Todos los derechos están reservados, incluidos los de reproducción total o parcial, sin el permiso de autor. Todos los personajes y situaciones de este libro son ficticias, cualquier parecido con personas vivas o muertas, lugares o acontecimientos es pura coincidencia.

Título original: Perdido en la niebla

Aislin Leinfill, Abril 2022

Diseño de la portada: Lidia Ramilo y Oliver Vidal

Maquetación: Lidia Ramilo

ASIN: B09WLVVQ7Q

A ti que me estás leyendo y que un año atrás decidiste acompañarme en a este universo de hombres lobos. Este libro es tuyo, nuestro. Espero de todo corazón que te guste, que lo disfrutes. Gracias por la confianza.

Te adoro.

Aislin

CAPÍTULO 1

Durante toda su vida siempre se había sentido perdido. Incómodo en su propio cuerpo, inseguro en sus sentimientos, sin saber qué debía hacer, a dónde ir o cuál era su lugar en el mundo.

Se había familiarizado tanto con esa sensación de desarraigo, de estar vagando sin una dirección, sin un propósito, de ser invisible a los ojos de los demás, prescindible en el mejor de los casos…

Por eso, cuando tuvo la oportunidad de ser algo especial, aceptó sin dudarlo. No tenía nada que perder y sí mucho que ganar. Ni siquiera tenía ni idea de por qué creyó que le saldría bien, si algo había aprendido en sus veinticuatro años de vida es que nada, nunca, le salía bien.

Sus esperanzas de mejorar, desaparecieron como el viento, como si nunca hubieran existido.

Quizá fue su imaginación jugándole una mala pasada, el alcohol o a lo mejor solo eran sus ganas de ser algo, de tener algo, de apagar por fin ese ruido insoportable en que se había convertido su propia existencia.

Pero lo único que consiguió de ese delirio nacido de una noche de borrachera, fue un dolor de cabeza horrible y una herida profunda de un mordisco en su brazo. ¿Qué clase de sustancia había que tomar para morder de verdad a alguien?

Ni siquiera recordaba bien la cara del tipo, aunque no podría olvidar el tiempo que tardó en recuperarse de esa alcohólica experiencia. Su brazo había estado ardiendo durante semanas, causándole una fiebre tan alta que no pudo ir a trabajar en mucho tiempo, haciéndole quedar en una situación aún más precaria. Por suerte, alguno de los medicamentos que probó surtió efecto y al final la infección remitió, como si nunca hubiera pasado.

Se resignó a seguir con su vida de mierda, en un trabajo que odiaba, mal pagado y con un trato horrible, en una habitación minúscula en un barrio tan malo que ni la policía se atrevía a patrullar.

No podía aspirar a más y lo sabía. La gente como él no tenía oportunidades, eso era para las películas y las historias de niños. Quizá era el problema, que pese a todo lo que le había pasado en la vida, su estúpido corazón no se resignaba a perder la esperanza.

Suspiró agotado mientras volvía a casa. Trabajar en un bar abierto veinticuatro horas, donde la actividad principal eran los negocios ilegales no era lo ideal, pero sin estudios no tenía mucho donde elegir.

Ni siquiera consiguió sacarse el graduado, déficit de… de algo. No recodaba el nombre que le dieron los profesores, le costaba bastante mantener la atención en libros o textos y en general en casi cualquier cosa que no consiguiera llamar su interés.

Esquivó a dos tipos peleándose por una botella de cerveza y abrió la puerta de su ruinoso edificio.

Vivir en un séptimo sin ascensor podía ser desalentador cuando trabajas de pie en una cocina durante doce horas al día, pero era lo mejor que se podía permitir. Se arrastró por las escaleras deseando darse una ducha caliente antes de desmayarse en la cama. Tendría que ser rápido, las cañerías hacían mucho ruido y sus vecinos volverían a subir para gritarle si no se daba prisa.

Ni siquiera se molestó en cenar, salió del baño directo a su pequeña cama. Mañana sería otro día en su maravillosa vida. Un tedioso, gris y oscuro día más en su existencia de mierda.

Estaba tan agotado de todo…, pero nada iba a cambiar.

“Resígnate corazón estúpido. Los cuentos no existen. Esta es tu vida, ahora y siempre.” Se lo repetiría una y otra vez hasta que lo entendiera.

◆◆◆

No tenía ni idea de qué pasó ni de cómo llegó allí.

Miró a su alrededor desconcertado, estaba en un bosque, quizá un parque. La niebla era tan espesa que apenas alcanzaba a ver los árboles que había a un palmo de distancia.

Se palpó los bolsillos buscando el móvil, bajó la cabeza con brusquedad al notar sus manos sobre su piel desnuda. “¿Dónde demonios estaba su ropa?”

Se estremeció con miedo, tratando de distinguir algo a su alrededor, intentando recordar sus últimas horas. Salió del trabajo como cualquier día y se acostó en la cama, no consumía drogas y no bebía a menudo.

Comprobó con alivio que no que parecía tener marcas en su cuerpo, ni le dolía nada.

¿Le habrían drogado? No era la primera historia que escuchaba de alguien que olvidaba donde había pasado las últimas horas y considerando el lugar en el que trabajaba, existía la posibilidad de que algún cliente se hubiera encaprichado con él.

Ya había pasado antes, que un tipo creía que ofreciéndole dinero podría conseguir pasar un buen rato con él. No, eso no iba a suceder, estuvo desesperado por dinero muchas veces, pero nunca aceptó ese tipo de propuestas.

Su aspecto ligeramente aniñado y apariencia delicada le hizo meterse en problemas antes.

Había un cliente nuevo en el trabajo que llevaba semanas molestándolo. ¿Habría sido él? ¿Le puso algo a su bebida? Eso tendría sentido, siempre bebía de su botella de agua no sería difícil poner algo en ella. Aunque no se le ocurría otro motivo para que estuviera desnudo en medio de la nada.

Miró alrededor confundido. En algún sitio tenía que haber un teléfono, un local, algo.

Se abrazó a sí mismo tratando de ubicarse entre la niebla y aclarar su mente. Conocía todos los parques de la ciudad, a fuerza tenía que estar en alguno de ellos.

No supo cuánto tiempo pasó andando, le dolían las plantas de los pies y tenía tanto frío que le castañeteaban los dientes. Algo no estaba bien, no era posible que no hubiera luces, ni más sonido que el de sus pasos. La niebla era tan espesa que ni siquiera dejaba entrar del todo la luz de la luna llena.

—¿Dónde demonios estoy? —murmuró intentando tranquilizarse. En algún momento tenía que llegar al fin del bosque. ¿No?

Por fin distinguió luces en la distancia.

Suspiró aliviado, notando como sus músculos perdían un poco de su rigidez. Corrió en la dirección ignorando el dolor de sus miembros exhaustos. A partir de ahora no volvería a probar nada del bar.

No podía precisar a cuánto estaba de las luces, pero una sombra negra se cruzó en su camino haciéndole retroceder asustado.

—¿Pero qué…?

Parpadeó con rapidez mirando al suelo y de nuevo al frente. Otra sombra se unió a la primera acercándose a él.

Un aullido resonó entre la niebla y la maleza, erizándole la piel por el miedo. Buscó el origen a su alrededor, pero no tuvo tiempo a nada más antes de que las sombras avanzaran hacia él en una perfecta sincronización.

Corrió por instinto sin mirar atrás, en un intento de alejarse del peligro. Las ramas secas de los árboles cortaron su piel, pero no se tomó ni un segundo en tratar de protegerse.

No era la primera vez que su vida estaba en peligro, aunque sí era la primera que de verdad creía que no podría ganar.

Otra sombra se cruzó en su camino, cortándole el paso. Se lanzó al suelo rodando y cayendo ladera abajo, su cuerpo golpeándose contra piedras y la dura tierra cubierta de maleza.

Se puso en pie a duras penas y trató de seguir corriendo, pero algo le golpeó con fuerza en el costado lanzándole a varios metros.

Un dolor punzante sacudió su cuerpo de arriba abajo cortándole la respiración. Cubrió con su mano la zona intentando aliviar el dolor, pero el pánico le sacudió cuando algo cálido y resbaladizo cubrió su piel.

Horrorizado levantó la mano, la sangre goteaba entre sus dedos largos.

—Dios mío… Dios mío… —murmuró asustado.

Un potente gruñido llamó su atención, pero no tuvo tiempo a reaccionar. Un ser horripilante salió de la niebla lanzándose sobre él en menos de un segundo.

Dos ojos color verde neón lo miraban apenas a centímetros de su cara, largos colmillos y fauces abiertas apenas a un suspiro de su rostro.

El aire se le atascó en la garganta mientras su boca se abría en un grito mudo.

—Decía la verdad —dijo en un hilo de voz antes de que todo se pusiera negro.

CAPÍTULO 2

—¿Por qué no se despierta? No le di tan fuerte —escuchó una voz masculina no muy lejos de él.

Hacía mucho que no se despertaba en una habitación sin saber dónde estaba, ni quién lo rodeaba. Aunque en el orfanato los niños y los cuidadores entraban a todas horas a los dormitorios comunes. Los años lo hicieron perfeccionar su habilidad para fingir estar dormido y juzgar si era prudente moverse o no. Este desde luego era uno de esos casos en que era mejor fingir.

—Es poca cosa —dijo otra voz más gruesa—. Apenas un cachorro, mira esos muslos escuálidos y brazos finos. Una ráfaga de viento podría tumbarlo con facilidad.

Fue consciente de tres cosas al mismo tiempo. Seguía desnudo, no estaba una habitación y esas voces pertenecían a sus perseguidores.

Su cabeza fue ordenando la información a su alrededor como si se estuviera activando despacio. La hierba seca se le clavaba en la espalda, picaba la tierna piel de sus muslos y su trasero. Ya no sentía ese dolor lacerante en el costado, pero percibía la zona tirante y sensible. Le hubiera gustado abrir los ojos para comprobarlo, aunque no se atrevería hasta que esos tipos se alejaran y hubiera oportunidad de escapar de donde estuviera.

—Levántate —ordenó una tercera voz desconocida. Ronca, masculina y tan profunda que lo hizo encogerse por dentro.

Trató de no reaccionar ante el sonido, esforzándose por no mover ni un músculo. «¿A quién le estaba hablando?»

La conversación entre los dos hombres se detuvo abruptamente, podía notar que alguien lo miraba con tanta fuerza que casi sentía que lo estaba tocando.

La luz del sol que calentaba su piel desnuda, desapareció para ser remplazada por una fuente de calor intensa que lo hizo estremecer. «¿Qué estaba pasando?»

—¿Por qué sigues ahí tumbado si ya estás despierto? —preguntó la tercera voz en su oído.

Abrió los ojos de repente, asustado.

Unos intensos ojos verdes lo miraban a centímetros de su cara. Bueno, no exactamente verdes. Eran de un verde muy claro e intenso rodeados por dos líneas de un amarillo tan brillante que parecían neón. Su cabeza racionalizó que solo podían ser lentillas, pero sabía que no era verdad.

Ya había visto esos ojos antes, anoche, cuando esa cosa negra saltó sobre él. La adrenalina se disparó en su sistema. Se movió para darle un rodillazo entre las piernas a su captor. Lo empujó del hombro y salió corriendo para alejarse de él.

Escuchó expresiones de sorpresa, pero no pudo concentrarse en ellas porque no fue capaz de dar ni el segundo paso. Una mano ardiendo le agarró del tobillo con fuerza y tiró de él hacia atrás. Su cuerpo quedó aplastado bajo el del hombre, que era mucho más fuerte y grande que él.

Trató de moverse, pero él era tan pesado y firme que se quedó clavado al suelo sin ninguna posibilidad de escapar. Abrió los ojos con horror cuando notó su piel caliente presionando la suya.

—¡Hijo de puta! —gritó—. Quítate de encima, ¡Estás desnudo!

Lo miró con rabia, incapaz de no presentar batalla. Como sus brazos estaban libres trató de empujarlo lejos, pero él agarró sus muñecas con una sola mano poniéndolas por encima de su cabeza.

Los labios del hombre esbozaron una sonrisa que lo dejó totalmente desconcertado. Tenía el pelo largo por debajo de barbilla, negro y un poco ondulado. Una barba de varios días igual de oscura que daba a su rostro una apariencia feroz. Esos ojos no eran humanos.

Conoció unos así antes, aquella noche meses atrás cuando aquel hombre lo sacó a rastras de la discoteca y lo convenció para dejar que le mordiera.

—Tú también estás desnudo —argumentó el hombre con calma, como si no se estuviera esforzando en contenerle. Parecía divertirse con sus intentos de huida.

—¡Asqueroso hijo de perra! Fuiste tú. ¿Verdad? —preguntó usando las piernas para empujarse contra él intentando zafarse.

—Hijo de loba, si no te importa. Preciosa además, tenía un suave pelaje castaño —contestó con tranquilidad como si estuvieran tomando algo en un bar y no tumbado el uno encima del otro completamente desnudos.

Se quedó petrificado mirándolo con los ojos muy abiertos.

—Tú me drogaste y me trajiste aquí. ¿Qué me hiciste? —lo acusó sin dejar de empujarse contra él tratando de derribarlo.

—Deberías dejar de moverte así debajo de mí o tú serás quien acabará teniendo un hijo —le advirtió con diversión el lobo.

Se quedó petrificado bajo su cuerpo, mirándole sin entender.

—¿Estás mal de la cabeza? —quiso saber tratando de ordenar sus pensamientos.

—¿Yo? —preguntó escéptico alzando una ceja—. Tú eres el que está removiéndose, o estás pidiendo guerra o no tengo ni idea de qué haces.

—¿Guerra? —pronunció con dificultad—. Como guerra en plan… ¿Sexo?

Él asintió con la cabeza dedicándole una sonrisa burlona que le hizo estremecerse. Ese hombre tenía un enorme cartel con luces luminosas que gritaban peligro por todas partes.

Cerró los ojos y puso cara de asco para darle un puñetazo en la sien que lo pillo desprevenido y lo hizo trastabillar. Ni siquiera se permitió quejarse por el horrible dolor en su mano, se giró aprovechando el momento y se arrastró para alejarse de él.

Las risas de los otros hombres resonaron con fuerza. No parecían preocupados porque estuviera huyendo.

—Alfa, creo que necesitas un poco de ayuda —bromeó uno de ellos.

—¿Un poco? —se burló el otro con sorna—. Los demás se reirán de ti por días. Ya es la segunda vez que te da y consigue tomarte con la guardia baja.

Su mano ardiente y gigante le agarró del pie tirándolo de nuevo sobre la tierra.

Le dio la vuelta haciéndole girar en el aire como si no pesara nada antes de arrastrarle de nuevo hacia él.

—¡Suéltame! —gritó tratando de alejarlo.

—¿Dónde está tu alfa? —preguntó él haciendo brillar sus ojos sobrenaturales.

—No sé de qué hablas —dijo removiéndose de nuevo—. Si te refieres al tío borracho que me mordió no tengo ni idea. Me dejó tirado en un callejón y desapareció.

Los ojos del alfa se atenuaron un tanto.

—¿Desapareció? —preguntó uno de los otros hombres.

—Sí —respondió sin quitarle la mirada de encima.

—¿Entonces te regaló el mordisco, pero no se quedó a enseñarte? —le preguntó él sin apartar la vista tampoco.

Le encajó otro golpe en el hombro, sin conseguir moverlo.

—Lo único que me dio ese cabrón fue una infección donde me mordió —protestó.

—¿Tu mordisco se infectó? —preguntó extrañado uno de los otros.

—¡¿Qué haces?! ¡¿Qué haces?! —chilló cuando notó que su captor hundía la cara en su cuello y aspiraba con fuerza.

—Vamos, Dragos. Dale un respiro al chico. Lo estás asustando —le reclamó uno de los hombres sacándolo de encima.

El salvaje que tenía sobre él, Dragos aparentemente, se retiró poniéndose en pie en un solo movimiento.

—Muéstranos tu marca —pidió señalándolo con la barbilla.

Se incorporó tratando de cubrir su intimidad con la mano.

Levantó el brazo para mostrar la parte interior donde apenas podía verse una fina marca de dientes humanos.

—Está curada. ¿Dices que se infectó? —preguntó su salvador.

Asintió con la cabeza observando al sujeto con sospecha sin fiarse ni un poco.

—Si el mordisco se infecta es que algo fue mal con la transformación. Tendrías que estar muerto —dijo sin apartar los ojos de la marca.

Bajó el brazo y le dedicó una mirada de desprecio.

—No os fiéis de mi aspecto. No es fácil deshacerse de mí —les aseguró.

—Eso está claro —aceptó el otro con una sonrisa—. ¿Crees que el que lo transformó lo dio por muerto y por eso se fue? —preguntó mirando a Dragos.

El tipo hizo brillar sus extraños ojos como si tuvieran luz propia.

—Es probable. ¿No tienes manada? —interrogó sin dejar de vigilarle.

—¿Manada? —repitió—. ¿Vosotros tenéis una? ¿Hay… más como vosotros?

Los dos hombres miraron a Dragos que era claramente el que mandaba. Él no le respondió, siguió observándole sin parpadear.

—Dices que te mordieron en un callejón. ¿No te explicó nada sobre la transformación? —le interrogó otro de ellos al ver que su líder no respondía.

—No. Me hizo promesas estúpidas y yo estaba lo suficiente borracho como para considerar que lo que decía fuera mentira. Me desperté tirado en el suelo con una infección y resaca. Unos días después fin de la historia —contestó sin dejar de vigilar a Dragos, calculando cómo de rápido podría correr si tomaba un poco de tierra en la mano y se la lanzaba a los ojos.

—¿Conoces a otros lobos? —le preguntó Dragos.

—Ni siquiera estoy seguro de que vosotros seáis… eso que dices —mintió.

—¿Tienes familia? ¿Novia? ¿Amigos? —insistió él.

Tragó saliva notando como se le paraba el corazón por un instante y le atravesaba una punzada de dolor. No, por supuesto que no tenía a nadie.

—Igual que todo el mundo. Tengo familia, una novia preciosa y unos amigos geniales.

Dragos asintió con la cabeza despacio.

—Ya veo —murmuró atravesándole con esos ojos de salvaje.

Dejó salir el aire más tranquilo al verle darse la vuelta hacia los otros.

El alivio apenas le duró un segundo, cuando volvió a girarse para quedar de frente y sin ceremonia lo echó sobre su hombro y lo alzó en peso.

—¡Suéltame! ¡Llamarán a la policía si no vuelvo! —gritó golpeando su espalda y tratando de patalear para soltarse.

—¿Quién? —le preguntó despreocupado avanzando hacia la niebla sin ningún síntoma de esfuerzo—. Los dos sabemos que no hay nadie. No te resistas, solo conseguirás lastimarte. Responderás a unas preguntas y con suerte podrás marcharte después de ayudarte a controlar a tu lobo.

—¿Controlar el qué? No pasó nada. No soy como vosotros —insistió sin dejar de removerse.

—Sí, lo eres. Nosotros te vimos convertido en lobo y luego transformarte de nuevo en humano —le aseguró sin inmutarse.

—¿Qué? Eso no es posible —murmuró dejando de moverse—. Esta es la primera vez que me despierto aquí. Sabría si salgo por las noches de mi cuarto.

—Les pasa a los lobos jóvenes cuando empiezan a transformarse. Salen de sus casas con la llamada de la luna llena y vuelven a sus camas por la mañana en busca de refugio. Es normal —le aseguró el otro tipo que caminaba entretenido junto a su compañero detrás de ellos.

Parpadeó despacio, tratando de entender. Eso no podía estar pasando.

—Esto no es real. Estáis locos o drogados —insistió forcejeando de nuevo.

Una mano grande y fuerte le golpeó el trasero con fuerza.

—¡Basta! Más te vale que guardes silencio, me das dolor de cabeza —le amenazó el salvaje.

—¿O qué?—preguntó con rabia.

—O te morderé —le aseguró con calma.

—Y una mierda —dijo dándole un puñetazo tan fuerte en la espalda que hizo que le doliera la mano.

—¡Oh por Dios! —gimió sujetándose el puño—. ¿De qué demonios estás hecho?

Notó un mordisco en su muslo que le hizo contener el aliento.

—El próximo te dolerá de verdad. Último aviso. Callado y quieto —le ordenó acompañando sus palabras con otra fuerte palmada.

Un chillido indignado abandonó sus labios, sus mejillas ardiendo por la vergüenza y la rabia. Aun así, se esforzó por mirar al suelo y mantenerse callado. Puede que pensar y planear no fuera su fuerte, pero sabía reconocer a un depredador cuando lo veía.

CAPÍTULO 3

—No te muevas —le advirtió Dragos lanzándole al asiento trasero de una gigantesca furgoneta negra.

Lo fulminó con la mirada y trató de cubrir su desnudez con las manos.

—Toma, puedes usar esto —le ofreció tendiéndole una camisa de manga larga.

La aceptó sin decir nada, aliviado de poder cubrirse.

—Esto es enorme, ¿No tienes algo más…? —protestó frunciendo el ceño cuando el cuello de la camisa se le escurrió por su hombro dejándolo medio desnudo.

—¿De tu talla? —preguntó uno de los otros hombres—. Usa la mía. Todos somos mucho más grandes que tú, pero al menos no parecerás un cachorro recién nacido —se burló pasándosela.

Dragos le dio una palmada en la mano y lo empujó con suavidad hacia atrás para obligarle a moverse al asiento de al lado.

—Kal, tú conduces —le ordenó señalando al hombre que le había ofrecido su ropa.

—¿No vas a conducir tú? —le preguntó extrañado.

—No me fio de él, se lanzará a la carretera en cuanto paremos en un stop. Es obstinado y está asustado, hará cualquier tontería si os descuidáis —respondió Dragos sentándose junto a él en la parte de atrás y cerrando la puerta.

—No lo estoy —protestó cruzándose de brazos. Su alegato habría causado más efecto si el cuello de la camisa no se le hubiera resbalado hasta la mitad del brazo dejándolo de nuevo medio desnudo. Tiró de la tela para subirla mientras sus mejillas ardían por la vergüenza—. ¿A dónde me lleváis? —preguntó tratando de distraer su atención.

—Si tu historia es como dijiste, no vamos a hacerte nada —le aseguró Kal mirándolo por el retrovisor—. Que tú no quieras —terminó con una sonrisa juguetona.

Abrió mucho los ojos acercándose más a la puerta para alejarse de ellos. Acababa de ser consciente del todo de que estaba solo con tres tipos enormes y de aspecto amenazador.

Dragos golpeó la nuca del hombre, dándole un ligero golpe.

—Mira a la carretera —le ordenó con dureza—. Quiero estar en casa antes de la hora de comer.

—Sí, alfa —dijeron los dos hombres a la vez.

Miró de reojo a Dragos estudiando su perfil.

—¿Qué? —le interrogó después de unos cuantos minutos.

—¿Qué significa? —preguntó sin dejar de mirarle.

Dragos se giró para poder ver su cara.

—¿El qué?

—Alfa. ¿Por qué te llaman así? —preguntó muy atento.

Él entrecerró los ojos aguantando su mirada.

—¿Qué piensas tú que es? —le devolvió con un gesto burlón.

Frunció el ceño con disgusto. No le gustaba mucho hablar, normalmente no era bueno con las palabras.

—Creo que eres el que manda —contestó mirando a los otros dos que se rieron entre dientes.

Él lo miró con intensidad antes de echarse hacia atrás poniéndose cómodo contra el respaldo.

—Lo soy.

Tragó saliva con dificultad, observando la forma en que los músculos de sus brazos se marcaban mientras ponía uno sobre el respaldo de los asientos.

—¿Tú también vas por ahí transformando gente? —preguntó sin dejar de observarle.

Pareció pensarlo unos segundos, pero no respondió.

—¿Qué sabes sobre los hombres lobos?

Miró al suelo, intentando organizar todas las ideas.

«Fantasía, cómics, películas, cuentos de Halloween, pelo, perros salvajes…» Sacudió la cabeza para centrarse antes de volver a mirarle. No parecía extrañado por el tiempo que estaba tardando en darle una respuesta.

—Lo que sabe todo el mundo en esta época. Los alfas son los que mandan, los betas son algo así como sirvientes y los omega… —Sus mejillas se encendieron con vergüenza mirando a su pecho para no tener que ver su cara.

—¿Los omegas? —preguntó Dragos con interés.

—Son… diferentes a los otros lobos —murmuró cohibido. No iba a decir en voz alta que todos los libros que leyó sobre omegas los mostraba como criaturas desesperadas y necesitadas de sexo.

—Eso seguro —le concedió Dragos confirmando sus sospechas.

Abrió los ojos asustado. Ellos creían que él era un hombre lobo, pero no sabía de qué tipo.

—¿Cuál soy yo? —preguntó enseguida.

Él lo miró sin entender, como si hablara en otro idioma.

—Tú eres un alfa, ellos son betas… ¿Qué tipo de lobo soy yo?

Dragos alzó una ceja con evidente diversión.

—Del pervertido seguro. Los omegas no son amantes insaciables —le respondió como si le leyera la mente—. Son lobos que se alejaron de su manada y olvidaron ser humanos. Su parte animal tomó el control por completo y no pueden volver a transformarse.

Parpadeó con rapidez acomodando lo que acababa de escuchar en su mente.

—¿Nada de sexo? —preguntó para asegurarse.

Sus dos acompañantes estallaron en risas en la parte delantera de la camioneta.

—Si un omega trata de tener sexo contigo te arranca la cabeza antes y durante. Devorará tu carne después —le aseguró Kal entre risas.

Miró consternado al hombre conteniendo sin éxito su cara de asco.

—Nunca he transformado a nadie. Hay mordidos en mi manada, pero todos por enlace —le interrumpió Dragos—. Los hombres lobos somos parecidos a los humanos. Tú eres el único capaz de decidir el tipo de lobo que quieres ser.

Asintió todavía desconcertado.

—¿Entonces todos empiezan siendo betas? —preguntó todavía tratando de unir la poca información que tenía.

Dragos asintió con la cabeza.

—¿Y qué pasa si quiero ser el alfa? —el inexistente filtro entre sus ideas y su boca volvió a fallar a juzgar por las ruidosas risas que llenaron el coche.

—Luchas por el puesto desafiando al alfa —le dijo con burla Dragos, sus ojos brillando en un amarillo salvaje.

—¿A muerte? —interrogó en un hilo de voz.

Dragos asintió con la cabeza dedicándole una mirada hambrienta que le hizo estremecerse.

—Pues entonces paso —respondió incómodo pegándose de nuevo a la puerta tratando de poner todo el espacio posible entre ellos—. Tendría más posibilidades de sobrevivir si me lanzara al vacío desde un piso de cincuenta plantas —opinó con sinceridad.

Más risas resonaron a su alrededor. Miró al suelo cohibido, aunque fue incapaz de contener una sonrisa.

—Trata de dormir, todavía nos queda un largo camino —le ofreció el alfa.

—No creo que pueda —reconoció.

—Solo queremos respuestas. No va a pasarte nada —le tranquilizó.

—Eso es lo que dicen todos los locos antes de abrir fuego contra la víctima —murmuró mirándolo por la ventanilla.

Vio a Dragos reflejado en el cristal negando con la cabeza.

No tenía intención de quedarse dormido, pero en algún momento acabó por ceder al cansancio.

—¡Cachorro!

Abrió los ojos de golpe.

Kal le mantenía la puerta abierta, observándole con diversión.

—Ya llegamos. Te daré unos minutos para que te duches y te pongas algo de ropa —indicó dejándole espacio para salir del coche.

Miró alrededor con curiosidad. Parecía un lugar como otro cualquiera. Casas salpicadas a cada lado, con paredes de ladrillo rojo y grandes ventanas, todas cerca unas de las otras. Jardines no muy cuidados al frente y niños jugando en un parque cercano, próximo a la orilla de un gran río.

—¿Dónde estoy? —preguntó desconcertado al hombre.

—A las afuera de Aurora, en el condado de Beaufort —le respondió señalando alrededor.

—No había escuchado ese nombre antes —murmuró mirando a tres niños corriendo en bicicleta.

—Ni probablemente lo hagas. Apenas hay seiscientos habitantes aquí. La ciudad más cercana está a una hora y media. Jacksonville —le informó—. Vamos.

Lo siguió sin dejar de mirar alrededor hasta una de las casas, abriendo la puerta sin usar llave.

—El baño está al final del pasillo —le indicó señalándole el camino—. La de la derecha es una habitación, te habrán dejado ropa y comida allí. —Entró al pequeño salón y tomó asiento en el sofá, poniéndose cómodo.

—¿Vas a quedarte ahí? —preguntó desconfiado.

Kal lo miró fijamente antes de asentir.

—Ve a ducharte, los demás vendrán a buscarte pronto.

No se movió de la puerta de entrada, se concentró en una de las baldosas del suelo con la cabeza zumbando antes de levantar la mirada a su acompañante.

—¿Estoy retenido? —quiso saber.

—Tranquilo chico. Digamos que estabas en el momento menos indicado en el lugar más improbable. Tú responde a lo que te pregunten y pronto podrás volver a tu casa. No trates de mentir a un hombre lobo —le advirtió sin alterarse—. No se nos puede engañar.

Asintió de nuevo y fue hasta el baño. Ni siquiera iba a intentar escapar, no sabía cuántos de esos seiscientos habitantes podían ser hombres lobo, no conocía la zona y eran mucho más fuertes que él.

Si algo había aprendido en la vida era a calcular el nivel de peligro. Ser bajito y delicado no era precisamente una buena baza para criarse en casas de acogida, pero con los años aprendió a cuidar de sí mismo.

Lo primero era vestirse, lo segundo mostrar colaboración mientras buscaba una vía de escape para volver a casa. Ignoró la sensación de vacío en el fondo de su estómago. Nadie le esperaba allí.

CAPÍTULO 4

Tal y como Kal le prometió, encontró ropa y comida en la habitación. Se duchó con rapidez sin fiarse del todo de que alguien pudiera entrar. Usó las prendas que le prestaron y que por suerte eran de su talla, pero no tocó la comida. Se quedó dando vueltas por la habitación, incapaz de estarse quieto.

No era una buena señal que le hubieran traído hasta allí, donde no tenía forma de defenderse o manera fácil de escapar rodeado de hombres lobo. Porque la ducha además de devolverle el calor al cuerpo también le mostró la evidencia de que había algo raro en él. No quedaba ningún rastro de la herida de su costado. Solo fue consciente de lo que había pasado cuando se vio en el espejo del baño y observó la sangre reseca sobre su pálida piel.

Era desconcertante pensar en sí mismo como algo sobrenatural, aunque todo lo que había visto esa noche era más que suficiente para convencerle.

¿Qué iban a hacer ahora? ¿Traerían al tipo que le mordió? Quizá lo conocían y por eso lo habían traído allí.

—Cachorro, vamos —le llamó su carcelero.

Suspiró mirándose en el espejo.

Sus labios rojos destacaban contra su pálida piel, haciendo que sus ojos verdes fueran aún más llamativos.

Salió al pasillo tragando saliva, recordándose a sí mismo que no había hecho nada malo. Y que todo saldría bien.

—¿Listo? —le preguntó él.

La puerta de la entrada ya estaba abierta y había otro hombre más esperando en el marco, observándolo con curiosidad.

Se paró delante del desconocido, notando la incertidumbre clavándose en su estómago.

—Solo tengo que decir la verdad y luego podré irme. ¿Cierto? —quiso asegurarse.

Él le miró a los ojos y asintió con la cabeza.

—Eso es todo lo que queremos, después tú decides —le prometió.

Más aliviado y actuando con más valentía de la que sentía realmente salió al exterior listo para enfrentarse a lo que fuera.

◆◆◆

No estaba preparado para lo que se encontró.

Los dos hombres lo llevaron hasta el bosque donde había seis personas de avanzada edad y otras seis entre los treinta y los cuarenta. Todos sentados directamente en el suelo, formando un semicírculo.

Dragos y Kal se sentaban en el centro, su carcelero se fue con ellos colocándose a la izquierda del alfa. Mientras que el otro se quedaba detrás de él, vigilándolo.

Miró uno por uno sus caras, no había nada raro en ellos, se veían como cualquier persona normal y corriente. Sus rostros no mostraban expresión en su mayoría, salvo por Kal que parecía divertido, como si fuera algo gracioso.

—Mi nombre es Eliza —le dijo la mujer más joven del curioso grupo—. Yo seré la portavoz de la manada. Por favor, responde solo a lo que se te pregunte.

El sonido que hizo al tragar saliva resonó imposiblemente alto.

Asintió con la cabeza tratando de tranquilizar el alocado latido de su corazón.

—¿Cómo te llamas?

Parpadeó mirando a la chica. Aparentaba tener treinta y pocos, pero en los libros y las películas los hombres lobos vivían cientos de años. ¿Sería posible que ella tuviera una edad de tres cifras, aunque no lo pareciera? Tenía la piel tostada clara y unos bonitos ojos azules, ¿También se transformaría en uno de esos terroríficos y gigantescos lobos? ¿De qué color sería la loba?

—Hola —dijo la chica de nuevo alzando la voz.

Se sobresaltó al escucharla. Notó las miradas de todos sobre él. Sus mejillas ardieron por la vergüenza. «Concéntrate».

—¿Cuál es tu nombre? —volvió a preguntar Eliza despacio.

El calor barrió su cara pálida, haciéndolo sentir más vergüenza. La gente siempre creía que tenía algún problema de aprendizaje. Miró al suelo, intentando tranquilizarse. Eso nunca funcionaba, solo lo hacía sentirse más nervioso y agobiado.

—¿Qué diablos te pasa? —le preguntó el tipo que lo vigilaba dándole un pequeño empujón.

—No lo toques —ordenó Dragos con voz dura. Sus extraños ojos verdes lo miraron fijamente atravesándolo—. Dime, ¿Cómo te llamas?

Tomó una respiración que le supo a metal, cerró sus manos agarrando el borde de sus mangas.

—Luc… —su voz apenas fue un murmullo—. Luc —repitió un poco más alto sin alejar la vista de él. Dragos era intimidante, pero ahora mismo le parecía algo seguro.

—¿Eres un hombre lobo? —volvió a preguntar la chica.

—No lo sé —respondió dudoso.

—Nuestro alfa y sus segundos te vieron transformado —añadió.

—Hasta ayer no era consciente de ello. No acabé de creérmelo hasta que me duché y vi que la herida que me hicieron estaba curada del todo.

—¿Dónde está tu alfa?

—No tengo.

—El hombre que te mordió —insistió ella—. ¿Sabes a dónde fue?

—No lo sé. No volví a verle después de esa noche.

—¿Lo habías visto antes? —le interrogó sin parar de examinarle.

—No —contestó con sinceridad, algo avergonzado.

—¿Y dejaste que un desconocido te mordiera? —preguntó escéptica la mujer.

—No fue una buena noche. Todo lo que necesitas saber es que me emborracho con tres cervezas y que esa noche perdí la cuenta del tequila que bebí —explicó mirando al suelo.

Nadie dijo nada por varios segundos y la vergüenza le obligó a llenar el pesado silencio.

—Estaba muy borracho y él me ofrecía algo imposible. Me pareció buena idea entonces —contestó sinceramente con sus mejillas y sus orejas desprendiendo calor. Decirlo en voz alta era aún más ridículo de lo que fue en realidad.

—¿Sabías que existían más hombres lobo en la ciudad?

Negó con la cabeza, todavía con la vista en el suelo.

—¿Habías conocido algún hombre lobo antes?

Volvió a negar.

—Usa palabras para responder —le pidió su interrogadora.

—Nunca había conocido a ningún hombre lobo hasta esa noche —respondió nervioso. ¿Qué parte no entendían de que no tenía ni idea de nada? Ni siquiera sabía por qué seguía vivo a su edad, como para tener conocimientos sobre seres sobrenaturales.

La mujer miró al alfa. Aunque él no se dio cuenta, demasiado ocupado observándole.

Él hizo un gesto con la cabeza a los demás antes de levantarse. Todos siguieron su ejemplo y en cuestión de segundos se quedó solo con Eliza.

La observó con miedo, sin saber cuál había sido el resultado del interrogatorio. Suponía que era positivo que se hubieran marchado, aunque no se sentía muy seguro sobre ello.

—Puesto que no tienes alfa, uno de los nuestros puede enseñarte lo que necesitas saber para controlar a tu lobo, luego tendrás que irte. Hay varias manadas en los alrededores, cualquiera de ellas podría aceptarte —le dijo la chica con gesto aburrido.

—Tengo que ir a trabajar y todas mis cosas están en mi casa. No puedo simplemente desaparecer como si me fuera de campamento —objetó enseguida. Su economía no le permitía pasar ni un día sin trabajar.

Ella lo observó de arriba abajo y algo en su rostro le dijo que sabía a qué se refería. Desde luego no era un gesto amistoso.

—Tú decides, pero ya no eres humano y no tienes control sobre tu lobo. Si tu naturaleza se impone y haces daño a alguien, te mataremos —lo dijo como si no fuera nada para ella y el acto de matarle consistiera en un mero trámite.

Por impulso, retrocedió un paso buscando poner espacio entre ellos.

—La manada que había en tu ciudad ya no está. Puedes ir a las otras para aprender, pero recuerda las consecuencias que tendrá si te conviertes en una amenaza. —Se dio la vuelta sin más y lo dejó solo en el claro del bosque.

Repasó sus palabras varias veces en su mente mientras comprobaba que no había nadie más alrededor. «Me voy». Decidió en un segundo caminando hacia los árboles más cercanos. «Ni siquiera sé dónde estoy». Reflexionó agobiado.

Se sentó en el suelo y trató de organizar sus ideas. «¿Me señalarían el camino si preguntaba? ¿Quizá alguien podría acercarme de vuelta?»

Agarró un pedazo pequeño de una ramita y golpeó el suelo con ella.

«¿De verdad me matarían si seguía transformándome?» Algo le decía que sí lo harían.

No es como si tuviera que dar explicaciones en el trabajo por no aparecer. Nadie lo llamó cuando faltó después de que lo mordieran y tampoco se interesaron por otros trabajadores que abandonaron sin avisar. Pero necesitaba el dinero para pagar su apartamento y…

—Joder —murmuró asustando cuando algo húmedo le tocó la otra mano.

Giró la cabeza y se encontró frente a frente con un lobo gris de pequeño tamaño.

—¿Pero qué?

El animal parpadeó mirándole con sus ojos castaños.

—¿Me estás espiando? —le preguntó—. Eres mucho más pequeño que los otros lobos —comentó.

El lobo se sentó sobre sus patas traseras observándole con curiosidad a pocos centímetros de él.

—¿Cuántos años tienes? —quiso saber—. Supongo que no puedes hablar cuando estás transformado. Eres un lobo bonito. ¿A qué edad os convertís en esas cosas gigantes y aterradoras? Si puedo elegir, preferiría ser un lobo como tú —dijo convencido acercando más la cara a la suya.

A modo de respuesta el lobo le pasó la lengua por la mejilla. Se rio más aliviado. El afecto no era algo que tuviera en su vida, pero esa caricia le ayudó a calmar los nervios que lo tenían destrozado después de ese día de locos. Quizá no fuese todo tan malo.

—¿Qué haces? —le preguntó Kal apareciendo detrás de él.

—Nada, hablar con este lobo bebé —le dijo señalando con la cabeza a su nuevo amigo.

—No es un cachorro. Es un lobo de verdad, un animal. No te entiende —contestó él mirándole como si fuera estúpido.

—¡¿Qué?! —gritó poniéndose de pie, alejándose del animal que huyó despavorido—. ¿Y si me muerde?

—Le devuelves el mordisco —sugirió Kal como si fuera obvio—. Eliza dice que te vas.

—Era lo que trataba de decidir antes de que me atacara ese lobo.

Kal lo miró escéptico.

—Le vi lamiéndote la cara. Era de todo menos un asalto.

Frunció el ceño girando la cabeza hacia donde había desaparecido el animal.

—¿Qué tienes que decidir? —preguntó—. Debes aprender a controlar tu lobo o harás daño a alguien.

Suspiró bajando la cabeza.

—No puedo dejar de trabajar —dijo con sinceridad—. Tengo obligaciones y cosas de las que ocuparme.

Kal lo miró de arriba abajo antes de contestar.

—¿Cómo de importante es tu trabajo? —preguntó.

Alzó una ceja sin entender.

—Paga las facturas —respondió sin saber qué decir.

Kal sonrió de medio lado.

—Pues déjalo. Puedes vivir en la casa donde estuviste antes.

—No me la podría permitir —negó enseguida.

—No tienes que pagar nada. Es de la manada —le contestó.

Su boca se abrió por la sorpresa.

—¿Gratis? —quiso saber—. Nadie da nada sin pedir nada a cambio —dijo dando un paso hacia atrás cada vez más desconfiado.

Kal le observó unos segundos.

—No es gratis. Puedes usarla durante tu aprendizaje, luego tendrás que irte. Mientras estés aquí deberás trabajar en lo que te digamos, a cambio recibirás un sueldo y puedes ocupar la casa —le explicó con paciencia.

—Es demasiado bueno para ser verdad —opinó con recelo.

—Nuestra raza está en decadencia, cada lobo que nace o sobrevive al mordisco es un regalo —le dijo con seriedad.

Asintió con la cabeza despacio.

—Necesito ir a buscar mis cosas —las palabras salieron de su boca, pero una parte de él todavía no se creía nada de lo que estaba pasando.

—¿Prefieres dormir un rato o volver ahora a la ciudad? —le ofreció.

—No creo que pueda conciliar el sueño —respondió con sinceridad.

—Pues vamos. Nos llevará parte del día —ordenó dándose la vuelta para volver por donde le habían traído.

—¿De verdad hay lobos salvajes en este bosque? —le interrogó mirando alrededor, necesitaba algo para distraerse.

—No más feroces que nosotros, no te preocupes. Nos reconocen y es raro que traten de atacarnos.

—Esperaba escuchar que era imposible que nos atacaran —admitió abriendo y cerrando las manos con nerviosismo.

—Eso sería mentir. Además, en tu caso casi seguro de que lo intentarán.

CAPÍTULO 5

Desde que tenía uso de razón había pasado por muchos sitios, vivió en tres orfanatos diferentes, dos organizaciones benéficas y seis casas de acogidas. Ninguno de esos lugares le hizo sentirse seguro, nunca estuvo cómodo. Tampoco lo consiguió en su apartamento, pero por primera vez en su vida podía dormir con tranquilidad y profundamente.

Mudarse fue sencillo, todas sus cosas cabían en una mochila y una caja de cartón. Todavía recordaba la cara de Kal cuando vio su equipaje.

Sabía que para una persona normal era raro, pero para alguien que nunca tuvo nada propio era un verdadero tesoro.

Envió un mensaje al trabajo diciendo que renunciaba, lo hizo para cubrirse cuando tuviera que regresar a su antigua vida. Envió otro mensaje a su casero avisándole de que había vaciado el piso y no volvería. Eso dolió un poco más, todavía tenía una semana de alquiler pagada, pero no había nada que hacer.

Y así sin más, se encontró viviendo en aquel pequeño lugar, en una casa donde con facilidad cabría una familia de cuatro personas, pero totalmente solo. El agua de la ducha siempre estaba caliente, no había vecinos ruidosos y las ventanas dejaban entrar el olor del bosque.

Sabía que sería un tiempo limitado, pero de todas formas colocó sus cosas por la casa y se sintió todavía mejor. No necesitó nada más, porque la casa disponía de todo lo necesario y su nuevo trabajo estaba a dos minutos.

Aun se reía al pensar en la cara de Kal cuando le preguntó qué se le daba bien.

—Nada —contestó con sinceridad.

—Algo tiene que haber —le respondió él después de observarlo esperando que negara lo que acabara de decir.

—Nada en absoluto. Mis trabajos anteriores fueron en cocinas, limpiando platos.—En realidad sus jefes trataban de ponerlo frente al público por su aspecto, pero desistían al darse cuenta de que tenía dificultades para mantener la atención con tantos estímulos. El trabajo mecánico, como limpiar era mucho más sencillo para él.

Kal se dio por vencido al ver que no añadía nada más.

Su primera semana en Aurora trabajó recogiendo leña en casa de un hombre llamado Paul que lo miró como si le hubiera insultado solo por estar frente a él. Su tarea consistía en llevar diariamente fajos de leña a las personas mayores del pueblo. Cada mañana iba casa por casa, limpiando las cenizas del día anterior y dejando la madera lista para cuando cayera la noche. Por las tardes, volvería para pasar a hacer distintos recados. A veces tenía que ir al supermercado por ellos o conseguirles “medicinas” del médico local.

No era médico en realidad, Zero era el curandero de la manada. Hacía las funciones de uno, pero no usaba medicamentos de verdad, sino hierbas y plantas. Según pudo aprender, los hombres lobos no se enfermaban por cosas de humanos. A pesar de ello, podían debilitarse por otras causas como envenenamiento o dañarse seriamente por pelear entre ellos. Zero también trataba a las embarazadas de la manada.

Ellas siempre iban acompañadas por varios miembros de la manada como si necesitaran guardia propia. Aunque nadie le prohibió nada específicamente, tuvo claro que no podía acercarse a ellas, ya que cuando se cruzó en su camino, su pequeño séquito se cerró alrededor para protegerlas.

No tenía nadie a quien preguntar el porqué del extraño comportamiento, pero la siguiente vez que vio a una de ellas cogió otro camino para no molestarles.

No fue lo único raro de su convivencia con los hombres lobos. Tenían una jerarquía muy marcada y fácil de entender. Los niños de la manada corrían por el pueblo sin restricciones, pero siempre había personas de la tercera edad con ellos, los vigilaban, los cuidaban y les enseñaban cosas como si de profesores se trataran.

Los adultos a partir de los veinte años trabajaban en diferentes cosas por el pueblo y los alrededores. Ayudaban a las personas mayores con trabajos pesados y pese a que decenas de coches salían cada mañana y dejaban el pueblo sumido en la calma siempre había varios de ellos por los alrededores como si fueran policías controlando su zona.

La manada convivía con los humanos del pueblo, pero las casas que les pertenecían estaban al final del mismo y permanecían juntas en una apretada comunidad que, aunque no era cerrada del todo prefería estar con los suyos.

Todos se conocían entre sí, se saludaban por el nombre y a menudo podían encontrar pequeños grupos de personas hablando sentados en bancos o a las puertas de sus casas. Nadie echaba la llave y todos sin excepción entraban en los hogares de otras personas sin preguntar.

Por supuesto él cerraba su puerta con seguro y movía la cómoda de su habitación para bloquear la puerta cada vez que dormía. Aunque eso era más por costumbre que por otra cosa. Le parecía una falta de educación terrible ese tipo de comportamiento, aunque nadie más que él parecía molesto.

Sus vecinos eran familias con adolescentes que, aunque nunca hablaban con él tampoco le hicieron ningún mal gesto. Los jóvenes de la manada tenían la obligación de entrenar sus habilidades para aprender a controlarse, todos los días antes de la cena entrenaban con los adultos en el bosque.

Por su parte, cada día a las doce de la mañana tenía que acudir a sus clases con Zero para controlarse. Tras semanas de acudir, todavía no había aprendido nada.

Se suponía que sus sentidos debían estar superdesarrollados. Ver, escuchar, oler, saborear e incluso sentir con más intensidad que un humano, pero eso nunca pasó. No notaba nada diferente a cuando era humano.

Teóricamente debería ser capaz de transformarse o mostrar algún rasgo de lobo como dientes u ojos sobrenaturales, pero tampoco surtió efecto con él. Los hombres lobos nacidos empezaban a transformarse durante la adolescencia y pese al dolor que podía causarles, aprendían con rapidez a hacerlo a su voluntad, aunque no consiguieran mantenerla mucho tiempo. En teoría, un mordido fuera cual fuera su edad, se transformaba de inmediato.

Un hombre lobo nacido era alguien cuyos padres ya lo eran, rara vez nacía uno si alguno de sus progenitores era humano, aunque podía pasar.

Los hombres lobos mordidos eran algo diferente. Nadie sabía qué era lo que hacía que un humano sobreviviera al mordisco. La creencia más extendida era que si el humano tenía algún atisbo de magia natural, el mordisco surtiría efecto y sustituiría esa magia que no servía para nada, transformándolo en un nuevo hombre lobo.

Para su decepción, no era magia como la de las películas. Zero le dijo que algunas personas lo llamaban chispa o esencia, pero que era lo mismo en todos los casos. Humanos que con el pasar de los siglos y sin que nadie supiera el motivo, conservaban parte de esa magia elemental que existió en la antigüedad.

Cuando le preguntó a Zero cómo se podía saber quién tenía esa chispa, él le dijo que a veces era similar a un aura, un magnetismo, que normalmente eran personas que llamaban la atención, carismáticas y solían ser exitosas. Se rio tan fuerte que se atragantó por las carcajadas. ¿Exitoso? ¿Carismático? Apenas podía decir dos frases seguidas sin atragantarse con su propia lengua cuando más de dos personas le miraban. Era ridículo pensar en sí mismo como algo extraordinario.

Zero terminó por decirle que había casos donde era un completo misterio el motivo de la transformación.

Eso ya tenía más sentido para él, que una vez más fuera la excepción y la rareza. Esa diferencia quedó aún más marcada cuando empezó a fijarse en los hombres lobos que había más o menos de su edad. Todos eran grandes, fuertes, musculosos y él era… bueno… ninguna de esas cosas. Su piel clara no tenía nada que ver con color tostados por estar al aire libre, su cuerpo era suave con apariencia delicada y aunque se mantenía en forma por el trabajo, no tenía un solo músculo en él.

Sus redondos ojos verdes no ayudaban a que pareciera mayor, tampoco sus rasgos estilizados y las pequeñas pecas que salpicaban sus mejillas. Sus labios llenos y rojizos destacaban aún más la palidez de su rostro y su pelo castaño, aunque lo llevaba corto, era suave y fino.

En el orfanato, su apariencia le había valido muchas bromas pesadas y alguna que otra pelea. No tenía fotos de cuando era niño, pero sabía que su aspecto sirvió en varias ocasiones para que trataran de adoptarlo. Nunca duraba mucho, podía tener una apariencia agradable, pero apenas bastaban unos días para que le devolvieran a la institución.

No era bueno con las palabras si se ponía nervioso, no se llevaba bien con otros niños y era incapaz de aprender al mismo ritmo que los demás. Había personas dispuestas a ocuparse de un niño sin hogar, pero no de uno estúpido.

La última vez que trataron de adoptarlo tenía diez años, la directora de su último orfanato se encargó de armar un expediente donde quedara claro que no era apto para ello. No le molestó, fue un alivio en realidad, era cruel que le dejaran pensar que su vida mejoraría para luego devolverlo de nuevo sin mirar atrás.

Si creía que algo podía cambiar solo por convertirse en una criatura sobrenatural, como siempre, la vida le puso en su lugar enseguida.

Como hombre lobo era un completo fracaso salvo por la curación, que volvió a utilizar cuando un fajo de leña le cayó encima abriéndole una brecha.

Se llevó la mano a la cabeza a tiempo de tocar su propia sangre, pero cuando lo hizo de nuevo ya no había nada.

Zero se mostró satisfecho y sin preocupación por su herida inexistente. Usó hierbas como el acónito en su contra sin que le causara daño alguno, algo que en teoría no debería pasar, ya que era muy tóxica para los hombres lobos. Sin embargo, el muérdago hizo que perdiera el conocimiento apenas lo tocó.

Hasta dentro de una semana no volvería a haber luna llena, así que Zero tuvo que conformarse con seguir con sus infructuosas clases hasta que pudiera verlo transformado y observar su comportamiento.

Mientras tanto podría seguir disfrutando de Aurora. De pasear por su bosque lleno de animales salvajes, por la ciudad repleta de pequeños y acogedores negocios, de la apacible vida que ese lugar ofrecía a sus lugareños y que por el momento podía ser suya.

No tenía motivos de queja, lo dejaron tranquilo con sus asuntos, tenía una casa y recibió dinero en efectivo a final de semana como pago por su trabajo.

Sin tener que cubrir un alquiler, podría reunir algo de dinero para cuando se fuera y quizá, conseguir algo mejor.

—Tienes que aprender a reconocer estas hierbas y sus efectos —le dijo Zero al final de su clase tendiéndole unos folios.

—No se me dan bien esas cosas —protestó haciendo un mohín.

Zero se cruzó de brazos mirándolo con enfado.

—Hay dibujos e imágenes muy detalladas. Todos los niños de la manada aprenden a reconocerlas, tú podrás hacerlo también.

—Puedo ver los dibujos y las fotos, pero tardaré una eternidad en leer esto y no creo que consiga memorizar tantos datos —dijo mirando las hojas con aprensión.

—Solo son las más habituales, apenas diez páginas, sobrevivirás —se burló.

—Leo muy despacio —insistió mientras veía el título de la primera planta.

Estaba tan concentrado que no se dio cuenta de que Zero se acercó hasta que estuvo prácticamente sobre él.

—¿Sabes leer? —le preguntó.

Se echó hacia atrás sorprendido por su cercanía.

—Claro que sí —dijo enseguida.

Zero estrechó los ojos observándole fijamente.

—No es que no pueda leer —optó por decir. Zero aseguró que los hombres lobos sabían cuándo alguien mentía porque podía escuchar el cambio en el latido de su corazón. No estaba seguro de si eso era cierto, pero optó por decir la verdad—. Me lleva algo de tiempo entender lo que leo, solo eso. Aunque tú lo dijiste, hasta los niños lo hacen. —Se levantó de la silla dispuesto a marcharse, más avergonzado de lo que podía reconocer.

—Espera —le ordenó el hombre.

Se detuvo, pero no se giró a mirarle.

—Le pasa a mucha gente, no es tan grave —le tranquilizó.

Odiaba ese tipo de consuelos vacíos. Tuvo algún profesor que le dijo cosas parecidas y se rindieron al poco tiempo al darse cuenta de que no mejoraba.

—No me trates como si fuera un niño, no lo soy. Estudiar no es lo mío, no es nada grave —mintió antes de irse. Ojalá solo tuviera problemas para memorizar.

◆◆◆

—¿Crees que se parece a la foto? —preguntó confundido mientras veía las imágenes y la planta delante de la que estaba sentado.

El lobo siguió tumbado en el suelo, mirándole como si le entendiera, pero por supuesto sin darle una respuesta.

La mañana después de instalarse había encontrado al lobo durmiendo en su porche. Le gustaba seguirlo por el pueblo mientras se encargaba de sus tareas y nunca trató de hacerle daño, así que a los pocos días se convirtió en una rutina que fueran juntos a todas partes. Algunos miembros de la manada todavía lo observaban desconfiados al verlos pasar, aunque no le importaba. Siempre quiso tener un perro y si lo pensaba no podía ser tan raro que un lobo y un hombre lobo se llevaran bien.

Estiró la mano para recoger la planta, pero el lobo le gruñó antes de que pudiera agarrarla.

—¿Qué? Según esto sirve para que nos curemos más rápido. No puede hacerme daño —se justificó volviendo a intentarlo.

En un salto el lobo, se puso en pie y empujó su mano con la cabeza evitando que la tocara.

—¡Oye! ¿Qué mosca te picó? Es la misma planta —se defendió mostrándole las páginas al animal que gruñó como respuesta.

—Solo te está cuidando —dijo una voz a su espalda.

Todo su cuerpo se estremeció al reconocerle. Apenas había visto al alfa de la manada en un par de ocasiones y siempre de lejos.

—Pues no hace falta, es inofensiva —contestó nervioso.

—En realidad no. Es acónito, aunque por lo que dice Zero, tú no tienes que preocuparte por eso. ¿No? —preguntó acercándose.

—Eso parece —respondió tratando de calmar el latido de su corazón que se había vuelto loco. En sus clases aprendió que los betas siempre tienen una predisposición a ser influenciados por su alfa si este usaba su energía o esencia sobre ellos, se preguntó si eso era lo que le estaba pasando.

—De cualquier forma, la planta que buscas no es esa.

—¿No? —inquirió desconcertado.

—No. Zero dice que podrías tener problemas de aprendizaje —comentó mirándolo con atención.

—Zero es un bocazas —soltó con rapidez.

Dragos se agachó quedando a su altura, obligándole a enfrentarle.

—No hay por qué avergonzarse —le dijo sentándose frente a él en el suelo, con el acónito entre ellos.

Soltó un bufido cruzándose de brazos. Como si el lobo supiera que estaba disgustado se tumbó a su lado apoyando la cabeza en su rodilla. Le acarició entre las orejas como le gustaba y se sintió inmediatamente mejor.

—Curioso —opinó Dragos observándolos—. Parece que está encariñado contigo. ¿Le pusiste nombre?

—Joker —contestó sin dejar de tocar al animal.

Dragos se rio cogiéndole por sorpresa. Era un hombre aterrador y atractivo, verlo sonreír parecía impropio de alguien con su aspecto.

—¿Por qué elegiste ese nombre?

—Porque a veces creo que se ríe de mí. Sigo sin estar seguro de que sea un animal de verdad —le confesó.

Dragos sonrió de lado.

—Es un animal —le tranquilizó.

—A lo mejor dices eso para que no sepa que es uno de los tuyos que me está vigilando. —La idea se le había pasado por la mente.

Dragos asintió con la cabeza.

—No lo necesito. La casa que elegí para ti está rodeada de familias con hijos en la adolescencia que ya pueden pelear si fuera necesario. Se encargan de saber qué haces y si hicieras algo raro, cualquiera de ellos podría contigo.

Lo miró boquiabierto porque lo estuviera admitiendo.

—¿Te das cuenta de que acabas de contármelo y ahora sabré como hacer algo malo?

Dragos sonrió asintiendo con la cabeza.

—No lo harás —dijo convencido—. Pero tenemos unas normas y hay que seguirlas. Esto es lo que se hace con un nuevo lobo, se le pone a prueba para ver cómo se comporta.

—Entonces no me imaginé que los acompañantes alejaban de mí a las mujeres embarazadas —murmuró.

Dragos negó con la cabeza.

—No es por ti exactamente. Los nuevos bebés son algo preciado, los niños de nuestra raza escasean por eso se les protege por encima de todo. Siempre van acompañadas.

Él asintió procesando la información.

—Aquí hay bastantes niños.

—Dieciséis —contestó sin dudar—. Y cuatro más en camino. Volvamos a tus problemas de aprendizaje —decidió el alfa.

—No gracias —murmuró mirando de nuevo a Joker.

—¿Eres disléxico? —le interrogó.

Chasqueó la lengua con enfado.

—Puedo leer —respondió de mala gana. Desde luego su lobo interior no quería someterse al alfa, quería lanzarle algo a la cabeza.

—No es lo que pregunté.

—Ya te dije que no quiero hablar de eso —protestó.

Dragos lo miró fijamente sin parpadear.

—No voy a responder. No es asunto tuyo, solo estoy aquí de paso.

Los ojos de Dragos refulgieron, pero asintió con la cabeza.

—Como quieras.—Se levantó y desapareció en medio del bosque sin decir nada más.

Luc abrió la boca para añadir algo, pero las palabras murieron en su garganta. No tenía sentido contarle su historia a personas que, como siempre, acabarían desapareciendo de su vida.

CAPÍTULO 6

Zero le puso un pedazo de planta delante de la cara.

Parpadeó varias veces mientras lo observaba y trataba de enfocarse.

—Espino —dijo inseguro.

Zero asintió con la cabeza.

—¿Y para qué sirve?

Tragó saliva y bajó la vista al suelo mordiéndose el labio.

«Espino, espina, punta, daño, diente, colmillo, vampiro».

—¿Protección contra vampiros? —respondió mirándolo.

La amplia sonrisa de Zero le hizo sentirse mejor.

—Muy bien. Eso es todo por hoy. En unos días volveré a preguntártelo para asegurarnos.

Asintió tratando de contener la sonrisa que luchaba por salir entre sus labios, le hizo un gesto con la mano y salió fuera de la casa a encontrarse con Joker que se puso en pie en cuanto lo vio.

—No fallé ni una —le dijo en voz baja agachándose a acariciarlo. El lobo le dio un lametón en la mejilla como respuesta, rio apartándolo antes de echar a correr para volver a su casa. Se cruzó con varios vecinos al pasar, pero no se detuvo, ambos disfrutaban de sus carreras.

Empezó a llover justo cuando llegaron. No hacía mucho frío, así que seguro que pararía pronto.

Entró en casa buscando algo de comer antes de cumplir con su trabajo de la tarde. Abrió la nevera mirando lo que había, pero acabó por desistir a favor de una manzana y unas cuantas uvas.

Cogió una botella de agua y salió al porche trasero para compartirla con Joker. Zero le había aconsejado no alimentarlo porque era un lobo salvaje y podría perjudicarle cuando se marchara así que se conformaba con ponerle agua. Se sentó en el suelo de madera a su lado para dar cuenta de su comida.

Miró entre los árboles extrañado.

—¿Escuchaste eso? —murmuró viendo al lobo que seguía bebiendo.

Un nuevo sonido llamó su atención. Miró al animal que parecía inquieto, estaba casi seguro de que había oído algo.

Joker levantó la cabeza con rapidez soltando un gruñido.

—¿Tú también lo escuchas? —preguntó preocupado, era similar a un zumbido, como tela tosca frotándose—. Entra —le ordenó abriendo la puerta sin dejar de mirar al bosque.

Él obedeció, pero se quedó gruñéndole a la madera como si esperara que alguien fuera a entrar.

—Mierda —musitó sacando el móvil de su bolsillo mientras se dirigía con rapidez a la nevera para coger el papel donde había anotado el número de Zero.

—¿Sí? —le respondió el hombre enseguida.

—Creo que hay alguien fuera —dijo atropelladamente.

—¿Puedes repetir eso?

Levantó la cabeza prestando atención al exterior. Joker gruñó con más fuerza y más alto.

—¿Luc? —insistió Zero.

—Hay alguien aquí —anunció sin dudar.

La línea comunicó, anunciando que la llamada se había terminado, pero un segundo después un aullido resonó a lo lejos. Decenas de aullidos se alzaron en respuesta, asustado apartó la cortina para mirar por la ventana. El sonido desapareció por completo, pero supo sin lugar a dudas que la manada se estaba moviendo.

No había nadie, seguía lloviendo y nada parecía fuera de lugar. Sin embargo, no era el único allí, estaba seguro.

Su cabeza se llenó de ideas e imágenes, ninguna de ellas agradable. El mundo ya era bastante peligroso sin extras, convertirse en una criatura sobrenatural le puso una diana en su espalda.

Kal y Zero se lo habían dicho. Los hombres lobos estaban cerca de desaparecer, algo que no tuvo sentido hasta ahora. ¿Cómo podía estar en extinción una raza que vivía tantos años? Porque morían luchando, peleando con otras manadas.

—Vamos, ven chico. Ven —dijo con urgencia tocándole el lomo para llamar su atención.

Subió corriendo las escaleras con Joker siguiéndole. Cerró la puerta y puso la cómoda delante antes de parapetarse en la ventana a mirar. Seis hombres lobos transformados aparecieron en el linde del bosque unos pocos segundos antes de desaparecer. Acarició la cabeza de Joker que había dejado de gruñir por fin.

Los dos saltaron asustados cuando sonaron dos golpes en la puerta de su habitación.

—¿Luc? —preguntó la voz de Zero.

Se puso de rodillas en el suelo y abrazó al lobo que se apretó contra él.

—Luc, ¿Puedes abrir la puerta? —preguntó Zero con calma.

Hundió la cabeza en el pelaje de Joker y se hizo pequeño alrededor.

Lobos, vampiros, brujas… ¿Qué otras criaturas había? ¿Cuántas posibilidades tenía de morir? Cuando aquel desconocido le ofreció ser un hombre lobo creyó estúpidamente que eso suponía ser invulnerable. ¿Cómo de idiota podía ser? Nada en la vida llegaba sin más, todo exigía un precio y este era el suyo. ¿Cómo iba a defenderse de hombres lobos gigantes si ni siquiera era capaz de transformarse a voluntad? Una vez más fracasaba incluso antes de empezar.

Joker hizo un quejido lastimoso apretándose contra él, como si quisiera consolarlo.

—¡Luc!

Levantó la cabeza asustado, a pesar de reconocer la voz de Dragos.

—Abre la puerta —le ordenó con dureza.

Se puso en pie con rapidez y apartó la cómoda para poder abrir.

Dragos lo miró de arriba abajo en cuanto abrió.

—Ven. Queremos hablar contigo.

Suspiró viéndolo marcharse. Genial, casi seguro que escuchó un animal e hizo saltar las alarmas para nada. No sabía si sentirse aliviado o avergonzado. Probablemente solo lo segundo.

Abajo le esperaban Zero, junto a Kal y su otro secuestrador que ahora sabía se llamaba Mike. Él y Kal eran los hombres de confianza de Dragos y los segundos de la manada.

Todos estaban de pie en la sala, mirándole.

Dragos ocupó el sofá grande y le hizo un gesto para que se sentara en el sillón de enfrente.

—No encontramos nada raro, ningún rastro que seguir o esencia extraña —le informó Kal en cuanto ocupó el lugar.

Tragó saliva tratando de calmar su corazón.

—Lo lamento… yo… creí que… —se disculpó con rapidez. Joker se colocó a su lado, apoyando la cabeza sobre su rodilla.

—No significa que estuvieras equivocado —le interrumpió Zero.

—Cuéntanos lo que pasó, no te dejes ningún detalle —le ordenó Kal.

Se encogió de hombros tratando de recuperar sus recuerdos.

—Nada… especial en realidad. Salí de nuestras clases y… volví a casa corriendo. Cogí un poco de fruta y fui al porche trasero a comer con Joker y me pareció… —guardó silencio inseguro—. Creo que escuché algo.

—Describe el sonido —le pidió Dragos mirándole con atención.

—No se me ocurre nada… era un… ¿Zumbido?

—¿Un zumbido? —preguntó Kal escéptico.

—Sí… algo así. Luego como el susurro que… hace la ropa cuando se roza —murmuró inseguro.

Todos le observaron igual de desconcertados.

—Como las telas de mala calidad… frufrú…

La cara de Kal y Mike eran un poema. No era necesario que le llamaran estúpido. Sus miradas lo decían todo.

Dragos y Zero mantenían el tipo sin mostrar ninguna expresión.

Agachó la cabeza por la vergüenza. Sonaba ridículo, pero era la verdad.

—Escuchaste eso. ¿Y luego qué? —le guio Zero.

—Entré en casa y te llamé. Miré por la ventana… y por un segundo… creí que… noté que había algo observándome —se corrigió odiando lo insegura que sonaba su voz.

—Zero dice que no puedes transformarte todavía y que tus sentidos no se han desarrollado. —El tono acusador de Kal no le pasó desapercibido.

Zero lanzó al hombre lobo una mirada de reproche.

Se tragó la oleada de humillación bajando la cabeza a la alfombra. Se suponía que debía ser fácil convertirse cuando eras un hombre lobo mordido, pero ni eso podía hacer bien.

—Basta —ordenó Dragos girando la cabeza hacia su dirección—. Todos sabemos que hay muchas cosas que no se ven y no dejan rastro. Anula la alarma y pon algunos lobos fuera de perímetro, que todos tengan los ojos abiertos.

Kal y Mike asintieron con la cabeza marchándose enseguida para obedecer.

Dragos lo observaba con tanta intensidad que sentía su mirada como un toque físico.

—Lo curioso de esta historia no es si es cierta o no —dijo Dragos con suavidad.

Levantó la cabeza para poder mirarle, Zero seguía de pie detrás del alfa. Dragos apoyó los codos sobre sus rodillas inclinándose hacia delante.

—¿Por qué tú? —quiso saber.

—No te entiendo —murmuró desconcertado.

—Si alguien quería atacarnos, ¿Por qué empezar por ti?

—Porque soy el más débil —contestó enseguida.

Dragos negó despacio moviendo con la cabeza de lado a lado.

—Hay bebés, están indefensos y tienen sangre con nuestras propiedades. Son mucho más débiles que tú —argumentó Zero.

—Los niños están tan protegidos como las embarazadas, es un suicidio tratar de llegar a ellos —respondió con sinceridad.

—Tenemos ancianos —contradijo de nuevo el médico.

Negó con la cabeza despacio.

—Que siempre están custodiados por lobos en activo. Todos están vigilados y protegidos, excepto yo. Es normal que me eligieran.

Los ojos de Dragos brillaron como luces en medio de la noche.

—Zero, ilumina a nuestro invitado —pidió sin dejar de mirarle a los ojos.

Miró un segundo al hombre, pero su atención volvió a Dragos de forma inevitable. Parecía enfadado aunque no conseguía entender por qué.

—Hay dos lobos siguiéndote a todas horas mientras trabajas —explicó—. Y muchos más cuando estás aquí. Siempre hay alguien vigilándote —le aseguró.

Lo sabía, lo entendía y aún así no pudo evitar sentir una punzada intensa de dolor que lo sacudió por dentro. No se fiaban de él, por supuesto que no.

No era nadie para ellos, nunca lo sería. Le dejaron bien claro que estaba allí con tiempo limitado. No iba a ser uno más, ni ahora ni cuando se transformara durante la luna llena.

No fueron los que le prometieron tener una familia, pertenecer a un todo, no volver a estar nunca solo. Por primera vez desde que aquella locura empezó tuvo curiosidad por su creador. ¿La razón de ofrecerle el mordisco fue porque estaba solo? ¿Sería por eso que le eligió para transformarle? ¿Por qué reconoció a alguien desesperado?

Se echó hacía tras en el sillón y se quedó quieto.

Dragos imitó su gesto, mirándolo con intensidad, esperando una reacción de su parte.

No lo hizo. No dijo ni una palabra más. Todo lo que quería saber, ya estaba dicho.

CAPÍTULO 7

—Escuché a algunos diciendo que a los lobos nuevos se les encadena al suelo para evitar que se escapen —dijo uno de los chicos que estaba cerca de él.

Trató de ignorar la conversación mientras esperaba su turno para pagar la compra.

—Con algunos tienen que usar la fuerza —añadió otro muy serio.

—Sí, es cierto. Escuché que a uno tuvieron que romperle brazos y piernas una y otra vez durante toda la noche porque no reconocía a nadie y se volvió salvaje —les contó en tono conspiratorio una de las chicas que iban con ellos.

Se removió en el sitio, tomando una respiración profunda.

—Sí, muchos que no pueden transformarse por sí mismos acaban convertidos en un omega.

No había terminado sus compras, simplemente salió del supermercado como si lo estuvieran apuntando con un arma.

Estaba seguro de que esos chicos solo querían tomarle el pelo. Bueno, seguro al cien por cien no, quizás un setenta por ciento.

◆◆◆

—Luc vamos, hay que prepararte para la luna llena —le llamó Zero abriendo la puerta con unas cadenas de acero en la mano.

Contuvo el aliento andando hasta él. Puede que fuera un treinta y no un setenta en realidad.

—¿Para qué es eso? —preguntó aprensivo.

—Para atarte, por supuesto —le concedió el hombre como si hablara del tiempo.

—No. De eso nada. No voy a dejar que me ates —negó.

—Es por tu bien —dijo sonriendo.

—No me importa. No va a pasar.

Zero se cruzó de brazos.

—Son las normas. No sabemos cómo reaccionará tu lobo, puedes ser agresivo o correr en dirección al bosque. Esto tiene que servir para ayudarte a dominar a tu lobo. No puedo hacer eso si corro detrás de ti.

Se mordió el labio mirando las cadenas con aprensión.

—¿A qué vas a atarme? —preguntó.

—No te preocupes, no eres el primer lobo fuera de control con el que trato. Anda ven, pronto empezarás a sentirte nervioso por el influjo de la luna.

Se lo llevó al exterior para ir al cobertizo.

—Estarás bien —le prometió el hombre cuando lo vio estremecerse—. Dolerá un poco al principio, pero tu lobo se hará cargo de todo. No hay nada que temer.

Asintió con la cabeza esforzándose en que su rostro no transmitiera ni un poco del nerviosismo y el miedo que tenía.

Esa noche sería especial, marcaría un antes y un después para él. Ahora solo quedaba esperar y por fin, empezar una nueva vida. Por fin encontraría su lugar y aunque no pudiera pertenecer a esa manada al menos sabría a dónde debía dirigirse.

◆◆◆

Tenía los músculos entumecidos desde hacía horas y aun así no se había movido. Seguía sentado en el suelo, con el cuerpo apretado a las láminas de madera de la pared. Le dolía la espalda y tenía calambres en las piernas, a pesar de ello mantuvo la postura. Sentía que si se movía estallaría en mil pedazos. Así que seguía allí encogido sobre sí mismo, rodeándose las rodillas con los brazos, como si de esa manera pudiera mantenerse unido a fuerza de voluntad.

La puerta del cobertizo se abrió de golpe. Kal miró del uno al otro.

—¿Cómo os fue por aquí? —preguntó acercándose—. Conseguiste mantenerlo atado por lo que veo. Toda una suerte, nosotros nos pasamos la noche tratando de controlar a los adolescentes, ¿Quién pensaría que dos nuevos lobos podían dar tantos problemas en su cuarta luna llena?

Asintió con la cabeza de buen humor, palmeándole el brazo a Zero que seguía sentado en el mismo sillón en el que había empezado la noche.

—Quítale las cadenas —le ordenó—. Desayunaremos y dormiremos hasta la tarde. Todos estamos agotados, no podría usar ninguno de mis sentidos, aunque mi vida dependiera de ello. ¿Qué tipo de lobo es?

Zero no respondió, se le acercó despacio y se detuvo a pocos pasos de distancia.

—¿Qué pasa aquí? —preguntó Kal extrañado.

Zero dejó las llaves en el suelo delante de él.

—Tengo que hablar con Dragos.

—Te lo dije, estamos agotados. Está desayunando antes de retirarse —le contestó Kal acercándose.

—Es urgente —insistió Zero—. Luc, espérame en mi casa. Hablaremos luego, puedes comer lo que quieras.

Esperó a que los pasos se alejaran antes de levantar la cabeza, fijándose en la forma en que los rayos de sol se colaban entre los espacios de las maderas.

Estaba acostumbrado a estar perdido, ya se había familiarizado con no pertenecer a ningún sitio, no entendía por qué le dolía tanto. Solo era un rechazo más, una negativa que sumar a su lista. No importaba, no debía tener importancia. Se deshizo de las cadenas, respirando despacio, tratando de calmarse.

Se prometió a sí mismo cuando era niño, que no debía darle crédito a lo que los demás pensaran de él. ¿Qué más daba que su esperanza hubiera sido destruida de nuevo? Se puso en pie con dificultad, todos sus músculos adormecidos protestando por el movimiento. Fue hasta la casa de Zero y dejó las llaves de las cadenas sobre la escalera.

No iba a esperar a que le dijeran que no servía. Esa era la peor parte el momento en que las familias que lo adoptaban lo devolvían, cuando tenía que sentarse a esperar con ellos y lo obligaban a soportar su escrutinio mientras contaban los minutos para deshacerse de él. Ahora era un adulto y sabía que podía protegerse de ese daño.

Volvió a la casa, donde tampoco estaba Joker.

Recogió lo imprescindible en una bolsa y se fue sin mirar atrás, no tenía sentido aferrarse a lo que no quieren darte por voluntad propia.

Había un trecho hasta el centro del pueblo, pero allí podría coger un autobús que lo llevara a la ciudad y luego se marcharía lejos. Realmente le gustó vivir en un lugar alejado, seguro que podría encontrar algo parecido. Algún sitio en el que encajar por fin.

Se limpió las lágrimas traicioneras que se escaparon de sus ojos llorosos. La sensación que le reconcomía las entrañas era una vieja conocida. La impotencia de no poder hacer nada mejor de lo que había hecho, la frustración de no sentir que estaba a la altura, el dolor de comprobar que no era suficiente. Nunca lo sería.

Le dijeron muchas veces que era un fracaso, esperaban que acabara prostituyéndose o robando y no lo hizo. No iba a derrumbarse por eso. Apretó los dientes con rabia, negándose a llorar, a darse por vencido. ¡Qué los jodieran a todos!

Sabía que ahí fuera tenía que haber algo mejor para él, un lugar en el que se sintiera como uno más, alguien que comprendiera su manera de ser… tenía que existir eso. ¿Verdad?

—¡Luc! ¡Para! —Dragos lo agarró del brazo con fuerza tirando de él.

—¡Déjame! —gritó soltándose—. No tienes que decir nada, ya lo sé. Me voy. —¿Era esa su voz? Pensó alarmado al escuchar su tono lloroso y roto. No iba a humillarse de esa manera. No era culpa de Dragos, no era de nadie en realidad. Solo suya. Las normas eran claras, las condiciones fueron estipuladas, ellos cumplieron su parte del trato.

Dragos alzó las dos manos en son de paz.

—Espera, tenemos que hablar. Hay mucho que decir —Su tono calmado estaba destinado a tranquilizarlo, lo sabía. De forma racional comprendía que trataba de ayudarlo, pero eso no evitó que empeorase el enorme agujero que tenía en el estómago.

Sus ojos amarillos relucieron, aunque el gesto de su rostro se suavizó.

—Luc, deja que… —dio un paso en su dirección como si fuera a agarrarlo, pero él se retiró ganando un poco de espacio.

Dragos se quedó paralizado, mirándole a los ojos con intensidad. Analizándolo, como si quisiera averiguar todos sus secretos. Idiota. No había nada que ver ahí, no iba a encontrar nada… estaba hueco. Avanzó de nuevo hacia él.

—¡No! —chilló poniendo las manos alrededor de sí mismo. Tratando de protegerse del daño, como si a fuerza de apretarse pudiera desaparecer lejos de todo eso. Odiaba tener que escuchar que debía irse—. Deja que me vaya. Me prometisteis que podría irme cuando aprendiera a controlarme para no ser una amenaza. ¡No soy un hombre lobo, no tengo nada que ver con vosotros! No necesito una manada, ni un alfa. ¡Quiero estar solo! —Nunca había dicho una mentira más grande con tanta seguridad y tan poca convicción. Odiaba estar solo, no tener nadie en quién apoyarse ni que se preocupara por él.

Huyó a la carrera sin saber qué decir, su corazón parecía estar rompiéndose en mil pedazos y si se quedaba ahí se echaría a llorar en cualquier momento. No iba a darles esa satisfacción.

Unos brazos fuertes y largos le rodearon, obligándole a pegar la espalda a su cuerpo.

—Te vi —le dijo Dragos al oído—. No a ti, a tu lobo. Te vi transformarte en humano, hueles como uno de nosotros. No sé qué pasó esa noche, pero sé lo que eres. Yo sé quién eres.

Las lágrimas acompañaron cada palabra, sus frágiles muros se deshicieron como si fueran polvo mientras se giraba y se hundía en su cálido abrazo.

No era posible. Lo que decía no tenía sentido. Quiso preguntar, decir algo… todo lo que hizo fue aferrarse a él y dejar salir su llanto.

Dragos lo abrazó con fuerza, acariciando su espalda de arriba abajo.

—Soy tu alfa —murmuró solo para él—. Esta será tu manada, no tendrás que irte si no quieres. Te lo prometo.

Pronunció las palabras una y otra vez sin dejar de tocarlo, como si supiera lo que sentía y su dolor fuera compartido.

No recordaba mucho más después de eso, Dragos lo llevó a algún sitio, sus brazos siempre sobre él, anclándolo, haciéndolo sentirse cálido por dentro y por fuera.

Tenía vagos recuerdos de voces y sonidos para después dejarse ir en una gran nada.

—¿Qué les digo? —escuchó tan cerca la voz de Kal que abrió los ojos por el susto. La habitación apenas estaba iluminada por la poca luz que se colaba entre las cortinas, a pesar de ello se dio cuenta enseguida que esa no era su habitación.

—Di lo mismo que ayer —respondió Dragos con calma.

—La gente quiere saber por qué nuestro alfa lleva dos días desaparecido —insistió el segundo.

—Y Zero no deja de preguntar por el chico. También los ancianos a los que ayuda, incluso Paul se ha interesado por él. ¿Qué debemos decirles? —añadió Mike.

—Se reincorporará cuando esté listo. Marchaos ahora —ordenó. Escuchó cómo se cerraba la puerta y unos pesados pasos acercándose.

Se sentó en la cama, cubriéndose con mantas cuando su pecho desnudo quedó al aire.

—Estás despierto —dijo Dragos a los pies de la cama.

«Enorme, piel, sol, músculos, acero, hermoso, único, verde, amarillo, negro». Su mente se llenó de decenas de ideas todas al mismo tiempo. Trató de enfocarse, sabiendo que lo observaba.

—¿Dónde está mi ropa? —preguntó lo primero que se le ocurrió consciente de que la opinión que Dragos pudiera tener no podía empeorar después de lo que hizo.

El lobo señaló la única silla de la habitación.

—¿Qué hora es?

—Apenas las siete de la mañana, llevas un día entero durmiendo —respondió sentándose a los pies de la cama.

—¿Qué? Eso es imposible, yo duermo pocas horas y… —Se cubrió hasta el cuello y encogió las piernas para alejarse.

—Lo que te dije era cierto —le interrumpió Dragos.

Parpadeó sin decir nada, esperando.

—Iba delante de ellos, te transformaste en humano. Corrí detrás de ti varios metros, capté tu aroma, no hay equivocación posible.

Frunció el ceño, cada vez más confundido. Acababa de despertarse y ya le dolía la cabeza.

—Pero no me transformé anoche, Zero dice que todos los lobos lo hacen —dijo en voz baja mirando las mantas y evitándole.

—Lo sé, es lo normal —concedió tranquilo—. He llamado a unos amigos para que vengan a verte y traten de ayudar a resolver este misterio.

—¿Cómo si fueran especialistas en rarezas?

Dragos sonrió de medio lado.

—Algo así. Tardarán unos días, pero nos ayudarán a saber qué pasa contigo.

Nada tenía sentido en su cabeza ahora mismo. Todo lo que Zero le enseñó iba en dirección contraria a lo que le estaba pasando.

—Entiendo, volveré a mi trabajo mientras tanto. Me vendrá bien estar ocupado. —Iba a salir de la cama, pero recordó que solo llevaba ropa interior—. ¿Tú me desnudaste?

Dragos volvió a sonreír.

—Sí, estabas agotado. Lo mejor para descansar es desnudarse. Además, no ibas a necesitar ropa al dormir conmigo, doy mucho calor.

Tosió atragantándose con su propia saliva lo que hizo a Dragos sonreír aún más.

—¿Dormí contigo? ¿Juntos? ¿En la misma cama? —preguntó a toda velocidad.

—Sí a todo. Pasaste la noche tan pegado a mí que no sabría decirte donde empezaba tu cuerpo y acababa el mío —dijo muy serio.

El rubor tiñó sus mejillas en apenas un segundo. No podía creer que hubiera hecho eso, odiaba que la gente lo tocara. No imaginaba estar así con nadie, menos con Dragos.

—Vístete —le ordenó, yendo hacía su cómoda para coger una camiseta—. ¿Por qué no te mueves?

—Porque sigues aquí y mi ropa está ahí —contestó señalando la silla con la vista en la alfombra.

Dragos dejó su ropa a los pies de la cama al instante.

—Te esperaré abajo, no tardes. El baño es la puerta a tu izquierda.

En cuanto estuvo a solas soltó el aire despacio. La cabeza iba a doscientas revoluciones mientras trataba de entender qué estaba pasando. Ayer iba a marcharse para siempre seguro de que era el fin de su estancia allí y de alguna forma acabó compartiendo cama con él.

Cuando bajó las escaleras Dragos le estaba esperando. Sus ojos no le abandonaron mientras se reunía con él y de manera extraña le hizo sentirse como si todavía no llevara nada encima.

—¿Esta es tu casa? —preguntó tratando de mejorar el ambiente.

Dragos alzó una ceja.

—Sueles hacer eso —comentó cruzándose de brazos—, hablar cuando estás incómodo.

La respuesta resbaló de sus labios, demasiado distraído con la manera en que los bíceps de Dragos parecían forzar la tela de la camiseta que estaba usando.

—No nos hemos visto lo suficiente, para que digas algo así. —Se encogió deseando que se lo tragara la tierra.

—Tienes razón —admitió—. Como tu alfa, es mi deber conocer bien a todos los miembros de mi manada, trataré de solucionarlo en el futuro.

Su corazón dio un triple salto mortal en su pecho.

—Eso… ¿No lo dijiste para calmarme? Puedes retirarlo —le ofreció bajando la voz, deseando que no lo hiciera.

—Nunca me desdigo de mis palabras. Soy tu alfa si tú quieres que lo sea, esta será tu manada si lo eliges.

Lo miró fijamente, parecía serio al respeto.

—Todos me dejaron claro que no podía quedarme aquí, aunque fuera un hombre lobo. ¿Qué cambió de hace un mes a ayer?

Los ojos de Dragos brillaron con fuerza.

—El mundo —contestó sin dudar—. Soy el alfa y tomé mi decisión. Te elegí, solo falta que tú me elijas a mí.

Algo en la frase estaba mal, no acababa de entender qué quería decir, no tenía ningún sentido. Únicamente el alfa decidía quién entraba o no en la manada. ¿Para qué iba a necesitar su aprobación?

—Sé que son momentos de cambios y dudas, he pensado que quizá este libro te ayude —le dijo cogiéndolo de la mesita cercana.

—No soy muy bueno con la lectura —reconoció al ver el tamaño—. ¿Cuántas páginas tiene eso? ¿Trescientas? —preguntó con aprensión.

Dragos sonrió asintiendo con la cabeza.

—A mí me ayudó mucho cuando empecé a desarrollarme como lobo, puede que te sirva también —le explicó tendiéndoselo—. Merecerá la pena el esfuerzo.

—¿Es tuyo?

Dragos asintió con la cabeza.

—¿Frankenstein? ¿Por qué quieres que lea un libro sobre monstruos? ¿Es una especie de broma sobrenatural?

—No —le aseguró riendo—. No trata de eso. Léelo, puede que te sorprenda e ignora los garabatos de los márgenes.

—¿Garabatos? —interrogó desconcertado mientras aceptaba el libro. Entendió lo que quería decir al ver que las páginas estaban salpicadas de frases subrayadas.

—Cuídalo bien por mí, me lo regaló mi padre. Es una primera edición de la autora Mary Shelley de 1818.

Lo miró con aprensión.

—¿Estás seguro de que quieres prestarme algo así? —preguntó inseguro.

—Lo harás bien. Ven, te dejaré en tu casa para que puedas desayunar antes de ir a trabajar. Además, tu mascota te espera.

—Joker ¿Está en casa?, ¿Volvió? —preguntó esperanzado.

Dragos asintió con la cabeza abriendo la puerta principal.

—¿Por qué no iba a hacerlo? Que alguien se marche no significa que no vaya a regresar —argumentó dejándole pasar delante.

Guardó la respuesta para sí mismo. En sus veinticuatro años la vida solo se había tratado de irse y sufrir pérdidas, no tenía sentido que fuera de otra forma.

Notó la mirada de Dragos sobre él, expectante. Así que asintió con la cabeza y volvió su atención a las tapas duras verdes del libro, preguntándose por qué quería que leyera eso y de qué manera podría ayudarle algo tan ajeno como un libro.

Probablemente nunca sabría la respuesta, tardaría siglos en leer tantas páginas.

CAPÍTULO 8

Dos semanas fue lo que necesitó para leerlo casi por completo.

Tuvo que poner todo su esfuerzo al principio, seguro de que sería incapaz de avanzar entre tantas letras. Nada más lejos de la realidad, la curiosidad por saber qué tenía de especial el libro y quién era el dueño hizo relativamente sencilla su tarea.

Dragos dijo que su padre se lo regaló en su adolescencia. Pero la persona a la que pertenecía ese libro no podía ser él. En cada frase marcada no veía ni rastro del alfa fuerte, salvaje y confiado que había conocido.

Ese Dragos era inseguro y reflexivo, parecía verter sus dudas a través de la lectura. Cada vez que sus ojos chocaban con una parte subrayada, corría a leer la página. Los garabatos contra los que Dragos le advirtió no eran más que palabras sueltas que, pese a su escasa longitud decían mucho del hombre que las escribió.

La letra de Dragos era larga y estilizada. Todo lo que subrayaba eran frases cargadas de significado, que le hablaban de una persona llena de dudas e inquietudes. Conforme avanzaba en el relato sentía que se hundía en un mundo que resultó dolorosamente conocido. Todavía no entendía que buscaba en esas páginas, pero no podía parar.

Solo con leer lo primero que Dragos había señalado se le erizaba la piel.

“Soy un malvado porque no soy feliz.”

Volvía corriendo a casa cada día para seguir leyendo, incluso se sabía de memoria las frases que más le habían llegado.

“Yo era bueno y cariñoso; el sufrimiento me ha envilecido. Concededme la felicidad, y volveré a ser virtuoso.”

“La angustia de mis sentimientos no cejaba; no había incidente del cual mi furia y desdicha no pudieran sacar provecho.”

Esas palabras le hablaban de alguien que sufría por algo que había perdido, pero no tenía sentido por lo que él sabía de Dragos. Era como si odiara su vida, no le veía lógica para un hombre que parecía tan cómodo en su piel.

“¿Qué significaba su llanto? ¿Expresaban sus lágrimas dolor?”

“Si seres tan hermosos eran desdichados, no era de extrañar que yo, criatura imperfecta y solitaria, también lo fuera.”

Releyó la misma frase una y otra vez, dejando que el significado de las palabras calara en él. Dragos era físicamente impresionante, pero su belleza chocaba con los rasgos sobrenaturales como sus ojos de lobo siempre visibles y la forma que tenía de hablar. Ese tono ronco y bajo, ese extraño gruñido que hacía antes de responder. Todo en él gritaba que era una fuerza violenta de la naturaleza, imposible de vencer o ignorar. Sin embargo, el libro hablaba de una vulnerabilidad que días atrás no habría podido ni imaginar en el lobo y que ahora parecía atisbar.

“Desde el momento en que me condenaron, el confesor ha insistido y amenazado hasta que casi me ha convencido de que soy el monstruo que dicen que soy.”

Frunció el ceño mirando las palabras, uniéndolas y separándolas tratando de darles un sentido. ¿Monstruo? Dragos podía ser muchas cosas, pero desde luego no uno de ellos.

Se ocupó de llevarlo con él para ayudarlo cuando acababan de conocerse. Cuidaba de toda la manada sin hacer diferenciación entre ellos y no había nadie, ni uno solo de sus lobos que hablara mal de él o tuviera malas palabras hacia el alfa.

Y eso sin contar que fue a buscarlo al bosque y que se preocupó de él asegurándose de que estaba a salvo. No comprendía que Dragos en algún momento de su vida hubiera tenido tan mal concepto de sí mismo.

“Mortal, podrás odiar, pero ¡Ten cuidado! Pasarás tus horas preso de terror y tristeza, y pronto caerá sobre ti el golpe que te ha de robar para siempre la felicidad.”

«¿Dragos percibía el mundo de esa manera?»

“Su desbordante y entusiasta imaginación se veía matizada por la gran sensibilidad de su espíritu. Su corazón rezumaba afecto, y su amistad era de esa naturaleza fiel y maravillosa que la gente de mundo se empeña en hacernos creer que solo existe en el reino de lo imaginario.”

Al lado de la frase subrayada había una palabra escrita. “Quimera”.

Miró sorprendido al darse cuenta de que apenas quedaba luz natural. Ya casi era de noche.

Bostezó desperezándose, se movió del improvisado nido que había creado en el porche trasero para estirarse antes de levantarse. Joker le lanzó una mirada de desprecio como si le estuviera insultando por moverse. Sonrió acariciándole la cabeza entre las orejas antes de volver dentro.

Encendió las luces de la cocina para buscar algo de comer.

Se instaló en la sala conformándose con un sándwich de jamón, queso y mostaza. Apenas le quedan un par de páginas de lectura y no podría dormir sin saber cómo terminaba.

El final de la historia le dejó el cuerpo frío, que trató de combatir con una ducha caliente que no consiguió el efecto deseado. Pasó la noche inquieto y nada más despertarse decidió ir a casa del alfa para devolvérselo.

Esperó a que alguien respondiera el timbre tamborileando con sus dedos en el libro.

Dragos le abrió la puerta con cara de sueño y un pantalón gris precariamente sostenido sobre sus estrechas caderas. Nada más que eso.

Luc parpadeó recorriendo la imagen con sus ojos.

Su mente fue asaltada de nuevo.

«Piel, dorado, oro, canela, sol, cálido, grande, bueno, lamer».

Se sonrojó hasta las orejas mirando al suelo.

—¿Necesitas algo? —preguntó Dragos con voz ronca por el sueño.

—Yo… —cerró la boca ordenando sus ideas—. Vengo a devolverte tu libro —dijo tendiéndoselo.

Eso pareció despertar al lobo, que se apoyó en el marco de la puerta con gesto indolente.

—Pensé que tardarías más en leerlo —reconoció sin hacer ademán de recuperar su tomo.

Se encogió de hombros tratando de mirarle a la cara para no ver su pecho desnudo. Era difícil, su mejilla estaba cruzada por la marca de la almohada, todo su pelo rizado recogido en un pequeño moño que enfatizaba su cuello grueso y sus hombros musculosos.

—Es una buena historia —dijo en voz baja guardando silencio. Tenía cosas que decirle, aunque estaba inseguro de por dónde empezar.

—¿Te estás preguntando por qué te lo dejé? —adivinó Dragos.

Asintió con la cabeza mirando sus deportivas.

—Entra. Es demasiado temprano, necesito café.

Lo siguió por la casa hasta la cocina, memorizando la musculatura de su amplia espalda y sus caderas.

Consiguió contener a duras penas las ganas de pasar la mano por su piel y comprobar si su temperatura y textura eran como se imaginaba.

—Te ofrecería algo de desayunar. Pero no tengo nada en casa.

Eso llamó su atención.

—¿Por qué? —preguntó alarmado.

—No paso tiempo aquí, apenas vengo a dormir —dijo Dragos encendiendo la cafetera.

Asintió con la cabeza, tomando asiento mientras miraba alrededor algo incómodo. Era una cocina amplia, con una mesa larga llena de sillas. En realidad, era una casa de gran tamaño como para una familia numerosa.

Dragos se sentó en la silla de enfrente.

—Es la casa familiar —contestó a pesar de que no le había hecho ninguna pregunta—. La construyeron mis antepasados que tuvieron cuatro hijos. Necesitaban un lugar grande donde la familia y la manada pudiera convivir con comodidad.

—Tu manada no cabe aquí.—Era imposible. Eran demasiadas personas.

Dragos asintió con la cabeza, dándole la razón.

—La manada original de Aurora apenas tenía doce lobos incluyéndolos a ellos —le explicó.

Su boca se entreabrió por la sorpresa.

—¿Cuándo fue eso?

Él sonrió con diversión.

—En la época de los primeros colonos europeos, mi manada es originaria de Reino Unido.

—No pareces británico —opinó observando su cara.

Dragos sonrió alzando una ceja, dedicándole un gesto burlón.

—Porque no lo soy. Nuestra manada existe desde antes de que Gran Bretaña tuviera ese nombre. —No parecía enfadado por su curiosidad, de hecho se le veía interesado en la conversación.

—¿Y cómo se llamaba? —preguntó con rapidez.

—Britannia. Nuestra manada original es de alrededor del año 320 a. C.

—¿“A” “C”? —inquirió confundido.

—Antes de Cristo. —Sonrió al ver que no había entendido—. Significa que es el año 320 antes del año cero. Que actualmente cuenta como cero, el año de nacimiento de Jesús —le explicó con tranquilidad.

Abrió la boca con sorpresa dejando salir un pequeño gritito.

—Eso es la época de los dinosaurios. ¿Peleabais con ellos? —Apoyó los brazos en la mesa para poder acercarse a él.

Dragos negó con la cabeza, sin dejar de sonreír.

—Los dinosaurios son miles de años antes —le corrigió todavía sonriendo—. El año 320 ya es época romana, barcos, ciudades, carros, caminos… Es la época justo después de que muriera Alejandro Magno y sus generales se dividieran su Imperio.

Lo miró sorprendido por sus conocimientos.

—¿Alejando Magno? ¿El de la película? —preguntó enseguida.

—Antes de que hicieran la película, él existió —le respondió él con diversión.

—Ya… Era gay. Estaba enamorado de Hefestión. Creo que sus mujeres lo envenenaron para quitárselo de encima porque sabían que era el verdadero amor de Alejandro. Espera… ¿Cómo sabes tú todo eso? Dijiste que tu familia venía de Britannia… año 320 a. C. ¡Dios mío! ¿Cuántos años tienes? ¿Luchaste en la Guerra de Independencia?

Dragos estalló en sonoras carcajadas.

—No soy un vampiro. Los lobos somos longevos, pero no tanto. Acabo de cumplir treinta años.—le contestó.

—¡Ah! —Su tono decepcionado no pareció pasar desapercibido para el lobo que alzó una ceja—. ¿Cuántos años puede vivir uno de los tuyos?

—La loba que más años celebró en la manada, tenía ciento cuarenta.

Dejó salir un largo silbido por la sorpresa.

—Eso es muchísimo. ¿De qué murió? —quiso saber.

—Falló su corazón. Nuestros genes de lobo nos permiten vivir más y mantenernos con buena salud más tiempo, pero es limitado. Morimos igual que cualquier humano solo que un poco más tarde.

Asintió con la cabeza asimilándolo todo.

—¿Qué raza es mejor? ¿Vampiro u hombre lobo?

—Lobo, siempre —respondió él sin dudar.

—¿De verdad? —preguntó escéptico.

—Por supuesto —contestó enseguida.

—¿Podrías ganarle a un tiburón si te atacara?

Dragos abrió los ojos con sorpresa.

—¿Cómo funciona tu cabeza? Hemos pasado por diferentes temas en apenas unos minutos.

Luc dejó de sonreír echándose hacia atrás en la silla y mirando a la mesa.

—Lo siento, a veces me disperso —dijo en voz baja.

—No te disculpes —le tranquilizó poniendo una de sus grandes manos sobre su brazo—. Me parece fascinante. Puedo seguirte sin problemas, aunque tienes que decirme cómo llegaste a los tiburones.

Sonrió avergonzado.

—Por el pez —dijo en voz muy baja.

—¿Qué pez? —preguntó Dragos desconcertado.

Señaló con el dedo el reloj de la cocina que tenía una fina banda con peces azules.

Dragos sonrió con incredulidad.

—Ni siquiera recordaba eso —reconoció levantándose para ir a la cafetera. Cogió dos tazas de una puerta del armario y las rellenó—. Te ofrecería leche, pero no tengo. Me gusta el café solo —se disculpó al regresar con él a la mesa.

—No importa. No soy problemático, puedo tomar cualquier cosa.

—Entonces… ¿Me sacaste de la cama para devolverme el libro?

—Sí, lo siento. No duermo mucho —recordó mirando el tomo abandonado—. Me dijiste que el libro podría ayudarme, pero no entiendo el motivo.

Dragos asintió con la cabeza, dio un largo sorbo a su taza antes de volver a hablar.

—¿Qué te pareció el libro? —le preguntó sorprendiéndolo.

Aprovechó para beber mientras reflexionaba sobre ello.

—Creo que es una historia muy triste. Trata de lo peligroso que es saltarse las normas y que no hay que hacer algo solo porque se pueda, sin pensar en lo que acarrea. También… —Lo miró inseguro de seguir hablando.

Dragos le dedicó un gesto alentador, invitándolo a continuar.

—… en lo triste y desgraciado que puede ser alguien por no encajar. En lo cruel que es la soledad y lo desesperado que puedes estar para conseguir a alguien que esté contigo.

Los ojos de Dragos brillaron unos segundos.

—Pienso exactamente lo mismo —le contestó.

—¿Y qué pretendías cuando me pediste que lo leyera?

Dragos se mantuvo callado acariciando el borde de la taza con sus largos dedos. Se le quedó mirando pensativo, como si estuviera tratando de averiguar algo.

—Pensé que te ayudaría saber que no eres el único que se siente solo —dijo finalmente.

—No sé de qué hablas —mintió enseguida tratando de ocultar su nerviosismo.

Zero le había explicado mil veces que los hombres lobos sabían cuándo alguien mentía, pero no acababa de creérselo.

Dragos le observó con indulgencia.

—Hubo una época en mi vida que me sentí perdido y solo. Creía que al convertirme en alfa me estaban condenando a ser infeliz. Demasiadas responsabilidades, decenas de vidas en mis manos, decisiones que afectan a personas reales… fue abrumador. Un día estaba feliz con mis amigos y al siguiente me entrenaba para lo que sería el resto de mi vida. No pude ir a la universidad, no tuve elección, estaba condenado a ser el alfa de esta manada desde mi primera respiración.

Quería decir algo, de verdad que sí, pero las palabras parecían flotar en su cabeza. Todo tenía sentido ahora, las frases que subrayó y lo que escribió.

—No se te ve perdido y desde luego no estás solo —rebatió.

—Eso fue hace mucho tiempo. Pero no me creerías si te lo hubiera dicho y no puedes usar tu olfato para saber si digo la verdad… decidí darte una prueba.

Se quedó observándolo con desconcierto.

—No entiendo para qué harías eso —murmuró en voz baja.

Dragos suspiró tomándose su tiempo mientras bebía antes de responder.

—Para tratar que comprendas que no eres el único que se siente fuera de lugar. Todos pasamos por eso tarde o temprano en nuestra vida, pero acaba mejorando.

Soltó un sonido exasperado, cruzándose de brazos.

—No sabes nada de mí. No des por supuestas cosas —le advirtió con dureza.

La sorpresa en la cara de Dragos era evidente.

—Sé que Zero te ha contado todo sobre nosotros y nuestras habilidades. Sabemos cuándo alguien miente y también lo que siente. E incluso aunque no fuera así, eres transparente como el cristal, todas tus emociones están a la vista.

Apretó los labios con fuerza, odiaba que trataran de sonsacarle cosas.

—Te sentías solo, perdido, presionado —repitió—. No fuiste a la universidad, que tragedia. Pero no te va mal, tienes una casa enorme que, aunque sea una herencia está perfectamente cuidada. Una furgoneta que vale miles de dólares y según la gente del pueblo tienes varios negocios. Tu sufrimiento me conmueve.

Los ojos de Dragos brillaron con enfado, pasando a ese extraño amarillo sobrenatural que ya había aprendido a reconocer.

—Menospreciar el dolor de los demás, porque crees que el tuyo es mayor es egoísta, mezquino y cruel —sancionó Dragos con dureza.

—No sabes una mierda sobre mí. Con poderes o no, alguien como tú no puede entenderme —respondió con rabia poniéndose en pie.

Dragos no intentó detenerlo mientras se iba. No le extrañaba, ni siquiera sabía por qué estaba tan furioso.

CAPÍTULO 9

—¿Que qué hace un alfa exactamente? —repitió Zero desconcertado.

Asintió con la cabeza expectante de recibir una respuesta.

—Ya te lo he dicho antes, Luc.

—No me digas cosas en general. Explícame que hace un alfa a diario, en qué consisten sus obligaciones. —La curiosidad sobre eso nacía de ese hormigueo que tenía en el estómago desde hacía dos días, cuando salió echando chispas de casa de Dragos. No habían vuelto a verse, pero los remordimientos y las dudas lo tenían inquieto.

Zero parpadeó como si fuera la pregunta más rara del mundo.

—¿Hay algo en especial que quieras saber?

Frunció el ceño pensando con rapidez cómo podía decir lo que quería sin demostrar sus intenciones.

—Me preguntaba hasta qué punto puede llegar a influenciar la vida de una sola persona —expuso jugando con sus dedos sobre la mesa.

La cara de gesto pasó a la confusión.

—Como alfa, puede opinar en cualquier aspecto que ataña a un lobo, incluso oponerse u obligar a que hagan algo.

Arrugó el ceño al escucharle.

—Eso es esclavitud —opinó escandalizado.

Zero rio con suavidad negando con la cabeza.

—No lo es. Que pueda hacerlo no significa que lo haga. Dragos se implica tanto como su gente le pida. En general deja que vayan a su libre albedrío, salvo cuando alguien se esté descarriando o haga algo peligroso para él o algún miembro de la manada.

—¿Y qué hace si eso pasa?

Zero lo observó con curiosidad.

—Lo que sea necesario. El alfa de una manada, es el proveedor. Tiene que encargarse de que estén seguros, que tengan todo lo que necesitan para vivir, de fortalecerlos para que puedan protegerse por sí mismos e incluso ser su soporte psicológico.

Lo miró horrorizado. Era muchísima presión sobre una sola persona, él se agobiaba con pensar en pagar las facturas, no podía ni imaginar cómo sería tener tanta gente bajo su cuidado.

—La labor de un alfa no es una tarea sencilla y desde luego no es un puesto al que pueda acceder la mayoría. Lo natural es que el nuevo alfa se prepare durante años por el antiguo. De forma que cuando se encargue de la manada esté listo para las cargas que acarrea —siguió Zero al ver que no decía nada.

—Salvo cuando muere porque otro lobo lo desafía o peleando —recordó—. Es injusto que alguien sacrifique su vida a prepararse y a pesar de eso pueda perderlo todo sin más.

Una lenta sonrisa se extendió por la cara de Zero.

—Lo es. Pero forma parte del riesgo de ser un alfa, le recuerda que su liderazgo no está asegurado y que su vida puede ser efímera. Le ayuda a valorar lo que tiene y lo que es.

Conforme pasaron las horas la conversación no desapareció de su mente. Las palabras de Zero se mezclaban con la de Dragos y las frases subrayadas en el libro. La perspectiva de cumplir con las expectativas desde tan joven resultaba avasalladora.

Para entretenerse y con la esperanza de ocupar su cabeza decidió hacer unas magdalenas. Más de una hora después, salió con una cesta cargada para ir hasta la casa de una de sus vecinas.

Antes de que llegar, la puerta se abrió.

—¿Eso que huelo son magdalenas recién hechas? —inquirió la señora Madel.

Sonrió de mejor humor en cuanto la vio. Era una de sus favoritas, le costó ganarse su confianza al principio, pero con un poco de insistencia pudo descubrir a una mujer muy afable y divertida.

—Sí, señora —admitió al entrar—. Dijo que le dolían demasiado las muñecas para hacer unas caseras y pensé que podría preparárselas. No serán tan buenas como las suyas, pero creo que le gustarán.

Ella le dedicó una sonrisa radiante, guiándole a la cocina.

—Eres muy amable, Luc. No hacía ninguna falta. Que muchacho tan atento. ¿Verdad? —dijo ella con alegría.

Se quedó petrificado en la puerta al ver a Dragos sentado en la mesa.

Él lo observó unos segundos antes de fijarse en la cesta que todavía sostenía.

—Mucho. No puedes quejarte, Gertrude. Nadie hace magdalenas para mí —sus palabras fueron amables, pero su tono era serio.

La mujer se rio de buen humor.

—Puedo compartirlas contigo, alfa —le ofreció ella—. Siéntate Luc, las probaremos con un vaso de limonada.

—No es necesario —le aseguró enseguida poniendo la cesta sobre la mesa—. No quiero molestar. Nos vemos mañana.

—Quédate, por favor. Así me ayudarás a distraer su atención —le pidió la mujer poniendo un vaso vacío sobre la mesa. Se acercó enseguida a ayudarla cuando vio cómo le temblaban las manos al coger la jarra—. Gracias —dijo ella palmeándole el brazo.

Dragos tenía la mirada clavada sobre la mujer.

—Hay mucha humedad. Lo entenderás cuando llegues a mi edad —respondió Gertrude sentándose y dejando que él se encargara de servir la bebida y las magdalenas—. Siéntate aquí, cielo —le indicó sonriendo.

Le devolvió el gesto ocupando el lugar a su lado, dejando una silla entre él y Dragos que estaba en la cabecera de la mesa.

—Luc no te salvará de esta charla —le advirtió el lobo.

Ella hizo un gesto desdeñoso con la mano, quitándole importancia al asunto.

—Disfruta del dulce —le ordenó probando la suya—. Está delicioso, tienes buena mano para la cocina.

Dragos frunció el ceño sin dejar de observarla.

—Gertrude, ha llegado la hora —le dijo él.

Ella bajó la magdalena para mirarlo con seriedad.

—Cambiaba tus pañales cuando eras un cachorro, no me trates con condescendencia, mocoso —le recordó de mal humor.

Luc miró alarmado al lobo, esperando verlo enfadarse y de nuevo se sorprendió al ver que sonreía.

—Es verdad, lo hiciste. Y no solo los míos, sino los de gran parte de la manada. Nos cuidaste a todos muy bien y por eso ahora ha llegado el momento de cuidar de ti. Te lo mereces —le respondió con suavidad.

Gertrude bajo la vista a la mesa, dejando la magdalena.

—No soy una vieja inútil —murmuró con tristeza.

—Por supuesto que no —contestó él enseguida—. Todavía tienes mucho que enseñar, consejos que dar y magdalenas que probar.

Ella sonrió un poco al escucharlo, aunque apenas duró unos segundos.

—No quiero ser un estorbo para nadie.

Sin pensar, puso la mano sobre su brazo tratando de hacer que se sintiera mejor. Nadie debería sentirse de esa forma.

—No lo serás, hay varias parejas en la manada que estarían felices de tenerte con ellos o si lo prefieres, alguien podría venir aquí. Hay varias chicas interesadas en vivir contigo. Solo quiero estar seguro de que tendrás ayuda cuando lo necesites. Hace ya un año que Archer nos dejó. ¿No te sientes sola? —preguntó observándola.

Gertrude suspiró asintiendo con la cabeza.

—A veces. Esta casa es muy silenciosa.

—Lo sé —respondió con calma el lobo. Se centró en su magdalena y su limonada, dejando que ella se lo pensara. Decidió imitarlo, no sabía qué debía hacer y se sentía como un extraño al presenciarlo.

Gertrude suspiró después de unos minutos.

—Me gustaría una pareja con niños, llenar la casa de risas y ruidos. ¿Crees que alguno de ellos querrá venir a vivir aquí? No me gustaría dejar mi hogar.

Dragos le dedicó una amplia sonrisa.

—Estoy seguro de que podré encontrar una familia para ti —le aseguró con satisfacción.

Ella sonrió también y no dejó de hacerlo incluso cuando se despidieron una hora después.

—Hiciste algo muy bueno por ella —dijo en voz baja al salir.

—¿Es tan difícil de creer que pueda hacer algo bueno por alguien? —Su tono no parecía enfadado, pero sabía que lo estaba.

Suspiró mientras seguían andando hacia su casa. Joker apenas alzó la cabeza cuando los vio acercarse al porche donde estaba descansando.

—No se me da bien confiar en la gente —reconoció.

—Nunca lo habría dicho —ironizó.

—Estoy tratando de disculparme —protestó pegándole en el brazo.

—No se te da muy bien —opinó él sin inmutarse.

Volvió a suspirar girándose para poder verlo mejor, quedando cara a cara.

—Siento haber insinuado que tu dolor no era importante —intentó de nuevo.

Dragos asintió con la cabeza, pero no dijo nada más.

—No es que yo sea una mala persona. Creo que no lo soy —se corrigió enseguida—. Es que… mi vida y la tuya no se parecen en nada. Aunque pienses que me entiendes, no lo haces en absoluto.

Sus ojos refulgieron de esa forma tan extraña, como destellos en medio de la noche.

—Explícamelo para que pueda entenderte —le pidió.

Negó con la cabeza tragando saliva intentando deshacerse del nudo que le apretaba la garganta.

—No merece la pena.

—¿Por qué no? —quiso saber acercándose un poco más.

—Te irás, todos se van. No voy a contarte mis miserias para que puedas sentir pena por mí. La vida es como es, no hay nada que hacer.

Dragos lo miró fijamente.

—No es verdad. Sé que quieres creer eso, que probablemente lo creas en realidad, pero no es así. El destino reparte las cartas, sí, pero tú eliges el juego.

Era una frase sencilla, aunque lo que implicaba hizo que se le encogiera el estómago por lo que significaba para él. Si sus palabras eran ciertas quería decir que se había rendido y no era verdad. No podía serlo. Quería cambiar, y tener una vida mejor.

Dragos apoyó su mano en su mejilla para llamar la atención.

—Cuando te veo, es como si me viera en un espejo distorsionado. Sé lo que estoy mirando, reconozco los colores y la forma, aunque no sepa cuál es tu nombre. —Contuvo el aliento al escucharlo, reconociendo la sensación, entendiéndolo sin saber a qué se refería. No tenía sentido en un primer momento, aunque en su cabeza si lo hiciera.

Los dedos de Dragos se clavaron ligeramente en su barbilla para llamar su atención.

—Tuvimos vidas diferentes, pero ahora los dos estamos aquí y quiero ayudarte. No puedo hacerlo si no me dejas.

—¿Por qué ibas a hacer eso? —preguntó en un susurro.

—Porque puedo y quiero —declaró convencido sin apartar sus ojos de los suyos.

El sonido de desprecio abandonó sus labios.

—El mundo no funciona así.

—Puede que el tuyo no —le concedió Dragos con un asentimiento—. Pero ahora eres parte del mío y nunca me acercaré a ti con alguna doble intención. Digo lo que quiero con claridad y no miento. Si deseas saber algo, pregunta. No hay trampa conmigo.

—Eso es justo lo que diría un tramposo antes de timarte —dijo en voz baja. Era imposible que fuera real, esas cosas no pasaban.

Dragos sonrió.

—Ponme a prueba, no me importa —ofreció con tranquilidad.

—Eres el alfa, se supone que hay que obedecerte ciegamente.

Dragos retiró la mano y retrocedió un paso.

—Solo soy un hombre, igual que tú. —Su tono fue tranquilo, pero reconoció al instante que había algo mal en la frase aunque no entendió el motivo.

Un aullido resonó en la lejanía.

—Muy humano, sí —bromeó intentando relajar el ambiente.

Dragos no dijo nada más antes de desaparecer, pero soñó toda la noche con la mirada que le dedicó. Había un mensaje ahí, estaba seguro, por desgracia no entendía el idioma.

CAPÍTULO 10

Esperó impaciente a que alguien le abriera la puerta. Era la cuarta vez que tocaba el timbre sin que hubiera respuesta.

Frunció el ceño viendo el paquete que llevaba en las manos.

—¿Crees que debería dejárselo en el porche? —preguntó a Joker que estaba a su lado.

Esa mañana no estaba muy ocupado así que aprovechó para preparar algo dulce que llevarle a Dragos. Ayer dijo que nadie le cocinaba magdalenas así que pensó que sería una buena forma de darle las gracias por todo lo que había hecho por él.

—Tengo curiosidad —dijo Dragos a su espalda—. ¿Te contesta?

Se giró para responder, pero su cerebro cortocircuitó al ver que estaba completamente desnudo.

Se volvió de nuevo a la puerta a toda velocidad, sus pensamientos eran tan rápidos que ni siquiera consiguió descifrarlos.

—¡Estás desnudo!

Dragos se rio acercándose.

—Puedes mirar, no hay nada de qué avergonzarse —le aseguró abriendo la puerta.

Apartó la cara fijándose en Joker para darle tiempo a que se vistiera.

—Yo tampoco me avergonzaría si fuera él —murmuró al lobo.

—Escuché eso —le advirtió Dragos volviendo a salir ya con el pantalón puesto mientras se ponía una camiseta—. La próxima vez solo entra y espera. Mi casa está abierta a cualquier miembro de la manada.

Asintió algo cohibido tendiéndole la caja.

—¿Qué es esto? —preguntó Dragos sujetándola.

—Usa tu olfato —se burló.

Dragos alzó una ceja, dedicándole una mala mirada.

—La caja está cerrada y es un envase hermético, no huelo nada. No soy vidente.

Sonrió apuntando esa información en su mente. Puede que le fuera útil en algún momento.

—Ayer dijiste que nadie hacía magdalenas para ti y vi que no tienes nada de comer en tu casa.

Dragos le observó incrédulo.

—Cuando lo dices así parece que paso hambre. Estoy demasiado ocupado, eso es todo.

Se encogió de hombros, sabía que lo que decía era cierto porque su cuerpo no dejaba dudas de que se alimentaba con frecuencia. Sin embargo, la idea de que alguien no tuviera ningún tipo de comida le daba ansiedad.

—Se suponía que tenían que ser magdalenas, ¿Qué es esto? —preguntó Dragos al abrir la caja.

—Es mejor —le respondió sonriendo al ver su cara.

Dragos lo miró desconfiado.

—¿Seguro?

—Las magdalenas son los primos tristes de los muffins. Esto es mil veces mejor y está relleno de chocolate —argumentó acariciando la cabeza a Joker que corrió a perseguir algo entre los árboles.

—Solo te tomaba el pelo. Entra, iba a ir a buscarte de todas formas.

—¿A mí? —preguntó desconcertado.

—Sí. ¿Puedes encargarte del café? Tengo que hacer una llamada.

Asintió con la cabeza recordando la primera vez que estuvo allí para encontrar lo que necesitaba.

Pronto el olor a café se esparció por toda la cocina. Puede que no le diera importancia a la comida, pero sí al café. Era cremoso y espumoso, tenía un olor dulce muy diferente al de los cafés amargos que había probado hasta ahora.

Cogió un muffin de chocolate de la caja para cada uno y lo colocó todo sobre la mesa, luego abrió la ventana permitiendo que entrara el aire fresco.

—Perdona, debía hablar con alguien —le dijo cuando volvió.

—No te preocupes, el café ya está. —Llenó las dos tazas y las llevó a la mesa.

—En realidad tú eras el tema de conversación de mi llamada. Alguien de la manada de Salem vendrá a verte, creo que ella podrá ayudarnos a saber qué pasa contigo.

Tragó saliva, golpeando el suelo con su pie.

—¿Cuándo?

—Mañana. Ya están de camino —le respondió mirándolo fijamente—. ¿Por qué estás tan nervioso? Ya te dije que no va a pasar nada, puedes quedarte aquí si quieres.

Bajó la mirada a su taza.

—Igual que hace quince minutos sigo sin poder leerte la mente. No los hago venir para darle un nombre a lo que te pasa. Lo hago porque necesitamos saber cómo ayudarte.

Hizo un puchero con los labios mientras se cruzaba de brazos.

—¿Qué pasará si dicen que hay algo malo en mí? —preguntó volviendo a mirarlo.

—Define malo —le respondió.

—No lo sé. Imagina lo peor que podrían decirte.

—Lo peor sería que fueras un vampiro. Y ya sé que no lo eres, hueles bien. —le contestó él más tranquilo.

Su respuesta le hizo poner los ojos en blanco, ignorando el último comentario.

—Lo segundo peor entonces.

—Eso no existe. Con que nos digan el motivo por el que no te transformas será suficiente. Mientras no sea peligroso para ti, podremos ajustarnos.

—Zero me contó que en las dos manadas de Greenville hay humanos —comentó.

Dragos asintió con la cabeza.

—¿Y cómo se defienden si hay problemas? Un humano no puede competir contra un hombre lobo.

—No lo hacen. En caso de conflicto se les protege —contestó Dragos con calma.

—Como a los ancianos y a los niños.

La mirada de Dragos se clavó en él.

—Exactamente igual, sí —le respondió.

—¿Alguna vez hubo humanos en tu manada? —quiso saber.

—No que yo sepa —dijo encogiéndose de hombros antes de probar su muffin—. Esto está muy bueno.

—¿Por qué no? ¿No os gustan los humanos?

Dragos negó con la cabeza mientras tragaba.

—Los lobos en general buscan a otros de su especie. Es difícil para un humano entender nuestra naturaleza y forma de vida. Ninguno de mis lobos ha buscado la compañía de uno, aunque no me importaría si lo hicieran. Creo que sería complicado, no es fácil convivir con nosotros. Siempre sabemos que sienten lo que nos rodean por su olor y podemos escuchar a mucha distancia por lo que la privacidad es algo muy complicado de conseguir. Además, somos muy posesivos con nuestra pareja y no podemos vivir lejos de la manada, por lo que no tienen más remedio que vivir con un montón de extraños.

—Sigo sin creerme esa historia de que podéis oler los sentimientos de alguien —le confesó.

—Es algo muy lógico si lo piensas. Los sentimientos generan una reacción corporal por lo que nuestro olfato es capaz de distinguir los matices y los cambios, además de notar la alteración del ritmo cardíaco.

—¿Me estás diciendo que cuando alguien está triste tú puede saberlo por tu olfato? —preguntó escéptico.

—Sí. Por ejemplo, tú hueles a algo agrio. Tu desconfianza no es muy agradable.

Entrecerró los ojos observándole. Estaba cada ver más seguro de que mentía.

—¿Tratas de que crea que por mi olor sabes qué me pasa? —le presionó.

—No intento nada, en realidad diría que estoy siendo educado y te advierto de que siempre sé cómo te sientes por tu olor —le dijo muy serio.

Se removió en la silla imaginando la horrible posibilidad de que estuviera diciéndole la verdad.

—Ahora estás preocupado, es un olor menos intenso y terroso. Como un lodazal —le contestó Dragos.

Trató de tragar saliva, pero se le secó la boca.

—Si te sirve de consuelo, no solemos ir por ahí usando nuestros sentidos de lobo para tratar de dar intimidad e incluso aunque lo sepamos, no lo comentaremos en voz alta. Ayuda a la buena convivencia de la manada.

—Acabo de decidir que no te creo.

Dragos sonrió con gesto indulgente.

—Si eso hace que te sientas mejor…

—No realmente. Pero puedo mentirme a mí mismo para evitar pensar que he hecho el ridículo mil veces desde que estoy aquí.

—Las emociones no son nada por lo que haya que pedir perdón o disculparse. No se pueden evitar y no se deben ignorar. No le des vueltas, no tiene sentido —le aconsejó.

—¿Todo te lo tomas siempre con la misma calma? Me desespera la gente así de tranquila.

Dragos se rio atragantándose un poco con el café.

—Casi todo —le respondió—. Excepto en una cosa o dos.

Luc lo miró espantado cuando le guiñó un ojo.

—Me voy —dijo poniéndose en pie.

—¿Estás incómodo? —le preguntó divertido.

—No —respondió con rapidez mientras se movía.

—¿Por qué te late el corazón tan rápido? —quiso saber.

—¡Por el odio! —gritó saliendo prácticamente corriendo de la casa.

Dragos

Sonrió mientras se terminaba su muffin.

Luc era un verdadero misterio para él, uno que por primera vez en mucho tiempo le hizo romper las normas que él mismo había impuesto.

Nunca habría traído a un hombre lobo convertido a su manada, no cuando Greenville estaba más cerca. A su gente no le gustaban los desconocidos, le habría ido mejor en cualquiera de las otras dos que no eran tradicionales.

Decidió quedarse con él de todas formas, se dijo a sí mismo que era por la seguridad, aunque sabía que no era cierto.

Solo necesitó unos minutos de estar con él para darse cuenta de que no sabía nada, sin embargo, Mike y Kal no se fiaron. No los culpaba, la manada de la ciudad consistía en seis hombres lobos y un alfa que desaparecieron dos días antes.

Era la tercera manada en desaparecer sin dejar rastro y el único lobo en kilómetros a la redonda era Luc que ni siquiera sabía que lo era. Era ridículo pensar que no tenía nada que ver con la desaparición. Y, sin embargo, aunque no fuera lógico, estaba seguro de que era inocente.

No fue el único por suerte, todos lo que estuvieron en su interrogatorio pensaron lo mismo. Su olor era claro e intenso, su pulso acelerado por el miedo y la incertidumbre. Era casi imposible que pudiera engañarlos a todos sin usar algún tipo de amuleto o hechizo.

No sabía que opción era peor. Que Luc supiera lo que estaba pasando con las manadas desaparecidas o que fuera el único superviviente.

Se frotó la mandíbula mirando la ventana abierta. Esperaba que mañana le pudieran dar respuestas porque necesitaba saber qué debía hacer con Luc… y con esa extraña necesidad de protegerlo que tenía desde que lo conoció.

Incluso enfadado, pudo distinguir en él ese aroma tan característico de la tristeza, el ardor de la fragancia de quien ya lo ha dado por perdido. Cada uno de sus instintos desde el primer segundo, fueron de protección. En el instante en que vio sus luminosos ojos verdes y su boca rosada ya no pudo pensar en nada más.

Sabía que su juicio estaba nublado, pero no lo podía evitar, había algo en Luc… una fragilidad latente y al mismo tiempo una fuerza interior que le atraía de forma inevitable, cuando estaba cerca de él no podía evitar que sus ojos lo siguieran a todas partes. Era bastante ridículo, algo que sus betas se encargaban de recordarle cada vez que le veía observándolo.

No le importaba, no se avergonzaba. Luc era precioso, su cuerpo era fino y delicado, sus rasgos suaves, su piel pálida, su voz cálida y su sonrisa fácil. Le volvía loco y no solo a él, sino también a su lobo con el que estaba teniendo serios problemas de contención. Ahora debía darle espacio, que comprobara que era digno de confianza. Después… sería el momento de hacer algo al respecto.

CAPÍTULO 11

Miró a la mujer con desconfianza mientras ponía una mano delante de su cara. La persona a la que Dragos esperaba resultó ser una bruja llamada Abba, afín a la manada de Salem.

Llevaban quince minutos igual. Lo observaba con concentración y luego lo tocaba en otra parte de su cuerpo sin ningún orden en específico.

¿No había dormido en toda la noche para eso? No estaba haciendo nada y no tuvo ninguna sensación en especial. En lo que a él se refería era una mujer a la que le gustaba demasiado tocar gente, algo que no lo hacía feliz. Su único consuelo es que Dragos tampoco parecía satisfecho con el trato. Fruncía el ceño mientras la miraba, como si estuviese esperando que hiciera algo raro.

Zero, por el contrario, parecía tranquilo al lado de su alfa. Veía con interés cada acción como si estuviera memorizándolo todo.

Kal y Mike también estaban presentes, aunque se mantenían apartados.

—¿Has estado en contacto con alguna bruja antes? —le preguntó Abba.

—No —respondió incómodo mirando a Dragos que le devolvió un gesto tranquilizador.

—¿Has practicado algún tipo de magia por tu cuenta?

Levantó una ceja al escucharla.

—No, ¿Cuenta como magia leer en voz alta la galletita de la suerte? —inquirió mirándola.

Abba dejó de moverse para conectar sus ojos con los suyos.

Detrás de ella, Dragos sonrió un poco.

—Entonces no —contestó sin esperar su respuesta—. Una pena, “Si comes algo y nadie te ve comerlo, no tiene calorías.” Magia echa realidad. Lástima que no funcione, me tiré toda la semana tomando helado en casa y engordé un kilo. O tenía un fantasma viéndome o la galleta era una basura. Menos mal que fue culpa de la galleta, no me habría gustado que fuera un fantasma voyeur. Sería incómodo que hubiera visto algunas de las cosas que hago con la luz apagada.

La cara de Abba era todo un poema. Igual que la de Mike y Kal. Zero parecía divertido y Dragos estaba haciendo serios esfuerzos para no reírse.

—Los fantasmas existen —le dijo ella desconcertada.

Él parpadeó mordiéndose el labio y girando la cabeza.

—Mierda, pues le di un gran espectáculo… o eso, o lo dejé traumatizado —le aseguró con seriedad.

Dragos y Zero estallaron en risas.

—Eres muy raro —murmuró Abba con una sonrisa ladeada. Dio un paso atrás y se giró en dirección a Dragos que todavía sonreía—. No hay ningún problema en él.

Los cuatro hombres se miraron entre ellos con sorpresa.

—Eso es imposible, no se transforma ni con la luna llena —le recordó Mike.

—No tiene los sentidos de un hombre lobo —argumentó Kal mirando a la mujer como si estuviera loca.

—Todo verdad, pero no es incompatible con mi diagnóstico. No hay nada mal en él, su energía es la de un hombre lobo, aunque está ligeramente cambiada.

—¿Cambiada? —preguntó Zero desconcertado.

—Tenía que haber algo diferente en él cuando era humano. La mordedura de un lobo te mata o te transforma. No hay punto intermedio en eso, pero él tiene que tener algo que lo hace diferente. Aunque el mordisco casi lo mata, sobrevivió y logró asimilar la habilidad de curarse.

—¿Cuándo dices que hay algo diferente en él te refieres a un componente mágico? —quiso saber Kal.

—No estoy segura. Podría ser algún tipo de alteración genética o algo similar —decidió Abba.—. De alguna forma asimiló la mordedura, pero no podrá ser un hombre lobo.

Sabía de forma racional que lo que ella decía tenía sentido, no dolió menos solo por ser consciente de ello. Siempre supo que había algo mal en él, esa era la confirmación que esperaba.

—¿Tuviste problemas de salud de niño? —Su tono era frío e impersonal le hizo sentir muy incómodo.

—No —respondió en voz baja. Carraspeó tratando de aclarar la garganta—. Siempre he estado bastante sano… salvo por mi… —bajó la cabeza con cierta vergüenza—. Tengo déficit de atención.

Abba le observó con curiosidad antes de negar con un gesto.

—¿Eres hiperactivo?

—No. Me cuesta concentrarme, leo con dificultad, soy impulsivo, me atraganto con las palabras cuando me pongo nervioso...

La mirada de Abba pareció estrecharse sobre él.

—¿Eres desorganizado?

—No lo sé. Creo que no.

—No lo es —respondió Mike—. Su casa está siempre limpia y ordenada, no hay nada fuera del sitio.

Luc lo miró con reproche, sabía que existía la posibilidad de que hubieran espiado sus cosas, pero no le gustaba escucharlo.

—¿Haces planes a largo plazo? —preguntó Zero.

—¿No lo hace todo el mundo? —le devolvió confundido.

—¿Puedes realizar varias tareas a la vez? —siguió interrogándole Abba.

—No… sí… ¿Tal vez? —contestó cada vez más nervioso.

—Está cuidado de los mayores, llevándoles cosas a casa y encargándose de la leña. Lo he visto muchas veces hablando, guardando la compra, leyendo algo… puede hacerlo —le interrumpió Mike de nuevo.

—Le cuesta entender lo que lee, en ocasiones debe leer varias veces para comprenderlo además lo hace muy despacio —añadió Zero.

Bajó la cabeza por la vergüenza, no tenía ni idea de que él estuviera al tanto de lo que le pasaba.

—No creo que tengas déficit, parece más una dislexia aunque eso no tiene mucho sentido para el tema que nos ocupa —opinó Abba—. ¿No te diagnosticaron en el colegio?

—Sí y eso fue lo que me dijeron —respondió buscando con la mirada una salida rápida. Daba igual el nombre que le pusieran a su problema, no cambiaba nada.

Ella frunció el ceño.

—¿Y tus padres no buscaron otro diagnóstico?

Miró sus zapatillas de deporte para no ver a nadie.

—No hay padres. —Se sintió orgulloso de lo estable que sonó su voz a pesar de que siempre sentía ese pellizco de dolor cuando lo decía en voz alta.

Esperaba que de verdad no pudieran oler las emociones porque odiaría que todos supieran lo expuesto que se sentía. A juzgar por el pesado silencio que se instauró en habitación no iba a tener suerte.

—Estuve en muchos colegios diferentes, pero en la mayoría no le prestaban atención a ese tipo de cosas en gente como yo. Así que… —Cuanto menos dijera mejor. Sería más fácil ignorar esa sensación de malestar que siempre le sobrevenía cuando pensaba en su infancia.

—Entonces —interrumpió Kal como si quisiera zanjar el tema—. ¿Qué es?

—Un hombre lobo —contestó Abba sin dudar.

—Que no puede transformarse ni tiene ninguna habilidad salvo curarse —resumió Mike que parecía confuso.

—Sí —respondió ella con indiferencia—. Lo fundamental para el mundo sobrenatural es la energía, la suya es la de un hombre lobo. No importa lo que puede o no hacer, es un hombre lobo.

—¿Conoces casos parecidos? —quiso saber Zero con interés.

—No, aunque es probable que exista alguno. Podría preguntar, pero no os aconsejo investigar más sobre el tema. Tiene las debilidades de un lobo, aunque no puede defenderse como uno. Cuanta menos gente lo sepa mejor. Sobre todo, cuando vuelva con los humanos, puede llevar una vida casi normal mientras se mantenga alejado del acónito y otros seres sobrenaturales.—les aseguró Abba.

Levantó la cabeza con brusquedad para mirarla. ¿Normal? Esa palabra le era tan extraña que podría borrarla de su vocabulario. Pero entendía su argumento, una vez quedó claro que no era como ellos se deshacían de él. Volvió a mirar el suelo sin protestar.

Dragos le dijo que podía quedarse, pero tampoco contradijo las palabras de la bruja. Sonrió negando con la cabeza. Mintió, igual que todos. Nada nuevo en su horizonte.

—Si no me necesitáis, me marcho. Tengo que volver lo antes posible a Salem —le recordó Abba.

—Por supuesto, agradece a tu alfa su ayuda —le respondió Dragos acercándose a ella.

—Le hubiera gustado venir, pero tenía muchos asuntos que atender.

—Por supuesto, me hago cargo —concedió haciéndole un gesto a Mike para que la acompañara.

El segundo se movió con rapidez guiándola al exterior de la casa. Después del tiempo que llevaba allí, sabía que no era por educación, si no para asegurarse de que realmente salía de su territorio. Con toda probabilidad varios lobos seguirían su coche hasta el límite de sus tierras y habría doble vigilancia durante días.

—¿Por qué no le dijiste que soy inmune al acónito? —preguntó tratando de distraerse.

Zero lo miró sorprendido.

—Porque ella tiene razón. Cuanta menos gente sepa de ti mejor. Hasta ahora solo en la manada y un par de personas fuera saben de ti. Es lo más seguro para que no intenten buscarte y te hagan daño. Hay otros seres que podrían tratar de sacarte información de tu tiempo con nosotros —le explicó mirando a Dragos como si esperara algún tipo de indicación—. No puedes vivir entre humanos, tu olor es el de un hombre lobo, acabarás atrayendo a alguien.

—Su seguridad no será un problema, Luc se quedará aquí con nosotros —anunció Dragos mirándole solo a él.

El aire pareció llegarle con más facilidad al escucharle.

—¿Lo dices de verdad? Tiene que ser una broma —protestó Kal con rapidez—. No puede quedarse.

Dragos miró a su segundo sin decir nada.

—Apóyame —le pidió Kal a Mike que volvía a entrar por la puerta—. Pretende que él siga viviendo con nosotros.

—No puedes mantenerlo aquí —dijo Mike enseguida con un gesto incrédulo.

—¿No? —preguntó Dragos mirándolos.

No hacía falta ser un hombre lobo para notar cómo cambiaba la energía de la habitación y el ambiente se volvía opresivo.

Mike y Kal intercambiaron una mirada entre ellos, parte indignada y parte sorprendida.

—Míralo Dragos —le pidió Kal—. No es como nosotros.

Le dolieron sus palabras, aunque sabía que decía la verdad. Deseó protestar y decir que estaba dispuesto a marcharse, no se quedaría en un lugar donde no le querían.

—Cuidado —le aconsejó Dragos cruzándose de brazos sin alejar la vista de ellos—. No es vuestra decisión. —No alzó la voz, aunque sus ojos brillaron en su aspecto sobrenatural.

Incluso Zero bajó la vista al suelo aceptando la palabra del alfa.

—No hace falta que os peleéis por mi culpa. Me han hablado de otras manadas, puedo ir a verlos y… —guardó silencio al ver la cara de Dragos—. No quiero causar problemas —murmuró bajando la voz.

—Fuera todos, ahora —ordenó el alfa.

Los tres lobos salieron sin añadir nada más, dejándolo solo con él. Lo observó con cautela esperando los reproches, pero Dragos se limitó a mirarlo.

—No pongas esa cara —le recriminó poniéndose en pie con un suspiro—. No me gustan los conflictos y odio sentirme incómodo.

Él siguió observándolo con intensidad.

—¡Di algo! —pidió perdiendo la paciencia.

—¿Quieres quedarte aquí? —le preguntó Dragos con calma.

—Sí —respondió con impaciencia—. Pero ellos no me van a dejar.

—No se trata de lo que ellos quieran, te ofrecí quedarte con nosotros. Te dije que podía ser tu alfa si tú querías, creo que ya hiciste tu elección.

—No decidí nada —negó exasperado—. Quiero tranquilidad y sentirme a gusto. No puedo estar bien si sé que todos me odian.

—No lo hacen —negó con vehemencia—. ¿Por qué siempre piensas lo peor de las personas? Mi manada es numerosa y cada cierto tiempo aparecen problemas. Están preocupados por lo que puede pasarte en caso de que alguien nos ataque.

Le dedicó una mirada escéptica.

—No me conocen de nada. ¿Por qué iba a importarles lo que me pase?

Dragos soltó un sonido indignado.

—Te juro que a veces no sé qué pensar de ti. Hay gente que es así, se preocupan por las personas, aunque no las conozcan mucho. Sé que las cosas no han sido fáciles para ti e imagino que tu comportamiento es el resultado de ello, pero es triste que creas que todos los que se te acercan tienen malas intenciones.

Abrió la boca para decir algo y la volvió a cerrar enseguida.

—Es como siempre ha sido, no conozco otra cosa —murmuró evitando mirarle.

—Eso lo entiendo. Lo que ya no comprendo es que teniendo la posibilidad de vivir algo distinto, nos juzgues a todos por las mismas normas. —Su tono seco le hizo querer disculparse, pero se quedó quieto—. Hablaré con los alfas de las manadas de Greenville para organizarte visitas y que puedas decidir cuál te conviene.

Lo dejó con la palabra en la boca, sin darle ni la mínima posibilidad de réplica. Se llevó la mano al estómago frotándolo con suavidad para tratar de quitarse el dolor. Ojalá pudiera confiar en las buenas intenciones de Dragos, por desgracia sabía que no podía ni darle el beneficio de la duda.

CAPÍTULO 12

Había una larga lista de cosas que no se le daban bien. Disculparse no estaría ni entre las diez primeras. En su defensa podría argumentar que no lo había necesitado mucho y que no tenía amigos con quién aplicarlo.

Por ello, cuando pensó en la mejor forma de disculparse con Dragos por ser un idiota, estuvo completamente perdido.

Acabó por repetir lo que ya le había funcionado. Cocinó para él una lasaña y una tarta que le llevaron menos tiempo que escribir la nota pidiendo perdón.

Mientras cocinaba pensó qué quería decir, se estaba comportando como un imbécil. Dragos no dejaba de tratar de ayudar y él se lo pagaba actuando como un mocoso malcriado, algo que nunca había sido. Empezaba a preguntarse cuánto más podía aguantar la paciencia del alfa a sus arranques.

No lo hacía a propósito, por supuesto que no. Pero se veía a sí mismo en medio de una encrucijada, constantemente superado por las emociones y apabullado por un futuro incierto. Solo quería seguridad, es lo que siempre había deseado, tener algo estable en su vida. Una parte de él parecía pensar de forma absurda que ese paraíso que siempre buscó podía estar más cerca, quizá en ese pueblo que, de una manera casi mágica, le caló hasta los huesos.

Le gustaba todo, la niebla de las mañanas, el bosque que siempre parecían estar húmedos, el olor de la bahía y el sonido del río. Empezaba a tener su propio lugar en ese extraño orden que la manada se estructuraba y le frustraba sentirse rechazado.

Sabía que Dragos no tenía ningún motivo para mentir, que Zero mintió a Abba tratando de protegerlo, pero seguía esperando que cayera el otro zapato y le mostraran su cara más fea.

Se encaminó a casa de Dragos cuando pasaba la medianoche, sabía que a esa hora el lobo no estaba allí porque cuidaba de uno de sus negocios. Se imaginaba que sería algún almacén de esos que descargaba la mercancía por la noche, pero no tenía ni idea y no quiso preguntar. La manada estaba poco dispuesta a hablar de su líder. Sería rápido, sin testigos y sin rastro. El crimen perfecto.

Tomó una respiración profunda antes de entrar en la casa, se moriría de vergüenza si hiciera eso con Dragos allí. Bastante había metido la pata ayer, eso debería ser suficiente para que por lo menos no estuviera enfadado con él. ¿No?

La casa estaba silenciosa, vacía y oscura. Era tan grande que la verdad es que le dio un poco de miedo. Esperó a que sus ojos se acostumbraran a la luz de la luna que entraba por la ventana.

Ahora solo tenía que entrar con rapidez, dejar la comida con la nota en la cocina y salir corriendo. Rápido y furioso. No… «¿Eso era de una película?»

Cogió aire como si fuera a bucear y entró con rapidez antes de poder arrepentirse. Atravesó el salón con éxito, cruzó el pasillo y pasó a la cocina.

Hizo un bailecito mientras ponía la bolsa sobre la mesa y se quitaba la nota del bolsillo trasero del pantalón para dejarla al lado.

—Sí, pequeño —murmuró a la nada—. Misión completada con éxito. Rápido como el viento, silencioso como el bosque, fiero como el fuego y firme como… «¿Cómo era?»

—Como la montaña —completó la voz de Dragos.

—¡Oh, joder! —gritó dando un gran salto para alejarse de la voz—. ¿De dónde sales? —preguntó todavía sosteniéndose el pecho con la mano, aún latía tan fuerte que temía que le saltara el corazón.

Dragos solo llevaba un pantalón holgado y nada más, su pelo todavía estaba mojado. Era obvio que acababa de salir de la ducha.

—¿Nunca usas más que eso?

Él alzó una ceja, pero no respondió. Se movió para abrir la nevera, dándole la espalda y consiguiendo una cerveza. No se giró hasta que le dio un largo sorbo.

—Estoy en mi casa, puedo ir como quiera. La pregunta es. ¿Qué haces tú aquí? —No estaba de buen humor, tampoco lo culpaba.

Señaló con el dedo la bolsa y se encogió de hombros cuando le hizo un gesto con la cabeza para preguntar qué era.

Siguió bebiendo mientras se acercaba y cogía el pequeño papel.

—“Perdón” —leyó.

Sus mejillas irradiaban calor por toda su cara. Después de borrar cada una de sus notas decidió que un mensaje sencillo sería lo mejor.

Dragos le dio la vuelta a la hoja como si esperara encontrar algo más.

—Ni siquiera escribiste tu nombre aquí. ¿Cómo sabría que es tuyo?

Carraspeó para aclararse la voz, dejando de mirar cómo las gotas de agua caían de su pelo a su pecho creando surcos.

—Dijiste que nadie cocinaba para ti, así que… —Se encogió de hombros sin añadir nada.

—Tienes razón, nadie más lo hace —admitió el lobo.

El silencio entre ellos no fue agradable, era pesado y tenso.

—¿Por qué te estás disculpando exactamente? —le preguntó Dragos.

—Ya lo sabes —murmuró cohibido.

—No. Contigo todo es frío o calor. Ayer fue helada ártica, hoy parece que estoy en clima templado. Si puedes pásame tu previsión del tiempo, me ayudará mucho hasta que te vayas.

Se encogió un poco, pero sabía que tampoco podía reprochárselo.

—No lo hago a propósito —se disculpó sin ganas.

—Ya lo sé —reconoció él—. Si no fuera así te habría dejado en paz hace mucho tiempo.

—Lo siento —dijo en voz baja.

—Tu nota ya dice eso.

—Estás siendo un borde —protestó—. Sé que no fui justo ayer y me estoy disculpando. ¿Qué más quieres de mí?

Dragos se movió en menos de un segundo. De repente estaba enfrente a él, agarrándolo de la cintura y sentándolo en la mesa para estar en la misma altura.

Contuvo el aliento, con la cara de Dragos a centímetros de la suya y sus ojos brillando entre el verde y el amarillo.

—Quiero que pares —le pidió con voz ronca—. Que escuches cuando te hablo y entiendas que no soy tu enemigo.

—No es tan fácil —contestó en un hilo de voz.

—Lo sé. Sé que es un proceso, que necesitas tiempo. Pero debes parar, no avanzas. Das un paso y retrocedes tres. Si tienes dudas, si no estás seguro de algo… ven a mí. Contestaré a lo que quieras y te repetiré todas las veces que necesites. —Su petición fue sincera aunque lo que más le llegó fue su voz, ese tono demandante y un poco desesperado.

—¿Por qué te importa tanto? —preguntó poniendo la mano sobre su pecho para empujarlo hacia atrás buscando espacio—. Acabas de conocerme, no sabes nada de mí.

Dragos no retrocedió, por el contrario, presionó su pecho ardiente contra sus dedos fríos.

—Te lo dije ayer. No es una cosa de tiempo, es una cuestión de piel… y yo conozco la tuya Luc. —La ternura con la que pronunció su nombre le tomó por sorpresa e hizo que sus ojos se llenaran de lágrimas.

—No tiene sentido —murmuró con la voz débil.

Él sonrió asintiendo con la cabeza.

—Nada que merezca la pena en la vida lo tiene, pero no es menos cierto por eso.

—No te entiendo —musitó mirándole directamente a los ojos.

Dragos aguantó su mirada unos instantes antes de asentir con la cabeza. Sus dedos cálidos acariciaron la piel de mandíbula con delicadeza, como si temiera que rompiera solo por tocarlo.

Tomó una respiración lenta y suave apoyando la cabeza en su mano, cerrando los ojos para disfrutar de ese toque tan humano. Se sentía delicado, preciado… era una sensación única.

—Ya lo sé, Luc. Ya lo sé —musitó apoyando sus labios sobre su sien.

Luc se dejó caer contra él, envolviendo los brazos alrededor de su cintura, hundiendo la cara en su cuello. Un estallido de calor explotó en su pecho, derramándose sobre su cuerpo como si fuera miel, cubriéndole como una segunda piel.

El sentimiento de protección y de estar en el lugar indicado fue inmediato, igual que pulsar un botón y que la luz rompa en la oscuridad más profunda. Así de fácil y simple.

Apretó sus dedos sobre la piel de Dragos que lo rodeó con sus fuertes brazos, estrechándolo contra él.

«Dolor, calma, frío, calor, duro, suave, incertidumbre, tranquilidad, agonía... nada».

Respiró profundamente su olor, tratando de absorber toda la información de ese momento. Quería recordarlo justo así. Un abrazo no era nada, no significaba gran cosa, pero él sabía que no era así. Era casi magia, estaba seguro. Ser tocado de esa manera inocente, suave y delicada, sentir que te sostienen protegiéndote de todo, por un segundo ser parte de alguien más… magia.

Era un gesto enorme y lo único que hizo que no se sintiera ridículo fue que Dragos parecía pensarlo también. Cuando empezó a llorar lo sostuvo contra él, meciéndolo y tranquilizándolo. Lo tomó en brazos y lo llevo a la sala, tumbándose con él en el sofá. Los cubrió con la manta que estaba sobre el respaldo y lo dejó desahogarse hasta que cedió al sueño.

Asustado, abrió los ojos. El pecho de Dragos subía rítmicamente, delante de su cara. Seguía dormido.

Algo iba mal, lo sabía. Podía sentir esa sensación sobre su piel, alguien lo observaba.

Los dos estaban tumbados de lado en el sofá, frente a frente. La persona que los vigilaba estaba detrás de él y no quería arriesgarse a girarse, pero tampoco sabía si podía estar dentro o fuera de la habitación.

Si tuviera que apostar diría que fuera, aunque nunca se le dieron bien los juegos de azar. Su piel se erizó y una sensación de vacío atenazó su estómago. Fuera quien fuera no tenía buenas intenciones con ellos. No tenía ninguna prueba, pero tampoco dudas.

Calculó las probabilidades de que la persona que los observaba fuera un hombre lobo, no parecía probable. Porque estaría escuchando el latido de su corazón y sabría que estaba despierto. Fingió seguir dormido, bajando la cabeza como si estuviera escondiéndose en el cuello de Dragos.

Acercó los labios a su oreja y susurró lo más bajito que pudo.

—Hay alguien fuera.

El cambio en la respiración de Dragos fue inmediato, sus brazos le apretaron con fuerza, atrayéndole hacia él.

—¿Estás seguro? —preguntó de la misma forma—. No escucho ni huelo a nadie.

—Muy seguro. Tiene que estar fuera, puedo notar cómo nos observa.

Dragos se mantuvo en silencio por otros segundos.

—En blanco para mí —murmuró. —No percibo que haya nadie.

—¿Cuánto de verdad hay en esa historia de los fantasmas? Porque te juro que hay alguien mirándonos ahora mismo.

—Toda, puede pasar, pero un fantasma entraría en la casa. ¿Si hay alguien por qué no ataca? No tiene sentido. Es imposible que ninguno de los nuestros lo haya visto, hay doble guardia esta noche…

—Shhh —le interrumpió—. Creo que se fue.

Dragos se echó para atrás mirándole a la cara.

—¿Cómo sabes que hay alguien observándote?

—Lo aprendí a las malas. En las casas de acogida y orfanatos, siempre hay gente que entra y no puedes estar seguro de qué intenciones tienen. Sé reconocer perfectamente la sensación, alguien nos observaba.

La cara de Dragos era una máscara que prometía problemas.

—Eso fue hace mucho tiempo, aprendí a mantenerme a salvo —le tranquilizó.

Dragos no parecía convencido, pero se separó de él y se acercó a la ventana de la sala.

—No veo nada, espera aquí —le pidió moviéndose con rapidez hasta las demás habitaciones y la cocina—. Despejado, no hay nadie.

—Es imposible, no me imagino cosas. Había alguien observándonos.

—No lo niego, pero no tiene sentido. Llamaré a la patrulla para que busquen algo fuera de lugar, no quiero despertar a todo el mundo si no estamos seguros —dijo cogiendo el teléfono sobre la mesa y saliendo al porche—. ¿Sabes dónde estaba? —le preguntó mientras marcaba.

Se encontró con él fuera y señaló sin dudar la ventana de la izquierda.

—Ahí. —Para su consternación él tenía razón, no había nada fuera de lo normal—. Es imposible, sé que había alguien aquí.

—Sully tienes que… —empezó a decir Dragos al teléfono—. Pero qué demonios… —murmuró acercándose con rapidez a la ventana.

—¿Qué pasa? —preguntó mirando a todas partes sin ver ningún motivo de alarma.

—Las protecciones, no están los amuletos de la ventana —musitó más para sí mismo mirando alrededor a toda velocidad. Todavía descalzo, bajó los escalones y anduvo un par de pasos antes de agacharse delante de una pequeña pieza de cerámica redonda partida a la mitad.

Dragos lo miró con la sorpresa dibujada en su rostro, pero antes de que pudiera preguntar qué pasaba, levantó al cielo la cabeza y aulló con todas sus fuerzas.

CAPÍTULO 13

La siguiente hora pasó entre un mar de gritos y gente llegando de todas partes.

Se quedó sentado en la escalera, tratando de no molestar mientras escuchaba un montón de cosas que no tenían sentido en su cabeza.

Cuando por fin se dispersó la turba de gente, consideró que era un buen momento para marcharse. Ya habían contado mil veces la historia, no creía que pudiera aportar nada más a la investigación.

—¿A dónde vas? —preguntó Dragos cuando lo vio moverse.

—A casa —contestó levantado la mano a modo de despedida.

—Tenemos que hablar, no puedes irte —le dijo el lobo.

—Me duele la garganta, hablé lo suficiente como para dos semanas. Necesito beber algo caliente y dormir.

—Puedes hacer eso aquí.

—En tu casa solo hay café —le recordó.

Dragos le adelantó deteniéndole.

—Conseguiré leche y miel para ti —prometió.

—No puedes irte enano, tengo más preguntas —les interrumpió Kal poniéndose a su lado.

—No hay más que decir. Conté cada detalle que recuerdo.

—Eso lo sé. Pero hay algo que no explicasteis. ¿Qué hacíais vosotros juntos a esa hora? —quiso saber Kal mirando a uno y otro de forma acusadora.

—Dormíamos en el sofá —contestó Dragos sin inmutarse.

Lo miró sintiéndose traicionado. ¿Por qué les decía la verdad?

Kal parpadeó con rapidez dos veces.

—¿Y qué hicisteis antes para que os quedarais allí?

El puñetazo en el pecho por parte del alfa fue instantáneo e hizo que Kal retrocediera varios metros. Él se recuperó con rapidez, lanzándose contra Dragos que chocó sin estar listo para la pelea.

Observó alarmado como se empujaban de forma salvaje.

—¿Qué estabais haciendo? —le preguntó Mike mirando con interés la pelea como si no fuera nada importante.

—Hablamos y nos dormimos. —No pensaba decir que estuvo llorando sobre el pecho de Dragos aunque empezaba a creer que no sería tan malo visto lo que pensaban de ellos.

Mike lo miró con una ceja alzada en un gesto incrédulo.

—Mentira —adivinó.

Maldito olor, empezaría usar colonia.

—¿Follasteis? —insistió Mike.

—¡No! —gritó horrorizado.

—No olías a él, pero era una posibilidad —dijo él encogiéndose de hombros sin avergonzarse por preguntarle algo tan íntimo.

—¿Oler? ¿Qué tiene que ver eso con…?

—¡Mike! —gritó Dragos sin dejar de luchar contra Kal—. ¡Déjalo en paz!

El lobo le guiñó un ojo antes de lanzarse a la refriega.

Observó incrédulo a los tres hombres, grandes como montañas, se peleaban igual que los cachorros.

Zero se puso a su altura ignorando a los otros tres.

—Te invito a desayunar —le ofreció.

Sonrió aliviado, al menos había una persona normal en ese manicomio.

—Sí, gracias. Así puedes explicarme un poco mejor sobre las protecciones.

Zero se encargó de contarle todo sobre los distintos tipos de amuletos que la manada usaba.

La mayor parte de ellos eran para protección. Había algunos específicos para los niños y las mujeres embarazadas que estaban destinados a advertir sobre otras criaturas e incluso en algunos casos a evitar que pudieran acercarse. También otros para ocultar el olor en el caso de los más jóvenes, que durante su adolescencia eran un remolino de hormonas que despistaba a los mayores.

Los que utilizaban en las casas tenían como propósito mantener fuera a criaturas para convertirlos en lugares seguros. Zero dijo que eran bastante fiables contra ciertas criaturas y que solían ponerse en puertas y ventanas para evitar espíritus.

Le dijo que cada noche debía comprobarse que seguían en su lugar porque si aparecían lejos o rotos eran señal de problemas.

Le detalló cómo debían hacerse y la importancia de elaborarlos uno mismo para que fueran más efectivos. Y esa conversación fue la que hizo que acabara en todo ese lío.

Miró con aprensión la masa de agua que tenía delante. Le encantaba observar el río, pero meterse dentro era algo completamente diferente.

—Si estás tratando de secar el río a fuerza de voluntad no está funcionando. Inténtalo mañana —dijo la voz de Mike a sus espaldas.

Frunció el ceño sin apartar la vista del agua que relucía como si fuera cristal.

El lobo se puso a su lado, mirando en la misma dirección.

—¿Qué estás haciendo?

Siguió en silencio sin reconocer su presencia.

—¿Por qué estáis ahí parados? —preguntó Kal apareciendo al lado de su amigo.

—No tengo ni idea. Pero parece concentrado, si te quedas en silencio puedes oírle pensar. Escucha —le respondió Mike.

Los miró de mala manera mientras ellos se reían y chocaban sus puños satisfechos con la broma.

—Estará pensando en tiburones o dinosaurios —contestó Dragos.

—¿Eh? ¿Por qué iba a hacer eso? —preguntó Mike desconcertado mirando a su alfa en busca de respuestas.

—No lo sé, aparentemente son cosas en las que le gusta pensar a veces —dijo Dragos deteniéndose a su lado—. Tranquilo, no tendrás que luchar a muerte con un tiburón. Aquí no hay —se burló.

Lo fulminó con la mirada mientras daba un par de pasos hasta que el agua de la orilla tocó los dedos de sus pies descalzos. Se detuvo mirando con aprensión al frente.

—¿Vas a meterte algún día o solo quieres esperar al cambio de marea? Faltan tres horas para eso y estás en el lugar equivocado, el mar está a un par de kilómetros de aquí —dijo Mike con diversión.

Le bufó sin dignarse a mirarlo antes de soltar un gruñido.

—Deja de pensar en los tiburones —le sugirió Kal—. Yo me preocuparía más porque hubiera un pez cabeza de serpiente entre el lodo. Les encanta estar ahí y son carnívoros.

Se alejó del agua a toda velocidad, mirando a la orilla asustado.

—No puedo hacerlo, no lo haré —reconoció a regañadientes.

—¿Por qué no? —preguntó Dragos sin rastro de la diversión de sus segundos que seguían riéndose agarrados el uno al otro.

—No sé nadar y ahora me da miedo un pez que come dedos —musitó ignorando las risas histéricas de los otros dos.

—Muerde cualquier cosa que esté a su alcance y cuelgue —le dijo Kal entre risas.

—¿No sabes? —inquirió Dragos desconcertado—. ¿Y por qué ibas a meterte entonces?

—En los orfanatos no enseñan esas cosas, así que nunca aprendí —contestó suspirando—. Zero me explicó cómo hacer amuletos de protección. Dijo que había que coger personalmente cada elemento. Por eso quería el barro, pero ya no lo quiero.

—Puedes comprarlo en la tienda —le recordó Kal.

—¿Querías coger lodo para eso? —quiso saber Dragos.

Asintió con la cabeza con tristeza.

—Tú y tú, al agua —les ordenó a los otros dos.

—¿Qué? —preguntó Mike.

—No, de eso nada —protestó Kal.

—Vosotros le asustasteis con lo de los peces cabeza de serpiente. Luc es un miembro de la manada. ¿Y qué hacemos cuando uno de los nuestros siente que está en peligro? —les preguntó mirándolos con una sonrisa altiva.

Los dos suspiraron, negando con la cabeza.

—Los protegemos —dijeron al mismo tiempo.

—No me puedo creer que tenga que hacer esta mierda —masculló Mike quitándose los zapatos y los calcetines para acercarse a la orilla.

—Acabemos con esto de una vez. —Kal entró con decisión al agua hasta que le llegó a las rodillas. Coge tu barro y vámonos —le ordenó.

Dragos le pasó el cubo, guiñándole un ojo.

—¿Y qué hacemos? Espantamos los peces para que no se asuste. ¡Pitas, pitas! —gritó golpeando con la mano la superficie del agua.

Estalló en risas agarrándose al brazo de Dragos que también se rio.

—Eso es para dar de comer a las gallinas —lo corrigió Kal entre risas.

—Gallinas, peces… todos son bichos. Vamos, no tengo todo el día.

Todavía riendo cogió el cubo con la pequeña pala de jardinería y se acercó a la orilla, bastante más tranquilo que antes.

No se fiaba mucho de ellos, así que se apresuró en conseguir su cometido.

—No creo que haya peces —decidió Kal mirando sus pies bajo el agua—. No se ve nada.

—Tiene que haber. Hemos pescado en este río antes —le contradijo Mike.

—En el embalse o la desembocadura, nunca lo hicimos aquí —insistió Kal.

—¿Y qué hacen los peces? ¿Se meten en un sitio secreto para desaparecer en la mitad del río y aparecer abajo? ¿No ves lo tonto que es eso? —le increpó Mike.

—¿Me estás llamando estúpido? —No esperó a que le respondiera, lo empujó con fuerza haciendo que acabara en el agua en medio de un enorme estruendo.

Mike salió enseguida a la superficie con un largo pez marrón y negro en la mano.

—¿Te dije o no te dije que había peces aquí? ¡Mira el tamaño de este! Pesará por lo menos seis kilos.

Parpadeó observando al pez abriendo y cerrando su boca llena de dientes.

—¡Oh, joder! —gritó corriendo fuera del agua. Chocó contra Dragos que se acercaba a mirar el animal—. ¿Qué mierda es eso?

—Eh, tranquilo cachorrito. No puede hacerte daño. Solo es un cabeza de serpiente.

—¿Esa cosa existe? ¡Creía que lo decíais para asustarme! —gritó alarmado.

Kal salió del agua agarrando otro.

—¡Están en el barro! —anunció con alegría el lobo—. Ya tenemos la cena, haremos una hoguera y los cocinaremos.

Levantó la cabeza para ver a Dragos, esperando que les dijera algo.

Él se encogió de hombros dedicándole una sonrisa ladeada.

—Somos hombres lobo, comemos lo que cazamos —dijo a modo de explicación.

Los tres lo acompañaron en el camino hasta casa con sus presas, satisfechos y contentos.

No se marcharon después de llegar, improvisaron una hoguera en la parte de atrás de su casa. Mike se quedó limpiando el pescado con un cuchillo, mientras Kal y Dragos volvían al río en busca de más presas. Enseguida los adolescentes del pueblo siguieron a su alfa, solo cubiertos con bañadores a pesar de la temperatura.

Paul apareció al poco tiempo con su camioneta cargada de madera que distribuyó en cinco hogueras más sentándose con Mike para ayudarlo. Observó todo con curiosidad. ¿Por qué tenían que hacer eso en su casa?

—Hola, cielo —le saludó Gertrude entrando sin llamar.

—¿Necesita ayuda, señora Madel? —preguntó preocupado acercándose a ella.

—No, muchacho. He pensado que te vendría bien un par de manos extras para dirigir todo eso de ahí fuera.

—Yo no tengo nada que ver con eso. Ellos vinieron sin más y se pusieron ahí —negó señalando por la ventana.

Gertrude sonrió dándole una palmadita en la espalda.

—No te preocupes, nosotras te ayudaremos —le tranquilizó.

—Pero yo no…

Parpadeó viendo pasar a un montón de mujeres que lo saludaban con alegría entrando en su cocina con fuentes de comida. Los niños más pequeños de la manada ocuparon el suelo con sus juguetes y las mujeres embarazadas se pusieron cómodas en el sofá.

Ya no tuvo tiempo de pensar hasta que se encontró en medio de la noche rodeado de hombres lobos, sentado delante de una de las hogueras, comiendo pescado asado, maíz y boniato.

Dragos, a su lado, hablaba con varios lobos adolescentes que no dejaban de pelear por quién había atrapado el pez más grande. Escuchaba todo con la indulgencia de un padre que ya sabe la respuesta, pero deja a sus hijos disfrutar de hacer alboroto.

El aire olía a madera quemada, vegetación y el ligero olor de las tartas de queso que todavía se enfriaban en la ventana. Tenía que ser una visión extraña, decenas de personas adultas sentadas sobre la hierba, comiendo con las manos bajo la luz de la luna.

Había tantas cosas para ver a su alrededor que se sentía abrumado. La sensación de pertenecer, de ser parte de algo por fin lo tenía conteniendo el aliento. No quería ilusionarse, aunque esa noche, cuando se quedó dormido en su cama todavía sentía el calor del fuego en su piel y la llama de la esperanza en su corazón. ¿Sería posible que al fin hubiera encontrado su lugar?

CAPÍTULO 14

—¿Los lobos pueden hacer que otras personas sueñen con ellos? —se atrevió a preguntarle a Zero cuatro días después.

Zero lo miró sorprendido, levantando la cabeza del libro que le leía. Se suponía que estaba enseñándole protección con plantas.

—¿Nos referimos a un lobo de verdad o un hombre lobo?

Sus mejillas ardieron recordando por un instante fugaces recuerdos de sus vívidos sueños.

—Hombre lobo —contestó orgulloso de lo estable que sonó su voz.

Le duró un segundo al ver a Zero riendo entre dientes, a veces creía que el lobo mantenía sus clases solo para divertirse a su costa.

—¿De qué tipo de sueños estamos hablando? —preguntó con la seriedad de un médico.

Abrió y cerró la boca sin responder, pensando bien lo que quería y podía decir. Desde que la manada le encontró en casa de Dragos todos parecían más cómodos a su alrededor. Como si al estar en el hogar del alfa tuvieran una prueba de que era de fiar.

La cena improvisada del otro día solo fue el principio.

Las mujeres embarazadas ya no le esquivaban, lo saludaban con tranquilidad y los niños pequeños jugaban cerca de su casa cuando antes no los dejaron estar con él. Los lobos adolescentes de la manada incluso se habían interesado por Joker, como si pensaran que hizo algo para conseguir que le siguiera cuando en realidad el lobo iba y venía a donde quería.

—Sueños… de todo tipo —terminó por decir—. Pero con lo que estoy aprendiendo sobre el mundo sobrenatural estaba pensando que quizá…

—No, en principio, no es posible. Eso suena más a un hechizo y solo las brujas hacen esas cosas —le tranquilizó Zero interrumpiéndolo.

Un poco más calmado, asintió con la cabeza hasta que repitió en su mente lo que acababa de escuchar.

—¿Qué significa que en principio no? ¿Quieres decir que eso es posible? —quiso asegurarse.

Zero alzó las manos pidiéndole que se calmara.

—Es posible soñar con un hombre lobo si otro lo invoca.

—Ahhh… —murmuró más tranquilo—. ¿Eh? ¿Y eso qué significa? A mí explícame las cosas de forma sencilla —demandó perdiendo la paciencia.

—Si un hombre lobo señala a otro, apelando a su parte sobrenatural, este puede considerar que está tratando de reclamarlo y hará todo lo posible para atraerlo. Puede crear sueños para que piense en él, generar una especie de atracción cuando estén cerca e incluso aullar a la luna para despertar a su lobo.

Cerró la boca consciente de que llevaba todo el rato con ella abierta.

—Eso suena muy… loco —terminó por decir en voz baja—. ¿Y cómo sabes si eso te está pasando? —preguntó.

—Confía en mí, no hay dudas posibles. No son sueños normales y si ignoras la atracción el lobo redoblará los esfuerzos. Es nadar contracorriente, da igual como de rápido te muevas, el río te llevará al mar por mucho que te opongas.

—¿Y qué pasa si no quieres?

Zero soltó una de sus profundas risotadas.

—Créeme, querrás. Ese tipo de situaciones solo se da en lobos que son… compatibles —terminó por contestar.

Alzó una ceja casi rezumando escepticismo.

—¿Cómo almas gemelas?

—Supongo que es una forma de decirlo —le concedió el hombre—. ¿Algo de lo que te acabo de contar suena como lo que te está pasando?

—No —contestó enseguida.

—¿Sientes el deseo irrefrenable de estar con alguien a todas horas? —siguió preguntándole—. ¿Notas que su alma llama a la tuya?

—¿Qué? ¿Cómo unas campanillas? No y no, gracias —negó fingiendo que se estremecía para dejar clara su opinión.

Pese a ello, Zero se rio sin ofenderse por su actitud.

—¿Sueñas con alguien de la manada?

Volvió a asentir sin querer añadir nada más. Ni muerto reconocería que llevaba tres noches soñando con Dragos.

—¿Soy yo? —le preguntó él en tono conspiratorio.

—¡Claro que no! —respondió enseguida.

—¿Qué? ¿No soy tu tipo? Soy un hombre atractivo —bromeó Zero con falsa indignación.

Un carraspeo interrumpió la charla.

Kal los observaba con gesto molesto desde el marco de la puerta, mirando a Zero con los ojos entrecerrados.

—Necesito consultarte una cosa, Doc.

Él le hizo un gesto para que entrara.

—Ya hemos terminado aquí, pasa. Luc trata de memorizar lo que vimos hoy. ¿Te están ayudando las fichas que te preparé?

Le dedicó una sonrisa genuina.

—Mucho, gracias —dijo con sinceridad. Zero cambió su forma de dar las clases facilitándole las cosas.

—¿A dónde vas? —le preguntó Kal mientras se cruzaban.

—A casa. Hoy fue un día tranquilo, ya hice todas mis tareas por la mañana.

Él asintió con la cabeza girándose para poder verle salir.

Volvió a casa y fue directamente al porche trasero donde Joker holgazaneaba. Le acarició la cabeza al pasar para acercarse a la ventana.

El día anterior había dejado sus amuletos de barro secándose. Parte del ritual era que estuvieran toda una noche bajo la luz de luna y un día al sol. Sonrió satisfecho mientras entraba a la cocina a coger hilo para poder convertirlos en colgantes que pudiera distribuir por la casa.

—¿Ya están listos? —preguntó Dragos cuando salió de nuevo.

—¡Por Dios! —gritó poniéndose la mano en el pecho—. ¿No sabes llamar?

—Mido casi dos metros, es imposible no verme —contestó con razón.

—Estás sentado en la escalera, además iba pensando en lo que tenía que hacer —se defendió todavía parado en la puerta.

Le frunció el ceño antes de salir del todo. Cogió con cuidado la bandeja con los amuletos y se sentó en la escalera a su lado.

—¿Tengo que hacer algo especial antes de ponerles el cordón?

—No, solo elegir dónde colgarlos —le respondió observándolos con interés.

Hizo un ruidito a modo de respuesta mientras cortaba un pedazo.

—¿Te ayudó Zero a hacerlos?

—No, la Señora Madel lo hizo. Ella y su nueva familia —especificó sonriendo—. Son muy buena gente, me alegra que la estén cuidando. Lo hiciste bien —lo felicitó.

Dragos se rio con diversión.

—Suena a halago, pero pareces sorprendido así que deduzco que no lo es —opinó.

Puso los ojos en blanco y le lanzó una mirada exasperada.

—¿Pintaste tus amuletos? —preguntó viendo uno más de cerca.

—Sí, para que sean más bonitos —respondió concentrado en colocar el hilo.

Levantó la cabeza al notar que le observaba. Sus ojos verdes estaban más oscuros de lo normal, menos amarillos de lo que solían estar.

—¿Qué? Ya sé que no importa el aspecto que tengan, pero pueden ser las dos cosas —argumentó con nerviosismo.

—Pueden —concedió sonriéndole.

—Este es para ti. —Le tendió el amuleto que acababa de hacer. Un disco redondo perfecto pintado en un bonito color verde con una línea amarilla que dibujaba una especie de cenefa alrededor.

—¿Lo hiciste para mí?

Asintió con la cabeza algo cohibido.

—Es para sustituir al que te rompieron. Si estás preocupado por si está bien hecho, yo…

—Estoy seguro de que funcionará —le interrumpió—. Gracias. Lo pondré en cuanto vuelva a casa.

Continuó con su labor más contento, se había esforzado mucho para que quedara bien.

—Elegí los amuletos más poderosos de todos los que me enseñó Zero. Pondré uno en cada puerta y ventana, también colgaré algunos detrás de los cuadros del pasillo de casa. ¿A que es una buena idea?

—Sabes que no pueden protegerte de todo, ¿Verdad? Son una barrera, pero no es impenetrable. ¿Eres miedoso? —preguntó Dragos.

—¿Te refieres a si veo películas de terror y cosas así?

Él trató de ahogar la sonrisa con escaso éxito.

—Me refería a si le tenías miedo a la oscuridad o te asustas con facilidad.

Pensó bastante la respuesta.

—Supongo que sí —dijo con sinceridad—. O por lo menos fui miedoso cuando era niño. No hay mucho espacio para tener miedo cuando pasas la infancia sin un lugar fijo en el que vivir. Nunca te acostumbras a la gente entrando por la noche en tu cuarto, el sonido de diez chicos ocupando la misma habitación. Bromas pesadas, discusiones, gritos… —No le habló de la gente que tenía malas intenciones, de los hombres que trataron de aprovecharse de él, de las jugarretas de quienes lo creían débil.

Aun así, con solo un vistazo a su cara supo que lo sabía. Parecía estar a punto de pedir venganza, como si fuera a empezar una pelea en ese mismo momento.

—Algunos sitios no estuvieron tan mal —le dijo en voz baja.

—Pero no todos —adivinó el lobo con voz helada.

—No —reconoció tragando saliva y volviendo a su tarea—. Aunque siempre se me ha dado bien distinguir a los depredadores —trató de bromear—. Y soy muy bueno escondiéndome. Solía dormir en lugares altos como tejados, desvanes, garajes, bibliotecas… cualquier lugar alejado y solitario.

—Las cosas no deberían ser así —dijo él con dureza.

Esbozó una sonrisa triste.

—Hay muchas cosas que no están bien, pero pasan —respondió encogiéndose de hombros—. Hace tiempo que entendí que el mundo no es un lugar justo. Lo que te deja dos opciones, patalear y quejarte sin conseguir nada… o tratar de mantenerte a flote. No sé nadar, pero lo sé todo sobre mantenerme en la superficie.

Dragos le dedicó una pequeña sonrisa.

—Te enseñaré —le prometió—. A nadar, bucear, surfear y todo lo que necesites hasta que seas un maestro.

Levantó la cabeza sin disimular la sonrisa.

—Era una metáfora. ¿Lo sabes, no? —preguntó con diversión.

—Sí. La oferta sigue en pie de todas formas.

—¡Alfa! Tienes que ver esto —le llamó uno de los lobos.

—Acaba de terminar mi tiempo libre —anunció Dragos poniéndose en pie.

—¿Este era tu tiempo libre? Busca algo más divertido que hacer la próxima vez que pasar el rato conmigo.

Dragos le guiñó un ojo antes de marcharse corriendo.

La sonrisa no desapareció de su cara mientras terminaba su trabajo. Ya estaba anocheciendo cuando empezó a distribuirlos por la casa. Después de colocar los del exterior, bajó al piso de abajo para poner algunos en los cuadros. Joker hizo un gruñido a su lado, parecía molesto.

—Lo sé, ya es hora de comer. Prepararé una buena cena, no le digas a los demás que te di un poco —le advirtió. Acarició las orejas de animal con cariño, colocando el último amuleto—. Vamos a buscar algo rico.

Cenaron con la ventana abierta, disfrutando de la brisa fresca mientras tenía de fondo la televisión. Después salieron juntos a pasear.

Todas las casas estaban iluminadas por las familias que todavía disfrutaban de sus cenas, sin dificultad podía escuchar las conversaciones y las risas… adoraba ese lugar, la quietud y la placidez que lo inundaba todo. Era tan hogareño que parecía idílico, un oasis imposible en medio de la locura de un mundo de locos.

Cuando volvió a casa se dio una ducha y se metió en su cama listo para dormir sin ninguna preocupación.

¿Era así como se sentía la felicidad?

◆◆◆

Un montón de aullidos resonaron en medio de la noche.

Abrió los ojos notando su cuerpo frío como el hielo. Se sentó mientras el sonido calaba en él profundamente. Era una señal de alerta, de peligro.

Miró a todas partes, su habitación estaba vacía. Joker se había ido a reunirse con su manada después de su paseo.

Se levantó de la cama con rapidez acercándose a la ventana, los amuletos que dejó allí estaban intactos. Corrió a la puerta y atravesó el pasillo para ver las casas de los vecinos.

Todas tenían las luces encendidas, era parte de las reglas en caso de escuchar la señal. Había algunas criaturas que se debilitaban o temían a la luz así que todos debían activarlas para ayudar la labor de los vigilantes.

Si había una sin luces era señal de problemas y anunciaba que quizá hubiera extraños en la casa o como mínimo que alguien estaba herido.

Pulsó todos los interruptores mientras corría por el pasillo y bajaba las escaleras a la carrera. Se aseguró de que la puerta trasera y delantera estaban cerradas. Nuevos aullidos volvieron a sonar, más rápidos y urgentes que antes.

Miró alrededor con el corazón en la garganta. ¿Qué demonios estaba pasando? ¿Estaría bien Joker?

Se aproximó a la puerta trasera con la esperanza de ver al lobo, solía dormir allí cuando se iba de noche.

Se acercó mucho al cristal, ignorando los pálpitos de dolor que sacudían la boca de su estómago. No estaba, deseó con todas sus fuerzas que estuviera lo más lejos posible del pueblo.

Se le heló la sangre al escuchar aullidos mucho más cerca, parecían venir de las casas del principio de la calle.

Corrió por el pasillo para subir la escalera, apenas había alcanzado la mitad cuando un golpe resonó contra la puerta de la entrada.

Se giró con rapidez, notando el alivio recorriéndole el cuerpo. Alguien de la manada habría venido para asegurarse de que estaba bien. Bajó las escaleras cuando el segundo golpe sonó, más débil y suave.

Agarró la llave para girarla, pero una sensación de peligro lo inundó por completo. Soltó el metal como si quemara, un tercer golpe sonó contra la madera. No era exactamente un golpe… era como… ¿Algo arrastrándose sobre la madera?

A ciegas agarró uno de los cuadros, sacando el amuleto que había dejado allí horas antes. Cerró la mano en un puño acercándose a la puerta, aferrándose a la pequeña pieza de barro… Los aullidos por fin dejaron de sonar, fue el silencio más horrible que había escuchado nunca.

Otro golpe más fuerte lo hizo retroceder un poco. Si fuera algo malo no se molestaría en llamar a la puerta. ¿No?

«Que sea alguien de la manada, que sea alguien de la manada. Por favor, por favor, por favor. Que sea alguien de la manada».

Contuvo el aliento antes de girar la chapa que cubría la mirilla. Retrocedió a tanta velocidad que se calló de bruces. El sonido pareció enfurecer a lo que fuera esa cosa. Se arrastró por el suelo sin dejar de vigilar la puerta hasta que sus manos toparon con los escalones. Subió corriendo la escalera y atravesó el corto pasillo a su cuarto.

El horrible sonido de la madera resquebrajándose lo asustó tanto que le hizo tropezarse y casi caerse. Se quedó muy quieto, atento a lo que sucedía abajo. Pasos lentos y pesados. No parecían estar tratando de ocultar su presencia ni ser sigiloso.

Entró en la habitación y cerró la puerta lo más despacio que pudo. Echó el cierre lo más despacio que su temblorosa mano le permitía y fue hasta la ventana.

Giró la cabeza escuchando como esos espeluznantes pasos subían los peldaños en su dirección.

No tuvo tiempo a pensar, levantó la hoja de la pesada ventana con el mayor cuidado posible y puso los seguros para mantenerla abierta. Salió al tejado sin dudar, volviendo a bajar la hoja antes de empezar a andar entre las frágiles tejas.

«Rápido, rápido, rápido».

Nuevos golpes sonaron bajo sus pies antes de escuchar el estruendo de un cuerpo chocando contra la madera.

Con rapidez subió hasta el punto más alto del techo, sujetándose con esfuerzo a la chimenea. La rodeó asomándose hacia el lado de su habitación, conteniendo la respiración. Oyó como el cristal era golpeado.

Estaba dispuesto a lanzarse del tejado, se suponía que podía curarse. No sería tan malo. ¿Qué probabilidad tenía de ser más rápido que esa cosa? No parecía avanzar muy deprisa, aunque no podía fiarse. ¿Y si no estaba solo?

Giró dispuesto a moverse, pero el sonido de la madera al romperse volvió a hacer que se detuviera. ¿A dónde iba?

Un movimiento captó su atención por el rabillo de su ojo. Buddy, uno de los hijos del vecino se asomaba por una ventana en el piso superior. Sus ojos se abrieron al máximo al mirarle, sin dudar aulló con todas sus fuerzas y en cuestión de un segundo se desató el caos.

Desde el tejado pudo ver los hombres lobos llegando de todas partes. Sabían que no iban a hacerle daño y sin embargo, el terror más absoluto azuzó sus entrañas. Eran enormes, rápidos y tres de ellos se movían como uno solo, misma velocidad, mismos pasos, pero corriendo unos al lado de otros.

Reconoció a Dragos al instante, era imponente, mucho más grande y sus ojos, esos ojos de color verde que ahora brillaban en amarillo casi neón. Les escuchó precipitándose dentro de la casa y en apenas unos segundos volviendo a salir en dirección al bosque.

—¡Luc! —gritó la madre de Buddy—. ¡Baja!

—¡Luc! ¡Ponte a cubierto! —le ordenó Gertrude asomándose a la ventana de su propia casa.

Se acercó algo dudoso al borde, nuevos aullidos resonando entre el bosque como una canción espeluznante.

Se descolgó al pequeño tejado del porche. Buddy apareció en el cristal de su puerta, listo para abrírsela. Era fácil, solo cruzar la calle, chupado.

En cuanto tocó el suelo supo que había cometido un error. Una sensación horrible le sacudió físicamente.

—¡Corre Luc! ¡Corre! —el grito de Gertrude no era necesario, ya había empezado a moverse incluso antes de que Buddy y su madre volvieran a aullar.

Notó la presencia como un toque físico que lo hizo lanzarse en una carrera a la desesperada. Fuera lo que fuera, esa cosa engañó a toda la manada. Corrió a ciegas hacia delante mientras escuchaba a sus vecinos aullar advirtiendo a los luchadores de lo que estaba pasando, no se quedó a mirar si habían aparecido.

«Frío. Mierda, Frío». Era como si le persiguiera el hielo de la Antártida, un tipo de frío antinatural que asocias con un lugar así, te cala desde dentro y consume el calor.

Azuzado por el miedo siguió corriendo, con el sonido de unas gigantescas mandíbulas chocando.

“—Todos los hombres lobos son vulnerables al acónito sin excepción, hasta que tú apareciste.—le había dicho Zero semanas antes.

—¿Es la kryptonita del mundo sobrenatural?

—No, ese sería el muérdago. Desde tiempos inmemorables se usa como arma, no afecta igual a todas las criaturas, pero es algo a tener en cuenta.”

Corrió calle abajo, sin pararse a tomar aire. En cuanto llegó al puente que separaba ambas orillas del río, saltó al agua sin pensar.

—¡Dragos! —gritó con todas sus fuerzas mientras caía al aterrador y oscuro vacío.

Antes de que el mundo volviera a quedarse en silencio escuchó cómo Dragos gritaba su nombre.

CAPÍTULO 15

Sumergirse en el agua fue como siempre se había temido que fuera. Aterrador, helado y oscuro.

Sus oídos se taponaron y en un intento desesperado de tratar de saber a dónde iba, abrió los ojos sacudiendo los brazos delante de él.

El río parecía apacible en la superficie, pero la corriente tiró de él haciéndolo girar en un bucle sin fin.

Su estómago se encogió y se agrandó mientras gritaba debajo del agua. Su grito desesperado se transformó en un chorro de burbujas continuas que le taponó la nariz. Echó la cabeza hacia atrás y movió las piernas tratando de subir.

Su pecho se contrajo contra sus costillas, expandiéndose y contrayéndose en apenas un segundo, amenazando con explotar.

Su boca se abrió en un vano intento de tratar de conseguir aire. Todo lo que podía escuchar era el sonido del agua, y un susurro interior que lamentaba la perdida. «Casi… estuve tan cerca de tenerlo todo». La rabia de la injusticia quemó lo poco que le quedaba de conciencia. Su espalda se torció de una forma casi grotesca, mientras un dolor horrible le destrozaba los pulmones y el corazón.

Unos labios cubrieron los suyos y el aire entró en él por fin. Una vez, dos… se aferró a ciegas a sus hombros, hambriento del oxígeno que le proporcionaba.

«Dragos».

Incluso debajo del agua podía reconocer su presencia, sus brazos lo rodearon para hacerlo ascender a toda velocidad.

Del silencio más absoluto pasó a un ruido sobrecogedor. Aullidos, mandíbulas chocando con enfado y gritos mezclándose con el sonido del río.

Tosió con violencia mientras sus pulmones parecían estar en carne viva, se aferró con más fuerza a Dragos buscando algo a lo que anclarse, que lo ayudase a sentir que el mundo todavía estaba bajo sus pies.

Dragos lo sacó del agua en apenas unos segundos.

Intentó tomar una bocanada de aire que le supo a metal, cada respiración dolía como si sus órganos trataran de escaparse por su boca, pero a pesar de ello, siguió intentándolo.

—¡Tráelo aquí! —escuchó gritar a Zero.

En cuanto lo puso en el suelo vomitó sobre la hierba. El médico estuvo a su lado enseguida.

—Respira despacio —le ordenó poniéndolo de costado, obligándole a girar la cabeza.

El aire encontró el espacio entre su dolorida garganta, quemando todo el camino hasta abajo. Estaba a salvo.

Dragos

En cuanto escuchó el aire abriéndose paso en su pecho y su corazón latiendo con más fuerza se giró hacia su manada.

—¿Quién estaba de guardia esta noche? —gritó mirando alrededor.

La adrenalina y la furia de sus lobos desaparecieron por completo, sustituidas por la cautela y el ligero olor del miedo.

—¡Un paso al frente!

Mike y Kal bramaron y su lado, alimentados por su furia.

Tres mujeres y tres hombres se pararon delante de él con valor asumiendo su error, pero no sirvió para calmarle.

—¡Se metieron en el corazón del pueblo! ¡Anduvieron sueltos por nuestras calles! ¡¿Cómo pudo pasar otra vez?! —bramó.

—¡Aquí está el héroe de la noche! —gritó uno de sus lobos lanzando a uno de los jóvenes delante de él.

—Pediste responsabilidad y confié en ti. Dijiste que ya estabas listo y tomé tu palabra por cierta —le recordó permitiendo que su rabia los inundara a todos.

—Solo me fui un momento. Solo fue… —susurró el chico asustado.

—¡Todos sabemos a dónde fuiste! ¡Hueles a lo que hiciste! —le gritó esforzándose en no atacarlo. Se había marchado para estar con una chica, incluso por el olor podría decir cuál de las jóvenes de la manada fue.

—Lo siento —murmuró el chico sin atreverse a levantarse del suelo.

—¿Lo siento? —preguntó alzando la voz—. ¡¿Qué lo sientes?! —bramó fuera de sí. Una disculpa no servía de nada cuando podía escuchar a Luc tosiendo y ahogándose a su espalda.

—Alfa —musitó él asustado.

—¡Tu única tarea era vigilar la casa de Luc! —le recordó mientras sus manos cambiaban a garras. Apenas estaba a unos segundos de que su lobo saliera a la superficie—. ¡Casi lo matan! ¡Estuvieron a punto de asesinarlo en su propia casa solo porque tú consideraste que era una tarea poco digna de ti!

Soltó un rugido furioso fuera de sí, transformándose, permitiendo que el lobo tomara el control por completo.

Los lobos a su alrededor retrocedieron con rapidez, dejando todo el espacio que se atrevían. Aulló fuera de control, rugiendo al chico que se tumbó bocabajo en el suelo cubriendo su cabeza con las manos.

—¡Estoy bien! —gritó Luc a su espalda—. Por favor, solo es un niño. —Su voz estaba gastada y sonaba tan ahogada que, si no fuera por la transformación ni siquiera lo habría escuchado.

Se giró para poder observarlo. Estaba tan pálido que su piel parecía nieve brillante bajo la luz blanca de la luna menguante.

En apenas dos pasos se abalanzó sobre él. Quería zarandearlo, gritarle si entendía lo cerca que estuvo de morir, si tenía idea del pánico que sintió mientras lo veía escapar, si sabía que su corazón dejó de latir cuando desapreció bajo el agua.

Luc no se asustó como haría cualquier persona que tuviera un alfa de su tamaño furioso sobre él. Sus grandes ojos verdes, ahora enrojecidos lo observaron llenos de confianza. Como si ni siquiera se le pasara por la cabeza que pudiera hacerle daño.

Zero, por el contrario, se había alejado a toda velocidad.

—Por favor, ya hemos tenido demasiadas cosas malas esta noche. Te prometo que estoy bien —le aseguró Luc con apenas el hilo de voz que le quedaba.

Todo su lobo se revolvió al notar el olor a dolor, miedo y desesperación que emanaba de él. Estaba tan asustado que no sabía ni cómo podía hablar.

Giró la cabeza a ambos lados, conectando sus ojos con los de Kal y Mike. Rugió varias veces para darles órdenes antes de tomar a Luc entre sus brazos.

De nuevo tuvo que reconocer su valor, ni siquiera se encogió al levantarle en peso. Se dejó caer contra su pecho como si no estuviera transformado, rodeando su cuello.

Permitió que sus betas organizaran la manada mientras se dirigía con rapidez a su casa, solo pudo dar unos pocos pasos antes de que la respiración de Luc se ralentizase al quedarse dormido. No se transformó hasta que atravesó el marco de la puerta, lo subió a su habitación y lo dejó con suavidad en la cama, quitándole la ropa empapada.

Estaba tan agotado que ni siquiera abrió los ojos. Lo cubrió con varias mantas y se metió con él en la cama, rodeando su cuerpo con el suyo para darle el calor que necesitaba.

Escuchó a Mike y Kal entrar y ocupar las habitaciones continuas. Fuera, varios de sus lobos rodearon la casa mientras otros corrían por su perímetro. Alcanzó el teléfono sobre la mesilla para informar.

—¿Sí? —le llegó la voz somnolienta de Tyler.

—Han estado aquí otra vez. Fueron a por él tal y como predijiste —dijo apretando los dientes de rabia. No volvería a pasar, no dejaría a Luc de nuevo fuera de su vista.

—¿Dragos? —preguntó completamente despierto—. ¿Atacaron a Luc?

—Entraron al pueblo de madrugada, mi gente vio sombras negras pasar a toda velocidad, pero no percibieron ningún olor.

—Llama a Tom y dile que venga —ordenó Tyler a Andrew al otro lado de la línea—. ¿Reconocieron al atacante? —inquirió con rapidez.

—El atacante era una sombra, no es una forma de hablar. Era una sombra de verdad. Yo mismo corrí detrás de él, estuve a cinco metros y no pude distinguirlo. Varios de la manada entramos en la casa de Luc y esa cosa consiguió esconderse de nosotros. Lo atacó cuando iba a refugiarse con sus vecinos.

—¡Santo Dios! ¿Él está bien? —quiso saber—. ¿Conseguiste salvarlo? No estarías llamándome si no fuera así.

—No lo hice. Se salvó a sí mismo —le informó sin poder contener su orgullo—. Se subió al tejado y cuando lo siguió, saltó al río poniéndose a salvo.

—¿El río? ¿Por qué iba a tirarse?

—No lo sé, pero dejó de perseguirlo al caer al agua.

—Espera. Esa cosa escapó de la manada, sin embargo, Luc consiguió huir de él. ¿Cómo es posible sin la velocidad de los lobos? Dijiste que solo podía curarse.

—Y creía que era verdad, pero esta noche corrió delante de eso y créeme, no hay ningún humano que alcance esa velocidad.

—¿Se transformó? —preguntó Tyler sorprendido.

—No lo hizo.

—Eso es algo sin duda. Puede que consiga usar sus poderes si está en peligro.

—He pensado lo mismo —le confió. Tyler era una de las pocas personas que sabían la verdad sobre Luc.

Conoció al humano unos años atrás y supo en cuanto lo vio que sería alguien especial en su vida. Era transparente, reflexivo e inteligente, además de poseer un espíritu cálido que lo hizo sentirlo como si fuera de su propia familia.

Lo consideraba alguien digno de confianza, con quien poder contar y que guardaría sus secretos por encima de todo.

El conocer a Tyler y Andrew también lo hizo darse cuenta de lo solo que estaba y por primera vez anhelar tener un compañero propio. Dejó de desearlo en cuanto conoció a su pequeño medio lobo.

—Sé lo que piensas lobo hormonado. Crees que es brujería —adivinó Tyler.

—Sé que lo es. No hay manera de que tantos lobos hubiéramos pasado por alto el olor de un extraño, recorrimos todas las habitaciones sin encontrar rastro de nadie. Corrimos detrás de él y no pudimos distinguir nada, ni cabeza, ni brazos. Solo una sombra profunda y oscura.

—Si estás sospechando de Abba… ya te lo dije, es de fiar. Ella nos ha ayudado antes y es fiel al alfa de Salem. Son familia, le juró lealtad incluso en contra de las de su propia raza. No te traicionará. —Era otro de los rasgos que más admiraba de él, su fidelidad.

—No dudo que eso es lo que piensas. Sé que lo crees, pero no arriesgaré a mi gente, ni a él.

Escuchó a Tyler suspirar.

—Está bien. Hazlo a tu manera. Yo me pondré a investigar y te diré algo pronto. Mantente en alerta máxima y no dejes de vigilarle. La primera pudo ser casualidad, la segunda podían haber ido a por ti… la tercera es una sentencia. Van a por él.

—Lo haré, mantenme informado. —Cortó la llamada y volvió a enredarse en él, en su pequeño héroe.

Solo podía imaginar cómo de asustado tuvo que sentirse, el olor de su miedo fue tan intenso que se olía por todo el pueblo mientras corrían hacia él. Fue muy valiente al tratar de alejar a esa cosa del pueblo en vez de intentar esconderse en una de las casas. No le mentía cuando le dijo que sabía cuidar de sí mismo, su aspecto era frágil pero su espíritu inquebrantable.

—No dejaré que se acerquen a ti —le prometió besándole en la sien con suavidad—. La próxima vez que vengan tendrán que enfrentarse directamente conmigo.

◆◆◆

—Nadie ha encontrado nada —le dijo Zero sentado en la mesa de su cocina con Mike y Kal—. Es como si el intruso hubiera aparecido directamente en el pueblo.

Soltó un bufido exasperado. El sonido del corazón de Luc lo distrajo por un segundo de la conversación, se había despertado.

—Eso no es posible. Varios de los que estaban escondidos en sus casas vieron pasar a la sombra. El primero en verla fue Perrin. Por lo que podemos deducir que, si hay punto de aparición fue cerca de la casa del alfa. El ataque podría ir dirigido a él —opinó Mike.

—No seas idiota. Estuvo en su casa, en cada habitación y se escondió para esperarle. Es por Luc. Todo esto empezó desde que le trajimos aquí —le contradijo Kal.

Dragos dejó salir un gruñido de advertencia. Todos se miraron con gesto inquieto.

—Calma. No estoy diciendo que sea culpa suya —se apresuró en aclarar Kal—. Digo la verdad. ¿Hace cuántos años que no nos ataca nadie de una manera tan directa? —preguntó con razón.

—No es a nosotros —le corrigió Mike—. Ayer la mitad de la manada corría detrás del extraño y en ningún momento trató de enfrentarse a nosotros, solo le interesaba Luc.

Zero asintió con gesto serio mientras unos pequeños pasos bajaban la escalera y se dirigían a la cocina.

—¿Pudiste interrogarlo ayer? ¿Sobre lo que ocurrió? —le preguntó Mike.

—Se quedó dormido, estaba agotado —le dijo mirando a la puerta—. Podremos preguntarle ahora.

Lo dejó desnudo en la cama, sin embargo, Luc apareció con una camiseta suya que le llegaba por la mitad del muslo y un pantalón que le quedaba tan largo que arrastraba la tela por el suelo. Las mangas le cubrían las manos de una manera adorable.

Sus ojos verdes se alzaron para mirarle, esbozando una pequeña sonrisa. Todavía estaba pálido y a pesar de las horas de sueño unas finas ojeras destacaban en su rostro.

—No tenía nada que ponerme, mi ropa estaba rota —murmuró mirándole solo a él. Su lobo se revolvió satisfecho de saber que era su centro de atención.

—No te preocupes, siéntate —le ofreció señalando la silla a su izquierda.

La manera en que Luc se movió hizo que saltaran sus alarmas.

—¿Estás herido? —preguntó poniendo la mano delante de él para evitar que pudiera moverse.

Luc asintió con la cabeza.

—¿No te curaste? —le interrogó Zero extrañado.

—Ayer tenía heridas por todo el cuerpo, nada grave. Probablemente se golpeó cuando el río lo arrastró —les dijo levantando su camiseta e inspeccionando su espalda.

Sonrió al ver que había hecho un nudo en la cinturilla del pantalón para poder ponérselo, pero la diversión se esfumó cuando vio los oscuros moretones que estropeaban su piel de alabastro. Los cortes tampoco desaparecieron a pesar de las horas que habían pasado.

—¿Cómo es posible? —preguntó confuso mirando a Zero que también parecía confundido.

—Es por el muérdago —les respondió Luc.

—¿Qué? —inquirió desconcertado bajando la camiseta.

—Vi muérdago el otro día en el río, cuando buscaba hierbas para mis amuletos. Había a ambos lados y recordé lo que dijiste sobre que las hierbas contaminan, como un veneno. Si una planta de acónito toca el agua, todo el río queda impregnado, creía que podía ser igual con el muérdago. Dijiste que se usaba para proteger o atacar depende de la intención que tengas al usarlo. Cuando salté desee con todas mis fuerzas que el muérdago funcionara como arma —les resumió dejando a los cuatro hombres callados.

—Tú… te lanzaste al río… —murmuró Zero conmocionado—. Que es venenoso para ti, ¿Solo porque creías que podrías usar tu debilidad como un arma?

Luc asintió con la cabeza con las mejillas rojas.

—Dijiste que funcionaba así. Así que tenía que ser verdad. ¿No? —preguntó mirando al médico con sus ojos muy abiertos.

—Lo hace, por supuesto. Pero Luc, no sabemos cómo de tóxico puede resultar el muérdago para ti. Fue muy imprudente —le sancionó Zero.

—Imprudente sería dejar a esa cosa suelta por el pueblo con toda la gente inocente. Aunque me hubiera cogido, yo era el mal menor.

—No digas eso —le ordenó mirándolo con dureza—. Zero, ¿Hay algo que pueda ayudarlo a curarse?

—No lo sé. Nunca he visto a nadie que se envenene con muérdago.

—Pues averígualo, que sea tu prioridad.

Zero asintió volviendo a su lugar, Mike dejó una taza de café caliente delante de Luc.

—Bebe, te sentará bien —le ofreció pasándole también un plato con huevos revueltos y beicon.

—Trajiste tú la comida —aseguró sin dudar mirando la comida con sorpresa.

—¿Por qué piensas eso? —preguntó Kal con curiosidad.

—Porque él no tiene ni leche en casa —respondió mirándole con un deje burlón.

—Cuando te encuentres mejor podríamos hablar de lo que pasó ayer —sugirió Zero.

Luc dio un largo sorbo al café, haciendo un ruido de satisfacción.

—Pregunta lo que necesites. No me importa —le contestó mientras cogía el tenedor y removía su comida, observándola con atención.

—¿Seguro? Podemos esperar un poco —dijo poniéndole la mano sobre el brazo.

Luc asintió con la cabeza, asegurándose de hacer contacto con sus ojos para que supiera que lo decía de verdad.

—No creo que sea de mucha ayuda en realidad —empezó suspirando—. Me despertaron los aullidos y corrí a cumplir con las normas en caso de ataque. Encendí todas las luces de arriba y bajé a hacer lo mismo con la otra planta. Me asomé al porche trasero tratando de encontrar a Joker y cuando volvía arriba escuché como alguien llamaba a la puerta.

—¿A la tuya? —quiso saber Mike.

Luc asintió mientras probaba su desayuno.

—No era exactamente una llamada en plan, toc, toc, toc. Era más… —Miró al techo pensando antes de golpear su puño sin mucha fuerza sobre la madera—. Creía que era alguien de la manada viniendo a buscarme y no quería llamar la atención porque ya se habían escuchado los aullidos cerca, así que fui a abrir.

Kal se inclinó concentrado en el relato, examinando cada una de las palabras de Luc con esa precisión que hizo que le eligiera como uno de sus segundos.

—Cuando iba a girar la llave noté algo raro. Una sensación… no sé… ¿Frío? —trató de explicar.

—¿Frío? —repitieron los cuatro.

—Sí… no sé cómo describirlo —murmuró pensándolo unos segundos mientras volvía a comer—. Pero es lo más cercano a lo que pasó. Igual que cuando abres una cámara de frío. Ese momento en que sientes el frío de repente. Volvió a tocar la puerta y ahí supe que algo iba mal. Primero un golpe y luego como si arrastrara la mano contra la madera.

Volvió a imitar el sonido para ellos.

—Podría ser un brujo dibujando una marca de magia en la casa —opinó Kal enseguida.

Todos asintieron conformes con la explicación.

—Por eso se escuchó el sonido varias veces —aceptó Mike.

—¿Qué aspecto tiene un brujo? —preguntó Luc mirándolos.

—Igual que personas normales en su mayoría —le contestó Zero.

Luc le miró a él buscando una respuesta mejor.

—Algunos son mezclas de humanos con otras razas y tienen rasgos de ambos, pero son pocos. Otros llevan muchos tatuajes para amplificar sus dones y en general portan amuletos o símbolos de poder por todas partes. Adornos, joyería…, pero a simple vista son difíciles de detectar sin usar habilidades. Huelen de una forma muy particular, es imposible confundirles.

Kal escupió al suelo con asco.

—Huelen a azufre —masculló.

Luc lo observó con los ojos muy abiertos.

—No se lo tengas en cuenta. Una bruja mató a su tío. Las odia —le contestó Mike.

—Así son las brujas, traicioneras, engañosas y esquivas. Usan trucos para esconderse, tratan de manipularte con artimañas, te hacen creer que el intercambio es justo y cuando parpadeas… te matan a traición sin darte opción a una lucha en igualdad de condiciones.

Luc volvió a mirarlo con la pregunta escrita en sus ojos.

—Ella era preciosa. Lo engañó para llevarlo a la cama y lo mató como parte de un ritual. Nuestra sangre en valiosa y la fuerza sobrenatural que poseemos hace que los hechizos sean mucho más potentes —le explicó.

—Pues eso no parecía una persona. Era como si estuviera viendo a alguien a través de un humo negro denso. Pero tuve miedo cuando lo vi. Pánico real.

—Los brujos pueden hacer eso, sí —concedió Zero—. Nosotros corrimos detrás de vosotros varios kilómetros y tampoco podíamos verlo. Era como una sombra corpórea.

Luc frunció el ceño.

—Yo no vi eso, solo huí… aunque la verdad no tengo claro qué fue lo que pasó. Fui arriba y le escuché entrar. Iba muy despacio y subió directamente sin buscar en ninguna otra parte.

—¿Despacio? Os recuerdo que el brujo corría tanto como nosotros. Casi había alcanzado a Luc cuando saltó al río —le contó intercambiando una mirada con los demás.

Luc asintió con la cabeza.

—Podía sentirlo a mi espalda, pero no acabo de entender lo que pasó esa noche.

—¿Y eso porqué?

—Cuando vino a por mí, parecía saber exactamente donde estaba cuando fui al segundo piso —les explicó—. Le había dado muchas vueltas al tema y todavía no conseguía darle explicación.

—¿Dices que subió detrás de ti? —le preguntó Zero.

—Sí. Incluso cuando vino a mi habitación, fue a ella sin dudar —le aseguró.

—Eso no tiene sentido, tu casa está destrozada. Sobre todo la parte de arriba, entró en cada cuarto —le aseguró Kal.

Luc negó con la cabeza sin dudar.

—Eso fue después. Le escuché tocando la ventana por la que yo hui, creía que iba a salir al tejado y pensé en saltar. Oí como se rompían cosas y ahí fue cuando vi a Buddy.

Tomó nota mental de buscar al chico personalmente y agradecerle su rápida actuación.

—No se fue de la casa. Usaría su magia para esconderse y atacó cuando estuviste a su alcance de nuevo —opinó Mike.

Luc asintió distraído.

—Lo que no entiendo es el motivo que tienen para buscarme. ¿Por qué a mí? ¿Es porque soy el más débil de la manada?

—No lo eres. Le esquivaste dos veces y encontraste la forma de ponerte a salvo —le contestó Mike con sinceridad.

Luc le dedicó una mirada dudosa.

—Es que no se me ocurre ningún motivo por el que alguien pueda querer matarme. No conozco a nadie, no tengo familia ni amigos. Tampoco enemigos —les recordó de manera innecesaria—. ¿Qué? ¿Vosotros si lo sabéis? —preguntó al ver cómo se miraban entre ellos.

Todos dirigieron la vista hacia él, esperando a que contestase.

—Creemos que sí.

CAPÍTULO 16

Dragos

Luc los miró esperando una respuesta.

—Todo empezó en el pueblo de Royal —le explicó—. Allí vivía una manada casi tan numerosa como la nuestra que desapareció de un día para otro.

—¿Se mudaron todos juntos? —preguntó Luc.

—No. Escucha con atención, niño —le corrigió Mike—. Desaparecieron.

—Hubo un conflicto con la manada de Royal que nos llevó a tenerlos vigilados por si buscaban represalias —le explicó Kal—. En una de las rondas de control para comprobar que estaban tranquilos nos encontramos con el pueblo vacío.

Luc frunció el ceño con evidente confusión.

—Tantas personas no pueden evaporarse en el aire. Alguien los vería irse —razonó.

—Ese es el quid de la cuestión —respondió Kal apoyándose sobre las dos patas de su silla—. Lo hicieron, un día estaban y al siguiente no. Sus cosas seguían en las casas, las neveras llenas e incluso comida sobre la mesa, pero ni rastro de ninguno de los lobos.

—¿Es eso posible? —les preguntó perplejo.

—La respuesta corta es no —contestó Mike—. Es imposible movilizar tantos hombres lobos en tan poco tiempo sin que ninguna de las manadas que los rodean se dé cuenta. A pesar de ello, desaparecieron.

—No hubo supervivientes, ni pistas, ni señales de magia o de ataque de ningún tipo. El lugar se quedó vacío sin explicación —añadió Kal—. Un par de meses después volvió a pasar. Con otra manada en Glen Allen, cerca de Richmond. Era un poco más pequeña, pero se repitió el mismo modelo. Todas las casas, coches, dinero y enseres en su sitio, sin un solo rastro de sus dueños. Nada fuera de lugar.

Los ojos de Luc se abrieron al máximo.

—Igual que lo que pasó con mi alfa.

Emitió un gruñido de advertencia mirándolo enfadado.

—Yo soy tu alfa —le recordó.

Luc esbozó una pequeña sonrisa antes de ponerse colorado evitando sus ojos.

—Dijiste que podía elegir —contestó con timidez.

—Pues elígeme —gruñó.

Zero soltó una tos para interrumpirles. Captó la mirada burlona de Kal y la sonrisa indulgente de Mike, pero las ignoró deliberadamente cruzándose de brazos como si no hubiera pasado nada.

—La tercera manada en desaparecer fue la del lobo que te mordió a traición mostrando un terrible desprecio por ti y nuestras costumbres —siguió Kal con sorna.

Gruñó haciendo brillar sus ojos de manera amenazante hacia su segundo. El muy cabrón sonrió con gesto prepotente.

—Su manada estaba formada por seis hombres lobos y el alfa. Además de ti —continuó Zero tratando de calmar los ánimos, notando que el aroma de su enfado se volvía más intenso—. Tampoco dejaron rastro para seguir… hasta que te encontraron a ti.

Luc lo miró frunciendo el ceño.

—No lo entiendo. ¿Por qué yo?

—Después de lo que pasó anoche y las desapariciones de las otras manadas, podemos estar seguros de que hay magia implicada.

Él soltó un pequeño sonido de estupor.

—¿Un brujo puede hacer desaparecer a toda una manada? —preguntó con sorpresa.

—¡No! —contestaron los cuatro a la vez.

—Somos hombres lobos, no es fácil hechizarnos y mucho menos hacer algo contra varios de nosotros. Creemos que nos están atacando a gran escala y para ello precisan a todo un aquelarre —le explicó Zero.

Luc se quedó pensativo un rato.

—¿Cuántos brujos se necesitan para hacer desaparecer una manada? —quiso saber.

—No sabemos qué les pasó en realidad, aunque para realizar un hechizo que afecte a tanta gente necesitan al menos el doble del número de brujos —aseguró Kal.

—Eso no lo sabemos —respondió Mike poniendo los ojos en blanco.

—Los lobos somos superiores, necesitas a dos de ellos para enfrentarse a uno de los nuestros —dijo Kal con pasión.

Luc miró a Zero esperando una confirmación.

—Depende de qué tipo de hechizo sea, el lobo y la bruja o brujo. No es una ciencia exacta y nuestros conocimientos sobre la magia son limitados —le explicó Zero.

—Entonces, ¿Los ataques al pueblo son por mi culpa?

—No —le contestó enseguida—. Ellos son los que buscan pelea, no es por ti.

—Pero no vendrían aquí si yo no estuviera —reflexionó con razón.

—Cierto y a pesar del riesgo, tu presencia es una ventaja. Hemos pasado meses buscando algo y ahora por fin encontramos al culpable. Gracias a ti tenemos un enemigo en el que centrarnos. Un aquelarre de ese tamaño no puede pasar desapercibido. Enviaremos mensajes a otras manadas para que empiecen a buscar. —A pesar de sus palabras podía ver que Luc no parecía convencido.

El olor de la preocupación y la tristeza le llegó con facilidad. Se estaba culpando.

—Luc, si no fuera por ti, nos habrían atacado y hubiéramos acabado como las otras manadas. Saber qué es, nos pone en una situación mejor. Nos permite prepararnos, no se puede pelear con algo que no se ve —insistió.

Luc asintió con la cabeza aunque todavía no parecía muy convencido.

—Te acompañaré y podrás recoger tus cosas, puedes quedarte en mi casa hasta que sea seguro —le ofreció Zero.

—Él se queda conmigo —anunció mirando al médico que bajó la cabeza con sumisión aceptando su palabra.

Mike puso los ojos en blanco.

—Luc puede elegir a dónde ir. Puedes quedarte con el alfa, conmigo o con Kal —los corrigió mirando a Luc.

Él frunció el ceño cruzándose de brazos.

—¿No hay posibilidad de que me quede en mi casa?

—No. Está casi todo destrozado —le explicó—. Además, van a por ti. No voy a dejarte fuera de mi vista o la de mis segundos.

Luc suspiró con gesto derrotado.

—Debería quedarme con alguno de ellos. Tú tienes muchas responsabilidades. No puedes estar pendiente de mí.

—No te preocupes por eso. Lo más importante ahora es mantenerte seguro. Es obvio que ellos creen que sabes algo.

—Luc —le llamó Zero—. ¿Se te ocurre un motivo que los haga creer que eres una amenaza? Quizá algo que te dijo el lobo que te mordió —sugirió.

Él pareció meditar la respuesta.

—No lo sé. No lo creo y aunque así fuera, no me acordaría. Estaba muy bebido. He pensado mucho en esa noche, pero casi ni le recuerdo a él. No podría reconocerlo si le tuviera frente a frente —dijo con sinceridad—. Todo lo que puedo recordar es la promesa de que nunca estaría solo, de que no tendría que volver a preocuparme por ser débil. Luego un dolor atroz y fiebre. Es todo lo que sé de la semana en que me transformaron.

—Quizá tu alfa… —Gruñó a Kal que rodó los ojos con hastío—. El lobo que te mordió —se corrigió mirándolo burlón antes de volver su atención de nuevo a Luc—. Volvió a por ti para comprobar si te había transformado. Quizá te visitó cuando estabas enfermo.

—Supongo que es posible —dijo frunciendo el ceño—. No recuerdo a nadie más, aunque tenía tanta fiebre que tampoco podría recordarlo.

—Es comprensible —cedió Zero—. ¿Viste o notaste algo raro después?

—¿Como qué? —preguntó Luc desconcertado.

—Cosas fuera de lugar en tu apartamento, alguien siguiéndote por la calle… —sugirió Mike.

Luc hizo una mueca.

—En la zona donde yo vivo te siguen todo tipo de personas cualquier día normal. Para pedirte dinero, robarte… —contestó con sinceridad.

Un gruñido salió de su pecho al pensar en todos los peligros a los que había estado expuesto.

—Vivías, en pasado. Ahora vives aquí —lo corrigió.

—Deja de hacer eso —le reclamó Luc con evidente exasperación.

—Estoy molesto —contestó mirándolo a los ojos.

—Lo sé, todo el mundo en kilómetros a la redonda lo sabrá también —adivinó señalando a Zero que estaba tenso en la silla—. No te indignes en mi nombre. Te lo dije y mantuve mi palabra. Sé cuidarme solo.

Sostuvo su mirada durante unos segundos.

—Ahora lo sé —contestó.

Luc asintió con la cabeza sin dejar de observarle.

—Bien, mantenlo en tu mente. Puede que no sea un lobo completo, pero no soy una delicada figura de cristal.

Ahogó una sonrisa al ver su determinación.

—Anotado —aceptó.

La sonrisa que le dirigió mereció la pena las risas burlonas de sus segundos.

—Está bien. Vayamos a casa para que pueda mudarme aquí —decidió Luc levantándose. Sin esperar a que nadie dijera nada más, salió de la cocina.

—Tiene genio —comentó Kal con diversión.

Miró a Mike que sonreía aún viendo la puerta.

—No te tiene miedo y sabe imponerse. Me gusta para ti.

Sonrió recuperando su taza.

—Y a mí. Ahora solo falta que yo le guste a él.

Luc

No le mintieron al decir que la casa estaba destrozada, gran parte de los muebles se habían roto y los que no, estaban volcados.

Mike acompañó a Dragos y a él a la casa, aunque no eran los únicos que estaban allí.

Varias personas de la manada habían limpiado la zona y puesto sus cosas en una caja. Llevaba poco tiempo viviendo allí, pero le pellizcó el corazón ver el que había sido su hogar tan destrozado.

Todos se mostraron preocupados por su salud y prometieron que arreglarían la casa con rapidez para que pudiera volver.

—¿Podemos ir al río antes de volver a tu casa? —preguntó mientras ponía la caja en el asiento trasero de la camioneta.

Dragos lo miró entrecerrando los ojos.

—¿Por qué quieres volver allí?

—Todos mis amuletos están rotos, pero cuando me lancé al río no lo tenía. Creo que se me calló en la huida.

—Puedes hacer más —dijo con razón, no parecía enfadado sino curioso.

—Ya lo sé y lo haré, pero lo llevé conmigo toda esa noche. Me gustaría recuperarlo si es que consigo encontrarlo.

Dragos asintió con la cabeza.

—Mike, reúnete con Kal y sustitúyeme hasta la tarde. Ayudaré a Luc a instalarse.

Él les hizo un gesto y se marchó sin discutir.

—Puedes irte si lo necesitas —le dijo algo incómodo al pensar que lo estaba molestando.

—Ya estoy donde tengo que estar —le aseguró Dragos—. Te ayudaré y acabaremos antes. Ven, iremos andando desde aquí.

Asintió con la cabeza mientras ambos dejaban atrás el coche y rehacían el camino de la noche anterior.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —dijo después de ir en silencio unos segundos.

Dragos asintió sin dejar de escanear el suelo con concentración.

—Antes dijiste que avisarías a otras manadas sobre lo que estaba pasando para que busquen al culpable. Me preguntaba cuántas hay, porque en el tiempo que llevo aquí siempre habéis insistido en que hay pocos hombres lobo, pero tres manadas desaparecieron y aún os quedan otras a las que poder pedir ayuda.

—Entre los estados de Virginia, Carolina del Norte y del Sur hay unos veintitrés millones de personas. Uniendo a los tres estados apenas hay cinco mil de los nuestros.

—No parecen muchos —murmuró sorprendido.

—No lo son —aceptó—. Es posible que haya algunas manadas pequeñas de las que no sepamos nada, pero es un número aproximado. Entre estos tres estados reunimos uno de los números más altos de hombres lobos.

Lo observó boquiabierto.

—Hay lugares donde no hay ninguna —dijo Dragos adelantándose un par de pasos.

—¿Cuántos lobos hay en todo el mundo?

—No lo sé —reconoció Dragos—. Conozco algunas manadas en otros continentes, pero no sabría darte una cifra aproximada.

—¿Y conoces a todas las manadas de aquí?

—A la mayoría. En general son manadas antiguas y mi familia lleva siglos dirigiendo la nuestra.

—Cierto, me lo dijiste. ¿Todavía existe la manada de la que sois originarios o todos se mudaron aquí? —inquirió dejándose llevar por la curiosidad, ya que Dragos no parecía aburrido del tema.

—Sí, de hecho, la manada de Reino Unido se dividió en dos antes de la segunda guerra mundial. Unos pocos se fueron a Irlanda, pero la mayoría se quedó en Escocia. Todavía tenemos relación con ellos —le respondió Dragos evitando entrar al puente para coger el camino secundario—. Creo que tu amuleto cayó al agua.

—Eso parece. Volvamos, este sitio me da escalofríos —contestó ceñudo—. Tiene que ser genial saber de dónde vienes.

—Lo es. ¿Llegaste a conocer a alguien de tu familia? —preguntó Dragos.

—No. Mi primer recuerdo es el orfanato —dijo con tranquilidad—. No sé quiénes fueron, ni por qué me dejaron. Tampoco tengo curiosidad. Cuando era pequeño soñaba que volvían a buscarme, que me llevaban lejos a una buena casa, con una familia. Que tenía una buena razón para dejarme.

Dragos lo miró mientras avanzaban.

—Pero conforme fui creciendo me di cuenta de que por muchas explicaciones que pudieran darme nada justificaría abandonar a un hijo en un lugar así.

Evitó cuidadosamente su mirada, no por vergüenza, sino porque era un tema desagradable.

En vez de responder con palabras vacías Dragos guardó silencio, demostrándole una vez más la capacidad que tenía para saber cuándo debía presionar o era mejor guardar silencio. Volvía a mostrar una envidiable capacidad para intuir su humor.

—Lamento que tuvieras que pasar por eso —dijo con una solemnidad tan sincera que le hizo sonreír.

Sonrió de forma involuntaria.

—Pregúntame lo que quieras —ofreció con sinceridad—. Yo no dejo de preguntarte cosas y siempre respondes sin importar el qué.

—No tengo nada que ocultar. Mi manada tiene secretos que debo guardar, pero no son los míos. No hay misterio, sin embargo, entiendo que tus secretos están ocultos por un buen motivo. Tuviste que crear una dura coraza para sobrevivir, no quiero ni voy a exponerte. Tomaré lo que des voluntariamente, no voy a exigir nada que no estés dispuesto a darme —prometió muy serio, sus ojos tan fijos en él que ni siquiera parpadeaba.

Lo agarró del brazo para hacer que se detuviera.

—Tampoco hay tanto qué contar —dijo mirándole a los ojos—. Es una historia simple.

Dragos sonrió también.

—Esa es probablemente la única palabra que no asociaría contigo.

Entrelazó su brazo con el de Dragos tirando de él para seguir andando. Apoyó el peso de su cuerpo en él, era una presencia cálida y fuerte a su lado.

—Creo que es lo más bonito que me han dicho nunca.

Dragos chasqueó la lengua, sin hacer ademán de romper el contacto.

—Eso sí que es triste, me esforzaré por cambiarlo.

CAPÍTULO 17

Vivir con Dragos era fácil. Se acostaba muy tarde y se levantaba aún más tarde. Solía tomar un café antes de salir a comer a casa de Mike que estaba a poca distancia de la suya.

Discutían temas de la manada mientras daban cargo de su comida y luego se separaban para cumplir con sus tareas diarias. Diferentes lobos adultos fueron designados como sus guardianes, nunca se separaban mucho de él y siempre había uno de ellos a pocos metros, Dragos se mostró inflexible en ese punto.

Habían pasado dos semanas y todavía no consiguieron ni rastro de su atacante.

Después de hacer sus tareas diarias, iba a comer y luego iba con Zero para seguir con sus clases.

Todo volvía a ser igual de apacible que el primer día, pero había algo raro en la calma actual. Era como si todo estuviese suspendido… a la espera de que sucediera alguna cosa que no llegaba a entender.

No era el único que lo percibía, porque las patrullas eran ahora una constante, día y noche había más de una veintena de lobos moviéndose por los límites de los terrenos.

Las embarazadas y los niños estaban bajo rigurosa protección, pertenecían siempre juntos y cerca de la casa donde por seguridad vivían todos. Se entregó un amuleto a cada miembro de la manada contra brujería que Zero y los más ancianos crearon para todos.

A pesar de las restricciones los lobos mantenían la calma, confiando en que las decisiones del alfa los tenían a salvo. No dejaba de sorprenderle la fe que depositaban en él.

Si Dragos notó la tensión sobre él, no lo demostró. Su humor fácil y distendido no cambió, continuó con sus obligaciones y dedicó todo el tiempo que pasaba en casa a hablar con otras manadas intentando encontrar indicios sobre los brujos.

—Pásame la mermelada —pidió Dragos mientras leía algo en unos papeles.

—¿Vas a comerte otra tortita? —preguntó escandalizado—. Ya comiste ocho.

—Soy un hombre lobo, tengo que alimentarme —protestó.

—Tienes suerte de serlo o para moverte necesitaríamos un camión.

—Parecéis un viejo matrimonio —se burló Mike poniéndole más comida en el plato a Dragos.

—Tiene suerte de no estar casado conmigo —le aseguró mientras pintaba los últimos amuletos que había preparado. Le pidió a Zero que le enseñase amuletos más complejos, ya que no podía luchar al menos estaría todo lo protegido que fuera posible—. No le dejaría comer tanto azúcar, le obligaría a tomar fruta.

Mike se rio a carcajadas.

—Ya sabes lo que te espera —se burló.

—Si te casas conmigo podría considerar comerme solo cuatro —le dijo guiñándole un ojo—. Pero tendrías que darme algo dulce a cambio para que me compensara el sacrificio.

Chasqueó la lengua, ya se había acostumbrado a las bromas del lobo que eran constantes.

Mike se retorcía de risa en la silla, pero no tuvo tiempo a decir nada antes de que Kal entrara a la casa con rapidez.

—Están trasladando a una embarazada de la manada de Salem. Nos piden ayuda para llegar a Greenville Norte —anunció con rapidez

—¿Ayuda? ¿Está de parto? —preguntó Dragos extrañado.

—No. El alfa solo dijo que solicitaba tu protección por si hubiera alguna criatura por el camino y que el traslado a Greenville era urgente —le informó Kal.

Eso pareció acaparar toda la atención del alfa.

—No es un buen momento para hacer algo así. ¿Te dijo de cuántos meses está embarazada la chica? —preguntó Mike extrañado.

—De dos meses —contestó enseguida.

Dragos miró a sus segundos confundido.

—¿Por qué va a mover a una embarazada de tan poco tiempo? Es cuando el aborto es más probable —dijo él levantándose de la mesa olvidándose de su comida.

—¿Con cuánta gente viajan? —quiso saber Dragos.

—La embarazada y un escolta —contestó Kal enseguida.

—¿Cómo? ¿Por qué sacar a una embarazada de dos meses sin una comitiva decente? Es una locura, no sabemos cuándo pueden volver a atacar —dijo Mike con consternación.

Dragos negó con la cabeza igual de sorprendido.

—Kal, ve a por algunos de tus chicos y encuéntrate con ellos ya. Intercéptalos por el camino y acompáñalos hasta Greenville. Avisaré a Tom de lo que pasa para que los recojan a mitad del trayecto. No quiero a ninguno de mis lobos fuera del pueblo durante la noche —les ordenó saliendo de la casa a toda velocidad.

No supo nada de ellos por la mañana ni la tarde y se contuvo de preguntarle a sus protectores por si era el único que lo sabía. No empezó a preocuparse hasta que llegó la noche y Dragos no apareció para cenar.

—Dormiremos aquí esta noche —le dijo Mike entrando completamente desnudo.

—Vístete antes de entrar —le pidió apartando la mirada.

—No hay tiempo. Hay un cambio de planes. No sabemos qué pasa con la embarazada, pero parece que hay algún problema y dormirá aquí, bajo la protección del alfa. Kal y yo también lo haremos.

—Claro. Sí, por supuesto —contestó todavía procesando la información—. ¿Lo sabe Dragos?

—Llegará pronto, le avisé antes de venir a decírtelo —le dijo con rapidez.

—Si a él le parece bien no hay problema. Esta es su casa.

—Dragos te pide que los recibas en su nombre. Tardará un poco en llegar.

El sonido de un coche en la puerta lo hizo guardar silencio.

—Son ellos —dijo Mike poniéndose a toda velocidad una camiseta y un pantalón del montón que había en la entrada. Se quedó mirando la puerta con la cara pálida.

—¿Qué ocurre? —preguntó alarmado.

—No es posible —murmuró mientras salía.

Lo siguió fuera, sin saber qué iba a encontrar.

Nada raro reconoció con sorpresa. Solo un coche deteniéndose delante de la casa.

Se paró al lado de Mike en el porche mientras los desconocidos salían.

Esa mañana escuchó que estaba embarazada de dos meses. Era natural que no se le notara la barriga, la chica tenía un largo y fino pelo castaño, cara bonita y cuerpo esbelto.

Del otro lado bajó su escolta. Un chico delgado y alto que llevaba la cabeza y la cara cubiertos por la capucha de su sudadera oscura.

—No puede ser… —murmuró Mike que parecía petrificado.

Los dos chicos se pararon delante del coche, como si estuvieran esperando algo.

—Podéis pasar —ofreció adelantándose—. Seguro que estáis cansados.

—Gracias —dijo la chica aliviada. Entrelazó los dedos con los del chico y juntos se acercaron a la casa.

—Soy Luc, el alfa no está, pero llegará en cualquier momento.

—Daremos las gracias al alfa por su hospitalidad y protección, es muy amable al recibirnos con tan poco tiempo —dijo la chica—. Yo soy Kayleen y este es Julian, venimos de la manada de Salem que está bajo la protección del alfa Alaric.

La solemnidad de la presentación y la pequeña reverencia lo desconcertó por completo. Observó a Mike a la espera de alguna indicación sin conseguir nada, estaba demasiado ocupado mirando a la pareja. Pensó con rapidez en todas las veces que había visto a la manada interactuar de modo formal. Recordó cómo recibieron a Abba cuando vino al pueblo.

—Bienvenidos lobos de Salem. Habéis recorrido un largo camino, sentaos a nuestra mesa, comed y bebed. Estáis bajo la protección del alfa de Aurora —dijo algo titubeante echando un vistazo a Mike que asintió con la cabeza como si eso le hubiera sacado de su letargo.

—Preséntame —le ordenó en voz baja.

Quería preguntar el motivo para algo tan ridículo cuando Mike era el segundo, pero hacía mucho que entendió que ellos tenían reglas muy especificas sobre todo.

—Este es Mike, segundo del alfa. En su ausencia, él habla en su nombre.

Ella alzó una ceja con sorpresa, mirando al chico.

Quiso preguntar, sin embargo, decidió continuar callado.

—Pasad, ¿Tenéis hambre? —le ofreció señalando la casa—. No es muy seguro estar aquí de noche, entremos.

Ellos siguieron parados sin moverse.

—Son lobos de una manada antigua, creen en la tradición y nuestras costumbres, debes darles la bienvenida a la casa. Asegurarles que estarán seguros en la manada —murmuró Mike a su espalda.

Giró la cabeza esperando instrucciones.

—Ve hacia ellos y apoya tu frente sobre la suya —le dijo Kal en un susurro apareciendo al lado de Mike sin hacer ningún ruido.

Asintió con la cabeza y bajó los escalones hasta ponerse delante de Kayleen que se había adelantado a su encuentro.

Apoyó con suavidad la mano en su hombro y se inclinó para que sus frentes se tocaran. Ella pareció relajarse un poco, le dedicó una pequeña sonrisa cansada y se alejó para dejar que se acercara al chico.

Julian tenía los ojos azules, de un bonito color cielo cuando el sol brilla en lo alto. Su rostro no era muy llamativo, pero había algo en él que lo hacía distinto a ningún hombre que hubiera conocido. Tenía profundas ojeras oscuras bajo los ojos y se encogió un poco cuando se puso enfrente.

Colocó la mano con delicadeza sobre su cuello y bajó la cabeza apoyando su frente en la suya.

—No hay nada que temer. Estáis a salvo —murmuró solo para él.

—Gracias —musitó el chico. Su voz era dulce y baja, pero parecía agotado.

—Vamos, te vendrá bien algo de comida —dijo poniendo la mano en su espalda—. Ven, estamos a punto de cenar.

—Lamentamos la intromisión —se disculpó Kayleen.

—No pasa nada, hay de sobra, además estaba esperando a Dragos. No suele llegar tarde —les dijo mientras subían a la casa.

Mike y Kal se inclinaron cuando entraron dejándolo muy desconcertado por el extraño comportamiento.

—¿Hay algo que te apetezca comer? —le preguntó a Kayleen mientras se sentaban en el sofá. —¿Puedo preparar algo para ti? Las mujeres embarazadas de la manada suelen comer carne, nuestro médico dice que ayuda al lobo, no sé si tenéis las mismas costumbres.

De nuevo los chicos se miraron entre sí.

Mike y Kal se removieron a su espalda.

—¿Dije algo malo? —preguntó.

Mike se le acercó.

—Julian es el que está embarazado —murmuró.

Giró la cabeza con rapidez hacia Kal, esperando que fuera una broma, pero él solo asintió con solemnidad.

—Bueno… —murmuró sorprendido—. Está bien. Misma pregunta para ti supongo —dijo mientras la frase se repetía en su cabeza.

—No me apetece mucho comer —contestó Julian mirando al suelo.

«¿Embarazado? ¿Un hombre lobo podía embarazarse de otro? ¿Sería cosa de magia? ¿Brujería?»

—Estoy seguro de que nuestro médico, Zero, podrá ayudarte con eso. He visto cómo lo hace con otras embarazadas —le aseguró.

—No —dijo Kayleen enseguida—. No queremos extraños cerca de él.

Eso lo hizo despejarse un poco más.

—No te preocupes, Zero es de fiar. Te juro que no tienes motivos para preocuparte, es de mi total confianza —le aseguró.

Ella parecía dispuesta a protestar, pero Julian asintió con la cabeza.

—Estaría bien que mi estómago dejara de girar —murmuró.

Le sonrió asintiendo con la cabeza.

—Seguro que podemos hacer que te sientas mejor. Mike, ¿Puedes traer a Zero aquí?

—Enseguida —aceptó el lobo desapareciendo en un parpadeo.

—He visto a algunas chicas de la manada tomar agua con limón para las náuseas. Quizá te ayude. ¿Quieres probar?

—¿Por qué no? No creo que pueda ir a peor —aceptó Julian dedicándole una pequeña sonrisa de agradecimiento.

—Volveré enseguida —respondió señalando la puerta a la cocina.

—¿Te importa si vamos también? Llevamos horas en el coche, me vendría bien estirarme.—le pidió mirando a la chica que asintió con la cabeza.

—Por supuesto, ven —le invitó—. Tendrías que ver esta cocina hace dos semanas. Solo había café. No podías ni preparar una tostada.

—¿El alfa no vive aquí? —preguntó Kayleen mientras entraban a la cocina.

—Sí, en su defensa diré que siempre está ocupado y que no merece la pena comprar comida cuando no tienes tiempo para nada.

—Creo que todos los alfas son así —dijo Julian sonriendo—. Nuestro alfa depende de la manada para alimentarse.

Rio mientras partía un limón por la mitad.

—Creía que era solo cosa de nuestro alfa —opinó con sinceridad.

—¿No conoces más alfas? —inquirió Kayleen sorprendida.

—Hace unos pocos meses que recibí el mordisco. Dragos es el primer y único alfa que he visto —reconoció.

—Eres un mordido, eso es lo que huele diferente en ti —murmuró con sorpresa Julian—. No hay mordidos en esta manada desde hace siglos. ¿No? —preguntó mirando a Kayleen que asintió con la cabeza.

—Me encontró en el bosque. Nunca conocí al lobo que me mordió —le contó ignorando la pequeña sonrisa en la cara de Kal—. Dragos apareció y me llevó con él.

—Hay otras manadas con nuevos lobos, que tienen un estilo de vida más similar al de los humanos —dijo Kayleen.

—¿Por qué todo el mundo me dice eso? Es por mi cara. ¿Verdad? —preguntó—. Esta es mi manada y aquí me voy a quedar.

Julian sonrió levantando las manos en señal de paz.

—Lo siento, no pretendíamos ofenderte —se disculpó.

Negó con la cabeza poniendo un vaso delante de cada uno.

—No lo haces. Sé que hay otras manadas más sencillas para vivir, pero esta es la mía. No siempre elegimos nuestro destino, a veces las cosas pasan por un motivo.

—Palabras profundas en alguien tan joven —murmuró Kayleen observando a Julian beber.

Sonrió negando con la cabeza.

—Lo leería en alguna galleta de la fortuna —dijo Dragos cruzando el umbral del salón a la cocina.

—No descubras mis secretos —le riñó sonriendo aliviado al comprobar que estaba bien.

—Alfa —dijeron los dos chicos poniéndose tensos.

—Bienvenidos, lobos de Salem. Habéis recorrido un largo camino, sentaos a nuestra mesa, comed y bebed. Estáis bajo mi protección —les dijo abriendo los brazos.

—Gracias alfa —murmuraron los dos inclinando la cabeza.

—Estos son Julian y Kayleen —los presentó al ver que todos se quedaban callados. No entendía por qué estaban tan tensos de repente, deberían estar más tranquilos ahora que Dragos estaba aquí.

—Zero llegará enseguida —le anunció Mike al entrar.

—¿Estás bien? —preguntó Dragos dejando de mirar a los nuevos lobos.

—No es para mí. Julian tiene náuseas. Creí que Zero podría ayudarle —le explicó.

—Seguro que puede —le aseguró viendo a Julian.

—Mañana por la mañana llegará una delegación de Greenville, vendrá a buscaros su alfa personalmente —les anunció Dragos.

Kayleen pareció aliviada.

—Gracias alfa, sentimos las molestias —se disculpó.

Miró a Julian que se encogió un poco dentro de su sudadera.

—¿Por qué no vais cenando mientras esperamos a Zero en la sala? —ofreció.

Los ojos verdes de Dragos centellearon en amarillo con diversión. Kayleen y Julian aprovecharon para escabullirse a la habitación de al lado.

—Sí, alfa —bromeó Dragos con evidente burla en su voz.

Chasqueó la lengua, empujándole sin conseguir que se moviera.

—Están cansados y los estás asustando —le reclamó sin alzar la voz. Sabía que era inútil cuando podían escucharlo si querían, pero lo hizo de todas maneras.

—No les estoy haciendo nada —protestó Dragos sin dejar de sonreír.

—Será tu cara fea —se burló al darse la vuelta.

Dragos estalló en risas, dándole una palmada en el culo.

—Te gusta mi cara y lo sabes —le recriminó.

—Depende con qué la compare —le contestó empujando su mano cuando trató de volver a alcanzarle—. Si la comparo con la mía soy mucho más atractivo que tú. Si la otra opción es un pez de esos horribles que os gusta comer entonces sí, eres más guapo.

CAPÍTULO 18

Cruzó la puerta antes de que pudiera cogerle, riendo sin parar mientras entraba en la sala. Zero alzó una ceja con diversión cuando lo vio cruzar.

—¿Cómo vamos por aquí? —preguntó carraspeando para tratar de disimular la risa.

—Un poco mejor, tu bebida funcionó —le aseguró Julian.

Sonrió satisfecho.

—Me alegra haber sido de ayuda.

—Hay infusiones que puedes tomar y no harán daño al bebé —le aseguró Zero.

—Os dejaré a solas —ofreció.

—Preferiría que te quedaras —le pidió Julian. Kayleen asintió con la cabeza.

—Por supuesto —aceptó sentándose en el sillón de al lado.

Observó con asombro cómo Zero lo reconocía, viendo su vientre plano que no mostraba ningún indicio de su estado.

—¿Alguien está al cuidado de tu embarazo? —preguntó Zero.

Julian negó con la cabeza.

—Acabo de enterarme —reconoció.

—¿Sabes los riesgos que entraña este tipo de embarazo? ¿Lo que significa para ti y el bebé?

Estaba claro que la idea de que no tuviera asistencia horrorizó al lobo.

Julian asintió con la cabeza despacio.

—¿Dónde está el padre? Es más seguro para los dos que esté contigo. Es bueno para fortalecer la unión que consiguió concebirlo.

Julian bajó la cabeza, pero no respondió.

—¿Por qué vais a Greenville en este estado? —preguntó Zero de nuevo.

—Basta —dijo mirando al médico—. No es asunto nuestro, su alfa nos pidió mantenerlo a salvo y ayudarlo a llegar a su destino. Respetemos su intimidad.

Zero parecía sorprendido, pero asintió.

—Mañana por la mañana te dejaré lo necesario para que no tengas malestar, creo que en Greenville Norte tienen a alguien como yo, cuidando de la manada. Si no supiera que hacer con tu estado, haz que el alfa nos llame, me encargaré de que te lleguen más.

—Gracias —murmuró Julian a pesar de que lo miraba a él.

Zero cerró su maletín y fue a la cocina, probablemente para hablar con Dragos.

—Gracias por intervenir —le dijo en cuanto el lobo desapareció.

—Son un poco bruscos a veces —respondió encogiéndose de hombros.

—Todos los lobos lo somos —contestó Julian más tranquilo.

Se sonrieron mutuamente por unos segundos.

—Vamos a comer o no dejarán nada.

La cena transcurrió de forma pacífica. Mike y Kayleen llevaron toda la conversación mientras Julian parecía satisfecho de seguir bebiendo la limonada y tomar sopa con grandes cantidades de pan. Era una combinación rara, pero parecía contento con ello.

—¿Ya les diste una habitación? —preguntó Dragos apoyando el brazo por detrás de su silla para hablarle al oído.

—No, no hubo tiempo. Me pareció más urgente tratar el malestar de Julian —dijo en voz baja girando la cabeza hacia él.

—Bien hecho. Ponlos en la misma habitación. La que está al lado de Kal tiene dos camas.

Asintió con la cabeza sin discutir sabiendo que no había forma de que Dragos consintiera que alguien embarazado pasara la noche solo con una amenaza sobre ellos.

—Sería mejor que hoy durmieras conmigo. No me gusta que haya tanta gente en la casa, muchos olores mezclados —argumentó.

Alzó una ceja con sorpresa.

—¿Crees que no reconozco una artimaña cuando la veo? —preguntó sin alzar la voz.

Dragos lo miró a los ojos, esbozando una lenta sonrisa.

—Vamos, solo estoy pensando en tu seguridad. ¿Qué clase de alfa sería si no me asegurara de que estás a salvo?

Trató de disimular la sonrisa bebiendo del vaso, pero a juzgar por la diversión en su cara no lo consiguió.

—Por supuesto —contestó a Dragos sin dudar—. En ese caso, como miembro de la manada debo preocuparme por el descanso y bienestar del alfa, así que dormiré con Mike para dejarte tranquilo.

Un rugido suave de advertencia sonó desde lo profundo del pecho de Dragos.

Se rio empujando su mejilla con la mano.

—Por listillo —dijo satisfecho.

Dragos aprovechó para morder el dorso de su palma sin hacer fuerza.

Sonrió a Julian que los miraba fijamente.

—Me gustaría descansar, fue un viaje largo.

—Por supuesto. Os acompañaré a vuestra habitación para que podáis ducharos y dormir —aceptó poniéndose en pie.

Los guio al piso de arriba y les enseñó su cuarto antes de ir al suyo para ducharse y poder ir a ver a Dragos.

No se molestó en llamar a la puerta, sabía que con extraños en la casa estaría usando sus sentidos incluso en su propio hogar.

Dragos ya estaba metido en la cama, cubierto por una fina sabana bajo la que, con total seguridad, estaría desnudo.

—¿Has cambiado de opinión? —preguntó sonriendo mientras abría los brazos dándole la bienvenida a su cama.

Fingió estar exasperado para no tener que responder y que descubriera la mentira. A Dragos le encantaba coquetear, pero sabía que detrás de la broma había parte de verdad. Desde su ataque, el lobo estaba siendo sobreprotector, probablemente le preocupase tener extraños en la casa.

—En realidad me preguntaba por qué me obligáis a recibir clases de lobos para novatos, pero a nadie se le ocurrió decirme que los hombres lobos podían quedarse embarazados, aunque fueran hombres.

Dragos asintió con la cabeza ya sin rastro de humor.

—Esa sería la última clase del día antes de graduarte, algo que de lo que habla el profesor, pero a lo que no hay que prestarle atención. Uno entre un millón —le contestó Dragos.

Frunció el ceño sin comprender. Avanzó hasta la cama y usó la manta que estaba a los pies para cubrirse poniéndose cómodo contra el cabecero.

—No puede ser uno entre un millón cuando tengo uno en esta misma casa.

—Pero lo es. Los embarazos masculinos son una rareza, la excepción que confirma la regla. Tienen que cumplirse tantas peculiaridades que es un verdadero milagro —le contó haciendo una mueca.

—¿Qué? —quiso saber.

Dragos pareció pensarlo unos segundos.

—No sé si milagro es la palabra adecuada.

—¿Por qué no? —le interrogó cada ver más curioso.

—Los embarazos de ese tipo son escasos y por ello no se ha podido investigar mucho al respecto. Los gestantes se debilitan durante el embarazo, en la mayor parte de ellos el bebé no pasa ni de los tres meses —le explicó.

Se removió incómodo al pensar en Julian, dos meses de embarazo, eso le dijo cuando llegó.

—¿Y qué ocurre si sobreviven?

—Apenas hay casos donde el bebé se gesta hasta el final, ambos corren riesgo de morir durante el embarazo.

Sus ojos se abrieron por la sorpresa.

—¿Entonces nunca acaba bien? —preguntó horrorizado.

—Yo no he dicho eso. Hubo casos en la antigüedad… cuando nuestra raza era más fuerte y había muchos de nosotros. Cuando nuestras costumbres eran las de casi todos los hombres lobos.

—¿Qué tiene eso que ver con que el bebé y el padre sobrevivan?

—Todo —contestó con sinceridad—. Hay rituales que pueden celebrarse para que un hombre lobo, invoque al lobo de su pareja y lo reclame. Para ello hay que usar la magia interior que todos poseemos. La unión entre los dos lobos debe ser fuerte, ya que el que lo reclame apelará a ese nexo. Dicen que en la antigüedad esa conexión podía surgir de forma natural y espontánea, aunque no tenemos registro de eso. Podría ser pura mitología —admitió Dragos observándolo por atención.

—Es magia —murmuró con sorpresa.

—Algo así. Si la llamada a la esencia sobrenatural del lobo tiene éxito, funciona como en una relación normal. La pareja tendrá sexo en algún momento y terminará por quedarse embarazado —siguió diciéndole.

—¿Por qué haría alguien eso? ¿Qué sentido tiene quedarte embarazado cuando sabes que puedes perder la vida por ello?

Dragos suspiró negando con la cabeza.

—Por amor —le aseguró—. Las mayores locuras de este mundo son por eso. ¿Por qué si no?

—¿Cuándo fue el último embarazo masculino?

—En mi manada ocurrió cuatro veces, todos en tiempos antiguos. No tenemos documentación, pero la historia ha pasado con orgullo durante generaciones hasta nosotros. No conozco ningún caso en la actualidad. Aunque eso no significa que no haya ocurrido, si hubiera sucedido en mi manada yo nunca le habría dicho a nadie que lo tengo. Mantendría el secreto al precio que fuera —reconoció.

—¿Por qué? —preguntó sin entenderlo.

—Se dice que esos lobos son más fuertes, que sus sentidos están más desarrollados que los de los demás, tener uno de ellos en la manada es un buen augurio. Asegura que al menos uno de tus lobos será más fuerte de lo normal. Hay muchas manadas que buscan tener una posición privilegiada, que nutren sus filas de lobos con talentos peculiares o una fuerza extraordinaria.

Lo observó con sorpresa, nunca se hubiera imaginado algo así.

—Tu manada no es así —señaló con razón. A Dragos no le gustaba dejar nada al azar ni confiarse.

Él asintió con la cabeza.

—No lo es —concedió—. Yo sigo la tradición de mi familia, nos basamos en la fuerza de muchos para forma un todo. Cada lobo debe demostrar su valor, su coraje y fuerza. Si no es lo que la manada necesita la mejorará hasta que sea adecuada. Todo es a base de esfuerzo, porque solo cuando algo cuesta un sacrificio real, lo atesoras y te aseguras de no perderlo —le explicó.

—Excepto yo. Por mucho que me esfuerce y entrene no puedo estar a la altura de los demás —dijo con lástima.

—No todos estamos hechos para pelear, pero eso no significa que no tenga valor —respondió sin dudar—. Cada uno de nosotros cumple una función en la manada. Los mayores mantienen vivo nuestro legado y lo inculcan a los jóvenes, nos enseñan cosas que de otra manera habríamos olvidado, son fuente de consejo y sabiduría. Los adolescentes no entran en guerra, pero son buenos custodios para advertir si alguien entra en el pueblo y puede actuar como última línea de defensa si nosotros caemos, poniendo a salvo a los niños. Las embarazadas dan vida a los nuevos lobos, sin ellas realizando esa generosa y extenuante labor, no tendríamos futuro. Todos somos piezas de un puzle perfecto. Todos tenemos debilidades y puntos fuertes, el secreto está en encontrarlos, usarlos para encajar y formar una imagen conjunta.

Sonrió incapaz de contenerse.

—¿Qué? —preguntó Dragos extrañado.

—Te encanta la manada, realmente vives para esto —murmuró—. No me imagino a un alfa mejor que tú.

Una lenta sonrisa apareció en su rostro, con un solo movimiento le agarró de la pierna y tiró de él dejándolo tumbado en la cama para ponerse encima.

—No lo hay —le aseguró.

Sonrió nervioso, apoyando las manos sobre sus hombros.

—Estás desnudo —murmuró.

—Un poquito —dijo en voz baja.

Una risita nerviosa escapó de sus labios sin que pudiera contenerse.

—Eso no puede ser. O lo estás o no.

Dragos sonrió.

—Estoy desnudo.

—Te pasas casi todo el día así, no sé por qué me sorprende que lo estés ahora.

—Sabía que me mirabas con deseo cuando me transformaba —bromeó con ojos brillantes.

—No es verdad.

—Claro que sí. Veo tus ojos desnudarme con la mirada a todas horas. Es vergonzoso, hay días en que estuve a punto de no salir de mi cuarto por tu insistencia.

Emitió un gemido indignado tratando de quitárselo de encima.

—Mentiroso —le acusó.

Dragos sonrió asintiendo.

—Tú no me miras a mí —musitó bajando la cabeza, dejando que su aliento acariciara sus labios húmedos—. Pero yo no he podido apartar los ojos de ti desde la primera vez que te vi.

«Corazón, rápido, explosión, infarto, calor, beso».

Ese fugaz pensamiento le hizo caer en una trepidante espiral.

«Bésame, bésame, bésame, bésame, bésame».

Se preguntó si su habilidad para curarse podría evitar que se detuviera su corazón.

—Tu corazón va muy rápido —murmuró Dragos lamiéndose los labios.

Imitó su gesto, muerto de sed.

No dijo nada más, aunque Dragos una vez más pareció entenderle.

Sujetó su mano y se la puso sobre su corazón. Latía a toda velocidad, como si llevara horas corriendo.

Lo miró a los ojos, dos faros de luz en medio de la oscuridad, con un brillo sobrenatural tan característico que estaba seguro de que podría distinguirlo a kilómetros de distancia.

Bajó la vista a su pecho que subía y bajaba contra el suyo.

Dragos tomó con suavidad su barbilla para obligarle a enfrentarlo.

Tuvo que tragar saliva con fuerza cuando se encontró con esa brillante mirada llena de una necesidad que nunca había visto antes, bajó la vista a sus labios preguntándose por un segundo que pasaría si se atrevía a besarlo. Una oleada de calor golpeó con fuerza su precaria cordura solo de imaginarse cómo podía ser la experiencia.

Dragos deslizó los dedos índice y corazón, desde su barbilla hasta arriba muy despacio, recorriendo su mandíbula, deshaciendo el camino hacia abajo para subir por el lado contrario.

—Eres precioso —susurró maravillado.

—No me digas eso, me da vergüenza —le acusó en un tímido murmullo.

Su camino bajó al costado de su cuello para dirigirse a la parte de atrás, agarrándole con suavidad de la nuca y tirar de él, al mismo tiempo que él bajaba la cabeza.

—¿Por qué? Es la verdad y yo nunca miento.

Sus labios tocaron los suyos en un inocente y casto beso, dejándole un segundo para que supiera lo que iba a hacer. Necesitando de alguna forma primaria, expresarle lo que sentía en ese momento y dándole tiempo a echarse atrás.

Quería contenerse, de verdad que sí, decirle que a lo mejor no era una buena idea… advertirle de que si hacían eso había muchas posibilidades de que no pudiera deshacerse de él. Todavía no se atrevía a ponerle nombre a lo que sentía por Dragos, pero su forma de cuidarle, de tratarlo como si fuera alguien especial, la química que tenían… no podía pasarlo por alto.

Perdido en sus pensamientos, sin darse cuenta, deslizó sus labios suavemente sobre los de Dragos, capturándolos en un breve beso y pasando la lengua por encima para averiguar cuál era su sabor.

Dragos ronroneó, disfrutando de que tomara la iniciativa. Pero fue como activar algún tipo de pulsador que no sabía que existía.

En una fracción de segundo, el mundo se quebró bajo la lengua exigente de Dragos que entró en su boca sin resistencia para devorarlo.

«Caperucita si tu lobo era así… no sabías lo que te perdías».

Jadeó aferrándose a él, gimiendo dentro de su boca. El cuerpo de Dragos pareció vibrar sobre el suyo como si estuviera respondiendo a lo que él sentía. Sus manos grandes y fuertes le sujetaron de las caderas tirando de su cuerpo para colocarlo mejor bajo el suyo.

Su peso le aplastó, clavándolo a la cama con una pared de piel ardiente mientras le asaltaba en un beso frenético y perdía el control.

Hundió la lengua dentro de su boca, sin pedir permiso, sin prisioneros, arrasando todo a su paso. Se estremeció aferrándose a su espalda, tratando de acercarle más a él, algo que si lo pensaba bien no era posible. Pero con esa desesperante necesidad azuzándole no pudo pensar en nada más que tener cada pequeña parte de Dragos que pudiera.

Dragos chupó su lengua como si fuera lo más delicioso que había probado en su vida, gimiendo mientras su boca parecía derretirse sobre la suya. Degustó sus labios con el fervor de un adicto, lleno de ansia y desesperación.

Era el mejor beso que había recibido en toda su vida, nunca podría olvidar algo así, nadie superaría ese momento.

—¡Alfa! —gritó Kal al otro lado de la puerta.

Dragos se separó de él rugiendo como un animal salvaje, girándose listo para atacar a la posible amenaza, mostrando sus garras desnudas.

—Es Kal —le tranquilizó en un susurro roto, todavía con la cabeza flotando a mundos de distancia de allí—. Solo Kal —repitió agarrándole la cara para hacer que lo mirase.

—¿Dragos? —preguntó dubitativo Mike.

—Joder… —murmuró entre dientes volviendo su atención a él—. Lo siento.

—Está bien. Yo también les habría rugido si pudiera hacerlo —le confesó dedicándole una pequeña sonrisa.

Dragos sonrió y apoyó la frente en la suya mientras el mundo volvía a formarse bajo sus pies y su respiración era estable.

—Regresaré en cuanto pueda —le prometió sin separarse—. Quédate a dormir aquí si quieres.

Asintió incapaz de decir nada, se limitó a dejar un pequeño beso en la comisura de sus labios.

Dragos le regaló otra sonrisa satisfecha antes de separarse de él definitivamente.

—Más os vale que alguien se esté muriendo o seré yo quien os mate a vosotros.

CAPÍTULO 19

Cuando se despertó a la mañana siguiente se dio cuenta de dos cosas. Dragos no había vuelto durante la noche y el coche de sus invitados ya no estaba en la entrada.

Mike le esperaba desayunando en la cocina.

—Dragos tuvo que dormir fuera. Hubo un problema en uno de sus negocios —le dijo tragando con rapidez para poder hablar.

—Buenos días a ti también —respondió preparándose en café—. Creía que había pasado algo malo. ¿Es grave?

Mike negó con la cabeza.

—Más una molestia que otra cosa, estalló una tubería y se quedó supervisando el trabajo en el local. Estuvieron ocupados toda la noche.

Frunció el ceño mirando al segundo.

—¿Y dónde estabas tú que no les ayudaste? —quiso saber.

—Cuidando de ti y nuestros invitados. Kal se marchó con algunos lobos para acompañar a la comitiva de Greenville.

—¿Vino gente de otra manada aquí? —preguntó ilusionado.

—No te sorprendas tanto, no son extraterrestres. No nos gustan los extraños, pero Greenville Norte es la excepción. Su falso alfa suele venir con frecuencia a visitar a Dragos.

—¿Falso alfa? —repitió—. ¿Por qué llevo meses aprendiendo y en los últimos días todo lo que escucho no me suena de nada?

Mike se rio entre dientes ante sus quejas.

—Porque eres un recién llegado, niño. Tienes mucho que aprender. Me refiero a Tyler, es el único humano de la manada de Greenville y también es el mejor amigo del alfa. Kal y yo le pusimos ese nombre porque da órdenes como si lo fuera. Tiene un carácter peculiar y ha conseguido que toda su manada se mueva alrededor de él.

—¿Un humano con el mismo poder que un alfa? —preguntó sin encontrarle sentido—. ¿Y su manada le obedece?

Mike asintió con la cabeza removiendo sus cereales.

—Por supuesto, incluso los lobos de Greenville Sur lo hacen, es un hombre reflexivo y extremadamente inteligente. Su voz es buscada por alfas para solicitar ayuda o consejo. Alaric, el alfa de Salem que nos envió a su bruja, es amigo suyo. Dragos acudió a Tyler para pedir que interviniera.

—Dragos no parece el tipo de persona que pida la opinión de nadie extranjero —dijo convencido.

Él asintió con la cabeza dándole la razón.

—Normalmente no lo hace, aunque siempre está dispuesto a escuchar lo que los demás tengan que decir, pero Tyler es distinto para él.

Frunció el ceño, no le gustaba esa frase ni lo que implicaba.

—¿Y eso por qué?

Mike pareció pensar un poco la respuesta.

—A Dragos no le cae bien mucha gente, sin embargo, ellos encajaron a la perfección desde el primer momento. Tyler supo entender con rapidez la forma de ser de Dragos, es una persona curiosa y le encanta hablar sobre historias de lobos que va recopilando con él. Viene mucho a verle y se queda en su casa durante días, acabarás viéndolo en algún momento.

Miró el café dentro de su taza observando el líquido, ya sin ganas de beberlo. ¿Podría ser un amante? Ahora que lo pensaba, desde que vivía allí no había visto a nadie acercarse a Dragos de manera romántica, pero era un hombre adulto muy atractivo y poderoso. Era de suponer que se acostaba con gente todo el tiempo. ¿No?

El recuerdo de su beso lo sacudió haciendo que un desagradable estremecimiento recorriera su cuerpo. ¿Y si solo ocupó un puesto que nunca estuvo vacío?

Tomó una respiración profunda tratando de despejar su mente.

—¿Va todo bien? —preguntó Mike preocupado.

Lo miró unos segundos. No era inteligente tratar de sonsacarle nada, era uno de sus hombres de confianza, no descubriría a su alfa.

—¿Dragos es gay? —Se encogió ante su propia estupidez. ¿Por qué nunca podía quedarse callado?

Mike escupió los cereales que estaba masticando.

—¿Qué? —preguntó entre toses tratando de respirar.

—¿Sabes qué? No es asunto mío. No debí inmiscuirme. Iré a prepararme para trabajar, perdona —se disculpó avergonzado dejando la taza y saliendo de la cocina lo más rápido que podía.

—¡No espera! —gritó Mike a su espalda aun tosiendo—. No estaba insinuando nada.

Subió las escaleras sin responder. No era asunto suyo, Dragos tenía libertad para hacer lo que quisiera.

Hizo el remolón hasta que escuchó voces abajo y supo que había llegado el relevo de Mike para que otros lobos lo acompañaran al trabajo. No quería volver a avergonzarse por hoy.

Cuando bajó sus dos nuevos vigilantes ya le esperaban.

No debería haber reaccionado así. Hoy en día era de lo más común que las personas pasaran de una relación a otra, o que tuviera sexo sin compromiso. No era raro, así que sería maravilloso si su estómago captara el mensaje y dejara de doler.

«Beso, extraños, camas, Tyler, sexo, falso alfa, encajar, traición, miedo, desconfianza».

Suspiró exasperado consigo mismo, no podía dejar de pensar en eso. De nada servía preocuparse, quejarse o lamentarse, las cosas eran como eran y no tenía sentido darles más vueltas.

Alguien como Dragos estaba destinado a ser libre, a hacer y ser lo que quisiera, no tendría por qué conformarse con uno solo si podía tener a cualquiera. ¿Quién en su sano juicio rechazaría a un hombre así? Alguien fuerte, inteligente, compasivo, capaz, gracioso… nadie. Ni él tampoco. Tomaría lo que pudiera y cuando Dragos decidiera que se había aburrido de él, le dejaría marchar.

Era la historia de su vida, tampoco nada nuevo. Nunca tuvo dinero o un trabajo que atrajera a nadie, aunque su físico conseguía que la gente se fijara en él. Eso sí, solo el tiempo suficiente para acostarse, llevarle a la cama y desecharlo pasando a otra cosa. No los culpaba, no tenía muchos temas de conversación que seguir, aunque si preguntas sin respuesta que conseguían irritar a sus acompañantes y hacerle parecer estúpido.

Cogió más madera antes de ir a la última casa de la mañana.

Su móvil volvió a vibrar en su pantalón, pero no se molestó en contestar, sabía que sería Mike. Le había llamado nueve veces y al no responder probaba con su escolta.

—Mike otra vez —le informó el hombre.

Hizo un gesto con la mano señalando la casa para decirle que tenía trabajo. No quería hablar con él.

Como terminó con sus tareas y no le apetecía volver para encontrarse con nadie, se fue a su antigua casa. Allí continuaban las tareas de reconstrucción con Paul dirigiendo la obra.

Saludó con la mano a una de las lobas que estaba sellando la ventana mientras subía el porche. Fue a ofrecer su ayuda a Paul que le dio un martillo y lo mandó con los otros lobos que tenían más experiencia.

Su mente quedó ocupada por el trabajo, tratando de enfocarse en no hacer daño a nadie y acabar con un clavo atravesándole la mano. No tenía la velocidad de un hombre lobo, pero quedó satisfecho con su aportación.

A mediodía algunos del pueblo trajeron comida a todos para que pudieran descansar, así que disfrutó del momento sentado en el suelo, hablando y gastando bromas con los demás. Reanudaron el trabajo una hora después con energía renovada.

Gertrude pasó a llevarles bebidas y comida a media tarde con otros lobos. Se quedó a hablar mientras le contaba las últimas novedades de su familia y le hizo prometer que pasaría a cenar.

Trabajaron hasta que el sol empezó a ponerse. La manada estaba en alerta y nadie debía estar fuera de noche, así que volvió a la casa vacía de Dragos para ducharse y cumplir su palabra de acompañarlos a la mesa.

Sus vigilantes no dejaron de mirarse entre sí, preocupados por faltar a las normas que había impuesto su alfa, pero Gertrude se adelantó asegurándoles que pasaría allí la noche.

Disfrutó de la improvisada cena, no por la comida que fue deliciosa, sino por ver la manera amorosa en que la familia trataba a la adorable mujer. Estaba tan feliz por ella que cuando ocupó la habitación de invitados esa noche se fue a dormir con una sonrisa sin haber pensado ni una sola vez en los problemas que dejó apartados.

Se reincorporó al trabajo tras un rápido desayunó con los vigilantes habituales de la mañana.

—¿Ocurre algo? —preguntó después de que uno de ellos evitara su mirada por quinta vez.

—No —negó enseguida el hombre.

Observó al otro buscando una respuesta, pero hizo exactamente lo mismo.

—Si hay algún problema me gustaría saberlo —les exigió.

—Ninguno —dijeron los dos sin mirarle a los ojos.

Obviamente estaban mintiendo, aunque decidió dejarlo estar. No podía exigirles que le dijeran la verdad.

Deberían haberles relevado después de la comida, pero nadie apareció y ellos no parecieron preocuparse. No volvieron a acercarse a él hasta media tarde.

—Luc. Tenemos que irnos.

—¿A dónde? Hoy no tengo clase con Zero —le recordó sin soltar el martillo.

—El alfa quiere verte —le anunció.

Sorprendido levantó la cabeza.

—¿Está aquí? —preguntó buscándolo alrededor.

—No. Son órdenes —le respondió mirándolo con cierta preocupación.

—Le veré esta noche, ahora estoy ocupado —dijo volviendo al trabajo.

Escuchó al hombre jadear con la sorpresa.

—Pero es una orden —repitió como si esa fuera explicación suficiente para que lo hiciera.

—Muy bien, has cumplido tu labor. Soy yo quien dice que no, estoy ocupado y si no es urgente voy a terminar mi trabajo aquí. Luego veré al alfa —le respondió decidido a estar calmado.

Escuchó risitas discretas entre sus compañeros de equipo mientras el hombre salía visiblemente enfadado para hablar con el otro que entró a los pocos minutos.

—Lucas —le dijo como si fuera un niño.

—No me llamo Lucas, es Luc. Ya di mi respuesta, no tengo más que añadir —contestó con paciencia—. Si Dragos llama, repítele lo que acabo de decir. Y no me interrumpáis, estamos trabajando.

—Sí, deja al chico en paz —le ordenó Paul poniéndose a su lado—. Dale el mensaje al alfa, sabrá manejar la situación.

Le miró con curiosidad, despistado por el tono divertido en su voz, aunque agradecido por su intervención.

El hombre se marchó resignado y descontento.

No había pasado media hora cuando todos los lobos se giraron a mirar a la puerta. Él no tuvo que hacerlo, reconocía perfectamente su presencia.

Se agachó a coger clavos ignorándole.

—Luc —lo llamó Dragos a su espalda mientras todos salían de la casa con la excusa de beber algo fuera.

—Dragos —le saludó sin dejar su tarea.

El lobo lo rodeó poniéndose enfrente.

—No forma parte de tus tareas reconstruir la casa.

—Todo el mundo puede ayudar. No necesito pedir permiso para eso.

Dragos no respondió, se quedó mirándole en silencio.

—¿Qué era tan urgente? —quiso saber.

—No viniste anoche.

—Me quedé en casa de Gertrude, no se puede salir de noche así que me quedé a dormir allí —le explicó todavía sin mirarlo.

—Prueba a decírmelo otra vez para que me lo crea —le respondió Dragos sin alzar la voz.

Guardó silencio sabiendo que por supuesto podía averiguar si decía la verdad.

—¿Quieres cambiar tu respuesta?

—Quiero que me dejes trabajar —contestó malhumorado.

—Luc… —le advirtió con paciencia.

Soltó un bufido contrariado levantando la cabeza para mirarle.

—Me enfadé contigo y no quería dormir en tu casa.

La cara de Dragos se transformó en un gesto de genuina sorpresa.

—¿Es por lo que pasó entre nosotros? —preguntó.

Se removió volviendo a bajar la cabeza.

—Si me excedí e hice algo que con lo que no estés de acuerdo… —empezó a disculparse Dragos.

—No es eso —le interrumpió.

—Pues no lo entiendo —respondió Dragos exasperado.

—Alguien dijo algo que me hizo pensar tonterías.

Notó su mirada sobre él así que dejó el martillo y salió fuera donde los demás hablaban.

—Nos vemos mañana chicos. —Se despidió con la mano, mientras Dragos lo seguía y juntos se iban por el camino principal del pueblo.

—No hiciste nada malo —le explicó cuando ya estaban lejos—. Es culpa mía.

—Si estás enfadado conmigo algo tuve que hacer —opinó Dragos con toda la razón.

—Para nada. La verdad es que ni yo entiendo bien lo que me pasa —suspiró con frustración pensando en cómo explicarle lo que sentía.

—¿Qué te dijo Mike? —quiso saber el alfa.

—¿Por qué piensas que hizo algo?

—Llegó al trabajo un poco preocupado, pero cuando fuimos a casa el olor podía distinguirse a kilómetros. ¿Qué pasó?

Suspiró rindiéndose.

—De verdad que no es nada. Me siento un poco posesivo contigo y él dijo algo que me hizo darme cuenta de que no tengo derecho. Primero porque no somos nada y segundo porque nadie es propiedad de nadie.

Dragos lo sorprendió sonriendo.

—Eso es muy de lobo.

—¿Qué? —preguntó desconcertado ante su reacción.

—Los lobos somos muy posesivos. No obedece a razones, ni a explicaciones. A veces algo en nuestro interior se despierta al ver a otra persona y tenemos un sentimiento de posesividad que no podemos explicar.

Le observó sorprendido mientras caminaba.

—No es una buena idea —dijo en voz baja.

—¿El qué? —le preguntó Dragos desconcertado.

—Esto —explicó señalándolos a ambos con el dedo—. Nosotros, juntos. No es bueno para ti.

Dragos sonrió negando con la cabeza.

—¿No debería ser yo quien juzgara eso? —quiso saber él.

—No si crees que me equivoco. Eres un hombre fuerte, poderoso y atractivo. Estoy seguro de que podrías tener a quien quisieras. Alguien más adecuado a tus necesidades.

—¿Y qué necesito según tú?

—Sé lo que se espera de la pareja del alfa. Zero me habló de ello. La pareja habla en su nombre, da órdenes igual que él, ocupa su lugar si es necesario… no puedo hacer eso. No puedo ser esa persona para ti. Ni para nadie en realidad —reconoció con pena.

—Tú mismo acabas de decirlo, eso es lo que necesita la manada. No estás hablando de mí. Yo puedo cuidar de los míos. Llevo años haciéndolo, es para lo que me educaron. No espero eso de ti, no es necesario.

Se mordió el labio tratando de controlar la oleada de emoción que le cargó el pecho.

—Eso es aún peor, no tengo nada que ofrecerte.

Dragos lo agarró de la muñeca y lo hizo meterse entre dos casas, ocultándolo de la vista de cualquiera que pudiera pasar. Lo acorraló contra la pared con su cuerpo, buscando el contacto directo con sus ojos.

—No lo entiendes. ¿Verdad? —dijo en voz baja—. Te di mi libro, las páginas en las que encontré consuelo en un momento de mi vida donde creía que mi destino ya estaba elegido y no podría ser feliz. Me ayudó a entender muchas cosas sobre mí, a pensar con perspectiva de mi propia naturaleza, a decidir que solo por tener una carga pesada no significaba que tuviera que renunciar a todo.

Tragó saliva pegando su cuerpo a la pared, intentando calmar su frenética respiración.

—Mi destino estaba escrito incluso antes de nacer y junto a él un terrible vacío. Nunca encajé con ninguno de los lobos de la manada. Me criaron con ellos, manteniendo la distancia y dejándoles claros desde su primer pensamiento en que yo era alguien a quien debían obedecer y seguir ciegamente. Incluso cuando no estoy seguro de algo, mi criterio prevalece por encima de todos, sea correcto o no. Esa carga es difícil de llevar y crea un muro con los demás. Incluso de niño siempre estuve excluido. Era demasiado fuerte para entrenar con los lobos de mi edad, muy rápido para tener compañeros a mi nivel, con mis rasgos de lobo demasiado expuestos como para moverme entre humanos… siempre estuve solo, sintiéndome perdido, deseando algo que sabía que era imposible encontrar. Hasta que te vi.

Su pecho subía y bajaba contra el de Dragos, ambos respirando a toda velocidad.

—Supe que eras como yo, no somos iguales, ya lo sé. Pero me reconozco en ti, te veo y aunque nuestras vidas son distintas conozco tu dolor. Entiendo tu soledad y tu sufrimiento porque se parece mucho al mío.

—Mike y Kal son tu familia.

—Ahora sí, ellos decidieron luchar por mí, quisieron ser parte de mi vida y me forzaron a hacerles un hueco hasta que entendí que mi historia estaba escrita, pero todavía podía elegir la trama y su final.

Todo encajó en unos pocos segundos. Los pedazos que Dragos le había mostrado sobre él se unieron creando una imagen clara y nítida.

Cada vez que trató de acercarse a él, de demostrarle que podía elegir, las veces que le dijo que encontraría su lugar allí… la sensación de seguridad cuando estaba cerca de él, la forma en que sentía que Dragos parecía adivinar como se sentía, su forma de cuidarle… eran iguales. Dos caras de una misma moneda.

—Confía en mí y dame una oportunidad —le pidió Dragos en un susurro—. Una sola para demostrarte cómo me haces sentir y qué podríamos ser juntos.

CAPÍTULO 20

No pudo contenerse más, se puso de puntillas y rodeó su cuello con los brazos besándole con fuerza. Dragos se quedó congelado unos segundos al tomarle por sorpresa, aunque se recuperó con rapidez, deslizando la lengua dentro de su boca y reclamando lo que le estaba ofreciendo.

Su cabeza se apagó entre sus labios húmedos resbalando en los suyos y el roce de la sombra de su barba raspando su delicada piel. Jadeó sin aliento cuando sus manos se colaron dentro de su jersey, acariciando su espalda y aprovechando para pegarse a él de arriba abajo, consumiendo el poco espacio que quedaba entre ellos.

Se movió por instinto, empujando las caderas contra las suyas, arrancándole un gemido desde el fondo de su garganta. Dragos gruñó respondiendo al movimiento, empujándose contra él.

Levantó la cabeza buscando oxígeno de forma desesperada. Dragos aprovechó para atacar su cuello, lamiendo y besando todo lo que estaba al alcance de su boca, como si necesitara más de él, como si quisiera devorar todo lo que veía.

Tiró de su pelo para obligarle a levantar la cabeza, deslizando su lengua contra la suya, empapándose de su adictivo sabor. Lloriqueó dentro del beso, quería más, necesitaba mucho más que eso.

Dragos jadeó chupando su lengua, apretando su cintura entre las manos con fuerza.

Rompió el beso, gimiendo incapaz de contenerse, persiguiendo los movimientos de Dragos con sus caderas, acoplándose a él. Se olvidó por completo de que cualquier persona que pasara por allí podría ver lo que estaban haciendo. Dragos gruñó en su oído, volviéndolo loco.

Sus manos se movieron con rapidez, desabrochando su pantalón y bajando la cremallera.

—Arrodíllate —le ordenó Dragos con la voz tan ronca que se retorció por dentro en su prisa por obedecer.

Le hizo girar para que quedara apoyado contra la pared antes de caer de rodillas delante de él. No se perdió su expresión mientras bajaba lo suficiente la ropa descubriendo su erección.

—Sí, alfa —murmuró apenas en un suspiro de voz.

Sus ojos brillaron con el color amarillo dominándolo todo. Sonrió incapaz de contenerse mientras se lamía los labios para humedecerlos.

Se inclinó sobre él metiéndolo en su boca sin ceremonias. Tardó unos segundos en acostumbrarse al tamaño de Dragos. Relajó la garganta y tomó todo lo que pudo. Usó sus labios ejerciendo presión mientras bajaba, usando la lengua para trazar un detallado mapa de él.

Había algo hipnótico en ello, en la forma en que su miembro entraba y salía de su boca, el sonido de la respiración entrecortada de Dragos… no debería ser tan excitante, pero estaba a punto de correrse y ni siquiera se había tocado.

Dragos enredó la mano en su pelo, manteniendo su cabeza quieta para poder embestir en su boca. Incapaz de contenerse gimoteó alrededor de su rígida erección. No iba a durar mucho.

Su boca parecía sensibilizarse cada vez que su lengua recogía liquido preseminal en un estremecimiento que lo sacudía anticipando un terremoto. Levantó la vista comiéndoselo con la mirada.

¿Cómo no hacerlo? Era todo un festín. El sudor humedeciendo su piel, sus ojos brillando igual que las estrellas, sus labios entreabiertos, su musculoso pecho moviéndose en el esfuerzo de respirar.

Acarició sus anchos muslos subiendo hacia su abdomen mientras se esforzaba por relajar la garganta, rindiéndose para que hiciera lo que quisiera con él. Quería adorarlo, satisfacerlo, complacerlo… «Mío». La intensidad de su pensamiento casi lo hace correrse.

Dragos siseó cuando tocó fondo, pero se recuperó rápido empujándose en su humedad con desesperadas embestidas. Estaba fuera de control, apenas podía respirar, el corazón estallaría en cualquier momento si no lo tenía ya. Quería tenerlo dentro, llevar su marca, hacerlo suyo y ser solo para él.

Dragos se corrió en su garganta con un rugido que tuvo que escucharse a bastante distancia, pero apenas lo notó, su propio orgasmo alcanzándolo un segundo después.

Jadeó sobreestimulado, tragando sin dejar de acariciarlo para prolongar su placer. Dragos se apoyó resollando contra la pared.

Apoyó la cabeza en su muslo tratando de recordar cómo se respiraba, obvió el dolor de su mandíbula todavía flotando. Dragos acarició su pelo con una mano mientras se abrochaba los pantalones con la otra.

—Ven aquí.—murmuró tirando de él.

Se dejó caer sin fuerza contra su pecho, levantando la cabeza para recibir un beso suave mientras Dragos lo abrazaba apretándolo contra él.

—Eres perfecto —murmuró apoyando la frente en la suya—. Eres tan perfecto que duele.

Sonrió levantando la cabeza para mirarle a los ojos.

—Acabo de curar lo que te dolía.

Dragos estalló en risas que trató de amortiguar en su hombro sin éxito.

—No me refería a eso —dijo todavía sonriendo.

—Ya lo sé —contestó acariciando su mejilla, notando como su cuerpo se relajaba contra el suyo—. ¿Crees que alguien sepa lo que hicimos? —le preguntó de repente al recordar todo el ruido que habían hecho.

Dragos volvió a reírse con ganas.

—Oh, todos saben lo que acabamos de hacer —le aseguró sin dar señal de estar avergonzado.

Sus ojos se abrieron al máximo separándose de él y mirando alrededor.

—Nadie se atrevería a interrumpir al alfa con su pareja —le tranquilizó abrazándole por la espalda.

—Ahora todos lo sabrán… que nosotros… —guardó silencio cohibido dejando que Dragos le empujase para andar juntos.

—Saben lo que ya sabían, que hay un nosotros, nada más. Te aseguro que nadie estará sorprendido por esto —dijo dejando un beso en su cuello.

Sonrió apoyándose en él para que cargara con su peso.

—Supongo que es algo bueno que lo sepan. Así no podrás echarte atrás —bromeó de buen humor.

El cuerpo de Dragos se puso tenso.

—No lo haré.

Giró para rodear su cuello con los brazos y mirarle a los ojos.

—Ya lo sé. Solo bromeaba —le aseguró besándolo en los labios.

Dragos le agarró del culo, dándole un apretón. Lo levantó en peso obligándole a rodearle con las piernas.

Se rio aferrándose a él, aunque no era necesario, Dragos lo llevaba sin una sola mueca de esfuerzo.

Pasó las manos por su pelo largo, acariciándolo y familiarizándose con el tacto.

—Si me duermo mientras llegamos a casa no te lo tomes como un insulto —dijo acurrucándose en su hombro.

—Necesitas ducharte.

Bufó contra su piel, inconforme.

—Encárgate tú —le ordenó tirándole un poco del pelo.

Dragos giró la cabeza mordiéndole la mejilla con suavidad, haciéndole reír.

—¿Así que esta será mi vida ahora? —preguntó con falsa indignación.

—Sí, justo así.

Dragos le dio una palmada en el culo.

—Bueno… me acostumbraré.

◆◆◆

Gimió cuando un rayo de sol le acarició la cara, hizo un ruido ronco con la garganta mientras hundía la cabeza entre los cojines soltando un suspiro de gusto, adoraba ese olor. Inspiró con fuerza sonriendo contra la tela el percibir el reconfortante aroma de Dragos.

«Dragos».

Levantó la cabeza buscándolo, anoche habían vuelto a casa, se ducharon por turnos mientras improvisaban una cena y se iban a dormir. Dragos no tuvo que pedirle que le acompañara, se limitó a seguirlo hasta su cuarto.

Tocó el lado de la cama que él había ocupado ayer, ya estaba frío.

Se levantó con rapidez, todavía con la esperanza de que estuviera en el piso de abajo.

Solo Mike le esperaba en la cocina.

—¿Tú otra vez? —preguntó haciendo un mohín. Quería ver a Dragos.

Mike se levantó con rapidez de la silla.

—Quiero disculparme por lo que dije el otro día. Yo…

Lo miró sorprendido. Desde que lo conocía, Mike siempre se había mostrado seguro y firme, en la casa de su alfa estaba cómodo, pero no parecía el mismo esa mañana. Se le veía tenso y fuera de lugar.

—Está olvidado —le dijo mirándolo con interés tratando de averiguar qué pasaba.

—No —negó el lobo con vehemencia—. Si mis palabras causaron…

Recordó lo que dijo Dragos el día anterior.

“Saben lo que ya sabían, que hay un nosotros. Nada más, te aseguro que nadie estará sorprendido por esto.”

Por eso le llamó tantas veces para disculparse. Porque creía que había causado algún daño en la relación del alfa con su pareja. Miró al suelo avergonzado, porque eso era en lo que se convirtió anoche, aunque al parecer todos lo sabían antes que él.

—No hiciste nada malo —le interrumpió—. Reaccioné mal porque estaba celoso. Anoche hablé con Dragos, no hay nada por lo que disculparse. Yo debería hacerlo en realidad, fui infantil al no responder a tus llamadas y dejar que te preocuparas. Lo siento, soy un poco inmaduro a veces —dijo con sinceridad.

Mike lo miró sorprendido antes de asentir.

—Tyler está casado con el segundo de Greenville. No tienen ningún tipo de relación ni la tuvieron antes —le aclaró con cautela.

Rio negando con la cabeza, acercándose a él para darle un amistoso golpe en el hombro.

—Deja de darme explicaciones. Tu alfa se encargó de eso. Además, Dragos tampoco es el primero, no puedo enfadarme por lo que hubo antes de que yo llegara. Aunque te pediré ayuda para matarlo si hay alguien durante —bromeó.

El hombre estalló en carcajadas más relajado.

—Vamos a desayunar, tengo trabajo. ¿Dónde está Dragos?

—Salió con una partida fuera de los límites del pueblo —respondió Mike serio de nuevo.

—¿Y eso por qué? ¿Pasó algo? —preguntó preocupado.

—En realidad no. Solo estamos siendo muy cautos. Unos cuantos chicos salieron a correr para gastar un poco de energía antes de sus clases y dicen que vieron una sombra en el bosque. Puede que no sea nada, que los chicos estén sugestionados y nerviosos. Es difícil para ellos con todo el olor a ansiedad que hay a su alrededor.

Le miró con curiosidad. Por supuesto, no había pensado en cómo podía afectar a los lobos ese extraño ambiente de nerviosismo después del último ataque. Algo positivo de no tener los sentidos de un hombre lobo era que no podía percibir sus emociones.

—Dragos se llevó a Kal y a los lobos con sentidos más desarrollados para hacer batidas. Puede que no regresen hasta la noche —asintió con la cabeza algo preocupado—. Estarán bien —le aseguró.

—No uses tus sentidos conmigo —protestó pegándole en el brazo.

◆◆◆

Todos parecían distraídos esa mañana. Con Dragos fuera, Mike se quedó en el pueblo sumándose a sus guardianes, aunque sospechaba que tenía más que ver con tranquilizar a la manada que con protegerlo a él.

Los niños jugaban rodeados por adultos, igual que las embarazadas que habían redoblado sus pequeños grupos.

Pese a que no podía oler sus emociones, el ambiente enrarecido fue más que evidente. Todos miraban alrededor y se mantenía lo suficientemente cerca de sus casas por si debían esconderse.

—No te inquietes, cielo —le aconsejó Gertrude.

Sonrió a la mujer que le había ofrecido merendar con ella. Acababan de sentarse en la mesa de su porche para comer. Sus guardianes rechazaron la invitación que extendió hacia ellos y Mike se había separado un poco para hablar con algunos vecinos.

—Lo siento. Es que todos parecen tan nerviosos…

Ella asintió con la cabeza con gesto serio.

—Los lobos no estamos acostumbrados a ser vulnerables. Vivimos amenazas, por supuesto que sí, pero sabemos luchar contra ellas. La manada nunca se había enfrentado a un brujo que les atacara de forma directa. Uno capaz de ocultar su olor y esconderse a plena vista. —Negó con la cabeza como si todavía no se lo creyera.

—Os sentís vulnerables —dijo sorprendido.

—Sí y no es una sensación agradable ni a la que estemos acostumbrados. Somos depredadores por naturaleza, estamos en lo alto de la pirámide. Esto es nuevo.

Asintió con la cabeza dispuesto a seguir hablando, pero le distrajo ver a la persona que se acercaba a él.

Brent, el chico que lo vigiló la noche que le atacaron seguido de sus padres.

Esperó en silencio mientras veía a Mike volver y sus guardianes se ponían a su alrededor.

—Calma —pidió exasperado mirando al chico que se detuvo en las escaleras del porche sin subir.

—Vengo a disculparme —anunció Brent con la vista clavada en el suelo.

—Vale —aceptó dándole una mirada de advertencia a Mike, quien parecía dispuesto a llevarse al chico de allí.

—Pedí al alfa más responsabilidad y confió en mí. Avergoncé a mi familia al no tomarme en serio mi tarea y te puse en riesgo de muerte. Lo siento mucho, Luc. De verdad que lo siento muchísimo —le dijo levantando la cabeza.

Observó sorprendido cómo tenía los ojos colmados de lágrimas. Pensó en decirle que no pasaba nada y que estaba olvidado, pero si algo había aprendido sobre ellos era la importancia que le daban a cumplir con su palabra.

Organizó sus ideas sin dejar de mirarle.

—¿Qué dijo el alfa? —preguntó son suavidad sin desear que se sintiera peor.

Él volvió a agachar la cabeza, aunque le dio tiempo a ver las lágrimas de humillación bajar por sus mejillas.

—Me designó al grupo de los jóvenes, entrenaré de nuevo con ellos —reconoció en un hilo de voz que hizo que se le encogiera el corazón.

Brent debía estar con el grupo de los mayores de edad, pasarle al de los adolescentes era una humillación.

—Parece justo —murmuró.

El chico asintió con la cabeza. Se levantó de la silla y bajó hasta él poniendo la mano en su hombro. Odiaba ver sufrir a la gente.

—Fue un error que pudo costar la vida de muchas personas. Sé que tú ya lo sabes y que si dieras marcha atrás en el tiempo no volverías a hacerlo, pero tienes que pagar por ello. Aprender mejor lo que significa la responsabilidad de un guardián. Si hay un punto débil pueden aprovecharlo y llegar al resto de la manada que confía en la labor de quienes les cuidan durante la noche.

Brent se encogió como si le hubiera golpeado, aunque asintió con la cabeza.

—Aun así, confío en ti. Todos cometemos errores. Yo tengo una fila de ellos que podría durarme dos vidas —le aseguró dándole un pequeño apretón—. Por favor, esfuérzate mucho para demostrarle al alfa que has aprendido la lección y puedas volver a entrenar con tu grupo. Estoy seguro de que lo lograrás —le animó.

El chico levantó la cabeza con la mirada llena de determinación.

—Lo haré, lo prometo. No te decepcionaré, ni a ti, ni al alfa.

Sonrió conmovido por su seriedad.

—Sé que no lo harás. Hay que ser valiente para asumir los errores y enmendarlos. No nos quedemos en lo que pasó, esforcémonos por hacerlo mejor.

Brent se dejó caer sobre él, abrazándolo. Nunca se acostumbraría al exceso de contacto físico que tenían los lobos.

Miró a Mike sorprendido, pero él asintió con la cabeza visiblemente complacido.

Después de saludar a los padres de Brent volvió con Gertrude que parecía igual de satisfecha que Mike. Algunos de la manada se fueron reuniendo a su alrededor, hablando y bromeando con tranquilidad.

—Estoy feliz —dijo Gertrude mirando a los demás.

—Eso es bueno —contestó sonriéndole. Adoraba a esa mujer, había algo en ella que le hacía sentirse como en casa.

—Eres bueno para Dragos, pero eres aún mejor para la manada. —Observó sorprendido a la mujer, sus mejillas ardiendo por la vergüenza.

Abrió y cerró la boca sin saber qué responder a eso, cómo explicarle lo importante que era para él sentir que aquel era su hogar y ellos su familia.

Ella le sonrió con la comprensión brillando en su mirada. Con el conocimiento de quien sabe mucho más que tú y entiende antes de que tú puedas percatarte de lo que está pasando.

—Come más, cielo —le dijo poniéndole delante otro plato con tarta—. Estás en los huesos.

CAPÍTULO 21

—¿Crees que estoy muy delgado? —preguntó girando sobre sí mismo para verse desde todos los ángulos.

Dragos ya le estaba esperando en casa cuando volvió. Al parecer no habían encontrado nada en el bosque, por suerte.

Dragos apareció en el espejo, mirándolo de arriba abajo con un brillo en sus ojos que prometía problemas. Acababa de ducharse e iban a bajar a cenar.

Se pegó a él agarrándole el culo con las dos manos.

—Creo que tienes todo lo necesario… —murmuró besando la comisura de sus labios—. Donde más lo necesito.

Río tratando de empujarle sin éxito.

—Te lo pregunto de verdad —protestó sin entusiasmo.

Él lo hizo callar besándolo. Perdió todo el interés en cuanto sus labios se rozaron. A quién le importaba el mundo cuando podía besar y tocar a Dragos donde quisiera.

Gimió tratando de acercarle, haciendo un ruido contrariado cuando no consiguió su objetivo. Dragos lo levantó en peso sin dudar, brindándole un mayor acceso. Ronroneó dentro del beso, metiendo las manos entre su pelo, deslizando su lengua contra la suya.

—Llevas todo el día fuera —susurró al romper el beso—. Cenemos antes de nada.

Dragos negó con la cabeza aprovechando que su camiseta se había movido y tenía el hombro desnudo.

—Primero te como a ti, luego todo lo demás.

Luc gimió buscando su boca. Lo había intentado. Si Dragos tenía otros planes no era culpa suya.

El aullido en la lejanía hizo que Dragos se quedara rígido.

—Mierda —masculló dejándolo en la cama con rapidez antes de lanzarse hacia la puerta—. Quédate aquí, Mike vendrá enseguida. No te muevas, la casa está protegida para aguantar magia —le ordenó mientras corría por el pasillo—. ¡No salgas bajo ningún concepto!

Se quedó en la cama unos segundos, parpadeando observando el espacio vacío que dejó su marcha. Más aullidos resonaron en la lejanía.

—¡Luc! —gritó Mike en el piso de abajo.

Eso lo devolvió a la realidad. Corrió a su habitación y recogió las pulseras con amuletos que había hecho para sí mismo. Se las puso a toda prisa mientras recorría el pasillo.

—¡Hay que cerrar las puertas! —Bajó corriendo encontrándose con Mike que ya estaba en el marco de la cocina.

—¿Qué hacemos? —preguntó con ansiedad.

—Vendrán otros lobos a quedarse contigo. Yo saldré con los demás. No te acerques a puertas o ventanas —le indicó muy serio mirando por la cortina—. ¿Llevas tu amuleto?

—Sí, no me las voy a quitar —le aseguró.

—Zero dijo que eso debería hacer que no puedan notar tu presencia —le recordó de forma innecesaria.

Se dio cuenta de que estaba nervioso, de que probablemente estuviera ansioso por estar con el alfa.

—Siento que tengas que ir más tarde por mi culpa.

Mike se volvió a mirarle con sorpresa.

—No digas tonterías. Mantenerte seguro es una prioridad. —Giró la cabeza hacia la puerta—. Ellos se quedarán fuera. No dejarán que nadie entre en la casa. Estarás a salvo, trata de dormir si puedes y cierra esta puerta en cuanto yo salga.

Obedeció enseguida, tranquilizándose cuando vio a uno de los lobos de la manada frente a ella. Subió al segundo piso yendo a su habitación y a la de Dragos para ver cuántos lobos había.

Decidieron que cuando alguien volviera a entrar en la casa le pondrían vigilantes, pero nunca pensó que tendría tantos. Unos diez lobos defendían la casa formando un círculo alrededor.

Su estómago se contrajo en un nudo al verlos, deseó con todas sus fuerzas que nadie saliera herido esa noche, que solo se tratara de una falsa alarma.

Fue hasta la cama y cogió la manta poniéndosela alrededor mientras se sentaba en el alféizar de la ventana enrollándose en ella. Sería imposible dormir, así que por lo menos podía vigilar que todos estuvieran a salvo.

Las horas pasaron en una calma que lejos de tranquilizarle, le puso los nervios de punta. Al amanecer bajó a la cocina y empezó a preparar comida para todos. No podía pelear, pero sí cuidar de ellos.

Dragos apareció en la puerta una hora más tarde. Recorrió su cuerpo con ansiedad en busca de heridas que por suerte no encontró.

Los chicos entraron detrás de él, pero no les prestó atención. Pasó las manos por su cintura abrazándole.

—¿Hay algún herido? —preguntó apretándolo entre sus brazos.

—No —contestó besando su frente—. Pero vieron una sombra en dos lugares del bosque, muy cerca de donde nos dijeron los chicos. Están intentando entrar en el pueblo —le dijo con voz oscura.

—¿Eso significa que las protecciones de Zero funcionan? —inquirió esperanzado.

Zero había puesto amuletos contra brujería por todo el límite del pueblo para tratar de impedir que pasaran con facilidad.

—Eso parece —le contestó no muy satisfecho.

—Sentaos, necesitáis descansar —dijo guiándolo a la silla mientras Dragos bostezaba. Paul, Zero y Mike lo ayudaron a llevar el desayuno a la mesa.

Mientras ellos comían llamó a Gertrude para decirle que estaban todos bien y desayunando. Sabía que la mujer se encargaría de que sus familias lo supieran, no quería que nadie siguiera con el temor de que les había pasado algo a sus seres queridos.

Miró por la ventana mientras ellos comían, incluso el día parecía extraño, la niebla de la noche todavía no se había despejado y una fina llovizna empezaba a caer.

—¿Vienes a dormir conmigo? Me echaré unas pocas horas —le invitó Dragos rodeándole la cintura cuando pasó a su lado a por otra taza de café.

—No, estoy demasiado nervioso. Esperaré a mi escolta de hoy y seguiré con mis tareas. Quizá duerma un poco por la tarde.

Dragos asintió guiñándole un ojo.

Si alguien notó algo raro en el comportamiento de ambos desde luego nadie los miró ni reaccionó ante ellos.

Cuando salió del baño Dragos ya dormía profundamente en la cama. Sonrió con cariño y se acercó para dejarle un beso en los labios. Con suerte volvería antes de que se despertase, parecía cansado.

Abajo estaban ya sus vigilantes del día, esperándole.

Estaban más tensos que nunca y se mantuvieron tan cerca de él que resultaba incómodo.

Había muy poco movimiento en el pueblo, aunque todos se alegraron de verle y quisieron saber qué sucedió la noche anterior. Trató de calmarlos en la medida que pudo y para cuando acabó, ya era medio día.

—Volvamos a casa a comer. Dragos todavía estará allí —informó a sus vigilantes que asintieron con la cabeza enseguida.

Cuando volvió a la casa la encontró vacía. Se despidió de los chicos y se puso a preparar la comida. Si Dragos no estaba allí volvería pronto con Kal y Mike. Ese hombre parecía no descansar nunca.

Canturreó de mejor humor al pensar en ver de nuevo a su lobo. Dejó la cuchara con la que estaba removiendo la comida y apartó la sartén del fuego. Sin dejar de cantar fue al grifo a lavarse las manos.

Cogió un trapo secándoselas con él y levantó la cabeza para ver si podía ver a Dragos acercarse a la casa.

Parpadeó una vez, dos y tres. Pero esa sombra negra y grande contrastaba contra la niebla.

Dejó de respirar, su corazón paró de latir mientras su cabeza trataba de entender lo que estaba viendo. Pudo ser un segundo, un minuto o una hora.

Dejó salir el aire de golpe y corrió a la puerta trasera pasando el cierre al mismo tiempo que esa cosa iba hacia él. Se vieron a menos de un palmo de distancia, solo separados por el cristal y la madera. No era una sombra, ni siquiera era una persona.

—Pero qué… —murmuró sintiendo unas horribles ganas de llorar—. Eres un lobo —musitó llevándose la mano a la boca con horror.

Su cara era la de un hombre lobo, pero su piel parecía podrida, como una horrible sucesión de parches y pelo quemado.

Esa cosa abrió y cerró sus fauces mientras golpeaba la puerta. Gritó dando un salto hacia atrás para alejarse de él.

—Joder, joder, joder —murmuró retrocediendo mientras la madera volvía a crujir bajo otro impacto.

Cogió el teléfono, pero no había señal. ¿Dónde dejó su móvil?

Saltó al escuchar un golpe más fuerte. La imagen de esa cosa en la ventana se repitió en su cabeza. No tenía sentido, corrió a la puerta, pero cuando entró en su casa era lento.

—Espera… espera… —murmuró tratando de retener la imagen. Había algo detrás de él cuando lo vio en el porche. No tenía sentido que los amuletos de la casa funcionaran contra un hombre lobo, se habían puesto nuevos especialmente para la magia.

Miró con miedo a la puerta, donde podía verle observándole sin dejar de dar golpes.

¿Cuánto puede resistir los amuletos antes de que pudiera entrar? Después de ver cómo quedó su casa una puerta de madera no lo pararía si la protección caía.

Se acercó con el corazón en la garganta y él reaccionó golpeando con más fuerza la madera, pero logró su objetivo.

No estaba solo. Había una persona detrás de él, un hombre de color que tenía las manos extendidas en dirección a la casa.

No parecía una buena señal.

—Mierda, mierda, joder… —maldijo en voz baja mirando alrededor.

Pero eso no tenía sentido. Si esa cosa era un hombre lobo tendría que haberle escuchado cuando se despertó la segunda vez que lo atacaron. Volvió a mirarle… a no ser… que no estuviera vivo, eso explicaría su aspecto. Y también por qué la magia de los amuletos funcionaba contra él solo en parte.

La puerta se rajó con el siguiente ataque. No aguantaría mucho más.

Corrió a la habitación de al lado que Dragos usaba como despensa y donde tenía provisiones para amuletos y curas. Agarró sin dudar los frascos de muérdago y acónito y volvió a la puerta que ya tenía una brecha en el centro.

Hizo una línea delante de la puerta con el acónito, no surtió ningún efecto en él. Zero dijo que solo acercar el acónito a un lobo causaba estragos.

Miró el tarro de muérdago con aprensión. No sabían lo que podía hacerle el muérdago, pero no había más opción.

O puede que sí, de nada servía atacar al lobo si ese brujo seguía en pie.

Sujetando el tarro con fuerza para que no se abriera subió al piso de arriba, a su habitación. «Mátalos. No dejes que hagan daño a nadie». Abrió la ventana sin dudar y lanzó el tarro entre los dos. El horrible chillido que hizo esa cosa sonó tan alto que tuvo que cubrirse los oídos.

El brujo retrocedió varios pasos, cayendo al suelo. Alzó la cabeza y sus ojos se encontraron. No había iris, su globo ocular era completamente blanco. Era un hombre joven de unos veinte años y aunque sus rasgos eran bonitos, su cara estaba contraída en una mueca de rabia.

Transcurrieron apenas unos segundos desde que el tarro se estrelló y los aullidos empezaron a sonar en el pueblo. Sintió tanto alivio al escucharlo que se le doblaron las piernas, era el sonido de su manada, de su gente que venía a salvarlo.

El brujo se giró con rapidez al escuchar el sonido. Corrió con dificultad al bosque, perdiéndose entre los árboles.

Dragos, Mike y Kal salieron del otro lado como tres borrones de color oscuro por la velocidad a la que iban.

Apenas le dio tiempo a verlos antes de observar cómo obligaban a retroceder a la criatura. Jadeó cuando vio la sangre cubriendo el pecho de Dragos, tres largas líneas atravesaban su piel.

A pesar de ello no retrocedió, atacó de frente con más fuerza llevándose gran parte de los golpes. Horrorizado se dio cuenta de lo que hacía, se estaba poniendo delante para que se enfocara en él.

Escuchó su rugido furioso cuando Kal recibió un golpe tan brutal que quedó tirado en el suelo sin moverse durante unos pocos segundos que parecieron horas. Aterrorizado se llevó la mano al corazón.

Su miedo no estaba justificado, Kal volvió a la pelea más feroz y furioso que antes. Ellos no dedicaron ni un instante a ver lo extraño de su atacante ahora que sabían lo poderoso que era, redoblaron sus esfuerzos por alejarlo de la casa aún más.

Kal y Mike consiguieron empujarlo sobre sus rodillas a base de golpes y Dragos aprovechó para tirar de su cabeza mordiendo su yugular en un movimiento despiadado y salvaje.

No había rastro del hombre que conocía, nada quedaba allí del Dragos bromista y comprensivo. Esa criatura era un animal peligroso y salvaje fuera de control.

Por primera vez entendió el motivo por el que Julian y Kayleen reaccionaron de esa forma al verle. Porque, pese a su carácter calmado todos parecían temerle cuando se enfadaba.

Sin dudar, Dragos rugió en la cara de esa cosa aprovechando que le faltaba gran parte del cuello para tirar de su cabeza y con las garras, en un movimiento inhumano, separarla del todo de su cuerpo.

Se sujetó el estómago notando como se revolvía por las arcadas, no vio nada más porque su mundo se volvió negro.

Su último pensamiento fue para la manada, tratando de aferrarse a la conciencia deseando que todos estuvieran a salvo.

CAPÍTULO 22

Dragos

Miraba a su gente moverse con rapidez en los alrededores de la casa. Algunos todavía transformados, pero todos emanando el persistente y pesado olor del miedo.

Todos ellos, cada uno de los lobos a su cargo, incluso los humanos que vivían al otro lado del pueblo, eran su responsabilidad. Debía centrarse en ellos, buscar y neutralizar la amenaza para ponerlos a salvo.

Sin embargo, todo lo que deseaba era entrar en la casa y cuidar a Luc personalmente. Supo el momento exacto en que se desmayó por el sonido acelerado de su corazón, el rasgueo de su respiración cuando falló y el golpe en el suelo al caer su cuerpo. Alguno de sus lobos entró a socorrerlo, pero estaba tan furioso por el ataque que ni siquiera podía recordar quién fue.

—¡Traed leña! ¡Quemaremos los restos de este cabrón!

Todavía no entendía qué era lo que había visto. Necesitaba tiempo para pensar y procesarlo de forma adecuada, pero su manada estaba nerviosa y no podía esperar a que tomara decisiones. Parecía un hombre lobo, aunque no lo era, tenía más fuerza que uno normal y no olía a nada en absoluto. No podía existir algo así y, sin embargo, acababa de luchar contra uno.

—Envía la mitad de los hombres al pueblo, que no dejen de moverse alrededor de las casas. Saca a los jóvenes, que patrullen por el centro del pueblo. Vosotros os quedáis en el perímetro —ordenó a Paul.

El lobo desapareció enseguida para obedecer.

La hoguera estaba casi lista.

—Debemos examinar el cuerpo —dijo con urgencia Zero volviendo a su lado.

—No —gruñó mirando la cabeza de esa cosa que yacía en el suelo a pocos metros de las demás partes de su cuerpo.

—Alfa, esto nunca había pasado antes. Es algo nuevo, debemos averiguar todo lo que podemos sobre él.

—¡Esto es una aberración! —rugió perdiendo los nervios—. ¡Nadie va a acercarse a esa cosa!

Todos se alejaron de él con rapidez, notando la furia que lo consumía.

Kal se movió a su lado, inquieto.

—Dragos… esa cosa pudo plantarnos cara. Hay que averiguar todo lo que podamos de él —dijo con razón.

Giró la cabeza ignorándole al percibir el aroma de Luc a pocos metros.

Sus ojos se cruzaron con los de Luc y por un segundo pareció asustarse, como si no estuviera seguro de estar cerca. No le culpaba, pudo oler su miedo cuando lo vio luchar. Hasta ahora solo le había visto a él, pero gran parte de sí mismo era la bestia salvaje en la que se convertía. Intentó que no conociera eso todavía, con la esperanza de irle preparando poco a poco y poder explicárselo… Verle transformado en un monstruo homicida no parecía augurar nada bueno para su reciente relación.

Luc tomó una gran bocanada de aire como infundiéndose valor antes de acercarse a ellos, aunque manteniendo la distancia.

—Había un brujo —le dijo sin retirar la mirada de sus ojos.

—¿Aquí? —preguntó Mike alarmado observando alrededor.

Los lobos que los rodeaban se acercaron en cuanto lo escucharon.

Luc asintió con vehemencia.

La rabia hizo que todo se volviera borroso. Sus sentidos no parecían servirle de nada ahora, no captó el aroma de nadie más, ni el rastro del olor de la magia. ¿Cómo era posible?

—Tiré un tarro de muérdago desde la ventana y creo que le herí o algo así, parecía moverse despacio. Se fue por allí —dijo sin dudar señalando en una dirección.

—Avisa a las patrullas —ordenó incapaz de controlar su rabia.

—Hay lobos por todas partes, si estuviera ahí ya lo sabríamos —señaló Kal.

—¡No sabemos una mierda! —negó furioso—. Los amuletos tenían que retrasarlo, pero consiguió llegar de nuevo hasta nosotros sin oposición.

Todos retrocedieron intentando alejarse de su furia. Inhaló lentamente tratando de tranquilizarse, sabiendo que no era lo que necesitaban sus lobos.

Luc se acercó más a él para hablarle en voz baja.

—Hablemos dentro, puede que os sirva de ayuda si os cuento todo lo que pasó —ofreció.

Asintió con la cabeza, todavía concentrado en calmarse.

Hizo una señal para que Kal, Mike y Zero lo siguieran.

—Vigilad el cuerpo —les ordenó a los demás.

—¿Podríais…? —murmuró Luc en cuanto estuvieron en la cocina—. ¿Quitaros toda esa sangre? Me pone nervioso —reconoció con vergüenza sin mirarlos a la cara.

Todos se observaron entre sí sorprendidos, incluso el enfado pareció irse por un instante. Ninguno de ellos se inquietaba por ese tipo de cosa.

—Por supuesto —aceptó Kal con cierta torpeza—. Nos vendrá bien para calmarnos —añadió dedicándole una significativa mirada, para decirle que su presencia era opresiva para los demás.

Los tres se repartieron por la casa y en apenas en unos minutos volvieron a la cocina donde Luc y Zero hablaban sentados.

—Perdona Luc, no prestamos atención a esos detalles —le dijo Mike al volver.

—Me lo imagino, había cosas más importantes de las que encargarse. Pero pensé que sería buena idea, todos parecen nerviosos y no creo que el olor de la sangre ayude. Además, tengo que explicaros todo lo que pasó. —Sonaba a disculpa y lo era, pero su olor era agrio. Estaba cada vez más incómodo.

Suspiró sentándose en la silla y buscando sus ojos que volvió a esquivar. La noche era un completo desastre, entraban en el pueblo, atacaban a Luc y ahora le tenía miedo. Acababa de batir algún récord en alguna parte, empezar una relación y arruinarla al día siguiente.

—¿Seguro que te encuentras bien? —preguntó Zero.

—Sí, lo tiré cerrado. No llegué a tocarlo —le aseguró Luc algo cohibido.

Zero asintió con la cabeza conforme con la respuesta.

Les miró esperando una explicación sin entender a qué se referían.

—Cuéntanos que pasó esta noche —pidió Mike.

Luc suspiró cruzando las manos con nerviosismo sobre la mesa.

—Volví del pueblo y como estaba solo me puse a cocinar para todos. En algún momento fui a limpiarme las manos al fregadero y vi a algo en la ventana. —Rodeó su propio cuerpo con los brazos como si tuviera frío.

Su lobo se retorció exigiéndole que le cuidara. Se obligó a mantenerse tranquilo, ya había estropeado bastante las cosas con él como para acercarse sin más.

—Vi al hombre lobo. Al principio no pensé que lo fuera, pero corrí a la puerta para activar la protección y lo vi a través del cristal —continuó diciendo.

Se removió en la silla tratando de contener la oleada de rabia que le sacudió al saber lo cerca que estuvo Luc del peligro. Los otros tres lobos se removieron con incomodidad ante su cambio de humor.

—Fui al teléfono para pedir ayuda y no había señal, tampoco pude recordar donde estaba mi móvil.

—Cosa de brujos, seguro. Pueden aislar un lugar durante algún tiempo limitado —le tranquilizó Zero.

—No sabía qué hacer, pero entonces me di cuenta de que había visto a alguien más detrás de él, volví a acercarme y comprobar si tenía razón. Ahí fue cuando me fijé en el otro. Entendí que era un brujo, así que cogí acónito y muérdago de la despensa para tratar de que se fuera. Puse acónito bajo la puerta, pero no pasó nada y tú dijiste que solo con acercárselo a un hombre lobo salían gravemente heridos —acusó al médico.

—Es cierto —contestó Zero—. Deberías haberle hecho daño.

—Ni siquiera se inmutó. Así que pensé que el muérdago podría servir de nuevo como arma. Subí a mi habitación y lancé el frasco entre los dos para tratar de hacerles daño al mismo tiempo.

—Esa fue una buena idea y explica el sonido que escuchamos cuando estábamos de camino —adivinó Mike.

Luc asintió con la cabeza.

—Desde arriba pude ver bien al brujo. Era un chico de piel oscura, con rostro atractivo y los ojos en blanco. No en plan mirando al cielo, no. Ojos completamente blancos, sin iris ni córnea. —Se estremeció ante el recuerdo, comprobando la ventana con nerviosismo como si esperara que hubiera algo allí.

Kal asintió con la cabeza, recuperando su atención.

—Cuando usan magia sus ojos se cubren, pero permanecen normales durante el resto del tiempo —le explicó.

—Dijiste que se fue. ¿El muérdago le hizo daño?

—Sí, no parecía herido de gravedad, fue como si perdiera fuerza o algo así. En cuanto escuchó los aullidos salió huyendo.

—Cobarde —murmuró con asco Kal—. Bien hecho, pensaste rápido y actuaste con contundencia —le felicitó dándole una palmada en la espalda.

Dragos se esforzó por contener el gruñido que se empujaba por su garganta, cerró un momento los ojos tratando de tranquilizarse. Tenía su lobo lo suficientemente descontrolado como para permitirse dejarle salir de nuevo.

—Esto soluciona cualquier sospecha sobre ti —opinó Zero.

Luc lo miró con curiosidad sin comprender.

—No existía ninguna duda sobre Luc —advirtió al médico de mala manera.

Por primera vez los ojos de Luc se mantuvieron en los suyos más tiempo mientras le dedicaba una pequeña sonrisa.

Algo en su interior pareció calmarse un poco al comprobar que no evitaba el contacto del todo con él. Puede que aún le permitiera explicarse y demostrarle que, si bien su naturaleza era más salvaje que la de un hombre lobo normal, antes preferiría morir a hacerle daño.

—No me refería a eso. Luc es un miembro más de la manada. —Trató de apaciguarlo Zero—. Podemos asegurar que van a por él porque es un testigo.

Kal chasqueó la lengua.

—No. Van a por Luc porque lo que les hacen a los lobos, no funcionó con él.

Dragos asintió de acuerdo.

—Lo que evita que seas un lobo completo te protegió de su magia —dijo observándolo con curiosidad. No le importaba que Luc no pudiera transformarse, pero por primera vez agradeció a sus antepasados que no lo hiciera. Si el mordisco le hubiera transformado ahora sería igual que esa cosa—. Quieren saber cómo lo haces y evitar que des la alarma para que no busquemos venganza.

—¿Venganza? —repitió Luc mirándolos a todos.

—Por supuesto —dijo Mike con dureza—. ¿Te das cuenta de lo que significa lo que hemos descubierto esta noche?

Luc frunció el ceño con expresión concentrada.

—¿Nos atacan? —preguntó dubitativo.

—No solo a nosotros. Esto es como declarar la guerra a los nuestros —le aseguró Kal con voz oscura.

Luc buscó sus ojos enseguida, esperando una explicación.

—Después de lo que vimos hoy podemos suponer que ellos hicieron desaparecer a los lobos y que es posible que estén sometidos bajo esa magia —le explicó. Solo pensar que tantos lobos estuvieran mancillados de esa forma le ponía furioso.

—¿Cómo un ejército de zombis? —interrogó boquiabierto—. Pero es magia, se podrá revertir el hechizo.

Kal negó con la cabeza.

—No lo creo. Les hicieron algo raro, no pienso que se les pueda salvar.

—Pero no lo sabes —insistió Luc—. Es posible que se pueda hacer algo por ellos.

—Luc… —le interrumpió Mike—. Dragos rugió en la cara de esa cosa, cualquier lobo, de la edad que fuera y en el estado que esté reacciona a un alfa como él. No reconoce a su raza, ni a un alfa, no hay esperanza para él.

Luc los miró de uno en uno esperando que alguien dijese algo más. Notó el nerviosismo emanando de él, pero no podía hacer nada al respecto. Aquel enemigo era completamente nuevo y la amenaza demasiado seria como para hacer falsas promesas de seguridad.

—Hay que alertar a las demás manadas. Todos deben saber lo que pasó hoy aquí, tener una descripción de la criatura y el brujo. Tiene que haber un aquelarre detrás, es imposible que un solo brujo haga eso —les explicó antes de marcharse.

Lo más importante era poner a su manada a salvo, aunque su corazón insistiera en que Luc era la prioridad.

Era un alfa, la manada era su objetivo de vida. El amor, una utopía con la que casi ni se atrevía a soñar.

CAPÍTULO 23

Se abrazó a sí mismo después de ponerse un jersey. Era incapaz de entrar en calor desde que atacaron la casa.

No volvió a ver a Dragos, pero Kal y Mike se intercambiaron para que uno de ellos estuviera junto a él en todo momento. Eran las tres de la mañana y podía ver solo asomándose a la ventana, como había varios lobos custodiando la casa.

A pesar de los nervios y esa horrible sensación que le agujereaba el estómago, no tuvo tiempo para darle muchas vueltas al asunto. Todos querían que repitiera la historia y lo hizo, relatando exactamente lo que había pasado. Tratando de ayudar dándoles el máximo de información, pero no podía evitar sentir la impotencia de que no era suficiente.

Dos golpes suaves sonaron en la puerta de su habitación.

—¿Luc?

La sensación de alivio al escuchar la voz de Dragos fue tan intensa que todo el cuerpo pareció darle un vuelco.

—Puedes pasar —contestó extrañado de que no entrara dado la ausencia de límites que tenían todos—. ¿Va todo bien? —preguntó bajándose del alféizar de la ventana.

Dragos se quedó en el marco de la puerta, lo miró de arriba abajo como si quisiera asegurarse de que no estaba herido.

—Quería advertirte de que tendremos compañía durante unos días.

—¿Va a volver Abba? ¿Es seguro? —Se acercó a él preocupado.

—No —respondió Dragos enseguida—. Vendrán lobos de otras manadas. Necesitamos todas las opiniones y ayuda que podamos recibir.

Asintió con la cabeza a pesar de la sorpresa.

Le había escuchado discutiendo con los demás y no parecía precisamente inclinado a hablar.

—¿Ya quemaste el cuerpo? —quiso saber—. No vi la hoguera.

—No, estoy esperando a que llegue Tyler. Quiere verlo por sí mismo —le dijo con obvio malestar.

Se quedó mirándolo sin decir nada. Al parecer la opinión de Tyler tenía más peso que los propios deseos del alfa. «Curioso».

—Ya veo —murmuró sin saber qué decir.

Dragos lo observó como si esperara que añadiera algo más.

—Luc, me gustaría explicarte lo que viste hoy —le dijo muy serio.

—¿Lo que vi? —preguntó extrañado.

—A mí atacando a esa cosa —respondió.

Lo miró sin entender a dónde quería ir a parar.

—Sí, lo recuerdo —admitió.

—Me lo imagino.

Algo en su tono de voz le hizo observarle con atención.

—Me gustaría hablarte sobre eso cuando estés listo —le ofreció.

—¿Para qué? —preguntó sorprendido.

—Tendrás preguntas que hacerme —adivinó. Por primera vez desde que le conocía le pareció que estaba incómodo.

—La verdad es que no se me ocurre nada que quiera saber, excepto cómo se matan esas cosas y nos ponemos a salvo —dijo volviendo a abrazarse tratando de conservar el escaso calor que había conseguido.

—Espera —respondió Dragos sorprendido—. ¿Tu olor no es por mí?

Frunció el ceño pegándole un golpe en el brazo.

—¿Qué quieres decir con mi olor? Acabo de ducharme.

—Hueles a miedo cuando me acerco a ti, creía que era por mí —contestó.

—¿Qué? No —respondió exasperado—. Estoy asustado todo el tiempo, no solo cuando estás tú —le aseguró.

—Te desmayaste cuando me viste luchar —argumentó incrédulo.

—Le arrancaste la cabeza, nunca había visto algo así. No estaba asustado de ti, sé que nos estabas protegiendo a todos. Aunque reconozco que no me gustaría estar cerca cuando estés transformado —reconoció con sinceridad.

—No soy peligroso para ti —le prometió—. Mi lobo es más salvaje que los demás, pero…

—Porque eres el alfa —adivinó.

—Y porque vengo de una larga familia de hombres lobos. Tengo más de lobo que de humano.

—Ya. Tus ojos me dieron una pista sobre eso —le aseguró incapaz de contener la sonrisa.

Dragos lo miró con la sorpresa inscrita en la cara.

—Creía que te había asustado y que… no sé qué pensaba, ni por qué… no eres como los demás —murmuró negando con la cabeza.

—Ni tú tampoco, así que hacemos buena pareja —protestó.

Dragos lo rodeó con los brazos, acercándole.

—Eres único —murmuró apoyando la frente en la suya.

Sonrió apoyándose en su cuerpo, dejando que su calor consumiera ese horrible frío que parecía instalado en su interior.

—Estás helado —señaló Dragos empujándolo con suavidad contra la puerta. Asintió con la cabeza rodeándole el cuello con las manos mientras se apoyaba en su pecho.

—No consigo entrar en calor —reconoció lamiéndose los labios.

—Creo que puedo ayudarte con eso —musitó Dragos.

Dragos dejó una de sus manos resbalar por su costado hasta su cintura mientras enterraba los dedos en su nuca, entrelazándolos entres sus suaves hebras y lo besaba apasionadamente.

Ahogó un gemido dentro del beso al probar su boca de nuevo.

Lo deseaba con tanta intensidad que dolía. Nunca ansió tener a alguien más de lo que necesitaba a Dragos en ese momento. Movió sus caderas contra las suyas chupando su lengua, haciéndole notar sus ganas por estar con él.

Dragos clavó los dedos en sus caderas, aplastándolo con su cuerpo. Gimió con fuerza en respuesta, acariciando su amplio pecho, recorriéndolo de arriba abajo.

Los aullidos resonaron en la lejanía haciendo que se separara de él por el susto.

—Ya llegan los demás —dijo Dragos sin apartarse—. Puedes quedarte aquí si quieres.

—Prefiero ir contigo —murmuró acurrucándose en su cuerpo.

—Cuidaré de ti. No sé qué va a pasar conmigo, pero te juro que caeré protegiéndote —le prometió dejando un beso sobre su cabeza.

Ahogó la sonrisa escondiendo la cara en su pecho. Saber que había alguien el mundo que lo amaba tanto era una sensación enloquecedora, sentía que podía volar y que nada sería imposible mientras le tuviera a su lado.

Se puso de puntillas para besarle en los labios.

—Cuida de la manada, sé cuidarme solo.

—Sé que puedes —concedió.

—Bien. No tengas miedo, te protegeré —le prometió con seriedad.

Dragos le dedicó una sonrisa amplia y divertida.

—Ya estoy más tranquilo —aceptó con solemnidad.

Se rio separándose de él.

—Ya casi están aquí —le advirtió Dragos.

Asintió con la cabeza, corrió al armario para coger un abrigo y siguió a Dragos escalera abajo hasta el porche delantero.

Mike y Kal ya estaban esperándoles allí. Los miró con nerviosismo poniéndose entre ellos.

—No hay nada que temer —le aseguró Dragos rodeándole con un brazo—. Son amigos.

Asintió con la cabeza agradeciendo su calor, pero se distrajo enseguida por las luces de los coches.

Observó con curiosidad cómo los lobos de su manada rodeaban los coches, creyó que era una forma de intimidarlos, pero se dio cuenta de que era para protegerlos. Estaban cuidando de los recién llegados.

Las puertas de los coches se abrieron enseguida y varias personas aparecieron. Dragos se apartó de él y bajó la escalera al mismo tiempo que uno de ellos se apresuraba a su encuentro.

Miró con sorpresa a un hombre joven rodeando como podía a Dragos con sus brazos.

—Cuanto me alegro de que todos estéis bien —le escuchó decir en medio de su abrazo—. Entremos dentro, no es seguro estar aquí fuera —les ordenó a los demás que se pusieron en marcha.

«Tyler». Pensó con rapidez. Ese sin duda tenía que ser él. Observó su aspecto, no era muy atractivo ni llamaba demasiado la atención, en realidad parecía un humano cualquiera.

—Mike, Kal —los saludó sonriéndoles. Lo miró antes de dedicarle otra amistosa sonrisa—. Y tú sin duda tienes que ser Luc. He estado tan preocupado por ti —dijo con cariño, como si ya lo conociera y no fuera la primera vez. Lo atrajo en un abrazo suave que lo dejó desconcertado para divertimiento de Dragos.

Dio un respingo cuando le agarró de las mejillas y le miró a los ojos con intensidad.

—Eres un chico duro. No sé qué habría hecho yo si esa cosa me hubiera acechado en mi propia casa. Fuiste muy valiente, volviste a serlo ayer —le dijo con suavidad.

Asintió con la cabeza atontado, podía ver porque todos tenían buena opinión de él. Algo en él era diferente al resto de las personas que había conocido en su vida, como si pudiera ver a través de ti.

—¿No tengo que darle la bienvenida? —preguntó desconcertado en voz baja a Mike.

Tyler se rio pasándole la mano por el hombro.

—Soy de la familia, guárdate esas cosas para los desconocidos —le sugirió señalando hacia los lobos—. Deja que te presente a los demás, estarás un poco perdido. Este es mi marido, Andrew, es el segundo de mi manada —le explicó señalando a un hombre serio y alto que estaba muy cerca de ellos.

Asintió con la cabeza en su dirección.

—Ella es mi cuñada Kim y él es Rhys, nuestra adquisición más reciente a la manada, vivía en Royal.

—Creía que yo era el único superviviente de los ataques —respondió mirando a Dragos.

—Y lo eres, Rhys y su marido Deklan, se fueron antes de que la manada desapareciera —le respondió Tyler en su lugar—. Los otros lobos pertenecen a Greenville Sur. Knox, el segundo de la manada y su pareja Wess, que es humano igual que yo. Ella es Brooke y esa es Jessica.

Asintió a cada uno de ellos con torpeza.

—Creí que vendrían los alfas —reconoció con confusión.

Los ojos de Tyler se abrieron con sorpresa.

—Nos están atacando, ningún alfa puede dejar su pueblo en época de amenaza. Se interpreta como que está renunciando a la manada y perdería su puesto. El alfa es el primero en ser atacado y el último en abandonar en caso de huida.

—¿Como ese rollo de que el capitán se hunde con el barco? —preguntó confundido.

Tyler se rio asintiendo con la cabeza, separándose de él.

—Exactamente igual. Los segundos o sus parejas hablan en nombre del alfa cuando este no puede acudir.

—Antes de entrar deberías ver el cadáver. Quiero quemarlo ya —les interrumpió Dragos.

—Vamos entonces —aceptó Tyler siguiéndolo a la parte de atrás con su comitiva—. Enséñame esa cosa, aunque tenga pesadillas un mes.

Luc fue tras ellos sin ocultar la sorpresa ante sus palabras. Si estaba asustado desde luego no lo demostró cuando vio lo que quedaba del atacante. Miró de cerca el cuerpo e incluso lo tocó.

—Cualquiera de nosotros podría ser el siguiente. Todos estáis en peligro —dijo Tyler sin asomo de sonrisa en su cara—. Hay que encontrar a ese brujo y matarlo, sin concesiones, sin preguntas. Tiene que morir, cualquier segundo que le demos cerca de vosotros es una oportunidad para haceros daño.

Dragos asintió con la cabeza cogiendo una lata de gasolina y vaciándola sobre el cuerpo.

—Las brujas siempre han tratado de matarnos, pero nunca se habían atrevido a hacerlo de una forma tan descarada —dijo Knox—. Esto es lo mismo que declararnos la guerra.

Dio un paso atrás mientras veía a Dragos dejar caer un mechero sobre el cuerpo, que empezó a arder enseguida.

—Abba cree que tiene que ser un aquelarre muy numeroso o antiguo. Solo hay una magia capaz de hacer algo así, pero va contra las leyes de la brujería, ningún aquelarre estaría dispuesto a hacer algo así —aclaró Tyler observando la hoguera.

—¿Los brujos tienen leyes? —preguntó dando un paso atrás para alejarse del humo que empezó a brotar de la madera.

—Es la manera de vivir en paz. Todos tenemos límites y cosas que no podemos hacer —contestó Wess.

Aceptó su palabra, aunque estaba un poco perdido. Dragos los guio dentro, haciendo que se sentaran en la cocina.

—¿Podemos fiarnos de Abba? —preguntó desconcertado ocupando la silla al lado de Dragos.

—Podemos —aseguró Tyler.

Kal soltó un resoplido incrédulo.

—Nadie se preocupa más por la seguridad que Alaric. Tiene un embarazado, ¿Te haces una idea de lo que eso significa para su manada? —rebatió Tyler.

—Los ataques empezaron antes de que Julian se quedara embarazado —opinó Mike—. No tienen nada que ver con ellos.

—Cierto. Pero si esas brujas os están “zombificando”, podrían estar buscando vuestra sangre. Imagina lo que podrían hacer con la de ese niño —argumentó Tyler mirando a Andrew que asintió con la cabeza.

—No dejaremos que eso pase —le tranquilizó Dragos.

—Por supuesto que no. Lo que quiero decir es que Alaric está extremando la precaución. Ese bebé es de su familia, no dejaría a Abba acercarse tanto si no tuviera confianza ciega en ella —le recordó Tyler—. Ha estado preguntando entre los aquelarres cercanos y nadie parece saber nada.

—¿Cuál es el plan entonces? —inquirió Kal.

—Buscar a ese tipo y a su aquelarre, matarlos y devolver la paz a nuestras manadas —resumió Tyler.

—¿Y cómo vamos a hacer eso? —preguntó Mike.

—Uniendo fuerzas, por eso estamos aquí. Nadie puede olerlos, ni siquiera Dragos. Pero Rhys tiene un talento natural, sus sentidos están más desarrollados que los de cualquier alfa. Knox, Jessica y Andrew son de los lobos más fuertes de las dos manadas, Brooke y Kim son especialistas en sigilo. Entre todos conseguiremos encontrar algún rastro —declaró Tyler.

Luc miró alrededor, los demás asintieron aceptando sus palabras. Parecía que lo de falso alfa le quedaba pequeño.

—Bien. Añadiré tus lobos a las patrullas. Me gustaría que Rhys, esta misma noche, recorriera el lugar por donde Luc vio escapar al brujo —pidió Dragos mirando al lobo que aceptó enseguida.

—¿Y qué vas a hacer tú? —preguntó incapaz de resistirse. No había dicho en ningún momento cuál era su cometido y el de Wess.

Tyler le dedicó una sonrisa amplia.

—Brillar, por supuesto. Ese es mi trabajo.

CAPÍTULO 24

Entró sin llamar al cuarto de Dragos después de instalar a sus invitados en las habitaciones de la casa. Todavía no estaba en la cama, así que se metió dentro para esperarlo.

—¿Por qué estás en mi cama? —preguntó Dragos al salir del baño.

—¿Es eso una queja? —inquirió mirando con interés la toalla que llevaba atada a la cintura.

—¿Por qué estés en mi cama? Nunca —respondió sonriendo al captar en qué se enfocaba su atención—. ¿A dónde estás mirando? Contente, no soy lobo de encamarme al primer aullido —bromeó.

Estalló en risas al escucharle.

—No necesito aullar —le aseguró.

—¿A no? Estás muy seguro de ti mismo.

—Deja de entretenerme, tengo preguntas.

—Pero solo hay una que de verdad quieres saber —le contestó sonriendo.

—No me digas. ¿Y cuál? —inquirió.

Dragos se acercó a la cama despacio.

—Quieres saber qué llevo debajo de la toalla —le aseguró sentándose a su lado.

—Para nada —mintió con descaro.

Dragos le dedicó una sonrisa que hizo que se le erizara la piel, aunque no fue por el miedo sino por la anticipación que lo removió por dentro.

—Puedo olerte… —murmuró inclinándose sobre él.

—Yo a ti también —contestó empujándose contra el cabecero, tratando de poner espacio entre ellos—. Acabas de ducharte.

—Mientes —aseguró poniendo una mano en la almohada, inclinándose sobre él.

—No miento nunca —volvió a mentir—. O casi nunca —rectificó ahogando la sonrisa.

—Estás haciéndolo ahora mismo. —Su sonrisa se amplió mientras bajaba la cabeza para acercar la cara a su cuello—. Pero estoy dispuesto a dejarlo pasar. Como tu alfa, mi prioridad es responder a tus inquietudes. Dime, ¿Qué es lo que querías preguntarme? —Su aliento acarició su piel haciéndole estremecer.

—No eres mi alfa. —El gruñido de Dragos lo hizo sonreír—. Todavía —puntualizó.

—Estoy seguro de que cualquier lobo en varios kilómetros puede oler esa mentira.

Sonrió cerrando los ojos cuando su nariz tocó su hombro. Se lamió los labios, echando la cabeza hacia atrás, dejándole espacio.

—Si quieres ser mi alfa… —Los dientes de Dragos marcaron su cuello, quitándole el aire por unos segundos, castigándolo por su impertinencia.

—Lo soy —Gruñó sobre su piel, mordiendo sin hacerle daño el hombro.

—Vas a tener que ganártelo —murmuró agarrándose a sus antebrazos.

—¿Cómo? —preguntó con voz ronca lamiendo su nuez.

Gimió clavándole los dedos en su piel.

—No sé… —musitó levantando la cabeza.

Dragos no pareció desanimarse por su respuesta vaga, su mano se coló bajó las mantas agarrándole de la cintura.

—Yo quiero… mmm… —murmuró metiendo la mano entre su pelo para acercarle—. No deberíamos estar haciendo esto…

—¿Por qué no? —preguntó chupando y lamiendo cada pequeña parte de su cuello.

—Nos pueden atacar en cualquier momento. Estamos en alerta.

—Más motivo para disfrutar de lo que tenemos. Lo único que hay seguro en esta vida es que ahora estamos aquí, pero nadie puede saber cuánto tiempo durará —le dijo Dragos separándose para mirarle a los ojos—. ¿Estás asustado?

Sonrió incapaz de evitarlo.

—¿Lo parezco? —quiso saber—. ¿A qué huelo ahora?

Dragos sonrió negando con la cabeza. Le acarició la mejilla sin quitar sus ojos de los suyos y trazó una línea imaginaria por su cuello hasta el centro de su pecho.

—Hueles cálido y dulce —masculló acariciando su piel con los labios entreabiertos—. Como una tarde de primavera al anochecer… —dejó un pequeño mordisco en el costado de su cuello incapaz de evitarlo.

Gimió echando la cabeza hacia atrás, dejando que Dragos retirara las mantas que le cubrían del todo.

—Eso es inesperadamente dulce y… —jadeó al sentir cómo mordía el mismo lugar de nuevo—. Bonito —dijo sin aliento.

Dragos rio sobre su piel haciendo que todo su cuerpo temblara en un cálido estremecimiento.

—Sé decir cosas bonitas… —le aseguró tirando con suavidad de su camiseta—. No lo había hecho antes, pero tú… —murmuró lanzando la prenda al suelo—. Haces que quiera decírtelas. —Su lengua se deslizó por la clavícula hasta el hombro, mordiéndolo de nuevo.

Siseó excitado tratando de enfocarse sin éxito.

—Me gusta escuchar cómo cambian tus latidos por mí… como contienes el aliento cuando estoy muy cerca… —confesó mientras sus dedos se deslizaban sobre su pecho dibujando caminos imaginarios que solo él parecía saber—. Cuando te excitas… tu olor se intensifica. —Rozó con suavidad sus pulgares sobre sus pezones haciéndole estremecerse de nuevo—. Me vuelve loco.

Jadeó dándole la razón, levantando las caderas sin conseguir alivio en su erección, que había respondido a su cercanía desde que apareció en la habitación.

Dragos repitió la caricia una y otra vez fascinado con verle retorcerse en la cama, ignorando sus gemidos necesitados. Apretó las sábanas entre sus dedos tratando de contenerse y no parecer tan desesperado, pero perdió la batalla en cuanto sus labios se cerraron sobre uno de sus pezones chupando con fuerza.

Luc contuvo el aliento por la impresión unos segundos, gimiendo bajito, tratando de ordenar las sensaciones que parecían bombardearle sin cesar.

Sus manos cálidas tocándole por todas partes, su boca ardiente encerrándole en ese dulce tormento, su barba rozando su delicada piel… demasiadas sensaciones, demasiados sentimientos… necesitaba más.

Gimió más alto, incapaz de contenerse, llamándole.

Dragos se puso sobre él en apenas unos segundos, haciéndose espacio entre sus piernas.

Jadeó sobrepasado cuando su dureza se presionó contra la suya. La boca de Dragos fue a su otro pezón mientras sus dedos pasaban una y otra vez sobre sus sensibles protuberancias. Gimió aferrándose a sus hombros, metiendo una mano entre su pelo para que no dejara de acariciarlo. Se estremeció bajo su cuerpo, deshaciéndose pieza a pieza cada vez que su lengua rozaba su pezón.

Dragos se meció contra él en busca de alivio, haciéndolo consciente por primera vez de que esa criatura fuerte y poderosa estaba allí a su merced, tan perdido y necesitado como él mismo.

Tiró de su toalla sin dudar, arrojándola al suelo antes de soltar el agarre que tenía sobre él para reclamar su boca en un beso lleno de necesidad y hambre. Aprovechó el momento para hacerle girar, dejándolo desnudo sobre la cama.

Sin dejar de besarlo se quitó a tirones su pantalón del pijama, quedando igual de desnudo que él. Se colocó sobre sus muslos, dejando que su trasero se apoyase en su húmeda y dura erección.

Dragos se sentó en la cama, rodeándolo con los brazos.

Sus ojos se encontraron sin ni una sola pieza de ropa entre ellos, desnudos en cuerpo y alma. Acarició su cara con las puntas de los dedos sin dejar de mirarle.

—Te quiero, no sé cómo pasó ni cuando… pero te quiero muchísimo —murmuró en voz baja.

La sonrisa de Dragos hizo que su corazón temblara dentro de su cuerpo.

—Por supuesto que no lo sabes —le contestó Dragos mordiendo con suavidad uno de sus dedos.

—Oye… acabas de cargarte un momento romántico —protestó sin dejar de sonreír.

Dragos negó con la cabeza, dedicándole una pequeña sonrisa.

—Me enamoré de ti el primer día que te conocí. No estoy sorprendido de que necesitaras un poco más de tiempo para darte cuenta de que te estaba esperando.

Lo miró asombrado por unos instantes antes de sonreír y aplastar su sonrisa en un nuevo beso. Dejó que sus manos vagaran sin control por el cuerpo de Dragos, decidido a memorizar cada pequeño detalle.

Cerró su boca contra su cuello, lamiendo y chupando, tratando de luchar con la ansiedad y la posesividad que lo invadía. Escuchó cómo su aliento se contenía cuando llegó a su yugular, así que cerró sus labios sobre la zona y chupó con fuerza.

—Oh, joder… —murmuró Dragos sorprendido.

Sonrió repitiendo su audacia, orgulloso de sí mismo por afectarle de esa manera.

Metió la mano entre su pelo y tiró, forzándolo a alzar la cabeza para poder besarlo con fuerza. Hundió la lengua en su cálida boca mientras lo sujetaba con un brazo y Dragos gemía extasiado, encantado con el asalto.

Dragos lo hizo girar volviendo a quedar encima.

—Tan pequeño y tan mandón —murmuró aplastando sus caderas contra las suyas.

Gimió con fuerza sujetándose a su espalda, ayudándole a mantener el ritmo. Los ojos de Dragos se oscurecieron mientras tomaba una bocanada de aire y lo miraba como el depredador que era.

—Fóllame —pidió en voz baja buscando de nuevo su boca—. Ahora —le ordenó con dureza al separarse.

Dragos gruñó con fuerza, pero abrió con violencia el cajón de su mesilla para coger lubricante.

—Voy a ser suave contigo —le prometió vertiendo un poco en su mano.

Gimió sujetándose a su cuello, reclamándole para otro beso mientras uno de sus dedos se abría paso en su interior.

—Bien por ti, no puedo prometerte lo mismo —susurró con una sonrisa, mordiendo su mandíbula y moviendo las caderas para que supiera que podía continuar.

Se perdió entre besos que le robaron mucho más que el aire mientras Dragos lo preparaba para él. Su cuerpo reaccionó a sus caricias con docilidad, anhelando su toque.

—Date la vuelta —le ordenó Dragos con voz ronca después de lo que pareció una dolorosa eternidad. Él se levantó de la cama y volvió a coger lubricante aplicándolo en su erección.

Sería vergonzoso lo rápido que obedeció, si no fuera porque podía sentir a Dragos tan ansioso como él mismo. Se puso sobre sus rodillas sin dudar, quedándose al borde de la cama. Miró por encima del hombro cómo se tocaba y soltó un sonido de protesta.

—Así… —murmuró Dragos con voz oscura, acariciando su espalda, guiándolo para que se pusiera también sobre sus manos—. Soy grande.

Gimió con fuerza mordiéndose los labios.

—Lo sé… lo recuerdo. Te tuve en mi boca —le dijo jadeando cuando le dio un azote.

—Separa más las piernas —le ordenó Dragos.

Las cálidas manos del lobo se posaron en su espalda, subiendo mientras se pegaba a él, haciéndole sentir su erección contra trasero desnudo. Necesitó toda su fuerza de voluntad para no caer sobre la cama. Su glande húmedo rozó su entrada y le hizo soltar un gemido en voz alta sin importarle quien pudiera escucharle. No quería, ni podía esperar un segundo más.

—Dragos… —susurró con esfuerzo.

Dragos no necesitó que lo repitiera de nuevo. Lo hizo doblarse más y se alineó en su entrada forzando la punta y dejando que su cuerpo lo tomara poco a poco. Gimió disfrutando de la ardiente y sensual penetración. Jadeó sin aliento, estrechándolo con fuerza en su interior.

—Tienes que calmarte —le pidió Dragos con los dientes apretados cuando tocó fondo dentro de él—. O no podré controlarme —le advirtió.

—No lo hagas —musitó en voz baja con los ojos cerrados como si quisiera saborear la sensación de tenerlo dentro.

—Joder Luc —murmuró retirándose incapaz de no moverse, empujándose de golpe en su interior—. Me vuelves loco —reconoció—. No tienes ni idea de lo que haces conmigo… —musitó embistiéndole con movimientos largos y profundos.

—Enséñamelo —gimió apoyando la cara en su antebrazo, inclinándose más para recibirle más profundamente—. Demuéstrame como te hago sentir.

Dragos rugió sujetándole con fuerza de las caderas para bombear con ímpetu dentro de él, manteniéndolo en el lugar, machacando su delicado cuerpo a cada embestida.

—Así… —musitó gimiendo más y más fuerte, incapaz de pensar en nada que no fuera tenerle—. Te necesito tanto… me haces tanta falta.

Dragos tiró de él con fuerza para incorporarlo, dejándolo de rodillas en la cama, pegando su pecho a su espalda. Sus manos recorrieron cada palmo de su piel como si necesitara tenerlo todo.

Giró la cabeza buscando su boca, pero la imagen de su rostro le dejó paralizado durante unos segundos.

Sus ojos brillaban con fuerza, más verdes que nunca, más humanos de lo que los había visto jamás, y su cara reflejaba una necesidad tan cruda que su interior se convirtió en un mundo de calor al borde del colapso.

Atrapó sus labios invadiendo su boca, ahogando el gemido necesitado cuando Dragos cambió el ángulo de penetración.

El lobo rompió el beso, volviendo a empujarlo contra el colchón, se sujetó a sus hombros y embistió con fuerza sin darle un segundo de descanso.

Jadeó completamente sobrepasado, escondiendo la cabeza entre los brazos, gimiendo con fuerza cuando Dragos encontró su próstata y la acuchilló con violencia. Una de sus manos se apoyó en su coxis, haciendo palanca para obligarle a inclinar las caderas y poder golpear con contundencia en su cálido interior.

—Joder… por… Dios… por… favor… Dragos… —Quería tantas cosas que no sabía cuál pedir, le necesitaba tanto que no podía centrarse. Su mente dejó de funcionar en el segundo en que lo tuvo dentro.

Sus dedos encontraron sus pezones tirando de ellos varias veces seguidas con rapidez antes de pellizcarle con fuerza, manteniendo una presión imposible que le hizo poner los ojos en blanco.

Gritó a voz en cuello mientras se corría en un orgasmo largo e intenso que parecía no tener final y Dragos se derramaba en su interior.

—Luc… —La voz de Dragos le trajo de vuelta—. Mierda —dijo tratando de separarse de él.

—No, no, no —murmuró adormilado, agarrándole de las manos—. No te vayas aún.

La petición pareció sorprenderle, aunque se mantuvo en su lugar, tirando de su cuerpo con suavidad para tumbarlo en la cama.

Luc se dejó hacer con todos sus músculos suaves como la mantequilla. Se apoyó en su pecho, encajando la cabeza en su cuello.

—¿Estás bien? —preguntó en voz baja con evidente preocupación.

Depositó varios besos en su mejilla con los ojos cerrados. A pesar de la relajación, protestó cuando Dragos se retiró, le levantó en peso y se tumbó junto a él en la cama.

Sonrió sin abrir los ojos, acurrucándose entre sus brazos. Si no los abría podría mantener ese sueño un poco más y no había nada que no estuviera dispuesto a hacer para que esa fantasía durara un segundo más.

CAPÍTULO 25

Tragó saliva mirando la puerta de su habitación. Despertarse solo después de la mejor noche de sexo de su vida, no era la mejor sensación del mundo. Se duchó a conciencia y fue a por su ropa, aunque ahora no sabía qué debía hacer.

Quería ver a Dragos, volver a besarle y tener sus brazos alrededor… Por desgracia eso significaba bajar la escalera y enfrentarse a una casa llena de invitados y parte de la manada. Todos hombres lobos conscientes del espectáculo que hicieron anoche.

Barajó seriamente quedarse allí hasta que Dragos volviera a buscarle… Luego se dio cuenta de que estaba enfadado con él por dejarle abandonado sin decir nada, así que no quería verle. Bueno, si quería… Se haría el duro un par de horas y luego le perdonaría.

Suspiró abriendo la puerta con una valentía que no sentía y bajó las escaleras, el hambre parecía más importante que su orgullo. Se suponía que los lobos no espiaban ese tipo de cosas, pero con una amenaza sobre ellos probablemente todos los sentidos de los lobos que patrullaban percibieron lo que pasó.

Escuchó voces y risas en la cocina que se apagaron en el momento que entró. Mike y Zero estaban desayunando con Wess y Tyler.

—Buenos días —saludó cohibido.

—Buenos días, Luc. ¿Café? —le ofreció Tyler dedicándole una sonrisa tranquila.

Miró a los dos lobos que observaban su plato esforzándose demasiado. Lo sabían.

—Ignora a los chuchos —le sugirió Wess—. El sexo les pone nerviosos cuando no están involucrados y hueles a Dragos, tiene que ser confuso para ellos.

Le observó boquiabierto antes de que Zero saliera por la puerta de la cocina sin decir nada.

—Preparé algo para ti —ofreció Mike sin mirarlo, tuvo mucho cuidado en no rozarlo al pasar.

Se sentó al lado de Tyler decidido a mantenerse cerca de los únicos que parecían no estar enloqueciendo.

—¿Esta es la versión lobo del paseo de la vergüenza? —preguntó en voz baja.

Mike hizo más ruido con las ollas, bloqueando intencionalmente su conversación.

Tyler y Wess rieron negando con la cabeza.

—No sabría decirte, nuestros hombres no son alfas. Pero no recuerdo que pasara nada parecido cuando Chris y Tom se enrollaron. Creo que tienen miedo a tocarte ahora que Dragos y tú os acostasteis.

Soltó un bufido cogiendo una de las tazas vacías para servirse café.

—Eso es una tontería. No siento nada especial por acostarme con él, nada ha cambiado.

Dragos soltó un bufido al entrar por la puerta.

—Vaya, eso es lo que todo hombre quiere escuchar.

Luc se atragantó con el café, pero Tyler lo salvó de morir ahogado golpeándole la espalda entre risas.

—No me refiero a eso… es que… —intentó explicarse.

Dragos lo miró con una ceja alzada, esperando una respuesta.

—Cállate, ni siquiera estabas arriba. No te importará tanto —le reclamó.

Dragos se rio levantándolo en brazos sin tener en cuenta que hubiera gente mirando.

—Solo bajé para organizar los turnos con Greenville, iba a volver a subir —le dijo apoyando su frente en la suya.

«A la mierda el hacerse el duro».

Rodeó su cuello con los brazos y buscó sus labios, besándole con suavidad, tratando de no escandalizar a nadie. Dragos pareció no estar muy a favor de esa idea porque le quitó en control del beso enseguida, besándolo hasta que lo dejó sin aliento.

—Te perdono —musitó cuando le dejó recuperar el aire.

Él se rio bajándolo al suelo.

—Gracias —respondió con sorna poniendo un pequeño beso sobre sus labios.

Todavía atontado, se apoyó en él un segundo hasta que sus piernas dejaron de temblar y pudo ir a sentarse de nuevo.

Tyler le guiñó un ojo y sonrió al alfa con diversión.

Dragos tiró de su silla para acercarle a él, consiguiendo que se riera. Empujó su brazo y puso los ojos en blanco, fingiendo un descontento que estaba muy lejos de sentir. Mike ya se portaba de una forma bastante extraña, no necesitaban darle más motivos.

—Entonces, ¿Enviaste a Rhys y Kim con Kal para reconocer el terreno? —preguntó Tyler como si no hubiera pasado nada.

Dragos asintió con la cabeza mientras acercaba un plato lleno de beicon para servirse un poco.

—Aunque no creo que encuentre nada.

Tyler se rio negando con la cabeza.

—Rhys es un prodigio, no te imaginas lo desarrollados que están sus sentidos. Puede distinguirnos a muchísimos kilómetros y captar la esencia de alguien que hace horas abandonó una habitación. Créeme, encontrará algo —le aseguró sonriendo a Andrew que acababa de entrar en la cocina—. Buenos días —murmuró levantando la cabeza.

Andrew parecía el tipo de persona seria y fría que no tiene motivos para sonreír y por eso le sorprendió ver su gesto cambiar por completo mientras se acercaba a Tyler y lo besaba en los labios.

Tyler sonrió acariciando su mejilla.

—¿Quieres desayunar? —preguntó en voz baja como si estuvieran solos en la cocina.

Alarmado, apartó la cabeza, seguro de que no debería estar presenciando esa imagen.

Captó por el rabillo del ojo la mirada burlona de Dragos, así que le dio un codazo que lo hizo sonreír aún más.

—¿Dónde está Knox? —preguntó Andrew buscándolo.

Wess negó con la cabeza conteniendo con esfuerzo un gesto de hastío.

—Rastreando. Cree que hay algo raro en el lado sur del bosque —les informó.

—¿Por qué? —preguntó Dragos.

Wess se encogió de hombros.

—Intuición. Knox siempre se deja llevar por lo que digan sus sentidos y desde que pasamos esa zona con el coche ha querido acercarse.

Andrew y Kal intercambiaron una mirada con Dragos sin decir palabra.

—Iremos con él —les anunció Andrew tocándole el hombro a Tyler que le sonrió sin alterarse por su marcha a pesar de ser algo potencialmente peligroso.

—¿No te da miedo? —preguntó en cuanto salieron. Apenas era capaz de pensar en todas las cosas malas que podían sucederle a Dragos y ellos estaban tan tranquilos desayunando.

Tyler lo observó con sorpresa.

—¿Qué les pase algo? —adivinó señalando la puerta.

Asintió con la cabeza, mirando también a Wess que le dedicó una sonrisa indulgente, como si supiera algo que él todavía no conocía.

—Por supuesto que sí, pero con el tiempo será más fácil —le tranquilizó Tyler.

—No creo que me acostumbre a que pueda morir en cualquier momento.

Tyler y Wess se rieron negando con la cabeza.

—A confiar —le corrigió Wess—. Cuando paséis más tiempo como pareja, entenderás que tú eres lo más importante para él y que hará lo imposible para volver a salvo contigo.

Los miró sorprendido.

—No hay nada que un hombre lobo no esté dispuesto a sacrificar por su pareja, nada. Cuando pienses que todo está perdido y no hay salida… Dragos volverá a ti porque la idea de causarte daño con su muerte es insostenible y el lobo se encargará de pelear por vosotros.

—Si eso fuera verdad, ningún hombre lobo moriría —les contradijo.

Tyler asintió con la cabeza dándole la razón.

—Cierto, hay un límite, por supuesto. Pero yo también puedo morirme ahora mismo sobre la mesa, atragantándome con el café. Nada es seguro ni eterno. Lo que queremos que entiendas es que, aunque te preocupes, tienes la tranquilidad de saber que no se rendirá con facilidad, tú serás su razón de luchar y no hay un motivo más poderoso que ese.

Sus mejillas enrojecieron por la vergüenza, aunque asintió con la cabeza entendiendo a qué se referían.

—Además, ¿De qué te preocupas? Tú tienes a Dragos que es como el alfa de los alfas. Él sería el último en caer —le animó Wess—. Tyler y yo deberíamos ser los que estemos preocupados.

Negó con la cabeza mirando la puerta.

—Me preocupo, claro que lo hago —dijo en voz baja.

Sus ojos se encontraron con los de Mike, quien sonrió negando con la cabeza, como si fuera un niño diciendo alguna tontería.

Tyler le puso la mano sobre el brazo con delicadeza.

—Todo irá bien, hazme caso. Nuestros chicos saben cuidarse.

Aceptó su afirmación con un gesto a pesar de no estar del todo convencido. No es que no confiara en la capacidad de Dragos para cuidarse, es que la idea de perderlo resultaba un pensamiento insoportable.

La puerta de la casa se abrió con tanta fuerza que la madera crujió haciendo que los tres se asustaran. Mike estuvo delante del recién llegado en menos de un segundo, listo para contratacar.

—¿Rhys? —preguntó Tyler desconcertado.

El lobo tenía la cara pálida y el gesto desencajado.

—¿Qué pasa? —insistió Tyler tratando de acercarse a él.

Rhys levantó su mano derecha y le enseñó un colgante sucio.

—¿Qué es eso? —quiso saber Wess, moviéndose para poder mirar más de cerca.

—Lo reconozco —dijo en voz baja—. Pertenece a alguien de la manada de Royal.

Tyler contuvo el aire por la sorpresa unos segundos.

—Mierda. Está bien, tranquilo —le calmó pasándole un brazo por los hombros—. Sabíamos que era una posibilidad. ¿Dónde encontraste eso? —le interrogó.

—En el barro, entre las raíces, cerca de un claro —respondió sin dudar.

—¿A lo mejor el lobo que atacó la casa era la dueña de eso?

Los cuatro negaron con la cabeza.

—Los lobos de Royal no tienen la forma de los lobos de Aurora —le explicó Wess.

—¿Qué significa eso? —preguntó desconcertado.

—Los lobos de Greenville y Royal son como lobos muy grandes, como los animales —dijo Tyler—. No todos los lobos tienen el aspecto de los de Aurora.

Dirigió su atención a Mike que asintió con la cabeza.

—¿Y de qué depende eso? —interrogó sin entenderlo.

—De muchas cosas. La antigüedad de las manadas, el lugar de procedencia… incluso de las peleas libradas. La magia de nuestra sangre nos transforma para ser lo que necesitamos, cuando más luche una manada más cambios habrá en sus lobos —trató de hacerle entender Mike.

Asintió sorprendido antes de darse cuenta de algo.

—¿Entonces el que me atacó era de nuestra manada?

—No era exactamente como nosotros. Hay más que se nos parecen, pero recuerda su cabeza. Era mucho más redonda y plana que las nuestras, orejas cortas, hocico recortado y pelo muy largo. No era nuestro —aseguró sin dudar.

La noticia no cambiaba nada de lo que había pasado, aunque lo hizo sentirse mejor.

Un aullido sonó a lo lejos.

Tyler y Wess se miraron extrañados.

—¿Quieren que vayamos al bosque? —murmuró Tyler confundido.

—¿Nosotros? —inquirió Wess a Mike que asintió con gesto preocupado.

—¿Entendéis lo que significan los aullidos? —preguntó sin podérselo creer.

Los dos humanos asintieron con la cabeza.

—Kim, Kal, Brooke y Jessica vienen a buscaros. Esperad —pidió Mike abriendo la puerta y mirando al exterior—. Salid.

Como nadie le dijo lo contrario siguió a los demás, Tyler entrelazó su brazo con Wess y el otro con él.

—No rompas el círculo y no te separes de nosotros —le ordenó cuando los lobos los rodearon.

—¿Todo esto es por vosotros? —preguntó sorprendido.

—Nosotros nunca salimos si hay amenazas —le dijo en voz baja Wess—. Estamos protegidos y custodiados hasta que pasa el peligro, órdenes de nuestros alfas.

—Sois humanos, técnicamente no podéis tener alfas —les recordó sin dejar de mirar alrededor.

Tyler le dedicó una pequeña sonrisa tensa.

—Los tenemos y también las mismas obligaciones y derechos que cualquier lobo. Bajemos la voz —les pidió sin dejar de observar a su alrededor.

Dragos, Andrew y Knox los esperaban entre los árboles que había en la orilla del río.

—Encontramos algo —anunció Knox señalando al suelo.

El círculo se abrió para que pudieran ver un pequeño túmulo, lo que parecían restos de una improvisada hoguera.

Wess se acercó sin dudar, agachándose para poder echarle un vistazo.

—No lo toques —le advirtió Tyler tocando con una rama las cenizas—. Cascara de huevo, madera de serbal, huesos… Brujería, es un ritual de intercambio. Trató de curarse aquí.

Rhys se agachó tomando una bocanada de aire.

—Sangre —informó mirando a Tyler.

—Puede que no estuviera tan herido como pensó Luc —sugirió Wess, es imposible que con tus lobos patrullando nadie oliera el fuego.

—Eso no tiene sentido. Luc, le dijiste a Dragos que lanzaste el frasco entre el lobo y el brujo —le recordó Tyler.

Asintió con la cabeza enseguida.

—¿Hay posibilidades de que alguno de los cristales hiriera al brujo?

Hizo memoria tratando de enfocarse en el hombre que había visto.

—No que yo viera, pero supongo que es posible. El frasco era grande y la tapa una pieza de cristal muy grueso.

—¿Crees que estaba herido? —preguntó Wess.

Tyler frunció el ceño volviendo a mover las cenizas.

—Creo que sí. Los rituales de intercambio son para curar daño físico, no se pueden hacer si su magia es débil y eso explicaría por qué pudo ocultarse a plena vista. Usó magia para curarse porque estaba herido. Luc no debilitó su magia, fue su cuerpo lo que acabó mal parado.

—¿Sabéis lo que eso significa? Podrían estar aún aquí —dijo Kim agarrando del brazo a Tyler y Wess para devolverlos al centro del círculo—. Podrían estar escuchándonos ahora mismo.

—Kim tiene razón. Volved —ordenó Dragos mirando a su alrededor.

—Espera… espera —murmuró separándose del grupo.

Dragos lo agarró del brazo.

—Vuelve con los demás —le ordenó.

—No. Sé que hay algo aquí, solo que no puedo juntar las piezas —le dijo intentando soltarse.

Dragos le agarró del brazo con más fuerza devolviéndolo al centro del círculo.

—Sé que todo tiene sentido, pero no consigo… —murmuró nervioso.

—Tómate un segundo, dilo en voz alta. A lo mejor ayuda —le sugirió Wess.

—Debemos volver dentro —dijo Andrew sin dejar de vigilar alrededor.

—Espera —le ordenó Tyler.

—La primera vez que noté que había algo mal estaban frente al porche trasero de mi casa. Luego me atacaron en la de Dragos, más tarde de nuevo en la mía, y cuando el brujo huyó lo hizo por el mismo sitio que… —Abrió la boca por la sorpresa, volviendo a colarse por debajo de sus protectores.

—Luc… —le advirtió Dragos.

—Todos los caminos pasan por aquí. Por el río —murmuró acercándose al borde—. Hace unos días encontré algo en la orilla del río que se parece mucho a eso.

—¿Por qué estabas tan lejos de la manada? —le preguntó Dragos con un enfado más que evidente.

—Necesitaba más barro para mis amuletos y no quería que me mordiera un pez. Este lugar parecía más seguro —contestó distraído. Recorrió con rapidez el curso del río hasta reconocer el pequeño remanso.

—¿Qué pez es ese? —preguntó Tyler desconcertado, siguiéndolo con Wess y Andrew pegados a él.

—Era aquí, pero ya no hay nada —murmuró señalando un montón de hojas.

Tyler agarró otra rama y removió el suelo.

—Que no lo veas no quiere decir que no esté —dijo sin dejar de mover alrededor—. Abba siempre dice que la magia se basa en los deseos y el engaño. En la capacidad que tienen los brujos para plegar la realidad, engañar y transformarse. Aquí. Esto es otra cosa. —Se agachó y removió la tierra con cuidado.

Wess se inclinó también para ver más de cerca.

—Kim, dame el móvil —le ordenó Tyler con urgencia—. Alguien usó magia aquí, aunque no reconozco para que tipo de ritual es. Necesito enviarle fotos a Abba.

—Percibo un olor diferente de ahí —les avisó Rhys agachándose—. Ya había olido esto antes, es muy sutil, pero… lo reconozco.

—¿Dónde? —preguntó Andrew.

—Aquí y en Royal. Lo pasé por alto porque no se distinguía del olor a bosque, pero ahora que lo remueves puedo notar la diferencia. Hay más de esos aquí —les aseguró.

—Os llevaremos a la casa y luego iremos con Rhys a buscar cuantos hay. ¡Vámonos, ya! —decidió Dragos.

Esta vez Tyler obedeció sin rechistar, volvió al centro de la formación con él y Wess sin dejar de enviar mensajes con su móvil.

Los devolvieron a la casa en tiempo récord. Su teléfono no dejó de sonar en todo el trayecto, pero no respondió hasta que estuvieron bajo techo.

—Kim, Jessica y Mike se quedan con nosotros. Los demás acompañad a Rhys —les ordenó Tyler antes de descolgar la llamada—. ¿Alaric?

Miró a Wess mientras Tyler se alejaba.

—Lo vi hace días, no sabía lo que significaba —reconoció arrepentido.

—Nadie podría averiguarlo. Solo Tyler conoce lo suficiente sobre brujería, pasó algún tiempo con Alaric, motivado por averiguar más sobre brujería —le tranquilizó Wess.

—Se interesa por temas muy extraños —opinó sorprendido.

—Hace amigos con facilidad y no se necesita mucho para confiar en él. Alaric y Dragos nunca permitieron que entrara nadie de otras manadas hasta que apareció él. Tiene un talento natural para ganarse a las personas. ¿Por qué hay un lobo ahí fuera? —le preguntó Wess mirando por la ventana.

—Es Joker —contestó sonriendo mientras abría la puerta—. Es mi amigo.

El animal entró en la casa sin amedrentarse porque hubiera tanta gente. Gruñó de forma amenazadora enseñándoles los dientes a todos, sin embargo, lamió su mano y frotó la cabeza contra sus dedos al estar cerca de él.

Se sentó en el suelo y se abrazó a su cuello sin ningún miedo.

—Hola, chico. Hace días que no te veía. ¿Dónde estabas metido? —preguntó acariciando su cuello con ambas manos.

Wess emitió un sonido incrédulo al ver cómo jugaban por el suelo.

—Parece que Tyler no es el único que tiene amigos extraños.

CAPÍTULO 26

—¿Hechizo localizador? —preguntó Dragos.

—Sí —le respondió Tyler sentado en la sala, mirando las notas que había tomado después de hablar durante más de una hora con Abba.

—Esas cosas están muertas, por lo que no pueden usar sus sentidos. Lo que encontró en el bosque Luc, sirve para activar al hombre lobo. En las hogueras había restos de objetos personales, la magia les guía hasta Luc, por eso fue directamente a su habitación. Luc estaba en el tejado, justo sobre su cuarto, y cuando se fue moviendo también lo hizo el otro. La magia le indicaba su posición, pero al no estar vivo no se dio cuenta de que estaba encima —le informó.

—Eso no explica por qué fue lento al principio, pero pudo correr más rápido al perseguir a Luc por el pueblo —opinó Kal.

—Forma parte del hechizo localizador. Su intensidad aumenta cuando encuentra a su objetivo. Si el mago está cerca le da más energía, lo hace más fuerte —respondió Tyler sin dudar.

—¿Abba conoce algún brujo que haga eso? —inquirió.

—No, insiste en que nadie realizaría algo de ese estilo. Y que aunque alguien estuviera dispuesto, nunca se le permitiría llevarlo a cabo. Abba insiste en que los aquelarres saben que eso sería causa de que se les dieran caza y quieren vivir en paz.

Dragos observó fijamente a Tyler.

—No te lo crees —declaró sorprendido.

Tyler guardó silencio mirando a Andrew que asintió con la cabeza. El humano suspiró apoyándose en el respaldo del sofá.

—No soy estúpido, sé para qué pueden matar los brujos a los lobos. Y lo que dice Abba tiene sentido, cualquier brujo sabe que será su final, pero quizá el premio sea demasiado importante como para no arriesgarse a hacerlo —dijo mirando a Dragos.

—El que Luc sobreviviera fue un golpe de suerte y también el que estén dispuestos a volver a por él nos da una opción —respondió Dragos asintiendo con la cabeza.

—¿Vendrá Salem a ayudarnos para enfrentar esta lucha? —preguntó Knox.

—No —respondió Tyler—. Salem tiene sus propios problemas ahora mismo. El hecho de que estemos bajo amenaza ha conseguido que la prioridad de su manada sea salvaguardarlos. Está dispuesto a apoyarnos con toda la información que necesitemos, aunque tampoco puede enviar a Abba, la necesitan por si hay problemas con el bebé —reconoció Tyler.

Dragos aceptó sus palabras con un gesto.

—Haría lo mismo en su situación, si lo que quieren es nuestra sangre ese bebé es oro puro. Que proteja a los suyos. Yo también voy a hacer eso —declaró mirando a Kal y Mike que gruñeron como si fueran animales.

—Calma. Estamos mejor que al principio. Ahora Rhys tiene un rastro que seguir, lo sabrá cuando vuelvan. Necesitaremos armarnos de paciencia, volverán a por Luc. Y los estaremos esperando, ese hechizo solo sirve para un lobo cada vez, así que vendrán de uno en uno —dijo Tyler.

—Deberíais volver a Greenville, esto será peligroso —le advirtió Dragos.

Tyler negó con la cabeza.

—Sin Abba yo soy la mejor posibilidad para reconocer la magia. Me quedo y los demás se quedan conmigo. No insistas, ya está decidido —le aseguró sin dudar.

Dragos sonrió asintiendo con la cabeza.

—Tú mandas. Iré con los demás. Quiero asegurarme de que todo el mundo sepa qué está pasando. Volveremos enseguida. —Se acercó a él agarrándolo de la cintura para alejarlo de los demás.

—Quiero que te quedes aquí y no salgas de la casa bajo ninguna circunstancia. Prométeme que no saldrás para nada en absoluto.

Asintió con la cabeza con vehemencia.

—Lo haré. Lo juro —prometió poniendo las manos sobre sus brazos.

Dragos lo miró con sus ojos casi de color amarillo neón.

—Si notas cualquier cosa fuera de lugar, háznoslo saber. Tenemos que estar más atentos que nunca.

Se puso de puntillas para poder besarlo, agarrándose a él. Quería decirle que se quedara allí, pero entonces recordó que había un montón de gente asustada en el pueblo.

—Ten cuidado —dijo en su lugar.

Dragos sonrió dando un paso atrás.

—Que tenga cuidado él.

Rio empujándolo para alejarle de él.

Les vio irse y dejarle de nuevo solo con Wess, Tyler y Mike.

—Es obvio que pronto tendremos compañía, así que es hora de que saquemos los juguetes para nosotros —le anunció Tyler abriendo los brazos mientras se ponía en pie.

—¿Eh? —preguntó sin comprender.

Wess le guiñó un ojo con diversión, no parecía sorprendido por las palabras de Tyler.

—Hay algo que tienes que saber de mí. Además de ser increíblemente atractivo y tener un hombre todavía más guapo a mi disposición, soy hijo de un político que basó parte de su campaña en el apoyo a la segunda enmienda. Ya sabes, el derecho a tener y poseer armas. Papá es un fiel defensor desde que entré en la manada —anunció acercándose a Kim que acababa de entrar con una mochila de deporte.

—¿Tu padre es político y defiende que la gente lleve armas? —quiso saber.

—Sí y de los buenos. Me enseñó a disparar hace unos años, creí que nunca le sacaría provecho. Sorpresa, sorpresa. Tu mejor amigo se convierte en alfa y acabas teniendo una de estas bajo la cama, cuando te enlazas con uno de ellos —confesó sacando una escopeta.

Miró anonadado como Wess elegía una pistola corta.

—Tendrás que acostumbrarte a llevar una en momentos así. Esperaremos a que vuelvan los chicos para sacarte fuera y enseñarte a usar una. Tienes que ponerte al día rápido —le explicó Tyler—. Oh Dios, no me digas que estás en contra de las armas —le pidió con voz lastimosa.

—¿Qué? No —dijo despejando su mente. Cogió una y la abrió para comprobar el cargador y asegurarse de que estaba el seguro puesto—. Tengo buena puntería.

—Vaya… —murmuró Wess con diversión—. ¿Dónde aprendiste?

—Si supieras algo de mi vida no te parecería tan raro —contestó mirando a Mike que arqueó una ceja con sorpresa—. Me enseñó un chico de la casa de acogida número cuatro. Le gustaba disparar a las latas y beber cerveza cuando se iban nuestros tutores.

Tyler asintió con la cabeza, aceptando la información sin hacer preguntas.

—Eso facilita las cosas. Deja que te explique cómo funciona esto cuando estamos bajo amenaza. Lleva el arma encima siempre, en cualquier circunstancia. Si ves algo raro o un lobo desconocido, dispara primero y preocúpate después —sugirió.

—Entendido —respondió sin dudar.

—Si estamos bajo ataque dispara a matar, siempre a la cabeza —le instruyó señalándose con la pistola.

Kim le pegó en la mano alejando el arma.

—No hagas eso, me da grima —le recriminó.

Tyler le hizo un gesto de disculpa y puso la pistola de nuevo en la bolsa.

—Si no es en el corazón o en la cabeza no morirán, solo los retrasarás —le explicó Wess.

—Esas cosas no son hombres lobos, el acónito no le hizo daño. Podríamos rellenar balas con muérdago, eso sería más efectivo.

Todos se le quedaron mirando.

—¿Tú sabes hacer eso? —preguntó Wess escéptico.

—Sí, solo estuve allí unas pocas semanas, pero no había nada más que hacer —respondió encogiéndose de hombros.

—Podría ser una buena idea, aunque para eso se necesitan utensilios que no tenemos.—adivinó.

Frunció el ceño decepcionado.

—Cierto —reconoció—. Podríamos sumergir las balas en una infusión de muérdago, no será tan efectivo, pero hará más daño seguro. Y los cartuchos de la escopeta, si podríamos rellenarlos, solo necesito unos alicates. ¿Puedes conseguir más muérdago? —preguntó a Mike.—. Usé todo el que había en la despensa.

—Trajimos más esta mañana, hay frascos de sobra —le contestó con una sonrisa de orgullo.

—Genial. Hagamos eso —decidió Tyler animado.

Dragos volvió cuando ya llevaba horas en la cama.

—Hola… —murmuró medio adormilado.

Dragos le dio un beso en la nuca pegándose a su espalda.

—Duerme, es muy tarde —susurró en su oído.

Hizo un pequeño sonido con su garganta echando la mano hacia atrás para agarrar su brazo y hacer que le rodeara con él.

—¿Por qué estás desnudo? —preguntó Dragos dándole un beso en el cuello.

—Te estaba esperando —reconoció sin avergonzarse. Todo era incierto en ese momento salvo lo que tenían.

Dragos acarició sus caderas con las manos, subiendo por sus costados y volviendo a bajar a su cintura.

—Dragos… —murmuró en un suspiro estremeciéndose.

—Shhh… —le pidió besando su hombro y su cuello—. Relájate. Te tengo, estoy aquí contigo.

Ronroneó girando la cabeza, despejando del todo el sueño. Dragos aceptó la invitación, tomando su boca en un beso lento y voluptuoso. Su mano bajó encargándose de su erección, acariciándole con suavidad, tentándole.

Se removió contra su mano sorprendido por el cálido contacto. La erección de Dragos encajó entre sus glúteos haciéndole suspirar con necesidad.

Dragos dejó de tocarle para retroceder y agarrar el lubricante de la mesilla.

Se tumbó bocarriba, atrayéndolo entre sus brazos en un nuevo beso.

—Este es el mejor sueño de la historia —susurró sobre sus labios con una sonrisa acariciando su musculoso pecho, tratando de acercarlo más mientras separaba las piernas para que se pusiera sobre él.

—No estás soñando —respondió sonriéndole deslizando un dedo en su interior.

—¿Seguro? —musitó estremeciéndose—. Llevo desde esta mañana deseando tenerte de nuevo.

—Yo también —reconoció Dragos—. Me gustaría que las cosas fueran distintas para poder disfrutar de este momento.

Negó con la cabeza olvidando por completo lo que quería decir mientras Dragos lo preparaba. Gimió levantando las caderas a su encuentro, acariciando su erección con la mano.

—Ya estoy listo. No me hagas esperar más —le reclamó repartiendo besos por su mandíbula.

—Acabo de empezar —protestó Dragos embistiéndolo con los dedos más profundamente.

—Me gusta cómo se siente cuando te abres paso dentro de mí —confesó en medio de un largo gemido.

Dragos jadeó en acuerdo, embistiendo con más fuerza.

Luc gimió sobre su boca entreabierta, sujetando su brazo para conseguir el ángulo que necesitaba.

—Joder… —murmuró Dragos bajando la cabeza mirando cómo movía las caderas contra sus dedos.

Aprovechó para volver a acariciar su erección, esparciendo el líquido preseminal por su tronco.

—Si no me das lo que quiero… lo tomaré yo mismo —le advirtió lamiéndose los labios y mirándole a los ojos.

Dragos soltó un sonido a medio camino entre la risa y un gemido, tomando el lubricante para verterlo sobre su miembro.

—Estoy seguro de que lo harías —murmuró besándole.

Se encargó de esparcir el líquido, jugando a intercambiar la presión de sus caricias sobre su glande.

—Quiero chupártela de nuevo —musitó gimiendo excitado por pronunciar su deseo en voz alta.

Un largo y ronco gemido abandonó los labios de Dragos antes de lanzarse sobre su boca en un beso ardiente. Sujetó sus muñecas juntas encima de su cabeza, manteniéndolas agarradas con una sola mano.

—Puedes hacer conmigo lo que quieras —susurró Dragos lamiendo su labio inferior y mordiéndolo con suavidad.

Jadeó tratando de recuperar el aire.

—¿Sí? ¿Todo lo que quiera?

Dragos gimió sobre sus labios, le sujetó las piernas y le puso las rodillas contra su pecho.

—Mantenlas juntas y apretadas —le ordenó presionando la punta de su miembro en su necesitada entrada.

—¿Y si no quiero? —jadeó al notar cómo invadía su cuerpo.

Gimió tratando de soltar sus manos, pero el agarre de Dragos se mantuvo fuerte.

—Eso es. Así… házmelo despacio, deja que lo disfrute —gimió echando la cabeza hacia atrás, notando su latido por todo el cuerpo.

Dragos siseó, pero obedeció, moviéndose despacio hasta estar completamente dentro de él. No dejó de mirarle en ningún momento, quería grabarse cada gesto de placer que le causaba.

—Muévete —ordenó intentando soltarse sin éxito. Era excitante sentir que su placer dependía de él, que todo lo que podía hacer era esperar a que él se encargara de proporcionárselo.

Dragos se retiró despacio, meciéndose contra él para permitir que se acostumbrase.

—Más —demandó alzando las caderas persiguiéndole.

Él sonrió lleno de malicia.

—No.

Empujó con fuerza para liberarse sin conseguir nada.

—Suéltame —le ordenó en voz baja.

Dragos lo besó encargándose de hacerle sentir sus ganas.

—No —repitió con evidente satisfacción.

Dejó escapar un largo gemido, cuando volvió a retirarse para embestirlo con delicadeza.

Sonrió recordando algo.

—¿Quieres que te reconozca como mi alfa? —preguntó.

Dragos se quedó paralizado, observándole con atención.

—Pues entonces tendrás que cubrir todas mis necesidades y esto… alfa —paladeó la palabra como si fuera miel—. Está muy lejos de ser lo que yo necesito.

La sonrisa de Dragos volvió a su rostro, prometiendo problemas.

—Este tipo de chantaje no te pega nada —dijo en voz baja, dando un empujón corto y rápido que golpeó de lleno su próstata.

Le devolvió la sonrisa tratando de ahogar sin mucho éxito un nuevo gemido.

—¿Me quieres? —preguntó en su oído, dándole otra poderosa embestida.

—Sí —jadeó sin aire tan lleno de necesidad que dolía—. Dame lo que necesito —exigió separando las piernas de golpe para que Dragos estuviera más cerca.

El lobo devoró su boca en un beso abrasador, dejando que sus dientes y sus lenguas pelearan por el control.

Hizo un rápido movimiento para que acabara sentado a horcajadas.

—Toma lo que quieras —invitó acariciando sus muslos con sus manos, presionando para que bajara.

Miró al techo, gimiendo desesperado cuando lo tuvo dentro de nuevo.

—Deja que yo haga todo el trabajo —murmuró excitado por estar encima de él—. Relájate, pequeño —bromeó con una sonrisa traviesa.

No dio opción a que Dragos respondiera. Empezó a moverse con rapidez sobre él, montándolo con fuerza.

El cuerpo de Dragos tembló mientras dejaba salir todo el aire de golpe en una violenta y ruidosa exhalación.

Gimió levantándose sobre sus rodillas para dejarlo salir hasta que la punta estuvo fuera, bajó despacio disfrutando de sentirle deslizándose en su interior. Apoyó sus manos abiertas en su pecho e hizo un círculo lento con sus caderas para sentirlo profundamente. Era una sensación adictiva y enloquecedora.

—Dragos —jadeó excitado entrelazando sus dedos con los suyos y usando sus brazos de apoyo, montándole en una cadencia exigente.

Dragos pareció disfrutar de la forma en que se entrecortó su respiración cuando sus caderas se deslizaron bruscamente tratando de llevarlo más adentro a pesar de que era imposible.

Jadeó con fuerza, tan perdido en el placer que olvidó todo lo que no fuera Dragos.

—Mío. Solo mío —jadeó de forma entrecortada—. Mi alfa —suspiró sobrepasando por las sensaciones.

Dragos rugió y les hizo girar, estampándolo sobre la cama. Separó sus piernas con fuerza, penetrándolo una y otra vez sin un segundo de descanso.

—Te necesito —musitó enfebrecido clavando los dedos sobre su pecho.

Los ojos de Dragos que habían permanecido verdes desde el principio se volvieron más amarillos que nunca. Sus dientes cambiaron mientras gruñía.

—Te necesito —repitió de nuevo—. Hazme tuyo, sé mío… convirtámonos en un nosotros —jadeó sin asustarse.

Dragos se inclinó sobre él, mordiendo con fuerza su cuello mientras rugía.

Gritó sin ser consciente de dónde estaba. Todo su mundo transformándose en la nada absoluta y un único punto que le ataba a él, trenzándose en un bucle infinito a su alrededor mientras se corría en su interior.

Sujetó su cabeza girándosela para morder la base de su cuello con fuerza. La emoción estalló en su interior igual que un volcán. Como si todo dejara de moverse y por fin el universo entero se colocará en su lugar.

Volvió en sí cuando el peso de Dragos cayó sobre él.

Se alejó de él para poder respirar, tratando de acomodar esa sensación abrumadora que le ahogaba por dentro.

—Respira —escuchó decir a Dragos que se retiró de él con rapidez, ayudándole a incorporarse—. Tranquilo —le ordenó a pesar de que su voz sonaba tan agotada y rota como la suya.

Se sujetó al brazo que le cruzaba el pecho intentando volver en sí. Dragos apoyó la frente en su nuca, resollando sobre su piel como si también necesitara calmarse.

—Despacio, trata de respirar profundamente.

No le respondió, pero entrelazó los dedos con los de él, presionando su espalda contra su pecho.

No pasó mucho tiempo antes de notar cómo le iba dando pequeños besos por sus hombros.

Se dejó caer en el colchón buscando su mirada, quería preguntar qué había pasado, aunque sus palabras murieron en cuanto lo miró a la cara.

—¿Yo te hice eso? —inquirió sorprendido al ver las marcas profundas de mordeduras sobre su cuello.

Él asintió con la cabeza dedicándole una sonrisa.

—Yo también te lo hice a ti —musitó apoyando la frente en su hombro.

Abrió los ojos con sorpresa antes de levantarse para poder verse en el espejo. Sus piernas todavía temblaban, pero Dragos se puso a su lado, sosteniéndolo con facilidad.

Parpadeó anonadado ante su reflejo. Una profunda mordedura ocupaba la base de su cuello.

—¿Esto es una marca de reclamo? —preguntó sorprendido.

—Sí —contestó Dragos con una sonrisa que no pudo ocultar.

—¿Los dos tenemos una? ¿Cómo es posible? No soy un lobo completo —dijo moviendo la cabeza a pesar del dolor.

—Es posible si la voluntad de ambos es enlazarnos —contestó viendo su mordedura con evidente satisfacción.

—¿Por qué no se curan? —quiso saber.

—Tardarán en hacerlo y quedará una marca, es una señal de posesión. De pareja, te acompañará siempre —le aseguró.

Sus ojos se encontraron a través del espejo. Se sonrieron mutuamente, perdidos el uno en el otro. No era el mejor momento, tampoco el lugar indicado, pero por primera vez en su vida supo lo que era la verdadera felicidad.

Esa era su manada, los lobos se convirtieron en su gente y por fin, había dejado de estar solo. No importaba quién o qué viniera a por ellos, haría cualquier cosa por defender lo que había conseguido, haría hasta lo imposible para protegerle a él.

CAPÍTULO 27

Abrió los ojos de repente, llevándose la mano al pecho tratando de aliviar la tensión.

Dragos dormía profundamente, todavía manteniéndolo seguro entre sus brazos.

Giró la cabeza hacia la ventana, tratando de entender por qué estaba despierto. Todo parecía estar en su lugar, a pesar de ello su cuerpo se tensó todavía más.

Tocó con suavidad a Dragos, zarandeándolo un poco.

—¿Qué pasa? —preguntó él despertándose al instante.

—Creo que algo va mal —le advirtió en un murmullo.

El amarillo cubrió sus ojos enseguida, se levantó de la cama y fue a la ventana.

—Vístete —le ordenó sin dejar de vigilar—. Las patrullas están en su lugar y todos duermen.

—Puede que me lo imaginara —dijo no muy convencido apresurándose en ponerse la ropa y alcanzar su pistola—. Zero y Tyler reforzaron la casa, si algo entrara lo sabríamos.

—Vamos a suponer que no —musitó Dragos agarrándole de la mano—. Ven, tenemos que despertar a los demás.

Apretó sus dedos entre los suyos para reunir valor. Dragos abrió la puerta y comprobó el pasillo. Salieron juntos y se movieron a la habitación de al lado donde dormía Kal.

No tuvo que abrir, Kal ya estaba asomándose por ella. Dragos le hizo un gesto con la cabeza señalando al cuarto de Mike mientras ellos se movían a donde dormía Tyler.

En cuanto abrieron la puerta, Andrew se incorporó en la cama. Dragos le pidió silencio, asegurándose que lo siguiera. Volvió a tirar de su mano para buscar a Knox, pero Rhys ya estaba en el pasillo.

Dragos señaló la ventana, indicándole que fuera allí. Kal ya vigilaba en la otra. Mike salió de la habitación de Brooke y Jessica con ellas vestidas. Knox apareció en el marco de su puerta con Wess detrás de él.

Todos estaban ya en el pasillo, Dragos miró a Kal que negó con la cabeza, se giró hacia Rhys que repitió el gesto.

—Creemos que hay alguien —susurró Dragos asomándose por las escaleras—. Los vigilantes están en su lugar y no hay alarmas —les advirtió.

Tyler sujetó su brazo, arrastrando a Wess con él, ambos también con sus pistolas en la mano.

Dragos, Andrew y Knox se pusieron delante para bajar las escaleras. Jessica, Kal y Rhys se quedaron detrás, como si esperaran que alguien los atacara por la retaguardia.

Kim los hizo detenerse en medio de la escalera mientras comprobaban la parte de debajo de la casa.

—Despejado —dijo Knox cuando volvieron—. No hay nadie en los alrededores.

—O nadie a quien podamos ver —le corrigió Tyler bajando los escalones—. ¿Qué fue lo que pasó?

—En realidad nada —les respondió avergonzado por haber montado todo ese escándalo—. Sentí que algo me despertó.

—Suficiente para mí —aceptó Wess—. ¿Qué hacemos ahora?

—Humo —murmuró Rhys girando la cabeza.

—¿Qué? —preguntó Tyler desconcertado.

—Huelo a humo. Hay algo quemándose —anunció mirando a Dragos.

—Yo no percibo nada —dijo Mike.

Dragos tomó una inspiración profunda.

—¡Fuego! —Abrió la puerta de la entrada y pareció contener el aliento, escuchando algo que ellos no podían oír—. Es la casa nido. Knox, Mike, Jessica os quedáis aquí —les ordenó antes de precipitarse al exterior.

Su aullido resonó con fuerza en medio de la noche, escuchó cómo los vigilantes corrían a unirse a su alfa.

—¿Qué es la casa nido? —preguntó Wess.

—La casa donde se reúnen a los niños y las embarazadas para protegerlos —dijo en un hilo de voz mareado solo con la idea de que alguno de ellos sufriera daño.

—Dios mío —murmuró Wess horrorizado.

—Id con los demás —les pidió a los lobos.

—No —negó con esfuerzo Mike, como si le costara pronunciar la palabra—. Tenemos que protegeros —los aullidos estallaron en la noche, nunca un sonido contuvo tanto dolor.

—Hay dieseis niños en esa casa y cuatro embarazadas —le recordó con un hilo de voz.

Mike lo miró inseguro, pero nuevos aullidos resonaron como una plegaria.

—¡Marchaos! —ordenó Tyler con dureza. No podéis hacer nada aquí y esos niños necesitan ayuda.

—No salgáis de la casa bajo ninguna circunstancia —les pidió Knox antes de abrir la puerta—. Volveremos en cuanto podamos.

Wess puso los seguros después de despedirse con un gesto.

—Deberíamos estar allí ayudando. —Se lamentó rodeándose con los brazos. Los sonidos de los aullidos resonando a lo lejos.

—No podemos —dijo Tyler negando con la cabeza—. Tenemos que quedarnos aquí. Solo seríamos una molestia, tendrían que tener cuidado si estuviéramos alrededor. Haré café, ninguno de nosotros dormirá esta noche.

Los tres fueron hasta la cocina, muy pegados los unos a los otros.

—La luz está fundida —murmuró Wess al tocar el interruptor.

«Apagada, oscuridad, fundida, bloqueada». La palabra resonó en su interior como una alarma. «Bloqueada».

Sujetó a Tyler y Wess del brazo empujándolos hacia atrás.

—¿Qué pasa? —le preguntó Tyler.

—La luz no funciona —repitió.

—Sí, lo sé, estaba aquí —le respondió desconcertado.

—Los magos bloquean la electricidad y las señales —le recordó sin soltarlos.

Los ojos de Tyler se abrieron por la sorpresa.

—Mierda —murmuró él—. Es una distracción.

Soltó a los dos y fue a la ventana, fuera todo seguía normal.

—Vamos a la habitación. Tendremos una mejor perspectiva —le dijo Tyler aún desde la puerta agarrando a Wess.

Subieron las escaleras a toda velocidad y se metieron en la habitación de Dragos, asomándose a la ventana.

—No hay nadie. Todo está bien —dijo Wess tratando de calmarse.

—No. Es mucha casualidad, Luc se despierta y hay un incendio en el único lugar que haría que el alfa abandone a su pareja —le respondió Tyler con evidente nerviosismo—. ¿Dónde están las escopetas con los cartuchos?

—Abajo, en la entrada —contestó sin dejar de vigilar.

—Bien. Iré por ella, no os mováis de aquí —les ordenó Tyler saliendo de la habitación a toda velocidad.

—No pasa nada. Estaremos bien —trató de tranquilizarle Wess.

—¿Crees que los demás estarán bien? —preguntó intentando calmarse.

—Saben cuidarse. Recuerda, tienes que confiar en él —le dijo dedicándole una pequeña sonrisa que no le llegó a los ojos.

Asintió con la cabeza, respirando profundamente.

—Ya estoy aquí. —Tyler dejó las armas y la munición sobre la cama—. Todo despejado abajo. Coged una cada una, cargadlas por si necesitamos usarlas.

Obedecieron con rapidez, cargando los cartuchos antes de dejarlas en su lugar.

—Qué demonios… Joder —murmuró Tyler horrorizado.

El corazón se le subió a la garganta en los segundos que tardó en llegar a su lado en la ventana.

—¿Cuántos hay? —preguntó Wess en un hilo de voz.

Su cabeza se apagó un instante antes de ir a toda velocidad.

—Agachaos —les ordenó empujándolos al suelo.

Tyler y Wess se dejaron caer de rodillas a su lado.

—¿Qué haces? —preguntó Tyler.

—Puede que no sepan que estáis aquí —dijo en voz baja—. Hay cuatro de esos lobos… mierda, joder.

—¿Qué pasa? —preguntaron los dos a la vez.

—Es él, el brujo de la otra vez. Creía que los hechizos solo servían para un lobo a la vez —le recriminó sin apartar la vista de ellos.

—Los hechizos que vimos en los restos de hoguera son para pasar desapercibido y localizarte. No están siendo discretos, vienen a por ti. —La voz de Tyler estaba llena de desprecio, pero su gesto era decidido.

Tyler se puso de pie, pegándose a la pared para asomarse a la ventana desde el lateral.

—Son casi tan grandes como los de Aurora. Tienen que ser los lobos de la manada de tu alfa. Seguro que son ellos —dijo Tyler en voz baja mientras vigilaba.

—Él nunca fue mi alfa —musitó tragando saliva—. Dragos es el único alfa que reconozco.

—Tenemos que pedir ayuda —dijo Wess aún de rodillas en el suelo, sacando el móvil del bolsillo—. No funciona.

—Era de esperar, estaremos aislados —contestó Tyler.

—¿Aguantará la casa el ataque de cuatro de esas cosas? —inquirió.

—No lo sé. No hay más protección que la que ya pusimos, pero ninguna es definitiva. Tenemos que ganar tiempo —anunció Tyler—. Darle tiempo a los demás de que salven a los del pueblo y vuelvan a la casa.

—¿Y cómo se supone que vamos a hacer eso? —preguntó asustado.

Tyler se separó de la pared y fue hasta la cama para recuperar su arma, se metió la pistola en la cinturilla de los pantalones y puso unos cuantos cartuchos en sus bolsillos.

—A la antigua usanza. Tenemos que ser inteligentes, puede que no sepan que estamos aquí, aunque también es posible que sí. Las protecciones podrían aguantar, pero si no lo hacen los haremos retroceder. Disparad a la cabeza y no paréis hasta que estén en el suelo.

Parpadeó paralizado mientras veía a Wess armarse.

—Luc. ¡Luc! —le llamó Tyler agarrándolo del brazo—. Tienes que estar concentrado. Necesitas enfocarte, te quedarás con Wess en la puerta trasera, yo defenderé solo la puerta principal.

—No podemos luchar contra esas cosas. Se necesitaron tres hombres lobos para matarlo —murmuró mirando asustado al humano.

Tyler negó con la cabeza poniéndole la escopeta en la mano.

—No nos damos por vencidos, somos hombres lobo. Peleamos hasta el final —le dijo mirándolo a los ojos—. No tengas miedo, tienes mucho que perder, decenas de razones para luchar. Enfócate en tu gente, piensa en Dragos.

«Dragos, Dragos, Dragos, Dragos». La calma le invadió por completo. Sobrevivir para estar con él, mantenerse a salvo hasta que llegara. Podía hacer eso.

—Mejor quedémonos en la escalera. Podremos disparar juntos desde arriba y crear una emboscada —decidió señalando la puerta.

—Buena idea —concedió Tyler.

Los tres salieron al rellano apuntando con las escopetas a la puerta.

—¿Por qué parecen quemados? —preguntó Wess en voz baja mirando a uno de esos lobos a través del cristal.

—Por la magia. El hechizo va consumiendo lo que queda de ellos —le respondió Tyler observándolos con la misma atención que un investigador.

—De momento parece que las protecciones aguantan —murmuró secándose las manos sudadas en los pantalones—. La última vez trató de romper la puerta a golpes.

—¿Y no es raro que no lo hagan ahora? —preguntó Wess.

—No lo sé… podríamos pedirles que nos enviaran una carta anunciando sus planes. Pero parecen de los que prefieren el silencio —dijo con acritud.

El brujo apareció delante de ellos de la nada.

—¡Joder! —gritó asustado, retrocediendo y disparando al tipo que sonrió sin inmutarse.

Los disparos de Wess y Tyler tampoco parecieron hacerle daño.

Tyler se puso delante, apuntó a la cabeza y disparó de nuevo. Parpadeó sin quitarle la vista de encima. No es que las balas no le hicieran daño, es que lo atravesaban como si su cuerpo fuera aire.

La amplia sonrisa de su cara fue aún más grotesca, con los ojos en blanco.

—Es un espejismo —dijo Tyler obligándoles a retroceder con un gesto—. No puede hacernos daño, la magia no puede entrar en la casa sin que caigan las barreras.

—Vengo a traerte un mensaje —dijo el hombre con una voz distorsionada que le erizó la piel.

Tragó saliva apretando el arma con tanta fuerza que se le clavó en las palmas de la mano.

—Lo que hicimos esta noche no es más que el principio, entrégate o destruiremos todo el pueblo.

—¡Por encima de mi cadáver! —gruñó Tyler cubriéndolo con su cuerpo sin bajar el arma.

—¿Por qué yo? Ni siquiera te conozco —le contestó orgulloso de lo estable que sonó su voz a pesar de lo inestables que sentía sus piernas.

—Porque tendrías que estar muerto. Venimos a cobrar la deuda.

Tyler agitó el arma delante de la cara del brujo sin que pasara nada.

—¡Vamos a mataros a todos! —le amenazó—. Reduciremos tu aquelarre a cenizas.

No hubo ninguna respuesta, el chico seguía parado como si estuviera esperando que dijera algo.

—No puede escucharnos —murmuró Tyler asombrado—. No digas nada Luc —le ordenó.

—¿Qué? ¿Cómo es posible? —preguntó Wess en voz baja.

—Usarían algún objeto personal de Luc para crear un vínculo, pero solo sirve para establecer contacto con el dueño. No saben que estamos aquí —dijo emocionado—. Luc, pregúntale qué quiere.

—¿Pretendes que salga ahí y me entregue para que me matéis? No voy a hacer eso.

—Podemos eliminar a toda tu manada a cambio. Dicen que los lobos sois animales de manada, que no hay nada más importante. Demuéstralo, si no te entregas, todos los niños de este inmundo agujero morirán. No te preocupes tanto por morir, no se puede matar lo que ya está muerto. —Su voz oscura pareció calarle como si estuviera bajo la lluvia.

—No estoy muerto —contestó enseguida.

—¿No lo estás? —preguntó con una sonrisa que pareció dislocar su mandíbula—. Pronto lo averiguaremos, ya estamos aquí.

Desapareció al mismo tiempo que varios golpes fuertes resonaban en la parte de abajo.

—¿Qué significa todo eso? —preguntó Wess asomándose a la barandilla—. Nada tiene sentido en esa conversación.

Tyler lo observó fijamente como si fuera un insecto bajo un microscopio.

—Voy a salir —les dijo sin esperar su veredicto.

—¿Qué? No puedes ir ahí, vienen para matarte —trató de hacerle entender Wess.

—No voy a dejar morir a nadie en mi nombre —dijo bajando la cabeza para que no vieran las lágrimas de rabia. Era injusto, una broma cruel que ahora que lo tenía todo tuviera que renunciar a ello, pero lo haría. No permitiría que nadie les hiciera daño a esos niños, al futuro de su manada, de la manada de Dragos.

Tomó una respiración trémula cuando el dolor de pensar en él amenazó con partirle en dos.

—¡Basta! —gritó Tyler zarandeándolo.

Parpadeó entre lágrimas, encontrándose con su mirada enfadada.

—¡Nadie va a moverse de esta maldita casa! ¡No vamos a entregarte y no va a morir nadie!

—Ya le escuchaste, los dejarán morir si no me entrego.

—Luc —le dijo con voz más tranquila—. Lo que oíste es a un brujo, son especialistas en mentir, engañar y retorcer la verdad para lograr cualquier cosa. Tienes que confiar en Dragos, en tu manada, en que ellos hagan su parte poniendo a todos a salvo y tú haces la tuya.

—¿Cuál es la mía? —preguntó en un susurro.

—Sobrevivir, ser fuerte. Hay cosas de las que dijo que no tienen sentido. Dijo que ya estabas muerto y que no se te podía matar de nuevo.

—Estoy vivo —respondió.

—Por supuesto que sí. Pero ellos parecen creer que no. ¿Por qué? —murmuró buscando la mirada de Wess que negó con la cabeza.

—Algo tuvo que pasar la noche que le transformaron —respondió Wess asintiendo con la cabeza como si estuviera pensando lo mismo—. Dijo que los lobos eran animales de manada, no saben que no es un hombre lobo completo.

Tyler asintió paseándose por delante de ellos ignorando con envidiable eficacia los horribles golpes contra las puertas y ventanas.

—“No se puede matar lo que ya está muerto. Venimos a cobrar la deuda”—murmuró parándose en medio del pasillo—. No es por la sangre —musitó abriendo los ojos al máximo.

—¿Cómo? —preguntó viendo a Wess que parecía igual de desconcertado que él.

—Te envenenaron —respondió Tyler—. Por eso no puedes transformarte.

—¿Qué? —inquirió tratando de hacer memoria.

—La noche en que te mordieron dijiste que bebiste mucho. ¿Recuerdas si bebiste con el lobo que te mordió?

Parpadeó sorprendido.

—No sabría…

—Haz memoria —le urgió Tyler agarrándole la mano—. ¿Te invitó a beber? ¿Cómo se acercó a ti?

Balbuceó atontado tratando de retroceder a esa noche.

—Creí que estaba ligando conmigo, vino a la barra donde bebía solo y me invitó a bailar… yo quería que me dejara en paz, así que le dije que se fuera y lo hizo. Volvió al rato con chupitos de tequila para los dos.

—Eso es. ¡Dios mío! Por eso no te transformas. Él ya estaba envenenado cuando te mordió, tu mordedura estaba corrupta. Por eso te pusiste enfermo, no es que respondieras mal a la transformación. ¡Estabas luchando con el veneno cuando aún eras parte humano! —enumeró con ojos brillantes de la emoción.

—Eso tiene sentido —musitó Wess.

—Y explica por qué corrías a velocidad sobrehumana cuando el lobo te perseguía.

—Todavía no acabo de creerme que yo hiciera eso —protestó.

—Claro que sí. Dragos y los demás me lo contaron. Todos te vieron correr, ibas más rápido que esas cosas.

Le miró sin acabar de creérselo, parte de él todavía no concebía su nueva naturaleza sobrenatural.

—El gen lobo se adapta a lo que sea para asegurar su supervivencia. Para sobrevivir al veneno que mató a la manada de tu alfa, usó tu parte humana, eso explica por qué no eres alérgico al acónito, pero sí al muérdago.

—No te sigo —murmuró perdido.

—El acónito no te afecta porque para sobrevivir el lobo priorizó a tu parte humana, pero el muérdago es una planta mágica, responde al mundo sobrenatural y tú no eres humano. Por eso te hace daño.

—Pero es un arma si se usa con esa intención, yo no quería que me hiciera daño y me envenenó —contestó estremeciéndose al escuchar crujir la madera de la puerta.

Tyler se asomó para mirar al piso de abajo.

—Puede que no funcione así en tu caso, hay muchas criaturas que reaccionan al muérdago. Probablemente estuvieras asustado y confuso, para que el muérdago funcione tienes que saber qué quieres hace con él. Si fueras alérgico de verdad te hubiera matado meterte en el río —le aseguró—. No van a tardar en entrar, necesitamos un plan.

—Puedo salir…

—Te daré un puñetazo y te dejaré inconsciente si vuelves a decir algo de entregarte. —Miró consternado al humano.

—Ese es Andrew hablando a través de él —se burló Wess.

—Iba a decir que puedo salir por la parte de atrás y escapar. Los atraeré hacia mí.

—No —contestaron los dos a la vez.

—Puedo hacerlo, tú lo dijiste. Puedo correr como un lobo.

—Calla niño —le amonestó Tyler—. Hasta hace dos minutos no estabas seguro de que podías correr así. No nos arriesgaremos, eres demasiado valioso para Dragos. No me servirá de nada sobrevivir a esta noche si Dragos nos mata. Hay que pensar otra cosa —murmuró mirando a Wess como si esperara una respuesta.

—Olvídate de los lobos, vamos a por el brujo —dijo Wess—. Él los controla, tenemos que ir a por él.

Tyler frunció el ceño negando con la cabeza.

—¿Cómo ignoras esas cosas? Son demasiado fuertes. Además, el brujo está detrás de ellos habría que atravesar su defensa.

—O no —les interrumpió.

Los dos lo miraron expectantes.

—¿Los brujos vuelan? —quiso saber.

—No, fue lo primero que le pregunté a Abba, eso y si podía hacerme invisible —contestó Tyler mirando preocupado en dirección a la puerta.

—Entonces tengo una idea, es una locura, pero si se trata de ganar tiempo… podría funcionar.

CAPÍTULO 28

Respiró profundamente tratando de calmarse. El aire olía a fuego y a pesar de que sabía que a poca distancia de allí habría gritos y ruido, apenas se escuchaba nada más que los golpes de esas bestias tratando de entrar en la casa.

Tiempo. Tenían que conseguir tanto como pudieran y por eso estaba allí arriba.

Sentado en el tejado mientras esperaba a que cayera la defensa de la casa. Tyler dijo que cada segundo podía marcar la diferencia y aunque tenía sentido mientras estaba a salvo en el pasillo, ahora no parecía tan buen plan.

Rodeó sus rodillas con los brazos y esperó.

Una respiración, tres latidos, un golpe. Se perdió como hipnotizado en el horripilante ritmo, acurrucado detrás de la chimenea.

Funcionaría, tenía que hacerlo. Sus latidos se ralentizaron un tanto, atento a cada mínimo sonido en el exterior, sin querer mirar hacia abajo donde esas cosas esperaban para acabar con su vida.

Necesitaba tener la cabeza fría, necesitaba calmarse y sobre todo... necesitaba mover el culo.

El golpe de la madera rompiéndose le hizo ponerse de rodillas.

Cogió la caja de botellas y avanzó agachado hasta el borde del tejado.

Ahí estaban esas cosas y su dueño. Tenía que ser rápido, si entraban en la casa estarían perdidos.

Siempre había escuchado decir a la gente que cuando pasa algo malo todo va a cámara lenta, pero nunca percibió el tiempo más rápido que en ese momento.

Agarró una de las botellas ignorando el temblor de sus manos y prendió fuego a la tela que colgaba en el extremo antes de lanzarla a donde estaba el brujo.

El líquido ardiendo cayó a sus pies, no llegó a darle, pero lo distrajo de lo que fuera que hacía. Encendió otra botella y la lanzó sin mirar, tratando de no descubrirse aún. Quería que mirara hacia arriba, necesitaba que se centrara en él. Arrojó la tercera a tiempo de escuchar cómo se rompían las tejas del pequeño tejadillo del porche con un gran estrépito.

—Ya vienen.—murmuró incendiando otra botella y lanzándola hacia el hombre.

Sus ojos se encontraron por un segundo, antes de que él tuviera que apartarse para evitar el proyectil.

Hizo algo raro con las manos y de repente esas cosas estaban corriendo por el tejado en su dirección.

Agarró otra botella mientras huía y la lanzó al brujo, que la esquivó con facilidad. Gracias a ello, no vio venir los tiros que le dispararon desde los dos lados de la casa.

No pudo verlo bien, pero sí que distinguió la sangre y su cuerpo cayendo al suelo. Sin pararse a respirar, corrió por el tejado y saltó directamente por el tiro de la antigua chimenea. Su grito de pánico se mezcló con los aullidos de Wess y Tyler. No se parecían en nada a los de los hombres lobos, pero supo percibir la urgencia que había en ellos.

El aire se le atascó en los pulmones cuando cayó de pie sobre el suelo de piedra de la chimenea. Al desplomarse en el suelo, escuchó crujir el hueso de su hombro en el momento en que su cabeza estallaba en mil pedazos.

—Vamos Luc —oyó decir a Wess por encima de los gritos de Tyler. Lo arrastró de la muñeca para alejarlo de la chimenea—. Volverán a la puerta.

Lo hizo cruzar como pudo por el pasillo hasta la habitación de Dragos, donde estaba Tyler.

—¡Sigue vivo! —gritó Tyler con frustración—. Ya sabe que no estás solo. No volverá a ponerse a tiro. Dios Luc —murmuró ayudando a Wess a meterlo en el baño y cerrando también esa puerta.

—¿Crees que rompimos el hechizo el tiempo suficiente para que lo escucharan? —preguntó Wess arrodillándose y tocándole la cara—. No te muevas Luc, esto tiene mala pinta.

—Andrew lo hará, confía en mí. —Su voz no sonaba muy convencida, aunque quizá fuera porque no lograba centrarse en sus palabras—. Dame una toalla, hay mucha sangre. Tranquilo, Luc. Te vas a poner bien.

Wess obedeció, pero cogió la escopeta y apuntó a la puerta.

—Última línea de defensa —murmuró respirando profundamente—. Vamos Knox. No tenemos mucho tiempo.

Asustado miró a Tyler que murmuraba el nombre de Andrew como si fuera una oración. Entendió a pesar del dolor que, en parte, así era cómo veían a sus parejas. Con la fe ciega de un creyente devoto. Confiando en que su amor sería suficiente para mantenerle a salvo, refugiándose en un sentimiento que lo era todo en sus vidas.

Las arcadas le ahogaron por un segundo mientras el baño giraba a su alrededor.

—Dragos —musitó recordando su cara sin contener las lágrimas que se mezclaban con su sangre.

—¿Por qué no se cura más rápido? —preguntó Wess preocupado.

—No lo sé —murmuró Tyler limpiando con cuidado su herida.

Iba a decirle que necesitaba más tiempo que un lobo normal, pero el sonido de los aullidos robó cada gramo de la conciencia a la que trataba de aferrarse.

—Knox —murmuró Wess apoyándose en la pared como si le hubieran robado todas las fuerzas—. Andrew.

—No vienen solos —musitó Tyler sonriendo mientras los sonidos de lucha llegaban incluso hasta donde estaban.

—¡Luc! —gritó Zero.

—Estoy aquí —contestó a pesar del mareo.

—¿Dónde? —interrogó Zero acercándose hacia ellos.

Abrió la boca y la cerró. «Son maestros del engaño».

—Un hombre lobo no necesita preguntar, puede olerte y escucharte —musitó mirando a Tyler que asintió con la cabeza recuperando su escopeta. Le pasó su pistola y apuntó a la puerta con Wess, que parecía furioso.

Los pasos fueron directos hacia ellos. En cuanto tocó la manilla de la puerta los tres abrieron fuego. La madera se destrozó bajo la potencia de los cartuchos y les dejó ver el momento en que el hombre cayó al suelo con una herida de bala en la frente y el pecho.

Wess abrió la puerta sin dudar y disparó sin inmutarse a la cabeza que quedó destrozada.

—Con magia o sin ella solo eres un hombre —murmuró con asco mirando al cadáver.

—¡Ty! ¡Luc! ¡Wess! —gritó Kim en el pasillo.

—¡En la habitación! —chilló Tyler sin bajar su arma.

Kim pasó del cadáver sin inmutarse, pero se puso pálida al mirarlo.

—Luc. —Se agachó a su lado acercándose a la herida—. ¿Por qué no se cura?

—Tardo más que vosotros —murmuró mareado—. ¿Están bien todos?

—Está perdiendo mucha sangre —dijo ella poniendo la toalla sobre la brecha—. Ty, presiona la herida.

—Los niños, las embarazadas… —insistió agarrándola del brazo—. Mi manada…

—Todos están bien —le aseguró Kim mirándole a los ojos—. Dragos está fuera de sí, no puede verte así.

Asintió con la cabeza sin importarle nada más. Todos estaban a salvo. Bien, eso era lo único que había querido escuchar desde que empezó esa pesadilla.

—Tenemos que llevarle abajo, ya —murmuró Kim.

—¿Qué dices? No podemos moverle —protestó Tyler.

—Dragos tiene que verle. No te imaginas lo que pasó ahí abajo. El olor de la sangre de Luc está por todas partes, enloqueció. Se enlazaron anoche —le explicó sin dejar de limpiar su herida—. Tiene que ver por sí mismo que él está bien. Zero puede echarle un vistazo cuando bajemos.

Un horrible gruñido resonó por el pasillo.

—¿Qué es eso? —preguntó Wess asustado desde la habitación.

—Dragos —dijeron a la vez Tyler y Kim mirándose aterrorizados.

—Aléjate de la puerta Wess —le ordenó alejando a Kim—. Que no nos vea como una amenaza —murmuró apartándose. Dragos se cernió sobre el marco en su forma de hombre lobo, era un ser amenazante y terrorífico, nunca fue más feliz que cuando le oyó gruñir furioso.

—Estoy bien —murmuró extendiendo la mano. Las garras de Dragos parecían aún más negras contra su piel, pero no le hicieron daño. Sin dejar de gruñir, acercó su cara a la suya olfateando su herida—. Tranquilo —musitó acariciando sus mejillas.

Escuchó los sonidos de sorpresa de los demás, aunque no les prestó atención, centrado en mirar esos ojos amarillos que conocía tan bien. Podía ver la preocupación en ellos, la desesperación, el miedo…

—Te quiero… —le dijo en voz baja.

Dragos emitió un quejido lastimoso como si le doliera.

Sonrió de nuevo, tocando su frente con las puntas de los dedos.

—Necesito que cuides de mí. ¿Puedes transformarte por favor? Te necesito —musitó.

Dragos se transformó, su cara todavía entre sus manos. Besó sus labios con ternura y le miró a los ojos diciéndole sin una sola palabra todo lo que ambos ya sabían.

Con suavidad Dragos lo alzó en brazos, moviéndolo cuidadosamente.

—Ty, tráeme toallas. Wess ve a la despensa, consigue el frasco azul del tercer estante. Kim, sal de la casa, no puedo soportar a otro lobo cerca de él.

—Sí, alfa —aceptó ella en voz baja.

Dragos lo llevó a la habitación que usaba cuando llegó a su casa, ayudándolo a tumbarse sobre la cama.

—Aquí —murmuró Tyler pasándole las toallas y poniendo un bol con agua al lado. Dragos dejó que Tyler le ayudase a limpiar su herida hasta que Wess volvió.

—Puede que esto te duela un poco, pero acelerará la curación —le advirtió Dragos.

—Está bien. Ya estás conmigo, estoy a salvo —aceptó.

Dragos lo miró fijamente unos segundos. Asintió con la cabeza muy serio y mojó una toalla con el líquido para ponérselo sobre su cabeza que empezó a arder y le hizo sentirse aún más mareado.

—Cierra los ojos. Descansa —murmuró Dragos besando su frente magullada.

Se dejó llevar por el sueño sin pelear, le dolía tanto la cabeza… Con suerte, cuando se despertara seguiría durmiendo con Dragos en su cama.

Dragos

Tyler bebía de su taza sin decir nada, hacía cinco minutos que estaba en completo silencio, dándole tiempo a asimilar todo lo que le había contado sobre los brujos y Luc.

Un carraspeó interrumpió su silencioso intercambio.

—Alfa —dijo Mike bajando la cabeza al dirigirse a él—. ¿Qué hacemos con las cenizas de esas cosas?

—Guárdalas en urnas, más tarde me encargaré yo mismo —contestó con dureza—. El cuerpo del brujo será conservado hasta que venga Abba. Vigilarlo.

—Sí, alfa —se despidió sin mirarlo.

—Tu gente parece asustada de ti —comentó Tyler sin inmutarse.

—Les di motivos —respondió sin avergonzarse. La primera vez que luchó con esos cadáveres andantes no supo reaccionar, pero esta vez sabía a donde atacar y cuando olió la sangre de Luc perdió la razón.

—Eso dicen mis chicos. Ya les imponías antes, ahora te tienen verdadero pavor.

Frunció el ceño con destellos de la noche anterior flotando en su mente.

—Creí que iba a perder a Luc. Nunca me había asustado tanto en toda mi vida —reconoció.

—Lo sé. Lo vi. Es la primera vez que te tengo miedo, había algo diferente en ti. Parecías estar a un segundo de matarnos a todos. —Pese a la crudeza de sus palabras no emanaba ni un ápice de acritud—. También vi a Luc —dijo con suavidad.

Dragos levantó la cabeza para mirarle a los ojos. Todo su frágil autocontrol, alzándose ante la sola mención de su pareja. No había dejado a nadie entrar en la habitación donde Luc descansaba, ni siquiera a Tyler o a sus segundos, quienes consideraba hermanos. Nadie era digno de su confianza ahora mismo.

—Él no tenía miedo, te sonrió, te acarició… y consiguió calmar a tu lobo. Estoy realmente impresionado. Es valiente, dulce, muy inteligente y perspicaz. Y lo más importante… te quiere de verdad y acepta lo que eres.

—Te dije que era especial —le recordó sin dejar de observarlo.

—Lo es. Por muchos motivos, además de ese. Estoy feliz por ti, hermano —declaró con una sonrisa—. Sé cuanto querías encontrar a alguien que llenara tu vida.

Dragos respondió a la sonrisa notando como su lobo se calmaba un tanto.

—Gracias. Y gracias por cuidar de él.

Tyler negó con la cabeza con una risita.

—Oh, no tomaré crédito de eso. Ya te lo dije, fue un trabajo en equipo. Y el plan fue de tu hombre. Sabe cuidar de sí mismo —le aseguró.

Se rio al escucharlo.

—Eso dice él, sí —reconoció—. Es su frase favorita.

—Pues créetelo. Sabe de lo que habla. —Tyler se levantó de la mesa acercándose a él con cautela—. Vuelve a la habitación con él, tus hombres necesitan a su alfa calmado e incluso yo puedo notar como estás de alterado. Iré a buscar a Andrew, tengo mi propio lobo al que tranquilizar.

Subió las escaleras sin esperar a que Tyler cerrara la puerta. Había lobos limpiando las habitaciones y reconstruyendo, pero los ignoró por completo con un único objetivo en su mente.

Luc seguía en la misma posición que lo había dejado antes. Acurrucado entre las mantas con las que le cubrió, hacía casi doce horas que estaba durmiendo, pero por suerte ya no quedaba ni rastro de las heridas.

Respiró más tranquilo solo con estar cerca de él, estaba a salvo. Se tumbó a su lado con cuidado para no despertarlo, aun así, Luc se movió en sueños pegándose a su costado.

Sonrió mientras lo observaba dormir, no podía olvidar que estuvo a punto de perderle. Le parecía una locura todo lo que acababa de contarle Tyler. Lanzar artefactos incendiarios desde el techo, saltar por la chimenea… era una locura, podía haber resbalado con una teja, desnucarse en la caída…

—No me gusta tu cara —murmuró la voz de Luc adormilado.

Bajó la vista con sorpresa de que se hubiera despertado sin que se diera cuenta.

—Bonitas palabras.

Luc sonrió frotando la cara contra su piel.

—Sé lo que estás pensando y no merece la pena. Estoy bien, todos estamos bien.

—Eso no es verdad —le contradijo molesto.

Se incorporó en la cama con el corazón latiendo a toda velocidad.

—Dijiste que todos estaban a salvo —le reclamó con indignación.

—Tú saliste malherido.

Luc soltó un suspiro aliviado antes de darle un golpe en el brazo.

—Eso no importa, yo estoy bien. Los niños tienen que estar aterrorizados. Iré a ver a los demás —dijo tratando de salir de la cama.

Tiró de él devolviéndolo a su lugar.

—No vas a moverte de aquí. Tienes que descansar —le ordenó con dureza.

Luc soltó un bufido indignado.

—Ya estoy bien —protestó tratando de empujarle—. Habrá mucha gente preocupada, tenemos que…

—No. ¡Basta! —gritó sujetándole las manos y bloqueándolo con su cuerpo poniéndose encima de él.

Luc dejó de pelear para mirarle a los ojos. Su cara pasó de la indignación al entendimiento en un segundo.

—Estoy bien —le aseguró en voz baja.

Negó con la cabeza, obligando retroceder a la bola de emociones que tenía atascada en la garganta.

—Casi te pierdo —murmuró soltando sus manos que enseguida estuvieron sobre él para consolarle como si supiera que era lo que necesitaba.

—No va a pasar —prometió con seguridad.

—Tyler dice que ibas a entregarte. —Pronunciar las palabras le costó todo el autocontrol que le quedaba, estaba furioso con el mundo solo con pensar un escenario en el que creyó que era mejor morir a dejar que otros murieran. Como alfa sabía que la vida de uno no justificaba la muerte de muchos… pero Luc era su compañero y todo podía irse al demonio cuando se trataba de él.

Luc asintió con la cabeza, aceptando sus palabras.

—No podía dejar morir a los pequeños… no podía quitarte a tu manada… no podía permitir que esas madres que se desviven por sus hijos, los llorasen por mí. No era un intercambio justo —dijo en voz baja.

Dragos se encogió por el dolor de sus palabras, por el aroma a tristeza que siempre parecía permanecer en él. Si había justicia en el mundo, le darían tiempo para cambiar eso, para hacerle tan feliz que nunca más volviera a oler así.

—La justicia me importa una mierda.

Luc sonrió acariciándole la cara de la misma manera que cuando estaba transformado.

—No es verdad. Es parte de lo que me hizo enamorarme de ti. Cuanto te esfuerzas por cuidar de todos, como te sacrificas por los demás. Nunca permitirías que les pasara nada. Son lo más importante de tu vida, tu razón de ser.

Negó con la cabeza tratando de lidiar con la frustración.

—No puedo renunciar a ti. No lo entiendes, tú me haces humano. Contigo me siento…

Luc esperó a que continuara, mirándole con sus preciosos ojos verdes como si no importara nada más.

—Amado —murmuró en voz baja apoyando su frente en la suya.

El olor dulce que emanó de él le hizo calmarse por completo. Luc esbozó una preciosa sonrisa que le robó el aliento.

—Porque te quiero —le recordó dejando un beso en sus labios.

Cerró los ojos tratando de contenerse, perdió a su familia años atrás, pasó por cientos de situaciones difíciles y nunca había sentido tantas ganas de llorar como en ese instante.

Luc acarició sus mejillas con delicadeza, guiándole para que apoyara la cabeza en su pecho.

—Tranquilo —murmuró acariciando su pelo—. Llevo toda la vida buscándote… no te dejaré ir —le prometió besando su frente—. Lucharé mejor, seré más fuerte la próxima vez. No tengas miedo, estaremos bien.

Se refugió entre sus brazos, dejando que la angustia se diluyera como la lluvia golpeando la tierra seca. Nunca había podido mostrar debilidad antes y fue liberador saber que alguien cuidaba de él por una vez.

Ese era su lugar en el mundo y haría lo que fuera para protegerle. Daría cualquier cosa por él, incluso su propia vida.

CAPÍTULO 29

—Espero que estés mirando al tuyo o vamos a tener problemas —se burló Tyler sentándose a su lado en la hierba.

Sonrió tratando de ocultar el sonrojo.

—Por supuesto que miraba al mío, ¿Por qué querría fijarme en Andrew? —preguntó genuinamente curioso.

—¿Por qué es espectacular? —le devolvió con indignación golpeándole el brazo.

Un gruñido de advertencia sonó al otro lado del claro. Tyler levantó ambos manos en señal de rendición.

—¡Que sí pulgoso, que sí! ¡Nadie está tocando a tu hombre! —gritó a Dragos. Tyler se rio apoyándose con las palmas de las manos y mirando al cielo con una sonrisa.

Sonrió imitándole, disfrutando del día soleado.

—¿Cómo te encuentras? —le preguntó Tyler.

—Han pasado dos días, estoy recuperado del todo, ya lo estaba al día siguiente, pero Dragos insistió en que descansara.

—Claro que lo hizo. —Se rio Tyler mirando a Andrew y Knox pelear contra Dragos—. Estaba muy asustado cuando olió tu sangre.

Sonrió mirando al humano con curiosidad.

—Eres el primero al que escucho decir que estaba asustado.

Tyler se rio girando la cabeza para verle mejor.

—Lo estaba, pero fue el miedo lo que lo hizo actuar así. Estar con un hombre lobo puede ser muy intenso a veces. ¿Tienes alguna pregunta que quieras hacerme? —le ofreció de forma amistosa.

—¿Alguien te enseñó a ti a tratar con Andrew? —quiso saber.

Tyler se rio a carcajadas.

—No, tuve que aprender solo. Ambos lo hicimos —reconoció mirando con cariño a su marido que le guiñó el ojo antes de agacharse para evitar el ataque de Dragos.

—Creo que nos irá bien por nuestra cuenta. Hablamos el mismo idioma —contestó sonriendo al ver como Dragos se reía con Knox a pesar de estar luchando.

—Cierto. Pero siempre puedes acudir a mí si necesitas algo. Lo que sea. O a Wess, o a cualquiera de los otros. Somos una gran familia, aunque estemos un poco lejos. Tú llámame a la hora que sea y vendré aquí a poner en su lugar a ese sarnoso.

Estallaron en risas a ver al Dragos girarse en su dirección para gruñirles.

—Déjame en paz, voy a pensar que te gusto —protestó Tyler.

El nuevo gruñido vino de Andrew que empujó a Dragos a traición.

—Son como críos —se lamentó a pesar de su sonrisa—. Gigantes y aterradores —murmuró al ver que ambos se transformaban para pelear—. Pero cachorros, a fin de cuentas.

Knox, todavía en su forma humana, se acercó a Wess que estaba hablando con Brooke y Jessica y lo levantó en brazos para poder besarle.

Sonrió al ver como todos se reían a su alrededor, probablemente molestando a la pareja. Le parecía un sueño estar viviendo algo así, nunca creyó que podría tener todo eso. Tanta gente a la que poder querer, tantas personas que lo quisieran y lo aceptaran sin importar sus defectos, asumiéndolos como una característica más.

—Esto todavía no ha terminado. ¿Verdad? —preguntó a Tyler con preocupación.

Él suspiró negando con la cabeza.

—No lo creo, hemos ganado, pero hay muchos lobos desaparecidos, la probabilidad de que sean zombis de algún aquelarre es demasiado alta. Por el momento tendrán que reagruparse y se esconderán, quizá incluso se marchen, es lo que suele pasar. Volverán cuando crean que pueden ganarnos de nuevo, así que aprende a disfrutar de estos momentos de paz, ya habrá tiempo de guerra.

—Dragos ordenó que las embarazadas y los niños se queden en nuestra casa —le contó mientras miraba a uno de los pequeños cogiendo una flor y enseñándosela a su madre.

Tyler asintió con seriedad.

—Yo haría lo mismo. Mantenerlos cerca hasta que neutralicemos la amenaza es lo más seguro y esta manada es de las que más niños tiene.

—¿No hay niños en Greenville? —preguntó con curiosidad.

Tyler negó con la cabeza.

—Tom, mi alfa, y su marido acaban de hacer una unión de reclamo. Puede que pronto tengamos un bebé al que cuidar, aunque quizá esperen para seguirlo intentando hasta que esto se calme. Pobre Alaric —se lamentó—. No me imagino la preocupación que tiene que ser tener ahora a un hombre embarazado en la manada. Mañana volveremos con nuestros alfas para contarles lo que pasó aquí, regresaremos en unos días.

Asintió sin responder nada, Dragos ya le había dicho eso anoche. Saludó con la mano a Gertrude que hablaba con algunas mujeres de la manada. Ella le sonrió con cariño, devolviéndole el gesto.

El sonido de un golpe lo hizo volver su atención. Dragos tenía a Andrew acorralado, pero este se negaba a rendirse aún.

—¡Tengo hambre! —gritó para irrumpir la pelea.

Tal y como esperaba funcionó. Dragos perdió el interés en su oponente y le dio la espalda andando hacia él, transformándose mientras se movía.

—Aprendes rápido —le felicitó Tyler riéndose.

—¿Qué les pasa con eso de andar desnudos? —preguntó sonrojado.

—Acabas por acostumbrarte, el secreto está en mirarles siempre a la cara —respondió Tyler entre risas.

—No creo que me acostumbre a eso —protestó enfurruñado.

Tyler rio aún más fuerte.

—¿Qué le haces? —acusó Dragos a Tyler mirándole con los ojos entrecerrados.

En vez de responder, Tyler rodó los ojos y corrió a encontrarse con Andrew que también se había convertido de nuevo.

—¿Qué quieres comer? —preguntó Dragos haciéndole un gesto a alguien que le lanzó un par de pantalones—. No sé por qué te molesta tanto que vaya desnudo, te encanta verme sin ropa.

Luc lo miró entrecerrando los ojos.

—Son situaciones muy diferentes —protestó.

Dragos sonrió, se abrochó los vaqueros y se tumbó sobre él.

El enfado se esfumó en cuanto sus cuerpos encajaron. Sonrió acariciando su pelo, olvidándose de que estaban rodeados de personas.

Dragos le devolvió la sonrisa, sus ojos sin rastro de amarillo.

—Verdes —murmuró Luc acariciando su frente.

—Mis ojos no son verdes, lo sabes bien —le recordó Dragos.

Negó con la cabeza sin dejar de sonreír.

—Sí lo son, a veces cuando estás conmigo, se ponen verdes por completo, sin nada de amarillo.

Dragos lo miró extrañado.

—Eso no es posible —rebatió.

Luc sonrió asintiendo con la cabeza, sacó el móvil y le hizo una foto para poder mostrársela.

—No puede ser —murmuró Dragos con sorpresa—. Nunca me había pasado.

Se encogió de hombros y tiró el móvil al suelo, concentrado en conseguir un beso.

Dragos se rio contra sus labios, recibiéndolo con gusto, relajándose entre sus brazos.

—Te quiero —murmuró sobre su boca.

Sonrió dándole otro beso.

—Que asco. Hay niños aquí y vamos a comer —protestó Tyler riéndose al pasar a su lado agarrándose a la cintura de Andrew.

Estalló en risas dejando que Dragos lo ayudara a levantarse.

—Solo por decir eso te obligaré a comer el pez que devora dedos de los pies.

Tyler se paralizó, mirándole con los ojos muy abiertos.

—¿Alguien puede explicarme qué clase de pez caníbal es ese de una vez? —los interrogó.

Escuchó cómo Kal y Mike empezaban un relato casi fantástico sobre el horrible pez para asustar a Tyler, que escuchaba con atención.

Se rio tirando de Dragos, el mundo era un lugar maravilloso… hasta que dejaba de serlo.

La mano de Dragos estaba en la suya, un segundo después Dragos salió volando por el aire al ser golpeado por una de esas cosas y el ambiente se llenaba de aullidos y rugidos.

—¡Corred a la casa! —escuchó gritar a Mike.

Se quedó paralizado por unos segundos siguiendo la estela del cuerpo de Dragos, antes de tocar tierra ya se había transformado y por el rabillo del ojo veía a sus segundos correr hasta su alfa.

—¡Luc! —gritó Tyler.

Se giró hacia su voz en medio de un mar de cuerpos, hombres lobos cruzándose en sus caminos mientras los más vulnerables se metían en la casa.

Varios lobos de su manada lo rodearon, haciendo de escudo cuando otro atacante se lanzó sobre él.

Kim lo levantó en peso, alejándolo en unos segundos. Wess y Tyler lo empujaron dentro antes de que pudiera respirar.

—Los niños, los bebés —murmuró empujándolos para mirar la multitud en la sala. Contó con rapidez y volvió a respirar cuando reconoció a cada anciano, niño y embarazada.

—Subid al segundo piso. Encerraros en las habitaciones —les ordenó. Todos se apresuraron en obedecer.

Tyler y Wess volvieron corriendo con escopetas, pasándole una.

—Ayer hicimos más munición —dijo Wess.

No le importaba nada las balas, algo iba mal… algo… su cabeza mezcló todo lo que acababa de vivir en un borrón sin sentido.

—Es una trampa —dijo mirando a Tyler en busca de ayuda—. Los están encerrando.

—¿Qué? —preguntó él con cara desencajada.

—Los están rodeando, había lobos detrás de la casa cuando Kim me agarró. ¿Por qué no intentan entrar? —Corrió a la ventana, observando cómo estalló una guerra campal entre los lobos vivos y los muertos.

El sonido de los rugidos y las peleas parecía fuera de lugar en medio del bosque a plena luz del día.

—Tiene que haber un brujo, hay que matar al que los dirige.

—¡Vamos! —gritó Tyler corriendo por la escalera—. Veremos mejor desde arriba.

Entraron en la primera habitación, ignorando a los ocupantes para precipitarse sobre la ventana.

—Joder… son muchísimos. Un solo brujo no puede estar haciendo eso —dijo Tyler impresionado—. No pueden ganar —murmuró horrorizado.

Miró a los dos chicos mientras escuchaba como los ocupantes de la casa estallaba en llanto.

—¿Cómo que no pueden ganar? —preguntó en un hilo de voz.

—Son demasiados. Tenemos que hacer algo… tenemos… —dijo Tyler agobiado.

—¡Knox! —gritó Wess angustiado.

Miró en su dirección, el lobo estaba tendido en el suelo solo, delante de uno de los zombis. Kim y Jessica saltaron sobre el ser arrancándole la garganta a bocados.

—Está bien —anunció Tyler mientras veía a Brooke alejar a Knox de la batalla a pesar de que ya estaba reaccionando.

Sus ojos buscaron a Dragos sin encontrarlo.

—¿Dónde estás? —murmuró recorriendo el terreno.

—Están muy lejos para ayudar desde aquí. No podemos disparar a tanta distancia, no sin un rifle —dijo Tyler sin alejar la vista de la batalla buscando a Andrew.

—Tenemos que hacer algo —protestó—. No veo ningún brujo, ¿Dónde están?

—Estarán escondidos —dijo Wess que parecía a punto de vomitar.

—Hay que hacerlos salir, esto no es un ataque premeditado. Es una venganza —musitó apartando la mirada para no ver la lucha—. Vienen para vengarse.

—Es posible.

—Estoy seguro de que es así, nos tenían a los dos, pero fueron a por Dragos —dijo sin dudar, tenía sentido.

—Creen que Dragos mató al brujo —adivinó Tyler.

—¿Y cómo nos ayuda eso? Los están cercando —apuntó Wess sin alejarse de la ventana—. Hay que hacer algo.

—Tenemos que conseguir que nuestros lobos se reagrupen, debemos llamar su atención. ¡Vamos! ¡Brent! —gritó sabiendo que el chico no habría salido a luchar, estaría con los otros adolescentes como última opción en caso de que los adultos cayeran.

Él apareció en su lado en un segundo.

—Ve al sótano y trae el cuerpo del brujo —le ordenó.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Tyler impactado.

Sus ojos regresaron a la lucha.

—Defender a mi alfa y a mi manada… al precio que sea. ¡Dividid a los jóvenes por habitación! Cerrad la puerta y no volváis a abrir hasta que todo haya acabado, no os fiéis de nadie. Usad solo vuestro olfato, pueden imitar la voz de cualquier persona. ¡Rápido! — gritó para que todos lo oyeran por encima del horripilante sonido del exterior—. Wess busca un mechero y trae botellas de licor de la cocina. ¡Corre!

—¿Estás seguro de lo que vas a hacer? —preguntó Tyler—. Van a ir a por ti.

—Esa es la idea —respondió saliendo al pasillo y yendo hasta la última ventana.

—Defenderemos tu posición, trataremos de abatir cualquiera que se acerque a la casa —le prometió Tyler.

Brent apareció por el hueco de la escalera cargando el cuerpo cubierto por una sábana.

—Necesito que me ayudes a subirlo al tejado. ¿Puedes hacer eso?

Él asintió con los ojos muy abiertos.

—Sí —aceptó con voz firme a pesar de que parecía temblar, no sabía si por el peso que llevaba o por el miedo.

—Sal con cuidado y deja el cuerpo junto a la chimenea, yo haré el resto. Luego volverás con los demás.

—Pero no puedo dejarte ahí yo… —protestó el chico preocupado.

—Es una orden. Protege a la manada, yo sé cuidarme solo. —No esperó su respuesta, cogió la botella llena que Wess le pasó junto con el mechero y salió al pequeño tejadillo que todavía no estaba reparado de su última incursión.

Brent cumplió con su parte, pero se quedó mirando la lucha con gesto horrorizado, impactado por la violencia.

—Ve con los demás —le indicó empujándolo. Mientras él se iba volvió a observar cuidadosamente el terreno. Ni rastro de brujos o brujas.

Tragó saliva mirando el cuerpo, no quería ni pensar en acercarse a un cadáver…, pero no había otra opción.

Quitó la sabana ignorando el vomitivo olor y lo agarró de la ropa para no tener que tocarlo.

«No mires, no mires», pensó mientras lo arrastraba hasta el borde.

—¡Eh! ¡Brujos! —gritó notando cómo le dolía la garganta por el esfuerzo—. ¿Venís a por esto?

El campo de batalla no detuvo su lucha, pero supo que alguien lo estaba mirando al instante, como un peso físico sobre su cabeza.

Cogió la botella de licor y la abrió con los dientes antes de vaciarla encima del cadáver.

—¡Dicen que los cuerpos de los brujos sirven para muchas cosas! —gritó con esfuerzo tratando de que no se escurriera por la pendiente del tejado—. ¡Saber que hechizos usaron antes de morir! ¡Encontrar su fuente de poder! ¡Usar sus restos para aprovecharse de su magia! —Puede que le costara mucho aprender, pero todo lo que entendía se quedaba grabado en la cabeza.

Tiró la botella al suelo al vaciarla y levantó el mechero.

—¡Yo digo que no merece la pena!

El alivio hizo que le temblaran las piernas cuando los lobos fueron todos en su dirección. Tuvo segundos para ver lo que pasaba mientras abría el mechero, pero fue suficiente para que los lobos se reagruparan detrás de los zombis y saltaran sobre ellos. Estaban acostumbrados a la lucha, confió en que supieran hacer su trabajo y buscó a Dragos de nuevo.

—¡No! —gritó cuando por fin lo vio.

Dos de esos lobos, mucho más grandes que los demás, lo tenían agarrado de cada brazo, forzándolo a estar de rodillas. Observó su pecho y su cuello llenos de sangre que bajaba con rapidez por su cuerpo desnudo.

Una mujer estaba detrás de él, le agarró del pelo y expuso su cuello donde puso un cuchillo.

No necesitó decir nada, cerró la tapa del mechero alejándose del cadáver.

Era horrible. Tenía la cara deformada, como si le hubieran arrancado parte de la piel de las mejillas y la frente. Sus ojos blancos le observaban de una forma inquietante, sin ver, pero mirándolo todo al mismo tiempo.

Ella le hizo un gesto con el cuchillo señalando el suelo. Aceptó con la cabeza, sin pensar, como en piloto automático.

—¡Luc, no lo hagas! —gritó Dragos removiéndose.

Bajó por el tejado del porche con rapidez, acercándose a ellos, evitando a los luchadores que aún estaban en pie, peleando por su gente.

Su mente y su cuerpo funcionaban en dos ondas diferentes. Su cabeza no sabía qué hacer, su alma se dolía ante la posibilidad de perder a Dragos. Sus piernas lo sostenían con firmeza, moviéndose sin dudar hasta llegar delante de ellos.

La boca torcida de la bruja se desencajó mientras le dedicaba una sonrisa que le heló por dentro.

El frío apenas duró un suspiro, sustituido por el fuego que lo envolvió todo al ver a Dragos. Su sangre manchando la tierra. La misma tierra que su familia había protegido antes que él, donde sus antepasados crecieron y murieron, el lugar en el que se enamoraron, el que por fin pudo llamar hogar.

—Suéltalo —le ordenó con una voz que no reconoció como suya por el tono ronco y frío.

Los ojos amarillos de Dragos lo miraron con pánico, no por sí mismo… sino porque tenía miedo a lo que pudiera pasarle allí fuera.

—Luc… márchate… —El cuchillo sobre su cuello cortó ligeramente su piel haciendo una nueva herida cuando Dragos intentó hablar.

Una oleada de odio, caliente como el fuego, invadió su mente. Nadie debería tocar a Dragos, nadie podía venir a su casa y amenazar a su gente. Nadie tenía ese derecho.

—Su vida a cambio de la tuya —le ofreció con su voz distorsionada. Voz de bruja, de magia, de enemigo—. No tiene por qué ser así, solo te queríamos a ti. Entrégate y no habrá ningún motivo para seguir aquí —reconoció la mentira sin esfuerzo.

Dejó salir el aire de golpe, sus ojos sin abandonar los de Dragos.

No permitiría que se marchara, no iba a dejar vivir al alfa y él no estaba dispuesto a perderlo.

—Aléjate de él —demandó como si tuviera derecho.

Ella se rio, dejando que el cuchillo volviera a tocar a cortar su piel.

—¿Cómo él se alejó de mi hermano? Yo creo que no —canturreó divertida. Esta vez no se asustó a pesar de lo espeluznante que resultaba su comportamiento—. Es un buen ejemplar para ser un asqueroso lobo —le concedió ella tirando de la cabeza de Dragos que volvió a removerse a pesar de que podía ver los músculos de los zombis presionados al máximo en el esfuerzo por contenerle.

—¡No lo toques! —bramó viéndolo todo rojo por la furia.

Ella se rio acercando su mejilla a la de Dragos.

—Qué bonito es el amor, cuan estúpido también. Los lobos no aman nada, destruís, destrozáis… sois salvajes —se burló—. Sería bonito ver tu cara mientras todos mueren… ver cada uno de tus gestos cuando su corazón deje de latir. —Acarició su cuello esparciendo la sangre por el pecho herido de Dragos.

Dio un paso hacia ella, pero se detuvo cuando vio como ponía el cuchillo sobre su corazón.

—¡Vais a sufrir por quitarme a mi hermano! Os haré sufrir como nunca habríais imaginado, suplicaréis morir cuando termine con vosotros —le amenazó.

Sus palabras llegaron a él de forma superficial, pero todo lo que podía ver era el cuchillo hundiendo la punta en la piel de Dragos.

Su corazón latió una vez, dos, seis, diez, veinte veces, hasta que el ritmo iba tan rápido que solo era un bramido ensordecedor en sus oídos.

«Mío», el pensamiento inundó su cerebro cegándolo todo.

CAPÍTULO 30

Dragos

Supo lo que iba a pasar un segundo antes de que sucediera.

Podía oler la sangre de Luc calentándose bajo la piel, el olor agrio y profundo de la furia.

Sus ojos aún miraban a los suyos cuando el verde se volvió de color sobrenatural y su cuerpo empezó a cambiar.

Ni siquiera se apartó al levantar la bruja el cuchillo para tratar de hundirlo en su corazón.

La última vez que vio a Luc transformado, era un hombre lobo con forma animal, no se parecía a lo que tenía delante. Era igual que ellos, parte lobo, parte humano. Fuerte, alto y feroz. No le extrañaba que fuera así, ya que el gen lobo evoluciona de la forma que sea necesaria para sobrevivir y Luc quería defenderlo por lo que adquirió la forma más feroz que conocía.

Se abalanzó sobre la bruja, empujándola a varios metros mientras destrozaba la garganta de uno de sus captores y lo obligaba a soltarle.

Liberó a su lobo completamente furioso, estaba muy malherido, pero reaccionó ante Luc. Rugió lanzándose a la batalla con su pareja. Luc no sabía luchar, no tenía estilo ni forma, pero estaba rabioso y su lobo tomó el control por completo.

Rugieron como si fueran uno y la manada pareció vibrar con ellos.

Un alfa, dos corazones, una manada. Decenas de personas que se movían y atacaban como uno solo, que golpeaban igual que un único puño para defender su hogar.

Kal y Mike se pusieron a su lado, cubriendo sus flancos y como siempre pasa en la naturaleza, se movieron a un ritmo que nadie conocía, pero que todos entendían de forma innata. Su manada se replegó a su alrededor, absorbiendo su fuerza y valor directamente desde la fuente.

Era una música antigua, un ritmo primigenio que formaba parte de lo más profundo de su ser, el sonido de la vida prevaleciendo sobre la muerte.

Luc rugió furioso destrozando al último de ellos. Miró alrededor enfebrecido, aullando con fuerza al ver que no quedaba nadie. Habían conseguido lo imposible, ganar la guerra a la propia muerte.

Toda la manada respondió al unísono, empezando a transformarse para atender sus heridas. Solo Luc y él mantuvieron su forma de lobo. Escuchó con atención para asegurarse de que todos los corazones de su manada seguían latiendo, también los de los lobos de Greenville. Parte de sus preocupaciones desaparecieron por completo al comprobar que así era. Todos habían sobrevivido, no estaban indemnes, pero seguían con vida.

Gruñó para ordenar a Kal y Mike que se alejaran. Obedecieron, aunque se quedaron cerca, mirando a Luc con preocupación, gritando a los demás que se fueran. Luc no tenía control sobre su lobo, no entendía qué le estaba pasando y, por tanto, no sería fácil de reducir. Todos sabían lo peligroso que era un lobo descontrolado cuando era joven, era mucho peor si el lobo era un adulto como en este caso.

Luc se acercó al último lugar donde vieron a la bruja que se escurrió usando a sus esclavos como distracción.

Su rugido furioso hizo que se le encogiera el corazón, Luc no podía imponerse al lobo, su frustración, miedo y rabia lo inundaba todo. Lo que acababa de pasar le ayudaba a entender mejor lo que Tyler le había explicado.

Su parte lobo, se aferró al lado humano en una maniobra desesperada para sobrevivir al veneno de la mordedura del alfa ya contaminado y, cuando creyó que iban a matarlo, salió a protegerle. Eso explicaba la razón por la que estaba transformado la noche en que le conoció. Lo que sea que los brujos hicieron a esos lobos no era algo sencillo, primero los envenenaban y cuando estaban débiles utilizaban la magia para matarlos y seguir usando sus cuerpos.

Se acercó a él, que rugió mostrándole los dientes. Kal y Mike se movieron, listos para reducirlo. Gruñó furioso, amenazándolos si daban un paso más. ¿Es que no podían ver lo asustado que estaba? ¿No entendían que, manteniendo la transformación, el lobo creía que lo mantendría a salvo?

Volvió a intentarlo acercándose más. Luc rugió empujándolo para tratar de escapar, se abalanzó sobre él haciendo que los dos rodaran por el suelo. Bramó enseñándole los dientes, clavándole las garras en los antebrazos para sacárselo de encima. Era un lobo fuerte, pero no podía compararse a un alfa.

Dragos rugió en su cara, clavándolo con fuerza al suelo, permitiendo que su esencia de alfa se desatase y lo avasallara.

Luc luchó con desesperación, golpeándolo, sin dejar de hacer sonidos horribles que se le clavaron en el alma. Aulló bajo y suave, solo para él, tratando de que entendiera que estaba a salvo, intentando llegar hasta él.

Observó con impotencia sus lágrimas de frustración acumulándose en sus ojos.

Se transformó notando como el lobo de Luc retrocedía. Volvió a su cuerpo, llorando igual que un niño, balbuceando y esforzándose por respirar. Las transformaciones eran dolorosas las primeras veces, más en ese estado de nerviosismo.

—Calma —murmuró en su oído—. Tranquilo. Estoy aquí.

Sus manos se aferraron a él con fuerza, clavándole los dedos en la espalda. Ignoró el dolor de sus heridas hundiendo la cara en su cuello, reconfortándolo y besando el lugar donde le había mordido para reclamarlo.

Luc escondió la cara en su pecho, llorando sin parar, desconcertado y sobrepasado.

Kal se acercó con cautela, manteniéndose a cierta distancia, tendiéndole una manta. A ninguno de ellos les importaba andar desnudos y menos en esa circunstancia, pero tuvieron esa deferencia porque sabían que a Luc sí le avergonzaba.

—El dolor pasará, relájate. Vas a estar bien —trató de calmarlo sin mucho éxito.

Luc negó con la cabeza aferrándose a él.

—Pensé que iba a matarte y no podía perderte. No podía pensar, no podía ni respirar, yo no… —balbuceó.

—Shhh… —Besó de nuevo su piel—. Tu lobo se hizo con el control para protegerme. Me salvaste Luc —lo tranquilizó.

Se levantó en un solo movimiento, ayudándolo a ponerse en pie. Lo cubrió con la manta y lo alzó en brazos.

Luc le rodeó el cuello, mojando su piel con sus lágrimas.

—Tranquilo —susurró dejando que sus betas se encargaran de todo. Por una vez en su vida no se aseguró de que los demás estuvieran bien, ni dio órdenes, solo quería sacar a Luc de allí.

Luc apretó con fuerza sus brazos sobre él.

—Preparé algo para tus heridas, alfa —dijo Zero en cuanto llegaron al porche.

—Yo estoy bien, trae algo para el dolor. Luc lo necesita —le pidió.

—¿Qué? No —protestó Luc con voz llorosa—. Olvidé tus heridas. Tienes que curarte. Zero cúrale primero, yo puedo esperar. Bájame —le pidió relajando su agarre.

—Me gusta llevarte en brazos. Te curaremos antes y luego nos encargaremos de mí.

—Por supuesto que no, estás herido. Mejor sería si… —trató de contradecirle.

—Callaos —les ordenó Tyler apareciendo en la puerta—. Os atenderemos a ambos, mételo en la bañera, lo primero es limpiar todo. Vais a matarme de un ataque al corazón. Estos críos —se quejó empujándole dentro.

—Soy mayor que tú —protestó al pasar por delante de él.

—La edad es un número —le contestó Tyler de mala manera.

Luc

—Entonces, ¿Solo era una bruja? —preguntó Wess sentado sobre Knox en el suelo del salón.

—Una bruja no puede tener tanto poder —opinó Knox frunciendo el ceño.

—¿Cómo escapó? La perdí de vista cuando Luc le dio el primer golpe —preguntó Mike apoyado en el quicio de la puerta.

—Nosotros lo vimos —respondió Tyler—. Usó a dos lobos para escudarse y se escabulló al bosque. Perdía mucha sangre, puede que no haya sobrevivido.

—Lo hizo, no encontraron ningún cuerpo en el bosque —contestó Kal—. Pero sí un rastro de sangre que se perdía en el río.

—Hablando de cosas que no están. El brujo ha desaparecido —anunció Andrew desde la silla.

—¿Cómo es posible? —inquirió mirándolos a todos.

—No lo sabemos, la prioridad era disparar —contestó Tyler.

—Seguro que se lo llevó la bruja —dijo Kal con desprecio—. Puede que mandara a una de esas cosas a por él.

—Es posible —respondió Dragos—. Ella nos acusó de matar a su hermano.

—¿Hermano? —repitió Tyler—. Él tenía la piel de color y ella clara.

—Cierto, no se parecía físicamente a él. Además, ¿Visteis su cara? ¿Qué creéis que le pasó? —preguntó Knox.

—Ni idea, su aspecto era lo que menos me preocupaba. Puede que entre los miembros de su aquelarre se llamen hermanos unos a otros —sugirió mirando a Tyler a la espera de que le respondiese.

—No lo creo… —le contestó—. Más tarde hablaré con Abba y le preguntaré si los conoce.

—La parte positiva es que contamos los cuerpos antes de quemarlos, había cuarenta y ocho de esas cosas, más los que ya matamos, no pueden quedar muchos. Conseguimos identificarlos, casi toda la manada de Royal estaba allí. Los dos lobos que sujetaban a Dragos, eran dos de los alfas desaparecidos —anunció Kal.

—Son buenas noticias, no pueden volver a hacer un ataque de ese tipo —opinó Dragos apretando el brazo a su alrededor.

—Eso espero —deseó Tyler—. No podré soportar más emociones en los próximos seis meses —les advirtió.

—Voto sí a eso —murmuró cansado—. ¿Siempre que os transformáis es así de agotador?

Los lobos sonrieron asintiendo con la cabeza.

—Con el tiempo te irás acostumbrando —le aseguró Mike con simpatía.

—No creo que lo haga. Su lobo solo reacciona en casos extremos —opinó Andrew.

—Aún así, recordarme que no os enfade. Sois aterradores juntos, no había visto nada parecido —dijo Tyler estremeciéndose.

—¿Qué os parece si preparo algo de comer? —preguntó Mike.

Todos estallaron en sugerencias de platos mientras le seguían a la cocina.

Se acurrucó en el costado de Dragos subiendo las piernas a su regazo.

—¿Doy miedo en mi forma de lobo? —levantó la cabeza esperando su reacción.

Dragos se encogió de hombros.

—A mí no puede darme miedo nada que venga de ti. Pero supongo que para los demás es posible que sí, eres un lobo salvaje —le respondió con sinceridad.

—¿Crees que pueda ser peligroso para la manada? —preguntó preocupado.

No recordaba nada de su transformación, solo la furia al ver a esa mujer tratando de apuñalar a Dragos. Después de eso todo era un espacio vacío. Lo único que permaneció con él, fue el pánico, el miedo a perderle y la convicción de que defendería a Dragos con su último aliento.

—No, estuvimos luchando rodeados de todos los demás y nunca trataste de hacerles daño. Tu lobo no puede doblegarse, pero sabe reconocer a su manada.

Asintió más tranquilo, apoyando la cabeza sobre su corazón, que resonó con fuerza. Se abrazó a su cintura, dejando que su calor y olor lo calmaran.

—Creía que no podría hacerlo —murmuró.

—¿El qué? ¿Transformarte? Ya te dije que te vi cuando nos conocimos.

Negó con la cabeza alzando la vista para verle a los ojos.

—Amar. Nadie me quiso antes de ti, nadie me enseñó a querer, no estaba seguro de tener esa capacidad —reconoció.

Dragos esbozó una lenta sonrisa acariciando su cara muy despacio, haciéndole estremecerse por la delicadeza de su toque.

—Yo pensaba lo mismo, hasta que apareciste tú… perdido en la niebla, rugiendo y huyendo de mí. Aun así, lo supe.

—¿Que sería un hombre lobo aterrador solo de vez en cuando? —bromeó sonriendo.

Dragos negó con la cabeza, besando sus labios despacio.

—Supe que la búsqueda había terminado y que estaba exactamente donde debía estar, a tu lado —susurró sellando sus palabras con un beso.

Metió la mano entre su pelo, acercándole para besarlo de nuevo, notando como una lágrima se deslizaba con su mejilla.

—No llores —le pidió Dragos con voz dolida, limpiándole la cara—. Me mata verte sufrir.

Movió la cabeza a modo de negativa, apoyando su frente en la suya, acariciando su cuello.

—No estoy sufriendo, soy feliz. No puedo creer que no te rindieras conmigo, estaba tan asustado cuando llegué aquí.

Dragos sonrió apretándolo entre sus brazos.

—Tú me elegiste al dejarme entrar en tu vida, al confiar en mí. No estaba dispuesto a rendirme, no lo haré cuando se traté de ti. Nunca —le prometió con solemnidad.

Asintió con la cabeza buscando sus labios, perdiéndose en él… en ellos. La luz todavía iluminaba la casa, su manada estaba a salvo, sus amigos aparecerían en cualquier momento, pero por ahora, ese instante era solo suyo.

Todavía quedaban muchas preguntas que hacer, cosas que averiguar y probablemente batallas que luchar, pero ya no tenía miedo. Dragos y él enfrentarían lo que viniera juntos, como un todo, rodeados de su familia, con su manada.

EPÍLOGO

—¿Qué ha ocurrido? —preguntó él, acercándose en cuanto entró.

Lo apartó de su camino mientras su sirviente la seguía.

—¿Qué es eso? —quiso saber el otro.

Ignoró sus preguntas y siguió avanzando. Él no era importante, no era nada.

—¿Estás herida? ¡Contéstame! —gritó agarrándola del brazo.

Movió la mano lanzándolo contra la pared antes de seguir avanzando por el final del túnel.

Hizo un gesto al sirviente para que dejara su valiosa carga sobre el altar.

—¿Puedes seguir usando vuestra magia conjunta? —preguntó él acercándose mientras se curaba la herida que le había causado en la cabeza al lanzarlo por el aire.

—Podría, si su cuerpo no estuviera destruido, ese engendro lo mancilló —dijo con los dientes apretados acercándose al altar.

—Esto no son marcas de un lobo, son balas —contestó él poniéndose del otro lado.

—Había humanos en esa manada, dos. Ellos le hicieron esto —respondió con rabia, poniendo la mano en el pecho inerte de su hermano. No quedaba nada de magia en él.

—Tyler y Wess. Son de las manadas de Greenville de las que te hablé —le respondió él—. Algunos de los lobos que quiero están ahí.

—¡Silencio! Que tu avaricia no te ciegue —le ordenó haciéndolo callar—. Todos los que participaron en esto tendrán su castigo por lo que le hicieron a Quione y luego podrás elegir a los que quieras quedarte.

Él asintió más tranquilo.

—¿Mataste a su alfa?

—No —contestó con rencor al recordar lo que había pasado en Aurora—. Ese maldito engendro de lobo le salvó la vida.

—¿Kal? ¿Mike?

—No, el chico que sobrevivió a nuestro hechizo. Ahora es fuerte. Es demasiado poderoso para ser un convertido reciente. Hemos perdido a casi todos los esclavos para salvar el cuerpo de mi hermano.

—¿Cómo se supone que vamos a ganar si sacrificaste a nuestro ejército por un cadáver que no vale nada? ¡Ni siquiera puedes hacer más soldados! —le reclamó.

Dejó que la magia la inundara y lo agarró del cuello, asfixiándolo.

—Háblame con respeto —siseó en su cara—. Sangré por ti una vez, no hagas que quiera cobrar tu deuda —le recordó.

Él levantó las manos, aceptando con la cabeza. Lo soltó, viendo con satisfacción la forma urgente con la que se tocaba el cuello.

—Un solo pelo de mi hermano vale más que cien como tú, perro —dijo con suavidad acariciando el hombro de Quione—. ¿Crees que sacrifiqué a tantos esclavos por nada? Nuestra magia es especial, única. Necesito a mi hermano para conseguir lo que te prometimos. ¿No es eso lo que quieres?

La confusión apareció en sus ojos oscuros.

—Dijiste que no podías usar su magia.

—Ahora es un recipiente vacío, pero lo arreglaré.

—¿Vas a resucitarlo? —quiso saber.

—No seas estúpido. Puedo restaurar su cuerpo y llenarlo de nueva magia, tan especial y fuerte como la nuestra —contestó sonriendo.

—¿Cómo?

—En Salem nacerá un niño, hijo de un lobo con sangre de la familia del alfa. Es lo único que necesito.

—Podemos elegir a un alfa cualquiera si es su sangre lo que necesitas.

—No es por la sangre del alfa. El niño, es hijo de un hombre con la capacidad de engendrar. Su sangre será lo suficiente poderosa para reparar el cuerpo de mi hermano y convertirlo en un recipiente único.

Se rio al ver su cara.

—¿No me dirás que tienes prejuicios sobre matar a un niño asqueroso después de todo lo que hicimos hasta ahora? —se burló.

—No —negó tragando saliva.

—Bien, piensa en él como un problema menos. Estás eliminando la competencia —ironizó—. Ahora lárgate. Debo preparar a Quione para conservarlo y poder llevármelo de aquí. Más tarde te daré una nueva tarea, sin más soldados a nuestra disposición, necesitaremos aliados y sé exactamente a quien vas a llevarle un mensaje para que se una a nosotros.

—No me des órdenes.

Levantó la cara mirándole a los ojos.

—Cuidado Roger, empiezas a resultar tedioso. No me gustaría tener que convertirte en uno de los esclavos.

AGRADECIMIENTOS

Gracias a mis betas por ayudarme a darle forma al mundo de Wolf World, por emocionarse y vivirlo con la misma intensidad que yo. Muchas gracias a ti, amiga mía por apoyar el libro incluso desde el otro lado del mundo. Os adoro chicas.

A mi consorte, que nunca me suelta la mano y pase lo que pase, siempre somos un frente unido. Gracias por ser mi fuente de inspiración y apoyo inquebrantable. Sin ti esto no sería lo mismo. Sin ti, nada de esto podría suceder. Te quiero.

SOBRE LA AUTORA

Aislin Leinfill a cautivado a miles de lectores a lo largo de sus 10 años publicando en plataformas de lectura, recopilando más de 5 millones de visitas en Wattpad, la plataforma narrativa más famosa en el mundo.

Lectora ávida de casi todos los géneros, tiene debilidad por las historias de amor inesperadas y los mundos fantásticos, pero un buen romance contemporáneo será su placer culpable.

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