Todos los derechos están reservados, incluidos los de reproducción total o parcial, sin el permiso de autor. Todos los personajes y situaciones de este libro son ficticias, cualquier parecido con personas vivas o muertas, lugares o acontecimientos es pura coincidencia.

Título original: Gris ceniza

Aislin Leinfill, Abril 2021

Diseño de la portada: Lidia Ramilo

Maquetación: Lidia Ramilo

ASIN: B091Q3CQBZ

Dedicada a los amores que no tienen explicación.

Dedicado a ti, que vas a leer esta historia.

Sé que muchos de vosotros habéis esperado este libro durante mucho tiempo, espero que lo améis tanto como yo lo hice.

Gracias por darle una oportunidad a esta nueva serie.

Aislin

CAPÍTULO 1

Masculino, distante y devastadoramente atractivo. Si no estaba cerca, casi podía olvidarse de él. Si no lo veía, era posible fingir que no existía.

Coexistían el uno cerca del otro, pero no estaban en la misma realidad. Como si cada uno fuera de universos distintos y solo coincidiesen por una triquiñuela del caprichoso destino.

La primera vez que lo vio tenía dieciséis años. Abrió la puerta de su casa para correr a la parada del autobús porque iba tarde y casi lo arrolla en su intento por llegar a tiempo.

Los dos se quedaron mirándose, paralizados, sorprendidos y desconcertados. El autobús amarillo apareciendo al final de la calle lo hizo volver en sí.

Se coló por un lateral de la puerta sin tocarlo y corrió justo a tiempo para subirse. Se sentó en el primer asiento disponible y echo un vistazo a través del cristal. El chico también estaba mirando el autobús alejándose.

Volvió a girarse al frente algo desconcertado, sin darse cuenta de que ese día, esos escasos segundos, marcarían su vida para siempre. Por su juventud e inexperiencia no supo reconocer lo que pasó, pero con los años entendería que aquel fue el primer indicio de lo importante que él sería en su vida.

Desde ese momento, fue una constante en su día a día. Se convirtió en el mejor amigo de su hermano que acababa de entrar en la universidad, un tercer hijo para sus padres. Dominic apareció en sus vidas y se quedó de forma definitiva. Siempre estaba dispuesto a unirse a Mitchell haciéndole rabiar, riéndose a su costa con las bromas inocentes que le gastaba su hermano o algunas de su propia cosecha.

Creyó que aquello acabaría cuando la universidad terminara, pero no. Él no podía tener tanta suerte. Maldito destino traidor que hizo a su hermano decidirse ir a vivir con su mejor amigo. No había forma de deshacerse de él y de lo que le hacía sentir.

A medida que crecía escondió esos sentimientos que solo él le despertaba. Tuvo que aprender a contener los estremecimientos que le atenazaban cada vez que se agachaba para hablarle al oído, disimulando el calor que inundaba su cuerpo si le tocaba, aunque fuera un instante, esquivando sus ojos para evitar perderse en los suyos. Aprendió a ignorar lo que sentía y centrarse en lo que lo aborrecía.

Su influencia sobre él parecía cosa de brujería, una palabra, una mirada, una sonrisa, un gesto y se perdía. Sus sentimientos por él crecieron de una forma sobrenatural, como un árbol que sobrevive en medio del desierto. Él no hacía nada especial para alentar su amor, pero aun así este perseveraba, echando raíces en lo más profundo de su ser, adueñándose poco a poco de él. Ocupándolo todo hasta que no quedó ni una parte de su vida en la que él no estuviera involucrado.

¿Cómo podía ser tan idiota? No era un estúpido, se había graduado el primero de su promoción y era una persona racional. Cuando se trataba de él nada de eso servía. Él lo volvía un estúpido sentimental, las cosas no tenían sentido si estaba cerca. No podía entenderse a sí mismo si se trataba de él.

Un día decidía que no merecía la pena, era una persona racional y lo olvidaría cuando quisiese. Otros que aquello era una locura y que era insano enamorarse de un hombre heterosexual que tiene como pasatiempo tirarse a todas las mujeres disponibles que se cruzaban en su camino.

Al día siguiente pensaba que no podía hacer nada, que no se manda sobre el corazón y que no es posible decidir de quién se enamoraba.

A sus ojos él era impresionante y por si no era suficiente, después de quedar entre los cinco primeros de su promoción en la carrera de Derecho, decidió que quería ser bombero.

¿En serio? ¿Cómo iba a competir alguien contra eso? Bombero. Salvando vidas, arriesgando la suya, dedicándose a ayudar a los demás. Todo era un maldito desastre desde aquel lejano día en que chocaron por primera vez.

Salió con otros chicos, en un intento de olvidarle cuando le podía el agobio de su amor no correspondido, pero nunca acababa bien. Conocía a un hombre guapo, inteligente y bromista que tras un par de citas le parecía normalillo, del montón y cargante. Su relación más larga duró dos años y solo porque él era médico y se fue a África un año y medio. ¿Se podía ser más patético que alguien que lleva diez años enamorado de un hombre que cree que su obligación en la vida es reírse de él a todas horas?

Estúpido. Eso era lo que era. Rematadamente estúpido cuando se trataba de él. Le estaba bien empleado, por idiota. ¿Qué esperaba manteniendo ese ridículo encaprichamiento? Que un día él le mirase y decidiese que le gustaban los hombres. Claro. Seguro que sí. Eso pasaba muy a menudo. Como decía, cuando se trataba de él era completamente estúpido.

Decaído, negó con la cabeza mientras salía de su pequeño coche y atravesaba el jardín de la casa de sus padres viendo su todoterreno aparcado detrás del coche de su hermano. Genial, reunión familiar.

Él estaba presente en casi todos los aspectos de su vida, no podía alejarse de su influjo en ningún sitio. Inconvenientes de vivir en un pueblo pequeño, no había día en que no se lo cruzase por lo menos una vez, a veces incluso tres o cuatro en el mismo día. Pasaba tan a menudo que desarrolló técnicas imaginativas para esquivarlo y empezó a frecuentar sitios del pueblo a los que sabía que él nunca iría.

Cuando iba de visita a casa de sus padres él siempre aparecía, era uno más. Por supuesto que acudiría a las comidas familiares, estaría en Navidad o celebraría el cuatro de julio y por eso precisamente casi nunca estaba él durante esos días. Aun así, cuando iba sin avisar a casa de sus padres siempre había posibilidades de encontrarle allí, ayudando a arreglar cualquier cosa o simplemente de visita. El mundo iba en su contra, no cabía duda.

El único sitio en el que podía huir de él era en su propio apartamento. Ese era el único lugar de su mundo en que él nunca había entrado. Apropósito no hizo una inauguración de su piso solo para no tener que invitarlo, necesitaba un lugar que no estuviese teñido de él. En el que no tuviese ningún recuerdo suyo.

Hizo malabares con los paquetes que llevaba en las manos mientras intentaba sacar las llaves para abrir la puerta.

—¿Sabes la hora qué es? —soltó el dueño de sus dolores de cabeza abriéndosela al mismo tiempo que uno de sus paquetes se tambaleaba amenazando con caer al suelo.

Era espectacular, daba igual que llevara años viéndolo. Siempre sucedía ese pequeño vértigo en la boca del estómago, como cuando te asomas desde un balcón muy alto. Ese casi imperceptible hipido en la garganta que corta la respiración, ese instante desconcertante en que estás seguro de que te precipitarás al vacío.

Ajeno a lo que causaba su presencia Dominic le dedicó una brillante sonrisa. Sin esfuerzo, en un alarde de sus buenos reflejos evitó que su paquete acabase desparramado, con el otro brazo le arrebató los demás.

—Llegas tarde, Jackie —le amonestó sin verdadera acritud dándole la espalda.

—Lo sé, tengo reloj —contestó ya repuesto mientras dejaba el abrigo en el perchero. Atravesó el salón familiar vacío y lo siguió a la cocina.

—¿De verdad? —preguntó de buen humor.

—Hola, hermanito. —Saludó al verle sentado en a la mesa con un montón de papeles extendidos en ella.

Mitchell era tres años mayor que él. Sobreprotector desde el segundo en que había nacido, su hermano dividía su existencia entre meterse con él y defenderlo a muerte. Tenía un carácter tranquilo y afable que hacía que la gente se relajase en cuanto lo conocían, algo que le venía realmente bien para su trabajo. Pese a que podía parecer un hombre chapado a la antigua, su hermano fue su mejor apoyo cuando decidió salir del armario en el instituto. Se autonombró su guardaespaldas y si alguien se atrevía a decir algo en su contra enseguida saltaba en su defensa listo para una pelea.

Por desgracia, defender a tu hermano gay no daba puntos de popularidad, así que Mitchell se pasó su último año de instituto prácticamente tan solo como él. Nunca se quejó por tener que sentarse con él en el comedor o de quedarse en casa los sábados viendo películas juntos.

Por fortuna cuando Mitchell fue a la universidad, todo mejoró, hizo un gran grupo de amigos y la soledad quedó olvidada. Cada vez que hablaban por teléfono le contaba ciento de anécdotas que lo llenaba de alegría y le daban esperanza de que las cosas cambiasen también para él. Era un buen hermano, se merecía ser feliz.

Efectivamente, la universidad fue muy distinta al instituto, conoció gente, hizo amigos y exploró su sexualidad sin miedo a lo que pensaran los demás. Un año después de acabar la carrera de literatura, su madre le dijo que había un puesto libre en la biblioteca local y no lo dudó ni un segundo en presentarse al cargo.

Amaba su pueblo, le encantaba conocer las caras de la gente con la que se cruzaba por la calle, percibir el dulce aroma del bosque en el aire, que no hubiera centros comerciales y que el domingo significase que era día de comer en familia y dormir toda la tarde.

Por supuesto a veces se cansaba de la vida tranquila y hogareña, pero con la ciudad a menos de dos horas de distancia, no era un inconveniente.

Su vuelta no le supuso ningún problema con la gente, siempre había el típico capullo que lo miraba mal, pero en general eran agradables y educados, no se metían en sus asuntos.

—¿Te traes el trabajo a casa de mamá? Eso es nuevo —dijo a modo de saludo mientras guardaba uno de sus paquetes que él dejó sobre la encimera en la nevera.

—Es mi último caso. No se me ocurre una buena defensa y esperaba tener un poco de ayuda hoy —comentó sin levantar la cabeza de los documentos.

—Se refiere a mí —dijo Dominic guiñándole un ojo mientras pasaba por su lado y se sentaba junto a su hermano.

Como siempre evitó verlo de frente, esos ojos eran un peligro. Cogió unas cervezas y las dejó delante de los dos.

—¿Tengo que recordarte que ni siquiera ejerciste? —preguntó solo por molestarle—. Si quisiera tu ayuda sería sobre cómo pasar la resaca o hacer fotos medio desnudo para quedar en ridículo en redes sociales. Ahí sí serías útil.

—¿Te gustó la que me hice ayer por la noche? —preguntó guiñándole un ojo con descaro y dándole un sorbo a su cerveza.

«Demasiado», pensó para sí mismo recordando la imagen de Dominic sonriendo a la cámara, con su pecho desnudo y las sábanas sobre las caderas.

—No mucho. Me distrajo las uñas pintadas de rojo de tu acompañante en tu hombro —le devolvió tratando de que no se le notara la acritud.

—No se veía nada —protestó él enseguida sacando su móvil del bolsillo mientras Mitchell se reía a su lado sin dejar sus papeles—. Bueno, nadie podrá reconocerla por eso. ¿No? —preguntó mirando a su amigo que negó con la cabeza.

—Es la chica nueva de la peluquería —adivinó soltando un bufido asqueado.

—¿Cómo lo supiste? —quiso saber mirando la foto para asegurarse de que podía delatarle.

Él chasqueó la lengua ignorándolo. No iba a decirle que la vio esa misma tarde en su cafetería favorita y se fijó en el radiactivo color.

Mitchell le pasó un papel a Dominic señalándole algo.

—Si es un caso importante no le pidas ayuda Mich. Perderás —le aconsejó—. Que va a saber él, si nunca defendió a nadie.

—Porque no quise —contestó Dominic cogiendo otro de los documentos de la mesa.

—Porque sabías que nadie te contrataría. Tu ego y tú no cabríais en ningún despacho —lo pinchó haciendo a su hermano reírse.

—Mamá salió a comprar especias para la salsa y papá no está. Nos va a tocar hacer la barbacoa a nosotros mientras vuelven —informó distraídamente Mitchell.

—No hay problema —contestó volviendo a abrir la nevera para ver qué había preparado su madre. La ensalada estaba lista y la carne adobada.

—¿Trajiste la tarta? —preguntó el dueño de sus desvelos sin mirarlo—. Llevo toda la semana pensando en comer tu tarta de melocotón.

Su hermano hizo un ruido de conformidad.

Heredado la pasión de la cocina de su abuela que desde muy pequeño le había enseñado mientras le contaba historias. Ahora que era adulto, disfrutaba mucho haciéndolo para los amigos y la familia.

—Habrá tarta de sobra para que os llevéis un pedazo a casa —les aseguró. Siempre que era día de comida familiar, preparaba un postre más grande de lo usual para que todos tuviesen raciones extra.

Los dos hombres chocaron las manos en gesto de victoria.

—¡Tarta! —dijeron al mismo tiempo satisfechos.

Negó con la cabeza sonriendo. ¿Se podía ser más glotón que ese par?

—Iré a preparar el fuego.

—No, nosotros lo haremos —se ofreció enseguida Mitchell.

Puso los ojos en blanco al oírle.

—¿Sabes que puedo hacerlo yo verdad? —preguntó a sabiendas que la respuesta sería afirmativa, pero que el resultado sería el mismo que si no hubiese dicho nada. Su hermano creía que estaba hecho de cristal y que cualquier esfuerzo podría matarle.

—Ya lo sé enano. Para eso estamos nosotros aquí. Tú dirígenos —sugirió su hermano dedicándole una sonrisa.

—Muy bien. Dirigiré entonces, papeles fuera, puedes pedir ayuda cuando estéis en vuestra casa. Ahora vamos a preparar la comida —ordenó señalando la puerta—. Conociéndote, llevarás días comiendo bocadillos, bebiendo café obsesionado con el caso y durmiendo unas pocas horas. A veces hay que descansar y tomar energía. La distancia suele ayudar a ver los problemas de forma distinta —opinó mirándolo con severidad sabiendo lo obsesivo que podía ser con el trabajo—. Comerás y dormirás la siesta en el patio para que te dé el aire. Te sentirás mejor —le prometió poniendo la mano en su hombro.

Mitchell sonrió afablemente empezando a recoger.

—Puede que tengas razón. La verdad es que ya estoy un poco harto, quizá me venga bien un respiro —aceptó.

—Hay que joderse. Llevo diciéndote eso mismo toda la semana y no me haces caso, ¿Él te lo dice una vez y obedeces sin más? —preguntó mirándolo con diversión.

Mitchell se encogió de hombros guardando los documentos en su maletín.

—La próxima vez que tenga un caso importante te traeré a casa con nosotros, así podrás controlarlo —amenazó mirándole.

—Envíamelo a la mía, cuidaré de él allí —contestó girándose para sacar la comida de la nevera.

—Ah… es verdad. Olvidaba que nuestro piso no es lo suficientemente bueno para ti —lo pinchó con maldad.

No contestó a la pulla para no empezar la eterna discusión de los últimos años.

Desde que Mitchell y él se fueron a vivir juntos apenas había ido a su casa diez veces. No es que no quisiera ver a su hermano, porque de hecho estaban bastante cerca, es que no era seguro ir a visitarle.

Mitchell le dio una llave de su casa para que entrara cuando quisiera. La primera vez que fue a verle usando esa maldita llave se encontró con Dominic en medio del salón. Llevando una toalla alrededor de la cintura. Solo un pequeño y minúsculo trozo de tela sobre su cuerpo.

Ni siquiera recuerda muy bien qué excusa dio para salir de allí a toda prisa. No había vuelto a usar esa llave nunca. Las demás veces que fue de visita, llamó a su hermano para asegurarse de que estaba en casa y no sufrir un infarto gracias a su compañero de piso.

Sintió como una mano le revolvía el pelo y sonrió afectuosamente sabiendo que ese era Mitchell.

—Iremos al cobertizo a por leña, danos un minuto y tendremos una hoguera en vez de una barbacoa —bromeó su hermano.

—No pasará nada. Tenemos a la autoridad del fuego en casa, estaremos a salvo. —Sonrió siguiéndole la broma.

A su espalda escuchó como Dominic se reía con ese tono ronco y profundo que tanto le gustaba.

—Yo no soy la autoridad, pequeños. Soy el fuego —les aseguró.

—Me juego cincuenta dólares a que no es la primera vez que usa esa frase en su vida —respondió con sorna.

Su hermano y Dominic estallaron en carcajadas mientras salían fuera. Ese era probablemente uno de los motivos por los que su cuelgue con él no dejaba de crecer.

Le encantaba usar los dobles sentidos y como coqueteaba hasta con el aire, su tonta mente interpretaba que en ocasiones también lo hacía con él.

¿Cuándo iba a aprender?

CAPÍTULO 2

—Hola, Jackie.

Un escalofrío le recorrió la espalda, esa voz la distinguiría entre un millón de voces.

Sorprendido, levantó la mirada del ordenador sin quitarse las gafas de leer. En todos los años que llevaba trabajando allí, era la primera vez que lo veía en ese edificio. Él nunca venía a la biblioteca, era otra de las cosas por las que le gustaba su trabajo, porque era otro de los pocos sitios del pueblo libres de él.

Ajeno a sus pensamientos, Dominic le sonrió ampliamente, mientras se acercaba al gran mostrador de la entrada. Jackson tragó con dificultad, observándolo.

La camiseta de manga corta abrazaba de forma imposible su amplio pecho y enfatizaban sus bíceps, los pantalones vaqueros se apretaban contra sus trabajadas piernas y abrazaban sus marcadas caderas. Las botas negras de estilo militar solo contribuían a su aspecto masculino.

Sus ojos verdes eran tan claros que creaban un color de lo más singular, brillaban enfatizando su rostro, reflejando la luz que entraba a raudales por los amplios ventanales de la sal. Su pelo rubio peinado hacia atrás todavía estaba húmedo por la ducha y también se había afeitado. Algo dentro de su estómago se removió al mirarlo, siempre le pasaba.

Se recompuso con rapidez, usando unos segundos extras mientras se colocaba bien las gafas en la nariz y fingía ver algo en la pantalla antes de volver a levantar la cabeza.

—Dominic —saludó satisfecho de lo normal que sonaba su voz—, ¿Te has perdido? La estación de bomberos está en dirección opuesta. Puedo traerte un mapa —continuó para calmar el acelerado latido de su corazón cuando sus miradas se encontraron.

La risa hizo que el ámbar de sus ojos reluciera, enfatizando el verde intenso.

—Oh vamos… ¿Sarcasmo a primera hora de la mañana? Eso es demasiado hasta para ti. Suerte que vengo preparado para tratar con tu amoroso humor mañanero —contestó sin inmutarse por su pulla mientras le pasaba una bolsa de papel por encima del antiguo mostrador de madera.

—Cappuccino con vainilla y cacao con un muffin de chocolate con más chocolate. Tuve que dar muchas explicaciones por este pedido —se quejó apoyándose en el mostrador como si todo el lugar fuera suyo.

Era otra de las cualidades de Dominic que Jackson no conseguía explicar. Esa facilidad para encajar en todas partes, esa forma de dominar la estancia cuando entraba por la puerta. Su naturaleza le impedía entender cómo podía hacerlo parecer tan fácil.

Jackson miró asombrado el contenido de la bolsa.

—Acertaste en todo. ¿Cómo sabes tú lo que pido? —preguntó con curiosidad.

Dominic puso los ojos en blanco cogiendo un folleto sobre el carné de la biblioteca y le dio un vistazo.

—Esto es un pueblo, si siempre tomas lo mismo todo el mundo lo sabrá —contestó encogiéndose de hombros sin darle importancia—. Más, si pides cosas raritas.

—No es raro. Es café —se defendió dedicándole una mirada desconfiada—. ¿A qué se debe el descarado soborno? —interrogó observándole con los ojos entrecerrados.

—¿Qué pasa? —preguntó él indignado dejando el folleto sin fijarse—. ¿Acaso no puedo traerte el desayuno sin más? —quiso saber fingiendo sorpresa.

—Claro que sí —aseguró poniendo una sonrisa amigable dándole la razón. Como respuesta, Dominic sonrió por haberse salido con la suya—. Si esto fuera una realidad paralela y tú fueses un tío decente —contestó con calma sacando el café de la bolsa. No iba a renunciar a un desayuno gratis.

Dominic entrecerró los ojos fulminándole con la mirada.

—Soy un tío decente —le aseguró indignado.

—Claro que sí. Eres un muy decente, un hombre de fiar —usó deliberadamente la última palabra—. Preguntémosle a la mitad de la población femenina de los pueblos vecinos a las que prometiste amor eterno —se burló.

—Para tu información, yo nunca digo nada que no piense cumplir. No es culpa mía si ellas se imaginan cosas por su cuenta —se defendió encogiéndose de hombros.

—Seguro que no tiene nada que ver con que las hagas sentirse especiales, antes de tirártelas y las olvidaras un segundo después de salir de su cama —argumentó—. Un tipo decente deja claro cuáles son sus intenciones para que nadie se equivoque.

—Oye, no es como si fueran tímidas y virginales señoritas. Saben dónde se meten. Saben que no son las primeras, pero sueñan con que serán la última y eso no va a pasar. A este caballo no lo va a domar nadie. Nací salvaje y moriré salvaje —soltó con chulería.

Jackson puso los ojos en blanco.

—En eso estamos de acuerdo —aceptó con tranquilidad. Odiaba cuando se comportaba como un machito idiota.

Dominic sonrió satisfecho, pensando que había ganado.

—Tienes pinta de caballo. Creo que es por la mandíbula, es demasiado cuadrada —opinó mirándola pensativo tratando de imaginar cómo se sentiría besar esa parte de él, si sería agradable la sombra de barba contra su piel.

Indignado, Dominic lo miró dispuesto a contratacar.

—¿A qué decías que venías? —interrumpió cortando una posible réplica recordándole que vino a pedirle algo y por tanto debía ser amable.

Él lo miró de mala manera, pero no dijo nada más sobre el tema. Está vez fue él quien sonrió satisfecho.

—Ya te lo he dicho, solo pasaba por aquí y pensé en traerte el desayuno —siguió insistiendo poniendo su mejor cara de inocente.

—¿Qué quieres Dominic? —exigió mirándole fijamente.

—Tú ayuda —admitió al darse cuenta de que lo había pillado.

—¿Para qué? —preguntó desconfiado. No era inusual que Dominic le pidiera cosas, pero solía usar a Mitchell o a sus padres para hacer llegar la información.

—Para organizar una fiesta de cumpleaños a Mich —confesó robándole el café y dándole un sorbo—. ¡Esto es asqueroso!, no sé cómo puedes beberlo, solo sabe a azúcar —dijo poniendo una mueca.

—¡No hagas eso!, es insalubre —protestó dándole un golpe en la mano donde todavía sostenía la taza de cartón.

Dominic le sonrió con descaro sin darle importancia.

—Siempre celebras los cumpleaños con él saliendo de juerga y el domingo siguiente con mis padres. Además, hace años que conoces a Mich ¿Por qué quieres montar una fiesta de verdad ahora? ¿Es porque tú también cumplirás los treinta este año? Creía que tu definición de diversión era emborracharte en un bar de striptease —preguntó con genuina curiosidad.

Él se encogió de hombros en un ademán distraído.

—A eso lo llamo fin de semana tranquilo, encanto. Por si no te habías fijado, Mitchell está trabajando mucho estos últimos meses y su jefe ha decidido ascenderle, pero todavía no se lo ha dicho.

—¡¿Qué?! —preguntó abriendo mucho los ojos mientras una sonrisa se dibujaba en su cara.

—Sí —contestó sonriendo también—. Van a hacerle socio —especificó con orgullo.

—Dios mío, Mitchell va a morir cuando lo sepa. ¿Cómo lo sabes tú? —preguntó todavía incrédulo.

—No me mires así. El jefe de Mich es amigo mío, me lo contó. Este es el sueño de Mitchell desde el instituto, tú y yo lo sabemos. ¿Qué mejor que celebrarlo con su familia y amigos? —preguntó dedicándole una mirada casi inocente—. Le pedí que esperase a contárselo para preparar una fiesta y que se lo anunciara allí.

Ahí estaba otra vez. Un minuto tenía ganas de matarlo por ser un capullo y al siguiente le desconcertaba por lo tierno y entrañable que podía ser. Era como si dentro de Dominic viviesen dos personas distintas.

Carraspeó antes de decir algo que lo avergonzase para siempre, mordió el muffin tratando de no ponerse en evidencia.

Dominic esperó pacientemente, acostumbrado a que se tomase su tiempo para hablar. A veces se preguntaba qué era lo que pensaba él cada vez que se quedaba en silencio mirándole, seguro que creía que era un bicho raro.

—Me parece una buena idea. A Mitchell le gustaría mucho celebrar su ascenso de esa manera. No se lo espera, pero se lo merece tanto —dijo negando con la cabeza con una pequeña sonrisa. Adoraba a su hermano, la entrega y tesón con la que se dedicaba a su trabajo.

Dominic asintió, conforme.

—Mich es asombroso —concedió.

—Los casos de los últimos meses fueron difíciles de ganar. Puso su esfuerzo y talento para darlo todo de sí. Me alegra que se lo reconozcan. Será el mejor cumpleaños de su vida —vaticinó con orgullo.

De hecho, fueron casos que pusieron nervioso a un hombre que prácticamente no se alteraba en un juzgado. En alguna ocasión, vio a su hermano tan tenso que incluso fue a la sala para apoyarlo y que tuviera una cara conocida cerca. Pero eso lo sabían ellos dos, era un secreto de hermanos.

La sonrisa de Dominic llegó por ensalmo. Genuina, potente y tan abrumadora como de costumbre. Bajó la cabeza mirando con interés su taza de café dándole vueltas entre las manos para tener algo que hacer con ellas.

—Cuenta conmigo en lo que necesites. Cuando sepas lo que harás podemos repartirnos las tareas, envíame un email y haré mi parte —se ofreció entreteniéndose mientras miraba la lista de libros que debía archivar esa mañana.

—Nada de mensajes Jackie, vas a organizar la fiesta conmigo —le dijo sin dejar de sonreír al ver la cara de susto que puso.

—No, que va —se negó enseguida mirándole. Siempre intentaba pasar el menor tiempo con Dominic, estaba seguro de que si se quedaban muy cerca podría descubrirse a sí mismo o ponerse en evidencia.

—Oh, claro que sí —insistió—. Tengo un horario de mierda este mes, y necesitaré que me ayudes o la fiesta será un asco. Y esto es algo importante en su vida, tiene que ser especial de verdad.

Jackson lo miró con los ojos entrecerrados.

—¿Vas a dejarme solo con todos los preparativos de la fiesta? —adivinó indignado.

—No, yo no te haría eso —mintió esquivando sus ojos—. Mira, ya he empezado. Aquí está la lista de invitados —dijo intentando convencerlo pasándole una hoja llena de nombres.

Ahogó una sonrisa al ver los garabatos a los que Dominic llamaba letras.

—Por favor, solo tienes que escribir la gente que conoces, un niño de seis años podría hacer lo mismo —se burló examinándola—. Aquí hay cuarenta personas —contó sorprendido mirándolo.

—Sí, creo que no me he dejado a nadie. Está la familia, nuestros amigos de siempre y los compañeros del trabajo. —Le hizo recuento satisfecho de haberlo conseguido él solo, como si fuera una gran hazaña.

Jackson soltó un bufido leyendo los nombres.

—Falta gente. Hay que contar con que algunos vendrán con sus parejas, la cifra podría subir con facilidad a sesenta o setenta —opinó frunciendo el ceño. Era una celebración demasiado grande, pero si alguien se merecía el esfuerzo, ese era su hermano—. Está bien. Yo me encargo —accedió finalmente.

Dominic sonrió radiante.

—Sabía que te gustaría la idea. Estamos en sintonía, como siempre —dijo satisfecho.

Algo se retorció en su estómago al escucharle.

—Despreocúpate, te avisaré con el día y la hora para que distraigas a Mich. Ahora si me disculpas, tengo trabajo —le dijo haciendo un gesto alrededor de la vacía biblioteca.

—No hay nadie —contradijo señalando el recinto frunciendo el ceño. Todavía era muy temprano para los estudiantes universitarios, los niños y los asiduos.

—Los libros no se colocan solos —contestó de forma seca.

Dominic alzó las manos a modo de rendición.

—Indirecta pillada, ya me voy. Deberías relajarte, eres muy joven para estar tan amargado —soltó malhumorado antes de darse la vuelta.

Jackson suspiró viéndolo irse, se mordió el labio inferior incapaz de apartar la mirada. Era muy borde con él y lo odiaba, si por él fuera pasaría el día en su regazo, besándolo hasta perder el sentido. ¿Pero qué opción tenía?

Al principio, cuando se conocieron, trató de acercarse a él, de saber todo lo que pudiera de su vida, de sus gustos… incluso de llamar su atención discretamente para averiguar si tendría alguna oportunidad con él.

Por aquel entonces estuvo seguro de que tenía posibilidades, Dominic siempre sonreía y contestaba a sus millones de preguntas sin molestarse, con toneladas de paciencia y buen humor.

En aquel momento, Jackson creía que estaba siendo sutil, pero tenía dieciséis años, el concepto de sutileza todavía no existía ni en su diccionario.

Una cálida tarde de verano, encontró a Mitchell y Dominic pasando el rato en el porche trasero hablando de chicas.

Ellos hacían eso a todas horas, pero Jackson tenía esperanzas de que fuera una tapadera. Él mismo lo hizo en el pasado para no llamar la atención de sus compañeros de clase.

Subió corriendo a su habitación y rebuscó entre su ropa algo más favorecedor con lo que irrumpir en el patio. Siempre se arreglaba más si Dominic estaba cerca.

Para cuando volvió a bajar, ya con otro conjunto y el pelo peinado de forma diferente, la conversación era totalmente distinta.

“—Solo te digo que tengas cuidado —decía Mitchell con clara molestia en su voz—. No hagas las cosas confusas.

Jackson se detuvo a escuchar, su hermano adoraba a su mejor amigo. ¿Por qué parecía enfadado con él?

Dominic se rio a carcajadas, nada preocupado por su mal humor.

—Te digo que estás exagerando. Es todo producto de tu imaginación.

—No estoy exagerando —protestó Mitchell.

—Colega —replicó Dominic con la sombra de la sonrisa en su voz—. Es como un cachorrillo curioso, sabría si está pasando algo así. Solo me hace preguntas, nada con malicia, ni dobles intenciones. Quiere saber cosas, soy mayor que él y siempre tengo batallitas para contarle. Es normal que prefiera estar conmigo, a ti te tiene muy visto —lo tranquilizó.

La aprensión se enroscó en su estómago como una serpiente. Era imposible que estuvieran hablando de él. ¿Verdad?

Mitchell chasqueó la lengua con impaciencia.

—Más te vale, es mi hermano pequeño —dijo amenazante.

—Y el mío. No podría verlo de otra forma. Para empezar, no soy gay. Tú lo sabes, me has visto, no hay nada mejor que una chica. Y mucho más importante que eso, somos familia. Es imposible que yo lo viera de cualquier otra manera —dijo más serio.

—Es que no quiero que nadie le haga daño —justificó Mitchell.

—Ni yo tampoco. Además, Jackson es como un bebé. ¿Qué se supone que haga con uno? ¿Llevarlo a comprar golosinas? Él es adorable, te concedo eso. Con esos enormes ojos dorados rodeados por esas largas y espesas pestañas. Es un chico muy atractivo, pero cuando lo veo solo pienso en partirle la cara al cabrón que vaya a romperle el corazón.

—Alguien como tú, quieres decir —le devolvió Mitchell, aunque parecía algo más tranquilo.

Dominic soltó un bufido dándole un codazo.

—Cuando lo miro no pienso en follarlo contra las paredes. Es un cachorrito ansioso, nunca podría despertar otra cosa en mí que no sea ternura y ganas de estrujarle todo el tiempo —dijo con obvio cariño—. Estoy en tu equipo, hermano. Cuidaremos de él e intimidaremos a sus novios cuando los traiga a casa.

Sus ojos se humedecieron por las lágrimas, ¿Dominic lo veía así? ¿Cómo a una especie de cervatillo dando sus primeros pasos?

Hasta ahora estaba casi seguro de que entre ellos había algo. La forma en que su mirada lo buscaba por el salón nada más llegar, como le tocaba la espalda al pasar por su lado, incluso la manera que tenía de hablar con él, siempre inclinándose hacia adelante como si estuvieran compartiendo confidencias… todo era producto de su imaginación.

Dominic ni siquiera lo tenía en cuenta, para él solo era una especie de mascota.

—Bien, eso es lo que quería oír. Jackson es joven, hace poco que salió del armario y está emocionado con todo eso de poder tener citas con chicos. Es normal que tú le gustes, eres guapo, deportista y tienes esa mierda misteriosa que atrae a las chicas como a polillas, por eso te lo digo. Para que lo tengas en cuenta y lo trates con cuidado, si intenta algo recházalo, pero no le rompas el corazón —ordenó Mitchell aliviado.

—Claro que no tío. No te preocupes, si noto que se confunden las cosas hablaré con él y se lo explicaré sin hacerle daño. Lo quiero, pero no de esa forma. Creo que solo está fascinado por la vida en la universidad y me pregunta cosas que no se atrevería a preguntarte a ti —contestó en un tono divertido que dejaba claro lo hilarante que le parecía la situación.

—¿Cómo qué? —quiso saber Mitchell.

—Si salgo mucho, si tengo citas, si conozco a chicas. No son cosas que puedes preguntarle a tu hermano.

—Eso espero. Es que noto que se porta raro contigo. Está demasiado pendiente de ti —continuó diciendo Mitchell.

—Quizá un poco insistente —concedió—. Pero no se lo tengas en cuenta, son cosas de críos —respondió.”

Apenas consiguió volver a su habitación para esconderse bajo sus sábanas antes de empezar a llorar.

Estuvo semanas sin hablar con Mitchell después de eso, sabía que su intención era buena y que quería protegerlo, pero se sentía humillado. Lo expuso delante del chico que le gustaba, haciéndolo verse patético.

Mitchell intentó romper el hielo, dividido entre encontrar el problema que los había separado y la preocupación ante su falta de sueño y apetito.

Su madre trató de hablar con él, su padre e incluso Dominic, pero repitió hasta creérselo que no era nada y que estaba bien.

Finalmente, consiguió encontrar un buen ritmo para él mismo. Dejó de hablar con Dominic salvo que se dirigiera a él primero, ya no lo esperó cuando sabía que vendría con Mitchell, se encerraba en su cuarto si se quedaba en casa y abandonó todo en lo que a él se refería, pero no pudo dejar de quererlo.

Con el tiempo aprendió a fingir, a moverse a su alrededor y a llevar una vida en la que él no tuviese cabida. Fue complicado ir en contra de su instinto que siempre trataba de devolverle hasta él, pero mereció la pena cuando las miradas preocupadas de Mitchell y sus padres dejaron de existir.

CAPÍTULO 3

Por supuesto, no volvió a hablar con Dominic de nada.

En una semana, consiguió contactar por sí mismo con todos los de la lista para tener un número de invitados definitivo. Se sintió muy orgulloso de su hermano mayor, aceptaron asistir encantados, incluso teniendo que cambiar sus planes, nadie parecía querer perderse el cumpleaños y la celebración del nuevo puesto de Mitchell.

Envió invitaciones de todas formas, más por convertirlo en algo formal que por verdadera necesidad, pero quería hacerlo especial de verdad para él.

Encontró un catering que se encargara de la fiesta, ya que sus padres insistieron en pagar los gastos en cuanto les contó la idea de Dominic. Su madre casi se derrite de la emoción de saber que él hizo algo tan especial para Mich. Si no fuera por enamorada que estaba su madre de su padre, pensaría que le interesaba Dominic.

Desde el primer día, el chico se convirtió en su debilidad. La primera vez que Mitchell lo trajo a casa les contó que sus padres habían muerto en un accidente de coche cuando Dominic tenía diez años y su abuela se hizo cargo de él. Su madre casi lloró al enterarse y desde entonces se autoproclamó su cuidadora. Siempre lo atiborraba con comida y lo consentía como si de uno de sus hijos se tratase.

—¡Mami! —gritó felizmente al entrar peleándose con su paraguas, el delicioso aroma del pastel de carne y patata hizo que gruñera su estómago.

El día anterior la llamó para decirle que escogería la decoración y ella se ofreció a ayudarle, pidiéndole que viniera a comer a casa.

—¿Te fijaste en que llueve muchísimo? —preguntó a nadie en particular sabiendo que su padre estaría sentado en el sofá a su espalda. Colgó el abrigo del perchero mientras seguía hablando animado.

Su padre hizo un ruido con la garganta para demostrar que lo estaba escuchando.

—Me encanta el olor y el sonido de la lluvia. ¿Por qué no harán alguna vela con ese aroma? Compraría un cargamento —se rio divertido ante su propia ocurrencia dándose la vuelta para verle.

La sonrisa desapareció de su cara en cuanto vio a su padre sentado en el sofá, que le dedicó una mirada curiosa por su brusca interrupción.

A su lado, Dominic bebía una cerveza también observándole con curiosidad.

—A nadie le gusta la lluvia —comentó Dominic dejándolo helado.

—¿Qué haces tú aquí? —inquirió mirando a su padre en busca de una respuesta.

—Es martes —contestó Dominic como si eso lo explicase todo sin dejar que respondieran por él.

—Tengo calendario —dijo tratando de recuperarse de la sorpresa.

—Y reloj, pero parece que no sabes los horarios de esta familia —contestó burlón.

Jackson lo miró mal antes de preguntar.

—¿Y qué pasa los martes?

—Es día de pastel de carne —se limitó a responder encogiéndose de hombros.

Jackson lo miró confuso antes de sancionarse a sí mismo. Por supuesto que Dominic sabría eso, pasaba más tiempo allí que él.

—Tu madre le llamó cuando decidió hacer pastel de carne, ya sabes lo mucho que le gusta —le contestó su padre.

Su mente pensó en posibles excusas para irse, pero faltó a la comida familiar del domingo diciendo que iba a salir de fiesta el sábado a la ciudad. En realidad, se había quedado leyendo un libro en casa.

—Como preparáis esto juntos, podremos aprovechar para hablar de la decoración —dijo su madre saliendo de la cocina—. Además de tener a dos de mis chicos en casa —añadió alegremente mirándolos a ambos.

Jackson la observó notando una punzada en el estómago por la culpabilidad, ella estaba tan feliz de que viniera a verla.

—Tenía que ser hoy porque Mich tiene comida con su jefe y él está de día libre —dijo a modo de recordatorio como si él también supiera los horarios de Dominic.

Jackson sonrió en contra de su voluntad, amaba a sus padres y haría cualquier cosa por hacerlos felices. A veces se sentía mal cuando rechazaba alguna invitación para ir a comer o tener algo de tiempo en familia, pero había semanas que simplemente no se veía con fuerzas de estar con Dominic.

Atrapó a su madre en un suave abrazo, que respondió con uno de los tiernos que nadie más que ella podía dar. Se relajó contra su cuerpo cerrando los ojos al percibir su reconfortante y cálido perfume. Lilas, su madre había usado el mismo desde que tenía memoria.

—Mi niño —le murmuró ella al oído llena de cariño acariciando su espalda como si aún fuera un chiquillo. Escuchó a su padre reír entre dientes divertido. Lo mejor de ser el hermano pequeño es que se le permitía seguir siendo un mimoso con su familia—. ¿Disfrutaste el fin de semana?

—Fue genial. Te ayudo con la comida —se ofreció pasándole el brazo por los hombros—. Papá, la mesa es cosa vuestra —ordenó sin verle.

Media hora más tarde con todos ya sentados disfrutando del pastel, su madre les contó sus ideas sobre la fiesta.

—¿Ya encontraste a alguien que se encargue de hacer la tarta? —preguntó ella mientras le pasaba su plato lleno de comida.

—Todavía no, pero tengo varias citas esta semana para probar —respondió sonriendo a su padre que le pasó una cerveza.

Dominic se sentó enfrente a él, al lado de su padre. Ellos estaban muy unidos, tenían muchos hobbies en común, deportes, los coches y un extraño afán por arreglar cosas.

—Seguro que encuentras la tarta indicada —le dijo—. Cielo, ¿Te dieron permiso en el ayuntamiento para celebrar la fiesta? —quiso saber mirando a Dominic.

—Sí, el alcalde ya tenía la licencia lista. Lógico porque él también está invitado —contestó sonriendo.

Jackson se quedó mirándolo solo un segundo más de lo necesario antes de bajar la cabeza a su plato. Esa sonrisa… daba igual el tiempo, seguía arrebatándole el aliento.

No tenía que haberse quedado a comer, pasó el fin de semana leyendo historias de amor que nunca ocurrirían en la vida real. Estaba de un humor empalagoso y nostálgico.

Amaba los libros románticos, aunque si lo pensaba bien eran un poco crueles. ¿Por qué hacerte creer que un día te tropezarías con el hombre perfecto y sin más vivirías la historia de amor más alucinante del mundo? Chico conoce a chica y todo se llena de música, gestos románticos, citas bajo las estrellas, con sexo estratosférico.

«¿No sería más práctico que te prepararan para cuando te rompieran el corazón? Algo que pasaba siempre», reflexionó perdido en sus pensamientos mientras comía desconectando de la conversación.

Nadie se enamoraba a primera vista y era correspondido. ¿Qué te atraiga alguien al primer segundo y acabes echando un polvo? Sí claro, eso pasaba todo el tiempo. ¿Pero amor? Eso era una historia diferente.

El amor nace del conocimiento, del descubrimiento de otra persona, de compartir cosas juntos, de madurar en pareja, de…

Pinchó un trozo de comida con la misma fuerza que si le hubiera insultado.

En su caso el amor surgió de chocar contra un estúpido a los dieciséis años y quedarse pillado para siempre.

Contuvo a duras penas un bufido contra sí mismo.

Si las novelas de amor fueran reales, los tíos guapos serían solteros y los normales como él, podrían elegir entre cientos de hombres enamorados que estarían dispuestos a poner a sus pies el mundo entero.

En su lugar, estaba deslumbrado por ese troglodita, estúpido, egoísta, narcisista y mujeriego.

¿A quién quería engañar? El amor no tenía explicación, ni entendía de reglas o prejuicios.

Su madre le dijo una vez que enamorarse de su padre había sido magia… pues que alguien le diera el nombre de una bruja porque le lanzaron una maldición. Y de las grandes, pensó al ver los musculosos y tostados antebrazos de Dominic mientras comía. ¿Qué clase de bicho raro podía encontrar atractivos los brazos de alguien?

Levantó la mirada justo en el momento en que Dominic dedicaba una de sus sonrisas a su madre y su estómago dio una voltereta. Por eso odiaba pasar tiempo con él. Daba igual que le hablara o no, solo con verle su estúpido corazón parecía ensancharse dentro de su pecho latiendo frenéticamente por él.

¿Por qué no pudo sentir algo de eso con alguno de sus exnovios? No todo, pero solo con una décima parte del sentimiento que Dominic le removía, sería suficiente para que siguiera adelante con su relación.

Alguien tenía que haber en el mundo para él. Se conformaría con un hombre que le corresponda y le haga sentirse querido. Se corrigió con amargura.

¡Dios, ya era un adulto! «¿Cuándo voy a superar ese absurdo enganche adolescente?», pensó enfadado consigo mismo. ¿En qué momento entendería su patético corazón que Dominic nunca iba a sentir nada por él?

Se puso en pie bruscamente arrastrando la silla y haciendo que todos lo miraran sorprendidos.

—¿Estás bien, cielo? —preguntó su madre preocupada observándolo con atención.

—Sí —contestó maldiciéndose al ver la cara de los demás—. Solo necesito un poco de agua.

—Aquí tienes la jarra —ofreció su padre con el ceño fruncido.

—La quiero fría, ahora vuelvo. —Huyó a la cocina, tratando de no parecer tan desesperado por salir como se sentía.

Se apoyó en el fregadero respirando profundamente mientras veía el jardín y la piscina.

Lo odiaba tanto, siempre se controlaba, conseguía estar calmado, pero una mirada de Dominic y toda su tranquilidad explotaba por los aires.

Había algo en él que parecía pulsar los botones equivocados en su interior, actuando como disparadero. Risas y charla animada llegó desde el salón, haciéndole fruncir los labios.

«Control», se repitió a sí mismo. Solo debía controlarse un poco mejor. Era lo que pasaba por no estar preparado para verlo. Bien, terminaría esa comida y se iría de vuelta a casa, lejos de él.

«Ridículo», se dijo a sí mismo poniendo los ojos en blanco. Convertir a Dominic en una especie de monstruo del que debía huir no era muy maduro por su parte, pero ¿Qué otra cosa podía hacer? ¿Quedarse a su lado como un idiota suspirando de amor no correspondido?

No había un cliché más patético que el de un gay enamorado de un tío heterosexual. Y él no quería ser alguien así, o al menos no más patético de lo que ya era en todo lo relacionado con Dominic.

—¿Cielo? —llamó su madre desde el comedor.

—Ahora voy —respondió tomando aire profundamente. «Solo una hora», trató de animarse. Una hora más y no volverían a cruzarse hasta la fiesta.

No lo consiguió. Cuarenta minutos más tarde, salía de casa de sus padres con sobras para el día siguiente.

Si tenía que estar un segundo más allí iba a decir alguna tontería. Tampoco ayudó que mientras veían sillas para alquilar, Dominic recibiera una llamada de alguna de sus amiguitas.

«Estúpido, estúpido, estúpido».

Se limpió una lágrima rebelde de los ojos al recordar su tono de voz, al llamarla cariño, su coqueteo directo y desvergonzado, sin cortarse porque él estuviera delante.

¿Por qué lo haría? No es como si Dominic estuviera al tanto de la sensación de engaño y traición que lo recorría entero al escucharle hablar con una mujer de la diversión que tendrían esa noche.

Dominic no era nada suyo, no tenía derecho a sentir que era su dueño, pero su corazón no acababa de entender esa parte.

Aparcó delante de su apartamento mirando la fachada. Estaba demasiado deprimido para irse a casa así que decidió tomar un poco de aire y caminar hasta su cafetería favorita que estaba a dos manzanas.

El paseo lo ayudó a despejarse, aunque su ánimo no mejoro mucho.

Se sintió un aliviado cuando abrió la puerta del local y lo recibió un dulce olor a chocolate caliente y la sonrisa de su camarera favorita.

—Hola, precioso —saludó Pam desde detrás de la barra.

Le encantaba aquella cafetería.

Hidden love, era un establecimiento pequeño y pintoresco con altos techos y suelo de madera clara. Estaba lleno de mesas con sofás y sillones de distintos colores y formas, donde podías tirarte horas bebiendo cosas deliciosas o comiendo increíbles dulces. Siempre sonaba música relajante y la clientela que era mayoritariamente femenina, haciendo del lugar un local agradable y tranquilo.

—¿Está mi sitio libre? —preguntó sonriéndole. Todavía era temprano así que solo había un par de clientes.

—Creo que sí, pero echaré a quien sea si te lo están robando —bromeó guiñándole un ojo. Ella era un poco más joven que él, sobrina de la dueña del local decidió dirigirlo cuando la salud de su tía empeoró y descubrió que la universidad no era lo suyo. Se hicieron muy buenos amigos en poco tiempo, ya que él iba casi a diario allí y ella era una habladora empedernida.

Jackson se rio mientras se quitaba la chaqueta e iba al final de la sala, donde su sitio vacío le esperaba. Era una mesa con un sofá y un sillón que estaban en la esquina escondida que daba al almacén así que rara vez se usaba.

Se sentó mirando interesado la pacífica calle a través de los grandes ventanales.

—¿Qué te apetece hoy? —preguntó Pam sonriendo apareciendo delante de él.

—Chocolate caliente y un trozo doble de mousse de chocolate por favor —pidió algo más relajado.

—Enseguida —respondió ella sonriente.

—Y guárdame un para llevarme a casa.

Pam lo miró con una ceja alzada.

—¿Un día duro?

—Una vida entera. Tú ponme una ración grande de tarta de crema para después, me la merezco —le aseguró mientras abría el libro que cogió del coche y la escuchaba reírse.

Solo necesitó tres páginas para olvidarse de todo y sumergirse en su lectura.

Un brusco golpe en la mesa lo hizo sobresaltarse.

—Tienes bastante buen aspecto para sentir que la cabeza va a estallarte de un momento a otro —dijo Dominic mirándolo con el ceño fruncido.

Parpadeó rápidamente sin dar crédito.

—¿Qué haces tú aquí? —quiso saber ignorando que le recordase la excusa que le dio a sus padres al marcharse.

—Olvidaste esto —contestó señalando con el dedo la agenda que tiró sobre la mesa para llamar su atención—. Supuse que la necesitarías para las cosas de la fiesta —dijo encogiéndose de hombros mientras miraba alrededor.

—No tenías por qué hacerlo, hubiera vuelto a por ella mañana —respondió con sinceridad todavía sorprendido por su aparición—. ¿Cómo me encontraste?

—Salí detrás de ti, pero no me escuchaste así que seguí tu coche —explicó sin inmutarse—. De modo que… buscaste una excusa para irte. Muy bonito —le reclamó con reproche cruzándose de brazos.

—Claro que no. Me tomé una pastilla antes de salir, a veces funciona y otras no. Tuve suerte supongo —le contestó encogiéndose de hombros. No era una mentira completa, sufría jaquecas desde niño, pero habían mejorado bastante con la edad. Aun así, y solo para sí mismo, reconocía que fue un poco rastrero usarlo de vía de escape.

Dominic entrecerró los ojos con sospecha.

—Por la cara que tenías en la comida pensaba que te estabas muriendo de dolor —lo pinchó.

—Sí, de muerte lenta y prematura por tu culpa. Es asqueroso verte comer con la boca abierta todo el rato, deberías intentar no hacerlo solo para variar —le devolvió con una sonrisa de satisfacción a ver su gesto indignado.

—Aquí tienes precioso. ¡Ups! —exclamó Pam sorprendida al ver a Dominic—. Hola, ¿Quién es tu amigo? —dijo cambiando su tono amistoso a uno mucho más insinuante mirándolo de arriba abajo—. ¿En qué puedo ayudarte?

Jackson puso los ojos en blanco al ver a Dominic observándola de la misma forma, calibrándola con descaro.

—A lo que tú quieras —aceptó sonriendo—. Pero empecemos por algo de beber —dijo dejándose caer en el sillón de enfrente para su consternación—. ¿Tienes cerveza?

—Solo café, infusiones, chocolate y refrescos —le contestó mirando de reojo en su dirección.

Jackson hizo un esfuerzo por no rechinar los dientes. Acababa de convertirse en la camarera más odiada del siglo. No volvería al lugar.

—Café solo, sin azúcar —le contestó estirando sus largas piernas para acomodarse mientras volvía la atención de nuevo a él.

Ella no dijo nada más, poniendo su pedido en la mesita y dedicándole una mirada tranquilizadora.

Jackson removió su chocolate enfurruñado. La idea era alejarse de Dominic, no quedarse con él. Hacía años que ellos no estaban juntos y a solas en ningún sitio.

—¿Qué? —preguntó él mirándolo con atención mientras se entretenía probando su tarta—. ¿No puedo tomarme un café contigo? —Quiso saber interpretando su gesto a la perfección.

—Estoy ocupado —respondió de mal humor.

—Leyendo —contestó Dominic señalando el libro con un deje de burla.

—Sí —confirmó desafiante estaba acostumbrado a que la gente lo viera raro porque le gustaran los libros.

—Cuanta emoción. Cuidado no te dé un ataque por la adrenalina —se burló—. Apuesto a que es una biografía.

No lo era, era la novela romántica que había dejado a medio leer ese fin de semana, pero antes muerto a reconocer que estaba leyendo eso. Así que lo fulminó con la mirada mientras recuperaba el libro y lo ponía a su lado para evitar que leyera la contraportada.

—¿No tenías una cita? ¿Por qué estás perdiendo tu tiempo de cacería conmigo? —preguntó de mal humor.

Dominic se rio a carcajadas desinhibido.

—Yo no tengo citas —le recordó condescendiente como si le hablara a un niño pequeño—. Solo mujeres que quieren pasar un rato memorable conmigo.

—Incautas —murmuró por desquitarse de la rabia que le daba escucharle decir eso.

—Pero eso es más tarde, a una hora de adultos —dijo con una sonrisita de superioridad—. En un lugar donde no sirvan bebidas para niños —se burló señalando su taza.

Jackson le dedicó un gesto con el dedo a modo de respuesta que lo hizo reír de nuevo.

—Espera ¿En un lugar? ¿No te las llevas directamente a tu casa? Creía que para ti eso era desperdiciar el tiempo entre polvo y polvo.

«¿Por qué sigo hablando?», pensó deseando golpear su cabeza contra la pared.

—¿A mi casa? —inquirió Dominic mirándolo como si estuviera loco—. ¿Y qué crean que pueden quedarse a dormir? ¿Acurrucarse y todas esas mierdas? De ninguna manera, luego no podría sacármelas de encima. Nunca he dormido con nadie en mi vida —respondió poniendo mala cara.

Jackson lo miró boquiabierto.

—¿Puedes acostarte con ellas, pero no dormir? —le interrogó seguro de que estaba entendiéndolo mal.

Pam volvió con su café que dejó cuidadosamente delante de Dominic sin decir nada más, sonriendo a Jackson con camaradería al pasar por su lado.

Vale, puede que no fuera la camarera más odiada del siglo. Comió un pedazo más de tarta, decidido a no comentar nada al respecto.

Dominic lo miró fijamente, pero en cuanto cogió la taza de chocolate robó su cuchara y se metió un trozo de tarta en la boca.

—Mmm… —murmuró comprobando el sabor paladeándolo—. Demasiado dulce para mí —opinó, aun así, tomó otro pedazo.

—¡No te comas mi comida! —reclamó horrorizado pegándole en la mano.

—Comparte —se burló con descaro—. Tus padres te dieron mejor educación que eso.

—No comparto —contestó volviendo a pegarle tratando de quitarle el plato—. ¿Sabes qué? Ya no la quiero. —Abandonó la pelea empujándolo hacía él, poniendo mala cara a la tarta como si fuera lo más asqueroso que hubiera visto en su vida.

—¿Te da asco? —quiso saber divertido—. ¿Solo porque probé un poquito?

Jackson no se molestó ni en contestar, frunció el ceño mirándolo con superioridad antes de girar la cara con desprecio. Para su consternación Dominic reacciono riéndose a carcajadas.

—¿Cómo se puede ser tan repelente? —quiso saber entre risas con sus ojos verdes iluminados por la diversión—. Eres una cosita estirada y malhumorada —aseguró con la voz impregnada de cariño tocándole la nariz con el dedo índice.

El enfado de Jackson desapareció de golpe, dejando paso a un calor que se derramó por su estómago y subió a su pecho cerrándole la garganta. «Te quiero», su mente susurró las palabras a toda velocidad bloqueando cualquier pensamiento, clavándose en su pecho con la misma fuerza que si le hubieran disparado una bala.

Dominic conseguía llegar a él, no importaba cuanto tratase de defenderse, el tiro siempre daba en el centro y estaba tan cansado de protegerse de él sin conseguir resultados.

—¿Qué? —preguntó Dominic desconcertado al ver como miraba al suelo.

—Nada. Odio esa tarta —aseguró con convicción cerrando con fuerza las manos, convirtiéndolos en puños apretados.

—¿Y por qué la pides? —interrogó confuso alzando una ceja.

—No lo hice —mintió—. Se habrá confundido, quiero otra cosa —demandó cruzándose de brazos. —Ve y tráeme un muffin, ahora —ordenó sin darle opción a negarse.

Dominic volvió a reírse, pero obedeció sin protestar.

Jackson dejó salir todo el aire que estaba conteniendo.

Necesitaba un minuto, un segundo. «Cosita», repitió mentalmente.

¿Por qué su patético corazón interpretaba un mote de una burla inocente como si fuera algo íntimo o romántico? Dios, a veces sentía vergüenza de sí mismo.

CAPÍTULO 4

Dominic volvió con él y se puso cómodo, desestimando cualquier intento sutil de echarlo como si nada. Así que se resignó a pasar un rato más con él.

Hablaron de la fiesta y de las ideas más locas que su madre sugirió, riéndose de las mejores ocurrencias que iban desde una fuente de chocolate, a encargar comida japonesa.

Era tan fácil estar con él, que las horas pasaron como si las manillas del reloj no significaran nada.

Se sentía igual que un niño al que le permitieron tomar todos los dulces que quería. Tenía la atención de Dominic para él solo, el brillo de sus ojos reluciendo por sus bromas y su risa sonando por él.

Estaba tan estúpidamente feliz, que mañana se arrepentiría por ello, pero en ese momento se dejó llevar y permitió que sus defensas cayeran.

El primer café dio paso a un segundo mientras hablaban de las Navidades pasadas, cuando su padre puso unas luces enormes en la casa que acabaron por dejar a la mitad del vecindario sin luz hasta que Dominic consiguió arreglarlo.

Dominic parecía relajado contándole historias graciosas sobre gente que llamaba a la estación de bomberos por cosas de lo más bizarras. Iban desde bajar a sus gatos de árboles o tejados, al caso de una señora que llamó para que le ayudaran a plantar un seto diciendo que era una emergencia. Algunas de esas historias ya las conocía, pero las disfrutó como si fuera la primera vez que se las contaba.

Tantos años de ir de puntillas alrededor de Dominic también suponía renunciar a disfrutar de esa parte abierta y divertida. Le encantaba su carácter, la forma que tenía de gesticular al estar animado, como le brillaban los ojos al sonreír y esa palmada ridícula que daba cuando algo le parecía muy gracioso.

Sonrió mordiéndose el labio mientras lo escuchaba, escondiendo la sonrisa detrás de su taza la mayor parte del tiempo.

Era fácil sentirse cómodo con él así, bajar la guardia y contarle su último viaje con amigos cuando bebió demasiado y cayó borracho en una fuente histórica terminando con una multa de trescientos dólares. Podría pasarse toda la vida solo observándolo.

Perderse en Dominic siempre había sido tan fácil como respirar, lo hacía sin darse cuenta. Cuando reparaba en ello, su presencia ya le estaba rodeando como la serpiente tentándole con la manzana prohibida.

No podía ir en contra su naturaleza. Por eso lo evitaba con tanta fuerza, esa era la razón principal por la que usaba el sarcasmo y las bromas, para distraer su atención.

Con el siguiente café, vino también otra tarta que Dominic fue a buscar para los dos, la mezcla de la bebida con el muffin de chocolate probablemente pasaría a estar entre sus nuevos sabores favoritos.

—Creo que tomé tarta como para los próximos tres días —se quejó Dominic mientras le abría la puerta dejándole salir del café, hacía unas horas que había anochecido—. Estaba todo buenísimo. ¿Vas mucho a ese sitio? —preguntó poniéndose a su altura.

Se encogió de hombros sin definirse.

—Tienes que ir a menudo. Las dos camareras te conocían —señaló mirándolo.

—Voy de vez en cuando —mintió.

Notó como Dominic lo observaba divertido. No le creyó, pero fingió no darse cuenta.

—Cuando fui a por el último trozo de tarta, la camarera me sugirió que te trajera la de mousse de chocolate. Es tu favorita según ella —comentó con la diversión impregnándole la voz.

—Lo era, pero ya no —respondió muy seguro.

Dominic se rio caminando a su lado.

—¿Y eso por qué?

—Porque la tomé durante semanas y me aburrí —le explicó sin dudar.

—¿Semanas? No tienes el cuerpo de alguien que come tarta tan a menudo. ¿Cómo consigues no salir rodando? —quiso saber interesado.

Jackson se sonrió a su pesar.

—Genética —contestó sin darle importancia. Esa era una mentira de las pequeñas. No le gustaba hacer ejercicio, pero iba al gimnasio dos veces por semana y procuraba andar todo lo que podía.

—¿Quedan todavía muchas cosas que elegir para la fiesta? —se interesó Dominic de buen humor.

—No, solo la tarta. Iré a la pastelería a probar algunas —contestó con sinceridad algo inquieto según se acercaban a su apartamento. Le hacía sentirse incómodo que Dominic supiera dónde vivía.

—Puedo acompañarte si quieres. Siempre estoy dispuesto a probar cosas dulces —se ofreció sonriendo.

—No hace falta. Lo tengo bajo control —le aseguró.

—Como quieras —cedió sin discutir parándose delante de su edificio.

Jackson también se detuvo mirando la puerta nerviosamente antes de volver la vista a él. Aferró con más fuerza la agenda y el libro poniéndolos de escudo delante de su pecho.

No sabía por qué se alteraba tanto, no era como si hubieran salido de una cita y estuviera esperando un beso. Solo eran dos amigos que se despedían después de estar unas horas juntos. Nada más. La teoría la tenía controlada, debería pasarle la nota a su estúpido corazón que latía descontrolado en su pecho.

—Tengo que irme. Mañana entro a trabajar temprano —dijo rápidamente buscando una excusa para no invitarlo a subir—. Y supongo que tú también tendrás turno esta noche.

—Hoy es mi día libre. ¿No te acuerdas? Te lo dijo tu madre —le corrigió dedicándole una sonrisa franca—. Tengo una cita en veinte minutos con una amiguita.

Jackson se encogió sobre sí mismo igual que si le acabaran de echar un balde de agua helada encima. Por supuesto que sí.

Él cómo un imbécil pensando en lo rápido que pasaban las horas cuando estaba con él mientras Dominic hacía tiempo antes de irse a por diversión. Una oleada de humillación lo recorrió de arriba abajo. Le estaba bien empleado. ¿Qué necesidad había de exponerse a eso? Ya no era un adolescente, debería tener mejor autocontrol.

—¡Jackie! —llamó Dominic acercándose a él—. ¿Estás bien? Te has puesto pálido de repente. ¿Tu jaqueca de nuevo?

La inquietud en su voz fue tan genuina que solo hizo que la rabia fuera aún más fuerte. Dominic se preocupaba por él, pero no de la forma que él quería. Maldita sea.

—Ahora me tomo otra pastilla. Buenas noches —dijo conteniendo a duras penas su mal genio.

—¡Jackie! ¡Jack! —lo llamó Dominic a su espalda.

No miró atrás y no paró hasta que estuvo encerrado en su casa.

Tiró las llaves en el mueble al lado de la puerta sin ver, respirando profundamente.

¿Por qué era tan idiota? Era heterosexual, no le gustaban los hombres y por mucho que quisiera adornar las cosas nada iba a cambiar. Dominic no tendría interés en él, los motes solo eran una tontería del momento. Pasar juntos unas cuantas horas en una cafetería no terminaba con un beso y sexo en el ascensor.

Su móvil vibró en el bolsillo de su chaqueta. Lo sacó más por tener algo que hacer que por la curiosidad de ver quién era.

Suspiró al ver el nombre de Dominic en la pantalla, sentándose en el sofá del salón. El móvil dejó de iluminarse cuando terminó la llamada sin responder.

¿Por qué era tan dramático si se trataba de Dominic? No muchas cosas le afectaban, pero con él todo se magnificaba a unos niveles que rozaban lo ridículo.

Su móvil pitó advirtiéndole de un mensaje.

Dominic:

Solo quería asegurarme de que estabas bien.

Tenías mala cara.

¿Necesitas algo?

¿Quieres que llame a Mitchell?

¿A tus padres?

Jackson sonrió con cansancio negando con la cabeza.

No era culpa de Dominic, hacía años que lo sabía. Él no era culpable por no sentir lo mismo o de dañarle sin darse cuenta. Era un hombre cariñoso y dedicado a los suyos.

No se merecía que lo tratara mal solo por no corresponderle, eso era inmaduro e injusto y él no era ninguna de esas dos cosas. Aunque de vez en cuando su vena adolescente volviera a la vida si de Dominic se trataba.

Jackson:

Estaré bien en cuanto duerma.

Miró la pantalla mientras aparecía en la parte de abajo unos puntos que le decían que tendría una respuesta.

Dominic:

Estás mayor para andar saliendo por las discotecas hasta la madrugada y saltar de cama en cama.

Se rio sabiendo que era una broma.

Jackson:

Eso te lo dejo a ti que eres un profesional.

No era justo con Dominic, pero no podía evitar estar enamorado de él, así que hizo lo único que podía hacer.

Miró un segundo el mensaje y lo borró sin enviarlo. Casi escuchando como la pequeña ventana que habían abierto hoy se cerraba con seguro y se tapiaba con ladrillos y hormigón armado.

Era lo mejor para todos que las cosas siguieran tal y como estaban.

Después de escuchar a escondidas la conversación de Mitchell y Dominic evitó pensar en él. No porque hubiera dejado de gustarle, sino por estar demasiado avergonzado y humillado. Terminó el instituto ignorando las pocas visitas que ellos hacían mientras fueron a la universidad y luego se fue a estudiar a otro estado.

Vivir fuera fue apabullante al principio, le llevaba tanta energía mantenerse al día con el curso y no ser un desastre por la cantidad de trabajos que el primer y el segundo año los pasó casi volando. El resto de la carrera fue más fácil, tenía amigos con los que salir a divertirse y años de curiosidad sexual reprimida que estaba dispuesto a satisfacer.

Pero la vida empezó a tener cosas en contra suya muy temprano y resultó que el sexo esporádico con desconocidos, no era para él. ¿Qué atractivo podía haber a dejar que alguien a quien no conozcas tenga acceso por completo a ti?

No, definitivamente no era su estilo. Pero tuvo dos novios en esa época, más mayores y experimentados que él, que hicieron del sexo una experiencia muy agradable.

Apenas veía a Mitchell por aquel entonces, aunque siempre reservaba una hora a la semana para poner a su hermano al tanto de su vida. Las visitas durante las fiestas no representaron un gran problema a pensar que Dominic estaba en ellas, era poco tiempo y normalmente volvía a casa con un novio que distraía su atención de cualquier otra cosa. Funcionaba en gran medida.

Los años fueron pasando y por supuesto se dieron situaciones en las que participó de forma activa en la vida de Dominic, al margen de lo que pudiera sentir era un miembro más de la familia y haría lo que fuera por él.

No fue hasta que se estableció en el pueblo de forma definitiva que entendió lo enamorado que seguía aún de Dominic. La única manera de lidiar con él viviendo en el mismo lugar y compartiendo familia, fue tomar distancia.

Sí, lo mejor sería continuar como siempre.

CAPÍTULO 5

Amaba los últimos domingos del mes, eran uno de sus días favoritos.

Tarareando contento bajó del coche, cogiendo su manta para salir del parking y mezclarse entre la pequeña multitud que entraba por las puertas del parque público. Cuando el tiempo lo permitía se proyectaban películas al aire libre en una gran pantalla portátil, pero nunca había demasiada gente, ya que no eran estrenos.

Relajado, caminó entre las familias que solían ocupar las primeras filas. Había luces colgadas por los árboles para iluminar ligeramente la zona que pronto estaría a oscuras. Pequeños puestos de comida y bebida se acumulaban en un lateral donde ya se amontonaban grupos de personas hablando con alegría.

Se detuvo en un puestecito para comprar un refresco, sus palomitas saladas y una bolsa de sus dulces favoritos, nubes de fresa. Sonrió mientras andaba a su lugar habitual en la parte de atrás, bajo el árbol que solía sentarse. Extendió la manta y se puso cómodo sobre ella apoyando la espalda en el tronco.

Suspiró contento mirando alrededor entretenido, le encantaba el ambiente del cine al aire libre. Conversaciones tranquilas, risas, mantas y sobre todo un lugar agradable. Tenía un punto antiguo y romántico que le fascinaba desde que lo descubrió a los catorce años.

—¡Jackie! —gritó una voz conocida a su espalda—. ¡Jackie!

Giró la cabeza rápidamente reconociendo la voz de su hermano.

—¿Qué haces tú aquí y con esas pintas? —preguntó sonriéndole, señalando su ropa de deporte holgada.

—Estaba jugando un partido de baloncesto en la cancha del parque con unos amigos —dijo sonriendo parándose a su lado—. Ya nos íbamos, pero reconocí tu coche. Y como no te vi en toda la semana, pensé aprovechar y pasar a saludarte. Volviste a saltarte la comida familiar. ¿Hay algo que quieras contarme hermanito? —preguntó subiendo y bajando las cejas con una sonrisita.

Jackson apartó la mirada, cierto, de nuevo faltó a una comida familiar. Pero después de lo que pasó el martes, no se sentía con ánimos de volver a exceder su dosis semanal de Dominic. Al parecer su familia pensaba que encontró novio nuevo.

—¿Estoy interrumpiendo algo? —preguntó Mitchell mirando alrededor esperanzado.

—No, claro que no. Vine solo. —Esa semana hablaron por mensajes, pero siempre era bueno verle.

—Genial —respondió resplandeciente dejándose caer a su lado en la manta—. La próxima vez podrías llamarme para acompañarte, si no vas a venir a comer con nosotros —le reprendió con cariño.

Jackson le dedicó una mirada avergonzada asintiendo con la cabeza.

—Ya sé que tienes que estar aburrido de ver mi fea cara, pero soy tu hermano no está bien pasar de tu familia —lo sermoneó.

—Nunca voy a cansarme de ver tu cara —le aseguró sonriendo—. Perdona, me desperté tarde y para cuando estuve en funcionamiento ya había pasado más de la mitad del día. —Era una verdad a medias.

Esta vez, sí salió a la ciudad con unos amigos de allí. Bailó gran parte de la noche tratando de evadirse, algunos chicos se acercaron a él, pero todo empezó y terminó en la pista de baile, no estaba de humor para nada más.

—¿Qué vamos a ver? —preguntó Dominic dejándose caer a su otro lado con una caja de madera que daban para que pudieras llevarte la comida.

—¿Qué haces tú aquí? —No sabía ni por qué preguntaba, ellos siempre estaban juntos salvo que alguno estuviese trabajando.

Dominic no respondió, pasó dos cervezas a su hermano, un bol de nachos con queso y palomitas para luego dejaba la caja con su comida a su lado en el suelo.

—Jugar al baloncesto —contestó arrellanándose contra el tronco como si fuera el dueño del lugar.

Llevaba un pantalón de deporte oscuro por las rodillas y una camiseta de baloncesto ancha que dejaba ver sus musculosos brazos y una parte de sus costados. Tragó saliva tan fuerte que estaba seguro de que tuvieron que escucharlo. Un largo tatuaje subía diagonal por sus costillas. ¿Cuándo se lo hizo?

Jackson se movió acercándose más a su hermano para alejarse de él. Todavía estaba tratando de procesar la información. Ver a Dominic allí era… ¿Raro? Más bien bizarro. Él no era del tipo de película y manta.

—No hay ningún cartel, ¿Cómo sabremos lo que vamos a ver? —preguntó una chica sentándose con delicadeza al lado de su hermano. Era una mujer atractiva, largo pelo castaño y grandes ojos azules.

Miró a Mitchell y a la chica sorprendido, antes de sonreír.

—Natalie, este es el peque de casa —anunció él revolviéndole el pelo con suavidad como si aún tuviera cinco años—. Jackie, ella es Natalie. —Les presentó su hermano con una abierta sonrisa.

—Encantado de conocerte, soy Jackson —corrigió tendiéndole la mano.

Ella le dedicó una amigable sonrisa, estrechándosela.

—Mitchell me ha hablado mucho de ti —respondió con amabilidad.

—Espero que fuera todo bueno —dijo mirando a su hermano que sonrió.

Natalie rio divertida.

—Tan bueno que empezaba a creer que no existías —bromeó ella.

Giró la cabeza para mirar a Dominic, con la pregunta escrita en sus ojos. Él sonrió de medio lado asintiendo con la cabeza.

Así que Mitchell tenía una novia. Vaya con su hermanito mayor, parece que no era el único con secretos.

—No sabía que ponían películas aquí —continuó ella ajena al intercambio—. ¿Lo hacen a menudo? —le preguntó interesada.

—El último domingo de cada mes si no llueve —contestó incapaz de dejar de sonreír.

Estaba tan feliz por su hermano que podría besarla, Mitchell era un hombre maravilloso, pero también tímido y tendía a ponerse nervioso con las mujeres. Que él supiera solo había tenido tres novias y la última le dejó hecho polvo dos años atrás.

—¿Y qué película es? —inquirió ella.

—Es parte de la magia, nadie lo sabe hasta que empieza la proyección —respondió mirando como Mitchell le pasaba palomitas a Natalie.

—¿Y si no te gusta la película? —preguntó confundida.

Jackson se encogió de hombros sin darle importancia.

—Todavía no me pasó eso —contestó con sinceridad—. Pero supongo que siempre puedes levantarte e irte. —Él no lo haría, aunque no la juzgaría por ello.

Dominic resopló a su lado sin decir nada.

—¿Haces esto cada domingo en vez de venir a comer con nosotros? Patético —opinó dándole un sorbo a su botellín esquivando su mirada.

—No, es una vez al mes como ya dije, sordo. Si falto algún domingo es porque salí la noche anterior a divertirme —respondió con dignidad, decidió obviar que nunca había faltado desde que conoció aquel lugar.

—¿Divertirte? ¿Pasando la noche de marcha, Cosita? —siguió pinchándolo—. Una noche loca con tus amigos —dijo con tono jocoso—. Apuesto a que bailáis foxtrot y tomáis cócteles de colores con pajitas.

Jackson lo miró boquiabierto, ignorando a propósito el mote.

—¿Se supone que eso es una burla? ¿Tratas de burlarte de mi forma de divertirme o de mi sexualidad? ¡Ni siquiera sé que es el foxtrot, anciano! —exclamó frunciendo el ceño—. ¿Eso existe? —preguntó a Mitchell mirándolo, antes de volverse de nuevo a él. Sabía lo que era, pero quería hacerlo rabiar.

Dominic lo miró fijamente rompiendo en carcajadas.

—Mierda, demasiado moderno para ti. Sabía que debía decir ballet —se lamentó—. ¿Danzas medievales quizá? —preguntó mirándolo con ojos brillantes entre risas—. Algo exótico tal vez. ¿Bailes zulús? Hermano ayúdame —pidió mirando a Mitchell que le dio un largo trago a su cerveza.

—Inténtalo con la ópera —sugirió divertido—. Todo el rollo de las pelucas podría gustarle. De pequeño solía ponerse los pantalones del pijama en la cabeza —soltó riéndose.

—¡Mitchell! —amonestó.

Al mismo tiempo Dominic se atragantó para preguntar.

—¿Qué hacía qué? —quiso saber entre toses—. Dime que hay fotos —rogó mirando a su amigo esperanzado.

—Te mato —amenazó señalando a su hermano con el dedo mientras Natalie se reía.

—Alguna hay seguro, a Mamá y Papá les parecía tierno —le aseguró.

—¡Gracias Dios mío, gracias! —dijo Dominic mirando al cielo—. Vivo para momentos como este. Pienso conseguir esa foto y forrar la casa de tus padres con ellas en tu cumpleaños —le advirtió—. Puedo regalarte un pantalón de pijama suave, si aún te gusta hacer esas cosas.

Jackson lo miró hirviendo de rabia, cogió un puñado de palomitas y se las lanzó a la cara para hacer que dejase de burlarse.

Sus ojos se abrieron sorprendidos mirándolo consternado, antes de estallar en risas.

—¿Acabas de lanzarme palomitas? ¿Cuántos años tienes? —reclamó entre risas—. Eres una cosita adorable —se regocijó al ver cómo se sonrojaba.

—Cállate idiota. —ordenó apretando los dientes.

—Adorable de verdad —concedió Mitchell—. Cuando se enfada… poesía pura —ironizó.

Quiso enfadarse con ellos, pero sonrió en contra de su voluntad.

—Sois unos imbéciles. Los dos —dijo tirándole a su hermano otro puñado de palomitas.

Mitchell le devolvió el gesto sin inmutarse, todavía riéndose.

—Basta los dos —interrumpió Natalie llamando su atención—. Me estáis avergonzando, haced el favor de comportaros. —A pesar de sus palabras había una sonrisa en su cara—. No avergüences a tu hermano o le pediré que me cuente cosas vergonzosas sobre ti.

—Tenemos que quedar a tomar un café —ofreció Jackson enseguida sonriéndole.

—Vamos chicos venga, no hagamos que Natalie se avergüence —les riñó como si él no hubiera participado hasta hace dos segundos.

—Perdona Mich, no quiero estropearte el plan con tu chica —se burló Dominic.

Mitchell lo fulminó con la mirada.

—No hay ningún…

Hubo una ligera tos por parte de Natalie.

—Cállate Mitchell —advirtió Jackson lanzándole otro puñado de palomitas a la cara.

—Sí, cállate Mitchell —secundó Dominic arrojándole más.

Un par de palomitas también acabaron en su mejilla, cortesía de Natalie.

Mitchell la miró boquiabierto mientras ella se encogía de hombros tratando de contener la risa.

—Hubiera sido maleducado hacer otra cosa. Ya sabes lo que dicen. Donde fueres, haz lo que vieres —comentó sin maldad.

Todos rieron al ver la cara de Mitchell que acabó por reírse también.

Jackson sonrió divertido mirando a Dominic que le guiñó un ojo con camaradería.

—Empieza —anunció Natalie animada.

Jackson se apoyó contra el árbol mirando a la improvisada pantalla.

—¿La momia? Esa película es viejísima —se quejó Mitchell.

—Brendan Fraser nunca pasa de moda —respondió sonriendo.

—Nunca —coincidió Natalie mirándolo emocionada.

Jackson sonrió contento por su hermano, ella le caía muy bien.

Dominic se movió, poniendo el cubo de palomitas de su lado izquierdo mientras las luces de los puestos se atenuaban para ver mejor la pantalla.

Miró al frente sin distinguir nada. «Mierda, mierda, mierda».

Estaba en el cine con Dominic. Pensó rápidamente en cómo salir de allí. No podía pasarse toda la película pegado a él, pero tampoco quería montar una escena poniéndose en evidencia.

«Deja de ser ridículo», se dijo a sí mismo. Había como cuarenta centímetros de separación entre ellos. No iban a tocarse en absoluto. Para Dominic estaba pasando un tiempo con amigos, solo él veía algo peligroso en ver una película. No era como si él fuera a acercarse o a aprovechar cuando el sol cayese para besarlo.

Encontró ese cine antes de conocerle, pero miles de veces imaginó que algún día Dominic y él serían una de esas parejas acarameladas que veían las películas. El tiempo pasó y asumió que no estaría allí con él nunca.

Trató de relajar la espalda mientras comía unas cuantas palomitas y se obligaba a ver a la pantalla, ignorándolo.

Por suerte, quedó atrapado enseguida, adoraba esa película. Rio como si fuera la primera vez cuando vio a la protagonista caer borracha tratando de aprender a disparar.

—¿Por qué te gusta esta película? —preguntó la voz de Dominic a su oído.

Sobresaltado, Jackson dio un pequeño saltito.

—No hagas eso —protestó llevándose la mano al pecho.

—¿Se supone que tengo que gritar en medio de un cine al aire libre? —ironizó él en voz baja.

—No, claro que no. Solo me sorprendiste —contestó volviendo la atención a la pantalla—. Es genial. Fíjate en los escenarios o los efectos especiales, son más realistas que los de las películas de hoy en día —argumentó mirando de soslayo a Mitchell que compartía comida con Natalie bastante pegados.

—Iron Man. Eso sí es una buena película. —contradijo chasqueando la lengua.

—Por favor. Rick O’Connell dejaría a Iron Man al nivel del suelo —presumió convencido.

Dominic hizo un ruido de impaciencia.

—Iron Man tiene su traje, es invencible.

—Ya y la momia tenía poderes sobrenaturales. A O´ Connell no le pararía un traje que se avería si se le afloja un tornillo —soltó con altanería.

Dominic estalló en risas, bajó la cabeza apretando la cara contra su hombro cuando varias personas le chistaron pidiendo silencio, incapaz de dejar de reírse.

Jackson trató de respirar con normalidad, pero le pedía a su cuerpo un imposible. Casi se cae de alivio cuando por fin levantó la cabeza. Dominic se movió para estar más cerca y que no le llamaran la atención de nuevo.

—Apuesto a que la película solo te gusta porque tenías un cuelgue con el protagonista —lo picó divertido—. Eso es tan gay.

Jackson rodó los ojos ignorando el calor de su brazo contra el suyo.

—Noticias viejas para ti. Ya sabías que era gay. Todo el mundo estaba enamorado del protagonista, es un héroe. Nadie puede resistirse a uno —le rebatió.

Sus ojos verdes destellaron con alegría.

—Está bien, explícame que tiene esta antigualla de genial.

Pasaron el resto de la película lanzándose pullas, aunque no consiguió convencerle del todo sobre la supremacía que tenía el protagonista contra Iron Man, por lo menos Dominic le concedió valor a pelear y deshacerse de una momia milenaria.

Los cuatro fueron juntos hasta el parking cuando terminó la película, todavía comentando sus momentos favoritos.

—Me encantaría ir a tomar algo, pero mañana trabajo muy temprano —se disculpó Natalie cuando estuvieron al lado de su coche.

—No hay problema. Otra vez será —aceptó sonriéndole y mirando a su hermano que se rascó el cuello incómodo.

—Jackson me llevará a casa, mañana madrugo y preferiría irme directamente —dijo Dominic a Mitchell que sonrió algo sonrojado.

Jackson lo miró horrorizado, no quería llevarle a ningún sitio, pero antes de que tuviera tiempo a decir nada su hermano se adelantó.

—Claro tío. Nos vemos en un rato —dijo a modo de despedida—. Llámame mañana —advirtió señalando a Jackson con el dedo de forma acusatoria.

Sonrió burlón mirando a Natalie que estaba entrando en el coche.

—Lo haré, tienes mucho que contarme.

Mitchell le dedicó un gesto espantado antes de apresurarse a meterse en el coche. Todavía con una sonrisa, se quedó viéndole desaparecer en la noche.

—Vinimos los tres en el mismo coche —explicó Dominic—. En teoría solo era un partido de baloncesto.

—Ya —contestó mirándolo mientras se apoyaba en la puerta. ¿Cómo de mal quedaría decir que tenía un plan para escaquearse de llevarlo?

—Si tienes algo que hacer puedo volver andando —ofreció Dominic leyéndole el pensamiento.

Jackson sintió remordimientos enseguida al ver su postura incómoda. Dominic solo le estaba pidiendo un favor a un amigo.

—Tu casa está a más de media hora andando —dijo en vez de aceptar llevarle enseguida.

Dominic lo vio sin parpadear.

—Lo sé.

Se miraron el uno al otro en silencio unos segundos.

—Vamos —indicó sacando la llave de su bolsillo.

Ninguno de los dos dijo nada durante todo el camino, el ambiente se había vuelto tenso y enrarecido.

Pensó cientos de comentarios que hacer para distraer su atención y fingir que todo iba bien, ese era el sistema que funcionó durante esos años. Cuando llegó a su casa todavía no había alcanzado la respuesta correcta.

Detuvo el coche en el portal, pero no lo apagó, dejando claro que quería irse.

Aun así, Dominic no se bajó. Miró a través del parabrisas y abrió por fin la puerta, permitiendo que se relajara.

—Sabes que no me importa. ¿Verdad? —preguntó girándose para verle, ya de pie en la acera sin cerrar la puerta.

—¿El qué? —devolvió despistado.

Dominic lo miró en silencio, clavando sus ojos en los suyos como si calibrase cuánto había de verdad en sus palabras.

—Tu orientación sexual —respondió con voz queda—. No me importa que seas gay. Hago bromas sobre eso, pero son sin ánimo de molestarte de verdad, nada de eso es en serio. ¿Lo sabes? —presionó como si necesitara una confirmación.

Jackson tardó un segundo en entender sus palabras y otro medio en irritarse.

—Aunque te importara sería tu problema. Soy como soy y no tengo que pedirle disculpas a nadie por ello —respondió con dureza.

—No pretendía que lo hicieras —dijo enseguida buscando sus ojos—. No tendrías porqué, no hay nada de malo —concedió.

—No, no lo hay. Es una opción sexual tan buena como la tuya —respondió con ímpetu.

—Bien, quería dejarlo claro. —Se veía desubicado, pero Jackson no cedió terreno para aliviar su tensión—. Porque parece que últimamente estás tenso a mi alrededor.

Eso sí lo sorprendió, más que nada el hecho de que lo notara.

—El otro día te fuiste muy rápido, no vienes a las comidas familiares, no me respondiste el mensaje y no sé… quiero que todo vaya bien, como siempre —terminó mirándole con una pequeña sonrisa.

Jackson soltó un bufido a modo de respuesta incapaz de contenerse, nada iba bien entre ellos desde hace mucho tiempo, solo que él no lo sabía.

—¿Qué? —inquirió Dominic sin entender.

—Nada. Apenas dormí esta noche y mañana trabajo —se disculpó ignorando el tema.

Dominic lo miró genuinamente sorprendido.

—Vale —cedió cerrando la puerta y dando un paso atrás a pesar de que no parecía convencido.

Se sintió fatal. Dominic no hizo nada malo, no era justo tratarlo de esa forma. Se recordó, como lo había hecho miles de veces a través de los años, que no podía culpar a Dominic de ser heterosexual y no tener sentimientos románticos por él.

Bajó la ventanilla y se asomó para verle mejor.

—Todo va bien. Estoy estresado por la fiesta, falta poco y aún necesito hacer algunas cosas —mintió sin reparo.

Dominic lo observó antes de asentir despacio con la cabeza aceptando la explicación aunque, no parecía muy convencido.

—Gracias por traerme —murmuró.

—No hay de qué. Nos vemos. —El remordimiento se lo estaba comiendo aun así arrancó más rápido de lo que debería para escapar de esa situación.

¿Qué tendría que hacer? Confesarle que llevaba enamorado de él desde siempre. No. No podía, Dominic se alejaría de él y no estaba listo para que desapareciera de su vida por completo.

CAPÍTULO 6

Jackson salió del coche con un suspiro fue un día larguísimo, pero Mitchell le había pedido un favor y por supuesto no pudo decirle que no.

Usó sus llaves para abrir la puerta principal y subió hasta el piso de los chicos para llamar al timbre. Lección aprendida, nada de entrar en ese lugar por sorpresa.

—Voy —escuchó la voz de Dominic.

Miró la puerta un segundo considerando dejar todo en el suelo y salir corriendo, pero le pareció que era demasiado dramático incluso para él.

—¿Por qué no usas tu llave? —preguntó Dominic extrañado al abrirle.

—Preservación —contestó tratando de mirarle a la cara para no ver su cuerpo. Le encantaba cuando estaba relajado, pantalón de deporte, camiseta de tirantes y pies descalzos. Ese hombre era su maldición.

Tragó saliva reorganizando su cuerpo alterado mientras Dominic le dejaba entrar.

—¿Qué haces en casa? —preguntó tratando de no ver más de la cuenta—. Ya es de noche, es la hora de cazar para los vampiros y para ti. —La ironía y las pullas, ahí era donde se movía con facilidad.

—Que gracioso, una vez más me sorprendes con tus múltiples facetas. Bibliotecario de día… humorista de noche —le respondió con un falso tono épico—. Tuve turnos dobles esta semana así que hoy toca descansar.

—Creía que salir y buscar chicas era tu forma de relajarte —lo pinchó girándose para ignorar el tema—. En fin, solo vengo a traerle unos documentos del juzgado a Mitchell —aclaró como si la pila de carpetas que llevaba en sus brazos no fuera suficientemente obvia.

—Está a punto de llegar —le indicó recuperando la cerveza de la mesita de café para tumbarse en el sofá cuan largo era—. Hay bebidas frías en la nevera, sírvete.

—No gracias, está bien. Le dejo las carpetas a Mich y me voy —respondió poniéndolas con cuidado sobre la mesa del comedor.

—No tardará ni cinco minutos, le gustará verte —insistió Dominic mirando a la pantalla, hoy era día de futbol.

—Comimos juntos ayer —contestó yendo hacía la puerta.

Dominic se giró a mirarlo con una expresión incrédula en la cara.

—¿Me puedes decir que hice para que no soportes estar conmigo cinco minutos seguidos sin huir? —demandó molesto.

—¿De qué hablas? —preguntó con fingida sorpresa mirándole.

Hacía casi una semana desde que se vieron y metió la pata dejándole ver que algo había mal. Fue un día tonto, pero conocía a Dominic y sabía que si no lo arreglaba no se quedaría tranquilo.

Ensayó en su cabeza una y otra vez lo que diría y la forma de hacerlo, solo faltaba una semana para la fiesta de cumpleaños de Mitchell y después podía volver a ignorarle.

—No lo sé. Dímelo tú, ¿Qué dije tan terrible para que estés tan raro?

—No lo estoy —negó girándose en una actitud abierta y conversadora. Cuanto antes lo arreglase, antes podría irse.

—¿Es porque te dejé solo con todo lo de la fiesta? —preguntó apoyando el brazo en el respaldo para verlo mejor—. Te dije que me avisaras si necesitabas ayuda. Sabes que soy un desastre organizando cosas. Te lo pasé a ti porque tienes buen gusto —dijo con sinceridad.

Jackson sintió deseos de poner los ojos en blanco, pero recordó que quería recuperar la normalidad entre ellos.

—Ya sabía que ibas a dejarme con eso, no tiene importancia. —Era verdad, no le importaba en absoluto. Mejor solo que hacerlo con él.

—¿Y entonces? Si dije algo que te molestase te pido perdón, no fue a propósito. No soy consciente de haber dicho nada hiriente, pero es obvio que estás molesto y no quiero que estemos enfadados… —trató de decir.

Jackson aguantó la respiración unos segundos, parecía preocupado y conociéndolo sabía que en verdad lo estaría.

—Dominic —lo detuvo—. No estoy enfadado contigo. —Esa parte no era mentira.

—¿Ah no? —preguntó escéptico—. ¿Y qué pasó en la cafetería? —Sus ojos parecieron quemarle esperando una respuesta convincente.

—Nada que yo sepa —le devolvió tratando de ocultar la sorpresa de que hubiera percibido que algo no iba bien.

—No estabas precisamente feliz de verme allí —aseguró—. ¿Y en casa de tus padres? ¿A qué vino la cara que pusiste cuando te diste cuenta de que yo también estaba? —lo presionó.

Jackson tragó saliva con dificultad, pero mantuvo el rostro sereno.

—No sé a qué te refieres. No hay nada especial —dijo con calma.

—Oh venga Jack, somos familia. Si hay un problema lo solucionamos y seguimos adelante —ofreció buscando su mirada con gesto conciliador.

Se le revolvió el estómago al escucharle. La familia era lo más importante para Dominic y sabía que sus padres y su hermano lo eran todo en su vida.

—No hay ningún problema, te trato igual que siempre —le aseguró, tampoco era mentira. Evitó devolverle la mirada, no se le daba bien mentir.

Dominic le dedicó un gesto incrédulo.

—¿En serio? —Claramente era un mentiroso terrible.

—No te estoy tratando de forma distinta a como lo he hecho todos estos años. —Jackson se encogió de hombros—. Yo tampoco soy consciente de haberte tratado de modo diferente, lo siento si te ha parecido que sí.

Dominic frunció el ceño atravesándole con sus ojos que se oscurecieron mientras lo observaba con atención.

—Jackson. Es más que obvio que estás enfadado, solo que no entiendo por qué —dijo con sinceridad.

—Nada ha cambiado de hace un mes a hoy, no pienses cosas raras. Te veré en la fiesta de Mich. Tengo prisa.

Abrió la puerta encontrando a su hermano del otro lado.

—Hola —saludó sonriéndole ampliamente—. Deja que me ponga cómodo y pediremos algo de…

—Adiós —se despidió saliendo al rellano—. Tienes tus carpetas sobre la mesa, no tuve ningún problema para conseguirlas. ¡Tengo una cita, te quiero! —fue gritando mientras bajaba.

DOMINIC

Mitchell parpadeó atontado por su abrupta salida, se asomó a la barandilla para verle bajar.

—¿Qué fue eso? —preguntó cerrando la puerta al regresar—. ¿Dónde está el fuego?

Dominic no respondió, giró la cabeza al partido frunciendo el ceño y dándole un trago a su deliciosa cerveza que de repente no sabía a nada.

Miró alrededor con interés. Toda la pastelería estaba decorada en tonos blancos y metálicos dándole un aspecto muy romántico al luminoso local. Miró con interés los muebles de madera tintados de verde suave, era un sitio precioso.

—¿Jackson Cadwell? —preguntó una mujer de avanzada edad al salir de la trastienda.

Sonrió con amabilidad asintiendo con la cabeza.

Ella le devolvió el gesto de vuelta.

—Enseguida podrá pasar para probar una degustación de nuestros postres, solo tomará unos minutos más —le indicó sonriendo.

—No hay prisa —le aseguró al verla marcharse.

Una campanilla sonó cuando abrieron la puerta de cristal.

—¿Llego tarde? —preguntó Dominic.

—¿Qué? No —dijo estúpidamente incapaz de filtrar la sorpresa—. ¿Por qué estás aquí?

Dominic le frunció el ceño mirándolo.

—¿Qué clase de saludo es ese? —quiso saber.

Jackson tomó una respiración profunda tratando de concentrarse.

—Estamos en otro pueblo así que estoy seguro de que no te pillaba de paso. Y nadie sabía que yo venía aquí —insistió.

Dominic sonrió sin arrepentirse.

—Lo sé, lo vi en tu agenda el otro día. —Le descubrió—. Y como dijiste que estabas estresado por todo lo de la fiesta, pensé en ayudarte.

Jackson lo miró incrédulo.

—¿Entendiste que estaba agobiado por la organización y tu contribución es venir a probar dulces? —preguntó sin terminar de creérselo.

Él sonrió satisfecho.

—Exactamente. Que nadie pueda decir que mi abuela educó a un desagradecido —respondió abriendo los brazos.

—Señor Cadwell, ya estamos listos para usted. ¿Tendrá compañía? —preguntó viendo al recién llegado.

—No —dijo enseguida fulminándolo con la mirada.

—Sí —respondió Dominic al mismo tiempo.

Desconcertada, ella los observó esperando una decisión.

Dominic lo miró sin perder la sonrisa.

—Sí —cedió de mala gana. De nada servía arreglar las cosas con él si luego lo echaba de una forma tan descarada.

La señora los hizo pasar a una pequeña salita donde les enseñó varios álbumes de fotos con imágenes de tartas. Cuando decidieron la forma, les dieron pequeños trozos de pastel para que eligieran el relleno.

Varias discusiones por su parte y unas cuantas sugerencias de la amable mujer consiguieron que salieran de la tienda con el trabajo hecho.

—Si fuera por mí solo tendríamos hamburguesas y helado en la fiesta —dijo Dominic al salir de la pastelería.

—Te creo —le respondió sabiendo que era de las cosas que más le gustaba comer.

—¡Oye! —protestó indignado—. A todo el mundo le gustan las hamburguesas.

—Claro que sí, Dominic —concedió burlón—. Pero se les pasa cuando llegan a la edad adulta.

—¿Insinúas que mis deliciosas y sabrosas hamburguesas son cosas de niños? Y aunque así fuera, no me importa. Qué triste que seas más joven y ya no tengas a tu niño interior. ¿Qué fue del pequeño y dulce Jackie? —lo picó con voz falsamente dulce cruzando la calle para ir hasta el aparcamiento.

—Creció y maduró, como todo el mundo excepto tú —contestó sonriendo. Era superior a sus fuerzas dejarse caer en su juego de vez en cuando.

—No seas mentiroso. Yo no te hice nada, no estás en mi lista —bromeó chocando su brazo con el suyo dedicándole una cálida sonrisa.

—¿Quién eres ahora? ¿Santa Claus? —preguntó acercándose a su coche, conteniendo a duras penas la risa.

Dominic le dedicó una sonrisa desvergonzada.

—Podría decirse que sí… todas las de mi lista reciben un enorme regalo de Santa —soltó guiñándole un ojo el muy sinvergüenza.

Jackson se rio negando con la cabeza.

—Comes como un adolescente y estás salido. ¿Qué dice eso de ti?

—Que soy más listo que tú —resolvió abriendo los brazos en un gesto de victoria—. ¿Tuviste tiempo a comer algo antes de venir aquí? —preguntó de buen humor.

—No, vine directo del trabajo, pero ahora compraré un sándwich o algo por el estilo —contestó abriendo la puerta del coche dándole la espalda.

—Eso es comida para críos de tres años, “Don Madurez” —se burló apoyándose en la puerta evitando que se subiera al coche—. Tengo una idea mejor —ofreció hablándole al oído.

Jackson contuvo el aliento al sentir el calor de su cuerpo a la espalda y el de su brazo quemando contra el suyo mientras mantenía la puerta cerrada.

—Tengo prisa —respondió tratando de escaparse.

—No seas mentiroso. Sé que hoy tenías que ir a la compra, lo ponía en tu agenda —le dijo en tono conspiratorio.

Jackson contuvo el estremecimiento a duras penas.

—Deja de meterte en la vida de las personas —le riñó.

—Ven conmigo, Jackie. ¿Y si me secuestran? —preguntó con voz melosa y tono jocoso.

—Te devolverán a los cinco minutos con una nota de disculpa y dinero para que no te dejemos marchar —soltó aliviado cuando Dominic se retiró riéndose a carcajadas.

—Vamos Cosita repelente, voy a enseñarte porqué eres un snob estirado y yo tengo el mejor gusto del mundo. —Le sujetó de la mano para arrastrarlo hasta su coche.

Abrió la puerta del copiloto y lo obligó a meterse dentro sin casi darle tiempo a cerrar el suyo con el mando. Antes de que pudiera encontrar una excusa, estaba sentado en un local al que nunca había entrado.

Era un lugar pequeño de forma estrecha y alargada con apenas diez mesas para dos personas, frente a una larga barra que estaba llena de gente comiendo a pesar de la hora.

—Aquí sirven unas hamburguesas que recordarás durante días —le prometió tirando la chaqueta de mala manera en la silla de al lado.

Jackson frunció el ceño analizando el sitio no muy convencido. Era antiguo, pero no del tipo que le gustaba a él, necesitaba una reforma urgente.

—No seas snob. Dale una oportunidad. Empecé a venir a este sitio cuando preparaba las pruebas para entrar al cuerpo de bomberos —le contó sonriendo al hombre detrás de la barra que le devolvió el saludo.

—¿Preparabas las pruebas comiendo hamburguesas y bebiendo cerveza? —preguntó a pesar de que sabía que no era cierto porque él estuvo apoyándolo durante ese proceso.

—A veces —concedió sacando el móvil del bolsillo que había empezado a sonar.

Jackson alzó una ceja con sorpresa cuando vio que lo silenciaba en vez de responder como era habitual. Su móvil siempre estaba sonando y él solía contestar enseguida.

—Muy bien —murmuró extrañado—. ¿Qué es más rápido de preparar? —preguntó viendo alrededor.

—¿Por qué la prisa? —quiso saber—. El supermercado tardará horas en cerrar. Tienes tiempo.

Jackson se removió inquieto. Por supuesto Dominic estaba haciendo todo esto por la forma en que huyó de él las últimas veces.

Movió los dedos nerviosamente por la mesa.

—¿Qué me recomienda el experto?

—Lo bueno de este lugar es que no hay que pensar en nada. ¡Eh, Lou! —Llamó al hombre de la barra—. Dos completas con todo.

Él levantó el pulgar antes de desaparecer a la cocina.

—¿Qué acabas de pedir? No me gusta el queso cheddar —le recordó.

—Confía en mi Jackie. Este te gustará.

—Suenan a las últimas palabras que oyó alguien antes de que apareciera un loco con un hacha.

Dominic rio al escucharlo.

—Tienes una imaginación muy vívida.

—No te haces una idea —murmuró incómodo.

—Entonces tenemos todo listo para la fiesta. ¿No?

—¿Tenemos? Curiosamente no te recuerdo durante el proceso —se burló.

—Soy un hombre de acción. Estoy cuando empieza todo y para el final apoteósico. ¿Qué más quieres? Todo el mundo sabe que lo que pasa entre el principio y el final de una historia es solo relleno. Tú deberías saberlo, bibliotecario —respondió con sorna.

—Y precisamente porque lo soy, sé que lo mejor de una historia no es un principio trepidante o lo bueno que sea el final. Lo increíble es el viaje. Disfrutar del desarrollo y vivir cada momento como si fuera tuyo —argumentó sonriente.

Dominic lo miró con curiosidad.

—¿Eso es lo que te gusta de leer?

Jackson frunció el ceño apoyando la espalda en su silla. Leer era algo íntimo y privado a lo que no quería darle acceso.

—¿Sentir que vives la historia de otros como si fuera la tuya? —quiso saber.

—En parte.

—Eso es un poco triste.

Jackson lo miró con una mueca de desdén condescendiente.

—¿Por qué ibas a querer vivir la vida de otros si puedes hacer la tuya más emocionante? La vida es un regalo, hay que disfrutarlo al máximo —continuó Dominic convencido.

—Pareces un adolescente colocado —se burló.

—Lo digo con sinceridad. Me parece una pérdida de tiempo vivir con la cara enterrada en un libro.

Jackson cerró el puño con rabia, pero esperó a que el camarero les pusiera unos platos grandes de hamburguesas con patatas y cervezas delante.

—¿Cuántos años tienes? —le preguntó cuando se fue.

—Veintinueve, ya lo sabes. Cumpliré treinta este año —respondió extrañado.

—¿Y cuántos más crees que te quedarán? ¿Cuarenta? ¿Cincuenta? —siguió con calma—. Puedes vivir una vida emocionante, pero solo será una. Que te guste leer tanto como yo lo hago, no es sinónimo de dar la espalda a la vida real. Ambas cosas son compatibles. Un libro es una llave en el tiempo, un portal a otros mundos, a otras formas de pensar, a sorprenderte descubriendo lo inimaginable —respondió mirándolo con intensidad.

Dominic lo observó desconcertado.

—Puedes ver películas, son lo mismo —opinó después de unos segundos.

Jackson negó con la cabeza mirándole con superioridad.

—Son un pobre sustituto. Una película no puede decirte a qué olía el aire en el tiempo de Nefertiti, no sabrás cómo se le acelera el corazón al protagonista cuando ve a la mujer que le gusta, lo emocionante que es escapar de un tiroteo —respondió con vehemencia.

Él apoyó el codo en la mesa poniendo la barbilla en su mano para mirarle.

—Ver y sentir no es lo mismo. Los ojos simplemente reciben una información vacía, pero cuando lees… lo sientes aquí —musitó tocándose el pecho a la altura del corazón—. Da igual que no sea real, da lo mismo que los protagonistas no existan, parte de lo que sientes al saber lo que ellos sentían se queda contigo. Nadie podrá arrebatártelo.

Le sonrió con suavidad sin quitarle la vista de encima, pero no dijo nada.

—Vivirás en el Antiguo Egipto, conquistarás nuevos mundos, irás a realidades donde viven monstruos mitológicos… —comentó sonriendo pensando en los que había leído, en los que todavía le faltaban por leer.

Dominic lo observaba en silencio.

—Los libros te dan posibilidades ilimitadas, miles de vidas diferentes a tu elección, tantos mundos como estrellas en el firmamento para escoger. ¿Por qué tengo que elegir? —trató de darle una respuesta neutral, aunque no pudo evitar que la pasión y el entusiasmo se filtrara en sus palabras.

Adoraba leer, amaba su trabajo al margen de lo que pensaran los demás. Estaba muy orgulloso de ser lo que era.

Dominic siguió observándole con una expresión en blanco que no le dio pistas de lo que pensaba.

—¿Qué? —interrogó incómodo mirando su comida—. No me lo digas, estás buscando una de tus tontas bromitas. Soy el típico bibliotecario. ¿Eh? —adivinó—. Sabía que no lo entenderías. No importa, nadie lo hace —dijo encogiéndose de hombros.

Dominic negó con la cabeza despacio.

—Puedes ser muchas cosas, pero nunca pensaría de ti que eres una persona típica.

CAPÍTULO 7

La fiesta de Mitchell era todo un éxito.

La casa relucía con la decoración, música animada resonaba por cada rincón y las conversaciones y las risas sonaban en pleno apogeo.

Escuchó la de Dominic entre la multitud, lo encontró hablando con sus amigos del trabajo. Estaba guapísimo vestido con una camisa gris entallada y unos vaqueros oscuros ajustados. Se mordió los labios al ver cómo se ceñía la tela en sus hombros.

Dominic lo miró a través de la gente, sonrió y le guiñó un ojo mientras alzaba su botella de cerveza brindando con él.

El calor estalló en sus mejillas haciendo que bajara la mirada al suelo. Cuando levantó la cabeza, él todavía le observaba. Sonrió avergonzado, como un adolescente torpe.

Dominic alzó una ceja preguntando qué pasaba, le sonrió para tranquilizarle antes de darle un trago a su copa de vino blanco.

Él se dio la vuelta despidiéndose de sus acompañantes y fue en su dirección.

Jackson apoyó la espalda contra la pared mientras lo observaba.

Era un hombre impresionante, solo la forma que tenía de andar, era todo un espectáculo con sus pasos largos y barbilla alzada. Una bola cálida se derramó por su estómago observando sus movimientos y la forma en que su cinturón abrazaba sus caderas enfatizándolas.

Sus dientes se encajaron en su labio mientras sus ojos devoraban su amplio pecho, casi podía imaginarse a sí mismo trazando un camino por toda esa piel mientras caía de rodillas delante de él y…

—¿Elegiste la música? —le preguntó cuando llegó a su lado.

—Alguien tenía que hacerlo. Pensé en poner la tuya, pero temí que nos demandaran —se burló.

—Oye no tengo tan mal gusto —protestó él apoyándose a su lado contra la pared—. ¿En base a qué sería la denuncia? —inquirió interesado.

—Tortura —contestó sin dudar.

—¡Auch! Qué cruel —respondió a pesar de sus palabras. Miró a la pista donde sus padres bailaban sonriéndose el uno al otro, perdidos en su burbuja privada.

Jackson siguió su mirada para ver qué había llamado su atención.

—Es increíble que sigan enamorados después de treinta y tres años de matrimonio —comentó sin apartar la vista. Suspiró enternecido cuando compartieron un suave beso en los labios.

—¿Envidioso Jackie? —preguntó divertido.

—Mucho —confesó. —Ojalá encontrara un amor así. Que dos hijos y treinta años más tarde todavía mire a mi pareja de esa manera.

Dominic lo observó en silencio unos segundos.

—¿Bailamos? —le ofreció con voz plana dándole un sorbo a su cerveza.

Jackson contuvo el aliento por la sorpresa para verle de mala manera.

—Deja de beber —respondió mordaz.

—¡No estoy borracho! —protestó—. ¿Por qué eres así de borde? Solo trataba de ser amable —le recriminó frustrado.

Las cejas de Jackson se alzaron en una mueca incrédula.

—No necesito tu caridad. Soy muy capaz de conseguir mi propia pareja de baile. Gracias por nada —contestó antes de irse indignado.

Dominic

—No me refería eso —protestó soltando un resoplido hastiado—. ¿Qué demonios pasa contigo? —musitó bebiendo la cerveza.

En menos de unos minutos Jackson estaba en la pista bailando con un compañero del despacho de Mitchell que parecía encantado.

—Tienes doble personalidad —siguió farfullando—. Estoy harto de lidiar con el señor Hyde. ¿Cuándo me toca el doctor Jekyll?

—¿Hablando solo? —quiso saber John palmeándole en el hombro divertido, mirando a Jackson en la pista—. ¿Otra vez estáis discutiendo?

—No es mi culpa —se defendió molesto—. Es ese carácter suyo. Es como un erizo. Adorable e inofensivo a simple vista, pero lleno de peligrosas púas en cuanto te acercas demasiado. Era más fácil de tratar con él cuando lo conocí.

Comprensivo John asintió con la cabeza.

—No era sencillo entonces. Acababa de salir al mundo y no sabía lo que le costaría ser él mismo.

—¿Se lo hicieron pasar mal en el instituto por su orientación?

—No lo tuvo fácil incluso antes de eso. Siempre fue diferente a los demás, con la cabeza metida en los libros. Prefería quedarse en casa con nosotros y aunque consiguiéramos salir por ahí siempre se las apañaba para encontrar un libro, incluso en los lugares más insospechados. Es como un imán con eso. Además, prácticamente se escondía detrás su hermano si alguien le hablaba —recordó con cariño.

Dominic sonrió solo de pensar cómo hubiera sido ese Jackson de pequeño.

—Era un niño dulce y retraído, pero tuvo que hacerse más fuerte cuando sus compañeros del instituto supieron que era gay. Hubo muchas burlas, lo pasó mal. Muchas veces pensé en ir a ese sitio y decirles algunas cosas a esos mocosos. Mi niño volvía a casa temblando de rabia, con los ojos llenos de lágrimas y su barbilla alzada. Me di cuenta de que no podía quitarle eso. Que era importante que aprendiera a levantarse solo —dijo con pesar mirando a su hijo que seguía bailando con el mismo chico.

Jackson le habló al oído y su acompañante se echó a reír.

—Aprendió a ser más fuerte, pero a cambio perdió un poco de él.

Dominic observó a Jackson. «¿Quién le haría daño a alguien por su preferencia sexual? ¿Qué tipo de persona podría lastimar a un Jackson adolescente?», pensó con consternación recordando al chico que un día casi lo atropella al salir de su casa. Esos ojos enormes y dorados mirándole con sorpresa. Nunca olvidaría ese día.

Una oleada de rabia lo invadió, quería una lista de esos bastardos por si alguno de ellos se cruzaba en su camino.

—Demasiado fácil —murmuró John negando con la cabeza a la pareja de su hijo.

Dominic sonrió al escucharle, él nunca se equivocaba juzgando las relaciones de Jackson.

—Las cosas no deberían ser así. Nadie tendría que esconderse tras una coraza solo por ser como es. —dijo sin dejar de mirar a Jackson.

—En realidad no culpo de eso al instituto únicamente —negó John con calma.

—¿Le pasó algo más? —interrogó frunciendo el ceño al ver cómo las manos del tipo rodeaban la cintura de Jackson. Estaba su familia delante, debería aprender a controlarse.

—Lo que nos pasa a todos. El primer amor.

—Creía que su primer novio fue en la universidad —dijo confuso.

John rio con suavidad.

—Eso fue mucho después, nunca se enamoró de él. Fue en el instituto donde le rompieron el corazón. Amor no correspondido, pero amor de verdad —contestó sin dudar.

—Eso es una mierda, sí —dijo mirando con curiosidad a Jackson.

—Sí, aunque con el tiempo he empezado a pensar que no fue un rechazo, quizá solo fue demasiado pronto —reflexionó pensativo dándole un golpecito en la espalda antes de marcharse a donde su mujer le llamaba, dejándole desconcertado.

Jackson

Se desembarazó del compañero de Mitchell en cuanto pudo. Le pidió bailar sabiendo que era gay por las miradas que llevaba echándole desde que su hermano los presentó. Ni era tan guapo como él se creía, ni iba a echar un polvo esa noche como pensaba. Salió al jardín, no quería volver a ver a ese tipo, era un pulpo.

Recorrió la parte trasera de la casa, sentándose en el antiguo columpio que su padre había instalado para él cuando tenía cinco años. Adoraba ese cacharro.

Se balanceó despacio dejando que el aire frío le acariciara la cara.

—El chico del momento —dijo la voz de Dominic al doblar la esquina.

—Creo que te equivocas de hermano Cadwell. Mitchell es el del homenajeado —contestó sonriendo al recordar las lágrimas en los ojos de su hermano cuando llegó a la fiesta.

Le abrazó con tanta fuerza que por un momento creyó que le partiría las costillas. No sabría decir que le emocionó más, saber que le prepararon la fiesta entre todos o su nuevo puesto.

—También hay que felicitarte a ti, fue un éxito gracias a tu trabajo. Casi me siento un poco mal por haberte metido en esto, te habrá costado mucho esfuerzo organizarlo todo —opinó de buen humor.

—¿Casi? —preguntó con una pequeña sonrisa divertida.

—Casi —repitió parándose enfrente—. Luego me como uno de los deliciosos canapés y se me olvida —le confesó encogiéndose de hombros divertido.

Jackson se rio con él negando con la cabeza.

—Eres un caradura, no tienes vergüenza.

—¿Caradura? ¿Otra vez me alcanzaron los alegres años veinte? —preguntó de buen humor.

La luz de la luna daba a sus ojos un brillo especial que le dificultaba concentrarse.

—Cállate —ordenó mirándolo, Dominic le sonrió haciendo que se disparara el corazón—. Debería entrar dentro, Mitchell estará buscándome. —Era una excusa tonta pero mejor eso a ponerle ojitos.

En el último mes pasó demasiado tiempo con Dominic y no podía esperar a dejar de verlo tan a menudo. Su proximidad lo hacía sentirse débil, tan inexperto como la primera vez que lo conoció.

—No creo que Mitchell te esté buscando ahora mismo —dijo burlón señalando a un punto en el segundo piso de la casa.

Jackson miró a donde le indicaba, a la ventana entreabierta de la antigua habitación de Mitchell.

Su hermano apareció en ella tirando de alguien. Natalie rio echándole los brazos al cuello e inclinándose para un beso.

—Oh, joder. Hermano pequeño presente —soltó poniéndose en pie huyendo de la imagen.

—¡Bien hecho Mich! —celebró Dominic mirando a su amigo como una madre orgullosa.

—No, mires —sancionó agarrándole de la mano y tirando de él para arrastrarlo al lateral del patio—. ¿Qué le pasa? Tiene una casa propia, ¿No puede pasar un par de horas sin magrearse? —murmuró escandalizado —Ya no es un adolescente hormonado.

Dominic se rio a carcajadas.

—Los hombres somos adolescentes hasta el mismo día que morimos.

—Habla por ti, ¡Simio!

Él volvió a reírse, tirando de su mano con fuerza, haciéndolo trastabillar hacia atrás.

—Vamos pequeño Jackie, ¿Me vas a decir que uno de esos sábados de locura con tus amigos no te dejas llevar por las hormonas en cualquier lugar oscuro?

—Yo no hago esas cosas —respondió fulminándolo con la mirada.

—¿Nunca? —preguntó escéptico—. Vamos Jackie, eres una cosita linda. Estoy seguro de que alguna noche has seducido algún hombre. —Sin dejar de sonreír, Dominic lo hizo girar pegándolo a la pared de la casa poniéndose delante de él.

—Claro que no. Hay habitaciones para eso ¿Sabes? —se burló altivo.

—Pero Jackie… —protestó con un tono juguetón—. Te estás perdiendo la parte más divertida. Algo rápido con un desconocido con quien puedas dar rienda suelta a lo que quieres. —Lo tentó apoyando la mano en su cadera, agarrándolo con fuerza.

El aire de Jackson se atascó en sus pulmones.

—Para, no tiene gracia —le advirtió tragando saliva con fuerza.

Dominic sonrió ampliamente, con una travesura casi infantil brillando en sus ojos.

—Vamos, alguna vez ha tenido que pasar. —Puso los brazos a cada lado de la pared encerrándolo.

—Te digo que no. No soy de ese tipo —contestó fulminándolo con la mirada—. Me estás confundiendo contigo —lo pinchó tratando de recuperar el control.

—¿Y de cuál eres? —quiso saber burlón acercándose un poco más—. Dime Jackie, prometo que guardaré el secreto —trató de persuadirle inclinándose sobre él, hablándole al oído.

—Estás borracho —dijo poniendo las manos en su pecho para empujarlo.

—Dicen que cuanto más tranquilos, más revoltosos entre las sábanas. —La diversión en su voz no lo tranquilizó.

Sabía que solo era una más de sus estúpidas bromas, pero su cuerpo parecía no entenderlo del todo.

Tomó una respiración profunda y cerró los ojos. Estaba bebido, eso era todo. Podía manejar a un borracho.

—¿Jackson? —insistió llamando su atención—. ¿Me vas a decir el secreto para atravesar esa coraza de acero? —preguntó poniendo la frente sobre la suya—. He visto a tus novios, sé que hay una forma de llegar a ti.

Abrió los ojos chocando violentamente contra los de él. Estaba tan cerca… su olor, su cuerpo encarcelándole a la pared hasta el punto de desear con toda su alma una condena perpetua que le asegurara quedarse allí para siempre, por fin entre sus brazos.

Sus ojos bajaron a sus labios, mordiéndose los suyos tratando de contener el impulso. Estaban tan cerca que podía oler su aliento impregnado en cerveza, odiaba el olor de esa variedad tan intensa, pero nunca estuvo tan desesperado por saborearla. Unos pocos centímetros y… sería tan fácil tener por fin lo que siempre soñó.

Sus manos se movieron con vida propia, apoyándose sobre su pecho, apretó los labios tratando de contener un gemido que luchaba por salir a la superficie, era mucho más duro y firme de lo que jamás había fantaseado.

—¿Por qué te importa? —preguntó en voz baja, casi labios sobre labios.

—Porque hubo una vez en que yo también lo hice, un tiempo en el que querías estar conmigo, disfrutabas de mi compañía y hablábamos durante horas. No entiendo qué nos pasó.

Jackson jadeó sorprendido, no por sus palabras sino por lo que significaban. ¿Sería posible que él también hubiera extrañado la relación que tuvieron antes?

Apretó los dedos contra su camisa, tratando de contener las ganas de romperla para alcanzar su piel. Compartió camas con otros hombres antes, pero su cuerpo jamás reaccionó de esa forma con tan poca cosa.

Dominic se quedó petrificado, observándolo con los ojos muy abiertos, sin asomo de diversión en ellos, su mirada clara y despejada.

—Quita —murmuró dándole un empujón y escabulléndose por debajo de uno de sus brazos.

No salió corriendo como le exigió su cabeza. Las piernas no le sostendrían, aunque su vida dependiera de ello, pero por suerte su coche estaba cerca y se marchó antes de que pudiera hacer más estupideces.

Trató de tranquilizarse mientras conducía de vuelta a casa. Dominic bebió toda la noche, mañana no recordaría nada de eso. Seguro que sí, al cien por cien… Quizá sería buena idea desaparecer una temporada. Sí, ese era un plan mucho mejor.

CAPÍTULO 8

La negación era una cosa peligrosa y ridícula, siempre lo supo. Pero por primera vez lo estaba viviendo en carne propia.

Después de pasar la noche hecho un ovillo en su cama repasando una y otra vez lo que sucedió, se repitió hasta la saciedad que el alcohol haría que Dominic no recordase nada. Y qué en caso de hacerlo no sería algo nítido.

O puede que las copas de vino que se bebió también le afectasen a él y la situación fuera peor de lo que pensaba. Quizá su secreto estaba al descubierto y Dominic no volvería ni a verle a la cara.

—Oh, Dios —murmuró horrorizado escondiéndose entre los cojines de su sofá.

¿Qué iba a hacer ahora? ¿Y si Dominic hablaba con Mitchell? Su hermano ya había tenido sospechas una vez. ¿Y si unía las piezas?

Era como observar las pesadillas de toda una vida pasando a cámara lenta delante de sus ojos. Uno de los principales motivos por los que nunca habló de sus sentimientos por Dominic era porque sabía que crearía una situación incómoda.

Dominic ya no tenía a nadie de su familia, tomó a la suya como propia y sabía cuánto los amaba y la intensidad con la que le querían ellos. Sería una crueldad obligarles a tomar partido o hacer que su relación se volviera tensa y enrarecida.

Dominic no se merecía eso, no después de lo que había pasado y de lo entregado que era con los que él consideraba su familia. Siempre estaba atento y disponible, disfrutando de pasar tiempo con ellos a solas. Mitchell encontró en él a otro hermano más al que adorar, pensar en alejarlo de él le revolvía el estómago. No. Siempre tuvo claro que no podía hacerle eso, incluso cuando se sintió humillado después de escucharlos hablar en el patio.

Suspiró moviendo los dedos de sus pies dentro de los calcetines gorditos que usaba para llevar en casa. Era de colores suaves, a rayas. Nunca dejaría que alguien lo viera así, pero no traía mucha gente a su casa. Solo sus padres, algunos amigos y Mitchell vinieron en contadas ocasiones.

Se arrastró del sofá para ir a la cocina y rellenar una de las tazas más grandes que tenía con café. Era un perdedor. ¿Por qué bebió cerca de Dominic? No estaba ebrio, por supuesto, pero tampoco sobrio por completo. Solo tenía que pasar un día más para volver a lo de siempre.

Cogió el azúcar y añadió dos cucharadas, deteniéndose al echar la tercera. No se merecía un extra. Revolvió obstinadamente el líquido, negándose ese pequeño placer y le dio un largo trago.

¿Qué podía hacer? Mañana tenía comida familiar, si no iba sería sospechoso. Estúpido, estúpido, estúpido. El sonido de su móvil lo hizo sobresaltarse.

Desanimado abandonó su café y volvió al sofá para cogerlo.

Horrorizado, abrió los ojos. Dominic. Dominic le estaba llamando y él nunca lo hacía.

La pantalla se apagó devolviéndole el oxígeno a sus pulmones. ¿Qué probabilidades habían de que se hubiera equivocado buscando a otra persona?

Lanzó el móvil por los aires en cuando el nombre de Dominic volvió a aparecer.

Su cabeza zumbaba pensando en qué hacer, pero antes de que consiguiera algo coherente alguien golpeó con fuerza la puerta de su apartamento.

Se giró despacio, como si aquello fuera una película de terror.

—Abre Jackson, sé que estás en casa —dijo Dominic.

«No, no, no». Se quedó petrificado mirando la puerta. Otro golpe.

—Mitchell me dio su llave —anunció con un tono conciliador que le heló las venas—. No voy a entrar sin tu permiso, solo quiero hablar contigo.

Su cabeza se activó empujándole a hacer algo.

—¿Dominic? —dijo odiando lo chillona que sonaba su voz—. Estaba en la ducha. Deja que me vista y te abro. —Tembló solo por decirlo, pero no había otra solución que explicase que lo estuviera ignorando y tampoco para no abrirle la puerta.

Se oyó un suspiro pesado del otro lado.

—Está bien, vamos a jugar a esto. Te espero en la cafetería de la esquina donde te encontré la otra vez. Ven. ¿Vale?

Guardó silencio sin saber qué hacer. Era bastante ridículo quedarse allí sin moverse, pero no quería que entrara en su casa sin más.

No escuchó las pisadas alejándose así que supuso que seguía del otro lado.

—Sé que ayer se me fue la mano con mi broma, pero estaba un poco bebido. Me conoces, sabes que no soy ese tipo de tío —le dijo a través de la puerta.

—¿De qué tipo? —preguntó.

Otro suspiró resonó en el pasillo.

—Del que acorralan contra la pared a alguien intentando que hable de sexo. No trataba de hacerte sentir presionado o insinuar que andas por ahí de cama en cama. Te espero para hablar. Prefería poder verte a la cara —dijo abatido.

Jackson levantó la cabeza al percibir su tono preocupado y decaído. ¿Acaso creía…? Recordó la forma en que le empujó… la conversación. «¡Oh, Dios!», era Dominic, él se preocupaba por todo el mundo. Claro que lo creía.

Abrió la puerta antes de percibir siquiera el pensamiento.

Dominic lo miraba sorprendido al otro lado.

—No creí que fueras a abrirme.

—¿De qué estás hablando? —interrogó notando su estómago contraerse al ver su cara cansada, no parecía haber dormido.

Él inclinó la cabeza mirándolo, como debatiendo.

—Hablamos mejor en la cafetería y te doy tiempo a vestirte… —murmuró confuso al fijarse en su ropa.

No lo culpaba, llevaba unos suaves pantalones de pijama blanco con rayas rojas y un enorme jersey del mismo color que casi dejaba uno de sus hombros al aire. Tendría el pelo revuelto de la cama, ya que no se había molestado en peinarse y las gafas. No era la imagen a la que estaba acostumbrado, siempre arreglado y con las lentillas.

—Pasa —le invitó apartándose.

Dominic lo miró fijamente.

—No hace falta, solo quería asegurarme de que vinieras a hablar.

«Bien Jackson», se dijo a sí mismo. «Primero lo eludes igual que si tuviera la peste y ahora le haces sentirse como si fuera un delincuente porque tú tienes un estúpido enamoramiento descontrolado. Sería más rápido darle con un palo en la cabeza», pensó arrepentido.

—No seas idiota, entra. Tengo café, podemos hablar aquí.

—Jack esto no es necesario… —intentó de nuevo.

—Oh, cállate —murmuró agarrándolo de la chaqueta para meterlo dentro—. Deja eso en el perchero y siéntate. Te traeré una taza —dijo tratando de lidiar con el nerviosismo de tenerle allí.

Su templo acababa de arruinarse para siempre. Se lo merecía, eso desde luego. Podía haber actuado como un adulto con toda esa situación, pero en su lugar decidió portarse de forma inmadura y ahora dañaba a una persona increíble.

—Es… un sitio muy… peculiar —musitó Dominic absorbiendo todo lo que veía alrededor, girando sobre sí mismo.

Suponía que lo era, desde luego no se parecía nada al apartamento que compartían Mitchell y él.

Ventanales grandes y paredes de ladrillo beige descubierto. Un sofá en el que cabían cinco adultos sentados. Amaba ese mueble, era tan ancho que incluso podía dormir allí con comodidad.

Una enorme y gruesa alfombra blanca con cojines por el suelo al pie del ventanal que daba a un pequeño balcón, donde le gustaba tumbarse a leer.

Muebles de madera maciza y forma antigua, en su tono natural y fotos enmarcadas con cuadros de colores que daban un contraste armonioso, aunque peculiar.

La música de Mildred Bailey resonando en su equipo de música y cientos de libros por las gigantescas estanterías que iban del suelo a los altos techos.

La cocina estaba separada por una barra de obra, también de ladrillo. Todos los electrodomésticos eran de color beige y del estilo de los años cincuenta.

—¡No tienes televisión! —anunció alarmado mirando alrededor.

—No, no me va mucho —reconoció encogiéndose de hombros mientras tomaba unas pocas galletas de un frasco de cristal y las ponía en un plato.

—¿Las series? ¿Y los partidos? No se puede vivir sin una —dijo sin dar crédito.

Jackson sonrió a su pesar, notando cómo se relajaba un tanto. Una charla intrascendente era mejor que hablar del verdadero problema.

—Imagínate… casi parece el fin del mundo —bromeó volviendo con él que acababa de sentarse en uno de los dos sillones individuales—. Tengo portátil, cuando quiero ver algo lo hago ahí o en la tablet —le contestó poniéndose cómodo en el sofá recuperando su taza.

—Figúrate —murmuró incrédulo sin dejar de verlo todo como un niño en un parque de atracciones—. No tienes cortinas.

—No las necesito, no hay vecinos, mi apartamento está en el piso más alto de la calle —le dijo mirando al parque de enfrente que podía verse por el balcón.

—Es un lugar increíble, Jack —le aseguró sin salir de su sorpresa—. No he visto nada como lo que hay aquí. ¿Dónde compraste todas estas cosas? Son asombrosas —dijo acariciando el sofá de piel en que se sentaba.

—No en Ikea —contestó sonriendo al recordar que cuando él y Mitchell se mudaron, todos colaboraron en llevar los coches para ayudarlos a cargar muebles que tardaron casi una semana en montar.

—Eso seguro —aceptó Dominic divertido—. Te falta el tocadiscos —bromeó.

—En mi habitación —respondió antes de darle un sorbo a su café—. Algunos son restaurados como los sillones, otros los fui recopilando con el paso del tiempo. Las estanterías, las mandé hacer a medida, imitando las líneas de los muebles —explicó orgulloso—. Tomó un tiempo, pero está bien, no tenía prisa.

—Mereció la pena la espera —murmuró admirando—. No me imaginaba que tu casa fuera así, pero te pega.

Le sonrió agradecido, asintiendo con la cabeza.

—¿De qué querías hablar? —preguntó después de unos segundos de apacible silencio cada uno perdido en sus pensamientos.

Dominic se puso rígido mirándolo y dejando la taza en la mesa de madera.

—Sí, sobre eso… Jackson siento muchísimo lo de ayer, no me di cuenta de que pasé la línea hasta que te vi irte. Llevo toda la noche pensando en cómo disculparme —le aseguró algo nervioso—. No era en serio, solo estaba bromeando. No fue mi intención.

Jackson lo miró conteniendo los remordimientos a duras penas.

—Dominic —interrumpió con suavidad al ver que iba a seguir hablando—. ¿Qué crees que pasó ayer? —interrogó dejando su taza sobre la mesa.

—¿No lo recuerdas? —le devolvió desconcertado.

—Lo hago, pero quiero saber qué piensas tú.

Dominic bajó la vista al suelo antes de devolverle la mirada con decisión.

—Bebí durante la fiesta, no me di cuenta de que iba tan pasado, la verdad. Estábamos hablando fuera y tú soltaste una de tus frases cursis y simplemente bromeé contigo, pero se me fue la mano. Te puse contra la pared y… —Cerró los ojos como si odiara tener que decirlo en voz alta—. Te intimidé y te asustaste, lo siento muchísimo —le aseguró tan arrepentido que lo hizo desear golpear la cabeza contra la pared por ser tan estúpido.

—Creo que sí bebiste mucho ayer —opinó en voz baja.

—Lo sé, lo siento —se disculpó de nuevo—. Últimamente parece que solo meto la pata contigo. Y sé lo que piensas después de nuestra conversación en tu coche, pero no tengo problemas con tu sexualidad, no era una burla hacia ti o un ataque de ningún tipo. Solo yo tomándote el pelo.

Su voz destilaba tanta preocupación que su ansiedad era casi contagiosa.

—En ningún momento me sentí amenazado —le aseguró mirándolo a los ojos tratando de que lo entendiera.

—Sé lo que vi. Escapaste Jackson —señaló con seguridad—. De mí. Te llevé a un punto que tuviste que empujarme para salir corriendo —puntualizó herido—. Y ni siquiera me di cuenta.

Jackson suspiró arrepentido.

—Escapaba de ti. Pero no porque me sintiera amenazado. —A la mierda. No iba a dejar que Dominic pensará algo tan bajo de sí mismo. Era hora de portarse como un adulto y crecer. No sería la primera persona del mundo que se enamoraba del amigo de su hermano. ¿No?

Quizá lo ayudaría a superarlo y seguir adelante. A lo mejor era hora de hacer algo distinto para conseguir un resultado diferente.

Dominic lo miró incrédulo.

—¿Por qué saldrías corriendo si no?

Jackson recuperó su taza más por tener algo en las manos que por el deseo de beber. Le lanzó una mirada fugaz notando como sus mejillas estallaban en calor.

—Qué… —murmuró perdido Dominic.

Alzó los ojos encontrando la suya reuniendo todo el valor que le fue posible, notando su cuello y las orejas calientes.

La cara de Dominic se cruzó en un gesto de desconcierto genuino.

—No lo entiendo. ¿Por qué te marcharías entonces? Solo te acorralé contra la pared y… —musitó tratando de entenderle.

Jackson bajó la mirada al suelo antes de volver a subirla, las mejillas ardientes como si estuvieran en fuego vivo.

—Oh… —musitó Dominic haciendo una “O” perfecta con sus labios rosados. —Oh… mierda… tú… —Sus ojos verdes brillaron con comprensión—. Tú… —Lo señaló con el dedo antes de moverlo a sí mismo despacio.

Jackson tragó saliva con dificultad asintiendo con la cabeza sin apartar la mirada. Casi podía ver los engranajes de su cerebro girando a toda velocidad tratando de buscar evidencias, algo que demostrara que no era un truco o una broma pesada.

Dominic lo miró de los pies a la cabeza como si fuera la primera vez que lo veía. Deteniéndose en sus calcetines de colores, su hombro desnudo y sus ojos, para bajar a sus labios y sus manos.

Se puso de pie de un salto, sin dejar de observarle mientras iba a la puerta caminando de espaldas.

—Me voy. Acabo de recordar… que tengo una cosa —divagó—. Trabajo. Tengo trabajo —completó como atontado.

Jackson asintió con la cabeza aceptando la excusa, incapaz de decir ni una sola palabra. ¿Podía ser más incómodo?

—No es por esto —aseguró enseguida Dominic como adivinándole el pensamiento—. Para nada… es que…

—Puedes irte —aceptó con voz plana.

—Gracias —musitó cogiendo su chaqueta y desapareciendo por la puerta en menos de dos segundos.

Suspiró apoyando la cabeza en el respaldo. Suponía que podría ser peor. Pudo enfadarse, burlarse o reírse, pero él solo… ¿Se asustó? Casi estaba decepcionado, esperaba un escándalo, preguntas, incluso acusaciones. ¿Huida en plan bomba de humo? No, eso no lo imaginó nunca. Dominic era muchas cosas, pero no un cobarde, al menos hasta ahora.

Bueno, quería algo que desbloqueara la situación. ¿No? Pues este sería un cambio de ritmo por completo. Ya no tendría que mantenerle alejado, Dominic lo haría por sí mismo a partir de ahora.

Dejó la taza y se lanzó de vuelta en el sofá haciéndose el muerto.

—Y el domingo comida familiar. ¡Yupi!

CAPÍTULO 9

Temió acudir a la comida familiar como si fuera un niño asustado convencido de que un monstruo se escondía bajo la cama. Estuvo tentado a decir que estaba enfermo y refugiarse bajo la sábana como si eso fuera a arreglar algo.

Sin apenas dormir y con los nervios destrozados, se presentó en la casa de sus padres. Era hora de avanzar, de olvidar, de cerrar esa puerta y lanzar la llave al espacio. Ese era el primer paso en su camino de baldosas amarillas.

Muerto de miedo, pero orgulloso de sí mismo llamó a la puerta. Hubiera sido el momento épico de su vida si no fuera porque Dominic no apareció.

Cuando se atrevió a preguntar a Mitchell por él, le dijo que tenía una cita y que no podía venir.

Ya había pasado alguna que otra vez, así que a pesar de la ansiedad en su estómago lo aceptó sin hacer muchas preguntas. Dominic tenía una vida y sus padres no parecían preocupados, ya que comieron con él un par de días antes.

Pasó toda la semana distraído, más torpe de lo habitual y viendo la pantalla con el número de Dominic unas diez veces al día. Esperando una llamada que nunca llegó.

Y por fin, de nuevo era domingo.

Esta vez estaba más seguro, tuvo la oportunidad de preparar su discurso durante días, de plantearse todos los escenarios y ensayar las frases perfectas.

Más relajado que la última vez que estuvo allí, llamó a la puerta. Ahora sí. Era el momento, estaba listo.

Dominic no acudió a ese encuentro tampoco, al parecer se pasó a comer el viernes con ellos porque trabajaba.

Le costó toda su fuerza de voluntad no poner los ojos en blanco cuando su madre lo puso al día. Rara vez faltaba dos domingos por trabajo, todos los de su unidad sabían que era el día familiar de Dominic y siempre se las arreglaba para librar o trabajar en el turno de noche.

Aquello olía a excusa, parecía una excusa. Sí, ese cobarde se atrevía a salir corriendo de su casa después de confesarle el secreto más grande de todos los tiempos ¿Y ahora fingía que no existía? Ni que fuera Jack el destripador.

¿Quería guerra? Bien, a eso podían jugar los dos. Llevaba años ignorando a Dominic, no podría ganar al maestro en su propio juego.

Decidió saltarse la comida del domingo siguiente y se fue a la ciudad con sus amigos. Bailó toda la noche permitiendo que el estrés se fuera y la satisfacción se asentase en su cabeza por haber dejado claro su punto.

Llamó a Mitchell el lunes por la mañana para preguntarle si se divirtieron el domingo. Era un perdedor. Dominic faltó de nuevo, así que su pataleta no había servido de nada.

Colgó la llamada rechinando los dientes. Se encargó con antelación de que sus padres y su hermano supieran que no iría a la comida. ¿Por qué no había ido entonces? ¿Acaso creía que era una trampa y aparecería sin avisar? Bastardo. Encontraría la forma de hacerle pagar por ignorarle después de confesarle sus sentimientos.

¿Por qué era así? Ya sabía que iba a rechazarlo, nunca pensó otra cosa. No era necesario, como si temiera que fuera a saltar sobre él si lo veía. Ni que fuera irresistible el muy idiota. Ya era oficial, Dominic Hellbort era la persona que más odiaba en el mundo.

Pasó toda la semana con el ánimo alterado, saltando por cada pequeña cosa y con ganas de discutir con alguien solo por desquitarse.

Así que el miércoles, incapaz de soportarse a sí mismo llamó a su madre a medio día para decirle que pasaría a comer. Estar en casa de sus padres siempre lo ponía de buen humor, no imaginaba una terapia mejor.

—No creo que sea buena idea, cielo. Dominic está aquí, no se encuentra bien. Mejor ven mañana —le dijo como si nada antes de lanzarle un beso y colgar sin esperar respuesta.

Miró la pantalla del móvil sin dar crédito. ¡¿Perdón?!

La rabia y la ira estallaron con tanta fuerza que casi podía verlas tangibles, rodeándole como un halo de destrucción.

¿Pero ese tipo quién se creía que era? ¿Ahora hacía que su madre mintiera por él? ¿Se atrevía a manipular a sus propios padres para que lo eligieran a él?

Salió del aparcamiento de la biblioteca y condujo tan rápido como le permitían las señales. Ese cabrón mentiroso y cobardica iba a darle la cara.

Ni siquiera llamó a la puerta, usó su llave y entró a la casa como un vendaval. Nada más atravesar el marco, quiso meterse debajo de la alfombra más cercana.

Dominic estaba sentado en el sofá de sus padres, pálido, con el rostro demacrado y una gran venda que le cubría el pie izquierdo hasta el gemelo.

—Cielo, te dije que no vinieras hoy. El pobre Dominic está convaleciente. Necesita descansar —le protestó su madre preocupada, frunciendo el ceño.

—Alguien incendió una casa abandonada a las afueras y Dominic se hirió en la pierna y el brazo en un pequeño derrumbamiento del suelo de madera. Solo fue un susto. —El alivio en la voz de su padre era real mientras ponía la mano cariñosamente en el hombro de Dominic.

—Siento haberos preocupado —se disculpó él sin ver a nadie en particular, con la vista en la alfombra—. El capitán no tenía por qué llamaros, solo fue un poco de sangre, no perdí la conciencia ni una vez cuando fui al hospital. Ni siquiera mientras me suturaban la herida.

El estómago de Jackson se retorció sobre sí mismo por el miedo. No solía pensar mucho en su trabajo, el miedo a que terminase herido lo enfermaba. Todo el enfado y la rabia habían desaparecido como por ensalmo. ¿Hospital? ¿Accidente? ¿Sutura? Dios santo, su estómago se encogió produciéndole arcadas.

—¡Por supuesto que tenían que llamarnos! —protestó su madre horrorizada—. Iré a prepararte algo caliente de beber y comida para que tomes tus pastillas. Jack, cariño ¿Qué era tan urgente? —preguntó mirándolo.

—Yo… —musitó tratando de serenarse poniendo su mejor cara de indiferencia—. Creí que era una gripe, vine a hacerle una sopa para tomar y que se la llevara a casa —inventó mirándola con una sonrisa de disculpa.

—Oh cielo… —murmuró ella encantada—. ¿Viniste porque sabías que Mitchell no está en la ciudad, para cuidar de él? —preguntó abriendo los ojos como si todo tuviera sentido.

Él la miró desconcertado. ¿Dónde estaba Mitchell? Mierda, se lo había dicho el lunes, viaje de negocios con su jefe.

—Eso es, sí. —Se quitó el abrigo con torpeza todavía nervioso por el susto.

—Es una idea fantástica hijo. Le vendrá bien. —Aceptó su padre cogiendo una manta y pasándosela a Dominic.

—No hace falta que nadie cuide de mí —negó avergonzado, era un comportamiento tan inusual que hizo a Jackson clavar los ojos en él—. No es la primera vez que pasa algo así, sabré cuidarme solo —los tranquilizó. Se le veía incómodo como si no quisiera estar ahí.

—De ninguna manera. Tienes una familia para cuidarte cuando tú no puedas hacerlo solo. Te quedarás aquí y no hay más que hablar —decidió su madre sonriendo, rebosando amor maternal—. Y cuando tengamos que ir a la convivencia vecinal, Jackson se quedará contigo —anunció feliz.

El frío recorrió su cuerpo como un latigazo.

—¿Convivencia? —repitió.

—No hace ninguna falta. —Dominic se negó tan rápido que las palabras salieron disparadas de su garganta como un torrente.

—No seas tonto, nosotros nos vamos el viernes y no volveremos hasta el domingo, no vas a quedarte solo tantos días, necesitas ayuda —negó su padre categóricamente.

—Te lo habríamos dicho cielo, pero no viniste a la comida del domingo —advirtió su madre mirándolo.

—Jackson tiene cosas que hacer, para entonces ya estaré mejor —trató de negociar Dominic viéndolos con ansiedad—. ¿Verdad que no puedes? —pidió esperanzado, pero sin atreverse a mirarlo.

Jackson sintió el enfado resplandeciendo en su interior, atenuado, eso sí, no era una mala persona. El pobre estaba herido, aun así…

—Claro que puedo, para eso está la familia —se arrepintió en cuanto dijo las palabras, pero ver el gesto incómodo de Dominic mientras se echaba para atrás en el sofá ayudó a asentirse mejor. Venganza.

¿Qué? Nadie podía juzgarlo, nunca dijo que fuera un santo.

Se enfrascó en la cocina con su padre mientras su madre mimaba a Dominic y se aseguraba de que estuviera lo más cómodo posible.

Entre los dos pusieron en marcha la comida poniéndose al día sobre su salida para el fin de semana y los planes sobre el viaje de convivencia de sus padres.

—Jack, cielo —dijo su madre entrando con un gesto de preocupación a la cocina—. Ve a hablar con Dominic, convéncele para que se tome las pastillas —ordenó pasándole un frasco de cristal.

—¿Por qué no lo hace? —preguntó extrañado mirando el inofensivo bote.

—No lo sé, pero le duele y el médico dijo que debía distribuir la medicación cada ocho horas. Convéncelo —ordenó cogiendo la espumadera y empujándolo fuera de la cocina.

Confuso salió al salón, tenía la piel un poco gris y peor aspecto que hacía una hora.

—Mamá quiere que te tomes las pastillas —dijo lanzándole el frasco al sofá quedándose parado a unos pocos pasos.

Dominic levantó la cabeza, visiblemente cansado.

—No.

Frunció el ceño mirándole.

—Está claro que te duele, tómatelas.

—No —repitió cerrando los ojos.

Resoplando, se puso a su altura. Se sentó en la mesa de café y cogió el frasco sacando una pastilla.

—¿Vas a obligarme a metértela a la fuerza? —amenazó muy serio.

Dominic alzó una ceja mirándole lleno de ironía.

—No sin invitarme antes a cenar encanto —soltó sin vergüenza.

Jackson parpadeó al escucharlo. Notando como sus mejillas estallaban en calor al entender lo que había dicho.

—Perdona, es la costumbre —se disculpó Dominic enseguida al ver su cara.

—No me refería a eso. Pervertido —le devolvió tratando de sonar calmado—. No seas terco, tómalas —intentó de nuevo ignorando el elefante en la habitación. Si Dominic iba a jugar a fingir que no le dijo nada, estaba bien. No es que él estuviese loco por tratar el tema en voz alta.

—No las necesito —negó con terquedad.

—Por favor, das asco. Pareces dividido entre vomitar o desmayarte. Tómatelas —presionó tendiéndosela.

Dominic clavó sus ojos verdes en él.

—¿Por qué estabas tan enfadado? —quiso saber.

Su mano cayó a su regazo de nuevo.

—¿Qué? —Era la última pregunta que esperaba de él.

—Entraste en la casa hecho un basilisco. ¿Por qué?

—Por nada, un mal día en el trabajo —mintió con desparpajo.

—Eres bibliotecario —respondió poniendo los ojos en blanco—. Salvo que un libro impertinente cobrara vida y decidiera atacarte, no puedes tener un mal día en el trabajo.

Sus ojos dorados se entrecerraron mirándolo con furia.

—Algún día tendré qué ensañarte en que consiste mi trabajo si crees que eso es lo único malo que me podría pasar. Hago muchas cosas además de poner libros en estanterías —protestó con voz fría. Odiaba que la gente menospreciara su trabajo.

—Calma tigre —trató de tranquilizarlo Dominic levantando ambas manos en son de paz—. Sé que no entraste así por eso. Venías a por mí —adivinó mirándolo fijamente.

—No sabía que estabas aquí —mintió.

—Claro que sí, escuché a tu madre hablar contigo en el coche y al llegar pusiste la excusa de la sopa. Ella te ordenó que no vinieras y apareciste en la puerta hecho una fiera y con ganas de sangre —aseguró sin dudarlo con una pequeña sonrisa de diversión.

—No hice eso —murmuró mirando al suelo avergonzado. Fue justo lo que pasó.

—Sí lo hiciste, pero está bien. Lo entiendo —trató de tranquilizarlo—. Y sé por qué.

Jackson levantó la mirada encontrando la suya clavada en él.

—Sé que no estuvo bien escaparme de tu casa de esa forma. Lo siento Jackie —se disculpó bajando la voz, intentando evitar que sus padres pudieran escucharlo.

Jackson se levantó para irse, pero la mano de Dominic lo sostuvo del brazo obligándolo a detenerse.

—Jack tenemos que hablar de esto —pidió sin alzar la voz.

—No —negó soltándose—. Tuviste semanas para hacerlo —le dijo con firmeza mirándolo fijamente a los ojos—. Pudiste llamarme, escribirme o lo que fuera. Ya pasó el momento. Olvídalo y sigue adelante, no es como si algo cambiase en tu vida. —Estaba orgulloso de lo estable que sonó su voz.

Dominic pareció inseguro así que se adelantó deseando terminar con el tema.

—Quise darte una explicación porque estabas culpándote por algo que no pasó, pero no te sientas especial. No es para tanto, nada ha cambiado entre nosotros. Todo sigue igual que siempre. —Su tono era firme, bien porque quería desesperadamente que lo creyera o bien para convencerse a sí mismo.

—Jack… —intentó de nuevo.

Él se giró metiéndole la pastilla en la boca y poniendo la mano sobre sus labios para que no la escupiera, colándose entre sus piernas abiertas.

—No —repitió con autoridad enfrentando su mirada a la suya. Ya era un adulto, nadie podía obligarle a hablar de algo que no quisiera—. Traga —ordenó con voz plana.

Sus ojos se encontraron con los suyos mientras el calor de sus labios húmedos se tatuaba sobre la palma de su mano como si fuera hierro al rojo vivo.

Su respiración se ralentizó en su pecho, sentía que el aire se hubiera vuelto espeso y tuviera problemas para lidiar con él. «¿Se acostumbraría alguna vez a estar tan cerca de Dominic?», pensó mientras su cabeza se volvía un destello de fugaces pensamientos. No… seguro que no. No desde aquel día que ya debería haber olvidado, cuando lo vio por primera vez y casi choca con él en la puerta de su casa.

Su estómago estalló en una bola de fuego sin previo aviso, levantándose de golpe mientras huía a la cocina como si lo persiguiera el mismísimo diablo.

No, no, no. No, iba a hacerse eso de nuevo. Confesó su secreto para terminar con toda esperanza, no para añadir combustible al incendio.

Cenizas, eso era todo lo que quedaba de aquel enamoramiento estúpido. Cenizas y nada más que eso.

CAPÍTULO 10

Dominic

Miraba a Jackson con los ojos entrecerrados mientras tecleaba en su portátil sentado en la mesa. El salón de los Cadwell se conectaba con el comedor a través de un arco doble así que su vista desde el sofá era perfecta. Catherine y John se fueron esa misma mañana entre las protestas y el pesar de la mujer que se mostraba reticente a irse dejándolo así.

Solo el tono calmado de Jackson asegurando que se encargaría de todo, les hizo marcharse finalmente.

Después de esperar a que sus padres se fueran, subió a su antigua habitación para colocar la bolsa de viaje que trajo de su casa. Cuando bajó, lo hizo con sus auriculares en las orejas y su portátil para trabajar.

Habían pasado dos horas desde entonces y no le dedicó ni una mirada. En realidad, ni siquiera le habló cuando llegó, concentrado en ayudar a sus padres a prepararse y escuchando las directrices de Catherine con expresión tranquila.

Dominic sonrió recordando los amedrentadores avisos de su madre si volvía y no le encontraba bien cuidado.

Miró a Jackson de nuevo, no eran amenazas de una madre preocupada, todo lo contrario, ella sabía que podía fiarse de su hijo pequeño.

¿Sabría Catherine lo que sentía Jackson por él? Se preguntó vagamente. No, decidió notando la incomodidad con la que ya se había familiarizado desde la revelación de Jackson. No lo sabía, estaba seguro. Ni tampoco John, ni Mitchell.

Todavía no entendía con exactitud qué era lo que pasaba entre Jackson y él.

Durante esas semanas le dio vueltas a la escena en su cabeza. Repasando una y otra vez todo.

“Escapaba de ti. Pero no porque me sintiera amenazado.” Ya perdió la cuenta de cuantas veces se había repetido esa frase en su cabeza. Esa imagen de un Jackson nervioso e inseguro.

“¿Por qué saldrías corriendo si no?”

Recordaba con perturbadora nitidez sus mejillas coloreadas. La postura casi encogida de su cuerpo como si estuviera avergonzado, los ojos clavados en la alfombra, negándose a mirarle antes de soltar el aire, su rostro cambiando su usual expresión hermética por una de determinación. Asintiendo con la cabeza.

No dijo una palabra, pero nunca había escuchado un sí tan claro y tuvo el mismo efecto que si se lo hubiera gritado.

Y sin más… su mente cortocircuitó.

Jackson, el pequeño Jackson Cadwell, el que él consideraba de su familia… sentía cosas por él. Tenía sentimientos románticos con él.

Escapó como un cobarde. Él que se enfrentaba a situaciones de riesgo a menudo, que entraba en edificios ardiendo, salió corriendo de ese piso como si le persiguiese una manada de lobos hambrientos.

Llegó a su apartamento frenético y al encontrar las luces encendidas fue directamente a la puerta del cuarto de Mitchell. Durante toda su vida, su mejor amigo había sido su consejero, siempre dispuesto a escuchar y opinar sin restricciones. Pero su mano se paró a un milímetro del pomo, recordando una conversación de muchos años atrás.

“—¿Enamorado? —repitió sentado en el porche de los Cadwell, un día de verano.

—Sí, enamorado —insistió Mitchell con ese tono serio tan característico suyo a pesar de su juventud.

Sus risas fueron sinceras y descontroladas, pero el ceño fruncido de Mitchell le hizo guardar silencio.

—No está enamorado de mí —negó tajante pensando en las actitudes del pequeño de la familia—. Eres un paranoico —bromeó sin preocuparse.

Mitchell frunció el ceño disgustado, dejándole claro que su actitud no le estaba gustando.

—Dominic —le reclamó muy serio—. Mientras los niños se obsesionaban con jugar a ser superhéroes por los parques, él leía libros viviendo grandes historias entre sus páginas. Jackson es un soñador, un romántico empedernido. Tiene un carácter dulce y amable que hace que la gente lo quiera enseguida —argumentó—. ¿Sabes qué me dijo cuando le pregunté cómo sabía que era gay? —añadió tratando de que entendiera su punto.

Negó con la cabeza con curiosidad.

—Porque hay un héroe en todas mis historias y yo no puedo evitar querer también mi príncipe azul. No para que me salve, o tener mi final de cuento sino para que me quiera.

Dominic rio divertido.

—Eso es definitivamente gay —contestó sonriendo—. Y dulcemente inocente e infantil, le pega —opinó con cariño. Le gustaba muchísimo pasar el tiempo con Jackson, su mente rápida y su risa fácil lo hacían sentirse cómodo, algo que no solía pasarle a menudo.

—Porque lo es —le recordó—. Y se ha fijado en ti, eres el chico perfecto. Guapo, sexy, gracioso, fuerte…

—Mitchell —lo interrumpió riendo—. ¿Quieres decirme algo? —dijo moviendo arriba y abajo las cejas en un burdo intento de seducción que le valió una fuerte colleja por parte de su exasperado amigo.

—No estoy de broma.—advirtió señalándolo con el dedo—. Te mira todo el rato, te sigue con la vista a donde vayas, se estremece cuando le tocas, se sonroja si le hablas… le gustas. Lo sé y no quiero que lo hagas sufrir.

Miró a su amigo consternado.

—¿De qué estás hablando? Nada de eso está pasando. Es un chico tímido, se sonroja y se estremece por todo. No solo conmigo —dijo a pesar de que rara vez lo veía con alguien que no fuera de la familia.

Mitchell lo miró frunciendo el ceño.

—Contigo es distinto. Cuando estáis juntos resplandece de felicidad, le brillan los ojos. Encajáis de forma natural, de una manera confusa.

—¿Encajamos? —preguntó desconcertado—. ¿De qué me estás hablando?

El ceño de su mejor amigo se hizo más profundo.

Exasperado, chasqueó la lengua.

—Encajo con él igual que lo hacemos tú y yo. Desde el primer día nos caímos genial, como si lleváramos juntos toda la vida, con Jackson me pasa lo mismo. Me siento cómodo con él, a gusto.

La cara de Mitchell cambió a un gesto de incredulidad.

—¿Me vas a decir que no te das cuenta de cómo eres con Jackson?

—¿Cómo me porto? —quiso saber, realmente no notaba nada especial en su trato.

—Lo buscas, de la misma manera que él lo hace contigo. Lo confundes y lo que sea que pasa entre vosotros va empeorando. Le gustas de verdad y a veces cuando os veo juntos me pregunto si… —No completó la frase, pero no le hizo falta.

—Deja de inventarte tonterías. No puedes creer que siento algo por él —le reclamó indignado. Él no era gay, nunca pensaría en estar con un hombre.

—No. Supongo que no —reconoció suspirando—. Solo te digo que tengas cuidado. No hagas las cosas confusas.”

—Dominic. —La voz de Jackson lo sacó de sus recuerdos. Parpadeó mirándolo, seguía en la misma postura, pero le observaba con el ceño fruncido.

—¿Qué? Perdona, creo que me estaba durmiendo —mintió.

—¿Seguro que te encuentras bien? —preguntó no muy convencido—. ¿Te tomaste los calmantes? —interrogó con la sombra de la sospecha en su mirada.

—Sí. —Técnicamente lo había hecho, bueno no, en realidad fingió tomársela delante de Catherine y la escupió en su servilleta en cuanto salió de su vista—. Tu madre me obligó.

Sus ojos se achicaron analizándole antes de encogerse de hombros.

—¿Quieres café? —ofreció moviendo el cuello de lado a lado para desentumecerlo.

—Sí, por favor —aceptó removiéndose mientras lo veía salir.

«¿Significaba acaso que Jackson estaba enamorado de él desde entonces? Imposible». Nada tenía sentido en realidad.

Si lo pensaba bien, sí que podía unir el Jackson del pasado a la idea de un enamoramiento adolescente. En su momento no se detuvo a reflexionar sobre ello ni por un instante, pero ahora…

Aquel Jackson de voz suave que rehuía su mirada cuando hablaban mucho tiempo, que siempre tenía una sonrisa que regalarle y una pregunta en la punta de su curiosa lengua. Definitivamente tuvo que sentir algo por él entonces.

“El verano después de su primer año, Jackson volvió con un novio que toda la familia odió. Un niñato de su edad que lo miraba como si hubiera descubierto un nuevo continente.

—Demasiado ansioso —había dicho John mientras cambiaban el aceite a su coche, viendo a su hijo sentado en el jardín con su novio que no le quitaba la mirada de encima.

Su último año de universidad les presentó a otro que estudiaba periodismo.

Nadie de la familia supo qué pensar de él. Estaba tan deseoso por agradar a Jackson que hubiera saltado de un acantilado si él se lo hubiera pedido.

—Demasiado desesperado —murmuró John mientras arreglaban la valla principal de la casa al ver a su hijo y su novio volver del supermercado. El chico se abalanzó sobre las bolsas del maletero para evitar que Jackson las cogiese.

Luego llegó Brent. Pensó con desprecio. Él fue la relación más larga de Jackson, empezó a salir con él cuando volvió al pueblo como bibliotecario y duraron juntos casi dos años. Todos lo odiaron. Brent era… muy guapo, muy listo y muy imbécil.

—Demasiado pomposo —le susurró John mientras vaciaban la hierba del cortacésped.

Brent estaba atusándose el pelo con minuciosidad y con un gesto casi histérico porque un ligero viento le impedía mantener el peinado.”

Conocieron a tres, pero supuso que hubo más. Todos tenían un patrón común. Hombres inteligentes y cultos de carácter tranquilo, pelo claro, delgados y de cuerpos finos.

Se pasó un dedo por los labios pensativo. No, no podía estar enamorado de él entonces, no se parecía en nada a ellos.

Probablemente su actitud vergonzosa y apocada solo fuera fruto de la inexperiencia porque desde el primer año de universidad todo cambió entre ellos.

No le dio importancia a que ya no quisiera saber cosas sobre él, tenía novio y supuso que quería pasar todo el tiempo con su pareja. Además de que los sonrojos y miradas embelesadas se volvieron bromas y comentarios picajosos que lo hicieron sentirse más cómodo con él que antes.

Aunque los años pasaron, Jackson fue una constante en su vida, no de la misma forma que al conocerse de jóvenes, pero estuvo ahí siempre.

En el funeral de su abuela, cuando todavía estaba en la universidad, tomándole la mano en silencio al apartarse de todos porque no soportaba que nadie más le diera el pésame.

Aplaudiendo feliz, el día que se graduó entre los primeros de su promoción al lado de Mitchell.

Apretándole el hombro en muestra de apoyo, cuando convocó una reunión familiar para informarles de que no ejercería como abogado, sino que quería presentarse a las pruebas de bombero.

Sonriéndole con orgullo, al conseguirlo un año después.

Ayudándole a escoger, cargar y montar muebles al mudarse con Mitchell.

Siempre tenía regalos suyos en Navidad o su cumpleaños, incluso cuando se iba de viaje y al menos una vez al mes cocinaba su tarta favorita para las comidas del domingo.

Nunca a su lado, pero siempre cerca acompañándolo.

Sin embargo, no había pasado al revés. No se dio cuenta de la barrera que Jackson estableció entre ellos, hasta el día en que quiso dejar a Mitchell vía libre con su chica.

La cara de Jackson cuando dijo que él lo llevaría en el coche fue una jarra de agua fría. Se conocían desde hacía años y por primera vez no se sintió bien recibido. Vio su incomodidad y su mirada esquiva… Quería escapar.

Esa noche se quedó pensando en qué podría haber hecho para ganarse semejante reacción, sin conseguir una respuesta que le dejase tranquilo.

Las piezas fueron encajando después de su conversación. Por eso nunca lo invitó a su piso, por eso siempre se excusaba para ir a tomar algo con ellos, por eso no entraba a su apartamento sin llamar a pesar de poder usar sus llaves… Delante de él encontró todas las respuestas a cientos de preguntas que no sabía que tenía.

Y por eso se había estremecido entre sus brazos cuando trató de meterse con él en la parte trasera de la casa familiar, no era miedo o enfado… tragó saliva con dificultad. Era deseo.

CAPÍTULO 11

Dominic

—Gracias Jack, estaba muy bueno. —Le agradeció dejando el plato sobre la mesita del café.

—Solo son macarrones con queso —contestó sonriendo divertido—. Cualquiera puede hacer de eso algo decente —respondió recogiéndolo todo.

—No creas, yo no sé preparar salsa de queso. Me limito a ponérselo por encima —confesó sonriéndole divertido.

Jackson negó con la cabeza.

—Mañana, si te portas bien, haré tarta de melocotón para ti —le prometió sonriendo.

—Gracias Jack —le dijo con sinceridad mientras él salía con los platos a la cocina.

Pasaron gran parte del día en silencio, él viendo el canal deportivo y contestando mensajes de sus compañeros mientras Jackson trabajaba en su ordenador.

Normalmente pasaría la tarde molestándole, pero prefirió sumirse en un agradable silencio mientras le daba un descanso a su cabeza.

Jackson no parecía querer hablar del tema, así que cabía la posibilidad de que estuviera exagerando y solo tuviera un cuelgue adolescente por él. De tanto pensar en ello ya no sabía qué creer. Puede que fuera algo sexual, pero solo con imaginar el nombre de Jackson y sexo en la misma frase, se le bloqueaba la cabeza.

—Hora de tu pastilla —anunció Jackson poniéndola sobre la mesa, junto a una taza de café.

—No la necesito.

Jackson apoyó las manos en las caderas mirándolo todavía de pie.

—¿Me puedes decir qué te pasa con las pastillas?

—No es que no quiera, es que no veo sentido a tomarlas si no son necesarias —repuso mirando el fármaco como si le hubiera hecho algo.

Jackson entrecerró los ojos.

—Salvo que tengas un pasado con sustancias que yo no conozca, no hay excusas. Tómatela —presionó.

—No hay nada de mí que tú no sepas, soy transparente —le dijo mirándolo a los ojos.

Las mejillas de Jackson se sonrosaron por la vergüenza entendiendo la indirecta.

—Pues entonces no hay motivo para que no te las tomes. Venga, que yo te vea —exigió cruzándose de brazos mirándolo con atención.

—Me atontan, no me gustan —protestó de nuevo—. Parece que voy borracho —reconoció.

—Claro que te aturden, son calmantes. Le pasa a todo el mundo, no seas infantil —le presionó sonriendo—. Descansarás mejor sin dolor y te recuperarás antes. Tú cuerpo necesita dormir.

Dominic lo miró, pensando que decir para salirse con la suya, pero finalmente admitió la derrota suspirando.

—Está bien —aceptó tomándola con un sorbo de café—. ¿Contento? —preguntó con rencor.

—Abre la boca y di “A” —pidió inclinándose hacia él para verle más de cerca—. No me fío de ti, eres capaz de escupirla cuando no te vea.

Sus ojos se encontraron y la sonrisa de Jackson desapareció al darse cuenta de lo cerca que estaba.

—Me fiaré —admitió arrepentido, sentándose en el sillón más alejado del sofá donde Dominic estaba tumbado.

—Perdona, no quería… —trató de enmendar al ver su apuro.

—Está bien —aceptó cogiendo el libro que había dejado en la mesilla escondiéndose detrás de él con su café.

Dominic miró al techo frustrado, no quería hacer las cosas incómodas, ni que Jackson se sintiera raro, pero acababa de empezar el fin de semana y ya estaba metiendo la pata.

Mientras se iba sumiendo en el sopor del medicamento su atención fue a la televisión donde tertulianos políticos discutían sobre la importancia o no de celebrar el día del Orgullo Gay.

Dominic giró la cabeza, fijándose en la pantalla donde mostraban gente en las carrozas de desfile. Hombres disfrazados de todo tipo de cosas e incluso con ropa interior de cuero bailando con ánimo.

—¿Los tíos gais hacéis eso a menudo? —le preguntó sin verle, concentrado en el programa que estaba viendo. La verdad es que le daba bastante grima, no encontraba excitante ver un hombre con barba y pelo por todas partes vestido de cuero o un tío de dos metros disfrazado de doncella francesa.

—¿El qué? —devolvió de mal humor sin levantar la vista de su libro.

—Disfrazaros de médico y enfermera —puntualizó llamando su atención, señalando la televisión donde se veía la celebración del día del orgullo.

—Eso es una fiesta, ser gay no es bailar en una carroza con una vestimenta rara, pero está bien tener la opción a hacerlo si es lo que uno quiere —señaló extrañado mirando la pantalla.

—¿Eso significa que tú sueles celebrar ese día? —preguntó con curiosidad.

—No, pero fui cuando cumplí los veinte —respondió viendo la televisión sin emoción.

—¿Y te gustó? —No le parecía el tipo de ambiente que Jackson disfrutaría.

—No, nada. Mucha gente, alboroto y desmadre. No me sentí muy cómodo.

Dominic hizo un sonido bajo con la garganta sin definirse. Por lo menos había partes de él que sí conocía.

—¿Y haces esas cosas en tus fiestas? ¿Cuándo vas a la ciudad? —inquirió curioso mirándole fijamente, deseando una respuesta.

—No —contestó molesto, no le gustaba hablar de su vida fuera de la familia. Se le veía incómodo, una vez más le mantenía al margen. ¿Cómo pudo estar tan ciego?—. ¿No hay fiestas de disfrazases en tus clubs? —continuó—. Incluso yo he ido a algunas. Halloween, noches temáticas, ese tipo de celebraciones.

—Por supuesto que hay —respondió a regañadientes viendo hacia las escaleras como si estuviera pensando en huir a su habitación.

—¿No te gustan?

—No es mi estilo. —respondió de mala manera.

—¿Las fiestas o los disfraces? —interrogó viéndole fijamente.

—No es asunto tuyo —contestó con frialdad devolviéndole la mirada como si se estuviera preparándose para una pelea.

Sabía que debía dejarlo estar, pero le encantaba molestar a Jackson. La forma en que le brillaban los ojos cuando discutía, la manera de concentrarse solo en él, incluso con el cuerpo inclinado como si quisiese acercarse para dejar claro que iba a plantarle cara.

—¿Por qué te da vergüenza? —inquirió divertido.

Jackson lo atravesó con la mirada.

—Voy a darte un puñetazo si no te callas, lo juro. Deja de preguntar cosas tontas —le aseguró enfadado—. No soy como tú que sientes la necesidad de contar todo lo que haces en la intimidad —picó tratando de distraerlo.

—¿Qué es lo que te molesta tanto de la idea? —preguntó curioso ignorando el insulto—. No me estoy burlando, solo tengo curiosidad.

—Me olvidaré de que estás herido —amenazó con los dientes apretados.

—Son los disfraces —decidió—. Ahora que lo pienso tu carácter no pega con alguien que vaya por ahí disfrazado. Pero y en la intimidad. ¿Lo harías si tu novio te lo pidiera? —quiso saber lanzándole una mirada pensativa.

—¡Jesús! —musitó exasperado—. No, no lo haría. Estaría ridículo disfrazado de enfermera. No a todos los gais nos va eso, igual que a los heterosexuales tampoco os gustan las mismas cosas.

Dominic lo observó de arriba abajo fijamente.

—¿Ridículo? —repitió probando a decir las palabras—. No sé si un hombre se vería ridículo, pero creo que a ti te quedaría bien… toda esa piel tostada y ese cuerpo suave… —murmuró clavando la mirada en su cintura y sus piernas—. Creo que estarías bien con ropa interior sexy.

Jackson lo observó boquiabierto parpadeando despacio.

—Creía que hablabas del disfraz de enfermera de la televisión —dijo mientras el rubor estallaba en su cara.

—Enfermera sexy por supuesto —contestó él sin inmutarse como si fuera lo más normal del mundo—. Liguero, ropa interior sexy… el pack completo.

Jackson

Si no se tiró por la ventana fue por un milagro, si alguien le hubiera pinchado no habría salido ni una sola gota de sangre por la sorpresa. Estaba petrificado, esa conversación con Dominic era surrealista.

—No, pensándolo mejor no es tan buena idea —opinó de repente—. Eso sería algo que llevaría una chica y tú no eres una.

—No, no lo soy —respondió sin tener sin entender a dónde iba la conversación.

Los ojos de Dominic le quemaron como si le estuviera tocando mientras volvía a recorrer su figura de arriba abajo.

—No, no lo eres —concedió de nuevo sin explicar nada mirándolo a los ojos—. Pero creo que te quedaría bien algo sexy y delicado. Te imagino llevándolo, si el hombre adecuado te lo pidiera… —afirmó en un tono ronco de voz que hizo que se le erizara la piel.

Jackson se removió incómodo tratando de contener la excitación. Dominic dijo antes que las pastillas le sentaban mal… tenía que ser eso.

—Pues yo creo que la medicina se te subió a la cabeza y estás un poco atontado —opinó en un tono distendido tratando de controlar su cuerpo traidor.

Dominic soltó una risita nada propia de él.

—Puede ser, ya te dije que no me van mucho los calmantes —concedió mirándolo—. Creo que debería tumbarme.

—Ya estás acostado —respondió señalando el sofá aliviado de encontrar una explicación a la bizarra conversación.

—En la cama, quiero estar cómodo. ¿Me ayudas? —preguntó tendiendo una mano en su dirección.

—¿A qué? —interrogó nervioso, con la voz una octava por encima de lo normal.

—A subir, tu padre me ayudó a bajar está mañana —aclaró abriendo y cerrando los dedos como un niño—. Vamos Jackie, quiero tumbarme —pidió quejumbroso.

Jackie. Desde que volvieron a verse no lo había usado, como si ya no fuera la misma persona y quisiera poner más distancia entre ambos. Las pastillas le sentaban realmente mal.

Jackson se obligó a levantarse del sillón, sancionándose por su estúpida forma de comportarse. Dominic estaba enfermo y él vino para cuidarle no a pensar tonterías. Enfocarse, eso era lo importante.

Le agarró de la muñeca y tiró de él con suavidad, sentándolo en el sillón.

—Uff… creo que esos calmantes son más fuertes de lo que pensaba —murmuró algo desconcertado.

—Me lo imaginaba, sí. No pasa nada, te ayudaré a subir —lo tranquilizó haciendo fuerza para incorporarlo.

—No me sueltes —pidió Dominic pasándole el brazo por la espalda dejando que parte de su peso apoyado en él.

—Claro que no —aceptó guiándolo hasta la escalera. Trató de evitar pensar en la forma en que todo el cuerpo de Dominic se apretaba contra el suyo y lo ayudó a subir las escaleras conteniendo el aliento hasta que por fin llegaron al descansillo.

—Tengo sueño Jackie —dijo Dominic bostezando sin disimulo.

—Ya no falta nada —lo animó poniéndose a su lado para volver a estar a su misma altura.

La mano de Dominic se aferró con fuerza a su cadera sobre la ropa. Tragó saliva sin dejar de moverse, para hacerlo avanzar hacia la primera puerta del pasillo. Dominic estaba enfermo y drogado y solo se agarraba a él para poder andar, nada más. Se recordó.

El dedo índice de Dominic se coló bajo su ropa, acariciando por un segundo su cadera haciéndolo estremecerse con fuerza, con la piel erizada por el eléctrico contacto.

—¿Qué pasa? ¿Te hago daño? —preguntó preocupado—. Lo siento Jackie eres un poco pequeño para soportar mi peso —se disculpó enseguida ignorante de sus reacciones.

No había tanta diferencia de altura entre ellos, pero su constitución más fuerte desde luego era algo a tener en cuenta.

—No, no —murmuró tragando saliva y obligando a su corazón a calmarse—. Solo… Da igual —dijo rodeándolo de la cintura haciéndolo andar—. Ya estamos. —Por suerte para él, Dominic volvió a aferrarse sobre la ropa dándole un descanso a su mente nublada.

¿Se habría tomado él también un calmante sin darse cuenta? Porque solo así se explicaba que su cuerpo estuviera reaccionando con tanta violencia por algo tan inocuo.

—Mañana podré arreglarme con las muletas de nuevo. ¿Ahora entiendes por qué no me tomo esas malditas cosas? —preguntó cerrando los ojos apoyando la cabeza en la almohada.

—Sí… realmente te afectan bastante. ¿Quieres que te suba un vaso de agua o algo? —inquirió deseando que se negara para poder escapar a su cuarto.

—No, estaré noqueado hasta mañana. Gracias Jackie. Buenas noches… sueña conmigo —murmuró cerrando los ojos y quedándose dormido casi al instante.

Incrédulo, lo observó sin dar crédito.

—¿Sueña conmigo? —murmuró también. Más le valía recuperarse pronto o él mismo le escondería la medicina.

CAPÍTULO 12

Jackson dio la vuelta a las tortitas y miró el reloj.

Ya eran las once, pero Dominic todavía dormía. Él llevaba dos horas despierto, pasó por su habitación cuando bajó encontrándolo fuera de combate y roncando un poco.

Sonrió pensando si debería llevarle el desayuno a la cama, quizás aún estaba dolorido.

—Buenos días, Jackson —escuchó la voz de Dominic en el último tramo de las escaleras bajando con las muletas.

—¿Puedes ducharte con la venda? —preguntó al ver su pelo mojado, su boca se abrió por la sorpresa al ver su pie al aire—. ¡Dominic! —amonestó al ver la larga herida que recorría su piel.

—Tranquilo, tranquilo —empezó a decir conciliador sentándose en la silla más cercana—. El médico me dijo que podía quitármela para ducharme y que la dejara un rato al aire antes de cambiar la venda —le aseguró.

Jack frunció el ceño cogiendo el vaso de zumo.

—No deberías ducharte, es peligroso. ¿Y si te resbalas? —preguntó rodeando la isla para servirle el desayuno.

—No pienso estar una semana sin ducharme —protestó sonriendo como un niño al ver las tortitas.

—¿Quieres fruta picada? —ofreció disimulando una sonrisa al verlo tan contento por algo tan tonto. A veces sus sentimientos por él lo ahogaban sin motivo, sin que él hiciera nada especial.

—No quiero molestar —dijo lanzándole una mirada esperanzada.

Jackson puso los ojos en blanco empujándole la cabeza con suavidad con la mano, antes de irse a la nevera a por fresas.

—Podrías darte un baño, así tendrías la pierna levantada todo el rato —sugirió lavando unas cuantas frutas—. Puedes ponerla sobre el bordillo.

—Sería un lío para levantarse y sentarse —dijo dando un sorbo a su zumo—. Y un poco raro. Además, no me doy baños.

—Deberías probarlo, es muy relajante —opinó sentándose en la silla de al lado, cortándole las fresas y poniéndolas sobre sus tortitas a pesar de que podía hacerlo él mismo.

—¿Tienes bañera en tu casa? —preguntó con curiosidad empezando a comer, no sin antes ver su plato con fascinación.

—Sí, enorme —asintió sin vergüenza dándole un sorbo a su taza de café.

Dominic lo miró pensativo.

—¿Para darte baños de verdad? —interrogó extrañado.

—No, de mentira. Uso la bañera para mantener fresco el vino. —lo picó.

Dominic le sonrió cómplice negando con la cabeza mientras lo miraba esperando una respuesta.

—Baños de verdad, no todos los días por falta de tiempo —confirmó sonriendo—. Pero el fin de semana con espuma, velas y hasta libro.

Dominic se rio divertido.

—Lo peor es que te creo.

—Porque es verdad —dijo sin dudarlo.

—Lo comprobaré la próxima vez que vaya a tu casa —prometió sonriendo.

La sonrisa de Jackson desapareció, mirando a la mesa.

Los dos apartaron la vista con incomodidad, notando un peso que hacía dos segundos no estaba ahí. Ambos conscientes de que Dominic no era bien recibido en su casa y probablemente no lo dejaría entrar más.

—No olvides la pastilla —le dijo Jackson poniéndole el frasco delante.

Dominic aprovechó para sacar la frustración fulminando el bote con la mirada.

—No las quiero —negó enseguida.

Jackson soltó un bufido exasperado.

—¿Por qué eres tan terco con esto? Solo son pastillas —preguntó sin entender.

—No me gustan —dijo cruzándose de brazos olvidando su comida mirándolo a los ojos.

Chasqueó la lengua con impaciencia.

—No tienen que gustarte, no vas a pedirles una cita. Solo tómalas —le dijo empujando el frasco hacia él.

—No —rechazó devolviéndolas a su lado de la mesa.

—¿Qué pasa contigo? No tienes cinco años —lo increpó—. ¿Te gusta sentir dolor? Porque eso es lo que hacen, aliviar las molestias.

—Prefiero sufrir, gracias —aceptó con terquedad.

Jackson lo miró incrédulo.

—Dominic te considero un hombre inteligente, así que voy a respirar profundo para evitar golpearte y pensar que hay un buen motivo por el que estés siendo un completo idiota con esto.

Sus ojos verdes se clavaron en los suyos unos segundos, descruzando los brazos y retomando su comida.

—¿Qué sabes de mis padres? —preguntó lentamente con voz neutral.

Era lo último que esperaba, de hecho, Dominic nunca los nombraba.

—Nada. Mich me contó cuando te conoció que murieron en un accidente de coche —contestó mirándolo con atención.

Una sonrisa irónica y torcida pasó por su rostro.

—Eso demuestra, una vez más, que es mejor amigo de lo que cualquiera pudiera pensar. Sé que tus padres tampoco lo saben —murmuró partiendo en trocitos las tortitas.

Jackson guardó silencio, su estómago encogido. Algo le decía que esa conversación no le iba a gustar.

—Mis padres murieron cuando yo era un niño. Tenía once años y ya llevaba tres en casa de mi abuela Patty —empezó.

Jackson lo miró sorprendido.

—¿No vivías con tus padres? —preguntó extrañado.

Sus ojos verdes se llenaron de una oscuridad y un rencor que Jackson no le había conocido en todos esos años.

—No después de que mi abuela se diera cuenta de lo que pasaba en mi casa —contestó con voz monocorde removiendo los trozos de comida con el tenedor sin tomar ninguno.

Tragó saliva, seguro de que no quería escuchar lo que venía a continuación.

—Mi madre era voluntaria en mi escuela, ya sabes… toda esa historia de vender tartas y organizar eventos para los críos. En uno de ellos se lesionó. Fue una tontería, estaba cargando sillas y se hizo daño en la espalda. Nada grave dijo el médico, dos semanas de reposo y unas pastillas. ¿Fácil verdad? —ironizó con una sonrisa desagradable que caló a Jackson hasta los huesos de un extraño frío.

—Pero no lo fue. Las pastillas le daban sueño, así que los primeros días se los pasaba medio atontada, todavía actuando como una persona normal. Poco a poco empezó a estar más tiempo en su cuarto, siempre durmiendo. No se interesaba por la casa, ni de mí o mi padre, que cada vez tenía menos paciencia con ella —suspiró haciendo un agujero con la comida en el centro de su plato, sin atreverse a alzar la vista.

—Dominic, no tienes que contarme nada que no quieras —ofreció en voz baja entendiendo que esta era una parte dolorosa de su vida.

—Ella trató de arreglarlo a su manera. Empezó a mezclar las pastillas con alcohol, para entonces ya tomaba muchas más de las que le correspondían. Visitaba a menudo a su médico que le daba cada vez más recetas. Siempre se aseguraba de ir con ropa ajustada, muy arreglada a las consultas que nunca eran en el hospital —soltó con desprecio evidente.

Jackson abrió los ojos espantado, incapaz de decir ni una palabra. No podía ni imaginar a un niño que se diera cuenta de todo lo que estaba pasando a su alrededor con su madre. Tenía que ser horrible.

—Me llevaba con ella a uno de esos moteles que pagas por horas. El tipo era pura clase —dijo con cierta rabia—. Me daba diez dólares para que comprara algo de comer y me dejaba allí por una hora o dos, encerrado en el coche.

Se tapó la boca incapaz de apartar la mirada. ¿Cómo era posible que llevara a su hijo con ella para engañar a su padre? Eso podía explicar la aversión de Dominic a las relaciones y que nunca se comprometiera con ninguna mujer.

—Una tarde pasaron muchas horas sin que saliera de la habitación. Por fin apareció con el maquillaje corrido y despeinada, era casi las diez de la noche. Iba tan colocada que ni se molestó en arreglarse la ropa —negó con la cabeza.

Parecía perdido en sus recuerdos como si estuviera allí de nuevo y Jackson se ahogó por dentro. Casi podía imaginar a ese pobre niño solitario encerrado en el coche mirando ansiosamente a su alrededor, esperando ver llegar a su madre mientras todo tipo de personas iban y venían en el sórdido lugar.

—Mi padre estaba furioso, me encerró en mi habitación mientras discutían. No es que sirviera de mucho, sus gritos eran fuertes y la casa era muy pequeña. Incluso cuando me tapé con la almohada podía oírlos con claridad —le explicó encogiéndose de hombros.

El silencio se interpuso entre los dos como una pared pesada y sólida. Nunca hubiera imaginado que esa fuera la realidad de su infancia.

—Se fue sin más, abandonándonos. Mi padre repetía que estaríamos bien, pero no dejaba de buscarla. Su amante se cansó de ella a los pocos días, aunque mi padre no lo supo hasta tres meses después. La encontró trabajando en una cafetería para camioneros cerca de la autopista. —Se mordió el labio inferior negando con la cabeza con rabia.

No le había mirado ni una sola vez desde que empezó a hablar, como si buscara alguna forma de alejarse de él durante su historia. Lo entendía, tenía que ser complicado exponerse con alguien de esa manera.

—Fue a buscarla, me dejó solo todo un fin de semana. Cuando el lunes no fui a la escuela, llamaron a casa, él me había advertido que no lo cogiera, así que no lo hice. Localizaron a mi abuela que vino a ver qué estaba pasando, aunque ella no vivía en el mismo estado que nosotros —suspiró cabizbajo dejando el tenedor y aferrando la taza de café con fuerza sin levantarla para beber.

—Encontró la casa llena de basura, montones de facturas acumuladas, la nevera vacía y las botellas de alcohol en las que papá se refugiaba desde que mamá se fue… Tardó unos minutos en preparar mis cosas y llevarme con ella. Nunca volví a esa casa —reconoció sin emoción—. Ni siquiera la recuerdo muy bien, quizá solo no quiero acordarme.

Jackson apartó el plato, tenía el estómago revuelto.

—La abuela hizo de todo por ayudarlos, envió a mamá a una clínica y trato de hablar con papá. Pero era tarde, en el fondo siempre pensé que ellos no estaban interesados en recuperarse. Los dos se habían arrastrado a una espiral de alcohol y drogas de la que no pudieron salir. —Soltó la taza y puso las manos juntas sobre la mesa. Temblaban.

Jackson tuvo que entrelazar las suyas para no tocarle. Todo su cuerpo pedía a gritos que hiciera algo por él, que lo aliviara de alguna forma.

—Una mañana me desperté y encontré a la abuela llorando, abrazada a un hombre junto al pastor de la iglesia. Mis padres se cayeron a un río con el coche. Murieron por supuesto, aunque nunca supimos si a propósito o por accidente —dijo con voz plana e impersonal.

Tragó saliva sin dar crédito, ¿Por qué no pelearían unos padres por recuperarse para volver con su hijo? Ni siquiera podía concebir esa idea. No desde luego con los padres que él tuvo, que siempre los apoyaban en todo y estaban tan pendiente de ellos.

—Hicimos un funeral en el que un montón de desconocidos me dijeron lo geniales que fueron… no pude decir nada, no conocía a las personas de las que ellos me hablaban —reconoció—. Esos no eran los padres con los que yo viví —dijo mirándolo como si esperara que le dijera algo.

—Porque no lo eran —respondió bajando la voz—. Las adicciones se llevan la personalidad de la gente, sacan lo peor de ellos —dijo con sinceridad.

Dominic lo miró a los ojos antes de asentir con la cabeza.

—Durante mis prácticas como abogado, fui de ayudante a un juicio y me encontré con el hombre con el que vi a mi abuela aquella mañana. Era bombero, el mismo que consiguió sacar a mi madre del agua y trató de reanimarla. Su sistema estaba tan lleno de droga que su corazón no aguantó. —Pese a la dureza del relato, no parecía triste, era como si no estuviera hablando de él.

Lo miró sin saber qué decir para consolarlo, incapaz de entender por qué nunca supo esa historia de Mitchell.

—Ese hombre no la conocía de nada. Todo lo que sabía era que unos adictos murieron, pero fue a mi casa para dar la noticia en persona y consolar a mi abuela en su pena. —Relató con evidente sorpresa—. Eso me hizo darme cuenta de la diferencia que podía marcar una sola persona. Un buen hombre que quiso dar un final digno a algo que no lo era, porque sabía que, en algún lugar ellos tendrían a una familia que sufriría su perdida —reflexionó negando con la cabeza.

—Por eso te hiciste bombero —murmuró sorprendido. Siempre supo que tenía que haber una buena razón, para que con sus notas e historial, lo hubiera dejado todo sin mirar atrás.

Él asintió con la cabeza.

—Yo quería ser ese hombre. Ayudar de verdad. No me imaginaba pasándome la vida discutiendo por divorcios y demandas de multinacionales. Entonces Ray me recordó y se ofreció a prepararme para los exámenes y las pruebas —le dijo con una pequeña sonrisa tensa.

—¿Tu capitán fue el bombero que…? —preguntó en voz baja.

Dominic asintió con la cabeza con la mirada perdida.

—Por eso no quiero tomar las pastillas, así empezó el fin —musito levantando la vista a la ventana—. No seré como ellos. No sabes lo que era mi vida en aquel entonces. A mi abuela le costó mucho sacarme del infierno que ellos crearon como para acabar de la misma forma.

Jackson puso la mano en su antebrazo incapaz de soportar seguir mirando ese gesto desolado, que nunca imaginó en él.

—No dejaríamos que pasara —le aseguró—. Estaríamos sobre ti desde el primer instante y te ayudaríamos. En esta familia no hay democracia. Te obligaríamos a curarte.

La pequeña sonrisa de Dominic hizo que el vacío de su estómago mermara un tanto.

—Yo las tomé el año pasado cuando me caí esquiando y estoy bien. Las pastillas no son el problema si se usan como te indica el médico —le aseguró con suavidad.

Él soltó una sonrisa de lado.

—Lo sé. Pero tú y yo estamos hechos de un material diferente. —No parecía una frase hiriente, aun así Jackson notó que lo decía en el mal sentido, ¿De verdad pensaba que había algo mal en él?

Guardó silencio sin saber qué hacer. ¿Cómo explicarle que él no tenía la culpa de nada? ¿Qué no era más que una víctima de las circunstancias? No era lo que Dominic quería escuchar.

—También hay parte de tu abuela en ti y de nosotros después de tantos años —musitó acariciándole el antebrazo con suavidad.

Dominic lo observó sorprendido, dedicándole una pequeña sonrisa cubriendo su mano con la suya. Ambos se mantuvieron la mirada por unos segundos, un instante de calma lleno de palabras no pronunciadas que los dos escucharon con claridad.

Todo volvía a estar bien entre ellos, como si esa incursión en el pasado los hubiera ayudado a centrarse en lo importante. A los años que llevaban el uno en la vida del otro, a la relación que tenían como familia.

Se alejó, tomando la taza vacía de Dominic para ir a por otro café, más por nerviosismo que por necesidad. Él no le perdió de vista ni un segundo, observándole con detenimiento.

Dejó la taza sobre la mesa de nuevo para que pudiera beber algo caliente. Su mirada nunca le abandonó, como si quisiera mantener el contacto, renuente a que terminaran esos instantes de paz.

Jackson se movió por impulso, sus brazos rodearon el cuello de Dominic atrapándolo en un abrazo flojo para no incomodarlo.

—Siento mucho que tuvieras que pasar por todo eso, no es justo —musitó en voz baja—. Te merecías unos buenos padres que te cuidaran y te prestaran la atención que cualquier niño debería tener.

Dominic lo sorprendió rodeando su cintura con un brazo, correspondiéndole al gesto.

—Tu abuela tuvo que sentirse muy orgullosa de ti y de todo lo que conseguiste. Me habría gustado conocerla —opinó apretándolo un poco más sin apoyarse en su cuerpo.

Dominic soltó una pequeña risa mientras lo abrazaba por completo.

—Le habrías encantado —concedió sonriendo—. No sé qué hubiera dicho cuando dejé la carrera después de graduarme.

—Eres un buen hombre, Dominic y eso es todo labor suya, ella te crió. Estoy seguro de que donde esté, estará feliz por ti y orgullosa del hombre en que te convertiste —dijo sin un ápice de duda en su voz, pasándole una mano por el pelo con cariño.

—Eso espero —murmuró apoyando la frente en su pecho—. ¿Sabes que mi abuela creía que las coles de Bruselas solo se cosechaban en Europa? —preguntó después de unos segundos sin romper el abrazo.

—¿Qué? ¿Por qué? —inquirió sin dar crédito, pero aceptando el cambio de tema. Cualquier cosa por sacarle la pena que la conversación le trajo.

—Por el nombre. —respondió levantando la cabeza para mirarlo a la cara, riéndose al ver su desconcierto. Era difícil cogerle con la guardia baja, pero no entendía la relación.

—No. —negó sorprendido.

—Sí. Y también creía que no había nada que no se pudiera solucionar con chocolate caliente, aunque fuera verano y estuviéramos a treinta y ocho grados —recordó sonriendo.

Los dos se rieron divertidos.

Jackson dio un paso atrás sentándose de nuevo en su silla.

—Cuéntame cosas sobre ella —pidió sonriendo.

Dominic

Empezó a hablar antes de darse cuenta y siguió haciéndolo mientras Jackson tiraba las tortitas de su plato y preparaba unas nuevas para los dos.

Nunca hablaba de su abuela con nadie, recordarla le hacía darse cuenta de lo solo que estaba. Le dejaba durante días una extraña sensación de vacío, del anhelo de tener de nuevo a su abuela. Esta vez, sentado en aquella cocina hablando con Jackson, lo que sentía era un agradable calor causado por los recuerdos de una mujer que lo dejó todo para cuidar de su nieto y darle una buena vida.

Sí, a su nana le habría encantado Jackson.

CAPÍTULO 13

Pasaron el resto del día en calma después de horas hablando de anécdotas de la infancia de ambos. Para cuando Dominic dio síntomas de estar cansado, Jackson lo mandó a descansar al salón antes de ir a preparar la comida.

Almorzaron hablando de tonterías sobre Mitchell que era el tema favorito y seguro para ambos. Ninguno de los dos quería estropear la calma a la que habían llegado.

Nada más terminar y dejar todo recogido, volvió a su ordenador.

—Hora de tu pastilla —anunció a mediatarde—. Sé que no quieres tomarla, pero es lo mejor para ti, no vas a pasar por ese dolor si podemos evitarlo.

Él frunció el ceño mirando el frasco como si fuera un perro tratando de morderle.

—Dominic… —empezó—. No va a pasar nada, tú no eres así. —Puso su mano sobre su hombro con suavidad.

—No vayas a sentir pena por mí. Odio la lástima —lo amenazó señalándolo con el dedo.

Jackson rodó los ojos perdiendo la paciencia.

—Dios me libre de cometer semejante crimen —se burló poniéndole una pastilla en la mano.

Cogió su vaso de refresco y le dio un sorbo para bajarla mientras Jackson llevaba su ordenador al sillón de la derecha y lo apoyaba en el sofá.

Cambió de canal mirándolo de reojo. Aguantó sin hablar diez minutos.

—¿Qué haces que llevas todo el fin de semana enganchado a esa pantalla? ¿Estás ligando por Internet? —quiso saber.

Jackson lo miró por encima de las gafas con el ceño fruncido.

—Claro que no, yo no hago eso —contestó con seriedad—. Estoy trabajando.

Dominic le lanzó una mirada escéptica.

—¿Cómo trabaja un bibliotecario desde casa? —interrogó observándolo.

—Estoy metiendo en el sistema unos libros nuevos.

—Eso tiene más sentido. Pero llevas todo el fin de semana igual. ¿No estás aburrido?

—Un poco —concedió encogiéndose de hombros—. ¿Qué me ofreces? —se interesó moviendo el cuello a ambos lados para desentumecerse. Parecía más aburrido que cansado, pero lo conocía lo suficiente como para no burlarse de que posiblemente catalogar libros no fuera tan divertido como quería hacerle creer.

—Palomitas y película de miedo —contestó enseguida. Compartió con él una parte de su pasado que no le gustaba recordar y se sentía expuesto, le vendría bien olvidarse un poco de todo.

—¿Por qué iba yo a querer ver ese tipo de películas? —preguntó horrorizado mirándolo como si hubiera perdido la cabeza.

—Porque son divertidas. Ves algo que te va a asustar un poco, con la tranquilidad de que nunca va a pasar —opinó. En realidad solo quería tomarle el pelo, sabía que las películas de miedo no eran sus favoritas.

—Divertido —repitió como si le fuera una palabra ajena.

Dominic sonrió tratando de contener la risa.

—Vamos Jackie, prometo protegerte de los malos espíritus —ofreció cada vez más divertido. Su fuente de entretenimiento favorita siempre fue él.

—Está bien. —Cedió dejando su portátil sobre la mesita—. Pero si por la noche no puedo dormir te vaciaré una jarra de agua encima y te obligaré a quedarte despierto conmigo —advirtió señalándolo con el dedo antes de levantarse.

Dominic estalló en risas.

—Haré palomitas solo para tener algo que lanzarte —amenazó.

Mientras elegía película, él volvió con cervezas sin alcohol y palomitas para los dos. Jackson empezó sentándose en el sillón de al lado, pero en menos de media hora de película ya estaba encogido en el sofá.

Dominic dejó escapar la risa que llevaba conteniendo al verle estremecerse cuando un asesino muy cutre liquidaba a otra víctima en la pantalla.

—Cállate idiota —masculló Jackson enfadado lanzándole un puñado de palomitas —Te odio, no sé por qué acepté ver esta porquería.

Dominic volvió a reírse divertido.

—Puedo quitarla si quieres, creo que vi que había una película de dibujos que quizá sea más de tu estilo —lo picó recibiendo otra lluvia de palomitas que solo lo hicieron reír más.

—No, la veré entera, tengo que saber cómo acaba —dijo mirando la pantalla con la misma actitud que si fuera una condena a muerte.

—¿O qué? —interrogó Dominic tratando de contener la risa que pugnaba en su pecho—. ¿Dormirás cada noche con la luz encendida y comprobarás los armarios y bajo la cama antes de acostarte? —Estalló en carcajadas, incapaz de aguantarse.

Jackson se encrespó como un gato al escuchar la burla.

—Está bien, está bien —dijo conciliador todavía sonriendo—. Ven Jackie, no voy a morderte. Puedes sentarte aquí y terminamos de ver juntos la película.

Jackson alzó una ceja metiéndose una palomita en la boca.

—Tú eres quien debería tener miedo. —Pero a pesar de sus palabras miró el sofá con anhelo, como deseando sentarse más cerca, lo que significaba que estaba realmente asustado.

Entretenido, Dominic estalló en risas.

—Cosita. —Se regodeó riendo—. No darías miedo ni disfrazado de zombi.

—¡Arggg! Eso no da miedo, eso da asco —dijo haciendo una cara graciosa arrugando su pequeña nariz.

Dominic rio a carcajadas.

—Anda siéntate aquí —le invitó entre risas apartando las piernas, poniéndolas sobre la mesa—. Terminemos esta tortura —lo picó.

Jackson obedeció antes de volver su atención a la pantalla.

Aunque intentó disimularlo, casa vez que sonaba una música sospechosa o aparecía el asesino daba un pequeño saltito. Dominic tenía que hacer un esfuerzo por no reírse, Jackson seguía mirando la pantalla, dividido entre la terquedad y el horror.

Dominic sonrió vigilándolo de reojo mientras ponía la mano detrás de su espalda, sobre el respaldo del sofá. Jackson fue acercándose a él despacio, de repente estaba pegado a su costado sin dejar de ver la película con un gesto de pánico.

Lo gracioso era que ni siquiera se daba cuenta de lo cerca que estaba, solo buscaba sentirse acompañado, por supuesto eso era lo que había pretendido desde el principio.

Sabía que si se ofrecía a consolarlo le rechazaría así que era la segunda mejor opción. No era que él estuviera haciéndole a Jackson una maniobra de ligue. Eso no. Nunca.

Se relajó contra el respaldo del sofá y él lo siguió sin dejar de ver la televisión. Dio un sorbo a su cerveza en completa calma.

No había ninguna diferencia entre tener un hombre en sus brazos a una mujer. Su cuerpo era tibio contra el suyo, suave. ¿Acogedor? Encajaba como si hubieran hecho eso miles de veces. Pensativo acarició distraídamente su brazo con dos dedos. Sí, piel suave y sedosa.

Se fijó en su largo cuello fino y delicado, su mentón afilado, su mandíbula libre de cualquier rastro de barba. Miró sus ojos redondos iluminados por la luz de la pantalla, sus largas pestañas que siempre le habían dado un aire inocente y desvalido… sus labios llenos y delineados que resultaban casi obscenos.

Si Jackson fuera una mujer, su padre tendría que hacer guardia bajo la ventana con una escopeta.

Mataría por una compañera de cama con una boca así de apetecible. Tenía que ser todo un espectáculo en la intimidad. Impactado, abrió los ojos. ¿Qué demonios estaba pensando? Era Jackson, el mismo de siempre.

—¡Oh, joder! —soltó él ajeno a sus pensamientos, escondiendo la cara en su pecho—. Te odio —se quejó apretándose contra él—. ¿Por qué estoy viendo esto? Solo un loco disfruta de ver como destrozan gente. Hay millones de películas, ¿Por qué tenemos que ver esta porquería?

Dominic se rio cogiendo el mando con una mano y rodeando su espalda, apretándolo con suavidad contra su cuerpo.

—Está bien Jackie, sabía que no podrías llegar al final por mucho que te empeñes eres un miedica —dijo divertido riéndose cuando recibió un puñetazo sin fuerza en su costado. ¿Crees que aguantes una de suspense? ¿O quizá una de acción? —ofreció buscando algo en la plataforma online.

Jackson no salió de su improvisado escondite hasta que pasaron varios minutos de la siguiente película y escuchó lo suficiente para comprobar que no había peligro.

Se quedó apoyado en su costado mientras robaba palomitas del bol de Dominic.

—¿Qué estamos viendo? —preguntó comiendo.

—Una comedia, pero no tienes que preocuparte está indicada para niños de siete años. —Se retorció riendo cuando Jackson le clavó el dedo en el costado.

Debía moverse, separarse de él y tomar espacio, pero había algo extrañamente “correcto” en tener a Jackson a su alrededor, pegado a él con ese aspecto tan apacible.

Se puso cómodo contra el respaldo poniendo cuidado en no moverse mucho para que no se fuera.

Alcanzó su cerveza dándole otro sorbo observando su perfil.

Como brillaban sus ojos al reírse, la forma en que su nariz se arrugaba al fruncir el ceño, sus labios haciendo un pequeño mohín si le daba pena algo. Era hermoso, siempre lo fue.

Cuando lo conoció necesitó unos segundos para entender lo que estaba viendo, recordaba cómo se le quedó mirando mientras subía al autobús.

Pudo hablar con él ese mismo día cuando volvió a casa del instituto. Recordaba con claridad sus mejillas sonrosadas y su mirada esquiva mientras Mitchell los presentaba. Le encantó desde el primer segundo, despertó en él un sentimiento de protección que no sabía que tenía.

Le gustaba ir a casa de su amigo siempre que podía, no solo por lo increíbles que eran sus padres, sino por pasar tiempo con Jackson.

Mitchell le advirtió cuando se conocieron sobre su timidez, pero no fue lo que se encontró. Era tímido claro, aun así, siempre quería hablar con él, pasar tiempo a su lado y hacer cualquier cosa para entretenerse.

Dominic se sorprendía en ocasiones pensando en él, al volver a la universidad, en lo que podrían hacer cuando se vieran de nuevo, en lo que querría contarle.

Con los años y la lejanía de Jackson aprendió a atesorar los momentos que pasaban juntos, era una de las personas favoritas de su vida. Su sentido del humor negro e ingenioso, la cantidad de temas de los que podía hablar, lo entregado que era con su familia, la manera en que recordaba los pequeños detalles.

Sabía que a menudo pinchaba a Jackson insinuando que era aburrido, aunque no conocía a nadie más alejado de ese concepto que él. Era tranquilo sí y también vivaz y apasionado. Recordó la manera en que le explicó lo que significaban los libros para él. Su sonrisa brillante cuando Mitchell recibió su ascenso delante de todos, lo dulce que era con sus padres…

Suspiró acariciándole de nuevo con la punta de sus dedos, solo el brazo. Un toque suave y casual. Inocente, no era nada. No significaba más que un gesto de cariño.

La voz de Mitchell resonó en su cabeza.

“Le gustas de verdad y a veces cuando os veo juntos, me pregunto si…”

Su mente le advirtió que debía moverse, ¿Qué diría su amigo si los viera así?

Se encogió de hombros poniéndose aún más cómodo, acababa de tomarse un calmante y estaban solos. No había ningún problema en que los amigos se abrazaran.

Puso los ojos en blanco, ¿Desde cuándo era tan hipócrita? No dejaría que otro hombre se acurrucara así en él. Una vez más se trataba de Jackson y nada parecía raro.

Se preguntó si él sentiría algo especial por estar tan cerca. Probablemente no, de lo contrario ya habría saltado al otro lado del sofá solo para poder huir. Disfrutaría de ese pequeño momento, le gustaba tenerle cerca. Mañana Catherine, John y Mitchell volverían y se acabaría la tregua.

«Sí», pensó negando con la cabeza. «Quiero disfrutar un poco más de esto».

CAPÍTULO 14

Colocó el último libro en la estantería y empujó el carrito con las devoluciones del día. La semana pasó más rápido de lo que le gustaría.

Suspiró colocando otro libro para ponerlo en su lugar. En dos días volvería a comer en casa de sus padres y también vería a Dominic.

No quería ni pensar en él, pero era lo único que había hecho en los seis días que llevaban sin verse.

Mitchell llegó de su viaje de forma anticipada para cuidar de su mejor amigo. Tenía que venir por la tarde, pero a las diez de la mañana los despertó con el desayuno listo.

Aprovechó para huir dejándole a cargo, despidiéndose de pasada de los dos.

¿Cómo pudo ser tan idiota? Cada vez que recordaba el sábado por la tarde quería darse cabezazos contra la pared.

Se asustó tanto por la estúpida película que ni siquiera registró lo que estaba pasando hasta que fue demasiado tarde. De repente había letras del final de una película que no fue de miedo y la mitad de su cuerpo estaba contra el de Dominic.

¿Había algo más patético que tumbarse sobre un hombre aprovechándose de su instinto de protección? Porque sabía sin lugar a dudas que él no era gay, pero protegerle y cuidarle lo tenía escrito en el ADN igual que Mitchell. Ni siquiera se movió en las casi dos horas que duró la otra película, se limitó a darle un abrazo y tranquilizarle dejándole hacer.

Por eso nunca pasaba mucho tiempo con Dominic, fueron dos días raros. Cuidarle, hablar con él, compartir bromas. Su cerebro se fundía y pasaba a centrarse en una cosa, Dominic. Como si fuera un dios, como si fuera la única palabra de un idioma que solo podía entender él.

Suspiró mortificado mirando la portada del libro que tenía en la mano. La historia interminable, buen símil de lo que era su relación con Dominic. ¿Pero de verdad no iba a aprender nunca?

Bajó las defensas, por supuesto que lo hizo, siempre pasaba cuando se trataba de él. Mantenerse indiferente y pincharle durante un par de horas a la semana era posible, llevaba años haciéndolo, pero ¿Cómo iba a estar al margen si le contaba algo tan importante? Era una historia terrible y explicaba mucho sobre su personalidad. Ahora entendía por qué no quería relaciones, ni repetía con ninguna mujer. No se fiaba de ellas. Era lógico, para él el matrimonio era un símbolo de decadencia.

Su padre se refugió en el alcohol tratando de sobrellevar a una esposa adicta e infiel. Por supuesto que no querría eso para sí mismo. Ni siquiera era capaz de tomarse unos calmantes por miedo a terminar igual. No podía ni imaginarse lo doloroso que tenía que ser pasar por algo así, agradecía tanto que su abuela decidiera cuidarlo.

Antes del fin de semana casi no sabía demasiado de ella, salvo lo mucho que la quiso su nieto y lo devastado que estuvo cuando se fue.

El día del funeral fue horrible para Dominic, parecía un robot.

Caminó y se movió, respondiendo como se debía, hasta que trajeron su féretro. Todavía recordaba la manera violenta en que empezó a temblar mientras ponían tierra en la tumba y como se quedó paralizado frente a ella después.

Ya no respondió a las condolencias, ni se movió. Solo estaba allí respirando, petrificado a los pies de la mujer que tanto lo había querido. No sirvió de nada que Mitchell lo llamara, que su padre fuera a buscarlo o su madre tratara de abrazarle.

Ya no estaba ahí.

“—Ve a por él —le dijo su padre con voz ronca mientras sostenía a su madre que sufría por no poder ayudarle.

—A mí no me hará caso —musitó tratando de contener las lágrimas.

Él negó con la cabeza con gesto triste.

—Ve con él, te necesita —lo dijo con tal convicción que obedeció.

Su valor llegó hasta que estuvo a su lado, fue incapaz de dedicarle ni una sola palabra. Estaba sufriendo y si lo que necesitaba era estar parado en aquel lugar eso era lo que iban a hacer.

Hizo lo que mejor le pareció y tomó su mano helada en la suya. No le miró, ni se movió, pero sus dedos se aferraron con firmeza manteniéndolo con él.”

Cansado, se pasó la mano por la cara. Necesitaba dormir de verdad.

No entendía a Dominic, nunca conseguiría comprender su manera de pensar.

Tenía miedo al compromiso en pareja, aunque no conocía a una persona más comprometida con la familia que él.

Frustrado empujó el carrito. Tenía que parar de pensar y concentrarse en su trabajo.

Sabía que era heterosexual, pero lo abrazó con tanta fuerza el sábado… Parecía que no quisiera que se separara, como si necesitara mantenerlo cerca.

«Deja de pensar tonterías» se reprendió con dureza. «Fueron las estúpidas pastillas que lo ponían como borracho. No es por ti, nunca será por ti».

Dominic no lo estaba abrazando de forma especial, solo cuidaba de quien consideraba su hermano, era su cabeza la que veía lo que quería ver. Ese tipo de cosas fueron las que le hicieron pensar que le gustaba cuando se conocieron. La forma “especial” en que creía que Dominic le trataba, pero que en realidad no lo era.

Tenía que cambiar, avanzar de una vez. Estaba tan cansado de ese ciclo que no terminaba nunca. No podía seguir suspirando por él y ahora que Dominic sabía que estaba enamorado de él ya no había nada que ocultar. Sería incómodo durante un tiempo, eso desde luego. Aunque quizá ahora que dejaba de ser un tabú le gustaría menos. ¿No?

Dominic

Bebió otro trago de su cerveza que después de una semana por fin podía ser con alcohol.

Dejó de usar esas estúpidas pastillas en cuanto el dolor se hizo tolerable, bueno en realidad se aguantó. Cinco días tomando ese veneno, aunque para su tranquilidad, no sintió deseos de seguir cuando las dejó. La pierna todavía molestaba un poco, pero ya le habían quitado los puntos y casi estaba curado. Unos días más y sería historia antigua.

Se puso más cómodo en el sofá viendo sin hacer mucho caso el partido de baloncesto de anoche.

La puerta de la entrada sonó mientras Mitchell volvía de hacer las compras para la semana. Lo mejor que le dio el accidente fue no tener que hacer las tareas domésticas.

—Ya estoy de vuelta —dijo de forma innecesaria al pasar.

—¿Trajiste nachos? —preguntó mirándolo.

Él sonrió levantando la bolsa para hacerle saber que los tenía.

—Eres el mejor, Mich —le agradeció.

—Lo soy —respondió satisfecho—. ¿A dónde iremos esta noche? —preguntó ya que él siempre elegía el bar al que irían.

Dominic lo miró sorprendido, no lo había pensado hasta ahora.

—¿No vas a cenar con tú chica? —interrogó con sorpresa.

—Mañana, cuando salgas con los de tu trabajo —contestó guardando la comida en su lugar.

Dominic asintió con la cabeza sin demasiadas ganas. Cierto ese era el plan de cada fin de semana.

Viernes salía con Mitchell y los compañeros de la universidad con los que aún estaban en contacto, sábado con los chicos del trabajo y los domingos los reservaba para recuperar fuerzas, comida familiar y algo de baloncesto. El plan perfecto.

—¿Entonces a dónde vamos? —insistió.

Dominic jugó con los dedos sobre la botella.

—Creo que esta noche paso.

Mitchell levantó la cabeza mirándolo.

—¿Perdón? —preguntó seguro que le entendió mal.

—Escuchaste bien, voy a quedarme en casa.

—¿Quién? ¿Tú? —quiso saber.

—No, el vecino de al lado. Ahora le llamo para decírselo —ironizó sonriendo al pensar que a Jackson le gustaría esa broma.

Mitchell dejó lo que estaba haciendo para acercarse al sofá.

—¿Es la pierna? Te dije que tomaras los calmantes unos días más —le advirtió preocupado.

—Mi pierna está bien, solo quiero descansar. Fue una semana de mierda. —Sabía que no tenía que añadir más, Mitchell entendía su reticencia a los calmantes y aunque fue paciente, se aseguró de que tomara cada una de sus dosis como si tuviera tres años.

Él apoyó la mano en su hombro en un gesto sorprendido.

—Tienes razón, perdona. Pidamos algo para cenar —respondió animado.

—No seas idiota, estarás aburrido de verme. Vete con tu chica y disfruta la noche. —Se merecía un descanso, pasó toda la semana del trabajo a casa solo para estar con él.

—Nunca me aburriré de ver tu fea cara —le aseguró dándole un golpe en el hombro.

—Que te vayas. Ve con ella, pásalo bien. —le ordenó—. Pediré algo de cenar y veré la televisión antes de irme a dormir.

Mitchell no parecía muy seguro, pero acabó por asentir con la cabeza.

Volvió a acomodarse en el sofá mientras lo escuchaba terminar de colocar todo, antes de ir a prepararse para salir.

No le apetecía estar con gente, le vendría bien pensar un poco. Estuvo tan preocupado durante la semana por la medicación, que casi no pudo encargarse de nada más. Y había cosas que no debería seguir evitando.

Jackson. Su mirada fue inmediatamente a una de las fotos que había de él en el salón.

La tomaron en uno de los últimos cumpleaños de Jackson.

Recordaba el momento con claridad porque fue él quien hizo esa foto.

Jackson iba a soplar las velas, pero Mitchell se pegó a él apretando su mejilla contra la suya rodeándolo con un brazo. La sonrisa en su cara era enorme, sus ojos brillaban llenos de alegría mientras estiraba la mano tratando de apartar a su hermano.

Era una escena preciosa, una de sus fotos favoritas. Compró un marco para ella al día siguiente de sacarla. Había algunas más en el salón. Comidas familiares, navidades, fiestas. Casi todas hechas por él. Por primera vez se dio cuenta de que no había ninguna de ellos dos juntos. En las fotos donde salía la familia al completo siempre alguien se interponía entre los dos.

¿Cómo era posible que no se hubiera dado cuenta antes? Ese domingo volverían a verse, no pensaba seguir huyendo. No era justo, ya quedó claro ese fin de semana que podían estar juntos sin problema. Bueno, eso no era del todo cierto.

Jackson parecía al borde del colapso cuando acabó la película y se dio cuenta de que estaba sobre él. Se veía tan avergonzado que estuvo a punto de hablar con él y enfrentarse al tema de una vez.

No era para tanto, sabía que se pegó a él porque se asustó. Le aterrorizaban las películas de miedo. ¿Qué más daba que le abrazara y le hiciera sentir mejor? A él no le había importado en absoluto. Lo haría con cualquier amigo.

Frunció el ceño. Quizá no cualquiera… Vale, a lo mejor eso no era verdad. Pero si lo haría por él. ¿Qué mal había en ello?

¿Que las pastillas lo dejaban suave y cálido? Sí. ¿Que tenía que ver con que lo abrazara en el sofá? Definitivamente no.

Porque sabía que eso era lo que Jackson pensó. La forma avergonzada en que se comportó después, la manera casi clínica en que le tocó cuando lo ayudó a subir a la habitación.

Estaba exagerando, no era para tanto. A él le gustaban las mujeres, pero no significaba que quisiera acostarse con cada una que tocaba. Así que abrazar a Jackson en el sofá tampoco significaba nada especial, ¿No?

No tenía que andar de puntillas a su alrededor, le hacía sentirse mucho más incómodo que lo evitara.

Quería que volvieran a lo que una vez fueron, a hablar de todo, a reírse por nada, a pasar tiempo juntos sin que él saliera corriendo. No iba a pensar mal de Jackson si le tocaba una pierna o si se acurrucaba en él durante una tonta película.

Sí, eso es lo que le diría. Era hora de empezar de nuevo.

—Ya me voy —anunció Mitchell saliendo de su cuarto.

Dominic sonrió asintiendo con la cabeza.

—A por ella, tigre —le deseó.

Él estalló en risas. Era la frase que usaban desde la universidad cuando iban a por alguien.

—Cena y no hagas tonterías, volveré en un par de horas —le avisó cogiendo las llaves de su coche.

—Sí, mamá. Seré bueno —prometió llevándose la mano al pecho.

—Más te vale, adiós hijo. No le abras la puerta a ningún desconocido —advirtió antes de marcharse.

Dominic se rio recostándose en el sofá tratando de dejar la mente en blanco.

Ojalá pudiera hablar sobre eso con Mitchell. Su amigo era quien mejor los conocía a ambos. Había muchas cosas que necesitaba preguntarle.

¿Por qué creyó que le gustaba Jackson? ¿Cómo podía acercarse a él de nuevo? ¿Era consciente de que se distanció de él a propósito? ¿Tuvo la misma conversación con su hermano para saber qué sentía por él?

Muchas cuestiones sin respuesta que solo Mitchell conocía, pero por las que no podía interrogarle.

Tomó un largo sorbo de cerveza mirando al techo.

La primera pregunta que le gustaría hacerle era la que más le preocupaba.

«¿Qué me está pasando?»

CAPÍTULO 15

Jackson sonrió escuchando a su hermano que estaba poniéndolos al día sobre su viaje de negocios de la semana pasada.

Hundió la cuchara en su tarta mientras miraba su taza de café. La comida estaba yendo mejor de lo que había imaginado. Se aseguró de llegar media hora tarde para evitar cualquier intento de conversación.

Funcionó y todo marchaba tan bien como antes de que empezara todo aquel lío. Notó la mirada de Dominic sobre él de nuevo. Se dio valor antes de levantar la cabeza, enfrentándole. Él le sonrió afable con un gesto abierto y cariñoso, lleno de una normalidad que le hizo un nuevo agujero en el pecho.

Apartó la vista tragándose el gemido quejumbroso que se le formaba en la garganta. «No me mires así».

No era justo que supiera lo que sentía y lo mirara de esa manera. Era un terrorista sentimental.

—Jack. ¡Jackson! —lo llamó Mitchell agitando la mano delante de su cara.

—Perdona, pensaba en algo del trabajo —se disculpó—. Dime.

—Digo que estoy muy agradecido por todo lo que hicisteis por mi cumpleaños —repitió sonriéndole.

—Ni lo menciones, amigo —respondió por él Dominic.

Mitchell lo miró de reojo.

—Me apuesto lo que quieras a que Jackson hizo gran parte del trabajo solo.

—¡Claro que no, ayudé muchísimo! —contestó a su amigo escandalizado.

Jackson le miró incrédulo sin disimular.

—Tanto como un niño en una tienda de dulces —devolvió incapaz de no sonreír al ver el gesto traicionado que le dedicó mientras los demás reían sin ocultarse.

—Hice la lista y ayudé a elegir la tarta —se defendió.

Mitchell casi se atraganta de la risa mientras su padre palmeaba la espalda de Dominic con cariño.

—Claro que sí, hijo. Además, la idea de la fiesta fue cosa tuya. —Parecía que consolaba a un crío de cinco años en una pataleta, pero la mirada de devoción de Dominic a su padre fue tan real que Jackson tuvo que dejar de ver. Podía ser tan adorable a veces.

—Los dos se esforzaron mucho —resolvió su madre conciliadora como siempre.

—Por supuesto —aceptó Mitchell—. Y por eso me gustaría daros un regalo por ser los mejores hermanos del mundo.

Jackson lo miró con el ceño fruncido.

—No seas idiota, no tienes que darnos nada. Estamos felices de hacer hecho esa celebración para ti —le aseguró.

—Ya lo sé, enano —dijo con cariño empujando su hombro contra el suyo—. He pensado que para agradecéroslo podríamos pasar unos días en la montaña. Fin de semana de chicos —anunció muy contento.

—¿Cómo de chicos? —preguntó tratando de mantener el gesto en blanco.

—Tranquilo —dijo Mitchell conciliador—. Nada de pescar, ni recoger leña. Voy a llevaros a esquiar a una montaña preciosa, tendremos una cabaña de lujo solo para nosotros. Ventajas de mi ascenso —les dijo con orgullo.

Algo en su cara tuvo que delatarle.

—¿No te gusta el plan? —quiso saber observándole con atención—. Creía que amarías la idea. Te encanta esquiar —añadió confundido.

La mirada de Dominic se clavó en él, pero fingió no darse cuenta.

—Claro que me gusta —respondió esquivando los ojos de su hermano. Siempre lo hacía cuando rechazaba salir con ellos—. Es solo que no sé si voy a poder ir —se disculpó.

—¿Por qué no? —preguntó decepcionado.

Incómodo, tragó saliva. Todos lo estaban mirando, pero no pensaba pasar un fin de semana encerrado con Dominic en ningún sitio.

—Estoy viéndome con alguien y es reciente. Ya hicimos planes para el fin de semana.

—Oh, cariño —comentó su madre encantada—. Eso es maravilloso. —Lo felicitó sonriéndole llena de felicidad.

Asintió con la cabeza ignorando las miradas de Mitchell y Dominic.

—¿Dónde lo conociste? ¿A qué se dedica? Tienes que contárnoslo todo. ¿Cuándo lo traerás a comer? —le interrogó emocionada.

—Todavía es muy pronto para eso —respondió con las mejillas coloradas.

—Calma Catherine. Dijo que hacía poco tiempo, esas cosas llevan un proceso. No lo atosigues —trató de tranquilizarla su marido.

—Por supuesto, no lo gafemos —deseó emocionada—. Dime su nombre al menos —pidió sonriente.

—Matt —respondió ignorando el ceño fruncido de Dominic—. Se llama Matt.

Ella dio dos palmaditas emocionada.

—Es un nombre precioso. Seguro que es un buen chico —decidió.

Jackson asintió con la cabeza mirando su plato vacío.

—Lo es mamá. Él es genial —respondió antes de que su padre cambiara de tema.

Sabía que Mitchell estaba enfadado con él o decepcionado que era peor. No podía contarle por qué no quería ir a la montaña, pero esperaba que se le pasara pronto. Odiaba disgustarse con su hermano.

Suspiró mirando la calle mojada a través de la ventana de la biblioteca. ¿Quizá debería llamarlo para invitarle a comer? Giró la muñeca consultando su reloj, en una hora sería el descanso del almuerzo. Sí, le llamaría.

Un carraspeo captó su atención.

—¿Qué haces tú aquí? —inquirió de mala manera al ver a Dominic apoyado en el mostrador.

—Vengo a buscar un libro. Esto es una biblioteca. ¿No? —preguntó haciendo un gesto señalando a su alrededor.

Jackson frunció el ceño mientras se acercaba y volvía a sentarse en la silla.

—¿Un libro? —preguntó observándolo de arriba abajo—. Tú que no lees ni las cajas de cereales. ¿Quieres un libro? —interrogó burlón.

Dominic lo miró de mala manera cruzándose de brazos en actitud defensiva.

—Sí, y eso es un poco ofensivo. Soy un lector… —guardó silencio buscando la palabra adecuada.

—Inexistente. —Completó Jackson con altanería.

—Selectivo. Soy un lector selectivo —resolvió satisfecho consigo mismo.

Jackson lo observó fijamente unos segundos antes de hacer un gesto hacia las estanterías.

—Muy bien. Tienes los libros con dibujos en el último pasillo a la derecha. Tendrás que agacharte para alcanzarlos. Los de deportes están cuatro más allá. No te agobies por el tamaño, vienen llenos de imágenes en color —lo tranquilizó burlón.

Dominic lo miró indignado.

—Estudié una carrera, tengo un título.

Chasqueó la lengua sin inmutarse.

—¿Y? —quiso saber.

—Mucha gente diría que tengo un nivel cultural alto —le reclamó.

—Eso no es señal de nada. Hay un mono al que dieron el título de Bellas Artes, solo porque podía dejar manchurrones en un lienzo —respondió muy serio.

Dominic lo miró sin parpadear, con la sorpresa escrita en cada parte de su atractivo rostro.

—Eso no es verdad —protestó indignado—. No lo es. ¿Cierto? —quiso saber.

Jackson suspiró en actitud aburrida antes de bajar la cabeza de vuelta a sus papeles señalando a un lateral.

—Pasillo uno, sección quince. A los niños les encantan los de monos y no los descoloques, odian que los libros no estén en su lugar —ordenó sin prestarle atención.

En vez de protestar Dominic desapareció entre las estanterías llenas.

Observó el reloj cada cinco minutos preguntándose qué estaría haciendo y dónde estaba metido.

Despidió a dos de sus compañeras que se fueron a almorzar mientras miraba el reloj de nuevo.

Suspiró antes de ir a buscarle, ¿Qué podría estarle entreteniendo?

Se paralizó al verle sentando en el suelo en la zona de lectura infantil. Parecía un gigante en medio de aquellos muebles en miniatura. Sonrió incapaz de contenerse al verle leyendo un libro infantil.

—¿Qué se supone que haces? —preguntó alzando una ceja.

—Leí la historia del mono. Sus cuadros no estaban mal, pero no le dieron ningún título —respondió sin mirarle.

Jackson ocultó la sonrisa con un pequeño carraspeo.

—¿Por qué estás aquí? Y no digas para buscar un libro, ni siquiera tienes carnet de la biblioteca. —advirtió.

Dominic lo miró fijamente.

—¿Por qué no quieres venir con nosotros el fin de semana?

Jackson se cruzó de brazos enfrentándolo, pero no dijo nada. Ahí estaba de nuevo, el elefante rosa en la habitación.

—¿No vienes porque no quieres estar conmigo? —insistió.

Tomó una respiración superficial y su boca por fin conectó con su cerebro.

—Sí.

Vio el fantasma de un gesto de dolor en su cara antes de continuar.

—¿Y cómo se supone que vamos a hacer con nuestra familia? ¿Tú te los quedas los sábados y yo los viernes? —ironizó.

—Lo tengo totalmente controlado. Para ti nada ha cambiado. Fiestas, comidas, cumpleaños y domingos. Todo será igual —le aseguró negándose a apartar la mirada, era un buen momento para terminar con eso.

Él se quedó observándole en silencio.

—No es lo que parece —respondió de forma abierta.

Jackson tragó saliva con dificultad.

—No sé qué te parece a ti, pero ha funcionado perfectamente hasta ahora —contestó con sinceridad.

Dominic dejó el libro sobre una de las mesas y se puso en pie en un ágil movimiento.

—¿Tan malo sería pasar un fin de semana conmigo y Mitchell? —inquirió.

Jackson negó con la cabeza con sinceridad.

—No, por supuesto que no —reconoció—. Y esa es precisamente la cuestión.

Dominic se quedó callado unos segundos interminables.

—¿Lo pasas mal cuando estás conmigo? —preguntó acercándose.

—No —respondió tratando de que el latido de su corazón se tranquilizara.

—¿Entonces? —interrogó parándose delante de él.

Jackson retrocedió un paso sin responder.

—Dices que no pasa nada, que todo es como siempre, pero yo no siento que sea así —le confió avanzando hacia él.

—¿Qué sientes tú? —quiso saber esforzándose en mantenerse tranquilo.

—Que no siempre fue así —reconoció sin apartar la mirada—. Tengo tantas preguntas qué hacerte…

—Y ningún derecho a saber la respuesta —lo cortó con rapidez con la boca seca y el pulso desbocado.

Dominic lo miró incrédulo.

—No puedo ignorar lo que me dijiste —se indignó.

—Te lo conté porque malentendiste las cosas y no soportaba que creyeras que hiciste algo malo aquella noche, te conozco y sé que te habrías martirizado por ello. Y por hartazgo… estoy cansado y quería un final —reconoció mirándolo con firmeza.

—¿Un final? —preguntó Dominic retrocediendo un paso.

—A veces hay que romper algo para que las cosas mejoren —dijo convencido.

—Era un capricho—. adivinó él.

Jackson quiso decirle que no era verdad, pero sabía que eso lo empeoraría todo.

—Algo así —contestó rezando porque no notara la mentira. Dominic era muy bueno leyéndole.

—Bien —respondió con tranquilidad—. Entonces no hay motivo para que no podamos pasar un fin de semana con Mich. Si lo que te preocupaba era que yo me sintiera incómodo, esto ya es un tema olvidado.

Jackson se encogió un poco al escucharlo. Ojalá él tuviera esa facilidad para dejarlo atrás.

—Tema olvidado —concedió esforzándose en que le salieran las palabras.

—Pasaremos a recogerte el viernes por la tarde cuando salgas de trabajar —le indicó antes de darse la vuelta y marcharse con rapidez.

Jackson dejó salir el aire de golpe, apoyando la espalda en una estantería.

—Tienes razón. Todo está cambiando.

CAPÍTULO 16

Dominic

No lo olvidó. Todo lo contrario, a pocas horas de irse seguía lleno de una energía nerviosa que no parecía terminar nunca, como un picor en la piel que no aliviaba con nada.

Ni siquiera le ayudó salir dos veces esa semana, su cabeza no podía concentrarse del todo y al mismo tiempo no dejaba de pensar en muchas cosas.

—¿Por qué estás de tan mal humor? —preguntó Mitchell.

—No lo estoy —gruñó golpeando de nuevo el saco de boxeo con todas sus fuerzas.

—Pues díselo a tu cara y a esa actitud de mierda. ¿Qué bicho te picó? —quiso saber su amigo preocupado.

Dio otro puñetazo seco, haciendo que el saco crujiera bajo la fuerza de sus ataques.

—No me pasa nada —respondió golpeando aún más fuerte.

—Vale. Como quieras —accedió Mitchell encogiéndose de hombros—. Pero si me necesitas aquí estoy —ofreció con cautela.

—Todo va bien —mintió concentrándose en dejar salir la frustración que lo dominaba.

Media hora después estaba tirado en el suelo tratando de meter aire en los pulmones.

—¿Mejor? —preguntó Mitchell pasándole una botella de agua. Se sentó con esfuerzo en el suelo con las piernas separadas y los codos apoyados en las rodillas, todavía resollando. —¿Quieres hablar de ello?

Negó con la cabeza bebiéndose gran parte del agua.

Mitchell lo observó en silencio, tamborileando con sus dedos en su botella mientras pensaba.

—¿Todo bien en el trabajo?

Dominic fijó la mirada en la botella, cerrándola.

—Fue una semana tranquila —respondió viendo el suelo.

El silencio volvió a extenderse entre los dos por unos largos segundos.

—¿Es por los calmantes? —preguntó con suavidad.

Dominic negó con la cabeza.

—Ya te lo dije, no es nada. Todo va bien —le aseguró.

—Dominic, nos conocemos desde hace un montón de tiempo. ¿Vamos a empezar a mentirnos ahora? —quiso saber Mitchell.

La vergüenza le punzó el estómago, siempre pudieron ser sinceros el uno con el otro. Ocultarle algo iba en contra de su naturaleza.

—Sé que toda esta historia de las pastillas te habrán traído malos recuerdos —siguió diciendo.

—No es eso —lo atajó mirándole a los ojos.

Mitchell lo observó fijamente.

—Pero está claro que algo es —dijo implacable.

Lo malo de ser el mejor amigo de un abogado es que los interrogatorios eran profesionales. Ni el FBI sería más concienzudo.

Miró al suelo antes de volver a alzar la vista.

—Tengo cosas en mi mente, nada más.

Mitchell siguió observándolo algún tiempo antes de asentir con la cabeza.

—Cuando quieras sacártelo, estaré aquí.

—Ya lo sé —contestó con sinceridad palmeándole la pierna con cariño—. No pasa nada. Solo necesito aclarar un poco mis ideas.

Su amigo le observó pensativo antes de sonreír.

—Nuestra escapada de este fin de semana parece perfecta para eso.

Dominic asintió con la cabeza.

—Al final no me dijiste cómo conseguiste que viniera Jackson —se interesó.

—No tuve que insistir mucho. Estaba libre —respondió sin mirarlo.

—Será genial estar los tres solos. ¿Crees que nos presentará pronto al tal Matt?

Dominic bebió de nuevo para no hacer una mueca. Tenía claro que ese tipo no existía, no era más que otra patética excusa para evitar pasar tiempo con él.

—No lo sé —contestó sin definirse.

Mitchell pareció considerarlo unos minutos.

—No me importa quien sea él, mientras le haga feliz yo estaré contento —decidió—. Hace años que no sale con nadie, me gustaría verle bien.

Dominic frunció el ceño al escucharlo

—Pareces tu madre. ¿Qué prisas tenéis? —quiso saber poniéndose en pie—. Hablando de verse bien. ¿Qué tal te va con tu chica?

Mitchell sonrió siguiéndole hacia el vestuario.

—Natalie es genial —respondió con una sonrisa amplia.

—¿Y qué le parece que la dejes sola el fin de semana?

—Le prometí que la llevaría pronto, aunque se quedó un poco decepcionada. Este sábado cumplimos seis meses desde nuestra primera cita —le explicó.

Dominic se rio a carcajadas dándole varios golpecitos en la espalda.

—Pequeño Mich, eres tan tierno —lo picó.

—Cállate idiota —dijo empujándole sin fuerza.

—¿Y por qué no quedaste con nosotros otro día?

—Porque la cabaña estaba reservada en las próximas semanas y no quería desaprovecharla —le confesó mientras iban hasta las taquillas.

—Invítala a venir —resolvió mirándolo abrir la suya y cogiendo el neceser.

Mitchell lo observó esperanzado unos segundos, para después negar con la cabeza.

—No. Prometí un fin de semana de chicos —se explicó.

Chasqueó la lengua al escucharle.

—No seas idiota. A Jackson no le importará y a mí tampoco. Podemos compartir el día los cuatro juntos y escapas con tu chica por la tarde. Así pasaréis algo de tiempo a solas —le sugirió alzando las cejas en una parodia de gesto sexy.

Mitchell lo miró tratando de no parecer animado, pero Dominic lo conocía bien, lo había convencido.

—Vas en serio con ella. ¿No? —imaginaba la respuesta.

—Sabes que sí —contestó exasperado.

—Pues anótate ese tanto. Ella pasará tiempo con tu adorable hermano y tu impresionante mejor amigo. Tiene que irse haciendo con la familia, si quieres traerla a las comidas de los domingos. —Mitchell nunca había llevado a ninguna novia a casa de sus padres de manera formal.

Él pareció pensarlo unos segundos.

—No quiero que Jack se sienta mal —musitó dando pequeños toquecitos a su champú por el nerviosismo.

—No le importará. Yo me quedaré con él cuando vosotros os vayáis —le aseguró para que estuviera tranquilo.

Mitchell le dedicó una mirada escéptica.

—¿Tú vas a encargarte de Jackson? ¿Dejarás de ligar con las chicas del resort para hacerle compañía?

—Claro que sí. Te cubriré con él, así podrás darle algunas lecciones privadas Natalie —bromeó ganándose un puñetazo flojo en el brazo.

—¿Lo prometes? —le presionó señalándolo con el dedo de forma amenazante.

—Lo juro —dijo con solemnidad poniéndose la mano en el pecho—. Ahora déjate de tonterías y llama a tu chica. Estoy seguro de que le hará ilusión, a las mujeres les encantan conocer a las familias y todas esas tonterías.

Mitchell le sonrió ampliamente.

—Eres el mejor. ¿Lo sabes? —preguntó feliz.

Jackson

Miró el reloj por quinta vez sentado en las escaleras. Ya llegaban veinte minutos tarde a buscarle. Odiaba los retrasos y el día era demasiado frío para estar a la intemperie. Mal empezaba esa tonta aventura. ¿Habría aún tiempo para poner una excusa y huir?

Como si supiera que preparaba un plan de escape, el coche de Mitchell se detuvo a pocos metros.

—Lo siento enano —se disculpó su hermano en cuanto abrió la puerta para salir.

—Es culpa mía —añadió Natalie bajando la ventanilla.

Jackson se detuvo sorprendido, con su maleta de fin de semana en la mano y su bolsa de viaje en la otra.

—Sé que dije que sería una salida de chicos… —respondió él con rapidez.

Jackson sonrió a Natalie con sinceridad. Ella parecía algo intimidada, pero no tenía ningún motivo, estaba más que feliz con su presencia.

—Estoy tan contento de que estés aquí —contestó con alivio—. No sabía si podría sobrevivir a un fin de semana con estos dos.

Ella se rio más animada.

—Oye —se quejó Mitchell.

—Lo digo de verdad. No sabes lo feliz que estoy —siguió diciendo poniéndole la mano en el brazo a través de la ventanilla.

Ni estaba bromeando, ni era una exageración.

Ella sería el entretenimiento perfecto para olvidar que pasaría varios días con Dominic en medio de la montaña. También estaba el hecho de que por supuesto le encantaría saber más cosas sobre ella. Su hermano le dijo que llevaba meses conociéndose, sin duda debería esforzarse más en hacerse amigos.

—¿Y eso cómo nos deja al resto? —preguntó Dominic saliendo de la puerta del copiloto.

—Ni lo sé, ni me importa. Ocúpate de mis maletas. —Le pidió dejándolas delante de él para sentarse con Natalie.

—¿Estás escuchando a tu hermano? Me trata como si fuera su sirviente —se indignó mirando a Mitchell que se rio entre dientes apartándose para que pudiera colocar bien todo el equipaje haciendo sitio a las cosas de Jackson.

—Pues no te dejes —le respondió Mitchell.

—No lo hago —contestó enseguida cerrando el maletero—. Nadie puede dominarme, nadie me da órdenes —le aseguró riéndose cuando Mitchell trató de darle una colleja a modo de respuesta—. ¿Lo pillas?

Jackson negó con la cabeza al escuchar su tono altivo.

—Basta, es tarde, hay que marcharse. Dominic coge la bolsa de comida que dejé en mi mochila —les ordenó.

—Sí —aceptó él sin reservas moviéndose para abrir de nuevo el maletero.

Mitchell y Natalie estallaron en risas al ver a Dominic obedecer.

—Tío, me das vergüenza. Duraste un segundo siendo independiente —se burló Mitchell tratando de hablar entre carcajadas—. El enano te tiene dominado.

—Claro que no. Hago esto porque quiero. No acepto órdenes —se defendió mientras recogía lo que le pidió.

—Por supuesto que sí, tío —contestó risueño Mitchell.

—No olvides la botella de agua. Por si tengo sed —añadió.

Mitchell se rio tanto que tuvo que apoyarse en el coche para no acabar en el suelo, mientras Natalie se retorcía de la risa a su lado.

Dominic ignoró a los dos a favor de pasarle las cosas.

—Vosotros siempre igual. Jackson solo tiene que silbar para que tú salgas corriendo —dijo Mitchell con cariño.

Dominic miró a Jackson a los ojos con complicidad.

Sonrió con apuro antes de girarse hacia Natalie para evitarle.

Todo iría bien. Solo eran dos días. ¿Qué podía ir mal?

CAPÍTULO 17

Apenas llevaban un minuto allí y lo peor que podía pasar sucedió.

La cabaña resultó ser una edificación de una sola planta en lo alto de la montaña. Tenía todas las comodidades.

Salón con sofás enormes y mullidos, alfombras gruesas de aspecto confortable y una gran chimenea que ya estaba encendida cuando llegaron. Una televisión de muchas pulgadas, equipo de música e incluso juegos de mesa para pasar el rato.

La cocina era moderna y estaba completamente equipada, aunque ellos decidieron durante el camino que comerían en los restaurantes de la estación de esquí para disfrutar más del fin de semana.

Lo peor fue cuando se dio cuenta de que solo había dos habitaciones.

Una se la quedaban Mitchell y Natalie. Así que la otra sería… miró a Dominic que se la devolvió con un gesto incómodo.

Su hermano ni siquiera se dio cuenta de la tensión que apareció de repente entre ellos cuando los dejó a solas para deshacer la maleta.

Los dos se quedaron en la puerta mirando las dos camas que estaban pegadas, aunque tenía las sabanas y la colcha de forma individual.

—Puedo hablar con Mitchell —ofreció Dominic después de dos minutos sin que ninguno de los dos se atreviera a moverse.

Las voces de la parejita se escuchaban al otro lado de la cabaña, charlando animados mientras ocupaban su cuarto.

—¿Para decir qué?

—No sé —reconoció él en voz baja.

Nervioso, Jackson tragó saliva.

—Da igual. Son solo dos noches. Ya hemos dormido juntos antes, durante las vacaciones familiares. —Le recordó todavía sin moverse.

Ninguno de los dos añadió nada más, a pesar de que ambos eran conscientes de que era una mentira.

Jamás durmieron solos en una habitación. Mitchell siempre estuvo con ellos, en todo momento.

Jackson tomó aire para darse coraje y entró a la habitación.

—Deshaz la maleta, nos esperan en el salón en un rato —le ordenó de forma seca.

Dominic no le contestó, pero pudo sentir sus ojos sobre él durante un buen rato hasta que acabó por obedecer.

Ninguno de los dos dijo nada mientras colocaban todo, demasiado perdidos en sus pensamientos.

Fue una tarde incómoda, salieron a recorrer los alrededores, disfrutando de la nieve y las impresionantes vistas de la montaña. Por esa época la estación esquí estaba llena de gente. Jackson aprovechó para alejarse de Dominic y hacerse a la idea de que compartirían habitación, Natalie fue una distracción perfecta.

Ella parecía muy interesada en conocerle mejor y él estuvo dispuesto a responder a sus preguntas mientras le contaba cómo empezó a salir con Mitchell.

Hicieron equipos para jugar a los dardos en una cafetería, haciendo tiempo hasta la cena. Disfrutando de unos ponches calientes y burlándose de los chicos que perdieron la partida gracias a una estrategia de Natalie muy sutil… consistía en besar a su hermano a traición haciéndole fallar cada uno de los tiros una y otra vez.

Si Mitchell notó que algo no iba bien entre ellos no dijo nada. Quizá llevaba tanto tiempo evitando a Dominic directamente que ya nadie se extrañaba.

Durante la cena hicieron planes para madrugar y aprovechar la mañana en las pistas de esquí, cuando habría menos gente. Cenaron en una mesa redonda, así que se puso en medio de la pareja a pesar de que sabía que no estaba bien.

Su hermano tampoco se extrañó, ya que él y Natalie pasaron hablando todo el tiempo.

La agradable presencia de ella ayudó a que se fuera tranquilizando, de manera que cuando llegó el momento de encerrarse a solas con Dominic se sentía más preparado.

Cada habitación tenía su propio baño privado por lo que Jackson aprovechó que ellos se quedaron hablando en sofá para escabullirse dándole las buenas noches a todos.

Le vendría bien darse una ducha caliente y tratar de calmarse un poco más.

No había que dramatizar, se dijo mientras el agua relajaba sus músculos tensos. No pasaba absolutamente nada. Todo iba a estar bien. Dos buenos amigos compartiendo habitación, nada más.

Dominic ya le esperaba sentado en la cama.

—Ya puedes pasar.

—¿Cómo estás? —preguntó observándole con cautela.

Jackson fingió no saber de qué le hablaba.

—Bien, igual que hace veinte minutos. ¿Tengo mala pinta? —preguntó devolviéndole la mirada, orgulloso de poder mantenerle sus ojos en los suyos y de lo estable que sonó su voz.

Dominic lo observó unos segundos, considerando su respuesta.

—No, claro que no. Solo me preguntaba si… —empezó a decir interrumpiéndose al ver su cara.

—¿Sí? —No era una invitación para que continuara hablando. Era una forma de pedirle que no indagara más.

—Me preguntaba si vamos a estar bien —terminó Dominic negándose a dejar el tema tan pronto.

—Igual que siempre. Ya te lo dije, nada ha cambiado. Yo soy Jackson, el hermano pequeño de tu mejor amigo. Tú eres Dominic, el mejor amigo de mi hermano mayor. No hay nada más y te agradecería que dejaras el tema. Lo haces más incómodo de lo que ya es —lo sancionó de mal humor.

—Solo pretendo ayudar.

—Pues no funciona. Sé que no quieres enfrentar el tema, pero créeme no desaparecerá por mucho que lo desees así que, haznos un favor a los dos e ignóralo.

Dominic asintió con la cabeza después de unos segundos, cogió sus cosas sin añadir nada más y se encerró en el baño.

Respiró aliviado cuando la puerta se cerró, alejándolos.

Esperó en silencio a que se escuchara el sonido de la ducha para tirar del somier de la cama tratando de separarlas. No funcionó.

La fulminó con la mirada, resignándose. Retiró las lentillas y se puso las gafas antes de meterse bajo las mantas.

Recuperó el libro que eligió para esos días. Era una costumbre desde niño, todas las noches necesitaba leer un par de páginas antes de dormir.

Se removió en la cama sin encontrar una postura confortable hasta que el libro lo atrapó evadiéndolo de todo. No supo cuánto tiempo pasó, pero en algún momento la puerta del baño se abrió y Dominic entró en la habitación. Apenas notó la interrupción, demasiado perdido entra las letras de la historia.

—¿Te importa? —preguntó Dominic—. Jackson —lo llamó de nuevo—. ¿Te molesta si duermo así? —insistió.

—¿Así cómo? —inquirió irritado por la interrupción.

Se quedó petrificado al mirarle. Ni un pedazo de tela cubría su cuerpo salvo por un bóxer negro ajustado.

El aire se apretó en su pecho tratando de entender lo que estaba mirando.

Piel, piel y más piel. Su mente cortocircuitó y se apagó durante unos segundos en que se quedó por completo en blanco.

Fuertes pectorales, brazos anchos y musculosos. El aire no fue capaz de entrar en sus pulmones.

Los prominentes huesos de su cadera, sus abdominales marcados enmarcando el sendero feliz que empezaba bajo su ombligo y descendía.

Tenía que estar soñando, no podía ser real.

Piernas fuertes, muslos recios y gruesos.

—Dios mío… —susurró casi sin voz.

Se esforzó con todas sus fuerzas en no ver demasiado el bulto que marcaba la ropa interior y sus pezones un poco más oscuros que el resto de su piel.

—Perdona. No traje pijama, duermo desnudo. —Se coló la voz de Dominic a través de la niebla que ocupaba su cerebro por completo.

Se esforzó por no parecer un desesperado solo por ver a alguien desnudo.

Nadie que viera a Dominic así podría culparlo. Le deseaba desde el instituto. Al primer hombre al que deseó de verdad, el que despertó su cuerpo.

—Te estoy viendo. —Se las arregló para decir, deseando haberlo pensado un poco más—. Te escucho.

Dominic sonrió tocándose el cuello con apuro, todavía parado en el umbral del baño, inseguro.

—Que no uso pijama, así que no traje uno —le aclaró.

Jackson miró toda esa piel desnuda y su bóxer negro de nuevo, como si su cerebro fuera incapaz de obedecer. Sus pulmones parecieron encogerse dentro de su cuerpo al que le recorrió un fuerte estremecimiento.

—¿Sin…? —no fue capaz de terminar la pregunta, la boca seca mientras se esforzaba por tragar saliva y clavar los ojos en su cara. «No le mires, no le mires», se repitió.

Cohibido, Dominic asintió con la cabeza.

—Puedo irme al sofá si lo prefieres. Me pondré una alarma y no se enterarán —ofreció al ver que no le respondía nada.

—No seas estúpido. No me importa que te pongas. Hace falta mucho más que eso para que yo me altere —mintió de forma descarada antes de dejar el libro en la mesilla y soltar las gafas casi sin fijarse.

Se metió en la cama con movimientos bruscos y el cuerpo frustrado como nunca antes en su vida.

—Lo siento, no sabía que dormiría contigo y a Mitchell no le importa que duerma así —le respondió él en voz baja.

—Te regalaré un maldito pijama por Navidad —masculló dándole la espalda para no tener que verlo.

Escuchó la risa suave de Dominic y movimientos de las sábanas mientras se metía en su cama.

—Buenas noches, Jackie —le deseó él.

—Cállate y duérmete de una vez —le ordenó apretando la almohada entre sus dedos para no hacer un berrinche como un idiota.

Aunque se sintiera así, igual que si fuera un adolescente salido y sin control sobre su cuerpo y sus hormonas.

La risa de Dominic no ayudó a que se tranquilizara. Agarró un cojín del suelo y sin girarse le golpeó sintiéndose un poco mejor.

Él tuvo la buena cabeza de no decir nada más porque si lo hiciera, con sinceridad no sabía de qué sería capaz.

Día uno superado. Trató de animarse mirando la luna por la ventana y la nieve cayendo con suavidad. Decidido a ignorar el hombre casi desnudo a su espalda.

Solo faltaba otra noche, no era nada. Cuarenta y ocho horas. Dos mil ochocientos ochenta minutos. Ciento setenta y dos mil, ochocientos segundos. Pan comido.

—Jackie —llamó en voz baja Dominic—. ¿Tienes frío? ¿Quieres otra manta?

Metió la cabeza en la almohada con un gruñido frustrado.

«¿Dónde estaba el armario con la puerta a Narnia cuando la necesitaba?»

CAPÍTULO 18

Lo miraba y se le removía todo por dentro, no tenía muchas oportunidades para observarle sin miedo a que se diera cuenta.

Dejó salir el aire despacio mientras se ponía de lado para observarlo mejor. No había un hombre más guapo que él. Sabía hablando de forma objetiva que no era cierto, pero para él… ningún hombre podía compararse.

Acarició con su mirada cada milímetro de su rostro. Era tan guapo que le cortaba la respiración.

Trazó un sendero imaginario desde su frente a su oreja, bajando por su dura mandíbula hasta su mentón.

Sus ojos se pararon en sus labios, en esa ambrosía prohibida que el mundo tan cruelmente le negó.

Ni siquiera se atrevía a imaginar cómo sería besarle cuando lo tenía tan cerca. ¿Cómo se sentirían sus labios contra la sombra de barba de Dominic? ¿Qué sabor tendría su piel? ¿A qué sabrían sus besos?

Nervioso, tragó saliva abriendo las manos que convirtió en puños sin darse cuenta.

Tomó aire despacio, tratando de relajarse. ¿Cómo era posible que todavía tuviera tanta influencia sobre él?

Perdió el hilo de sus pensamientos cuando él bajó la mano que tenía en el pecho hasta su abdomen.

Sus ojos deambularon por su cuerpo casi desnudo. Quería hundirse en él, perderse entre su piel, fundirse contra la suya, arder bajo su cuerpo.

Se mordió los labios conteniendo con dificultad un gemido.

A veces se preguntaba si era para tanto, si todo el deseo reprimido no engañaba a su cerebro imaginando que la química entre ellos sería mejor de lo que en realidad hubiera sido.

«Probablemente sí», se dijo para tratar de calmarse. «Seguro que sí».

Sus ojos vagaron por su pecho, subieron las cimas de los pectorales y se hundieron bajo su ombligo, siguiendo hacia abajo… un poco más abajo… solo un poco más.

Se giró en la cama con rapidez, escondiendo la cara en la almohada, mortificado por su propia actitud.

Por favor, no podía estar excitado por ver a un hombre dormir.

Escuchó cómo la otra cama crujía, pero no tuvo valor para comprobarlo, con suerte creería que estaba dormido.

Aguantó un minuto… dos… hasta que le escuchó levantarse y desaparecer en el baño.

Dejó salir el aire mientras se giraba mirando al techo. Tenía que parar ya, todavía faltaba un día y medio, debía controlarse mejor. Mantenerse alejado de Dominic, eso era lo que haría. Huir de él.

Pero lo malo de tratar de escapar de una persona con la que convives y haces actividades en grupo es que no se puede.

Miró a Mitchell riendo con Natalie, asociados en una pelea de bolas de nieve contra Dominic.

Giró la cabeza encontrándose su mirada, casi parecía adivinar que lo vigilaba. Llevaba todo el día muy raro.

Esa mañana salió de la habitación como una exhalación, como si no quisiera estar encerrado con él más de lo necesario.

Luego desayunó casi sin mirarle ni una sola vez, dedicó el tiempo a subir y bajar la montaña una y otra vez como si fuera una pelea y él estuviera decidido a ganar a toda costa.

Al principio pensó que era cosa suya, hasta que Mitchell se le acercó después de la comida.

—¿Estáis enfadados de nuevo? —le interrogó.

—¿Qué? No. ¿Por qué piensas eso? —Le aliviaba no ser el único que notó que Dominic se estaba comportando de un modo extraño.

Mitchell lo miró con una ceja alzada.

—Por favor, portaos bien —le pidió poniéndole la mano en el brazo—. Solo quiero pasar el fin de semana con mis hermanos. ¿Podemos hacer eso? Ya nunca tienes tiempo para que estemos los tres, concédeme esto —le suplicó.

Jackson bajó la mirada sintiéndose un poco culpable. No era la primera vez que su hermano le decía algo como eso, nunca era específico, pero quizá ya era el momento de prestarle más atención.

—Podemos, de verdad que no discutimos. Tendrá un mal día —respondió encogiéndose de hombros.

Mitchell lo miró confundido.

—¿Seguro que no estáis peleados? —insistió.

—Te lo prometo. Cuando me desperté esta mañana ya no estaba, no tuvimos tiempo de discutir. —No era del todo verdad. Pero ni Mitchell, ni Dominic lo sabrían nunca.

Mitchell lo buscó alrededor hasta localizarlo poniéndose los esquís.

—¿Pasa algo? —preguntó al ver cómo le dedicaba una mirada preocupada a su mejor amigo.

—No… no.

—¿Seguro? —insistió girándose también hacia Dominic.

—Últimamente está un poco raro. —dijo no muy convencido.

—¿Raro cómo qué? ¿Vosotros estáis bien? —le interrogó extrañado. Ellos no se enfadaban nunca, le parecía inverosímil que estuvieran peleados.

Mitchell lo miró como meditando si debía hablar o no y fue en ese momento cuando se dio cuenta de que algo estaba pasando.

—Sí, es solo que ha estado tenso y de un humor extraño. No sé cómo describirlo, no parece el mismo. No sale casi y cuando lo hace vuelve pronto, se machaca en el gimnasio y por más que le pregunto no me dice nada —le confesó.

—Eso no parece propio de Dominic.

—No lo es. Después de su accidente creía que era por… —Guardó silencio mirándole alarmado por si habló de más.

Jackson entendió a que se refería sin problemas.

—Por lo de su madre y los calmantes —completó en voz baja.

Los ojos de Mitchell se abrieron con sorpresa.

—Lo sabes.

La forma intensa de mirarle le hizo sentirse muy incómodo, pero no apartó la vista de la de su hermano.

—¿Desde cuándo?

—Me lo contó cuando fui a cuidarle, no quería tomarse las pastillas y traté de obligarlo.

Mitchell asintió despacio con la cabeza.

—Quizá sea eso. Nunca dice nada, pero se altera mucho con cualquier tema que tenga que ver con sus padres. Estaré más pendiente de él, tú no te preocupes de eso —le aseguró sonriéndole para quitarle hierro al asunto.

Asintió con la cabeza dejando que se alejara de nuevo. Miró a Dominic, ¿Tendría Mitchell razón? Podría ser, pero eso no explicaba por qué le evadía desde la mañana. Estaría incómodo con él después de la forma en que le miró ayer por la noche, ¿Acaso su falta de control le hizo darse cuenta de lo real que era su atracción por él?

La decepción caló en él tan fuerte como un golpe físico. Era lo que pretendía cuando le contó la verdad. Quería un punto final, pues ya lo tenía.

¿Si era lo que buscó desde el principio de dónde salía toda aquella rabia? Cambió de opinión y se quitó los esquís para bajar en el teleférico. Ya no tenía ganas de esquiar, envió un mensaje a Mitchell diciéndole que quería leer un rato y beber algo caliente.

Enseguida le llegó la respuesta asegurándole que no había problema.

Devolvió el equipo de esquí que alquiló en una de las casetas y volvió a la cabaña, yendo directo a la ducha con la esperanza de sacarse el frío del cuerpo.

Tuvo éxito solo en parte. La conversación con Mitchell se repetía en su cabeza, tratando de entender, pero no conseguía como relacionar una cosa con otra.

Se puso el jersey más grueso que tenía y volvió al salón. Encendió la televisión sin prestarle atención y fue a la cocina para prepararse un chocolate caliente.

Se puso cómodo en el sofá con su taza y una manta mientras veía una película con la que esperaba entretenerse.

Casi media hora después Dominic entró en la casa como una tromba.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí? —le preguntó al verle, supuso que Mitchell se lo dijo porque no se sorprendió.

—¿Ya volvéis de la pista? —se extrañó viéndole sacarse la ropa de abrigo.

—Ellos van a quedarse aún.

—¿Y tú no? —preguntó incrédulo—. ¿Después de esquivarle todo el día volvía sabiendo qué estaba allí?

—Deja de tener gracia la tercera vez que acabas calado de agua helada. Hoy no es mi día —dijo con un falso tono molesto que no le pasó desapercibido.

Jackson entrecerró los ojos, le vigiló toda la mañana y no le vio caer ni una vez.

A pesar de ello, lo observó con intensidad antes de asentir, aceptando su mentira. Lo siguió con la mirada mientras iba a la habitación.

—¿Qué estás viendo? —le preguntó al volver tirándose a su lado.

—Una película cualquiera —respondió encogiéndose de hombros.

—El guardaespaldas —adivinó en cuanto vio una escena—. ¿De verdad? —inquirió burlón.

—Estaba ahí, no es como si lo hubiera puesto a propósito —protestó a la defensiva empujando su pie cubierto con calcetines gruesos contra su muslo.

Dominic se rio apretándoselo antes de apartarlo.

—Puedes cambiar, estoy seguro de que ese cacharro tiene muchos canales —siguió pinchándolo.

—No está tan mal —repuso volviendo a pegarle con el pie.

Él se rio de nuevo sujetándoselo con la mano para evitar otro golpe.

Jackson se hundió contra el sofá, apoyando el pie en su regazo antes de que su atención regresara a la pantalla.

El ambiente se relajó mientras la leña crepitaba en la chimenea y la película iba pasando.

—¿Eso es chocolate caliente? —preguntó Dominic al mirarle beber.

—No —contestó sin dejar de ver la pantalla—. Es café lleno de azúcar y vainilla —mintió con descaro. Él odiaba ese tipo de sabores.

Un gritito salió de su garganta cuando trató de alcanzar su taza. Echó la mano hacía atrás mientras Dominic se le echaba encima apropiándose de ella y dándole un sorbo sin pensar.

—Mentiroso —dijo con una sonrisa creída—. Está muy bueno.

—Eres un idiota —protestó cogiéndola de nuevo—. Hay más en la cocina.

—No tengo energías para levantarme, el esquí me dejó agotado. —le explicó sin avergonzarse lo más mínimo. Empujó su pie fuera de su regazo y se tumbó en el sofá con él.

Jackson se quedó petrificado a su lado.

—¿Qué haces? —preguntó alarmado.

Dominic lo miró con un gesto de genuina sorpresa.

—Ya te lo dije. Estoy roto, tantas caídas hicieron que me doliera la espalda—. le respondió observándole como si tratara de encontrar una explicación a su reacción.

Jackson se quedó mirándole unos segundos. ¿Por qué mantenía esa mentira? ¿Se habría dado un golpe cuando él se fue?

—Te dejaré espacio para que estés cómodo. —Se sentó en el sofá dispuesto a ocupar el sillón, pero la mano de Dominic agarró con fuerza de la muñeca—. ¿Qué?

Sus ojos verdes se clavaron en los suyos y su mundo quedó suspendido en la nada. No había nada gracioso o amistoso en su forma de mirarle en ese momento. Ya le miró así muchos años antes, sin saber lo que significaba en aquel entonces. Pero ahora si podía reconocer una mirada de deseo. Tragó saliva con dificultad.

«No, no, no. No vamos a ir por ahí de nuevo». Trató de calmarse a sí mismo.

El pulgar de Dominic se coló bajo su manga dibujando círculos en su piel desnuda y su corazón amenazó con estallar dentro del pecho, latiendo sin control.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó incapaz de controlar el temblor de su voz.

Dominic no le contestó, pero extendió los dedos por su piel subiendo despacio por el antebrazo, tirando con suavidad.

Jackson puso el otro brazo al lado de su hombro intentando no acabar cayendo sobre él.

—Dominic… —quería que fuera un ruego para que se detuviera y terminara lo que estaba haciendo, pero sonó necesitado y ansioso.

No le dio tiempo a decir o pensar nada más.

La mano de Dominic ya estaba sobre su mejilla, acercándole un poco más. Sus pechos se tocaron y su respiración dejó de ser suya para fusionarse con la de él.

El tiempo se convirtió en nada, todo desapareció salvo esa mirada verde llena de promesas y sus respiraciones acompasadas.

Sus dedos bajaron a su nuca colándose en su pelo, recortando el espacio entre ellos.

—Dominic si no te detienes… yo… —musitó tratando de recordar por qué era mala idea.

—Ya lo sé —susurró él acariciando su cuello en un toque suave y atrayente.

—Dominic… nos vamos a arrepentir de esto. —Trató de detenerlo en un esfuerzo inútil, sabiendo que ya no había marcha atrás salvo que fuera él quien lo detuviera.

Él rozó su nariz con la suya, sus respiraciones entremezclándose aceleradas y ansiosas.

—Puede ser —concedió besando su labio inferior.

Jackson jadeó incapaz de contenerse.

—Pero hace semanas que no paro de pensar en esto —reconoció dejando un beso en la comisura de su boca—. Necesito saber a qué saben tus besos. —murmuró por su barbilla hasta su oído.

Jackson se sentó de golpe, mirándolo con los ojos muy abiertos, seguro de que no estaba entendiéndolo bien o era algún tipo de broma pesada.

Dominic lo siguió, quedando los dos frente a frente.

Quería decirle muchas cosas, hacer preguntas, pero no fue capaz de añadir nada, se limitó a mirarle a los ojos.

Dominic puso la mano en su cintura inclinándose sobre él sin decir ni una palabra, sin tratar de convencerlo, dándole margen para que se alejara si de verdad lo quisiera.

Guió su cabeza a un lado inclinándose sobre él y Jackson contuvo el aliento.

—¿Por qué estás haciendo esto? —preguntó en voz baja.

Dominic negó con la cabeza sin dejar de observarlo.

—Necesito saber —murmuró.

Jackson puso las manos en su pecho tratando de ganar tiempo y espacio.

—No soy un enigma —respondió deslizándolas sobre su camiseta hasta sus hombros. Apoyó sus dedos en la base de su cuello esperando una reacción negativa que nunca llegó.

—Y aun así… —susurró él alzando su mentón—. Necesito resolver este misterio. —Deslizó la lengua entre sus labios con suavidad, como si temiera asustarle.

Un pequeño sonido abandonó los suyos mientras los separaba para él.

Muy despacio, sus lenguas se encontraron casi con timidez, como si volvieran a ser aquellos dos chicos de tantos años atrás y el tiempo se hubiera congelado desde entonces.

Se besaron con suavidad, de una manera casi tierna, conociéndose de una forma completamente nueva.

Jackson lo apartó despacio, mirándolo a los ojos. Dominic le devolvió la mirada tragando saliva con tanta fuerza que fue capaz de escucharlo.

Sostuvieron un silencioso duelo, conscientes de lo que estaba en juego, pero necesitados de vencer de todas formas.

Dominic entrelazó sus dedos entre el pelo de su nuca, tirando de su cuello para asaltarle la boca en un beso explosivo.

Gimió separando los labios, dejando paso a su lengua que exigía una rendición completa. Nada tenía que ver ese beso con el anterior.

El primer beso fue como un libro nuevo que llama la atención por su misteriosa portada, pero no sabes si te gustará.

Este era un éxito de ventas, del que solo quieres una segunda, tercera o cuarta parte.

Dominic le empujó con suavidad contra los cojines, recostándose sobre él sin dejar de besarle, tan necesitado y hambriento como él se sentía.

Se retorció bajo su cuerpo tratando de pegarse a él, aferrándose a su espalda.

Los labios de Dominic marcaron un camino de fuego por su cuello, sus manos recorriendo sus costados como lenguas de lava ardiente y Jackson solo quería consumirse en esas llamas. Necesitaba algo que apagara las brasas que había enterrado bajo toneladas de hielo y ahora revivían como un volcán en erupción, más poderoso y furioso que nunca.

—Jack lo sabrá, él siempre lo sabe todo —le aseguró Mitchell a Natalie mientras abría la puerta principal.

CAPÍTULO 19

—¿Qué te pasa? ¿Por qué pareces tan tenso? —preguntó Mitchell mientras el camarero les retiraba los platos de la mesa.

—No lo estoy —respondió Dominic dándole un sorbo a su copa de vino.

Mitchell alzó una ceja dedicándole una mirada escéptica.

—Creo que solo está cansado, ha pasado todo el día esquiando —opinó Natalie sonriéndole en dirección a Dominic.

—Tú estás tan fresco porque te has dedicado a mirar a tu chica luciéndose por la montaña, pero otros hemos optado por la adrenalina y vivir de verdad el espíritu de la nieve —contestó Dominic.

Jackson no se atrevió a ver en su dirección, siguió con la cabeza fija en su plato sin levantar la vista.

Era una persona inteligente y tenía facilidad para hablar, pero no podría decir una palabra coherente ni aunque su vida dependiera de ello.

Su sueño imposible, su fantasía más loca se había cumplido y no tenía ni idea de qué haría o cómo debía sentirse.

«Besó a Dominic Hellbort».

«No, no, no, no, no». Corrección. «Dominic le besó a él».

«Oh Dios, oh Dios».

Ni siquiera era capaz de pensarlo con claridad. Dominic Hellbort lo besó, no una, si no varias veces.

En su cabeza se repetía el momento una y otra vez.

La calidez de su boca, sus manos sujetándole, su cuerpo cubriendo el suyo… la manera suave de besarlo al principio, casi delicada, como si fuera a romperse por su contacto. Se tocó los labios con los dedos y parecieron vibrar bajo su toque al recordar sus besos.

Durante su adolescencia pensó muchas veces en cómo podría ser su primer beso con él. Entonces solía imaginarse que Dominic sería comprensivo y considerado. Y fue mucho mejor de lo que hubiera pensado… tan delicado y suave.

Pero luego tan demandante, caliente y…

—¡Jackson! —lo llamó Mitchell.

—¿Qué? —preguntó sobresaltado mirando a su hermano.

—¿Qué te pasa hoy? Estás muy distraído. ¿Es por tu novio? ¿Se enfadó porque le dejaste plantado para venir con nosotros?

Jackson lo miró sorprendido. «¿Novio? ¿Qué novio? A sí, eso».

—No es eso. Solo estoy cansado. Esquié gran parte del día —contestó esforzándose por no fijarse en Dominic.

—Déjale tranquilo —le amonestó Natalie mirando a su novio con una sonrisa—. Acabemos la cena y vayamos a dormir. Todos necesitamos irnos a la cama. Voy al servicio, ve a pedir la cuenta —le indicó antes de levantarse.

—Creo que es lo mejor. Mañana podemos tomarnos el día con más calma —les prometió al marcharse.

Fijó la mirada en el mantel. Estaba tan en shock que ni siquiera recordaba que tenía que dormir en la misma habitación que él… en una cama pegada a la suya. «Maldita sea».

—Jackie —le llamó Dominic con suavidad.

Mantuvo la vista en el mantel obstinado. No podía verlo a la cara, no era capaz de enfrentarlo y distinguir el arrepentimiento en sus ojos.

—Jackson —lo intentó de nuevo.

Se puso de pie y fue directo al servicio. No soportaría hacer eso, sentarse mientras Dominic le decía que todo fue un error. Se detuvo en medio del pasillo tratando de respirar para tranquilizarse, tenía que pensar en algo y debía ser rápido.

No fue maduro, tampoco su mejor idea, pero fue efectivo y le alejó de Dominic. Así que tendría que estar contento, no hecho un ovillo debajo de sus mantas.

Su móvil sonó en la mesilla de noche, sería Mitchell de nuevo. Ya lo llamó esa mañana, a medio día y hacía solo dos horas. Normal, era lo que haría cualquier hermano si huyes de un viaje familiar diciendo que las tuberías de tu casa se rompieron y tienes tu piso inundado.

Suspiró hundiendo la cabeza en la almohada. ¡Qué vergüenza! Ya no era un niño, tenía que aprender a hacer frente a sus errores en vez de huir como un cobarde, pero con Dominic nunca podía mantenerse firme.

Llamó a Mitchell desde un taxi para mentirle sobre su casa, pero no hizo lo mismo con Dominic ni respondió sus llamadas. ¿Qué le iba a decir?

Él ni siquiera era gay. ¿Por qué le besó? Mitchell dijo que llevaba días raro y de repente quería besarse con él. ¿Sería curiosidad? Seguro que sí, muchos de sus amigos se liaban a menudo con hombres heterosexuales que sentían la suficiente curiosidad como para acostarse con ellos.

Su teléfono volvió a sonar, suspiró sabiendo que no podía esconderse más o su hermano se preocuparía.

—Jack. ¿Cómo va todo? Estamos entrando en el pueblo, iremos directos a tu casa —dijo en cuanto descolgó.

—No hace falta. Ya hemos recogido, me ayudó el vecino de abajo —le aseguró sintiéndose fatal por mentirle de nuevo.

—Genial, ¿Cuándo va el seguro para cuantificar los daños? ¿Quieres que haga el papeleo por ti? —Era un hermano horrible, no se merecía tenerle.

—Mi vecino cree que es una junta que se rompió, mañana vendrá a arreglarlo alguien y con suerte solo tendré que cambiar las alfombras, él usó su llave y evitó un desastre mayor. «Horrible, horrible, horrible».

—Menos mal, imagínate que se hubiera inundado todo el apartamento o hecho humedades a los pisos inferiores. Tuviste mucha suerte. ¿Quieres dormir en nuestra casa?

—No, está bien. El fontanero vendrá mañana temprano y prefiero quedarme por si pasa algo —respondió cubriéndose la frente con cansancio. No había pegado ojo en toda la noche incapaz de dormir, dividido entre la culpa por dejar a Mitchell tirado y lo que pasó con Dominic.

—Como quieras. Avísame si necesitas lo que sea —le dijo con cariño.

—Lo haré. ¿Mich? —lo llamó arrepentido.

—¿Sí?

—Te quiero. Siento haberme ido tan pronto, te lo compensaré.

La risa de su hermano lo tranquilizó como un bálsamo.

—No seas tonto, era una emergencia. No tienes nada que compensarme —le aseguró de buen humor.

—Ya… —Solo que no lo era. Fue una mentira porque no fue capaz de llevar la situación con la madurez con la que su hermano lo haría.

—No te preocupes por nada. Mañana te llamo, te quiero.

Jackson miró la pantalla hasta que se puso en negro, mañana hablaría con Mitchell y pensaría que haría con Dominic. Por ahora todo lo que necesitaba era dormir y descansar.

—Tienes mala cara —le dijo Pam cuando le puso un café descafeinado en su mesa y una porción del postre del día.

—No he dormido mucho esta noche —contestó tratando de ocultar el bostezo con la mano—. Estoy agotado.

—Puedo prepararte alguna mezcla de té para dormir. Son milagrosos si te lo tomas antes de irte a la cama —le ofreció con una sonrisa.

—Eso sería increíble. Gracias.

Ella le guiñó un ojo al irse con otro cliente que la llamaba.

Removió su café cargado de azúcar mientras miraba distraído su tarta de crema de vainilla y almendra con hojaldre.

Su teléfono vibró encima de la mesa. Dominic.

Bloqueó la pantalla para que dejara de sonar, pero no respondió a la llamada. Era la cuarta del día.

Dio un sorbo a su café y cuando bajó la taza el sillón de enfrente estaba ocupado.

Parpadeó mirando a Dominic que lo observaba fijamente.

—Deja de ignorarme —ordenó de mal humor.

Tragó con dificultad incapaz de apartar la vista, seguro de que estaba alucinando por la falta de descanso.

—No te ignoraba —mintió con descaro.

Dominic lo miró exasperado, aunque se guardó la respuesta para sí mismo cuando Pam se acercó a ellos. La despachó con rapidez pidiendo un café doble solo a pesar de que ya era media tarde.

—Y si no me estás ignorando. ¿Por qué no contestas mis llamadas? —preguntó mordaz sin alejar sus ojos de su cara.

Jackson no respondió, estaba agotado y no quería tener esa conversación. Miró la puerta calculando las posibilidades de huida.

—¿Qué tal tu fuga imaginaria? ¿Muchos daños? —continuó implacable.

Jackson bajó la cabeza incapaz de aguantarle la mirada al verse pillado en su mentira.

—¿Vamos a hablar de lo que pasó?

La aparición de Pam rompió el incómodo momento.

Dominic se tomó su tiempo en poner el azúcar y remover, como si necesitara unos segundos de descanso. Aprovechó para hacer lo mismo y ensayó en su cabeza lo que diría cuando Dominic le dijera que era un error y que debían olvidarlo.

No volvió a pronunciar palabra hasta que se tomó la mitad de su taza.

—Me disculpo si hice algo allí arriba que no quisieras. Creía que ambos queríamos. Lo siento —dijo Dominic mirándolo.

Jackson lo observó boquiabierto. «¿Cómo? ¿De qué estaba hablando?»

—No lo volveré a hacer —le prometió con solemnidad.

Siguió mirándolo mientras trataba de procesar sus palabras.

—Estaría bien que dijeras algo. Lo que fuera —dijo incómodo—. Puedes gritarme si quieres, no protestaré.

Tragó saliva con dificultad. ¿Hablar? Sí, podría. Solo debía encontrar las agallas para hacerlo y un idioma que fuera entendible ante otros seres humanos.

Dominic lo miró incrédulo al no recibir ningún tipo de respuesta.

—Vale, lo pillo. Ya dije todo lo que quería decir. Te dejo tranquilo. —Se levantó sin terminarse el café poniendo un billete sobre la mesa y saliendo del local en apenas unos segundos.

Parpadeó observando el sitio vacío, a la puerta y de nuevo al sillón.

—¿Tu amigo va a volver? —le preguntó Pam extrañada.

Le devolvió la mirada sin saber qué responder. Algo vio en su cara porque ella lo observó unos segundos antes de asentir despacio con la cabeza y recoger el café dejándolo solo.

Su mente ignoró a la chica centrándose en lo único que podía procesar en ese momento.

«¿Dominic quería besarme? ¿A mí?»

«Mierda. Estoy demasiado cansado para esto».

Jugó con el móvil en las manos todavía indeciso.

Volvió del trabajo directo a casa con la intención de solucionar las cosas con Dominic. El té de Pam y el cansancio lo ayudaron a dormir por fin y esa mañana se levantó más despejado y tranquilo.

Se dio un largo baño mientras pensaba en qué podía decir. Casi una hora más tarde consideró finalizado el tiempo de reflexión y se dirigió decidido a su sofá cuan espartano listo para morir en batalla. Solo que él ni era griego, ni era un soldado de la Grecia antigua.

Le faltaba valor y resolución. Pensó en un héroe más acorde a su situación. Harry Potter. Sí, él sería un mejor ejemplo. Harry tenía miedo a Voldemort, pero se enfrentó a él de todas maneras.

Bien, era hora de hacer frente a Dominic y a lo que había pasado. Solo esperaba que su Patronus funcionara o acabaría triste para siempre.

Tomó aire y marcó su contacto.

Miró el teléfono consternado al no recibir respuesta.

Lo intentó de nuevo sin éxito.

Estaría ocupado. Tomó el libro pendiente sobre la mesa y empezó a leer.

Tres horas más tarde, un cuarto de libro leído y cero éxitos en comunicarse con Dominic, le quedó claro que lo estaba ignorando. No era una sensación muy agradable.

Pidió la cena a domicilio mientras pensaba en qué hacer. El repartidor llegó con su pedido y la inspiración lo hizo con él. Al mismo tiempo que se comía sin remordimientos tres pedazos de deliciosa pizza, escribió y borró unos doce posibles mensajes.

«Por Dios, solo hazlo. Nadie tuvo que empujar a Frodo al Monte del Destino para destruir el anillo», se dijo enfado por su indecisión.

Ya bueno, que la gente supiera. Seguro que Tolkien tenía alguna página perdida en la que Frodo robaba el anillo y se iba a vivir con los elfos sexys de Rivendel.

Genial, estaba oficialmente fuera de control.

Jackson:

Siento lo de ayer, estaba cansado y no supe reaccionar. No hice nada que no quisiera hacer, así que olvidemos el tema.

Eso era todo, directo al asunto y fin. Dejó el móvil en la mesa seguro de que no contestaría después de evitarle durante la tarde y alcanzó su cuarto trozo de pizza. Lo compensaría andando un poco más esa semana.

Nadie podría juzgarlo por eso. Tenía el corazón roto, lo mínimo era comer lo que le diera la gana.

«¡Ay Bridget Jones, qué mal nos lo hacen pasar los hombres!»

CAPÍTULO 20

Domingo de nuevo, tarta de chocolate en la mano y nervios a flor de piel.

Estaba siendo ridículo, Dominic no respondió a su mensaje y en su mente ese fue el final de todo. Esa fue su manera de dejar claro que el tema debía terminar ahí.

Y en lo que a él le correspondía, estaba totalmente de acuerdo. Ahora a su vida normal, comida familiar y tarde de lectura. Cosas simples de las que siempre disfrutaba.

Sus padres lo recibieron con su acostumbrada sonrisa y buen humor, preguntándole si todo estaba solucionado ya en su apartamento.

Mitchell estaba en el sillón del salón viendo una serie, pero no había rastro de Dominic.

—¿Dónde está Dominic? —preguntó a su madre, juraría que no vio su coche en la entrada, pero eso solía significar que él y Mitchell vinieran en el mismo.

—Fue a la gasolinera a por un poco de aceite para el cortacésped, hace mucho ruido y tu padre no tuvo tiempo esta semana de arreglarlo —contestó ella con una sonrisa tierna al pensar en el bonito gesto de Dominic.

Aliviado, asintió con la cabeza. Por lo menos había venido, suponía que eso ya era una buena señal.

—¡Hijo! —gritó su padre desde la puerta—. ¿Quieres una cerveza?

—Guárdamela para cuando acabe, terminaré enseguida —respondió Dominic.

John sonrió negando con la cabeza.

—Jack llévale una cerveza —le pidió su padre—. Lleva trabajando un par de horas en eso.

Su madre le pasó un botellín con una sonrisa, asintió con rigidez y obedeció. Probablemente sería mejor tener un encuentro con él antes de estar con todos los demás. Si Dominic se enfadaba o la cosa se ponía fea nadie haría preguntas extrañas.

Estaba dentro del garaje, ajustando alguna pieza con una llave inglesa, su concentración era total, ya que no notó que se acercó hasta que le tocó el hombro.

—Papá me dijo que te diera esto. —le anunció mostrándole la cerveza a modo de ofrenda.

Dominic la miró apenas un segundo, asintió con la cabeza y se agachó de nuevo enfrascado en su tarea.

Le observó con atención antes de poner la cerveza sobre la mesa de trabajo.

—¿Recibiste mi mensaje? —preguntó viéndole con cautela.

—Sí —respondió sin levantar la cabeza.

Jackson observó alrededor muy incómodo.

—Entonces… ¿Así serán las cosas entre nosotros a partir de ahora? —quiso saber. Le ponía nervioso la indiferencia con la que le estaba tratando. Durante los años aprendió a lidiar con Dominic en cualquier estado de humor, pero esa indiferencia hacia él era algo totalmente nuevo.

—Está bien. Estás en tu derecho, me disculpé contigo, pero es obvio que no quieres aceptarlas. Sabía que esto pasaría —dijo con rencor mientras se daba la vuelta.

—No imaginaba que pudieras ver el futuro —contestó Dominic con una evidente ironía que lo hizo sentir incómodo.

Estaba acostumbrado a que fuera cariñoso y atento con él, no a que usara ese tono condescendiente, como si le hablara a un niño que está siendo particularmente molesto.

—No lo hago —respondió mirándolo con cautela—. Pero siempre supe que si tú lo sabías… las cosas cambiarían. Me apartarías y los momentos que pasáramos en familia serían raros —confesó con reticencia.

Dominic soltó un bufido incrédulo.

—Es curioso que con lo mucho que te gustan las palabras, tengas una forma tan selectiva de usarlas —contestó sin levantar la cabeza.

—¿Selectiva? ¿Por qué dices eso?

Dominic se quedó callado durante tanto tiempo que creyó que no iba a responder. Suspiró derrotado acercándose a la puerta.

—Utilizas palabras con ligereza sin fijarte en su significado. Dices “Me apartarías” cuando fuiste tú quien salió corriendo y no quiso hablar conmigo. Dijiste que todo cambiaría si yo supiera lo que pasaba, pero nunca me contaste nada en realidad.

Jackson lo miró sorprendido, de todos los reproches que creía que podía escuchar ese era el único que no imaginó.

—¿Cómo que no? —preguntó desconcertado—. Te lo dije, cuando viniste a mi casa después de la fiesta de cumpleaños de Mitchell.

—No me dijiste una mierda —respondió de mal humor girándose para poder verle a la cara.

Sí, definitivamente se había enfadado con él.

—Te limitaste a mirarme y dejarme asumir lo que yo quisiera. Nada más, no volviste a nombrarlo.

—¿Qué más había que decir? —le preguntó indignado cruzándose de brazos.

—Diría que bastante. Me soltaste una bomba como esa, pero no te hiciste cargo de las consecuencias —le recriminó molesto.

Jackson lo miró incrédulo.

—¿Querías detalles? Perdóname por no darte una charla con diapositivas sobre algo tan íntimo. No quiero hablar de ellos. Además, deja de echarme la culpa. Me mantuve lejos de ti, no te molesté en absoluto. Fuiste tú quien se abalanzó sobre mí en la cabaña —dijo subiendo la voz a medida que perdía el control.

¿Cómo se atrevía a culparlo? Si de él dependiera se arrancaría esos estúpidos sentimientos por Dominic y los desecharía al fondo del mar. Nadie quería vivir durante años al lado de su amor imposible.

—Por tu culpa —le reclamó enfadado, sus ojos verdes refulgiendo mostrando el verdadero estado de su dueño. Dominic dio dos pasos sujetándolo del brazo—. ¡Porque no dejo de imaginar cosas! Pienso todo el tiempo en cómo pasó, si hice o dije algo que te llevó a pensar que podía estar interesado en ti —estalló.

—¡Vete al infierno! —lo interrumpió Jackson furioso soltándose—. ¿Te crees que es fácil exponerse de esa manera? ¿Arriesgándote a que se burlen de ti? ¿Mostrando algo tan privado ante alguien que no va a entender nada?

—Fui comprensivo —le contradijo enseguida ultrajado.

—Muchísimo —se burló Jackson con la voz cargada de rabia e ironía—. Gracias por no huir de mí como si tuviera una enfermedad contagiosa. Oh vaya, espera un momento —soltó con sorna—. Fue justo lo que hiciste.

Dominic apartó la mirada un segundo, claramente avergonzado y arrepentido. Su mandíbula se contrajo por un instante antes de volver a enfrentarle con terquedad.

—Siento no reaccionar conforme a tus estándares Jackson. No soy tan perfecto como tú, lo lamento —se disculpó con desprecio—. Lo mínimo que podías esperar después de soltarme algo así, es que necesitara un poco de tiempo para hacerme a la idea.

Jackson lo miró tratando de contenerse y calmarse, no quería decir algo de lo que pudiera arrepentirse más adelante.

—Estoy seguro de que no es la primera vez que alguien se te declara —contratacó.

Dominic hizo un sonido de hastío, como si estuviera siendo ridículo.

—No es lo mismo y lo sabes —contestó con altivez de la manera en que lo haría si discutiera con un niño en medio de una rabieta.

—Porque soy un hombre. Si fuera una mujer no lo habrías pensado ni un segundo. Estarías encantado con la idea de apuntarte una conquista más —le respondió con rabia.

—No me jodas Jackson —dijo dándole la espalda como si no fuera capaz de seguir mirándolo y tirando la llave inglesa sobre la mesa de trabajo, en un gesto de frustración.

—Por eso me besaste en la montaña. Porque te encanta gustar, supongo que para ti era una especie de reto. La curiosidad también hizo una parte en todo esto, eso seguro. O quizá solo querías saber si podías besar a un hombre. Algo exótico para contar una noche de borrachera con los amigos —lo acusó dejándose llevar por los miedos que lo acosaban desde que todo pasó.

—No me conoces en absoluto si crees que yo haría algo así. ¿Crees que arriesgaría mi relación con tus padres? ¿Con Mitchell? ¿Qué pensará tu hermano si sabe lo que pasó entre nosotros? Nunca dejaría que él creyera que tú y yo estamos… —intentó explicarle.

—A eso viniste —musitó interrumpiéndolo—. No para disculparte por besarme aquella noche. Solo querías impedirme que se lo contara a alguien.

¿Cómo pudo ser tan estúpido? No era curiosidad sexual, no estaba confuso de sus sentimientos por él. Solo quería evitar un escándalo y que la gente que lo conocía supiera que estuvieron involucrados.

Cerró los ojos un segundo colmado de dolor. ¿Por qué seguía insistiendo? ¿Por qué se hacía esto a sí mismo? ¿Por qué se negaba a dejarlo marchar cuando era tan obvio que solo él se sentía así?

Dominic se dio la vuelta para enfrentarlo, parecía sorprendido, pero también avergonzado.

—Acerté de pleno. ¿Eh? No querías que se lo contara a los demás. Por eso insistías tanto en hablar conmigo —dijo en voz baja mientras la realidad se iba filtrando a través de él como piezas de un dominó que se derrumban haciendo caer a las demás—. Por eso trataste de hablar conmigo en el restaurante y me llamaste con tanta insistencia al día siguiente. Fue lo que te hizo buscarme en la cafetería —reflexionó.

Por supuesto que fue eso. ¿Cómo no lo entendió desde el principio? ¿Por qué se sentía tan decepcionado de que tratara de ocultar lo que pasó? ¿Por qué le dolía tanto si siempre supo que ese sería el único final para sus sueños de adolescencia?

Dominic enfrentó su mirada con obvia incomodidad, como si quisiera estar en cualquier otro lugar excepto allí.

—Lo siento —dijo él con una voz que no parecía la suya—. Tu padre, tu madre… Mitchell. No puedo perder a mi familia. Te conté mi historia, son lo más importante que tengo en la vida, no podría perderlos.

Un cuchillo ardiendo en el corazón dolería menos que escucharle decir eso, a pesar de que eran las palabras que sabía que le diría. No podía ser de otra manera. Nunca pudo haber otro final. Estaba aterrorizado con la idea de sacrificar a su familia, pero al parecer no le importaba arriesgarse a perderle a él.

—Claro que lo entiendo —dijo tragándose las lágrimas que se negó a dejar salir. ¿Quería un final? Pues ahí lo tenía. Un final certero y completo.

—Sé que Mitchell y tú os lo contáis todo —siguió Dominic en voz baja, ni rastro del enfado de antes como si le hubiera quitado la fuerza.

Jackson cerró los ojos un segundo. Sabía lo que diría a continuación con total seguridad. Quiso decirle algo, rogarle que no siguiera hablando, deseó poder detener el tiempo para que se detuviera, pero aun así se quedó quieto y escuchó.

Era lo mejor, que no albergase ni una duda de lo que estaba sucediendo. Más tarde, si su estúpido corazón encontraba cualquier excusa para alimentar sus sentimientos por él, se aferraría a ese recuerdo como a un mantra.

—Odio pedirte esto… —Buscó su mirada, pero Jackson no le concedió eso, bajó la vista al suelo tratando de evitar que viera lo que sus palabras le causaban.

Dominic tenía razón, nunca le explicó cómo de profundos eran sus sentimientos y estaba contento por haberse salvaguardado. Darle ese poder sobre él era impensable, mejor que pensara que fue una tontería del momento.

—Por favor, no le cuentes lo que pasó. Sabes que es muy protector si se trata de ti, no me perdonaría un error así —a cada palabra la voz de Dominic fue mermando.

Se ahogaba, sentía que podría asfixiarse. La garganta pareció cerrársele y el pecho encogerse bajo una pesada losa. Un error, a eso quedaban reducidos años de quererle en silencio. A algo incorrecto que debían apresurarse en olvidar.

Dominic y Mitchell se lo contaban todo también, pero lo que habían hecho en la montaña quedaba reducido a un oscuro y turbio secreto que ni siquiera su mejor amigo debía saber. Un secreto inconfesable y sucio. No se había sentido tan rechazado en toda su vida.

—No lo haré, quédate tranquilo.

«Eso es», se animó orgulloso de cómo sonaba su voz. «Date la vuelta y vete. Solo márchate», se ordenó.

Giró despacio, ligeramente desconcertado y abrió la puerta del garaje.

«Ya está», se dijo. Solo debía andar unos pocos pasos hasta la cocina, buscar una excusa y sobrellevar esta última decepción en privado.

—No es porque seas un hombre —dijo Dominic en voz baja a su espalda—. Si fueras cualquier otro lo intentaría.

Las lágrimas de rabia le nublaron la vista mientras corría por el jardín y se colaba en el del vecino para llegar a su coche sin volver con los demás.

«Tenía que irse, ya. Tenía que… tenía…»

CAPÍTULO 21

Dominic

Dos fuertes golpes resonaron en la puerta de su habitación, despertándolo.

Dejó salir un lastimoso quejido mientras giraba en la cama. Miró el reloj sobre su mesilla, apenas había conseguido dormir un par de horas esa noche.

—Vas a llegar tarde al trabajo —la advertencia no surtió un efecto real en él. Mitchell llevaba algo más de dos semanas despertándolo a diario.

Cogió lo primero que encontró en el armario, que no era mucho, debería hacer la colada pronto.

Se arrastró a la cocina, cogió una taza y la llenó hasta los bordes de café, ignorando la mirada de Mitchell siguiéndole a cada paso. Sin ganas, vio pasar algunos coches en la carretera. No eran demasiados, era muy pronto todavía.

Terminó su taza, agarró las llaves del mueble de la entrada y le hizo un gesto de despedida sin decir nada.

Entró en la estación de bomberos saludando de paso a sus amigos, ignorando las charlas para ir directo a la taquilla. Fue al vestuario para vestirse con ropa adecuada para entrenar y salió a correr alrededor. Siempre le había gustado hacerlo, podía bloquear todo y concentrarse en su resistencia y respiración.

Su abuela lo apuntó a atletismo cuando se dio cuenta de que a veces la frustración le desbordaba, pero hacía mucho que no tenía que recurrir a ello.

—¡Dominic!

Se detuvo de repente sorprendido. Su capitán estaba sentado en uno de los bancos frente al cuartel.

—Ray, ¿Qué haces aquí fuera? —preguntó deteniéndose delante de él. Apoyó las manos en los muslos mientras se doblaba intentando recuperar el aire.

—Llevo llamándote un buen rato. ¿Estás sordo, chico?

—Lo siento, creo que estaba distraído —se disculpó todavía haciendo un gran esfuerzo por respirar.

Ray lo miró de arriba abajo pasándole la botella de agua.

—Ya veo que lo estás. ¿Quieres que te estallen las piernas? —preguntó con sorna.

Dominic lo miró un segundo antes de negar con la cabeza.

—Supongo que me emocioné demasiado —respondió encogiéndose de hombros quitándole importancia.

—No es la palabra que yo elegiría. ¿Cómo va todo, chico?

—Sin novedades —contestó bebiendo la mitad de la botella.

Ray hizo un ruido con la garganta sin definirse.

—Bien, eso está bien. Este jueves los chicos vendrán a mi casa a una de mis barbacoas nocturnas, veremos el baloncesto y puede que convenza a esos perdedores a jugar a las cartas. Cuento contigo para desplumarles.

Dominic lo miró unos segundos.

—Creo que esta semana no puede ser —declinó saludando con la cabeza a uno de sus compañeros que entraba a su turno.

—Venga, ya te saltaste las últimas —le recordó con razón.

—Lo sé, pero no puede ser —negó sacando el móvil para comprobar si había algún mensaje o llamada que no hubiera visto.

Tenía varios, pero ningún que tuviera importancia. Apagó la pantalla y lo devolvió a su bolsillo. Su cuerpo volvía a estar lleno de energía nerviosa, listo para otra carrera.

—¿Tienes otros planes? —interrumpió Ray.

—Sí, lo siento —mintió mirando el reloj para ver la hora, su ejercicio duró el doble de lo usual, aunque no parecía suficiente—. Voy a dar una vuelta más. Nos vemos en el gimnasio —se despidió con rapidez.

Escuchó que lo llamaba a su espalda, pero siguió corriendo.

La voz de su abuela inundó su mente como si estuviera a su lado.

“Cuando sientas que es demasiado, pon un pie delante de otro cada vez, no te detengas, no pierdas el ritmo y llegarás a la meta.”

«Un pie delante del otro». Se repitió a sí mismo, quizá lo ayudara a calmarse o a aclarar su mente.

No lo hizo. Cuando el cansancio remitía las preguntas regresaban, lo asediaban a todas horas durante el día.

Por la noche, al cerrar los ojos para dormir su cara volvía a sus pensamientos con la misma fuerza que el día en que todo pasó.

“¡Vete al infierno! ¿Te crees que es fácil exponerse de esa manera? ¿Arriesgándote a que se burlen de ti? ¿Mostrando algo tan privado ante alguien que no va a entender nada?”

Reconocía a ese Jackson, esa mirada vulnerable y temerosa la vio años atrás. Su gesto entre sorprendido y dolido, como si pensara que todo aquello era injusto, que no era culpable de nada de lo que pasaba.

Él mismo se metió en ese lío, pero no podía dejar de pensar en cómo sería.

Le aterraba pensar que durante años sintió algo por él sin que nadie lo supiera, aunque no entendía por qué. No era el primer hombre que se le insinuaba y siempre los rechazó sin prestarle atención a una propuesta que no era para él.

No pudo hacer eso con Jackson, no podía ignorarlo, ni fingir que su tácita declaración no era nada, porque en su cabeza era un mundo entero. Por primera y única vez en su vida pensar en estar con un hombre no le causaba rechazo.

Se autoconvenció de que estaba mezclando sus sentimientos del todo platónicos con la confusión que Jackson podía sentir y por eso decidió que debía comprobarlo.

Se tumbó bocarriba tratando de apagar su cabeza, que se empeñaba en martirizarlo.

Un beso. Eso era todo lo que necesitaba. Un beso para que los dos pudieran olvidarse de esa tontería. Cuando besara a Jackson se daría cuenta de que lo suyo era un sentimiento de familia, de amor fraternal y ambos podrían dejar el tema atrás.

Un segundo antes de que sus labios tomaran los suyos supo que se había equivocado por completo. Quiso parar, consciente de que eso lo cambiaría todo.

Y lo hizo de la peor manera. El primer contacto fue como cuando estás dormido en la cama y te despiertas creyendo que te caíste por un acantilado. Esa sensación de mareo, el estómago girando como una lavadora y las piernas incapaces de anclarte al suelo.

Fue como ser arrancado desde la raíz, como si le hubieran quitado el sustento, el aire y el corazón al mismo tiempo.

En el instante en que probó sus labios, quiso enredarse en él, asentarse en su centro y fundirse en interior. Lo aterrador es que no tenía nada que ver con el deseo sexual, ojalá solo fuera eso.

Giró a la izquierda mirando la mesilla de noche. Una foto de toda la familia.

John sonreía, sentado en una manta del parque el cuatro de julio con Catherine abrazada a su cintura. Mitchell detrás de sus padres, chocaba el puño con él, a su otro lado Jackson daba a la cámara una sonrisa franca y suave.

Su corazón que desde niño se mantenía precariamente sostenido por costuras flojas y deshilachas se apretaron en una cinta imposible de romper, todos los hilos aferrados a una sola cosa. Jackson. Sus huecos vacíos y secos se apretujaron al fondo y él lo llenó todo.

Fue horrible y maravilloso al mismo tiempo. Igual que estar en un incendio que devora una casa sin remedio. Sabes que el segundo en que abras la puerta para apagarlo, el fuego se alimentará del oxígeno y creará algo mucho más grande. Casi imposible de extinguir hasta que el edificio ceda y no haya más que ruinas.

Tuvo un instante después de ese primer beso en que todo quedó iluminado y vio ese futuro claro y nítido para él.

No expondría su corazón a nadie, no se arriesgaría a la deflagración de nuevo. Fue lo poco que sus padres tuvieron tiempo de enseñarle. El amor era autodestructivo y peligroso. No caería en él de la misma forma que se alejaba de los calmantes o las drogas.

Aun así, no podía evitar sentirse atraído por el calor. Por eso lo besó de nuevo, incluso ahora no supo por qué lo hizo. Como un intento de defenderse para saber lo que debía evitar o porque el fuego dentro de él quería devorar a Jackson y crear juntos el incendio perfecto.

La interrupción de Natalie lo salvó de arder en esa hoguera, pero dejó en él brasas que amenazaban de nuevo los cimientos de su existencia. Para extinguirlas del todo debía aclarar el incidente.

Hizo lo correcto, lo que él quería hacer.

Y aun así… la imagen de Jackson volvía a su mente una y otra vez.

Volteó bocabajo cubriéndose la cabeza con la almohada, necesitaba una noche de sueño, descansar para poder pensar con claridad.

“Acerté de pleno. ¿Eh? No querías que se lo contara a los demás. Por eso insistías tanto en hablar conmigo” Lo conocía tan bien que pudo ver el segundo exacto en que Jackson supo a dónde iba esa conversación y lo que estaba pasando.

Tuvo que ver, como si fuera un espectador privilegiado se tratase, sus ojos colmándose de dolor cuando le escuchó hablar.

“Lo siento. Tu padre, tu madre… Mitchell. No puedo perder a mi familia. Te conté mi historia, son lo más importante que tengo en la vida, no podría perderlos.”

No eran las palabras que hubiera querido decirle, pero fue las que pronunció. Más tarde entendería lo que Jackson oyó en ellas. Que anteponía a los demás a él, que no le importaba lo que pasaba con él si mantenía al resto de la familia.

Como si Jackson supusiera el mal menor, como si no fuera a sentirse devastado por no tenerle con él. Dio otra vuelta en la cama, viendo sin ver la luna en lo más alto del cielo.

“Por favor, no le cuentes lo que pasó. Sabes que es muy protector si se trata de ti, no me perdonaría un error así.”

Siempre creyó que era valiente, que podía enfrentar lo que fuera, ahora sabía que no era cierto. Fue un cobarde y un egoísta al pedirle eso, al quedarse allí plantado como si no le importara nada, al ver su mirada herida mudar a una expresión vacía, contenida.

¿Por qué menospreció sus sentimientos con tanta facilidad cuando los estaba viendo destruirse delante de él?

Se sentía igual que si arrancara las flores de un exótico jardín. ¿Por qué destrozar algo tan único de una forma tan cruel? ¿Por qué no lo hizo despacio, con delicadeza, asegurándose de que cada flor que retiraba fuera plantada en otro lugar que permitiera la supervivencia?

No fue capaz y ahora se sentía como el superviviente de una catástrofe. Sin tener claro qué sucedió, pero abrumado por el desastre y la perdida.

“No lo haré, quédate tranquilo.”

Dos frases, cinco palabras, doce consonantes, doce vocales y una sentencia definitiva que nadie pronunció, pero que se sintió igual que si fuera una muerte.

Se sentó contra el cabecero de la cama pasándose las manos por los ojos que picaban como si estuvieran a fuego vivo.

Hacerle daño a Jackson iba en contra de su naturaleza, de lo que sentía por él. A pesar de ello no hizo nada cuando escuchó como dejaba salir el aire de golpe y todo su cuerpo parecía encogerse al oír sus últimas palabras.

“No es porque seas un hombre. Si fueras cualquier otro lo intentaría.”

Se lo dijo tratando de consolarlo, para que supiera que no eran imaginaciones suyas. Que hubo algo entre ellos en el pasado que sobrevivía en el presente. Una vez más fue el transcurrir de los días quien le dejó ver lo cruel que tuvo que sonar para él.

Quizá si se hubiera dado cuenta de lo que pasaba más joven ahora las cosas serían distintas. Negó con la cabeza mordiéndose el labio superado, viendo la luna difuminarse a través de sus ojos empañados.

No iba a empezar a mentirse ahora. No importaba la edad, tenía claro desde muy joven lo que era y lo que no quería para él.

Mujeres diferentes cada semana, cuerpos calientes con los que divertirse y amor de una familia a la que amaba como si fuera de su propia sangre.

No tenía nada que ofrecer, ni a él ni a nadie. Él no sabía querer de la forma en que alguien como Jackson necesitaba.

Él se merecía un hombre que supiera lidiar con su humor vivo, que lo colmara de la dulzura y suavidad que Jackson emanaba, que le quisiera sin condiciones y que estuviera dispuesto a hacer lo que fuera por él.

Se dobló sobre sí mismo, ignorando el dolor de estómago que lo atenazaba, hasta que su frente presionó contra sus rodillas con fuerza.

Haría cualquier cosa por Jackson, cualquiera. Fuera lo que fuera sin importarle las consecuencias, sin medir las repercusiones.

Le daría el mundo si él se lo pidiera… ¿Pero su corazón…? No quedaba nada de él que ofrecerle.

—Lo siento Jackie —murmuró con pesar. —Lo siento tanto.

Confió en que las cosas mejorarían, pero no lo hicieron.

Cayó en una espiral de deporte, trabajo, tareas pendientes, cubrirle los turnos a cualquiera que se lo pidiera y hasta entrenamientos extra con los novatos más inexpertos de la central. El cansancio lo ayudaba a desconectar unas horas y cuando no funcionaba, el whisky se encargaba de lo demás.

Así un día tras otro sin que nada cambiara, cada domingo que volvía a la comida familiar de rigor el vacío de su interior se congelaba un poco más. Jackson nunca estaba.

Las primeras semanas dijeron que se fue de vacaciones, pero no tuvo valor a preguntar nada más.

Luego que salía con su novio el fin de semana e iba días sueltos a comer con sus padres.

También conseguía quedar con Mitchell, al menos una vez cada pocos días y hablaban por teléfono o mensajes a diario.

En cuanto a él… no sabía que pasaba. No era capaz de olvidar nada. Se sorprendía buscándole en los lugares en los que solían coincidir. Corría por la calle de su cafetería favorita, pero nunca lo veía, no había luz en las habitaciones de su piso y su coche no estaba fuera. Incluso se atrevió a ir al cine del parque… nada.

Como si se hubiera esfumado, como si no existiera en su vida.

Jackson lo bloqueó de sus redes sociales y aunque seguía teniendo su número sabía que no recibiría respuesta si le hacía una llamada.

El paso de las semanas dio lugar a los meses y a una Navidad amarga en la que tampoco estuvo presente, aunque si hubo regalos para todos que Dominic no tuvo valor de abrir.

Viaje con amigos, dijeron. No era la primera vez que se ausentaba en esas fechas así que nadie parecía preocupado.

Nadie excepto él. Dos meses. Casi diez semanas sin saber absolutamente nada de él. Sin tener noticias suyas, lo poco que le llegaba era por Mitchell y sus padres.

“Novio nuevo, vida nueva” Había dicho Catherine cuando John se quejó de que Jackson volviera a faltar a otra cita. “Quizá sea el definitivo.” Le había canturreado ella con felicidad. Fingió no darse cuenta de la mirada de Mitchell sobre él por encima de la mesa. Llevaba semanas haciendo eso, pero se rindió eventualmente, entendiendo que fuera lo que fuera por lo que estaba pasando, no iba a compartirlo con él.

Primero se enfadó considerando que era por falta de confianza. Luego se preocupó al ver que no decía nada y finalmente lo vigilaba expectante, esperando algo que por desgracia no iba a llegar. No podía contarle lo que pasó, aunque no hubiera nada que deseara más.

Enero empezó lluvioso, frío y tan gris como él se sentía. En su intento de estar ocupado el mayor tiempo posible, aceptó un trabajo para ayudar a montar el nuevo refugio cultural para niños. Un local que pertenecía al orfanato del pueblo y que servía a críos con una mala situación en su casa hicieran los deberes y recibieran ayuda.

—¿Dominic puedes con esto? —preguntó Ray dándole un montón de sillas plegables.

—Sin problema —aceptó cogiéndolas del camión.

Pasaba mucho más tiempo con Ray, era una compañía silenciosa que siempre era bien recibida y de la que nunca esperaba preguntas.

Ray se conformaba con mantenerse cerca por si necesitaba algo, pero no presionaba. No era su estilo.

—¿Dónde pongo las sillas? —preguntó a la directora del orfanato que estaba coordinando todo. Apoyó las sillas en la pared mientras esperaba su respuesta.

Ella miró a Ray y a él antes de chasquear la lengua con impaciencia.

—La verdad es que hay tantas cosas que no sé ni donde tengo la cabeza. Esperad un segundo por favor. —Se giró mirando alrededor mientras ellos intercambiaban una sonrisa divertida—. ¡Oh, ahí estás! Jackson ¿Dónde ponemos las sillas?

Y sin más, el fuego revivió de nuevo.

CAPÍTULO 22

Dominic

Verle después de tanto tiempo fue igual que recibir un impacto de bala.

Directo al corazón, justo en el centro.

Aire, debía recordar como respirar. Por fin… Sorprendido, bajó la mirada unos segundos. Llegó a pensar que nunca le volvería a ver, era ridículo, estúpido… pero lo hizo, reconoció impactado por el alivio.

Incapaz de mantenerse alejado, alzó la cabeza a tiempo de verle reaccionar.

Jackson se giró con una sonrisa tranquila que desapareció en cuanto le vio. Sus labios se separaron ligeramente apenas un segundo antes de vocalizar una palabra. No una cualquiera, su nombre.

Dominic bebió su imagen, recorrió su cuerpo y su rostro como si quisiera memorizarlos.

—Oh, mira. Ahí está Jackson —sonó la voz de Ray en medio de la neblina que cubría su cerebro.

Por supuesto toda la estación sabía quiénes eran los Cadwell, era uno de sus temas favoritos para hablar y le habían acompañado muchas veces a actos oficiales.

—Hola, chico. ¿Dónde andas metido? No te veo desde la fiesta de Mitchell —señaló a gritos su capitán.

Eso pareció sacar a Jackson de su estupor que sonrió apurado a modo de disculpa. Por supuesto, Ray no se conformaría con eso. Lo arrastró a donde él estaba ya con la directora y se pusieron al día.

Dominic envidió la tranquilidad con la que Jackson mantenía el tipo, hablando con lo que parecía despreocupación e incluso intercambiando bromas con los otros dos.

Él no tenía su habilidad, se quedó clavado en el suelo, tratando de que el mundo dejara de girar y sin apartar la mirada de su cara.

Había algo distinto en él, no llevaba sus lentillas, sino las gafas de pasta que solía usar en casa. Su rostro estaba desmejorado y bajo los ojos tenía unas finas ojeras.

¿Era mala persona por sentirse aliviado al comprobar que no era el único pasándolo mal?

Él fue muy cuidadoso girando su cuerpo de forma que no tuviera que verlo directamente, pero no importaba. Lo conocía bien y podía ver lo nervioso que estaba y cuando quería escapar.

La sonrisa era sincera sí, pero su cuerpo se mantenía rígido y tenso, igual que la cuerda de un arco listo para atacar.

No tenía ni idea de que hablaban, se quedó mirándole sin saber qué hacer. Tragándose las preguntas que llevaba semanas guardando. ¿Dónde estuvo todo este tiempo? ¿Cuándo iba a volver? ¿Cómo arreglarían esto? ¿Lo odiaba? ¿Podría perdonarlo algún día? ¿Lo extrañaba tanto como él?

En medio de todo un remolino de cosas que no sabía, un único pensamiento se fijó en su mente.

«Mírame. Mírame Jackie. Por favor… Mírame».

Necesitaba desesperadamente ver sus ojos para saber qué hacer.

La conexión entre ellos siempre fue natural y sincera. Sabría lo sentía, como estaba de verdad. Tenía que comprobar si lo que hubo entre ellos resistió el daño que él mismo había causado, si después de tanto tiempo sin verse todavía… todavía…

Miró al suelo sintiendo desprecio por sí mismo.

«¿Todavía qué?», se preguntó enfadado. ¿Qué quería saber si tenía claro que no podía ser? ¿Por qué seguir con eso cuando fue él quien decidió el destino y cómo sería el viaje?

«Basta», se dijo enfadado dándole la espalda al grupo para salir fuera. El aire frío le ayudó a tranquilizarse un poco mientras se subía al camión.

Tomó una decisión y era la correcta. Por el bien de Jackson y por sí mismo. Apoyó la cabeza en unas cajas tratando de respirar con normalidad.

Jackson hizo bien en mantenerse alejado, no era sano que siguieran cerca el uno del otro cuando había tantas cosas pendientes entre ellos.

Enderezó la espalda y continuó descargando. «Concéntrate en mantenerte ocupado».

Cuando volvió a entrar Jackson ya no estaba por ningún sitio. Miró alrededor varias veces, se había ido.

Respiró profundamente. Era lo mejor, debería estar agradecido porque al menos uno de los dos mantuviera la mente fría.

Ray volvió al trabajo y trató de hablarle de las cosas que Jackson le contó, pero acabó desistiendo al darse cuenta de que no le estaba prestando atención.

Lo dejó mantener su silencio sin hacer preguntas hasta que por fin tuvieron todas las cosas dentro del local.

—¿Necesitáis ayuda con algo más? —le ofreció Ray a la directora.

Ella negó con la cabeza sonriente.

—Eso fue todo, muchas gracias por vuestra ayuda, chicos. Salid al patio trasero, hay refrescos y bocadillos —les indicó con una amable sonrisa.

—Eso estaría bien. Ya sabes dónde nos tienes si nos necesitas —respondió Ray estrechándole la mano.

—Me voy a casa —le dijo en cuanto ella se dio la vuelta para hablar con alguien más.

—¿Qué? ¿Por qué? —preguntó extrañado—. Hay un par de chicas que estarán interesadas en pasar el rato contigo —bromeó.

Era cierto, algunas de las voluntarias se le habían acercado, pero no estaba de humor para tonterías.

—Estoy cansado, quiero irme a casa.

Él lo miró con atención, examinándolo antes de asentir.

—¿Te apetece ir a un bar? Podríamos beber unas cervezas y… —le ofreció señalando su coche.

—Otro día, nos vemos mañana —dijo a modo de despedida.

—Dominic —le llamó la directora de nuevo—. ¿Podrías llevar esa caja al almacén? Es muy pesada para mí.

—Ya voy yo —respondió Ray.

—No, ve con los demás. Terminaré esto y me iré —dijo dándole una palmada amistosa en la espalda.

—Es la última puerta al final del pasillo —le instruyó ella agradecida.

Cumplió la tarea lo más rápido que pudo y salió con rapidez del edificio.

Se paralizó en medio de la escalera al verle de nuevo. Estaba buscando algo en él maletero de su coche, sacó una bolsa y fue a la parte de atrás para dejarla allí.

Ni siquiera fue consciente de estar moviéndose, cuando se dio cuenta había atravesado todo el aparcamiento y estaba detrás de él.

Jackson se puso rígido, pero no se giró. Se quedó parado con una mano sobre el coche y otra agarrando la puerta.

Ninguno de los dos se movió. Las risas y las charlas de la improvisada celebración del patio se filtraban en medio de la noche, pero no les prestaron atención.

Jackson alzó la cabeza en un gesto para darse valor y a pesar del momento, el orgullo le invadió al verle. Ahí estaba el pequeño luchador del que le habló John.

Él no lo sabía, pero algún día entendería que era mucho más fuerte que él mismo, más que cualquier persona que hubiera conocido.

Empujó la puerta con un buen golpe y se dio la vuelta para enfrentarlo.

Aguantó su mirada sintiendo como algo se le removía por dentro. Sus ojos estaban llenos de determinación y de fuerza. Ni rastro del cariño de antaño, de la complicidad… Lo miraba con desinterés, con desgana.

Su corazón, que apenas había vuelto a la vida unas horas atrás pareció ralentizarse de nuevo listo para volver a hibernar. Lo había estropeado del todo y la constancia de ello lo dejó desconcertado y herido.

Jackson pareció ver algo en su expresión porque su gesto se volvió un poco más suave.

—¿Qué quieres? —preguntó en voz baja.

Esa voz… había tratado de recordar su risa, su voz durante esos meses, pero le fue imposible. Todo lo que conseguía era la última vez que se vieron y aquel tono triste y dolido no era el suyo de verdad.

Dominic lo miró a los ojos. Quería decirle muchas cosas, explicarle otras tantas. Las palabras más importantes, sin embargo, parecían atascársele en la garganta.

Viéndole entendió por fin todo lo que había perdido, a lo que renunció y lo mucho que dolía la ausencia.

Avanzó hacia él, hasta que apenas los separaba un palmo de distancia.

Los ojos de Jackson se abrieron con la sorpresa y el temor inscritos en su cara.

Él puso la mano en su hombro evitando que se acercara más, aunque no había a dónde escapar. Estaba acorralado contra el coche y su cuerpo.

Se miraron a los ojos un segundo, dos, tres, cuatro. Tomaron aire al mismo tiempo. Uno, dos, tres. Lo dejaron salir.

Jackson relajó la postura contra el coche sin dejar de mirarle, mientras él recortaba la distancia entre ellos.

Uno, dos, tres, cuatro. Intercambiaron el aliento tratando de recuperar el resuello. Uno, dos, tres. Sus respiraciones acariciaron los labios del otro y el ruido desapareció del todo para ser remplazado por el de dos corazones latiendo al mismo tiempo.

Cuatro, tres, dos, uno. Compartieron una respiración trémula el uno sobre el otro, la mano de Jackson subió por su hombro a su cuello, hundiendo los dedos en el pelo de su nuca. Tres… dos… uno.

Tomó su boca con la misma necesidad de un hombre perdido en el desierto que agonizante, encuentra por fin un oasis repleto de comida y agua.

La necesitad le acuciaba, lo obligaba a alimentarse de él, a zambullirse en su sabor, a empaparse en su olor.

Sus manos rodearon su cintura mientras sus cuerpos se fundían juntos.

Jackson se aferró a su espalda dejando escapar un gemido que ahogó con su lengua. La desesperación lo hizo devorar su cuerpo, descubrir un paisaje conocido, convirtiéndolo en algo completamente nuevo.

Su lengua recorrió cada recoveco de su boca sin contenerse, tratando de decirle sin palabras todo lo que quería contarle.

Tenía un sabor dulce, igual que una fresa que te comes justo en su temporada, con un punto fresco que te hace repetir una y otra vez. No necesitaba, nata, vainilla o adorno alguno, era perfecto.

Nunca había besado a nadie así, ningún cuerpo encajó tan bien entre sus brazos, jamás deseó tanto ser el dueño de una boca.

Jackson giró la cabeza con suavidad, permitiéndole profundizar el beso. Presionó su cuerpo contra el suyo, apoyándolo en la puerta del coche. Dejando que todo su peso se descargara en él.

Su erección se apretó en su abdomen, pero en vez de asustarse sintió su sangre diluyéndose para empujarse frenética por su cuerpo. Además, no parecía justo tener una reacción así, cuando su propio miembro presionaba contra él con firmeza.

Devoró su boca impregnándose de su deseo crudo, obvio y sincero, dejando que lo arrastrara en él. Meció de forma experimental sus caderas contra las suyas y su piel se erizó repitiendo el movimiento. Así, así deberían haber estado desde el principio. Unidos como uno solo, perdidos el uno en el otro, ajenos del mundo.

—Creo que su furgoneta está aún aquí —dijo la voz de Ray desde las escaleras.

Asustado, Jackson alzó la mirada. Era toda una visión con los ojos brillantes por el susto y sus labios rojos e hinchados.

—¿Dominic? ¿Eres tú? —preguntó acercándose.

Estaban casi al final del aparcamiento y la zona tenía mala iluminación así que se movió para cubrirle y evitar que lo viera.

—¿Necesitas algo Ray? —preguntó con voz ronca sin alejar los ojos de Jackson.

No le esquivó la mirada, le enfrentó con timidez y sorpresa, pero sin apartarse.

—Oh, ya veo que estás ocupado. Ha pasado mucho tiempo, la diversión te vendrá bien. Disfruta. Mañana hablamos —se despidió riéndose entre dientes.

Ninguno de los dos se movió, continuaron pegados sin dejar de observarse, de medirse, tratando de adivinar qué debían hacer ahora. A pesar de la confusión, en sus ojos vio lo impensable.

El alivio se filtró con tanta fuerza que tuvo que bloquear las rodillas para que sus piernas no cedieran. Ahí estaba su Jackie. La conexión de siempre, quizá mermada y diferente, pero tan tangible que casi creía que si se esforzaba podría tocarla.

Jackson lo empujó con suavidad haciéndole retroceder, le miró como si buscara una señal o estuviera esperando algo.

Dominic no supo si lo encontró, pero él se dio la vuelta sin decir ni una palabra, se subió a su coche y se marchó.

Fue incapaz de arrepentirse a pesar de que sabía que el sentimiento acabaría por alcanzarle, lo único en lo que podía pensar ahora era en el calor de su cuerpo fundido contra el suyo y el sabor de su boca que no quería perder nunca.

CAPÍTULO 23

Dominic

El domingo llegó mucho antes de lo que esperaba y por primera vez en su vida quiso saltarse su cita semanal en la casa familiar. Quería seguir en ese limbo en el que llevaba sumido desde que besó a Jackson.

Ni siquiera intentó pensar en por qué lo hizo, no se pudo controlar y prefería no darle vueltas. No estaba preparado para hacerle frente al motivo y tampoco para indagar en ello.

Decidido a mantenerse a propósito sin hacer nada al respecto, dedicándose a recordar el beso una y otra vez en su cabeza.

Aun así, la distracción de un día en familia fue bien recibida. Enseguida dejó que sus preocupaciones se diluyeran entre la charla despreocupada y la compañía.

Se fijó más que nunca en Catherine y John, hacía muchos meses que los observaba.

Llevaban más de treinta años casados y seguían tonteando constantemente. Se comunicaban sin esfuerzo con un solo vistazo y se veían tan cómplices, que en ocasiones debía apartar la mirada porque tenía la sensación de que se metía en medio de algo muy privado.

Como ahora que iban camino a la mesa y John aprovechó para robar un beso a su esposa. Ella rio dándole una palmada en el brazo.

La puerta principal se abrió de improvisto cortando la conversación. Jackson los miró con una pequeña sonrisa cohibida.

—Hola, familia. ¿Hay sitio para uno más?

Todos se quedaron observándole unos segundos antes de que Catherine fuera hacia él sonriendo.

—Aquí siempre hay sitio para ti, mi cielo. Bienvenido, no te esperábamos —dijo abrazándolo encantada.

Jackson sonrió correspondiendo al gesto.

—Lo sé, hoy me desperté más temprano y decidí aprovechar para veros. Debí haber llamado primero, lo siento —le respondió mirando a su padre que negó satisfecho con la cabeza de verle por fin junto a los demás.

—No seas tonto, es tu casa. ¿Por qué ibas a llamar? —le preguntó.

Jackson se acercó a la mesa para abrazar a su padre y a Mitchell, que también estaba encantado.

Él se le quedó mirándolo cuando se sentó enfrente.

—Dominic —saludó con la cabeza.

La saliva pareció atascársela en la garganta por la prisa en responder. Carraspeó aclarándose la voz.

—Jackson —contestó mirándole.

Él asintió con la cabeza, pero enseguida empezó a hablar con los demás, poniéndose al día sobre lo que hicieron esa semana. Desconectó de la conversación de la mesa en pocos segundos.

«¿Jackson venía para hablar conmigo? ¿Querría aclarar lo de la otra noche? Por supuesto que quería».

Lo besó sin dedicarle siquiera una palabra y no le dio ninguna explicación tampoco en esos días, a lo mejor estuvo esperando una llamada suya o un mensaje.

Bien, después de comer trataría de hablar con él. Empezó a pensar en qué podría decirle, pero una pregunta de Catherine le devolvió a la conversación.

—¿Y qué tal te va con tu nuevo novio?

Jackson

Bajó la cabeza al escuchar a su madre.

—No es mi novio —la corrigió—. Solo salimos de vez en cuando.

—Bueno, ¿Y cómo te va con tu amigo especial? —insistió ella sin desanimarse.

—Bien, todo bien. —respondió incómodo al sentir la mirada de Dominic sobre él.

Justo por Dominic fue por lo que apareció en la comida de ese día. Porque no podía quitarse de la mente lo que sucedió entre ellos.

Después de estar días recordando el momento una y otra vez, en su cabeza aún no entendía qué pasó o el porqué.

¿Cómo era posible que un día le dijera que no podían tener nada y luego lo besara de esa manera?

Después de aquella charla semanas atrás, Dominic le dejó con el corazón roto y sin ninguna esperanza.

Pasó esos meses tratando de armar una nueva vida, hábitos diferentes y lidiar con un corazón destrozado que no conseguía arreglar, ni con toda la ayuda del mundo.

Hasta aquel día. Después de los esfuerzos que hizo por no coincidir con Dominic, estaban de nuevo en la casilla de salida. El uno frente al otro y por primera vez sin nada más que la verdad entre ellos.

Le asustaba tanto volver a verle, que huyó de la habitación para irse a otra y se mantuvo escondido hasta que terminaron de organizarlo todo. Tenía tanto miedo de que se encontraran de nuevo. No sobreviviría a otra charla como aquella.

Lo peor de cuando se separaron no fue que le rechazara, si no tener la certeza de que Dominic tuvo dudas en algún momento y que, de ser otro hombre cualquiera, al menos lo habría intentado.

No se podía quitar de la cabeza esa frase, pero tampoco los besos que compartieron.

En su mente, una pequeña voz susurraba todo el tiempo. Y si…

La manera en que Dominic le observaba durante la comida, esa forma de que sus miradas furtivas se cruzaran unos segundos antes de que ambos las apartasen… se sentía igual que si estuviera avivando las brasas de un fuego con gasolina.

—Jackson, cielo —lo llamó su madre. —¿Quieres otro trozo de tarta?

—No mamá, gracias. Ya estoy lleno —se disculpó sonriendo poniéndose más cómodo en el sofá.

En un domingo normal se iría después de comer, pero está vez se quedó viendo una película con todos los demás. Acurrucado a un lado en el sofá, con Mitchell en el centro y Dominic al otro.

No hizo ademán de irse al terminar la película, tampoco cuando sus padres se disculparon y fueron a saludar a los vecinos que habían vuelto de viaje, ni cuando Mitchell se fue a recoger a Natalie para tener una cita.

Siguió en el sofá, esperando, aunque no lo hizo solo porque Dominic se quedó con él.

En cuanto la puerta se cerró detrás de Mitchell los dos se miraron.

—No pensé que fueras a venir hoy —le dijo Dominic.

—No lo había planeado tampoco.

Él asintió con la cabeza despacio, mirándole.

—Jackson, sobre lo que pasó el otro día… —trató de explicarle.

Esperó expectante, quería saber qué opinaba él antes de decir algo. Ya se había expuesto demasiado.

—Yo… quería decirte que…

Sus miradas se buscaron de nuevo, al borde de un precipicio por el que ninguno de los dos deseaba lanzarse.

—¿Por qué lo hiciste? —le recriminó tratando de no sonar enfadado.

—Bueno… —Tomó aire y apartó la mirada antes de volver a enfrentarlo—. Yo… tú… la verdad es que no sé por qué lo hice.

Jackson trató de no mostrar su decepción.

—Entiendo.

—No es lo que crees —se aseguró con rapidez Dominic al ver su cara—. Solo es que no lo había planeado. Te vi y no pude contenerme.

Jackson lo miró sorprendido por la confesión.

—La última vez que nos vimos dijiste que… Creía que yo era el problema —trató de explicarle.

—No. No lo eres. He pensado en todo lo que dije ese día y me equivoqué en muchas cosas. Nunca me acercaría a otro hombre de esa forma.

Sus ojos se engancharon unos segundos antes de apartar la mirada. Jackson se mordió el labio inseguro, pero no podía evitar el rayo de esperanza que nació en su pecho.

—Por desgracia eso no cambia nada, sigue habiendo mucho en juego —siguió diciéndole Dominic.

—Lo entiendo —aceptó—. Quiero que sepas que por eso no te dije nada antes. Sabía que creerías que tenías que elegir entre la familia o yo y no quería obligarte a tomar esa decisión. Sé lo importante que son todos para ti, nunca te obligaría a separarte de ellos —le respondió con franqueza.

Dominic lo miró sin dar crédito.

—Son tu familia, tú tienes más derecho que yo.

Negó con la cabeza poniéndole la mano en el brazo.

—Son tan tuyos como lo son míos. No te obligaría a renunciar a ellos. Ni les contaría nada que te alejara de la familia —contestó con sinceridad.

Los ojos de Dominic se encontraron con los suyos mientras lo observaba con cautela.

—¿Por qué harías eso? Sería mucho más fácil para ti si yo no estuviera.

Bajó la vista a su pecho, evitando verle a la cara antes de responder.

—No estaba dispuesto a renunciar a ti entonces —musitó Jackson notando como sus mejillas ardía por la vergüenza.

Dominic puso la mano en su cuello suavemente, haciendo que la levantara para que sus ojos se encontraran.

—¿Y ahora? —preguntó sin poder contenerse.

—No lo sé —musitó con sinceridad—. Creía que sí. —Tragó saliva con dificultad incapaz de apartar la mirada—. Pero luego nos besamos y…

Dominic se inclinó acortando el espacio entre ellos.

—¿Y? —le presionó.

—Y no puedo dejar de pensar en ti. —murmuró.

Los ojos de Jackson brillaron como estrellas mientras se acercaba más a él.

—¿De verdad? —preguntó inseguro.

Dominic asintió sin dejar de mirarle, acariciando con el pulgar la línea de la mandíbula, guiando el movimiento para que inclinara la cabeza.

Fijó la vista en sus labios con codicia, una vez más. Jackson también necesitaba probar los suyos de nuevo y comprobar que aquel primer beso no era tan especial como sus recuerdos querían hacerle creer.

Dominic bajó la cabeza hacia él y no pudo contener el suspiro en rendición a lo que llevaba esperando toda la semana.

Sus labios rozaron los suyos, resbalando húmedos sobre su boca hasta encajar en una posición perfecta. Era como si sus labios se hubieran creado para besarse.

La cabeza le dio vueltas en cuanto la lengua de Dominic rozó la suya. Tenía una forma de hacerlo casi hipnótica. Perfecta para él, tan segura, masculina y demandante que no podría recordar ni su nombre.

Deslizó las manos por su pecho mareado de placer por tenerle así, sus músculos firmes y duros corriendo bajo sus dedos, el calor de su piel fundiéndose en la suya.

Besaba como un verdadero dios tal y como imaginaba que sería, mucho mejor de lo que recordaba.

Dominic se retiró rozando sus labios con pasión varias veces, pasando la lengua sobre ellos para tentarle.

Soltó un gemido excitado, no quería parecer tan desesperado, pero es que Dominic no le besaba. Le hacía el amor, embistiendo con suavidad con su lengua en su boca, empapándose en su saliva, apretándole entre sus labios. Luego se ensañaba recorriendo cada recoveco de su interior, volándole la cabeza sin dejar de besarle.

Jadeó sobrepasado. ¿Qué más daba parecer un adolescente sin experiencia? En lo que a Dominic se refería era un novato total. Nunca le habían besado de esa manera.

Codicioso enroscó su lengua en la suya, entrelazando los dedos en su pelo para profundizar el contacto.

Dominic tiró de su cadera obligándole a tumbarse en el sofá, cubriendo su cuerpo con el suyo.

—Nosotros también podríamos ir de viaje —dijo Catherine abriendo la puerta principal.

Dominic saltó lejos de él, aterrizando en la otra esquina del sofá mientras usaba un cojín para esconder su erección.

Jackson se cubrió con la manta fingiendo que veía la televisión, sus padres siguieron directos a la cocina sonriéndoles de pasada.

Se arriesgó a mirar a Dominic que le enfrentó haciendo un gesto con la mano.

—Casi nos pillan —murmuró manteniendo vigilada la puerta.

—No sería la primera vez que me descubren en algo así. Hacía años que no, pero ya me ha pasado antes —reconoció manteniendo la voz baja.

Descontento, Jackson arrugó la nariz. No quería imaginar cuántas veces se vio Dominic en la misma situación.

—Pues es la primera vez que me pasa a mí —reconoció.

Dominic lo miró desconcertado, antes de sonreír con malicia.

—¿Nunca te liaste con un tío en el sofá de sus padres?

—No, yo no hago esas cosas en casa de nadie y menos si hay riesgo de que me pillen —respondió fulminándolo con la mirada.

Una devastadora sonrisa se extendió por el rostro de Dominic, al tiempo que sus ojos verdes grisáceos brillaban como piedras preciosas.

—Cosita inocente… tienes tanto que aprender.

CAPÍTULO 24

—Aquí tiene —le ofreció a la chica que le esperaba detrás del mostrador.

—Ojalá sea tan bueno como el del mes pasado —deseó ella emocionada.

—Jane Austin nunca decepciona. Te encantará el libro.

—Muchas gracias Jackson, nos vemos la semana que viene.

Terminó de rellenar la tarjeta mientras otra persona se ponía en el mostrador.

—Buenos días. ¿En qué puedo…? —parpadeó al ver a Dominic mirándole con una sonrisa burlona.

—Vengo a por un libro.

Jackson carraspeó nervioso echándose hacía atrás en la silla.

—Ya te dije la última vez dónde estaban los libros que podían interesarte —le recordó tragando saliva con dificultad.

«¿Qué hacía él allí? ¿A qué habría venido?»

—¿Tratas así a todos los que vienen a pedir un libro? —preguntó escéptico alzando una ceja —No seas malo conmigo, Jackie. Vengo con la bandera de rendición en alto —le aseguró mostrándole las palmas de las manos—. ¿Ves? En paz.

Lo miró a los ojos intentando adivinar sin éxito a qué había venido. Decidió seguirle el juego para tratar de averiguarlo.

—¿De verdad vienes a por un libro?

Dominic sonrió radiante.

—Sí, como un cliente cualquiera —prometió.

Jackson ahogó la sonrisa mirando al mostrador.

—Aquí no hay clientes, tenemos amantes de la lectura, fanáticos de historias, exploradores de mundos y lectores fascinados —respondió jugando con su bolígrafo.

Dominic se rio negando con la cabeza.

—¿Es una especie de contraseña? ¿Debo elegir uno de esos grupos? —preguntó apoyando los brazos sobre el mostrador para estar más cerca de él.

—No. Solo te daba una explicación, ninguno de esos grupos sirve en tu caso.

—¿Y cuál es el tuyo? —quiso saber sin dejar de observarle.

La sonrisa se le escapó entre los labios, si seguía mirándole de esa manera. Hacía mucho tiempo que no se permitía relajarse con él, que no dejaba que esa conexión tan extraña que tenían desde el principio los arrastrara.

—Yo tampoco pertenezco a ninguno de esos.

—¿No?

Jackson se mordió el labio inferior mientras negaba con la cabeza.

—A lo mejor podemos hacer un grupo tú y yo —sugirió.

Tuvo que morderse los labios tratando de no sonreír. No se conformaría con crear solo un grupo con él, haría millones.

—Veamos qué tipo de libro puede ser tu estilo —le indicó poniéndose en pie para salir a reunirse con él—. ¿Qué te gustaría leer?

Dominic le dedicó una pequeña sonrisa mirándole de arriba abajo sin disimulo.

—No lo sé.

Se cruzó de brazos mirándole pensativo.

—A lo mejor ayudaría saber qué cosas te gustan y así elegir un género —le indicó haciéndole un gesto mientras se encaminaba a las estanterías de libros para adultos.

—¿Después de todo este tiempo todavía tengo que decirte qué me gusta? —preguntó de buen humor.

—Creía que no, pero últimamente parece que te interesan cosas nuevas de las que yo no sabía nada.

—Solo en lo que se refiere a un tema, todo lo demás sigue como siempre —le prometió pinchándole en el costado con los dedos.

Jackson alejó su mano de un empujón.

—Tomo nota. Entonces, te interesan libros sobre deportes, incendios, música de gusto reprobable y… ¿Tartas? —enumeró burlón.

Dominic lo miró indignado.

—¿Tan simple crees que soy?

—Yo no te llamaría simple —dijo observándole con una sonrisa divertida—. Eres un hombre libre de inquietudes complejas, más bien.

—¿Y eso no es lo mismo? —quiso saber desconfiado.

Incapaz de contenerse, Jackson estalló en carcajadas.

—Si tienes que preguntarme eso…

A modo de venganza, Dominic le agarró del brazo atrayéndolo hacia sí, cortándole la risa cuando su cuerpo chocó contra el suyo.

Ninguno de los dos se apartó, continuaron parados entre dos de los pasillos, mirándose.

—¿Qué haces aquí de verdad? —preguntó en voz baja.

Las manos de Dominic fueron a su cintura, acercándole aún más. Él puso las suyas en sus hombros sin abandonar sus ojos.

—No lo sé —respondió con evidente sinceridad—. Tenía que venir —le dijo inclinándose sobre él, ciñendo su agarre.

No le contestó, pero dejó que su mano subiera a su cuello, acariciando la piel con suavidad.

—Creía que los dos estábamos de acuerdo en que esto era mala idea —le susurró. Su corazón latía tan rápido que seguro que él podía escucharlo también.

Dominic asintió con la cabeza, dándole la razón y aun así, dejando que sus labios rozaran los suyos en una fantasmal caricia.

—Rápido. —Lo apremió separándose apenas unos centímetros. —Dime, ¿Cuál es tu canción favorita?

—¿Qué? —preguntó desconcertado abriendo los ojos.

—No lo pienses. Solo contesta —le pidió dejando que sus labios resbalaran sobre los suyos mientras lo obligaba a apoyarse en una de las enormes estanterías sin profundizar el contacto.

—La vie en Rose —contestó atontado.

Dominic rio, besando sus labios superficialmente de nuevo.

—¿Película favorita?

—Titanic —respondió sin entender a qué venían las preguntas.

Dominic le robó otro pequeño beso, apenas presionando sus labios contra los suyos.

—¿Comida preferida? —continuó. Rozó su nariz con la suya en un gesto tan tierno que su cuerpo entero pareció derretirse contra él.

—Ya te sabes esa, es el mismo desde los quince años —protestó—. Pollo asado —contestó a pesar de sus palabras.

Dominic besó sus labios de nuevo prolongando el contacto sin profundizarlo.

—¿Prefieres ir de vacaciones a la playa o montaña?

Jackson se rio incapaz de contenerse. Toda esa situación era ridícula, aunque si iba a ganarse un beso solo por responder, bien merecía la pena seguirle la corriente.

—Estás loco. ¿Qué clase de preguntas descoordinadas son esas? —exigió risueño deslizando los dedos entre su pelo maravillado, nunca imaginó estar así con él.

—Sígueme la corriente. Te prometo que todo esto tiene un motivo.

Negó con la cabeza, pero respondió de igual forma.

—Odio las dos cosas, ya lo sabes. No me gusta el calor, ni los bichos.

Su risa burlona murió en un beso. Sus labios presionaron los suyos que se separaron deseosos de un contacto más estrecho. Dominic accedió a sus deseos, dejando que su lengua se colara en su boca para un beso corto y brutal que los hizo jadear necesitados de mucho más.

—Libro favorito —pidió con la respiración entrecortada.

Jackson sacudió la cabeza tratando de aclarar su mente que parecía estar fuera de combate. Lo único que quería eran más besos, ahogarse en su olor, beberse su sabor…

—Jane Eyre de Charlotte Brontë —murmuró perdido en sus ojos.

Dominic lo besó de nuevo como premio, su lengua se recreó en su boca con gusto. Causándole estragos cada vez que rozaba la suya.

Se aferró a él con fuerza, apoyándose cuando le fallaron las piernas. Hundió los dedos entre su pelo y gimió dentro del beso. Podría pasar el día allí, las semanas, los meses, los años sin necesitar nada más.

Cada vez que Dominic lo besaba se sentía como ebrio, su mente se quedaba en blanco y el calor estallaba expandiéndose por cada parte de su cuerpo.

Dominic se hizo cargo de él, apretándolo entre sus brazos y dejándole firmemente anclado a la estantería.

Una de las manos se coló bajo su jersey, acariciando su costado desnudo.

Se estremeció con violencia contra él, rompiendo el beso tratando de meter aire en sus pulmones.

—Leí ese libro también —le confesó sobre los labios sin dejar de rozar su piel bajo la ropa, pero observándole con atención.

—¿Cuál? —preguntó desconcertado.

Estaba demasiado ocupado devorando con los ojos sus labios hinchados y el pelo alborotado. Una oleada de orgullo y excitación lo barrió por completo.

Él había hecho eso, él redujo a Dominic a ese desastre caliente y desordenado.

—El libro de Brontë. Lo leí en Navidad. —le explicó con la mirada clavada en sus labios, como si también estuviera haciendo un esfuerzo por no besarlo de nuevo.

La conmoción fue suficiente para despejar su cabeza un tanto.

—¿Qué? ¿Por qué? Tú no lees mucho y menos libros románticos de época —le preguntó descolocado.

Las mejillas de Dominic se colorearon levemente en un inusual gesto de vergüenza que rara vez mostraba.

—El día que te conocí tenías ese libro en la mano —le dijo mirando al suelo.

Su corazón estalló en el pecho al escucharle.

—No recuerdo que lo llevara conmigo ese día.

—Lo tenías en las manos sobre una libreta —le aseguró buscando sus ojos de nuevo—. La portada era verde de tapa dura y unas letras negras e inclinadas.

Jackson lo miró incrédulo tratando de hacer memoria de aquella época. Era verdad, era su libro favorito. Empezó a leerlo la noche antes de ver a Dominic por primera vez. De una forma extraña e intrincada asociaba el libro con ese momento de su vida donde descubrió lo que era estar enamorado.

—¿Cómo puedes recordar eso? —quiso saber. Sus ojos fijos en los de él trataron de encontrar algo, de aferrarse a cualquier cosa que lo anclase al suelo porque el corazón le latía tan rápido que estaba seguro de que pronto saldría volando.

Los ojos de Dominic dijeron cientos de cosas en un solo segundo, mientras se mordía el labio nervioso.

—Recuerdo cada momento de aquel día —reconoció sin apartar la mirada.

El aire abandonó sus pulmones de golpe.

—Esta Navidad me quedé a dormir en tu casa, entré a tu antigua habitación —confesó.

Jackson lo miró sin entender.

Dominic pareció pensarlo un segundo antes de llevar la mano al bolsillo trasero de su pantalón para recuperar la cartera.

Siguió sus movimientos con curiosidad mientras le veía sacar un papel doblado, lo miró de nuevo algo inseguro y finalmente se lo tendió.

Extrañado la abrió para ver a qué venía tanto misterio.

La leyó en cuanto tuvo toda la hoja delante. Con las mejillas ardiendo por la vergüenza miró a Dominic espantado.

—Son cosas de críos —dijo enseguida para justificarse.

La sonrisa de Dominic ayudó a que su apuro retrocediera.

—Puede ser, pero ¿Cómo explicas esto entonces? —preguntó sacando otro papel en blanco de la cartera que le tendió con el mismo gesto que si se estuviera enfrentando a un peligro de muerte.

Miró parpadeando una y otra vez la página vacía salvo por las respuestas escritas al principio de la hoja. Volvió la vista al test de revista que le dio en primer lugar.

Él había rellenado las respuestas en algún momento el verano que se conocieron.

¿LO SABES TODO DE ÉL?

¿Cúal es su canción favorita?: Satisfaction

¿Cúal es su película favorita?: Armageddon

¿Cúal es su comida favorita?: Macarrones con queso

¿Cúal es su escapada favorita?: Pescar con la familia

¿Cúal es su libro favorito?:

Con su letra todavía ligeramente redondeada escribió que la canción favorita de Dominic era Satisfaction de Rolling Stones. La cantaba solo cuando creía que no había nadie e incluso le escuchó tararearla una vez en que lo llevó a clase.

Su película favorita era Armageddon, juraba y perjuraba que no le gustaba, pero veía su cara ilusionada cuando la ponían en televisión.

Igual que la comida, decía que amaba la carne, pero nunca parecía más contento que cuando improvisaban cenas y tocaba macarrones con queso. Jackson no entendía por qué algo tan simple podía fascinarle tanto, aunque le parecía muy tierno.

Igual de dulce que el hecho de sonreír durante días por ir con su padre y Mitchell a pescar a la montaña, no parecía más feliz que cuando iba un par de semanas con sus amigos de la universidad a la playa.

—Dejaste vacía la respuesta de libro favorito —dijo en voz baja.

Jackson asintió conmocionado mirándole. Carraspeó tratando de aclararse la garganta, las palabras negándose a salir.

—Es que… nunca te vi leer salvo los libros de tu carrera o los periódicos deportivos con papá —contestó con sinceridad.

Una pequeña sonrisa apareció en su cara.

—La historia interminable. Ese es mi libro favorito —le respondió—. No leo mucho y ya sé que es infantil, pero…

—No, no. Es increíble —lo interrumpió mirándolo a los ojos. Recordando que no hacia mucho comparó ese libro con su relación con Dominic.

La energía fluía entre ellos igual que dos imanes, como siempre. Una especie de círculo infinito que los retroalimentaba al estar cerca.

Bajó la mirada a la hoja en blanco para leer lo que él puso.

—Lo acertaste todo —murmuró sonriendo.

—Igual que tú. ¿Sabes por qué intenté escribir tus respuestas?

Negó con la cabeza alzando la mirada para encontrar la suya.

—Ese papel lo hizo real. Tus sentimientos por mí, lo que hubo entre nosotros. Nadie podría responder esas preguntas salvó tú. Ni siquiera Mitchell supo lo de los macarrones con queso, hasta que vivimos juntos. Tú te diste cuenta. Las cosas que viste en mí en aquel momento, eran las que yo no quería que nadie supiera, de alguna forma… —Sus dedos le acariciaron la barbilla despertando un delicioso estremecimiento que recorrió su columna vertebral de arriba abajo—. Encontraste la llave para mis secretos. Eras capaz de ver a través de mí y traté de hacer lo mismo.

Jackson inclinó la cabeza cuando su mano recorrió su mejilla, apoyándose en ella, sin romper el contacto con sus ojos claros.

—No estaba seguro del libro porque lees mucho, pero ese siempre ha estado en tus manos, la Navidad de hace un par de años, el cuatro de julio que Mitchell se cayó al lago, las vacaciones familiares en Florida e incluso en el hospital cuando tu padre tuvo aquel accidente de coche. Me pareció que era un libro importante —musitó Dominic mirándole fascinado.

—Lo es —dijo Jackson en voz baja.

—No tengo ni idea de que significa eso y siempre juré que, si alguna mujer conseguía ver a través de mí de esa manera, huiría. A pesar de ello… no puedo alejarme de ti —reconoció pasando el pulgar por sus labios llenos.

Jackson le dio un beso a su dedo.

—No soy una mujer —le recordó de forma innecesaria.

Él negó con la cabeza sin dejar de mirarle.

—No, no lo eres —concedió en un susurro.

Jackson repitió el gesto, besando su palma y agarrándole del cuello con suavidad tirando de él.

Dominic obedeció sin oponer resistencia, tomándole entre sus brazos para besarle de nuevo. Jackson se dejó hacer delirante de felicidad, no sabía qué significaba todo aquello, pero estaba seguro de que era algo grande. De que, por fin, se movían en alguna dirección.

Dominic apoyó su frente sobre la suya intentando recuperar el aliento.

—¿Sabes de qué más me di cuenta cuando vi ese papel? —le preguntó dejando otro beso en sus labios como si no pudiera resistirse.

Negó con la cabeza incapaz de hablar, seguro de que no le importaría que el mundo se paralizase en ese momento cuando todo era perfecto y sus brazos lo sostenían como si no pudiera dejarlo marchar.

—Que puede que no entendiera que pasaba entre nosotros cuando te conocí. Pero me fijaba en ti.

Jackson tragó saliva lamiéndose los labios, intentando tranquilizarse. ¿Cómo no podía emocionarse si estaba abrazándole y mirándole con los ojos llenos de algo que nunca vio antes en él?

—Tengo que irme, me toca turno doble hoy y mañana —le dijo en voz baja, aunque sin separarse de él—. ¿Vienes el domingo a comer?

—Allí estaré.

—¿Paso a buscarte y vamos juntos?

Divertido, Jackson rio dándole un pequeño empujón separándose de él.

—No, iré solo. Como siempre.

Dominic se inclinó hacia delante para robarle un beso.

—Te recogeré a la una —dijo a modo de despedida marchándose.

Jackson lo vio irse dejándose caer contra la estantería.

«¿Sería posible? ¿Después de tanto tiempo?»

CAPÍTULO 25

Miró el reloj extrañado cuando dos suaves golpes sonaron en la puerta de su casa.

Las dos de la mañana. «¿Quién podía llamar a esa hora?»

Dejó el libro en la mesilla de café y fue a ver quién era.

—¿Dominic? —preguntó al abrirle—. ¿Estás bien? ¿Ha pasado algo?

Él negó con la cabeza poniendo las manos a su espalda sin hacer ningún gesto de querer entrar.

—No, acabo de salir de mi turno, iba de camino a casa y vi luz en tu ventana —le contestó un poco incómodo.

La diversión sustituyó con rapidez la sorpresa.

—Mi piso no está de camino al tuyo, Dominic. Vives a diez minutos de la central de bomberos, yo a veinte —le recordó.

Dominic miró sus labios, pasándose la lengua por los suyos.

—Están haciendo obras en la estación, tuve que tomar un desvío.

Jackson sonrió, asintiendo con la cabeza. Conocía muy bien a Dominic, todo eso tenía pinta de ser una mentira.

—Y en vez de irte a casa, después de un turno doble decidiste venir aquí —resumió.

—Es muy tarde y al ver que estabas despierto creí que podía haber algún problema —contestó sin dejar de observar su boca.

Jackson sonrió de nuevo incapaz de contenerse, apoyándose en la puerta para verle mejor.

—¿De verdad? —preguntó con gesto incrédulo.

Él se metió las manos en los bolsillos de la chaqueta y miró al suelo antes de volver a levantar la cabeza.

—Es de formación profesional. Ya sabes, preocuparme si parece que hay problemas. —le explicó sin apartar la mirada—. En fin… ahora que ya sé que todo está bien ya puedo irme a casa, te dejo dormir. —Sus ojos volvieron a su boca como si no pudiera resistirse.

—Ya —trató de sonar serio—. ¿Tienes hambre? —le ofreció mordiéndose el labio inferior rogando para que dijera que sí.

Dominic lo miró sin entender.

—¿No estabas en la cama? —preguntó señalando su ropa. Una camiseta dos tallas más grandes de lo que debería, un suave pantalón de dormir y calcetines.

—No, leía un libro nuevo y perdí la noción del tiempo.

La sonrisa genuina apareció en la cara de Dominic a pesar del gesto de sorpresa.

—¿Por qué me da que eso podría ser algo que te pasa a menudo? —bromeó sonriendo.

—Más de lo que me gustaría admitir —reconoció. Le agarró de la camiseta y tiró de él—. Ven, come algo antes de irte.

Dominic asintió con la cabeza, quitándose la chaqueta y mirando alrededor como si fuera la primera vez. Parecía satisfecho por la invitación, por poder volver allí.

—¿Tuviste algún aviso hoy? —quiso saber mientras iba a la cocina y abría la nevera para improvisar un bocadillo.

—Sí, trasladamos un paciente del hospital y acudimos a un accidente de tráfico —le contestó siguiéndole.

—¿Algún herido? —preguntó mientras ponía el pan en el tostador.

—Nadie grave por suerte. Todos se recuperarán pronto.

Cogió una cerveza de la nevera y se la pasó.

—¿Cerveza? ¿En tu casa? —preguntó sorprendido—. Estaba seguro de que solo habría vino —dijo burlón.

Jackson rio negando con la cabeza.

—Disfruto de una copa de vino de vez en cuando, pero también de la cerveza —le aseguró abriendo la nevera de nuevo para que pudiera ver dentro.

Dominic se rio al ver las dos botellas en la puerta del frigorífico.

—Eso pensaba. ¿Y qué leías que te tiene despierto a esta hora?

—Un libro nuevo —le aclaró sin darle importancia. Ni de broma iba a decirle que leía una novela romántica. Quitó el pan del tostador y lo colocó en el plato para rellenarlo.

—¿Y de qué trata? —siguió preguntándole.

Se encogió de hombros sin definirse.

La risa de Dominic le acarició la nuca, el calor de su cuerpo tentando al suyo.

—Era un libro de amor —adivinó divertido.

—No, que va.

—Claro que sí —contestó con un tono condescendiente.

—Te digo que no. —respondió cortando un poco de tomate.

Las manos de Dominic se colaron bajo sus brazos rodeándole la cintura sin apretarle demasiado, solo haciéndole saber que estaba allí.

—¿De qué iba tú novela romántica? —preguntó al oído.

Jackson tomó aire sorprendido por la proximidad, no acababa de acostumbrarse a estar así de cerca.

—No es romántica —le aseguró nervioso.

—Vale —aceptó él sin más. Sus labios acariciaron el lóbulo de su oreja—. Cuéntame el argumento.

Jackson se estremeció y puso todo su esfuerzo en forzar las palabras en su garganta, en aclarar su mente para explicarse.

—Trata sobre una chica que se queda huérfana… —empezó perdiendo la concentración cuando él arrastró la nariz por su nuca y su cuello.

—Pobrecita —concedió Dominic con una voz falsamente triste.

—Sí —respondió sin aliento—. También tenía una hermana pequeña de la que debía ocuparse —continuó atragantándose con el aire cuando sus dientes mordieron sin fuerza un lateral de su cuello.

—Que buena hermana —alabó en voz baja.

Jackson se removió inquieto, consiguiendo que los brazos de Dominic se cerraran más a su alrededor.

—Muy buena —contestó humedeciéndose los labios—. Como sus padres le dejaron unas deudas enormes tiene que casarse.

—Diría que eso es muy mala suerte —opinó resbalando los labios hasta chupar con suavidad donde el cuello y el hombro se unían.

Las piernas de Jackson fallaron y tuvo que apoyarse en la encimera para no caer.

—¿Y qué pasó después? —inquirió colando una mano sobre su estómago.

Dejó salir el aire con una violenta exhalación.

—Se… se casó —dijo en hilo de voz.

—Apuesto a que fue con un tío al que odiaba y que después se enamoró —supuso pasando los labios húmedos por el cuello hacia su nuca, mordiéndola con suavidad.

Jackson apretó los labios ahogando un gemido mientras su cuerpo se estremecía.

—No lo odiaba. Era su mejor amigo y nunca pensó en casarse con él —pronunció cerrando los ojos cuando su mano subió de su ombligo a su pecho.

—A veces es complicado ver lo que tienes delante —opinó empujando las caderas para hacerle sentir su erección.

Jackson gimió echándose contra él, ansiando aumentar el contacto.

Dominic lo hizo girar con brusquedad, invadiendo su boca sin perder un segundo. Jackson cerró los brazos entorno a su cuello, con la mente en blanco.

Le encantaba besar a Dominic, era una explosión de calor que estallaba en su estómago, la piel se le erizaba y su cabeza parecía detenerse para centrarse única y exclusivamente en él. En tener de su sabor todo lo que fuera posible, en recorrer su cuerpo de la forma que pudiera, en sentirle tanto como él le permitiera.

Dominic lo levantó en peso, haciendo que le rodeara la cintura con las piernas.

Gimió dentro del beso enterrando sus dedos entre su pelo para poder colar la lengua en su boca. Dominic le dejó tener el control, permitiéndole marcar el ritmo mientras se movía al salón.

No había estado antes en esa parte de su casa, pero a pesar de ello, en apenas un minuto estaba tumbado en su cama con Dominic encima.

Jackson gimió separando las piernas para tenerle más cerca. Tironeó con las manos de su camiseta, sacándosela por la cabeza tratando de que fuera rápido, reacio a romper el contacto con sus labios.

Dominic empujó las caderas contra las suyas, tan necesitado y ansioso como él. Mordió su labio inferior y lo chupó con fuerza mientras colaba las manos bajo la camiseta para sacársela.

Jackson lo ayudó gimiendo cuando sus labios se separaron, aunque no tenía por qué preocuparse porque su boca volvió enseguida sobre la suya.

Su cuerpo se dobló, la espalda separándose del colchón cuando sus pechos se tocaron.

Echó la cabeza hacia atrás gimiendo largo y alto, metió las manos entre sus cuerpos, desesperado y consumido de deseo. Desabrochó su cinturón con rapidez y le abrió la bragueta para tirar de sus pantalones.

Dominic se separó de él, bajando por su pecho, poniendo apasionados mordiscos por donde pasaba como si quisiera dejar un recordatorio de su trayecto. Sus manos fueron haciéndose cargo de los pantalones de pijama hasta tenerlo totalmente desnudo.

Sus mejillas se enrojecieron con violencia ante su escrutinio que no fue disimulado o superficial.

Lo devoró con la mirada, como si lo deseara más que a nada del mundo, como si no pudiera quitarle los ojos de encima.

Se deshizo del resto de su ropa sin apartar la vista de él, haciéndolo sentirse más deseado de lo que jamás se sintió.

La mano de Dominic se posó con delicadeza en su tobillo, esparciendo fuego por donde fijaba los ojos. La deslizó subiendo por la pierna, haciendo que las separase para él.

—Es un paisaje muy distinto del que estás acostumbrado —murmuró cuando su vista se detuvo en su erección.

Los ojos de Dominic brillaron como diamantes inclinándose sobre él.

—Mucho —concedió en un susurró. Bajó dejando un beso húmedo y lento en su vientre mientras rodeaba su erección con la mano.

Jackson gimió hundido en una agonía de placer, echando la cabeza hacia atrás.

Acarició su erección de arriba abajo, aprendiendo su forma sin dejar de acariciarlo.

—Ven —gimió sin aire—. Te quiero aquí —jadeó con esfuerzo agarrándolo del cuello para atraerlo hacia él—. Te necesito conmigo.

Dominic se alzó sobre él besándolo igual que si se tratara una lucha a vida o muerte, como si el mundo terminarse en un segundo y esos fueran sus últimos instantes.

Jackson rodeó sus caderas desnudas con sus piernas, empujándose contra su cuerpo. Clavó los dedos en sus hombros cuando el abdomen de Dominic rozó su erección, enviándole descargas de placer por todo el cuerpo.

Dominic rodó sobre su espalda, dejándole sentarse en su regazo. Jackson apoyó las manos en su pecho, aprovechando para inclinarse y abrir el cajón de su mesilla. Recuperó un frasco de lubricante tomando un poco y esparciéndolo por su erección.

Todo el cuerpo de Dominic pareció vibrar ante el toque.

—No vamos a hacer nada que no quieras —le aseguró Jackson tratando de tranquilizarlo. Sabía que la primera vez con un hombre podía ser intimidante.

Dominic se empujó en su mano necesitado, mordiéndose los labios cuando sus dedos rozaron sus testículos.

—Puedes hacer lo que quieras conmigo —susurró tirando de él para atraparlo en otro beso demencial.

Jackson no perdió un segundo, se sentó cubriendo su erección sin dejar de besarlo y se meció sobre su regazo empezando un enloquecedor vaivén.

Sabía que Dominic no estaba preparado para tener sexo completo, pero no lo necesitaba para volverlo loco.

Dominic no rompió el beso, enlazó uno detrás de otro. Sus manos se aferraron a sus caderas con posesividad tomando el control de sus movimientos, imponiendo un ritmo imposible entre ellos.

Las manos de Dominic cubrieron su culo mientras se empujaba contra él, embistiéndolo como si estuviera dentro de su cuerpo, despertando un anhelo intenso por tenerle de esa manera. Gimió en su boca agonizando de placer, ardiendo en un fuego que llevaba encendido años y que por fin podía consumirlos a ambos.

Abandonó su boca y se sentó encima, moviéndose una y otra vez contra él, usando sus cuerpos perdidos en una espiral de placer que parecía no acabar nunca.

Cuando los movimientos se hicieron frenéticos al acercarse al final, rodeó su propia erección para hacerse cargo de sí mismo. Dominic necesitó un instante para terminar y él apenas un segundo más. Era imposible no hacerlo después de verle llegar al éxtasis.

Todavía con la respiración cortada, Dominic lo atrajo entre sus brazos para robarle el aire en un beso.

Un te quiero estalló en su pecho amenazando su calma, lo contuvo a duras penas. No era el momento. Quizá nunca lo fuera… pero por ahora iba a guardarlo para sí mismo y resguardarlo en su pecho, por si alguna vez lo necesitaba.

CAPÍTULO 26

Jackson se removió hundiendo la cabeza en la almohada. Su mente pareció activarse poco a poco, haciéndole consciente de dónde estaba.

Se sentía cómodo y calentito, en su cama. Su cuerpo parecía lento y amodorrado, sus miembros laxos y relajados bajo las mantas. Giró con una sonrisa adormilada, abriendo los ojos despacio.

La cama estaba deshecha a su lado, fría y vacía, como siempre.

No, como siempre no. Se sentó con los ojos muy abiertos.

«Dominic». Soltó un quejido quejumbroso mirando al suelo, su ropa ya no estaba. No había ni rastro de él. Claro que no, probablemente se fue en cuanto terminaron.

Eso era lo que hacía siempre, escuchó esa historia muchas veces durante esos años. Nunca se quedaba a dormir y no llamaba, ni enviaba mensajes al día siguiente.

La decepción cayó en su estómago como un peso muerto. Fue un estúpido por pensar qué pasaría otra cosa.

Se cubrió con la sábana dando un gruñido de protesta, era un idiota, un ingenuo, un…

—Eres una cosita dramática —escuchó la divertida voz de Dominic en la puerta de la habitación.

Se cubrió de un manotazo, él llevaba puesta la misma ropa de ayer y sostenía en la mano dos cafés y una caja de Hidden love.

—¿Creías que me iría sin decirte nada?

—No —negó frunciendo el ceño a pesar de que fue lo primero que pensó.

Dominic lo miró alzando una ceja.

—No te haría eso —le aseguró tratando de tranquilizarlo.

Jackson bajó la vista a su pecho para evitar verle a la cara, estaba un poco avergonzado, debería haberle dado el beneficio de la duda.

—¿Pensabas que me arrepentí y me di a la fuga? —continuó Dominic.

—No —mintió ciñéndose bien las sábanas para que no se le viera nada—. Aunque no sería raro que lo hicieras. Estarás desorientado y confuso después de lo que pasó entre nosotros.

—¿Te parezco desorientado o confuso? —preguntó abriendo los brazos para que lo mirase bien.

Jackson negó con la cabeza mordiéndose el labio.

—¿Parecía perdido ayer cuando me lancé sobre ti?

Jackson le dedicó un pequeño gesto a modo de disculpa.

—Supongo que estoy esperando a que te vuelvas loco y salgas corriendo —reconoció mirando al suelo evitando sus ojos.

—Pues sigo aquí, salí a buscar algo de comer. Iba a prepararte el desayuno, pero no me atreví al ver los yogures organizados por colores y que tienes tres tipos de pan de molde diferentes—. Admitió apoyado en el quicio de la puerta.

Jackson parpadeó mirándolo antes de sonreír avergonzado.

—No están colocados por colores. En realidad, es por marca —dijo con timidez.

Dominic rio al escuchar la explicación, entró en la habitación y dejó las cosas en la mesilla sin apartar la vista de la suya.

—Y no son tres tipos de pan. Uno es pan de molde para tostadas. —Tragó saliva mientras le veía quitarse los zapatos—. El otro es pan de semillas, lo uso cuando quiero preparar un sándwich especial.

Dominic asintió sonriendo, dándole la razón como si se tratara de un niño explicando algo que creía importante. Se subió a la cama sin dejar de observarle, tumbándose sobre él.

Jackson respiró profundamente tratando de tranquilizarse. Era maravilloso y aterrador que estuviera tan cerca a plena luz del día. Le daba una nueva perspectiva, lo volvía más real, más serio.

—El tercero es pan de brioche para los fines de semana.

Dominic no dejó de sonreír, se inclinó sobre él frotando sus labios contra los suyos.

—Ni siquiera sé que es eso —murmuró poniendo todo el peso de su cuerpo sobre él.

Jackson jadeó apoyando las manos en su pecho, acariciándolo con suavidad.

—Es un pan dulce —musitó lamiéndose los labios.

—¿Sí? —inquirió dejando un beso suave en su boca.

—Creo… —trató de hablar distrayéndose cuando su lengua lamió su cuello y sus manos se colaron bajo las sabanas buscando su cuerpo desnudo.

—¿Qué crees? —susurró poniendo sus palmas frías sobre sus costados calientes.

—Creo que es un pan francés —soltó de golpe retorciéndose por el contraste de temperatura.

—¿Francés? —murmuró con tono apreciativo—. Eso ya me interesa más.

Jackson se rio sin aliento tratando de alejarse de su toque.

—Tienes las manos heladas.

—No te preocupes, encontraré la forma de calentarlas —dijo empujando su cadera contra la suya.

Jackson se rio levantando la cara en busca de un beso.

Dominic dejó salir un ruido desde el fondo de la garganta que lo hizo estremecer, tomando su boca de una forma tan suave y delicada que todos sus músculos parecieron aflojarse.

—Veamos qué podemos hacer para entrar en calor.

—Eres el profesional —le recordó contra su boca.

—Lo soy —le concedió él—. Puedes relajarte, estoy al mando.

—¿Tú? —ironizó mordiendo su labio inferior—. Yo soy la autoridad en esto.

Dominic rio hundiendo la cabeza en su cuello, devolviéndole el mordisco.

—Más quisieras —respondió burlón.

—¿Jackson? —escucharon desde el salón. Los dos se quedaron congelados.

—¿Mich? —preguntó con voz chillona, seguro de que se lo estaba imaginando. ¿Por qué estaría Mitchell en su casa?

—Jack, ¿Aún estás durmiendo? —se extrañó su hermano avanzando por el pequeño pasillo.

—¡Mierda! Mitchell —susurró Dominic con los ojos muy abiertos separándose de él como si quemara.

Jackson saltó de la cama agarrando con torpeza los pantalones para ponérselos.

—¿Jack? —volvió a llamarle más cerca de la habitación.

—Escóndete —ordenó buscando su camiseta sin éxito.

Dominic se la lanzó a la cara antes de abrir la puerta del armario y desaparecer dentro.

—¡Mich!—saludó saliendo al pasillo, su hermano se quedó paralizado mirando el interior de la habitación.

Una sonrisa divertida y burlona ocupó su rostro.

—Supongo que eso explica por qué estás en la cama a esta hora.—respondió tratando de contenerse—. No te molesto más, iba a invitarte a comer, pero creo que ya estás… satisfecho. —Las carcajadas lo sacudieron sin remedio, se rio con tanta fuerza que tuvo que apoyarse en la pared.

—Eres idiota —lo insultó fulminándolo con la mirada, confiando en que Dominic continuara escondido.

—Muy bien, muy bien. Supongo que te veré en la comida familiar —dijo risueño.

—Vete Mitchell —ordenó dándole un empujón para sacarlo de allí.

Él siguió riéndose mientras se dejaba arrastrar a la puerta.

—Muy bien, muy bien. Pero espero que hayas usado protección y deberías darte una ducha, también airear tu cuarto. ¡Adiós, Matt! —gritó girando la cabeza hablando en dirección a la habitación—. Tenemos que quedar algún día, convence a mi hermano para que nos presente.

Jackson lo empujó aún más fuerte con las mejillas ardiendo por la vergüenza.

—¡Oh, por Dios, márchate de una vez! —chilló horrorizado.

—Y haz algo con esos chupetones, tienes la piel muy blanca, son como señales fluorescentes de que echaste un polvo. Papá y mamá lo sabrán si los ven —se burló sin darle un descanso.

Mortificado como nunca en su vida, Jackson abrió la puerta y le empujó fuera de su apartamento sin miramientos.

Se apoyó en la madera mientras escuchaba a Mitchell reírse al alejarse por las escaleras.

Dominic apareció delante de él, con una pequeña sonrisa burlona.

—¿Me dejaste chupetones? —preguntó poniendo la mano en su cuello como si pudiera sentirlos.

El rubor cubrió las mejillas de Dominic.

—Puede que me dejara llevar un poco —admitió apoyándose en la pared cruzándose de brazos.

—No me hagas marcas —protestó señalándolo con el dedo amenazadoramente.

—¿Cambiaría algo si te doy permiso para hacerme unas cuantas tú a mí?

—No —respondió indignado—. No las harás más y no hay más que hablar.

Dominic lo miró lanzándole una de esas sonrisas que le hacían temblar por dentro.

—¿Ni una pequeñita? —insistió acercándose.

—No.

—¿Nada de nada? —preguntó con maldad. Sus ojos lanzaban destellos mientras sus manos se deslizaban por su cintura y bajaban agarrándole el culo para acercarle a él.

Jackson negó con la cabeza incapaz de dejar de sonreír. Todavía no acababa de creerse que de verdad estuviera sucediendo, que realmente por fin pudiera tener a Dominic así.

Sus manos lo agarraron de la cintura alzándolo sin esfuerzo, como si no pesara nada.

—¿Y si te hago una donde nadie más que yo vaya a verla? —presionó sin alejar sus ojos de los suyos.

—Bájame —protestó dándole un golpe en el pecho—. Necesito ducharme. —comentó recordando lo que Mitchell le dijo unos minutos antes.

Dominic acarició su cuello con la nariz.

—A mí me parece que hueles increíble —le aseguró mordiendo su piel con suavidad.

—Puedo notarlo —concedió en su susurro moviendo las caderas sobre su firme erección.

El móvil de Dominic sonó desde el bolsillo de su chaqueta, todavía colgada en el perchero de la entrada.

Los dos vieron a la prenda al mismo tiempo, temerosos. Era la chaqueta del uniforme y se reconocía con facilidad.

—¿Crees que Mitchell la ha visto? —preguntó en voz baja.

—Estoy seguro de que no. Habría dicho algo —opinó mientras el móvil volvía a sonar, esta vez con una melodía distinta.

—Es de la central, debo contestar, entro en mi guardia en una hora —informó bajándole al suelo con suavidad.

Jackson dio un paso atrás, poniendo espacio entre ellos.

—Claro, contesta, será importante —accedió dándole la chaqueta.

—Aquí Hellbort —respondió al móvil.

Jackson volvió a la habitación y cogió uno de los cafés para llevárselo.

—A veinte minutos, pero puedo llegar en quince.

Le tendió el café, sentándose en el brazo del sofá.

—Ahora nos vemos.

—El deber llama —adivinó señalando el móvil de Dominic.

—Hay una emergencia, en un edificio en construcción. Acaban de declarar un incendio.

—Pues márchate. ¿Por qué sigues aquí?

Dominic sonrió ampliamente cogiendo su chaqueta, abrió la puerta, pero cambió de idea en el último segundo para volver hasta él. Lo agarró de la nuca y lo besó con suavidad.

—Adiós, Cosita —murmuró contra sus labios.

Jackson se rio negando con la cabeza viendo cómo la puerta se cerraba. Sonrió hasta que le dolieron las mejillas, dejándose caer en el sofá bocarriba.

No tenía ni idea de lo que estaba pasando, pero quería que durara para siempre.

CAPÍTULO 27

Dominic

Bebió un largo trago de su botella de agua y aprovechó para recuperar el móvil de su mochila.

Comprobó que tenía mensajes sin leer, ignoró todos los demás yendo al chat que le interesaba.

Jackson:

Salí pronto, estoy tomándome la tarde con calma

Sonrió respondiéndole enseguida.

Dominic:

Apuesto a que tu momento de relax consiste en ir a Hidden love, coger uno de tus cafés especiales y uno de tus caprichos culpables.

La respuesta llegó apenas unos segundos después, cuando volvía a beber haciéndole un gesto a los demás para que supieran que ya iba.

Jackson:

Frío, frío, bombero.

Sonrió tratando de imaginar cuál sería el plan de la tarde.

Dominic:

¿Estás en tu casa?

Jackson:

Templado.

Rio mientras pensaba que más podría estar haciendo.

Dominic:

Estás leyendo y escuchando música en tu sofá gigante.

Jackson:

Helado.

Frunció el ceño desconcertado, tratando de imaginar.

Dominic:

¿Una pista?

Una foto ocupó enseguida su pantalla.

Parpadeó estúpidamente intentando entender lo que estaba viendo.

Soltó el aire de golpe. La imagen mostraba una copa de vino por la mitad, pero eso no fue lo que llamó la atención. Fue el agua humeante que se veía detrás, su rodilla asomando cubierta de espuma.

Su corazón latió descoordinado mientras su cuerpo se encendía con violencia, tomándolo por sorpresa. Ninguna imagen lo alteró nunca de esa manera. Solo era una rodilla, por todos los santos.

Dominic:

Eso no es una pista, es una declaración de guerra, Cosita belicosa.

Escribió con el corazón en la garganta.

Jackson:

Si estuviera buscando declarar una guerra, te invitaría a hacerme compañía.

—¿Qué estás mirando? —preguntó Mitchell.

El móvil saltó fuera de su mano como si estuviera vivo, solo sus buenos reflejos lo salvaron de terminar en el suelo.

—Nada.

Mitchell lo miró con las cejas alzadas, obviamente no le creía.

—¿Volvemos al juego? —preguntó divertido señalando la cancha a su espalda. —Todos te estamos esperando.

—Necesito beber un poco más, ahora voy. —contestó nervioso.

Su amigo sonrió asintiendo con la cabeza antes de marcharse con los demás.

Se dio la vuelta para responder a Jackson.

Dominic:

Si pensara por un segundo que esa invitación es real, entraría en tu casa ahora mismo, aunque tuviera que escalar por la fachada.

Jackson:

¿No estabas jugando al baloncesto? Vuelve al partido, Dom.

Suspiró sonriendo sin responder.

Llevaban dos semanas hablando por mensajes. El primer “Dom” vino la segunda noche de guardia. No podía dejar de pensar en él y en lo que pasó entre ellos. Le envió un par de mensajes y finalmente sucumbió llamándole a pesar de ser tarde.

Hablaron un poco de cómo pasaron el día y al momento de despedirse su voz cálida y suave le atravesó igual que si estuviera a su lado.

“Buenas noches Dom.” No tenía nada de especial, de forma objetiva lo sabía.

Pero en su mente era completamente distinto. Una muestra de algo diferente, de un secreto entre ellos, de una intimidad como no habían tenido hasta ahora. Y le encantaba.

Si alguien le hubiera dicho un año atrás que su vida se volvería del revés por un hombre, no por uno cualquiera, sino por Jackson…

Divertido, negó con la cabeza.

Se conocían desde hacía años y aun así, con cada mensaje, con cada conversación, descubría algo nuevo.

Ahora sabía que Jackson no era hablador por las mañanas, su mente tardaba un poco en espabilarse por lo que era el momento perfecto para sonsacarle cualquier cosa.

No enviaba nunca mensajes durante las horas de trabajo, algo que no le sorprendió y por lo que se burló. Pero siempre dejaba unos minutos de su descanso de media mañana para decirle algo, empezando a mensajearse de nuevo en cuanto era la hora de comer.

Por las tardes solía estar ocupado hasta el atardecer, haciendo recados o viendo amigos. Luego volvería a casa para bañarse y leer, porque por supuesto todos los días leía algo.

A Dominic le fascinaba la variedad de la lista de libros que podía leer. Curiosamente descubrió que Jackson no leía uno solo, su lectura diaria dependía de su humor, así que durante la semana alternaba distintos tipos de libros en función de este.

Todos los días preguntaba qué iba a leer y en cuanto respondía corría a buscarlo en la red para saber el género.

Si el día era duro, se refugiaba en mundos de fantasía. Si era aburrido escogía misterio y si estaba relajado tocaba romance.

Excepto durante los fines de semana, que siempre eran libros de amor.

Jackson nunca reconocía a la primera que leía ese género, aunque no entendía por qué tenía importancia.

Cuando le preguntaba por el día del día y no respondía enseguida sabía que debía insistir para conseguir un título.

Por la semana, Jackson se acostaba a medianoche, ya que solía madrugar bastante. Sin embargo, el fin de semana podía quedarse leyendo hasta las tres sin inmutarse.

Otra cosa que tenía fascinado a Dominic eran las mañanas de los fines de semana, al parecer leía también recién levantado. Una persona normal remoloneaba en la cama, Jackson se enterraba en su libro hasta media mañana cuando quedaba con sus amigos para un desayuno tardío.

Le fue tan fácil imaginarlo que la imagen lo hizo distraerse durante su turno. Casi podía verlo tumbado en su cama, bocabajo entre un lío de mantas, con los ojos brillantes de emoción y la luz entrando a raudales por las ventanas.

Sí, porque ese era su nuevo nivel de excitación, al parecer podía pasar horas fascinado pensando en Jackson leyendo en su cama. O tumbado en su largo sofá, con una copa de vino y el jazz sonando de fondo.

Solo pensarlo ya le revolucionaba la sangre. Descubrió en esos días que los libros podían ser afrodisíacos si los leía la persona indicada. Nadie podría juzgarlo por eso si no sabían lo increíble que podía ser ver a Jackson cuando hablaba de libros. Tampoco era algo que pensara compartir con alguien más.

—¡Dominic! —gritaron a su espalda sus amigos.

Hizo un gesto con la mano tranquilizándoles y volvió a su móvil listo para despedirse, pero vio que había más mensajes.

Jackson:

El agua de la bañera está calentita y el vino fresco. Espero que no haga mucho frío en la cancha.

—Cosita desvergonzada —murmuró tecleando con una sonrisa.

Era algo que nunca habría asociado con Jackson. Le encantaba coquetear, normalmente era sutil al respecto, otras veces como ahora, era tan directo que Dominic solo quería correr a donde él estuviera.

No se habían visto desde la noche que fue a su casa, ni siquiera fue a la comida familiar de esas dos semanas, pero no se lo tomó a mal.

Puede que muchas facetas de Jackson fueran nuevas, otras no lo eran tanto. Lo conocía lo suficiente para saber que se estaba tomando su tiempo en acostumbrarse a lo que pasaba entre ellos.

Jackson era así, las novedades le gustaban, aunque le costara un poco hacerse con ellas. Por eso no le preocupó que pusiera algo de distancia de nuevo y disfrutó de esa conexión que iban formando, permitiendo que fuera él en esta ocasión quien marcara los tiempos.

—Como no sueltes ese teléfono voy a usarte de canasta —amenazó Mitchell.

Rio sacándole un dedo a modo de respuesta.

Dominic:

Asaltaré tu casa, ocuparé tu bañera y te retendré en la cama todo el fin de semana.

Sonrió imaginando la indignación de su Cosita malhumorada. Una vez más la sorpresa le llegó como un puñetazo encajado en la mandíbula, dejándolo atontado y sin aliento al leer su respuesta.

Jackson:

Bueno.

«Puede que deba ir a su casa pronto», pensó mientras dejaba el móvil y volvía al juego.

—Dominic —lo llamó Mitchell poniéndose delante de él—. ¿Quieres dejar el teléfono de una vez? —le preguntó enfadado señalando a Natalie, que colocaba la comida en la mesa.

—Ya voy, ya voy —trató de apaciguarlo metiéndolo en el bolsillo.

—Por favor, no estabas tan pegado al móvil desde… desde nunca. Ni en la universidad eras de los que se pasaba el día con mensajitos —le dijo cogiendo cervezas de la nevera para los tres.

—No seas exagerado —respondió sintiendo cómo su móvil vibraba. Lo sacó enseguida para ver la respuesta de Jackson.

Sonrió mientras contestaba y lo volvía a guardar.

Natalie y Mitchell lo miraban fijamente, ella divertida, él con el ceño fruncido.

—¿Qué decías?

—Déjalo Mich, creo que es muy mono —opinó Natalie.

—No lo soy. ¿De qué habláis? Solo respondía un mensaje —contestó haciéndose el desentendido.

—¿Uno? No amigo mío, llevas semanas sin separarte de ese cacharro —señaló Mitchell cruzándose de brazos mirándolo.

—Qué va —respondió abriendo los botellines.

—No te he visto sin el móvil en ningún momento, el otro día me levanté a beber y estabas hablando por teléfono —siguió diciendo mientras Natalie reía entre dientes.

—¿Y qué? Tú también respondes llamadas —contestó encogiéndose de hombros.

Mitchell alzó una ceja, mirándole escéptico.

—No a las tres de la mañana. ¿Por qué estás tan a la defensiva con esto? Conociste a alguien, es obvio. ¿Y qué?

—No conocí a nadie —negó enseguida. Técnicamente era verdad.

Había pensado mucho en cómo se tomaría Mitchell lo que estaba pasando entre ellos, pero no se ponía de acuerdo. Y tampoco lo habló con Jackson así que mantuvo todo para sí mismo.

—Dominic, por favor —se exasperó Mitchell—. Te pasaste meses deprimido sin ganas de nada y desde hace un par de semanas sonríes mirando la pantalla como un idiota, mandas mensajes a todas horas, te escondes para hacer llamadas y has dejado de salir.

Dominic se removió incómodo. ¿Habría visto Mitchell su chaqueta aquella mañana y lo estaría probando?

—Salgo todas las semanas —le recordó.

—Sí, con amigos, pero vuelves a una hora normal y no vas buscando compañía —rebatió.

—A eso se le llama madurar —le devolvió pensando en una respuesta que lo sacara de allí.

Mitchell lo miró alzando una ceja.

—No seas idiota. Me pregunto qué mujer te tendrá tan trastornado.

—Déjalo estar Mich —le pidió Natalie—. No quiere contarlo, ya lo hará cuando esté listo.

Su amigó suspiró molesto.

—Es solo que quiero conocerla, preséntamela —exigió—. Se me da bien calar a la gente —le recordó como si no lo supiera.

—Calma fiera, ni que tuviera doce años —trató de apaciguarlo, entendiendo que sí estaba molesto.

—No me gusta para ti —decidió su amigo sorprendiéndole por su tono serio y seguro.

—¡Mitchell! —lo sancionó Natalie indignada—. No le digas eso.

—Es la verdad. Esa mujer jugó con él, lo tuvo meses sufriendo. ¿Y ahora decide que es suficientemente bueno para ella? Pues no me parece bien —declaró acalorado.

Dominic lo miró boquiabierto, Mitchell tenía un carácter tranquilo, era muy raro verlo de mal humor o decir que alguien no le caía bien.

Natalie parecía igual de descolocada que él.

—No es asunto nuestro, Dominic es mayorcito para decidir con quién puede salir —le recordó ella con firmeza.

La forma en que lo dijo le dejó claro que no era la primera vez que tenían esa conversación.

—Es mi mejor amigo, por supuesto que tengo cosas que decir sobre ella —le recriminó a su novia—. Dominic se merece a alguien que lo trate bien. Que entienda su manera de ser y que sea bueno para él. Es todo lo que pido, pero si no está segura de él lo mínimo sería dejarlo en paz hasta que se aclarase. Ni siquiera la conozco —dijo indignado.

Dominic sonrió divertido. Así era Mitchell, protector y fiero con su familia. Creía que era la víctima y por supuesto iba a defenderlo.

—Entiendo lo que dices, Dominic es tu mejor amigo —le respondió Natalie con calma—. Pero es un casanova. No te ofendas —le pidió conciliadora como si le estuviera insultando—. Es normal que la chica no se fíe y quiera tomarse un tiempo para comprobar que su interés es real y no algo pasajero.

Dominic frunció el ceño al escucharla. ¿Eso era lo que Jackson hacia? No, no lo creía. Los dos tenían claro lo que pasaría si algo salía mal. Por ello daban pasos cortos y lentos, pero ambos sabían dónde estaban parados.

—Dominic nunca le ha dedicado a ninguna mujer más de una noche. Créeme ella le interesa —declaró Mitchell con seguridad.

Natalie abrió la boca para hablar así que decidió interrumpirla.

—Lo estropeé todo —dijo en voz alta antes de que pudiera arrepentirse.

—¿Qué? —preguntaron los dos a la vez sorprendidos porque hablase al fin.

—Lo arruiné cuando supe lo que sentía y se fue, puse distancia entre nosotros por miedo a lo que podía pasar —siguió tomando valor.

Mitchell lo miró sorprendido.

—¿Por qué la dejaste marchar? —quiso saber—. Está claro que era alguien importante, estuviste destrozado. Todos estábamos muy preocupados por ti.

Miró al suelo, preguntándose cuánto debía contar.

—Porque creía que era mejor que las cosas no cambiaran. Seguir siendo amigos. —No era la verdad exacta, pero estaba cerca.

Natalie asintió con la cabeza pensativa.

—¿Y qué te hizo cambiar de opinión?

—Me engañaba a mí mismo. Todo cambió, aunque ya no estuviera. Y cuando tuve la oportunidad… —Miró de nuevo al suelo, notando como los dos le observaban fijamente—. El mundo es diferente cuando estamos juntos —terminó por decir.

Esa era la verdad, pura y clara. La vida sin Jackson era posible, pero había toda una paleta de colores completamente nueva cuando él estaba cerca. No era algo que acabara de averiguar, desde el primer día en que le conoció Jackson era sinónimo descubrimiento continuo, risas y nuevas formas de ver las cosas.

Ahora sabía que también significaba pasión, ternura, intimidad y fascinación.

Mitchell interrumpió sus pensamientos con un largo silbido.

—Mi amigo, el poeta —dijo muy serio antes de estallar en carcajadas con Natalie que se le unió enseguida—. Está bien. Está bien —accedió entre risas—. Alguien que te haga decir esas sensiblerías no puede caerme tan mal —accedió dándole una palmada en la pierna.

—No son sensiblerías —protestó Natalie volviendo a la comida—. Yo creo que es muy romántico. Deberías invitarla a cenar con nosotros un día, cuando los dos os sintáis cómodos.

Asintió con la cabeza con rigidez sin saber qué decir. Se estaba portando muy bien con él como para ponerle una excusa que no fuera obvia.

—¿Cómo se llama?

—¡Mitchell! —se indignó Natalie por él.

—En su móvil la guardó como “Cosita”. ¿Quién le pone eso a su novia? —dijo encogiéndose de hombros.

Dominic lo miró en pánico atragantándose con el aire.

—¿Por qué sabes eso? —preguntó horrorizado. Lo sabía, Mitchell tuvo que ver su chaqueta y…

—No te espié el móvil si es lo que estás pensando —contestó exasperado—. El otro día te quedaste dormido en el sofá y cuando fui a apagar la tele la pantalla se iluminó y lo vi, solo eso —le tranquilizó haciendo un gesto con las manos.

El aire volvió a sus pulmones. No dormiría en la sala nunca más.

—Sigo sin entender por qué el misterio —rezongó su amigo cogiendo un plato—. No estará casada. ¿Verdad? —quiso saber mirándole con sospecha.

—¡Claro que no! —protestó dándole un sorbo a la cerveza—. Calla y come. Déjame tranquilo.

—Dominic…

—Calla y come —repitió Natalie cuando Mitchell trató de hablar de nuevo—. Y piensa en un mote cariñoso para ponerme en tu teléfono.

CAPÍTULO 28

—¡Dominic! ¡Tienes visita! —llamó uno de sus compañeros desde recepción.

Extrañado salió de la zona de descanso. Nadie venía nunca a verle al trabajo.

Ray estaba en el mostrador, hablando con Jackson que sonrió en cuanto lo vio.

—¿Hay algún problema? —preguntó al acercarse.

—Todo va bien —lo tranquilizó enseguida.

Su estómago dio un vuelco al ver esa sonrisa dirigiéndose a él, tan franca y abierta que podía ser pleno día a pesar de que ya era de noche.

Ray se quedó allí plantado, apoyado en la barra mientras los miraba. Para él, por supuesto no estaba haciendo nada malo. ¿Por qué debería darles intimidad a dos amigos?

—Solo vine a traerte esto —dijo Jackson dándole otra sonrisa que lo despejó del todo a pesar de ser su cuarto día de guardia.

Dominic cogió la pequeña bolsa de papel que le pasó.

—¿Qué es esto? —preguntó desconcertado.

Jackson negó con la cabeza mirándolo divertido.

—Estaba preparando la cena y decidí traerte algo para ti.—le dijo señalándola.

Dominic parpadeó sorprendido. Desconcertado, miró la bolsa antes de volver a verle en busca de una explicación.

—¿Cómo? —inquirió con torpeza.

—Cierra la boca, pareces un pez fuera del agua —se burló divertido mientras Ray se reía también—. ¿No eres tú el que se quejaba de que no hay restaurantes abiertos y tenías que comer sándwich de la máquina? —le preguntó sin dejar de sonreír.

—No están tan mal y a mí me encanta el de atún —opinó Ray de buen humor.

Dominic lo ignoró para mirarle.

—¿Esto es comida? —quiso saber.

—No, es la basura, pero no me apetecía sacarla y pensé que esta era la mejor opción —contestó muy serio.

Ray se rio observándolos a ambos.

Dominic lo miró sin saber qué decir, enternecido por el gesto. No importaba que solo fuera un bocadillo, el simple hecho de que se molestara con algo así ya tenía un significado especial.

—Muchas gracias, Jackie —contestó sonriendo.

Hacía una hora, cuando hablaban por mensaje le contó lo de la comida. Nunca esperó que hiciera algo así. Le parecía un gesto tan tierno y detallista que dio un paso adelante para besarlo, pero se paralizó al recordar donde estaban y quien los acompañaba. No se veían desde su primera vez y cuando aparecía de nuevo, era para traerle algo de comer. Por supuesto que quería besarle.

—Quita esa cara de susto —ordenó de buen humor Jackson salvando el momento, por la mirada que le lanzó supo que se dio cuenta de lo que iba a hacer—. Solo es un bocadillo, no es nada especial, ni elaborado. —Le aseguró con un gesto, quitándole importancia al asunto—. Me voy ya, no quiero molestaros en horario de trabajo.

—No te preocupes, nunca molestas —respondió Ray guiñándole un ojo.

Jackson sonrió agradecido a Ray antes de dar un paso más cerca de él.

El olor de su perfume le erizó la piel, pero se obligó a mantenerse sereno.

Colocó la mano sobre su hombro y dejó un pequeño e inocente beso en su mejilla. La zona ardió como si estuviera marcada a fuego donde sus labios le tocaron.

Sabía que no era normal que dos hombres de sus edades se trataran así, pero conocía a Jackson tanto que supo que lo hizo porque le fue imposible mantenerse alejado.

Se separó de él con naturalidad, como si no pasara nada raro.

—Tened un turno corto, aburrido y seguro —les deseó a modo de despedida, haciéndoles un gesto con la mano.

Dominic se quedó allí parado, sosteniendo la bolsa y viéndole desaparecer como si un huracán le hubiera arrasado. Contuvo a duras penas las ganas de perseguirle para hablar por fin cara a cara.

—Ya es hora de cenar —resolvió Ray.

Dominic captó una mirada suspicaz en él aunque fingió no darse cuenta, evitando dar unas explicaciones que no estaba listo para contarle a nadie.

—Pues volvamos arriba, parece que hoy no tendré que preocuparme por eso —comentó siguiéndole a la sala de descanso de nuevo.

Dentro de la bolsa misteriosa encontró una cerveza sin alcohol junto a un delicioso bocadillo con pan artesano, rúcula, mozzarella, jamón ahumado, tomate y mostaza. Tenía tan buena pinta que se le hizo la boca agua.

En un pequeño recipiente también había unas cuantas galletas con pepitas de chocolate que hicieron rugir a su estómago solo con el olor que dejaron.

Sonrió al verlo, en el trabajo de Jackson llevaban postres una vez a la semana y mañana le tocaba a él, suponía que estaba teniendo un adelanto.

—Si eso es lo que él llama un simple bocadillo, no quiero pensar en cómo cocinará —opinó divertido Ray—. Te cambio medio delicioso emparedado de atún por un trozo de eso. —le ofreció.

Dominic rio negando con la cabeza. No compartiría su bocadillo con nadie.

—Aléjate de mi comida, no acabaré en la comisaría por tu culpa.

Por fin pudo irse a casa cuando el sol ya había salido. Mitchell ya estaba en el trabajo así que se dio una larga ducha sin temor a despertarle, comió las galletas que le sobraron y envió unos cuantos mensajes a Jackson antes de desmayarse agotado en la cama.

Una suave risita lo hizo volver en sí.

Giró la cabeza sin abrir los ojos, había algo en ese sonido que ya conocía.

—Dom —escuchó la voz de Jackson. Notó una caricia en su mejilla y trató de apretar la cara contra su mano para tener más de su toque sobre él.

La risa de Jackson volvió a sonar y un suave beso se posó en su mejilla. Extendió las manos dejándose llevar por el sueño.

Su cintura encajaba a la perfección entre sus brazos y su cabeza se deslizó directamente a su regazo.

Otra risa lo filtró en su conciencia tratando de devolverle a la realidad, sus dedos se metieron entre su pelo, acariciándolo.

—Solo vine a dejarle una cosa a Mitchell. No quería despertarte —musitó con suavidad.

—¿Esto no es un sueño? —preguntó en un susurro apretando su cara contra su estómago, buscando envolverse en su calidez.

La risa de Jackson sonó de nuevo.

—No lo sé. ¿Sueñas conmigo a menudo? —quiso saber hablándole muy bajito.

—Casi todas las noches desde hace unos meses —reconoció metiendo una mano bajo su jersey para tocar su espalda desnuda.

—Eso es algo que definitivamente querría saber —le aseguró Jackson besándole en la frente—. ¿Qué tal tu cena? ¿Mejor que un sándwich envasado?

—Mucho mejor —musitó pasándole la mano por el muslo—. Tuve que luchar a muerte para evitar que me robaran tus galletas.

Jackson rio acariciando sus hombros y su espalda.

—¿A muerte? —inquirió divertido.

—Bueno, puede que haya exagerado un poco —concedió sonriendo al escucharle reír de nuevo.

Ese era el Jackson que conoció, alguien de risa fácil y carácter accesible. Su Jackson, su Cosita adorable y revoltosa.

—Pero tuve que hacer un esfuerzo para mantener a todos los chicos alejados, hubo algunas palabras fuertes y empujones.

—Sí… sobre eso. Fue un impulso, quería llevarte algo, pero probablemente debería habértelo dejado en la puerta para no llamar la atención. Lamento si te metí en algún lío —dijo con pesar.

Dominic dejó un beso sobre la tela que cubría su estómago.

—No lo hiciste —respondió con sinceridad. Acarició su muslo muy despacio—. Quería besarte —confesó.

—Yo también —reconoció volviendo a deslizar la mano por su pelo.

—Ahora estamos solos —le recordó con suavidad.

—Ya lo sé —aceptó con facilidad—. Estoy esperando.

Dominic se rio tumbándose con rapidez en la cama, tirándolo para que terminara acostado encima de él.

Jackson se rio apoyando las manos en sus hombros.

Era una visión preciosa, esos ojos brillantes y abiertos, esa boca dulce esbozando una sonrisa traviesa. Quería devorarlo entero.

—Cosita revoltosa —murmuró maravillado.

Empezó por su boca. Por esos labios que lo obsesionaban, besándolo con deseo y reverencia. Era como volver a probar su postre favorito. Conocías el sabor, creías saber lo que encontrarías si pedías un poco, pero cuando volvías a tenerlo… no podías parar de comer.

Hambriento, devoró sus labios. Sus manos bajaron por su espalda, agarró su camiseta lanzándola por encima de la cabeza.

—Sabes tan bien… —susurró contra sus labios.

Jackson gimió tirando de las sábanas hacia abajo, acariciando su pecho y abdominales con ganas.

Le encantaba su forma de ser en la intimidad, le volvía loco.

Siempre parecía tan desesperado, tan al límite, como si apenas necesitase un roce para sacarlo de quicio. Le excitaba tanto, saber lo que le hacía, conocer el poder que tenía sobre él le ponía al borde de su resistencia.

Marcó su cuello con los labios, dejando pequeños chupetones por su piel clara. Mientras sus manos le acariciaban ansiosas por volver a tocarle.

Giró poniéndose sobre él, cubriéndole con su cuerpo. La adrenalina se disparó en su interior invadiéndolo todo.

Dejó que sus manos recorrieran cada parte de él, familiarizándose de nuevo con su piel suave y sus músculos definidos, tenía un tacto increíble, era como seda bajo sus dedos.

Sin ver nada más que no fuera su mirada, nublada y llena de placer, empujó sus caderas contra las suyas dejándole notar su excitación.

Hundió la nariz en su cuello, aspirando su aroma con ansiedad mientras golpeaba con suavidad contra sus caderas. Dejó que sus dedos se entrelazaran en los botones del pantalón, abriéndolos para quitarle la ropa.

Se separó un poco tomando espacio entre sus cuerpos, mirándolo de arriba abajo, tratando de memorizar todo lo que veía.

—¿Estás bien? —preguntó Jackson con suavidad.

Dominic le miró con malicia asintiendo con la cabeza. Rozó sus labios con los suyos sin besarle, jugando con él, tentándole.

Colocó la mano en su cuello y empezó a trazar un camino descendente.

—No puedo sacarte de mi cabeza —reconoció hablándole al oído.

—¿Sí? —preguntó Jackson con la voz ahogada al sentir como rodeaba su erección con suavidad.

Dominic lo acarició sin alejarse, dejando que escuchara su respiración y cuánto disfrutaba de lo que le hacía.

Jackson jadeó alzando las caderas, demandando un contacto más estrecho. Dominic cerró el agarre sobre su miembro, pero mantuvo el ritmo lento a propósito. Fascinado por cómo su cuerpo se estremecía.

—Pienso en ti a todas horas —murmuró besándole la mandíbula—. En todas partes.

Jackson soltó un gemido largo. Dominic capturó sus labios fugazmente con los suyos, dándole un beso suave.

—Cuando duermo escucho tu voz, en mis sueños tus gemidos me acompañan cada noche —siguió hablándole fascinado por como reaccionaba a lo que le estaba diciendo.

Los dedos de Jackson se clavaron en sus hombros, haciendo un gesto estrangulado con la garganta.

—Todas las mañanas, hay un segundo cuando me despierto en que todavía puedo olerte —reconoció lamiendo su cuello, abandonó su miembro dejando que sus dedos bajaran a los testículos, acariciándolos.

Los ojos de él estaban vidriosos y su respiración forzosa se empujaba entre sus labios entreabiertos, tentándolo. Su otra mano cogió un frasco de lubricante de su mesilla, y sin dejar de tocarlo, vertió el líquido frío en su piel ardiente. Las caderas de Jackson se levantaron al sentirlo sobre su miembro.

Su otra mano volvió a subir enseguida, haciéndose cargo, expandiéndolo por su tronco antes de llevar sus dedos mojados a entrada. Deslizó uno en su interior, gimiendo al notar lo cálido y apretado que era.

Jackson separó las piernas con un jadeo incendiario.

—He pensado tantas veces en como sonarías cuando estuviera por fin dentro de ti —le confesó mordiendo su cuello suave.

—Yo también —reconoció él excitado—. Llevo años soñando con cómo sería este momento.

Dominic gimió excitado, saber cuánto lo deseaba lo estaba destrozando.

Coló otro dedo en su interior, era increíble la forma en que lo tomaba. La manera en que disfrutaba dejándole hacer lo que quisiera con su cuerpo.

Nunca había visto nada más increíble, no podría apartar la mirada de ese hermoso espectáculo ni aunque su vida dependiera de ello.

Jackson echó la cabeza hacia atrás jadeando, parecía tan perdido en el placer que su propio cuerpo estaba fuera de sí por poder tenerlo.

—Dom… —gimió con necesidad—. No voy a aguantar mucho más.

Dominic jadeó besándolo con fuerza, abriendo su cajón para sacar un preservativo.

Él gimió descontento cuando retiró los dedos de su cuerpo, pero enseguida se aferró a él, buscando su boca a ciegas y enredando las manos en su pelo para acercarle más.

Se puso entre sus piernas sin dejar esa dulce boca hasta que se colocó el condón.

Rompió el beso para mirarle a los ojos, sus orbes dorados brillaban con la intensidad de las estrellas en medio de un cielo nublado de deseo.

Iba a preguntarle si estaba bien, si estaba seguro… no le hizo falta. Podía ver el anhelo en él, su ansia igualando la suya.

Sus piernas largas y suaves rodearon sus caderas acogiéndole con calidez, manteniéndole encerrado en una deliciosa prisión.

Recorrió su pierna con la mano, acomodándose entre ellas. Estaba nervioso, más de lo que se permitiría reconocerse a sí mismo.

Esto era algo diferente a las otras veces que estuvo con alguien más, muy distinto a lo que había vivido hasta ese mismo instante.

Sabía que aquello lo cambiaría todo, nada volvería a ser igual, pero no podía evitarlo.

Empujó con suavidad presionando su entrada, disfrutando de ver cómo echaba la cabeza hacia atrás y su aliento se detenía durante unos segundos mientras se deslizaba muy despacio en su interior.

Los dedos de Jackson se clavaron en sus antebrazos, como si el contacto fuera demasiado y no pudiera soportarlo.

—¿Estás bien? —susurró acariciando sus manos.

Él negó con las mejillas encendidas, lamiéndose los labios que estaban rojos por sus besos.

—Hace mucho tiempo que no estoy con nadie —contestó con dificultad.

Dominic dejó caer la cabeza contra su hombro. Su corazón latía a toda velocidad y su cuerpo le exigía satisfacerse, pero se obligó a permanecer quieto.

Besó su cuello y sus hombros hasta que sus manos empezaron a recorrer su espalda, demandando una mayor atención.

Dominic retiró las caderas con suavidad, tratando de memorizar su rostro mientras se movía por fin en su interior.

Jackson gimió largo y suave, con los ojos cerrados y su expresión colmada de placer.

Sujetó su cadera mientras lo embestía, perdido en la asfixiante forma en que sus paredes se cerraban en torno a su miembro.

Era su primera vez juntos, pero sus cuerpos parecían conocerse de siempre.

Encontró el ángulo perfecto en su interior, haciendo a Jackson temblar y gemir fuera de sí cada vez que se empujaba dentro de él. Sus caderas encajaron en un baile secreto que solo ellos conocían, sus bocas hundiéndose en la del otro cada pocos segundos, como si estuvieran bajo el agua y solo el besarse pudiera devolverles el aire.

—Dominic —jadeó Jackson sin aliento.

Ese tono roto y desesperado lo volvió loco, podría pasar la vida justo así, con él bajo su cuerpo, en su cama, rodeándolo por completo.

Se empujó con fuerza en su interior, intoxicado por sus pensamientos, moviéndose implacable y desesperado dentro de él.

Supo el segundo exacto en que Jackson alcanzó la cima, todo su cuerpo se contrajo y su interior se aferró a su miembro haciéndolo seguirle apenas unos segundos después, desmoronándose sobre él que lo acogió satisfecho entre sus brazos.

Dejaron que el silencio se instalara entre ellos, disfrutando del momento.

—¿Mereció la pena la espera? —preguntó en voz baja.

Jackson rio todavía con la respiración acelerada.

—Cada segundo —contestó somnoliento.

Dominic besó su sien con suavidad antes de separarse de él para ir al baño. Apenas tardó unos segundos, pero cuando volvió Jackson estaba dormido. Lo limpió con cuidado y tiró la toalla dentro del baño colándose en la cama de nuevo.

Lo atrajo hacia sus brazos sonriendo, sentía una intensa emoción que lo tenía en una especie de limbo. Todavía no entendía muy bien cuáles eran sus sentimientos sobre lo que acababan de hacer, pero sabía que no podía esperar para repetir.

Jackson se movió entre sus brazos llamando su atención, era adorable.

Tenía los labios entreabiertos todavía enrojecidos por sus besos y sus largas pestañas descansaban sobre sus mejillas sonrosadas.

—Cosita adorable. ¿Qué voy a hacer contigo?

Se inclinó para besar sus labios llenos, incapaz de resistirse.

—Te quiero —susurró Jackson ya dormido.

Dominic lo miró sorprendido por la declaración antes de que una lenta sonrisa fuera dibujándose en sus labios.

Tenía que pensar una buena manera de hablar con Mitchell sobre ellos, si lo hacía de la forma correcta puede que le ayudara a contárselo a los demás.

CAPÍTULO 29

Jackson abrió los ojos acurrucándose en la cama, no quería despertarse.

Parpadeó adormilado, antes de ver desconcertado a su alrededor. ¿Dónde estaba?

Los recuerdos de esa mañana lo golpearon devolviéndole la calma.

«Dominic».

Sonrió como un tonto mirando al techo.

Acostarse con él fue mucho mejor de lo que imaginó. La química entre ellos era tan natural que todavía no acababa de creerse lo que pasó hacía solo unas horas.

Cuando se acostaba con alguien siempre había un momento de indecisión, de incomodidad porque le viera desnudo. Con Dominic ese pensamiento ni siquiera le pasó por la cabeza.

La forma en que lo miraba, la manera constante de observar su cuerpo y rostro como si quisiera memorizarlo. La forma de tocarle, su toque confiado al recorrer cada parte de su anatomía, como si lo hubiera hecho mil veces, como si quisiera hacerlo millones de veces más. La ansiedad con la que lo tomó, la forma concienzuda de adueñarse de su cuerpo…

Se estremeció de arriba abajo acariciando el lugar donde Dominic durmió. No, nunca vivió nada como eso.

En el fondo, siempre imaginó que acostarse con él sería una experiencia increíble, pero se consolaba diciendo que estaba exagerando. Que probablemente en la realidad no se estaría perdiendo nada.

Mentira. No sabía si era porque Dominic era un buen amante o porque llevaba años enamorado de él, pero fue mucho mejor de lo que había imaginado.

Se levantó de la cama y tras una pequeña indecisión decidió darse una ducha rápida, ya era por la tarde y sabía que su hermano podía llegar a casa en cualquier momento. No dejaría que lo viera recién salido de la cama.

Sonrió al espejo a ver su pelo revuelto y algunos pequeños chupetones en su cuello y hombro.

La sonrisa no se fue mientras se duchaba con el gel de Dominic, en su baño, al secarse con su toalla. Le parecía tan natural estar allí usando sus cosas.

Se acercó con cuidado a la puerta y escuchó el sonido de la televisión, era lo única que podía oírse así que supuso que era seguro salir.

Sonrió al verle de espaldas en la cocina, solo con un pantalón de deporte y el pelo húmedo mientras trasteaba con la comida.

Se acercó sin hacer ruido rodeando su cintura con los brazos.

—Hola —musitó Dominic a modo de saludo.

Jackson sonrió apretando la cara contra su hombro, algo tímido. Se habían acostado y aunque no fue planeado los dos sabían que eso lo cambiaba todo. Hacía definitivo el juego en el que ambos se envolvieron más y más cada día, con los mensajes a cualquier hora del día, las llamadas.

Tenía la sensación de llevar años conteniendo el aliento y por fin podía volver a respirar. Lo vio en sus ojos cuando al fin estuvo en su cuerpo, él también sabía que aquello marcaba el final de un todo y el principio de algo completamente nuevo.

—Hola —murmuró tomando un aliento profundo, todavía olía al mismo gel que él acababa de usar, pero bajo ese aroma podía diferenciar sin problema el suyo propio.

—Estoy haciendo zumo de naranja, me voy a trabajar en un rato —le explicó presionando la espalda en su pecho.

—¿El zumo de naranja no se toma por las mañanas? —quiso saber divertido apoyando la mejilla en su piel cálida y suave.

—¿Dónde hay una ley que diga eso? Por mi horario, esta es en teoría mi mañana.

Jackson se rio hundiendo la nariz en su nuca, dejando un beso sobre ella.

—Cierto, olvidaba lo de tus horarios de vampiro.

Dominic se dio la vuelta sujetándolo de la cintura para robarle un beso. Jackson gimió aferrándose a él, acariciando sus antebrazos y hombros dejando que tomara su boca.

Su cuerpo se fundió contra el suyo, abandonándose en el beso, suave y lento le envolviera como una caricia. Apenas sintió cuando toparon con la alacena, Dominic lo agarró de la cintura sin esfuerzo y lo sentó en ella, colándose entre sus piernas mientras saqueaba su boca.

Metió los dedos en su pelo, respondiendo a los movimientos de su lengua con los suyos. Nunca se cansaría de besarlo, jamás.

Era adictiva la manera que tenía de besar, resultaba casi apabullante la forma de tocarle. No había una porción de su cuerpo con la que tuviera reparo, sus manos iban a cualquier parte, tomándose su tiempo, explorando y disfrutando del proceso como si estuviera probando un nuevo sabor de helado antes de decidir que era su favorito.

Sus manos se colaron bajo su ropa, acariciando su espalda, obligándole a apretarse contra él mientras sus besos dibujaban un camino por su cuello.

—Estoy lleno de marcas —musitó intentando respirar con facilidad.

—¿Sí? —preguntó interesado apartándose para fijarse en su cuello. Lejos de avergonzarse le pareció divertido—. No tienes motivos de queja —comentó apartándose para que pudiera ver su cuello donde había un gran chupetón que no pasaría desapercibido y otras marcas bastante visibles por su hombro izquierdo—. Eres una cosita revoltosa.

—Por amor de… —soltó escandalizado.

—Los chicos van a tener diversión por días enteros en el vestuario y el gimnasio —opinó Dominic pasando su mano por las marcas.

—Lo siento muchísimo, Dom. Te juro que no hago esas cosas nunca. Lo siento —le aseguró avergonzado—. Puedo ir a la farmacia y ponerte crema para golpes, a lo mejor desaparecen antes.

Dominic rio a carcajadas envolviéndolo entre sus brazos mirándole con los ojos llenos de diversión.

—No vas a quitarme mis marcas —negó decidido.

—¿Cómo que no? Son horribles todo el mundo sabrá…

—Sabrán la verdad, que son marcas de honor —dijo convencido—. Señales de que me encontré con una cosita ansiosa y temible, pero sobreviví al encuentro.

Jackson dejó de preocuparse mirándolo sin dar crédito.

—Hablo en serio —protestó tratando de empujarle.

Dominic volvió a reírse robándole un beso inestable entre carcajadas.

—Yo también —le aseguró de buen humor.

Jackson lo miró inseguro, sin saber qué debía decir.

—Compartiré mi zumo contigo si dejas de fruncirme el ceño —ofreció señalando las naranjas en las que estuvo trabajando.

Lo empujó sin mucha fuerza, negando con la cabeza.

—Idiota —murmuró mirando como volvía con sus naranjas—. ¿Cuándo terminas con tu horario de guardias?

—El sábado es mi último día antes de volver al turno de mañana —le informó pasándole un panecillo.

Jackson partió un pedazo mientras pensaba en si debería decirle que podían hacer algo juntos. No quería presionarle, sabía que Dominic no tenía relaciones y no deseaba agobiarle.

—¿Otra vez en modo cosita dramática? —interrogó él entretenido.

—No soy dramático, ni una “cosita”. Deja de llamarme así —pidió enfurruñado. «¿Cómo era posible que supiera lo que estaba pensando?»

Brujería, decidió después de una pequeña discusión consigo mismo. Como la bruja espiando con su espejo mágico.

Dominic se rio negando con la cabeza, trayéndolo de vuelta.

—Sí lo eres —contestó sonriéndole.

Era imposible enfadarse con él si le miraba de esa manera.

—¿En qué estabas pensando? —insistió en preguntar.

—En nada importante. Solo en que este domingo hará buen tiempo y van a poner una película en el cine del parque. —Notó su estómago encogerse por el miedo, igual que un adolescente torpe invitando a alguien a su primera cita.

Dominic alzo una ceja dándose la vuelta del todo para verse frente a frente.

—¿Estás invitándome al parque?

—No, no. Claro que no —dijo con rapidez. Demasiado rápido en realidad para que fuera convincente. Tomó aire tratando de calmarse y no sonar como un idiota—. Solo digo que después de la comida familiar voy a ir al cine. Nada más, no te estaba… invitando.

«Cállate idiota», se sancionó a sí mismo al ver su sonrisa burlona.

—Pues es una pena. Me hubiera gustado ir contigo —dijo encogiéndose de hombros y dándole la espalda para coger dos vasos.

Cerró la boca que había dejado abierta por la impresión mientras la sonrisa se extendía tanto por su cara que le dolían las mejillas.

Dominic se acercó con un vaso lleno en la mano.

—Para ti. Puedes sentirte como un rebelde, zumo de naranja al atardecer. ¿Con qué nuevo atrevimiento me sorprenderás Cosita rebelde?

Jackson agarró su muñeca sin dudar y lo atrajo entre sus piernas pasándole los brazos por el cuello.

—Ven conmigo al cine el domingo —pidió tratando de contener la emoción a duras penas.

Dominic sonrió de vuelta, pero bajó la cabeza para presionar sus labios contra los suyos.

—¿Qué me das a cambio?

—Lo que quieras —contestó sin dudar emocionado. Era su sueño desde que lo conoció, una romántica tarde de domingo en que ellos fueran una más de las parejas que se acurrucan para ver una película en el parque.

—Bien. Quiero hacerte una pregunta y que me respondas la verdad —pidió separándose un poco de él.

Jackson asintió con la cabeza. Ya no tenía ningún secreto, no sabía qué podía querer preguntarle.

—¿Desde cuándo?

Su corazón se saltó un latido al borde de un precipicio que no había visto venir. No le estaba preguntando lo que él creía. ¿Verdad?

—No entiendo de qué hablas —contestó tragando saliva con dificultad.

Dominic lo miró fijamente sin morder el anzuelo, los dos sabían a qué se refería, aun así, le siguió el juego.

—¿Desde cuándo estás enamorado de mí?

La pregunta quedó congelada entre los dos, como suspendida en el aire separándolos a los dos en dos polos opuestos.

Racionalmente, Jackson entendía que Dominic era consciente de que fueron años, él mismo se lo había dicho. Por otra parte, también sabía que su visión al respecto era un tanto limitada.

—No me siento cómodo respondiendo a eso —contestó en un susurró apartando la cara para no verle.

Dominic puso la mano en su barbilla obligándolo a enfrentarle. Jackson trató durante varios segundos de resistirse, pero acabó por ceder.

La mirada de Dominic era suave y tranquila. Apoyó su frente en la suya en un gesto conciliador que le ayudó a relajarse.

—No me respondas entonces —le concedió en voz baja—. Te prometo que no hay mala intención en mi pregunta. Solo es curiosidad genuina. No volveremos a hablar de esto si tú no quieres —ofreció acariciando su mejilla con suavidad.

Cerró los ojos tomando aire, aspirando su reconfortante aroma, dejando que el calor de su cuerpo calmara su corazón enloquecido.

—Desde el primer día —murmuró en voz baja sin abrirlos—. Desde el segundo en que te vi al otro lado de la puerta.

Escuchó su respiración entrecortarse por la sorpresa, pero no se apartó de él.

—¿Fui el primero del que te enamoraste?

Jackson chasqueó la lengua y abrió los ojos para fulminarlo con la mirada.

—No me descubriste el universo. Ya sabía que era gay cuando te conocí, no te hagas ideas raras en la cabeza —contestó cruzándose de brazos.

Dominic lo miró estupefacto antes de empezar a reírse apoyándose en su hombro.

—Por supuesto que sí, a esa edad ya serías un rompecorazones en potencia —se burló abrazándose a su cintura.

—Por supuesto que no. Me gustaban los hombres, siempre me gustaron, no tuve ninguna duda de que eso era lo mío. Muchos chicos de mi instituto me parecían guapos y algunos llegaron a interesarse por mí, aunque yo no lo hacía por ellos. Contigo fue algo completamente diferente —reconoció mirándole a los ojos, notando arder sus mejillas—. No podía dejar de pensar en ti, de imaginarte, quería verte a todas horas y durante mucho tiempo creía que era recíproco hasta que…

—Estoy en casa —anunció Mitchell.

Dominic se alejó de él al otro lado de la cocina con rapidez. Disimuló cogiendo un panecillo y su zumo.

—¿Qué pasa tío? —preguntó Dominic mirando a su amigo.

—Hola, tío. ¡Jackson! Creía que me habías dejado la llave hace horas.

Se encogió de hombros tratando de no parecer sospechoso.

—Tenía cosas pendientes.

—Genial, nunca tengo suficiente de mi escurridizo hermano pequeño. Quédate a cenar, Natalie vendrá en un rato —ofreció animado.

Sonrió asintiendo con la cabeza.

—Claro, será divertido —aceptó notando la mirada de Dominic sobre él.

Quizá la llegada de Mich fuera lo mejor, no estaba seguro de querer contarle eso. Dejaría el pasado olvidado. Al final consiguieron llegar al mismo punto, ¿Qué importancia podía tener ahora lo que sucedió tantos años atrás?

CAPÍTULO 30

—Estoy tan contenta de que Mitchell te invitara a comer —dijo su madre a Natalie que se sentaba al lado de su novio.

Su padre asintió con la cabeza dándole la razón a su mujer.

Notó la mano de Dominic bajo la mesa, llevaban toda la comida jugando el uno con el otro, ya que la llegada de Natalie le obligó a ceder su lugar y sentarse a su lado.

Ahogó la sonrisa para disimular, enganchando su dedo meñique.

Dominic le dio un sorbo a su cerveza sin inmutarse.

Su anular atrapó el suyo antes de ir por el siguiente.

Trató de liberarse sin llamar la atención, pero solo consiguió que lo agarrara más fuerte.

La sonrisa burbujeó en su estómago, fingió una tos para disimular cuando su mano volvió a acabar atrapada. Entrelazó sus dedos con timidez solo porque le mataba la curiosidad de saber cómo se sentiría.

Perfecto. Un suave estremecimiento le recorrió desde el centro de su espalda expandiéndose delicadamente por cada recoveco de su cuerpo.

Miró a Dominic a través de las pestañas encontrándose esos ojos a medio camino entre el verde y el azul con una expresión que no supo interpretar.

Miró alrededor asustado al darse cuenta de lo obvios que eran, se sorprendió al ver que ya no había nadie y que todos hablaban animadamente en el sofá.

—Deja de mirarme de esa manera Cosita linda o voy a tener que besarte, aunque estén ellos delante —le dijo la voz de Dominic al oído.

Un nuevo estremecimiento lo sacudió con fuerza. Toda su mente parecía clamar por él, su cuerpo ardía esperándole.

—Voy a tomar un poco el aire. Creo que he comido demasiado —dijo lanzándole una mirada antes de levantarse de la mesa entre las burlas de su familia.

Salió al porche sentándose en el columpio. Respiró profundamente, obligándose a calmarse. Llevaban años conviviendo con Dominic, pero era desconcertarte estar sentado en la misma mesa con su familia mientras ellos jugaban como si fueran dos bobos adolescentes.

Si no tenían cuidado alguien podría darse cuenta. Suerte que él todavía podía comportarse.

Dominic salió al porche mirándolo con una sonrisa.

—¿Huyes Cosita revoltosa? —le preguntó con diversión.

—Uno de los dos tenía que hacerlo o hubiéramos dado un espectáculo ahí dentro. Hay que controlarse, no somos salvajes. Decoro —vocalizó satisfecho al ver su cara de sorpresa.

Dominic parpadeó antes de echarse a reír sentándose a su lado en el columpio.

—Hoy no eres Cosita revoltosa. Eres una Cosita estirada —bromeó de buen humor tocándole la nariz con el dedo y pasando el brazo por detrás sobre el respaldo del banco.

—Deja de ponerme nombres idiotas, parece que tengo personalidad múltiple —le dijo dándole un codazo para que se apartara.

Él se rio sin moverse, tranquilo y relajado. Jackson no dejaba de maravillarse de lo fácil que era estar así con él, casi parecían los de siempre, como si no pasara nada entre ellos. Solo que ahora por fin podía ser él mismo, decir lo que fuera sin ningún tipo de miedo, mirarle sin temor a que supiera su secreto más íntimo. Por fin, nada que ocultar y con el milagro más impensable realizado.

Dominic le correspondía.

—Ahora eres Cosita malhumorada. No es cuestión de personalidad múltiple. Me gusta matizar con qué rasgo tuyo estoy tratando. Es divertido —le dijo apoyando dos dedos sobre su hombro descuidadamente.

Levantó la cara, encontrándose con esa mirada cálida y suave. Sus ojos recorrieron su rostro antes de clavarlos en sus labios y lamerse los suyos.

—¡Dom! —le chistó moviéndose para romper el contacto—. Trata de disimular por lo menos.

Dominic se rio sin avergonzarse, apoyando la frente en su hombro mientras su cuerpo se estremecía por las carcajadas.

—¡Oh… mis chicos! —su madre los miraba con una sonrisa dulce desde la puerta—. Dejad que os haga una foto, estáis adorables —opinó ella sonriente mientras sacaba el móvil para hacérsela.

Dominic le pasó la mano por la espalda con firmeza, lanzándole una mirada tranquilizadora.

Se relajó dentro de su abrazo dejando que su madre les hiciera varias fotos.

—Esta es mi favorita, os la mando —les dijo ella después de ver su móvil fijamente—. Estáis guapísimos. Le diré a papá que saque copias para ponerlas en la colección familiar —informó sonriendo.

Su móvil vibró en su bolsillo. Lo sacó con curiosidad mientras ella volvía dentro para enseñársela a los demás.

Contempló conmocionado la imagen.

¿Era el único que vería la mano de Dominic posesivamente en su cintura? ¿La ausencia de espacio entre ellos? ¿La complicidad y familiaridad con la que se estaban tocando?

Esa no era la foto de unos simples amigos. Miró a Dominic esperando una reacción, pero él sonrió y soltó un pequeño silbido.

—Es una buena foto. Salgo muy bien.

Jackson negó con la cabeza, pulsando el botón para ponerla de fondo de pantalla.

—Cosita adolescente —se burló él.

Se fueron de la casa cada uno en su coche, pero con un destino común.

Llevó a Dominic por sus puestos favoritos, mostrándole sus dulces predilectos y eligiendo algunos de ellos para que probaran antes de ir a su lugar habitual.

Dominic se tumbó en la manta, usando su regazo como almohada. Jackson lanzó una mirada alrededor, pero estaban a bastante distancia de los demás y había otros chicos y chicas con parejas del mismo sexo por lo que tampoco llamarían la atención salvo que alguien los reconociera.

—Esto es genial —decidió con su suspiró poniéndose cómodo.

—Lo sé, me encanta venir aquí —concedió mirándole contento.

Pasó los dedos por su pelo acariciándolo suavemente, apoyado en el árbol. Aquello era un sueño, tenerle allí, estar juntos de esa manera. Cada una de las barreras que levantó entre ellos hacía tiempo que desaparecieron, ahora ni siquiera recordaba por qué las necesitó en primer lugar.

—Mírate. —le dijo tocándole la mejilla para llamar su atención.

Jackson le beso la mano sonriéndole, incapaz de contenerse.

—¿Qué quieres que vea? —preguntó con suavidad.

—Eres precioso —murmuró él devolviéndole la sonrisa.

—Los hombres no son preciosos —protestó riendo.

—Somos lo que queramos ser —defendió poniendo la mano en su cuello para tirar de él—. Y tú eres precioso —insistió besándole.

Jackson se sumergió en el momento, lo había necesitado tanto. ¿Cuándo fue la última vez que lo hicieron? Días completos sin disfrutar de esa boca, sin tocarle. No podía ser. Ya no.

—Sabía que te gustaría este lugar —le dijo dejando un pequeño beso en sus labios, consciente de que no estaban solos.

—Me gustó cuando vinimos la otra vez.

—No me refería a eso. La primera vez que estuve aquí, supe que te gustaría —le explicó sonriente.

Dominic lo miró con intensidad, pensativo.

—Nunca respondiste a mi pregunta —dijo con suavidad sin dejar de observarle.

—¿Qué pregunta? —contestó desconcertado, no tenía ni idea de a que se refería.

Él lo miró fijamente.

—En mi casa, en la cocina —le recordó.

Jackson tragó saliva, cierto. Pero no era una conversación que quiera tener y menos después de una semana perfecta. Llena de mensajes, llamadas, besos y cuando por fin se acostó con él, no quería que nada empañara su felicidad.

—¿No podemos dejarlo para otro momento? —preguntó esperanzado.

Dominic lo miró alzando una ceja.

—Otro momento como… ¿Nunca? —adivinó—. Dijiste que no dejabas de pensar en mí, me diste a entender que incluso creíste que yo sentía lo mismo, ¿Hasta…?

Jackson suspiró negando con la cabeza.

—¿Qué importancia tiene eso ahora? Estamos juntos, venimos de pasar un agradable día en familia y vamos a disfrutar de la tarde a solas sin preocuparnos.

Dominic lo miró fijamente, aunque no añadió nada más. No hizo falta, sí le importaba.

—Hasta que os escuche hablar a Mitchell y a ti en el porche. —Su cara de desconcierto le dijo que no sabía a qué se refería.

Suspiró dándose por vencido.

—Cuando te conocí creí que yo te gustaba y que hacías lo mismo que yo en el instituto. Simular que te interesaban las chicas para disimular —le aclaró al ver que no le entendía.

Dominic lo miró con genuina sorpresa. Se incorporó sentándose a su lado, centrado en la conversación.

—No lo hacía. Me gustan las mujeres y tú. Ahora lo sé.

—Lo entiendo, pero yo era un adolescente entonces, imaginaba que toda la atención que me dabas era tu forma de alentarme, de decirme que esperara. —Encogió las piernas pegándolas a su pecho, rodeando los brazos con ellas.

—¿Creías que yo iba detrás de ti? —le preguntó Dominic incrédulo.

—No puedes culparme de ello. Siempre me mirabas y aunque venías a acompañar a Mitchell, encontrabas tiempo para estar solo conmigo, incluso te quedabas a ver películas cuando él se iba, me rozabas al pasar por mi lado y al abrazarme para despedirte siempre me regalabas unos segundos extra.

—Eso no es verdad —replicó Dominic indignado.

—Claro que sí, créeme. Los contaba cada vez. Cuatro o cinco segundos para mamá, papá y Mitchell, pero siempre un extra cuando se trataba de mí, parecía que no quisieras soltarme —contestó sin asomo de duda.

Dominic iba a replicar, pero se lo pensó mejor tratando de recordar.

—Sí lo hacía. ¿Cierto? —preguntó algo divertido como si acabara de darse cuenta.

—A todas horas. Me tocabas la espalda al pasar por mi lado, el brazo si te daba el pan o te sentabas pegado a mí cuando jugábamos a videojuegos con Mitchell. Además, te hacía tantas preguntas que pensé que me respondías para que nos conociéramos mejor. Pero entonces llegué a casa y desperté del cuento —dijo con una sonrisa triste.

—No me encontraste hablando mal de ti. Jamás he dicho una mala palabra con tu nombre, ni he permitido que nadie lo hiciera en mi presencia —le aseguró con gesto serio.

Jackson le tranquilizó pasándole la mano por el brazo.

—Lo sé. No estabas hablando mal de mí. Mitchell te dijo que debías rechazarme si yo trataba algo contigo, porque se dio cuenta de que me gustabas. —Su cara cambió por completo al recordar a que conversación se refería—. Y tú te reíste y dijiste que yo era como un bebé, un animalito curioso. Que nunca podrías verme de esa forma.

Contrariado, Dominic negó con la cabeza.

—Jackie…

—Lo entiendo —dijo enseguida—. Lo pasé mal durante algún tiempo. Eras el primer chico en el que me fijaba y me rompiste el corazón. Pero está bien, entiendo que no lo pensaras en su momento y si te soy honesto tampoco comprendo por qué lo aceptas ahora —contestó con sinceridad.

Él se tomó su tiempo antes de responder.

—Te lo dije en el garaje. No entendía lo que sentía por ti, no es que estuviera en negación o algo así. Es que nunca he visto a un hombre y pensado en él de otra forma que no fuera amistosa. Jamás tuve que preguntarme qué era lo mío o he sentido algún tipo de curiosidad sexual. Luego te conocí y quería estar contigo a todas horas, pensaba en ti constantemente, pero no supe dónde encajarte supongo. No estaba preparado para admitir nada.

—¿Y ahora sí? —interrogó mirándolo de reojo mientras se mordía el labio inseguro.

—Sí —contestó con seguridad—. Tuve mucho tiempo para pensar cuando me alejaste.

—No te aparté a ti. Lo hice por mí, Dominic. Llevo enamorado de ti desde siempre, estaba llorándote. Aprendiendo a vivir con la certeza de que nunca pasaría. No fue fácil —reconoció con sinceridad.

Él asintió pensativo.

—Ni para mí tampoco. Tú también me partiste el corazón —dijo en voz baja.

Sorprendido, Jackson levantó la cabeza.

—Verte marchar es lo más difícil que he hecho nunca —reconoció mirándole fijamente—. No sabía que se podía sufrir tanto por alguien que todavía está aquí. No recuerdo estar así nunca. Y entonces entendí lo que sentía por ti. Lo que siento… —añadió bajando la voz—. No se parece a nada que yo conozca y está bien que sea así. Porque eres diferente de todos los demás y aunque no tenga un nombre para esto, sé lo que eres para mí. Eres mío y yo soy tuyo. —Le acarició la mejilla con la mano sin abandonar sus ojos en ningún momento—. Y juntos somos algo especial, aunque no sepa explicar cómo me haces sentir y lo que soy cuando estoy contigo.

Su corazón pareció enloquecer en su pecho. Recordaría esas palabras siempre, hasta el día de su muerte.

—El mundo puede irse a la mierda, quiero estar contigo —musitó él inclinándose para poder apoyar su frente en la suya.

—Y yo contigo. Es todo lo que quiero. —reconoció tomando sus labios con suavidad, incapaz de contenerse.

—Pues haremos que funcione —le aseguró sonriéndole, devolviéndole el beso.

El sonido de la película los sobresaltó, en la pantalla ya aparecían las letras del título.

Dominic lo atrajo hacia él, ayudándolo a ponerse cómodo en su costado.

—Solía fantasear con traerte aquí —dijo apoyando la cabeza en su hombro mientras le rodeaba con el brazo—. Me imaginaba cómo sería la vida contigo si fueras mi novio —confesó con las mejillas ardiendo por decirlo en voz alta.

—Espero que imaginaras algo bueno —le dijo él al oído.

—Justo como es ahora —le respondió más tranquilo al ver que no se enfadaba—. Celebraciones en familia, tardes de cine en pareja, paseos por la playa, noches ardientes —bromeó—. Puede que un niño o dos.

Dominic hizo un ruido con la garganta para indicarle que estaba escuchando. Iba a decir algo más, pero él le dio un beso en la frente y la película empezó. Hablarían más tarde, tenían todo el tiempo del mundo… O no.

CAPÍTULO 31

Tres días. Hacía tres días desde que no sabía nada de él.

Todo había ido bien según él, pero después de ver la película Dominic se fue a su casa tras una excusa vaga y un pequeño beso que le supo a poco. La forma en que evitó su mirada y se fue con prisa no auguraba nada bueno. Aun así, se dijo que estaba exagerando y que probablemente después de una semana de guardias estaría agotado.

Se dio cuenta de que estaba equivocado cuando las respuestas a los mensajes se volvieron vagas y esporádicas. Tres días después no se habían visto de nuevo y casi no sabía nada de él.

Se dijo que debía ser paciente, darle espacio igual que Dominic hizo con él. Pero la impaciencia le hacía subirse por las paredes y acabó yendo con un amigo a comer para distraerse.

Conoció a Matt durante la organización de la fiesta de Mitchell. Uno de sus amigos trabajaba en la pastelería donde encargó la tarta y se cayeron muy bien al ayudarle a entregarla en casa de sus padres.

Matt estaba pasando por una ruptura difícil y se apoyaron el uno en el otro cuando decidió apartarse de Dominic.

—Era mucho esperar —le dijo Matt mirándolo con lástima.

Jackson le devolvió el gesto cansado mientras jugaba con su cerveza en la mano.

—¿El qué?

—Que un tío heterosexual te corresponda. ¿Qué probabilidades hay de que el hombre del que lleves enamorado toda la vida te haga caso?

—Dominic no diría algo así si no estuviera seguro —contestó a pesar de que una parte de él le susurraba lo mismo.

—Los hombres heterosexuales quieren probar y mienten para llevarte a la cama —opinó él como si fuera evidente.

—Entonces me lo habría dicho antes de acabar en la cama. No después de que sucediera —respondió mientras Matt negaba con la cabeza.

—Sé que tratas de buscarle una explicación lógica, pero no creo que exista. Mató la curiosidad y ahora volverá a lo de siempre.

—No lo conoces, si lo hicieras sabrías que él nunca dice nada que no sienta —le defendió—. A lo mejor está confuso o…

—O se acostó contigo y ahora tiene una cita con una mujer —le dijo con desprecio haciéndole un gesto con la cabeza.

Jackson siguió la dirección indicada. Dominic estaba sentándose en una mesa con una chica preciosa que no dejaba de hablar y reír.

Giró la cabeza con rapidez mirando a Matt.

—No quiero hacer leña del árbol caído, pero… te lo dije —musitó él mirando de reojo a la mesa.

Jackson observó a Matt nervioso, tratando de aclararse. Cogió el móvil con el corazón acelerado y le envió un mensaje.

—No le digas que estamos aquí. Así verás qué hace —le aconsejó Matt.

—No voy a espiarle, si no puedo fiarme de él nada de esto tiene sentido. Las relaciones se basan en la confianza —le dijo en voz baja para no llamar la atención sobre ellos.

La mesa donde se sentaron se situaba en la parte más tranquila del local, mientras que la de Dominic estaba al lado de una ventana.

Matt le lanzó una mirada exasperada.

—Eso decía yo con mi exnovio y ya sabes cómo terminó eso. Llevaba meses engañándome y usando nuestra casa con sus conquistas —le recordó.

Jackson negó con la cabeza mientras escribía.

Jackson:

¿Podemos hablar?

Nervioso miró a la mesa. Dominic consultó su móvil, pero después de leer el mensaje lo hizo a un lado, descartándolo.

Miró a Matt que se cruzó de brazos haciendo un ademán de impaciencia.

—¿Vamos allí y le montamos un escándalo? —ofreció muy serio.

—No, por supuesto que no —le negó tomando aire—. Él ya sabe lo que siento, si no quiere estar conmigo no puedo obligarlo ni tampoco voy a rebajarme haciendo una escena. Vámonos.—le pidió tratando de mantener la calma.

—Iré a buscar la cuenta para no llamar al camarero —se ofreció con gesto tenso.

Nervioso, tamborileó con los dedos en la mesa.

«No lo mires, no lo mires».

Sus ojos volvieron a él sin remedio.

Estaba hablando muy concentrado con la mujer, riendo y bebiendo una cerveza.

Inseguro, se pasó la lengua por los labios. Sabía que no había forma de que Dominic hubiera mentido el domingo, pero su comportamiento posterior y la falta de noticias indicaba un problema. Si tenían alguna dificultad deberían hablar de ella, no darse la espalda.

—Ahora nos la traen —le dijo Matt al volver.

—¿Te importa encargarte? Necesito tomar el aire.

Si se quedaba un segundo más en ese lugar haría alguna tontería como ir a esa mesa y tirarle la cerveza por encima por idiota.

—Claro, no hay problema —accedió Matt enseguida, mirándole con lástima.

Calculó la situación, Dominic se sentaba de espaldas a la puerta que tampoco estaba muy cerca de él. Debería ser fácil salir sin que le viera.

Contuvo el aire todo el trayecto hasta que atravesó la puerta con éxito.

—¡Jackson!

«Mierda».

Se giró encontrándose a Dominic a pocos pasos de él. Su gesto de culpabilidad lo decía todo.

Sostuvo su mirada unos segundos antes de darse la vuelta y continuar avanzando hacia su coche.

—¿Estabas en el bar? —preguntó siguiéndole—. ¿Por qué no te acercaste a saludar?

—No quería interrumpir —respondió desbloqueándolo con la llave.

—Es una compañera de trabajo, vino a darnos una charla de la central y… —se apresuró a decir, mirándole preocupado.

—No te estoy pidiendo explicaciones, Dominic. No tengo derecho a hacerlo —le interrumpió con firmeza.

Dominic hizo un gesto de dolor al escucharle.

—Jackie…

—Te vi ahí dentro y traté de decirte que estaba allí. Pero ignoraste el mensaje, como llevas haciendo desde el domingo —le reclamó incapaz de contenerse.

Él miró al suelo teniendo la decencia de mostrarse avergonzado.

—Lo siento. Estuve muy ocupado —dijo inseguro.

—Sí, pude verlo por mí mismo —contestó mordaz.

Dominic levantó la cara con brusquedad, enfrentándole.

—No tiene que ver con ella. No hay nada entre nosotros. —La franqueza en su respuesta era obvia, pero no pudo evitar enfadarse.

Chasqueó la lengua perdiendo la paciencia.

—Si no es por ella, no entiendo qué pasa contigo. El domingo estábamos bien y de repente parece que volvimos al principio de todo. Aclárate de una maldita vez.

—Me asusté después de lo que pasó entre nosotros —reconoció él visiblemente incómodo.

Jackson lo miró consternado antes de que la decepción le golpeara en el estómago. Por supuesto que se asustó, una cosa era sentirse atraído por un hombre, pero acostarse con uno era algo muy diferente.

—Te pregunté si estabas bien y tú… —le recordó en voz baja.

—No fue eso, no fue el sexo. Fue… —suspiró mirándolo inseguro—. Dijiste que me querías.

—¿Cuándo? ¿En el parque? —interrogó mientras hacía memoria.

Él negó con la cabeza clavando sus ojos en los suyos.

—Después de acostarnos, cuando estabas medio dormido.

—¿Dije que te quería y tú entraste en pánico? —preguntó incapaz de contener su mal genio—. Por supuesto que te quiero, te he querido durante años, ya hablamos de eso el domingo. ¿Te creías que me acostaba contigo solo porque era una novedad? ¿Por vivir la experiencia? Yo no voy por ahí teniendo relaciones con cualquiera, no tengo sexo si no hay sentimientos involucrados —le reclamó alzando la voz.

—Lo entiendo —contesto él enseguida—. Pero yo no soy así, yo solo…

—Sé perfectamente que no eres gay —respondió cortante—. Dijiste que no te importaba nada, que querías estar conmigo.

—Es que… —Tragó saliva con dificultad antes de tratar de hablar de nuevo—. Me di cuenta de lo que esperas de mí. Una relación de verdad, algo serio. Te conté mi historia, la de mis padres. Yo no soy de los que se casan y tienen hijos. La casa con valla blanca y jardín, no es lo que quiero. No es para mí —reconoció con esfuerzo.

Jackson lo miró petrificado sin saber qué responder. Lo único que podía pensar era, «¿Qué? ¿De qué estaba hablando?»

—¿Nos vamos? —preguntó Matt interrumpiéndoles al acercarse.

—Sí, vámonos. Te llevaré a casa —aceptó haciéndole un gesto con la cabeza hacia el coche. Tenía que pensar, aclararse antes de abordar esa conversación.

—¡Estamos hablando! —le reclamó mirando como Matt iba hacia él.

—Creo que deberías relajarte —dijo su amigo frunciendo el ceño.

—Y yo que esta es una conversación privada a la que tú no estás invitado —contestó Dominic, analizándolo de arriba abajo.

—Puedo opinar de cualquier cosa que tenga que ver con él, estás dando un espectáculo y Jackson es una persona discreta. No tienes ningún derecho a avergonzarle —lo sancionó molesto.

—Sé perfectamente como es —respondió furioso antes de mirarle—. ¿Quién es este tipo? ¿Y por qué se está metiendo en nuestra conversación?

—Soy Matt —le respondió igual de enfadado.

El rostro de Dominic cambió a uno de absoluta incredulidad.

—¿Matt? —repitió.

—Sí, Matt. ¿Qué pasa? —le contestó él mirándolo con gesto de suficiencia.

—¿Matt? —volvió a decir observándole como si lo hubiera traicionado—. ¿Matt es una persona real?

Jackson tardó un segundo en entender lo que había pasado. Por supuesto. Llevaba meses dejando que pensaran que salía con alguien para que no vieran nada raro en sus continuas desapariciones. Alguien cuyo nombre era Matt.

Oh, mierda. Bridget Jones y él volvían a ser uno.

—Vámonos Matt —pidió Jackson agobiado.

Su amigo obedeció, aunque no dejó de vigilar a Dominic mientras se subía al coche. Le llevaría a casa y tomaría un poco el aire antes de hablar como adultos de todo eso. Tenían mucho que aclarar.

Aunque viendo el gesto dolido de Dominic mientras salían del aparcamiento no podía estar seguro de que aquella historia fuera a tener un buen final.

CAPÍTULO 32

Dominic

Dominic miró la casa que hasta ahora consideraba su segundo hogar con aprensión.

Llevaba dos horas buscando a Jackson y llamándole sin conseguir hablar con él.

Fue a su casa, a la cafetería, a su trabajo y recorrió todos los sitios que solía frecuentar sin una noticia suya.

Tenía que hablar con él ya, no podía entender cómo las cosas pudieron torcerse tanto.

Jackson pensaba que había salido con Lizz en una cita, como si todo el mundo nuevo que crearon juntos no fuera nada y él pudiera olvidarle con facilidad.

Solo era una salida de dos compañeros, Lizz estaba casada y eran amigos desde hacía años. Nunca se acostaría con una compañera de trabajo. No hubo ninguna pizca de maldad en esa comida salvo las ganas de distraerse del lío que tenía en la cabeza.

Nunca pensó que algo así significara que Jackson fuera a romper con él.

Salió del coche y se dio valor para ir a la casa. Era el único lugar que no había mirado y si estaba allí solo podía significar una cosa. Iba a usar la ignorancia de sus padres sobre su relación para alejarse, pero no iba a permitirlo.

Llamó a la puerta con suavidad y esperó mientras los pasos se acercaban. Tenía que hablar con él, fuera como fuera.

—Dominic —dijo John sorprendido—. ¿Desde cuándo llamas a la puerta? Usa tu llave —le regañó sonriendo.

—Olvidé mi juego en la taquilla —respondió mirando alrededor. La casa estaba silenciosa y no parecía estar acompañado.

—Ven, estoy tratando de arreglar el cortacésped —le dijo señalando el jardín trasero.

—Tengo prisa —se disculpó esquivando su mirada mientras buscaba algo que indicara la presencia de su hijo menor—. En realidad, me preguntaba si Jackson podría estar aquí.

John lo miró confundido.

—¿Y por qué iba a estar aquí? Es un día entre semana, estará en el trabajo o en su casa.

—Sí, por supuesto —respondió frustrado—. Es solo que lo estoy buscando y no lo encuentro —confesó incómodo.

—Pues llámalo al móvil, él siempre tiene esa cosa cerca —dijo encogiéndose de hombros.

—No contesta mis llamadas —respondió notando como un nudo en la garganta.

John lo miró fijamente a los ojos antes de asentir con la cabeza.

—Ven conmigo, hijo —le pidió mientras salía.

Dominic lo siguió sin ganas, sentándose en el banco de enfrente a donde él tenía el cortacésped.

—¿Habéis peleado de nuevo? —le preguntó sin parecer molesto.

Dominic tragó saliva incapaz enfrentarlo, fijando su vista en el suelo.

—Malinterpretó algo que hice. —Tomó una respiración antes de añadir—. Y dije tonterías que no le gustaron, ahora no quiere hablar conmigo.

Él lo miró con sus ojos negros, evaluándole.

—Creía que las cosas habían mejorado entre vosotros. El domingo estabais bien, felices —señaló con un tono de voz que le hizo sentir escalofríos por lo que podía significar.

Parecía una frase normal, pero él y John tenían una relación muy estrecha, sabía reconocer sus dobles sentidos. Aún así, decidió hacerse el desentendido.

—Como cualquier domingo —dijo encogiéndose de hombros.

La mirada penetrante que John le dedicó lo dejó clavado al asiento.

—Llevo años viéndoos a los dos, esperando a que uno de vosotros tuviera el valor de lanzarse a por ello para no tener que inmiscuirme, pero me parece que ya va siendo hora de que haga mi labor como padre.

Dominic tragó saliva mirándolo asustado, lo sabía. John averiguó lo que pasaba entre ellos.

—¿Recuerdas lo que te conté en la fiesta sobre Jackson y su primer amor? —le preguntó apretando una tuerca con la llave inglesa.

—Demasiado pronto —recordó atragantándose con las palabras.

—Fuiste el primer amor de mi hijo, Dominic. Primero te bauticé como demasiado complicado y finalmente, decidí que era demasiado pronto. Mal momento, mala situación, pero no un amor imposible o no correspondido.

Su tono era firme y tranquilo algo que lo tranquilizó, no sabía qué haría con el pánico que lo invadía si fuera de otra manera.

—¿Lo supiste durante todo este tiempo? —preguntó en voz baja.

John se rio negando con la cabeza.

—Desde el primer día que llegaste a mi casa y mi pequeño te miró como si sostuvieras el sol en tus manos. No paró de verte en toda la comida y con el paso de los años tampoco pudo dejar de hacerlo —contestó sonriendo al recordarlo.

—¿Por qué me permitiste quedarme en tu casa sabiendo eso? —no lo entendía, John y Mitchell eran muy protectores con Jackson.

Él volvió a sonreír con gesto incrédulo.

—Eras un chico guapo y de carácter sociable, por supuesto que ibas a gustarle a mi hijo. Creía que se le pasaría y no vi peligro porque no te interesaban los hombres. Demasiado complicado. —le recordó tratando de que se relajara.

Dominic asintió con la cabeza para demostrarle que estaba siguiendo la conversación.

—¿Y cuándo me convertí en demasiado pronto? —preguntó inseguro.

—Empecé a sospecharlo al año siguiente, aunque no estuve seguro hasta que trajo a casa a su primer novio. Debería estar radiante y feliz por tener al fin un chico a su lado, pero nunca lo miró como te miraba a ti. A ninguno de ellos —contestó con su brusca sinceridad habitual.

Dominic se quedó paralizado sin saber qué hacer.

—Nunca estuve seguro si algún día podrías sentir lo mismo que él. A veces creía que sí, otras no lo tenía tan claro. Especialmente después de estos últimos meses en los que ambos parecíais tan rotos que no tuve corazón a deciros nada y preferí vigilaros hasta asegurarme de que todo iba bien. Este domingo erais la imagen de la felicidad, fui muy feliz de pensar que al fin lo habíais logrado. ¿Por qué vienes hoy temblando a mi puerta como si fuera el fin del mundo?

Dominic se encogió ante su mirada franca y abierta, su gesto preocupado. Y antes de que se diera cuenta le contó todos sus miedos.

El miedo a tener una familia, a una relación seria, a no ser capaz de darle a Jackson todo lo que él esperaba, a lo que pensaría la gente, lo que pasaría con la familia si ellos rompían.

Pero en vez de enfadarse por sus dudas John escuchó en silencio, alentándolo a hablar.

—¿Crees que te dejaríamos de lado si vosotros termináis? —le preguntó con suavidad poniendo la mano en su hombro mientras se sentaba con un largo suspiro—. Eres nuestro hijo, no se necesita tener la misma sangre para querer a alguien como si fuera tuyo —le aseguró con suavidad.

Dominic tuvo que apartar la mirada porque lo sabía, pero era muy diferente escucharlo de su boca.

—Lo superaríamos juntos, como una familia, de la misma forma que hemos pasado por otras cosas. No vas a perder a nadie, el amor no funciona así. Eres un hombre sincero, con buen corazón y honesto. Es todo lo que pido para mi hijo, para vosotros dos.

Él asintió con la cabeza, sintiéndose ligero como hacía semanas que no se sentía.

—Jackson quiere una familia propia, una casa y una pareja. Puede que no le des todas esas cosas porque realmente no las deseas, pero ¿En verdad es tu decisión? No permitas que lo que pasó con tus padres te condicione para siempre. Tu abuela tuvo un matrimonio feliz, has vivido con nosotros. Sabes que existen los matrimonios duraderos y felices —le recordó con razón.

Dominic se estremeció cuando sintió su mano sobre la rodilla.

—Deja que la vida te dirija al lugar correcto. Céntrate en quererle con todo el corazón, en que te quiera de la misma manera y las piezas irán encajando en la dirección que sea correcta para ambos. No pienses por él, deja que él decida si tendrá suficiente contigo o querrá una familia con otra persona.

Dominic asintió inseguro atreviéndose a mirarle, se sentía como un niño pequeño, torpe y desconcertado. No quería que Jackson se fuera con otro, pero tampoco sería justo retenerlo si no podía darle lo que él se merecía.

—¿Te habló Mitchell sobre mis padres? —preguntó inseguro.

—No, fue Ray. Lo sé desde el primer verano. Tienes mucha gente que se preocupa por ti y que te quiere. Te encanta estar en familia, tu abuela consiguió inculcarte eso y me gustaría pensar que nosotros también contribuimos a eso. Haz lo que quieras hacer, pero no dejes que los fantasmas del pasado decidan cuál será tu futuro.

—Quiero hacerle feliz —reconoció con el pecho apretado.

John se rio palmeándole del brazo.

—Eso es lo único que importa —le aseguró con cariño.

Los brazos de John lo rodearon con firmeza atrayéndolo en un abrazo. Lo había hecho muchas veces antes, cientos de ellas probablemente, pero había algo muy diferente en esta.

Este abrazo estaba lleno de compresión, de la generosidad que debía haber en cualquier padre que conociendo cada parte de ti te quiere con los errores y las cosas buenas. Colmado de fe y amor inquebrantable. Fue la primera vez que pudo reconocer la diferencia y distinguir que hacía años que tenía esos abrazos, solo que no supo verlo antes.

La mano le John le frotó la espalda con tranquilidad.

—Te tengo hijo. Todo está bien.

Jackson

Abrió la puerta de la habitación, todavía preocupado a pesar de las palabras de su padre.

No se calmó hasta que no vio a Dominic tumbado en su antigua cama, durmiendo profundamente.

Dejó sus cosas sobre el escritorio y se sentó a su lado pasando la mano por su mejilla.

Él se giró dormido, siguiendo su toque. Abrió los ojos poco a poco, mirándole desconcertado.

—Te llamé para hablar contigo y papá me cogió el teléfono. Dijo que no te encontrabas bien y que estabas descansando.

Él asintió con la cabeza girándose un poco para verle mejor.

—Te llamé, pero no contestabas. No pude encontrarte por ninguna parte —musitó.

Jackson sonrió enternecido, Dominic parecía triste.

—Me quedé sin batería y cuando volví a casa a cargarlo vi tus llamadas. Uno de los chicos de los MacGregor tuvo la brillante idea de poner clavos en la carretera para ver qué pasaba. Suerte que es una calle con límite de velocidad bajo o podríamos haber tenido un accidente serio. Ray vino con algunos chicos para sacar los tres coches que nos quedamos tirados y encargarse de ese pequeño gamberro —dijo frunciendo el ceño al recordarlo.

—¿Entonces no estabas huyendo?

—Por supuesto que no. Quise llevarme a Matt para que pudiéramos hablar con calma. Iba a ir a buscarte luego —contestó con sinceridad.

Dominic parpadeó confuso.

—Rompiste conmigo. ¿Por qué irías a buscarme?

—No lo hice —le contradijo mirándolo incrédulo.

Su gesto era de estar completamente perdido, así que decidió aclarárselo.

—Tuvimos una discusión Dom —le explicó acariciándole la cara—. Tenemos que hablar de lo que ambos queremos y llegar a punto intermedio, es lo que hacen las parejas.

Rio incapaz de contenerse al ver su cara, pareciera que estuvieran hablando en idiomas diferentes.

—Te portaste como un idiota y yo fui tan tonto de no obligarte a confesar. Tomo nota, eres una cosita dramática —se burló tocándole la nariz devolviéndole uno de sus apodos—. La próxima vez que te portes de una forma extraña te perseguiré y te ataré a la cama hasta que confieses —dijo divertido.

Él soltó un sonido de queja escondiendo la cara en la almohada.

—Nunca salí con nadie, ¿Cómo se supone que sabría que se solucionaría? No me puedo creer que le confesara todo a tu padre.

La risa de Jackson se cortó de golpe.

—¿Se lo contaste a Papá? —preguntó en voz baja mirando la puerta entreabierta como si esperara verlo entrar en cualquier momento.

—Tuve que hacerlo —reconoció con las mejillas coloradas por la vergüenza—. Aunque para ser justo, él ya lo sabía.

Lo miró sin terminar de creérselo.

—¿Y qué te dijo?

—Eso no importa. Me dio buenos consejos como siempre. Últimamente he pensado mucho en esto.—reconoció mirándolo a los ojos.

Jackson asintió con la cabeza dejándolo hablar.

—Lo que dije antes era cierto, no me veo a mí mismo como un marido modelo o del tipo de tortitas los domingos. Soy como soy y no sé si eso va a ser suficiente para hacerte feliz —le confesó.

Jackson sonrió tocándole el cuello.

—Bien. Porque yo tampoco sé si seré suficiente para ti. No hay nada seguro en la vida Dominic, pero sé que te quiero y que voy a luchar por nosotros.

—¿Entonces tú tampoco sabes si lo nuestro funcionará? —preguntó confuso.

Se rio incapaz de contenerse.

—Nadie puede adivinar eso. Sé que quiero intentarlo, que al menos nos merecemos una oportunidad y que nunca he sentido por ningún hombre lo que siento por ti. Es todo lo que se necesita para empezar, el camino es largo y habrá problemas, pero estoy dispuesto a trabajar en ellos si tú lo estás —ofreció con sinceridad.

—Estoy asustado, no quiero hacerte daño —acarició su mejilla como si no pudiera contenerse—. Habrá gente que nos miré mal, que nos juzgue. Sé cuánto te importa tener una vida tranquila y eso, al menos por un tiempo, no va a poder ser si se sabe lo nuestro. ¿Qué vamos a decirle a la gente que no entienda lo que somos?

Jackson sonrió con ternura besando la palma de su mano.

—La verdad. Que el mundo no solo es blanco o negro, existe el gris. Y dentro de él hay toda una escala de tonos. Nosotros solo somos uno más, ni mejor, ni peor. Solo diferentes —respondió con seguridad.

Una lenta sonrisa se fue extendiendo por el rostro de Dominic haciendo sus ojos brillar.

—También podemos decirles que se vayan a la mierda y se metan en sus propios asuntos —ofreció.

Jackson estalló en risas dejándose caer sobre él para besarlo.

Se miraron a los ojos el uno perdido en el otro por unos segundos ,disfrutando del silencio y de estar juntos.

—Gris, ¿eh? ¿Y qué gris seríamos? —quiso saber.

—No lo sé —aceptó besándolo de nuevo, entrelazando sus piernas con las suyas.

—Algún tipo de gris no muy común. ¿No te parece?

Lo pensó unos segundos antes de negar con la cabeza.

—Creo que algo claro y sutil, como gris ceniza. Igual que los restos de una enorme hoguera que lleva ardiendo años y de la que solo quedan unas pocas brasas que parecían apagadas, pero vuelven a arder con la misma intensidad de antes.

Dominic lo observó con atención durante unos instantes para sonreír echándose un poco encima de él.

—Lo sabía —escucharon decir a John que los miraba desde el quicio de la puerta con los brazos cruzados—. Demasiado empalagosos —se quejó poniendo los ojos en blanco antes de irse.

Dominic miró a Jackson petrificado.

—Nada de sexo donde pueda oíros —les advirtió John—. Un poco de decoro en la casa de vuestros padres.

—¿Decoro? —repitió Dominic en voz baja mientras Jackson se estremecía tratando de contener las carcajadas.

—¿Qué te creías? Puede que no me gusten los coches ni los deportes, pero heredé muchas cosas de papá —contestó riéndose.

—Claro que lo hiciste —le concedió su padre desde algún punto del pasillo—. Yo se lo contaré a mamá, pero vosotros os encargaréis de Mitchell, hará un drama de esto. Herencia de Catherine por supuesto.

Los dos se vieron con los ojos muy abiertos antes de empezar a reír, Mich iba a poner el grito en el cielo.

—Esa será tu penitencia, hablar con Mitchell —decidió risueño.

—¿Estarás ahí para ayudarme a hacerlo? —preguntó esperanzado.

—No seas exagerado, no será para tanto. Mi hermano es un hombre civilizado —le aseguró.

Se miraron a los ojos unos segundos.

—Puede que debamos contárselo primero a Natalie, solo para estar seguros —ofreció más convencido.

Dominic estalló en risas mientras trataba de besarlo. Estaba deseando saber qué les depararía la vida.

Epílogo

Dominic

Miró alrededor nervioso.

Ray y los chicos de la estación de bomberos ocupaban los primeros bancos. Detrás se sentaban algunos de sus amigos más cercanos. Todos le hicieron gestos de apoyo y compartieron sonrisas de complicidad. Al otro lado había parte de la familia de Jackson, amigos suyos y de sus padres que le devolvieron la mirada llenos de simpatía.

Un nudo se apretó en su garganta al darse cuenta de la gente que habían reunido a pesar de decidirse por una boda pequeña. Todas y cada una de las personas que estaban allí los querían y les habían apoyado durante su relación. En ellos halló amor y compresión, felices porque ambos se hubieran encontrado y estuvieran bien juntos.

Sonrió removiéndose nervioso.

La mano de Mitchell se apoyó en su hombro llamando su atención.

—Aún estás a tiempo de fugarte —le susurró.

Sus nervios desaparecieron mientras sonreía a su mejor amigo, al que hoy por fin se convertiría en un hermano de pleno derecho.

—Eres mi cuñado, no puedes ayudarme a fugarme —le respondió sonriendo a Natalie que le guiñó un ojo, sentada en la primera fila.

—Soy tu mejor amigo —contestó convencido—. Se da la casualidad de que también soy tu cuñado.

Dominic se rio divertido. Dos años atrás, parecía incómodo de que él y Jackson empezaran a salir, aterrado por perder la familia que crearon juntos. Amenazas de por medio y apenas unos meses más tarde fue feliz de ver que eran buenos el uno para el otro.

—Solo lo dices porque yo voy a casarme antes que tú —bromeó relajado.

—Todavía no me creo que lo hagas —dijo como si fuera una tragedia—. Ya fue bastante malo cuando te fuiste a vivir con él y me abandonaste.

—Me fui con mi pareja y si mal no recuerdo, tu novia cubrió perfectamente mi marcha —respondió sonriendo a Natalie que le hizo un gesto a Mitchell diciéndole que estaba en problemas.

—Hijo. —Los dos se giraron para ver a John en su esmoquin, parecía diez años más joven y sonreía radiante—. Quiero darte una cosa antes de que empiece la ceremonia —le dijo tendiéndole una pequeña caja.

Dominic lo miró de nuevo con el nudo apretándole la garganta. La abrió despacio encontrando un precioso reloj de oro.

—John… —Tragó saliva, los ojos de todos los invitados clavados en ellos—. Esto es demasiado.

Su mano se apoyó en su hombro mientras le miraba con cariño.

—Es una tradición familiar —le explicó con la voz un poco tomada—. Por detrás está grabada la fecha y hora de la boda junto a vuestros nombres. El matrimonio es un camino hermoso y difícil, el reloj te ayudará a recordar este momento. El instante en que empezó vuestra vida juntos.

Dominic sacó el reloj de la caja, y lo giró para ver los números con la vista nublada.

Alzó los ojos viendo a John que lo miraba emocionado.

—John, yo… —no podía hablar ni decir una palabra más o se pondría en evidencia delante de toda la gente que conocían.

Él negó con la cabeza poniendo su otra mano en su hombro.

—Te daría la bienvenida a la familia, pero llevas años en ella —le dijo emocionado con una sonrisa—. Te deseo un matrimonio tan feliz y pleno como el que yo tengo con Catherine —su voz se entrecortó con los ojos llenos de lágrimas—. Te quiero hijo, estoy muy orgulloso de ti.

Dominic se dejó caer contra él, aferrando con fuerza a la única figura paterna que había conocido, demasiado emocionado para hacer otra cosa. Los brazos firmes de John lo rodearon apretándolo. Notó a Mitchell envolviéndolo también y casi al instante los suaves brazos de Natalie.

Su familia, su hermosa e inesperada familia. El regalo más grande que le había otorgado el mundo, nunca dejaría de dar las gracias por tenerles.

Se separó para ver a los tres que estaban igual de emocionados.

—No pasa nada —dijo John retirándole las lágrimas como si fuera un niño—. Es un día feliz, es bueno llorar de felicidad —le aseguró sin avergonzarse.

La música cambió indicando que el otro novio estaba a punto de entrar.

Le quitó el reloj para ponerle el suyo y le dedicó una última sonrisa colocándose de pie al lado de su hijo.

Levantó la cabeza y el hombre más maravilloso del mundo apareció por fin después de veinticuatro horas sin verse.

Su respiración se cortó y su corazón se desbocó por completo. Estaba guapísimo, su pelo echado hacía atrás, sus ojos brillando contra las luces que cubrían el lugar, lanzando pequeños destellos. El traje negro que llevaba parecía brillar en contraste con la camisa blanca pura, resaltando su cremosa piel. Su brazo estaba agarrado al de Catherine y podía ver un reloj muy parecido al suyo.

Ella sonreía radiante junto a su hijo, con un pañuelo en la mano con el que iba enjuagándose los ojos.

Mientras la música avanzaba su mente se llenó de recuerdos.

La primera vez que le vio, el primer beso, la primera vez que hicieron el amor, que se agarraron de la mano, que se abrazaron en público.

Tragó saliva notando su cuerpo estremecerse por dentro mientras sus miradas se encontraban de nuevo.

Por fin. Su Jackie. Su Cosita adorable. Su risa se repitió en su mente como una película, ese sonido tierno que hacía si algo lo sorprendía de verdad, el bufido que soltaba si lo exasperaba, el suspiro dulce al abrazarlo cada noche en su cama, los ruidos de placer cuando se adentraba en él.

Suyo. Tan suyo y tan perfecto…

No hizo nada por esconder las lágrimas, hacía mucho que había dejado de ocultar cuánto lo amaba. John tenía razón, era un día feliz. El día en que por fin celebraban el amor que llevaban viviendo esos dos años.

Catherine se adelantó un paso a su hijo para abrazarle. Dominic respondió apretándola con fuerza, pero no dejó de observarlo.

Su sonrisa era tan bonita, su rostro tan hermoso que no podía quitarle la vista de encima.

Ese hombre inteligente, dulce, cariñoso y exasperante iba a casarse con él. Recordaba cuando se lo pidió, su cara de sorpresa al verle con la rodilla hincada y el anillo en la mano.

Porque su futuro marido era moderno solo para algunas cosas, pero era un romántico empedernido y sabía que esa era la forma correcta de pedírselo. Dos segundos fueron los que tardó en entenderlo, solo uno en saltar sobre él y otro extra en derrumbarlo en la tierra de su parque favorito, antes de olvidarse del anillo para comérselo a besos.

Catherine se alejó dejándole espacio.

Abrió la boca tratando de decirle algo. Lo guapo que estaba, lo afortunado que era, cuánto lo amaba, pero las palabras se atascaron en su garganta y las lágrimas cayeron por sus mejillas sin remedio.

Su marido, su futuro marido, el único y verdadero amor de su vida. Su corazón.

Como siempre, Jackson entendió. Avanzó hacia él y tomó su cara entre sus manos limpiándole las lágrimas con suavidad. Sus ojos nunca se apartaron de los suyos. Solo ellos conocían su historia de amor y sabían cuánto les costó llegar hasta ese instante.

Volvió a abrir la boca sin éxito.

—Te quiero —dijo Jackson en voz baja—. Te quiero tanto.

Se inclinó sobre él para besarlo en los labios, necesitado de algo que lo anclara de nuevo a la tierra. Y sabía que ese era Jackson, su punto de referencia en la noche oscura, su brújula. Su todo.

Escuchó aplausos y gritos entre los invitados, pero no se giró.

Lo abrazó hundiendo la cara en su cuello, dejando que el mundo desapareciera a su alrededor.

Se separaron buscando sus miradas, sus dedos entrelazándose en un agarre firme, mientras sus bocas se encontraban.

—Te amo —musitó besándolo en la sien.

Jackson sonrió radiante girándose hacia el alcalde que oficiaba la boda y los miraba emocionado.

—Estamos aquí, para unir a esta pareja…

Dominic no escuchó nada más. No tenía importancia, todo lo que importaba estaba allí a su lado.

El amor de Jackson por él fue tan grande que sobrevivió sin nada que lo alentara durante años, guardándolo a buen recaudo en su corazón. Ahora ambos se lo habían repartido atesorándolo como su bien más preciado, a él le gustaba pensar que guardó un poco más que Jackson. Por si lo necesitaba, por si algún día las cosas se ponían difíciles y le tocaba a él mantener el fuego encendido.

—Jackson Cadwell, ¿Aceptas a este hombre como tu futuro esposo?

—Sí, quiero —musitó en un hilo de voz cogiendo el anillo. Sus ojos estaban llenos de lágrimas, pero su futuro marido era un hombre fuerte y las mantenía a raya.

Se giró para tomar el anillo que le pasó Natalie.

—Prometo quererte, cuidarte y respetarte todos los días de nuestra vida —dijo con esfuerzo poniéndole su anillo.

Los dos intercambiaron una sonrisa nerviosa y a la mierda el protocolo de nuevo. Lo besó con suavidad en los labios, era el día de su boda nadie debería decirle nada.

—Dominic Hellbort, ¿Quieres a este hombre como tu futuro esposo?

Dominic cogió la alianza que Mitchell le pasó con mano temblorosa.

—Sí, quiero —dijo con firmeza a pesar de la voz rota mientras colocaba el anillo en su dedo—. Prometo cuidarte, amarte y respetarte cada día de nuestra vida.

Los ojos de Jackson se abnegaron en lágrimas que se derramaron cuando el frío metal encajó por fin en su piel.

—Te cuidaré como si fueras una de las Reliquias de la Muerte —le prometió sonriendo.

Jackson se rio entre lágrimas, entendiendo la referencia de Harry Potter.

—Yo os declaro unidos en matrimonio.

Sus labios se fundieron ajenos a todo lo no fueran ellos mismos, sus manos encajadas con firmeza la una en la otra. Así había sido desde que se conocieron y así sería siempre.

AGRADECIMIENTOS

Gracias a todas y cada una de las personas que han ayudado a que este libro saliera a la luz.

Y por supuesto mil gracias a mi consorte.

Mi inspiración constante para escribir, mi acompañante para todas mis aventuras y mi roca en medio de la tempestad.

Sin ti mi vida, nada de esto sería posible.

SOBRE LA AUTORA

Aislin Leinfill a cautivado a miles de lectores a lo largo de sus 10 años publicando en plataformas de lectura, recopilando más de 5 millones de visitas en Wattpad, la plataforma narrativa más famosa en el mundo.

Lectora ávida de casi todos los géneros, tiene debilidad por las historias de amor inesperadas y los mundos fantásticos, pero un buen romance contemporáneo será su placer culpable.

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