Título: El Juego del Destino.

Serie Shineville 1

© 2021, Aïna Logan.

ISBN: 9798511066790

Depósito Legal: M-18770-2021

Registro Safe Creative: 2105267922480

Cubierta: Roma García.

Maquetación y corrección: Sandra García.

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Para todas las mujeres que quieren ser ellas mismas.

«Otro día más»

¿Cómo podría llegar cada día a la oficina y no sufrir, tan solo, por verle a él cruzar por delante de su mesa? Pensaba Nina Patterson mientras ocupaba su lugar en la oficina como las demás empleadas. Se estaba cumpliendo su primer año de trabajo en Robson & Duggerton Associates, dedicada a fusiones y adquisiciones desde hacía varios años.

Este era su primer empleo después de salir de la universidad con su flamante título de abogada bajo del brazo. También se cumplía un año desde que vio por primera vez a su jefe, Dale Robson, y se había enamorado perdidamente de él.

Dale, que casi le doblaba la edad; un dato que a ella no le importaba en absoluto, era un hombre muy atractivo, él lo sabía y no lo disimulaba en ningún momento. Nina hacia todo lo posible para mirar hacia otro lado cuando él aparecía por la puerta de la oficina cada mañana. No solo porque parecía un modelo paseando por una pasarela, también porque su perfume embriagaba toda la sala y ella, para no sucumbir a su arrebatador aroma, disimulaba muy bien cuando le veía, pero por dentro se deshacía de deseo hacia él, aunque no era la única.

Dale era un tipo atractivo, seductor, con un poder de atracción que él cultivaba con esmero, moreno, con unos ojos enormes de color azul violeta y labios carnosos que invitaban a besar sin parar.

«¡Dios… ese hombre me está volviendo loca!» Así lo pensaba Nina a diario y así lo soñaba, sin remedio, cada noche.

Dale no aparentaba su edad, se cuidaba mucho y su cuerpo estaba curtido de gimnasio… No se cortaba nada en mostrarlo, cuando tenía que cambiarse de camisa por algún descuido o una reunión importante. No se molestaba en ocultarse bajando las persianas de la cristalera de su oficina, lo hacía abiertamente a sabiendas de que todas, iban a estar pendientes de él.

No solo Nina bebía los vientos por Dale, muchas de sus compañeras ya habían pasado por su cama y aunque alguna que otra era más bien detractora porque ya habían tenido sexo con él, aunque después las había rechazado, seguían derritiéndose a su paso.

La mayoría de las conquistas de oficina de Dale, dejaban su empleo al poco tiempo, pero Rose Fitch se negó desde el primer momento y en muchas ocasiones se enfrentaba a él abiertamente, discutiendo en su oficina a la vista de las demás.

Era un lugar cómodo para trabajar y el ambiente, por el momento, no había sido muy hostil a pesar de los miles de comentarios que iban de boca en boca por la fama de mujeriego de Dale. Él sabía que, aunque se llevaba a la cama a muchas de las chicas que trabajaban allí, en poco tiempo dejarían el trabajo y no tendría ningún problema para contratar a nuevas empleadas.

Era su amigo y socio, Sean Duggerton, el que le recriminaba una y otra vez que dejara de hacer esto, no podían estar contratando empleadas cada semana por su mala cabeza.

Sean era todo lo contrario a Dale, siempre pasaba desapercibido, no alardeaba de nada, pero no tenía el porte de Dale. Sean brillaba por la sencillez en su forma de comportarse, de vestir y del trato hacia las empleadas de la oficina. Era diez años más joven que Dale y más sensato, parecía más su padre recriminando su conducta, que su socio.

Hacía un par de años que Nina vivía sola en su apartamento, desde que llegó a Shineville para graduarse en un Master de Relaciones Internacionales. Siempre quiso tener una vida más tranquila que la que tenía en la gran ciudad.

Shineville era suficiente para ella, las grandes ciudades la agobiaban y desde que terminó sus estudios, buscó alejarse de ella y de su familia. Quería y deseaba una nueva vida, lejos de los convencionalismos, que la sociedad en la que vivía le exigía por ser quien era.

Su padre, un magnate del petróleo, deseaba para ella un hombre de su prestigio y condición social, pero Nina no quería que él le dijera con quien debía casarse.

Abandonó la casa familiar sin el apoyo de su madre y el rechazo de su padre.

―Si sales por esa puerta, no tendrás mi apoyo en nada, Nina.

―Si salgo por esa puerta, papá, no vendré a buscar tu apoyo para nada, pero no voy a casarme con quien tú me digas.

―¡Está bien!, desde hoy mismo te retiro tu asignación.

―Viviré de mi trabajo, papá, puedo hacerlo.

―¡Si no vienes llorando dentro de unos días porque no puedes pagar el alquiler!

―Estoy segura de que eso no va a ocurrir, ya me encargo yo de eso.

Decidida a cambiar de vida, buscó un empleo cercano a lo que ella podía obtener y, la oficina de Robson & Duggerton Associates era lo mejor que le podía pasar en ese momento. Salía de su entorno y vivir en una ciudad pequeña era lo mejor, ya que nadie la conocía.

Nina era una chica discreta en su comportamiento, un tanto anticuada en su forma de vestir y no hacia alarde de maquillaje ni de peinados como el resto de sus compañeras; no llevaba tacones y sus gafas de «largo recorrido», como ella le llamaba debido a su miopía, ocultaban en gran manera sus increíbles ojos azules. Su pelo largo y ondulado que apenas cuidaba, no alegraba precisamente la bonita cara que tenía. Podría decirse que pasaba desapercibida, pero realmente, eso era lo que ella quería.

―¿¡De verdad vas a irte así Nina!? ¿No le vas a decir nada a tu padre? ―comentó su madre cuando estaba subiendo las maletas en su coche para marcharse.

―Él ya lo ha dicho todo, mamá, y tú también.

―¡Pero, Nina…!

―Déjalo, mama, me las arreglaré, tengo dos manos y una cabeza que piensa, me las arreglaré.

―¿Sin tu pensión?

―Trabajaré donde sea, mamá. Solo necesito un trabajo para vivir. Podré mantenerme.

―¡Piénsalo bien, Nina!

―Ya está pensado, mamá. Me voy.

―Te llamaré, hija.

La tarde que Nina llegó a Shineville, un tanto desconcertada con la situación, se sentó en un banco del parque central de la ciudad con vistas al inmenso lago que la rodeaba, tomó aliento y comenzó a pensar qué podía hacer para pasar los primeros días, quizá meses, y que sus ahorros, no se fueran volando.

Decidió buscar un pequeño hotel donde vivir mientras encontraba apartamento. Afortunadamente no tardó en encontrarlo, en tan solo dos meses pudo instalarse como ella quería. Era un apartamento pequeño casi a las afueras de la ciudad, pero muy cómodo y accesible para tomar el transporte público mientras no pudiera volver a usar su coche que, consideró no usarlo por el momento; pensó que, si las cosas no le iban demasiado bien, podría venderlo y estirar un poco más sus ahorros. Fue el regalo de papá en su graduación, podría sacarle mucho beneficio, así es que, mejor no usarlo.

Antes de llegar a Robson & Duggerton Associates, encontró un trabajo como camarera en la pizzería del otro lado de la calle, donde vivía. Allí solía comer, a menudo, por un dólar la ración de pizza margarita. Eso fue lo único que podía costearse cuando llegó a Shineville.

Aunque tenía unos pocos ahorros que le permitirían poder vivir unos cuantos meses sin problemas económicos, decidió no tocarlos por el momento y comprobar hasta donde estaba dispuesta llegar en su nueva vida.

En apenas dos meses más, se incorporó a la oficina de Robson & Duggerton Associates; gracias a su máster y su título de abogada. No era precisamente el empleo ideal, pero era estaba mejor pagado que la pizzería y le permitía pagar el alquiler con comodidad, además, tenía para sus gastos y ahorraba unos cuantos dólares al mes que iban sumando en su cuenta corriente.

Aprendió que, si no controlas tus finanzas, no controlas tu vida y ella venía de una familia sin problemas de dinero, debía controlar el flujo de entrada y salida del suyo si quería seguir siendo autosuficiente, solo para no tener que volver con las orejas gachas a casa de papá y hacer su bendita voluntad.

Elaboró un plan anual de ingresos y gastos que le permitió ahorrar más de lo que pensaba en un principio tan solo con su sueldo, de modo que pudo invertir parte de ese dinero en una empresa de nueva creación que, un compañero de la universidad, Jimmy Sanders, le había propuesto unos días atrás.

Decidida y convencida, determinó apoyar el proyecto y, en tan solo un mes había recuperado lo invertido y pudo doblar su inversión total para los próximos meses.

Todo el mundo en la oficina lo desconocía, ni siquiera Linda Hamilton que comenzó a simpatizar con ella desde el principio y que después se convirtió en su mejor amiga.

―¿No crees que deberías cambiar un poco tu manera de vestir, Nina? ―le comentaba Linda en uno de sus descansos para el café en medio de la jornada.

―¿Qué le pasa a mi manera de vestir, Linda?

―Bueno…, está algo pasada de moda, ¿no crees?

―Está bien como está, la ropa sirve para cubrir nuestro cuerpo y protegernos del frío y del calor. Eso es lo que hace la mía.

―Ya, Nina, pero podrías darle un aire más moderno o combinarla con otras prendas, parece que está sacada de un guardarropa de hace más de treinta años…

―A mí me sirve como está, no quiero venir a trabajar como si fuera una modelo de revista de moda. Además…, odio los tacones y si me vistiera como vosotras tendría que ponerme algo tan horroroso y tan perjudicial para mi espalda como son esos andamios que la moda nos ha colocado a las mujeres. ¡No, decididamente no, Linda!

―Pero te verías más bonita y, Dale se fijaría más en ti, ¿no crees?

―Quizá lo haga por eso.

―No lo creo, cuando entraste a trabajar a la oficina ya vestías así.

―No quiero que se fije en mí solo por mi aspecto. No es esa mi intención.

―Ah, ¿pero tienes alguna intención mejor que seducirle? ¿No querrás que te pida que se case contigo?

―No digas tonterías, Linda, simplemente no voy a cambiar mi manera de ser y actuar, por un hombre, por muy guapo que sea. Seguiré suspirando cuando lo vea como lo hacemos todas en la oficina, ¿qué hay de malo en eso? Lo demás…, no va a pasar. Él jamás se fijará en mí.

Con esta sentencia, Nina acabó la conversación con Linda volviendo a su habitual labor. Pasar desapercibida era para ella uno de sus valores más importantes. No quería nada parecido a lo que tenía en la casa en la que vivió de niña donde los condicionamientos sociales envolvían toda la vida familiar y social.

Ella sabía que era una mujer sencilla, corriente. Nunca había tenido el más mínimo interés por la moda como alguna de sus compañeras y amigas de la infancia y con las que alternaba en la universidad. Tampoco era mujer de fiestas y de salir por las noches. Todas le llamaban la «rarita», a pesar de que su padre poseía una de las empresas más grandes del país.

A Nina no le importaba lo más mínimo lo que pensaran de ella, estaba feliz con su aspecto, le permitía ser discreta y eso es lo que siempre buscaba, sin embargo, era una mujer muy bella. Sus grandes ojos azules los ocultaba detrás de unas grandes gafas que le hacían perder su encanto, pero si los mirabas fijamente, veías la dulzura y simpatía que trasmitían. Era de pelo moreno y rizado que casi siempre llevaba encrespado por no estar demasiado pendiente de su cuidado. No es que fuera un desastre para ella misma, pero no le daba demasiado valor a su aspecto físico.

Vestía con ropa amplía que no dejaban intuir su espléndida figura, siempre llevaba faldas largas o pantalones alguna talla mayor de las que realmente debería usar.

A pesar de sus pocos años parecía mayor para su edad. Como su aspecto no era importante para ella, dedicaba las horas que pasaba fuera de la oficina, intentando invertir su dinero lo mejor posible, con toda seguridad sabía que en algún momento sería rica por sí misma, no por el dinero que papá le aportara.

Por todo esto, no era una persona a la que nadie quisiese acercarse en la oficina, simplemente no la consideraban; solo Linda se acercó a ella y fue por la curiosidad que le produjo ver en la mayoría de los cuadernos que usaba, una gran cantidad de fotos de gatitos y le preguntó si le gustaban los animales.

―¡Sí, me encantan los animales, sobre todo los gatos, Linda! Donde vivía antes colaboraba con una asociación de ayuda a los amigos gatunos.

―¡Qué bien, Nina! Entonces te encantará lo que voy a proponerte. Participo y colaboro con unas amigas recogiendo animales abandonados y ayudándoles a encontrar una casa de acogida o de adopción para ellos, ¿querrías ayudarnos?

―¡Claro, me encantaría! Cuéntame un poco más.

Esta conversación las unió en esa fría oficina en la que compartían trabajo y amor por el jefe. El amor y la compañía de los amigos peludos la sacó de la ensimismada vida en la que vivía en su apartamento y le hizo salir a la calle más a menudo.

Sentada en Roman´s, la cafetería situada frente a las oficinas de Robson y Duggerton Associates, Nina, trabajaba en su hora de comer en sus otros proyectos al margen de la empresa. Ensimismada en su labor no vio a cercarse a Sean Duggerton el socio de Dale.

―Buenos días, señorita Patterson.

―Buenos días, señor Duggerton ―respondió Nina levantando los ojos de lo que estaba haciendo sobresaltada por el imprevisto e impulsivamente cerrando el ordenador.

―¡Oh, disculpe, no quería interrumpirla en su trabajo… o en lo que estuviera haciendo, solo pretendía saludarla!

―Disculpe, no le he visto entrar.

―¿Viene mucho por aquí? No la había visto antes.

―Sí, todos los días, suelo comer aquí, me resulta más costoso en tiempo volver a casa y regresar de nuevo a la oficina.

―Es la primera vez que la veo, también es cierto que esta mesa es la menos visible de la sala. Se esconde usted bien, Nina.

¡Sabía su nombre!

Bien es cierto que cuando entraba en la oficina, nadie se fijaba en él como lo hacían con Dale. Sean era discreto en su trato y en su vestimenta, se parecía mucho a ella.

Más bien tímido, Sean tenía algo que destacaba por encima de todo, su increíble sonrisa, que coronaba una dentadura perfecta y unos preciosos labios que siempre sonreían cuando hablaban.

Su ropa no era de marca como la de Dale, pero su cuerpo se intuía tan trabajado como el suyo. Alguna de las posturas que adoptaba cuando se apoyaba en alguna mesa de la oficina, dejaba entrever unos brazos musculosos nada despreciables debajo de su ropa, eso sí, siempre alguna talla mayor.

Nina era una empleada, seguro que el señor Duggerton la saludaba para quedar bien. Pasaba tan desapercibido como ella en la oficina.

―Disculpe, señorita Patterson, ¿me permite acompañarla en el día de hoy? No quiero interrumpir lo que estaba haciendo, pero me gusta comer acompañado si es posible.

―¡Oh, no es importante! Lo puedo hacer más tarde. Sí, claro, yo ya he ordenado mi comida… por ahí viene ―señaló al camarero que le traía su plato.

―Gracias, entonces ordenaré yo la mía.

Sean se sentó frente a Nina en la mesa de Roman’s y con su permanente sonrisa siguió la conversación con ella.

―¿Lleva mucho tiempo viviendo en Shineville?

―Prácticamente el año que llevo en su empresa, señor Duggerton.

―¿Es su primer empleo en Fusiones y Adquisiciones?

―Sí, cuando llegué aquí encontré un trabajo de camarera, lo dejé cuando comencé a trabajar para ustedes.

―Y…, ¿está contenta con su empleo? Vamos…, ¿la tratamos bien en la empresa?

―Sí, es un trabajo agradable para mí y me siento bien realizándolo.

―¡Vaya, me alegra mucho oír eso! La mayoría de las empleadas siguen en su puesto por Dale.

―Disculpe, no sé a qué se refiere ―dijo bajando la cabeza mirando su plato y dando otro bocado a su comida.

―Estoy seguro de que habrá oído más de una conversación donde no se pone en duda la fama de mujeriego de mi socio. ¡No puedo creer que, en un año, usted, no haya oído nada de esto!

―¡Oh…, bueno sí…, claro que he oído comentarios!

―¿Y es usted una de ellas, convencida de que puede cazar a Dale?

―Yo no estoy de caza, señor Duggerton.

―¡Disculpe!, no quise molestarla con este comentario. Solo son los chismes que circulan por la oficina.

―Yo solo estoy allí para trabajar…

―De verdad, le pido mil disculpas, quizá usted no esté entre las empleadas que quieren conquistar a Dale. Permítame decirle algo, si así fuera, olvídese de Dale, jamás tendrá nada serio con nadie de la oficina; eso sí, hará todo lo posible por llevarla a la cama. Le conozco bien.

―Muchas gracias por su advertencia, señor…

―Llámeme Sean, por favor.

―…señor Duggerton, discúlpeme ―dijo a medida que se levantaba de la mesa―, pero debo regresar a la oficina. Tengo un horario que cumplir.

―Claro, Nina, gracias por su compañía.

El encuentro con Sean Duggerton fue del todo inesperado, pero sabía que esta conversación la llevaría a pensar de otra manera a la hora de tratar de nuevo a su jefe. Ella era muy joven, y él, llevaba años de recorrido por la vida, se las sabía todas. Debía tener cuidado. Simplemente, no iba a permitir que jugara con ella como lo hace con las demás.

Sean Duggerton no era como los demás, era cercano y, aunque no tan apuesto como Dale, no tenía nada que envidiarle más que el porte de modelo que se gastaba. Sean pasaba desapercibido, no se mostraba y tampoco se sabía que hubiera tenido nada con ninguna de las chicas que trabajaban allí.

Esa pequeña conversación dejó a Nina muy pensativa. No podía dejar que la pasión que sentía por Dale manejara toda su vida. Comenzó a replantearse qué era lo que sentía realmente por él. ¿Había algo más profundo? ¿Qué es lo que realmente estoy buscando en el hombre que quiero que me acompañe el resto de mi vida?

No dudó mucho de ello. ―Quiero un padre para mis hijos, que me valore como la persona que soy y como mujer―, se iba diciendo en alto mientras cruzaba la calle que la separaba de la oficina. ―Y Dale es solo un hombre guapo, no creo que esté muy dispuesto a formar una familia y por lo que veo…, menos aún con una chica como yo.

Sean la acompañó todo el tiempo con la mirada mientras Nina salía de Roman´s, cruzaba la calle y se metía en la oficina.

―¡Una chica interesante esta Nina y diferente a las otras! ―pensaba Sean mientras acababa de tomar un bocado de su plato―. Creo que está igual de pillada por Dale como las demás, pero no lo demuestra… Y por su modo de actuar es discreta, ¡sí, muy discreta! Me gusta.

Unos meses más tarde de la llegada de Nina a Shineville tuvo la primera visita de su madre. Apenas habló con ella en ese tiempo, no le cogía el teléfono y si lo hacía, ponía cualquier excusa para no hablar demasiado tiempo con ella. No es que fuesen muchas las llamadas, ninguna por parte de Nina, y las que su madre hacía, no las contestaba, o solo le decía: «mamá estoy muy ocupada, hablamos otro día». Con esto solucionaba todo el conflicto que le suponía no contarle nada a su madre de cómo le estaba yendo la vida en Shineville.

Maggie Patterson llamó a la puerta del apartamento de Nina con bastante incertidumbre, dado el modo en el que Nina se despidió de la familia unos meses atrás.

―Hola, Nina.

―¡Hola, Mamá!

―¿Me permites pasar?

―Claro, pasa.

―No quiero molestarte, Nina, he tomado una suite en el Central Palace Hotel. Tengo que arreglar unos asuntos en la ciudad y estaré solo unos días por aquí, esperaba que pudiéramos pasar algún tiempo juntas, quizá comer algún día…

―Está bien, mamá, está bien.

―Parece que sigues enfadada.

―Solo apenada y un poco confundida, pero ya se me está pasando. Tengo una vida propia al margen de la familia y quiero que siga siendo así.

―Tu padre solo quiere lo mejor para ti…

―¡Querrás decir lo mejor para él! Sus planes conmigo no pasan más que por su adquisición de la planta de residuos de su amigo Rolan Sinclair y para ello debo casarme con su hijo Alan. ¿Me estoy equivocando mamá?

―No, no te equivocas.

―Entonces… ¿Vienes a convencerme de que lo haga?

―No, solo te digo que Alan ha estado enamorado de ti desde que erais unos niños. Tú lo sabes. ¿Por qué no le das esa oportunidad?

―Qué tal te suena eso de «no estoy enamorada de él mamá».

―Yo tampoco lo estaba de tu padre cuando me casé con él y aprendí a quererle con los años.

―Tu matrimonio fue tan concertado cómo quieres hacer ahora con el mío. Tú lo decidiste así mamá, yo quiero enamorarme del hombre que va a compartir conmigo su vida.

―Pero, Nina…

―Mamá, no voy a vivir una vida que no me gusta, como has hecho tú con la tuya. No voy a contribuir a hacer más rico a papá por casarme con alguien que no amo y hacer una boda que nunca quise.

―Está bien Nina, solo quería estar segura de que es eso lo que vas a hacer.

―Así es, mamá, puedes estar muy segura de que así es.

―No quiero quitarte más tiempo. Estaré en el hotel si me necesitas, me encantaría que fuésemos de compras…

―Está bien, si así lo decido, te buscaré allí.

Maggie se despidió de su hija, y por un momento vio cómo parecían distanciarse más la una de la otra. Los últimos acontecimientos en la casa familiar no fueron precisamente agradables y, el alejamiento entre las dos cada vez era más evidente.

El encargo de su jefe, lo iba demorando todo lo que podía, pero debía responder ante él, antes de que empezara a sospechar.

Sus conversaciones con Jimmy eran casi a diario, pero cuando le contó que su jefe quería su cabeza, la cosa se puso seria.

―¿Y qué vamos a hacer, Nina? ¿Qué le podemos decir para que no sospeche y nos deje seguir trabajando en ello? No soporta que nadie le haga sombra, pero él no es el único que está en el mercado. Nos ha ido bien viendo las oportunidades que hemos entresacado de los conocimientos de los dos y las influencias de otros gestores de negocio. Las empresas que nosotros hemos capitalizado son empresas pequeñas, no las que él está acostumbrado a gestionar. ¿Por qué quiere también asomarse ahora a la pequeña empresa? ¿Qué le aporta un ingreso de capital mínimo?

―Nuestro nivel de endeudamiento es alto en este momento, pero la compra de Sachs por Lemmas, nos va a poner en el borde de entrada de las empresas con más poder adquisitivo de la ciudad y, eso es lo que en Robson & Duggerton Associates, pica. Va a ser muy difícil a partir de ese momento que, como empresa, podamos estar más tiempo ocultos socialmente hablando y, yo tendré que dejar Robson & Duggerton Associates después de esto. Debemos tener en cuenta que debo estar al margen de todo un tiempo más, Jimmy. La venta es un hecho ya.

―Pues… tenemos que pensar muy bien nuestros próximos movimientos, o tu querido Dale, va a ir a por nosotros y nos comerá. No solo porque puede, si además tú estás en esto, se enfurecerá contigo y pensará que ha sido una treta y has aprovechado tu empleo para este negocio.

―Pero los dos sabemos que eso no es así, que todo lo que ha ocurrido en este último año, ha sido trabajo nuestro y de nadie más.

―Sí, pero él no lo sabe y es mucho más fácil sospechar que, averiguar si es o no verdad todo lo que está ocurriendo.

―Pensemos un poco, Jimmy, seguro que encontramos algo que hacer al respecto. Dame unos días.

―Tienes razón, sin precipitarse.

Es seguro que, algo debería hacerse para que nada fuese una sospecha en la que se pudiese implicar su nombre como trabajadora de Robson & Duggerton Associates. Tenía que pensar en todo, no dejar ni un solo cabo suelto. Ella no estaba implicada en nada que no tuviese que ver con la sociedad que tenía con Jimmy, Search4You, y su implicación hasta ahora era meramente económica.

― ¿Cómo vas a salir de esta Nina? ―pensaba―. Realmente debo pensar muy bien que estrategia debo seguir.

En esos días, Dale preguntaba a menudo como le iba el trabajo que me había encomendado, quería respuestas, hacía varios días que no tenía ninguna noticia y la volvió a llamar a la oficina.

―¿Cómo va lo que te pedí, Nina?

―Siento no tener nada concreto todavía, señor Robson. Espero en unas horas poder decirle algo más, pero por el momento solo sospechas y quiero que sea más preciso antes de ofrecerle un informe.

―Está bien. Quiero ese informe a última hora de la tarde en mi despacho.

―Así será, señor…

―Dale ―dijo acercándose peligrosamente a ella tomándola por la cintura―. Ya te dije que me llamaras Dale.

―¡Eh…! Señor…

―Dale.

―…Robson… yo… ―los labios de Dale ya rozaban los de Nina cuando…

―¡Disculpar… no sabía…! ―Sean entró de repente y se encontró con la escena.

―Yo… ya me iba ―dijo Nina visiblemente sonrojada por la situación.

Sean la miró entre la sorpresa y la rabia de saber que ella se dejaba hacer por el irresistible Dale.

Al quedarse a solas con su socio…

―¿No crees que ya está bien, Dale? Esto no te llevará por buen camino si sigues así. Pero… Nina, ella no tiene nada que ver con las otras muchachas de la oficina, ¿ni siquiera a ella la vas a dejar en paz? No logro entenderte.

―¡Estás celoso, Sean! Te conozco… y estás celoso. ¿Cómo puedes estar celoso de una chica como ella?

―¡No deberías hablar así de Nina, Dale!

―Definitivamente… estás celoso.

―¡Déjate de tonterías, Dale! Sé consciente de lo que haces. Esto no puede continuar así.

―A ellas le gusta, Sean, yo solo trato de agradarlas, de hacerlas felices y ellas a mí.

―¡No te entiendo! Eres un gran tipo, un magnífico amigo y un gran hombre de negocios, pero esto…

―¡No te enfades, Sean! Sabes que no lo puedo evitar…

―Sí, sí lo pues evitar. Dejando de hacerlo. ¿No puedes respetar a alguna mujer? Todas… ¿Absolutamente todas las mujeres que se cruzan en tu vida tienen que pasar por tu cama?

―Te gusta.

―Deja en paz a Nina, Dale, ella no es como las demás. Es lógico que tú le gustes, pero ella no es como las demás.

―¡Está bien amigo y compañero, está bien, no me acercaré a ella!

―Si lo vuelves a hacer, te las verás conmigo, Dale. Solo déjala en paz.

Sean salió bastante enfadado del despacho de su socio. No volvieron a tener esa conversación, ni esa ni ninguna otra que no tuviera que ver, con el mero trabajo en sí. Nina no estaba dentro de los asuntos de la empresa… Por el momento.

Un par de días más tarde, Nina decidió visitar a su madre en el hotel donde se hospedaba. Quería hacer las paces con ella, sentía que había sido muy dura la última vez que hablaron, pero seguía muy resentida por lo que se había dispuesto para ella en la casa familiar. No entendía por qué su madre, que había pasado por algo similar, no entendiese que ella no quería seguir sus pasos.

Cruzó el vestíbulo del hotel, pero cuando estaba a medio camino se paró en seco y pudo esconderse sigilosamente detrás de una de sus grandes columnas que enmarcaban la entrada al hotel.

No entendía nada, solo se quedó perpleja ante lo que estaban viendo sus ojos. Allí estaba su madre, preciosa y elegante como nunca, ¿por qué no se parecía a ella en nada? Y muy bien acompañada de un hombre apuesto que le estaba ayudando a ponerse el abrigo, que selló con un beso en los labios. Cuando se dio la vuelta y pudo comprobar quien era…

―¡¿Dale…?! ¿Dale Robson?

No podía creerlo, Dale estaba con su madre y no parecía que fuese una amistad para solo tomar un café. La había besado en la boca y el trato era de conocerse bastante bien.

Agazapada detrás de la columna fue moviéndose para que ninguno de los dos la viera, para después poder salir del hotel sin ser vista.

Dale tomó a su madre por la cintura y salieron del hotel entrando en un coche con chofer que les esperaba en la entrada. ¿Dónde irán? Se preguntaba.

―Y qué me importa a mí, donde puedan ir, el caso es que mi madre tiene un lío con el hombre que amo.

La rabia y la desazón de sentirse utilizada por Dale, se hizo patente cuando salió del hotel instantes después. Apenas podía tenerse de pie. Las lágrimas asomaban a sus ojos y no podía saber si era de rabia, resentimiento o de saber y sentir que ya no tendría nada que hacer con él, ese asunto estaba acabado.

Desolada salió del hotel como si la llevara el diablo sin mirar a nada ni a nadie en su recorrido, nunca se había sentido tan sola como en ese momento.

―¡Mi madre con Dale! ¿Cómo es posible?

Al salir corriendo del hotel no se dio cuenta y tropezó con una persona que ni siquiera percibió.

―¡Nina!

Ella no escuchaba nada, el dolor no le dejaba ver, ni oír, ni nada.

―¡Nina! ―volvió a decir la voz.

Ella no escuchó y siguió corriendo calle abajo mientras esa persona iba detrás de ella.

Unos metros más abajo, pudo por fin atraparla y…

―¡Nina! ¡Nina, párate un momento, por favor!

Ella miró hacia atrás y vio a Sean Duggerton, el socio de Dale.

―¡Sean!

―¿Qué ha pasado Nina para que estés así y hayas salido de esa manera del hotel?

―¡Dios mío, Sean! No lo puedo creer, he visto a mi madre en el hotel con Dale. ¿Tú sabías algo de esto?

―¿Tu madre? Yo no sé quién es tu madre, Nina. ¿Qué está pasando? No entiendo nada de lo que me dices.

―¡Dale y mi madre son amantes! ―decía sin dejar de llorar ni un solo momento.

―¡¿Dale?!

―Sí, discúlpame, Sean, pero me voy a casa.

―Deja que te acompañe, no debes irte así, en estas condiciones en las que estás.

―No, iré sola. Yo puedo hacerlo.

―No, no dejaré que te vayas sola. Te llevo a casa.

Nina asintió, no tenía fuerzas para negarse ni para caminar hasta su casa a esa hora. Sean la ayudó a entrar en el auto y pusieron rumbo al apartamento de Nina. Al llegar, Nina no era capaz de abrir la puerta y Sean tuvo que ayudarla con las llaves para que pudieran entrar.

―Gracias, señor Duggerton… por traerme a casa.

―Soy Sean, Nina, antes me llamaste por mi nombre…

―Disculpe, estoy un poco confundida…

―Llámame Sean, por favor, en este momento no estamos en la oficina y tú tampoco estás lo suficientemente bien como para andar con formalismos.

―Está bien, gracias por traerme, Sean ―decía sin dejar de llorar―. Quiero quedarme sola.

―Lo siento, Nina, pero en ese estado lo mejor es que me quede aquí hasta que te sientas un poco mejor.

―No es necesario, de verdad, estoy bien.

―No, no lo estás. Creo que deberías hablar de ello, sacar toda esa pena que llevas dentro, para que puedas sentirte bien después.

―Gracias, pero…

―Si me dices dónde está todo, te podría preparar una infusión tranquilizante y los dos nos sentiríamos mejor.

―¡Sí, claro!

Nina comenzó a sentirse mejor mientras preparaba la infusión con Sean. El llanto cesó y sentados en el sofá comenzaron a hablar de lo que había ocurrido en el hotel. Nina le fue contando lo que había visto al llegar allí.

―No puedo creerlo, Sean, ¿cómo es que se conocen? ¿Qué hay entre ellos?, ¿cómo es posible? No entiendo nada.

―No lo sé, Nina, desconozco el pasado de Dale. Puedo conocer a casi todas las mujeres con las que ha estado desde que somos socios, pero no sé qué hubo antes de conocerle.

Le tomó las manos con mucha dulzura y la tranquilizó para que pudiera sentirse mejor.

―No te preocupes, Nina, lo averiguaré. No creo que sea tan difícil preguntarle a Dale por su pasado, estoy seguro de que me lo dirá.

―Te lo agradezco mucho, Sean, pero no es necesario que, por mis conflictos personales, podáis tener un conflicto entre socios por algo que no tiene nada que ver con vuestro trabajo.

―No lo tenía, hasta ahora. Ahora tiene que ver con el trabajo y conmigo, porque tú estás implicada en ello y también eres parte de la empresa.

―Pero es algo personal…

―Que se ha convertido en algo que nos compete a los tres.

―No quiero implicarte en esto, Sean.

―Ya lo estoy, Nina, ya lo estoy. Tú me importas y no voy a dejar que algo así pueda hacerte daño. No quiero volver a verte sufrir como lo he visto hace unos instantes.

―¿Por qué haces esto, Sean? Solo soy una empleada.

―Porque me importas y porque me gustaría que fueras algo más para mí. No he podido dejar de pensar en ti desde que hablamos en Roman’s.

―Pero… Sean…

Sean se acercó a ella para besarla, le dejo unos segundos para que pudiera decir que no, o le diera su aprobación para él sentirse seguro de lo que estaba haciendo.

Nina no opuso resistencia, se dio cuenta de que Sean no lo estaba haciendo para aprovecharse de ella ni de la situación y, se fundieron en un profundo y sensual beso que los llevó a sentirse seguros de lo que estaban haciendo.

Fundieron sus cuerpos en uno solo y la noche que comenzó siendo nefasta para Nina, fue un despertar maravilloso al lado de Sean cuando se encontró abrazada a él a la mañana siguiente.

―¿Cómo te sientes, Nina?

―Es difícil sentirse mal a tu lado, Sean.

―Te amo, desde que te vi la primera vez, tan distinta a las otras, tan diferente en el trato, en tu manera de moverte, de decir las cosas… No eres muy corriente, Nina Patterson, no, no lo eres.

―No soy distinta a las demás, Sean, como ves, me enamoré de Dale como lo habían hecho las otras, así es que eso no me hace ni distinta ni mejor que las demás. Soy una tonta más que ha caído en sus redes como cualquiera.

―Pero… ¿Él ha intentado algo contigo en algún momento?

―Solo me besó delante de todo el mundo para confirmar lo que ya sabemos de él, que no hay ninguna que se le resista.

―¿Lo hizo por algo?

―Bueno… me hizo un encargo personal y para cubrirlo, pensó que era mejor dejar sellado con un beso el compromiso que, al salir de su oficina, solo me preguntaran por qué me había llamado especialmente a mí y no a ninguna de las demás.

―¿Puedes decirme qué es ese encargo tan especial?

―Creo que no debería, Sean, a pesar de lo que ha ocurrido hoy entre nosotros. No podría hacerlo por el momento.

―Está bien, eso te honra como persona y como empleada.

―¿Qué pasará ahora, Sean?

―¿A qué te refieres?

―Sí, que vamos a hacer ahora, después de lo que ha pasado.

―Yo voy a seguir amándote… No pienses que me voy a ocultar de nada ni de nadie.

―Creo que esa no es muy buena idea. Debemos mantener el secreto en la oficina o no nos traerá buenas consecuencias. Es mejor que nadie sepa nada por el momento.

―Como quieras, pero quiero que nos sigamos viendo no solo en la oficina. No podré vivir sin ti a partir de ahora. ¿Y tú? Yo he sido claro con lo que siento por ti, pero tú… ¿Sigues enamorada de Dale?

―No, Sean, no lo estoy. Creo que lo lloré todo el día de ayer cuando descubrí que tiene un lío con mi madre. ¡¿Con mi madre?! Lo digo y no me lo creo. Ahora me toca a mí saber qué ocurrió entre ellos y voy a buscar una explicación de los dos. Solo te pido un poco de tiempo para aclararme con esto.

―¡Claro, Nina, lo que necesites! Estaré esperando.

―¡Qué buena persona eres, Sean!

―¿Solo buena persona?

―Creo que deberíamos fijarnos primero en las buenas personas antes de enamorarnos, pero los ojos del cuerpo son más rápidos que los ojos del alma, ¿no crees? Ahora mis ojos solo te ven como eres, aunque he comprobado que los del cuerpo no estaban tan equivocados como pensaba.

―O sea que te gusto.

―Mucho más de lo que podía pensar. Tú también pasas desapercibido a pesar de ser tan guapo como Dale. Las gafas tapan unos preciosos ojos a los que puedes amar solo con mirarlos. Tampoco haces alarde de tu cuerpo musculado y lo ocultas con ropas de mayor talla.

―Quizá por eso nos parecemos tanto. Quiero seguir amándote, Nina, permíteme amarte.

Nina se echó en sus brazos y le besó apasionadamente, él le correspondió y volvió a llevarla a la cama para sellar su amor.

No podía dejar que lo que había visto en el hotel se quedara como estaba. Tenía que hablar con su madre y pedirle explicaciones por aquello. No entendía nada de lo que estaba ocurriendo y necesitaba respuestas.

Un par de días más tarde volvió al hotel para hablar con Maggie.

―Te espero en la cafetería, mamá ―le dijo antes de colgar el teléfono sin que ella pudiera ofrecer otra opción.

La espera le hizo recordar lo que había visto aquella noche. Como Dale la besaba y el trato que tenía con ella no era precisamente como si se acabaran de conocer. Todo era confuso en la mente de Nina y notaba que no se sentía bien con lo que aquella emoción le estaba diciendo.

El camarero trajo su café al mismo tiempo que Maggie aparecía por la puerta de la cafetería del hotel.

―¡Hola, hija, me alegra mucho que hayas decidido hacerme una visita!

―Voy a ir al grano, mamá, no estoy aquí para hacerte una visita de rigor, lo hice hace unos días y lo que vi, me dejó sin palabras.

―¿A qué te refieres, Nina?

―A qué te vi besándote con un hombre en el hall del hotel. Entiendo que aquí no te conoce nadie y puedes pasar desapercibida, pero, qué casualidad, yo estaba allí en ese momento justo.

―Nina, yo…

―¿Tú qué, mamá? He descubierto que tienes un amante que, quizá papá desconozca, o ¿no es así?

―Puedo explicarte…

―A eso he venido.

―Dale es…

―¡Dale Robson es mi jefe, mamá! Dale Robson es mi jefe…, por eso es que todavía me siento mucho más confusa.

―Tu padre quiso hablar con él para que tuvieras este trabajo y no estuvieras trabajando en el bar cuando llegaste.

―¿Me estás diciendo que me habéis espiado desde que llegué aquí?

―Tu padre solo quiere que estés bien, Nina.

―¡Pero es mi vida, mamá! ¿Por qué seguís metiéndoos en ella?

―¡Lo siento, hija!

―Y… todo esto, ¿qué tiene que ver con tu relación con Dale Robson, mamá? Que yo sepa, no tienen nada que ver, a no ser que haya algo más.

―Dale y yo nos conocemos del instituto. Ya éramos novios entonces, pero… ―Maggie mantuvo el silencio por unos instantes.

―Pero decidiste casarte con papá…, ¿por qué?

―Porque me quedé embarazada.

―¡¿Cómo?!

―Yo ya tenía una relación con tu padre. Mi noviazgo con Dale era cada vez más inestable, él todavía no tenía un empleo y tu padre ya era rico por aquel entonces, sentí que era mejor para mí y para mi hijo darle una buena vida y no la inestabilidad que Dale me ofrecía.

―Pero… ¿Cuándo te casaste con papá ya estabas embarazada?

―Sí.

―Entonces… yo… soy hija de… ―el mero hecho de pensar lo que estaba pensando hizo que le dieran ganas de vomitar y salió corriendo de la cafetería del hotel tan rápido como pudo dejando allí a su madre.

―¡Nina… espera! ¡Espera por favor… tengo que…!

Nina no esperó ninguna explicación más de Maggie, solo quería salir de allí, escapar de los sentimientos que le estaba produciendo la conversación que acababa de tener con su madre.

¡Cómo había podido…! Todos estos años… ¡¿Cómo había podido no decirme nada?! No se hubiera enterado si no hubiera visto lo que vio hace unos días… y ahora… ¿Qué iba a pasar ahora?

―¡Entonces, Dale…! ¿Dale es mi padre? ―pensó. El estómago se le revolvió mucho más en ese momento sabiendo que le había besado y que estaba perdidamente enamorada de él todo este año que había pasado trabajando a su lado.

―¿Cómo es posible? ¿Cómo es posible? ―se repetía una y otra vez―. No puede ser… no puede ser… ¡Dale no puede ser mi padre… no puede ser…!

Por un momento no sabía qué pensar ni dónde dirigirse. No podía volver a la oficina como si nada, no podía contárselo al bueno de Sean… Se sentía más sola que nunca en esos momentos.

Decidió llamar a la oficina y decir que se ausentaba unos días porque no se encontraba bien. El estado en el que estaba no era para volver inmediatamente allí. ¿Qué podía decir? ¿Qué le podía preguntar a Dale sobre su pasado? ¿Qué sabía ella de todo esto? Solo lo que su madre le había contado.

Necesitaba aclararse y eso solo lo podía hacer visitando a su padre.

Entró en su coche y puso camino de vuelta a casa, a la casa paterna. Quería salir de dudas de una vez por todas, seguro que su padre sabría algo más. Necesitaba hablar con él.

En el camino de vuelta, no dejó de llorar ni un solo instante. La rabia de conocer su pasado le produjo una gran insatisfacción al pensar que había dejado que Dale la besara. ¡¿Y si era su padre?!

―Dios… ¡Cómo pude dejar que me besara de la manera que lo hizo!

No sabía que pensar, solo le venía a la mente lo que llevaba un año sintiendo por él. Le gustaba tanto que creyó amarle desde que le conoció.

―¿Y ahora…? ¿Qué voy a hacer ahora?

No podía haber más confusión en su mente. Solo pensaba como salir de todo aquel laberinto de mezcla de sentimientos en la que se encontraba. Envuelta en esos pensamientos, llegó a la casa de su infancia. Se paró y miró por un momento la puerta de la que fue su casa y tocó al timbre. Había decidido no volver allí y dejó sus llaves en el mismo momento en el que salió de esa casa para vivir en Shineville.

Le abrió la puerta Berta, el ama de llaves y la persona que la crio de pequeña.

―¡Nina, mi pequeña Nina!

―Hola, Berta, ¿está papá en casa? ―dijo sin prestarle la mínima atención y pasando como un torbellino hacia el salón de la mansión.

―Sí, acaba de llegar de la oficina, pero…

―Ya le aviso yo, Berta, no te preocupes.

Se dirigió a la sala sin pensar en nada más que ver a su padre de una vez por todas y pedirle una explicación de lo que era su vida. Al entrar vio que estaba con otra persona a la que no podía ver desde la entrada.

―¡Buenos días, papá!

―¡Nina, qué sorpresa! ¿Qué haces aquí?, ¡no sabía que venías!

Su sorpresa fue cuando al darse la vuelta pudo ver la persona que estaba con él y comprobar que era Jimmy Sanders.

―¡Vaya! Parece que voy de sorpresa en sorpresa…, y vosotros… de secreto en secreto… ¿Qué haces aquí Jimmy? Y, ¿qué os traéis entre manos a mis espaldas? ¿Qué hace aquí Jimmy, papá?

Nina se sentó en el sofá y cruzó las piernas y los brazos a la espera de una explicación de cualquiera de los dos.

―¡Caramba! No sabía que mi vida tuviera tantos recovecos que desconociera, y personas en las que confiaba plenamente que me han decepcionado enormemente, ¿verdad, Jimmy? ―siguió Nina mientras le encargaba a Berta una copa de coñac.

―¿Coñac, Nina? ―dijo su padre.

―No podré asumir esto con algo más suave. Y dime, Jimmy, ¿por qué te encuentro hablando con mi padre? Nunca me dijiste que tenías algo que ver con él y, por lo que supongo, yo también… ¿Tengo razón? ―le replicó a Jimmy directamente.

―Lo siento, Nina, tenía que habértelo dicho antes, pero no me fue posible, los acontecimientos iban llegando y no supe cuando podía ser el mejor momento para ello…

―¡¿El mejor momento para qué, Jimmy?! Para decirme qué… ¿Qué es mi padre el que está detrás de todo lo que hemos creado, de la empresa que tú y yo hemos decidido emprender?

―Así es, Nina, si no fuera por él, su capital inicial y su asesoramiento, no hubiéramos podido llegar donde estamos.

―Había venido aquí para pedir explicaciones de algo personal y me encuentro que también en lo profesional he sido engañada. Toda mi vida ha sido un puro engaño papá. Ahora no me cabe la menor duda… No quiero volver a veros a ninguno de los dos. Mejor dicho, de los cuatro. Ni a ti, ni a mamá, ni a Jimmy… y… me falta Dale Robson. Papá, ¿qué tienes que ver con Dale Robson? Porque mamá tiene mucho que contar sobre él… y tú… ¿Qué sabes tú? ¿A quién le llamo papá a él o a ti?

La cara de Jimmy era un poema, eso no se lo esperaba.

―Ha sido una estupidez por mi parte volver aquí a pedirte explicaciones. Ya no hay nada más que explicar… ¡Me dais asco… todos!

Nina se levantó del sofá, dio un último sorbo a la copa de coñac y salió de la casa como el mismo torbellino con el que entró. No sabía cómo entender todo lo que le había pasado en estos últimos días. No podía ser verdad todo lo que le estaba ocurriendo. ¡No podía ser verdad…!

Tomó su coche y se puso en marcha sin rumbo fijo, solo conducía sin saber a dónde dirigirse, sin saber qué hacer a partir de este momento. Estaba confusa, dolida en su orgullo. Cómo habían podido hacerle eso… ¡Todos! Todas las personas que conocía la habían engañado desde que nació. Había vivido veinticinco años en la más absoluta ignorancia, y hubiera seguido así si no hubiera visto a su madre besarse con su jefe…

―¿Hasta dónde me va a llevar este caos en el que vivo? ―se decía mientras conducía sin rumbo.

Poco a poco fue entrando en una zona boscosa, apartada de la ciudad, en la nada. Miró en su GPS la localización en la que estaba y parecía que se salía del mapa. Busco una guía para salir de allí a un sitio conocido o algún lugar donde pasar la noche, iba a oscurecer de un momento a otro.

En el mapa encontró lo que parecía un pequeño pueblo situado a pocos kilómetros de allí, dentro del profundo bosque.

Se dirigió directa a las luces que apreciaba a medida que iba llegando. Una especie de taberna, fonda, hostal… Una mezcla de todo eso se encontró al irse acercando, quizá allí pudieran darle información de un lugar donde descansar…

Entró en el bar y todos lo que estaban allí se le quedaron mirando. ¿Qué hacía una mujer sola por aquellos parajes a esa hora de la noche? Se acercó a la barra y preguntó al viejo camarero que estaba detrás…

―Buenas noches, por favor… ¿Podría decirme donde puedo encontrar un hotel para pasar la noche?

―No tenemos hotel aquí, señorita, pero tenemos habitaciones disponibles en la parte superior del bar. ¿Viene usted sola?

―Sí, ¿podría comer algo también?

―Claro, ahora le digo a mi mujer que le prepare algo de comer y una de las habitaciones. No llegan muchos visitantes en esta época del año por aquí, sabe… Entonces no tenemos nada preparado.

―No se preocupe, esperaré. Es usted muy amable.

Unos minutos después, una señora sale de la cocina con un plato de huevos fritos y bacón con ensalada.

―¿Le parece bien así, señorita?

―Estupendo, muchas gracias.

―Puedo preguntarle… si me permite… ―le dijo la mujer incrédula al verla sola por allí―. Qué hace una mujer joven y sola por estos parajes, apartado de la ciudad a muchos kilómetros.

―Claro… Simplemente me puse a conducir sin rumbo, sin saber hacia dónde. Pensé que me había perdido hasta que vi unas luces, me acerqué y encontré este pueblo.

―Sí, ya veo que se ha perdido… ¿Puedo sentarme con usted un momento? ―le dijo la mujer al mismo tiempo que se estaba sentando.

―Por favor ―repuso Nina en un gesto con la mano indicándole que se sentara al ver que no podía hacer nada para evitarlo.

―Creo que usted no solo está perdida en este lugar, ya llegó aquí perdida en su interior. ¿Me equivoco?

―Caramba, ¿y cómo lo sabe?

―Solo hay que fijarse en sus ojos.

―¿Mis ojos? Y ¿qué le dicen mis ojos?

―Sus ojos dicen que trae una pena muy grande en su corazón, de la que quiere huir, pero no le va a ser posible. Cuando el corazón se apena, hay que liberarlo y dejar que entre el amor más puro que pueda encontrar.

―Y ¿cómo se hace eso buena mujer, cuando todo lo que has vivido en la vida ha sido un engaño?

― ¿Te han engañado o te sientes engañada?

―Las dos cosas.

―Entonces, hay que liberar las dos penas de tu corazón. Primero lo que piensas de ello y después lo que sientes.

― Qué le parecería saber que tu padre no es tu padre, que tu madre tiene un lío con el que crees que es tu padre y que además es tu jefe y, tu mejor amigo le sigue el juego a tu padre que, no es tu padre. Y para que no me falte de nada, dejé la casa familiar para hacer mi propia vida cansada de que todo el mundo tomara decisiones por mí. ¿Cree que es poca confusión todo esto?

―Pues sí que es un gran lío lo que trae tu corazón.

―¿Le parece entonces que esté perdida, y no solo aquí?

―Sí, jovencita. Me parece que estás muy perdida.

―Sabe lo peor, que no sé dónde encontrar mi lugar. Pensé que al dejar mi casa y empezar una nueva vida por mí misma acababa con todo lo anterior…

―Quizá lo que no sepas es que allá donde vayas, tus pensamientos, tus sentimientos y tus acciones, siempre van contigo. Cambiar de lugar no te garantiza acabar con lo anterior. Allá donde vayas tú, te acompaña lo que dejas atrás y no está resuelto.

―Entonces… ¿Cree usted que debo volver por el camino y recorrer lo andado para arreglar todo esto?

―No te culpes ni te castigues si piensas eso, pero si quieres vivir tranquila debes hacerlo y verás cómo así encuentras la felicidad ―sentenció la vieja cocinera de la cantina―. Termínate tu plato y ve a descansar, estoy segura de que mañana por la mañana lo verás todo de manera diferente. Te esperan grandes cosas, no las dejes escapar.

―Le agradezco sus palabras.

En un momento, la ira y el enfado se disiparon. Tiene razón, hay que afrontar los problemas como vienen y darle la mejor solución posible, por muy feos y difíciles que sean.

―Vete a descansar, jovencita ―le repitió la mujer.

Nina se despertó esa mañana en el asiento de detrás de su auto, en medio de un profundo bosque. ¿Cómo había llegado allí? ―se preguntaba―. ¿Dónde está el pueblo y la cantina donde me alojé la pasada noche? ¿Y los viejos de la posada? ¿Dónde está todo el mundo? ¿Qué ha sido de la señora mayor tan amable que me sirvió la comida? No recuerdo nada más después de eso. ¿Qué hago aquí? ¡Ni siquiera recuerdo haberme pasado al lado de atrás del coche! ¡No entiendo nada! ¿Qué me ha pasado? ―volvía a preguntarse una y otra vez―.

―Estoy desconcertada, ni siquiera sé cómo he llegado aquí. Lo que es cierto, es que estoy en medio de un bosque. ¿Habré pasado aquí toda la noche?

Volvió a ponerse al volante de su auto y condujo por el camino del interior del bosque para encontrar la salida. Estaba nerviosa, no sabía cómo salir de allí. Volvió a conectar su GPS, pero… ¿Y si volvía a fallar y la llevaba de nuevo al interior? Por un momento tuvo miedo y fue entonces cuando a lo lejos pudo ver la carretera que conocía y que cruzaba el gran bosque de abetos en el que supuestamente había estado perdida. Se paró un momento a mirar su teléfono y vio que no tenía ni una sola llamada, ¿qué había pasado?

Lo entendió todo cuando pudo darse cuenta de la fecha que marcaba el calendario de su teléfono. ¡Había pasado una semana desde que se metió allí! ¿Cómo había sido posible? ¿Había estado solo una noche en el bosque y su calendario marcaba una semana después? Y ¿ni una llamada…? ¿Nadie se había dado cuenta de que había desaparecido una semana?

Estaba perpleja con la situación, siguió conduciendo para poder llegar a Shineville lo más pronto posible. Cuando se estaba acercando, su teléfono empezó a echar humo, decenas de llamadas perdidas y mensajes inundaban su bandeja de entrada. Paró en una gasolinera, su depósito estaba vacío y necesitaba despejarse con un café bien cargado.

Comenzó a contestar a todo el mundo que estaba bien y que se pondría en contacto en breve. Sabía que no podía contar este episodio a nadie, porque nadie la iba a creer. Lo que es cierto es que, lo que le había pasado le aclaró gran parte de lo que debía hacer y decidir su futuro a partir de este momento.

Su vida era suya y de nadie más. Ella decidiría lo que era mejor para su vida a pesar de que cada uno de los hombres que estaban en ella deseaban una cosa diferente.

Hablaría con su padre y se enfrentaría a su madre, a pesar de todos los sentimientos que le producían lo que estaban pensando de ella en esos momentos.

Todo el mundo la andaba buscando, sobre todo su padre y Jimmy que fueron los últimos que estuvieron con ella.

En la oficina se preguntaban dónde podía estar al no dar señales de vida en una semana, nadie, ni siquiera su amiga Linda dio con ella.

Estaba confusa, apenas sabia por dónde empezar. Al final, tomó la decisión de volver a hablar con su madre en primer lugar. Allí empezó todo y por allí pensaba continuar. Volvió al hotel donde se hospedaba en Shineville, pero se encontró que ya había cancelado su cuenta y dejado el hotel.

Entonces…, tendría que volver a la casa familiar para hablar con los dos de una vez por todas.

En ese momento volvió a sonar el teléfono, como lo había hecho en las últimas horas desde que salió del bosque, sin parar. Era Sean. Pensó en cogerlo, en no cogerlo…, ¿qué le diría a Sean? ¿Él era el único en esta historia que estaba a su lado? Por un momento dudó también.

Al final optó por hablar con él y sentir que no estaba equivocada con él.

―Hola, Sean ―dijo con tímida voz descolgando el teléfono.

―¡Nina, por Dios…! ¿Dónde has estado metida? Llevo una semana llamándote, buscándote, nadie sabe nada de ti, tan solo que necesitabas unos días y nada más… ¿Dime por favor qué ha pasado?

―No puedo hablar ahora, Sean, disculpa, todavía necesito aclarar todas mis dudas.

―¿Puedo ayudarte?

―No.

―Estoy seguro de que algo puedo hacer.

―Por ahora no, Sean. Dame unos días más y te lo explicaré todo.

Sean no entendía nada, pero respetó su postura, por el momento.

Tres días más tarde no aguantó más y se presentó en el apartamento de Nina. Llamó a la puerta con la esperanza de que ella le abriera. Tardó en hacerlo, pero contaba que, si no lo hacía, la entendería…

―Ya sé que me pediste tiempo, Nina, pero… No aguanto más ―le dijo nada más abrir la puerta sin que ella pudiera decir nada.

―Pasa, Sean… Quizá deba ser así.

―Necesito saber lo que pasa, Nina, por favor…

El silencio y la ausencia de Nina en estos días pasados, desconcertaron a Sean en cuanto a los sentimientos que tenía por ella, es más, el desconcierto mayor era saber si ella estaba realmente enamorada de él.

Sirvió un té para los dos y Nina se sentó a su lado.

―Por favor, Nina, ¿qué ha pasado en estos días? ¿Por qué has desaparecido, de repente, sin decir nada…? Yo… ¿He sido yo? ¿Hay algo que tengas que decirme?

―Nada que tenga que ver contigo, Sean. Es algo muy personal.

―¡Pensaba que algo tenía que ver en esta ausencia…! Estaba tan desconcertado sin saber nada de ti…, ¡ni siquiera cogías el teléfono!

―No lo podrías creer, Sean, pero…, donde estaba no había cobertura.

―Entonces… ¿Qué ha sido lo que te ha hecho huir de mí?

―No he huido de ti, Sean, huía de mí misma y de todo lo que me ha rodeado hasta ahora. Pero sabes…, da igual donde huyas, lo que tienes lo llevas contigo vayas donde vayas. Los problemas no se quedan estáticos, te acompañan.

―¿Puedo saber qué es eso que tanto te aflige y de lo que estás huyendo? Por favor, necesito saber.

―Tranquilo, Sean, no eres tú quien ha hecho que salga corriendo ―le dijo besándole los labios con ternura y cariño.

―Estaba convencido, no sé por qué…, que estabas huyendo de mí y de mi amor por ti.

―¡No, Sean…! ―decía mientras le acariciaba con dulzura su rostro desconcertado―. Eres lo mejor que me ha pasado en años Sean, ¡créeme!

―Realmente, me quitas un peso de encima y respiro aliviado al oírte decir esto. Estoy dispuesto a escuchar lo que quieras contarme, Nina, si tú lo deseas…

―No hay problema, ya estás aquí y creo que no puedo ocultártelo por más tiempo ―comentó Nina con la esperanza de poder contarle por fin a alguien quien era ella realmente―. Como ya sabes, Dale tiene una relación con mi madre, lo que no sabes y yo estoy averiguando, es que Dale…, puede ser mi padre.

―¡¿Cómo?!

―Sí, mi madre y él ya eran novios en el instituto y cuando se casó con mi padre ya estaba embarazada.

―Pero… ¿Es seguro esto? ¿Lo sabes, te lo han confirmado?

―Por ahora, solo sé que no me lo han desmentido, me queda mucho por averiguar todavía, pero eso, no es todo, Sean…

―Me asustas, Nina.

―Soy Nina Patterson. Mi padre es Robert Patterson.

―¡El magnate!

―El mismo.

―¡No sabía nada de eso!

―Nunca quise que eso condicionara mi vida, pero veo que me perseguirá sin remedio vaya donde vaya.

―Sé que Dale hizo negocios con él en alguna ocasión, pero fue antes del comienzo de Robson & Duggerton Associates. Nunca me interesé por sus asuntos anteriores y mucho menos sus asuntos personales. Él nunca habla de su vida privada y yo no soy nada curioso. Nunca le pregunté por ella.

―Por lo visto, soy empleada suya… vuestra, porque «mi padre» le dijo que me contratara.

―¡Vaya! Nunca me dijo nada de esto. Todo parecía muy normal cuando llegaste a la firma, una empleada más, distinta, pero…

―Eso no es todo.

―¿Hay más?

―Mucho más.

―Dale me llamó para que le hiciera un trabajo al margen de la empresa. ¿Recuerdas cuando te conté que me besó delante de todas…? ―Sean asentía a medida que Nina le recordaba el suceso―. Quería que averiguara qué estaba haciendo la empresa Search4You, ¿la conoces?

―No. Dale me habló de que había una empresa que se estaba haciendo un hueco muy grande en el mercado, y que era muy probable que estuviera en una posible compra en breve, pero como muchas de nuestras adquisiciones, hasta que no existe un compromiso real, no lo confirmamos entre nosotros como posible adquisición o fusión con alguna empresa más grande; y es ahí cuando nos ponemos a trabajar en serio sobre ello. El previo corresponde al departamento de investigación.

―Pues en este caso, ese departamento de investigación… Era yo.

―¿Por qué a ti?

―Eso me pregunto yo también, ¿por qué a mí? Le pregunté a Dale por ello, había decenas de empleadas con más experiencia que yo en esto que podían hacer un trabajo impecable. No me dijo nada y tampoco lo entendí.

―Entonces… ¿Cuál supones que es el motivo?

―El motivo… es que yo estoy implicada en esa empresa.

―¿Tú? ¿Qué tienes tú que ver en ello?

―Yo nunca quise depender de mi padre desde que era muy niña. Siempre fui por libre, quería tener mis propias cosas y adquirirlas con mis logros; cómo te dije, no depender de él. Dejé mi casa hace un año porque mi padre quería que me casara con el hijo de una de las empresas más grandes de tratamiento de residuos del país, la de Rolan Sinclair ―Sean iba asintiendo a medida que Nina iba relatando lo sucedido―, lo que iba a suponer una fusión muy importante para el mercado de los carburantes y sus derivados. Por supuesto, me negué de pleno, decidí dejar la ciudad y buscar algo de lo que jamás pudiera depender y de él, así, me trasladé a Shineville como sabes…

―Sí, conozco la empresa de Rolan Sinclair, trabajamos con ellos en la adquisición de otra más pequeña que hizo que se hicieran con el control de los residuos de todo el Estado.

―Cuando llegué a Shineville, trabajé como camarera unos meses mientras me instalaba y podía encontrar algo mejor que se adecuara más a mi perfil, así llegué a Robson & Duggerton Associates.

―Recuerdo tu primer día en la oficina. Creo que todos lo recordamos, nadie sabía por qué habían contratado a una persona de tus características, acostumbrados a las empleadas que se habían contratado hasta entonces… Realmente eras distinta y ponías una nota de color en todo aquel plantel de chicas de Dale.

―¿Cómo es posible que recuerdes mi primer día? ―comentó Nina con una sincera sonrisa de amor hacia Sean―. Es cierto que soy muy distinta, en todo, a las demás chicas, pero nunca quise destacar… Las finanzas para mí, siempre fueron importantes, desde que era niña controlaba cada centavo que pasaba por mis manos. Podía hacer inversiones incluso en la universidad con algún compañero tan atrevido como yo, en compañías de bajo riesgo. Así conocí a Jimmy, mi socio en Search4You. Montamos esta compañía con un mínimo de capital…, o eso creía yo, pero pude ver que en pocos meses la compañía crecía a pasos agigantados… Lo que no sabía es que mi padre estaba detrás de todo esto y Jimmy me lo ocultó deliberadamente… Antes de llegar a Robson & Duggerton Associates, no tenía nada, y en menos de un año podía rivalizar con mi nueva empresa y ser un competidor para Dale. Él quería saber quién estaba detrás de esta empresa que había conseguido introducirse en el mercado de esta manera… Sabía que no podía contarle nada a Dale de lo que estaba averiguando, pero en algún momento, también sabía que tendría que enfrentarme a él para dirimir esta cuestión y elegir dónde quedarme.

―Creo que Dale va a tener que explicarme muchas cosas a partir de ahora. No sé a qué está jugando, solo sé que, en ese juego, yo estoy siendo solo un mero espectador. También me siento engañado de alguna forma. Tendré que saber que finalidad quiere conseguir con esta estrategia.

―Tengo que hablar con él, Sean, y con Jimmy…, y con mi supuesto padre… Dios… ¡Tengo que hablar con todo mi entorno desde que soy una niña, porque he vivido en una farsa hasta el día de hoy!

―Creo que, estamos en una situación parecida, no entiendo por qué Dale me ha ocultado todo esto, durante todo este tiempo.

―¡Quizá él también desconozca parte de la historia!

―¿Dale? ¡No, a Dale no se le pasa una! No está donde está porque sea más inteligente que nadie, lo está porque, se adelanta a cualquiera y eso le hace conseguir todo lo que se proponga.

―Creo que tenemos trabajo, Sean, ahora que conoces en lo que ando metida. Espero que puedas disculpar que siga en la empresa con lo que ya sabes de mí, sobre todo sabiendo que estoy construyendo la mía propia.

―Entiendo que quieras hacerte un hueco por ti misma en el mundo de los negocios, pero hay tiburones difíciles de esquivar en este océano. Dale y tu padre son dos de ellos.

Sean tomó de las manos a Nina, se acercó a ella la besó para sentirla cerca y fue profundizando su amor con un apasionado beso que sellaba su compromiso.

―Tengo que tomar una decisión Sean, ―dijo Nina cuando Sean apartó sus labios―, sin duda no me está resultando fácil, pero creo que ya sé por dónde empezar.

―Cuenta conmigo, Nina. Encontraremos la solución.

Al día siguiente, Sean se presentó en la oficina de Dale. Llamó a la puerta que estaba abierta y se apoyó en el quicio con su hombro izquierdo. Se le quedó mirando sin decir nada solo observando a su socio.

―¿Qué haces ahí parado Sean? Entra.

―¿Qué pretendes hacer, Dale? ―dijo sin moverse un palmo de donde estaba.

―¿A qué te refieres? No sé de qué me hablas, Sean… ¿Qué te pasa?

―Me refiero a Nina Patterson ―afirmó cerrando la puerta tras de sí.

―¡Ah sí, ya he visto que la miras de una forma diferente! ¿Ya te has acostado con ella?

―¿Cómo tú lo haces con su madre?

―¿Tú cómo sabes eso?

―¡No seas imbécil, Dale! Y sobre todo…, no me tomes por idiota. ¿Crees que Nina no me lo contaría?

―¡Vaya, sí que estás enganchado!

―Mira, Dale, somos socios y bien es cierto que no conozco toda tu vida privada, y mucho menos la anterior a nuestra amistad, pero si esto va a afectar a la empresa, tengo que saber de qué se trata. ¿No crees?

―Esto no afecta nada a la empresa.

―Te acuestas con la madre de una de nuestras empleadas ―repuso Sean apoyándose con sus manos sobre la mesa en la que estaba sentado Dale mirándole de frente―, y por otro lado le tiras los tejos a ella, ¿o me vas a negar lo que vi hace unos días en esta misma oficina? Y…, ¿pretendes decirme que no nos afecta?

―Eso no es más que una anécdota como con las otras chicas.

―Con las que te has acostado. Y son varias.

―Es solo pasajero, Sean, no pretendo nada con ellas que pasar un buen rato. Ellas lo saben.

―Pero no te acuestas con sus madres también.

―¡Está bien Sean! Está bien…

―Deja de hacer esto, Dale, o nos hundiremos por tu mala cabeza. Olvida las chicas de la oficina. La ciudad está llena de ellas y no trabajan aquí. Si no lo haces, el que voy a salir de aquí, seré yo.

Sean le miró fijamente por un instante sin decirle nada, sus ojos se cruzaron y Sean abandonó el despacho visiblemente preocupado por la actitud de Dale.

Un par de días más tarde, Nina, apareció en la oficina de Robson & Duggerton Associates, como siempre, sin ningún cambio aparente en ella.

Para sorpresa de todas sus compañeras, no ocupó su lugar en la oficina como venía haciendo desde hacía un año, sino que, sin decir nada, fue directamente al despacho de Dale.

Estaba solo, lo veía desde el exterior a través de la cristalera de su despacho y no se lo pensó dos veces. Tocó discretamente la puerta y entró. No esperó permiso alguno de él. Dale estaba de pie y colgaba una llamada de teléfono en el momento en el que Nina entró.

―Buenos días, Dale ―espetó con una tranquilidad y una fortaleza que no sabía de donde salía―. O quizá deba llamarte… papá… ¿Dale Robson?

Dale la miró asombrado, percibió una fuerza que no había visto en ella en todo el año que llevaba como empleada de la compañía. Estaba de pie y acaba de colgar una llamada telefónica. En ese momento cayó en la silla con la mirada perdida y desconcertado.

―¿Qué dices, Nina? ¿Qué te está pasando?

―Solo quiero explicaciones de veinticinco años de engaños, de los que tú, parece que formas parte.

―¿Veinticinco años de qué? ¡No entiendo de qué me hablas!

―Quizá si sepas quién es Maggie Patterson, ¿verdad?

―¡Maggie… Patterson!

―Soy su hija… ¿Tu hija… también? Tal vez tengas algo que decir ahora, ¿no crees?

―¡¿Eres la hija de Maggie?!

―Eso es seguro, ahora quiero saber quién es mi padre, Dale Robson, y por lo que sé tú formas parte de esta historia.

―No sé de qué me hablas, Nina.

―Os vi Dale…, os vi el hotel, juntos… ¿Sabes cómo me sentí cuando vi la escenita de mi madre con su amante que, además… es mi jefe?

―¡Dios! ¡¿Nos viste?!

―Sí, a él imploré pensando que podían haber sido mis ojos o mi imaginación cuando vi eso, pero no…, era real, mi jefe… El que me había besado en la boca unos días antes, tenía un lío con mi madre… ¿Estoy equivocada, Dale? ¿Cómo crees que me siento?

―No sabía que Maggie era tu madre.

―Ni yo que tú pudieras ser mi padre.

―No lo soy, Nina.

―¿No lo eres? ¿Estás seguro de eso?

―No, no lo soy. Maggie siempre sospechó que yo podía ser el padre de su hija. Cuando se casó con tu padre tenía relación con los dos. A mí me amaba y yo a ella, pero estaba sin un duro y jamás podía darle la vida que ella se merecía… No podía quedarse con un don nadie como yo. Optó por la propuesta de Robert Patterson, que por aquel entonces ya despuntaba con su nombre y su empresa. Ante las sospechas de si el bebé que llevaba en su vientre podía ser mío, unos años más tarde decidimos hacernos las pruebas de paternidad para descartar que yo fuera tu padre. Y así fue. Todo decía que tu padre es Robert Patterson. No, Nina, yo no lo soy, no soy tu padre. Aun así, me siento avergonzado por todo lo que ha pasado últimamente.

―¡Dale Robson tiene moral! Quien lo iba a decir, jamás pensé que podías hablar de esa manera. El Hombre sin escrúpulos, parece que en el fondo es humano…

―¡No me digas eso, Nina!

―Te comportas como si no lo fueras con tu actitud hacia las mujeres…, ¿qué quieres que piense? ¡No entiendo cómo pude enamorarme de ti nada más verte Dale Robson! ¡No lo entiendo! Claro…, no sabía todo lo que sé ahora. Sin embargo, me complace saber que tienes sentimientos a pesar de todo.

―¡Sigo amando a tu madre como el primer día, no me digas que no tengo sentimientos! Las demás mujeres nunca me importaron y solo eran un pasatiempo para mí cuando no podía estar con Maggie.

―¡Está bien! Espero que mi madre pueda decirme lo mismo que tú, así podré aclarar toda esta farsa de años.

―¡Perdóname, Nina…, perdónanos, por favor!

―Aquí te dejo mi renuncia a seguir investigando la empresa Search4You ―dijo Nina soltando una carpeta con papeles encima de la mesa de Dale―. No sé todavía cuál es tu finalidad en ello, pero no investigues más, ya te pongo yo al día en este mismo momento. Yo soy socia de Search4You, y voy a seguir con ella, y si algún día nos vemos las caras frente a frente, no dudaré lo más mínimo en conseguir fundir tu empresa. ¡Cuenta con ello, Dale!

―Estoy seguro de que podrás hacerlo sin la menor duda, tienes el arrojo de tu madre y la actitud de tu padre en los negocios. Sí, ya lo creo que sí…

―¡Ah, se me olvidaba…! ―sentenció dándose la vuelta cuando caminaba a la salida de la oficina de Dale―, dentro de esa carpeta también está mi renuncia como empleada. Gracias por todo lo que me has enseñado hasta ahora, Dale, has sido un gran maestro.

Nina salió de la oficina de Dale sacando pecho, se sentía valiente, decidida, no sabía de donde había salido todo aquello, pero ahí estaba en su interior, solo hay que sacarlo cuando lo necesitas.

Sus compañeras no dejaban de mirarla y de admirarla, pues no se habían perdido nada de la escena que se estaba desarrollando dentro de la oficina de Dale Robson. Algunas de ellas apenas la miraban, pero otras la felicitaban y se acercaban a ella con una sonrisa. Linda Hamilton la abrazó y la acompañó hasta el ascensor.

―No sé exactamente que acabas de hacer, Nina, pero lo que se intuía es que, era demasiado grande. Te llamo y me lo cuentas compartiendo un café, ¿ok?

―Hablamos, Linda, ahora tengo mucho que hacer en los próximos días, estaré ocupada y es muy probable que no tenga ganas de volver a repetir lo que acaba de ocurrir aquí. Dame un tiempo, sí.

―¡Claro, Nina! Tómate el tiempo que necesites, yo estaré aquí cuando lo desees.

―¡Gracias, amiga! ―se despidió Nina de Linda con un abrazo entrando en el ascensor.

Los días iban pasando y Nina parecía que se encontraba más tranquila. Había permanecido en casa produciendo y reproduciendo todo lo que tendría que ver con su futuro, después de haber deshojado y sacado a la luz lo oscurecido de su pasado. Fue entonces cuando decidió salir al encuentro de la otra parte con la que deseaba aclarar todo lo sucedido. Sus padres.

Tomó su coche y condujo el camino de vuelta que había hecho un año antes y en el que se había prometido que no volvería a hacer nunca más de vuelta. La vida tiene estas curiosidades, cuando crees que nunca volverás a hacer algo, ella se encarga de que, por alguna razón, vuelvas por tus fueros y regreses donde todo empezó para aclarar lo que dejaste sin hacer o lo que la vida no te quiso mostrar en ese momento. Por alguna razón, tenemos que estar preparados para vivir determinadas cosas a lo largo de nuestra vida.

Durante todo el recorrido, iban pasando por su mente todos y a cada uno de los momentos vividos de todo el año anterior.

Cómo y por qué salió de casa, por qué llegó a Shineville y no a otra ciudad, por qué Robson &Duggerton Associates y no otras muchas compañías ubicadas allí… Decenas de preguntas se agolpaban en su mente con el fin de encontrar el camino que estaba deshaciendo en esos momentos.

Sentía un profundo dolor cuando se iba a cercando a la casa familiar, pero a la vez un alivio al sentir que todo empezaba a aclararse por fin y ya no tenía que defenderse de nada ni de nadie. Ni siquiera de Jimmy, con el que hablaría en su próxima visita. Su corazón estaba lleno de liberación, no le debía nada a nadie, todo lo había conseguido por ella misma, lo demás fueron circunstancias de las que no estaba enterada y que en ningún momento pudo imaginar que pudieran ocurrir.

Estaba sola y lo sabía, construiría sola lo que siempre quiso, su propia empresa. Después vino a su mente… ¡No… no estaba tan sola como pensaba, tenía a Sean, aunque todavía no lo tenía tan claro!

Tocó el timbre de la mansión de los Patterson y en unos segundos, Berta, su querida y venerada Berta abrió la puerta. Saltó a sus brazos como si llevara años sin verla y las lágrimas asomaron tímidamente a sus ojos.

―¡Hola, mi niña, mi Nina…! ―dijo Berta al verla, acariciándole la cara para limpiar las lágrimas que caían por su rostro, abrazándola como no recordaba hacerlo―. ¿Qué te pasa, corazón, por qué estás llorando?

―¡Solo es por la alegría de verte, Berta, solo es alegría!

―No sabía que me echaras tanto de menos…

―¡No lo sabes bien, Berta! Si algo echo de menos en esta casa, es a ti.

―¡Mi niña, mi pequeña! Pasa, avisaré a tu madre, el señor Patterson todavía no ha llegado.

―No tengo prisa, Berta, esperaré. Sí, avisa a mamá.

―¿Quieres que te prepare algo mientras esperas?

―No, Berta, todo está bien por ahora. Gracias.

Berta asintió y dejó a Nina en el salón ocupando uno de los lados del gran sofá que bordeaba uno de los laterales de la chimenea. Desde allí, divisaba cualquiera de las entradas y salidas de la estancia.

A los pocos minutos su madre apareció en la sala.

―¡Qué sorpresa, Nina! ¿Cómo no me dijiste que ibas a venir? ¡Hubiera preparado algo especial para ti!

―No es necesario, mamá.

―¿Cómo estás? La última vez que nos vimos no lo pasamos muy bien ninguna de las dos.

―Estoy bien. Entendiendo todo lo que ha pasado y poniendo las bases de mi futuro.

―¡Me alegra mucho oír eso, mi niña!

―Mamá, estoy aquí… ya sabes… tengo que aclarar lo sucedido.

―Lo entiendo y sabía que iba a ser más pronto que tarde esta reunión.

―He hablado con Dale y me lo ha contado todo… bueno… su versión. Ahora quiero que me cuentes la tuya.

―No sé qué te ha contado Dale, yo solo te puedo decir que no hemos podido dejar de amarnos durante todo este tiempo. Amo a tu padre, pero no es lo mismo que con Dale.

―¡Mi padre! Entonces… ¿Robert Patterson es mi padre?

―Sí, Nina, siempre lo dudé porque en mi corazón siempre quise que fuera Dale, le amaba tanto que ese era mi único deseo, pero quisimos salir de dudas y en cuanto pudimos hicimos una prueba de paternidad y no surgió ni la más mínima duda. Dale no era tu padre.

―¿Por qué toda esta confusión, mamá? Si no os hubiera pillado en el hotel, nunca hubiera sabido que Dale podía ser mi padre. Lo daba por hecho hasta que él me lo dijo para tranquilizarme. ¿Sabes lo que supuso para mí, veros juntos? ¡Estaba enamorada de él, mamá! Tenía que compartir el hombre que amaba con mi madre.

―Pero ya sabes que no es así.

―Por un momento pensé que jamás podría perdonarte.

―¿Y puedes hacerlo, puedes perdonarme ahora?

―Lo hago porque todo va a cambiar a partir de este momento.

―¿Qué tienes pensado hacer, Nina?

―Voy a dejar Robson & Duggerton Associates y voy a abrir mi propia agencia, tengo los conocimientos necesarios para ello y recursos suficientes para comenzar.

―Y si no los tienes… ―replicó su padre que acaba de entrar en la sala―. Pídemelos. Acabo de llegar y me ha sorprendido vuestra conversación…

―Buenos días, papá.

―Buenos días, Nina ―dijo acercándose a ella y besándole la frente―. Me parece muy bien lo que acabas de decir y tienes todo mi apoyo.

―¡Caramba, papá! ¿Qué te ha hecho cambiar de opinión? No era eso lo que me dijiste cuando me despedías hace un año…

―Sí, lo sé, pero tu madre me ha abierto los ojos y yo no soy nadie para obligarte a hacer algo que tú no quieras hacer.

―¿Y la fusión con Rolan Sinclair?

―Hemos hablado de ello y también hemos llegado a un acuerdo ventajoso para los dos sin implicar a nuestras familias.

―Me alegra saber eso papá, ya sabes que no me gustaba nada Alan, no tenía nada que ver conmigo. Aunque tú solo vieras la posibilidad de negocio y no lo mal que yo lo pudiera pasar con esa boda.

―Sí, puse por delante los negocios antes que a la familia y eso no está bien, lo sé y lo siento, Nina, siento haberte hecho pasar por ello. Siento haberte causado tanto resquemor.

―Entonces, si has oído la conversación con mamá sabrás lo que quiero hacer a partir de ahora… Voy a caminar sola, tener mi propio negocio y voy a seguir viviendo en Shineville. Me gusta esa ciudad y allí está todo lo que necesito.

―Estoy de acuerdo, Nina.

―Ahora dime, que es lo que tenéis entre manos tú y Jimmy, porque él es el siguiente en mi lista de aclaraciones.

―Solo la ayuda personal aportada para que el negocio funcionara desde el principio y no estuvierais varios años sin tener beneficios. Solo quise allanar el camino, no quería provocar un conflicto entre vosotros.

―Pero así no se hacen las cosas, papá. La sinceridad y la confianza es lo primero. Tú me enseñaste eso, ¿por qué no lo has hecho en cuanto a lo de Jimmy?

―Ya te lo dije, Nina, solo quería facilitarte el camino.

―Está bien, pero hasta aquí. Quiero que retires todo tu capital de la empresa y comenzaré de cero desde ya.

―Pero… ¿Puedo seguir siendo socio aportando solo el capital? Te aseguro que no me meteré en nada más…

―No, no me lo asegures, papá, firmaremos un contrato para que así sea. Voy a hablar con Jimmy de todo esto.

―¿No quieres quedarte unos días? Harías muy feliz a Berta si te quedas por aquí… ―apuntó su madre cuando vio que Nina se levantaba para irse.

―No, mamá, quizá en otro momento, pero ahora no.

Nina tomó todas sus cosas y fue a la cocina a despedirse de Berta. No se atrevió a sacar la conversación del asunto de su madre con Dale, no podía arriesgar hasta qué punto su padre sabía algo de toda esta historia. Mejor hablaría con su madre en otro momento de todo esto.

La conversación con Jimmy quedó interrumpida por la llamada de Sean.

―Te dejo, Jimmy, seguimos hablando en la oficina. Hola, Sean ―continuó hablando con Sean al descolgar su teléfono móvil.

―¿Cómo estás, Nina, todo bien?

―Sí, Sean. Aclarando mi vida enturbiada por los últimos e inesperados acontecimientos.

―Te echo de menos.

―Yo a ti también.

―Quiero verte.

―Voy de camino a Shineville. ¿Recuerdas el bosque de hayas que hay en la salida de la 37 con Woodville?

―Sí.

―Te espero allí, hace unos meses pasé por allí y estuve alojada en un curioso hotel. Me gustaría que me acompañaras.

―Allí estaré. Estoy deseando tenerte entre mis brazos.

El trayecto hasta el bosque de hayas fue un continuo ir y venir de ideas y, proyectos y planes en la cabeza de Nina. Por un lado, había aclarado el problema con su familia, pero todavía no lo tenía del todo claro hasta que no viese el contrato firmado por su padre. Por otro, todavía le quedaba pendiente la conversación con Jimmy cortada por la maravillosa intervención de Sean. Ahí fue cuando se le iluminó la cara y dejó de pensar en problemas de negocios y familiares.

Pensar en Sean era pensar en el rayo de luz que venía para iluminar el profundo mundo de tinieblas en el que se había hundido en los últimos tiempos. ¿Cómo no se había dado cuenta de que Sean era un ser tan maravilloso?

―Me ofusqué con Dale y no supe ver que había algo maravilloso que se ocultaba detrás de él… Sean ―se decía pensando en alto mientras conducía hacia el bosque de hayas de la 37 con Woodville.

Al llegar a la esplanada, comprobó que Sean no había llegado todavía. Detuvo el auto y aparcó su coche en la entrada al bosque de hayas. Quito el contacto y esperó pacientemente a que Sean llegara.

Un momento más tarde, tocaron el cristal de la puerta del auto y ella se sobresaltó con el ruido, parece que se había quedado dormida.

―Hola, señorita, ¿qué hace por aquí? Es un lugar solitario y aunque en esta época del año no suele venir mucha gente, no debería estar sola en este lugar.

La cara de esa persona le resultaba conocida, pero no podía identificarla en ese momento. Se le quedó mirando fijamente para poder descubrir quién se ocultaba detrás del rostro de la anciana que tenía delante, pero no podía recordarla.

―Disculpe ―dijo bajando la ventanilla del coche ―. ¿La conozco de algo? Su cara me resulta conocida, pero no sé dónde la he podido ver antes y no soy capaz de recordar.

―No se preocupe, jovencita. ¿Qué la trae por aquí?

―Había quedado aquí con una persona, pero veo que se retrasa.

―Este no es un lugar para citarse con nadie, ¿no cree?

―Sí, es extraño, llevo un tiempo por aquí y todavía no le he visto llegar.

―Porque no llegará, jovencita.

― ¿Cómo que no llegará?

―Este lugar, es un refugio privado, solo está reservado para personas que se buscan a sí mismas, no para encontrarse con nadie.

―Disculpe, no sé qué quiere decir.

―Este es el lugar al que siempre puedes acudir cuando necesites ayuda o consuelo, pero no hay cobijo para nadie más. Cada uno debe buscar y encontrar el suyo propio.

―Pero… Usted está aquí.

―Yo estoy aquí para dirigir tus entradas y tus salidas de este lugar. Venir aquí muy a menudo es peligroso, tanto como no llegar nunca.

―¿Me está diciendo que este es un lugar imaginario?

―Te estoy diciendo que es un lugar tan solo para ti. Tú decides si es imaginario o no.

De repente, como una luz se le encendió el recuerdo y se dio cuenta de que la anciana era la cocinera del hostal donde se alojó aquella noche.

―Usted es…

―Soy alguien que está aquí para ayudarte a continuar.

―Sí…, es la anciana que me preparó la cena en el hostal del bosque. Por eso estoy aquí… Quería volver con el hombre que amo y disfrutar allí de nuestro encuentro lejos de todas las personas que han estado a nuestro alrededor en estos últimos meses.

―Este no es el lugar ideal para esos encuentros jovencita. Como te dije…, este es un lugar solo para ti.

―¡Caramba… no la había reconocido! Sus consejos me hicieron mucho bien y he podido solucionar muchos de los problemas que se me han presentado en estos últimos meses.

―Me alegra mucho saber esto. De eso se trata, jovencita. Solo para ti.

―Déjeme que… ―se apresuró Nina a buscar algo en su bolso. Cuando se dio la vuelta la anciana había desaparecido.

―Pero… ¿Dónde está esta mujer?

Desconcertada se bajó del coche y buscó por todas partes a la anciana que no daba señales de vida por ningún lado. Descubrió que estaba en medio del bosque de hayas donde había llegado la vez anterior y en el que estaba el hostal donde se alojó. Sin embargo, allí no había ningún rastro de que hubiera un hostal y mucho menos la cantina que se encontró la vez pasada.

Siguió inspeccionando, pero no encontró rastro de lo que recordaba. Confusa, volvió a ponerse al volante de su auto y se dispuso a salir de allí.

―¿Cómo he llegado hasta aquí entonces? ―se preguntaba una y otra vez ―. ¿Cómo he llegado hasta aquí?

Condujo buscando la salida hasta llegar a la explanada de la entrada de bosque donde realmente ella había aparcado el auto. ¿Cómo había pasado eso? ¿Dónde estaba realmente?

Al acercarse pudo ver otro auto aparcado. Era el de Sean.

―¿Dónde te has metido, Nina? ―repuso Sean al verla bajase del auto con la cara desencajada.

―Pues… yo estaba aquí, esperándote, pero no te vi.

―Llevo varias horas esperando y no quise adentrarme por si me perdía y no podía encontrarte.

―Lo siento, Sean, créeme que cuando llegué aquí, no había nadie y solo me quedé sentada esperando a que llegaras. No sé qué ocurrió después. Una anciana, la cocinera que me sirvió la cena y me procuró el alojamiento el día que me perdí buscando un lugar para pasar la noche, ha estado aquí, acompañándome mientras tú llegabas.

―Pero, Nina, esto es un bosque de miles de hectáreas, no hay ningún hotel o cantina dentro de él. Quizá te estés confundiendo…

―¡No, Sean, lo sé muy bien! Me perdí y encontré una cantina, me dieron la cena y el alojamiento hace unas semanas atrás.

―¿No será que te quedaste dormida y lo soñaste? Créeme Nina, no hay nada de esto que me dices en kilómetros a la redonda.

―¡Dios mío, Sean! Estoy tan confusa. Yo viví lo que te estoy contando.

―Quizá, no dudo de tu palabra, pero también es posible que lo soñaras.

―Entonces… ¿Por qué no estaba aquí, donde te estaba esperando y vengo a salir de en medio del bosque?

―Es posible que quisieras comprobar si yo me encontraba más adentro…

―¡Tengo miedo, Sean!

―Ven aquí ―dijo mientras se acercaba a ella para abrazarla.

―Me extrañó mucho que me citaras en este lugar, pero pensé que querías que estuviéramos a solas por algún motivo. No es necesario alejarse tanto de la ciudad para pasar un rato juntos. Déjame que te lleve a un bonito lugar para que te relajes, siento tu tensión, Nina, últimamente han sucedido muchas cosas que te han tenido muy estresada, es posible que eso te haya confundido.

―Es posible Sean, sí, salgamos de aquí ―dijo besando los labios de Sean que él respondió con un largo y sensual beso.

―Te llevaré a un lugar donde olvidarás todo lo malo por lo que has pasado.

Nina puso en marcha su auto para tomar la nacional siguiendo al de Sean, cuando al mirar por el retrovisor, vio a la anciana diciendo adiós con la mano levantada. Nina no salía de su asombro, la anciana se esfumaba delante de sus ojos ante su extrañeza.

Sean la llevó a un hotel con spa para que pudiera relajarse después de las tensiones por las que había pasado.

―Quizá quieras relajarte algo más antes de comer.

―¿Me estás proponiendo algo, Sean Duggerton?

―Te estoy proponiendo el aperitivo antes de comer, ¿aceptas?

―Sin dudarlo.

Salieron del spa y subieron a la habitación del hotel. Ya en el ascensor los besos y las caricias eran compartidas sin descanso. Abrieron la puerta pegados como lapas sin dejar de besarse. La ropa iba cayendo de sus cuerpos a medida que se acercaban a la cama. Sean fue acomodándose con Nina hasta encontrar el momento en el que su unión fue perfecta. Sintiéndose, formulando caricias y besos a cada instante, donde la pasión unía a uno dentro del otro como si se fundieran en un eterno abrazo inseparable. Donde empezaba uno y donde acababa el otro era difícil de adivinar en ese momento.

Pasó la comida y pasó la tarde… Y la noche llegó y los encontró abrazados.

―¿Sigues teniendo hambre, Nina?

―De ti… siempre de ti.

―Yo siento que te estaba esperando toda la vida.

―Yo lo que siento es por qué no te vi primero de entre las opacas cortinas de la oficina y me fijé en Dale antes que en ti.

―Bueno… yo no pavoneo como Dale.

―Ya… es cierto, pasar desapercibido tiene inconvenientes, pero muchas ventajas; sin embargo, todas nos fuimos fijando en el pavo real con sus preciosas plumas coloridas y brillantes.

―Pero estoy aquí, con esta preciosa mujer que se oculta detrás de la ropa de tallas más grandes, que no lleva tacones y que no se maquilla como las demás. Desapercibida… como yo. Quizá por eso nos hemos encontrado, ¡somos tan iguales!

―Sí, pero eso va a cambiar muy pronto, Sean… muy pronto.

―Miedo me das.

Un par de semanas más tarde, Nina se presenta en Robson & Duggerton Associates con un look muy diferente al que acostumbraba a llevar a diario a la oficina. Todas se quedaron perplejas cuando la vieron entrar totalmente decidida encaminada a la oficina de Dale. Un traje ajustado detallaba cada una de las curvas de su figura que había ocultado hasta ahora. El pelo recogido en una larga cola lisa con dos mechones ondulados que colgaban a cada uno de los lados de su cara, acompañaba un discreto, pero mágico maquillaje en el que solo destacaba el rojo intenso de sus labios.

Perplejas, todas sus compañeras de oficina se quedaron anonadadas al verla aparecer. Al notar el revuelo que se iba dando a medida que Nina caminaba por los pasillos de la oficina, Sean Duggerton salió a la puerta de su despacho situado al lado del de Dale, y sin decir nada, se quedó en la entrada apoyado en el lateral de la puerta.

Sonrió al ver pasar a la nueva Nina sin dejar de mirarla ni un solo momento. Ella le devolvió la mirada con un guiño de ojo y un beso al aire.

Esta vez, llamó a la puerta y esperó que le ofreciesen pasar.

―Buenos días, Dale.

―Buenos días… ¡Nina! ―dijo levantando la cabeza de los papeles que estaba manejando.

― ¿Sorprendido?

―Y encantado de verte.

―Cierra tu bragueta, Dale, no estoy aquí para impresionarte como mujer.

―Pues has conseguido hacerlo. Eres digna hija de tu madre. ¡Tan bella como ella lo fue a tu edad! Recuerda que la sigo amando…

―Me alegra que así sea, Dale, pero recuerda tú que está casada con otro.

―Que es tu padre.

―Sí, ya me lo han confirmado, y realmente me he quedado muy tranquila.

―Sé que no me tienes mucho aprecio por lo que sucedió contigo, pero no soy una mala persona, Nina…

―Solo te gusta jugar con muñecas todo el día, ¿verdad?

―No seas mala conmigo.

―No he venido aquí a hablar de tu vida privada, Dale. Vengo a presentarte mi nueva empresa y decirte que la compañía que me enviaste investigar es mi compañía ahora, y que, por lo tanto, a partir de estos momentos querido Dale ―se acercó más a él cuando le puso los papeles encima de los que tenía sobre la mesa y apoyándose sobre la mesa―, somos rivales.

―¿Tu compañía? ¿Search4you te pertenece?

―Hasta ahora solo era un socio en la sombra, ya conoces a Jimmy. Él y yo fundamos la compañía hace un año, por eso me costaba tanto decirte algo sobre ella sin que pudieras sospechar y sin que pudiera afectar a mi trabajo aquí en Robson & Duggerton Associates.

―¿Sean sabe algo de esto?

―Sí ―contestó Sean desde la puerta del despacho de Dale entrando para unirse a la reunión.

―¿Sabías esto, Sean, y no me has dicho nada sobre ello?

―No hace mucho que lo sé, Dale.

―¡Ah, claro! Olvidaba que te acuestas con ella.

―Me acuesto con ella porque la amo, Dale.

―Entonces… ¿debo entender que estáis compinchados para hundirme?… Te recuerdo, Sean, que si quieres hundir esta compañía tú caes con ella también.

―No, Dale, no quiero hundir tu compañía ―repuso Nina adelantándose a Sean que ya estaba receloso ante su socio.

―No sabía que tenías ese concepto de mí, Dale. En ningún momento he estado ni he hecho nada que nos perjudique ni a ti ni a mí, ni a la compañía.

―Quizá estoy muy afectado por lo que ha ocurrido en estos últimos meses. Lo siento, Sean, si te he hecho dudar. Siempre hemos confiado el uno en el otro.

―No voy a abandonarte, Dale, si es eso lo que piensas porque Nina tiene su propia compañía. No voy a irme con ella, voy a seguir a tu lado hasta que uno de los dos lo considere, pero tenemos una dura rival en estos momentos. Conozco a Nina y no nos va a dejar meternos en su terreno mientras ella lo domine.

―Pensé que abandonarías definitivamente.

―Solo advierto ―dijo Nina dirigiéndose a la puerta con la intención de salir—. Yo también estoy en este negocio, señores.

Los dos se quedaron embobados mirando como Nina y ese escultural cuerpo que dibujaba en su contoneo, pasaba por delante de ellos dejando a su paso bocas abiertas de asombro.

―Te acompaño, Nina ―le respondió enseguida Sean cuando la veía alejarse de él, no podía dejar que se fuera así.

Ella le miró complaciente, pero se sentía altiva en esos momentos. Había llegado a Robson & Duggerton Associates como una empleada más y salía de allí como toda una mujer de negocios.

Cuando ya estaban en el rellano de los ascensores, ya alejados de las miradas de las otras empleadas, Sean le dijo tomándola de la cintura y acercándola muy despacio a su cuerpo:

―Tú quieres matarme de un ataque al corazón, ¿verdad?

―¿Yo?

―Sí, tú, ¿crees que puedes acercarte así hoy a la oficina sin decirme nada? ¿Cómo crees que me he quedado al verte tan bonita?

―Tú ya conoces lo que hay debajo de este traje, Sean ―susurró Nina acercándose tentadora a su oído acariciando suavemente con su dedo índice todo el contorno de su cara hasta llegar a los labios de Sean que besó despacio con sugerente sensualidad.

―Ya, pero me ha desarmado verte vestida para matar.

―Ya lo estoy notando, Sean ―seguía susurrando Nina apenas rozando sus entreabiertos y deseosos labios―. Te espero esta tarde en mi apartamento, quiero comprobar qué clase de armamento usas.

Se despegó despacio de él, primero su pecho y por último sus caderas que se insinuaban insistentemente por no querer despegarse del todo. Le besó de nuevo con el contacto de su lengua sutil y cálido. Despegó muy despacio sus labios de Sean cuando el ascensor campaneó suavemente para abrir sus puertas.

Sean abrió los brazos y se apoyó en los marcos de las puertas como queriendo que no se cerrara y así no dejarla marchar.

―¡¿Me vas a dejar así?!

Nina levantó los hombros, señaló su entrepierna diciendo:

―¡Cuidado al cerrar!

Sean dejó que la puerta del ascensor se cerrara dejando marchar a Nina. No a la Nina que había conocido un año atrás, a esta Nina que le robaba el corazón y que hacía que la deseara nada más verla.

Metió sus manos en los bolsillos del pantalón y volvió a entrar en la oficina con una amplia sonrisa.

Caminó sobre sus pasos directo a la oficina de Dale. Estaba contento por Nina, pero necesitaba hablar con Dale del futuro de la empresa.

Tocó levemente la puerta del despacho de Dale y entró diciendo.

―¿Se puede socio?

―¿Desde cuándo pides permiso para entrar tú?

―Creo que la visita de hoy no ha sido muy de tu agrado, Dale.

―No puedo decir lo mismo de ti, no le quitabas ojo de encima…

―Me vuelve loco, Dale.

―¡Es una gran chica, Sean, no la dejes escapar! No hagas como yo hice con su madre, que antepusimos nuestras ambiciones económicas a nuestros más grandes sentimientos y la necesidad de estar juntos el resto de nuestra vida.

―Lo sé, Dale.

―Y… ¿Qué vas a hacer socio? Estás aquí por esto, ¿no?

―No, te equivocas si piensas que voy a renunciar a seguir llevando esta empresa, Dale. Hay hueco para todos en este mundo, ella llevará su empresa con Jimmy y, tú y yo seguiremos levantando Robson & Duggerton Associates como hemos hecho los últimos diez años. A no ser que ya no me quieras a tu lado. No voy a dejar a Nina por seguir contigo y no creo que haya nada que ella no sepa de nosotros como empresa con la que pueda hacernos competencia. Lo sabe casi todo, pero estoy seguro de que no nos hará competencia desleal, creo que la conozco bien y no lo hará.

―Confías mucho en ella supongo.

―Tú confiaste en su madre a pesar de que la compartías con un magnate con el que colaborabas en negocios muy importantes.

―Sí, lo hice, y ella me ayudaba mucho en mis negocios sin decirme nada especial, pero muchas veces me puso sobre la pista, por eso conseguí firmas cada vez más grandes.

―¡Nos va a ir bien, Dale! Dejemos que pase sin pensar más en nuestro futuro, que el presente continuo.

―Ok, socio.

Chocaron sus manos y se abrazaron tímidamente.

―Me voy a tomar unos días libres, Sean. No te he dicho nada antes porque no lo veía claro, pero si puedes quedarte solo, desconectaré una temporada. Quiero compartir con Maggie unos días en Hawái. No tengo billete de vuelta.

―Puedes irte tranquilo. Disfruta de tu estancia y cuando regreses, me iré yo. Quiero pedirle a Nina que se case conmigo.

―¡Me alegra mucho saber eso! Sé que la empresa está en buenas manos. Gracias, compañero, y hasta la vista. A la vuelta todo será distinto, te lo prometo.

Dale se despidió de Sean con otro abrazo y le vio alejarse y dejar la oficina por no se sabe cuánto tiempo. Tenía que ponerse al día y sacar parte del trabajo que tenía pendiente, esa tarde iba a ser muy importante para él.

Esa tarde Sean tocó el timbre de la puerta del apartamento de Nina con un ramo de rosas rojas en la mano. Ella le abrió la puerta con un sugerente traje de noche, un camisón de raso de color violeta muy escotado que insinuaba sus prominentes pechos que él no dejaba de mirar embobado…

―Hola, Sean, ¿quieres pasar?

―Eh… ¿Cómo?

―Si quieres pasar o vas a quedarte en la puerta toda la tarde.

―¡Eh, claro… sí, paso!

―Preciosas flores, Sean ―susurró acercándose a él para besarle.

―Sí, muy bonitas ―iba diciendo entrecortado por los besos de Nina―. ¿Las pongo en agua? ―seguía trabándose una y otra vez entre sus tentadores besos.

―Ellas pueden esperar, Sean. Yo no.

Dejó caer el ramo de rosas en el sofá, mientras su cintura estaba cada vez más y más cerca de su cuerpo, tanto, que no se podía distinguir sus cuerpos pegados. Jadeantes fueron cubriendo el corto trayecto hasta la cama sin dejar de besarse de acariciarse, de sentirse. Las manos de Sean cubrían y apretaban sus nalgas suave y dulcemente como si ya formaran parte de él. Sus ardientes besos encendían más y más su pasión, y fue dejándose caer sobre la cama sin despegarse el uno del otro. Notaba como sus pezones se endurecían entre sus dedos, y cuando se rozaban con los suyos y que hacía que se encendiera más y más. Cada vez… más sensuales, más húmedos, más y más…

Pudo sentir como entraba en ella como le era difícil sujetar no desbordarse antes de tiempo. Sintió como se desarmaba diciéndole lo mucho que le amaba abriéndose hasta el infinito, como si quisiese que aquello no acabara nunca. Le pedía más y él respondía a su petición sabiendo que la amaba hasta el punto de hacer lo que ella le pidiese en ese momento…

―No, no te muevas ahora ―le decía―, quiero sentirte así… dentro de mí…

Hasta que no pudo más… Se rindió y fue desbordando toda su pasión en la mujer que amaba.

Pasaban los minutos y continuaba sobre ella con cuidado, apenas sintiéndola, rozándola sus cuerpos pegados por la pasión desmedida…, pero no…, no podía… y no quería salir de allí.

―No puedo despegarme de ti, Nina… No soy capaz… Te amo… Te amo… ―le susurraba acariciándola despacio, apenas tocando, sintiendo, esperando que su corazón y su cuerpo se calmase.

―No quiero que lo hagas, Sean. Quédate un poco más… Quédate hasta que todo pase… Necesito sentirte así… Quédate Sean… Quédate así…

Amanecieron pegados el uno al otro. Sean la abrazaba por la cintura desde su espalda como sentada en él, sentía su sexo endurecerse a medida que comenzaba a despertarse y sintió que le deseaba de nuevo. No se movió apenas, solo lo tomó en su mano y le ayudo a adentrarse en ella una vez más. Apenas se movían, pero sus jadeos estimulaban sus movimientos acompasados una y otra vez sabiendo que no podrían aguantar demasiado. Ella apretó sus nalgas contra su cuerpo para que él no se moviera mientras se sumía un profundo orgasmo y él respondió con su último envite sabiendo que no podría ir más allá.

A los pocos minutos cuando se hubieron calmado… Sean se levantó y sacó un estuche del bolsillo de su pantalón; volvió a colocarse detrás de ella y la abrazó con una sola mano.

―Digo yo que alguna vez tendremos que levantarnos de aquí, Sean… Tengo hambre…

―No sin que antes aceptes este regalo.

Abrió la cajita que contenía el sencillo anillo que estaba en su interior y se la mostró poniéndola delante de sus ojos.

―Quiero casarme contigo, Nina Patterson.

―¡Sean!

―¡Si me dices que no, me muero aquí mismo!

―No puedo decirte que no, porque entonces me moriría yo. Te amo Sean.

Un abrazo y un beso se alzaban como culminación a una noche tan especial como la que acababan de vivir.

Así es el amor… permanente. Sin embargo… efímero.

6-5-2021

Aïna Logan