                                            Donde reina el amor,

                                            sobran las leyes.

                                                    Platón

El amor no necesita ser entendido,

solo necesita ser demostrado.

                                                   Paulo Coelho

A mi tía Ana.

Tu sueño era escribir un libro y no lo llegaste a cumplir,

pero este y cada uno de los que escriba van para ti.

Gracias por ser, por estar y por querer como lo hacías.

Un beso hasta el cielo para ti y para ellas.

Ana, Carmen y yaya Pilar,

sois de lo más bonito que conocí en mi vida.

Primera parte

1

Charles

Nueva York

Cuatro años llevo viviendo en esta enorme y maravillosa ciudad, cuatro años ya desde que decidí dejar mi vida en Londres y dejar de estar enamorado de un sueño, porque para mí era eso Margaret, un sueño. Un sueño que duró lo que duró y, por mucho que me empeñé en retenerla a mi lado, su amor por William fue más grande que cualquier otra cosa.

He de reconocer que me costó muchísimo olvidarla. Al principio, cuando llegué a Nueva York, vine con su hermana Madison. A Madison la adoraba, me gustaba muchísimo, pero no podía dejar de compararla con Margaret. Luego simplemente me recordaba a ella en muchas cosas; y sí, fui mala persona cuando le dije que no podía tener nada con ella más que una simple amistad. Sé que se enfadó conmigo, pero preferí eso a hacerle daño día a día por no darle lo que merecía.

Ahora no creo en el amor, he descubierto que es mucho más práctico tener amigas con derecho a roce; tengo unas cuantas y estoy bien así. Nada de peleas de enamorados, ni de aniversarios, ni de compromisos; solo acostarnos cuando nos apetece y ya está. No tengo nada que ver con aquel Charles que era tan estricto y al que ni un beso en público le gustaba. La verdad es que desde que lo descubrí me encantó. Lo que me estaba perdiendo… Quizás esa fue una de las cosas por las que Margaret se desencantó de mí.

No he vuelto a Londres desde la boda de una amiga en común, de eso hace ya dos años.

Tengo una sucursal de arquitectos aquí en Nueva York, y aunque al principio costó un poco, ahora ha crecido tanto que es una de las más importantes.

Vivo frente a Central Park en un ático increíble, y me siento muy a gusto.

Acabo de llegar a la oficina, son las ocho en punto. En eso no cambio, me gusta la puntualidad, como buen británico que soy.

—Buenos días, señor Smith.

—Buenos días. Por favor, dile a mi secretaria que me traiga el café bien cargado, el de ayer era agua, y necesito un café bien fuerte hoy.

—Enseguida, señor.

Tengo un proyecto muy importante, voy a construir un hotel enorme, un gran proyecto, y no puedo perder el tiempo. Mi socio y amigo en Nueva York, Dean Bennett, es como yo, le gustaban las cosas perfectas. Desde que nos asociamos nos hemos convertido en uña y carne, compartimos el mismo edificio, solo que él vive en el piso de al lado.

—Hola, Dean, qué pronto has llegado. Te llamé a tu casa para venir juntos y ya no estabas.

—Ya sabes que me gusta la puntualidad.

—A mí se me pegaron las sabanas después de la fiesta de ayer. No entiendo cómo a ti jamás se te pegan, tienes que darme la receta.

—No sé, quizás porque no bebí tanto.

A las 10:00 ya estamos en el lugar donde se construirá el hotel.

  2

Madison

San Francisco

Me acaban de llamar de mi bufete, quieren hacerme socia y no puedo estar más feliz. Estuve en Nueva York en uno, pero duré solo unos meses. Cuando pasó lo de Charles me marché de allí y me vine a San Francisco; no podía soportar verle con sus amiguitas cada día.

Aquí estoy feliz, me aceptaron enseguida. Llevo muchos casos y aún no he perdido ninguno, así que me siento muy orgullosa de mí misma.

La verdad es que hubo una época de mi vida de la que me arrepiento…, cuando consumía esporádicamente drogas. Menos mal que mis hermanas me ayudaron, y en el centro en el que estuve, también. He de reconocer que hasta Charles me ayudó, y no he vuelto a probarlas; es que solo de pensarlo me da asco, es algo que jamás debí probar. Y esas amistades tan horribles que tenía… Me siento feliz de haber cambiado de vida…

Hace unos días regresé de Londres, de visitar a la familia: mi hermana Isla, con su maravilloso esposo y sus dos pequeños, Brad y Catherine, mis bellos sobrinos, bueno, y el pequeño Henry, el hijo de William y Margaret. Ese niño es un muñeco, es igualito a su padre con esos ojazos azules; va a ser un rompecorazones de mayor.

Me dicen que a la única que le toca sentar la cabeza es a mí, pero no creo que pueda. Charles me caló muy hondo, y aunque se comportó como un cretino, en el fondo le sigo queriendo. He tenido algún noviete, pero ninguno me llenaba. Ahora estoy centrada en mi trabajo y en que me hagan socia.

—Madison, ¿ya has preparado los papeles para que la empresa de los Harrison firme el acuerdo con los McLaren?

—Sí, Brianna, ya está todo listo.

Brianna es mi jefa, y es un encanto. Tiene cinco años más que yo y nada más salir de la universidad ya tenía firmado un gran contrato para ser socia. Así, tan sencillo. La verdad es que es muy buena en lo suyo. Acaba de casarse con Sean, que también trabaja en la empresa, y son una pareja ejemplar. Todos los admiramos muchísimo.

—Madison, necesito que llames a la empresa de Smith&Bennett y que consigas que nos contraten como sus abogados.

—Brianna, discúlpame, pero ¿eso no lo podría hacer Livy? No me gustaría tener que lidiar con el director.

—No quiero que lo haga Livy, quiero que lo hagas tú.

—Pero, ya no quiero hablar con el señor Smith, por favor, no me hagas esto. Nos conocemos de hace años, y sabes que soy muy seria en mi trabajo, pero no quiero hablar con él, por favor.

—Precisamente porque te conozco y sé lo profesional que eres, quiero que seas tú. No te preocupes, haré que solo te reúnas con el señor Bennett, el otro socio. Es muy importante para el bufete que nos hagamos sus abogados.

—Está bien, como tú digas —digo cabizbaja.

—A ver, somos amigas, además de jefa y empleada, y pronto socia. Ahora te hablo como amiga: ¿el tal Charles Smith fue el que te rompió el corazón?

—Sí, es él, él fue el motivo por el cual hui de Nueva York.

—Madison, debo comentarte algo.

En este momento llaman a la puerta y nos interrumpe Samantha, la secretaria de Brianna.

—¿Nos disculpas, Madison? Debo atender esta llamada.

—Por supuesto, voy a preparar todo para hablar con el señor Bennett. ¿Va a ser vía Skype?

—No, querida, tienes que ir allí.

—¿Cómo?

—Te dije que solo vas a ver a Bennett… Confía en mí, yo me encargaré de todo.

Lo que me faltaba, encima tengo que ir a Nueva York. No quiero ver a Charles, me niego. Todo lo que tenga que hacer allí va a ser exclusivamente con su socio, nada del señor Smith. Soy una profesional, pero cuanto más lejos esté de él, mejor.

3

Charles

Nueva York

Se nos ha acabado el contrato con el bufete de abogados que teníamos y vamos a renovar. No nos gusta el estilo con el que trabajan, no tienen esa fuerza y seguridad que necesitamos.

—Señor Smith, el señor Bennett tiene una reunión pasado mañana con una de las abogadas de un bufete muy importante de Chicago. Están muy interesados en trabajar con nosotros.

—Está bien, gracias, Janet.

—Por cierto, señor Smith, le ha llamado la señorita Abby, ha dicho que la llamara.

—Gracias, la llamo ahora, ¿algo más?

—No, señor.

¿Qué querrá ahora Abby? Ya sabe que no me gusta que me llame al trabajo. La verdad es que, de todas las amiguitas que tengo, a la que más veo es a ella. Me gusta bastante, es modelo de lencería y tiene un cuerpazo de escándalo, pero no va a ocurrir nada serio, no voy a volver a caer en esa trampa.

No me responde al teléfono, seguro que está en el trabajo, voy a enviarle un mensaje:

«Hola nena, ¿me has llamado?».

«Hola, bombón. Sí, aproveché que mi representante estaba al teléfono. Ahora estoy a escondidas enviándote el mensaje. ¿Nos vemos esta noche? Hay una fiesta de modelos y quiero presumir de aminovio. Sí, ya sé que no somos novios, pero casi; nos vemos mucho, y me encantas».

«Sí, lo pasamos muy bien juntos y con eso es suficiente. Me apunto a la fiesta, y llevaré a Dean, así que ve pensando en una amiga que sea tan guapa como tú para él».

«Está bien, como quieras, pero esta noche eres solo mío. Y no te preocupes, tengo una amiga ideal para Dean. Nos vemos a las 22:00 en el SoHo. Besos, bombón».

Perfecto, ya tenemos planes para esta noche. Va a ser increíble.

—Janet, dile a Dean que venga cuando termine, tengo que comentarle algo.

—Enseguida, señor.

Tengo que terminar de preparar este proyecto. y me voy a casa. Las horas pasan volando, y con tanto trabajo más aún.

—Dime, Charles, ¿qué quieres decirme?

—Antes que nada, me ha dicho Janet que pasado mañana tienes una reunión con una abogada de un bufete de San Francisco. ¿Por qué tan lejos?

—Porque es un gran bufete. Lo dirige Brianna Moore, un bombón de mujer. Está casada, pero ya sabes que para mí eso no es problema.

—No cambias, ¿eh?

—Mira quién lo dice, tú eres igual o peor.

—Con casadas no me lío.

—No, si no, no hubieras permitido que tu ex se fuera con el que te la robó… Lo siento, no quería decir eso.

—No te preocupes. Sí, quizás no lo hubiera permitido, pero la quería demasiado como para hacerle estar conmigo sin amor… En fin, eso es agua pasada.

—¿Ya la has olvidado del todo?

—Sí, ella está felizmente casada y ya es madre; ahora es mi mejor amiga.

—Qué bueno que puedas ser amigo de la mujer que te rompió el corazón y que te hizo ser el hombre mujeriego que eres ahora.

—Pues sí, la querré siempre, solo que el amor se transforma, y bueno, le debo a ella esta nueva vida que tengo. Pero bueno, vamos a dejar el tema ya. Tengo que decirte otra cosa.

—¿Qué?

—Está noche tenemos una fiesta con Abby y una amiguita que te va a presentar, también modelo.

—Eres el mejor, Charles. Si has terminado, nos podemos ir.

—Listo, acabo de terminar.

4

Charles

 Nueva York

A las 22:00 estamos en el SoHo, en un local de moda donde se hacen grandes fiestas.

Dean y yo nos quedamos como locos, está lleno de mujeres espectaculares, cada cual más guapa.

Abby es bastante celosa, y aunque no somos novios, cuando estamos juntos me quiere solo para ella.

Como me prometió, ha traído a una amiga con ella, Stephanie. Es guapísima, alta, rubia con ojos grises, espectacular.

Abby es pelirroja, con ojos almendrados entre verdes y marrones. Y sí, como ya me había advertido Dean, tiene un aire a Margaret. No la busqué a propósito, deben ser mi tipo, no sé, aunque mis otras amigas no se parecen entre sí.

El caso es que nos lo estamos pasando de maravilla.

—Bombón, ¿por qué no quieres que seamos amigos especiales? Aminovios.

—Abby, ya sabes que no quiero compromisos con nadie, no te puedo dar lo que me pides.

—Quiero que me veas solo a mí, no tenemos que decir que somos novios, pero podemos ser exclusivos uno con el otro hasta que nos cansemos. Piénsatelo, lo pasamos muy bien juntos, ¿por qué no hacemos exclusividad? Anda, porfa…

—No sé, tengo que pensarlo, porque si fuera así, como tú dices, tendríamos que poner ciertas normas.

—Sí, bombón, lo que quieras.

—Mañana lo hablamos.

Nos vamos a bailar. Cualquiera que conozca mi pasado en Londres no se creería que yo esté bailando delante de tanta gente. Abby me agarra el trasero y me empieza a besar. Yo hago lo mismo. Esa chica sabe perfectamente lo que me gusta y cómo me gusta.

Dean, por su parte, no se despega de Stephanie.

 —Charles, la verdad es que sabes elegir chicas, ¡eh! Tienes buen gusto.

—¿Lo dudabas? Ja, ja.

Cuando la fiesta se empieza a poner pesada con tanto alcohol y cosas nada recomendables, decidimos continuar en casa.

Dean me propone hacer un cuarteto. La verdad es que ya lo hemos hecho una vez… La primera vez que me lo propuso lo rechacé, pero una vez que me convenció, me gustó la experiencia.

Se lo proponemos a las chicas y ambas aceptaron, así que lo pasamos increíblemente bien.

Apenas vamos a poder dormir un par de horas, porque Dean y yo tenemos que levantarnos pronto para trabajar.

5

Madison

San Francisco

No me puedo creer que me haya dejado convencer por Brianna, pero mañana estaré en esa empresa. Solo estuve una vez, cuando Charles estaba empezando en ella en Nueva York. Y fue entonces cuando me quedé con cara de idiota, cuando me dijo que solo podíamos ser amigos, que él no podía estar conmigo, que le gustaba mucho, pero que le recordaba a mi hermana Margaret. La verdad es que los odié a ambos. Sé que mi hermana no tenía la culpa, pero Charles se negaba a amar porque ella le había roto el corazón. ¿Y el mío qué?, ¿no tiene el mismo valor que el suyo?

Salí de esa empresa jurando que jamás volvería a ella y que no quería volver a ver a Charles, pero en la boda de James y Florence coincidimos de nuevo. Cómo no, él fue con una de sus amiguitas de turno. Apenas hablamos; eso sí, hubo miraditas, y cada vez que nos mirábamos le hacía alguna carantoña a la tal Kim. Quería demostrarme que él había pasado página.

Dos años han pasado desde eso y, aunque en el fondo de mi corazón le tengo mucho cariño, creo que ya no lo amo. Pero no quiero verlo, ¿para qué?

—Madison, ¿a qué hora sale tu avión a Nueva York?

—A las dos.

—Perfecto, te hemos reservado hotel al lado de Central Park. Ya que vas sin ganas, qué menos que eso…

—Qué detalle, Brianna. Por cierto, ¿cómo va la gestión para asociarme al bufete?

—La gestoría está en ello. Eres una gran abogada y nos encanta tu trabajo. Solo hay una parte mala que no te va a gustar.

—No… A ver, qué. No me asustes, ¿qué pasa?

—Vamos a mandarte a nuestro nuevo bufete.

—¿Y eso es malo? Me encantará estar en el nuevo bufete que habéis abierto aquí.

—No, a ese va a ir Livy; tú vas a ir a Nueva York.

—¿Qué? ¿Cómo? No, no puede ser.

—Necesitamos a alguien de gran confianza allí. Estamos a punto de abrirlo y tú conoces esa ciudad. Eres ideal para ese puesto.

—Pero…

—Vamos a ver, Madison, Nueva York es enorme, ¿cómo crees que vas a coincidir con él? Aquella ciudad está llena de hombres. Conoce a alguno, enamórate y olvida al tal Charles.

—Pero vamos a ser sus abogados…

—Pero una vez que lo seamos, encárgaselo a otros. Tú vas ahora para convencerlos, pero una vez que lo logres, mandas a otros abogados y ya está. Es la oportunidad de tu vida.

—Lo sé, y no puedo perderla.

Estoy en shock. Van a hacerme socia, pero debo ir a la sucursal de Nueva York. Si pongo en una balanza mis miedos y mis ganas, ganan mis ganas.

6

 Madison

Nueva York

Acabo de llegar a Nueva York, esa ciudad a la que siempre he amado, pero de la que salí huyendo. Soy consciente de que esa no es la solución, y bueno, de alguna manera me esperaba que lo mío con Charles no funcionara. Él estaba demasiado enamorado de Margaret, y sabía de alguna manera que yo sería su tirita, pero una vez sanó, tiró la tirita a la basura.

En el avión he estado pensando. No puedo estar toda mi vida esperando a que Charles venga a mi puerta a decirme que se ha dado cuenta de que me ama, básicamente porque él ya ha pasado página, y me lo dejó claro cuando le veía con unas y otras. ¿Por qué yo no puedo hacer lo mismo? Tiene razón Brianna; soy joven, guapa, triunfadora… ¿Por qué no me voy a enamorar de alguien? Tener una relación en serio, casarme, algo que antes no me interesaba hasta que conocí a Charles, y hasta que vi a mis hermanas enamorarse y amar como se aman entre ellos. ¿Por qué yo no voy a poder tener lo mismo? Así que decido que sí, que voy a abrir mi corazón y los residuos que puedan quedar de Charles voy a eliminarlos definitivamente de mi interior, como cuando eliminas los archivos que ya no te interesan en el ordenador; eso tendríamos que hacer con todo lo que nos daña en la vida.

El taxi me deja en el Hotel Central Park. Es precioso y con unas vistas maravillosas. Voy a mi suite, me doy un baño relajante y ceno algo; luego a la cama, tengo que descansar para la reunión.

A las 6:30 de la mañana ya me he levantado, me he vestido y he ido a desayunar. A las 07:30 me está esperando un coche para llevarme a la empresa de Charles. Rezo por no encontrármelo. A esta hora ya hay tráfico.

Son las 8:00 y ya estoy entrando en la empresa.

Al abrir la puerta respiro profundamente, no puedo encontrármelo, no, me niego. No sé cómo reaccionaría después de dos años sin verle.

La empresa está tal y como la recordaba, con la diferencia de que ha crecido bastante desde la última vez.

—Buenos días, señorita, bienvenida a Smith Bennett Associates. ¿Tiene usted cita?

—Buenos días, me llamo Savannah Martinelli. —Es el nombre que he decidido usar para que Charles no sepa que estoy aquí—. Tengo hora con el señor Bennett.

—Cierto, es usted la abogada, ¿verdad?

—Sí, así es.

—Tiene que subir al piso 30. Allí su secretaria la está esperando.

—Muchas gracias.

Voy directa a los ascensores, pero antes miro para un lado y otro por si Charles estuviera por algún lugar. ¿Por qué me han tenido que mandar a mí en vez de a Livy?

7

Charles

Es la primera vez en mi vida que llego tarde a mi trabajo, pero llevo dos días seguidos saliendo de fiesta y ya me está empezando a hacer mella en el cuerpo.

Dean aún está en casa tratando de despertarse, pero yo me he levantado y he venido derecho a la empresa.

—Buenos días, señor Smith.

—Buenos días, ¿hay algo importante hoy?, ¿alguna llamada?

—Tiene en media hora una reunión con los suecos.

—Es cierto, por favor, que nadie me moleste hasta la hora de la reunión.

—Sí, claro, señor.

En cuanto entro en mi oficina, me pongo al día con mi agenda. Tengo muchas tareas pendientes, correos que responder, llamadas que hacer.

No vuelvo a salir más entre semana, eso lo tengo claro.

8

Madison

Son las 08:45 y aún no ha llegado ese tal Dean. Pero si la reunión era a las 08:15… Lleva un retraso de media hora. Estoy sentada en la salita de espera que tiene dentro de un despacho enorme, y dentro de ese despacho hay otro despacho que es el suyo. Se nota que son arquitectos, que cosa más rara de oficina, aunque es bonita, las cosas como son.

Ya son las 09:15. Ha pasado una hora y aún no ha llegado. No sé cómo Brianna pretende que representemos a alguien tan impuntual y poco profesional.

—Por favor, ¿podría llamar a su jefe? No tengo todo el día, la reunión era hace una hora.

—Sí, enseguida lo llamo, señorita.

Llamo a Brianna para contarle lo que ocurre, pero tampoco responde, debe de estar reunida.

—Disculpe, señorita, el señor Bennett me ha dicho que ya está llegando.

—Eso me dijo hace casi una hora. Su jefe es muy poco profesional, no sé cómo puede tener tanto éxito esta empresa teniendo a un director tan impuntual que tiene tan poco respeto por el trabajo de los demás. Desde luego, qué poca consideración tiene.

La chica pone caras rarísimas, pero yo sigo y sigo soltando lo que me viene por la boca. Suelto todo mi enfado con ella, que no tiene la culpa de nada, y cuando me doy la vuelta. Veo a un tipo de unos treinta y pocos años, rubio con los ojos azules. No está nada mal, la verdad.

—Siento mucho que piense así de mí, señorita.

—¿Es usted el señor Bennett?

—Sí, ese soy yo, ¿y usted es Savannah Martinelli?

—Sí, esa misma. Y sí, pienso eso de usted. Me ha tenido una hora esperando. No es normal que si tiene una reunión llegue a estas horas.

—Discúlpeme, es que ayer tuve una reunión nocturna con mi socio, y claro, nos dieron las tantas y hoy se me han pegado las sábanas.

—Me parece bien que salga y se divierta, pero si al día siguiente trabaja, creo que debería ser más responsable.

—¿Puede pasar a mi despacho, por favor?

—Por supuesto.

Quizás me enfado demasiado, pero estoy harta de esperar, es una de las cosas que más detesto en la vida.

Sin embargo, el encanto del señor Benett hace que me vaya relajando. La reunión se hace amena. Está claro que este tipo sabe cómo camelarse a una mujer, aunque en mi caso lo tiene complicado.

 —Señorita Martinelli , ¿le gustaría salir esta noche a cenar conmigo y así le demuestro que no soy tan poco serio con mi trabajo?

—No es necesario, estamos de acuerdo en los términos del contrato y en que seremos sus abogados durante los próximos cinco años, no hace falta más.

—Hombre, celebrarlo con una cenita...

—Señor Bennett…

—Llámame Dean, es mi nombre.

—Pues Dean, no mezclo el trabajo con el placer.

—Es solo una cena.

—Mañana temprano vuelo a San Francisco y quiero estar fresca; será en otra ocasión.

—¿Y ahora qué vas a hacer?

—Tenía pensado irme a pasear por esta increíble ciudad y tratar de comer algo en alguno de sus maravillosos restaurantes.

—No se hable más, voy contigo, y te invito en el restaurante que quieras. Es lo mínimo que puedo hacer por mi impuntualidad. No me digas que no, por favor.

Me quedo mirándolo, no me parece mala idea comer con él. Total, mejor eso que pasarme el día sola en esta enorme ciudad.

—De acuerdo, acepto.

—Maravilloso, dame un momento y nos vamos. Voy a avisar a mi socio.

—Okey.

No puedo permitir que Charles me descubra, así que bajo a recepción y espero a Dean allí.

9

Dean

Jamás me ha llamado la atención una mujer como lo ha hecho Savannah. Es preciosa y con personalidad; voy dispuesto a ligármela.

—Charles, me voy a enseñar Nueva York a la preciosidad que nos va a representar.

—¿Quién, la abogada?

—La misma, es una preciosidad.

—Tú no pierdes oportunidad. No lo estropees, es un gran bufete.

—¿Crees que después de probarme voy a estropear algo?

—Anda, fantasma.

 —Ven, que te la presento antes de irnos… Estaba aquí, ¿dónde demonios se ha metido?

—Sí, vamos, se moría de ganas de estar contigo.

—Que sí, en serio, estaba aquí. Me dijo que aquí me esperaría.

—Anne, ¿dónde está la señorita Martinelli?

—Me dijo que le espera abajo.

—¿Ves?, no es mentira. Ya te la presentaré en otro momento.

Bajo a la recepción y ahí está, sentada en el sillón con el móvil en mano; estará escribiéndole a alguien.

—Ya estoy aquí, perdón por la tardanza.

—No has tardado mucho.

—Iba a presentarte a mi socio, ¿por qué no esperaste arriba?

—Recibí una llamada y, como había mucho ruido, decidí bajar para hablar con más tranquilidad.

—Charles se ha quedado con ganas de conocerte.

—En otra ocasión será.

—¿Por dónde te apetece dar el paseo? Voy a llamar a mi chófer y que nos lleve por ahí.

—No, mejor vamos andando. Por aquí cerca he visto un parque precioso, y luego quiero subir al Empire State.

—Está bien, entonces lo haremos como tú dices.

La verdad es que Savannah es una mujer con mucha conversación y bastante inteligente, nada que ver con las mujeres con las que suelo salir.

10

 Madison

Me esperaba que Dean fuera el típico cretino engreído que se cree el mejor, y la verdad es que esa fue la impresión que me dio cuando llegó a su despacho, pero según va pasando el tiempo, me demuestra que es muy agradable.

—Y cuéntame, Savannah, ¿tienes novio? Perdón la pregunta, pero siendo tan guapa tendrás a alguien...

—Gracias por el piropo, y no, no tengo novio; no tengo ni tiempo ni ganas.

—Alguna mala experiencia, supongo.

—Se puede decir que sí.

—¿Y tú? Espera, no me lo digas, eres un pícaro que va de flor en flor, ¿no?

—No te equivocas, pero no es porque no quiera sentar la cabeza; es que no ha aparecido la mujer de mi vida, y mientras lo hace pues me divierto. A lo mejor en una de esas aparece.

—Sí, seguro, no me extrañaría. Y dime, Dean, ¿eres de aquí?

—Nací en Nueva York. Empecé trabajando en una pequeña empresa, ahorré bastante y un día, en un bar, Charles y yo coincidimos. Él acababa de llegar de Londres, estaba deprimido porque el amor de su vida lo había dejado tirado y yo lo escuché. Luego causalmente nos enteramos de que trabajábamos en lo mismo y que él acababa de abrir una sucursal. Me contrató y con el tiempo nos hicimos socios.

—¿Socios también en el ligoteo?

—Ja, ja, también. No sé cuál de los dos es peor.

Con que Charles sigue en esas andadas… Lo único que me consuela es que no se ha enamorado de nadie.

—Y dime, ¿tú de dónde eres? Aunque por tu acento diría que inglesa.

—¿Tanto se me nota?

—Hablas como Charles.

—Ah, ¿él también es inglés?

—Sí, de Londres, nada más y nada menos.

—Yo también soy de Londres. Pero llevo años rulando. Estuve en Alemania en un bufete, luego me vine a Nueva York, y luego me ofrecieron el puesto en San Francisco. Allí estoy feliz, llevo tres años ya.

—Qué pena, me encantaría que fueses mi abogada tú y no otra.

—Bueno, la chica que va a serlo es buena, aunque me van a trasladar aquí.

—¿De verdad?

—Sí.

Subimos al Empire State. Tiene unas vistas increíbles, no recordaba que fuera tan impresionante, está precioso.

Luego Dean me lleva a comer a The Modern. Es superbonito el sitio. Me pido un vinito blanco y él tinto.

El día se me pasa rapidísimo junto a Dean. La verdad es que me estoy divirtiendo mucho.

Después de comer seguimos caminando; de ahí me lleva a una cafetería buenísima.

—¿Ya debes irte?

—Sí, ya es tarde. Mañana debo coger el avión temprano y quiero descansar. Muchas gracias por el día, me lo he pasado genial, aunque no empezamos con buen pie.

—Sí, tienes razón, pero creo que te he demostrado que no soy tan malo.

—Es verdad, me ha agradado lo que me has mostrado.

—Savannah, ¿me puedes dejar tu número? Me gustaría seguir en contacto contigo, ¿podría ser?

—Sí, ¿por qué no?

—Por cierto, ¿ves ese edificio de la esquina?

—Sí, ¿qué pasa?

—En el último piso, del lado derecho vivo yo, y en el lado izquierdo vive Charles.

—¿No me digas? Pues estamos cerca.

Me acompaña al hotel y en la puerta nos damos dos besos. No se va hasta que entro.

Pensé que tendría que estar todo el día quitándomelo de encima, pero no, se ha comportado como todo un caballero.

11

 Charles

Acabo de llegar a casa, estoy reventado. Llamo a Dean para cenar algo y ver una peli, pero no está en su casa; o bien se ha ido con Stephanie o está en la cama con la abogada, una de dos. Así que me ducho, y justo cuando estoy saliendo de la ducha tocan al timbre. Imagino que será Abby, porque lleva todo el día llamándome para que nos veamos, aunque le he dicho que hoy no puedo quedar.

—¿Qué pasa, hermanito?

—Hombre, Dean, ¿qué tal? Te toqué el timbre antes en tu casa.

—Sí, bueno, estaba con Savannah.

—Lo supuse, por eso no insistí.

—No, pero no estuve de la forma que tú crees. He estado todo el día por ahí con ella y me lo he pasado genial.

—No me lo puedo creer, ¿estar con una tía varias horas sin llevártela a la cama?, ¿estás enfermo?

—No, simplemente ella es divertida e inteligente. Y perdona, pero las mujeres con las que normalmente estamos carecen de esas cualidades.

—Bueno, sí, eso es verdad.

—Por cierto, es de Londres, como tú.

—¿No me digas?, qué coincidencia. A ver cuándo la presentas.

—Quieto, tigre, ella es mía.

—Pero si no habéis hecho nada…

—Pero, me vas a tomar por loco: me gusta, en serio, me gusta mucho y quisiera volver a verla, aunque mañana regresa a San Francisco.

—¿No será un capricho?

—No sé, puede ser, pero me gusta mucho.

—A mí me ha llamado Abby. Insistía en vernos hoy, pero no tengo ganas. Le he dicho que no quiero una relación con nadie, pero no para de insistirme.

—Pero, que me quede claro, ¿qué tienes con ella?

—Somos amigos. Cuando queremos tenemos relaciones y no nos vemos con nadie más.

—O sea, que tenéis exclusividad.

—No, porque no es mi novia.

—Ya, pero al no tener a nadie más es como si lo fuera, amigo...

—¿Tú crees?

—Yo creo.

—Pues eso se va a acabar.

Si de verdad Abby se cree que somos novios lo lleva claro. Una cosa es que nos lo pasemos bien de vez en cuando y otra que seamos pareja.

La llamo y quedamos para comer mañana. Las cosas se las voy a dejar claras.

12

Madison

San Francisco

Menos mal que he podido dormir en el hotel y en el avión, porque tengo tanto trabajo que, si no hubiera dormido allí, no sé qué habría sido de mí.

—¿Qué tal en Nueva York? Ya nos han enviado el contrato por email, así que la reunión debió ir bien.

—Sí, somos sus abogados hasta dentro de cinco años.

—Perfecto, ¿llegaste a ver al señor Smith?

—No, menos mal, solo hable con el señor Bennett.

—¿Y qué tal es? ¿Simpático?

—Sí, la verdad es que llegó tarde a la cita y le puse a parir, pero luego fue muy amable y simpático, me invito a comer y pasó el día conmigo.

—Uy, uy, uy, Madison, ¿hubo algo?

—¿Qué? No, qué dices, qué va. Si le acababa de conocer...

—¿Es guapo?

—No está mal. Me dijo que quería mantener contacto conmigo, y bueno, ¿por qué no? Aunque creo que es el típico ligón, y conmigo la lleva clara.

—¿Por qué? Si es soltero y tú también, ¿qué más da?

Me pongo a preparar los contratos y me voy al juzgado, tengo un juicio.

A las 14:00 recibo un mensaje de Brianna; en cuanto vuelva al bufete tendremos una reunión, así que me doy prisa, me compro un sándwich y me lo como en el coche.

Me suena el móvil. Es un mensaje de Dean.

«Hola, preciosa. Espero que el vuelo fuera bien. Qué pena que no pudiste quedarte más tiempo, me hubiera encantado volver a comer contigo».

«Hola, sí, el vuelo fue espléndido. No pude quedarme más tiempo porque tengo mucho trabajo, pero me hubiera encantado volver a comer contigo».

«La semana que viene tengo que ir a San Francisco. Bueno, iba a ir Charles, pero le he dicho que me deje ir a mí en su lugar. Así puedo verte, si quieres».

«Perfecto, pues avísame cuando estés aquí».

Cuando llego a la oficina me informan de que me están esperando en la sala de juntas.

 —Hola, siento si llego tarde. El tráfico está horrible y el taxista, el pobre, no ha podido correr más.

—No te preocupes, llegas bien.

—Bueno, ¿de qué trata la reunión?

—De tu traslado.

—¿Cómo? ¿Pero ya?

—Sí, necesitamos que en dos semanas estés ya en Nueva York. Debes preparar todo para la apertura y luego para la fiesta de inauguración.

—¿Dos semanas?

—Sí, dos semanas, pero antes de irte firmaremos los papeles para asociarte a la empresa.

—Pero debo buscar casa y preparar el traslado…

—Por eso no te preocupes, te hemos conseguido un piso increíble en la Quinta Avenida.

—¿Perdón? ¿Voy a vivir en la Quinta avenida?

—Sí, nuestra socia debe vivir en una zona maravillosa de una gran ciudad.

—Alucino, pues muchas gracias.

—Sé que estás contenta aquí, pero confiamos en ti, y necesitamos a alguien de confianza en el bufete.

—Está bien, me voy a Nueva York y soy socia, me encanta.

No me hace especial ilusión irme a Nueva York, pero me han hecho socia y mi trabajo es lo más importante. Y encontrarme con Charles no va a ser tan fácil…

13

Madison

San Francisco

Me ha mandado esta mañana un mensaje Dean, ya está en San Francisco. He estado tan liada con el traslado que han pasado los días sin darme cuenta.

Hemos quedado esta noche para cenar. La verdad, me resulta bastante agradable, y bueno, es alguien a quien representamos así que no me voy a enrollar con él, pero como amigo, ¿por qué no?

Le digo que venga a buscarme a mi casa y, a diferencia de cuando lo conocí, llega quince minutos antes.

—Hola, pasa. Envío un correo y nos podemos ir.

—Hola, estás guapísima.

—Muchas gracias.

—Tenía muchas ganas de verte.

—Pues los días han pasado volando, y ya estás aquí.

—Sí, pero solo unas horas.

—Bueno, tengo que darte una noticia.

—¿Cuál?

—Que la semana que viene me traslado a Nueva York, así que viviré allí.

—¿En serio?

—Pero Dean, yo no tengo relaciones con mis clientes.

—Bueno, somos amigos, ¿no? Quién sabe qué puede ocurrir más adelante.

—Dean, yo no soy la mujer a la que estás acostumbrado que cae rendida ante ti.

—Lo sé, y eso es lo que me gusta de ti.

—Bueno, quería que lo supieras.

—No soy de los que se rinden tan fácilmente y, Savannah, jamás me había pasado esto que me pasa contigo.

—¿Nunca has querido llevarte a la cama a una mujer el primer día?

—Eso no es lo que me pasa contigo. Me gustas mucho y quiero conocer más de ti.

—Bueno, ya se irá viendo. De momento me gusta estar contigo. Eres simpático, alegre, espontaneo…

—¿Y guapo?

—Ja, ja, también lo eres.

Nos vamos a cenar y después a tomar unas copas. Necesito despejarme de una semana de tanto estrés.

Cuando Dean me acompaña a casa, le invito a que se tome una copa en mi casa, pero se niega, me dice que al día siguiente yo tengo que madrugar. Me sorprende, la verdad, no me imaginaba que fuera así. Durante la conversación en el pub me ha contado que es un ligón, y la verdad es que se le ha insinuado alguna y él no ha hecho ni caso. Por eso me extraña que no quiera entrar, se comporta como un caballero.

14

 Dean

Me ha costado tanto decirle que no…, pero algo me pasa con Savannah, algo que jamás he sentido. Me parece una mujer tan guapa, inteligente, trabajadora… Pero en sus ojos veo a una niña con miedos e inseguridades. No entiendo qué puede haberle pasado, pero quiero llegar a ella. Y me gusta este sentimiento.

Llamo a Charles para contarle cómo ha ido la reunión y para informarle de que me voy a quedar un día más.

—¿Que te vas a quedar otro día?

—Sí, quiero quedarme un día más, me gusta esta ciudad.

—¿Te gusta San Francisco o te gusta la abogada?

—No te voy a engañar, me gusta San Francisco, pero ella me encanta.

—Qué extraño que siendo como eres no te la hayas llevado ya a la cama.

—Porque con ella quiero ir de otra manera. Me gusta mucho.

—Alucino mucho, quién lo iba a decir…

Mañana por la mañana iré al bufete de Savannah y la sorprenderé invitándola a comer. Voy a reservar en el restaurante que hicimos en San Francisco, le va a encantar.

15

 Madison

Desde muy temprano estoy en la oficina y, aunque no trasnoché ayer, estoy cansada. Me ha costado dormirme pensando si debería cerrar página con Charles.

Me gusta mucho Dean, claro, y yo no sé si le gusto a él. Aparte de que es el socio de Charles y, si tuviera algo con él, ¿estaría mal que lo hiciera con un amigo de Charles? Tengo la mente muy confundida.

—Buenos días, Madison.

—Buenos días, Brianna.

—Qué cara de cansada tienes, ¿estás bien?

—Sí, solo que no pegué ojo anoche.

—¿Y eso?, ¿por qué?

—Porque estoy confundida. No sé qué hacer con mi vida. Estoy centrada en mi trabajo, pero creo que me está empezando a gustar alguien, y no quiero.

—¿Y se puede saber quién es?

—Eso es lo peor, se trata de Dean, el socio de Charles, y no suelo mezclar trabajo con placer.

—Hija mía, pero no pasaría nada porque tuvieras algo con él. Tienes derecho a hacer tu vida; eres bonita, inteligente y guapa.

—¿Pero con su amigo?

—Perdona esto que te voy a decir, pero vamos a ver, Madison, si le importaras a Charles estarías ahora con él. Te dejó claro que no quiere nada contigo. Entonces, ¿a qué esperas? Haz tu vida con quien te guste, y si es su amigo ¿qué pasa?

—Tienes razón, pero no sé si le gusto. Además es el típico guaperas ligón, y yo no soy de esas, se lo dejé claro el día que lo conocí.

Llaman a la puerta. Es mi secretaria para informarme de que alguien sube.

—¿Quién sube?

—Un tal señor Bennett. Dice que los representamos en Nueva York y que quiere hablar con su abogada Savannah. Ya le he dicho que no hay nadie con ese nombre aquí.

—Madre mía de mi vida, Rose, dile que entre. Si pregunta por Savannah no le digas que no existe, dile que soy yo, pero no le digas en ningún momento mi verdadero nombre.

—De acuerdo, señorita.

No recordaba que le había dado un nombre falso.

—¿Savannah? ¿Qué es todo esto, Madison?

—Le di un nombre falso porque no quería que Charles supiera que soy yo la que negoció con ellos en nombre del bufete, y no pensé que me fuera a gustar Dean.

—Por lo visto no solo te gusta a ti; el sentimiento veo que es mutuo.

—Calla, estará aquí por algo de negocios.

—Sí, ya, claro, pues no me muevo de aquí hasta verle, muero por saber cómo es.

Rose vuelve a tocar a la puerta. Se le ve en la cara que intenta disimular su confusión.

—Señorita Savannah, fuera está el señor Dean Bennett. Dice que no tiene cita, pero quiere verla.

—Está bien, Rose, dile que pase.

—Perfecto, puede entrar.

Dean entra con una gran sonrisa y un ramo de rosas rojas en mano. Madre de mi vida, jamás me habían traído rosas.

16

Madison

Le hago pasar. Brianna me mira y sonríe al ver el panorama.

 —Hola Dean, ¿ha pasado algo?

—Hola, no, nada, perdona por presentarme sin avisar.

—No te preocupes. Ella es Brianna, mi socia y amiga.

—Encantado, soy Dean Bennett.

—El gusto es mío, Dean. Bueno, dejo que hablen, voy a revisar unos documentos.

Cuando Brianna sale del despacho, me mira desde la puerta y levanta el pulgar dando a entender que Dean le gusta. Realmente me siento estúpida.

—Esto es para ti; espero que te gusten las rosas.

—Oh, muchas gracias, son preciosas.

—No las des. Quería invitarte a comer, esta noche regreso a Nueva York.

—Espera, voy a mirar mi agenda y te digo.

—Me daría mucha pena que no pudieras.

—A ver, creo que a las 14:00 tengo, ah sí, a esa hora tengo una cita.

—Vaya, pues lo siento.

Me da tanta pena su cara de decepción... Le estoy vacilando porque quiero ver su reacción y, la verdad, me gusta.

—Sí, tengo una cita con un hombre bastante guapo que me ha traído rosas.

Su cara se ilumina y se empieza a reír.

—Vaya, vaya, con que bromista, ¿eh?

—No lo sabes tú bien…

—¿Es tu familia? —dice señalando una foto que tengo de la boda de Florence y James.

—Sí, ellas son mis hermanas y Florence una amiga, aunque es como si fuera de la familia.

—Pero qué guapas sois todas.

—Y tú un adulador.

—Bueno, no te molesto, tendrás que hacer mil cosas.

—La verdad es que no; las cosas que tenía que hacer ya las he hecho.

—Entonces, ¿vienes conmigo a disfrutar de la ciudad?

—Sí, pero voy a avisar de que me voy.

Me meto en el despacho de Brianna y espero a que termine de hablar por teléfono. Mientras, me sigo comiendo la cabeza con respecto a si hago bien en irme con Dean.

—Madison, ese hombre es muy guapo, por favor, aprovecha, y sí, olvida a Charles. Te conozco, y sé que sigues con eso. Él está con sus amiguitas. Disfruta y, definitivamente, a ese hombre le gustas. Si no, ¿por qué te iba a traer flores?

—Tienes razón.

—Claro que la tengo. Ah, por cierto, dile cómo te llamas y si Charles se entera que le zurzan.

—Sí, se lo voy a decir.

Nos vamos a dar un paseo por el Golden Gate Bridge, luego vamos al parque Golden Gate, y después a comer.

—Pero, ¿cómo has conseguido sitio en este restaurante? He tratado de conseguir una reserva desde que se abrió.

—Porque soy el arquitecto de este local.

—¿En serio?

—Totalmente en serio.

—Vaya, pues qué suerte tener un amigo como tú.

—Amigo…, no suena mal del todo.

—Dean, debo confesarte algo.

—¿Eres una psicópata?

—No, ja, ja, claro que no.

—Es una broma.

—En serio, verás, no me llamo Savannah.

—¿No?, entonces, ¿te llamas Steve?

—Pero tú no paras, ¿eh?

—En serio, prosigue.

—Me llamo Madison Jones y no Savannah.

—Pero, ¿por qué no dijiste tu verdadero nombre desde el principio?, ¿te escondes de algo?

—No, bueno. La verdad, ahora mismo no quiero hablar de ello, pero tranquilo, no soy una loca asesina ni nada que se le parezca.

—De acuerdo, pero si en algún momento quieres contarme, estaré dispuesto a escuchar.

—Gracias, te lo agradezco.

La camarera del restaurante trata de ligar con él descaradamente. La verdad es que la chica es bastante mona, pero Dean ni se inmuta.

—¿Has visto cómo te mira? ¿No te animas a quedar con ella antes de irte de San Francisco?

—Ya estoy con la única mujer con la que me interesa quedar.

Me quedo supercortada, no me esperaba que me dijera eso. Seguidamente, me agarra las manos.

—Savannah, bueno, Madison, me gusta más tu verdadero nombre si te soy sincero. No sé qué me ocurre, pero me gustas muchísimo y no solo para llevarte a la cama. Me encanta pasar tiempo contigo. Antes solo me interesaba llevarme a una mujer a la cama y ya, y la primera vez que te vi lo pensé, no te voy a mentir, pero bastó una conversación contigo para que me encantaras.

—Vaya, no sé qué decirte, Dean. Me gustas, no te voy a mentir, me siento muy a gusto contigo. Y la primera vez que te vi me caíste fatal, me pareciste un chulo prepotente, pero luego te conocí y me caíste genial.

—¿Pero? Seguro que hay algún pero.

—No, solo que yo no sé qué siento por alguien del pasado. Él me ayudó mucho en un momento de mi vida en el que toqué fondo y, aunque jugó con mis sentimientos y le importó poco, él será siempre alguien importante. Me puse una coraza en el corazón, y aunque he tenido novios, ninguno me ha calado como lo hizo él. Pero no sé, me gustaría seguir conociéndote, me gustas mucho, la verdad.

—A mí también me gustaría seguir conociéndote.

Al salir del restaurante me siento extraña, y no en el sentido negativo, sino al contrario. ¿Podría tener algo con Dean?, ¿lograré así olvidar a Charles?

Lo llevo a la Plaza Unión y nos lo pasamos de maravillosa. Nos sentamos en un banco y sacamos fotos… hasta que me mira a los ojos, me atrae hacia él y me besa. Un beso largo y tímido, pero me parece tan bonito… Los besos con Charles eran más apasionados, pero esa época con Charles fue cuando sentía rabia por lo de mi hermana. Así que decido olvidar eso y simplemente disfruto del beso con Dean.

17

Madison

Me acompaña a mi casa y le invito nuevamente a entrar, pero me dice que no, que aunque se muere por estar conmigo, quiere ir despacio y demostrarme que no me ve solo como a una más. Y aunque yo también tengo ganas de estar con él, lo prefiero así.

—Nos vemos en Nueva York la semana que viene. Dime el día que llegas y estaré esperándote en el aeropuerto, ansioso por llevarte a tu nueva casa.

—Cuenta con ello, te avisaré.

—Estamos en contacto por llamadas y mensajes. Te prometo que no voy a estar con ninguna mujer. Desde ahora mismo eres mi prioridad. Quiero conocerte, quiero saber cómo eras de pequeña, tu asignatura favorita, el primer niño que te besó, tu primer desengaño, tu canción favorita, la que odias, tu comida preferida, tu viaje por hacer, tus manías, tus virtudes… Quiero conocer todas y cada una de las cosas que están dentro de ti y que no has sacado.

Me quedo sin palabras. Es la primera vez en mi vida que un hombre quiere llegar a mí de esa manera. El problema es que me he construido una gran coraza que yo misma no sé si podré desarmar. Solo puedo reaccionar de una manera después de escuchar lo que me dice. Me abalanzo sobre él y le beso.

Luego se va y yo me quedo con mi lío mental. Decido llamar a mi hermana Margaret, ella siempre sabe qué decirme. En Londres son las ocho de la mañana, así que mi hermana ya está despierta de sobra.

—Hola, hermanita, perdona la hora, pero si no te llamo ahora, no te llamo nunca.

—Hombre, mi pequeña hermana, dichosos los oídos. ¿Cómo estás?

La pongo al tanto de todo: de que me he asociado al bufete, de que en una semana estaré en Nueva York de nuevo, de que mi bufete lleva a la empresa de Charles, pero que este no sabe nada…, y le cuento lo de Dean.

—¿Te gusta el amigo de Charles?

—Sí, me gusta bastante. No me había pasado esto desde Charles. Pero no sé qué hacer.

—Adelante, vive la vida, Madi. Lánzate y disfruta igual que hace él.

—Necesito saber algo, tú tienes contacto con él. ¿Tiene novia?, ¿te pregunta por mí?, ¿te ha olvidado? Es que son socios y amigos.

—Madre mía, Madison, ¿aún con eso? Él me olvidó ya hace mucho. Somos amigos, los mejores. Aunque sabe que estoy enfadada con él por lo que te hizo, pero no le saco el tema, porque sé que me dirá que lo mismo le hice yo a él. Con respecto a si tiene novia: tiene amiguitas, pero según me dijo antes de ayer que me llamó, hay una que le gusta más que ninguna. Y con respecto a si me pregunta por ti, Madison, pregunta por todos en general. Mi consejo como tu hermana mayor es que le olvides. Dale una oportunidad a ese tal Dean. Si te gusta, ¿por qué no? Con respecto a que son socios y amigos, ¿y?, ¿qué problema hay con eso? Él está con sus amigas, y tú tienes derecho a hacer tu vida con quien te plazca, así que adelante.

—Tienes razón, Maggie, quiero y merezco vivir la felicidad de la misma manera que tú con Will y que Isla con Fred. Te quiero mucho, ya quiero veros, espero poder ir en Navidad.

—Si no vienes en Navidad, voy a por ti y te traigo de los pelos.

Después de colgar me siento mucho mejor. Quiero y me lo merezco, mi nuevo lema.

18

 Madison

Aeropuerto de John Fitzgerad Kennedy

No me puedo creer que ya esté en la ciudad de los rascacielos para vivir de nuevo aquí, pero esta vez será diferente. El día que me vaya de Nueva York de nuevo será ya con el amor de mi vida y casada, eso lo tengo claro.

—Savannah, o mejor dicho, Madison, estoy aquí.

Durante esta semana, Dean y yo hemos hablado mucho. Le he pedido que no le diga a nadie lo de mi nombre, que no quiero que piensen que no soy seria en mi trabajo, y que más adelante yo misma lo explicaré.

—Hola, ya estoy aquí.

Se funde conmigo en un gran abrazo, me mira a los ojos y me besa.

—Bienvenida a Nueva York, pequeña.

—Gracias —le digo tímidamente.

—Tengo mi coche fuera, vamos, te llevo a tu nuevo hogar.

Llegamos a la Quinta Avenida, entramos en un gran portal donde un portero nos pregunta si venimos a visitar a alguien. Le digo que no, que soy nueva, que me mudo al apartamento que ha alquilado mi bufete en la sexta planta. Se disculpa y nos acompaña hasta el apartamento.

Cuando entramos alucino: es impresionante, super-moderno. Nada más entrar me encuentro con un gran salón lleno de ventanales desde donde se ven rascacielos. Hay una gran alfombra blanca y, en medio, una mesa minimalista y un gran tresillo blanco que tapa parte de los ventanales. Al fondo, una cocina, un baño y dos habitaciones; es realmente impresionante. El portero se marcha dejándome las llaves.

—Dean, pellízcame, este apartamento, ¿es en serio?

—Sí, pequeña, y es todo para ti.

Me ayuda a organizar todo, abrimos cajas que han llegado hacía unos días, colocamos ropa, utensilios de cocina y adornos para la casa.

No sé cuánto tiempo ha pasado, pero es ya de noche y estoy hambrienta.

 —Tú eres el que conoce toda esta maravillosa ciudad, ¿me puedes decir dónde podemos pedir algo para cenar?

—¿No quieres que salgamos mejor?

—Estoy agotada, mejor la pedimos, ya saldremos otro día. Será por días…

—Contigo quiero aprovechar hasta los segundos. Llamo a un japonés, ¿te gusta la comida japonesa?

—Me encanta.

—Pues yo me encargo.

En una hora estamos cenando un rico sushi. Quiero pagar yo, pero Dean no me deja. Hablamos de su trabajo, de cómo él ha vivido su vida.

—Siento que mi vida ha sido un poco superficial. Hasta hace quince días estaba siempre de fiesta, bebiendo, con unas y otras e ignorando mi trabajo. Todo se lo dejaba a Charles, y aunque hace apenas unas semanas que te conozco he empezado a cambiar. No sé, tú con tu carácter, tu seriedad para el trabajo, tu compromiso, me has hecho pararme y reflexionar sobre cómo estaba llevando mi vida. Me sentía perdido porque, aunque estuviera siempre con mujeres, ninguna me complementaba; contigo sentí algo nada más verte. No sé si me entiendes.

—Te entiendo, a mí me pasa algo parecido contigo. Me caíste mal al principio, pero luego te he ido conociendo y he visto a alguien que me gusta, y no poco.

—¿De verdad?

—De verdad.

Llevamos horas sentados en el suelo de mi nuevo salón hablando, no podemos parar de contarnos cosas, pero cuando llega el momento de hablarle de Charles me freno. No puedo, no quiero. ¿Y si al decírselo él ya no quiere nada conmigo? Es su mejor amigo...

Entonces pienso en lo que mi hermana me ha dicho, decido lanzarme y le beso.

—Uf, Madison, no sabes cuánto ansiaba besarte.

—Yo también, Dean, me gustas mucho, pero…

—¿Pero qué?

—Tengo miedo a que no te guste lo suficiente, o te canses de mí. No pienses que soy una mujer insegura de mí misma, no lo soy, pero alguien me hizo ser desconfiada y me cuesta entregar mi corazón.

—Ni por un momento pienses que me pueda cansar de ti, me gustas muchísimo. Me encantaría dejar la soltería y que sea porque estoy contigo.

—¿Lo dices en serio?

—Completamente.

Me coge en brazos y me lleva a la habitación de mi nueva casa, me tumba sobre la cama y me mira, me mira de una manera que me hace olvidarme del mundo. ¿Podrá Dean arrancarme del corazón a Charles? Si no lo pruebo, no lo averiguaré.

—No sabes cuántas ganas tenía de esto, Madison.

Se quita la camisa y el pantalón, dejándome ver el cuerpazo que tiene. Está bien marcado. Yo me quito mi vestido, se tumba sobre mí y me empieza a besar. Es tan tierno… Hace mucho tiempo que no siento lo que Dean me hace sentir.

19

 Madison

Me despierto y Dean no está en la cama. No puedo creerlo. ¿De verdad estoy dándome una oportunidad con el socio y mejor amigo de Charles?

Voy al salón porque un maravilloso olor entra por la habitación.

—No me digas que sabes cocinar…

—No te voy a engañar, lo he pedido; no sé ni freír un huevo.

—Bueno, te lo perdono —le digo.

Me besa y me abraza.

—Lo de anoche ha sido lo más bonito que he vivido, Madison.

—Y yo, Dean. Por primera vez en mi vida siento que alguien es mío, sin haberle pertenecido a otra o sin haber estado enamorado de alguien cercano a mí.

—Me encantas, Madison. Estoy deseando que Charles te conozca, ya veras, te caerá genial.

—Mejor más adelante; prefiero que por el momento solo seamos tú y yo.

—Como desees, mejor, no quiero compartirte tan pronto.

—Oye, ¿qué hora es? No voy a llegar tarde el primer día en mi bufete.

—Son las 7:30.

—Madre mía, a las 8:30 tengo que estar allí. No llego, me tengo que duchar, vestir y llegar.

—Dúchate, yo te llevo.

—Pero no quiero que llegues tarde.

—Tranquila, no llego tan tarde como cuando teníamos cita, te llevo.

—Gracias, no sé cómo pagarte.

—A mí sí se me ocurre una manera.

—¿Cuál?

—Ducharnos juntos.

—Eso está hecho.

A los veinte minutos salimos hacia su coche. Me siento muy contenta. Cuando llegamos, nos despedimos con un beso y quedamos en que me recogerá en mi casa para ir a cenar.

Entro en mi nuevo bufete algo nerviosa. Ahora soy yo la encargada de todo. Brianna ha confiado en mí para hacerme socia y no puedo fallarle. Así que cojo aire y entro.

—Buenos días, soy Madison Jones, la nueva socia del bufete.

—Bienvenida, señorita Jones, ¿cómo está?, la estábamos esperando. Por favor, venga conmigo, le voy a enseñar su despacho y a presentar a todos los que trabajamos aquí. Yo me llamo Amber, soy la secretaria de la señorita Davis.

—Encantada, Amber, ¿quién es la señorita Davis?

—Es una abogada de este bufete, ha estado al mando por órdenes de la señora Brianna hasta que usted llegara.

Me lleva por un pasillo enorme hasta una gran cristalera con el nombre del bufete. Luego entramos a una amplia recepción con muchas personas que van de un lado a otro. A la derecha, unos enormes despachos y fuera una mesa con varias secretarias.

—Stephanie, ella es la señorita Madison Jones, la jefa.

—Buenos días, señorita, soy Stephanie, y soy su secretaria.

De fondo se oye a varias personas murmurar: «la jefa, la jefa». 

—Hola, Stephanie, me gustaría que se reunieran todos, quiero hablarles. ¿Puedes organizarlo para dentro de media hora?

—Por supuesto, señorita.

—¿Podría llamar a la señorita Davis? Quiero ponerme al día de la empresa con ella.

—Enseguida.

Entro en mi despacho. Es enorme, con una pared de cristal desde la que se ve una parte de Central Park.

—Señorita, disculpe que la moleste, pero fuera la espera la señorita Davis.

—Hazla pasar, por favor.

Me siento frente a mi ordenador. Todo está perfectamente organizado, con carpetas y clasificadoras identificadas con post-it de colores; me recuerda a una compañera de universidad que luego se convirtió en una gran amiga, pero al irme a Alemania perdí su contacto.

—Buenos días, Didi.

Alzo la cabeza y ahí está, la misma persona en la que estoy pensando.

—¿Brooke? ¿Brooke Davis?

—La misma que viste y calza.

Me levanto y la abrazo. Mi gran amiga de universidad, ¿en el mismo bufete que yo?

—¿Qué haces aquí?

—Trabajo aquí desde hace unos meses.

—Te hacía en Londres.

—Sí, trabaje allí unos años, pero quería ver mundo y aquí estoy.

—Veo que sigues igual de aventurera.

—Y tú igual también.

—Sí, ya ves —le digo—. Tenemos que ponernos al día, ¿te parece durante la comida?

—Perfecto, jefa.

—No quiero que me llamen así.

—Pues todos lo hacen.

—Ya lo escuché, por eso quiero hablar con ellos.

En este momento llaman a la puerta. Es mi secretaria, para informarme de que ya están todos reunidos.

—Vale, muchas gracias, enseguida salgo.

Una vez fuera con todos mirándome con cara de susto les digo unas palabras.

—Hola a todos, soy Madison Jones. Como bien sabéis, soy la nueva socia del bufete. No quiero que me miréis como una superior. Tengo un lema en mi trabajo: «Unidos podemos, dispersados nos perdemos». Así que nada de señora, nada de la jefa, Madison para todos, ¿os parece? Ahora quiero que os vayáis presentando, así os puedo conocer.

Una vez hechas las presentaciones, ya es la hora de comer, así que Brooke y yo nos vamos juntas a un pequeño restaurante muy mono que está cerca del bufete. Nos ponemos al día de todo. Me cuenta que estuvo unos años trabajando en Londres, luego se tomó un año sabático, cogió su mochila y se fue a recorrer mundo. Yo también era así, pero después de la caída que tuve en picado en mi pasado, cambié un poco, aunque en el fondo sigo teniendo ese espíritu independiente; me encantaría viajar por el mundo sin dar explicaciones a nadie. Le cuento lo que me pasó con Charles, y que he conocido a Dean, y ella me alienta como los demás a que no sea tonta y haga mi vida, que Charles ha perdido el tren y yo tengo derecho a ser feliz.

Se me ha pasado el día volando, y cuando me da por mirar el teléfono tengo muchas llamadas perdidas: de mi hermana Isla, de Brianna y de Dean, además de wasaps de Brianna deseándome suerte en mi primer día al frente del bufete, y uno de Dean, que me dice:

«Ya te extraño, no sé con qué me has embrujado, pero me encanta. Suerte en tu primer día, jefa. Te veo esta noche».

Cuando lo leo no pude evitar sonreír. Después llamo a mi hermana Isla.

20

  Charles

Qué raro veo a Dean, nunca le había visto de esa manera. En los años que le conozco siempre ha sido frívolo, mujeriego, nada responsable, fiestero y bebedor. Pero desde que ha conocido a esa tal Savannah es todo lo contrario. Está siendo puntual, no quiere salir de fiesta a pesar de que le insisto, e incluso Stephanie, la amiga de Abby, le ha llamado y él le ha dicho que no quiere verla más. Ya tengo curiosidad por saber quién es esa misteriosa mujer. Llevan saliendo como dos meses ya y aún no me la ha presentado. Dice que en la fiesta que tenemos este fin de semana la conoceré por fin. Me pregunto cómo será para que le haya cambiado de esta manera. Me gustaría conocer a alguna mujer así, que me haga cambiar y ser el Charles de antes, ese que creía en el amor antes de que Margaret me rompiera el corazón. No sé si algún día volveré a ser ese hombre, no sé si algún día llegará una mujer a la que ame tanto que no pueda separarme de ella ni un segundo.

A veces recuerdo a Madison, la hermana de Margaret. Ella me quería, me quería de verdad..., y a mí ella me gustaba, era preciosa, pero no era nuestro momento. Ojalá alguien me amara como lo hacía ella; estoy empezando a cansarme de la vida que llevo.

21

Madison

Esta noche es la fiesta en la empresa de Dean y Charles, y voy a verle después de dos años, pero ya me da igual; lo que piense o no ya no es asunto mío. Estoy muy a gusto con Dean. Es tan tierno, tan cariñoso… Estos dos meses juntos hemos estado casi todos los días pegados, exceptuando un fin de semana que se tuvo que ir a Ámsterdam por un proyecto que tenía allí. Ha estado en mi casa todos los días, parece que vivimos juntos. Al principio pensé que iba todo muy rápido, pero ¿por qué tienen que ir las cosas lentas? Cada relación en la vida va de una forma diferente. No porque vayas más despacio tiene que ir la cosa mejor; lo importante es cómo te sientes con esa persona que está a tu lado, cómo te trata, cómo te cuida. Si desde el primer momento te sientes bien, ¿por qué ir despacio?

Dean me ha dicho que es una fiesta elegante, así que me he puesto de gala. Me he enfundado en un vestido azul que me llega por la rodilla con un gran escote en la espalda, por delante más cerrado, y me he puesto un collar que me regaló mi hermana Margaret cuando cumplí los dieciocho años. En el pelo me he hecho un moño bien estirado que me encanta cómo me queda, y un pequeño adorno en él a juego con el collar. 

—Madre mía, Madison, estás realmente preciosa. No me voy a despegar de ti en toda la noche, no quiero moscones a tu alrededor.

—Qué exagerado eres, tú sí que estás guapo.

—La limusina ya ha venido a por nosotros, ¿nos vamos? Por cierto, coge algo. Hoy por fin duermes en mi casa; aún no la conoces y va siendo hora, ¿no crees?

—Lo tengo todo listo, y sí, ya es hora de salir al mundo.

Cuando llegamos a la fiesta todos saludan a Dean, pero me miran con curiosidad; es más, muchas me miran como con recelo. Ya me ha dicho Dean que muchas le propusieron que las llevara a ellas a la fiesta y que él las ha rechazado.

—Buenas noches —dice Dean—, os presento a mi novia.

—Buenas noches —dicen varias personas a la vez.

Un compañero de Dean me saluda y me presenta a su esposa. Son bastante amables.

—No hagas caso a esas lagartas —me dice su esposa—. A mí me pasó igual cuando empecé con Travis; él era como Dean hasta que me conoció.

Yo me empiezo a reír, y en ese momento Dean me agarra de la cintura y, al darme la vuelta, ahí está Charles, tan guapo, con esos ojos azules tan impresionantes…

—Cariño, por fin puedo presentarte: él es mi socio y mi mejor amigo, Charles Smith. Charles, ella es mi novia, Madison Jones, alias Savannah.

Charles me mira con cara de asombro; obviamente no me esperaba allí, y mucho menos como la novia de su mejor amigo.

—Hola, encantada —respondo rápido.

—Hola, un placer.

Nos miramos. La verdad es que yo le miro con altanería, se lo merece. Dean se disculpa porque le llama su compañero Travis para comentarle algo.

—¿Savannah?, ¿novia de Dean? ¿Qué significa esto, Madison?

—¿Cómo que qué significa esto? ¿No lo estás viendo? Soy la socia del bufete y la novia de Dean, ¿tienes algún problema con eso?

—Sí, lo haces por venganza hacia mí.

—¿Venganza hacia ti? No te creas tan importante, Charles, hace tiempo que te olvidé. Conocí a Dean cuando vine a representar a mi bufete, nos gustamos y aquí estamos, no te confundas.

—¿Por qué Dean?

—¿Por qué no? Me trata bien, es caballeroso, lucha por lo que quiere, no teme enamorarse.

—Esto es por mí, Madison...

—Corta, Charles, si te das por aludido es tu problema.

En este momento aparece Dean y me agarra de la cintura para plantarme un beso en los labios ante la atenta mirada de Charles. No quiero mentirle a Dean con respecto a lo que he tenido con Charles, así que decido contárselo:

—Dean, tengo que contarte algo, resulta que Charles y yo…

—Somos del mismo barrio de Londres —me interrumpe Charles.

—¿Ah sí? El amor de mi vida y mi mejor amigo crecieron en el mismo lugar; a lo mejor jugabais juntos de pequeños.

Miro para Charles con cara de reproche, no quiero tener que mentir.

En ese momento vuelven a interrumpir a Dean, así que aprovecho para reclamar a Charles. Él me agarra del brazo y me mete en un despacho.

—¿Qué crees que estás haciendo? Suéltame, me haces daño.

—No voy a permitir que hagas daño a mi amigo porque tú quieras tratar de conquistarme.

—Pero… tú eres idiota, ¿verdad? Que no me interesas, me da igual con quién te acuestas o te levantas. Quiero a Dean, así que trabaja un poquito en ese ego, pedazo de idiota.

Me agarra de la cintura y me besa. Me aparto rápido y le doy una bofetada. Me vuelve a agarrar y a besar y vuelvo a abofetearle. Me suelto de sus brazos y salgo corriendo, no sin antes advertirle.

—Jamás en tu maldita vida vuelvas a tratarme así, pedazo de cretino. Que seas un maldito cobarde que tiene miedo a amar por si le rompen el corazón no te da derecho a tratarme así. Me das asco.

Y salgo de allí como alma que lleva el diablo. Me encuentro con Dean, que me estaba buscando.

—¿Dónde estabas, cariño? Quiero presentarte a unos amigos.

Veo salir a Charles del despacho y cómo una se le cuelga del cuello. Me doy cuenta de que he hecho bien en darle una oportunidad a Dean; Charles es un auténtico imbécil, y ya no queda nada del hombre que alguna vez amé.

22

Charles

A lo mejor Madison cree que iba a darme celos verla de la mano de Dean… Para nada. No entiendo qué pretende estando con él.

La he besado porque pensé que así se descubriría, pero no, me ha abofeteado y aún me duele la cara.

Así que decido irme con Abby y sus amigas a pasarlo bien. Me presentan a Charlote y me parece ideal para Dean, así que cuando veo que Madison no está por los alrededores se la presento:

—Dean, ella es Charlote, una buena amiga de Abby. Le he hablado mucho de ti y tiene ganas de conocerte.

—¿De qué demonios hablas, Charles? Yo tengo novia y estoy muy bien con ella, no sé a qué estás jugando.

—No estoy jugando, pero desde que estás con ella eres un aburrido. Podríamos pasarlo bien, como antes.

—Ni hablar, yo estoy muy feliz con Madison y ella me llena plenamente.

Si supiera que antes de probarla él ya la había probado yo… Conozco hasta ese secreto que seguro que no le ha contado a Dean, pero prefiero callar. Dean siempre se ha comportado de maravilla conmigo, es mi mejor amigo, y jamás le haría daño.

Así que me doy la vuelta y me voy con Charlote y Abby. La noche es joven, y yo tenía a dos bombones con quien pasarla.

23

Madison

Estoy realmente enfadada, no puedo creerme lo que ha pasado con Charles. ¿Pero por qué se ha comportado así? El Charles que yo conocí era cariñoso, caballeroso, considerado… Pero este… A este simplemente no le reconozco.

Anoche me fui a dormir recordando cómo me ayudó a salir de esa adicción que estaba empezando a tener con las drogas. Aún no me he atrevido a comentárselo a Dean; no es algo de lo que me sienta orgullosa y ya no tengo nada que ver con esa Madison.

Cuando me despierto son las 7:30. Tengo diez minutos para arreglarme e irme, se me han pegado las sabanas. Encima no me apetece mucho ir a trabajar, ya que debo ir a la empresa de Dean y, cómo no, encontrarme con Charles. Pero me levanto, me arreglo y tiro hacia delante; nada ni nadie me va a frenar.

—Buenos días, señorita Jones —me dice la secretaria de Dean—. El señor Bennett la está esperando.

—Gracias.

Entro en su despacho y ahí está Dean, tan resplandeciente, tan brillante, no sé, pero le veo diferente a cuando le conocí, desprende una luz especial.

—Buenos días, mi princesa —dice, y me besa.

—Buenos días. ¡Qué guapo estás hoy, por favor!

—¿Solo hoy? —dice riéndose.

—No, tontorrón, eres guapo todos los días, pero hoy te veo más aún.

—Buenos días, señorita Jones. —Y al alzar la vista, ahí está Charles.

—Buenos días, señor Smith.

—Llámame Charles, por favor.

Hipócrita… Me saca de mis casillas verle, es un auténtico imbécil.

—Qué bien, mis dos mejores regalos juntos en una misma habitación. Me hacéis muy feliz, aunque de diferente manera, claro.

—Dime Dean, ¿qué es lo que necesitas? ¿Por qué me querías aquí hoy?

—Porque hemos firmado para hacer un hotel en París y necesito que revises que todo esté bien.

—De acuerdo, pero me lo hubieras mandado al correo.

—Era una excusa para verte. Además, tengo una sorpresa para ti.

—¿En serio? ¿Cuál?

—Síííí, en una semana nos vamos a París.

—¿Qué? No, yo no puedo.

—Mi vida, claro que puedes, es trabajo.

—Pero me acabo de instalar aquí, no puedo marcharme así.

—Será un mes, para que nos ayudes con todo lo del hotel. Hablé con Brianna, está de acuerdo con que vayas.

—Espera, ¿has hablado con ella?

—No te molestes, es una sorpresa que quería darte.

—No me molesta, pero me pilla por sorpresa.

—Es lo que pretendía.

—¿Y quién se va a encargar de la empresa aquí?

—¿Quién va a ser? Yo, ¿o es que soy invisible? —dice Charles.

—Ah, ¿aún sigues ahí?

—Pero, ¿a vosotros qué os pasa?

—Que tu amigo es imbécil.

—¡Pero Madison!

—Pienso lo mismo.

—Si os conocisteis anoche…

—Pues nos caímos fatal.

—No lo entiendo.

—Mejor dejémoslo.

Me doy la vuelta dándole la espalda a Charles. ¿Cómo es posible que yo pudiera haberle amado? Si es un idiota rotundo…

—Dean, ¿podemos hablar a solas?

—Sí, claro, por favor. Charles, ¿nos permites?

—Cómo no…

Sale del despacho mirándome con cara de enfado, no veo en él nada del hombre que fue.

Le cuento a Dean que hay veces que las energías de las personas se repelen, y eso es lo que nos ha pasado a Charles y a mí. No sé por qué no quiero contarle que estuve enamorada de él y que tuvimos una especie de relación que duró un segundo.

24

Madison

«Tienes magia, Madison, en serio, la tienes. Has logrado que me enamore de ti en unas semanas. Me dejaste impresionado cuando te conocí, tienes una luz que alumbra esos días en los que no hay estrellas, que no hay luna. Eres la luz que ilumina la oscuridad. Seguro que allá por donde pasas iluminas las almas de todos».

Eso pone en la nota que me ha mandado Dean con unas flores. Estoy impresionada, jamás ningún hombre me había dicho nada tan bonito y profundo.

Hablo un rato con mis hermanas por videoconferencia y me interrogan sobre Dean. Margaret me pregunta si he olvidado a Charles, y no sé cómo describirle esto que siento.

Por un lado me cae mal, veo que se ha convertido en el típico fantasma que se cree que se las puede llevar a todas de calle, el típico guapito levantapasiones. Cada vez que nos vemos acabamos discutiendo, y el pobre Dean está en medio y tiene que interceder. Sigue sin entender por qué nos caemos mal, pero Charles tampoco le ha sacado de la duda. El caso es que luego le observo cuando está solo con esa cara dulce de niño inocente que sigue teniendo, y algo dentro de mí vibra.

Luego está Dean. Llevamos juntos ya unos meses y me hace sentir especial. Es cariñoso, tierno, detallista, romántico, se deshace conmigo. Estoy enamorada de él, lo quiero, pero siento que no he olvidado del todo a Charles. ¿Qué me pasa? ¿Estaré perdiendo la cabeza? O ya la perdí hace tiempo…

Me ha llamado su secretaria. Me ha dicho que esta noche espere debajo de mi casa, que vendrá una limusina a buscarme. No sé qué tendrá planeado Dean.

A las nueve menos diez estoy en el portal de mi casa esperando la limusina. Ya empieza a refrescar en la ciudad de los rascacielos, pero hace una noche preciosa.

—Señorita Jones, soy Edward, el conductor de la limusina. Si es tan amable de acompañarme…

—Por supuesto, Edward. Por cierto, ¿dónde está Dean?

—El señor no me ha informado de nada más que de dónde tengo que llevarla.

—¿Y dónde va a ser?

—Enseguida le muestro.

Me lleva al Rockefeller Center, a un restaurante al que llevaba mucho tiempo con ganas de ir. La verdad es que Dean no deja de sorprenderme.

Me abre la puerta el maître y me acompaña hasta la mesa. Dean se levanta, está realmente guapo. Va con un traje de tres piezas azul marino que resalta sus inmensos ojos.

—Estás preciosa, me fascinas.

—Pues tú no te quedas atrás —le digo dándole un beso en los labios.

—¿Te gusta la sorpresa?

—Me encanta, es maravillosa, no me esperaba nada de esto.

—De eso se trataba.

Cenamos maravillosamente bien. El ambiente es tan íntimo, tan romántico… Aunque también hay gente cerrando negocios, somos más las parejas.

Después me sorprende de nuevo. Bajamos a Central Park y me invita a subir a un coche de caballos.

Los árboles están decorados con luces y se empieza a oír música… Dean se baja del coche, me abre la puerta y me ayuda a bajar. Entonces me encuentro a un violinista al lado de un banco perfectamente decorado con flores. Jamás había visto nada igual en Central Park, y eso que he paseado por allí muchas veces.

De pronto, Dean me agarra de las manos, y mirándome a los ojos me dice:

—Madison, sé que nos conocemos desde hace solo unos meses, pero antes de conocerte la vida me aburría, iba al trabajo sin motivación, luego todo el día de fiesta con unas y otras... Pero de pronto, cuando ya sentía que había tocado fondo, apareciste tú y revolucionaste mi vida con tu carácter alegre, con tu compromiso, con tu trabajo y con esa luz que transmites. Eres tan alegre… Siempre estás sonriendo y tienes palabras maravillosas, te adaptas enseguida a todo. Madison, ¿quieres casarte conmigo? Le has dado a mi vida el sentido que no tenía. Eres mi amor, mi luz, mi camino y mi alegría.

Me quedo sin palabras, algo raro en mí. ¿Dean me está pidiendo matrimonio? Y sí, estoy enamorada de Dean. Es igual que como era Charles cuando me enamoré de él, ese Charles que ya no existe porque él mismo lo ha matado. Por fin he encontrado a un hombre, un hombre en el sentido pleno de la palabra. Mi vida y mis sentimientos hacia Charles los dejo atrás para darme una oportunidad con una persona tierna, cariñosa y romántica.

—Sí, sí quiero ser tu esposa, Dean.

Me coloca el anillo en el dedo y nos besamos. Desde este mismo instante estoy comprometida con Dean Bennett.

25

Charles

Dean me llama y me dice que reserve mesa donde tanto nos gusta, que tiene algo que comunicarme. Así hago. ¿Qué será eso que quiere contarme? Me ha dicho que puedo invitar a Abby, porque él iba a ir con Madison. En el fondo me molesta que esté con ella. No sé por qué, entre todas las mujeres que hay y con las que ha estado, ¿por qué Madison?

Llamo a Abby y le propongo venir a comer con Dean y su novia. De inmediato se anima. Sé perfectamente lo que esta mujer quiere de mí, pero no, no va a conseguirlo; no quiero compromisos en mi vida, y con ella solo lo paso bien.

A las dos en punto estamos en el restaurante. Abby, como de costumbre en ella, llega tarde, pero ahí está Dean. Madison ha tenido una reunión y se ha retrasado, Dean dice que enseguida llegará.

—¿Qué te tiene tan feliz, hermanito?

—Tengo a la mujer de mi vida, ella me hace tan feliz.

—¿Te puedo preguntar algo?

—Sí, claro, dispara.

—¿Por qué ella? Quiero decir… De todas las mujeres que has conocido y con las que has estado, ¿por qué Madison?

—¿Y por qué no ella? ¿La has visto, Charles? Y sé sincero, tú y yo tenemos los mismos gustos con respecto a mujeres, hasta nos hemos montado tríos. ¿Qué fallo ves en ella?

—No veo ningún fallo, ella es preciosa.

—Entonces, ¿por qué la pregunta?

—Porque algo debiste sentir para saber que es ella.

—Madison es magia, brilla allá donde va, tiene una luz enorme, siempre está sonriendo, siempre ayuda a los demás, y todo lo que toca lo convierte en luz. Si otros no han sabido verlo es porque están ciegos.

—¿Otros?

—Sí, bueno, el que la dejó escapar es idiota.

—¿Te ha hablado de su ex?

—No, solo por encima, me dijo que no fue ni su novio, sino alguien que jugó con ella, pero ya es pasado, no piensa en él, fue un gran error en su vida.

En ese momento aparece Madison, tan bonita… Esa luz que dice Dean que desprende es real. Al entrar, con su sonrisa ilumina todo el restaurante.

—Hola, siento la tardanza —dice mientras besa a Dean. En ese momento siento un pellizco interno, no entiendo por qué, pero no me gusta que se bese con él.

—Hola, Madison —le digo.

—Hola, Charles, ¿qué tal?

—Muy bien, aquí, hablando de ti.

—¿Hablando de mí? ¿Cómo que hablando de mí, amor?

—Le estaba comentando a Charles, lo especial que eres y lo imbécil que fue tu ex al dejarte tirada..., y qué suerte para mí.

—Ah, eso, ya…

—Perdona si te molesta que le contara a Charles.

—Ah, no te preocupes, lo has definido muy bien, fue un amor sin sentido el que le tuve a ese tipo, fue una pérdida de tiempo, no merece ni que hablemos de él.

Fulmino a Madison con la mirada.

 —Hola, amorcito, siento llegar tarde.

—No te preocupes, Abby.

—Abby, ella es Madison, la novia de Dean.

—Hola, vaya, por fin te conozco.

—Lo mismo digo.

—Así que Dean, esta es la mujer que te robó el corazón.

—Ella es lo más bonito que existe.

—Eso no decías de mí cuando lo pasábamos tan bien los tres…

—Abby, cállate.

—¿Que lo pasabais bien los tres?

—Tonterías de Abby —responde Dean.

—¿Tonterías? Si hace unos meses hicimos un trío los tres…

26

Madison

¿Cómo? Mi cara debe ser un poema, ¿un trío?, ¿Charles? ¿Con lo meticuloso que era? ¿Qué le habrá hecho cambiar así?

—Pero te has quedado blanca… Perdona por ser tan confiada, pero debes saber ciertas cosas.

—Basta ya —dice Dean bastante serio.

—Perdona, no era mi intención…

—Lo siento, cariño, esto es parte de mi pasado.

—Menudo pasado... Abby, ¿no? ¿Te llamas así? Todos tenemos un pasado. Yo mismamente antes de conocer a Dean he hecho lo que me ha apetecido, no te creas que me asusto del sexo; todo lo contrario.

Abby me mira con cara de asombro. Charles y Dean ni parpadean. Si pensaba que me iba a asustar la tipita esta lo lleva claro.

—No te imaginaba así.

—¿Cómo así?

—En plan golfa —me dice.

—¿Tú eres una golfa, Abby? Porque, por lo que estás contando, al menos serás igual de golfa que yo, ¿no?

Me mira fijamente como tratando de intimidarme, pero lo que no sabe ella es que aún no ha nacido la persona que me intimide.

El camarero entra a tomarnos nota y aprovecho después para ir al baño. Si no me refresco seré capaz de soltarle alguna fresca a la tal Abby. Cuando salgo del baño Dean está fuera esperándome.

—Cariño, discúlpame, no quería que te enteraras de esa manera de lo que hacía en mi vida antes de conocerte.

—No me pidas disculpas, es tu pasado, todos los tenemos y no me voy a enfadar por eso, pero prefiero que me cuentes todo para no quedarme con cara de sorpresa como con Abby.

—Has sabido salir airosa de ello.

—Hombre, ¿qué te crees? Anda, vamos a comer.

El resto de la velada pasa muy bien, exceptuando que de vez en cuando Abby suelta alguna estupidez, y que Charles no deja de mirarme cada vez que Dean me agarra de la mano, o me da algo de su comida, o me acaricia. Me da la sensación de que no le gusta ver eso.

—Bueno, Dean, ¿nos vas a contar a qué se debían las prisas por que comiéramos juntos? —dice Charles.

—Sí, veréis: le he pedido matrimonio a Madison y ha aceptado. 

La cara de Charles se transforma, su sonrisa se desencaja.

—Enhorabuena —nos dice Abby.

—Gracias, y tú, ¿no dices nada, Charles?

—Sí, sí, felicidades.

Alzamos las copas y brindamos; más feliz no puedo estar.

La tonta de Abby se va poco después de comer porque tiene cita con su médico para inyectarse botox en los labios. Jamás lo entenderé. Si tiene los labios bien, gruesos, porque tiene que meterse más, ¿querrá parecer una muñeca hinchable? Nos quedamos los tres solos, pero en un momento que Dean se va a responder una llamada, me quedo sola con Charles.

—Vaya, así que es en serio, estás enamorada de Dean…

—Sí, así es.

—Qué rápido me olvidas.

—Demasiado despacio para mi gusto; tenía que haberte olvidado en un parpadeo.

—Y eso que jurabas amarme y que jamás me olvidarías...

—¿Cómo esperar por un tipo que tiene el ego del tamaño del cielo y que es un cobarde, habiendo un hombre en condiciones que no le teme al amor y sabe valorar a la mujer que tiene a su lado? No hay color entre él y tú.

—Vaya, ya veo. Que sepas que él era peor que yo con respecto a enamorarse.

—Pues ya lo ves, se atrevió conmigo.

—Pobrecito.

—Imbécil.

—Mentirosa.

—¿Mentirosa?

—Sí, mentirosa, todas las Jones sois así de mentirosas: juráis amar incondicionalmente y luego aparece otro y adiós.

—Quizás es que el hombre al que creíamos amar es un imbécil que no merece que le amen.

Entonces aparece Dean y nos debe ver cara de enfadados. Hay una tensión en el ambiente que se puede palpar.

—¿Ya estáis peleando? ¿No podéis parar tan siquiera por mí? Por favor, es muy importante para mí que mi novia y mi mejor amigo se lleven bien.

—Está bien, yo haré el esfuerzo.

—Yo también.

Nos damos la mano y prometemos llevarnos bien; claro, delante de Dean, porque por detrás no vamos a parar de discutir.

 —Tengo una buena y una mala noticia —dice Dean.

—¿Cuál?

—A ver, primero la mala: me voy mañana por la noche a Múnich. Estaré fuera una semana.

—¿Y cuál es la buena?

—Hemos firmado un contrato para hacer unas oficinas en Múnich y nos van a pagar un dineral.

—Enhorabuena, cariño. —Aunque me alegra que les vaya bien en la empresa, solo de pensar que se irá durante una semana me angustio.

—Necesito pedirte un gran favor, Charles.

—Dime, hermano.

—Cuida de ella, enterrad el hacha de guerra y llevaos bien por mí, por favor.

—Voy a tratar de llevarme bien con él, Dean, pero me sé cuidar sola.

—Lo sé, cariño, pero me sentiré más seguro si puedes contar con él, llevas poco tiempo viviendo aquí y no conoces a mucha gente.

—Cuenta con ello.

Charles se despide y se va a su casa. Dean y yo vamos a pasar la noche juntos en la mía, ya que mañana tendrá que irse. Ojalá pudiera irme con él, pero tengo mucho trabajo en el bufete.

Mientras hago unas llamadas, Dean llena la bañera de agua, pone unas velas aromáticas y unos pétalos de rosa alrededor. En mi casa siempre hay flores, y ha cogido unas que tenía en un jarrón que ya estaban empezando a secarse.

—Cariño, deja ya el trabajo y ven a relajarte.

—Espera, que termino de ordenar unos papeles y estoy.

Cuando cuelgo, me coge en brazos y me lleva al baño. Este hombre desprende sensualidad por todos los poros. Sus ojos, su cuerpo… Huele tan bien... Me deja en el suelo y me suelta el pelo, que lo llevaba agarrado con un bolígrafo.

—Madison, eres tan sexi…

Me levanta los brazos, me saca el vestido y lo deja caer al suelo. Luego me quita el sujetador y me baja las braguitas. Me mira de arriba abajo.

—Eres preciosa, nunca había visto una mujer como tú, y sí, he estado con muchas, pero ninguna como tú.

Me agarra de nuevo en brazos y me mete en la bañera. El agua está en su punto, ni muy fría ni muy caliente, y ha puesto sales de baño. Se sienta en una silla detrás de mí y me da un masaje. La verdad es que lo necesitaba, estoy con las cervicales destrozadas de tanto estar con el ordenador y al teléfono.

—Mi amor, sé que amas tu trabajo, pero debes descansar un poco. Cuando regrese de Múnich, te vienes sí o sí conmigo a París. Aunque voy a unas reuniones, luego podré estar todo el día contigo.

—Sí, te lo prometo. Sé que he estado muy liada últimamente, pero pienso desconectar, de verdad.

—Amor, te molestó lo que soltó esta mañana Abby, ¿verdad?

—Cariño, sé que tuviste un pasado y que fuiste muy mujeriego. No me molestó, todos tenemos un pasado, pero ¿hiciste un trío con ellos dos?

—Sí, sé que parece raro que Charles y yo compartiéramos una mujer, pero solo fue eso; él y yo ni nos rozamos.

—Vale, vale, ¿te puedo preguntar algo?

—Sí, claro.

—¿Harías un trío conmigo y con él?

—¿Qué? No, jamás, tú eres solo mía. ¿Te gusta Charles o qué?

—No, solo fue una pregunta, como compartisteis a su novia…

—No es su novia, es una amiguita especial, más especial que las otras, pero no pasa de ahí. Tú eres mi novia, mi amor, mi prometida.

—Vale. —Me río al ver su cara a través del espejo, está confundido.

—No quiero que haya ninguna mentira entre nosotros, ni nada del pasado que no sepamos el uno del otro. Seamos sinceros, por favor.

—De acuerdo, te voy a contar algo. Hace unos cinco años estuve en un centro de desintoxicación. Durante un tiempo consumí cocaína.

—¿Cómo?

—No me mires así, deja que te cuente y luego ya decides si quieres o no seguir conmigo. Fue en mi época de universidad. Yo siempre fui muy independiente, me gustaba ir de un lado a otro, pero me gustó un chico de mi clase que consumía. Luego me dejó por una amiga, y no podía concentrarme en los estudios, así que contacté con su camello. Estuve así unos meses, hasta que mi cuñado William se enteró y se lo dijo a mi hermana Margaret. Ella me amenazó si no lo dejaba, pero por llevarle la contraria ese día se me fue la mano y me quedé en coma. Menos mal que me encontraron rápido... Luego ya entré en el centro por voluntad propia. Había defraudado a mi familia... Y bueno, luego apareció él, el hombre del que me enamoré.

—Amor, debió ser duro. Y él, ese que te dañó, ¿te ayudó?

—Sí, bueno, él había sido el novio de mi hermana Margaret, siempre me gustó. Era guapo, cariñoso, ocurrente, ordenado… Cada vez que los veía juntos sentía alegría por ella, pero a la vez celos, porque él me trató siempre tan bien que se me fue metiendo dentro.

—¿Tuvisteis algo estando él con tu hermana?

—No, nunca, solo cuando mi hermana conoció a William, pero él solo me utilizó. A ver, sí, me ayudó con el problema de la cocaína, me fue más fácil dejarla por él. En una ocasión me dijo: «Madison, eres una maravillosa luciérnaga en este enorme universo, tienes todo para triunfar, eres inteligente, guapa y con un corazón enorme que un hombre inteligente sabrá ver. Y entonces ese amor te hará ser aún más hermosa y brillante si cabe. No te apagues por esa basura, brilla, brilla porque un hombre como yo necesita tener cerca a una luciérnaga como tú».

—A él, ¿le sigues amando?, ¿es tu verdadero amor?

Me levanto de la bañera y me pongo frente a Dean mirándole a los ojos.

—Tú eres el hombre con el que estoy, y tú eres el único que me importa.

Entonces me abraza, me agarra, me pone a horcajadas sobre él, me lleva a la habitación y me sienta en la cama. Vuelve al baño a por una toalla y me seca con delicadeza el cuerpo. Luego se desnuda. Ver a ese hombre desnudo es un placer. Se sienta en la cama conmigo y, mirándome a los ojos, me dice:

—Nunca vuelvas a pensar que sería capaz de dejarte por algo como eso. Con esta confesión lo único que has hecho es que me enamore más de ti, de tu fortaleza y tu valía. Te amo, Madison Jones, y estoy feliz de ser tu prometido.

—Quiero contarte algo más.

Pero en ese momento suena su teléfono y responde. Es algo relacionado con el trabajo. Quería contarle lo de Charles, que supiera qué él era el hombre al que había amado durante mi adolescencia y parte de mi adultez.

—Perdona, mi vida, era sobre el viaje de mañana, pero ya lo he apagado.

Viene hacia mí, me levanta de la cama y me empieza a besar. Luego me lleva hasta mi cómoda, me sienta allí, me besa y hacemos el amor apasionadamente.

27

Madison

Me he despertado feliz. Siento que al haberle contado a Dean la verdad de mi antigua adicción me he quitado un peso de encima; solo queda decirle que el hombre al que amé tanto era Charles, pero ¿cómo se lo diré?

Me levanto temprano y preparo el desayuno. Quiero que Dean tenga una despedida bonita; hasta dentro de una semana no lo volveré a ver.

—Buenos días, preciosa —me dice dándome un beso en el cuello.

—Buenos días, ¿has dormido bien?

—De maravilla, contigo duermo como nunca antes.

—¿Ni cuando hiciste el trío?

—Madi, eso es pasado, y solo fue sexo, nada más.

—Era una broma, tontorrón.

—Ay, mi luciérnaga preciosa.

—Te he preparado el desayuno, hazme el favor y come.

—Y ¿a qué se debe esto?

—¿No puedo preparar el desayuno para mi novio y para mí? Te voy a extrañar esta semana.

—Y yo a ti, ¿recuerdas cuando vivías en San Francisco y yo estaba aquí? Te extrañaba muchísimo. Pero aquí estamos los dos.

—Lo sé, lo sé.

Me llaman de la oficina para recordarme que tengo una reunión muy importante y no puedo llegar tarde.

—Mi amor, me tengo que ir, tengo una reunión muy importante y no puedo llegar tarde.

—Vale, pero nos vemos esta tarde; antes de irme, comemos juntos.

—Vale, mándame un mensaje después con el sitio y la hora. Me voy, que no llego.

Le doy un beso y salgo de allí corriendo.

Después de pillar un taxi y tragarme un atasco de casi una hora llego a la oficina. Brooke está esperándome. 

—Menos mal que llegas, madre mía, la que se ha armado…

—Pero ¿qué ha pasado?

—Los clientes que firmaron un dineral con nosotros… No sé qué ha pasado, pero se quieren ir a otro bufete y dejarnos tirados, se ha formado un follón.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Por lo visto van diciendo que una de nosotras es una drogadicta y no quieren firmar.

—Pero ¿quién les ha dicho eso?

—No lo sé, están en la sala de juntas.

—Vamos para allá.

¿Cómo se han enterado de algo así? Mis adicciones son parte de mi pasado, de mi época universitaria; llevo años sin probar nada de eso. ¿Quién les habrá contado algo así? Si solo lo sabe mi familia, Charles, y bueno, ahora Dean, pero ninguno ha podido ser.

 Cuando entramos en la sala de juntas están los señores Cunning y Stephanie.

—Stephanie, déjanos solos un momento.

—No quiero —dice la señora Cunning—, ella es la única que nos entiende y apoya.

—¿Perdón? Stephanie, ¿qué pasa?

—¿Que qué pasa? Que no quiero que los clientes sean engañados, que antes de que llegaras tú aquí todo iba bien, y que no queremos a una drogadicta en esta empresa, por eso te he denunciado ante ellos.

—¿Drogadicta? ¿De qué hablas?

¿Pero de qué va Stephanie?, ¿quién demonios le ha dicho eso?

—Brooke, por favor, saca a Stephanie de aquí y habla con ella; yo voy a hablar con los señores Cunning.

—Vamos, Stephanie, ¡ahora!

—Señores Cunning, vamos a hablar claro, porque me parece injusto esto que le están haciendo a la empresa. Y aquel que jamás haya cometido errores en su vida, por favor, que levante la mano y me diga cuál es el secreto de la perfección.

Me quedo hablando durante casi dos horas con ellos, les cuento lo que me pasó cinco años atrás, cómo salí adelante y que jamás volvería a cometer ese error. Les cuento que para mí, mi trabajo es muy importante y que ellos son unos clientes muy especiales para nosotros, y que me dolería mucho que se fueran de la empresa por algo que ya pasó hace años.

La señora Cunning me cuenta que ella tuvo un hijo que murió por una sobredosis, que por poco los arruina, y que si reaccionó así cuando se enteró de lo mío fue porque se acordó de su hijo.

Yo la entiendo, pero no hay razón para lo ocurrido.

El señor Cunning me cuenta que fue Stephanie quien los ha llamado para informarles, y que tenía pensado llamar a más clientes. Me cuentan que ella no va a parar hasta que me despidan del bufete.

Todo se arregla y seguirán con nosotros. Me despido de ellos y les ofrezco nuevamente una disculpa, además de una gran oferta para su empresa. Es lo mínimo que puedo hacer después de estar a punto de perderlos por una loca.

Nada más irse los Cunning voy al despacho de Brooke, que se encuentra con Stephanie.

—Por favor, Brooke, ¿me dejas a solas con Stephanie?

—Sí, claro.

Cojo mi silla y me siento muy cerca de Stephanie.

—Ahora me vas a explicar quién te crees que eres para hablar de mi vida, y cómo demonios sabes lo que me pasó.

—Eres una maldita drogadicta que engaña a la gente con esa cara angelical que tienes, pero eres una mosquita muerta, y quería hacerte ver qué es lo que se siente cuando te roban algo.

—¿Y yo a ti qué te he robado, si se puede saber? Porque hace unos meses que nos conocemos y solo de vernos en el bufete.

—¿Qué me robaste? A Dean, a él, con tu cara de princesita, tu educación de niña inglesa, llegaste aquí y me robaste a mi amor.

—¿Perdona? Cuando conocí a Dean él estaba soltero.

—Estaba enrollado conmigo, y por tu culpa me dejó de lado.

—¿Y se puede saber cómo sabes tú el problema que tuve con las drogas?

—Me lo contó Abby, la novia de Charles, que por cierto, ¿no sabe Dean lo que tuviste con su amigo?

—Eso no te importa, y pobre de ti como abras la boca, porque te juro que me encargaré por lo que reste de vida de que no vuelvas a poner un pie en ningún otro bufete. Y ahora recoge tus cosas y lárgate de aquí, estás despedida.

—No puedes hacerme esto.

—¿No?, creo que lo estoy haciendo. No acepto chantajes.

—Por favor, no me despidas, no sé a dónde ir.

—Eso lo hubieras pensado antes de meter basura en el bufete y querer meterte en mi vida.

—Por favor, perdóname, no volverá a pasar. Me disculparé con quien haga falta, pero por favor, no me despidas. Te juro que no le voy a decir nada a Dean.

—Lo tengo que pensar, por lo pronto hoy te puedes ir; mañana ya veremos.

Me voy como alma que lleva el diablo. Necesito gritar, saltar, golpear, ¿pero quién demonios se ha creído Charles para contarle todo a esa tipa? No puedo contárselo a Dean, pero él sí a Abby. Me voy en dirección a su empresa, Charles me va a escuchar.

No tardo nada en llegar. Cuando me enfado me entra una adrenalina que, o la suelto, o no sé qué puede pasar.

Voy directamente hacia los ascensores sin esperar a nadie. Cuando llego al piso veintisiete paso por delante del despacho de Dean. Su secretaria se levanta para saludarme, pero le digo que no vengo a ver a Dean. Entro en la oficina de Charles y su secretaria sale tras de mí, pero no la escucho, solo abro la puerta de golpe.

Charles me mira, luego mira a su secretaria y esta baja la cabeza y se va.

—Quiero hablar contigo ahora y no me pienso largar hasta que lo hagamos.

—Cariño, pero ¿qué te pasa? Ni siquiera me has mirado.

Estoy tan furiosa que ni me había percatado de que está reunido con unos japoneses, y que Dean está allí.

—Lo siento, Dean, luego hablamos, ahora quiero hablar con Charles.

—Pero, ¿qué te pasa? No te había visto así jamás.

—Dean, por favor, quiero hablar con Charles. ¡Tú, demuestra que tienes un par de huevos y ven!

—¡Madison, por favor! —me dice Dean.

Charles, que hasta el momento ha estado callado, se levanta, se disculpa con los japoneses y se acerca a mí.

—Dean, voy a llevar a Madison a tu despacho, discúlpanos.

—Pero, ¿qué os pasa?, no entiendo nada.

—No te preocupes, luego lo entenderás, y verás qué cabrón es tu querido Charles.

Charles me agarra del brazo y me saca de su despacho ante el desconcierto de Dean.

Una vez estamos en el otro despacho, me suelto de él.

—Suéltame, idiota, me haces daño.

—Me vas a oír —dice él—. ¿Quién demonios te crees que eres para venir a mi despacho y formarme este espectáculo? ¿Te crees que porque te vas a casar con Dean puedes hacer estas cosas? Te recuerdo que en mi trabajo soy muy serio, niñita.

—Mira, pedazo de idiota, yo en el mío también, ¿quién demonios te crees para ir contándole a tu querida novia mi vida?

—¿De qué hablas?

—Le contaste a Abby los problemas que tuve con las drogas. Confiésalo de una vez.

—¿Yo?, no lo recuerdo.

—Pues más vale que hagas memoria, idiota.

—Basta ya de insultos, no lo voy a tolerar.

—¿Que no lo vas a tolerar? Por poco pierdo a unos clientes muy importantes hoy, por culpa de tu maldita lengua. Resulta que mi secretaria, Stephanie, es amiga de tu maldita novia. Le ha ido contando mis problemas del pasado, y ella los ha utilizado en mi contra en el bufete. Si para ti tu trabajo es importante, para mí el mío también, ¿sabes? Otra cosa, no quieres que Dean se entere de lo que tuvimos, o más bien no tuvimos, en el pasado, pero se lo cuentas a tu querida noviecita… De hoy no pasa que se lo cuente a Dean.

—Ni se te ocurra. Por favor, Madison, no.

—Si no se lo digo yo, se enterará por Stephanie. Me amenazó con ello, que lo sepas.

—Yo me encargo de ella, pero por favor, no le digas nada; no quiero perder a mi amigo.

—Y yo no quiero perder a mi prometido, si lo pierdo no sé qué será de mí.

—¿Tanto lo quieres? A mí no me quisiste así.

—No me vengas con esas, Charles, ahora no me vengas con esas. Jamás sabrás lo que te quise, porque jamás sabrás amar a nadie.

—Te equivocas, yo amé, y sabes cómo la amé.

—Supéralo ya, Charles, por tú bien. Si yo superé lo nuestro, tú puedes superar lo de mi hermana.

Me mira de una forma que jamás me ha mirado y por un momento siento lo que sentí hace tiempo.

—Fui tan estúpido que dejé escapar a la única mujer con la que lo podía haber superado.

—¿Qué dices?

—Hace unos años conocí a una mujer, y fui tan idiota que la deje ir. Ahora es demasiado tarde. Nada, lo siento, voy a arreglarlo, pero no le digas nada, por favor.

—Está bien, pero dile a tu novia que deje de meterse en mi vida y en la de Dean.

En ese momento entra Dean muy serio, jamás lo había visto de esta manera. 

—Ahora quiero que me contéis que os traéis vosotros dos, porque no es normal que nada más conoceros os llevéis así de mal y encima os tratéis con esas confianzas.

—Tienes razón —dice Charles—, no te dije la verdad. El caso es que un día, cerrando el trato con su bufete en San Francisco, la traté fatal. La noche anterior bebí, tenía mucha resaca y le hablé mal. Y cuando me dijiste quién era tu novia, no te dije nada porque no quería que te enfadaras conmigo..., y le pedí a ella que no dijera nada. Cuando nos presentaste ella supo quién era yo. Discúlpame, hermano.

No esperaba la mentira de Charles, pero decido seguirle la corriente; no quiero que Dean se disguste.

—Vale, y ¿a qué viene lo de hoy?

—Pues a que unos clientes me contaron que alguien había hablado mal de mí y que no querían trabajar más con mi bufete. Lo primero que pensé fue en Charles, ya que no conozco a mucha gente aquí, y al único que le caigo mal es a él.

—Bueno, no me caes tan mal como para ir hablando pestes de ti. Habrá sido un malentendido, alguna broma.

—Dean, mi amor, lo siento. Yo, no quería mentirte, lo siento, cariño. —Y de pronto, toda esa rabia que he sentido se me vine abajo y me pongo a llorar.

—Mi amor, no llores, no es para tanto. Te amo, mi amor, no quiero verte así.

Charles se va y nos deja solos. Yo lo agradezco y él me mira con ojos de… ¿pena?

28

Charles

No sé qué me ha pasado, pero de pronto, discutiendo con Madison, me he dado cuenta de que Madison es importante para mí.

Dean es como mi hermano, jamás he querido tanto a un amigo como quiero a Dean, pero, ¿por qué con ella?, ¿por qué con mi Madison?

Llamo por teléfono a Abby. Necesito hablar con ella y pedirle explicaciones de por qué le ha contado a Stephanie algo tan privado; esto tiene que terminar. Quedo con ella a la hora de comer. Pensará que vamos a tener sesión de sexo, pero está bien confundida.

Nada más colgarle, llaman a la puerta de mi despacho.

—Necesito hacerte otra pregunta —me dice Madison.

—Sí, dime.

—¿Por qué le contaste a Abby mi problema?

—Lo siento, Madison. Se lo conté una noche que salimos y bebí. Ella quería tomar éxtasis para disfrutar aún más del sexo, y me acordé de lo que te pasó a ti. Jamás le hubiera dicho nada si hubiera sabido que iba a dañarte. Aunque no lo creas, eres importante para mí, pese a que jamás he sabido demostrártelo. Quiero aprovechar para decirte que…

En este momento entra Dean.

—Luciérnaga, te estaba buscando. Estaba hablando por teléfono y desapareciste.

—¿Luciérnaga?, ¿la has llamado luciérnaga?

—Sí, ella brilla como una luciérnaga en la noche.

Miro a Madison a los ojos, ella me mira y enseguida retira la mirada. ¿Le ha contado a Dean lo que le dije en aquella ocasión? No puede ser su luciérnaga porque es la mía.

—Bueno, me voy ya, tengo mucho trabajo en el bufete y tengo que terminarlo. Nos vemos luego, mi vida.

—De acuerdo, te recojo y nos vamos a comer. Te quiero, mi amor.

—Y yo a ti.

Cuando Madison coge sus cosas y se va, Dean y yo nos quedamos mirando hacia la puerta. Es cierto que Madison es luz en mitad de una noche oscura. Tiene tanta luz que ilumina todo, y he tenido que recordarlo a través de Dean.

—Esta noche me voy, y me voy preocupado. Las personas que más me importáis os lleváis a matar. ¿En serio es eso, o hay algo más?

—No, no hay nada más, no te preocupes; por mi parte está todo bien. No me cae mal, solo fue un malentendido, y te prometo que cuidaré de ella como lo harías tú.

—Bueno, bueno, tampoco te pases, ella es solo mía; con que la cuides como una hermana…

—Cuenta con ello.

—Me voy a seguir trabajando, nos vemos luego.

Jamás había visto a Dean así; ahí es cuando he comprendido que he perdido a mi luciérnaga para siempre.

29

Madison

Cuando llego a la oficina ya estoy algo más tranquila. Brooke me pregunta por lo que ha pasado y le cuento lo de mi adicción; ella no sabía nada.

—No sabía nada, lo siento, pero eso ya pasó, no tiene por qué influir ahora en tu presente. ¿Cómo se enteró?

—Por mi ex… Es que no sé cómo llamar a lo que tuve con él. ¿Recuerdas cuando estábamos en la universidad, cuando fuiste a mi casa aquel fin de semana y conociste a mi familia?, ¿recuerdas a mi hermana mayor, Margaret?

—Sí, cómo olvidar a tu hermana… Me cayó de maravilla.

—¿Recuerdas a su novio entonces, el que tenía en aquella época?

—Sí, claro, era guapísimo. ¿Recuerdas que te dije que me parecía un bombón y que tu hermana era muy afortunada?

—Pues ese mismo, Charles. Él y yo, pues…

—¡No! ¿Engañó a tu hermana contigo?

—No, ellos ya habían acabado cuando él y yo estuvimos juntos. Duró poco porque él seguía enamorado de Maggie. Pero él me ayudó a superar mi adicción…, y ahora va y se lo cuenta a su novia. Bueno, esa es otra, que solo es una de sus amigas especiales.

—Y Charles, ¿es el mismo socio amigo de Dean?

—Sí, el mismo.

—Madison, ¿y qué sientes por él?, ¿ya lo has olvidado?

—No lo sé, es complicado. Quiero a Dean muchísimo y me voy a casar con él, pero tengo sentimientos encontrados con respecto a Charles. A veces le detesto, le mataría, pero otras veces…

—¿Otras veces qué?

—Me lanzaría en sus brazos, le besaría, le diría: «mira lo que te has perdido». Ay, suena ridículo, no lo sé, Brooke, no lo sé.

Me suena el teléfono, es Brianna. Me pregunta por lo que ha pasado con los clientes. Por lo visto me ha estado llamando a la oficina y Brooke le ha contado que ha habido un contratiempo. Le explico todo lo que pasó. Por suerte, Brianna conoce mi pasado y confía plenamente en mí.

Ahora tenemos una reunión con unos clientes que quieren que los representemos, porque su hija ha sido despedida de su trabajo precisamente porque hace un año que ha salido de la clínica de desintoxicación. Los jefes, al enterarse, la han despedido y ni si quiera le han dado el finiquito ni explicación alguna. Me viene de maravilla que nos contrate gente así; esos son los casos que me han interesado siempre.

El restaurante donde Dean ha reservado está a seis calles de mi trabajo, por lo que al salir de la reunión voy caminando. Tengo tiempo y ganas de despejarme. Mientras camino por las enormes y largas calles de Manhattan me pregunto por qué no hacer algo para ayudar a gente que ha tenido problemas con las drogas. Y según pienso en ello, me empiezo a emocionar. Aún no sé qué, pero algo haré.

Llego al restaurante Rainbow Room, en Rockefeller Plaza. Dean ya está dentro esperándome. Está tan guapo…

—Hola, ¿llego tarde?

—Para nada, eres puntual.

—Siento lo de esta mañana, de verdad.

—Está olvidado, Charles me ha prometido llevarse bien contigo.

—Y yo te prometo llevarme bien con él.

—¿Qué tal la mañana en la oficina?

—Bien, he firmado un contrato con unas personas que me han hecho pensar en algo y me han dado una idea maravillosa.

—¿Cuál?

—Se me ha ocurrido crear un centro de inserción laboral para extoxicómanos. Tienen derecho a una oportunidad. Yo no estuve mucho tiempo con eso y me recuperé rápido, pero hay otras personas que no han tenido oportunidades o no se las quieren dar. Eso es injusto. Cualquier persona puede equivocarse en su vida y rectificar, y todos merecen una segunda oportunidad.

—Estoy contigo, te apoyo en todo, qué gran idea, ¿lo ves Madison? Eres magia, mi pequeña luciérnaga.

Cuando Dean se va al aeropuerto (no puede permitirse llegar tarde), me voy a casa. Tengo ganas de estar sola, de preparar la bañera y darme un baño relajante.

Después de hacerlo, llamo a mis hermanas. Están juntas y las extraño. Falta un mes para navidad y me dicen que este año serán ellas las que vengan a Nueva York. ¡Mi familia aquí! Por fin veré a mis sobrinitos y a mis hermanas y a mis cuñados. ¡Qué ilusión más grande! ¡Todos conocerán a Dean!

Esa noche duermo muy a gustito.

30

Madison

Han pasado dos días desde que se ha ido Dean, pero hablamos varias veces al día; lo extraño muchísimo.

Esta mañana yendo hacia el bufete me he encontrado un local vacío muy cerca del trabajo y he entrado a echar un vistazo. Es un local muy amplio. Ha sido una zapatería con dos pisos, una de esas grandes zapaterías antiguas. El dueño lo quiere alquilar, pero pone un precio bastante elevado debido a la zona. He salido de allí con pena, porque si hubiera sido más barato lo hubiera alquilado y hubiera abierto allí la sede de la asociación para la que ya he iniciado los trámites. He subido a la oficina algo decepcionada.

 —Buenos días, Madison. La está esperando el señor Arthur Mills, necesita de nuestros servicios.

—Perfecto, enseguida voy a la sala de juntas, ofrécele un café.

—Perfecto.

 Estoy contenta porque, en los meses que llevamos en el bufete, cada vez hay más y más clientes; eso solo significa que les gusta nuestro trabajo.

 —Hola, señor Mills, soy Madison Jones, ¿en qué le podemos ayudar?

—Pues verá, durante muchos años he sido dueño de las famosas zapaterías Millsshoes; no sé si las conocerá. El caso es que tengo un local que no me quieren devolver los empleados. Dicen que les debo dinero, y no quieren salir de allí si no se los pago; pero es que yo les pago.

—¿Ellos tienen pruebas de lo que dicen de usted?

—Dicen que sí, pero no es verdad. Verá, realmente esos empleados son mis sobrinos y no querían que cerrara las zapaterías, pero ya no estábamos vendiendo como antes. Si mantenía la cadena abierta terminaría arruinándome.

—Le entiendo, no se preocupe, nos encargaremos de ello. Hablaremos con los abogados de sus sobrinos a ver si podemos llegar a un acuerdo, ¿le parece?

—Me parece perfecto.

—Mañana trataré de reunirlos a todos, por la tarde. Cuanto antes lo solucionemos, mejor.

—Me parece genial.

Me paso toda la mañana trabajando. He quedado mañana con los abogados de los sobrinos del señor Mills. Parece algo fácil de solucionar, malentendidos entre familias por cosas de herencias y dinero…

Mientras estoy redactando un informe me llama Dean. Allí son las 19:00 mientras que aquí son las 13:00.

—Hola, mi amor, ¿cómo estás?

—Bien, extrañándote, ya quiero estrecharte entre mis brazos.

—Dos días menos, amor.

—Oye, te llamaba porque hay un problema en mi piso. Por lo visto, hay una gotera enorme por culpa del vecino de arriba, ¿podrías pasarte tú y ocuparte? Es que Charles debe estar muy liado porque no me responde el teléfono, y si no fuera urgente…

—No te preocupes, amor, yo me paso ahora. Ya estaba acabando algo y me iba a comer, pero no tengo mucha hambre, así que me paso sin problema.

—Perfecto, gracias, mi amor.

—No, si te la voy a cobrar cuando te vea.

—¿Ah, sí?

—¿Cómo?

—Ya lo verás. Oye, me voy a tu casa, que si no, no me da tiempo.

—Okey, cuídate, por favor, y avísame con lo que sea.

—Cuenta con ello, te quiero.

—Yo más.

Salgo de mi despacho y voy a buscar a Brooke. Quiero invitarla a tomarnos algo esta noche, necesitamos ponernos al día. Está hablando por teléfono con un cliente, así que entro, me siento frente a ella y me pongo a mirar el teléfono. Mi hermana Margaret me ha dejado un mensaje. Dice que falta un mes para Nochebuena y que ya tienen los billetes comprados, que tenga todo listo. Me llevo una gran alegría: mis hermanas y mi cuñados, todos en mi casa de Nueva York. Se van a conocer, no puedo estar más feliz.

 —Ya estoy disponible, discúlpame.

—¿Quieres que salgamos esta noche a tomar unas copas?

—No puedo, he quedado con alguien.

—¿Con quién, golfilla? Qué callado te lo tenías.

—Con alguien que conocí la otra noche.

—Okey, pero no te libras de invitarme otro día.

—Cuenta con ello.

—Me voy, que tengo que hacer unas cosas en casa de Dean.

Me voy en el coche de Dean. Me lo ha dejado para que me mueva por Nueva York mientras no esté, pero detesto conducir por Manhattan, los atascos son infernales. Menos mal que me conozco un atajo que me enseñó Dean; si no, hubiera tardado dos horas.

Cuando llego aparco el coche en su plaza y subo a su piso; menos mal que tengo las llaves. Cuando entro voy directa al baño, está inundado.

Llamo al portero del edificio y le pido, por favor, que llame al fontanero. Tenemos que arreglarlo hoy sí o sí.

En lo que esperamos al fontanero entra Charles. Llevaba varios días sin verle.

—¿Qué haces aquí? —me pregunta.

—Aquí, haciendo un trío con el fontanero y el portero, no te digo…

—Oye, quedamos en que enterraríamos el hacha de guerra.

—Que sí, era una broma.

—Ah, vale, no sabía si estabas en serio.

—Parece mentira que no me conozcas, bueno, jamás quisiste ir más allá, así que… En fin, que se rompió una tubería en el baño, y me llamó Dean para que viniera, a ver si podía solucionarlo.

—¿Y por qué no me llamo a mí?

—Lo hizo, pero debías estar ocupado con tus amiguitas.

—No, he estado ocupado, pero en el trabajo.

Nos quedamos un rato en silencio hasta que llega el fontanero y le indico dónde está el baño.

—¿Cómo está la familia? —me pregunta Charles.

—Bien, en un mes vienen mis hermanas y mis cuñados.

—¿Y tus padres?

—Se van a Viena, al concierto de Año Nuevo. Desde que papá se jubiló y Margaret tomó las riendas de la empresa se dedican a viajar, ya lo sabes.

—Qué ganas tengo de verlas, sobre todo a Margaret.

—¿Aún la amas?

—¿Qué? No, ya lo superé.

—¿Y qué mujer fue esa a la que amaste y la perdiste por tonto?

—Ella.

—Pero no la perdiste por tonto.

—Bueno, la perdí; pero ya pasó, ahora vivo muy bien así.

—Ojalá alguna vez te vuelvas a enamorar y vuelvas a sentir esa magia que se siente dentro..., esas ganas de abrazar tan fuerte a la persona que amas que sientes que os fundís en uno solo.

—¿Es lo que sientes con Dean?

—A Dean lo quiero mucho.

—¿Alguna vez sentiste eso conmigo?

—¿Tú qué crees? Pero ya se me pasó, ahora solo tengo ojos para Dean.

—Me tengo que ir, he quedado.

—Pásalo bien, Charles.

Se marcha volando; en un abrir y cerrar de ojos ya no está en la casa y me deja con muchas preguntas.

31

Charles

«Solo tiene ojos para Dean», esa frase se me ha quedado en la mente, no puedo parar de escucharla. Pero, ¿por qué me está pasando esto? ¿Por qué me molesta que ella hable así de Dean? Tendría que sentirme contento de que mi mejor amigo esté con mi Madison… Espera, ¿qué estoy diciendo?, ¿mi Madison?, ¿estoy idiota, o qué?

Cuando he oído esa frase he preferido irme de allí. No sé qué me ocurre, pero no puedo quedarme solo con ella, me niego, no y no.

Llamo a Dean, le regaño por no haber insistido en llamarme. Yo soy su vecino, podría haberme hecho cargo de lo de su casa... Aunque realmente, estaba en una reunión de trabajo, y una de las clientas está muy buena y, claro, empezó a tontear conmigo y no pude contenerme...

Esta noche tengo una cena con unos compañeros de trabajo y, como es normal, he invitado a esa chica, me atrae mucho.

32

Madison

El fontanero está tardando bastante. Cuando me quiero dar cuenta ya son las 19:00 y estoy agotada. Así que recojo mis cosas y me dispongo a marcharme, pero oigo ruidos en la casa de Charles y me puede la curiosidad. Me asomo a la terraza y veo a varias personas, la mayoría féminas. Escucho la voz de Charles, que sale a la terraza con unas copas en mano. Me mira, le miro y levanta la copa. Yo sonrío, le digo adiós con la mano y me meto dentro de la casa.

Estoy cerrando la puerta de la casa de Dean cuando oigo a alguien hablar detrás de mí.

—¿Ya te vas?

Me doy la vuelta y ahí está Charles, con su radiante sonrisa y esa cara de niño bueno que me enamoró en otro tiempo.

—Sí, ya es tarde y estoy agotada.

—Te iba a decir si querías entrar a tomar una copa.

—No, muchas gracias, no he cenado y quiero darme un baño y meterme en la cama.

—Bueno, pero ve con cuidado, le prometí a Dean que cuidaría de ti.

—Gracias, pero no pasa nada, mi casa está cerca.

—Bueno, pero cuando llegues avísame, por favor.

Se acerca hasta estar muy, muy pegado a mí, me toca la mejilla y, mirándome a la cara, me dice:

—Eres muy importante para mí y siempre velaré por ti. No lo olvides, mi luciérnaga.

—Gracias, pero…

—¿Pero qué? —me dice mirándome fijamente.

—Pero ya tengo quien vele por mí, y me hace inmensamente feliz.

Salgo de allí directa al ascensor; menos mal que está en esa misma planta. Cuando me doy la vuelta, justo antes de que las puertas se cierren, miro a Charles; me está mirando con cara de sorpresa.

Hace unos meses, si me hubiera dicho eso, me hubiera lanzado a sus brazos y me lo habría comido a besos, pero, ¿por qué ahora?, ¿por qué en este preciso momento?

Me siento acalorada, necesito aire. En Nueva York ya hace frío, así que me viene de maravilla.

Voy tan metida en mis pensamientos que no me percato de que alguien me sigue, me agarra de un brazo y me empuja hacia un callejón oscuro. Me asusto muchísimo, mi corazón late muy rápido, no se ve nada. Me pone una navaja en el cuello y escucho una voz que me dice:

—Por fin te encuentro, querida Madison, por fin. Te juro que me las vas a pagar.

Me da un golpe que me deja en el suelo. Cuando me despierto, aún tirada en ese mismo callejón, estoy mojada porque ha llovido. Estoy aterrada. Quiero llamar a Dean, pero está en Alemania y no quiero asustarle. Tampoco a mis hermanas, así que a la única persona que se me ocurre llamar es a Charles.

—Charles, por favor, ven, te necesito, por favor.

—¿Madison? ¿Eres tú?

—Sí. —Lloro sin parar; estoy hiperventilando.

La llamada se corta, me levanto como puedo a pesar de que me tiembla todo el cuerpo. Apenas puedo caminar. Salgo de ese callejón y me siento en un escalón que hay en la calle, no puedo avanzar.

33

Charles

Todos se han ido de la fiesta, solo quedamos Kate y yo; nos estamos besando cuando suena el teléfono. Oigo a Madison. Me asusto muchísimo cuando me dice llorando que vaya a buscarla, que me necesita. Juro que siento que me muero.

—Charles, ¿te pasa algo? —me dice Kate.

—Lo siento, me tengo que ir, me necesitan.

—Yo también te necesito.

—Esto es urgente.

—Y lo mío también, no me irás a dejar así...

—Pues sí, te voy a dejar así. —La agarro de la mano y la levanto del sofá.

—Tenemos que irnos, te pido un taxi.

Se debe sentir ofendida, porque me pega una cachetada y se va dando un portazo. Yo vuelvo a llamar a Madison, pero no tiene el teléfono encendido, ¿dónde demonios está?

Salgo de casa sin saber adónde ir. Cuando llego a la calle no sé hacia dónde tirar. Decido ir hacia su casa y unas calles más adelante la veo sentada en unas escaleras, pálida y llorando como una magdalena.

—Madison, ¿qué te ha pasado?

—No lo sé, cuando salí de vuestro edificio me debió de empezar a seguir alguien; iba metida en mi mundo.
—Empieza a sollozar de nuevo.

—Tranquila, coge aire, continúa.

—Me agarró por el brazo y me metió en ese callejón. Me puso algo afilado en el cuello y me dijo…, me dijo que se la iba a pagar, que por fin me había encontrado.

—¿Te hizo algo más?, ¿cómo era? Como lo pille lo mato, te lo juro.

—No, me agarró fuerte del brazo, me puso una navaja en el cuello y luego me golpeó.

—¿Por fin te ha encontrado?, ¿tienes enemigos por ahí, Madison? ¿Quién te va a querer hacer daño, si no lastimas ni a una mosca, mi pequeña luciérnaga?

—No lo sé; que yo sepa, no tengo enemigos.

Se echa a temblar y vuelve a llorar. Yo solo puedo abrazarla. Necesito cuidarla y saber que todo está bien.

34

Madison

Charles me abraza y todos mis miedos desaparecen; es la segunda vez en mi vida que siento paz entre sus brazos. La primera fue cuando me ayudó a salir de las drogas y me abrazó tan fuerte que sentí que me elevaba y tocaba las estrellas; ahí fue cuando me di cuenta de que estaba enamorada de él.

—Te llevo a mi casa.

—No, mejor a la mía.

—No, de eso nada, hoy te quedas en casa y no acepto un no por respuesta. 

Subimos en el ascensor en silencio. En el espejo veo que aún estoy pálida. Tengo un ojo hinchado y colorado como un tomate. Le agarro de la mano y le doy las gracias.

—No me las des, siempre te protegeré, aunque solo seamos dos desconocidos.

Entramos en su casa, me hace sentarme y él va a prepararme un baño. Luego coge las llaves, va a casa de Dean y me trae ropa que tengo allí.

—Ve a darte ese baño, yo te voy a preparar algo de cenar. Tienes que comer algo, y no voy aceptar una negativa.

Me meto en el baño, el agua está ideal. Ha puesto música de Chopin, que sabe que me encanta y me relaja.

Cuando cojo el móvil tengo un mensaje de Dean. Son las 23:00 aquí y en Alemania serán las 5:00. Me suena el teléfono.

—Hola, mi vida —me dice.

—Hola, amor —digo tratando de relajar la voz.

—¿Estás bien? Te oigo rara.

—Estoy bien, es que estaba medio dormida.

—¿Tan pronto?

—Son las 23:00 y estoy reventada.

Mientras hablo con él me estoy quedando fría, así que salgo de la bañera. Mientras busco la toalla, la puerta se abre y aparece Charles. Me mira, le miro y solo pude hacerle el gesto de silencio, pues estoy hablando con Dean y no quiero que sepa dónde estoy.

—Ya un día menos para que regreses.

—Sí, un día menos para abrazarte.

—Amor, estoy reventada, mañana hablamos, ¿vale?

—Sí, no te preocupes. Te quiero.

—Y yo a ti.

Cuelgo nerviosa. Me visto y salgo al comedor. Charles ha puesto la mesa y me ha preparado algo de cenar.

—Siéntate. ¿Estás mejor?

—Un poco más tranquila, aunque cuando me acuerdo me tiembla todo. Charles, ¿quién quiere hacerme daño?

—No lo sé, pero lo vamos a averiguar, mañana te acompaño a denunciar.

—¿Denunciar a quién? No le vi la cara, no sé quién fue.

—Seguro que Dean está de acuerdo conmigo en que denuncies.

—Dean no sabe nada ni quiero que lo sepa.

—Pensé que se lo habías dicho.

—No, prefiero que no lo sepa. No le digas nada, prométemelo.

—Te lo prometo.

—¿Tú no cenas?

—No, ya había picado antes algo.

—Es cierto, si tenías una fiesta… Te he fastidiado.

—No, ya se habían ido cuando me llamaste.

—Pero seguro que estaba contigo una de esas amiguitas tuyas, te corté el rollo.

—Madison, para mí eres y serás siempre mi prioridad.

—¿Qué dices?

—Me refiero a que eres como mi hermana.

—Ya, una hermana con la que te has acostado unas cuantas veces.

—Madison, por favor…

—Ya sé lo que me vas a decir, no tengo ganas de pelear.

Después de cenar me siento en el sofá y Charles me da una copa. No soy de mucho beber, pero la necesito.

—Mira, están poniendo Gladiator, esa peli te encantaba —dice Charles.

—A ti también te gustaba.

—Ponte cómoda, voy a cambiarme y me pongo a verla contigo.

—No quiero molestarte, Charles, tendrás tus cosas que hacer.

—No, no tengo nada más importante que hacer, túmbate.

Me tapa con una manta, se acerca y me da un beso en la frente; luego se va por el pasillo oscuro y pierdo la visión de él.

Lo escucho hablar. Entonces me levanto y voy hacia él, pero me hace un gesto de silencio, me señala que está hablando con Dean.

—No te preocupes Dean, todo está perfecto. Sí, la reunión fue increíble, tenemos más proyectos para todo el próximo año y primeros del que viene… ¿Madison? Ella está bien, tranquilo. Sí, me la encontré hoy en tu casa, y tranquilo, no nos matamos. Hemos enterrado el hacha de guerra y esta vez de verdad… Sí, es fantástica, tenías razón, es simplemente maravillosa. Yo la cuido… Hermano, nos hablamos mañana, cuídate. Un abrazo.

—¿Te ha dicho eso de mí? —pregunto a Charles.

—Sí, está locamente enamorado de ti.

—Charles, ¿por qué no quieres que se entere de que tú y yo estuvimos juntos?

—Porque no quiero que se sienta incómodo, o que nos vea de diferente manera, ni que sienta celos.

—No, desde luego no los tiene por qué sentir.

—Entonces es verdad.

—¿Qué cosa?

—Ya me has olvidado.

—¿Por qué pensar en alguien que no te quiere?, ¿por qué no darte y dar una oportunidad a alguien que sí lo hace y por el que tú estás empezando a sentir algo?

—No me has respondido.

—No tengo nada a lo que responderte, Charles.

Suelta el vaso que tiene en la mano, se pone serio y me mira a los ojos. Me lleva las manos a sus mejillas, me acaricia los ojos con cuidado, ya que aún me arden del golpe. Luego me acaricia la boca. Se acerca más a mí y posa sus labios en los míos. Yo estoy quieta, no puedo moverme, no sé qué hacer. Un huracán se despierta en mi interior y no sé qué siento. En este momento solo me dejo llevar y le correspondo.

35

Charles

No puedo resistirme, mi luciérnaga está ahí, frente a mí. Está todo oscuro, solo la luz de la tv se refleja en la sala. Y cuando la miro, ahí está ella, con su ojo medio morado, su bonita cara y esa luz que desprende, hablándome del amor, diciéndome que se está enamorando de mi mejor amigo. En este momento siento celos, así que la tengo que besar. Vuelvo a sentir sus labios, su boca de sabor a nectarina… En este momento me doy cuenta de que me he vuelto a condenar, pero esta vez por estúpido; me he puesto la soga al cuello yo solo.

De repente me acuerdo de Dean. Se ha portado tan bien conmigo desde que llegué a Nueva York… No puedo hacerle esto, así que me aparto de ella.

—Madison, lo siento, no quería hacerlo. Es solo que te he visto tan débil que sentí que tenía que darte un beso.

—¿Cómo?, ¿débil?

—Si Dean hubiera estado aquí, él te hubiera besado y abrazado, y bueno, yo lo hice por él.

Se levanta de golpe con cara de furia.

—¿Me has besado porque piensas que eres el sustituto de Dean?, ¿pero quién demonios te crees que eres? No te necesito, pedazo de engreído, no me interesas lo más mínimo. Solo quiero a Dean, y tiene de hombre lo que nunca tendrás tú.

—¿Adónde vas, Madison?

—Me voy a dormir a la casa de mi prometido, no quiero pasar ni cinco minutos más aquí contigo.

—No seas tonta, me voy a dormir; tienes el cuarto de invitados preparado.

—No, me voy y punto. No soy débil ni te necesito. Si te quedaste esta noche sin amiguita con la que jugar no es mi problema.

Recoge sus cosas y se va dando un portazo. Voy tras ella, pero ha abierto muy rápido la puerta de la casa de Dean; me deja allí plantado con la puerta en las narices.

36

Madison

¿Pero quién demonios se ha creído que es?, ¿y por qué le he devuelto el beso? Yo quiero a Dean. ¿Seré estúpida?

No me puedo creer que le correspondiera con el beso.

Mando un mensaje a mi hermana Margaret, necesito hablar con ella.

«Maggie, sé que es tardísimo, pero necesito hablar contigo».

«¿Qué te ha pasado?, te noto nerviosa, ¿estás bien?».

«Para hacerte un resumen, Charles me ha besado y yo le he correspondido; luego se apartó, y empezó a decirme que lo hizo porque me veía indefensa».

«¿Cómo? No sé qué le pasa a este hombre, le han cambiado el cerebro. Él no era para nada así, él respetaba a las mujeres, no las besaba y las utilizaba; pero este se va a enterar».

«No, déjalo así, ya le corté yo».

«Me da igual, este me va a escuchar. A todo esto, ¿qué pasa con Dean?, ¿te vas a casar con él?».

«Sí, no sé por qué le correspondí. Ya no queda nada para veros, os extraño».

«Y nosotras a ti. Te quiero, hermanita, cuídate, por favor».

«Sí, no te preocupes, me voy a dormir, besos para todos».

Esta noche me cuesta dormir.

37

Madison

Ya han pasado varios días desde lo del beso con Charles y le he estado evitando. Me ha llamado y dejado algún mensaje, pero no le he respondido. Esta vez sí que se ha pasado.

Hoy regresa Dean por fin; lo he extrañado tanto... Me encuentro mucho mejor de lo del susto; el ojo no se me llegó a poner oscuro, solo lo tuve un poco hinchado y rojo durante dos días, pero lo camuflaba con maquillaje, de tal modo que nadie se dio cuenta.

—Madison, te esperan —me dice Brooke entrando en mi despacho.

—¿Quién?

—El señor Mills, quiere hablar contigo.

—Gracias, dile que entre, por favor.

El señor Mills entra muy sonriente. En los últimos días hemos logrado que sus sobrinos le cedan su parte, y a cambio él les ha ofrecido otro local que tiene en otra calle bastante famosa de la ciudad.

—Usted dirá, señor Mills.

—Estoy muy agradecido con su bufete y en especial con su maravilloso trabajo. Verá, señorita, alguien me ha contado que está buscando un local para ubicar la sede de su asociación para extoxicómanos, que les va a dar la oportunidad de formarse y de trabajar.

—Así es, pero ¿cómo sabe eso?

—Tengo mis fuentes. El caso es que quiero ofrecerle mi local, el que está aquí al lado.

—Pero señor Mills, sería maravilloso; la verdad es que me interesé por él, pero se me pasaba de presupuesto.

—Se lo cedo sin coste. Es lo menos que puedo hacer por todo lo que ha trabajado.

—No, debo pagarle algo, no puedo aceptarlo si es gratis.

—Está bastante viejo, así que si quiere reformarlo hágalo. Ese será el pago.

—Pues me gustaría firmarlo cuanto antes, y sí, voy a contratar a los mejores para arreglar el local.

—Pues perfecto, prepare los papeles y cuando los tenga, me avisa y vengo a firmarlos.

Estoy feliz… Por fin tengo un local para poder ayudar a las personas que acaban de salir de un centro y necesitan ayuda para trabajar, o estudiar con facilidades laborales después.

Me llama Dean por teléfono, me dice que el vuelo se ha retrasado y que llegará por la noche, que le espere en casa. Así que decido trabajar un poco más. Llevo al juzgado unos papeles de un juicio que tenemos mañana. Luego Brooke insiste en ir a tomarnos un café, así que decido que ya he trabajado suficiente por hoy y acepto.

Nos vamos a un café precioso, lleno de colores en las paredes, con unos sofás blancos supercómodos, donde tienen toda clase de cafés y de tés. Me recuerda por un instante a una cafetería de Londres.

Me pido un café vienés, que tiene una pinta maravillosa. Brooke no sabe qué pedir. La llaman por teléfono y sale de la cafetería para escuchar mejor, así que yo me voy con mi café a una mesa. Miro mi móvil y tengo otro mensaje de Charles.

«Siento lo del otro día, no sé cuántas veces más me tengo que disculpar. Por favor, Madison, no te alejes de mí. Quiero tenerte cerca, luciérnaga, eres muy importante para mí. Por favor, contéstame».

Me dispongo a responderle, pero oigo una voz tras de mí que me dice:

—Disculpe, señorita, ¿está leyendo mensajes de su novio?

Levanto la vista y para mi sorpresa es Dean. Pego un salto de la silla y me cuelgo de su cuello.

—Pero, ¿no llegabas esta noche?

—Quería sorprenderte.

—Y lo has hecho, pero ¿cómo sabías que iba a estar aquí?

—Brooke es mi cómplice.

—Y ¿se ha marchado?

—Sí.

—Deja que la pille mañana…

—¿No te ha gustado la sorpresa?

—Claro que sí, tontorrón. Deja que te mire, no sabes lo que te he extrañado.

—Y yo a ti.

Recojo mi café, agarro de la mano a Dean y nos vamos a casa. Llevo muchos días sin verle y quiero estar a solas con él.

38

Madison

Las semanas siguen pasando y con ellas llega la Navidad. Mi época preferida, la temporada donde las familias se unen y disfrutan unidas; la primera Navidad que no pasaré en Londres.

Hoy llegan mis hermanas con mis cuñados y sobrinos. Se querían quedar en un hotel, pero me he negado, les he dicho que se queden en casa; total, yo casi vivo con Dean, y mi piso es enorme.

Charles y yo no nos hemos visto desde aquella noche. Le he estado evitando, aunque ya no puedo ponerle más excusas a Dean o se dará cuenta.

A las doce en punto llega mi familia, y a la primera que veo es a Maggie. Me ve y viene corriendo hacia a mí. Detrás viene Isla con Brad; tras ellos aparece William con el pequeño Henry en brazos, y Fred con la pequeña Catherine.

Nos abrazamos las tres, hacía tanto que no las veía…

—Os he extrañado mucho. No podemos estar tanto tiempo sin vernos.

—Pues ya sabes, ven a vernos más a menudo, despegada —dice Margaret.

—Es que no he podido, he estado superliada.

—¿Cómo están mis cuñados?

Les doy un abrazo y luego saludo a los pequeños. Henry es igual a su padre, y Catherine es clavada a mí, siempre me lo estaban diciendo, y es verdad.

—Pero qué guapa estás, Madison, ¿dónde está el culpable de esto?

—Está trabajando, pero a la hora de la comida lo veréis.

—A ver, enséñanos esa preciosa piedra que te ha regalado.

Los llevo a mi casa. Son bastantes horas de vuelo y deben estar cansados y con jet lag.

—Qué pedazo de casa tienes Madison —me dice Isla.

—Pues todo corre de cuenta de la empresa.

—Qué buena jefa tienes.

—Instalaos, descansad, y por la tarde os recogemos Dean y yo y os llevamos a cenar, ¿os parece? Mañana os llevo a dar una vuelta por la ciudad.

—Me parece perfecto, hermanita, pero tú y yo tenemos que hablar de cierto tema.

—Sí, pero no será hoy, Maggie. Mañana, ¿vale?

Les doy un beso a todos y me voy corriendo a trabajar.

El arreglo del local va de maravilla. Se lo comenté a Dean al día siguiente de llegar y estuvo de acuerdo en ayudar. Para enero estará todo listo para la inauguración. Estoy ultimando los detalles de a quién poner al frente cuando yo no esté. Me acuerdo de la señora Cunning, que me contó que su hijo había muerto de una sobredosis. La llamo y le cuento mi idea. Enseguida se ofrece a ayudarme. La novia de su difunto hijo ha estudiado psicología y está buscando un empleo, así que decidimos que ella es la persona idónea para uno de los puestos.

En el bufete todo va también sobre ruedas.

Tengo que ir al juzgado, tenemos un juicio sobre un accidente de coche. El afectado ha denunciado al culpable y este no quiere pagar lo que debe.

A las cuatro de la tarde llego a casa de Dean. Como tengo llave, no toco al timbre, pero para mi mala suerte Charles está con él.

Entro directamente, le miro pero no le digo nada; Dean no se da cuenta porque está al teléfono en la terraza.

—Necesito que hablemos, no puedes seguir evitándome.

—No tengo nada que hablar contigo.

—Pero ¿por qué me evitas? ¿No dices que estás enamorada de él?

—Y lo estoy, pedazo de cretino, solo que me molestó el beso, no te creas cosas que no son.

Dean ya ha colgado y sale de la terraza.

—Mi amor, ya estás aquí.

—Sí, me desocupé antes.

—¿Ya está tu familia aquí?

Charles me mira fijamente. No sabía que ya están aquí.

—Sí, ya llegaron esta mañana, están deseando conocerte.

—¿Tu familia está aquí, Madison?

—Sí, han venido a pasar las Navidades. Dean, ¿nos vamos? Están deseando conocerte.

—Y yo a ellos.

—Charles, ya nos vemos mañana, un abrazo, hermano.

—Sí, lo mismo digo. Y Madison, saluda a tu familia de parte de Charles, el amigo de Dean; ya tendré el placer de conocerlos.

—Oye, ¿por qué mañana no te vienes con nosotros a la hora de comer? Así los conoces —dice Dean. Yo lo miro con cara de pocos amigos.

—No es mala idea —responde Charles.

—¿No te parece bien, Madi?

—Que haga lo que quiera. Oye, vámonos, tengo prisa, que nada más llegar he tenido que dejarlos para irme a trabajar.

Nos vamos y yo ni siquiera miro a Charles para despedirme. Dean se da cuenta porque me pregunta si ya volvemos a estar en las mismas. Le digo que no, que no me había dado cuenta, que estaba pensando en mi familia.

39

Charles

Con que los Jones están ya aquí… Tengo ganas de ver a Maggie. No puedo saber que están aquí y no ir a verlos. Al fin y al cabo, Margaret ha sido mi novia, y esa familia siempre fue y será muy importante para mí.

Ya no amo a Margaret, hace tiempo que ese amor se transformó en amistad. En mi interior estoy sintiendo algo más grande aún de lo que jamás había sentido por Maggie…

Cuando vi entrar a Madison me pasó lo que me pasa cada vez que la veo: entra una luz que alumbra cada rincón de mi alma. Pero no y no. Yo lo he estropeado y me niego a dañar a mi amigo o a ella.

Siempre he sido consciente de que todos en algún momento nos llevamos desilusiones. Quizás yo me tomé muy dramáticamente lo que viví con Margaret. A lo mejor al principio usé a Madison para vengarme de Margaret, no lo sé, me sentí dolido. Pero luego decidí dejarla volar, y ahora que la veo feliz con Dean siento unos celos inmensos. Esa pequeña y preciosa luciérnaga me entregó su corazón, ese precioso corazón que tiene, y yo por tonto no lo supe apreciar y se lo hice añicos.

Pero no, me he prohibido mencionar en voz alta lo que estoy sintiendo. Igual que lo ignoré la otra vez y no supe verlo, ahora tengo que actuar de la misma manera. Ella no es para mí ni yo para ella; lo mejor será que siga con mi vida de picaflor e ignore esto que no debo sentir; por ellos y por mí.

40

Madison

Estoy algo nerviosa, mis hermanas van a conocer a mi novio, mi prometido. Es la primera vez que les presento a un novio. Dean también está nervioso, él jamás ha estado en una relación en serio y no sabe cómo comportarse, o si a mis hermanas les caerá bien.

—¿Estás bien?, te veo nervioso.

—La verdad, lo estoy.

—Tranquilo, mis hermanas son muy simpáticas.

—Jamás me habían presentado como novio. Espero caerles bien.

—Ya verás que sí, eres un amor.

Llegamos a mi casa y todos están ya despiertos, menos los niños. Cuando entramos, mis hermanas vienen corriendo a abrazarme; había olvidado lo que les gusta consentirme.

Dean se queda detrás cortado. Mis hermanas le miran y van hacia él.

—Tú debes de ser Dean, ¿no? Encantada, soy Margaret, la hermana mayor de Madi.

—Y yo soy Isla, su otra hermana.

—Encantado, sí, soy Dean. Ya sé de dónde saca Madison esa belleza, sois todas muy guapas.

—Pasa, Dean, te presento a mi marido Fred y a mi cuñado William.

—Madre mía Madi, está muy bueno, y es guapo —dice Margaret.

—Sí, lo sé.

Todos hablan con él y, según pasa el tiempo, todos se sienten cómodos; Dean ya es parte de la familia.

William y Fred les hablan de trabajo, de su deporte favorito... Y mientras nosotras nos ponemos al día con nuestras cosas. Margaret me cuenta que nuestros amigos Florence y James van a ser papás; han esperado porque Florence estaba con mucho trabajo, pero por fin se han decidido y ahora no pueden estar más contentos.

Me comenta cómo va la empresa familiar en Londres, y cómo William ya ha superado la muerte de su hermana Bethany. Estuvo mucho tiempo fatal, pero con el amor de ella y del pequeño Henry ya está ya mejor. Y luego, cómo no, me preguntan por el tema que quería mantener tabú: Charles.

—¿Lo has olvidado ya?

—No quiero hablar de eso.

—Por favor, Madi, somos tus hermanas, ¿lo has olvidado o no?

—No lo sé, a ver, yo quiero a Dean y me quiero casar con él; no sé lo que siento por Charles, es un maldito cretino, y no sé, yo creo que sí.

—¿Tú crees?, me dice Margaret, que ha estado observándome todo el tiempo.

—Sí, yo creo.

En ese momento miro hacia Dean, que me mira desde lejos, y me doy cuenta de que tengo a un hombre a mi lado maravilloso, lo que siempre había buscado. Me ama, me cuida, me respeta, es inteligente, guapo, ¿qué más puedo pedir? ¿Llorar por uno que no lo merece y que me trata como un trozo de carne? Pues no.

—Estoy enamorada de Dean, Charles es historia.

—Me parece bien, no te merece; no reconozco a Charles, y quisiera hablar con él.

—Maggie, no, y punto.

A eso de la una, Dean y yo nos vamos a casa de este y mis hermanas a mi casa. Tenemos que descansar porque mañana nos espera un día largo.

41

Madison

Dean y yo nos levantamos, nos arreglamos y vamos directos a buscar a mi familia; queremos desayunar con ellos.

Una vez que los recogemos, vamos a una cafetería preciosa llamada Bluebird London NYC, ubicada en 10 Columbus Cir Level 3, donde tienen desayunos para todos los gustos.

Dean tiene que irse pronto a la oficina porque debe reunirse con unos agentes de París para ultimar los detalles del viaje. París, ese viaje que llevo tanto esperando para hacer con él... Qué ganas, nos iremos en enero, ya no queda nada. Nos dice que al mediodía se reunirá con nosotros.

Me los llevo a todos a pasear por Central Park y así los niños tienen espacio para jugar. Cuando estamos allí, aparece Charles. Me levanto y voy hacia él. ¿Pero qué está haciendo aquí y cómo ha sabido dónde estamos?

—¿Qué haces aquí?

—Yo también me alegro de verte.

—Te repito, ¿qué haces aquí?

—He venido a saludar a unos viejos amigos, ¿algún problema?

—¿Cómo has sabido dónde estamos?

—Me dijo Dean que ibas a venir al Central Park, vengo de una reunión que está cerca y aproveché para ver si os veía, y como sé que esta zona es la que más te gusta, imaginé que estaríais aquí.

Margaret se levanta y viene hacia nosotros. Se abalanza sobre Charles y le abraza.

—¡Charles, pero cuánto tiempo! Estás más guapo que nunca.

—Gracias, tú también estás guapísima, aunque siempre lo fuiste. ¿Cómo te trata la vida?

—De maravilla, ven, quiero presentarte a alguien.

Le agarra del brazo y se lo lleva hasta donde estaban William, Fred e Isla.

—Hombre, Charles, ¿cómo estás? —saluda William.

—Muy bien, y veo que todos estáis genial.

—Mira, te presento a nuestro hijo, Henry.

—¡Pero qué niño más bonito! Es precioso.

—Gracias, dicen que se parece a mí.

—Así es.

—De eso nada, se parece a mí —dice Will.

Todos se muestran encantados con Charles, pero yo me siento incomodísima.

Margaret se va con él y con el pequeño Henry a jugar a unos toboganes y yo me quedo con el resto.

—¿Cómo te va, cuñadita? —me dice Will.

—Bien, feliz por que me voy a casar.

—¿Y con Charles?

—Bueno, con él directamente no me va.

—¿Te puedo preguntar algo?

—Claro.

—¿Sigues enamorada de Charles?

—No, es un idiota.

—Bueno, pero no te he preguntado si es idiota, sino si sigues enamorada de él.

—No, me voy a casar.

—Lo sé, te recuerdo que tu hermana se casó conmigo y estaba enamorada de Charles.

—¿Y? Luego se enamoró de ti y miraos ahora.

—¿Me estás diciendo que te vas a casar con Dean enamorada de Charles?

—No, claro que no; Charles es historia.

—De acuerdo, Dean me ha caído bien.

—¿Cómo te va con Maggie?, y ¿cómo estás con lo de tu hermana?

—Con Maggie me va de maravilla, es el amor de mi vida, ya lo sabes; y con lo de mi hermana, bueno, ya lo superé, pero fue duro. Fue una historia muy fuerte, pero ya todo pasó. Estoy feliz con Maggie y el pequeño Henry.

En ese momento me llama Dean para decirme que ya sale de trabajar y que se reunirá con nosotros en un rato.

42

Charles

Me voy con Margaret y su hijo a jugar a unos toboganes porque Margaret quiere hablar conmigo; imagino lo que quiere decirme…

—¿Cómo te va la vida, Charles?

—Bien, trabajando mucho.

—Ya sé que tu empresa es todo un éxito.

—Sí, nos va de maravilla. Dean es un gran arquitecto.

—Bueno, según tengo entendido, antes de conocer a mi hermana era un poco mujeriego y pasaba de la empresa.

—Bueno, siempre ha sido buen trabajador, pero sí, es verdad que no era muy serio con los horarios ni las reuniones, llegaba tarde y eso fastidiaba un poco, pero luego se ponía a trabajar y era de los mejores.

—¿Tú sigues igual de estricto?

—Bueno, con respecto al trabajo siempre he sido un perfeccionista. Dime algo, ¿qué tal estás con William?

—Muy feliz, la verdad que…

—¿Qué?

—No, mejor me callo.

—Dímelo, por favor.

—William es el amor de mi vida, lo es todo para mí. Con él he aprendido lo que es el amor de verdad. Lo siento, no quería decírtelo así, tú y yo fuimos novios, y bueno…

—Ya lo superé hace muchísimo, Maggie. Y tienes razón, nos queríamos, pero el amor profundo, el amor para toda la vida, se siente diferente.

—¿Te has enamorado, Charles?

—Prefiero no hablar de eso.

—Charles, por lo que tuvimos, somos tú y yo, puedes contármelo. Te juro que no le diré nada a nadie, ni siquiera a William, y mira que con él no me guardo secretos.

—Creo que ahora sé lo que es amar de verdad, ese amor que solo desea que la otra persona esté bien, que sea feliz, aunque tú no seas la persona que la haga feliz.

—¿Es Madison, verdad?

Me levanto y me voy hacia donde juega el pequeño Henry. Maggie se levanta y viene hacia mí.

—Vale, es ella.

—Por favor Maggie, no le digas nada; si lo haces lo negaré mil veces y jamás volveré a confiar en ti.

—Te juro que no le diré nada, pero ¿por qué no se lo dices?

—Porque ella se va a casar con mi mejor amigo, mi socio, y él es mejor para ella que yo.

—¿Por qué piensas eso? Eres un hombre maravilloso que dejó de creer en el amor por mi culpa, y siento tanto haberte hecho eso... Me siento responsable de que no podáis ser felices juntos por mi culpa.

—Tú no tienes culpa de nada.

—Ella ha sufrido y llorado tanto por ti…, le destrozaste el corazón.

—Lo sé, por eso mismo ella debe estar con Dean. Él sabe ver la maravillosa luz que tiene Madison, esa luz que brilla más allá del firmamento.

—Pero, ¿llevas mucho tiempo enamorado de ella?

—No lo sé, solo sé que me di cuenta de ello hace unas semanas cuando me llamó llorando porque la habían atacado.

—¿Cómo?, ¿que atacaron a mi hermana? ¿Cuándo?

—¿No lo sabías? Tranquila, hace unas semanas, cuando Dean estaba en Alemania. Salió de su piso, quise que se quedara, pero no me hizo caso, ya sabes cómo es. El caso es que se fue y al rato me llamó llorando. Bajé volando a buscarla y me contó que la habían atacado, que alguien la amenazó.

—No lo puedo creer, ¿y por qué no me lo ha contado?

—Ella pidió que no lo supiera nadie; ni si quiera Dean lo sabe.

Madison viene hacia donde estamos nosotros y le digo que le he confesado a su hermana el secreto del atraco, pero que ella no contará nada.

—¿Por qué no me contaste que te atacaron?

—Vaya, encima chivato. Te dije que no contaras nada.

—A Dean, no a tu hermana; tiene derecho a saberlo.

—No tienes derecho a meterte en mi vida.

—No me estoy metiendo, solo trato de protegerte.

—Pues vete de mi vida y listo.

Las miro y me voy de allí. No puedo aguantar el desprecio que levanta a Madison, y claramente es mi culpa.

43

Madison

Estoy harta de la situación. En cuanto le digo eso y veo que se marcha me siento fatal, pero ya estoy cansada, cansada de que él mueva un dedo y yo vaya corriendo detrás. Eso se ha acabado; me voy a casar y Charles debe alejarse de mí.

—¿Te has pasado, no?

—No lo creo.

—Madison, te conozco y sé que lo sabes, tú no eres así.

—Estoy harta de él.

—No te creo. Si él te fuera indiferente, pasarías de él, y no es así.

—¿Qué dices? Sí que me es indiferente

—Discutís como una pareja de enamorados. Ahora déjate de boberías y dime qué pasó esa noche.

Le explico a mi hermana con pelos y señales lo de aquella noche, se preocupa bastante y le digo que no comente nada a nadie, y menos a Dean. Se mosquea, pero me entiende. Luego me vuelve a llamar Dean para decirme que nos espera en Strawberry Fields.

Vamos hacia donde están todos y mi hermana Isla se une a nosotras. Se queja de que desde que es madre ya no tiene tiempo ni para sus hermanas. Fred comparte con ella la responsabilidad, pero los niños son tan pequeños que siente que no le cunde el tiempo.

Antes de irnos, me acerco a Charles para disculparme; sé que me he pasado.

—Perdóname, no tenía que haberte hablado así.

—No tenía derecho a decirle nada a tu hermana, se me escapó.

—Es que debes tener cuidado con lo que sueltas, que cuando estás con mujeres se te suelta mucho la lengua: primero a tu querida Abby le contaste lo de mi pasado, y luego esto a mi hermana.

—Cuando le conté eso a Abby estaba bebido. No es excusa, lo sé, pero tu hermana es tu sangre, tenía derecho a saberlo. Pero ya no quiero discutir.

—Lo siento, ¿vale?

Me da un abrazo. Huele tan bien… No me suelta, tengo que recordarle que Dean nos está esperando. Entonces lo hace y me dice que le va a contar a Dean que nos ha encontrado por la calle. Él no puede saber que se conocen, así que todos nos ponemos de acuerdo y decidimos que no contaremos nada.

Dean está hablando por teléfono cuando nos ve llegar. Está muy guapo con su jersey verde y su abrigo de paño, tan elegante… Le resalta esos ojos que tiene. No me puedo resistir y voy corriendo hacia él como una niña pequeña. Salto y me coge. Me abraza y me besa ante la mirada de los demás. Me doy cuenta de que Charles mira a otro lado; supongo que será porque le estamos ocultando a Dean que mi hermana ha sido su novia y que, por ende, él es el hombre al que tanto he querido.

Nos metemos a comer en el restaurante del hotel Ritz- Carlton; Dean dice que se come de maravilla. El ambiente es espectacular. Mis hermanas se ríen con las cosas de Dean, Charles habla con Fred y William y yo disfruto de ver a los míos así. En un momento dado, se apagan las luces del restaurante y empiezan a cantar alrededor de nuestra mesa. De pronto se enciende un foco y Dean sale con un micro. Se pone a cantar, no sabía que cantara así de bien. Me canta Fly Me to the Moon, de Frank Sinatra y me quedo boquiabierta con lo bien que canta, es que alucino.

Todos me miran sonriendo, a excepción de Charles, pero me da lo mismo. Estoy tan contenta de ver a Dean así... Se me acerca, me agarra de la mano y me lleva hasta el escenario. Cuando acaba todos aplauden, y delante de todos me pregunta si me quiero casar con él dentro de un mes en París. Yo me sonrojo, pero le digo que sí, que en un mes seré su esposa y que será un sueño casarme en París.

Mis hermanas están emocionadas, sobre todo Isla. Me dice que le encanta Dean como cuñado. Maggie está más callada, y eso es raro…

—¿Qué te pasa?, ¿por qué estás tan callada?

—¿Qué pasa con Charles?

—Nada, ¿tiene que pasar algo?

—¿Sigues enamorada de él?

—¿De dónde sacas eso?

—Solo te digo que no te cases con una persona sin amarla.

—Tú lo hiciste, y ahora mírate.

—Es diferente.

—¿Por qué?

—Porque lo mío fue por una venganza.

—Lo mío es por amor. Dejemos el tema, Maggie. Quiero a Dean y va a ser mi marido.

El resto de la noche lo pasamos celebrando mi próximo compromiso. Queda menos de un mes para preparar todo y me tengo que trasladar a París unas semanas antes para ver dónde lo celebraremos. No me lo puedo creer: me voy a casar en París, la ciudad del amor.

44

Madison

Los días pasan y con ellos llega la Nochebuena. Mi casa está preciosa. Mis hermanas y yo, como es tradición desde niñas, hemos puesto el árbol, lo hemos decorado, cantamos y bailamos villancicos. Mi favorito es Last Christmas, de Wham! Esa canción me anima tanto… Me he disfrazado de Mamá Noel y me he puesto a hacer el payaso, como siempre.

Isla es la encargada de preparar el pavo asado relleno; su salsa de arándanos es simplemente deliciosa. También prepara roast potatoes, que son patatas asadas con mantequilla y verduras.

Margaret hace el famoso postre navideño de Londres, que es Christmas trifle, una crema pastelera con frutas, bizcocho, zumo de frutas y nata montada. Está buenísimo. Cuánto tiempo llevaba sin comer comida de mi tierra…

Yo me encargo de poner la mesa; la decoración siempre se me ha dado bastante bien.

A las seis y media todo está listo, pronto empezarán a llegar los invitados. Le he dicho a Brooke que venga. También vendrá Dean y, cómo no, Maggie ha invitado a Charles; no quería dejarle solo en estas fiestas. Le dijo que podía traerse a una amiguita, así que al final no sé lo que hará.

Me voy a duchar. Tengo un vestido precioso color negro sobre la cama que me ha traído mi hermana Margaret, siempre tan atenta…

—¿Madi?, ¿estás lista? —pregunta mi hermana Isla.

—Sí, ya estoy lista.

—Madre mía, estás preciosa, hermanita.

—Gracias.

—¿Te puedes hacer cargo un momento de los niños? Es que me tengo que meter en la ducha y Fred está vistiéndose.

—Claro, tranquila, tómate tu tiempo.

Me voy a cuidar a los peques, que ya están enormes. Estoy tan entretenida con los niños que no me doy cuenta de que Dean ha entrado con su llave y está sentado observándome. Cuando le veo me sobresalto, no me lo esperaba.

—Dean, qué susto me has dado, ¿cuánto llevas ahí?

—Lo suficiente para ver claro que quiero tener muchos hijos contigo.

—Pero más adelante, ahora quiero disfrutar de ti.

—No lo dudes, preciosa.

—Están llamando a la puerta, ¿te importa abrir? Creo que el pequeño Henry se ha hecho caquita.

Desde el baño escucho a Charles, que acaba de llegar. Me pregunto con cuál de sus conquistas habrá venido esta vez.

Me sorprendo al verlo solo; no ha venido con nadie.

—Hola, Charles.

—Hola, Madison, estás preciosa.

—Gracias.

—Es cierto, mi amor, no te había visto bien, estás espectacular —me dice Dean dándome un beso.

—¿Has venido solo, Charles?

—Sí.

—Pensé que vendrías con alguna de tus conquistas, por ejemplo Abby.

—Ya no nos vemos, rompí con ella hace unas semanas.

Mis hermanas bajan al salón. Menos mal, porque no sé qué más hablar con él. William y Fred bajan también, y a los cinco minutos aparece Brooke.

Nos sentamos todos a cenar. Cuánto disfruto del pavo de mi hermana. Lo hace igual que nuestra madre, está delicioso.

Hablamos de todo un poco: de cuando éramos niñas, de mis travesuras, de Margaret y cómo me protegía siempre, de sus viajes con William, de Isla y su trabajo, de los niños… Brooke entabla conversación con Charles.

En un momento dado alguien llama a la puerta. Nos sorprende porque es Nochebuena y no esperamos a nadie más. Dean se levanta a abrir y no hay nadie, pero en el suelo hay una caja para mí.

—Amor, han dejado esto en el suelo, pone tu nombre, ¿será algún admirador que tienes? —dice riéndose.

—¿Yo? Anda bobo, seguro que es cosa tuya.

—No, en serio, no tengo nada que ver. Ábrelo y saldremos de dudas.

Tengo mucha curiosidad, no sé qué podrá ser ni quién me lo habrá enviado.

Abro la caja como una niña pequeña el día de Papá Noel, pero al abrirlo me levanto de golpe y suelto el paquete. Dentro de la caja hay un conejo muerto y en plena descomposición y una nota: «No te vas a librar de mí, por fin te encontré».

Me echo a temblar, no entiendo nada. Una noche en familia divertida y amorosa se acaba de convertir en una pesadilla. La barriga me empieza a doler, estoy verdaderamente asustada. Las caras de todos son un poema, sobre todo las de Dean y Charles.

—¿Qué es esto? —dice Dean.

—No lo sé, no sé quién me ha podido enviar esto.

—Tiene que ser el mismo que te atacó aquella noche —dice Charles.

—¿Cómo?, ¿qué significa eso de quien te atacó aquella noche?, ¿qué me estáis ocultando?

—Gracias, Charles.

—Tiene que saberlo. Es tu novio, ¿no?

—Estoy de acuerdo con Charles —interviene Margaret.

—¿Alguien me quiere explicar qué demonios está pasando aquí?

—Pues verás.

—¿Quieres dejarme a mí? Es mi novio; prefiero decírselo yo. Ven, acompáñame.

Prefiero hablar con él en privado. Sé que he hecho mal en estar callada, pero no quiero asustarlo.

—¿Me vas a explicar qué es eso que te pasó?, ¿y me vas a decir por qué demonios no me lo habías contado?

—El día que fui a tu casa por lo del fontanero me dieron las tantas. Charles estaba dando una fiesta, me ofreció quedarme, pero le dije que no y me fui. En el camino iba sumergida en mis pensamientos hasta que un tipo me metió en un callejón y me amenazó con un cuchillo o navaja, no estoy segura. Me dijo que por fin me había encontrado y que se las pagaría. Luego me golpeó y se marchó.

—¿Quién era ese tipo?, ¿le viste la cara?

—No, estaba oscuro. Además, la llevaba tapada.

—¿Dónde te golpeó?

—En la cara.

—¿Qué pasó después?

—Llamé a Charles, era el que más cerca estaba; fue de inmediato a buscarme.

—Te llevó a la policía, ¿no?

—Me negué.

—Pero, ¿por qué?

—Porque no sé quién me atacó, Dean, no le vi la cara, ¿a quién iba a denunciar? Soy abogada, por el amor de Dios, conozco esto.

—¿Por qué no me lo contasteis? Voy a matar a Charles, no te protegió lo suficiente.

—Por favor, Dean, no soy una maldita niña, sé defenderme sola. Charles me llevó a su casa y luego cuando estuve más tranquila dormí en tu piso.

—Mi piso es tu piso, Madison, en un mes vas a ser mi mujer. Te voy a poner un guardaespaldas.

—¿Qué? No, estás loco.

—No te estoy pidiendo permiso, cariño, solo te estoy informando.

Se marcha. Voy tras él, pero sale del piso dejándonos a todos allí, incluido a Charles, que está con cara de preocupación.

45

Charles

Cuando Dean me ha mirado con cara de enfado y se ha marchado me sentí fatal. Es mi hermano, mi mejor amigo…, y yo sintiendo lo que siento por Madison sin poderla proteger, y ocultándole que ella y yo estuvimos juntos en el pasado.

Madison me ha mirado y he entendido lo que quería decirme, así que he salido tras él.

Conozco a Dean y cuando se enfada no quiere saber nada de nadie, pero yo siento que le debo una explicación. Me encargó que cuidara de Madison y no solo no lo hice, sino que la besé, y me di cuenta de lo que siento por ella.

Hace apenas unos minutos que se ha ido, pero en la calle no hay ni rastro de él. La gente tira petardos, canta, baila… Además esta noche hay mucha niebla. ¿Dónde demonios se habrá metido?

Camino varias manzanas y, no sé por qué, me dirijo hacia el Rockefeller Center, que está lleno de gente. Ahí está él. Recuerdo que en una ocasión me contó que cuando necesita despejarse le gusta oír música y ver a la gente feliz; es algo que a él le da alegría y le despeja la cabeza.

—Dean, hermano.

—Me dijiste que la cuidarías.

—Lo siento, pero, ¿cómo demonios iba a saber yo que le pasaría eso?

—Debiste obligarla a que se quedara en mi casa, o en la tuya.

—No es una niña, Dean, no puedo obligarla; y es terca, lo sabes.

—Por primera vez en mi vida me he asustado; jamás había sentido tanto miedo. Si esto me hubiera pasado a mí no me habría asustado, ¿pero, a ella? Joder, Charles, esto me ha hecho darme cuenta más aún de que la quiero más que a nada en el mundo. Si le hubiera pasado algo no sé qué hubiera sido de mí. La necesito en mi vida más que al aire que respiro. Y me he enfadado con ella por habérmelo ocultado. Va a ser mi mujer, se supone que debe confiar en mí.

—No quería preocuparte. Siento habértelo ocultado, pero me lo pidió.

—No me ocultáis nada más, ¿verdad?

Estaba dispuesto a contarle todo: que ella y yo tuvimos algo, que Margaret es mi ex, que la quiero…, pero al oírle decir todo eso, decidí callarme. ¿Por qué sufrir tres si dos pueden salvarse?             

—No, no te ocultamos nada más, y no volveré a hacerlo.

—Gracias. Necesito tomar una copa, ¿me acompañas?

—Sí, claro. ¿No vas a ir a verla?

—Sí, pero me ha molestado que me lo ocultara, quiero que sufra un poco. Luego iré, o mejor, ¿me ayudas en algo?

—Sí, por supuesto.

Intuyo que hoy es el primero de muchos días en los que seré testigo de lo imbécil que fui al dejarla escapar, porque ahora toda esa magia es para mi mejor amigo.

46

Madison

No sé dónde demonios se ha metido, ¿y si le ha pasado algo? Mis hermanas me tratan de tranquilizar y mis cuñados salen a buscarlo.

—¿Me quieres decir qué es eso de que te han amenazado?

—Ya te contaré, no puedo ahora, por favor. Siento tanto, tanto haberos arruinado la fiesta de navidad. Yo…, yo no quería esto.

—Tranquila, ahora lo importante es que averigüemos quién es ese tipejo que te está amenazando. ¿Tienes enemigos, Madison?

—No, que yo sepa, no.

En este momento llegan William, Fred y Charles.

—Charles, ¿sabes dónde está?

—Sí, pero no quiere verte, está muy enfadado. Me ha dicho que no le busques en unos días.

—¿Qué? No, yo no puedo estar sin verle unos días. Me voy a buscarlo, dime dónde está.

—No, no te lo puedo decir.

—Charles, por favor, voy a salir a buscarle igual, y si me pasa algo estará en tu conciencia; dime dónde está.

—Yo te llevo, y no es negociable.

—De acuerdo.

Me despido de mi familia y me voy volando con Charles.

En el coche vamos en silencio, solo se oye una de mis canciones favoritas y que casualmente escuché por primera vez con Charles, Le vie en Rose, de Edith Piaf, solo que esta versión la canta Lady Gaga.

—¿Qué ha pasado?

—Que está enfadado, no entiende por qué le mentimos. Le dije que me pediste no hacerlo para no asustarle.

—Vale, ¿qué más?

—Me preguntó si le hemos ocultado algo más; le he dicho que no, no puede saber lo que hubo entre nosotros.

—¿Pero no es mejor que lo sepa?

—No, no quiero que sepa que te quiero.

—¿Qué?, ¿qué has dicho?

—Que te quiero Madison, me he dado cuenta de lo imbécil que he sido. Si te digo esto ahora es porque en cuanto te deje con él voy a tratar de arrancarme esto que siento por ti, y jamás volveré a hablar de esto con nadie. En cuanto te deje con él negaré que te he dicho estas palabras, pero hasta entonces permíteme que te diga que eres la luz de mi vida, que me he dado cuenta de que he sido un redomado imbécil, que merezco haberte perdido. Pero al menos me consuela que estés con Dean, un hombre que te quiere y te va a hacer inmensamente feliz, porque tú, mi Madison, eres mi luciérnaga y mereces que te amen, ya te lo dije una vez, y ese hombre es Dean.

—¿Por qué ahora, Charles?

—No lo sé, mejor ahora que nunca, solo te pido una última cosa.

—¿El qué?

—Un último beso, por favor, necesito ese beso de despedida.

No puedo hablar, simplemente me quedo pasmada. Lo que siempre había soñado estaba ocurriendo, pero en el momento incorrecto, en el momento en el que estoy comprometida con otro hombre al que también quiero. Necesito besarle, necesito despedirme de él, porque en cuanto me junte con Dean me voy a dedicar a él en cuerpo y alma y no volveré a mirar atrás.

— De acuerdo.

Para el coche, se baja, abre mi puerta y me ayuda a bajar. Allí, en una calle poco concurrida y oscura, Charles me besa como jamás en su vida me ha besado, y todos esos sentimientos que siempre tuve por él salen sin más. Es un beso apasionado y lleno de amor; un beso que dura como cinco minutos. 

—Con este beso te digo lo que jamás volveré a mencionar —me dice—, ni en alto ni en bajo, ni si quiera para mí mismo, porque voy hacer lo posible por olvidar esto, y si no lo logro aun así, tampoco lo repetiré. Te amo.

En el coche no puedo parar de ver esa imagen en mi mente, la imagen que una y otra vez en los cuatro años anteriores de mi vida tanto deseé ver y oír. Por fin me lo ha dicho, pero yo ya estoy prometida. No sé qué hacer, qué decir, mi corazón está dividido. A Dean lo quiero muchísimo, pero Charles es mi Charles, el hombre al que he amado con toda mi alma desde hace años. Decido hablar sin pensar mucho en lo que voy a decir:

—Ahora soy yo la que necesita hablar, y no me pienso callar absolutamente nada de esto que tengo aquí dentro. Charles, te amo, no te he sacado de mi corazón, eres el amor de mi vida, y si tú me dices que lo deje todo y me vaya contigo, te juro que lo hago. Eres lo más grande y valioso para mí. Hoy me has dicho lo que durante tantos años deseé que hicieras.

—Madi, yo estaría encantado de que dejaras todo y nos fuéramos juntos donde fuera, pero sabes cómo soy, y no voy a hacer nada que pueda perjudicar a mi amigo. Él se ha portado siempre de maravilla y no voy a quitarle a su novia. Cásate con él, Madison. Hazlo y sé muy feliz con él.

—No eres capaz de luchar por mí…

—No, no se trata de eso; se trata de que no voy a permitir que mi mejor amigo sufra por nuestra culpa.

—Claro, es mejor que suframos tú y yo, ¿verdad?

—Tú no vas a sufrir, vas a estar con él; en todo caso el que pierde soy yo.

—Eres un cobarde que prefiere renunciar a la mujer que ama que arriesgarse a ser feliz.

—No, Madison, no es eso.

—Sí, ¿cuántas veces más vas a romperme el corazón? ¿Para qué me has dicho esta noche que me quieres?, ¿para qué? ¿Por qué me has besado?

—No, yo necesitaba decírtelo, pero no podemos estar juntos, eso sería traicionar a Dean.

—Claro, porque ocultarle que tú y yo tuvimos algo y ocultarle que nos queremos no es traicionarle. ¿Sabes? Me haces un favor, no le llegas ni a la suela de los zapatos, cobarde.

Me bajo del coche dando un portazo. Charles me grita que espere, pero no le hago caso. Sigo sin esperarlo, no quiero verlo. Estoy harta de que cada vez que le entrego mi corazón, cada vez que me confío, me lo hace añicos.

Camino de vuelta al piso de Dean y llamo a la puerta. Tarda en abrir y yo insisto. Cuando se abre, aparece por detrás suyo Charles.

Miro a Charles con cara de pocos amigos y miro a Dean, que ya tiene mejor cara que en mi casa. Me siento avergonzada. Estoy ante dos hombres a los que quiero muchísimo, aunque uno de ellos no lo merezca, o en este momento lo siento así. Había subido dispuesta a revelarle a Dean la verdad, pero al mirarle a los ojos y ver que él si está dispuesto a todo por mí, decido olvidarme de una vez por todas de Charles y entregarme por completo a Dean. En el momento en el que entre en su casa, Charles saldrá de mi corazón.

—Madison, siento haber reaccionado así, pero me duele que no confíes en mí.

—No me pidas perdón, soy yo la que debe disculparse contigo, no quería lastimarte. Lo entenderé si no quieres verme más. Lo siento muchísimo.

Me doy la vuelta. Charles me mira con cara de confusión. Quizás piensa que lo hago por lanzarme en sus brazos, pero no, no es por eso, sino porque me siento fatal por lo que ha ocurrido en esa última hora con Charles. No puedo mentirle, no quiero.

Salgo del piso y, cuando me dispongo a entrar en el ascensor, alguien me agarra por la cintura. Es Dean, que con los ojos brillantes me dice:

—No te vayas, no lo voy a permitir. Eres la mujer de mi vida. Esto no me ha gustado, pero no voy a dejar escapar mi felicidad. Eres todo para mí, Madison. Desde que te conocí he descubierto lo que es tener a personas que te quieren. Quiero tener lo que jamás tuve, una familia.

—Dean, no quiero basar nuestra relación en mentiras. Si te lo oculté fue para no preocuparte. Lo siento tanto…

—Pero eso no es motivo para romper conmigo. Me enfadé, sí, me fui y debo disculparme con tu familia también, no me ha gustado mi actitud. Necesitaba despejarme, pero no romper. Quiero que comprendas que soy tu novio, y en nada tu marido, que te voy a proteger siempre con mi vida, y que no quiero que me ocultes nada, por favor.

Miro a Charles, lo miro fijamente y su cara de terror me lo dice todo, así que decido omitir lo nuestro. Me toco la alianza. En este mismo instante lo mío con Charles lo entierro de por vida.

Dean se despide de Charles y nos quedamos en su casa.

—Me siento fatal con tu familia, habrán pensado que soy idiota.

—Nada de eso, les has demostrado que me quieres y que te preocupas por mí. Siento tanto, tanto, habértelo ocultado… Eres demasiado importante para mí. No quería asustarte y más estando tan lejos. Por favor, perdóname.

—Perdóname tú, no debí reaccionar así.

Nos abrazamos. Me siento fatal, no entiendo muy bien qué me ocurre. Por una parte estoy enamorada de Charles, aunque en estos momentos no merece que lo quiera. Se ha portado fatal conmigo; tantos años esperando que me dijera que me quiere y justo cuando me comprometo con un hombre maravilloso va y me lo dice. Y en vez de luchar por mí, renuncia. Por otro lado quiero a Dean, y siento que si me doy la oportunidad con él, puedo llegar a enamorarme de verdad.

—Te quiero, Madison, hoy me he dado cuenta de que no puedo vivir sin ti.

—Y yo también te quiero, Dean.

—¿Por qué estás tan seria?, ¿te ocurre algo?

—Te dije que no te iba a mentir más.

—¿Qué ha pasado?

—Hoy le vi.

—¿A quién? ¿Al que te atacó?

—No, al hombre al que he amado durante muchos años.

Se separa de mí, va de un lado a otro de la sala, abre la terraza, entra y vuelve a salir. Yo me siento tan mal… Vuelvo a entrar y me agarra la cara. Mirándome fijamente, me dice:

—Quiero que me cuentes todo: ¿qué ha pasado?, ¿le sigues queriendo?, ¿vas a anular lo nuestro por él?

—Le vi, solo te puedo decir eso. —No podía ni quería nombrar a Charles, no podía enfrentarlos. Al fin y al cabo solo se tenían a ellos como familia—. Sabe que estoy comprometida.

—¿Cómo lo sabe?

—Me imagino que mis hermanas se lo habrán dicho.

—¿Qué te dijo?

Me separo de él, doy una vuelta por el salón. Dean me mira angustiado.

—Madison, ¿qué te dijo?, ¿qué pasa?

—Me dijo que me quiere.

—¿Qué? ¿Y tú que le dijiste?

—Dean, me quedé sorprendida, no lo esperaba. Le dije que no podía decirme eso y quedarse tan tranquilo.

—¿Le quieres aún?

—Dean…

—Dime la verdad.

—Sí, le quiero; pero antes de que digas nada, te quiero a ti, me quiero casar contigo. Él va a desaparecer de mi vida, y te juro que voy entregarme a ti en cuerpo y alma, él va a ser solo polvo, quiero estar contigo.

—Le sigues queriendo, ¿más que a mí?

—Es diferente, solo quiero estar contigo. Ahora bien, entiendo que estés dolido conmigo. Lo mejor será que me vaya…

—No, no te vas a ir a ningún lado, y menos a estas horas. Necesito despejarme, Madison, me voy yo.

—No, ni hablar. Lo mejor hubiera sido irme antes, no te merezco… Me voy.

—No, te he dicho que no.

—Y yo te digo que sí.

Nos miramos, y en este instante Dean me agarra y me besa. Me besa con furia, y yo a él le beso con cariño. El beso se va transformando en deseo y, cuando nos damos cuenta, ambos estamos desnudos en el sofá. Dean me sienta sobre él, y yo le acaricio y le muerdo a la vez. Lo hacemos con deseo, pasión y desesperación.

Nos quedamos en la misma postura en silencio. Me levanto y me voy al baño; necesito una ducha. Luego me visto y salgo a la sala. Dean está en la terraza. Voy hacia él dispuesta a despedirme.

—Dean, me voy, siento el daño que ye he podido ocasionar, de verdad que lo siento. No merecías esto y entiendo que no quieras saber nada más de mí.

—¿En serio sigues creyendo que voy a renunciar a ti como si nada? ¿De verdad piensas que te quiero tan poco como para dejarte ir así como así?

—Pensé que…

—Solo quiero que me digas algo: ¿quieres casarte todavía conmigo?

—Sí, sí que quiero.

—Pues entonces, en un mes nos casamos en París, pero quiero que te olvides de él para siempre. No puedo soportar que pienses en él mientras estás conmigo.

—No pienso en él, te juro que lo voy a sacar de mi alma, de mi piel, para solo estar contigo.

—Ven aquí, no quiero que se vuelva a repetir lo que ha pasado hoy, quiero que todo sea como antes.

—Y así va a ser, te lo prometo.

Nos vamos a la cama y dormimos abrazados. Esta noche comprendo que Dean es un auténtico hombre y que merece que me entregue a él con todo mi ser, porque a diferencia de Charles, él sí está dispuesto a luchar por mí.

47

Madison

Y después de la tormenta llega la calma. Ha pasado una semana y ya estamos en fin de año. La semana ha transcurrido tranquila. Al día siguiente de lo que pasó, Dean contrató a un guardaespaldas y, cuando él mismo no puede acompañarme, lo hace él. También se disculpó con mi familia por irse así. Todos le entendieron, era normal su reacción.

En toda esta semana no he vuelto a ver a Charles, ni siquiera en el edificio donde vive Dean, y en parte lo agradezco. Cuanto menos lo vea más fácil me será todo.

Estoy superfeliz porque el local que conseguí para la asociación que tenía entre manos está a punto de abrir, y para mediados de enero ya podré empezar con el proyecto, aunque el día veinte nos iremos a París para celebrar la boda. Todo está yendo sobre ruedas.

Hoy he ido a los juzgados a llevar unos papeles y luego directa a casa de Brooke. Nos vamos a arreglar allí para la fiesta de fin de año. Vamos a ir a casa de Dean, que ha organizado una fiesta en la que ha invitado a muchísimas personas de su empresa. Mis hermanas y cuñados están entusiasmados. Han contratado a una chica para cuidar esa noche a los peques en mi casa. 

Lo que me temo es que esta noche aparezca Charles, pero tengo claro que le ignoraré; por lo demás, perfecto.

Brooke es una artista peinando y maquillando, así que me deja genial. Me ha hecho un moño de bailarina tirante y me ha maquillado superbien, con un cat eye y labios rojos. Y mi vestido… Lo amé en cuanto lo vi en la tienda: es negro, con hombros descubiertos, drapeado en las caderas y con una raja en el lado derecho; es realmente precioso.

—¡Guau, Madison, estás espectacular! —me dice Brooke.

—Gracias, tú también.

Ella lleva un vestido azul de lentejuelas que le resaltan los ojos, está impresionante.

Cuando acabamos, nos vamos a mi casa a por mi familia. Mis hermanas están también preciosas, y mis cuñados de infarto, porque son bien guapos.

Nos quedamos aquí tomando unas copas hasta que recibo una llamada de Dean diciéndome que ya quiere verme, que los invitados van a empezar a llegar y quiere que esté allí con él.

Bromeo diciéndole que mi vestido se ha estropeado y que voy a ir con un vestido simple, y él me dice que hasta con una cortina de baño estaría preciosa; es que es para comérselo.

A las diez llegamos al edificio de Dean. Abro con mi llave y, al entrar, me topo con Charles. Ya me extrañaba a mí que estaba todo muy tranquilo…

—Hola —saludan todos al verle.

—Hola. Qué guapas estáis todas.

—Gracias —respondo—. ¿Dónde está Dean?

—Ha ido a la habitación, se ha dejado allí el teléfono.

—Okey, gracias.

Me voy directamente a la habitación, quiero sorprenderlo. Entro sigilosamente, me pongo tras él y le abrazo por detrás.

—¿Ya estás aquí?, por fin.

Se da la vuelta y se queda sin habla cuando me ve.

—¿Estás bien?, ¿hola?

—Sí, discúlpame, pero es que estás realmente preciosa; ¿no se te había estropeado el vestido?

—Era una broma para sorprenderte, y lo logré, por lo que veo.

—Totalmente, qué preciosa eres, mi luciérnaga.

Me abraza tan fuerte que oigo los latidos de su corazón, y después salimos agarrados de la mano a la sala; los invitados empiezan a llegar.

Sobre las doce menos cuarto llega una tal Rachel, un nuevo ligue de Charles; ya ha vuelto a sus andadas, y por una parte es mejor así.

Yo bebo bastante, hacía mucho que no bebía. Me lo paso genial con mis hermanas, bailo y bailo hasta que me duelen los pies, y hasta me lanzo a bailar salsa con mi cuñado Fred. Bailo un vals con William y, cómo no, una preciosa canción con Dean; nada más y nada menos que I will Always Love You, de Whitney Houston. En este mismo instante decidimos que será nuestra canción de la boda.

A diferencia de la nochebuena, fin de año ha salido bastante bien.

48

Madison

Y por fin llega el maravilloso día, ese día donde ya puedo ayudar a todos los extoxicómanos que necesitan una oportunidad. Hay mucha gente que se anima a ayudarme.

Ha llegado una chica llamada Mia que ha sido toxicómana y ahora, como yo, se dedicaba a ayudar a otros. Me parece muy buena chica, he leído muy buenas recomendaciones de ella. Viene de Los Ángeles. Allí ha estado ayudando a gente a superar sus adicciones. Ella, con quince años, probó el cannabis por primera vez. De ahí pasó a otras cosas y, después de estar diez años metida en ese mundo, un mundo que le hizo perder a su familia, un día se vio en la calle sin dinero. Se encontró con alguien que le dio la oportunidad de luchar por su vida, la metió en un centro y después de cinco años, salió de allí completamente curada. Se casó con ese hombre que la ayudó y desde entonces se dedica a hacer lo mismo por los demás.

En el centro damos orientación laboral y formación de cara a encontrar un trabajo. Me siento pletórica, así que después de mostrarle todo a Mia, dejo a la señora Cunning a cargo del centro.

A la mañana siguiente ya tengo todo preparado para irnos a París. Me voy de Nueva York soltera y volveré casada; estoy alucinando, me siento feliz, la verdad.

—Buenos días, luciérnaga.

—Buenos días, amor. Hoy nos vamos a París y estoy tan feliz...

—Sí, amor mío, yo también, solo tengo una mala noticia que darte. Anoche estabas tan dormidita que no quise despertarte.

—¿Qué mala noticia?

—No puedo ir contigo hoy, me ha salido una reunión importante y hasta pasado mañana no me puedo ir.

—¿Qué? No, no me digas eso. Pues me quedo contigo y nos vamos juntos.

—No, amor, en serio; tienes todo preparado: el hotel, el concierto al que íbamos a ir…

—No creerás que voy a ir sola al concierto.

—No, claro que no, Charles va a estar allí.

—¿Cómo? Ni hablar, pero es que ni hablar. ¿Qué demonios pinta Charles allí?

—Es mi padrino de boda y mi mejor amigo. Va a ir a París también por la sucursal que estamos mirando para abrir allá.

—No me fastidies, Dean, él precisamente…

—Vamos a ver, Madi, ¿qué te pasa con él? En serio, no lo entiendo.

—Nada, déjalo; vaya forma de arruinarme el viaje.

Me voy a la ducha enfadadísima, no me puedo creer que no solo mi novio no venga conmigo hoy, sino que encima tenga que tragarme a Charles, es que alucino.

Dean se mete en la ducha conmigo y me empieza a besar, pero me salgo; no estoy de humor para nada.

—Madison, no te enfades. No quiero que te marches a París así, nos vemos en dos días.

—Sí, Dean, sí. Solo que me he desilusionado, pensé que iríamos juntos. No te imaginas las ganas que tenía.

—Te prometo que no volverá a pasar, de verdad.

A las seis de la tarde mi avión sale rumbo a París y, cómo no, Charles va en el mismo avión, solo que dos asientos más atrás. No tengo ganas de saber de él.

Siete horas después aterrizamos en el aeropuerto de Charles de Gaulle; encima se llama Charles. Salgo rapidísimo del avión directa a buscar la maleta. Mi vestido de novia lo han enviado desde la tienda de Nueva York a París, y es una auténtica preciosidad. Me trato de escabullir de Charles y del guardaespaldas, porque a pesar de que le insistí a Dean en que en París no lo necesitaré, ni me escuchó, así que parece mi sombra y me molesta muchísimo.

—¿Crees que te vas a poder escapar de nosotros? —dice Charles.

—Pues a ser posible, sí.

—Pues lo llevas claro. Dean me hizo jurarle que esta vez no te dejaría sola, y tanto Chris como yo vamos a estar detrás de ti hasta que llegue él.

—Yupi, que emoción —digo sin muchas ganas.

Las maletas tardan en salir una eternidad; no sé por qué si llegas de las primeras al aeropuerto cuando facturas, tus maletas son las últimas, ¿no tendría que ser al revés?

Un coche nos espera fuera para llevarnos al hotel, y mi futuro marido no ha escatimado a la hora de elegirlo: nada más y nada menos que el hotel Le Bristol, que es de lujo, una auténtica preciosidad.

La habitación de nuestro hotel es una pasada de grande. Según llego me voy a la ducha, y después a pasear por la ciudad. Tanto Charles como Chris, el guardaespaldas, están todo el tiempo detrás de mí. Cuando nos paramos a sacar fotos a los Campos Elíseos y al Arco del Triunfo, una chica se le acerca a Charles. Según ella se parece a un actor inglés y, cómo no, se intercambian sus teléfonos.

Dean me llama para ver cómo me encuentro. Sabe que me ha molestado, y mucho, que no viniera conmigo. Según me dice, es porque durante mucho tiempo él pasó olímpicamente de la empresa dejándole toda la responsabilidad a Charles, y desde que me ha conocido se ha vuelto más responsable. ¿Pero, por qué en este momento?

Cuando llego a la habitación solo pienso en dormir; el jet lag me mata.

La mañana siguiente amanece preciosa. Tengo unas ganas tremendas de ir a recorrer París. Me despierto temprano y, por lo que parece, Charles ha tenido la visita de la francesita que conoció por la mañana; no pierde el tiempo. Chris, el guardaespaldas, está en su habitación. Le digo por teléfono que no saldré hasta las once, que esté al tanto. Así que me las ingenio para salir de la habitación sin ser vista.

Paseo por las calles de París sin personas pendientes de mí a cada paso. Es un auténtico agasajo. Me meto en una pastelería y me como uno de los famosos cruasanes parisinos; una delicia. Me pongo a mirar tiendas y, como siempre he sido fanática de los edificios antiguos, voy admirando por la calle su arquitectura, sus colores… Todo me encanta.

Entro en uno que parece que están restaurando, se nota que es viejo porque por algunas partes de las escaleras se están derrumbando. Subo al primer piso porque veo desde abajo la puerta. Es una auténtica preciosidad, tan antigua, tantas y tantas historias que habrá visto...

De pronto siento que alguien me agarra y me tapa la cara. Me pongo muy nerviosa. Me mete en algún lugar. Como tengo la cara tapada, no sé adónde me lleva, hasta que noto que nos movemos. No sé cómo me puedo quitar lo que me ha puesto en la cara y veo que estoy dentro del ascensor del edificio, un ascensor que está mal sujeto y no funciona. Yo grito, pero nadie me oye; en este edificio no hay nadie. Para colmo empieza a llover y entra agua. Yo entro en pánico, pero si me muevo bruscamente el ascensor se vendrá abajo y me puedo matar. Llamo por teléfono a Chris, pero comunica, así que decido llamar a Charles: un toque, dos, tres, cuatro, y nada, cuelgo. Vuelvo a llamar a Chris. Nada, no responde. Llamo a Charles. La lluvia aún es más fuerte y yo estoy empapada: un toque, dos, hasta que por fin responde.

—Madison, ¿dónde demonios estás?

—Charles, ayúdame.

—¿Dónde te has metido? Me distraje un momento y te perdí de vista.

—¿Me has seguido?

—Claro, ¿piensas que no te conozco? ¿Dónde estás?

—Me metí en un edificio en restauración, pero alguien me ha encerrado en el ascensor y esto se mueve. Tiene mucha pendiente y no para de entrar agua. Ayúdame, por favor. Como se llene más se va a estrellar. Tengo mucho miedo, por favor, ayúdame, Charles.

—¿Cómo es el edificio?

—Es color marfil, con unas grandes ventanas; recuerdo que en el tercer piso el cristal estaba roto, la puerta del portal es de madera maciza y tiene una raja en el lado derecho.

—Vale, lo estoy viendo, ahora mismo llego. Te cuelgo.

 No tarda ni dos segundos, le oigo entrar dentro del edificio; yo estoy en el primer piso calada hasta los huesos.

—Madison, ya estoy aquí, ya subo, ¿me ves?

El ascensor es de los antiguos, de esos en los que se ve cada piso que vas subiendo.

—Sí, ya te veo; por favor, ayúdame.

—Ya estoy aquí, voy a tratar de abrir la puerta. Tú tienes que ser rápida. En cuanto te diga «ya», salta hacia fuera, pero no te muevas hasta que yo te lo diga.

—De acuerdo.

Se pone en un extremo del ascensor y trata de abrir la puerta con cuidado para que el ascensor no caiga. Mi corazón late a mil por hora, estoy muy asustada. Charles logra sujetar la puerta y, en el momento que grita ¡ya!, salto de golpe y me tiro al suelo. Charles suelta la puerta entonces y el ascensor cae hasta el bajo. Yo solo puedo ponerme a llorar, qué susto he pasado…

—¿Qué te dije Madison? ¡Que no te podemos dejar sola! ¿Pero cuándo demonios te vas a dar cuenta de que alguien te quiere matar, y de paso nos quieres matar a las personas que te queremos?

—Lo siento, por favor, no me regañes, tengo tanto miedo. ¿Quién demonios me quiere hacer daño?

Oímos un ruido y un tipo sale de allí corriendo. Charles corre tras él, pero no logra atraparlo. Después me lleva al hotel. Yo estoy temblando de frío, empapada. Me lleva a mi habitación y me prepara la bañera.

—¿Te has hecho experto en prepararme baños de agua caliente?

—Tú te has hecho experta en estar metida en apuros y que te salve de ellos.

—¿Has avisado a Chris?

—Sí, y está furioso, dice que le engañaste.

—Sí, le engañé, le dije que saldría más tarde y me fui sola.

—Madison, Dean le contrató para cuidarte. No puedes hacer esas cosas. Menos mal que te seguí.

—Te hacía con tu amiguita en la cama, anoche la viste.

—La vi, sí, pero solo tomamos una copa, luego se fue.

—Qué raro viniendo de ti.

—Madi, no soy como tú crees.

—Es la fama que has ganado.

—Anda, quítate la ropa y date un baño. Si no, vas a ir a tu boda con una pulmonía. Mañana por la tarde llega Dean.

—No le digas nada.

—Yo no le diré nada, porque Chris lo llamó y lo ha informado de todo.

—¿Qué? No puede ser, no me ha llamado.

—Tienes el teléfono apagado, me ha llamado a mí, pero le he dicho que no podías ponerte porque te habías ido a duchar, pero que en cuanto terminaras le llamarías.

—Pero…

—No hay peros, báñate, entra en calor y en cuanto termines llámale. Te dejo aquí mi teléfono.

No me lo puedo creer, me voy a llevar una reprimenda de mi novio, encima del susto que ya me he llevado; soy como una niña pequeña. Me puede la impaciencia y le llamo mientras estoy en la bañera; prefiero terminar con esta tortura de una vez.

—No me puedo creer que hicieras lo que hiciste, ¿en qué demonios estabas pensando?

—Dean, deja que te explique.

—No, no hay explicación ninguna a que engañaras a Chris y te fueras así del hotel. Menos mal que Charles te encontró. Pero ¿estás loca? Madison, que hay alguien que te quiere hacer daño, no puedes estar sola.

—Si hubieras venido conmigo, nada de esto hubiera pasado.

—Madison, no seas injusta, yo me quedé por trabajo, pero sabes perfectamente que mañana por la tarde llego.

—Dean, estoy exhausta, necesito descansar, mañana hablamos.

—Cuídate, por favor, mañana te veo.

Me quedo en la bañera un rato largo. Me siento un poco débil, seguramente sean las emociones de hoy.

49

Charles

Otra vez me he vuelto a llevar un susto cuando Madison despareció. Fue solo un segundo, un segundo en el que fui a responder una llamada y ya no estaba. No sabía dónde se había metido. Cuando llamó nerviosa, sentí que mi corazón se desbocaba. ¿Dónde se había metido?, ¿qué le había pasado?

Menos mal que la pude encontrar y ayudar. Lo que hubiera dado por abrazarla y besarla en ese momento, por protegerla. Pero no, debo mantenerme alejado, le dije que no le volvería a mencionar nada de amor, y así pienso hacer. Aunque me muera de ganas de meterme con ella en esa bañera y decirle tantas y tantas cosas que deseo decirle. La he dejado ahí para que hable con él, con Dean.

Llaman a la puerta de mi habitación. Es ella.

—Hola, ¿ya hablaste con él?

—Sí, Charles, me encuentro fatal.

Y se desmaya en mis brazos. Está helada. La cojo y la llevo al sofá, junto a la chimenea encendida. La cubro de mantas para que entre en calor, pero nada la hace calentarse. Está pálida, así que me acuerdo que el calor corporal es lo mejor para entrar en calor. Me quedo en ropa interior, la desnudo, la arrimo más a la chimenea y la pego a mí. Así estoy unos minutos mientras la froto con mis manos hasta que reacciona.

No hace falta decirnos nada, solo con mirarnos a los ojos nos entendemos.

No me puedo contener y la beso. Ella me responde. Nos deshacemos de las mantas. Madison me desnuda, me tumba sobre el suelo y se sienta sobre mí.

Está tan bonita… La luz de la chimenea alumbra su pelo rubio; le ha vuelto el color a la piel. Me empieza a besar el cuello y va bajando sobre mi cuerpo.

Sé perfectamente que esto no debe pasar, pero no puedo parar, la deseo tanto…

Le doy la vuelta y ahora soy yo el que está sobre ella. Le beso el cuerpo desnudo y entro en ella. Es algo que jamás he sentido con ninguna de las mujeres con las que he estado. Siento que Madi y yo somos uno, y allí, sobre la alfombra de un hotel de París, hacemos el amor como jamás lo he hecho ni volveré hacer con nadie.

—¿Qué hemos hecho? En unos días me voy a casar con Dean, no puedo hacerle esto.

—Lo sé, no hemos debido, lo siento, pero no me he podido contener.

—Yo tampoco, Charles, pero ¿qué estamos haciendo?

—No lo sé, solo sé que no podemos volver a repetirlo.

—Ya sé que no te interesa luchar por mí, sé que no eres valiente.

—No es eso, Madi, no lo entiendes.

—No, la verdad es que no lo entiendo.

Se levanta y va a por su ropa, pero se lo impido. Necesito que sepa la verdad, necesito que deje de mirarme como al malo.

—Espera, Madi, no te vayas, te lo voy a explicar.

—No hace falta que me expliques nada, contigo siempre es lo mismo, pero lo peor es que no aprendo, y ahora hemos llegado muy lejos. Me he acostado contigo. Soy idiota, y he engañado a Dean por un cobarde.

—Es mi hermano.

—Sí, ya, tu hermano, tu mejor amigo.

—No, Madison, es mi hermano de sangre.

—¿Cómo?

Se queda con cara de confusión. Sé que se lo he soltado de sopetón, pero es que si no, no me dejaría hablar.

—Es mi hermano. Cuando estaba en el orfanato antes de que me adoptaran los Smith, me dijeron que mi madre se había ido a Nueva York con su nuevo novio y que estaba embarazada. Años más tarde volví a ver a la monjita que me lo contó. Le pregunté por mi madre y me contó que hacía años que había muerto y que mi hermano estaría en algún lugar de Nueva York, o eso creía, así que contraté a un detective y dio con Dean. Cuando me mudé decidí buscarle, pero no podía contarle las cosas así, decidí ir despacio y hacerme su amigo. Le comenté que estaba abriendo mi empresa y casualmente él también acababa de terminar la carrera de arquitectura, así que empezamos a colaborar…, y aún no me he atrevido a confesarle todo por miedo a su rechazo.

—¿De verdad?

—Sí, Madison, yo ya te dije que te quiero, eres la mujer de mi vida, pero compréndeme, hace poco que me he reencontrado con mi hermano de sangre. Él ha padecido más que yo, no sé si te ha contado lo difícil que fue su vida. Prefiero que te lo cuente él. Le costó mucho contármelo a mí. Él es muy positivo, no puedo robarle a la mujer que ama. La vida me jugó una mala pasada: hacer que encontrara a mi hermano y que este justo se enamore de la misma mujer que yo. ¿Me entiendes ahora?

—Sí, lo entiendo, ahora sí lo entiendo.

—No es que no tenga el valor de luchar por ti. Solo que no quiero dañar a mi hermano, merece ser feliz. Él no tuvo amor, y ahora te tiene a ti, y a mí.

—Ahora sí lo entiendo, y más me doy cuenta de lo bueno que eres. Os quiero a los dos, de diferente manera: a ti te amo, eres el hombre de mi vida, pero a él le quiero de una manera que me encanta estar con él. Tiene un corazón enorme, es cariñoso, tierno, detallista… Te prometo que me voy a encargar de hacerle feliz.

—Gracias Madison, te lo voy a agradecer.

La abrazo tan fuerte que siento que los huesos se me rompen, ellos son mi familia. Me levanto y voy a mi mesilla, cojo una cajita y se la entrego a Madi.

—¿Qué es esto?

—Ábrelo, por favor.

—¿Un anillo?, ¿qué es esto?

—En el orfanato me lo dieron. Por lo visto mi abuela se encargó de que tuviera el anillo de la insignia de la familia, y yo te lo doy a ti. Este anillo se entrega cuando los de mi familia amamos a una mujer. Aunque nunca seas mía, siempre estarás aquí, en mi corazón; jamás lo podrá llevar ninguna otra mujer.

—Pero Charles, no puedo aceptarlo.

—Sí, sí que puedes, por favor. Esta noche ha sido la noche más bonita de mi vida, y aunque no se volverá a repetir, jamás la olvidaré. Después de la boda, me voy a quedar trabajando una temporada aquí en París. Necesito alejarme un poco de ti. Entiéndelo. A mi hermano lo veré porque vendrá por negocios aquí y estaré en contacto con él. ¿Lo comprendes, verdad?

—Sí, lo comprendo. A mí también me vendrá bien no verte tan seguido.

—Solo te pido que te quedes esta noche conmigo, y ya mañana volveremos a la normalidad. No me niegues eso.

—No, no te lo puedo negar, porque tampoco me lo quiero negar a mí.

Esta noche duermo abrazado al amor de mi vida, consciente de que no volveré a pasar una noche así junto a mi luciérnaga.

50

Madison

Me despierto a las cuatro de la mañana. Cuando me incorporo en la cama me doy cuenta de que lo que ha pasado no ha sido un sueño: he hecho el amor con Charles. Me siento fatal, Dean no se merece que le engañe, pero ahora que sé que Charles y Dean son hermanos de verdad, no puedo enfrentarlos. Los dos son demasiado importantes para mí, y como le dije anoche a Charles, estoy dispuesta a darle todo el amor y la felicidad del mundo a Dean; lo merece.

Me levanto y empiezo a vestirme, y Charles enciende la luz.

—¿Ya te vas?

—Sí, es lo mejor. Ya son las cuatro de la mañana, y si esperamos a que amanezca nos verán y no quiero que le digan nada a Dean.

—Tienes razón. ¿Cómo te sientes con lo ocurrido?

—Es extraño, Charles. Me siento mal por una parte, he engañado a Dean y le quiero muchísimo, lo último que quiero es dañarle, todo lo contrario. Pero por otra parte, siento que nos debíamos esto. Vamos a verlo como una despedida. En cuanto salga de esta habitación tú te vas a olvidar de mí y yo de ti.

—Pienso como tú, nos lo debíamos, y jamás voy a sentir con ninguna mujer lo que siento contigo; pero sí, debemos olvidarlo. Solo deseo que te quedes con este anillo en símbolo de lo que sentimos y que sepas que siempre estarás aquí, en mi corazón.

Nos besamos y nos abrazamos. Me cuesta despedirme de él. Una vez que la boda se celebre, ya no volveré a ver a Charles en mucho tiempo, y es lo que debe pasar.

Después de dormir toda la mañana, ya me siento mejor. El anillo que Charles me ha regalado lo guardaré con cuidado; no puedo perder algo que ha pertenecido a su familia.

Me doy una ducha y bajo a comer algo. No tengo nada en el estómago desde ayer. Mientras como en la cafetería del hotel veo a Chris sentado detrás de mí. Le digo que se acerque y le pido disculpas, pues sé que he obrado mal engañándole para irme sin él. Me pide por favor que jamás vuelva a hacerlo, pues aparte de exponer mi vida he jugado con su trabajo, y si me hubiera pasado algo la responsabilidad hubiera recaído sobre él. Tiene toda la razón.

Decido ir a pasear cerca del hotel y Chris viene conmigo. La verdad es que es un hombre agradable. Tiene unos cuarenta y cinco años, y me cuenta que es viudo y que tiene un niño de cuatro años. Su esposa murió cuando dio a luz. De repente recibe una llamada y me dice que tenemos que regresar. Le pregunto si pasa algo, pero me dice que no, solo que va a caer una buena tormenta.

Cuando vuelvo a mi habitación, veo un gran ramo de rosas rojas, iguales a las que me regaló Dean la primera vez. Él sale del baño, me mira, le miro, y lo único que puedo hacer es ponerme a llorar.

—No llores. Sé que ayer fui duro contigo, pero ¿no entiendes que te quiero con toda mi alma y que si te pasara algo me moriría?

—Lo siento tanto, Dean… Te quiero muchísimo, perdóname, por favor, no quiero hacerte daño. Por favor, nunca más volveré a dañarte, te lo juro. Me voy a encargar de hacerte el hombre más feliz de la tierra.

—Pero amor, tranquila, no te pongas así, de verdad. Solo prométeme que estarás bien, mi pequeña.

—Te lo prometo, te lo juro por mi vida.

—Ya está, no te pongas así, olvidado. Menos mal que Charles te ha salvado por segunda vez. Si no fuera porque eres mi novia, pensaría que él es tu ángel guardián, tu alma gemela.

—No, tú y solo tú lo eres.

—Lo sé, lo sé, mi pequeña.

—Mañana llega mi familia. Mis padres, mis hermanas, tenemos que ir esta tarde a ver la iglesia. Todo tiene que estar al detalle. Preparar una boda tan rápido… Tiene que salir perfecta.

—De acuerdo, ¿a qué hora debemos estar?

—En dos horas. Por cierto, pensaba que llegarías más tarde.

—Y así iba a ser, pero después de lo de ayer decidí adelantar el vuelo y encontré uno anoche. Voy a ver a Charles, darle las gracias y nos vamos, ¿vale?

—Sí, perfecto.

—Por cierto, al final no pudisteis ir al concierto. Qué pena, con las ganas que tenías…

—Sí, pero tenía ganas de ir contigo, mi amor.

Viéndole tan maravilloso, con esos ojos y esa sonrisa tan bonita, lo tengo claro: él y solo él podrá arrancar a Charles de mi alma.

Media hora después ya estamos yendo a la iglesia. Dean está bastante serio, así que decido preguntarle qué le pasa.

—¿Qué te ocurre? Te veo serio.

—Estoy preocupado por Charles.

—¿Por qué?

—Me ha dicho que se va a quedar aquí una temporada dirigiendo la empresa que acabamos de abrir en París.

—Pero eso es bueno, quiere ver nuevos sitios.

—Pero pensé que estaba a gusto en Nueva York.

—Se estará buscando, deja que se ubique.

—Pero me tiene a mí, su mejor amigo, su amigo de todo, de negocio, de fiestas.

—Sí, y de tríos, y cuartetos.

—Madi, ¿celosa?

—No, pero amor, ahora estamos juntos, en dos días nos casamos y él necesita encontrarse; dale tiempo.

—Eso mismo me ha dicho.

—Pues ya está. Él estará bien.

—Te quiero tanto, Madison… Eres lo mejor que me ha pasado en la vida. No tengo familia, mi amor, por eso no va a venir nadie por mi parte a la boda, solo Charles.

—No te preocupes cariño, yo soy tu familia. Pero vas a ser mi marido, necesito que me cuentes todo.

—Te prometo que lo haré.

Cuando llegamos al hotel después de la iglesia, nos encontramos con Charles. Nos miramos y abrazo a Dean; me siento culpable por engañarle. No puedo describir ese sentimiento, solo sé que me siento fatal.

Me meto en la habitación y le digo a Dean que aproveche el tiempo con Charles. Este me lo agradece con la mirada.

—Estoy cansada, voy a dormir, mañana llega mi familia y quiero estar descansada. Hasta mañana, Charles.

—Hasta mañana, Madison.

Le doy un beso en los labios a Dean y me voy a dormir, estoy reventada.

No sé qué hora es cuando llega Dean, pero yo llevaba horas dormida. Se mete en la cama y me abraza.

—Hola, princesa.

—Hola —le digo medio dormida.

Me empieza a besar y se quita la camisa. Me agarra y me pone sobre él.

—Te deseo tanto, Madison...

—Dean, tengo mucho sueño. No tengo ganas.

Se pone a un lado mirando hacia mí. Su cara es de preocupación.

—En serio, ¿te pasa algo conmigo?

—No, ¿por qué?

—No quieres tener relaciones conmigo.

—Amor, pero no es eso, es que tengo mucho sueño, ¿qué me va a pasar contigo?

Realmente no puedo, aún no. Anoche me acosté con Charles; no puedo acostarme hoy con Dean.

Le abrazo y le doy un beso en el cuello.

—Te quiero, te quiero muchísimo.

Y nos dormimos abrazados.

51

Madison

Mi familia ha llegado. Me alegro tanto de ver a mis padres… Hace mucho tiempo que no los veo. Vamos a comer a La Table de Colette; me han hablado muy bien de ese restaurante. Mis padres conectan rápidamente con Dean; la verdad es que es encantador.

Mis hermanas les han advertido de que tienen que disimular que conocen a Charles, y aunque les extraña, lo hacen muy bien.

Charles y yo no nos acercamos para nada. Cuando nuestras miradas se cruzan, miramos hacia otro lado.

Cuando mis padres se van a dormir, se llevan a los niños con ellos y nosotros nos quedamos para tomar unas copas, aunque tampoco queremos trasnochar mucho; mañana es la boda.

Entramos en un local William, Margaret, Fred, Isla, Dean, Charles y yo. A las dos de la mañana ya estoy bastante contenta, así que decido parar. Mañana me caso y debo estar fresca y serena.

Al salir del baño me encuentro con Charles, él va a entrar.

—Hola, no hemos hablado en toda la noche, ¿cómo estás?

—Bien, gracias —le digo tímidamente.

—No hemos hablado desde el otro día.

—Sí, bueno, ya sabes, quedamos en que no debíamos hablar, ni vernos.

—Sí, lo sé —dice Charles—. Pero yo no voy a volver a Nueva York, de momento me voy a quedar aquí.

—Lo sé, me lo ha contado Dean. Te deseo lo mejor del mundo, y ojalá encuentres a alguien y te enamores.

—No creo que eso ocurra, pero te deseo lo mejor, Madison, que seas muy feliz. Si alguna vez necesitas algo, no dudes en llamarme, siempre estaré para ti.

—Gracias, lo mismo te digo.

Me voy con mis hermanas. Ya no podemos decirnos nada más; todo está dicho entre él y yo.

* * *

Son las nueve de la mañana y todos estamos alborotados. Ha llegado la peluquera y maquilladora para arreglarme. Dean se ha ido al cuarto con Charles, William y Fred.

Mi madre y mis hermanas van de un lado a otro, sobre todo mi madre e Isla; Margaret siempre fue más tranquila.

—¿Estás bien, peque?

—Sí, algo nerviosa, pero bien, lo normal en una boda, ¿cómo estabas tú en la tuya?

—¿Te recuerdo que me casé obligada y que odiaba a William? Estaba aterrada.

—Sí, sí que me acuerdo, pero miraos ahora, os adoráis, o sea, que no fue tan mal.

—No, después de mil cosas que vivimos, al final salió bien. ¿Estás segura de lo que vas a hacer, no?

—Claramente, quiero a Dean. ¿No te cae bien o qué?

—Claro que sí, es un gran tipo. Entonces adelante, hermanita.

—Pero aún quedan unas horas, hasta las cuatro no nos casamos, ¿por qué tanto alboroto?

—Te aseguro que una vez que empiecen a arreglarte, las horas volarán.

Así es, vuelan. Nos ponemos a recordar cosas del pasado con mi madre. Recordamos la boda de Maggie y Will, la de Fred e Isla, hasta la de mis padres. Luego arreglan a mamá, a mis hermanas y después a mí. Y en medio de todo esto aparece la gran sorpresa que me tenían mis hermanas: llegan Florence y James. Florence con su barriguita de embarazada de cinco meses, está preciosa. Vienen a la boda y luego irán a Nueva York. Florence tiene una reunión allí con unos clientes que quieren que sea su abogada exclusiva. La admiro, me encantaría ser tan buena como ella.

También llega Brianna con su marido, y Brooke, que ha venido con un amigo. Con tantas emociones las horas vuelan.

Mi traje es color hueso con la espalda escotada; por delante es más tapado. Tiene pedrería en la parte delantera y una cola de sirena; es realmente precioso. Me hacen un recogido medio despeinado y me ponen una tiara de plata gastada.

La ceremonia comienza con un Ave María. Me parece tan bonito… La alfombra roja llega hasta el altar, y los pequeños Brad y Catherine van delante tirando pétalos de rosa. Dean me espera en el altar con un smoking blanco. Está guapísimo, y me mira con una sonrisa despampanante. Mi padre me lleva del brazo. Todo es tan bonito… Cuando llego a él me sonríe más aún y me dice que estoy preciosa. Charles está detrás de él. Me mira fijamente; con sus ojos me habla.

Cuando el cura pregunta si acepto a este hombre como esposo, miro a Charles y él a mí. Nos quedamos mirándonos unos segundos que parecen horas. Sé que en cuanto diga que sí, lo que hay entre él y yo se romperá para siempre. Digo «sí», y Charles mira al vacío. Lo nuestro ha terminado definitivamente.

52

Madison

Dean me ha sorprendido, porque cuando pensaba que la boda había terminado, me ha dicho que tenía algo que decirme: los votos. Y yo con mis cosas me he olvidado de escribirlos...

—Madison, antes de conocerte era un hombre que vivía porque existía, básicamente. Mi vida no tenía un sentido, no me tomaba en serio mi trabajo; me gustaba, sí, pero no lo apreciaba. Salía de fiesta todos los días y me iba con unas y otras, no me importaba nada más. Jamás había tenido un amor porque crecí sin familia, pero aquel día en la oficina, cuando te oí despotricar de mí, cuando vi tus ojos, ese pelo rubio, tu bonita cara, tu compromiso con el trabajo, tu honestidad y la forma tan mágica que tienes de ver a la vida, ese día supe que había encontrado a la mujer que le daría sentido a mi existencia. En una ocasión me contaste que te habían dicho que eres una luciérnaga, una luciérnaga preciosa que da luz a todos lo que pasaban por tu vida, y que el día que te casaras, ese hombre sería el más afortunado. Y ¿sabes, mi luciérnaga? Así es, eres lo más bonito y grande que tengo en mi vida. Te quiero por siempre, mi pequeña luciérnaga.

Se me escapan las lágrimas con las cosas tan maravillosas que Dean me está diciendo y, aunque no tengo votos preparados, improviso:

—Dean, no tengo nada preparado, pero quiero que sepas que eres un hombre maravilloso. Te encontré en un momento de mi vida en el que no pensaba en enamorarme porque creía que ya no podría volver a amar. Es verdad que al principio no me caíste bien, pero con tu bonito corazón y tu sonrisa, me fuiste calando. Eres muy importante para mí, y te prometo aquí ante todos que me voy a encargar de que seas feliz y de que tengas el amor que no tuviste de niño. Te quiero mucho.

Nos vamos a la celebración y comemos de maravilla. Todo es perfecto. Dean no deja de sorprenderme. Se va a la pista y me canta otra canción; esta vez She, de Elvis Costello. Madre mía, cómo canta. Me coge de la mano y me lleva a la pista, me pone una mano en la cintura y, mirándome a los ojos, me canta. Yo estoy emocionada, menos mal que me han puesto un rímel resistente al agua. Todos los invitados están alrededor de los dos mirándonos emocionados. Cuando termina de cantar me dice «te quiero» y me besa.

A las cinco de la mañana nos vamos todos a descansar, ya que por la tarde volvemos a Nueva York. La luna de miel la haremos en un mes; Dean quiere llevarme a Australia.

—¿Te ha gustado la canción?

—Me ha encantado.

—Qué bien cantas, ¿nunca pensaste en dedicarte a ello?

—Yo cantaba antes en clubes nocturnos, necesitaba ganar dinero para ahorrar y pagarme los estudios… Madi, necesito confesarte algo.

—Cuéntame, soy toda oídos.

—Mi madre me abandonó cuando era un recién nacido, fui de casa en casa, pero nadie se decidía a adoptarme, hasta que una familia al final se convenció. Tenía más hijos adoptados y nos maltrataban.

—Dios mío, Dean.

—Cuando cumplí diecisiete años hui de allí, dormí en la calle durante mucho tiempo. Madison, yo no sé cómo decirte esto, quizás te lo tendría que haber dicho antes, pero me daba vergüenza.

—Cariño, ¿qué puede ser tan grave como para darte vergüenza?

—Yo… Yo me prostituí durante un tiempo. Trabajé en una agencia de gigolós, y satisfacía a otras mujeres.

Me quedo sin saber qué decir. El pobre ha llevado una vida tan dura… Con razón me ha dicho Charles que necesita amor en su vida.

—Por favor, Madison, di algo. Grítame, pégame, pero haz algo.

Lo abrazo. ¿Cómo voy a golpearle o a enfadarme? Habría que verse en su situación para entender por qué lo hizo.

—Mi vida, tuvo que ser difícil. Mi amor, te quiero muchísimo; ¿cómo crees que te voy a juzgar, si eres un ser de luz precioso?

Me siento en sus piernas y lo beso. Él me responde. Le quito la chaqueta y la camisa, pero él no encuentra la cremallera de mi vestido, es de las invisibles. Cuando puede quitarla alucina con la ropa interior que llevo.

—¿No te importa que haya estado con otras mujeres por dinero?

—No, era para comer. ¿Y a ti no te importa que yo haya tenido problemas con las drogas?

—No, claro que no; es más, ahora hasta ayudas a toxicómanos.

—Pues ya está, a partir de hoy soy la señora Jones-Bennett, y el pasado queda pisado.

Me coge en brazos y me tumba sobre la cama, me besa de arriba abajo. Es tan varonil…, pero a la vez tiene esa mirada de niño inocente, de ternura y falta de amor. Nos entregamos a la pasión por primera vez como marido y mujer; nada tiene que ver a como lo hicimos Charles y yo. Con Dean todo es más tierno, más inocente. A pesar de haber sido lo que fue, conmigo es dulce y atento.

53

Charles

Ya está hecho, el amor de mi vida se ha casado con mi hermano. Ya la he perdido de verdad. Cuando el cura le preguntó si lo aceptaba y ella me miró, me dieron ganas de agarrarla de la mano y secuestrarla, pero cómo hacerle eso a mi hermano… Yo tuve mejor suerte que él con respecto a las adopciones, porque no es que tenga una relación maravillosa con mi familia de acogida, ellos fueron muy estrictos conmigo, pero me dieron estudios, educación desde niño. Pero Dean…, él no, él lo tuvo difícil: maltrato, abandonos… Y como tuvo que luchar para sobrevivir; sería muy injusto habérmela llevado de allí, aunque es lo que mi corazón me pedía.

Verla cantar en la celebración me convenció de que mi Madi, ahora su Madi, lo hará completamente feliz y le dará lo que jamás tuvo.

Ellos mañana vuelven a Nueva York y yo empezaré de cero aquí en París. Si lo pude hacer cuando Margaret me rompió el corazón, podré hacerlo con Madison. Al menos, eso espero…

54

Madison

La despedida con mi familia, como siempre, ha sido triste, pero les he prometido, y lo pienso cumplir, que este verano iré a Londres. Además es que lo necesito, hace mucho que no piso mi país y tengo muchísimas ganas.

La despedida con Charles es más dura aún. Dean estaba muy serio, más bien enfadado.

—¿En serio tienes que quedarte aquí? ¿No puedes terminar de encontrarte en Nueva York?

—Por favor, hermano; no me lo pongas más difícil.

—Es que no lo entiendo.

—Ayúdame, por favor, Madison.

—Cariño, él tiene que hacer su vida, encontrarse. Deja que lo haga, y cuando lo haga volverá, ya lo verás.

—Te voy a extrañar, mi amigo de fiesta, mi socio, mi hermano —dice Dean.

—Yo a ti también, pero puedes venir cuando quieras, y yo iré a Nueva York; tenemos una empresa, nos vamos a ver mucho.

Ambos se dan un abrazo de hermanos tan bonito que me estremece.

—Madison, cuídale, por favor. —Ambos entendíamos.

—No te preocupes, así lo haré, te lo prometo. Cuídate, por favor. —Nos damos un abrazo enorme.

De vuelta en Nueva York me mudo al ático de Dean; total, esa es su casa y la otra es de mi empresa.

Hablamos con el detective, pero no tiene ninguna información de la persona que me amenaza. Aun así, Dean prefiere que siguiera teniendo a Chris de guardaespaldas cuando él no esté.

Cuando llego a la empresa me espera una gran sorpresa. Resulta que Brianna, mi jefa, conoció a Florence en mi boda y han decidido que esta última trabaje con nosotras, ya que su bufete en Escocia va de maravilla. Así que Florence se quedará una temporada conmigo en Nueva York; más feliz no puedo estar.

Y como pasa siempre, el tiempo vuela. Ya han pasado dos meses desde mi boda con Dean, dos meses junto a él maravillosos; no ver a Charles me ha venido bien. Dean me hace feliz, me trae flores, me deja notitas todas las mañanas, me viene a buscar para llevarme a comer… Es muy detallista. El mes que estamos en Australia de luna de miel descubro muchas cosas de él. Aparte de cantar genial, es buenísimo tocando la guitarra y haciendo surf, y descubro que colabora desde hace años con una ONG para niños enfermos; realmente tiene un gran corazón y yo soy muy afortunada.

—Madison, ¿te importa ir tú a la reunión con los señores Grant? Es que no puedo con la barriga que me tengo ya —me dice Florence.

—Claro que sí, no lo dudes, ¿qué quieres que les diga?

—Madi, eres muy buena abogada, sé que lo harás de maravilla, no hace falta que yo te diga nada. Mira, este bufete lo dejaron a tu cargo y ha ido genial; has abierto un centro para extoxicómanos, eres maravillosa, no necesitas que nadie te dé la bendición.

—Gracias, pero estoy nerviosa, estos clientes son tan importantes... Tenemos que conseguir lo que piden para su negocio, y tengo que hacerlo perfecto. Estoy tan nerviosa que tengo el estómago revuelto.

—Pues tómate algo relajante, y tranquila.

En la reunión con los Grant todo sale de maravilla, les parece genial mi propuesta y firman de inmediato: otros clientes más para el bufete, que crece a diario.

Luego voy al centro. Han llegado chicos nuevos que llevan unos años limpios y quieren prepararse para salir a trabajar. Tengo que darles una charla, así que allá que voy.

Les cuento lo que me pasó a mí, cómo lo superé, la gente que conocí, en quién me inspiré para salir adelante… Y les ofrezco diferentes cursos que pueden estudiar para luego colocarse en un trabajo.

Dean me va a llevar a comer, así que quedo con él en la puerta del centro. Cuando salgo ahí está. Se ha dejado barbita y estaba más guapo aún.

—Hola, mi amor, te he extrañado.

—Hola, cariño, y yo a ti.

—Mentirosilla, siempre estás liada.

—Y tú también, y no significa que no me extrañes, ¿no?

Me agarra de la mano y me lleva a un restaurante precioso desde el que se ve todo Manhattan. Se llama The View Rooftop. Es espectacular, y comemos de maravilla.

—Felices dos meses de casados, cariño.

—Igualmente, mi amor.

—Me encanta tenerte en mi vida, ¿te hago feliz?

—Mucho, ¿y yo a ti?

—Sí, soy muy feliz; jamás había sentido esto, me siento lleno, pletórico, no sé cómo explicártelo.

—Te entiendo, yo me estoy sintiendo también así.

—Madi, ¿has olvidado a ese hombre que te rompió el corazón?

—Mi presente eres tú, él es mi pasado.

—Pero con él tuviste un vínculo especial, os unían muchas cosas.

—Contigo me une algo más grande aún.

—Pero Madi…

—Dean, estoy embarazada, vamos a ser papás.

Su cara pasa de estar serio hablando de mis sentimientos a brillarle los ojos e iluminársele una supersonrisa. Es la noticia más bonita que jamás le han dado.

—¿De verdad?, ¿vamos a ser papás?

—Sí, sé que quizás sea muy rápido, pero así es, en siete meses seremos papás. No tenía pensado que fuéramos a tener un bebé tan rápido, pero así ha ocurrido.

—Y más contento no puedo estar, me has hecho el hombre más feliz del mundo.

Se levanta y me abraza, la gente nos mira. Dean no para de decir «¡voy a ser papá!».

No puede haber una noticia más bonita para celebrar nuestros dos meses juntos.

       Segunda Parte

55

 Madison

Dos años y medio después

Ya han pasado dos años desde que Dean y yo nos casamos y nos va de maravilla. Soy muy feliz, nunca imaginé que pudiera estar tan bien como estoy ahora. Mi bufete ha pasado a ser uno de los más importantes de Nueva York, llevamos a gente muy influyente y tengo de socia ni más ni menos que a Florence. Brianna me vendió su parte del bufete. Se quedó con el de San Francisco y yo con el mío propio. Le propuse a Florence que fuera mi socia, ya que ella siempre ha sido de ir de un lado a otro y James es como ella. Decidieron dejar un tiempo Escocia y quedarse en Nueva York. Su hijo Pierre nació aquí, en Nueva York, y es igualito a su padre, James; es un tiarrón. Y bueno, Dean y yo tuvimos una niña, Lily, que es la locura de Dean. Tiene año y medio y está para comérsela, es una auténtica muñeca. Es rubia como yo, pero con los ojos claros como su papá.

Dean está de maravilla con la empresa, tuvo que contratar a otro arquitecto para que le ayudara, porque con la marcha de Charles se quedó con menos ayuda, y le va genial. Viaja bastante por negocios y mantiene contacto con Charles. Se han visto en varias ocasiones. Él y yo no nos hemos visto, decidimos no hacerlo y siempre que parece que vamos a encontrarnos, buscamos ambos una excusa para no coincidir; es lo mejor. No conoce aún a Lily, aunque por lo que me ha contado Dean tiene muchísimas ganas de conocerla. La ha visto en fotos.

La asociación que abrí para extoxicómanos va de maravilla. De hecho contraté a unas cuantas personas que salieron de allí para que trabajen en el bufete y son maravillosos.

—Madison, te felicito, los señores Baltimore me han dicho que has conseguido que la persona que inventó injurias sobre ellos las retirara tras haber enseñado unas grabaciones comprometedoras.

—Sí, a última hora me llegaron y estoy muy contenta con ello, hemos logrado nuestro objetivo.

—¿Salimos a tomarnos una copa y a celebrarlo?

—Perfecto, acabo con estos e-mails y nos vamos. Voy a llamar a Dean para decirle que llegaré algo más tarde, justo para acostar a Lily, que la bañe y le dé la cena.

—Pero mira que eres organizada… Yo dejé a Pierre en la guardería y James ha ido a recogerle, tienen día de padre e hijo. Le iba a llevar a tomar un helado y a consentirle, y eso que es aún muy pequeño, deja que sea más mayor…

Nos vamos a tomar unos vinos, y nos ponemos al día de nuestras cosas.

—¿Qué tal te va todo con James?

—Es todo para mí. ¿Recuerdas que yo era de ligar con unos y con otros? Pues desde aquel día que acompañé a tu hermana a Dublín y lo vi, me enamoré de él. Es un hombre de los pies a la cabeza, lo adoro.

—Sí, es un gran hombre, ya sabéis que os adoro a los tres.

—¿Tú qué tal con Dean?

—Muy bien, es tan bueno… Juro que cuando lo conocí me cayó gordo, pero la verdad es que es un ser humano con una calidad maravillosa, no puede ser mejor padre para nuestra hija.

—Como tuvisteis a la niña tan rápido, ¿cómo disfrutáis solos?

—Tenemos a Doris que nos ayuda, o bueno, ya sabes, cuando os la dejamos a James y a ti. Esos momentos son para nosotros, pero disfrutamos bien, Lily es muy pequeña y muy buena.

—¿Te puedo preguntar algo?

—Sí, claro.

—¿Lo sacaste de tu corazón por completo?

—¿A quién?

—Madi, ya lo sabes.

—No lo sé, desde hace dos años no le he vuelto a ver. Solo te puedo decir que soy feliz con Dean. Por cierto, ¿vendréis a la fiesta de su cumpleaños pasado mañana, no?

—Por supuesto, no nos la podemos perder.

—Pues te dejo mañana la invitación.

—¿Con invitación y todo?

—Dean es muy meticuloso con eso, me recuerda a su hermano.

—¿A su hermano? Pero Dean no tiene familia.

—¿Hermano? Qué tonta, me refiero a Charles, son como hermanos, y bueno, se parecen en muchas cosas.

Por poco meto la pata, menos mal que he dado una buena excusa…

 A las siete y media ya estoy en casa para poder leerle un cuento a Lily. Dean lleva ya una hora y él se ha encargado de darle la cena.

 —Hola, mi vida.

—Hola, amor, menos mal que llego a tiempo.

—Tú siempre, amor.

—¿Cómo esta lo más bonito de la casa? —le digo a mi hija.

—Se parece tanto a ti… Es preciosa.

—Bueno, tú también eres precioso, y es digna hija tuya, tiene los ojos azules como tú. A mí se me parece en el pelo, y en la forma de la cara.

—Y en el carácter. Sois dos luces, mis dos reinas.

 Le leemos un cuento y se duerme enseguida. Es tan buena… Duerme toda la noche del tirón desde bien pequeña.

Me voy a la ducha, tengo ganas de relajarme y cenar algo. Dean es tan cariñoso que se mete conmigo en la ducha. La verdad es que me encanta estar con él, tan tierno pero a la vez apasionado… Es adictivo.

Luego nos sentamos en el salón a cenar y a escuchar música. Nos relaja mucho.

—Te quiero, Madi, no puedo creer que en solo dos años y medio desde que nos conocimos, llevemos ya dos años de casados y tengamos una niña tan preciosa de año y medio. La verdad es que miro atrás y ¿quién me diría a mí que el Dean de hace tres años fuera a estar así?

—¿Y por qué no? Eres bueno, inteligente, ingenioso y guapo. Cualquier mujer en su sano juicio querría estar contigo.

—Sí, pero yo no quería a cualquier mujer, te quería a ti.

—Pues aquí me tienes.

—Pero tú a mí no me querías.

—¿No? Aquí estamos, tu y yo, en aquella habitación hay una rubia durmiendo; para no quererte creo que no te ha ido mal.

—Soy afortunado. Por cierto, te tengo una sorpresa para mi cumpleaños.

—Pero bueno, ¿no se supone que la de las sorpresas tendría que ser yo? Es tu cumple, no el mío.

—¿Qué más da? Tú y yo compartimos todo.

Yo le tengo preparada una bonita sorpresa. Le encantan las motos, así que le he comprado una Ducati. No se lo espera.

A las siete me despierto y voy directa a ver a Lily. Está aún dormida, parece un angelito. Es tan pequeña, tan bonita… Aunque al principio me pareció demasiado pronto para tener una hija, cuando nació fue lo más hermoso que jamás había vivido, y Dean estaba tan adorable cuando la vio nacer… No lo cambiaría por nada.

—Es como tú cuando duerme, hasta coge la misma postura —dice Dean sorprendiéndome.

—Buenos días, guapo mío.

—Buenos días, amor. Hoy tengo una reunión importante, ¿recuerdas dónde dejé mi reloj, el que me pongo para los negocios importantes?

—Pues no sé, desastrillo. Mira a ver si está donde yo guardo los míos.

—Gracias, cariño.

Me bajo a preparar un café, lo necesito. Va a ser un día agotador: tengo que ir a los juzgados, dar una charla y terminar de preparar la sorpresa para Dean.

—Madison, ¿qué haces con este anillo?

—¿Qué anillo? —Al darme la vuelta, ahí está el anillo que me dio Charles, el que era de su familia.

—Este, es igualito al que me dejaron a mí cuando me adoptó aquella horrible familia. Antes de irme la señora Robinson me lo dio, me dijo que había pertenecido a la familia de mi madre. ¿Por qué tienes tú otro igual?

—Lo encontré una vez, no sé ni dónde. Lo cogí, no sabía qué hacer con él y lo guardé hasta averiguar algo.

—¿De verdad no recuerdas dónde lo encontraste? Madison, el dueño de ese anillo puede ser alguien de mi familia.

—No lo sé, pero lo averiguaré, te lo prometo. Tranquilo, mi amor, encontraremos a algún familiar.

—Mi familia sois vosotras dos.

—Mamá —escucho que me llama Lily.

—Ya se ha despertado, le voy a dar el desayuno y me voy. Estate tranquilo, que averiguaremos.

No puedo decirle lo de Charles, eso le corresponde a él, no a mí.

De camino a la oficina le mando un mensaje a Charles. Después de dos años se me hace raro, pero tengo que hacerlo. Le cuento que Dean ha visto el anillo y que por lo visto él tiene otro igual, que me he hecho la loca, pero que él tiene que dar el paso y decirle la verdad a su hermano; no entiendo por qué no se la ha dicho desde el principio.

56

Charles

Acabo de aterrizar en el aeropuerto de Nueva York después de dos años y medio sin pisarlo. Un tiempo que he dedicado a sacarme del interior mi amor por Madison, un tiempo en el que he mantenido oculta la verdad de mi parentesco con Dean.

Qué bien me sienta pisar Nueva York. No vengo solo, me acompaña mi novia desde hace un año, Monique. Sí, parece mentira, pero me he dado una oportunidad con ella. Es lista, simpática y trabajadora. Es organizadora de eventos. La conocí organizando una fiesta para mi empresa, y bueno, aquí estamos, viviendo juntos. Estamos bien.

Voy directo a mi casa, que ha estado cerrada durante este tiempo. Nunca me he querido deshacer de ella, más que nada porque mi hermano vive enfrente y no quiero perder contacto con él.

Esperando el ascensor me topo con una niña preciosa. Me da su osito, me dice que juegue y se empieza a reír. Es muy bonita. Una chica se mete con ella en el ascensor. Supongo que serán nuevas en el edificio. Subimos al último piso y, para mi sorpresa, se meten en la casa de ellos. Dean me ha enseñado una foto de su hija, pero no la he reconocido, ha crecido mucho. Es lo que tienen los niños… Y ahora que me doy cuenta, es muy parecida a ella, a Madison.

Cuando Dean me llamó loco de alegría diciéndome que iba a ser papá, sentí unos celos horribles. Mi amor, mi todo iba a tener un hijo con mi hermano. Cómo deseaba que fuera mío…, pero él es su marido. Me resigné. Al menos esa niña es mi sobrina, es hija de mi hermano, y también de mi luciérnaga.

—Qué serio te veo, mon amour —dice Monique.

—Estoy nervioso de volver, aunque sea solo una semana.

A las siete de la tarde, Monique y yo nos vamos directos a la casa de Dean. La fiesta de cumpleaños va a comenzar.

57

Madison

Está todo preparado, y la sorpresa de Dean también. Quiero entregársela antes de que lleguen todos, así que le digo que me acompañe un momento a la calle porque Brooke necesita ayuda con lo que trae. Es lo único que se me ocurre, porque Dean tiene mucho ingenio.

—¿Dónde se ha metido Brooke? Van a llegar los invitados y no estamos.

—Tranquilo, impaciente.

Enfrente de nuestro portal está la Ducati xDiavel color gris, y cuando la ve se vuelve loco.

—Oh, por favor, ¿has visto la Ducati que está ahí?

—Sí, no está mal.

—¿Que no está mal? Madi, es una máquina.

—Máquina es el dueño, aparte de que es guapísimo y está muy bueno.

—Hombre, gracias, ya veo que te gustan otros más que tu marido.

—Sí, ya ves, es más, le voy a decir que me dé una vuelta.

—No será en mi presencia, no lo permitiría, jamás. Tú eres mía, de nadie más.

Le pongo las llaves ante sus narices y me mira incrédulo.

—¿Me das una vuelta, bombón?

—Pero, ¿y estas llaves?

—Son tuyas, la moto es tuya.

—¿Me has regalado una Ducati?, ¿en serio?

—Totalmente.

Me abraza, me besa, me vuelve a abrazar y se va hacia la moto para dar una vuelta a la manzana.

A las siete en punto llaman a la puerta, ya empiezan a llegar los invitados. Para mi sorpresa, cuando abro la puerta, ahí, delante de mí, está Charles, más guapo que nunca, con una morena a su lado. Me mira, le miro y nos sonreímos.

—Charles, bienvenido, no sabía que estabas aquí.

—Sí, he venido por el cumpleaños de Dean, llevo tiempo atrasándolo. Por cierto, te presento a Monique, mi novia. Ella es Madison, la esposa de Dean.

—Encantada, qué guapa eres —me dice la novia.

—Gracias, tú también. Pasad, por favor.

 Dean, al verlo, viene hacia nosotros y le da un gran abrazo a Charles. Es tan bonito verlos así…

—Bienvenido a Nueva York. Esta era la sorpresa que te tenía, Madi.

—Pues vaya si me la he llevado, me alegro mucho.

La velada es maravillosa: amigos, socios, tanto de Dean como míos, y Florence y James con el pequeño Pierre, que lo llevamos a jugar con Lily. Me voy a la cocina para ver cómo va todo con las cosas que sirven los camareros y cocineros que Dean ha contratado. 

—Acabo de ver tu mensaje, cuando me lo enviaste debía estar en el avión —me dice Charles.

—Ven conmigo, tenemos que hablar.

Le pongo al tanto de todo y le digo que ha llegado el momento de que le diga la verdad a Dean, pero tiene miedo a que este lo rechace.

—¿Rechazar?, ¿a quién voy a rechazar? —dice de pronto Dean.

—Hombre, hola, amor.

—¿De qué estáis hablando? He oído algo de que me diga la verdad, y él ha dicho que tiene miedo a ser rechazado por mí. ¿Qué me ocultáis?

—Dean, tengo que contarte algo.

—Eso está claro, pero ¿el qué? ¿Y por qué mi mujer lo sabe y yo no?

—Voy a ir al grano, Dean: somos hermanos. Hermanos de sangre.

—¿Qué? ¿Cómo?

—Verás, como bien sabes yo también fui abandonado por mi madre en el orfanato. Siempre me dijeron que tenía un hermano, pero que este no vivía en el Reino Unido. Me contaron que mi madre se fue a Estados Unidos con un nuevo amante y allí te tuvo. Cuando me fui del orfanato, la monja que me cuido me contó sobre ti que naciste en Nueva York. Ignoraba si seguías aquí, así que cuando me mudé contraté a un detective para encontrarte, y lo hizo. Por eso me acerqué a ti. No podía llegar y decirte que eras mi hermano, no sabía cómo reaccionarias, y sé que debía habértelo dicho antes, pero tenía miedo a que me rechazaras. Por eso preferí callar y estar a tu lado.

—¿Y tú? Tú lo sabías y no me has dicho nada. Me has mentido, cuando nos prometimos que nada de mentiras… Me has engañado. Me duele aún más eso: la mujer de mi vida me oculta cosas.

—Te estás pasando, Dean —respondo.

—Y vosotros ¿qué? Encima el día de nuestra boda sabíais la verdad y me lo habéis ocultado.

—No voy a consentir que ni tú ni nadie me hable así, ¿te queda claro? Ni a solas ni acompañados. Si no te dije nada es porque no me correspondía a mi decírtelo, sino a él.

Me voy hecha una furia, porque sí, se lo he ocultado, pero no debía decírselo yo, y que me hable así delante de Charles o de cualquiera no se lo consiento.

Me voy hacia la habitación de mi hija, que duerme junto a Pierre, pero Charles me alcanza en el pasillo:

—Siento haberte metido en esto, lo hago todo mal. No sé qué hacer para protegerle.

—Charles, Dean es bastante grandecito como para protegerse solo. Tú has hecho lo que creías que tenías que hacer. ¿Dónde está?

—Se ha marchado. Me ha dicho que tenía que tomar aire, ya sabes que cuando se enfada tiene que tomar aire.

—Sí, lo sé. Pero es la primera vez que discutimos en dos años y medio.

—Siento que haya sido por mí. Sé que lo has cumplido y estás haciéndole feliz, y más aún con esta niña tan preciosa.

—Es bonita, ¿verdad?

—Tanto como su madre. Es la hija que me hubiera gustado tener.

—Bueno, pero eres su tío, puedes disfrutarla.

—Lo sé.

—¿Cómo te va con Monique?

—Bien, la verdad, estoy a gusto con ella.

—Me alegro.

Volvemos a la reunión y todos me preguntan por Dean. Les digo que está tan contento con su nueva moto que se ha ido a dar una vuelta, que a esta hora no hay tráfico y que lo disculpen.

A las 3:00 ya hace rato que se han ido todos y Dean aún no aparece. Charles cada dos por tres me llama para saber de él, y yo le digo que cuando sepa algo le diré. Le llamo al teléfono, pero lo tiene apagado. La verdad es que estoy preocupada. Me asomo a la terraza por si viene y ahí me quedo sentada hasta que de pronto le oigo hablarme.

—Siento mucho haberte hablado así, pero entiéndeme, enterarme así de golpe de que mi mejor amigo es mi hermano y que me lo ha ocultado durante todo este tiempo… Y que encima mi mujer, mi amor, lo sabía y no me ha dicho nada, pues molesta. He estado pensando y sé que no deberías ser tú sino él quien me lo dijera. Perdóname, por favor.

Me abraza por detrás y le devuelvo el abrazo. Está frío. Me doy la vuelta y veo sus lágrimas.

—Mi amor, no llores, te perdono, discúlpame tú a mí.

—Es que no sé cómo tomarme que él sea mi hermano.

—Pues bien, es tu mejor amigo, tu confidente, y encima es tu hermano de sangre. Alégrate y disfrútalo, aprovechad el tiempo perdido.

Nos abrazamos, agarro el móvil como puedo y le digo a Charles que ya está en casa y que esté tranquilo.

Dean me alza, me besa y me lleva a nuestra habitación. Me dice que necesita de mí, y yo necesito saber que él está bien.

Cuando me despierto por la mañana Dean ya no está. Voy a buscarle a la habitación de Lily, pero tampoco está allí. En la mesa de la sala me ha dejado un papel diciéndome que se va a pasear, que va a estar bien... Pero yo sé que él no es así, le conozco y sé que cuando se va sin avisar es porque está decepcionado, dolido. En estos dos años y medio con él, sé lo sensible que es, y cómo vive todas las emociones a flor de piel.

Le digo a Doris que cuide de Lily, que enseguida vuelvo. Bajo al parking y, como imaginaba, la moto de Dean no está; se ha ido con ella.

Voy a casa de Charles y le cuento lo que ha ocurrido. Ambos nos preocupamos, pero Dean es así y no podemos hacer nada.

Recibo una llamada de un número que no conozco. No suelo responder números sin saber quién es, pero algo me hace responder.

—Hola, ¿es la señora Bennett?

—Sí, soy yo. ¿Quién es?

—Le llamamos del hospital, su marido, el señor Dean, ha sufrido un accidente.

—¿Qué?, ¿pero cómo está él? —me levanto asustada.

Charles se levanta de golpe, me mira asustado.

—Ha sufrido un fuerte golpe, pregunta por usted constantemente.

—Dígame en qué hospital está, voy de inmediato.

Al colgar, Charles, nervioso, me pregunta. Ambos estamos bastante alterados. Monique trata de tranquilizarnos.

—¿Dónde está mi hermano? ¿Qué le ha ocurrido?

—Ha tenido un accidente de moto, está en el hospital.

—Pero, ¿está grave?

—El médico me ha dicho que ha sufrido un fuerte golpe. ¿Por qué demonios le compraría la moto?

—No es momento de echarse culpas.

Vamos en mi coche, pero estoy tan nerviosa para conducir que tiene que llevarlo Charles. Llegamos enseguida. Charles se conoce todos los atajos.

58

Madison

Entro corriendo, necesito verle, necesito saber que está bien mi Dean, el hombre más bueno que jamás he conocido y que ha sufrido un accidente.

—Por favor, ¿Dean Bennett? Soy su esposa, ha sufrido un accidente.

El doctor, que estaba al lado, me oye y se me acerca.

—Soy el doctor de su esposo, venga conmigo. Le llevaré a la habitación en la que está. ¿Ellos quiénes son?

—El hermano de Dean y la novia de este.

—De momento solo pueden pasar dos.

—No se preocupen, me quedo esperando aquí —dice Monique.

—Gracias.

Se me hace eterno llegar a su habitación, Charles me agarra de la mano y me la aprieta.

—Va a estar bien, te lo prometo.

Cuando entramos, Dean está mirando hacia la ventana. Me acerco a él y me mira. Tiene unos rasguños en su carita.

—Perdóname, mi amor.

—No tengo nada que perdonarte —le digo—. Perdóname tú. Por mi culpa has tenido el accidente.

—No has tenido ninguna culpa. Yo he sido un idiota.

—¿Estás bien? ¿Qué te duele? —le digo mientras le doy besos por toda su cara.

—Me he golpeado en mis zonas íntimas, me duelen muchísimo. El médico me ha hecho pruebas, me ha dicho que luego me dará los resultados.

En ese momento miro a Charles, este le mira a él, y Dean le abre los brazos y le dice:

—Hermano, no podía ser otro, te quiero.

Ambos se abrazan. Es un momento tan bonito…

Están hablando durante un rato y quedan en irse de viaje un fin de semana cuando Dean se recupere. Quieren que vaya con ellos y llevemos a Lily. Les digo que mejor vayan ellos solos y se pongan al día.

Pasan las horas y me tengo que ir ya, que Lily necesita que uno de sus padres esté con ella. Charles también se va contento; por fin han hecho las paces, los hermanos están juntos.

59

Dean

Cuando me he despertado en el hospital he pensado que todo estaba acabado: mi vida junto a mi amor, junto a mi hija, el trabajo que me apasiona… Y me he acordado de Charles, ese amigo que siempre ha estado ahí para mí. Con él he compartido tantas cosas… Conoce mis frustraciones, mis tristezas, mis alegrías, las cosas que viví en el pasado… Hemos compartido muchas cosas y ahora también sé que es mi hermano, sangre de mi sangre. No puede ser mejor noticia. Sí, se lo calló, pero ya me lo aclarará. Bastante hemos vivido él y yo como para no hablarle por eso. Por eso cuando le he visto he tenido que abrazarle. Por fin he encontrado a un familiar, y es él… 

—Dean, ya tenemos los resultados de las pruebas.

—Por fin, estoy preocupado. Verá, es que me gustaría que el próximo año o el siguiente mi esposa y yo le demos un hermanito a nuestra hija.

—¿Cómo dice? —pregunta el médico—. ¿Usted es padre?

—Sí, tengo una hija de año y medio. ¿Por qué?

—Verá, no sé cómo decirle esto, pero usted no puede tener hijos.

—¿Qué? ¿Cómo dice? No me diga que por culpa de este maldito accidente me he quedado estéril…

Me pongo nervioso. Por ser tan impulsivo y coger la moto de esa manera me he jodido.

—Perdón, no me ha entendido. Usted es estéril; esto no tiene nada que ver con el accidente.

Me quedo paralizado. No es posible que yo sea estéril. El médico se tiene que estar confundiendo. Yo tengo una hija, Lily, que es mi mayor alegría junto a Madi, es imposible.

—No, se está equivocando, no es posible, tengo una hija.

—Lo siento, Dean, si quiere le volvemos a hacer otra vez la prueba, pero esto no está mal: es estéril.

—No vuelva a repetir eso, no soy estéril. Decirme eso es decirme que mi esposa me engañó, y me está matando por dentro.

Decido hacerme otra vez las pruebas, esto no es real, yo no puedo ser estéril.

—Por favor, no le diga a mi esposa nada, si no le dará un disgusto.

Paso una noche espantosa, no puedo dormir. Me viene a la mente la cara de mi hija, de Madison cuando me dijo que íbamos a ser papás, cuando estaba embarazada con su preciosa barriguita, el día que nació Lily… ¿Cómo no va a ser mi hija? Si fuera así, significaría que Madison me fue infiel, y que jamás podré tener un hijo.

A las nueve vuelve el médico para darme las noticias respecto a las pruebas que me han repetido.

—Dígame, doctor, ¿a que estaba equivocado?

—Lo siento, Dean, usted es estéril, las pruebas estaban correctas.

No sé qué hacer ni qué decir. No puedo salir corriendo ni ponerme histérico, así que opto por hablar con Madison. Ella no ha podido engañarme, necesito hablar con ella.

Al poco de irse el doctor llega Madison. Es el momento de que ella y yo hablemos claramente.

—Hola, cariño.

—Hola.

—¿Qué te pasa?

—Necesito que hablemos.

—Claro, ¿pero qué tienes?

—Necesito que seas sincera de verdad.

—Dean, por favor, ¿qué pasa?

—¿Me has sido infiel?

—¿Qué? No, ¿pero qué dices?, ¿a qué viene eso? Llevamos dos años y medio casados, ¿no te he demostrado que te quiero?

—Madison, antes de casarnos, ¿me fuiste infiel?

Madison se levanta, da un paseo por la habitación, se da la vuelta y me mira a los ojos.

—¿Por qué me preguntas eso?

—Dime sí o no.

—Sí, pero no fue algo que planeara, fue así, y no volvió a repetirse.

—No me lo puedo creer, ¡me engañaste! Rompiste esa confianza ciega que tenía en ti. Eres lo peor, eres una cualquiera. ¿Quién es el tipo con el que me engañaste?

—No te voy a consentir que me insultes.

—¿Qué no me vas a consentir? Me vas a escuchar. Tengo derecho a saber con quién te acostaste. ¿Fue con él, con ese hombre de tu pasado del que nunca has querido hablar? Dímelo, no me engañes más.

—Sí, sí, fue con él, maldita sea, Dean.

—¿Y no te da vergüenza engañarme, casarte conmigo y encima no decirme que lo más preciado que tenía sea hija suya y no mía?

—¿Qué dices? Lily es tu hija.

—No, no lo es, me acabo de enterar de que soy estéril.

—¿Cómo?

Madison tampoco se lo esperaba, no sé cómo describir lo que siento en este momento por ella. Me ha roto el corazón en mil pedazos. Mi amor, mi amor bonito, mi luciérnaga… Ya no confío en ella.

—Me has matado, Madison, jamás podré perdonártelo.

—¿Pero cómo no va a ser hija tuya? Lily es tan hija tuya como mía, por favor, Dean, ¿cómo puedes decir eso?

—Me acabas de confesar que antes de casarnos te acostaste con él.

—Sí, pero solo fue una vez, necesitaba saber qué sentía antes de entregarte mi corazón, y en estos dos años creo que lo he hecho. Te quiero, Dean, eso jamás lo dudes.

—Pero, Madison, te acostaste con él…

No puedo contenerme y se me saltan las lágrimas. Quiero tanto a Madison...

—Lo siento, siento haberte decepcionado, siento haberte hecho daño. Eres muy bueno conmigo y yo me he portado fatal.

Madison se va llorando. No puedo verla así. Jamás en los casi tres años que llevamos juntos nos hemos enfadado, pero es que en este momento no puedo pensar con claridad. En un momento mi mundo se viene abajo. Mi esposa me fue infiel, mi hija no es mi hija y encima soy estéril. Jamás podré tener hijos. Definitivamente, mi vida acababa de convertirse en un infierno.

60

Charles

Estoy feliz. Mi hermano ya sabe la verdad y tenemos muchas cosas por hacer juntos. 

—Hola, ¿cómo estás hoy?

—Hola.

—¿Qué te pasa?

—En resumidas cuentas, he descubierto que soy estéril.

—¿Cómo?

—Que no puedo tener hijos.

—¿A raíz del accidente?

—No, desde siempre.

—No entiendo, ¿y Lily?

—Es hija del hombre con el que me engañó Madison antes de casarnos.

Me quede parado, no entiendo nada.

—¿Qué dices?

—Madison tuvo una noche con su ex, que no sé quién demonios es, pero a raíz de esa noche nació mi hija, y yo creyendo que era mía.

—Pero no puede ser, tiene que haber un error.

—Eso pensé yo, pero el médico me ha hecho las pruebas dos veces; soy estéril desde siempre.

En ese momento entra el médico de Dean para informarle que mañana le darán el alta. Van a reconocerle, así que aprovecho para salir y llamar por teléfono a Madison.

Suena dos veces y me responde.

—Madison, necesitamos hablar.

—Ya te ha contado Dean, ¿no?

—Sí, y es necesario que hablemos, ¿dónde estás?

—Ven a mi casa.

—En media hora estoy ahí.

 Entro en la habitación de Dean y le digo que tengo que irme, pero que por la tarde volveré, que esté tranquilo, aunque sé que está destrozado. Todo lo que no queríamos que ocurriera ha ocurrido.

No tardo nada en llegar a casa de Madison. Monique, que me ve llegar al edificio, insiste en venir conmigo, pero me niego; tenemos que hablar en privado.

—Madison, no me puedo creer que me ocultaras que tenía una hija. ¿Cómo pudiste hacer algo así?

—¿Qué dices? Te juro que pensé que Lily era suya y no tuya. Si tú y yo estuvimos juntos solo esa noche, Charles… Renuncié a nosotros porque quiero a Dean y quería hacerle feliz. Te dije que en cuanto me casara con él me entregaría a él en cuerpo y alma, y en estos dos años así ha sido.

—Tengo una hija contigo, tengo una hija con mi amor. Pero, ¿qué va a ser de mi hermano?

—No lo sé, Charles, esto es tan complicado… Quiero muchísimo a Dean, pero estoy enamorada de ti, y aunque tú ya tienes a otra persona, siempre serás mi amor. Creo que es hora de contarle la verdad a Dean. Debemos decirle que tú y yo nos conocemos del pasado, no podemos ocultarlo por más tiempo.

—Tengo miedo a perderlo como amigo y hermano. Pero sé que tienes razón, tenemos que hablar con él de una vez. Mañana le dan el alta, entonces aprovecharemos.

—Tengo miedo, pero creo que será lo mejor.

—Ahora, quiero, necesito ver a mi hija.

Cuando entro en la habitación y la veo jugar con sus ositos siento en el corazón algo que jamás he sentido. Ese ser tan pequeño e inocente es mío; por fin tengo algo mío en mi vida y siento tanto amor...

Tiene los ojos como los míos, ahora lo veo claro, y su pelo y la carita es como la de su madre. Mi dulce e inocente niña…

61

Madison

Ver a Charles con Lily es algo precioso. Conectan de inmediato, y Charles se queda toda la tarde jugando con ella. Hasta la baña y le cuenta un cuento antes de dormir. No quiere despegarse de ella ni un momento.

A las diez de la mañana Charles y yo vamos al hospital. No sé cómo va a reaccionar Dean al verme, estoy aterrada, así que le pido a Charles que me deje entrar primero a mí y que luego entre él.

Llamo a la puerta y abro. Dean está sentado leyendo. Está vestido porque hoy le darán el alta. Me mira y me dice que pase.

—Buenos días —le digo tímidamente.

—Buenos días. ¿Cómo está Lily?

—Está bien, tranquilo.

Nos quedamos en silencio, no sé qué decirle.

—Perdóname, por favor.

—Madi, necesito que me digas quién es él, quién es el padre de mi hija, porque aunque yo no sea su verdadero padre, Lily siempre va a ser mi hija, eso quiero que lo entiendas. Yo no tengo nada que perdonarte porque he sido muy feliz en estos dos años.

—Lily siempre va a ser parte de ti, siempre, jamás la alejaría de ti. Tengo que contarte todo y lo voy a hacer, pero tienes que estar tranquilo y escucharnos.

—¿Escucharos? ¿El verdadero padre de Lily está aquí?

—Sí, está aquí. Antes de nada, yo no sabía que era suya, solo fue esa vez, el resto del tiempo solo fue contigo, y lo hice como algo que nos debíamos él y yo, para despedirnos. Cuando ayer me enteré de que eras estéril hable con él, y decidimos que debemos contarte todo de una vez.

—No entiendo nada. ¿Has seguido manteniendo contacto con él?

Abro la puerta de la habitación y le digo que pase, que Dean ya sabe que queremos hablar con él. Cuando Charles entra, la cara de Dean se transforma.

—Espera, no entiendo. ¿Qué tiene que ver Charles con todo esto?

—Hermano, yo soy la persona que le rompió el corazón a Madison hace unos años, soy su excuñado, su exalgo. Comenzó cuando su hermana se enamoró de su actual marido, ya te lo conté.

—No, no, no puede ser, mi hermano, mi mejor amigo, mi socio, el ex de mi mujer, el padre de mi hija. Me engañasteis, me hicisteis creer que no os conocíais, fingisteis llevaros mal ante mí. ¿Cuántas veces os liasteis a mis espaldas?

—Basta, Dean, nos vas a escuchar quieras o no, y luego saca tus propias conclusiones —le digo—. Cuando te conocí me cambié el nombre, ¿lo recuerdas? Mi jefa me mando aquí para negociar con vosotros y cuando supe que estaría Charles me negué. Por suerte pude hacer que la reunión fuera contigo. Yo no venía aquí con ganas de nada, solo quería quedarme en San francisco, pero luego te conocí. —Mientras se lo cuento no puedo parar de llorar—. Vi el hombre tan bueno, tan honesto y maravilloso que eres y te me fuiste metiendo aquí dentro. Por eso no me importó venirme a Nueva York. Luego apareció otra vez Charles, y sí, Dean, sí, amo a Charles. He tratado de sacármelo de mi mente, de mi corazón y de mi alma, pero no puedo, y sí, contigo he sido muy feliz junto a Lily porque te quiero, os quiero a los dos, de diferente manera, y en ningún momento quise engañarte. El día que me pasó lo del ascensor en París, Charles me rescató, y no pienses que era porque estábamos juntos, no, solo porque él me conoce desde hace años y sabe que soy muy cabezona y que me las ingeniaría para deshacerme de Chris, por eso me siguió. No teníamos planeado nada de eso, ocurrió sin más, y decidimos que nunca más volvería a ocurrir, porque ambos te queremos muchísimo y queremos que seas feliz, porque lo mereces. Cuando me enteré de que estaba embarazada te juro que creí que era tuyo, jamás te hubiera hecho creer que era tuyo si así no lo hubiera creído.

Dean me mira con una cara que jamás había visto en él. Por primera vez en mi vida siento miedo, porque sé que se alejará de nosotros; así es Dean.

—Yo no te dije nada porque cuando la vi contigo, pensé que era otro de tus ligues —dice Charles—, porque jamás te había visto enamorado. Las mujeres que pasaban por tu vida te duraban dos días. Le dije a Madison que se alejara de ti, pensé que quería darme celos y la quise alejar tratándola mal. Luego vi que te quería de verdad, y vi que te habías enamorado de ella. Cuando me contabas lo especial que era, y me empezaste a hablar de su magia, me abriste los ojos, me hiciste darme cuenta de que yo también estaba enamorado de ella desde hace mucho tiempo, solo que el daño que sufrí con su hermana no me permitió verlo. Pero ya era tarde para mí, porque os veía felices. Jamás, y escúchame bien, jamás haría nada para dañarte. Antes de saber que eras mi hermano de sangre ya te consideraba como tal y mereces ser feliz. Siento muchísimo que esto haya ocurrido. Como ha dicho Madi, lo de esa noche no estaba planeado, fue una despedida para ambos. Decidimos olvidarlo y no pensé que fuera a pasar esto.

Se hace un silencio en la habitación. Se levanta, recoge sus cosas, nos mira y, antes de marcharse, nos dice:

—Ya os he escuchado, ahora escuchadme a mí. No me busquéis, no me llaméis, no quiero veros en lo que me quede de vida. Solo hay una cosa a la que jamás renunciaré y se llama Lily Bennett, porque aunque no sea propia, es mi hija, y jamás renunciaré a ella.

Y se marcha, dejándonos a Charles y a mí con el corazón hecho añicos, tal y como lo debe tener él en este mismo momento.

62

Dean

Cuando tenía ocho años mis padres adoptivos me dijeron que mi verdadera madre me abandonó porque yo no valía para nada, porque era una basura, y no me lo creí. Yo no me consideraba así, pero de tanto dar y dar a una piedra, esta se termina rompiendo, y es lo que me ha pasado a mí.

No me puedo creer que mi hermano, ese que siempre soñé con tener y que por fin encontré, había sido el amor, o mejor dicho, el gran amor, de la mujer que más he amado en la vida.

No sé qué hacer, no sé exactamente lo que siento. En un abrir y cerrar de ojos he perdido mi vida.

Me fui del hospital sin rumbo, no sé dónde meterme, no tengo a nadie. Antes me hubiera refugiado en Charles o en la misma Madison, pero las personas más importantes de mi vida me han engañado.

Me voy a un hotel y me escondo allí. Necesito pensar, encontrar una respuesta a todas esas preguntas.

63

Madison

Charles y yo estamos destrozados. Yo no sabía qué era tener en mi vida a alguien tan alegre hasta que llegó Dean. Todos lo extrañamos, Lily pregunta por él y yo le digo que papá está de viaje. ¿Cómo explicarle eso a una niña tan pequeña, y decirle de pronto que tiene otro papá? Charles y yo decidimos decírselo más adelante.

Los días pasan y no sabemos nada de él, no llama ni pasa por la oficina. Nadie sabe nada, y yo necesito saber de él. Paso por los sitios que sé que frecuenta, pero nada. ¿Dónde puede estar?

En el bufete no doy pie con bola. Florence y los demás ya comienzan a preocuparse. No puedo dormir por las noches. Me siento tan culpable…

—No puedes seguir así —me dice Florence—. Madison, tienes que cuidarte.

—No puedo, me siento tan mal… No puedo creer que esto esté pasando, yo no quería que Dean sufriera. Si al menos supiera que está bien, pero no tengo ni idea de dónde se ha metido.

—Madison, eres humana, no le has hecho daño a propósito, le has hecho muy feliz desde que lo conociste, pero tu corazón ya tenía dueño. Le has respetado, y lo de la niña es algo que tampoco sabías, no te puedes torturar más.

—No puedo evitar sentirme así. Ojalá me hubiera quedado en San Francisco; esto jamás hubiera ocurrido.

—Si te hubieras quedado allí jamás le hubieras conocido, jamás le hubieras hecho feliz estos dos años y jamás hubieras tenido a Lily. Así que no sigas por ahí porque no tienes razón. Ahora vete a casa, descansa y mañana verás todo mejor. Juega con tu hija, despeja la cabeza, todo va a estar bien.

—Gracias, Florence, eres mi tercera hermana. Te quiero mucho.

—Tú también eres mi hermana, peque, y también te quiero.

Cuando salgo del bufete recibo una llamada de un número oculto y cojo enseguida:

—¿Sí? ¿Dean, eres tú?

—Vaya, Madison, por fin te vuelvo a oír.

—¿Quién eres?

—Un amigo tuyo. Por cierto, tengo algo que te pertenece.

—¿Perdón?

De fondo se oye la vocecita de Lily.

—¿Quién eres? ¿Qué haces con mi hija? ¿Dónde estáis?

—Ve a la dirección que te voy a mandar por mensaje. Como no estés aquí en media hora, despídete de tu hija.

Me cuelga y me pongo a temblar. ¿Quién demonios puede tener a Lily? Llamo corriendo a Charles, pero comunica. Llamo por teléfono a Dean. Sé que no me lo cogerá, pero no pierdo nada. Me salta el buzón de voz y le digo que alguien tiene a Lily, que voy corriendo a buscarla, que llame a la policía. Vuelvo a llamar a Charles y por fin me responde.

—Charles, alguien tiene a Lily. Por favor, llama a la policía.

—¿Qué dices, Madison? ¿Quién tiene a Lily?

—Me acaban de llamar. Tengo que ir a una dirección o si no la matan. Por favor, llama a la policía.

—Pero, Madison, ¿dónde estás?

—Estoy cerca, la dirección que me han dado está cerca de donde me encuentro.

—Espera, voy a ir a tu casa. Lily tiene que estar ahí, hace un rato que vi a Doris. ¿Qué vas a hacer tú sola allí? No sabes si es verdad, no sabes quiénes son.

—Escuché la voz de la niña, Charles.

—Madison, estoy en tu casa; entré con la llave que me dio en su momento Dean.

—¿Está Doris ahí?

—No, pero espera. Madison, Lily está aquí, sola, en su cuarto. ¿Quién demonios deja a una niña tan pequeña sola, Madison? ¿Quién te llamó, un hombre o una mujer?

—Era un hombre. Entonces, ¿por qué me han dicho que la tienen si está en casa?

—Madison, vuelve, date la vuelta y vente ya.

—Charles…

Siento un golpe y todo se oscurece.

64

Dean

Han pasado diez días desde que me enteré de todo y tengo un fuerte conflicto entre lo que siento por Madison y lo que siento por Charles. No sé si podré perdonarlos. Una parte dentro de mí quiere hacerlo, pero otra se niega.

En todos estos días he recibido muchísimas llamadas de ambos, pero no quiero responder ninguna. Tengo el buzón lleno de mensajes de los dos, pero me niego.

Me voy a tomar una cerveza al bar de la esquina del bufete de Madison. No sé si debo ir porque corro el riesgo de verla, pero algo dentro de mí me grita que la vea. Necesito ver su luz, su sonrisa, su preciosa cara, aunque ella no me vea a mí.

Me siento en una mesa al fondo, tras un cristal desde donde se ve entrar y salir a todo el mundo.

Me pido una cerveza, pero el camarero debe estar sordo. Tengo que elevar la voz para que me escuche.

—Dean, ¿eres tú? —dice de pronto una voz de mujer.

No puedo escaparme. Al alzar la vista me encuentro a Florence.

—Hola, Florence.

—¿Pero qué haces aquí? Madison está preocupadísima por ti, y tu hermano.

—No me digas… Si fuera así no hubieran hecho lo que hicieron.

Coge la silla y se sienta a mi lado.

—Dean, siempre me has caído bien, pero ahora estás siendo un maldito egoísta.

—¿Perdóname?

—Sí, lo que oyes. Que te han jodido... sí, lo sé. Imagino que lo que estás pasando duele. Que tu vida se venga abajo en cuestión de segundos es terrible; pero ellos hicieron lo que creían que tenían que hacer: protegerte.

—No soy ningún niño para que me protejan —digo dando un largo trago de cerveza.

—No lo serás, pero te comportas como tal. Conozco a Madison desde que era una mocosa, y sé lo que ha pasado. Charles la ha hecho sufrir. Soy testigo de cómo siempre trató de sacárselo del corazón sin lograrlo. Cuando te conoció todo cambió, vio en ti al hombre con el que podría hacerlo.

—Sí, podría, pero no lo logró, y tienen una hija.

—Dean, por favor, ambos renunciaron a su amor por ti. Tu hermano me caía mal, te lo confieso. Es un poco lento en darse cuenta de las cosas, estuvo perdiendo el tiempo y cuando vio que Madison podía darse la oportunidad de olvidarlo, se dio cuenta de lo mucho que valía. Pero me ha demostrado que es un buen tío. Es consciente de que lo has pasado fatal y quiso devolverte esa felicidad que te faltó de pequeño renunciando a su amor por ella para que tú fueras feliz. Y ella, aunque no te ama como a él, te ha querido muchísimo y te ha dedicado dos años de amor, no podrás negármelo.

Sé que cada palabra que Florence dice tiene razón, lo reconozco. Ambos han sido buenísimos conmigo y, aunque al final las mentiras tienen las patas muy cortas, soy consciente de que son dos grandes personas.

—Sé que tienes razón, pero ¿cómo sanar estas heridas, Florence?

—Perdonando. Sé que solo han pasado diez días, pero date la oportunidad de verlos, de hablar con ellos. Acércate a ellos. Poco a poco verás cómo con el tiempo todo esto pasará.

Suena el teléfono de Florence, me dice que es Charles. Su cara cambia en cuestión de un segundo.

—¿Cómo? ¿Pero, dónde está Madison? No, Charles, dímelo. Enseguida voy para allá. ¿Has llamado a la policía? De acuerdo, nos vemos ahora.

Cuando oigo la conversación siento que se me paraliza todo el cuerpo.

—¿Qué ha pasado, Florence? Por favor, ¿le ha pasado algo a Lily?, ¿le ha pasado algo a mi mujer?

—Charles me ha dicho que han secuestrado a Madison.

—¿Qué?

Me levanto de golpe, agarro a Florence y salimos de allí como alma que lleva el diablo.

65

Charles

¿Qué le ha pasado a Madison? ¿Quién le ha dicho que tienen a la niña?

Después de llamar a la policía llamo a Florence. Estoy tan nervioso que ni me he acordado de llamar a Margaret ni a los demás de la familia.

Estoy dando de comer a Lily cuando llaman a la puerta. Es Florence, que entra como un rayo. Detrás de ella, Dean.

—Hola —le digo tímidamente.

—Hola, ¿qué ha pasado?

Les explico todo. Seguidamente viene la policía y le contamos lo que le ha pasado a Madison desde que la amenazaron en aquel callejón hace casi tres años.

—Yo soy Dean Bennett, el marido de Madison. Hasta hace unos meses ella tenía un guardaespaldas que yo contraté, pero viendo que todo había pasado, Madison me pidió que se lo quitara.

Hablo con Florence, le pregunto si sabe de alguien que odie a Madison, pero no; todos la aman, la adoran. Madison es tan especial… ¿Quién podría odiarla?

Florence llama a los Jones para contarles lo que ha pasado y estos deciden venir a Nueva York. Quieren buscar a Madison por donde sea.

67

Charles

Ya están todos los Jones: los padres, hermanas y cuñados de Madison. A los niños los han dejado en Londres; en estos momentos los niños no deben estar aquí.

Dean y yo tenemos una relación cordial, no hemos hablado de lo que ha pasado. En este momento lo primero es que aparezca Madison.

Cada día, Dean y yo salimos a buscarla; él va por un lado y yo por otro. Nueva York es muy grande, ¿cómo saber dónde estará?

Suena el teléfono y respondo por si hay noticias.

—¿Queréis a Madison? Pues dejadme cinco millones de dólares y os la devolveré.

—¿Quién demonios eres?, ¿cómo está Madison?

Dean me escucha y viene corriendo hacia mí. Pongo el manos libres.

—¿Dónde tenéis a mi mujer? Queremos oírla.

—Vaya, pero si sois los dos amores de Madison. No seas tonto, Dean. Después de lo que te han hecho merecen sufrir. Qué mejor que eliminarla.

—Como la toques, te mato —saltamos al unísono.

—Vaya, pero qué tiernos sois.

—No quiero policías o la mato. Os dejo la dirección por mensaje. No tratéis de engañarme o saldréis perdiendo.

Esta noche a las nueve tenemos una cita para rescatar a Madison. Me da igual cuánto me pidan, solo sé que necesito tenerla. Solo con pensar que puede estar pasándolo mal, me quemo por dentro. Definitivamente ella es el amor de mi vida, y ya nada ni nadie podrá impedir que lo grite al mundo.

Dejamos a la niña con los Jones. No me fío de dejar a mi hija con nadie más. Les decimos que vamos a seguir buscando a Madison. William, Fred y James se unen a nosotros. Tratamos de convencerlos de que no, pero es en vano, así que no nos queda más remedio que decirles la verdad.

—Pero, ¿por qué no habéis llamado a la policía?

—Porque nos han dicho que la matarán si lo hacemos.

—Tengo que encontrarla.

—No, yo tengo que encontrarla —dice Dean—. Es mi mujer.

—Pero es mi vida —respondo yo.

—Ahora sí, ¿no?; pues es mía.

—No, es mía.

Y nos empezamos a pegar como niños pequeños peleando por un juguete. William y James nos separan; ambos estamos sangrando.

—No te vuelvas a acercar a ella en tu vida, ¿me has oído, Charles?, en tu vida. Es mía, es mi mujer, y Lily es mi hija.

—¡Basta ya! —grita William—. No es momento para esto. Primero tenemos que encontrarla y luego las peleas de gallitos, ¿no os parece? Además, algo tendrá que decir ella, ¿no?

Llegamos puntuales. Los demás se quedan fuera, en un lugar discreto, y entrado Dean y yo solos. Es una especie de almacén abandonado bastante grande. Está lleno de humedad y apenas se ve.

—Vaya, aquí están los amores de Madison. Bienvenidos —dice una voz desde lejos.

Entramos. Detrás de nosotros hay un tipo apuntándonos con un arma. Enfrente está el que debe ser el jefe de todo esto, cómo no, con Doris.

—Doris, ¿por qué nos has hecho esto? —dice Dean—. Te confiamos a nuestra hija.

—Te corrijo, la hija de Madison y Charles; esa mocosa no es tu hija.

—¿Dónde está?

—Antes el dinero.

—¿Cómo sabemos que está bien si no sabemos dónde está?

Señalan una puerta y uno de los matones que está detrás la abre. Ahí está Madison de pie. El jefe hace una señal y la meten dentro de un sarcófago. Me recuerda a la época de la Santa Inquisición cuando torturaban a la gente con la doncella de hierro, solo que en este sarcófago no hay pinchos, sino insectos. La tienen amordazada, está pálida.

Voy hacia ella, pero el tipo de detrás me apunta con el arma en la cabeza.

—Ni se te ocurra, Charlie, ni se te ocurra.

—¿Qué te ha hecho Madison para hacerle esto?

—Ah, ¿pero no lo sabes? Soy su antiguo novio Venegar. Me denunció por tráfico de sustancias y por su culpa acabé en la cárcel unos años. Cada día que pasé en la cárcel, juré que me las pagaría. Y aquí estamos. Ahora dadme el dinero si no queréis que a vuestro amorcito le pase algo peor.

Dean lleva el dinero. Lo suelta donde le dicen. Luego lo coge uno de los tipos armados y se van apuntándonos. En cuanto se dan la vuelta, Dean saca un arma y va tras ellos, pero con lo del accidente apenas puede correr, así que la cojo yo y disparo. Dean va a sacar a Madison del sarcófago mientras yo consigo herir a uno de ellos.

La policía llega. No sé cómo saben que estamos aquí, imagino que habrán avisado William y Fred. Estamos rodeados. El famoso Venegar vuelve a entrar muy sigilosamente por detrás y le da un golpe en la cabeza a Dean, dejándolo inconsciente. Coge a Madison, pero esta le pega una patada en los huevos. Venegar entonces coge el arma y apunta hacia ella. Cuando lo veo corro hacia Madison. Algo me penetra en la piel. Siento un dolor agudo y algo caliente me atraviesa. Luego caigo redondo. No recuerdo más.

68

Madison

Escucho un disparo y pienso que mi vida ha acabado, pero entonces veo a Charles. Se ha atravesado entre los dos y ahora yace en el suelo, en un charco de sangre. Al verle grito, me agacho y lo abrazo. Escucho otro disparo y veo a Venegar caer al suelo: un policía le ha disparado.

—Charles, Charles, ¿me escuchas? Mi amor, por favor, no te mueras, por favor. Abre los ojos.

De pronto frente a mí está Dean, mirándome.

—Hermano, por favor, despierta.

Fuera se oye una ambulancia.

—Charles, ya viene la ambulancia, te vas a poner bien —le digo—. Vas a estar bien, mi amor, por favor, no te vayas.

Los paramédicos lo suben en la ambulancia y nos atienden.

—¿Familia de Charles Smith?

—Sí, nosotros —dice Dean.

—Necesitamos que uno de los dos venga con nosotros.

—Que vaya ella, es su pareja.

Miro a Dean. Tiene el semblante serio. Me mira y me dedica media sonrisa.

La policía me dice que me tienen que interrogar por lo del secuestro, así que le digo a Dean que se vaya con Charles, que me avise con lo que ocurra.

Mis cuñados y James están aquí. Vienen corriendo a abrazarme. Me dicen que mis hermanas están informadas y que Margaret e Isla querían venir, pero que las convencieron para que se quedaran en casa con mis padres y Lily.

Cómo extraño a mi niña… Cuando me secuestraron pensé que jamás volvería a verla.

—Señora, ¿nos puede contar cómo ocurrió todo, desde el día del secuestro hasta el día de hoy?

—Salí de mi bufete y alguien me llamó por teléfono. Me dijeron que tenían a mi hija, que si no iba a la dirección que me decían la matarían. Me citaron aquí y, mientras llegaba, Charles me dijo que mi hija estaba en casa, sola, que la chica que la cuidaba la había dejado sola.

—Sí, la tal Doris ya ha confesado todo; Venegar era su novio. Lo conoció cuando salió de la cárcel y planearon la venganza juntos.

—Me dieron un golpe y caí, cuando desperté me tenían atada en una silla. Así he estado unos días. Venegar me dijo que quería vengarse de mí por lo de la cárcel, y bueno, ya saben todo lo que ha pasado. Por favor, quiero ir al hospital, por favor.

—Sí, ya puede irse, si necesitamos más la llamaremos.

Cuando llego al hospital Dean está fuera, esperando a que alguien le diga algo.

—¿Cómo está? —le pregunto.

—No lo sé, nadie me ha dicho nada.

—Todo es mi culpa, tenía que haber dejado que Chris me siguiera cuidando. Soy tan terca…

—No tienes la culpa, nos fiamos porque en más de dos años no habían vuelto.

—Dean, perdóname, por favor.

—No tengo nada que perdonarte, Madison. En estos años me has dado amor, me has hecho muy feliz y me diste la ilusión de una hija, aunque luego resultara no ser mía de sangre.

—Dean, aunque no eres su padre de sangre, tú siempre serás su otro padre. Lily es muy afortunada, te quiero mucho, no quiero perderte.

—Te voy a dar la libertad, Madison, te voy a dar tu libertad para que te vayas con mi hermano. Al fin y al cabo os amáis, y yo no soy quién para reteneros. ¿Por qué sufrir los tres cuando puede sufrir solo uno?

—Por favor, ¿familiares de Charles?

—Nosotros.

—Necesitamos sangre, ha perdido mucha; si no, no sobrevivirá.

—Yo soy su hermano, donaré yo.

Mis hermanas llegan junto a mis padres; Will y Fred se han quedado con Lily. Todos están arropándome hasta que, pasadas unas horas, sale un médico a informarme. No sé qué ha pasado con Dean ni con Charles.

—La operación ha sido un éxito, se va a poner bien gracias a que Dean le hizo una transfusión de sangre.

—¿Se le puede ver?

—Ahora es muy tarde, mejor mañana. Váyanse a casa y descansen.

—¿Y Dean?

—Enseguida estará con vosotros.

Cuando llego a casa me meto en la cama de mi hija. Necesito dormir con ella, olerla, sentirla.

69

Dean

Voy a la habitación de Lily. Necesito verla después de tantos días y allí está Madison, dormida con ella. Son tan parecidas… Rubias, risueñas, y hasta su postura al dormir es la misma. Durante dos años han sido todo para mí, y ahora no son más que una ilusión. Me voy a divorciar de Madison y no volveré a tenerla entre mis brazos. No podré volver a verla salir de la ducha con ese albornoz de Mickey que tanto le gusta y oírla cantar canciones infantiles; esas pequeñeces que tantas alegrías me daban. Ya no volveré a disfrutarlas.

—Papá —me dice Lily.

—Hola, princesita, ¿cómo está mi niña?

—Mamá dorme —me dice con su media lengua.

—Buenos días, mi bonita —dice de pronto Madison.

—Mami.

—Hola, Dean.

—Hola, Madison.

—Tenemos que terminar la conversación de ayer.

Se levanta, levanta a Lily, me dice que va a ducharse, que bañe a la niña y le dé el desayuno. Así hago. Una vez que la niña ya está con sus tíos, Madison y yo nos sentamos a hablar.

—¿Qué vamos a hacer? —me pregunta.

—Te voy a dar el divorcio, Madison.

—Pero en ningún momento te he dicho nada de divorcio.

—Lo sé, pero os queréis, y yo no voy a ser quien os impida estar juntos.

—Pero también te queremos a ti.

—Madison, he estado muchos años sin amor, y ahora que me has dado amor durante dos años, ya he tenido el chute suficiente. Ahora debo volver a la realidad; no nací para ser amado.

—No digas eso —se levanta y me abraza—. No me voy a divorciar de ti, te quiero muchísimo, Dean.

—Pero lo amas a él.

—Él va a estar bien. Además tiene a Monique. Tú y yo tenemos un matrimonio precioso, solo te pido que me perdones.

—Te he perdonado ya, a los dos. Ver a Charles tan mal me ha hecho darme cuenta de lo que de verdad importa en la vida. Vosotros me habéis querido proteger todo el tiempo, y me he dado cuenta que el rencor no lleva a ningún lado, pero sí el amor.

Me mira a los ojos fijamente y me besa. Yo le respondo. La amo tanto… No puedo resistirme a ella. La beso con tanto amor que por poco me quedo seco.

—Te querré toda mi vida, Madison Jones.

Me levanto y me voy a duchar.

70

Madison

No quiero dejar a Dean así, no puedo. Cuando me dijo que nació para no ser amado me rompió el alma. Él, mi chico sonriente, no puede estar triste, no lo merece.

Le pregunto si me acompaña a ver a Charles y me responde que sí. Le damos un fuerte abrazo a Lily y nos vamos mis hermanas, mis cuñados, Dean y yo a ver cómo sigue Charles. Monique se une a nosotros y mis padres se quedan con la niña.

En el hospital nos dicen que Charles está mejor. Aún no ha despertado, pero es normal; cuando menos lo esperemos lo hará.

En los días siguientes no nos despegamos de su cama de día ni de noche.

Mi familia tiene que volver a Londres, así que dejo a Lily con la misma niñera que tiene Florence para Pierre. Dean y yo estamos bien, nos comportamos como un matrimonio cariñoso, nos abrazamos, nos cogemos de la mano, nos besamos… Pero sé que algo no va bien dentro de Dean. Lo conozco bien.

Por fin Charles despierta. Yo estoy leyendo un libro y Dean habla por teléfono. Esa mañana Monique está con nosotros. No viene todos los días porque está preparando todo para irse a París cuando Charles despierte.

—Madison, Madison, mi vida, ¿dónde estás?

Dean me mira, yo le miro, con un gesto me dice que me acerque a Charles. Monique se queda seria observando la escena.

—Aquí estoy, Charles, por fin te has despertado.

—¿Estás bien, mi amor?

—Sí, gracias a ti. ¿Por qué lo hiciste? Podías haber muerto.

—Hubiera preferido eso a perderte a ti. Perdóname por el daño que te he causado. He sido un idiota todos estos años, tenía que haber luchado por ti. Te quiero, Madison.

—Charles, tranquilo, acabas de despertarte y, además, no estamos solos.

Mira al fondo y ve a Dean. Este se acerca a él y le tiende la mano. Al otro lado, Monique le mira y sale de la habitación.

—Voy con ella —les digo a ambos—, estará algo confusa.

Aprovecho para dejarlos solos para que hablen y, de paso, avisar al doctor de que Charles ha despertado.

71

Dean

Mi hermano por fin ha despertado. Estaba bastante preocupado por él.

—Por fin despertaste, dormilón —digo.

—Hola, hermano.

—¿Cómo te sientes?

—Algo dolorido, pero bien, ahora que os veo a ti y a Madison.

—Me alegro, vaya susto nos diste, hermano.

—Me alegra tanto que me llames así, como en los viejos tiempos…

—Siempre fuiste mi hermano y siempre lo serás. Pase lo que pase, aunque la vida dé muchas vueltas y estemos en un extremo el uno del otro, siempre vas a ser mi hermano.

—¿Te vas a algún lado?

—No, es una forma de hablar.

—Siento que escucharas lo que le he dicho a Madison al despertar.

—¿Te arrepientes de habérselo dicho? Sé sincero; ante todo quiero eso ahora entre nosotros.

—No, no me arrepiento, la quiero, ella es mi luciérnaga.

—Lo sé, también la mía.

—Lo siento, Dean, ¿qué vamos a hacer?

—No lo sé.

—¿Cómo estás con ella?

—Bien, hemos vuelto a ser un matrimonio.

—Ah, entonces cuando me recupere, me volveré a París.

—Stop, primero recupérate; tengo ganas de disfrutar de mi hermano.

El doctor entra a observarlo. Me alegra mucho que ya esté mejor, pero yo tengo muchas cosas que pensar y que observar. Hay algo que lleva unos días rondándome la cabeza, pero tengo primero que ver algunas cosas; luego ya decidiré.

72

Madison

Le explico por encima a Monique, pero se siente humillada. No entiende nada de lo que ha pasado entre los tres; no lo entiendo ni yo. Me dice que volverá a París, que dejará una carta a Charles despidiéndose, y se marchará. Me da pena, es una buena chica.

Un mes después, Charles ya está en su casa. Es más, quiere montar una fiesta para celebrar que ya se ha curado.

Todos los días entra a ver a Lily. Le decimos que es una niña muy afortunada porque tiene dos papás, Charles y Dean. Entonces empieza a llamar a Charles papá uno y a Dean papá dos.

Dean y Charles están cada vez más unidos, como cuando conocí a Dean, que eran uña y carne; pero aún sigo notando a Dean diferente. En el mes que llevamos juntos no ha pasado de unos besos, no me pide nada más, y yo tampoco le he dicho nada. Por las noches se despierta asustado y yo trato de tranquilizarlo, pero anoche se despertó más nervioso de lo habitual. Yo me hice la dormida y él se levantó, cogió las llaves de su moto y se marchó. Ya entradas las cinco de la mañana volvió y se metió en la cama. No sé dónde iría, dónde se metería, pero está muy extraño.

Por la mañana está en la habitación de Lily. Le acaricia el pelo y llora como un niño pequeño. Me desgarra por dentro.

No podemos seguir así, los tres estamos sufriendo, así que un día decido recoger mis cosas, coger a Lily e irme al apartamento en el que me instalé cuando llegué a Nueva York. Esa casa donde Dean y yo comenzamos nuestra relación, una relación que pensé que podría hacerme olvidar a Charles, pero lo único que he conseguido es una relación ilusoria, donde el que menos queremos que sufra termina sufriendo.

Ese mismo día llamo a Charles y a Dean; les digo que necesito hablar con ellos.

—Hola —les saludo—. Os preguntaréis qué ha pasado, por qué me he ido de tu casa, Dean.

—Es tu casa también, Madison.

—No, ya no lo es, o quizás nunca lo fue.

—No lo entiendo —dice Charles—. ¿Por qué te has ido?

—Porque los tres sufrimos, y no me lo neguéis, os he visto mal a ambos.

—Yo estoy bien, de verdad —dice Dean.

—No, Dean, y lo sabes. Te he visto llorar en la habitación de Lily, te vas de noche y llegas muy tarde. El caso es que necesito estar sola, necesito sanar, necesito limpiar mi alma, siento que mi luz se ha ido apagando poco a poco. Necesito encontrarla y volverla a prender.

—Tú eres y serás siempre luz, Madi —dice Charles.

—Ya no me siento tan yo como antes; he mentido y dañado a alguien a quien quiero muchísimo. Pero por el amor de Dios, aquí los tres sabemos que tú y yo nos amamos, Charles, y Dean está sufriendo.

—No os preocupéis por mí, por favor —dice Dean—. Estoy bien, y con respecto a que os queréis, lo sé, por eso te voy a dar el divorcio, quieras o no.

—He decidido irme una temporada a Londres con Lily.

—¿Cómo?, ¿pero nos separas de ella?

—No, eso jamás, los dos sois y seréis sus padres siempre. Pero necesito ir a mis raíces, necesito reconectar y nada mejor que mi país, mi Londres, mi familia, mis hermanas. Entendedme, por favor.

—Te entiendo, Madi.

—Yo también, pero antes de que te vayas, quiero que firmes esto.

—¿Qué es?

—Los papeles del divorcio. Lo sé, no te había dicho nada desde aquel día que hablamos, pero es lo mejor para los tres. Ve, reconéctate, aunque jamás has perdido esa luz, mi preciosa Madison. Nos hemos lastimado entre los tres inconscientemente, pero sé que ambos lo hicisteis para protegerme. Os quiero muchísimo a los dos, jamás os podría odiar, sois muy importantes para mí. Lily siempre va a ser mi hija, jamás le va a faltar nada, tú siempre serás mi hermano, y tú, tú siempre serás mi luz. Siempre te querré, Madison. Pero igual que mi hermano se quedó en París para tratar de olvidarte, yo me voy a ir un tiempo.

—¿Qué dices?, ¿a dónde?

—El sitio da igual, hermano. Cuando me viste llorar en la cama de Lily es porque la voy a extrañar, a los tres, pero yo también necesito encontrarme. Hasta que llegaste a mi vida, mi pequeña luciérnaga, estaba perdido, no sabía qué era el amor, y tú con tu alegría, tu luz, dejaste huella en mí. Allá por donde pisas dejas una huella, Madison, eres maravillosa.

Lloro sin parar, no quiero que se vaya. Es alguien muy importante en mi vida. Pero no puedo impedírselo, tiene razón. Los tres nos hemos lastimado y es momento de sanarnos.

—¿Qué va a ser de mí sin ti, Dean? —dice Charles.

—Mira qué preciosidad tienes frente a ti. Siempre te ha amado, y tú a ella. Tenéis una hija preciosa. No lo atrases más, Charles. Si tuviera la suerte de que ella me amara de verdad a mí, te aseguro que no la dejaría escapar, aunque mi hermano estuviera loco por ella. Hay que estar ciego para no darse cuenta de cómo os miráis. Ojalá me hubiera mirado a mí así alguna vez.

—Se lo que dije, que no la dejaría escapar, pero no puedo construir mi hogar sobre los cimientos del corazón roto de mi hermano.

—Te voy a firmar los papeles, Dean. En cuanto lo haga, mi hija y yo nos iremos a Londres solas. Si en algún momento Charles y yo debemos estar juntos para siempre, él irá a buscarme; si no, es que no debemos estar unidos. La vida dirá si lo nuestro será. Solo quiero que sepas que te quiero, que siempre te querré y que allá donde estés, no te olvides de que aquí vas a tenerme siempre dispuesta a cuidarte y escucharte, porque siempre serás mi amigo.

Lo abrazo. Seguidamente le firmo los papeles del divorcio y lo vuelvo a abrazar.

—Cuídate, espero volverte a ver.

—Volveremos a vernos cuando mi corazón sane, pero háblale a Lily de mí, no permitas que me olvide.

—Eso jamás.

Miro a Charles, lo abrazo y le digo que, si en algún momento se decide, estaré en Londres, pero si pasados cinco meses no va a por nosotras, me resignaré a vivir sin él para siempre, y esta vez sí que no habrá oportunidades. Me mira y me dice que él también necesita sanar, pero que me ama. Nos abrazamos y me marcho dejando una parte de mi corazón en esa cafetería.

73

Charles

—No puedo creer que te vayas, ¿qué voy a hacer sin ti, mi amigo de fiesta, de alegría, de tristeza, mi socio, mi hermano?

—¿De verdad vas a dejarla escapar?

—Casi pierdo la vida por ella, ¿crees que la dejaría escapar? Ella es mi todo junto a Lily, mi amor bonito, mi luz; solo que tengo algo planeado.

—Pero ella cree que no la quieres lo suficiente.

—Es parte de la sorpresa que le tengo preparada; te aseguro que valdrá la pena. ¿Cómo crees que voy a permitir que tú la dejes libre para que sea feliz junto a mí y yo ser tan idiota de dejarla ir? Pero hermano, solo quiero saber algo…

—Estaré bien. Al fin y al cabo yo la conozco desde hace casi tres años, tú la conoces desde hace más y si entró como un torbellino en mi corazón con solo verla una vez, imagino cómo debes de sentirte tú después de tanto tiempo.

—¿Puedo pedirte algo?

—Claro.

—No te pierdas mucho por ahí, por favor.

—No lo haré, te lo aseguro. En cuanto sepa qué hacer con mi vida, regresaré.

Mi hermano se va, no le veré en un tiempo largo. No sé adónde irá, pero sé que él es fuerte, y que cuando se recupere volverá.

74

Madison

No puedo creer que después de todo no sea capaz de luchar por mí. Cobarde... Necesito desconectar, irme con mi familia, estar en mi tierra, y que Lily conozca de dónde son sus padres.

Acuerdo con Florence que se ocupe ella del bufete y de la asociación una temporada. Le será fácil porque he dejado a varias personas que saben cómo funciona todo. Qué gente más bonita he encontrado ahí; me siento llena en ese sentido, pero vacía en otro.

Dos días después, llego a casa de mis padres con una maleta, mi pequeña Lily y el corazón dañado, pero me siento fuerte al estar en casa, mi casa.

Cuando me instalo, llamo a mis hermanas. Mis padres se quedan con Lily encantados, y Margaret lleva a Henry para que jueguen. Me voy con ellas como en los viejos tiempos a mi local favorito de Londres y nos tomamos unas copas; noche de chicas.

—No me puedo creer que mi hermana pequeña se vaya a separar de Dean, me caía genial.

—Por favor, hermana, evita esos comentarios, ¿sí? —le digo a Isla.

—No me has dejado acabar, pero Charles, nuestro Charles, es un cobarde —le digo interrumpiéndola.

—¿Por qué?

—¿Por qué? ¿De verdad? Porque no tiene lo que debe tener para luchar por su hija y por mí, por eso.

—Dale tiempo —responde Maggie—. Le conozco, solo debes darle tiempo. ¿Cómo va a dejarte tirada y teniendo esa preciosa niña que le has dado? Siempre quiso tener hijos, y mira, mi preciosa Lily es suya; me alegro mucho.

—Me siento tan perdida…

—¿Por qué?

—Porque hasta hace un mes estaba casada con Dean y éramos felices.

—Pero no estabas enamorada de él.

—No te tortures más, disfruta de tu estancia aquí, no pienses, solo disfruta.

—Dentro de quince días es el cumple de Fred y vamos a salir a celebrarlo. Te vendrá bien despejarte.

La verdad es que me siento a gusto en mi tierra, con mi familia. Aprovecho para ir a Hyde Park a pasear y hacer ejercicio como a mí me gusta. Veo a algunas amigas que hace mucho que no veía, y llevo a Lily a un paseo por el Támesis. Que sí, es pequeñita y no se entera, pero son recuerdos que grabo en mi retina. La llevo a la juguetería más grande del mundo, Hamleys, fundada hace más de 250 años. Aprovecho para comprarle algo. También me doy tiempo para mí, para reencontrarme con esa Madison que era antes de que todo esto ocurriera.

Recibo una carta de Nueva York de parte de Dean, pero me pide que no la abra hasta finales de mes. No entiendo por qué, pero lo respeto. Eso sí, Florence me dice que se ha despedido de ellos y que se ha marchado de Nueva York.

Cuando me quiero dar cuenta ya es la fiesta de cumpleaños de Fred. Han organizado una cena en un restaurante precioso llamado Lanes of London. Todos están espectaculares: mis padres, tan tiernos como el primer día; William y Margaret, quién iba a decirlo, con lo que se odiaban; Fred e Isla, la pareja tan adorable, y unos amigos de ellos. Todos van en pareja. Los observo y me pregunto en qué he fallado yo, por qué el hombre al que siempre amé es así…

—¿Está sola, señorita? —me dice una voz. Al darme la vuelta, Charles está detrás de mí; tan guapo, con su sonrisa aniñada…

—Sí, estoy sola. El hombre que quiero no ha luchado lo suficiente por mí —respondo.

—Pues deja que le diga que ese hombre es un auténtico imbécil, solo con ver lo brillante y guapa que es usted.

—Encantada, soy Madison Jones.

—Yo me llamo Charles Smith.

Estamos toda la noche haciendo como si nos acabásemos de conocer. Mi familia no entiende nada, a excepción de Maggie, claro.

Nos quedamos en el restaurante hasta la hora del cierre, y después vamos a tomarnos las últimas.

—Yo no puedo —dice Charles.

—¿Por qué?

—Tengo algo que hacer.

—Ah, pues que lo pase usted bien.

Y me voy con mis hermanas dejándole plantado. ¿Qué se ha creído? Seguro que tiene una cita con alguna amiguita, y yo haciéndome ilusiones, ¿será imbécil?

—Pero, Madison, ¿por qué siempre piensas mal de él?

—Porque sé cómo es el mujeriego este. Es que soy tonta…

De pronto, la calle en la que estamos se queda a oscuras; no se ve absolutamente nada. No sé dónde se meten mis hermanas. Me asusto, me acuerdo de cuando me secuestraron, pero entonces aparece Charles frente a mí y me acaricia la mejilla.

—¿De verdad creías que te iba a dejar tirada por irme con otra? Pues déjame decirte que ese Charles ya no existe. Madison, te quiero, daría la vida por ti, ¿no te ha quedado claro todavía?

De repente, el edificio que estaba enfrente se prende y en la fachada pone: «Madison Jones, ¿quieres casarte conmigo?».

Miro a Charles, sus ojos brillan. Miro alrededor. El reflejo de las luces alumbra a mi familia. Todos me miran emocionados.

—¿Crees que porque me hagas esta declaración de amor voy a caer rendida a tus pies? ¿Crees que ahora después de tanto tiempo esperándote me voy a lanzar sobre ti?

La cara de Charles es de desconcierto total.

—Pues sí, Charles Smith, sí, me quiero casar contigo.

Me lanzo sobre él y nos fundimos en un beso largo, suave y apasionado. Todos nos aplauden, y yo, por fin, estoy en los brazos del hombre que tanto he esperado.

75

Charles

Por fin Madison y yo estamos juntos, mi amor bonito y yo. Sé que fui un idiota en desperdiciar tanto tiempo sin ella, pero de alguna manera me sirvió para darme cuenta de que es la mujer de mi vida. También mi hermano la amó, o más bien la ama; eso me dijo cuando se despidió de mí. Me dijo: «hazla feliz, no la hagas llorar, haz que sonría cada día, porque ella es nuestra luciérnaga, y si yo no la pude hacer sonreír lo suficiente es porque tú si puedes; cuídala».

En estos años he aprendido lo que es sacrificarse por el otro. Cuando Margaret se enamoró de William, sentí que mi vida acababa. Entonces decidí ser un egoísta, pagué con Madison lo que sentía en ese momento por Margaret. Luego la dejé ir, me mudé a Nueva York en busca de nuevos horizontes con respecto a mi trabajo y encontré a Dean. Luego apareció Madison, que con su huella enamoró también a mi hermano. Supo hacerle feliz esos dos años que estuvieron casados. Tuvimos una hija de una noche que supuestamente olvidaríamos, pues ella se iba a casar con Dean y no volveríamos a recordarla; el destino y sus jugadas.

Pero al menos, mi hermano, dentro del daño causado, está bien. Se alegra porque sea conmigo y no con otro con el que se case. Lo extrañaré.

76

Madison

Después de todo, ha venido a por mí. Pensé que no lo haría, y ya había tomado la decisión de centrarme en Lily y en mi trabajo. Ya había decidido no volverme a enamorar, porque en estos tres años mi vida ha sido una montaña rusa de emociones.

Hui a San Francisco para olvidarle, y mi jefa me mandó a Nueva York. Me negaba, pero fui. Y allí conocí a alguien que siempre querré. Con él conocí lo que es el amor inocente, el amor apasionado y desenfrenado. Pero mi corazón ya tenía dueño desde hacía años y no podía sacármelo de allí. Por cosas del destino, mi verdadero amor resultó ser el socio, mejor amigo y hermano de Dean. En ningún momento quise hacerle daño, siempre formará parte de mi vida, es y será siempre otro padre para Lily.

Es tan bueno que no puso pegas y me dio el divorcio sin tan si quiera pedírselo. Espero que no se vaya muy lejos, porque siempre, siempre, lo necesitaré. Ya es parte de mi vida, solo espero que con el tiempo pueda encontrarse, y que encuentre a una mujer que lo ame como él merece. Una mujer que le haga vibrar bien alto, más alto de lo que él creyó vibrar conmigo.

77

Dean

Mi hermano me contó lo que iba a hacer para sorprenderla, y me pareció tan romántico... Ella lo merece, ella merece todo en este mundo, porque es lo más bonito y lo más puro que jamás haya conocido en la vida. Mi hermano me dijo que entendía que no quisiera acompañarle en ese día tan bonito, pero la verdad, ¿cómo acompañarle y ver que le pide matrimonio al amor de mi vida?

Lo que es el destino… Mi madre me abandonó en un orfanato cuando era aún muy pequeño, y la familia que me adoptó me maltrató hasta que con diecisiete años hui de allí. He tenido una vida dura, pero me siento orgulloso de que pude pagarme unos estudios y salir adelante. Jamás creí en el amor, esa es la verdad. Jamás me planteé casarme ni tener hijos, pero entonces conocí a Madison. Sí, la verdad es que al principio solo la quería llevar a la cama, pero a la primera conversación que tuve con ella, mis prioridades cambiaron. Quería casarme, tener hijos y todo con ella, con mi Madi. Me sentía por primera vez en mi vida afortunado, tenía un trabajo que me gustaba, un amigo al que quería como un hermano y que luego resultó serlo de verdad, y la tenía a ella.

Pero después de ese accidente y de descubrir que jamás podré tener hijos, mi vida se vino abajo de golpe. Fue como un gran jarro de agua fría para convencerme de que no nací para ser amado. ¿Qué hacía yo en Nueva York? Necesitaba salir de allí, necesitaba alejarme; por eso pedí los papeles del divorcio sin que ella se enterara. Sé que ella me quiere y quería estar conmigo, pero ¿por qué iba a permitir que ambos se siguieran sacrificando por mí? Se aman, tienen una hija, y Lily merece crecer con su verdadero padre, aunque para mí siempre será mi hija. Por eso fingí ese tiempo con ella, aparte de porque necesitaba estar un poquito más a su lado, sentirla pegada a mí mientras dormía, sentir sus besos. Cuánto la deseaba, pero no le pedí nada porque sabía que su corazón estaba en otro lugar.

Así que ahora he dejado la casa a su nombre y al de Lily. Sé que mi hermano tiene la suya, pero no sé, pueden ampliarla, venderla, hacer lo que quieran con ella. Mi parte de la empresa se la vendí a mi hermano. Me hizo jurarle que cuando volviera me la cedería y volvería ocupar mi puesto.

Y ahora ya estoy rumbo a mi nuevo destino. Me voy con el corazón hecho añicos, pero con la alegría de que ambos serán felices.

Para mi Madison y Charles.

Os pedí que no abrierais la carta hasta hoy, día treinta, porque hoy ya estaré en un avión con rumbo a mi nuevo destino, Roma. Sí, os preguntaréis por qué Roma. Pues no lo sé. Estaba viendo el globo terráqueo que tenía en mi oficina, le empecé a dar vueltas, cerré los ojos, puse el dedo y me salió; así que decidí irme allí.

No os preocupéis por mí, voy a estar bien. Solo os pido que no tratéis de buscarme, necesito cerrar heridas. Mensualmente le pasaré a Lily un dinero. Sé que no lo necesita, pero es mi hija y quiero hacerlo. Al principio no será mucho, ya que voy con una mano delante y otra detrás, no sé qué me deparará el futuro y tampoco tengo muchas esperanzas puestas en él, pero quiero que sepáis que os quiero a ambos muchísimo. No os tengo ningún rencor, todo lo contrario, os sacrificasteis por mí, renunciasteis a vuestro amor para hacerme feliz, y ahora yo renuncio a ti, Madison, para que podáis ser felices.

Eres la luciérnaga más bonita, brillante y con más luz que jamás he conocido. Gracias por abrirme tu corazón y hacerme reír, hacerme amar. Gracias por dejar huella en mí. Porque así eres tú, dejas huella en todo y en todos. Eres única, no cambies, por favor. Sonríe siempre y sé muy, muy feliz con mi hermano; ambos os lo merecéis.

Charles, cuando nos conocimos ambos estábamos perdidos, pero me diste la oportunidad de empezar en tu empresa. Me diste una oportunidad laboral, y me enseñaste lo buen amigo que podías ser; y encima tengo la suerte de que eres mi hermano. Compartimos secretos e incluso mujeres, y no, no me refiero a enamorarnos de la misma mujer tal como ocurrió, me refiero a las fiestas que nos dábamos día sí, día también. Gracias por permitirme conocerla, por cederme algo que te pertenecía a ti. Gracias por tu hija, porque siempre la consideraré mía. No tengo palabras suficientes para expresar lo mucho que te quiero, hermano.

No sé cuándo regresaré, pero no os preocupéis, nos volveremos a ver. Quizás en dos meses, un año, cinco, no lo sé. Estaré en contacto cuando sienta que estoy preparado.

Amaos mucho, y nunca olvidéis que os llevaré en mi corazón por siempre.

Con amor.

Dean

Epílogo

Londres, diez meses después

—Madison, ha sido una boda preciosa, me ha encantado cuando has entrado con tu precioso vestido de novia y han cantado el Ave María, y Lily llevando los anillos, ha sido tan bonito…

—Gracias, hermana —le digo a Margaret. Me he emocionado muchísimo, ha sido entrañable.

—¿Te has acordado de tu otra boda?

—Bueno, mi otra boda fue muy bonita porque me casé con alguien maravilloso, pero vamos a dejar de hablar de cosas tristes.

—Ya estás casada con Charles, por fin, mi pareja favorita se ha casado.

—Sí, ya era hora, pero dejadme que me cambie, porque no voy a bailar con este vestido. Me he comprado otro más corto para poder darlo todo en la pista de baile.

Me siento feliz. Nos hemos casado en Londres, con todos los nuestros. Mis padres, mis hermanas, cuñados y sobrinos, Florence y James con Pierre.

Florence me espera después de la luna de miel en Nueva York; por fin vuelvo a mi trabajo, después de la pedazo de excedencia que me pillé. Brooke ha venido con su novio. Lo conoció en un viaje a las Maldivas y no se han vuelto a separar. Brianna con su marido y embarazada, ¡por fin van a tener ese bebé que tanto deseaban!

Sí, falta él, pero no sabemos nada desde que se marchó y leímos su carta. Lo extrañamos cada día desde hace diez meses. A Lily no le falta de nada, todos los meses recibe una gran suma de dinero por su parte. No sabemos a qué se dedica, seguramente trabaje como arquitecto en Roma.

—Cariño, ¿estás lista? —me pregunta Charles.

—Sí, amor —le respondo besándole.

—¿Eres feliz?

—Mucho, por fin estamos juntos.

—Vamos, nos esperan para el baile.

Bajamos a donde se estaba celebrando la cena, está a punto de comenzar el baile. Todos están felices y sonríen.

—Enhorabuena a los novios —dice de pronto una voz.

Nos damos la vuelta y ahí, con su barbita y sus ojos claros, está Dean.

—Siento llegar tarde, pero ya sabéis, los aviones y sus retrasos.

—Dean, ¿eres tú? —digo lanzándome a sus brazos.

—Claro que soy yo, luciérnaga.

Charles le abraza. En estos diez meses se le ve cambiado, más serio, más maduro. Su sonrisa inocente ahora es más fría, pero sigue siendo él.

—No te esperábamos, hermano, bienvenido.

—Quería sorprenderos, no podía faltar a vuestra boda.

—¿Cómo estás?

—Bueno, mejor ahora, pero aún sigo sanando. Pero no es día para ello, he venido a celebrar y a ver a Lily, ¿se acuerda de mí?

—Sí, claro, pregunta por ti cada día —le respondo.

—¿Hasta cuándo estarás? —dice Charles.

—Mañana me vuelvo a Roma.

—Qué poco, pero bueno, algo es algo; vamos a celebrarlo doblemente.

Antes de seguir caminando, Dean me agarra la mano y me lleva hacia él.

—Eres feliz, ¿verdad, luciérnaga?

—Sí, lo soy, pero más lo seré cuando tú también lo seas.

—No te preocupes por mí, estaré bien. Si tú eres feliz, yo también lo seré.

Nos abrazamos y con ese abrazo me devuelve al déjà vù de cuando él y yo nos casamos y tenía esa cara de niño feliz. Al menos me quedaré con ese recuerdo siempre.

Charles y yo empezamos el baile. Estamos muy contentos porque ahora sí estamos todos. La canción que escogemos es Le Vie en Rose. Nos agarramos y empezamos a bailar.

—Eres mi vida, te amo y te amaré por siempre, mi preciosa luciérnaga —me dice Charles.

—Te amo y siempre te amaré.

—En una ocasión, hace años, te dije que eras una luciérnaga y que cuando te enamoraras y te casaras iluminarías la vida de esa persona. Hoy me siento afortunado porque soy yo al que se la iluminas. Gracias por dejar huella en cada persona que pasa por ti, mi Madi.

                                                                   ♥

Agradecimientos

Gracias a mis padres por apoyarme.

Gracias a cada una de las personas que me dieron una oportunidad leyendo Será esta vez. Gracias por cada uno de los comentarios tan bonitos que recibí. Para ser mi primer libro no estuvo nada mal.

Gracias a la editorial Cuatro hojas por la oportunidad de hacer realidad mi sueño de publicar. Gracias a mi editora, Cristina Medrano, por ayudarme cuando tengo dudas.

Gracias a mis primas viciosas por el apoyo, por la acogida, por las maravillosas reseñas, y GRACIAS por ser las primeras en reservar mis libros.

Gracias a mi prima Loli @makiebooks por estar pegada al ordenador ayudándome con las correcciones. Gracias por amar esta historia como la amo yo. GRACIAS, porque sí, porque en esta vida hay que saber darlas.

Gracias a ti, que estás leyendo estas letras. Espero que hayas disfrutado con la historia de Madison.