Fuego rojo

Aileen Diolch

© 2014, Aileen Diolch

Primera edición en este formato: octubre de 2014

© Fotografía de la portada: Archivo Shutterstock

© de esta edición: Roca Editorial de Libros, S. L. Av. Marquès de l’Argentera 17, pral. 08003 Barcelona. info@rocaebooks.com www.rocaebooks.com

ISBN: 978-84-15952-73-2

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FUEGO ROJO

Aileen Diolch

Ésa es la pregunta que Álex se lleva haciendo desde que León la sorprendió desprevenida mientras realizaba una entrega en la CTBA, una entrega para la revista de la que es dueño su hermano. Eso y… un fugaz y ardiente encuentro en un ascensor del que es imposible olvidarse. 

León forma parte de un pasado que está decidida a olvidar, un pasado plagado de dolor y de malas decisiones con el que lleva conviviendo bastantes años y del que no habría levantado cabeza de no ser por el apoyo incondicional de su hermano y sus amigas. 

Pero cuando las cosas parecen complicarse a su alrededor y otras salen a la luz, solo le queda plantearse una cuestión: ¿Ocurrió todo como lo recuerda o hubo mucho más?

ACERCA DE LA AUTORA

Aileen Diolch nació en Madrid el día de Reyes de 1979. Lectora empedernida desde la infancia, cursó la carrera de Historia y se especializó en estudios de la Edad Media. En 2009 fundó la página Yo leo RA (www.yoleora.com), una de las páginas web pioneras en especializarse en el género romántico y de la que derivan incontables actividades y acciones para la promoción del género. Como autora, ha participado en diferentes antologías de relatos del género y ¿Por qué no? es su primera novela. Actualmente, reside en Ciempozuelos (Madrid) junto a su esposo y su hijo.

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Epílogo

A Juan y Gabriel, el centro de mi loca vida

El amor es la respuesta, pero mientras usted la espera el sexo le plantea unas cuantas preguntas.

WOODY ALLEN

Prólogo

La mano morena, con una perfecta manicura, pulsó el botón de parada del ascensor provocando un pequeño temblor en todo el habitáculo. El hombre se giró hacia el otro ocupante y dejó que sus ojos, de un azul eléctrico, la recorrieran de arriba abajo.

Hacía años que unas curvas femeninas como aquellas no alteraban su sangre. Su pecho voluptuoso, atrapado por la cazadora negra que mostraba más que tapaba, y sus largas piernas, embutidas en unos ajustados vaqueros desteñidos, iban parejas a un redondeado trasero que le había hipnotizado en el mismo instante en el que entró en su despacho.

Un mohín en los labios de la joven contradecía los sentimientos que pugnaban por escapar de sus ojos verdes. La ira contenida, acompañada de la excitación, el peligro y una pizca de diversión, le habían cautivado.

El hombre, de una estatura considerable y porte varonil, irradiaba fuerza, poder y pasión controlada. Vestía un traje negro de corte impecable que contrastaba con la camisa blanca que se adhería a sus músculos. Se aflojó el nudo de la corbata y dejó que sus dedos se detuvieran en su cabeza rapada, mientras soltaba el aire que retenía y se aproximaba hasta el otro ocupante del elevador.

Sus respiraciones acompasadas aumentaban según los minutos se alargaban.

Las manos masculinas le quitaron el casco de motorista, dejándolo caer al suelo del ascensor, para a continuación agarrar uno de los largos mechones pelirrojos de ella. Se lo acercó hasta la nariz, para aspirar su aroma.

—Rojo… Fuego…

Sus miradas chocaron de nuevo mientras sus resuellos se entrelazaron.

Con lentitud, ella se deshizo de los guantes, atrapó la cremallera de su chaqueta de cuero consiguiendo que el ruido metálico, al bajar poco a poco, resonara entre las cuatro paredes de espejo.

Sus ojos verdes descendieron hasta la férrea boca para a continuación posarse sobre la mirada eléctrica.

Una de las manos del hombre se colocó en la nuca de ella y la otra, con suavidad, se asentó sobre la cadera dejando que sus experimentados dedos acariciaran la nívea piel, visible entre la camiseta y la cinturilla del vaquero.

Las uñas moradas tiraron de la corbata negra, acercando más a su dueño, consiguiendo que sus cuerpos se amoldaran. Su osada cadera se arqueó levemente atrayendo el miembro ya erecto que se acomodó sin ningún problema a la curva sinuosa.

Él tiró de la roja cabellera y levantó su rostro.

—Fuego… —susurró mientras su boca se posaba hambrienta sobre la de su pareja.

La energía explotó en una lucha sin igual, en la que ambos buscaban una mayor proximidad, deshaciéndose de la ropa que les molestaba e impedía palpar sus cuerpos, uno delicado y suave, el otro fuerte y poderoso.

La camiseta rosa acabó remangada por encima del voluptuoso pecho, dejando visible un sostén negro que atrajo sin demora la boca de él. Se entretuvo en uno de los enhiestos pezones que sobresalían por el fino encaje, para a continuación saltar sobre su gemelo y martirizarle con sutiles lametones, succiones y pequeños mordiscos, provocando en su dueña gemidos que aumentaban de volumen, según adquiría una mayor intensidad la atención masculina.

Las falanges morenas se deshicieron del botón del vaquero con cierta prisa, adentrándose con facilidad a través de la tela negra del tanga, jugando con el vello del pubis, mientras la boca seguía entretenida lamiendo el pecho.

Las manos de ella no se quedaron atrás. Se sumergieron con avidez por debajo de la camisa blanca y acariciaron cada músculo del tórax y del estómago, para perderse por su firme espalda, donde hincó las uñas cuando los dedos de él se adentraron un poco más por su húmeda vulva, arrancándole gritos de satisfacción que acalló al morder el cuello del causante de sus delirios, mientras sus ojos se quedaban prendados en la imagen que le transmitía el espejo de la pared de enfrente.

Una imagen que no quiso analizar.

Con hambrienta necesidad, trasladó sus delicadas manos hasta el pene erecto que pugnaba en una lucha silenciosa por salir de su cárcel de tela. Desabrochó el cinturón de piel, facilitando el acceso hasta una abultada entrepierna, que por el grosor y el tamaño podría saciar los deseos más innombrables de cualquier mujer.

Comenzó a acariciar el ancho falo, primero con lentitud para adquirir una mayor velocidad a medida que los movimientos de su dueño se incrementaban.

Uno de los dedos del hombre se hundió un poco más entre los mojados pliegues vaginales hasta que se sumergió en el interior de ella, provocándole un sutil temblor que le llevó a atrapar con más fuerza la polla y empezar a moverla ofreciéndole más placer. A ese dedo, le siguieron dos más que salían y entraban arrancándole exigentes gemidos.

La mirada azul buscó la de la mujer.

Una pícara sonrisa emergió en su cara cuando observó cómo ese gesto testarudo que le había atraído en su despacho, había sido sustituido por el de puro deseo.

Apresó los rosados labios y dejó que su lengua voraz jugara con la de ella, mientras ambos seguían sumidos en proporcionarse placer.

Desesperada, la mano libre del hombre descendió por su estómago, hasta que se perdió entre la tela del tanga y se posó sobre su clítoris para pellizcarlo, acariciarlo, mimarlo mientras la otra se adentraba en su vagina, acompasando los movimientos a los de la joven.

Le volvía loco.

Las uñas moradas recorrían su verga con delicadeza, para pasar a atrapar toda su longitud y conseguir, con el roce de su prepucio al bajar y subir, transmitirle multitud de sensaciones que le ponían a mil.

De pronto, el resonar de un fuerte golpe les detuvo.

—¿Están bien? —dijo alguien desde fuera del ascensor.

Se miraron.

La mujer alejó las manos del pene y las apoyó en el tórax del hombre empujándolo levemente, para a continuación bajarse la camiseta y abrocharse los pantalones.

Él, inmóvil, la observó. Su mano se posó en la rasurada cabeza y soltó el aire que retenía, para volverse hacia las puertas del elevador mientras se recolocaba la ropa.

—Sí —contestó a regañadientes al inoportuno conserje.

Vio cómo su compañera, tras subirse la cremallera de la cazadora, recogía el casco del suelo y se apoyaba en la pared. Pulsó el botón de la planta baja y el ascensor reanudó el corto descenso.

Cuando las puertas se abrieron, la mujer pasó por su lado y le espetó:

—No te acerques a mí.

Su andar elegante la alejó del hombre trajeado, quien intentaba responder al interrogatorio del portero mientras la seguía con la mirada.

Capítulo 1

Tres horas antes

El sonido de los teléfonos competía con el trasiego de los empleados que iban de un lado a otro de la oficina recogiendo diferente documentación de los escritorios y hablando con los compañeros mientras el ruido de las impresoras, fotocopiadoras y ordenadores se sucedía.

Al fondo de la sala, inmune a lo que le rodeaba, una mujer de curvas sinuosas, con pantalón vaquero y camiseta rosa, que portaba en una de las manos una cazadora de cuero y en la otra un casco negro de motorista, observaba al hombre que, sentado tras una gran mesa de madera, ocupaba el despacho del director de la revista.

Ella emitió un pequeño carraspeo, en un vano intento de captar su atención, pero no obtuvo ningún resultado por lo que decidió adentrarse en el cuarto y ocupar las sillas de metacrilato, a la espera de que su hermano volviera a ese mundo.

Su hermano, Mario…

Nadie creería que eran hermanos a primera vista. Ella pelirroja, de blanca piel, con curvas en casi todas las partes de su cuerpo y de ojos verdes, ojos de gata como le gustaba llamarlos a Mario. Mientras que él, moreno de piel, con el cabello negro como el plumaje de un cuervo, salpicado de algunas canas, y que llevaba recogido en una coleta en esos momentos, tenía una mirada metálica que no dejaba indiferente.

Sentada en uno de esos incómodos asientos, observaba la tensión que se reflejaba en el rostro del joven empresario más prometedor de España, título que le habían asignado entre los círculos económicos del país y que ella utilizaba para tomarle el pelo cada vez que tenía oportunidad, a pesar de que sabía que le molestaba; pero ahí estaba la gracia.

Vio como su mano, sin despegar la atención de los documentos que leía, agarraba la taza que ella le había regalado por Navidades y en la que rezaba un eslogan que consiguió arrancarles más de una carcajada en su día: «Porque soy el Gefe lo escribo con G». Bebió de ella y la observó.

—Álex…

—No me mires así —le espetó mientras se recolocaba la melena roja y se pegaba al respaldo de la silla.

Mario arqueó una de sus cejas negras a la vez que elevaba las comisuras de sus labios, ofreciéndole una de esas extrañas sonrisas que aparecían en contadas ocasiones en su cara.

—¿Así cómo? —preguntó con ironía.

Ella soltó el aire de forma poco femenina y volvió a acomodarse.

—Te he dicho mil veces que estas sillas son de tortura —intentó cambiar de tema.

—Alejandra…

—Era derecho internacional económico. —Su tono de voz perdía fuerza de convencimiento.

—¿Y? —preguntó mientras se recostaba sobre el asiento de su butaca de piel.

—Venga, Mario. El profesor es muy aburrido y es la única optativa que me queda —explicó a la vez que enrollaba y desenrollaba uno de los largos mechones pelirrojos entre sus dedos. Un claro signo de nerviosismo.

Ella era adulta. Tenía veintisiete años pero en cuestiones de estudios volvía a ser esa adolescente díscola que necesitaba que la sensatez y la tozudez de su hermano le devolvieran de vez en cuando a la realidad que les rodeaba.

—Le pediré a Tesa los apuntes mañana mismo —dijo al tiempo que soltaba el aire que retenía en un claro signo de rendición. Se dejó caer inerte sobre la silla y le miró.

—¿Mañana? —preguntó Mario con cierto retintín.

—Está bien. —Elevó los brazos y los dejó caer sin fuerzas—. Cuando llegue a casa la llamo por si me los puede pasar por e-mail —claudicó.

El hombre asintió y apoyó los brazos sobre la mesa.

—Y ahora, ¿qué quieres?

Una pícara sonrisa apareció en el rostro de Álex.

—Es sobre…

Un golpe en la puerta abierta del despacho —Mario nunca la cerraba porque decía que le gustaba estar accesible a cualquiera de sus trabajadores o compañeros, como le gustaba llamarlos—, interrumpió lo que fuera a decir.

—Perdón. —Una joven morena, de cuerpo escultural, se encontraba en la entrada del despacho—. ¿Interrumpo?

Mario negó con la cabeza y movió su mano para que avanzara.

—No, Silvia. Pasa.

La recién llegada sonrió a Álex y se adentró en la habitación, hasta depositar en la mesa un par de paquetes envueltos en papel marrón.

—Acaban de llegar —anunció, mientras le regalaba una dulce sonrisa que fue correspondida por un guiño de su jefe.

—Gracias —dijo—. Cuando llegue el resto avísame.

Silvia asintió y se dio la vuelta para desaparecer tras el trasiego de las oficinas.

—Te juro que creo que lleva lentillas —recalcó Álex en el mismo instante en el que la mujer desapareció.

—¡¿Perdón?! —Mario, que se había puesto a desembalar los objetos que había traído su empleada, no entendía a lo que se refería su hermana.

—Silvia —dijo, señalando el lugar que había ocupado la secretaria y los paquetes de la mesa.

Él negó con la cabeza sin saber todavía de qué hablaba.

—¡Hombres! —anunció Álex—. Vale que tenga un cuerpo que quita el hipo…

—¿Silvia? —preguntó Mario.

—Ajá. —Se rio—. Perdón, se me olvidaba que hablaba con el hombre del año…

—Álex… —la amenazó, antes de que continuara con la mofa.

Ella levantó las manos en son de paz y le ofreció una sonrisa de tregua.

—Perdón. —Su hermano correspondió a sus disculpas con un guiño, para a continuación volver su atención a los paquetes que tenía delante—. Te decía que lleva lentillas —explicó.

—¿Silvia? —preguntó de nuevo.

—Sí —afirmó.

—Ajá.

—Esos ojos violetas no pueden ser… —Pero su diatriba se fue acallando al mismo tiempo que observaba como Mario abría una de las revistas que le había traído su empleada, alejándose de nuevo de allí, del despacho, olvidándose de ella, sin escuchar sus palabras.

Una nueva sonrisa apareció en el rostro de Álex, un gesto que acompañó al brillo de amor que apareció en sus verdes ojos al percatarse de algo ya muy habitual en su hermano: cuando algo le interesaba acaparaba todos sus sentidos y se olvidaba de lo que le rodeaba.

Así era como había conseguido llegar a donde estaba.

El empresario más joven de España y que se le atribuía una prometedora carrera dentro de los círculos más exclusivos empresariales. Quién lo iba a decir…

Mario, un nómada, al que no le gustaban las ataduras y que su mejor amiga era una cámara y una mochila. Había estudiado con los mejores, se había hecho un hueco entre los grandes fotógrafos del mundo, hasta ser requerido por altos e importantes cargos políticos, gobernantes o las personas más mediáticas del cine o la música, para que realizara sus retratos.

Una vida que siempre había soñado hasta que sus padres murieron.

Álex negó con la cabeza ante los recuerdos que pugnaban por reaparecer y dejó que su mirada vagara por el paisaje urbano que se dibujaba tras los ventanales del despacho.

Estaban en el último piso de uno de los edificios que se erigían en la Gran Vía madrileña, de diseño neobarroco, donde el material imperante, la piedra, acompañaba a la escasa estructura metálica que adornaba las fachadas. Muchas ventanas parejas ocultaban a sus inquilinos del exterior que de seguro estarían trabajando en esos instantes o cotilleando, porque dentro de la cultura española el chisme iba parejo a una buena jornada laboral.

—Perdona, Álex, ¿me decías?

La pregunta de Mario la devolvió al despacho.

—Nada importante —espetó, regalándole una sonrisa.

—Pues, ¿qué es lo que quieres? —Se quitó la goma que aprisionaba la cola de caballo y dejó que sus dedos se enredaran entre los mechones, para volver a rehacer la coleta inmediatamente.

Álex se reclinó en la silla y lo miró expectante.

—Hugh Jackman.

—No —negó sin necesitar más explicaciones.

—Pero…

—Álex, he intentado conseguir las entradas.

—Pero Mario, es el preestreno y él viene y…

—Lo sé, cariño —dijo mirándole a los ojos—. Pero no hay posibilidad. —Negó con la cabeza, enfatizando sus palabras—. He buscado entre todos mis contactos y es imposible.

—¿Seguro? —preguntó esperanzada.

—Seguro —sentenció—. Lo siento.

Álex soltó el aire y agarró el casco, junto a la cazadora que había dejado en la silla de al lado, y se levantó.

—Pues nada.

—Volveré a intentarlo pero… —Mario sabía lo que le gustaba ese actor y por ello había intentado sorprenderla consiguiendo un pase para el evento, pero no había tenido suerte.

—No pasa nada —dijo al mismo tiempo que le daba un beso de despedida—. Tenía que intentarlo. —Se encogió de hombros y se echó la cazadora sobre ellos—. Tengo que irme.

—Esto, Álex…

El tono usado por su hermano la puso sobre aviso.

—Dime.

—¿Podrías…? —Señaló con la cabeza un sobre que había sobre la mesa.

La joven soltó un bufido, se colocó el casco debajo del brazo y cogió lo que le indicaba.

—¿Adónde? —preguntó.

—Cerca de las Torres —indicó con una sonrisa cómplice, conociendo de antemano que no le iba a hacer nada de gracia la dirección del envío.

—¡¿Al CTBA¹?!

—Sí —afirmó.

—Pero tendré que cruzarme Madrid y es hora punta —explicó sin muchas ganas.

—Lo sé, pero no te lo pediría si no fuera importante. Hoy tengo que reunirme con los abogados del tío y no puedo llevarlo yo. —Se levantó del asiento, apoyó las manos sobre los hombros de ella y le miró a los ojos—. Por favor, hermanita…

Una profunda carcajada estalló entre ellos.

—Está bien. —Le golpeó levemente con el casco y se dio la vuelta—. Pero ¿sucede algo con el tío?

Mario negó con la cabeza.

—Nada de importancia. Unos documentos requieren mi firma y…

—De acuerdo —interrumpió—. Si necesitáis que yo…

Él le dio un beso.

—Con la mía será suficiente —sentenció guiñándole un ojo.

Su hermano sabía lo mal que lo pasaba ella con todo lo relacionado con sus padres, por lo que tanto él como su tío intentaban mantenerla lo más alejada de esos temas.

—Entonces… —Movió el sobre marrón—. ¿Me toca ir al CTBA?

Mario estalló en una carcajada.

—Sí.

—Me debes una —reclamó.

—Te invito a comer el sábado —la tentó.

Álex se volvió brevemente y le guiñó un ojo.

—¿Lasaña? —preguntó ladina.

Una risa profunda resonó en el despacho.

—Lasaña —sentenció el hombre.

—Nos vemos el sábado.

1 Cuatro Torres Business Area (CTBA), parque empresarial junto al Paseo de la Castellana, en Madrid. Esas torres son: Torre Bankia, la Torre PwC, la Torre de Cristal y la Torre Espacio.

Capítulo 2

Álex se despidió de la gente del despacho según se cruzaba con ellos, hasta que llegó al ascensor y comenzó a recordar los sucesos del fatídico San Valentín.

Tenía 16 años.

En su cabeza sólo existían las preocupaciones típicas de la adolescencia: ropa, amigos, granos y chicos, a las que se le sumaba elegir carrera para estudiar en la universidad y con ello discutir con su padre, un eminente letrado, con un único deseo: que uno de sus hijos siguiera sus pasos.

El mayor, Mario, ya era un imposible, pero su hija pequeña, su dulce gatito —como le gustaba llamarla—, debía, sí o sí, estudiar Derecho.

Álex había crecido rodeada de libros de jurisprudencia, de Historia del Derecho Romano y de miles de otros volúmenes relacionados con la ley, mientras la voz profunda de su progenitor buscaba convencerla, poco a poco, que ese era su camino: estudiar Derecho.

Pero cuando llegó la hora, se echó para atrás. A lo largo del instituto, sus intereses se fueron transformando y la idea de convertirse en abogada se evaporó, para ser sustituida por la pasión que empezaba a sentir por la Historia.

—¡Ja! —Se rio de ella el primer día que se lo mencionó—. No te preocupes, cariño. Eres muy joven para saber lo que quieres.

Pero Álex sí sabía lo que quería y así se lo dijo el último año de instituto.

No había podido elegir otro día mejor para explotar y anunciar a su progenitor que ese camino profesional tan prometedor que él se había imaginado para ella, nunca se cumpliría.

Era San Valentín.

Su hermano estaba en uno de sus viajes y no recordaba bien si se encontraba en Kenia, Tombuctú o Ginebra, por lo que no había podido contar con su apoyo.

En cuanto soltó la bomba, los gritos estallaron en la casa. Recriminaciones, verdades o mentiras que en ese momento salieron por la boca de padre e hija.

La madre de Álex, con su carácter conciliador, se interpuso entre ambos evitando que la discusión fuera a más.

—Alejandra, tu padre y yo debemos ir a la cena de la empresa. Mañana, con tranquilidad, habláis los dos. —La joven asintió muda ante esas palabras.

—Mañana. —La voz seca de su padre resonó en la habitación, al mismo tiempo que la puerta de la entrada se cerraba tras ellos.

Esa fue la última conversación que mantuvieron.

El agrio recuerdo pervivía en su memoria.

Un accidente de coche. Un conductor ebrio estrelló su camioneta contra el automóvil de sus padres dejándolos, a Mario y a ella, solos.

La vida de ambos se transformó.

Su tío, Adolfo Sánchez, un eminente doctor en leyes, que había levantado junto a su padre uno de los despachos de abogacía de más prestigio del país, se hizo cargo de todo lo concerniente a la herencia y al negocio de su padre, el bufete de abogados.

Su hermano dejó de viajar. Se asentó en Madrid y empezó, gracias a sus contactos y parte del dinero del seguro de vida de sus padres, a construir la revista Espejismo.

Y ella… se perdió.

No supo asimilar ese cambio y aunque Mario estaba allí, junto a ella, sus miedos, las pesadillas, los remordimientos se asentaron en su cabeza día a día hasta que ya no pudo más y buscó apoyo donde no debía.

La noche la recibió con los brazos abiertos. Las fiestas y las malas compañías fueron de la mano de las drogas y el sexo, convirtiéndose en el eje de su vida hasta que un nuevo accidente la sumergió en una depresión.

Una carrera de motos. Un polígono industrial. Adrenalina, algo de bravuconería junto a la mera competición.

Se encontraba en la línea de salida. Junto al novio de turno, quien enfebrecido por la idea de una nueva recompensa por parte de ella si volvía a ser el ganador de la carrera, no paraba de darle gas a la moto, mientras se reía, la besaba o le sobaba el culo.

No se acordaba de su nombre… pero sí de la última conversación que habían mantenido y cuando esas palabras se repetían en su cabeza, sus dientes castañeteaban al recordar a la mujer que fue en su día.

—Si le ganas… —se acercó hasta su oído—. Si le ganas te la comeré entera.

La risa masculina los envolvió.

—¡Chicos! —gritó, llamando la atención de los allí presentes—. Esta carrera es mía —anunció mientras agarraba la nuca de Álex y la besaba con demasiada fuerza.

Pero no la ganó.

Tomaban la última curva. Las luces de dos de las motos que competían les enfocaban, cuando el claxon de un camión resonó en el polígono…

Después de ello, Álex se refugió en la casa familiar o mejor dicho, en el sofá. No salía para nada y si no hubiera sido por su hermano, no habría comido.

Mario iba todos los días a verla. Le llevaba comida, intentaba adecentar su hogar y buscaba animarla contándole anécdotas de sus viajes, pero nada conseguía sacarla de ese pozo en el que se había hundido, hasta que apareció con un regalo: una Honda CBR 1000 RR de segunda mano. Estaba destrozada y necesitaba algo más que un repaso de pintura pero fue el pistoletazo de salida que necesitó para que su trasero se levantara del sofá y se centrara en algo que no fuera ella misma.

Fue poco a poco, muy poco a poco, e incluso al principio no quiso saber nada de la moto. Sin embargo, la tozudez de Mario, junto al gusanillo que ya le había picado nada más verla, logró que olvidara o sepultara sus experiencias y volviera a sonreír tras cuatro años de la muerte de sus padres.

Y ahora, después del viaje en el ascensor, apoyada en ese caballo metálico de dos ruedas, de color rojo y negro que había aparcado encima de la acera de la Gran Vía, solo podía refunfuñar al observar el tráfico que circulaba por la calzada.

—Más vale que la lasaña sea de las mejores, Mario —se dijo a sí misma, mientras se ponía el casco negro y ocultaba la melena pelirroja. 

Se montó en la moto y se adentró entre el mar de cemento para entregar el sobre.

Tomó dirección la calle de Alcalá hasta detenerse en el semáforo próximo a la plaza de Cibeles, donde la Diosa de la Madre Tierra vigilaba estática el devenir diario de los madrileños; un reposo tranquilo que era roto por las celebraciones de uno de los equipos de fútbol locales. En uno de sus laterales, se erigía majestuosa la antigua sede de Correos y hoy residencia de la alcaldía de la ciudad, constituida por dos edificios de fachada blanca, desde donde se decidía el porvenir de los habitantes de Madrid. Y más atrás, al fondo, casi difuminada, se encontraba la Puerta de Alcalá resistiendo los embates del tiempo, como recuerdo presente de que hace años para entrar en la urbe había que cruzarla. Una imagen que le traía siempre a la memoria la famosa canción de Ana Belén y Víctor Manuel²:

Acompaño a mi sombra por la avenida

mis pasos se pierden entre tanta gente

busco una puerta, una salida

donde convivan pasado y presente.

De pronto me paro, alguien me observa

levanto la vista y me encuentro con ella.

Ah! y ahí está, y ahí está

Ahí está, ahí está

viendo pasar el tiempo la Puerta de Alcalá…

El sonido de un claxon la devolvió a la realidad. Arrancó la moto y giró hacia la izquierda, por el paseo de Recoletos, dejando atrás el Palacio de Linares, hasta detenerse en un nuevo semáforo. Levantó la vista y observó la Biblioteca Nacional, uno de sus lugares favoritos, donde se perdía cuando añoraba estar rodeada de libros. En sus fondos se guardaban más de 28 millones de publicaciones producidas en España y que, tras numerosas mudanzas a lo largo de la historia, gracias a Isabel II ocupaba hoy en día uno de los lugares más representativos del paseo.

No pudo evitar posar su mirada sobre la bandera de España que majestuosa se movía con el vaivén del viento en la plaza de Colón donde, aparcadas a ambos lados de la misma, un par de lecheras³ acompañadas de sus propietarios, el cuerpo de policía nacional, custodiaban que la tranquilidad —si se podía llamar tranquilidad al ruido constante del tráfico— no se rompiera.

La luz verde del semáforo le indicó que podía proseguir con su camino.

Cogió el paseo de la Castellana. Dejó atrás la estación de Renfe y Metro de Nuevos Ministerios y pasó próxima al antiguo complejo empresarial de AZCA, dejando atrás el estadio de Santiago Bernabéu, donde tuvo que esquivar uno de los autobuses turísticos que paseaban por sus inmediaciones y desde donde los turistas se afanaban para fotografiar el moderno anfiteatro. Llegó a la plaza de Castilla donde se elevaban las Torres Kio o Puerta de Europa, y a pocos metros se encontraban las Cuatro Torres Business Area, su destino.

Estacionó la moto en las inmediaciones de una de las torres y decidió ir andando hasta el lugar donde debía entregar el paquete.

Terminó callejeando entre edificios antiguos, de una altura de no más de cinco plantas, hasta adentrarse en el interior del portal de un viejo inmueble.

Lo primero que observó fue una escalera pequeña que nacía de un lateral, con una barandilla de forja negra que imitaba motivos vegetales. A su lado, en un pequeño rincón, un ascensor debía cumplir las funciones por las que había sido construido pero sus dimensiones y el ruido que emitía en esos instantes no era que le dieran mucha seguridad a Álex.

La puerta se abrió y de su interior salió un hombre mayor con uniforme, calvo, con gafas redondas y un ridículo bigote. Debía de ser el conserje de la finca.

—Buenos días —la saludó ofreciéndole una amigable sonrisa—. ¿Puedo ayudarle?

Asintió con la cabeza.

—Busco la agencia de viajes Dream Holidays.

—En la quinta planta —indicó mientras le sujetaba la puerta del ascensor.

Ella dejó que sus ojos fueran del interior del pequeño habitáculo al portero.

—Creo que prefiero subir por las escaleras —anunció sin demasiada convicción.

Él la miró y volvió a regalarle una amplia sonrisa.

—A la quinta planta sólo se puede acceder por la escalera de emergencias del exterior —señaló la calle— o por el ascensor. —Movió la mano en una muda invitación.

Álex soltó el aire que retenía y se adentró en el elevador.

—Gracias —le dijo al conserje, al mismo tiempo que pulsaba el botón del piso al que se dirigía, cerraba la puerta y un ruido de engranajes, que hablaba de historia y de que necesitaba aceite o un recambio de piezas, le acompañó en su ascenso.

De pronto, tras un fuerte traqueteo, el ascensor se detuvo. Había llegado o por lo menos eso era lo que esperaba.

Abrió la puerta y la luz del sol, que entraba a través de los ventanales de la habitación, le dio la bienvenida junto a la voz monótona de una mujer.

—Dream Holidays, buenos días. Un momento, por favor… Dream Holidays, buenos días. Un momento, por favor…

Enfrente de ella, detrás de una gran recepción de madera por la que solo se vislumbraba una cabellera rubia con cascos, se encontraba quien suponía que era la recepcionista de la agencia de viajes.

Se acercó hasta ella, esperando que levantara el rostro y la mirara, pero pasados unos segundos seguía esperando.

—Perdona… —buscó atraer su atención.

—Dream Holidays, buenos días. —La joven rubia la observó mientras volvía a contestar una nueva llamada—. Un momento, por favor. —Pulsó un botón de su centralita y apuntó algo en un cuaderno—. Sí, dime.

Álex no sabía si se dirigía a ella o no.

—¿Es a mí? —preguntó.

La recepcionista soltó el aire aburrida.

—A quién si no. —Movió las manos de lado a lado—. No hay nadie más.

Álex alucinaba. Después de esperar como una boba ahora esa mujer, esa mujer….

—Mira… —Pero el sonido del teléfono volvió a interrumpirla.

—Dream Holidays, buenos días —contestó la rubia al teléfono al mismo tiempo que levantaba un dedo índice para acallar lo que iba a decir.

«Oh sí, más vale que la lasaña esté buena», se dijo para sus adentros.

En el mismo instante en el que colgó el teléfono, Álex dejó el sobre en el mostrador.

—Mira, guapa. Te dejo esto aquí que yo…

El dedo índice de la mujer, con una manicura perfecta, la volvió a interrumpir.

—Señor Martín, el mensajero ha llegado.

—Oye, yo no soy un…

—Psps… —siseó la recepcionista, silenciándola de nuevo—. Sí, de acuerdo. Ahora mismo se lo digo.

—El señor Martín me indica que le acerques el sobre. —Lo señaló.

—Pero, pero… —Esto era increíble.

—Me dice que es en lo que quedó con la revista —anunció, mostrándole una sonrisa prepotente.

«Oh, sí, Mario se iba a acordar de esto.»

Soltó el aire que retenía y se apartó unos rizos rojos de la cara.

—Está bien —claudicó—. ¿Adónde?

La mujer se levantó de su asiento y le señaló un corredor que nacía más cruzar la puerta de cristal.

—Sigue el pasillo, sin dejarlo en ningún momento, y cuando llegues a una puerta de madera, que es la entrada a la única habitación que tiene paredes, esa es la sala de reuniones. Allí estará el señor Martín.

—De acuerdo —le dijo, al mismo tiempo que se adentraba por donde le había indicado.

Sus pasos, silenciados por la moqueta azul, siguieron el pasillo del que nacían numerosos despachos, donde sus inquilinos charlaban por teléfono, miraban el ordenador o anotaban en sus cuadernos el trabajo que realizaban. Eran estancias que se situaban a cada lado del corredor y que la única separación que tenían entre ellas era una pared de cristal, lo que permitía que cualquiera pudiera observar el trabajo de su inquilino.

Ahora ya entendía lo que había querido decir la recepcionista al decirle que tenía que ir hasta la única habitación que tenía paredes, la sala de reuniones, y que en ese momento se encontraba delante de ella. Estaba constituida por planchas de madera oscura que impedían que nadie desde fuera viera lo que sucedía dentro.

Llamó a la puerta. Esperó a que le contestaran pero al no recibir respuesta alguna decidió entrar.

—Señor Martín…

Una mano se elevó desde un gran sillón de cuero, acallándola. Su dueño, que se encontraba de espaldas a ella, hablaba por teléfono y no quería interrupciones.

Álex cerró la puerta, se apoyó en la pared, no sin antes dejar el casco de la moto en la mesa junto al sobre, para a continuación cruzarse de brazos a la espera de que el señor Martín le hiciera caso.

El tiempo se alargó.

Miró su Casio, de correa negra, y soltó un bufido.

«Oh, Mario.»

El hombre seguía hablando por teléfono ignorándola mientras ella estaba allí, de brazos cruzados, sin hacer nada. Dejó que sus ojos vagaran por la estancia, donde una gran mesa rectangular ocupaba casi todo el espacio; rodeándola había sillones negros, similares al que utilizaba en ese momento el señor Martín… el maleducado señor Martín, que ni siquiera se había dignado a mirarla cuando había entrado en la estancia.

A pesar de que no podía saber con exactitud cómo era, ya que la silla, de grandes dimensiones, le ocultaba de su campo de visión, observó su mano, esa que había utilizado para silenciarla y que reposaba sobre la mesa. Era grande, morena y fuerte. En su muñeca descansaba un Rolex de correa metálica, un reloj muy diferente del que ella portaba, y que hablaba del poder adquisitivo de su dueño. La camisa, remangada más allá del codo, era blanca y la chaqueta del traje, que descansaba sobre el respaldo del sillón, a juego con los pantalones oscuros, hablaban de dinero, mucho dinero.

Una carcajada profunda resonó en la estancia.

«Oh, muy bien, el señor Martín se lo está pasando bomba mientras una servidora debe esperar. Mario, Mario esta me la pagas.»

Tras ello, la voz del hombre le llegó con cierta nitidez. Una voz profunda, grave que se le metió entre los huesos, recibiéndola, dándole una bienvenida como si su cuerpo ya la conociera pero eso no era posible. No conocía a nadie que se apellidara Martín y menos que tuviera dinero, como parecía que este tenía.

La mano masculina acarició la testa rasurada, donde no crecía ni un pelo.

Definitivamente ella no conocía a ningún calvo, con dinero y voz sexi. Porque mira que esa voz era sexi. Tenía que reconocer que a pesar del enfado que tenía por la espera, si el señor Martín no fuera calvo, tal vez…

Fue en ese momento cuando Álex se dio cuenta de que el silencio los rodeaba. El hombre había terminado de hablar por teléfono y seguía dándole la espalda.

Esto ya era el colmo.

—Mire —avanzó unos pocos pasos hasta apoyarse en la mesa—, señor Martín, entiendo que usted pueda tener mucho tiempo libre pero yo…

Se calló. Fuera lo que fuese a decir se le olvidó en el mismo instante en el que el hombre se giró y se enfrentó a su mirada.

—¡Tú! —le acusó.

—Hola, Alejandra —la saludó mientras se levantaba de su asiento y se acercaba a ella.

—No. —Levantó las manos deteniendo su avance—. No. Esto no puede ser.

—Alejandra…

—¡No! —gritó, al mismo tiempo que se alejaba de él—. No me llames Alejandra.

El hombre se llevó una mano hasta su cabeza para dejarla caer a continuación sin fuerzas.

—De acuerdo pero…

—No, no hay peros. —Estaba muy nerviosa y se le notaba en la voz.

Ignorando su anterior orden, él avanzó, apartando las sillas que se encontraba en su camino y que ella, en un intento de alejarse iba interponiendo, mientras rodeaban la mesa.

—Debemos hablar —anunció sin fuerzas.

Álex negó con la cabeza, agarró el casco de la moto y le miró.

—Tú y yo no tenemos nada de qué hablar —sentenció antes de salir por la puerta para desaparecer corriendo.

Su carrera la llevó hasta el ascensor y pulsó el botón de llamada. Su respiración acelerada acompañaba al latido de su corazón, un estado que podía fácilmente otorgarle a la carrera pero ella sabía muy bien quién era el causante.

Se puso el casco, a pesar de que sabía que en cuanto llegara a la calle se lo volvería a quitar, ya que la moto se encontraba a bastante distancia, pero estaba nerviosa y no controlaba lo que hacía.

Escuchó la voz monótona de la recepcionista, lo que le sirvió como un bálsamo tranquilizador para sus nervios. Las puertas del elevador se abrieron y cuando iba a entrar en su interior, una mano grande se asentó en su espalda.

—Alejandra, tenemos que hablar.

2 Canción perteneciente al disco doble Para la ternura siempre hay tiempo, de 1986. Compuesta por el grupo Suburbano.

3 Coloquialmente, furgoneta de la policía nacional.

Capítulo 3

Pero no hablaron.

En cuanto las puertas del ascensor se cerraron, terminaron cada uno en brazos del otro, como hacía años.

Álex se encontraba ya en su casa y se repetía, una y otra vez, que no debía haber sucumbido a la tentación que era León para ella, pero lo había hecho y si el conserje del edificio no hubiera interrumpido en ese momento, no sabía lo que podría haber sucedido.

Se sirvió un café en la taza morada, esa enorme que le habían regalado sus amigas, y dejó que su mirada se perdiera entre el paisaje que se observaba desde la ventana de la cocina.

—¡Cómo ha podido suceder! —se recriminó en voz alta al mismo tiempo que apoyaba la frente en el frío cristal y cerraba los ojos.

Sus recuerdos la transportaron a un lugar muy lejano en el tiempo. Cuando ella era esa mujer que trataba de olvidar, pero que no lograba con demasiado éxito. A los servicios de un bar de carretera, donde la limpieza brillaba por su ausencia.

Unas carcajadas femeninas resonaron en su cabeza.

—¡Buscaros otro sitio! —Una rubia, de cejas negras y voz rasposa, se dirigió a la pareja que acaba de entrar en el baño de señoras besándose, sin percatarse de nada más que no fueran ellos dos.

La risa de otra mujer resonó en el servicio.

—Venga, Julia —habló a su amiga—. Ya no te acuerdas de cuando éramos jóvenes.

—Oye, no sé tú pero yo sigo siendo joven —le increpó a su colega, mientras ambas salían del cuarto y cerraban la puerta tras ellas.

El hombre de melena negra, que llevaba recogida en una coleta, tiró del cabello pelirrojo de su compañera.

—Ahora ya te tengo donde quiero —le dijo, mientras enfrentaba su mirada verde.

La risa de la mujer resonó entre los azulejos grises del servicio.

—¿No será al revés, León? —le preguntó de forma sugerente al mismo tiempo que una de sus manos se posaba en su pene que, atrapado por los vaqueros negros, pugnaba por salir de su cárcel de tela.

Él volvió a tirar del cabello rojo y dejó expuesto el cuello femenino donde, tras un rugido, acercó sus labios para saborear la piel nacarada. Apoyó la espalda de Álex en la puerta y la elevó unos centímetros hasta que su miembro quedó a la altura de la vagina, y presionó sobre ella.

—No tientes a la suerte, Alejandra —dijo con suavidad, para a continuación atrapar su labio inferior y tirar de él, arrancándole un gemido.

La risa de ella volvió a resonar por la estancia.

—Oh, León. —Le deshizo la coleta, mientras sus ojos verdes enfrentaban los azules—. Yo no sé lo que significa la suerte —indicó con desgana.

Sus manos delicadas descendieron por la ancha espalda hasta que se adentraron por debajo de la camiseta, que tenía el logotipo de uno de los grupos heavies del momento, para a continuación ascender por su firme estómago, donde se dibujaban los músculos de un cuerpo fibroso que hablaba de ejercicio.

Los movimientos de él se detuvieron. En esa confesión León supo captar algo de tristeza, un sentimiento lejano de la mujer que tenía entre sus brazos en esos momentos y que ofrecía una imagen desinhibida.

—Oye, machote —Álex le llamó, devolviéndole al presente—. ¿No te arrepentirás, ahora?

La miró. Tiró de nuevo de su cabello, dejándola expuesta.

—Alejandra eres mía —sentenció.

Una fría carcajada femenina resonó entre los azulejos.

—Mira, que tu nombre signifique rey de la selva —levantó uno de sus dedos y le señaló en el pecho—, no quiere decir que seas dueño y señor de todo.

León fijó sus ojos en los labios rosados.

—Eres mía —repitió con convicción y selló sus palabras con un voraz beso que le arrancó un nuevo gemido.

Álex no se detuvo a pensar lo que le acababa de decir. Se deshizo de la camisa de él y dejó que sus manos acariciaran la ancha espalda, delinearan los músculos del estómago para a continuación descender hasta la cintura del vaquero, quitarle el cinturón y desabrochar el botón, siguiéndole la cremallera.

En ese momento sus dedos se perdieron por la goma del slip, hasta que abarcaron en un gran falo y su atención volvió hacia la mirada de su propietario.

—Creo, León, que sí puedes ser el rey de la selva —le anunció mientras se reía.

Un gruñido fue la única respuesta del hombre, quien acalló la chanza de ella con un nuevo beso, mientras sus dedos curiosos se adentraban por debajo de la falda y le arrancaban el tanga.

La sorpresa se reflejó en su rostro.

—Me debes uno —espetó.

Él la miró, se acercó hasta su oído y le susurró.

—Todos los que quieras —atrapó su lóbulo y la mordió, al mismo tiempo que con una de sus manos liberaba su pene y la penetraba de una estocada.

Las bocas de ambos se buscaron.

Las manos de ella se agarraron a sus hombros y las de él, asentadas en su trasero, la animaban a que se moviera al mismo ritmo que sus embestidas.

—Alejandra, eres fuego —le dijo—. Mi fuego.

Ella le miró, el deseo la nublaba, la pasión que se había desatado entre los dos la confundía y los sentimientos que amenazaban con salir al exterior, la atemorizaban.

—León.

—Sí.

—Calla y fóllame —escupió.

Y eso era lo que había hecho.

Habían follado, en un bar cutre, un tugurio donde las cucarachas eran las reinas del suelo y las moscas acompañaban cualquier brebaje que el camarero les podía servir.

Después de esa noche, Álex había intentado alejarse de León. Le ignoraba, le evadía, le rehuía… Esa era la realidad, huía de él, de alguien que había conseguido por un instante, por unos segundos, hacerla sentir. Le temía.

Cada vez que cambiaba de grupo de amigos se lo volvía a encontrar y esa noche... En la fatídica carrera de motos, él participó.

Álex creyó que él también había muerto pero parecía que no.

El timbre de la puerta la devolvió al presente. Dejó la taza con el café ya frío sobre la mesa del salón y se acercó hasta la entrada, abriéndola sin mirar quién llamaba.

—Hola, Bea —saludó a la recién llegada, una morena vestida de negro con un gesto hosco perenne en su rostro, excepto cuando estaba con sus amigas.

—Álex. ¿No ha llegado todavía Susi? —preguntó mientras se adentraba en la casa y terminaba sentada en el sofá con el mando de la tele en una mano.

—No —dijo—. ¿No te ha llamado?

—No, ni un mensaje —negó con la cabeza.

—¿Y Em? —preguntó por su otra amiga.

Bea la miró y le regaló una pícara sonrisa.

—Se ha ido al pueblo con Saúl.

—¿Otra vez?

—Otra vez —confirmó mientras ambas mujeres se reían.

Em era la dueña de Sweet, la pastelería del pueblo donde vivían, donde aparte de vender exquisitos manjares dulces se ofrecían talleres culinarios para todo aquel que quisiera descubrir el arte de la repostería. Debido a la inesperada boda de su hermana Eve, Em había tenido que viajar a la antigua casa familiar y allí se había reencontrado con su viejo amor juvenil, Saúl.

—Esos dos terminan dejando Barcelona y Madrid, para mudarse allí —señaló Bea.

Álex asintió.

—Seguro.

De pronto el timbre volvió a sonar.

—Ahí está Susi —anunció la pelirroja y se dirigió a la puerta con una sonrisa—. Hola… ¡Susi!

Delante de ella se encontraba una de sus tres mejores amigas —otra estaba dentro viendo la televisión— y en sus manos llevaba montones de chucherías, chocolatinas, bollos… toda clase de dulces.

—Hola, Álex —la saludó y entró en la vivienda.

—Susi, ¿no te han dado el trabajo? —preguntó preocupada.

La recién llegada se sentó al lado de Bea, dejó su preciada carga sobre la mesa pequeña, que tenían delante, y negó con la cabeza.

—Todo lo contrario —señaló.

—Pues eso está bien, ¿no? —Bea preguntó dubitativa, al mismo tiempo que se llevaba un regaliz rojo a la boca.

—Sí —afirmó con desgana.

—Pero… —la animó Álex a que se explicara.

La joven miró a sus dos amigas, se acomodó en el sofá, subiendo sus piernas y escondiéndolas debajo de una de las miles de faldas multicolores que solía llevar.

—Ese es el problema —explicó al cuello de su camisa de corte hippie.

Bea se volvió hacia ella. Apagó la televisión, cogió un nuevo regaliz y la interrogó.

—A ver, Susi. Como no te expliques no te vamos a poder ayudar.

La increpada miró a las dos mujeres y confesó.

—¿Recordáis para qué era la entrevista? —preguntó.

—Sí. Para ser la asistente de un reputado director de una compañía de danza —explicó Álex.

—Ajá —confirmó—. Todas las mujeres que había allí, ya fueran bailarinas o administrativas, todas eran muy delgadas y yo… —movió los brazos señalándose.

—Pero eso ya lo suponíamos —expuso Bea, recibiendo como premio ante su sinceridad, un golpe de uno de los cojines que le acababa de lanzar Álex.

—¡Beatriz! —le regañó.

Susi miró a ambas mujeres y negó con la cabeza.

—No, Álex. Bea tiene razón, lo sabíamos y es la verdad pero…

—¿Pero? —insistió Alejandra.

—Ha sido duro estar allí y darse cuenta —confesó—. No sabía dónde esconderme y si no fuera porque me han dado el trabajo, todavía estaría escondida debajo del edredón.

—Pero te lo han dado —anunció Bea lo evidente.

—Sí —afirmó.

—Entonces olvídate de esas pajitas andantes —espetó la morena—. ¿Y estas chucherías? —Cogió una gominola y se la llevó a la boca—. ¿Estamos de celebración? —preguntó.

—No. Son como mi última cena —explicó la interpelada.

—¿Qué? —Álex casi se atragantó al estar masticando uno de los palotes de sabor de cola.

—Sí, he decidido que no voy a comer más «guarrerías» —confesó, al mismo tiempo que cogía dos regalices y los mordía a la vez—. A partir de ahora llevaré una vida saludable.

Bea y Álex se miraron, y sin decir ni una palabra se entendieron a las mil maravillas.

—Venga, Susi. —Beatriz cogió de los hombros a su amiga y tiró de ella—. ¿Por qué no dejas el trabajo?

—No puedo —negó—. Tal como está la situación, tengo que dar gracias de que me hayan cogido. Ya sabéis como está el empleo hoy en día.

—Ajá —las tres asintieron a la vez, al mismo tiempo que comenzaban un debate político-terrenal-ilusorio en el que no sacarían nada en claro y sí un fuerte dolor de cabeza.

Álex observó a sus dos amigas. Ambas tan distintas.

Beatriz o Bea, como quería que se la llamara —según palabras suyas solo su madre usaba el nombre completo y era cuando la tenía que castigar, y eso que ya rozaba los treinta y cinco—. Tenía una larga melena negra que siempre llevaba en una coleta o en un recogido. Era alta, más alta que la media de las mujeres, y muy delgada. Siempre vestía de negro pero debajo de sus zapatos se escondía su secreto: calcetines multicolores que podrían hacer las delicias de cualquier niño.

Era sincera, demasiado a veces, pero era de agradecer ese carácter, aunque en ocasiones se la tachara de bocazas —no podía callarse porque en sus negros ojos se reflejaba la verdad que su voz no emitía—, y era fiel a sus amigas, a ellas.

Susi, en cambio, era bajita, de grandes curvas y rubia, con una melena corta que otorgaba a su rostro, junto a las pecas que poblaban su nariz y sus ojos de un azul intenso, un toque pícaro y travieso que conseguía hacer sonreír a cualquiera que estuviera a su lado y la escuchara hablar. De carácter tímido, contrastaba con la ropa llamativa que siempre llevaba de variado colorido y que intentaba ocultar su cuerpo de miradas indiscretas.

Las tres eran muy distintas. Se conocían desde hacía poco, no más de tres años, cuando Álex se había mudado a esa casa, la de sus abuelos. Después de una discusión con su hermano, donde le exponía que necesitaba independizarse, alejarse de los recuerdos. Mario había terminado cediendo a regañadientes, pero con una condición: podía dejar la casa familiar pero viviría en el pueblo. Y aunque al principio no había estado de acuerdo, luego los beneficios habían vencido sus reticencias ya que en esa vivienda se ahorraba el coste del alquiler o de una hipoteca —su «nómina» de estudiante no iba a conseguirle ningún crédito. Una beca con la que lograba sobrevivir a duras penas si no fuera por la ayuda de su hermano— y podría disfrutar de la tranquilidad de estar alejada de la gran urbe.

Era una casa baja, con dos habitaciones. Una, su dormitorio, donde escondía su posesión más preciada: un baúl en el que guardaba su colección de llaves —muchas de ellas regalo de sus padres—; y la otra, hacía las funciones de estudio, donde tenía el ordenador. Un amplio cuarto de baño era su perdición, con ducha y bañera independiente, había sido el capricho de su abuela, quien siempre decía que para relajarse el agua era muy buena compañía. A diferencia de ello, la cocina era pequeña, pero suficiente para sus necesidades. Y además, había que sumar un salón-comedor en el que apenas paraba, a excepción de cuando tenía alguna visita. Era una vivienda a la que había dado su propio toque con algunas fotografías en blanco y negro de los lugares que quería visitar, como París o Atenas, diseminadas por las paredes de piedra que había pintado con diversos colores, junto a los retratos de su familia, los cuáles, cada vez que los miraba, conseguían arrancarle sentimientos contradictorios.

Al trasladarse al pueblo respiró, su vida se relajó y conoció a dos personas excepcionales que se habían convertido en sus mejores amigas, además de Em.

Bea y Susi eran sus vecinas, vivían en un edificio cercano a su casa, y se habían conocido de casualidad, en la cafetería que la primera regentaba. Lo sabían todo de cada una de ellas. Sus miedos, sus experiencias, sus sueños, sus fantasías y sus errores.

—He visto a León hoy —les anunció de pronto, interrumpiendo la conversación que mantenían.

El silencio las rodeó.

Susi miró a Bea, para devolver la atención hacia ella inmediatamente.

—¿El de la coleta? —preguntó.

Álex asintió con la cabeza.

—¿Dónde? —interrogó Bea—. ¿Cuándo?

Un suspiro de resignación nació de entre sus labios. Se apartó el cabello pelirrojo del rostro y las observó.

—Mario me…

—¡Ja! —interrumpió Bea—. Mario, como siempre. ¿Qué te ha pedido ahora?

Una sonrisa nació en el rostro de Álex. Ya sabía que en cuanto mencionara a su hermano iba a saltar su amiga. No sabía la razón pero la relación entre ellos se había deteriorado según avanzaban en el tiempo y, aunque había intentado hablarlo con Bea, esta siempre cambiaba de tema.

—Me pidió que le llevara un sobre a una agencia de viajes…

—¡Esto es el colmo! —volvió a explotar—. En esa revista seguro que hay mensajeros o presupuesto para utilizar alguna empresa de mensajería, mira que…

—Shsh… —Susi posó una mano en la pierna de la morena, acallándola—. Deja que hable. —Bea bufó—. Álex, ¿qué ha pasado?

La pelirroja miró a sus dos amigas, ofreciéndoles una sonrisa, y continuó con su explicación.

—Estaba allí.

—¿El de la coleta? —preguntó de nuevo Susi.

Álex se rio, mientras asentía con la cabeza. Así era como llamaban a León, el de la coleta.

—Ahora es calvo —les anunció.

Capítulo 4

Cuando sus amigas se fueron tras el interrogatorio al que fue sometida sobre el encuentro con León, Álex se puso el pijama, se acomodó en el sofá, tapándose hasta las orejas con una de las miles de mantas que descansaban sobre los almohadones, y encendió la tele, pasando de uno a otro canal sin ver nada. Agarró uno de los pocos regalices que habían quedado encima de la mesa —al final la mayoría se los habían comido ella y Bea— mientras decidía si estudiaba un poco, si cenaba algo o si se levantaba y se iba a la cama, porque los párpados ya le pesaban demasiado.

—¿Por qué huyes de mí? —le preguntó mientras la acorralaba en el callejón.

Álex había salido por la puerta trasera del bar al que acudía cada viernes, con una pandilla de amigos, buscando alejarse del estrepitoso ruido de la música rock que resonaba a través de los altavoces, del calor y del humo. Era una de esas noches en las que necesitaba respirar y había encontrado su remanso de paz en el oscuro callejón, rodeada de contenedores de basura y de alguna rata que había corrido despavorida en cuanto sus tacones resonaron sobre el asfalto.

Intentaba identificar alguna estrella entre la polución que sobrevolaba su cabeza cuando la familiar voz, aquella que le acompañaba en sus sueños, le hizo la pregunta.

Álex miró al recién llegado.

—Hola, León —saludó.

El hombre avanzó unos pocos pasos hasta que solo les separaba unos centímetros, agarró uno de sus rizos rojizos y empezó a jugar con él.

—¿Alejandra, por qué huyes de mí? —repitió.

Ella enfrentó su mirada azul. Analizó el rostro masculino, deteniéndose en cada línea de expresión, en su nariz patricia, su mandíbula cuadrada, recién afeitada, en su boca de labios gruesos, para volver a fijarse en sus iris. Expulsó el aire que retenía sin darse cuenta y empezó a reírse.

—Chico, creo que te tienes en muy alta estima —espetó, mientras se daba la vuelta buscando alejarse de él, pero su «huida» fue interrumpida.

Una fuerte mano le asió de la muñeca deteniéndola.

—¡Suéltame! —le increpó al mismo tiempo que intentaba soltarse del agarre.

Ante los movimientos de Álex, él la dejó libre.

—Está bien —dijo—. No pasa nada.

—No vuelvas a tocarme —le escupió y se separó de él.

—Puedes huir pero yo te cogeré —le anunció León. Un simple susurro que no debería haber llegado hasta sus oídos, pero el aire juguetón decidió lo contrario.

Próxima ya a la puerta, esa afirmación la detuvo. Si alargaba el brazo tiraría del picaporte y se alejaría de él pero…

—No lo entiendes, ¿verdad? —Álex se giró para enfrentarle pero sus palabras murieron en su boca.

León la había seguido y solo unos centímetros les separaban. La acarició el rostro, primero con miedo, por si ella se retiraba, pero al comprobar que no iba a ser así, dejó que sus dedos vagaran con libertad por sus mejillas.

—Están heladas —susurró.

Ella cerró los ojos.

—Hace frío —explicó sin fuerzas.

Las manos masculinas se detuvieron, abarcando su rostro, mientras sus respiraciones se enredaban y el ritmo de sus corazones se acompasaba.

Pasaron unos segundos.

Ninguno de los dos habló. Ninguno de los dos se movió.

De pronto, el ruido de una sirena lejana hizo reaccionar a Álex, quien abrió los verdes ojos de golpe, como si de un sueño acabara de despertar, e intentó alejarse de él.

—Debo irme —anunció algo reticente pero no se movió.

Sus miradas entrelazadas impedían que alguno de los dos reaccionara.

—Hace frío —repitió ella de nuevo.

León acortó la escasa distancia que los separaba, dejando que sus cuerpos se sintieran.

—Puedo darte calor —indicó.

Ante esa afirmación, la risa de ambos los envolvió silenciándose con rapidez.

Álex se aupó levemente, apoyando sus manos sobre la cintura de él, buscando que sus rostros estuvieran a la misma altura.

León enredó sus dedos entre los indómitos rizos de ella y se aproximó unos milímetros hasta que sus narices chocaron de improviso, arrancándoles una nueva carcajada.

El maullido de un gato, junto a las risas de un grupo de personas que pasaron cerca de ellos, les recordó donde se encontraban.

—Tengo… —Pero Álex no llegó a terminar lo que iba a decir.

La boca de León se cernió sobre la de ella, atrapando su labio inferior para pasar a continuación por el superior, mientras su lengua los acariciaba.

Un ruido de fondo la despertó.

El mando de la televisión se había caído de entre sus manos, devolviéndola a su casa, a su hogar… donde estaba sola.

Había sido un sueño, un recuerdo.

Esa noche, León y ella solo se habían dado un beso, un único beso, pero en él su cuerpo, su mente se había dejado llevar y eso había provocado que pusiera más ahínco para alejarse de ese hombre que podía hacerla sentir de nuevo.

El trinar de algunos pájaros la distrajo de sus pensamientos. Miró hacia la terraza y observó que ya amanecía. Al final se había quedado dormida en el sofá y su cuerpo iba a cobrarse ese despiste.

Dejó caer la cabeza hasta sus manos mientras intentaba alejar la imagen de ese beso. Expulsó el aire, se restregó los ojos con demasiada fuerza y se apartó el cabello, que con su impulso había terminado simulando una cortina.

—Una ducha. Necesito una ducha —se dijo a sí misma al tiempo que se levantaba y se dirigía al cuarto de baño.

El sonido de un mensaje de Whatsapp reclamó su atención nada más salir de su casa.

Bea Kdamos esta tarde?

Álex Vale ☺

Susi No sé a qué hora saldré ☹ Os aviso

De pronto, las patas de un animal peludo se apoyaron en sus pantalones vaqueros, sorprendiéndola. Álex se agachó para acariciar al pequeño perro negro mientras se guardaba el móvil y buscaba a su dueño.

—¿Y tú, de dónde sales? —le preguntó—. ¿Te has perdido?

La mascota movía el rabo con alegría al mismo tiempo que intentaba lamerle el rostro, arrancándole una sonrisa.

—Fuego, ven aquí. —Esa llamada la puso en preaviso.

No quería mirar al dueño del animal y alejar sus sospechas, por lo que continuó acariciando al perro quien, ante esa agradable atención, decidió que era mejor seguir con ella que hacer caso de su amo.

Unas deportivas blancas se aproximaron a ellos.

—Buenos días, Alejandra —saludó.

Sus sospechas fueron confirmadas.

Sin apartar la mirada del animal, le interrogó.

—¿Qué haces aquí?

El hombre se agachó, colocándose a la misma altura que ella, y dejó que sus grandes dedos repitieran sus mismos movimientos sobre el pelaje del perro quien, sintiéndose el centro de atención por unos instantes, decidió que quizás tumbado ese «masaje» sería mejor.

—Vivo aquí —respondió a su pregunta mientras buscaba, sin mucho éxito, la verde mirada.

—Eso no es verdad —negó.

—Me he mudado hace poco —explicó.

El silencio rodeó a la pareja, solo roto por la respiración agitada de un ser vivo de cuatro patas mientras le prodigaban sendas caricias hasta que sus dedos se entrelazaron, provocando que Álex se sobresaltase y se irguiera.

León golpeó con suavidad al animal e imitó sus movimientos.

—¿Dónde? —preguntó sin mirarle directamente.

Después de lo que habían protagonizado en el ascensor y de los recuerdos que habían asaltado sus sueños, no se veía con fuerzas de encarar esos ojos azules.

—En la casa de la esquina —explicó.

Eso sí que llamó la atención de Álex, logrando que le mirara.

—¿La del gran jardín? —La curiosidad asoló sus reticencias.

Una sonrisa orgullosa asomó en el rostro de facciones duras.

—Ajá —confirmó.

—Esa casa es una pasada; por su diseño antiguo, los materiales con los que está construida y la zona en la que está edificada. Destila historia por sus cuatro paredes.

—Ajá —repitió León mientras observaba como la excitación asomaba a los ojos de ella ante esa explicación.

—Lleva años en venta —dijo.

—Ajá.

—¿Solo vas a decir eso? —preguntó ella con retintín.

Una nueva sonrisa se formó en la faz de León.

—No puedo llevarte la contraria —expuso—. Es mía.

Esa última afirmación trajo consigo un nuevo silencio entre ellos.

El perro, sentado entre los dos, movía el rabo intentando atraer la atención de uno de ellos mientras seguía la diatriba que mantenían sin perder detalle.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Álex de nuevo.

La mano de él se posó sobre su cabeza rapada mientras expulsaba el aire que retenía.

—Ya te lo he dicho, me…

—Te has mudado —interrumpió—. Sí, eso ya lo has dicho, pero me refiero a aquí. —Señaló con una mano el sitio donde se encontraban—. En mi pueblo.

León dejó caer su mirada sobre el rostro de ella, deteniéndose más tiempo de lo necesario sobre sus labios para descender a continuación sobre su cuerpo. Llevaba puesto un jersey morado que delineaba sus curvas, un pantalón vaquero negro y unas botas militares del mismo color. Era una mujer que conseguía robarle la respiración cada vez que la miraba. La había extrañado.

Volvió su atención de nuevo a su cara pecosa y no pudo evitar regalarle una sonrisa capciosa al comprobar que él también había sido víctima del mismo escrutinio por parte de ella.

—Necesitaba un sitio tranquilo para Fuego —dijo como si fuera la cosa más obvia.

Álex elevó una de sus cejas pelirrojas.

—¿Fuego? —preguntó algo confusa.

—El perro —señaló al animal que, reconociendo su nombre, se levantó sobre dos patas y se apoyó sobre ella, buscando que le acariciaran.

Álex emitió una profunda carcajada mientras atendía al animal.

—¿Le has puesto Fuego? —interrogó incrédula.

—Sí —afirmó él.

—Un nombre extraño para una mascota.

—Me recordaba a alguien —explicó.

Álex enfrentó su mirada y lo que observó en sus celestes ojos la asustó.

—Yo… —Miró a cada uno de sus lados buscando una vía de escape—. Tengo que irme. —Trastabilló unos pocos pasos hacia atrás, alejándose de él.

—Cena conmigo —le propuso León, deteniéndola.

—¿Qué? —preguntó.

—Cenar. Eso que se hace sobre las nueve o diez de la noche aunque en otros países suelen llevarla a cabo antes y…

—León, sé lo que es una cena —interrumpió—. Quería decir, que por qué.

—¿Por qué quiero cenar contigo? —Ella asintió—. Y, ¿por qué no?

Álex atrapó uno de sus largos mechones y empezó a enrollarlo en sus dedos para desenrollarlo a continuación, en un tic nervioso.

—No sé, si…

León avanzó unos pocos pasos y le agarró la mano, alejándola de su cabello.

—Es una simple cena, entre dos amigos, que podrían hablar de los viejos tiempos.

—Yo…

—¿Qué puedes perder? —preguntó tentándola.

«A mí», resonó en su cabeza.

—No puedo —dijo.

—Alejandra…

El sonido del Whatsapp la hizo reaccionar.

—Tengo que irme. —Se volvió para tomar distancia entre los dos pero no había avanzado mucho cuando escuchó su nombre.

—¡Alejandra! —le gritó—. Espera, por favor.

Detuvo sus pasos y le miró.

—De verdad, León…

—Sí, lo sé, tienes que irte —interrumpió—, pero por si cambias de opinión. —Le dio una tarjeta pequeña.

—¿Y esto?

—Mi tarjeta —explicó—. En ella está mi teléfono. Si cambias de idea y —levantó una de sus cejas morenas— te atreves a venir. Llámame. —Señaló la pequeña cartulina.

—No cambiaré de idea —indicó.

León se encogió de hombros y silbó al perro para llamarle.

—Quién sabe. —Se volvió y se alejó mientras jugaba con el animal que daba saltos de alegría paralelo a él.

Álex se quedó mirando su ancha espalda, cubierta por una simple camiseta azul, que se amoldaba a sus músculos evidenciando que hacía ejercicio, y que acompañaba a un pantalón de chándal, del mismo tono. Lejos de afear su imagen esa indumentaria, le otorgaba cierto atractivo que cualquier mujer que no estuviera ciega podría ver, y ella veía muy bien.

Expulsó el aire que retenía y se giró con demasiada fuerza tambaleándose levemente.

—No, ¡si encima terminaré cayéndome! —dijo en voz alta, mientras un nuevo tono de Whatsapp reclamó su atención.

Bea Ke ha pasado???

Susi Mi nuevo jefe ☹

Álex observó la pantalla del teléfono, comprobando que sus amigas habían continuado con la conversación que tenían mientras su tiempo se había detenido. Miró la tarjeta que León le había dado, la pasó entre sus dedos, calibrando qué hacer o no hacer, al mismo tiempo que su caminar la llevaba hasta la plaza del pueblo.

Necesitaba ayuda.

Álex Chicas, reunión de emergencia

Y ahí estaba, esperando a que llegaran sus dos amigas. En su cafetería favorita, aquella a la que acudían para tomarse un café, una infusión o un cruasán, dentro de las miles de variedades que había para elegir y que su dueña-cocinera-camarera-dependienta creaba según el ánimo con el que se levantara. Era la posesión más preciada de Bea —su sueño hecho realidad—, y que había construido con esfuerzo, sin ayuda de nadie, a imagen de los cuadros impresionistas donde se representaba el ambiente parisino del siglo XIX.

Sillas de diferentes tamaños y formas, parejas a sofás de multitud de tonalidades, rodeaban mesas delicadas pero estables de madera. Las flores inundaban cualquier esquina y las láminas de colores expuestas en las paredes, acompañaban las miles de estanterías de libros que habitaban el local y que competían en atención con los olores que salían de la cocina o la bollería expuesta en los mostradores.

Siempre que tenían una urgencia y no podían reunirse en alguna casa, acudían a la llamada de un buen café, hecho con las milagrosas máquinas de El Hogar de Bea, y se acomodaban en una de las esquinas, donde la dueña controlaba a sus empleados; Bea no sabía delegar.

Álex, sentada en un sofá verde, esperaba a que llegara Susi quien, al leer el mensaje del móvil, había proferido multitud de emoticonos que seguro que si supiera su significado no los habría dibujado y había asegurado que se iba a escapar del trabajo, a pesar de ser su primer día. Y por lo que se podía sobreentender de la conversación que habían mantenido con anterioridad, su jefe no estaba muy contento.

Bea, mientras esperaba a que llegara su otra amiga, seguía atendiendo a sus clientes, desviando cada poco la mirada hacia ella controlando que estuviera bien.

—Lo siento. —Había sido el saludo que le había ofrecido nada más entrar por la puerta del establecimiento.

Ella hizo un gesto con la mano, quitándole hierro al asunto.

—No pasa nada —dijo.

—Pero, Bea, sé que hoy tienes mucho trabajo y…

La morena negó con la cabeza y se acercó a su amiga no sin indicar antes a su empleado, una chica menuda con el pelo verde, que atendiera a la siguiente clienta que esperaba en la fila. Pasó su brazo por los hombros de Álex y la llevó hasta su rincón.

—¿Quieres un café? —Negó con la cabeza—. ¿Una infusión?

—Una tila —dijo.

—Pues una tila entonces. —La dejó sentada y fue a prepararle la bebida.

Después de llevársela y comprobar que no iba a sonsacarle nada de lo que le había sucedido hasta que no llegara Susi, había decidido seguir atendiendo al público y dejar a su amiga sola, inmersa en sus pensamientos, mientras la vigilaba. Y lo que observaba no le gustaba nada.

Álex estaba muy nerviosa. No parecía ella.

Estaba preparando un capuchino cuando observó como una cabeza rubia entraba por la puerta y le sonreía. Ella señaló la esquina en la que se encontraba Álex y elevó su dedo índice indicándole, en un mudo mensaje, que le dieran un minuto.

Cuando se reunió con ellas, trayendo consigo un platito con mini-cruasanes, los favoritos de Álex, no pudo evitar preguntar.

—Bueno, ¿qué ha pasado?

La pelirroja miró a sus dos amigas, calibrando por dónde empezar.

—León —soltó.

—¿El de la coleta? —interrogó Susi.

—Sí —afirmó.

—¿Qué ha sucedido? —preguntó Bea.

Álex cogió uno de sus mechones y se lo enrolló entre los dedos.

—Se ha mudado aquí.

—¡Aquí! —dijeron sus dos amigas a la vez.

—Sí —asintió de nuevo.

—¿Y? —Susi le animó a que continuara con la explicación.

—Me ha invitado a cenar.

—¿Y cuál es el problema? —inquirió Bea.

—No quiero ir —expuso.

—Pues no vayas —dijo la dueña de la cafetería.

—Ya, pero…

Las dos amigas se miraron, reflejando en sus ojos lo que pensaban: que lo que Álex les estaba contando era una verdad a medias.

—Álex… —Susi la llamó.

La pelirroja, que había cogido uno de los bollitos y lo observaba ensimismada, intentando decidir si se lo llevaba a la boca o no, la miró.

—¿Qué te sucede? —Dejó que una de sus manos se posara en la de ella, reconfortándola.

Se encogió de hombros.

—No sé, es que desde que tropecé con él.

—Mario, la culpa de todo la tiene ese hermano tuyo —indicó Bea, quien aprovechaba cualquier momento para meterse con el dueño de Espejismo.

La risa de Álex y Susi resonó por la cafetería relajando el ambiente, acompañada al poco por la dueña del local.

—¿Tienes miedo? —indagó la rubia.

Alejandra encogió un hombro y mordisqueó el croissant.

—Fue una etapa que no quiero recordar —expuso dubitativa.

Bea posó su mano sobre la de Susi y por consiguiente sobre la de ella también.

—Han pasado siete años desde que dejaste aquello atrás. Tú ya no eres esa chica —anunció.

—Lo sé —afirmó.

—Pero… —insistió la rubia.

—Ya sabéis el tipo de relación que tuve con León. —Ambas asintieron—. En su momento no supe qué era lo que me hacía sentir y todavía hoy en día no sé lo que significa pero…

—No lo has olvidado —sentenció Bea.

Álex negó con la cabeza.

—No.

—Y, ¿por qué no pruebas a averiguar lo que significa? —sugirió Susi.

La pelirroja las miró y se comió lo que le quedaba del bollo.

—Me recuerda…

—El accidente —interrumpió Bea.

Álex asintió con la cabeza.

—Pero ya sabes que no lo puedes comparar con el de tus padres y…

—Lo sé —cortó a Susi quien apretó su mano en un gesto de comprensión.

—Álex —Bea reclamó su atención—. Lo que sucedió a tus padres fue hace once años, y lo que sucedió a esos chicos, a León, son cosas que, por desgracia, se producen cada día por determinados motivos que no vienen al caso pero… —Le levantó el rostro para encarar su mirada—. Tú ya lo has superado. Conduces una moto que a mí me daría miedo llevar. —Le arrancó una pequeña sonrisa—. Llevas una vida más o menos normal. —Las tres estallaron en carcajadas.

—No va a suceder nada malo porque te dejes llevar —interrumpió Susi.

—Lo sé —insistió Álex dubitativa.

—Pues entonces, queda con el de la coleta —espetó Bea.

Alejandra volvió a reírse ante las palabras de su amiga.

—Ahora es calvo —les recordó.

—Y, ¿está bueno? —preguntó Susi.

La pelirroja emitió un bufido de confirmación.

—Pues, ¿a qué esperas? —sentenció Bea.

Capítulo 5

La habían convencido. Había llamado a León pero al no cogerle el teléfono, le dejó un mensaje en el contestador, indicándole que estaría en su casa sobre las nueve y media, para cenar. Y ahora se observaba delante del espejo, dudando de si debía ir o no.

La imagen que le devolvía su reflejo hablaba de una chica valiente, con confianza en sí misma, pero por dentro un mar de nervios se preparaba para una tempestad.

La cama situada detrás de ella, y que podía observar gracias al espejo, era la prueba fehaciente del estado en el que se encontraba. Una montaña de ropa dispersa se mantenía inestable sobre el colchón; distintos modelos que se había probado a lo largo de la tarde, intentando decidir cuál se pondría, siendo la vencedora una larga falda plisada de suave algodón, con motivos vegetales azules y verdes, que acompañaba con una ligera blusa blanca. Un conjunto que complementaba con unas sandalias de tiras de tono crudo y que le daba un toque clásico muy alejado de la Álex que León conoció en su día.

Se recogió el cabello en un sencillo moño, dejando que algunos rizos se escaparan del mismo, y sin apenas maquillarse, ya que no era muy amiga de esos mejunjes, volvió a observarse en el espejo. Respiró profundamente y salió de la casa sin pensarlo.

Hacía una noche preciosa. Las estrellas ya acompañaban a la luna y los grillos cantaban sus sonatas nocturnas otorgando un marco idílico a la cita.

Estaba nerviosa, muy nerviosa, y aunque había decidido ir andando desde su casa a la de León para poder relajarse, ya que la distancia no era muy larga, en más de una ocasión tuvo que insuflarse valor para avanzar hasta que se encontró delante de la puerta de hierro forjado, la cual, separaba el enorme jardín de la calle.

Antes de tocar el timbre, la entrada se abrió.

Álex avanzó por un camino de piedras, observando lo que le rodeaba mientras sus manos se enredaban nerviosas. Siempre le había gustado esa casa. Ya desde niña soñaba con poder visitarla y perderse en su interior, adivinando los recuerdos que pudieran guardar sus paredes.

Era una casa de grandes dimensiones de una sola planta, construida con piedra de la cantera cercana al pueblo, con un tejado a dos aguas que fue cambiando de color según avanzaba el tiempo. Tenía un amplio terreno que la rodeaba y que estaba colindado por un cercado de hierro negro que imitaba la decoración vegetal. Estaba en perfecto estado, a excepción del jardín donde la fuerza de la naturaleza había hecho acto de presencia, creciendo sin un orden prefijado, conquistando rincones inexplorados por ella. La prueba de ello era que una enredadera formaba parte de una de las paredes de la casa, compartiendo una preciosa estampa.

Hacía ya un tiempo que se quedó vacía. Un cartel rojo apareció entre los barrotes de la reja donde se indicaba que se vendía. Y aunque en su fuero interno habría querido comprarla, su economía no era muy holgada por lo que vio como pasaban los días y el cartel se deterioraba hasta que desapareció.

Las habladurías del pueblo contaban que se había vendido a un «forastero» —era como llamaban a los que no habían nacido allí— pero nadie le había visto. Hasta ahora.

Su nuevo dueño estaba en el porche, apoyado en una de las columnas de piedra que rodeaban el mismo, fumando. Llevaba un pantalón de vestir gris y una camisa azul. Y estaba esperándola, observándola, regalándole una sonrisa ladina que le provocó un pequeño temblor en el estómago.

Una pequeña bola de pelo negro salió disparada por la puerta a darle la bienvenida.

—Hola, Fuego —saludó al animal mientras le acariciaba, retardando el momento de encarar a su amo. Pero, de pronto, algo captó la atención del perro abandonándola a su destino por lo que prosiguió con su caminar hasta detenerse delante de León.

—Has venido —anunció cuando Álex llegó hasta él.

—Te dejé el mensaje en el contestador —señaló.

Él la miró, aspiró del cigarrillo y asintió con la cabeza.

—Pensé que te echarías para atrás en el último momento —expuso, mientras le indicaba la puerta abierta de la vivienda, invitándola para que entrara.

Álex miró sobre su hombro una última vez, sin saber bien qué buscar.

—Alejandra, solo vamos a cenar —susurró el hombre.

Ella asintió con la cabeza, expulsó el aire que retenía y cruzó la entrada de madera de roble, no sin antes dejar caer la última palabra cuando pasó cerca de su anfitrión.

—Solo cenar.

Una carcajada profunda estalló detrás de ella, arrancándole una traviesa sonrisa.

El interior de la casa la sorprendió. El corredor de paredes blancas la llevó hasta una amplia estancia sin ninguna pared divisoria pero con algunas columnas diseminadas por la habitación, similares a las del porche, donde el diseño antiguo compaginaba a la perfección con los muebles modernos pero cómodos —como pudo comprobar al sentarse en el sofá más tarde— y con algunos utensilios de labranza de madera, de aquellos que usaban los abuelos, que decoraban las esquinas de la vivienda.

En una de las paredes se abrían amplios ventanales que ofrecían la vista del jardín indómito de la finca, un muro vegetal que separaba a los habitantes de la casa del mundo real.

Un gran sofá negro, en forma de «L», situado enfrente de la chimenea de pizarra, junto a una mesa rectangular de madera, rodeada de seis sillas de igual material, eran los únicos muebles que ocupaban la habitación.

—¿Quieres una copa de vino? —le ofreció el dueño de la vivienda.

—Gracias —dijo y la cogió, mientras se acercaba a los ventanales.

León se dirigió hacia la cocina, una estancia abierta al salón, con una enorme sonrisa en su rostro. Había observado los diferentes sentimientos que habían circulado por la cara de su invitada y no podía estar más contento por lo que había apreciado. Le gustaba su casa.

Dejó su copa sobre la encimera de granito negro y miró el horno, donde descansaba la cena. Iba bien, por ahora marchaba todo bien. Soltó el aire que retenía sin darse cuenta, apoyó las manos sobre la piedra oscura y contó hasta tres.

—¿Te gusta la lasaña? —preguntó a su invitada al mismo tiempo que volvía a coger la copa de vino tinto y se acercaba a ella, escondiendo sus preocupaciones.

Álex, apoyada en el quicio del ventanal, encogió un hombro y bebió del líquido granate.

—Es mi plato favorito —anunció.

—Entonces he acertado.

Ella le miró brevemente para devolver su vista al exterior.

—De niña, cuando veníamos a ver a mis abuelos, soñaba que esta casa era mía. Con el tiempo, aspiré a poseerla pero la realidad, o más bien la crisis, frustró esos planes —explicó.

—Puedes venir siempre que quieras —le invitó León a la vez que acercaba su copa para brindar con la de ella.

Álex asintió con la cabeza.

—Gracias, quizás algún día acepte tu invitación —indicó.

El silencio los rodeó tras esa afirmación. Una tranquilidad solo rota por el crepitar del fuego de la chimenea y el sonido de algún grillo cercano.

Pasados unos segundos, León carraspeó atrayendo su atención.

—¿Cenamos? —preguntó regalándole una sonrisa.

Álex asintió y se dirigieron hacia la mesa rectangular de madera, donde un par de velas grandes ya encendidas, junto a algunas flores y una vajilla delicada, adornaban un precioso escenario.

Ella se acercó hasta el borde del mantel, de tono rosado, y dejó que sus dedos siguieran la línea del mueble.

—Es un decorado demasiado…

—¿Bonito? —tanteó él

La mujer le miró y elevó una de sus pelirrojas cejas.

—Romántico —espetó.

La risa varonil la envolvió mientras la ayudaba a sentarse y se dirigía a la cocina para traer la lasaña.

—Creo que te estás tomando demasiadas molestias para una simple cena de amigos —dijo dubitativa.

León posó la fuente con la comida en medio de la mesa, se aproximó hasta ella, le agarró la barbilla para encarar su mirada.

—Una cena de viejos amigos —susurró al mismo tiempo que le ofrecía una sonrisa amistosa, para volver a la cocina, trayendo consigo una botella de vino tinto y se sentaba en la silla más próxima a ella.

—Bueno, dime, ¿qué has hecho en todo este tiempo? —le preguntó de improviso nada más llevarse el último bocado a la boca.

Álex casi se atragantó ante la pregunta. No porque fuera entrometida, era lógico que él quisiera saber lo que había sucedido en su vida después de separarse, sino porque durante toda la velada habían charlado de temas generales, donde trataron sobre lo mundano y lo divino, compartiendo algunas miradas o roces cuando se pasaban el pan o se acercaban la bebida, sin hablar de ellos, de su vida, como si fuera un acuerdo establecido por ambos. Y ahora, cuando ya habían terminado de comer, quería saber de ella.

Dejó el tenedor sobre el plato y miró a su anfitrión.

—Trabajé durante un tiempo de camarera… —explicó.

—¿Y por qué lo dejaste? —interrogó.

—Me puse a estudiar —expuso, ofreciéndole una tímida sonrisa.

—¿Estudiar? —Ella asintió con la cabeza—. ¿El qué?

—Derecho —anunció.

León soltó un bufido que logró arrancarle una profunda carcajada

—¡Derecho! —repitió incrédulo mientras se apartaba de la mesa y estiraba las largas piernas por debajo de la misma.

Álex volvió a reír.

—¿Tan increíble te parece? —preguntó.

Él levantó las palmas de la mano en signo de paz.

—No, no… —negó—. Pero siempre pensé que acabarías estudiando Historia —afirmó.

El silencio volvió a rodearles.

La mujer miró a su compañero por unos segundos, para desviar a continuación sus ojos hacia los ventanales. La conocía muy bien, demasiado bien y eso era lo que provocó que se alejara de él.

—Cambié de idea —espetó y se levantó de la silla para comenzar a recoger.

León imitó sus movimientos con rapidez, deteniéndola.

—Eres mi invitada —señaló.

Ella enfrentó su mirada celeste.

—Tú has hecho la cena. Yo recojo.

—Alejandra, eres mi invitada —insistió—. Siéntate en el sofá, mima un poco a Fuego.

—Pero la próxima vez…

En el rostro de él apareció una prepotente sonrisa.

—¿Habrá una próxima vez?

Emitió un bufido de frustración, dejó los platos sobre la mesa y se giró hacia el sofá donde descansaba el perro desde que habían comenzado a cenar.

—¿Café? —León preguntó desde la cocina.

—Sí, por favor —confirmó.

En pocos segundos tenía una taza entre sus manos. Se había acomodado en el sofá, quitándose las sandalias y colocando las piernas encima del mueble, escondiéndolas debajo de su falda, mientras sus verdes ojos se centraban en el movimiento de las llamas.

León se había sentado lejos de ella. No tomaba café. Había encendido un cigarrillo y dejaba caer su mirada sobre su invitada.

El silencio volvió a rodearles hasta que Álex lo interrumpió.

—Era lo que mi padre quería.

—¿Qué estudiaras Derecho? —preguntó sabiendo la respuesta de antemano.

—Sí —confirmó trayendo consigo un nuevo silencio.

Él se llevó el pitillo hasta los labios, meditando si continuar o no con la conversación.

—¿Y tú? —inquirió.

Álex le miró.

—¿Yo?

—¿Tú qué querías? —insistió.

Pasó su mano por su cabello pelirrojo, deshaciendo en su camino el recogido.

—Ya da igual.

León se levantó de improviso ante esas palabras, fue a la cocina, donde abrió el grifo del agua para apagar el cigarrillo y a continuación se acercó a ella.

—Alejandra, no da igual. Es tu vida —señaló.

Ella dejó la taza con el café en el suelo y se abrazó las piernas, buscando reconfortarse.

—Me quedan dos asignaturas para acabarla —anunció intentando darle un toque de alegría a sus palabras, pero no le engañó.

—¿Y ya está? —inquirió.

—Sí. Las aprobaré este año si el profesor…

—¡No! —la interrumpió de pronto, sobresaltándola—. Alejandra, no me mientas. —Se arrodilló enfrente de ella y le agarró las manos, atrayendo toda su atención—. No te engañes.

—Yo…

—Shsh… —siseó cortándola de nuevo, al mismo tiempo que le acariciaba la mejilla—. Alejandra, es tu vida —sentenció con convicción.

Ella dejó que esos dedos delinearan su rostro, que dibujaran cada línea de expresión, hasta que se detuvieron en sus labios y reaccionó. Se apartó de su tacto, levantándose precipitadamente del sofá.

—No sabes nada —escupió consiguiendo que Fuego levantara la cabeza atraído por esa explosión, para a continuación volver a dormirse sin demasiado esfuerzo.

—Alejandra…

—¡No! —gritó, mientras se alejaba de él—. No puedes llegar aquí e inmiscuirte en lo que no te incumbe.

—¡Alejandra! —insistió mientras la seguía.

Ella, sintiéndose amenazada, levantó los brazos para indicarle que se detuviera.

—León, como dices, es mi vida y es lo que quiero hacer.

—Pero…

La mujer negó con la cabeza.

—Será mejor que me vaya —anunció—. Gracias por la cena, ha sido… —dudó—. Interesante.

—Alejandra, espera —rogó—. Déjame que…

—No, León. Me voy a casa, es tarde.

Se encaminó hacia la entrada pero una fuerte mano la asió de la muñeca deteniéndola.

—Debo irme —insistió.

—Te acompaño —suplicó.

Alejandra negó con la cabeza.

—No, no hace falta.

León tiró de la mano, buscando enfrentar la mirada verde.

—Lo siento, creo que he metido la pata. —La soltó, para dejar que su mano se asentara sobre su cabeza rapada.

Ella volvió a negar.

—No pasa nada. —El tono de voz indicaba que se había tranquilizado.

—Sí, sí pasa —afirmó—. A veces me meto en lo que no me…

—¿A veces? —preguntó con sorna, arrancándoles a ambos una carcajada.

—De acuerdo —rectificó—. A menudo.

Álex le guiñó un ojo.

—Me vale.

—Quédate un rato más —rogó—. No dejes que la velada se termine con un mal sabor de boca.

—De verdad, no puedo. Mañana tengo que madrugar —mintió.

—¿Seguro? —insistió.

—Sí.

Los brazos de León cayeron inertes.

—Pues te acompaño.

—No hace falta —interrumpió.

Le sonrió.

—Hasta la verja.

—De acuerdo —claudicó.

Álex se puso en movimiento y salió al exterior donde las estrellas los recibieron.

—Es una noche preciosa —anunció ella, mientras observaba el cielo.

—Sí, es preciosa —confirmó él.

El tono de voz de su compañero atrajo su mirada comprobando que sus ojos no estaban centrados en las luces nocturnas sino en su rostro, consiguiendo que el calor se asentara sobre sus mejillas.

León le agarró la mano y tiró de ella por el camino de piedras.

—Vamos.

—Vamos —repitió.

Avanzaron por el paseo artificial en silencio hasta que llegaron a la puerta de hierro. Su dueño la abrió y la miró.

—¿Volverás? —inquirió.

Ella observó lo que les rodeaba hasta que posó sus ojos sobre su rostro.

—Sí —dijo con timidez.

Ante esa afirmación él le regaló una dulce sonrisa además de un casto beso en la mejilla.

—Te esperaré.

Capítulo 6

—¡Un beso en la mejilla! —repitió Bea.

—Sí —afirmó Álex. Ya no sabía las veces que había confirmado la misma pregunta.

—Bea… —llamó la atención Susi a su amiga.

—Pero, es que no tiene mucho sentido —señaló la morena.

Era el día siguiente a la «cena de amigos» y se encontraban en casa de Álex las tres mujeres. Habían quedado después de que la pelirroja les hubiera enviado algunos whatsapps contándoles que todo había ido bien. Para Bea esa simple indicación no fue suficiente e insistió en que quería más detalles, por lo que las tres decidieron que lo mejor era reunirse en casa de Álex y así conocerían de primera mano todo lo sucedido.

—¿Por qué no? —preguntó la pelirroja quitando hierro al asunto al mismo tiempo que les ponía a sus amigas un café en tazas de colores y tamaños distintos —su vajilla había ido menguando y había tenido que agenciarse piezas sueltas.

Bea la miró para luego dejar caer su atención sobre Susi.

—Díselo tú —conminó a la rubia para que hablara.

Esta soltó el aire que retenía mientras se revolvía su corto cabello.

—Álex, después de la escena que protagonizasteis en el ascensor…

—¿Eso? —Ambas asintieron—. No fue nada.

Bea emitió una carcajada irónica.

—Venga, no me hagas reír niña —dijo—. Si no llega a ser por el portero de la finca…

La dueña de la casa bufó mientras se dejaba caer sobre la alfombra y apoyaba la espalda en una pared morada. Todavía se arrepentía de haberles contado la escena del elevador ya que había ocasionado alguna que otra broma por parte de la dueña de la cafetería.

—Pero eso fue el otro día —se defendió.

—Por eso mismo —saltó la morena.

—¡Bea! —Volvió a llamarle la atención Susi—. Álex, León casi te devoró en el ascensor y cuando te tiene para él solo, en su casa… sin ninguna interferencia…

—Te da un casto beso en la mejilla —sentenció Bea.

Ella miró a sus dos amigas.

—Sí, pero… —No sabía qué decir porque a ella también le había extrañado y era una de las causas por las que no había podido descansar bien esa noche.

—No hay peros que valgan —insistió de nuevo la morena.

—Es raro —tradujo Susi.

Álex se pasó su mano por el cabello y dejó que su cabeza cayera inerte hasta las rodillas.

—Vale, a mí también me extrañó —confesó.

Bea dio una palmada de triunfo ante esa afirmación.

—¿Lo ves? —dijo.

—Pero es que no sé qué pensar.

Susi bebió de su taza de café mientras meditaba sus palabras.

—¿Tú querías que sucediera otra cosa? —indagó.

Álex dejó su mirada fija en el paisaje que se observaba desde la ventana para devolverla a continuación hacia sus dos amigas.

—No… Sí… —Suspiró—. No sé.

Susi y Bea la observaron sin saber bien qué decir cuando el timbre de la puerta resonó en la casa.

Álex se levantó de su improvisado asiento para atender la llamada.

—¿Qué haces aquí? —interrogó al recién llegado.

Una risa varonil resonó en el recibidor.

—¿No puedo venir a ver a mi hermanita? —preguntó el hombre.

—Claro que sí, tonto —dijo—. Lo que sucede es que no te esperaba.

—Pues, ¡sorpresa! —Le dio un beso y se adentró en la casa.

—Hola, Mario —saludó Susi nada más verle.

—Susi, ¿cómo estás? —preguntó.

—Bien —respondió regalándole una sonrisa.

—Bea —nombró de forma seca a la otra mujer.

—Mario —saludó ella utilizando el mismo tono de voz.

La temperatura descendió unos cuantos grados en la habitación.

—Álex, creo que me voy a ir —anunció la morena mientras se levantaba del sofá.

—Pero…

—Tengo cosas que hacer en El Hogar y… —empezó a explicar pero fue interrumpida por Mario.

—Es una pena —indicó sin mucha convicción en sus palabras.

Bea enfrentó su mirada a los acerados ojos.

—La verdad es que me acaban de aguar la tarde —escupió y se acercó a la puerta ofreciéndole dos besos de despedida a la dueña de la casa—. ¿Susi?

—¡Sí! —afirmó la rubia pasmada ante ese comportamiento—. Creo que yo también debo irme.

—De acuerdo —señaló Álex—. Os mando un whatsapp y quedamos en algún momento esta semana.

—Perfecto —confirmó Susi—. Adiós, Mario —se despidió y salió por la puerta tras Bea.

Nada más escuchar el portazo de la entrada, Álex se volvió hacia su hermano con una ceja levantada.

—Eh, yo no he sido esta vez —se defendió.

—Algún día, algún día… —Recogió las tazas del café para llevarlas a la cocina.

Mario la siguió.

—¿Algún día qué? —preguntó con una sonrisa en el rostro.

Le miró con los brazos en jarras.

—Me tendréis qué explicar, alguno de los dos, qué os sucede.

—A mí nada —adujo él.

—¡Ja! —exclamó—. Bueno, ¿café?

—Mejor una cerveza.

—Cerveza pues. Y ahora, cuéntame qué haces aquí —ordenó mientras le daba la bebida y se sentaba en el sofá.

Mario observó a su hermana, apoyó un hombro en la pared y bebió.

—Ya te lo he dicho, he venido a ver a mi hermanita.

—Y… —insistió.

—Quería saber cómo estabas.

—Pues estoy bien —señaló con una sonrisa pero algo que observó en los ojos de su hermano le hizo dudar—. ¿Cómo lo sabes? —interrogó.

Mario se pasó la mano por el cabello negro, veteado por alguna cana, que llevaba suelto en esta ocasión y expulsó el aire que retenía.

—León me llamó —explicó.

El silencio los rodeó.

—¿León? —Su hermano asintió con la cabeza—. ¿Cómo?

—Me llamó.

—¿Le conoces? ¿Tú?

Mario viendo que la cabeza de ella iba a mil, dejó la bebida sobre la mesa y se arrodilló ante su hermana, sujetándole las manos, atrayendo toda su atención.

—Shsh… —siseó—. Cuando te envié a la agencia de viajes, con el sobre, no sabía que os conocíais —confesó—. Luego…

—¿Luego? —insistió ella.

Él se levantó del suelo y se sentó encima de la pequeña mesa, delante de ella.

—Me llamó.

—¿Por qué? —preguntó.

—Conozco a León desde hace unos años. Me ayudó con algunas cosas cuando empecé con Espejismo y le considero un gran amigo —confesó.

La mujer se levantó del sofá y se dirigió hacia la ventana, intentando darse calor con los brazos.

—Pero tú sabías lo que sucedió…

—Sí, pero desconocía que uno de esos chicos fuera León —señaló—. No sabía que te conocía. No sabía nada de su pasado, de ese hecho en particular, que él participara, hasta que me llamó y me lo contó.

Álex se giró hacia su hermano.

—¿Por qué te llamó? —preguntó.

—Estaba preocupado por ti.

Una carcajada triste salió del interior de ella.

—¿Por mí? —repitió incrédula.

Mario se levantó de su improvisado asiento y se le acercó.

—Alejandra, León sabe lo mal que lo pasaste en ese tiempo.

—¿Cómo? ¿Se lo has contado? —interrumpió.

El hombre pasó sus grandes manos sobre sus brazos, intentando tranquilizarla.

—No. Yo no fui —confesó dubitativo.

—¿Entonces? —insistió.

—No sé. Cuando me llamó, para explicarme que quizás podías estar mal, que te podía haber afectado verle, me dijo que sabía por todo lo que habías pasado y que encontrarte con él podía…

—¿Afectarme? —preguntó algo incrédula.

—Sí —afirmó él.

—Pues eso debió pensarlo antes de besarme…

—¿Que te besó? —interrumpió.

—Eh… creo que… ¿no? —Había metido la pata hasta el fondo. Mario era muy protector con ella y aunque sabía que no era virgen y que había tenido más de una relación, no le agradaba demasiado conocer los detalles.

—Alejandra… —insistió.

Ella se desembarazó de su agarre y se fue a la cocina.

—No sé —dijo—. Si es tan amigo tuyo, ¿por qué no se lo preguntas?

—Ten por seguro que lo haré —sentenció con voz grave.

Capítulo 7

El timbre resonó en la casa despertando a León, quien se giró sobre su propio cuerpo y se tapó la cara con la almohada en un vano intento de obviar a la persona que insistía una y otra vez en alejarle de su sueño.

Había pasado una mala noche. Primero una llamada de su antiguo jefe que le indicaba que debía reunirse con él sin más tardar. Una conversación que había conseguido inquietarle.

Tras ello, una reunión de trabajo en la agencia que se había alargado demasiado y que les obligó a pedir comida al restaurante chino que se encontraba dos calles más abajo de la oficina y, entre gambas agridulces, tallarines con setas y rollitos de primavera, lograron cerrar un acuerdo de negocios que llevaban retardando desde Navidades por diferentes motivos. Para cuando llegó a casa, después de perderse por las calles del centro de Madrid, aprovechando el escaso tráfico que circulaba a esas horas por la ciudad, le recibió el silencio asentado entre las paredes de la vivienda; una bienvenida que solo fue rota por la efusividad de Fuego que desde su rincón, encima del sofá, buscaba atraer su atención.

En el mismo instante en el que se aproximó al animal y le prodigó algunas caricias, el perro se acomodó de nuevo sobre su improvisada cama y comenzó a roncar inmediatamente, ignorándole.

Esa actitud, lejos de molestarle, logró arrancarle una profunda carcajada, que se encogiera de hombros y decidiera subir a su dormitorio, para intentar descansar.

«Intentar», esa era la palabra clave porque desde que Alejandra había cenado con él, en esa misma casa, cada rincón le recordaba a ella y los sueños que le acompañaban por las noches tenían como protagonista exclusiva a una mujer pelirroja.

Como la pasada noche…

Alejandra estaba en su casa, en su cama, con él. Su cabello flotaba alrededor de su rostro, donde sus verdes ojos junto a su sonrisa ofrecían una clara invitación que no quería rehusar. Con un camisón blanco como única prenda, de tela delicada, podía entrever las formas sinuosas de su propietaria.

León llevó la mano hasta su miembro ya erecto que ante el recuerdo de lo que ambos habían protagonizado buscaba una liberación que se le había negado en el mundo de Morfeo.

Agarró en toda su extensión el pene al mismo tiempo que la boca de la Alejandra onírica se cerraba sobre él. Un gemido escapó de entre sus labios mientras la mano masculina subía y bajaba, al mismo ritmo que la cabellera pelirroja…

Un nuevo jadeo resonó en la habitación acompañado del sonido del timbre de la puerta.

—Agh… ¡No puede ser! —gritó en voz alta a la vez que salía de la cama y se dirigía hacia la entrada de la casa.

El desagradable ruido le acompañó en su caminar hasta que abrió la puerta de madera y se sorprendió al encontrarse delante de él, a la mujer que le había impedido descansar por la noche.

—¿Donuts? —Le enseñó una bolsa blanca de papel y se metió en el interior de la vivienda por debajo de su brazo.

León resopló, cerró la puerta de golpe y siguió a su «invitada».

—¿Tienes café? —preguntó dicharachera.

—En la cocina —gruñó él.

Álex le miró, bufó y se dirigió a la habitación mencionada.

—No hay —anunció con retintín.

León no contestó. Se sentó en el sofá y apoyó su cabeza sobre las manos.

El silencio se extendió por la casa. Un estado que solo fue roto por el trajinar de Álex en la cocina, abriendo y cerrando las puertas de la alacena, y cogiendo algún que otro cacharro.

Un beso húmedo en su mano llamó su atención.

—Ahora vienes, traidora —recriminó al perro mientras lo acomodaba sobre su regazo y le acariciaba—. Cuando ha llegado ella te has olvidado de mí.

—Porque sabe lo que es bueno.

Alejandra estaba de pie, apoyada en el respaldo del sofá, ofreciéndole una pícara sonrisa.

—He hecho café. ¿Mala noche?

León gruñó como respuesta.

Ella se rio, levantó las manos en son de paz y se tiró sobre el sofá, recogiendo sus piernas. Palmeó las manos y Fuego dejó a su amo para acercársele.

Fue en ese momento cuando él la miró. Observó que estaba distinta. La tensión, los nervios que le habían acompañado hacía dos noches, en la cena, habían sido sustituidos por una jovialidad que le recordaba a la mujer que conoció hacía años.

Llevaba unos pantalones cortos, de tono blanco, que dejaban expuestas sus largas piernas. Las sandalias de tiras multicolores descansaban en el suelo y sus pies desnudos reposaban sobre el sofá negro, donde resaltaban las uñas rosas de los dedos. Su análisis ascendió hasta una blusa azul que se amoldaba a sus perfectos pechos y que consiguieron, solo con una mirada, que tuviera que reacomodarse sobre el mullido asiento, escondiendo lo que esa visión provocaba sobre su propio cuerpo.

En esta ocasión, el rojo cabello iba recogido en una coleta, enmarcando los dulces rasgos del rostro de su dueña, quien susurraba al animal palabras cariñosas.

León expulsó el aire que retenía.

—Alejandra, ¿cómo has entrado?

Sin mirarle, siguió acariciando al perro y le contestó.

—Por la puerta.

—¿Cómo has cruzado la valla? —insistió él.

—Ah, eso —dijo ella.

—Eso.

Álex le guiñó un ojo y anunció.

—He saltado.

Él la observó asombrado.

—¿Has saltado la valla? —repitió.

—Ajá —confirmó.

—¿Cómo?

La mujer se rio y se dirigió a la cocina.

—Saltando —espetó mientras volvía a reírse

Se había levantado para poner los cafés pero en realidad su instinto le había llevado a alejarse de la presencia del dueño de esa casa. Sus planes… Su fuerza de voluntad se desmoronaba…

Esa mañana temprano había abierto los ojos, antes de que sonara el despertador, con una decisión tomada: tenía que hablar con León. Le exigiría explicaciones de cómo sabía de su vida, de su amistad con Mario, del beso del ascensor.

Tras una ducha, realizó una rápida escapada a El Hogar de Bea donde, bajo la incrédula mirada de su amiga al verla despierta y en marcha tan temprano —la cama podía considerarse su mejor amiga—, se había agenciado de unos donuts para camelar a la persona a la que iba a interrogar.

El camino desde el trabajo de su amiga a la casa de León se le hizo corto. Entre las dudas de si llevar a buen puerto o no su objetivo, y alguna que otra parada de rigor para hablar con los vecinos del pueblo, de pronto se encontró ante la puerta de hierro forjado del enrejado. Llamó una y otra vez al timbre pero su dueño no respondía. Creyó que sus planes se desmantelaban hasta que observó entre las enredaderas, aparcado en el garaje, el coche y la moto de León, y a Fuego que salió a recibirla, por una de las correderas de cristal del salón que estaba abierta.

Fue aliciente suficiente para hacer una locura que llevaba muchos años sin realizar. Debía arriesgarse y probar desde la «otra entrada» si el propietario de la vivienda se encontraba o no en su interior, además no podía desperdiciar un desayuno tan apetecible ya que ella sola no podría con él.

Se acercó hasta uno de los laterales de la valla, alejándose de la calle transitada, y se adentró en el descampado que rodeaba la finca hasta un viejo tocón de un árbol que, apoyado sobre el muro donde se asentaba el enrejado, simulaba un pequeño escalón. Se subió a él, apoyó sus manos sobre la valla de hierro y saltó.

El trasero dolorido de Álex aterrizó sobre el césped. Fuego se lanzó sobre ella y la recibió con un sinfín de lametazos.

—Vaya protección eres tú contra los intrusos —dijo al animal mientras le acariciaba y se reía de sí misma ante su propia imprudencia—. Llevaba muchos años sin hacer este tipo de locuras, bonita —relató al perro— y a pesar de ello parece que sigo en forma, más o menos. —Se dirigió hacia la puerta de entrada de la casa al mismo tiempo que su mano acariciaba la zona dolorida por el impacto y la leve cojera que le acompañaba desaparecía con rapidez.

A la quinta o sexta intentona de llamar al timbre consiguió su objetivo, que León abriera la puerta, pero el discurso que tenía preparado se atascó en su garganta impidiéndole avasallarle. Tenía un plan: sorprenderle ante sus actos y atacarle con preguntas, pero cuando se presentó ante ella vestido únicamente con un pantalón de pijama a rayas que se sostenía a duras penas en sus caderas, y sus ojos se detuvieron sobre sus definidos abdominales, su vello moreno que se perdía bajo la tela en un triángulo sinuoso y sus fuertes pectorales donde nacía el tatuaje tribal que le ocupaba parte de la espalda y que ella tan bien conocía, la boca se le quedó seca y no pudo más que enseñarle la bolsa que contenía la bollería e indicarle, como una tonta, su contenido.

—Vaya impresión que ha debido llevarse —susurró para sí misma mientras llenaba las tazas con el líquido oscuro.

Álex reconocía que los años habían tratado bien a León y si no fuera porque era calvo, podría plantearse tener un pequeño desliz con él.

—Si no fuera calvo… —repitió en voz alta.

—¿Qué sucedería? —preguntó de improviso el protagonista de sus palabras.

Capítulo 8

Las mejillas de Álex adquirieron un tono rosáceo mientras su dueña deseaba esconderse en un pozo bien profundo.

—¿Café? —Se giró sin mirar a León y le ofreció la taza para a continuación dirigirse al salón.

Una sonrisa de satisfacción se reflejó en el rostro del hombre mientras reconocía que no estaba nada mal comenzar las mañanas arrancándole la timidez a esa mujer y más cuando su incomodidad era ocasionada por él.

La siguió hasta el sofá, donde Álex se volvió a sentar tras dejar la taza del café posada sobre el suelo, encogiendo sus pies sobre el asiento. Él imitó sus movimientos, pero en vez de sentarse lejos de ella como habían estado antes, se acomodó lo más próximo al cuerpo femenino estallando en una fuerte carcajada cuando su invitada, incómoda ante su cercanía, se levantó y se sentó en el suelo con la espalda apoyada en la pared de la chimenea.

—Álex, creí dejar claro la pasada noche que no muerdo —dijo con diversión.

Ella lo miró, encogió los hombros y dejó vagar sus ojos por el jardín exterior.

—No sé a qué te refieres —espetó con desgana mientras se llevaba la taza a los labios y León volvía a reírse.

El silencio los envolvió. Una muda banda sonora que hablaba de la comodidad de las dos personas que habitaban la sala.

León la miró. Dejó que sus ojos azules se impregnaran de cada rasgo de ella, de cada línea de expresión. Siguió el rastro de una pequeña gota de sudor que resbalaba por su cuello y que descendía por una ruta sinuosa hasta posarse en el comienzo de sus senos. Una visión que consiguió arrancarle un bufido de frustración mientras se alejaba de ella y se acercaba hasta las cristaleras.

—¿Qué haces aquí? —interrogó algo brusco.

Ella le observó. No entendía a qué venía ese tono cuando hacía unos instantes se había estado riendo; luego decían del carácter invariable de las mujeres pues de seguro que tenían que hacerle un estudio a este hombre porque podrían conseguir un gran premio por la investigación.

—Traerte el desayuno —indicó mientras bebía café.

León soltó el aire que retenía, dejó su taza sobre la mesa de madera y se acercó hasta ella.

—Alejandra…

—León… —le miró y elevó una de sus delineadas cejas rojas—. Y ahora que lo pienso, ¿León?

—Ajá —la animó.

—¿Tus padres eran muy amantes de la fauna para ponerte ese nombre? —preguntó de sopetón.

Los dos se observaron. Uno calibrando la pregunta y a la persona que la realizaba, y la otra esperando la reacción de su interlocutor, hasta que ambos, sin poder evitarlo, estallaron en una carcajada.

León se sentó en el suelo junto a ella mientras intentaban recuperar la respiración. Apartó uno de los rizos que se había escapado de la coleta de Álex y posó su dedo sobre el cuello. Sus miradas se enlazaron.

—Estás muy guapa hoy —anunció.

Ella acercó su rostro hasta su mano buscando un mayor contacto.

—¿Solo hoy? —preguntó con picardía.

El silencio los rodeó. La tensión se hizo palpable y la atracción irresistible.

León agarró la nuca de la mujer, impidiendo que se alejara, y acercó su boca hasta sus labios.

—Ya lo sabes —dijo sellando sus palabras con un voraz beso que fue correspondido inmediatamente por su pareja.

Las manos de Alejandra se posaron sobre el tórax de él, enredándose entre el vello moreno, mientras las de León se perdían entre su cabello rizado una vez que había deshecho la coleta y la aproximaba más a él, reclamando una mayor intensidad en el contacto de sus bocas. Su lengua acarició los labios femeninos, sus dientes mordieron con sutileza la carnosidad de la boca para a continuación sanar cualquier pequeño arañazo que pudiera haberle infligido.

Sus respiraciones aceleradas representaban la tensión que vivían ambos, una tensión que no lograba expandirse del todo con los besos que se prodigaban, por lo que León tomó una decisión. Detuvo sus movimientos, dejó sus ojos azules fijos en los verdes calibrando las opciones que tenía hasta que se levantó, alejándose de Álex.

—León… —Su nombre salió de entre sus labios sin poder evitarlo mientras apartaba la mirada con timidez.

No sabía qué podía esperar. No sabía qué quería. ¿Que la besara de nuevo, recordándole todos aquellos sentimientos que una vez vivió a su lado? ¿O que se distanciara de ella?

—Alejandra…

La voz masculina llegó hasta sus oídos con un poco de temor impregnado en su nombre; o quizás habían sido imaginaciones suyas.

—Mírame, Alejandra —imploró él.

Reticente, con miedo a lo que pudiera decirle, se enfrentó a su mirada.

León le mostraba una sonrisa algo dubitativa mientras le ofrecía su mano.

—Ven. Ven conmigo —le pidió.

Las dudas se cernieron sobre ella con velocidad. En unos segundos en su cabeza estalló una batalla campal, donde un bando quería ceder ante esa petición y otro, el más débil, quería que abandonara esa casa y no volviera la vista atrás.

—Alejandra. —Se agachó, agarró su barbilla y buscó su mirada—. Ven conmigo —repitió no con mucha convicción.

Ella observó esos ojos azules, los mismos que le habían acompañado durante tantos años y que pensaba que no volvería a ver nunca más. En ellos se escondían un sinfín de sentimientos y ella lo sabía bien. En el poco tiempo que compartieron, pudo memorizar todas las emociones que se reflejaban en sus iris como si fuera un libro abierto y que iban desde la aventura, la temeridad, la picardía, la dulzura y la pasión. Pero ahora, en ese mismo instante, lo que Álex observó nunca lo había visto. Era temor, miedo ante su respuesta. León temía su reacción. Esta situación les superaba y ambos se comportaban como si fueran vírgenes que acababan de decidir compartir su primera vez.

Acercó la mano hasta su mejilla, donde la barba incipiente acentuaba el atractivo de su dueño, y delineó los rasgos de su rostro pasando por sus negras cejas, descendiendo por cada uno de sus párpados para a continuación dibujar su nariz patricia hasta llegar a su boca donde el recuerdo del beso que habían compartido minutos antes le arrancó un suave gemido. Elevó sus ojos hasta la mirada de él y se levantó con decisión para ofrecerle ahora ella su delicada mano.

—Vamos —dijo.

Sin titubear, León la agarró y tiró de ella para ascender por las escaleras hasta su habitación, acompañados en su caminar por sus respiraciones agitadas.

La seguridad que Álex intentó impregnar en sus palabras se desvaneció en el mismo instante en el que traspasaron el umbral del cuarto y la enorme cama, con las sábanas revueltas, los recibió. Sus pies se quedaron anclados al suelo de madera a pesar del tirón que dio León a su mano, para introducirla aún más en su dormitorio.

Ante esa reacción, él se giró.

—Alejandra —la llamó.

Los ojos de ella, fijos en la cama, se trasladaron hasta su compañero.

—Si no quieres…

Ella negó con rapidez, interrumpiendo lo que fuera a decir, y acortó la distancia que los separaba para sellar su decisión con un dulce beso que fue sustituido inmediatamente por otro salvaje que les arrancó un fuerte jadeo.

Las manos de él descendieron por la espalda de Álex hasta perderse por el interior de la blusa, donde dibujó formas sinuosas mientras dejaba que sus dedos se reencontraran con la suave piel de su amante. Ascendió por el vientre plano hasta los turgentes senos donde los pezones ya enhiestos recibieron sus atenciones con apremiante necesidad. Primero con delicadeza, dejó que la yema de sus dedos sondeara la sensibilidad de esas cumbres, arrancando a su dueña sutiles gemidos que se fueron incrementando cuando pequeños pellizcos siguieron a esa caricia.

León abandonó la boca de su amante. Descendió por su cuello dejando un rastro de dulces besos que entre picantes y exigentes demandaban paladear la esencia de ella.

—León… —suplicó.

Él la miró con cierta picardía. Sabía que ella quería sentirle, que le reclamaba una prontitud ante sus movimientos, pero llevaba mucho tiempo soñando con ese reencuentro por lo que iba a tener que esperar.

Depositó un leve beso sobre los labios femeninos y descendió hasta el primer botón de la camisa, el cuál arrancó con los dientes al mismo tiempo que un jadeo salía del interior de Álex. Un sonido que repitió según desaparecían uno a uno los numerosos botones que conformaban la tela y que cuando se la puso esa mañana no le habían parecido tantos pero ahora, tras la tortura que soportaba, cuando su cuerpo clamaba por un rápido contacto y solo recibía sutiles besos en cada porción de piel que se liberaba, le pareció un camino interminable.

—León… —rogó sin saber muy bien qué deseaba.

Los dientes de él arrancaron el último botón y sus manos expusieron el cuerpo de ella a su mirada.

—Eres hermosa —anunció mientras su boca se cernía sobre una de las cumbres rosadas arrancándole un nuevo gemido.

La lengua acarició el pezón; la fricción de los dientes le transmitió miles de escalofríos que recorrieron su cuerpo y que tenían como meta el bajo vientre. Succionó el pecho, arrancándole un jadeo, y volvió a repetir el mismo gesto mientras con la mano acariciaba su gemelo.

Álex no quería quedarse atrás. Necesitaba sentir a su amante. Necesitaba saborear la salada piel del hombre que conseguía que su nombre se repitiera en su cabeza mientras su atención se cernía sobre sus pechos.

Dejó que sus manos acariciaran la espalda, que delinearan los músculos que se marcaban con cada movimiento de su dueño, el diseño del negro tatuaje que sus dedos conocían de memoria, hasta perderse por debajo del elástico del pantalón del pijama. Las posó sobre el firme trasero de él y sus uñas se clavaron sin demasiado control cuando León succionó de nuevo uno de sus pezones.

Un simple jadeo salió de la boca masculina ante ese movimiento, quien continuó prodigando toda su atención al voluptuoso pecho.

Álex decidió aventurarse un poco más.

Desplazó sus manos a la parte delantera donde la recibió un pene ya erecto. Los dedos de ella ascendieron sinuosamente por toda la extensión del miembro para descender a continuación hasta sus testículos, donde se detuvo por unos segundos para acariciarlos hasta que decidió abarcar la totalidad del falo con su mano. La movió con lentitud al principio en toda su longitud, luego con mayor rapidez, consiguiendo desviar la atención de su dueño.

León abandonó los pechos femeninos con un gruñido, para posar su boca de nuevo sobre la de ella, mientras se deshacía del pantalón y así facilitaba mejor los actos de su amante.

Los pantalones cortos de ella siguieron el mismo camino. Con algo de precipitación, León se los quitó dejándola sólo con un escueto tanga morado que no fue barrera suficiente para impedir que los dedos masculinos se adentraran por su pubis, entre sus labios vaginales, hasta introducir uno de ellos en su interior arrancándole un gemido.

León la miró.

Álex lo miró.

Ambos sumergidos en una marea de placer donde su pareja era quien se lo ofrecía.

La boca de él se cernió sobre la de ella, mordiendo su labio inferior, tirando de él levemente, arrancándole un nuevo gemido al mismo tiempo que un segundo dedo acompañaba al anterior.

León se acercó hasta el oído de ella y le susurró.

—Anhelaba volver a sentirte. —Una nueva acometida de los dedos le hizo jadear. Un movimiento que fue repitiendo según le hablaba—. Sentirte por dentro. El calor que desprendes desde el interior. La sinuosidad de tu cuerpo y tus movimientos. El ardor de tu piel. El fuego…

—León… —imploró.

Él la miró. Observó ese rostro que le había acompañado desde hacía muchos años. Ese rostro que había añorado desde la distancia y que ahora volvía a estar entre sus brazos.

—León…

Y se apiadó de ella.

Trastabillaron unos pocos pasos, hasta que la cama estuvo detrás de Alejandra y la empujó sobre el colchón. Se arrodilló delante de ella, se deshizo del tanga y le abrió las piernas mientras dejaba un reguero de besos a lo largo de sus piernas hasta que se cernió sobre su clítoris arrancándole un grito de éxtasis.

Necesitaba saborear su sabor.

—León…

Ante la súplica abandonó ese dulce manjar mientras pensaba que ya tendría otra ocasión para hacerlo con más detenimiento.

Ascendió hasta que sus rostros estuvieron a la misma altura.

—Eres fuego, Alejandra —siseó—. Fuego maleable en mis manos.

Ella llevó su mano hasta su nuca y le dio un voraz beso acallándole, al mismo tiempo que un movimiento de sus caderas le incitaba a que acabara lo que había comenzado.

Una ronca carcajada escapó de la garganta de León.

—Ahora mismo eres mi diablesa —dijo mientras se agarraba el pene y lo introducía en el interior de ella, arrancándole un grito de rendición.

Las miradas de ambos se entrelazaron, igual que sus cuerpos que comenzaron una danza ancestral.

Las manos de Álex se asentaron sobre el trasero de su amante animándole a que las acometidas crecieran, mientras sus bocas buscaban acallar los gemidos de ambos que con sus movimientos ascendían de volumen.

Las piernas de ella se enrollaron en las caderas masculinas.

La presión del pene de León en su vagina aumentó.

Las uñas de Álex se clavaron en él, al mismo tiempo que la boca de su pareja se cernía en el lugar donde se juntaba el cuello y el hombro, absorbiendo su sabor.

Una nueva estocada. Una nueva embestida. Un gemido gutural acompañado de un pequeño grito de satisfacción y de la tensión reflejada en las piernas de Álex, fueron indicativo suficiente de que ambos alcanzaron el orgasmo.

Sus miradas volvieron a encontrarse.

León depositó un dulce beso sobre los labios hinchados de ella y dejó que su mano le acariciara el rostro mientras apartaba los mechones rojos. Le ofreció un nuevo ósculo que ella correspondió con una sonrisa.

—¿Estás bien? —preguntó con cierto temor en su voz.

Ella asintió con la cabeza mientras compartían otro beso.

—¿Seguro? —insistió.

—Sí —afirmó en un susurro.

Se giró sobre sí misma y abrió los ojos. El despertador de la mesilla marcaba la una del mediodía. Soltó el aire que retenía y dejó que su mirada vagara por la habitación mientras el ruido en la cocina le confirmaba que León se encontraba en la planta de abajo.

Habían pasado toda la mañana en la cama. Juntos… Entre caricias, besos y risas volvieron a hacer el amor con más lentitud que la primera vez. Los jadeos y los suspiros sustituyeron a las palabras. Las miradas que se prodigaron dieron forma a sus sentimientos. Sus manos, sus cuerpos transmitieron todo lo que sus miedos impidieron ofrecerse. Se habían reencontrado, se habían amado y Álex temblaba ante el futuro que se le presentaba. Se envolvió con la sábana el cuerpo mientras negaba con la cabeza y se dirigía al cuarto de baño.

—Álex, deja de pensar y vive el momento —se recriminó en voz alta.

La música resonaba en la planta de abajo mientras su dueño tarareaba la canción de turno de la emisora de radio, donde un clásico de los ochenta conseguía que una sonrisa se plasmara en su rostro o quizás se trataba de la felicidad que sentía por tener a una mujer en su cama. A Alejandra.

Estaban juntos de nuevo y esta vez no iba a perderla aunque…

—Tienes que contarle la verdad —reconoció para sí mismo.

Abrió la nevera y sacó huevos y algo de jamón para hacer una tortilla. Fuego se acercó como un rayo en cuanto olió el fiambre. Se levantó sobre las patas traseras, apoyándose en las piernas de su amo, mientras movía el rabo buscando un premio que no tardó en llegar.

—Pero quiero saborear este momento —confesó al animal a la vez que le acariciaba—. La he añorado durante tanto tiempo que… —Expulsó el aire que retenía y devolvió su atención a la comida—. No. Debo contárselo —sentenció.

Álex salió de la ducha con una toalla blanca en la cabeza y otra alrededor de su cuerpo. El agua caliente le había reavivado. Su cabeza había dejado de pensar por unos segundos en lo que habían compartido León y ella, pero en cuanto observó la cama revuelta, la realidad la golpeó de lleno. Sus dudas, las preguntas sin respuestas, aquellas que habían muerto nada más cruzar la puerta de esa casa y que todavía no había podido realizar, ahora alimentaban su inquietud.

Buscó su ropa por la habitación pero no la halló, por lo que se aproximó hasta el armario y buscó una camisa entre la ropa de León que pudiera utilizar. Se puso una azul que le llegaba hasta los muslos y enrolló las mangas. Apartó la vista con rapidez de la imagen que le ofrecía el espejo de la puerta, ya que no quería analizar lo que sus ojos observaban, pero de pronto algo captó su atención. En la esquina derecha superior había una foto, una foto de ella. Atrapó la imagen con mano temblorosa y lo que vio la asustó: era ella saliendo de la universidad. Hablaba por el móvil mientras en uno de sus brazos portaba una serie de libros de Historia del Derecho. Era reciente, muy reciente.

—¿Por qué…? —susurró.

El miedo la atenazó.

Dejó caer la foto y empezó a buscar con nerviosismo en los cajones, en el maletero, entre la ropa colgada de las perchas hasta que golpeó sin darse cuenta una caja de zapatos, volcando todo su contenido.

Álex se agachó para recogerla pero la sorpresa la inmovilizó.

Delante de ella había más fotos suyas. Retratos de hacía muchos años, de cuando conoció a León; unas pocas de cuando se recluyó en casa con Mario y algunas más actuales. Estaba sola o con más gente, con compañeros de la universidad o con Bea y Susi.

La desesperación por encontrar algo más de información de por qué tenía él esas fotos, le llevó a volcar la caja descubriendo una serie de papeles donde su nombre figuraba en la primera página. Leyó deprisa, sin detenerse demasiado en detalles, y pudo observar como también aparecía el de Mario y sus padres. Se mencionaba el accidente de coche que sufrieron.

Sus manos comenzaron a temblar. No se dio cuenta de que estaba llorando hasta que las lágrimas salpicaron las hojas que agarraba.

Un pequeño golpe en la puerta de la habitación la sobresaltó.

Ocultó el informe detrás de ella, en un vano intento de esconderlo de su anfitrión, pero quien apareció fue Fuego, que se abalanzó sobre ella para lamerle la cara.

—Hola, chica —la saludó nerviosa recibiendo un fuerte ladrido de alegría como respuesta.

Viendo que en cualquier momento el comportamiento del animal podía atraer a su dueño, decidió guardar todas las fotos donde estaban, junto al informe. Colocó la caja en el mismo sitio donde la había hallado, intentando que no se notara que alguien la había encontrado, y atrapó unos pantalones de chándal de León.

Bajó las escaleras con sigilo. Abrió la puerta de la casa y salió corriendo.

Un portazo atrajo la atención de León.

Abandonó la cocina y se fue hacia la entrada.

—¡Alejandra! —la llamó pero no recibió respuesta—. ¡Álex! —insistió.

Subió las escaleras hasta su habitación, esperando que quizás se encontrara en el cuarto de baño y no le hubiera escuchado, pero el silencio le recibió.

Se había ido.

La puerta entreabierta del armario le llamó la atención. Observó su interior pero no encontró nada extraño hasta que miró el espejo y comprobó que faltaba la foto de Álex. Cogió la caja de zapatos, esa que conocía todos sus secretos, y comprobó que estaba revuelta.

—Lo sabe —anunció en voz alta mientras dejaba que las fotos cayeran en tropel sobre el suelo y salía detrás de ella.

Capítulo 9

Unos fuertes golpes en la puerta de la casa se repetían una y otra vez, acompañados de la voz de León que buscaba que le abriera.

—Álex, por favor, déjame que te explique —suplicó ya sin fuerzas.

La mujer, apoyada sobre la madera con el rostro bañado en lágrimas, no quería ceder a su petición. No sabía por qué él tenía esas fotos, por qué la había seguido. Pero de una cosa estaba segura: León la había estado vigilando.

Durante todo este tiempo, cuando él la había perseguido, de bar en bar, saltando de una pandilla de amigos a otra, cuando ella creía que él quería que estuvieran juntos. Tras el fatídico accidente, cuando pensó que él había muerto, y después, mucho después, cuando cayó en una depresión. E incluso más recientemente… Tenía fotos de ella acudiendo a la universidad, con Bea y Susi.

Debía estar preocupada, por esa actitud pero la pregunta que retumbaba en su cabeza y que había conseguido que volviera a temblar, que las lágrimas reaparecieran en su rostro, estaba relacionada con los papeles donde se mencionaba a sus padres, que hablaban del accidente. Y si no estaba equivocada se trataba de un informe policial. ¿Por qué estaba en poder de León?

—Álex —la llamó de nuevo. Los golpes habían cesado—. Por favor…

Apoyó su frente en la puerta, dejando que su cabello le cubriera la cara como una cortina natural y expulsó el aire que retenía.

—Vete a casa, León —dijo a media voz, sin demasiada esperanza de que la escuchara.

—Alejandra…

El silencio les unió, solo separados por la madera.

—Vete —insistió de nuevo.

—De acuerdo —dijo con resignación—. Pero Alejandra, tenemos que hablar. Debemos hablar —espetó mientras se alejaba de la vivienda.

El cuerpo de Álex, al escuchar como los pasos de León se perdían, se deslizó sin fuerzas a lo largo de la puerta, aterrizando sobre el suelo mientras volvía a llorar.

—¡Álex! ¡Álex! —Unos nuevos golpes se sucedían en la entrada—. Venga Susi, saca las llaves ya.

—Ya voy, Bea —dijo la rubia.

—Te juro que como esté muy mal… —dejó la amenaza en el aire mientras volvía a llamar a la puerta utilizando su puño y el timbre al mismo tiempo.

—Ya te ha dicho que no sabe cómo estará —indicó—. No le ha dejado entrar.

—¡Y bien que ha hecho! —anunció Bea—. Venga, las llaves. —Le extendió la mano esperándolas.

Susi bufó y se las dio.

—Toma. Pero…

—No, nada de peros, Susi. Como esté muy mal, León se acordará de mí —sentenció mientras intentaba abrir la casa de su amiga, sin mucho éxito hasta que la puerta se abrió sola.

—Hola —saludó Álex.

Las dos mujeres la miraron. En su rostro se plasmaba la huella de las lágrimas y en los verdes ojos se reflejaba el dolor que sentía.

—Álex… —Susi la llamó con dulzura. Extendió sus brazos, en una invitación muda, que la pelirroja no tardó en aceptar.

Las tres mujeres se adentraron en la vivienda. Bea hizo algo de té mientras sus otras dos amigas se acomodaban en el sofá.

Los sollozos, interrumpidos por alguna palabra sin sentido, acompañados de alguna imprecación por parte de la dueña de la cafetería, además de siseos, caricias y miradas cómplices, fueron el único compañero de las tres hasta que el pitido de la tetera reverberó en la cocina, alejando a Álex de su estado.

—Té —le ofreció Bea.

—No gracias.

—No, guapa —dijo—. No te pregunto si lo quieres, es para que te lo tomes.

Álex miró a su amiga con algo de asombro.

—Pero…

—No. Toma el té —Le acercó la taza y se sentó en el suelo, en frente de las otras dos mujeres—. Y ahora dinos qué ha pasado. —El tacto no era una de las virtudes de Bea.

—Déjala que se tranquilice.

—Lo que necesita es desahogarse —interrumpió a Susi—. Que nos cuente qué ha sucedido.

La rubia insistió.

—Bea, déjala. —Levantó una de sus manos acallando lo que fuera a decir la otra—. Cuando Álex quiera.

—Pero…

—No, Bea. Sé que quieres salir corriendo a… lo que quieras que desees hacerle a León, pero… —negó con la cabeza.

La morena mostró un mohín en su rostro y bebió del té.

—¡Agh! —gritó dejando su taza encima de la mesa. Se había quemado.

De pronto, una risa tímida las rodeó.

Las dos mujeres que discutían miraron a Álex anonadadas, hasta que terminaron contagiándose y estallaron en sendas carcajadas.

—No… tiene… gracia… —tartamudeó Bea.

—Sí. Sí la tiene —indicaron sus amigas al mismo tiempo que volvían a reírse.

—¿Qué hacéis aquí? —les preguntó de pronto Álex.

Las risas enmudecieron.

—Por qué va a ser —espetó la morena.

—Hemos hablado con León—anunció Susi.

—Ajá

—¡¿Cómo que ajá?! —increpó Bea.

Álex miró a las dos mujeres, se arrebujó en su viejo jersey, de cinco tallas más grande que ella y que tenía algún que otro agujero, prueba de los años que llevaba en su armario.

—Si León ha hablado con vosotras, os habrá dicho qué ha sucedido —indicó sin demasiada seguridad.

—Álex…

—Bea, no —la cortó Susi—. ¿Álex, qué ha sucedido? —insistió.

La pelirroja se restregó la cara intentando despejarse un poco.

—No lo sé —declaró.

—¿Cómo que no lo sabes? —preguntó Bea.

Álex se encogió de hombros.

—Encontré una caja con fotos mías.

—¡Un pervertido! —gritó la dueña de El Hogar.

—¡Bea! —la amonestó Susi.

La increpada levantó las manos en son de paz.

—Perdón.

Susi asintió con la cabeza y se dirigió de nuevo a Álex.

—¿Y?

—Estaban en una caja de zapatos. Escondida en el armario —relató—. Había fotos mías de después del accidente de mis padres, cuando conocí a León, y muchas más. Imágenes de después, de cuando caí en la depresión y… —tragó saliva— actuales.

—¿Actuales? —preguntó incrédula Bea.

—Sí —confirmó.

—Pero ¿por qué?

—No lo sé —negó—. En algunas estaba en la universidad, rodeada de mis compañeros o sola, y en otras estaba con vosotras —indicó señalándolas.

—¿Nosotras? —repitió Bea.

—Bea, déjala que termine que pareces el eco —le recriminó.

—Está bien, tienes razón. Perdona, Álex —La pelirroja negó con la cabeza ofreciéndole una sonrisa—. Sigue.

Se apartó el cabello de la cara, bebió un poco del té y continuó.

—Había otra cosa en esa caja —anunció contrariada.

Susi observando que su amiga comenzaba a ponerse nerviosa atrapó una de sus manos, para transmitirle su apoyo.

—¿El qué? —la conminó.

Álex la miró.

—Había… —se trabó un poco—. Encontré un informe, no sé si era policial, donde se mencionaba el accidente de coche de mis padres y hablaban de Mario y de mí, tras él. No sé… —Volvió a mirar a sus amigas—. No sé por qué tendría León esa documentación.

El silencio se posó entre las tres mujeres.

Bea se bebió lo que le quedaba del té y se levantó de improviso del suelo.

—Creo que vamos a necesitar algo más fuerte que esta agua con sabor —señaló al mismo tiempo que desaparecía por la cocina y trasteaba buscando alguna bebida que contuviera alcohol.

Susi le dio un apretón en la mano, reclamando su atención y le apartó algunos rizos pelirrojos mientras le regalaba una sonrisa.

—Eso fue lo peor, ¿no? —la interrogó, recibiendo un movimiento afirmativo por parte de Álex.

—No sé por qué tenía esas fotos y, aunque me molesta sentirme observada, vigilada sin saberlo… —Susi atrapó las dos manos de su amiga—, el leer esa documentación, donde se describían los detalles del accidente; revivir aquel momento; creí…

—Creíste que lo habías superado —anunció la rubia.

Álex soltó el aire que retenía y asintió.

—Pero…

—Todavía te duele recordarlo —elucubró su amiga.

—No se trata de su muerte, ni de la forma en que desaparecieron —dijo—. Mi mente ya lo ha asumido pero la última conversación que tuve con mis padres…

Susi posó su mano en la mejilla pecosa.

—Álex todos los padres e hijos discuten —indicó con dulzura.

—Lo sé…

—Seguro que si tu padre siguiera vivo estaría muy orgulloso de ti —sentenció.

Alejandra enfrentó su mirada a la azul índigo de su amiga, buscando algún rastro de falsedad en sus palabras. Su cabeza, su dolor, sus recuerdos no le dejaban avanzar y pensaba que si no hubiera comenzado esa conversación, quizás su padre no estaría tan ofuscado y podría haber esquivado al otro conductor.

—Tú no tienes la culpa de lo que sucedió —insistió Susi, buscando alejarla de sus pensamientos. La conocía como un libro abierto.

—Pero si yo…

Su amiga volvió a atrapar una de sus manos y la apretó.

—Fue un accidente —sentenció.

—Susi, yo…

—Voilà. —Bea salió por la cocina portando una botella de crema de orujo y tres vasitos de chupito.

Susi y ella estallaron en carcajadas al ver a su amiga hacer malabarismos hasta llegar a la mesa.

—Eso, eso, vosotras reíros de mí, malas amigas. A ninguna de las dos se le ha ocurrido levantarse y ayudar a esta pobre desvalida, que por poco no llega a dejar la bebida en la mesa—las acusó.

Ante sus palabras no pudieron evitar volver a reírse.

—Venga, Bea. No te quejes. Te he visto llevar en la cafetería muchas más cosas y sin que te despeinaras.

La morena observó a su amiga, le guiñó un ojo y le dijo:

—Sí, pero he conseguido que te divirtieras un rato.

Álex asimiló esas palabras. Era verdad. Desde que habían llegado las dos, además de desahogarse con sus preocupaciones también se había reído. Su malestar por unos instantes había perdido la importancia que ella le había otorgado.

Se levantó del sofá y la abrazó, para depositar un beso en su mejilla y otro en la de Susi.

—Gracias.

—Agh, ¿no te me irás a poner melosa ahora? —Bea la acusó.

Álex sonrió.

—Gracias por ser mis amigas. Por estar aquí, por aguantar mis neuras y por venir —recalcó.

—Para eso estamos —señaló Susi.

—Y yo lo agradezco, ahora… —Atrapó uno de los vasos pequeños y señaló la botella—. ¿La torpe camarera espera servirnos alguna vez este licor? —preguntó irónica provocando que las risas las rodearan de nuevo.

Entre risas y elucubraciones, de intentos por descubrir por qué León tendría ese informe y las fotos, se terminaron la botella de crema de orujo.

—¿Chicas, cómo sabíais que os necesitaba? —les preguntó de pronto Álex.

Las dos mujeres compartieron miradas cómplices hasta que Susi decidió responder a sus inquietudes.

—León —señaló.

Era verdad. Cuando sus amigas habían llegado a su casa lo habían mencionado varias veces; Bea con sus bravatas y amenazas, y Susi intentando apagar el fuego de sus palabras.

—¿León os lo dijo? —interrogó curiosa.

—Sí, él nos indicó que nos necesitabas —confesó Susi.

Álex insistió.

—¿Cuándo?

—En El Hogar. Él…

—Por dios, Susi, no es tan difícil —explotó Bea—. León vino a la cafetería donde estábamos las dos —señaló a Susi y a ella con un dedo—. Se acercó y nos dijo que viniéramos que te había ocultado algo que te había hecho daño.

—¿Pero cómo sabía dónde encontraros? ¿Y por qué acudió a vosotras? —El silencio se asentó entre ellas hasta que Álex lo rompió de nuevo—. Las fotos —sentenció.

—Ese, ese… —Bea se levantó del suelo y golpeó la pared.

—Cálmate —intentó tranquilizarla Susi—. No sabemos…

—¡Qué no sabemos! —la encaró—. Ese tipejo ha seguido a Álex. Ha investigado a nuestra amiga y por consiguiente a nosotras. Es… Le voy a… —Movió sus manos como si tuviera entre ellas el cuello de León.

—No —negó Álex.

Bea la miró asombrada.

—Pero nos ha mentido, nos ha engañado y…

—Tiene que explicarse —señaló—. Le tengo que dar esa oportunidad.

Susi le dio un beso en la mejilla.

—Así me gusta.

Bea gruñó.

—De acuerdo —claudicó—. Pero si no nos convence conozco a un par de tipos que me deben un favor… Un favor muy grande.

Álex y Susi se miraron, y no pudieron evitar prorrumpir en una carcajada.

—Bea, algún día tendrás que contarnos algo de tu pasado —indicó entre risas Álex, recibiendo un guiño por parte de la mencionada.

—Algún día —sentenció.

Capítulo 10

—Bea, ¿qué haces aquí? —preguntó Mario nada más abrir la puerta de su casa.

—Tengo que hablar contigo —le dijo con cierta brusquedad.

El hermano de Álex dejó que sus ojos vagaran por la figura de la mujer hasta enfrentar sus miradas.

—Son las dos de la mañana —señaló mientras escondía un bostezo con la mano y se apartaba el negro cabello del rostro.

—Es importante —espetó con seguridad.

Mario soltó el aire que retenía, se adentró en el interior de la vivienda y desapareció por una de las habitaciones, dejando la puerta abierta en una muda invitación.

Bea no tardó en seguirle.

Después de que Álex se quedara dormida, custodiada por Susi, había tomado una decisión y aunque le rechinaban los dientes solo en pensar que pediría un favor a Mario y tendría que mantener una conversación civilizada con él, era lo que debía hacer.

Había cogido su Seat Ibiza amarillo y había conducido hasta una de las calles aledañas a la calle Fuencarral, donde consiguió aparcar —todavía no sabía cómo lo había logrado a esas horas en esa zona—, y tras insistir mucho en el timbre del telefonillo, en esos momentos estaba en la casa de una de las personas que más odiaba.

Se encontraban en el salón de la vivienda. Una pequeña habitación donde los únicos muebles que la adornaban eran una mesa auxiliar, situada en el centro de la misma, y una televisión, además de un par de sillas colocadas en dos de las esquinas y un sofá desde donde su dueño la observaba en esos momentos sin mucho ánimo. Vestía un pantalón de pijama de cintura caída color azul y una camiseta vieja con el logotipo de AC/DC⁴. El cabello lo llevaba suelto, mostrando una imagen muy lejana de la seria y profesional que quería transmitir entre los empresarios madrileños.

—Siento haberte despertado —se disculpó.

Mario negó con la cabeza.

—Ya está hecho —espetó—. ¿Qué sucede?

De acuerdo, con esa contestación había sentado las bases de la conversación que iban a mantener, donde la distancia y la cordialidad artificial iba a ser la norma. Le miró y se acercó hasta la puerta acristalada del balcón que se encontraba cerrada en ese momento, alejando el ruido de la urbe.

—Álex tiene un problema —escupió atrayendo toda su atención.

—¿Mi hermana?

—¿Conoces a otra Álex? —ironizó sibilina.

—Bea… —amenazó.

Le miró y levantó las manos en son de paz. Acercó una de las sillas hasta él y le narró todo lo que sabía. Lo de las fotos, el seguimiento o vigilancia realizado por León sobre su hermana y lo del supuesto informe policial.

—No sabemos qué pensar —sentenció tras la explicación.

Mario se dirigió a la cocina y trajo dos botellines de cerveza. Uno para ella y otro para él.

—León es policía —anunció de sopetón.

Bea, que en ese momento se disponía a beber de la botella, la detuvo a escasos milímetros de su boca ante esa confesión.

—¿Policía? —repitió incrédula.

—Sí, pero…

—No lo entiendo —indicó Bea mientras se levantaba de la silla y se dirigía de nuevo hasta las puertas del balcón—. Si es policía…

—Era… Es… —dudó Mario.

Ella se volvió hacia su anfitrión y le encaró.

—Si no te explicas mejor, poco hacemos —señaló con furia.

Él le señaló la silla para que tomara asiento y procedió a hablar.

—León es policía pero tiene una excedencia —dijo al mismo tiempo que levantaba su dedo índice para acallar lo que fuera a decir ella—. Trabaja en la agencia de viajes Dream Holidays, ayudando a su padre. Es una empresa familiar.

—Pero…

Mario siseó interrumpiéndola de nuevo.

—Pidió la excedencia después del accidente de moto.

—Tú, tú… —le acusó, señalándole con el dedo, buscando las palabras adecuadas que servirían para describirle.

—Sí, lo sabía —confesaba mientras tomaba el botellín de cerveza, lo llevaba a la cocina y se hacía con otro—. Mentí a Alejandra.

Ella gruñó al mismo tiempo que se bebía la cerveza que le quedaba para posarla sobre la mesa con un fuerte golpe.

—Bea, yo…

—No —negó—. A mí no me lo tienes que explicar.

—Pero necesito contárselo a alguien —expuso.

Le observó. Dejó que sus ojos negros recorrieran el rostro de él y lo que vio fue cansancio, tensión y el miedo que le atenazaba.

—De acuerdo —claudicó.

Mario expulsó el aire que retenía sin darse cuenta.

—Cuando murieron nuestros padres… todo fue un caos. El papeleo, los trámites a realizar, las condolencias, Álex… —calló de pronto y enfrentó su mirada a la de Bea—. Álex se sumió dentro de una vorágine de actividad en la que su hermano mayor, yo, no tenía cabida. Al principio, por culpa de querer sacar Espejismo hacia delante, reconozco que me despreocupé de ella un poco.

—¿Un poco? —interrumpió.

—Bastante —cedió—. Pero cuando quise volver a recuperarla no me vi capaz.

—Quizás no lo intentaste lo suficiente —le recriminó.

Mario la miró y le regaló una triste sonrisa.

—No me lo vas a poner fácil, ¿verdad? —Ella negó con la cabeza—. Fue una época… complicada.

—Está bien, pero no entiendo qué pinta León en todo esto —recalcó seca.

Él recogió su cerveza ya acabada y la llevó hasta la cocina.

—En ese tiempo la policía se puso en contacto conmigo —explicó.

—¿La policía? ¿Para qué? —preguntó interrumpiéndole de nuevo.

—Había abierta una investigación sobre el accidente de mis padres —relató mientras volvía a sentarse en el sofá y dejaba sus brazos apoyados en las piernas—. Había indicios que apuntaban a que en realidad no había sido un accidente.

—¿No?

—No —corroboró—. Mi padre, por aquel entonces, estaba muy metido en asuntos de mafias y había un caso en concreto con el que pensaba ayudar a la fiscalía. Un caso muy peligroso. —Se tomó unos segundos para reanudar la explicación—. Eso es lo que me relataron los detectives.

—¿Lo sabe Álex? —preguntó.

—No, no quise contarle nada. Tras el fallecimiento de nuestros padres y la última conversación que tuvieron. Ella se culpa del accidente, de que quizás papá hubiera tenido mayores reflejos si…

Bea posó una de sus manos sobre la de él, ofreciéndole su apoyo.

—Después de lo que había pasado, de lo que estaba pasando… No pude explicarle lo de la policía —le confesó mientras buscaba su aprobación en su mirada.

Ella acarició su mano.

—Lo entiendo —susurró.

El silencio los envolvió por unos segundos en los que los viejos fantasmas y los remordimientos se evaporaron poco a poco.

—Pero no entiendo qué tiene que ver León en todo esto —insistió Bea a la vez que cortaba el contacto que ambos habían mantenido.

—Creían que habían matado a mi padre para silenciarle —reanudó—. Y así evitar que se siguiera investigando. La policía pensó que mi padre guardaba algún tipo de prueba de ese caso en casa o en algún otro sitio, pero no encontraron nada por lo que desistieron en su empeño hasta que un día me encontré nuestro hogar patas arriba. Habían entrado por la fuerza buscando lo mismo que la policía.

Bea emitió un pequeño grito de sorpresa.

—No pasó nada —la tranquilizó—, pero me puse en contacto con los detectives y ellos decidieron que lo mejor era ponernos vigilancia por si intentaban algo contra nosotros…

—León —interrumpió.

—León —repitió—. Yo no quise que Álex lo supiera por lo que su escolta fue secreta.

—Pero...

—Algo salió mal —indicó—. Ese accidente de moto… No se sabe si fue provocado o no. No hubo pruebas suficientes pero al poco, al no haber indicios de que nuestras vidas corrieran peligro y con el recorte de personal que está llevando a cabo nuestro gobierno, nos retiraron los escoltas. León, estando de baja hospitalaria, poco podía hacer y yo solo le pude prometer que mantendría a mi hermana lejos de lo que le rodeaba en esos momentos.

—¿Por qué se lo prometiste? —le interrogó.

Mario expulsó el aire que retenía.

—Con el tiempo, León y yo nos hicimos amigos. Yo creía que los sentimientos que tenía hacia mi hermana eran puramente filiales y que su petición era la de un hermano.

Bea estalló en una sonora carcajada.

—Creo que tu antena perceptora está un poco averiada.

Él le regaló una irónica sonrisa.

—Ahora lo sé, pero… —Se calló de pronto calibrando sus palabras.

—¿Qué pasó después? —instó ella.

—No volvimos a tener ningún incidente más. Creía que todo estaba olvidado hasta que tú has llegado. —La señaló sin fuerzas.

—Pero lo del «viaje-mensajero-sobre», ¿a qué vino? —indagó Bea.

—Pues, si te digo la verdad, no lo sé —confesó reticente.

—¿Cómo que no sabes?

—Todos estos años, he mantenido contacto con León desde su salida del hospital. Me dijo que el accidente de moto le había dejado bastante tocado y que sus padres necesitaban ayuda en la agencia, por lo que había decidido tomarse una excedencia y así echarles una mano. Cuando me llamó para pedirme que necesitaba las revistas y que le gustaría que se las llevara Álex, no le vi ningún problema. Pensé… —La miró—. Pensé que quería volver a verla para reanudar su amistad pero…

—Ya no sabes qué pensar —sentenció ella.

—No —confirmó.

—Entonces… Las fotos de antes del accidente de moto y el informe tienen un motivo —señaló Bea.

—Sí. Era trabajo policial —afirmó él.

—Pero no sabes nada de las fotos de después del accidente.

—Nada —recalcó.

Bea se levantó de la silla y se dirigió hacia la puerta de salida.

—¿Dónde vas? —le preguntó Mario.

—A casa —anunció ella.

—Pero…

—Es tarde y mañana debo abrir El Hogar temprano —señaló.

—Sí, pero…

Bea agarró el picaporte de la puerta con intención de abrirla pero la mano masculina la detuvo.

—No me has dicho a qué has venido —dijo.

Ella se volvió y le encaró.

—Necesitaba que hablaras con tu amigo, que le sacaras la verdad pero con lo que me has explicado ya no hace falta —espetó y se volvió con intención de marcharse pero él volvió a impedírselo.

—¿Por qué no hace falta? Todavía no sabemos a qué vienen las otras fotos —le interrogó.

—Eso es fácil —señaló y se cruzó de brazos sin decir nada más.

—Pues o el sueño me tiene atontado o se me ha escapado algo —indicó regalándole una pícara sonrisa.

—León continuó con su labor de vigilancia a pesar de no ser su trabajo —explicó con lentitud.

—Pero ¿por qué lo haría? —interrogó dudoso.

—Porque teme por su seguridad, porque la quiere —anunció al mismo tiempo que abría la puerta y se marchaba dejándole con la boca abierta.

4 Grupo de hard rock formado en Newcastle (Australia) en 1973 por los hermanos escoceses Malcolm y Angus Young.

Capítulo 11

Los faros del RAV4 negro le alumbraron en cuanto tomó la curva. El conductor se introdujo en el camino de arena paralelo a la carretera y aparcó el vehículo cerca de la Kawasaki azul. Un hombre de unos cincuenta años, calvo, con barriga prominente, salió de su interior.

—León… —le saludó mientras se ponía un abrigo encima de un traje de vestir marrón.

—Señor…

—Recuérdame que para la próxima reunión debemos cambiar de sitio.

El joven asintió con la cabeza al mismo tiempo que se llevaba sus desnudas manos a la boca, en un intento por darlas calor. Llevaba nada más que un vaquero y una chaqueta negra de motorista por lo que esperaba que la reunión no se alargara demasiado ya que, aunque los meses de invierno se habían quedado atrás, se encontraban cerca del puerto de Navacerrada donde aún persistía el frío propio de la altura de la montaña.

El recién llegado se aproximó a él y le ofreció la mano.

—¿Qué tal esa pierna? —le preguntó.

León se palmeó la pierna derecha.

—Bien. Resistiendo.

Tras el fatídico accidente de moto en la carrera clandestina en la que participó, su vida estuvo pendiente de un hilo. De hecho, los médicos que le atendieron todavía no comprendían cómo había conseguido sobrevivir a aquello. El camión apareció de la nada y su rápida reacción impidió que le atropellara. Acabó empotrado contra una de las naves que componían el polígono industrial. Sin fuerzas. Sin poderse mover. Viendo como se le escapaba la vida de entre las manos.

Los servicios de emergencias acudieron enseguida y gracias a su rápida intervención, a la atención que recibió en el hospital en el que fue ingresado y la posterior recuperación a manos de los fisioterapeutas que contrataron sus padres —nunca estuvo más contento de que su familia tuviera dinero y pudiera pagar los tratamientos a los que fue expuesto—, a día de hoy y después de cuatro duros años, se podía decir que su cuerpo no tenía secuelas. Aunque pareciera extraño, no tenía apenas cicatrices y la pierna derecha, la que se había llevado el mayor impacto, era la única que le daba algún problema, sobre todo con los cambios de tiempo.

—¿Y tu familia? ¿Cómo están? —preguntó a su jefe.

—Bien. Cristina ya va al instituto por lo que…

León se rio.

—Ya ha empezado con temas de chicos —interrumpió.

El hombre mayor gruñó.

—Va a acabar conmigo.

Dio una patada a una piedra cercana y miró las luces de la ciudad dormida que se observaba en la distancia.

—Simón, todo pasa.

—Sí. Tienes razón.

El silencio los rodeó mientras ambos estaban sumidos en sus propios pensamientos. Una pareja dispar, resguardados del anonimato que ofrecía la noche, unidos por el trabajo que compartieron hacía años.

De pronto, el ruido de otro vehículo circulando por la carretera les devolvió al presente.

—Señor…

—León…

Se llamaron al mismo tiempo arrancándoles una carcajada mientras el más joven movía su mano para indicarle que continuara.

—Tenemos nuevas pruebas —anunció.

—¿Nuevas pruebas? —repitió incrédulo mirándole.

—Sí —afirmó—. El camión. El «accidente» que tuviste… no fue un accidente.

La risa histriónica de León resonó en la montaña.

—¡Después de siete años! Perdona, Simón, que me ría pero es de chiste.

El hombre del traje le miró.

—Ha sido complicado.

—¡Complicado! —interrumpió—. Después de un año en coma, cuando la amnesia desapareció, conseguí hablar y hacerme entender, fue lo primero que te dije —le acusó.

Tras el accidente se vio inmerso en un coma inducido. Los médicos creyeron que debido a la presión intracraneana que sufría —recibió un fuerte golpe en la cabeza— su cuerpo no podría soportar los dolores, por lo que decidieron que lo mejor era provocarle un coma artificial con la mala suerte que no lograron despertarle cuando ellos quisieron. Estuvo inconsciente un año, en el que su cuerpo fue sanando y su mente, aunque algunos expertos podrían contradecirle, repetía una y otra vez la misma escena: el accidente que le había llevado a ese estado. Fue un período duro donde la imagen de una mujer pelirroja era la única que se colaba de poco a poco en su película particular.

Cuando despertó —nadie sabe todavía por qué abrió los ojos ese día— se encontró con que no recordaba nada de su vida anterior. Su mente era una pizarra blanca donde de vez en cuando asomaba una chica pelirroja que no reconocía. Luchó por recuperar la memoria, aprendió a hablar de nuevo y cuando pudo por fin comunicarse, lo primero que hizo fue llamar a su jefe, al hombre que tenía delante de él en ese momento.

—Lo sé pero…

—¡Pero! —Posó su mano en la cabeza y expulsó el aire que retenía—. Simón, estuve allí. Sé lo que pasó… Ese camión apareció de la nada y nos arrolló. No tenía ninguna intención de esquivarnos.

—Lo sé. Lo sé —confirmó—. Pero no podíamos fiarnos de…

—De la palabra de alguien que acababa de despertar —interrumpió recibiendo un movimiento afirmativo de su compañero—. Pero…

—León, los recortes nos están matando. Cada vez tengo menos hombres, menos efectivos con los que contar para las investigaciones. La única prueba que teníamos era la palabra de alguien que acababa de despertar después de un año y que podía estar influido por toda la medicación a la que había sido sometido.

—Sí, Simón, pero era mi palabra.

El hombre mayor le palmeó el hombro.

—Lo sé, hijo. Lo sé. Pero estaba atado de pies y manos —explicó—. Después del tiempo que habíamos dedicado a la familia Sánchez, cuatro años sin ningún resultado; después de estar algo más de un año sin noticias de ningún tipo, el tiempo que estuviste en coma y hasta que la amnesia desapareció… No pude hacer nada. La cosa estaba tranquila. No había noticias de los Dante por lo que otros asuntos ocuparon un lugar más importante.

León miró a su jefe y asintió. En el fondo comprendía lo que le contaba. La burocracia mandaba y el sistema de seguridad del país, la policía, aunque protegían al ciudadano y buscaban justicia, estaban atados de pies y manos cuando los de más arriba dictaban las normas y decidían el siguiente paso a seguir. Esa había sido una de las razones por las que tras su recuperación no había vuelto al cuerpo. Había pedido una excedencia y se había hecho cargo de la sucursal de Madrid de Dream Holidays, una de las empresas de su familia. La otra razón fue Alejandra.

—De acuerdo —se rindió—. ¿Qué ha sucedido para que hayáis cambiado de opinión?

—Tenemos un testigo que…

—¿Un testigo?

El hombre mayor se dirigió al RAV4, seguido por León, y abrió la puerta del vehículo, dejando encima del asiento del conductor una carpeta que guardaba el expediente de un hombre, Álvaro Pérez, conocido como «El Rata».

—Trabajaba para los Dante —señaló Simón.

León hojeó el informe gracias a la luz interior del todoterreno.

—¿Dónde se encuentra ahora? —interrogó.

—Está muerto —espetó atrayendo la atención de su compañero.

—¿Cómo?

—En la cárcel de Valdemoro. Un accidente en las duchas, según dicen.

—¿Entonces?

El jefe de León guardó el expediente.

—Tenemos una confesión grabada de él, donde nos explica que los Dante sabían quién eras en esa carrera. Según él, estabas muy cerca de la hija de la familia Sánchez y podía ser un problema, por lo que ordenaron tu muerte —explicó.

—Pues casi lo consiguen.

—Casi —repitió apretándole el brazo.

—¿Qué buscaban? —preguntó.

—Querían que nos alejáramos de los dos hijos del abogado Sánchez, de Alejandra y Mario, para poder conseguir su objetivo.

León gruñó.

—Las pruebas que tenía su padre contra la familia Dante.

—Ajá —confirmó.

—Pero ¿por qué no han hecho nada en estos siete años? —preguntó confuso.

Simón sacó otro informe del coche y se lo mostró.

—Los negocios de la familia Dante han estado detenidos.

—Sí. Eso ya dedujimos cuando vigilábamos a Alejandra y a Mario. —León anotó.

—Pero no sabíamos la razón —indicó el hombre mayor mientras señalaba la documentación que su compañero hojeaba—. El hijo pequeño del jefe de los Dante estuvo muy enfermo. Su única preocupación fue la de atenderle y ofrecerle los mejores cuidados, dejando de lado sus negocios o por lo menos los de gran calibre. Hasta ahora. Tenemos la sospecha de que están preparando algo grande.

—¿Qué ha sucedido para que haya cambiado de idea?

—El niño murió hace unos meses. —León bufó—. Hay señales de actividad en la familia Dante y…

—¿Y? —interrogó.

—Creemos que querrán recuperar esas pruebas que escondía el padre de Mario y Alejandra.

León miró las páginas del informe policial donde se relataba todo lo que le explicaba su jefe.

—Pero ya registramos el despacho y la casa familiar, y no encontramos nada —espetó.

—Lo sé pero algo debe de haber si han dado orden de matar a los dos hermanos.

En sus ojos azules se reflejaba la sorpresa, el temor y el miedo.

—¿Cómo se han enterado? —inquirió.

—El Rata nos lo dijo antes de morir —explicó.

León dio la espalda a su jefe y miró las luces de la gran urbe.

—Hay que encontrar esa prueba antes de que…

—¿Simón, por qué me cuentas todo esto? Tengo una excedencia. Ya no trabajo para ti.

La risa del hombre mayor interrumpió lo que fuera a decir.

—Sé que has seguido vigilando a los dos hermanos —anunció—. Sé que no te has quedado en las sombras sin hacer nada y que has estado cuidándolos. Desde que recuperaste la memoria has estado muy pendiente de cada paso que han dado.

Él se giró y miró a su jefe.

—¿Cómo?

Simón le guiñó un ojo.

—Tengo más edad que tú y sé lo que significa que un caso se te meta en las venas.

—Pero, si eso fuera cierto… —Su compañero carraspeó—. De acuerdo, es cierto pero ¿por qué me lo cuentas? ¿Qué quieres?

—Necesito tu ayuda —confesó.

—¿Mi ayuda? —repitió.

—Sí. Ellos confían en ti. Puede que a un amigo, a un confidente, a un… amante —León tosió ante esta última afirmación. Su jefe sabía mucho más de lo que mostraba a primera vista—, cuenten más cosas que a un extraño.

Posó su mano sobre su testa rapada y expulsó el aire que retenía sin darse cuenta.

—Mario ya nos ayudó en su momento y no sabía nada.

—Sí, pero Alejandra no estaba informada y ella era la que vivía con sus padres —señaló.

—Pero…

Simón se quitó el abrigo y lo echó a los asientos traseros, para subirse al vehículo seguidamente.

—León, sé que no quieres hacerle daño —dudó—. Ninguno queremos hacerle daño pero es por su bien. Necesitamos saber si ella nos puede ayudar para atrapar a los Dante y por consiguiente para salvar su vida y la de su hermano.

—De acuerdo —claudicó.

Simón asintió.

—Mantenme informado de cualquier noticia.

León movió la cabeza afirmativamente.

—Así lo haré.

El RAV4 se adentró en la carretera dejando solo al motorista en mitad de la noche.

Capítulo 12

—León…

—Alejandra, yo…

—Será mejor que entres —le interrumpió mientras le dejaba pasar a su casa.

Había creído que iba a ser más difícil. Después de que su antiguo jefe se fuera dejándole solo en mitad de la nada, mientras observaba la estampa de un Madrid dormido y el frío se le colaba entre los huesos, en su cabeza solo se repetía una idea: Alejandra corría peligro.

Había montado en su moto, una Kawasaki Ninja azul metalizado, y se había perdido por la carretera, entre curvas, puertos y alguna que otra recta donde la aguja alcanzó en más de una ocasión la velocidad no permitida para la zona.

Sabía que tenía que explicarle todo lo que había sucedido hasta ese día. Su trabajo como guardaespaldas, como investigador del accidente de sus padres, la vigilancia a la que había sido expuesta estos años y por qué, a pesar de que él ya no pertenecía al cuerpo de policía, continuaba vigilándola. Esas fotos que guardaba en el armario y que ella había descubierto le delataban. Ya no podía ocultarle por más tiempo la verdad. Una realidad en la que aparte de buscar su protección, su seguridad, su corazón se había visto implicado y le había llevado a saltarse todas las normas para, desde la distancia, seguir salvaguardándola.

Al principio, cuando Simón le asignó esa tarea, hace ya once años: la vigilancia y protección de los hermanos Sánchez, pensó que se trataría de algo rutinario. Pero aunque no había pruebas suficientes que relacionaran a la familia Dante con el fatídico accidente que había sufrido el abogado Sánchez y su mujer, el asunto se alargó en el tiempo. Debía encargarse de la custodia de la hija menor quien, a petición de su hermano, no debía enterarse de nada de la investigación. Según Mario, Álex ya lo estaba pasando suficientemente mal con la pérdida de sus padres para que le informaran de que su vida podía correr peligro sin apenas tener pruebas.

Al principio fue muy fácil.

Alejandra cambiaba de grupos de amigos de poco en poco, según se aburría de la compañía o del chico de turno con el que se enrollaba. Su persona pasaba inadvertida hasta que comenzó a conocerla. Desde la distancia pudo observar que escondía algo, que su actitud, su vida era una mentira, una farsa en la que se había precipitado y luego, con el tiempo, algo le impulsó a acercarse, algo que fue su perdición.

Después del accidente y tras su recuperación tenía la excusa idónea para alejarse de ella. Los movimientos de la familia Dante estaban paralizados. No existían indicios que señalaran que los hermanos Sánchez, que Alejandra, estuvieran en peligro, pero en el fondo él sentía que algo no marchaba bien y tomó una decisión: protegerla desde las sombras.

Y ahora, tras las últimas noticias de su jefe volvía a la policía de forma oficial y tenía una misión que cumplir.

El amanecer le sorprendió en Segovia. El antiguo acueducto romano fue testigo mudo de sus pensamientos y de la encrucijada en la que se encontraba en esos momentos, y es que no solo debía explicarle mucho más de lo concerniente a la misión que cumplió hace años si no también la razón por la que siguió con ella a riesgo de su propia vida.

Tras un escueto desayuno regresó a Madrid para hacerse escuchar por Álex, aunque ella no quisiera verle en esos momentos. Sabía que le iba a costar, que tendría que insistir mucho para poder explicarse por lo que se había mentalizado que no se alejaría de su casa hasta que ella le abriera la puerta y oyera todo lo que tenía que decirle.

Llamó al timbre y, al primer tono, Alejandra le abrió y le invitó a entrar. La sorpresa se reflejó en su rostro y más cuando comprobó que no era el único invitado.

—León…

—Hola, Mario —saludó al hermano de Álex.

—Bien, ahora que ya estamos todos —los señaló—, poneos cómodos, por favor.

Ambos hombres se miraron sin saber muy bien qué hacer mientras ella desaparecía por la cocina.

—¿Qué haces aquí? —le interrogó León.

—Lo mismo podía preguntarte yo a ti —le respondió Mario mostrando en su tono de voz que no confiaba mucho en él.

—Yo… Tengo que explicarte que…

—¿Todavía estáis así? —increpó la joven en cuanto regresó al salón.

La pareja seguía de pie, en mitad de la habitación, sin saber muy bien qué hacer.

Era una situación incómoda entre dos amigos que se apreciaban pero que necesitaban arreglar su relación.

—Mirad bien los dos. Me da igual lo que os suceda… —dudó—. No sé quién de los dos es peor. Uno —señaló a su hermano— porque piensa que soy una niña y que era mejor ocultarme una realidad que nos incumbía a ambos.

—Alejandra ya te he explicado —intentó defenderse Mario.

—No —protestó mientras le hacía callar con la mirada—. Ya te he escuchado, ahora, por favor, siéntate.

El joven moreno asintió cabizbajo y se acomodó en el sofá.

—Alejandra… —León la llamó.

Ella le miró y negó con la cabeza.

—Tú. —Le señaló—. Tú eres peor que él. Me engañaste. No supe nada de ti —dudó—. Creí que estabas muerto.

—Alejandra…

Ella siseó y volvió a negar, interrumpiendo lo que fuera a decir.

—Luego… Luego vuelves a aparecer y descubro que me has estado vigilando todos estos años.

—Alejandra, yo… —Se pasó la mano por la testa rapada y expulsó el aire que retenía. Esto iba a ser más complicado de lo que pensaba—. Yo quería explicarte que…

La risa de la mujer les sorprendió a los dos hombres.

—¡Explicarme! —repitió—. ¡Explicarme el qué, León! Ya lo ha hecho mi hermano.

—Me he pasado bien temprano y le he contado todo lo relacionado con el caso. Lo que sucedió tras la muerte de nuestros padres y la protección que se nos asignó durante esos años —le explicó Mario.

—León, siéntate junto a mi hermano —ordenó—. Y ahora, ahora me vais a escuchar los dos.

—Hermanita…

—Mario, cállate. —Se pasó la mano por el cabello que llevaba suelto y se sentó en una silla de cara a sus dos invitados—. Necesito pensar.

El silencio los envolvió por unos segundos mientras dos hombres hechos y derechos, rodeados de cojines de diferentes colores se sentían como si estuvieran en el patíbulo a esperas de que la juez, una joven con los ojos verdes desde los que lanzaba rayos, tomase una decisión.

—Alejandra, si me dejaras explicarte que…

—Mario me ha contado lo principal —señaló—. Tú eres policía o… eras. Eso no me ha quedado muy claro pero creo que mi hermano tampoco lo sabe muy bien. —Levantó la mano para acallar lo que fuera a decir—. Tenías una misión: protegerme de la familia…

—Dante —le aclaró León.

Ella asintió.

—Y durante todos estos años has cumplido con ella —espetó—. ¿No es así?

—Sí, pero…

—Teníais que encontrar un informe o unas pruebas que mi padre guardaba contra esa familia.

—Sí, pero no las hallamos —sentenció él.

Álex observó a sus dos invitados y volvió a asentir con la cabeza. Comprendía que su hermano se hubiera callado, por su bien, por temor a perderla, para cuidarla, porque la quería. Habían sido unos años muy duros para ella, el sentimiento de culpa le había llevado a vivir una época de rebeldía que había dejado huella en su interior y prueba de ello era León…

—Mario me ha dicho que después del… —le miró— de tu accidente, la policía mantuvo el dispositivo de seguridad un año más, hasta que por falta de pruebas lo quitaron.

—Sí, yo…

—León, no quiero saber ningún detalle más —le interrumpió—. Solo necesito saber la razón por la que me has seguido vigilando.

El silencio se asentó entre los tres.

Mario observó al otro hombre y esperó a que se explicara. Sabía que si Bea tenía razón, que una de las causas era porque estaba enamorado de su hermana, lo debía estar pasando muy mal en ese momento ante la actitud de Álex; caramba, si lo estaba pasando mal hasta él.

—León… —la joven le animó a que se explicara.

Él interpelado miró a la pareja, pasó su mano por su cabeza y expulsó el aire que retenía.

—Cuando salí del hospital, tras el accidente —un sonido ahogado emitido por Alejandra le llegó con claridad, por lo que comprobó que no le era tan inmune como quería hacer ver—, lo primero que hice fue llamar a un viejo amigo para que continuara protegiéndote. Mi estado no me permitía hacerlo por lo que hasta que estuviera bien debía confiar en Esteban.

—Sí, pero por qué —le interrumpió.

—Sabéis ese pálpito que se siente cuando algo no marcha bien. —Mario asintió—. No estaba tranquilo, en cuanto… —dudó—, desperté del coma, mi cabeza y mi corazón no paraban de decirme que algo no marchaba bien. El accidente que sufrí estaba seguro de que había sido provocado.

—Pero yo vi como el camión aparecía de la nada y os arrollaba —indicó Álex.

—Esa es la palabra clave, Alejandra. Apareció de la nada para desaparecer después.

—¿Un camión? —León asintió—. ¿Cómo puede desaparecer un camión sin ser visto? —le interrogó Mario.

—Hasta esta noche no lo sabía pero…

—¿Qué ha pasado esta noche? —le preguntó ella.

—He tenido una reunión con mi antiguo jefe y me ha confirmado lo que ya temía.

—¿El qué? —insistió ella.

—Todo fue organizado por la familia Dante.

Álex se levantó de la silla y se acercó hasta el ventanal dejando que su vista se perdiera por el paisaje.

León la observó. Llevaba puestos unos leggins negros y un jersey enorme de color gris, por lo menos cuatro tallas más grande que la suya. Iba descalza y el cabello lo llevaba suelto evidenciando el estado salvaje del que era presa su dueña. Estaba enfadada, dolida por los engaños, y estaba preciosa.

—¿Por qué te reuniste con tu jefe anoche, León? —preguntó de pronto.

—Yo creía que te habías pedido una excedencia y trabajabas en Dream Holidays, con tus padres —señaló Mario con curiosidad.

—Sí, me pedí una excedencia —confirmó—. Trabajo en la agencia de viajes de mi familia —añadió para que Álex tuviera todos los datos.

—¿Entonces? —ella inquirió.

—Hay nuevas pruebas contra la familia Dante.

La mujer se sentó de nuevo y le miró.

—¿Qué sucede, León? —le interrogó Mario preocupado.

El hombre observó a la pareja y expulsó el aire que retenía. Era el momento.

—Mi jefe me citó anoche para contarme que hay un testigo que confirma que el accidente de moto no fue tal. Querían quitarme de en medio para…

—¿Para? —Álex insistió.

—Para llegar a ti —explicó.

La joven se llevó la mano al corazón.

—¿A mí? —Él asintió—. Pero ¿por qué a mí? ¿Y por qué querían deshacerse de ti? No lo entiendo.

León miró a los dos hermanos.

—Parece ser que estaba muy cerca de ti e impedía que consiguieran su objetivo.

—Ajá —afirmó ella.

—La familia Dante piensa que tú puedes saber dónde guardaba tu padre las pruebas que tenía contra ellos.

—¿Yo? —Él afirmó—. Pero... Papá nunca me hablaba de sus casos —le dijo a su hermano.

Mario atrapó sus manos.

—Tiene sentido. Tú vivías con ellos, sabías de sus casos…

Ella negó.

—No. En casa había una norma y era que papá no debía llevarse trabajo a casa.

—Alejandra, haz memoria —insistió—. Recuerda si alguna vez te comentó algo de un informe muy importante, de algún sitio seguro donde guardaría aquello que fuera importante…

—¡No! —Se deshizo del agarre y se levantó, desapareciendo por la cocina.

—¿Cómo sabéis que la quieren a ella? —El hombre moreno interrogó a su compañero, cuando se quedaron solos.

—El testigo —confesó.

—¿Y él no puede ayudarnos?

—Está muerto —escupió al mismo tiempo que escuchaban un grito ahogado.

Álex acababa de aparecer en el salón con una botella de agua y en su rostro reflejaba el miedo que sentía.

León se levantó inmediatamente y la abrazó.

—No pasa nada —siseó—. No te va a suceder nada malo. Estoy aquí para cuidarte.

Ella asintió.

—¿Qué podemos hacer? —le interrogó Mario.

—De momento, vigilar todos nuestros pasos —señaló.

—¿La policía nos va a ayudar? —preguntó ella.

—No. La puñetera crisis y sus recortes hacen inviable que nos asignen protección. Ya fue raro que durara tanto la investigación y el sistema de protección hace años.

—Solo estamos nosotros —señaló Mario.

—Solo nosotros —repitió León.

Álex se separó del apoyo de León y los miró.

—¿Y?

El joven observó a los dos hermanos, se acercó a Alejandra y le dio un dulce beso en la mejilla.

—Tenemos que intentar recordar cualquier cosa, dato o conversación que mantuvieran vuestros padres. Tenemos que encontrar esas pruebas.

—Pero León, ya buscasteis hace años. Registrasteis la casa, el despacho y no hallasteis nada.

Él asintió.

—Lo sé, pero algo debimos de pasar por alto. —Se sentó en la silla, acomodando antes a Álex en el sofá junto a su hermano—. Tenéis que recordar. ¿Vuestro padre tenía algún escondite especial? ¿Alguna caja de seguridad, caja fuerte, depósito? ¿Algo?

—Esperad. Hay algo que… —dudó.

—Alejandra qué…

La mujer se levantó de improviso de su asiento y desapareció por su habitación.

Los dos hombres se miraron sin saber.

—¿Mario, te acuerdas de esto?

Alejandra apareció de pronto portando en su mano una llave antigua, pequeña, que colgaba de una cadena de plata.

—La llave de la tía —reconoció el joven.

León observó a los dos hermanos.

—¿Qué es eso? —reclamó su atención.

Ella se sentó de nuevo en el sofá y le miró mostrando una sonrisa en su rostro.

—Esto —atrapó su gran mano y le dio la llave— era de mi tía abuela o tatarabuela. Una noche, antes de que mis padres fallecieran, mi padre me la dio. Él sabía cuánto me gustaban las llaves. Sobre todo las antiguas que guardo en un baúl en mi habitación.

—Ajá —asintió León.

—Cuando me la dio me dijo que no me separara de ella, que abría algo muy especial que quizás algún día necesitaría. Tras su muerte no quise saber nada de ella. La guardé en el fondo del baúl hasta ahora.

León observó el objeto detenidamente y luego la miró.

—¿Qué abre?

—Una caja —señaló Mario —. No me acordaba de ella. ¿Cuándo te la dio? —preguntó a su hermana.

—En uno de tus viajes. Estaba estudiando en mi habitación y de pronto apareció con ella.

—Entonces, ¿una caja?

—Sí —confirmó Mario—. Una caja de seguridad de un pequeño banco ubicado en el centro de Madrid. Es un viejo legado de una tía tatarabuela.

León jugó con la llave sopesando sus pensamientos.

—¿Creéis que…?

—Puede —señaló Mario—. Pero no sé si todavía existirá el banco. Sé que fue uno de los primeros que se construyeron en la capital y puede que haya desaparecido.

—Google.

—¿Google? —preguntaron al unísono los dos hombres a Álex.

La mujer se dirigió hacia la pequeña habitación donde se encontraba su ordenador.

—Podemos buscarlo en «San Google».

Mario y León la siguieron.

—Aquí está. Banco Esperanza —dijo, señalando la ubicación que aparecía en el plano, en la pantalla—. ¿Nos vamos? —les preguntó de pronto.

—¿Adónde? —León inquirió.

Álex agarró su cazadora del perchero de detrás de la puerta y se la puso.

—Al banco, dónde si no —espetó.

Mario la miró y luego dejó caer sus ojos sobre su amigo.

—Hay que ir a ver qué hay allí —señaló el ordenador.

León observó la llave y luego a la mujer.

—Voy yo solo.

Álex le quitó la llave de improviso y negó.

—Es mi llave. Es mi caja de seguridad. Es mi familia. Yo voy —expuso con contundencia.

Mario se rio mientras levantaba las manos en son de paz.

—Yo voy a ver al tío por si pudiera ayudarnos —explicó.

—¿A qué? —le preguntó su hermana.

—Por si esto —señaló la llave— no esconde nada de importancia. Necesitamos la mayor ayuda posible.

—Pero ¿él no os ayudó hace años? —interrogó ella.

—Sí. Siempre que necesitábamos algún informe, dato o nos surgía alguna duda, allí estaba vuestro tío —le confirmó León.

Ella miró a su hermano.

—¿Y entonces?

—Me voy a acercar por si se acuerda de algo nuevo —indicó Mario —. A veces, la distancia en el tiempo nos hace detenernos en detalles que en principio no tenían importancia.

Álex asintió y le dio un beso.

—De acuerdo, pero ten cuidado.

León carraspeó.

—Perdonad, creo que aquí el policía soy yo y por tanto…

—No eres policía —le interrumpió ella— o eso has dicho.

Mario le dio en el hombro y se despidió.

—Cuídala. Es lo que más quiero.

Y tras esas palabras y un fuerte portazo, la pareja se quedó sola.

—Nos vamos —Álex insistió atrapando el casco de la moto.

León bufó.

—En mi moto —señaló mientras agarraba su propio casco y la chaqueta.

—Pero…

—No, Alejandra —la enfrentó—. Esto no admite réplica alguna. Nos vamos los dos en mi moto.

La mujer puso los ojos en blanco y gruñó.

—De acuerdo.

—Así me gusta —indicó—. Si sigues así en todos los campos de la vida, nos llevaremos muy bien.

—Serás… —gruñó de nuevo arrancándole una carcajada

Capítulo 13

Tomaron la A-4, la carretera de Andalucía hacia Madrid, y fueron esquivando los coches que se habían aventurado a salir a pesar del viento que arreciaba y de las negras nubes que amenazaban tormenta. Álex iba agarrada a la cintura de León intentando mantener cierto equilibrio en el pequeño asiento trasero de la moto, ya que al ser un vehículo deportivo, y a pesar de que sí podía transportar a dos personas, la comodidad no era su máxima. Iba de paquete y a ella no le gustaba ir así. No le gustaba su nueva situación, no le gustaba tener que depender de alguien que le había mentido y sobre todo, no le gustaba sentir el calor de su compañero, la cercanía de León, los sentimientos que renacían en su estómago y que la confundían.

Gruñó para sí misma y aunque juraría que León no podría haberla escuchado, fue en ese momento, tras dejar atrás el Cerro de los Ángeles, cuando una de las manos masculinas aprisionó una de las suyas.

Álex no pudo más que suspirar ante ese gesto. Apoyó su cabeza sobre la espalda de su acompañante y se dejó guiar.

En unos minutos se encontraron circulando por los túneles de la M-30 para reaparecer enseguida cerca del Planetario, uno de los edificios que la hacían trasladarse a su niñez y que se reflejara una sonrisa en su rostro cuando recordaba la excursión del colegio que realizó. Allí fue donde recibió su primer beso. Tenía tan solo seis años y se lo dio Santi, un niño de su misma clase que siempre estaba metido en problemas.

El claxon de un automóvil blanco la devolvió al presente. Acababan de pasar uno de los semáforos cercanos a la Estación Sur de autobuses y circulaban dirección a Atocha, punto de llegada y salida de muchas líneas de tren, además de parada de autobuses y de una de las líneas más antiguas del Metro de Madrid.

Dejaron atrás la glorieta de Carlos V y tomaron el paseo del Prado, vía donde se encontraban los museos más emblemáticos y visitados del país. El dios Neptuno, desde su fuente, les dijo adiós y la diosa Cibeles, estática en su carro de piedra, vigilaba inmune el intenso tráfico de la urbe. León giró hacia la izquierda en la rotonda y subió por la calle Alcalá para desviarse por Gran Vía, donde se detuvieron.

A Álex le había resultado de lo más extraño que no se hubieran encontrado ningún atasco hasta ese momento.

En cuanto empezaron a moverse, León se desvió de la vía principal y empezó a callejear por el viejo Madrid, hasta que llegaron a su destino. Aparcó la moto cerca de una de las pequeñas iglesias que se erigían escondidas en la ciudad y la agarró de la mano.

—Vamos —dijo, recibiendo un movimiento afirmativo por parte de ella.

—¿Crees que estará abierto?

Google les había dicho dónde encontrar el banco pero muchas veces el servidor de Internet se confundía, por lo que no la tenían todas consigo.

—No sé —indicó León—. Pero por lo menos lo habremos intentado.

Álex asintió y atrapó la llave que se había colgado al cuello, en un tic mecánico, cuando lo vio.

—Mira. Ahí está. Banco Esperanza —leyó en voz alta las letras impresas en la pared.

Era un milagro que siguiera en pie. La fachada negra y los desperfectos que se vislumbraban, además de la puerta de metal de dos hojas, hablaban de la antigüedad del edificio.

La pareja se acercó hasta la entrada, donde se erigía un pequeño cartel de metal atornillado a la piedra.

—«Banco Esperanza. Todo es valioso. Todo necesita un lugar seguro donde reposar» —rezó León en voz alta y la miró—. Esperemos que lo que buscamos siga entre estas paredes.

—Sí.

Abrieron la puerta haciendo crujir los goznes y se adentraron en el interior del edificio. El silencio los recibió.

Se encontraban en mitad de un vestíbulo de forma circular, de suelo y paredes enmoquetadas en un tono rosa palo donde el polvo paseaba con libertad. Una lámpara de araña, con un sinfín de abalorios, colgaba en el centro de la habitación proporcionando la luz artificial necesaria para moverse, y un par de sillas de madera descansaban apoyadas a la pared.

Se acercaron hasta un estrado de madera, situado en una de las esquinas, en el que reposaba un gran libro y golpearon un pequeño timbre de esos como los que había en los antiguos hoteles. El sonido provocó que un escalofrío recorriera el cuerpo de Álex de arriba abajo.

—¿Estás bien? —le preguntó León recibiendo un movimiento afirmativo de cabeza que no le convenció por lo que tiró de ella y le pasó un brazo por sus hombros—. ¿Mejor?

Un leve carraspeó interrumpió lo que fuera a contestar.

—Buenos días. ¿En qué puedo ayudarles?

Delante de ellos se encontraba un hombre con el pelo y el bigote blanco, vestido con un traje de chaqueta negro que hablaba de tiempos mejores.

—Buenos días —le saludó Álex desembarazándose del agarre de su compañero—. Tengo esto y no sé si…

Le dio la llave en un intento de que el empleado pudiera darles una buena noticia.

El hombre, tras observar detenidamente el objeto, asintió.

—Su DNI, por favor —le pidió.

—Sí. Tome. —Tras revisar los archivos situados detrás de él, le devolvió el documento de identidad—. Está usted autorizada —dijo—. Síganme, por favor. —Se coló por debajo del mostrador y se dirigió hacia un pasillo que nacía a la derecha del vestíbulo.

León y ella se miraron mostrando en sus rostros la sorpresa.

—Después de ti —le indicó él.

Álex se rio.

—Por supuesto.

Terminaron en un gran salón blanco, donde el único mueble era una gran mesa central. El empleado se dirigió hacia una de las paredes y dio a un interruptor, sustituyendo la luz amarilla por una roja.

León tiró de su mano.

—Mira.

Delante de ellos se encontraba una puerta que con la anterior iluminación se ocultaba a primera vista.

—Por favor. Síganme. —El hombre abrió la puerta y desapareció por su interior.

—¿Dónde nos encontramos? —preguntó Álex a León, quien no pudo más que negar con la cabeza.

En cuanto atravesaron la nueva entrada aparecieron en otra sala, un poco más pequeña que la anterior, donde también había una mesa.

—Permítanme. —El empleado extendió la mano en dirección a Álex.

—¿Perdón?

—La llave, por favor —solicitó.

—Ah, sí. Perdón. —Le dio el objeto.

El hombre les dio la espalda e introdujo la llave en un pequeño agujero de la pared que acompañaba a muchos otros. Giró hacia la derecha y un chirrido les llegó con nitidez. Tiró un poco hacia fuera y sacó una caja blanca que dejó sobre la mesa.

—Disponen de todo el tiempo que necesiten —les dijo para dejarles solos a continuación.

León observó al hombre marcharse y luego prestó atención a Álex.

—Te juro que si alguien me dice que me están grabando ahora mismo con una cámara de vídeo, para esos programas de risas… Me lo creo.

Álex se rio.

—No seas tonto —dijo—. Ven aquí.

León se acercó hasta ella, quien acababa de abrir la caja de seguridad.

—¿Qué hay en el interior? —preguntó curioso.

Ella fue enumerando los objetos que sacaba de su interior mientras los dejaba en la mesa.

—Unas cartas, un par de anillos y pendientes, una brújula vieja, una pluma antigua…

—¿Nada más? —inquirió.

—Nada. No, espera. —Álex sacó otro paquete de cartas que dejó en la mesa y le mostró un CD-ROM a continuación.

—¡Un CD! —exclamó él.

—Crees que…

León lo cogió y lo guardó en el interior de su chaqueta.

—Hay que confirmar lo que hay en su interior —espetó.

—Sí. —Álex se guardó todo lo que había en la caja en la cazadora y la devolvió a su posición original—. Vamos.

—Vamos —repitió León mientras le agarraba de la mano y tiraba de ella lejos de ese banco.

La lluvia los sorprendió a mitad de camino de vuelta. Habían decidido que lo mejor era ir a casa de León. Allí, en su ordenador, comprobarían el contenido del disco compacto y podrían, una vez que confirmaran qué era lo que necesitaban, llamar a su jefe. Esperaban llegar pronto pero se había levantado el diluvio universal. El tráfico se vio imposible en la ciudad y una vez que consiguieron tomar la carretera que los llevaría hasta su pueblo, un accidente en el que se vieron implicados un camión y cuatro coches, provocó que no llegaran hasta bien entrada la tarde.

Estaban empapados, hambrientos y la paciencia no les acompañaba en esos momentos, y Fuego lo percibió nada más que pisaron la casa ya que en vez de salir a recibirles se escondió detrás del sofá.

—¿Por qué no te duchas mientras yo preparo algo para comer? —le sugirió León en cuanto entraron en la casa.

—¿Por qué no te preocupas de ti y me dejas a mí que decida qué hacer?

Él la miró, se quitó la chaqueta empapada y le mostró las palmas de la mano en son de paz.

—Perdona, pensé que querrías estar cómoda.

—Ese es el problema.

—¿El problema? —interrogó.

Álex negó con la cabeza y se deshizo de su propia chaqueta que colgó sobre una de las sillas.

—Déjalo. No tiene importancia.

—No, no… —León se quitó la camiseta que también estaba empapada—. No tires la piedra y escondas la mano.

Ella le dio la espalda, al mismo tiempo que imitaba sus movimientos y desaparecía el jersey y se quedaba en sujetador.

—Yo no hago eso —escupió.

León le agarró la muñeca y tiró de ella, enfrentando sus miradas.

—¿Qué quieres decir? —Ella negó—. Yo no me escondo.

—Ja.

Él la acercó más a su cuerpo y sus respiraciones se aceleraron.

—Como sigas por ese camino te vas a quemar.

Ella fijó sus ojos en los azules.

—¿Qué vas a hacer? ¿Me vas a…? —Pero no pudo terminar lo que fuera a decir.

La boca de León se cernió sobre la de ella, silenciando sus palabras. En ese momento, comenzó una lucha feroz donde ambos buscaban que su voluntad gobernara.

Sin separarse, él la aupó propiciando que las piernas de ella se enrollaran a su cintura. León tiró de su cabello y detuvo por unos breves segundos el beso que se prodigaban.

—Te voy a domar —sentenció posando de nuevo sus labios sobre los de ella, recibiendo un gruñido como respuesta.

Trastabillando, sin apenas control de lo que hacía, con las manos posadas en el trasero de Álex y con los cuatro sentidos sobre los besos que compartían, fue hacia las escaleras, teniendo que detenerse más de una vez para tomar aire o para evitar algún accidente innecesario.

Llegaron a su habitación sin apenas resuello. León la tiró sobre la cama y la miró, instante en el que su consciencia apareció.

—Tenemos que hablar. Tengo que explicarte…

—Lo sé —afirmó ella—. Pero luego… —Tiró de su cinturón, provocando que cayera sobre ella.

Él apoyó sus manos a ambos lados de su rostro y buscó que le escuchara.

—Alejandra, necesito explicarme…

Ella le acarició la mejilla donde comenzaba a aparecer algo de barba.

—León, yo necesito… —Bajó sus manos por la espalda con lentitud hasta llegar a la cintura del vaquero—. No necesito pensar, necesito que me hagas sentir. —Le miró a los ojos—. Necesito que me hagas tuya.

León gruñó y atrapó su boca en un beso voraz. No podía resistirse. Sabía que tenía que hablarle de sus sentimientos, anhelando ser correspondidos, pero al igual que ella, también necesitaba sentirla, estar en su interior, rodeado de su calor. Se apartó levemente, recibiendo como respuesta un suave quejido, y se deshizo de sus pantalones con rapidez para a continuación quitarle a ella los suyos. Volvió a ponerse encima de Álex y le dio un dulce beso.

—¿Estás segura?

Alejandra enrolló las piernas en la cintura de él y asintió.

—Te necesito —suplicó.

Y sin más, León introdujo en su interior su pene ya erecto, arrancándole un gemido gutural.

Las manos de Álex se agarraron a sus hombros. Sus uñas se hincaron en su piel. Sus caderas se arquearon recibiendo el pene que entraba y salía de su interior y que conseguía, gracias al roce en las paredes vaginales, que las sensaciones se fueran incrementando, se arremolinaran en su estómago y su corazón latiera cada vez más veloz.

León la observaba. Sus ojos seguían cada rasgo de su rostro, memorizando cada línea de expresión que cambiaba con cada una de sus acometidas y que le arrancaban algún gemido o grito que conseguía que su pene aumentara de tamaño, alcanzando un mayor estado de excitación que le transmitía millones de sensaciones, que buscaban una salida que él no deseaba todavía.

Atrapó su boca, alimentándose de sus gemidos. Lamió sus labios. Jugó con la lengua de ella. Besó su cuello, lo mordió, lo acarició y descendió hasta sus pechos donde los pezones enhiestos reclamaban mayor atención. Dejó que su boca devorara cada uno de los montículos rosados y se deleitara en ofrecerle placer mientras él disfrutaba de su sabor y memorizaba sus sonidos y aromas.

Las manos de Álex descendieron con lentitud por la musculosa espalda delineando el tatuaje de León hasta sus nalgas, donde en una muda súplica le imploró que aumentara el ritmo.

Su cuerpo sin control, obedeció a la que era dueña de su corazón y comenzó a embestir cada vez con mayor velocidad, hasta que los movimientos de él y los de su amante eran parejos; hasta que sus gemidos se entrelazaron y sus respiraciones se convirtieron en una. Una nueva embestida, una nueva estocada y un orgasmo arrasó ambos cuerpos.

León se dejó caer a un lado de la cama, llevándose con él a Álex y dejó que sus respiraciones se normalizaran.

Estaba enamorado de esa mujer y tenía que confesárselo, fueran cuales fueran las consecuencias.

—Creo que necesito una ducha —le anunció Álex de pronto arrancándole una carcajada.

Capítulo 14

Tras una ducha íntima, donde las caricias, los besos y las risas compartieron espacio con el agua y el jabón, y después de una suculenta merienda, la pareja se sentó en el sofá del salón con la mirada fija en el ordenador portátil que descansaba sobre las piernas de León, quien solo vestía un pantalón de chándal negro.

Álex, que le había pedido prestado una camisa blanca de rayas azules, llevaba el húmedo cabello recogido en un improvisado moño y las piernas las tenía encogidas sobre el cómodo asiento mientras no apartaba la vista de los informes, imágenes y el sinfín de datos que se guardaban en los archivos del CD.

—¿Eso es lo que buscabas? —preguntó.

—Sí.

—Pero… —dudó—. Ahí aparecen muchos datos de entradas y salidas de dinero.

—Ajá —asintió él.

—León…

Él la miró y posó una mano sobre su pierna.

—Tranquila.

—¿Tranquila? ¡Me dices qué esté tranquila! —Se levantó del sofá y se aproximó hasta la chimenea que estaba encendida—. Te he observado cuando veías esas fotografías, donde aparecía gente charlando o intercambiando lo que parece dinero.

León dejó el portátil sobre el sofá y expulsó el aire que retenía. No le había dicho nada e incluso había intentado que no se le notara en el rostro por no preocuparla, pero era verdad: conocía a la mayoría de los que aparecían en esas imágenes; con algunos había compartido más de una cerveza y si esas pruebas eran auténticas, la familia Dante los tenía en nómina.

—No habrá ningún problema —intentó calmarla.

Álex le miró.

—Esos son policías —acusó.

León se acercó hasta ella y posó las manos sobre sus hombros, al mismo tiempo que asentía.

—¿Los conoces? —le interrogó.

—Sí.

—Entonces… —Se apartó de su agarre—. ¿Qué vamos a hacer? León, no podemos acudir a ellos. No podemos darles el CD-ROM.

Él pasó una de sus manos por su testa rapada.

—Sé de alguien en quien podemos confiar —indicó.

Álex agarró uno de sus rizos pelirrojos y volvió a acercarse a él.

—¿Quién?

—Mi jefe —dijo.

—¿Te fías de él? —León asintió—. ¿Seguro?

Él le dio un beso en los labios y movió la cabeza afirmativamente de nuevo.

—Le conozco desde hace años. He estado con su familia. —La besó otra vez—. Podemos confiar en él.

—De acuerdo —claudicó.

—Le voy a llamar —informó y se fue a por el teléfono.

Álex se precipitó sobre el sofá sin fuerzas y acarició a Fuego, quien acababa de aparecer de la nada buscando atención.

A los pocos segundos León regresó.

—Llegará en un rato —anunció al mismo tiempo que la acercaba a él, cuando se sentó en el sofá.

Álex asintió mientras la mano de León se enredaba en su cabello buscando tranquilizarla.

El crepitar de las llamas y un bostezo de Fuego, que había decidido acomodarse mejor en una de las esquinas del sillón, fue lo único que rompía el silencio que los rodeaba.

—Tenemos que hablar —espetó de pronto.

—Lo sé, pero…

León le acarició la mejilla.

—Cuando esto acabe…

—León, no sé si… —interrumpió.

Él protestó acallándola.

—Cuando esto acabe —repitió—, quiero que tú y yo, que nosotros, estemos juntos.

—Me engañaste —le acusó sin fuerzas.

—Era por tu bien, por tu vida… No podía decirte qué hacía allí. Alejandra, trabajaba por tu seguridad.

Ella se apartó de su lado y se acercó hasta la chimenea.

—Eso… —dudó— lo puedo llegar a entender. Tú y Mario queríais protegerme pero…

León se levantó de improviso y atrapó sus manos.

—¿Pero?

Ella expulsó el aire que retenía y le miró.

—Creí que habías muerto. —Sus hombros temblaron mostrando el estado en el que se encontraba—. León, pensé que te había perdido como a mis padres.

Él le dio la espalda y se acercó al ventanal que daba al jardín mientras le explicaba aquella etapa de su vida.

—Fue duro, muy duro para mí. Estuve un año en coma y cuando desperté, luché por recobrar la memoria y el habla.

Álex, que se había acercado a él, apoyó una de las manos en su ancha espalda.

—Luego vino la recuperación física pero… —Se giró para enfrentar la mirada verde—. Lo más duro de todo fue que durante ese tiempo siempre aparecía en mi mente una chica pelirroja. —Le atrapó uno de sus largos rizos—. Mi subconsciente me decía que tenía que ayudarla, que tenía que protegerla. —Le acarició la mejilla—. No sabía quién eras, Alejandra. Hasta que de pronto, lo recordé todo y fue en ese momento cuando luché con más ahínco para recuperarme porque quería estar junto a ti. Necesitaba asegurarme de que estabas bien. —Le guiñó un ojo—. Por eso lo de vigilarte en las sombras durante todos estos años; hasta que un día ya no pude esconderme más. Necesitaba tenerte cerca. Necesitaba… Quería saber si…

—¿Qué? —ella insistió.

León atrapó su rostro con las dos manos y se le acercó.

—Que podías un día amarme como te amo yo a ti.

Álex emitió un leve jadeo ante esa confesión.

—Yo, León, yo…

—Alejandra… —imploró.

Ella negó y trastabilló hacia atrás unos pocos pasos alejándose.

—León, yo no sé si puedo… —dudó—. Tengo miedo.

Él le atrapó una mano y tiró de ella.

—Alejandra, no debes tener miedo —dijo—. Yo te quiero y sé que tú me amas.

Ella asintió con timidez.

—Siempre he sentido algo especial por ti. No sabía qué era… Solo sabía que era distinto, que mis sentimientos hacia ti podían dejarme indefensa.

—¿Indefensa? —interrumpió.

—En esa época mi vida era una locura. Me escudaba en ir de un chico a otro, sin que traspasaran mi corazón. Me daba miedo sentir…

Él le dio un dulce beso en los labios.

—No tienes que tener miedo —repitió—. Yo solo quiero cuidarte, que seas feliz. Amarte.

—León, yo… También te quiero.

Tras esa revelación se observaron por unos segundos. El miedo y el amor iban parejos en la mirada de cada uno hasta que sucumbieron a un salvaje beso. Las manos de él terminaron deshaciendo el recogido de Álex, soltando su cabello. Los dedos de ella se asentaron sobre sus hombros intentando acercarse más a su cuerpo.

Él se apartó brevemente de su amante no sin antes volver a darle un nuevo ósculo.

—No sabes… —Le dio otro beso—. No sabes qué feliz me haces oír eso Alejandra.

Ella le regaló otra caricia en los labios.

—Espero que sepas compensarme.

La ceja negra de él se elevó.

—¿Compensarte?

Álex se alejó poco a poco mientras le sonreía.

—Esa confesión me ha costado… —movió la mano de lado a lado— bastante por lo que…

León gritó y se abalanzó sobre ella, cayendo ambos de espaldas sobre el sofá. Empezó a hacerle cosquillas mientras las risas y los ladridos de Fuego, que quería unirse a la diversión, se intercalaban en la estancia.

—Creo que me va a gustar mucho esa tarea —espetó él arrancándole de nuevo una jovial carcajada.

—Solo una pregunta —dijo ella de improviso.

León la miró y asintió.

—Adelante.

—¿Por qué lo de tu nuevo peinado? —La acarició la cabeza.

Él le guiñó un ojo.

—Un cambio de vida implicaba un cambio de look.

Álex se rio.

—¿No será verdad? —insistió.

León le susurró:

—¿No te gusta? —Ella negó rotundamente con la cabeza—. ¿Seguro? —Comenzó a hacerla cosquillas de nuevo cuando el sonido del timbre de la entrada los separó.

—León…

—No pasa nada. —Miró su reloj. Era temprano para que fuera su jefe—. Voy a ver quién es. —Álex asintió—. No te muevas.

—De acuerdo.

Junto a León había un hombre de unos cincuenta años, calvo, con una barriga prominente que no paraba de hablar. Álex se levantó del sofá y se acercó insegura a la pareja que acababa de entrar en el salón.

—Cuando me llamaste estaba muy cerca de aquí…

León le puso una mano en el brazo y calló su discurso.

—Simón, te presento a Alejandra —dijo—. Alejandra…

—Hola —le interrumpió y le dio la mano al recién llegado.

—Alejandra —la saludó mientras clavaba su mirada en sus piernas desnudas—. Un placer.

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Álex, en el mismo momento en el que Fuego se lanzó a morder los pies del jefe de León.

—Fuego, para —ordenó su dueño—. ¡Fuego!

—Tranquilo. —Álex se agachó y recogió al perro—. Le subiré a la habitación.

León asintió y le acarició la mejilla cuando pasó a su lado.

—Gracias.

En cuanto la joven desapareció escaleras arriba, Simón se rio.

—Ya veo que no has perdido el tiempo. —Le guiñó un ojo.

León le sonrió sin saber muy bien qué decir. Su jefe no parecía él. En cuanto abrió la puerta y le vio detrás del enrejado, sospechó que algo no marchaba bien. Había tardado muy poco en llegar, cuando él mismo le había dicho que estaba a una hora de su casa y que se retrasaría por el tráfico de la carretera —no habían pasado ni veinte minutos y ya estaba allí—. El olor a alcohol que destilaba la ropa y su aliento eran claros síntomas de que había bebido, cuando debía estar de servicio, y la desmejorada ropa… No, definitivamente ese no era el Simón que él conocía.

—¿Dónde está ese CD-ROM? —le interrogó de pronto.

—Allí. En el ordenador. —Señaló el sofá.

Su jefe asintió. Avanzó hacia el lugar indicado y sacó el disco compacto del portátil con poca delicadeza.

—Bien y ahora… —le miró—. ¿No me ofreces una copa para festejarlo?

—Sí, claro —asintió—. Pero tengo una duda.

Simón se guardó el CD en el bolsillo de la americana marrón que llevaba y le observo.

—Pues claro, hijo. Dime.

—¿Cómo sabías que se trataba de un CD-ROM? —le preguntó.

Su jefe carraspeó.

—¿Qué quieres decir?

León se acercó con lentitud hasta uno de los cajones de la encimera de la cocina.

—Eso. ¿Cómo sabías que todas las pruebas se encontraban en un disco compacto?

—Tú me lo has dicho antes, cuando me llamaste.

León negó con la cabeza.

—Ahora entiendo muchas cosas.

—Hijo, yo…

León abrió con sigilo uno de los cajones y sacó una pistola que tenía allí guardada, sin que la viera su jefe.

—Los años de vigilancia. Fueron muchos años sin apenas tener pruebas.

Simón se pasó la mano por su calva.

—Los chicos estaban indefensos.

El joven se rio.

—No teníamos nada. Eran pruebas circunstanciales lo que nos llevaba a pensar que al abogado Sánchez y a su mujer los mataron.

—Teníamos un confidente que…

—Un confidente tuyo —interrumpió—. Nadie lo vio jamás. Nadie comprendía cómo mantenías un operativo con apenas un chivatazo.

—León, yo…

Él volvió a negar.

—No, Simón. Debe de haber algo muy importante en esos archivos para que la familia Dante en vez de deshacerse de Mario y Alejandra, quisiera conseguirlos. No sé lo que te ha pasado pero… —Tomó una decisión—. Devuélveme ese CD.

El hombre mayor se llevó la mano al bolsillo de la americana, donde había guardado el disco.

—No puedo hacer eso —indicó—. No lo entiendes. Estos archivos guardan datos necesarios para que la red de los Dante funcione. Información muy valiosa.

—¿Pero no hubiera sido más sencillo matar también a los hijos del abogado? —interrogó.

—No querían dejar ningún cabo suelto —explicó—. Y estas pruebas era eso… —Se palmeó el lugar donde guardaba el CD-ROM—. Se debían encontrar para después destruirlas.

León le miró sin saber qué decir.

—Simón. Tu familia…

Su jefe expulsó el aire que retenía.

—Es por ellos por lo que hago todo esto, hijo. La universidad de Cristina está a la vuelta de la esquina y quiere irse fuera a estudiar. Necesito el dinero —explicó.

—Simón, no puedo dejar que te lo lleves. ¿Lo sabes, verdad?

Él asintió.

—¿Y tú comprenderás que no puedo dejar que me lo quites?

El silencio los envolvió. Las miradas de los dos hombres se midieron. En los ojos de Simón se observaba la incredulidad, la sorpresa y un poco de remordimientos; en los de León la decepción y el temor ante lo que se avecinaba.

Pasaron unos segundos que parecieron horas y de pronto, el jefe de León sacó la pistola de su espalda y le disparó. Al mismo tiempo, resonó otra detonación en la estancia.

—¡León! ¡León!

Álex bajó corriendo las escaleras gritando el nombre de la persona que amaba con miedo a haberlo perdido una vez que lo había encontrado.

—Aquí.

—¡León!

Se dirigió a la cocina no sin detenerse por unos instantes ante el cuerpo sin vida del jefe de León, al que le rodeaba un gran charco de sangre.

—Alejandra —la llamó atrayéndola.

—¡León! —Se arrodilló a su lado—. ¿Estás bien? ¿Estás…? —Atrapó un trapo de cocina que pendía de uno de los ganchos de la pared y presionó sobre la herida que tenía en el hombro. Le habían disparado.

—¡Ay! —gritó él.

Álex enfrentó su mirada, dejándole claro lo que pensaba de su «gritito».

—¿Estás bien? —preguntó de nuevo.

León sonrió y asintió, dándole un beso en los labios.

—Sí. Solo es el roce de la bala —indicó—. No ha tenido muy buena puntería.

Ella miró al hombre que yacía muerto en el suelo para devolver su atención al herido.

—¿Qué ha pasado?

—Estaba con los Dante —explicó.

—Pero ¿cómo?

León expulsó el aire que retenía e intentó levantarse del suelo, sin mucho éxito.

—Espera que te ayudo —le indicó ella mientras pasaba un brazo por debajo del suyo y tiraba de él hacia arriba para llevarle hasta el sofá—. Y ahora, cuéntamelo.

—Sabía que era un CD-ROM. Yo no le dije nada cuando le llamé. Mis palabras fueron que habíamos tenido suerte y que habíamos conseguido las pruebas para inculpar a la familia Dante. Y… —dudó— que se iba a sorprender.

Álex le dio un beso en la cabeza.

—¿Pero no aparecía en las fotos?

León negó.

—Quizás no lo sabía o quizás… —Bufó—. Alejandra, no lo sé. La familia Dante ha tenido siempre muchos tentáculos.

Ella se sentó a su lado.

—¿Y ahora qué hacemos?

—Dame mi móvil —ordenó.

Álex le llevó su teléfono y observó como efectuaba una llamada; al poco rato le escuchó hablar con un tal Esteban. En cuanto colgó el aparato le preguntó:

—¿Quién es Esteban?

—¿Te acuerdas que os conté, a tu hermano y a ti, que cuando yo todavía estaba convaleciente pedí ayuda a un amigo para protegerte?

—Esteban —señaló ella.

—Esteban fue policía y conoce a mucha gente en la que se puede confiar.

—¿Seguro?

Él asintió expulsando el aire que retenía. Todavía le dolía que su jefe, su amigo le hubiera traicionado.

—No nos queda otra solución —explicó—. Él sabe a qué puertas debe llamar.

—De acuerdo —Álex afirmó mientras se cobijaba al lado de él, dando la espalda al espectáculo de la cocina.

El sonido del timbre los sorprendió. Tras el quinto intento por parte de Alejandra de curar la herida a León —cualquiera diría que alguien que trabajaba con armas y que veía heridas casi todos los días pudiera ser demasiado «quisquilloso» con un rasguño— se habían acomodado en el sofá esperando la ayuda.

Un nuevo toque a la puerta y Álex miró a su amante, reflejando el temor que sentía en su rostro.

—No pasará nada. —Le acarició la mejilla—. Seguro que es…

Pero no pudo terminar lo que fuera a decir. La melodía del whatsapp le atrajo hacia el móvil:

Esteban Soy yo. Abre la puerta ☺

León le mostró la pantalla del teléfono.

—Es Esteban —dijo levantándose del sofá para abrir la puerta.

En pocos segundos el interior de la vivienda se llenó de gente desconocida. Hombres vestidos con traje y otros de manera informal, recogían las pruebas de lo allí acontecido o se llevaban el cuerpo de Simón, sin apenas hablar, sin querer que su presencia y lo que allí había sucedido se notara.

Álex, muda, seguía todo el trabajo desde el sofá pensando que como les contara a Bea o a Susi todo lo que había sucedido en ese día no se lo iban a creer. Ella misma no se lo creía. Miró a León que hablaba en esos momentos con un hombre rubio, más alto que él, de anchas espaldas que parecía un armario empotrado de cuatro puertas, y suspiró. Estaba enamorada. Le había confesado a ese calvo que le quería y todavía no había salido huyendo, claro que después de visitar un banco milenario, donde sus empleados podían haber salido de la película de Four Rooms; de descubrir que gran parte de la policía estaba untada por la familia Dante, familia que había matado a sus padres y que deseaban el CD con las pruebas que había conseguido su padre para llevarlos ante la justicia… ¡Y no nos olvidemos del muerto! Por eso, lo de estar enamorada y lo de soñar con un posible futuro con León, no podía asustarla.

En esos momentos, el hombre que protagonizaba sus pensamientos se acercó hasta ella acompañado del mastodonte rubio.

—Alejandra este es Esteban —le presentó.

—Hola. —Le dio la mano—. ¿Así que tú también me has vigilado?

El amigo de León posó su mano en su corto cabello y expulsó el aire que retenía, mientras sus mejillas adquirían un tono rosado.

—Sí…

Álex no podía creer lo que observaba: con lo grande que era, era muy tímido.

—Gracias —le dijo sorprendiendo a los dos hombres—. Gracias por protegerme. —Le dio un beso y se colgó del brazo de León.

Esteban asintió para marcharse seguidamente.

—Han avisado a la policía local del incidente y por eso no han acudido tras los disparos —explicó.

—Era raro que no hubieran aparecido.

—Le he dado a Esteban el CD-ROM —le anunció León recibiendo un movimiento afirmativo por parte de ella—. Él lo llevará a la fiscalía y a asuntos internos.

—De acuerdo —dijo—. ¿Estamos ya a salvo?

Él negó.

—Por un tiempo deberemos desaparecer. Las cosas se van a poner muy feas por aquí.

—¿Pero podremos volver? —interrogó.

—Sí.

—¿Y mi hermano?

—¿Mario?

—Mario está en la misma situación que nosotros, ¿verdad?

—Sí. Hay que explicarle todo lo que ha sucedido.

Álex se apartó de él y se dirigió hacia las escaleras.

—¿Adónde vas? —le preguntó León.

—A vestirme. Mario estará en su casa y debemos ir allí lo antes posible —le anunció para desaparecer.

Esteban se acercó a su amigo y le dio un leve empujón en el hombro herido, arrancándole un quejido.

—Esa chica es de armas tomar —dijo.

Capítulo 15

—No responde —le dijo Álex a León.

Se encontraban en la calle, debajo de una de las terrazas del edificio de Mario donde intentaba resguardarse de la lluvia que volvía a caer sobre la ciudad, mientras ella intentaba que su hermano le cogiera el teléfono.

Después de despedirse de Esteban y de dejar al «equipo de CSI» trabajando en la casa de León, decidieron ir en la Kawasaki hasta el centro de la ciudad, ya que en ese momento no llovía y era el mejor vehículo para llegar hasta el piso de Mario. La lluvia había comenzado con posterioridad de nuevo.

En menos de una hora se presentaron delante del portal de su hermano y tras insistir mucho, llamando al telefonillo del edificio —Álex tenía un par de llaves pero estaban en su casa—, decidieron localizarle en el móvil sin obtener ningún resultado.

—Llama a la revista —le indicó León.

Ella lo intentó. Sabía que a pesar de ser más de las diez de la noche, su hermano podría encontrarse en la oficina. Al tercer tono una voz femenina le respondió.

—Revista Espejismo, dígame.

—¡Silvia!

—¿Sí?

—Silvia, soy Álex. ¿Está mi hermano ahí? —preguntó.

—Hola, Álex —la saludó—. No, no ha venido en todo el día. Y es raro. ¿Sucede algo?

Ella expulsó el aire que retenía y negó con la cabeza, aun sabiendo que la compañera de trabajo de Mario no podía verla.

—Nada importante. —No quería preocuparla—. Pero avísame si va por allí.

—De acuerdo.

Álex colgó el teléfono y miró a León.

—No le han visto por Espejismo en todo el día.

Él le acarició la mejilla.

—Recapitulemos —dijo—. Esta mañana cuando nos despedimos de él, iba a ver a tu…

—¡Mi tío! —interrumpió—. Voy a intentar localizarle por si nos puede ayudar. Primero, probaré en su oficina, a veces se queda a trabajar hasta tarde.

—Conforme —asintió él y la observó llamar por teléfono mientras una sensación extraña nacía en su interior y le avisaba de que algo extraño había en todo esto.

—Nada. En la oficina salta el contestador —señaló—. Le llamo al móvil. —León asintió.

A los dos tonos le cogieron el teléfono.

—¡Tío!

—Alejandra —la nombró dudando.

—Sí tío. Soy yo. ¿Has visto a Mario?

—Sí, hija. Esta mañana vino a mi despacho y luego nos fuimos a comer juntos, teníamos unos temas que tratar —explicó—. De hecho, ahora mismo está aquí. En mi casa.

Ella suspiró.

—Necesito hablar con él —espetó.

Un silencio incómodo llegó desde el otro lado de la línea.

—Cariño, ahora mismo no puede ponerse. Está hablando por el móvil.

—Ah, esto…

—¿Por qué no vienes a casa? —preguntó—. Hace mucho que no nos vemos y sería un buen momento.

Álex tapó el auricular del teléfono y miró a León.

—Mario está en casa de mi tío. Quiere que vaya —susurró, recibiendo un movimiento afirmativo por parte de él—. Tío… —le llamó.

—Dime, Alejandra.

—De acuerdo, en… —Observó a su compañero quien le indicaba con signos cuánto iban a tardar—, más o menos, en media hora estoy allí.

—Aquí te esperamos.

Tomaron la A-1, la carretera de Burgos, para dirigirse hacia Galapagar. La casa del tío de Álex, el abogado Adolfo Sánchez, no se encontraba con exactitud en ese municipio del noroeste de la comunidad de Madrid, pero se hallaba muy próxima. Una vez que abandonaron la carretera nacional, tuvieron un mayor cuidado en la conducción ya que con la lluvia y la humedad del asfalto la ruta por la que circulaban era más peligrosa, debido a las numerosas curvas y a la inexistente luz artificial.

En algo más de media hora se encontraron delante de un gran chalé de dos plantas, además del garaje, que se erigía sobre una colina. La valla que lo circundaba estaba invadida de una frondosa enredadera que impedía la visión del interior de la finca.

León detuvo la moto delante de la gran puerta metálica y Álex llamó al interfono, consiguiendo que la entrada se abriera de inmediato. Aparcaron delante de las escaleras que les llevaban hasta la puerta principal.

—¿Qué es eso? —preguntó ella a su compañero de pronto.

León la miró mientras se escondía la pistola, que había sacado de debajo del asiento del piloto, detrás de su espalda y la ocultaba con la cazadora.

—Por si acaso…

—¿Por si acaso qué? —interrumpió.

—Por si acaso —repitió sin decir nada.

—¿León, has tenido eso todo el rato debajo del culo? —preguntó señalando el arma.

—Ajá —le guiñó un ojo.

Álex fue a decirle algo más pero el ruido de la puerta de la casa la interrumpió.

—Alejandra, querida…

Un hombre mayor, de porte estilizado y con el cabello blanco que vestía un traje gris, salió de la puerta principal del chalé.

—Hola, tío. —Subió las escaleras y le dio dos besos.

—¿Quién es tu amigo? —interrogó.

—Tío, este es León. Un gran amigo.

Ambos hombres se dieron la mano.

—Buenas noches, señor Sánchez —le saludó León.

—Por favor, llámame Adolfo —le corrigió—. ¿Tenéis hambre? —Pasó un brazo sobre el hombro de su sobrina y tiró de ella hacia dentro de la vivienda.

—Un poco. Pero lo que nos corre prisa es hablar con Mario —espetó.

—¿Mario? Oh, querida, tu hermano se ha marchado ya.

—Pero…

—Me dijo que tenía algo importante que hacer y que no podía esperarte —señaló.

León miró a Álex, dejando patente en su rostro que no le creía.

—Tío, te dije que necesitaba hablar con él de algo importante —indicó mientras observaba como se alejaba de ellos.

—Prepararé algo para comer —señaló obviando las palabras de su sobrina—. Poneos cómodos.

La pareja se quedó sola en mitad de un enorme salón donde el objeto que más destacaba era una enorme televisión plana, que colgaba de una pared pintada de color salmón. Delante de ella había un par de sillones y una mesa baja, donde descansaba algo que llamó la atención de Álex.

—Mira —dijo a su compañero al mismo tiempo que se acercaba hasta el objeto—. Es el móvil de Mario.

León se aproximó hasta ella.

—¿Seguro?

—Sí, mira. —Le dio la vuelta al teléfono y le enseñó el holograma de la revista Espejismo—. Él no se lo habría olvidado. No sabe vivir sin él.

—Ha estado aquí. Eso —señaló el aparato—, lo prueba pero…

Álex negó con la cabeza mientras desaparecía por una de las habitaciones, para volver a aparecer de nuevo.

—No, León. Mario no se hubiera ido sin esto. —Movió el móvil—. Y… —Desapareció por otra estancia cercana a donde se encontraban.

—¿Y? —le preguntó cuando volvió al salón— ¿Qué haces?

Álex se acercó hasta él.

—Buscarle —susurró—. Antes, cuando hablé por teléfono con mi tío, me dijo que Mario no podía ponerse porque mantenía una conversación por aquí. —Señaló el móvil.

—¿Y? —insistió León.

—Cuando intentaba localizarle, me daba señal pero no lo cogía. —Expulsó el aire que retenía—. León, era yo la que le llamaba. Su hermana. ¿Y no me coge el teléfono?

El joven asintió.

—Sí, es raro.

—¡Lo ves! Tú, también lo piensas —le dijo para desaparecer por un recodo del salón.

—Alejandra… Alejandra… —la llamó en voz baja mientras vigilaba que no regresara el abogado.

Ella protestó nada más aparecer de nuevo.

—Te va a oír —indicó.

La cara de León se contrajo.

—No te alejes de aquí —le ordenó de inmediato.

—Pero…

—No. Alejandra quédate aquí que ahora vengo —insistió en su mandato para desaparecer por la escalera que llevaba al garaje.

Ella se quedó sola sin saber qué hacer. Su cabeza era un caos. No sabía dónde podría estar su hermano; si tenía razón en sus suposiciones y si eran ciertas, por qué su tío les mentía.

—Alejandra —la llamó el propietario de la casa sorprendiéndola.

—¿Sí?

—¿Qué te parece si…?

—Si… —le animó a continuar con su pregunta al observar que buscaba a León.

—¿Y tu amigo? —inquirió.

Ella miró a su alrededor y se encogió de hombros.

—No sé…

—¿No sabes? —preguntó incrédulo.

Álex se rio.

—No, era broma —dijo—. Ha ido al servicio.

El abogado asintió dubitativo.

—De acuerdo. Te decía que qué te parece si en vez de preparar algo nos vamos fuera a comer.

Ella miró su reloj.

—¿No es un poco tarde?

—Ya sabes que en Madrid se puede encontrar un sitio abierto a cualquier hora —señaló.

—Sí, pero…

—Alejandra —la llamó León de pronto, apareciendo por detrás de ella.

—León, mi tío quiere que vayamos a cenar fuera —le dijo agarrándole del brazo.

El joven observó al abogado.

—Muchas gracias, señor Sánchez…

—Adolfo —interrumpió.

—Adolfo —repitió a regañadientes—. Pero no podemos. Debemos volver a casa.

Álex lo miró extrañada.

—¿A casa?

—Sí. —Le acarició la mano que apoyaba en su brazo—. No te acuerdas que hemos quedado con Bea y Susi.

—Ah, sí. Bea y Susi.

—Pero es muy tarde —señaló el hombre mayor—. No saldremos. Nos quedaremos en casa y…

—No —insistió ella—. Gracias, tío, pero no me acordaba que ya teníamos planes. —Le dio un beso en la mejilla y vio como León le daba la mano para despedirse—. Nos vemos otro día.

—De acuerdo, pero tened cuidado —les dijo.

—Lo tendremos —espetó León.

En cuanto se encontraron fuera de la casa, León atrapó las manos de Álex y buscó su mirada.

—Tu hermano está en algún lugar de esa casa.

Ella emitió un grito ahogado.

—¿Cómo lo sabes?

—Su coche está dentro del garaje —anunció.

—Mario…

León le dio un beso, intentando tranquilizarla.

—Ahora, respira. —Ella asintió—. Necesito tu ayuda.

Álex volvió a mover la cabeza afirmativamente.

—¿Qué quieres que haga?

—Llama a Esteban. —Le dio su móvil—. El número de teléfono está grabado en la agenda. —Ella asintió muda—. Y dile lo que sospechamos.

—¿Qué sospechamos? —interrumpió.

León le dio un beso.

—Que tu tío retiene a tu hermano a la fuerza.

Alejandra gimió de impotencia.

—¿Mario estará bien?

Él miró por unos segundos la casa y devolvió su atención a la mujer.

—Sí —afirmó con rotundidad.

—De acuerdo. Llamo a Esteban y ¿tú qué vas a hacer?

León le volvió a dar un nuevo ósculo.

—Buscar a tu hermano.

Capítulo 16

Después de llevar a Alejandra fuera de la finca, lo que le facilitaba dejarla en un lugar seguro y hacerle creer a su tío que se marchaban, León regresó al chalé. Tras comprobar que no había ninguna cámara interna de seguridad, que pudiera evidenciar su intrusión en la finca, avanzó con sigilo hasta una de las puertas laterales de la vivienda y la forzó. El silencio de la casa le recibió. Una a una registró las habitaciones de la primera planta que daban al salón pero, como le sucedió a Álex, no encontró ninguna evidencia de que Mario hubiera estado allí.

De pronto, un ruido de la planta de arriba llamó su atención. Subió las escaleras con sigilo, atento de que Adolfo pudiera sorprenderle, y llegó hasta un enorme pasillo a oscuras de donde nacían diferentes estancias. Poco a poco fue abriendo las habitaciones, buscando al hermano de Álex, sin ningún resultado hasta que una puerta entreabierta, de donde se escapaba un rayo de luz, le atrajo. La voz grave del abogado salía de su interior.

—Tu hermanita ha estado aquí. Buscándote. ¡Mira que está bien buena esa niña!

—No te atrevas…

Un ruido brusco acalló lo que fuera a decir su interlocutor.

—Creo, Mario, que no estás en situación de realizar amenazas.

León, que observaba la conversación desde el pasillo, vio como el tío de Álex había acallado al dueño de Espejismo con un fuerte puñetazo llevándole a aterrizar sobre el suelo. Mario se encontraba maniatado a una silla y, por su estado, se deducía que aguantaba ese calvario desde hacía bastante tiempo.

—¡Eres nuestro tío! —le acusó.

Una fría carcajada reverberó por la estancia.

—Más bien vuestro tiastro, ¿se puede decir así? —preguntó con ironía—. Tu padre era mi hermanastro. Nació del segundo matrimonio de tu abuelo, mi querido padre.

—Pero…

El abogado volvió a reírse.

—Problemas familiares, envidias, egoísmos, celos, dinero… dinero… —enumeró—. Elige una de tantas opciones.

Mario, que seguía en el suelo, le observaba sin comprender.

—¿Qué quieres?

Adolfo se agachó hasta estar a su misma altura y le susurró:

—Ya te lo he dicho antes —dijo con desgana—. El CD-ROM.

—¿Un CD-ROM? —preguntó sin saber de qué le hablaba.

El hombre mayor suspiró.

—Las pruebas que tu padre tenía contra la familia Dante.

—No sabemos dónde están —escupió—. La policía las buscó en su día y no las encontró.

—Pero vosotros tenéis que saber dónde las guardaba vuestro padre —insistió.

Mario negó.

—Tanto Alejandra como yo lo desconocemos —se defendió.

—Tu hermana…

—¿Qué pasa con mi hermana? —inquirió.

El abogado lo devolvió a su posición inicial sin apenas esfuerzo para su edad.

—Esa niña ha estado aquí hace un rato. Buscándote —repitió—. Algo le pasaba… Necesitaba hablar contigo con urgencia.

Ambos hombres llegaron a la misma conclusión.

—¡No te atrevas a tocarla!

El abogado le miró y soltó una carcajada.

—Mientras los dos manteníamos esa conversación tan entrañable esta mañana… Tu hermanita ha debido de encontrar el CD.

Mario gruñó.

—Adolfo.

—No te muevas de ahí —dijo—. Oh, perdona. —Lo miró de arriba abajo—. Creo que no vas a poder ir a ningún sitio —dijo recalcando lo evidente.

Le dio la espalda a su prisionero y abrió la puerta, encontrándose a León apuntándole con la pistola.

—Señor Sánchez, entre de nuevo en la habitación —le pidió solícito.

En los ojos del abogado se reflejó la sorpresa por unos segundos, pasando a reflejar locura.

—Adolfo. Te he dicho que me llames Adolfo —espetó mostrándole una sonrisa.

—Acérquese a la ventana —le señaló ignorando sus palabras.

El hombre mayor procedió a hacer lo que le indicaba mientras se reía.

—Mario, ¿estás bien? —preguntó.

—Sí. Alejandra…

—Tranquilo, tu hermana está a salvo —le aseguró.

Una carcajada atrajo la atención de los dos hombres.

—Con la familia Dante nadie está a salvo —escupió el abogado.

—Dese la vuelta y cállese. —Tras comprobar que el hombre le obedecía procedió a liberar al hermano de Álex—. La policía está a punto de llegar y entonces…

—¡León! —Pero el aviso de Mario llegó tarde.

El dueño de la vivienda se abalanzó sobre León, propinándole un fuerte golpe en la cabeza, provocando que con la sorpresa perdiera la pistola y acabaran ambos rodando por el suelo de la habitación. Fue una lucha desigual, donde Adolfo le propinaba alguna que otra patada mientras intentaba hacerse con el arma y León buscaba recuperarse del impacto que había recibido.

De pronto, la pistola estaba en las manos del abogado y les apuntaba con ella.

—Ahora, jovencitos, me vais a escuchar.

León se incorporó como pudo y se colocó delante de Mario, en un improvisado escudo humano.

—Adolfo, suelte el arma —ordenó.

El hombre estalló en una carcajada.

—Ahora soy Adolfo —dijo—. Aunque te agradezco que me complazcas con lo del nombre… ya es tarde. Ve hacia allí. —Señaló la ventana de la habitación—. Creo que alguien se va a suicidar.

—¡Tío! —gritó Mario.

El abogado miró a su sobrino y le guiñó un ojo.

—Tú tranquilo. Después te toca a ti.

Fue en ese momento, cuando el abogado se dirigía a Mario, cuando León aprovechó y se lanzó sobre el hombre que les amenazaba. Era una refriega temeraria, donde las manos del policía acabaron sobre el arma, buscando arrebatársela a su actual dueño, y de pronto el ruido de un disparo resonó en la habitación.

—¡León! —gritó Mario preocupado.

El cuerpo del tío de Alejandra cayó con lentitud sobre el suelo.

—Estoy bien —anunció—. Estoy bien.

Epílogo

Seis meses después

El Hogar de Bea estaba lleno de gente. Era hora punta y la bollería entraba y salía de la cocina, desapareciendo del mostrador según el capricho de los clientes. La voz de la dueña del establecimiento resonaba por encima del ajetreo mientras su amiga, una joven menuda, de corto cabello rubio, seguía todos sus pasos.

—¡Bea! —la llamó atrayendo su atención—. Es Álex. —Le mostró el móvil.

En pocos segundos, ambas mujeres se habían acomodado en su rincón favorito y fijaban la vista en la pantalla del teléfono.

Álex Estáis????

Susi Sí Bea está conmigo

Álex Qué bien huele hoy el Hogar y qué de gente hay ☺

Susi Los bollos de Bea ☺

—Susi… Esto… —Bea señaló el móvil.

—Calla que no me dejas ver lo que escribe Álex —dijo a su amiga.

—¡Susi!

La rubia la miró anonadada ante su grito.

—¡¿Qué?!

—¿Has leído bien ese whatsapp?

—Sí, ¿por qué? —Lo releyó de nuevo—. ¡Oh!

Ambas mujeres se pusieron en pie a la vez.

—Álex está aquí —anunció Bea cuando una mujer pelirroja entraba por la puerta.

—¡Álex! —Susi se lanzó a los brazos de su amiga, seguida de Bea.

—¿Estás bien? ¿Qué haces aquí? ¿Has venido a quedarte? ¿Y León?

Alejandra respondió con una carcajada.

—Susi, de una en una. —Las miró a ambas y les dio un beso en la mejilla—. No sabéis las ganas que tenía de veros de nuevo.

—Y nosotras —indicó Bea.

—¿Estás bien? —preguntó Susi de nuevo.

—Sí. Muy bien. —Le regaló una sonrisa—. ¿Nos sentamos? Tengo mucho que contaros.

—Sí —afirmó Bea—. Voy a por algo de beber.

—De acuerdo —asintió Álex.

En cuanto la dueña de El Hogar regresó junto a ellas, Alejandra les explicó todo lo que había vivido durante esos seis meses:

—Como sabéis, mi tío murió en un enfrentamiento con León…

—Sí. Eso nos lo contó tu hermano —interrumpió Bea—. Cuando tu tío lo tenía prisionero, León le sorprendió y en una refriega por hacerse con la pistola acabó disparándose a sí mismo. Tu tío murió —indicó sin remordimientos— y León rescató a Mario.

—Así es. Al poco llegó la policía. Yo avisé a Esteban quien a su vez los llamó.

—Ajá —asintió Susi ante la explicación de su amiga. Era como si le hablaran de una película de acción, donde la protagonista era una de sus mejores amigas.

—León y Mario, quien había sufrido maltrato por parte de nuestro tío, salían por la puerta del chalé cuando aparecieron. Detrás de ellos llegó una ambulancia que se encargó de los cuidados de mi hermano —prosiguió con la narración—. Esteban y León registraron la casa y encontraron mucha información relacionada con los negocios de la familia Dante. Al parecer, mi tío era su abogado y se encargaba de la parte «legal» de sus asuntos.

—Ja —bufó Bea.

—Con las pruebas que reunieron allí y las que mi padre guardó en el CD-ROM pudieron llevar ante los tribunales al jefe de los Dante aunque hasta que eso pasó y tras las amenazas recibidas…

—Tú y León habéis estado escondidos —le interrumpió Susi.

Álex asintió con la cabeza.

—Sí, y Mario ha tenido escolta las veinticuatro horas del día.

—Maldito cabezón. No podía dejar sola esa revista ni un segundo —gruñó Bea. En sus palabras se apreciaba que a pesar de la animadversión que sentía por el hermano de su amiga, había estado preocupada todos esos meses por él.

—Álex…

—Dime —alentó a Susi.

Su amiga compartió una mirada dubitativa con Bea, quien le animó a que continuara.

—Nos preguntábamos…

—¿El qué? —le instó a proseguir.

Se posó el silencio entre las tres mujeres hasta que la dueña de El Hogar decidió proseguir con la conversación.

—Nos preguntábamos si sabíais lo de vuestro tío.

Alejandra las observó extrañada.

—¿Lo de él y los Dante?

Susi negó con la cabeza.

—Bea se refiere a que si estabais al tanto de que él y tu padre eran hermanastros.

—No. Mario y yo lo desconocíamos —señaló—. Siempre creímos que ambos eran hijos de nuestra abuela. No sabíamos que nuestro abuelo se había casado dos veces y que nuestro tío fue fruto del primer matrimonio.

—Pero Álex…

La pelirroja levantó la mano para acallar a Bea y así proseguir con la explicación.

—Solo hemos conocido una abuela; la madre de nuestro padre. Y ella trató por igual a Adolfo, nuestro tío, que a nuestro padre. Más tarde…

—¿Más tarde? —preguntó Susi.

—Hemos descubierto, por las cartas que encontramos en el Banco Esperanza, lo del primer matrimonio de nuestro abuelo. La madre de nuestro tío los abandonó. Dejó a su marido y a su hijo en mitad de la noche. No volvieron a saber de ella.

—Por eso quizás…

—Por eso pensamos —interrumpió Álex de nuevo a Bea—, Mario y yo, que en casa no se habló nunca de ello. No se le dio importancia al hecho de que nuestro tío y nuestro padre no fueran hijos de la misma madre. Además, nunca pudimos pensar que Adolfo odiara tanto a nuestro padre. Se trataban con cariño, con respeto…

—Es un misterio —sentenció Bea.

—Sí —confirmó Alejandra dejando que el silencio volviera a asentarse entre ellas.

—¿Y ahora? ¿Ya estáis a salvo? —Susi atrajo la atención del grupo regalándoles una de sus sonrisas.

—Bueno, algo así —afirmó recibiendo sendos abrazos de sus amigas ante sus palabras.

—¡Espera! —dijo Bea de pronto—. ¿Qué has querido decir con «algo así»?

Álex miró por encima de su hombro, posando su mirada en la figura masculina que apoyada en la Kawasaki azul no le quitaba los ojos de encima.

—León tendrá que acompañarme a todos los sitios, durante un tiempo. Hasta que el tema se apacigüe del todo y la amenaza de venganza desaparezca.

Susi observó el rostro de su amiga y sonrió.

—Creo que eso no te molesta mucho.

La pelirroja se rio.

—No y para facilitarle el trabajo, hemos decidido que lo mejor era que me mudara a su casa.

—Para facilitarle el trabajo… —repitió Bea.

Álex le guiñó un ojo.

—¡Qué queréis que os diga! Los calvos siempre me han gustado.

FIN

Agradecimientos

Lo primero de todo es mencionar a Olivia Ardey, sin ella esto no habría sido posible. Gracias. Gracias por ser mi amiga

A Noelia Amarillo, Loli Díaz, Nur Casás, quienes han sabido ver todo aquello que mi ojo no apreciaba.

Y no puedo olvidarme de Juan. Sin él, nada de esto sería posible. Gracias por estar ahí siempre.