Aquella sería una excursión inolvidable para Raquel: el viaje en autobús, el bosque inmenso, las bravas aguas del río, el viejo monasterio… y, sobre todo, el descubrimiento de un extraño personaje en el interior de su mochila.

Agustín Fernández Paz

En el corazón del bosque

Título original: En el corazón del bosque

Agustín Fernández Paz, 2001

Ilustraciones: Miguelanxo Prado, 2001

Traducción: Rafael Chacón, 2001

Revisión: 1.0

Fecha: 06/02/2020

Todo el bosque brillaba,

con una estrella en cada hoja.

X. L. MÉNDEZ FERRÍN

Retorno a Tagen Ata

1

UN DÍA DE
EXCURSIÓN

Raquel fue una de las primeras en bajarse del autobús. Estaba cansada después de un viaje tan largo, aunque por dentro se sentía nerviosa e ilusionada. Desde que Rosa había anunciado en clase que iban a hacer un viaje a los bosques del río Eume, no cesó de fantasear sobre aquella excursión que tanto la atraía.

El autobús se detuvo en una explanada que había al final de la carretera, cerca de un puente de piedra que atravesaba el río. Aunque Rosa ya les había hablado de lo que iban a ver, e incluso les había puesto un vídeo sobre aquel parque natural, Raquel se quedó sin habla al contemplar el paisaje que tenía delante de sus ojos.

Lo primero que vio fue el río, con sus aguas bravas que bajaban como enloquecidas produciendo tal fragor que ahogaban cualquier otro sonido. Después levantó la vista, buscando la cima de la montaña que tenía enfrente. Le pareció altísima y muy hermosa. La ladera aparecía cubierta de arriba abajo por árboles de las más diversas especies, como si alguien hubiese extendido una enorme manta verde y dorada sobre ella.

Al darse la vuelta, vio que la montaña que tenía tras de sí, todavía más vertical e imponente, estaba también enteramente cubierta de árboles. Se sintió sobrecogida ante aquella vista de la tierra abriéndose en un profundo tajo que el río parecía querer ahondar aún más. Y allí abajo, donde acababa la hendidura, estaba ella.

Rosa y el maestro del otro grupo llamaron a los niños y les pidieron que se acercasen. Les explicaron lo que iban a hacer y les avisaron de los peligros que corrían si no seguían sus instrucciones. Raquel buscó a Ana y se puso a su lado.

—Ana, tú y yo siempre juntas, ¿vale?

—Que sí, Raquel. ¡Ya me lo has dicho no sé cuántas veces en el autobús!

Después de observar a un grupito de chicos que hablaban entre sí, Ana añadió:

—Estate tranquila, que no hay ningún peligro. Hoy están muy ocupados, seguro que te dejan en paz.

Después de atravesar el puente, tomaron un sendero que subía monte arriba. Era un camino estrecho y pedregoso. Los profesores les recordaban una y otra vez que se arrimasen a la pared de la derecha, porque a la izquierda la ladera se abría en un precipicio sin otra protección que los árboles que crecían monte abajo.

En la cumbre, encontraron las ruinas de un monasterio abandonado. Todavía quedaban en pie muchas de sus antiguas paredes, e incluso descubrieron un sótano al que se bajaba por una escalera de piedra. El profesor de la otra clase se empeñaba en explicarles la historia del monasterio, pero ni Ana ni Raquel estaban para atenderle. Preferían explorar por su cuenta aquel lugar maravilloso, que parecía sacado de una vieja leyenda.

Las dos niñas se subieron a un muro alto que rodeaba el monasterio. Desde allí arriba se veían las laderas de los dos montes, que bajaban formando una uve para encontrarse allá abajo, donde el río parecía una sinuosa cinta de papel de plata. Era como estar en otro mundo, a miles de kilómetros de la ciudad y a miles de años en el tiempo.

Cuando llegó la hora de comer, Ana y Raquel se sentaron con otras niñas de su clase en un pequeño prado cerca del monasterio. Y todas juntas se hartaron de comer tantas cosas como llevaban en las mochilas, que más parecían despensas imposibles de vaciar.

El sol calentaba ya sin fuerza cuando los profesores dieron la orden de recogerlo todo. Después bajaron por el mismo sendero por el que habían subido antes. La bajada fue mucho más rápida y agradable que la ascensión. El camino acababa cerca del puente, pero la profesora les dijo que no lo cruzasen. Era temprano, todavía quedaba más de media hora para partir.

—¿Y qué podemos hacer mientras tanto? —preguntó un niño.

—Pues coger castañas —contestó Rosa, al tiempo que les mostraba un castañar que se extendía por la orilla izquierda del río—. ¡Pero no os acerquéis al agua, tenéis sitio de sobra para andar!

Raquel y Ana corrieron con los demás hacia los árboles. Era verdad lo que Rosa había dicho: debajo de los castaños, el suelo aparecía lleno de hojas secas, pero también de erizos y de castañas sueltas que se habían desprendido al caer.

Las niñas dejaron las mochilas arrimadas a un tronco y se pusieron a buscar castañas con entusiasmo. Al principio intentaron abrir los erizos con la mano, pero no hacían más que pincharse los dedos. Con las botas, y con ayuda de un palo, muy pronto encontraron el método idóneo para romper la cáscara de los erizos y coger los frutos que guardaban dentro.

Cuando Rosa dio la orden de subir al autobús, las dos niñas tenían los bolsillos de los anoraks llenos de castañas doradas y brillantes que daba gusto acariciar. Un pequeño trofeo que vaciaron llenas de orgullo en sus mochilas.

El viaje de vuelta fue mucho más tranquilo. Todos los niños iban cansados, sin ganas de cantar o de armar jaleo, como habían hecho por la mañana. Ya casi era de noche cuando el autobús, después de recorrer varias calles de la ciudad, se detuvo en el patio del colegio.

Algunos padres y madres aguardaban su llegada. Raquel ya sabía que a ella no la esperaba nadie; su casa estaba muy cerca del colegio y nunca tardaba más de diez minutos en llegar. Así que, después de despedirse de Ana y de su madre, cogió la mochila y se fue camino de su casa. Deseaba llegar cuanto antes para poder contar tantas cosas bonitas como le habían ocurrido en aquel día.

2

RUIDOS EN
LA NOCHE

Raquel subió las escaleras de dos en dos y apretó el botón del timbre con insistencia. Le abrió su madre, que le dio un beso fugaz; sin apenas mirarla, se volvió apresurada a la cocina al tiempo que le decía:

—¿Ya has llegado? ¡Mira qué bien! Ven, anda, y me ayudas a poner la mesa para cenar.

Raquel dejó la mochila en su habitación, se quitó el anorak y entró en la cocina. Su madre estaba toda apurada friendo croquetas, mientras su padre intentaba, una noche más, darle el puré de verduras a Fran. Algunas veces la lucha entre su hermano y el puré acababa en batalla campal, con toda la familia a punto de sufrir un ataque de histeria. Pero aquella noche parecía haber una tregua y Fran iba comiendo, con cara de desgana, el odioso puré verde.

—¡Bienvenida, Raquel! ¿Qué tal la excursión? —La saludó su padre, después de darle un beso—. ¡Seguro que tienes muchas cosas que contarnos!

—Deja ahora a la niña, Pedro, que tiene que ayudarme con la mesa —intervino la madre—. Tendrá tiempo de hablar mientras cenamos.

Raquel puso la mesa, su madre continuó atendiendo la cocina y su padre, acabada la faena, se fue a acostar a Fran en su cuna. Más tarde, mientras los tres cenaban, la niña les contó a sus padres las maravillas de aquella excursión inolvidable: el viaje en autobús, el bosque inmenso, las bravas aguas del río, el viejo monasterio…

—¡Y también hemos cogido castañas! ¡Esperad, que os las enseño!

Se levantó de la mesa y fue a donde tenía la mochila. Poco después volvió con una caja atestada de castañas.

—¡Cuántas! —exclamó el padre—. ¡Casi llega para la comida de mañana!

—No te rías de la niña, Pedro —intervino la madre—. La verdad es que son bastante grandes, mejores que muchas de las que se compran.

—Mañana, cuando vuelvas del colegio, las asaremos en el horno. ¡Prometido! —concluyó el padre al tiempo que le guiñaba un ojo a Raquel.

Cuando acabaron de cenar, su madre le dijo:

—¿Por qué no vacías ahora la mochila y colocas todo en su sitio?

—¡Mamá, estoy cansada! Y me caigo de sueño. Ya lo haré mañana —lo que menos deseaba en aquel momento era ponerse a guardar nada.

—Pues, venga, vete a la cama, entonces. Pero mañana, cuando vuelva del trabajo, quiero ver cada cosa en su sitio. ¿De acuerdo?

Raquel se despidió de sus padres y se fue a acostar. Estaba agotada, después de un día tan agitado; pero también se sentía feliz porque, aunque sólo fuese por una vez, Carlos y los otros se habían olvidado de ella. Se metió rápidamente en la cama y apagó la luz, dispuesta a dejarse atrapar por el sueño que la invadía.

Cuando ya estaba casi dormida, algo hizo que se despertase de repente; le había parecido oír un ruido extraño y apagado, distinto de los habituales a los que estaba acostumbrada. Se mantuvo quieta, con los oídos alerta, casi sin atreverse a respirar. Después de algunos segundos de silencio, volvió a sentir el mismo ruido. Era como un tenue roce o un rebullir que no sabía identificar.

Raquel notó que todos los miedos que alguna vez había sentido volvían a aparecer dentro de ella, pero aumentados cien veces. El corazón comenzó a latirle con tanta fuerza que parecía querer salírsele del pecho. Porque aquel ruido no venía de afuera, sino de dentro de su habitación. ¡Y sonaba muy próximo, como si se produjese a pocos pasos de ella!

Se tapó la cabeza con la manta, en un intento inútil por protegerse, y se escondió allí dentro, como un animal en su madriguera. Por fin, después de haber permanecido así durante varios minutos, se decidió a asomar la cabeza otra vez.

En cuanto lo hizo, volvió a oír el ruido. Ahora, intentando controlar su miedo, se concentró en localizar de dónde procedía.

Venía de cerca del armario, estaba segura; pero no de dentro del mueble, sino de fuera de él. ¿Qué podría ser?

Armándose de valor, encendió la luz. Los extraños sonidos cesaron al momento. Miró hacia donde provenían y lo único que vio fue su mochila, que antes había dejado tirada al lado del armario. ¿Sería la mochila la que, al resbalar, producía aquel ruido?

Se levantó de la cama para colocarla bien. Pero, cuando ya la iba a coger, notó que algo se movía dentro de ella. Asustada, retrocedió unos pasos, con el corazón otra vez agitado, mientras su cabeza intentaba encontrarle una explicación a lo que estaba pasando.

¿Y si, sin que ella se diese cuenta, se hubiese metido un animal dentro de su mochila? La profesora les había explicado que los reptiles buscaban en el otoño lugares calientes para esconderse y dormir en ellos el sueño invernal. ¿Y si alguna culebra hubiese escogido su mochila para guarecerse?

Con el miedo en el cuerpo, fue retrocediendo hasta que la pared se lo impidió. No estaba soñando, no: que algo se movía allí dentro era un hecho imposible de negar. Pensó en gritar para pedir socorro, o correr al dormitorio de sus padres y meterse en medio de los dos, como hacía de pequeña cuando tenía pesadillas. Pero el miedo la hacía permanecer inmóvil, como hipnotizada, con la mirada fija en la mochila.

Entonces notó que lo que se agitaba dentro hacía esfuerzos por salir, porque los roces y movimientos estaban cada vez más próximos a la boca de la mochila.

Por fin, algo se asomó por la abertura. No era una culebra, ni un lagarto, ni ningún bicho. Por no ser, no era nada que Raquel hubiese visto anteriormente. Parecía un hombre, un hombre viejo e increíblemente diminuto, porque no era mayor que las muñecas con las que ella jugaba. Iba vestido con una especie de traje de color marrón que le cubría casi todo el cuerpo. Y en la cabeza llevaba un gorro castaño, que no conseguía disimular unas orejas puntiagudas y anormalmente grandes.

Raquel, dominada por la sorpresa, no se atrevía a mover ni un solo músculo, atenta a lo que hacía aquel raro ser. El hombrecito se dejó resbalar por la mochila y acabó aterrizando en el suelo. Luego, con una increíble agilidad, corrió hacia la mesilla de noche, se subió encima de ella y se sentó en la parte de delante, con los pies colgando hacia afuera.

El susto de Raquel, que había asistido anonadada a aquel espectáculo, llegó al punto máximo cuando descubrió que aquel extraño ser hablaba. ¡Y le hablaba a ella!

—¿Estás tonta o qué, niña? ¿Te vas a quedar con la boca abierta toda la noche? ¡Rayos y centellas, de verdad que esperaba otro recibimiento!

—¿Quién… quién es usted? ¿Y qué hace en mi dormitorio? —se atrevió a preguntar Raquel, después de unos segundos de indecisión.

—¡Ay, qué bien empezamos! ¿Que quién soy yo? Pensaba que los humanos erais más listos, pero ya veo que me fue a tocar uno de los más tontos.

—Disculpe usted, no quería ofenderle. Pero me gustaría saber con quién estoy hablando.

—¡Mira qué educada! ¡Y qué tonta! ¿De verdad que no lo adivinas? —Como la niña no decía nada, concluyó—: Me llamo Derdrín y soy un trasgo. Un trasgo de los que habitan en los bosques del río Eume, mi hogar desde los tiempos en que los animales hablaban.

3

UNA EXTRAÑA
PETICIÓN

Pasados los primeros instantes de sorpresa, Raquel intentó reaccionar. Todavía tenía ganas de salir corriendo, todavía el corazón le latía con fuerza dentro del pecho, pero ahora era más fuerte la curiosidad que sentía.

Aquel hombrecito que tenía delante decía ser un trasgo, y este nombre le resultaba familiar. Alguna vez había leído cuentos en los que aparecían trasgos, seres diminutos que habitaban en los bosques y que raras veces tenían contacto con los humanos. Pero siempre había pensado que todo aquello eran cosas inventadas; ella ya había pasado la edad de creer en seres fantásticos. Sin embargo, lo que estaba viendo no era un sueño, sino algo muy real.

—¿Te has vuelto tonta? ¿Vas a pasarte ahí toda la noche sin moverte? —dijo el trasgo—. ¡Pues bien podías ir a buscarme algo de comer!

—¿Tienes hambre?

—¡Estoy que no puedo más! Tráeme cualquier cosa, anda. Tengo que decirte algo importante, pero no seré capaz con el estómago vacío.

—Espérame aquí —contestó Raquel, moviéndose por fin. Cuando estaba cerca de la puerta, se detuvo y preguntó—: ¿Y tú qué comes?

—Mira a ver si encuentras leche y nueces, anda —le instó el trasgo.

Raquel salió de la habitación y, procurando no hacer ningún ruido, se fue a la cocina. Llenó un vaso de leche y cogió una pajita de las que usaba para los refrescos. ¿Habría nueces? Sí, en un cajón encontró algunas que había comprado su padre hacía poco. Cogió también varias galletas y, con todo en una bandeja, volvió a la habitación.

En cuanto colocó la bandeja en la mesilla de noche, el trasgo se lanzó sobre las galletas y la leche, y después sobre las nueces, cuya cáscara rompía con rara habilidad. Raquel observaba cómo comía, fascinada por lo que le estaba pasando, mientras en su cabeza iban surgiendo más y más preguntas para las que, por el momento, no tenía ninguna respuesta.

—Ahora sí que podemos hablar —dijo el trasgo tan pronto como acabó de comer todo lo que la niña le había traído—. Y escúchame bien, porque quiero proponerte…

Pero Raquel no le dejó acabar. Deseaba hacer cuanto antes todas las preguntas que se agolpaban en su cabeza.

—¿Quién eres? ¿Qué haces aquí?

—Soy un trasgo, ya te lo he dicho. Mi nombre es Derdrín, y llevo más de trescientos años viviendo en los bosques del Eume.

—¿Y por qué estás ahora aquí?

—Estoy aquí porque me has traído. Yo solamente me metí en tu mochila.

—¿Y por qué te metiste en mi mochila? —insistió la niña.

—Me metí porque la dejaste abierta, no fue nada difícil.

—¡Ya lo sé! Pero ¿por qué has venido conmigo?

—Porque me has traído, ya te lo dije antes.

—¡Para ya, estoy hablando en serio! —cortó Raquel, molesta—. ¿Por qué te metiste precisamente en mi mochila?

—Tienes razón, perdona. Podría decirte que fue porque me caíste muy simpática, pero sería mentira. La verdad es que me metí en la tuya porque era la que tenía más cerca; todo fue una casualidad, podría haberlo hecho en la de otro niño cualquiera.

El trasgo se calló un momento. Luego, añadió:

—Aunque ahora, después de conocerte, me alegro mucho de haber escogido la tuya.

—Hablas y hablas, pero no me estás contando nada —dijo Raquel sonriendo por primera vez—. Dices que llevabas un montón de años viviendo en el bosque, pero ahora estás en mi habitación. Algo tuvo que pasar para que decidieses abandonar tu mundo.

—Ya llevaba tiempo planeando marcharme; no quería pasar otro invierno solo, tenía miedo de no poder resistirlo —ahora el hombrecito tenía una expresión triste—. Va a ser mejor que te lo cuente todo desde el principio.

»Los trasgos habitamos en el bosque desde hace cientos de años, y te puedo asegurar que siempre hemos vivido felices. En los meses de verano todo era diversión y juegos entre los árboles; en el invierno, cuando llegaba el frío, también era divertido estar dentro de nuestras madrigueras, comiendo a cualquier hora y hablando sin parar. ¡El tiempo pasaba sin sentir!

»Nadie sabe cuándo comenzó nuestra desgracia, fue como si una extraña epidemia se hubiese apoderado de nosotros. Los trasgos de más edad comenzaron a desaparecer. De repente, se esfumaban en el aire como si fuesen humo. Comprendí que aquello era algo muy serio cuando Brandel, el trasgo más viejo, se volatilizó ante mis ojos.

»Huí, asustado, y me encerré en mi madriguera. Pasadas varias semanas, salí y busqué a mi gente, pero pronto comprendí que estaba solo. ¡En el bosque ya no quedaba nadie! Ese invierno fue el peor de mi vida, pensé que no podría resistirlo.

—Pasaste mucho frío, ¿verdad? —interrumpió Raquel.

—El frío era lo de menos, lo peor era la soledad. No es nada agradable ver pasar las horas solo, sin tener a nadie con quien hablar. Cuando de nuevo llegó el buen tiempo, aproveché para inspeccionar las madrigueras que había en el bosque, pero todas estaban vacías.

Fue entonces cuando recordé las palabras que Brandel nos había dicho antes de desaparecer: «Los humanos; solamente los humanos más jóvenes pueden salvarnos». Pasé todo el verano pensando en meterme en alguno de los coches que venían todos los días al bosque; lo que sucedió es que nunca me atreví. Pero hoy os vi a vosotros cogiendo castañas y pensé: «Ahora o nunca». Y fue entonces cuando me metí en tu mochila.

Raquel escuchaba fascinada el relato de aquel hombre diminuto, un relato que parecía tan irreal como los cuentos que su padre le contaba cuando era más pequeña. Pero todavía le quedaban las preguntas más importantes.

—¿Por qué te viniste conmigo a la ciudad? ¿Cómo podría yo salvarte de nada? ¿Qué quieres de mí?

—¡Oh, claro, qué tonto soy! ¡Eso es lo más importante! —respondió Derdrín, al tiempo que se golpeaba la cabeza con las dos manos—. Verás, tengo que hacerte una propuesta.

Antes de que la niña pudiese decir nada, el trasgo añadió:

—Tampoco sé yo cómo vas a ayudarme, pero sólo hay una manera de descubrirlo. Quiero pasar el invierno contigo, aquí, en tu casa. Hablo mucho, tendrás que soportar mis charlas; pero como poco, no soy difícil de alimentar. ¿Qué me dices?

Raquel se quedó callada, sorprendida por lo que acababa de oír. Ante su silencio, Derdrín volvió a hablar:

—Además de la comida y de las charlas, hay una tercera condición: tienes que mantenerme oculto, nadie más puede saber que estoy aquí.

La niña continuaba callada, no podía creer lo que le estaba pasando. ¿De verdad iba a tener a alguien con quien hablar todas las veces que quisiera?

—Si no te parecen bien las condiciones, o no te sientes capaz, dímelo ahora —insistió Derdrín—. Trataré de encontrar a algún otro humano que me acoja.

—¡No, no; no tienes que ir a ningún otro sitio! —se apresuró a decir Raquel—. Aunque no sé cómo vamos a hacer para ocultarte.

La niña recorrió la habitación con la mirada. Cuando reparó en la caravana de las barbies, se le iluminó la cara de alegría. ¡Allí estaba la solución! Saltó de la cama y fue hacia el juguete, seguida por el trasgo.

—Mira, ésta es la caravana de las muñecas. Me la trajeron los reyes el año pasado.

—¿Los reyes? ¡No sabía que te tratases con la nobleza!

—No, hombre, no; son otros reyes distintos. Cállate un momento y atiéndeme.

Raquel abrió la puerta de atrás del vehículo y sacó dos muñecas que había dentro.

—Mira, aquí es donde duermen mis muñecas. Tiene literas y todo, ya lo ves. Como durante el día está cerrada, podrás quedarte en ella cuando yo no esté. ¿Qué te parece?

—¡Muy bien, muy bien! —exclamó el trasgo—. ¡Ya veo que acerté al escogerte a ti!

Solucionado el problema, Raquel sintió que todo el sueño acumulado parecía concentrarse de golpe en el interior de sus ojos. Sonriendo, le dijo a Derdrín:

—Ahora estoy muy cansada, se me abre la boca de sueño. ¿Por qué no dormimos los dos un poco?

La niña vio cómo el trasgo se metía en la caravana y se acostaba en una de las literas. Después de cerrarle la puerta, ella se metió también en la cama y apagó la luz. Al poco tiempo, tanto la niña como el trasgo estaban profundamente dormidos.

4

TERRITORIO
DESCONOCIDO

Cuando Derdrín se despertó, el sol entraba ya por la ventana de la habitación, y por las ventanitas de la caravana. El trasgo recordaba vagamente haber visto el rostro de Raquel enmarcado en la puerta, y también cómo le deseaba buenos días y le decía que tenía que irse al colegio. Pero debía de estar muy cansado, porque se había vuelto a quedar dormido de inmediato.

Salió de la caravana y estiró el cuerpo. Hasta él llegaban ruidos apagados procedentes de otras zonas de la casa. No quería que nadie lo viese, pero la sensación de hambre se impuso por encima de cualquier otra cosa. Tenía el estómago vacío y necesitaba buscar comida cuanto antes. Debía arriesgarse y explorar la casa.

Al salir de la habitación, Derdrín se encontró en un pasillo oscuro. Sólo había caminado unos pocos pasos cuando llegó a su nariz un aroma de leche caliente, un olor intenso e imposible de ignorar. La sensación de hambre se volvió incontrolable. ¡Tenía que encontrar pronto la leche o enloquecería!

El dulce aroma lo llevó a la cocina. Asomó la cabeza y vio que en ella había un hombre ocupado en calentar un cazo de leche. Derdrín se consumía por beber aquel líquido delicioso, pero no podía arriesgarse a que lo descubriesen. Como el hombre estaba de espaldas, entró y se escondió detrás de la puerta, a la espera de una oportunidad.

Desde alguna parte de la casa llegó el llanto de un niño pequeño. Entonces el hombre apartó el cazo del fuego y salió de la cocina. ¡Aquella era la oportunidad que Derdrín esperaba!

Subió a la repisa y, con una rápida mirada, localizó un recipiente con pajitas como la que Raquel le había llevado la noche anterior. Cogió una de ellas, la metió en la leche, y chupó con avidez. ¡Estaba caliente y azucarada, era un regalo del cielo!

Como oyó un ruido, cogió la pajita y se escondió detrás de una caja de galletas. Desde su escondite, vio cómo entraba el mismo hombre de antes, que traía en brazos a un bebé de meses.

El hombre sentó al niño en una trona, que luego acercó a la mesa. Derdrín vio cómo después cogía una pequeña botella de cristal y vaciaba en ella la leche del cazo, que apenas llenó la mitad del recipiente.

—¡Qué raro! —exclamó el hombre—. Juraría que eché entera la medida del biberón. ¡Cada día estoy más atontado!

Volvió a echar más leche en el cazo y lo puso otra vez al fuego. Cuando se calentó, llenó todo el biberón y le colocó una tetina. Luego se acercó al niño y comenzó a darle la leche.

Derdrín, que había asomado un poco la cabeza para ver qué pasaba, comprobó con espanto que el crío acababa de descubrir su presencia. Se ocultó otra vez detrás de la caja, pero ya el niño extendía sus brazos hacia él, despreocupándose del biberón.

—¡Pero estate quieto, Fran! ¡Te vas a caer de ahí arriba! —gritaba el hombre—. ¿Qué quieres, la caja de las galletas? Pues tómala entonces, a ver si te callas.

El hombre le ofreció la caja, pero el niño le dio un manotazo y la tiró al suelo. Derdrín, privado de la pantalla que lo ocultaba, quedó al descubierto. Los gritos y los movimientos de Fran aumentaron en intensidad, momento en que el trasgo aprovechó para deslizarse mueble abajo y correr a esconderse detrás de la nevera. El niño, que lo había seguido con la mirada, redobló sus esfuerzos por bajar de la silla.

—¿Qué quieres ahora? ¿Bajar? —La cara del hombre mostraba irritación y cansancio—. ¡Pues venga, corre por el piso, a ver si te cansas y me dejas en paz de una vez!

En cuanto se vio en el suelo, el niño gateó frenético en dirección a la nevera. Y allí se dispuso a meter la mano detrás del aparato, en un intento desesperado por coger a Derdrín.

—¡Diablo de niño, pero si te vas a electrocutar! Quítate de ahí y vámonos a la sala, anda, a ver si te tranquilizas un poco.

Cuando el hombre se fue con el niño, Derdrín, aún con el susto en el cuerpo, salió de detrás de la nevera. Ya se disponía a abandonar la cocina, pero algo lo hizo detenerse en seco. ¿Qué era lo que había en la puerta, atrancando su única salida?

El trasgo descubrió que lo que tenía delante era un gato, un enorme gato negro, que lo miraba sorprendido. Derdrín retrocedió y se pegó a la pared. Aquel animal terrible se acercaba cada vez más y sus intenciones no parecían nada buenas. ¿Qué podía hacer?

De un brinco, Derdrín se subió a la mesa. Sabía que le valdría de poco, porque el gato saltaría tras él, pero necesitaba tiempo para encontrar una salida mejor.

Fue entonces cuando reparó en el azucarero que había encima de la mesa. En el momento en que el gato saltaba a por él, sin dudarlo, le dio una patada al recipiente, y todo el azúcar se desparramó. El gato maulló, asustado y enfurecido. Cuando reaccionó, Derdrín ya huía como un rayo hacia la habitación de Raquel.

Mientras corría, sentía el aliento del gato a poca distancia, lanzado tras él. Tuvo el tiempo justo para meterse en la caravana y cerrar la pequeña puerta en el mismo momento en que su perseguidor ya se le echaba encima. Desde su frágil refugio, escuchaba cómo el animal arañaba las paredes del vehículo, desesperado por no poder atraparlo.

—¡Diablo de gata! ¡Morita, sal de ahí! —El hombre acababa de entrar en la habitación y empujaba al animal hacia afuera—. ¡Primero tiras todo el azúcar y ahora te pones a arañar los juguetes de Raquel! ¿Es que hoy ha enloquecido todo el mundo en esta casa?

¡Aquella intervención fue providencial! La habitación, una vez más, volvió a quedar en silencio. Aunque sabía que ya no había nadie, Derdrín no se atrevió a salir de su refugio. Estaba con el estómago lleno, pero el miedo todavía lo dominaba por dentro. ¿Acaso había sido un error aquella decisión de pasar el invierno con los humanos? Quería que llegase Raquel, necesitaba su ayuda para sobrevivir en un mundo que nunca había imaginado tan hostil.

5

RAQUEL Y FAMILIA

Raquel entró en la habitación y lo primero que hizo fue arrodillarse y abrir la puerta de la caravana. Allí dentro estaba Derdrín, con cara enfurruñada.

—¡Cuánto has tardado! ¡Pensé que no volverías! ¿Por qué no me avisaste ayer de los peligros que había aquí? ¿Sabes que casi acaba conmigo esa fiera que tenéis en casa?

—Esa fiera… ¿lo dices por mi hermano o por la gata?

—¡Por los dos! Mira que me lo hicieron pasar mal, aún no sé cómo pude librarme de ellos. Siéntate, que tengo que contarte…

Pero Raquel se levantó, sin hacer caso de aquella cascada de reproches, y dejó al trasgo con la palabra en la boca.

—Si te da igual, hablamos después. Ahora tengo que ir a comer, que ya ha llegado mi madre. ¡Hasta luego!

La niña salió de la habitación y Derdrín se quedó otra vez solo, rumiando su enfado. Poco después, Raquel volvió a entrar. Traía un platito con pan, un pedazo de queso y algunas avellanas. Se sentó en la cama y le dijo al trasgo que se acercase. Y allí, entre bocado y bocado, Derdrín le contó todos los sustos por los que había pasado durante la mañana.

—Tienes que explicarme cómo funcionan las cosas en esta casa —concluyó—. No puedo andar descubriéndolo todo como si fuese un explorador.

Raquel sonrió. Le hacía gracia ver cómo comía Derdrín, y le hacía todavía más gracia verlo enfadado, con aquella expresión de contrariedad tan cómica.

—El hombre que has visto esta mañana es mi padre. Y el niño pequeño es mi hermano Fran. Todavía no conoces a mi madre, que ahora se acaba de marchar al trabajo. Y además estoy yo, somos cuatro de familia. Y la Morita, claro, que lleva con nosotros desde que era una cría pequeñita.

—Tu madre no estaba esta mañana, y ahora se ha vuelto a marchar. Entonces, ¿cuándo está?

—Es que mi madre trabaja en una oficina, por la mañana y por la tarde —explicó Raquel—. Viene a comer al mediodía, pero tiene el tiempo justo. Por la tarde, no vuelve hasta las siete.

—¿Y tu padre no trabaja?

Raquel rió con ganas al escuchar la pregunta:

—¡Si te oye decir eso, qué bronca te echaría! Trabaja en casa y siempre dice que no para en todo el día: prepara la comida, hace la limpieza, cuida de Fran…

—Pero no trabaja fuera, como tu madre —objetó Derdrín.

—No, ahora no. Antes sí, trabajaba en un cine; él era el que manejaba el proyector de películas. Pero el cine cerró y lo despidieron. Lleva así más de un año.

Raquel se había puesto triste; recordaba la amargura con que, a veces, su padre hablaba de aquel problema. Para compensar, añadió:

—También hace traducciones. Conoce muy bien el francés y traduce libros. Pero le pagan poco; él siempre dice que sólo vale la pena si el libro es bonito.

—¿Y la Morita? ¿Qué hace la Morita? —El quinto miembro de la familia parecía ser el que suscitaba más interés en el trasgo.

—Anda todo el día por casa. No sé cómo vamos a hacer, porque ella te va a encontrar un día, aunque te escondas. Claro que…

—Claro, ¿qué? —preguntó Derdrín, ante la vacilación de Raquel.

—Verás: es que hoy, en el colegio, tuvimos una hora de lectura en la biblioteca. Y entonces yo aproveché para pedirle a la profesora algún libro que contase algo de los trasgos.

—¡No le habrás dicho nada de mí!

—¡No, hombre, no! ¿Crees que soy tonta? —A Raquel le indignaba que su amigo desconfiase tan pronto de ella—. Me trajo un libro que hablaba mucho de vosotros. Se llama Guía de los seres imaginarios. Estuve leyendo en él una hora entera, pero no sé si será verdad todo lo que ponía allí.

—Para empezar, no aciertan ni con el título, porque ya ves que de imaginario yo no tengo nada. Además, ¿qué tiene que ver el libro con la gata?

—Pues que en él cuentan que poseéis muchos poderes mágicos. El de mover cosas de su sitio, por ejemplo. Y también el de poder desprender el aroma que queráis.

—Mujer, tenemos esos poderes y muchos más —presumió el trasgo.

—¡Qué maravilla! ¿Por qué no me haces una demostración?

—¿Y qué quieres que haga?

—Ya ves cómo está la habitación —dijo Raquel, mirando tantas cosas desordenadas como en ella había—. Siempre me regañan por tener todo patas arriba. Y lo que más rabia me da es ponerme a ordenarlo. ¿Por qué no me ayudas?

El trasgo no respondió. Sentado como estaba, fijó la vista en los diferentes objetos esparcidos por el suelo y por encima de los muebles. Fue como si unas manos invisibles iniciasen un trabajo frenético: cajones que se abrían y se cerraban, ropa que se doblaba sola, juguetes que se colocaban en su sitio… En un abrir y cerrar de ojos, todo estaba ordenado de manera impecable.

—¡Viva! —exclamó Raquel, entusiasmada—. ¿Y me vas a hacer esto todos los días?

—Sí, si tú quieres. Pero todavía no me has dicho qué tienen que ver mis poderes con esa gata odiosa.

—Es que hay algo que tú no sabes: la Morita no soporta el olor a cebolla, huye de él como del demonio. Cuando quieras librarte de ella, no tienes más que soltar ese olor. ¿O no eres capaz?

Derdrín no respondió, pero cerró la boca como si estuviese aguantando la respiración. Al momento, un penetrante tufo a cebolla se expandió por el dormitorio, lo que provocó que Raquel se levantase para abrir la ventana de par en par.

—¡Ufff! ¡Para ya, que no hay quien lo resista! ¡Como lo hagas muchas veces, no sé si la Morita aguantará el invierno entero en casa!

Raquel y Derdrín pasaron el resto de la tarde charlando sobre todo cuanto se les ocurría. A la niña se le fueron las horas sin sentir, contenta de poder hablar de lo que le apeteciese sin temor a meter la pata. A veces, el trasgo le preguntaba por el colegio, pero Raquel siempre hacía lo posible por desviar la conversación. Derdrín muy pronto se dio cuenta y no insistió; ya habría tiempo y tiempo para conocer las causas de aquel silencio. El diálogo sólo se interrumpió cuando, al anochecer, se oyó cómo se abría la puerta de la casa.

—Ésa es mi madre, que vuelve del trabajo. Te dejo, que voy a pasar un rato con ella.

—¿Y cuándo podré conocerla? —preguntó el trasgo, molesto por la interrupción—. Es la única de la familia que me falta.

—No sé, pero hoy va a ser mejor que no salgas. ¡Espérame aquí, que vuelvo pronto!

6

UNA CENA MUY
ANIMADA

Raquel volvió a la habitación, y, en contra de lo que esperaba, no recibió el saludo de Derdrín. Miró dentro de la caravana, pero allí no había nadie. Desconcertada, observó a su alrededor en busca de algún indicio que la orientase sobre su paradero. Ya se iba a marchar, dispuesta a buscarlo por otras partes de la casa, cuando oyó la voz del trasgo:

—¡Eh, que estoy aquí!

La niña dirigió su mirada al lugar de donde provenía la voz. Derdrín se encontraba en uno de los estantes de la librería, sentado entre los muñecos de Raquel. Su inmovilidad hacía que pareciese uno más.

—¿Has visto? ¡Qué bien te he engañado! Si me quedo inmóvil, puedo pasar por uno de estos muñecos que tienes aquí —dijo el trasgo, con aire de triunfo—. Si funcionó contigo, ¿cómo no va a funcionar con tus padres?

—Pues sí que me has engañado —reconoció Raquel—. Pero ¿qué tiene que ver eso con mis padres?

—¡Pues que quiero conocerlos! Ya te lo dije antes —el trasgo bajó del estante y se sentó al lado de la niña—. ¿Por qué no me llevas ahora, cuando vayas a cenar? Prometo estarme quieto, nadie se va a dar cuenta de nada.

—¡Tienes razón, vamos a hacerlo! —aceptó la niña, contagiada ya por el entusiasmo de Derdrín—. Pero debemos organizarlo bien, para que no haya ningún peligro.

Raquel se levantó y se puso a revolver en el cesto de mimbre en el que guardaba los juguetes. Cuando encontró lo que buscaba, se volvió hacia el trasgo.

—Te voy a disfrazar, porque con la ropa que llevas podrías llamar la atención. Éste es un mono espacial que tenía para la barbie, nunca se lo pongo. Y a ti te tiene que quedar bien, ya que más o menos tenéis la misma talla. ¡Vamos a probarlo!

Derdrín se resistía a ponerse aquel traje plateado, y todavía se resistió más cuando la niña le puso aquella caperuza que le cubría la cabeza y que le dejaba al descubierto sólo una parte de la cara. Al mirarse al espejo, sus protestas subieron de tono:

—¡Por todos los rayos y centellas! ¡Esto es ridículo! ¡Yo soy un trasgo, no un muñeco! ¡Si lo supiese mi gente!

—Pero aquí no te va a ver nadie —la niña trataba de calmarlo, aunque no podía contener la risa—. ¡Ya verás cómo nuestro plan da resultado!

Cuando llegó la hora de la cena, Raquel entró a la cocina con el trasgo en la mano. Llevaba también una muñeca para que todo pareciese más natural. Su padre estaba acabando de preparar un guiso, mientras la madre le daba a Fran un biberón de leche. La niña, con naturalidad, puso a Derdrín y la muñeca en una repisa, arrimados a un jarrón con flores secas. Y, para distraer la atención de sus padres, anunció que iba a poner la mesa.

Desde su observatorio, Derdrín vio cómo Raquel preparaba todo y cómo después la familia se sentaba a cenar. La niña le quedaba de espaldas, pero podía ver perfectamente tanto al padre, atareado en servir los platos del guiso, como a la madre. Fran estaba en su trona, ocupado ahora en chupar una galleta.

Durante la cena, Raquel y sus padres hablaron de cómo les había ido el día a cada uno de ellos. Tan entretenido con la conversación estaba Derdrín que no reparó en la presencia de la gata. El animal, que acababa de entrar en la cocina, se fue acercando muy despacito hasta donde estaba el trasgo, con aire desconfiado.

En cuanto Derdrín se dio cuenta del peligro, comenzó a desprender un penetrante olor a cebolla que muy pronto se extendió por toda la cocina.

—¿No notáis que apesta a cebolla? —preguntó la madre.

—Yo no noto nada —se apresuró a decir Raquel.

—Sí que huele, sí —confirmó el padre—. Pues al guiso le eché poca. A ver si me han quedado restos por algún lado.

El padre se levantó para investigar. Casi al mismo tiempo, la Morita, asfixiada por semejante tufo, se marchó malhumorada de la cocina. El olor a cebolla, como por encanto, comenzó a desaparecer con rapidez.

—Ya no huele —dijo el padre al poco tiempo—. Seguro que venía de la casa de al lado. ¡Es una vergüenza lo mal hechos que están estos pisos!

Raquel se levantó y fue a coger un vaso. Al volver a la mesa, miró a Derdrín y le guiñó un ojo. El trasgo, desde su sitio, le devolvió una sonrisa de complicidad.

De vuelta al dormitorio, el trasgo y Raquel se pusieron a comentar todas las incidencias de la cena. Derdrín parecía no tener ganas de parar nunca, deseoso de saberlo todo sobre los padres de la niña.

—Lo que más me gusta es que siempre se están riendo, son los dos muy alegres. Aunque también me pareció que tu padre disimula un tanto, como si estuviese un poco amargado.

—También se lo noto yo —contestó Raquel—. Pero es desde que está en el paro, antes no era así.

—¿Y por qué no busca otro cine para trabajar?

—Ya lo hizo; pero ahora los cines funcionan de manera automática, no hace falta para nada un operador.

—¿Y no puede trabajar en otro oficio?

—Trabajó en varios, pero siempre por poco tiempo. Dice que los de más de cuarenta años lo tienen muy difícil para encontrar empleo.

—¿Y qué tienen en contra de los años? —opinó Derdrín, escandalizado—. ¡Entonces yo, que paso de los trescientos, nunca encontraría un empleo en vuestro mundo!

—Supongo que no. Acabarías siendo invisible, como dice papá.

—¿Invisible? ¡Eso sí que no lo entiendo!

—Es una broma de él. Dice que los parados son invisibles, porque todo el mundo se comporta como si no existiesen. Están ahí, pero nadie quiere verlos. ¿No es parecido a lo que te pasa a ti?

El trasgo calló, como si las últimas palabras de la niña lo hubiesen dejado desconcertado. Raquel aprovechó el silencio para cambiar de conversación.

—¿Sabes lo que te digo? Pues que ya me he cansado de hablar tanto de mis padres. ¿Por qué no me cuentas algo más de ti? ¡Si has vivido tantos años, tienes que saber muchas cosas!

—Mujer, si te cuento un año de mi vida, te los cuento todos. Porque en el bosque, un invierno es igual que los demás inviernos; y un verano, igual que otros veranos. Salvo algunos sucesos extraordinarios, claro está. Además, recuerda que vamos a tener muchos meses para conversar.

—Ya lo sé, pero quiero que empieces hoy.

Entonces, Derdrín comenzó a hablar de su vida en el bosque, aunque a Raquel más le parecía que estaba escuchando la historia de un mundo mágico. Le habló de las casas que construían excavando agujeros debajo de la tierra, y de los muchos túneles que comunicaban sus viviendas, como una red de caminos que recorría el subsuelo. Le habló de la belleza del bosque en primavera, cuando todo se cubría de verde y el frío desaparecía, vencido por el sol. Le habló de los peligros que corrían, tanto por parte de las malvadas lamias que viven en las aguas del río como de los terribles jabalíes de colmillos retorcidos. Le habló de los humanos, con los que nunca habían establecido relación alguna, ni tan siquiera con los frailes que habitaban el convento años atrás…

Solamente se calló cuando se dio cuenta de que Raquel había cerrado los ojos y respiraba con un ritmo constante y tranquilo. Entonces se bajó de la cama sin hacer apenas ruido, y apagó la luz de la mesilla de noche. Después se metió en la caravana. La giró de tal manera que, a través de la ventanita, pudiese ver la luna que brillaba en el cielo. Y así, mirando la luna que tantas veces había contemplado en las noches del bosque, también él se quedó dormido.

7

LOS PROBLEMAS
DE RAQUEL

Con el paso de los días, la vida de Derdrín se hizo más monótona. Raquel se iba temprano al colegio y no volvía hasta la hora de comer. Y muchas tardes estaba ocupada en ayudar en casa o con los trabajos de clase, aunque siempre encontraba tiempo para algunas fugaces charlas con su pequeño amigo.

Cuando se quedaba solo, Derdrín salía de la habitación y hacía incursiones por la casa, sobre todo en busca de comida. El padre no suponía problema alguno, pues siempre estaba ocupado en algún trabajo. De quien tenía que cuidarse era de la Morita, y también de que Fran, en su gateo incesante por el piso, no lo atrapase y acabase estampándolo contra la pared, como había visto que hacía con otros muñecos.

Aunque echaba de menos la luz y el aire del bosque, acabó por sentirse a gusto con su nueva vida. Sobre todo, cuando llegó el frío y, a través de los cristales de la ventana, podía ver cómo el viento y la lluvia barrían la calle y se adueñaban de todo.

Una noche, una vez que los dos estaban ya en la habitación con la puerta cerrada, Derdrín se animó a abordar el tema que Raquel siempre evitaba:

—Nunca me cuentas nada del colegio, y mira que pasas allí un montón de horas. ¿Qué tal te va en él?

—Me va bien, la maestra que tenemos es muy buena. En el recreo siempre estoy con Ana, mi amiga. Y también hablo con otras niñas.

—¡Entonces no tienes ningún problema!

—Sí que tengo. A ti te lo puedo contar —dijo la niña, después de un tiempo de silencio—. La verdad es que me cuesta mucho trabajo ir al colegio, todas las mañanas tengo que hacer un esfuerzo enorme para levantarme. Y en clase apenas hablo nada, tengo mucho miedo.

—¿Y a qué tienes miedo, entonces? —preguntó Derdrín.

—Pues a unos chicos que siempre están metiéndose conmigo. Sobre todo a Carlos, uno que forma parte de nuestro equipo en clase, que nunca me deja en paz. ¡Mira cómo tengo las piernas!

Raquel se subió las perneras del pijama. Tenía las piernas llenas de pequeños moretones, que dejaron sorprendido al trasgo.

—Carlos está todo el tiempo dándome patadas por debajo de la mesa, y me insulta por lo bajo. Y en el recreo, cuando se junta con los de su panda, tengo que escaparme de ellos.

—¿Y por qué no se lo dices a alguien?

—Porque tengo miedo de que después se metan todavía más conmigo. Y porque tampoco me atrevo; por dentro me bullen las palabras, pero después no me salen.

—¡Pues a mí sí que me hablas!

—Contigo es distinto, me pasa como con papá o mamá. Sé que puedo decir lo que quiera, que no te vas a reír de mí. Pero en el colegio no soy capaz.

El trasgo vio la tristeza en los ojos de la niña y decidió cambiar el tema de conversación. Le hervía la sangre al oír lo que decía Raquel, pero debía esperar. Ya habría más ocasiones para hablar del secreto que ella acababa de descubrirle.

Una noche, cuando Raquel entró en la habitación, Derdrín notó que la niña no estaba del mismo humor que otros días. Traía una expresión de disgusto que no era capaz de disimular.

—¿Se puede saber qué te pasa hoy? —le preguntó el trasgo.

—Es por mi padre. Acaba de decir que mañana va a hacer sopa de verduras. ¡Y yo odio esa sopa, no puedo ni verla!

—Pero que no te guste una comida tampoco es para ponerse así.

—Es que saber que habrá esa sopa ya me amarga el día. Muchas veces estoy en el colegio y me pongo contenta sólo de pensar en lo que me van a dar de comer. Menos cuando hay sopa de verduras, claro.

A Derdrín no le gustaba nada ver enfadada a su amiga, y menos por lo que él consideraba una tontería. Así que decidió que valía la pena echarle una mano en aquella menudencia.

A la mañana siguiente, a Raquel todavía le duraba el malhumor y apenas se despidió del trasgo. Pero horas más tarde, cuando la niña entró en la habitación después de comer, se encontró con la pregunta que Derdrín llevaba horas esperando hacerle:

—¿Qué tal te ha ido con la sopa de verduras?

—¡No ha habido sopa! —exclamó Raquel, triunfante—. Bueno, haber sí había, pero no la hemos comido. A papá le salió tan salada que no se podía ni probar. Así que tuvo que hacer huevos fritos con patatas para todos. ¡Estaban deliciosos!

—¿Y tu padre no ha dicho nada?

—Estaba todo preocupado, temiendo que ya le empezase a fallar la cabeza, porque juraba que él le había echado sal una sola vez.

—Pues si yo fuese tu padre no me preocuparía —sonrió el trasgo—. ¡Puedo asegurarte que sólo puso sal una vez!

—¿Entonces has sido tú…? —La cara de Raquel se iluminó al escuchar las palabras de Derdrín.

—¡Mujer, para algo están los amigos! Y tampoco me costó tanto trabajo encontrar la sal y echar dos o tres cucharadas cuando tu padre no estaba.

—¡Gracias, Derdrín! Fue una suerte que hubieses escogido mi mochila. ¡No sé cómo agradecértelo!

—Pues llevándome al colegio contigo, que ya tengo ganas de conocer al famoso Carlos. Así que a ver cómo te las compones, porque no voy a dejar pasar ni siquiera un día sin recordártelo. ¡No sabes lo terco que puedo ser!

8

EL TRASGO VA
AL COLEGIO

Una noche, cuando Raquel entró en su habitación decidida a charlar con Derdrín hasta que le viniese el sueño, encontró al trasgo sentado en la mesilla de noche, con evidente expresión de malhumor en la cara. Sin esperar a que la niña dijese nada, Derdrín le habló con gesto airado:

—¿Se puede saber cuándo vas a cumplir la promesa de llevarme al colegio? Llevas no sé cuántos días diciéndome que ya veremos, que más adelante, que hay que prepararlo todo bien… ¡Llegará el día en que tenga que irme y no sabré quién es ese atontado que te hace la vida imposible!

—Tienes razón, no te enfades —reconoció la niña—. Pero es que tengo miedo a que te descubran y se compliquen las cosas.

—¿Y quién me va a descubrir? Si haces como te digo, no hay peligro ninguno. Me llevas bien escondido en la mochila y, cuando estés en clase, me dejas acomodado de manera que pueda verlo todo. ¿Dónde está el problema?

—Pero tengo que ponerte otra ropa, por si alguien te ve. Y tienes que estarte quieto. Y no puedes hablar. ¿Y qué pasa si estornudas cuando todos estemos trabajando en silencio?

—¿Y qué va a pasar, eh, qué va a pasar? ¡Anda, quita de ahí, que no sabes poner más que dificultades! —El trasgo bajó de la mesilla y fue a sentarse en la almohada, al lado de Raquel. Con voz amable, añadió—: Mira, a mí me parece que mañana es el día ideal. ¿Por qué no preparamos todo ahora?

Raquel, que ya sabía lo terco que podía ser el trasgo, se resignó ante lo inevitable: mañana llevaría a Derdrín al colegio. Durante más de una hora estuvieron preparando todo hasta el más mínimo detalle, repasando los diferentes problemas que se podían presentar.

Aquella noche, Raquel tardó en dormirse; pero todavía tardó mucho más Derdrín, que no paró de dar vueltas en la litera de la caravana, nervioso ante la aventura que los esperaba al día siguiente.

Por la mañana, cuando el padre entró en la habitación para despertar a Raquel, Derdrín ya llevaba levantado más de una hora. Antes de ducharse, la niña fue a la cocina y cogió leche y galletas para que el trasgo pudiese desayunar mientras ella se preparaba. Y tan pronto como Raquel estuvo lista del todo, Derdrín se subió a uno de los bolsillos de la mochila y se acomodó lo mejor que pudo dentro de él.

Con la mochila a la espalda, Raquel bajó por las escaleras los cuatro pisos y salió a la calle. Era una mañana fría, pero no llovía, así que Derdrín podía llevar la cabeza fuera e ir mirando todo lo que había a su alrededor. ¡Qué paisaje tan distinto del que estaba acostumbrado a ver! Los altos edificios, los coches ocupando todo el espacio, la casi total ausencia de árboles. Tan sólo el cielo era el mismo, aunque faltase la visión del sol, tapado por las casas.

Cuando llegaron a una plaza pequeña, Raquel volvió la cabeza y le dijo a Derdrín:

—Aquí es donde quedo siempre con Ana. Así que ahora, cuando ella llegue, tienes que empezar a comportarte como si realmente fueses un muñeco.

Derdrín obedeció y se escondió dentro del bolsillo, de manera que le quedasen los ojos a la altura de una abertura de plástico transparente. Y así fue cómo pudo ver que llegaba corriendo la amiga de Raquel, una niña de cara redonda y expresión alegre. Las dos se pusieron a caminar a buen paso y, al poco tiempo, llegaron al colegio.

La visión del patio dejó impresionado a Derdrín. Nunca había visto tantos niños juntos, realmente parecía una reunión de todos los trasgos del bosque en los buenos tiempos, antes de que la epidemia comenzase a destruirlos. Cuando tocó el timbre, toda aquella chiquillería entró en el colegio y se metió en las aulas. Derdrín, atento a cuanto veía, no perdía detalle de aquel mundo que resultaba mucho más fascinante de lo que había imaginado.

En el aula, los chicos se distribuían en las mesas en grupos de cuatro. Raquel puso su mochila en el suelo con suavidad y se sentó en su sitio, cuidando de dejar bien situado el bolsillo en que se escondía Derdrín. A su lado se colocó su amiga Ana; Y, enfrente de las niñas, se sentaron otros dos niños.

Derdrín apenas les prestó atención, porque una mujer que se puso al frente de la clase comenzó a hablar y a dar órdenes. Tenía que ser Rosa, la profesora de la que tantas veces le había hablado Raquel.

Tan pronto como Rosa acabó, los alumnos abrieron los libros y los cuadernos y comenzaron a trabajar. Fue entonces cuando Derdrín se animó a sacar la cabeza fuera de la mochila para observar todo mejor. Pero lo único que veía era un bosque de botas y piernas, y muy pronto comenzó a aburrirse.

Estaba pensando en que lo de ir al colegio no había sido una buena idea, cuando se percató de que el niño sentado enfrente de Raquel le daba patadas por debajo de la mesa. Aparentaba estar concentrado en escribir, pero, en realidad, sólo se preocupaba de colocar los golpes en los lugares más delicados de las piernas de Raquel. Y, en voz baja, pero suficiente para que la niña y el trasgo oyesen, empezó a repetir: «Francesita tontita, francesita mudita», riéndose disimuladamente cada vez que lo hacía.

Derdrín sacó casi todo su cuerpo del bolsillo y miró a Raquel. Esperaba que la niña protestase, que le dijese algo a la profesora, que parecía ser que era la que debía poner orden ante aquella agresión. Pero Raquel lo único que hacía era esconder la cabeza y, con la cara enrojecida, ver cómo los dos chicos que tenía enfrente se reían de ella.

¡Aquello no podía consentirse, era un abuso! Con movimientos cuidadosos Derdrín salió del bolsillo de la mochila y se acercó al niño todo lo que pudo. Después extendió el brazo y le pellizcó en una pierna.

—¡Ayyyy! —gritó el niño con voz apagada, al tiempo que retiraba la pierna y frotaba con la mano la parte dolorida. Miró después al suelo, pero Derdrín había retrocedido a la velocidad del rayo y estaba ya escondido entre las piernas de Raquel.

—¡Carlos, qué pasa ahí! ¿No te he dicho que había que trabajar en silencio! —le regañó la profesora.

«Así que éste es el famoso Carlos», pensó Derdrín. «A ver qué hace ahora». Pero el chico bajó la cabeza y no dijo nada. Sin embargo, al poco tiempo, volvió a las patadas por debajo de la mesa.

El trasgo, cada vez más indignado, salió de su escondite y pellizcó con más fuerza la pierna de Carlos. Pero esta vez no le dio tiempo a ocultarse, y el chico lo descubrió. Entonces Derdrín se quedó quieto, estirado y rígido al lado de la mochila.

Carlos lo cogió con la mano y, mostrándoselo por un lado de la mesa, le dijo a Raquel:

—¿Así que has traído un muñequito nuevo, francesita? Pues despídete de él, que no vas a volver a verlo. ¡Y cómo te chives, ya sabes lo que te hago!

El niño cogió su mochila para meter dentro de ella a Derdrín. Pero, en ese momento, el trasgo abrió la boca y le mordió lo más fuerte que pudo en un dedo de la mano que lo aprisionaba.

Esta vez el grito fue fuerte y prolongado, tanto que se debió de escuchar en las clases vecinas. Carlos se levantó de la silla y comenzó a dar saltos por el aula, mientras agitaba la mano en un inútil intento de calmar el dolor. La profesora corrió hacia él.

—¡El dedo! ¡El muñeco me mordió un dedo!

—¡Cállate ya, Carlos, y deja de decir tonterías! ¿Cómo te va a morder un muñeco? ¡Pareces un niño pequeño! ¡Vamos, déjame ver esa mano!

El niño se calló y dejó que la profesora examinase su dedo. Pero ella aparentó no darle importancia y le mandó que se sentase en su sitio. Carlos obedeció, aunque seguía agitando la mano y soplando el dedo con insistencia.

Entonces, Rosa reparó en el trasgo, que estaba tirado en el suelo, concentrado y rígido, intentando hacer lo mejor posible su papel de muñeco. ¡Qué tonto había sido! Ahora se descubriría el pastel y sería su amiga la que acabaría pagándolo todo.

—¿Así que éste es el muñeco que te ha mordido? —preguntó la profesora con tono irónico—. ¡Qué feo es, no sé cómo dejan hacer cosas tan horribles!

Después, dirigiéndose a los cuatro del equipo, preguntó de quién era aquel juguete.

—Es mío —dijo Raquel.

—¡Mentira! —replicó Carlos—. ¡El muñeco lo he traído yo!

—¿Así que no sabemos de quién es? —ironizó la profesora—. Pues vamos a ponerlo en lugar seguro hasta la hora de salir, a ver si para entonces habéis recuperado la memoria.

Y, sin más, se llevó a Derdrín en la mano. Le dobló las piernas como si fuese un muñeco articulado y lo puso encima de su mesa, sentado sobre un grueso diccionario. Con el miedo recorriéndole el cuerpo, el trasgo vio cómo todas las miradas de los niños estaban fijas en él. ¡Aquella era la peor de las situaciones que recordaba en todos sus años de vida! Y lo más terrible era que no se le ocurría nada para salir de aquel apuro.

9

LA VENGANZA
DE DERDRÍN

Aunque Derdrín se encontraba ahora en un lugar bien visible, los niños sólo le prestaron atención en un primer momento. Después volvieron al trabajo y dejaron de interesarse por él. Pero, aun así, se vio forzado a permanecer en total inmovilidad, como el muñeco que aparentaba ser.

Cuando ya llevaba unos minutos sentado, comenzó a sentir un poco de frío en la espalda. La profesora había dejado entreabierta la ventana más próxima a la mesa y por ella se colaba una delgada corriente de aire. Derdrín notó cómo un inquietante hormigueo nacía en su nariz, un síntoma claro de que iba a soltar un estornudo. A pesar de sus esfuerzos, las ganas de estornudar fueron creciendo como una bola de nieve. Miró aterrado a Raquel, que acababa de darse cuenta de lo que iba a ocurrir y también lo miraba con cara de susto.

Cuando no pudo aguantar más, estornudó. Fue un estornudo sonoro, que se escuchó en toda la clase. Pero también se escuchó, casi simultáneamente, un escandaloso estornudo de Raquel.

—Perdón, profesora —se disculpó la niña—. Es que estoy algo acatarrada.

—Sí que lo estás, ya lo veo. Por un momento me pareció que alguien estornudaba detrás de mí. ¡Ni que tuvieses facultades de ventrílocuo!

—¿Puedo cerrar la ventana? —se apresuró a decir Raquel.

—Cierra, cierra, no vayas a acabar contagiándome también a mí. Y acuérdate de ponerte un pañuelo en la boca si estornudas otra vez.

Raquel se levantó y fue a cerrar la ventana, momento en que aprovechó para intercambiar una mirada de inquietud con Derdrín. Ninguno de los dos sabía cómo podría acabar el lío en que estaban metidos.

Pronto llegó el recreo y todos los niños salieron a jugar. Derdrín se quedó en el aula, lo mismo que Rosa, que se sentó en su silla y abrió una bolsa que tenía encima de la mesa. Sacó de ella un termo y cuatro pequeños sándwiches. Después de ponerlo todo en una servilleta, cogió un sándwich y se dispuso a comerlo mientras leía el periódico.

Derdrín notó que se mareaba cuando el aroma de los sándwiches llegó a él. ¡Qué hambre tenía! ¡Y qué irresistible aroma! Decidió que aquella era una buena ocasión para emplear su poder de trasladar las cosas. Con habilidad, consiguió que uno de los sándwiches fuese a parar a su lado, a salvo de las miradas de la profesora.

—¿Pero… juraría que quedaban tres sándwiches! ¿O será que ya he comido dos? —Rosa miraba desconcertada hacia donde había dejado su desayuno—. ¡Cualquier día no voy a saber ni dónde tengo la cabeza! ¡Esta profesión acaba con una!

Cuando los niños volvieron del recreo, Derdrín decidió que ya era hora de divertirse un poco. La profesora había repartido unas fichas y estaba explicando el trabajo que todos tenían que hacer, una especie de puzle que debían recortar y pegar luego en otro folio.

En todos los equipos aparecieron tijeras, pegamento, lápices de colores… Al poco tiempo, la clase entera estaba concentrada en el trabajo. Entonces, Derdrín comenzó a cambiar de sitio todo lo que se le ocurría. Y no tardaron en notarse sus efectos: nadie encontraba las tijeras, los trocitos de papel aparecían en los lugares más insospechados, los lápices de colores volvían a las carteras, los niños enloquecían buscando sus cosas…

—¡Basta ya, basta ya! —gritó la maestra cuando vio que aquella algarabía amenazaba con ser ingobernable—. ¿Habéis enloquecido o qué? ¡Por todos los santos, esto parece obra de un trasgo!

Al escuchar estas palabras, Derdrín se puso en guardia. Quizá se había pasado un poco con tanta diversión. Miró a Raquel, alarmado. La niña, con una tremenda cara de mal genio, lo fulminaba con la mirada. El trasgo se quedó quieto y cerró los ojos. Y, poco a poco, cada niño fue recuperando sus cosas y todo acabó por volver a la normalidad. Pero la profesora ya había cambiado de planes.

—¡Guardad todo, no sé qué os pasa hoy! Ahora vamos a hacer otra actividad más fácil.

Rosa distribuyó unas nuevas fichas y explicó lo que debían hacer. Los niños abrieron los cuadernos y comenzaron a trabajar. De nuevo todo quedó en silencio. Y otra vez, como si fuese incapaz de resistirlo, Carlos volvió a atacar a Raquel. Ahora la pellizcaba con fuerza en el brazo, mientras le decía por lo bajo:

«¿Te duele, francesita?». Y así una y otra vez, envalentonado por el silencio de la niña.

Derdrín lo observaba todo desde su sitio, cada vez más indignado. ¡Aquel niño tan repugnante merecía un buen escarmiento! Entonces, sin que él se diese cuenta, hizo que el frasco de pegamento se desplazase hacia el brazo del chico. Una vez allí, el frasco se volcó y el pegamento se fue extendiendo por debajo de la manga de su jersey.

Cuando Carlos quiso pellizcar de nuevo a Raquel, se dio cuenta de que no podía separar el brazo de la mesa. Hacía esfuerzos desesperados, pero eran inútiles. ¡Parecía imposible despegarlo!

—Pero ¿qué has hecho, Carlos? —gritó la profesora, al reparar en lo que ocurría—. ¡Desde luego, eres de lo que no hay! Anda, levántate, que yo te ayudo.

El niño quiso levantarse, pero descubrió que tampoco se podía separar de la silla. Derdrín se lo impedía con su mirada, concentrando en ella todo el poder que tenía.

Después de mil trabajos, el niño consiguió levantarse, y también librarse del pegamento, aunque para eso tuviese que quitarse el jersey, que luego Rosa despegó con la ayuda de una cuchilla. Todos reían, y Raquel la primera, aunque ella era la única que sabía quién era el responsable de tanto desbarajuste.

Tocó el timbre para salir, y la profesora dio un suspiro de alivio que se escuchó en toda la clase. Si hubiese más días como aquél, tendría que pensar seriamente en pedir una baja. Raquel, poniendo su mejor cara, fue a pedirle el muñeco.

—Toma, ya imaginaba que era tuyo. Ese Carlos es muy inquieto, tendré que pensar en sentarlo solo.

Raquel cogió a Derdrín, lo metió en el bolsillo de la mochila y salió del aula. Ana ya la esperaba en el patio. El trasgo no se movió hasta que, una vez que se despidieron las dos niñas, se quedó a solas con Raquel. Entonces sacó medio cuerpo fuera y le dijo:

—¡Qué bien lo he pasado! Esto del colegio puede ser muy divertido.

—¡Y aún te atreves a decirme que lo has pasado bien! —bufó la niña, con cara de enfado—. Prometo que no volveré a sacarte de casa, no haces otra cosa más que meterme en problemas. ¡La que has armado sin necesidad!

—¡Ese chico se lo merecía! ¿Tú has visto lo que te estaba haciendo? ¡Ya verás cómo desde ahora te tiene más respeto!

—Si, a Carlos le estuvo bien. ¡Pero lo que has hecho con las tijeras y con los puzles no tiene nombre!

—¡Mujer, había que animaros un poco! ¡Si vieses la cara de aburridos que teníais todos!

—Anda, cállate; ya hablaremos después de comer —dijo la niña, al tiempo que apuraba el paso—. ¡Tengo un hambre que devoro!

—¿Hambre? ¡Pues yo no tengo ninguna! —Presumió Derdrín—. El sándwich de la profesora estaba delicioso…

—¿También te has comido un sándwich de la profesora? ¡Eres un…! ¡Último día en que sales conmigo a ninguna parte, te lo juro!

La niña empujó al trasgo hacia el interior del bolsillo, y luego cerró la cremallera. Derdrín se revolvía dentro y hacía gestos a través del plástico, pero Raquel no abrió la mochila hasta que estuvieron de nuevo en el dormitorio. Enfadada, se fue de la habitación sin hacer caso de las reiteradas disculpas de Derdrín.

10

TIEMPO DE
CAMBIOS

En los días siguientes, Raquel y Derdrín apenas hablaron, intercambiando sólo las palabras imprescindibles. El trasgo se daba perfecta cuenta de que la niña aún estaba enfadada por todo lo que había ocurrido en el colegio, pero no sabía qué hacer ante la nueva situación.

Raquel seguía trayéndole la comida cada día, pero las largas charlas nocturnas habían desaparecido. La niña pasaba ahora bastantes tardes fuera de casa, lo que hacía que Derdrín tuviese que permanecer muchas más horas solo.

Como ya había leído todos los libros que había en el cuarto, se animaba a salir y a andar por otros lugares de la casa. La televisión era una de las novedades que, por más veces que la viese, no dejaba de asombrarlo. En cuanto se le presentaba la ocasión, aprovechaba para deslizarse hasta la sala y mirar atentamente la pantalla, bien escondido en algún rincón que lo mantuviese a salvo de las miradas de los habitantes de la casa.

Ya no tenía miedo de la Morita, que, escarmentada por algunos encuentros que habían tenido, se iba a otra habitación en cuanto lo veía. El que seguía siendo un peligro era Fran, que cada vez gateaba con más agilidad y parecía empeñado en capturar a aquel ser esquivo que aparecía en cualquier momento. El padre, por el contrario, era muy fácil de burlar; las pocas veces en que se lo había encontrado, le bastó con recurrir al viejo truco del muñeco y mantenerse inmóvil. ¡No fallaba nunca!

Así Derdrín seguía estando bien alimentado y atendido, pero sentía que iban en aumento la tristeza y el malhumor. Sabía bien a qué obedecía, pues, cada vez más, echaba de menos las palabras de Raquel. Una noche, cansado ya del comportamiento de la niña, le dijo:

—¿Todavía estás enfurruñada? ¿Cuántas veces te voy a tener que pedir perdón? Si vas a seguir portándote así conmigo, será mejor que me vaya de esta casa.

Raquel lo miró fijamente y le pidió que se acercase. Después, lo cogió entre sus brazos y le dio un fuerte abrazo.

—¡Cómo voy a querer que te vayas, no sé cómo se te ocurre pensar eso! —Ahora la niña sonreía abiertamente—. Además, si alguien tiene que pedir perdón y dar las gracias soy yo.

—¿Por qué dices eso?

—Porque en el colegio, desde el día en que te llevé, están cambiando muchas cosas. A Carlos lo pusieron en otro sitio; ahora ya no me insulta, ni siquiera en el recreo. ¡Y tenías que ver el miedo que le entra si le digo que tengo en la mochila el muñeco roedor!

—¡Está bien que le entre un poco de miedo a ese atontado! —se alegró Derdrín—. Por cierto, déjame que te pregunte algo que llevo días deseando hacer. ¿Por qué te llamaba «francesita»?

—Porque nací en Francia, cuando mis padres estaban allí, emigrados. Pero yo no recuerdo nada, porque era muy pequeña.

—¿Y lo de «mudita»?

—Porque me cuesta mucho hablar con los otros niños, ya te lo he dicho más veces. Algunos pensarán que soy tonta, y no me extraña, yo también pensaría lo mismo. —Raquel sonrió y añadió, con aire cómplice—: Aunque ahora ya hablo más.

—A ver, a ver —la animó Derdrín—. Explícame ese cambio.

—Es que ahora han puesto otro niño en el lugar de Carlos. Se llama Javier y ya somos muy amigos —las mejillas de Raquel se enrojecieron intensamente al decir estas últimas palabras—. Con él sí que hablo, y muchas veces estamos juntos en el recreo. Y algunas tardes también quedamos para jugar en la plaza, por eso ahora salgo más.

—¡Mira tú! ¡Y yo que pensaba que te marchabas para no estar conmigo! —exclamó el trasgo—. ¡Ya me parecía que pones una cara más alegre cuando te vas al colegio! ¡Ay, el amor, qué maravillas hace!

—Cállate, tonto, que eres un tonto —dijo Raquel, riendo con ganas.

Pero a Derdrín no le apetecía callarse y continuó burlándose de la niña, que se puso a perseguirlo por toda la habitación, en un inútil intento por atraparlo. Al fin, cansados y sudorosos, los dos acabaron tumbados en la cama. Había alegría en sus caras, porque sabían que todo volvía a ser como antes.

Algunas semanas después, Raquel le dijo al trasgo:

—¡Pronto llegarán las vacaciones de Navidad! ¿Sabes que falta muy poco para que se acabe el año? Y en el que viene yo haré diez, un número de dos cifras. ¡Ya soy mayor!

—Es verdad, eres muy mayor —replicó Derdrín con retranca—. ¡Hasta que llegues a los trescientos doce, aún te falta!

—¿Pero cómo puedes tener todos esos años? —objetó Raquel—. Mi abuela murió hace dos, y tenía ochenta y siete. Era ya muy viejecita, con la cara toda arrugada. En cambio, tú no tienes ni la primera arruga.

—Es que soy un trasgo, no un humano, no te olvides de eso —contestó Derdrín—. Los trasgos duramos mucho más que vosotros. Y estamos aquí desde mucho antes. Aunque ya veo claro que también desapareceremos antes, como esos dinosaurios que he visto en tus libros. Quizá es que se acaba nuestro tiempo.

—¡No digas eso! —A la niña no le gustaba nada la expresión de tristeza de Derdrín—. ¡Tú aún eres muy joven!

—¡Y eso qué tiene que ver! Tal vez esté próximo mi fin, no olvido el invierno que pasé solo. Quizá haya más trasgos en otros bosques, pero no tengo ganas de ir en su busca —una sombra de tristeza pasó por la cara de Derdrín—. Me gustaría quedarme en el bosque y fundar una nueva familia.

—¿Y por qué no lo haces?

—¿Y con quién? Para formar una familia hacen falta dos, supongo que eso ya te lo habrán enseñado en el colegio.

Como Raquel se había quedado callada, Derdrín añadió:

—Había en el bosque una trasga joven con la que me llevaba muy bien, pero no sé qué fue de ella. Desapareció de un día para otro. ¡Ojalá pudiese volver a encontrarla!

Raquel permaneció en silencio, sin saber qué decir. Entendía muy bien la tristeza del trasgo, debía de ser duro sentirse tan solo. ¿Qué sentiría ella si supiese que era la última persona que quedaba sobre la Tierra? Por un momento deseó que los días no pasasen y que aquel invierno no acabase nunca, para poder estar siempre al lado de aquel pequeño amigo que era cada vez más importante para ella.

11

UNA NAVIDAD
MUY AGITADA

Una tarde de domingo en la que Raquel había ido a casa de Ana, Derdrín se acomodó en el rincón que siempre ocupaba en la sala cuando quería ver la tele. Allí estaban el padre y la madre, y también la Morita, adormilada en la alfombra. Fran, el mayor peligro, dormía apaciblemente en su habitación, como había comprobado el trasgo antes de entrar en la sala. En la pantalla, una inacabable sucesión de anuncios parecía indicar que la felicidad, como por milagro, acaba de extenderse entre los habitantes del mundo entero.

—¡En días así debería estar prohibido encender la televisión! —comentó el padre, indignado—. ¡Esto es peor que un bombardeo! Y las víctimas somos nosotros, los consumidores, como nos llaman ellos. ¡Compra, compra, imbécil! Ésa es la única consigna que dan. ¡No lo soporto!

—Cálmate, Pedro, ya sabes que todos los años es lo mismo. Se acerca la Navidad y comienza el bombardeo, como tú dices; ya deberías estar acostumbrado —comentó la madre, mientras hojeaba el periódico—. Tienes que hacer como yo, verlos como si fuesen seres de otro planeta.

—¡Del planeta de los parados no son, desde luego! —El padre seguía con el mismo tono de enfado—. Y luego, a ver cómo les explicas a los niños que lo que quieren éstos es quitarnos hasta la última peseta que tengamos.

—Estate tranquilo, que Fran aún no se da cuenta; y nuestra Raquel pasa mucho de eso, no te preocupes tanto —la madre dejó el periódico y le dio un beso a su marido—. De lo que no pasa es de la Navidad, así que tenemos que ir pensando en lo qué haremos para esos días. Porque estés en el paro, no vamos a quedarnos sin fiesta.

—¿Y quién dijo que nos vamos a quedar sin fiesta? —El padre se levantó y, con fingida solemnidad, exclamó—: ¡Esta casa será pobre, pero la fiesta va a ser de las que se recuerden toda la vida!

—Pues vete pensando en la cena de Nochebuena, antes de que tengas que subir en globo para pillar algo en el mercado. ¿Tú has visto qué precios?

—¡Confía en mí! Besugo no habrá, pero un chicharro al horno está para chuparse los dedos. Y un poco de cordero asado también podemos permitírnoslo. ¿Te parece poca fiesta?

—Yo no pensaba en la comida —contestó la madre—, sino en el árbol.

—Este año ponemos el árbol, y el belén, y lo que haga falta. ¡Mañana empiezo a prepararlo todo!

Derdrín no se había perdido detalle de la conversación. En días anteriores, Raquel ya le había contado muchas cosas sobre la Navidad. Por lo que entendió, era la misma Fiesta de la Vida que celebraban los trasgos desde siempre, la que indicaba la muerte del año viejo y el nacimiento del nuevo. Sólo que la celebración de los humanos más parecía basarse en comprar regalos y llenarse de comida que otra cosa. «Aunque esto último también lo hacíamos nosotros», pensó Derdrín, con nostalgia. «Quizá los humanos y los trasgos no seamos tan diferentes como parecemos».

Cuando Raquel volvió, Derdrín corrió a la habitación. La niña había estado en la casa de Ana, que celebraba su cumpleaños, y era la viva imagen de la alegría: los ojos brillantes, la cara enrojecida y una sonrisa permanente en la cara. Le contó a Derdrín lo bien que lo habían pasado y los dulces tan ricos que habían comido. Y también cómo habían jugado y bailado hasta no poder más.

—Y estaría Javier, y tú bailarías con él, ¿a que sí? —le dijo el trasgo con retranca.

—Pues sí —confesó la niña, enrojeciendo todavía más—. ¿Cómo lo has adivinado?

—Mujer, si te pincho con una aguja, explotas, de tan hinchada como vienes. ¡Da asco ver tanta felicidad junta! ¡Ay, el amor, qué cosas hace!

—¡Qué tonto eres! —protestó la niña, sin molestarse en disimular su alegría—. Pero es que estoy tan contenta que no lo puedo evitar.

Y después, cambiando de conversación, preguntó:

—¿Y tú qué has hecho durante toda la tarde?

—He estado en la sala, viendo la televisión con tus padres. Aunque la verdad, lo que más hice fue escuchar lo que hablaban.

—¿Ay, sí? ¿Y qué dijeron?

El trasgo le hizo un resumen de lo que había escuchado, detallando todo lo que pensaban preparar para las fiestas. La niña atendió con el mayor interés y, finalmente, comentó:

—¡Lo que más me gusta de todo es la cena de Nochebuena! Vienen también mis abuelos, los padres de mi madre, y lo pasamos todos muy bien. ¡Este año tienes que estar, no puedes perdértela!

—¡No faltaría más! —contestó el trasgo—. Me siento en la mesa, o mejor, en la silla esa que tiene tu hermano, y les dices que soy tu invitado especial, traído directamente desde el Mundo Mágico. ¡Sería una Nochebuena inolvidable, te lo aseguro!

—Mira que eres tonto, sabes muy bien que no digo eso. Tenemos tiempo para prepararlo, de aquí a entonces seguro que se nos ocurre algo.

En los días siguientes, Derdrín vio cómo la casa entera comenzaba a cambiar. En el recibidor pusieron un belén, como le llamaba Raquel, aunque para el trasgo no pasaba de ser como un bosquecito de juguete, con su río hecho de papel de plata y también con sus montañas, por donde caminaban unas figuras diminutas. Pero lo que más le llamó la atención fue el pino que el padre colocó en uno de los rincones de la sala. Raquel le explicó que en casi todas las casas hacían algo parecido.

—¡Estáis locos, no tenéis arreglo! —comentó Derdrín, indignado—. Vivís en una ciudad sin árboles y los metéis en las casas, donde acabarán muriendo sin remedio. ¿Tú crees que esto tiene explicación? ¡Con lo fácil que sería plantarlos fuera!

Raquel reconocía que los razonamientos de su amigo tenían mucho sentido, pero eso no impidió que colaborase con su padre en la confección de adornos para el pino y que se entusiasmase a medida que los iban colgando de las ramas. Las luces de colores que se encendían y se apagaban fueron el efecto sorpresa que el padre guardaba para el final. Y Derdrín, maravillado por aquel prodigio, aceptó que quizá no era el árbol más bonito, pero sí el más adornado que había visto en su vida.

Y por fin llegó el día de Nochebuena. Por la mañana vinieron los abuelos de Raquel, que vivían en una ciudad próxima, para pasar la noche y el día siguiente con ellos. Por la tarde, Raquel se reunió con Derdrín y le dijo:

—¡Ya sé cómo vamos a hacer para que tú también estés en la fiesta!

La niña le explicó el plan. Se trataba de vestirlo con un traje que ella llamaba de «Papá Noel» y, disfrazado así, colocarlo entre las ramas del árbol de Navidad. A nadie le extrañaría, ya que era habitual poner en él muñecos de ese tipo. Y así Derdrín podría asistir a la cena desde un lugar privilegiado.

Derdrín se dejó disfrazar con aquellas cómicas ropas rojas ribeteadas de blanco, y con una barba, todavía más ridícula, que Raquel hizo con un poco de algodón. Momentos antes de la cena, la niña lo acomodó en una de las ramas, en un lugar donde podía ver bien toda la mesa.

Y, tal como Raquel le había asegurado, la cena de Nochebuena resultó ser un espectáculo digno de ver. Habían puesto la mesa muy adornada, había comida en abundancia, todo olía a gloria. Y la familia estaba de lo más animado, hablando y riendo sin parar.

Tan distraído estaba Derdrín, que no vio cómo se le acercaba la Morita. La gata había estado un rato al pie del árbol, observando aquel raro Papá Noel, quizá extrañada de que esta vez no apareciese el odioso olor a cebolla. Repentinamente, el animal dio un ágil salto y pilló al trasgo. Y así, con Derdrín bien sujeto entre los dientes, inició una rápida retirada.

—¡Socorro, socorro! —gritó Derdrín con voz apagada.

Raquel, que se había dado cuenta al momento de lo que pasaba, saltó de la silla como si acabaran de pincharla. Corrió hacia la Morita y, dándole un golpe en el lomo, la obligó a soltar al trasgo. La gata huyó, bufando incomodada. Y Raquel se puso a arreglar el traje de Derdrín, que temblaba como si acabase de ver al lobo.

—¿Qué tienes ahí? Déjame ver ese Papá Noel que has hecho —le rogó su madre.

Raquel no tuvo más remedio que dárselo. La madre lo observó un momento y exclamó:

—¡Pero qué cara tan fea tiene! ¿De dónde has sacado este Papá Noel? ¡Es lo más horrible que he visto en mi vida! ¡Si hasta parece que me mira mal…!

—Pues a mí me gusta —replicó Raquel, cogiéndolo otra vez—. Lo voy a poner donde estaba.

—¿No os reiréis de mí si os digo una cosa? —interrumpió el padre—. ¿Queréis creer que he oído cómo el muñeco pedía socorro cuando lo pilló la gata? ¡Estar en el paro es muy serio, ya me afecta a la cabeza!

—¿Y no será el vino? —preguntó la madre con sorna—. Me parece que ya ha llegado el momento de que te pases al agua, si quieres acabar yendo a la cama por tu propio pie.

Derdrín, todavía con el miedo en el cuerpo, no se atrevió a mover ni un músculo de la cara durante lo que quedó de cena. Y vio cómo primero la madre fue a acostar a Fran, luego cómo Raquel se iba a la cama, y más tarde cómo los abuelos también se retiraban. Finalmente, también se fueron los padres y la sala quedó vacía.

Cuando se vio solo, bajó del árbol y saltó a la mesa. Había sobrado mucha comida y, aunque estaba fría, Derdrín se lanzó sobre ella. La encontró riquísima y comió hasta hartarse. Y todavía se atrevió con un poco de aquel vino de burbujas que tanto le había llamado la atención.

Como notó que la cabeza empezaba a darle vueltas, se bajó de la mesa y se fue a la habitación. Sin hacer ruido, Derdrín se quitó aquellas ropas rojas y también la barba que tanto le molestaba. Después entró en la caravana y se metió en la litera. Aquella noche soñó con el bosque, y volvió a ser feliz con los trasgos amigos con quienes tantas Fiestas de la Vida había celebrado.

12

UN ENCUENTRO
SORPRENDENTE

Pasaron las fiestas de Navidad y también las de Año Nuevo. La vida recobró la rutina de los días anteriores, y Raquel volvió otra vez al colegio todas las mañanas. Pero ahora pocas tardes pasaba en su habitación, porque muchas veces se iba a casa de Ana o a la de alguna de sus nuevas amigas. O, si el tiempo era bueno, se reunía con ellas para jugar en el parque próximo.

Las conversaciones con Derdrín quedaban reservadas para las noches. En ellas todo era como antes, o todavía mejor, porque Raquel estaba mucho más alegre y no paraba de hablar y hablar sobre sus amistades. Y también sobre Javier, aunque seguía enrojeciendo cuando hacía cualquier referencia a él.

Derdrín, por el contrario, se mostraba cada día más nervioso. Quizá era por la forzada soledad en la que pasaba la mayor parte del día, pues las expediciones por la casa cada vez lo aburrían más.

—Tienes que sacarme más a la calle, si no quieres que me vuelva loco —le dijo una noche—. No aguanto encerrado aquí tantas horas, el tiempo parece que no pasa.

Pero no era fácil hacerlo sin llamar la atención. La niña lo bajó al parque algunos días, lo llevó a casa de Ana escondido en el bolsillo del anorak, incluso al cine una vez que las invitó la madre de su amiga. Todos los esfuerzos fueron inútiles, porque el trasgo estaba cada vez más insoportable y malhumorado.

Un sábado, la madre le dijo a Raquel que por la tarde irían las dos a unos grandes almacenes. Ya se anunciaba la primavera; la niña había crecido y necesitaba comprar alguna ropa nueva. Al padre le habían pagado una traducción y le habían encargado dos más, así que podían permitirse el lujo de hacer algún gasto extra.

En cuanto lo supo, Raquel decidió que también Derdrín iría a conocer el centro comercial. El bolsillo del anorak era suficientemente hondo y, además, el barullo de gente haría más fácil que pasase inadvertido.

—Y allí puedes cambiar de sitio cualquier cosa que desees —le dijo la niña—. ¡Es lo que hace todo el mundo!

Por la tarde, Raquel y su madre cogieron el autobús que las llevaría al centro. Desde dentro del bolsillo, protegido por la mano de la niña, Derdrín no perdía detalle de tantas cosas nuevas como veía. Las calles estaban, más que nunca, atestadas de gente, como si todo el mundo desease volver a respirar aire puro, después de los días oscuros y húmedos del invierno. Ya en los almacenes, el trasgo tuvo que soportar tantos empujones que incluso temió acabar aplastado, pues parecía que toda la gente de la ciudad se hubiese puesto de acuerdo para acudir al mismo sitio.

Raquel y su madre estuvieron probándose ropa en las diversas secciones. Era imposible que Derdrín pudiese aburrirse, porque apenas tenía tiempo para mirar todas las cosas que veía, y porque por primera vez desde que estaba en el mundo de los humanos, pudo dedicarse a hacer cuanta trastada se le ocurría. Pantalones, libros, faldas, paraguas… ¡incluso personas! Cambiaban de lugar con rapidez, provocando un caos que venía a sumarse al que ya había.

En un momento dado, cuando subían por unas escaleras mecánicas, Derdrín se llevó la mayor sorpresa de su vida. Asomado al bolsillo del anorak, iba fijándose en la gente que bajaba por las escaleras paralelas. De repente, reparó en una pequeña figura que sobresalía por la parte superior de la bolsa que una niña de abrigo rojo llevaba en la mano. ¡No podía ser cierto! ¡Tenía que estar soñando!

—¡Gwinlai! ¡Eh, Gwinlai! —gritó excitado, sin importarle que alguien lo escuchase.

La joven trasga giró la cabeza y lo miró. El asombro que se reflejaba en su cara no fue menor que el de Derdrín.

—¡Derdrín! —gritó con entusiasmo, haciendo esfuerzos por salir de la bolsa.

Pero ambas escaleras seguían moviéndose en sentidos opuestos y los dos trasgos se veían cada vez más lejos uno del otro. Derdrín, antes de perder de vista a Gwinlai, acertó a gritar:

—¡Te espero en el bosque esta primavera!

Ni tan siquiera pudo escuchar la respuesta, si es que la hubo, porque las escaleras los habían separado tanto que no podían ya verse. Raquel, que había oído los gritos del trasgo, lo apretó con la mano para que callase. Pero Derdrín se libró de sus dedos y le dijo:

—¡Necesito hablar contigo ahora mismo! Arréglatelas como puedas, o grito, aunque sea delante de tu madre.

Raquel vio en la expresión del trasgo que aquel aviso iba en serio. ¡Algo importante debía de estar ocurriendo! Entonces le dijo a su madre que necesitaba ir al servicio cuanto antes, que le era imposible aguantar más. La madre, aunque farfulló algunas palabras por lo bajo, se fue con ella a los lavabos de la planta. Una vez dentro, Raquel cerró la puerta con el pestillo.

—¿Qué pasa para que tengas ahora tanta prisa? —le preguntó a Derdrín, que ya había salido del bolsillo y se movía sin parar por encima del lavabo.

—¡Gwinlai! ¡Acabo de ver a Gwinlai! ¡Está en la ciudad, iba en una bolsa que llevaba una niña de abrigo rojo! —Derdrín no acertaba a hablar con claridad, dominado por la angustia—. ¡Debemos encontrarla, es urgente! ¡Haz lo que sea, pero tenemos que encontrar a esa niña!

—¿Qué has visto a Gwinlai? ¿Y quién es Gwinlai?

—La joven trasga de la que te hablé alguna vez, la que desapareció hace un año en el bosque. No sé cómo pudo llegar a la ciudad, pero eso ahora no importa. ¡Está aquí, tenemos que encontrarla!

En cuanto salió del baño, Raquel inventó miles de pretextos para conseguir que su madre la llevase por las diferentes plantas y secciones. Aunque lo que ella quería encontrar, y también Derdrín, eran niñas de abrigo rojo. Vieron algunas, pero ninguna era la que buscaban.

La madre, harta de tantos aparentes caprichos, se cansó de dar vueltas y más vueltas y decidió que era hora de marcharse.

—Si seguimos allí dentro un minuto más, me da un ataque de nervios —exclamó cuando se vio sentada en el autobús que las llevaba de vuelta—. ¡Y tú todavía estarías de arriba para abajo, como si te hubiesen dado cuerda!

Cuando llegaron a casa, ya era de noche. El padre estaba dándole la cena a Fran.

—¿Qué tal os ha ido? —les preguntó.

—¡Ni me hables! —respondió la madre—. Esta hija tuya es muy caprichosa cuando quiere. ¿Querrás creer que me hizo recorrer todas las plantas del centro comercial? ¡Menos mal que hemos comprado lo que nos hacía falta!

Pero Raquel ya ni la oía, porque se fue corriendo a la habitación. Necesitaba hablar con Derdrín, quería que le contase hasta el más mínimo detalle de todo lo que le había ocurrido aquella tarde.

13

OTRA VEZ EN
EL BOSQUE

—¡Era Gwinlai! Estoy tan seguro como de que ahora estoy hablando contigo —Derdrín le contaba, por enésima vez, el encuentro de aquella tarde—. Lo que no sé es qué hacía ella en la ciudad.

—Pues tal vez lo mismo que tú, quizá tampoco le agradaba quedarse sola —respondió la niña—. ¿Y estás seguro de que te escuchó?

—¡Naturalmente que sí! Y sé también que acudirá a la cita. Se lo dije bien claro: «Nos vemos en el bosque, esta primavera». Lo que pasó es que después la perdí de vista, y fui yo el que no pudo escuchar su respuesta.

Raquel se quedó callada. Ya sabía que Derdrín se marcharía algún día; desde siempre le había dicho que sólo quería pasar el invierno en su casa. Pero fue en aquellos momentos cuando lo comprendió de verdad, porque ahora veía que el trasgo tenía una razón poderosísima para irse.

—¡Tienes que llevarme al bosque! ¡Sólo tú puedes hacerlo! —insistió Derdrín, cada vez más nervioso.

—¿Y cómo? Yo sola no puedo llevarte. Y en el colegio no van a hacer más excursiones.

—Pues habla con tus padres. ¿No me has dicho que tienen coche?

—Sí que tienen, pero sólo lo usa mi madre para ir al trabajo. Dicen que gasta mucho en gasolina. Pero se lo diré, a ver si los convenzo. ¡Te lo prometo!

Durante las cenas de los siguientes días, con la familia reunida, Raquel aprovechaba cualquier pretexto para recordar la excursión que habían hecho en el otoño a los bosques del Eume. Y aseguraba que ahora, cuando se acercaba la primavera, debía de ser una gloria ver de nuevo aquellos paisajes.

—¡Cuánto daría por ir allí otra vez! —suspiraba a cada momento.

—¡Mira que eres pesada! —le dijo una noche el padre—. ¿Quieres callarte ya con esa historia del bosque?

—A la niña no le falta razón, Pedro. ¿Cuánto tiempo hace que no salimos? ¡Yo también estoy cansada de pasar los domingos metida en casa! —Y, mirando a Raquel, añadió—: Nos vendría bien a todos un día en el campo, a Fran el primero. Y si llevamos la comida, tampoco es tanto gasto.

—¿Y qué piensas, que a mí no me apetece también? —se animó el padre—. Claro, que tiene que ser en un día en que haga buen tiempo; si no, no vale la pena.

Después de discutirlo, cada vez más animados, escogieron el primer domingo de primavera, una fecha que Raquel marcó con rotulador rojo en el calendario. ¡Qué alegría iba a llevarse Derdrín cuando lo supiese!

Conforme se acercaba el día, toda la familia comenzó a prestar atención a los mapas del tiempo que aparecían en la televisión. El sábado de la víspera, amaneció nublado. Pero en todas las emisoras anunciaron que vendría un domingo de sol, así que Raquel y sus padres comenzaron a prepararlo todo. Al anochecer ya estaba dispuesto hasta el más mínimo detalle, salvo la comida, porque el padre pensaba acabar de prepararla por la mañana.

Por la noche, Raquel y Derdrín se quedaron hablando hasta muy tarde. Los dos eran conscientes de que aquellas serían las últimas horas que pasarían juntos. ¡Tanto como habían hablado y, en aquellos momentos, Raquel sentía que le quedaban miles de cosas por decir! Lamentó el tiempo que habían perdido, a veces por tonterías o, lo que era peor, porque habían estado enfadados muchos días sin dirigirse la palabra. Pero aquellas eran las últimas horas, y había que aprovecharlas.

—¿Entonces no volveremos a vernos más?

—Pues no —respondió Derdrín—. Pero no entiendo por qué te pones tan triste, hay que ser más prácticos. Piensa en lo bien que lo hemos pasado estos meses. A mí me has ayudado mucho, en el bosque no habría soportado la soledad. ¡Y qué bien me has cuidado! Aunque menos mal que los trasgos no engordamos; si no, me iría de aquí como un barrilete.

—Me has ayudado tú más a mí —aseguró Raquel—. ¿Te acuerdas de cómo estaba cuando te conocí? Sin ningún amigo, sin atreverme a hablar, con miedo de ir al colegio porque me insultaban…

—Pero el mérito es tuyo. Yo sólo te eché una mano aquel día en el colegio…

—¡Ni me lo recuerdes! ¡Qué mal me lo hiciste pasar!

La conversación se prolongó hasta muy tarde. Se rieron con el recuerdo de los buenos momentos de aquellos meses, lamentaron que la estancia de Derdrín tuviese que terminar… Y se hicieron mutuas promesas de que, pasase lo que pasase, nunca se olvidarían de la amistad que había nacido entre ellos.

A la mañana siguiente, Raquel se despertó temprano. A través de la ventana se podía ver el cielo despejado, anuncio del buen día que se presentaba. Tenía mucho sueño, pero podía más el nerviosismo que sentía. Y todavía era mayor la inquietud de Derdrín, que había sido incapaz de pegar ojo en toda la noche.

El trasgo se quedó solo en la habitación mientras la niña se iba a la cocina para ayudar en los preparativos. La madre ya estaba dándole el desayuno a Fran, y el padre andaba atareado con la comida.

—¡Cómo madrugas! —La saludó la madre, con cara alegre—. ¿Has visto qué buen día hace?

—Bate estos huevos, anda, que aún me faltan las tortillas —le pidió el padre.

Raquel obedeció, contenta de poder echar una mano. Pero poco había que hacer, porque ya habían dejado todo preparado desde la noche anterior. Así que, después de desayunar y arreglarse, la niña volvió a su habitación. Derdrín ya estaba acomodado dentro del pequeño macuto.

—No vas a ver nada, pero es mejor así —le dijo Raquel—. Ya te avisaré cuando lleguemos al bosque.

Aún no habían dado las once cuando iniciaron el viaje. Muy pronto salieron de la ciudad y se metieron en la autopista que los llevaría a Pontedeume. La madre conducía sin prisas, mientras el padre no paraba de hacer comentarios sobre cualquier cosa que veía. Fran, sentado en su sillita, se quedó dormido a los pocos minutos. Y Raquel, a su lado, no dejaba de sujetar el macuto en ningún momento.

Abandonaron la autopista en Pontedeume, y cogieron luego la carretera estrecha que, bordeando el río, llega al interior del bosque. Las aguas del Eume bajaban veloces y formaban remolinos de espuma al chocar con las orillas. Los árboles, con sus hojas nuevas, cubrían la falda del monte con una alfombra de verdes claros. El paisaje se mostraba tan hermoso que Raquel sintió ganas de gritar de alegría.

La madre aparcó el coche en el mismo lugar donde, meses antes, lo había hecho el autobús. Un poco más adelante había un pequeño prado rodeado de robles, con algunas mesas y bancos de madera. El padre ocupó una de aquellas mesas con todas las bolsas que traían. Y Fran, en cuanto se vio libre, empezó a gatear por el prado, maravillado ante tanta margarita como nacía entre la hierba.

Raquel le pidió permiso a su madre para atravesar el puente e ir a la otra orilla.

—Es que quiero ver cómo está el bosque en el que cogimos las castañas —puso como disculpa.

—Vete, pero no te acerques al agua, ya ves la fuerza que lleva el río —le contestó la madre.

Pero en lo que menos pensaba Raquel era en acercarse al agua. Conseguido el permiso, cogió el macuto y atravesó el puente. Ya en la otra orilla, corrió entre los árboles y no se detuvo hasta llegar a un punto en el que los robles nuevos la ocultaban de la vista de sus padres. Solamente entonces abrió el pequeño macuto que llevaba en la mano.

—Ya puedes salir, Derdrín. Estás otra vez en tu casa.

El trasgo asomó la cabeza y, en cuanto vio dónde se encontraban, abandonó el macuto con increíble rapidez. Ya con los pies en la hierba del bosque, aspiró profundamente el aire fresco de la mañana.

—Éste es mi mundo, me siento revivir por dentro —exclamó—. ¡Gracias por traerme aquí!

Raquel sonrió, pero no dijo nada. Unas lágrimas tímidas asomaron a sus ojos. Había llegado el momento tan temido, la despedida de aquel amigo diminuto que formaba ya parte de su vida. Iba a ser difícil acostumbrarse a su ausencia.

Se arrodilló para despedirse mejor de Derdrín. El trasgo también tenía una expresión seria, para él era igual de duro separarse de aquella amiga con la que tanto había hablado en los últimos meses.

Entonces, Derdrín cogió una de las pequeñas margaritas que nacían entre la hierba y la apretó entre sus dos manos, como si quisiera aplastarla. Cuando las separó, los restos de la flor habían desaparecido y lo que había en su lugar era un pequeño anillo de plata.

—Toma, éste es mi regalo de despedida —dijo, al tiempo que colocaba el anillo en uno de los dedos de la niña—. Te servirá para que te acuerdes de mí todos los días de tu vida. Incluso cuando seas una viejecita, y la memoria quiera engañarte haciéndote creer que yo, y todo el Mundo Mágico, no fuimos más que un sueño que tuviste algún día.

—¡Gracias, Derdrín! Es el regalo más lindo que me han hecho —a Raquel se le anudaban las palabras en la garganta con la emoción—. Yo no sé hacer prodigios como éste, solamente puedo darte un beso de despedida.

—Vale más un beso tuyo que cualquier anillo del mundo. ¿O todavía no lo sabes? Nunca te olvidaré por muchos años que viva.

Entonces el trasgo se subió a las palmas de las manos de la niña. Ella lo apretó contra su pecho y le dio un beso. Por un instante, la cara de Derdrín enrojeció, al tiempo que la tristeza se apoderaba de su mirada. Después, saltó al suelo y echó a correr hacia el interior del bosque. Raquel lo siguió con la mirada, hasta que se perdió entre los árboles y todo volvió a quedar tan inmóvil y silencioso como antes.

Epílogo

EN EL CORAZÓN
DEL BOSQUE

Sentada en la parte de atrás del coche, con Fran otra vez dormido a su lado, Raquel no podía dejar de pensar en Derdrín. Durante todas las horas que habían pasado en el bosque, había hecho lo posible por parecer alegre. Era fantástico ver a sus padres divirtiéndose como niños, era maravilloso escuchar cómo hablaban con tanto entusiasmo mientras comían, era emocionante reparar en la sorpresa de Fran ante cada nuevo descubrimiento. Pero Raquel, que en otras circunstancias hubiera participado de la felicidad general, había tenido que hacer grandes esfuerzos para que no se le notase el desasosiego que sentía.

Su madre conducía ahora el coche, riendo con las bromas continuas del padre. Raquel, sumergida en sus pensamientos, miraba el agua del río, que bajaba rauda en la misma dirección que ellos, como si tuviese ganas de perderse muy pronto en el mar. Y miraba también los árboles del bosque, aquella compacta masa verde que se extendía hasta más allá de donde ella podía ver. Entre aquellos árboles estaría Derdrín, quizá ya con Gwinlai. En su hogar de siempre, en el corazón del bosque.

Recordó el día en que había hecho el mismo viaje de vuelta, con los niños y niñas de la clase. Entonces no lo sabía, pero Derdrín iba en su mochila, seguramente lleno de temores ante lo que le esperaba. Recordó también la sorpresa de aquella primera noche, y las cosas que pasaron en tantos y tantos días en los que habían estado juntos. Y recordó, sobre todo, las conversaciones entre ellos, aquellas charlas nocturnas que ya nunca podría olvidar.

Casi sin querer, pensó también en lo que ella había cambiado desde que había conocido a Derdrín. ¡Qué distinta era la Raquel de antes a la Raquel de ahora! ¡Cuántos problemas habían quedado atrás en aquellos meses! Conocer a Derdrín había sido decisivo para ella; solamente ahora comenzaba a ser consciente de cuánto la había ayudado aquel pequeño ser que nunca más volvería a ver.

Se puso de rodillas en el asiento y miró por el cristal trasero. La inmensa masa verde quedaba cada vez más alejada, como un mundo distante que nada tenía que ver con su vida en la ciudad. Deseó intensamente que Derdrín y Gwinlai acabasen formando una familia de trasgos, una familia inmensa que poblase el bosque como en los tiempos pasados de los que tanto hablaba su amigo.

Miró el bosque por última vez y se volvió a acomodar en el asiento. Nunca más volvería ver a su amigo, pero el anillo que brillaba en su dedo se lo recordaría cada día. Le bastaba con saber que Derdrín vivía ya donde siempre había vivido, desde los viejos tiempos en que los animales hablaban. Allá, en el corazón del bosque. Y, mientras ella viviese, también en su corazón.

Escribieron y dibujaron…

Autores

AGUSTÍN FERNÁNDEZ PAZ (Villalba, Lugo, 1947 - Vigo, 2016) era Perito Industrial, Maestro y Licenciado en Ciencias de la Educación, y trabajaba como profesor de Secundaria en Vigo, la ciudad donde residía. Es autor de una extensa obra en el ámbito de la literatura infantil y juvenil, escrita en gallego y en su mayor parte traducida a todas las lenguas de España. Recibió algunos de los premios más importantes en el ámbito de la LIJ gallega y española (Merlín, Lazarillo, Edebé, Rañolas, Raíña Lupa, Barco de Vapor, Protagonista Jove…). Entre los títulos dirigidos a los jóvenes, destacan Trece años de Blanca, Cartas de invierno, El centro del laberinto, Aire negro, Noche de voraces sombras, Fantasmas de luz y Tres pasos por el misterio. En la colección Sopa de Libros publicó títulos como En el corazón del bosque, Un tren cargado de misterios y Desde una estrella distante, y en 2008 recibió el Premio Nacional de Literatura Infantil por Lo único que queda es el amor (colección Leer y Pensar).

—¿Cómo decidió escribir literatura para niños?

—El hecho de dedicarme a la enseñanza, así como el de ser una persona apasionada por los libros, supongo que fue lo que me llevó a interesarme por la literatura infantil y juvenil.

—¿Cómo surgió la idea de escribir este libro?

—Quería contar una historia donde expresase mi inquietud por la progresiva desaparición del mundo mágico, una parte de la cultura de tanta carga simbólica. Por eso el libro narra el encuentro entre una niña de hoy y un ser tan característico del mundo mítico gallego (y también peninsular y europeo) como es el trasgo. Escogí como marco espacial la fraga del río Eume porque, además de ser un lugar de extraordinaria belleza, constituye uno de los escasos bosques autóctonos que todavía permanecen igual que como eran hace muchos años. Un lugar mítico, también para mí, donde hasta los trasgos pueden tener un lugar para vivir.

—En su opinión, ¿cuál es la función más importante de la literatura infantil y juvenil?

—El principal compromiso que tiene un escritor es el de tratar de hacerlo lo mejor posible. Siempre se ha dicho, y yo lo comparto, que lo que salva un texto es su calidad, no las buenas intenciones con que haya sido escrito. En mis libros, intento escapar de personajes y temas repetidos hasta la saciedad y mostrarles a los lectores otras facetas de la realidad.

MIGUELANXO PRADO (A Coruña, 1958). Desde muy joven simultaneó su trabajo como autor de cómic con el de ilustrador y diseñador. Es en la actualidad uno de los ilustradores gallegos de más proyección internacional. Fue galardonado en 2013 con el Premio Nacional de Cómic por Ardalén.

«En A Coruña se me metieron dentro la lluvia, el océano, los cielos sin sol y los verdes infinitos, y ahí se quedaron, enmarañados entre los cromosomas».

«Pintar y escribir fueron, desde muy pronto, mis dos pasiones. Ya en la universidad descubrí que aquellas dos formas de crear se cogían de la mano para resultar eso que llamamos cómic o historieta. Fue un flechazo. A los veintiún años abandoné mis estudios de Arquitectura para intentar “vivir del cuento”. Residí durante algún tiempo en Barcelona, pero la gran urbe no es mi entorno favorito y me volví a Galicia».

«Desde entonces he escrito y dibujado un puñado de libros de historieta, ilustrado cuentos y narraciones de estupendos escritores, he hecho portadas de discos y carteles de películas, he pintado montones de cuadros y he colaborado en distintos medios de prensa».

«Desde hace algunos años descubrí otro lenguaje que me ha fascinado: la animación. Es maravilloso ver que tus personajes se mueven y hablan gracias a la magia de los dibujos animados».

«Adoro dibujar con lápices y plumas, y pintar con pinceles y tubos de colores, pero también me fascinan las nuevas tecnologías».

«Vivo en el campo, no lejos de A Coruña. Una de las cosas que más me gusta es estar charlando con amigos hasta muy tarde. Agustín Fernández Paz es uno de ellos, y a él me unen, además de esa amistad grande, unos cuantos libros hechos juntos».