AGUSTÍN ALCÁZAR SEGURA

GB INFANTERÍA DEM

GUERRAS OLVIDADAS

MADRID

2008

A todos aquellos que, en los momentos duros, me han demostrado su cariño y amistad.

INDICE

Introducción General…………………………………………………7

Capítulo 1: Expedición a Cochinchina………………………15

Capítulo 2: Expedición de Prim a México…………………43

Capítulo 3: Anexión y Guerra de Santo Domingo…….55

Capítulo 4: La Guerra del Pacífico…………………………….91

Consideraciones Finales…………………………………………105

Bibliografía…………………………………………………………….111

INTRODUCCIÓN GENERAL

Doña Isabel II asumió el trono de España el 29 de Septiembre de 1833, después de la muerte de su padre, Fernando VII, cuando ella tenía menos de tres años de edad. Su ascensión al trono provocó el inicio de la I Guerra Carlista, conflicto que se reprodujo posteriormente en otra II, llamada también “De los Matiners”.

Durante los primeros diez años de su reinado la regencia fue asumida, primero, por su madre, Doña María Cristina de Borbón entre 1833 y 1841, y posteriormente por el general Espartero, que la desempeñó hasta Noviembre de 1843, momento en el que la reina fue declarada mayor de edad, con tan solo trece años (10 de Noviembre de 1843). A partir de entonces, el reino fue gobernado directamente por Doña Isabel hasta que fue destronada por la revolución del 19 de Septiembre de 1868, denominada “La Gloriosa”.

En cuanto a lo que llamaremos política interior, en estos 35 años de reinado destacaremos los siguientes hechos:

                Guerras Civiles:

                I Guerra Carlista (1833-1840)

                II Guerra Carlista o de los Matiners (1846-1849)

                Gobiernos que se suceden a lo largo del reinado:

                Durante la regencia de Doña María Cristina: 10

                Durante la regencia de Espartero: 1

                Durante el resto del reinado: 31

                Pronunciamientos:[1]

                Durante la regencia de Doña María Cristina: 8

                Durante la regencia de Espartero: 2

                Durante el resto del reinado: 15

Del análisis de estos datos obtenemos que en un período de 35 años se sucedieron 42 gobiernos, lo que da una media de uno cada 10 meses; así mismo, y para el mismo período de tiempo, se produjeron 25 pronunciamientos, lo que da una media de uno cada 18 meses. Si a ello añadimos los 10 años de guerras civiles, podríamos deducir que el reinado de Isabel II, en lo que a la política interna se refiere, podría tacharse de cualquier cosa excepto de “estable”.

Tras la “Década moderada” (1843-1853) y el “Bienio progresista” (1854-1856), se inicia un “Segundo período moderado”, que finaliza con la revolución de 1868 y el destronamiento de Isabel II.

Este segundo período moderado se inaugura con un gobierno del general O’Donnell que tan solo se mantiene en el poder de Julio a Octubre de 1856, sucediéndole una serie de gabinetes presididos por: Narváez, Armero e Istúriz, hasta que el 30 de Julio de 1858 es de nuevo llamado para presidir el Consejo de Ministros el general O’Donnell.

En esta segunda oportunidad, O’Donnell permanece en el poder durante 4 años y 8 meses (desde el 30 de Junio de 1858 al 2 de Marzo de 1863), y durante este tiempo tan solo se produjeron dos pronunciamientos.[2] Dadas las circunstancias descritas más arriba, no podemos por menos que tachar esta etapa como de gran estabilidad.

Después de 25 años de reinado de Doña Isabel II, el nuevo presidente del Consejo tenía perfectamente claro que para poder mantenerse en el poder, era preciso disponer de un amplio apoyo parlamentario, y para conseguirlo, contó con la habilidad  de su ministro de la Gobernación, Posada Herrera[3], que en las elecciones generales celebradas a finales de Octubre, con los métodos clásicos del pucherazo gubernativo,  le “construyó artificialmente” una cómoda posición en el Parlamento[4] que le permitirá desarrollar una política innovadora en muchos aspectos, hasta el instante en que su partido sea también, como lo habían sido antes el progresista y el moderado, víctima de la crisis interna. Pero de momento tanto la oposición moderada como la progresista, quedaron reducidas a un escaso número de diputados, que poco podían hacer frente a la amplia mayoría gubernamental.

Esta estabilidad parlamentaria permitió proporcionar a España una etapa de bonanza política a la que acompañó un fuerte crecimiento económico gracias al cual el gobierno O’Donnell fomentó las obras públicas y las inversiones extranjeras, logrando así unos años de gran prosperidad

Las guerras de emancipación americana habían dejado a España como una potencia secundaria dentro del concierto de las naciones, pero con una estructura territorial muy peculiar, pues aunque ya no era aquella nación poseedora de los grandes virreinatos americanos, aún componían nuestro imperio:

            En África: los territorios en Guinea Ecuatorial, Ceuta y Melilla.

            En América: Cuba, Puerto Rico y la parte occidental de la isla de Santo Domingo.

            En Asia: las islas Filipinas, las Marianas, las Carolinas y las Palaos o Pañau.

En un momento en el que las grandes potencias europeas y los Estados Unidos de Norteamérica se habían lanzado a una política de expansión colonial,  la política exterior española era la de mantenimiento del statu quo (es decir, el estado de cosas existente, procurando evitar cambios),  y de prestigio. El afán de mantener el statu quo  se entiende desde la óptica de una potencia débil y con dominios extensos; el afán de prestigio se explica también desde la supervivencia general en todos los pueblos occidentales de una mentalidad romántica y nacionalista que busca con frecuencia, más que ganancias reales, la realización de ideas forjadas al calor del estudio de la historia patria.[5]

La pretensión planteada por el presidente de los Estados Unidos, Buchanan[6], a comienzos de 1859, sobre la compra de la isla de Cuba, se inscribe dentro de la política expansionista de Estados Unidos y se produce en un momento en que la cuestión de la esclavitud es motivo de controversia tanto en España como en Estados Unidos, donde pocos años después dará lugar a la guerra de Secesión.

La reacción oficial española rechazándola, avalada por un importante apoyo popular, brindaría a O'Donnell la oportunidad de poner en marcha una ambiciosa política exterior, la "política de prestigio", interpretada habitualmente como un intento del Estado español por recuperar, en la medida de lo posible, el protagonismo que en otros tiempos le había correspondido como gran potencia.

Es evidente que para desarrollar esta política con posibilidades de éxito se necesitaba contar con unas fuerzas armadas y una escuadra especialmente idóneas y esta sería una de las líneas maestras de la política de O'Donnell.

Ya en la primera mitad de los cincuenta se había iniciado una política encaminada a modernizar nuestra marina de guerra procediendo a la progresiva sustitución de la vela por el vapor, y a desarrollar una política de blindaje y artillado adecuada a la evolución que se estaba experimentando en otros países. La política presupuestaria de O'Donnell, permitió continuar la transformación de las fuerzas armadas, de modo que los presupuestos de la marina alcanzaron durante los años unionistas un máximo histórico, potenciándose la recuperación de la escuadra, sobre la que habría de basarse la política exterior.

Así, pues, alcanzada por primera vez en muchos                                                            años una cierta “paz interior”, unas aceptables condiciones económicas y un razonable fortalecimiento de nuestras fuerzas armadas, O’Donnell se planteó el realizar una serie de empresas sugestivas capaces de aunar las voluntades de todos los españoles y distraerlos de las discordias internas en que, tan estérilmente, se estaban malgastando sus mejores esfuerzos[7].

La primera oportunidad para iniciar este tipo de política se presentó en las plazas africanas de Ceuta y Melilla, donde nuestros intereses eran frecuentemente agredidos por la hostilidad marroquí, especialmente violenta en el campo de Melilla y por la inseguridad de las costas del Rif y Yebala donde eran constantemente apresadas pequeñas embarcaciones españolas e incluso a veces atacadas las de mayor calado.

Las reclamaciones quedaban sin respuesta y la acción diplomática no obtenía ningún resultado. Para tratar de reforzar el perímetro defensivo de Ceuta, se proyectó la construcción, en su campo exterior, de una línea de fuertes avanzados. A esto se negaron las cabilas fronterizas con la plaza, pues tenían la convicción de que los terrenos pertenecían a su provincia aunque se habían cedido por el tratado de paz de 1799,[8] ampliado en virtud de un acuerdo hecho en 1845[9], sobre pastos para el ganado y desahogo de los habitantes de Ceuta, aunque sin derecho a edificar.

Sin embargo, España entendió el Tratado en el sentido de que cada país podía apostar cuantas guardias quisiera en custodia de sus límites y que ello incluía la posibilidad de construir los puestos de guardia correspondientes. Con esta interpretación, se inició por parte española la construcción de uno de estos fortines, pero las obras se vieron constantemente interrumpidas, por lo que se decidió sustituir su construcción por cuatro puestos defensivos. Al comienzo de estas nuevas obras se colocó el escudo de España, y al ser este derribado y destruido por los marroquíes, se consideró el hecho como una afrenta al honor nacional[10].

El conflicto armado discurrió entre el 22 de Octubre de 1859, fecha de la sesión del Congreso de Diputados en la que el gobierno español declaró la guerra a Marruecos y se inició el embarque de tropas, y el 26 de Abril de 1860, momento en el que se firmó el tratado de paz. En aquellos seis meses se produjeron las batallas de: los Castillejos (2 de Enero de 1860), la de Tetuán (4 de Febrero) y la decisiva de Uad Ras (23 de Mayo), que puso fin a la guerra.

Esta guerra victoriosa, que ha sido difundida en multitud de obras y tratados militares y pintada por insignes artistas, llenó de júbilo a una opinión pública española deseosa de éxitos que la compensara de una excesivamente larga etapa histórica en la que las victorias no habían sido generalmente pródigas. En consecuencia, durante la misma época, en los años sucesivos de este gobierno regido por O’Donnell, hubo otros conflictos que, al contrario de la tan difundida Guerra de África, no han dejado huella en la memoria del pueblo español y de los que una inmensa mayoría de nuestros ciudadanos ignoran incluso que se produjeran; estos son los que el autor de este trabajo ha denominado “Guerras Olvidadas”: expedición a la Cochinchina (1858-1863), expedición a Méjico (1861-1862), anexión y guerra de Santo Domingo (1862-1865) y la guerra del Pacífico (1862-1866).

Cada una de estas expediciones tuvo un claro referente y dependencia europeo: en la de Cochinchina se fue de la mano de la Francia de Napoleón III, al igual que en la de México, acompañada esta última de cuidadosas negociaciones previas con el Reino Unido y realizada de facto, en compañía de británicos y franceses, mientras que la anexión de Santo Domingo se hizo al abrigo de la política europea de statu quo, contando con el apoyo de los gobiernos británico y francés, interesados por frenar el incipiente imperialismo norteamericano[11].

La euforia se fue apagando cuando la expedición mexicana tuvo un final muy poco airoso y, por último, los avatares de la desgraciada intervención en Santo Domingo terminó con la popularidad de unas empresas que empezaban a sembrar de demasiados lutos los pueblos y aldeas españoles, al haberse visto obligado el gobierno a trasladar a las Antillas algunas unidades peninsulares.

A desarrollar estos cuatro conflictos va dirigido el presente trabajo.

CAPÍTULO 1

EXPEDICIÓN A COCHINCHINA

Introducción

En la época que consideramos, el imperio español en Asia comprendía: las islas Filipinas, las de mayor extensión y ocupadas en mayor o menor medida; las islas Marianas, al Este de las anteriores; las islas Carolinas, al Norte de Nueva Guinea; y las islas Palaos o Pañau, al Oeste de las anteriores. Salvo en las primeras, la presencia de órganos administrativos y de ciudadanos españoles era muy escasa, ya fuera por desidia o por incapacidad de los gobiernos para ocuparlas y administrarlas con mayor eficacia.

En cuanto a otras naciones europeas, Portugal poseía los enclaves de Goa, Damao y Guiu, en la India, y Macao en China; Inglaterra dominaba casi toda la India y poseía otros enclaves como Singapur; solamente el Imperio colonial francés se encontraba aún ausente del Extremo Oriente.

Entre 1839 y 1842, tuvo lugar la llamada “Guerra del Opio”, en la que Inglaterra atacó a China para obligarla a abrir sus grandes puertos, como Cantón o Shangay, al comercio internacional. Al firmarse la paz, Inglaterra se apoderó de Hong-Kong.

Unos años más tarde, en 1850, de nuevo Inglaterra, pero esta vez aliada con Francia, volvió a atacar a China, exigiéndole que cumpliera sus compromisos, y desde entonces Francia, con su poderosa flota, no dejó de navegar por aquellos mares de la China meridional, esperando la ocasión propicia para extender su imperio colonial a aquellas tierras. Y como vamos a ver a continuación, la ocasión se le presentó muy pronto.

El Imperio Annamita

A mediados del siglo XIX el Imperio annamita, que ocupaba la zona costera y oriental de la península de Indochina, la actual Vietnam, estaba dividido en tres grandes regiones. Al norte, lindando con China, el Tonkín, con su capital Hanoi, actualmente capital de la República de Vietnam; al sur, la Cochinchina, con su capital en Ciudad Ho Chi Min (antigua Saigón), el principal puerto marítimo y fluvial del país; y por último, en el centro, la región de Annam, con su capital Hué, que entonces era la capital de todo el Imperio y que, al parecer, tenía unos 100.000 habitantes de los seis millones que poblaban todo el reino.

En el Tonkín, venían ejerciendo su apostolado, desde el siglo XVII, una serie de misiones católicas, especialmente españolas y francesas, y también algunas portuguesas, que habían conseguido convertir al cristianismo a un buen número de annamitas, sin que las autoridades se  hubieran opuesto nunca a ello, dadas las similitudes existentes entre el confucionismo (religión oficial de Annam) y el catolicismo.

Sin embargo, esta situación empezó a cambiar al acceder al trono la dinastía de los Nguyen en 1787, y se incrementó en el reinado de Tu-Duc (cuarto monarca de la misma), por la aparición, en el Tonkín, de un personaje llamado Le-Pung, de la dinastía de los Lé, que se había hecho cristiano y que aspiraba a destronar a Tu-Duc alegando derechos familiares.

El núcleo de partidarios de Le-Pung se encontraba, naturalmente, en el Tonkín, donde abundaban los annamitas cristianos, cometiendo los misioneros la torpeza de apoyar las aspiraciones de este personaje, involucrándose así en los asuntos políticos del país.

A partir de este momento, Tu-Duc ordenó a sus mandarines que emprendieran una cruenta campaña contra aquel núcleo rebelde, y contra todos aquellos que le apoyaban, es decir, contra los cristianos annamitas y los misioneros. Así, muchos de éstos fueron perseguidos, encarcelados, martirizados cruelmente y ejecutados, y también algunos misioneros.

Ante esta situación, el procurador general de las misiones españolas en China y Tonkín, el dominico fray Francisco Roy, se presentó en el Consulado General de España en Macao, en la primavera de 1857, para denunciar estos hechos, denuncia que hizo extensiva al representante diplomático francés Mr. Bourboulon[12].

Estos dos diplomáticos enviaron una misión al emperador Tu-Duc, pidiéndole que cesaran esas persecuciones. Pero la misión no tuvo éxito, y no solamente fracasó, sino que, al regresar a Macao, informó que el día 20 de Julio de ese mismo año había sido ejecutado, en la capital de la provincia tonquinesa de Nam-Dinh, el obispo vicario apostólico en el Tonkín, el español José María Díaz Sanjurjo[13].

Por lo que respecta al ejército annamita, en aquella época constaba, teóricamente, de unos 200.000 hombres, pero en la práctica se limitaba tan solo a unos 18.000; el resto, era explotado por sus dirigentes, obligándoles a realizar trabajos ajenos a su misión militar. En cuanto a su armamento, contaba con cañones de bronce, lanzas, sables y falconetes, aunque su mayor aliado potencial no eran las armas, sino la naturaleza del terreno, con sus bosques, canales, arroyos, pantanos y, naturalmente, el clima.

Estas eran las circunstancias políticas y religiosas del país, pero es preciso decir unas palabras sobre los aspectos económicos, verdadera piedra angular de la intervención en él de los que serían nuestros aliados en esta aventura: los franceses. El país era sumamente rico; en el plano agrícola producía, principalmente: arroz, maíz, canela, caña, algodón, seda, etc; también su riqueza minera y forestal era considerable, ya que en las zonas montañosas del Oeste, se podía encontrar: zinc, cobre, oro y plata, y en sus bosques, maderas diversas, sobre todo, el bambú, utilizado para construir viviendas, puentes y barcos ligeros. En cuanto a la fauna, estaba formada sobre todo por bueyes de carga, búfalos, elefantes, etc.

Estas peculiaridades eran lo suficientemente atractivas como para incentivar la intervención francesa y dominar aquella parte de Asia, igualándose así a Inglaterra, España o Portugal. Así mismo se daba la circunstancia de la inestabilidad interna, provocada por el líder cristiano que aspiraba a derrocar al legítimo emperador, tal como hemos expuesto anteriormente, lo que en cierto modo podía facilitar la actuación militar. La excusa para la intervención la produjo el asesinato del obispo vicario del Tonkín, el español D. José María Díaz Sanjurjo.

Por lo que respecta a España, ésta no tenía apetencias coloniales en la zona, ya que poseía suficientes territorios que desbordaban, incluso, sus posibilidades; sin embargo, se dejó arrastrar por Francia a una aventura en la que, bajo el pretexto de defender unos hipotéticos derechos a predicar la religión católica y la reparación de un salvaje asesinato de un ciudadano español, se ocultaban unos inconfundibles deseos de construir un imperio colonial que tan solo a aquella  beneficiaría.

Preparación de la Expedición

Los acontecimientos relatados en el apartado anterior fueron inmediatamente puestos en conocimiento de los gobiernos español y francés, siendo este último el primero en reaccionar, ya que presintió que se acababa de presentar la ocasión propicia que estaba esperando para extender su imperio colonial a aquellas tierras.

Napoleón III, que a la sazón reinaba en Francia, ordenó a su ministro de Estado que de acuerdo con el de Marina, organizara una expedición de castigo contra el imperio annamita. Al mismo tiempo se decidió que aquel entrara en contacto con nuestro embajador en París para pedir la ayuda de España en la organización de dicha expedición. Finalmente, Napoleón dirigió una carta a Isabel II solicitando su apoyo al plan trazado por su gobierno. Al recibo de la misma, Isabel II convocó a su gobierno, decidiéndose aceptar la propuesta francesa.

Sin embargo, la actuación española fue excesivamente impulsiva y como tal careció de una planificación similar a la que, sin duda, llevaba a cabo el francés. Así, nuestro gobierno no definió las condiciones en que se iba a desarrollar la acción contra el imperio annamita; qué condiciones se le exigirían a Tu-Duc al firmarse la paz; cuales serían las relaciones de mando; etc. En lo único que se pusieron de acuerdo ambos países fue en el número de expedicionarios, 1.500 franceses y otros 1.500 españoles, así como en el lugar donde se encontrarían ambas expediciones.

El gobierno francés encomendó al contraalmirante Rigault de Genouilly la formación de su contingente de fuerzas, en tanto que el español encargó esta tarea al capitán general de Filipinas, el general Norzagaray[14], quien designó para el mando del contingente español al coronel Ruiz de Lanzarote, que llevaría como segundo al comandante graduado[15] de teniente coronel Carlos Palanca Gutiérrez[16],  con lo que ya, de antemano, subordinaba la expedición al mando francés, situación que se mantuvo durante toda la campaña con los consiguientes perjuicios para nuestras fuerzas. Así mismo, se acordó que el transporte de las tropas españolas se reforzaría  con medios navales franceses. Finalmente, y aunque ignoramos si el problema del abastecimiento logístico se acordó que fuese responsabilidad francesa para todo el contingente expedicionario, lo cierto fue que, al menos durante los primeros tiempos de la campaña (al menos hasta Noviembre de 1860), el apoyo al contingente español dependió en gran medida del francés. En estas circunstancias, desde el principio se puso de manifiesto que Francia consideró a las tropas españolas como tropas auxiliares, muy amigas, si, pero auxiliares y no como verdaderas aliadas[17].

Traslado a Annam de los Primeros Contingentes

A mediados de Agosto de 1858, la expedición francesa, a bordo de una división naval de su país, compuesta por 12 unidades: 1 fragata, 2 corbetas, 4 transportes mixtos y 5 cañoneras, en la que se embarcaron 1.300 hombres, se encontraba fondeada en la prevista bahía de Yulikan[18], en espera de que se le unieran allí las fuerzas españolas, para 1o cual, Francia había enviado a Manila dos transportes, el Dordogne y el Durance.

Pero nuestra expedición no pudo incorporarse en su totalidad desde el comienzo de las operaciones. El primer contingente, estaba integrado por tres compañías: 2 de cazadores de los regimientos del Rey nº 1 y de la Reina nº 2, y la 5ª del regimiento Fernando VII nº 3; 3 oficiales, 2 sargentos, 6 cabos y 51 artilleros, junto a 30 obreros del parque de artillería, capellanes, médicos y personal administrativo, hasta completar 500 hombres. El mando de esta primera expedición lo ostentaba el coronel Oscariz, que llevaba como 2º jefe al teniente coronel Escario y como jefe de estado mayor al comandante del mismo cuerpo Joaquín Dusmet[19]. El resto de la expedición no pudo incorporarse hasta entrado el mes de septiembre, mes que marcó el comienzo de la campaña.

Todas estas fuerzas embarcaron el día 20 de Agosto en el Dordogne, escoltado por el vapor aviso de guerra español Elcano, para unirse en Yulikan a la expedición francesa.

Mientras tanto, la situación de los misioneros empeoraba, ya que en ese mismo mes de Agosto, el dominico español fray Melchor García San Pedro, sucesor del vicario apostólico en el Tonkín, obispo D. José María Díez Sanjurjo, fue salvajemente torturado, descuartizado y enviados sus restos a diferentes puntos del país[20].

Desembarco en Da Nang

En la mañana del 30 de Agosto la flota que transportaba la fuerza expedicionaria francesa y la vanguardia española partió del puerto de Yulikan para dirigirse a la bahía de Da Nang (también llamada en la época Touranne), situada en el centro de Annam, 60 Kms al Sureste de la capital Hue, a donde llegaron al atardecer del día siguiente.

La bahía tiene forma de riñón con un estrecho canal de acceso formado por dos penínsulas: la de Tong Hai Dai, al norte, y de cuyas inmediaciones arranca el camino hacia Hue, y la de Tien Scha, más extensa, que cierra la entrada a la bahía por el Sur.

Al Sur de la bahía desemboca el río Touranne, unido al puerto de Faifo a través de un canal, y a seis kilómetros de esa desembocadura estaba el pueblo de Touranne, en aquella época un humilde caserío marinero. Las zonas Sur y Este de la bahía forman una planicie baja y arenosa, plagada de zonas pantanosas.

El conjunto estaba protegido por unas fortificaciones cuyas obras habían dirigido oficiales franceses, y por diversas piezas de artillería procedentes de una fundición de Hue construida, así mismo, por artilleros del ejército francés, razón por la cual, se contaba con buena información sobre las defensas que se iban a batir.

En la península de Tong Hai Dai, se encontraba el fuerte del “Noroeste”, y protegiendo el camino de Hue se asentaban cinco piezas de artillería de gran calibre que batían el interior de la bahía. Otra batería situada más a retaguardia acababa de cerrar el camino a la capital. Una línea de casamatas y otras líneas atrincheradas conformaban el sistema defensivo en esta dirección.

En la península de Tien Scha, un fuerte llamado del “Norte” cruzaba sus fuegos con el del Noroeste, cerrando así la entrada de la bahía. Así mismo el del “Norte” estaba flanqueado por dos baterías: una de doce piezas de gran calibre que batía los accesos desde el mar a la bocana, y otra, llamada “de la aguada”, con nueve piezas, que batía el interior del puerto. Un tercer fuerte, llamado del “Observatorio”, se hallaba situado en un islote que cerraba el estuario interior,  cruzando fuegos con la batería de la aguada.

Al Sur de la bahía, los llamados fuertes del “Este” y del “Oeste”, situados a ambas orillas del río Touranne, cerraban los accesos al propio río y al canal que lo comunicaba con Faifo.

A las 9:45 del día 1 de Septiembre, tras una inútil conminación a la rendición se inició el bombardeo de los fuertes que cerraban el canal, con la escuadra desplegada entre la bocana y el interior de la bahía.

A las 10,30 cesó el fuego de las baterías annamitas, lo que permitió que las unidades de desembarco se dirigieran en chalupas hacia los fuertes que cerraban la bocana y los fueran ocupando ante la huida de los defensores, que no opusieron resistencia.

A las seis de la tarde, ya en tierra, el destacamento que avanzaba por el borde de la bahía en dirección Sudeste, en medio de un calor intenso y sofocante, estableció su campamento a cuatro kilómetros del fuerte del “Este”. En la mañana del día siguiente se ocuparon los fuertes del “Este” y del “Oeste”[21].

Se consumó así la conquista del grupo de objetivos previstos, pero no todo iba a resultar tan fácil en lo sucesivo. Los expedicionarios, sobre todo los franceses, se iban a enfrentar a un enemigo más sutil, pero a la larga más efectivo e implacable que los hombres contra quienes luchaban: el clima.

En esta operación se recogió un rico botín de guerra, compuesto por cincuenta piezas de artillería, numerosas armas ligeras y una considerable cantidad de pólvora. Pero al finalizar la acción ofensiva, llegó la primera sorpresa para el mando español, porque Rigault de Genouilly ordenó izar su bandera en el puerto de Da Nang, declarándolo de dominio y soberanía francesa, actualizando un convenio suscrito por el emperador Gia-Long y Luis XVI en 1787. Al mismo tiempo se apoderó del botín de guerra recogido, sin dar participación alguna al mando español en su control.

El 15 de Septiembre, a bordo de la Durante, llegó el coronel jefe del regimiento de infantería Fernando VII, D. Bernardo Ruiz de Lanzarote, jefe de la expedición española. Con él se incorporaron también el comandante de estado mayor D. Miguel Primo de Rivera y cuatro compañías de los regimientos de Manila. Otras cuatro lo hicieron el día 17 de Octubre, completando así el contingente español.[22]

Posibilidades de Actuación

Tras la conquista de la bahía de Da Nang se decidió esperar a que pasara el verano para continuar las operaciones, ocupando a las tropas en reforzar las defensas del puerto, rechazando los ataques annamitas así como llevando a cabo algunas acciones ofensivas de alcance limitado como las realizadas sobre las fortificaciones situadas en las orillas del río Touranne.  

Las posibilidades que se abrían ante las tropas franco-españolas eran las siguientes:

            La que proponía el mando español, y que habría sido la más rápida, consistía en remontar el río Hué hasta llegar a la capital del imperio para obligar al emperador a firmar un tratado de paz. Pero al parecer, esto no entraba en los cálculos franceses.

            La apoyada por los misioneros, consistía en penetrar en el Tonkín, apoderarse de su capital, Hanoi, apoyándose en los miles de cristianos annamitas, sustituyendo al emperador Tu Duc por el aspirante católico Lé-Pung. Pero, tampoco, este plan complacía al gobierno francés.

            La que proponía la expedición francesa, que consistía en penetrar por el estuario del río Saigón, hasta la capital de Cochinchina, el mayor puerto comercial del imperio, conquistar su ciudadela y obligar al emperador a firmar un tratado de paz.

Naturalmente, esta última fue la que se adoptó.

Conquista de la Cochinchina

La conquista de la Cochinchina se desarrolló, con diferente intensidad e implicación de las fuerzas españolas, entre los años 1859 y 1863, diferenciándose de forma notoria las operaciones realizadas en cada uno de los cinco años, razón por la cual vamos a dividir este período en campañas referidas a cada uno de los años sucesivos.

CAMPAÑA DE 1859

La conquista de Saigón se inició el día 2 de Febrero, momento en el que  una fuerza de 800 hombres, mitad franceses y mitad españoles, bajo el mando del ascendido a vicealmirante Rigault de Genouilly y del coronel Ruiz de Lanzarote, partieron del puerto de Da Nang a bordo de siete buques franceses y uno español, el Elcano; descendieron hacia el Sur, bordeando la costa, hasta la desembocadura del río Saigón, y desde allí, el día 10 de Febrero, comenzó el ataque a la capital de Cochinchina

La expedición franco-española remontó el río Ullas apoyándose en el fuego de los buques de guerra, bajo cuya protección  la infantería fue ocupando los fuertes que jalonaban el camino a Saigón, ante cuyos muros llegaron el día 15.

El 16, después de un intenso bombardeo de la flota, desembarcaron los franceses, al mando del comandante Des Palliers y los españoles, conducidos por Palanca, ocupando los dos fuertes que defendían por el Sur, la capital annamita, y al día siguiente, el 17 de Febrero, se ocupaba la ciudadela y se expulsaba a sus defensores obteniéndose un rico botín de guerra. El comandante Palanca, en atención a su brillante comportamiento en esta operación, fue ascendido a teniente coronel, en propiedad, por méritos de guerra.

Con respecto al botín obtenido, y de la misma forma que ya ocurriera en Da Nang, el vicealmirante Rigault de Genouilly, lo controló a su antojo, sin contar con el mando español, como hubiera sido lo justo.

Después de la conquista de Saigón, las fuerzas aliadas tuvieron que prepararse para resistir la probable reacción del ejército annamita, que, sin duda, no renunciaría a recuperar los dos puertos más importantes del país.

Nada más abandonar la flota el puerto de Da Nang, se iniciaron los ataques annamitas a esta base y a los asentamientos aliados. Entre los días 8 al 15 de Mayo, éstos se decidieron a realizar un fuerte ataque sobre las fortificaciones enemigas, guarnecidas por varios miles de soldados a los que causaron 700 bajas por unas 80 propias.

Posteriormente a estas acciones, el vicealmirante francés recibió órdenes de su gobierno para que iniciara negociaciones con el annamita para tratar de alcanzar la paz, pues Francia, enfrascada de nuevo en una guerra con Austria por la cuestión italiana, no podía sostener dos esfuerzos simultáneos en teatros de operaciones tan distantes.

Dando, una vez más, muestras de su desconsideración hacia España, nuestro gobierno no fue informado de estos contactos, no teniendo conocimiento de los mismos hasta que llegaron a oídos de nuestro embajador en París, por los rumores que allí corrían al respecto.

Fue entonces cuando, en previsión de otras acciones en el mismo sentido, nuestro gobierno concedió al coronel Ruiz de Lanzarote credenciales de plenipotenciario para que pudiera intervenir en futuras negociaciones de paz. Pero esas negociaciones, que tuvieron lugar durante el mes de Junio, fracasaron rotundamente al no aceptar el gobierno annamita las condiciones propuestas por Francia, que eran, en resumen, la garantía de libertad religiosa y comercial y la cesión de un territorio para asegurar esa libertad.

Después de estos intentos de paz, en el mes de Septiembre, el mando aliado se dispuso a reanudar las operaciones en la zona de Da Nang. Para ello contaba  con unos 1.500 hombres, con la artillería de los buques franceses y del español Jorge Juan, así como de algunas lanchas armadas franco-españolas. Fue un ataque, por sorpresa, que puso en fuga al enemigo.

La última operación de los aliados, antes de terminar el año 1859, tuvo lugar en el mes de Diciembre, con objeto de cortar las comunicaciones entre la capital Hué y las fuerzas annamitas situadas en Turana, operación que fue realizada bajo el mando del coronel Ruiz de Lanzarote.

CAMPAÑA DE 1860

Este fue un año realmente difícil en la historia de esta campaña. Un nuevo conflicto bélico entre Francia y China, trastocó todos los planes aliados y estuvo a punto de hacer fracasar la expedición.

Al comenzar este año, el teniente coronel Palanca fue llamado a Madrid  para informar sobre el desarrollo del conflicto, llegando a la capital de España en los primeros días de Febrero. El día 13, la Reina Isabel II firmaba un real decreto nombrando a Palanca comandante en jefe de la expedición española en Cochinchina, en sustitución de Ruiz de Lanzarote, que ascendía en aquellos días a brigadier. Al mismo tiempo, firmaba otro decreto concediéndole una credencial plenipotencia para que pudiera representar a España, en las futuras negociaciones de paz[23] con el imperio annamita. En las instrucciones que se le remitieron se preveía alcanzar ciertas ventajas económicas y territoriales, pero lamentablemente, no pudieron ser cumplidas, no por culpa de Palanca, sino del propio gobierno español, que se dejó manipular por Francia y asustar por las críticas que esta guerra había suscitado en los partidos de la oposición al gobierno y en la prensa que apoyaba a esos partidos.

Mientras Palanca llevaba a cabo esta comisión en España, y como consecuencia de la guerra franco-china, Rigault de Genouilly fue relevado para incorporarse como jefe de la flota francesa, siendo reemplazado en el mando de la expedición a Cochinchina por el contralmirante Page.

Lo primero que hizo, con fecha 10 de Febrero, fue declarar abierto el puerto de Saigón a las potencias amigas en nombre de Francia, olvidándose de España. Al mismo tiempo se incautó de bienes y empresas annamitas y estableció en el puerto unos elevados aranceles, imponiendo multas a los que no los respetasen. Todas estas medidas suponían para Francia considerables ingresos en sus arcas, lo que le permitía reintegrarse, en gran parte, de los gastos que le ocasionaba aquella guerra, y de los que no daba participación alguna a España, ignorándose las protestas del mando español.

El almirante Charner fue designado para sustituir a Rigault de Genouilly como jefe de la escuadra  que operaba en China y a la vez como comandante de las fuerzas expedicionarias en Cochinchina, quien a la vista de cómo evolucionaba el conflicto con China, el 14 de Marzo dio la orden de abandonar Da Nang, de modo que las tropas francesas de esta base se enviaran al Norte, a los mares de China, en tanto que las tropas españolas regresaran a Filipinas. En cuanto a las fuerzas que guarnecían Saigón, quedarían reducidas a 555 hombres (322 franceses y 233 españoles), protegidos por una pequeña subdivisión naval, todo ello al mando del capitán de navío francés Daréis, evidentemente de mayor rango que la máxima autoridad militar española. Esta era la situación cuando el teniente coronel Palanca desembarcó en Saigón  el 10 de Mayo.

Ante tan escasos efectivos, ambos mandos se dirigieron a sus autoridades respectivas solicitando refuerzos. La respuesta recibida por parte francesa fue el envío de 150 infantes de marina procedentes de Cantón, en tanto que del capitán general de Filipinas se recibió (en Agosto) una carta oficial, fechada el 10 de Julio[24], en la que se le comunicaba que no se pensaba reforzar con un solo hombre las dos compañías de Saigón (…) y que lo único que haría sería mandar un vapor que recogiese nuestras fuerzas y las mandase a Manila[25]

Pese a tan escasos efectivos, Daréis y Palanca se pusieron de acuerdo para mantener el espíritu ofensivo de la guarnición, planeando la conquista de dos pagodas que amenazaban las defensas de Saigón. Estas eran la “De los Mares” y la “De los Campaniles”[26]. El día 21 de Junio fue tomada la primera en un ataque por sorpresa dirigido por un oficial francés, en tanto que la segunda lo fue el  día 29, esta vez al mando de un español, el capitán Fernández.

La noche del 3 de Julio, la mayor parte del ejército annamita, unos 2.000 hombres, se precipitó repentinamente, sobre la pagoda “De los Campaniles”, siendo rechazado. A partir de entonces, la situación en Saigón se tranquilizó, no realizándose  operaciones significativas por ninguno de los dos bandos.

A lo largo del año llegaron de refuerzo dos compañías francesas, lo que permitió cubrir las bajas por enfermedad. En el mes de Noviembre se recibía en Filipinas una Real Orden firmada por el ministro de la Guerra en la que se instaba a la capitanía a que la fuerza expedicionaria fuese asistida con todo lo necesario, así en dinero como en vestuario, calzado y víveres; que entre las provisiones de boca no se omitiesen artículos tan precisos como arroz, vino y carne en vivo, y por último se cuidase de que en la caja y almacenes hubiese siempre en metálico y provisiones una existencia anticipada de dos meses.[27]

Después de más de dos años durante los que la expedición española fue ignorada por la capitanía de Filipinas a efectos de apoyo logístico, al fin llegaba la necesaria orden para que esta lamentable situación se remediara.

En Diciembre, desembarcaban dos compañías francesas integradas por tiradores argelinos, evacuando a su vez a los enfermos.

CAMPAÑA DE 1861

Liberada Francia de la guerra con China, el año 1861 iba a ser muy distinto del anterior, ya que pudo disponer de mayores medios, humanos y materiales, para reanudar sus planes de conquista en Cochinchina.

El 28 de Enero, el transporte mixto Gironde entraba en el puerto de Saigón con siete compañías de soldados de infantería colonial a bordo, procedentes del frente chino, y el 7 de Febrero, el vicealmirante Charner desembarcaba en el mismo puerto trayendo con él a otros 4.000 soldados pertenecientes a todas las armas. Ya a partir de ese momento, la balanza de fuerzas se desequilibró totalmente en beneficio de las francesas.

Inmediatamente, el vicealmirante Charner decidió reanudar la ofensiva para ocupar la ciudad de My Thó, capital de la provincia de Dinh Anong, situada al sur de Saigón y la más importante de Cochinchina, después de la de Gia-Dinh, cuya capital era Saigón. Para esta operación solicitó su apoyo al jefe español.

Palanca accedió a prestar el apoyo solicitado, pero se permitió aconsejar a Charner que comenzara la operación ocupando la ciudad de Bien-Hóa, capital de la provincia del mismo nombre, situada en el margen izquierdo del río Saigón y un importante nudo de comunicaciones. Pero Charner no tomó en consideración este consejo[28].

La operación My Thó comenzó el día 18 de Febrero, iniciándose con el bombardeo de las líneas annamitas situadas en la llanura de Ki-Hóa, que defendían el fuerte del mismo nombre. Las fuerzas participantes fueron 3.309 franceses y 177 españoles.

El ataque al fuerte se realizó el día 24, y en él se produjeron 300 bajas francesas, entre ellas el general francés Vassoigne, y 46 españolas, una de las cuales fue el teniente coronel Palanca, herido de bala en una pierna, razón por la que tuvo que ceder el mando del contingente español al capitán Fajardo, el cual también fue herido al poco tiempo, siendo sustituido por el también capitán Fernández, el que dirigió el ataque a la pagoda de los “Campaniles” el 29 de Junio pasado.

Después de Ki-Hóa las fuerzas aliadas ocuparon los fuertes Tun-Kion y Rach-Tra, pero entonces hubo que suspender las operaciones a causa del deficiente estado sanitario de las tropas, lo que retrasó los planes aliados previstos para tomar My Thó.

Durante la forzada pausa en Saigón, el 1 de Abril llegó a puerto la goleta española Constancia transportando a 56 soldados y un oficial, con objeto de cubrir las bajas del destacamento español.

La ocupación de My Thó tuvo lugar el día 13 de Abril, después de un penoso y complicado asalto, no solamente por tener que atravesar las estacadas y fuertes artillados annamitas, sino también por las características del terreno, surcado por ríos y canales caudalosos, que lo empantanaban. Tras su conquista, las fuerzas aliadas regresaron a Saigón, dejando una guarnición de 500 hombres, abundante artillería y algunas unidades de ingenieros. Sin embargo, la tranquilidad duró poco, porque algunos mandarines reorganizaron sus fuerzas y comenzaron a moverse amenazantes en aquella provincia.

Durante la operación My Thó, Palanca recibió del ministerio de Estado español el texto de una real orden en la que le comunicaba que España no debería continuar cooperando, en Cochinchina, en la misma escala que hasta entonces, dando a entender que el gobierno no estaba dispuesto a conceder en adelante refuerzo alguno, lo que provocó que el teniente coronel Palanca presentara su dimisión. Ésta fue aceptada con fecha 10 de Agosto 1861, pero sólo en teoría, ya que fue obligado a permanecer en su puesto hasta que el gobierno dispusiera de la persona que reuniera las condiciones necesarias para sustituirle; y como esa persona no se encontró, tuvo que continuar en Cochinchina hasta el final de la campaña.

Simultáneamente a estos hechos, el gobierno francés adoptó una medida política importante, que fue la decisión de declarar oficialmente de dominio y soberanía francesa las provincias de Gia-Dinh (Saigón) y de Dinh-Anong (My Thó). Esta declaración la hizo pública el vicealmirante Charner el día 4 de agosto de 1861, provocando gran sorpresa en el mando español, que esperaba que esta situación no se produjera hasta la firma de un tratado de paz con el imperio annamita.

En compensación, Charner, de manera confidencial, le expuso su pensamiento de que España, si se decidía a enviar algunos refuerzos, podría, con la ayuda de las tropas francesas, ocupar la ciudad de Bien-Hóa y su provincia.

Palanca informó de esta propuesta al gobierno español, pero éste la rechazó. Las razones aludidas le fueron expuestas en una real orden comunicada por el Ministerio de Estado, con fecha 10 de Octubre, en la que se decía que la ocupación de Bien-Hóa llevaría consigo grandes compromisos para el porvenir y exigiría importantes sacrificios, como el aumento de fuerzas y el considerable incremento de gastos para consolidar la ocupación y que España ya poseía vastas y ricas posesiones en aquellas tierras. De esta forma se desdecía de lo expuesto al propio Palanca en las instrucciones citadas en la nota número 11.

Mientras tanto, Charner decidió actuar contra las bandas annamitas que operaban en las tierras de My Thó. Las operaciones se desarrollaron entre el 20 de Septiembre y el 4 de Octubre y fueron llevadas a cabo por una fuerte columna bajo el mando del capitán de navío Mr. Desvaux, de la que formaban parte tres oficiales y 60 soldados españoles, dirigidos por los capitanes Planas y Olabe. Las bandas fueron vencidas y dispersadas, lográndose la paz en la provincia de Dinh-Anong y en su capital, My Thó.

En el mes de Noviembre, el gobierno francés decidió la sustitución del vicealmirante Charner por el contraalmirante Bonard, pero antes de entregar el mando Charner planeó y ejecutó una brillante operación, al ocupar la isla de Pulo-Condore, situada entre Saigón y Singapur, con lo que se garantizaba las comunicaciones entre ambas capitales.

El día 29 de Noviembre desembarcó en Saigón el contraalmirante Bonard, el cual, en cuanto tomó posesión de su puesto, convocó a Palanca y le pidió la colaboración del destacamento español para tomar la ciudad de Bien-Hóa, ofreciéndole, en compensación, si conseguía algunos refuerzos de su Gobierno y una vez terminada la campaña en Cochinchina, la ayuda francesa, para que España estableciera un enclave en el Tonkín, supuestamente la aspiración española según hemos expuesto en la referida nota número 11.

De nuevo Palanca se apresuró a comunicar esta nueva propuesta tanto al capitán general de Filipinas como a Madrid directamente (al Ministerio de Estado y al de la Guerra). Pero, una vez más, esos refuerzos no fueron concedidos y la propuesta de Bonard, como antes la de Charner, no pudo ser aprovechada.

La ciudad de Bien-Hóa, situada, como ya se ha dicho, en la margen izquierda del río Saigón y con una ciudadela defendida por varios miles de hombres, era teóricamente un objetivo difícil de conquistar, ya que a sus naturales defensas (bosques, pantanos y grandes arroyos) había que añadir numerosas fortificaciones, fuertemente ocupadas; sin embargo, la superioridad militar de las fuerzas aliadas, hicieron inútiles estos dispositivos capturándola en una rápida campaña.

En efecto, la operación se inició el día 2 de Diciembre con el establecimiento de una cabeza de puente sobre el río Saigón para facilitar la concentración de las tropas y culminó  el 19 del mismo mes cuando las fuerzas aliadas penetraban en Bien-Hóa, poniendo en fuga al enemigo.

CAMPAÑA DE 1862

Después de la conquista de Bien-Hóa y, una vez recuperadas las fuerzas franco-españolas de sus bajas y deficiente estado sanitario, se fue preparando la última operación importante de esta guerra, la ocupación de la ciudadela de Vinh-Luong, situada en las márgenes del río Camboya.

Esta ciudadela era un espacio cuadrado, de 400 metros de lado, y un extraordinario arsenal de armamento para el ejército annamita. Allí había, incluso, una fundición de cañones de bronce y abundantes depósitos de víveres y municiones.

Gracias a la proximidad y al apoyo de Vinh-Luong, había podido mantenerse en el cuadrilátero fluvial de la provincia de My Thó, un importante centro de resistencia annamita, organizado en colonias militares, dispuestas, en cualquier momento, a tomar las armas y combatir como tropas regulares. Por eso era importante la conquista de Vinh-Luong, para poder atacar desde allí a aquel amenazante cuadrilátero.

La operación se inició a mediados de Marzo con la concentración en My Thó de las fuerzas navales y terrestres francesas, así como la totalidad del destacamento español al mando del teniente coronel Palanca. Desde allí se remontó el río Camboya, hasta rebasar la ciudadela y elegir un lugar propicio para iniciar el ataque.

El desembarco se efectuó el día 20 y al día siguiente se inició el avance hacia Vinh-Luong,  apoderándose de los fuertes que se encontraron en el camino. El día 25 se entraba en la ciudadela, poniendo en fuga a sus defensores, los cuales, antes de abandonarla, destruyeron sus instalaciones y depósitos, incendiándola a continuación.

Una vez más el contingente español estuvo a la altura de las circunstancias, derramando de nuevo su sangre el teniente coronel Palanca, por lo que fue recompensado con el ascenso a coronel, en propiedad, una vez más por méritos de guerra.

La conquista de la ciudadela de Ving-Luong, como ya se ha señalado, fue la última operación militar importante de esta guerra, ya que el ejército annamita terminó por convencerse de la inutilidad de sus esfuerzos por detener el avance franco-español, por lo que el emperador Tu-Duc  autorizó la iniciación de contactos con las autoridades aliadas para la firma de un tratado de paz.

Sin embargo, como veremos más adelante, éste no supuso el final de la guerra, final que no pudo alcanzarse hasta bien entrado el mes de Febrero de 1863.

Tratado de Paz

El tan esperado Tratado de Paz[29], se firmó, al fin, el día 5 de Junio de 1862, en el navío francés Duperré, anclado en el puerto de Saigón. Al llegar los plenipotenciarios al barco, fueron recibidos por una salva de 17 cañonazos y por la interpretación de los himnos nacionales. Un destacamento de infantería española hizo los honores de ordenanza, en unión con otras unidades francesas.

El Tratado consta de 12 artículos, si bien vamos a transcribir a continuación tan solo aquellos que a nuestro juicio pueden ser más importantes en relación con España:

En el día de hoy, S. M. Doña Isabel II, Reina de las Españas, S. M. Napoleón III, Emperador de los franceses, y S. M. Tu-Duc, Rey de Annam.-Deseando vivamente que reine en adelante la más perfecta inteligencia entre las tres naciones de España, Francia y Annam y queriendo, al mismo tiempo, que jamás se altere entre ellas la amistad y la paz…

Artículo l°.-Habrá perpetua paz entre S.M. la Reina de las Españas y S. M. el Emperador de los franceses, por una parte y S. M. el Rey Tu-Duc por otra; y así mismo será perpetua la buena amistad entre los súbditos de las tres naciones, cualquiera que sea el punto en que se hallen.

Art. 2°.-Los súbditos de las dos naciones de España y Francia, podrán ejercer el culto cristiano en todo el Reino de Annam y los súbditos annamitas, sin distinción, que quieran abrazar la religión cristiana, podrán observarla sin ser molestados por nadie, pero no podrá obligarse a hacerse cristiano al que no manifieste su decidida voluntad para ello.

Art. 3º.-Las tres provincias enteras de Bien-Hóa, de Gia Ding (Saigón) y de Dinh-Anong (My Thó) y la isla de Pulo-Condore, son cedidas por este tratado, en pleno dominio y soberanía a S. M. el Emperador de los franceses.

Art. 5º.-Los súbditos de S. M. la Reina de las Españas y de S. M. el Emperador de los franceses, podrán comerciar libremente en los tres puertos de Turón, de Balat y de Quang-an y los súbditos annamitas podrán hacerla en todos los puertos de España y Francia, pagando los derechos establecidos y sujetándose a las leyes y reglamentos del país.

Art. 8º-S. M. el Rey de Annam se obliga a satisfacer, como indemnización, la cantidad de cuatro millones de dólares, pagaderos en diez años, entregando, en cada uno de ellos, cuatrocientos mil dólares al representante en Saigón de S. M. el Emperador de los franceses, teniendo dicha cantidad por objeto el reintegrar a España y Francia de los gastos de la guerra.-Los veinte mil dólares ya entregados, serán deducidos y no habiendo en el Reino de Annam esta clase de moneda será representado cada dólar por un valor de 0,72 tael.

Operaciones en 1863 y Repatriación

Pese a la firma del Tratado de Paz, aún subsistían graves problemas provocados por los mandarines rebeldes, por lo que tanto Bonard como Palanca se decidieron a pedir refuerzos a sus respectivos gobiernos para acabar definitivamente con dicha resistencia.

De los refuerzos solicitados por los dos jefes aliados, los primeros en llegar, con fecha 2 de Febrero de 1863, fueron algunas unidades francesas, con 718 hombres. Los españoles lo hicieron el día 6 del mismo mes, con cuatro compañías del regimiento de infantería España, a bordo de la fragata francesa Semiramis, con un total de 515 hombres. Estos refuerzos españoles, procedentes de Manila, fueron completados, el día 15, con la llegada a Saigón del buque español Jorge Juan, con 84 soldados y 6 oficiales a bordo. ¡Qué bien le hubieran venido a Palanca  en l860!

Tan pronto como los primeros llegaron a Saigón, comenzaron los preparativos para atacar Go-Cong, situada al Este de My Thó, cuartel general de los rebeldes.

La ciudadela de Go-Cong era un fuerte enclavado en las márgenes del río que lleva su mismo nombre y que estaba protegido por terrenos pantanosos, difíciles de franquear, y por numerosas instalaciones defensivas.

El día 16 de Febrero se inició la operación con el transporte por barco de las tropas aliadas, que  desembarcaron, cerca de la ciudadela, el día 17, iniciándose, al día siguiente, el despliegue de las fuerzas en tierra.

El ataque a la ciudadela comenzó el día 24, con intervención de la artillería, y el día 25 caía en poder de las tropas aliadas.

Tras la conquista de Go-Cong, se efectuó el regreso de estas fuerzas a Saigón a bordo de algunos navíos franceses y de la goleta española Circe, pudiendo entonces decirse que verdaderamente la guerra había terminado.

El día 1 de Abril de 1863 zarpó de Saigón el transporte francés L'Européan con las fuerzas españolas, arribando a Manila el día 7 del mismo mes. Al llegar a Madrid el 29 de Mayo, el coronel Palanca fue ascendido a Brigadier, siendo destinado a Santo Domingo para participar en aquel conflicto.

Epílogo

Haciendo gala de esa política de “gestos” a la que tan aficionados han sido algunos gobiernos de España, y en particular el de la época que tratamos, no es nada sorprendente que, siendo entonces nuestro país un estado oficialmente católico, aceptase la alianza propuesta por Francia, aunque pecó de una gran ingenuidad al considerar que los motivos de ésta eran similares a los suyos y no firmar con ella un convenio que determinase previamente los fines y objetivos de la expedición.

Sin embargo, cuando al comenzar el año 1860, se puso de manifiesto que lo que más interesaba a  Francia, además de la protección de sus misioneros, era el establecimiento en aquellas tierras, de una colonia, España debió plantearse la retirada del conflicto, negándose a participar en una aventura expansionista a favor de otro país, tal como hizo Prim en Méjico.

Dado que decidió mantener su participación en él, y tal como había concebido inicialmente en las instrucciones dadas al coronel Palanca, debería haber aceptado las propuestas realizadas por Francia para establecer en Bien Hoa o en el Tonkín un enclave o protectorado. Estas propuestas hubieran, desde luego, proporcionado a España ventajas económicas y estratégicas, aunque también gastos y posiblemente problemas con Francia en el futuro. Sin embargo, con la mentalidad de la época, en pleno período colonial, creemos que nuestra presencia en Cochinchina o en el Tonkín hubiera permitido que se estableciera entre Manila y Hanoi una corriente comercial, que hubiera compensado a España de los gastos de la expedición y complacido, al mismo tiempo, a nuestros misioneros.

Sin embargo nada de ello se hizo, sino poner la sangre y el sacrificio de nuestros soldados en beneficio exclusivo de otra potencia, Francia, que se apoderó de Cochinchina, fundando allí una colonia que ampliada más tarde a los territorios de Annam, el Tonkín, Laos y Camboya, creó su gran Imperio Colonial en Indochina. 

Por el contrario ¿Qué obtuvo España? España tuvo que contentarse con la garantía de la seguridad de sus misioneros y con la indemnización de Tu-Duc. Eso fue todo.

CAPÍTULO 2

EXPEDICIÓN DEL GENERAL

PRIM A MÉXICO

Antecedentes

En los 41 años que median entre la declaración de independencia de México (24 de Febrero de 1821), y la expedición del general Prim (1862), la vida política de esta joven nación de estirpe hispana había transcurrido de forma harto agitada.

El reinado del artífice del Plan de Iguala, Agustín de Itúrbide, que dio pie a la independencia del país duró tan solo hasta comienzos de 1823, momento en que, forzado por un levantamiento armado, abdicó y se exilió con su familia a Italia. De regreso un año más tarde, fue apresado y fusilado el 19 de Julio de 1824.

Tras el fracaso de la monarquía, se estableció la república como sistema de gobierno, siendo su primer presidente Guadalupe Victoria, bajo cuyo mandato se emitió el “Primer Decreto de expulsión de los españoles”.

En 1828 el Congreso convocó elecciones para elegir nuevo presidente, pero el antiguo combatiente de la guerra insurreccional, Vicente Guerrero, impuso su nombramiento bajo la amenaza de levantarse en armas en caso contrario. Su gobierno resultó muy accidentado como consecuencia de su falta de habilidad política y la animadversión que ciertos estratos sociales sentían hacia él.

Los exiliados españoles que querían regresar al país a raíz del referido decreto de expulsión, convencieron a las autoridades de Cuba que los mexicanos querían volver al dominio de la corona española. Así, se designó al general Isidro Barradas, quien salió de puerto de la Habana en dirección a México el 5 de Julio de 1829, al mando de 3.586 soldados encuadrados en la que se llamaría “División de Vanguardia". La flota con la que viajaba, al mando del Almirante Laborde, estaba integrada por un buque insignia, llamado El Soberano, 2 fragatas, 2 cañoneros y 15 buques de transporte. El 26 de Julio, arribó al Cabo Rojo, cerca de Tampico, comenzando el desembarco en la tarde del día 27. Los expedicionarios comenzaron su avance hacia esta ciudad mientras los barcos eran anclados en el Río Pánuco. La Batalla de Pueblo Viejo, que se desarrolló entre los días 10 y 11 de Septiembre señaló el final de la aventura, capitulando las fuerzas españolas.

Este mismo año se produjo un levantamiento militar contra Guerrero, organizado por el general Santa Anna, dando lugar a la “Primera guerra civil” de la historia de país, que finalizó en 1831 con la captura y fusilamiento de Guerrero en el puerto de Acapulco.

Después de los breves gobiernos de Bustamante y Pedraza, en 1833 subió al poder el general Santa Anna, que en el período considerado ocupó la presidencia de la república en once ocasiones

En 1835 se promulgó una constitución de corte centralista que ocasionó la declaración de independencia de Zacatecas y Texas (este último territorio se  separó de México en 1836). Cinco años más tarde, la república de Yucatán también declaró su independencia, no reincorporándose a México hasta 1848.

Entre 1846 y 1848, se produjo la guerra entre México y los  Estados Unidos, motivada por la pretensión de la República de Texas sobre una parte del territorio del Estado de Coahuila comprendido entre los ríos Bravo y Nueces. La guerra finalizó con el Tratado de Guadalupe, mediante el que México reconocía la frontera entre ambos países en el río Bravo y “cedía” los territorios de California y Nuevo México, que hoy conforman los estados de: California, Nuevo México, Arizona, Nevada, Utah, la mayor parte de Colorado y la región sureste de Wyoming y Kansas y el oeste de Oklahoma.

En 1854 se produjo una nueva guerra civil que concluyó con la renuncia y destierro de Santa Ana; pero la puesta en marcha de una serie de leyes denominadas de “Reforma”, dio lugar a otro conflicto interno conocido como la “Guerra de los tres años” o “Reforma”.

Benito Juárez ocupó la presidencia interina de la república y convocó un nuevo congreso constituyente que promulgó el 5 de Febrero de 1857 la nueva constitución mexicana, de orientación liberal moderada. Sin embargo, las reformas contempladas en ella fueron motivo de una nueva rebelión conservadora, que sumió al país en otra guerra que concluyó con la victoria de los liberales en Enero de 1861.

En relación con España, a principios de 1857, se había producido la ruptura de relaciones entre las dos naciones como consecuencia de la muerte de cinco ciudadanos españoles en una hacienda de Morelos, suceso de cuyas explicaciones no se mostró satisfecho el gobierno español. Pero desde hacía años el tema que envenenaba las relaciones entre ambos países era el asunto de "la deuda española", deuda interna mexicana con españoles residentes en México, cuya liquidación, seguía sin producirse[30].

La difícil situación económica de México obligó al presidente Juárez, el 17 de Julio de 1861, a suspender por un período de dos años el pago de la deuda externa. Los países más afectados fueron: Gran Bretaña, a la que se le adeudaban setenta millones de pesos, España (nueve millones y medio) y Francia (algo menos de tres)[31].

No obstante, esta última nación ocultaba el propósito de establecer en México una monarquía, para la que ya había pensado en la figura del archiduque de Austria y príncipe de Hungría y Bohemia, Maximiliano, hermano de Francisco José, emperador de Austria-Hungría. Con esta medida, Napoleón III de Francia pretendía reforzar su prestigio, a la vez que abrir nuevos mercados en América para los productos franceses.

El Tratado de Londres

Las tres potencias acreedoras firmaron en Londres, el 31 de Octubre de este mismo año de 1861, un convenio para exigir conjuntamente las reparaciones económicas pendientes. Éste obligaba a los tres Estados firmantes a organizar una “acción mancomunada” lo suficientemente poderosa para tomar fortalezas y ocupar posiciones militares del litoral mejicano, con objeto de conseguir una cancelación de los débitos y la seguridad de los residentes extranjeros. Así mismo, renunciaban a adquirir territorios, ni ninguna ventaja particular ni a intervenir en los asuntos internos mejicanos tales como el derecho de esta nación a escoger y constituir libremente su forma de su gobierno[32].

Cada país debía designar unos comisarios con plenos poderes militares y políticos. O’Donnell, presidente del gobierno español, designó el 12 de Noviembre al general Prim como ministro plenipotenciario y comandante en jefe de las tropas españolas; representaban a Inglaterra el comodoro Dunlop y sir Charles Wyte, y a Francia el almirante Jurien de la Gravière y Dubois de Saligny.

La designación de Prim como comisario constituyó una gran sorpresa entre la opinión pública, provocada, entre otros motivos, por las relaciones mantenidas con Napoleón III, lo que le hacía aparecer como sospechoso de ser “una marioneta” en manos del emperador; así mismo, la circunstancia de ser su esposa de origen mexicano, con importantes intereses económicos en su país, planteaba la duda de un conflicto de intereses entre los de la nación española y los suyos propios.

Según Bastarreche, a estas circunstancias, que ponían en entredicho la idoneidad de Prim, habría que añadir el que el general Serrano, capitán general de Cuba, convencido de que se le designaría para ponerse al frente de la expedición española, sin esperar a que se produjera el nombramiento de comisario y jefe de las fuerzas expedicionarias, dispuso la salida de las tropas españolas, al mando del general Gasset, que ocupó, sin resistencia alguna, la plaza de Veracruz y el castillo de San Juan de Ulúa el 17 de Diciembre. 

Puestos en duda sus motivos en España, agraviado en su orgullo por la actitud del capitán general de Cuba, y enfrentado a los franceses más tarde, la misión del general Prim no podía ser más difícil, y sin embargo logró cumplimentarla con éxito, como se verá al relatar el desarrollo de los acontecimientos.

Invasión de México

Las instrucciones recibidas por el general Prim del ministro de Estado, Calderón Collantes, en la entrevista sostenida con él el 17 de Noviembre, pueden resumirse en los siguientes principios[33]:

            Cooperación con las autoridades mejicanas para el establecimiento de un gobierno fuerte y justo.

            Renuncia a toda adquisición de territorio.

            No intervención en los asuntos internos.

            Respeto a la libertad del pueblo mejicano para elegir la forma de gobierno que desee.

            Protección a los súbditos españoles en México.

            Observación de los tratados internacionales.

El 23 de Noviembre partió Prim hacia La Habana, y al llegar a San Juan de Puerto Rico (16 de Diciembre), se enteró de que las tropas españolas, sin esperar a las de las otras dos naciones, habían salido ya para Méjico, tal como hemos apuntado anteriormente, arribando al puerto cubano una semana después de este hecho.

Si el recibimiento del pueblo cubano fue caluroso, el del capitán general resultó frío y distante, ya que el nombramiento de Prim había contrariado a Serrano. Desde La Habana, se cruzaron notas con España, viéndose forzado O'Donnell a justificar la actuación del general Serrano. Buscando una actitud de concordia, Prim aceptó las excusas de uno y otro, pero quedó plenamente convencido de la enemistad del duque de la Torre.

El 8 de Enero de 1862 ya estaba Prim en Veracruz, donde ya se habían reunido las tropas expedicionarias integradas por las siguientes fuerzas:

            Españolas: tres regimientos de infantería, dos batallones de cazadores, dos escuadrones de caballería, dos baterías con 300 artilleros, 200 ingenieros y unos guardias civiles (en total unos 6.000 hombres).

            Francesas: 2.500 hombres.

            Inglesas: 700 hombres de tropas de marina.

Al día siguiente, dirigió una proclama a las tropas españolas en la que aceptando la posibilidad de tener que combatir, les incitaba, no obstante, a la moderación y al respeto a los ciudadanos mejicanos, como descendientes nuestros que eran. A su vez, manifestó a los plenipotenciarios francés e inglés que no estábamos allí para dominar, ni conquistar; sino para exigir una satisfacción de injustos agravios pasados y obtener garantías para el porvenir.

Estas palabras conciliadoras provocaron  un cambio en la actitud de los españoles residentes, en los que hasta el momento no había despertado ninguna simpatía la expedición.

El día 11, las tropas aliadas tomaron posiciones en torno a Veracruz, en la Tejería y Medellín, y las fortificaron para garantizar la seguridad, así como para huir de la insalubridad de la costa.

Los plenipotenciarios redactaron una nota para el gobierno mexicano en la que se decía que las tres naciones coaligadas no se encontraban allí solo para reclamar la satisfacción de los agravios recibidos, sino para tender al pueblo mexicano una mano amiga y generosa que les ayudase a salir de la difícil situación en la que se encontraba.

Para entregarla, se designó una comisión, formada por el jefe del Estado Mayor del almirante francés, un capitán de navío de la escuadra inglesa y el brigadier Lorenzo Milans del Bosch como representante de España. Así mismo, llevaban el encargo de solicitar verbalmente permiso para instalarse en Jalapa, por su clima más sano.

El General Prim

En tanto llegaba la respuesta del gobierno mexicano, se planteó entre los tres comisionados la discusión sobre la forma ideal de gobierno que habría de implantarse en el país, poniéndose de manifiesto la pretensión francesa de establecer una monarquía personificada por el archiduque Maximiliano de Austria.

Prim se opuso tajantemente a esta opción, lo que empujó al almirante Gravière a solicitar de su gobierno más tropas, a fin de evitar la inferioridad numérica actual con respecto al contingente español.

En respuesta a la nota remitida, el presidente Juárez se mostraba dispuesto a entablar negociaciones para solucionar las reclamaciones económicas y diplomáticas; a su vez, autorizaba el traslado de los comisionados a Orizaba, acompañados de una escolta de 2.000 hombres, a cambio de reembarcar el resto.

Esta situación dio lugar a un intercambio de comunicados en los que los aliados se mostraron dispuestos a trasladarse a Orizaba y Jalapa “aunque se les opusiera todo el ejército mexicano”. La urgencia de los aliados estaba motivada porque, a mediados de Febrero, el vómito negro empezaba a hacer estragos, habiendo sido necesario enviar a los hospitales de La Habana más de un millar de afectados.[34]rizaba y jalapaOriza

Prim, de acuerdo con las instrucciones del Gobierno español, se entrevistó con el plenipotenciario Doblado en La Soledad (cerca de Veracruz), el 19 de Febrero, llegándose a un principio de acuerdo denominado “Principios de la Soledad”[35], ratificados por los otros plenipotenciarios, establecían el inicio de una conferencia definitiva el 15 de Abril en Orizaba, mientras se autorizaba a avanzar como amigas a las tropas francesas hasta Córdoba, las inglesas a Tehuacán y las españolas a Orizaba, con el compromiso formal de no realizar ningún acto contrario a la soberanía, la independencia y la integridad de la república y con el compromiso, si se rompían las hostilidades, de que los tres ejércitos retornarían a Veracruz para no jugar con ventaja. De estallar el conflicto, los mexicanos garantizarían la integridad de los heridos o enfermos que se quedaran en los hospitales. [36]

Estos acuerdos se establecieron con las reticencias de los franceses, en especial del conde de Saligny, partidario de resolver la cuestión “a sangre y fuego”. Por su parte, Serrano no se mostraba de acuerdo con los citados preliminares, y así se lo hacía ver al gobierno en nota del 22 de Marzo. Por las mismas fechas, Prim envió otra en la que le comunicaba que sólo en  caso extremo y de absoluta necesidad recurriría al uso de las armas, pues era su propósito evitar un conflicto que  obligaría a realizar grandes gastos y emplear mayor número de fuerzas de las disponibles para lograr el éxito de la empresa.

A finales de Febrero llegó a Veracruz el general mexicano Almonte, dirigente del partido conservador, que le anunció la venida de un contingente francés  de 4.000 hombres, a la vez que le entregó una carta autógrafa de Napoleón III, en la que le informaba que, de acuerdo con los conservadores, se proponía derribar el gobierno de Juárez, liquidar la república y proclamar a Maximiliano de Austria rey de México, proyecto con el que la corte de Viena estaba de acuerdo. Tanto Prim como el representante británico habían recibido instrucciones de no modificar la línea de actuación pactada en Londres y no interferir en los asuntos internos de Méjico.

Sin embargo, el gobierno mexicano contribuyó a enrarecer aún más la situación cuando, a mediados de Marzo impuso una contribución del 2,5 % sobre el capital a los ciudadanos europeos y un préstamo forzoso de 500.000 pesos a seis casas comerciales, tres de las cuales eran españolas. Esto dio al almirante francés la excusa que necesitaba para intervenir en las cuestiones internas e imponer la monarquía, rompiendo así los acuerdos pactados en La Soledad.

Entre Prim y el vicealmirante francés de la Gravière se cruzaron diversas cartas en las que se mostraron abiertamente la diversidad de criterios de actuación de ambos, ya que mientras el español, se mostraba convencido de poder evitar el conflicto armado, ante la posibilidad de obtener las reclamaciones que habían motivado la expedición por vía pacífica, para el francés no este su objetivo principal, sino el de establecer la monarquía de Maximiliano.

En estas circunstancias, Prim se entrevistó con dos ministros mexicanos con los que llegó a un acuerdo que contemplaba la retirada del impuesto exigido a españoles e ingleses. A continuación, e1 29, informaba al ministro de Estado de su decisión de retirar las tropas.

Los tres comisionados se reunieron el 8 de Abril en Orizaba,  donde se acordó la ruptura de la Convención de Londres. En la misma fecha, y en contra del parecer del capitán general de Cuba, Serrano, que querían que las fuerzas españolas apoyaran la actitud francesa, Prim informó al gobierno mexicano de dicha ruptura y la decisión de las fuerzas españolas de abandonar el territorio de la república.

Prim salió de Orizaba al amanecer del 20 de Abril dirigiéndose a Veracruz, donde iniciaron el embarque en buques ingleses el 22, ya que Serrano había prohibido a la escuadra de Cuba que fuera a recogerlos, haciendo caso omiso de la petición del vencedor de Castillejos.

Tras un intercambio de cartas entre Serrano y Prim, en las que éste le decía: “no quiero, ni puedo, ni debo hacer que España gaste sus tesoros y la sangre de sus soldados para ayudar a constituir en este país un trono para el archiduque Maximiliano”[37], Serrano cambió de actitud y el día 2 de Mayo le envió los buques necesarios, embarcando en ellos los últimos batallones, llegando a La Habana el día 9. La aventura mejicana había terminado.

Epílogo

Es más que discutible el que, para cobrar una deuda por importante que fuera, originada por la caótica situación económica de México, España en vez de ser comprensiva con la situación creada en el antiguo virreinato de Nueva España, empañara aún más sus difíciles relaciones con ella así como con las restantes naciones nacidas de nuestro antiguo  imperio colonial.

Sin embargo, al ponerse de manifiesto las verdaderas intenciones de Francia con respecto a imponer un sistema de gobierno y una persona absolutamente ajenos al sentir de los mexicanos y totalmente contrario a los intereses españoles con respecto a sus antiguas posesiones, la única decisión decorosa que le pudo caber al general Prim fue la que adoptó.

No es objeto de este trabajo el analizar los hechos que se sucedieron con la imposición del imperio de Maximiliano I, pero los lamentables resultados a los que condujeron: la muerte por fusilamiento del mismo, en Querétaro, el 19 de Junio de 1867 y el final del Imperio, demostraron la visión política del general Prim y el acierto de sus decisiones.

CAPÍTULO 3

ANEXIÓN Y GUERRA

DE SANTO DOMINGO

Introducción

Cristóbal Colón descubrió la isla de Santo Domingo el 5 de Diciembre de 1492, bautizándola con el nombre de La Española. Tras la construcción y posterior destrucción del fuerte de Navidad, decide levantar en la costa norte la ciudad de La Isabela, primera ciudad europea del Nuevo Mundo; no obstante, por razones sanitarias fue abandonada y refundada en la costa sur con el nombre de Villa de Nueva Isabela el 4 de Agosto de 1496, nombre que fue cambiado más tarde por el actual de Santo Domingo.

Durante la conquista y colonización, se estableció el primer Obispado (1504), la primera Capitanía General, el primer Virreinato y la primera Real Audiencia (1511) de toda América; se construyó la primera iglesia (Ermita del Rosario, 1496), el Hospital de San Nicolás (1503) y la primera catedral (1530), entre otras edificaciones.

Durante el siglo XVI La Española gozó de buena posición económica y social, y las primeras expediciones conquistadoras partieron de ella. Pero desde finales de este siglo y después de la conquista de los grandes territorios de México, Perú, la Florida, etc, la isla fue quedando relegada a un segundo plano, hundiéndose cada vez más en la pobreza.

En 1586, el inglés Francis Drake atacó la isla y saqueó la ciudad de Santo Domingo. Entre 1605 y 1606 se llevó a cabo el despoblamiento de la parte Oeste de la isla. Hacia 1630, franceses, holandeses e ingleses se apoderaron de la isla Tortuga, desde donde los franceses comenzaron la penetración en la parte occidental de La Española, lo cual dio pie al proceso de poblamiento gradual por parte de filibusteros[38] y bucaneros[39] de esa nacionalidad.

Durante el reinado de Carlos II (1665-1700), en 1689, se inició la cuarta guerra entre España, que formaba parte de la Gran Alianza, integrada, además, por: Inglaterra, Austria, Suecia, príncipes alemanes y Holanda, y la  Francia de Luis XIV, que finalizo con la firma del Tratado de Ryswick (20 de Septiembre de 1697) en virtud del cual España cedió a Francia la parte occidental de la isla de Santo Domingo, que luego se convertiría en Haití. En 1777, por el Tratado de Aranjuez, se fijaron los límites entre las partes españolas y francesas.

En Agosto de 1791 se produjo en la parte francesa de la isla  una sublevación de esclavos a la que nos referiremos más ampliamente en el apartado siguiente. En 1793 estalló entre la Francia revolucionaria y España la “Guerra de la Convención” o del “Rosellón”, que si bien se inició de forma favorable para nuestros intereses acabó suponiendo un duro revés para las armas españolas, que tuvieron que soportar la invasión de  Cataluña, Vascongadas y Navarra. El 22 de Julio de 1795 se alcanzó la paz mediante la firma del Tratado de Basilea por el que, a cambio de devolver Francia  los territorios ocupados en la Península, España le cedía la parte española de la isla de Santo Domingo.

Algún tiempo después de la firma de este tratado, el gobierno español trató de recuperarla proponiendo al francés su cambio por el territorio de La Luisiana. Sin embargo, la creencia francesa de que tarde o temprano sofocarían la rebelión a la que nos hemos referido más arriba y que con la isla unificada volverían a hacer de ella un emporio de riqueza, le hizo rechazar la oferta.[40]

Sublevación de Esclavos en la Parte Francesa de la Isla de Santo Domingo

En la parte francesa de la isla, los esclavos fueron tomando conciencia de su condición y de sus posibilidades de salir de ella, por lo que, poco a poco, se fueron organizando al punto que, con gran sorpresa de las autoridades, el 14 de Agosto de 1791 estalló una gran revuelta en las plantaciones de la parte norte, que no se detendría en los próximos diez años.

Aunque blancos y mulatos estaban enfrentados, momentáneamente hubieron de unirse para hacer frente a una situación que amenazaba con destruirlos a ambos por igual. En cuanto a los negros, pronto encontraron un aliado en los españoles de la isla, que viendo en aquella insurrección una oportunidad para recuperar los territorios perdidos hacía ya casi un siglo, les proporcionaban a través de la frontera, víveres, armamento y municiones.

En Septiembre del año siguiente, procedente de Francia, llegó una Comisión Civil acompañada de una fuerza de 6.000 soldados, con el propósito de restablecer la situación; sin embargo, al tratar de imponer el decreto de igualdad entre blancos y mulatos, aquellos se declararon abiertamente en contra del gobierno francés, solicitando ayuda a los ingleses de Jamaica, los cuales enviaron una fuerza que ocupó gran parte del sur y de las costas del oeste del país. Por su parte, los españoles, con el apoyo de los negros sublevados, lograron conquistar la mayor parte del norte de Haití.

Ante esta situación, el 29 de Abril de 1793, uno de de los comisionados promulgó un decreto aboliendo la esclavitud en la colonia. Esta decisión tuvo la virtud de dividir a mulatos y negros. Entre los primeros, unos se declararon partidarios de los blancos opuestos a la abolición y otros del gobierno francés. Lo mismo ocurrió entre los negros, de forma que uno de sus cabecillas, llamado Toussaint L’Overture,  aceptó la oferta y se pasó a los franceses.

En los cinco años siguientes, se desarrolló en la parte occidental de la isla una especie de guerra internacional en la que Toussaint y los franceses lograron expulsar a los ingleses, al tiempo que España perdía casi todo lo ganado en Haití e incluso vio que poblaciones propias como: Hincha, Las Caobas, Banica, y otras, caían en manos de los negros.

La guerra del Rosellón finalizó con la paz de Basilea (1795), por la que hubimos de entregar a Francia la parte oriental de la isla de Santo Domingo. Pero esa cesión preocupó al gobierno inglés que protestó arguyendo que no la reconocía pues violaba viejas estipulaciones contenidas en el Tratado de Utrecht, de modo que enviaron tropas a la parte oriental tratando de evitar que los franceses la ocuparan, penetrando hasta San Juan de la Maguana y Neiba, pero al cabo de un tiempo perdieron esas posiciones, pues Toussaint L'Overture les hizo retroceder.

En 1796 éste fue nombrado general de brigada y, al año siguiente, luego de prestar importantes servicios al gobierno francés impidiendo que los mulatos esclavistas depusieran al gobernador Laveaux, fue nombrado general de división.

Una nueva Comisión Civil francesa llegó en Mayo de 1796 y todos juntos, Toussaint, el gobernador Laveaux y 1os comisionados civiles empezaron a trabajar por la reconstrucción del país.  En el sur, el general mulato Rigaud que también se había destacado en la lucha contra los ingleses y mantenía en esa región un poder similar al de Toussaint en el norte, logró hacer volver a los trabajadores negros a las plantaciones dentro de un régimen de trabajo asalariado pero cuya obligatoriedad y dureza recordaba mucho a la abolida esclavitud.

Los ingleses finalmente abandonaron la isla en Abril de 1798, después de que un enviado especial británico, el General Maitland, llevara a cabo con Toussaint un tratado secreto por medio del cual los ingleses renunciaban a su ocupación militar a cambio de ciertas ventajas comerciales. En el curso de las negociaciones Maitland hizo insinuaciones a Toussaint para que se declarara independiente, bajo la protección de Inglaterra, pues el año anterior los comisionados civiles habían regresado a Francia y Toussaint había quedado virtualmente con todo el gobierno de la colonia en sus manos, pero éste no aceptó, y prefirió seguir gobernándola en nombre de Francia.

Toussaint mantuvo el sistema de plantaciones, devolvió a sus dueños legítimos sus propiedades, buscó mantener un equilibrio entre blancos, negros y mulatos, obligó por la fuerza a los antiguos esclavos a volver a sus trabajos habituales bajo el pretexto de suprimir la vagancia. En una palabra, hizo que la economía se recuperara y que la colonia de Saint Domingue se encaminara hacia los niveles de producción anteriores a la revolución.

Pero en esto los mulatos partidarios de Rigaud se rebelaron. En su condición de hombres libres y de grandes propietarios cuyo más viejo empeño había sido su asimilación a la sociedad blanca, no aceptaban ser gobernados por un negro que apenas hacía unos años era un cochero esclavo de una plantación en el norte de la colonia, de modo que, en Febrero de 1799 estalló la guerra civil.

Durante dos años, negros y mulatos lucharon con todos sus bríos para tratar de imponerse unos a otros; sin embargo, al cabo, los mulatos fueran derrotados y tuvieron que aceptar la victoria de Toussaint en Agosto de 1800. Rigaud salió de la isla y desde entonces, Toussaint L'Overture, gobernador y comandante en jefe del ejército, gobernó omnímodamente.

Pese al tiempo transcurrido desde la firma del Tratado de Basilea, el gobernador español de la parte oriental de la isla seguía ejerciendo sus funciones, por lo que Toussaint Louverture le conminó a que le diese cumplimiento. Aquel trató de ganar tiempo pretextando consultar a Madrid, pero viendo que penetraron en la antigua zona española fuerzas que no podría resistir, la evacuó, refugiándose en las islas inmediatas.

El siguiente paso de Louverture fue el de proclamar la independencia de Haití el 2 de Junio de 1801, declarándose jefe supremo del estado y publicando una constitución para el régimen del país, en la que todavía aparentaba querer conservar algunas relaciones de dependencia con los franceses[41].

Napoleón reaccionó enviando una flota de más de ochenta navíos y unos 58.000 hombres, al mando de su cuñado, el general Lecrec, a recuperar la isla de Santo Domingo de manos de Toussaint. La mitad de la armada llegó a Samaná el 29 de Enero de 1802; en tanto que la otra mitad se presentó frente a la ciudad de Cap François el día 3 de Febrero.

Las fuerzas francesas se dividieron para atacar por todas partes a las de Tousssaint. Santo Domingo, Montecristi, Samaná y Puerto Príncipe, sintieron la presencia de las tropas francesas, quedando la fracción más importante, mandada por el general Lecrec, operando contra la ciudad del Cabo.

Durante todo el año 1802 se desarrolló una sangrienta guerra en la que los negros llevaron la peor parte. El mismo Toussaint cayó prisionero el 7 de Junio de ese año; enviado a Francia, fue encarcelado en la región de las montañas del Jura, donde murió el 7 de Junio de 1803. Sin embargo, la voluntad de resistencia de los haitianos no decreció, liderados ahora por su lugarteniente, Jean Jacques Dessalines, secundado por el general Henri Cristophe.

Durante veintiún meses estuvieron los franceses tratando de someter a los negros, pero el ejército que había triunfado en Europa no pudo doblegar a los haitianos, porque con  éstos luchó un aliado imprevisible, la fiebre amarilla. A finales de Diciembre de 1803, las fuerzas francesas se rindieron, siendo el resultado de la campaña: 50.000 soldados muertos y 7.000 prisioneros, permaneciendo 600 en la guarnición de Montecristi y unos 400 en la ciudad de Santo Domingo.

El día 1 de Enero de 1804 Dessalines y Cristophe proc1amaron la independencia de la República de Haití. Nuevamente tuvieron que comenzar a reconstruir el país devastado por la guerra, pero ahora lo harían sin blancos, ya que pasaron a cuchillo a todos los que pudieron apresar,  confiscándoles sus propiedades y proclamando una constitución que prohibía para siempre que éstos tuvieran posesiones en Haití.

Santo Domingo entre 1804 y 1809

El general Ferrand se negó a rendirse y concentrando las guarniciones de Montecristi y Santo Domingo, a cuantos andaban dispersos por las otras islas de las Antillas, así como soldados españoles, consiguió reunir una fuerza de unos 1.800 hombres con los que organizó la resistencia durante los años siguientes.

Esta fuerza no fue suficiente para oponerse con éxito a la invasión haitiana del año 1805, que produjo la ruina de poblaciones como Monte Plata, Cotui y La Vega, llegando hasta Moca donde pasaron a cuchillo a todos sus moradores, masacre que se reprodujo en Santiago. Después de la invasión, solamente quedaron en pie, además de Santo Domingo, los poblados de Bayaguana, el Seybo e Higüey y las miserables aldeas de Samaná y Sabana del Mar. El resto quedaron desoladas y así permanecerían durante muchos años.[42]

En 1806, Dessalines fue asesinado y Haití entró en un proceso de guerra civil, en el que Cristophe fue proclamado generalísimo en Cabo Haitiano, en tanto que Petión, a quien elevaron a la presidencia de la república sus partidarios, lo fue en Puerto Príncipe. Esta situación permitió que en la antigua parte española, las fuerzas francesas al mando de Ferrand, pudieran mantener una especie de vida independiente, si bien sometidos a múltiples dificultades, sobre todo económicas.

A esta situación vino a ponerle fin la ocupación francesa de la Península, lo que tuvo la virtud de despertar el sentimiento españolista de los dominicanos, haciendo que un rico hacendado. Juan Sánchez Ramírez, reclutara tropas entre la población, derrotando a los franceses de la isla en el combate de Palo Hincado el 7 de Noviembre de 1808.  Tras la capitulación de Santo Domingo en Julio de 1809,  Sánchez Ramírez obtuvo el control absoluto de la antigua parte española de la isla.

A partir de ese momento, los dominicanos volvieron a integrarse, como antes de 1795, en una España sin rey, sin recursos y sin muchas posibilidades de gobernar eficazmente sus posesiones americanas, pero orgullosos de depender otra vez de una España de la que nunca quisieron separarse y a lo que fueron obligados por efecto del Tratado de Basilea.

Reincorporación al Dominio Español

En 1809 la situación general de toda la parte española sólo reflejaba desolación y miseria. La población mermada en muchos miles de personas, la agricultura prácticamente inexistente, la ganadería extinguida y la economía descapitalizada por la fuga del dinero hacia otras partes de las Antillas constituían el resultado de una cadena de calamidades que había comenzado veinte años atrás con el estallido de la Revolución Francesa. Sánchez Ramírez designado Gobernador, Intendente y Capitán General, heredaba una colonia en crisis con problemas tan complejos que él moriría antes de que fuera posible observar alguna mejoría.

Esta situación provocó el descontento entre la población, al que se sumaron las noticias de los levantamientos contra España que llegaban a Santo Domingo procedentes de distintos puntos de América, donde los grupos criollos se habían lanzado a la guerra por su emancipación, dando origen a varias conspiraciones que se produjeron durante los años de 1810, 1811 y 1812.

En Agosto de 1812 se descubrió una trama que pretendía provocar un levantamiento general de negros, matando a todos los blancos,  revuelta que  fue descubierta a tiempo y los cabecillas castigados.

La situación de decadencia económica persistió durante los años siguientes, al punto que las clases dominantes del país empezaron a contemplar los movimientos emancipadores del continente como un ejemplo a seguir.

A este sentir se unió el rumor creciente de que el estado francés pretendía reconquistar la isla a través de la parte española de misma, lo que alarmó al gobierno haitiano que ya había frustrado otros dos intentos anteriores en 1814 y 1816. Aún cuando este hecho no se produjo nunca, sirvió de excusa para que el presidente de Haití, Jean Pierre Boyer, desencadenase un proceso de captación de voluntades en la Santo Domingo española a fin de unificar ambas zonas de la isla bajo su férula.

La opinión pública dominicana se fue configurando en tres tendencias: unirse a Haití, hacerlo a Colombia y la que deseaba mantenerse española. Inicialmente fue la segunda opción la que triunfó, declarándose independiente de España el 1 de Diciembre de 1821, para inmediatamente incorporarse a Colombia; sin embargo, la invasión haitiana con un ejército de 12.000 hombres acabó con tan efímera situación, decretando la anexión a Haití el 9 de Marzo de 1822. Así terminó la segunda dominación española de Santo Domingo y así se inició la ocupación haitiana de la parte oriental de la isla, ocupación que duraría veintidós años.

Anexión a Haití

Aunque la anexión se produjo tan fácilmente, las diferencias entre ambos pueblos eran insalvables. Así, en Haití predominaban los negros, en tanto que en Santo Domingo quedaban muchos residuos de sangre española en rostros algo más blancos; de la misma forma, la lengua, el régimen social, las costumbres, la manera de ser de sus madres patrias, España y Francia, se reproducían en los pueblos a los que habían dado a luz.

Tales sentimientos y condiciones produjeron al cabo el único fruto que era de esperar. Los dominicanos, que odiaban á los haitianos, se sublevaron contra ellos el día 27 de Febrero de 1844 acaudillados por D. Francisco Sánchez, dando comienzo entre ambos pueblos una larga, accidentada y terrible contienda.

República Independiente de Santo Domingo

Alcanzada la independencia de la vecina Haití, se producen en los años siguientes sucesivos relevos en la presidencia de la nación: Hérard-Rivière fue derribado en 1844 por Guérier, a quien sucedió Pierrot en 1845, Riche en 1846 y á éste Soulouque en 1847, que se mantuvo en el poder hasta 1859, momento en el que fue elegido un mulato, Fabre Geffrard, que reveló durante su larga administración, más dotes de hombre de Estado, que ninguno de sus antecesores.

Sin embargo, en todo este largo período los haitianos, en lo que se refiere a Santo Domingo, soñaban con rehacer la obra de Toussaint y Boyer, unificando de nuevo ambas naciones bajo su férula. Para ello, desencadenaron hasta cuatro campañas militares: Marzo-Abril de 1844, Septiembre-Octubre de 1845, Abril de 1849 y Diciembre de 1855 a Enero de 1856. Todas ellas fueron rechazadas victoriosamente por las fuerzas dominicanas; sin embargo, los dominicanos eran cada día más débiles y Haití cada vez más fuerte. Los dominicanos odiaban cada día con más encono á los haitianos y éstos mostraban cada vez más anhelo de domeñar y subyugar á sus vecinos.

En estas circunstancias, los dominicanos pensaron en un medio supremo, en un recurso extraordinario para salvarse del permanente peligro que les amenazaba; pensaron unir su suerte a la de un pueblo fuerte y capaz de garantizar su independencia de Haití.

Entre las posibilidades que barajaron los dirigentes dominicanos, pensaron primero en España, dados los vínculos históricos que nos unían a ellos, a la par que situada la isla Española entre  Cuba y Puerto Rico, al menos en teoría estaba en las mejores condiciones para rechazar más  rápida y eficazmente una agresión de los haitianos.

Las propuestas de anexión empezaron inmediatamente, siendo la primera en 1843 y repitiéndose en: 1844, 1845, 1849, 1853 y 1854. Rechazada permanentemente por nuestros gobiernos con razones como las aportadas por el conde de Alcoy, capitán general de Cuba en 1849,  Para llevar a cabo una empresa semejante, por más facilidades con que la pinten y por más que se exageren los restos de antiguas simpatías, habían de consumirse caudales y medios activos ...primero que se lograra reducir aquella isla á un estado de regularidad y orden que compensase los medios empleados habría de transcurrir largo tiempo de ímprobos trabajos y sacrificios[43].

Sin embargo, en 1859, el general Alfau, enviado del dictador de Santo Domingo, general Santana, consiguió presentar a nuestro gobierno el siguiente documento:

a) Que por parte de España se otorgaría:

1° Promesa solemne de conservar y ayudar á conservar la independencia de la república, así como de asegurar la integridad de su territorio.

2º Mediación de España con exclusión de cualquiera otra potencia amiga, en las dificultades que puedan ocurrir entre la república y otras naciones, esto es, que sea S. M. C. el único árbitro en los asuntos internacionales de la república.

3º Intervención y protección de S. M. C. en cualquiera eventualidad en que la independencia de la república ó la integridad de su territorio puedan estar amenazadas.

4º Que S. M: C. dé á la república los medios necesarios para fortificar aquellos puntos marítimos que mas exciten la codicia... por ejemplo las bahías de Samaná y de Manzanillo, así como el armamento que pueda necesitarse para guarnecer las plazas y puntos fortificados. Todo ello á título de pagar la república su costo en los términos que se convengan.

5º Real venia de S. M. C. para que de Cuba y Puerto Rico vayan sargentos y oficiales de su ejército que instruyan al dominicano.

6º Consentimiento de S. M. C. para que los soldados, cabos y sargentos de su ejército de Cuba y Puerto-Rico, cumplido el tiempo de su servicio, puedan, si quieren, en vez de venir á España, establecerse en la república, enganchándose en el ejército dominicano ó ejerciendo las industrias que sepan ó dedicándose á la agricultura, en cuyo caso se les dará terrenos en absoluta propiedad.

7º Celebrar un convenio de inmigración con la república.

b) En cambio, por parte de la república dominicana se otorgaba:

1° Promesa solemne á S. M. C. de no ajustar tratados de alianza con ningún otro soberano ó potencia.

2º Hacer a España todas aquellas concesiones que puedan servir de garantía material á los nuevos compromisos que se contraen entre S. M. C. y la república, por ejemplo, un astillero en Samaná.

3º Concesión por tiempo determinado a España para que explote las maderas que puedan necesitarse en el astillero de Samaná.

4° La república se compromete a no arrendar puertos ó bahías, y á no hacer concesiones temporales de terrenos, bosques, minas y vías fluviales á ningún otro Gobierno, y fiada en la hidalguía y buena fe de su antigua Metrópoli, aceptará todos los compromisos que S. M. C. tenga á bien proponer.

5º Por último, las sumas que hayan de abonarse por armamento, construcción de fortificaciones o por cualquiera otro concepto, constituirán una deuda de la república con España, deuda que no pagará intereses y que se amortizará en los términos que se convenga. Y para ello se tendrá en cuenta, que aunque la república no tiene más que una deuda interior de unos 400.000 pesos fuertes, su tesoro está actualmente exhausto, por haber tenido que hacer frente á una multitud de compromisos contraídos por las dos últimas administraciones.[44]

Después de 16 años de insistencia, al fin el gobierno de España empezaba a considerar seriamente las propuestas del dominicano. Las razones habían de buscarse en la política expansiva a la que se había lanzado el gobierno de la Unión Liberal, dirigido por el general O’Donnell, que regía por entonces los destinos de nuestra Patria.

Ante la favorable disposición del gobierno español, el general Santana, presidente de la República Dominicana, dio un paso más presentando (20 de Octubre de 1860) un nuevo documento en el que se ofrecían dos opciones: la anexión o el protectorado[45], si bien manifestando sus preferencias por la primera de ellas.

Era evidente el deseo del gobierno dominicano de integrarse como una más de sus provincias, en el Reino de España, y era también innegable las simpatías que esta idea despertaba en el gobierno español lanzado por la  senda de incrementar su prestigio a base de una política exterior en la que la recuperación de un territorio como la isla de Santo Domingo constituía, en apariencia, un éxito notable.

Sin embargo, en este afán anexionista, el gobierno no escuchó las voces que desde dentro de nuestra Patria aconsejaban prudencia, y lo que fue más peligroso, no fue riguroso en tratar de averiguar cuál era la verdadera voluntad del pueblo dominicano con respecto a su posible incorporación a España, así como en conocer realmente la idiosincrasia y las circunstancias concretas de aquel pueblo para hacer posible su integración en el conjunto español.

En efecto, si bien aquel pueblo era hijo de España, también era cierto que desde 1822, es decir, casi 40 años, había discurrido por derroteros diferentes a los de nuestra Patria, e incluso los últimos 16 había sido completamente independiente.

Así mismo, si bien es cierto que se habían enviado comisiones a la isla para estudiar la opinión de sus habitantes con respecto a la anexión, éstas o se habían limitado a contactar con la porción partidaria del general Santana, y por tanto de la anexión, o no había sabido captar el verdadero sentimiento de la población ni interpretar la situación real del país y las consecuencias que aquel acto produciría.

Así, el general O'Donnell debió exigir de la república de Santo Domingo un acuerdo legal y solemne, como por ejemplo el voto del Senado sancionado por un plebiscito libre, intervenido por agentes del gobierno español; debió exigir además un documento de solicitud de anexión por el que estuvieran conformes todas las fuerzas políticas de la república, incluidos los adversarios de Santana. De esta forma, una vez obtenida la conformidad de todos y sancionada por el pueblo en forma legal y con arreglo á procedimientos regulares, entonces podía haberse aceptado la reincorporación.

Sin embargo, lo único que se realizó por parte del gobierno dominicano fue la redacción de un documento en el que informaba a la ciudadanía que, dadas las dificultades de orden interno por las que pasaba el país, así como la permanente amenaza de agresión por parte de la vecina Haití, se había solicitado la anexión a España de modo que de esta forma se garantizasen los derechos y garantías del pueblo dominicano. Así mismo, solicitó la convocatoria de los habitantes de los distintos municipios para que firmaran un documento de adhesión al mismo.

Sin embargo, para que esto se cumpliera, Santana hubo de repetir la orden, lo que evidencia el escaso entusiasmo que entre el pueblo dominicano, despertaba la anexión, dejándose llevar, indiferentes ó temerosos, de aquellos que desde largo tiempo atrás gobernaban la república. Esta circunstancia la avalaba el hecho de que el número de firmas conseguidas no superaron las 4.000. Suponiendo que todas ellas fueran auténticas, habrá que convenir en que no fueron muchas para una población de 280.000 habitantes, que es el número que la parte española de la isla contaba al verificarse la anexión; 4.000 está, respecto a 280.000, en la proporción de 1,40 por 100, lo que representaba un número casi insignificante del pueblo dominicano. En estas circunstancias podemos deducir que, en el caso más favorable, los que tenían voluntad de anexionarse a España era una parte muy minoritaria de su población, y que el resto, en el mejor de los casos, eran indiferentes. Con estos resultados y de forma unilateral, el 18 de Mayo de 1861, Santana decretó la anexión de Santo Domingo a la corona de España.

A primeros de Junio llegaron a la Península las noticias de lo acaecido en la isla, siendo acogida de una manera favorable por la opinión pública. Ante los hechos consumados y tras una serie de consultas a nuestros representantes en el extranjero sobre como asumían este hecho en aquellas naciones el gobierno de España dictó el decreto de anexión de la república antillana.

Como conclusión de este proceso, podríamos decir que Santana impuso a los dominicanos una anexión para la que éstos no mostraban un interés excesivo, en tanto que O’Donnell logró que los españoles lo aceptaran sin mostrarles, tal vez porque lo ignorara, la verdadera complejidad del problema que asumía.

De la Anexión a la Sublevación

Ya en el mismo mes de Mayo, surgieron los primeros brotes insurreccionales. El primero se produjo en la ciudad de Moca, población de 20.000 habitantes ubicada en la parte norte de la isla. Algún tiempo después,  una fuerza de haitianos y dominicanos cruzaron la frontera apoderándose de Las Matas y Neyba, situadas al norte de la laguna de Enriquillo, en la parte occidental de la antigua república.

Ambas fueron reducidas por la fuerza a la vez que se obligó al gobierno haitiano, impulsor de las mismas, a aceptar el compromiso de custodiar y vigilar sus fronteras para evitar invasiones en lo sucesivo, así como a pagar una fuerte indemnización económica.

Pero lo verdaderamente problemático comenzó a partir del momento en que España trató de imponer sus conceptos administrativos, económicos, judiciales, militares y religiosos, a una sociedad que, en principio, tan solo deseaba el amparo moral del pabellón español, que obligara á Haití a renunciar para siempre a toda tentativa y pretensión de conquista; y a continuación, recibir cuantas mercedes gratuitas y materiales quisiera otorgarle, tales como: algunos ingenieros que le arreglasen caminos y fortalezas; instructores y fusiles para su ejército indígena; sacerdotes, no muchos, para sus parroquias rurales; bastantes maestros de primeras letras; algunos funcionarios experimentados y prácticos en los trabajos de hacienda y administración; cierta inmigración de obreros, de negociantes, y hombres, en fin, hábiles y útiles, pero oscuros, explotables y no explotadores, y todo ello en pequeña proporción, de modo que la sociedad dominicana fuese capaz de asumirla paulatinamente.

Sin embargo, lo que recibió fue un aluvión de otros hombres, de otras cosas, con ideas nuevas, con fórmulas desconocidas, con procedimientos tortuosos e intrincados, y sobre todo con el ademán invasor y los aires de superioridad inevitables en gente más civilizada; de otra raza, de otra cultura. Ante este  inmenso alud que se le vino encima, el dominicano se sintió literalmente aplastado. Mal o bien, él formaba parte integrante de un todo; mejor o peor, él era ciudadano de una república, pero ahora, empezó á sentir que dejaba de ser dueño de su propia casa, que eran otros los que mandaban y que eran otras reglas, ajenas a ellos, las que imperaban.

En el aspecto administrativo, el gobierno español no tuvo otro criterio que el de una  asimilación de la nueva colonia a la ya existente en las otras islas, lo que fue una gran torpeza. Más racional y más conveniente habría sido arbitrar las legislaciones especiales necesarias, de modo que se establecieran en Santo Domingo instituciones que satisficiesen sus peculiaridades, que convinieran a los hábitos, costumbres y genio de aquel pueblo, antes que empeñarse en hacer de él una copia de Cuba y Puerto Rico. De esta forma, nuestro gobierno  introdujo en la administración pública elementos extraños que habían de causar a los dominicanos recelos, vejámenes y disgustos.

En cuanto a la administración de justicia, la suya era muy sencilla. En cada caserío, el alcalde administraba justicia entre sus convecinos de una manera primitiva, sin grandes formalidades; sin causar dispendios, ni dilaciones. En un orden superior regían las formas procesales vigentes en Francia, o sea el procedimiento oral, con su publicidad, su sencillez y sus múltiples garantías. Las leyes aplicadas en todos los órdenes jerárquicos de aquella administración eran también los códigos franceses. El gobierno español tan solo conservó en vigor el código civil del país vecino, pero en lo que toca á la legislación penal y al enjuiciamiento prevaleció nuestro sistema.

Así, el dominicano perdió todas las ventajas que le daba su antiguo sistema procesal, a la vez que se vieron juzgados por personas ajenas al país,  que no conocían sus costumbres, ni sus ideas, ni su genio peculiar y característico.

Por efecto de las continuas guerras y de las alteraciones políticas, todo dominicano en tiempo de la república era soldado, de modo que, realmente, el ejército constituía una milicia nacional, de la cual se movilizaban fracciones más ó menos numerosas, según las circunstancias 1o requerían. La constante penuria de la hacienda no permitía pagar con regularidad el corto sueldo de estos cuerpos movilizados, por lo que el estímulo se suplía con la prodigalidad en los ascensos, que en una milicia así constituida casi pueden considerarse como grados honorarios, no muy definidos ni deslindados.

Había, pues, en el momento de la anexión un número considerable y desproporcionado de generales y jefes que, a la vista de 1o hecho con Santana a quien se había declarado general español, esperaban confiadamente igual o análogo reconocimiento de sus altos empleos militares sin tener en cuenta que eso era imposible de asumir en el ejército español. Estas circunstancias, unidas a la escasa formación profesional y a prejuicios de raza, llevaron a los dominicanos a un nuevo desengaño.

En cuanto al aspecto religioso, el dominicano practicaba una religión católica compatible con otros cultos, dentro de una amplia liberalidad de costumbres, en particular en el ámbito sexual, y regido por un clero ignorante y pobre pero con una gran influencia sobre el pueblo. A cambio de todo esto, se le creó un arzobispado con toda su magnificencia, se trajeron sacerdotes impulsados por el rígido concepto de la religión española y se persiguió el culto de otras religiones.

Esta amplia y desconocida normativa en todos los campos expuestos, obligaba a unos gastos a los que el pueblo dominicano no estaba acostumbrado ni disponía de los medios necesarios para sufragarlos.

Todas estas circunstancias hicieron que, poco a poco, los dominicanos fueran apartándose de los españoles y comenzaran a profesar á las autoridades, empleados y jueces que les enviamos, un rechazo cada vez más intenso, lo que le llevó a una situación de insurrección que acabó con el abandono español de la isla.

El Primer Conato de Insurrección[46]

Pocos días antes del segundo aniversario de la reincorporación de Santo Domingo a la corona española, el 21 de Febrero de 1863, el general dominicano de la reserva, Lucas Evangelista de Peña, se alzó en Guayubin, extendiéndose rápidamente la rebelión al espacio Noroeste de Santo Domingo, limitado al Norte por la costa, al Oeste por la frontera con Haití, al Sur por las alturas del Cibao, llegando a prolongarse hacia el Oeste hasta la capital de la provincia, Santiago de los Caballeros.

La primera reacción provino del también general de la reserva dominicano D. José Hungría, gobernador político-militar de la provincia, buen soldado y leal a España durante toda la guerra, secundado por otro general de la misma condición, Michel, gobernador de Santiago, así como de otros jefes y generales de dicha procedencia.

El capitán general de la isla, el general Rivero,  designó al general Santana para que mandara las fuerzas que habían de operar en la zona, teniendo como segundo jefe al general Vargas, segundo cabo de la isla. A su vez ordenó al general español Buceta, gobernador militar de Samana,  que se trasladara a la zona.

Aún cuando inicialmente los insurrectos se apoderaron de Guayubin, Savaneta y Monte Cristi, fueron rechazados en Santiago y batidos en Mangá y Savaneta, viéndose forzados a huir hacia la frontera haitiana.

Para finales de Marzo, la sublevación había sido sofocada. El general Santana, que había tenido muy escasa participación en las operaciones fue autorizado a regresar a Santo Domingo, designándose a Hungría comandante militar de la frontera y a Buceta  gobernador militar de la provincia. Sin embargo, y como muy pronto se vería, aquello había sido tan solo un conato de rebelión, y aunque se dio una amplia amnistía a finales de Mayo, los más culpables se internaron en Haití, quedando otros muchos en la frontera, merodeando á su capricho é inútilmente perseguidos por las escasas tropas disponibles que no llegaron á darles alcance ni á conseguir su desaparición. Así, en esta zona, robando ganados y viviendo del saqueo, permaneció un núcleo revolucionario, que se mantenía en contacto con los descontentos de Santiago de los Caballeros, Puerto Plata y otras poblaciones.

El general Hungría informó sensatamente al capitán general sobre las causas de la rebelión: las innovaciones de carácter económico, jurídico y político introducidas por el nuevo gobierno, tan contrarias a las costumbres del país, lo que hacía que el pueblo dominicano nos estuviese volviendo la espalda, instigados, entre otros, por el clero. Sin embargo, ninguna medida se adoptó para remediar la situación.

La Rebelión

A fines de Julio no era un misterio para nadie que los merodeadores de la frontera iban á convertirse de un momento a otro en ejército revolucionario, y el 3 de Agosto llegó a conocimiento del comandante de Capotillo, localidad fronteriza al sur de Dajabon, que en los pueblos inmediatos de Haití se alistaban hombres y se repartían armas casi públicamente, con vistas a invadir el territorio de Santo Domingo.

Simultáneamente, el general Buceta recibía noticias procedentes de otras fuentes, que anunciaban la insurrección en un plazo no superior a veinte días. Sus primeras decisiones fueron ordenar la salida hacia la frontera de un batallón del regimiento de la Corona con una sección de artillería y otra de cazadores á caballo; sin embargo, el día 8 cambió de opinión al considerar que el enemigo no estaba en condiciones de llevar a cabo estos planes, de modo que dispuso que el batallón fuese a Puerto-Plata, la artillería regresase a Santiago y suspendiese la caballería su marcha, aún no emprendida.

En el colmo de la imprevisión, decidió realizar una visita de inspección a la guarniciones de la frontera, partiendo el día 12 con la única escolta de un capitán, un cabo y cuatro soldados. En este cometido le sorprendió la insurrección iniciada el 18 de Agosto de 1863.

El día 17, un núcleo  de insurrectos reunido en Capotillo haitiano pasó la frontera, y el 18 atacó al pueblo de Guayubin, el mismo donde se inició la insurrección de Febrero, cuya guarnición, tras breve defensa, quedó sepultada entre las cenizas del incendio que siguió al ataque.

Simultáneamente, la misma zona descrita en el apartado anterior se levantó en masa contra el dominio español; sucesivamente fueron cayendo en sus manos: Dajabon, Monte Cristi, Moca, Concepción de la Vega, San José de las Matas, San Francisco de Macoris y Cotuy; tan solo quedaron en manos españolas la capital, Santiago de los Caballeros y Puerto Plata.

Milagrosamente el general Buceta, que el día 19 reforzó su escolta con 50 soldados de infantería y 17 caballos, consiguió unirse a una unidad española acompañado tan solo de un cabo y un soldado, y llegar a Santiago el día 23, haciéndose cargo del mando de la guarnición,[47] integrada por unos 1.200 hombres.

A finales de Agosto, el enemigo, integrado por unos 7000 hombres, se concentró en Santiago de los Caballeros dispuesto a asaltarlo. El ataque se inició el día 6 de Septiembre, y aunque fue rechazado, se vengó incendiando la población.

Sin haber sido coordinada la operación con las fuerzas de Santiago, el día 4 de Septiembre salió de Puerto Plata[48] una columna de 1.300 hombres al mando del coronel D. Mariano Cappa,  el cual llegó a la capital el día 6 tras vencer a las fuerzas sitiadoras y sufrir unas 150 bajas entre muertos y heridos.

Si las dos fuerzas, las de Buceta y las de Cappa hubieran actuado en coordinación es fácil que hubieran derrotado al enemigo al que habrían cogido entre dos fuegos, pero de esta forma éste, aunque sufrió fuertes bajas, seguía siendo superior en número y mantenía el cerco de la población que ahora era más numerosa y se encontraba en mayores dificultades para resistir el asedio por causa de su escasez de abastecimientos.

En estas circunstancias, Buceta decidió abandonarla y retirarse sobre Puerto Plata. El movimiento se inició el 13, entrando en esta última plaza el día 15 tras haber sufrido unas 200 bajas entre muertos y desaparecidos, teniendo que ingresar en el hospital más de 200 heridos.

A mediados de Septiembre llegaron a Puerto Plata, procedentes de Cuba, varias unidades de refuerzo al mando del brigadier Rafael Primo de Rivera y del mariscal de campo D. José de la Gándara.

Inicialmente el mariscal de la Gándara propuso al capitán general, el general Rivero, trasladarse a Monte Cristi, para desde allí como base, iniciar un ciclo de operaciones que le llevase a la recuperación de aquella provincia; sin embargo, los hechos se impusieron en otra dirección, ya que a lo largo del mes de Septiembre la rebelión se había extendido por todo el centro de la isla, alcanzado zonas del extremo oriental. En consecuencia, el capitán general ordenó al mariscal de la Gándara que dejara al brigadier Primo de Rivera en Puerto Plata con cuatro batallones (Iº y IIº de la Corona, IIº del Rey y IIº de Cuba), una compañía de ingenieros y 15 piezas de artillería, y que él mismo al mando de las restantes fuerzas se trasladara a Santo Domingo.

OPERACIONES EN EL CENTRO DURANTE 1863 Y MARZO DE 1864

Para combatir la insurrección en el centro de la isla, se constituyó una columna de unos 2.100 hombres, al mando del teniente general Santana[49], que el 15 de Septiembre se dirigió hacia Monte Plata, al Norte de Santo Domingo. Si bien esta fuerza pudo batir al enemigo en Guanuma (al Este de Monte Plata), también hubo de contemplar la deserción de una gran parte de las fuerzas del país, de modo que a mediados de Octubre su número había quedado reducido a unos 1.500 soldados.

Durante el resto del año 63 las fuerzas de Santana se limitaron a mantener enfrentamientos puntuales que, aún victoriosos, no fueron suficientes para cercenar la insurrección. El prestigio que en su tiempo hubiera alcanzado el antiguo presidente de la República Dominicana había desaparecido, pero incapaz de reconocerlo se debatía entre la inactividad y las críticas constantes a la actitud del capitán general.

Hacia finales de este año, el general Santana hubo de ser evacuado a Santo Domingo víctima de unas graves fiebres. Pero si lamentable era su estado de salud, no creemos que fuera más satisfactoria la situación de su espíritu. No volvía victorioso, ni satisfecho, porque su prestigio militar y político se encontraba gravemente herido por el fracaso que sufriera en la dirección de las operaciones militares, fracaso tan completo como quizás no lo experimentó caudillo alguno en las condiciones y circunstancias del antiguo libertador.

En los comienzos del año 64 una fuerte columna insurgente, al mando del general Santiago Mota, invadió esta zona, por lo que el general Santana, ya restablecido salió de Santiago el 15 de Enero al mando de varias compañías del IIº batallón del Rey, batiéndolos en los enfrentamientos de Pulgarín y La Jina, en los que produjeron numerosas bajas al enemigo, encontrándose entre ellas el propio Mota.

Sin embargo, estas derrotas no provocaron la pacificación, sino la reorganización de las fuerzas enemigas ahora bajo el mando de Antonio Guzmán, que logró reunir una fuerza de unos 1.000 hombres que, desde los montes de San Nicolás, amenazaban las líneas de comunicaciones propias que, desde Los Llanos, conducían a Santa Cruz del Seybo pasando por Hato Mayor, y en general toda la provincia del Seybo que ocupa el extremo oriental de la isla.

Para contrarrestar esta acción, Santana atomizó sus fuerzas ocupando una gran cantidad de poblaciones con los que consiguió ser débil en todas a la vez que no le fue posible contar con una potente fuerza de maniobra con la que contrarrestar la acción enemiga de forma contundente. Así mismo, este despliegue dejaba en manos insurrectas prácticamente todo el territorio, dejando para las fuerzas leales tan solo el “terreno que ocupaba”.

A esta situación había que añadir la gran cantidad de bajas que por enfermedad se producía entre las tropas españolas. A título de ejemplo apuntaremos el caso del batallón de España, que con 1.227 plazas a su llegada a Santo Domingo, tuvo 999 bajas en menos de dos meses, lo que se podía hacer extensivo a cuantas unidades llegaban a la isla.

Como consecuencia de la actitud obstruccionista de general Santana, con fecha 2 de Junio de 1864 fue depuesto de su mando, ordenándole que se presentar en Santo Domingo, para que, a continuación se trasladara a la isla de Cuba a disposición del capitán general hasta que se recibieran órdenes del gobierno. Sin embargo, nada de todo esto fue menester, por cuanto falleció el día 18 víctima de un fuerte ataque de calentura.

OPERACIONES EN EL SUR (OCTUBRE DE 1863 A FEBRERO DE 1864)

También durante el mes de Septiembre de 1863, los jefes insurrectos Florentino y Aniceto Martínez, fueron los instigadores de un rápido movimiento revolucionario que, como reguero de pólvora, corrió por la zona Suroccidental de la isla alcanzando: Barahona, Neyba, El Cercado y San Juan de la Maguana, llegando a las puertas de Azua, que resistió gracias al esfuerzo del general dominicano Puello. Pero no pudo impedir que la  revolución se extendiera hasta el Este, se desbordara sobre San José de Ocoa, sobre Baní, que hicieron sublevar el 6, y en fin sobre San Cristóbal, que se alzó en armas el 7 de Octubre, alcanzando así la insurrección  a las inmediaciones de la capital Santo Domingo.

La situación de aislamiento en la que quedó Azúa obligó a evacuar por mar a su guarnición y a los civiles adictos sobre Santo Domingo, en la noche del 9 de Octubre. A su vez llegaron a ésta las noticias de que las fuerzas insurrectas, en los días del 4 al 6, habían incendiado la norteña población de Puerto Plata, quedando reducido el espacio donde desplegaba su guarnición al fuerte de San Felipe y unos edificios próximos a la playa.

Reunidas las fuerzas llegadas de Puerto Plata y de Azúa, el general Rivero organizó una columna compuesta por 4 batallones reducidos, 6 piezas de artillería, 2 secciones de caballería y 80 dominicanos que les servirían de guías, al mando del mariscal de la Gándara, para que recuperase San Cristóbal.

Entre el 17 de Octubre de 1863 y el 9 de Febrero del año siguiente, esta fuerza, reforzada en dos ocasiones para reponer las bajas habidas por los combates y las enfermedades, ocupó: San Cristóbal, Bani y Azúa, y desde esta última  lanzó incursiones que ocuparon San Juan de la Maguana, llegando hasta la frontera con Haití; Neyba y Barahona.

A lo largo de estos cuatro meses, libró numerosos combates, siempre victoriosos, en los que destacó la figura de un joven comandante de Estado Mayor, Valeriano Weyler, que ya despuntaba como el gran jefe militar que llegaría a ser en los años siguientes. No obstante, el hecho de recorrer victoriosamente estas tierras no significaba su dominio, ya que la rebelión había calado profundamente en los espíritus de sus habitantes. En estas circunstancias, antes de regresar a la capital y dada la escasez de efectivos, tan solo se dejaron guarnecidas las poblaciones de Azúa y Bani

DE LA GÁNDARA CAPITÁN GENERAL DE SANTO DOMINGO

El 15 de Marzo de 1864 se ascendió a Teniente General al mariscal de campo de la Gándara y se le designó para relevar a Vargas como capitán general de Santo Domingo.

Dado el estado de subversión en que se encontraba la isla, así como el nivel de operatividad de las tropas en función de las bajas habidas[50], principalmente por enfermedad, el nuevo capitán general había llegado a la conclusión de que ya no era posible mantener la isla bajo la corona española, por lo era necesario encontrar una fórmula que permitiera una salida airosa de la misma. Para ello, estimaba que, en primer lugar era preciso obtener una victoria militar que salvara el honor de nuestras armas, y una vez alcanzada ésta, en un acto voluntario, abandonar el territorio a la soberanía de los habitantes de Santo Domingo.

En este orden de ideas, recuperó su antiguo plan de efectuar un desembarco en Montecristi para penetrar en el corazón del territorio enemigo y llegar hasta Santiago de los Caballeros, obteniendo así la primera parte de su plan estratégico: la victoria militar.

A continuación, se puso en contacto con el capitán general de Cuba, acordando que mandaría a Santiago de Cuba las fuerzas de las que pudiera desprenderse para constituir, junto a otras de aquella capitanía, una división de desembarco que ocupara Montecristi, la cual estaba ocupada por unos 3.000 insurrectos.

Así mismo, se montó una operación ofensiva con cuatro batallones que partieron, el 19 de Abril: uno de Azúa, otro de Bani y otros dos de Santo Domingo, para converger sobre San Cristóbal el 21 y alejar la amenaza que desde este punto se ejercía sobre la capital.

A finales de Abril, el general Dulce, capitán general de Cuba, había nombrado al mariscal de campo D. Rafael Primo de Rivera para el mando de la división expedicionaria. Se componía ésta de unos 6000 hombres, si bien los medios de transporte asignados (120 acémilas y 25 carretas) eran totalmente insuficientes para llevar a cabo operaciones ofensivas en el interior de Santo Domingo.

El 13 de Mayo zarpó la escuadra del puerto de Santiago de Cuba llevando a bordo la división al completo, con raciones para un mes. El 15, en la bahía de Manzanillo (Santo Domingo), se hizo cargo del mando el general de la Gándara, iniciándose el desembarco al amanecer del día 16,  operación que duró diez horas.

El punto de desembarco se encontraba situado a unos 10 km de Montecristi (Gráfico nº 1). Después de una marcha siguiendo la línea de la costa en dirección Este, las tropas españolas la ocuparon a las 13 horas del día 17. Tras los trabajos de acondicionamiento necesarios y la acumulación de medios, Montecristi se convirtió en una excelente base logística, si bien no pudo desempeñar la principal función para la que se había previsto su ocupación: la de constituir la base de partida desde la cual internarse en el territorio enemigo y llegar a la capital, Santiago; y esto por la falta de medios de transporte necesarios para que las unidades pudieran transportar sus dotaciones, así como constituir las columnas necesarias para abastecerlas y reponer sus necesidades posteriormente.

A partir de mediados de Junio se entró de lleno en la estación rigurosa del clima de Montecristi, más vario que el del resto de la Isla. Los grandes calores sucediendo á las grandes lluvias, junto a la escasez de agua potable, pues aún no habían llegado las máquinas destiladoras, llenaron los hospitales de enfermos. La situación no era mejor en las demás guarniciones de la isla; en efecto, en Azua, Baní y el mismo Santo Domingo, reinaban las fiebres con tanta o mayor intensidad, siendo mayores aún sus estragos en Samaná y Puerto Plata, donde los batallones apenas tenían fuerzas para cubrir el servicio. El terrible mes de Julio, principalmente, redujo á aquellas tropas á tal situación, que hasta el aspecto y la organización militar habían perdido; era un dolor contemplar aquellas jóvenes y vigorosas naturalezas convertidas en montones de convalecientes, extenuados, macilentos, cadavéricos[51].

A su vez, la opinión del gobierno español empezó a variar, y en lugar de contemplar operaciones ofensivas, para las que eran precisas unidades completas, se empezó a insinuar la conveniencia de recibir tan solo los reemplazos necesarios para cubrir las bajas, de modo que  la tendencia al abandono de la isla, patrocinada por determinados partidos, ganaba terreno día a día, pero ya sin la premisa anteriormente expuesta de ganar la guerra primero.

Pese a estas difíciles circunstancias, a finales de Agosto se montó una operación ofensiva, previo refuerzo de la guarnición de Puerto Plata con las unidades que ocupaban Montecristi, a fin de aliviar la presión que, desde hacía once meses, ejercían sobre ella las fuerzas dominicanas (Gráfico nº 2). El éxito coronó la operación, lo que trajo como consecuencia inmediata que, a mediados del mes siguiente, por canales indirectos y de forma oficiosa, se iniciaron conversaciones entre los jefes de la subversión y el general de la Gándara para poner fin a la guerra. En estos contactos iniciales los insurrectos aceptaban implícitamente la victoria militar española, tal como preconizaba el capitán general de La Española.

Sin embargo, precisamente por esas fechas se produjo un cambio de gobierno en España. Cayó el presidido por D. Alejandro Mon, tomando el relevo el general Narváez que dio la responsabilidad del ministerio de la guerra al también general Fernández de Córdoba.

Le faltó tiempo á Mr. Madieu, representante de Haití en España, para telegrafiar a su colega de Londres participándole que el gobierno Narváez llegaba al poder con la condición previa del abandono de Santo Domingo; noticia que fue trasladada inmediatamente al presidente de Haití, quien se apresuró a transmitírsela á su vez al gobierno insurrecto de Santiago de los Caballeros en los primeros días de Octubre.

Tan grata noticia para éstos hizo que cambiara su política, de modo que comunicaron al general la Gándara que no podían reanudarse las negociaciones porque el gobierno de Madrid iba á darles, sin condición alguna, todo lo que éste les ofrecía á trueque de una sumisión absoluta.

El 11 de Octubre se envió al capitán general de Santo Domingo una Real Orden en la que se le comunicaba que, en tanto las Cortes decidían sobre la cuestión de la guerra, debía concentrar las tropas en un corto número de guarniciones sobre el litoral, renunciando a toda operación en el interior. En cumplimiento de esta orden se llevó a cabo el movimiento de las tropas existentes en los diferentes puntos de la periferia, especialmente las unidades que aún desplegaban en la provincia del Seybo, constituida por el extremo oriental de la isla, las cuales tras más de un mes de movimientos parciales consiguieron, a finales de Diciembre de 1864 concentrarse en la capital Santo Domingo. En consecuencia, en la fecha apuntada las guarniciones españolas en la isla se redujeron a: Montecristi, Puerto Plata y Samaná, en las costas del Norte; y Santo Domingo, Bani y Azúa en las del Sur.

A iniciativa del presidente de la república de Haití, M. Graffard, el gobierno provisional de los insurrectos dominicanos, remitió a éste para su envío al gobierno español una solicitud, de la resaltamos los siguientes párrafos:

Dignaos oír, Señora, la voz de todo un pueblo que se dirige á V. M. y a los sentimientos generosos de vuestro gran corazón, pidiéndoos hagáis cesar esta lucha y devolverle lo que hubo ayer perdido.

Los dominicanos con un profundo dolor dicen á V. M.: pensad, Señora, que allí donde fueron ciudades florecientes no se ven hoy más que montones de ruina y cenizas: que sus campos llenos de una vegetación lozana no ha mucho, están yermos y desiertos: que sus riquezas han desaparecido: que por todas partes se ve devastación y miseria: que á la animación y la vida han sucedido la desolación y la muerte. 

Es también la sangre de una nación grande, generosa (España),… cuyos batallones valerosos… en un suelo que no defienden sino por honor militar, caen antes de combatir, víctimas de un clima mortífero.

Entre este pueblo y la Nación Española no puede existir ni animosidad, ni odio. Los dominicanos no han tenido jamás la intención de empañar el brillo de las armas españolas. Si entre dos pueblos ligados ayer por estrechas relaciones y profundas simpatías, se ha empeñado hoy una lucha fatal, la culpa de ello, si culpa hay, no es ni del uno ni del otro.

El pueblo dominicano está convencido de que la duración de la guerra no haría sino producir nuevas desgracias y desastres, y que en definitiva, a pesar de su valor, de sus heroicos esfuerzos, de sus cruentos sacrificios, la victoria, como siempre, quedaría por la superioridad de la fuerza. El pueblo dominicano, en obsequio de la humanidad, se ha resuelto a elevar á la consideración de V. M. esta exposición del estado de su Patria, lleno de confianza en la magnanimidad de que V. M. ha dado tan altas pruebas, desde que ocupa el Trono de sus mayores, por el órgano de los que suscriben suplica una vez más a V. M. se digne hacer cesar la efusión de sangre y poner término a una situación deplorable.

Que V. M. quiera que la paz se haga y la paz será hecha. Que esta porción de tierra, patria de los dominicanos, sea desprendida por vuestra Real y magnánima voluntad de las vastas posesiones que forman la Monarquía Española. Esta Nación aplaudiría tan generoso proceder, porque ella no será por esto ni menos grande ni menos poderosa. Que la paz y la tranquilidad sean, por vuestra Real disposición, devueltas al pueblo dominicano, y esta concesión será uno de los hechos más gloriosos de vuestro reinado, porque será un acto de humanidad y de resplandeciente justicia.[52]

Con anterioridad a la carta referenciada, el gobierno español había solicitado al capitán general de Santo Domingo un informe sobre la situación real de la isla. El mismo fue remitido por el general de la Gándara con fecha 9 de Enero de 1865; en él hacía un extenso relato de las circunstancias en las que se había realizado la anexión así como la guerra que se estaba desarrollando, destacando un hecho que tres años más tarde se produciría en nuestras posesiones en las Antillas:

Es indudable que de la revolución actual han surgido y surgirán inconvenientes y peligros para Cuba y Puerto-Rico; el ejemplo ha sido funesto, y los elementos hostiles a España que allí existan y que de fuera los ayudasen, sabrán explotarlos en su provecho, así como la triste verdad, demostrada en esta guerra, de los graves obstáculos que para los ejércitos europeos ofrece la naturaleza de estas islas por las condiciones de su clima mortífero para los hijos de latitudes más septentrionales, los accidentes de su topografía, sus bosques más impenetrables, grandes distancias despobladas y general carencia de comunicaciones.

Todo ello se hizo realidad cuando tres años más tarde estalló la insurrección en Cuba que se prolongó por espacio de diez años hasta llegar a la precaria paz de Zanjón. Por estas razones, el general de la Gándara finalizaba su amplio informe proponiendo una vez más la solución al conflicto que estimaba más adecuada:

En mi opinión conviene que salgamos de aquí, pero creo que el único camino que hay para salir con dignidad y con decoro es el camino del vencimiento de la insurrección. Debe llegarse al triunfo por la guerra activa y enérgica ó por el bloqueo y la ocupación del litoral y las fronteras, y debe resolverse después la evacuación sin odio y sin rencor, inspirándose el Gobierno de los sentimientos de un pueblo grande y digno que no quiere violentar la voluntad de otro.

Sin embargo, la postura de los principales partidos políticos españoles no era acorde con esta opinión. Por un lado, el partido moderado, dirigido por Narváez (en el poder), convirtió el asunto de Santo Domingo en arma arrojadiza contra el unionista de O’Donnell, y éste, quiso buscar en él una justificación de su política y un medio para levantar la opinión pública contra sus adversarios. En consecuencia, la prensa moderaba reclamaba el abandono a toda costa y la unionista la continuación de la guerra y la conservación de isla antillana bajo la corona española.

En este contexto, en la sesión del 7 de Enero de 1865 el General Narváez presentó ante el Congreso el proyecto de ley de abandono. Su largo preámbulo enunciaba la cuestión de un modo somero, sin detenerse a considerar su naturaleza compleja y sus múltiples fases. En él se daba á entender  que la anexión había sido una verdadera torpeza; que el Gabinete que la decretó se había engañado, engañando al país con su propio error, y que no había otro camino de reparar el yerro que deshacerlo. El Gobierno, decía, aludiendo al unionista que acordó la reincorporación, creyó que los habitantes todos de la República dominicana anhelaban volver al seno de la madre patria; pero bien pronto se había desvanecido esta lisonjera ilusión, bien pronto síntomas fatales habían hecho constar que faltó á la anexión la unanimidad y la espontaneidad necesarias. Hoy, añadía, Santo Domingo es un pueblo en armas que nos rechaza, y como nuestra política no es de conquista, y como sólo conquistándola y ocupándola militarmente podríamos conservar nuestra autoridad en esa Antilla, debemos abandonarla, ahorrando a España sus tesoros y la sangre que pierde en esa difícil y costosa lucha.

En consecuencia, se proponía un Proyecto de Ley con tan solo dos artículos, que a continuación se enuncian, que quedó aprobado con fecha 1 de Mayo del mismo año:

Artículo. 1 Queda derogado el Real decreto de 19 de Mayo de 1861, por el cual se declaró reincorporado a la Monarquía el territorio de la República Dominicana.

Art. 2. Se autoriza al Gobierno para dictar las medidas necesarias a la mejor ejecución de esta ley, dando en su tiempo cuenta a las Cortes.

Así finalizó una guerra que a lo largo de sus dos años de duración había empeñado una fuerza media de: 63 Jefes, 962 Oficiales y 25.682 de Tropa, y que produjo las siguientes bajas:

            Muertos en combate: 5 Jefes, 33 Oficiales y 448 de Tropa

            Muertos por enfermedad: 6 Jefes, 63 Oficiales y 6785

            Inutilizados: 2 Oficiales y 375 de Tropa

            Repatriados por enfermedad: 1 Jefe, 21 Oficiales y 1.507 de Tropa

            Prisioneros y extraviados: 31 Oficiales y 603 de Tropa

            Heridos: 5 Jefes, 166 Oficiales y 1.582 de Tropa

Es de señalar, como ocurriría posteriormente en el conflicto de Cuba, la enorme desproporción entre las bajas en combate y las producidas por enfermedad.

Así mismo, es preciso resaltar que salvo hechos puntuales, provocados principalmente en los primeros momentos de la insurrección, producto de la sorpresa, la victoria militar estuvo siempre de parte del ejército español. La actuación de los insurgentes dominicanos se limitó en la mayoría de las ocasiones al hostigamiento y la emboscada, llegando al enfrentamiento directo en muy pocas ocasiones y éstas teniendo siempre de su parte una abrumadora superioridad numérica.

Epílogo

Salvado el honor de las armas es preciso concluir que la anexión nunca debió producirse en las condiciones que se realizó; que el gobierno español fue negligente en cuanto al conocimiento de la realidad de la isla, y que pecó de falta de tacto y habilidad en cuanto aplicar a un pueblo simple y primitivo unas costumbres, una administración y una legislación para las que no estaba preparado.

Ante este cúmulo de errores el drama estaba servido y supuso la antesala de lo que tan solo tres años más tarde estallaría en la vecina isla de Cuba.

CAPÍTULO 4

GUERRA DEL PACÍFICO

Antecedentes

La Guerra del Pacífico fue un conflicto armado que enfrentó a España contra las repúblicas de Chile y Perú, seguidas de Bolivia y Ecuador en menor grado.

En 1860, España aún no había reconocido la independencia de los países que habían constituido su imperio colonial en América, por lo que, al menos teóricamente, aún se encontraba en estado de guerra con ellos, manteniéndose las relaciones comerciales por medio de cónsules.

Tal como hemos reiteradamente expuesto a lo largo de este trabajo, la aventura que dio a España la victoria en la Guerra de África (1859-60) hizo pensar al gobierno de O’Donnell que se encontraba en condiciones favorables para revitalizar la imagen exterior de España, especialmente entre los países hispanoamericanos. Para ello, además de las referidas en los capítulos precedentes, se organizó  una expedición, oficialmente científica, pero cuyo verdadero objetivo era hacer acto de presencia en los antiguos virreinatos y gobiernos del Pacífico, enseñar la bandera y reclamar el pago de ciertas deudas contraídas por el gobierno del Perú tanto con España como con determinadas instituciones privadas[53]. Con el fin de llevar a cabo las negociaciones correspondientes si se dieran las condiciones adecuadas, se embarcó en ella D. Eusebio Salazar y Mazarredo con el título de “Comisario Especial y Extraordinario de la Reina”[54].

El proyecto fue bien recibido en la opinión española, pues en los años de precaria paz interior del gobierno O'Donnell, la nación aspiraba a figurar entre las grandes potencias, por lo que se consideraba conveniente que la expedición estuviera formada por una pequeña pero poderosa escuadra de buques de guerra que exhibiera en tierras americanas nuestro creciente poderío militar, a semejanza de lo que otras naciones, como Gran Bretaña,  realizaban.

Sin embargo, el gobierno peruano no reconoció la deuda y por tanto se negó a pagar; por otra parte, la intervención en México y la anexión de Santo Domingo habían alarmado a las naciones hispanoamericanas, entre las que cundió la especie de que Isabel II quería restablecer el imperio que en tiempos de su padre se había separado de España.

Partida de la Expedición, Incidentes y Ocupación de las Islas Chincha

La escuadra española de Expedición Científica, bajo el mando del contraalmirante Luis Hernández Pinzón (descendiente directo de los hermanos Pínzón, que habían acompañado a Colón en el descubrimiento del Nuevo Mundo), formada por las fragatas gemelas a hélice “Triunfo” y “Resolución”, la corbeta de hélice “Vencedora” y la goleta protegida “Virgen de Covadonga”, partieron del puerto de Cádiz el 10 de Agosto de 1862, fondeando el 5 de Mayo de 1863 frente al puerto chileno de Valparaíso, sin que surgieran incidentes ni problemas con la ciudad.

De allí zarparon hacia el norte y llegaron al Callao el 10 de Julio de 1863. Cuando se encontraban en la rada de dicho puerto, se supo que en la hacienda Talambo, en La Libertad, había surgido un incidente entre inmigrantes vascos y agricultores peruanos, cuyo resultado fue de un ciudadano español muerto y otros cuatro heridos. No ocurrió nada de momento, y los barcos subieron hasta San Francisco de California, pero al volver, el contraalmirante recibió nuevas quejas sobre malos tratos a españoles.

Ante estos nuevos hechos, el 18 de Marzo de 1864, el contraalmirante Pinzón decidió enviar al Comisario Especial a fin de exigir explicaciones al gobierno peruano. Sin embargo, éste se negó a recibirlo, por lo que la escuadra española salió de la rada del Callao, se dirigió a las islas Chincha[55], y las ocupó por la fuerza arriando la bandera del Perú, expulsando a los trabajadores peruanos que allí se encontraban extrayendo el guano e izando la bandera española el 14 de Abril. 

El cuerpo diplomático acreditado en Lima justificó la postura española y aconsejó al gobierno peruano una actitud de transigencia[56]. El presidente del Perú, general D. Juan Antonio Pezet, consciente de la inferioridad de su flota y con la intención de ganar tiempo mientras adquiría los medios necesarios, entró en negociaciones con los españoles.

Desarrollo del Conflicto

Pese a los hechos narrados, la actitud del gobierno español no se mostraba claramente definida en opinión del jefe de la escuadra, razón por la que dimitió, siendo sustituido por el contraalmirante D. José Manuel Pareja, que llegó al Pacífico con importantes refuerzos: las fragatas “Blanca”, “Berenguer” y “Villa de Madrid”. A su vez, el 4 de Enero de 1865, al mando del capitán de navío D. Casto Méndez Núñez, partió hacia el Pacífico la fragata acorazada “Numancia”[57], incorporándose a la flota el 5 de Mayo, siendo el primer marino que atravesó con un navío de dichas características el peligroso paso de Magallanes, lo que le valió el ascenso a brigadier.

La fragata acorazada Numancia

Fracasadas las negociaciones iniciadas por Pezet, el conflicto bélico se inició el 25 de Enero de 1865; la escuadra española bloqueó el Callao y dio un plazo de 24 horas para que se aceptaran sus condiciones. Pezet, siempre temeroso, firmó apresuradamente el Tratado Vivanco[58]-Pareja por el que reconocía al comisario Salazar y Mazarredo y otorgaba una indemnización de 3.000.000 de pesos para España, por los "daños ocasionados". Este acuerdo fue rechazado por el congreso peruano y por Napoleón III, que más tarde apoyó militarmente, aunque en secreto, al presidente Mariano Ignacio Prado.

Contraalmirante Méndez Núñez

Entretanto, en Chile se exaltaba a la opinión pública, se asumían actos hostiles contra los españoles residentes, y se negaba todo apoyo logístico a las unidades navales españolas en puertos chilenos. En estas circunstancias, el 17 de Septiembre de 1865, el almirante Pareja recala en Valparaíso y exige al gobierno chileno un desagravio, entre otras cosas que el pabellón español fuera saludado con 21 cañonazos, so pena de bloquear y destruir con su artillería los terminales marítimos principales de Chile. Ante la negativa chilena, la fuerza hispana inicia las hostilidades declarando el bloqueo de sus puertos. En respuesta a esta actitud el gobierno chileno declara la guerra a España el 24 de Septiembre[59].

En el combate de Papudo, ocurrido el 26 de Noviembre, la flota chilena capturó la corbeta española “Covadonga”, lo que provocó el suicidio del almirante Pareja, haciéndose cargo del mando el brigadier Don Casto Méndez Núñez.

Mientras tanto, en el Perú, el gobierno de Pezet era ya impotente para mantener sus compromisos. Estalló una revolución, cuyo jefe, el general D. Manuel Ignacio Prado, derribó a Pezet y se proclamó presidente. El nuevo gobierno se negó a reconocer el tratado Vivanco- Pareja y firmó el 5 de Diciembre un tratado de alianza con Chile. A continuación, el día 13, anunció la ruptura de relaciones con España, lo que era una declaración oficial de guerra, a la que se unieron más tarde Ecuador y Bolivia.

COMBATE NAVAL DE ABTAO

El 7 de Febrero de 1866, se produjo el combate naval de Abato, entre la flota chileno-peruana, integrada por los siguientes navíos:

                Chilenos: Corbeta “Esmeralda”, goleta “Covadonga” (capturada a los españoles) y vapor “Maipú”.

                Peruanos: Fragatas “Apurimac”, “Unión” y “América”.

                Españoles: Fragatas “Villa de Madrid” y “Blanca”.

El enfrentamiento se produjo en el canal de Challahué, formado entre la isla Abato y el continente. Durante varias horas estuvieron combatiendo hasta que, al caer la noche las naves españolas optaron por retirarse sin vencedores ni vencidos[60].

Las fragatas Villa de Madrid y Blanca en el combate naval de Abtao

BOMBARDEO DE VALPARAÍSO

Tras el combate naval de Abtao, el almirante Méndez Núñez, replanteó su acción, y conminó a Chile a devolver la goleta Covadonga, a lo que ésta se negó. En estas circunstancias, el 27 de Marzo avisó a las autoridades chilenas que cuatro días más tarde procedería a bombardear las construcciones públicas del puerto de Valparaíso, instándolas a que izaran banderas blancas en hospitales, iglesias y establecimientos de beneficencia. Con esta medida de índole humanitaria, trataba de evitar víctimas entre la población civil, como efectivamente ocurrió al dar suficiente tiempo para que ésta fuera evacuada o protegida.

Así pues, son totalmente rechazables las críticas vertidas contra la actuación española, aun cuando el puerto careciera de defensas costeras. Así mismo, estaban ancladas en la rada las escuadras norteamericana e inglesa; la primera al mando del comodoro Rodgers y la segunda al del almirante Denman. El encargado de negocios de Inglaterra no autorizó la intervención de la armada inglesa, en tanto que el comodoro americano conminó a Méndez Núñez para que suspendiera el ataque, amenazándole  con intervenir si se llevaba a cabo, a lo que Méndez Núñez replicó que si lo hacían serían considerados enemigos y atacados también, momento en el que pronunció la célebre frase de España prefiere honra sin barcos a barcos sin honra. Finalmente, las unidades navales estadounidenses y británicas se retiraron sin intervenir[61].

El día anunciado, las fragatas “Numancia”, “Blanca”, “Villa de Madrid”, Resolución” y la corbeta “Vencedora” iniciaron el anunciado bombardeo a las 9 de la mañana, manteniéndolo durante tres horas. Finalizado éste, la escuadra española mantuvo el bloqueo de Valparaíso hasta el 14 de Abril, momento en que levó sus anclas para dirigirse al puesto del Callao.

BOMBARDEO DEL CALLAO

Casto Méndez Núñez llegó a la isla San Lorenzo (frente al puerto del Callao) el 26 de Abril de 1866 y el 27, de la misma forma que había procedido en Valparaíso, anunció al cuerpo diplomático acreditado en Lima, que iba a bombardear el Callao el 2 de Mayo.

Al contrario que Valparaíso, El Callao estaba defendido por una serie de baterías que se habían emplazado al norte y sur de la población, en tanto que los escasos y débiles buques de guerra se situaron en el centro. En el conjunto de baterías del norte sobresalían: la torre Junín, con dos cañones Armstrong de 500 libras, y el fuerte Ayacucho, con dos cañones Blackey de 450 libras, situado cerca de la estación del ferrocarril. En el conjunto del sector sur las principales defensas eran el fuerte Santa Rosa con dos cañones Blackey de 450 libras, la torre de La Merced, giratoria y blindada, con dos cañones Arrnstrong de 300 libras, y la batería Zepita, que hacía frente a la Mar Brava y disponía de dos cañones de 68 libras y cuatro largos cañones de 32 libras. Así mismo, y en previsión del desembarque de las tropas españolas, se desplegaron tropas de infantería en las Chacaritas y de caballería en Bellavista.

Bombardeo del Callao

La armada española compuesta de seis fragatas: “Numancia”, “Blanca”, “Villa de Madrid”, Resolución”, “Berenguela” y “Almansa” y la corbeta “Vencedora”, más algunos transportes, contaba en total con unos 300 cañones.

A las 11 comenzaron a moverse los buques españoles, situándose unos al norte de la bahía y otros al sur. A las 12:15, la “Numancia” hizo los dos primeros disparos, los cuales fueron contestados por el fuerte Santa Rosa y enseguida se extendió el fuego a toda la línea, en tanto que de tierra las baterías no cesaban de responder; a las 12:25, la “Numancia” que ya había sido alcanzada por un proyectil que no le produjo averías, recibió otro, obligándola a virar para presentar los cañones de la banda opuesta, pero al hacer esta operación dos proyectiles cayeron sobre ella, hiriendo al almirante Méndez Núñez. Hubo que suspender el fuego por quince minutos y entretanto se llamó a la “Almansa” para que dirigiera sus fuegos sobre las baterías del sur.

En esta primera hora de combate, uno de los Blackey del fuerte Santa Rosa se inutilizó, pero lo más sensible fue que una bomba alcanzó a penetrar por una de las puertas y vino a explotar junto a unos paquetes de pólvora, que dieron lugar a una formidable explosión, que destruyó la torre, dando muerte a sus defensores y entre ellos, al ministro de Guerra y Marina José Gálvez.

Por el norte, la “Villa de Madrid”, casi al comienzo de la lucha, recibió una granada de 300 libras que, abriéndole enorme brecha, le mató a 35 hombres e inutilizó los tubos de conducción del vapor, por lo cual hubo que pedir auxilio a la “Vencedora”, que a remolque la sacó fuera de la línea de fuego. Asimismo, la “Almansa” recibió otro proyectil de 300 libras que le mató 13 hombres e inflamó la pólvora de los guarda cartuchos, el incendio se propagó y la nave se vio obligada a retirarse aún cuando después de algún tiempo volvió a la pelea. En el norte, la “Berenguela” recibió un proyectil Blackey de 300 libras que la atravesó de parte a parte abriéndole una brecha de 56 pies cuadrados de área, por donde se precipitó el agua. Otro proyectil del mismo calibre penetró en el sollado e incendió la carbonera inmediata al pañol de pólvora y como el buque se inclinase por el lado de babor, no tuvo más remedio que retirarse[62].

Sólo a las 17:00, cuando ya declinaba el sol, se dio la orden de suspender los fuegos; a esa hora tan solo tres de las 88 piezas que defendían el puerto continuaban disparando. Los españoles contaron entre sus filas 48 muertos y 157 heridos y se retiraron a la isla San Lorenzo, en tanto que las bajas peruanas se cifraron en unas 2000.

Ambos contendientes se adjudicaron la victoria. Los españoles por la eficacia de su bombardeo, pues la operación había sido una acción de castigo y no una invasión; para Perú y Chile, porque los buques españoles se habían retirado después de que varios de sus buques habían sido fuertemente castigados.

RETIRADA DE LA ESCUADRA ESPAÑOLA

El 10 de Mayo, después de enterrar a los muertos, curar a los heridos y reparar sus navíos en la isla, los españoles dividieron su escuadra. Una parte, encabezada por la Numancia y cuatro de las fragatas de madera, las más dañadas, se dirigieron hacia las Filipinas mientras que el resto, es decir la “Resolución”, la “Reina Blanca” y la “Almansa”, bajo el mando de Méndez Núñez navegaron hacia el Atlántico sudamericano,  distribuyendo su naves entre los puertos neutrales de Río de Janeiro y Montevideo, mientras aguardaba órdenes de Madrid.

El marqués de Lozoya, en su obra citada[63], cuenta que cuando en el consejo de ministros de España se planteó la cuestión de lo que había de hacerse después del bombardeo del Callao, D. Antonio Cánovas del Castillo pronunció estas palabras, llenas de sabiduría política: “Pues absolutamente nada más que mandar cantar un tedeum, echar la voz de que han sido ya suficientemente castigadas las repúblicas enemigas y hacer volver la escuadra".

Epílogo

En 1871 se firmó en Washington un convenio de armisticio por tiempo indefinido entre España, Bolivia, Ecuador y Perú. España reconoció la independencia del Perú en 1880, estableciendo relaciones diplomáticas y subscribiendo un tratado definitivo de paz y amistad ese mismo año. La paz definitiva entre España y Chile se firmó en 1883, en Lima, tras la ocupación chilena durante la Guerra del Pacífico.

En su conjunto, para América del Sur, esta guerra significó la consolidación de su independencia.

CONSIDERACIONES FINALES

Los resultados de la “política de prestigio” emprendida por el gobierno de la Unión Liberal presidido por O’Donnell podemos calificarla como: “pobre” en cuanto a las ganancias territoriales; “ruinosa “en lo económico y “negativa” en lo político-militar.

Los resultados de la Guerra de África, calificada como  “una paz chica para una guerra grande”, proporcionó como únicas ganancias territoriales el ensanchamiento del perímetro de Ceuta y Melilla, el primero ratificado por la paz de Tetuán el 26 de Abril de 1860 y el segundo por el tratado de Marruecos de 22 de Agosto de 1859, así como la concesión del territorio de Santa Cruz del Mar Pequeña que se tardó 74 años en hacer efectiva.

Por oposición de la diplomacia inglesa no se había intentado conquistar Tánger y ni siquiera se conservaba Tetuán, que fue evacuada por el pacto del 30 de Octubre de 1861, a cambio de que las aduanas reales fueran intervenidas por funcionarios españoles y recaudar así la indemnización de guerra, cifrada en 20 millones de duros.

Y estos magros beneficios se obtuvieron a cambio de: 1150 muertos en combate o a resultas de las heridas sufridas en ellos; 4364 heridos en combate; y 2888 fallecidos por enfermedad.

Pero si estos fueron los resultados, en cierto sentido, positivos del Teatro de Operaciones africano, en el asiático, los podemos considerar nulos y sobre todo, en el americano, iban a ser francamente negativos.

En cuanto a la expedición a Cochinchina, España se conformó con la garantía de seguridad de sus misioneros y la indemnización económica obtenida en el tratado de paz con el emperador Tu-Duc, pero renunció a las ganancias territoriales que Francia estaba dispuesta a cederle. Es posible que contemplada esta decisión con la mentalidad actual y a la vista de los resultados producidos como consecuencia de aquella ocupación por los franceses: guerras de Indochina y de Vietnam, la decisión fue acertada, pero vista con la mentalidad de la época, España derrochó el esfuerzo y la sangre de sus soldados prácticamente en beneficio de la política expansionista de Napoleón III.

Pero si hasta ahora los resultados podemos considerarlos “pobres”, nuestras actuaciones en el Teatro de Operaciones americano fueron francamente negativas.

¿Era justificable emprender una expedición militar a México o al Perú para  exigir el pago de una deuda tan exigua como la que se reclamaba? En el primero de los casos hemos de dar gracias a la “visión política” del general Prim, que vio desde el principio las intenciones de Francia y supo asumir la responsabilidad de retirarse a tiempo de una aventura en el que el único beneficiado iba a ser nuestro “interesado” aliado, que pretendía imponer una monarquía amparada por Francia, aún cuando a la postre finalizara con un desastre como fue el fusilamiento del emperador Maximiliano de Austria y la restauración de la república Mexicana.

Por lo que respecta a la aventura del Pacífico, emprendida por razones análogas a las de México tampoco tuvo mucho sentido. Pero al contrario de la anterior, donde no se produjeron combates, en esta, tras el bombardeo, después del aviso previo para evitar víctimas civiles,  del indefenso puerto chileno de Valparaíso, nuestra escuadra se aventuró en el puerto del Callao, simplemente porque estaba bien artillado y Méndez Núñez quería dejar patente el valor de la marina española.[64]

Pero sin duda de ninguna clase, el mayor error de esta política de prestigio fue aceptar la anexión de la parte occidental de isla de Santo Domingo, que nos condujo a una guerra indeseada e imprevista que tendría consecuencias muy negativas en un breve plazo.

Sin un conocimiento profundo de las condiciones políticas, económicas, sociales y culturales de Santo Domingo, O’Donnell, con una ingenuidad inexplicable, asumió la anexión de un país que ya hacía muchos años que había dejado de ser español, que tan solo se sometió pasivamente a los deseos del general Santa Ana y que en cuanto vio que las condiciones de la anexión le suponían unos sacrificios para ellos inaceptables, se sublevó contra la Metrópoli.

De esta manera, España se vio inmersa en un conflicto que tan solo podía ganar a costa del envío de una gran cantidad de fuerzas y de asumir el sacrificio de un gran número de bajas y para el que no estábamos preparados. Los generales españoles y sus estados mayores nunca pensaron que la guerra en las selvas, maniguas y sierras de ultramar tenía unas características propias que en nada se parecían a las guerras que se estaban librando en Europa y en la Guerra Civil Norteamericana, que eran las que estudiaban y analizaban los estados mayores del mundo occidental; un error especialmente grave para una nación que había inventado la guerra de guerrillas durante la Guerra de la Independencia y que no fue capaz de adivinar que éste era el modelo de guerra en el que iba a tener que combatir en sus posesiones de Ultramar. La única guerra que les pudo servir de referencia, la guerra en la que luchó el ejército norteamericano contra los semínolas en Florida entre 1836 y 1858, les paso desapercibida[65].

España, teóricamente, estaba más preparada para realizar una guerra de tipo convencional, al estilo europeo, que una guerra irregular de guerrillas como la que tendría que sostener en Santo Domingo. Adaptarse a aquel tipo de guerra requería un esfuerzo que no estaba dispuesta a hacer, y por tanto desoyó los proyectos del general de la Gándara de “primero ganar la guerra” y después abandonar el país, tal como lo expuso en su informe de 9 de Enero de 1865:

Es indudable que de la revolución actual han surgido y surgirán inconvenientes y peligros para Cuba y Puerto Rico; el ejemplo ha sido funesto, y los elementos hostiles á España que allí existan y que de fuera los ayudasen, sabrán explotarlos en su provecho, así como la triste verdad, demostrada en esta guerra, de los graves obstáculos que para los ejércitos europeos ofrece la naturaleza de estas islas por las condiciones de su clima mortífero para los hijos de latitudes más septentrionales, los accidentes de su topografía, sus bosques más impenetrables, grandes distancias despobladas y general carencia de comunicaciones.

Lamentablemente, todo ello se hizo realidad tres años más tarde, cuando estalló la insurrección en Cuba que se prolongó por espacio de diez años hasta llegar a la precaria paz de Zanjón, y que tras la “Guerra Chiquita” (1879-1880), tendría su epílogo en la funesta guerra con los Estados Unidos, que acabaría con los restos de nuestro imperio colonial en 1898.

Enfrentada a un ejército integrado fundamentalmente por gentes de color, España no pudo ganar la guerra de Santo Domingo, y decidió evacuar la isla. Pero si con la evacuación solucionaba un problema se encontró con otro no previsto, pero no por ello menos importante. Este era el caso de los jefes y oficiales negros que habían luchado en las fi1as españolas en la campaña. El general de la Gándara planteó el problema que al no ser de raza blanca no podían ser llevados a Cuba y Puerto Rico con el resto del ejército, pues los blancos no los iban a tratar con la debida consideración a pesar de ser generales y jefes del ejército. Además, el ejemplo de un general negro era muy peligroso en Cuba, de modo que fueron llevados a Curaçao y Saint Thomas[66].

Esta solución creó un gran rencor en muchos de ellos, algunos de los cuales, como el comandante mulato Máximo Gómez, se unió más tarde a los independentistas cubanos convirtiéndose en uno de los líderes que con más ahínco nos combatieron

Pero si en los aspectos económicos, militares y territoriales, la aventura americana no proporcionó ninguna ventaja a España, tampoco en el político, fin último de todas aquellas acciones, dieron el resultado apetecido, pues si los rescoldos de la guerra  de independencia de los países hispanoamericanos aún no se habían apagado, la acción sobre Santo Domingo, México, Chile y Perú, hizo cundir en todo el continente la idea de que España trataba de recuperar sus perdidos dominios, haciendo renacer la animadversión hacia ella y retrasando aún más la restauración de las deseables relaciones que debían unir a España con aquellas repúblicas que habían salido de su seno materno.

Por otra parte, y en lo que a la situación interna del país se refiere, esta política de prestigio que se inició con buenos augurios en la Guerra de África, en cuanto que se vio que no proporcionaba los réditos esperados, deterioró la imagen del gobierno de la Unión Liberal que cayó el 2 de Marzo de 1863, y sus hombres de mayor prestigio, Ríos Rosas y Cánovas, abandonaron el partido, volviéndose otra vez a la sucesión de gobiernos que había presidido todo el reinado excepto el período largo de O’Donnell. Así, los progresistas declararon que debían recomponerse antes de gobernar; los moderados, también desmantelados, aceptaron el poder, y Narváez declaró su voluntad de ejercer1o; pero la reina encargó el gobierno al marqués de Miraflores. Diversos personajes del moderantismo y la Unión encabezan gobiernos efímeros. Narváez y O'Donnell volvieron sucesivamente al poder, pero sin ilusión ni garra.

La Reina apartó a los progresistas, que cayeron en el retraimiento y en la conspiración, y se decidieron ya a terminar con la dinastía, en vista de los obstáculos tradicionales que les cerraban el paso al gobierno. Mueren los dos grandes sostenes del trono isabelino, los generales O'Donnell y Narváez. El descontento popular se unió al militar, y el Gobierno acabó por desterrar a Canarias a los generales de la Unión Liberal, encabezados por Serrano; la casi totalidad de los generales de mayor prestigio se sumaron a la conspiración contra el trono isabelino, dirigida ardientemente por el popularísimo Don Juan Prim[67], héroe de la Guerra de África y artífice de la digna solución de la aventura mexicana.

Entre 1864 y 1867 se produjeron seis pronunciamientos militares. En Septiembre de 1868 la suerte de la corona ya estaba echada; los generales Serrano y Prim y el almirante Topete, encabezaron el último pronunciamiento del reinado que provocó el destronamiento y el exilio de la reina Doña Isabel II.

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[1] Alzamiento militar contra un gobierno legítimo, promovido por un jefe del Ejército u otro caudillo.

[2] El golpe carlista del capitán general de Baleares Jaime Ortega, que en 1860, desembarcó en Tortosa y fue apresado y fusilado. Un intento pro republicano, dirigido por Sixto Cámara, que careció de importancia a juicio de BUSQUETS, Julio. Pronunciamientos y golpes de estado en España. Ed. Planeta. 2ª Edición. Barcelona 1982. p, 82.

[3] Éste era un pragmático político que, como tantos otros, se había iniciado en las filas progresistas para evolucionar hacia las moderadas, y al que en los años finales de su vida política la Revista Ibérica motejaba de "político Guadiana" por sus retiradas y reapariciones de la vida política, y al que celebraba por su habilidad para manipular las elecciones.

[4] CIERVA, Ricardo de la: Historia militar de España. Tomo 7. Ed. Planeta. Madrid, 1984. p, 283.

[5]JOVER ZAMORA, UBIETO, REGLÁ. Edad contemporánea, en Introducción a la Historia de España. Citados por CIERVA, Ricardo de la: Historia militar de España. Tomo 7. Ed. Planeta. Madrid, 1984. p, 149.

[6] El presidente demócrata Buchanan había utilizado la compra de Cuba como uno de los elementos de su campaña electoral, razón por la que una vez llegado al poder la plantearía al Gobierno español.

[7] FERNÁNDEZ BASTARRECHE, Fernando: Los espadones románticos. Ed. Síntesis. Madrid, 2007. p, 302 y 303.

[8] Firmado en Mequinez el 1 de Mayo de 1799.

[9] Firmado en Larache el 6 de mayo de 1845.

[10] REY, Miguel del: La guerra de África (1859-1860). Ed. Grupo Medusa. Madrid, 2001. p, 27.

[11] APROXIMACIÓN A LA HISTORIA MILITAR DE ESPAÑA. Volumen II. MINISDEF. Dirección de Relaciones Institucionales. Marzo 2006. p, 438.

[12] PALANCA MORALES, Francisco José: Breve reseña histórica de la expedición militar española a Cochinchina (1858-1863). Madrid, 1998. p, 30.

[13] Nacido en la parroquia de Santa María de Sueros (Lugo), el 25 de Octubre de 1818. Religioso de la orden de predicadores. Murió decapitado.

[14] Norzagaray no se mostró en ningún momento predispuesto a apoyar esta expedición, por cuanto estaba convencido de que España no estaba en condiciones de soportar el gasto que iba a suponer esta empresa, máxime cuando en Filipinas existían graves problemas y necesidades, como el hacer frente a los moros joloanos que cometían salvajes persecuciones contra los españoles católicos, tan crueles como las cometidas en Tonkín contra nuestros misioneros.

[15] El grado era la aptitud para desempeñar un empleo, en tanto que el empleo era el ejercicio del grado correspondiente. Así se concedía, como premio, el grado sin derecho a empleo. El oficial que lo recibía se llamaba “graduado”.

[16] Nació en Valencia el 24 de Marzo de 1819. Ingresó en el Arma de Infantería a los 20 años y alcanzó el grado de teniente en 1843. En 1852, siendo ya comandante, fue destinado a las Islas Filipinas, donde, en atención a su brillante hoja de servicios, se le encomendó el gobierno militar de las provincias de Batangas, Tayabas y La Laguna. En 1858, fue nombrado Segundo Jefe de la expedición militar española a Cochinchina. En 1860, una vez ascendido a teniente coronel por méritos de guerra, fue nombrado comandante en jefe de la citada expedición, y en 1862, ascendido, también por méritos de guerra, a coronel. Al regresar a España en 1863, fue ascendido, por servicios distinguidos, a brigadier, siendo destinado a Santo Domingo y más tarde a Cuba. En 1868 ascendió a mariscal de campo, ocupando sucesivamente, al final de su carrera, los puestos de Capitán General de Canarias. Burgos e Islas Baleares, falleciendo en Madrid el 16 de Septiembre de 1876.

[17] PALANCA MORALES, Francisco José: Breve reseña histórica de la expedición militar española a Cochinchina (1858-1863). Madrid, 1998. p, 41.

[18] En el Sur de la isla de Hainan, sita en el centro del golfo de Tonkín y próxima a la costa de Cochinchina.

[19] ALEJANDRE SINTES, Luis: La guerra de la Cochinchina. Ed. Tierra incógnita. Edhasa. Barcelona 2006. pp., 190 y 191.

[20] GAÍNZA, Francisco: La campaña de Cochinchina. Ed. Algazara. Málaga 1997. p, 33.

[21] ALEJANDRE SINTES, Luis: La guerra de la Cochinchina. Ed. Tierra incógnita. Edhasa. Barcelona 2006. pp. 195 a 201.

[22] Para el transporte de estas fuerzas la capitanía de Filipinas contrató los barcos Antonia, Preciosa y Encarnación, junto con las fragatas Gallega y Carmen.

[23] El día 26 de Febrero, la primera Secretaría de Estado del Gobierno español dirigió a Palanca un oficio dándole instrucciones para desempeñar en Cochinchina la misión diplomática que se le había encomendado, en el que destacamos los siguientes aspectos: “Siendo idénticos los intereses de las dos naciones aliadas y comunes en justa proporción los gastos y afanes de la guerra, idénticas deben ser también las ventajas que las mismas reporten al concertarse la paz”.(…) En el caso, pues, de que la Francia adquiriese alguna parte del territorio del imperio, (…) hacen indispensable adquirir un punto en el Tonkín central que, guarnecido y fortificado convenientemente, pueda servir para proteger a nuestros misioneros y para fomentar y estrechar las relaciones que deben establecerse en lo sucesivo entre aquel país y nuestras posesiones en el archipiélago filipino.

[24] El capitán general interino, Solano, murió el 25 de Agosto.

[25] ALEJANDRE SINTES, Luis: La guerra de la Cochinchina. Ed. Tierra incógnita. Edhasa. Barcelona 2006. p, 280.

[26] Las pagodas eran unos templos-fortalezas, de anchos muros y de una gran altura, que tuvieron su origen en la India, con el budismo, de donde pasaron a China y de aquí al imperio annamita.

[27] Citada por ALEJANDRE SINTES, Luis: La guerra de la Cochinchina. Ed. Tierra incógnita. Edhasa. Barcelona 2006. p, 288.

[28] Éste se fundaba no solamente en razones militares, sino, también, en razones de carácter político, siendo la principal la situación que se produciría con la conquista de aquella importante plaza, ya que, además de alejar al ejército enemigo de su base de operaciones, se daría un gran paso fuera del territorio que ambicionaba Francia, haciendo comprender al Gobierno annamita que las tropas aliadas no se contentaban con el territorio ya conquistado. Esto influiría, sin duda, en obtener de dicho Gobierno una actitud más favorable en la posibilidad de concertar la paz.

[29] PALANCA MORALES, Francisco José: Breve reseña histórica de la expedición militar española a Cochinchina (1858-1863). Madrid, 1998. pp. 111 a 115.

[30] FERNÁNDEZ BASTARRECHE, Fernando: Los espadones románticos. Ed. Síntesis. Madrid, 2007. p, 180.

[31] Ibídem, p, 181.

[32] ANGUERA, Pere: El general Prim. Edhasa. Biblioteca Historia de España. Madrid, 2006. p, 353.

[33] Ibídem, p.356.

[34] POCH NOGUER, José: El general Prim. Ed. Sarpe. Biblioteca de la historia. Madrid, 1986. p, 61.

[35] ALCINA FRANCH, José: Benito Juárez. Ed. Quórum. Historia 16. Madrid, 1987. p, 108

[36] ANGUERA, Pere: El general Prim. Edhasa. Biblioteca Historia de España. Madrid, 2006. p, 365.

[37] Ibídem, p. 379.

[38] Los filibusteros eran aventureros de todas las naciones que se dedicaban a la piratería en las aguas del Caribe y que tenían como refugio las fortificaciones de la Tortuga adonde iban con sus navíos, canoas, y bajeles a depositar, cambiar, trocar, vender o negociar el botín que adquirían en sus expediciones contra barcos o ciudades españolas en Centroamérica y las Antillas. Su vida era el mar y su guarida la Tortuga.

[39]  Los bucaneros se dedicaban a vivir en La Española, cazando durante todo el año las reses y cerdos cimarrones que pastaban por miles en las extensas y despobladas sabanas de la isla. Se alimentaban de carne ahumada, la cual preparaban en unos asadores llamados en aquella época boucan, de donde les viene el nombre de bucaneros. 

[40] MOYA PONS, Frank: Historia colonial de Santo Domingo. Industrias gráficas Pareja. Barcelona 1977. p, 350.

[41] GENERAL GÁNDARA: Anexión y guerra de Santo Domingo. Tomo I. Imprenta de “El correo militar”. Madrid, 1884. p, 52.

[42] MOYA PONS, Frank: Historia colonial de Santo Domingo. Industrias gráficas Pareja. Barcelona 1977. p, 392.

[43] GENERAL GÁNDARA: Anexión y guerra de Santo Domingo. Tomo I. Imprenta de “El correo militar”. Madrid, 1884. p, 89.

[44] Ibídem, pp. 115 a 117.

[45] Ibídem, pp. 137 a 139.

[46] Toda esta parte de la exposición está basada, principalmente, en las memorias del último de los capitanes generales de la isla de Santo Domingo,  el general de la Gándara, reflejadas en su obra: ANEXIÓN Y GUERRA DE SANTO DOMINGO Tomos I y II. Madrid, 1884.

[47] Ibídem. p, 341.

[48] Esta guarnición había sido reforzada el 28 de Agosto con la llegada de dos batallones (de la Corona y Cuba), procedentes de la vecina isla de Cuba.

[49] Era D. Pedro Santana, de complexión atlética, de salud robusta y de notorio valor, que no le abandonó nunca. Carecía de los rudimentos de la primera educación y tenia escasa cultura; pero en cambio estaba dotado de mucho talento, gran sagacidad y exquisita penetración y suspicacia. De carácter violento é impetuoso por naturaleza, el ejercicio de los mandos superiores, sobre todo en el Gobierno y en la guerra, le había dado el hábito de imponerse siempre, de doblegar todas las voluntades á la suya y de no tolerar resistencias, porque nada le exaltaba tanto como una contradicción. Era realmente presuntuoso; le halagaba, mucho que en su calidad de Presidente de la República le llamaran en las comunicaciones oficiales Primo los soberanos de Europa, y cuando la anexión, el empleo de Teniente General del ejército español, el título de Castilla y el nombramiento de Senador del Reino con que le agració la Reina de España, fueron galardones que lisonjearon mucho su amor propio. En las circunstancias del momento que tratamos hubiera sido conveniente utilizar sus servicios lejos del pueblo que habiéndole antes aclamado con entusiasmo, le negaba ahora la obediencia. El ídolo de muchos años era ya desconocido y negado; el general victorioso que condujera en otro tiempo aquellas tropas al combate, las veía en frente de su campo con bandera distinta y llamándose sus enemigos. 

[50] De los 27.554 hombres que en los últimos cuatro meses habían llegado á la isla, quedaban solamente 7.327, guarneciendo: a Puerto-Plata 1.066, a Samaná 664, a Baní 463, a Azua 1301, a Guanuma 922, a Monte-Plata 818, al Seybo 969, a la capital de Santo Domingo 1.124. Habían marchado enfermos á Cuba y Puerto-Rico 11.887, que pocos días después se elevaban á 14.000,  y en los hospitales de Puerto-Plata, Samaná, Azua y Baní (sin contar los de los campamentos) existían a fecha 1 de Marzo, 2.738 enfermos.

[51] GENERAL GÁNDARA: Anexión y guerra de Santo Domingo. Tomo II. Imprenta de “El correo militar”. Madrid, 1884. p, 293.

[52] Carta remitida al presidente de Haití el 3 de Enero de 1865 y firmada en Santiago de los Caballeros (Santo Domingo), por Gaspar Polanco, Ulises F. Espaillat, Manuel R. Objio, Julián B. Cunel, Silverio Delmonte, Rafael María Leiva y Pablo Pujol.

[53] Al finalizar la guerra de independencia hispanoamericana el gobierno del Perú había reconocido una deuda con España; así mismo se le exigía el pago de unos bonos de guerra suscritos con instituciones privadas españolas, expedidos durante la guerra civil peruana, y cuyos tenedores (españoles y peruanos residentes en España) pretendían hacer efectivos.

[54] CIERVA, Ricardo de la: Historia militar de España. Tomo 7. Ed. Planeta. Madrid, 1984. p, 297.

[55] Se trataba de un pequeño archipiélago situado frente al puerto de Pisco, a poca distancia de la costa peruana, compuesto de las islas del Norte, del Medio y del Sur y de los islotes de Honor. Su importancia estribaba en la enorme cantidad de guano de aves marinas que se acumulaba en ellas y que en aquel tiempo constituía una de las principales riquezas del Perú. Por esto y por la facilidad de su acceso, Pinzón las escogió como garantía de que sus peticiones serían atendidas.

[56] MARQUÉS DE LOZOYA. Historia de España. Tomo 6. Salvat Editores SA. Barcelona, 1967. p, 155.

[57] En aquellos momentos, la “Numancia” era uno de los barcos más temibles del mundo, con 7.500 toneladas, mil caballos de potencia, 1.800 metros cuadrados de velamen y 34 piezas.

[58] Vivanco fue el delegado del gobierno peruano.

[59] http:/es.wikipedia.org/wiki/Guerra_Hispano-Sudamericana

[60] Ibídem.

[61] MARQUÉS DE LOZOYA. Historia de España. Tomo 6. Salvat Editores SA. Barcelona, 1967. p, 157.

[62] http:/es.wikipedia.org/wiki/Guerra_Hispano-Sudamericana

[63]MARQUÉS DE LOZOYA. Historia de España. Tomo 6. Salvat Editores SA. Barcelona, 1967. p, 157. .

[64] FERNÁNDEZ BASTARRECHE, Fernando: Los espadones románticos. Ed. Síntesis. Madrid, 2007. p, 302 y 303.

[65] APROXIMACIÓN A LA HISTORIA MILITAR DE ESPAÑA. MINISDEF. Dirección General de Relaciones Institucionales. Volumen 2. Marzo 2006. p, 479.

[66] Ibídem, p. 485.

[67] CIERVA, Ricardo de la: Historia militar de España. Tomo 7. Ed. Planeta. Madrid, 1984. p, 300.