CAPITULO I

En el salón, cuando las campanadas del reloj dan la medianoche, dos mujeres siguen conversando como si estuvieran a plena luz del día. Ambas se encuentran acurrucadas en el viejo sillón de estilo imperio que es el mueble dominante de ese pequeño espacio, en el que las amigas acostumbran reunirse para intercambiar secretos. Rebeca Robinson, la mayor de ellas, una mujer elegante y distinguida, la propietaria del inmenso castillo, revela a Rosaura, su gran amiga de toda la vida, los planes que pondrá en práctica, ahora que ha decidido que las cosas tomen su rumbo, como siempre debió ser.

—¿Y por qué crees que ahora él se quedará? —preguntó Rosaura, con curiosidad, dejando sobre la mesita de centro una tacita diminuta en la que se había servido un café muy cargado, que la ayudaría a estar despierta otro momento. Aunque no podía evitar bostezar a pesar de eso, sintiendo que el cansancio le pedía retozar en su cama y entregarse a los brazos de Morfeo.

—Porque ahora él siente al igual que yo, que ha llegado el momento—respondió la mujer de tez blanca muy pálida y ordenando su cabello cubierto de canas, mientras se quitaba una peineta de plata que sujetaba sus mechones de pelo más rebeldes

—Pero ella no estará de acuerdo, Bárbara nunca ha aceptado que él sea tu preferido.

—Él no es mi preferido, ella es la testaruda. Yo la amo más que a nadie en el mundo. Es la única persona que me ha hecho dilatar este momento, pero ahora a pesar de ella, va a suceder lo que tenga que suceder.

—No creo que esté de acuerdo—señaló la mujer—tú sabes que no aceptará tan fácilmente que la encierres en este castillo y la obligues a soportar tus caprichos.

—No son caprichos, Rosaura, tu bien lo sabes—manifestó haciéndose la ofendida—ella tendrá que cooperar, yo tengo mis recursos para hacer que los demás obedezcan mis deseos.

—Eres muy…

—¿Dominante? —señaló soltando una carcajada—no es eso. A mí no me gusta manipular a la gente, pero Bárbara debe seguir su destino y tengo que separarla de ese tipo que la persigue. No es un buen hombre, es igual que Pelayo. Tú sabes que no me equivoqué con él, era un sinvergüenza, mi hija cometió un gran error, pero no dejaré que mi nieta cometa el mismo.

—Y por eso, Rogelio es el elegido.

—Rogelio está destinado a dirigir este imperio, él es el dueño. Bárbara algún día se dará cuenta de que sus caminos se cruzaron hace mucho tiempo y no hay nada que pueda cambiar eso.

—Díselo a ella, no creo que vea con buenos ojos que tú la obligues a estar aquí, con gente que no quiere y renunciando a esa vida glamorosa y frívola a la que su madre la tiene habituada. No será fácil, esta es una tarea titánica. No te envidio—declaró la mujer poniéndose de pie y ordenando los cojines del sillón que se habían caído sobre la alfombra, mientras conversaban—Creo que me iré a dormir—añadió dando un beso de buenas noches a su amiga—estoy agotada, tanto preparativo me tiene exhausta. Mira que ocurrírsete celebrar tu cumpleaños ahora.

—Es una buena ocasión para reunir a la familia y tú me vas a ayudar en esta misión. Yo ya no tengo la energía necesaria para doblegar a Bárbara, es una caprichosa y tú la manejas perfectamente. Está perfecto que no me envidies, tienes un papel importante que jugar—le dio la mano afectuosamente—Descansa bien esta noche, que mañana comienza esta pequeña guerra que vamos a librar.

—Buenas noches, Rebeca. Descansa también. Tu nieta es un huracán de emociones, no va a haber paz en esta casa…

Al día siguiente a media tarde, Bárbara se bajó del vehículo en el que venía, luego de estacionarlo cerca de la puerta principal de la casa de su abuela. Suspiró pensando en la difícil estadía que tendría, lo que sucedía cada vez que su abuela la invitaba a visitarla y ella se tomaba algunos días de vacaciones en el majestuoso castillo. Esta vez acudió acompañada de una de sus mejores amigas, Emilia Donaire, una espectacular morena, hija de la dueña de la casa de modas más famosa de la capital y de su prima Rosario, que se parecía físicamente a Bárbara, pero no tenía sus hermosos rasgos, que la hacían parecer una sirena escapada del mar. Rosario en cambio, era un poco más alta y desgarbada, con una expresión más dulce en el rostro y un aire de sencillez que la diferenciaba de su orgullosa prima. Ambas eran rubias y de pelo largo, aunque Rosario lo mantenía siempre atado en una cola de caballo y Bárbara dejaba sus mechones ondulados caer sobre sus hombros, tal como lo llevaba peinado esa mañana.

Las tres amigas hicieron tanto ruido que Rosaura se asomó por la ventana del segundo piso al sentir el alboroto y con la mano las saludó, pidiéndoles que la esperaran, mientras bajaba a reunirse con ellas y las guiaba para acomodarlas en sus cuartos. La mujer se persignó antes de salir de la habitación, como pidiendo que todo saliera según lo previsto y gritó a uno de los mozos para que la ayudara a recoger los equipajes y los llevara al cuarto que siempre usaba Bárbara y a los dormitorios del tercer piso, en donde se quedarían las demás invitadas.

Las muchachas se lanzaron a saludarla con mucho entusiasmo, pues la tía Rosaura había sido su compañera de juegos en la niñez y una muy habilidosa consejera en la adolescencia. Ahora que ya rondaban los veinticinco años, se había convertido en una amiga más y no era raro que en alguna tertulia del castillo, las cuatro se quedaran hasta altas horas de la madrugada cuchicheando de cualquier cosa, a pesar de que la señora tenía hartos años más a su haber. Tenía un alma juvenil y las muchachas siempre se habían preguntado, cómo dos mujeres tan distintas como Rebeca y Rosaura, podían ser tan leales amigas. Era extraña la relación de ambas mujeres. Se notaba que se estimaban sinceramente y aunque nadie sabía cuál era la verdadera relación que las unía, todos entendían que entre ambas funcionaba algo así como una hermandad, que mantenía algún secreto que compartían y que algo ocultaban.

—Rosaura, que gusto verte—saludó Rosario abrazando a la señora y no soltándola mientras caminaban hacia el interior del castillo.

—Mi linda, estás muy flaca, ¿estás haciendo esas dietas otra vez?

—No, cómo se te ocurre, nunca más. La última vez me anduve enfermando y juré que jamás volvería a caer en eso. Es que estoy en exámenes en la Universidad y mi estómago no soporta alimento.

—Me alegro tanto que te preocupes de tu futuro, mi niña, tú no eres floja—señaló la mujer hablándole a Rosario y dando luego un beso a Bárbara que la miraba con gesto de enojo—no lo digo por ti, mi amor. Yo sé que tú tienes una crisis vocacional todavía.

—Ja, ja. Rosaura, no seas así, te prometo que este otoño terminó la Universidad y me titulo. Voy a ser una diseñadora fenomenal—miró a Rosaura que la observaba dubitativa—te juro que es cierto, ahora soy otra persona, ya decidí lo que voy a hacer de mi vida.

—Se va a casar y a tener hijos—agregó Emilia en tono de broma—el amor golpeó a su puerta.

—Espero que no abras esa puerta mi niña, tu abuela no ve con buenos ojos…

—Si, sí. Olvídalo. No voy a pedirle permiso a mi abuela para enamorarme. Ya decidí que...

—¿Qué decidiste? —preguntó una voz que venía desde la puerta del salón rojo, al que las chicas se dirigían junto a Rosaura.

Bárbara se quedó como paralizada. Su abuela y su voz grave lograban atemorizarla y aunque estando en la ciudad se sentía dueña de su vida, sobre todo porque su madre no se inmiscuía jamás en sus asuntos, en los dominios de su abuela no se sentía tan fuerte y segura. Su relación con Alejandro no era aceptada por doña Rebeca y aunque no debería importarle, la muchacha temía que su abuela se involucrara en el asunto y echara por tierra sus planes. Prefería evitar el tema. No tenía por qué discutirlo con ella, ya era mayor de edad y decidiría por si misma cómo vivir su vida.

—Nada, abuela—declaró pidiendo con la mirada al resto de las mujeres que cambiaran de tema—Estamos haciendo planes para divertirnos en este lugar. Creo que podríamos salir a cabalgar mañana temprano. ¿No les parece?

—Si tía Rebeca—añadió Rosario, que adoraba a la mujer—sería bueno dar una vuelta por el campo—¿Cómo ha estado su salud? Me dijo Bárbara que estuvo un poco indispuesta el mes pasado.

—Estoy mejor, mijita, gracias por preguntar. Es bueno que alguien se preocupe por una—señaló mirando a Bárbara.

—Abuela, no seas así. Me molesta cuando insinúas que soy una egoísta. Yo me preocupo mucho por ti.

—Claro, entre fiesta y fiesta, podrías llamarme de vez en cuando—reclamó la mujer saludando con un beso a Emilia.

—Ya, está bueno de reproches—manifestó Rosaura para calmar los ánimos—las muchachas están cansadas, dejémoslas descansar. Mañana hacemos planes, ahora vayan a refrescarse y a cambiarse de ropa. Vamos a cenar a las siete, ya llegaron unos muchachos buenos mozos que invitamos y en la noche tenemos algunas visitas.

—¿Quién viene? ¿Algún millonario en busca de una mujer adorable como nosotras? —preguntó Emilia.

—No, viene el doctor Sanpiero y sus hijos. Sandrita está embarazada y el marido va a llegar a la fiesta, porque es doctor también y tenía turno. Si tenemos suerte, Francesco vendrá con algún amigo entretenido y nos va a alegrar la noche.

—Si entre los jóvenes buenos mozos hubiera uno soltero, Rosario va a estar muy feliz—señaló Emilia molestando a su amiga que se sonrojo, luego le habló al oído a Rosaura—¿Nicolás va a venir?

—Si, mi amor está Nicolás aquí, vino con su hermano Lorenzo—le respondió en tono confidencial, luego levantó la voz—Además está el tío Ismael, con las niñitas y el tío Ricardo que trajo una amiga que es muy simpática y que es artista.

—También está Rogelio—declaró doña Rebeca mirando la reacción de Bárbara, que no se hizo esperar, mostrando desagrado al escuchar la noticia.

—¿Su ahijado? —preguntó Emilia que siempre ponía la nota simpática—¿está igual de guapo que la última vez?

—Está más guapo—señaló Rosaura guiñando un ojo a la muchacha—y tan amoroso como siempre. Este año que estuvo fuera le hizo muy bien, parece actor de cine y está todo bronceado.

—¿Tu madre? —preguntó la abuela a la muchacha—¿No vendrá?

Bárbara se sorprendió con la pregunta, pensó que su madre ya estaba en la casa.

—Pensé que ella estaba aquí. Ayer hablamos y me dijo que se vendría temprano.

—No ha llegado. Espero que no me desaire, es mi única hija y mi cumpleaños es una ocasión especial.

—No se preocupe, abuela. Debe haber tenido un inconveniente de última hora, pero seguro que estará aquí muy pronto.

—Eso espero.

—Ya, mis niñas, vamos a instalarnos y después comemos alguna cosita. Tengo hambre, he estado todo el día sin probar bocado, porque Rebeca quiere que todo este perfecto, pero tengo que verlo todo yo…

Las mujeres se fueron hacia el salón principal. Bárbara caminó despacio tras del resto y no pudo evitar sentir unos ojos que la observaban. Levantó la vista hacia el descanso de la escalera y en el balcón del segundo piso se encontró con la figura de un hombre, que la miraba fijamente con sus ojos oscuros. Rogelio estaba ahí y ella no podía evitar sentirse inquieta cuando se encontraban en esa casa. Parecía como si él dominara ese lugar y ella se sentía disminuida en su presencia. No lo saludó, pues su relación nunca fue cordial y ella inexplicablemente sentía aumentar su orgullo frente a él. Era como si de esa forma lo pusiera en su lugar. Ellos dos no tenían nada que compartir y el cariño de la abuela estaba incluido.

Rogelio era alguien que la inquietaba. Era un joven guapo, ya debía tener algo más de treinta años, moreno, alto y con un carácter agradable para el común de la gente, pero ella no lo soportaba, aunque ejercía sobre ella un poder, algo parecido a un embrujo. No le era indiferente el muchacho y ella a través de los años trató de ignorarlo. Siempre sintió que él quería robarle el cariño de su abuela y con el correr de los años se apropió de ese lugar. El castillo que doña Rebeca gobernaba, parecía que dejaba de ser de ella cuando Rogelio aparecía ahí. La abuela lo protegía como si fueran familia y por lo que ella sabía, el muchacho sólo era su ahijado, aunque nunca supo realmente cómo había llegado al castillo. Sólo recordaba que desde que tuvo uso de razón Rogelio estuvo en esa casa y que cada vez que ella visitó a su abuela en la niñez y adolescencia, el muchacho era parte del ambiente que debía soportar. Eso la tensaba. Nunca le gustó el castillo, pues a pesar de lo magnífico que aparecía a vista y paciencia del mundo, para ella era como una prisión, de la que siempre deseaba escapar.

El cumpleaños de su abuela era una ocasión especial y tuvo que asistir, puesto que su madre la obligó a acompañarla. Doña Rebeca y su hija, tenían una relación tirante, pero Violeta necesitaba el apoyo económico de su madre, sin el cual no podía subsistir. Sus caprichos eran caros y la fortuna de la familia era bien recibida, Bárbara podía disfrutar de un círculo selecto de amigas y conocer entre sus amigos adinerados al hombre que ella quería que atrapara. No podían dejar de cumplirle a la abuela y Bárbara estaba consciente de la dependencia que tenían de la riqueza de la mujer y de su poder. No invitó a Alejandro, el novio que tenía en la ciudad, puesto que estaba clarísimo que su abuela no aceptaba al joven, pero ella estaba decidida y no estaba dispuesta a dejarlo. Prefirió evitarse disgustos y visitar a su abuela en sus términos, es decir, obedeciendo de mala gana y cediendo a sus caprichos una vez más.

CAPITULO II

Bárbara entró al salón, con la sensación de que Rogelio no dejaba de observarla y se puso nerviosa. No entendía ese magnetismo que el joven ejercía en ella y por eso siempre trataba de evitar su trato. Se sirvió un vaso de whisky para aplacar su mal humor y se acercó a la ventana del cuarto, desde donde se podía observar el amplio parque que rodeaba el castillo. A lo lejos se divisaba un vehículo que transitaba en dirección a la entrada. Seguramente era su madre, la que por fin llegaba. Menos mal que Rosario y Emilia la acompañaron, convivir con su madre era complicado. Así como se estaban presentando las cosas iba a tener que quedarse todo el fin de semana encerrada en su habitación, pues entre Rogelio y su madre, los nervios no la acompañarían.

Dejó el vaso sobre una mesa, luego de beber de un trago el contenido y encaminó sus pasos al segundo piso, en donde estaba su habitación, que Rosaura había preparado con el ambientador con aroma a canela y adornado con las rosas blancas que a ella le encantaban. El dormitorio era maravilloso y dentro de todo lo que le disgustaba el encierro en ese lugar, era muy agradable disfrutar del mejor cuarto de la casa. La vista era cautivadora, pues desde el amplio ventanal del cuarto se podía observar la laguna que parecía estar escondida en el lado contrario a la fachada del castillo.

Se sacó la chaqueta y el pañuelo que adornaba su cuello y los dejó sobre la cama, que lucía un edredón color malva que le daba al cuarto un toque muy femenino. Sacó su móvil del bolso que traía y caminó fuera del cuarto, para reunirse con sus amigas en la sala de música, en donde había un piano.

—Hijita, que bueno que bajaste, ven a comer alguna cosita, mientras esperamos que esté lista la cena—dijo Rosaura señalando una mesa en el centro del cuarto en donde estaban dispuestos unos aperitivos.

—Si, prueba estos champiñones rellenos que preparó Rosaura y le quedaron exquisitos—bromeó Emilia que sabía que esas maravillas eran preparadas por Gladys en la cocina del castillo, que tenía mano de monja para lo dulce y lo salado.

—¡Que pesada! Mi fuerte no es la cocina precisamente, pero las ideas las doy yo. Le pedí a Gladys esos champiñones y esas masitas rellenas con tocino que están para chuparse los dedos. Barbarita, sírvete un pisco sour y me alcanzas uno a mí, por favor.

—Siéntate primita, yo los llevo—señaló Rosario, que estaba sirviendo un trago en ese preciso momento.

—Gracias—dijo Bárbara sentándose en uno de los brazos del sofá—¿Cómo están los preparativos, para la gran fiesta? —preguntó recibiendo una copa de manos de su prima.

—Ni me digas. Estoy preocupada, nada puede fallar—dijo persignándose.

—Todo va a salir bien. Tus fiestas siempre son un éxito. Nadie se puede quejar de que falte comida y menos trago.

—Si, lo sé. A propósito, tengo que llamar al banquetero, porque tuvimos que cambiar el menú a última hora, porque la centolla no llegó del sur—dijo saliendo rauda hacia el teléfono que estaba en el cuarto inmediato.

—Esta mujer nunca se queda quieta.

—Admiro su energía—dijo Rosario con poco entusiasmo.

—Comparado contigo cualquiera tiene más ánimo—bromeó Emilia—deja ya de andar llorando por los rincones. Toma a ese flaco de una buena vez y plántale un beso de verdad y olvídate de las penas. Si es lo único que quieres.

—No le hagas caso, prima—sugirió Bárbara—No merece tus esfuerzos. Yo opino que lo dejes o, sino que esperes que él haga algo. No tienes por qué andar detrás de él.

—Espero no tener que verlo ahora. ¿Habrá venido con alguien?

—Si vino con alguien mejor. Así abres los ojos de una buena vez. Yo le tengo harto cariño al Nico, pero la embarró y tiene que asumir las consecuencias —dijo Bárbara que conocía al muchacho de toda la vida. Era como si fuera un primo y así lo estimaba.

—Que guapo está Rogelio—afirmó Emilia suspirando—parece que este año fuera le hizo muy bien. Está más hombre, más atractivo.

—Déjate de andar mirando hombres, tú tienes a tu Tony.

—Yo amo a Tony, pero igual se puede mirar. ¿Qué opinas amiga? —Preguntó mirando a Bárbara.

—No sé…yo lo encuentro igual que siempre—respondió tomando un bocadillo y dando un sorbo a su copa.

—Chicas, pasemos a la mesa—propuso Rosaura asomándose a la puerta—¿Quieren probar un vinito? Lo trajo Leonardo, parece que es bueno.

—¿Qué hay de rico? —pregunto Rosario abrazando a Rosaura—¿Hicieron algún postre sabroso?

Las muchachas y Rosaura cenaron acompañadas del doctor Sanpiero y sus hijos. El novio de Emilia era médico también y en más de alguna ocasión se habían encontrado. El ambiente estuvo distendido y la conversación entretenida. Efectivamente probaron un postre sabroso, mouse de limón con salsa de mango, exquisito. Luego, cada uno se retiró a sus habitaciones.

Bárbara se encerró en su cuarto y revisó su celular, para ver si alguien la había contactado, pero no había ningún mensaje por responder. Igual la señal para móvil en el castillo era bastante mala. Dejó el aparato sobre el velador y caminó hacia la ventana. Salir al balcón del cuarto y disfrutar de ese paisaje la hacía sentir una cuota de libertad que añoraba, pues en la ciudad, el ruido y los tumultos de gente la dejaban agotada y siempre se sentía presa, tal vez porque nunca ha sido realmente libre y cuando se case con Alejandro nada será distinto. A veces se preguntaba si casarse era un deseo ferviente o un escape de esa vida que todos controlaban, pues no estaba segura de conseguir más libertad estando con él. No tenía nada decidido, aunque estaba segura de que no lo amaba realmente, pero él la hacía sentir la mujer más especial del mundo y eso no estaba de más.

El cielo se estaba tiñendo de oscuridad y el cansancio del viaje le pedía a gritos que se durmiera pronto. Mañana será otro día, pensó. Tenía un presentimiento, como si estuviera cayendo en una trampa y ella misma se estaba dejando cegar por una luz que dirigía su vida. Temía el poder que doña Rebeca ejercía en ella. Estaba arrepentida de haber cedido a la voluntad de su abuela, sentía que lo iba a lamentar.  A pesar del cansancio le costó quedarse dormida. El silencio del Castillo era inmenso, a lo lejos se sentía el graznido de algunos pájaros.

CAPITULO III

Bárbara se levantó temprano para salir al campo. La casa era un alboroto a las nueve de la mañana. Se había llenado de gente, como hacía años no sucedía. Doña Rebeca tomó desayuno en su habitación y luego bajó a reunirse con todos sus parientes, que levantaban un zumbido que parecía una colmena con sus conversaciones. Estaba allí su hija Violeta, que había llegado a última hora de la tarde anterior y que conversaba con el primo Ismael, orgulloso y como siempre consintiendo a sus hijas, que eran tan diferentes, Sara tan tímida y apocada y Rita tan provocativa y hechicera. No todos sabían que la mayor era adoptada, pues luego de muchos años sin poder concebir finalmente nació la pequeña.

Estaba Leonardo, el gran amigo que acompañó a su esposo hasta los últimos días de su enfermedad, mostrando una lealtad a toda prueba, que ella agradeció siempre, pero que no sentía tan real después de todo. Lo acompañaba su esposa, una mujer muy elegante y de difícil trato. El doctor Sanpiero y su hijo, un muchacho con un gran futuro en la medicina al igual que su padre. Sus ahijados Nicolás y Lorenzo, que desordenaban la casa con su buen humor y que la querían verdaderamente, casi más de lo que demostraba su propia familia. Rosario, la prima de su nieta, que era lo único rescatable de la familia de Pelayo, su yerno, que gracias a Dios había dejado a su hija, lo que había sido casi un milagro, dadas las circunstancias, pues ambas estaban mejor sin él. Emilia, la mejor amiga de Bárbara, que podía ser una aliada valiosa si sabía cautivarla con sus planes.

Aparentemente Bárbara no había bajado aún, pero por lo que averiguó después, conversando con Rosaura, se enteró de que su nieta había salido temprano a cabalgar por el campo, la única actividad que la hacía feliz estando en el castillo. Rogelio, por su parte, venía entrando al salón, provocando que más de una muchacha en el lugar se quedara prendada de su encanto, que era notorio aun cuando ni siquiera hablara. Era un hombre cautivador sin proponérselo. Tenía la estampa de un caballero antiguo y su vida en el extranjero y sus aventuras de viaje lo hacían más interesante aún para las mujeres.

Sus planes habían sido reunir a la familia, para tener un escenario adecuado a sus deseos. Estaba revisando el elenco, como si se tratara de alguna representación teatral. Iba a necesitar ayuda y la intervención de Rosaura no sería suficiente para convencer a Bárbara, por las buenas o por las malas, si era necesario, de doblegarse a su voluntad. Violeta no sería capaz de influir en su hija, tal vez sus amigas eran mejor opción. Tendría que convencer a alguna de ellas para que jugara el papel decisivo en su misión.

Se quedó con el grupo, que terminaba de desayunar en el amplio comedor. Rosaura le ofreció unas uvas que se veían apetitosas y la convenció de participar de la reunión. Desde su sitial que se ubicaba en la cabecera de la mesa, observó a todos los presentes. Rogelio conversaba animadamente con Nicolás, pues siempre habían sido buenos amigos, desde la adolescencia cuando se escapaban hacia el campo y se bañaban en el rio. Lorenzo que era unos años mayor también era parte del grupo de niños que la deleitaba con sus travesuras y ahora que ya habían crecido ella seguía sintiendo que esos tres muchachos tenían ganada una parte de su corazón.

Ante la ausencia de Rogelio que debió salir del país, Nicolás y Lorenzo habían sido los favorecidos con su cariño y dedicación y ambos habían pagado de buena forma su devoción. Ambos estaban dedicados a la empresa familiar, uno de ellos trabajando en el haras, pues había estudiado veterinaria y el otro, siempre más inquieto y curioso, en la fabricación del aceite de oliva, siendo químico y haciéndose cargo de la plantación. Ambos vivían en la ciudad, viajaban a menudo al campo y la visitaban siempre que podían. No había logrado que sentaran cabeza, a pesar de que tenía la esperanza de que Nicolás hubiera formalizado su relación con Rosario, pero eso se acabó más pronto de lo esperado y ahora que ambos estaban reunidos en la casa, por primera vez desde la ruptura, notaba que la atracción aún estaba entre ellos, pero no lo querían reconocer y se evitaban cada vez que el acercamiento era inminente.

Estaba en esas meditaciones cuando Bárbara entró en el comedor, vestida a propósito para el calor que se vislumbraba se tomaría el día, pues se había quitado el traje de montar para ponerse un ligero vestido fucsia que la hacía ver muy hermosa. Saludó a su abuela con un beso y luego a sus amigas con una gran sonrisa. Los tíos se deshicieron en piropos por su belleza y los muchachos no dejaban de mirarla, excepto Rogelio, que se comportaba de un modo extraño. Doña Rebeca se quedó pendiente de ambos para ver su reacción al estar juntos, pero nunca siquiera se miraron y el muchacho lejos de admirar la belleza de la chiquilla, se dedicó a conversar animadamente con Rita, que tan llamativa y coqueta como siempre trataba de llamar la atención de los hombres con sus hermosos ojos verdes y su cabellera de rojo dorado desordenada, que le daba un aspecto muy sensual.

Por otro lado, Bárbara siempre fue esquiva con Rogelio, desde su niñez y ahora era obvio que no había llegado antes al comedor, porque no quería toparse con él. Si consideraba que Violeta y el doctor Sanpiero, que habían tenido un noviazgo en su juventud, en el que ella tuvo puestas sus grandes esperanzas de éxito, pero que Pelayo echó por tierra al interponerse entre ellos, por lo menos se hablaban con cordialidad, era una gran cosa, pero tener tanta pareja indispuesta entre ellos, iba a hacer un difícil fin de semana. Más aún veía difícil lograr que Bárbara permaneciera en la casa el tiempo suficiente para lograr concretar sus planes.

Gracias al cielo que tenía algunos recursos a los que echar mano. No estaba todo perdido. Lo único que la preocupaba era notar que el constante interés que siempre manifestó Rogelio por Bárbara y que ella consideraba amor, al parecer se había enfriado, ya que observaba que el joven no estaba especialmente pendiente de ella como hacía antes. Que su corazón no la engañara, si uno de los dos no estaba dispuesto sus planes se irían por el precipicio y nada sería como debía ser.

Luego del desayuno, todo el mundo tomó caminos distintos. Algunos se fueron al campo con Nicolás, entre ellos Rogelio que adoraba a los caballos y fue a visitar a los potros pura sangre que doña Rebeca le había regalado algunos años antes y que acostumbraba montar cuando estaba en el castillo, lo que últimamente pasaba muy a los lejos. Los mayores se retiraron hacia la laguna para estar más tranquilos. Las muchachas se fueron a tender al sol que pegaba fuerte sobre la piscina maravillosa que años antes se había construido en medio del parque. Doña Rebeca se reunió con Rosaura y se encerraron en el saloncito de lectura.

—No sé qué pasa. Rogelio está muy raro. Siempre pensé que estaba enamorado de Bárbara. Ahora no estoy tan segura.

—Es difícil entender el corazón de un hombre. ¿No crees? Tal vez ya no siente lo mismo. Nadie puede ser tan devoto, ella jamás ha sido amable y nunca ha aceptado un acercamiento entre ambos. Un año es harto tiempo, pudo haber conocido a alguna mujer que hizo cambiar sus sentimientos.

—¿Tú crees que puede haber muerto el amor?

—Si es que alguna vez existió. Puedes estar equivocada—señaló Rosaura.

—No puedo haberme equivocado de esa forma. Las señales han sido muy claras.

—Entonces tienes que hablar con él. Debe decidir si ella será parte de su vida. No podemos cometer errores.

—Debo hablar con él, lo más pronto posible. No podemos perder tiempo. Algo me dice, que Rogelio es sabio y su destino es ella, no puedo equivocarme, pero si es así, debemos actuar con rapidez. No queda mucho tiempo y si ellos no están juntos no se cumplirá el destino.

En la piscina, disfrutando del sol de media mañana las muchachas conversan, en confianza.

—Tú todavía lo quieres. ¿cierto? —preguntó Emilia viendo que Rosario se había puesto pensativa.

—Si. Todavía lo quiero, nunca he dejado de hacerlo, pero eso se acabó. No vale la pena hablar de eso.

—Deberías darle otra oportunidad. Nicolás es un buen hombre. Cometió un error, pero tal vez está arrepentido.

—Si cometió un error, tiene que asumirlo, Emilia—señaló Bárbara cubriéndose de bronceador—Rosario hizo muy bien, dejándolo. El traicionó su confianza.

—Si, tengo que olvidarlo. Pero no es fácil verlo aquí. Yo pensé que esto ya estaba superado, pero no es así. Lo bueno es que nos vamos pronto. Mañana es la fiesta y el lunes vamos a estar almorzando en la ciudad. Si tengo suerte no lo veré mucho.

—Tampoco ha pasado tanto tiempo—reflexionó Emilia—un par de meses es poco. ¿No crees que encontrarlo aquí puede ser una jugada del destino? Dale una oportunidad, Rosario. Él te adoraba, tiene que haber alguna explicación.

—Es hombre, esa es la explicación, Emilia. No todas tienen tu suerte, Antonio sí que te adora y no te ha fallado jamás, pero a veces no es tan perfecto. Si no es perfecto, mejor dejarlo.

—Estoy de acuerdo—dijo Rosario—pero no me puedo olvidar de lo increíble que fue, mientras duró. Nicolás es un hombre maravilloso, que pena que no pude retenerlo conmigo.

—No fue tu culpa. Él fue el imbécil que se equivocó. Tú no hiciste nada mal, amiga. Olvídate de él. Además, que con Rita aquí, es mejor evitar problemas. Olvídate de él, hazme caso.

—¿Tú crees que él puede interesarse en ella? No parece el tipo de mujer…

—Los hombres no tienen tipo de mujer, basta con que sea mujer. Y si es fácil, mejor—declaró Bárbara recostándose en la reposera.

—Yo creo que Rita no va a perder tiempo con Nicolás. Rogelio es más interesante para una mujer como ella y a él lo veo más dispuesto—expresó Emilia con intención.

—¿Tú crees? —preguntó Bárbara instintivamente y luego añadió con indiferencia—Es hombre, obvio que está dispuesto.

—Además que es joven y guapo. Esa sonrisa a mí me deja tonta. Si no tuviera a mi Toñito, yo trataría siquiera, aunque dudo que se fije en mí—declaró Emilia que todo lo echaba a broma—Yo creo que le gustan más las rubias—añadió con picardía.

—Pero Rita es pelirroja, no creo que…—se interrumpió Rosario como recordando algo y sonrió mirando a Bárbara fijamente—lo dices por…

—Ya dejen de bromear, no me hace gracia—señaló Bárbara que se molestaba cuando insinuaban que Rogelio estaba interesado en ella.

—Seguramente es mentira—dijo Emilia con sarcasmo volteándose en la reposera y dejando que el Sol ahora le quemara la espalda.

—Yo creo que antes era eso—manifestó Rosario siempre conciliadora para que sus amigas no discutieran—cuando éramos niños, ahora yo no veo que te mire como antes…ya no vas a rabiar más con el tema—agregó con ironía, pues ambas amigas pensaban que a Bárbara no le era indiferente el muchacho, pero su orgullo nunca le permitiría reconocerlo.

Bárbara entonces trató de mirar disimuladamente, como si estuviera observando el paisaje para ver si Rogelio se presentaba en el lugar, pero no estaba allí. Rita lucía un diminuto traje de baño color amarillo que la hacía ver más despampanante de lo que era habitualmente y sintió por primera vez un escalofrío del que ni siquiera el Sol que pegaba muy fuerte sobre el campo la pudo recomponer. Nunca fue un secreto que Rogelio la miraba con ojos de enamorado, pero ella siempre lo mantuvo a distancia. Ni siquiera cuando pequeños fueron amigos, a pesar de que la abuela siempre trató de reunirlos y de hacerlos compartir sus juegos.

Rogelio desde pequeño siempre fue muy inteligente y era el orgullo de doña Rebeca, lo que siempre la incomodó, sobre todo porque ella nunca fue una gran lumbrera. El joven estudió en el castillo toda su niñez y en la adolescencia doña Rebeca, con el dolor más grande de su corazón lo separó de ella y lo envió a estudiar fuera del país. El muchacho ingresó en una Universidad de las más importantes y terminó estudiando arquitectura. Luego se quedó en Europa por varios años, siempre viniendo a visitar a su madrina cada cierto tiempo y comenzó a estudiar la carrera de arte. Se había dedicado a la investigación y estuvo escribiendo un libro acerca de arquitectura medieval y el arte de aquellos tiempos, por eso de pronto su abuela comenzó a llenar la biblioteca de tomos y tomos de libros valiosísimos, para que el joven se dedicara completamente a sus intereses.

Ella por su parte no había hecho nada útil de su vida y todavía no terminaba la carrera que hacía años estaba estudiando. Nunca le gustó estar encerrada en las aulas y eligió la carrera más acorde a sus necesidades. El diseño le permitía comulgar con la libertad, disfrutar de la belleza y dejar que su inspiración le permitiera crear. Ahora repentinamente se había vuelto a interesar por terminar la carrera y había retomado sus estudios en el otoño. Le encantaban la creación y la libertad de poder llevar a la práctica lo que su cerebro ideaba. Algunas veces tomaba sus pinceles y su atril y se dedicaba a pintar, pero también le gustaba estar al aire libre, tal vez trabajar con jardines pudiera ser una opción también. Se hubiera quedado para siempre en el campo, si aquello no representara el encierro y la dominación de su abuela.

Dejó de meditar en esos temas y se entregó al relajo que inundaba el sector de la piscina en donde Rita jugaba con su hermana menor con un balón inflado y sus amigas dormían exponiéndose a los rayos del Sol sin preocuparse. Ella se recostó cómodamente en la reposera y tratando de no pensar en nada se dispuso a lograr el mejor bronceado para verse perfecta con el vestido que había escogido para la cena de esa noche y para la gran fiesta que al día siguiente se preparaba. La celebración del cumpleaños de su abuela.

En el campo, dos jinetes caminaban al paso en sus monturas.

—Y que tal! Rogelio, doña Rebeca piensa que esta vez te quedarás—señaló Nicolás cabalgando al lado del muchacho que montaba un bello potro negro.

—Tal vez tenga razón. Puede ser que ya sea hora de volver—señaló el muchacho moreno acariciando al animal que montaba.

Habían trotado un rato recorriendo el campo y luego corrido una carrera para ver quien llegaba antes al solitario árbol que siempre era el destino de sus juegos de niñez. Ese árbol que parecía un par de personas abrazadas y que con el correr de los años se había vuelto cada vez más grueso y por el que subía una enredadera de pequeñas flores anaranjadas que se extendía por el tronco y llenaba de color los alrededores. Como la mayoría de las veces fue Rogelio quien se adjudicó la carrera y Nicolás como buen perdedor lo había celebrado.

—Te noto extraño. ¿Hay algo que te esté preocupando especialmente? —preguntó el muchacho quitándose el sombrero con que se cubría del sol y ordenando su pelo ondulado para luego volver a cubrirse con él.

—Tú me conoces muy bien. Eres mi mejor amigo, no te voy a negar que estoy confundido. Tengo decisiones que tomar y doña Rebeca tiene muchas esperanzas cifradas en mí. No me puedo equivocar y estoy tratando de pensar con la cabeza, aunque a veces no es fácil.

—Lo dices por…

—Lo digo, porque a veces las emociones nos dominan y en este momento no puedo permitirme algo así. El destino de la familia depende de decisiones que yo tome.

—Pero ella no es tu familia, aunque te quiera como si lo fueras. No puedes llevar sobre tus hombros la responsabilidad de algo que no te incumbe. Debería ser Bárbara la que tomara decisiones acerca del futuro de su familia, no tú.

—Es lo mismo—señaló Rogelio, poniendo a trotar al animal nuevamente y escapando de su amigo.

Nicolás apuró el tranco de su caballo y lo alcanzó cuando Rogelio volvió a calmar al animal para que descansara. Desmontaron junto a un gran árbol y amarrando ambos animales a una rama gruesa que sobresalía del tronco se sentaron en el suelo. Nicolás sacó un cigarrillo para encenderlo y ofreció otro a su amigo que lo aceptó encendiéndolo a su vez con el mismo mechero.

—¿Qué quieres decir con eso de que es lo mismo? –preguntó Nicolás intrigado.

—No hablemos de eso, tengo que pensar muchas cosas y no sé qué hacer. Mejor hablemos de cosas concretas…Rosario está aquí ¿te da lo mismo?

—Obvio que no me da lo mismo. Cada vez que la veo me siento como un imbécil. Tiene toda la razón si no quiere hablarme—señaló expulsando una bocanada de humo al aire.

—¿Qué te pasó?

—No sé qué me pasó. Me asusté, porque me estaba enamorando de ella y no se me ocurrió nada mejor que hacer el ridículo. No pensé lo que hacía hasta que todo explotó y cuando me percaté de que Rosario ya no estaba conmigo, me di cuenta de la estupidez que estaba haciendo. Estoy muy arrepentido, pero no puedo quejarme, Con qué cara le voy a hablar…

—Y la niña esa, ¿la sigues viendo? —preguntó refiriéndose a la muchacha con la que Nicolás había engañado a su novia, tres meses atrás.

—No, si ni siquiera la conocía bien. Me la topé un par de veces en la casa de un amigo. Era una mujer muy bella y me porté como el típico imbécil. Fueron un par de encuentros en el jardín y nada más, pero cuando Rosario se enteró no quiso ni escuchar mis explicaciones. Me lo merezco por imbécil.

—Deja de tratarte así. No hay nada que no tenga arreglo. Te conozco desde siempre. Yo sé que tú vas a recuperarla. No te rindas. Fíjate en el amigo de Sanpiero, se ve muy interesado.

—Si sé que ese tipo la está rondando, pero no tengo cara, te juro que no puedo. Ella no se merecía lo que le hice y tiene razón de no querer verme. Qué pena que me encontró aquí, si ella hubiera sabido, seguramente no habría venido.

—A lo mejor sí. Las mujeres son extrañas—declaró Rogelio riendo a carcajadas—Rita siempre insiste y yo nunca la he alentado. Te apuesto que si aceptara disfrutar de sus encantos, al otro día me da el plantón. Ella quiere jugar, a lo mejor podría jugar un poco.

—¿Con Bárbara aquí? ¿Lo harías? —preguntó su amigo sorprendido.

—No hablemos más tonterías, mejor volvamos a la casa—dijo Rogelio cambiando de tema y poniéndose de pie montó su caballo y espero a que su amigo subiera sobre el lomo del alazán para retomar camino rumbo al castillo.

CAPITULO IV

Al retornar al castillo, los jóvenes se separaron. Nicolás volvió a su cuarto para darse una ducha y Rogelio se encontró con doña Rebeca que al parecer lo estaba esperando. La saludó con un beso y ella lo tomó del brazo guiándolo hacia el jardín secreto que se creaba tras del cierre que formaban los arbustos que los jardineros cortaban en forma de muro y que rodeaban innumerables plantas de camelia de color rosa. 

—Me alegro tanto de tenerte aquí—señaló la señora—es perfecto tener reunida a toda la familia.

—Pero yo no soy de la familia, señora—afirmó el joven sonriendo—y no creo que sus parientes me quieran mucho.

—Lo sé, pero eso no importa. Tú eres como un hijo para mí y tu cariño es más desinteresado que el de algunos de ellos.

—No sea injusta, todos la quieren mucho.

—Todos quieren mucho el dinero—declaró muy seria, luego cambió de tema—Tú sabes por qué te pedí venir, necesito que hablemos de algo.

—Claro, la escucho.

—Hace un par de meses llegó a mis manos un manuscrito. Lo encontré gracias al investigador que contraté, el señor Weston. Lo tengo en mi cuarto, quiero que lo leas.

—Claro, me encantaría verlo en seguida…

—Pero necesito que me contestes algo—pidió sentándose en una banca de concreto y señalando el asiento a su costado para que él se sentara allí—llegó el momento de tu decisión.

—No lo he decidido todavía, no es tan fácil.

—Tienes que elegirla. Ya no puedes seguir esperando.

—Lo sé—respondió pensativo.

—Siempre pensé que mi nieta sería la elegida. ¿Me equivoco?

—¿Por qué pensó eso? Yo no me atrevería a…

—No tiene nada de malo, siempre he sabido lo que sientes. Aunque ahora no estoy tan segura, ¿cambiaste de opinión?

—No quiero que piense que traicionaría su confianza, no puedo pensar en ella de esa forma. Pero tampoco puedo dejar de pensar en ella. Es como si me hubiera hechizado, toda la vida ha estado presente en mi corazón, aunque yo traté de sacarla.

—Esa es una razón más para que la elijas. Yo estaría muy feliz si fuera ella la persona que nos permitiera lograr nuestra misión.

—No creo ser capaz de convencerla. No creo que ella esté de acuerdo.

—Nunca has tratado. Tienes que hacerlo. Es una mujer y tú eres un hombre muy atractivo, ¿no crees que ella pueda sentir algo?

—No creo que de pronto cambiara su actitud hacia mí. Jamás me ha aceptado.

—Yo puedo obligarla a aceptar—afirmó la señora sin ningún escrúpulo.

—No quiero que sea así.

—Si la eliges, te prometo que todo se va a solucionar. Bárbara es una niña que está confundida, en el fondo es una buena niña y será perfecta. Siempre he deseado verlos juntos, dame ese regalo—pidió tomando sus manos entre las de ella.

—No sé qué será más difícil, lograr la misión o doblegar su rebeldía—señaló sonriendo—Será ella, siempre ha sido ella.

—Todo va a salir bien, confío en ti. Te criamos para hacer grandes cosas. Por fin vamos a resolver tu pasado y el futuro será todo tuyo.

El castillo a media tarde se volvía un poco tenebroso. Se llenaba de sombras cada recoveco que se ocultaba tras de alguna pared. Fuera, se sentía volar algunos pájaros. Al parecer, cerca del castillo tenían sus nidos algunas aves de rapiña, que poco se dejaban ver, sólo se sentía su presencia, así como la de algunos roedores, cerca de la casa, que salían del campo, pero algún gato se encargaba de eliminarlos. Su abuela tenía dos felinos muy bien cuidados, que más de alguna vez se apoderaban de los sillones más mullidos, como si gozaran de privilegios.

Los amplios salones decorados con antiguos muebles mostraban su esplendor a los visitantes, que a esa hora los habían abandonado para tomar una merienda en el parque cerca de la laguna, aprovechando que el Sol de la tarde no era lo suficientemente fuerte para hacerlos escapar al interior de la casa, buscando la frescura de esos altos salones. Bárbara se había alejado de la muchedumbre y se ocultó en un saloncito de lectura que doña Rebeca a veces usaba para estar aislada del ruido. Llevaba el pelo tomado en un moño desordenado, que había sido la solución al intenso calor del mediodía. Estaba sentada hojeando una revista de modas que Rosaura siempre compraba y no se dio cuenta de que alguien la observaba silenciosamente hasta que, como solía pasar, percibió esos ojos fijos en ella. Rogelio estaba parado en la puerta y no le habló hasta que ella intentó levantarse para irse de la habitación.

—Lo siento, no quise molestarte—dijo él sin moverse de su sitio—No es necesario que te vayas porque estoy yo aquí.

—Tengo que volver a la merienda, sólo estaba escapando un poco del calor—explicó Bárbara quedándose en su lugar.

—Quédate, por favor. Necesito decirte algo—pidió entrando en el cuarto y acercándose a su lado, quedando tan pegado a su cuerpo que podía percibir su perfume. Bárbara retrocedió y volvió a sentarse en el sillón en el que había estado leyendo la revista.

Rogelio se quedó de pie y se asomó a la ventana, desde donde se veía el gentío que disfrutaba de la merienda en el campo.

—Bárbara. Ya somos grandes, tratemos de llevarnos bien—pidió haciendo lo que la señora Rebeca le había pedido: acercarse a la muchacha.

—No sé de qué hablas. Nunca hemos tenido una mala relación—señaló ella sin mirarlo.

—Nunca hemos tenido una relación—aclaró él—Y eso es lo a que tu abuela la tiene inquieta. Ella desea que nos llevemos bien. Nos ama a ambos y creo que nosotros también la amamos ¿verdad?

—Obvio que la amo. Es mi sangre—dijo queriendo dejar en claro que él no tenía parentesco con la señora, lo que lo debería hacer ponerse en su lugar—Es mi abuela.

—Si sé que para ti no es comprensible que ella me quiera tanto. Pero te aseguro que su cariño es correspondido, siempre le he agradecido que se preocupara de mí como lo hizo.

—Rogelio, esta conversación ya la hemos tenido antes—declaró la muchacha mirando de reojo al joven y fijándose sin querer en sus ojos oscuros que la ponían nerviosa—Yo no quiero tampoco que nos llevemos mal—aclaró sin convencerlo.

—Entonces, si fuera posible, podrías dirigirme la palabra de vez en cuando. Sobre todo cuando ella está cerca, la haría muy feliz. Yo siempre te he estimado—añadió con tono amistoso—No te pido lo mismo, pero por lo menos trata de soportarme.

Ella sintió un remezón en su conciencia. Cómo podía decirle que la estimaba, si ella siempre lo había tratado con indiferencia y desprecio. Tenía que reconocer que Rogelio nunca había sido desagradable con ella y que siempre soportó con paciencia sus desplantes y sus berrinches de niña. En la adolescencia ella comenzó a notar que la miraba con ojos románticos, de lo cual sus amigas se dieron cuenta en seguida, pero él jamás se había atrevido a insinuar siquiera cualquier sentimiento. Luego de años viviendo fuera, cada vez que se habían encontrado, que eran pocas, él había sido caballero y educado, incluso simpático cuando hubo oportunidad y ella siempre fue indiferente, llegando incluso a no hablarle si no era obligatorio hacerlo.

El muchacho tenía razón al decir que ya eran grandes. Ciertamente no eran unos adolescentes disputando las preferencias de la señora Rebeca. Ella se quedó en silencio, sin saber qué decir. Rogelio le dedicó una sonrisa, de esas que Emilia decía que la dejaban tonta y salió del cuarto sin hablar tampoco. Bárbara se sintió como la villana del cuento, pero él tenía razón, ya no podía seguir comportándose como una chiquilla malcriada. Se quedó sentada en el sofá y por varios minutos no atinó a nada. Cuando las sombras de la tarde empezaron a inundar de oscuridad el cuarto, se levantó y se dirigió a su habitación para cambiarse de ropa y asistir a la cena de esa noche.

CAPITULO V

—Amiga, por favor. ¡Que guapa! —celebró Emilia el atuendo de Bárbara, que llevaba puesto un vestido color azul rey, con tirantes muy finos y un amplio escote en la espalda. Mostraba sus bien formadas rodillas y se dejó el pelo suelto, dejando algunos de sus rulos afirmados con una peineta dorada junto a la oreja izquierda.

—¿Te gusta?, lo compré en la tienda de tu mamá.

—Por eso es tan hermoso—respondió Emilia, que sabía que esa prenda era de la colección que su madre había lanzado ese verano.

—Pero tú estás muy guapa también.

—Claro que no tengo tu cuerpo, pero igual me veo regia—señaló mirándose al espejo y arreglando el vuelo que su vestido llevaba en el escote cubriendo solo un hombro—¿Rosario todavía no está lista? —dijo preguntándose si su amiga iba a aprovechar esa ocasión para lucirse frente a su ex.

—Aquí estoy—señaló desde la puerta, envuelta en un chal lila transparente, que hacía juego con el vestido del mismo color y sin tirantes que se había puesto. El cabello lo amarró en un moño muy elegante y su perfume se sentía a la distancia—Parece que me puse mucho perfume—señaló insegura—y este vestido es muy corto ¿o no? —añadió mirándose desde atrás en el espejo de cuerpo entero que Bárbara tenía en su cuarto.

—Nicolás va a quedar hipnotizado contigo. ¿Esa es la idea o no? —preguntó Emilia acercándose a ella y quitándole el chal—Muestra, muestra harto. Deja ese chal de vieja aquí.

—¿Tú crees que él quiera volver? Ha pasado harto tiempo, si hubiera querido…

—Los hombres son muy tontos, no se atreven, pero cuando te tienen en frente no se pueden aguantar. Bajos instintos, que le dicen—bromeó soltando una carcajada—Te aseguro que Nicolás no se va a contener.

—Ojalá.

—Obvio que no se va a contener, si es hombre—declaró Bárbara maquillando sus pestañas en el espejo de mano que llevaba—Tú deberías ser más inteligente y dejarlo ir. No puedes confiar en él de nuevo.

—Si sé, es que…

—Es que nada…vamos a reconquistar a ese galán—ordenó Emilia, reprendiendo a Bárbara con la mirada—no seas aguafiestas. El tipo está verde por ti, Rosario—afirmó mirándola mientras sonreía—Se nota a leguas. Tenemos que aprovechar que el fresco de Mauricio se anda haciendo el simpático, sacarle celos a tu galán no es pecado ¿o sí? —preguntó inocentemente.

—¿Qué Mauricio?

—El amigo de Francesco, pues. El rubio con cara de ángel—dijo Emilia mirándose en el espejo.

Bárbara lanzó una carcajada y luego de terminar de maquillarse, las tres amigas bajaron al salón de las pinturas, en donde el resto de los parientes ya estaba preparado con sus mejores galas para la cena que se serviría. Al día siguiente se celebraría el cumpleaños de doña Rebeca y ahí sí que habría un gran baile en el salón principal. Rita reinaba en el salón, con su diminuto traje rojo, que mostraba más de lo recomendable, su hermana Sara se veía muy elegante con un traje de pantalón negro y corpiño strapless de color blanco, muy femenino.

Los tíos y primos también lucían muy elegantes y entre todos sobresalía Rogelio que llevaba un traje oscuro y una camisa blanca sin corbata. A diferencia de todos los señores elegantes, los más jóvenes no llevaban corbata, haciendo más atractiva su apariencia. Nicolás que estaba a su lado, no pudo dejar de mirar a Rosario, que con su vestido lila se veía muy linda, claro que no sobresalía tanto como su prima Bárbara, que donde fuera atraía las miradas de todo el mundo.

El doctor y su hijo conversaban animadamente con las hijas de Ismael y Mauricio aprovechó de acercarse a Rosario que lo saludó muy complacida.

—Nico, despabílate, te la va a quitar—previno Rogelio a su amigo.

—Ese tipo está loco si cree que voy a dejar que se acerque más, le voy a poner un combo…

—Hey, hey—lo contuvo Rogelio que pensó que era bien posible que su amigo hiciera el ridículo—Cálmate…él no tiene la culpa de lo que pasó. Tienes que ganarle el quién vive, pero él tiene todo el derecho de tratar. Además, no vas a hacer un escándalo aquí—ordenó.

—¡Es un fresco! cree que Rosario es tan tonta que va a caer…

—Ten cuidado, tú no te has portado mejor tampoco—declaró su amigo pidiéndole calma otra vez.

—Tienes razón. Voy a hacer las cosas a tu manera, de la mía puede a haber heridos y voy a hacer el ridículo otra vez. Eso es lo más seguro.

A las nueve en punto de la noche, doña Rebeca bajó al salón, en donde todos compartían algunos aperitivos. Se reunió con Rosaura que llevaba un traje azul de dos piezas muy elegante. La señora era una perfecta anfitriona y siempre hacía los honores, pues a la propietaria del castillo la agobiaba la vida social. Casi no salía del castillo y en los últimos años no había asistido jamás a ninguna celebración fuera de él. Los únicos acontecimientos en los que participaba eran sus fiestas especiales, como la de ese fin de semana y a ellas todos estaban obligados a asistir, nadie dudaba de la importancia de estar ahí cuando ella los requería, de alguna forma todos sacaban una tajada de la fortuna de la señora y había que tenerla contenta.

En un momento en que la dama se quedó parada con un trago en su mano, a la espera de Rosaura que había ido a buscar un echarpe para cubrir sus hombros, Leonardo Lizarraga, el que fue gran amigo de su esposo, se acercó a acompañarla.

—Qué bello está el castillo esta noche.

—Si, está todo muy a tono con la celebración. Me alegro de que hayas podido venir—dijo ella tomando el brazo del caballero, con gesto de aprecio.

—No podía faltar, Nuria está muy emocionada con tu invitación. Hace tiempo que no nos veíamos—señaló con un dejo sentimental.

—Pero siempre están en mi corazón, les agradezco tanto que hayan estado conmigo siempre.

—Nuestra lealtad la tendrás siempre—dijo y luego cambió de tema—Veo que tu ahijado ha regresado—afirmó el hombre tratando de parecer amable—que bueno que volvió a su hogar.

—Si, ha vuelto a su hogar, donde espero se quede una temporada larga—dijo la señora.

—Qué pena que la familia no lo acepte. Veo que Bárbara no está muy contenta con su presencia.

—Para nada —aclaró ella—mi nieta es una chiquilla caprichosa, pero ellos se llevan bien. Ambos saben que los amo.

—Deberías preocuparte de tu familia, el muchacho es un extraño, no tiene tu sangre. Sabes que siempre te he prevenido.

—Te agradezco tu preocupación, Leonardo, pero no te preocupes, yo sé quién es leal a mi realmente—declaró separándose al ver que Rosaura llegaba con un mantón negro para cubrir sus hombros.

—¿Qué pasa? —dijo su amiga al verla con cara de disgusto—¿Por qué esa cara?

—Leonardo sembrando cizaña, como siempre.

—Ese hombre nunca me ha gustado, parece como una serpiente que ante cualquier descuido te mandaría sus colmillos en el cuello, si hasta tiene apariencia…—dijo Rosaura estremeciéndose—y Nuria tan arrogante, no es santo de mi devoción.

—No te apasiones tanto—pidió Rebeca a su amiga—Tengamos una relación tranquila con esa gente, en consideración a Salvador, que realmente lo estimaba.

CAPITULO VI

Unos minutos después los mozos entraron con las bandejas en las que se encontraban las copas de champaña, que servirían para el brindis. Cada uno de los invitados fue sacando su copa y cuando todos tuvieron una en sus manos, la señora aprovecho de decir unas palabras.

—Querida familia—señaló mirando a su hija y su nieta, luego a Rogelio—queridos amigos—agregó sonriendo al doctor Sanpiero y a las muchachas que acompañaban a su nieta y Nicolás que era uno de sus ahijados más queridos—les agradezco mucho su presencia. Es una gran satisfacción tenerlos aquí. Espero que estén disfrutando de la velada y que mañana compartamos un hermoso momento. Gracias nuevamente por estar aquí. ¡Salud!

Todos brindaron chocando sus copas y Bárbara por primera vez tuvo un gesto agradable con Rogelio. Se acercó unos pasos y chocó su copa contra el cristal de la de él. Lo que el joven tomó como una señal de paz. Doña Rebeca se sorprendió con el gesto y miró a Rogelio que le hizo un guiño, tratando de hacerle entender que al parecer la chiquilla se había ablandado un poco en su hostilidad, lo que era una buena señal.

Luego todos entraron al gran comedor. Se sirvió la cena, partiendo por una sopa de verduras bastante bien preparada. Doña Rebeca había contratado a un cocinero prodigioso para desarrollar el menú del evento y le estaba pagando mucho dinero por su diestro arte. Rosaura se había preocupado de cada detalle, se servirían dos platos luego de la sopa, una entrada fría de camarones en masa filo y luego un filete de ternera acompañado de espárragos salteados y papas horneadas. El postre era una torta de chocolate muy dulce que ella había pedido especialmente al chef, pues era su preferida. Si tenía que preocuparse de todo, por lo menos sacaría una tajada de placer. La cocinera habitual de la casa era una gran repostera, pero si tenía a su disposición un chef como ese, había que aprovecharlo.

Los comensales disfrutaron de los manjares que los mozos ponían en sus platos y conversaban animadamente entre ellos. Violeta y el doctor se habían dedicado uno al otro reiteradamente y doña Rebeca pensó en más de una ocasión que si ahora los guiaba un poco tal vez pudiera cumplir ese sueño de verlos juntos que se truncó por culpa de Pelayo. Rosaura notaba sus intenciones y la censuraba con la mirada cuando la descubría mirándolos demasiado.

Doña Rebeca no podía dejar de intentar manipular a todo el mundo y dirigir las vidas de quienes la rodeaban. Rosaura incluso, su gran amiga, había tenido serias dificultades cuando años atrás su matrimonio estuvo a punto de naufragar y Rebeca insistía en separarla de Cesar. Visitaba largas temporadas el castillo y al final no pudo solucionar sus problemas y se separaron amistosamente, pero nunca quiso reconocer que Rebeca tenía razón. Aún esperaba que su esposo, del que aún no se había separado legalmente volviera a su vida. Luego de la separación y sintiéndose muy sola, pues sus dos hijos ya mayores vivían lejos de ella, aceptó acompañar a Rebeca en su fortaleza de manera permanente y ya eran más de quince años los que llevaba viviendo en el Castillo casi como un ama de llaves, pero más bien amiga confidente y esclava de la mujer, pero lo hacía con gusto, pues como todos, también sacaba una tajada de la fortuna de los Robinson.

Luego de la cena, los comensales se levantaron de la mesa, para disfrutar el café en el salón de las pinturas, que guardaba una gran colección de cuadros de artistas famosos y algunos de nuevos talentos que la mujer acostumbraba apadrinar. Incluso había un par de cuadros de Bárbara, que había pintado algún tiempo atrás, ya que antes del diseño, la muchacha había hecho un curso de arte y pintaba de vez en cuando. Doña Rebeca tenía buen ojo para el arte y pensaba que su nieta tenía talento, pero no era constante, nunca se había dedicado a algo con pasión.

El castillo destacaba por su estilo y más de alguna vez había aparecido en revistas de decoración que retrataban cada uno de los salones, las reliquias y los objetos de arte que ella coleccionaba.

La concurrencia se dispersó luego del café y mientras algunos se dedicaron a paladear algún trago en la biblioteca, Rebeca y algunas de las mujeres se fueron al salón de música en donde Rosaura, que había sido pianista en su juventud comenzó a tocar un vals antiguo, que las muchachas comenzaron a cantar. Luego la amiga de Leonardo, que a medida que pasaban los días había sorprendido a todos revelándose como una famosa artista, que había hecho carrera en el exterior, cantó una suite de ópera muy bella, que dejó a todo el mundo maravillado. Sara y Sandra, con su enorme barriga, se quedaron junto a las mayores y el resto de las chicas prefirió volver al salón de las pinturas. Al entrar a ese sitio se quedaron calladas al ver que Bárbara estaba en el umbral, mirando lo que sucedía en el interior. Rogelio y Rita salían al jardín por la otra puerta del cuarto. La muchacha lo llevaba tirando de la mano y él no oponía mayor resistencia.

—¿Qué pasa? —preguntó Emilia, que vio exactamente lo que sucedió.

—Nada, estaba esperándolas aquí—respondió Bárbara que se notaba inquieta.

—¿Era Rogelio? —preguntó a su vez Rosario que siempre llegaba a destiempo.

—Si, el guapetón parece que se rindió a los encantos de la vampiresa—dijo Emilia en tono de broma.

—¡No te creo! …será qué…

—No sé, pero el tipo es soltero y no tiene por qué rendir cuentas a nadie ¿cierto? —dijo mirando a Bárbara que estaba pensativa.

—Claro, es su vida, ¿que nos importa a nosotros? —agregó Bárbara fingiendo que no le importaba.

—¿No nos importa a nosotros? —dijo Emilia que gustaba de insistir en los temas candentes.

—Claro que no—declaró Bárbara con seguridad.

—¿Me vas a negar que echas de menos los ojos de cordero degollado?

—¿De qué hablas? 

—De la forma en que te miraba este hombre. Parece que se aburrió…

—No digas leseras.

—Si Bárbara, yo he notado que ya no muestra ese interés por ti, que antes era notorio—señaló Rosario que siempre con su mejor intención decía hirientes verdades—¿Es mejor así o no?

—No me importa nada de lo que él haga. Nunca me ha interesado y nunca me va a interesar. Si quiere enredarse con Rita es su problema, no es mi hermano y no tengo por qué andar cuidándolo de nadie, ya es bien grandecito.

—Claro, así se habla. ¿Para qué queremos a ese tremendo pedazo de hombre que hubiera limpiado con la lengua el suelo para que tú pasaras? Es mejor que ni te mire ¿cierto? ¿o tu vanidad está resentida? —bromeó Emilia que estaba segura de que Bárbara siempre disfrutó de la devoción que Rogelio parecía tenerle.

—Eres pesada, si no fuéramos amigas del alma, te habría dicho una grosería. Yo tengo a Alejandro, me voy a casar muy luego, vas a ver. Nunca he mirado a este tipo siquiera y no me interesa lo que haga.

—Qué pena—dijo Rosario inocentemente—es un hombre guapo y parecía que te quería. A lo mejor tú no te fijaste, pero siempre pensé que un día iba a declararse. Parecía como si…

—Ya dejen de hablan tonterías. Vamos a tomar un trago, mejor—pidió Bárbara, casi ordenando que salieran de ahí.

Al salir del cuarto no pudo evitar mirar hacía la puerta por donde salió la pareja y preguntarse qué estaría pasando entre ellos.

En el jardín, Rita desplegaba sus encantos ante el hombre, que se veía dispuesto a conversar, pero no a otra cosa.

—Está aburrida esta fiesta, menos mal que hay hombres guapos como tú—señaló la muchacha con su mejor tono seductor y dejando sentir un aliento a alcohol bastante notorio.

—Y hay mujeres bellas también—dijo para congraciarse con ella.

—Si lo dices por mí, se agradece—respondió sin soltarle la mano.

—Obvio, estás muy hermosa, aunque un poco desabrigada, si quieres entramos, aquí está un poco helado.

—Yo no tengo frío—respondió acercándose más a él —¿Tú tienes frío?

—No, lo decía porque estás un poco desnuda—dijo sonriendo.

—¿No te gusta mi vestido? Me lo puse para ti—declaró jugueteando con su dedo en el botón de su camisa.

—¡Que halagador! —exclamó dejando que ella jugara con su botón hasta desabrocharlo—pero mejor entremos, nos van a echar de menos.

—¡Que eres fome!, no nos necesitan allá adentro. Podemos pasarlo mejor aquí afuera solitos—manifestó rodeándole el cuello con sus brazos.

—Rita, mejor entremos—sugirió tratando de soltarse de su prisión.

—¿Qué pasa? No me digas que no te gusto… ¿o no te gustan las mujeres acaso?

El hombre soltó una carcajada y ella sonrió tratando de abrazarlo más fuerte y ofreciéndole su boca.

—Me gustan las mujeres y harto…

—Qué bueno escucharlo, pensé que estaba perdiendo el tiempo contigo.

—Estás perdiendo el tiempo, Rita. No va a pasar nada—aseguró soltándose por fin.

—Pensé que eras más hombre…no me digas que vas a estar toda la vida de perro faldero de Barbarita…Estás rechazando a una mujer de verdad, no seas cobarde. Deberías tener cuidado de mujeres como yo. No sabes de lo que puedo ser capaz…

—Entremos mejor, estás un poco mareada y no sabes lo que dices—pidió conduciéndola hacia el salón y entrando por la misma puerta que salieron antes.

Rogelio se separó de ella y caminó en dirección al despacho que había en el primer piso. Sacando su móvil del bolsillo, busco un número e hizo una llamada. Rita se quedó furiosa en el salón, buscando con la mirada a alguien, que no encontró. Parecía que sus ojos tenían fuego.

Bárbara y Emilia, terminaron bebiendo una copita de licor en uno de los salones más solitarios y se quedaron arreglando el mundo, sin ser molestadas. Rosario salió al jardín por el sector de la terraza y mientras miraba las estrellas, de pronto sintió un ruido a su espalda. Se volteó para ver quién se aproximaba y se encontró con Nicolás que la miraba en silencio. Ella volvió el rostro nuevamente, dándole la espalda otra vez.

—Hola, Rosario. ¿Cómo estás? —preguntó el muchacho aproximándose a ella.

—Bien, gracias—respondió cortante.

—¿Podemos hablar un momento? —preguntó el joven acercándose por un costado y tratando de mirarla a los ojos, pero ella no le dio la cara.

—No creo que sea el lugar adecuado…

—Es que necesito que me escuches.

—No tienes nada que decir que pueda interesarme—declaró ella rotundamente.

—Rosario, por favor, escúchame—pidió Nicolás con impaciencia—necesito decirte…

—No quiero hablar contigo—señaló Rosario tratando de entrar a la casa, pero siendo impedida de hacerlo por las manos de él que la trataron de retener—¡suéltame! —exclamó sin levantar la voz, para no ser escuchada por alguien que estuviera cerca.

El muchacho la dejó libre y se quedó en la terraza viendo como ella se alejaba al interior del castillo.

La reunión continuó hasta bien entrada la madrugada. Los jóvenes se quedaron bailando en uno de los salones hasta que el sueño empezó a vencerlos uno a uno. Cuando quedaban pocas parejas en la pista, Bárbara mientras bebía de su copa de champaña sintió que alguien se acercaba y se ubicaba a su lado. Era Rogelio, que quitándole la copa la invitaba a bailar. Quiso negarse, pero algo que no podía explicar le impidió rechazarlo. Aceptó la mano que le ofrecía y se dejó llevar hacia el centro del salón, en donde sólo el doctor Sanpiero y Violeta se movían al ritmo de un bossa nova. Francesco Sanpiero, conversaba animadamente con Sarita y Rosaura trataba de aguantar la conversación de don Leonardo que se había sumergido en recuerdos de juventud. 

Rogelio acercó a Bárbara a su cuerpo y apretó su mano con seguridad, dando a ella una sensación de posesión que nunca había sentido con un hombre. Estaba nerviosa e incómoda tan cerca de él y al mismo tiempo era tan agradable sentirse en sus brazos, que disfrutaba de ese suplicio. De repente sintió que el mentón de él rozaba su frente y que su brazo libre bajaba por su espalda y se detenía en su cintura. Cerró los ojos y se dejó llevar por la música. Rogelio bailaba muy bien, al parecer todo lo hacía muy bien. Un instante después se detuvo la música y Rosaura que ya no aguantaba estar de pie, hizo algunas propuestas a los invitados para que se fueran a descansar. Bárbara miró recién a Rogelio a los ojos y por un momento le pareció que su corazón se aceleró y el estómago cayó a sus pies y volvió a su lugar en un segundo. Rogelio se separó de ella y caminó hacía su habitación.

A las tres de la mañana, la casa volvió a estar en paz y Rebeca, que tenía habitualmente insomnio, aún estaba despierta cuando sintió que algunos de los invitados regresaban a sus habitaciones tratando de no meter ruido, pero el alcohol, del que algunos habían abusado, los hacía torpes y alguna alfombra mal colocada fue la causa de algún resbalón indiscreto. Rebeca sonrió al recordar como en su juventud ella también gozaba de la diversión y retornando a aquellos años, rememoró los inicios de su misión, el encuentro con Davor y Forlana.

CAPITULO VII

En aquellos años Rebeca, aún era una muchachita que vivía al alero de una familia de buena situación económica, pero nada podía presagiar que una gran fortuna llegara a sus manos. Su abuelo siempre contaba que su familia venía de tierras lejanas y que sus antepasados habían sido forjadores de imperios, pero desde que su abuela se encontró con aquel aventurero siempre vivieron penurias. Don Honorio siempre se dio ínfulas y le decía a su familia que mantuvieran siempre intacto el honor. Con los años se fue volviendo un poco loco y en momentos de delirio hablaba del imperio que su bisabuelo había formado en un país extraño del que nadie nunca había escuchado hablar. Ella recordaba al anciano que los dejó cuando ella era muy pequeña todavía, pero aún quedaban en su mente destellos de recuerdos de las tardes en que el viejecito le contaba historias de príncipes y caballeros de pueblos encantados y de hechiceros y bestias mágicas.

Fue en el invierno del año de las inundaciones, aquella época que todos los mayores de medio siglo recordaban como catastrófica y fantástica al mismo tiempo. Todo comenzó con cambios caprichosos en el clima y con floraciones de las plantas que convertían al lugar en un edén, al que llegaba mucho visitante, atraído por la belleza del entorno. Luego comenzaron a brotar descontroladamente los árboles del campo y a florecer de manera insospechada. El calor llegó sorpresivamente, volviendo el aire irrespirable y súbitamente, de un rato para otro, vientos y huracanes sacudieron las hojas de los árboles dejando todo en una terrible desolación y congelando los frutos de las ramas que caían al suelo como cubos de hielo. Eso duró pocos días, era como si las estaciones del año se sucedieran a un ritmo frenético.

El ciclo volvió a comenzar y como si todo el mundo se hubiera acostumbrado a que la tierra girara aceleradamente transformando las estaciones, se organizaron para recoger la cosecha de los árboles que estaban repletos de fruto, porque todo presagiaba que prontamente el calor los quemaría y el frío invernal los volvería escarcha. Rebeca, junto a su familia se adentró en el campo y una tarde de una de esas primaveras se encontró perdida en el campo sin lograr orientarse. Se sentía como en un sueño y el lugar en el que siempre había vivido le parecía ajeno. Se quedó quieta un momento, para lograr ordenar sus ideas. Al principio sintió temor, pero luego de unos minutos su mente empezó a elucubrar explicaciones, aunque no logró concretar sus pensamientos, pues alguien le habló y su voz la dejó como hipnotizada. Era una mujer muy blanca, de cutis sonrosado y largo cabello castaño. Hermosa y etérea, como un hada o algún ser del campo, esos que aparecían en los cuentos.

—Niña—dijo la mujer—Estoy perdida en este campo. ¿Puedes ayudarme a encontrar la luz?  

—Señora—respondió la muchacha—No entiendo de qué me habla, pero no puedo ayudarla, aunque quisiera. Estoy perdida en este campo, que hasta hace unos minutos era tan conocido para mí.

—Te entiendo…yo regresé luego de años. Hace tiempo que conozco este sitio. Tú has llegado a él por primera vez.

—No, no, no—dijo la niña procediendo a explicarle—Yo vivo aquí, es mi tierra.

—No, nadie vive aquí. Es un lugar de paso.

—¿Lugar de paso?

—Si. El lugar en el que podemos encontrarnos unos y otros. Busco a Davor, necesito que me encuentre. La misión ha comenzado, pero si él no llega no podré encontrar mi destino. Dile cuando lo veas que en el edén hay un sitio que lo espera y que Forlana está aquí.

Repentinamente, la mujer desapareció y Rebeca se encontró otra vez sola en ese lugar tan extraño. Siguió sentada en el mismo sitio, sobre un tronco de ciprés caído. Le parecía que era un sueño lo que le estaba pasando y tenía la esperanza de despertar pronto, por lo que trato de no desesperarse.

Volvió a sorprenderse al oír otra voz que la llamaba. Ahora era un hombre el que apareció, un guapo joven alto y marcial, que vestido con algo como una armadura que dejaba asomar algunos cabellos muy negros desde su cabeza y permitía ver su rostro moreno y sudoroso, le pidió ayuda para encontrar a una mujer que lo esperaba. A Rebeca, pensando que aún estaba en un sueño, le pareció muy normal que apareciera y desapareciera gente, así que antes de que el hombre se fuera como la otra mujer, trató de reunirlo con ella, en donde fuera que estuviera ese edén.

—Gracias, buena muchacha. Si tú la has visto, es porque el camino es el correcto, seguiré este rumbo.

—Espero que puedas encontrarla, es una mujer muy bella. ¿Es tu amor?

—Será mi amor, si logro encontrarla y reunirnos antes de que el edén desaparezca.

Rebeca aún pensaba que era un sueño y mirando como el hombre se alejaba se quedó quietecita para despertar pronto. El joven, volvió sobre sus pasos y mirándola fijamente le dio un mensaje:

—Volveremos a vernos, en el tiempo. Tú me reconocerás, aunque pasen los años. Te voy a dar un regalo, debes cuidarlo y cuando sea el tiempo adecuado, tendrás frutos insospechados.

Rebeca lo miró marchar y aunque estuvo muy atenta, no logró discernir si el hombre desapareció en el aire o se lo tragó la tierra. Fue un pestañeo lo que demoró en no estar con ella. La muchacha sintió que el letargo la hacía sentir rendida y comenzó entonces a caminar lentamente entre los árboles. Varios minutos después, por lo que le dijo su madre, la encontraron durmiendo debajo de un gran nogal. Rebeca pensó que había tenido un hermoso sueño. Los días posteriores fueron normales, todo volvió a ser como siempre y luego de un par de meses, para todos era un recuerdo esa época de incertidumbre, en que el clima parecía jugar con la realidad.

Rebeca olvidó el incidente, aunque en los primeros meses, aún el sueño se repetía constantemente cuando dormía. Luego de años y años en que su vida fue como cualquier otra un día, sentada en el campo con su hija Violeta recogiendo flores para adornar el jarrón del salón, se fijó que muchos árboles del campo que hasta el día anterior estaban cubiertos sólo de hojas, lucían una floración maravillosa.

—Violeta, mira que hermoso está el campo—dijo para llamar la atención de su hija, que a los diecisiete años era una niña caprichosa y consentida de su padre.

—Yo lo veo igual que siempre—respondió la chiquilla con un gran ramo de flores silvestres entre sus brazos—preferiría estar en la ciudad. Papá debió llevarme con él.

—Tu padre estará muy ocupado con sus negocios. Gracias a Dios nos ha ido bien, pero es fruto del esfuerzo. Deberías ser menos perezosa, niña.

La muchacha siguió sin prestar atención a la floración del campo y Rebeca sintió como si en su mente se removiera algún recuerdo. Esa misma noche, mientras trataba de conciliar el sueño en su dormitorio, en el que dormía sola, pues su esposo volvería al campo la siguiente semana, una voz la despertó de su somnolencia y el recuerdo que trató de venir a su mente antes, ahora apareció nítido y cercano.

La voz que le hablaba era de aquel hombre que casi treinta años atrás había encontrado en mitad del campo. Ya no llevaba armadura, sino una túnica oscura, pero se veía tan joven como aquella vez. Traía un bulto en sus brazos y repitiendo algunas palabras que ella recordó perfectamente le dijo:

—Este es el regalo que te voy a dar. Debes cuidarlo. Forlana ya no está, ella nos ha dejado hasta otro tiempo y si este niño no es protegido correrá igual suerte. Preocúpate de que sea feliz y nada jamás faltará en tu vida.

—Pero ¿quién eres? No puedo quedarme con él.

—Debes hacerlo, sálvalo. Debes llevarlo a nuestro hogar, en el castillo estará seguro. Tú debes estar con él y nada le pasará.

—Pero mi familia…no puedo dejarla y no aceptarán que nos vayamos de aquí.

—Mañana cuando despiertes—dijo el hombre sin poner atención a su rechazo—todo será aparentemente igual, pero habrá algo distinto. Tu esposo te traerá buenas noticias, la fortuna ha llegado. Tendrás lo que deseas, pero Rogelio deberá ser protegido. Cuida de él hasta que yo envíe alguien que lo sacará de ahí.

—No entiendo de que hablas… ¿Por qué yo?

—Porque estabas en nuestro camino y Rogelio te necesita. Mañana será el comienzo, tienes una misión.  Vivirás en el castillo, siempre debes vivir en él. Cuando se cumpla el destino, él será el dueño y tú podrás vivir a tu antojo.

—No puedo…yo no—recibió el niño que el hombre le entregó y sintió el calor de su cuerpecito y sus manos que la aferraban. El pequeño era moreno y tenía una dulce sonrisa.

—Gracias…serás recompensada en todas tus vidas y tu familia gozará de prosperidad eterna.

Luego le relató una historia, que Rebeca escuchaba con atención, sin dar crédito a lo que oía. Hablaba de maldad, de persecución, de poderes, de amor y de dones especiales, de un pueblo en peligro y de la salvación. Le pidió que le contara todo al niño y le pidió que lo protegiera siempre.

—Cuida a mi hijo…buena mujer. Es lo más preciado que tengo.

—Lo cuidaré—prometió sin saber por qué su corazón aceptó al pequeño como si fuera suyo.

Davor dejó junto con el bebé un trozo de pergamino y un pequeño medallón con una piedra azul para que ella lo guardara.

—Lee este pergamino para él. Cuando tenga la edad suficiente debe saber su destino y buscarlo—pidió colocando su mano en la frente del niño y de pronto desapareció. Esta joya puede salvarlo, que la tenga siempre con él—se escuchó sólo una voz en el aire.

Su esposo volvió al día siguiente y todo pareció ser una mezcla de realidad y fantasía. Le dijo que sus negocios habían funcionado, pero debían alejarse de ahí, porque el lugar en el que vivían no era propicio para desarrollar el gran proyecto que tenía en vistas. Rebeca le explicó lo que había sucedido con el pequeño que ahora tenía a su cuidado, diciendo que era hijo de una pariente que había sufrido un accidente y que le había heredado una propiedad algunos kilómetros más al sur, cerca de la región en el que ella había vivido en su niñez.

Davor le había entregado un pequeño mapa muy antiguo en el que se destacaban los dominios de su familia y en el que se ubicaba el gran castillo señorial al que debía ir a hospedarse, hasta que el niño pudiera cumplir su destino. Su esposo quedó maravillado con la noticia y decidió partir lo más pronto posible a ese nuevo hogar que el destino les había puesto en frente. Su hija no podía creer que su familia hubiera tenido tanta suerte.

Al llegar al castillo pareció como si el tiempo se hubiera detenido. Era de una magnificencia impresionante, pero había estado abandonado por siglos, al parecer, dado el mal estado del interior de la construcción. Sus sólidas paredes estaban intactas, pero el mobiliario que aún permanecía en los amplios salones era de tal elegancia, que se podría pensar que habían sido propiedad de un rey, pero que había tenido tiempos mejores, porque les hacía falta restaurarlos. Su esposo y su hija dudaron de quedarse en el lugar, pero Rebeca no dio su brazo a torcer y se quedó en el castillo desde ese día. Se preocupó de restaurar cada mueble de cada salón y a decorar cada rincón de ese, su nuevo hogar. Mágicamente el dinero comenzó a llegar, producto de los negocios de su esposo y además de un hallazgo increíble de oro y joyas que se descubrió, mientras se reconstruían algunas paredes de los sótanos del castillo.

En un gran cofre, Rebeca encontró monedas de oro, que parecían jamás acabar. Ella se preocupó de convertir ese tesoro en dinero y de multiplicarlo a través de negocios que comenzaba, sin gran experiencia y con los cuales siempre obtenía grandes ganancias. La fortuna realmente le había sonreído y para ella cada vez que lograba aquellas ganancias inesperadas las bendecía, diciéndole al cielo que todo aquello no era propio, sino del niño que crecía a su lado, convirtiéndose en un verdadero hijo.

Aquella fortuna inesperada no tardó en volver más caprichosa y vanidosa a su hija y pronto se corrió la voz de que la muchacha era la única heredera de ese vasto imperio que día a día se iba formando. Y entonces, llegó Pelayo Madariaga y Rebeca perdió a su hija, en manos de un aprovechador que sólo la hizo sufrir.  Ahora en medio de aquella noche, que la había hecho rememorar su juventud, se sentía inquieta, pues no sabía si sería capaz de lograr terminar su misión, pues Rogelio no podría cumplir solo con su destino y Bárbara no cedería fácilmente a su dominación, eso era seguro.

CAPITULO VIII

El día siguiente fue de gran agitación. Durante la tarde siguieron llegando invitados a la fiesta que se daría esa noche, para celebrar el cumpleaños de la dueña del castillo. Algunos amigos de la familia, que habían permanecido a su lado, luego de la muerte de su esposo, eran siempre invitados habituales a sus eventos. Rosaura se encargó de todo y a las ocho de la noche ya se desplazaba entre un salón y otro, organizando, dirigiendo y controlando a los mozos y criadas para que nada quedara al azar. Vestía un elegante traje de noche de tafetán púrpura, adornado con un collar de perlas en su cuello. Doña Rebeca esperaba en su dormitorio, terminando los preparativos junto con su doncella. Había elegido un traje color azul de seda y encaje, que su modista había confeccionado a la medida y se cubriría con un echarpe transparente del mismo color.

En el resto del castillo las mujeres alborotaban el ambiente, preocupadas de cada detalle faltante para ser la más hermosa de la fiesta. Bárbara y sus amigas terminaban de maquillarse en su dormitorio y cada una lucía su mejor traje.

La muchacha rubia había llevado para el magno evento un vestido largo color calipso, con el corpiño de encaje, un profundo escote en la espalda y en la falda un corte que dejaba ver gran parte de su pierna izquierda, muy seductor. Emilia escogió un vestido nude, de la tienda de su madre que era muy sentador y se ajustaba a su anatomía como un guante y la hacía ver sexy, pues esperaba que Antonio llegara a cenar y quería sorprenderlo. Rosario lucía un vestido negro strapless y con muchos brillos en el borde delantero, de gasa, muy femenino.

—Te ves tan linda! Nicolás se va a retorcer en su asiento cuando vea que todos se disputarán tus atenciones para bailar contigo.

—Ayer se acercó y quiso que habláramos, pero yo no se lo permití…ahora estoy arrepentida.

—No seas tonta, hazlo sufrir un poco—recomendó Emilia mirándose al espejo y extendiendo crema desde el tobillo hasta la pantorrilla.

—Rosario, ten cuidado. Ya sufriste por su culpa—señaló Bárbara que se cepillaba el pelo y luego lo envolvía en su nuca afirmándolo con algunas horquillas.

—Si sé, es que…

—Es que nada, ese hombre es tuyo—declaró Emilia con seguridad—no lo dejes escapar. Hazlo sufrir un poco y después hazlo caer rendido a tus pies, tú sabes cómo ¿o no?

—Bueno, creo que puedo tratar—dijo sonriendo con picardía.

—Eso es, así se habla—concluyó Emilia mirando con ojos censuradores a Bárbara que siempre trataba de proteger a su prima.

Llegó la hora y todos comenzaron a acercarse al salón en el que un cuarteto tocaba música para violín. Los mozos servían a los invitados bocadillos de mariscos, vegetales y caviar; para beber mucho champaña, whisky y algunos aperitivos de colores, que eran los preferidos de las damas.

Las amigas se instalaron en un rincón, lejos de los músicos para poder conversar tranquilamente. Rita no aparecía aún y Rogelio tampoco llegaba. Bárbara lo notó sin decir nada, pero Emilia no podía dejar de mencionarlo.

—¿Te fijaste que ni Rogelio ni Rita están en el salón?

—Tienes razón—respondió Rosario—tú crees…? —dijo dejando la frase a medias como de costumbre.

—Si, eso creo.

—No sean entrometidas—interrumpió Bárbara—es cosa de ellos.

—Si, cierto… ¿que nos importa a nosotros? —señaló Emilia mirando de reojo a Bárbara y haciendo una mueca a Rosario que sonrió con complicidad—Pero hacen bonita pareja, creo yo—Agregó con la intención de molestar a su amiga, pero ésta cambió de tema.

—Que linda esta la noche, mi abuela tiene suerte siempre, ayer parecía que se venía un temporal y ahora el tiempo está cálido.

Mientras conversaban hizo su entrada Nicolás, que vestía un traje azul oscuro, que le quedaba perfecto. Era muy alto y atlético. A Rosario el corazón le dio un brinco en el pecho y se le secó la garganta, provocando una repentina carraspera.

—Amiga, respira un poco—dijo golpeando su espalda suavemente—no te vayas a asfixiar por culpa de ese bombón—bromeó admirando a Nicolás que pasaba a su lado—Si no tuviera a mi Tony, caería en esa tentación.

—El pobre Antonio no sabe la novia que tiene—afirmó Bárbara—si no fuera por él estarías perdida.

—Estoy bromeando, no me gusta mirar a los hombres de otras, para eso tengo mi doctorcito particular.

De pronto se acercó a ellas un muchacho muy atractivo, no muy alto, pero con un rostro muy agradable y una sonrisa cautivadora.

—¿Cómo están las mujeres más guapas de la fiesta? —preguntó colocándose entre ellas y brindando con Emilia que le sonreía amablemente.

—Mauricio, que eres amoroso…gracias por fijarte…ja,ja,ja—declaró dando una carcajada que hizo que más de alguno se diera vuelta a mirarla.

—Emi…compórtate o mi abuela nos va a regañar si nos ve haciendo escándalo—manifestó Bárbara sonriendo apenas, para parecer amable.

En el otro extremo del salón, Nicolás hablaba con su hermano de algunos temas del negocio y éste aprovechaba además de aconsejarlo.

—Hermanito, es ahora o nunca.

—¿De qué hablas? —preguntó retirando una copa que un mozo le ofrecía.

—El lunes en la tarde vamos a estar en la ciudad y te vas a estar lamentando de no haber hablado con Rosario. No seas tonto, si la embarraste, pide perdón y si quieres recuperarla, tiene que ser esta noche.

—No me quiere escuchar.

—¿Quién no te quiere escuchar? —preguntó Rogelio que se unía a ellos en ese momento, vestido con un smoking negro y una camisa del mismo color, pero esta vez llevaba una corbata gris que lo hacía ver demasiado buenmozo.

—Rosario no lo quiere escuchar y él está aquí derrotado…no pareces un Roldán—lo increpó su hermano. Si yo alguna vez me enamorara sería para siempre. No andaría metiendo la pata como mi hermanito—aclaró Lorenzo a Rogelio y siguió transmitiendo—cuando Rosario lo pateó estuvo una semana como moribundo en su departamento, ni siquiera comía.

—Hazle caso a tu hermano, inténtalo, si te interesa de verdad.

—Claro que es de verdad, si yo fui muy imbécil—se maltrataba a sí mismo.

—Nadie puede ser tan guapo—reclamó Emilia que seguía con sus amigas observando a los invitados, pero aprovechando que Mauricio había ido a buscar un trago—Rogelio se sacó todos los premios de la lotería de la belleza, parece un caballero andante.

Bárbara no sabía lo que le provocaba ese hombre. Era muy guapo, no tanto cuando más joven, pero ahora a sus treinta y tantos era un hombre muy atractivo. No era de sonrisa fácil y no se sabía lo que pensaba. Ese misterio lo hacía más atractivo. Ella lo estaba mirando sin escuchar que sus amigas le hablaban.

—Bárbara, Mauricio te hizo una pregunta—señaló Rosario con suavidad, tocando su brazo, al ver que su amiga no respondía.

—Perdón—se excusó avergonzada—estaba distraída.

—Cualquiera se distrae con ese tremendo hombre que hay en el otro rincón—bromeó Emilia, dejando de sonreír cuando Bárbara la miro con odio.

—Te preguntaba por tu novio, me contaba Emilia que es abogado.

—Abogado del diablo será—insistió Emilia con sus bromas—porque no le conozco oficina.

—Si, es abogado, pero trabaja en casos ambientales y asesora a unas corporaciones.

—Eso es lo que dice—susurró al oído de Rosario, en tono bromista, pero teniendo cuidado de que la rubia no la escuchara.

—¿y por qué no vino? —siguió preguntando Mauricio tratando de hacer conversación, pero la rubia estaba distraída realmente.

—Ah…tenía que trabajar.

—¿El fin de semana?

—Si es que un cliente lo invitó a reunirse con él fuera de la ciudad.

—Una cliente pelirroja, que lo ronda hace tiempo—susurró al oído de Rosario nuevamente Emilia, que no tomaba nada en serio, menos cuando ya llevaba dos copas en el cuerpo y estaba muy alegre.

—Emilia, creo que es mejor que no tomes más por ahora—sugirió Bárbara quitándole la copa que tenía en la mano.

En ese momento, doña Rebeca entró al salón y comenzó a saludar a sus invitados, agradeciendo a aquellos que recién llegaban al palacio y deseando que disfrutaran la noche.

Violeta que bajaba del segundo piso, se acercó a su madre y le dio un beso, la señora le tomó la mano y le dedicó una sonrisa amable, al parecer madre e hija habían logrado entenderse por lo menos ese fin de semana.

Luego de un rato, en el que los invitados se mezclaron y se formaron varios grupos, Nicolás aprovechó de acercarse a Rosario y pudo hablar con ella.

—Rosario…te ves muy bonita—dijo tratando de romper el hielo.

—Gracias—fue la escueta respuesta de la muchacha, que trató de retirarse de su lado.

—No te vayas, por favor…déjame decirte….

—Nicolas, este no es el mejor lugar…no quiero hablar contigo.

—Pero yo necesito hablarte—declaró con firmeza, provocando de Rosario lo mirara asombrada. Parecía que una copa había logrado envalentonarlo—por favor—agregó en un tono más suave—…escúchame.

Rosaura comenzó a invitar a los comensales a pasar al comedor y la conversación de los jóvenes quedó a medias.

Emilia y Bárbara se acercaron a su amiga y tomándola de ambos brazos la llevaron al gran comedor del castillo y se ubicaron cerca de la festejada, quedando frente a los muchachos. Rogelio se sentó con sus amigos, no muy lejos de doña Rebeca y miraba a Bárbara con verdadera fijación, tanto que la muchacha se daba cuenta y se sonrojó en un par de ocasiones, en que sus ojos se encontraron.

Un instante después apareció Antonio, saludó a doña Rebeca con un beso y comenzó a buscar con la vista a Emilia que no lo había visto aún. La chica se separó de sus amigas y corrió a saludarlo. Se quedaron hablando aparte y luego se sentaron junto a Rosario.

Rita trató de sentarse junto a Rogelio, tratando de acercarse a él, pero el muchacho no le prestó la atención que ella quería, por lo que se dedicó entonces a conversar con Mauricio que estaba a su derecha.

El doctor Sanpiero comenzó los brindis deseando a la dueña de casa salud y prosperidad. Luego ella aprovechó de decir algunas palabras de agradecimiento a sus amigos y por último destacar lo orgullosa que se sentía de sus muchachos y que esperaba que ellos continuaran siempre manteniendo unida a la familia. Los jóvenes brindaron por ella y comenzó el agasajo.

Rosaura estaba muy orgullosa de cómo estaba saliendo todo y le comentaba a Rebeca cada plato que se servía y esperaba su aprobación. La entrada fue un carpaccio de salmón, decorado con mariscos y estaba deliciosa, el plato de fondo de Filete cocinado en una salsa de queso y con un acompañamiento de papas a la crema fue un éxito. Rebeca la felicitó por su elección y llegando la hora del postre, los comensales quedaron sorprendidos por la enorme torta que se había preparado para la dueña de casa, decorada con rosas color damasco y con hilos de chocolate y caramelo en su base, que la hacía parecer imponente.

—Por Dios Rosaura, esto es demasiado, nos va a dar un colapso, tanto comer, tanta delicia—dijo la señora.

—Rebequita, este es un día especial, estamos celebrando tu cumpleaños.

Le dio la orden al mozo para que comenzara a servir la torta y luego como bajativo se ofreció un café exquisito que doña Rebeca invitó a tomar en el salón contiguo, al cual muchos la acompañaron.

Los más jóvenes se retiraron a otro de los salones, en donde los músicos estaban tocando música contemporánea y que algunos aprovecharon para bailar.

Mauricio invitó a Bárbara, pero ella declinó la invitación, prefiriendo descansar y mirar como el resto se movía al ritmo de un bolero.  Emilia se aprovechó de las circunstancias y se llevó a su novio a la pista. Eran una pareja muy bien avenida y se notaba la complicidad entre ellos. Antonio era un muchacho no muy alto, de pelo castaño y ojos oscuros, especialista en reumatología, que trabajaba en una clínica del sector alto y en un hospital.

Nicolás se acercó en ese momento a Rosario y le pidió nuevamente que hablaran, sacándola al jardín por una de las puertas laterales.

—¿Quieres bailar? —dijo alguien que se acercó a su lado. Bárbara se dio vuelta y vio a Rogelio que le tendía su mano. No quiso hacerle un desaire y aceptó, sin saber por qué.

El muchacho la tomó de la mano y rodeando su cintura, la llevó a la pista improvisada que se había formado en mitad del salón. Bárbara se sentía incómoda, pero se decía a si misma que lo hacía por su abuela, por tener paz y por ser amable. No se atrevía a mirarlo, se sentía realmente incómoda, pero cuando él le habló tuvo que fijarse en sus ojos oscuros que parecían dominarla.

—Gracias por aceptar, pensé que me ibas a rechazar—dijo sonriendo y mostrando esa sonrisa que dejaba sin aliento a las demás.

—No soy tan mal educada—respondió con brusquedad y gesto serio.

Luego siguieron bailando sin hablarse, pero sentirse rodeada por sus brazos era una experiencia inquietante. Era realmente atractivo, pero sobre todo tenía algo que la hacía sentir nerviosa. Su aroma era delicioso, seguramente usaba algún perfume muy caro.

Al terminar el baile le dio las gracias y se alejó para reunirse con una pareja que se acercó a él, seguramente para hablar de arte o algo así, era un hombre pelirrojo y una mujer de cutis blanco con un largo pelo negro que vestía un traje sencillo de color blanco y la miraba de reojo. No había visto antes a esa pareja en la fiesta, debieron haber llegado en ese momento.

CAPITULO IX

Bárbara quedó sofocada y salió al jardín para tomar aire, se sentó en una jardinera que contenía un cactus maravilloso con flores de color rojo fuego. Se quedó ahí unos minutos, después sintió frío y decidió volver al interior. Quiso ingresar por la terraza de la laguna, pero se encontró con Rosario y Nicolás que estaban conversando y no quiso interrumpir. Prefirió entonces seguir por el camino del costado de la casa, para entrar por la otra puerta del salón en el que estaba su abuela con los demás invitados. Al acercarse por ese sector, sin querer escuchó a dos personas que hablaban despacio, como si estuvieran ocultándose del resto y su curiosidad ganó, por lo que se quedó escuchando sin hacer el menor ruido.

—Debemos ser cautelosos, no se pueden dar cuenta—susurró un hombre a alguien que se percibía entre los arbustos.

—Necesitamos ese documento. Ahí puede estar la información que necesitamos.

—No creo que la mujer lo tenga, debe tenerlo él.

—Es un hombre joven, fuerte, no será fácil dominarlo

—Menos si es quien parece ser.

—¿Crees en esas historias?, no seas iluso, eso es un cuento. Nadie puede tener el poder que dicen. Además, mientras esté solo, no está completo— respondió una voz de mujer.

Luego la pareja se alejó en dirección a la casa. Ella no pudo verlos y sus voces no se percibían exactamente. ¿Quiénes serían esas personas y de quién hablaban?

Mauricio y otra invitada venían caminando desde ese lado y sus risas la sacaron de esas reflexiones. No quería encontrarse con ellos y dando media vuelta volvió a la casa por donde venía. Al girar de pronto se encontró de frente con Rogelio que estaba fumando oculto en las sombras y quedó pegada a su pecho, tambaleando.

—Lo siento no te vi—dijo botando el cigarrillo que tenía en sus manos, para no quemarla.

—No te preocupes, fue mi culpa, venía distraída.

Se quedaron en esa posición ella entre sus brazos y él sosteniéndola por la cintura. Sus ojos se fijaron el uno en el otro por un segundo, hasta que ella quitó la cara y se soltó de sus brazos.

—Gracias, me habría caído si no me sostienes. Lo siento—dijo caminando en dirección a la casa, acelerando el paso. Cuando regresó a la puerta por la que había salido, Rosario y Nicolás no estaban. Era Emilia la que estaba sentada en un borde del jardín, hablando con Antonio y riendo, entre arrumacos que se hacían. Cuando la vio venir, la llamó para que se reuniera con ellos.

—Hola, Antonio, que bueno que pudiste venir—lo saludó con un abrazo amistoso.

—Cambié turno con un colega. Por nada del mundo me habría perdido esa fiesta. Está todo perfecto—respondió el joven sonriendo. Era muy simpático.

—Si, pero ahora vas a tener turno en la semana y no te voy a ver unos días—reclamó Emilia haciéndose la triste.

—Qué pena—sonrió Bárbara—Pero aprovecha que te vas a quedar sola y vamos a la nieve, hace tiempo que no salimos.

—Claro, mi amor. Aprovecha un par de días y te vas con Bárbara—propuso Antonio que se sentía culpable cada vez que su trabajo se interponía entre ellos.

—Tienes razón, me gustó la idea—dijo Emilia, abrazándolo—Invitemos a Rosario.

—Esta semana tiene exámenes, no va a poder acompañarnos, pero nos arrancamos solitas. Necesito respirar, esta casa me ahoga.

Todos entraron en la casa y se sentaron a escuchar a los violinistas que seguían tocando, pero ahora una música más lenta, para los mayores que habían llegado al salón.

Rogelio estaba conversando con doña Rebeca y Bárbara sentía que la miraban. Estaban hablando de ella, seguramente. Se sentía cada vez más ahogada y presa en esa casa. Quería que llegara pronto el lunes para escapar de ese sitio…y de su abuela…. y de los ojos de él.

La fiesta fue perfecta, todo salió como Rosaura lo planeó y doña Rebeca había soñado. Muchos invitados comenzaron a retirarse cerca de las dos de la madrugada y el resto, fue poco a poco retirándose a las habitaciones. Algunos más festivos, se quedaron un par de horas más disfrutando de la música. Muy tarde, para los pocos que quedaron en pie, se ofreció un consomé, que estaba muy reponedor. A las cuatro y media de la mañana ya estaba la casa en paz, sólo los mozos y la gente encargada del evento pululaban ordenando y retirando los trastos que fueron quedando. La casa quedó en silencio.

Al día siguiente muy temprano, Rogelio salió a cabalgar en su potro Odín, un corcel azabache de la mejor estirpe. Cuando todos dormían él galopaba por el campo, los alrededores del castillo eran el mejor lugar para escapar de su tormento. Tenía que tomar una decisión y aunque estaba seguro de lo que iba a hacer, lo complicaba que Bárbara no aceptara. Él sabía, que su destino estaba escrito. La mujer que amaba era la única que lo podía liberar y que el amor era su salvación.

Doña Rebeca lo recibió en su casa y en su corazón como un hijo, pero él no era su hijo. Era el fruto del amor de una doncella y un caballero, que habían sacrificado su vida por él. El amor de ellos había creado envidias y discordia en su pueblo. Los condenaron por amar y sólo si el fruto de ese amor lograba encontrar al resto de su alma, perdida en este mundo, podría vivir y rescatar a su pueblo del mismo tormento que él vivía.

“Dama de luz, madre, coloca en el corazón de ella un poco del fuego que el tuyo tenía por aquel caballero que te amó, más allá de sus límites”

Mientras repetía esa frase en su mente, a lo lejos divisó otro caballo que venía en su dirección, de regreso al castillo. Unos metros más adelante, Bárbara galopaba en Ducado, el caballo blanco preferido de su abuela, que sólo a ella le permitía montar.

Era la mujer más bella que había conocido. Buscó en muchas otras lo que sólo ella le podía dar. Su cabello rubio, la hacía parecer rodeada de luz, aquella que podía iluminar sus sombras.

Cuando lo vio, detuvo su marcha, haciendo que el caballo comenzara a caminar al paso. El joven comprendió que lo hacía para no llegar al punto en el que él estaba y dándose media vuelta la dejó sola en el campo, provocando la ira de Bárbara; su vanidad no soportaba que él fuera indiferente. Aunque no lo reconocía, se sentía poderosa cuando él demostraba interés y ella estaba fuera de su alcance. Ahora era ella la que no podía alcanzarlo, le dolía haber perdido su influencia. Estaba acostumbrada a poner distancia y le gustaba humillarlo con pequeños gestos. Fue una adolescente caprichosa y lo despreció siempre que pudo, la irritaba que él nunca demostrara sus sentimientos y aquel silencio le molestaba. Hubiera querido poder rechazarlo.

Pensaba en Alejandro y al compararlos éste salía perdiendo. Rogelio era un hombre atractivo, dominante, misterioso. Su cuerpo no se resistía. Siempre evitó estar a solas con él, siempre escapó de su lado. Ahora su respiración se agitaba cuando lo tenía cerca y se estremecía cuando la miraba fijamente. Alejandro era un hombre guapo, pero nada especial. No le provocaba esas sensaciones, que Rogelio si generaba en su ser. Era demasiado peligroso ese hombre. Tenía que escapar de ahí, faltaban dos días para poder irse a casa. Alejandro ni siquiera la había llamado y cuando ella lo llamó, estuvo distante. Algo estaba pasando, tal vez su abuela se había entrometido.

Todos esos pensamientos la distrajeron del camino. Sin darse cuenta, su caballo se salió de la ruta y se internó un poco en el bosque. Trató de hacerlo volver, pero un animalito salvaje que se cruzó o quizás un estruendo que se sintió a lo lejos. le impidió poder dirigir a la bestia que se descontroló y comenzó a galopar cada vez más fuerte. Bárbara no era capaz de manejar al animal, la invadió el temor a caerse y pidió ayuda a gritos. Nadie la escuchaba, no había un alma en el campo a esa hora.

Empezó a apoderarse de ella el miedo y no pudo controlar las lágrimas. Estaba en shock, no sabía cómo controlar al caballo. Tenía temor de caer si se arriesgaba con alguna maniobra. Le hablaba al corcel, pero éste no obedecía.

Fueron segundos de terror, que finalizaron cuando escuchó el galope de otro caballo que se sentía cada vez más cerca. De repente sintió unos brazos que la aferraban y la levantaban de la montura, posándola sobre el lomo del otro animal, como si hubiera sido una pluma. A lo lejos se oía el galope de Ducado, que seguía escapando desaforado, pero ya sin el riesgo de hacerla tener un accidente. Bárbara seguía llorando desconsolada, Rogelio la rodeó con sus brazos y la contuvo hasta que se calmó.

—Gracias, tuve mucho miedo—dijo separándose de su cuerpo.

—No voy a dejar que te pase nada malo, si puedo evitarlo—respondió mirándola fijamente a los ojos—no dejaría que a nadie le pase algo malo—aclaró.

—Lo siento—dijo secando sus lágrimas—parezco una niña tonta.

—No digas eso. Lo que sucedió era para asustarse, pero ya pasó. Ahora está segura—¿Quieres que traiga a Ducado? —ofreció bajándose del caballo y dejándola a ella en la montura. El otro caballo se había detenido unos metros más adelante.

—Si, por favor. No tuvo la culpa, algo vio o sintió que lo asustó.

Rogelio hizo un sonido con su boca y el animal obedeció en seguida al llamado y se acercó a él mansamente. El muchacho tomó las riendas y caminó a su lado, controlando a ambos animales. Era muy temprano y la casa estaba aún dormida. Muy pocos se estaban levantando.

Al llegar a las caballerizas, le ayudó a la chica a bajar de Odín, tomándola desde la cintura y haciendo la fuerza para que ella se incorporara en el suelo.

—Gracias nuevamente, me salvaste la vida—dijo ella realmente admirada de su valentía.

—No fue nada, ten cuidado—señaló llevando a ambos caballos hacía los establos y entregándolos a un mozo, que lo saludó con respeto.

Bárbara lo miró alejarse y pensó que era imposible no rendirse a los encantos de ese hombre. Cuando lo vio entrar a la casa por la puerta de la cocina, ella enfiló sus pasos hacia el comedor. En el lugar ya comenzaban a llegar los huéspedes a tomar desayuno.

—Anoche no te vi después—dijo Emilia a Rosario mientras desayunaban—¿cómo te fue?

—¿Con qué?

—Con Nicolás.

—Ah….

Rosario tomó una tostada y lentamente sacó mermelada con un cuchillo comenzando a esparcirla sobre el pan, Emilia estaba expectante.

—Ya pues, cuenta.

—Bueno…te voy a contar—dijo la chica con una sonrisa en su rostro—pero después, en privado.

En ese momento, empezó a llegar al comedor el resto de los invitados, los que habían podido levantarse temprano. La fiesta había sido demasiado buena y concluido muy tarde. Doña Rebeca se retiró a la medianoche, pero muchos de los otros participantes habían bailado hasta el amanecer.

La dueña de casa tomó desayuno en su habitación y Rosaura había desayunado temprano. En la cocina, se encontró con Bárbara que cruzó por el comedor y siguió rumbo hasta allí, pero Rogelio ya no estaba.

—Tan temprano paseando, mijita. Te hacía en tu cama, durmiendo como la mitad de los invitados. Hoy el desayuno está muy desordenado. El doctor y los niños se van ahora en la mañana.  El tío Ismael se va también, pero Rita se va a quedar.

—Debe haber encontrado alguna entretención por aquí—dijo Bárbara aún asustada y tratando de recuperar sus colores.

—Cierto, parece que ha congeniado harto con Rogelio—señaló la señora, sabiendo que era mentira, para ver la reacción de la chica.

—Así, parece—fue su escueta respuesta y se internó por la casa, dando un beso a Rosaura que lo recibió colocando su mejilla en posición.

Bárbara se veía hermosa con su traje de montar, el pantalón de color beige dentro de las botas café y su blusa blanca con un coqueto moño en el cuello, que ahora llevaba desatado. Rogelio había entrado nuevamente a la casa, y estaba conversando con Sara, su otra prima, que era una bella muchacha, muy inteligente, retraída. Conversaban con Lorenzo acerca de algunas pinturas que la abuela había dejado para adornar en aquel salón. Rogelio escuchaba lo que hablaban, pero su atención estaba puesta en Bárbara que entró al cuarto y camino lentamente hasta salir por otra de las puertas. Antes de cruzar el umbral, se volvió y sus ojos se encontraron con los del muchacho moreno, que no le quitó la vista, haciendo que ella se diera la vuelta y caminara en dirección a sus amigas, que se secreteaban en la sala de estar, alejadas de los demás.

—¿Que hacen tan escondidas aquí? —preguntó.

—Estoy tratando que Rosario me cuente que pasó con su galán, pero no lo he logrado.

—¿Pasó algo? —la interrogó sentándose a su lado.

—Bueno, algo…poco…me pidió perdón.

—Por enésima vez, me imagino que no lo perdonaste—afirmó Bárbara, que no estaba de acuerdo con esa relación.

Rosario se quedó en silencio, miró a Emilia y respondió con seguridad.

—No, pero me pidió una oportunidad y lo estoy pensando.

—Qué bueno—señaló Emilia—si hacen bonita pareja y ese flaco no es mala gente, yo creo que se equivocó. Lo importante es si tú puedes confiar en él de nuevo.

—No lo sé, pero lo voy a intentar. Yo lo amo.

—Es increíble, amiga, lo que hace ese tal amor—dijo Bárbara—yo no lo conozco realmente, pero si tú lo sientes así y Nicolás te hace feliz, tienes que intentarlo.

—¿En serio piensas eso? —pregunto Emilia asombrada.

—Claro que si lo piensa—agregó Rosario—ves que ahora Alejandro la tiene sintiendo maripositas en la guata. Qué bueno prima, me comprendes entonces.

Bárbara se dio cuenta de que las maripositas en la guata las sentía, pero no por Alejandro.

—¿Qué te pasa? Estás rara—afirmó Emilia, mirándola con atención.

—Pasé un susto en el campo—dijo sirviéndose un vaso de agua desde el jarro que había sobre una mesa—se encabritó el caballo, casi me bota.

—Que susto—exclamó Rosario—¿estás bien?

—Si, gracias a Dios.

—¿Cómo lo dominaste? —preguntó Emilia intrigada—yo no habría podido.

—Estaba Rogelio en el campo y me ayudó.

—Qué hombre tan interesante. Además, valiente—dijo Emilia con intención, mirando a Bárbara que estaba aún muy asustada. Parecía que el muchacho la había puesto más nerviosa que el caballo.

CAPITULO X

Ese día domingo, varios invitados comenzaron a irse. Violeta se despidió de su hija y se fue en dirección a la ciudad. Las muchachas se iban a quedar hasta el día siguiente, ya que doña Rebeca quería que Bárbara la acompañara unos días. Esa tarde le pidió a Emilia que fuera a su habitación.

—Hija, tú sabes que yo te aprecio muchísimo—comenzó diciendo la señora.

—Doña Rebeca yo también le tengo mucho cariño, vengo aquí desde que tenía quince años, Bárbara es mi mejor amiga y en esta casa siempre lo pasamos muy bien.

—Si, pero ella ya no viene como antes y las he dejado de ver.

Emilia, sentía que esa conversación era un poco extraña. Nunca había estado en el cuarto de doña Rebeca, pues esa era una habitación muy privada de la casa y en todos esos años que visitó el lugar, jamás fue invitada a esa habitación. Ahora estaba en el medio de un sitio distinto al que ella imaginaba.

La habitación era bastante iluminada, pues tenía un gran ventanal con unos vitrales de estilo medieval. La cama no era muy grande, pero se veía bastante cómoda. Ella estaba sentada en un sitial que parecía muy antiguo. La señora llevaba un vestido oscuro y un chal cubría sus hombros. Debía tener cerca de ochenta años, pero su edad era indefinida.

—Hija, te pedí que vinieras por una razón.

—Dígame doña Rebeca, en qué puedo ser útil—manifestó la muchacha con su hermosa sonrisa, achicando sus ojos verdes, que era su gesto habitual.

—¿Qué opinas de Rogelio?

—¿Rogelio? —era una extraña pregunta, ella no conocía al muchacho tanto como para dar su opinión—No lo conozco mucho. He hablado algunas veces con él. Creo que es un hombre educado, muy amable, un poco retraído.

—¿Crees que es un hombre atractivo?

—Es muy guapo—respondió luego de pensarlo.

—Rogelio está enamorado de Bárbara desde que lo recuerdo. Ella nunca lo ha visto con buenos ojos.

—Doña Rebeca, yo…

—Tú eres su mejor amiga. ¿Crees que está enamorada de ese noviecito que tiene ahora?

—Para ser sincera, yo creo que no. Pero….

—No te molestes por lo que te pregunto. Es por el bien de mi sobrina. Debes creer que soy una entrometida, pero es todo lo contrario, no quiero meterme en su vida, pero no puedo evitar estar preocupada.

—¿Por qué preocupada?

—He sabido, por algunos contactos que tengo, que ese tal Alejandro, no es abogado como dice.

—¿Cómo?

—Tampoco trabaja para esas empresas que Bárbara cuenta. Tengo un conocido en la ciudad que lo conoce. Me hizo unas averiguaciones que le pedí. Ese hombre no es lo que dice ser. Estuvo casado con la hija del dueño de un hotel muy conocido y ella no quiso darle el divorcio. Todavía está casado.

—Doña Rebeca, ¿está segura?

—Tengo algunos documentos importantes en mi poder, que lo confirman. Creo que mi sobrina corre peligro con ese hombre. Emilia, tienes que ayudarme a separar a mi nieta de ese tipo.

—Pero Bárbara no va a creer nada de eso.

—Eso me temo. Tenemos que hacer que ella se dé cuenta.

—No me pida que yo lo haga, por favor.

—No es necesario. No te preocupes, yo veré cómo lo hago. Lo que necesito es que me ayudes a que Bárbara acepte a Rogelio. Ese es mi sueño.

Emilia salió de esa habitación muy confundida. Si era verdad lo que la señora Rebeca decía, había que abrirle los ojos a Bárbara, de lo contrario la decepción podría ser grande. Aun cuando era obvio que no estaba enamorada de ese tipo, que la verdad, a ella no le parecía de fiar, la humillación podía dejarla en vergüenza frente a la sociedad y con lo orgullosa que era su amiga, no sabía cómo reaccionaría. Pero tampoco podía creerle a doña Rebeca todo lo que decía, porque la señora era capaz de cualquier cosa cuando quería lograr lo que se proponía.

Esa noche en el castillo hacía mucho calor. Bárbara estaba sola en su habitación y no podía dormir. Sentada en un sillón que había al pie de una ventana se dedicó a mirar la luna llena, que estaba radiante en el medio del cielo. De pronto vio una silueta que caminaba en el jardín. Al principio no alcanzaba a distinguir bien de quién se trataba, pero luego cuando su vista se acostumbró a la penumbra del exterior, notó que era Rogelio que encendía un cigarrillo. Se apoyó en un árbol y comenzó a hacer figuras con el humo.

Ella no podía negarse a sí misma que aquel hombre le atraía. Su cuerpo se agitaba cuando él estaba cerca. Si él quisiera intentar algo con ella, no se podría resistir, por eso siempre lo evitaba. No siempre fue así, en la niñez lo aborrecía, porque era el favorito de su abuela, luego en la adolescencia, lo encontraba poca cosa. Al crecer dejó de verlo, pues el joven se fue a estudiar al exterior y sólo tuvo noticias de él cuando su abuela comentaba los éxitos de su ahijado.

Cuando regresó de esa estadía fuera del país, el joven volvió convertido en un hombre, físicamente atractivo, pero sobre todo con una personalidad distinta. Era como si ahora, un orgullo que nunca tuvo comenzara a asomar en él, lo sentía seguro de sí mismo, misterioso. Ejerció desde entonces algún poder sobre ella y eso la asustaba. Temía a la atracción que le provocaba Rogelio. Cuando supo de su partida se sintió más segura, aunque extrañó verlo cada vez que fue al castillo. Ahora había regresado y sus sensaciones estaban descontroladas.

Él no podía verla, porque una cortina de encaje la cubría y ella lo espiaba por un pequeño espacio que la tela dejaba entre un paño y el otro. Sin embargo, de pronto, se volteó y mirando hacia arriba pareció como si notara que lo espiaban, luego fijo su vista en el cielo oscuro, donde aún revoloteaban algunas aves del campo. Ella se alejó rápidamente de la ventana y apagando la luz, se metió entre las sábanas.

El calor era sofocante esa noche, las sábanas parecían agobiarla y despertó sobresaltada, parecía que la noche había avanzado bastante. Se levantó y caminó hacia la ventana viendo que apoyado en un árbol Rogelio aún meditaba, al parecer no había dormido tanto rato como imaginaba. El joven de pronto se dio media vuelta y mirando su reloj entró en la casa. Bárbara decidió salir de su cuarto. Necesitaba tomar aire y tal vez si recorría el jardín podría volver a encontrar el sueño perdido.

La casa estaba a oscuras, no había ningún ruido, salvo el graznido de aves a lo lejos. Bajó la escalera que estaba a media luz y caminó en dirección al salón, para salir al jardín de jazmines, en donde una pequeña fuente de agua aún funcionaba y su sonido era calmante.

Estaba de pie, apoyada en un farol del jardín cuando sintió que alguien la abrazaba desde la espalda. Al principio se asustó, pero luego reconoció el perfume de Rogelio que acariciaba con sus labios su cuello. Ella se dejó besar y cuando el muchacho la acercó a su cuerpo y la presionó contra el suyo cerró los ojos para disfrutar de ese contacto íntimo que hacía mucho tiempo estaba deseando. De pronto ella se volteó y buscó los labios de él para besarlos y sentir su aliento tibio. El beso comenzó siendo suave, pero poco a poco se volvió provocador y ella comenzó a desabotonar su camisa, acariciando su pecho tonificado y moreno.

Cuando Rogelio la acercó más a su cuerpo, sintió un ruido, un graznido más fuerte que el anterior, abrió los ojos y se encontró en su cama enredada entre las sábanas. Se volvió a dormir en seguida, pensando en ese sueño y tratando de disfrutarlo otro momento.

CAPITULO XI

La mañana siguiente fue alborotada también. Los últimos invitados desayunaban para partir a sus destinos. Bárbara se iría al día siguiente con Emilia a la nieve, Rosario volvería esa tarde a la ciudad para retomar sus clases. Nicolás se fue temprano con su hermano.

La señora Rebeca, bajó a media mañana y se encerró con Rogelio en su despacho. Su nieta siempre se sintió desplazada por él, su abuela nunca la hizo su confidente, algo que al parecer si hacía con el joven. Ella sentía que algo ocultaban. Siempre le intrigó por qué ese niño llegó a su casa, nunca entendió por qué su abuela lo protegía tanto y tampoco la razón por la que prodigaba tantas atenciones a un niño que no tenía ningún parentesco con ella.

En el interior del despacho la dama comentaba con su protegido acerca de varios temas de la propiedad. Rogelio además de arquitecto, entendía de arte, pero por sobre todo tenía una intuición fuerte y ella le pedía consejo de los temas más diversos. Ese día estaban tratando de los cultivos de la hacienda contigua de la que ella también era propietaria.

—Doña Rebeca, este invierno será muy duro. Debemos proteger la próxima cosecha. Lo vinos van a ser de buena calidad, pero tenemos que estar atentos al frío. Yo no compraría todavía esa maquinaria que quiere traer. Esperemos hasta la próxima temporada, ahora no es momento de invertir en eso.

—Está bien hijo, tú nunca te equivocas.

—A veces, me equivoco, no soy infalible—refutó él, pero la verdad es que sus poderes de ver el futuro eran fuertes y normalmente lo que llegaba a su mente no contenía errores.

—¿Qué piensas de mi nieta? ¿Cómo está su vida?

—Señora, veo a Bárbara confundida. ¿Está segura de que ese hombre la está engañando? Si ella es feliz con él, no podemos obligarla a nada. Ella merece elegir su destino.

—Sé lo que sientes, sino no dirías eso.  El tal Alejandro no es abogado, lo confirmé con un profesor de la Universidad donde dice que estudió. Ni siquiera estudió leyes en alguna parte, además Ballesteros es el apellido de la madre. Creo que se dedica a hacer negocios de compra y venta, algunas decentes otras no tanto. Lo que quiere es la herencia de mi nieta, pero ya hablamos con él.

—¿Cómo reaccionó?

—Se asustó, le ofrecí un monto considerable y aceptó en seguida. Ya no será un problema, la va a dejar en paz. Lo único que te pido es que hables con ella. Pon las cartas sobre la mesa. No le eres indiferente a ella, se siente atraída por ti. Lo mejor que has hecho es portarte indiferente.

—No ha sido a propósito.

—Pero ha funcionado. Ahora debes seguirla a la ciudad.

—Si, madrina. Le pedí a Somariva que me preparara el departamento en Robles, voy a irme a la ciudad mañana. Tengo que hacer un seminario en la Universidad este fin de mes y quiero reunirme con Nicolás y Lorenzo para revisar la ampliación del Haras y de la exportación de aceite. El abogado está preparando los contratos y los vamos a revisar.

—Veo que no pierdes el tiempo.

—Creo que además debería invertir en esa Universidad que está en venta. La gente de Capital Inc. está muy interesada, pero creo que potenciar esa facultad de artes nos puede traer muchos beneficios,

—Lo voy a pensar, envíame los números que me comentaste y lo conversamos la próxima semana, Me llamas.

—Perfecto, lo haré.

—En la ciudad, tienes que reunirte con Bárbara, le voy a pedir que te apoye con lo del Haras. Le encantan los caballos y creo que por ahí podemos interesarla.  

Bárbara se quedó en el comedor después del desayuno, leyendo una revista de modas que le interesaba para un proyecto que quería presentar a su abuela.

Esa mañana llamó a Alejandro varias veces, pero no contestaba su celular. Luego de almorzar recién pudo contactarlo, pero el joven estaba raro, evasivo.

Ella sospechaba que su abuela, tenía algo que ver. No quiso hablar el tema por teléfono con su novio, pero lo comentó con Emilia.

—Algo me huele mal—dijo a su amiga, en la piscina más tarde, cuando se sentaban en la reposera a tomar sol.

—¿A qué te refieres?

—Alejandro está muy raro, cuando lo llamo me contesta muy cortante y dice que no va a tener tiempo de juntarnos en la nieve.

—Debe estar ocupado, no dices que es un abogado muy cotizado.

—¿Lo dices con ironía?

—No, pero… ¿estás segura de todo lo que te dice?

—Bueno, a veces no es muy claro, pero no me meto en su trabajo.

—¿De verdad te piensas casar con él? ¿Estás enamorada?

—Me quiero casar, es un hombre maravilloso.

—¿Pero no lo haces para escapar?

 —Yo no estoy escapando.

—Amiga, tú no me engañas.  A ti te pasan cosas con el ahijado de tu abuela.

—No.

—No me digas nada, escúchame—le pidió sacándose los anteojos de sol y mirándola fijamente—Es obvio que ustedes se atraen, Rogelio te mira como si te fuera a devorar. Ese hombre está loco por ti. Si tú sientes algo por él, y yo creo que sí, no lo dejes escapar. Es maravilloso amar y ser amada.

—Yo creo que cuando éramos niños él me quería, pero yo maté esa ilusión con mi desdén. Te voy a ser sincera. No sé lo que me pasa con él, pero creo que lo que tú dices que el siente por mí, es parte del pasado.

—¿Y si no fuera así? –preguntó mirando fijamente a Bárbara, a la espera de respuesta. Esta se hizo esperar.

—Yo creo que no tenemos nada en común. No funcionaría.

—Amiga, no pierdas a ese hombre. Se va a aburrir de verdad un día y lo vas a lamentar. Él te mira con una pasión que pocas veces se ve.

—Me asusta. ¿No sé quién es? Es un misterio. No quiero caer en ese fuego, me puedo quemar y eso sí que lo puedo lamentar mucho.

—¡Amiga! —casi gritó Emilia al escucharla—Quémate en ese fuego, no pierdas la oportunidad de sentir. Ese es un hombre para ti, él puede dominar tu fuego.

Se quedaron en silencio al ver que uno de los criados se acercaba en dirección a ellas.

—Señorita Bárbara, su abuela le pide que vaya al despacho un momento.

—Gracias, Sergio, voy en seguida.

Se levantó de la reposera y se envolvió en un pareo, sólo se cubrió lo suficiente para estar decente frente a su abuela.

Se dirigió al despacho y golpeó la puerta. Sintió que su abuela hablaba con alguien. La señora le pidió que entrara al cuarto. Ingresó y se encontró con la sorpresa de ver a Rogelio sentado al frente de su abuela, quien se puso de pie y le ofreció el asiento contiguo para que se sentara.

Ella se encaminó hacía el escritorio y tomo el asiento que el muchacho le ofrecía, dando las gracias. Al sentarse su pareo se abrió, mostrando una de sus bronceadas piernas y notó que Rogelio no pudo evitar mirarla, lo mismo que su escote, que se alcanzaba a ver bajo la tela que la cubría. Ese sólo gesto, la puso nerviosa y sofocada.

—Abuela, me dijo Sergio que querías verme—señaló tratando de pensar en otra cosa, que no fuera el muchacho que estaba a medio metro de ella y en su perfume exquisito. Se sintió horrible, con su pelo mojado, sin maquillaje que cubriera sus pecas.

—Si, hija, quería pedirte un favor. 

—Claro, dime abuela, ¿en qué puedo serte útil?

—Rogelio va a estar en la ciudad unos días y necesito que lo acompañes a ver a Belarmino del Real.

—¿Yo?, pero ¿Por qué yo?

—Hija, Belarmino te conoce desde pequeña, es el mejor diseñador de paisajes que conozco y te adora. Necesitamos que nos colabore con la ampliación del haras, quiero que tú participes en el proyecto.

—¿En serio abuela? Me encantaría, tú sabes que adoro el haras, pero Lorenzo conoce muy bien ese tema, no sé si yo…—dijo mirando a Rogelio que se había puesto tenso y trataba de no mirar su desnudez, lo que la hizo sentir deseada. Podía ser que Emilia tuviera razón, tal vez todavía sentía algo por ella, aunque era hombre y miraría así a cualquier mujer.

—Hija, mis muchachos son geniales, incluyendo a Rogelio, pero no se van a entender con Belarmino, les falta la sensibilidad que tú tienes. Hace falta una mujer en algunas ocasiones y yo no tengo energía para eso. Confío en tu gusto—¿qué dices?

La muchacha se sintió halagada, nunca su abuela la había hecho participar de sus planes, era una linda oportunidad.

—Claro, si… yo les ayudaré. Gracias por la confianza abuela—dijo sonriendo.

—Perfecto, entonces la próxima semana—abrió un cajón del mueble y sacó una agenda roja—busco entre las hojas y encontró lo que buscaba. Voy a llamar a Belarmino para avisarle de su visita.

Tomó el teléfono y marcó un número, contestaron en seguida. Luego de hablar un momento con su amigo de otros temas, entró en materia.

—El martes entonces los recibes—afirmó anotando en su agenda con su letra redonda y pequeñita.

Ellos no se miraban, esperaron a que la señora cortara el aparato y Bárbara se puso de pie.

—Abuela, entonces la próxima semana lo visitaremos.

—Te voy a llamar para que nos pongamos de acuerdo, si me das tu número—señaló el muchacho con humildad.

Nunca se habían compartido los números de celular entre ellos. Jamás hubo confianza para hacerlo.  Bárbara le pidió un papel y él le entregó una tarjeta para que escribiera. Anotó el número y colocó su nombre. El joven lo guardo en el bolsillo de su camisa. La chica salió de la habitación y se devolvió a la piscina para reunirse con su amiga, pero Emilia ya no estaba ahí.

CAPITULO XII

Pasaron varios días, Bárbara y Emilia se fueron a la nieve. Lo pasaron increíble, se dedicaron a esquiar, comieron rico, se tomaron bastantes tragos muy decorados y se acostaron muy tarde.

—Creo que deberíamos ir a dormir, Barbara—dijo Emilia que estaba cansada, de tanta actividad en el día.

—Quedémonos otro rato, no quiero dormir todavía. Estoy deprimida.

—Porque Alejandro no vino—afirmó su amiga con cara de aburrida—fue mejor, así nos divertimos más, sino yo iba andar tocando el violín.

 —No sé qué le pasa, me está evitando hace días.

—Amiga, no quiero ser mala onda, pero a lo mejor, no está tan interesado.

—Es que mi abuela es un problema, él sabe que no lo aprueba.

—Si te quiere, eso no le va a importar—declaró Emilia tratando de abrir los ojos a su amiga, pensando en lo que le dijo la señora Rebeca—Mañana cuando regresemos a la ciudad, tienes que ir a verlo. ¿Dónde vive?

—En el Barrio del Parque Oeste, en un departamento muy acogedor. Cerca de la casa de Antonio.

—¿Es de él?

—Claro que es de él. Es un profesional exitoso—aclaró Bárbara, con la lengua un poco enredada, luego de tres margaritas que se había tomado.

—Deja de tomar, estás casi borracha, te voy a tener que llevar a rastras al cuarto.

—Es que tengo pena.

—Disculpa que te haga esta pregunta—dijo con tono suave, aprovechando que Bárbara tenía unas copas de más y estaba sensible—¿De verdad no te atrae Rogelio? Es educado, es caballero...es guapo

—Tiene una sonrisa bella—dijo Bárbara cerrando los ojos y suspirando—y una mirada de fuego.

—¿No te atreves a intentar algo con él?

—Creo que hubo una época en que hubo algo de su parte, pero yo lo deje pasar. Ahora tiene otros intereses, yo creo que va a volver a Europa en un tiempo más, debe tener a alguien…

—No tiene a nadie—afirmo Emilia con seguridad.

Bárbara se incorporó en el sillón en el que estaba semi recostada.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó interesada.

—Rosario me lo dijo, le preguntó a Nicolás.

—¿Por qué hizo eso? Va a pensar que yo se lo pedí y le va a decir a él.

—No, porque Nicolás ni se enteró de que lo estaba interrogando—señaló Emilia lanzando una carcajada—el pobrecito se siente tan culpable, que le da el gusto en todo y ni se da cuenta de lo que habla.

—¡Qué horror!

—¿Qué pasa? —insistió la chica para sacar más información.

—Me encanta ese hombre. No quiero verlo más, no quiero sufrir por su culpa—Tomo otro sorbo del trago—¿Qué más le dijo?

—¿Quién?

—Nicolás, ¿no le dijo nada más?

—Bueno, si quieres saber te cuento—dijo generando curiosidad en la rubia—¿o no?

—Cuéntame—respondió expectante—ya lo dije. Pero mañana no me voy a acordar de nada de esto y tú tampoco.

—Obvio—señaló Emilia y comenzó el relato—Rogelio vivió un año en Italia y cuatro en España, luego estuvo en Paris unos meses, haciendo un Diplomado en cultura medieval. Creo que trabajó en una Universidad cuando estuvo en Madrid, ha hecho publicaciones muy bien consideradas en algunas revistas. Aprendió idiomas, habla inglés, francés y algo de alemán, entiende italiano. Ahora trabaja en la fábrica de aceite de tu abuela, supervisa el Haras y hace clases en la Universidad San Lázaro. Ha tenido sus conquistas, pero nada importante. Ama los caballos, eso lo sabes. Le gustan los niños y quiere tener hijos. Dijo Nicolás que antes hablaba de ti con admiración, pero nunca le ha dicho lo que siente. Nicolás le ha preguntado, pero ahora que regresó trata de evitar ese tema. 

—Viste, ya no le intereso. Fui tonta, orgullosa. Me deje llevar por mis caprichos de niñez. Siempre lo encontré atractivo, pero nunca pensé en él como un hombre para mí. Mi resentimiento infantil por los favores de doña Rebeca, me nubló la vista. Ahora que lo volví a ver, siento que hay algo distinto en él. Un misterio que lo vuelve más atractivo.

—Su indiferencia tal vez.

—No sé—cerró los ojos y bebió otro sorbo del trago que tenía entre sus manos—La otra noche de la fiesta cuando ustedes se fueron a acostar, me quedé en el salón un rato bebiendo y Rogelio se acercó y bailamos muy pegaditos. Su aroma es exquisito y sus manos…—Luego cambió de tema—No hablemos más de eso. Tengo que salvar mi relación, mañana voy a ir a ver a Alejandro a su departamento apenas llegue a la ciudad. Eso es concreto, lo otro es algo difuso, confuso y me aterra. No quiero verlo más y ahora voy a tener que acompañarlo.

—¿Por qué? ¿De qué hablas?

—Mi abuela me pidió que vaya con él a ver al profesor del Real, el martes.

—¡No! exclamó Emilia abriendo mucho sus ojos—Esa es tu oportunidad. Te pones el vestido más sexy que tengas, el perfume que te regalé y seguro que revives la llama.

—No bromees, eso no va a pasar. Yo estoy con Alejandro, no voy a hacer nada de eso. Y vamos a dormir será mejor. Mañana regresemos en la mañana, así llego temprano a la ciudad y alcanzo a ir de compras antes de ver a Alejandro.

Al día siguiente, luego de sus compras, tomó su auto y se encaminó al departamento de su novio. Lo llamó dos veces, pero él tenía su teléfono apagado. Llegó al edificio y subió al quinto piso, donde él vivía. No se anunció porque el conserje la conocía y la dejó entrar. Fue muchas veces a verlo antes y ya la ubicaba, el caballero era muy amable y siempre la recibía con una sonrisa.

No tuvo respuesta. Volvió a tocar el timbre y unos segundos después se abrió la puerta. Alejandro no estaba ahí, pero una mujer morena muy atractiva la saludó y le preguntó a quien buscaba. Se presentó y le dijo que buscaba a Alejandro Ballesteros. La mujer le dijo que ahí vivía Alejandro, pero su apellido era Ruiz y que, si quería dejarle recado, ella se lo daría, era su esposa.

Bárbara sintió que el rubor cubría su rostro, sus piernas se pusieron blandas y un ahogo la paralizó por un momento. Reaccionó rápido y le dio una excusa. Le pidió que le dijera que Bárbara Madariaga lo buscaba y dejó su número para que la llamara cuando tuviera tiempo. Se despidió y bajó por las escaleras, pues no tuvo aplomo para esperar el ascensor y encontrarse con alguien en él. Quería llorar. Ya en el hall, buscó el celular en su cartera y llamó a Emilia, que gracias a Dios contestó en seguida.

—Amiga, necesito hablar contigo—dijo entre sollozos.

—¿Qué pasa? ¿por qué estás así?¿pasó algo?—preguntó alarmada, luego reaccionó y se calmó para calmar a su vez a su amiga—¿dónde estás? Voy para allá.

—Estoy en la calle Consistorial, cerca del café Riviera. Nos podemos ver ahí— gracias, te espero.

Caminó las cuatro cuadras que la separaban del café que mencionó a su amiga y diez minutos después estaba sentada frente a un capuchino muy dulce. Emilia llegó en seguida, pues afortunadamente estaba en casa de Antonio que vivía en los alrededores. Bárbara tenía los ojos llorosos y la nariz como frambuesa.

—Amiga, ¿qué pasó?

—Tenías razón, todos tenían razón. Alejandro es un sinvergüenza, se rio de mí. Me siento estúpida.

—¿Lo encontraste con otra? Que descarado. Pero no llores, no vale la pena. Tampoco es una relación de tanto tiempo, llevas con el menos de seis meses y perdóname, no digamos que mueres de amor por él.

—No es eso. Es la humillación. Golpee la puerta y abrió una mujer. Me dijo que era la esposa. ¡la esposa! Y yo haciendo el ridículo.

—¿Hablaste con él?

—No me atiende el teléfono. Si lo he llamado veinte veces, es poco.

—Deja de actuar como psicópata. Vamos a tomar un trago mejor, te invito a mi departamento, tengo el auto aquí cerca. Un café no va a reparar este daño.

—Qué vergüenza, me siento tan ridícula. Quiero llorar.

—Bueno, en mi departamento lloras a moco tendido, pero en la calle no. Una Madariaga Smith no puede dar espectáculo en plena calle.

Logró que la rubia sonriera por fin y pagando la cuenta la llevó hasta su auto que estaba en casa de Antonio y de ahí a su departamento. Lo que era aparente pena, se convirtió en rabia. Un par de tragos después ya había cambiado de actitud.

—El imbécil me dijo que estaba separado. Le creí todo. Apuesto que ni siquiera es abogado.

—Amiga, deberías hablar con él. No es santo de mi devoción, pero tiene derecho a defenderse.

—No quiso hablar conmigo ayer, ni ha contestado el teléfono ahora. No veo ningún interés en querer defenderse. Esto me pasa por crédula.

—Amiga, agradece que pasó ahora y abriste los ojos.

—Si, tienes razón. Pero…grrrrrrr—exclamó desahogando su ira—cuando lo vea voy a decirle lo que se merece. Le voy a escribir un mensaje, para que lo lea cuando encienda el equipo—dijo tomando su móvil, pero Emilia se lo quitó.

—No hagas eso. Siempre digna—aconsejó la chica que era menos temperamental—No te rebajes. Mejor dedícate a algo útil. El martes tienes una cita con Rogelio.

—No es una cita, es trabajo y sólo lo hago porque mi abuela me lo pidió.

—Si, claro. Pero hazme caso, mira en esa dirección. Si te portas amable con él, puede ser que reavives la pasión que está dormida.

—¿Por qué tanto interés?

—Porque te quiero y me da pena que no disfrutes del amor. Dale una oportunidad. Prométeme que no vas a cerrarte al amor si es que está ahí.

—No te prometo nada. No estoy tan borracha como ayer—sonrió tranquilizando a su amiga que ya veía que la traición de Alejandro no iba a hacer mucho daño en ese corazón.

CAPITULO XIII

El día de la reunión estaba nerviosa. Rogelio la llamó temprano y quedó de ir a buscarla a las seis de la tarde. Don Belarmino tenía varias reuniones ese día y les dio la última hora para no estar apurado y tomarse con tiempo un cafecito y conversar con calma. Lorenzo se reuniría con ellos allá.

A la hora convenida, Rogelio llegó puntual. Vestía un terno azul que le quedaba perfecto, con una camisa blanca sin corbata, como era habitual. Ella eligió una blusa celeste con pabilos delgados y sobre ella se puso una chaqueta del mismo tono, elegante, pero sexy, que hacía ver más claros sus ojos y un pantalón negro que le quedaba tan ajustado que parecía que lo hubieran cosido en su cuerpo. Con unos negros stileto, se veía casi tan alta como él.

Ella lo esperaba en el hall del edificio. Cuando lo vio llegar salió a la calle. Rogelio se bajó del auto y le abrió la puerta para que ella subiera. Ese gesto la sorprendió, no sabía que era tan caballero. Rodeó el auto y se colocó al volante. No le dio un beso como saludo, que habría sido lo normal, porque la relación de ellos nunca fue tan cercana. Todo entre ellos era complicado.

—Me dices cómo llegar, no conozco muy bien esta zona de la ciudad.

—Sigue por esta calle, en el semáforo dobla hacía la izquierda cuando la luz te dé el paso y en seguida entras a la avenida. Sigue por ahí por lo menos veinte cuadras, luego pasando una clínica, te digo cuando tienes que salir de esa calle y doblar a la derecha.

—Gracias, tenemos que estar en veinte minutos. Lorenzo ya llegó, porque estaba en la oficina de un cliente y le quedaba cerca.

Se sentía rara hablando con él de forma tan natural. Nunca tuvieron el mayor contacto, sólo conversaciones de cortesía y no muchas, porque ella siempre lo evitaba y él no era un hombre expresivo, sino más bien introvertido. Se mantuvieron en silencio, ella lo miraba de reojo de vez en cuando y notó que él nunca la miró.

Aprovechó de observarlo. Sus manos eran grandes y bien cuidadas. Su aroma era exquisito, nunca había identificado que perfume usaba, seguramente lo había comprado en sus viajes. Era muy guapo, moreno, alto, de ojos oscuros, su sonrisa era cautivadora, pero no la dejaba ver mucho, siempre estaba serio.

Ella hizo caso a la recomendación de Emilia y se puso el perfume que le dijo. La blusa era sexy, se maquilló lo suficiente para no verse recargada, pero destacó sus ojos con un lápiz oscuro haciendo que se vieran más grandes y azules. Su pelo lo dejó suelto, dejando que algunas ondas cayeran sobre sus hombros. Otro hombre le habría dicho algo halagador de su aspecto, pero de Rogelio no esperaba nada. Ya cerca de la bifurcación volvió a dirigirlo.

—Tienes que salir en el semáforo a la derecha. Sigues dos cuadras y entras al edificio rojo que verás a la izquierda. El estacionamiento es por el costado derecho.

—Gracias, creo que lo logré. No me ubicó en este sector de la ciudad y no me siento cómodo aquí. Prefiero el campo, no hay tanto semáforo ni ruido—dijo sonriendo y mirándola por primera vez. Se notaba contento.

Entraron al edificio y se dirigieron al estacionamiento subterráneo definido para visitantes. Rogelio detuvo el vehículo, un Audi negro precioso y le abrió la puerta para bajar. Le extendió su mano y ella la aceptó. Se tocaron por tres segundos, pero bastaron para que ella se estremeciera, saliendo del auto con apuro para dar por terminado el contacto lo más pronto posible.

Rogelio no se inmutó por lo que sucedió, quedándole claro a ella que no había ninguna chispa que revivir, porque nunca hubo nada entre ellos.

—Se acercaron al ascensor que llegó en seguida y ella marcó el piso nueve, que era donde tenía su oficina el profesor del Real.

Llegaron al piso y al salir del ascensor se encontraron con Lorenzo, que hablaba por celular mientras se paseaba por la recepción del piso, sobre una mullida alfombra gris. Los saludo con un guiño y les pidió que siguieran su camino, haciendo un gesto de que él entraría luego. La recepcionista vio a la pareja y se dirigió al joven con una sonrisa de oreja a oreja.

—Buenas tardes—dijo sin mirarla a ella. Toda su atención fue para el atractivo moreno que tenía enfrente.

—Buenas—respondió sonriendo también—don Belarmino nos espera— Soy Rogelio Duvalier.

—Un momento, ya le aviso—dijo la muchacha con el auricular entre sus manos, mientras no le quitaba la vista al hombre.

Bárbara no podía soportar ver cómo le coqueteaban las mujeres. En la Hacienda era Rita la que se le ponía por los ojos y ahora cualquier mujer le coqueteaba y él sonreía feliz. Nunca fue celosa antes. Ahora no tenía por qué serlo, él no era su pareja ni nada parecido, pero su orgullo estaba herido.

Durante años lo sintió de su propiedad, el chiquillo que siempre la admiró y ella despreciaba. Ahora había cambiado la situación. Se convirtió en un hombre atractivo que no le dedicaba ninguna atención, pero si la tenía para otras.

—Don Belarmino dice que pasen a su oficina, si desea los acompaño—ofreció tratando de ponerse de pie, aunque el teléfono comenzó a sonar.

—No, gracias—respondió Bárbara antes de que pudiera hacerlo—conozco el camino.

Caminó en dirección al pasillo de la derecha y Rogelio la siguió, volviendo a ponerse serio nuevamente.

Al llegar al final del pasillo, un hombre alto y robusto, muy colorado y que sudaba mucho salió a su encuentro, tras de él parada en la puerta esperaba una muchacha pelirroja, no muy alta, pero con un cuerpo escultural y ojos oscuros.

—Hola, profesor ¿Cómo esta? —saludó Bárbara, señalando a Rogelio y presentando a los dos hombres.

—Así que tú eres el ahijado de Rebeca. Es un gusto, muchacho—señaló secando su sudor con un pañuelo de seda—Se me estropeó el aire acondicionado, mañana lo vienen a reparar—explicó mientras seguía secando su rostro—Adelante, les presento a mi secretaria, Vanesa.

—Mucho gusto—dijo la chica al apretar la mano de Rogelio. La muchacha vestía un traje sastre que se ajustaba perfecto a su figura y altos tacones.

—Encantado—respondió él y sonrió, provocando en Bárbara un odio profundo hacia la pobre chica.

La habitación estaba muy calurosa. Luego de unos minutos en que el caballero ofreció unos refrigerios, que la misma secretaria vino a servir, Lorenzo entró a la sala y comenzó la reunión. Miró con interés a Vanesa, quien le entregó un borrador para que tomara apuntes y le ofreció un café. Luego hizo el mismo ofrecimiento a la pareja, pero ellos prefirieron tomar agua.

—Chicos, pónganse cómodos. Lamento lo del aire, pero recién comenzó a fallar.

—No se preocupe, tío—dijo Bárbara tranquilizando al caballero que se veía complicado—nos sacamos la chaqueta mejor y no hay problema—agregó mientras hacía el gesto de quitársela y la dejó sobre el sillón que estaba a un costado. Rogelio hizo lo mismo y quedó en camisa, a la que desabotonó un poco para quedar más fresco. Lorenzo ya se había sacado la chaqueta nada más entrar a la oficina.

Rogelio destapó una botella de agua mineral que la secretaria dejó sobre la mesa y acercando el vaso de Bárbara, le sirvió a ella primero y de la misma botella se sirvió él.  La chica le agradeció el gesto, pero sin mirarlo. La ponía muy nerviosa su presencia, sentía como que iba a derramar todo el líquido sobre la mesa.

—Así que Rebeca piensa a ampliar el haras—afirmó el diseñador.

—Ya lo estamos haciendo—respondió Lorenzo, mientras sacaba los anteojos de su estuche y abría su agenda, en la que tenía las notas que llevaba a la reunión.

Comenzó a detallar el proyecto, haciendo hincapié en lo que necesitaban de don Belarmino. Se construiría más pesebreras, la compra de caballos ya estaba realizada y debían arribar en un par de meses. Se necesitaba remodelar la zona de entrenamiento, para lo que querían diseñar jardines interiores y se quería modificar la entrada de la propiedad, colocando una fuente que debían instalar en dos semanas. La idea era que se hiciera muchos jardines y se utilizara flores que fueran adecuadas al clima seco que había en esa zona.

—Yo les puedo proponer varias alternativas. Hice algo parecido en un hotel del campo hace unos meses. Barbarita lo debe conocer, el que está en la falda del Cerro Verde—Envíele después algunas fotos de ese proyecto, para que entiendan de lo que hablo—dijo mirando a su secretaria.

—Necesito un correo electrónico para enviarlo, por favor—pidió la chica. Bárbara se apresuró a darle el suyo, para que no tuviera el contacto de Rogelio, pero Lorenzo fue más veloz y sacando una tarjeta de su maletín se la entregó a la muchacha.

—Me las puede enviar a mí, no hay problema—propuso Lorenzo sonriendo.

—Las enviaré en cuanto termine la reunión—aseguró Vanesa luciendo de nuevo su sonrisa perfecta, que Bárbara aborreció.

—Es precioso, ese jardín es encantador—dijo controlando sus impulsos de golpear a Vanesita—. No sabía que usted lo había diseñado. Estuve hace unas semanas ahí. Me encantó la combinación de enredaderas con flores tropicales. Pero yo creo que lo que mi abuela quiere es algo más señorial ¿me entiende? Las enredaderas podrían ser una opción, tal vez con arbustos figurativos. Usted tiene un exquisito gusto.

—Me gusta esa idea—declaró Rogelio—no había pensado en algo así. ¿Se podrá diseñar jardines con arbustos de ese tipo? Tal vez figuras de caballos…

Bárbara se sintió halagada con la opinión del joven. Le había dado crédito a su idea y la había reforzado. Se sintió orgullosa de si misma.

—Me gusta…puede ser—exclamó el caballero, poniéndose como en trance—me lo estoy imaginando…Si, me gusta. Voy a proponerles algo de ese estilo y una segunda opción de tipo más francés—Vanesita, por favor, anote todo lo que estamos hablando, porque después se me confunden los proyectos—dijo riendo a carcajadas.

—Lo estoy anotando todo, no se preocupe—contestó la chica, dejando ver todos sus dientes en una sonrisa de oreja a oreja.

—Excelente—señaló Lorenzo—tenemos que trabajar rápido eso sí, la tía Rebeca se ha demorado en tomar la decisión y ya estamos contra el tiempo. Hay que hacer todo antes de que lleguen los caballos, porque después estar trabajando y moviendo material los puede poner nerviosos.

—Para que ganemos tiempo sería bueno tener un bosquejo del lugar, tal vez un plano actual del proyecto y obviamente tenía que ir al terreno a “sentir el lugar”, como él decía.

—Le haré llegar el plano de la instalación mañana, en cuanto llegue a la oficina—señaló Lorenzo mirando a Vanesa. Ella sonrió demostrando estar de acuerdo.

Se despidieron de don Belarmino, con cordialidad y quedaron de reunirse en el haras ese mismo jueves para que el hombre pudiera entender mejor lo que se había conversado. Lorenzo le confirmó que enviaría un plano de la nueva zona en construcción a la brevedad y lo pasaría a buscar para llevarlo al sitio.

Lorenzo se despidió de ellos al salir de la sala y se quedó conversando con la muchacha pelirroja, luego tenía que volver a la oficina, donde había dejado su auto. Les pidió que se fueran tranquilos, ellos iban hacía otra zona y no quería alejarlos. Rogelio insistió en llevarlo, pero Lorenzo insistió en que se fueran solos. Al parecer doña Rebeca tenía a todos sus muchachos aliados por unir a la pareja.

Ellos continuaron en el ascensor hasta el segundo subterráneo. Bárbara caminaba delante y Rogelio la siguió. Ella abrió sola su puerta cuando el desconectó la alarma y se ubicó en el asiento, colocó su cinturón, mientras él subía y se ubicaba frente al volante.

—¿No te gusta que te abran la puerta? —preguntó interesado en saber más de ella.

—Disculpa, no estoy acostumbrada. Es agradable que los hombres tengan esos gestos, no muchos lo tienen—trató de ser amable como le aconsejó su amiga.

La conversación que estaba comenzando se vio interrumpida por el sonido de un llamado. El joven atendió, se escuchaba la voz de una mujer.

—Si…bien ¿y tú? Ya llegaste, que bien…en cuarenta y cinco minutos estaré allá, bien…No te preocupes yo tengo…ok. Nos vemos.

Colgó el aparato y se dirigió a Bárbara, que se estaba pasando todas las películas del mundo por la mente.

—¿Te dejo en tu casa? Si vas a otro sitio te dejo donde quieras.

—No te preocupes, si tienes que hacer, puedes dejarme por aquí y me tomo un taxi.

—¡Como se te ocurre! No te voy a dejar aquí. Te llevo. Dime dónde quieres que te deje.

—En mi departamento está bien, pero no te molestes, no quiero retrasarte.

—No es nada importante. Tengo que firmar unos documentos, la secretaria del abogado me va a esperar, viene llegando del norte recién y necesita que los firme hoy. Si no tuviera que hacer te habría invitado a cenar.

La muchacha quedó paralizada con esa frase. No sería capaz de cenar con él. No podría tragar comida. Tuvo suerte de que tuviera una cita.

—Gracias—respondió con amabilidad, recordando los consejos de Emilia—puede ser otro día.

—¿De verdad? —preguntó incrédulo—me encantaría invitarte a cenar, conozco un lugar muy agradable, pero es en las afueras. Te puedo llamar y nos ponemos de acuerdo ¿Te parece?

—Ok, cuando puedas me llamas.

—Gracias por la oportunidad.

—¿Por qué lo dices?

—Me gustaría que fuéramos amigos, por doña Rebeca—aclaró. Ella siempre ha querido que nosotros nos llevemos bien. Te agradezco que estés dispuesta a llevarnos mejor.

—Si, estoy dispuesta—dijo con decepción que trató de no demostrar. Le estaba ofreciendo su amistad. Emilia estaba equivocada, él no estaba interesado.

Cuando llegaron a su departamento, la ayudó a bajar, tomando su mano nuevamente. Entró al auto y se despidió, dejándola parada en plena calle.

—Nos vemos el jueves entonces.

—¿El jueves?

—En el haras…la visita de Belarmino—aclaró al ver que lo miraba extrañada.

—Ah, claro, si obvio. El jueves, en el haras—Se sintió ridícula. Esa no era su semana, todo salía mal—Nos vemos.

Al llegar a su departamento, lo primero que hizo fue llamar a su amiga.

—¿Y entonces?

—Quiere que seamos amigos—dijo Bárbara con decepción.

—Mentira…no puede ser—Emilia no lo creía—te lo imaginas.

—Me lo dijo con todas sus letras. A..mi.. gos..

—Bueno es una forma de decir, no esperarás que se te declare en la primera cita.

—No fue una cita—aclaró enojada. Luego cambió el tono—pero me invitó a cenar…otro día.

—Ese si es una cita.

—Pero fue cortesía. Tal vez ni lo haga—declaró.

—Lo va a hacer— aseguró su amiga que no daba su brazo a torcer.

—Me gustó estar con él a solas, en el auto, en el ascensor. Fue tan íntimo, aunque no me habló mucho, pero en la reunión, me halagó varias veces y fue muy delicado. Me sirvió la bebida, me acercó la silla. Es muy caballero.

—Te mueres por él—dijo medio en broma, medio en serio.

Bárbara se quedó callada, como luchando consigo misma para no hablar. Por fin declaró

—Si, me muero por él—reconoció dejando a su amiga anonadada—me dio celos cuando se puso a hablar por teléfono con otra mujer.

—¿Quién era?

—La secretaria del abogado.

—Pero, ella no es otra mujer.

—Yo pensé que era una cita y me dieron celos. Me dio pena, me dio rabia, me sentí tonta. Cuando llegamos a la reunión la muchacha de la recepción se derritió cuando lo vio. Lo he depreciado por años y ahora no se qué hacer para que se acerque.

Emilia reaccionó y la aconsejó.

—Dile lo que sientes.

—¡Estás loca! jamás. Prefiero…

—Que se quede con otra—afirmó para provocarla.

—No, pero como le voy a decir…no puedo. No, eso no. Tiene que haber alguna forma.

—Esa cita es tu oportunidad. Juégatela…vestido sexy, perfume.

—Ja,ja, ja. No sé.

—Si sabes. Tú sabes cómo seducir a un hombre. Es un hombre—luego cambió el tema bruscamente—Rosario dijo que Nicolás le contó…

—¿Qué le contó?

—Que Rogelio tiene ganas de volver a Europa, pero lo está pensando todavía.

—¿Se va a ir?

—No si tú lo convences de quedarse.

CAPITULO XIV

La visita al haras fue muy provechosa. Don Belarmino, acudió con su secretaria y quedó repleto de ideas en su mente, veía arbustos con forma de caballos, jardineras, enredaderas con flores, blancas, rojas, rododendros, laureles de flor blanco y fucsia, buganvillas, tenía su mente hecha un caos. Le apasionó la idea de diseñar ese espacio. Sería un trabajo maravilloso. Se quedaron a almorzar, pasando un grato momento. Vanesa era coqueta, pero muy simpática y luego de conocerla un poco, Bárbara notó que ella y Lorenzo se estaban entendiendo bastante bien. Belarmino y la chica se retiraron con Lorenzo que volvía a la ciudad. Bárbara regresaría con ellos.

Cuando se despedían Rogelio le pidió a Bárbara que se quedara. Podían cabalgar un rato, el día estaba templado y corría una brisa agradable, siempre que ella quisiera, luego del accidente en la hacienda, podía tener algún recelo de subirse a un caballo. Ella aceptó, aún tenía un poco de temor, pero quería estar con él. El joven le pidió a uno de los mozos que ensillara dos caballos, Furia para él y Rubí para ella, que era un animal manso y dominable para una dama. La chica vestía un pantalón beige con botas altas y un blusón negro que dejaba sus hombros al descubierto. Rogelio llevaba jeans azules y una camisa Oxford celeste, que combinaba perfecto con sus botas vaqueras y un cinturón con hebilla ancha.

Luego de un rato, ya estaba sobre el lomo del animal. Realmente la yegua era dócil y muy bella. Salieron de las pesebreras en dirección al campo. Se fueron un rato al trote, luego los caballos comenzaron a caminar más lento. No hablaron en todo el camino. Ella sintió que él necesitaba compañía solamente y prefirió guardar silencio. Pensándolo bien, él siempre estuvo muy sólo, tenía pocos amigos, tal vez Nicolás y Lorenzo eran los únicos. Nunca había pensado en él de esa manera. Nunca le había importado. Ahora lo veía con otros ojos y notaba que era un hombre misterioso, atractivo, seductor, pero estaba muy solo. No tenía parientes al parecer, su abuela nunca habló de eso y él nunca se refería a su familia. Cuando pequeño no tenía compañeros de juego en el castillo, a veces ella y sus primos estaban ahí, pero siempre terminaba peleando con él. Luego cuando era un adolescente, la abuela lo envió a estudiar fuera, lejos de casa. Ahora ya mayor viajaba mucho y cuando estaba en el país, se recluía en el castillo, la ciudad no lo atraía al parecer. Estaba pensando en eso, distraída, mirando el camino y él habló.

—Me gusta estar aquí. Esta soledad me calma, me devuelve a la tierra—miró entonces al cielo y ella hizo lo mismo, tres pájaros marrones cruzaban el firmamento—la vida salvaje me gusta, pero tú debes preferir la ciudad y su alboroto—afirmó mirándola de reojo.

—Fíjate que no…Prefiero el campo. Me gusta ir al castillo, me siento en casa. Pero no lo frecuento tanto, por mi abuela, me ahoga su dominación.

—A todos nos domina un poco.

—Menos a ti. Tú la dominas a ella—afirmó la chica, hablando muy en serio.

El joven sonrió y no rebatió su afirmación.

Siguieron paseando sin hablar.  Luego de una hora de recorrido volvían a las pesebreras. Entregaron los caballos y se quedaron parados uno frente al otro, sin hablar. El rompió el silencio.

—Tengo que hacer unas llamadas. Si me esperas te llevo.

—No te preocupes, le digo a uno de los mozos que me lleve, siempre alguien va a la ciudad en la tarde.

—No, en serio. Dame media hora y nos vamos juntos—señaló sin dejarla rechazar la oferta.

Ella acató la propuesta como una orden. Siguió al muchacho con la mirada y lo vio reunirse con un hombre pelirrojo, alto, vestido de negro con el que cruzó algunas palabras. Bárbara lo reconoció como la persona que apareció tarde en la fiesta de su abuela unas semanas antes. Debía ser alguien que trabajaba en el haras.

Rogelio se fue caminando en dirección a la casa y ella se quedó sentada en medio del jardín que rodeaba las pesebreras. Sacó su celular y llamó a su amiga.

—Hola, como estás.

—Bien y tú. ¿Cómo te fue? ¿fueron al haras?

—Estoy aquí ahora, don Belarmino se fue con Lorenzo. Estoy esperando a Rogelio para regresar a la ciudad.

—Que excitante.

—No me molestes. Me siento triste, me siento sola.

—¿Qué te pasa? ¿Pasó algo malo entre ustedes? — preguntó preocupada.

—No, fuimos a cabalgar por el campo, pero no hablamos.

—Que es raro él.

—Si, es extraño. Parece un hombre de mundo, dominante, seguro de sí mismo, pero cuando estamos solos se interna en su caparazón y no sale de ahí.

—Tú lo pones nervioso, tal vez.

—No creo. Parece como si estuviera pasando por una etapa difícil de su vida, pero no lo comparte con nadie. Sentí hace un rato, que no quería estar solo y por eso me invito a acompañarlo.

—¿Van a salir?

—No me dijo nada, yo creo que me va a llevar a casa.

—Cóbrale la cena que te debe —le recordó la chica.

—Son las cinco de la tarde, es un poco temprano—declaró sonriendo por la ocurrencia de su amiga.

—Pero cuando lleguen a la ciudad ya van a ser cerca de las ocho. Invítalo a subir cuando lleguen a tu departamento. Por Dios Bárbara, pareces una niña. Eres una mujer, seduce a ese hombre de una vez por todas—la retó su amiga al otro lado del teléfono.

—Te dejo, Rogelio viene hacía acá. Nos vemos, hablamos más tarde.

—Ojalá que no—respondió Emilia soltando una carcajada al momento de ella colgar.

El muchacho caminaba muy serio saliendo de las oficinas. Ella pensó que había cambiado de opinión y le diría que se fuera sola, pero al llegar a su auto se subió y lo puso en marcha. Se acercó a su lado y se bajó para abrirle la puerta, tal como la vez anterior. A ella le gustaba que hiciera eso. Subió al auto, se sentó a su lado y se abrochó el cinturón. El colocó un CD de música clásica, relajante, era muy agradable estar con él. Parecía ser un caballero de otra época, el tiempo con él caminaba más lento. Había mucha paz en su ser, aunque ella sentía que había inquietud en él al mismo tiempo.

Salieron del haras, tomando la carretera principal en seguida. A ambos lados del camino había cultivos. Muchas vides, maíz, tabaco. Todo era verde en ese lugar, el paisaje era cautivador. Cuando estaba distraída mirando tanta belleza natural, Rogelio le dirigió la palabra.

—Ese cultivo que ves a tu derecha, es una nueva cepa que Nico está cultivando. Vamos a probar con cultivo de uva de vino.

—No sabía que estaban ampliando los negocios.

—Siempre estamos buscando nuevas oportunidades de negocios. Nicolás es talentoso y domina muy bien todo lo agrícola. Se le ocurren las ideas más extravagantes, pero varias han resultado. Vamos a exportar aceite de oliva a China ya luego.

—Que bien.

—¿A ti no te interesa entrar a los negocios de tu abuela?

—No soy capaz, me cuesta arriesgar. Doña Rebeca es agresiva en los negocios. No creo que sea lo mío.

—¿Y qué es lo tuyo? ¿El diseño? ¿Eso estudiabas?

—Si, quiero terminar lo que empecé, pero lo que más me gusta es pintar—Él la miró asombrado—Poca gente sabe que pinto. No soy mala pintando. Incluso he vendido algunos cuadros. Pero hace años que no lo hago—la volvió a mirar asombrado—Mi abuela tiene un óleo que pinté hace años…esa niña que está jugando con el gato, el que tiene en su cuarto, lo pinté yo.

—Es un buen cuadro y yo sé de eso. Deberías retomarlo, eres una buena artista realmente.

—Tal vez lo haga algún día.

De pronto se encontraban conversando animadamente. Él le contó de su último viaje a España, en que recorrió algunos villorrios olvidados de la mano de Dios, de su vida en Paris esos años en que hizo un postgrado. De los años en que estudió arte en Alemania y de un tiempo que dedicó a retirarse del mundo, en una época pasada.

—Cuando voy a Europa aprovecho de visitar museos y lugares antiguos, me siento muy a gusto en esos sitios. Hace unos años viví en una comunidad de gente muy sabia y me sirvió mucho para mi vida.

—¿Dónde está tu familia? —preguntó ella interesándose de verdad por la respuesta. Nunca se había preguntado cuales eran sus raíces.

—Tu abuela es mi familia y la gente que he conocido en mi vida, que me han dado afecto. No tengo a nadie más aquí.

Ella le contó de sus estudios que ya estaba terminando y de su proyecto de tesis que estaba preparando con unos compañeros, habló de la relación con su abuela y de su reciente ruptura amorosa.

—No era un buen hombre al final. Todos me lo dijeron, pero yo no quise escuchar. Gracias a Dios no hubo daño permanente—declaró sonriendo con desgano.

—A veces hay que escuchar a la gente que nos quiere. Ellos ven lo que uno no puede ver.

—Si, es verdad. Yo también lo creo. Mi abuela siempre tiene razón y aunque a veces no quiera escucharla, siempre ha sido la mejor consejera.

—No creas que quiere dominarte. Ella te ama y quiere lo mejor para ti.

Se preguntó qué era lo mejor para ella. No lo sabía.

Ingresaron a la ciudad ya siendo de noche. Eran cerca de las ocho y estaba oscuro. Rogelio bajó la velocidad al llegar a un peaje. Los autos avanzaban lentamente. Metros más adelante se veía un camión que estaba con problemas técnicos y eso provocaba el embotellamiento. Los autos comenzaban a despejar el camino lentamente. Ellos lograron avanzar unos metros hasta salir de allí y adelantar al camión en panne.

—Tengo hambre, ¿me acompañas a cenar? Podemos salir en el próximo cruce y en diez minutos estaremos en un restaurant exquisito que conozco.

—Si, tengo hambre también. Me encantaría comer algo.

Salió de la carretera unos metros más adelante y se introdujo por un camino interior hasta llegar a una casona blanca, repleta de luces. Entró al estacionamiento que estaba casi completo. Dejó el auto lejos de la entrada y cuando se detuvo, se bajó del auto para ayudarla a descender del coche.

La guió por un camino de piedras, con antorchas en el suelo que iluminaban el paso y le abrió la puerta al llegar al ingreso. Eligió una mesa en un rincón cerca de la ventana y ella fue al toilette, mientras él pedía la cena para ambos.

En el baño, la muchacha se refrescó, se retocó el maquillaje, respiró profundo. Decidió que se iba a jugar todas sus cartas esa noche, tal vez no tuviera otra oportunidad como aquella de estar con él. Se miró al espejo y se bajó un poco más la blusa, descubriendo más piel. Se colocó unas gotas de perfume en el cuello y colocó algo de brillo en sus labios. Volvió a la mesa y lo admiró desde lejos. Decidió pasarlo bien, tratar de coquetear, pero de una manera muy sutil. Conseguir que él se relajara y ver qué podía pasar entre ellos. Se acercó a la mesa y se sentó, dejando su cartera en la silla contigua.

—Me tomé la libertad de pedir vino. No sé si bebes.

—Si, está perfecto. ¿Qué vamos a comer?

—Pedí para ti un salmón con salsa de queso y acompañamiento de verduras. ¿Está bien?

—Perfecto. Gracias. ¿vienes mucho aquí?

—A veces con clientes…Es buena la comida y es tranquilo este lugar.

—No te gusta mucho el ruido, prefieres la soledad parece—afirmó ella mirándolo a los ojos.

—La soledad está siempre aquí, no la busco.

La conversación se volvió hacía temas del haras, comentaron la visita del diseñador y Rogelio le contó los planes que tenía doña Rebeca para sus dominios. De pronto salió el tema de su viaje.

—¿Vas a regresar a Europa entonces?

—Lo estoy pensando. Viajo de todas formas en unos días, pero regreso. Más adelante decidiré si mi vida seguirá aquí o en otro lugar.

Bárbara se sintió inquieta. Sentía que se alejaba de su vida, si no hacía algo pronto, esa relación se iba a diluir como el agua. No eran amigos, no había excusa para hablar, sólo estas instancias de reunión en el castillo y algo casual que pasara.

Disfrutaron de la comida, que estuvo exquisita. Él había pedido un filete con papas rusticas. El postre lo eligió ella, un suspiro limeño, él prefirió un café. Al terminar la cena se retiraron y al subir al auto, mientras la ayudaba a entrar la detuvo un instante.

—Gracias por aceptar mi invitación. De verdad me importa que nos llevemos bien. Ha sido muy agradable tu compañía.

—Para mí también ha sido muy agradable estar contigo. Mi abuela puede estar tranquila. Nosotros estamos en paz.

—No lo digo por tu abuela. Lo digo por mi—indicó mientras la ayudaba a subir y rodeaba el auto para tomar el volante.

CAPITULO XV

Salieron del restaurant y tomó la ruta de regreso a la carretera, ya eran cerca de las diez de la noche. Enfiló rumbo al edificio en el que Bárbara vivía. Cada minuto que pasaba ella estaba más ansiosa. El encuentro se estaba acabando, tal vez fuera el último.

Llegaron al edificio y él se detuvo en la entrada. Iba a bajar para abrirle la puerta y ella lo detuvo.

—¿Quieres subir? Te invito un café—se sintió tonta en seguida, acababa de tomarse un café, no iba a querer otro. Además, ya era tarde y debía estar cansado. Se preparó para ser rechazada.

La miró fijamente, como tomando una decisión, luego respondió

—Gracias, si…me encantaría.

El corazón de la muchacha saltó en su pecho. Se puso más nerviosa. Ni siquiera recordaba si tenía café

Entró el auto en el estacionamiento y lo dejó cerca del elevador. Subieron y ella marcó el piso seis, que era donde vivía. No hablaron en esos segundos que demoró el ascensor en llegar. Cuando abrió las puertas ella salió primero y caminó hacia la izquierda hasta el 604, su departamento. Buscó las llaves en su cartera y no las encontraba. Por fin las tuvo en su mano, pero al intentar abrir la cerradura se le cayeron. Él las recogió y las introdujo en la cerradura abriéndola en seguida.

—Pasa, por favor, ponte cómodo—señaló un sillón negro de cuero que dominaba la habitación —te voy a preparar un café. ¿azúcar o endulzante?

Él se sacó la chaqueta y la dejó sobre una silla que estaba adosada a la pared. Bárbara dejó su cartera sobre un mueble y se introdujo en la cocina. El la siguió.

La chica buscó en uno de los muebles el café y respiró cuando encontró un frasco que aún tenía algo de producto. Fue a buscar la tetera para poner agua a calentar y al girar se encontró de frente con él, que había entrado a la cocina tras ella. Quedó pegada a él, que la abrazó por la cintura y le buscó la boca.

Bárbara se sorprendió, pero reaccionó en seguida devolviendo ese beso. Él la acercó más a su cuerpo abrazándola más fuerte y ella rodeó su cuello con ambas manos. Fue un beso exquisito, deseado, fue una explosión de emociones para ambos. Cuando se separaron respiraban agitados. Un segundo después Rogelio volvió a besarla, esta vez con más pasión y ella comenzó a desabrocharle la camisa, sin pensar en lo que estaba haciendo, sólo se dejó llevar por sus ganas.

De pronto se detuvo y lo miró a los ojos. Quería que él dijera algo, pero no hablaba. Trató de besarla nuevamente, pero ella lo detuvo.

—¿Por qué? —preguntó con dulzura, jadeando en sus brazos—¿Por qué me besaste?

—Porque quería, ¿tú no?

—Sí, pero…

—No me pude contener más, te quiero besar desde que salimos del haras.

Ella se quedó callada, era una bella respuesta, pero no la que ella esperaba. El notó su turbación y tomándola de la mano la llevó al sillón y ambos se sentaron.

—Me encantas, Bárbara, siempre ha sido así. No quiero que pienses que me estoy aprovechando de ti. Eres hermosa, delicada, excitante, no me puedo contener más, quiero tenerte. Pensé que sentías lo mismo que yo, ¿Me equivoqué? Lo siento, si te ofendí, me disculpo—dijo poniéndose de pie y tomando su chaqueta para irse.

No alcanzó a llegar a la puerta. Ella se acercó y tomándolo de la mano, lo hizo devolver lo andado. Acercó su boca a la de él y comenzó a besarlo con dulzura.

El no esperaba esa reacción. Ella tomó la iniciativa y volvió a desatar los botones de su camisa, dejando al descubierto su pecho, cubierto de abundante vello. El comenzó a buscar su espalda por debajo de su blusa y al contacto de sus manos en su piel logró que Bárbara suspirara y se agitara su respiración. La muchacha estaba como hipnotizada, no pensaba en nada más que en entregarse a ese hombre que la tenía embrujada. Los besos se hicieron cada vez más intensos y de pronto Rogelio la tomó en sus brazos, llevándola al dormitorio. Ella se dejó llevar. 

Dentro de la habitación, la depositó en la cama y se sacó la camisa. Bárbara se desprendió de su blusón y el pantalón, quedando en ropa interior de encaje negro, que había elegido esa mañana, especialmente para él. Rogelio se quitó el pantalón, quedando sólo con un boxer negro que también cayó al suelo en seguida. Se tendió sobre ella y le desató el brasier, dejando sus pechos al descubierto, procediendo a saborearlos con desenfreno. La muchacha estaba muy excitada, se quitó la pantaleta y abrió sus piernas para que el entrara en ella. Rogelio demoró el momento, saboreo cada parte de su cuerpo, su lengua la recorrió desde el cuello hasta la entrepierna. Bárbara gemía de placer.

—Quiero sentirte en mi—dijo hablándole al oído—Te deseo, hace mucho tiempo que te deseo.

—Dios, lo único que quiero es estar en ti. Dime que quieres que lo haga.

—Hazlo, por favor, quiero que lo hagas.

La tomo por la cintura y la acomodó bajo su cuerpo. Con un movimiento firme la penetró y entró suavemente hasta que no pudo más. Comenzó a moverse para provocarle placer, Bárbara gemía enredando sus piernas en su espalda. Sus cuerpos sudaban, Rogelio respiraba fuerte, ella sentía que su lengua recorría su boca, sus pechos, cada movimiento le provocaba un placer exquisito. El miembro de él, dentro de su cuerpo la excitaba cada vez más. Luego de varios minutos de entrega mutua, Rogelio acabó en su interior y ella sintió que su cuerpo quedaba extenuado. Fue delicioso, era muy viril, se sintió tan plena como nunca antes se había sentido. Sólo quería escuchar palabras bonitas, pero él no era así.  Él se retiró de esa posición y la abrazó con fuerzas.

—Te he amado siempre—declaró haciendo que ella sintiera sus ojos llorosos—pensé que nunca serías mía. Eres un sueño.

—Tú eres un sueño. Eres perfecto. He perdido tanto tiempo, por mi tonto orgullo. Hace mucho tiempo que quería estar contigo. Cada vez que nos veíamos me decepcionaba que no me dijeras nada. Que no intentaras nada.

—Pensaba que te ibas a molestar. Siempre me trataste con indiferencia. No me atrevía, sentía que estabas muy lejos de mí, eras inalcanzable.

Se habían acostado bajo las sábanas. Ella se acurrucó a su lado y lo abrazó.

—Estas últimas semanas lo he pasado mal. Me fui dando cuenta de que sentía cosas por ti y sentía que yo había cavado un abismo entre nosotros —dijo Bárbara recorriendo con un dedo el pecho musculoso y moreno de él.

—Me asombró que cambiaras tu actitud. Siempre fuiste muy indiferente, ni siquiera me saludabas.

—He sido muy mal educada; me avergüenzo.

Rogelio se colocó de costado y le tomó el mentón, mirándola fijamente. Le acarició la mejilla.

—Te deseo mucho, pero no es sólo eso lo que me pasa contigo, Bárbara. Sé que esto es muy imprevisto, no lo planeé. Te he admirado desde el primer momento que te vi, cuando tu abuela me tomó de la mano y me llevó a jugar contigo y tus primos. Tú me ofreciste un juguete, pero yo no lo acepté.

—Y yo me enojé, haciendo un berrinche. Lo recuerdo. Debes haberme encontrado insoportable.

—Cuando pequeño no fue así. Cuando crecí y tuve que aguantar tus desplantes, realmente no te soportaba. Eras una malcriada—afirmó acercando sus labios a la boca de ella y besándola con suavidad—pero eras hermosa y no podía dejar de mirarte.

—Me molestaba que me miraras. Yo creo que siempre sentí celos por el cariño que te daba mi abuela. Siempre has sido su preferido.

—No es así. Tú eres su única nieta, ella te ama, a pesar de que la desafías constantemente.

—No quiero que me domine. Mi vida la decido yo.

—¿Puedo estar en tu vida? —preguntó Rogelio con una mirada seductora.

—No quiero que te vayas de mi vida—respondió incorporándose en la cama y colocándose sobre el pecho de él. Sus labios comenzaron a besarlo, en la mejilla, en el cuello, en el pecho—Quiero estar contigo—susurró.

—¿Estas dispuesta a vivir una aventura conmigo? —preguntó dejándola confundida.

—¿Voy a ser sólo una aventura? Pensé que…

—No, no me entiendes. Tú eres la mujer que quiero en mi vida. Quiero que seas mi mujer, no vas a estar con nadie más. Ahora me perteneces y yo a ti—declaró tomando su boca y entreabriendo sus labios, comenzó a recorrer con su lengua la boca de ella, que le respondió de la misma forma—¿confías en mí? ¿Quieres acompañarme en una aventura?

—Si—respondió sin dudar. No sabía porque Rogelio le inspiraba seguridad y confianza, dándole ella un beso ahora.

—Nadie puede saber que ha pasado algo entre nosotros—dijo dejándola aturdida—ni siquiera doña Rebeca.

—¿Por qué? —preguntó decepcionada. Al parecer si quería que fuera sólo algo pasajero. Pura diversión.

—Porque no quiero que te pase nada.

—¿Qué me puede pasar?

—Yo tengo secretos, que me ponen en riesgo. Si vas a estar conmigo, también corres peligro. Tu abuela lo sabe. Si alguien se entera de que estoy con la mujer que amo, podría ser peligroso para ti. Te voy a contar todo cuando sea el momento, pero ahora quiero que me prometas que no le dirás a nadie que estamos juntos. ¿Por qué estamos juntos verdad?

—Si, te lo prometo—respondió, pensando que no podría ocultar por mucho tiempo, lo que sentía. Sus amigas lo notarían. Tendría que mentir.

—Pero dejemos de hablar, ven aquí—le pidió sentándose en la cama y haciendo que ella se montara sobre él—Dame placer y siénteme en ti.

Ella dejo que su miembro entrara nuevamente en su cuerpo, jadeando al sentir como ingresaba con suavidad y comenzó a moverse, provocando que él respirara agitadamente y la atrajera con fuerza hacia su cuerpo. Bárbara buscó la boca de él e introdujo su lengua en ella, enredándose en su lengua cálida y húmeda.

Luego de hacer el amor, se quedaron dormidos. Bárbara profundamente, pero Rogelio feliz y preocupado a su vez. Había llegado el momento que siempre esperó y ahora tenía que decidir cómo continuar ese camino, protegiéndola. La necesitaba para lograr su cometido, pero la amaba de verdad y quería disfrutar con ella.

Bárbara despertó con el ruido que Rogelio hacía mientras se vestía. Eran las seis de la mañana.

—¿Te vas a ir tan pronto? —preguntó aún medio dormida, desnuda bajo las sábanas, con el pelo alborotado.

—Tengo una cita. Con tu abuela—aclaró en seguida—Me espera en el castillo a las nueve. Si no me apuró llegaré tarde y a doña Rebeca le molesta la impuntualidad. Además, tengo que cambiarme ropa— Se acercó a la cama y se inclinó para darle un beso de despedida—Te llamó más tarde. Hoy tengo un día ocupado, pero en la noche espero que me acompañes.

—¿Dónde?

—Ya verás. Sigue durmiendo—y volvió a besarla, esta vez en el cuello, provocando que ella quisiera seguir gozando de su compañía, pero él le regaló una sonrisa y se marchó.

CAPITULO XVI

Rogelio llegó al castillo justo a tiempo. Doña Rebeca lo esperaba en el despacho, donde atendía sus negocios. La señora estaba firmando unos documentos que le llevó el abogado, don Abelardo Goñi, que era quien veía todos sus asuntos. El caballero ya se estaba despidiendo y se encontró con el joven que venía ingresando a la habitación.

—Rogelio, ¡que gusto verte! —exclamó—algo tenía que hablar contigo, pero ahora no recuerdo. Te voy a llamar, creo que era algo de uno de los poderes que hay que corregir. Te aviso, hijo. Ahora me tengo que ir, porque tengo que tomar un avión en dos horas y estoy atrasado—agregó caminado rápido y haciendo un gesto de adiós con su mano.

—Sra. Rebeca, ¿cómo está? —Preguntó al tiempo que saludaba con un beso a la mujer.

—Bien, hijo. Algo cansada, pero quisiera conversar contigo.

—Claro, dígame, que la tiene tan preocupada. Cuando me llamó noté alguna inquietud.

—Me preocupas tú. Veo que estás confundido. Me dijo Nicolás que estabas pensando viajar pronto.

—Si, tengo que ir a Italia, pero será sólo por pocos días. Me contactó el anticuario que andaba buscando y tengo que ir a ver unas tablillas que estoy necesitando. Voy a aprovechar de traer unas semillas que Nicolás descubrió en internet, que se ajustan a lo que necesitamos, pero hay que ver cómo se comportan en este clima.

—¿Vas a ir a Kalem?

—Si, creo que voy a visitar a mi maestro. No sé si lo encontraré ahí, pero lo he buscado y me dijeron que puede ser que vuelva esta temporada a la ciudad. Necesito su guía.

—Haces bien, hijo. Espero que tu viaje sea corto. Hay cosas que resolver aquí.

—Si, lo sé.

—¿Has visto a Bárbara?

—Un par de veces…por el haras—mintió. El corazón no le cabía en el pecho de felicidad, pero decidió mantener el secreto, hasta que estuviera seguro.

—Me enteré de que su noviazgo terminó. Ese tipo quedó desenmascarado.

—¿Usted no tuvo nada que ver, cierto? —preguntó con ironía.

—Un poco solamente—respondió con mal gesto—es un hombre sin escrúpulos. Ni siquiera es orgulloso. Puso su precio en seguida. —¿Qué vas a hacer? —dijo cambiando de tema.

—¿Con su nieta? —preguntó, pero sabía que hablaba de ella—No es fácil, nunca hemos tenido una relación cercana, aunque estos días hemos conversado como amigos, ya no somos niños que se pelean su cariño.

—No sé cómo ayudarte, hijo. Ella tiene un carácter fuerte y es testaruda.

—Como su abuela.

—Si, como yo, por eso mismo me preocupa. Tienes que acercarte a ella, que te conozca mejor. Tienen que pasar tiempo juntos, de esa forma va a ver el gran hombre que eres.

—Gracias por pensar así. Lo voy a intentar.

Luego, la conversación volvió al tema de los negocios. Rogelio se quedó a almorzar en el castillo. Rosaura había pedido que el almuerzo fuera más contundente, pues iba a haber un hombre en la casa. Se sirvieron un lomo con pure de verduras y de postre una torta de crema y manjar que el joven le encantaba y a ella también.

—Rosaura, usted es la mejor anfitriona. Aquí se come mejor que en cualquier restaurant francés. Esta casa está muy bien llevada.

—Es que lo hago con cariño, aunque la verdad la que cocina es Gladys—dijo riendo—¿Nos tomamos un café?, llegó ese café árabe que te gusta.

—Bueno, pero si usted lo prepara, no hay otro mejor—dijo ofreciéndole su brazo que la señora aceptó agarrándose de él y caminaron juntos a la habitación contigua. Doña Rebeca acariciaba a un gato rubio que se lamía sus patas.

Se quedó un momento más y se despidió de ambas mujeres, saliendo de la casa en dirección al estacionamiento. Se subió a su Audi y tomó rumbo hacia la carretera, para llegar a la ciudad en pocos minutos. Prefirió esa ruta, que era más larga, pero más rápida.

Llegó a la ciudad a las seis de la tarde. Mientras esperaba avanzar en el taco en el que acostumbraba caer siempre que volvía a esa hora en la ciudad, llamó a Bárbara.

—Hola…

—Hola, ¿cómo te fue?

—Bien, tu abuela está bien y Rosaura me preparó un almuerzo digo de reyes. Tendría que haber dormido siesta después de eso, pero quería regresar pronto.

—¿Por qué?

—Para verte. ¿quieres acompañarme?

—¿Dónde?

—A un lugar.

—Que misterioso—dijo susurrando—Estoy en la Universidad, me desocupo en media hora, ¿dónde nos juntamos?

—Yo te voy a buscar, en tu departamento a las ocho ¿te parece?

—Sí, me parece…Un beso, nos vemos.

—Nos vemos, estoy impaciente.

Bárbara se escapó antes de la hora de término de clases para llegar a su departamento con tiempo. Quería ducharse y cambiarse de ropa. Andaba vestida con un pantalón cómodo y una polera desaliñada y quería verse hermosa para él. Escogió un conjunto de encaje beige y un vestido color nude, ajustado al cuerpo, unas sandalias del mismo color y una larga chaqueta negra entallada. Se miró al espejo y se encontró divina. Se dejó el pelo suelto y se maquilló muy poco, sólo cubrió sus pecas que siempre la acomplejaron. Se delineó los ojos apenas, para que se notara más el azul en su mirada y sólo se puso brillo en los labios.

Rogelio se demoró un poco y a las 8.15 la llamó para decirle que bajara. Ella tomó su bolso y colocando unas gotas de perfume en su cuello, salió de su departamento y bajó en el ascensor. Salió a la calle y no vio su auto, lo buscó con la mirada y no lo encontró. Entonces le llegó un mensaje a su móvil. “Estoy estacionado en la calle del costado”.

Bárbara entendió que no quería que lo vieran recogerla y caminó hacía la esquina para llegar a la calle en que estaba el auto. No lo veía, el auto negro de Rogelio no estaba allí. De pronto vio que un auto gris le encendió sus luces. Rogelio estaba al volante. Al verlo su corazón saltó en su pecho. Se acercó al vehículo y el abrió los seguros para que subiera. Cuando se instaló a su lado, quiso saludarlo con un beso, pero él la detuvo.

—No, mi amor, aquí no—le pidió tocando su pierna.

Ella comprendió que tenía que ser así. Él puso sus condiciones y ella aceptó. Nadie podía saber que estaban juntos.

Puso en marcha el vehículo y le pidió que lo ayudara a llegar a la carretera, porque él no se ubicaba en esa zona. Ella lo dirigió hasta que llegaron a la bifurcación en que la avenida se unía con la autopista. Desde allí él tomó un rumbo desconocido. Bárbara no sabía dónde la llevaba, pero no estaba nerviosa por eso. Estaba nerviosa porque lo tenía cerca.

—¿Dónde vamos? ¿Puedo preguntar? — dijo ella tratando de ubicarse en el camino.

—Vamos a mi refugio…

—Pensé que vivías en el sector del cerro San Pedro.

—Si, también, pero otro día vamos a ir allá. Ahora vamos al lugar en el que soy más feliz. Te puedes quedar conmigo esta noche, es un poco lejos. Así no manejo de regreso.

—Encantada—respondió contenta de sentirse suya y de compartir su vida. Esperaba que ahora él comenzara a develar sus misterios.

Mientras conducía la miraba de reojo y ella sentía que el corazón saltaba en su pecho. En una ocasión colocó su mano entre sus piernas y Bárbara sintió un calor que la sofocó. Ese hombre la volvía loca y quería estar con él. Puso su mano sobre la suya y dejó que subiera por su pierna un poco más arriba. Rogelio comenzó a mover su mano hacia su entrepierna, pero de pronto la quitó. Se estaba distrayendo del camino y podían tener un accidente. Ambos se sonrieron de manera cómplice, entendiéndose perfectamente.

Luego de casi media hora de camino, Rogelio se deslizó por una salida de la autopista hasta un sector que se llamaba La Gruta. Bárbara no conocía esa zona y vio que luego de varios kilómetros de bosque y plantaciones, comenzaban a aparecer casas muy hermosas, que parecían ser muy antiguas. Rogelio se detuvo frente a una de ellas, que tenía una enredadera enorme que la cubría por completo.  Con un dispositivo abrió un amplio portón negro que estaba a un costado de la casa y entró el vehículo al patio de la casona. En el interior había un jardín con arbustos florecidos y algunas estatuas de caballos y otros animales. Se sentía en el cielo que graznaban algunas aves.

Estacionó el vehículo a un costado de la casona de piedras oscuras. Apagó el motor y le tomó la mano.

—Bienvenida a mi hogar—declaró acercándose a sus labios y fundiéndose en un apasionado beso, que Bárbara correspondió con el mismo fuego.

Se bajaron del vehículo y la llevó de la mano al interior de la casa. Abrió la puerta y la introdujo en un salón muy cálido, decorado con mucho gusto. Había un sillón de brocato en tonos rojos oscuros, una mesa de centro, con varios adornos que parecían ser antigüedades y objetos de arte muy bellos. Cortinajes de color marrón con adornos dorados y alfombras persas muy mullidas. Era un hermoso lugar, realmente parecía el interior de un castillo,

Bárbara quedó impresionada con lo que veía. No pudo dejar de admirar ese lugar.

—Es una belleza. ¿Tú lo decoraste?

—Más o menos, tengo gente que me ayuda.

—Tienes muchos misterios. ¿Algún día los podré conocer?

—Sabrás todo de mí, pero no seas impaciente—Le ayudó a quitarse la chaqueta y la dejó sobre un sillón—¿Quieres beber una copa de vino?

—Si, gracias.

Se acercó a un pequeño bar y descorchó una botella de merlot, sirvió dos copas y le entregó una a ella.

—Por ti—dijo levantando la copa y mirándola a los ojos. Posando sus labios en los de ella.

—Por nosotros—respondió Bárbara, acariciando su cara con ternura.

La dejó sola en el cuarto y fue al interior de la casa a buscar algo.

Regresó en seguida con una caja de terciopelo cuadrada que puso en sus manos.

—Por favor, acepta este regalo—dijo abriendo la caja para que ella admirara su contenido.

Bárbara vio como en el interior destellaba un prendedor hermoso con un rubí en forma de gota y unos pequeños diamantes que lo rodeaban y que debía ser carísimo.

—Es muy bello, pero no puedo aceptarlo—dijo sintiéndose extraña—Es demasiado, no debiste comprarme algo así—dejó la copa de vino sobre un mueble y se acercó a él, que le ofrecía la joya.

—No lo compré, es de mi familia y quiero que lo tengas.

—Pero esto debe ser carísimo, me siento incómoda si lo recibo. No quiero que pienses que deseo regalos caros. No sabía que tenías riqueza.

—No sabes muchas cosas de mí, pero te voy a contar todo muy pronto. Primero quiero que aceptes mi amor.

—Tu amor lo acepto, no necesito nada más.

—Te amo más por eso—dijo tomando el prendedor y colocándolo sobre su pecho lo abrochó. La tomó de la mano y la llevó frente a un espejo que decoraba un pasillo.

Le rodeó la cintura desde atrás y se miraron a los ojos en el espejo que tenían al frente. El momento mágico que se estaba produciendo fue interrumpido por un sonido que Bárbara no logró percibir, pero que a Rogelio puso tenso y alerta. Hizo un gesto, pidiendo silencio sin hablar. Luego la tomó de la mano y la llevó hacía el salón en el que estuvieron antes. Tomó su teléfono móvil y presionó una tecla, en seguida tuvo respuesta a su llamado.

Mientras él hablaba con alguien por teléfono, ella se dedicó a recorrer el lugar. En una de las paredes había una pintura con el rostro de una mujer, que hacía recordar a las damiselas de los cuentos. Era muy bella y tenía un rostro muy triste. Siguió recorriendo el lugar, en otras de las paredes se hallaba una colección de espadas, que al parecer eran auténticas. Algunas de ellas estaban un poco oxidadas, otras tenían gemas en sus mangos y se veían relucientes. Sobre una mesa de madera negra con ribetes dorados, se hallaba un pequeño cofre, forrado en cuero. La invadía la curiosidad, quería saber la razón de tanto misterio.

Se volteó a mirar a Rogelio, que había salido de su vista por un momento y al asegurarse que no la estaba viendo, se aventuró a ser curiosa y tomó el cofre entre sus manos. Quiso abrir la pequeña cerradura, pero estaba herméticamente cerrado, al tenerlo en sus manos lo sintió muy pesado, al parecer no era de madera como ella había pensado, parecía algún metal. Al ver que no lograba su objetivo, lo devolvió a su sitio. No alcanzó a dejarlo completamente en su lugar y escuchó la voz de Rogelio en su espalda.

—¿Recorriendo la casa?

—Si, admirando tu hogar—respondió ella—está decorada con exquisito gusto—luego cambió de tema bruscamente—¿Qué pasó, con quien hablabas?

—Con seguridad, sentí ruidos. Creí que andaba alguien merodeando…van a revisar.

—¿Tienes seguridad en esta casa? ¿por qué? —preguntó preocupada—¿No me digas que también tienes guardaespaldas? —dijo en broma.

—Más o menos—Contestó, pero no parecía hablar en broma.

Ella quedó más confundida.

—¿Qué te parece si cenamos?

—¿Cocinaste? ...no lo creo—afirmó adelantándose para ingresar a otra habitación de la casa, en donde se encontraba un comedor con ocho sillas, cubierto con un mantel blanco y exquisitamente decorado con flores de ciruelo, colocadas en dos jarrones que estaban sobre la mesa.

—¿Te importa si comemos en la cocina? Nunca ocupo esta habitación, es muy suntuosa.

—Me parece perfecto. ¿Qué vamos a comer?

—Tengo un ceviche de mariscos para comenzar ¿Te gusta?

—Me encanta.

—Luego, comeremos un risotto de camarones.

—¡Que rico! me encanta el risotto.

—Lo sé.

Entraron en la cocina, que era un lugar muy cálido. Mesones de madera, un par de banquetas en un costado. Un horno, un refrigerador, una campana de cocina al centro.

La cena estuvo exquisita, Bárbara estuvo toda la velada queriendo saber más de él, pero no se atrevía a preguntar. No quería parecer curiosa, prefería esperar a que él decidiera compartir sus misterios.

—¿Tú cocinaste? —preguntó intrigada.

—Si, estuve toda la tarde cocinando.

—Mentiroso, no estabas aquí.

Él sonrió y se le iluminó el rostro.

—Me gusta mucho tu sonrisa, pero casi nunca ríes—señaló poniéndose de pie y acercándose a Rogelio que se quedó inmóvil en su sitio—Me gustaría conocer tu cuarto—dijo acariciando con un dedo los labios de él.

—¿En serio? —respondió rodeándola con sus brazos.

—Voy a dormir aquí… ¿o no?

—Espero que no vayamos sólo a dormir—respondió besando su cuello.

Bárbara no podía creer lo que estaba sucediendo en su vida. Después de años de rechazar la idea de que Rogelio pudiera importarle, ahora se convertía en su mujer y estaba entre sus brazos, disfrutando del placer del sexo en su compañía. Rogelio era un hombre muy apasionado, se entregaba al deseo y gozaba con su cuerpo, pero no perdía el control, parecía como si estuviera siempre alerta a algún peligro. Luego de hacer el amor, se quedaron abrazados.

Ella puso su cabeza sobre el hombro de él, que le acariciaba la espalda con su mano, desde el cuello hasta la cintura, provocando que ella se mantuviera excitada. Era una sensación exquisita. Quería más de él, quería hacerlo otra vez, pero él permanecía con los ojos cerrados, respirando profundo, como si estuviera dormido, pero no lo estaba, porque su mano seguía acariciándola, bajo las sábanas. Espero unos minutos, tratando de descansar también, pero no lo lograba. Puso su mano en el pecho de él y comenzó a acariciar sus tetillas. Luego acercó su boca y siguió en ese sitio lamiendo una de ellas. El empezó a respirar más agitado y lanzó un pequeño suspiro, que la excito mucho más. Comenzó a bajar con su lengua por el pecho y luego llegó a su abdomen. Vio como él sonreía, sin abrir sus ojos. Siguió bajando y llegó hasta su miembro. Lo tomo en su mano y viendo que su contacto provocaba que se endureciera, comenzó a acariciarlo. Rogelio no emitía sonido, solo respiraba acompasadamente y seguía acariciando su espalda. Ella lo puso en su boca y comenzó a lamer y a succionar a un ritmo suave y fue subiendo en intensidad, hasta que el abrió sus ojos y le pidió que se detuviera.

—¿Por qué? —preguntó ella decepcionada—¿No quieres?

—Si, pero quiero acabar dentro de tí—señaló colocándola bajo él y separando sus piernas, se introdujo en ella y comenzaron a moverse ambos al mismo ritmo.

Bárbara no podía controlarse, estar con él era una experiencia única. Antes estuvo con otros hombres, pero ninguno la hacía sentirse dominada. Rogelio se apoderaba de su voluntad, era su dueño. Su olor la enloquecía, era como si hubiera algo animal entre los dos.

Luego de unos minutos sintió que él acababa y se retiraba. Se acostó de espaldas en la cama y ella volvió a poner su cabeza en su hombro. Ahora ambos estaban cansados. Bárbara quería descansar y en un momento logró relajarse y quedarse dormida, plena y feliz.

Con el correr de los días, comenzaron a verse en esa casa, ya no en su departamento, porque le decía que no era seguro, sólo se veían cuando él la contactaba. El siguiente mes fue de ensueño, Bárbara se estaba enamorando de él con mucha rapidez, congeniaban muy bien y disfrutaban de las mismas cosas, tenían intereses distintos, pero respetaban los gustos del otro y trataban de compartirlos. Todo estaba bien hasta que un día dejó de llamarla. Ella esperó una semana y trató de ubicarlo. No contestaba su teléfono. Se sintió muy sola, abandonada. Se consiguió el número de la Universidad en que trabajaba, lo llamó sin decir quién era y una secretaria le informó que el profesor estaba de viaje. No sabía cuando regresaba.

Quedó completamente desilusionada de él. No esperó jamás que las cosas sucedieran así. Había confiado en él y ahora la había abandonado.

CAPITULO XVII

Ella estaba cada día más confundida. No sabía que pensar. Necesitaba hablar con alguien, que alguien la escuchara. Rogelio le pidió que mantuviera el secreto de su relación con todo el mundo, pero ella no podía seguir llevando sola esa carga. Estuvieron un par de veces con doña Rebeca y él disimulaba con tanta facilidad, que la dejaba preocupada, parecía como si no estuviera pasando nada entre ellos. Mientras estaban en el castillo, era el hombre más indiferente del mundo. A ella le dolía su frialdad, pero lejos de ahí volvía a ser el hombre cálido y protector, incluso celoso, que la enloquecía.

Ahora se había ido sin avisar, había desaparecido de su vida. Lo pensó durante varios días y por fin se decidió a hacer algo. Llamó a Emilia y le pidió que se juntaran en su casa. Amaba a Rogelio, estaba segura y creía que el verdaderamente la amaba también, pero la situación la estaba empezando a afectar anímicamente, no quería esconderse más y tampoco engañar a su abuela. Estaba muy triste por su lejanía. ¿Y si se había ido para siempre?

Esa tarde, luego de pasar por la universidad, hizo algunas compras en el supermercado y espero a su amiga que le confirmó visita a las ocho de la noche. Sentía que si le contaba a alguien era como traicionar a Rogelio, pero por otro lado no aguantaba más esa carga sola. Emilia era su mejor amiga y siempre habían confiado la una en la otra, también sentía estar traicionándola con sus secretos.

A las ocho y diez sonó el timbre. Se apresuró a abrir, tenía ganas de ver a su amiga. Había preparado un pisco sour para entrar en confianza más rápidamente.

—Amiga, me preocupaste. ¿Pasó algo? —preguntó Emilia dando un abrazo a la rubia y entregándole una caja de bombones—Nada como los chocolates para solucionar cualquier problema.

—Gracias. Los vamos a abrir de inmediato, pero antes tómate un trago, lo preparé recién para ti.

—¿Qué pasa? Me estás preocupando. Este último mes has estado bien perdida.

—Es que estaba ocupada, la universidad, el proyecto del haras y montones de otras cosas.

—Ya.

—Pero no eso solamente. Necesito contarte algo…Me siento horrible.

—¿Qué paso? No me digas que volviste con Alejandro, ese tipo es una cucaracha…

—No, ahora estoy con otra persona.

Emilia la miró sorprendida. No podía ser que Bárbara no le hubiera contado algo así. Siempre se contaban todo.

—Pero por qué no me habías contado.

—Es que él no quiere que nadie lo sepa.

—Es casado—afirmó Emilia con cara de reproche.

—No—respondió Bárbara escueta—bebiendo un sorbo de su café.

—¿Entonces…por qué…

—No sé, no entiendo yo tampoco, pero él me lo pidió y yo acepté, pero ahora me siento pésimo, ha sido todo a escondidas, estoy cansada de esto.

—¿Quién es él?

—Te voy a contar, pero júrame que no le vas a decir a nadie.

—Lo juro.

—A nadie—insistió Bárbara—ni siquiera a Antonio. Y cuando veas a esta persona no se te vaya a ocurrir decirle nada. No tiene que saber que te conté.

—¿Lo conozco entonces?

—Si—dijo bebiendo hasta el fondo lo que quedaba de café en su taza. Se quedó callada y no dijo nada más.

—Bárbara, dime de quien estás hablando, me tienes nerviosa.

—Siéntate.

—Hace un poco más de un mes, cuando visitamos el haras, Rogelio me vino a dejar y te hice caso. Lo invité a tomarse un café. El aceptó, yo pensé que se negaría, pero aceptó. Nunca nos tomamos el café, desde esa noche, hace lo que quiere conmigo, ya no tengo voluntad—dijo medio en serio y medio en broma.

—¡Rogelio! el guapo, el que no te importaba, el que…

—Si. Es maravilloso, es lo más exquisito, no te imaginas lo que estábamos viviendo.

—¿Es bueno?

—Buenísimo.

—Me refiero a…

—Si… en la cama. Es tan varonil, estoy loca por él.

—Amiga, me alegro, de verdad—dijo abrazándola—Felicitaciones, es lo mejor que te podía pasar.

—Si.

—Pero no te veo tan contenta. Dijiste estábamos…

—Estoy bien, en serio—dijo con una sonrisa de oreja a oreja y con un brillo especial en los ojos, que mezclaban alegría y pena.

—¿Y cuál es el problema?

—No lo sé. No quiere que nadie lo sepa. Dice que no quiere que me pase algo. Que él tiene enemigos y que pueden hacer algo contra nosotros.

—¿Está bien de acá? —preguntó haciendo un gesto apuntándose la sien.

—Si, está perfecto—respondió ella riendo—Parece que sus aprehensiones tienen asidero. En las últimas semanas, yo he notado que me han seguido. Tengo miedo. Y en su casa, hemos sentido que alguien está merodeando.

—Y tu abuela ¿Tampoco lo sabe?

—No

—Pero si ella era la principal instigadora para que ustedes estuvieran juntos. Pensé que ella y Rogelio estaban trabajando juntos en conquistarte.

—Yo también creí, pero ella es la primera persona que no quiere que se entere.

—Qué raro.

—Gracias, amiga. ¿Puedo confiar en ti? Es que necesitaba contárselo a alguien. Estoy enamorada de él y él dijo que también me ama, que me ha amado siempre, me confesó que desde…

—Amiga, es obvio que siempre te amo. Eras tú la única que no lo veía.

—Pero ahora no sé dónde está…Hace dos semanas que no sé nada de él. La semana pasada me enteré que estaba fuera.

—¿No te dijo que viajaba?

—No tenía idea. Y no me ha llamado. Lo llamé un par de veces, a pesar de que me dijo que no lo hiciera, pero no sabía qué hacer. No me contestó. Ahora sé que no está en el país, pero me hubiera gustado que me hubiera dicho lo que iba a hacer.

—¿Quieres que averigüe algo? Puedo preguntarle a Rosario.

—No, gracias. Voy a esperar a que él se comunique. No puede desaparecer para siempre. Además…

— ¿Hay algo más?

—Si, hay algo más, pero es un secreto. Te lo cuento si me prometes que vas a guardarlo.

—Lo prometo, amiga. Confía en mí.

—Entonces puedo contar contigo. Que nadie más sepa. Ni siquiera Rosario. ¿Me prometes que no vas a comentarlo a nadie?

—Lo prometo.

—Ya

—¿Qué pasa? ¿Hay algo más?

—No estoy segura.

Bárbara se puso de pie y yendo a su dormitorio volvió con su cartera. Buscó en el interior y sacó algo que puso en manos de su amiga.

—¿Qué es esto? —preguntó tomando algo que parecía un lápiz achatado.

—Lo que te imaginas—respondió Bárbara mordiéndose el labio inferior.

—¡Estás embarazada ¡—casi gritó al observar dos líneas que se marcaban en el test.

—Creo que sí. Aunque esos test a veces fallan.

—¿Cuántos te has hecho?

—Dos. Los dos están iguales.

—Tienes que ir al médico. Yo te acompaño y así nos confirma la noticia—La miró y notó su cara de problema—¿No estás contenta?

—Si, me siento feliz. No lo esperaba, no lo planeé. Pasó, pero fue mi culpa. Yo me estaba cuidando, pero de repente me olvide de tomar unas pastillas, andaba nerviosa, con la cabeza en cualquier parte.

—¿Él ya lo sabe?

—No.

—Tienes que contarle.

—Se lo iba a decir, pero es que recién estamos empezando esta relación. No es el momento de pensar en hijos, yo no estoy preparada. No sé qué va a pensar él. Además, no quiere que nadie se entere de lo nuestro y ahora salgo con esto. Imposible ocultar esto—afirmó tocándose la barriga con cariño. Ahora no se lo puedo decir. Además, no estoy segura

—¿Cuánto tiempo se supone que tienes?

—No sé. Tres semanas, tal vez un poco más, estoy con atraso.

—Mañana mismo vamos a ver un doctor. Yo te acompaño. ¿Tienes algún médico de confianza? —La muchacha negó con la cabeza—Vamos con mi ginecóloga, es excelente.

—Bueno. Gracias.

Fueron a ver a la doctora Carrillo, que era de la confianza de Emilia. Le pidió unos exámenes para confirmar, en cuanto estuvieran listos los revisaría y tendría certeza de la noticia. Dos días más tarde, en la consulta de la doctora, con resultado en mano, confirmaron sus sospechas.

—Emilia, ¿Qué hago ahora?

—Tienes que hablar con el padre, obvio. Si él te ama, va a estar todo bien. De lo contrario, nos tienes a tu familia y a tus amigos para apoyarte. Ese niño va a estar siempre rodeado de amor.

—Gracias, amiga. Lo sé…Es que no quiero perderlo. Nunca sentí algo así antes por otro hombre. Es perfecto para mí y pensé que me quería.

—Si te quiere, va a estar feliz. Habla con él. Esperemos unos días a ver si aparece, de lo contrario yo buscaré la forma de ubicarlo.

—Tienes razón. Aunque esto se haya terminado, ha valido la pena estar juntos. Estar con él ha sido increíble. Mi corazón está repleto de amor. Es un gran hombre, yo siempre estuve equivocada.

—No pienses que lo vas a perder. Ese hombre estaba loco por ti. Tal vez va a complicar sus planes, pero un hijo es siempre una bendición.

—Gracias por tu apoyo. Recuerda que nadie puede saberlo.

—Lo prometí, no te preocupes.

CAPITULO XVIII

Pasó otra semana y de pronto recibió un correo electrónico de Rogelio, explicando su intempestiva salida, que había sido un tema de negocios. No sabía si regresaría. Le decía que lamentaba lo sucedido, que no podían seguir. Le pedía que no lo odiara, pero no le daba mayores explicaciones. Sólo le decía que ella era maravillosa y que estar juntos había sido muy especial.

Bárbara no entendía qué pasaba. Estuvo en sus brazos y sintió lo que él sentía cuando estaban juntos. No podía haber mentido en eso. Tampoco podía olvidar tan rápidamente lo maravilloso que fue estar juntos. Se sintió muy triste, pero pensó en darle tiempo y dejar pasar algunos días. No contestó ese correo recibido. Conversó con Emilia y ésta la aconsejo que esperara. Supo por Rosario que habría un evento, su abuela haría una reunión con sus cercanos para celebrar la inauguración del haras. Estaría parte de la familia, algunos socios y colaboradores de doña Rebeca y seguramente Rogelio estaba invitado. Si viajaba para esa ocasión, lo que era probable, podrían tener oportunidad de hablar y aclarar las cosas.

Ella estaba ansiosa, hacía mucho tiempo que no lo veía. Emilia se enteró, por medio de Rosaura que estaba en Europa por algunas reuniones que tenían que ver con la empresa, pero la señora Rebeca quería que estuviera en la ceremonia de inauguración y él no le iba a fallar.

El esperado día llegó. La inauguración del haras era el evento de la semana. Había prensa, muchos invitados, empresarios, clientes y obviamente parte de la familia. Don Belarmino era un invitado de honor, todos alababan lo que se había hecho con la ornamentación del terreno y los detalles decorativos con arbustos, que quedaron impecables. Había sido mucho trabajo y mucha presión, pues el tiempo los apremiaba. Pero la tarea se cumplió. Bárbara se sentía orgullosa de haber sido parte de todo eso. Su abuela la felicitó por todo su trabajo. Lorenzo, sería el encargado del proyecto, Rogelio lo había dejado en sus manos, confiaba plenamente en él y Rebeca lo apoyaba completamente. 

Bárbara se esmeró mucho en su atuendo para el evento. Vestía una blusa cuello halter color rosa y un pantalón palazzo de color negro. Estaba sentada junto a Emilia y Rosario a un costado de la casona, cuando vio aparecer un auto ingresando al estacionamiento. Parecía el Audi que Rogelio conducía a veces, pero se equivocó. Cuando se detuvo en el parking, fue Lorenzo el que se bajó del vehículo y venía acompañado.

—¿Quién es la acompañante de Lorenzo? —preguntó Emilia, que no conocía a la muchacha que venía con él.

—Mira, no me lo esperaba—señaló Bárbara sorprendida y aliviada—Es Vanesa la secretaria de don Belarmino—Por eso, Lorenzo iba a tanta reunión—agregó sonriendo.

—Es bonita—dijo Rosario, que la había visto antes—Nos encontramos con ellos en la playa la semana pasada. Es bien amorosa, un poco coqueta, eso sí.

Mientras observaban a la pareja que había llegado y Lorenzo saludaba a las chicas desde lejos, llegó un automóvil negro; era el auto de Rogelio. El corazón de la chica comenzó a latir con más rapidez. Lo vio bajarse del vehículo, vistiendo un traje color azul y una corbata amarilla. Tuvo ganas de salir corriendo a abrazarlo, pero se quedó sentada, sin hacer el más mínimo gesto. El miró en su dirección y sin demostrar ninguna emoción, caminó en dirección a la casona. A medio camino se reunió con una mujer que lo detuvo. Bárbara no la había visto antes. Sólo cruzaron un par de palabras y ella se perdió entre la gente.

—Está cada vez más guapo este hombre—comentó Emilia a sus amigas.

—Nicolas dice que parece que anda con alguna mujer, porque está muy misterioso—señaló Rosario sin tener la más mínima idea de lo que pasaba.

—Ya conoceremos a la afortunada—dijo Emilia mirando de reojo a Bárbara, que se sentía culpable por estar engañando a Rosario, que era tan buena. Aunque tal vez la mujer no era ella y había alguien más en Europa que era más importante para él. Esa posibilidad la hizo sentir humillada. De ser así se había burlado de ella y la había hecho caer en sus redes como una tonta.

—Voy a ayudarle a Rosaura, que parece que está complicada con los mozos—declaró Bárbara acercándose al interior de la casa.

Dentro de la casa, doña Rosaura andaba vuelta loca con la organización del coctel. Tenía que salir todo perfecto. Al ver a Rogelio, se abalanzó sobre él.

—Hijo, que bueno que llegaste. Ayúdame a atender a las visitas, anda tanto periodista y tanto empresario que no sé de qué hablarles.

—No se preocupe, vengo en seguida—dijo dando un fuerte abrazo a la señora—pero antes voy a ver a doña Rebeca—Luego se le ocurrió algo mejor al ver a la chica que entraba—Bárbara puede encargarse de eso.

—Tienes razón, voy a pedírselo, pero adelante. Pasa, estás en tu casa.

Bárbara no alcanzó a hablar con él, que se internó en la casona. Se quedó entonces junto a Rosaura.

—¿Necesitas que te ayude en algo? ¿Está todo en orden? Pensé que el banquetero se preocupaba de todo.

—No, mijita. Hay que supervisar igual, porque hay mucha gente importante. Que nadie salga hablando de que faltó comida—dijo llamando a un mozo y arreglándole la humita que tenía mal anudada— Rebeca se indigna si sale en la prensa una mala crítica.

—Ja, ja—rió Bárbara tomando un canapé desde la bandeja del mozo—Voy a dar una vuelta y a circular para hablar con los invitados, sé que mi abuela se cansa con eso, la voy a apoyar. Además, hay algunos conocidos que no veía hace tiempo. Voy a sociabilizar un rato. Si necesitas algo me avisas.

—Gracias, hijita. Preocúpate de que todos estén comiendo y bebiendo, pero no queremos borrachos—advirtió.

Rogelio se reunió con Rebeca, para darle alguna información del resultado de su viaje y al terminar la conversación, se acercó a la ventana y miró hacia el jardín. Bárbara estaba conversando con Belarmino y otras personas. De pronto, como si sintiera su vista fija en ella, miró en su dirección, pero a pesar de que él mantuvo la mirada no hubo ningún gesto de cercanía. Luego de este viaje ya sabía lo que tenía que hacer. Ahora tenía que tener más cuidado hasta que lograra tener en sus manos el testimonio de su herencia.

Se reunieron todos en el salón para beber los aperitivos y seguir el coctel, luego fueron pasando al comedor en donde se servirían los manjares que Rebeca había solicitado. Rosaura sentó a Rogelio a un costado de la dueña de casa y a Bárbara a su lado. Al otro costado se sentó ella para ayudar durante el almuerzo a Rebeca, que estaba con dolor en un brazo.

Bárbara y Rogelio no se miraban. Doña Rebeca estaba tan cerca que se habría dado cuenta de cualquier gesto entre ellos. El almuerzo fue un suplicio para la muchacha, pero al mismo tiempo era tan agradable estar a su lado, que valía la pena estar ahí, aunque solo fuera para sentir su olor. Hacía semanas que estaba lejos y no habían tenido tiempo ni siquiera de saludarse. Sólo un par de miradas durante toda la comida fue lo único que pudieron compartir.

Luego del almuerzo se sirvió el café en la salita y los hombres y las mujeres se separaron. Bárbara se quedó con sus amigas y un par de invitadas en una glorieta que habían decorado con claveles. Divisó al muchacho un par de veces y quiso tratar de cruzar miradas con él, pero no lo consiguió. Rogelio no tenía disposición de acercarse. Un momento después vio que caminaba en dirección a doña Rebeca y cruzando pocas palabras entraron en la casa.

Entraron a la biblioteca, que era el lugar que doña Rebeca y él usaban como despacho cuando visitaban el haras. La señora se sentó en un sillón decorado con brocato rojo y él se acomodó en un sillón de cuero color marrón que estaba ubicado al frente.

—Hace días que quería hablarle, tengo algo que confesar—dijo haciendo que la dama se interesara y se inclinara en el asiento.

—¿Que sucede? Me estas asustando…

—No he sido honesto. Debí ser sincero con usted, pero no estaba seguro de nada.

—¿De qué hablas?

—De su nieta.

—¿Pasa algo con ella? —preguntó asustada.

—Para ser exactos, pasó algo con ella.

—Te refieres a…

—Sí, me refiero a que nos hemos acercado mucho en el último tiempo—no se sentía cómodo hablando ese tema con la mujer.

—Ya son amigos—afirmó la señora sonriendo—me alegro de que ya estés logrando alguna afinidad.

—Somos más que amigos—señaló con gravedad.

—Más que amigos…eso quiere decir…

—Quiere decir que hemos estado juntos estas últimas semanas, pero…

—¿Y por qué me lo ocultaste?

—Es que no estoy seguro de lo que va a pasar. Tal vez ella se decepcione de mí, crea que estoy loco. Tengo que explicarle todo y se va a asustar de mí. Hasta ahora ha sido perfecto.

—Me alegra escucharlo, pero no entiendo por qué lo dices con ese tono.
¿Por qué dijiste que pasó algo? ¿Están o no están juntos?

—Desde que me fui de viaje no hemos hablado. Yo me alejé, no sé si estoy haciendo lo correcto. Ella no lo va a comprender y será todo un desastre.

—No te entiendo, la has amado toda tu vida. Ahora que lograste estar con ella, ¿la dejas ir?

—Estoy confundido. Quiero estar con ella, pero no sé si será la compañera que necesito. Parece tan frágil a veces, pero al mismo tiempo es decidida y tiene un corazón noble, pero va a sufrir, no la quiero exponer.

—¿La amas?

—Siempre la he amado.

—¿Y ella?

—Se ha portado tan distinta, ya no es la caprichosa y orgullosa niña que me despreciaba. Creo que siente algo por mí.

—Entonces no te tortures.

—La dejé este tiempo sola, para ver si mantenía el interés.

—Me preguntó por ti varias veces, yo creo que te extraña.

—No sé, yo creo que me odia ahora, porque me desaparecí. Es que no sé qué hacer.

—Habla con ella, cuéntale todo y espera a ver qué pasa. Puede reaccionar mal, pero si siente algo por ti, lo va a meditar un poco más. Dale la oportunidad a ella de tomar sus decisiones.

La señora se puso de pie y el joven se acercó a ella abrazándola con cariño. Se quedaron un momento en silencio.

Luego de unas horas, los invitados comenzaron a retirarse, en ese momento Bárbara trató de acercarse a Rogelio para que pudieran hablar.

—¿Cómo estuvo el viaje? —preguntó al notar que algunas personas podían escucharlos.

—Bien, gracias—contestó él con indiferencia—cansador, fueron pocos días.

—Fueron demasiados—susurró ella, él sonrió apenas. Bárbara aprovecho de decir lo que quería—Tengo que hablar contigo.

—Aquí no podemos. Te llamo después. Me tengo que ir—se despidió de esa manera y se encaminó hacia su auto.

Bárbara quedó destrozada. Era muy indiferente con ella, no entendía por qué. No quería perderlo. Había sido ella la que lo había despreciado siempre y cuando dio su brazo a torcer, vivieron algo maravilloso. Ahora era el quien la despreciaba. Comenzó a fraguar en su mente una idea. ¿Y si había sido su venganza? No podía ser tan cruel. Tenía que saber que ella lo amaba. No era justo hacerla pagar de esa forma las humillaciones que antes lo hizo vivir.

Tendría que esperar todavía más tiempo para aclarar las cosas. Necesitaba hablar con Emilia. Fue al interior de la casa y la encontró bebiendo un aperitivo junto con Rosaura. Ya quedaba poca gente en el haras, el evento fue un éxito. Se había preparado algo liviano para los invitados que se quedaron. Sólo algunos parientes.

—Hija, que guapa te ves con esta blusa—dijo Rosaura acariciando un rizo que se cayó de su moño.

—Gracias, tú estás regia con ese vestido. No te lo conocía, querida.

—Es nuevo, la ocasión lo pedía—respondió la señora.

—Emilia, ¿tienes un momento? —dijo Bárbara, tomando a su amiga del brazo y llevándosela a una salita, mientras la señora comenzaba una conversación con otro invitado que se acercaba.

Dentro de la habitación, Bárbara explotó en llanto. Su amiga la trató de consolar, dándole un abrazo.

—¿Qué pasó? ¿Qué te dijo?

—Nada, que ahora se tenía que ir. Que después me llama.

—Pero eso no es tan terrible. Espera que te llame.

—¿Y si no lo hace? Si se va nuevamente y ahora ya no vuelve.

—Te va a llamar. Dijo que lo haría no te desesperes antes de tiempo. Habla con él y convéncelo de seguir. Tú sabes cómo hacerlo. Trata de juntarte con él y sedúcelo.

—No sé qué hacer—respondió sollozando—estoy muy llorona.

—Obvio, es normal en tu estado. Espera que te llame y después vemos que puedes hacer. No pierdas la esperanza aún.

—¿Viste a la mujer que le habló cuando llegó?

—¿Qué mujer?

—Una mujer de pelo negro que andaba vestida de blanco. Se le acercó cuando llegó y hablaron un momento.

—No me fije. ¿Estás segura?

—No estoy segura de nada. Me puse celosa, pensé que a lo mejor se estaban poniendo de acuerdo para algo.

—Debe haber sido alguna clienta, estaba repleto de gente. Yo vi una mujer de pelo negro y vestido blanco, pero conversaba con Rita cuando la gente ya se estaba despidiendo.

—Tal vez era una clienta—declaró la muchacha recordando como la mujer de pelo negro le tomó el brazo y le habló al oído.

CAPITULO XIX

Al día siguiente no recibió ningún llamado de él, pasaron tres días y el jueves al mediodía la llamó. Estuvo muy indiferente y distante. Hablaron unos minutos de trivialidades y finalmente accedió a ir a su departamento a verla esa misma noche. Bárbara decidió jugarse su futuro cuando se encontraran. Era la única oportunidad que tendría de recuperarlo. No importaba lo que había pasado, no quería que le explicara nada. Sólo esperaba recuperar lo que tenían. No importaba si había otra mujer, ella lo iba a convencer de seguir juntos.

Se retiró antes de la Universidad para tener tiempo de prepararse. Llegó a su departamento se dio una ducha, se puso un pantalón ajustado y una polera negra con breteles muy delgados. Algo atrevido, pero elegante. Se colocó un poquitito de perfume, algo muy sutil y se maquilló apenas las pestañas para destacar el azul de sus ojos.

A las ocho, sintió el timbre. Era él. Corrió a abrir la puerta, pero se detuvo unos segundos antes para no parecer tan ansiosa. Abrió el cerrojo y lo dejó entrar. Estaba frente a ella, con un pantalón negro y una camisa blanca inmaculada, traía la chaqueta en su mano. Se veía cansado.

—Adelante—dijo ella sin saludarlo con el acostumbrado beso.

—Gracias—respondió y se sentó en el sofá que ella le señalaba.

—¿Quieres tomar algo? —ofreció para romper el hielo. Estaba muy nerviosa y se notaban tensos los dos—Tengo gaseosa, vino, agua mineral, o si quieres un café—agregó entrando en la cocina.

—Agua mineral está bien—contestó yendo tras ella—No tengo mucho tiempo, tengo un compromiso—agregó—¿De qué quieres hablar?

—¿De qué crees tú? de tu correo.

—Ah, de eso.

—Si, de eso—dijo entregándole un vaso con agua que acababa de servir.

El recibió el vaso y lo dejó sobre el vidrio de la mesa de centro que estaba frente al sofá.

—¿Qué quieres que te diga? Te lo expliqué en el correo.

—Quiero que me digas que ya no sientes nada por mí…sólo eso—señaló Bárbara tomando valor que no sabía que tenía.

—Yo no dije eso…sólo te expliqué que no podíamos seguir. Es lo mejor, no quiero complicarnos.

Ella se sentó a su lado y rozando sus rodillas, le tomó la mano, entrelazando sus dedos. La respuesta la dejó confundida, pero era bueno para ella lo que escuchaba.

—A mí no me complica lo que tenemos. Me gusta estar contigo, te he extrañado.

—Yo también, pero no podemos seguir. Entiende que es lo mejor para ambos. Yo te expliqué que era peligroso para ti y no quiero arriesgarte.

—No es lo mejor para mí—dijo ella acercando sus labios a la boca de él, que no intentó rechazarla.

—Bárbara, este tiempo alejados ha sido lo correcto.

—No para mí—dijo acercando más aún sus labios—sólo ha servido para extrañarte más.

Sus labios se unieron en un beso. Rogelio no lo rechazó. Comenzaron a besarse y a acercarse cada vez más. Rogelio se recostó en el sofá y la muchacha se tendió sobre él, mientras seguían besándose. Su respiración comenzó a volverse agitada y cuando la rubia comenzó a desabotonar la camisa de él, el muchacho la ayudó, quedando a torso desnudo, al tiempo que ella hacía lo mismo con su polera que voló por el aire, cayendo a un costado de la mesita. Sus manos acariciaron sus pechos que se le ofrecían y su lengua comenzó a lamer sus pezones, uno cada vez. La tomó por la cintura y la acercó a su entrepierna que estaba a punto de explotar.

Cuando ella quiso abrir su pantalón e introducir su mano, él la detuvo.

—No

—¿No quieres?

—Si quiero…pero mejor no sigamos—respondió incorporándose y recogiendo la polera desde el suelo se la entregó para que se vistiera.

—Mi amor, tengo ganas de estar contigo.

—Es mejor que lo dejemos hasta aquí—dijo Rogelio recogiendo su camisa y se la colocó mientras recogía su chaqueta e intentaba caminar hacia la puerta.

Bárbara lo siguió y se interpuso entre él y la puerta. Cruzaron sus miradas, los azules ojos de ella seductores, los ojos negros de él seducidos. El muchacho soltó la chaqueta y la tomó entre sus brazos. Comenzó a besarla, con ansiedad, ella lamía sus labios con su lengua, provocando un deseo intenso en él. Rogelio se rindió a sus sentimientos, no pudo rechazarla más. Se entregó a la pasión que los consumía. La llevó al dormitorio y recuperaron el tiempo perdido.

Ella estaba apoyada en su pecho, jugando con el medallón de oro que él siempre llevaba colgado de una cadena. Rogelio cerró sus ojos y respiró fuerte, demostrando que volvía a complicarse todo.

—Lo siento, Bárbara. Esto no debió pasar—dijo pasando su mano por su cabello y tratando de incorporarse en la cama.

—¿Qué no debió pasar? ¿Que te rieras de mí? —Respondió con los ojos llorosos y tratando de contener el llanto que en su estado era difícil de controlar.

—No es así…—repuso él con énfasis—No quiero que sufras.

—Me estás haciendo sufrir—señaló, dejando correr las lágrimas que se escapaban de sus ojos—Yo te creí...no pensé que quisieras vengarte.

—¿De qué hablas? —exclamó sentándose en el lecho.

—De lo que has hecho. Te tomaste revancha de todos los desaires que te hice. Dejaste que me enamorara y ahora vas a volver con la mujer que tienes en Europa.

—No tengo ninguna mujer en Europa. ¿Quién te dijo eso? —contestó secando las lágrimas de la chica con sus dedos.

—Es obvio. Te fuiste sin decir ni media palabra y ahora vuelves sin darme ninguna explicación. Fui una tonta…—declaró

—No sigas. No es así...—señaló abrazándola y dejando que ella diera rienda suelta a su pena—Yo también lo estoy pasando mal. Te amo desde siempre, ¿crees que es fácil dejarte?

Ella contuvo su llanto y lo miró con atención, sin comprender.

—¿Por qué lo haces entonces? —dijo confundida, mirándolo con sus ojos tristes—¿Por qué me evitas? Yo te amo y no me importa que hayas jugado conmigo, te amo, es cierto y aunque te vayas otra vez, quiero que lo sepas. Yo no estaba jugando, para mí fue real. Fue maravilloso y si quieres que esto se acabe, está bien, puedes irte, pero no te quiero volver a ver nunca más—gritó levantándose de la cama y colocándose una bata, se fue al baño a lavar la cara.

Rogelio se vistió y caminó hacia el baño, golpeando la puerta que ella había cerrado con fuerza y en donde se había encerrado. Ella no quiso abrir.

No insistió, prefirió dejar que se calmara. Iba a esperar un momento para poder aclarar las cosas, pero su teléfono comenzó a sonar y debía contestar. Salió al living para no ser escuchado. Luego de una corta conversación, tomó su chaqueta y escribiendo una nota, en una agenda que estaba al lado del teléfono, salió del departamento, dejándola sola.

Bárbara sintió que la puerta se cerraba y sus sollozos fueron más estridentes y sufridos. Lo había perdido para siempre. No entendía nada.

Se secó la cara con una toalla y se anudó el pelo que estaba alborotado luego de su ataque histérico. Salió del baño y se dirigió al living a apagar las luces que quedaron encendidas y a cerrar con llave la puerta. Encontró sobre la mesa de arrimo la nota que él dejara.

“Lo siento, ahora no puedo explicarte. Te amo…aunque no me creas”

El reloj marcaba cerca de las diez de la noche, un poco tarde para llamar, pero necesitaba hablar con alguien. Llamó a Emilia, que al parecer ya estaba durmiendo, demoró en contestar.

—Emilia, ¿tienes un minuto? —preguntó Bárbara con una voz que dejaba ver su pesar.

—¿Bárbara?... ¿qué pasa?

Las amigas se quedaron conversando por varios minutos, en los que una lloraba a mares y la otra escuchaba en silencio.

CAPITULO XX

La siguiente semana pasó muy rápido. Bárbara empezaba a preocuparse por su panza que ya estaba empezando a aparecer. Comenzó a usar vestidos más amplios y blusones sueltos, que no dejaban ver que los pantalones ya no le cabían. Había subido un par de kilos, pero no se notaban, se estaba controlando con la doctora que le presentó Emilia y el embarazo iba perfecto.

Era viernes y esa tarde quedó de juntarse con sus amigas a tomar un trago. Rosario venía llegando de la playa, con un bronceado espectacular que lucía impactante con su vestido blanco, Emilia venía en camino.

—¿Cómo estuvo la playa?

—Estuvo bueno el tiempo, aunque en la noche se ponía muy frío.

—Pero el Sol debe haber estado increíble, ese bronceado es envidiable.

—Si, me quemé harto, lo malo es que en las partes que no se ve tengo una picazón horrible—dijo la chica riendo—Que lindo tu blusón, te queda precioso, el celeste es tu color.

—Gracias, lo compré en la tienda que abrió Sara.

—No sabía que tenía una tienda.

—Si, trae ropa de Milán, está bien bonita. Un poco caro todo, eso si.

—¿La minifalda también la compraste ahí?

—No, este trapo es super viejo, es que me encanta—luego cambió de tema—Te ves feliz—afirmó con un poco de envidia de su prima, que al parecer estaba reviviendo un amor hermoso.

—Sí, estoy feliz, Nicolás se ha portado muy lindo conmigo. Estamos recuperando la confianza, vamos bien…

—Me alegro por ti.

Emilia llegó en ese momento, venía discutiendo con alguien por teléfono.

—¿Qué pasa? —preguntó Bárbara—sorprendida de la reacción de su amiga.

—Antonio se está pasando de la raya—dijo indignada—ahora le ha dado por viajar. Seminario, le dicen ahora…

—Que dices, Antonio te adora…

—Sí, eso dice…pero hay una becaria que lo anda adorando mucho a él y eso no lo voy a aguantar.

—¿Cómo te enteraste?

—La doctora Aguayo, Claudia es amiga mía y me insinuó el otro día que una flaca esquelética le anda haciendo ojitos a mi doctorcito. Ya se las canté claritas…

—Amiga, no estarás desconfiando de él—preguntó Rosario

—No, pero es hombre y las tentaciones hay que evitarlas—afirmó cambiando el tono—bueno, ¿en que estaban ustedes?

 —Yo, admirando el bronceado de mi primita.

—Eso voy a hacer, me voy a raptar a Antonio y me lo voy a llevar un fin de semana a la playa, para que se acuerde de la novia que tiene…y broncearme de pasada, porque estoy hecha una pantruca.

—Ja, ja—rió Rosario llamando al mozo, que llegó presto a atenderlas—Por favor, me trae un mojito.

—¿Y las señoritas que van a pedir? —dijo mirando a una y a otra.

—Yo quiero un tequila margarita —pidió Emilia.

—A mí por favor, me trae un jugo de mango—dijo Bárbara—estoy tomando antibióticos—explicó al ver la cara de Rosario, que no entendía que su prima estuviera tan sana—y ¿pidamos algo de comer? —agregó mirando la carta—unas empanaditas de queso y estas tapas para compartir. Gracias—dijo despidiendo al mozo, que se fue presto a solicitar el pedido.

Bárbara se comió casi toda la tabla que habían pedido y se le notaba un poco ansiosa. Emilia no la había visto hacía días y la notó un poquito más rellena, pero casi imperceptible para quien no supiera de su estado, pero luego se le iba a notar y no lo podría negar. Rosario se retiró un momento al baño y Emilia aprovechó de preguntar a la rubia cómo se sentía.

—Me siento horrible.

—¿Por Rogelio? ¿No has sabido de él?

—Me siento mal en serio, nauseas en las mañanas y vómitos. Aparte de eso, que me lo estoy comiendo todo.  Debe ser ansiedad. Y de Rogelio no sé nada, ni siquiera sé dónde está.

Rosario volvió a la mesa y Emilia aprovechó de llevar el tema hacía Nicolás y sus amigos.

—¿Qué es de tu novio? —preguntó a Rosario sin darle importancia.

—Está bien, trabajando en la hacienda, vuelve mañana. Tienen una reunión en la casona con doña Rebeca, porque parece que va a venir un cliente importante.

—Pero esos clientes los atiende Rogelio ¿o no está? —hizo la pregunta como al pasar. Bárbara puso atención a la respuesta.

—Sí, está, pero Nicolás tiene que traer unas muestras, aprovechando que está en la hacienda. Rogelio ya está en la casona, revisando unas cuentas con la tía, creo que viaja la próxima semana.

—¿A Europa otra vez?

—Así, parece…es tan raro ese hombre. Ahora anda más misterioso que nunca, eso dice el Nico.

—Siempre ha sido misterioso, ese es uno de sus encantos—señaló Emilia sonriendo.

—¿Vamos a ir a ver la obra de teatro que nos dijiste? —dijo Bárbara cambiando de tema.

—Sí, verdad, quiero ir a verla. Confírmame la hora—pidió Rosario sacando una libretita para anotarlo.

Luego la conversación pasó de la obra de teatro a la serie de TV que Emilia estaba siguiendo, pasando por la nueva tienda de Sara, que Bárbara recomendó, aunque era cara y terminaron hablando de un nuevo restaurant que Rosario había visitado con su mamá.

De pronto llegó un mensaje a un celular, no le dieron importancia. Unos segundos después llegó otro. Bárbara reconoció su tono de notificación. Mientras seguían hablando de la salida que planificaron, sacó el equipo desde su cartera y lo revisó. El mensaje era de Rogelio.

—“¿Podemos vernos hoy?”

La muchacha quedó sorprendida. Después de lo que había sucedido y sin haberse visto en varios días ni tener noticias de él, aparecía como si nada hubiera pasado. Le dieron ganas de negarse, pero quería verlo, a pesar de todo.

—¿Qué pasó? —preguntó Emilia notando el desconcierto de su amiga.

—Nada, una compañera de universidad que necesita un dato—tomo el celular y respondió al mensaje:

—“No estoy en mi departamento ahora”

Dejó el móvil sobre la mesa y siguió tomando su jugo, pero ya no pudo seguir comiendo. Llegó otro mensaje:

—“Dime dónde estás, voy a buscarte”

El corazón saltó en su pecho. Se moría de ganas de verlo, pero tal vez la conversación no fuera agradable. De todas formas, tenía que decirle lo del bebé, ya no podía esperar más, pero estaba enojada todavía. Volvió a responder.

—“Estoy en el Café Mediterráneo, ahora no puedo.

Rogelio insistió en seguida:

—“Por favor. Necesito hablar contigo”

Ella lo consideró un momento. Decidió aceptar, mejor salir de una buena vez de todo.

—“Te espero en veinte minutos”

Rogelio contestó en seguida:

—“en media hora estoy ahí”

—La compañera cargante—dijo Rosario riendo, parece que la tarea es importante.

—Es que le prometí una información y no se la mandé.

Bárbara miró a Emilia, con ojos suplicantes y ésta comprendió que no era una compañera la que le escribía.

—Amiguitas, creo que las voy a tener que dejar—dijo Emilia, inventando una excusa—Antonio me pidió que le buscara unos uniformes al lavaseco, me había olvidado. Cierran a las nueve, le prometí que iba a ir, porque él no alcanza. Sorry.

—Qué pena, con lo que nos costó juntarnos—reclamó Rosario, terminando el segundo mojito.

—Si, que pena, pero igual conversamos un ratito. Juntémonos otro día en mi departamento—invitó Emilia—una noche que Tony esté de turno y nos amanecemos, como cuando hacíamos los pijama party —propuso entusiasmando a sus amigas.

—Si, que buena idea. Me gustó, yo llevo cositas ricas para comer y Rosario pone el trago—señaló Bárbara, llamando al mozo para que les trajera la cuenta.

—Bueno, pero es un compromiso—dijo Rosario—pongamos fecha ahora mismo.

—Creo que Antonio tiene turno el martes en la noche. Lo confirmo y les aviso.

—Excelente. Se pensó y se hizo—exclamó Rosario que estaba bastante alegre con los dos tragos.

—Te vienes conmigo, te llevo a tu casa. Así como estás de prendida, te vas a perder si te vas sola.

—Vayan. Yo pago—señaló Bárbara, buscando su billetera y entregando al mozo su tarjeta para que hiciera la operación.

Las chicas se fueron. Mientras salían, Emilia le hizo un gesto, pidiendo que la llamara para contarle.

CAPITULO XXI

Bárbara se quedó un momento en la mesa, hasta que el mozo regresó con su tarjeta. Ya casi había pasado media hora y Rogelio estaría por llegar. Estaba muy nerviosa, no sabía si verse era bueno o malo. No se quería hacer expectativas de ningún tipo. Se bebió el resto del jugo de frambuesa que había pedido junto con la cuenta y fue al baño, mientras él llegaba. Al salir se retocó el maquillaje y se puso unas gotitas de perfume. Caminó por un costado de las mesas y salió en dirección a la puerta. Al llegar a la calle, se encontró con él que caminaba hacia ella. Estaba tan guapo como siempre, muy serio y se le veía preocupado. Venía con traje formal y corbata, al parecer de alguna reunión de trabajo.

—Hola—dijo él mirando a su alrededor—¿Cómo estás?

—Hola, bien. ¿Quieres que tomemos un café? —propuso Bárbara, mirando hacia el interior del local del que recién había salido.

—No, prefiero ir a otro lugar. ¿Podemos ir a tu departamento?

—Si, claro—respondió sin saber cómo enfrentar la situación—Vamos a mi departamento.

Rogelio la invitó a caminar unos pasos y detuvo un taxi que venía pasando. Ambos se subieron al vehículo y Bárbara le dio al conductor las señas de su departamento. Luego de unos pocos minutos, en que no hablaron, él pago y se bajaron frente al edificio en que vivía la muchacha.

Caminaron en silencio, saludaron al conserje que le entregó a ella un sobre y una cajita que le había llegado. Se quedaron esperando el ascensor que venía bajando. Al abrirse la puerta se bajó una mujer con un par de niños y una jovencita que miró a Rogelio con interés. El muchacho siempre atraía la atención de las mujeres.

Subieron al ascensor y en ese momento llegó un mensajero a entregar comida, entrando al cubículo con ellos. Se bajaron antes que él y caminaron hacía la puerta 604. Bárbara abrió la puerta y lo invitó a pasar, le ofreció algo de beber y él aceptó un whisky. Se lo preparó y sacó del refrigerador un agua mineral para ella.

Tomaron asiento en el sillón negro y se quedaron mirando fijamente. Ella esperó que él hablara, ya que parecía tener algo que decirle. No abrió la boca, sólo la miraba y ella se comenzó a impacientar.

—Me querías decir algo—afirmó mientras lo invitaba a hablar—te escucho.

—No es fácil lo que tengo que decir—dijo Rogelio tomando un sorbo de su trago y dejando el vaso en la mesa de centro.

Bárbara se imaginó lo peor. Pensó que se iba a despedir para siempre, que le diría que se iba a Europa y no volvería. Después se imaginó que iba a reconocer que estaba con alguien más y se empezó a sentir mal. En pocos segundos pasaron por su cabeza esas ideas y muchas más.

—No puedo vivir sin ti.

Esa fue la frase con la comenzó su declaración. Bárbara quedó asombrada. Era lo que menos esperaba escuchar. No quiso interrumpir y siguió atenta a sus palabras.

—Me siento como el peor de los hombres. No tenía derecho a hacer lo que hice, pero pensé que era lo mejor. He estado pensando en nosotros noche y día. Perdóname—suplicó tomando la mano de ella, que dejó que la acariciara.

—No te entiendo—declaró Bárbara realmente sorprendida—Me has hecho pasar los peores momentos y ahora me dices esto. ¿Qué te pasa?

—Hablé con tu abuela. Le conté lo que estaba pasando entre nosotros. Ella cree que es mejor que sepas todo de mí. Te lo voy a contar—dijo agobiado—Pero no sé si lo vas a entender. Puede ser que me creas un loco, pero tengo que decirte la verdad. Sólo te pido que tengas claro que estoy enamorado de ti desde hace mucho tiempo y que nunca he querido hacerte daño.

—¿De qué verdad me hablas? ¿Qué es lo que ocultas?

Rogelio se quitó la corbata y abrió el botón del cuello de su camisa. Tomó otro trago de whisky y dejó nuevamente el vaso en la mesa. Respiró profundo y comenzó a hablar.

—¿Te contó tu abuela alguna vez cómo llegué a su casa?

—No…nunca hablamos de eso. A decir verdad, nunca me importó nada de ti cuando pequeña y ella nunca habla del tema.

—Mis padres eran gente de un pueblo lejano. Mi madre desapareció poco tiempo después de que nací y mi padre no pudo quedarse conmigo. Un día me entregó a tu abuela y ella me aceptó como su hijo. Siempre la reconocí como una madre, pero también siempre supe que no lo era. Ella me crío, como mi padre se lo pidió. Me contó historias de mi pueblo y me habló de cómo era mi madre. Me educo, me dio los recursos para aprender todo lo necesario.

Su relato era nostálgico y Bárbara le tomó la mano, mientras él seguía hablando, pero de pronto hizo una pausa.

—¿Tú crees que hay gente que tiene algún don? —preguntó mirándola fijamente.

—¿Algún poder especial?

—Si, alguna capacidad más bien, de hacer cosas que otros no pueden.

—Nunca he conocido a alguien así, pero puede ser que exista gente especial—respondió tratando de entender hacia donde iba la conversación.

—El pueblo al que yo pertenezco posee capacidades especiales…yo tengo algunas capacidades—declaró con pudor.

—¿De qué hablas?

—Tengo una misión que cumplir.

—No te entiendo—Bárbara estaba cada vez más preocupada. Rogelio la estaba asustando. Empezó a sentir miedo.

—Te estoy asustando—afirmó el muchacho—No tengas miedo de mí. No estoy loco, te lo aseguro.

Ella quedó sorprendida, fue como si le hubiera leído la mente.

—Si, puedo leer tu mente—declaró asustándola aún más.

Ella se separó de él, poniéndose de pie y caminando lejos de él. Temió que le hiciera daño

—Déjame que te siga explicando. No te asustes, no te haré daño, jamás.

Ella asintió, estaba muy nerviosa. Siguió escuchando su relato.

—Cuando comencé a crecer, tu abuela me explicó lo que mi padre le pidió que me contara. Me entregó el medallón y siempre lo traigo conmigo—dijo sacando de entre sus ropas la medalla de oro que ella había visto siempre en su pecho. Cuando fui un adolescente, doña Rebeca me entregó el pergamino y desde entonces he tratado de completar su contenido. Ella me envió a Europa y allí fui contactado por un maestro, que me enseñó lo que me faltaba por saber. Hay un lugar llamado Kalem, al que regresó cada vez que necesito perfeccionarme.

Bárbara seguía escuchando con atención. Su cuerpo se fue liberando del miedo, ahora estaba expectante por seguir oyendo el relato, aunque todavía no lograba comprender.

—La riqueza y prosperidad que tu abuela ostenta, es parte de los dones que venían conmigo. Soy un guerrero de un pueblo lejano, tengo algunos dones que he desarrollado cada vez más con ayuda del maestro y tengo una misión que cumplir. La mujer que esté conmigo debe ser valiente y acompañarme a cumplir mi destino.

—¿Dónde está ese pueblo? —preguntó Bárbara pesando que le estaba pidiendo viajar lejos con él.

—Está aquí mismo, pero en otro lugar del tiempo—respondió con naturalidad.

—¿Cuáles son tus dones especiales?

—Puedo leer la mente en algunas ocasiones si es preciso. Puedo sanar almas que requieren ayuda espiritual, puedo visitar lugares mentales, puedo encender fuego con sólo pensarlo, me comunico con algunos animales que me obedecen, puedo entrar en la mente de otros, puedo salvar vidas, si logro manejar mis capacidades, puedo convertirme en …

—No es fácil creer lo que dices…—señaló Bárbara preocupándose de la lucidez del hombre que amaba—Creo que es mejor que te vayas.

—Sabía que no lo ibas a creer. No te culpo, no es fácil creer en lo que digo.

—No—dijo de manera rotunda.

Rogelio se levantó del sillón, se acercó a ella, que dio un paso hacia atrás, manifestando temor. Tomó una hoja de papel desde la mesa del teléfono y lo colocó en su mano. Cerró los ojos y luego de un par de segundos, Bárbara pudo ver que una luz anaranjada aparecía en el centro del papel, luego se fue extendiendo por todo el resto y una llama encendió la hoja y se convirtió en cenizas en segundos.

Bárbara quedó como congelada con lo que vio. Él tomo sus manos y le pidió que pusiera sus palmas hacia abajo sobre las de él, que puso las suyas hacia arriba sin tocarla.

—Cierra tus ojos—ordenó y ella obedeció.

Sus manos comenzaron a sentir un calor suave, como un magnetismo. Parecía como si hubiera un canal de luz entre ellos. Rogelio le habló con una voz cálida y suave. Sin percatarse cómo, su mente llegó a un lugar extraño, como un bosque, con un rio que se escuchaba correr y sintió que sus pies se mojaban. No era capaz de abrir los ojos, se mantenía como atrapada en aquel lugar, pero no tenía miedo. La sensación era de una calma maravillosa, de una paz completa.

—Abre tus ojos—ordenó Rogelio y ella vio que ambos se encontraban realmente en ese lugar. Bárbara quitó sus manos de la posición en la que las tenía y pudo caminar, sintiendo en sus pies mojados el roce del pasto de aquel bosque. Podía sentir el calor de los rayos del Sol que tocaban su cara. El muchacho tomó su mano y la llevó caminando hacía un río hermoso en el que peces de colores se movían en un agua tan cristalina que podía verlos con nitidez. Un segundo después, Rogelio la abrazó y apareció nuevamente en su departamento en el mismo lugar en que estaba al iniciar ese viaje. De pronto sus piernas no la soportaron.

—¿Te sientes bien? —dijo el muchacho ayudándola a sentarse en el sillón.

—No, no me siento bien. Esto es demasiado para mí, no puedo procesarlo. ¿Quién eres? —casi gritó, sin controlar su emoción.

—Soy Rogelio, el hombre que te ama.

—No me hagas esto, me hace daño—pidió sollozando.

El muchacho la miró y pudo ver el desconcierto, el temor y la duda en sus ojos. Pensó que lo mejor era dejarla, fue un error hacer lo que hizo, debió hacerlo de otra forma tal vez, pero nunca le había contado a nadie su secreto y no sabía cómo hacerlo.

—Creo que esto está mal. No estabas lista para entenderlo, yo no debí decírtelo todavía. Te dejo tranquila, para que pienses. Lo siento, no quise asustarte, pero este secreto me ahogaba, me hace estar muy solo. Entiendo que no quieras verme más—dijo tomando su corbata y caminando hacia la puerta—Debo parecerte un loco.

—Espera, no te vayas—pidió con suavidad—Tengo que decirte algo.

—Estás esperando un hijo—señaló con un gesto que apenas fue una sonrisa.

—¿Lo sabias?

—Lo presentí cuando te leí la mente. Hubo algo que no pude entender, porque lo bloqueaste, pero vi a mi hijo. Me tienes miedo—Afirmó con tristeza—Nunca te haré daño y a él tampoco. Yo siempre los protegeré.

—Lo siento, no puedo entender la magia que haces.

—No es magia. Es un don, no puedo evitarlo—dijo esto y caminó hacia la puerta saliendo por ella sin despedirse.

Bárbara se sintió como perdida. Ahora no entendía nada. Es que estaba rayando la locura, ¿lo que vivió realmente sucedió? Pensaba que estaba soñando, pero no podía despertar. La invadió la tristeza, no sabía que era peor: que él no la amara o que estuviera loco.

Trató de dormir, pero concilió el sueño bastante entrada la madrugada. Tenía muchas ganas de llorar, pero trato de controlarse, pensando que no le haría bien al bebé.

Al amanecer tomó una decisión. Le haría una visita a su abuela al castillo y le pediría que le dijera la verdad.

CAPITULO XXII

Durmió muy poco. A las cinco de la mañana ya estaba vestida y tomando un desayuno liviano. Todavía no lograba ordenar las ideas. Recordaba cada palabra que Rogelio le dijo y encontraba cada una más descabellada que la otra.

A la siete salió de su departamento y condujo hasta la hacienda de su abuela. Llegó luego de una hora que le pareció eterna. Se estacionó a un costado de la entrada, se bajó de su auto y no alcanzó a entrar a la casa, encontrándose con Rosaura que salía a recibirla.

—Mijita, vi tu auto desde el comedor. ¿Qué pasó? Tú aquí tan temprano…

—Hola, querida. ¿Cómo está todo por aquí?

—Bien, mi niña. ¿Pasa algo?

—No ha pasado nada. Vengo a ver a mi abuela, necesito hablar con ella.

—Algo está pasando. Rebeca anda muy rara y Rogelio también. No me digas que estamos en la ruina…—pidió juntando sus manos en gesto suplicante.

—No seas loca. Todo está bien. La fortuna de esta familia no ha sufrido daño. Creo yo, no me meto en esas cosas—señaló riendo.

—Ah. Me devuelves el alma al cuerpo, hija—dijo suspirando y tocándose el pecho—Tu abuela debe estar levantándose. Acompáñame a la cocina y te preparo un cafecito rico, mientras la esperas.

—Bueno, pero con alguna cosita dulce, tengo hambre. Tengo como antojo de comer un trocito de kuchen, de ese que hace Gladys.

—¿Un antojo? —preguntó con cara pícara.

—Es una forma de decir. No me mires así. ¡Que eres loca!

Entraron a la cocina y Gladys, la cocinera, salió a su encuentro.

—Barbarita, ¡cómo está! —dijo la mujer, secándose las manos con un paño de cocina.

—Bien, gracias y tú, como te las arreglas con estas mujeres tan mañosas que hay en la casa—respondió dando un abrazo a la mujer, que era bastante bajita y robusta.

—Mire, que vamos a ser mañosas—regañó Rosaura, tomando un tazón y buscando la cafetera para servir un poco de liquido reponedor y entregándoselo a la muchacha.

—Hay que tener paciencia no más, pues—declaró Gladys con cara de fastidio.

La muchacha se acomodó en un taburete que había a un costado de la habitación con su tazón y Rosaura se sentó en una silla que tenía un cojín muy cómodo y que era su preferida cuando se quedaba en la cocina.

—¿Cómo estás hija? Te veo muy pálida, estás enferma.

—Si, un poco. Debo haber comido algo que me cayó mal—contestó tomando un trozo de kuchen que Gladys le llevó a la mesa—¡Que rico! Me encanta esto—agregó saboreando el dulce.

—Tienes que cuidarte. Ustedes los jóvenes no piensan en la salud, comen cualquier cosa y a cualquier hora—sentenció regañándola—Deberías quedarte una temporada aquí con nosotros, te cuidaríamos muy bien y te alimentarías como se debe.

—No es mala idea. Tal vez me quede unos días.

—¿Lo dices en serio?

—Si, me hace falta descansar un poco. No es malo estar aquí en el campo.

—Eso digo yo. Siempre le digo a Rogelio que se quede un tiempo. Siempre anda viajando y va de un lado para otro. No se alimenta bien tampoco. Lo he encontrado más flaco últimamente.

—Debe ser por el trabajo. Tiene muchas responsabilidades

—Me enteré por ahí, que ustedes ya no andan tan enfrentados como siempre. Que alegría me da. Deberían ser amigos.

—Si, hemos estado trabajando en el proyecto del haras. Nos llevamos mejor que antes- dijo siendo sincera, la verdad es que se llevaban increíblemente mejor que antes.

—Qué bueno escuchar eso. El pobre está siempre tan solo, sería bueno que encontrara una buena mujer que lo quiera.

—A todos nos llega el momento de encontrar a alguien. De repente te puede sorprender con alguna noticia.

—¿Sabes algo tú? ¿Anda con alguien?

—No me meto en la vida de la gente. Tú deberías hacer lo mismo—le sugirió sonriendo.

—Pero es que ustedes son como si fueran de mi familia. Los quiero ver felices a todos.

—Tú eres parte de la familia—le dijo abrazándola—Voy a ver si mi abuela anda por ahí.

—Debe estar en su cuarto o tal vez ya bajó—señaló Rosaura, acercándose a la mesa a cortar otro trozo de kuchen.

Bárbara salió de la cocina y encaminó sus pasos hacía la escalera que subía a las habitaciones del segundo piso, en donde dormía su abuela. Se encontró con ella que venía bajando.

—¡Que sorpresa! Tú, tan temprano por aquí.

—Hola abuela. Necesito hablar contigo, puedes darme unos minutos de tu tiempo—saludó sonriendo y acercándose a dar un beso en la mejilla a la dama.

—Claro, si es importante…

—Si, es importante.

—Vamos a mi cuarto, ahí podemos hablar sin que nos interrumpan.

Tomó a su abuela del brazo y la ayudó a subir nuevamente al piso superior. Caminaron lentamente hasta el cuarto en que ella dormía. La señora abrió la puerta y entró en su habitación, la muchacha se sentó en el lecho y Rebeca se acomodó en un sitial que estaba ubicado frente a los pies de la cama. Se quedó atenta a lo que la chica necesitaba decir.

—Se trata de Rogelio. Me dijo que tú sabías.

—No se tanto como él cree. Los hombres no saben hablar de estas cosas. Me dijo que estaban juntos, pero ahora ya no y que no sabía lo que iba a hacer y un montón de cosas, pero no entiendo nada. Dime tú lo que está pasando.

—Estoy enamorada de Rogelio y pensé que él también, pero cuando todo iba de maravillas, se alejó de mí—señaló Bárbara con los ojos brillosos y con lágrimas a punto de caer.

—Siempre pensé que lo aborrecías. Lo tratabas muy mal—repuso doña Rebeca.

—Fui una caprichosa, orgullosa. Me negaba a reconocer que no me era indiferente. Lo evitaba porque veía peligro en su cercanía. Además, sabiendo que era tu protegido me rebelaba de esa forma.

—Y finalmente…

—Lo acepté y lo que vivimos fue hermoso, pero duró muy poco.

—No me lo explico, pero la vida de Rogelio ha sido difícil. Se ve un hombre fuerte, decidido, pero quizás en el fondo tiene miedo de ti, porque remueves su lado humano.

—Ayer me contó algunas cosas, que no puedo creer.

—Yo tampoco lo creería si fuera tú. Sé de qué hablas…

—¡No me vas a decir que todas las locuras que me contó son reales!

—No sé qué te dijo, pero yo te puedo contar una historia, tú decides si la crees.

La abuela comenzó a relatar todo lo que sucedió desde que encontró al caballero y luego cuando le entregó al niño. Le habló del medallón, del pergamino. Le contó cómo fue la infancia del muchacho, lo inteligente que era, lo despierto y maduro para su edad. Cómo se fue formando su carácter, la soledad en que siempre había vivido, no sintiéndose parte de ningún lugar. Sin familia.

—Yo soy la única familia que conoce, Lo crié como a un hijo, pero siempre supo la verdad. Sus padres lo dejaron a mi cuidado y yo lo cuidé. Cuando llegó a la adolescencia y le entregué el pergamino, en seguida entendió qué hacer, es como si estuviera en su mente el futuro. Lo leyó y me dijo:

—“Necesito viajar a otro lugar. Quiero encontrar la respuesta”.

—Y entonces, lo envié a Europa, él sabía dónde buscar y allí lo encontró su maestro. Lo formamos como a un príncipe, le entregamos todas las herramientas materiales y espirituales que necesitó. Es muy místico, le gustan las cosas antiguas, el arte, la música, la literatura, las artes marciales, todo lo que le pueda dar conocimiento está en sus intereses. Es un buen hombre.

—Abuela, entiendo todo eso…pero lo demás…

—Te refieres a lo que puede hacer con su mente—afirmó doña Rebeca.

—Él dice que puede hacer cosas sobrenaturales.

—Algunas son sobrenaturales, pero la gran mayoría son fruto de su estudio y de la práctica. Dicen que todos tenemos poderes, pero no los sabemos desarrollar. Rogelio habla de dones y los utiliza sólo cuando es necesario. Yo he visto algunas de las manifestaciones, son increíbles.

—Yo también he visto algunas. Me mostró un par de cosas.

—Y a pesar de eso, no crees.

—Es que es tan difícil entenderlo.

—Si lo amas, dale una oportunidad. A mí me costó acostumbrarme, no creas que para él es fácil tampoco.

—¿Me puedo acostumbrar a eso?

—No lo manifiesta siempre, tal vez nunca sea necesario, pero si te lo contó es porque le importas mucho y confió en ti, no le decepciones. No todos lo sabemos.

—¿Por qué hablas en plural? ¿Quién más sabe todo esto?

—Hay un grupo de personas en Europa que lo protegen y lo han cultivado. Su gran maestro es Donato, un caballero que tal vez alguna vez conozcas, si quieres vivir esta aventura.

—Gracias, abuela.

Luego pensó un momento y la miró fijamente, mientras decía:

—No te asustes de las aves que siempre lo acompañan, son sus protectores.

 —¿Las aves?

—Nunca te has fijado que siempre lo rondan tres pájaros.

—Ahora que lo dices…

—No tengas miedo, debes abrir tu mente.

Se despidió de su abuela y empezó a relacionar muchas cosas. Rogelio habló de acompañarlo en una aventura y las aves, realmente siempre estaban, ¿cómo no lo notó? y su soledad, nunca había pensado que ese muchacho, que se convirtió en ese hombre que amaba, siempre estuvo solo.

Se quedó unos días en el castillo. Tuvo largas conversaciones con su abuela. Se sintió cercana a ella, más que nunca. Fue como si ese muro que había entre ellas se hubiera derrumbado.

Al tercer día, luego de almorzar los canelones de verduras y bechamel que Gladys preparaba como nadie, decidió volver a la ciudad. Ya estaba preparada para enfrentarlo. Llegó a su departamento a las seis de la tarde, se cambió ropa y decidió ir a buscarlo.

CAPITULO XXIII

Ya era tarde, cuando se subió a su carro y salió del estacionamiento del edificio en que vivía. No trató de llamar a su número, quería verlo. Tenía que tratar de comprenderlo, pero si todo lo que decían era verdadero, él estaba muy solo. Había confiado en ella y lo había defraudado. Quería estar con él, de a poco se acostumbraría a toda esa locura, pero no podía estar sin él. Lo que deseaba ahora era abrazarlo y decirle que no estaba solo, que nunca más lo estaría.

Condujo un par de horas por la carretera. Ya eran cerca de las nueve de la noche cuando llegó a su destino. La casa estaba a oscuras, sólo se veía un farol encendido en la entrada. La noche estaba muy silenciosa y oscura, como boca de lobo. Un ruido que hicieron unas aves al pasar de repente la asustaron y casi dio un grito, pero luego recordó lo que le advirtió su abuela. Se bajó de su auto y anduvo por el camino de piedras que llegaba hasta la puerta. No sabía si él estaba allí, a lo mejor ni siquiera estaba en casa. Su vida era tan misteriosa, ella nunca sabía dónde encontrarlo, pero ese era su refugio, era probable que estuviera esa noche ahí, sobre todo si aquellos pájaros rondaban la casa.

Tocó el timbre, pero no sintió ningún ruido en el interior. Esperó un momento, iba a volver a presionarlo, cuando sintió pasos que se acercaban. La puerta se abrió y se encontró de frente con Rogelio que se asombró de verla. Allí, frente a él. Después de la otra noche y del miedo que vio en sus ojos, pensó que no volvería a verla. Su corazón se llenó de calor.

—¿Puedo pasar? —preguntó sonriendo apenas.

—Si, claro, pasa—respondió abriendo la puerta para que ingresará al salón—¿Quieres beber algo?, por favor siéntate—la invitó, señalando el sillón que siempre escogía cuando estaban en esa casa.

—Gracias—dijo sacándose el abrigo que vestía y quedando con un sweater negro y un jean ajustado del mismo color—sólo agua.

Fue hacia la cocina y regresó con una botella de agua mineral para ella, se la entregó y fue al bar a prepararse un trago para él.

—No esperaba verte—dijo sentándose frente a ella en otro sillón.

—Quiero decirte algo. He pensado en lo que pasó y quiero que sepas lo que siento.

—Lamento lo que hice. No supe cómo…—Rogelio estaba triste, parecía otro hombre. Su energía no era la misma. Estaba desolado.

Ella dejó la botella sobre una mesa y tomó sus manos. Luego lo miró a los ojos y comenzó a hablar.

—He tratado de procesar lo que me contaste y hablé con mi abuela también. Ella me contó cosas muy bellas de ti y me dijo muchas cosas que nunca había revelado…a nadie.

Él quiso hablar, pero ella le pidió silencio con un gesto de su mano.

—Es muy difícil creer lo que revelaste. Me cuesta creerlo. Pero mi mente ha estado luchando con mi corazón y no ha sido fácil. Pero el corazón manda y el amor que siento por ti está intacto. Quiero creer en ti y voy a intentarlo.

—Gracias por entregarme tu confianza…y tu amor. Yo te amo desde siempre, fue tan difícil llegar a tu corazón y sentí que había perdido todo en un segundo.

—No has perdido nada. Mi amor está aquí—dijo señalando su corazón—Quiero que sepas que nunca más estarás solo. Yo estaré contigo y voy a abrir mi mente para comprenderte, soy tu compañera. Sé que tienes una misión. No entiendo de qué se trata ni que deseas de mí, pero pídeme cualquier cosa, yo estaré para ti.

Ambos se pusieron de pie y se enlazaron en un abrazo muy apretado. Bárbara lloraba y Rogelio secaba sus lágrimas.  Se quedaron un rato abrazados, sintiendo ese calor energético que les hacía falta a ambos. Luego hablaron de otro tema importante.

—Yo no planee este embarazo, fue una sorpresa y no sabía cómo lo ibas a tomar.

—Es una gran noticia, él va a llenarnos de alegría. Estoy feliz—dijo sonriendo—Uno de mis sueños ha sido siempre que mis hijos tengan todo lo que a mí me ha faltado.

—Eres un hombre muy especial, no sé cómo no me di cuenta antes.

—Quiero tener una familia…contigo—señaló acariciándola en el mentón.

—¿No me vas a besar? —preguntó Bárbara abriendo esos enormes ojos azules que para él eran los más hermosos.

—¿Quieres que te bese?

—No si no quieres.

El rodeó su cintura y acercándola a su cuerpo puso sus labios sobre los de ella y comenzó a besarla con dulzura primero y con pasión después. Fue un largo beso que marcó un nuevo comienzo para ellos, sin secretos, sin nada oculto.

—Quédate conmigo—pidió besándola en la mejilla.

—Si me invitas me quedo esta noche.

—No sólo está noche, quédate para siempre—propuso acariciando un rulo de sus rubios cabellos.

—¿Lo dices en serio?

—Muy en serio. No quiero que me dejes nunca más. Pero entiendo si quieres más tiempo, sé que no va a ser fácil que confíes en mí. Todo en mi vida parece una locura.

—Déjame pensarlo.

CAPITULO XXIV

Los días siguientes fueron muy intensos. Bárbara se quedó en el refugio, hasta el final de la semana y luego ambos se fueron al castillo, a encerrarse en la fortaleza de doña Rebeca.

—Me alegro tanto de verlos juntos—dijo la dama sorbiendo un trago de su café.

Estaban en la habitación en la que la señora recibía a sus visitas. Bárbara tomando un jugo, Rogelio disfrutando de un whisky. Rosaura estaba con ellos.

—Parecía que nunca iba a llegar este día —señaló Rosaura mirándolos con ternura —Se ven tan lindos juntos.

Bárbara no comprendía que hacía Rosaura en esa habitación. Se suponía que iban a tener que mantener todo en secreto. Sin embargo, en cuanto llegaron al castillo, Rosaura estuvo involucrada en todo.

—Te veo confundida, hija—afirmó la abuela.

—¿Es porque estoy yo aquí? —preguntó la otra mujer sonriendo, con dulzura.

—No, para nada. No quise…

—Rosaura está enterada de todo—declaró Rogelio, acercándose a la mujer y tomando su mano —ella nos ha ayudado a tomar esto con naturalidad.

—Sí, mi niña. Yo soy testigo desde que este muchachito era un bebé, de los prodigios que causa.

—Si… y se los toma con la mayor normalidad—declaró el joven asintiendo con la cabeza.

—Una vez, sanó al gato de la cocinera que teníamos en ese tiempo, cuando era pequeñito.  Y dominaba a los caballos cuando apenas sabía ir al baño solo.

—No es necesario tanto detalle—pidió el muchacho avergonzado.

—Me ha dado consuelo en momentos en los que yo he estado muy mal física y mentalmente. Siempre recuerdo esa noche en que la tierra tembló como si se fuera a caer el castillo y era Rogelio que estaba…

—Ya, no sigamos divagando—ordenó doña Rebeca con voz autoritaria —Tenemos que decidir los pasos que seguiremos ahora.

—Creo que sería bueno que Bárbara se quede con ustedes acá. Yo voy a reunirme con mi maestro y le llevaré el manuscrito que encontró. Hay que descifrarlo. ¿Está en un lugar seguro?

—Si, está seguro—afirmó Rosaura.

—Le pediré a Boudin que esté precavido, me quedó más tranquilo si él las protege.

—¿Budín como el gato? —Se burló Bárbara—¿Quién es?

—Es uno de los guardianes. Aparece y desaparece cuando uno ni se imagina. A mí me ha dado sus buenos sustos—dijo Rosaura, poniendo su mano en el pecho.

—Es muy bromista —aclaró Rogelio.

—¿De qué nos va a proteger?

Rosaura se puso de pie y se acercó a la puerta. Abrió suavemente y se asomó para asegurarse de que nadie podía escucharlos. Luego, hizo un gesto a Rebeca para que hablara.

—La misión de Rogelio es un poco confusa. Al principio con Rosaura pensamos que el niño tenía que encontrar algún tesoro que su pueblo había perdido o encontrar a algún pariente que supiera qué hacer, pero pasaron los años y nadie apareció. Siempre mantuvimos el pergamino escondido, pero a pesar de eso siempre lo leíamos y releímos para encontrar alguna pista. Cuando Rogelio llegó a su adolescencia, le entregue el pergamino y en seguida, entendió todo. Debía buscar a quienes lo iban a guiar. Desde entonces ha pasado temporadas en Europa en donde está parte de la comunidad a la que pertenece, ya que se han visto obligados a dispersarse por el mundo, dada la persecución.

—¿Qué persecución?

—Hay gente que me ayuda, para que podamos reunirnos nuevamente, pero también hay otros que están interesados en que no logremos nuestro objetivo. Tenemos enemigos, no sabemos dónde están ni quiénes son, aunque hay una rama de ellos que sigue a una mujer, pero nunca la hemos visto. Les llamamos hostiles. Hace algunos años, se presentó aquí una persona muy rara que quiso comprar el castillo y cuando doña Rebeca se rehusó a venderlo, le dejó entrever que al final lo tendrían de todas formas. Luego de eso, no ha habido comunicación, pero cada cierto tiempo en las energías de este lugar percibo que hay algún hostil o varios.  Puede ser cualquiera.

—No viene mucha gente a esta casa— aseguró Bárbara— un extraño se reconoce en seguida.

—No los vemos en forma humana. Ellos también pueden transformarse.

—¿Ellos también…?

—Si, tienen poderes para que no podamos verlos, aunque estén aquí. Pero yo los percibo, siempre los descubro, aunque...

—Con el tiempo hemos ido detectando otras pistas y releyendo fragmentos del pergamino, que no se habían traducido correctamente, apareció esta sentencia:

“en el silencio del campo yace la clave del corazón del castillo. La mujer de luz y el caballero de sombras se pierden, pero se reconocen. La fortuna llegará al tiempo y por fin el amor se encontrará en la unión de las almas y luego de generaciones por fin llegará el fruto y con él, el final del camino para los hombres de paz”

—Creemos que el fruto se refiere a Rogelio y la fortuna a todo el caudal de riqueza que existe, pero entonces ya estaríamos en el final del camino, sin embargo, algo falta por hallar— explicó Rosaura a Bárbara que trataba de procesar tanta información que le estaban dando.

—Bueno, ahora encontramos un nuevo manuscrito que parece ser otra clave para saber lo que Rogelio debe encontrar, pero debe ser traducido, por eso hay que buscar al maestro Donato, ya que él puede tener alguna forma de leerlo, hay gente que podría—dijo Rebeca.

—Me preocupa que se queden solas en el castillo, es cierto que Boudin las puede proteger, pero creo que será mejor que Martel se quede también.

—¿Hay gente de tu pueblo en el castillo? — preguntó Bárbara empezando a notar que todo lo que vio siempre fue una escenografía, que ocultaba la realidad.

—Un par de servidores está siempre alerta.

—¿Dónde está tu pueblo? —preguntó con real curiosidad.

—Pronto te llevaré a él —afirmó sin explicar nada más. Luego cambió de tema —Lo importante es que parezca que nada ha cambiado. Debes quedarte aquí con alguna excusa.

—Digamos que estoy un poco enferma y te vas a quedar a acompañarme— propuso doña Rebeca—no creo que nadie más se ofrezca a venir a cuidarme, pierde cuidado de eso— dijo con ironía.

—Pero ¿estás enferma?

—No, me siento muy bien. Mi salud está perfectamente, salvo los achaques de siempre.

—¿Qué haremos cuando se me note?

—¿Cuándo se te note qué? —preguntó Rosaura intrigada.

—El embarazo…estoy embarazada, pensé que sabías.

—Nadie me dijo, pero ¡cómo nadie me dijo! — Rosaura se puso de pie y abrazó con mucha fuerza a la muchacha y le tomó la mano a Rogelio con mucha fuerza también— Que alegría más grande, esto es una bendición— luego se volvió hacia Rebeca y le reprochó el que no le hubiera comunicado la noticia.

—Por primera vez no te enteraste de algo antes que yo—dijo la señora, riendo y disfrutando como una chiquilla, que le ganaba en algo a su amiga de juventud.

—Que pesada, con lo que me gustan las buenas noticias…

—Cuando llegue el momento se verá qué hacemos—dijo retomando la pregunta de la chica— por ahora, esto se mantendrá en secreto— ordenó doña Rebeca a Rosaura, que pareciera ser una chismosa incontrolable, pero sabía guardar secretos, ¡claro que sabía!

CAPITULO XXV

Pasaron algunos días y en la soledad del castillo, cuatro moradores vivían expectantes del futuro. Rogelio preparaba su viaje, revisando el manuscrito una y otra vez, pero sin hallar nada que le diera la clave faltante. Es cierto que no lograba entender todo el texto, porque el dialecto usado era muy antiguo, pero entre una palabra conocida y otra, no había nada nuevo para su conocimiento. Bárbara aprovechó el tiempo en el castillo para retomar la pintura, se quedaba largas horas en un cuarto que no se utilizaba y que Rosaura le habilitó como taller. Comenzó bosquejando algunas flores, luego la laguna de fondo y algún pájaro en el firmamento, de repente sin darse cuenta se vio pintando el retrato de Rogelio como un caballero andante, en compañía de Odín, su potro azabache.

Doña Rebeca encerrada en su despacho, preocupada de sus negocios, a pesar de que su supuesta enfermedad la tenía un poco retirada de la actividad, delegó en Lorenzo alguno de los proyectos pendientes y recibía información de Nicolás todas las mañanas acerca del funcionamiento de las plantaciones y de los animales. Rosaura, en secreto, oculta en su cuarto, comenzó a tejer un chalequito de lana para el bebé que venía en camino.

Una noche, cuando Bárbara se aprestaba a dormir, en su cuarto de siempre, sintió unos golpes en la puerta. Puso atención, pensando que era Rosaura que tendría ganas de chismorrear, pero no era la mujer la que quería hablar con ella, era Rogelio que traía algo en sus manos y entró al cuarto sin hacer ruido.

—¿Puedo pasar? — preguntó dejando sobre la cama una manta.

—Claro, tenía ganas de verte. Hoy ha estado tan ocupado que ni me has mirado— reclamó acercándose a él y buscando su boca.

—Te equivocas, cuando estás cerca no puedo dejar de mirarte, me tienes embrujado— señaló besando su cuello y quitándole la bata de seda que llevaba puesta.

—¿No vienes sólo a visitarme?

—No…vengo a hacerte mía— dijo quitándole el camisón que llevaba puesto y recostándola en la cama bajo su cuerpo.

—Quítate la ropa— ordenó la muchacha mirándolo fijamente a los ojos.

—Quítamela tú— pidió sonriendo con ese gesto que hacía con las cejas que a Bárbara la enternecía— hoy soy tu esclavo, has lo que quieras conmigo.

Estaban viviendo un sueño, ambos se amaban y se entregaban a esa pasión cada vez que tenían la oportunidad. Luego de hacer el amor, Rogelio le pidió que se vistiera.

—Vamos a salir. ¿estás lista para conocer ese lugar que tanto te intriga?

—¿Ahora? —preguntó sorprendida— Es tarde— ella sólo llevaba puesto su camisón.

—No importa la hora, es mejor que sea cuando ya se fue la luz— declaró Rogelio, pidiéndole que se abrigara.

—Pero…pensé que estaba muy lejos—dijo intrigada, tomando una túnica gruesa de color rojo que había dejado sobre la cama y colocándose las botas que había vestido se día.

—No está lejos, si vamos por el camino correcto. ¿Confías en mí? —preguntó el muchacho tomando su mano.

—Si. Confío en ti. Es que…

—No temas. No te voy a dejar sola. Estaré siempre contigo.

Salieron secretamente por la parte posterior del castillo, Bárbara tenía un poco de susto, pero Rogelio la llevaba de la mano y se sentía segura. El vestía una larga capa de color azul y debajo llevaba su ropa de montar. Fueron al establo y sacó a Odín de su pesebrera. Caminaron varios metros, tirando de las riendas del caballo, que los seguía plácidamente. La noche era oscura y a pesar de que el día había estado frío, en ese momento el tiempo estaba siendo muy generoso con ellos. Corría una brisa cálida.

Seguían avanzando en silencio. Bastantes metros más adelante, Rogelio la ayudó a montar al potro azabache y se montó tras ella. Ambos siguieron recorriendo la pradera que rodeaba el castillo y de pronto se encontraron en un bosque de espinos que era una zona que no visitaban mucho los habitantes del castillo, por ser un sector agreste.

A medida que avanzaban, una densa niebla comenzó a cubrirlos. Bárbara se puso nerviosa, pero Rogelio le pidió que se sintiera tranquila. El caballo avanzaba muy seguro por el camino, como si lo supiera de memoria, pues la oscuridad y la niebla no dejaban ver más que unos metros hacia adelante.

De repente, la niebla se fue disipando y la brisa cálida se hizo más intensa. Lo que Bárbara pudo ver entonces, fue una llanura y al fondo, cerca de un kilómetro hacía el horizonte se veía una fortaleza de piedra. No había luz en el exterior. Todo estaba oscuro, pero de pronto un rayo de luna iluminó su camino y los guió hacía la construcción, que se veía muy antigua. El edificio era precioso. A medida que se acercaban pudo ver con detalle el foso que lo rodeaba, un par de minaretes a cada costado y en el centro de cada pared, torres cuadradas. Al ir llegando al castillo, se percató de que era exactamente cuadrado y que los minaretes formaban las esquinas. No se veía la puerta de ingreso, ellos llegaban por la parte trasera de la construcción.

—¿Dónde estamos? –Ella estaba sorprendida de encontrar tremendo edificio, que nunca había visto dentro de la propiedad de su abuela.

—Estamos en mi lugar. Aquí es donde vive mi pueblo. Esto es mi hogar.

—Pero estamos a pasos del castillo. ¿cómo nunca lo vi?

—Porque sólo podemos verlo los que somos parte de esto y tú, porque yo te traigo— ella seguía confundida— no pienses, sólo siente el lugar. No quieras entender, no es fácil.

—Es que no entra en mi razón.

—No cuestiones la realidad, las cosas no son como pensamos. Creemos lo que nos enseñan, yo te voy a enseñar una nueva realidad.

—¿Hay gente aquí?

—Si, hay colaboradores y hay algunos maestros que permanecen temporadas. El resto de mi pueblo está disperso por el mundo. No es seguro volver.

—¿Y cuándo podrán hacerlo?

—Cuando se resuelva el misterio, podremos vivir en paz. Antes tenemos que triunfar sobre nuestros enemigos.

—¿Y dónde están ellos?

—No sabemos. Puede ser que convivan con nosotros. Hay que descifrar el manuscrito y cuando descubramos qué hacer, tenemos que quitarlos de en medio.

Bárbara se quedó en silencio. Ellos siguieron avanzando sobre el caballo, hasta que rodearon la fortaleza y apareció una puerta inmensa, que estaba cerrada. Unas aves revoloteaban sobre sus cabezas. Una de ellas entró al castillo por la parte superior y luego de unos momentos, la puerta comenzó a abrirse lentamente, para dejarlos ingresar.

El interior del castillo la hizo remontarse a esas películas de caballeros que había visto con su abuela en el cine muchos años atrás. El lugar estaba deshabitado aparentemente. Avanzaron a grupas del caballo un largo trecho, hasta que de repente desde una de las puertas salió un hombre anciano, vestido con una túnica negra a recibirlos.

—Señor, no esperábamos verlo.

—Fue algo inesperado. No se preocupe Doran, estaremos sólo un momento.

—Deje al caballo conmigo. Daria y Damon están acá, les avisaré de su visita.

—No es necesario, yo los buscaré— dijo desmontando al caballo y ayudando a Bárbara a hacerlo también.

El anciano se llevó a Odín hacia el interior y el caballo mansamente lo acompañó. Rogelio tomó la mano de la muchacha y la llevó con él al interior del castillo. A lo lejos se sentían voces. Caminaron cruzando un par de habitaciones y se encontraron de pronto con un comedor muy decorado, con gobelinos en las paredes y en una amplia mesa tres personas conversaban animadamente. Una de ellas le pareció conocida, era la mujer de pelo negro que ella había visto junto a Rogelio en el evento del haras. Era una mujer muy bella, con un cutis blanco, con rasgos perfectos y que miraba a Rogelio con demasiada fijación y a ella con indiferencia. Los otros dos eran un hombre joven y pelirrojo, de tipo gallardo vestido con una túnica roja como la que ella llevaba y una mujer mayor vestida de forma muy ornamentada y con gesto duro.

—Estimados, me alegra encontrarlos aquí reunidos— saludó Rogelio con gesto serio.

—¿Quién te acompaña, señor? — preguntó la mujer mayor observando a Bárbara con detención.

—Ella es Bárbara, mi compañera— declaró ofreciendo a la chica que se sentara junto a él que tomó posesión de la cabecera de la mesa— Te presentó a Daria, Damon y Ciren, colaboradores leales.

—Un placer, señora— dijo el joven pelirrojo, haciendo un gesto amable con su cara— veo que hay confusión en su rostro.

—Realmente estoy confundida, pero es un placer estar aquí— dijo recorriendo los rostros de sus acompañantes y viendo reacciones distintas. El joven estaba relajado, la mujer mayor confundida tanto como ella, la dama de pelo negro reflejaba incomodidad.

—No te esperábamos Rogelio, debiste avisarnos para preparar una bienvenida— manifestó la dama que vestía una túnica blanca que dejaba al descubierto sus hombros.

—No es necesario Daria, otro día vendremos con más tiempo. Hoy sólo quise traer a Bárbara a conocer a Xancelor.

—Está en su cuarto, hoy no ha estado muy bien.

—Lo lamento, me gustaría verlo, Ciren ¿Puedes avisarle a tu hermano que estoy aquí?

—En seguida, señor— respondió levantándose de la mesa y perdiéndose en el interior del castillo.

Bárbara pudo apreciar que la mujer del pelo negro, llamada Daria la miraba con hostilidad. Rogelio no le prestaba mayor atención, pues se puso a conversar con el joven Damon, pero la mujer no dejaba de observarlo. Ciren regresó en seguida, pidiendo a la pareja que la acompañara a los aposentos del hombre que Rogelio quería presentarle y se despidieron de la pareja que quedó sentada en la mesa.

En el interior del castillo, muchos estandartes y candelabros decoraban las paredes y por un largo pasillo que caminaron tomados de la mano, llegaron a una habitación decorada austeramente en donde un anciano delgado y de sonrisa amplia permanecía sentado en un sillón con un libro en sus manos. Dejó el ejemplar sobre la mesa y se puso de pie para saludar al joven, mientras admiraba a la mujer que lo acompañaba.

—Ella es Bárbara, me imagino— señaló el hombre.

—En efecto, ella es la mujer que he elegido— declaró Rogelio, dejando que el hombre se acercara a la muchacha y la tomara de ambas manos.

—Un placer, bella dama. Xancelor de Gul, rendido a sus pies.

—Que galante, caballero— dijo ella sonriendo, sintiéndose acogida con cariño por el anciano— el placer de conocerlo es mío.

—Hermosa mujer, rubia como el Sol dorado. Excelente elección ha hecho, mi señor.

—La mejor elección que pude hacer— dijo él tomándola por la cintura y acercándola a su cuerpo.

—¿Qué los trae por aquí? — dijo mirando a su hermana, que con un solo gesto comprendió que debía retirarse y salió del cuarto.

—Vengo a buscar la joya que has protegido para mí— dijo hablando en voz baja, para que nadie escuchara si es que había espías cerca.

—No lo tengo en mi poder ahora, señor— dijo murmurando en respuesta al pedido de su señor— está en la cúpula, debo ir por él.

—Te espero, necesito llevarlo ahora. Puede estar más seguro si no lo dejamos aquí.

—Deme un momento— dijo tomando un bastón y caminando despacio fuera del cuarto.

Bárbara quedó sorprendida de sentirse tan cómoda en ese lugar extraño y completamente ajeno. Al parecer si Rogelio estaba con ella, se sentía segura en cualquier sitio.

—Creo que tus amigos no me han recibido con la misma cordialidad— dijo refiriéndose a las mujeres del comedor.

—Quieren protegerme y ven peligro en todos lados. Cuando te conozcan mejor, serán menos hostiles.

—¿Quién es ella? ¿Por qué te mira así?

—¿Ella?

—Daria, la mujer que te mira como si fueras suya— aclaró Bárbara sonriendo.

—Nadie importante— sentenció Rogelio y no dijo nada más.

El anciano volvía de su paseo y traía en sus manos una caja pequeña de palosanto. Al llegar dentro del cuarto se la entregó a Rogelio, quien la abrió y admiró el zafiro que destellaba entre el raso que lo protegía.

—Gracias Xancelor, lo has resguardado muy bien.

—En su honor, señor.

—No te molestamos más, descansa amigo.

—Gracias, señor. Que tenga felicidad…a ambos se los deseo— dijo admirando a Bárbara que lo miraba sobrecogida. Se notaba que el anciano sufría dolor, pero se mostraba estoico.

—Gracias, descanse ahora— pidió la chica, dándole un abrazo, que sorprendió al caballero y besando su mejilla, además.

Rogelio la tomó de la mano y la llevó con él fuera del cuarto. Luego, tomó un camino distinto, saliendo del castillo sin regresar al comedor, en donde aún se escuchaban voces.

Caminaron por un sendero de ladrillo y se encontraron nuevamente con Odín que estaba listo para ser montado y retomar el camino a casa. Rogelio ayudó a Bárbara a subir al potro y se subió tras de ella, dejando que el animal solo encontrara el camino de regreso. La muchacha volteó hacia el castillo cuando avanzaban y percibió una silueta de mujer que los miraba marcharse desde uno de los ventanales.

Cuando el castillo de doña Rebeca se asomaba entre la niebla, Rogelio dirigió al animal hacia las caballerizas dejándolo en su sitio, para que descansara. Ellos volvieron por el jardín de jazmines hasta los salones y subieron sigilosamente las escaleras hasta llegar al segundo piso en donde la acompañó a su cuarto. Dentro de la habitación, se quitaron las túnicas que se habían colocado para la visita y Rogelio las dejó sobre un arcón de madera que decoraba el dormitorio. Bárbara se cubrió con su bata y se acercó al ventanal para mirar el paisaje que se ofrecía a sus ojos. Buscó a lo lejos el Castillo que recién visitaron, pero nada se veía en kilómetros a la redonda.

—No comprendo, ¿Dónde hemos estado?

—En un lugar que existe, pero que no se puede ver a simple vista. Mis padres son seres de antaño y ese castillo es una de las posesiones que me ha dejado mi familia. Quienes lo habitan son mis amigos, ellos han estado siempre para mí y han sido leales.

—¿Daria y tú tienen alguna…

—Ella fue alguien para mí en algún tiempo, cuando no sabía qué hacer de mi vida, pero ahora que estás conmigo, ya estoy completo. Ya no hay nada entre nosotros.

—Creo que ella no piensa igual— declaró Bárbara que como toda mujer tenía algunos sentidos más desarrollados.

—No hablemos de ella— pidió tomándola de la mano— Ven aquí— agregó tomando la caja que traía y sacando el contenido— Esto es para ti— ofreció tomando el anillo y colocándolo en el dedo de la chica— ¿Aceptas ser mi mujer para siempre? ¿Quieres compartir mi vida?

—¿Es una propuesta? — exclamó admirando el anillo de zafiros que destellaba ahora en su dedo.

—Completamente formal, pero…

—Pero ¿qué?

—Mi vida no está en este lugar, tengo que regresar a mi mundo alguna vez.

—¿Y te puedo acompañar?

—Me encantaría que lo hicieras. Sería el más feliz de los hombres si estuvieras a mi lado siempre. Pero quizás no seas feliz en ese lugar.

—Si me amas, estaré feliz donde tú estés conmigo— dijo Bárbara abrazándolo con fuerzas.

—Entonces ¿aceptas?

—Sí, pero ¿puedo volver cuando lo desee?

—Serás libre, siempre lo serás— prometió él tomando su boca y besándola con dulzura— Te amo.

—Y yo a ti.

CAPITULO XXVI

Las siguientes semanas fueron muy solitarias para la muchacha. Doña Rebeca estaba sumergida en el trabajo con Nicolás y Lorenzo, Rogelio se fue de viaje sin saber cuándo regresaría, pues su misión debía ser completada. Sólo Rosaura la acompañaba y día a día le comentaba historias de Rogelio que ella siempre crio como a un hijo junto a su amiga y disfrutaba de las maravillas que el niño siempre realizaba en el castillo.

—Cuando se levantaba de mal genio, se quemaban las plantas del jardín y el jardinero nunca entendió como en pleno verano aparecían las camelias secas por el frío— reía Rosaura mientras recordaba esos tiempos— Claro que eso fue mientras dominaba su poder, porque después lo usaba sólo para cosas buenas, pero cuando era pequeño se descontrolaba y dejaba cada desastre…

—¿No te impresionaba eso?

—Yo lo encontraba fantástico. Cuando comenzó a crecer, me miraba con sus ojitos oscuros ávido de aprenderlo todo y yo le contaba cuentos de hadas, pero no me creía nada— añadió riendo otra vez.

—Era muy curioso…

—Todo tenía que tener sentido y nada lo dejaba contento. Rebeca entonces comenzó a dejarlo ocupar la biblioteca del castillo y se devoraba todo.

—Yo no me acuerdo de esos tiempos— dijo Bárbara, pensando que se había perdido todo eso por caprichosa.

—Tú vivías con tu madre en la ciudad y nunca nos visitaban. Violeta nunca ha querido estar cerca de Rebeca, pues mi amiga siempre ha sido muy severa con tu madre y ella evita que la juzguen.

—Pero mi abuela tenía razón. Yo amo a mi padre, pero no era el mejor hombre para mamá— declaró recordando a su padre que hacía tiempo no aparecía— pero cuéntame más...de los poderes.

—Él puede sanar, sus manos pueden dar calma. Cuando yo estaba triste, en el momento en que César me dejó, lo pasé muy mal y estuve destrozada, pero Rogelio me abrazaba y yo sentía una paz maravillosa. El me sanó de todos mis males del alma. Al principio yo visitaba el castillo por varios meses, cuando César y yo no lográbamos comprendernos, después cuando ya no hubo acuerdo entre nosotros me mudé para acá y fue lo mejor que pude hacer. Rogelio siempre ha sido protector conmigo.

—Es un hombre maravilloso— afirmó Bárbara que lo admiraba cada vez más.

—Cuando era adolescente le gustaba aparecer y desaparecer. ¿Nunca te fijaste? En ese tiempo tú venías bastante.

—En ese tiempo, yo lo ignoraba, le tenía muchos celos, aunque igual me gustaba un poco.

—Él siempre te admiró, muchacha. Claro que nunca lo revelaba, pero sus ojos los traicionaban. Rogelio no sabe mentir.

—¿Y desaparecía?

—Así como ahora lo hace el gato. Ves que Boudin es un guardián.

—¿El gato es un guardián?

—Claro, a veces es gato y otras veces es uno de los guardias de la casa. El que tiene bigotes largos.

—¡No te creo! — exclamó asombrada—¿El flaquito?

—ja, ja. El mismo. Creo que también disfruta apareciendo y desapareciendo.

—¿Y Rogelio también puede convertirse…

—Nunca lo he visto. Pero él es capaz de muchas cosas, puede sorprenderte…siempre.

Bárbara se quedó sola esa tarde y aprovechó de leer una copia del pergamino que Rogelio le regaló, pues ella quería entender de qué se trataba todo eso. El fruto al que se refería el texto podía ser Rogelio o tal vez algún tesoro que había que encontrar. Se quedó hasta tarde sentada en el sillón del salón de música, pensando en el hijo que llevaba en su interior que ya estaba comenzando a formar barriga. Se había quedado dormida un momento, pues el embarazo le provocaba sueño a cualquier hora del día y se sentía cansada. Cuando se levantaba para ir a su cuarto a dormir, una silueta apareció en el umbral de la puerta y la asustó. Era una mujer, que no se percibía en la oscuridad del cuarto, pero al caminar un par de pasos se presentó con claridad frente a ella, al recibir la luz de la luna que se filtraba entre la cortina del ventanal.

La mujer era alta y llevaba una túnica blanca, tal cual la había visto en el castillo. Llevaba su pelo negro suelto sobre un hombro y su pálida piel se distinguía claramente con la luz que la alumbraba.

—¿Qué haces aquí? — preguntó Bárbara al verse sorprendida.

— Vengo a decirte la verdad— declaró la mujer, que parecía tener treinta años, aunque pudiera tener cualquier edad.

—¿De qué hablas?

—¿Tú crees que Rogelio te ama? Te está usando para lograr su misión, no creas todo lo que dice— manifestó la mujer sonriendo con malicia— él cree que tú le ayudarás a cumplir su misión. Cuando lo logre va a volver a mí, porque siempre debió ser así.

Bárbara no lograba articular palabra. Parecía que no podía dominar su pensamiento, escuchaba lo que la mujer decía y no era capaz de hablar.

—Rogelio es un soñador, quiere hacer lo que su pueblo espera de él, pero está equivocado. No tiene que ver contigo, el fruto que buscamos debe estar en otro sitio, pero él insiste en quedarse. Yo voy a convencerlo de irnos lejos— declaró la mujer y caminó fuera del cuarto.

Bárbara se sentía como en sueños. La habitación oscura parecía aprisionarla, trató de ponerse de pie, pero su cuerpo no respondía. De pronto, las lágrimas inundaron su rostro y sin comprenderlo se vio en brazos de Rosaura que la consolaba.

—¿Qué tienes mi niña? Fue una pesadilla…

—Rosaura, me siento muy mal. Ayúdame a ir a mi cuarto— pidió apoyándose en la mujer y caminando junto a ella.

Al pasar por la cocina, la señora le pidió a Gladys que le preparara un té para la señorita y lo llevaran al cuarto. Luego la acompañó al dormitorio y la dejó llorar un momento, hasta que la chica se calmó.

—Tuve una pesadilla horrible— dijo por fin cuando dejó de sollozar— esa mujer…

—¿Qué mujer?

—Rogelio me llevó al castillo y allí estaba ella— aclaró, aunque al parecer no aclaraba nada— Tú no la debes conocer.

—Claro que la conozco, Daria ¿De ella hablas?

—Sí, de ella. Parecía tan real, no parecía una pesadilla.

—Ella tiene el poder de meterse en nuestra mente. Es una manipuladora— afirmó Rosaura con rabia.

—¿Quién es ella? Dímelo.

—Es una mujer que no vale la pena. Claro que es muy hermosa y Rogelio en un tiempo pensó que podía reemplazarte en su corazón, pero estaba muy equivocado y se dio cuenta a tiempo.

—¿Tú crees que hay algo entre ellos?

—¡Imposible! — dijo tajante— Claro que no. Rogelio tiene muy claro lo que quiere en la vida y tú eres la mujer que eligió. Te ha amado siempre, pero tú no le hiciste fácil el camino precisamente. Cometió un error al estar con ella, pero esa lección le dejó una huella profunda. Ella lo traicionó.

—¿Con otro hombre?

—Con más de uno. Ella busca el poder, quiere ser poderosa y para eso usa a los hombres que caen en sus redes.

—Vino a prevenirme.

—No creas lo que dice. Rogelio va a regresar pronto. Rebeca me lo dijo hoy en la mañana.

—¿En serio?, quiero que vuelva. No me ha llamado hace varios días. ¿Está bien?

—Está bien, pero él está concentrado en sus cosas y sabe que tú estás aquí muy protegida. Las aves vigilan, Boudin y Martel nos resguardan y él está presente siempre. No temas, Rogelio está siempre contigo. ¿Te entregó el anillo o no?

—¿Qué sabes de eso?

—Ese anillo tiene una gema que es parte de una espada que Rogelio tenía, si te la dio es para que lo tengas cerca. Mientras tengas esa joya estarán conectados. Es parte de todo este tinglado, que yo no entiendo, pero créeme que ese hombre va a luchar por ti y por ese niño que tienes ahí— dijo señalando la barriga.

—A veces siento que está ahí adentro moviéndose.

—No creo que lo sientas todavía, pero cuando comience a patearte no será tan agradable— dijo la mujer, recordando sus embarazos, pero ya había pasado demasiado tiempo de eso.

CAPITULO XXVII

Al día siguiente, recibió un llamado. Emilia la quería visitar, al parecer algo había pasado. Esa misma tarde su amiga apareció en el castillo con un bolso no muy pequeño.

—¿Qué pasa? ¿Estás de mudanza?

—Más o menos.

—¿Qué dices?

—Antonio y yo estamos peleados. Me fui de la casa, porque estamos peleando continuamente. ¿Me puedo quedar a hacerte compañía? Mientras decido que hago.

—Pero si ustedes se quieren tanto.

—No sé si tanto. Te conté que en el Hospital está haciendo tutorías y una doctora en especialización lo acosa y él no hace nada.

—Es su trabajo.

—Pero ella lo llama insistentemente y a veces lo he escuchado conversando con ella animadamente.

—¿Y lo encaraste?

—Dice que no es nada, que es una alumna y que tiene que hacerlo porque es su obligación.

—¿La conoces?

—Es una chicoca, rubia desabrida.

—Pero a Antonio le gustas tú, no va a cambiar carne por charqui.

—No sé. No quiero verlo. Tomé mis cosas y me mandé cambiar. Ayer tuvimos una feroz pelea y no quiero discutir más, sino vamos a terminar diciendo cosas que no sentimos.

—Por lo menos, eres sensata. Quédate a acompañarme unos días entonces. Este castillo es tan grande y a veces me siento muy sola.

—¿Cómo va el embarazo? — preguntó Emilia cambiando de tema.

—Un poco mejor. Ya no me siento tan mal por las mañanas. Me siento mal de no haberle contado a Rosario, se va a enojar conmigo.

—Cuéntale entonces.

—Es que todavía no puedo. Rogelio y mi abuela me tienen escondida acá.

—¿De verdad que hay gente mala rondando?

—No los he visto realmente, pero me he ido enterando de las cosas más raras.

—¿No te asusta?

—Un poco, sí. Pero Rosaura se toma todo con tanta naturalidad, que me contagia. Confío en Rogelio— dijo meditando— nunca pensé que de repente ese hombre que me provocaba rechazo iba a ser el amor de mi vida. Es tan maravilloso.

—¡Qué increíble! Si no lo podías ver ni en pintura.

—Que tonta fui. Ahora quiero estar con él todo el rato, pero aún no regresa del viaje. Ya lleva fuera casi dos semanas— dijo suspirando— Lo que me preocupa es que ahora apareció una mujer que lo ronda.

—¿Cómo? Pensé que era devoto a ti.

—Bueno, si yo no lo cotizaba, tampoco iba a estar encerrado. Tuvo una relación con esta mujer y ella parece que quiere recuperarlo.

—Pero él te ama. No te preocupes. Debe ser una cargante, como la chicota que ronda a Antonio.

—Es que la gente que rodea a Rogelio es peligrosa. Ella puede serlo también, aunque al parecer es su aliada.

—¿Por qué hablas de aliados?

—Olvídalo— pidió cambiando de tema— vamos a la cocina. Te voy a conseguir un trozo de torta de chocolate que hizo Gladys, cuando recuperes el azúcar vas a recapacitar. Antonio es un gran tipo y te quiere.

—Sí sé, pero es mejor que nos alejemos un tiempo. Así me echa de menos.

—¿Y tú?

—Yo lo extraño mucho, pero es mejor detenerse a pensar en el futuro. A lo mejor es costumbre de estar siempre juntos.

—Trae tu bolso, le voy a pedir a Rosaura que te prepare un cuarto.

—Gracias, amiga. Voy a aprovechar de ayudarle a mi mamá. Estamos organizando la nueva colección de trajes de fiesta y estoy en contacto con unos modistos nacionales que a ella le llamaron la atención.

—¿Y los trajes de novia?

—No me digas que te vas a casar…

—A lo mejor, depende, pero hay que estar preparada.

—Si te decides, le digo a mi mamá que te hagamos el vestido más lindo que hemos hecho; ella va a estar feliz.

—No te apresures, estoy pensando solamente. Después vamos a ir a mi cuarto, te quiero mostrar algo.

Fueron a la cocina a comerse ese trozo de torta prometido y luego Emilia se instaló en un dormitorio de invitados que siempre usaba cuando estaba de visita. Rosaura estaba contenta de tener gente en casa. Más tarde, las amigas se encerraron en el dormitorio de la rubia y ésta le enseñó el anillo de zafiros.

—¡No! — exclamó sorprendida—¡Que cosa más bella!

—Es muy lindo, ¿cierto? — dijo Bárbara que miraba como destellaba la joya en su dedo. De pronto su celular comenzó a vibrar; corrió a atenderlo— Es Rogelio.

Su amiga se fue hacia la ventana a mirar el paisaje, mientras la chica respondía al llamado.

—Mi amor, te he extrañado. ¿Estás bien?

—Sí, muy bien ¿y ustedes?

—Nosotros estamos excelente— respondió tocando su barriga— ¿Vas a volver pronto?

—Ya volví. Estoy en el aeropuerto, recojo mi maleta y salgo para allá.

—Estoy ansiosa por verte. ¿Salió todo según lo previsto?

—Creo que muy bien, no regreso solo. Mi maestro está conmigo, te va a encantar conocerlo. Un beso, nos vemos en unas horas— dijo cortando el llamado.

Bárbara colgó también y se acercó a su amiga que estaba aún mirando el parque por la ventana. Se sacó el anillo y lo guardó en un estuche que dejó dentro de su mesa de noche. Volvió a sonar el celular de la muchacha y ella lo miró sorprendida.

—Es Antonio. ¿Por qué me llama a mí?

—Tengo el celular apagado, puede ser que me ande buscando— dijo Emilia sonriendo— ojalá que me ande buscando.

—¿Qué le digo?

—Si está desesperado buscándome, voy a encender mi teléfono, si no está desesperado dile que no sabes nada de mí.

Bárbara atendió y luego de cruzar algunas palabras con su amigo, le dijo a Emilia que encendiera el celular.

—Te va a llamar. Atiéndelo, por favor.

—¿Está desesperado? — preguntó la chica esperanzada en salvar su relación y encendiendo su aparato.

—Está destrozado. No seas mala, está preocupado. No avisaste no siquiera a tu mamá dónde ibas a estar. Te ha llamado a todos los contactos que tiene.

—Es que me da rabia, que no me haga caso. Me carga que esa mujer lo persiga y él no hace nada.

—Pero si te dijo la verdad y tú estás al tanto de todo, es porque no está ocultando nada. No sea bruja.

—Ahí me está llamando. Voy a contestar— dijo saliendo del dormitorio y cerrando la puerta tras de sí.

Bárbara comenzó a prepararse para la llegada de Rogelio. Buscó en su closet y escogió un top color calipso que destacaba el azul de sus ojos y una falda corta que era la que mejor le quedaba con esa barriga que estaba asomando. Se tomó el pelo en una cola de caballo y se maquilló un poco para que él la viera hermosa. Ponerse unas gotas de perfume fue lo último que hizo. Mientras bajaba la escalera para reunirse con Rosaura y su abuela en el comedor, tuvo la sensación de que alguien la observaba. Miró hacia todos lados y solamente percibió que el gato negro que andaba rondando siempre en las habitaciones caminaba en dirección al comedor también. Se sintió tranquila, era un guardián que la protegía siempre.

Hacía días que no sentía graznidos de aves en el cielo por las noches. Ahora que Rogelio regresaba volvían a aparecer. A veces la asustaba todo eso que rodeaba al hombre, pero cada vez estaba más convencida de que ese amor era mágico y se dejaba llevar por la fantasía. Quizás con el tiempo sintiera como Rosaura que todo aquello era una bendición. Aún le preocupaba esa mujer que a veces se aparecía en su presencia. No sabía distinguir si era sueño o realidad, pero cada vez que sentía su voz era para llenarla de dudas.

—¿Crees que de verdad te ama? ... Te está usando… cuando consiga lo que quiere nos vamos a ir lejos…Tú vas a ayudarlo a cumplir su misión y luego será mío…

A veces sucedía en las noches y ella lo aceptaba como una pesadilla. Otras veces no estaba segura de que fuera un sueño siquiera.

Luego de la cena, las cuatro mujeres se quedaron conversando en el comedor, mientras se tomaban una tizana caliente. Rosaura bebía un licor de guindas, pues las tizanas no eran de su agrado.

—Querida, que bueno que viniste. Barbarita se siente sola a veces, pues Rebeca siempre está ocupada y yo con los quehaceres de la casa termino agobiada. Le puedes hacer compañía.

—Me encanta este castillo, gracias por recibirme— dijo Emilia acongojada. La conversación con Antonio fue peor de lo que pensaba.

—¿Y cómo está tu madre? — preguntó la dueña del castillo, que siempre esperaba la nueva colección de temporada— ¿Qué novedades trae este año?

—Vamos a traer una colección japonesa que está maravillosa y además está confeccionando con modistos nacionales. Creo que será algo con decorados de cobre y mucha artesanía hecha a mano con unos joyeros increíbles que encontré en un viaje al sur.

—Que interesante. Bárbara está haciendo mucha acuarela y esos tonos que está usando se prestan para estampados en tela. Muéstrale a Emilia tu trabajo hija— propuso la abuela.

—¿En serio, amiga?, mi mamá siempre anda buscando innovar, sería buena idea tener estampados originales de una artista plástica.

—No bromeen, son sólo algunas combinaciones de tonos tierra y rojos y otra de tonos marinos y lilas. Me inspiré en…

De pronto se sintió ruido en la entrada del castillo. Eran voces de hombres que llegaban y alborotaban todo.

—Buenas noches, ¿Cómo están? — dijo Lorenzo que llegaba junto a Rogelio y otro hombre, de mediana edad con rasgos italianos.

—Hijo, no sabía que venías también.

—Me encontré con Rogelio en el aeropuerto y aproveché de traerlos. Les ahorré el viaje, había ido a dejar a un cliente al terminal internacional.

El moreno se acercó a Bárbara, que se quedó sentada y sonreía radiante al verlo. Le acarició la cara y la miró a los ojos con una expresión sensual, que a ella la dejó respirando con dificultad.

Emilia se acercó a saludarlos y Rosaura abrazó a los muchachos. Luego vinieron las presentaciones.

—Rebeca, le presentó a Alonzo Donato, mi maestro.

—Encantada señora—saludó el hombre en un español medianamente claro.

—Es un placer tenerlo es nuestra casa— respondió la señora admirada de lo joven que se veía el hombre. Ella suponía que tenía más de setenta años, pero se veía bastante menor.

—Donato, te presento a Bárbara— dijo Rogelio tomando a la muchacha de la mano, para que se pusiera de pie.

—Encantado de conocerla, señora. Rogelio me ha hablado mucho de usted a lo largo de los años— señaló dejándola sorprendida.

—El placer es mío, señor. Siéntase en su casa— pidió la chica, viendo que Rosaura miraba embobada al hombre y no hacía nada por recibirlos adecuadamente— Querida, por favor, acompaña a nuestro visitante para que se instale en un cuarto.

—Claro, hija— declaró la señora reaccionando por fin— acompáñeme por aquí, voy a llevarlo a su habitación. Debe estar cansado después del largo viaje. Mi nombre es Rosaura— se presentó, mientras llamaba a un empleado de la casa para que trajera el equipaje del visitante. Luego mientras el invitado caminaba detrás del muchacho que llevaba la maleta, Rosaura miró a las chicas con cara divertida, haciendo un gesto a propósito de lo guapo que era el hombre.

—¿Cómo estuvo el viaje, hijo? — preguntó la señora, cuando el joven se sentó a la mesa con ellas— ¿Te pido algo de comer?

—Sí, pero esperemos que Donato descanse un poco y le pediré a Rosaura que nos dé algo de comer— propuso poniéndose de pie nuevamente— Voy a cambiarme y vengo. ¿Me acompañas? — preguntó tomando a Bárbara de la mano.

—Permiso, las dejo un momento— dijo la chica caminando abrazada a Rogelio y subiendo por las escaleras.

En el cuarto de Rogelio, el muchacho se quitó la camisa y buscó en el mueble una polera para estar más cómodo. Ella lo miraba, mientras estaba con el torso desnudo, sin decir palabra. Luego se quitó los zapatos y buscó unas zapatillas deportivas para descansar sus pies.

—¿No me vas a dar la bienvenida que me merezco?

—No sé si te mereces algo, has estado muy ingrato conmigo. No siquiera supe de ti en toda esta semana— reclamó ella, apoyada en la puerta del cuarto.

—Estuve muy ocupado y no siempre hay señal telefónica, mi vida— se disculpó, tomándola por la cintura— Dame un beso, he soñado contigo cada noche que no hemos estado juntos. Deseo acariciarte y besar cada parte de tu cuerpo— dijo provocando que ella se estremeciera de sólo pensar lo que harían más tarde cuando estuvieran solos en el cuarto.

Ella acercó sus labios a su boca, provocándolo, pero sin tocarlos. Comenzó a besar su mandíbula y el cuello, mientras con sus manos acariciaba su pecho. Rogelio aspiraba el perfume de su cabello y jugaba con uno de sus rizos, mientras Bárbara continuaba recorriendo su cara con sus labios, hasta que posó su boca en la de él y mordió su labio inferior para luego recorrerlo con su lengua. El muchacho la tomó entonces por el cuello suavemente y con su lengua empezó a recorrer el interior de su boca. Ese beso exquisito duró varios segundos, hasta que Bárbara con un suspiro lo detuvo.

—Tenemos que atender a tu visita— señaló separándose de él, para luego volver a besarlo— Más tarde te voy a dar la bienvenida que te mereces— agregó sonriendo y llevándolo de la mano fuera del cuarto para bajar al comedor.

CAPITULO XXVIII

La velada duró hasta tarde. Emilia y Bárbara se quedaron conversando un buen rato en el salón de música, el resto se quedó en la biblioteca. Lorenzo se quedó a dormir en el castillo, pues se le hizo de noche para regresar a la ciudad y aprovechó de revisar algún trabajo pendiente, pues siempre andaba con el portátil. Rosaura apareció más tarde para reunirse con las chicas.

—¿Qué pasa, querida? — preguntó Emilia burlándose de la señora— ¿No tienes sueño?

—Te quitó hasta el sueño el caballero— dijo Bárbara riendo.

—Insolentes, yo atiendo a los visitantes siempre con la misma preocupación.

—Es bien guapo el hombre— señaló Emilia, sorprendida de los atractivos rasgos del hombre— y debe tener sus buenos años.

—Bastante bien llevados, creo yo— aseguró Bárbara, que pensaba que el maestro era un anciano.

—Debe hacer yoga o esas cosas— manifestó Rosaura, pensativa.

—Me voy a ir a dormir, amigas— se despidió Emilia, que quería acostarse desde hacía rato, pero no quería dejar sola a Bárbara.

—Parece que yo también, Rogelio tiene para rato y yo estoy quedándome dormida sentada aquí.

—Espéralo otro ratito, te ha echado de menos— pidió Rosaura que siempre quería que los jóvenes de divirtieran— No lo dejes con las ganas.

—Rosaura, que desubicada— reclamó Bárbara sonrojándose.

—Pero si es natural, hace dos semanas que anda de viaje, te echa de menos, se le nota de sólo mirarlo. Él es bien viril ¿o no?

—Córtala, no hablemos de eso— pidió la chica sonrojada completamente.

—Si está contento en la cama y además está enamorado vas a tener a ese hombre contigo para siempre.

—Vas a seguir con el tema— reclamó otra vez, luego cedió a las preguntas de su amiga— Si, es muy viril y es exquisito. Tienes razón, lo voy a esperar, quiero hacerlo feliz esta noche.

—¿Todavía estás preocupada por esa mujer?

—Si ella es poderosa, puede hacer daño ¿No crees?

—Si ustedes se aman, ella no tiene poder para separarlos. Confía en Rogelio, él va a luchar por ser feliz contigo.

Los hombres por fin se dispusieron a retirarse a sus habitaciones y Rogelio apareció en la salita para buscarla. Rosaura se quedó sentada, viendo como los muchachos se perdían al interior de la casa. Caminó unos pasos, hasta la ventana y observando hacia el jardín, divisó una figura blanca que se alejaba de la casa. Fue a hablar con Rebeca que también subía la escalera en ese momento.

En el cuarto, Bárbara y Rogelio conversaban abrazados, mirando por la ventana hacia el parque. Ella también pudo divisar como una silueta blanca se alejaba de la casa en dirección al bosque. No pudo dejar de mencionar lo que había pasado.

—Esa mujer ¿puede hacer algo que nos dañe?

—¿Por qué lo dices?

—Es que siento que me agobia. Siento su presencia en la casa, a veces. Siento que está en mi mente.

—Ella tiene algunos poderes, pero no puede dañarnos. Solamente puede manipular tu mente, siempre que tú estés insegura— dijo separándose de ella y buscando algo en un mueble bajo el ropero. Abrió una caja y sacó una cuerda con un par de piedras celestes.

—¿Qué es esto? — preguntó ella cuando Rogelio ató la cuerda en su muñeca.

—Es para protegerte. Nunca dudes de mi amor. Las personas como Daria pueden manipularnos cuando ven inseguridad, dudas o temores. No sientas temor, siempre te he amado, aun cuando haya pensado que ella me haría olvidarte. Jamás ha habido un espacio en mi corazón para nadie más. Recuerda siempre eso. 

—Es que ella tiene una mirada tan dominante. Esos ojos negros son intimidantes.

—Prefiero estos ojos azules, que me hacen imaginar que estoy en el agua profunda— declaró soltando su cabello, que llevaba tomado— Ahora quiero que me muestres cuánto me extrañaste.

—No va a alcanzar la noche para tanto que te he extrañado— señaló la muchacha, quitándose el top y quedando con un juego de lencería blanca con encaje.

Rogelio se sentó en la cama y comenzó a desnudarse, mientras ella se montaba sobre él, rodeando su cuerpo y buscando su boca para besarlo con fascinación. El acariciaba sus muslos, subiendo por sus caderas hasta su cintura y luego tomó sus pechos liberándolos del brasier que en un segundo quedó en el suelo. Sus pechos habían crecido con el embarazo y se deleitó lamiendo sus pezones erguidos con la excitación que le estaba provocando.

—Anoche soñé contigo— dijo ella, recordando lo vívido del sueño que tuvo.

—Estábamos en tu cama, tú llevabas un camisón negro y yo te mordía los labios— señaló él, dejándola sorprendida— No fue un sueño— agregó haciendo que ella quedara espantada.

—Me vas a decir que…

—Sí, puedo manipular tu mente también, pero no lo haré nunca más. Solamente ayer, necesitaba tenerte y no pude manejarlo. Mi sueño se volvió realidad y…

—Estás bromeando— señaló ella recordando cómo tuvo sexo con él la noche anterior, cuando pensó que soñaba.

—Estoy hablando en serio, pero no te enojes, no pude contenerme. Mi mente estaba descontrolada— se disculpó, pensando que hasta ahí había llegado la noche de pasión.

—¿Y qué más pasó anoche? — preguntó ella intrigada, aún sin creerle.

—Estuvimos desnudos y tuviste un orgasmo, en donde gritabas mi nombre y mi lengua recorrió tus muslos y…

—¡Suficiente! — exclamó convencida— Hagámoslo de nuevo, igual que ayer— pidió dejándolo asombrado.

—Me perdonas por…

—Fue exquisito lo que hicimos anoche. Quiero repetirlo, no pienses más— pidió dejándolo perplejo. Al parecer Bárbara estaba aceptando de buen grado todo lo sobrenatural de esa relación.

CAPITULO XXIX

Esa semana Rogelio y su maestro se mantuvieron encerrados en la biblioteca del castillo, tratando de descifrar ese manuscrito que habían conseguido por medio de doña Rebeca y algunos textos que Alonzo Donato traía en el pesado equipaje que lo acompañaba. Bárbara estaba tranquila, pues Emilia seguía de visita y ambas se quedaban conversando hasta tarde en el salón, mientras su amiga bebía para ahogar las penas y ella comía para disminuir la ansiedad que le provocaba el embarazo.

Rosaura se quedaba con ellas hasta tarde también, haciendo planes para el pequeño que estaba a meses de llegar, pero que ya tenía un chalequito azul tejido por sus manos.

—Todavía no sabemos el sexo del bebé, ¿por qué hablas de él como si fuera un niño? — preguntó Bárbara sonriendo al ver cómo la mujer le entregaba un gorrito celeste que también había tejido.

—Rogelio dice que es un niño y él nunca se equivoca.

—Debe ser una premonición…

—¿Tú crees en eso? — preguntó Emilia, bebiendo un vodka con naranja que le preparó Rosaura, que tenía dotes de barman.

—Ya no pongo nada en duda cuando se trata de Rogelio— aseguró la muchacha, siendo interrumpida por ruidos que se sentían en la entrada del castillo.

Todas se pusieron de pie y pudieron apreciar que varias personas entraban al hall y que Rogelio y Donato salían a su encuentro. Eran varios hombres de distintas edades, vestidos con túnicas verdes y entre ellos aparecía una mujer. La dama de cabellos negros estaba en el castillo y Bárbara no pudo evitar sentir temor de su presencia.

Los recién llegados caminaron por el pasillo que daba al ala sur y se perdieron en el interior. La muchacha notó que uno de ellos traía una caja. Era un hombre mayor, con el pelo cano y tez muy clara que llevaba entre sus manos el cofre de metal que ella vio en la casa de Rogelio. Al caminar por el pasillo la mujer que iba en el grupo se volteó a mirar a Bárbara y bastó un par de segundos para generar inquietud en la chica. Rogelio iba a la saga del grupo y conversaba animadamente con uno de los jóvenes que caminaban al interior del salón. Luego de un momento se dejaron de oír voces, cuando las puertas de una de las salas interiores se cerraron con fuerza.

—¿Quiénes son? — preguntó Emilia admirando a tantos hombres guapos que llegaron.

—Es gente que ayuda a Rogelio.

—¿Lo ayuda?

—Sí, son un grupo de gente que colabora con él en algunas cosas de arte— explicó Bárbara, dejando a su amiga más confundida— pero, no importa, sigamos con lo nuestro— propuso tratando de olvidar a la mujer que estaba encerrada con Rogelio y esos hombres en la sala.

—Tengo hambre, ¿Les parece que cenemos? — dijo Rosaura levantándose del sillón— tu abuela cenará en su cuarto y los jóvenes estarán ocupados un buen rato, creo yo.

—Sí, cenemos. Me prometiste que ibas a pedirle a Gladys que hiciera una lasaña maravillosa con harto queso y salsa.

—Veo que no te preocupa mucho cuidar la línea— señaló Emilia, pensando en que esa lasaña maravillosa era una gran idea.

—Me estoy cuidando demasiado, no he subido casi nada de peso y estos desarreglos hacen bien de vez en cuando— declaró Bárbara, tomando los cojines que se habían desordenado y volviendo a colocarlos en su lugar.

Esa noche Rogelio no salió del salón hasta muy entrada la madrugada. Bárbara no lo vio al día siguiente. Nadie sabía nada de todos ellos. El maestro no había dormido en su cama, Rosaura lo había comprobado.

—¿Qué crees?

—Habrán salido de viaje— respondió Bárbara sin tener respuesta clara de lo que sucedía— Rogelio acostumbraba desaparecer sin decirle nada a nadie.

—Eso no está bien, debería preocuparse por ti.

—Yo lo entiendo, para él es muy importante lograr su misión.

—No sé, yo no estaría tan tranquila.

—¿Lo dices por esa mujer? — preguntó comenzando a inquietarse.

—No me hagas caso— replicó Rosaura, notando que había metido la pata— no nos preocupemos, estarán bien.

Así sucedió la semana. Uno de esos días, luego del regreso, Rogelio y la mujer caminaban por el parque y se notaba que estaban discutiendo. Bárbara los divisó mientras conversaba con su amiga, que le contaba de sus penurias con Antonio.

—Me dijo que me tomara todo el tiempo que necesitara— dijo Emilia sollozando.

—¡Qué comprensivo!

—Demasiado— exclamó la morena enrabiada— Parece que le da lo mismo que yo lo haya dejado solo.

—No le dará lo mismo, pero su trabajo es muy demandante. Los turnos lo agotan, déjalo descansar.

—Pero ni siquiera me ha llamado.

—Tú le dijiste que necesitabas estar sola. ¿Quién te entiende?

—Amiga, yo pensé que a él le iba a importar que yo no estuviera…Que me iba a venir a buscar— señaló con gesto de tristeza.

—Yo creo que te va a venir a buscar— afirmó la rubia con seguridad.

—Lo dudo.

—No lo dudes… acaba de bajarse de su auto y viene entrando al castillo— dijo Bárbara sonriendo, sintiéndose contenta por su amiga— Te dejo para que conversen— dijo saliendo al balcón y desde allí observó cómo Rogelio y la mujer seguían conversando, pero ya no discutían.

Parecían una pareja antigua y Bárbara sintió temor de perderlo. Si aquella mujer insistía en su asedio y utilizaba su poder para manipularlo era probable que se lo llevara lejos y ella y su hijo se quedarían solos. No pudo imaginar vivir sin él en el futuro y mientras más observaba la escena más incertidumbre sentía. Luego de unos minutos en que la conversación seguía vio como Rogelio se volteaba hacia la casa para volver a entrar y la mujer lo tomaba por el brazo deteniéndolo. La mirada del joven fue suficiente para que la mujer se apartara y lo dejara continuar su camino.

Bárbara entró al castillo y se quedó junto a la puerta a la espera de que ambos entraran a la casa, pero sólo el muchacho hizo ingreso en la penumbra de la habitación que sólo estaba alumbrada por un rayo de luna.

—Esa mujer te trata como si fueras suyo— afirmó sacando fuerzas para desafiarlo.

—No importa lo que ella crea— señaló deteniendo sus pasos al sentir su voz.

—Te quiere manipular a su antojo, como lo hace conmigo— agregó sintiendo como su voz flaqueaba.

Rogelio se volteó hacia ella y camino unos pasos hasta llegar a su lado. La aprisionó contra la pared y le habló al oído.

—¿Tú crees que ella me puede manipular? — dijo acariciando con sus labios su mejilla— No confías en mí— afirmó acercando su boca a sus labios— Sólo hay una mujer que me maneja a su antojo— añadió sonriendo y besándola en los labios, provocando que ella se llenara de paz.

—¿Por qué ella sigue aquí? ¿Por qué te vas y no sé nada de ti?

—Si quieres saber de mí puedes hacerlo. ¿Quieres que entre en tus sueños cuando no estoy contigo?

—Prefiero que no sean sueños— respondió ella acariciando su pecho— Llévame contigo cuando te vayas la próxima vez.

—Prefiero que tú y el niño estén a salvo— dijo tomándola de la mano y llevándola con él hacia la habitación.

CAPITULO XXX

Emilia y Antonio se entendieron por fin y la chica regresó a su casa, dejando a Bárbara nuevamente sola en el castillo. Una tarde en que leía una revista sentada en el sillón sintió voces en el salón contiguo. Nicolás llegaba y traía con él a Rosario, su prima. Se sentía muy mal por haberla dejado al margen de todo. Parecía que ya era hora de enfrentarla y contarle su secreto, por lo menos el que se podía contar y que no se podría ocultar por mucho tiempo.

—Rosario, que bueno que viniste— dijo abrazando a su prima con cariño.

—Nicolás me dijo que querías verme, así que aproveché que no tenía nada que hacer y lo acompañé.

—Siéntate conmigo aquí y deja que los chicos se entretengan con sus negocios.

—¿Por qué estás aquí? Hace meses que no vas a la ciudad— preguntó la chica, sintiendo que su prima estaba rara— Cuando hablamos por teléfono te noto distante.

—Tengo que contarte algo, pero no te vayas a enojar.

—Me estás preocupando— dijo la chica poniendo atención a cada gesto de la rubia— Dime lo que sea, te prometo que no me voy a enojar— aseguró esperando que realmente no fuera a hacerlo. De pronto pensó que quizás le iba a dar malas noticias de Nicolás; habían logrado superar la separación, no tenía energía para pasar por lo mismo— ¿Es sobre Nicolás?

—No, nada que ver— dijo calmándola— ese flaco se ha portado bien, por lo menos yo no sé de nada malo que haya hecho, pero ya sabes que no pongo las manos al fuego por él— bromeó haciendo reír a su prima— es otra cosa.

—Dime, me tienes en ascuas.

—Estoy embarazada— le soltó dejando a la muchacha con la boca abierta.

—Me estás jugando una broma— declaró incrédula— No me digas que Alejandro…

—Querida, eso es pasado. Te voy a contar todo y me vas a querer matar, pero espero que me disculpes cuando sepas lo feliz que estoy.

Le relató lo que se podía contar de su acercamiento con Rogelio y de sus días en el castillo, en el que estaban conviviendo prácticamente y lo feliz que estaba su abuela.

—No te lo puedo creer, ¿Me estás diciendo que finalmente caíste en sus redes?

—Completamente.

—¿Estás segura? Lo odiabas, amiga— dijo recordando todos los desprecios que le hizo.

—Me arrepiento de tantas cosas, Rosario— dijo sincerándose— Rogelio es maravilloso, te juro que estoy profundamente enamorada de él.

—Debería enojarme, es cierto. Me ocultaste esto por meses.

—Muy poca gente lo sabe, solamente la gente de la casa y Emilia, que me acompañó al médico para confirmar la noticia; ni mi madre lo sabe aún.

—Deberías decírselo, tiene derecho a saber que tendrá un nieto— dijo siendo juiciosa como ella era siempre— ¿Cuánto tiempo tienes?

—Cerca de tres meses.

—¿Y te has sentido bien? — preguntó mirando su panza que aún no se notaba.

—Me he sentido pésimo algunos días y otros mejor. Hoy me siento bastante bien— dijo invitando a su prima a la cocina para que fuera a saludar a Rosaura que estaba entretenida con la cena.

CAPITULO XXXI

Los próximos cuatro meses fueron bastante tranquilos. Rogelio viajó a Europa en dos ocasiones y la muchacha tuvo que tener la paciencia necesaria y la confianza en él que requería para que no le ganaran los celos. La mujer de pelo negro seguía tratando de enemistarla con él, pero ya estaba aprendiendo a dominar su mente y alejarla cuando trataba de entrar en sus pensamientos, aferrándose a la pulsera que llevaba en la muñeca. Cuando regresó del último viaje el joven la llevó nuevamente a su tierra y aun cuando su barriga era bastante abultada pudo montar a Odín y acompañarlo en su recorrido.

El lugar estaba siempre en tinieblas. La vez anterior era de noche cuando la llevó al castillo, pero ahora a plena luz de día, mientras caminaban por la misma ruta al salir de la neblina que cubría el camino se encontraron con oscuridad que era disminuida sólo por la luna que alumbraba con su luminosidad aquel paraje frío en el que se ubicaba la fortaleza.

Rogelio la ayudó a bajar del caballo y la cubrió bien con la capa de terciopelo rojo que se había colocado, cubriendo su cabello rubio con la capucha. Él hizo lo mismo con la negra capa que vestía y tal como en la ocasión anterior un mozo salió a su encuentro y se llevó al potro hacia el interior. La tomó de la mano y la llevó al interior del castillo que estaba desolado.

—¿Dónde está la gente? – preguntó la chica que esperaba encontrar a la morena y su séquito. Parecía como si fuera la dueña del castillo.

—Nadie vive aquí. Cuando hay gente es porque hemos acordado el encuentro— solamente Xancelor de Gul habita en la torre, cumpliendo la labor de fiel guardián.

—¿Cómo ha estado? Parecía enfermo la última vez— preguntó ella recordando al anciano amable que la trató con reverencia.

—Creo que bien, a veces sucumbe a algunos males, pero luego los supera.

Mientras caminaban se sintieron pasos en la escalera que subía a los pisos superiores.

—Señor, qué gusto verlos— dijo el hombre del que estaban hablando, que caminaba animado hacia ellos. Se veía bastante rejuvenecido comparado con la vez anterior.

—Xancelor, amigo. Te ves muy bien.

—Desde la última vez he recuperado fuerzas. La señora— dijo admirando la belleza de Bárbara— fue la causante de mis nuevos bríos.

—¿De qué hablas? — preguntó el joven mirándola a ella que estaba estupefacta por las palabras del hombre.

—Señor, cuando ustedes se fueron mi cuerpo recuperó sus fuerzas. Cuando la señora me besó me llené de energía.

—Me alegro de haber causado ese efecto— dijo ella riendo— pero probablemente fue el poder de Rogelio el que lo recuperó.

—Claro que no. El señor Rogelio tiene poderes, es cierto. Pero lo que usted provocó es distinto, mi dama. Gracias a usted tengo ánimo de vivir.

—Este viejo es un zalamero, cariño— dijo Rogelio abrazando a su amigo— Me alegro de que estés bien, Xancelor de Gul— agregó separándose de él— Quiero visitar los aposentos.

—Cómo no, mi lord. Sus deseos son órdenes. La criada ha preparado sus habitaciones como usted pidió.

Rogelio comenzó a subir los peldaños llevando a su mujer con él. Llegaron entonces a un cuarto de grandes dimensiones en el que había una gran cama con dosel de color negro y dorado. Se quitó la capa y se acercó al ventanal, hizo un gesto a la chica para que se acercara y admirara el entorno. Pudo ver que entre la oscuridad se divisaba un bosque, una laguna y una desolación enorme en todo el paisaje. Luego la llevó al otro ventanal que estaba enfrente del anterior y pudo ver que hacia el otro lado había unas altas montañas y también una soledad completa.

—Estos son mis dominios, Bárbara— dijo tomándola por la cintura— Te puedo ofrecer todo si quieres ser mi señora del castillo.

—¿Por qué no hay nadie? ¿Por qué todo es oscuridad? — preguntó la chica.

—No te atrae mi mundo, por lo que deduzco— dijo medio en serio y medio en broma— haciendo un gesto de decepción.

—No es eso. Sólo tengo curiosidad. Ya te dije que donde tú estés conmigo yo seré feliz— agregó ella abrazándolo con fuerzas.

—Te voy a mostrar algo que puede indicarte las razones de esta desolación— dijo colocándose nuevamente la capa— Ven conmigo. Vamos a la cúspide.

Caminaron entonces desde la habitación que estaba en la parte más alta de la construcción, hasta un lugar que estaba más alto aún. Una estructura que aparecía al final de una escalera con muchos peldaños. Bárbara sintió temor por la altura a la que llegaron, pero Rogelio no le soltó la mano en ningún momento. Había algo de viento y la oscuridad era bastante aterradora. El joven señaló al fondo del reducto y la chica visualizó algo que parecía un altar.

—Eso que ves es nuestra Fuente.

—¿Qué significa? — preguntó ella sin comprender.

—En ese lugar está la piedra angular de nuestra raza. Una roca sagrada que proveía de luz, calor y energía a esta tierra. Cuando los enemigos nos atacaron y mi familia fue asolada, mis padres escaparon y me dejaron con tu abuela, pero ellos sucumbieron y la piedra perdió vida, dejó su fuerza y nunca más iluminó a estas tierras.

—¿Eso es lo que buscas al querer descifrar los códices que mi abuela te dio?

—Queremos entender por qué se fue la energía y cómo recuperarla.

—Si consigues descubrir la clave entonces tu tierra va a renacer— afirmó comprendiendo la importancia real de la misión de Rogelio.

—Eso puede suceder. No lo sabemos, pero seguiré luchando por esclarecer lo que hay detrás de todos los misterios que debemos descifrar.

—Eres increíble— dijo besando sus labios— Eres un hombre noble y me siento orgullosa de ser tu mujer— dijo acariciando su mejilla— Voy a estar contigo donde tú quieras estar.

—Tengo un deber que cumplir. Mi compañera va a pasar por duras pruebas— agregó abrazándola.

—Espero ser la mujer correcta— dijo pensando en voz alta y comparándose con aquella otra mujer que quería quitarle su lugar.

—Yo no tengo dudas.

Luego bajaron nuevamente a los aposentos.

—La cama se ve muy cómoda— dijo la chica observando el cuarto.

—¿Deseas descansar? — preguntó Rogelio preocupado por su estado.

—No— dijo ella tajante— No todavía— agregó quitándole la capa negra de los hombros y dejando que cayera a sus pies.

Luego de entregarse a la pasión que los consumía, Rogelio sacó de un mueble de metal que estaba situado junto a la cama un medallón con forma de medialuna y se lo colocó en el cuello.

—Llévalo siempre contigo— ordenó mirándola a los ojos— Te va a proteger.

CAPITULO XXXII

Regresaron más tarde al castillo de doña Rebeca y se encontraron con la madre de Bárbara que llegaba en ese momento con varias maletas en un auto conducido por el doctor Sanpiero. Nadie entendía nada. La chica le había dado la noticia un mes antes, pero la mujer estaba de viaje y recién llegaba de regreso al país. Al parecer lo primero que hizo al llegar al aeropuerto fue visitarla y su acompañante insospechado quedó al descubierto. Ese viaje no lo había hecho sola.

—Hija, mi niña— dijo al verla llegar, caminando junto a Rogelio al lado del caballo— ¿No me digas que estabas galopando? ¡En tu estado!

—No, madre. Venimos de un corto paseo— dijo esperando que saludara a Rogelio también, pues nunca fue santo de su devoción— ¿Cómo estás Rogelio? — saludó dejando que el joven le besara la mejilla y sucumbiendo a su encanto lo miró embobada.

—Bien, señora Violeta. Déjeme ayudarlos con el equipaje— ofreció al ver que el doctor llevaba dos maletas y el resto estaba a un costado del automóvil en el que llegaron— ¿Qué tal estuvo el viaje?

—Fue terrible. Muchas turbulencias.

El alboroto llamó la atención de todos. En pocos minutos doña Rebeca y Rosaura llegaron a ser parte del escándalo.

—¿Qué sucede aquí? ¿Por qué tanto grito? — dijo la señora enfadada.

—Violeta, querida— saludó Rosaura sorprendida por la pareja y preocupada de tanto equipaje que traían.

—Mamá, ¿Por qué tanta maleta? ¡No pensarás quedarte! — exclamó alarmada la muchacha.

—Hola, madre— dijo abrazando a la dueña del castillo— Un gusto verte también— lanzó con ironía al ver que la señora la miraba confundida.

—No te esperábamos— declaró pidiendo a un mozo que llevara las maletas y a Rosaura que los instalara.

—Vengo a ver a Bárbara— dijo abrazando a la chica con fuerzas— estoy tan feliz por ti, cariño— agregó tocando su panza.

—Doctor Sanpiero, qué gusto verlo— saludó Rosaura viendo que nadie se preocupaba del caballero.

—El gusto es mío Rosaura— dijo abrazando a la señora—Querida Rebeca, que gusto verte tan bien de salud. Pensábamos que estabas con algunos inconvenientes— dijo el doctor.

—Nada importante. Achaques de vieja, solamente.

—Madre, vine por este fin de semana, solamente. Espero que no sea molestia. Quiero estar con mi hija.

—Claro, pero ¡tanto equipaje!, hija.

—Es que con Giorgio venimos llegando de Miami. Me invitó a acompañarlo y no pude declinar la oferta.

—No tenía noticias de esta amistad— afirmó la señora Rebeca, sorprendida.

—La vida nos da sorpresas— dijo la mujer mirando al doctor que era un hombre muy atractivo a sus casi sesenta años— Nos acordamos de nuestros años de juventud y una cosa llevó a la otra.

—Violeta es una gran mujer— dijo el doctor, reafirmando lo dicho por ella— Fue un viaje inolvidable.

—Bueno, dejemos descansar a Bárbara que viene llegando de su paseo— dijo Rosaura tomando a Violeta del brazo— Vamos a tomar un refrigerio y me cuentas de tu viaje. Lo que se pueda— agregó con picardía, haciendo que la mujer se sofocara.

La pareja se instaló en el castillo y ese fin de semana fue de alboroto completo. Violeta contando las peripecias de su viaje, el doctor hablando de un seminario en el que había participado. Rogelio y Nicolás que llegó de pronto revisando el proyecto de la nueva ampliación del haras que aún no estaba concluida, Emilia y Antonio aparecieron como tortolitos y Rosario acompañó a Nicolás, por lo que las chicas pudieron hacer nuevamente esas sesiones nocturnas, en las que Rosaura se colaba y bebían hasta la madrugada.

Parecía que todo había vuelto a la normalidad. Rogelio era el perfecto ejecutivo que se encargaba de administrar la riqueza de doña Rebeca. Violeta antes de retirarse del castillo esa tarde tuvo una conversación seria con su hija.

—¿Este muchacho tiene algún dinero me imagino? – dijo la madre preocupada por el futuro de su hija.

—Madre, Rogelio es socio de mi abuela y es un hombre muy capaz y preparado.

—Pero no tiene familia este muchacho.

—Nuestro hijo y yo somos su familia ahora. Me siento orgullosa de él.

—Bueno, de todas formas, es un hombre muy guapo. Comprendo que te hayas rendido a sus encantos. ¿Te quiere?

—Mamá, Rogelio me ha querido siempre. Mi abuela confía en él y yo también.

—¿Me imagino que te vas a casar? ¿o no te lo ha pedido?

La chica se levantó de la cama en donde estaban sentadas y tomando un joyero sacó desde el interior la joya más bella que Violeta vio en su vida. Se colocó el anillo con el zafiro en su dedo y se lo enseñó a su madre.

—¿Te parece un buen anillo de compromiso? — dijo ostentando la joya.

—Es impresionante— dijo admirando la gema que relucía.

—Comprendes que no ando con él en la mano, es demasiado llamativo— aclaró la chica dejándose el anillo en el dedo.

—Es precioso. ¿De dónde sacó esa joya este chico?

—Mamá, deja de desconfiar. No se la ha robado. Rogelio es un profesional exitoso, es arquitecto, habla idiomas, se codea con grandes ejecutivos, administra una gran fortuna y además es profesor en la Universidad. Hasta tiene un libro que escribió sobre temas medievales. Deberías darte el tiempo de conocerlo.

—Este chico es perfecto, entonces. ¡Cómo no lo atrapaste antes!

—Ja, ja, ja. Madre, eres terrible— señaló la chica riendo con ella.

CAPITULO XXXIII

Bárbara ya tiene casi nueve meses y cada día su barriga está más grande, ya parece a punto de explotar. Llegó a dudar de que su hijo fuera solo uno, pero la doctora Carrillo la tranquilizó al respecto. Era sólo uno y meses atrás se había confirmado que era niño, tal cual Rogelio pronosticó desde el inicio. El muchacho había vuelto a viajar en esos meses y varias veces estando en el castillo había regresado a su tierra. Cada vez que eso pasaba Bárbara quedaba preocupada porque esa mujer estaba allí y siempre iba a intentar atraparlo. No se cansaba de agobiarla y a pesar de que controlaba mejor sus pensamientos, algunas veces cedía al impulso de oírla y quedaba atormentada por lo que le decía.

—Cuando tenga al niño te va a dejar. El solo quiere a su hijo, mujer— decía cuando la acosaba en sueños— Su compañera debe ser una mujer fuerte, guerrera, valiente y que daría la vida por él. Tú no eres esa mujer— agregaba dejándola desesperanzada.

Rogelio se quedaba con ella casi todas las noches y cuando ella despertaba con esas pesadillas la conminaba a olvidar. Dentro de los dones que él portaba estaba el de dar calma a los apesadumbrados y contener la energía del dolor. Ella se aferraba a su cuerpo y volvía a dormir en sus brazos.

Una noche, en que la fuerza mental de aquella mujer la agobiaba se levantó de la cama y salió del cuarto envuelta en un chal para tomar el aire de la medianoche que siendo verano era cálido y embrujador. Estuvo en calma un momento, sintiendo que el viento cálido remecía las copas de los árboles y de pronto dos aves surcaron el cielo; eran los protectores de Rogelio que siempre rondaban la casa. En medio del silencio percibió unas voces que hablaban y no pudo contener la curiosidad de saber quiénes se encontraban en el jardín, ocultos de la gente; a escondidas.

—Viniste— decía la mujer— yo sabía que vendrías— aseguró acercándose al hombre que estaba de espaldas a ella.

—Tenía que verte— respondió Rogelio que la tomaba de la mano y se enredaban en un abrazo.

Bárbara quedó atónita por lo que tenía frente a sus ojos y no era capaz de articular palabra. La mujer del cabello negro abrazaba a Rogelio y lo acariciaba. Él se dejaba acariciar.

—No puedo estar sin ti— dijo el joven recorriendo el cuerpo de la mujer con sus manos.

—Ni yo. Te seguiré esperando— dijo ella besando su pecho, cubierto de vello oscuro.

Ambos se acariciaban y Bárbara sin poder hablar los miraba estupefacta. Una lágrima comenzó a rodar por su mejilla derecha y ella no fue capaz de secarla. Sus dedos estaban inmóviles; se sentía petrificada.

De pronto a su espalda sintió una voz que la sacó de su ensimismamiento.

—¿Por qué estás aquí? — dijo Rogelio tras de ella.

En ese momento la imagen que tenía enfrente desapareció y volvió a la realidad. Se lanzó a los brazos de Rogelio llorando desconsolada.

—¿Qué pasa? ¿Qué tienes?

—Esa mujer me está volviendo loca— gritó sollozando en su pecho— acabo de verte con ella.

—Pero yo estoy aquí contigo. Cuando no te vi en la cama, vine en tu busca— le tomó las manos— No debes quitarte el colgante que te di.

—¿Por qué?

—Es un amuleto. Protege tu mente. No vuelvas a quitártelo.

—Nunca me dijiste.

—No pensé que el poder de Daria fuera tan fuerte sobre ti. Lo siento— dijo abrazándola y envolviéndola en el chal para llevarla de regreso a su cuarto— Ese colgante te va a dar resguardo, yo tengo la otra mitad. Es nuestra unión.

Al día siguiente, Rogelio salió temprano y no supo de él en todo el día. La noche anterior estuvo con contracciones, pues la revelación falsa que tuvo la dejó nerviosa y se quedó en cama para cuidarse. Rebeca la estuvo acompañando durante la tarde, pero llegando la noche se quedó sola. Antes de disponerse a dormir acarició la medialuna dorada que tenía incrustadas unas piedrecillas doradas también y recostó su cabeza en la almohada para conciliar el sueño. Había bebido una infusión de hierbas que le dio Rosaura y se sentía tranquila.

A medianoche sintió ruidos. Uno de los gatos gruño y la despertó. Dormían en el cuarto con ella y velaban su sueño, otras veces como aquella noche se quedaban fuera de su puerta y uno de ellos la alertó de que alguien merodeaba en el pasillo. Se incorporó en la cama y puso atención. De pronto el gato empujó la puerta y se acomodó sobre la cama. Ella volvió a sentirse en calma, pues lo percibió como una señal de que el mal que la acechaba estaba controlado.

CAPITULO XXXIV

Otro día amaneció y Rogelio estaba a su lado. Ella no lo sintió llegar, pero se alegró de encontrarse con la bella sorpresa. Se incorporó sobre él, con la dificultad que representaba mover la barriga que tenía y le dio un beso en los labios. El muchacho despertó sonriendo y le devolvió el beso con efusividad.

—No te sentí llegar.

—Traté de no despertarte. Boudin me dijo que habías tenido mala noche— señaló Rogelio bajando de la cama y abriendo las cortinas para mirar al exterior. A lo lejos se veían nubes oscuras que amenazaban tormenta.

—Si, no sé si tuve pesadillas o fue real. Sentí que alguien andaba en el pasillo.

—Ayer regresó el maestro Donato. Ya tenemos parte de la clave— manifestó con satisfacción, parecía como si se hubiera sacado un peso de encima.

—¿Qué descubrió?

—En el manuscrito que compró tu abuela a ese anticuario que te conté se habla de una mujer que traerá un don que hará renacer la fuente. Dice “Se ha cortado una cadena que se debe volver a unir”

—¿Y eso te dice algo?

—Puede referirse a alguna mujer que está conectada conmigo.

—No veo que esclarezca nada — declaró pensando que quizás era la otra mujer y no ella— ¿Y la cadena? — preguntó luego.

—Tal vez se refiere a alguna unión. Además, hemos sabido que aquella mujer que guía a los hostiles está cerca. Las aves la han visto en compañía de dos hombres que conocemos. Supimos que ellos han comprado un cáliz que se encontró en unas ruinas en esta zona. Se está desencadenando algo—La piedra angular está destellando como no lo hizo antes, la fuente parece que busca energía y la encuentra. Eso no pasó antes.

—¿Crees que hay alguna esperanza entonces?

—Esa mujer lo cree, sino no estaría cerca.

—¿Esa mujer quién es?

—Creo que ella reclama el poder del reino, pero el linaje viene de mis ancestros, cualquier otro es un impostor.

—Prométeme que vas a tener cuidado. Esa gente puede ser peligrosa.

—Tendré cuidado. Siempre hay gente protegiéndome y a ti también—dijo acariciándola— Ahora ¿qué te parece si vamos a desayunar? Tengo mucha hambre— propuso Rogelio contento y con esperanza por fin.

—Me voy a quedar recostada otro rato. No dormí bien, tengo algunas molestias.

—Será mejor que te lleve a la ciudad, el niño está por llegar.

—No creo, faltan dos semanas— dijo la doctora Carrillo…

—Está por nacer, ¿No me crees? — dijo Rogelio censurándola con la mirada.

—Si, mi amor. Te creo— dijo ella volviendo a acomodarse en la almohada— Ahora, vaya a desayunar y dígale a Rosaura que me mande algún jugo o algo de fruta. Tengo ganas de comer naranjas.

—Otro antojo— dijo Rogelio riendo, pues en las últimas semanas se había encaprichado con las naranjas.

Finalmente se quedó en su cuarto todo el día, lo que mantuvo a Rogelio preocupado por su estado. Él presentía que el niño iba a llegar de un momento a otro y pensó que habría sido mejor que la hubiera llevado a un centro médico, a pesar de que entre su gente había mujeres que podían asistirla en el parto, pero Bárbara no las conocía y eso la podía poner nerviosa cuando llegara el momento.

Esa tarde, Rogelio, Donato y el séquito que se reunía a veces en el castillo, incluyendo a la mujer del cabello negro habían estado allí y luego todos se habían retirado cabalgando. Ella los vio salir, cuando se levantó un momento para caminar y desde su ventana pudo apreciar como Rogelio con su larga capa negra montado sobre Odín lideraba un grupo de cinco jinetes. Los observó hasta verlos desaparecer de su vista. Se preguntaba cómo era aquello de traspasar algún portal entre realidades distintas, pues de un momento a otro desaparecieron de su vista aun cuando el campo era abierto y nada los podía ocultar. Ella había visitado aquel lugar varias veces y jamás se daba cuenta dónde estaba el límite entre ambos mundos.

Llegó el atardecer y ella nuevamente se encontró sola en su habitación. El gato rubio se quedó en el interior y el gato negro se acomodó fuera de la puerta. En el cielo se sentía que graznaban unas aves y eso era un indicador de que Rogelio estaba cerca. Eso la calmó y poco a poco fue rindiéndose al sueño. Despertó unas horas después con fuertes dolores. El parto se aproximaba y ella se asustó estando sola en el cuarto. Respiró profundamente, la doctora Carrillo le había recomendado unas sesiones de preparación para el parto y había estado trabajando con una mujer que visitó el castillo en algunas ocasiones. A pesar de todo no lograba controlar los dolores.

Les habló a los gatos como si fueran personas y les pidió que trajeran a Rosaura para que la asistiera. Ambos animales no se movieron de su sitio y ella decidió salir en busca de alguien para que la ayudara. Los dolores comenzaron a aumentar en intensidad y se volvían insoportables. Quiso levantarse de la cama y las fuerzas no la acompañaron. Al segundo intento logró ponerse de pie y entonces el gato dorado salió del cuarto y en seguida entró Martel que la tomó del brazo y la ayudó a levantarse de la cama. Le dijo que se apoyara en su hombro y la sacó de ese sitio.

Boudin, que era el otro servidor los esperaba al píe de la escalera y abriendo camino la llevaron por los escalones hacia abajo.

—¿Dónde me llevan? — preguntó asustada.

—El señor nos pidió que cuando llegara el momento la sacáramos del castillo— alcanzó a decir el hombre y se sintieron voces en el ingreso.

Bárbara pensó que era Rogelio que regresaba y se tranquilizó, pero los tres se percataron de repente que quienes entraron no eran amigos. Uno de ellos gritaba órdenes a alguien.

—Traigan a la mujer. ¡Rápido! — gritó una voz profunda y aterradora.

Los servidores reaccionaron con rapidez y comenzaron a hacerla subir nuevamente la escalera, torciendo por el corredor para internarse en el ala contraria del castillo, en donde estaban las habitaciones de los criados y había una salida hacia las caballerizas. Bárbara estaba asustada, pero confiaba en estos hombres leales a Rogelio.

A medida que avanzaban por los corredores, llevándola casi en volandas, pues ella seguía con dolores de parto y a ratos soltaba pequeños gritos, seguían escuchando cada vez más cerca las voces de quienes atacaban el castillo. A lo lejos se sentían los gritos de Rosaura que pedía que no le hicieran nada.

—Si me entregan a la mujer, no les haremos daño— advirtió otra voz más aguda.

—¡No está en el cuarto! — gritó otra voz que hablaba desde el dormitorio.

Bárbara estaba aterrada, temía por su hijo. ¿Quiénes eran esos hombres que querían llevársela? Los servidores comenzaron entonces a bajar con ella por la escalera de servicio y al llegar al patio posterior caminaron rápido hasta llegar a la caballeriza. Ambos miraron al cielo e hicieron señales a una de las aves que volaba en círculos. El animal agitó sus alas y salió volando raudo en dirección al portal. Minutos después, desde el escondite en el que se habían guarecido los tres, tras de los caballos, apreciaron como un tropel de cerca de veinte jinetes llegaba desde el bosque y se dividían para entrar algunos en el castillo y otros se quedaron quietos sobre sus monturas. Rogelio y dos de los hombres desmontaron y corrieron hacia el lugar en el que Bárbara lloraba de dolor y de miedo.

—Cariño, ven conmigo— ordenó Rogelio haciendo señales a los servidores para que entraran al castillo nuevamente y tomaran el control de la situación.

La tomó en sus brazos y la llevó hasta Odín que esperaba quieto a que su amo le diera orden de partir. La subió al caballo con la ayuda de dos hombres y montó a su espalda, llevándola al paso del animal en dirección al portal.

—¿Dónde me llevas? — preguntó ella casi desmayada.

—Vamos a buscar a Alina de Mare, ella va a velar por tu seguridad y te ayudará en el parto. No temas, ella tiene dones superiores y estarás segura.

—¿Y tú? No me dejes sola.

—Yo estaré contigo, siempre. Respira con calma y confía en mí— pidió llevándola despacio sobre el caballo y adentrándose en la niebla que el caballo conocía de memoria.

Así llegaron al castillo que ella conocía y desde el interior corrieron dos mujeres a socorrerla.

—Señor, traedla por aquí— dijo una de ellas— Aline está esperándolos.

Bárbara camino despacio, entre dolores y contracciones, siendo soportada por Rogelio que la acompañaba. Se encontraron con Daria que salía de uno de los salones y que la miró con envidia y recelo. Aquella mujer estaba siempre cerca y ella la quería lejos. Entraron en una habitación que estaba desprovista de muebles y en el centro una mujer mayor, bastante mayor estaba sentada sobre un sillón bajo. Pidió a las otras mujeres que la colocaran sobre un sillón más amplio y extendido y comenzó a trabajar con ella, controlando sus dolores y manejando su respiración haciéndola pausada y calma. Rogelio se quedó a su lado.

CAPITULO XXXV

Era de noche, como siempre que acudían a ese lugar. Por la ventana de aquel salón, un rayo de luna iluminaba el suelo y candelabros con velas iluminaban el interior. Bárbara comenzó el trabajo de parto y Rogelio se quedó con ella apretando su mano y dándole fuerzas con su mente. Ella de pronto se encontró en un lugar de paz, iluminado y sereno, la fresca brisa le inundaba la cara y un cálido Sol le calentaba el cuerpo. Rogelio la llevó a un lugar tranquilo en donde su mente se alejara de los dolores de su cuerpo.

Cerca de una hora después, que a Bárbara le pareció una eternidad, el trabajo de parto dio fruto y la mujer recibió en sus brazos a un varoncito que lloraba a gritos. Ese sonido le pareció maravilloso a ella que comenzó a reír y llorar al mismo tiempo, mientras Rogelio la besaba y unos segundos después tomaba a su hijo en sus brazos y se lo traía.

—Es un milagro maravilloso— dijo él entregándole al niño para que lo acogiera en su regazo.

—Es precioso— señaló ella abrigándolo, puesto que la habitación aun cuando estaba repleta de candelabros con sus velas encendidas no lograban temperar mucho el ambiente.

—¿Tienes frío? — preguntó Rogelio acercando una manta para cubrirla— ¿Te sientes bien?

—Estoy cansada, pero bien— respondió con lágrimas en los ojos.

—Te amo— declaró el muchacho acariciándolos a ambos— Tengo que salir un momento, pero regreso en seguida— agregó tomando su capa y cubriéndose con ella.

—¿Qué pasó en el castillo? ¿Mi abuela y Rosaura…

—Ellas están bien. Está todo controlado— señaló caminando rápidamente y llamando a uno de los hombres que hacían guardia fuera de ese cuarto.

Bárbara vio como la anciana mujer que recibió al niño se levantaba de su silla y llevando las manos al cielo recitaba alguna plegaria, seguramente algún rito de su pueblo que se manifestaba en esas situaciones.

Ella estaba feliz, el niño dormía ahora y estaba tranquilo acurrucado en su pecho. Aún era de noche y por la ventana se reflejaba la luna llena que siempre presidía ese cielo oscuro y nebuloso. Unos minutos después todas las mujeres que la habían asistido salieron del cuarto y se quedó sola con el pequeño. Necesitaba a sus amigas, a Rosaura, a su madre, a su abuela. Sin Rogelio no tenía un lugar en esa tierra. Dormitó un momento y despertó en cuanto el bebé se movió suavemente. Parecía que era cierto eso que decían que una madre jamás duerme profundamente.

Mucho rato después, sintiéndose cansada de estar en la misma posición trató de pararse, pero una voz le advirtió que no lo hiciera.

—Ten cuidado— pidió Rogelio que regresaba a su lado— No debes moverte, debes descansar— agregó tomando al niño de sus brazos y dejándolo sobre una manta de piel de cordero que habían instalado en una cuna de madera de roble muy decorada.

—¿Estás seguro de que en el castillo está todo bien?

—Seguro. Nuestra gente llegó a tiempo de atrapar a algunos invasores, tu abuela y Rosaura están bien. No te preocupes por ellas. Ya las verás. Ahora disfruta a nuestro hijo— pidió admirando al niño que dormía en su cuna.

Bárbara se emocionó al verlo tan feliz. Parecía como si estuviera encantado por el niño, lo admiraba como si fuera un tesoro. Recordó lo que la mujer del cabello negro le dijo muchas veces cuando dominaba sus pensamientos:

 —“Cuando tenga al niño te va a dejar. El solo quiere a su hijo, mujer”

¿Y si fuera cierto que lo único que le importaba era el niño? Ella no podría vivir con él en ese lugar, necesitaba a su gente y por mucho que lo amara, no podría encerrarse en ese sitio lúgubre y lejano del mundo corriente al que ella estaba habituada. Sintió miedo y Rogelio lo percibió.

—¿Qué te preocupa? — preguntó acariciando al niño y mirándola de reojo— Me has hecho el más feliz de los hombres— agregó mirando como el rostro del niño era alumbrado por un rayo de luz. Su cara cambió de expresión de pronto.

—¿Qué pasa? — dijo ella asustada.

—¡Ese rayo que alumbra al niño no es la luna, Bárbara! — exclamó sobresaltado.

—Es el Sol, acaba de amanecer— declaró ella impávida.

—Aquí nunca alumbra el Sol— afirmó él tomando al niño en sus brazos— Algo ha sucedido, algo milagroso ha sucedido— declaró sobrepasado por la emoción.

—¿De qué hablas?

—Tengo que reunirme con Donato— dijo mirándola con devoción— Ten al niño y aliméntalo— dijo dejándolo sobre su pecho— Creo que tiene hambre.

Bastó que él saliera del cuarto y el niño comenzó a llorar. Efectivamente tenía hambre y ella lo amamantó por primera vez. Se sentía feliz, pero muy sola a pesar de que su hijo la llenaba de amor. Comenzó a comprender lo que significaba ser parte de la vida de él en ese mundo. Miró por la ventana por donde antes se filtraba la luna y pudo ver débiles rayos de Sol, como los que aparecen en mañanas de días nublados, ese Sol que no calienta y apenas alumbra. Para ella no era nada, pero al parecer para esa gente representaba una nueva vida.

En el salón principal del castillo Donato y Rogelio revisaban los manuscritos y trataban de entender cómo encajaba el nacimiento de su hijo en todo ese misterio.

—Probablemente el niño es la clave de todo— dijo el hombre que vestía una túnica blanca y llevaba colgado al cuello un medallón de piedra negra.

—¿Quieres decir que su llegada genera algún efecto en la fuente?

—Vamos a ver la piedra angular. Si ha tenido alguna manifestación distinta a lo que hemos visto— propuso dejando sobre la mesa los manuscritos y pidiendo al joven que subieran a la cúspide.

Desde allí se podía observar que mínimos rayos de Sol asomaban por entre las tinieblas que antes los cubrían. A lo lejos en el horizonte una luz dorada muy pequeña quería aparecer, pero aún no lograba tomar fuerza.

—La piedra está destellando en su centro— dijo el hombre acercándose mucho a la roca desigual con forma de esfera imperfecta.

—Ha comenzado a llegar energía. ¿Mi hijo ha provocado esto?

—No aventuremos respuestas, muchacho. Estudiemos los escritos y no saquemos conclusiones aún— dijo el hombre mesurado y cauto— Te felicito por tu hijo, era lo que siempre quisiste.

—Siempre lo quise. Ahora creo que todo tiene sentido.

En el salón, dos mujeres que habían estado escuchando a ambos hombres entraron en el salón cuando ellos lo dejaron.

—Te advertí que ese niño no debía nacer— dijo la mujer pelirroja que acompañaba a Daria.

—Pero ya ha sucedido. Tenemos que encontrar la forma de contrarrestarlo— dijo la mujer del negro pelo que llevaba suelto hacia su espalda.

—Transcribe lo que dice el manuscrito— ordenó la otra mujer y Daria comenzó a traspasar los signos que estaban dibujados sobre el manuscrito con mucha velocidad.

Alcanzaron a salir del cuarto, cuando los amigos volvían a tomar su sitio y siguieron revisando los textos que tantas veces habían leído y releído. Ahora tenían un punto de inicio.

Bárbara estuvo unos minutos más en ese lugar y luego vinieron dos mujeres a llevarla a los aposentos del señor. Rogelio llegó en ese momento y la tomó en sus brazos para subir los escalones que los llevarían a su habitación.

—Quiero volver al castillo de la abuela, Rogelio— pidió ella.

—Ahora no es el momento. Tienes que recuperar fuerzas y el niño descansar.

—Quiero que lo revise la doctora Carrillo— declaró Bárbara preocupada.

—Todo está bien, cariño. El niño está perfectamente— dijo él dejándola sobre la cama y pidiendo a una de las mujeres que dejara al niño en la cuna que habían preparado junto al lecho.

—¿Voy a estar prisionera en este sitio? — preguntó angustiada.

—Claro que no— dijo él sentándose a su lado en la cama y acariciando su mejilla— Déjame comprender lo que está pasando y cuando tengamos claridad de todo esto vamos a tomar decisiones. ¿Te parece? — señaló besando sus labios— Descansa, mi amor— ordenó trayendo una manta para cubrirle los pies y la dejó sola en la habitación.

CAPITULO XXXVI

Fueron dos días los que estuvo encerrada en el cuarto, con su hijo. Ya había recuperado bastante sus fuerzas y se sintió capaz de levantarse al tercer día. Tomó al niño que estaba durmiendo y lo cubrió con una manta de color azul que encontró sobre la cama. Salió de la habitación y caminó por los escalones que la separaban del primer nivel del castillo llegando a uno de los salones. Buscaba a Rogelio, pues esa mañana no lo vio partir y hacia rato que no sentía ruidos en el lugar.

Al acercarse a la puerta del salón, se percató de que dos mujeres conversaban en voz baja.

—Tenemos que criar nosotras a ese niño— dijo una voz que susurraba y que le pareció conocida, sin embargo, no podía verla, pues le daba la espalda, sólo veía unos mechones pelirrojos.

—¿Crees que Rogelio lo apruebe?

—Es su hijo. El niño tiene algún poder excepcional y es mejor que sea preparado para lo que tendrá que enfrentar.

—Yo puedo convencerlo— aseguró Daria— No podrá seguir resistiendo. Ahora que el niño nació es obvio que ya no la necesita.

Bárbara quedó petrificada. Lo que decían las mujeres reafirmaba lo que ella había estado pensando desde que vio como el rayo de sol alumbraba la cara del bebé. La cara de Rogelio demostraba que algo inexplicable había sucedido y si el niño era el que provocaba aquellos cambios, entonces se convertía en una pieza fundamental para hacer renacer a ese pueblo.

Tomó una decisión. Tenía que rescatar a su hijo de las manos de esa gente. Rogelio era uno de ellos y finalmente terminarían convenciéndolo de entregarlo. Aprovechó que no había nadie en el castillo, pues durante su trayecto no escuchó sonidos a su paso. Salió hacia el establo y al ver que Odín estaba pastando en su caballeriza se acercó y le acarició el lomo. El animal la reconoció, pues ella lo había montado alguna vez y pareció que la miraba esperando instrucciones.

—Odín, por el amor de Dios, espero que me comprendas— dijo acariciando al caballo que saludaba al niño que llevaba en brazos subiendo y bajando la cabeza— Llévame a casa.

Pareció que el caballo comprendía su angustia y la mirada de sus negros ojos le respondió que la ayudaría.

Soltó las riendas del caballo desde el poste en el que lo habían atado y lo tiró para que la guiara por el camino correcto. El animal sabía ir y venir desde una realidad a otra. No entendía cómo sucedía, pero si la comprendía y ella podía seguirlo llegaría de regreso al castillo de su abuela.

Odín caminó despacio rodeando el castillo y luego avanzó en línea recta, internándose en el bosque. Luego de varios metros y cansada por la caminata y llevando al niño en sus brazos visualizó las torres del castillo de su abuela y suspiró aliviada.

Cuando uno de los trabajadores de las caballerizas divisó al caballo azabache del patrón y a la señorita caminando a su lado, corrió a su encuentro. Le ayudó a terminar el camino que quedaba hacia el castillo y dio la alerta a los sirvientes para que la ayudaran. Martel apareció en la puerta y Rosaura tras de él.

—Hija, ¿Por qué vienes sola? ¿Y Rogelio?

—Después te cuento. Llévame a mi cuarto, por favor— pidió demostrando cansancio.

—Dame al bebé— ordenó la mujer y le pidió a Martel que la llevara en brazos hacia la habitación. Ella la siguió admirando al pequeño que dormía plácidamente— ¿Te ha visto un doctor?

—Sólo la partera— dijo acomodándose en la cama y dando las gracias al sirviente que salió del cuarto y las dejó solas.

—¿Estás bien? — preguntó la señora, entregándole al pequeño.

—No lo sé— respondió y se largó a llorar.

—¿Qué ha pasado?

—Todo esto es una locura. Creo que Rogelio me va a quitar al niño. No lo voy a permitir— señaló secando sus lágrimas.

—¿De qué hablas? ¿Por qué haría algo así?

—Creo que su responsabilidad es con su gente. El niño es parte de esa clave que están buscando.

—¿Y Rogelio sabe que estás aquí?

—No. Me escapé. Tengo miedo, Rosaura— dijo dejando que la señora la abrazara para consolarla.

—Hija, voy a hablar con tu abuela, en seguida. Vamos a aclarar esto de una vez— dijo saliendo de la habitación apresuradamente y pidiendo al joven mozo que vigilara la puerta— Nadie puede entrar a este cuarto, Martel. Confío en ti.

—A sus órdenes, señora— dijo el hombre.

Luego de unos minutos, la muchacha se reencontró con su abuela que llegaba al cuarto y cerraba la puerta tras ella. Vio al niño en sus brazos y se enterneció.

—¿Cómo se llama?

—Ni siquiera lo hemos hablado. Rogelio me pidió que esperáramos al nacimiento para decidirlo, según él que depende de la fecha y la luna y no sé cuántas otras cosas…

—Tranquilízate, hija. Vamos a calmarnos. Ahora están aquí y yo los voy a proteger.

—Pero Rogelio tiene poder y si decide llevárselo…

—Tranquila, descansa ahora. Nosotras vamos a velar por ti.

—Claro que sí, mijita— declaró Rosaura tomando nuevamente al niño en sus brazos— Ve a darte un baño, yo te espero aquí con el bebé. Luego te acuestas y duermes.    

—No sé…Esa mujer dijo…

—¿No confías en mi tampoco?

—Bárbara, hazle caso a Rosaura. Nosotras vamos a velar por ti— aseguró la señora— Yo hablaré con Rogelio. Me imagino que no tardará en venir.

La muchacha obedeció por fin y se dio un baño de tina, mientras Rosaura entretenía al niño que había despertado y se revolcaba en la cama dando golpes con sus piececitos.

Cuando Rogelio volvió al castillo fue a su cuarto y no la encontró. El niño no estaba, su mujer tampoco. Interrogó a las criadas y nadie la había visto. Se puso como un loco, pensó que alguien les quería hacer daño y salió a buscar a Daria que seguramente tenía mucho que ver con lo que sucedía.

Entró intempestivamente en el cuarto que la mujer estaba usando y la descubrió junto a otra mujer, una mujer pelirroja que Rogelio reconoció en seguida.

—¿Qué haces tú aquí? — la interrogó.

—¿Cómo está tu hijo? — preguntó la mujer del pelo rojo.

—¿Qué han hecho con el niño? — preguntó zamarreando a Daria por un brazo— ¿Dónde está Bárbara?

—No tengo idea de lo que hablas— dijo la mujer del pelo negro riendo— ¿Se te perdió tu muñeca?

—No estoy bromeando, Daria.

—No sé dónde está esa mujer. Tal vez se escapó de ti. ¿Te tiene miedo o no te has dado cuenta?

Rogelio trató de calmarse y de racionalizar lo que estaba pasando.

—¿Estás de acuerdo con esta mujer? Me volviste a traicionar— declaró mirándola fijamente y provocando que la mujer lo mirara con pavor.

—Ella es quien debe dirigir a este pueblo. Tú no tienes el temple necesario— declaró dulcificando luego su voz— Yo sería mejor compañera para ti que esa mujer que te domina.

—¡Ya vas a ver si tengo temple o no! — exclamó llamando a los guardias— Expulsen a estas mujeres de aquí. ¡Ahora mismo! — vociferó dejando a todos atemorizados. El señor jamás se expresaba con esa firmeza.

Cuando las sacaron de su vista, se acercó a la ventana y cerró sus ojos. Pudo ver como Odín su fiel amigo le mostraba el camino que había seguido para llevarla a resguardo.

CAPITULO XXXVII

Bárbara despertó unas horas después bastante repuesta. Rosaura estaba con ella en el cuarto, leía una revista y atendía al niño que estaba despierto y la miraba cuando le hacía gestos con las manos.

—Es muy tranquilo —dijo la madre orgullosa.

—Como hijo de su padre. Rogelio era igual cuando llegó al cuidado de tu abuela. No digamos que se parece a ti, pues tú eras muy berrinchuda.

—¡No es cierto!

—Claro que sí. Siempre fuiste una niña muy difícil, cariño. Tu madre no podía contigo. Por eso eres hija única— bromeó riendo fuerte y bajando el tono al recordar que el niño estaba en el cuarto.

—Esa gente que rodea a Rogelio es muy rara. Aquellas mujeres dijeron que el niño debía ser preparado.

—¿Qué mujeres?

—La tal Daria y otra mujer del pelo rojo que encontré con ella en un salón, hablando del niño— señaló recordando lo que decían— ella asegura que puede dominar a Rogelio y que se quedará con ella.

—En sus sueños, querida— afirmó la señora— Rogelio está atado a ti, ya vas a ver que no te va a dejar.

—Pero yo debo dejarlo.

—¿Qué dices? Ustedes se aman, no hay nada más que hablar. Cuando hables con él se aclarará todo.

—No quiero verlo, no quiero hablar con él. Tiene poder sobre mí y va a manipularme a su antojo.

—Estás equivocada— afirmó la mujer— Si hay alguien que puede dominar su voluntad eres tú. ¿No te das cuenta cómo te mira? No puede vivir sin ti—Ya es tarde, voy a dormir— dijo abrigando al niño con su manta y levantándose del sillón en el que estaba sentada—Voy a pedirle a Boudin que vigile y nadie va a interrumpir tu sueño. Ellos son leales a Rogelio y nadie te hará daño.

Quedó sola en el cuarto y se levantó para acomodar la cuna del niño muy pegada a su cama. Volvió a acostarse y colocando varios cojines en su espalda se incorporó. El parto fue difícil, pero a pesar de todo ella estaba bien y el niño también. Habría preferido dar a luz en la clínica en donde la atendía la doctora Carrillo, pero no pudo elegir. Tal vez así era la vida con Rogelio, ella no podría elegir y sería una prisionera de él y de su gente. Él le advirtió que su vida era dificultosa y que su compañera tenía que superar muchos obstáculos; no podía negar que él había sido claro y además cuando comenzaron la relación le permitió elegir y ella lo eligió a él.

Durmió profundamente por fin y al amanecer, apenas despuntaba el alba, algo la despertó. Se incorporó en la cama y miró hacia la cuna, pero el niño no estaba allí. La angustia la dominó y salió del cuarto, esperando encontrar al guardián en la puerta, pero no había nadie. Confió en Rosaura que le dijo que el hombre era leal a Rogelio, pero no se detuvo a pensar que Rogelio era ahora su enemigo.

Camino por el corredor vacío y en el cuarto contiguo encontró a Rogelio con el niño. Lo tenía en sus brazos y lo admiraba con regocijo. Ella no pudo contener las lágrimas al ver que el hombre que amaba le iba a causar daño. Cuando la vio en la puerta, la miró fijamente y con gesto de disgusto se dirigió a ella.

—¿Por qué escapaste? — preguntó sin levantar la voz— Me preocupé cuando volví y no estaban.

—¿Te lo vas a llevar? — preguntó ella sin responder a su pregunta.

—¿Crees que vine a buscarlo sólo a él?

—Sé que el niño es lo que importa. Esa mujer tenía razón; sólo el niño es lo que quieres.

—¿No confías en mí?

—No sé en quién puedo confiar— dijo ella sollozando y sus lágrimas le humedecieron las mejillas.

Camino fuera del cuarto, la tomó de la mano y llevando al niño acurrucado en su brazo volvió con ella a su habitación. Dejó al chiquito en la cuna y lo arropó con la manta, luego la acercó a su cuerpo y aprisionándola contra la pared le habló al oído.

—Si no hubieras dado a luz hace tan poco, te haría mía ahora mismo. Te deseo, Bárbara— declaró besando su cuello con dulzura, su barbilla sin afeitar la rozó provocando que ella se excitara con el contacto—Tienes sobre mí todo el dominio que pueda tener una mujer sobre un hombre. ¿Crees que voy a separarme de ti alguna vez?

—Pero yo sé que tu gente cree que el niño es especial y van a querer arrebatármelo— dijo sollozando— No quiero perderte, pero no voy a renunciar a mi hijo. Ni siquiera por ti.

—Eres la compañera correcta. Siempre supe que no me había equivocado. Eres una guerrera, valiente y sé que nuestros hijos van a estar siempre seguros a tu lado— señaló tomando su boca y devorándola con la suya.

—¿No te lo vas a llevar?

—Por supuesto que no. Es tu hijo tanto como mío, además estás equivocada— susurró besando su mejilla con sus labios entreabiertos.

—Y esas mujeres…

—Ya no están en nuestras tierras. Las he expulsado, a Daria y a Rita.

—¿De qué hablas?

—La mujer que estaba amenazando mi misión era Rita, esa mujer que fue criada por Ismael como su hija. Ella siempre estuvo pendiente de mis pasos en las sombras, maquinando con Daria que me torturaba permanentemente con su insistencia. Quería separarnos, porque ella sabía que la respuesta estaba en mí. Siempre estuvo en mí.

—No entiendo— dijo ella que cedió al calor de sus brazos y dejaba que él la acariciara.

—La clave de todo el misterio era yo.

—Pero mi abuela dijo que eso era lo que siempre pensaron, pero a pesar de eso no recuperaban su energía.

—Es que era mi linaje. La cadena que estaba rota y debía volver a unirse éramos nosotros. Ahora que estamos juntos y tenemos descendencia el linaje se ha restablecido. Tú eres parte del linaje de mi madre. Honorio de Robin era el abuelo de doña Rebeca y ahora hemos unido nuevamente la sangre.

—¿Entonces el niño…

—Bastián se quedará con nosotros y lo vamos a criar y malcriar como tú desees— dijo tomándola por la cintura y besándola con desesperación, que ella compartió.

—Bastián… me gusta— dijo cuando se separó de su cuerpo para tomar al niño que comenzó a llorar muy despacio.

—Estás hermosa— dijo observando como ella amamantaba al pequeño que se calmó en cuanto recibió el pecho de su madre.

—Parece que me hubiera pasado un camión por encima. Debo estar horrible— dijo ella sonriendo.

—Estás hermosa— repitió, admirándola como Rosaura le dijo.

CAPITULO XXXVIII

En el vestíbulo del castillo, Rebeca y Rosaura conversaban luego de la ceremonia. El matrimonio de Rogelio y Bárbara fue el evento social del verano, todo quien era alguien en la sociedad de la ciudad fue invitado, había mucha prensa. Las mujeres lucían muy elegantes con sus trajes largos y repletas de joyas.

La chica llevaba el vestido de novia más hermoso que habían confeccionado en “Casa Donaire”, un traje color crema con un diseño único realizado por la misma Bárbara y la fiesta aún no terminaba. Rosaura llevaba al niño en brazos para hacerlo dormir, lejos de la música que aún se escuchaba en el salón.

—Finalmente todo salió como planeaste, Rebeca querida.

—La misión se ha concluido— dijo la señora acariciando al gato rubio que ronroneaba en el sillón contiguo al que ella ocupaba.

—Fue increíble ver cómo regresó toda la gente a ese lugar. Ya no deben vagar por nuestro mundo, buscando un sitio en el que hacer comunidad. Pueden disfrutar de su propio mundo.

—Y Rogelio tiene por fin la familia que siempre deseó.

—Nosotros fuimos siempre su familia— aclaró Rosaura ofendida.

—Ya sabes a qué me refiero— dijo la mujer bebiendo un trago de su licor— deberías dejar al niño en su cuna para que duerma bien— propuso la señora.

—Es que mañana se van a ir de viaje y no lo veremos en un tiempo. Quiero aprovechar de mimarlo.

—Pero regresarán.

Luego de la fiesta, los novios se fueron a su habitación en el castillo y dejando el niño al cuidado de su niñera aprovecharon de entregarse a la pasión que los consumía. Bárbara llevaba un camisón blanco de seda que apenas le cubría el cuerpo y Rogelio la esperaba desnudo en la cama. Ella se metió en el lecho dándole la espalda. Él la tomó por la cintura y la arrimó a su cuerpo haciendo que sintiera que su miembro la estaba esperando deseoso.

—¿Pensaste que íbamos a estar así de enamorados alguna vez? — preguntó ella dejando que la recorriera con sus manos y que acariciara sus pechos por debajo de la sábana, mientras besaba su cuello.

—Siempre lo pensé, fuiste tú la que hizo todo tan difícil.

—¡Claro que no! Tú, nunca me dijiste lo que sentías.

—Me habrías despreciado— afirmó seguro de que así habría sido.

—Si me hubieras besado, así como lo haces, me habría rendido a tus encantos en seguida— dijo ella volviéndose para quedar frente a él que tomó su boca entre sus labios y comenzó a recorrerla con su lengua.

—Yo estaba enloquecido con tus ojos y tú ni siquiera me mirabas— dijo él colocándose sobre ella y besando su cuello con suavidad, provocando que ella suspirara.

—No podía mirarte porque me dominabas con esos ojos negros. Yo sabía que si caía en tus redes no iba a tener voluntad— señaló acariciando su pelo suave y bajando con sus dedos por su espalda fibrosa— Dominaste mi fuego.

—Y tú iluminaste mis sombras—declaró mientras la besaba y a lo lejos la luna llena brillaba más intensamente.

FIN