MÁS ALLA DE TODO

Adriana W. Hernández

Esta historia es pura ficción. Sus personajes son producto de la imaginación de la autora. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

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Dedicado a:

A Dios, dueño de los dones.

Mi madre, por el apoyo incondicional, por su empuje y sus críticas.

A mi familia, porque sin ustedes la base no fuera suficientemente sostenible.

A mis mosqueteras, amigas escritoras que siempre tienen una palabra para compartir. Sin sus consejos, bromas, inquietudes y demás en las redes, mis días estarían incompletos.

A mis lectores fieles, a esos que invierten su tiempo y dinero en leer mis historias. A los que me escriben porque se han identificado con alguna de mis novelas y hasta a esa lectora fiel que se cree Daniele ja ja.

CAPITULO I

Otro día más en mi patética vida. Abro los ojos y lo primero que veo de frente es un reloj de pared gigantesco recordándome la hora: 4:30 am. De nuevo me despiertan esos sueños extraños que al final apenas puedo retener en mi mente. Hay gritos, persecuciones, accidentes… cierro los ojos para olvidarme que respiro, que estoy vivo, pero no lo consigo. Enciendo la lámpara que perdió la parte superior. Fue un día cualquiera lleno de rabia, cuando la estallé contra la pared de ladrillo sin compasión.

Un único bombillo alumbra lo suficiente para permitirme rebuscar  dentro del cajón de la mesita de noche, donde guardo mis pastillas para la ansiedad. Saco un frasco amarillo de tapa blanca, uno más de los 30 frascos entre antidepresivos, antiácidos… empujo la píldora por mi lengua y la trago con escasez de saliva.

Llevo ambas manos sobre mi cabello desaliñado, recordé por un instante lo largo y ondulado que siempre fue. Ahora su apariencia no era más que hebras grasientas, cubiertas de caspas.

Me puse de pie y en una sola zancada estaba en el cuarto de baño, me miro en el espejo y veo a un hombre de 50 años a pesar de que tengo 32. ¿Cuándo empecé a notarme tan acabado? ¿Qué ha sido de mi vida? Hice una mueca de desencanto, abrí la llave dejando atrapar un poco de agua en mis manos para despabilarme un poco. El ruido ensordecedor de mi móvil con una de las canciones death metal me sacó de mis propios pensamientos, corrí apresurado percatándome que habían pasado sólo cinco minutos desde que había abierto mis ojos; tiré las almohadas al suelo y con ellas también las revistas, guitarra, calzoncillos… por fin lo encontré y pulsé el botón verde sin mirar quien era.

—Sí,  ¿Charley? — Se escuchó una voz entrecortada.

— ¿Quién es? -Pregunté sobresaltado. A esas horas quién rayos me llamaría.

La voz detrás de la línea era mi hermano Harley, sonaba ofuscado, confundido. No le entendí a la primera, o no quise entender lo que me dijo. Así que hice que me repitiera tres veces lo mismo antes de que mi cerebro pudiera captar aquellas palabras que salieron de su boca. La última vez lo gritó tan fuerte que logró que mi teléfono Samsung resbalara por mi cuerpo hasta caer al suelo. No me importó que volaran las piezas del teléfono desarmándose por completo. Ni que la batería se sumergiera en unas gotas de agua que se había derramado en el piso. Sus palabras fueron más punzantes que si alguien hubiese entrado y me apuñalara hasta dejarme moribundo:

“Nuestro hermano tuvo un accidente, no sobrevivió”

Continué de pie, gélido, respirando porque era algo automático, porque no hacía esfuerzo alguno por captar el oxigeno contaminado del aire. Apreté los puños queriendo desgarrar las venas que se marcaban en mi piel blanca, se notaban las ramificaciones verdosas entrelazadas llevando la sangre a mis arterias y después a mi corazón. Me contuve, pero el llanto dentro de mí estaba a punto de salir. Me calcé unos tenis converse que encontré en medio de todo el desastre después de haberme puesto unos jeans y un abrigo que también recogí del sofá.

Empecé a hiperventilar pero la pastilla que me tragué minutos antes, comenzaba a hacer su efecto calmando mis nervios momentáneamente, aunque el dolor que sentía por dentro ni siquiera las avanzadas  fórmulas químicas podían aliviarlo. El teléfono residencial irrumpió de nuevo con un ruido mucho mayor y esta vez el reloj marcaba las 4: 55 am.

“Charley escúchame, estaremos en el Hospital central. Janice se encuentra en estado crítico, pero los niños por suerte estaban donde tía Barb, así que están bien.”

Harley me dio la información entre sollozos. Me dijo que la esposa de mi hermano iba con él camino a casa después de asistir a una cena con unos amigos. Generalmente nunca dejaban a los niños, pero ese día lo hicieron, afortunadamente. Horas antes del accidente, mucho antes de asistir a la cena, se encontraban con mi padre compartiendo.

Escuché atentamente todo lo que Harley me informó, me dijo que nuestra tía Barb fue quien le avisó. Cuando él mencionó a los niños, sentí que el estómago se me destrozaba por dentro, no soporté mucho, tomé una botella de whisky y bebí un poco apretando los ojos e intentando desgarrar mi cuerpo por dentro. En mi vida no existía el alivio, era un ser repugnante con el autoestima en el suelo al que todos llamaban perdedor. Mis fracasos familiares desencadenaron un efecto dominó que aún me preguntaba ¿Por qué?

La neblina chocaba contra mis ventanas. Sentí que el alma se me congelaba al igual que el cristal. Tomé el juego de llaves en mis manos y me dispuse a salir. Temblaba un poco, trataba de bloquear la noticia. Cuando giré la llave en la cerradura, simplemente no pude, me di cuenta que no estaba preparado para conducir bajo los efectos de alcohol, antidepresivos y encima la muerte de mi hermano mayor.

No esperé el ascensor, estaba completamente desesperado. Bajé los 11 pisos en zancadas largas sin parar un segundo. Cuando me encontré fuera de la recepción, ya no tenía suficiente aire para seguir. Me sentía completamente sofocado.

Obvié el paraguas que me ofreció el seguridad del edificio y salí sin pensar dos veces en la lluvia que estaba cayendo. Hice un silbido fuerte para atraer el primer taxi que se me cruzara. Me faltaba el aire. A esa hora de la madrugada, sólo podía divisar luces de todos los colores. Estaba acostumbrado a verlas, sin embargo, ese día me molestaban en los ojos.

No esperé mucho, todo pasó rápido. Un señor al que sólo le identifiqué los bigotes canosos, amablemente se detuvo conduciendo el taxi, le di la dirección y aceleró dentro de la velocidad establecida, aunque yo hubiese preferido que no hiciera caso a las leyes de tránsito y llegara al hospital en 1 minuto.

No pude evitar recordar a mi hermano Matt, el mayor de los tres. Siempre fue tan correcto, tan formal y decidido. A veces deseaba ser como él en muchos sentidos.

Un día, cuando estábamos en la escuela, uno de los de preparatoria acostumbraba quitarme mi almuerzo, apenas tenía yo 10 años y Matt 16. Cuando Matt se dio cuenta que yo tenía razón cuando le explicaba a papá que no podía merendar porque me robaban el almuerzo a diario, mi hermano le hizo frente y quiso razonar con el grandulón de su misma clase de historia. Pero éste no hizo caso a sus palabras e intentó golpearlo. Matt no se dejaba amedrentar por nada ni nadie, sus nervios estaban hechos de acero inoxidable. Era un muchacho inquebrantable, las adversidades de la vida no le hacían tal efecto como a mí, sino le ayudaba a ser más fuerte y retarse a sí mismo.

Matt tumbó de un solo golpe a mi acosador. Una vez que la cara del chico se pegó en el pasto del patio de la escuela, Matt aprovechó para apretarle su garganta y así impedirle respirar hasta que se disculpara conmigo y me regresara en dinero el valor de mis meriendas. Ni siquiera mi padre habría hecho algo así por mí. Sonreí, tal vez si hubiese imitado las fortalezas de mi hermano, en vez de quebrarme cada vez que mi padre me humillaba o que era burla de mis compañeros, las cosas fueran distintas.

          

El taxi me dejó en la entrada del hospital, a leguas distinguí la figura de Harley quien se encontraba con su esposa Shannon abrazados sin consuelo. Ellos vivían en Patterson, Matt en el Bronx y yo en Manhattan, en el mismo distrito que mi padre con el cual apenas me cruzaba algunas palabras.

Con Matt quedé de verme antes del accidente, pero yo busqué todas las excusas para quedarme encerrado en mi rincón de refugio: Mi departamento. Lo lamentaba tanto, estaba destrozado por completo.

Harley volteó la cabeza y me vio llegar con mis pasos apesadumbrados. Soltó a Shannon y corrió como un niño bajo la lluvia y la nieve. Me quedé inmóvil en espera de que llegara, abrí mis brazos para recibirle. Se lanzó sobre mi pecho, me abrazó fuertemente y lloró como nunca le vi de pequeño. Ni siquiera cuando hacía rabietas para que le dejaran tener su vaso de plástico con la cara de Jerry, el ratón.

—Se nos fue Matt, se murió mi hermano. ¿Qué vamos a hacer ahora Charley? — Cuando Harley dijo esas palabras explotando en llantos, yo apreté con furia mis dientes para que el volcán que contenía desde temprano no brotara, pero no tuve fuerzas suficientes y mis lágrimas se unieron a las de Harley, mi hermano menor. El que siempre traté de proteger hasta de mi propio padre, de la vida, del sufrimiento.

Ahora no podía hacer nada porque ni todo el dinero del mundo no traería de vuelta a Matt y el dolor que sentíamos no podía ser apañado. Ya no distinguía la realidad de la ficción, el dolor de la fantasía. Todo me parecía irreal, pero escuchar que Harley me pedía a gritos frente a un hospital mientras estábamos congelados que le ayudara a cargar con el dolor... fue, no había palabras para describir ese instante.

Shannon caminó despacio y también se unió a nosotros dos minutos después. Estábamos empapados en lágrimas y agua helada. Ella abrió un paraguas, nos pidió que por favor fuéramos dentro y juntos fuimos hasta la puerta de emergencias.

Deseaba no ver a mi padre sufrir, pero ya estaba preparándome para hacerlo y para enfrentarlo. Harley y yo nos dirigimos al baño contiguo para secarnos un poco, luego era inevitable el encuentro con nuestro padre.

Cuando llegamos a la sala de espera, los padres de Janice fue lo primero que vi. Se encontraban abrazados en espera de alguna noticia. Me acerqué a ellos y en un ligero abrazo compartimos el dolor que sentíamos todos, tanto por la pérdida de mi hermano, como por la urgencia de su hija. Estaba entre la vida y la muerte.

Janice era hija única y sus padres estaban muy mayores, el desconsuelo no tenía comparación. La escena parecía de una película de terror, los rostros grises de esos pobres ancianos y la preocupación que salía de sus corazones superaba lo aterrador. No sé qué noticia me partía mas el alma, si la de que mi hermano estaba muerto o de saber que posiblemente Paulette y Randy se quedarían huérfanos.

Sequé mis lágrimas con el suéter marrón, tomé aire suficiente como si me estuviera armando de valor y seguí caminando hacia donde estaba mi padre con el rostro lloroso, triste, cabizbajo. Shannon decidió darnos un poco de espacio caminando por el pasillo, ella sabía la escena que haría mi padre cuando se encontrara con Harley y conmigo. Por eso no quiso estar presente.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con rabia mientras se ponía de pie.

—Papá tranquilízate. —dije en tono serio.

—Tú te callas, no tienes vela en este entierro, los dos son iguales. —Arremetió contra mí apuntándome con el dedo.

Harley estaba cabizbajo, su expresión sumisa era evidente por la humillación de nuestro padre. Sus constantes reproches hacia nosotros nos alejaron rotundamente de su vida y sólo en momentos como ese salían a flote cada uno de los errores cometidos recalcados una y otra vez por él.  Ya no quedaba ni sombras del padre amoroso que un día fue.

—No tienes derecho a sacarme de aquí, Janice es mi cuñada, Matt acaba de morir y no te voy a permitir que me sigas humillando, no en un momento como este papá. —apuntó severamente Harley. Papá apretó los puños y reprimió sus pensamientos.

A Harley no le molestó el pelo que le caía por la frente completamente mojada. Estaba furioso por la escena de mal gusto en un momento como ese.

Yo no tenía intenciones de añadir más leña al fuego entre los tres, después que Harley se dio media vuelta para sentarse junto a su esposa, yo continué sentado a su lado en silencio. Le molestara o no, era su hijo y comprendía el dolor que llevaba por dentro. Todo lo que pasó cuando murió mi madre fue devastador para él.

Recordé ese día como si fuese ayer. Éramos una familia perfecta, amorosa, unida… todos deseaban tener al menos un poco del amor que irradiábamos. En New Jersey , mi padre era comisionado de justicia, siempre fue recto, pero lo necesario para corregir a sus hijos. Mi madre, Linda, se dedicó a ser ama de casa a tiempo completo y de vez en cuando impartía clases de modelaje y refinamiento para adolescentes, en esa época de los 80 estaba de moda los concursos regionales y algunas madres adineradas invertían en esas competencias. Otras lo hacían para infundirles disciplina a sus hijas. Como mi madre tenía sólo varones, se sentía feliz entre niñas, vestidos, costuras y maquillaje. Se le veía feliz disfrutando su hobby. Nosotros no necesitábamos más dinero del que mi padre ganaba, el cual era suficiente.

Una enfermedad en la sangre fue fulminante para ella, vimos a nuestra madre sufrir sus últimos días donde los avances medicinales no fueron suficientes para curarla y la perdimos un día antes de noche buena cuando yo tenía 8 años, Harley 5 y Matt 14. Por ser el mayor, Matt tuvo que lidiar con el hecho de ver a mi padre deprimido en una cama sin deseos de hacer nada con su vida. Entonces Matt no sólo lo cuidaba, sino que tuvo que hacerse cargo de nosotros hasta para ir a la escuela.

Harley y yo no comprendíamos por qué mi madre partió asi de repente y por qué pasamos de ser una familia amorosa y estable, a sollozar todas las noches muertos de miedo y soledad. Dolía tanto no poder sentir el roce de una madre como estábamos acostumbrados. En estos tiempos sería normal visitar psicólogos y buscar ayuda alternativa en la escuela, pero en esa época siendo hijo de un militar rebelde y huérfano de madre, cada quien asumió el dolor como pudo.

          

—Te traeré un café papá. —no dijo ni una palabra, asumí que le vendría bien tomar algo caliente.

Caminé un poco por el mismo pasillo hacia la cafetería para respirar un poco, pero me detuve ante la carrera de unos hombres que llevaban una mujer entre brazos gritando ayuda, buscaban algún doctor o personal de salud, pero todos se encontraban ocupados.  Rápidamente les pedí que aguardaran, que no la movieran mientras yo regresaba a emergencias. Toda el área estaba despejada, al parecer la mayoría de médicos se encontraban en sala de cirugías con Janice, pero divisé uno de los paramédicos que aguardaban atentos en la ambulancia, le pedí que por favor le dieran primeros auxilios. El hombre de piel morena me siguió corriendo con una camilla rodante, llamó por una radio a alguien y de inmediato uno de los doctores bajó las escaleras encontrándose con nosotros a mitad. Colocaron la mujer de pelo negro, piel canela , llevaba puesto un vestido al que no se le distinguía el color original, pues estaba manchado de sangre por completo. Los dos hombres que la rescataron, informaron que la recogieron en la calle después de un choque, había otro hombre pero les fue imposible auxiliarlo porque quedó atrapado entre dos vehículos.

“Tal vez si alguien hubiese ayudado a Matt a tiempo, él estuviera vivo”.

CAPÍTULO 2

Nunca me gustaron los hospitales, ha de ser por el trauma de tener que ir a diario cuando ingresaban a mi madre por un mes completo. Durante ese tiempo salíamos de la escuela e íbamos directo hacia su habitación, la 509. Si, es como si fuese ayer cuando le preguntaba cuándo saldría de aquella cama con voz inocente y ella me decía: “Siempre estaremos juntos”. Respiraba tan forzadamente que se escuchaba el sonido de sus pulmones cuando levantava la bomba de oxígeno con cada inspiración.

Me quedé afuera unos minutos con la mirada fija en un punto de la nada. Estaba ya amaneciendo. Perdí la noción del tiempo, por un instante creí que era un sueño y no quería más que despertar de la horrible pesadilla que estaba teniendo, deseaba retroceder y haber aprovechado cada segundo con él, con Matt. El frío me estaba congelando los pulmones, tenía pequeños trozos de hielo pegado a las fosas nasales, me  provocaba una pequeña tos.

Regresé a la realidad después que mis huesos no soportaron y me dieron la voz de alerta. Dejé el cigarro que apenas consumí hasta la mitad, me di media vuelta y enfilé hacia la cafetería. Pedí dos cafés con tres de azúcar como le gustaba a mi padre: El oficial retirado Robert Hunter. Un hombre alto, de piel muy blanca, ojos azules y cejas muy pobladas. Tenía un caparazón como el de una tortuga, sin embargo, por dentro era sensible. La vida le trató mal desde su niñez hasta que conoció a mi madre, la mujer que le levantó del polvo emocional y le dio una hermosa familia hasta que irónicamente su muerte arrebató la felicidad de sus manos. Nada fue igual porque él no supo lidiar con la tragedia. La muerte de Matt tampoco era la excepción.

Caminé por el pasillo y esta vez estaba más poblado que nunca, docenas de doctores corriendo de un lado a otro salvando vidas, enfermeras tomando notas y pacientes gimiendo de dolor. Solía quejarme, pero tanto sufrimiento me dio la certeza de que hasta el momento, era un tipo afortunado por el hecho de poder respirar. Pero claro, no era para nada feliz, al contrario, deseaba cambiar lugar con cualquiera de ellos.

—Toma papá, traje un poco de café. —Mi padre hizo una mueca de disgusto, no me miró a los ojos, su actitud estaba centrada en tratar de ignorarme. Me uní a Harley que tomaba café con Shannon en silencio, las palabras sobraban en ese ambiente. Tomar café parecía un acto involuntario para mantener la temperatura corporal, no porque nadie lo disfrutase en ese instante.

—El funeral lo está planeando tía  Barb y será hoy mismo. —dijo Harley arrastrando las palabras, nadie quería hablar de ello pero todos esperábamos el desenlace de Janice para velar a mi hermano. Por suerte teníamos una tía que había sido como nuestra madre y se encargaba de cosas que  nosotros no sabíamos manejar.

Unos minutos más tarde, cuando seguía recostado de una pared observando el ambiente triste, gris y frio de una sala de emergencias, me levanté como impulsado por un resorte y empecé a caminar sin rumbo. Me encontré con uno de los hombres que llevaron a la mujer ensangrentada y le pregunté por su estado, me informaron que requería sangre y que estaba inconsciente.

Ellos dos no eran familia ni conocidos de ella, pero permanecieron ahí de manera humanitaria. Es increíble como todavía existen personas de buen corazón en un mundo tan jodidamente podrido. Me encontraba a un paso de salir huyendo de aquella realidad que me negaba a afrontar, quería beber hasta perder el conocimiento o drogarme hasta consumir la poca masa cerebral que me quedaba, era lo que hacía siempre para escaparme de la realidad, pero hubo algo que me frenó justo a tiempo.

Me di media vuelta y como alma que lleva al demonio me dirigí a la sala de cirugías, no sé por qué razón pero deseaba hacerme las pruebas para donarle sangre a esa mujer, a esa desconocida. Caminé un largo vestíbulo entre paredes tan estrechas que me produjeron claustrofobia, mis pulmones rechazaron de inmediato ese maldito olor a alcohol isopropílico, gasas y sangre. Lo repudiaba por completo.  Mis pasos se aceleraron cada vez más hasta que divisé un doctor de baja estatura que llevaba su nombre bordado en la bata, decía: Dr. Castle.

—Por favor, quiero donar sangre a la mujer que han traído del choque. — Yo sabía que no podía donarle sangre a mi cuñada porque su problema estaba justo en el cerebro, me dijeron que la operaban porque un objeto se introdujo en su cabeza, pero sí tenía la oportunidad de ayudar a otro ser humano y estaba dispuesto a lo que fuera por hacer algo en vez de lamentarme.

—Disculpe, ¿usted quién es? —El doctor enarcó una ceja por la forma en que le sorprendí corriendo y acelerado. Cualquiera que me veía por primera vez pensaría que yo era el esposo o el novio de esa mujer.

—Lo siento doctor, soy Charley Hunter. Me gustaría donarle sangre a esa persona que se encuentra grave, no la conozco pero... —me rasqué el cuero cabelludo. —He perdido a mi hermano hoy, mi cuñada está en coma y no quiero que otra persona pierda la vida. —Lo dije sintiendo la ansiedad apoderarse de mi ser. ¿Qué estaba haciendo?

El doctor se acomodó los lentes y me miró preocupado. Sintió lástima por mí. Lo veía en sus ojos azules y en el gesto que hizo con sus labios.

—Lo siento mucho Charley. Es difícil perder nuestros seres amados. —dijo tras unas palmadas en mis hombros.

—Venga por aquí, le haremos pruebas para ver si es compatible y en qué condiciones de salud de encuentra.

Sequé mis lágrimas y respiré hondo. Había bebido un poco, pero ellos sabían cómo neutralizar el trago de alcohol.

Me remangué la chaqueta, la enfermera me sonrió amablemente como si con aquella hermosa sonrisa iba a olvidar lo que me estaba pasando. Ubicó una de mis venas e introdujo la aguja para sacarme sangre, era algo irónico, siempre le tuve miedo a las agujas, mi madre me cantaba una canción y acariciaba mi pelo cada vez que íbamos al médico para que no empezara a llorar. Pero ese día sentí que superé todo temor en mi interior, ya no sabía si era valentía o si dejaba de importarme la vida.

Minutos más tarde, el doctor regresó con la enfermera:

—Su muestra sanguínea sale bastante bien. Encontramos un poco de alcohol en la sangre, pero no lo suficiente como para afectar la transfusión.

Me sentí feliz. Por fin podía hacer algo por alguien aunque fuera una persona desconocida. No sabía si le iba a salvar la vida pero al menos lo intentaba. Asentí y firmé unos documentos, el doctor me dijo que me recostara en la camilla mientras la enfermera colocaba un catéter en mi brazo derecho. Ni el pinchazo me dolió, parecía que alguien había anestesiado mi alma para no sentir nada.

—Por favor, no levante la cabeza hasta que le diga. —indicó la enfermera.

—Entendido Bonnie. Dije sonriendo de medio lado. El nombre bordado casi había perdido la primera letra, pero igual pude adivinar. Ella me sonrió ampliamente y tomó el tiempo con su reloj de la mano izquierda.

Tal vez pasó 10 minutos o media hora, me daba igual el tiempo en ese momento. Sólo quería que Mary o Jane o... cual fuera su nombre, ¡sobreviviera por amor a Dios!

—Listo Charley, ya puedes levantarte despacio. —dijo el doctor cuando se acercó a la camilla.

Yo obedecí. Al principio me costó ponerme de pie, pero al final con un jugo de naranja y un bocadillo que me obligaron a ingerir pude reponer fuerzas suficientes.

No me alejaría, regresaría para saber de esa mujer, pero tenía que volver con mi familia a emergencias.

          

Shannon se regresó a la ciudad a recoger a sus hijos, se iba a encontrar con mi hermano en el funeral, mientras él y yo acordamos ir a mi departamento para disipar un poco el ambiente del hospital.

El camino se tornó tan gris como la mañana. El silencio entre Harley y yo fue abrumador. Ninguno quería hablar sobre Matt ni sobre mi padre. Él no dejaba de lado nuestras diferencias, ni siquiera en el último día de la muerte de su hijo y eso dolía igual que la desaparición de mi hermano.

El día cada vez estaba más tenebroso. Caía una pequeña y fina llovizna que nublaba los cristales del taxi. Harley lloraba de vez en cuando y yo me reprimía como siempre. Alguien tenía que ser fuerte, o al menos disimular. Era irónico, yo hablando de fortalezas cuando era el más débil de los tres. Mejor dicho, el cobarde.

—¿Dónde están los niños? —pregunté estrujándome el rostro.

—Creo que tía Barb está con ellos. —dijo Harley sin dejar de dibujar ceros con su dedo en el cristal de la ventana derecha.

—¿Me dijo en el edificio Warmington? —preguntó el chofer.

—Contesté sin ganas, por mí que me llevara fuera de la ciudad y me lanzara en algún precipicio.

El silencio se prolongó unos segundos más hasta que llegamos al ascensor. Desganados y con el rostro hecho añicos, pulsé mi piso no sin antes esperar a mi vecina del frente. Una anciana que vivía con 5 gatos los cuales hacía llamar: Hijos. Se la pasaba mirándome y haciendo preguntas fuera de lugar. Le gustaba llevarle la vida a todos, sin embargo, ni siquiera sabía cuál era su nombre.

Nos observó de pies a cabeza y abrazó el gato como si de un bebé se tratara. Negué con la cabeza, lo último que quería ver es a una mujer entrometida en ese instante. Harley se cruzó de brazos todo el trayecto de paradas y salidas sin voltear la cara.

Llegamos a la puerta e hice girar la cerradura. No vivía en un mal lugar, el que estaba mal era yo. El edificio en que el me mudé unos años atrás, quedaba en buena zona.

—Vaya hermano, cada vez estás peor. —dijo Harley mientras corría la cortina de la sala. Era un pedazo de tela con dibujos extraños sobre quién sabe qué cosa. Shannon me la regaló con la intención de que mi lugar se viera mejor. Hacía un tiempo que ella había ido con una señora de limpiezas y recogió todo mi desastre. Pero, a los pocos días se fue acumulando todo de nuevo. Estaba muy deprimido, lo menos que me interesaba era ponerme a decorar. Eso sí, de vez en cuando llamaba a la misma señora para que fuera a limpiar un poco y cocinarme algo. Lo que hacía era calentar las cosas en el microondas.

—Sabes que soy un desastre. —Me quité el abrigo y lo lancé al sofá mientras prendía un cigarrillo.

—Esto debe cambiar Charley. Este desorden de vida...

—¿No crees que hay algo más importante que hablar de la limpieza de mi departamento? O ¿Te has vuelto el comisionado Hunter de pronto? —dije molesto. Harley y yo nos parecíamos mucho antes de caer en la depresión y la amargura. Al parecer todos sabían manejar sus vidas y la mía, pero yo no. Yo no podía pensar en los planes del día a día claramente.

—Lo siento, no quería reclamarte. Tienes razón hermano. Me preocupas y lo sabes pero te amo como eres.

Esas palabras era justo lo que necesitaba. Que alguien me dijera que me amaba y que yo tal vez no era el monstruo que mi propia mente había creado.

Harley era un tipo alto como mi padre. Bueno, los tres lo éramos, lo único que mi sobrepeso no permitía que mi cuerpo se destacara tanto como él. Tenía el pelo muy negro y lacio, peinado siempre hacia atrás. Era un tipo muy elegante de ojos verdes y mirada profunda. Shannon siempre alardeaba del hombre que se gastaba.

Se conocieron en la universidad mientras cursaban carreras distintas. Se inscribió en medicina en su afán por complacer a mi padre y encajar dentro del perfil de perfección que tenía él como “correcto” y si, terminó la carrera para enganchar el título en su estudio musical. Harley al igual que yo tenía pasión por la música. Lo sentíamos en las venas, cosa que Hunter jamás apoyó ni valoró. Un médico por obligación y pianista por vocación. Al final de cuentas el estudio musical le hizo ser uno de los arreglistas más conocidos en todo Estados Unidos y hasta en Latinoamérica. Mezclaba los temas de los más afamados grupos de rock y autores independientes de blues y jazz. Había que ser un ciego emocional y egoísta para no darse cuenta que mi hermano tenía todo el éxito del mundo gracias a que siguió sus sueños al final del camino.

La medicina le sirvió para darle los primeros auxilios a la familia cuando había alguna emergencia. Apenas recordaba los conceptos básicos de anatomía y sutura.

Cuando Harley le confesó a mi padre que estudió para complacerlo y que no sería el afamado y reconocido Dr. Harley Hunter, él retiró su mirada y lo apartó de su vida, así como había hecho conmigo primero.

CAPÍTULO 3

Harley y Charley permanecieron un buen rato sentados en el sofá escuchando una gota de agua cayendo en el fregadero. Ninguno de los dos se inmutó. Tampoco les importaba un comino si caía o no un diluvio encima de sus cabezas. Cada uno estaba recordando a Matt a su manera y de acuerdo a sus propias experiencias familiares. Pero los dos coincidían en un hermano responsable y paternal.

Todo estuvo en calma y parecía que el letargo no acabaría nunca, pero la tía Barb llamó para decirles que el sepelio se realizaría a las 2 de la tarde. El cuerpo de su hermano había quedado en muy malas condiciones como para esperar mucho tiempo y continuar a la expectativa.

Después de recibir la información, Charley miró la pantalla de la contestadora. La odiaba a muerte en esos momentos. Tenía al menos 52 mensajes y estaba muy seguro que eran condolencias. Nunca fue amigo de la lástima, por eso permanecía encerrado en sus propios temores y pensamientos, para no darle participación a que la gente sintiera pena por él.

          

Ambos salieron de nuevo del departamento en busca de algún lugar donde alquilaran smoking para la ocasión. Charley se rehusaba a comprar ropa formal, su closet estaba hasta el tope de camisetas muy holgadas color negro con dibujos animados, o algún instrumento musical. Vestía tenis y jeans desgastados. No porque no tuviera dinero para cambiar todo el closet, sino porque no le importaba su apariencia física. Decía que igual era un desastre, pero ese día lo ameritaba. Su hermano merecía que le diera el último adiós con una vestimenta decente.

Fue al baño y tomó la navaja de afeitar. Se miró al espejo confirmando que esa barba estaba muy descuidada. No lo pensó mucho antes de deslizar la cuchilla por todo el rostro. Cuando finalizó, notó que su edad no era 50 sino, 32.

—¿Estás listo? —preguntó Harley a través del espejo del baño cuando se paró detrás de su hermano,  con su peinado de costumbre y el porte recto. Para él no era ningún problema ni nada extraño que vistiera muy bien y formal en ocasiones. Sabía distinguir las etiquetas y los protocolos. Su traje le quedaba a la perfección y hasta sus ojos enrojecidos no perturbaban a la vista.

—Sí, solo me falta ponerme la corbata. ¿Sabes hacerle el nudo?

—Claro, dame  aquí.

Harley le anudó la corbata de rayas grises con púrpura y le ayudó a doblar el cuello de la camisa blanca que lucía un poco desaliñado. Justo lo contrario de cuando eran pequeños. Charley le ayudaba a su hermanito con la ropa cuando iban a salir.

Charley tenía el rostro al descubierto. No recordaba la última vez que se vio impecable ante un espejo. Su pelo castaño oscuro y ondulado también lo peinó hacia atrás.

—Gracias. —dijo con los ojos aguados y dándole una palmada a Harley en la espalda.

—Vamos, ya Shannon y los niños están en el ... lugar. —No pudo decir que se dirigían al cementerio de la iglesia Trinity.

De nuevo se dispusieron a abandonar el departamento. No sin antes toparse con la señora de los gatos, que esta vez se acomodó los lentes mientras les seguía con la vista. Se habrá sorprendido verlo con ese traje tan elegante. La señora recorría todo el pasillo semi oscuro en busca de una de sus criaturas, que para él parecían diabólicas, a juzgar por la dueña y el color negro de los mismos.

En el piso 11, sólo había tres departamentos. Uno de ellos estaba abandonado la mitad del año y la otra siempre lo alquilaba un dueño distinto. Tenía el triple de tamaño que el de Charley, generalmente sus propietarios le alquilaban a personas de negocio que iban a la ciudad por un período de tiempo corto.

El ascensor tuvo varias paradas, Harley miró su reloj y aflojó un poco su corbata. A Charley le empezó a sudar ambas manos y supo que la ansiedad estaba empezando a castigarle nuevamente. Respiró un par de veces antes que la luz roja y parpadeante de la pantalla indicara que habían llegado al parqueo. No estaba en condiciones ni su hermano tampoco como para conducir, así que su mejor amigo Jonathan quedó para recogerles hacía ya 20 minutos. Estaba desesperado y había llamado innumerables veces al móvil de Charley, pero las piezas seguían tiradas por todo el departamento y era bueno porque así nadie, incluyendo su controladora  ex novia, le llamaría para hacerle teatros.

—¡Hasta que por fin aparecen muchachos! Ya todos están en la iglesia, debemos apurarnos. —dijo Jonathan mirando el reloj e invitándolos a subir a prisa. Tenía una Cadillac Escalade del 2008, pero con la nieve que estaba cayendo en noviembre, ningún vehículo podría avanzar por más rápido que fuera.

Arrancó a toda prisa colocando el GPS con la dirección de la iglesia. Ninguno de los tres habló media palabra. Cualquier cosa en ese instante sería inoportuna. Por esa razón Jonathan, que era el payaso, el chistoso de todos los amigos de Charley, se reservó sus comentarios para después. Su amigo nunca había estado tan deprimido y triste en su vida. Y le conocía desde los 7 años.

Lo vio a través del espejo retrovisor y podía notarle la mirada perdida, cabizbajo, abatido. Solo él sabía todo lo que su amigo había pasado a lo largo de los años cuando le comunicó a su padre que se iría a la universidad a estudiar música para  perfeccionar su afinación. Charley nació con el don de canto desde que vino al mundo pero nunca encontró el apoyo necesario. Su padre lo apartó de su vista y tuvo que irse de la casa a los 17. Buscó trabajo de medio tiempo en Mc Donalds y el otro trabajo era tocar guitarra y cantar en los parques, estaciones del tren, comedores, plazas.. La gente se volvía loca viéndolo, era un “showman”. Cantaba, bailaba y hacía piruetas si fuese necesario.

Un día, a los 19 años de edad,  mientras Charley  se fumaba un cigarro y cantaba para sí mismo con la barba tan abundante que ya no se le distinguía el rostro. Un  productor de una de las disqueras más importantes se le acercó y le pidió que le cantara un par de canciones. Él, magistralmente entonó las letras de los Bee gees igualando sus agudos a la perfección, así como “This train don´t stop” de Elton Jhon. El productor Harry Taylor, que estaba sentado en aquel banco metálico justo al lado del muchacho, se puso de pie y le aplaudió como si estuviera en un gran escenario y fuese el único público presente.

El  hombre moreno, con el rostro impecable y el traje costoso. Se había quejado de que su chofer no llegaba cuando salió de una reunión, pero en ese momento agradeció poder encontrarse con el diamante en bruto en el East River Park esa tarde. Una estrella estaba por nacer.

CAPÍTULO 4

—Amor por fin llegas. Ya estaba preocupada. —Shannon besó a su esposo y los niños se le aferraron en ambas piernas cuando Harley bajó del vehículo. Pero él no tenía ganas ni siquiera de abrazar sus propios hijos de 3 y 5 años. Lo que Harley deseaba hacer era sacarse el dolor del pecho y no sentir nada.

Shannon era una mujer muy delgada, de piel amarilla y pelo marrón cenizo. Estaba abrigada hasta la nariz y así estaban los niños. El protocolo no importaba cuando se trataba de cuidar de los suyos. Si no fuera por ella, Harley también hubiese caído en los vicios de su hermano. Era un tipo afortunado.

Jonathan le abrió la puerta a Charley y le ayudó a salir. No había levantado la cabeza desde que salieron del edificio, ya le empezaba a preocupar su recuperación de seguir así. Añadiéndole el ingrediente principal y era el Sr. Hunter, su padre.

—Vamos Charley, tenemos que hacer esto juntos amigo. —dijo Jonathan extendiéndole la mano. Shannon, Harley y los niños esperaban impacientes en la entrada. Se escuchaba el eco de aquella antigua iglesia. El sacerdote estaba hablando sobre la vida de un ejemplar hombre, de un responsable padre y esposo. Ese era Matt, todos lo querían y respetaban. A sus 38 años había sido uno de los mejores abogados con su propia firma, era caritativo con asuntos de la iglesia, tal cual su madre les enseñó. Pero el pobre de Charley hasta la Fe había perdido.

Caminaron a través del pasillo, no había mucha iluminación dentro. Parecían hormigas debajo de aquel techo tan alto. Tímidamente se fueron acercando pero uno de los niños estornudó y todos voltearon la cabeza hacia donde estaban ellos, al final de la iglesia.

No quisieron seguir llamando la atención así que se quedaron en el último asiento como si fuesen ladrones o prófugos de la justicia. A ninguno de los dos les importaba la reacción de su padre, pero sí respetaron la misa mientras duró.

Minutos más tarde, la cantidad de gente que caminó hacia el cementerio fue incontable. Asistieron hasta los niños de una fundación donde él y Janice eran padrinos. Llevaron flores y carteles mostrando el gran amor que le tenían a Matt.

Mucha gente desconocida les abrazaban con cariño, pero Charley estaba hecho un mar de lágrimas.

Había llegado el momento, ya todos formaban un círculo alrededor de la tumba. Pero él ni siquiera quería ver el rostro de Matt. Quiso recordarlo como era, no así.

Su padre estaba duro como una piedra. Sin embargo, se le notaba el llanto y el sufrimiento interno. Los hijos de Matt... Charley no soportó más el peso del dolor, cuando vio a sus sobrinos llorando a su padre desconsoladamente. Ellos eran la debilidad de Matt, él los protegía de todo y de todos y ahora estaban allí, la pequeña Paulette con su vestido negro y una rosa blanca en las manos y Randy el más pequeño, mirando el horizonte aferrado a su abuelo con los ojitos llenos de lágrimas.

Charley fue caminando lentamente sin planificarlo hasta que cayó de rodillas frente al ataúd de su hermano. Ese fue el momento en que el llanto creció en todo el público presente. Muchos ignoraban la real situación familiar, pero verlo en esas condiciones, sufrir por su hermano despertó conmoción en todos.

“Te amo hermano. Tal vez no fui el mejor de los tres, pero ... es que nunca he sido lo que todos esperaban. Quisiera cambiar este lugar contigo y dejarte con.. Con tus hijos que son tan pequeños pero, ¿por qué tenías que irte maldita sea? —Su padre hizo un esfuerzo por no caer arrodillado también junto al ataúd, aquellas palabras le dolían en lo más profundo. —Yo siempre te quise Matt. Eras el mejor hermano mayor de todo el mundo y quiero, quiero que sepas que siempre estuve orgulloso de ti aunque no te lo dije nunca.”

Paulette se soltó de las manos de su abuelo y corrió a abrazar a su tío. Y lo hizo con tanta ternura y fuerzas que pudo lograr que él se levantara de allí antes que los hombres empezaran a descender el ataúd.

—Él te quería mucho tío.

Esas palabras, esa voz de una pequeña con razonamiento. Tal vez la madurez y cordura que le faltaba a su abuelo. Su inocencia despertó tanto sentimiento, que nadie más pudo emitir una palabra.

Harley trató de contenerse pero no pudo, el llanto que había frenado desde temprano, salió de repente, se escuchó por toda la cuadra. Tuvo una histeria incontrolable. Shannon lo sujetó fuerte, si no fuera por esa reacción a tiempo de su esposa y un par de hombres más, él se hubiera lanzado literalmente al agujero donde sepultarían a Matt. Lo estaban depositando en el perfecto cuadrado de tierra nevada.

Charley no soportó más. Se dio media vuelta y salió corriendo de allí sin esperar a que enterraran a Matt. Ya había visto suficiente y no podía cargar con el dolor que le provocaba.

—¡Charley! ¡Charley! ... —Jonathan corrió detrás, pero él tomó un taxi y le pidió que condujera. No sabía hacia donde iba pero quería largarse de ese lugar.. Ya no más.

          

—Eres predecible amigo.

—Por algo eres mi mejor amigo, perdedor.

—¡Hey! —Jonathan le despeinó el pelo empastado a Charley cuando lo vio sentado en la barra de aquel bar donde frecuentaban. Charley podía huir donde quisiera pero Jonathan le encontraría. Lo conocía bastante.

—No pude seguir en el cementerio Jon, Simplemente fue demasiado ¿Entiendes? —Charley se había soltado la corbata y todos los botones superiores de la camisa.

—Lo sé... Will, dame otra cerveza por favor.

Hubo uno de esos silencios que habían transcurrido durante el día. Eran las 8 de la noche y nadie sabía nada de Charley desde las 3. Otro motivo adicional para que su padre le detestara.

—Debemos regresar con tu familia. Janice ha empeorado y quiero que sepas que hay que prepararse para lo peor.

Charley se tomó la cerveza hasta la mitad y le hizo caso a su amigo. Era mejor ir donde estaba Harley y el resto de familiares. Jonathan saldó la cuenta y ayudó a Charley a recuperar el equilibrio, le pidió que fuera al baño a ponerse en orden antes de llegar en esas condiciones. Él lo sabía, pero estaba tan convencido que era un desastre de hombre, que nada de lo que hiciera agradaría a su padre.

Salieron con rumbo al hospital, no sin antes recibir una llamada de Harley al móvil de Jonathan. Esa llamada se parecía muy bien a la que recibió a las 4 am. una de esas que nadie quiere levantar, que nadie quiere escuchar. De esas que prefieres no haber levantado el teléfono nunca.

“Janice ha muerto hermano”

No tenía sentido ir al hospital. Charley quiso ir a la policía para saber si el desgraciado que se le atravesó a su hermano estaba preso. Quería descargarse, culpar, apuntar. No es justo que también ella muriera.

Salieron disparados a la jefatura más cercana, esta vez Charley no tenía pena, sino rabia con el mundo.

—Oficial, quiero que me entienda. Soy hermano de Matt Hunter y murió esta madrugada. Necesito el reporte completo del accidente y quiénes eran los implicados.

—Lamento mucho su pérdida Hunter pero, todos los involucrados en el accidente ya han muerto. Si hay alguna justicia en este caso fuera de la tierra, entonces así será. Nosotros les entregaremos un reporte completo cuando se hayan hecho las últimas investigaciones.

Charley se apretó las sienes con fuerza. Jonathan se quedó de pie con los brazos cruzados esperando por él. Aquel escenario no parecía tener fin. Maldita sea, si tan solo el desgraciado que se le atravesó a Matt estuviera vivo, él podría darle puñetazos hasta dejarlo sin aliento, moribundo acostado en una cárcel de por vida. Pero no podía culpar y eso lo puso en peor estado.

Jonathan se acercó y con una palmada en el hombro le invitó a que salieran de allí y se unieran a la familia que estaba reunida en casa de Janice.

Charley se acercó a los padres de Janice que estaban desconsolados. La casa no era grande, sino muy acogedora. Había retratos de Janice, Matt y los niños colgados por toda la estantería que rodeaba la chimenea. Ellos tenían grandes sofás y alfombrados, el tapizado de las paredes tenía un toque sobrio, así como ellos que a su edad les gustaba el ambiente tranquilo sin muchos colores y cosas llamativas.

Hunter estaba cruzado de brazos mirando a través de la ventana. El porte militar lo conservaba a la perfección. Parecía una roca con brazos y piernas, era un hombre muy duro y radical, capaz de desestabilizar los pensamientos y decisiones de sus hijos a la edad que tenían.

La madre de Janice observaba detenidamente algunas de las pertenencias de su hija; era una mujer muy activa, atlética y dulce. Janice podía llegar a cualquier lugar y deslumbrar con su sonrisa, animar al caído y ser completamente desprendida, ella fue que le enseñó a Matt muchas cosas sobre la caridad. En definitiva él merecía alguien como ella, un ser especial. Pero ninguno de los dos debió irse de la manera brutal en que pasó todo. Según el forense, de haber vivido, los dos hubiesen quedado parapléjicos.

Las tías de Janice y algunos amigos se quedaron en la casa acompañando la familia hasta muy tarde de la noche, el entierro se programó para las 8 de la mañana. Otro día de tragedia en la familia, y otro día en que Charley creyó era también su final.

CAPÌTULO 5

Una semana después...

La cama le resultaba incómoda y la cabeza la tenía hundida en la almohada, girarse suponía mucho esfuerzo así que mejor permanecía con los ojos cerrados. Mientras más tiempo durmiendo, mucho mejor. Pensar estaba prohibido, recordar también.

Debía ser las 11 de la mañana, la hora que acostumbrada despertarse, pero en esos últimos días solía levantarse a las 3 de la tarde con su agente llamándole cada media hora recordándole las horas de los ensayos. Estaba por grabar un disco que le ponía el mínimo caso o importancia. Después de enfrentar la muerte de dos seres amados que admiraba, no consideraba que la vida tuviera alguna esperanza para vivirla.

Se obligaba a seguir durmiendo aunque su cuerpo le pedía a gritos que despabilara, que era hora de ponerse en marcha y que debía hacer algo por sí mismo. Volteó y se quedó fijo mirando el techo, escuchaba los malditos gatos maullar y deseó salir y mandar a esa señora a freír espárragos y a comprarse una vida. Y de paso, si ella encontraba alguna interesante que se la vendiera a él también. Los dos necesitaban una y urgente.

Su agente le había comprado un nuevo móvil, el cual programó con un timbre bastante estridente como para levantarlo si sufría alguna de sus borracheras o estaba inconsciente. Escuchó que por quinta vez repicaba encima de la mesita de noche, tendió el brazo y sin mirar quién le llamaba, contestó.

—Espero que no te estés drogando o algo así hoy lunes.

—¿Papá? —Charley se sentó de resorte en la cama completamente sorprendido. Tenía tanto que su padre no le llamaba, ni siquiera para lo de Matt, que el corazón le respingó. Fue más bien una ligera taquicardia.

—El abogado de Matt quiere reunirse con la familia así que toma dextrosa, tomate una pastilla, báñate y dirígete a la casa de los padres de Janice.

—Pero… ¿De qué se trata papá? —Se rascó la barba.

—No lo sé, me llamaron desde temprano para avisar. Tienes que estar ahí en media hora. Espero que seas responsable una vez en tu vida. —colgó.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  Cada vez que su padre hablaba, tenía que hacerlo en tono despectivo, humillante, amenazante. Nunca podía llamarle como un padre normal, preocupado, abnegado. Siempre le hacía sentir basura, una porquería sin rumbo, alguien que todo lo hacía mal.

Se levantó y se metió a la ducha en una zancada. Ya la barba había crecido bastante y necesitaba un corte de pelo, lo usaba un poco largo pero bien cuidado. Ahora estaba muy rizo y más castaño que nunca.

Al salir del baño, tomó unos jeans azul oscuro y un t-shirt negro. Se puso una chaqueta y unos tenis. Los guantes y el gorro no taparían el frío absurdo que hacía afuera. Habían anunciado un mal tiempo.

La cabeza le martillaba, así que debía hacer una parada en la farmacia más cercana para comprar café y analgésicos. Debía estar lo más cuerdo posible si se iba a enfrentar a cualquiera de los sermones de su padre.

          

Charley tenía una Range Rover del 2010 blanca. Era amante a los autos, tenía un auto de deporte extremo que usaba para hacer carreras los domingos en una pista, también se compró una moto y una bicicleta. Le encantaban los deportes extremos, claro, todo desde dos años atrás cuando todavía sentía un poco de esperanzas. A veces la depresión le atacaba y dejaba todo de lado. Como la moto y la bici que permanecían empolvadas en un depósito para esos fines.

Tardó justo 45 minutos en llegar a casa de los padres de Janice. Y duró unos 5 minutos antes de salir del vehículo. Le atormentaba pensar qué le esperaría dentro. No tenía sentido que le hayan convocado a esa reunión, algo se traían entre manos. Tal vez su padre o alguien más.

Tocó el timbre y en dos segundos Susan, la Madre de Janice, abrió la puerta. En su rostro se le notaba un dolor profundo. Sus ojos enrojecidos y ese vestido negro de pies a cabeza era prueba fehaciente de lo que sentía en su interior.

—Hola Charley, pasa por favor. —invitó con voz ronca.

—Hasta que por fin llega el irresponsable. —dijo su padre sin ningún temor. No medía palabras.

—Papá contrólate. —dijo Harley en tono firme. Ya no era el chico que le temía, era todo un hombre y profesional para estar aguantando humillaciones públicas .

—Un gusto verte muchacho. —El abogado le saludó con un apretón de manos al igual que Frederick, el padre de Janice.

Charley ignoró el comentario desagradable de su progenitor y se quedó de pie. Estaban todos sentados en círculo, pero el asiento que estaba disponible quedaba justo al lado de Hunter y no iba a permitir otro comentario fuera de tono o le faltaría al respeto contestándole con cosas que no quería decir.

—Toma asiento hijo. —dijo Susan con un movimiento de manos, pero él no se inmutó.

—Estaré bien Susan, gracias. —escupió en tono serio.

—Bueno, ya que todos estamos aquí vamos a proceder con lo que nos concierne. —dijo el abogado al momento en que Frederick le extendió un café a Charley.

El abogado y amigo de Matt: Kornicov Walter, era un ruso criado en tierras norteamericanas de aspecto correcto, piel sonrosada, pelo blanco y con unas libras demás. A pesar de que era un hombre bastante joven, por herencia tenía el pelo de ese color, lo que le hacía parecer un poco mayor de 38 años.

—Adelante. —concedió la palabra Frederick.

—Si les hablo como uno de los mejores amigos de Matt, ya saben que he estado bastante mal desde su muerte, y ni se diga lo de Janice… era una excelente mujer, amiga, colaboradora. Hasta hoy me han podido salir las palabras exactas. —El rostro se le enrojeció conmocionado.

Todos miraron hacia otro lado para frenar las lágrimas, Susan se apretó el pañuelo entre las hendiduras de los ojos como si estuviesen absorbiendo un manantial.

—Matt hace dos años me dijo algo que guardé como secreto de confesión,bajo palabra y pensé que ese momento no llegaría nunca. Deseé con todas mis fuerzas que no se cumpliera lo que me había pedido. —hizo una ligera pausa mientras se colocaba las lentillas —cuando me lo dijo, pensé que bromeaba, pero hace unos meses me hizo ponerlo por escrito a manera de testamento.

El señor Robert Hunter descruzó los brazos y apretó el ceño tan fuerte que cada vena en su rostro se marcó. Los padres de Janice se tomaron de las manos y Harley tomó una posición de sentarse en el borde del sofá, pero Charley se cruzó aun más de brazos y miró a Walter con escrutinio.

—Matt le ha dejado todo a sus hijos como es de esperarse, la casa donde vivían ya ha pagado su hipoteca y pues todo eso pasa a nombre de los niños cuando tengan 18 y decidan qué hacer con ella. Además de los autos, las ganancias de sus acciones en la oficina. Pero, me ha pedido algo y quiero que Charley sepa que Matt le ha asignado una encomienda muy especial.

—¿A mí? ¿Qué podría ser Walter?..

—Sí, dilo de una vez. Nos tienes en ascuas Walter. —dijo Robert con desesperación en sus palabras. Se sentó también al borde del sofá y se llevó ambas manos al cráneo. Su hijo al parecer presentía su final y dejó todo arreglado, no solo le pareció poco normal, sino que dejar todo cuadrado como si ya le hubieran confirmado su muerte.. Era difícil de escuchar .

—Charley, tu hermano te ha confiado a ti y solo a ti sin retorno alguno lo más especial e importante, una parte de él que no dejará ni siquiera a tu padre.

—Walter, me estas asustando. —dijo Charley llevándose ambas manos a los bolsillos.

—Matt quiere que se cumpla su deseo de que sus hijos sean criados por ti. Empieces solo y en el camino puedas asentar cabeza y te cases con una buena mujer, como tu madre.

—¿Queeeeee? —Robert se paró como un resorte de su asiento y caminó de un lado para otro. Su rostro se mostraba impaciente, intranquilo y molesto.

—Así como lo escuchas Hunter, ese fue su último deseo. —recalcó Walter.

Charley permaneció en la misma posición, esta vez se sonrió nerviosamente. Había cambiado de colores.

—Esto es una locura, mi hijo definitivamente había tomado alcohol cuando se le ocurrió semejante estupidez. Es que.. no, es que debe ser una broma de mal gusto. —levantó la voz.

—Sus letras aparecen en la carta que me dejó como prueba. Sabes la seriedad de este asunto y no creo que ninguno de ustedes piense que todo esto es broma. Al principio yo también me sentí engañado por él hasta que lo escribió como testamento.

—¿Y no se te ocurrió que esto es una locura? ¿Para qué sacar ese maldito papel ahora? Walter, date cuenta que Charley no puede con su propia vida, mucho menos con mis nietos. No lo voy a permitir.

—Papá, aunque quieras o no, era el deseo de mi hermano así que no te opongas a que Charley asuma lo que debe asumir. —afirmó Harley una vez estuvo de pie frente a su padre.

Charley no dijo una sola palabra y los padres de Janice tampoco. Todos estaban sorprendidos por aquel testamento. En cierto modo parecía una idea descabellada que justo el hermano deprimido y alcohólico estuviera a cargo de sus hijos.

—La carta que deja Matt, especifica que lo ha elegido a él porque sabe que lo puede hacer, que si él o su esposa faltaran y los padres de ella tampoco pudieran criarlos por sus enfermedades, entonces únicamente le concede la custodia irrevocable a Charley. Que aunque adora a Harley también, él tiene una familia y no quiere sumarle más preocupaciones..

—Walter, reflexionemos —susurró Robert. —¿En qué cabeza normal se le ocurre dejar dos niños en manos de un ser que sólo toma alcohol y antidepresivos?

Charley estaba rojo como tomate, estaba molesto, ansioso, desconcertado, muerto de miedo.. No podía creer que lo que dijo Walter era cierto, pero él sabía que Walter era un tipo muy serio y jamás bromearía con semejante alegato.

—En la de su hijo Robert, en la de su hijo mayor que acaba de fallecer. En esa mente brillante que tenía y podía tomar decisiones porque estaba en plena conciencia de lo que quería para su familia. Si me disculpa Hunter, creo que debe aceptar la voluntad de su hijo. —Walter también se puso de pie para enfrentarlo.

Todos se encontraban extrañados y confundidos con la situación, pero Hunter estaba a un nivel mayor de lo normal. Si para él Charley era un perdedor por tomar una carrera artística, llevándolo al extremo de sentirse un ser inseguro y enfrentar niveles altos de ansiedad por su desprecio. Era inconcebible que sus nietos se criaran con él.

—Me disculpan ustedes pero si tengo que pelear a mis nietos en un juicio, lo haré porque estoy en mi derecho. —apuntó con el dedo. Tenía el rostro alterado, la mirada amenazante.

—Si Charley demuestra ser una persona competente, es un proceso completamente limpio y normal. Si sus padres así lo determinaron.

Todos miraron a Charley en espera de su respuesta. Tenía los ojos enrojecidos, el rostro sudado, visiblemente afectado. Le pasaban tantas cosas por la mente, cosas que nadie sospechaba. Se preguntaba ¿por qué darle una responsabilidad tan grande justo a él? Y mil cuestionamientos más. Estaba quieto, muy quieto para ser normal. Solía huir en situaciones similares.

CAPíTULO 6

—Si me disculpan, mi esposo y yo también estamos aquí y son nuestros nietos. Es cierto, Charley tal vez no esté en su mejor momento. No quisiera ver a Randy y Paulette en peligro. Mi hija adoraba a esos niños y no.. —de nuevo se secó las lágrimas y Frederick le abrazó. —no quiero que corran riesgos. Pero acepto la voluntad de sus padres que al final los aman más que nosotros, Robert. Tú deberías saber que Charley es un buen chico, pero nadie le ha dado la oportunidad de ser distinto, excepto Matt.

—Pero Susan por Dios..

—Déjame terminar por favor, ya has hablado suficiente Hunter. Si te das cuenta, hablas mucho. Hieres a los demás, en especial a tus hijos. Yo daría lo que fuera por recuperar a la mía y tú tienes dos aquí frente a ti y no haces nada.

Robert estaba furioso, Frederick se puso de pie y levantó el mentón. Estaba mucho mayor que él pero si le faltaba el respeto en su casa, lo echaría como un perro.

—Charley siempre ha sido buen tío para sus sobrinos, cuando ha tenido que hacer lo que sea por ellos lo ha hecho sin esperar nada a cambio. Así que la única condición que le pongo a Charley para no pelear a mis nietos es que vaya a recuperación. Necesitamos que tomes otro rumbo Charls. Hazlo por Matt. —dijo Susan en tono suplicante.

Charley estaba a punto de salir corriendo. No estaba acostumbrado a asumir responsabilidades, mucho menos una de este tipo. Él no había nacido para ser padre. Al menos eso fue lo que se creyó cuando su ex novia Jennifer, le insistió tanto que hasta se inventó un embarazo falso. Cuando Charley la descubrió, su estado mental fue decayendo hasta deprimirse, ella había sido una de esas personas más dañinas en su vida.

Jennifer era una víbora, se aprovechó de la fama y el dinero de Charley. Jugó con su mente haciendo que gastara fortunas en un departamento que tenían juntos y al final, ella se quedó con todo. Por un tiempo él sintió que por fin formaba una familia con ella, que las cosas mejorarían y que le demostraría a su padre que estaba equivocado, pero el fracaso de pareja no ayudó para nada.

—Yo, tengo que pensar un poco. Debo.. —señaló la puerta.

—¿Charley? —Harley se paró de repente para ir tras él pero Walter lo detuvo.

—Deja que asimile la información, es mucho para cualquiera. Hay que entenderlo. —dijo Walter en voz baja.

Robert respiró profundamente, esperaba que su hijo entrara por esa puerta y no aceptara tal estupidez. Los niños debían estar con él que era su abuelo, no con un perdedor. Charley haría daño a sus nietos con una vida hecha basura. No podía sostenerse ni siquiera a sí mismo.

Charley condujo con los ojos nublados de lágrimas. Lloraba por el maremoto que había sido su vida desde que su madre murió, y más aun cuando salió de su casa siendo apenas un adolescente. Todo lo que logró fue por sus propios medios, y lo que había perdido.. Porque la vida era injusta con él.

Se detuvo a orillas de la carretera, en esas condiciones no llegaría a medio kilometro más. Ahora sí que no tenía salida, era huir o enfrentar la situación con su familia y el deseo de Matt. No, no podía asumir el rol de padre, él no era un buen hombre, era un don nadie con un poco de talento. Se apretó el cráneo y salió del auto dejando salir el aliento helado de sus pulmones. Encendió un cigarro y divisó un letrero en neón de una cafetería. Caminó un poco hundiendo los tenis en los centímetros de nieve sin importarle que sus pies ya podían estar morados.

—Disculpe, ¿Qué le sirvo? —preguntó la camarera de pelo muy rubio, parecía oro puro. Sus ojos se destacaban bastante, pues tenían gran tamaño y las pestañas pobladas. Eran de color azul acuosos.

—Un café muy cargado por favor. —dijo sin mirarle a los  ojos. Se quedó fijo observando un niño que le hacía mucha gracia en su inocencia, sin imaginarse que aquel hombre no quería existir. Deseaba estar enterrado.

—¿Algo más?

Charley negó con la cabeza, aquella voz la escuchaba tan lejos que apenas podía interpretar lo que le preguntó. Veía la gente sentarse alrededor de esas mesas cuadradas con base de metal oxidado. Se preguntaba si alguna vez habían reparado aquel lugar tan maltratado por la humedad y los ratones, porque con la poca higiene que observaba, no era para menos. Pero solo estaba entreteniéndose a sí mismo para olvidar el tema. El maldito tema que no quería recordar. Ser padre, ¡ja! Como si fuera tan sencillo.

Mientras se hablaba a sí mismo sintió que le dieron algunas palmadas en  el hombro. De nuevo la rubia:

—Señor, ¿se siente bien?

—Eh… si. De maravillas —tomó la cuchara y movió el café sin el azúcar. La rubia sin dejar de mirarlo añadió un poco de azúcar morena y le ayudó a removerlo de verdad. Le causaba curiosidad el hombre, su estado físico estaba un poco deplorable.

—Es que, me pareces conocido y.. espera, ¿eres Charley Matters? —así le llamaban artísticamente.

—Si, así dicen.

Lo que le faltaba, una fan en medio de una tormenta emocional. Últimamente después de su retiro temporal, la fanaticada había bajado, su sobrepeso despertó fotos y comentarios en la prensa amarillista. Todo fue en picada, hasta las fotos de paparazis rondándole.

Con la muerte de Matt algunos medios se habían puesto al corriente de la mala racha del cantante. Pocas revistas sociales fotografiaron su estado al descuido en el funeral de su hermano, alegando que se encontraba completamente deprimido y supuestamente según fuentes cercanas, él había hablado de suicidio. Algo que era completamente falso.

—Disculpa Charley, es que me encanta tu música. Siempre me pregunté ¿Por qué rayos te tomaste unas vacaciones taaan largas si eres el mejor? Wao, no me lo van a creer.. Iré por algo donde anotar para que  me des tu autógrafo.

La emoción a flor de piel que tenia la mujer de unos 25 años, hizo que él sonriera un poco. Últimamente todo era sufrimiento así que no estaba mal dejarse llevar con algo inocente.

La joven corrió al interior del mostrador ignorando la mirada represiva de su jefe. Un hombre de rasgos hispanos con el ceño muy fruncido y la mirada cortante. Él no reparaba en humillar a su personal en cualquier momento y ella lo sabía.

Al retornar, cuando ya el jefe pensaba que ella había regresado a tomar más órdenes, le llevó una pequeña libreta a Charley y este con mucho gusto se dispuso a firmarla.

—¿Cuál es tu nombre?

—Lucy. Lucy Adams. —sonrió resplandecientemente, y en aquella sonrisa Charley por primera vez le vio el rostro. No le había puesto el más mínimo caso, minutos antes.

Charley todavía estaba escribiendo cuando el hombre se acercó a regañar a Lucy en tono completamente ofensivo.

—¿Se puede saber qué diablos haces intimando con los clientes?

Su tono de voz sonaba a algún destripador, un actor de escenas de terror a punto de matar a su presa.

—Ella me estaba ayudando con su menú, déjela en paz.

—Disculpe pero, la señorita sabe que no puede entablar conversaciones con..

—Entiendo perfectamente señor.. —Se fijó en el nombre del gafete colgado en su camisa —Cornelio, su empleada es lo más parecido a la decencia en este local. Si se fija bien, todo aquíestá sucio, su rostro malhumorado me parece desagradable y todo ha coincidido con que hoy no tengo un buen dia, ni una buena semana. No me gusta el maltrato y usted lo hace frente a mí. Me molesta su actitud y su poca comprensión.

—¿Quién es usted para hablarme así delante de una empleada? —El hombre se acomodó los lentes y Charley se puso de pie. Con ese tamaño y el rostro rudo a cualquiera le daba miedo tenerlo cerca.

—Soy un cliente que puede no solo comprarle un café negro de 5 dólares, sino todo el maldito local.

—Si tiene tanto dinero, consígale un trabajo a Lucy porque lo acaba de perder por su culpa.

Todos los presentes estaban asombrados, muchos se fueron sin pagar y los demás empleados se llevaron la mano a la boca. Lucy en toda su vida nunca tuvo a alguien que hiciera algo por ella, pero ese hombre tan famoso y talentoso, sí. Creía que se iba a desmayar.

—Yo le consigo un trabajo a Lucy, pero quiero que sepa que este negocio quedará bajo demanda. Lucy, recoge tus cosas.

El hombre hizo un gesto asustadizo, pero no tenía retorno. Ya estaba hecho, Charley se había enojado con él y no estaba seguro de quién era aquel sujeto que le amenazó pero tendría su merecido por lo de Lucy.

Lucy se quitó el uniforme rosado con tintas amarillas en dos segundos, recogió su bolso y salió corriendo de allí. Le seguía los pasos a Charley quien estaba caminando con un puño cerrado y el otro sosteniendo un cigarro.

CAPÌTULO 7

—Charley ¿dónde estás? —preguntó su agente por teléfono mientras él iba camino al Bronx a llevar a Lucy. No la conocía, pero su sonrisa hizo que todo aquello por lo que estaba preocupado, se le borrara momentáneamente. La chica tenía mucha energía y positivismo. Él necesitaba urgentemente una inyección de aquello.

—¿Qué? Charls por amor a Dios tenemos una semana esperándote en el estudio, ya hemos cancelado varias veces.

—Tranquilo Jean, estoy despejando mi mente. Tengo problemas personales, cancela todo hasta que pueda resolver.

—Charley, por primera vez en mucho tiempo hay alguien que quiere invertir en ti y tú lo estas arruinando.

—Jean, no estoy para regaños. Me pasó algo hoy, ya sabes lo que ocurrió la semana pasada y… de verdad haz lo que tengas que hacer.

Su agente cerró la llamada completamente enojado. Tenía razón pero, Charley pasaba por una hecatombe emocional que no le permitiría concentrarse en el nuevo disco. Estaba demasiado ofuscado.

—¿Problemas? —preguntó Lucy mientras mascaba una goma. Estaba muy relajada y feliz. Un sueño hecho realidad tener una de las estrellas del rock que más le gustaban llevándola a su casa después de haberla defendido de su ex jefe.

—Nada que no se pueda resolver.

La carretera hacia el Bronx estaba un poco despejada, pero igual con la nieve había que tener cuidado.

—Eres muy callado. Oye, quiero agradecerte por quinta vez haberme salvado de ese ogro. Quería renunciar hace mucho pero tengo muchas deudas. —Se encogió de hombros resignada.

—No debes permitir que nadie te maltrate, eres una chica lista y hermosa.

—¡Oh! Gracias, la verdad es que pocas veces alguien me lo dice.

Lucy bajó el rostro. Ella también sufría mucho, tenía a su abuela enferma. Era el único familiar vivo que le quedaba y con lo que ganaba no podía hacer mucho.

—Es la verdad, no es por agradarte. Créeme que ahora mismo no estoy por agradar a nadie.

—¿Sabes dónde queda West farms?

—He oído hablar pero tú me guiarás.

—No quiero que te arriesgues, es peligroso así que te pediré me dejes en la entrada y te marches. Tu vida podría estar en riesgo.

—¿Y la tuya no? Vives ahí todo el tiempo.

—Pero eres un artista, podrías estar en peligro si no te conocen y andas en este vehículo. Es un lujo.

Charley sonrió de nuevo. Si fuera por él desearía que le enterraran vivo y así escapar de todo para siempre. Tal vez su tía y su hermano llorarían unos días, luego se conformarían sin tener que estar pendientes de él como siempre. Así que entrar a un barrio era lo de menos.

—Dobla por aquí. —señaló la tercera avenida. El arte y la expresión de los jóvenes estaban por todas partes. El grito social se sentía en aquel ambiente. Así lo veía Charley, no como la gente señalaba a los pobres, como basura. Eran seres humanos sin oportunidades.

—¿Es aquí donde vives? —señaló un pequeño local que una vez fue blanco, ahora la pintura se desprendía por el frio y la humedad. Tenía un letrero que apenas decía: “niños” y el aspecto era de extrema pobreza.

—No, es una obra de bien social. Aquí están albergados los niños de toda la comunidad que son huérfanos. Y los que tienen padres pero están metidos en drogas. Se les da comida y a veces medicina.

—¿Cómo que a veces? —frunció el ceño.

—Cuando algunas farmacias, doctores y la iglesia se unen para hacer algún operativo, pues se revisan y le dan las medicinas por prioridades.

Charley se enrojeció. Parecía conmocionado por todo lo que estaba escuchando. Él no podía con su vida y en el mundo había tanta necesidad..

—Escucha, tengo que.. Regresar a Manhattan pero Lucy, yo quiero ofrecerte un empleo allá si me lo aceptas. Voy a hablar con unos amigos para que cuides de sus niños. Estoy seguro que te llevarás bien. Y además volveré porque… bueno, voy a volver. Déjame tu numero así ellos te contactan para el trabajo.

—Lucy se despidió sonrojada y felíz.

          

Charley se regresaba al departamento, esta vez iba a mayor velocidad. Marcó el número de Jonathan desde la pantalla de la jeepeta. Toda la modernidad y la tecnología, eran los lujos que se podía costear. Pero nada compensaba la cárcel mental que tenía.

—Bro, por fin me llamas, estaba preocupado. Tu hermano me contó lo que pasó esta mañana y estoy igual de extraño. —dijo Jonathan al otro lado, casi sin aliento.

—¿Por qué te oyes así? ¿Estás corriendo?

—Estaba en la caminadora. ¡Uf! Dejaré de comer papas fritas de ahora en adelante. —soltó una carcajada. Jonathan era un tipo muy atlético, justo como Charley años atrás. A los dos les emocionaban los deportes en general. Jonathan tenía una contextura fuerte y muy masculina, pero su sentido del humor a veces le hacía parecer un adolescente. Tenía la piel un poco amarilla y los ojos negros.

—¡Hey Jon! Necesito un favor. Voy camino a mi departamento y ahora mismo no quiero hablar con nadie de la familia. Por favor, consígueme a Johana Walker. Encontré la niñera que ellos necesitaban, ¿te acuerdas? te pasaré el número por whatsapp. Haz que ellos la entrevisten, si no llegan a un acuerdo con ella, me avisas y le consigo otro trabajo.

—Vaya, ya estas asumiendo el papel de tutor ya.

—No estoy de bromas Jonathan. Lo que ha pasado me tiene un poco desconcertado, necesito tiempo.

—Entiendo, no sé qué haría yo en ese caso.

—Bueno, te envío el numero de Lucy y hablaremos de lo mío cuando me sienta un poco mejor.

—Ciao bro.

No había colgado bien cuando vio una llamada entrante, la que menos quería en esos momentos: Jennifer. La ignoró y apagó el teléfono.

En media hora ya estaba en el parqueo del edificio. Subió lo más rápido posible con el celular dentro del bolsillo todavía apagado. Sabía que cuando pulsara el botón de encender, inmediatamente encontraría unas 20 llamadas entre su hermano, Jonathan, Barb, Jennifer… y hasta la mascota de la casa de su padre. Se sentía un prófugo con tanta gente pendiente de su reacción. Si tan solo lo dejaran en paz, fuera mejor.

Algo le sorprendió cuando intentó abrir la puerta del departamento. Ya estaba abierta. Pensó tantas cosas que al final lo dejaba sin cuidado que también un ladrón se llevara sus pertenencias, lo que más le dolería sería la guitarra y el piano. Ambos con un valor sentimental grande. Matt le compró la guitarra a los 18, y el piano, su club de fans. Después se podían llevar todo si les daba la gana.

Al fin empujó la puerta sin temor, pero en vez de encontrar todo destruido, divisó todo limpio. El piso de tabloncillo espejeaba, el techo estaba iluminado. Hasta donde recordaba, tenía una bombilla quemada, pero esta vez funcionaba a la perfección. El piano tenía un banquillo de madera con un cojín color verde, el sofá estaba completamente blanco y reluciente..

—¿Hola?

Seguro había sido la señora de limpieza en complot con Shannon y Harley. Pero no, ninguno tenía llave hasta donde recordaba. Se rascó el cuero cabelludo, no porque estuviera sucio, sino por la duda.

La cocina también estaba bastante limpia, incluso, hasta un pequeño florero con lilas decoraba el centro de la encimera de granito. Se giró sobre sus talones y despacio abrió la puerta del baño, tampoco había alguien allí, pero encontró que también las baldosas tenían un brillo especial y un olor a limpio.

Posiblemente estaba alucinando y se equivocó de piso pero no, sus cosas estaban perfectamente colgadas y organizadas. Era su maldito apartamento remodelado. Tenía que ser una total broma de buen gusto en estos casos, dependiendo de a quien se le había ocurrido.

—¡Ha llegado el rey de la casa!. —escuchó una voz femenina proveniente de la habitación. La conocía bastante bien y por eso le daba rabia.

—¿Qué diablos haces aquí Jennifer? ¿Y qué rayos es todo esto?

Jennifer salió del closet con una bata de baño blanca y el pelo hecho largos rizos de castaño muy claro. Gozaba de una melena impresionante y de una mirada muy coqueta. No tenía mucha estatura, pero se vestía a la moda. Toda una fashionista de buen gusto. Sus ojos marrones oscuros le daban profundidad a su mirada.

—¿Así es como me recibes cariño? —cerró la puerta y aseguró la cerradura.

—¿Desde cuándo tienes llave de mi departamento?

—No me digas que no te gusta. Mira, te compré cortinas nuevas, limpié tu desastre.

—Jennifer, te hice una pregunta. —dijo con el rostro muy serio. Ella sabía que no bromeaba cuando hablaba asi.

—La robé de tu cartera un día y saqué una copia. Ya sabes que soy una angelita. —sonrió destacando el lunar encima de su labio superior.

—Creo que no es buen momento para esto. —Charley se quitó el abrigo y lo tiró en el sofá.

—Siempre es un buen momento cielo. Mira, este es el lugar de poner el abrigo, en el closet.

Charley permaneció observándola de pies a cabeza completamente confundido y lleno de rabia. Ella le producía confusiones, era malvada y sexy, pero manipulaba su mente a su antojo cuando quería porque conocía a la perfección sus puntos débiles.

—Jennifer, estoy pasando por momentos muy difíciles. —se sentó en la cama. —que estés aquí suma más problemas.

—Porque te gusto y no puedes estar sin mí, sin nosotros. —susurró en su oído.

Esa voz le despertaba todo el cuerpo, esa mujer podía acabar su vida en un chasquido, pero él tenía el autoestima en el piso y cuando alguien le demostraba amor, se dejaba arrastrar.

—Jen…

Ella lo deslizó hacia atrás besándole lentamente hasta que él olvidó los días de sufrimiento que ella le causó dos años antes.

—Dejemos todo atrás Charley, empecemos de cero. Te prometo poner todo de mí para que seamos distintos.

Él la tomó por los hombros y llevó su rostro hacia él hasta besarla con todas sus fuerzas. No la amaba, pero dependía de ella cuando estaba cerca. Se sentía útil, amado, querido aunque maldita sea quería odiarla para siempre. Nunca se había enamorado en la vida, conocía mujeres de una noche pero ella logró jugar ajedrez con él en más de una ocasión. Parecía tóxico.

Le quitó la bata de baño y la vio desnuda, mucho tiempo sin ver un cuerpo femenino en su cama, tanto tiempo sin besar los labios de una mujer que.. Estaba extasiado con ella.

Allí, en esa cama que le acompañaba todos los días, la tuvo entre sus brazos y la hizo suya. Suya para desprenderse la amargura que le agobiaba, la soledad que le acompañaba todo el tiempo, una compañía, un cuerpo delicado para disfrutarlo.

CAPITULO 8

—Me enteré del testamento. —dijo Jennifer recostada sobre su pecho duro.

—No sé cómo te enteras de las cosas.

—El caso es que lo sé, y quiero proponerte que nos regresemos al departamento y nos llevemos a los niños allá.

—Jennifer, las cosas no son tan sencillas como piensas.

El teléfono sonó. Era Jonathan.

—Johana me dijo que quedaron encantados con Lucy en la entrevista, así que empieza mañana.

—Es una buena chica, la encontré hoy en una cafetería.

—¿Qué? Maldición, eres un buitre. ¿Te la tiraste?

—Deja las bromas. En serio, es una chica fenomenal.

Jennifer enarcó las cejas. Preguntó sobre quien hablaba.

—Charley Hunter, no me digas que la perra de Jennifer está ahí contigo.

—Hablamos después sobre eso Jon, ahora tengo que colgar.

Se sentó de golpe de la cama. No quería tener muchas caricias con ella. Definitivamente, todos opinaban que no era una buena opción después de todo lo que hizo.

—¿Sobre qué mujer hablaban cielo? —besó su espalda ancha, y él volteó la mirada, la miró indiferente.

—Nada importante, un favor que le hice a unos amigos.

—Bueno, te decía que debemos traernos a los niños y empezar una nueva vida. En el otro departamento..

—Te refieres al departamento que pagué y te quedaste con él..

—Sabes que lo hice porque esperé por ti, pero nunca llegaste. Por eso me quedé solita. —puso cara de ángel, pero en el fondo era una serpiente y todos lo sabían menos Charley.

—El tema de los niños es algo muy delicado y especial. No me siento listo para adoptar a mis sobrinos. —Se estrujó el rostro.

—Juntos podemos hacerlo mi osito hermoso. —Ella acarició la cabellera abundante y riza de Charley, con tanta dedicación que logró convencerle. Estaba dispuesto a todo por el bien de Paulette y Randy. Ambos con 6 y 2 años.

—Esto es serio, nunca he asumido algo similar en mi vida. Tú eres hija única, que es peor.

—Nadie nos enseña a ser padres así que no tiene nada de malo intentarlo.

Su voz sonó convincente, él solamente necesitaba la ayuda de una mujer a su lado y aunque no la amaba, con el tiempo aprendería a quererla.

—Pues, no me gusta ninguno de los dos departamentos para tener niños. Lo mejor es uno más amplio de tres habitaciones donde ellos tengan espacio para jugar.

—No te preocupes por eso osito, yo misma me encargaré de decorarlo y tener todo listo. —dijo poniéndose de pie completamente desnuda. Charley la siguió con la mirada hasta el baño donde desapareció.

Charley no estaba convencido del todo pero no había opción. Tenía que cumplir la promesa de su hermano, además adoraba a esos niños. Y ellos a él.

Charley se vistió rápidamente, llamó a Walter y le comentó su decisión. También lo hizo con la tía Barb, que después de haberse enterado de todo, se puso muy contenta. Ella era hermana de su madre, la única de hecho. Una mujer de baja estatura con el pelo negro, muy blanca y de ojos azules. Tuvo un hijo, Willkings. Él había echado raíces en España y le visitaba cada seis meses. Estuvo también en el funeral con su esposa Española y dos hermosas niñas de 12 y 10 años. Todos eran muy unidos en la familia, excepto por el temperamento de Robert que todo lo echaba a perder.

Charley era amado por ella, su tía lo veía como el niño que más sufrió la muerte de su hermana.

—Recuerda que debes ir a terapia para que dejes esos vicios hijo.

—Si tía, ya tengo mi asistente buscándome el mejor lugar y especialista.

—Quiero que los niños estén bien seguros pero ya sabes mi opinión sobre esa mujer. La tal Jennifer. Si tu madre estuviera viva, no la soportaría tampoco.

—Lo sé, lo sé. —dijo de forma cortante cuando Jennifer salió del baño y fue directo hacia él para besarlo.

—Bueno, pasaré por allá en un rato.

Charley se puso de pie y fue directo al baño. Quería ir despacio con esa mujer, ver si de verdad ella quería el cambio.

—Cariño, ya tengo varias opciones de departamento. Me llamó mi amigo Christian para confirmarnos una reunión con la inmobiliaria.

—Eh, sí. Por mí está bien. Lo más pronto posible porque ya empezaré las terapias y las visitas a los niños. —dijo Charley mientras se lavaba los dientes y refrescaba su rostro. A decir verdad, no recordaba la última vez que su departamento se veía tan limpio y organizado. La quiera o no, ella era una compañera, cosa que necesitaba en esos momentos de soledad, y más si quería por fin formar una familia.

—Bueno, pues quedamos para hoy a las 6 de la tarde. —dijo Jennifer mientras se vestía. Ella era hija de padres adinerados cuyo amor siempre le fue demostrado a través de regalos muy costosos. No conocía el amor como tal, sino el interés, la fama, la lujuria. Pero estaba empeñada en hacer el papel de niña buena con Charley. Su mejor momento estaba por llegar y quería disfrutar del triunfo junto a él.

Charley salió del baño, tomó sus llaves y se dispuso a salir.

—¿A dónde vas osito? —escuchó la voz de Jennifer desde la cocina.

—Tengo que hacer unas cosas, me llamas para darme la dirección de la inmobiliaria.

—Está bien, pero déjame darte un beso antes de irte.

Ella lo besó, él sonrió un poco forzado. Ya le llevaría tiempo acostumbrarse, mientras, tenía que encontrarse con su tía.

—Walter, ya he salido. Nos reunimos en casa de Barb.

Charley le dejó un mensaje de voz después de dos llamados. Walter y él quedaron de reunirse en casa de su tía para los papeleos de Paulette y Randy. Parecía un milagro que Charley, contra todo pronóstico se haya decidido a asumir tal responsabilidad. No le fue fácil, su condición de ansiedad y pánico hacia las responsabilidades le tenían en una lucha constante. Deseaba poder vivir una vida normal sin tener que depender del alcohol o pastillas, pero estaba esperanzado por primera vez en su vida en que algo bueno ocurriría de todo esto.

Había avanzado sólo un poco desde que salió del departamento. De nuevo el móvil sonaba. Estaba pensando seriamente lanzarlo en el rio más cercano o romperlo en mil pedazos.

—Hola Charley, es Johana. Quería agradecerte por la chica, no sé donde la encontraste pero es un sol. Además, ¡es enfermera!

—¿Enfermera?

—Sí, ¿No lo sabías?—preguntó extrañada. Johana fue amiga de Matt y Harley. También de Jonathan y Charley durante la adolescencia. Conservaron grandes lazos de amistad, en especial con Matt.

—Sí, es que con tantas cosas…

Mentía, ella no le mencionó que lo era y él no lo iba a imaginar tampoco. Tal vez por eso se dedicaba a cuidar esos niños.

—Gracias por tenerme en cuenta a pesar de los momentos que estas pasando. Te agradezco Charley y quiero invitarte para que cenes con nosotros mañana.

—Eh.. Sí, claro.

Charley olvidó por completo que ahora vivía con Jennifer y que no se le haría tan fácil salir sin ella.

—Bueno, pues quedamos mañana a las 8. ¡Ah! También invité a Jonathan, como en los viejos tiempos.

Pensó que le vendría bien reintegrarse poco a poco a la vida normal y dejar todo lo que le ataba a la oscuridad.

Capítulo 9

—Hermano, ya me llamó tía. Dice que has aceptado, no sabes lo orgulloso que estoy de ti. —dijo Harley en la línea. La verdad es que el móvil no había parado de sonar. Todos le llamaron al mismo tiempo: Willkings desde España, Jonathan, Harley, Johana, los padres de Janice.. Pero faltaba el principal y el más temido: Su padre.

—Sí, bueno espero los consejos tuyos y de Shannon. No sé criar ni a una planta. Te confieso que estoy muy asustado.

—Tranquilo Charls, lo haremos entre todos. Ya verás que las cosas van a salir bien.

—Lo dices porque no tienes a papá detrás como un acosador. —bromeó.

—Hay que dejarlo, él se dará cuenta que tienes madera para lo que sea, si me cuidabas cuando era un niño y lo hacías muy bien. Incluso mejor que Matt que era bastante recto.

—Matt, lo recuerdo y.. es que lo extraño mucho Harley. Lo de Matt fue como perder un padre.

Harley tomó una bocanada de aire. Estaban sensibles con el tema.

—Yo también, ahora debemos cuidar a sus hijos. Es el honor más grande que podemos hacerle.

—De acuerdo, te llamo después. Ahora voy a lo de Walter.

Barb vivía en un vecindario bien acomodado. No tenía una simple casa, sino una mansión heredada de su difunto esposo. Fue un famoso jugador de pelota, perteneciente a los red sox.

La parte frontal estaba pintada en beige con detalles amarronados, tenían tres distintos tamaños, las paredes en hormigón de forma triangular e iban desde pequeño a muy alto y luego pequeño. El jardín tenía una hermosa fuente rodeada de una pared en piedras, hecha completamente a mano por unos arquitectos famosos. Un pasto que en verano lucía reverdecido, podado y muy cuidado.

La casa tenía un parqueo que albergaba algunos 10 autos para visita y el garaje tenia espacio para sus 3 autos. Como la casa nunca estaba sola, pues los sobrinos, nietos, amigos siempre querían visitar a Barb. Podía ser una excelente anfitriona y hacer que sus invitados quisieran regresar.

—Buenas tardes —le recibió el mayordomo cuando tocó el timbre.

Charley avanzó, como de costumbre hacía lo que le daba la gana en esa casa. Se sentía como propia, ahí más que en su propio departamento.

Parecía un museo con varias figuras coleccionadas de distintos artistas de fama mundial. Las lámparas doradas que colgaban del techo, le daban una luminosidad a la casa impresionante. Y los cuadros clásicos de la mona lisa, algunos reconocimientos de su marido enmarcados en oro, un diván azul recostado de la columna de marmolito. En fin, todo era un lujo.

—¿Tío? —La voz de Paulette sonó desde la puerta trasera. Estaba haciendo sus tareas cuando lo vio recostado en el diván. Ya él se hacía el sordo cuando Barb le regañaba por eso, llevaba toda una vida tirándose en los sofás y los divanes que compraba.

—Hola pequeña, estas hermosa con ese vestido blanco.

—También tengo una rosa blanca en el pelo, mira. —dijo con la voz más dulce que él haya escuchado jamás. Paulette era una niña muy inteligente y tierna. Tenía el pelo como Janice, ondulado, largo y muy rubio. Y la sonrisa de ángel.

Charley había evitado verlos mientras estuviera tan frágil, pero en ese instante cuando la tuvo de frente, sintió que no podía defraudarlos. Que debía hacerse cargo de ellos y luchar con todas sus fuerzas.

—Sí, es preciosa. Como tú.

Paulette se sentó en sus piernas y acarició su rostro con tanta delicadeza que no podía explicar.

—¿Extrañas a papá?

Esa pregunta le creó un nudo en la garganta.

—Mucho, todos lo extrañamos. También a mamá.

—Pero, ¿nosotros nos quedaremos contigo?

—Sí, ¿te gusta la idea?

Ella asintió con la cabeza y abrazó fuertemente a Charley al tiempo que Randy también se acercaba con su biberón en la boca, dando pequeños traspiés.

—    Ven acá campeón, dale un beso a tu tío. —Randy negó, tenía mucho sueño y se quedó recostado en su regazo.

El timbre de la casa sonó, pero la figura que vio Charley no le gustó para nada.

—Veo que ya estas asumiendo…—dijo Robert con el rostro amargado como siempre. Se quitó el abrigo y el mayordomo se encargó de colgarlo.

—Hola abuelito. —Paulette se le pegó a la pierna y él la cargó en sus brazos con mucha ternura. No tenía muchas emociones pero con los niños se comportaba como un verdadero abuelo.

—Hola princesa.

El timbre volvió a sonar, era Walter. El ambiente se fue poniendo más tenso hasta que llegó Barb. Ella debía ser un ente de paz y tranquilidad.

—Amanda, por favor lleva a los niños arriba. —Le pidió a la niñera.

Charley se quedó inmutable, como si su padre no estuviera ahí. Nadie le invitó. El asunto le concernía solo a él.

Barb saludó a su sobrino con un beso en la frente y Walter con un apretón de manos.

—Podemos ir a mi despacho, así estamos tranquilos.

En silencio, los cuatro doblaron a la derecha, en la primera puerta en caoba que había. El despacho era toda una biblioteca con libros en todos los idiomas. Barb era traductora y coleccionaba escritos de todo tipo.

La estantería y los muebles alrededor de la mesa redonda, creaban un ambiente de buen gusto, sumado a la alfombra de colores sobrios.

Una vez ocuparon los asientos, Walter, tras aclararse la garganta procedió a sacar unos papeles de su portafolio de piel negro.

—Como ya sabemos, Charley ha aceptado la petición de su hermano de asumir la custodia de Randy y Paulette…

—Quiero pedirle a Charley que reconsidere la idea. Sé que no está en condiciones para esto. —afirmó Robert sin mirarle a los ojos, prefería observar el acabado de la mesa.

—Robert, ya lo hablamos. Charley tiene un buen plan. Además, entre todos criaremos esos nenes. Los veremos crecer, jugar…

Charley empezó a enrojecer de nuevo. No creía que estaría en silencio por mucho tiempo.

—Te he respetado toda mi vida, me botaste de tu casa a los 17, viví en la calle, he caído en depresiones por tu culpa. Me tienes ¡harto! —dio un puñetazo a la mesa y Barb respingó del sillón. —Si Matt, que era su padre quiere que yo sea el tutor así será por encima de quien sea.

—Sabes muy bien porqué pasaron las cosas, además no te eché, te di a elegir. Elegiste este mundo de la música y mírate. Tenía razón. Esos metaleros, roqueros, se la pasan inhalando polvo. Eso es lo que te gusta a ti , en eso te convertiste Charley.

—Soy lo que la calle me hizo, y si Harley no me hubiese tenido cerca y hubiera conocido a Shannon, también le pasaría igual. No quiero escuchar una palabra sobre esto.

—Soy tu padre y me respetas. —dijo Robert con el rostro enrojecido. Las venas se le alteraron y apretó los puños.

—Robert, ya Charley ha sufrido lo suficiente. No te voy a permitir que le sigas humillando. —Barb se puso de pie. Tenía los ojos un poco aguados.

Walter se mantuvo tranquilo, sin meterse en esa conversación tan profunda.

—¿Te vas a poner como siempre, de su parte? ¿Crees que Linda hubiese permitido que su hijo saliera un alcohólico?

—Tienes razón, Linda no lo hubiese permitido y por ende, Charley fuese un chico normal sin tantos problemas.

—Bien, todo está dicho. Los veo en los tribunales. Voy a probar que tú no estás en condiciones ni siquiera para mantenerte de pie.

Robert salió del despacho dando un portazo. Charley continuaba de pie, gélido. Su padre había caído muy bajo y no creía jamás volver a establecer una comunicación con él.

—Lo siento Walter. Déjame ver los papeles.

Los tres estuvieron un largo rato leyendo y poniendo todo en orden. Si Robert Hunter se atrevía a irse en contra de su hijo, estarían preparados para lo que sea.

CAPITULO 10

Media hora más tarde, Charley recibió la llamada de su asistente. No era una de esas empleadas sentadas en una oficina esperando que el jefe entrase para buscarle café, Wanda, era una mujer que le manejaba las relaciones publicas y los conciertos. Preparaba sus notas de prensa, expresaba ideas sobre proyectos y lo hacía todo desde su casa. Como madre soltera, tenía esa ventaja que él le concedió.

—Te extrañaba Wanda. Dime ¿cómo están los niños?

—Ya sabes, no doy abasto con estos 4 críos. ¿Tu cómo te sientes?

—Sobreviviendo, como te dije ahora seré padre. Me da miedo pero lo asumiré.

—Todo irá sobre la marcha Charls. Eres un buen tipo, ya sabes que si no te considerara como miembro de mi familia, ya fueses mi marido.

—Ja, ja. No creo que te enlíes con un hombre como yo. Con el temperamento que tienes, me esperarías con una escoba para darme palos todos los días.

—Si serás idiota. Oye, te conseguí la dirección del centro de rehabilitación. Ya te inscribí. Empiezas en dos días. Estarás una semana en terapias y eso. Espero que lo aproveches.

—Sí, ya tengo un motivo para seguir adelante. —dijo con firmeza. Charley se sentía muy esperanzado y dispuesto a romper barreras por esos niños. —Oye Wanda, por favor contacta a mi abogado, quiero que le ponga una demanda a un café por abuso de personal. Sé que es muy bueno asi que la demanda será por una excelente causa.

—Siempre tan solidario mi Charls. Ya le digo que te llame para que le expliques.

Charley pretendía donar el dinero de la demanda al hogar de niños del Bronx. Ciertamente podía donarlo de sus bolsillos, pero quería que el brabucón y maleducado recibiera su merecido.

Inmediatamente colgó la llamada, ya Jennifer le estaba recordando la cita con su agente inmobiliario. Era en 5 minutos, lo había olvidado por completo con tanto drama. En los últimos tiempos no había vivido tanto drama como en las dos semanas anteriores.

Charley tardó aproximadamente 20 minutos en llegar al edificio. Ubicado en el Greenwich village. Ya Jennifer le esperaba en la acera con el agente. Un señor de unos 50 años de aspecto muy formal y vestimenta de traje gris y tela fina. Calvo, sonrisa de diente de plata y una fuerza en las manos, así como el apretón que le dio a Charley cuando le saludó.

—Hola cariño. —Jennifer lo besó.

—Hola. —dijo en forma seca.

El agente les invitó a seguirle. El edificio tenía cuatro pisos, y el que le mostraría estaba en el último. Al entrar, se podía observar una recepción con una joven muy simpática detrás de un counter. El piso alfombrado con colores vibrantes. El ascensor parecía estar en perfectas condiciones y cumplir con los estándares de calidad y mantenimiento. La terminación era bastante cuidada y de buen gusto.

Por dentro, tenía espacios amplios para amueblarlo al gusto. Grandes cristales donde entraba la claridad sin necesidad de tener bombillas encendidas todo el dia, excepto a esa hora que ya estaba muy oscuro. El piso elaborado en tabloncillo y el techo muy alto. En la parte debajo de las escaleras que conducía a la terraza, se observaba una vista espectacular a través de un sistema en cristal donde los rayos del sol, la luna o las estrellas filtraban su luz. La cocina bastante amplia con artefactos de acero inoxidable y un sistema moderno de gas. Al fondo, la sala gozaba de una chimenea artificial muy acogedora.

Charley no se impresionó pero si le gustaba el lugar. Jennifer daba vueltas haciendo volar el vestido de arandelas. Parecía una niña en aquel departamento. Como ella no pagaría un centavo, insistió en quedárselo.

La terraza estaba en un espacio abierto en la parte de arriba. Charley no le asentó por el asunto de los niños. De comprarlo, pondrían seguridad subiendo un muro hasta estar seguro de que los niños no corrían riesgo, pero por otro lado le pareció bien por el hecho de que podían celebrar fiestecitas con amigos. El cambio de ambiente del Bronx a Manhattan, el nuevo colegio, la muerte de sus padres.. todo sería difícil para ellos.

—Voy a pensármelo y luego le damos la respuesta. —dijo Charley tras otro apretón de manos con el agente.

Jennifer se molestó un poco, pero debía ser tolerante. Era parte de la estrategia que usaría para conquistarlo.

—Me gustó mucho osito, me gustaría que compráramos ese.

—Jennifer, puse el departamento donde vives en venta. Si voy a comprar otro no tiene sentido tener 3 departamentos.

—Como gustes cariño. Si vamos a formar nuestra familia, tenemos que ahorrar y estar de acuerdo.

Ni ella misma se creía el cuento sobre el ahorro. En su vida había guardado un solo peso. Vivía de los negocios, especialmente asesoría de imagen a gente adinerada, además organizaba eventos sociales. Todo el dinero se lo gastaba en ropa, maquillajes, vuelos, autos, y buena vida.

Camino a casa, Charley no dijo una palabra, solo asentía o negaba cuando ella hacía alguna pregunta. Todo lo que estaba pasando era muy rápido para poder asimilarlo. En tan solo dos semanas tuvo que asumir que su hermano había muerto, su cuñada también , ser padre de dos niños y encima volver con la interesada de su ex. Sin dejar de mencionar que Robert no lo dejaba respirar. Toda una mochila completa adherida a su espalda.

                      

Al otro día, Charley se levantó temprano para ir a la reunión del colegio de los niños. Randy por primera vez asistía a un jardín de infantes y Paulette ya estaba en segundo curso.

Barb los llevó pero él quería asegurarse de que el ambiente fuera el adecuado, además de conocer los profesores y recibir asesoría de su orientadora.

—Buen dia señor Hunter. —Le recibió la secretaria del director. Era una chica de unos 18 años, morena, delgada y de movimientos muy coquetos.

—Buen día, tengo cita con el director.

La chica le sonrió y parpadeó de forma sexy. Era de esas mujeres que se acostaban con el director y con cualquiera que se le atravesara.

—Sí, ya él le recibirá en unos minutos.

—Gracias.

Charley se sentó en uno de los asientos en forma de butaca escolar. Con tamaño en miniatura. La mitad del cuerpo se le quedaba fuera del pupitre, a la secretaria le causó una risita pícara.

—He escuchado todas sus canciones Charley. Debe volver a cantar, y disculpe que lo aborde, es que estoy un poco emocionada. Cualquiera daría lo que fuera por tomarse una fotito con usted.

Charley sonrió. Ese día no fue en calidad de artista, sino de tío, tutor, padre. Incluso, se había puesto una camisa blanca y unos jean. Tenía una pulsera de piel y un reloj bastante costoso. El pelo lo llevaba bien peinado.

—Es bueno recibir esos comentarios tempranito. Y si, como primicia te digo que ya estoy grabando mi próximo disco y si quieres la foto…

—Claro que si, por favor Charley. Es un honor. —Se llevó las manos al pecho.

La piel de la joven se tornó roja. La emoción y excitación la llevaba a flor de piel. Tomó su móvil inteligente y aseguró que su mano derecha estuviera a una buena altura para enfocarse juntos. Le encantaba oler ese perfume tan delicioso, muy masculino. Una de sus estrellas favoritas, sentado frente a ella mientras  trabajaba... Todo un sueño hecho realidad.

Un minuto después, el director hizo pasar a Charley y ella tomó el teléfono para llamar a cuantas amigas se le ocurría, aparte de algunas compañeras de trabajo. Incluyendo la de contabilidad, la de cafetería… en pocos minutos todas se encontraban rondando la oficina del director para verlo aunque fuese de refilón.

Mientras tanto, el director le informó a Charley que los niños tomarían unas pruebas y un seguimiento sicológico con la orientadora, para encaminarlos en la adaptación. Sin embargo, estuvo leyendo el record de Paulette y estaba impresionado de sus habilidades.

Charley salió emocionado de la dirección, ahora faltaba una leve reunión con la profesora de la niña. La asistente con mucho gusto lo llevó al aula de Paulette; pudo verla concentrada mientras la maestra daba las instrucciones del primer día. Divisó poco a poco todo el salón hasta que enfocó la mirada directo hacia la profesora. No se lo podía creer pero esa mujer era una diosa, un ángel en la tierra. Tenía los ojos de buen tamaño, las pestañas alargadas, la piel canela y el pelo negro hasta las caderas. Unas caderas pronunciadas por encima de la falda azul de corte en tubo y el pecho recto con la camisa blanca.

Esa maestra sonrió y en aquella sonrisa lo dejó pasmado. Era una mujer muy dulce por cómo le hablaba a los pequeños. Esperó unos minutos hasta que ella pudo salir un momento y recibirle, mientras, los alumnos se quedaron haciendo una dinámica.

—Hola, mucho gusto. Soy la maestra Lucía.

—Hola, yo soy… Hu-Hunter. Charley Hunter. —Charley empezó a sudar y transpirar. Tenía la mirada fija en esos ojos de muñeca color ámbar.

—Eres el tío de Paulette. Hoy es su primer día pero por su expediente puedo notar que es una niña muy inteligente.

—Sí, Paulette puede deslumbrar a cualquiera. Estoy orgulloso de ella.

Cada vez que la mujer hablaba, le encendía algo en su interior. Su voz era tan suave al igual que el semblante pacífico. Invitaba a la calma y a la tranquilidad. La anatomía muy sexy en ella, algo que tenía así sin querer, sin tener la intención de provocar y llamar la atención. Ella era porque sí, porque era hermosa.

—Te invito a la reunión de padres que tendremos mañana. Es bueno que asistas para que te involucres en el programa que se les impartirá a tus niños.

—Sin duda, aquí estaré. Lucía. —Charley se quedó embobado, como un idiota que no pestañaba.

—Tengo que, volver con los niños. —dijo Lucía después de dejarlo sin palabras.

CAPITULO 11

Menos mal que la maestra de Randy era una señora un poco mayor. Porque había quedado embobado con esa mujer. La tal Lucía hizo que su instinto felino saliera al aire. Por primera vez se sintió un tonto ante una mujer. Generalmente podía manejar cualquier situación en cuanto a damas, ellas eran las que lo abordaban, acosaban, seguían.. pero ella, Lucía lo vio como un simple mortal y eso le gustó mucho.

Aquel momento de paraíso fue irrumpido de nuevo por su adorada novia. Jennifer no paraba de hablar un segundo. Hablaba, hablaba y hablaba de lo que sea, pero más sobre la mudanza. Según ella, Wanda llamó a la casa para decirle que el otro departamento ya tenía comprador y que entonces Jennifer tendría que mudarse pronto.

—Jen, te lo dije ayer. Si vamos a comprar otro departamento tienes que sacar tus cosas y llevarlas al mío mientras tanto.

—Pero, osito por favor. Debes esperar a que te decidas por la nueva vivienda porque todas mis cosas no caben en este pequeño estudio.

—Jennifer, enviaré a que Wanda se encargue de eso. Ve al departamento y empaca tus cosas. Solo tienes ropa por amor a Dios. —Charley estaba empezando a perder la paciencia.

—Pero cariño, tengo cientos de zapatos, carteras, joyas… con lo que tengo se llenaría este lugar.

—No me vas a convencer. Haz como te digo porque sino no podré comprar nueva casa.

Jennifer estaba que botaba humo por la boca. Estaba acostumbrada a que Charley cumpliera todos sus caprichos. Lo estaba manipulando para que comprara el departamento y asi no vivir en ese estudio tan pequeño. No quería tener que sentirse humilde, aunque Charley gozaba de una buena zona residencial.

—Está bien, traeré todo para acá. —dijo resignada.

Ciertamente Wanda gozaba el hecho de tener que humillarla. Se alegraba de que Charley se haya puesto los pantalones y por fin tomara decisiones por él mismo. En el pasado, ella decía algo y el pobre complacía todos sus gustos.

El día había pasado rápido. Entre almorzar con su hermano para contarle los últimos detalles, recoger a los niños para llevarlos a casa de su tía y casi llegar la hora de su primera sesión de terapias..

Al llegar a casa, Charley como siempre se metió a la ducha, al salir, encontró a Jennifer y su amigo Christian ordenando el montón de maletas. Definitivamente esa mujer podía tener una tienda de ropas. La vanidad no la dejaba vivir en paz.

—Hola osito. Dame un beso. —Jennifer le pegó un beso apasionado mientras él observaba a Christian que le acosaba con la vista. Era un hombre con preferencia sexual gay. A Charley no le gustaba para nada que lo estuviera observando con el deseo con que lo hacía.

Christian tenía el pelo amarillo cenizo, los ojos verdes y la piel muy tostada. Al parecer vivía metido en un spa. Llevaba dos aretes en ambas orejas y los labios pintados de un rosa muy pálido. Era un tipo delgado y de baja estatura.

—Si me disculpan, voy a vestirme en el baño para darles espacio.

—No importa, puedes hacerlo ahí, no te voy a morder querido. —dijo Christian con voz lasciva.

Jennifer se echó a reír. Ella sabía perfectamente que Charley era un hombre muy respetuoso con todos pero le disgustaban esos tipos de comportamientos.

Charley se dio media vuelta y regresó al baño donde recibió la llamada del centro de rehabilitación para confirmar su cita. Le faltaba justo hora y media para llegar.

—¿A dónde vas? —preguntó Jennifer con curiosidad.

—Tengo algo que hacer y voy retrasado. —dijo con sequedad mientras se ponía la chaqueta de piel negra.

—Pues te acompaño.

—Prefiero que no, voy a algo muy personal.

Jennifer continuaba frente al espejo del baño observándolo.

—Si vamos a intentar esto, me gustaría que me tengas un poco de confianza.

—No se trata de confianza Jen, se trata de que hay cosas que ahora no te puedo explicar, como comprenderás. —clavó los ojos en Christian quien disimuladamente, escuchaba la conversación.

—Pero…

—Hablamos más tarde cuando regrese. —afirmó en tono autoritario.

Cerró la puerta tras él mientras se encontró con la señora de los gatos. Por primera vez lo saludó con una sonrisa. Él la imitó y tomó el ascensor.

Por suerte, el trafico le permitió llegar al Truthful mental center. No era exactamente un lugar para alcohólicos, sino asistencia psicológica y psiquiátrica. Trabajaban desde hipnosis, re-aprendizaje asistido y formas modernas de superar los problemas.

El lugar parecía bastante armónico. Sus paredes color blanco con toques de verde limón, cuadros de naturaleza, música instrumental de fondo, videos de superación personal.. En fin, estaba en el sitio correcto.

Después de su primera consulta con el psicólogo, sintió que se quitó parte de la mochila emocional. Desahogarse con un desconocido que en vez de decirle que era un perdedor, buscaba ayudarlo.

Por primera vez en mucho tiempo Charley respiró aire fresco. Ni el frío, ni los enfrentamientos con su padre.. nada en absoluto podía quitarle la paz en esos momentos.

Lo recordó, cuando vio la llamada de Jonathan y Johana supo que debía irse a la cena que habían quedado el dia anterior. No estaba lejos del centro así que en pocos minutos llegaría.

—¡Llegó el capullo perdido!  —dijo Johana cuando le recibió en la puerta. Ella era una mujer de unos 35 años de pelo corto la mayoría del tiempo más corto que cualquier mujer normal, alta, delgada. Con  una niña de 2 años, y un varón de 7. También tenía un excelente marido. Contadora y empleada de oficina con horario regular. Nada que no fuera lo rutinario, excepto los cortes de cabello.

—Lo siento, estaba en terapias.

—Mira quien ha llegado Sony. —dijo Jonathan con la nariz de payaso haciéndole bromas a la hija de Johana.

—Ven aquí linda. Pero si estas grande, ya una señorita.

—Le falta mucho, así que no le vayas buscando novios temprano. —dijo Johana desde la cocina. Le servía un poco de té a Charley.

—Hola. —saludó Lucy tímidamente cuando salió de su habitación. Ni siquiera Jonathan la había visto.

Cuando Jonathan la vio, se quitó la nariz de payaso y se puso de pie. Los ojos de esa chica lo hipnotizaron un poco.

—Lucy, qué gusto verte. La verdad es que veo que te has adaptado muy bien.

—Mucho, Johana y Nick son de lo mejor.

Lucy tenía un vestido blanco con tirantes y una trenza que le caía de lado. El lápiz labial rojo y un poco de rubor. Sencilla pero hermosa, así lo creían todos, en especial Jonathan.

—¡Ah! Lucy, él es mi amigo Jonathan. —dijo Johana cuando sostuvo a Sony mientras él continuaba embobado. Como Charley lo conocía bastante bien, se rió con picardía. Jonathan era de esos tipos que no sabía ligar mucho, pues también su apariencia hacía que las mujeres se le fueran encima.

—Un gusto. —dijo sonriendo plenamente.

—Voy a dormir a los niños Johana.

—Sí, ve y vuelve. Así compartes con nosotros un poco. —Johana le sonrió y le entregó a Sony que se moría de sueño. Ya el pequeño Samuel tenía otro entretenimiento con videojuegos.

—Dime una cosa Johana ¿y Nick? —preguntó Charley mientras masticaba unos trocitos de tocino.

—¡Uf! Ese anda enliado con su madre. Están en Queens visitando una tía que está grave. —subió los pies en la mesita de madera donde habían puesto unos bocadillos.

—Chicos, no me habían dicho que la niñera estuviera así tan buena. De saberlo me mudaba ayer aquí.

—Ja, ja. Jonathan, es una buena chica no vengas a corromperla. —soltó Johana.

—Nadie sabe Joha, deberías hacer de Cupido ahí entre los dos. Jonathan necesita alguien que lo dome. Está muy salvaje últimamente.

—Oye quien habla, el que duerme con una serpiente. —escupió Jonathan.

—¿Qué? Estás en serio con Jennifer? ¡No jodas! —bufó Johana.

—Bueno, lo estoy intentando asi que.. Nadie sabe chicos, en realidad necesito alguien a mi lado que me ayude con los niños.

—Reflexiona Charley, yo soy madre y te lo digo. Para esto hay que tener buenos ovarios e instinto materno. Para lo único que esa tiene instinto es para ir de compras, no la tolero.

—Ella ha cambiado un poco, deberían tratarla mejor e integrarla al grupo de amigos. —Charley se puso de pie y colocó el reproductor de mp3 con un poco de rock suave.

—Hermano, esa no cambia aunque vuelva a nacer. Se te olvida que ya conocemos todo el cuento aquel..

—Ya, ya. Olvidémonos de Jennifer y disfrutemos la noche. Me hacía falta reunirme con ustedes, después de lo de Matt no he tenido paz.

Hubo un silencio abrumador. Johana soltó algunas lágrimas antes que Lucy entrara a la escena con un pastel de chocolate hecho por ella misma.

—Hasta cocinera me ha salido la muchacha. —dijo Johana cuando le tocó repartir los pedazos. Lucy no era para nada tímida, pero inmediatamente vio a Jonathan, las miradas entre ellos eran muy evidentes hasta que Johana se dio cuenta y le pidió a Charley que la acompañara a la cocina.

—Hablando en serio Charley, ten cuidado con Jennifer. Te digo que no es de fiar. Llévate de mi. —Charley rodó los ojos.

CAPITULO 12

Esperó la reunión del colegio con ansias. Era una charla de inicio de programa para los padres. Pero, le daba mucha curiosidad ver a la maestra de nuevo. A Lucía.

Llegó 15 minutos antes de que empezara, y como de casualidad miró a ambos lados para encontrarse a solas en el salón de clases. Ella llevaba un conjunto blanco de pantalón y chaqueta. Tenía el pelo recogido en una cola y los labios pintados solamente con brillo.

Ella lo saludó afectuosamente y él de nuevo se quedaba embobado como si estuviera hipnotizado por esos ojos y ese cuerpo. Desde el dia anterior, no había dejado de pensar en ella, en Lucía. No importaban las piruetas y las rabietas que hacía Jennifer para llamar su atención. Ella solo le quitaba el deseo sexual y listo. No sentía esa química aunque estaba esperanzado por el bien de todos en formar una familia. Quería esforzarse, pero no lo lograba.

Dos años atrás estuvo enamorado de ella. No sabe exactamente qué fue aparte de lo físico, pero se moría por Jennifer. Después de sus engaños, marañas y mentiras, se alejó por completo cayendo en pastillas y alcohol.

Nunca había sentido ese cosquilleo por una mujer, no sabía si Lucía se daba cuenta de esas miradas profundas en él pero no quería disimular.

—Y, ¿te gusta mucho trabajar con niños?

—Me encanta, son mi inspiración en momentos difíciles.

—¿Momentos difíciles? Pero si eres como un ángel o una criatura bajada del cielo.

Ella sonrió sin apartar su mirada de él, era una mujer muy segura de sí misma.

—Todos tenemos momentos difíciles. Hasta yo.

—Apuesto a que los tuyos no se comparan con los míos.

—Puede ser, nadie sabe. —Se encogió de hombros.

—Quiero hacer una apuesta contigo, si me cuentas los tuyos te cuento los míos y hacemos un balance.

—Muy astuto Charley, por ahora prefiero guardármelos.

La maestra se giró sobre sus talones con una gran sonrisa y fue a saludar a otros padres que fueron llegando.

La reunión tardó poco más de una hora, tiempo que Charley atendió perfectamente a cada palabra, detalle, orientación de Lucía. Sus movimientos tan seguros, dominio del tema e inteligencia, le sorprendían bastante. Estaba acostumbrado a tratar con la cabeza hueca de su novia, sólo se concentraba en qué vestir o qué dieta hacer para conservar la figura.

Charley se quedó de último en espera que ella recogiera sus cosas.

—Entonces, no me contarás tus momentos difíciles. Creo que tienes miedo.

—No lo tengo, sólo que no estoy en condiciones para hablar de ello. Creo que lo que nos concierne a los dos es la educación de Paulette.  —comenzó a caminar hacia la puerta. Él la siguió.

—Por supuesto, y Paulette debe estar con una maestra que tenga paz interior, me parece que no la tiene a juzgar por el misterio.

—Charley, me parece que estas acostumbrado a otro tipo de mujeres. Si me disculpas, tengo que irme.

Aquellas palabras no le bajaron el ánimo, al contrario. Estaba dispuesto a descubrir si esa mujer estaría interesada en él, si podía conquistarla. Despertó no solo el interés físico por Lucía, sino hasta de leer mas sobre el comportamiento de los niños y la educación. El instinto paternal estaba despertando.

          

Después de revisar las 10 llamadas que le hizo Jennifer, decidió cenar con ella y discutir lo del apartamento. Había cambiado de idea y quería una casa. Si, una normal como tenían ellos en el Bronx. Un verdadero hogar.

—¿Qué? No creo que sea buena idea osito. Es bueno el departamento es mucho más seguro. —dijo Jennifer mientras degustaba un churrasco con vegetales. Fueron a un restaurant de esos que le encantaba a ella, de lujo.

—Es que, por Dios, un departamento para tenerlos encerrados..

—Charley, deja que me encargue. Mañana llamas a ese agente, haces los pagos y yo lo decoro para que parezca el hogar perfecto. Cuando recibamos a los niños, ya no te quedará dudas. Estás nervioso corazón. —acarició su rostro, ya depilado.

—Dame tiempo, todavía debo resolver unas cosas, si el departamento no se ha vendido pues, significa que será para nosotros.

Jennifer se enrojeció. Odiaba que se hiciera lo opuesto a lo que estaba pensando. Pero volvió a respirar y conservar la calma.

—Quiero tener un acercamiento con los niños .

—Sí, eventualmente todo eso vendrá. Solo es cuestión de tiempo.

El teléfono de Charley sonó. Era su asistente. Ya habían vendido su departamento y estaba el dinero listo en su cuenta. Una preocupación menos para él. Era la prueba perfecta para Jennifer. Saber que vivían en un estudio con espacio reducido y sin lujos. Estaba disfrutando ponerle esas pruebas. Además, quería asegurarse que sus sobrinos no sufrieran maltratos psicológicos.

—¿Quién era?

—Wanda, quería confirmar mis ensayos en el estudio.

—¿No crees que Wanda opina mucho sobre tus cosas?

Tomó un poco de vino tinto. Esa noche se vistió con un atuendo despampanante mientras que Charley como siempre vestía casual.

—Es mi asistente, asi que no veo problemas con eso. —enarcó las cejas.

—Es cierto cariño. —tomó un trago largo de vino mientras contemplaba el rostro masculino de Charley, le gustaba, pero no lo amaba.

Esa noche, bajo la lujuria del sexo entre ellos dos, Jennifer usaba todas sus armas de seducción para convencerle de comprar el departamento, pero él quería esperas más tiempo en lo que transcurrían algunas cosas y aclaraba su mente. Mientras, los niños seguirían donde su tía y él de todos modos se encargaba de sus cosas.

Al otro día, bien temprano fue a dejar a los niños al colegio, pero no se conformó con que estuviesen a salvo en sus aulas, sino de pararse por espacio de 15 minutos a contemplar a Lucía. Le hizo toda clase de morisquetas con tal de que ella le hiciera caso. Parecía un niño haciendo tantas muecas. Ella trató de ignorarlo pero cada vez que asomaba la cabeza por el pequeño cristal de la puerta, la desconcentraba.

—Charley por Dios, ¿qué hace aquí?

Ella entreabrió la puerta para hablarle susurrando. No quería llamar la atención de sus alumnos.

—Solo contemplo el paisaje.

—No veo ningún paisaje. Lo mejor es que se vaya por favor. Estoy trabajando.

La maestra parecía un poco preocupada, pero por dentro adoraba la idea de tener un hombre tan bien parecido detrás suyo.

—Pues, yo si veo uno muy hermoso. —Se le quedó observándola provocativamente.

—Ya le dije que no soy de las mujeres que tiene usted detrás. Este trabajo es todo para mí y no voy a perderlo por culpa suya.

—Pues la invito a tomarnos un café y así solucionamos nuestras diferencias.

—Charley, por favor. No estoy para citas.

—No he hablado de citas, sino de un café. Es todo, —puso la cara de perro degollado y ella con tal de que se marchara, aceptó. Un maldito café y ya.

Quedaron de verse a las 6 de la tarde a la hora que ella salía de su segunda tanda de clases. No se lo podía creer pero, estaba teniendo una especie de emoción que no sentía hacía mucho tiempo. Increíblemente los colores estaban regresando a su vida.

El café estaba concurrido. Había gente por doquier. Era un bistro muy popular. En menos de una hora, ya varios fanáticos se habían tomado fotos con Charley. Justo cuando llegó Lucía, ya él estaba despidiendo algunos de ellos. Últimamente, tras las fotos que le habían tomado para algunas revistas, su fama empezaba a crecer.

—Vaya, se me olvidó tomarme una foto con la estrella esta mañana. —dijo lucía en tono burlón.

—Todavía estas a tiempo, pero de contarme sobre tus días difíciles.

—Insistes, eres testarudo.

—Disculpen, ¿qué van a ordenar? —preguntó el camarero.

—Para mí un chocolate caliente con marshmallows.

—Yo un cappuccino.

Cuando el camarero se retiró, los dos se quedaron observándose por espacio de unos segundos, antes de que Charley viera las llamadas de Jennifer. Le llamaba hasta 30 veces en un día, cosa que a él le irritaba.

—¿No vas a atender tu móvil?

—Llamada sin importancia.

—Hmm, novia celosa, esposa desesperada…

—Un poco de las dos y ninguna a la vez. Es parte de mis “cosas difíciles”.

—Bueno, sigo diciendo que las mías pueden ser mayores pero no entraré en detalles. Se supone que es solamente un café. No una terapia.

—Perdí un hermano hace tres semanas, eso es difícil. El padre de Paulette y Randy.

—Lo siento, yo…

—Descuida, sigo vivo por mala suerte, pero he tenido la dicha de conocer una mujer como tú hace dos días.

—Ya empiezas con tus cumplidos. Tendrás que mejorar las técnicas, además eres un hombre que tiene una especie de esposa-novia esquizofrénica.

—Has dado en el clavo. —sonrió.

Hablaron por más de dos horas y el tiempo entre ellos parecía estar congelado. Nada en absoluto le quitaba esa sonrisa a Charley, la que había perdido hacía muchos años y que jamás pensó recuperar. Se despidieron a las 8 y algo, entre risas, anécdotas y niños. Hablaron de los niños también, pero Lucía no se sentía en ánimos de contar sus cosas profundas. Hasta donde dijo, nunca estuvo casada pero ni una palabra más.

Cuando Charley llegó a casa, después de estar en las nubes, encontró a Jennifer, Christian y dos amigas igual de superficiales como ella, sentados en la mesa de la cocina. Tomando vino y fumando.

—Hola osito, te estuve llamado. ¿Dónde estabas? —preguntó ella con voz estropajosa, estaba borracha.

—Con los niños Jen.

Charley ignoró un beso y se dirigió a la alcoba. Estaba agotado, pero relajado. No permitiría que Jennifer le hiciera caer en bebidas y cigarros.

—Ven con nosotros, quiero que compartas con mis amigas.

—Ahora no, sabes que estoy en terapia. El ambiente me hace daño.

—No necesitas esas malditas terapias, estas bien, solo necesitas pensar y reflexionar.

—Lo que necesito es estar en paz.

—¡Uy! Que genio.. Bueno, me regreso con los chicos.

Charley supo que había desperdiciado su tiempo en bebidas. Beber en exceso era lo más estúpido que le pudiera pasar. Ver a Jennifer embriagarse y hablar como una completa idiota, fue suficiente terapia. Hablando de terapias, él le tocaba al otro día después de llevar los niños, aparte de su primer ensayo en mucho tiempo. Ya estaba con fuerzas suficientes.

CAPITULO 13

Dos semanas después.

—Aló, Charley tienes que venir ahora. Es Paulette.

—¿Qué? ¿Qué le pasó tía?

—No sé, amaneció prendida en fiebre y llena de ronchas.

Charley se despegó a Jennifer de encima en cuestión de dos segundos. Llegó a casa de Barb en tan solo 8, con todo y el tráfico. Esos niños eran su responsabilidad y debían estar sanos y fuertes.

—Aló, Lucía. Mira, la niña está muy enferma, voy con ella al hospital central.

—Por favor, mantenme informada. Yo te llamaré para que se ponga al corriente con las clases, pero lo principal es que esté bien.

Lucía y Charley se habían tomando una taza de café y chocolate todos los días desde el día uno. Hasta empezaron a chatear por una red social. Sin embargo, ya Lucía sabía mucho de la vida de él, pero Charley casi nada de ella. En ese sentido podía parecerle misteriosa.

Solo sabía que su ex novio murió en un accidente recientemente pero que ya estaban separados en ese instante. Cuando se refería al tema, ella cambiaba el rostro, mostraba mucho pesar.

También era hija única y sus padres murieron cuando tenía 12.sus abuelos vivían en Latinoamérica. Ahora, con 30 años vivía sola en un departamento. Su trabajo era todo para ella. No concebía su vida sin esos niños.

De nuevo Charley en el maldito hospital. Estaba considerando seriamente cambiarse de lugar y atenderse en otro sitio. Había visto tantas desgracias ahí que cada pared le daba claustrofobia. Pero lo más importante era Paulette en ese instante. Estaba prendida en fiebre y las ronchas se esparcían por todo el cuerpo.

—Por favor, necesito el pediatra en este momento. Mi hija se encuentra muy mal. —dijo tembloroso. No estaba acostumbrado a emergencias con niños, Paulette se aferró a su cuello mientras él la ponía en una camilla.

La tía Barb se quedó en casa con Randy. Temían que lo de Paulette fuera viral.

Una enfermera se asomó rápidamente, tomó sus signos vitales y colocó algo bajo su lengua. Era para bajar la fiebre.

El pediatra llegó dos minutos después y ordenó que le hicieran unos exámenes. La niña casi estaba inconsciente y Charley recibiendo llamadas de todos, incluso de su padre.

—¿Qué tiene mi nieta?

—La están examinando, me dicen en unos segundos. —dijo aterrado.

Los médicos le suministraron algo vía intravenosa y le colocaron un suero. Al parecer estaba un  poco deshidratada.

Jennifer llegó a emergencias también, a desayudar más que a contribuir con el caso. Hacía mil preguntas sin coherencia. Cosas estéticas como si era contagioso, y si le quedarían marcas de aquellas ronchas. Charley la miraba molesto. Pensó que se preocupaba, pero al final quería ganar puntos.

Harley también llamó a Charley. Eran demasiado unidos todos, y en ese instante los dos supieron que la muerte de su hermano los había unido mucho más.

—Tiene una alergia con infección. Es algo viral en niños de su edad. Posiblemente en la escuela se haya desarrollado, así que eviten que el hermanito se exponga también en los próximos días hasta que baje. Aquí tienen medicinas para la fiebre, no debe salir de casa en por lo menos una semana.

Charley se alivió un poco cuando Paulette abrió los ojos y pidió jugo de durazno, su favorito. Él fue corriendo a la cafetería y se lo consiguió, no fue uno pequeño, sino dos litros. Quería que se hidratara y mantuviera tranquila.

Jennifer se la pasó de manos cruzadas, de vez en cuando acariciando la espalda de Charley mientras él tenía las manos en forma de aza con el ceño fruncido.

De camino a la mansión, Charley llamó a su padre y a Harley. No dejaban de estar preocupados, en la espera. Todos respiraron al ver que no era algo de gravedad.

—Mi pequeña, ¡por fin llegan! —dijo Barb ayudando a Charley a colocarla en su cama. Una muy acogedora que le había comprado él la semana anterior. Base blanca y colchoneta suave, sabanas rosadas, muchos peluches, y su osito. Uno que le regaló su madre cuando nació.

Charley le dijo todas las recomendaciones a su tía.

Barb observaba a Jennifer de reojo, no la soportaba cerca de Charley ni de sus sobrinos-nietos. Jennifer no se daba por aludida. Ya había pedido a la servidumbre algunos bocadillos. Estaba muerta de hambre.

Jennifer salió a una reunión y Charley se quedó hasta que su sobrina no presentara más fiebre. Pero, recibió una llamada que le dejó pasmado. Todo pasó rápido: Lucía se presentó en la mansión con la tarea de Paulette, unos galones de jugo de fresa hechos por ella y unos globos. La niña estaba feliz con los obsequios, además, adoraba su nueva maestra.

—Estoy completamente sorprendido. No tengo cómo agradecerte el hecho de que te preocupes asi por mi sobrina.

—Adoro mis alumnos y… Paulette es muy especial para mi Charley.

Los dos se quedaron de nuevo mirándose como si no hubiese nada ni nadie alrededor, de hecho lo había. Barb se aclaró la garganta y ambos se sorprendieron. Lucía llevaba un abrigo hasta las rodillas, unos pantalones negros un poco holgados y una camisa a rayas verde y blanca. Tenía el pelo suelto, cosa que a Charley le encantaba, como cada uno de sus gestos y movimientos.

—Quiero agradecerle la gentileza que ha tenido con nosotros maestra. Estamos felices por el detalle de las tareas para Paulette, asi no se retrasa.

—No se preocupe, para mí es un placer hacerlo. Lo importante es que esté saludable y pronto pueda continuar sus clases.

—Pero tome asiento, mi sobrino es un maleducado que no la ha invitado a tomar una taza de té o…

—Chocolate tía, ella prefiere el chocolate con marshmallows. —dijo Charley divertido mientras ella negaba con la cabeza sonriendo.

—¡oh! Ustedes se conocían de antes…

—Sí.

—No

Ambos dieron respuestas diferentes al mismo tiempo hasta que Charley tomó la iniciativa.

—Bueno, tía en realidad nos conocimos cuando fui a la reunión de padres.

Lucía estaba sonrojada, pero la niñera entró en ese momento con Randy y todos empezaron a hacerle gracia. Era un niño muy simpático, y cariñoso.

—Es un sol este niño. —dijo Lucía cuando lo tuvo en sus brazos.

—Sí, te queda muy bien el papel de madre. Digo, como te gustan los niños..

—¿Tiene usted hijos señorita Lucía? —preguntó Barb.

—No, me encantaría pero aún no los tengo. —su rostro empalideció y Charley confirmó sus sospechas. Ella tenía un pasado oscuro que no lo compartía con nadie.

—Pues, digo la de Charley, le queda fenomenal. No todas las mujeres tienen el don para eso.

Charley ya sabía que ella se refería a Jennifer.

—Bueno y ¿Por qué no te quedas a cenar con nosotros? —preguntó Charley en vista de que Randy se había quedado dormido en los brazos de ella. A él le pareció muy tierna toda la escena.

—Es que…

—Nada de excusas querida, ahora mismo aviso para que te pongan un lugar en la mesa.

La niñera se llevó a Randy a su cama y les avisó que Paulette estaba dormida, pero había despertado un momento preguntando por sus padres.

—Pobrecilla, es tan despierta y activa en clases… no parece una niña que perdió a sus padres.

—Llevará tiempo, si nosotros que somos adultos nos cuesta, imagínate una criatura así.

Hubo un silencio incómodo, de esos que a Charley no le gustaban pero que se estaba acostumbrando.

—Pueden pasar a la mesa. —dijo el mayordomo y Charley tomó a Lucía de la mano para ayudarle a levantarse. Sacó una silla para que ella se sentara cómodamente. Barb se encontró todo eso muy extraño, Charley era un tipo descuidado, amoroso con su familia pero nunca había tenido a una mujer que la tratara así de caballeros.

—Esto se ve muy rico. —Lucía no se sorprendió por la cantidad de comida. Entre mucha ensalada, pastas, arroz… —Se parece definitivamente a la comida de mi abuela, ella es de Venezuela.

—¿Oh si? Una vez estuve con mi esposo allá. La gente es muy buena, incluso recuerdo que pasé tres meses y engordé unas 10 libras ja ja. Y las cachapas, las famosas cachapas y ¿ are-po-s?

—No, AREPAS. —pronunció ella en español.

—Bueno, como yo no he comido otra cosa que comida Americana… en las giras siempre pido lo mismo, no como en casa, y todo es hot dogs, pizza.

—Claro, mírate. Antes eras un poco atlético hijo. Considero que debes ponerte a régimen.

—Tía por Dios, tenemos visita. —dijo sonrojado mientras Lucía empezó a reír.

—Yo corro por la mañana, pero con la nieve no lo hago. Aunque de vez en cuando voy al gimnasio.

La conversación fue interrumpida cuando tras sonar el timbre, Jennifer se apareció con una botella de vino.

—Hola familia.

Barb no contestó, Charley la saludó secamente y Lucía sintió la vibra negativa.

—Toma asiento, mira, te presento la maestra de Paulette.

La cara de ironía y celos, no la podía ocultar. Tras unos segundos procesando la información y viendo a la despampanante latina sentada al lado de Charley, controló sus emociones.

— ¡Ah! Hola querida. —se sentó frente a Charley, al lado de Barb y el silencio comenzó a ser evidente.

—Cariño, estuve viendo unos muebles para nuestra casa. —Se sirvió ensalada. —y te digo que están divinos, todo en blanco. Claro, con los niños se hace un poco difícil.

—Como sea. —Charley no levantó la cabeza ni la mirada. Barb estaba tensa e incómoda en su propia casa.

—Entonces Lucía, ¿hace cuánto eres profesora? —preguntó la tía ignorando el comportamiento de Jennifer.

—Tengo ya 10 años. —sonrió. Charley levantó la cabeza y le miró rápidamente.

—Me imagino que siendo maestra no es tanto el sueldo, y me disculpas. —escupió Jennifer y todos la miraron sorpresivamente.

—A veces no es lo que ganas, es lo que te hace feliz. A mí me hacen felices los niños.

—Tienes razón, un brindis por eso. Porque todavía hay gente de buen corazón.

Lucía enarcó las cejas. Esa mujer le parecía una víbora pero no estaba en condiciones de enfrentarse, no valía la pena.

—Afortunadamente, a veces el mundo suele llenarse de gente basura pero todavía quedamos de las buenas. —Al fin soltó Lucía. Barb quiso aplaudir, alguien estaba dándole una cachetada sin manos a esa serpiente.

Juntas brindaron, una con agua, otra con vino. Al mismo tiempo, en silencio se declaraba una guerra.

—Estuvo exquisita la cena, si me permiten. Ya tengo que retirarme es un tanto de noche.

—Pero ¿te vas a ir así sola? Debería encaminarte.

—Para nada, estoy acostumbrada. Debo hacer unas cosas y es muy tarde.

Barb se puso de pie despidiéndola y Charley la acompañó a la puerta. La víbora estaba roja como un tomate. Hasta respiraba algo sofocada.

—¿Qué fue todo eso del sueldo? —preguntó él molesto. Ella se encogió de hombros sin decir una palabra. Barb se retiró de la mesa alegando tener que vigilar a Paulette y ellos no se hablaron ni ahí, ni camino a casa.

CAPITULO 14

—Mira Charley, tienes tu novia, mujer o lo que sea y la verdad es que no puedo seguir tomando chocolate contigo. Sólo vine a decírtelo.

Lucía estaba  frente a él en la cafetería que solían verse. La habían pasado de maravillas los últimos días, pero el episodio de Jennifer puso en alerta a Lucía, no estaba para dramas ni celos. Además, ella era una mujer respetable y no cometería el error como con su ex marido, era un tipo tan complicado y celoso que tuvo que salir poco a poco de esa relación toxica.

—Pero es que, nos estamos conociendo. Te juro que ella no significa mucho es solo que..

—Charley, despierta. Eres el tutor de una de mis alumnas, yo seguiré yendo por esta semana para ayudarle en la tarea pero no quiero problemas con esa mujer.

Charley se quedó gélido. Cómo explicarle a Lucía que desde que la vio se ha enamorado de ella y que Jennifer es algo con lo que pensó podía durar, pero el tiempo se encargó de ponerse a su favor en muchas cosas y una de ellas era Lucía.

Cuando ella se giró para salir del lugar, él la detuvo:

—La voy a dejar. Es definitivo, pensé que podía formar una familia con ella pero no. No es lo que quiero, no quiero vivir infeliz toda mi vida ahora que por fin le encuentro un sentido.

Aquella mirada tan profunda, le hizo creerle. Por alguna razón ella le creía y le gustaba. Charley le encantaba. Era un hombre dulce, tierno, amoroso…ya se había enterado de los duros golpes que le dio la vida. Estaba deshecho con todo pero en ella, en ella podía ver paz y tranquilidad. Nunca buscó a alguien así porque estaba casi seguro de que no había nadie como ella.

—Charley, en serio tengo que irme.

Lucía salió al parqueo del bistro, abrigada hasta las pestañas. Pero Charley no permitiría que ella se fuera de esa forma.

—Lucía..

La tomó en sus brazos y sin pedirle permiso, sin siquiera razonar la besó. No fue un beso cualquiera, se besaron bajo los copos de nieve que caían en sus rostros. Todo alrededor estaba demás. Solamente importaba lo que estaban sintiendo ellos dos. Ella no opuso resistencia, simplemente se dejó llevar.

Cuando se separaron, ella igual se giró y se dirigió a su auto Toyota del 2000. En un pestañar, ya se había ido y Charley contestaba una de las 10 llamadas de Jennifer.

—Cariño, quiero que me lleves a cenar hoy. Estoy aburrida después de un día largo de trabajo.

—Jennifer yo…

—No se diga más. Te tengo una sorpresa así que pasa a recogerme.

Dios, quería desprendérsela pero cada vez ella manipulaba la situación.

Cuando Charley la recogió tenía un abrigo negro hasta los tobillos, pero por dentro llevaba un vestido blanco muy corto. Jennifer saludó a Charley mientras hablaba por teléfono, era Christian.

—¿Cuál es la sorpresa Jen?

—No comas ansias osito. Nos vamos a juntar con unos amigos, es que no conoces casi a ninguno, pero, antes quiero decirte que te tengo un smoking que quiero que vistas. No pretenderás ir al baile así.

—¿Baile? Sabes que no bailo así que te puedes olvidar de esa absurda idea. ¿te acuerdas que estoy de luto? Estas completamente loca.

—El luto lo llevas dentro Charley, además debes seguir viviendo.

—No me cuestiones. Te dejo en ese lugar y punto, tampoco me tienes que escoger ropa. —Charley aceleró.

—Vistes muy casual y con esos jeans desgastados y ese suéter no puedes ir a una cena de navidad. Si quieres no bailes, es una cena que preparamos los amigos y compañeros de la uni. Nos reunimos todos los años.

Charley tenía el rostro cortado, amargado. No entendía el comportamiento de Jennifer para nada.

Acordaron que él estaría tan solo una hora allí, vestido como estaba y después se marcharía. La fiesta era en un pent-house de lujo, propiedad de uno de los amigos de Jennifer, un magnate de negocios. Todos se preguntaban por qué si ellos tenían una relación, él no salía con ella como figura pública que era. Esto le daría un peso a muchos de los eventos que ella organizaba.

Al llegar al piso 40, Charley casi pierde la visión con todos los diamantes, vestimentas caras, corbatines, alfombras, cristalería de lujo..

—He aquí dos estrellas. —dijo Ronald, el anfitrión.

—Ronald,él es mi novio Charley, ya debes conocerlo.

—Claro, tu vestimenta hace alusión a la estrella de rock que eres, siempre tan fiel a su género. —apretó la mano de Charley y él la mantuvo con más fuerza, cuestión que no se le zafara.

El comentario despectivo provocó un poco de molestia en Charley, pero rápido respiró. Había aprendido en terapia muchas cosas, sobre todo a controlar momentos como esos.

—Sí, algunos somos fieles a algo. —escupió con una sonrisa de ironía.

Un camarero les brindó unas copas, pero Charley se rehusó a tomar. No quería nada de alcohol en su organismo. Se había mantenido sobrio por varias semanas y no lo iba a estropear.

Los minutos transcurrieron rápido. Jennifer, que tomó varias copas de más vio a Charley dispuesto a cumplir su promesa de marcharse de la cena. Ya era suficiente con una hora soportando a esa gente en un lugar donde no deseaba estar. Era gente lujuriosa, descerebrada…

—Atención compañeros de la clase del 2005. Nuestra amiga Jennifer quiere hacerles un anuncio a todos. —dijo Ronald con su sonrisa de ironía característica.

En el lugar habían unas 60 personas. La música, que la llevaba un pianista clásico, se detuvo y todos dejaron de hablar. Charley sostenía su abrigo para largarse de una buena vez hasta que escuchó lo del anuncio. Rezaba para que no fuera una de las estupideces de Jennifer. Estaba acostumbrada a pasarse de la raya de vez en cuando, en especial cuando tomaba alcohol. Lo único que antes, él no tomaba en cuenta esas cosas porque siempre estaba borracho.

—Hola chicos. —saludó con las manos como una miss. —quiero pedirle a mi novio que venga por aquí.

Todos miraron a Charley, él asustado se fue acercando. El rostro de Jennifer estaba hecho un desastre. Ella bebía y bebía. Le gustaba embriagarse y hacer espectáculos, en especial en lugares así.

—Jen ¿qué es esto? —Le preguntó al oído.

—Ya verás cariño. Chicos, ya viene navidad y papá Noel me regaló un obsequio por adelantado. Mi querido novio me regaló algo que quiero compartir.

Charley enarcó las cejas, no entendía nada.

—Me regaló un anillo de compromiso. Uno muy caro y chic.

Cuando ella dijo eso, todas las mujeres se acercaron a ver el anillo con diamantes. Charley no podía respirar, estaba completamente gélido mientras todos aplaudían como si se tratara de una fiesta presidencial o un concierto. Si mal no recordaba, él nunca le había comprado un anillo a ella.

—Señores, esto es amor. Felicidades Charley y Jennifer. Se merecen lo mejor. —dijo Ronald levantando una copa. Era un tipo de mediana estatura, blanco, pelo rubio, cejas rubias, y peinado hacia un lado.

Jennifer le pegó un beso a su hombre y mostró el anillo varias veces. Muchas fotos, felicitaciones, algarabía…

Charley aprovechó cuando todos volvieron a sus lugares para mirarla con rabia, se dio media vuelta y salió del lugar. Jennifer lo siguió con una copa de vino en las manos gritando su nombre. Él no respondió. Pulsó el botón del ascensor, escuchaba las risas de mujer embriagada y volvió a preguntarse. ¿Cómo podía ella ser tan desagradable?

Era una completa locura, no podía simplemente seguir con Jennifer. Primero, no la amaba, segundo le gustaba una verdadera mujer y tercero debía hacerse cargo de sus sobrinos, lo necesitaban de verdad.

Cuando estuvo en su departamento, Charley estaba muy molesto. Decidió salir, dormir en casa de su tía antes que Jennifer regresara. Lo que ella hizo fue una falta de respeto pública. No quería seguir así, si su vida iba a cambiar que cambiara para siempre.

          

—Buen día tía. ¿Ya Randy está listo?

— Si, la niñera le está poniendo los zapatos. ¿Me vas a decir qué fue lo que pasó con la araña?

—Pienso dejarla, no me hace bien. Es todo.

Charley había amanecido de mal humor, después de todo lo que pasó. No quería ni siquiera revisar el móvil, ya Jennifer le había dejado varios mensajes.

—Por fin te das cuenta. ¡Ah! Ya el gimnasio lo organicé para que si quieres empieces con tu rutina.

—Gracias, por eso te amo. Ya ayer contraté mi entrenador. 150 dólares la hora, vale la pena. —dijo mientras masticaba una tostada.

Charley se vistió de camisa y pantalón de tela fino color negro. Estaba muy elegante, todo para ver a Lucía en el colegio.

—Tu hermano y Shannon vienen más tarde así que ven temprano.

—Está bien tía. Ven acá campeón dame un beso. —Le dijo a Randy cuando estuvo pegado a su pierna jugueteando. Cuando sus sobrinos estaban cerca, él empezaba a vivir. Ellos le inyectaban fuerzas.

Paulette ya estaba pasando su proceso alérgico, pero dormía la mayor parte del tiempo por los antialérgicos. Sin embargo, todos los días en la tarde durante la semana, Lucía se presentaba para la tarea. Ese momento Charley lo esperaba con ansias.

Charley al llegar al colegio le envió un ramo de rosas a Lucía, lo hizo a través de la secretaria del director con la que había logrado una aliada cada vez que quería que le dejaran pasar.

Lucía vio las flores y una nota: “porque eres como cada una de ellas”

Estaba derretida, pero sabía que mientras él estuviera con Jennifer, ella no podía hacer nada. Estaba loca por Charley, lo deseaba, lo añoraba. Contaba las horas para que él se le acercara por las mañanas al aula y en las tardes en el café.

          

En la tarde, cuando el timbre de la mansión sonó, Lucía se sorprendió cuando Charley en persona le recibió bien vestido. Su olor, su presencia, su mirada, todo era especial cuando estaba cerca.

—Hola Lucía.

—Hola, me imagino que Paulette está…

Charley de nuevo la besó, ella se asustó un poco y avanzó hacia la sala. Quiso ignorar lo que sintió, pero nada podía apartar cómo la hacía vibrar.

—Paulette la están vistiendo pero yo quiero hablarte de algo.

—Por favor Charley, no seas hipócrita. No me hagas hablar aquí de estas cosas.

—¿De qué estás hablando Lucía?

—De tu compromiso.

Ella le clavó los ojos con furia, él se puso muy nervioso. Estaba entrando en crisis, muy desconcertado. En ese momento Harley llegó a la casa con Shannon y los niños: Robín y Sarah.

El momento se vio interrumpido, cosa que Charley no quería.

—Hola familia, trajimos varias cositas para los niños. —dijo Harley mientras su hermano no apartaba la vista de Lucía.

—Disculpen ¿interrumpimos?

—Lo siento. Harley, Shannon, ella es la maestra de Paulette.

—Un gusto, soy Lucía.

—Claro, ya Charley me ha hablado maravillas de ti. —Charley se aclaró la garganta, se suponía que no debía decir esas cosas en ese momento.

—Hola, soy Shannon. Que gusto que Paulette tenga una maestra tan preocupada. —ella se sonrojó aunque no dejaba de estar molesta.

CAPITULO 15

Harley y Shannon subieron a visitar a Paulette que ya estaba mejor. Charley y Lucía continuaban en una guerra de miradas muy incómoda. Charley no tenía idea de qué estaba ella hablando pero la notaba muy extraña. Ya no sonreía como antes ni lo miraba dulcemente.

—¿Por qué me llamas hipócrita?

—Me dijiste que no tendrías nada con tu noviecita y al final… ni voy a hablar del tema. —apretó los dientes.

—Lucía, te lo juro. No estoy emocionalmente con esa mujer.

—No me hagas reír Charley, eres un mentiroso. —se cruzó de brazos.

—Lucía, acaba de hablar de una buena vez. Te lo dije ayer, no estoy más con ella. Incluso, anoche fue el final para mí. Hoy le pido que abandone el departamento.

—¿Entonces el hombre que le regaló un diamante de anillo fue tu gemelo?

—No le he regalado anillo, además ¿Cómo te enteraste?

El teléfono sonó, Charley no quiso pero tenía que contestar. Era Wanda.

—Espero que hayas visto la prensa.

Charley se alejó un poco de Lucía y empezó a caminar.

—¿Qué? —preguntó sorprendido. Miró a Lucía con los ojos abiertos como platos.

Cuando colgó la llamada y se dirigió hacia donde estaba Lucía, ya todos habían bajado. La algarabía que se hizo en dos segundos con todos los niños, la tía, Harley y la esposa, la niñera.. todos hablaban sobre algo distinto, sin embargo ellos dos tenían mucha tensión.

Lucía como cada dia entró al despacho con Paulette. Ya le habían destinado ese lugar para sus tareas.

—Hermano, parece como que viste un fantasma. Estas pálido.

—¿Un fantasma? Estoy a punto de estallar, Jennifer me hará perder la cordura. —dijo en voz baja mientras Barb y Shannon hablaban sobre la cena de navidad.

—No sé por qué te sorprendes. Sabes que todo el mundo te ha advertido sobre esa mujer y no escarmientas. Mira que ya estoy harto de tus quejas.

—Harley, antes no conocía a nadie que valiera la pena para mi. Por eso dentro de mis problemas, me aferré a Jen, pero ahora no sé cómo desprenderme. Te confieso que había pensado hacer una vida con ella y los niños.

Harley se sirvió una copa de Whisky.

—Estás loco definitivamente, sabes que esa mujer es una psicópata.

—¿De qué murmuran los dos? —preguntó Barb con  una sonrisa pícara.

Ellos no se inmutaron, Charley estaba bastante molesto.

—Pero, a ver ¿qué fue lo que hizo ahora?

—Anoche me invitó a una cena. Me tomó por desprevenido. Fuimos a la maldita cena con el grupo de sus descerebrados amiguitos y adivina. La muy anormal tuvo la desfachatez de emborracharse y anunciar que le compré un anillo. Harley, yo no le regalaría un anillo en estos momentos.

—Pues termina con ella y ya está. No le des largas al asunto.

—El punto no es ese, el punto es que salió en la prensa esta tarde. Al parecer le pagó a alguien para esta broma de mal gusto.

—¿Qué? No te puedo creer. Déjame verificar el periódico por internet.

“El cantante de rock Charley Matters se vuelve un padre abnegado y un futuro esposo de Jennifer Collins, Organizadora de bodas”

Varios titulares en la sección de farándula, todos diciendo lo mismo. Hasta escribieron sobre el arrepentimiento que tenía sobre suicidarse.

Charley tenía el rostro muy rojo. Llamó a Wanda pero todavía no sabía qué hacer. Debía pensárselo bien antes de tomar alguna decisión errónea. Destruir el poco de fama que estaba ganando para su carrera no era su objetivo, asi que tendría que hacer las cosas bastante despacio, con tacto.

—Tienes que pensártelo bien, mira que tienes una latina allí dentro que se ve muy bien. Pero desmentir ante la prensa de un dia para otro, te van a etiquetar como un desequilibrado.

Charley caminaba en círculos, quería romper el rumor pero ya era bastante tarde.

—Lucía, quiero hablar un minuto contigo.

Ella se encontraba muy concentrada con Paulette cuando él tocó la puerta. Estaba nervioso por su reacción.

—Charley, no hemos terminado y…

—Por favor, es importante.

La maestra dejó a Paulette terminando una lectura. Charley y ella se dirigieron a una habitación de la casa donde él acostumbraba a dormir. Estaba un poco desordenada, porque a veces solía guardar cajas y cosas que no encontraba donde ponerlas.

El resto de gente se quedó sentada en el comedor  disfrutando de café mientras los niños correteaban.

—Lucía, me acabo de enterar de la noticia. Te juro no lo había visto es que Jennifer..

—Para mí está más que claro. Para el mundo entero lo está, estas comprometido con una mujer igual que tú, con tus ambiciones, circulo social, deseos, anhelos..

—Por favor, no digas más. Me haces quedar como un desequilibrado. Cuando te conocí, te dije que estaba con una especie de persona con problemas, pero al final era yo que no sabía qué hacer con mi vida. He tenido muchos conflictos para llegar a donde estoy hoy. Tú no lo entiendes pero, deja que te muestre quien puedo ser cuando estas a mi lado Lucía. Por favor

Los dos estaban frente a frente. Ella con la mirada incrédula, él convencido de lo que decía.

—No puedo estar con un hombre comprometido, no es mi estilo Charley. En verdad me agradas, pero no lo suficiente como para ser tu amante.

Charley le tomó de los brazos. Se acercó lo suficiente a ella.

—Tú eres el tipo de mujer que yo nunca pensé encontrar. Ahora estás en esta casa, mis sobrinos te adoran, mi tía, mi hermano, cuñada.. cuando te tengo cerca puedo respirar en paz.

—No la vas a dejar y yo no puedo ser plato de segunda mesa. —dijo soltándose de sus brazos.

—La voy a dejar, pero debo resolver todo este escándalo. No me conviene salir a desmentir a la prensa cuando ya me han etiquetado de ser desequilibrado, suicida..

—Precisamente, no la vas a dejar y no puedo esperarte toda la vida.

Charley la besó, se atrevió a de nuevo tentar el momento, el destino, las circunstancias. La apretó contra su pecho sin darle espacio a que escapara. No quería que huyera de su vida, de sus brazos.. Esa mujer lo traía muy enamorado.

Lucía logró soltarse por completo, haciendo una fuerza por encima de sus posibilidades. Lo abofeteó y salió corriendo de la habitación. Para su sorpresa, Jennifer acababa de entrar a la sala.

—Vaya profesora, ya veo que no sólo le da asesorías a Paulette, sino a Charley.

Lucía se quedó gélida, no encontraba qué decir.

—No le doy asesorías a nadie. A esta casa vengo solamente a ayudar a Paulette.

Jennifer se quitó los lentes de sol, se acercó lo suficiente y la miró con desprecio.

—Puedo ser tu mejor amiga si quieres, pero también tu peor pesadilla. —escupió despacio.

Charley bajó las escaleras rápidamente hasta que estuvo frente a las dos.

—Mira Jennifer, si Charley no me interesa ni siquiera para pasearlo en el parque. Es tuyo por completo.

Charley se quedó sorprendido. Pensó que Lucía era una mujer dócil, sin embargo tenía bastante carácter.

—Osito, dame un beso mi amor. —Jen mordió el labio de Charley y él observó a Lucía darse la vuelta y dirigirse al despacho.

—Jennifer, este no es el momento ni el lugar. Tú y yo tenemos que hablar.

Charley la tomó del brazo y la dirigió a una sala de estar.

—Estás loca, lo que hiciste anoche no te lo voy a tolerar. Ya estoy harto de tus estupideces.

—Eres mi novio, no tiene nada de malo que me haya comprado un anillo maldita sea.

—¿Qué escándalo es este en mi propia casa? —preguntó la tía muy molesta. Hasta Harley y Shannon se acercaron.

—Nada tía, ya Jennifer se iba.

—No, de aquí no me voy sin ti. —cruzó los brazos.

—Jennifer, no lo hagas más difícil. Por favor, ve a la casa, yo hablo contigo cuando llegue.

—¿Para que estés con la mujercita esa de quinta? ¿Con la profesorcita, la maestrita?. Por favor, despierta.

Lucía recogió su abrigo una vez terminada sus clases, justo cuando Jennifer alzaba la voz para hablar sus ironías.

—Mire, señorita. Puedo ser maestrita y todo lo que quiera, pero al menos no estoy con un hombre que no me quiere. A ver si se va a una tienda donde vendan un poco de dignidad y compra. ¡Ah! De seguro no sabe ni siquiera qué diablos es eso, porque a juzgar por su comportamiento esquizofrénico…

—¿Cómo te atreves?

Jennifer intentó abofetearla pero ella la detuvo. Era una profesional de artes marciales, karate, yoga.. tenía total y absoluto control de los reflejos y sabía defenderse. Aunque no lo fuera, ella era una mujer que se daba a respetar.

Harley estaba extasiado, pero Shannon se aseguró que los niños estuvieran todos en el estudio. No podían presenciar una escena como esa.

—Ten cuidado a quien vas a abofetear querida, no me conoces.

Lucía le apretó tanto la muñeca, que Charley se sorprendió. No sabía cómo esa mujer tenía tantas fuerzas.

—Maldita, me tienes harta. Por ti es que mi prometido anda confundido.

—Te equivocas, él estará confundido porque no tienes dignidad.

Lucía se dio media vuelta despidiéndose de todos con una mano. Charley quiso salir tras ella pero su hermano lo frenó. Le pidió que lidiara con la novia primero.

—Lo siento tía, Jennifer se va ahora.

—Creo que es lo mejor, no quiero escándalos en mi hogar.

Jennifer salió botando fuego por la boca. Estaba desquiciada.

—Charley, tienes que resolver esto antes que me moleste y apoye a tu padre. —apuntó Barb molesta.

Charley estaba muy afectado con la situación, no podía pensar con cabeza fría. Para colmo su padre llegó en ese instante para complicar las cosas.

—Buenas tardes —su voz tan estruendosa se escuchó en toda la sala.

Todos saludaron entre un ligero movimiento de manos, otros entre dientes.

—Charley, veo que todavía no te pones a tono con los niños. Recuerda que estoy  vigilando el proceso para pelearlos si no te acabas de establecer.

Charley se apretó las sienes, Harley miró a su esposa buscando calma y Barb torció la boca.

Otra vez la misma cantaleta, de nuevo la insistencia.

—Mira papá, estoy haciendo todo para que eso se lleve a cabo. Si te refieres a la mudanza, ya compré un departamento nuevo.

—¿Y me vas a decir si es cierto que le regalaste un anillo a la desequilibrada de Collins?

La temperatura corporal de Charley aumentó de nuevo. Le fastidiaba la forma de hablar de Robert.

—Son inventos de esa mujer para atraparlo Robert. Yo también me sorprendí con la noticia. Dijo Barb.

—Pues que salga de esos líos pasionales porque eso no le hace bien a los niños. —apuntó.

Los hijos de Harley le abrazaron cuando lo vieron. El rostro de Hunter cambió radicalmente. Siempre estuvo molesto con Harley, pero con los nietos no tenía reparo. Los visitaba, les mandaba regalos, le preguntaba a Shannon por sus cosas…

—Tengo los mejores nietos del mundo. A ver si el día que asientes cabeza, si es que la asientas —se dirigió a Charley, —puedas tener varios niños para hacer un club de juegos. Un equipo de futbol, pelota o lo que sea. Mientras más, mejor. —sonrió cuando tenía a los más pequeños en las piernas. De repente todo se había terminado, su mal humor, los ataques..

Todos se sonrieron. Era la primera vez que su padre mencionaba algo con respecto a Charley que denotara alguna esperanza en su futuro. Nadie lo notaba pero él se estaba fijando en sus pequeños cambios.

—Bueno, yo tengo que resolver algunas cosas. Debo irme a mi departamento.

Charley se despidió rápidamente y se fue tras calzarse las botas, el gorro y la chaqueta.

CAPITULO 16

No podía pensar, tenía la mente nublada. Ya casi era día de navidad. Debía terminar los papeleos del departamento y darle un hogar a sus sobrinos, lo compró sin que Jennifer se diera cuenta. Pero todo se le había volteado al revés. Ya no deseaba mudarse con Jennifer, las últimas semanas compartiendo con una verdadera mujer, inteligente por demás, lo hizo cambiar de opinión.

Lucía, su clave era ella y solo ella. Tenía que ir a su departamento para aclarar su mente, no quería malos entendidos. Ella no estaba acostumbrada al mundo amarillista de la prensa y las sociales asi que debía sentirse muy confundida con la noticia por todos lados.

Tocó el timbre varias veces antes que ella abriera.

—Qué haces aquí?

—Por favor, quiero hablar contigo.

Lucía abrió la puerta. Su departamento también era un estudio, muy acogedor y bien distribuido. Las paredes estaban pintadas de un color durazno. Tenía una mesa de comedor tamaño miniatura, un alfombrado blanco debajo de la mesa y el piso de madera rustica. Uno que otro cuadro de paisajes en una de las paredes, libros y libros colgados por todos lados. Fotos familiares en un estante debajo del televisor. Al fondo una cortina blanca separaba la sala-comedor con la habitación.

—Lindo lugar. —dijo Charley para calmar las aguas mientras Lucía se sentaba en una de las sillas.

—Gracias.

—Tuve que venir porque, me sentí muy mal con toda la situación hoy en casa de mi tía. Quiero pedirte perdón por todo lo que pasaste. Entiéndeme Lucía, quiero conocerte, compartir contigo. En estos momentos eres la única mujer con la que quiero tener una relación.

—Tienes una ya. No puedo tener un triángulo amoroso. He pasado por muchas cosas Charley. Tuve una relación toxica, perdí mucho en la vida desde mis padres hasta.. en fin, no puedo compartirte.

—No vas a compartirme. —Charley se hincó al lado de sus piernas. —No quiero a Jennifer, ya había decidido dejarla pero surgió este rumor. Incluso no he dormido con ella.

—Esos detalles no me interesan. Eres adulto ya, no tengo que decirte qué tienes o no que hacer. —Se puso de pie.

—Dime si que quieres lo mismo que yo. —Se paró detrás de ella y le habló al oído.

—Lo mejor es que resuelvas tus cosas y luego veremos qué pasa. —afirmó.

El timbre sonó, ella no esperaba a nadie pero abrió. No solo ella, sino que ambos se llevaron la sorpresa de sus vidas. Era Jennifer.

—Ahora me negarán que las cosas no son como dije hoy.

—Jen ¿qué diablos haces aquí?

—No, ¿qué haces con esta mujercita?

—Nada que te interese. Jennifer te dije ya que no soporto esta situación, por lo tanto ya no estaremos juntos.

Jennifer se llevó ambas manos a la boca. Estaba muy rabiosa, Lucía los miró como si estuviese viendo su novela preferida.

—¿Quieres casarte con la mujer que asesinó a tu hermano?

Charley se quedó gélido. No podía creer que ella se estuviese inventando tal acusación.

—¿Qué dijiste? —preguntó Lucía sorprendida.

—No niegues que fuiste tú, profesora perfecta, la que se contralló contra Matt. Lo sé todo asesina.

Charley se acercó a Jennifer y la sacudió.

—Retráctate, ya has hecho suficiente daño. —gritó.

Lucía empezó a caminar en círculos por la habitación. Se apretó las sienes. Se sentía confusa, nerviosa.. las manos le empezaron a sudar al igual que el rostro.

—No me voy a retractar, fue ella y su novio. Ya lo sé todo. Si quieres puedes pregúntale a Lucía si su apellido no es Valero, si su ex , el difunto Camilo Chávez no estaba con ella en la misma calle y a la misma hora. Si su auto no se reventó contra el de Matt quitándole la vida porque andaban drogados. Dile que te diga Charley, luego vendrás a pedirme perdón.

Charley suavemente volteó la cabeza. La vio sentada en el piso con la cabeza entre las piernas. Estaba temblando repitiendo algo apenas audible.

—¿Lucía? Dime que lo que dice Jennifer no es cierto.

—No sé Charley. Apenas recuerdo qué pasó el mes pasado. Mi ex se drogaba, por eso nos dejamos, pero yo.. yo sufrí un accidente y.. no recuerdo mucho. Los médicos dicen que sufrí amnesia temporal. A veces me vienen imágenes pero…

—¿Lucía tú y tu novio mataron a mi hermano Matt? ¿Lo sabías? No, esto no es verdad.

—Sí lo es. Charley convéncete que esa mujer es una impostora.

Charley no hallaba salida, sentía todo el cuerpo estallarle sin saber qué hacer. Lucía no negaba ni asentía, estaba confundida y sólo la voz desagradable de Jennifer con el dedo acusatorio se escuchaba en esas cuatro paredes. Parecía una completa locura que cuando encuentra una mujer que vale la pena, tenga que descubrir algo así de los labios de Jennifer, la otra mujer que no valía gastar un segundo más-

Charley les dirigió una última mirada a ambas y salió disparado como impulsado por un resorte. Su mente estaba nublada, empezó a poner en práctica sus ejercicios de relajación mientras bajaba las escaleras, pero eso no fue suficiente. Tuvo la idea de llamar a Jonathan, no podía conducir asi. Antes le daba igual, pero ahora tenía dos niños a quien darle explicaciones y por los que luchar. No se expondría a contrallar su auto por ahí bajo las condiciones climáticas.

Su amigo siempre estaba presto a ayudarle, al igual que Charley. Era una amistad de doble vía.

Como Jonathan lo percibió muy alterado, no comentó nada de camino a su departamento. Era mejor que Charley estuviera lejos de Jennifer o la guerra se iba a seguir desatando.

—Suena descabellado lo que me dices amigo, me cuesta creer lo de Lucía. —dijo Jonathan recostado del único sofá que tenía en su amplio estudio. Solamente había una pantalla plasma, una cama y un escritorio. El resto eran maquinas para ejercitarse.

—Todo encaja, ella en ningún momento negó lo que dijo Jennifer. Esto es una mierda, si es asi no puedo callarlo, ella deberá pagar. Además, la policía mintió, es una locura.

—Definitivamente es como dices, pero quiero que pensemos con la mente fría. Yo vi a Lucía en casa de tu tía hace una semana y esa mujer es una de las personas más sinceras que jamás haya visto. Tampoco creo que se acuerde de lo que pasó. Puede que le crea.

—Ella debe explicar todo, y la policía debe rendirnos un informe. Me parece increible que hayan callado semejante atrocidad. Era mi hermano maldita sea..

El móvil de Charley interrumpió. Era ella, el corazón le dio un respingo incontrolable. Tenía mucha rabia.

—Voy camino a la policía si te sirve de consuelo. Quiero que me pongas presa, que levantes un acta acusatoria y que me encierres Charley.

La voz cortante de Lucía no se parecía a ella. Estaba fría e inmutable.

—Era ella, va hacia la jefatura.

—Voy contigo, vamos y salimos de dudas.

Los dos salieron del edificio con la cara de preocupación. Parecía un sueño, una trama de películas la coincidencia de Charley. No intentaría decir nada a su familia hasta que investigara por él mismo las cosas.

Tardaron un poco en llegar. La cantidad de nieve estaba a niveles intransitables.

Cuando fueron directo donde el mismo oficial, ya Lucía se encontraba sentada frente al escritorio rogándole que por favor la pusiera presa y asi Charley se sacaría la rabia que llevaba dentro.

—Hola Hunter.

—Quiero que me aclare ¿Cómo es posible que el informe de la muerte de mi hermano, el que me dijo usted a mí supuestamente los que le cegaron la vida a mi hermano están muertos?

—Cuando recogimos los cuerpos en la morgue del hospital, se nos informó que solamente habían dos, y que efectivamente habían muerto. El mismo doctor de autopsias reportó dos fallecidos. Sin embargo, uno de ellos al parecer se había atravesado y se confundieron. La señorita presente luego fue reportada, pero sus informes confirman que sufrió amnesia temporal. Nosotros reconstruimos la escena y comparamos sus exámenes médicos, adn y posición del choque. Ella no tuvo nada que ver. Incluso, ni siquiera mostró alcohol ni drogas en la sangre. Ella no estaba al control del auto.

Charley se dio media vuelta, Lucía no se inmutó. Sus ojos expresaban llanto. Charley caminó un poco en el mismo cuadrado de oficina mientras escuchaba detenidamente.

—Pero yo estaba ahí. No recuerdo por qué estaba pero puede acusarme. Charley lo necesita.

—Señorita, yo mismo vi sus informes médicos. Puedo asegurarle que es un milagro que esté viva. Las fotos del auto no están aptas para cardiacos. Por favor, aquí no hay nada que hacer. —dijo el oficial poniéndose de pie.

Lucía fue llevada a su casa por una patrulla, sin decir una sola palabra salió de la jefatura dejando a Charley mirándola sin saber qué hacer.

Jonathan se regresó con Charley al departamento. Ninguno de los dos quiso mencionar el tema.

CAPITULO 17

Había llegado el día de navidad. En la casa de Barb se reunieron todos no para celebrar, sino para pasarla juntos.

La noche de navidad era el día preferido de Matt, no tenía sentido celebrar. No había nada que celebrar, sino estar ahí por los cuatro niños que como todos, deseaban tener sus regalos. Ya el árbol estaba colocado con luces de todos colores. Se la habían pasado correteando alrededor y devorando dulces.

Charley estaba sentado mirando lejos. Lo que pasó con Lucía lo desconcertó y a la vez le avergonzó. De Jennifer no quería saber nada, había mandado a su asistente a recogerle sus cosas y también poner en venta el estudio. Si ella no entendía por las buenas que no quería acercamientos con ella, pues lo haría por las malas cuando alguien comprara la propiedad. Mientras tanto dejaba que su teléfono sonara cada vez que ella llamaba.

Wanda le dio una buena noticia horas antes, al menos la demanda contra el empleador de Lucy surtió efecto y tuvo que pagar una suma grande, la cual usó para enviarla al hogar de niños y de paso mandar regalos para todos. De ahí en adelante le prometió a la fundación, cooperar en lo que pudiera.

—Hermano, quiero hablar algo contigo. —Harley lo invitó al despacho.

—¿Qué es eso tan misterioso?

—Pues cuando me contaste lo de Lucía yo, hice mis investigaciones. Efectivamente lo de la policía es correcto. Y otra cosa más Charls.

—¿Qué?

—La mujer que le donaste sangre ese día fue a ella. Parece increíble pero llegaste a tiempo. Lucía perdió unos gemelos que iba a tener con su ex.

—¿Cómo sabes esas cosas? —Charley estaba sorprendido. Le salvó la vida a esa mujer sin conocerla, resultó la maestra de su sobrina, luego la supuesta culpable y al final de cuentas con un pasado impresionante.

—Bueno, contacté a una amiga de ella que también es profesora. Por cierto, su mejor amiga. Me dijo que Lucía se había marchado para Venezuela .

—Tenías que decirme estas cosas antes, tal vez no dejo que se me vaya.

—Estás a tiempo….

Charley no dejó que su hermano terminara de hablar, salió corriendo del despacho y antes de cerrar la puerta delantera, su padre le pidió conversar sobre algo pero él dijo que estaba muy apurado y salió disparado hacia el departamento de Lucía, luego pensó rápidamente y llamó a su hermano para conseguir el contacto de la amiga. No ganaba nada con ir a un departamento vacío.

Harley le consiguió la dirección, por suerte no quedaba muy lejos de la casa de la tía, tampoco tuvo que subir ascensores. Ella vivía en el primer piso.

Tras presionar el timbre varias veces y considerando la hora, la amiga le abrió confundida. Ya se sabía parte de la historia entre ellos pero igual verle de frente, un tipo guapo y encima, toda una estrella tocando el timbre de su humilde vivienda, era de sentirse algo nerviosa.

—Perdona que te moleste a estas horas Katherine, un día como hoy pero.. Necesito la dirección de ella en Venezuela. Tengo que verla.

Sus palabras sonaron ahogadas, sentía un nudo que le apretaba la respiración.

—No lo tengo, solo puedo decirte que Lucía regresa en tres días y creo que viene a renunciar. —dijo mientras se apretaba la bufanda.

Charley se recostó de la pared de ladrillo, completamente frustrado.

Salió de ahí solamente con una escasa información. Si tenía que ir a Venezuela lo haría, pero no había forma de investigar dónde encontrarla.

Su padre le llamó, le dijo que quería hablarle tanto a él como a Harley. Cuando Charley escuchó esas palabras, se imaginó que de nuevo volvería con la retahíla de acusaciones. Con tantos problemas, no estaba seguro de poder soportar otro golpe.

Se regresó a casa de Barb. Ya su padre se encontraba en el despacho sentado con su hermano, completamente en silencio. Robert sostenía un vaso de whisky mientras su mirada era un poco cabizbaja. Harley cruzado de brazos en espera del veredicto. Porque eso era lo que su padre hacía, dictar sentencias en cada frase.

—Aquí estoy papá. —dijo Charley al sentarse y preguntarle a su hermano con la mirada, pero él le hizo un gesto de no saber absolutamente nada de lo que pasaba.

—Los he citado hoy porque, entiendo que es el día correcto para hacerlo —se aclaró la garganta. —Quiero encontrar las palabras correctas para lo que estoy sintiendo, pero no sé por dónde iniciar.

Robert se reclinó del asiento de piel.

—Mi vida nunca fue fácil. Mi padre era un abusador de primera, golpeaba a mi madre casi todos los días y yo, yo tenía que esconderme bajo la cama hasta que se marchara dejando a mi madre con moretones. Yo no creía en el amor, ni en el matrimonio hasta que conocí a Linda. Ella era un ser excepcional que logró cambiar mi vida cuando nacieron ustedes. —Charley apretó los dientes. Ese tema le producía dolor.

—Recuerdo cuando nació Matt, fue una sorpresa verlo aprender tan rápido. ¿Y Charley? Cuando llegaste eras un bebé con el pelo ondulado, siempre tuviste mucha identidad. Seleccionabas tu propia ropa a la edad de 3 años, comenzaste a tocar un piano de juguete y supe que… supe que querías ser músico. Ya a la edad de 6, entonabas perfectamente una canción. Charley, yo nunca quise cortarte las alas pero no quería que te parecieras a mi padre. Fue el ser que mas desprecié y asocié la música con él, para mi era algo imposible que mis hijos tuviesen sus mismas inclinaciones. Harley fue igual, y ya estaba muy agotado físicamente, no tenía nada que darles como padre. Pensé que fracasé cuando veía que Matt era que los preparaba al colegio, cuando dejé que te fueras de casa, cuando corté sus alas. Hoy estoy muy arrepentido, hasta he estado yendo a terapias hace días.

Harley lloraba en silencio. Las palabras de Hunter sonaban muy sinceras, aunque dolían con cada poro de su ser.

—Desde que Matt murió me dije que no podía permitir caer en un hoyo emocional, que necesitaba ayuda y así lo hice. Charley, Harley. Ustedes dos son mis hijos, los sigo mirando como esos niños recién nacidos y he querido dirigir sus vidas a mi manera. No les pido que me perdonen hoy pero, si pueden por lo menos quiero que me permitan acercarme a ustedes.

Robert se puso de pie, caminó hacia la puerta y salió del despacho. Los hermanos estaba gélidos, todavía ninguno se creía lo que acababa de pasar.

Charley también imitó a su padre y salió corriendo, pero para alcanzarle antes que saliera de la casa.

—Papá, yo he sufrido demasiado. No sé cuánto tiempo me dure recuperarme pero, eres mi padre. Siempre te he amado asi, como eres. Prometo poner de mi parte para que por primera vez en nuestras vidas exista la paz que necesitamos.

Harley los alcanzó y juntos se abrazaron como si en el mundo no existiera nadie más. Barb, que se encontraba en el comedor con los niños y Shannon, se encontró con semejante escena y rompió a llorar. Ya ella había perdido las esperanzas de esa reconciliación y perdón.

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Le quedaban 48 horas para realizar todo lo que tenía en mente. Por primera vez Charley estaba motivado con algo. Ya había empezado las rutinas de ejercicios, cumplía las terapias, se había reconciliado con su padre y tenía dos niños a cargo. Ahora lo importante era terminar de equipar el departamento y esperar por Lucía. No sabía si ella lo iba a aceptar, si le dirigiría la palabra o si saldría corriendo, pero nada ni nadie le arrebataba el entusiasmo del amor.

Wanda, Johana, Shannon, Lucy , Jonathan y Harley estaban dedicados a llevar a cabo toda la hazaña para que Charley esperara un nuevo año en nueva casa y nueva vida.

La decoración era a blanco y negro, excepto los dormitorios de los niños. Ya había contratado una diseñadora de interiores para esos fines, Harley estaba encargado de asegurar el departamento para los riesgos e imprevistos con los niños.

—Bueno, yo les traigo un pastel de chocolate que hice para estrenar el horno. —dijo Lucy, ella y Jonathan ya habían empezado a salir y ella no estaba trabajando de niñera, sino de enfermera en un hospital. La misma Johana le ayudó para tales fines. Era excelente profesional como para estar cuidando niños.

—Estoy a dieta, repártanlo entre ustedes. —dijo Charley sonriendo desde una escalera de metal.

—Te conozco, debes estar revolcándote de las ganas de probar. —bromeó Jonathan mientras se chupaba el dedo.

—Ya verás que en dos semanas ya estoy fuerte. Bajaré esta panza. —Todos se echaron a reír.

Al otro día terminaron muy tarde de pintar y organizar todo. Charley estaba ansioso con la llegada de Lucía y el encuentro entre ambos. Ya Wanda se había encargado de investigar en qué vuelo estaba ella  y a qué hora llegaría. No pudo pegar un ojo en toda la noche pensando en las infinidades de cosas que le diría. Pero todo terminaba mal en su mente, seguro ella no querría perder el tiempo con él y tendría que resignarse a quedarse solo.

Mucho frío, el aeropuerto JFK estaba muy concurrido. Gente reencontrándose, lagrimas, alegría.. Charley paseaba en círculos, quedaba un minuto para que el vuelo aterrizara y ya no soportaba los nervios.

Se colocó en la terminal de salida donde ella debía pasar. Por un momento los carteles de nombres le tapaban la vista, pero Lucía era una mujer que se podía distinguir fácil, era única y por eso no debía dejarla ir jamás.

Cuando la divisó entre la gente, pudo notar que se había colocado el abrigo. Con un país tropical no era necesario, hasta que llegó a tierra nevada. Caminaba segura de sí misma, no esperaba a nadie, pero alguien la esperaba a ella.

—¡Lucía! —dijo en voz alta. Ella no le escuchó a la primera, pero sí a la segunda.

—¿Charley?

Él le pasó un ramo de rosas rojas sin decir una palabra. Todo lo que ensayó la noche anterior, no fue suficiente.

—¿Qué haces aquí?

—Vine por ti. Escucha no quiero que me digas nada solo, solo escucha por favor. Yo quiero estar contigo, y cuando digo contigo me refiero a cada dia, a que formes parte de mi vida, de mis defectos y virtudes…

Lucía colocó un dedo en sus labios, no quería escuchar una palabra. Ya la había derretido desde el momento que lo vio esperándola con ese ramo de rosas.

—Yo quiero lo mismo que tú quieres Charley. —sonrió y lo besó. Esta vez fue ella que tomó la iniciativa. Él se quedó helado, pero le encantó sentirla siendo parte de sus brazos. Varios curiosos los observaron.

Salieron rumbo al departamento. Charley le vendó los ojos, ella no sabia absolutamente lo que pasaría. Al abrir la puerta, todos gritaron: ¡Sorpresa! Los rostros de los mejores amigos de Charley, la mejor amiga de Lucía y los niños, todos sosteniendo una copa de vino para hacer un brindis. Hasta Robert estaba junto a sus cuatro nietos.

Epílogo.

Por fin Charley podía sonreír, por fin la vida le daba una oportunidad. Jennifer intentó destruirlo de nuevo pero esta vez estaba preparado, el estudio se vendió y ella tuvo que llamar a sus padres para irse a vivir a su casa. Era gente acomodada pero a ella le encantaba vivir de los hombres.

Sufrió la vergüenza pública de tener que negar ante la prensa todo el compromiso con Charley.

Charley y Lucía celebraron la unión en familia, luego viajaron a Venezuela con los niños meses después. Allí conocieron parte de la cultura de ella, hasta consideraron ir con frecuencia en los veranos para disfrutar de las playas.

Robert continuó estrechando lazos entre sus hijos, conoció una Psicóloga que no sólo le ayudó con sus terapias, sino que le robó el corazón. Ya no se le veía tan solitario y rudo.

Jonathan y Lucy se mudaron juntos, la abuela de Lucy vivía muy cercana a ellos en una casita que le acomodó su nieta. También continuó su labor de bien social junto a Charley.

Charley por fin hizo el lanzamiento del disco llamado: “Beyond” o más allá. Había ganado buena racha en los comentarios, hasta se habló de colocarlo como tema principal de una serie.

Paulette y Randy se acostumbraron muy bien con su tío y con el resto de la familia. Esta vez todos estaban bien unidos, hasta Harley y Shannon se mudaron a Manhattan para estar cerca.

Un año más tarde, Lucía consiguió el doctorado en Educación superior y comenzó a dar clases en una universidad. Ya estaban haciendo las tareas para tener hijos propios y a juzgar por la última noticia que le dio el doctor a Lucía, pintaba que el regalo venia doble de nuevo. Estaba embarazada de gemelos.

Día con día, sobrepasando las adversidades. No eran seres humanos perfectos, pero cada uno de ellos formaba parte de un conjunto y a la vez de un verdadero equipo.Más allá de las adversidades, de la muerte, de todo.

FIN

SOBRE LA AUTORA:

Adriana W. Hernández es la autora del Best Seller: “Lo que dejamos atrás” libro de suspenso romántico y policial más vendido en la plataforma amazon.com en su categoría.

Nació en República Dominicana. En la ciudad por donde nace el sol de América: La Altagracia.

Es Locutora profesional, productora de radio y televisión.

Desde pequeña se apasionó por la lectura y escritura, llegando a escribir cuentos para que compartió en su círculo familiar.

Ha sido compositora de canciones, ganó el primer lugar en el primer concurso de composición católica en su ciudad natal en 2011. Compuso varias canciones para eventos sociales.

Ganadora del concurso de micro-relatos del CLUB DE LAS ESCRITORAS 2013 con: “ ¿Qué saben ellos?”

Ha escrito varios libros en formato digital o ebook e impresos:

“Lo que dejamos atrás” Best seller de Romance-suspenso-policíaco.

“Cita con un extraño” Romance-erótico. 2013

“Un encuentro con mi jefe” Saga Marañas 2 Erótica-romance

“Las sombras de mi pasado” novela superación-suspense

“Los pedidos de mi jefe” SAGA Marañas 1. Erótica- romance. 2013

“Libérame de mi prisión” novela romántica-suspense. 2013.

“Rastros de un alma herida” escritos al amor y a la vida.

“Cómo dominar el miedo a hablar en público” guía rápida

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