LAS SOMBRAS DE MI PASADO

SERIE: DE LA TINIEBLA A LA LUZ

Adriana W. Hernandez

©Todos los derechos reservados. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita y legal de los titulares del copyright, bajo sanciones establecidas en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento.

Esta edición contiene un adelanto de “Lo que dejamos atrás”

“Lo que parece imposible, sólo habita en la mente de la gente sin Fe.”

ADRIANA W. HERNANDEZ

Esta historia es pura ficción. Sus personajes son producto de la imaginación. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

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Todas las marcas mencionadas pertenecen a sus respectivos dueños, nombrados sin ánimos de infringir ningún derecho sobre la propiedad de ellos.

Foto: Witthaya Phonsawat

Diseño: Adriana W. Hernández

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7: Máquina del tiempo

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10 El antes y después

Capítulo 11

Adelanto de la novela: Lo que dejamos atrás

Datos de la autora

PRÓLOGO

La Van familiar recorría la avenida principal hacia el aeropuerto. Los  cantos infantiles de las niñas acompañados por el canturreo de sus padres en los asientos delanteros, era tan tiernos como la sonrisa dibujada en los labios de las pequeñas.

—Sabes que te amo ¿verdad?

—Lo sé, pero me gusta que me lo repitas cada vez que quieras hasta que me reboce. —sonrió ella plenamente mientras acariciaba la cabellera abundante de su marido.

—Mami ¿podemos comernos una galleta de chocolate? —dijo la pequeña con la envoltura en las manos.

—Si, pero si me das un besito.

La niña le pegó un tierno beso en su mejilla y el padre sonrió. La niña mayor se despegó el cinturón de seguridad señalándole al padre algo con su dedo índice. Era un camión de combustible que estaba volcándose al otro lado de la avenida. La madre le pidió colocarse el cinturón rápidamente y advirtió al marido que se desviara, pero todo ocurrió demasiado rápido.

La mini van voló por los aires y cayó directo al mar.- La autovía pasaba justo por el malecón.- Seguido de la explosión del camión de combustible.

“Dios, sé que he sido desobediente pero por favor dame la oportunidad de no morir con mi familia”

CAPITULO 1

Charlottesville, Virginia. Marzo 1979

—Puje Señora Allen, ya casi viene. —Le animó la enfermera simpática de ojos grises, pero para ella no lo era tanto en ese momento de dolor.

—Cariño, ¡vamos! Yo estoy contigo. Falta poco para que veamos por primera vez la carita de nuestra pequeña. –dijo su esposo. Eugene intentó sonreír, pero la siguiente contracción le obligó a apretar los ojos con fuerza. Por un instante recordó las veces que había soñado con el rostro de su hija, de cómo serían sus ojos y su sonrisa después de 5 años de intentos, remedios naturales y chequeos médicos.

Sabía que se trataba de un milagro. El doctor le aseguró que era imposible concebir, que su útero no contaba con el tamaño suficiente para alojar una criatura debido a una malformación congénita, y si daba a luz en esas condiciones tenía un 95 % de probabilidades de que naciera sin alguno de sus miembros. Las esperanzas se esfumaban pero la Fe que mantuvo por tanto tiempo, al fin tuvo un resultado feliz.

Meses antes, hubo una convocatoria entre doctores de toda la comunidad de Virginia para estudiar el caso de Eugene, ante la ciencia todo pronóstico había fallado. Realizaron avanzados estudios costeados por la escuela de medicina; algunos vaticinaron el peor desenlace para la vida de la madre si se llevaba a cabo el transcurso del embarazo, por lo que recomendaron hacer un aborto de emergencia el primer mes.

Eugene y Phil pertenecían a la religión católica y por ningún motivo iban a permitir que le practicaran dicho procedimiento quirúrgico, aunque su vida estuviera en riesgo. Se aferraron a sus convicciones de que lo que tuviera que pasar, pasaría sin que movieran un dedo.

Vivían en una pequeña comunidad, así que la noticia corrió rápidamente. Las vecinas se encargaron de cuidar de la salud de Eugene para que guardara el reposo necesario mientras Phil atendía a su trabajo todo el día.

Phil era agricultor, trabajaba para los Williston, una familia adinerada dueña de toda la cosecha de naranjas de la mancomunidad de Virginia. Llevaba muchos años junto a ellos. Incluso, se le consideraba uno más de la familia. Con 28 años de edad había asumido mucha responsabilidad durante toda su vida; asumió la responsabilidad de cuidar de su madre y sus hermanos. Su padre murió cuando él tenía 8 años y desde ese entonces se buscaba la vida vendiendo bebidas refrescantes, víveres y haciendo los mandados en la casa de los Williston. Así fue como logró ganarse el cariño y respeto de ellos.

—Uno más Eugene, una vez más. —dijo Phil notando el rostro de cansancio de su esposa. En ese instante se percató de que nunca igualaría el sentimiento que unía una madre con su criatura, era un milagro doble. La admiraba por ser tan valiente.

Eugene pujó por última vez, todo el dolor que desgarró su cuerpo unas horas antes, las lágrimas derramadas y el temor por su vida se esfumaron en un segundo. La invadió una sensación jamás experimentada, era una especie de felicidad materializada en un cuerpo diminuto de pocas libras, el amor entre ellos dos hecho persona alimentándose de su sangre…ninguna palabra en el diccionario serviría como sinónimo en ese momento.

El doctor levantó la niña envuelta en una toalla, lloraba a todo pulmón, señal principal de que estaba saludable.

—Aquí está la hermosa Charleen Allen, ¡felicidades!.

El doctor alto, de piel oscura y ojos marrones se iluminó con una sonrisa. En el hospital se hablaba de ese parto al que la mayoría del personal de la salud quería asistir. Dos enfermeras y tres doctores eran testigos del nacimiento. Hasta sostenían muestras de la placenta, las condiciones en que quedó el útero y algunas fotos. No quedó cicatriz alguna, el útero presentaba una regularidad como cualquier mujer normal.

—Es hermosa –decía su madre mientras la contemplaba en la revisión de rutina de los signos vitales.

—Es bella como tú, no se parece a mí.

Los esposos se miraron por unos segundos uniendo sus labios en un beso tierno.

—Su peso es de 8.5 libras, está en perfectas condiciones de salud así que hoy mismo podrán irse a casa a cuidar ésta criatura. —El doctor les dio las últimas instrucciones antes de enviarles a casa.

Todos sus amigos, familiares y miembros de la iglesia aguardaban detrás de la sala de cirugía ansiosos por tener noticias. Una vez salió Phil para comunicarles el maravilloso resultado de la larga espera, se dirigieron a casa para prepararles una bienvenida.

****          

—Míralas, esas dos arpías ya se estaban rifando a Phil cuando ocurriera la muerte de Eugene, no tienen vergüenza. —Comentaban unas vecinas sobre Margaret y Grecia —el tormento de toda la comunidad—, así les llamaban por ser dos señoras solteronas dedicadas exclusivamente a levantar calumnias, regar chismes, y convencer a los demás de seguirles el juego.

Desde que se supo el riesgo del embarazo de Eugene, ya se sorteaban cuál de las dos consolaría al soltero más lindo del pueblo, deseaban atraparlo y repartírselo por horas si fuese necesario.

Eugene las detestaba por vivir de asomadas con su marido. Phil era un hombre alto, fuerte, rústico y varonil. De piel blanca como papel, con una mirada natural pero atrayente. Hubo ocasiones en que una de ellas de atrevió a llevarle bebida refrescante al huerto, pero la señora Williston que tanto apreciaba a Eugene, la apartó de Phil y de su propiedad. No toleraba que en su propia casa se cometieran infidelidades.

Horas más tarde, una camioneta del 1970 —nueva de paquete— que le regaló el señor Williston a Phil, hizo un chirrido al frenar en el aparcamiento de la modesta vivienda de madera. Todos aplaudieron desde el cobertizo que nunca antes se vio tan colorido por los globos  color rosa que adornaban ligeramente lo rústico y humilde de aquél lugar.

Phil sostenía a Charleen, mientras que el señor Williston ayudaba a Eugene paso a paso hasta la entrada de su hogar. Sus ojos tan verdes como los árboles que rodeaban la entrada de la casa.

—Eugene, ya sabes que los Williston somos como tus padres y que puedes contar con nosotros para cualquier cosa de Charleen, todo lo que necesites. —aseguró Charles Williston mientras sostenía sus delicadas manos durante el trayecto.

Charles era un hombre cuarentón que hizo su fortuna en base a generaciones familiares. Muchas empresas representaban la marca que llevaba su apellido, desde la cosecha de naranjas hasta la fábrica y embotellamiento de jugos por todo Estados Unidos. Su esposa Emma y él jamás pudieron tener hijos, así que se dedicaron a ayudar niños pobres y desamparados. Tenían el don natural de ofrecerse a los demás, Phil y Eugene  eran como sus hijos, compartían momentos muy importantes en sus vidas.

—Lo sé Charles, desde que conocí a Phil ustedes han sido la única familia que he conocido. No he querido hablar de…

—Shhh, ¿para qué recordar cosas tristes ahora? —Comentó Charles con un dedo en sus labios en señal de silencio. El secreto de la familia de Eugene estaba bien guardado. Aunque en el pueblo se comentaba en voz baja.

Se acercaron a saludar a toda la gente que estaba allí: Los hermanos de Phil, su madre, los miembros del grupo de la iglesia y algunos vecinos. Incluyendo las informantes del pueblo. Sólo fueron a verificar cada detalle con sus propios ojos.

Phil destapó unas cervezas para brindar con unos vecinos que asaban una ternera ofrecida por Richard, —su hermano menor— se había conseguido un trabajo de tesorero en la oficialía civil de Charlottesville, se le veía mucho más refinado y limpio, contrario a Taylor el hermano del medio. Era holgazán y bebedor. Vivía de uno que otro encargo en la bodega de su tío, mortificaba a su madre y hermanos con su comportamiento, además de ser prepotente y agresivo.

Por la estatura cualquiera diría que era el mayor, sin embargo las apariencias en esa familia engañaban a cualquiera.

—Atención amigos presentes —Phil levantó la botella— quiero brindar por mi hija Charleen Allen y por mi esposa Eugene Allen. Hoy he formado oficialmente mi familia gracias a Dios. —Abrazó y besó su esposa antes que entrara a la vivienda.

—Brindo por ustedes los que constantemente nos dieron ánimos en momentos difíciles.

Eugene se sentó en la añosa mecedora de madera pintada de blanco en la sala, al escuchar las palabras de agradecimiento de su marido, las lágrimas brotaron de sus ojos como acuosos diamantes. Acarició con un dedo uno de los bracitos de su hija y suspiró aliviada por tenerla viva. Se levantó para llevarla a su cuna que Emma con mucho cariño le había regalado. Ella sabía que Emma era como la abuela de Charleen ya que no tenía más familia de sangre, al menos no que quisiera reconocer.

—Phil, eres nuestro hermano. ¡Brindemos todos y a celebrar! –Gritó Richard desde el árbol en el que se recostaba mientras tomaba una cerveza.

Al atardecer, ya todos se habían marchado junto con el sol. Los árboles del patio mecían sus hojas haciendo reverencia a la felicidad del humilde hogar. Quedaron Phil y Eugene solos en la intimidad, no se cansaban de observarla como si fuese un ser hecho de naturaleza distinta al resto del mundo. Sus ojos verdes oscuros, la carita redonda como su madre y la piel muy blanca como su padre. El pelo parecía oro refinado de tan brillante que lucía.

Eugene se amarró un pañuelo a la cabeza para guardar los 40 días de riesgo que le recomendaron su suegra y Emma. Era de “rigor” y casi mandatorio ponerse unas medias, envolverse algo a la cabeza y colocarse en ropa de cama todo el día. Polly, —su suegra— les prometió ayudarles con los pañales de la pequeña lavándolos, pero Eugene no aceptó; prefería encargarse por sí misma del cuidado de su hija, aunque no rechazaba cualquier otra ayuda en los deberes del hogar. 

Eugene era una mujer de baja estatura, su figura no era muy estilizada pero tenía algo que atraía la atención de la gente y era la sonrisa resplandeciente que irradiaba todos los lugares que visitaba.

Tenía un hueco entre sus dientes que no era lo más atractivo en ella, pero a Phil le causó gracia el primer día que la vio cantando en el coro de la iglesia a los 13 años. Fue obligado por su tío a ir a la misa;  le amenazó con no ayudarle a comprarse una vespa que quería. Vio esa joven de pelo ondulado al descuido y dientes separados, su voz era angelical y su mirada también. Desde ese momento no dejó de ponerse en clases de catecismo los sábados en la tarde, se sentaba en el primer asiento junto a ella, iba también a las charlas juveniles y asistía a las misas de los domingos.

Phil esperó a que cumpliera los 18 años para pedirle matrimonio, se habían enamorado desde la primera margarita que cortó del jardín de la señora Collen, su vecina. Nadie se imaginó que Eugene tendría el alma tan pura considerando el hogar y el secreto que se guardaba en el convento donde creció hasta que se unió en matrimonio con Phil. Él la aceptó con su procedencia, por su forma de ser y su pureza. En principio la madre de Phil se opuso rotundamente a la decisión de su hijo, pero era aceptar o perderlo para siempre.

CAPITULO 2

Abril, 1995 Washington D.C.

—Estudiantes por favor, pasaré lista antes de que abordemos el bus. Recuerden que seguimos el recorrido de ciencias. Nos vamos a seguir divirtiendo pero deben tener cuidado de no salirse del programa establecido, ahora iremos a la feria de máquinas de la historia.

Todos aplaudieron, llevaban una mochila con sus pertenencias. La escuela secundaria de Theodore Roosevelt hacía un recorrido de ciencias por varias ciudades y lugares principales del distrito. Preferían impulsar el conocimiento práctico con un viaje anual a estudiantes del tercer año.

—Qué fastidio asistir a la estúpida feria, prefiero ir a una fiesta de playa o bailar en la disco.

—Estás demente, habla bajo o te van a escuchar. —Advirtió Shannon cuando llamaron su nombre por el listado para subir al autobús amarillo. Dentro, sólo cinco asientos quedaban desocupados y estaban alternados. Las amigas inseparables temían soportar todo el viaje separadas sin poder compartir comentarios inapropiados sobre los demás compañeros de clase, burlarse de la dentadura de la profesora o intercambiar su pintura de uñas color negro.

Shannon hizo un escaneo rápido por encima de sus hombros blanqueando los ojos cada vez que pensaba en la posibilidad de tener que sentarse al lado de un grupo de niñas anticuadas, las nerd, los bobalicones, los gorditos o los perdedores. Un choque por la espalda la interrumpió y una voz conocida le trajo de vuelta a la realidad.

—Shannon ¿quieres sentarte por favor?

Su amiga sonreía maliciosamente masticando una goma y emitiendo un sonido desagradable en su oído derecho. Las dos se encontraban de pie a mitad del bus. Parecían gemelas en todo, una de pelo negro y otra rubia. Ese día, ambas tenían una cola de caballo en el cabello, lápiz labial rojo, sombra color negro y lápiz delineador azul debajo de los ojos. Todos vestían la misma camiseta blanca y unos jean azul, con la diferencia que ellas dos llevaban las mangas remangadas para resaltar su “estilo” chic.

A Shannon se le ocurrió la brillante idea de atacar a Tara, la niña más tímida de toda la escuela para que les cediera su asiento y así no sentarse separadas. Tara temía ser agredida por gente como ellas y por eso apenas expresaba sus sentimientos, para no ser llamada “niña tonta”. Sin embargo, la inteligencia de Tara era superior al resto, por eso ganaba todos los meritos escolares.

—Ok niña genio, mueve tu trasero de ahí. —respingó del asiento esquivando la mirada de las dos jóvenes y sus burlas. Se puso de pie y ocupó el asiento de atrás junto a otra chica tímida.

—Éste bus está contaminado y huele a azufre. —Se burlaban a carcajadas de ella.

—Gracias freak, ahora sí podemos empezar el dichoso recorrido.

Ocuparon la sexta fila, la maestra subió y detrás de ella el chofer se acomodaba la camisa dentro del pantalón porque su aumento excesivo de peso hacía que su talla fuese cada vez mayor.

El espectáculo que gratuitamente ofrecía el panzón —como le llamaban—, sacó de contexto hasta a la profesora.

—Muy bien alumnos, —la profesora se colocó los lentes— es hora de partir, abrochen sus cinturones de seguridad.

—Profesora Asperge, ¿podemos libremente recorrer la feria? —Inquirió Shannon con su segunda intención de escaparse con su amiga y enredarse en líos.

—Sí, pero siguiendo las reglas del tiempo. Tendremos puntos de encuentro cada media hora después de los principales recorridos y podrán hacer lo que deseen dentro del perímetro. Es bueno que lo hagan en parejas. —aseguró la profesora mientras tomaba asiento detrás del chofer. Era una mujer de baja estatura, delgada y con la espalda ligeramente encorvada. El pelo siempre lo llevaba recogido en una cola bajita.

Las jóvenes se miraron con complicidad, odiaban las clases y la secundaria. Descargaban generalmente su ira y frustraciones con los demás; desde que anunciaron ese viaje habían planificado que sería inolvidable aunque les costara retrasar la graduación.

Todo el camino compartieron unos audífonos para obviar los cantos a coro de la profesora con el resto del grupo, les parecía infantil ese tipo de canciones de convivencia y armonía. No soportaban esas dinámicas.

Las revistas juveniles eran su tesoro más preciado, las guardaban dentro de los cuadernos para leer los tips que seguían al pie de la letra en cuanto a tendencias, maquillaje, peinados y novios. Principalmente cómo conquistar un chico, tema que ponían en práctica todo el tiempo con Zack y Jeffrey, —los líderes del equipo de futbol de la escuela— que recién estaban por graduarse. A ellas no les importaba los dos años de diferencia con tal de conseguir el objetivo de salir con ellos.

El chirrido de los neumáticos y el aplauso en grupo que todos hicieron en señal de que habían llegado tras dos horas de camino, las sacaron del letargo. Blanquearon los ojos al mismo tiempo y esperaron a que salieran uno a uno para no rozarse.

Al final tomaron sus mochilas color fucsia, retocaron el maquillaje una a la otra y se dispusieron a salir cinco minutos más tarde apuradas por la maestra quien en su rostro arrugado y el ceño fruncido no ocultaba el mal humor por el comportamiento de sus alumnas.

Caminaban con estilo y aire de superioridad, el chofer les observó haciendo un gesto de desaprobación con la cabeza, echó el asiento hacia atrás y empezó a roncar con una mano en la panza.

La temperatura estaba templada, perfecta para visitar la feria. Una vez más la profesora recalcó las instrucciones, caminaron unidos hacia la entrada donde fueron debidamente identificados por su guía e instructor. Era un señor alto, atlético, de piel canela y ojos negros. Vestía una camisa blanca un poco ajustada, jeans color negro y una gorra amarilla con el nombre del evento de ciencias. La sonrisa era impecable, por su actitud no cabía dudas de que estaba bien preparado para dicho puesto.

—Bienvenidos a la V feria anual de ciencias Hamilton, es un placer para nosotros recibirles. Verán, no sólo encontrarán artículos, máquinas, exposiciones, conferencias acerca de historia y ciencias sino que también habrá diferentes puestos de todas las culturas del mundo como: Latinas, europea, asiática etc. Si tienen preguntas por favor siéntanse en la confianza y libertad de hacerlas. Les recomiendo no apartarse del grupo, todos tendrán la oportunidad de divertirse cuando termine cada actividad.

El instructor dio la espalda e hizo una señal con un silbido para que le siguieran, la profesora aguardó hasta el final para ir detrás y asegurarse que todos cumplieran las reglas. El lugar estaba en las afueras de la ciudad, la exposición sólo se exhibía durante una semana anualmente.

Iniciaron subiendo cinco pisos para ver los inventos más trascendentes a través de la historia de la física, los mejores reportajes de científicos y sus aportes. Shannon se mantenía organizando sus ideas para ver por dónde se escapaban y así hacer el recorrido de ambas que no tendría nada que ver con ciencias, pero si con chicos.

Hubo un momento que regresaron al primer nivel y convergieron varios grupos escuchando una misma conferencia, se aglomeraron una gran cantidad de mochilas y uniformes al mismo tiempo.

El minuto de gloria estaba en sus manos, Shannon tomó a su amiga por los brazos y fueron caminando hacia atrás hasta lograr zafarse de la mirada del resto.

—¿No somos grandiosas? —Chocaron palmas en el aire celebrando la victoria, corrieron sin rumbo fijo entre la gente. Fueron por una soda para calmar la sed . Alcanzaron a ver la última edición de la revista kool rock; Charleen dejó caer la bebida en el bote de basura más cercano y caminó hacia la estantería como si estuviese frente al último vaso de agua en el desierto. Sus ojos estaban abiertos como platos, se frotó las manos y alcanzó la revista.

—Disculpe, ¿cuánto cuesta?. Se sorprendió por el precio de 5 dólares, estaba bastante costosa. Seguro era porque se trataba de precios exclusivos. No le importaba nada con tal de adquirir los primeros ejemplares y ganarle al resto de chicas que tenían el privilegio de tener la primicia del mes. Shannon se terminó la soda e inmediatamente se colocó al lado de Charleen con el mismo gesto de ansiedad.

—Señoritas, está prohibido hojear las revistas. —Advirtió la señora pelirroja que vendía.

—Lo siento, yo quiero dos de estas por favor. —Pidió Charleen mientras sacaba su tarjeta de crédito del monedero.

—Qué bueno tener una abuelita que te provea mucho dinero. —Susurró Shannon sonriendo.

—No quiero su dinero, me gustaría trabajar para que no me fastidie tanto. No quise aceptar inscribirme en una escuela privada para tener más libertad cuando me mudé a Washington. –Una mueca de hastío se dibujó en su cara. Shannon asintió con una sonrisa.

Cada una tomó su ejemplar en la mano y siguieron entre los stands de tiendas de maquillaje, accesorios, ropa. Etc.

Shannon prefirió sentarse frente al stand colorido que se visualizaba desde lejos, la música y el baile atrapaban las miradas de los visitantes, incluso de ellas. Las mujeres con peculiares vestimentas de faldas largas hasta los tobillos, el exceso de pintura en el rostro y el peinado. Todo encajaba perfectamente en la descripción del letrero gitano con luces intermitentes en grande.

—Dicen que si una bruja te lee las cartas sabrás tu futuro de inmediato, ahí debe haber alguna o una de esas señoras que tienen una bola de cristal. –dijo Shannon.

—¿Crees en esas cosas? Yo no, y no me pienso poner en manos de una bruja para que adivine mi futuro, bastante tengo con mi presente.

—¡Vamos!, ¿qué pierdes? Además, nadie sabe si te casarás con Zack en el futuro.

Charleen blanqueó los ojos y cedió a las constantes súplicas de su amiga, por un instante quiso resistirse a toda costa, no creía en ese tipo de prácticas.

Se echaron la mochila al hombro, el pecho de Charleen se ensanchaba con el constante respirar acelerado, no estaba segura de lo que iba a hacer pero aquella idea le producía mala impresión y ansiedad. Fue arrastrada entre la multitud que observaba el espectáculo gitano, aplaudían sin cesar, bailaban, los niños comían caramelos…. Muchos ojos por doquier y la mano de Shannon sosteniendo su brazo con suficiente energía para dirigirla hacia una pequeña casita colorida que decía: Tarot.

CAPITULO 3

Charlottesville Diciembre, 1982

—Te damos gracias Señor por estos alimentos, por nuestra hija y por la unión de esta familia. –Eugene concluyó la oración.

—Gracias Eugene y Phil por acompañarnos como cada año en la cena navideña. —Charles levantó una copa de vino para brindar por todos ellos y el éxito de las nuevas empresas que inauguraron una semana antes, aprovechó para nombrar a Phil como encargado de una de ellas. Él mejor que nadie merecía el puesto de director ejecutivo, hizo unos cursos complementarios para manejar mejor los números y las cuentas, pero se conocía todo el proceso desde sembrar una semilla hasta la distribución del resultado final.

—Charleen se ha acostumbrado tanto con su abuela Emma que a veces me pone celosa. —Confesó Eugene tapándose el rostro con una mano en señal de vergüenza. Todos se echaron a reír.

Cenaban en casa de Emma y Charles junto a la pequeña que aprovechaba la inocencia para derribar algunos adornos del árbol navideño, sus padres y abuelos adoptivos celebraban cada hazaña sin importar cuántas veces repitiera la misma palabra o acción. Eran agradecidos con el hecho de tenerla a su lado.

La casa de los Williston estaba ubicada en la parte más alta de Charlottesville, una vivienda acogedora a pesar de ser una mansión de unas 10 habitaciones, las paredes estaban hechas en madera. Preferían la sencillez y pocos lujos, por eso conservaban los mismos adornos antiguos y retratos de familia, disfrutaban de una chimenea común y unos cuantos suvenires de países que habían visitado.

A Charles le gustaba la decoración de su despacho -Lo tenía dentro del hogar- con un toque particular de pieles, cabezas de búfalo, monedas de distintos países y una colección de armas de caza. Era su pasatiempo y refugio en los días libres.

—Atención, vamos a tomarnos un chocolate caliente para acompañar el pastel de postre. —Anunció Emma.

Repartió las porciones y se dirigieron al árbol de navidad cerca de la chimenea para abrir los regalos, se sentaron alrededor poniendo a Charleen en el centro. No dejaba de tocar todos los empaques, en especial los más coloridos.

Eugene abrió un sobre con su nombre, era un regalo de parte de parte de Charles.

—¿Una casa a nombre nuestro? No lo puedo creer Charles, esto es demasiado.

—Ustedes son nuestros únicos hijos, queremos que nuestra nieta viva muy bien en un lugar decente y espacioso. Además, me imagino que tendrán más niños y esa casa es muy pequeña.

La nueva casa también en la misma ciudad, aunque más alejada de la actual. Guardaron el sobre con mucha alegría, no sin antes abrazar sus padres adoptivos —como les llamaban—. Continuaron abriendo regalos, la mayoría fueron para Charleen. Varios vestiditos confeccionados a mano por Emma, un abrigo de piel para Charles de parte de Phil y una bufanda a Emma obsequiada por Eugene.

—Gracias por compartir esta cena, aunque con esta tormenta no deberían marcharse. Abriguen bien la pequeña. –Aconsejó Emma antes de que subieran a la camioneta y se despidieran.

****        

El frío y la nieve oscurecieron todo el lugar como cada año para esa época, les fue difícil sacar el vehículo a camino. La entrada de los Williston era extensa, algunos de los empleados tuvieron que apalear un poco la nieve de los alrededores para darles paso y que pudieran regresar a su casa. Por un instante pensaron quedarse a dormir pero la comida de su hija, los pañales y todas sus cosas estaban en su hogar.

—Hace más frío que nunca cariño, deberías abrigar mucho más a Charleen. No queremos que se resfríe.

—Sí, le colocaré esta bufanda que tengo. Prende la calefacción en el máximo.

Iban resbalando con la escasa visibilidad y el viento en contra. No se distinguía el camino a casa. Los arboles estaban confusos al igual que los letreros de señalización en las vías.

Llegaron pese a muchas dificultades en el camino oscuro, la neblina obstaculizaba todo. Respiraron hondo, estuvieron de acuerdo en que había sido una imprudencia de parte de ambos coger carretera con el mal tiempo, aunque estaba bastante temprano de la noche.

Se encontraban entrando la camioneta cuando Eugene advirtió a su marido que vio algo cerca del cobertizo, fue una sombra.

—¿Estás segura que viste algo? –Continuaban dentro de la camioneta con las luces encendidas.

—Sí, vi a alguien era una sombra…

Phil salió de la camioneta con una escopeta en mano, advirtió en voz alta para ver si alguien salía, pero nadie salió ni se movió. Arqueó las cejas, posiblemente su esposa vio algún reflejo. Cuando regresaba de vuelta al vehículo, vio un hombre alto, fuerte y pasado de peso acercándose a él pero Phill fue más ágil y rodeó su cuello. El grito de Eugene alertó a su hija que descansaba en el asiento de atrás. Empezó también a gritar.

—Caramba hermano, eres un marica. –Una voz gruesa con aliento a alcohol resopló el tímpano de Phil mientras se encontraba paralizado por el cuello.

—Maldita sea Taylor, ¿qué diablos haces aquí?

Phil se dio media vuelta encontrando los ojos verdes de su hermano, estaba ebrio y sonreía sarcásticamente haciendo brillar su diente de oro entre las luces del vehículo.

—Eres mi hermano, vine a visitarte ya sabes cómo es mamá de sentimental para estas fechas y no estoy para recordar a nuestro padre muerto. Además, ¿está mal pasar noche buena con mi hermano y su familia?

Phil negó con la cabeza, regresó dentro para terminar de avanzar la camioneta y calmar su esposa e hija que continuaban nerviosas por el inoportuno e inmaduro de su hermano.

—Tranquila, vamos dentro y me encargo de él. —Eugene asintió.

Taylor caminó hacia la casa a pie, le acompañaba una botella de whisky corriente en las manos y unos cigarrillos. Cualquiera bajo esas condiciones meteorológicas estuviera metido en su casa, pero él era el ser más arriesgado y mortificador.

Abrieron la puerta que resonaba por la sequedad del congelamiento, Eugene se dirigió a la habitación con su hija para dormirla. Phil encendió la chimenea acercando las manos para descongelarlas gracias a Taylor y su exposición forzada al frio.

—Lo siento Phil, sé que soy un cero a la izquierda te pido perdón por el susto y por llegar de sorpresa.

—No te preocupes Taylor, lo que no me gusta es que hayas dejado sola a nuestra madre plena noche buena. Sabes que eres el responsable de ella por vivir en la casa, Richard vive muy lejos con su familia y yo también. –Phill acercó las manos a la chimenea, hablaba entrecortado-.

Minutos más tarde se encontraban conversando en un sillón y tomando un poco de jengibre para calentarse, Eugene le ofreció a su cuñado algo de comer aunque deseaba que estuviera lejos de su hogar. En los últimos años se enteraron que andaba en malos pasos, no sabían a ciencia cierta en qué estaba metido, pero se le veía cargar con gran suma de dinero y desperdiciarla en mala vida.

Phil decidió cambiarse los pantalones tipo campana que le congelaban las piernas para acomodarse en un pijama de algodón a cuadros que le regaló su esposa de navidad.

La puerta sonó fuertemente retumbando un eco de lado a lado. Phil se devolvió apresurado y abrió, su rostro se llenó de sorpresa viendo a su madre con la cara pálida y congelada parada frente a él.

—¿Mamá? Pero…. Qué haces aquí con este frio a estas horas?

Polly no emitió palabra alguna, entró temblando directo hacia la chimenea. Eugene rápidamente fue por una manta para cubrirla cuando la observó en esas condiciones. Sus ojos estaban rojos y no por el frío, estaba distante, triste…

Taylor se puso de pie en suspenso mirando hacia alrededor, sabía que su madre estaba así por su culpa, pero estaba demasiado borracho para sentir.

—Lo siento, yo… vine para acá no sabía que Taylor estaba aquí. –Susurró al oído de Phil.

—Pero, ¿qué pasa mamá cómo llegaste hasta aquí con la nieve? –Susurraban.

—Es que, unos hombres me trajeron… —Tomó un sorbo de jengibre- me dijeron que tenía que reunirle la suma de dos millones que Taylor les debe de unos negocios o me harán daño. –Empezó a llorar sobre el hombro de su hijo.

Todos los ojos se enfocaron en Taylor, los tres lo miraban sorprendidos. Jamás pensaron que él traería desgracia a su familia tan honrada por tantos años.

Phil se llenó de coraje, tomó a su hermano por el cuello y le empujó contra la pared con fuerza, Eugene quiso detenerlo pero no hizo caso a sus pedidos.

—Dime, ¿qué fue lo qué hiciste desgraciado, a quién le debes esa cantidad?

Taylor negaba con la cabeza, no se atrevía a decir ni una palabra. Sólo decía que no tenía nada que ver que le tendieron una trampa.

—Te lo juro hermano, me pagaron para que llevara un bulto hasta la terminal del tren y se la entregara a un señor, así lo hice. Luego me informaron que no era la persona, que le di el dinero a alguien más y que los estafaron. El bulto tenía unas joyas valiosas. Me han amenazado pero sólo a mí, no imaginé que llegarían hasta mi casa y mi madre…

La frustración en sus ojos le irritaba, lloraba como un niño pero su hermano no confiaba en él. Estaban corriendo peligro en su propia casa, todo por una mala hierba que no se superó como él y Richard.

—Eres una mala hierba, un ser que trae desgracias a mi madre y mi familia. —Escupió Phil con una mirada fulminante.

Phil se llevó las manos a la cabeza, empezó a caminar en círculos tratando de pensar, le pidió a Eugene que fuera por Charleen. Las dejaría en casa de los Williston junto a su madre e iba a resolver el problema con Taylor. Pero éste le advirtió que esas personas no les importaban ningún acuerdo, sólo sus joyas y su dinero.

—Cállate, mejor no hables. ¿Te das cuenta lo que haces? –Polly se mantenía gélida observando el panorama de discusión entre sus hijos. Siempre pensó que si su marido estuviese vivo, Taylor se habría encarrilado por un camino de bien.

Alguien tocó la puerta más fuerte que Polly minutos antes, todos se miraron sorprendidos. El corazón de Eugene explotaba como volcán en su pecho, presentía que algo muy malo estaba a punto de ocurrir. Sostenía su hija en brazos y esperaba las palabras de su marido para que le dijera qué hacer.

La madre de Phil permanecía en el mismo lugar frente a la chimenea y Taylor entrecerró sus ojos, trataba de respirar por la boca para que el aire no se escapara tan rápido de sus pulmones, el aire etílico que expedía invadía toda la sala.

—Cariño, esconde a Charleen bajo la cama y vete a la habitación. –Ordenó en todo fuerte a su esposa mientras tomaba la próxima decisión.

Phil no terminó de hablar cuando vio su puerta abrirse de un tirón. Unos hombres vestidos de negro de pies a cabeza entraron a la fuerza, apuntaron a Taylor en la sien con un revólver. Phil hizo el intento de sostener su madre para protegerla, pero fue alcanzado por uno de los hombres. Lo tiraron al sillón junto a su madre.

Eugene corrió a esconder la niña y le pidió que no hiciera ruido. Le extendió su peluche con el que dormía todas las noches para sentirse segura. La dejó dentro del armario de madera mientras ella regresaba detrás de la puerta para observar lo que acontecía en la sala. Temblaba del miedo cada vez que esas voces extrañas y amenazantes gritaban. Pudo visualizar un total de tres hombres de los cuales a ninguno se les distinguía el rostro.

-Taylor, te lo diré una vez más. ¿Dónde tienes las joyas y el dinero?

-Lo juro, se lo entregué a Wilson el señor canoso de la chaqueta gris, el que me ordenaron se los aseguro por mi vida! Dejen a mi familia en paz. -Cambió a un tono suplicante.-

Uno de los hombres empezó a reír a carcajadas burlándose de sus palabras, estaban decididos a hacer lo que fuera para martirizarlo.

-Quieres que muera tu madre con tal de no entregar esas joyas maldito infeliz. –Gritó la voz del encargado, dirigiéndose hacia Polly. Le apuntó a la cabeza, pidió por última vez las joyas; Taylor negó de nuevo. Phil no soportaba ver a su madre en esa agonía.

-Por favor, tengan piedad ella no tiene nada que ver. Yo les puedo conseguir ese dinero, se los juro. –Phil rogaba por sus vidas-

-Mira, no te metas no tienes idea del valor de esas joyas. No conseguirás ni siquiera una cuarta parte de su precio aunque volvieras a nacer.

- ¡Ten compasión por favor! –Seguía suplicando Phil.

El gatillo lo apretó en la cabeza de su madre que gritaba sin callarse, tras la negativa de Taylor varias veces repetidas, el arma hizo explotar la sangre el sofá cegando la vida de Polly. Phil intentó golpear y matar al autor del crimen, pero uno de los del grupo lo detuvo. Lo pusieron de rodillas y mandaron a buscar su esposa e hija.

-Revisen la casa, sé que está aquí esa mujer tan bella que tiene éste. No sabes con quién te has metido. –Amenazó con tono irónico-.

Phil se llenó de rabia de nuevo, logró soltarse de su presa. Tomó un adorno de cristal que Eugene conservaba en la sala y golpeó al líder en la cabeza trayendo como consecuencia que cayera al piso inconsciente. Le quitó el arma disparándole a quema ropa en venganza por la muerte de su madre, quiso recuperarse para defender a su hermano pero traían a Eugene por un brazo como rehén obligándole a soltar la pistola.

-Suelta el arma vaquero, mira a quién tenemos aquí. –Sujetaba a Eugene por el cuello, ella gritaba desesperada- tú me das el arma y yo te doy a tu esposa.

El otro hombre amarró a Taylor a una silla y le apuntaba con una pistola, ÉL pedía que dejasen a su familia en paz pero a ellos no les importaba nada.

-No, suelta a mi esposa primero, déjala ir. Hagan conmigo lo que les dé la gana.-Gritaba lleno de furia.

—¡Qué valiente! Todo un héroe nacional. –Sonriendo irónicamente, el hombre levantó un poco la capucha de la cara y pasó la lengua por el cuello de Eugene, Phil perdió la razón y disparó, Eugene gritó desesperada tratando de zafarse de sus brazos, pero el disparo fue en una costilla, no fue suficiente para matarlo de una vez. El hombre tuvo fuerzas para quebrarle el cuello antes de que Phil terminara con él vaciando todas las balas en su cabeza.

Taylor no soportó lo que había pasado, intentó quitarse la soga de las manos y ponerse de pie, su estatura de gigante fue determinante para atacar al opresor, Phil lloraba a su esposa en el piso con los ojos sangrientos y ambas manos en la cabeza. No tenía consuelo a su alma, perdía la razón.

El último hombre forcejeaba con Taylor por toda la casa, estaban destruyendo sillas, lámparas, mesas. El objetivo era tener el arma. Cuando por fin cayó al suelo, Taylor pateó la cara del enmascarado para evitar que éste la recogiera. Phil se puso de pie, ya no tenía balas disponibles pero no deseaba que mataran a su hermano. Se acercó por la espalda al atacante que yacía en el suelo, pero éste recuperó rápidamente el control, dio media vuelta de un solo salto disparó directo al corazón de Phil. Taylor terminó de soltarse, le quitó la pistola y lo fulminó en el piso.

Charleen se encontraba de pie llamando a su madre desde la habitación, Taylor recuperó la cordura al escuchar sus gritos. Se dirigió a la puerta para tomarla en sus brazos, le tapó los ojos con las manos y fueron directo a la camioneta. Aceleró tratando de calmar su sobrina y se le ocurrió salir a buscar ayuda casa de los Williston.

La tormenta arreciaba, apenas se podía conducir con cuidado pero no había tiempo. Quería recuperar al menos la vida de su hermano que estaba herido en su casa y salvar a Charleen. Su mente estaba en blanco, el instinto de conservar la niña le mantuvo lúcido hasta llegar a casa de Charles.

Temblaba casi convulsivamente al volante, se repetía muchas veces “Esto es un sueño”. Llegó a casa de los Williston, tomó a Charleen que lloraba por el episodio que sin querer fue testigo. La envolvió en mantas para tocar la puerta varias veces hasta que le abrieran.

-Están…. Están todos muertos. Yo no quise se lo juro, no tengo el dinero. Mataron a mi hermano y mi madre Dios mío Charles….-Lloraba sin consuelo golpeando su frente contra la pared.

Charles y Emma estaban en shock. Emma sufrió un desmayo, una de las empleadas sostuvo a Charleen en brazos mientras trasladaban la señora a su alcoba. Charles preparó a dos de sus hombres para ir a casa de Phil, llamaron al comisario y una ambulancia.

Taylor no esperó nada, regresó a la escena del crimen con la esperanza de encontrar con vida a alguien pero fue en vano, lo que vio fue la consecuencia de sus propios actos.

-Phil….Phil hermano despierta, mira todo saldrá bien. –Sostenía la cabeza de su hermano, ya estaba helada como la nieve que caía afuera.

La ambulancia llegó, recogieron todos los cuerpos para llevarles al hospital o a la morgue. Taylor continuaba en el piso llorando sus penas. Charles se encontró con la devastadora escena de ver su hijo adoptivo, el que amó como persona, como padre y como amigo tendido en unas sabanas con sangre por todos lados y Eugene con el rostro apagado. Jamás volvería a ver esa sonrisa resplandeciente.

Sus hombres le llevaron fuera de la casa para que no sufriera un colapso de la pena. No habían dado cinco pasos cuando escucharon un último disparo. Taylor se quitó la vida.

CAPITULO 4

Washington D.C  1995

-Sé que tienes miedo Charleen pero yo no, así que entraré primero y te diré si la bruja me chupa la sangre o no.-El tono burlón la invadía.

La indecisión la pasmaba, miró alrededor tratando de encontrar una razón lógica del por qué tendría que entrar allí , el sonido de unos tambores repicando la ponían aun más nerviosa.

Shannon accedió hacia la casita de varios colores. Estaba pintada a rayas, para ella era un juego adolescente y hasta una leyenda por cumplir el hecho de verse con una bruja gitana. Sus miedos no existían en ese sentido.

Por dentro era un lugar distinto. Estaba oscuro, divisó unas pocas luces detrás de una cortina roja de imitación de cristal, eran tenues. En el centro de la diminuta habitación sólo había una silla de madera y una mesa bajita de plástico.

Un hombre desnudo de la cintura hacia arriba, engrasado y con un pañuelo en la cabeza sorprendió a Shannon.

—Buen día, ¿qué se le ofrece jovencita?

Ella tragó en seco por el tono fuerte con que el señor moreno aceitado le recibió, abrió los ojos en toda su dimensión ubicando la puerta de salida más cercana por si tenía que gritar para que Charleen le escuchara.

—Yo quiero que…. Yo vine para que me leyeran las cartas.

—mmm… ¿te interesa saber tu futuro jovencita?

Ella asintió petrificada, la persona fuerte y arrogante que entró por la puerta ya no era ella misma. Ahora su miedo la invadía cada segundo.

“Dios mío, ¿en qué lio me he metido? Y si este hombre me convierte en un avestruz…..”

-¿Lo quieres hacer o no?

Esta vez su voz fue un poco agresiva ante la duda de Shannon quien sostuvo la mochila con tanta fuerza que sus uñas rasguñaron un poco la tela haciendo un sonido inquietante.

—Sí señor, a eso fue que entré aquí. —Dijo con seguridad.

-Pues tome asiento, maría vendrá en un momento.

Se sentó colocando la mochila despacio entre sus piernas temblorosas, intentó huir pero la curiosidad fue mayor que su miedo.

Una mujer de piel muy oscura como la noche abrió la cortina por la mitad para pasar hacia el lugar donde se encontraba sentada ella, tenía una especie de paño amarrado a la cabeza color rojo, sus ojos estaban blancos, casi no se le notaba el iris, volteó hacia unas figuritas en el lado izquierdo para prender unos velones que estaban allí.

Shannon tragaba en seco varias veces, la mujer preguntó su nombre. Ella respondió.

Caminó despacio para sentarse en la silla de enfrente, colocó sus manos sobre las de Shannon y cerró los ojos.

—¿A qué viniste? Tienes mucha curiosidad.

Shannon asentía con la cabeza, no podía articular palabra alguna. Abrió los ojos como si estuviese leyendo sus pensamientos. En ese instante, Charleen no soportó la espera y entró despacio para no ser escuchada. La mujer abrió los ojos de repente cuando sintió su presencia, soltó las manos de Shannon abruptamente.

Señaló a Charleen con el dedo índice que tenia la uña más larga que el resto.

-Tu…. ¿Tu a qué viniste?

Charleen saltó de repente del susto, empezó a temblar del miedo.

-Vine con ella,-señaló a Shannon- disculpe por interrumpir….

-No, ven aquí y siéntate -dijo en tono autoritario-. Tu párate, esto es más importante que todo lo que te iba a decir.

Charleen soltó su mochila y se unió a la mujer. Por sus características, se dieron cuenta de que ese lugar no pertenecía a los gitanos, no tenían idea de qué tipo de gente eran pero definitivamente no provenían de su cultura.

-Dame tu mano….-Colocó sus manos abiertas con las palmas hacia arriba-.

Cerró los ojos y empezó a mover el cuello de forma suave y luego rápida. La cabeza se balanceaba de atrás hacia delante y viceversa, unos tambores provenientes de la parte trasera empezaron a sonar al mismo ritmo de el cuerpo de la mujer que se estremecía como si controlara la música a control remoto.

Se detuvo un instante y la miró fijamente abriendo los ojos como si se salieran de su órbita.

-Tu generación está maldita por tu propia sangre, y no podrás hacer nada para evitarlo.-Empezó a temblar y a decir unas palabras en un idioma extranjero, sudaba mientras movía el cuello como si estuviese poseída. Apretaba fuerte las manos de Charleen quien la observaba gélida sin poder mover una uña. El hombre que se había retirado regresó para colocarse detrás de María, colocó una mano sobre sus hombros y susurró: “Es ella”.

De repente Charleen soltó sus manos de un tirón con toda la fuerza de su cuerpo delgado, se puso de pie desconcentrando la mujer que abrió los ojos como resorte. También se paró tomando el brazo de Charleen que se disponía a irse corriendo.

Los ojos de Charleen enrojecían del pánico que su cuerpo estaba siendo presa.

-Tienes que llevar éste amuleto a donde vayas para salvarte a ti misma.

Le pasó un muñeco diminuto color negro de madera con un cordón colgante para que se lo colocara en el cuello y que se “protegiera” con eso.

-Pero….¿de qué me habla?. Yo…

-Shhh , lo que debes saber es que tu camino es pedregoso y sólo este amuleto te librará de la muerte.

Se puso de pie echando unos aceites con un hedor impresionante sobre el cabello de Charleen, ella no sabía qué ocurría, mucho menos Shannon que seguía sosteniendo su mochila a punto de tener un colapso nervioso. Cada vez que veía los ojos de esa mujer le provocaba pavor en todo el cuerpo.

Sintió deseos de vomitar, se mareó del fuerte aroma de esas sustancias. Su cara estaba pálida, la de Shannon también. Ambas hiperventilaban y el sonido de los tambores regresaron. Se dieron cuenta que una ceremonia se estaba llevando a cabo.

-Recuerda, no debes decirle a nadie sobre este encuentro, o tu amuleto nunca funcionará. Y tú -señaló a Shannon- guarda silencio, veo en ti mucho castigo de tus propios tropiezos en el futuro. Tendrás tu propia recompensa y agonía porque tu alma es negra y perversa.

Shannon se dio media vuelta y salió corriendo del lugar con los ojos llenos de lagrimas, dejó a Charleen dentro, se apresuraba a pasar entre la gente lo más rápido posible, se sentó debajo del mismo árbol a llorar amargamente encontrando un refugio momentáneo.

CAPITULO 5

Charleen caminaba despacio tratando de recuperar el aliento robado en esa sesión, parecía un robot al que le quitaron las pilas. Atravesó la puerta de salida como si no existiera. Los bailes y los colores se tornaron grises a su alrededor, sólo escuchaba la respiración lenta y el corazón queriendo dejar de latir.

Se topaba con la gente, con niños corriendo por todo el lugar. Volteó la mirada para confirmar que no era un sueño y se encontró de vuelta con la misma mujer mirándola. Se preguntó a si misma qué de especial podría tener ella para que le hiciera tantas advertencias sobre su futuro.

“Cómo es que sólo un amuleto puede salvarme la vida, es que jamás seré feliz como he soñado? Soy un ser despreciable y así será el resto de mis días, seguro porque soy mala en la escuela, con mi abuela y con todos.. ¿De qué sirve mi vida ahora que leyeron mi destino?”

El camino hacia el árbol donde estaba su amiga fue el más largo de toda su existencia. Todo pasaba en cámara lenta, sus pensamientos la aniquilaban la dejaban sin aliento. Se soltó la cola para dejar respirar el cuero cabelludo de todo el aceite que le pusieron.

-Shannon, ¿por qué estás llorando?… fue tu idea venir aquí, no debimos. –Recriminó Charleen sin remordimientos-

-Lo siento, es que pensé que nos íbamos a divertir. Ahora me siento extraña.

El rostro triste de Shannon provocó lagrimas en Charleen quien continuaba muerta del miedo. Se sentó junto a su amiga por unos minutos sin intercambiar palabras. Recordaron que debían unirse al grupo antes que la profesora enloqueciera.

Pasó una hora después que se separaron del grupo, se encaminaban por toda la feria buscando el recorrido de su escuela. Cuando llegaron, afortunadamente estaban saliendo de la conferencia para el almuerzo. Nadie se dio cuenta de su ausencia, tuvieron suerte de no ser castigadas en la escuela por su mala conducta, pero era preferible antes de recordar la bruja.

-Alumnos, después de esta conferencia de conocimientos, vamos a comer. Los que trajeron sus almuerzos pasen al área de cafetería que se encuentra aquí detrás nuestro y los que desean comprar, son libres de hacerlo. Tienen 45 minutos.

Las recomendaciones de la profesora retumbaron en los oídos de Shannon y Charleen, preferían haberse calado la presencia de sus compañeros a haber pisado la casa del embrujo.

-Es que estoy segura que ésa mujer hizo algo raro, me siento desanimada sin vida. –Expuso Shannon preocupada-

-Tratemos de no pensar en esas cosas, vamos a comer algo y no regresemos jamás a ese lugar.

Charleen empezó a sentir el nivel de nervios subir más de lo normal, su respiración se entrecortaba, su rostro estaba pálido y sin vida. Se separó de Shannon para poder pensar con claridad e ir al baño. Todo le daba vueltas y el deseo de vomitar se hizo presente en el estómago.

Metió el pelo dentro del lavamanos tratando de quitarse todo el aceite, permaneció debajo del agua por unos minutos. Alcanzó una de las toallas enrolladas para envolverse el cabello. Se miró al espejo notando que el maquillaje se había corrido por las mejillas y ya no era azul el lápiz de ojos, sino una mezcla fúnebre unida al negro de la sombra.

“Mírate, bastó ir unos minutos con esa bruja para sentirte así. ¿Qué me pasa? No me siento yo misma”.

Secaba sus hebras color oro, continuaba sumergida en sus pensamientos; ya no sabía quién era después de conocer a maría.

****         

Varias horas después de recorrer las exposiciones y lugares importantes regresaron al bus. Todos los chicos se mostraban emocionados tomando fotos y contando anécdotas.

Al final de todos los asientos se encontraban Shannon y Charleen, con la diferencia de que no eran las mismas que abordaron el bus en la mañana con la actitud de siempre, el espíritu irónico y burlesco desapareció por completo. Algo cambió en su interior y se reflejaba en sus rostros. Hasta la maestra y el chofer preguntaron si habían visto un fantasma. Trataban de disimular lo desagradable que se sentían.

Iban de regreso a sus hogares, llegarían tarde de la noche. Empezó a llover fuertemente, todos excepto el chofer y Charleen estaban dormidos, los ronquidos de uno de los “nerd” se escuchaba a leguas.

Venía a su mente una y otra vez los recuerdos de aquella mujer, sus manos heladas, los ojos blancos. La mirada fulminante. Parecía que la esperaba como si fuese una invitada y cuando la vio todo se paralizó.

****           

Sombras, muchas sombras invadieron el autobús. Entró una neblina que opacaba los cristales, todos habían desaparecido y en los asientos se reemplazaban por siluetas movibles. La bruja detuvo el bus, entró por el cristal delantero, secreteó algo al chofer, el asintió sonriendo. Siguió caminando por el pasillo del bus hasta sentarse al lado de Charleen sustituyendo a Shannon. Intentó huir de la escena gritando pero estaba adherida a él.

-No olvides el amuleto, no te veo usarlo. ¡Ten cuidado niña, las ordenes son para cumplirlas!- sus ojos se tornaron rojos-

Despertó de un salto haciendo volar una lata de soda que llevaba en las manos y espantando a Shannon, hasta la niña tímida despertó extrañada.

-Lo siento..-Se disculpó con Tara.

Frunció el seño y su corazón empezó la carrera de su vida. Buscó el amuleto para colocarlo alrededor de su cuello. No lo podía creer pero fue un peso en su espalda el que sintió cuando ató el nudo del cordón. Recostó su delgado cuerpo de vuelta al asiento. Estaba poniéndose muy oscuro.

CAPITULO 6

Virginia, Septiembre 1954

-Tú y toda tu descendencia en los momentos más felices recibirán dolor tal y como hicieron conmigo. Te casaste con mi hijo para darme sufrimientos Karen Adams. Por tu culpa tuvo un accidente, por ti vino desde Inglaterra de su tierra amada donde lo tenía todo por venir a ésta miserable vida.

-Por favor señora Simmons, usted sabe más que nadie lo feliz que fue su hijo conmigo por cinco años y ahora me encuentro a punto de dar a luz a su nieta. Cómo puede tratarme de ésta manera tan humillante, vine a hacer las paces con usted no le niegue su bendición a ésta criatura sangre de su sangre.

-¿Bendición? Les dejo eso a los santos como tú, a los que creen en Dios. Mi sangre acaba de morir junto con Bill, -su hijo- y nadie podrá traerlo de vuelta. Ni siquiera los espíritus de la muerte. El trato era mantenerle vivo y conmigo en su país.-Se cruzó de brazos para darle la espalda-

—¿Trato? –Karen preguntó intrigada, empezaba a toser con fuerza. Se recostó de la encimera para mantener el equilibrio que perdía hablando con la suegra.

—Sí, un trato que tú rompiste con tus encantos de niña “buena”. -Sus manos arrugadas dieron un puñetazo a la mesa de madera haciendo saltar el polvo en todo el lugar, se acomodó el sombrero de plumas levantando el mentón sintiendo la victoria del momento. Por fin se desahogaba con la esposa de su hijo. Nunca estuvo de acuerdo con esa unión, prefería verle casado con la hija de los condes de Franchester con quienes le unía una relación de muchos años en Inglaterra.

Karen continuaba su proceso de expectoración, sentía ahogo en el pecho. La cara de  satisfacción de su suegra vestida de negro por completo, aleteando su vestido como si fuese un pavo real con bordes de plumas era sorprendente.

Uno de los criados de la señora fue a auxiliar a Karen que cayó al suelo casi convulsivamente.

—Déjala, está fingiendo enfermedad. —Levantó la voz— Es una aprovechada de la fortuna de mi hijo.- Dio la espalda de nuevo a la mujer que yacía en el piso clamando su ayuda.

Siempre fue una joven activa, llena de vida y resplandeciente. Dejó sus abuelos en Inglaterra donde se había criado para emprender una nueva vida con su esposo, lejos de su madre. Coral era una de las mujeres más hechiceras, la maldad en sus entrañas no pudieron haber concebido un hombre tan noble como Bill. Era lo que repetía Karen todo el tiempo.

El corsé que cortaba hasta la respiración de cualquier mujer, resaltaba los pechos voluptuosos de Coral Simmons. Estaba más feliz que el día que vio nacer a Bill. La venganza y el sufrimiento que le tocaba a Karen fue su recompensa por la muerte de su hijo. Compró una casa en Virginia un año atrás para visitarlo de vez en cuando, pero ese día se sorprendió de ver a Karen un mes después del sepelio entrar a su casa para hablarle.

Karen fue trasladada al hospital en estado delicado de salud, las contracciones habían empezado. Su ataque de asma empeoraba la situación y los equipos médicos no contaban con suficiente avances para retrasar el desarrollo de la bebé por mucho tiempo sin que tuvieran que inducir el parto que ya empezaba.

—Tranquila Karen, estarás bien. Respira lentamente para despejar tus vías respiratorias. –Sugirió la enfermera.

—Por favor, díganle a la madre superiora Demetria que lea la carta que le he dejado en su despacho. –Suplicó con apuros a la enfermera, ella asintió de inmediato.- y que vengan por mi hija si me pasa algo, su nombre es Eugene.

La mirada agonizante por falta de oxigeno le restaban esperanzas. Tras varios minutos en trabajo de parto, Karen murió de un ataque de asma.

**** 

Las monjas del convento recibieron la carta que dejaba específicamente a Eugene en manos de ellas. El deseo de Karen era que no le consiguieran ningún otro hogar hasta que fuese mayor de edad y decidiera su destino. Dejó la ubicación de sus bienes para que le fueran transferidos a su hija, pero Coral Simmons se encargó de que nunca sucediera.

La carta señalaba una maldición echada por su suegra acudiendo a hechizos y brujerías. No pudo detallar más acerca de ese particular, pero las monjas estaban conscientes que el mal existía dentro de esa mujer a la que todos llamaban La hechicera.

Su hijo escapó de sus garras mudándose a Virginia y allá fue a parar tras él. Estaba obsesionada con no perderlo. Sus constantes prácticas trajeron la muerte en un accidente por no cumplir con el pacto que tenía sobre su alma.

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ENERO, 2008 NEW YORK.

-Entienda doctor, sé que su trabajo es preservar vidas, pero no quiero vivir. Estoy harta de llevar cargas todo el tiempo.

-Entiendo tus frustraciones pero debes tomar un retiro para ti misma donde te encuentres desde la intimidad, date esa oportunidad. Eres una abogada respetada, has llevado una carga dura, pero es preciso que encuentres el valor y el propósito de tu existencia… que te liberes.

-Bien, usted es mi psicólogo no tenía idea de que también fuera guía espiritual ahora. –Dijo en tono irónico.

—También como persona he pasado momentos difíciles en mi vida personal y quiero lo mejor para ti. No sólo es terapia sicológica, hay otro tipo de cosas que simultáneamente pueden ayudarte.

—Sus ojos negros se clavaron en los suyos verdes en un acto de comprensión, en ese momento ella entendió por primera vez que no todo estaba perdido que tal vez el deseo de suicidarse y los constantes intentos que hizo por lograr ese objetivo podrían esperar a ver si el doctor tenía razón.

Se asomó a la ventana de la habitación, corrió la cortina hacia la derecha para sentir un poco del calor de un sol que apenas estaba tibio. El jardín del hospital se veía un poco gris, las flores ya no gozaban del color vibrante que algún momento de su vida sus ojos disfrutaban. Nevaba mucho, pero no fue por eso que notaba el tono gris, sino que en su alma ya no existía la percepción de colores y aromas. Hasta su aliento se esfumaba como si se tratase de un reloj de arena agotandose.

Hizo el intento de recordar cuál fue la última vez que sus labios se expandieron libremente por la plenitud de una sonrisa, por la felicidad de la vida. Respiró profundo una sola vez entrecerrando los ojos que fijamente divisaban una niña abrazar a su madre en una silla de ruedas en el patio trasero.

Reflexionó rápidamente las palabras de su Psicólogo. Por primera vez había sido sacada de emergencia de su flamante oficina de abogados en New York y por tercera vez intentaba acabar con su vida.

Durante años formó uno de los mejores bufetes de toda la ciudad, ubicado en buena zona. Sus colegas y socios habían sido parte del éxito que representaba la firma en ciertos casos, no era sencillo ganar en un estrado donde se jugaban hasta la vida, lo lograban con unión y la mente brillante de su presidenta.

—Entonces, ¿hago la cita para inscribirte en el programa especial de cambio de vida? –El doctor arqueó las cejas mirando por encima de los anteojos esperando su respuesta.

Ella se encontraba aun ensimismada en la ventana, respiró por la boca exhalando el mismo aire una y otra vez. El frío congelaba sus pensamientos de tal manera que ni la calefacción de la habitación lograba penetrar en su piel.

—Está bien Dr. Jack Robinson, anóteme. La loca abogada asistirá a ese seminario o curso… para salir de usted lo haré aunque no le veo nada de especial a irme fuera de la ciudad con un grupo de gente “ayudándome”, entienda, nadie puede hacerlo. –Enfatizó.

Jack sonrió aliviado, trató de convencerla una semana completa después de la última sesión de terapia. Si fuese otro, la tendría atrapada para recibir mucho dinero recetando antidepresivos, pero a él realmente le importaba su salud mental. La mejor amiga de Charleen –Corina- la obligó a tenerle como consultor de cabecera y cuando se desmayó en la oficina por no comer durante tres días corridos, le llamaron desde el hospital para que la asistiera.

****         

CAPITULO 7

Máquina del tiempo

Jack era un hombre de 33 años, se graduó a la edad de 21 años. Su inteligencia extraordinaria forzó a sus padres a apoyarle por encima de su nivel económico. No escaseaba el dinero pero con ocho hijos a la escuela al mismo tiempo, a veces se apretaba el presupuesto.

Creció en la comunidad de Louisiana en un pequeño campo rodeado de ganado, su padre ordeñaba leche fresca que se distribuía por todo el país a grandes pasteurizadoras. Jack creció con grandes sueños y uno de ellos era devolver un poco de todo el esfuerzo que hicieron sus padres por él.

A los 7 años como era el mayor, colaboraba llevando los galones limpios e higiénicos hacia la silla que usaba su padre para ordeñar las vacas y así verter todo el contenido en iguales cantidades. De ahí su padre empacaba las botellas de cristal trasladándolas a pequeños comerciantes, el pago no aumentaba mucho. La suma de dinero era elevada sólo para los que tenían el negocio directo con las pasteurizadoras.

En ocasiones, Frank –el padre de Jack- sufría humillaciones por ser un campesino humilde que no sabía leer ni escribir. El trabajo duro que tenía que hacer contando con la ayuda de un niño de 7 años -porque los demás eran unos bebés-, no lo soportaba un simple y común sexo masculino si no tuviera la motivación de una familia.

Su madre se dedicaba al hogar y de vez en cuando cocía para señoras adineradas de la ciudad. Su sueño nunca se materializó, deseaba tener algún día su propia línea de ropa y sacar su familia adelante junto a su esposo, pero los métodos naturales anticonceptivos fallaban en el intento y a la edad de 26 años ya tenía ocho niños.

Las brillantes notas de Jack en la escuela lo llevaron a ganar premios por todo el país. A los 16 años cuando se encontraba en una prueba de deportes en el patio de la escuela, su director le llamó a la dirección. Recibió una visita inesperada.

-Jack,-empezó a hablar el director- he convocado a tus padres a ésta oficina para informarles que el señor Peter Cornwall, aquí presente es encargado de reclutamiento de estudiantes meritorios de la universidad de Harvard, ha venido a nuestra escuela porque ha visto tu desarrollo y las excelentes calificaciones. Quiere ofrecerte una beca para estudiar lo que desees.

Los ojos de su madre que sostenían la mano de su esposo y padre de Jack, empezaron a brotar lágrimas de alegría y felicidad de ellos. Jack miró a sus padres paralizado, vestía un uniforme deportivo y tenía el rostro rojizo por la emoción notable.

-Entonces Jack, ¿qué dices? –Peter se acomodó los lentes redondos para sacar unos papeles del maletín cuadrado con cobertor duro como piedra.

-Estaré orgulloso de pertenecer a los estudiantes que conforman esa prestigiosa universidad. –Dijo con la sonrisa de oreja a oreja.

Los padres de Jack se pusieron de pie para cortésmente estrechar la mano de Peter y luego abrazar con fuerzas a su hijo.

-Gracias director, y gracias señor Peter en nombre de mi familia. –Frank se quitó el sombrero y secaba sus lágrimas con un pañuelo. Nunca le iba a dar la oportunidad a su hijo por sí mismo, no contaba con los recursos económicos para esos fines.

Partieron a la casa con la felicidad a flor de piel, celebrando con la numerosa familia de abuelos, tíos, primos… un total de 60 miembros sentados al aire libre comiendo asado y cervezas.

La propiedad de los Robinson contaba con muchos metros de ganado, había espacio para el sembrado de hortalizas y frutas que vendían también al por menor. El verdor que caracterizaba el pasto por las mañanas junto con el sol tibio, llenaban de esperanzas la humilde familia.

Los niños se divertían corriendo bicicletas usadas que les compró Frank en las  rebajas de la ciudad. No les faltaban los juguetes aunque fuesen de bajo presupuesto.

-Mami, ¿Jack se va para siempre?-Preguntó la pequeña Angie de 4 años.

-No hija, sólo se va por un tiempo pero regresará pronto.

-Hoy brindamos por mi hijo mayor que partirá hacia Cambridge. Su padre está orgulloso de él y le desea todo el bien que Dios pueda derramar en su camino.-Frank por un momento quebró su voz producto de la emoción.

En tres semanas Jack partía, cambiaba de vida rotundamente. La emotividad de su madre también trajo lágrimas a sus ojos.

Los últimos exámenes los realizó en tres días, algunos de sus amigos cercanos nunca terminaron la escuela. No veían florecer su futuro ni tenían las ansias de Jack por superarse.

La graduación la realizaron con 10 estudiantes pues el resto prefirió formar familia o unirse a alguna actividad campestre, de la escuela sólo él logró ganar una beca en alguna universidad y tres de ellos asistieron a programas técnicos.

La celebración de despedida terminó de madrugada, reunieron entre todos, ropa suficiente para que Jack no le faltara nada por un buen tiempo. Sus tías se encargaron de comprarle abrigos y camisetas. Sus padres le compraron el resto.

**** 

Jack sonreía camino a su departamento, rememorando todo lo que tuvo que pasar, nunca olvidaba a Zacary, su amigo y compañero.. Respingó después de que el teléfono le sonara en los oídos por llevar el aparato sobre su rostro.

Su chofer le miró por el retrovisor curioso, hubiese dado mucho dinero por grabar el momento del susto de su jefe cuando salió de su propio mundo mental con ese sonido tan abrumador.

-Si ¿diga?... ¡Oh, sí! Charleen ya envié a mi asistente a hacerte la inscripción. Te estoy enviando las especificaciones a tu email, debes estar el viernes a las 12 del mediodía. No te preocupes, yo estaré el domingo por allá por si sales corriendo.-Sonrió-.

-¿Vamos a su consultorio o a su departamento jefe?

-Vamos a mi consultorio Juan por favor.

Continuó observando la ciudad, era un mar de autos que se desplazaban despacio para evitar accidentes. Pero sus pensamientos le envolvieron de vuelta a la máquina del tiempo. Ladeó su cabeza recostándose en el asiento de piel gris del auto. El viaje tomaría al menos una hora para llegar a su consultorio.

****        

Su familia le despidió entre llantos y abrazos, en especial su madre que le abrigaba como si fuese un niño. Aunque para ella nunca crecería. Mohíno, tratando de contener un poco el socavón que se abrió en el pecho al deslizar sus brazos delgados por última vez sobre los de su madre, levantó la mirada sin volver hacia atrás, secó una lagrima congelada en sus pómulos y fue directo hacia la entrada del avión.

Nunca antes había tomado un vuelo y la primera vez que lo hacía significaba más que todos los viajes del mundo. No lo podía creer, un chico de campo trabajando con animales lleno de lodo, tomó un vuelo hacia una universidad de ricos.

La llegada al recinto fue tarea fácil por los mapas y las referencias, hubo un acto de bienvenida y presentación inmediatamente. Se sorprendía observando la cantidad de jóvenes de su edad de todas partes del mundo. Era inquieto, le gustaba aprender y analizar.

Revisó su ficha de asignación y empezó a buscar su vivienda. No fue sencillo ubicarse, una vez logró llegar pudo verificar que la habitación estaba completamente vacía pero tenía dos camas pequeñas. Curioseaba un poco encendiendo la luz de la mesita de noche para empezar a desempacar, ya eran las 7 pm y sentía un cansancio mortal.

Duró un espacio de cinco minutos en tranquilidad antes de que por la puerta entrara una figura masculina hercúlea, cerró la puerta rústicamente, parecía de mal humor.

-Hola, soy Zacary. –Su voz amable no se correspondía con el rostro perceptiblemente agresivo.

-Soy Jack, de Louisiana. – Estrechó su mano y una sonrisa acogedora salió de Zacary.

Se hicieron amigos inseparables por muchos años, de hecho seguían siéndolo, aunque su amigo ya no era robusto, sino un tipo de peso normal con una familia de tres hijos y una esposa. Jack le bautizó la primera hija. Se llevaban como familia.

Los años de universidad le enseñaron a Jack todo lo que sabía de Psicología, pero de la vida le enseñó su padre, un hombre analfabeto que dio todo por sus hijos.

CAPITULO 8

JUNIO 2012

Qué pasaría si….

-No pongas esa canción, es horrible.

-Está bien, ya sé que no te gusta el rock cariño. ¡Tan anticuado que eres!

-Sí pero me amas con todo y que te parezco desfasado. –Deslizó sus dedos por las rosadas mejillas de su esposa mientras conducía la mini van familiar.

Las calles lucían despejadas, a pesar de la tormenta anunciada dos horas antes. Eran las 5 de la tarde y la niebla que cubría los cristales no permitía ver con claridad. Las niñas cantaban al ritmo de la canción de la radio, tarareaban imitando a su madre.

-Salieron idénticas a ti. Todas metálicas, no como su padre que es todo un clásico musical.

Todas reían a carcajadas burlándose de  su papá y las constantes piezas de piano aburridas para sus gustos.

-Mira papi. –Señaló hacia el frente- viene un camión.

Todos observaron en cámara lenta cómo un camión volteo con material desechable se doblaba desde el otro carril contrario a ellos, rompiendo la barrera metálica que separaba ambas vías. Con el impacto y su peso, se llevó un tanque de aceite de construcción que habían colocado hasta que finalizara el mal tiempo y seguir construyendo un desvío.

Las niñas gritaron al mismo tiempo, su madre las cubrió con las manos pero fueron impactados directamente por el extremo posterior del camión que chocó del mismo lado del conductor  haciendo que la van cayera al otro lado de la vía donde reposaba un lago congelado.

Unas manos se apresuraron al lugar intentando sacarlos del agua congelada, pero ya era demasiado tarde para todos….

WASHINGTON, 1995

Charleen y Shannon continuaban atemorizadas, no pronunciaban palabras. Llegó el momento de separarse para ir a sus casas, habían llegado a la escuela para ser recogidas por sus familiares. A Shannon la recogió su padrastro borrachón, no lo soportaba. Su vida no tenía espacio para cosas que le llenaran de felicidad mucho menos por el hombre que sustituyó a su padre a los 6 meses de muerto.

Charleen aguardaba por su tío, nunca se sintió más a gusto que le fueran a buscar como ese día. El miedo y la inseguridad no la dejaban en paz desde el dichoso encuentro.

-Hola tío Richard.

-Hola, te extrañamos mucho en casa. –Colocó un beso paterno en su frente.

Dentro del auto se sentó en la parte trasera, su tía Alice –esposa de Richard- estaba contenta de verle. Le querían como si fuese su hija aunque vivían juntos durante los últimos cinco años.

Charleen era rebelde con sus abuelos, por alguna razón llevaba mucha rabia en su interior, por eso le enviaron a Washington para que saliera del ambiente que le trajo tantos sufrimientos.

Al arribar al departamento de los Allen, Charleen se despidió y fue a sus habitaciones a descansar, ya era suficiente con tantas emociones todo el día.

Richard y Alice comentaban en su alcoba algunas técnicas en la educación de Charleen, en especial las recomendaciones de su consejero  en la escuela y su sicólogo.

-Recuerda que debemos tener paciencia, su vida no ha sido nada fácil Richard, para ninguno de nosotros después de tantas tragedias y malos ratos.

-Lo sé, hay que pedirle a Dios la orientación suficiente en esta prueba.

Se disponían a leer un poco, pero fueron interrumpidos abruptamente por unos gritos provenientes de la habitación de Charleen.

-¿Qué es eso, es Charleen? -Richard salió de un brinco debajo de las sabanas, Alice se sentó con los ojos abiertos como platos, se colocó unas pantuflas anudándose la bata de dormir y salió corriendo tras su esposo en dirección a la habitación de su sobrina.

-¡Ábranme por favor, sáquenme de aquí tío!

Los gritos aumentaban cada vez más, Richard se paró frente a la puerta y giró la cerradura pero estaba asegurado por dentro, era un llanto desesperado dentro que alarmó cada parte de su cuerpo.

-¡Charleen abre la puerta hija, abre la puerta por favor!

Hubo unos segundos de silencio, estaban parados frente a la puerta color rosa. Alice y Richard estaban gélidos, pero adentro ya no se escuchaba nada. Aun así siguieron llamando a Charleen sin conseguir respuesta. Minutos más tarde abrió la puerta temblando.

Alice la tomó en sus brazos y empezaron a caminar por el pasillo intentando tranquilizarla. Caminar hasta las escaleras, nadie se atrevió a preguntar nada. Bajaron con ella atemorizada, estando frente al sofá, Richard las invitó a sentarse para poder hablar. Fue a la cocina y tibió un poco de leche para ofrecérsela a Charleen quien miraba en un punto fijo de la alfombra.

-¿Qué pasó ahí arriba Charleen? dinos si ocurrió algo que debamos saber.

Ella negó con la cabeza despacio, su mirada continuaba perdida, fija en un lugar lejano. No pudo articular una palabra durante varios minutos.

-Me acosté, cerré mis ojos y sentí algo que se subió en mi cuerpo y me ató las manos con una soga. Quise despertar y soltarme pero no podía, la vista se me nubló como si tuviera las pupilas dilatadas. Hubo un momento que me veía a mi misma fuera de mi cuerpo tratando de zafarme, era como si estuviera observando una película de terror -se limpió una lagrima- fue horrible.

-Tranquila, ha de ser una pesadilla eso ocurre a veces. –Alentó Alice tomando su cara entre sus manos maternales.

Ella estaba segura que no fue una pesadilla, todavía en sus manos quedaba la sensación de la soga con la que fue amarrada en su cama. Se preguntaba si lo que le estaba ocurriendo, en algún momento iba a detenerse, pensó regresar a buscar la bruja para entregarle el amuleto y que revirtiera cada una de las cosas que le untó en el pelo. Seguro tenían algún significado.

Sus tíos le hablaron por un rato pidiéndole que dejara la puerta abierta por cualquier emergencia. Ella aparentemente se quedó tranquila, aunque se convencía a si misma de que no dormiría en toda la noche.

Se puso de pie regresando a su dormitorio aun compungida por el episodio. Subió lentamente las escaleras como si en cada escalón le obligaran a hacerlo. Le pesaba la vida.

Entró, se sentó en la cama y empezó a ver la televisión, prefirió sintonizar caricaturas, era lo más inocente que recordaba. No supo cuándo se quedó dormida, pero despertó sobresaltada a las 8 de la mañana del sábado.

Bajó las escaleras notando que sus tíos se habían marchado, dejaron una nota avisando que estarían haciendo las compras de la casa y que regresarían más tarde. Miró el reloj de nuevo echándose en el sofá con un tazón de cereal.

Colocó sus codos encima de sus rodillas sosteniendo un par de hebras entre sus dedos, pensaba cuidadosamente lo que debía hacer, sonó el teléfono de la casa haciéndola reaccionar, era su abuela.

-Si abuela, estoy bien sólo fue una pesadilla. Viajaré en verano a verte.

Blanqueó los ojos, odiaba regresar a Charlottesville aunque fuera de visita. Para ella la mejor decisión fue estar con su tío alejada del pueblo que trajo todas las desgracias, también de su abuela que indagaba tanto su vida queriendo controlar hasta su pestañar.

Colgó dejando el tazón intacto, no tenía hambre. Unos segundos más tarde, descolgó el teléfono para llamar a Shannon, ya no quería seguir en esa intriga.

-Es horrible, sé que no fue una pesadilla. Esa mujer negra me hizo algo te lo juro como que me llamo Charleen Allen.-Dijo con seguridad.

Shannon tuvo miedo pero le pidió que regresaran a la feria en busca de la hechicera y confirmar los detalles del embrujo o hechizo, no soportaban continuar asustadas por algo que desconocían.

Acordaron juntarse en un centro comercial y tomar un taxi al lugar. Sólo sería algo rápido sin más inconvenientes. Nadie podía enterarse de lo ocurrido o las advertencias de la bruja se cumplirían.

Charleen subió a darse una ducha, en la regadera notó que el agua se agotó a mitad del baño. Se secó sin hacer mayor berrinche y regresó a vestirse. Antes de marcharse, dejó una nota en la encimera diciendo que iría de compras.

Unos minutos más tarde se encontró con Shannon en el parqueo para tomar un taxi, tenían tiempo suficiente durante el camino para ensayar la forma en que enfrentarían a la mujer, querían amenazarles con decirlo a las autoridades o chantajearlas con dinero, Charleen contaba con suficientes billetes que no pensaba usar.

El camino de dos horas se hizo más largo que el día anterior. Al llegar a la feria, caminaron hacia donde recordaban que se encontraba la casita de colores, efectivamente encontraron la exhibición gitana. Shannon tragó en seco varias veces sin tener el suficiente flujo de saliva para hacerlo. Ese día había muchas cosas distintas al anterior. Los espacios que estaban llenos de gente, se encontraban desolados.

Continuaron caminando detrás del stand gitano, para su sorpresa la caseta de colores no estaba allí, de hecho sí se encontraba la marca dejada en la yerba, el cuadrado lucía seco.

Decidieron preguntar, tal vez lo habían movido de lugar, pero por más que indagaron, ese puesto de tarot- según los guías -nunca existió.

Las dos quedaron de boca abierta, no podían creer que esa mujer no se encontraba en la casa de madera, era una broma de mal gusto o se estaban volviendo locas.

-¿Shannon, Te das cuenta que esto es una farsa? Es una locura que supuestamente esa bruja haya tomado sus cosas, incluyendo el hombre con aceite y de repente se esfumara.

Shannon asintió de brazos cruzados, buscando con la mirada alguna pista que le diera sentido a una pregunta sin respuestas. Se sentía culpable por haber tenido la brillante idea el día anterior.

-Vámonos de aquí será mejor.-Sugirió Shannon.

Esa fue la última vez que siguieron siendo amigas inseparables, los siguientes meses y el último año en la escuela fueron una pesadilla para Charleen. Se volvió insegura y triste. Las constantes pesadillas nocturnas no la dejaban en paz. Acudieron a psicólogos sin resultado alguno.

Una noche desesperada y agotada por las constantes presencias paranormales en su vida, intentó lanzarse del techo de su casa. Por suerte llegó Richard para salvarle, la decisión la tomó después de que la bruja se sentara en su cama diciéndole que deseaba su juventud y las almas de la gente cercana a ella.

****          

Intentó quitarse el amuleto por años pero algo dentro de ella no la dejaba hacerlo. Cada vez que lo deseaba con todas sus fuerzas algo muy malo sucedía a su alrededor: Su tío Richard se había caído sorpresivamente por las escaleras rompiéndose una pierna, el perro que tenían por mascota murió de un colapso nervioso, sus objetos personales aparecían rotos, quebrados, ella amanecía con rasguños sin motivo alguno.

No confiaba en nadie, la mayoría pensaba que había perdido la razón. No creían una sola palabra sobre sus sentimientos. La impotencia trajo como consecuencia mucha rabia en su interior.

El alivio que encontró “momentáneo” fue cuando se inscribió en la escuela de leyes en la universidad de New York, se mudó a esa ciudad unos meses antes de que empezara el semestre.

Estaba completamente sola e independiente. Las amistades que encontró el primer año no se asemejaban a lo que estaba acostumbrada, supuestamente fue un grupo de “apoyo” pero le indujeron a consumir drogas y alcohol.

-¿Sabes John? La vida es un pantano donde te vas hundiendo a diario, sin razón. –Reía a carcajadas- la mía es un montón de estiércol y yo me sumerjo cada día ahí. –Golpeaba el pecho sin cesar para sentir que lo que expresaba lo decía de corazón.

-Charleen no te pegues del borde, recuerda que estamos en el piso 40 de este edificio y es la azotea. –Advirtió John-

-Mira, yo soy la esposa de superman y volaré por el cielo con esta cosa que me diste, es la gloria! –Danzaba dando vueltas monitoreada por el amigo y  compañero de estudios que según ella le dio la solución a sus problemas, se mantenía drogada la mayor parte del tiempo. No trabajaba ni estudiaba, los exámenes los pasaba por lo poco que escuchaba en el aula. Su familia se preocupaba sin imaginarse la realidad del asunto. Charleen se acompañaba de gente drogadicta y de fantasmas.

Bajó al departamento después de la fiesta que tuvo con su grupo de apoyo, jóvenes incomprendidos de la sociedad cuyo fin estaba en manos de un sobrecito conteniendo un polvo para inhalar.

Entró al baño a removerse la pintura del rostro, apenas se sostenía en equilibrio.

-¿Quién demonios eres? –Una imagen en el espejo de su tocador se posó fija ante ella. Era parecida a la bruja negra, pero más joven.

-¿Por qué desobedeces a las órdenes dadas de tu superiora?-sus ojos se tornaron rojos como un tizón ardiente.- No entiendes, debes mantener el amuleto puesto o seguirás viendo tus seres queridos caer a tus pies sin vida. La sangre correrá.

La voz que salía de la imagen ya no parecía aguda, era grave como la de un hombre. Charleen se estrujó los ojos, en su conciencia y poca lucidez no cabía la posibilidad de que fuera producto de su imaginación.

El corazón se le quiso salir del pecho, chocaba entre su costado rápidamente.

-Eres una mentira, maldita bruja de feria déjame en paz. –Gritó fuerte tomando un objeto filoso del tocador y partiendo en mil pedazos el espejo.

Se llevó las manos a la cabeza desesperada, ¿qué quería esa mujer con ella? No estaba segura, pero mientras tanto decidió terminar con la poca esperanza que le quedaba, abrió el botiquín de primeros auxilios, tomó un frasco de pastillas para el dolor. No supo cuantas ingirió pero al tragarlas comenzó a escuchar voces alentándola a hacerlo: “Tómalas, bébelas, es el momento Charleen”.

Caminaba por el departamento observando los portarretratos de sus padres, de su abuela y sus tíos. Su vida era una tragedia desde el momento de su concepción, nada tenía sentido. Las pocas relaciones sentimentales que recordaba, salía corriendo para no ser herida por las parejas o por no terminar haciéndoles daño tras esa maldición.

Dejó caer su cuerpo tembloroso sobre la cama de sabanas color rosa, suspiró profundamente. “Tal vez me quede este soplo de vida para pedir perdón por nacer, por vivir. Adiós Charleen, adiós a tu mundo de sombras, de tinieblas, de lagrimas. Siempre fuiste una malvada que mereció cada una de las malas miradas y los tropiezos”.

****        

-¡Está abriendo los ojos doctor, venga rápido!

-Por favor señora Williston, déjeme un minuto para verificar el estado de su nieta.

Abrió los ojos con el ceño fruncido debido a la luz que se colaba por la ventana del hospital, lo primero que se percató fue un señor con bata blanca, ojos azules y pelo castaño oscuro. Pestañó suavemente siendo molestada por la luz que alumbraba directamente en sus ojos.

Alguien la rescató de ceder a los pedidos de la muerte, alguien llegó a tiempo.

-Tienes suerte jovencita, unos segundos más tarde y no lo cuentas. –Comentó el doctor.

Su abuela se acercó a la cama, acarició la larga cabellera despeinada, puso su frente al nivel de ella y le susurró cuánto la amaba. Las lagrimas de Charleen intentaron retenerse, pero el amor de su abuela logró sacarlas a flote.

ENERO 2008 NEW YORK

-Si Cori, ya hablé con tu ángel de la guarda el “sicoloco” de Jack para que me haga la cita, estoy segura que es otro programa más de los cientos a los que he asistido.

Corina fue su amiga desde mediados de la carrera de leyes, se conocieron en una clase en la que tuvieron que trabajar juntas. Incluso, vivieron en el mismo departamento después de que Charleen descubrió que la soledad no era la mejor compañía en su estado constante.

Corina había contraído nupcias con un conterráneo suyo también de Uruguay, ella se convirtió en su ángel de cabecera que en vez de darle malos consejos, le impulsaba a cambiar de vida perdonando todo su pasado para empezar de cero, pero Charleen no comprendía esas palabras.

Sabía que dentro de Corina existía el bien, algo puro y sincero. Sin embargo, no tenía idea de cómo cambiar lo que no conocía, todo estaba en blanco y negro desde el instante en que llegó al mundo.

Continuaba hablando por teléfono con su amiga, pero recibió un llamado de Jack por la otra línea.

-Hola Charleen, recuerda que mañana debes estar a las 12 en la casa de retiro.

-Si doctor, sigo al pie de la letra lo acordado.-Su tono esta vez fue más suave. Regresó a la segunda línea con Corina.

-Era tu amigo Jack, asegurándose de que no falte, no sé por qué soy tan importante para él, no lo he sido para mucha gente.

Se detuvo analíticamente a pensar de que sí le ha importado a muchos, pero ella nunca había dejado que los demás pudieran dar ese amor y ser bien correspondido, al contrario, las espinas que les esperaban hacían rebotar el sentimiento hacia atrás.

**** 

Llegó el viernes, lo supo por su despertador. Sus deseos de pararse de la cama eran inútiles, otro día más a sus 29 años que no le hallaba gusto a respirar, sentir la nieve, el tibio sol o la lluvia.

En ocasiones se tomaba la libertad de soñar con un mañana distinto rodeado de niños, un esposo, un jardín gigante, viajando por otros países… pero todo esto se desvanecía mirándose al espejo, sintiéndose fea, vieja; a pesar de la juventud, su espíritu interior le hacía verse vieja.

Nadie se explicaba cómo una mujer soltera, hermosa, adinerada podía sentirse de la manera en que Charleen lo hacía. Muchos solteros matarían por tenerla en sus brazos, hacerla feliz, pero ella se empeñaba en sacarles de su vida.

Empezó a hacer la maleta con vestimentas color negro y gris. Encontró que le quedaban perfectas a su corazón. Estuvo a un paso de arrepentirse de ir al retiro espiritual pero no quería fallarle a Corina ni a Jack, los dos pusieron empeño y dedicación en su mejoría. Ojalá ella tuviera las agallas de ser agradecida con ellos y no huir como siempre.

Miró el reloj de pared, marcaba las 8:30 am. Se dio una ducha caliente, sorpresivamente colocó un CD en la radio, empezó a escuchar música. No recordaba la última vez que disfrutaba la melodía de varios instrumentos juntos. Una de las canciones de Rod Stewart de los 80 animó un poco su pesadez.

Corrió las cortinas, el cuerpo obedecía a los repiques de “Maggie” mientras rodaba el disco de fondo. Un ritmo country pegajoso invadía la habitación. No le importó que la vecina que observaba desde el quinceavo piso de al lado, se quedara inmóvil. Tarareaba la melodía y repetía el coro varias veces.

Revisó el closet buscando algo de color, le dio deseos de ponerse un vestido de flores que le regalaron en su cumpleaños y que no se había puesto. Lo sacó de la bolsa de felicitación desenrollándolo con cuidado, colocó la envoltura despacio en el piso y se ubicó de frente al espejo con una sonrisa no habitual en ella. El vestido se le ceñía perfectamente a la cintura aunque la anchura de abajo en forma de princesa le invitaba a dar vueltas sobre sí misma. Fue directo hacia la gaveta en busca de la bufanda color rosa para el frio y su abrigo blanco.

Unas botas color rosa adornaban sus pies delgados y le cubrían de la baja temperatura del ambiente.

Salió del departamento hablando por teléfono con su asistente para dejar suspendidas las reuniones del viernes y lunes. Tomó el ascensor presionando el piso del parqueo donde le esperaba su chofer.

Se sentía de buen ánimo para conducir sola, así que despachó de fin de semana al chofer y emprendió una aventura desconocida hacia las afueras de la ciudad. No estaba segura dónde quedaba pero el GPS la llevaría directo.

Durante el camino recordaba lo fatídica que había sido su vida y se preguntaba si el retiro era la clave para ser feliz.

CAPITULO 9

-¿Jack? Hola, es Charleen quiero preguntarte si la entrada del lugar tiene una flecha que dice Santa María.

-Sí, continúa derecho hacia otra entrada que dice: Bienvenidos.

-Está bien, disculpa si te he interrumpido es que casi me pierdo…

-Tranquila, no sabes lo feliz que estoy de escuchar que estás allá.

Apagó el móvil mientras continuaba por una larga entrada apenas visible por la cantidad de nieve acumulada, los arboles estaban cubiertos, los centímetros habían aumentado y no estaba segura de que el auto avanzara.

De pronto sintió miedo, algo en el pecho le daba una sensación extraña de pesadez. Encendió la calefacción a toda capacidad, respiró hondo y se observó en el retrovisor. “Debes hacerlo, es la oportunidad de cambiar de vida”. Se llenó de valor poniendo en marcha aunque el camino estuviese dificultoso.

Después de casi media hora en la entrada, logró rebasar los obstáculos. No sabía de dónde salió las ganas de avanzar y llegar pero tenía que investigar el por qué de pronto empezaba su cuerpo a sentirse libre.

Apagó el auto, unos señores mayores se apresuraron a tocarle el cristal para ayudarle a bajar junto con su equipaje.

Por la apariencia del lugar parecía un monasterio, en la recepción le esperaban una pareja de esposos que daban una calurosa bienvenida y les entregaba un formulario corto de confirmación de su registro previo.

La mujer de mediana estatura, pelo rojizo lacio y hoyuelos en las mejillas y el hombre de igual estatura, color indio y pelo un poco crespo. Ambos sonreían plenamente de una forma nunca antes vista por ella.

“¿De qué reirán ellos? ¿Acaso son muy felices como los cuentos de hadas?”.

Llenaba las casillas de la hoja lentamente para no equivocarse, pero más le llamaba la atención aquella sonrisa de la mujer de recepción. Su edad era exactamente la suya, lo intuyó por el rostro despejado que tenía. En sus ojos ovalados se reflejaba una dulzura sin igual.

Terminó de escribir y entregó el resultado final a la mujer. Sus vestimentas estaban blancas relucientes, parecían recién lavadas. Todo estaba cubierto de madera por dentro, el sistema de calefacción funcionaba perfectamente; lo supo porque se sentía acogedor la temperatura.

-Por favor Charleen, pase al final del pasillo. Unas jóvenes le estarán esperando para llevarle a su habitación. –Ella asintió.

Muchas lámparas decorando los lugares vacíos por dentro. Se escuchaba solamente el sonido de la lluvia por fuera, el viento que no traspasaba las paredes del lugar.

Pocas veces en su vida pudo disfrutar del silencio, de sentirse aislada de la gente diciéndole exactamente qué hacer y cómo hacerlo.

Unas jóvenes le colocaron un distintivo con su nombre hecho en forma de paloma. El material estaba fabricado en plástico duro. Difícilmente se le rompería. Continuaron el recorrido doblando dos veces a la derecha, las pocas personas con las que se encontraron saludaban con la cabeza sin pronunciar palabra.

-Esta es su habitación, será compartida con alguien. Bienvenida una vez más. Dentro, encontrará el programa de actividades que deberá seguir al pie de la letra con puntualidad.

Se despidieron con una sonrisa, el tono de voz pausado y dulce también llamó la atención de Charleen, por su aspecto y acento lucían ser Colombianas.

Entró al lugar dejando la maleta en el piso, el dormitorio tenía dos camas, un solo closet y un baño. El perímetro era más pequeño que su baño. Sonrió de medio lado resignándose a que ya no tenía vuelta atrás.

Leyó el programa, la primera actividad consistía en tomar una merienda en el comedor. Un mapa pequeño le guiaría hacia el lugar. Estaba prohibido usar el celular, computadoras o cualquier medio de comunicación al exterior. El objetivo estaba en desconectarse por completo.

Retocó un poco su maquillaje, cepilló su cabellera y se dispuso a seguir el mapa. Los cantos de bienvenida le indicaron que llegaba al sitio adecuado. Odiaba ese tipo de convivencias grupales, creció en la soledad y había vivido en ella. Era difícil adaptarse a esas cosas.

Una señora de canas sostenía una bandeja con dos tipos de bebida caliente: chocolate o jengibre. Adoraba el chocolate por lo que con mucho gusto eligió una para comer unas galletas que también les ofrecieron.

Varias personas en su misma condición habitaban el salón, alcanzó a ver hombres, jóvenes y mujeres de todas las edades. Cada grupo tenía una paloma de colores distintos, al parecer no estarían juntos en el programa. Sus rostros denotaban un reflejo del suyo, había tristeza, miedo, ira. El ambiente de extrañeza entre cada uno los unía y alejaba al mismo tiempo.

Muchos bancos para sentarse y apenas tres de ellos lo ocuparon, preferían estar de pie alertas por si llegaba el momento de huir de aquél absurdo.

-Atención a todos. Por favor, diríjanse por el color de la paloma al frente. Cada hermano-guía les llevará al salón correspondiente. –la voz provenía de la señora de canas.

Cada uno iba directo al representante de blanco que llevara una paloma de su color. El grupo de Charleen tenía aproximadamente 25 miembros, casi todos de una misma edad y ambos sexos.

Por primera vez no se sintió tan mayor, le tocó precisamente con la mujer que le recibió con su esposo, pero esta vez se encontraba sola.

-Por favor, síganme. Vamos hacia la sala llamada: Esperanza.

La sonrisa continuaba como si estuviese dibujada entre los hoyuelos, el pelo recogido en una cola y el caminar simpático.

No caminaron mucho, la distancia entre ambos salones no estaba tan lejana. Al llegar a la puerta les pidieron dejar sus calzados allí, el piso estaba completamente alfombrado de color blanco. La textura al principio provocaba cosquillas aunque después daba una sensación de bienestar, de tranquilidad y paz.

Les fueron repartidas unas pequeñas libretas por si deseaban anotar alguna conferencia o cita, pero antes dejaron que libremente eligieran sus asientos.

Pequeños mueblecillos acolchados individuales en forma circular, el espaldar cubría perfectamente la espalda.

Charleen se sentó en el segundo asiento, detestaba sentirse al descubierto, frágil y expuesta a que tuvieran acceso a su intimidad y a su alma. Se mantuvo cabizbaja y tímida, si alguno de sus conocidos la veía sentada allí con esa actitud no se lo creerían jamás. Solía ser prepotente, tosca, dura con los demás aunque les amara con todo su corazón.

-Hermanos, todos estamos aquí por un motivo distinto. Unos por una cosa,  otros por otras, pero coincidimos en el resultado final que es tener una mejor vida y liberarnos para siempre.

Charleen levantó la cabeza para disimuladamente observar el resto del grupo presente. Al fin alguien daba en el clavo, ella no era la única que tenía cargas, no se sentía un ente extraño.

-Empecemos haciendo una presentación de sus nombres y de dónde vienen, si desean agregar alguna otra información siéntanse libres de hacerlo. Mi nombre es Adele, vengo con mi esposo Jorge que más adelante estará con ustedes y somos de California. –Expuso con las manos inmóviles en la parte delantera de su cuerpo y una sonrisa acogedora.

Uno a uno se fueron presentando, Charleen estaba muy nerviosa. Aborrecía con todas sus fuerzas esa clase de dinámicas aunque se sorprendió a si misma por la extensa exposición que hizo.

-Hola, soy Charleen Allen. No sé por qué estoy aquí pero mi mejor amiga y mi psicólogo casi me obligaron para que asistiera, supongo que mi vida dará un giro de 360 grados, el cuál espero con ansias. Mi vida no ha sido algo de lo que me enorgullezca empezando porque perdí a toda mi familia a los tres años de edad. He intentado quitarme la vida en varias ocasiones porque siento que no valgo para nada.

Sus palabras se cortaron por un llanto imposible de frenar, sus orejas y pómulos enrojecieron de la rabia con ella misma por no suprimir el llanto, y a la vez la vergüenza pública de contar lo que sentía a extraños.

Adele se acercó a ella y la abrazó. Tal vez su madre en algún momento la cubrió con sus brazos así, pero nunca había recibido un amor más puro que el que le ofreció la mujer joven de hermosa sonrisa.

Regresó a su asiento limpiando sus lágrimas que seguían brotando como cascada. Un suspiro de descarga alivió su pecho.

La primera conferencia le tocaba a una persona que conocía Charleen. Era un rostro muy familiar aunque no lograba recordarlo con exactitud.

La mujer delgada de pelo largo negro empezó a hablar también con la sonrisa.

-¿Alguna vez se han preguntado si existe solución para cada uno de los problemas que les aquejan? Todos hemos experimentado dificultades a lo largo de la vida. Creemos que no hay solución que no tiene fin, que ese mal se extiende y que no existen frenos para detenerlo. Yo les digo que si lo hay. Es Dios y su infinita misericordia.

-Quizás en este instante sientas rabia al pensar que dónde estaba él cuando sufrías, pero te digo que siempre estuvo a tu lado. En esa persona que rechazaste su ayuda, en ese consejo del que diste la espalda, en la conciencia que te gritaba no hacer algo contra tu vida…

Charleen abrió los ojos y el corazón, creía que las palabras estaban siendo dictadas para ella.

-Lleva una mano a tu corazón y busca los momentos o las personas que te hicieron daño con su comportamiento, acciones, palabras. Cuando hayas identificado esas personas escríbele una carta desahogando tus sentimientos y diciéndole lo que sientes, lo que te ha herido. –Siguió exponiendo la mujer joven.

Charleen sintió que el pecho iba a explotarle como un volcán, empezó a escribir cosas que ni ella misma sabia que guardaba en lo profundo de su alma.

Cuando hubo terminado, miró a su alrededor. El tiempo de escribir terminó. Adele anunció que si alguien deseaba compartir su carta podía hacerlo, pero nadie se puso de pie. Cuando hizo el intento de continuar la exposición, Charleen levantó las manos. Quería leer en voz alta lo escrito. No sólo por el resto del grupo sino por saber qué fue lo que puso allí desenfrenadamente.

Tímidamente se acomodó el vestido, se colocó de frente al público de nuevo. Sin mirar hacia ningún lado, tomó la libreta de apuntes amarilla, la observó unos segundos y empezó a leer.

“Querida abuela Emma: Quiero que sepas que después de adulta he entendido por qué quisiste mentirme sobre la muerte de mis padres, sé por boca de las dos mujeres chismosas de Charlottesville que ellos no murieron en un accidente, sino fruto de una balacera al estilo películas de vaqueros por culpa de mi tío Taylor. Aunque no eres mi verdadera abuela, te encargaste de mí toda la vida dándome amor y cariño junto a mi abuelo Charles. Tú tratabas de protegerme de la verdad pero ocultármela me dolió más que si la hubieses dicho de una vez….

Hizo una pausa para secar las lágrimas.

“Es por eso que he vivido con un dolor profundo descargándome contigo, con el único amor que he conocido. Me dieron techo, las mejores escuelas y universidades, me brindaron cariño y viajes pero no supe manejar los embates correctamente. A mi tío Taylor le he guardado rencor por haber hecho que mis padres perdieran la vida, pero también le agradezco haberme llevado sana y salva a tus brazos antes de quitarse la vida.

Reconozco que he fallado, que he sido un parásito social. Maltraté mis compañeros del colegio, en especial a Tara. Una niña que creció quizás con temores por mi culpa. Todos los seres que me han amado y a los que les he importado han sido rechazados por mí. Sin querer. Me hubiese gustado conocer a mis padres y la relación tan especial contigo, todos dicen que nací de un milagro de Dios. Nunca tuve una relación con él porque tenía rabia con la vida misma. Sólo espero que me ayude a cambiar mi ser por completo. No valgo nada si no extiende sus manos en mi auxilio.

-Todos estaban acongojados al escuchar sus palabras, la mujer de pelo negro largo regresó al centro del escenario. Abrió sus brazos y abrazó a Charleen también con mucho amor.

-Tara creció sin rencores hacia ti Charleen. –Sus ojos lloraban y su boca dibujaba una sonrisa.

-¿Tara?-Todo el grupo se puso de pie aplaudiendo el perdón y el reencuentro de ellas.

-Te he perdonado desde antes de verte aquí, Dios te ama mucho y desea que seas una mujer de bien, para lo que te trajo al mundo.

Un emotivo abrazo unió sus cuerpos, no lo podían creer que tantos años después se reencontraran perdonándose. Tara siempre fue una mujer de bien, su rostro reflejaba santidad, tranquilidad. Por esa razón la creían extraña ella y Shannon por no parecerse a ella.         

CAPITULO 10

El antes y después.

Charleen no era la misma persona que había acudido horas antes, disfrutaba lo que estaba sintiendo en su interior, una paz y tranquilidad.

La actividad duró tres horas entre dinámicas y momentos de sanación interior.

Después de cenar, Charleen se dirigió a su habitación a descansar. Cuando llegó se encontró a una compañera de cuarto,  apenas se presentaron, el cansancio fue mayor que sus palabras.

Al otro día después del desayuno y según el programa, tenían otra actividad desde las 9 am. Debía levantarse bien temprano.

La alarma le hizo dar un salto de la cama, la compañera no se encontraba ya. Tuvo un sueño reparador y en paz. Se dio una ducha y se dispuso al salón después de desayunar unos panqueques.

Cuando abrió la puerta, ya todos se encontraban sentados y en silencio. Hubo una meditación para iniciar. El aire de la calefacción y la voz angelical de Adele, relajaban cada poro de la piel. Le producía algo en su interior diferente y calmante.

Empezó  a sentir una experiencia no humana que le recorría desde los pies hasta la cabeza. Su cuerpo sudaba cual sauna y el pelo pegaba de la piel.

-Hay personas aquí presentes que han sido hechizadas en contra de su voluntad, fueron marcadas con el sello mortal –decía Tara que se había unido a la oración con los ojos cerrados- veo una niña a la que le fue echada una maldición por generaciones, su árbol genealógico ha sido dañado, quebrado , perdiendo miembros principales de su sangre.

Charleen continuaba con los ojos cerrados, bien apretados. Por más que quiso no lograba abrirlos. Estaba consciente que hablaban de ella, que esas palabras se referían a su vida.

Su cuerpo empezó a temblar tan fuerte que cayó del asiento a la alfombra. Perdió la conciencia en sí misma, los movimientos convulsivos hicieron que todo el equipo de servidores se reunieran en circulo a su alrededor. Ellos oraban sin cesar, pero Charleen indiscutiblemente estaba poseída por espíritus que mandaban en su alma.

Nadie la tocó, sin embargo oraban para derribar esas cadenas espirituales, consecuencia de la maldad de su bisabuela y de esa mujer bruja en la adolescencia; sufrió tanto sin proponérselo.

-Charleen, debes deshacerte se un amuleto que te dieron cuando tenias 15 años y que ha sido la causa de tus desdichas, tú tienes el poder de romperlo de tu cuello. ¡Vamos Charleen en el nombre de Dios!

-Nadie puede conmigo, yo le he robado su juventud, es mía su alma …. Mía, mía!

Gritaba la voz de la bruja y de varios espíritus del mal, por un segundo regresaba la conciencia de Charleen y en otros se perdía su ser. Un sacerdote especialista en liberación y exorcismo entró al salón con los equipos necesarios, entre ellos una biblia y una cruz especial.

-¿A qué vienes maldito? no quiero nada que ver contigo no es tu asunto…-se reía a carcajadas del sacerdote, el resto de servidores y  miembros del equipo se mantenía de pie sobre ella. No podía tocarlos, más si hablarles.

-Te ordeno en nombre de Jesús, por su sangre preciosa derramada en el calvario y por esta agua bendita, salir del cuerpo de esta mujer para siempre. Toda la legión que existe dentro de su alma ¡salga ahora!-roció gotas de agua en su cabeza, caía como una fuente.

Un grito desesperado como salido de una bestia salvaje, levantó a Charleen del suelo para volverla a lanzar de vuelta a la alfombra, el sacerdote continuó leyendo una de las oraciones especiales y a medida que continuaba, sombras y pájaros negros huían del cuerpo. Se arrastraba como serpiente emitiendo toda clase de ruidos.

Tras varios minutos luchando entre el bien y el mal, abrió los ojos despacio y lleno de lágrimas, se arrancó el amuleto del cuello lanzándolo al suelo. Lloraba fuertemente, Adele se asomó para abrazarle.

-Eres libre Charleen has sido liberada por Dios, tu próximo accidente sería cuando tuvieras dos hijas y fatalmente perderían la vida en un viaje familiar. Todo estuvo planificado y predestinado para hacerte infeliz.

En ese abrazo se unieron los demás hermanos vestidos de blanco. Cerrando de nuevo sus ojos, divisó una corte de ángeles bajando y llevándose amordazados todas las sombras que trataban de huir rápidamente del lugar.

El momento de gloria y de llanto de felicidad era sorprendente a sus ojos. Nunca antes había vivido una experiencia similar, todos continuaban cantando a su alrededor en el suelo. Los rostros angelicales no desaparecían. Vio muchos ángeles más entrando por la puerta. Criaturas sin rostros perceptibles pero hermosos.

En la visión, unas figuras en gris se acercaron a ella. Tomaron un color de humanos pero sus vestimentas no concordaban con el tiempo actual. Más bien parecían antiguas, el peinado de la mujer y los pantalones acampanados del hombre daban la impresión de estar en los 70.

Ante la duda de su mirada, la mujer se acercó susurrando.

-Charleen, soy tu madre. Mira qué hermosa eres, él es tu padre. Hoy es el primer dia que descansamos en paz, el tormento de tu vida nos tenía atados a este mundo. Verte desprotegida, en peligro, rebelde y sin poder hacer mucho.

Sus ojos se abrieron aun más, nadie miraba lo que ella sin embargo, continuaban con los ojos cerrados concentrados a su alrededor.

Su padre la observaba fijamente con ojos de amor, se colocó a su lado uniéndose en un abrazo que jamás había sentido. Cuánto esperar un momento como ese, todo hubiese sido distinto si el transcurso de su vida no se hubiera atravesado la tragedia.

-Te amamos desde el momento de concebirte, eras tan frágil y hermosa como ahora. No busques la felicidad en sustancias que te proporcionan ilusiones momentáneas, aquí está el verdadero amor, la verdadera paz.

Ella seguía inmóvil con los ojos bien abiertos, sus padres se pusieron de pie. Unos ángeles les indicaron que el momento de partir había llegado. Caminaron por dentro de la pared desapareciendo tras varios segundos.

El resto del grupo tuvo experiencias individuales, algunos sólo lloraban, otros les ocurrió lo mismo que Charleen por tomar brebajes satánicos o conservar objetos introducidos en la piel para supuestamente resguardar sus vida. Sin embargo, ella no se dio cuenta de lo que ocurrió en todo el tiempo que duró en su proceso.

Alguien la ayudó a ponerse de pie, la sonrisa en sus labios no podía ser disimulada. Ya entendía por qué todos sonreían asi. Una libertad que recorría su ser la invadía, ya no tenía miedo ni deseos de quitarse la vida.

Aplaudieron durante unos minutos, saltaron de alegría, cantaron y bailaron. La banda en vivo que entonaba ciertos canticos conocidos por todos a ritmo de batería, piano y guitarra.

Compartieron en el almuerzo y la cena. Las anécdotas de sus antiguas vidas parecían similares. Vivian una prisión sin cadenas visibles y ese día de enero volvieron a nacer.

****       

Antes que sonara la alarma ya estaba en pie leyendo un libro de edificación espiritual, estaba lista para ir al comedor y luego empezar la última actividad del retiro. No deseaba irse a casa.

Estaba dentro hablando con sus compañeros cuando Adele anunció el último invitado que les acompañaría.

Charleen levantó la mirada y vio a Jack de pie tras los aplausos presentarse en el micrófono. Se sorprendió tanto que arqueó las cejas. Ella no tenía idea de que Jack era miembro de la comunidad de servidores ni que era cristiano.

-Buen dia, me imagino que la experiencia vivida ayer no tiene comparación. Cada uno de ustedes ha experimentado algo distinto, pero al final es el mismo resultado: son seres libres.

La mejor verdad de su vida la acababa de decir, pensó Charleen. Quien seguía atentamente escuchando.

-Yo también estuve ahí como ustedes, un amigo me obligó a venir como última opción antes de aplicar la ley que estaba en sus manos para ponerme preso hasta que escarmentara. –El ceño de Charleen se fruncía sin disimulo- estuve estudiando en Harvard y de hecho me gradué, crecí con limitaciones económicas, también hice amistades con gente que me arrastró por caminos deshonestos.

-Se acomodó en la silla de brazos cruzados observando detenidamente a su joven psicólogo que luce tan correcto, jamás pensó verlo contando su testimonio y que además estuviera metido también en problemas como ella en el pasado.

-Me metí tanto en las drogas que hasta robé para saciar mi deseo, pero Dios no me dejó solo. Utilizó a Zacary, un amigo del alma. Para ayudarme a salir del lodo. Hace 10 años hice este seminario y cuando salí de aquí me uní a la comunidad para ayudar gente como yo.

Nunca se había fijado en la hermosa alma que reflejaban sus ojos azules. Jack era un hombre que cuando se quitaba la bata medica, era notable lo atlético de su cuerpo, alto, fornido. Su estatura no era tan alta pero sí normal. Sus ojos reflejaban humildad y desapego. De ser otro tipo de psicólogos, hubiese continuado absorbiendo el dinero de Charleen, pero él si estaba interesado en que ella asistiera al retiro.

Nada era como antes, el interior de Charleen era blanco como la nieve. La felicidad que reflejaba no la cambiaba por todos los millones del mundo.

Al terminar la conferencia y testimonio de Jack, hubo unas palabras de cierre y oración final. El se acercó a ella para saludarle, pero Charleen no aguantó el deseo de abrazarlo. Se enredó en un abrazo sincero, él la salvó llevándola al retiro y le estaba muy agradecida.

Regresó a retirar su maleta, un poco triste de abandonar la gloria terrestre, definitivamente ese lugar estaba bendito.

La nieve había cedido bastante ese domingo, se dispuso a regresar a la ciudad, pero antes llamó a su asistente para que le hiciera una reservación. Viajaría ese mismo día hacia un lugar que ansiaba ir.

CAPITULO 11

-Atención, abróchense los cinturones en unos minutos aterrizamos en el aeropuerto de Virginia. Que tengan un aterrizaje feliz.

Las ansias que recorrían su cuerpo no podían esperar más. Un chirrido seguido de una última turbulencia, anunciaba que estaban aterrizando. Se colocó los guantes color blanco, su abrigo de piel y sus botas. Todo de un mismo color. Ya no soportaba el negro que le acompañó tantos años.

Bajó las escaleras del avión con una sonrisa plena, feliz de estar allí. Caminó por la puerta de salida para recoger una única maleta que le acompañaba desde el viernes. Al final de aduanas, divisó un cartel con su nombre. Era de la compañía de alquiler de vehículos, su auto le esperaba estacionado.

Puso en marcha el auto por el State route siguiendo la línea de izquierda y derecha de su GPS. Tenía años sin regresar a su ciudad natal, las veces que se encontraba a sus abuelos era porque ellos la visitaban. Odiaba ese lugar, la gente, sus cosas. Mucho más odiaba pasar por el terreno deshabitado de su casa.

Hizo el intento de parquearse en una de las decenas de sucursales que tenía la familia con los jugos Williston, pero prefirió ponerse de acuerdo con la asistente de su abuela para ver la hora en que estuviera en su casa.

Se detuvo en la casita donde nació y por decisión suya seguía abandonada. Tomó unas fotos para mandar a reconstruirla y algún dia hacer algo productivo allí. Le dio nostalgia encontrarse de frente con la realidad que quiso ocultar y huir por tantos años.

Pronto se corrió la voz entre los vecinos de que ella estaba por ahí. Los jóvenes contemporáneos estaban al tanto de la historia que le contaban sus padres. Muchos años pasarían antes de que sea olvidada la tragedia de ese pueblo.

Después de recorrer un poco la casa, encontró un cofre de su madre donde guardaba unas  fotos de ellos tres en la ciudad, sonrió nostálgica ante la ingenuidad de su rostro cuando era protegida por sus padres. Una lágrima se desbordó rápidamente hasta el cuello y fue atrapada por la chaqueta de piel. Recogió el oso de peluche negro del polvo, por un instante las imágenes de su madre repitiéndole que guardara silencio aquella fatídica noche regresó a su mente.

Se puso de pie respirando un aire frio, definitivamente haría algo en esa casa. Guardó la foto y el peluche en una bolsa, cerró la puerta de madera y se dispuso a seguir el camino hacia la mansión Williston.

La entrada hacia el lugar estaba impresionantemente hermosa, una hilera de tulipanes, margaritas, y flores de distintos tipos y especies adornaban el camino. Oscurecía, las luces empezaban a encenderse solas a través del sistema automático colocado entre las flores. El portero dio la señal autorizando a Charleen a través de su sistema de seguridad, él no la conocía ni ella se identificó para sorprender sus abuelos.

El segundo portón de metal era eléctrico y fue accionado por la asistente desde adentro, había una rotonda que daba acceso a la entrada de la casa. Por fuera seguían las luces encendiendo en colores lila y azul. Para ella fue un espectáculo ser parte de la modernidad de sus abuelos, merecían eso y más. Los cristales que salían de frente , estaban sellados por cortinajes blancos, pero el color de las luces le hacían ver de otros tonos.

Estacionó el auto en la entrada, un chofer lo recogió para ser llevado al área de parqueos especiales de la casa. Ella subió los cinco escalones que le llevaron hasta la puerta de cristal tallado con imágenes de ángeles y de la virgen. Le pareció hermoso que sus abuelos se mantuvieran firmes toda la vida a su Fe.

Tocó el timbre y el mayordomo alto, delgado con el pelo lleno de canas por la edad abrió. El techo lo remodelaron para que estuviera más alto que nunca apenas se notaba su presencia desde arriba.

-Señora Emma, tiene una visita en su despacho.

-¿Una visita? Pero yo no tengo a nadie en agenda Betty, sabes que no me gusta recibir gente en mis horas de descanso.

-¿Ni siquiera a mi? –Entró Charleen interrumpiendo el momento.

Betty salió de la habitación dejando el panorama de felicidad entre ambas, Emma se puso de pie desde el tocador donde bordaba un poco. Soltó la agujeta y los paños, abrió los ojos seguidos de sus brazos de par en par.

Charleen empezó a secar el mar de lagrimas que brotaba de sus ojos, se fundió en un abrazo sin palabras con su abuela.

-Charles, cariño ¡ven corre! –Reía de felicidad.

Cuando Charles se percató de la presencia de su nieta, miró al cielo dando gracias a Dios por el milagro de tenerla con ellos. Unieron sus brazos en un triangulo de amor donde hubo besos y ternura.

-Yo quiero pedirles perdón por lo mal que me he portado toda la vida..

-Pero Charleen..-Interrumpió Emma.

-Abuela, debo hacerlo. Quiero que me perdones por los maltratos verbales y mi mal comportamiento. Los amo, siempre los he amado aunque no supe expresarlo por mis frustraciones y el mal que me persiguió siempre.

Ella les contó la experiencia vivida, su liberación y cambio de vida. Durmió en la mansión esa noche y el lunes. No le importó el bufete ni los compromisos.

Cuando llegó la hora de partir a New York, les aseguró que volvería más seguido y que empezaría una vida distinta.

De  regreso a su departamento el martes en la mañana, revisó la mensajería en su teléfono. Tenía alrededor de 20 mensajes. Algunos de Corina, preocupada sin saber de ella y otros de Jack. No sabe por qué razón tenía tantos deseos de escucharlo.

Sin pensarlo dos veces marcó su móvil, él le había llamado para saber si llegó bien. Ella usó la excusa de devolver las llamadas perdidas.

-Sí, es que estuve con mi familia después del cambio de vida quise pedir perdón a mis abuelos. No te imaginas lo feliz que me siento Jack.

Su rostro enrojeció sin razón lógica. Las manos le sudaban al roce del teléfono. El la invitó a tomar un café esa tarde luego de trabajar.

El café fue el primero de muchos tomados antes de que Jack le propusiera matrimonio después de una actividad en la iglesia. Se confabuló con el resto del equipo para poner un video con fotos de ambos de manera cómica en la pantalla.

Ella casi pierde la cordura de la impresión, nunca imaginó que Jack haría algo asi siendo un hombre tan serio y calmado.

-¿Aceptas Charleen Allen casarte conmigo?

Postrado en el escenario con un micrófono en la mano y una cajita abierta mostrando el anillo.

Ella se echó el pelo hacia atrás para no sufrir un ataque de calor, se acomodó la falda de rayas pastel y la blusa cuello tortuga blanca. Caminó por el pasillo que hicieron los hermanos alineados a ambos lados para permitirle el paso.

-Si doctor Jack Robinson, acepto ser su esposa ante Dios y ante esta comunidad.

Los aplausos no se hicieron esperar después de la declaración pública, todos bailaban emocionados por la noticia. Un año transcurrió desde el primer café y era obvio el amor que surgió en ellos.

****        

Jack le propuso ir a Louisiana para que conociera a sus padres, las cosas cambiaron desde que salió hacia Harvard. Logró que sus padres tuvieran su propia pasteurizadora y que su madre montara un taller de ropa.

Sus hermanos estaban todos casados, el único soltero de la familia fue él aunque en una ocasión si no fuera porque la novia le fue infiel con uno de sus amigos, ya tuviera hijos.

La estadía en su ciudad fue de un día, y otro día en Virginia.

JUNIO 2012

-No pongas esa canción, es horrible.

-Está bien, ya sé que no te gusta el rock cariño. ¡Tan anticuado que eres!

-Sí pero me amas con todo y que te parezco desfasado. –Deslizó sus dedos por las rosadas mejillas de su esposa mientras conducía la mini van familiar.

Las calles lucían despejadas, a pesar de la tormenta anunciada dos horas antes. Eran las 5 de la tarde y la niebla que cubría los cristales no permitía ver con claridad. Las niñas cantaban al ritmo de la canción de la radio, tarareaban imitando a su madre.

-Salieron idénticas a ti. Todas metálicas, no como su padre que es todo un clásico musical.

Todas reían a carcajadas burlándose de  su papá y las constantes piezas de piano aburridas para sus gustos.

-Mira papi. –Señaló hacia el frente- viene un camión.

-Si cariño, está del otro lado por eso estamos detenidos ahora. Vamos a esperar que terminen de recoger los escombros, al parecer sólo fue un gran susto.

Charleen recordó las palabras proféticas de Adele años atrás, si no se hubiese deshecho de su amuleto, perdería la vida con toda su familia ese domingo que se dirigían al aeropuerto para irse de vacaciones a Disney junto Marie y Chantal.

Miró fijamente a su esposo que se dejó crecer una barba al descuido. Aun así se lo encontraba atractivo, deslizó sus manos tibias sobre su rostro acercándose a colocar un beso en sus mejillas.

-Te amo Jack Robinson.

-Te amo más señora Charleen Robinson.

FIN.

LO QUE DEJAMOS ATRAS.

Adelanto...

—¿Estás loca? ¿Me estás diciendo que vas a aceptar casarte con ese viejo verde, que además te triplica la edad?

—Se supone  que me apoyes en esta decisión, se supone que somos amigas Carla. —su voz se quebró cuando le dio la espalda  y se cruzó de brazos de frente al cristal de la ventana.

—Siempre te he apoyado, pero es que no comprendo. Quiero decirte que sí, que entiendo tus razones…. —Carla se apretó las sienes con fuerza. —maldición tienes 20 años, y no amas a ese hombre. Te vas a desgraciar la vida.

Koraima se dejó caer de golpe en el diván rojo de piel, mientras su mirada se perdía por la ventana de su habitación, que tenía una vista perfecta al jardín enorme de su casa, mejor dicho, la mansión que su padre atesoró durante años. Apretó los ojos con fuerza y una lágrima quiso salir, pero estaba demasiado molesta como para permitirse llorar, no en ese momento que escuchaba la retahíla que su mejor amiga le estaba diciendo. No dejaba de tener razón en cada uno de sus planteamientos. Para cualquier persona era inconcebible que ella, una joven hermosa de atributos envidiables, en la flor de su juventud aceptara en pleno siglo XXI casarse con el doctor Aguilera, es que era un hombre de más de 60 años cuyas arrugas competían con una pasa.

Carla se mantenía recostada del tocador negro, con los brazos cruzados. Era una joven alta al extremo y corpulenta. Tenía la piel trigueña y el pelo por la cintura teñido de ámbar al igual que sus ojos. Tenía la mirada penetrante y los labios carnosos.

Esperaba una respuesta de Koraima, la hermana que nunca tuvo pues las dos  eran hijas únicas, se habían hecho amigas desde el primer día del colegio cuando apenas eran unas pequeñas. Ella confiaba en que con el temperamento bravo que tenía Koraima y que muy bien utilizaba en ocasiones que lo requerían, pudiera retractarse y enviara no solo al doctor, sino a la madrastra y la hermanastra al demonio, que empacara sus cosas y se largara de México, tal vez se fuera a Estados Unidos como lo había planeado años atrás mientras terminaba la secundaria. Incluso, Carla también ya tenía todo listo para estudiar en el extranjero.

Koraima se recogió la larga cabellera castaño oscuro en una cola y tomó una bocanada de aire, se puso de pie y giró sobre sus talones.

—Carla, en serio necesito tu apoyo. Eres lo  más parecido a una familia, aparte eres mi mejor amiga, si me dejas sola en esta encrucijada, estaré muerta en vida, te lo aseguro.

Sus ojos suplicantes lograron sacar lágrimas en los de Carla, lo decía en serio. Con sus padres fallecidos y viviendo en casa con la peor madrastra que alguien pueda tener, bueno no solo ella sino su hija, una araña vestida de niña inocente. Era de rigor que Carla estuviera a su lado y si era necesario rogarle para que entendiera sus motivos, lo haría.

Carla se acercó y la abrazó con tanta fuerza que sus delgados huesos le dolieron un poco.

—Estoy contigo hasta que una de las dos muera, recuerda nuestro pacto de sangre cuando éramos pequeñas. —ambas soltaron una carcajada de alivio y se cruzaron los meñiques. Koraima se secó las lágrimas con el dorso de su mano.

—Si que te acuerdas de esa inocentada, ahora vamos que se hace tarde para reunirme con mi “planeadora de bodas”.

Carla fingió una sonrisa de felicidad, pero lo que le provocaba era náuseas.

Ambas salieron de la lujosa habitación color negro con toques de rojo y pequeños espejos que a su vez reflejaban tanto la luz del día como las bombillas tenues en la noche. El gusto de Koraima era glamuroso y exquisito. Le encantaba el diseño de interiores, de hecho había planeado toda la vida estudiar a nivel profesional en una de las mejores universidades en Estados Unidos, donde había nacido. Quería tener una gran empresa de asesoría para residencias, gente con dinero que no tuviera el tiempo necesario para decorar sus mansiones. Ese era el objetivo, además de tener una oficina de lujo tal como veía en mujeres modernas de películas, creció en esos ambientes cuando su padre la llevaba a los cumpleaños y eventos de los hijos de sus amigos, o la madrastra que se encargaba de gastarse un dineral en cambio de muebles cada tres meses, sin contar con las piezas exclusivas que adquiría en subastas en Europa. Claro, ella tenía un gusto horrendo y a la vez carnavalesco.

          

El restaurante estaba abarrotado, y estaba feliz de que el ruido no la dejara escuchar muy bien el constante parloteo sin sentido de Zunilda, su “querida” madrastra. Había contratado al mejor diseñador de todo el Distrito Federal para que decorara la mansión para aquel evento que sin dudas, despertaría todos los titulares de la prensa local. “La boda de Koraima con el doctor Aguilera”. Ya se lo imaginaba, estaba escrito, los periodistas sacarían las fotos de la decoración de su hogar y eso la posicionaría como una de las amas de casa, madre y viuda con más clase de todo el país, además de ser la madrastra perfecta, la que le organiza la boda a su hermosa hijastra, huérfana y millonaria. Y la que iba a sacarla definitivamente de las deudas que dejó la muerte de su marido.

Por fin el diseñador llegó después de media hora de retraso, ocupó la silla al lado de Zunilda. Carla hizo el intento de acompañar a Koraima durante la reunión, por eso permaneció un buen rato sentada en silencio con la mirada fija en la nada. Pero la verdad es que ella no podía ser tan hipócrita y sentarse a escuchar a esa mujer que odiaba tanto. No sabía cómo su amiga podía vivir con esa arpía. Justo en el momento en que llegó Victorio, Carla se inventó una excusa tonta para no tocar un pedazo de esa “torta” de planeamiento. Koraima la miró cortante mientras su figura desaparecía apresurada del restaurant, ella sabía que Carla huía de aquél momento dejándola sola con esos dos. Negó ligeramente con la cabeza mientras se apresuraba a tomar el móvil en sus manos:

“Maldita sea Carla, al menos pudiste quedarte hasta el final” —texteó Koraima con una carita de enojo.

“Lo siento Kori, te espero en el centro comercial. Sabes que no soporto a Zunilda. Besos”

—Victorio, bienvenido cariño. —dijo Zunilda con un acento extraño mientras le saludó con besos en ambas mejillas. Koraima arqueó las cejas. Definitivamente su madrastra era una dramática, cualquiera que la veía con ese cuerpo hecho a base de bisturí, las cejas delineadas con un negro muy oscuro y el pelo como la cantante Cher en sus tiempos, pensaría que ella pertenecía a la clase de artistas de Hollywood. A veces tenía un acento italiano, otras veces hablaba spanglish pero era una mexicana pura.

Koraima sacudió la cabeza mientras estrechaba la mano de Victorio en un saludo. Sus manos parecían más femeninas que masculinas, su pelo estaba tintado de rubio ceniza y era tan delgado como un palillo.

Zunilda empezó a ver un catálogo con algunos de los trabajos de Victorio, mientras Koraima no dejaba de abrir y cerrar sus redes sociales en el celular, en busca de algo más interesante que planear su entierro en vida, porque asi era como se sentía, una mujer del siglo XXI destinada a vivir como si estuviera en XVIII donde las mujeres tenían que cumplir los deseos de sus padres. Sintió que la garganta se le secaba, de repente empalideció mientras el camarero amablemente le preguntó qué deseaba en el menú de entradas,  sólo atinó a pedir un poco de agua mineral. Zunilda y Victorio estaban tan sumergidos en la elección de los elementos de su propia boda que ni siquiera se molestaron en preguntarle qué flores le gustaba o dónde prefería que se colocaran.

Mil veces desdichada y maldita era su vida desde que murió su madre. Todo lo que había vivido era una lucha de poder entre ella y Zunilda, para mostrarle a su padre quién tenía la razón ante las acusaciones constantes de Zunilda o de su obesa y malcriada hija. Koraima se puso de pie como impulsada por un resorte, ignorando completamente la risa de cómplices entre esos dos. Los observó con cara de asco cuando se detuvieron a mirarla inquisitivamente como si fuera una extraña. Zunilda hizo un gesto con las manos preguntándole qué le pasaba, pero dio media vuelta y salió disparada fuera del restaurant, no sin antes chocar torpemente con varias personas y camareros en el camino. Los veía como intrusos, gente que obstaculizaba no sólo su camino a la salida, sino su ira, su rabia y su tristeza. Quería correr, pero muy lejos o tener alas gigantescas donde pudiera volar fuera de allí, olvidarse de todo y de todos.

Salió a la avenida hiperventilando. Le consumía una ansiedad espantosa, un pánico… estaba  hecha un mar de lágrimas, no quería ni siquiera hablarle a Carla ni a ninguna de sus mejores amigas, no existía en la tierra algún humano al cual quisiera dirigirle la palabra.

DATOS DE LA AUTORA

Adriana W. Hernández autora del best seller en amazon.com  ¡LO QUE DEJAMOS ATRÁS!

Nació en República Dominicana. En la ciudad por donde nace el sol de América: La Altagracia.

Es Locutora profesional, productora de radio y televisión y voz comercial.

Desde pequeña se apasionó por la lectura y escritura, llegando a escribir cuentos, los cuales compartió en su círculo familiar.

Ha sido compositora de canciones, ganó el primer lugar en el primer concurso de composición católica en su ciudad natal en 2011. Compuso varias canciones para eventos sociales.

Ganadora del  concurso: RELATOS CORTOS del club de las escritoras en España 2013

“Lo que dejamos atrás” Best seller de Suspenso-romántico-policíaco.

“Cita con un extraño” Romance-erótico.

“Un encuentro con mi jefe” Saga Marañas 2 Erótica-romance

“Las sombras de mi pasado” novela superación-suspense

“Los pedidos de mi jefe” SAGA Marañas 1. Erótica- romance. 2013

“Libérame de mi prisión” novela romántica-suspense. 2013.

“Alma en silencio” relatos amor y superación.

“Cómo dominar el miedo a hablar en público” guía rápida.

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