Colección de lujo . Best Sellers de Romance y suspenso

Adriana W. Hernández

Edición especial 2015

-Más allá de todo.

-Bajo la lluvia de Berlín.

-Cita con un extraño.

-Lo que dejamos atrás.

-Entre mi corazón y tu alma.

@adriherzshow

MÁS ALLA DE TODO

Adriana W. Hernández

Esta historia es pura ficción. Sus personajes son producto de la imaginación de la autora. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

©Todos los derechos reservados. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita y legal de los titulares del copyright, bajo sanciones establecidas en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento.

Todas las marcas mencionadas pertenecen a sus respectivos dueños, nombrados sin ánimos de infringir ningún derecho sobre la propiedad de ellos.

Registro:1312249664141

Dedicado a:

A Dios, dueño de los dones.

Mi madre, por el apoyo incondicional, por su empuje y sus críticas.

A mi familia, porque sin ustedes la base no fuera suficientemente sostenible.

A mis lectores fieles, a esos que invierten su tiempo y dinero en leer mis historias. A los que me escriben porque se han identificado con alguna de mis novelas .

PROLOGO

Manhattan, Diciembre 2010.

2:15 am

—Gracias por venir. —dijo la anfitriona de la cena.

—Gracias a ustedes, Matt y yo quedamos encantados. Hay que hacer estas cosas más a menudo. —sonrió.

— Por supuesto, ya está programada para el año próximo. Besos a los niños.

Se despidieron de todos y abordaron el auto lo más rápido posible. Hacía un frío terrible, se permitieron cenar con sus amigos de la universidad por primera vez en mucho tiempo. Casi siempre los compromisos no le dejaban salir solos sin los niños.

Las calles estaban muy transitadas a esas horas, en épocas navideñas solían ser mucho más concurridas que en otras ocasiones. Los villancicos en las esquinas, las luces de colores para el árbol de navidad… y ellos, que estaban felices por haberse reunido con sus ex compañeros, iban recordando las anécdotas de John, el chistoso de todas las clases.

Se detuvieron en la calle Houston, en una de las intersecciones a esperar el cambio de luz del semáforo. Ella lo besó y él respondió con la misma intensidad. Era solo un minuto que estarían en espera de que la luz se tornara verde, un minuto en que el aliento tibio se intercambiaría y en el que las miradas se cruzarían con amor antes que un destello de luz inundara sus pupilas y recibieran un duro y fuerte impacto de un auto estrellándosejusto por el lado del conductor.

Los latidos aminoraban, no podían hablar. Les costaba respirar, pensar, sonreír. Un sonido de alarmas, ambulancias, voces..Ya no más. La bolsa de aire no fue suficiente, la seguridad del Infinity 2009 tampoco. Solo pasaron unos segundos antes que el semáforo cambiara a rojo, unos segundos en que todo se puso completamente oscuro.

CAPÍTULO I

Otro día más en mi patética vida. Abro los ojos y lo primero que veo de frente es un reloj de pared gigantesco recordándome la hora: 4:30 am. De nuevo me despiertan esos sueños extraños que al final apenas puedo retener en mi mente. Hay gritos, persecuciones, accidentes… cierro los ojos para olvidarme que respiro, que estoy vivo, pero no lo consigo. Enciendo la lámpara que perdió la parte superior. Fue un día cualquiera lleno de rabia, cuando la estallé contra la pared de ladrillo sin compasión.

Un único bombillo alumbra lo suficiente para permitirme rebuscar  dentro del cajón de la mesita de noche, donde guardo mis pastillas para la ansiedad. Saco un frasco amarillo de tapa blanca, uno más de los 30 frascos entre antidepresivos, antiácidos… empujo la píldora por mi lengua y la trago con escasez de saliva.

Llevo ambas manos sobre mi cabello desaliñado, recordé por un instante lo largo y ondulado que siempre fue. Ahora su apariencia no era más que hebras grasientas, cubiertas de caspas.

Me puse de pie y en una sola zancada estaba en el cuarto de baño, me miro en el espejo y veo a un hombre de 50 años a pesar de que tengo 32. ¿Cuándo empecé a notarme tan acabado? ¿Qué ha sido de mi vida? Hice una mueca de desencanto, abrí la llave dejando atrapar un poco de agua en mis manos para despabilarme un poco. El ruido ensordecedor de mi móvil con una de las canciones death metal me sacó de mis propios pensamientos, corrí apresurado percatándome que habían pasado sólo cinco minutos desde que había abierto mis ojos; tiré las almohadas al suelo y con ellas también las revistas, guitarra, calzoncillos… por fin lo encontré y pulsé el botón verde sin mirar quien era.

—Sí,  ¿Charley? — Se escuchó una voz entrecortada.

— ¿Quién es? -Pregunté sobresaltado. A esas horas quién rayos me llamaría.

La voz detrás de la línea era mi hermano Harley, sonaba ofuscado, confundido. No le entendí a la primera, o no quise entender lo que me dijo. Así que hice que me repitiera tres veces lo mismo antes de que mi cerebro pudiera captar aquellas palabras que salieron de su boca. La última vez lo gritó tan fuerte que logró que mi teléfono Samsung resbalara por mi cuerpo hasta caer al suelo. No me importó que volaran las piezas del teléfono desarmándose por completo. Ni que la batería se sumergiera en unas gotas de agua que se había derramado en el piso. Sus palabras fueron más punzantes que si alguien hubiese entrado y me apuñalara hasta dejarme moribundo:

“Nuestro hermano tuvo un accidente, no sobrevivió”

Continué de pie, gélido, respirando porque era algo automático, porque no hacía esfuerzo alguno por captar el oxigeno contaminado del aire. Apreté los puños queriendo desgarrar las venas que se marcaban en mi piel blanca, se notaban las ramificaciones verdosas entrelazadas llevando la sangre a mis arterias y después a mi corazón. Me contuve, pero el llanto dentro de mí estaba a punto de salir. Me calcé unos tenis converse que encontré en medio de todo el desastre después de haberme puesto unos jeans y un abrigo que también recogí del sofá.

Empecé a hiperventilar pero la pastilla que me tragué minutos antes, comenzaba a hacer su efecto calmando mis nervios momentáneamente, aunque el dolor que sentía por dentro ni siquiera las avanzadas  fórmulas químicas podían aliviarlo. El teléfono residencial irrumpió de nuevo con un ruido mucho mayor y esta vez el reloj marcaba las 4: 55 am.

“Charley escúchame, estaremos en el Hospital central. Janice se encuentra en estado crítico, pero los niños por suerte estaban donde tía Barb, así que están bien.”

Harley me dio la información entre sollozos. Me dijo que la esposa de mi hermano iba con él camino a casa después de asistir a una cena con unos amigos. Generalmente nunca dejaban a los niños, pero ese día lo hicieron, afortunadamente. Horas antes del accidente, mucho antes de asistir a la cena, se encontraban con mi padre compartiendo.

Escuché atentamente todo lo que Harley me informó, me dijo que nuestra tía Barb fue quien le avisó. Cuando él mencionó a los niños, sentí que el estómago se me destrozaba por dentro, no soporté mucho, tomé una botella de whisky y bebí un poco apretando los ojos e intentando desgarrar mi cuerpo por dentro. En mi vida no existía el alivio, era un ser repugnante con el autoestima en el suelo al que todos llamaban perdedor. Mis fracasos familiares desencadenaron un efecto dominó que aún me preguntaba ¿Por qué?

La neblina chocaba contra mis ventanas. Sentí que el alma se me congelaba al igual que el cristal. Tomé el juego de llaves en mis manos y me dispuse a salir. Temblaba un poco, trataba de bloquear la noticia. Cuando giré la llave en la cerradura, simplemente no pude, me di cuenta que no estaba preparado para conducir bajo los efectos de alcohol, antidepresivos y encima la muerte de mi hermano mayor.

No esperé el ascensor, estaba completamente desesperado. Bajé los 11 pisos en zancadas largas sin parar un segundo. Cuando me encontré fuera de la recepción, ya no tenía suficiente aire para seguir. Me sentía completamente sofocado.

Obvié el paraguas que me ofreció el seguridad del edificio y salí sin pensar dos veces en la lluvia que estaba cayendo. Hice un silbido fuerte para atraer el primer taxi que se me cruzara. Me faltaba el aire. A esa hora de la madrugada, sólo podía divisar luces de todos los colores. Estaba acostumbrado a verlas, sin embargo, ese día me molestaban en los ojos.

No esperé mucho, todo pasó rápido. Un señor al que sólo le identifiqué los bigotes canosos, amablemente se detuvo conduciendo el taxi, le di la dirección y aceleró dentro de la velocidad establecida, aunque yo hubiese preferido que no hiciera caso a las leyes de tránsito y llegara al hospital en 1 minuto.

No pude evitar recordar a mi hermano Matt, el mayor de los tres. Siempre fue tan correcto, tan formal y decidido. A veces deseaba ser como él en muchos sentidos.

Un día, cuando estábamos en la escuela, uno de los de preparatoria acostumbraba quitarme mi almuerzo, apenas tenía yo 10 años y Matt 16. Cuando Matt se dio cuenta que yo tenía razón cuando le explicaba a papá que no podía merendar porque me robaban el almuerzo a diario, mi hermano le hizo frente y quiso razonar con el grandulón de su misma clase de historia. Pero éste no hizo caso a sus palabras e intentó golpearlo. Matt no se dejaba amedrentar por nada ni nadie, sus nervios estaban hechos de acero inoxidable. Era un muchacho inquebrantable, las adversidades de la vida no le hacían tal efecto como a mí, sino le ayudaba a ser más fuerte y retarse a sí mismo.

Matt tumbó de un solo golpe a mi acosador. Una vez que la cara del chico se pegó en el pasto del patio de la escuela, Matt aprovechó para apretarle su garganta y así impedirle respirar hasta que se disculpara conmigo y me regresara en dinero el valor de mis meriendas. Ni siquiera mi padre habría hecho algo así por mí. Sonreí, tal vez si hubiese imitado las fortalezas de mi hermano, en vez de quebrarme cada vez que mi padre me humillaba o que era burla de mis compañeros, las cosas fueran distintas.

        

El taxi me dejó en la entrada del hospital, a leguas distinguí la figura de Harley quien se encontraba con su esposa Shannon abrazados sin consuelo. Ellos vivían en Patterson, Matt en el Bronx y yo en Manhattan, en el mismo distrito que mi padre con el cual apenas me cruzaba algunas palabras.

Con Matt quedé de verme antes del accidente, pero yo busqué todas las excusas para quedarme encerrado en mi rincón de refugio: Mi departamento. Lo lamentaba tanto, estaba destrozado por completo.

Harley volteó la cabeza y me vio llegar con mis pasos apesadumbrados. Soltó a Shannon y corrió como un niño bajo la lluvia y la nieve. Me quedé inmóvil en espera de que llegara, abrí mis brazos para recibirle. Se lanzó sobre mi pecho, me abrazó fuertemente y lloró como nunca le vi de pequeño. Ni siquiera cuando hacía rabietas para que le dejaran tener su vaso de plástico con la cara de Jerry, el ratón.

—Se nos fue Matt, se murió mi hermano. ¿Qué vamos a hacer ahora Charley? — Cuando Harley dijo esas palabras explotando en llantos, yo apreté con furia mis dientes para que el volcán que contenía desde temprano no brotara, pero no tuve fuerzas suficientes y mis lágrimas se unieron a las de Harley, mi hermano menor. El que siempre traté de proteger hasta de mi propio padre, de la vida, del sufrimiento.

Ahora no podía hacer nada porque ni todo el dinero del mundo no traería de vuelta a Matt y el dolor que sentíamos no podía ser apañado. Ya no distinguía la realidad de la ficción, el dolor de la fantasía. Todo me parecía irreal, pero escuchar que Harley me pedía a gritos frente a un hospital mientras estábamos congelados que le ayudara a cargar con el dolor... fue, no había palabras para describir ese instante.

Shannon caminó despacio y también se unió a nosotros dos minutos después. Estábamos empapados en lágrimas y agua helada. Ella abrió un paraguas, nos pidió que por favor fuéramos dentro y juntos fuimos hasta la puerta de emergencias.

Deseaba no ver a mi padre sufrir, pero ya estaba preparándome para hacerlo y para enfrentarlo. Harley y yo nos dirigimos al baño contiguo para secarnos un poco, luego era inevitable el encuentro con nuestro padre.

Cuando llegamos a la sala de espera, los padres de Janice fue lo primero que vi. Se encontraban abrazados en espera de alguna noticia. Me acerqué a ellos y en un ligero abrazo compartimos el dolor que sentíamos todos, tanto por la pérdida de mi hermano, como por la urgencia de su hija. Estaba entre la vida y la muerte.

Janice era hija única y sus padres estaban muy mayores, el desconsuelo no tenía comparación. La escena parecía de una película de terror, los rostros grises de esos pobres ancianos y la preocupación que salía de sus corazones superaba lo aterrador. No sé qué noticia me partía mas el alma, si la de que mi hermano estaba muerto o de saber que posiblemente Paulette y Randy se quedarían huérfanos.

Sequé mis lágrimas con el suéter marrón, tomé aire suficiente como si me estuviera armando de valor y seguí caminando hacia donde estaba mi padre con el rostro lloroso, triste, cabizbajo. Shannon decidió darnos un poco de espacio caminando por el pasillo, ella sabía la escena que haría mi padre cuando se encontrara con Harley y conmigo. Por eso no quiso estar presente.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con rabia mientras se ponía de pie.

—Papá tranquilízate. —dije en tono serio.

—Tú te callas, no tienes vela en este entierro, los dos son iguales. —Arremetió contra mí apuntándome con el dedo.

Harley estaba cabizbajo, su expresión sumisa era evidente por la humillación de nuestro padre. Sus constantes reproches hacia nosotros nos alejaron rotundamente de su vida y sólo en momentos como ese salían a flote cada uno de los errores cometidos recalcados una y otra vez por él.  Ya no quedaba ni sombras del padre amoroso que un día fue.

—No tienes derecho a sacarme de aquí, Janice es mi cuñada, Matt acaba de morir y no te voy a permitir que me sigas humillando, no en un momento como este papá. —apuntó severamente Harley. Papá apretó los puños y reprimió sus pensamientos.

A Harley no le molestó el pelo que le caía por la frente completamente mojada. Estaba furioso por la escena de mal gusto en un momento como ese.

Yo no tenía intenciones de añadir más leña al fuego entre los tres, después que Harley se dio media vuelta para sentarse junto a su esposa, yo continué sentado a su lado en silencio. Le molestara o no, era su hijo y comprendía el dolor que llevaba por dentro. Todo lo que pasó cuando murió mi madre fue devastador para él.

Recordé ese día como si fuese ayer. Éramos una familia perfecta, amorosa, unida… todos deseaban tener al menos un poco del amor que irradiábamos. En New Jersey , mi padre era comisionado de justicia, siempre fue recto, pero lo necesario para corregir a sus hijos. Mi madre, Linda, se dedicó a ser ama de casa a tiempo completo y de vez en cuando impartía clases de modelaje y refinamiento para adolescentes, en esa época de los 80 estaba de moda los concursos regionales y algunas madres adineradas invertían en esas competencias. Otras lo hacían para infundirles disciplina a sus hijas. Como mi madre tenía sólo varones, se sentía feliz entre niñas, vestidos, costuras y maquillaje. Se le veía feliz disfrutando su hobby. Nosotros no necesitábamos más dinero del que mi padre ganaba, el cual era suficiente.

Una enfermedad en la sangre fue fulminante para ella, vimos a nuestra madre sufrir sus últimos días donde los avances medicinales no fueron suficientes para curarla y la perdimos un día antes de noche buena cuando yo tenía 8 años, Harley 5 y Matt 14. Por ser el mayor, Matt tuvo que lidiar con el hecho de ver a mi padre deprimido en una cama sin deseos de hacer nada con su vida. Entonces Matt no sólo lo cuidaba, sino que tuvo que hacerse cargo de nosotros hasta para ir a la escuela.

Harley y yo no comprendíamos por qué mi madre partió asi de repente y por qué pasamos de ser una familia amorosa y estable, a sollozar todas las noches muertos de miedo y soledad. Dolía tanto no poder sentir el roce de una madre como estábamos acostumbrados. En estos tiempos sería normal visitar psicólogos y buscar ayuda alternativa en la escuela, pero en esa época siendo hijo de un militar rebelde y huérfano de madre, cada quien asumió el dolor como pudo.

        

—Te traeré un café papá. —no dijo ni una palabra, asumí que le vendría bien tomar algo caliente.

Caminé un poco por el mismo pasillo hacia la cafetería para respirar un poco, pero me detuve ante la carrera de unos hombres que llevaban una mujer entre brazos gritando ayuda, buscaban algún doctor o personal de salud, pero todos se encontraban ocupados.  Rápidamente les pedí que aguardaran, que no la movieran mientras yo regresaba a emergencias. Toda el área estaba despejada, al parecer la mayoría de médicos se encontraban en sala de cirugías con Janice, pero divisé uno de los paramédicos que aguardaban atentos en la ambulancia, le pedí que por favor le dieran primeros auxilios. El hombre de piel morena me siguió corriendo con una camilla rodante, llamó por una radio a alguien y de inmediato uno de los doctores bajó las escaleras encontrándose con nosotros a mitad. Colocaron la mujer de pelo negro, piel canela , llevaba puesto un vestido al que no se le distinguía el color original, pues estaba manchado de sangre por completo. Los dos hombres que la rescataron, informaron que la recogieron en la calle después de un choque, había otro hombre pero les fue imposible auxiliarlo porque quedó atrapado entre dos vehículos.

“Tal vez si alguien hubiese ayudado a Matt a tiempo, él estaría vivo”.

CAPÍTULO 2

Nunca me gustaron los hospitales, ha de ser por el trauma de tener que ir a diario cuando ingresaban a mi madre por un mes completo. Durante ese tiempo salíamos de la escuela e íbamos directo hacia su habitación, la 509. Si, es como si fuese ayer cuando le preguntaba cuándo saldría de aquella cama con voz inocente y ella me decía: “Siempre estaremos juntos”. Respiraba tan forzadamente que se escuchaba el sonido de sus pulmones cuando levantava la bomba de oxígeno con cada inspiración.

Me quedé afuera unos minutos con la mirada fija en un punto de la nada. Estaba ya amaneciendo. Perdí la noción del tiempo, por un instante creí que era un sueño y no quería más que despertar de la horrible pesadilla que estaba teniendo, deseaba retroceder y haber aprovechado cada segundo con él, con Matt. El frío me estaba congelando los pulmones, tenía pequeños trozos de hielo pegado a las fosas nasales, me  provocaba una pequeña tos.

Regresé a la realidad después que mis huesos no soportaron y me dieron la voz de alerta. Dejé el cigarro que apenas consumí hasta la mitad, me di media vuelta y enfilé hacia la cafetería. Pedí dos cafés con tres de azúcar como le gustaba a mi padre: El oficial retirado Robert Hunter. Un hombre alto, de piel muy blanca, ojos azules y cejas muy pobladas. Tenía un caparazón como el de una tortuga, sin embargo, por dentro era sensible. La vida le trató mal desde su niñez hasta que conoció a mi madre, la mujer que le levantó del polvo emocional y le dio una hermosa familia hasta que irónicamente su muerte arrebató la felicidad de sus manos. Nada fue igual porque él no supo lidiar con la tragedia. La muerte de Matt tampoco era la excepción.

Caminé por el pasillo y esta vez estaba más poblado que nunca, docenas de doctores corriendo de un lado a otro salvando vidas, enfermeras tomando notas y pacientes gimiendo de dolor. Solía quejarme, pero tanto sufrimiento me dio la certeza de que hasta el momento, era un tipo afortunado por el hecho de poder respirar. Pero claro, no era para nada feliz, al contrario, deseaba cambiar lugar con cualquiera de ellos.

—Toma papá, traje un poco de café. —Mi padre hizo una mueca de disgusto, no me miró a los ojos, su actitud estaba centrada en tratar de ignorarme. Me uní a Harley que tomaba café con Shannon en silencio, las palabras sobraban en ese ambiente. Tomar café parecía un acto involuntario para mantener la temperatura corporal, no porque nadie lo disfrutase en ese instante.

—El funeral lo está planeando tía  Barb y será hoy mismo. —dijo Harley arrastrando las palabras, nadie quería hablar de ello pero todos esperábamos el desenlace de Janice para velar a mi hermano. Por suerte teníamos una tía que había sido como nuestra madre y se encargaba de cosas que  nosotros no sabíamos manejar.

Unos minutos más tarde, cuando seguía recostado de una pared observando el ambiente triste, gris y frio de una sala de emergencias, me levanté como impulsado por un resorte y empecé a caminar sin rumbo. Me encontré con uno de los hombres que llevaron a la mujer ensangrentada y le pregunté por su estado, me informaron que requería sangre y que estaba inconsciente.

Ellos dos no eran familia ni conocidos de ella, pero permanecieron ahí de manera humanitaria. Es increíble como todavía existen personas de buen corazón en un mundo tan jodidamente podrido. Me encontraba a un paso de salir huyendo de aquella realidad que me negaba a afrontar, quería beber hasta perder el conocimiento o drogarme hasta consumir la poca masa cerebral que me quedaba, era lo que hacía siempre para escaparme de la realidad, pero hubo algo que me frenó justo a tiempo.

Me di media vuelta y como alma que lleva al demonio me dirigí a la sala de cirugías, no sé por qué razón pero deseaba hacerme las pruebas para donarle sangre a esa mujer, a esa desconocida. Caminé un largo vestíbulo entre paredes tan estrechas que me produjeron claustrofobia, mis pulmones rechazaron de inmediato ese maldito olor a alcohol isopropílico, gasas y sangre. Lo repudiaba por completo.  Mis pasos se aceleraron cada vez más hasta que divisé un doctor de baja estatura que llevaba su nombre bordado en la bata, decía: Dr. Castle.

—Por favor, quiero donar sangre a la mujer que han traído del choque. — Yo sabía que no podía donarle sangre a mi cuñada porque su problema estaba justo en el cerebro, me dijeron que la operaban porque un objeto se introdujo en su cabeza, pero sí tenía la oportunidad de ayudar a otro ser humano y estaba dispuesto a lo que fuera por hacer algo en vez de lamentarme.

—Disculpe, ¿usted quién es? —El doctor enarcó una ceja por la forma en que le sorprendí corriendo y acelerado. Cualquiera que me veía por primera vez pensaría que yo era el esposo o el novio de esa mujer.

—Lo siento doctor, soy Charley Hunter. Me gustaría donarle sangre a esa persona que se encuentra grave, no la conozco pero... —me rasqué el cuero cabelludo. —He perdido a mi hermano hoy, mi cuñada está en coma y no quiero que otra persona pierda la vida. —Lo dije sintiendo la ansiedad apoderarse de mi ser. ¿Qué estaba haciendo?

El doctor se acomodó los lentes y me miró preocupado. Sintió lástima por mí. Lo veía en sus ojos azules y en el gesto que hizo con sus labios.

—Lo siento mucho Charley. Es difícil perder nuestros seres amados. —dijo tras unas palmadas en mis hombros.

—Venga por aquí, le haremos pruebas para ver si es compatible y en qué condiciones de salud de encuentra.

Sequé mis lágrimas y respiré hondo. Había bebido un poco, pero ellos sabían cómo neutralizar el trago de alcohol.

Me remangué la chaqueta, la enfermera me sonrió amablemente como si con aquella hermosa sonrisa iba a olvidar lo que me estaba pasando. Ubicó una de mis venas e introdujo la aguja para sacarme sangre, era algo irónico, siempre le tuve miedo a las agujas, mi madre me cantaba una canción y acariciaba mi pelo cada vez que íbamos al médico para que no empezara a llorar. Pero ese día sentí que superé todo temor en mi interior, ya no sabía si era valentía o si dejaba de importarme la vida.

Minutos más tarde, el doctor regresó con la enfermera:

—Su muestra sanguínea sale bastante bien. Encontramos un poco de alcohol en la sangre, pero no lo suficiente como para afectar la transfusión.

Me sentí feliz. Por fin podía hacer algo por alguien aunque fuera una persona desconocida. No sabía si le iba a salvar la vida pero al menos lo intentaba. Asentí y firmé unos documentos, el doctor me dijo que me recostara en la camilla mientras la enfermera colocaba un catéter en mi brazo derecho. Ni el pinchazo me dolió, parecía que alguien había anestesiado mi alma para no sentir nada.

—Por favor, no levante la cabeza hasta que le diga. —indicó la enfermera.

—Entendido Bonnie. Dije sonriendo de medio lado. El nombre bordado casi había perdido la primera letra, pero igual pude adivinar. Ella me sonrió ampliamente y tomó el tiempo con su reloj de la mano izquierda.

Tal vez pasó 10 minutos o media hora, me daba igual el tiempo en ese momento. Sólo quería que Mary o Jane o... cual fuera su nombre, ¡sobreviviera por amor a Dios!

—Listo Charley, ya puedes levantarte despacio. —dijo el doctor cuando se acercó a la camilla.

Yo obedecí. Al principio me costó ponerme de pie, pero al final con un jugo de naranja y un bocadillo que me obligaron a ingerir pude reponer fuerzas suficientes.

No me alejaría, regresaría para saber de esa mujer, pero tenía que volver con mi familia a emergencias.

        

Shannon se regresó a la ciudad a recoger a sus hijos, se iba a encontrar con mi hermano en el funeral, mientras él y yo acordamos ir a mi departamento para disipar un poco el ambiente del hospital.

El camino se tornó tan gris como la mañana. El silencio entre Harley y yo fue abrumador. Ninguno quería hablar sobre Matt ni sobre mi padre. Él no dejaba de lado nuestras diferencias, ni siquiera en el último día de la muerte de su hijo y eso dolía igual que la desaparición de mi hermano.

El día cada vez estaba más tenebroso. Caía una pequeña y fina llovizna que nublaba los cristales del taxi. Harley lloraba de vez en cuando y yo me reprimía como siempre. Alguien tenía que ser fuerte, o al menos disimular. Era irónico, yo hablando de fortalezas cuando era el más débil de los tres. Mejor dicho, el cobarde.

—¿Dónde están los niños? —pregunté estrujándome el rostro.

—Creo que tía Barb está con ellos. —dijo Harley sin dejar de dibujar ceros con su dedo en el cristal de la ventana derecha.

—¿Me dijo en el edificio Warmington? —preguntó el chofer.

—Contesté sin ganas, por mí que me llevara fuera de la ciudad y me lanzara en algún precipicio.

El silencio se prolongó unos segundos más hasta que llegamos al ascensor. Desganados y con el rostro hecho añicos, pulsé mi piso no sin antes esperar a mi vecina del frente. Una anciana que vivía con 5 gatos los cuales hacía llamar: Hijos. Se la pasaba mirándome y haciendo preguntas fuera de lugar. Le gustaba llevarle la vida a todos, sin embargo, ni siquiera sabía cuál era su nombre.

Nos observó de pies a cabeza y abrazó el gato como si de un bebé se tratara. Negué con la cabeza, lo último que quería ver es a una mujer entrometida en ese instante. Harley se cruzó de brazos todo el trayecto de paradas y salidas sin voltear la cara.

Llegamos a la puerta e hice girar la cerradura. No vivía en un mal lugar, el que estaba mal era yo. El edificio en que el me mudé unos años atrás, quedaba en buena zona.

—Vaya hermano, cada vez estás peor. —dijo Harley mientras corría la cortina de la sala. Era un pedazo de tela con dibujos extraños sobre quién sabe qué cosa. Shannon me la regaló con la intención de que mi lugar se viera mejor. Hacía un tiempo que ella había ido con una señora de limpiezas y recogió todo mi desastre. Pero, a los pocos días se fue acumulando todo de nuevo. Estaba muy deprimido, lo menos que me interesaba era ponerme a decorar. Eso sí, de vez en cuando llamaba a la misma señora para que fuera a limpiar un poco y cocinarme algo. Lo que hacía era calentar las cosas en el microondas.

—Sabes que soy un desastre. —Me quité el abrigo y lo lancé al sofá mientras prendía un cigarrillo.

—Esto debe cambiar Charley. Este desorden de vida...

—¿No crees que hay algo más importante que hablar de la limpieza de mi departamento? O ¿Te has vuelto el comisionado Hunter de pronto? —dije molesto. Harley y yo nos parecíamos mucho antes de caer en la depresión y la amargura. Al parecer todos sabían manejar sus vidas y la mía, pero yo no. Yo no podía pensar en los planes del día a día claramente.

—Lo siento, no quería reclamarte. Tienes razón hermano. Me preocupas y lo sabes pero te amo como eres.

Esas palabras era justo lo que necesitaba. Que alguien me dijera que me amaba y que yo tal vez no era el monstruo que mi propia mente había creado.

Harley era un tipo alto como mi padre. Bueno, los tres lo éramos, lo único que mi sobrepeso no permitía que mi cuerpo se destacara tanto como él. Tenía el pelo muy negro y lacio, peinado siempre hacia atrás. Era un tipo muy elegante de ojos verdes y mirada profunda. Shannon siempre alardeaba del hombre que se gastaba.

Se conocieron en la universidad mientras cursaban carreras distintas. Se inscribió en medicina en su afán por complacer a mi padre y encajar dentro del perfil de perfección que tenía él como “correcto” y si, terminó la carrera para enganchar el título en su estudio musical. Harley al igual que yo tenía pasión por la música. Lo sentíamos en las venas, cosa que Hunter jamás apoyó ni valoró. Un médico por obligación y pianista por vocación. Al final de cuentas el estudio musical le hizo ser uno de los arreglistas más conocidos en todo Estados Unidos y hasta en Latinoamérica. Mezclaba los temas de los más afamados grupos de rock y autores independientes de blues y jazz. Había que ser un ciego emocional y egoísta para no darse cuenta que mi hermano tenía todo el éxito del mundo gracias a que siguió sus sueños al final del camino.

La medicina le sirvió para darle los primeros auxilios a la familia cuando había alguna emergencia. Apenas recordaba los conceptos básicos de anatomía y sutura.

Cuando Harley le confesó a mi padre que estudió para complacerlo y que no sería el afamado y reconocido Dr. Harley Hunter, él retiró su mirada y lo apartó de su vida, así como había hecho conmigo primero.

CAPÍTULO 3

Harley y Charley permanecieron un buen rato sentados en el sofá escuchando una gota de agua cayendo en el fregadero. Ninguno de los dos se inmutó. Tampoco les importaba un comino si caía o no un diluvio encima de sus cabezas. Cada uno estaba recordando a Matt a su manera y de acuerdo a sus propias experiencias familiares. Pero los dos coincidían en un hermano responsable y paternal.

Todo estuvo en calma y parecía que el letargo no acabaría nunca, pero la tía Barb llamó para decirles que el sepelio se realizaría a las 2 de la tarde. El cuerpo de su hermano había quedado en muy malas condiciones como para esperar mucho tiempo y continuar a la expectativa.

Después de recibir la información, Charley miró la pantalla de la contestadora. La odiaba a muerte en esos momentos. Tenía al menos 52 mensajes y estaba muy seguro que eran condolencias. Nunca fue amigo de la lástima, por eso permanecía encerrado en sus propios temores y pensamientos, para no darle participación a que la gente sintiera pena por él.

Ambos salieron de nuevo del departamento en busca de algún lugar donde alquilaran smoking para la ocasión. Charley se rehusaba a comprar ropa formal, su closet estaba hasta el tope de camisetas muy holgadas color negro con dibujos animados, o algún instrumento musical. Vestía tenis y jeans desgastados. No porque no tuviera dinero para cambiar todo el closet, sino porque no le importaba su apariencia física. Decía que igual era un desastre, pero ese día lo ameritaba. Su hermano merecía que le diera el último adiós con una vestimenta decente.

Fue al baño y tomó la navaja de afeitar. Se miró al espejo confirmando que esa barba estaba muy descuidada. No lo pensó mucho antes de deslizar la cuchilla por todo el rostro. Cuando finalizó, notó que su edad no era 50 sino, 32.

—¿Estás listo? —preguntó Harley a través del espejo del baño cuando se paró detrás de su hermano,  con su peinado de costumbre y el porte recto. Para él no era ningún problema ni nada extraño que vistiera muy bien y formal en ocasiones. Sabía distinguir las etiquetas y los protocolos. Su traje le quedaba a la perfección y hasta sus ojos enrojecidos no perturbaban a la vista.

—Sí, solo me falta ponerme la corbata. ¿Sabes hacerle el nudo?

—Claro, dame  aquí.

Harley le anudó la corbata de rayas grises con púrpura y le ayudó a doblar el cuello de la camisa blanca que lucía un poco desaliñado. Justo lo contrario de cuando eran pequeños. Charley le ayudaba a su hermanito con la ropa cuando iban a salir.

Charley tenía el rostro al descubierto. No recordaba la última vez que se vio impecable ante un espejo. Su pelo castaño oscuro y ondulado también lo peinó hacia atrás.

—Gracias. —dijo con los ojos aguados y dándole una palmada a Harley en la espalda.

—Vamos, ya Shannon y los niños están en el ... lugar. —No pudo decir que se dirigían al cementerio de la iglesia Trinity.

De nuevo se dispusieron a abandonar el departamento. No sin antes toparse con la señora de los gatos, que esta vez se acomodó los lentes mientras les seguía con la vista. Se habrá sorprendido verlo con ese traje tan elegante. La señora recorría todo el pasillo semi oscuro en busca de una de sus criaturas, que para él parecían diabólicas, a juzgar por la dueña y el color negro de los mismos.

En el piso 11, sólo había tres departamentos. Uno de ellos estaba abandonado la mitad del año y la otra siempre lo alquilaba un dueño distinto. Tenía el triple de tamaño que el de Charley, generalmente sus propietarios le alquilaban a personas de negocio que iban a la ciudad por un período de tiempo corto.

El ascensor tuvo varias paradas, Harley miró su reloj y aflojó un poco su corbata. A Charley le empezó a sudar ambas manos y supo que la ansiedad estaba empezando a castigarle nuevamente. Respiró un par de veces antes que la luz roja y parpadeante de la pantalla indicara que habían llegado al parqueo. No estaba en condiciones ni su hermano tampoco como para conducir, así que su mejor amigo Jonathan quedó para recogerles hacía ya 20 minutos. Estaba desesperado y había llamado innumerables veces al móvil de Charley, pero las piezas seguían tiradas por todo el departamento y era bueno porque así nadie, incluyendo su controladora  ex novia, le llamaría para hacerle teatros.

—¡Hasta que por fin aparecen muchachos! Ya todos están en la iglesia, debemos apurarnos. —dijo Jonathan mirando el reloj e invitándolos a subir a prisa. Tenía una Cadillac Escalade del 2008, pero con la nieve que estaba cayendo en noviembre, ningún vehículo podría avanzar por más rápido que fuera.

Arrancó a toda prisa colocando el GPS con la dirección de la iglesia. Ninguno de los tres habló media palabra. Cualquier cosa en ese instante sería inoportuna. Por esa razón Jonathan, que era el payaso, el chistoso de todos los amigos de Charley, se reservó sus comentarios para después. Su amigo nunca había estado tan deprimido y triste en su vida. Y le conocía desde los 7 años.

Lo vio a través del espejo retrovisor y podía notarle la mirada perdida, cabizbajo, abatido. Solo él sabía todo lo que su amigo había pasado a lo largo de los años cuando le comunicó a su padre que se iría a la universidad a estudiar música para  perfeccionar su afinación. Charley nació con el don de canto desde que vino al mundo pero nunca encontró el apoyo necesario. Su padre lo apartó de su vista y tuvo que irse de la casa a los 17. Buscó trabajo de medio tiempo en Mc Donalds y el otro trabajo era tocar guitarra y cantar en los parques, estaciones del tren, comedores, plazas.. La gente se volvía loca viéndolo, era un “showman”. Cantaba, bailaba y hacía piruetas si fuese necesario.

Un día, a los 19 años de edad,  mientras Charley  se fumaba un cigarro y cantaba para sí mismo con la barba tan abundante que ya no se le distinguía el rostro. Un  productor de una de las disqueras más importantes se le acercó y le pidió que le cantara un par de canciones. Él, magistralmente entonó las letras de los Bee gees igualando sus agudos a la perfección, así como “This train don´t stop” de Elton Jhon. El productor Harry Taylor, que estaba sentado en aquel banco metálico justo al lado del muchacho, se puso de pie y le aplaudió como si estuviera en un gran escenario y fuese el único público presente.

El  hombre moreno, con el rostro impecable y el traje costoso. Se había quejado de que su chofer no llegaba cuando salió de una reunión, pero en ese momento agradeció poder encontrarse con el diamante en bruto en el East River Park esa tarde. Una estrella estaba por nacer.

CAPÍTULO 4

—Amor por fin llegas. Ya estaba preocupada. —Shannon besó a su esposo y los niños se le aferraron en ambas piernas cuando Harley bajó del vehículo. Pero él no tenía ganas ni siquiera de abrazar sus propios hijos de 3 y 5 años. Lo que Harley deseaba hacer era sacarse el dolor del pecho y no sentir nada.

Shannon era una mujer muy delgada, de piel amarilla y pelo marrón cenizo. Estaba abrigada hasta la nariz y así estaban los niños. El protocolo no importaba cuando se trataba de cuidar de los suyos. Si no fuera por ella, Harley también hubiese caído en los vicios de su hermano. Era un tipo afortunado.

Jonathan le abrió la puerta a Charley y le ayudó a salir. No había levantado la cabeza desde que salieron del edificio, ya le empezaba a preocupar su recuperación de seguir así. Añadiéndole el ingrediente principal y era el Sr. Hunter, su padre.

—Vamos Charley, tenemos que hacer esto juntos amigo. —dijo Jonathan extendiéndole la mano. Shannon, Harley y los niños esperaban impacientes en la entrada. Se escuchaba el eco de aquella antigua iglesia. El sacerdote estaba hablando sobre la vida de un ejemplar hombre, de un responsable padre y esposo. Ese era Matt, todos lo querían y respetaban. A sus 38 años había sido uno de los mejores abogados con su propia firma, era caritativo con asuntos de la iglesia, tal cual su madre les enseñó. Pero el pobre de Charley hasta la Fe había perdido.

Caminaron a través del pasillo, no había mucha iluminación dentro. Parecían hormigas debajo de aquel techo tan alto. Tímidamente se fueron acercando pero uno de los niños estornudó y todos voltearon la cabeza hacia donde estaban ellos, al final de la iglesia.

No quisieron seguir llamando la atención así que se quedaron en el último asiento como si fuesen ladrones o prófugos de la justicia. A ninguno de los dos les importaba la reacción de su padre, pero sí respetaron la misa mientras duró.

Minutos más tarde, la cantidad de gente que caminó hacia el cementerio fue incontable. Asistieron hasta los niños de una fundación donde él y Janice eran padrinos. Llevaron flores y carteles mostrando el gran amor que le tenían a Matt.

Mucha gente desconocida les abrazaban con cariño, pero Charley estaba hecho un mar de lágrimas.

Había llegado el momento, ya todos formaban un círculo alrededor de la tumba. Pero él ni siquiera quería ver el rostro de Matt. Quiso recordarlo como era, no así.

Su padre estaba duro como una piedra. Sin embargo, se le notaba el llanto y el sufrimiento interno. Los hijos de Matt... Charley no soportó más el peso del dolor, cuando vio a sus sobrinos llorando a su padre desconsoladamente. Ellos eran la debilidad de Matt, él los protegía de todo y de todos y ahora estaban allí, la pequeña Paulette con su vestido negro y una rosa blanca en las manos y Randy el más pequeño, mirando el horizonte aferrado a su abuelo con los ojitos llenos de lágrimas.

Charley fue caminando lentamente sin planificarlo hasta que cayó de rodillas frente al ataúd de su hermano. Ese fue el momento en que el llanto creció en todo el público presente. Muchos ignoraban la real situación familiar, pero verlo en esas condiciones, sufrir por su hermano despertó conmoción en todos.

“Te amo hermano. Tal vez no fui el mejor de los tres, pero ... es que nunca he sido lo que todos esperaban. Quisiera cambiar este lugar contigo y dejarte con.. Con tus hijos que son tan pequeños pero, ¿por qué tenías que irte maldita sea? —Su padre hizo un esfuerzo por no caer arrodillado también junto al ataúd, aquellas palabras le dolían en lo más profundo. —Yo siempre te quise Matt. Eras el mejor hermano mayor de todo el mundo y quiero, quiero que sepas que siempre estuve orgulloso de ti aunque no te lo dije nunca.”

Paulette se soltó de las manos de su abuelo y corrió a abrazar a su tío. Y lo hizo con tanta ternura y fuerzas que pudo lograr que él se levantara de allí antes que los hombres empezaran a descender el ataúd.

—Él te quería mucho tío.

Esas palabras, esa voz de una pequeña con razonamiento. Tal vez la madurez y cordura que le faltaba a su abuelo. Su inocencia despertó tanto sentimiento, que nadie más pudo emitir una palabra.

Harley trató de contenerse pero no pudo, el llanto que había frenado desde temprano, salió de repente, se escuchó por toda la cuadra. Tuvo una histeria incontrolable. Shannon lo sujetó fuerte, si no fuera por esa reacción a tiempo de su esposa y un par de hombres más, él se hubiera lanzado literalmente al agujero donde sepultarían a Matt. Lo estaban depositando en el perfecto cuadrado de tierra nevada.

Charley no soportó más. Se dio media vuelta y salió corriendo de allí sin esperar a que enterraran a Matt. Ya había visto suficiente y no podía cargar con el dolor que le provocaba.

—¡Charley! ¡Charley! ... —Jonathan corrió detrás, pero él tomó un taxi y le pidió que condujera. No sabía hacia donde iba pero quería largarse de ese lugar.. Ya no más.

—Eres predecible amigo.

—Por algo eres mi mejor amigo, perdedor.

—¡Hey! —Jonathan le despeinó el pelo empastado a Charley cuando lo vio sentado en la barra de aquel bar donde frecuentaban. Charley podía huir donde quisiera pero Jonathan le encontraría. Lo conocía bastante.

—No pude seguir en el cementerio Jon, Simplemente fue demasiado ¿Entiendes? —Charley se había soltado la corbata y todos los botones superiores de la camisa.

—Lo sé... Will, dame otra cerveza por favor.

Hubo uno de esos silencios que habían transcurrido durante el día. Eran las 8 de la noche y nadie sabía nada de Charley desde las 3. Otro motivo adicional para que su padre le detestara.

—Debemos regresar con tu familia. Janice ha empeorado y quiero que sepas que hay que prepararse para lo peor.

Charley se tomó la cerveza hasta la mitad y le hizo caso a su amigo. Era mejor ir donde estaba Harley y el resto de familiares. Jonathan saldó la cuenta y ayudó a Charley a recuperar el equilibrio, le pidió que fuera al baño a ponerse en orden antes de llegar en esas condiciones. Él lo sabía, pero estaba tan convencido que era un desastre de hombre, que nada de lo que hiciera agradaría a su padre.

Salieron con rumbo al hospital, no sin antes recibir una llamada de Harley al móvil de Jonathan. Esa llamada se parecía muy bien a la que recibió a las 4 am. una de esas que nadie quiere levantar, que nadie quiere escuchar. De esas que prefieres no haber levantado el teléfono nunca.

“Janice ha muerto hermano”

No tenía sentido ir al hospital. Charley quiso ir a la policía para saber si el desgraciado que se le atravesó a su hermano estaba preso. Quería descargarse, culpar, apuntar. No es justo que también ella muriera.

Salieron disparados a la jefatura más cercana, esta vez Charley no tenía pena, sino rabia con el mundo.

—Oficial, quiero que me entienda. Soy hermano de Matt Hunter y murió esta madrugada. Necesito el reporte completo del accidente y quiénes eran los implicados.

—Lamento mucho su pérdida Hunter pero, todos los involucrados en el accidente ya han muerto. Si hay alguna justicia en este caso fuera de la tierra, entonces así será. Nosotros les entregaremos un reporte completo cuando se hayan hecho las últimas investigaciones.

Charley se apretó las sienes con fuerza. Jonathan se quedó de pie con los brazos cruzados esperando por él. Aquel escenario no parecía tener fin. Maldita sea, si tan solo el desgraciado que se le atravesó a Matt estuviera vivo, él podría darle puñetazos hasta dejarlo sin aliento, moribundo acostado en una cárcel de por vida. Pero no podía culpar y eso lo puso en peor estado.

Jonathan se acercó y con una palmada en el hombro le invitó a que salieran de allí y se unieran a la familia que estaba reunida en casa de Janice.

Charley se acercó a los padres de Janice que estaban desconsolados. La casa no era grande, sino muy acogedora. Había retratos de Janice, Matt y los niños colgados por toda la estantería que rodeaba la chimenea. Ellos tenían grandes sofás y alfombrados, el tapizado de las paredes tenía un toque sobrio, así como ellos que a su edad les gustaba el ambiente tranquilo sin muchos colores y cosas llamativas.

Hunter estaba cruzado de brazos mirando a través de la ventana. El porte militar lo conservaba a la perfección. Parecía una roca con brazos y piernas, era un hombre muy duro y radical, capaz de desestabilizar los pensamientos y decisiones de sus hijos a la edad que tenían.

La madre de Janice observaba detenidamente algunas de las pertenencias de su hija; era una mujer muy activa, atlética y dulce. Janice podía llegar a cualquier lugar y deslumbrar con su sonrisa, animar al caído y ser completamente desprendida, ella fue que le enseñó a Matt muchas cosas sobre la caridad. En definitiva él merecía alguien como ella, un ser especial. Pero ninguno de los dos debió irse de la manera brutal en que pasó todo. Según el forense, de haber vivido, los dos hubiesen quedado parapléjicos.

Las tías de Janice y algunos amigos se quedaron en la casa acompañando la familia hasta muy tarde de la noche, el entierro se programó para las 8 de la mañana. Otro día de tragedia en la familia, y otro día en que Charley creyó era también su final.

CAPÌTULO 5

Una semana después...

La cama le resultaba incómoda y la cabeza la tenía hundida en la almohada, girarse suponía mucho esfuerzo así que mejor permanecía con los ojos cerrados. Mientras más tiempo durmiendo, mucho mejor. Pensar estaba prohibido, recordar también.

Debía ser las 11 de la mañana, la hora que acostumbrada despertarse, pero en esos últimos días solía levantarse a las 3 de la tarde con su agente llamándole cada media hora recordándole las horas de los ensayos. Estaba por grabar un disco que le ponía el mínimo caso o importancia. Después de enfrentar la muerte de dos seres amados que admiraba, no consideraba que la vida tuviera alguna esperanza para vivirla.

Se obligaba a seguir durmiendo aunque su cuerpo le pedía a gritos que despabilara, que era hora de ponerse en marcha y que debía hacer algo por sí mismo. Volteó y se quedó fijo mirando el techo, escuchaba los malditos gatos maullar y deseó salir y mandar a esa señora a freír espárragos y a comprarse una vida. Y de paso, si ella encontraba alguna interesante que se la vendiera a él también. Los dos necesitaban una y urgente.

Su agente le había comprado un nuevo móvil, el cual programó con un timbre bastante estridente como para levantarlo si sufría alguna de sus borracheras o estaba inconsciente. Escuchó que por quinta vez repicaba encima de la mesita de noche, tendió el brazo y sin mirar quién le llamaba, contestó.

—Espero que no te estés drogando o algo así hoy lunes.

—¿Papá? —Charley se sentó de resorte en la cama completamente sorprendido. Tenía tanto que su padre no le llamaba, ni siquiera para lo de Matt, que el corazón le respingó. Fue más bien una ligera taquicardia.

—El abogado de Matt quiere reunirse con la familia así que toma dextrosa, tomate una pastilla, báñate y dirígete a la casa de los padres de Janice.

—Pero… ¿De qué se trata papá? —Se rascó la barba.

—No lo sé, me llamaron desde temprano para avisar. Tienes que estar ahí en media hora. Espero que seas responsable una vez en tu vida. —Colgó.

Cada vez que su padre hablaba, tenía que hacerlo en tono despectivo, humillante, amenazante. Nunca podía llamarle como un padre normal, preocupado, abnegado. Siempre le hacía sentir basura, una porquería sin rumbo, alguien que todo lo hacía mal.

Se levantó y se metió a la ducha en una zancada. Ya la barba había crecido bastante y necesitaba un corte de pelo, lo usaba un poco largo pero bien cuidado. Ahora estaba muy rizo y más castaño que nunca.

Al salir del baño, tomó unos jeans azul oscuro y un t-shirt negro. Se puso una chaqueta y unos tenis. Los guantes y el gorro no taparían el frío absurdo que hacía afuera. Habían anunciado un mal tiempo.

La cabeza le martillaba, así que debía hacer una parada en la farmacia más cercana para comprar café y analgésicos. Debía estar lo más cuerdo posible si se iba a enfrentar a cualquiera de los sermones de su padre.

Charley tenía una Range Rover del 2010 blanca. Era amante a los autos, tenía un auto de deporte extremo que usaba para hacer carreras los domingos en una pista, también se compró una moto y una bicicleta. Le encantaban los deportes extremos, claro, todo desde dos años atrás cuando todavía sentía un poco de esperanzas. A veces la depresión le atacaba y dejaba todo de lado. Como la moto y la bici que permanecían empolvadas en un depósito para esos fines.

Tardó justo 45 minutos en llegar a casa de los padres de Janice. Y duró unos 5 minutos antes de salir del vehículo. Le atormentaba pensar qué le esperaría dentro. No tenía sentido que le hayan convocado a esa reunión, algo se traían entre manos. Tal vez su padre o alguien más.

Tocó el timbre y en dos segundos Susan, la Madre de Janice, abrió la puerta. En su rostro se le notaba un dolor profundo. Sus ojos enrojecidos y ese vestido negro de pies a cabeza era prueba fehaciente de lo que sentía en su interior.

—Hola Charley, pasa por favor. —invitó con voz ronca.

—Hasta que por fin llega el irresponsable. —dijo su padre sin ningún temor. No medía palabras.

—Papá contrólate. —dijo Harley en tono firme. Ya no era el chico que le temía, era todo un hombre y profesional para estar aguantando humillaciones públicas .

—Un gusto verte muchacho. —El abogado le saludó con un apretón de manos al igual que Frederick, el padre de Janice.

Charley ignoró el comentario desagradable de su progenitor y se quedó de pie. Estaban todos sentados en círculo, pero el asiento que estaba disponible quedaba justo al lado de Hunter y no iba a permitir otro comentario fuera de tono o le faltaría al respeto contestándole con cosas que no quería decir.

—Toma asiento hijo. —dijo Susan con un movimiento de manos, pero él no se inmutó.

—Estaré bien Susan, gracias. —escupió en tono serio.

—Bueno, ya que todos estamos aquí vamos a proceder con lo que nos concierne. —dijo el abogado al momento en que Frederick le extendió un café a Charley.

El abogado y amigo de Matt: Kornicov Walter, era un ruso criado en tierras norteamericanas de aspecto correcto, piel sonrosada, pelo blanco y con unas libras demás. A pesar de que era un hombre bastante joven, por herencia tenía el pelo de ese color, lo que le hacía parecer un poco mayor de 38 años.

—Adelante. —concedió la palabra Frederick.

—Si les hablo como uno de los mejores amigos de Matt, ya saben que he estado bastante mal desde su muerte, y ni se diga lo de Janice… era una excelente mujer, amiga, colaboradora. Hasta hoy me han podido salir las palabras exactas. —El rostro se le enrojeció conmocionado.

Todos miraron hacia otro lado para frenar las lágrimas, Susan se apretó el pañuelo entre las hendiduras de los ojos como si estuviesen absorbiendo un manantial.

—Matt hace dos años me dijo algo que guardé como secreto de confesión,bajo palabra y pensé que ese momento no llegaría nunca. Deseé con todas mis fuerzas que no se cumpliera lo que me había pedido. —hizo una ligera pausa mientras se colocaba las lentillas —cuando me lo dijo, pensé que bromeaba, pero hace unos meses me hizo ponerlo por escrito a manera de testamento.

El señor Robert Hunter descruzó los brazos y apretó el ceño tan fuerte que cada vena en su rostro se marcó. Los padres de Janice se tomaron de las manos y Harley tomó una posición de sentarse en el borde del sofá, pero Charley se cruzó aun más de brazos y miró a Walter con escrutinio.

—Matt le ha dejado todo a sus hijos como es de esperarse, la casa donde vivían ya ha pagado su hipoteca y pues todo eso pasa a nombre de los niños cuando tengan 18 y decidan qué hacer con ella. Además de los autos, las ganancias de sus acciones en la oficina. Pero, me ha pedido algo y quiero que Charley sepa que Matt le ha asignado una encomienda muy especial.

—¿A mí? ¿Qué podría ser Walter?..

—Sí, dilo de una vez. Nos tienes en ascuas Walter. —dijo Robert con desesperación en sus palabras. Se sentó también al borde del sofá y se llevó ambas manos al cráneo. Su hijo al parecer presentía su final y dejó todo arreglado, no solo le pareció poco normal, sino que dejar todo cuadrado como si ya le hubieran confirmado su muerte.. Era difícil de escuchar .

—Charley, tu hermano te ha confiado a ti y solo a ti sin retorno alguno lo más especial e importante, una parte de él que no dejará ni siquiera a tu padre.

—Walter, me estas asustando. —dijo Charley llevándose ambas manos a los bolsillos.

—Matt quiere que se cumpla su deseo de que sus hijos sean criados por ti. Empieces solo y en el camino puedas asentar cabeza y te cases con una buena mujer, como tu madre.

—¿Queeeeee? —Robert se paró como un resorte de su asiento y caminó de un lado para otro. Su rostro se mostraba impaciente, intranquilo y molesto.

—Así como lo escuchas Hunter, ese fue su último deseo. —recalcó Walter.

Charley permaneció en la misma posición, esta vez se sonrió nerviosamente. Había cambiado de colores.

—Esto es una locura, mi hijo definitivamente había tomado alcohol cuando se le ocurrió semejante estupidez. Es que.. no, es que debe ser una broma de mal gusto. —levantó la voz.

—Sus letras aparecen en la carta que me dejó como prueba. Sabes la seriedad de este asunto y no creo que ninguno de ustedes piense que todo esto es broma. Al principio yo también me sentí engañado por él hasta que lo escribió como testamento.

—¿Y no se te ocurrió que esto es una locura? ¿Para qué sacar ese maldito papel ahora? Walter, date cuenta que Charley no puede con su propia vida, mucho menos con mis nietos. No lo voy a permitir.

—Papá, aunque quieras o no, era el deseo de mi hermano así que no te opongas a que Charley asuma lo que debe asumir. —afirmó Harley una vez estuvo de pie frente a su padre.

Charley no dijo una sola palabra y los padres de Janice tampoco. Todos estaban sorprendidos por aquel testamento. En cierto modo parecía una idea descabellada que justo el hermano deprimido y alcohólico estuviera a cargo de sus hijos.

—La carta que deja Matt, especifica que lo ha elegido a él porque sabe que lo puede hacer, que si él o su esposa faltaran y los padres de ella tampoco pudieran criarlos por sus enfermedades, entonces únicamente le concede la custodia irrevocable a Charley. Que aunque adora a Harley también, él tiene una familia y no quiere sumarle más preocupaciones..

—Walter, reflexionemos —susurró Robert. —¿En qué cabeza normal se le ocurre dejar dos niños en manos de un ser que sólo toma alcohol y antidepresivos?

Charley estaba rojo como tomate, estaba molesto, ansioso, desconcertado, muerto de miedo.. No podía creer que lo que dijo Walter era cierto, pero él sabía que Walter era un tipo muy serio y jamás bromearía con semejante alegato.

—En la de su hijo Robert, en la de su hijo mayor que acaba de fallecer. En esa mente brillante que tenía y podía tomar decisiones porque estaba en plena conciencia de lo que quería para su familia. Si me disculpa Hunter, creo que debe aceptar la voluntad de su hijo. —Walter también se puso de pie para enfrentarlo.

Todos se encontraban extrañados y confundidos con la situación, pero Hunter estaba a un nivel mayor de lo normal. Si para él Charley era un perdedor por tomar una carrera artística, llevándolo al extremo de sentirse un ser inseguro y enfrentar niveles altos de ansiedad por su desprecio. Era inconcebible que sus nietos se criaran con él.

—Me disculpan ustedes pero si tengo que pelear a mis nietos en un juicio, lo haré porque estoy en mi derecho. —apuntó con el dedo. Tenía el rostro alterado, la mirada amenazante.

—Si Charley demuestra ser una persona competente, es un proceso completamente limpio y normal. Si sus padres así lo determinaron.

Todos miraron a Charley en espera de su respuesta. Tenía los ojos enrojecidos, el rostro sudado, visiblemente afectado. Le pasaban tantas cosas por la mente, cosas que nadie sospechaba. Se preguntaba ¿por qué darle una responsabilidad tan grande justo a él? Y mil cuestionamientos más. Estaba quieto, muy quieto para ser normal. Solía huir en situaciones similares.

CAPÍTULO 6

—Si me disculpan, mi esposo y yo también estamos aquí y son nuestros nietos. Es cierto, Charley tal vez no esté en su mejor momento. No quisiera ver a Randy y Paulette en peligro. Mi hija adoraba a esos niños y no.. —de nuevo se secó las lágrimas y Frederick le abrazó. —no quiero que corran riesgos. Pero acepto la voluntad de sus padres que al final los aman más que nosotros, Robert. Tú deberías saber que Charley es un buen chico, pero nadie le ha dado la oportunidad de ser distinto, excepto Matt.

—Pero Susan por Dios..

—Déjame terminar por favor, ya has hablado suficiente Hunter. Si te das cuenta, hablas mucho. Hieres a los demás, en especial a tus hijos. Yo daría lo que fuera por recuperar a la mía y tú tienes dos aquí frente a ti y no haces nada.

Robert estaba furioso, Frederick se puso de pie y levantó el mentón. Estaba mucho mayor que él pero si le faltaba el respeto en su casa, lo echaría como un perro.

—Charley siempre ha sido buen tío para sus sobrinos, cuando ha tenido que hacer lo que sea por ellos lo ha hecho sin esperar nada a cambio. Así que la única condición que le pongo a Charley para no pelear a mis nietos es que vaya a recuperación. Necesitamos que tomes otro rumbo Charls. Hazlo por Matt. —dijo Susan en tono suplicante.

Charley estaba a punto de salir corriendo. No estaba acostumbrado a asumir responsabilidades, mucho menos una de este tipo. Él no había nacido para ser padre. Al menos eso fue lo que se creyó cuando su ex novia Jennifer, le insistió tanto que hasta se inventó un embarazo falso. Cuando Charley la descubrió, su estado mental fue decayendo hasta deprimirse, ella había sido una de esas personas más dañinas en su vida.

Jennifer era una víbora, se aprovechó de la fama y el dinero de Charley. Jugó con su mente haciendo que gastara fortunas en un departamento que tenían juntos y al final, ella se quedó con todo. Por un tiempo él sintió que por fin formaba una familia con ella, que las cosas mejorarían y que le demostraría a su padre que estaba equivocado, pero el fracaso de pareja no ayudó para nada.

—Yo, tengo que pensar un poco. Debo.. —señaló la puerta.

—¿Charley? —Harley se paró de repente para ir tras él pero Walter lo detuvo.

—Deja que asimile la información, es mucho para cualquiera. Hay que entenderlo. —dijo Walter en voz baja.

Robert respiró profundamente, esperaba que su hijo entrara por esa puerta y no aceptara tal estupidez. Los niños debían estar con él que era su abuelo, no con un perdedor. Charley haría daño a sus nietos con una vida hecha basura. No podía sostenerse ni siquiera a sí mismo.

Charley condujo con los ojos nublados de lágrimas. Lloraba por el maremoto que había sido su vida desde que su madre murió, y más aun cuando salió de su casa siendo apenas un adolescente. Todo lo que logró fue por sus propios medios, y lo que había perdido.. Porque la vida era injusta con él.

Se detuvo a orillas de la carretera, en esas condiciones no llegaría a medio kilometro más. Ahora sí que no tenía salida, era huir o enfrentar la situación con su familia y el deseo de Matt. No, no podía asumir el rol de padre, él no era un buen hombre, era un don nadie con un poco de talento. Se apretó el cráneo y salió del auto dejando salir el aliento helado de sus pulmones. Encendió un cigarro y divisó un letrero en neón de una cafetería. Caminó un poco hundiendo los tenis en los centímetros de nieve sin importarle que sus pies ya podían estar morados.

—Disculpe, ¿Qué le sirvo? —preguntó la camarera de pelo muy rubio, parecía oro puro. Sus ojos se destacaban bastante, pues tenían gran tamaño y las pestañas pobladas. Eran de color azul acuosos.

—Un café muy cargado por favor. —dijo sin mirarle a los  ojos. Se quedó fijo observando un niño que le hacía mucha gracia en su inocencia, sin imaginarse que aquel hombre no quería existir. Deseaba estar enterrado.

—¿Algo más?

Charley negó con la cabeza, aquella voz la escuchaba tan lejos que apenas podía interpretar lo que le preguntó. Veía la gente sentarse alrededor de esas mesas cuadradas con base de metal oxidado. Se preguntaba si alguna vez habían reparado aquel lugar tan maltratado por la humedad y los ratones, porque con la poca higiene que observaba, no era para menos. Pero solo estaba entreteniéndose a sí mismo para olvidar el tema. El maldito tema que no quería recordar. Ser padre, ¡ja! Como si fuera tan sencillo.

Mientras se hablaba a sí mismo sintió que le dieron algunas palmadas en  el hombro. De nuevo la rubia:

—Señor, ¿se siente bien?

—Eh… si. De maravillas —tomó la cuchara y movió el café sin el azúcar. La rubia sin dejar de mirarlo añadió un poco de azúcar morena y le ayudó a removerlo de verdad. Le causaba curiosidad el hombre, su estado físico estaba un poco deplorable.

—Es que, me pareces conocido y.. espera, ¿eres Charley Matters? —así le llamaban artísticamente.

—Si, así dicen.

Lo que le faltaba, una fan en medio de una tormenta emocional. Últimamente después de su retiro temporal, la fanaticada había bajado, su sobrepeso despertó fotos y comentarios en la prensa amarillista. Todo fue en picada, hasta las fotos de paparazis rondándole.

Con la muerte de Matt algunos medios se habían puesto al corriente de la mala racha del cantante. Pocas revistas sociales fotografiaron su estado al descuido en el funeral de su hermano, alegando que se encontraba completamente deprimido y supuestamente según fuentes cercanas, él había hablado de suicidio. Algo que era completamente falso.

—Disculpa Charley, es que me encanta tu música. Siempre me pregunté ¿Por qué rayos te tomaste unas vacaciones taaan largas si eres el mejor? Wao, no me lo van a creer.. Iré por algo donde anotar para que  me des tu autógrafo.

La emoción a flor de piel que tenia la mujer de unos 25 años, hizo que él sonriera un poco. Últimamente todo era sufrimiento así que no estaba mal dejarse llevar con algo inocente.

La joven corrió al interior del mostrador ignorando la mirada represiva de su jefe. Un hombre de rasgos hispanos con el ceño muy fruncido y la mirada cortante. Él no reparaba en humillar a su personal en cualquier momento y ella lo sabía.

Al retornar, cuando ya el jefe pensaba que ella había regresado a tomar más órdenes, le llevó una pequeña libreta a Charley y este con mucho gusto se dispuso a firmarla.

—¿Cuál es tu nombre?

—Lucy. Lucy Adams. —sonrió resplandecientemente, y en aquella sonrisa Charley por primera vez le vio el rostro. No le había puesto el más mínimo caso, minutos antes.

Charley todavía estaba escribiendo cuando el hombre se acercó a regañar a Lucy en tono completamente ofensivo.

—¿Se puede saber qué diablos haces intimando con los clientes?

Su tono de voz sonaba a algún destripador, un actor de escenas de terror a punto de matar a su presa.

—Ella me estaba ayudando con su menú, déjela en paz.

—Disculpe pero, la señorita sabe que no puede entablar conversaciones con..

—Entiendo perfectamente señor.. —Se fijó en el nombre del gafete colgado en su camisa —Cornelio, su empleada es lo más parecido a la decencia en este local. Si se fija bien, todo aquíestá sucio, su rostro malhumorado me parece desagradable y todo ha coincidido con que hoy no tengo un buen dia, ni una buena semana. No me gusta el maltrato y usted lo hace frente a mí. Me molesta su actitud y su poca comprensión.

—¿Quién es usted para hablarme así delante de una empleada? —El hombre se acomodó los lentes y Charley se puso de pie. Con ese tamaño y el rostro rudo a cualquiera le daba miedo tenerlo cerca.

—Soy un cliente que puede no solo comprarle un café negro de 5 dólares, sino todo el maldito local.

—Si tiene tanto dinero, consígale un trabajo a Lucy porque lo acaba de perder por su culpa.

Todos los presentes estaban asombrados, muchos se fueron sin pagar y los demás empleados se llevaron la mano a la boca. Lucy en toda su vida nunca tuvo a alguien que hiciera algo por ella, pero ese hombre tan famoso y talentoso, sí. Creía que se iba a desmayar.

—Yo le consigo un trabajo a Lucy, pero quiero que sepa que este negocio quedará bajo demanda. Lucy, recoge tus cosas.

El hombre hizo un gesto asustadizo, pero no tenía retorno. Ya estaba hecho, Charley se había enojado con él y no estaba seguro de quién era aquel sujeto que le amenazó pero tendría su merecido por lo de Lucy.

Lucy se quitó el uniforme rosado con tintas amarillas en dos segundos, recogió su bolso y salió corriendo de allí. Le seguía los pasos a Charley quien estaba caminando con un puño cerrado y el otro sosteniendo un cigarro.

CAPÌTULO 7

—Charley ¿dónde estás? —preguntó su agente por teléfono mientras él iba camino al Bronx a llevar a Lucy. No la conocía, pero su sonrisa hizo que todo aquello por lo que estaba preocupado, se le borrara momentáneamente. La chica tenía mucha energía y positivismo. Él necesitaba urgentemente una inyección de aquello.

—¿Qué? Charls por amor a Dios tenemos una semana esperándote en el estudio, ya hemos cancelado varias veces.

—Tranquilo Jean, estoy despejando mi mente. Tengo problemas personales, cancela todo hasta que pueda resolver.

—Charley, por primera vez en mucho tiempo hay alguien que quiere invertir en ti y tú lo estas arruinando.

—Jean, no estoy para regaños. Me pasó algo hoy, ya sabes lo que ocurrió la semana pasada y… de verdad haz lo que tengas que hacer.

Su agente cerró la llamada completamente enojado. Tenía razón pero, Charley pasaba por una hecatombe emocional que no le permitiría concentrarse en el nuevo disco. Estaba demasiado ofuscado.

—¿Problemas? —preguntó Lucy mientras mascaba una goma. Estaba muy relajada y feliz. Un sueño hecho realidad tener una de las estrellas del rock que más le gustaban llevándola a su casa después de haberla defendido de su ex jefe.

—Nada que no se pueda resolver.

La carretera hacia el Bronx estaba un poco despejada, pero igual con la nieve había que tener cuidado.

—Eres muy callado. Oye, quiero agradecerte por quinta vez haberme salvado de ese ogro. Quería renunciar hace mucho pero tengo muchas deudas. —Se encogió de hombros resignada.

—No debes permitir que nadie te maltrate, eres una chica lista y hermosa.

—¡Oh! Gracias, la verdad es que pocas veces alguien me lo dice.

Lucy bajó el rostro. Ella también sufría mucho, tenía a su abuela enferma. Era el único familiar vivo que le quedaba y con lo que ganaba no podía hacer mucho.

—Es la verdad, no es por agradarte. Créeme que ahora mismo no estoy por agradar a nadie.

—¿Sabes dónde queda West farms?

—He oído hablar pero tú me guiarás.

—No quiero que te arriesgues, es peligroso así que te pediré me dejes en la entrada y te marches. Tu vida podría estar en riesgo.

—¿Y la tuya no? Vives ahí todo el tiempo.

—Pero eres un artista, podrías estar en peligro si no te conocen y andas en este vehículo. Es un lujo.

Charley sonrió de nuevo. Si fuera por él desearía que le enterraran vivo y así escapar de todo para siempre. Tal vez su tía y su hermano llorarían unos días, luego se conformarían sin tener que estar pendientes de él como siempre. Así que entrar a un barrio era lo de menos.

—Dobla por aquí. —señaló la tercera avenida. El arte y la expresión de los jóvenes estaban por todas partes. El grito social se sentía en aquel ambiente. Así lo veía Charley, no como la gente señalaba a los pobres, como basura. Eran seres humanos sin oportunidades.

—¿Es aquí donde vives? —señaló un pequeño local que una vez fue blanco, ahora la pintura se desprendía por el frio y la humedad. Tenía un letrero que apenas decía: “niños” y el aspecto era de extrema pobreza.

—No, es una obra de bien social. Aquí están albergados los niños de toda la comunidad que son huérfanos. Y los que tienen padres pero están metidos en drogas. Se les da comida y a veces medicina.

—¿Cómo que a veces? —frunció el ceño.

—Cuando algunas farmacias, doctores y la iglesia se unen para hacer algún operativo, pues se revisan y le dan las medicinas por prioridades.

Charley se enrojeció. Parecía conmocionado por todo lo que estaba escuchando. Él no podía con su vida y en el mundo había tanta necesidad..

—Escucha, tengo que.. Regresar a Manhattan pero Lucy, yo quiero ofrecerte un empleo allá si me lo aceptas. Voy a hablar con unos amigos para que cuides de sus niños. Estoy seguro que te llevarás bien. Y además volveré porque… bueno, voy a volver. Déjame tu numero así ellos te contactan para el trabajo.

—Lucy se despidió sonrojada y felíz.

Charley se regresaba al departamento, esta vez iba a mayor velocidad. Marcó el número de Jonathan desde la pantalla de la jeepeta. Toda la modernidad y la tecnología, eran los lujos que se podía costear. Pero nada compensaba la cárcel mental que tenía.

—Bro, por fin me llamas, estaba preocupado. Tu hermano me contó lo que pasó esta mañana y estoy igual de extraño. —dijo Jonathan al otro lado, casi sin aliento.

—¿Por qué te oyes así? ¿Estás corriendo?

—Estaba en la caminadora. ¡Uf! Dejaré de comer papas fritas de ahora en adelante. —soltó una carcajada. Jonathan era un tipo muy atlético, justo como Charley años atrás. A los dos les emocionaban los deportes en general. Jonathan tenía una contextura fuerte y muy masculina, pero su sentido del humor a veces le hacía parecer un adolescente. Tenía la piel un poco amarilla y los ojos negros.

—¡Hey Jon! Necesito un favor. Voy camino a mi departamento y ahora mismo no quiero hablar con nadie de la familia. Por favor, consígueme a Johana Walker. Encontré la niñera que ellos necesitaban, ¿te acuerdas? te pasaré el número por whatsapp. Haz que ellos la entrevisten, si no llegan a un acuerdo con ella, me avisas y le consigo otro trabajo.

—Vaya, ya estas asumiendo el papel de tutor ya.

—No estoy de bromas Jonathan. Lo que ha pasado me tiene un poco desconcertado, necesito tiempo.

—Entiendo, no sé qué haría yo en ese caso.

—Bueno, te envío el numero de Lucy y hablaremos de lo mío cuando me sienta un poco mejor.

—Ciao bro.

No había colgado bien cuando vio una llamada entrante, la que menos quería en esos momentos: Jennifer. La ignoró y apagó el teléfono.

En media hora ya estaba en el parqueo del edificio. Subió lo más rápido posible con el celular dentro del bolsillo todavía apagado. Sabía que cuando pulsara el botón de encender, inmediatamente encontraría unas 20 llamadas entre su hermano, Jonathan, Barb, Jennifer… y hasta la mascota de la casa de su padre. Se sentía un prófugo con tanta gente pendiente de su reacción. Si tan solo lo dejaran en paz, fuera mejor.

Algo le sorprendió cuando intentó abrir la puerta del departamento. Ya estaba abierta. Pensó tantas cosas que al final lo dejaba sin cuidado que también un ladrón se llevara sus pertenencias, lo que más le dolería sería la guitarra y el piano. Ambos con un valor sentimental grande. Matt le compró la guitarra a los 18, y el piano, su club de fans. Después se podían llevar todo si les daba la gana.

Al fin empujó la puerta sin temor, pero en vez de encontrar todo destruido, divisó todo limpio. El piso de tabloncillo espejeaba, el techo estaba iluminado. Hasta donde recordaba, tenía una bombilla quemada, pero esta vez funcionaba a la perfección. El piano tenía un banquillo de madera con un cojín color verde, el sofá estaba completamente blanco y reluciente..

—¿Hola?

Seguro había sido la señora de limpieza en complot con Shannon y Harley. Pero no, ninguno tenía llave hasta donde recordaba. Se rascó el cuero cabelludo, no porque estuviera sucio, sino por la duda.

La cocina también estaba bastante limpia, incluso, hasta un pequeño florero con lilas decoraba el centro de la encimera de granito. Se giró sobre sus talones y despacio abrió la puerta del baño, tampoco había alguien allí, pero encontró que también las baldosas tenían un brillo especial y un olor a limpio.

Posiblemente estaba alucinando y se equivocó de piso pero no, sus cosas estaban perfectamente colgadas y organizadas. Era su maldito apartamento remodelado. Tenía que ser una total broma de buen gusto en estos casos, dependiendo de a quien se le había ocurrido.

—¡Ha llegado el rey de la casa!. —escuchó una voz femenina proveniente de la habitación. La conocía bastante bien y por eso le daba rabia.

—¿Qué diablos haces aquí Jennifer? ¿Y qué rayos es todo esto?

Jennifer salió del closet con una bata de baño blanca y el pelo hecho largos rizos de castaño muy claro. Gozaba de una melena impresionante y de una mirada muy coqueta. No tenía mucha estatura, pero se vestía a la moda. Toda una fashionista de buen gusto. Sus ojos marrones oscuros le daban profundidad a su mirada.

—¿Así es como me recibes cariño? —cerró la puerta y aseguró la cerradura.

—¿Desde cuándo tienes llave de mi departamento?

—No me digas que no te gusta. Mira, te compré cortinas nuevas, limpié tu desastre.

—Jennifer, te hice una pregunta. —dijo con el rostro muy serio. Ella sabía que no bromeaba cuando hablaba asi.

—La robé de tu cartera un día y saqué una copia. Ya sabes que soy una angelita. —sonrió destacando el lunar encima de su labio superior.

—Creo que no es buen momento para esto. —Charley se quitó el abrigo y lo tiró en el sofá.

—Siempre es un buen momento cielo. Mira, este es el lugar de poner el abrigo, en el closet.

Charley permaneció observándola de pies a cabeza completamente confundido y lleno de rabia. Ella le producía confusiones, era malvada y sexy, pero manipulaba su mente a su antojo cuando quería porque conocía a la perfección sus puntos débiles.

—Jennifer, estoy pasando por momentos muy difíciles. —se sentó en la cama. —que estés aquí suma más problemas.

—Porque te gusto y no puedes estar sin mí, sin nosotros. —susurró en su oído.

Esa voz le despertaba todo el cuerpo, esa mujer podía acabar su vida en un chasquido, pero él tenía el autoestima en el piso y cuando alguien le demostraba amor, se dejaba arrastrar.

—Jen…

Ella lo deslizó hacia atrás besándole lentamente hasta que él olvidó los días de sufrimiento que ella le causó dos años antes.

—Dejemos todo atrás Charley, empecemos de cero. Te prometo poner todo de mí para que seamos distintos.

Él la tomó por los hombros y llevó su rostro hacia él hasta besarla con todas sus fuerzas. No la amaba, pero dependía de ella cuando estaba cerca. Se sentía útil, amado, querido aunque maldita sea quería odiarla para siempre. Nunca se había enamorado en la vida, conocía mujeres de una noche pero ella logró jugar ajedrez con él en más de una ocasión. Parecía tóxico.

Le quitó la bata de baño y la vio desnuda, mucho tiempo sin ver un cuerpo femenino en su cama, tanto tiempo sin besar los labios de una mujer que.. Estaba extasiado con ella.

Allí, en esa cama que le acompañaba todos los días, la tuvo entre sus brazos y la hizo suya. Suya para desprenderse la amargura que le agobiaba, la soledad que le acompañaba todo el tiempo, una compañía, un cuerpo delicado para disfrutarlo.

CAPÍTULO 8

—Me enteré del testamento. —dijo Jennifer recostada sobre su pecho duro.

—No sé cómo te enteras de las cosas.

—El caso es que lo sé, y quiero proponerte que nos regresemos al departamento y nos llevemos a los niños allá.

—Jennifer, las cosas no son tan sencillas como piensas.

El teléfono sonó. Era Jonathan.

—Johana me dijo que quedaron encantados con Lucy en la entrevista, así que empieza mañana.

—Es una buena chica, la encontré hoy en una cafetería.

—¿Qué? Maldición, eres un buitre. ¿Te la tiraste?

—Deja las bromas. En serio, es una chica fenomenal.

Jennifer enarcó las cejas. Preguntó sobre quien hablaba.

—Charley Hunter, no me digas que la perra de Jennifer está ahí contigo.

—Hablamos después sobre eso Jon, ahora tengo que colgar.

Se sentó de golpe de la cama. No quería tener muchas caricias con ella. Definitivamente, todos opinaban que no era una buena opción después de todo lo que hizo.

—¿Sobre qué mujer hablaban cielo? —besó su espalda ancha, y él volteó la mirada, la miró indiferente.

—Nada importante, un favor que le hice a unos amigos.

—Bueno, te decía que debemos traernos a los niños y empezar una nueva vida. En el otro departamento..

—Te refieres al departamento que pagué y te quedaste con él..

—Sabes que lo hice porque esperé por ti, pero nunca llegaste. Por eso me quedé solita. —puso cara de ángel, pero en el fondo era una serpiente y todos lo sabían menos Charley.

—El tema de los niños es algo muy delicado y especial. No me siento listo para adoptar a mis sobrinos. —Se estrujó el rostro.

—Juntos podemos hacerlo mi osito hermoso. —Ella acarició la cabellera abundante y riza de Charley, con tanta dedicación que logró convencerle. Estaba dispuesto a todo por el bien de Paulette y Randy. Ambos con 6 y 2 años.

—Esto es serio, nunca he asumido algo similar en mi vida. Tú eres hija única, que es peor.

—Nadie nos enseña a ser padres así que no tiene nada de malo intentarlo.

Su voz sonó convincente, él solamente necesitaba la ayuda de una mujer a su lado y aunque no la amaba, con el tiempo aprendería a quererla.

—Pues, no me gusta ninguno de los dos departamentos para tener niños. Lo mejor es uno más amplio de tres habitaciones donde ellos tengan espacio para jugar.

—No te preocupes por eso osito, yo misma me encargaré de decorarlo y tener todo listo. —dijo poniéndose de pie completamente desnuda. Charley la siguió con la mirada hasta el baño donde desapareció.

Charley no estaba convencido del todo pero no había opción. Tenía que cumplir la promesa de su hermano, además adoraba a esos niños. Y ellos a él.

Charley se vistió rápidamente, llamó a Walter y le comentó su decisión. También lo hizo con la tía Barb, que después de haberse enterado de todo, se puso muy contenta. Ella era hermana de su madre, la única de hecho. Una mujer de baja estatura con el pelo negro, muy blanca y de ojos azules. Tuvo un hijo, Willkings. Él había echado raíces en España y le visitaba cada seis meses. Estuvo también en el funeral con su esposa Española y dos hermosas niñas de 12 y 10 años. Todos eran muy unidos en la familia, excepto por el temperamento de Robert que todo lo echaba a perder.

Charley era amado por ella, su tía lo veía como el niño que más sufrió la muerte de su hermana.

—Recuerda que debes ir a terapia para que dejes esos vicios hijo.

—Si tía, ya tengo mi asistente buscándome el mejor lugar y especialista.

—Quiero que los niños estén bien seguros pero ya sabes mi opinión sobre esa mujer. La tal Jennifer. Si tu madre estuviera viva, no la soportaría tampoco.

—Lo sé, lo sé. —dijo de forma cortante cuando Jennifer salió del baño y fue directo hacia él para besarlo.

—Bueno, pasaré por allá en un rato.

Charley se puso de pie y fue directo al baño. Quería ir despacio con esa mujer, ver si de verdad ella quería el cambio.

—Cariño, ya tengo varias opciones de departamento. Me llamó mi amigo Christian para confirmarnos una reunión con la inmobiliaria.

—Eh, sí. Por mí está bien. Lo más pronto posible porque ya empezaré las terapias y las visitas a los niños. —dijo Charley mientras se lavaba los dientes y refrescaba su rostro. A decir verdad, no recordaba la última vez que su departamento se veía tan limpio y organizado. La quiera o no, ella era una compañera, cosa que necesitaba en esos momentos de soledad, y más si quería por fin formar una familia.

—Bueno, pues quedamos para hoy a las 6 de la tarde. —dijo Jennifer mientras se vestía. Ella era hija de padres adinerados cuyo amor siempre le fue demostrado a través de regalos muy costosos. No conocía el amor como tal, sino el interés, la fama, la lujuria. Pero estaba empeñada en hacer el papel de niña buena con Charley. Su mejor momento estaba por llegar y quería disfrutar del triunfo junto a él.

Charley salió del baño, tomó sus llaves y se dispuso a salir.

—¿A dónde vas osito? —escuchó la voz de Jennifer desde la cocina.

—Tengo que hacer unas cosas, me llamas para darme la dirección de la inmobiliaria.

—Está bien, pero déjame darte un beso antes de irte.

Ella lo besó, él sonrió un poco forzado. Ya le llevaría tiempo acostumbrarse, mientras, tenía que encontrarse con su tía.

—Walter, ya he salido. Nos reunimos en casa de Barb.

Charley le dejó un mensaje de voz después de dos llamados. Walter y él quedaron de reunirse en casa de su tía para los papeleos de Paulette y Randy. Parecía un milagro que Charley, contra todo pronóstico se haya decidido a asumir tal responsabilidad. No le fue fácil, su condición de ansiedad y pánico hacia las responsabilidades le tenían en una lucha constante. Deseaba poder vivir una vida normal sin tener que depender del alcohol o pastillas, pero estaba esperanzado por primera vez en su vida en que algo bueno ocurriría de todo esto.

Había avanzado sólo un poco desde que salió del departamento. De nuevo el móvil sonaba. Estaba pensando seriamente lanzarlo en el rio más cercano o romperlo en mil pedazos.

—Hola Charley, es Johana. Quería agradecerte por la chica, no sé donde la encontraste pero es un sol. Además, ¡es enfermera!

—¿Enfermera?

—Sí, ¿No lo sabías?—preguntó extrañada. Johana fue amiga de Matt y Harley. También de Jonathan y Charley durante la adolescencia. Conservaron grandes lazos de amistad, en especial con Matt.

—Sí, es que con tantas cosas…

Mentía, ella no le mencionó que lo era y él no lo iba a imaginar tampoco. Tal vez por eso se dedicaba a cuidar esos niños.

—Gracias por tenerme en cuenta a pesar de los momentos que estas pasando. Te agradezco Charley y quiero invitarte para que cenes con nosotros mañana.

—Eh.. Sí, claro.

Charley olvidó por completo que ahora vivía con Jennifer y que no se le haría tan fácil salir sin ella.

—Bueno, pues quedamos mañana a las 8. ¡Ah! También invité a Jonathan, como en los viejos tiempos.

Pensó que le vendría bien reintegrarse poco a poco a la vida normal y dejar todo lo que le ataba a la oscuridad.

Capítulo 9

—Hermano, ya me llamó tía. Dice que has aceptado, no sabes lo orgulloso que estoy de ti. —dijo Harley en la línea. La verdad es que el móvil no había parado de sonar. Todos le llamaron al mismo tiempo: Willkings desde España, Jonathan, Harley, Johana, los padres de Janice.. Pero faltaba el principal y el más temido: Su padre.

—Sí, bueno espero los consejos tuyos y de Shannon. No sé criar ni a una planta. Te confieso que estoy muy asustado.

—Tranquilo Charls, lo haremos entre todos. Ya verás que las cosas van a salir bien.

—Lo dices porque no tienes a papá detrás como un acosador. —bromeó.

—Hay que dejarlo, él se dará cuenta que tienes madera para lo que sea, si me cuidabas cuando era un niño y lo hacías muy bien. Incluso mejor que Matt que era bastante recto.

—Matt, lo recuerdo y.. es que lo extraño mucho Harley. Lo de Matt fue como perder un padre.

Harley tomó una bocanada de aire. Estaban sensibles con el tema.

—Yo también, ahora debemos cuidar a sus hijos. Es el honor más grande que podemos hacerle.

—De acuerdo, te llamo después. Ahora voy a lo de Walter.

Barb vivía en un vecindario bien acomodado. No tenía una simple casa, sino una mansión heredada de su difunto esposo. Fue un famoso jugador de pelota, perteneciente a los red sox.

La parte frontal estaba pintada en beige con detalles amarronados, tenían tres distintos tamaños, las paredes en hormigón de forma triangular e iban desde pequeño a muy alto y luego pequeño. El jardín tenía una hermosa fuente rodeada de una pared en piedras, hecha completamente a mano por unos arquitectos famosos. Un pasto que en verano lucía reverdecido, podado y muy cuidado.

La casa tenía un parqueo que albergaba algunos 10 autos para visita y el garaje tenia espacio para sus 3 autos. Como la casa nunca estaba sola, pues los sobrinos, nietos, amigos siempre querían visitar a Barb. Podía ser una excelente anfitriona y hacer que sus invitados quisieran regresar.

—Buenas tardes —le recibió el mayordomo cuando tocó el timbre.

Charley avanzó, como de costumbre hacía lo que le daba la gana en esa casa. Se sentía como propia, ahí más que en su propio departamento.

Parecía un museo con varias figuras coleccionadas de distintos artistas de fama mundial. Las lámparas doradas que colgaban del techo, le daban una luminosidad a la casa impresionante. Y los cuadros clásicos de la mona lisa, algunos reconocimientos de su marido enmarcados en oro, un diván azul recostado de la columna de marmolito. En fin, todo era un lujo.

—¿Tío? —La voz de Paulette sonó desde la puerta trasera. Estaba haciendo sus tareas cuando lo vio recostado en el diván. Ya él se hacía el sordo cuando Barb le regañaba por eso, llevaba toda una vida tirándose en los sofás y los divanes que compraba.

—Hola pequeña, estas hermosa con ese vestido blanco.

—También tengo una rosa blanca en el pelo, mira. —dijo con la voz más dulce que él haya escuchado jamás. Paulette era una niña muy inteligente y tierna. Tenía el pelo como Janice, ondulado, largo y muy rubio. Y la sonrisa de ángel.

Charley había evitado verlos mientras estuviera tan frágil, pero en ese instante cuando la tuvo de frente, sintió que no podía defraudarlos. Que debía hacerse cargo de ellos y luchar con todas sus fuerzas.

—Sí, es preciosa. Como tú.

Paulette se sentó en sus piernas y acarició su rostro con tanta delicadeza que no podía explicar.

—¿Extrañas a papá?

Esa pregunta le creó un nudo en la garganta.

—Mucho, todos lo extrañamos. También a mamá.

—Pero, ¿nosotros nos quedaremos contigo?

—Sí, ¿te gusta la idea?

Ella asintió con la cabeza y abrazó fuertemente a Charley al tiempo que Randy también se acercaba con su biberón en la boca, dando pequeños traspiés.

—    Ven acá campeón, dale un beso a tu tío. —Randy negó, tenía mucho sueño y se quedó recostado en su regazo.

El timbre de la casa sonó, pero la figura que vio Charley no le gustó para nada.

—Veo que ya estas asumiendo…—dijo Robert con el rostro amargado como siempre. Se quitó el abrigo y el mayordomo se encargó de colgarlo.

—Hola abuelito. —Paulette se le pegó a la pierna y él la cargó en sus brazos con mucha ternura. No tenía muchas emociones pero con los niños se comportaba como un verdadero abuelo.

—Hola princesa.

El timbre volvió a sonar, era Walter. El ambiente se fue poniendo más tenso hasta que llegó Barb. Ella debía ser un ente de paz y tranquilidad.

—Amanda, por favor lleva a los niños arriba. —Le pidió a la niñera.

Charley se quedó inmutable, como si su padre no estuviera ahí. Nadie le invitó. El asunto le concernía solo a él.

Barb saludó a su sobrino con un beso en la frente y Walter con un apretón de manos.

—Podemos ir a mi despacho, así estamos tranquilos.

En silencio, los cuatro doblaron a la derecha, en la primera puerta en caoba que había. El despacho era toda una biblioteca con libros en todos los idiomas. Barb era traductora y coleccionaba escritos de todo tipo.

La estantería y los muebles alrededor de la mesa redonda, creaban un ambiente de buen gusto, sumado a la alfombra de colores sobrios.

Una vez ocuparon los asientos, Walter, tras aclararse la garganta procedió a sacar unos papeles de su portafolio de piel negro.

—Como ya sabemos, Charley ha aceptado la petición de su hermano de asumir la custodia de Randy y Paulette…

—Quiero pedirle a Charley que reconsidere la idea. Sé que no está en condiciones para esto. —afirmó Robert sin mirarle a los ojos, prefería observar el acabado de la mesa.

—Robert, ya lo hablamos. Charley tiene un buen plan. Además, entre todos criaremos esos nenes. Los veremos crecer, jugar…

Charley empezó a enrojecer de nuevo. No creía que estaría en silencio por mucho tiempo.

—Te he respetado toda mi vida, me botaste de tu casa a los 17, viví en la calle, he caído en depresiones por tu culpa. Me tienes ¡harto! —dio un puñetazo a la mesa y Barb respingó del sillón. —Si Matt, que era su padre quiere que yo sea el tutor así será por encima de quien sea.

—Sabes muy bien porqué pasaron las cosas, además no te eché, te di a elegir. Elegiste este mundo de la música y mírate. Tenía razón. Esos metaleros, roqueros, se la pasan inhalando polvo. Eso es lo que te gusta a ti , en eso te convertiste Charley.

—Soy lo que la calle me hizo, y si Harley no me hubiese tenido cerca y hubiera conocido a Shannon, también le pasaría igual. No quiero escuchar una palabra sobre esto.

—Soy tu padre y me respetas. —dijo Robert con el rostro enrojecido. Las venas se le alteraron y apretó los puños.

—Robert, ya Charley ha sufrido lo suficiente. No te voy a permitir que le sigas humillando. —Barb se puso de pie. Tenía los ojos un poco aguados.

Walter se mantuvo tranquilo, sin meterse en esa conversación tan profunda.

—¿Te vas a poner como siempre, de su parte? ¿Crees que Linda hubiese permitido que su hijo saliera un alcohólico?

—Tienes razón, Linda no lo hubiese permitido y por ende, Charley fuese un chico normal sin tantos problemas.

—Bien, todo está dicho. Los veo en los tribunales. Voy a probar que tú no estás en condiciones ni siquiera para mantenerte de pie.

Robert salió del despacho dando un portazo. Charley continuaba de pie, gélido. Su padre había caído muy bajo y no creía jamás volver a establecer una comunicación con él.

—Lo siento Walter. Déjame ver los papeles.

Los tres estuvieron un largo rato leyendo y poniendo todo en orden. Si Robert Hunter se atrevía a irse en contra de su hijo, estarían preparados para lo que sea.

CAPÍTULO 10

Media hora más tarde, Charley recibió la llamada de su asistente. No era una de esas empleadas sentadas en una oficina esperando que el jefe entrase para buscarle café, Wanda, era una mujer que le manejaba las relaciones publicas y los conciertos. Preparaba sus notas de prensa, expresaba ideas sobre proyectos y lo hacía todo desde su casa. Como madre soltera, tenía esa ventaja que él le concedió.

—Te extrañaba Wanda. Dime ¿cómo están los niños?

—Ya sabes, no doy abasto con estos 4 críos. ¿Tu cómo te sientes?

—Sobreviviendo, como te dije ahora seré padre. Me da miedo pero lo asumiré.

—Todo irá sobre la marcha Charls. Eres un buen tipo, ya sabes que si no te considerara como miembro de mi familia, ya fueses mi marido.

—Ja, ja. No creo que te enlíes con un hombre como yo. Con el temperamento que tienes, me esperarías con una escoba para darme palos todos los días.

—Si serás idiota. Oye, te conseguí la dirección del centro de rehabilitación. Ya te inscribí. Empiezas en dos días. Estarás una semana en terapias y eso. Espero que lo aproveches.

—Sí, ya tengo un motivo para seguir adelante. —dijo con firmeza. Charley se sentía muy esperanzado y dispuesto a romper barreras por esos niños. —Oye Wanda, por favor contacta a mi abogado, quiero que le ponga una demanda a un café por abuso de personal. Sé que es muy bueno asi que la demanda será por una excelente causa.

—Siempre tan solidario mi Charls. Ya le digo que te llame para que le expliques.

Charley pretendía donar el dinero de la demanda al hogar de niños del Bronx. Ciertamente podía donarlo de sus bolsillos, pero quería que el brabucón y maleducado recibiera su merecido.

Inmediatamente colgó la llamada, ya Jennifer le estaba recordando la cita con su agente inmobiliario. Era en 5 minutos, lo había olvidado por completo con tanto drama. En los últimos tiempos no había vivido tanto drama como en las dos semanas anteriores.

Charley tardó aproximadamente 20 minutos en llegar al edificio. Ubicado en el Greenwich village. Ya Jennifer le esperaba en la acera con el agente. Un señor de unos 50 años de aspecto muy formal y vestimenta de traje gris y tela fina. Calvo, sonrisa de diente de plata y una fuerza en las manos, así como el apretón que le dio a Charley cuando le saludó.

—Hola cariño. —Jennifer lo besó.

—Hola. —dijo en forma seca.

El agente les invitó a seguirle. El edificio tenía cuatro pisos, y el que le mostraría estaba en el último. Al entrar, se podía observar una recepción con una joven muy simpática detrás de un counter. El piso alfombrado con colores vibrantes. El ascensor parecía estar en perfectas condiciones y cumplir con los estándares de calidad y mantenimiento. La terminación era bastante cuidada y de buen gusto.

Por dentro, tenía espacios amplios para amueblarlo al gusto. Grandes cristales donde entraba la claridad sin necesidad de tener bombillas encendidas todo el dia, excepto a esa hora que ya estaba muy oscuro. El piso elaborado en tabloncillo y el techo muy alto. En la parte debajo de las escaleras que conducía a la terraza, se observaba una vista espectacular a través de un sistema en cristal donde los rayos del sol, la luna o las estrellas filtraban su luz. La cocina bastante amplia con artefactos de acero inoxidable y un sistema moderno de gas. Al fondo, la sala gozaba de una chimenea artificial muy acogedora.

Charley no se impresionó pero si le gustaba el lugar. Jennifer daba vueltas haciendo volar el vestido de arandelas. Parecía una niña en aquel departamento. Como ella no pagaría un centavo, insistió en quedárselo.

La terraza estaba en un espacio abierto en la parte de arriba. Charley no le asentó por el asunto de los niños. De comprarlo, pondrían seguridad subiendo un muro hasta estar seguro de que los niños no corrían riesgo, pero por otro lado le pareció bien por el hecho de que podían celebrar fiestecitas con amigos. El cambio de ambiente del Bronx a Manhattan, el nuevo colegio, la muerte de sus padres.. todo sería difícil para ellos.

—Voy a pensármelo y luego le damos la respuesta. —dijo Charley tras otro apretón de manos con el agente.

Jennifer se molestó un poco, pero debía ser tolerante. Era parte de la estrategia que usaría para conquistarlo.

—Me gustó mucho osito, me gustaría que compráramos ese.

—Jennifer, puse el departamento donde vives en venta. Si voy a comprar otro no tiene sentido tener 3 departamentos.

—Como gustes cariño. Si vamos a formar nuestra familia, tenemos que ahorrar y estar de acuerdo.

Ni ella misma se creía el cuento sobre el ahorro. En su vida había guardado un solo peso. Vivía de los negocios, especialmente asesoría de imagen a gente adinerada, además organizaba eventos sociales. Todo el dinero se lo gastaba en ropa, maquillajes, vuelos, autos, y buena vida.

Camino a casa, Charley no dijo una palabra, solo asentía o negaba cuando ella hacía alguna pregunta. Todo lo que estaba pasando era muy rápido para poder asimilarlo. En tan solo dos semanas tuvo que asumir que su hermano había muerto, su cuñada también , ser padre de dos niños y encima volver con la interesada de su ex. Sin dejar de mencionar que Robert no lo dejaba respirar. Toda una mochila completa adherida a su espalda.

                     

Al otro día, Charley se levantó temprano para ir a la reunión del colegio de los niños. Randy por primera vez asistía a un jardín de infantes y Paulette ya estaba en segundo curso.

Barb los llevó pero él quería asegurarse de que el ambiente fuera el adecuado, además de conocer los profesores y recibir asesoría de su orientadora.

—Buen dia señor Hunter. —Le recibió la secretaria del director. Era una chica de unos 18 años, morena, delgada y de movimientos muy coquetos.

—Buen día, tengo cita con el director.

La chica le sonrió y parpadeó de forma sexy. Era de esas mujeres que se acostaban con el director y con cualquiera que se le atravesara.

—Sí, ya él le recibirá en unos minutos.

—Gracias.

Charley se sentó en uno de los asientos en forma de butaca escolar. Con tamaño en miniatura. La mitad del cuerpo se le quedaba fuera del pupitre, a la secretaria le causó una risita pícara.

—He escuchado todas sus canciones Charley. Debe volver a cantar, y disculpe que lo aborde, es que estoy un poco emocionada. Cualquiera daría lo que fuera por tomarse una fotito con usted.

Charley sonrió. Ese día no fue en calidad de artista, sino de tío, tutor, padre. Incluso, se había puesto una camisa blanca y unos jean. Tenía una pulsera de piel y un reloj bastante costoso. El pelo lo llevaba bien peinado.

—Es bueno recibir esos comentarios tempranito. Y si, como primicia te digo que ya estoy grabando mi próximo disco y si quieres la foto…

—Claro que si, por favor Charley. Es un honor. —Se llevó las manos al pecho.

La piel de la joven se tornó roja. La emoción y excitación la llevaba a flor de piel. Tomó su móvil inteligente y aseguró que su mano derecha estuviera a una buena altura para enfocarse juntos. Le encantaba oler ese perfume tan delicioso, muy masculino. Una de sus estrellas favoritas, sentado frente a ella mientras  trabajaba... Todo un sueño hecho realidad.

Un minuto después, el director hizo pasar a Charley y ella tomó el teléfono para llamar a cuantas amigas se le ocurría, aparte de algunas compañeras de trabajo. Incluyendo la de contabilidad, la de cafetería… en pocos minutos todas se encontraban rondando la oficina del director para verlo aunque fuese de refilón.

Mientras tanto, el director le informó a Charley que los niños tomarían unas pruebas y un seguimiento sicológico con la orientadora, para encaminarlos en la adaptación. Sin embargo, estuvo leyendo el record de Paulette y estaba impresionado de sus habilidades.

Charley salió emocionado de la dirección, ahora faltaba una leve reunión con la profesora de la niña. La asistente con mucho gusto lo llevó al aula de Paulette; pudo verla concentrada mientras la maestra daba las instrucciones del primer día. Divisó poco a poco todo el salón hasta que enfocó la mirada directo hacia la profesora. No se lo podía creer pero esa mujer era una diosa, un ángel en la tierra. Tenía los ojos de buen tamaño, las pestañas alargadas, la piel canela y el pelo negro hasta las caderas. Unas caderas pronunciadas por encima de la falda azul de corte en tubo y el pecho recto con la camisa blanca.

Esa maestra sonrió y en aquella sonrisa lo dejó pasmado. Era una mujer muy dulce por cómo le hablaba a los pequeños. Esperó unos minutos hasta que ella pudo salir un momento y recibirle, mientras, los alumnos se quedaron haciendo una dinámica.

—Hola, mucho gusto. Soy la maestra Lucía.

—Hola, yo soy… Hu-Hunter. Charley Hunter. —Charley empezó a sudar y transpirar. Tenía la mirada fija en esos ojos de muñeca color ámbar.

—Eres el tío de Paulette. Hoy es su primer día pero por su expediente puedo notar que es una niña muy inteligente.

—Sí, Paulette puede deslumbrar a cualquiera. Estoy orgulloso de ella.

Cada vez que la mujer hablaba, le encendía algo en su interior. Su voz era tan suave al igual que el semblante pacífico. Invitaba a la calma y a la tranquilidad. La anatomía muy sexy en ella, algo que tenía así sin querer, sin tener la intención de provocar y llamar la atención. Ella era porque sí, porque era hermosa.

—Te invito a la reunión de padres que tendremos mañana. Es bueno que asistas para que te involucres en el programa que se les impartirá a tus niños.

—Sin duda, aquí estaré. Lucía. —Charley se quedó embobado, como un idiota que no pestañaba.

—Tengo que, volver con los niños. —dijo Lucía después de dejarlo sin palabras.

CAPÍTULO 11

Menos mal que la maestra de Randy era una señora un poco mayor. Porque había quedado embobado con esa mujer. La tal Lucía hizo que su instinto felino saliera al aire. Por primera vez se sintió un tonto ante una mujer. Generalmente podía manejar cualquier situación en cuanto a damas, ellas eran las que lo abordaban, acosaban, seguían.. pero ella, Lucía lo vio como un simple mortal y eso le gustó mucho.

Aquel momento de paraíso fue irrumpido de nuevo por su adorada novia. Jennifer no paraba de hablar un segundo. Hablaba, hablaba y hablaba de lo que sea, pero más sobre la mudanza. Según ella, Wanda llamó a la casa para decirle que el otro departamento ya tenía comprador y que entonces Jennifer tendría que mudarse pronto.

—Jen, te lo dije ayer. Si vamos a comprar otro departamento tienes que sacar tus cosas y llevarlas al mío mientras tanto.

—Pero, osito por favor. Debes esperar a que te decidas por la nueva vivienda porque todas mis cosas no caben en este pequeño estudio.

—Jennifer, enviaré a que Wanda se encargue de eso. Ve al departamento y empaca tus cosas. Solo tienes ropa por amor a Dios. —Charley estaba empezando a perder la paciencia.

—Pero cariño, tengo cientos de zapatos, carteras, joyas… con lo que tengo se llenaría este lugar.

—No me vas a convencer. Haz como te digo porque sino no podré comprar nueva casa.

Jennifer estaba que botaba humo por la boca. Estaba acostumbrada a que Charley cumpliera todos sus caprichos. Lo estaba manipulando para que comprara el departamento y asi no vivir en ese estudio tan pequeño. No quería tener que sentirse humilde, aunque Charley gozaba de una buena zona residencial.

—Está bien, traeré todo para acá. —dijo resignada.

Ciertamente Wanda gozaba el hecho de tener que humillarla. Se alegraba de que Charley se haya puesto los pantalones y por fin tomara decisiones por él mismo. En el pasado, ella decía algo y el pobre complacía todos sus gustos.

El día había pasado rápido. Entre almorzar con su hermano para contarle los últimos detalles, recoger a los niños para llevarlos a casa de su tía y casi llegar la hora de su primera sesión de terapias..

Al llegar a casa, Charley como siempre se metió a la ducha, al salir, encontró a Jennifer y su amigo Christian ordenando el montón de maletas. Definitivamente esa mujer podía tener una tienda de ropas. La vanidad no la dejaba vivir en paz.

—Hola osito. Dame un beso. —Jennifer le pegó un beso apasionado mientras él observaba a Christian que le acosaba con la vista. Era un hombre con preferencia sexual gay. A Charley no le gustaba para nada que lo estuviera observando con el deseo con que lo hacía.

Christian tenía el pelo amarillo cenizo, los ojos verdes y la piel muy tostada. Al parecer vivía metido en un spa. Llevaba dos aretes en ambas orejas y los labios pintados de un rosa muy pálido. Era un tipo delgado y de baja estatura.

—Si me disculpan, voy a vestirme en el baño para darles espacio.

—No importa, puedes hacerlo ahí, no te voy a morder querido. —dijo Christian con voz lasciva.

Jennifer se echó a reír. Ella sabía perfectamente que Charley era un hombre muy respetuoso con todos pero le disgustaban esos tipos de comportamientos.

Charley se dio media vuelta y regresó al baño donde recibió la llamada del centro de rehabilitación para confirmar su cita. Le faltaba justo hora y media para llegar.

—¿A dónde vas? —preguntó Jennifer con curiosidad.

—Tengo algo que hacer y voy retrasado. —dijo con sequedad mientras se ponía la chaqueta de piel negra.

—Pues te acompaño.

—Prefiero que no, voy a algo muy personal.

Jennifer continuaba frente al espejo del baño observándolo.

—Si vamos a intentar esto, me gustaría que me tengas un poco de confianza.

—No se trata de confianza Jen, se trata de que hay cosas que ahora no te puedo explicar, como comprenderás. —clavó los ojos en Christian quien disimuladamente, escuchaba la conversación.

—Pero…

—Hablamos más tarde cuando regrese. —afirmó en tono autoritario.

Cerró la puerta tras él mientras se encontró con la señora de los gatos. Por primera vez lo saludó con una sonrisa. Él la imitó y tomó el ascensor.

Por suerte, el trafico le permitió llegar al Truthful mental center. No era exactamente un lugar para alcohólicos, sino asistencia psicológica y psiquiátrica. Trabajaban desde hipnosis, re-aprendizaje asistido y formas modernas de superar los problemas.

El lugar parecía bastante armónico. Sus paredes color blanco con toques de verde limón, cuadros de naturaleza, música instrumental de fondo, videos de superación personal.. En fin, estaba en el sitio correcto.

Después de su primera consulta con el psicólogo, sintió que se quitó parte de la mochila emocional. Desahogarse con un desconocido que en vez de decirle que era un perdedor, buscaba ayudarlo.

Por primera vez en mucho tiempo Charley respiró aire fresco. Ni el frío, ni los enfrentamientos con su padre.. nada en absoluto podía quitarle la paz en esos momentos.

Lo recordó, cuando vio la llamada de Jonathan y Johana supo que debía irse a la cena que habían quedado el dia anterior. No estaba lejos del centro así que en pocos minutos llegaría.

—¡Llegó el capullo perdido!  —dijo Johana cuando le recibió en la puerta. Ella era una mujer de unos 35 años de pelo corto la mayoría del tiempo más corto que cualquier mujer normal, alta, delgada. Con  una niña de 2 años, y un varón de 7. También tenía un excelente marido. Contadora y empleada de oficina con horario regular. Nada que no fuera lo rutinario, excepto los cortes de cabello.

—Lo siento, estaba en terapias.

—Mira quien ha llegado Sony. —dijo Jonathan con la nariz de payaso haciéndole bromas a la hija de Johana.

—Ven aquí linda. Pero si estas grande, ya una señorita.

—Le falta mucho, así que no le vayas buscando novios temprano. —dijo Johana desde la cocina. Le servía un poco de té a Charley.

—Hola. —saludó Lucy tímidamente cuando salió de su habitación. Ni siquiera Jonathan la había visto.

Cuando Jonathan la vio, se quitó la nariz de payaso y se puso de pie. Los ojos de esa chica lo hipnotizaron un poco.

—Lucy, qué gusto verte. La verdad es que veo que te has adaptado muy bien.

—Mucho, Johana y Nick son de lo mejor.

Lucy tenía un vestido blanco con tirantes y una trenza que le caía de lado. El lápiz labial rojo y un poco de rubor. Sencilla pero hermosa, así lo creían todos, en especial Jonathan.

—¡Ah! Lucy, él es mi amigo Jonathan. —dijo Johana cuando sostuvo a Sony mientras él continuaba embobado. Como Charley lo conocía bastante bien, se rió con picardía. Jonathan era de esos tipos que no sabía ligar mucho, pues también su apariencia hacía que las mujeres se le fueran encima.

—Un gusto. —dijo sonriendo plenamente.

—Voy a dormir a los niños Johana.

—Sí, ve y vuelve. Así compartes con nosotros un poco. —Johana le sonrió y le entregó a Sony que se moría de sueño. Ya el pequeño Samuel tenía otro entretenimiento con videojuegos.

—Dime una cosa Johana ¿y Nick? —preguntó Charley mientras masticaba unos trocitos de tocino.

—¡Uf! Ese anda enliado con su madre. Están en Queens visitando una tía que está grave. —subió los pies en la mesita de madera donde habían puesto unos bocadillos.

—Chicos, no me habían dicho que la niñera estuviera así tan buena. De saberlo me mudaba ayer aquí.

—Ja, ja. Jonathan, es una buena chica no vengas a corromperla. —soltó Johana.

—Nadie sabe Joha, deberías hacer de Cupido ahí entre los dos. Jonathan necesita alguien que lo dome. Está muy salvaje últimamente.

—Oye quien habla, el que duerme con una serpiente. —escupió Jonathan.

—¿Qué? Estás en serio con Jennifer? ¡No jodas! —bufó Johana.

—Bueno, lo estoy intentando asi que.. Nadie sabe chicos, en realidad necesito alguien a mi lado que me ayude con los niños.

—Reflexiona Charley, yo soy madre y te lo digo. Para esto hay que tener buenos ovarios e instinto materno. Para lo único que esa tiene instinto es para ir de compras, no la tolero.

—Ella ha cambiado un poco, deberían tratarla mejor e integrarla al grupo de amigos. —Charley se puso de pie y colocó el reproductor de mp3 con un poco de rock suave.

—Hermano, esa no cambia aunque vuelva a nacer. Se te olvida que ya conocemos todo el cuento aquel..

—Ya, ya. Olvidémonos de Jennifer y disfrutemos la noche. Me hacía falta reunirme con ustedes, después de lo de Matt no he tenido paz.

Hubo un silencio abrumador. Johana soltó algunas lágrimas antes que Lucy entrara a la escena con un pastel de chocolate hecho por ella misma.

—Hasta cocinera me ha salido la muchacha. —dijo Johana cuando le tocó repartir los pedazos. Lucy no era para nada tímida, pero inmediatamente vio a Jonathan, las miradas entre ellos eran muy evidentes hasta que Johana se dio cuenta y le pidió a Charley que la acompañara a la cocina.

—Hablando en serio Charley, ten cuidado con Jennifer. Te digo que no es de fiar. Llévate de mi. —Charley rodó los ojos.

CAPÍTULO 12

Esperó la reunión del colegio con ansias. Era una charla de inicio de programa para los padres. Pero, le daba mucha curiosidad ver a la maestra de nuevo. A Lucía.

Llegó 15 minutos antes de que empezara, y como de casualidad miró a ambos lados para encontrarse a solas en el salón de clases. Ella llevaba un conjunto blanco de pantalón y chaqueta. Tenía el pelo recogido en una cola y los labios pintados solamente con brillo.

Ella lo saludó afectuosamente y él de nuevo se quedaba embobado como si estuviera hipnotizado por esos ojos y ese cuerpo. Desde el dia anterior, no había dejado de pensar en ella, en Lucía. No importaban las piruetas y las rabietas que hacía Jennifer para llamar su atención. Ella solo le quitaba el deseo sexual y listo. No sentía esa química aunque estaba esperanzado por el bien de todos en formar una familia. Quería esforzarse, pero no lo lograba.

Dos años atrás estuvo enamorado de ella. No sabe exactamente qué fue aparte de lo físico, pero se moría por Jennifer. Después de sus engaños, marañas y mentiras, se alejó por completo cayendo en pastillas y alcohol.

Nunca había sentido ese cosquilleo por una mujer, no sabía si Lucía se daba cuenta de esas miradas profundas en él pero no quería disimular.

—Y, ¿te gusta mucho trabajar con niños?

—Me encanta, son mi inspiración en momentos difíciles.

—¿Momentos difíciles? Pero si eres como un ángel o una criatura bajada del cielo.

Ella sonrió sin apartar su mirada de él, era una mujer muy segura de sí misma.

—Todos tenemos momentos difíciles. Hasta yo.

—Apuesto a que los tuyos no se comparan con los míos.

—Puede ser, nadie sabe. —Se encogió de hombros.

—Quiero hacer una apuesta contigo, si me cuentas los tuyos te cuento los míos y hacemos un balance.

—Muy astuto Charley, por ahora prefiero guardármelos.

La maestra se giró sobre sus talones con una gran sonrisa y fue a saludar a otros padres que fueron llegando.

La reunión tardó poco más de una hora, tiempo que Charley atendió perfectamente a cada palabra, detalle, orientación de Lucía. Sus movimientos tan seguros, dominio del tema e inteligencia, le sorprendían bastante. Estaba acostumbrado a tratar con la cabeza hueca de su novia, sólo se concentraba en qué vestir o qué dieta hacer para conservar la figura.

Charley se quedó de último en espera que ella recogiera sus cosas.

—Entonces, no me contarás tus momentos difíciles. Creo que tienes miedo.

—No lo tengo, sólo que no estoy en condiciones para hablar de ello. Creo que lo que nos concierne a los dos es la educación de Paulette.  —comenzó a caminar hacia la puerta. Él la siguió.

—Por supuesto, y Paulette debe estar con una maestra que tenga paz interior, me parece que no la tiene a juzgar por el misterio.

—Charley, me parece que estas acostumbrado a otro tipo de mujeres. Si me disculpas, tengo que irme.

Aquellas palabras no le bajaron el ánimo, al contrario. Estaba dispuesto a descubrir si esa mujer estaría interesada en él, si podía conquistarla. Despertó no solo el interés físico por Lucía, sino hasta de leer mas sobre el comportamiento de los niños y la educación. El instinto paternal estaba despertando.

Después de revisar las 10 llamadas que le hizo Jennifer, decidió cenar con ella y discutir lo del apartamento. Había cambiado de idea y quería una casa. Si, una normal como tenían ellos en el Bronx. Un verdadero hogar.

—¿Qué? No creo que sea buena idea osito. Es bueno el departamento es mucho más seguro. —dijo Jennifer mientras degustaba un churrasco con vegetales. Fueron a un restaurant de esos que le encantaba a ella, de lujo.

—Es que, por Dios, un departamento para tenerlos encerrados..

—Charley, deja que me encargue. Mañana llamas a ese agente, haces los pagos y yo lo decoro para que parezca el hogar perfecto. Cuando recibamos a los niños, ya no te quedará dudas. Estás nervioso corazón. —acarició su rostro, ya depilado.

—Dame tiempo, todavía debo resolver unas cosas, si el departamento no se ha vendido pues, significa que será para nosotros.

Jennifer se enrojeció. Odiaba que se hiciera lo opuesto a lo que estaba pensando. Pero volvió a respirar y conservar la calma.

—Quiero tener un acercamiento con los niños .

—Sí, eventualmente todo eso vendrá. Solo es cuestión de tiempo.

El teléfono de Charley sonó. Era su asistente. Ya habían vendido su departamento y estaba el dinero listo en su cuenta. Una preocupación menos para él. Era la prueba perfecta para Jennifer. Saber que vivían en un estudio con espacio reducido y sin lujos. Estaba disfrutando ponerle esas pruebas. Además, quería asegurarse que sus sobrinos no sufrieran maltratos psicológicos.

—¿Quién era?

—Wanda, quería confirmar mis ensayos en el estudio.

—¿No crees que Wanda opina mucho sobre tus cosas?

Tomó un poco de vino tinto. Esa noche se vistió con un atuendo despampanante mientras que Charley como siempre vestía casual.

—Es mi asistente, asi que no veo problemas con eso. —enarcó las cejas.

—Es cierto cariño. —tomó un trago largo de vino mientras contemplaba el rostro masculino de Charley, le gustaba, pero no lo amaba.

Esa noche, bajo la lujuria del sexo entre ellos dos, Jennifer usaba todas sus armas de seducción para convencerle de comprar el departamento, pero él quería esperas más tiempo en lo que transcurrían algunas cosas y aclaraba su mente. Mientras, los niños seguirían donde su tía y él de todos modos se encargaba de sus cosas.

Al otro día, bien temprano fue a dejar a los niños al colegio, pero no se conformó con que estuviesen a salvo en sus aulas, sino de pararse por espacio de 15 minutos a contemplar a Lucía. Le hizo toda clase de morisquetas con tal de que ella le hiciera caso. Parecía un niño haciendo tantas muecas. Ella trató de ignorarlo pero cada vez que asomaba la cabeza por el pequeño cristal de la puerta, la desconcentraba.

—Charley por Dios, ¿qué hace aquí?

Ella entreabrió la puerta para hablarle susurrando. No quería llamar la atención de sus alumnos.

—Solo contemplo el paisaje.

—No veo ningún paisaje. Lo mejor es que se vaya por favor. Estoy trabajando.

La maestra parecía un poco preocupada, pero por dentro adoraba la idea de tener un hombre tan bien parecido detrás suyo.

—Pues, yo si veo uno muy hermoso. —Se le quedó observándola provocativamente.

—Ya le dije que no soy de las mujeres que tiene usted detrás. Este trabajo es todo para mí y no voy a perderlo por culpa suya.

—Pues la invito a tomarnos un café y así solucionamos nuestras diferencias.

—Charley, por favor. No estoy para citas.

—No he hablado de citas, sino de un café. Es todo, —puso la cara de perro degollado y ella con tal de que se marchara, aceptó. Un maldito café y ya.

Quedaron de verse a las 6 de la tarde a la hora que ella salía de su segunda tanda de clases. No se lo podía creer pero, estaba teniendo una especie de emoción que no sentía hacía mucho tiempo. Increíblemente los colores estaban regresando a su vida.

El café estaba concurrido. Había gente por doquier. Era un bistro muy popular. En menos de una hora, ya varios fanáticos se habían tomado fotos con Charley. Justo cuando llegó Lucía, ya él estaba despidiendo algunos de ellos. Últimamente, tras las fotos que le habían tomado para algunas revistas, su fama empezaba a crecer.

—Vaya, se me olvidó tomarme una foto con la estrella esta mañana. —dijo lucía en tono burlón.

—Todavía estas a tiempo, pero de contarme sobre tus días difíciles.

—Insistes, eres testarudo.

—Disculpen, ¿qué van a ordenar? —preguntó el camarero.

—Para mí un chocolate caliente con marshmallows.

—Yo un cappuccino.

Cuando el camarero se retiró, los dos se quedaron observándose por espacio de unos segundos, antes de que Charley viera las llamadas de Jennifer. Le llamaba hasta 30 veces en un día, cosa que a él le irritaba.

—¿No vas a atender tu móvil?

—Llamada sin importancia.

—Hmm, novia celosa, esposa desesperada…

—Un poco de las dos y ninguna a la vez. Es parte de mis “cosas difíciles”.

—Bueno, sigo diciendo que las mías pueden ser mayores pero no entraré en detalles. Se supone que es solamente un café. No una terapia.

—Perdí un hermano hace tres semanas, eso es difícil. El padre de Paulette y Randy.

—Lo siento, yo…

—Descuida, sigo vivo por mala suerte, pero he tenido la dicha de conocer una mujer como tú hace dos días.

—Ya empiezas con tus cumplidos. Tendrás que mejorar las técnicas, además eres un hombre que tiene una especie de esposa-novia esquizofrénica.

—Has dado en el clavo. —sonrió.

Hablaron por más de dos horas y el tiempo entre ellos parecía estar congelado. Nada en absoluto le quitaba esa sonrisa a Charley, la que había perdido hacía muchos años y que jamás pensó recuperar. Se despidieron a las 8 y algo, entre risas, anécdotas y niños. Hablaron de los niños también, pero Lucía no se sentía en ánimos de contar sus cosas profundas. Hasta donde dijo, nunca estuvo casada pero ni una palabra más.

Cuando Charley llegó a casa, después de estar en las nubes, encontró a Jennifer, Christian y dos amigas igual de superficiales como ella, sentados en la mesa de la cocina. Tomando vino y fumando.

—Hola osito, te estuve llamado. ¿Dónde estabas? —preguntó ella con voz estropajosa, estaba borracha.

—Con los niños Jen.

Charley ignoró un beso y se dirigió a la alcoba. Estaba agotado, pero relajado. No permitiría que Jennifer le hiciera caer en bebidas y cigarros.

—Ven con nosotros, quiero que compartas con mis amigas.

—Ahora no, sabes que estoy en terapia. El ambiente me hace daño.

—No necesitas esas malditas terapias, estas bien, solo necesitas pensar y reflexionar.

—Lo que necesito es estar en paz.

—¡Uy! Que genio.. Bueno, me regreso con los chicos.

Charley supo que había desperdiciado su tiempo en bebidas. Beber en exceso era lo más estúpido que le pudiera pasar. Ver a Jennifer embriagarse y hablar como una completa idiota, fue suficiente terapia. Hablando de terapias, él le tocaba al otro día después de llevar los niños, aparte de su primer ensayo en mucho tiempo. Ya estaba con fuerzas suficientes.

CAPÍTULO 13

Dos semanas después.

—Aló, Charley tienes que venir ahora. Es Paulette.

—¿Qué? ¿Qué le pasó tía?

—No sé, amaneció prendida en fiebre y llena de ronchas.

Charley se despegó a Jennifer de encima en cuestión de dos segundos. Llegó a casa de Barb en tan solo 8, con todo y el tráfico. Esos niños eran su responsabilidad y debían estar sanos y fuertes.

—Aló, Lucía. Mira, la niña está muy enferma, voy con ella al hospital central.

—Por favor, mantenme informada. Yo te llamaré para que se ponga al corriente con las clases, pero lo principal es que esté bien.

Lucía y Charley se habían tomando una taza de café y chocolate todos los días desde el día uno. Hasta empezaron a chatear por una red social. Sin embargo, ya Lucía sabía mucho de la vida de él, pero Charley casi nada de ella. En ese sentido podía parecerle misteriosa.

Solo sabía que su ex novio murió en un accidente recientemente pero que ya estaban separados en ese instante. Cuando se refería al tema, ella cambiaba el rostro, mostraba mucho pesar.

También era hija única y sus padres murieron cuando tenía 12.sus abuelos vivían en Latinoamérica. Ahora, con 30 años vivía sola en un departamento. Su trabajo era todo para ella. No concebía su vida sin esos niños.

De nuevo Charley en el maldito hospital. Estaba considerando seriamente cambiarse de lugar y atenderse en otro sitio. Había visto tantas desgracias ahí que cada pared le daba claustrofobia. Pero lo más importante era Paulette en ese instante. Estaba prendida en fiebre y las ronchas se esparcían por todo el cuerpo.

—Por favor, necesito el pediatra en este momento. Mi hija se encuentra muy mal. —dijo tembloroso. No estaba acostumbrado a emergencias con niños, Paulette se aferró a su cuello mientras él la ponía en una camilla.

La tía Barb se quedó en casa con Randy. Temían que lo de Paulette fuera viral.

Una enfermera se asomó rápidamente, tomó sus signos vitales y colocó algo bajo su lengua. Era para bajar la fiebre.

El pediatra llegó dos minutos después y ordenó que le hicieran unos exámenes. La niña casi estaba inconsciente y Charley recibiendo llamadas de todos, incluso de su padre.

—¿Qué tiene mi nieta?

—La están examinando, me dicen en unos segundos. —dijo aterrado.

Los médicos le suministraron algo vía intravenosa y le colocaron un suero. Al parecer estaba un  poco deshidratada.

Jennifer llegó a emergencias también, a desayudar más que a contribuir con el caso. Hacía mil preguntas sin coherencia. Cosas estéticas como si era contagioso, y si le quedarían marcas de aquellas ronchas. Charley la miraba molesto. Pensó que se preocupaba, pero al final quería ganar puntos.

Harley también llamó a Charley. Eran demasiado unidos todos, y en ese instante los dos supieron que la muerte de su hermano los había unido mucho más.

—Tiene una alergia con infección. Es algo viral en niños de su edad. Posiblemente en la escuela se haya desarrollado, así que eviten que el hermanito se exponga también en los próximos días hasta que baje. Aquí tienen medicinas para la fiebre, no debe salir de casa en por lo menos una semana.

Charley se alivió un poco cuando Paulette abrió los ojos y pidió jugo de durazno, su favorito. Él fue corriendo a la cafetería y se lo consiguió, no fue uno pequeño, sino dos litros. Quería que se hidratara y mantuviera tranquila.

Jennifer se la pasó de manos cruzadas, de vez en cuando acariciando la espalda de Charley mientras él tenía las manos en forma de aza con el ceño fruncido.

De camino a la mansión, Charley llamó a su padre y a Harley. No dejaban de estar preocupados, en la espera. Todos respiraron al ver que no era algo de gravedad.

—Mi pequeña, ¡por fin llegan! —dijo Barb ayudando a Charley a colocarla en su cama. Una muy acogedora que le había comprado él la semana anterior. Base blanca y colchoneta suave, sabanas rosadas, muchos peluches, y su osito. Uno que le regaló su madre cuando nació.

Charley le dijo todas las recomendaciones a su tía.

Barb observaba a Jennifer de reojo, no la soportaba cerca de Charley ni de sus sobrinos-nietos. Jennifer no se daba por aludida. Ya había pedido a la servidumbre algunos bocadillos. Estaba muerta de hambre.

Jennifer salió a una reunión y Charley se quedó hasta que su sobrina no presentara más fiebre. Pero, recibió una llamada que le dejó pasmado. Todo pasó rápido: Lucía se presentó en la mansión con la tarea de Paulette, unos galones de jugo de fresa hechos por ella y unos globos. La niña estaba feliz con los obsequios, además, adoraba su nueva maestra.

—Estoy completamente sorprendido. No tengo cómo agradecerte el hecho de que te preocupes asi por mi sobrina.

—Adoro mis alumnos y… Paulette es muy especial para mi Charley.

Los dos se quedaron de nuevo mirándose como si no hubiese nada ni nadie alrededor, de hecho lo había. Barb se aclaró la garganta y ambos se sorprendieron. Lucía llevaba un abrigo hasta las rodillas, unos pantalones negros un poco holgados y una camisa a rayas verde y blanca. Tenía el pelo suelto, cosa que a Charley le encantaba, como cada uno de sus gestos y movimientos.

—Quiero agradecerle la gentileza que ha tenido con nosotros maestra. Estamos felices por el detalle de las tareas para Paulette, asi no se retrasa.

—No se preocupe, para mí es un placer hacerlo. Lo importante es que esté saludable y pronto pueda continuar sus clases.

—Pero tome asiento, mi sobrino es un maleducado que no la ha invitado a tomar una taza de té o…

—Chocolate tía, ella prefiere el chocolate con marshmallows. —dijo Charley divertido mientras ella negaba con la cabeza sonriendo.

—¡oh! Ustedes se conocían de antes…

—Sí.

—No

Ambos dieron respuestas diferentes al mismo tiempo hasta que Charley tomó la iniciativa.

—Bueno, tía en realidad nos conocimos cuando fui a la reunión de padres.

Lucía estaba sonrojada, pero la niñera entró en ese momento con Randy y todos empezaron a hacerle gracia. Era un niño muy simpático, y cariñoso.

—Es un sol este niño. —dijo Lucía cuando lo tuvo en sus brazos.

—Sí, te queda muy bien el papel de madre. Digo, como te gustan los niños..

—¿Tiene usted hijos señorita Lucía? —preguntó Barb.

—No, me encantaría pero aún no los tengo. —su rostro empalideció y Charley confirmó sus sospechas. Ella tenía un pasado oscuro que no lo compartía con nadie.

—Pues, digo la de Charley, le queda fenomenal. No todas las mujeres tienen el don para eso.

Charley ya sabía que ella se refería a Jennifer.

—Bueno y ¿Por qué no te quedas a cenar con nosotros? —preguntó Charley en vista de que Randy se había quedado dormido en los brazos de ella. A él le pareció muy tierna toda la escena.

—Es que…

—Nada de excusas querida, ahora mismo aviso para que te pongan un lugar en la mesa.

La niñera se llevó a Randy a su cama y les avisó que Paulette estaba dormida, pero había despertado un momento preguntando por sus padres.

—Pobrecilla, es tan despierta y activa en clases… no parece una niña que perdió a sus padres.

—Llevará tiempo, si nosotros que somos adultos nos cuesta, imagínate una criatura así.

Hubo un silencio incómodo, de esos que a Charley no le gustaban pero que se estaba acostumbrando.

—Pueden pasar a la mesa. —dijo el mayordomo y Charley tomó a Lucía de la mano para ayudarle a levantarse. Sacó una silla para que ella se sentara cómodamente. Barb se encontró todo eso muy extraño, Charley era un tipo descuidado, amoroso con su familia pero nunca había tenido a una mujer que la tratara así de caballeros.

—Esto se ve muy rico. —Lucía no se sorprendió por la cantidad de comida. Entre mucha ensalada, pastas, arroz… —Se parece definitivamente a la comida de mi abuela, ella es de Venezuela.

—¿Oh si? Una vez estuve con mi esposo allá. La gente es muy buena, incluso recuerdo que pasé tres meses y engordé unas 10 libras ja ja. Y las cachapas, las famosas cachapas y ¿ are-po-s?

—No, AREPAS. —pronunció ella en español.

—Bueno, como yo no he comido otra cosa que comida Americana… en las giras siempre pido lo mismo, no como en casa, y todo es hot dogs, pizza.

—Claro, mírate. Antes eras un poco atlético hijo. Considero que debes ponerte a régimen.

—Tía por Dios, tenemos visita. —dijo sonrojado mientras Lucía empezó a reír.

—Yo corro por la mañana, pero con la nieve no lo hago. Aunque de vez en cuando voy al gimnasio.

La conversación fue interrumpida cuando tras sonar el timbre, Jennifer se apareció con una botella de vino.

—Hola familia.

Barb no contestó, Charley la saludó secamente y Lucía sintió la vibra negativa.

—Toma asiento, mira, te presento la maestra de Paulette.

La cara de ironía y celos, no la podía ocultar. Tras unos segundos procesando la información y viendo a la despampanante latina sentada al lado de Charley, controló sus emociones.

— ¡Ah! Hola querida. —se sentó frente a Charley, al lado de Barb y el silencio comenzó a ser evidente.

—Cariño, estuve viendo unos muebles para nuestra casa. —Se sirvió ensalada. —y te digo que están divinos, todo en blanco. Claro, con los niños se hace un poco difícil.

—Como sea. —Charley no levantó la cabeza ni la mirada. Barb estaba tensa e incómoda en su propia casa.

—Entonces Lucía, ¿hace cuánto eres profesora? —preguntó la tía ignorando el comportamiento de Jennifer.

—Tengo ya 10 años. —sonrió. Charley levantó la cabeza y le miró rápidamente.

—Me imagino que siendo maestra no es tanto el sueldo, y me disculpas. —escupió Jennifer y todos la miraron sorpresivamente.

—A veces no es lo que ganas, es lo que te hace feliz. A mí me hacen felices los niños.

—Tienes razón, un brindis por eso. Porque todavía hay gente de buen corazón.

Lucía enarcó las cejas. Esa mujer le parecía una víbora pero no estaba en condiciones de enfrentarse, no valía la pena.

—Afortunadamente, a veces el mundo suele llenarse de gente basura pero todavía quedamos de las buenas. —Al fin soltó Lucía. Barb quiso aplaudir, alguien estaba dándole una cachetada sin manos a esa serpiente.

Juntas brindaron, una con agua, otra con vino. Al mismo tiempo, en silencio se declaraba una guerra.

—Estuvo exquisita la cena, si me permiten. Ya tengo que retirarme es un tanto de noche.

—Pero ¿te vas a ir así sola? Debería encaminarte.

—Para nada, estoy acostumbrada. Debo hacer unas cosas y es muy tarde.

Barb se puso de pie despidiéndola y Charley la acompañó a la puerta. La víbora estaba roja como un tomate. Hasta respiraba algo sofocada.

—¿Qué fue todo eso del sueldo? —preguntó él molesto. Ella se encogió de hombros sin decir una palabra. Barb se retiró de la mesa alegando tener que vigilar a Paulette y ellos no se hablaron ni ahí, ni camino a casa.

CAPÍTULO 14

—Mira Charley, tienes tu novia, mujer o lo que sea y la verdad es que no puedo seguir tomando chocolate contigo. Sólo vine a decírtelo.

Lucía estaba  frente a él en la cafetería que solían verse. La habían pasado de maravillas los últimos días, pero el episodio de Jennifer puso en alerta a Lucía, no estaba para dramas ni celos. Además, ella era una mujer respetable y no cometería el error como con su ex marido, era un tipo tan complicado y celoso que tuvo que salir poco a poco de esa relación toxica.

—Pero es que, nos estamos conociendo. Te juro que ella no significa mucho es solo que..

—Charley, despierta. Eres el tutor de una de mis alumnas, yo seguiré yendo por esta semana para ayudarle en la tarea pero no quiero problemas con esa mujer.

Charley se quedó gélido. Cómo explicarle a Lucía que desde que la vio se ha enamorado de ella y que Jennifer es algo con lo que pensó podía durar, pero el tiempo se encargó de ponerse a su favor en muchas cosas y una de ellas era Lucía.

Cuando ella se giró para salir del lugar, él la detuvo:

—La voy a dejar. Es definitivo, pensé que podía formar una familia con ella pero no. No es lo que quiero, no quiero vivir infeliz toda mi vida ahora que por fin le encuentro un sentido.

Aquella mirada tan profunda, le hizo creerle. Por alguna razón ella le creía y le gustaba. Charley le encantaba. Era un hombre dulce, tierno, amoroso…ya se había enterado de los duros golpes que le dio la vida. Estaba deshecho con todo pero en ella, en ella podía ver paz y tranquilidad. Nunca buscó a alguien así porque estaba casi seguro de que no había nadie como ella.

—Charley, en serio tengo que irme.

Lucía salió al parqueo del bistro, abrigada hasta las pestañas. Pero Charley no permitiría que ella se fuera de esa forma.

—Lucía..

La tomó en sus brazos y sin pedirle permiso, sin siquiera razonar la besó. No fue un beso cualquiera, se besaron bajo los copos de nieve que caían en sus rostros. Todo alrededor estaba demás. Solamente importaba lo que estaban sintiendo ellos dos. Ella no opuso resistencia, simplemente se dejó llevar.

Cuando se separaron, ella igual se giró y se dirigió a su auto Toyota del 2000. En un pestañar, ya se había ido y Charley contestaba una de las 10 llamadas de Jennifer.

—Cariño, quiero que me lleves a cenar hoy. Estoy aburrida después de un día largo de trabajo.

—Jennifer yo…

—No se diga más. Te tengo una sorpresa así que pasa a recogerme.

Dios, quería desprendérsela pero cada vez ella manipulaba la situación.

Cuando Charley la recogió tenía un abrigo negro hasta los tobillos, pero por dentro llevaba un vestido blanco muy corto. Jennifer saludó a Charley mientras hablaba por teléfono, era Christian.

—¿Cuál es la sorpresa Jen?

—No comas ansias osito. Nos vamos a juntar con unos amigos, es que no conoces casi a ninguno, pero, antes quiero decirte que te tengo un smoking que quiero que vistas. No pretenderás ir al baile así.

—¿Baile? Sabes que no bailo así que te puedes olvidar de esa absurda idea. ¿te acuerdas que estoy de luto? Estas completamente loca.

—El luto lo llevas dentro Charley, además debes seguir viviendo.

—No me cuestiones. Te dejo en ese lugar y punto, tampoco me tienes que escoger ropa. —Charley aceleró.

—Vistes muy casual y con esos jeans desgastados y ese suéter no puedes ir a una cena de navidad. Si quieres no bailes, es una cena que preparamos los amigos y compañeros de la uni. Nos reunimos todos los años.

Charley tenía el rostro cortado, amargado. No entendía el comportamiento de Jennifer para nada.

Acordaron que él estaría tan solo una hora allí, vestido como estaba y después se marcharía. La fiesta era en un pent-house de lujo, propiedad de uno de los amigos de Jennifer, un magnate de negocios. Todos se preguntaban por qué si ellos tenían una relación, él no salía con ella como figura pública que era. Esto le daría un peso a muchos de los eventos que ella organizaba.

Al llegar al piso 40, Charley casi pierde la visión con todos los diamantes, vestimentas caras, corbatines, alfombras, cristalería de lujo..

—He aquí dos estrellas. —dijo Ronald, el anfitrión.

—Ronald,él es mi novio Charley, ya debes conocerlo.

—Claro, tu vestimenta hace alusión a la estrella de rock que eres, siempre tan fiel a su género. —apretó la mano de Charley y él la mantuvo con más fuerza, cuestión que no se le zafara.

El comentario despectivo provocó un poco de molestia en Charley, pero rápido respiró. Había aprendido en terapia muchas cosas, sobre todo a controlar momentos como esos.

—Sí, algunos somos fieles a algo. —escupió con una sonrisa de ironía.

Un camarero les brindó unas copas, pero Charley se rehusó a tomar. No quería nada de alcohol en su organismo. Se había mantenido sobrio por varias semanas y no lo iba a estropear.

Los minutos transcurrieron rápido. Jennifer, que tomó varias copas de más vio a Charley dispuesto a cumplir su promesa de marcharse de la cena. Ya era suficiente con una hora soportando a esa gente en un lugar donde no deseaba estar. Era gente lujuriosa, descerebrada…

—Atención compañeros de la clase del 2005. Nuestra amiga Jennifer quiere hacerles un anuncio a todos. —dijo Ronald con su sonrisa de ironía característica.

En el lugar habían unas 60 personas. La música, que la llevaba un pianista clásico, se detuvo y todos dejaron de hablar. Charley sostenía su abrigo para largarse de una buena vez hasta que escuchó lo del anuncio. Rezaba para que no fuera una de las estupideces de Jennifer. Estaba acostumbrada a pasarse de la raya de vez en cuando, en especial cuando tomaba alcohol. Lo único que antes, él no tomaba en cuenta esas cosas porque siempre estaba borracho.

—Hola chicos. —saludó con las manos como una miss. —quiero pedirle a mi novio que venga por aquí.

Todos miraron a Charley, él asustado se fue acercando. El rostro de Jennifer estaba hecho un desastre. Ella bebía y bebía. Le gustaba embriagarse y hacer espectáculos, en especial en lugares así.

—Jen ¿qué es esto? —Le preguntó al oído.

—Ya verás cariño. Chicos, ya viene navidad y papá Noel me regaló un obsequio por adelantado. Mi querido novio me regaló algo que quiero compartir.

Charley enarcó las cejas, no entendía nada.

—Me regaló un anillo de compromiso. Uno muy caro y chic.

Cuando ella dijo eso, todas las mujeres se acercaron a ver el anillo con diamantes. Charley no podía respirar, estaba completamente gélido mientras todos aplaudían como si se tratara de una fiesta presidencial o un concierto. Si mal no recordaba, él nunca le había comprado un anillo a ella.

—Señores, esto es amor. Felicidades Charley y Jennifer. Se merecen lo mejor. —dijo Ronald levantando una copa. Era un tipo de mediana estatura, blanco, pelo rubio, cejas rubias, y peinado hacia un lado.

Jennifer le pegó un beso a su hombre y mostró el anillo varias veces. Muchas fotos, felicitaciones, algarabía…

Charley aprovechó cuando todos volvieron a sus lugares para mirarla con rabia, se dio media vuelta y salió del lugar. Jennifer lo siguió con una copa de vino en las manos gritando su nombre. Él no respondió. Pulsó el botón del ascensor, escuchaba las risas de mujer embriagada y volvió a preguntarse. ¿Cómo podía ella ser tan desagradable?

Era una completa locura, no podía simplemente seguir con Jennifer. Primero, no la amaba, segundo le gustaba una verdadera mujer y tercero debía hacerse cargo de sus sobrinos, lo necesitaban de verdad.

Cuando estuvo en su departamento, Charley estaba muy molesto. Decidió salir, dormir en casa de su tía antes que Jennifer regresara. Lo que ella hizo fue una falta de respeto pública. No quería seguir así, si su vida iba a cambiar que cambiara para siempre.

        

—Buen día tía. ¿Ya Randy está listo?

— Si, la niñera le está poniendo los zapatos. ¿Me vas a decir qué fue lo que pasó con la araña?

—Pienso dejarla, no me hace bien. Es todo.

Charley había amanecido de mal humor, después de todo lo que pasó. No quería ni siquiera revisar el móvil, ya Jennifer le había dejado varios mensajes.

—Por fin te das cuenta. ¡Ah! Ya el gimnasio lo organicé para que si quieres empieces con tu rutina.

—Gracias, por eso te amo. Ya ayer contraté mi entrenador. 150 dólares la hora, vale la pena. —dijo mientras masticaba una tostada.

Charley se vistió de camisa y pantalón de tela fino color negro. Estaba muy elegante, todo para ver a Lucía en el colegio.

—Tu hermano y Shannon vienen más tarde así que ven temprano.

—Está bien tía. Ven acá campeón dame un beso. —Le dijo a Randy cuando estuvo pegado a su pierna jugueteando. Cuando sus sobrinos estaban cerca, él empezaba a vivir. Ellos le inyectaban fuerzas.

Paulette ya estaba pasando su proceso alérgico, pero dormía la mayor parte del tiempo por los antialérgicos. Sin embargo, todos los días en la tarde durante la semana, Lucía se presentaba para la tarea. Ese momento Charley lo esperaba con ansias.

Charley al llegar al colegio le envió un ramo de rosas a Lucía, lo hizo a través de la secretaria del director con la que había logrado una aliada cada vez que quería que le dejaran pasar.

Lucía vio las flores y una nota: “porque eres como cada una de ellas”

Estaba derretida, pero sabía que mientras él estuviera con Jennifer, ella no podía hacer nada. Estaba loca por Charley, lo deseaba, lo añoraba. Contaba las horas para que él se le acercara por las mañanas al aula y en las tardes en el café.

        

En la tarde, cuando el timbre de la mansión sonó, Lucía se sorprendió cuando Charley en persona le recibió bien vestido. Su olor, su presencia, su mirada, todo era especial cuando estaba cerca.

—Hola Lucía.

—Hola, me imagino que Paulette está…

Charley de nuevo la besó, ella se asustó un poco y avanzó hacia la sala. Quiso ignorar lo que sintió, pero nada podía apartar cómo la hacía vibrar.

—Paulette la están vistiendo pero yo quiero hablarte de algo.

—Por favor Charley, no seas hipócrita. No me hagas hablar aquí de estas cosas.

—¿De qué estás hablando Lucía?

—De tu compromiso.

Ella le clavó los ojos con furia, él se puso muy nervioso. Estaba entrando en crisis, muy desconcertado. En ese momento Harley llegó a la casa con Shannon y los niños: Robín y Sarah.

El momento se vio interrumpido, cosa que Charley no quería.

—Hola familia, trajimos varias cositas para los niños. —dijo Harley mientras su hermano no apartaba la vista de Lucía.

—Disculpen ¿interrumpimos?

—Lo siento. Harley, Shannon, ella es la maestra de Paulette.

—Un gusto, soy Lucía.

—Claro, ya Charley me ha hablado maravillas de ti. —Charley se aclaró la garganta, se suponía que no debía decir esas cosas en ese momento.

—Hola, soy Shannon. Que gusto que Paulette tenga una maestra tan preocupada. —ella se sonrojó aunque no dejaba de estar molesta.

CAPÍTULO 15

Harley y Shannon subieron a visitar a Paulette que ya estaba mejor. Charley y Lucía continuaban en una guerra de miradas muy incómoda. Charley no tenía idea de qué estaba ella hablando pero la notaba muy extraña. Ya no sonreía como antes ni lo miraba dulcemente.

—¿Por qué me llamas hipócrita?

—Me dijiste que no tendrías nada con tu noviecita y al final… ni voy a hablar del tema. —apretó los dientes.

—Lucía, te lo juro. No estoy emocionalmente con esa mujer.

—No me hagas reír Charley, eres un mentiroso. —se cruzó de brazos.

—Lucía, acaba de hablar de una buena vez. Te lo dije ayer, no estoy más con ella. Incluso, anoche fue el final para mí. Hoy le pido que abandone el departamento.

—¿Entonces el hombre que le regaló un diamante de anillo fue tu gemelo?

—No le he regalado anillo, además ¿Cómo te enteraste?

El teléfono sonó, Charley no quiso pero tenía que contestar. Era Wanda.

—Espero que hayas visto la prensa.

Charley se alejó un poco de Lucía y empezó a caminar.

—¿Qué? —preguntó sorprendido. Miró a Lucía con los ojos abiertos como platos.

Cuando colgó la llamada y se dirigió hacia donde estaba Lucía, ya todos habían bajado. La algarabía que se hizo en dos segundos con todos los niños, la tía, Harley y la esposa, la niñera.. todos hablaban sobre algo distinto, sin embargo ellos dos tenían mucha tensión.

Lucía como cada dia entró al despacho con Paulette. Ya le habían destinado ese lugar para sus tareas.

—Hermano, parece como que viste un fantasma. Estas pálido.

—¿Un fantasma? Estoy a punto de estallar, Jennifer me hará perder la cordura. —dijo en voz baja mientras Barb y Shannon hablaban sobre la cena de navidad.

—No sé por qué te sorprendes. Sabes que todo el mundo te ha advertido sobre esa mujer y no escarmientas. Mira que ya estoy harto de tus quejas.

—Harley, antes no conocía a nadie que valiera la pena para mi. Por eso dentro de mis problemas, me aferré a Jen, pero ahora no sé cómo desprenderme. Te confieso que había pensado hacer una vida con ella y los niños.

Harley se sirvió una copa de Whisky.

—Estás loco definitivamente, sabes que esa mujer es una psicópata.

—¿De qué murmuran los dos? —preguntó Barb con  una sonrisa pícara.

Ellos no se inmutaron, Charley estaba bastante molesto.

—Pero, a ver ¿qué fue lo que hizo ahora?

—Anoche me invitó a una cena. Me tomó por desprevenido. Fuimos a la maldita cena con el grupo de sus descerebrados amiguitos y adivina. La muy anormal tuvo la desfachatez de emborracharse y anunciar que le compré un anillo. Harley, yo no le regalaría un anillo en estos momentos.

—Pues termina con ella y ya está. No le des largas al asunto.

—El punto no es ese, el punto es que salió en la prensa esta tarde. Al parecer le pagó a alguien para esta broma de mal gusto.

—¿Qué? No te puedo creer. Déjame verificar el periódico por internet.

“El cantante de rock Charley Matters se vuelve un padre abnegado y un futuro esposo de Jennifer Collins, Organizadora de bodas”

Varios titulares en la sección de farándula, todos diciendo lo mismo. Hasta escribieron sobre el arrepentimiento que tenía sobre suicidarse.

Charley tenía el rostro muy rojo. Llamó a Wanda pero todavía no sabía qué hacer. Debía pensárselo bien antes de tomar alguna decisión errónea. Destruir el poco de fama que estaba ganando para su carrera no era su objetivo, asi que tendría que hacer las cosas bastante despacio, con tacto.

—Tienes que pensártelo bien, mira que tienes una latina allí dentro que se ve muy bien. Pero desmentir ante la prensa de un dia para otro, te van a etiquetar como un desequilibrado.

Charley caminaba en círculos, quería romper el rumor pero ya era bastante tarde.

—Lucía, quiero hablar un minuto contigo.

Ella se encontraba muy concentrada con Paulette cuando él tocó la puerta. Estaba nervioso por su reacción.

—Charley, no hemos terminado y…

—Por favor, es importante.

La maestra dejó a Paulette terminando una lectura. Charley y ella se dirigieron a una habitación de la casa donde él acostumbraba a dormir. Estaba un poco desordenada, porque a veces solía guardar cajas y cosas que no encontraba donde ponerlas.

El resto de gente se quedó sentada en el comedor  disfrutando de café mientras los niños correteaban.

—Lucía, me acabo de enterar de la noticia. Te juro no lo había visto es que Jennifer..

—Para mí está más que claro. Para el mundo entero lo está, estas comprometido con una mujer igual que tú, con tus ambiciones, circulo social, deseos, anhelos..

—Por favor, no digas más. Me haces quedar como un desequilibrado. Cuando te conocí, te dije que estaba con una especie de persona con problemas, pero al final era yo que no sabía qué hacer con mi vida. He tenido muchos conflictos para llegar a donde estoy hoy. Tú no lo entiendes pero, deja que te muestre quien puedo ser cuando estas a mi lado Lucía. Por favor

Los dos estaban frente a frente. Ella con la mirada incrédula, él convencido de lo que decía.

—No puedo estar con un hombre comprometido, no es mi estilo Charley. En verdad me agradas, pero no lo suficiente como para ser tu amante.

Charley le tomó de los brazos. Se acercó lo suficiente a ella.

—Tú eres el tipo de mujer que yo nunca pensé encontrar. Ahora estás en esta casa, mis sobrinos te adoran, mi tía, mi hermano, cuñada.. cuando te tengo cerca puedo respirar en paz.

—No la vas a dejar y yo no puedo ser plato de segunda mesa. —dijo soltándose de sus brazos.

—La voy a dejar, pero debo resolver todo este escándalo. No me conviene salir a desmentir a la prensa cuando ya me han etiquetado de ser desequilibrado, suicida..

—Precisamente, no la vas a dejar y no puedo esperarte toda la vida.

Charley la besó, se atrevió a de nuevo tentar el momento, el destino, las circunstancias. La apretó contra su pecho sin darle espacio a que escapara. No quería que huyera de su vida, de sus brazos.. Esa mujer lo traía muy enamorado.

Lucía logró soltarse por completo, haciendo una fuerza por encima de sus posibilidades. Lo abofeteó y salió corriendo de la habitación. Para su sorpresa, Jennifer acababa de entrar a la sala.

—Vaya profesora, ya veo que no sólo le da asesorías a Paulette, sino a Charley.

Lucía se quedó gélida, no encontraba qué decir.

—No le doy asesorías a nadie. A esta casa vengo solamente a ayudar a Paulette.

Jennifer se quitó los lentes de sol, se acercó lo suficiente y la miró con desprecio.

—Puedo ser tu mejor amiga si quieres, pero también tu peor pesadilla. —escupió despacio.

Charley bajó las escaleras rápidamente hasta que estuvo frente a las dos.

—Mira Jennifer, si Charley no me interesa ni siquiera para pasearlo en el parque. Es tuyo por completo.

Charley se quedó sorprendido. Pensó que Lucía era una mujer dócil, sin embargo tenía bastante carácter.

—Osito, dame un beso mi amor. —Jen mordió el labio de Charley y él observó a Lucía darse la vuelta y dirigirse al despacho.

—Jennifer, este no es el momento ni el lugar. Tú y yo tenemos que hablar.

Charley la tomó del brazo y la dirigió a una sala de estar.

—Estás loca, lo que hiciste anoche no te lo voy a tolerar. Ya estoy harto de tus estupideces.

—Eres mi novio, no tiene nada de malo que me haya comprado un anillo maldita sea.

—¿Qué escándalo es este en mi propia casa? —preguntó la tía muy molesta. Hasta Harley y Shannon se acercaron.

—Nada tía, ya Jennifer se iba.

—No, de aquí no me voy sin ti. —cruzó los brazos.

—Jennifer, no lo hagas más difícil. Por favor, ve a la casa, yo hablo contigo cuando llegue.

—¿Para que estés con la mujercita esa de quinta? ¿Con la profesorcita, la maestrita?. Por favor, despierta.

Lucía recogió su abrigo una vez terminada sus clases, justo cuando Jennifer alzaba la voz para hablar sus ironías.

—Mire, señorita. Puedo ser maestrita y todo lo que quiera, pero al menos no estoy con un hombre que no me quiere. A ver si se va a una tienda donde vendan un poco de dignidad y compra. ¡Ah! De seguro no sabe ni siquiera qué diablos es eso, porque a juzgar por su comportamiento esquizofrénico…

—¿Cómo te atreves?

Jennifer intentó abofetearla pero ella la detuvo. Era una profesional de artes marciales, karate, yoga.. tenía total y absoluto control de los reflejos y sabía defenderse. Aunque no lo fuera, ella era una mujer que se daba a respetar.

Harley estaba extasiado, pero Shannon se aseguró que los niños estuvieran todos en el estudio. No podían presenciar una escena como esa.

—Ten cuidado a quien vas a abofetear querida, no me conoces.

Lucía le apretó tanto la muñeca, que Charley se sorprendió. No sabía cómo esa mujer tenía tantas fuerzas.

—Maldita, me tienes harta. Por ti es que mi prometido anda confundido.

—Te equivocas, él estará confundido porque no tienes dignidad.

Lucía se dio media vuelta despidiéndose de todos con una mano. Charley quiso salir tras ella pero su hermano lo frenó. Le pidió que lidiara con la novia primero.

—Lo siento tía, Jennifer se va ahora.

—Creo que es lo mejor, no quiero escándalos en mi hogar.

Jennifer salió botando fuego por la boca. Estaba desquiciada.

—Charley, tienes que resolver esto antes que me moleste y apoye a tu padre. —apuntó Barb molesta.

Charley estaba muy afectado con la situación, no podía pensar con cabeza fría. Para colmo su padre llegó en ese instante para complicar las cosas.

—Buenas tardes —su voz tan estruendosa se escuchó en toda la sala.

Todos saludaron entre un ligero movimiento de manos, otros entre dientes.

—Charley, veo que todavía no te pones a tono con los niños. Recuerda que estoy  vigilando el proceso para pelearlos si no te acabas de establecer.

Charley se apretó las sienes, Harley miró a su esposa buscando calma y Barb torció la boca.

Otra vez la misma cantaleta, de nuevo la insistencia.

—Mira papá, estoy haciendo todo para que eso se lleve a cabo. Si te refieres a la mudanza, ya compré un departamento nuevo.

—¿Y me vas a decir si es cierto que le regalaste un anillo a la desequilibrada de Collins?

La temperatura corporal de Charley aumentó de nuevo. Le fastidiaba la forma de hablar de Robert.

—Son inventos de esa mujer para atraparlo Robert. Yo también me sorprendí con la noticia. Dijo Barb.

—Pues que salga de esos líos pasionales porque eso no le hace bien a los niños. —apuntó.

Los hijos de Harley le abrazaron cuando lo vieron. El rostro de Hunter cambió radicalmente. Siempre estuvo molesto con Harley, pero con los nietos no tenía reparo. Los visitaba, les mandaba regalos, le preguntaba a Shannon por sus cosas…

—Tengo los mejores nietos del mundo. A ver si el día que asientes cabeza, si es que la asientas —se dirigió a Charley, —puedas tener varios niños para hacer un club de juegos. Un equipo de futbol, pelota o lo que sea. Mientras más, mejor. —sonrió cuando tenía a los más pequeños en las piernas. De repente todo se había terminado, su mal humor, los ataques..

Todos se sonrieron. Era la primera vez que su padre mencionaba algo con respecto a Charley que denotara alguna esperanza en su futuro. Nadie lo notaba pero él se estaba fijando en sus pequeños cambios.

—Bueno, yo tengo que resolver algunas cosas. Debo irme a mi departamento.

Charley se despidió rápidamente y se fue tras calzarse las botas, el gorro y la chaqueta.

CAPÍTULO 16

No podía pensar, tenía la mente nublada. Ya casi era día de navidad. Debía terminar los papeleos del departamento y darle un hogar a sus sobrinos, lo compró sin que Jennifer se diera cuenta. Pero todo se le había volteado al revés. Ya no deseaba mudarse con Jennifer, las últimas semanas compartiendo con una verdadera mujer, inteligente por demás, lo hizo cambiar de opinión.

Lucía, su clave era ella y solo ella. Tenía que ir a su departamento para aclarar su mente, no quería malos entendidos. Ella no estaba acostumbrada al mundo amarillista de la prensa y las sociales asi que debía sentirse muy confundida con la noticia por todos lados.

Tocó el timbre varias veces antes que ella abriera.

—Qué haces aquí?

—Por favor, quiero hablar contigo.

Lucía abrió la puerta. Su departamento también era un estudio, muy acogedor y bien distribuido. Las paredes estaban pintadas de un color durazno. Tenía una mesa de comedor tamaño miniatura, un alfombrado blanco debajo de la mesa y el piso de madera rustica. Uno que otro cuadro de paisajes en una de las paredes, libros y libros colgados por todos lados. Fotos familiares en un estante debajo del televisor. Al fondo una cortina blanca separaba la sala-comedor con la habitación.

—Lindo lugar. —dijo Charley para calmar las aguas mientras Lucía se sentaba en una de las sillas.

—Gracias.

—Tuve que venir porque, me sentí muy mal con toda la situación hoy en casa de mi tía. Quiero pedirte perdón por todo lo que pasaste. Entiéndeme Lucía, quiero conocerte, compartir contigo. En estos momentos eres la única mujer con la que quiero tener una relación.

—Tienes una ya. No puedo tener un triángulo amoroso. He pasado por muchas cosas Charley. Tuve una relación toxica, perdí mucho en la vida desde mis padres hasta.. en fin, no puedo compartirte.

—No vas a compartirme. —Charley se hincó al lado de sus piernas. —No quiero a Jennifer, ya había decidido dejarla pero surgió este rumor. Incluso no he dormido con ella.

—Esos detalles no me interesan. Eres adulto ya, no tengo que decirte qué tienes o no que hacer. —Se puso de pie.

—Dime si que quieres lo mismo que yo. —Se paró detrás de ella y le habló al oído.

—Lo mejor es que resuelvas tus cosas y luego veremos qué pasa. —afirmó.

El timbre sonó, ella no esperaba a nadie pero abrió. No solo ella, sino que ambos se llevaron la sorpresa de sus vidas. Era Jennifer.

—Ahora me negarán que las cosas no son como dije hoy.

—Jen ¿qué diablos haces aquí?

—No, ¿qué haces con esta mujercita?

—Nada que te interese. Jennifer te dije ya que no soporto esta situación, por lo tanto ya no estaremos juntos.

Jennifer se llevó ambas manos a la boca. Estaba muy rabiosa, Lucía los miró como si estuviese viendo su novela preferida.

—¿Quieres casarte con la mujer que asesinó a tu hermano?

Charley se quedó gélido. No podía creer que ella se estuviese inventando tal acusación.

—¿Qué dijiste? —preguntó Lucía sorprendida.

—No niegues que fuiste tú, profesora perfecta, la que se contralló contra Matt. Lo sé todo asesina.

Charley se acercó a Jennifer y la sacudió.

—Retráctate, ya has hecho suficiente daño. —gritó.

Lucía empezó a caminar en círculos por la habitación. Se apretó las sienes. Se sentía confusa, nerviosa.. las manos le empezaron a sudar al igual que el rostro.

—No me voy a retractar, fue ella y su novio. Ya lo sé todo. Si quieres puedes pregúntale a Lucía si su apellido no es Valero, si su ex , el difunto Camilo Chávez no estaba con ella en la misma calle y a la misma hora. Si su auto no se reventó contra el de Matt quitándole la vida porque andaban drogados. Dile que te diga Charley, luego vendrás a pedirme perdón.

Charley suavemente volteó la cabeza. La vio sentada en el piso con la cabeza entre las piernas. Estaba temblando repitiendo algo apenas audible.

—¿Lucía? Dime que lo que dice Jennifer no es cierto.

—No sé Charley. Apenas recuerdo qué pasó el mes pasado. Mi ex se drogaba, por eso nos dejamos, pero yo.. yo sufrí un accidente y.. no recuerdo mucho. Los médicos dicen que sufrí amnesia temporal. A veces me vienen imágenes pero…

—¿Lucía tú y tu novio mataron a mi hermano Matt? ¿Lo sabías? No, esto no es verdad.

—Sí lo es. Charley convéncete que esa mujer es una impostora.

Charley no hallaba salida, sentía todo el cuerpo estallarle sin saber qué hacer. Lucía no negaba ni asentía, estaba confundida y sólo la voz desagradable de Jennifer con el dedo acusatorio se escuchaba en esas cuatro paredes. Parecía una completa locura que cuando encuentra una mujer que vale la pena, tenga que descubrir algo así de los labios de Jennifer, la otra mujer que no valía gastar un segundo más-

Charley les dirigió una última mirada a ambas y salió disparado como impulsado por un resorte. Su mente estaba nublada, empezó a poner en práctica sus ejercicios de relajación mientras bajaba las escaleras, pero eso no fue suficiente. Tuvo la idea de llamar a Jonathan, no podía conducir asi. Antes le daba igual, pero ahora tenía dos niños a quien darle explicaciones y por los que luchar. No se expondría a contrallar su auto por ahí bajo las condiciones climáticas.

Su amigo siempre estaba presto a ayudarle, al igual que Charley. Era una amistad de doble vía.

Como Jonathan lo percibió muy alterado, no comentó nada de camino a su departamento. Era mejor que Charley estuviera lejos de Jennifer o la guerra se iba a seguir desatando.

—Suena descabellado lo que me dices amigo, me cuesta creer lo de Lucía. —dijo Jonathan recostado del único sofá que tenía en su amplio estudio. Solamente había una pantalla plasma, una cama y un escritorio. El resto eran maquinas para ejercitarse.

—Todo encaja, ella en ningún momento negó lo que dijo Jennifer. Esto es una mierda, si es asi no puedo callarlo, ella deberá pagar. Además, la policía mintió, es una locura.

—Definitivamente es como dices, pero quiero que pensemos con la mente fría. Yo vi a Lucía en casa de tu tía hace una semana y esa mujer es una de las personas más sinceras que jamás haya visto. Tampoco creo que se acuerde de lo que pasó. Puede que le crea.

—Ella debe explicar todo, y la policía debe rendirnos un informe. Me parece increible que hayan callado semejante atrocidad. Era mi hermano maldita sea..

El móvil de Charley interrumpió. Era ella, el corazón le dio un respingo incontrolable. Tenía mucha rabia.

—Voy camino a la policía si te sirve de consuelo. Quiero que me pongas presa, que levantes un acta acusatoria y que me encierres Charley.

La voz cortante de Lucía no se parecía a ella. Estaba fría e inmutable.

—Era ella, va hacia la jefatura.

—Voy contigo, vamos y salimos de dudas.

Los dos salieron del edificio con la cara de preocupación. Parecía un sueño, una trama de películas la coincidencia de Charley. No intentaría decir nada a su familia hasta que investigara por él mismo las cosas.

Tardaron un poco en llegar. La cantidad de nieve estaba a niveles intransitables.

Cuando fueron directo donde el mismo oficial, ya Lucía se encontraba sentada frente al escritorio rogándole que por favor la pusiera presa y asi Charley se sacaría la rabia que llevaba dentro.

—Hola Hunter.

—Quiero que me aclare ¿Cómo es posible que el informe de la muerte de mi hermano, el que me dijo usted a mí supuestamente los que le cegaron la vida a mi hermano están muertos?

—Cuando recogimos los cuerpos en la morgue del hospital, se nos informó que solamente habían dos, y que efectivamente habían muerto. El mismo doctor de autopsias reportó dos fallecidos. Sin embargo, uno de ellos al parecer se había atravesado y se confundieron. La señorita presente luego fue reportada, pero sus informes confirman que sufrió amnesia temporal. Nosotros reconstruimos la escena y comparamos sus exámenes médicos, adn y posición del choque. Ella no tuvo nada que ver. Incluso, ni siquiera mostró alcohol ni drogas en la sangre. Ella no estaba al control del auto.

Charley se dio media vuelta, Lucía no se inmutó. Sus ojos expresaban llanto. Charley caminó un poco en el mismo cuadrado de oficina mientras escuchaba detenidamente.

—Pero yo estaba ahí. No recuerdo por qué estaba pero puede acusarme. Charley lo necesita.

—Señorita, yo mismo vi sus informes médicos. Puedo asegurarle que es un milagro que esté viva. Las fotos del auto no están aptas para cardiacos. Por favor, aquí no hay nada que hacer. —dijo el oficial poniéndose de pie.

Lucía fue llevada a su casa por una patrulla, sin decir una sola palabra salió de la jefatura dejando a Charley mirándola sin saber qué hacer.

Jonathan se regresó con Charley al departamento. Ninguno de los dos quiso mencionar el tema.

CAPÍTULO 17

Había llegado el día de navidad. En la casa de Barb se reunieron todos no para celebrar, sino para pasarla juntos.

La noche de navidad era el día preferido de Matt, no tenía sentido celebrar. No había nada que celebrar, sino estar ahí por los cuatro niños que como todos, deseaban tener sus regalos. Ya el árbol estaba colocado con luces de todos colores. Se la habían pasado correteando alrededor y devorando dulces.

Charley estaba sentado mirando lejos. Lo que pasó con Lucía lo desconcertó y a la vez le avergonzó. De Jennifer no quería saber nada, había mandado a su asistente a recogerle sus cosas y también poner en venta el estudio. Si ella no entendía por las buenas que no quería acercamientos con ella, pues lo haría por las malas cuando alguien comprara la propiedad. Mientras tanto dejaba que su teléfono sonara cada vez que ella llamaba.

Wanda le dio una buena noticia horas antes, al menos la demanda contra el empleador de Lucy surtió efecto y tuvo que pagar una suma grande, la cual usó para enviarla al hogar de niños y de paso mandar regalos para todos. De ahí en adelante le prometió a la fundación, cooperar en lo que pudiera.

—Hermano, quiero hablar algo contigo. —Harley lo invitó al despacho.

—¿Qué es eso tan misterioso?

—Pues cuando me contaste lo de Lucía yo, hice mis investigaciones. Efectivamente lo de la policía es correcto. Y otra cosa más Charls.

—¿Qué?

—La mujer que le donaste sangre ese día fue a ella. Parece increíble pero llegaste a tiempo. Lucía perdió unos gemelos que iba a tener con su ex.

—¿Cómo sabes esas cosas? —Charley estaba sorprendido. Le salvó la vida a esa mujer sin conocerla, resultó la maestra de su sobrina, luego la supuesta culpable y al final de cuentas con un pasado impresionante.

—Bueno, contacté a una amiga de ella que también es profesora. Por cierto, su mejor amiga. Me dijo que Lucía se había marchado para Venezuela .

—Tenías que decirme estas cosas antes, tal vez no dejo que se me vaya.

—Estás a tiempo….

Charley no dejó que su hermano terminara de hablar, salió corriendo del despacho y antes de cerrar la puerta delantera, su padre le pidió conversar sobre algo pero él dijo que estaba muy apurado y salió disparado hacia el departamento de Lucía, luego pensó rápidamente y llamó a su hermano para conseguir el contacto de la amiga. No ganaba nada con ir a un departamento vacío.

Harley le consiguió la dirección, por suerte no quedaba muy lejos de la casa de la tía, tampoco tuvo que subir ascensores. Ella vivía en el primer piso.

Tras presionar el timbre varias veces y considerando la hora, la amiga le abrió confundida. Ya se sabía parte de la historia entre ellos pero igual verle de frente, un tipo guapo y encima, toda una estrella tocando el timbre de su humilde vivienda, era de sentirse algo nerviosa.

—Perdona que te moleste a estas horas Katherine, un día como hoy pero.. Necesito la dirección de ella en Venezuela. Tengo que verla.

Sus palabras sonaron ahogadas, sentía un nudo que le apretaba la respiración.

—No lo tengo, solo puedo decirte que Lucía regresa en tres días y creo que viene a renunciar. —dijo mientras se apretaba la bufanda.

Charley se recostó de la pared de ladrillo, completamente frustrado.

Salió de ahí solamente con una escasa información. Si tenía que ir a Venezuela lo haría, pero no había forma de investigar dónde encontrarla.

Su padre le llamó, le dijo que quería hablarle tanto a él como a Harley. Cuando Charley escuchó esas palabras, se imaginó que de nuevo volvería con la retahíla de acusaciones. Con tantos problemas, no estaba seguro de poder soportar otro golpe.

Se regresó a casa de Barb. Ya su padre se encontraba en el despacho sentado con su hermano, completamente en silencio. Robert sostenía un vaso de whisky mientras su mirada era un poco cabizbaja. Harley cruzado de brazos en espera del veredicto. Porque eso era lo que su padre hacía, dictar sentencias en cada frase.

—Aquí estoy papá. —dijo Charley al sentarse y preguntarle a su hermano con la mirada, pero él le hizo un gesto de no saber absolutamente nada de lo que pasaba.

—Los he citado hoy porque, entiendo que es el día correcto para hacerlo —se aclaró la garganta. —Quiero encontrar las palabras correctas para lo que estoy sintiendo, pero no sé por dónde iniciar.

Robert se reclinó del asiento de piel.

—Mi vida nunca fue fácil. Mi padre era un abusador de primera, golpeaba a mi madre casi todos los días y yo, yo tenía que esconderme bajo la cama hasta que se marchara dejando a mi madre con moretones. Yo no creía en el amor, ni en el matrimonio hasta que conocí a Linda. Ella era un ser excepcional que logró cambiar mi vida cuando nacieron ustedes. —Charley apretó los dientes. Ese tema le producía dolor.

—Recuerdo cuando nació Matt, fue una sorpresa verlo aprender tan rápido. ¿Y Charley? Cuando llegaste eras un bebé con el pelo ondulado, siempre tuviste mucha identidad. Seleccionabas tu propia ropa a la edad de 3 años, comenzaste a tocar un piano de juguete y supe que… supe que querías ser músico. Ya a la edad de 6, entonabas perfectamente una canción. Charley, yo nunca quise cortarte las alas pero no quería que te parecieras a mi padre. Fue el ser que mas desprecié y asocié la música con él, para mi era algo imposible que mis hijos tuviesen sus mismas inclinaciones. Harley fue igual, y ya estaba muy agotado físicamente, no tenía nada que darles como padre. Pensé que fracasé cuando veía que Matt era que los preparaba al colegio, cuando dejé que te fueras de casa, cuando corté sus alas. Hoy estoy muy arrepentido, hasta he estado yendo a terapias hace días.

Harley lloraba en silencio. Las palabras de Hunter sonaban muy sinceras, aunque dolían con cada poro de su ser.

—Desde que Matt murió me dije que no podía permitir caer en un hoyo emocional, que necesitaba ayuda y así lo hice. Charley, Harley. Ustedes dos son mis hijos, los sigo mirando como esos niños recién nacidos y he querido dirigir sus vidas a mi manera. No les pido que me perdonen hoy pero, si pueden por lo menos quiero que me permitan acercarme a ustedes.

Robert se puso de pie, caminó hacia la puerta y salió del despacho. Los hermanos estaba gélidos, todavía ninguno se creía lo que acababa de pasar.

Charley también imitó a su padre y salió corriendo, pero para alcanzarle antes que saliera de la casa.

—Papá, yo he sufrido demasiado. No sé cuánto tiempo me dure recuperarme pero, eres mi padre. Siempre te he amado asi, como eres. Prometo poner de mi parte para que por primera vez en nuestras vidas exista la paz que necesitamos.

Harley los alcanzó y juntos se abrazaron como si en el mundo no existiera nadie más. Barb, que se encontraba en el comedor con los niños y Shannon, se encontró con semejante escena y rompió a llorar. Ya ella había perdido las esperanzas de esa reconciliación y perdón.

Le quedaban 48 horas para realizar todo lo que tenía en mente. Por primera vez Charley estaba motivado con algo. Ya había empezado las rutinas de ejercicios, cumplía las terapias, se había reconciliado con su padre y tenía dos niños a cargo. Ahora lo importante era terminar de equipar el departamento y esperar por Lucía. No sabía si ella lo iba a aceptar, si le dirigiría la palabra o si saldría corriendo, pero nada ni nadie le arrebataba el entusiasmo del amor.

Wanda, Johana, Shannon, Lucy , Jonathan y Harley estaban dedicados a llevar a cabo toda la hazaña para que Charley esperara un nuevo año en nueva casa y nueva vida.

La decoración era a blanco y negro, excepto los dormitorios de los niños. Ya había contratado una diseñadora de interiores para esos fines, Harley estaba encargado de asegurar el departamento para los riesgos e imprevistos con los niños.

—Bueno, yo les traigo un pastel de chocolate que hice para estrenar el horno. —dijo Lucy, ella y Jonathan ya habían empezado a salir y ella no estaba trabajando de niñera, sino de enfermera en un hospital. La misma Johana le ayudó para tales fines. Era excelente profesional como para estar cuidando niños.

—Estoy a dieta, repártanlo entre ustedes. —dijo Charley sonriendo desde una escalera de metal.

—Te conozco, debes estar revolcándote de las ganas de probar. —bromeó Jonathan mientras se chupaba el dedo.

—Ya verás que en dos semanas ya estoy fuerte. Bajaré esta panza. —Todos se echaron a reír.

Al otro día terminaron muy tarde de pintar y organizar todo. Charley estaba ansioso con la llegada de Lucía y el encuentro entre ambos. Ya Wanda se había encargado de investigar en qué vuelo estaba ella  y a qué hora llegaría. No pudo pegar un ojo en toda la noche pensando en las infinidades de cosas que le diría. Pero todo terminaba mal en su mente, seguro ella no querría perder el tiempo con él y tendría que resignarse a quedarse solo.

Mucho frío, el aeropuerto JFK estaba muy concurrido. Gente reencontrándose, lagrimas, alegría.. Charley paseaba en círculos, quedaba un minuto para que el vuelo aterrizara y ya no soportaba los nervios.

Se colocó en la terminal de salida donde ella debía pasar. Por un momento los carteles de nombres le tapaban la vista, pero Lucía era una mujer que se podía distinguir fácil, era única y por eso no debía dejarla ir jamás.

Cuando la divisó entre la gente, pudo notar que se había colocado el abrigo. Con un país tropical no era necesario, hasta que llegó a tierra nevada. Caminaba segura de sí misma, no esperaba a nadie, pero alguien la esperaba a ella.

—¡Lucía! —dijo en voz alta. Ella no le escuchó a la primera, pero sí a la segunda.

—¿Charley?

Él le pasó un ramo de rosas rojas sin decir una palabra. Todo lo que ensayó la noche anterior, no fue suficiente.

—¿Qué haces aquí?

—Vine por ti. Escucha no quiero que me digas nada solo, solo escucha por favor. Yo quiero estar contigo, y cuando digo contigo me refiero a cada dia, a que formes parte de mi vida, de mis defectos y virtudes…

Lucía colocó un dedo en sus labios, no quería escuchar una palabra. Ya la había derretido desde el momento que lo vio esperándola con ese ramo de rosas.

—Yo quiero lo mismo que tú quieres Charley. —sonrió y lo besó. Esta vez fue ella que tomó la iniciativa. Él se quedó helado, pero le encantó sentirla siendo parte de sus brazos. Varios curiosos los observaron.

Salieron rumbo al departamento. Charley le vendó los ojos, ella no sabia absolutamente lo que pasaría. Al abrir la puerta, todos gritaron: ¡Sorpresa! Los rostros de los mejores amigos de Charley, la mejor amiga de Lucía y los niños, todos sosteniendo una copa de vino para hacer un brindis. Hasta Robert estaba junto a sus cuatro nietos.

Epílogo.

Por fin Charley podía sonreír, por fin la vida le daba una oportunidad. Jennifer intentó destruirlo de nuevo pero esta vez estaba preparado, el estudio se vendió y ella tuvo que llamar a sus padres para irse a vivir a su casa. Era gente acomodada pero a ella le encantaba vivir de los hombres.

Sufrió la vergüenza pública de tener que negar ante la prensa todo el compromiso con Charley.

Charley y Lucía celebraron la unión en familia, luego viajaron a Venezuela con los niños meses después. Allí conocieron parte de la cultura de ella, hasta consideraron ir con frecuencia en los veranos para disfrutar de las playas.

Robert continuó estrechando lazos entre sus hijos, conoció una Psicóloga que no sólo le ayudó con sus terapias, sino que le robó el corazón. Ya no se le veía tan solitario y rudo.

Jonathan y Lucy se mudaron juntos, la abuela de Lucy vivía muy cercana a ellos en una casita que le acomodó su nieta. También continuó su labor de bien social junto a Charley.

Charley por fin hizo el lanzamiento del disco llamado: “Beyond” o más allá. Había ganado buena racha en los comentarios, hasta se habló de colocarlo como tema principal de una serie.

Paulette y Randy se acostumbraron muy bien con su tío y con el resto de la familia. Esta vez todos estaban bien unidos, hasta Harley y Shannon se mudaron a Manhattan para estar cerca.

Un año más tarde, Lucía consiguió el doctorado en Educación superior y comenzó a dar clases en una universidad. Ya estaban haciendo las tareas para tener hijos propios y a juzgar por la última noticia que le dio el doctor a Lucía, pintaba que el regalo venia doble de nuevo. Estaba embarazada de gemelos.

Día con día, sobrepasando las adversidades. No eran seres humanos perfectos, pero cada uno de ellos formaba parte de un conjunto y a la vez de un verdadero equipo.Más allá de las adversidades, de la muerte, de todo.

FIN

BAJO LA LLUVIA DE BERLIN

BY: Adriana W. HERNANDEZ

Esta historia es pura ficción. Sus personajes son producto de la imaginación de la autora. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

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Foto: SEAN MOLIN PHOTO

Diseño de Portada: Adriana W. Hernández

Registro: 1406141233823

Tener los pies enterrados en la arena era lo único que deseaba con tanto frío. Paula cerró los ojos e inhaló un poco de la neblina de aquella madrugada. Dormir estaba prohibido en su psiquis. Después de todo y tanto, un día como ese no se veía siempre.

Abrió la ventana para contemplar las luces que  brillaban en medio del parque. Inmediatamente le llegaron a la mente esos recuerdos del humilde parquecito de  su niñez, uno nada parecido a ese de Tiergarten. Allí jugaba sin preocupación alguna mientras era contemplada por su padre, quien adoraba comer copos de algodón, cual si fuera un niño de la misma edad de su hija. Ella sonreía porque siempre le causó curiosidad los bigotes puntudos de don Ignacio. Lo mejor era que a Grecia, su madre, le derretían dichos bigotes. Le daba un beso en los labios a su marido delante de Paula y sus pómulos enrojecían; sin embargo, ambos entendían que hacían bien que mostraran amor delante de la pequeña y que ella a su vez supiera lo mucho que se amaban.

Como no tenían para comprarle lujosos juguetes a Paula, la llevaban al parque del barrio, donde sólo los de escasos recursos se reunían para conversar mientras sus hijos corrían las bicicletas comunes de todo el vecindario, sorteándose los turnos entre uno y otro para ver a qué niño le tocaba primero mientras otros jugaban con pelotas hechas de hule muy colorido, representando la pobreza intrínseca que los caracterizaban. Todavía el olor podía volar en el tiempo e impregnarse en sus fosas, aquel característico plástico tostado por el sol en forma de bolas de distintos tamaños que rodaban por todo el lugar.

Tampoco se olvidaba del joven de los globos, uno de piel muy oscura que solía entonar una canción de su autoría para atraer a los padres y que estos con mucho gusto comprasen sus productos.

Paula cerró la ventana con una sonrisa dibujada en su rostro, el frio casi le congela los pulmones. El último mes había sido una locura para habituarse al cambio desde New York a una vida en Alemania. El comportamiento de la gente era más seco, más tranquilo… New York es la ciudad donde nadie duerme y a las noches le cuesta mucho marcharse. Pero Paula se acostumbraba perfectamente a los cambios y más cuando estos involucraban al amor de su vida.

De repente sonrió y sintió como si una mariposa se le estuviera posando en el estómago, recordando que su futuro esposo descansaba en la habitación de al lado y estaba justo al  girar la manecilla de la puerta; tan cerca que si la abría, escucharía sus ronquidos ligeros y respiraría el olor característico de su perfume añejado entre las sabanas.

Tras pegarse la bata de algodón al pecho para mantener el calor corporal, se dirigió a la cocina y calentó un poco de agua, tomó jengibre fresco de la alacena y empezó a machacarlo. Alphonse lo había comprado en un mercado oriental que quedaba a menos de una cuadra. Se dispuso a echarlo en la olla hirviendo para hacer un té. Era lo único que le quitaba el frio, ya que detestaba el café y algunos tés artificiales le causaban un poco de alergia.

Paula todavía conservaba las costumbres de pueblo, de cocinar con raíces naturales, sazones hechos en casa, las tradiciones culinarias que en estos tiempos en países y ciudades muy desarrolladas, ya no se ven.

Ese día tenía mucho de importante, era su boda, la de  Paula Martínez y Alphonse Urz. No había felicidad que comparara el hacer sus sueños realidad junto al hombre que amaba. Tampoco se lo podía creer que por fin y fuera de sus tierras, encontrara la felicidad.

— ¿Qué hace la mujer más hermosa del universo despierta a estas horas? —preguntó Alphonse con voz ronca.

—Según las reglas de la tradición, no puedes ver a la novia antes de la boda. —dijo ella tapándole los ojos cuando él estuvo a pocos centímetros de su cuerpo.

—Pues a mí me vale madre las tradiciones cielo, eres mía y es lo que me importa. —insistió dándole un beso tibio aun con los ojos cerrados.

—Eres un malcriado. —Paula fingió enojo mientras las manos de su novio rodeaban su estrecha cintura. Llevaba puesta una bata de seda blanca, y otra muy gruesa por encima para cubrirse del frío.

—Con ese cuerpo que tienes, es difícil poder cumplir con nuestro pacto de no vernos ni tocarnos hoy. —resopló en su oído. Paula suspiró excitada, Alphonse despertaba en ella todas las emociones carnales y emocionales.

Era un tipo alto, con el pelo rizo y algo descuidado, lo que le añadía un atractivo muy especial a sus 33 años, con la piel extremadamente blanca y los ojos amarronados. Alphonse no era un hombre musculoso pero sí con la suficiente masculinidad y fortaleza corporal, otro punto a su favor. Sus cejas muy pobladas enviaban de vez en cuando la sensación de ser un hombre muy serio, pero todo el que lo conocía, sabía que su sentido del humor era único.

—Eres un pícaro encantador, por eso me encantas lindo. —Paula se giró sobre sus talones y removió el jengibre en la olla. Pudo sentir la ligera erección de Alphonse crecer sobre su trasero. Su instinto de macho a esas horas de la madrugada, rozado por las nalgas voluminosas de su mujer le ponía todo de puntas. Ella era su elixir, su paño tibio, su afrodisiaco ambulante. Con solo respirar los poros de sus cabellos, le impregnaba cada terminación nerviosa.

— ¿Entonces vas a seguir la tradición o me vas a dar mucho amor ahora? Mira que me estoy congelando mi vida y hay una parte de mí que no puede esperar. —señaló su entrepierna con una sonrisa pícara. Alphonse tenía el cabello enmarañado y lo áspera de su voz a esa hora le pusieron los pelos de punta a Paula. Al parecer se había dado un enjuague a menta, pues su aliento estaba muy fresco, como le encantaba a ella.

Fue tan autoritario y convincente que Paula se venció a la primera. Se dejó amar por sus dedos que sin autorización previa se apoderaron de su pelvis, luego de su ropa interior y por último de su sexo húmedo. Lo tuvo así desde que él rodeó su cintura.

Alphonse la amaba, y se notaba en sus toques, en la manera en que la observaba mientras la recorría con su ser. Ella era la mujer que había elegido desde antes que él mismo lo supiera.

Paula jadeaba extasiada entre sus dedos, recostada en la encimera donde la ebullición del jengibre había empezado a emerger así como su respiración, sus pezones y todo su cuerpo. Alphonse disfrutaba verla entregada a él , rodeando su cuello y respirando aceleradamente. Gozaba sus gemidos a medida que el placer crecía entre sus dedos y la humedad se hacía resbaladiza en cada movimiento.

Paula pronunciaba su nombre entre jadeos mientras movía las caderas anchas al ritmo de su deseo. Lo deseaba más ese día que el día anterior. En pocas horas iba a ser su esposa y la sensación le traía entregada aun más. Alphonse aceleró a medida que ella le dirigía con el movimiento de cintura, lo hizo hasta que aferrada a su pecho y enterrando los dedos, él provocó un estruendoso orgasmo.

Sin pensarlo dos veces, Alphonse la tomó por las piernas, la subió en la encimera y suavemente la penetró mientras la observaba frente a frente para ver su reacción de disfrute. Cada vez que Paula se remojaba los labios, le causaba unas ganas enormes de saciarle la sed. El sonido natural del choque de sus sexos aumentaba la armonía entre ellos. A medida que ella se pegaba a la raíz de su pelvis, él apretaba sus nalgas en movimientos cada vez mas fuertes, las embestidas la dominaban por completo como si fuera una fiera a su amo. Quería más y lo pedía susurrando en el oído de su hombre. “Más, más”…

Paula empezó a moverse empujándolo hacia su centro, que combinado con el calor de la estufa, se producía una condensación en el ambiente. Ambos no midieron espacio entre ellos, las uñas de Paula se deslizaban debajo del cuello de su amado hasta que otro indetenible orgasmo se apoderó de ella, haciendo que Alphonse aumentara la rapidez de sus embestidas y la poseyera con rabia.

        

—Ahora mira hacia arriba querida, queremos que salgas espectacular en las fotos. Tienes un rostro hermoso Paula. —Le animó el fotógrafo de cráneo raspado con bigotes pronunciados. Parecía sacado de la época del 1945. A Paula le hizo gracia por un segundo sus bigotes. Estaba tan nerviosa posando en la habitación del hotel que una pequeña distracción no le hacía nada mal.

Se encontraban en el hotel Meliá Berlín, lugar donde se celebraría la ceremonia. En una suit presidencial destinada solamente para que Paula se vistiera y se tomara las fotos. A ésta solo tenía acceso el personal de fotografía y la madre y hermana del novio. Así estaba dispuesto para evitar que algún tipo de prensa amarillista se colara por alguna ventana. Después de todo, la familia Urz era una de las leyendas del país, por sus luchas en contra del racismo, por su fortuna y por el respeto que habían ganado sus antepasados en distintos aspectos sociales.

Helen, la madre de Alphonse, observaba a Paula con ternura. Después de salir de dudas con respecto a ella, tuvo una mejor perspectiva sobre sus sentimientos hacia su hijo. Esto le robó el alma, saber que su nuera no andaba detrás de la fortuna, y que hasta pidió a su marido casarse con separación de bienes. Pero Alphonse se negó rotundamente. No veía el matrimonio como si fuese un acuerdo social y legal, sino como un compromiso, una alianza de amor y respeto.

Aubrey, la hermana de Alphonse, también se encontraba en la sesión fotográfica. Estaba demasiado emocionada con la boda de su hermano. El pobre había sufrido muchas decepciones amorosas. Las mujeres lo buscaban por su fortuna y al final terminaban clavándole una estocada. Paula en un principio no escapó del escrutinio de su familia, pero después sintieron que ella era una mujer muy sincera, y Alphonse se notaba muy enamorado. Para ellas era más que suficiente que él estuviera feliz.

—Cierto cuñada, eres muy linda.. a ver si te relajas y dejas salir esa felicidad. Hoy es el gran día. —dijo Aubrey sonriendo ampliamente. Aubrey era una joven de 22 años con una cabellera muy rubia que se extendía hasta sus caderas. Había heredado el cabello de su madre y el resto de sus facciones eran idénticas a su padre. Sus pómulos siempre denotaban un rubor natural y sus ojos una mirada profunda. Se había dedicado al diseño de interiores y a la arquitectura. Decoraba mansiones de amigos cercanos a la familia y le iba de maravillas.

Aubrey nunca salió de Berlín a pesar de que tenía todo el dinero para viajar por el mundo. No llevaba en sus genes el toque aventurero de su hermano ni de su padre. Su personalidad era muy similar a  Helen, que era bastante fiel a las tradiciones.

Paula sonrió con estas palabras de ánimo. Se sentía triste por no poder compartir el mejor momento de su vida con los seres que mas amaba. Estaba en otro continente, otras tierras y con la esperanza que sus padres estuvieran disfrutando ese maravilloso día desde el cielo, porque para ella, eran ángeles que siempre la cuidarían. Una lágrima se asomó a su mejilla, pero tuvo el valor suficiente para limpiarla delicadamente sin correrse el maquillaje.

Aubrey se cercioró de que Paula tuviera el vestido en orden mientras Helen, seleccionaba las mejores tomas de la sesión de fotos para el periódico de la recepción. Es una tradición vender un periódico sobre los novios a todos los invitados. Así, según la misma tradición Alemana, estos ayudarían a pagarse su luna de miel. Cosa que solo quedaba en teoría porque Alphonse no necesitaba el dinero para esos fines. La herencia que dejó su padre, dueño de los mejores ganados y carne de exportación hacia América de todo Berlín, era más que suficiente. Además, él se había ganado su dinero trabajando día y noche.

Paula no sabía sobre el pasado de su novio hasta que llegó a sus tierras. Hasta ese instante creía que era un simple estudiante de administración de empresas; sin embargo, él tenía el secreto familiar bien guardado hasta cerciorarse de que ella no era de las que lo elegían por su dinero. Desde que la vio lo supo, pero deseaba mostrarle con todo fervor a su familia que Paula lo amaba por lo que era y no por lo que tenía.

Alphonse no sólo estudió administración en NY, sino que años antes se había graduado de leyes en Berlín. Esa fue su primera carrera, ejercicio que realizó por muchos años antes de la muerte de su padre.

Se dedicó directamente al derecho penal, cosa que le apasionaba increíblemente. Siempre decía que había algún inocente qué salvar. Incluso, si su defendido no tenía lo suficiente para pagar sus honorarios, podía hasta hacerle el trabajo gratis con tal que saliera libremente de su situación legal.

—Por favor Paula, haz muy feliz a mi hijo. —dijo Helen tratando de evitar una lagrima que luchaba por salir de sus fosas lagrimales mientras observaba con devoción a su nuera. Estaba tan sensible con la boda que, no podía creer que su pequeño estuviera a punto de formar un hogar. Helen siempre fue una madre protectora para sus dos hijos, en especial con Aubrey. Alphonse se convirtió en un hombre muy rápido aunque para ella nunca crecerían.

Helen tenía un mechón canoso desde lado a lado de la cabeza. Sus ojos verde oliva transmitían una mirada directa, sin miedos y sin apuros. Una señora de porte recto pero con muy buenos sentimientos.

—No llores Helen, tu hijo es mi vida. No sé qué sería de mí sin ese grandulón. —Helen frunció el ceño por la palabra. Paula no se dio cuenta que lo dijo en español. Pero luego buscó un sinónimo en Alemán que le causó un poco de gracia, seguida de una risilla que les provocó a las tres mujeres. Estaban igual de nerviosas y emocionadas.

Paula respiró profundamente mientras se asomaba a la ventana. Divisó un crucero navegando por las frías aguas del rio Spree, que quedaba a menos de una cuadra del hotel. La vista era una de las mejores y el hotel, de lujo. Alphonse no hizo caso a los pedidos de Paula cuando le dijo que quería una boda sencilla. Él prefería que ella se sintiera como una reina, que los sueños de princesa de cuentos le quedaran pequeños con relación a lo que estaba por venir en sus vidas. El estaba consciente que toda mujer sueña con una boda de princesas, que desde niñas juegan a las muñecas y a los príncipes azules. Él estaba dispuesto a darle eso.

No había salido el sol en todo el día, aunque la boda tendría lugar en un hermoso salón con toques muy tradicionales, para evitar que el clima dañara la ceremonia.

Paula tragó en seco cuando escuchó la voz de su suegra apurándole para que salieran. Había llegado el momento más especial de su vida y estaba preparada para iniciarlo.

CAPÍTULO II

Ninguno de los dos había querido seguir la tradición de los tres días de celebración . En Alemania es casi mandatorio hacer la parte civil primero y luego por la iglesia; por eso el día anterior se presentaron ante el juez y habían hecho los papeleos legales de rigor. Para esto, Paula se vistió con un conjunto beige de falda y blusa mangas largas con terminaciones en encaje. También se puso un sombrero a medio lado con diminutas flores blancas y llevaba el cabello recogido en una cola. Se sentía una señora en los 50´s.

Paula tuvo que repetirse para sus adentros la fecha actual: Noviembre del 2011. Porque con tantos protocolos impuestos por Helen, le dio por pensar que habían retrocedido en el tiempo. Aunque nada de esto les preocupaba, estaban tan enamorados que Paula olvidó los cuentos de princesas que soñaba en Santo Domingo cuando cumplió los 15. En esa edad de quinceañera, deseaba una boda en la zona colonial, lugar histórico por donde desfilaron los héroes que libraron batallas en su país. El hogar de las palomas, la catedral. Por último hacer una sesión fotográfica en las playas de Punta Cana, abrazando a su amado mientras los flashes captaban su flamante vestido.

¿Quién diría que en unos minutos estaría rumbo al altar de la iglesia del hotel más lujoso de todo Berlín, de la mano de uno de los hombres más importantes de Alemania? Y encima, que ella sería la protagonista. Los ojos de todos estarían puestos en ellos durante un buen tiempo, en especial de las páginas sociales de los periódicos.

Paula se miró por última vez en el espejo antes de dirigirse a la pequeña parroquia.  Un amigo en común la iba a entregar a su esposo; se encontraba ansioso al pie de la escalera. Paula no podía creer lo hermosa que se veía con su pelo negro azabache hasta la cintura y una tiara hecha de diamantes decorando el marco triangular de su rostro. Era una mujer de unos 5´8 pies de estatura, con los ojos alargados y la mirada coqueta. Su dentadura y labios carnosos  fue uno de los atractivos que a Alphonse lo puso de cabeza, sin mencionar sus hermosas caderas que lo dejaban sin palabras. Su piel india canela no dejaba dudas de su procedencia.

Paula era una mujer con un cuerpo sensual, despertaba miradas de ambos sexos aun estuviera vestida como una monja. Todo se derivaba en la actitud de seguridad combinado con sus facciones latinas. Ella lo sabía pero no alardeaba de tales dones. Se concentraba en ella, sin importarle lo que pensara el resto de mortales con relación a la moda y demás vanidades.

Se giró sobre sus talones y encontró a Nick, un ex compañero de clases de Paula y uno de los mejores amigos de Alphonse. Todos se habían conocido en la  Universidad de Columbia. Cada uno en sus respectivas carreras y una materia en común, la de recursos naturales y medio ambiente. Alphonse ya estaba un poco adelantado, pero casualmente había atrasado el crédito para tomarla con su amigo Nick. Allí fue donde Alphonse mostró un interés casi pecador hacia Paula. Nick fungió varias veces como celestino para que ambos se compenetraran mejor después que Alphonse le confesara el inminente interés por ella. Por eso, Nick no podía creer que al fin la serie había llegado al capítulo de : “Felices para siempre”. Y que sería en Alemania donde no imaginaba a Paula viviendo como lo estaba haciendo ahora. 

— ¿Lista? —preguntó Nick tendiéndole el brazo. Nick era un hombre muy alto de peinado tipo nerd. Con 30 años de edad. Tenía un estilo muy formal y muchas pecas adornando su rostro. Era un americano común de la ciudad de Manhattan. Con el pelo rojizo, nariz respingada y rostro triangular. Un estudiante brillante y uno de los mejores arquitectos que acababa de parir la universidad de Columbia ese año.

—Más que lista querido amigo. —Nick le guiñó el ojo y ella sonrió aliviada. Al menos no estaba tan sola como creía. Nick se había convertido en un hermano para ambos. Su ecuanimidad y empatía para ayudar a los demás era magnifica. Lástima que no había encontrado una buena mujer, pensó Paula cuando bajó los tres escalones y quedó frente a él.

—Tranquila, todo será felicidad. Tu y Al se la merecen. —Un señor con uniforme azul marino de rayas blancas, abrió la puerta de la parroquia y a Paula casi le da un soponcio. No había tenido la oportunidad de ver la decoración. Todo se lo habían dejado al decorador de la familia que hizo a su vez un trabajo fenomenal.

Las flores blancas adornaban aquel lugar santo; lucía simplemente como un jardín celestial. Pero nada se comparaba con ese hombre que le esperaba en el altar, era el elegido, el amor de su vida. Alphonse admiraba a su novia, una mujer de tantos principios y valores, de esas que ya no venían en  ningún lado ni a ningún precio. Ella, la dulce y rebelde Paula, era lo mejor que le había pasado en muchos años.

La última vez que Alphonse hizo preparativos de boda con alguien, se dio cuenta que la muy zorra se acostó con el padrino de la boda y se lo confesó la noche anterior. Era una canadiense que conoció en uno de los viajes de negocio a Canadá, allí lo envolvió en sus mentiras cuando se enteró de dónde venía él. Todavía le producía un sabor amargo de bilis cada vez que recordaba todo lo que tuvo que pasar. Pero el rostro reluciente y puro de Paula, borraba todo ese mal rato.

En la iglesia no había más de 20 personas. El resto de la gente se encontraba en la recepción en la espera de los novios. Según otra de las tradiciones, a esa ceremonia sólo pueden asistir la familia intima de ambos que, en este caso solamente había 3 amigos en común. La familia de Paula ni siquiera podía asistir.

Los flashes captaban cada paso que daba Paula por esa alfombra blanca por donde desfilaba. Tenía un vestido strapple con corte de sirena en la cola, velo muy corto y guantes moderados. Su bouquet lo llevaba con todo el orgullo y motivación, en especial con esa mirada de Alphonse que la traspasaba completa. Cada vez que él la observaba así, a ella se le anidaban todas las mariposas no solo en el estómago, sino hasta en los pechos.

Por fin el trayecto había llegado a su fin y los dos se colocaron frente al sacerdote, que dicho sea de paso fue quien bautizó a Alphonse cuando nació. La relación de sus padres con la iglesia era admirable. Robert, el padre de Alphonse, había sido un hombre de buen corazón. Perdió la vida al caer en una trampa cuando se encontraba de casería. Desde ese dia, su hijo se encargó de administrar los bienes y de cuidar a las mujeres de la casa. De eso habían pasado cuatro años.

Helen no podía contener las lágrimas mientras el padre Hertberg continuaba el curso de la misa. Aubrey también estaba emocionada y a la vez sonrojada más que nunca. Había invitado a Jonás, un enamorado de descendencia Española a quien conoció en la mansión de uno de sus clientes. Estaba de vacaciones donde su amigo de infancia cuando Aubrey entró a la habitación para tomar las medidas de las cortinas y lo encontró desnudo frente al espejo mientras se afeitaba.

Jonás era un año  mayor que ella pero con la experiencia de un hombre de 40. Helen no estaba contenta con su presencia ya que, aunque era un hombre fino y elegante, no tenía lo suficiente según su criterio para hacer feliz a su hija. Empezando porque su padre era un simple sastre y su madre ama de casa.

Aubrey se empeñaba en que estaría con Jonás por encima de su madre y de quien fuera. No sería una solterona que andan de disco en disco en busca de futuros maridos, ¿si Jonás le despertaba los más puros sentimientos entonces por qué esperar?. Estaba harta de la fortuna, del qué dirán. Y ya era hora de que empezara a vivir su propia vida sin la autorización de su madre.

El ambiente de enamorados brotaba en la pequeña parroquia. Alphonse repetía las palabras que le pedía el sacerdote a su novia, y ella hacía lo mismo. En ocasiones la lengua se les trababa de la emoción. Cada uno tenía la respiración entrecortada, en especial Alphonse. Aunque ya por el civil estaban casados, lo que les importaba era la unión ante Dios. Esto tenía un valor inmensurable.

Antes de finalizar, cumplieron la tradición de que ella colocara sus pies sobre los de él y luego Alphonse se tenía que hincar sobre la cola de su vestido. Ambas cosas les provocó risa porque no eran de esos de seguir reglas, pero por complacer a Helen, estaban dispuestos a hacer lo que fuera.

Los aplausos y la música de fondo no se hicieron esperar junto con las felicitaciones. El coordinador de bodas les indicó que ya el salón estaba listo para la cena y la celebración. Todos se dirigieron hacia el lugar y los novios permanecieron detrás de la puerta hasta ser presentados.

—Ahora eres completamente mía, mi chiquita. —Alphonse la tomó entre sus manos, inclinó el rostro y besó a su mujer con ternura. Ella no abrió los ojos en ningún momento, quería disfrutar la miel de sus labios lo máximo que pudiera. Quería congelar el tiempo para respirar el aroma de su perfume mezclado con el olor natural de su piel.

—Soy tuya mi grandulón. Te amo como nunca. —Los ojos le brillaron a Paula con esa última frase.

La puerta del salón se abrió y todos se pusieron de pie. El piso 8 del hotel tenía una mejor vista con las luces de la ciudad. El lugar de cortinajes azules, gozaba de una iluminación espectacular, donde los centros de mesa eran candelabros plateados con base de espejo y pequeños brillantes. Todo muy fino y exquisito. Las mesas tenían un estilo cuadrado con manteles blancos de tela sedosa. El olor a rosas emanaba por cada rincón y los corchos de las champañas salían disparadas cada vez que un mozo servía el líquido en las copas de los invitados. Ya el frio había cesado con el calor corporal de todos aglutinados de la emoción.

Los invitados tarareaban una canción típica alemana, nada que ver con algo que entendiera               Paula. Pero igual disfrutaba como si le estuvieran tocando algún merengue. Definitivamente en sus planes a mediano plazo estaba inscribir  a su esposo en una escuela privada para que aprenda a bailar como debe ser. Principalmente un merengue ripiao o una bachata de Romeo. Esos Alemanes sabrán de muchas cosas, pero de sabor y de baile, Paula era la experta.

Alphonse tuvo cada detalle organizado. Contrató una pequeña orquesta que conoció en NYC “Los pegaos” que amenizaban fiestas con merengue y de repente, cuando Paula estaba a punto de bailar un vals con su marido, se sorprendió con el sonido de aquella tambora repicando a miles de kilómetros de distancia de su país. Alphonse le tendió el brazo y la llevó al centro de la pista que se había destinado especialmente para estos fines, mientras la orquesta los rodeaba vistiendo unos trajes típicos en colores de la bandera: rojo, azul y blanco.

Paula no salía de su asombro cuando Alphonse la giró sobre su vestido de sirena y la esperó para tomar el ritmo forzoso del merengue. No lo hacía tan magistral como ellos, pero lo intentaba, aunque Paula se fijó poco en sus traspiés.

Ella agradecía varias en su oído, y él aprovechaba para introducir su lengua en lo más profundo de su boca. Era tan sexy cuando improvisaba, que los suspiros de Paula eran cada vez más gratificantes. Sonrió plenamente porque él había planeado todo aquello con tal de que ella se sintiera bien.

Todos aplaudían y uno que otro tomaron la iniciativa de bailar. Quien la sorprendió fue Nick cuando magistralmente se deslizó por la pista con una de las integrantes de la orquesta y bailó sin tapujos.

Alphonse no podía resistir esas caderas de Paula moviéndose como si estuviesen lubricadas por el mejor aceite. Definitivamente su mujer era una mezcla peligrosa y no permitiría que nadie se acercara a ella con intenciones extrañas. Sabia que había pescado un rubí cuando la conoció y que no había copia; si sus padres estuviesen vivos no dejaría de agradecerles por el trabajo inmenso que hicieron al inculcarle esos principios.

—¿Qué pasa cariño? —preguntó Paula curiosa.

—Pensando en que cuando tus padres te hicieron, debieron ser panaderos o reposteros.

—¿Panaderos? —Se detuvieron cuando la música terminó y la orquesta se preparaba para tocar otra pieza.

—Sí, es que eres un bizcocho. —sonrió y ella le pegó una mordida.

—Disculpa hija ¿me dejas bailar con este galán ? —preguntó Helen muy emocionada. Paula cedió el espacio con más emoción aun mientras un tío del novio de unos 70 años le pidió que bailara con él. El anciano parecía que tenía la música en las venas porque con mucho ánimo y ritmo, la deslizó por la pista, opacando a todos a su alrededor. Hasta Al se quedó pasmado por ver la forma en que su tío disfrutaba a su edad. Y más siendo un coronel retirado con mucha rectitud toda la vida.

Las luces fueron cambiando hasta convertir el salón en una disco donde sin importar la edad, todos vestían una máscara y el confeti volaba por todos los rincones. De momento los novios se juntaban, y otro rato estaban saludando a los invitados, tomándose fotos y comiendo un poco del exquisito manjar que prepararon para ellos.

Después de algunos traspiés y de la burla de algunos de sus amigos por su mal ritmo, Alphonse bailó toda la noche. Ya no sabían si estaban en Alemania o en Santo Domingo.

CAPÍTULO III

Luna de miel.

—¿ Te habían dicho que secuestrar gente estaba prohibido? —dijo Paula desde el balcón del piso 18 del hotel. Alphonse aprovechó el descuido de todos para llevarse a su mujer a un lugar privado. La habitación de colores blanco con toques de rojo vivo, estaba impecablemente bien decorada. Sobre una mesita reposaban dos champan en hielo y en la cama en vez de pétalos, habían incrustado un colchón que despedía puro aroma a rosas.

El ambiente estaba espectacular y romántico, tenían suerte de contemplar la luna frente al balcón.

—           Estás tan hermosa que no pude resistirme a robarte un ratito. —Hizo explotar el corcho de la botella. Paula se sonrojó.

— Me gusta tanto mi vestido que quiero quedármelo para toda la noche. —dijo girándose en un pie. A Alphonse le pareció tierno verla emocionada con su vestido, tanto que le brillaban los ojos. No era para menos, es que él se esmeró en que vistiera el mejor.

—Pues lamento decepcionarla señora. El vestido se lo voy a quitar lentamente y la voy a llenar de besos tibios. —Alphonse besó rápidamente a Paula mientras se apresuraba a llenar las copas.

—Si es asi, estoy dispuesta a correr el riesgo…

—Quiero llevarte a un lugar ahora. —dijo después de hacer el brindis en silencio.

—Me encantan las sorpresas mi vida. —sonrió emocionada.

—Pues confía en mí y por favor sígueme.

Alphonse tomó la botella y a su esposa por una mano, luego se dirigió al ascensor. Subieron al ultimo piso, el 20 y luego se apresuraron por unas escaleras. Paula estaba intrigada y congelada a la vez. Hacía mucho frio pero su esposo la cobijó con su chaqueta.

—Me tienes intrigada señor Urz….

Alphonse antes de abrir la ultima puerta, le tapó los ojos con una mano advirtiéndole que no debía ver nada. Ella estaba demasiado emocionada con la idea.

Caminaron algunos pasos antes de que Paula escuchara los violines entonar “Cavalleria rusticana” la pieza con la que ellos se flecharon cuando asistieron a un concierto con Nick y otro compañero.

Ella sonrió y relajó sus hombros al contacto de los dedos de su marido. Se sentían tan suave y tiernos que no dudó un segundo en recostarse en su pecho e ir abriendo los ojos ante tal hermosura. Unas jóvenes vestidas de negro tocaban los violines mientras un mozo privado les servía en una mesa un poco de vino tinto, el que le gustaba a ambos. Sin decir una palabra recibieron cada uno su copa y brindaron.

—    Por ti, por mí y por nuestra vida juntos señora Urz.

—Salud señor Urz, mío y de mi corazón. —Chocaron copas y luego se besaron desmedidamente. Para Paula no había mañana, ni pasado. Solo el presente, lo que tenía ahora, en esa azotea de un piso veinte. Sumergidos entre el sabor del vino y la melodía de una pieza exquisita. Era él, el hombre que había esperado después de tantas decepciones y momentos amargos.

—Gracias por hacerme el hombre más feliz chiquita. —Alphonse le decía “chiquita” en español y a ella le causaba gracia su acento.

Dos horas más tarde, se encontraban haciendo el amor a plena luz de la luna, cuando los músicos se habían marchado y encontraron el espacio propicio en el balcón de la azotea, donde nadie excepto la luna, serían testigos de tanto amor traducido en pasión y locura. Una noche de luna de miel en un lugar atípico sin que las bajas temperaturas pudieran afectarles.

El calor de sus cuerpos contrarrestaba la fría noche. El aliento a vino y whisky se volvían uno solo entre las paredes donde los gemidos de ambos se escuchaban acompasados.

—Regresemos a la habitación o los vecinos nos tiraran piedras.

—Cariño, no estamos en tu país. Aquí no se encuentran las piedras en todos lados. Aunque sí nos podrían lanzar tomates, limones…—Los dos se echaron a reir al tiempo que Paula acomodaba su vestido.

—Shh, nos van a echar de aquí.. jjajaja. No tienes remedio Al, pareces un hombre serio.

—¿No lo soy? Pero si este hombre que te ama es más serio que el mismo presidente.

Entre risas bajaron el ascensor y saludaron a unos señores que pasaron a su lado sin pena ni gloria. Debían ser dos amargados, pensaron. Esa noche, nadie les dañaría el momento. No a ellos que estaban rebosados de felicidad.

—No me había fijado en lo hermosa que es esta habitación. —Paula se tomó un sorbo de champan.

—Pues acostúmbrate chiquita, porque es lo menos que vas a tener. Eres mi mujer y quiero que tengas lo mejor. —Alphonse brindó con su esposa y luego la acercó hacia él con un solo movimiento. A ella le encantaba el poder que tenía su marido de tomar el control.

—Pues lo único que me interesa es tener una familia y vivir como Dios manda. Quiero empezar a trabajar y que los dos hagamos nuestras cosas.. además, debo terminar la carrera aunque sea por correspondencia las ultimas materias.

—Shhh, vamos por partes. —susurró Alphonse. —Primero lo primero. Nos vamos de luna de miel a un lugar que te va a encantar, y luego miramos lo de tu trabajo, que en eso soy un poco reservado cariño, no quiero que estés pasando cosas por ahí. Quiero ponerte no sé, en un lugar donde te sientas productiva pero que nuestros hijos estén cuidados por su madre. Y que termines tu profesión.

—¿Cuántos quieres tener? —besó la punta de su nariz.

—Cinco o seis. —dijo sonriendo y luego tomando un largo trago de champan.

—Oye, no soy una marrana.

—¿Marrana? Ja ja ja, chiquita, chiquita… No sabes lo feliz que me haces aquí, junto a mí. Pegadita a mi pecho y vestida de novia. Acabo de darme cuenta que tengo un fetiche con este vestido, no quiero que lo vendas ni lo regales. —sonrió divertido y ella echó uno de sus rizos hacia atrás. Ese cabello de Alphonse lo hacía muy sexy.

—Eres un enfermo. Voy a llamar la policía, este hombre me quiere violar siendo yo una niña inocente. —Paula se mordió el labio inferior y Alphonse la miró con ganas, lo estaba provocando y ella sabía que él reaccionaba como un lobo cuando ella hacía esas cosas.

Alphonse dejó la copa encima de la mesita negra en el mini bar, se quitó la corbata y luego la camisa blanca. Ya había dejado el smoking encima del sofá estilo vintage de la salita con el mismo diseño. No dijo una palabra mientras Paula seguía de espaldas a él bajando el zipper en el costado del vestido. Su cabello cubría toda la espalda y entonces antes de dejar caer el vestido por completo, le miró de soslayo como si fuera una gata. Alphonse caminó en dos zancadas cuando la tomó por las caderas y la pegó en su miembro despierto. Ella gimió anticipadamente al sentir la fuerza con la que lo hizo. Sonrió placenteramente mientras seguía con parte del vestido en sus manos.

Alphonse terminó de arrebatárselo de las manos, la tomó por el cabello y mordisqueó su oreja. Ella exhaló un poco de aire en un quejido ahogado. Alphonse tomó su cuello y suavemente la hizo recostarse de su hombro para lamerlo mientras sentía la anatomía de su cuerpo bien pegado a la raíz de su miembro a punto de estallar.

Paula cerró los ojos como rindiéndose ante la fuerza imponente de lo inevitable. Era suya en cuerpo y alma y ya no importaba nada de lo que había ocurrido en su pasado, todos sus sufrimientos se terminaban allí, en manos del hombre que amaba con locura.

Alphonse cargó a su mujer y la colocó en la cama matrimonial. El olor a rosas la hizo sentir en un jardín, en un paraíso terrenal a donde quería quedarse eternamente. Abrió los brazos y lo recibió con deleite, su respiración profunda y acelerada la hacía gemir intensamente mientras él frotaba su pene en el clítoris para provocarle movimientos involuntarios de cadera.

Paula continuaba con los ojos cerrados sin hacer más que dejarse querer, dejarse dar placer.

Sus movimientos subían y bajaban acompasados por su cintura. Cada vez eran más profundos hasta que Alphonse la penetró y sintió que hervía, que su musculo estaba a punto de estallar en un intenso y rico orgasmo. Ella abrió los ojos y contempló a su marido deseándola tanto en posición de misionero que, se dejó ir en uno y después dos orgasmos que la sacudieron hasta que apretó las nalgas de Alphonse con fuerza. Él la imitó con un grito ahogado y la llenó de sus jugos de placer.

CAPÍTULO IV

—Quiero hacer una reservación para República Dominicana.

—Señor, tenemos disponible la semana entrante, miércoles a las 4 am o viernes a las 6 de la tarde.

—Miércoles por favor, pasaje para dos en primera clase. —recalcó Alphonse desde su escritorio. Quería sorprender a Paula después de ir de luna de miel, que fueran a conocer a su familia. Esa mañana se levantó temprano y fue a su despacho para resolver unos asuntos mientras Paula iba de compras para su luna de miel. Salió con Aubrey quien se había convertido en una hermana para ella.

—Señora Wenseller, por favor me llama si hay algo del caso del futbolista. Es necesario que me entere de cualquier imprevisto. —dijo Alphonse al retirar el cargador de la tableta y colocarlo en su maletín metálico.

La señora Wenseller era la secretaria de Alphonse por dos años. Ella estaba más que feliz por la boda de su jefe porque no lo consideraba como tal, sino como si fuese un hijo. Era tal la confianza que Urz dejaba todo con ojos cerrados, sabiendo que las cosas seguirían marchando bien en su ausencia. Muy a pesar de las ordenes, por nada del mundo Wenseller iba a irrumpir  la luna de miel de Al para llamarle por algo innecesario. Así que asintió pero en el fondo se inventaría excusas con tal de dejarlo descansar. Desde que murió su padre, Alphonse no había tomado ni un día libre excepto los domingos y a veces a duras penas. Hasta en NY monitoreaba el trabajo que ejercía su madre.

        

Nick y Alphonse quedaron de verse en Lutter & Wegner, restaurante exclusivo en el centro de Berlín. Así que Alphonse envió una limusina hacia el hotel donde tenía hospedado a su amigo para que le recogiera. Ese dia Alphonse obvió a su seguridad y demás choferes para conducir su Audi. Era toda una maquina como le gustaba a él, tenía una debilidad por los autos, aunque la mayoría del tiempo por cuestiones de trabajo, se desplazaba en las limos así podía llevar a cabo las agendas, reuniones y conferencias desde la misma.

Alphonse vestía esa mañana de jean, una camiseta verde y un abrigo gris. Conducir su auto y salir un poco con Nick mientras su mujer se tomaba todo el tiempo que acostumbran las féminas en cuestiones de compras, no tenía precio.

Al llegar, confirmó su reservación de  una mesa para dos. La decoración primaba por los estantes abarrotados de botellas con los mejores vinos, cervezas y licores. Las mesas divididas por barricas de cerveza y las paredes con figuras de arte en colores. Todo un ambiente para compartir entre amigos.

—           Maldito perro, ya te casaste. —Ese fue el saludo que le dio Nick acompañado de un fuerte abrazo.

—Ahora faltas tú canino. —respondió Alphonse ofreciéndole asiento en uno de los bancos giratorios que quedaban frente a los estantes de vino.

—Sabes que no tengo suerte con las mujeres, esas princesitas solo quieren que las mantengan. —Nick bebió de la jarra casi hasta la mitad.

—Deberías mudarte para acá, tal vez cambiando de ambiente, también cambie tu suerte marica.

Ambos rieron, Nick no sabía nada de Alemán así que Alphonse le hablaba en ingles, así como a Paula quien de vez en cuando mezclaba los tres idiomas.

—Vendré de vacaciones, ya me ofrecieron trabajo en la constructora de mi tío. Ya sabes, negocios son negocios.

—Tienes razón, Paula y yo iremos a visitarte de vez en cuando, ya sabes que tengo muchos negocios allá y no quiero separarme de mi hermano.

—Ahora el maricón eres tú. —Nick levantó su vaso con la espumante cerveza amarga y brindó con Al. Se regresaba al otro día hacia New York ,  le quedaba poco tiempo para compartir y darse una vuelta por la ciudad.

—¡A tu salud! Ahora vamos a la mesa para que veas cómo es que comemos aquí, como los hombres. —dijo Alphonse al tiempo que palmoteaba la espalda de Nick.

Camino a la mesa, a Nick se le fueron los ojos con dos mujeres que le pasaron por el lado. Una con una falda muy corta de vuelos color negro, y la otra con unos pantalones de cuero bien ajustados. Ambas muy delgadas y con la piel firme.

—¿Cuánto que no te coges una? Voy a tener que hacer un casting a ver cuál de las dos quiere a este gringo. —Alphonse se echó a reír y desvió su mirada hacia el menú. Obviando la mirada de desaprobación de su amigo. Si no fuera porque estaban en un lugar público, le haría una de sus llaves de karate.

—Cállate, ya porque tienes tu culo no me vas a venir a hacer  bromas. —sonrió mientras se acomodaba el cuello del polo.

—Ya, ya.. No menciones a Paula, mira que es una señora. Vamos a ordenar que muero de hambre. —bromeó.

—Mas te vale que tus recomendaciones culinarias me convenzan.. A ver ¿qué es esto de sauerbraten? —preguntó curioso mientras observaba las ofertas del menú.

—Es un tipo de asado de res, muy bueno. Marinado con vinagre, vino, semillas de mostaza.. Para chuparse los dedos. También está el Frikadellen, que son muchos tipos de carne frita y picaditos. Te la recomiendo con salsa blanca.

—¡Demonios! Ustedes sí que saben comer.

—Pero para empezar con nuestra especialidad de salchichas, te recomiendo el Bockwurst, lo mejor de lo mejor. Sé que te gusta la carne amigo. —Se refirió de nuevo a las mujeres que le pasaron por el lado cuando se encaminaban a su mesa, la de al lado.

—Perrooo, ¿serán alemanas?

—Me parece que son turistas, bien podrían ser españolas o Canadienses.

—Me la pusiste difícil, no le entro ni al francés ni al español. Necesito una americana que hablemos la misma mierda. — Alphonse negó sonriendo.

Ordenaron dos servicios de salchichas con unos panecillos enrollados de entrada, y de plato fuerte, devoraron un asado de ternera con vegetales y pan integral. Al salir del restaurante, se encaminaron hacia la puerta de Brandemburgo, uno de los atractivos históricos de Berlín, ahí quedaron de encontrarse con Paula y Aubrey.

Alphonse calibró su Audi hasta el punto no establecido por las leyes de tránsito, él y Nick sentían un placer increíble cada vez que se trataba de autos. Nick y su tío vivían bien acomodados también asi que no fue sorpresa tal máquina, aunque el sonido del motor para él era como una sinfonía de Beethoven, bien interpretada.

—¿Quieres probar? —Le preguntó Alphonse a Nick en una intersección, refiriéndose al auto.

—¿Todavía estás ahí sentado? —preguntó emocionado.

Alphonse se parqueó en la siguiente cuadra y le permitió a su amigo probar el calibre y los caballos de fuerza del auto.

—Se siente como el orgasmo de una mujer..

—Ja ja.. ¿Sabes cómo son los orgasmos Nicky? Digo, como tienes mucho sin sexo..

—Perro.

—Canino..

—Marica.

—Prefiero perro y no marica. Y respétame que soy todo un señor de casa. —bromeó Al.

CAPÍTULO V

—Nunca había venido a una tienda de lencería sexy. —Aubrey se sonrojó mientras Paula elegía un baby doll negro con encajes en rojo.

—Siempre hay una primera vez Aubrey, en especial si quieres sorprender a tu pareja.

—Es que no sé, no me siento muy sexy que digamos. —Se encogió de hombros.

Aubrey vestía de forma muy conservadora. Casi siempre llevaba el pelo recogido en una cola y usaba poco maquillaje. No estaba a la moda ni se sentía lo suficientemente atractiva.

—Aubrey, eres una mujer hecha y derecha, tienes muchos atributos, solo debes sentirte bien con ellos. Con esos ojazos verdes, tu melena rubia, tus pechos firmes..

—    No sé, quisiera sorprender a Jonás pero siento que me veo gorda. —Se miró en el espejo y se colocó la copa de un brassier.

—¿Gorda? Mi trasero señorita, ¿Has visto cuánto tengo yo de trasero? Tu eres muy delgada.. —sonrió Paula cuando se comparó con su cuñada. —Aubrey, es hora que te sientas mujer por una vez en tu vida y sueltes ese cabello, te compres unos jeans y muevas esas caderas por amor a Dios, estoy segura que a Jonás le encantará.

Aubrey se sonrojó bastante cuando Paula tocó el tema, hasta le dio la impresión a Paula de que su cuñada se avergonzaba de hablar de sexo. Entonces comprendió que debía ser medida en sus palabras. Tal vez en la cultura Europea las cosas eran distintas al país tropical de donde ella venía. La gente es bastante expresiva.

—Es que…

—Disculpen señoritas. ¿Les puedo ayudar en algo? —Interrumpió la joven de la tienda. Estaba vestida de negro de pies a cabeza, su dentadura era blanquecina al extremo y la amabilidad también.

—Estamos buscando ropa para mi luna de miel pero, prefiero elegirla yo misma. —soltó Paula sin anestesia. Aunque la mujer era simpática, no le gustaba que nadie eligiera por ella.

—Entiendo, cualquier pregunta estaré por allá. —La mujer se despidió con una sonrisa.

—¡Paula! Me sorprendes mujer. —dijo Aubrey admirada. Si tan solo pudiera tener un poco del carácter de su cuñada y tomar sus propias decisiones, todo fuese distinto.

—Volviendo al tema.. Aubrey, tienes que trabajar en ti y descubrirte más.

—Como somos familia, te quiero contar algo.. —Se encaminaron hacia el vestidor. —Espero que no me juzgues.

—Puedes decirme lo que sea Aubrey.

—Soy virgen. —soltó.

—¿Qué?

—Sabía que te ibas a sorprender, no debí decirte. —Aubrey le dio la espalda.

Silencio.

El rostro de la joven se enrojeció más y Paula se dio contra la pared. Estúpida, muy estúpida había sido por no reaccionar mejor.

—Es algo no muy normal en estos tiempos pero igual es hermoso que hayas decidido guardarte.

—No lo decidí es que.. con una madre tan tradicional, repitiendo todo el tiempo que hay que cuidarse de los hombres como si mi padre no hubiese sido un caballero… no tienes idea de cómo me siento. Parezco un fenómeno.

—Aubrey, eres una de las chicas más lindas que he visto y lo digo en serio. Además, eres la hermana de Al, el  hombre más sexy…

—Paula por favor, ahórrate los detalles del miembro de mi hermano. Es asqueroso.

—No eres tan santita como dices… hablando en serio, yo te voy a ayudar.

—Te lo agradezco, de hecho Jonás me invitó a cenar hoy. No tenemos nada formal pero ambos sabemos lo que sentimos por el otro.

—¡Bingo! Es la noche perfecta para que sueltes esa hermosa cabellera y te vistas como joven que eres, sin que parezca que quieres tener sexo. Así que la lencería sexy no la compraremos hoy para ti. Es mejor que vayamos de shopping a otra tienda o rebusquemos en tu closet. Aunque estoy segura que no encontraré algo apropiado.

Aubrey negó, estaba nerviosa con el hecho de pensar en tener sexo con Jonás. Le gustaba demasiado y lo deseaba, pero temía en el desarrollo de su relación. El estaba en Berlín solamente por unos meses asi que el hecho de luego separarse o tener una relación a distancia no le venía bien.

Al terminar de comprar en la tienda de lencería, se dirigieron a otra tienda de ropa casual en el mismo mall. Paula cargaba con una tarjeta de crédito que le obsequió su esposo, pero en USA había dejado su cuenta de ahorros intocable. Durante tres años, había trabajado como mesera, cajera y hasta cuidando niños para poder subsistir sus gastos.

Mantener un programa de becas en Columbia no era nada fácil, en especial por las horas extras de estudio que debía dedicarle. Pero Paula buscaba el espacio suficiente para repartirse en distintas cosas con tal de terminar su carrera .

CAPÍTULO VI

—Ven acá y dame un beso mi amor. —Alphonse besó a Paula bajo el marco de la puerta de Brandemburgo. Nick tomó una foto mientras Aubrey iba a tomar un té.

—Me gusta el inicio de nuestra luna de miel, con nuestro amigo, tu hermana… en la puerta de Brandemburgo, ¿Quién lo diría? Yo, una mujer del tercer mundo viviendo en varios países donde las cosas son tan distintas. En especial en un lugar tan histórico como este. —desplegó los brazos aireándolos en señal de lo conforme que se sentía en aquel lugar.

—Las personas buenas como tú, merecen cosas buenas. —Alphonse la abrazó tiernamente.

—¿Como tú? —Lo besó de nuevo

—Señores, creo que me retiro y dejo a los tortolitos en su nido… —dijo Nick levantando las manos.

—¡Bah! Eres parte de nosotros ¿verdad amor? Es más, te vamos a adoptar cachorro Nicky. —dijo Alphonse al tiempo que echaba una carrera detrás de su amigo. Comenzaron a corretear por el muelle.

—¿Y estos dos? —preguntó Aubrey sonriendo mientras tomaba un café.

—Déjalos, es un mal común en ambos. En NY parecían dos adolescentes. Son uña y mugre.

—¿Eres muy feliz Pau? —preguntó Aubrey.

—Muy feliz…. cuando conoces al indicado simplemente lo sabes. Le das todo de ti. —Los ojos le brillaron a Paula cuando fijó su mirada en su marido que charlaba con Nick cuando estuvieron pegados a la baranda del lago. Se habían alejado un poco de ellas mientras corrían.

Aubrey contempló la forma en que su cuñada observaba a su hermano y deseó con todas sus fuerzas tener algo así.

—¿Estás pensando en Jonás? —Se acomodó la blusa de mangas largas, de color rosa pálido. Paula tenía puesto un jean desgastado  y una bufanda azul alrededor del cuello. La temperatura estaba cada vez más baja.

—Si es que, quiero verlo. No sé, tengo mis dudas con muchas cosas pero es una lucha entre la razón y el corazón.

En ese instante, el móvil de Aubrey vibró, era Jonás. Pasaría por ella a las 8, asi que debía apurarse si quería llegar a tiempo para elegir atuendo.

—Quiere que nos veamos a las 8, estoy un poco nerviosa como si fuese la primera vez que lo fuera a ver. —suspiró.

—Haz todo como lo planeamos. Ponte el vestido negro y los aretes de brillantes. Es algo discreto y un poco sexy, aunque no tanto para pedirle sexo. Eres hermosa, siéntelo, vívelo y déjate llevar por lo que sientes.

Paula todavía estaba hablando cuando Alphonse la tomó entre sus brazos para acurrucarla. Aubrey se despidió y Nick también. Cada uno iba a destinos separados y la pareja quedaría sola en el parque para contemplar la entrada de la noche.

—Señora Urz, creo que es hora de que vayamos a nuestra suit y terminemos de pasar la noche, mañana toca vuelo bien temprano. —susurró él y ella asintió en silencio.

—Ya sabes, debes tener cuidado…

—¿Con los hombres? Mamá por favor, soy adulta y quiero tener una vida normal con el hombre que elija. —Aubrey trataba de ponerse firme ante su madre, quien la observaba con su mirada añosa. Sus ojos de reproche esta vez no le afectarían. Era difícil decirle que había crecido, que ya no sería la nena de papi y mami y que los hombres no quieren aprovecharse de ella. Al menos no todos. Y de ser asi, estaba dispuesta a crecer.

—Lo siento es que, te veo ya arreglada como toda una dama de sociedad, tu hermano recién se casó y me preguntaba si no podría darle marcha atrás al tiempo a veces. Pero entiendo hija, ya eres toda una mujer y yo te doy mi bendición para que hagas lo que desees pues.

A Aubrey se le arrugó el corazón con esas palabras. Se giró sobre sus talones y abrazó a Helen con alegría. Por fin no se sentía que traicionaba sus sentimientos. Era libre de salir con quien le viniera en ganas y se alegraba de que su madre lo supiera.

Tras arreglarse el cabello y llevarlo suelto con su vestido de escote en forma V y unos zarcillos de brillantes combinados con unas pulseras del mismo material, Aubrey se dispuso a bajar las escaleras y ya Jonás le esperaba abajo, en la sala de estar. Se veía tan relajado y tierno que ella apenas pudo contenerse las ganas de besarlo.

Jonás era un joven delgado con ojos y pelo negro. Un español de pura cepa que sabía perfectamente hablar alemán. No se perdía ni una palabra, su pronunciación se confundía con algún nativo. Esto y muchas cosas más atraían a Aubrey, porque él era un tipo inteligente, como le gustaban a ella.

A pesar de que había ido a estudiar a Berlín, Jonás se ganaba la vida como técnico en reparación de computadoras. No le iba nada mal puesto que, era empleado de uno de los mayores centros de equipos tecnológicos. Por eso se podía dar el lujo de llevar a Aubrey a cenar a un lugar de clase alta, como ella se merecía.

—Estás radiante y hermosa.

Silencio.

—Gracias, tu también estas muy elegante.

Jonás había alquilado un auto, no era de lujo como acostumbraba ella pero, igual no le importaba nada de eso.

El perfume que despedía el cuerpo de Jonás, le invitaba a abrazarlo, pero él tendría que dar el primer paso. Ella no quedaría como una regalada.

Todo el trayecto hasta el Hettergustern, un restaurante-bar, fue en silencio. Ninguno de los dos sabía qué decir, solamente mirarse de soslayo hasta que por fin Jonás deslizó su mano por la pierna de Aubrey. Esta se tensó un poco antes de sentir el escalofrio recorrer por todo su cuerpo. Estaba extasiada y deseaba estar con él.

—¿Te he dicho varias veces que estás hermosa?

—Sí, pero no está demás escucharlo una vez más.—dijo por fin retándolo con la mirada.

El joven se parqueó en el lugar y antes de que ella hiciera el intento de abrir la puerta, él la tomó por el rostro y le hundió la lengua hasta los confines de su boca. Aubrey intentó rehuir de aquel impulso pero fue dominada por su deseo. Era lo que deseaba con todas sus fuerzas y se había obligado a frenar el sentimiento.

—Creo que esta vez te quedó claro lo hermosa que estas.

Jonás salió rápidamente del carro dejándola alborotada y excitada, abrió la puerta al otro extremo para que ella se desmontara y  Aubrey  todavía tenía el corazón desbordado por la boca.

Entraron al restaurante, pero ninguno de los dos tenía apetito. Aunque se tomaron dos copas de vino cada uno. La conversación giró en torno al pasado de ambos, a sus vidas y lo que deseaban en un futuro.

A medida que la noche fue transcurriendo, ambos se iban compenetrando en sus sentimientos. Anteriormente hablaban cual si fueran amigos pero ese día, ya no cabía espacio para amistades. El fuego estaba encendido y ellos necesitaban quemarse.

Jonás la invitó a su departamento. Un sitio sin lujos pero muy organizado. Lleno de libros, dos computadoras y una luz de disco. Ese ambiente le hacía sentir como si estuviera en casa.

En la cocina tenía una nevera ejecutiva y una encimera pequeña, con dos gabinetes en madera. Todo reducido a un departamento estudio.

—Muy acogedor tu departamento. —Aubrey apretó su monedero como si tuviera cuidado de las cosas que decía o preguntaba.

—Gracias, nada comparado a tu mansión pero… es lo que tengo.

—Quisiera vivir en un lugar asi, alejada de la dichosa mansión.

—¿Quieres vino?

—Si por favor. —dijo sentándose en la cómoda cama de una plaza.

—Pues eres una princesa nacida en un castillo, asi que no creo que quieras vivir en un lugar como este.

—No sabes lo que quiero. A veces quiero pedir un deseo y que desaparezca tanta fortuna, vivir una vida normal.

Jonás regresaba a la cama con dos copas de vino.

—Haz lo que quieras hacer Aubrey, sigue tus instintos.

—¿Tu sigues los tuyos? —preguntó curiosa.

—No siempre. A veces soy muy cobarde para seguirlos. —Jonás se desabotonó la camisa y a Aubrey se le fueron los ojos.

—¿Ahora sigues tus instintos?

—Si, se podría decir que en parte.

—Me causa curiosidad imaginarme cuales serian tus instintos ahora.

—Besarte y hacerte el amor.

Cuando él soltó esa frase, a Aubrey le saltó un dinosaurio en el estomago. Su primer impulso fue ponerse de pie como un resorte. Lo miró con temor y quería salir corriendo. En serio que no soportaba más esa situación de verlo desearla y ella sintiéndose una imbécil por no atreverse a dejarse amar.

Jonás se puso de pie y fue asomándose lentamente hasta que ambos se sostuvieron la mirada. Sin decir una palabra, deslizó la yema de sus dedos por la comisura de sus labios, dibujándolos. Ella exhaló un poco de aire, sin darse cuenta ya el hombre de nuevo le había metido la lengua, hurgando todo su ser a través de su boca.

Todo estaba tibio, tierno y lento. Ella se dejó apretar ligeramente al cuerpo de Jonás, sintiendo el crecimiento de su erección. Intentó despegarse, huir o pedirle que no la tocara, que no estaba segura de lo que le esperaba, pero recordó que ya era una mujer, tal como le dijo Paula, y que debía sentirse bien consigo misma primero. Entrar en confianza.

Las manos de él amasaron sus pechos con maestría, sin dudar un segundo a dónde iban dirigidos los toques. Metió la mano por dentro del escote y pudo tocar sus pezones rojizos.

Por detrás, Jonás se apresuró a bajarle el zipper al vestido y ella con pudor, no dejaba que la tensión le permitiera disfrutarlo, sentirlo, abandonarse con todo su ser.

—No tengas miedo, solo voy a amarte con locura.

Aubrey cerró los ojos involuntariamente y se dejó caer por la fuerza de gravedad de tener a Jonás encima suyo. Recostados en la cama, Sus besos cada vez eran más profundos y no había nada que pudiera frenar aquel deseo que se tenían.

Jonás susurraba su nombre dentro de su oído, y ella comenzó a gemir de placer. Solo un roce, una caricia, un beso. Él no dejaría que escapara jamás, la tenía debajo calentándole el alma con la respiración acelerada.

Aubrey acarició su cabello enterrándole las uñas desde el cráneo hasta la espalda. Todo lo que ella sentía era genuino, puro y nuevo. Las sensaciones que la estaban envolviendo, siempre las había imaginado, pero nunca lo había vivido.

Los besos de Jonás estaban perfectamente colocados en aquel cuello delicado. La trataba con ternura y delicadeza. Cada vez que ella gemía, era como el aliciente que él necesitaba para continuar.

Dejó caer el vestido al suelo hasta que la miró a los ojos sin decir palabra. No había apuros entre ellos. Todo transcurría a un ritmo apasionante y sensual. Ya Aubrey apenas podía abrir los ojos cuando la lengua de Jonás se anidó en su ombligo haciendo círculos . Ella se retorció de placer y despidió un quejido que salió desde sus entrañas. Tomó la cabeza de Jonás y le ayudó a bajar un poco más hasta su pelvis y allí, todo aquello con lo que había soñado se quedó corto. Deseaba su lengua en el clítoris y eso fue lo que le dio, se la regaló sin temor. Probó su miel de virginidad y ella se dejó explorar tan profundo como quiso.

Jonás no tenía idea de que estaba con una virgen, asi que continuó el placer hasta que se quedó completamente desnudo mientras empezaba a quererla penetrar, pero estaba tan contrariada que no pudo, creó una barrera mental para que Jonás no pudiera pasar. Y era que temía mucho que le doliera, que la lastimaran.

—¿Ocurre algo? —preguntó él sofocado.

—No, continúa.

Jonás gimió también al contacto con su sexo. Estaba muy apretada y esto le provocaba un placer excitante. Ella apretó sus ojos y se concentró en la ola de placer que se desbordaba en su orilla. La hinchazón de Jonás se sentía a punto de explotar y ella temblaba de un dolor placentero, cuando la punta de su miembro iba haciendo fuerzas para entrar en el paraíso soñado.

—No temas, no te haré daño. Solo mírame por favor… eso es, siente lo que estoy haciendo y lo que me provocas.

Aubrey se relajó por completo y cuando todo el miembro estuvo casi dentro, ella gimió con dolor y luego empezó a mover las caderas despacio, marcando ella el ritmo y él dejándola tomar el control. Le extasiaba verla hundida en sus jadeos y mordiéndose inconscientemente el labio inferior.

Las embestidas de él fueron aumentando conforme la música de fondo se escuchaba a un nivel medio, y las luces giraban en toda la habitación. Era el ambiente perfecto en el lugar adecuado pensó Aubrey. Ya no había lugar a dudas, su cuerpo no mentía y su sexo tampoco. Se entregó a ese Español que la traía más loca de lo que pensaba.

CAPÍTULO VII

Paula lo observó roncando a su lado, con la mano alrededor de su cintura después de hacer el amor por toda la habitación. Suspiró aliviada y satisfecha por haber tomado la mejor decisión de su vida. Fue algo loca y arriesgada, pudo haber funcionado o no pero por primera vez en su vida no sería la niña huérfana que vivía en casa de otras personas.

Formaría su propia familia y estaría con su marido a donde quiera que él fuese. El matrimonio de sus padres funcionó muy bien hasta la muerte y ella quería algo así, un amor puro y sincero donde primero sea la familia.

Paula sintió la boca seca y fue por un vaso de agua. Antes, abrió la ventana de cristal y se detuvo a observar de nuevo el rio Spree. Era una maravilla contemplar el agua para ella. Recordó los días en que iba con sus padres a un rio con aguas muy cristalinas, lejos de la contaminación y el smog de las ciudades actuales. De momentos viajaba en el tiempo y respiraba profundo con cada vez que sus recuerdos llegaban a su mente. Pero esta vez no estaba triste, estaba muy feliz.

Sus padres la aupaban con orgullo, decían que Paula era la niña más inteligente del mundo porque desde los dos años ya su dicción sorprendía a todos, tanto así que corregía a los adultos si estos en su lenguaje coloquial se salían de  contexto.

Ignacio ahorró cada peso para que su hija fuera a los mejores colegios aun cuando ellos no podían costearlo todo y su gran preocupación era no poder pagarle los estudios de la universidad. Por eso, antes que ocurriera la catástrofe natural que dejó más de mil muertos en Santo Domingo, ya había hablado con su comadre Martha para que le fuera guardando el dinerito a su hija para el futuro.

Ignacio y Magdalena murieron ahogados como consecuencia del desbordamiento durante un repentino ciclón. En esa época, las noticias y comunicaciones tecnológicas eran nulas, asi que cuando se enteraron, ya era muy tarde para salir. Las casas de zinc y maderas no tenían la suficiente fortaleza para resistir tal fenómeno natural. Ese día, Paula casualmente se encontraba haciendo unas tareas donde Martha, cuya casa quedaba en un nivel más alto y pudo resistir.

A Paula se le hizo un nudo en el estómago cuando recordó el dolor que le produjo a los diez años enterarse que sus padres habían  fallecido y que la dejaron sola en el mundo. Sola porque la familia tanto paterna como materna existían solamente de nombre, pero nadie se preocupaba por buscarse.

Martha, que en realidad era su madrina, la amparó en su casa donde había algunos cinco niños, pero Martha y Federico siempre le daban mucho amor incondicional a Paula .

El marido de Martha era un maestro constructor y Martha daba clases a niños de matemáticas. Con los ahorros que dejó Ignacio, Martha pudo pagarle la escuela a Paula hasta que ella misma cuando cumplió los 17 años, encontró trabajo como secretaria en la oficialía civil. Empleo que le permitió conocer gente importante del gobierno y a la vez terminar sus estudios de secundaria.

Paula fue muy agradecida con Martha y su marido; mucho más que el resto de sus hijos, puesto que ayudó con sus ahorros a que terminaran de construir su casa en un lugar decente, donde la crecida del rio no fuera a quitarles la vida y donde las calles estuvieran asfaltadas. Paula les había sacado de esa pobreza extrema que se vivía allí. Porque lo último que quería Paula era seguir siendo parte del atraso mental de muchos, en especial del gobierno de turno.

Sus planes iban más allá del día a día. Era una joven con ideas claras sobre la política, los temas sociales y la cultura. Fue nombrada dos veces por el ministro de la juventud como joven sobresaliente. Y ascendida a un puesto de charla para adolescentes de barrios pobres. Fue ahí cuando le ofrecieron una beca para estudiar en NY.

La alegría de Paula fue inmensa cuando recibió la correspondencia de aceptación en la Universidad de Columbia. De repente todos sus sueños vieron la salida a un mundo mejor, a una gran oportunidad. Martha y su esposo rápidamente le ayudaron a comprar abrigos y ropa en rebajas, mucha gente le proporcionó maletas y cosas que pudiera necesitar y aquellos jóvenes que ella había rescatado, también proporcionaron su granito de arena organizando una quermes para que Paula pudiese llevarse unos dolaritos.

Sus hermanos de crianza no fueron tan benevolentes, en especial las hembras de la casa, Sofía y Ginet, siempre la envidiaron. Estas empezaron a tener hijos desde los 15, cuando Paula solamente se dedicaba a estudiar y a trabajar. Sus criticas de desaprobación no la amedrentaban, al contrario, la hicieron mucho más fuerte.

Entonces fue cuando pisó por primera vez y en pleno invierno, la ciudad donde sus padres soñaban que irían alguna vez: New York City.

La emoción en su rostro no se hizo esperar cuando subió las escaleras de ese avión con destino a tierras americanas. Todo lo que tenía era de segunda mano, incluyendo sus guantes desgastados. Pero eso fue lo de menos, nada, absolutamente nada ni nadie podían bajarle el ánimo. Una beca en una universidad del primer mundo estaba de ataque.

Besó su pasaporte cuando estuvo en la terminal donde le recogería un bus de la academia. Allí se encontró con varios jóvenes también de distintos países que se encontraban en la misma situación becaria, asi que pronto hizo algunos amigos y empezó a destacarse. Por su apariencia, tuvo que rechazar ofrecimientos de maestros degenerados así como compañeros fuera de órbita. Estaba muy concentrada en sus estudios y tenía una única meta y era terminar su carrera en relaciones públicas.

Cuando conoció a Nick, siempre le pareció un chico muy especial. Les tocó una materia juntos de orientación institucional y él se convirtió en un buen amigo, sin embargo ya Nick y Alphonse se habían conocido por separado.

Un día, Nick, Paula y otros compañeros asistirían a un concierto de música clásica, jazz y blues. Allí fue cuando Nick invitó a Alphonse que, aunque no estaba al mismo nivel de ellos puesto que era su segunda carrera, se compenetró bastante con el grupo. Hasta asentía todos los planteamientos de Paula, le parecía que ella tenía puntos de vista interesantes y hasta se preguntó si ella era abogada.

La belleza de Paula, sus rasgos latinos y la manera en que se expresaba, con liderazgo e ímpetu,  cambiaron su forma de ver las mujeres. Para él ya no existía la esperanza de encontrar una buena mujer, por el contrario, ya estaba dispuesto a vivir la vida de cama en cama sin importarle los sentimientos de nadie. Pero cada vez que miraba a Paula, Nick debía hacerle alguna señal para que regresara a la realidad.

—Estás loco por la dominicana perro.

—No, es solo que me causa curiosidad. Es un poco enigmática. —Alphonse se sonrojó al decirlo.

—¿Enigmática? No seas bruto, esa mujer es muy especial. Si tanto te gusta puedo hacerles una cita, algo asi que parezca coincidencia. —susurró Nick en medio del concierto. —pero sólo si te interesa..

—No lo sé, no estoy para citas hermano. ¿Recuerdas la última vez? Me salió puta la muy maldita.

—Allá tú, que la enamore otro. Créeme, no le faltan los pretendientes.

—¡No! —soltó Al de repente.

—¿Qué no qué? —enarcó una ceja sorprendido.

—No quiero que le hable otro hombre.

—Mira que atrevido este perro.. ¡ja! ¿Desde cuándo es tu mujer? —Diablos, no le has dirigido la palabra y ya hasta la celas. —chasqueó la lengua.

—No lo es pero va a ser mi mujer. —susurró en el oído de Nick y este se echó a reír, mientras Paula estaba concentrada en la banda, ajena a toda pretensión.

—¿Qué droga te metiste?

—Vamos Nick, quiero acercarme a ella y…

Los aplausos no le dejaron finalizar la conversación. Nick estaba a punto de lanzar una carcajada, la verdad que en dos años que tenía de conocer a Al, nunca lo vio darle importancia a ninguna mujer. Tenía mucho sexo y ya. Pero esa noche se notaba hasta inquieto y nervioso con Paula.

Al salir del teatro, todos coincidieron en tomarse unas cervezas en un bar cercano, pero Paula insistió que debía irse a estudiar. Tenía un examen y no podía prolongar el tiempo. Si perdía la beca, estaba muerta.

—¡Oye! no te vayas, quédate unos minutos y te prometo que yo mismo te llevo a tu departamento. —soltó Alphonse de repente.

—Discúlpame.. ¿Alphonse? Pero es la primera vez que te veo así que no creo que es prudente que me lleves a mi departamento. —frunció el ceño.

Nick observaba el panorama de soslayo, mientras él y dos chicas más entablaban una conversación.

—Cierto, tienes toda la razón. No me presenté, soy Alphonse Urz, estudiante de administración de empresas. Estoy de término. Bueno, de hecho es mi segunda carrera y.. soy Alemán, de Berlín y..

—Con tu nombre  hubiese bastado, no tenías que darme el currículum vitae. —Paula se cruzó de brazos. Estaba cansada que los hombres se acercaran con una supuesta buena intención y luego se le lanzaran de la forma más descarada posible.

Silencio.

Alphonse carraspeó ante tal reacción  y Nick notó que de verdad estaba muy nervioso así que decidió intervenir para sacarlo del apuro, aunque disfrutó esa última frase. Estaba al borde de echarse a reír.

—No los he presentado bien, es mi culpa Paula. Alphonse es un buen amigo y si quieres puedes irte con él. Te aseguro que te llevará sana y salva a tu departamento. —Nick hizo ahínco en sus palabras y Paula se extrañó por la actitud divertida en su tono de voz.

Sus palabras la tranquilizaron. Confiaba mucho en su amigo y sabía que si él le recomendaba irse con ese hombre, era por algo. Al fin de cuentas accedió. Total, no estaba tan lejos y Alphonse se veía muy lindo. Parecía el Ken de la Barbie aunque no tan musculoso. Lo que más la emocionó fue su forma pausada y su sonrisa resplandeciente. Para Paula, el flechazo entre ambos comenzó desde que él ofreció llevarla.

—Mi auto está por aquí. —señaló al parqueo contiguo. Cuando éste desactivó la alarma del Volkswagen golf del año, lo miró sin pestañar. Por el tipo de auto, pensó que tal vez era un chico malcriado que sólo llevaba mujeres de un lado a otro. Rápidamente Alphonse  se le adelantó diciendo que el auto era de su padre. Guardaría a toda costa su procedencia porque ya no creía en mujeres. Estaba harto de que le engañaran.

—A tu padre le gustan los autos deportivos…—comentó curiosa.

—Es su pasatiempo favorito y yo, como su único hijo varón pues me aprovecho. —sonrió y se odió por estar susceptible ante ella, por mentir de esa manera. Su padre todavía estaba vivo pero nunca le gustaron los autos deportivos. Había perdido toda seguridad cuando la vio tan fuerte y decidida. Era una mezcla entre belleza, sensualidad, inteligencia y misterio.

—Entiendo..

Los dos se miraron de repente y a la vez voltearon las miradas de nuevo a su punto de origen. Alphonse podía correr a una alta velocidad pero se limitó a conducir despacio como para que el tiempo no terminara.

—Entonces estudias mucho. Por eso eres muy inteligente. —Otro comentario estúpido, pensó.

—¿Y cómo sabes eso?

—Basta con escucharte hablar. Para mi es suficiente. —recuperó el aliento.

Por primera vez desde que le habló se sintió seguro de sí mismo. Logró sorprenderla con el comentario, eso le fue dando fuerzas.

—Es mi forma natural de ser.

Alphonse la notó algo nerviosa y esto dio paso a que continuara tomando terreno en la conversación.

—Pues tu forma natural es muy interesante. La mía es artificial.

Fue la primera vez que Paula se echó a reír. Una de las tantas veces que Alphonse le alegraría los días.

El próximo trimestre, Alphonse seleccionó la materia con Nick y Paula cuando ya la relación entre ambos había empezado. Fueron los momentos más locos y especiales que tuvieron, pues mientras la señorita Kinston, una señora de más de 60 años, hablaba, ellos la imitaban como si fuesen adolescentes. Las cenas, almuerzos y picnics no faltaban. Ambos con los mismos gustos culinarios, el mismo amor por la música y los libros. No hubo dudas, ellos estaban destinados a estar juntos.

Tres meses más tarde, ya Nick y Alphonse se graduaron y Paula todavía le quedaba un año más, pero Alphonse le propuso mudarse juntos mientras él viajaba a su país de vez en cuando por cuestiones de negocio. En esos momentos, lamentablemente su padre perdió la vida y se vio obligado a permanecer mucho tiempo en Berlín, cosa que no le agradó para nada, asi que le propuso a Paula matrimonio y así pudiera llevársela y que terminara sus estudios después de la boda. No quería prolongar el tiempo de que fuera su esposa, lo sabía y ya no había ninguna duda al respecto.

Paula sonrió cuando recordó esas cosas. Remojó sus labios y regresó a la cama con su marido. Con el amor de su vida. Se sintió muy cansada, como si no hubiese dormido en semanas. Sus ojos estaban pesados y apenas podía escuchar el ronquido de Alphonse.

CAPÍTULO VIII

Paula no recordó haber encendido la televisión, y mucho menos dejarla a ese nivel de audio. Debió ser Alphonse que puso las noticias antes de…

Se puso de pie corriendo, no vio a su marido en la cama pero recordó que saldrían de viajes a las 8 de la mañana. Eran las 9 am y no tenía idea de qué mierda estaba pasando. Sintió la boca seca asi que fue a la nevera ejecutiva y tomó un poco de agua.

—¿Cariño?

Empezó por revisar el cuarto de baño, pero él no estaba allí. Le pareció demasiado extraño que los dos se hayan quedado dormidos y perdieran el vuelo de su luna de miel.

Revolvió las sabanas en busca de su móvil pero no lo halló, le empezó a preocupar que Alphonse despertara y no estuviera a su lado o la hubiese mandado a despertar.

El corazón le dio por cabalgar más de la cuenta, tomó un jean y una camiseta y se recogió el cabello en una cola. Tendría que hacer algo lo más rápido posible porque le parecía demasiado extraño.

—Aubrey, ¿tu hermano ha ido a la mansión hoy?

—Hola, no es Aubrey… —El idioma en que le estaban hablando era francés. Maldijo, de seguro era una de las mujeres del servicio.

—Está bien señora, no entiendo ni mierda de lo que me dice.

Paula empezó a preocuparse aun más. No tenía el celular de Aubrey ni el de Helen. Así que prefirió llamar a la oficina, pero le dijeron que el señor no había ido por allá desde hacía dos días.

Algo estaba mal y algo estaba ocurriendo. ¿Pero, qué? Paula se puso de pie y decidió salir a la recepción a investigar, pero podía ser una de las bromas de Alphonse. ¿Qué podría haberle pasado?

Tenía una opresión en el pecho. Algo estaba confuso en su mente pero no podía recordar absolutamente nada. Solo recuerda que estaba despierta y volvió a la cama con él, pero más nada.

Alguien tocó la puerta de la habitación. Ella respingó y en una zancada ya había abierto.

—¿Es usted la señora Urz? —preguntó un hombre alto, uniformado. Parecía un Marín o alguien de la guardia. No estaba segura, sólo se quedó inmóvil.

Ella asintió sin decir nada.

—Tiene que acompañarnos por favor señora.

A Paula se le nubló la vista y los oídos le estaban fallando. Unos señores militares estaban en la puerta de su habitación, que dicho sea de paso, de un hotel. Pidiéndole que le acompañara a la jefatura.

—¿Qué?

—Usted está incriminada en la muerte del señor Alphonse Urz y es la principal sospechosa. Todo lo que diga puede ser usado en su contra en una corte de Berlín,  como no es ciudadana, se le concederán los derechos de obtener contacto con su embajada. Debe acompañarnos.

Paula solamente escuchó la última frase antes de ver todo en blanco y negro. Había perdido el conocimiento y la realidad.

Tenía nauseas, el estómago no la dejaba hablar. Quería vomitar pero estaba muy mareada.

—Sí, es ella. —escuchó una voz conocida, abrió los ojos y divisó unas rejas. Estaba en la maldita cárcel y veía a su suegra del otro lado llorando.

—¿Helen? Sácame de aquí Helen. Helen ¿Dónde está Alphonse por favor?

Helen la miró con desprecio, conteniendo las lágrimas.

—Eres una asesina, una zorra. Por eso te vas a podrir en la cárcel maldita.

Uno de los policías la sacó amablemente mientras ella voceaba por todo lo alto el odio que estaba sintiendo por su nuera.

Paula no entendía nada. No podía creer que estaba en una celda y que Alphonse estuviera ¿muerto?

—Nooooooo, noooooo, noooooo. Mentira, mentira. Es mentira ¿verdad? —preguntó a un oficial. Este se quedó sin inmutarse. No le importaba para nada que ella gritase o no. Estaba entrenado para ello.

Los gritos de Paula fueron tales, que tuvieron que sacarla hasta enfermería y aplicarle un calmante.

—Paula Urz. Usted está acusada de homicidio en primer grado. El estado le proveerá un abogado que llegará en un momento. —dijo el oficial que se paró en frente de ella con un par de esposas. Paula lo miró fijamente y desprendió desprecio. Nada de lo que le decía le importaba más que ver el cuerpo de Alphonse. No podía estar muerto y ella no era la asesina.

El hombre prosiguió hablando en forma de interrogante mientras la enfermera recogía los equipos de salud. Los ojos de Paula se quedaron tan abiertos como si estuviesen dilatados, mientras el calmante hacía su efecto. De repente, aprovechó que el hombre estaba sentado leyendo un informe y girando las esposas como si fuesen aros de circo, se levantó de resorte, tomó a la enfermera por el cuello y le amenazó con clavarle una aguja.

—Señora, no busque problemas, por favor mantenga la calma. —dijo el oficial como si tuviera control absoluto de la situación.

—Calme sus pelotas maldito. Espósese al tubo de la cama.

—No voy a esposarme y usted va a dejar libre a la señorita. —repitió dos veces con voz inmutable. Pero Paula no se dejó amedrentar. Estaba rabiosa y ya no le importaba nada. Como su marido estaba muerto y su familia estaba muy segura de que fue ella, pues le valía una mierda lo que pasara con su puta vida.

—Cállese oficial de mierda. —Esto lo dijo en español.

—Por favor señora, no me mate, tengo hijos. —La mujer de tez blanca y casi transparente, pedía por su vida mientras el oficial no daba su brazo a torcer.

—Te juro que me voy a convertir en una asesina si no se pone las malditas esposas oficial. Y si intenta hacerse el listo, me convierto en el maldito asesino en serie.

El hombre accedió pese a que lo que dijo lo gritó en español, inglés y alemán. Ya no tenía control sobre si misma.

Paula le pidió a la enfermera que le esposara la otra mano al hombre. Una vez él estuvo inmóvil frente a la camilla y tratando de que ella entrase en razón , Paula le sacó la pistola del porta armas y salió corriendo de la habitación, no sin antes dejar a la enfermera metida en el cuarto de baño con seguro. Esto le daría tiempo para escapar y no ser hallada.

Salió del pequeño consultorio que quedaba al lado de la comisaria. Tenía una entrada independiente asi que no tuvo problemas en salir y tomar un taxi.

—Conduzca. —gritó.

El taxista condujo hasta donde ella le pidió. No sabía hacia donde iba pero recordó la plaza donde fue con Aubrey de compras. Se dio cuenta que no llevaba nada de dinero en los bolsillos asi que amenazó al hombre calvo de piel rosada con el arma. Del susto pensó Paula que se lanzaría del auto, pero cuando la vio correr al centro, arrancó de golpe.

Ya no se reconocía a sí misma. Debía sobrevivir urgentemente aunque esto implicara amenazar a un par de gente. Había salido de improviso de la habitación y todas sus cosas se quedaron ahí. Si regresaba, lo más probable es que alguien la atrape en el acto. Tenía que pensar rápido y ya había empezado a llover.

Paula entró rápidamente al parqueo del mall y aprovechando la soledad del mismo, ubicó los lentes de cámara de todo el lugar, estaba lleno de vigilancia por doquier. Maldijo, tenía que conseguir dinero a como diera lugar, asi que aprovechó que una señora de origen tailandés bajó por las escaleras eléctricas y fingió charlar con ella amablemente mientras le pedía que no fuera a gritar, pero que estaba armada y desesperada, que le prometía devolverle cada centavo, que fueran al cajero automático y sacaran dinero de su tarjeta.

La señora no pudo disimular su impresión e intentó gritar por ayuda..

—Mire, este es mi anillo de bodas me casé hace dos días y mi marido murió, es lo único que tengo de él. —Su voz se quebró, pero tenía que ser fuerte. —Dígame dónde vive y cuando todo esto termine, le prometo que voy por mi anillo y le regreso su dinero.

La señora sintió lastima, se notaba que era una mujer muy sufrida, que algo grande le estaba ocurriendo como para dejarle un anillo tan valioso. Sin dudar más, le entregó su monedero con una tarjeta con su dirección y una cantidad generosa para que se desenvuelva. La señora sabía hablar inglés y por esto se pudo comunicar.

Una vez Paula tuvo el dinero, lo metió en el bolsillo de su pantalón y procedió a salir del estacionamiento, subiendo una de las escaleras eléctricas hacia el centro comercial. Debía pensar algo rápido si quería investigar lo que le ocurrió a su marido.

Todavía el efecto calmante lo tenía en el torrente sanguíneo, por eso tomaba las cosas pausadamente aunque el dolor le estaba rompiendo el alma. Se detuvo en una tienda y compró una chaqueta, estaba haciendo un frio inmenso. No se fijó de tallas, solo sabía que con ese color grisáceo, posiblemente pasaría desapercibida ante los lentes, pero necesitaba algo extra, y era algo que le cubriera el cabello.

No podía darse el lujo de gastar dinero en pelucas, eran bastante costosas, asi que lo que le vino a la mente fue comprar una tijera y meterse al baño para recortarse la larga melena. Lloró, y lloró con mucha rabia al recordar por qué lo hacía y qué diablos iba a pasar con su vida.

Después de tejerse el cabello en una trenza, procedió a cortarlo por encima de los hombros. Era uno de sus atractivos, pero ya nada importaba sin Alphonse. Sin él su vida no tenía ningún sentido, pero debía demostrarle a Helen y Aubrey que si algo le había pasado a Al, no había sido ella la culpable. La muerte de su marido no quedaría impune aunque tuviera que dar su vida en el acto.

Una niña rubia entró en el baño mientras todavía Paula sostenía la cola en sus manos, y la cara de sorpresa no se hizo esperar.

                                                                                                                                                                        —¿La quieres? —dijo limpiándose el rostro. Las lágrimas no paraban de brotar, pero no era momento para llorar, sino para la venganza.

La niña asintió apretando la cola en sus manos, luego sonrió. Para ella era impresionante tener algo asi.

—Te volverá a crecer. —soltó sin más cuando Paula se apresuraba para salir del tocador. Pero solamente se limitó a regalarle una sonrisa a la niña de medio lado.

CAPÍTULO IX

              En menos de cinco horas, ya Paula había sido fichada por asesinato, había amenazado a un taxista y a una mujer en una plaza. Se había deshecho de su cabellera y andaba prófuga bajo la lluvia de Berlín.

Aprovechó otro estacionamiento de un mall contiguo para amenazar a un señor mayor y llevarse su Volkswagen del 90. Le dolía el alma hacer estas cosas pero debía acercarse a personas que no pudieran luchar físicamente con ella ni correr. Lo que hizo fue darle un poco de dinero al anciano para que se regresara en un taxi. Prometió regresarle el auto también, pero necesitaba algo donde pudiera moverse lo más rápido posible.

Era muy riesgoso ir a la habitación del hotel, aunque era de rigor hacerlo para ver si recogía algunas cosas que le llevaran a lo que necesitaba. Además, allí había dejado su equipaje con sus cosas y no podía darse el lujo de perderlas.

La disyuntiva radicaba en el modus operandi para poder accesar a la suit sin ser descubierta  o interrogada por la recepcionista, que de seguro estaba muy bien informada de lo que aconteció con la policía.

Estacionó en el parqueo subterráneo y subió hasta la recepción. El ambiente como siempre era de mucha camaradería. Los muebles se reflejaban en el piso de marmolito color zapote y los carritos de maletas color dorados, hacían juego con el material metálico del mismo color de los cómodos sillones. Paula se sentó en uno de ellos y empezó a hojear una revista mientras se trataba de confundir con la gente que relajadamente se fumaba un cigarro o comentaba trivialidades.

De repente una señora muy mayor conversaba por el celular sobre una maleta que había dejado en el aeropuerto y se le ocurrió una idea.

—Disculpe, no pude evitar escucharla. A mí me pasó lo mismo, pero en la plaza. Alguien robó mi bolso y debo quedarme aquí esperando a mi marido. Me preguntaba si nos podemos hacer compañía, estaré un largo rato y recepción no me permite tener otra llave pues fue él quien registró la habitación a su nombre... —Fue una estúpida mentira, pero estaba improvisando.

—¡Oh! Pobrecita, no te preocupes. Estoy aquí de “vacaciones”, a  mis nietos se les ocurrió enviarme a descansar, pero no me agradan los hoteles asi que me encantaría poderte hacer compañía.

Paula apretó los dientes con fuerza. Mostró su mejor sonrisa ante la señora, estaba dispuesta a tomar sus llaves e irse arriba para hacerse pasar por una clienta.

—Tengo hambre y estoy desesperada, si desea podemos subir al comedor y almorzar juntas, ya luego mi marido se hará cargo. —Se sonrojó al volver a mentir. Era muy mala actriz, si quería triunfar debía hacerlo muy bien para salvarse.

—Si querida, me haría bien tomarme un café o un té, en estos días ha hecho mucho frio en este Berlín. Prefiero estar en alguna isla y solearme un poco…—La señora hizo un esfuerzo mayor para ponerse de pie; si no fuese por la ayuda que le brindó Paula, le hubiera tomado mucho más tiempo.

La señora hablaba tanto que Paula apenas escuchó la primera frase, además, lo que menos deseaba era entablar conversaciones sobre postres, nietos y tés.

El click del ascensor indicó que ya podían subir. El corazón de Paula le golpeaba en el pecho como queriendo salirse del tórax. Por momentos sentía que los bell boys, los empleados y los clientes la reconocerían, por eso bajaba la mirada o se ajustaba la chaqueta desviando la atención a su rostro.

La señora continuaba el constante parloteo mientras la gente entraba y salía del ascensor; Paula ni siquiera se fijó en que a su edad, la anciana no tenía una sola cana y que aquel pelo negro brillaba al igual que su sonrisa blanquecina. En otras ocasiones le hubiese preguntado la fórmula para mantenerse estéticamente bella, pero ahora solo quería mandarle a callar e ir a su maldita habitación por sus cosas.

Cuando hubieron llegado al piso tres, Paula se quedó sosteniendo el bolso, e hizo creer que sin intención alguna se quedaba con él mientras iba al baño. La señora no se dio cuenta de su plan por lo que decidió ir ordenando algo de comer mientras ella regresaba. El plan de Paula era revisar el bolso hasta encontrar la llave de  la habitación. Y si, la encontró en el primer bolsillo. Tal vez no abriría pero existía la posibilidad de improvisar algo con ella en la mano. Por el número, notó que quedaba a unas cinco habitaciones de su suit; buscaría la forma de meterse allí a como diera lugar.

Rápido y como alma que lleva al diablo, atravesó de nuevo el comedor, dejándole el bolso en la mesa para que no fuera a sospechar y le dedicó una sonrisa fingida de despreocupación. La señora  seguía en la fila del bufet esperando ser atendida por los mozos.

Paula subió las escaleras y se dirigió a su destino. Deslizó la tarjeta por el pin electrónico y tal como lo sospechó: Fue en vano, la maldita tarjeta no abría su puerta. Debía encontrar la forma. Divisó a una de las mucamas que salía de la habitación contigua  y le suplicó que le abriera, alegando lo mismo que le dijo a la anciana. Sonaba sincera, sus habilidades de actriz habían mejorado un poco.

La mucama abrió con la llave maestra, agradeció exageradamente el gesto y entró inmediatamente para no perder tiempo. Al cerrar la puerta, se sintió en la libertad de buscar por todos lados los documentos suyos y de su esposo, pero se quedó en shock al no hallar nada. Un nudo en la garganta se le formó inmediatamente y ya no pudo soportar la ansiedad creciente. Su cuerpo empezó a temblar y las lágrimas le estaban ahogando. 

Ni sus maletas, ni el vestido de novia…. Nada. Todo estaba desalojado. Se dejó caer en la alfombra, con la cabeza apoyada en el piso y vio algo, encontró la cámara fotográfica de Urz debajo de la cama. La abrazó a su pecho como si estuviese sosteniendo a un bebé, se puso de pie y cuando estuvo a punto de salir, escuchó una voz. Eran unos hombres entrando a la habitación, pensó que ya no tenía salidas ni escapatoria. Metió la cámara dentro del bolsillo de la chaqueta y se metió al baño, cerró la puerta y escuchó a dos hombres decir que había alguien dentro. El corazón se le quiso salir en un instante, oró, rezó y pidió a Dios que la ayudara. Apretó los ojos con fuerzas y se quedó rígida e inmóvil detrás de la puerta.Ya no tenía salida.

Los hombres giraron la manecilla de la puerta y la encontraron con cara de susto:

—Disculpe señora, esta habitación está reservada. —El joven estaba vestido con uniforme de bell boy y su rostro parecía muy tranquilo.

Silencio.

Paula se sorprendió, pues los maleteros no tenían idea de lo que ocurría, solamente se acercaron porque vieron a alguien entrar, sin embargo no sospechaban nada.

—Lo siento es que, mi pobre abuela anda perdida. No sé en qué habitación está… si me pudieran ayudar a encontrarla...

El rostro de Paula cambió rotundamente al de una niña inocente. Necesitaba salir del maldito hotel sin ser atrapada antes que terminara encarcelada.

—¿Cómo es su abuela? —preguntó el mismo joven con preocupación.

—Es una señora muy mayor con el cabello amarillo y una camisa de flores. —De dónde había sacado semejante descripción?

—No se preocupe, le ayudaremos. Por favor acompáñenos a recepción para dar los datos de su abuelita. Tal vez se encuentre en el restaurante o en el jardín.

De nuevo se sintió acorralada, no podía irse a recepción, debía salir corriendo de allí. Ella asintió sin haber escuchado muy bien lo que le decían. Sólo sentía un fino sudor recorrerle la espina dorsal.

Abandonaron la suit y se dirigieron al área de los ascensores,  cuando estuvieron a punto de presionar el piso uno,  Paula les dijo que bajaría por las escaleras, pues le temía a los ascensores. Había mentido de nuevo y le dio resultado. Ellos sonrieron con ingenuidad mientas ella esperaba impaciente el cierre de la puerta para correr hacia el ascensor contiguo; pulsó el botón de parqueo y por suerte nadie pidió paradas en el trayecto. Cuando se abrieron las puertas, corrió hacia el auto. Su rostro estaba enrojecido por el constante nerviosismo y la sangre agolpada en sus mejillas.

No podía creer que había entrado y que ninguna de sus cosas estuviesen ahí. De seguro la confiscaron o se las había llevado Helen. Ahora se encontraba en una peor situación, maldijo para sus adentros. Sin pasaporte, documentos y demás cosas no podía irse a la embajada. De seguro ya estaban sobre aviso de su supuesto crimen y si aparecía, tendría que ser detenida. ¿Qué diablos iba a hacer?

Conducir, conducir hacia un destino inesperado… si, hacia la mansión de los Urz, allí iría y convencería a Helen de que no fue ella, que todo era una farsa, una trampa para inculparla en algo que no tuvo que ver.

Todo estaba más gris que de costumbre y la neblina a plena tres de la tarde no permitía que viera las señales de tránsito. A esas horas, ya muy probablemente el señor del auto había reportado el robo y faltaba poco para que la arrestaran por otro delito. No podía continuar de esa forma, ya estaba muy embarrada, hasta las uñas.

Bajó del auto en el estacionamiento de un hospital en busca de otra víctima. Ya no le importaba a quién diablos le quitaba el auto, pero tenía que ser uno sin gps ni sistemas de alarma.

Hizo un recorrido sin que se notara la prisa. Evadió varios seguridad y alcanzó a ver un auto al que no podía descifrarle la marca, pero por su apariencia añosa dedujo que  era también del 90. Era  perfecto para lo que quería.

Abrió la puerta disimuladamente puesto que el dueño al parecer llevaba mucha prisa y lo dejó sin seguro. Al contrario de su país, la gente en Berlín dejaba los autos hasta con la llave puesta. ¡Maldición! Este no tenía las jodidas llaves y ya estaba dentro. ¿Qué mierdas haría? Ojalá supiera encender el maldito auto con los cables como en las películas, pero le fue imposible.

En cuestión de unos minutos, un joven de unos 19 años se acercó y quedó perplejo cuando vio una extraña recostada en el asiento de su carro. Ella se dio cuenta de que la observaban, despacio se incorporó y le miró a los ojos:

—Oye, no te voy a hacer daño pero necesito tu coche. —dijo Paula saliendo lentamente.

El joven era muy delgado, con el pelo negro cayendo sobre su prominente frente. Pestañaba tantas veces que parecía sufrir de un mal, y estaba tan asustado que sus huesos se notaban inquietos.

Silencio.

—No sé cómo te llamas pero por favor, necesito tu auto. Prometo devolvértelo sano y salvo. —repitió elevando las manos en son de paz.

En vista de que el muchacho seguía inmóvil y ella no tenía tiempo, sacó disimuladamente el arma y le arrebató las llaves.

—Toma un taxi, prometo que tu auto te lo regreso en el parque de Tiergarten mañana.

Ella no sabía si cumpliría su promesa de que fuera en el parque, pero sí que se lo devolvería. Era un préstamo forzado, lo único que quería era llegar a la mansión y hablar con Helen.

El muchacho siguió inmutable a pesar de que Paula salió chirriando los neumáticos a toda prisa.

Cuando Paula estuvo de nuevo en la via, se dio cuenta que el ambiente había despejado un poco, ya no estaba tan gris aunque si lluvioso. Deseaba no ser arrestada antes de hablar con Helen. Era de rigor poder convencerla de su inocencia y luchar juntas para encontrar al desgraciado que le quitó la vida a su esposo.

La mansión parecía la casa del terror, las luces interiores estaban encendidas y algunas personas vestidas de negro salían con rostros llorosos. Paula apretó los dientes y acto seguido, dio un puñetazo al guía del auto, tan fuerte que se lastimó los nudillos de su mano derecha. Se aparcó como una invitada más en el extremo del jardín y esperó que los invitados se marcharan, necesitaba que Helen estuviera sola para no correr tanto peligro.

Cuando ya Helen y Aubrey se preparaban para subir las escaleras, ella tocó el timbre y la sorpresa no fue mayor a la reacción que tuvo Helen cuando las luces iluminaron el rostro de Paula. Aubrey se llevó ambas manos al rostro cubriendo la evidente rojez del mismo, Helen apretó los puños con fuerza, hasta se le marcaron las venas en su flácida piel. Ese dia, su mechón se notaba más que nunca, puesto que vistió  de negro hasta en los parpados.

Fue la primera vez en horas que Paula se abandonaba a un sentimiento. Estaba deshecha y esperaba consuelo, que alguien comprendiera su maldito dolor, que el alma se le destruyó cuando se enteró de lo que había pasado y que estaba sola, muy sola en un país lejano y sin el amor de su vida.

CAPÍTULO X

—Tienes un segundo antes que active la alarma y lleguen los policías federales a llevarte presa. —dijo con voz fría. Ya la Helen de días atrás había muerto, estaba agitada, decaída y gélida como el ambiente.

—¿Por qué Paula? Era mi hermano ¿sabes? No tenías derecho, nooooo, noooo. —gritó Aubrey quien no se había atrevido a decir palabra alguna. Cayó en un estado de histeria gritando cada vez más fuerte.

—Yo no maté al único hombre que he amado en mi vida. —dijo golpeándose el pecho con fuerza. —Y aunque pierda la vida en este país, aunque jamás vuelva a ver a mi familia que son ustedes, quiero que sepan que por encima de las malditas leyes voy a demostrar que yo a su hijo lo amo más allá de la muerte Helen. Más allá de la vida. —Paula cayó de rodillas suplicando piedad pero a Helen no le quedaban sentimientos, con Alphonse se había muerto todo su ser y ya no existía espacio para la compasión.

—Pasarás muchos años en la cárcel Paula Martínez. Ni siquiera volverás a tu isla. Te quedaras el resto de tus días hundida tras las rejas. —Su voz fue aun más fría, sin sentimientos. Parecía un robot con funciones automáticas.

Las gotas de agua que caían del pelo de Paula, se mezclaban con las lágrimas que brotaban de su alma. Lloraba con dolor inmenso, con quejidos de llanto. Quería que la tierra se la tragara, que subiera fuego del mismo infierno con tal de desaparecer de ese lugar.

Se dio media vuelta y caminó al auto sin prisa, lo puso en marcha y condujo hasta que la via terminó y un hotel de mala muerte le recibió. Entró a un burdel donde solo veía mujeres en un tubo, luces, alcohol desparramado y caballeros colocando dinero en sus traseros. Ya la noche había caído y Paula no había ingerido bocado en todo el día, deseaba morir.

Un par de miradas atrevidas desearon su trasero cuando ella llegó hasta la barra y pidió una cerveza. Alcohol era lo que necesitaba, olvidarse de que estaba viva y que respiraba.

Tomó dos cervezas seguidas y pagó por ellas.

—Ese trasero no es de estos lares… —El señor bigotudo con cara de Mexicano se bebió un trago sin dejar de observarla.

—¿Qué? ¿Nunca has visto uno pendejo? —Ahora fue ella quien tomó varios tragos y le dio una mirada retadora.

Lo de pendejo lo entendió perfectamente. Ella no se equivocó, el tipo era latino, hondureño.

—He visto muchos traseros, con decirte que soy el dueño de este bar…

—Tremenda mierda. —contestó en español de nuevo.

El hombre se echó a reír sin más.

—Mujer latina, hermosa, mojada y en una taberna de las afueras de Berlín… quiero saber ¿cómo se llama la película?

—Todavía no le pongo el nombre pero está a punto de terminar cuando maten a la protagonista.

—No tienen por qué matarla si yo, El copete, puedo ayudarla. —sonrió con cara de rufián. Pero a esas alturas, ya no le importaba nada a Paula.

—¿Qué ganaría El copete con ayudarme a mí?

—Que me ayudes tú a mí, buscamos lo mismo y es venganza. Además,  con ese cuerpo que tienes… se podría hacer bastante cosas. —sonrió.

—Vete a la mierda. —clavó la botella en la barra.

—Tengo información que necesitas, contactos, cámaras, equipos…tú sólo cuéntame tu historia, y yo te abriré mi corazón.

Paula sonrió. Ya nada ni nadie podían salvarla de la cárcel.

—Estoy jodida, me acusan de matar a mi marido. Es cuestión de minutos antes que entren los polis y me metan a la cárcel y sin pasar por GO. ¿Has jugado monopolio? —bromeó con sarcasmo.

—Ja, ja. Eres más interesante de lo que creí.

—Deja de hablar pendejadas y dime cómo demuestro que soy inocente.

Paula pidió otra cerveza mientras le clavaba una mirada de escrutinio al hombre.

—Debes deshacerte del auto, paso nuero uno.  Pero ya lo mandé a mover así despistas un poco tu trayecto, no puedes ser tan obvia.

—Sabía que había pendejos pero donde llegaste tú, se pararon las aguas. ¿Me vas a decir que moviste mi maldito auto?

—No era tuyo…—bebió un poco.

—Se lo pedí prestado a un chico. —dijo enarcando las cejas.

—¿Prestado? Ahora le llaman prestado a robar. No me jodas..

El copete se fumó el resto de la colilla del cigarro.

—Niña, quiero ayudarte en serio. Tú sabrás si lo tomas o lo dejas.

—No me voy a acostar contigo.

—Eres terca muchachita, muy terca. —dijo mientras exhalaba el ultimo humo del cigarro en el rostro de Paula. —No creo que con tantas mujeres aquí, como veras, vaya a hacer negocios contigo por sexo. Digamos que quiero ayudarte. Y puedo hacerlo, solo debes decir la palabra clave.

Unos policías entraron al lugar y Paula se puso bastante nerviosa, casi cae desmayada, pero El copete no se inmutó.

—¿Cuál es la maldita palabra clave? —preguntó entre dientes.

—Di que aceptaras mi ayuda.

Los policías rodeaban el lugar observando disimuladamente, pero ella sabía que la buscaban.

—Sí, acepto maldita sea.

El hombre se puso de pie y se dirigió a uno de los oficiales. Ella no supo qué le dijo pero salieron rápidamente del sitio. Paula respiró aliviada cuando se marcharon.

—¿Eres Aladino? —Se secó el sudor.

—Algo así… —sonrió despreocupadamente.

—¿Cuál es el trato? —preguntó ella atormentada.

—Quiero verte bailar.

—¿En el tubo? —abrió los ojos impresionada.

—Donde desees. Si bailas me demuestras que estás preparada para enfrentar tus propios miedos.

Paula miró a su alrededor y sólo vio hombres ávidos de placer, llevándose las manos en sus miembros tras observar las féminas deslizar sus cuerpos desde las distintas tarimas.

—Eres un cerdo, pero te debo la vida.

Paula se puso de pie y él la dirigió hacia un camerino donde pudo elegir la lencería. Tomó un pantalón de brillantes plateado muy corto y una blusa de tirantes del mismo material. No tuvo sentimiento alguno, sólo debía pagar un favor y lo haría.

Llevaba  el cabello húmedo, una de las bailarinas le colocó un poco de maquillaje y unas estrellas brillantes a ambas esquinas de los ojos. Su rostro era hermoso, pero estaba gélido como su alma.

Salió con unas botas negras y el trasero más prominente que jamás  hayan visto en ese lugar. Subió las escaleras del escenario y todas las luces enfocaron directo hacia ella, la estrella de la noche.

Por última vez le regaló una mirada al Copete y agradeció con la vista. Él tenía planes y quería ver si ella podía con lo que se le venía encima.

La música fue aun más sensual y los hombres de las esquinas se acercaron para contemplarla de cerca. Nunca había bailado para otra persona que no fuera Al, ni siquiera los novios que tuvo antes. Y ahora, se sentía una cualquiera, pagando el precio por su propia vida. Ella se convirtió en un deleite, en la miel fresca del panal; sin embargo, no pasó mucho tiempo antes que el Copete enviara a bajarla con uno de sus hombres fortachones.

—Ya es suficiente. Tienes ovarios para mostrar tu inocencia niñita. Vístete, tenemos mucho que hacer. —dijo con la mirada seria.

Paula no podía creer lo que había hecho, bailar en un cabaret para demostrar su inocencia, pero lo peor, estaba por venir.

Paula se puso una franelilla blanca masculina, los mismos jeans y la misma chaqueta.

—Sígueme. —ordenó el hombre.

—¿A dónde vamos? —preguntó ella cuando estuvo ya en la salida.

—No preguntes tanto. —respondió con voz ronca. El hombre era mucho más alto de lo que ella pudo notar, también más fuerte. Lo único con sobrepeso que tenía él,  era la panza. Su piel morena y los ojos salientes, el pelo muy suave y corto, sus manos ásperas y el porte de bandolero hacía que a cualquiera le diera temor enfrentarse a el

—¿Puedo preguntar tu nombre?

Silencio.

Puso en marcha una camioneta kilométrica blanca, Tacoma. Dio reversa y se encaminó a un lugar desconocido. A Paula le valía madre lo que pasara, su única opción era ese desconocido y lo menos que parecía era un hombre de bien. El destino de ella estaba en sus manos y ahora tendría que ver cómo terminarían las cosas.

—Sergio Méndez.

—Pensé que se había quedado mudo. —Lo último lo dijo mirando los cristales húmedos por la lluvia. Nunca paraba de llover según estaba notando, y de repente sus pensamientos viajaron hacia Al, el hombre que más amó en su vida. No podía ser tan cobarde y rendirse, debía vengar su muerte y demostrar su inocencia, no por ella sino por su memoria.

Sergio colocó un poco de música con ritmo extraño. A Paula le pareció alternativa o enigmática, ya ni siquiera le importaba distinguir qué ritmo era, ni siquiera hacia dónde iba. Todo lo que veía en el séptimo arte como: Robo, acusación, mala vida, atraco.. todo lo había hecho en menos de 24 horas, sin contar con ser acusada de asesinato y perseguida por la policía de un país muy lejano al suyo. Si la tía Martha se enteraba de aquello, posiblemente le daría un infarto. Y si Nick se ente-ra-ba…

—Necesito un correo, internet, una laptop algo.. —Le llegó a la mente Nick. Era el único que podía ayudarla. No la consideraría una asesina, él no.

—Entiende niñita, no puedes hablar con nadie hasta que tengamos el toro por los cuernos.

—Entiéndeme, es un buen amigo y es el único que puede tenderme una mano.

—¿Amigo? Como sabrás, si todos piensan que eres la culpable no creo que tu amigo tenga una opinión distinta.

—No conoces a Nick, él no es como piensas..

—Debes confiar en mí si quieres que te ayude. Tengo experiencia en esto y en los que menos debes confiar es en la gente que conoces.

Paula no se convenció a la primera pero luego entendió que no debía conectarse a la red, esto la pondría en peligro.

CAPÍTULO XI

Un garaje abandonado con maleza alrededor  y trozos de plástico fue todo lo que vio al desmontarse de la camioneta. Estaba muy oscuro y Sergio había apagado las luces. Se sintió perdida y aturdida, el fin había llegado y este hombre la descuartizaría, vendería sus órganos y seguiría con su burdel.

—¿Qué es esto? —La voz de Paula estuvo a punto de quebrarse.

—Mi centro de operaciones. —respondió cortante.

Paula lo siguió al interior del lugar. Para su sorpresa, no era un simple garaje sino un camuflaje. El hombre activo la luz y rápidamente observó un ascensor hecho de rejas donde descendieron hasta una vivienda muy bien cuidada. No tenía muebles, pero si una cama con espaldar en  madera, una cocina bien limpia y un cuarto lleno de cámaras de vigilancia. A Paula le dio una punzada en el estomago.

—¿Ahora estás convencida? —Se burló un poco mientras destapaba una cerveza.

—Pues, ¿eres algún espía o algo similar? —aceptó una cerveza que le ofreció el hombre.

—Puede decirse que sí. Que lo hago por ayudar.

—Eres la madre de Calcuta..

—Y tu eres Paula Martinez, casada con Alphonse Urz, hijo de una familia muy adinerada, empresaria y famosa. Eres dominicana, tienes 26 años y estas a punto de graduarte de Relaciones Publicas en NY. Te casaste hace unos días y lamentablemente no tuviste una luna de miel. ¿Me falta algo?

Paula quedó gélida. No podía creer que un desconocido supiera así su vida.

—¿Quién coño eres? —preguntó molesta.

—Tu ángel de la guarda. —dijo mientras monitoreaba una de las 10 computadoras. La habitación tenía un aire moderado, muchos cables de colores, monitores, consolas, y un micrófono. Paula todavía no salía de su asombro.

—Quien eres tú y por qué sabes esas informaciones sobre mi vida? —Paula se cruzó de brazos desconcertada.

—Saliste en el informe policial esta mañana, era fácil distinguir tu rostro cuando te vi con detenimiento, observo bastante bien, hasta los detalles más mínimos que puedas imaginarte. Ahora mismo, por tu lenguaje corporal deduzco que estás molesta, pero tienes mucho miedo de lo que yo pueda hacerte. No, no voy a venderte al mercado negro. Si fueran mis intenciones, ya habría pasado. No me gusta hacer amigos pero entiendo que eres inocente, no me preguntes por qué, sólo lo sé.

—¿Y cómo viste el informe de la policía?

—Cariño, tengo más de la mitad de mi vida en este país y fui sub director de investigaciones. Sé muchas cosas… tu caso me llamó la atención por las circunstancias en que se dieron. Es fácil, te casaste enamorada, nadie te obligó y matarlo mientras estaban en una azotea.. a la vista de todos es absurdo.. Ahora, soy un esbirro que vive de una pensión, tengo mi negocio y me gusta perseguir hijos de puta de manera anónima.

—¿En una azotea dices? Por favor Sergio, muéstrame el informe de la policía. Mi esposo y yo estuvimos en la azotea, eso fue el dia anterior a su muerte. Es más, fue el dia de la boda.

El corazón de Paula empezó a latir con fuerza. No podía creer lo que le estaban contando.

—Creo que debes descansar y mañana a primera hora seguimos con esto.

Paula relajó los hombros. Si fuese americano, podría pensar que salió de alguna película de matones, excepto porque en su cuerpo solamente tenía dos tatuajes, nada de cicatrices.

—Soy inocente, necesito mostrarle a su familia que lo soy. Estoy desesperada, aturdida y muy cansada.

—Yo dormiré en el sofá así que puedes quedare en la cama.

—No quiero dormir, quiero seguir despierta. —esquivó la mirada y se llenó de tristeza. Tenía mucho sueño pero dormir era lo último que deseaba.

—No podrás ayudar mucho en ese estado asi que si duermes te sentirás con energía suficiente.

El hombre se puso de pie y se dirigió al cuarto de baño, se lavó los dientes y se encaminó al sofá de color rojo y amarillo de la sala. También estaba cansado y Paula no soportó mucho antes de dejarse caer en la amplia cama con olor a limpio. ¿Quién limpiaba en ese lugar?

        

—Me niego a pensar que ustedes sean tan ineficientes y que Paula se les haya escapado de las manos. Parece absurdo que esa asesina burlara la seguridad de la mismísima cárcel y que siga por ahí robando autos y matando gente.

—Mamá, debes calmarte por favor. —Aubrey le palmoteó la espalda a su madre quien se encontraba en estado de histeria con los últimos informes policiales.

—Señora Urz, las investigaciones siguen avanzando y le garantizo que si Paula es la asesina de su hijo, ella pagará y la atraparemos.

—¿Escuché bien? Está poniendo en dudas que en el cuerpo quemado de mi hijo, las cenizas que me entregaron, las huellas de ella, el arma, todo no es obra de Paula?

El oficial hizo silencio para explicar de una mejor forma los hechos.

—Todo apunta señora, pero habrá un juicio y es allí, con todas las pruebas sobre la mesa que Paula podría ser juzgada.

Helen se puso de pie y sintió cómo las suelas de sus zapatos hacían un hoyo en la alfombra. Sus pies se quemaban de la rabia.

—Quiero a esa mujer en la cárcel así tenga que contratar a todos los bufetes de abogados de este país. Es mi última palabra oficial, y a agradezco que por favor abandone mi casa.

Aubrey se quedó con la boca abierta. Nunca antes había visto a su madre envuelta en un odio tan grande. Después de la muerte de su hermano, ella tuvo que asumir responsabilidades en la oficina y ponerse al tanto de algunas cosas. No había nadie que ocupara su puesto en las empresas y todo era muy reciente. Debían pensar en cómo podrían hacer con tantas cosas para ellas dos.

—Mamá, sé que es muy pronto pensar en esto pero, estuve pensando en que Jonás pudiera hacerse cargo de el área de tecnología, hay muchos equipos y mi hermano era el que dirigía esa parte… bueno, dirigía todo.

Helen frunció el ceño con dureza. ¿cómo se atrevía su hija a proponerle tal cosa cuando sabía muy bien que Jonás no era de su agrado?

—La respuesta es no.

Aubrey se puso de pie y abandonó la sala con tristeza extrema. Estaba tan harta de la actitud de su madre, que estaba a punto de volverse loca.

        

—Hay una fotografía tuya y de Alphonse en la azotea, él tendido en el piso y tú con un vestido blanco tapando el cuerpo. Minutos más tarde, según el informe forense, apareció el cuerpo de tu marido quemado desde la cintura hacia arriba, no sin antes haber sido torturado con un cuchillo filoso.

Paula se levantó de la silla y fue corriendo al cuarto de baño para vomitar, y lo hizo por un largo rato mientras sorbía sus propias lagrimas.

—No quise ser tan duro Paula, pero las acusaciones son graves. Observa la foto si puedes soportar la impresión.

Paula caminó como sonámbula hacia la foto impresa. Tenía buena calidad y acercamiento.

—Esa.. esa no soy yo. —Se llevó ambas manos a la boca para controlar las nauseas.

—Lo sé, aunque debemos reunir las pruebas que apoyen nuestra teoría. Y hay que hacerlo lo más pronto posible.

El móvil de Sergio repiqueteó un rato antes que en la pantalla apareciera la foto de un joven.

—Si.. si, en la isla. Entiendo Kart.

Sergio colgó la llamada y Paula lo miró con escrutinio.

—Hay una buena noticia. La mujer que aparece en la foto, la que se hizo pasar por ti, está actualmente en una selva llamada Urgartenlichmen, un lugar muy alejado de aquí. De hecho, debe estar celebrando el dinero que sacó como recompensa.

Paula se irguió con rabia. Aquellas palabras le habían tocado la tecla más sensible de su ser. ¿Quién demonios era esa mujer y por qué mató al amor de su vida?

—Quiero ir a la selva ahora. Necesito que pongas todo a mi disposición para poder llegar allí.

—La mala noticia es que sola no podrás hacerlo. Necesitas a alguien que vaya contigo y que conozca el lugar, yo tengo que quedarme y monitorearte desde aquí, conseguir grabaciones y darte las rutas con el satélite.

—Sergio, se trata de mi vida y no me importa perderla si voy a saber la verdad. —afirmó con dureza.

—Voy a llamar a uno de mis hombres para que vayan contigo, debe estar armado y tu también.

—Lo estoy, tengo un arma de un maldito policía.

—Esa no, hay que deshacerse del arma lo antes posible. Es más fácil por las balas y tus huellas rastrearte.

Sergio no podía negar la experiencia que tenía en esos casos, y ella le agradecía infinitamente que creyera en  su inocencia.

—Para que puedas viajar, debo enviarte en un avión de un amigo, es algo pequeño pero en una hora estarás aterrizando. Con suerte e investigaciones, tendrán de frente a la persona, usaremos contactos; sin embargo, no hay plan porque no sabemos con cuántos rufianes cuenta ella. Aunque como buen dato, posiblemente estén desprevenidos.

—¿Cómo supieron donde se encontraba ella?

—La muy perra se acostó esa noche con uno de mis hombres, él no la detuvo porque todavía no sabía sobre el caso. Cuando le informé y vio la foto, recordó perfectamente sus rasgos latinos. Todo fue bien estudiado para algo que no sabemos aun. El caso es que la mujer le confesó que se iba a celebrar algo a la selva en uno de los campamentos que hacen allí, algo asi para desconectarse..

—Dame la foto por favor, quiero recordarle en cada paso que de.

CAPÍTULO XII

—Lo siento Helen pero me niego a creer que mi amiga Paula haya tenido que ver con esto.

—Te engañó a ti como lo hizo con mi hijo, fue un tonto en pensar que ella lo amaba, la muy mártir con su cara de ángel nos embobó a todos. —Helen parecía una araña al acecho, había contactado abogados, amigos de la familia y todo aquel que pudiera ayudar a derrotar a Paula. La sed de venganza no mermaba un solo segundo, Nick había viajado temprano inmediatamente se enteró, pero no creía absolutamente nada.

—Buenas tardes señora Helen. —saludó Jonás cuando llegó a la sala de estar donde estaban Aubrey, Helen y Nick. A Nick le saludó con un apretón de manos.

—Buenas tardes Joven. —dijo entre dientes Helen.

Aubrey se puso de pie e inmediatamente acompañó a Jonás a la salida. Helen los miró de soslayo y continuó su conversación con Nick.

—Vine a rescatarte amor. —Jonás la besó tibiamente mientras salían de la mansión. Los últimos tres días habían sido caóticos y Aubrey no le apetecía comer ni dormir, pero él, que se había convertido en su apoyo, en su amor y único hombre con el cual había hecho el amor… sentía que un lazo mayor los unía y estaba dispuesta a intentarlo, de hecho, ya Jonás tenía un trabajo fijo en el mismo lugar y pretendía quedarse a terminar los estudios en Berlín. La situación en España no era la ideal económicamente.

Aubrey y Jonás caminaron largo rato por el muelle. Era el primer día que veían un poco de sol en muchas semanas, aunque tibio, poder respirar aire fuera de la mansión no tenía precio.

—Quiero mudarme de casa, ya es hora que haga mi tienda aparte. —dijo Aubrey mirando al vacio.

Jonás se movió inquieto del banco metálico donde se encontraban disfrutando un poco de té.

—Tu hermano acaba de fallecer, no sería justo que dejes sola a tu madre en estos momentos.

—No es justo que ella actúe de la forma en que lo hace Jonás. Yo también estoy dolida, pero ella habla de constante venganza.

—Mírame, eres su hija y lo normal es que estés con ella ahora que eres la única que podría hacerse cargo de todo. Míralo como algo positivo..

—¿Positivo? ¿Que Alphonse haya muerto es positivo? —Se puso de pie como impulsada por un resorte. Estaba ofendida. Jonás la imitó y se acercó a ella a menos de dos centímetros, tratando de calmarla.

—No me mal interpretes, no hablo de la muerte de tu hermano. Me refiero a la oportunidad que tienes de enlazar con Helen.

La voz de él tenía un efecto calmante  en su ser. Desde que hablaba, ella se relajaba por completo.

—Disculpa es que.. estoy muy alterada con todo esto. —Los ojos de Aubrey brillaron cuando se enfrentaron a los de Jonás.

—Volviendo al tema amor, estoy de acuerdo con tu madre, creo que Paula debe pagar con todo el peso de la ley y hasta refundirse en una cárcel de máxima seguridad. De seguro le tocaría mucho dinero por la muerte de tu hermano. Por eso pensó que la mejor manera era asesinándolo en la azotea. Con lo que no contó era con la cámara.

—Si es culpable, que pague. Sus huellas estaban por todos lados en la azotea del hotel. Pero si no lo es, quiero que regrese al seno familiar. Es que, me resulta tan extraño que ella, la mujer que lo amó con locura esté siendo acusada Jonás. Algo dentro de mi me dice que no es posible.

Jonás tomó su rostro sonrojado entre sus manos, la observó con penetrable intensidad, como queriendo convencerla de una realidad que ella se negaba a ver.

—Que no te quepa duda Aubrey, Paula es culpable de todo. Lo han demostrado los forenses, las huellas, las fotos.. ¿Qué más quieres?

Su voz volvió a penetrar en su torrente sanguíneo, pero esta vez seguía la duda. Aunque todo era muy visible, Aubrey se inclinaba por lo que había visto y sabía que su cuñada era pura, sincera en lo que respecta a su hermano.

—Mejor no hablemos de ese tema. —dijo cortante mientras desviaba la mirada al rio.

—Si quieres vamos a mi departamento y la pasamos bien juntitos.

—Me gustaría pero, no tengo ganas de nada Jonás. De hecho,  soy una mala compañía en estos momentos. —bajó la mirada entristecida.

—Lo sé, lo sé… es muy duro esta situación y espero que por el bien de todos las cosas vayan tomando su rumbo…

El móvil de Aubrey vibró varias veces:

Llamada entrante:

—Aubrey, tienes que venir inmediatamente a la mansión por favor.

—¿Nick? ¿Qué ocurre? —preguntó aturdida.

Jonás frunció el ceño y esperó.

—Es Helen, se la acaba de llevar una ambulancia al hospital.

—¿Qué? Pero…

—Por favor ven a la mansión y te explico, de aquí nos vamos juntos.

Aubrey no esperó a que la llamada se colgara cuando le contó todo a Jonás. ¡Maldita sea! No podía ser tanta mala racha en la familia, ella tenía que tomar el control rápidamente o todo a su alrededor se desmoronaría.

Tomaron un taxi cuando decidieron que lo mejor era ir directo al hospital Hermagten, cada minuto contaba. Aubrey temblaba de la ansiedad sin saber qué le esperaba allá.

—Tranquila amor, todo estará bien.

El taxi se detuvo y Jonás pagó rápidamente, corrieron por el largo pasillo donde sólo se divisaban las batas blancas. Aubrey estaba desesperada, preguntó a una de las enfermeras y le dijo que estaba en cuidados intensivos, había sufrido un pre infarto.

—¿Cómo es eso posible si mi madre cuida su salud y estaba en excelentes condiciones?

—El médico de turno vendrá y le contará los detalles, ahora deben aguardar aquí afuera.

Las palabras de aquella enfermera de ojos acuosos y azules, no le dieron muchas fuerzas a Aubrey.

Nick llegó dos minutos después con el corazón en la mano.

—Ella se encontraba dándole instrucciones a la asistente de Alphonse por teléfono, cuando cayó desmayada frente a mi. Inmediatamente llamé a la ambulancia. —dijo Nick con las manos frotándose el rostro.

—Algo tiene que haber pasado, algo que recuerdes. Es extraño. ¿Verdad Aubrey?

—¿Qué quieres decir tú? —preguntó Nick intrigado y rabioso. No le gustaba para nada el tono con que Jonás se expresaba.

Aubrey logró bajar la tensión en ambos y les pidió que se calmaran, era su madre que estaba enferma y no soportaría más dramas en su vida.

Nick se veía más relajado con sus pantalones jean desgastados y un sweater verde oliva, que hacía contraste con sus ojos. Se notaba juvenil y no un señor de oficina.

El ambiente se mantuvo algo rígido entre ellos hasta que el doctor le comunicó a Aubrey que su madre debía estar en reposo por unas semanas sin hacer más que dormir. Lo mejor era aplicarle una cura de sueño.

Ella no sabía qué hacer con su propia vida, mucho menos manejar las empresas familiares. Después de visitar a su madre y notar el deterioro en su rostro, se maldijo a sí misma por tener que afrontar todo sola.

Salió hecha un desastre junto a Jonás y a Nick. Si tan solo su hermano estuviera allí, ella podría respirar en paz.

CAPÍTULO XIII

No era momento de acobardarse. Si no la descubrían los policías, terminaría o muerta o demente, pero antes que esto ocurriera quería demostrar que no era esa Paula Martínez a la que la prensa y la familia de Alphonse señalaba. No mató a su esposo.

El cinturón estuvo bien ajustado mientras escuchaba las bromas anti estrés  de Sergio por el otro lado de la línea. Las turbinas encendieron y el piloto le dio la señal a la torre de control, era un avión modelo cessna 406. Paula volaría junto a Kart, el hombre de confianza de Sergio.

Sergio movió cielo y tierra durante tres días para que Paula pudiera hacer el viaje y encontrara a la mujer. Todo quedaría grabado bajo confesión que se le haría llegar a la policía una vez ella la tuviera en sus manos.

Paula sintió miedo cuando terminó de ajustar el cinturón en la segunda fila de asientos. Con sólo dos pasajeros, el pequeño Caravan se notaba más grande de lo que parecía. El ruido de los dos motores traspasaba los audífonos anti ruidos. El corazón se le pegaba del pecho, pues además de temerle a los aviones, las emociones que había experimentado y la tristeza profunda que la embargaba estaban haciéndole un remolino interno.

Respiró, lo hizo profundamente cuando las ruedas comenzaron a correr por la extensa pista. Por su mente pasaron tantas cosas, relámpagos y flashes de los últimos días. Todavía sentía el aroma de Alphonse impregnado en su piel y las docenas de cosas hermosas que le susurraba al oído. Paula no podía creer que ya no estuviera a su lado, que no volvería a NY para su graduación y que no podría disfrutarlo corriendo tras Nick como dos tontos adolescentes.

Señorita Paula Martínez, ¿acepta usted a este pobre hombre como esposo y amigo y novio? —Paula se echó a reir por la cara de tonto que puso Alphonse. Le gustaba bromear tanto que nunca pensó que él iria al salón de bellezas donde ella se arreglaba el cabello, para irle a proponer matrimonio. Pero no fue hasta que él sacó un anillo y se lo colocó en el dedo que ella y todas las mujeres del salón mostraron sorpresa y a la vez emoción.

—Te amo y sí acepto, aunque odio que me hayas sorprendido sin maquillaje y en rolos. —dijo secándose las lagrimas tras un beso.

Los aplausos de las féminas presentes no se hicieron esperar, las fotos tampoco. Esa misma noche cenaron y celebraron hasta altas horas, pues Alphonse viajaría hacia Berlín muy temprano.

El avión despegó y Paula y Kart se miraron curiosos. Ni siquiera Paula se había percatado que Kart era un joven delgado y con rizos muy parecidos a Alphonse. Los benditos rizos que siempre le llamaron la atención de él.

—Hola de nuevo, soy Kart.

—Lo siento, es que me da miedo volar y …

—No te preocupes, si caemos no nos vamos a despedazar, al menos caeremos al mar. —sonrió.

—Muy alentador Kart. —dijo entre dientes Paula mientras se estrujaba el rostro de la frustración.

Kart se acercó a ella y entabló una conversación trivial para que no se sintiera tan estresada. Sin embargo, la misión que tenían por delante no era para nada sencilla y él estaba dispuesto a correr un riesgo que ella desconocía las razones.

—Kart, ¿Por qué aceptaste ayudarme? —soltó de repente, tomándolo desprevenido.

—El copete ha sido un padre para mí. Me salvó de las calles y haría lo que fuera por él. —Lo confesó sinceramente, Paula percibió mucha transparencia en sus palabras.

—No sabes cuánto les agradezco que me ayuden en esto. Estoy muy sola y la verdad sin él ya hubiese tomado el camino más fácil. Estaré lo que me resta de vida muy agradecida de Sergio y de ti. Si salgo de esta, seremos hasta familia.

Kart asintió y le tomó la mano envolviéndola con la suya. Era un acto compasivo, se imaginó que la muchacha había pasado demasiado en un país extraño y siendo perseguida por la justicia. No imaginaba lo que sería de su vida si algo asi le llegara a pasar a él.

—Todo va a salir bien.

La voz de Kart, tan grave como pausada le trajo un aire de calma a Paula. Se recostó del asiento y pudo divisar una vista panorámica desde cientos de kilómetros de distancia. Ojalá estuviera disfrutando su luna de miel con Al. Y hasta se quedó con la curiosidad sobre la sorpresa que él le tendría.

Cuarenta y cinco minutos después, las turbulencias les sacudieron un poco hasta que al fin arribaron a la selva. Kart y Paula respiraron profundo al poner los pies en tierra. En los alrededores todo era verde, salvaje e invitaba a acampar. La brisa mucho más fría que en Berlín, les erizaba por completo.

Se despidieron del piloto y cada uno se echó una mochila en la espalda. Sergio les había provisto de comida suficiente y un móvil para comunicarse. Kart portaba una pistola y ella una más pequeña por si tenía que defenderse.

A lo lejos, a varios kilómetros encontrarían el primer puesto de comida. Las instrucciones eran muy claras, le echarían algo al estómago e inmediatamente saldrían al campamento Holterlich donde cada año se hacían excursiones a turistas y personas que deseaban pasarla bien. Era el lugar donde supuestamente se había refugiado la mujer.

Paula apenas probó una salchicha de mala gana y Kart engulló varias de ellas con un buen vaso de limonada. Paula lo miró ingerir toda esa grasa y le provocó nauseas. Definitivamente no tenía apetito, su cuerpo rechazaba la comida y todo lo que le hacía bien.

—Deberías comer, el camino es largo. —Le animó el hombre y lo que le provocó fue ponerse de pie e ir al baño a vomitar. Hasta las espinillas que tenía Kart en sus pómulos le hizo mal.

Kart  enarcó las cejas cuando vio a Paula de regreso a la mesa. Había mucha gente en horas de almuerzo, familias, turistas de todos los países.. se respiraba un ambiente a montaña y aventuras. Por el cristal se divisaban las largas camionetas forjadas de equipos de acampar y las bicicletas colgadas en la parte trasera. Paula se preguntó si de tantos turistas encontrarían a aquella mujer. Los intestinos se revolvieron de solo pensarlo.

—Lo siento Kart, es que no me pasa la comida te lo juro

—Pues toma algún jugo de frutas o un caldo, te hará bien. —sonrió.

—Pareces un buen padre.

—Si, tengo un hijo de dos años. Es mi vida, mira..

Paula observó la foto y se enterneció. Le dio temor que el niño quedara si padre por ayudarla en tan intensa y riesgosa misión.

El móvil de Kart vibró, era Sergio.

—Si jefe, estamos almorzando algo. Si… bueno, haremos eso.. umju…

—¿Qué dice?

—Malas noticias, la policía regresó al burdel por la mañana e hizo un par de preguntas a las empleadas, pero ya el jefe había dado órdenes de no abrir la boca. Al parecer alguien dio tu descripción y andan rodeando la zona.

Paula se enrojeció.

Silencio.

—Hay que apurarnos o terminaran aquí tras mis pistas.

—Tranquila, Sergio tiene las cosas bajo control pero dice que apuremos hacia el dichoso campamento. Accesó al listado de visitantes de estos días y vio a una mujer latina allí. Tiene que ser ella.

Paula se puso de pie, invitando a Kart a correr lo antes posible.

—Está bien, ya la camioneta que alquilamos está a medio kilómetro. La recogemos y vamos directo al lugar. ¿Tienes el mapa?

—Sí. Estoy lista.

En menos de quince minutos ya había empezado una ligera llovizna. Paula y Kart se abrigaron con impermeables amarillos y unas botas de goma. La agencia de alquileres ya le tenía el vehículo listo, lo abordaron y se encaminaron por medio de un mapa físico. No querían usar tecnologías para que las coordenadas no se grabaran para fines de investigación principalmente para Sergio.

No había vuelta atrás, el camino pedregoso y mojado era bastante resbaladizo. Se observaban cabañas lejanas, y el resto eran árboles por doquier. A dos kilómetros, divisaron una cascada  muy sucia, la lluvia arrastraba la tierra y se mezclaba con su cauce. Se detuvieron en una estación de combustible y preguntaron por el campamento. Paula comió una barra energética, la toleró bastante bien.

Sergio por su lado estaba muy preocupado. Generalmente siempre se tomaba un buen tiempo para sus misiones secretas, asi aseguraba que sus planes no cayeran por un derrocadero. Sin embargo, con Paula había ido bastante lejos, arriesgando su reputación y la vida de varias personas; pero no estaba arrepentido, al contrario después de lo que le ocurrió años atrás, era la primera vez que sentía que al fin estaba a punto de hacer honor a la justicia.

Sergio caminaba de un lado a otro de la habitación analizando los hechos. Revisó varias veces la fotografía del cadáver y de la mujer de espaldas. Buscaba la pista adecuada, la debilidad de la investigación pero no encontraba la correcta.

Kart le indicó que habían llegado al campamento bajo un torrencial, estaban a punto de registrarse por un día. Sergio respiró cuando tuvo tal noticia. Ya estaba algo de noche y la carretera se volvió muy oscura .

—Bienvenidos. —Les recibió una joven de tez morena con un cuerpo muy atlético. Vestía pantalones cortos azul marino y una sudadera blanca. Llevaba un moño recogido y un ligero toque rosa en los labios.

La entrada aunque muy al estilo selva, se  notaba muy acogedora por los muebles de la recepción hechos en bambú, unas cotorras que repetían “Bienvenidos” y unas cuantas peceras iluminadas. Al fondo, un largo pasillo en forma de puente movedizo, invitaba a la exuberante naturaleza. Para la lluvia, tenían preparado un techo que simulaba el aire libre. Las habitaciones rusticas con chimeneas al estilo campestre y moderno, invitaban a descansar a media luz. Se respiraba un ambiente de paz y tranquilidad, exceptuando a Paula y a Kart que no iban a disfrutarlo.

—Esta noche tendremos fogata, les invitamos a pasar. Será en el gazebo a la derecha.

Era la oportunidad perfecta, dejarían las mochilas en sus respectivas habitaciones e irían inmediatamente hacia la fogata. Allí tenía que estar la muy maldita celebrando su triunfo.

Tras unos minutos de ducha, Paula elevó una oración en silencio e intentó calmarse. No podía salirse de control, al contrario, si había actuado con cuidado, ahora sería de rigor y vital.

Paula se vistió con un nuevo jean que le consiguió Sergio, le quedaba algo apretado, pero fue todo lo que pudo hacer. Consiguió una franelilla azul y un abrigo blanco de cuello tortuga. El pelo lo dejó al aire libre, húmedo y sin mucho retoque.

—¿Lista? —preguntó Kart y ella asintió.

CAPÍTULO XIV

—Me gusta haber sido yo el que tuvo tu primer contacto sexual. Eres tan especial Aubrey… —Jonás rodeaba el cuello de Aubrey mientras se acomodaba perfectamente a su cintura en la cama. Ella había tenido un orgasmo y él se estremeció dentro de ella con toda la excitación posible. Estaba más que satisfecho después de la confesión sincera sobre su virginidad. Al principio no podía creerlo, estaba muy asombrado y luego, el fuego llenó sus terminaciones nerviosas y la llevó al límite.

—Te quiero Jonás, me alegra que hayas sido tú. —suspiró.

—Ahora creo que ha llegado el momento de que tomes ciertas decisiones amor. Vas a tomar el mando de las empresas y pues ¿quien más que tu novio para ayudarte?

Aubrey se volteó y lo miró de frente, pasó sus delicados dedos por el rostro barbudo de Jonás y lo vio tan hombre y masculino… tan tierno y caballero.

—Nick se ofreció a ayudarme durante el tiempo que mi madre esté en recuperación, pero te quiero ahí también. Tu apoyo es vital para mí.

—Nick, Nick, Nick.. —bufó. —No veo en qué un arquitecto puede ayudarte a ti cariño, vamos..

—Y no veo por qué no es posible. Nick sabe de presupuestos, de cálculos y manejo de personal.. tu sabes sobre tecnología, lo cual es muy necesario para todos los equipos que hay en la empresa.

Jonás le lanzó una mirada de desconcierto mientras se ponía de pie para ir al baño. Se estrujó el rostro y levantó una toalla que había dejado caer mientras su cuerpo delgado y atlético se quedaba expuesto ante Aubrey.

—Lo siento, será como digas.

Aubrey se quedó pasmada ante la reacción de Jonás. Si en alguien confiaba Alphonse era en Nick y por nada del mundo lo sacaría del juego, si éste estaba dispuesto. Ella no tenía idea de cómo se hacían algunas cosas y Nick amablemente vino de Estados Unidos para hacerse cargo.

Cuando Aubrey intentaba salir de la cama, la llamada de Nick la puso en marcha. En una hora debían estar en la reunión con los nuevos proveedores de transporte de carnes. Ya él había elaborado los presupuestos la noche anterior y tenía exactamente los cálculos sobre el asunto.

—Gracias Nick, no sabes cuánto agradezco lo que haces. —dijo antes de colgar.

—Debo irme Jonás, voy corriendo a casa y de ahí a una reunión con Nick. Mañana analizamos para que empecemos con la supervisión de las maquinas, equipos computarizados y sistemas de alerta. Eres el mejor. —Aubrey le colocó un beso tibio mientras se subía la falda y las medias.

Jonás se secó el cabello y acto seguido se vistió para regresar a su trabajo. No estaba conforme con lo que Aubrey le comentó, pero debía aceptarlo a pesar de las diferencias que él mismo se había formado contra Nick.

        

Nick se veía estupendo con el smoking negro, la camisa azul y el peinado hacia atrás. No se puso corbata, prefirió un atuendo más ligero. Se encontraba en el despacho de Aubrey quien no llegaba aun. La asistente le ofreció algo de té mientras hojeaba los papeles de la junta.

—Gracias, dijo cuando tuvo la taza reposando en la mesa de cristal.

Todo en la oficina parecía un poco clásico para su gusto, las estanterías inmensas y repletas de piezas metálicas de héroes y batallas, una pequeña bandera descansando en el escritorio, junto con una foto familiar de los cuatro miembros, los sillones en piel marrón, mesas en cristal grueso en el otro extremo y cientos de libros decoraban el ambiente. A Nick le pareció que todo aquellos libros desprendían su extraño aroma de paginas esperando ser leídas, y que en cada uno de ellos tenía una historia que contar.

—Disculpa la tardanza Nick.

Aubrey se había vestido con una falda de tubo hasta las rodillas color blanco, unas zapatillas de plataforma verde limón y una blusa de seda negra con toques del mismo color de las zapatillas. Su pelo por primera vez en mucho tiempo lo había dejado suelto, sin preocupaciones. Había llegado el momento de asumir el mando de su vida y de la empresa familiar.

Nick quedó de piedra cuando la vio. No pudo ocultar su admiración y excitación. Siempre vio a Aubrey como la pequeña hermana de Al, aunque nunca se detuvo a observarla con detenimiento. Sus pechos eran perfectos y firmes, se notaban con el vaivén de la blusa y sus curvas moderadas y a la vez estilizadas, le daban un toque fino y femenino.

—No te preocupes, me había entretenido un poco con el periódico.

Aubrey le invitó a sentarse en un cómodo sillón y ella deslizó el sillón principal para que quedara justo al frente de él. Nick seguía anonadado pero igual disimulaba. Le mostró lo que había hecho con la propuesta y ella quedó muy conforme. El presupuesto de los nuevos sistemas de transporte, serían convenientes y económicos para la empresa.

—Me sorprendes, no sabía que fueras tan bueno con estas cosas.

Nick hizo un gesto de suficiencia fingida mientras tomaba otro sorbo de té.

—Es lo mínimo que puedo hacer con ustedes. ¿sabías que Al fue como mi mentor? Me ayudó mucho, me impulsó a seguir adelante luego de que sufriera un estado depresivo por la muerte de mi madre.. Al era tan paternal..

—Para él fuiste un hermano, no se callaba contigo, con sus bromas y sus ocurrencias. Que te invitara a la boda fue más que suficiente para darme cuenta lo que te apreciaba.

Silencio.

Nick se echó a llorar como un niño. No se había descargado hasta ese momento. Ha Aubrey se le achicó el corazón, puso los papeles en el escritorio y se abrazó a Nick con fuerza, compartían el mismo dolor, la misma ausencia.

—Si el perro me viera, se daría cuenta que es verdad, que soy un marica.

Aubrey hablaba un ingles no tan fluido, pero había aprendido muy bien a comunicarse.

—No eres un marica, fuiste y eres el mejor amigo de mi hermano asi que, tiene un valor inmensurable que estés aquí. Gracias Nick.

Los dos se quedaron en un silencio incomodo. Ella por primera vez notó que Nick era muy atractivo y él ya babeaba por ella.

—Creo que es hora de que vayamos a la sala de juntas, los proveedores nos esperan. —Se secó los ojos con una servilleta, lo hizo con cuidado para no correrse el maquillaje.

Ambos se encaminaron al salón de juntas, ya los proveedores y la asistente les esperaban. La reunión empezó en punto.

        

—¿Cómo está mi madre doctor?

—Los estudios indican que Helen ha ido recuperándose, le hacía falta esta cura de sueño para que pudiera empezar de nuevo. Ya verás que estará mucho más calmada.

Aubrey vio a su madre recostada en esa cama de hospital y se preguntó tantas cosas. Le hubiese gustado que su padre estuviera vivo, pues él siempre tenía una respuesta para todo hasta lo más mínimo. Pobrecita Helen, tan dura por fuera y tan buena madre. Con todas sus diferencias Aubrey nunca querría a alguien distinto a ella. La amaba con todo su ser.

Aubrey sostuvo la mano de Helen por largo rato hasta quedarse dormida. Unas manos fuertes y frías le acariciaron los hombros y ella despertó de un salto, una hora después .

—Lo siento, no quise asustarte. —susurró Nick entregándole una bolsa con café. Eran las 8 de la noche.

—Gracias, me hace falta un poco de cafeína. —dijo con voz ronca.

—Uno de los oficiales dice que hay una pista de Paula, que está viva pero que andan tras sus rastros. Se presume que alguien la ha ayudado y anda huyendo. Aubrey discúlpame pero quisiera verla, quiero escuchar de sus labios que no fue ella, que no le quitó la vida a Al… esto me atormenta, me come el cerebro.

Nick se giró sobre sus talones y caminó un poco por la habitación mientras Aubrey se quedaba paralizada, sin saber qué decir.

—Si anda huyendo, algo trama. También tengo dudas pero mientras tanto mi hermano está enterrado.

Ambos salieron de la habitación para que Helen no escuchara.

—Lo que quiero es que aparezca Paula, es necesario que escuchemos su versión. —dijo Nick.

—Ya no sé si quisiera escuchar una palabra más. Estoy tan confundida que.. —Aubrey se llevó ambas manos a los bolsillos de los  jeans desgastados y una lágrima corrió por su mejilla. —Te confieso que no quiero que haya sido ella, quisiera que aparezca, que me explique qué fue lo que pasó que aparezcan unos ovnis y que haya sido alguien más, eso es lo que quiero.

Sus últimas palabras fueron cegadas por el llanto y Nick se apresuró a darle un abrazo de consuelo. Era reconfortante que alguien entendiera su frustración.

—Te dejo sola por un dia y ya amiguito Nick te consuela. ¡Bravo! —dijo Jonás cuando estuvo cerca de ellos.

—Si tienes algún problema, te invito a que vayamos afuera a resolverlo.

—No puedo esperar. —arremetió Jonás apretando la mandíbula.

—Nick no hacía nada malo, solo me ayudaba, estaba tan histérica con lo de Paula que él me abrazó como lo pudo haber hecho cualquier persona.

—Jonás sonrió con cara de malicia y sarcasmo.

—Tú eres mi novia, y si te sientes triste solo ven a mí y yo te voy a consolar como un hombre.

Las palabras de Jonás despedían odio mientras que Nick se reía solo.

—Nos vemos en la mansión Aubrey, tu novio tiene toda la razón.

—Nick, Nick…

Aubrey se le quedó mirando a Jonás, estaba molesta por su reacción y sus exageraciones. Ya estaba harta de ese temperamento absurdo.

—¿Qué te traes con Nick? —preguntó con reproche.

—No lo quiero cerca de ti todo el tiempo, es todo. —Jonás bajó la guardia, no le convenía tenerla molesta.

—Nick es un amigo de la familia y debes respetarlo Jonás. No puedes andar por ahí haciéndome espectáculos. —Jonás le brindó una disculpa y la besó despacio.

—Debo irme ya, tengo que descansar. —dijo Paula.

—Está bien, te llevo.

CAPÍTULO XV

Ninguno de los turistas presentes se parecía a alguien con rasgos latinos y mucho menos con la fisonomía de Paula. Esto la frustraba sobre manera, tanto que se atrevía a…

Paula se puso de pie y dejó a Kart recorriendo un poco a ver si se acordaba del rostro de la  mujer. Había más de 100 personas en el lugar. Cantaban, danzaban y disfrutaban de las maravillas naturales en el campamento.

Caminó un poco por el área de recepción y siguió las señalizaciones hechas a mano sobre la ubicación de los cuartos. Ya era más de las 9 así que supuso que varias personas descansaban en sus respectivos dormitorios.

Los ventanales estaban cubiertos por fuera con tela metálica, pero las ventanas eran en madera rustica. Asi que Paula fue observando con cuidado por dentro de las rendijas. En la primera sólo vio a una madre con un niño de unos 2 años, en la segunda estaba completamente cerrada y a oscuras. Caminó y caminó sin hallar nada importante.

—¿Encontraste algo? —Le preguntó a Kart disimuladamente pero éste no sabía nada nuevo.

—Tal vez mañana cuando acampe, en las actividades aparezca la zorra.

A Paula no le convencía para nada esto de esperar al otro día. Ya había pasado 4 dias desde la muerte de su marido y la ley le pisaba los tobillos.

Sergio volvió a comunicarse con ellos y les dijo que la mujer estaba allí, que llevaba el apellido Schwender, que le tomaría más tiempo saber su historia. Sin embargo, el campamento era muy grande para revisar todas las habitaciones a oscuras. Decidieron pese a todo pronóstico, esperar hasta el otro día cuando todos saldrían a la luz.

Paula no soportaba el nivel de ansiedad en todo su cuerpo, llamó a la operadora de recepción y ordenó un té de tilo. Debía calmarse un poco si quería salir con bien. De nuevo se sintió muy acongojada y el estómago le daba otra alerta de que debía ingerir algo, asi que se animó y solicitó algo para cenar.

Paula comió un plato de frutas como si fuese la última comida del planeta. Era lo único que le apetecía comer después de tantos días de pasar hambre. Al terminar se quedó dormida.

Sus sueños giraron en torno a Alphonse. Lo sentía en el fondo de su alma, arraigado sin querer salirse de su corazón. Bailaba una y otra vez en la boda, sólo estaban ellos dos y una música de fondo. Él con sus rizos bien cuidos y su sonrisa seductora, tan lindo y tierno. Era la esposa del mejor hombre del mundo. Estaba muy feliz, pero alguien se lo llevó de su lado y ya luego no quería estar con ella, sino con la otra. Sus ojos emanaban sangre, mucha sangre le manchó el vestido. Corrió para alcanzarlo pero no podía, estaba lejos, muy lejos...

Un ruido de niños jugando le despertó. Le llevó unos minutos incorporarse y acordarse de que debían salir temprano a todas las actividades hasta dar con la mujer. Paula respingó de la cama, se lavó los dientes y fue a la habitación de al lado por Kart. Tocó la puerta una y otra vez pero él no abrió. Se preocupó mucho, pensó que tal vez había salido a la excursión pero tampoco lo vio en el grupo. ¡maldicion! Cada vez que dormía, encontraba con alguna tragedia. Que no le haya pasado nada a Kart porque sino moriría.

Paula abrió la puerta pero sus cosas ya no estaban, tampoco el móvil. No, algo asi no podía estar pasándole. Fue a recepción por un teléfono, debía llamar a Sergio, recordaba muy bien sus digitos.

Sergio no contestaba, algo difícil de creer. El corazón se le constriñó de nuevo, algo debía hacer y urgente. Regresó a la habitación de Kart y haciendo una búsqueda minuciosa, pudo notar que su cartera con las llaves estaban allí. No vio el maldito celular pero tomó la cartera, las llaves de la camioneta, recogió sus cosas y salió del campamento. Era definitivo, Kart había salido tras la mujer sin decirle nada o lo hicieron desaparecer.

Paula salió como alma que lleva al diablo a buscar algun teléfono publico. Lo ultimo que quería era ser descubierta en el campamento. Cuando encontró una gasolinera, procuró un teléfono para volver a llamar a Sergio.

—¿Sergio?

Silencio.

—Hola hija mia, te extraño. —dijo Sergio y ella supo que las líneas se la habían intervenido, estaba perdida.

—Papá, el primo K me dejó sola. No sabemos nada de él por acá.

—No te preocupes hija, ve de regreso a la escuela. Ya el primo K te llevará tus cosas.

La conversación fue muy extraña. Si le estaban interviniendo el teléfono, estaba más que perdida. Sergio no podría comunicarse con Kart y ella no sabía dónde demonios estaba Kart. ¡Dios! Necesitaba alguien que la ayudara.

Sergio dijo que regresara a la escuela. La escuela debía ser el campamento. Tal vez Kart tiene a la mujer y ya se lo comunicó.

Paula se encaminó a la camioneta, no sin antes quedarse de piedra con lo que vio. Unos hombres morenos de más de seis pies cruzados de brazo, contemplándola como si fuesen a hacerle daño. Ella intentó huir pero uno de ellos la tomó por el brazo y le pidió que abordara la camioneta y que condujera.

—¿Qué diablos quieren de mi? —preguntó entre dientes.

—Las preguntas las hacemos nosotros, ahora conduce.

Paula condujo y los morenos se sentaron con despreocupación, mientras le decían por donde era la ruta. Por su mente pasaron tantas cosas, sin embargo presentía que estaba muy cerca de morir o salvarse.

Llegaron a lo que parecía una aldea, un lugar un poco ancestral con chozas por doquier. La iban a sacrificar y había llegado el fin.

Los morenos le pidieron que caminara sin chistar. Atravesaron un poco de maleza hasta que varios de ellos también les esperaban en un punto fijo antes de entrar a las chozas.

—¿Dónde está dinero? —preguntó una mujer muy alta, de piel muy oscura y mirada profunda.

—No sé de qué diablos están hablando. —dijo Paula cuando estuvo forzada por uno de los hombres.

La tierra estaba enlodada, el ambiente olia a lluvia a salvajisto y a miedo.

La tribu hablaba en un idioma extraño, pero a ella se dirigían en alemán.

—Tú nos prometistes un dinero por venderte parte de nuestras tierras para tu gente. ¿Dónde está?

La mujer alzó la voz como si estuviera llamando a los demonios. Se estaba irritando y Paula entrando en pánico. Los hombres llevaban el pecho al descubierto, eran musculosos y bien fornidos. Las mujeres tenían unos vestidos parecidos al animal print.

—Les juro que no sé de qué me hablan por favor. —Paula se echó a llorar mientras la mujer se acercaba y levantaba su mentón.

—No es ella. —dijo gritando, reclamándole a los hombres.

—¿A quién buscan? ¿Es una mujer parecida a mi? —Todos se miraron a los ojos buscando la mejor respuesta.

—Buscamos a una latina, una mujer que nos engañó con mucho dinero y nuestras tierras.

Paula se armó de valor y a la vez de tranquilidad. Si estaban tras la misma persona, las cosas serían más fáciles.

—Yo también ando tras de ella.

La mujer le pidió que pasara hacia su casa y los morenos también les siguieron. Dentro parecía un ambiente acogedor y muy limpio, con todo tejido de colores e hilos brillantes. Dos niños de no más de 5 años la saludaron con amabilidad y una señora que parecía la madre de la mujer, también le recibió cordialmente.

—La mujer que buscamos, se parece a ti en varias cosas pero definitivamente no eres tú. Ahora dime, ¿por qué la buscas y por qué andas sola?

Paula se destapó y contó parte de la historia. No quería exponer a Sergio y a Kart.

—No te preocupes, nosotros la encontraremos. Ella está en la selva y nosotros somos los nativos aquí. —La mujer sonrió con aires de suficiencia.

—En tu estado no debes andar por ahí sola, esta selva es muy grande. —agregó la madre, una señora de huesos muy duros y con una caja de dientes muy reducida, pero con la mirada dulce, de una madre.

—¿En mi estado? —preguntó con curiosidad.

—Las mujeres embarazadas deben guardar reposo.

—¡Oh no! Está equivocada, no estoy embarazada señora Tilmangtú. —Ese fue el apellido que se grabó, pues todos eran nombres muy extraños, como extraño el comentario de la anciana.

—Tilmangtú sabe cuando viene bebé en camino y tú esperas uno.

Todos en la sala afirmaron sobre los dones de la señora. Paula tragó en seco. Esto debía ser un mito, una creencia o una falsa alarma. Ella no podía estar embarazada cuando estaba a punto de morir, cuando lo único que deseaba era estar bajo tierra.

—Sí, te voy a realizar prueba.

Paula negó, no quería saber nada ni que le pusieran la mano.

Haciendo un recuento, recordó sus nauseas, irritaciones y repulsiones. Si venía realmente un bebé en camino, sus planes cambiarían rotundamente.

Paula se removió inquieta de su silla y Xalmira, la mujer a cargo, se dio cuenta de su preocupación.

—Tenemos información de la mujer que nos acaba de llegar. Debemos salir rápido de aquí e ir por ella. —dijo Xalmira en tono autoritario.

A Paula se le removió todo al pensar que estaba a punto de encontrarse con ella y que encima no tenía idea acerca de Kart, peo era demasiado tarde para preocuparse. Se echó la mochila en el hombro y sacó el arma, la metió en el bolsillo oculto de la chaqueta.

Salieron en otra camioneta directo a un lugar donde supuestamente se encontraba Shwander. Si tan solo Sergio estuviera ahí, le dijera que demonios hacer, pero estaba sola y esta vez se definiría todo.

Todo el camino Paula colocó ambas manos en su vientre. Por primera vez temió por alguien más que no fuera ella. Si realmente esperaba un bebé de Al, sería como el renacer de sus días. Pelearía con dientes y garras para conservarlo sano y a salvo.

La camioneta frenó de golpe. Había salido el sol y el terreno pedregoso se notaba un poco árido y pastoso. Paula pidió bajar la escalinata con otro hombre y que el resto se quedara arriba. Estaban en un lugar muy alto y la casa donde estaban supuestamente, quedaba a varios metros más abajo.

Paula dejó la mochila en la camioneta y se apresuró a bajar despacio desde la pequeña montaña. Uno de los hombres le marcaba el paso. Llevaba un machete metido en la espalda, por dentro de sus pantalones grises y desgastados.

Solamente divisaban tierra y más maleza. Alguna se veian tan alta que apenas podían visualizar bien la cabaña de dos niveles. La verdad es que el terreno era bastante extenso. Un lugar de retiro, familiar, para acampar y pasar unos días alejados de la contaminación.

Paula se detuvo en seco, porque vio a la mujer salir del lugar y cortar una rama. ¿Acaso era ama de casa? Todo la desconcertaba.

Los dos se abajaron para que no notaran su presencia mientras vigilaban detrás de unos neumáticos.

La mujer tenía indudablemente que un cuerpo exótico, pero su rostro era mayor que Paula, el pelo largo aunque no tanto a como lo tenía ella naturalmente y la piel áspera. Paula negó varias veces, sentía ganas de bajar lo más rápido posible y vaciarle la pistola en las piernas para que sintiera algo de lo que le hizo a Alphonse.

Apretó los dientes con fuerza y se apresuró una vez la mujer había regresado a la casa. Todavía quedaba un tramo muy largo, y de nuevo Paula le indicó al hombre que se detuviera. Se quedó gélida, sintió deseos de desmayarse, vomitar.. no, no podía estar pasando algo asi. Tuvo que haber sido una ilusión, algo que estaba imaginando.

—¿Qué le ocurre señora? —preguntó el hombre muy preocupado. El rostro de Paula se había vuelto amarillento.

—No, no puede ser. —Se apretó las sienes mientras las lagrimas empezaban a correr. Sacó el arma del bolsillo y dejaba escapar el aiire de sus pulmones repetidas veces.

—Señora, ¿se siente bien?

—No, es que tu no entiendes.. a mi marido lo mataron.

Paula apresuró el paso y de repente empezó a correr colina abajo. El hombre la siguió una vez tuvo el machete en las manos. No sabía lo que ocurría, ella tampoco, pero debía correr y comprobarlo.

Cuando estuvo frente a otro hombre que salió de la casa, frenó en seco cuando sus ojos entraron en contacto con los suyos. El hombre la observó tan lentamente que parecía tener más dudas que ella.

—Disculpe ¿la  conozco?

Los labios de Paula temblaron, la pistola casi se le cae de las manos. Recargó el arma y apuntó a la casa antes que el hombre volviera a hablar.

—Por favor, no me mate mire que no he hecho nada. Ni siquiera soy de aquí.

En ese instante, la mujer salió y se encontró frente a frente a Paula, una Paula a punto de dispararle en la cabeza.

—¿Qué diablos es todo esto? No puede ser Alphonse, tu estabas muerto, yo te vi maldita sea. —gritó Paula.

Alphonse estaba vivo, tan vivo como sus ojos, su mirada y todo lo que ella amaba de él. Pero no la conocía, no lograba recordarla.

—Me está usted confundiendo, mi nombre es…

—Alphonse Urz, mi marido muerto. ¡Oh por Dios! —Shwender intentó escapar, pero el moreno la tomó por el brazo y le hizo una llave con ellos. Paula no dejaba de apuntarle, estaba a punto de volarle la maldita cabeza.

Xalmira y el otro hombre bajaron a prisa al ver la escena por los binoculares.

—Xalmira, él es mi marido… yo.. pensé que estaba muerto. Es él.

La morena se quedó de piedra al igual que todos incluyendo a Alphonse. Todavía tenía las manos arriba en señal de rendición y el sol, que había empezado a salir, le dio en el iris destacándolos aun más. Paula tenía las manos temblorosas y no podía coordinar lo que decía de lo que hacía, por lo que era aun más peligroso para todos.

—¿Qué le hiciste perra? —gritó una vez más Paula.

La mujer se mantenía forcejeando con el hombre intentando escaparse.

—No hice nada, todo se salió de control y el muy estúpido olvidó quien era, por eso lo traje hacia acá fingiendo ser su novia a ver si me transfería algo de  su fortuna a mi nombre. Pero claro, ¿cómo si ni siquiera sabe quien coño es?

—¿Cómo diablos burlaste toda la seguridad y armaste un supuesto asesinato para inculparme?

La mujer se sonrió irónicamente.

Alphonse se fue acercando con el ceño fruncido. No podía creer lo que estaba escuchando, le dolía la cabeza, sabía que había visto a Paula pero se odió por no poder recordar qué había ocurrido.

De repente, otra camioneta frenó de golpe y Kart bajó de ella apuntando también con un arma, pero no solo Kart, sino Sergio. Seguido arribó el coronel de la policía con Nick.

—¿Cómo llegaron ustedes aquí? —preguntó Paula sin dejar d apuntar.

—Kart me llamó temprano, mucho antes que tú. Notamos que en la fotografía había una clave: El anillo de Urz no lo llevaba en la mano derecha sino en la izquierda. Según las fotos de tu cámara, se veía muy marcado el anillo y la mancha de su mano derecha. No cabia dudas de que no era Alphonse. Lo que no sabíamos era si estaba vivo. —declaró Sergio con una cámara de video encendida.

El oficial escuchaba todos los testimonios mientras pedía refuerzos.

A nick casi le da un infarto de la impresión. Vio a Paula echa un manojo de nervios y una pistola apuntando que temió mucho que Alphonse saliera lastimado.

—¿Cómo te encontraste con Nick? —preguntó una vez más con el nivel de adrenalina en su máximo nivel.

—Me hablaste de él antes de irte asi que hice mis investigaciones y di con él desde NY hasta Berlín. Claro, con la policía monitoreándome el culo.

—¿Nick? —Alphonse se acordó de Nick e inmediatamente corrió a abrazarlo con tanta fuerza que los huesos le dolieron. —Nick amigo, estoy tan confundido, me duele mucho la cabeza.

Paula no podía creer que su marido estuviera ante sus ojos, quería soltar el arma y besarlo, pero antes quería vengarse.

—Por favor Paula, todo terminó dame el arma. No eres una asesina Paula. —gritó Sergio.

—No, no todo terminó. Quiero que esa mujer me explique qué hizo y como lo hizo. Que quede grabado y certificado aquí aunque caiga muerta.

Alphonse fue teniendo pequeños flashes sobre ella, la veía riendo, teniendo jadeos bajo su pecho, comiendo juntos..

—Por favor no me maten yo prometo confesar todo, por favor. —suplicó la mujer.

Paula se acercó a ella y le colocó el arma en la boca. Mientras todos incluyendo Al, le pedían que no fuera a hacer una locura.

—Te escucho zorra.

—Alguien nos envió a secuestrar a Alphonse. Alguien cercano a ustedes porque le convenía la fortuna de los Urz. Para mi fue fácil estudiarlos de cerca. Me disfracé de mucama y estuve en la azotea el dia de la boda, yo fui quien les serví el vino. Al otro día revisé tus vestidos y tomé un blanco corto para que se notara que eras tú. Me coloqué de espaldas porque tenemos traseros y curvas similares y clavé el cuchillo una y otra vez a un tipo recién muerto. Ya estaba fallecido cuando estaba tirado en el piso.  No sé quién era el infeliz, mi cómplice y mi jefe lo consiguieron por ahí. Fue asqueroso clavarle el puñal varias  veces pero, me prometieron mucho dinero.

—Todo eso ocurrió mientras ustedes dormían. Pero ya les habíamos suministrado unas drogas para que no se dieran cuenta. Los dos hombres se llevaron a Alphonse arrastrando como si estuviese borracho, asi no se notaba algo forzado. Nos pusimos de acuerdo con el forense para alterar los resultados de patología, y prendimos fuego al otro cadáver. —Paula no daba crédito a lo que escuchaba, Alphonse tampoco

Al se fue acercando lleno de rabia, mientras su mujer apuntaba a la otra dispuesta a todo. Los recuerdos le iban llegando y su cabeza estaba a punto de explotar.

Sergio le pedía por los bajos a Paula que bajara el arma mientras que el oficial lo hizo rápidamente. Cuando estuvo a menos de dos centímetros, le suplicó que la bajara, pero ella no hizo caso hasta que terminara de confesar.

—Sigue maldita, quiero oírte decirlo.

—Sacamos a Alphonse inmediatamente te dormiste con la droga. Tomamos tus huellas y la impregnamos en la escena del crimen. Mi jefe burló todas las cámaras de seguridad del hotel y colocó cintas nuevas borrando la escena y los ascensores. Solo se repetía una y mil veces el dia que fueron a la azotea y se mezclaron los videos para que no se viera la diferencia. Asi que tomaron la silueta de tu cabeza y la colocaron en mi cuerpo. Fue todo una obra maestra del maldito.

Paula se alejó de ella y tiró el arma al piso. Alphonse la vio con tristeza, con compasión y con amor.

—¿Paula? ¿Qué coños pasó? ¿Por qué?... ¿Qué está diciendo esta mujer?

Alphonse se acercó en estado de histeria a su mujer y ella se desmayó en sus brazos mientras el coronel le leía los derechos a la mujer

CAPÍTULO XVI

—Aubrey, por favor no pongas a Jonás a firmar nada. No te acerques a él hasta que yo llegue. Tengo excelentes noticias para todos.

Aubrey se quedó en silencio, Jonás estaba justo a su lado pero no podía escuchar nada. No había plan, pero la declaración que dio Shwender implicaba muchas cosas.

—¿Qué ocurre cariño? —preguntó Jonás desconcertado.

—Pues me acaban de llamar del hospital y debo pasar a hacer un depósito sobre unos medicamentos de mi madre.

—Yo te acompaño, así vamos a la empresa y te enseño unos avances que hice en los equipos.

Aubrey lo miró con desconcierto. ¿Qué pudo haber pasado para que Nick le dijera tal cosa?

Los minutos fueron pasando y nada ocurría. La preocupación crecía con cada segundo. Pero un portazo los sacó de dudas.

Jonás se apresuró a abrir la puerta y encontró que Nick estaba allí, con su cara de acusación.

—¿Qué coños haces en mi departamento?

—Aubrey, ven conmigo por favor.

—Aubrey, no te muevas no sé qué mierda se trae el huevaran este.

Nick sonrió con furia. Segundos después entraron varios oficiales a arrestar a Jonás.

— ¿Nick? —Aubrey entró en pánico.

—Señor Jonás de Castilla, queda usted detenido. —Se apresuró el oficial de piel rosada y de panza pronunciada. Llevaba unas esposas cuando le leía los derechos.

—Yo no he hecho nada.

—Pregúntale a Lorena Shwender y a Alphonse Urz. —dijo Nick con rabia. Apretó los puños con tanta fuerza que no pudo resistir la tentación de darle un puñetazo en la cara al hombre.

El oficial los separó y salió con Jonás inmediatamente.

Aubrey se quedó de piedra, pero lo mejor estaba por llegar. Nick le dijo que le explicaría todo cuando llegaran a un lugar.

Tomaron un taxi hasta el hospital donde el coronel del caso estaba sentado esperándoles junto a Paula y Sergio.

Cuando Aubrey vio a Paula acostada en una cama del hospital, sintió una mezcla de sensaciones extrañas.

—¿Qué haces aquí Paula? —preguntó con desconcierto.

—Yo no hablaré mucho porque estoy en recuperación pero el oficial tiene que rendirte un informe, ya que Helen está indispuesta.

—Aubrey, tenemos muy buenas noticias para ti. Lo primero es que Paula es completamente inocente del crimen que se le acusa.

—¿Cómo es esto posible? —preguntó con notada rojez.

Paula tenía un brillo especial a pesar de tener un suero en sus venas. Lucía sin preocupación alguna.

En efecto se trató de alguien que se hizo pasar por ella. Toma, aquí está el informe completo de todo. Estas personas no tendrán que ir a juicio, pues han confesado y tenemos las grabaciones.

—Lo siento Aubrey. Jonás fue el cabecilla de esto desde el dia uno. —dijo Nick con preocupación. —Se acercó a ti con el propósito de usarte.

Aubrey se echó a llorar mientras todos se miraban con mucha felicidad.

—¿Acaso mi sufrimiento es motivo de risas?

—Aubrey, ven aquí. Yo no te guardo rencor por lo que pasó, porque para nosotros será una alegría inmensa que formemos parte de tu familia.

—¿Nosotros?

—Me tienes desconcertada Paula, aquí hay algo raro. ¿Nick?

Buscó respuestas en él pero definitivamente la desconcertó más con su brillante sonrisa.

—Estoy esperando un hijo de tu hermano Aubrey. —Paula le acarició el vientre mientras se ponía de rodillas frente a la cama.

—¡Por fin algo de felicidad!! Esa si es una buena noticia. Perdóname Paula, perdóname por todo el sufrimiento que te causé. Por las cosas que dijimos, las que hicimos.

Aubrey se limpió las lágrimas.

—Todavía falta lo mejor cuñada. Mi hijo no lo criaré sola.

En ese instante Alphonse entró con un ramo de rosas tapándole el rostro. Aubrey frunció el ceño y se sintió algo mareada, algo débil..

Cuando él se descubrió el rostro, Aubrey lanzó un grito tan fuerte que hasta las enfermeras entraron a prisa. Aubrey preguntó varias veces si es que acaso estaba en algún sueño, pero Al sólo la besaba y la abrazaba con alegría, con amor.

Paula se echó a llorar y acto seguido Alphonse las unió a ambas en un abrazo. Se acostó en la cama con Paula mientras le rodeaba el vientre, llenándola de besos. Sergio estaba muy emocionado. Nick por su parte lloraba como un niño.

—No estoy muerto familia, no estoy muerto. —repetía Al para convencerse de su realidad.

Paula les contó todo lo que había hecho gracias a Kart y a Sergio. Alphonse le saludó y agradeció como un hombre de honor. Le ofreció un empleo en las empresas o donde quisiera, con sus relaciones podía mover cielo y tierra pero él no quería nada, aunque le pidió que si ayudara a Kart.  Kart sería trasladado hacia otra ciudad para brindar apoyo con los despachos de sus empresas. El sueldo a acordar valía la pena así como los beneficios.

—Paula, ha llegado esta correspondencia para ti en la fiscalía.  —El oficial le entregó un sobre blanco cuando estuvo a punto de salir del hospital con Alphonse.

Paula lo abrió con rapidez:

Señora Urz, le entrego su anillo de vuelta ahora que vi en los noticieros que su marido regresó a la vida. Los milagros existen, lo sé. Estuve muy asustada el dia de nuestro encuentro, pero después que le di esa suma de dinero, mi hijo fue premiado con la lotería horas después. Gracias por asaltarme y espero que sea muy feliz.

Paula lloró de felicidad. Ya había mandado a devolver los autos a sus dueños y hacerles una considerable indemnización pero a ella le regresaría lo que le prestó y un regalo más. Estaba muy agradecida de toda esa gente que aunque en contra de su voluntad le ayudaron.

        

Alphonse observó a su madre dormida y le dio tristeza saber todo lo que había sufrido por su supuesta muerte. Todavía no podía creer que se salvó por haber perdido la memoria, el plan era hacerle transferir grandes sumas de dinero a Jonás y todo su equipo, pero como Jonás supo que la operación había fallado, intentó meterse en las empresas por medio de Aubrey y sacando del medio a Helen. Por eso le cambió el frasco de pastillas para la presión el día anterior al que fue a buscar a Aubrey y tal píldora le produjo un pre infarto. Todo, absolutamente todo le salió mal a Jonás. Su ambición desmedida le llevó a hacer cosas horribles.

Aubrey por su lado fue a visitar a Jonás, quería decirle en su cara que descargaría todo el peso de la ley y que siempre fue un patán asesino.

—Te vas a podrir en la cárcel porque yo me voy a encargar que así sea. Me das asco, repugnancia. No sé cómo puede haber gente como tú que respire el mismo aire que yo.

Aquello le salió del corazón a Aubrey mientras él cabizbajo, asintió a cada una de sus palabras. Estaba arrepentido pero era muy tarde, ya había hecho demasiado daño como para seguir viviendo. Después de ese día, le trasladaron para Madrid para que el peso de la ley Española cayera sobre él en una cárcel de máxima seguridad.

CAPÍTULO XVII

—Y es por esto que entregamos el diploma con honores, a Paula Martínez Urz, como estudiante meritoria y por haber terminado esta carrera con un promedio envidiable.

Los aplausos no se hicieron esperar. Paula tenía un embarazo de cuatro meses y una sonrisa brillante. Alphonse se encargó de grabar toda la ceremonia y Nick tomó las fotos.

Helen y Aubrey aguardaban al pie de la escalera para abrazarle. Cuando Helen se enteró de lo pasado, primero casi le da otro infarto de la emoción y lo segundo que hizo fue mover cielo y tierra para que Paula le perdonara.

—Felicidades hija, estoy muy feliz por estar aquí. —Le dijo Helen cuando la tuvo abrazada con fuerzas.

—Y yo estoy muy feliz por tener a mi familia conmigo. Bueno, parte de ella. —dijo refiriéndose a su Martha y Federico, asi como a sus hermanos de crianza que aunque no eran perfectos, pues eran su familia.

—Eso está por verse, porque te los he traído hasta acá.

Paula se erizó por completo cuando vio a sus tíos correr a abrazarla. Martha con un rostro de orgullo y felicidad y Federico emocionado. Por fin su niña, la que tanto los cuidó, mucho más que sus propios hijos le daba una satisfacción triple.

El abrazo entre los tres fue muy emotivo. Las fotos, los videos y todos tocando la panza de Paula fue perfecto.

—Señora Urz todavía quedan más sorpresas. —susurró Alphonse en el oído.

—Por favor amor, que la sorpresa sea contigo y no me dejes sola ni un solo segundo.

—Será conmigo y con mamá, Aubrey, tus tíos, mi bebé y Nick. Nos vamos todos para Honolulu a disfrutar unos días y a relajarnos después de todo esto.

Alphonse había conseguido un permiso de turista para los tíos de Paula, asi como una pensión desde el gobierno dominicano para que no tuvieran problemas para solventar su vida. A ellos no les interesaba vivir fuera de su país. Paula se mantendría visitándolos de vez en cuando para que su hijo conozca más de sus raíces y costumbres.

—Si estoy contigo no me importa si vamos para el fin del mundo. Eso si, desde que regresemos a Berlín hablaremos sobre mi trabajo.

Alphonse blanqueó los ojos, no quería verla hacer esfuerzos.

—Al, promételo por favor. —dijo fingiendo enojo.

—Está bien cariño, lo prometo. —cruzó los dedos y ella le pegó tremenda nalgada delante de todos cuando abordaban el auto para almorzar.

La risa y la química entre ambas familias no se hizo esperar. Todo el camino fue haciendo anécdotas entre un lugar y otro y Alphonse traduciendo de Alemán a español y viceversa.

Nick y Aubrey mantenían un roce bonito, una atracción que hacía que Aubrey se acercara más a él. Como ese día, cuando salieron del almuerzo, ella lo besó inesperadamente mientras los demás adelantaban el paso. Nick no se quedó con las ganas y le metió la lengua para saborearla por completo. Tenía tantos días esperando ese momento, que no pudo contenerse más. Había llegado el momento en que supo todas las respuestas a las miles de preguntas que se hacía sobre el amor.

Paula le guiñó el ojo a Aubrey cuando se enteró del movimiento de esos dos. Por fin se hizo mujer y comprendió cosas. Después de tanto sufrir por un patán.

Alphonse anunció que se iban todos al otro dia hacia Honolulu,  los aplausos de celebración no se hicieron esperar. Toda la familia reunida celebrando la vida, esa que si se va no regresa más. Alphonse regresó para vivir los años o los días que le quedaban de vida junto a la mujer que había elegido para siempre.  Paula Martínez era para toda la vida.

FIN

CITA CON UN EXTRAÑO

Adriana W. Hernández

PROLOGO

Me quedé de pie, pegada como calcomanía a la puerta de madera principal con el corazón trotando como las carreras ecuestres. Esos minutos que pasé frente a él me sacaron de mis propias casillas,  si iba a tener ese hombre tan cerca mí podrían ocurrir dos cosas: que todo se saliera de control en lo poco que me quedaba como una “mujer casada” o que descubriera mi parte salvaje y sexy, esa que había olvidado y que gritaba ser liberada. Mi cabeza negaba casi robóticamente pero mis hormonas me provocaban sensaciones casi desconocidas.

Pulsé el botón de encender en mi laptop, abrí el reproductor de música y coloqué el remix de zumba, no había asistido a las últimas dos clases así que debía ponerme al día con la coreografía. Aproveché la soledad de mi departamento para desvestirme como si quitándome el blue jeans y la chaqueta blanca, estuviese olvidándome por completo de mi miserable situación sentimental: “Una futura divorciada”. Solté mi cabello rubio batiéndolo con ambas manos mientras la primera canción de salsa sonaba de fondo; ya había aprendido a contonear mis caderas y marcar el ritmo con mis pies. Canturreaba en un mal español  “La vida es un carnaval y las penas se van cantando” mientras Celia Cruz entonaba magistralmente el resto de la canción acompañada por esos maravillosos instrumentos musicales. Mis pies se movían solos, mi conjunto de bragas de encaje y brasier fucsia le daban colorido a mi cuerpo blanco como papel, sostenían perfectamente mis senos en cada una de las vueltas que naturalmente los hacían saltar.

La salsa terminó entre repiques, pero un hip hop automáticamente me hizo mover el vientre de un lado hacia otro y alargar mis labios mientras sentía el ritmo de Pitbull y Jennifer López, el sudor emprendía un recorrido desde mi frente hasta mis caderas. Estaba sumergida por completo en el placer musical.  Apreté mi labio inferior con los dientes simulando montar un caballo y me hizo gracia pensar que lo arreaba, no sé si estaba enloqueciendo o inyectándole un poco de alegría a mi caos mental. Me sentí sedienta, caminé hasta la cocina en busca de un poco de agua, para mi sorpresa, me encontré nada menos que a Joseph mirándome seductivamente entre el humo de un cigarro, ensimismado deleitándose conmigo desde su ventana. “! ! !Maldición! soy una tonta!”, olvidé correr la cortina. No sabía exactamente cuánto tiempo tenía él allí pero por su expresión lasciva parecía que tenía mucho tiempo teniendo pensamientos ardientes conmigo.

Mi única reacción fue cubrirme con ambas manos, como si ya no hubiese visto suficiente. Abrí los ojos de par en par después de ver su mano haciendo una señal de saludo y una sonrisa pícara dibujarse en sus labios. Corrí como alma que lleva al diablo hacia mi recamara con el corazón a mil por minuto, tomé una toalla y me cubrí detrás de la columna que quedaba antes de llegar a la cocina, divisé lentamente su figura retrocediendo aún con una sonrisa en los labios, lo vi tocarse inconscientemente y meterse a su habitación a donde ya no tenía acceso con mis ojos.

El hecho de haberle provocado calentura a ese hombre que previamente me traía excitada, me sacó de mi paz interior. Sentí que el pecho me ardía por el contorno de mis senos, apreté un poco los ojos; me quedé detrás de la columna resguardándome de él. Pero ¿por qué me escondía si deseaba lanzarme en sus brazos y tener una noche de orgasmos múltiples? Dejé caer la toalla sintiendo cómo el calor aumentaba. Me lo imaginé deslizando sus manos por la curvatura de mi espalda, haciendo una parada obligatoria en mis nalgas. Toqué mi pelo con furia apretándome el cráneo, no podía retroceder el cúmulo de adrenalina contenida, lo imaginaba siendo un tigre sin razonamiento haciéndome suya. Empecé a gemir al tiempo que introducía dos dedos en mi sexo sin medida, nunca me había pasado algo similar pero perdí la cordura por unos minutos ¿Quién era yo? No lo sé, apenas podía respirar. Me poseía una pasión incontrolable y pasé de una velocidad lenta a rápida.

Rápido moví mis dedos dentro de la pared vaginal hasta que caí de rodillas después de un último grito de placer. Un orgasmo totalmente satisfactorio me estremeció por unos segundos haciendo que mi cuerpo tuviera espasmos y me dejara con las piernas abiertas.

“Maldito y sexy vecino”.

CAPÍTULO UNO

Le parecía absurdo, de nuevo despertó más fiera que nunca. Había intentado contenerse pero no podía dejar de pensar en él; en el vecino detrás de la ventana. Hacía un mes que se mudó en el departamento de al lado y cada vez que Danielle se asomaba a la cocina, se encontraba con aquella figura.

La primera vez que se encontraron  fue cuando regresaba del mercado, lo que experimentó al ver ese hombre la dejó sedienta y pálida, no sólo porque los ojos le saltaron como máquinas de la fortuna al chocar cuerpo con cuerpo en la calle cuando se disponía a subir las compras que llevaba en las manos, sino porque pensó que ese tipo de hombre fornido, de espalda ancha y caderas estrechas, pelo largo y mirada salvaje sólo existían en las revistas de Vanidades o en las telenovelas. “¿En serio? “ Se dijo mientras mojaba sus labios reduciendo el paso en cámara lenta, mientras él levantaba una de muchas cajas clasificadas provenientes de un camión gigante de mudanzas. Sí, eso fue lo que se imaginó; el “salvaje” se estaba mudando al edificio de al lado y ella tenía que saber en qué departamento específicamente. No porque fuera a visitarle, sino por mera curiosidad. Tan ensimismada estaba dentro de sus pensamientos, que fue sorprendida por una caja pequeña que decía “frágil” dando unos traspiés en un lapso de un segundo y medio mientras él, que estaba de espaldas instintivamente extendió su brazo musculoso  y fibroso para rescatarla de caer en el pavimento. Tras varios “¡ay! “, recuperó el aliento exhalando más de lo normal. -Su torpeza provocó risas en el chofer- el hombre la apretó instintivamente hacia su torso desnudo.

“Perdóname, he tenido la culpa” –Dijo él con voz suave al oído. A ella le dio un escalofrío. El chofer del camión lanzó una carcajada incontrolable, pero el hombre lo fulminó con la mirada.

—Perdona, es que no me fijé por dónde iba. –Dijo ella con voz ronca despejando su rostro de todas aquellas hebras color oro pegadas a sus mejillas.

—Mi nombre es Joseph Jenner. –Estrechó su mano y ella sin pestañar siguió el calor y la aspereza de aquella palma sin duda muy masculina y salvaje. Él esperó su respuesta, pero ella estaba aturdida nadando entre ese pelo castaño que ondeaba por la brisa de abril en aquel rostro cuadrado de pómulos prominentes.

— ¿No tienes nombre preciosa? –Sonrió de medio lado levantando un poco la mejilla.

—Ehh… Lo siento, soy Danielle Hampshire. Vivo en el edificio de al lado. – La última palabra la dijo mirando a todos lados menos a los ojos verdes expectantes que tenía al frente. Sentía el corazón bombear más sangre que de costumbre por encima de sus pechos de buen tamaño, su cuerpo no era tan delgado, unas pocas libras demás que estaba dispuesta a bajar con sus clases de zumba. Tenía el rostro angelical, inocente y bondadoso, pero su mirada detrás esos ojos azules, era sexy. Al menos eso pensó Joseph cuando la vio por primera vez.

—Mucho gusto Danielle, seremos vecinos. Y qué bueno porque como soy nuevo, necesitaré algunas referencias sobre el lugar. –Su mano señalaba la cuadra contigua, pero a Danielle le temblaban las rodillas sin poder recuperarse de aquel shock. “Eres pura testosterona” –pensó- suspiró escuchando su voz ronca a lo lejos de su hipnotizado sistema auditivo. Cuando regresó a la realidad, Joseph esperaba su interacción. Tuvo dudas sobre su respuesta.

—Claro, cualquier día…. “Soy una idiota, sé que no puedo andar por ahí con el salvaje sabiendo que tengo una historia que puede complicarse” ..Nos vemos otro día. –Se despidió con desgano y respiró profundamente para regresar al infierno de su vida.

Danielle:

“La alarma me sacó de mi delicioso letargo recordandome que esos ronquidos de Larry -Mi esposo- ya no tenían un ápice de sexy. Llega tarde de la noche y se acuesta sin más, sin voltear el rostro hacia mí ni besarme. Se ha convertido en un témpano de hielo, en la punta del iceberg a donde ninguna mujer quiere llegar. ¿Acaso se le borró la memoria y se olvida que necesito de sus caricias? Que no todo es :“Danielle hay que pagar el teléfono” “Danielle ¿dónde está la cena?” Suspiré enojada con él, con esta vida amargada que me ofrece después de 15 años juntos. Apreté los labios comprimiendo un poco el enojo y la tristeza. Suspiré antes de despertarle como siempre “Larry, ya es hora”. Su cuerpo rodó un poco despabilándose mientras yo corría al baño.

Salí envuelta en una toalla calzándome unos calipsos color rosa, sentí su brazo rozarme cuando se dirigía al baño mientras yo fui directo a la habitación de Ashton, nuestro hijo de 8 años.

— Buen día cariño, le susurré mientras besaba su frente. Qué satisfacción profunda sentía verle abrir los ojos y llamarme “Mamá”. Era lo único que me inyectaba energías, mi razón de respirar.

—Hola mamá, hoy es la competencia de deletreo a las 3. –Lo había olvidado, lo confieso.

—Si cariño, estaré a esa hora en el cole.

— ¿Y papá? –Sus ojitos despertaban mucha curiosidad, él sabía que algo no estaba bien entre su padre y yo pero trataba de disimular lo más que podía. El nivel de inteligencia de mi hijo superaba el promedio, según las pruebas psicológicas señalaban que él tenía la mentalidad de un adolescente.

—Tendremos que preguntarle si puede salir temprano del trabajo, ahora ve a ducharte mientras preparo el desayuno.

Se sacó el pijama de soldaditos de un tirón y se dirigió al baño con una sonrisa radiante. Suspiré aliviada dirigiéndome a preparar unos huevos con bacon y pan cakes; Larry ya estaba sentado en la mesa leyendo el periódico.

— ¿Vas a ir al concurso de Ashton? –Dije en tono cordial.

—Hoy tengo mucho trabajo, voy a la ciudad. –Escupió seriamente pasando sus manos por la cabellera abundante y lisa. Ashton era una fotocopia de su padre, Larry tenía los ojos negros azabache, la piel canela. El rostro ovalado y una sonrisa hermosa, fue una de las cosas que me enamoraron de él mucho antes que se volviera un ser frio.

No dije más, serví el café apretando los labios para no explotar delante de Ashton que se asomaba por la puerta. Los últimos días de nuestra relación eran comparables a un campo de batalla o un ring de boxeo.

Ashton se sentó en la mesa moviendo sus piecitos y tocando los cuchillos para llamar la atención de su padre, pero él nada que ver. Me acerqué para ponerle un poco de jalea al pan cakes mientras acariciaba su abundante cabellera. Larry dobló el periódico y se dispuso a morder el sándwich de mala gana, le preguntó algo a Ashton y se puso de pie para encaminarse al trabajo después llevaría su hijo al colegio. Yo fungía como un fantasma, una estatua de yeso que adornaba un rincón del departamento. Apreté los ojos para disimular un poco la tristeza que se me agolpaba en el pecho. Ashton se despidió de mí con un beso y Larry con un Hasta luego. Con un quedo total dejé caer mi cabeza sobre los brazos apoyados en la mesa, me sumergí en esos recuerdos que trataba de evitar, pero mi cerebro se había convertido en un órgano autómata que coordinaba sus propias órdenes. Una lágrima recorrió mis pómulos, se sentía tan fría como esa mañana en el Bronx.

CAPÍTULO DOS

Recordé cuando tenía 15 años, después de llorar incesantemente toda la tarde en casa de mi abuela —el lugar donde decidía huir cuando las cosas en casa de mi madre se ponían color de hormiga—. Salí a dar una vuelta por el Belmont Lake State Park. En principio deseaba relajarme, dejar de pensar en ¿cómo una madre puede volcar sus frustraciones con su única hija? Después que mi padre murió, mi madre se volvió completamente loca, yo tenía 7 años y fui testigo de su caída en picada. Ya no le importaba si asistía o no a la escuela, se la pasaba en bata de baño, recostada en un sofá sin hacer nada por horas. Para ella el tiempo no transcurría.

Mis abuelos vivían a unas cuadras, por suerte. Si no hubiese sido por ellos no me imagino qué sería de mi.

“Pam, debes superar tu vida hija, ve a un psicólogo.” –Eran las constantes palabras de aliento de mi abuela para animarla, hasta remodelaron la casa, la pintaron con tal de levantarle el ánimo, pero fue en vano.

Vivíamos en una casa enorme en Long Island, mi padre era dueño de una fábrica de quesos, por muchos años acumuló una gran suma de dinero, tanto que a la hora de su muerte fue incontable. Por suerte mi madre no dependía de un empleo para subsistir, ningún jefe aceptaría una empleada con serios problemas de depresión.

A la edad de 10 años cuando necesitaba una madre a mi lado que me apoyara, el único refugio que conseguí fue servir como su enfermera de tiempo completo. Cada vez que la descubría en el piso abrazada a una botella de alcohol, tenía que sacar fuerzas para levantarle y llevarla a su cama o al sofá. ¡Oh suerte la mía! Años después, comenzó a criticar hasta la forma de sentarme. Me convertí en una adolescente retraída, ausente, triste… no estuvo cuando mi primera regla, ni cuando me dieron mi primer beso. Un día intenté huir pero me arrepentí de abandonarla; no era la madre perfecta pero ella era lo único que yo tenía en la vida.

Danielle respingó de la silla, recordó que debía preparar el almuerzo e ir al trabajo. Si, el de operadora de una farmacia. Aunque Larry se interpuso para que no trabajara al principio, ella insistió en hacerlo. Después que tenían una vida de reyes, fueron traicionados brutalmente por John —el mejor amigo y socio de Larry—. Tras 5 años unidos en sociedad con una compañía constructora, John invirtió la mayor parte de las acciones en la bolsa y acto seguido lo perdieron todo. Claro, él reservó una parte de su dinero para sí mismo y pudo recuperarse, en cambio Larry quedó prácticamente en la calle.

Danielle se detuvo en el closet preguntándole a sus acostumbrados atuendos grises y blancos, cuál sería el afortunado esta vez. Hizo una mueca de desgano zapateando contra el piso. Odiaba ese trabajo con todas sus fuerzas, pero había que trabajar para ayudar a su marido. Y ni pensar en retirar toda la fortuna que descansaba en el banco en Long Island, antes muerta que ir a pedirle un favor a su madre e ir juntas donde el abogado encargado de su herencia. Se dejó caer en la cama de edredones bien acolchada, y por un instante deseó adquirir su antiguo colchón de agua donde descansaba felizmente con Larry, haciendo el amor todo el santo domingo sin levantarse más que a probar unos bocadillos.

        

Su antiguo auto BMW del 2011 era lo que más extrañaba, ahora debía conformarse con un corolla del 98.

¡Demonios! De nuevo tardaba para encender el maldito auto, tantas veces lo había llevado al mecánico pero la bujía volvía a dañarse; llegaría tarde al call center. Blanqueó los ojos como si estuviese poseída por el demonio, metió las llaves en el bolso y tiró la puerta con tanta fuerza que la ensordeció. Salió del estacionamiento apresurada, una gota de sudor le corría por la frente. ¡Genial! Comenzó a llover  mientras esperaba un taxi.”Lo que me faltaba”. Pequeñas gotas de agua empezaron a empapar sus hebras y el ceño le empezó a doler de tan apretado que lo tenía por la rabia que sentía.

El tráfico avanzaba tan lento que dudaba poder encontrar un taxi a tiempo; llegaría demasiado tarde. Gruñó evidentemente enojada, pero un ruido estruendoso parecido a un trueno la ensordeció. Giró la cabeza hasta encontrar el punto exacto de donde provenía el estruendo, ¡oh sorpresa! Era él, Joseph montando una Harley. Abrió los ojos de par en par cuando le observó claramente vistiendo ropa de cuero negro, un casco negro con bordes metálicos y unas botas. Un autentico chico malo salido de una película de acción. El protagonista fuerte y varonil que cualquier mujer desearía tener en la vida real. ¡Dios! Es que por poco la mata del corazón cuando le sonrió de esa manera, de medio lado. Esos labios dibujando esa perfecta sonrisa no eran más que la tentación hecha hombre.

— ¿Dónde vas preciosa?

—Esteee… A mi trabajo. –Dudó si decirlo o no, pero su boca escupió la pura verdad. Además, se estaba tambaleando de los nervios.

— ¿Te importa si te llevo en mi moto? –Sonrió divertido, pero ella tuvo una fantasía flash y sintió sus manos bordear su cintura atrayéndola hacia él y besándola ahí en la misma avenida. Ese bendito perfume era el culpable de drogar sus pensamientos. Si investigaba la marca, lo tendría como colección debajo de la almohada.

—¿Danielle, te encuentras bien? —ella asintió.

Danielle trataba de encontrar una respuesta que encajara, le diría que no, no podía montarse en esa moto bajo lluvia, llegaría empapada. Además, era una mujer casada durante 15 largos años y que pronto, si la cosa seguía de esa manera con su esposo, cambiaría de estado civil a divorciada. Pero él no sería el culpable de su separación. ¡No señor! Mientras tanto debía mantener la compostura.

—Estoy esperando un taxi… —Se cruzó de brazos.

—El tráfico está muy lento, si quieres llegar rápido, soy tu única opción.

Danielle se pasó la lengua por los labios; estaba un poco nerviosa, en especial porque nunca se había montado en una moto en su vida, de hecho pocas aventuras se podrían nombrar a lo largo de sus 35 años. Mientras otros niños corrían bicicleta, montaban patines o se deslizaban por un desván, ella contemplaba la vida detrás de un cristal.

—Bueno, está bien. Espero no caerme.

—No lo harás, estarás bien asegurada conmigo.

Se enrojeció después de esas palabras, el salvaje era demasiado sexy, hasta cuando la barba se le notaba en ese rostro prominente.

Danielle sostuvo el casco que le extendió Joseph, se le resbalaba entre sus dedos tan delicados. La lluvia había cesado por completo aunque las nubes grisáceas permanecían estacionadas en sus cabezas. Eso sentía Danielle, que todos la miraban o la juzgaban por montarse con el salvaje en una moto de películas, siendo una mujer casada.

Apenas se remangó la camisa blanca, aseguró el tirante largo del bolso y se colocó el casco negro; tomó una bocanada de aire y apretó las caderas del hombre. El chirrido de la moto la estremeció erizando los finos vellos de su piel blanca. Sonrió, estaba extasiada. Quería soltar ambas manos y echar la cabeza hacia atrás, sentirse libre como el viento, olvidar los problemas familiares. Deseaba pasear por las calles abrazada a ese desconocido en esa moto, como en las películas. ¿Acaso no se lo merecía?

—No te asustes preciosa. —La voz de Joseph sonó más ronca desde las vibraciones que sintió ella en su espalda.

—No te preocupes, ya he hecho esto antes. –Mentía, quería fingir que había llevado una vida normal.

Las calles parecían más húmedas que de costumbre, Danielle se sentía morir cada vez que escuchaba el estrépito, en especial le vibraban las piernas con el contacto de las de Joseph.

Joseph podía sentir el temblor de esa mujer, las piernas se contraían involuntariamente en cada acelerón. Sonrió burlón, estaba bien seguro que ella mentía cuando le dijo que ya se había montado antes en motos, negó con la cabeza sin comentarle sus pensamientos a ella. Era la persona más asustadiza que jamás había visto, pero qué dulce y bella era. Parecía un ángel, uno que le ponía dura la entrepierna y le daba deseos de protegerla, de hacerla suya cada vez que la tenía a pocos centímetros. Si tan solo ella supiera….. Suspiró y se concentró en el toque de sus dedos alrededor de su chaqueta de cuero.

—Hemos llegado a tu trabajo. —Frenó la moto estacionándose a orillas de la acera. Danielle se desmontó casi perdiendo el equilibrio. Joseph se rió a carcajadas, pero ella se sonrojó demasiado como para levantar la mirada.

—Sí, gracias Joseph, sino fuera por ti aún estuviera en la primera cuadra. Mi auto no enciende y….

—Si quieres lo puedo revisar —interrumpió— no soy mecánico pero algo de autos sé.

Los dedos de Danielle se enredaban entre sí, ya se había arreglado el cabello varias veces mientras conversaban, ella de pie y él  en la moto observando cada rasgo de su estructura facial. Cuando sonreía se veía muy plena, pero había algo en ella que a él le parecía triste, gris, un misterio que deseaba investigar.

—No te preocupes, ya he llamado un mecánico y pasará esta tarde. –comenzó a caminar hacia el edificio sin darse cuenta que lo hacía al revés para no darle la espalda a Joseph. Estaba hechizada, hipnotizada y embobada por él.

—Pues te veo después, recuerda que me debes un tour por el vecindario. –curvó sus labios en una sonrisa sexy.

Danielle se dio la vuelta caminando tan torpe como siempre, mucho más cuando estaba hecha un manojo de nervios. Se mordió el labio inferior, no podía soportar la sonrisa que le provocaba Joseph, era demasiado espontáneo y lindo.

Suspiró mientras tomaba el ascensor para sumergirse en el trabajo. El olor característico de aquel lugar, una mezcla de moho y cigarrillos  ya le estaba perturbando, si tan solo pudiese hacer sus sueños realidad, si pudiera despertar en un escenario cantando con los grandes…. Negó con la cabeza reprimiendo ese sentimiento, sus anhelos, su vida.. Exhaló resignándose cuando el número 5 en la pantalla del ascensor indicaba que había llegado al call center. Un día más, uno a la vez.

CAPÍTULO 3

Las tres de la tarde, hora de liberarse de esa prisión telefónica. Soltó los audífonos y estiró su cuerpo un poco antes de echarse el bolso encima y empezar a despedirse de sus compañeras.

—Oye Dani, ¿iras al cumpleaños de Mary? –Preguntó Sophie, una de sus compañeras de trabajo, y de hecho, su mejor amiga. Se habían hecho muy amigas desde que un día Danielle olvidó su Id y ella, desinteresadamente pasó por su departamento y lo consiguió. Antes de Sophie no tenía amigos, solo una serie de hipócritas que visitaban su casa cuando ella y Larry eran ricos. Después de la quiebra, hasta las flores de su jardín le daban la espalda. Se acabaron las parrilladas, los viajes en pareja, las invitaciones a aniversarios, cumpleaños… ella y Larry pasaron a ser unos desconocidos para todos sus amigos.

—No sé, me he sentido desanimada los últimos días… —bajó la mirada.

—Entiendo, pero no puedes permitir que te afecte la situación con tu marido, debes despejar la mente. —Sophie le sostuvo el rostro con ambas manos, palmoteó su hombro animándola un poco, pero ella no estaba para fiestas, su vida era un completo infierno cuando se suponía que debía ser lo contrario. Era una mujer joven, su esposo también. No existían razones suficientes para la pesadilla que estaba viviendo.

—Debo ir al colegio de Ashton y después a clase de zumba, cuando termine te llamo y coordinamos ¿te parece?

Sophie asintió curvando sus labios en una media sonrisa. Era una mujer alta de contextura firme y fuerte, pero su rostro era bastante delicado, el pelo rizado color castaño y la piel amarilla.

De nuevo se tardó en encontrar un taxi, qué desafortunada era sin su auto. Minutos después llegó al colegio justo al empezar el concurso, corrió por el pasillo central despertando las miradas curiosas por parte de algunos padres, eso no le importaba más que llegar a tiempo a ver a su pequeño Ashton, la luz de sus ojos.

Entre aplausos, globos, letras… Lo buscó con la mirada, hasta encontrarlo en el tercer puesto de turnos, él miraba a ambos lados buscando alguien conocido, a sus padres. Mantenía la calma, era un chico muy inteligente y sabía que su madre estaría aunque fuera en el último rincón del teatro.

—Ahora le toca el turno a Ashton Hampshire de 8 años. –Todos aplaudieron después que el director calvo y panzón anunciara la presentación del niño. Danielle estaba impaciente en su asiento, lo que le preocupaba era que su hijo no la viera a la primera, que se sintiera solo.

— ¡Vamos hijo! – Voceó desde la penúltima fila de asientos después que cesaron los aplausos, todos giraron la cabeza hacia ella en forma inquisitiva, pero no le importaba en lo absoluto, mientras la sonrisa de Ashton se dibujara como lo hizo.

        

—La palabra es: Desoxirribonucleico. –Ashton tardó unos segundos en responder. Había quedado empate con otro chico y esa palabra sería la que iba a definir el ganador de la competencia. Danielle apretó todo el cuerpo, respingando de vez en cuando con cada latido de su corazón.

Ashton finalizó con un perfecto deletreo, ganó el primer lugar. Danielle había perdido la sonrisa hasta que vio a su hijo dando saltos, triunfante en el escenario. Lamentó las acciones negativas de su marido últimamente. Se perdía de los mejores momentos en familia. Él sabía lo importante que era para Ashton sentir el apoyo de ambos. No asistió al evento alegando mucho trabajo cuando ella sabía perfectamente que él era su propio jefe, la autoridad en el hotel donde trabajaba. Era el encargado de mantenimiento. Respiró resignada y esperó que el premio le fuera entregado a Ashton para abrazarle como nunca.

— ¡Mamá! He ganado mira. –Mostró el pequeño trofeo con su nombre, uno más a la lista de cosas que hacía muy bien.

—Si mi amor, lo colocaremos en tu estante de trofeos y medallas ¿y sabes qué? Hoy pediremos pizza y helados.

Ashton daba saltos de júbilo haciendo que su cabellera se elevara.

        

Esa noche como siempre, Larry se disculpó con excusas tontas por no haber asistido. Se unió a la noche de pizzas después que ya comían helado, se le notaba el rostro de despreocupación y lejanía. Parecía que su cuerpo estaba con su familia en la mesa y su alma en otro lado. Danielle perdía la paciencia, ni siquiera una conversación de más de 15 minutos podían sostener sin que él se enojara sin ningún motivo.

Ashton ya se había retirado a su habitación para dormir, Larry se duchaba y Danielle recogía los platos de la mesa; en cada musculo de su rostro denotaba un sufrimiento grande. Tragó en seco mientras llenaba el bote de basura y limpiaba la encimera. Levantó los ojos, sintió que alguien la observaba, era él, Joseph. ¡Demonios! Ese hombre la iba a matar del susto.

Él la saludó esbozando una sonrisa. Al parecer acababa de llegar, tenía el traje de piel de horas antes aún puesto. Ella respondió al saludo con una sonrisa tonta, se volvía una completa idiota cuando lo veía. Ese hombre ponía su mundo de patas arriba; era como una montaña rusa, un parque de juegos para un niño o un estimulante sexual para una mujer en necesidades afectivas como ella.

Esquivó la mirada fingiendo buscar algo en el refrigerador, se soltó el cabello echándolo hacia un lado y ajustó su busto desabotonando un poco la aburrida y simple camisa blanca. Regresó a la encimera pero él se había marchado. Danielle de nuevo se sintió una tonta.

Tomó el teléfono inalámbrico y marcó el número que ya se sabía de memoria, repicó una y otra vez.

— ¿Sabes qué Sophie? Te paso a recoger en media hora, he decidido ir al cumpleaños.

—Así se hace niña, te espero aquí.

Cerró el teléfono totalmente decidida a soltar sus amarras emocionales. Estar con sus amigas le haría relajarse y respirar aire puro. Entró a la habitación de Ashton, cerciorándose de que se había lavado los dientes, lo arropó y fue directo a la recámara donde Larry se había tumbado con la ropa puesta, sus ronquidos cada vez eran más fuertes. Negó con la cabeza e hizo un sonido de desagrado desde la garganta. A  veces sentía nauseas de ese comportamiento.

Una ducha caliente, unos blue jeans apretados, botas negras y una blusa roja ceñida fue todo lo que necesitó. Se colocó unos zarcillos negros mientras le sonreía al espejo. Su dentadura estaba reluciente, y su mirada penetrante. En otros tiempos habría salido con su esposo quien era un bailarín de primera, disfrutaban salir juntos  y pasarla bien. Pero esos tiempos y esa vida había cambiado para peor.

Una brisa fría inundó las fosas de Danielle cuando abordaba la Ford de su esposo, el mecánico aún no revisaba su auto. Las calles del Bronx lucían despejadas ese miércoles por la noche, se negaba a recordar a Joseph, su olor, sus ojos, todo él  le retorcía las entrañas y le endurecía los pezones. Tragaba en seco, las rodillas se le temblaban... Pero no, no podía dar rienda suelta a esos pensamientos que la dejaban sin suficiente oxigeno en el torrente sanguíneo. Un día de estos se desmayaría mientras lo miraba desde la cocina o si se topaba con él como ese día.

Sonrió recordando cuando bajó de esa moto, fue una sensación tan salvaje como él. Sintió la adrenalina fluir por todo su cuerpo. Por un instante se sintió la chica mala de cualquier serie televisiva. Negó con la cabeza mientras doblaba en la intersección de la avenida Castle Hill. ¿Qué carajos le pasaba con un hombre que apenas había visto dos veces? No, eran exactamente tres. Si, incluyendo el día que la vio semidesnuda en la ventana. Sin contar los sueños húmedos que tuvo en dos ocasiones, donde él la hacía suya en su departamento con el torso desnudo, como la primera vez.

Se aparcó frente a la residencia de Sophie; era un vecindario no muy tranquilo. A veces le daba un poco de temor ser asaltada por esa zona, pero por su amiga valía la pena correr el riesgo de vez en cuando. Contrario a Danielle, Sophie tenía una familia preciosa, un marido ejemplar, se desvivía por ella, la cuidaba…

— ¡Qué bella estás Sophie! Pareces una reina de estilo victoriano... –Tenía un vestido corte recto negro y ceñido con unos pequeños estampados de flores casi imperceptibles y una rosa en el cabello.

—Gracias, sabes que soy una reina cariño –rieron- lástima que no nací en un castillo de Inglaterra; es más creo que sí, pero mis padres verdaderos me abandonaron a mi suerte.

—Eres un chiste. –Retocó su maquillaje en el espejo antes de poner en marcha el auto.

-¿Este auto no tiene música? –Inquirió Sophie con una mueca de desencanto.

—Larry suele conectar el Ipod, pero no sé dónde está el cable.

—Me conformaré con entonar una canción que te gusta mucho Dani. “Girls just wanna have fun”…

—Oh no, ¡claro que no! -Danielle fingía enojo mientras se recostaba resignada- Tú no sabes entonar una sola nota.

—Tu si pero no lo haces, no te atreves a seguir tus sueños.

—Mírame cariño, tengo 35, soy madre y esposa. ¿Crees que me pondré a cantar en un escenario o programar giras? –Sus labios se curvaron en un gesto de resignación.

—Danielle, eres una mujer joven. La vida es una sola, estoy muy segura que Ashton sería el primero en apoyarte; Larry, no sé pero lo has apoyado toda tu vida, te arriesgaste perdiéndolo  todo por estar a su lado haciendo sus sueños realidad con lo de la Constructora.

—Bien, tienes razón pero aún así no creo que…

—Shh, sólo piénsalo ¿sí?

Danielle asintió. Desde pequeña tenía un don precioso con su voz, pero con el poco apoyo de su madre no pudo desarrollarlo; al contrario, reprimió todo deseo por cantar precisamente por cuidar de ella. Muy a  pesar  de recibir becas, terminó estudiando leyes, carrera que nunca había ejercido.

CAPÍTULO 4

Llegaron al kucko´s bar, aparcaron en la calle. Afuera, el estacionamiento estaba tan concurrido como dentro.

— ¡Oh rayos! Esto me da pánico, mucha gente junta. –dijo Danielle con ambas manos en el pecho.

—Eso es porque te crees una anciana.

—Me ofendes malvada. Soy joven, pero una mujer respetada por la sociedad.

Sophie le dio una nalgada que la hizo rascarse disimuladamente.

-¿Sophie, cuándo te volviste tan perversa?

—Es para que aprendas a ser sexy y joven de nuevo. –Guiñó un ojo.

—Lo soy, es que no tengo con quién practicarlo…

La música retumbaba, Sophie bailaba mientras caminaba. No parecía que tenía 45, sino  de 30 sin bisturí. Se tomaba la vida alegre.

El grupo de compañeros de trabajo se ubicó al fondo, en una de las esquinas. Cuando les vieron llegar elevaron un grito a coro.

—Saludemos a Danielle quien hoy se ha animado a acompañarme en mi cumpleaños. –dijo Mary

—Hola Danielle! –dijeron a coro.

—Son unos desacreditadores.

Estaban sentados alrededor de varias mesas, todas pequeñas, tenían  forma cuadrada. El bar tenía un techo alto, de paredes oscuras y luces verdes y azules.

—Brindemos por la mujer que más habla en el trabajo, parece una cotorra. –Adam levantó su brazo para hacer el brindis, era el hombre más cómico de la oficina. No pasaba de 28 años, era alto y delgado. Le gustaba usar el pelo húmedo y en pequeños rizos.

Danielle le dio un codazo y Mary lo pisó. Les gustaba hacerle maldades.

Mary era una mujer de mediana estatura, muy delgada y de voz estridente. Llevaba el pelo raspado y tintado de rojo. Parecía una estrella de rock. Tenía 30 años y lo cierto es que Adam estaba loco por ella, pero no sabía cómo expresarlo.

Danielle se mojó la blusa cuando el trago de Adam le cayó encima. Se fue al baño para secarse, pero sus ojos se abrieron de par en par con lo que vio en el pasillo.

— ¿Me estás siguiendo?

Joseph salía del baño de hombres vistiendo unos blue jeans desgastados y un chaleco de piel negro, abierto completamente.

—No acostumbro a seguir los tigres que se escapan de sus jaulas…

Danielle curvó sus labios pintados de rojo y a él le pareció más sexy que las otras veces en las que sólo tenía ropa gris y holgada.

—Entonces, soy un tigre… —Se cruzó de brazos— tengo dos horas en el bar, no te había visto. Así que eres tú la que me persigues. —Sonrió.

—Estaba escondida por ahí.

—Deberíamos vernos después que salgas  del baño.

—Estoy con mis amigos en una mesa, así que supongo que te veré por el vecindario.

No deseaba que sus amigos se enteraran sobre él, aunque apenas lo había visto un par de veces. Todos conocían a Larry y quería evitar comentarios negativos.

Él se despidió pegándole tremendo beso en las mejillas. Qué rico olía ese hombre, el perfume parecía la esencia del mismo cielo incrustado en su piel. Danielle de nuevo temblaba, estaba húmeda y sedienta. Quería volverse y gritarle que la hiciera suya, que sacara esas ganas de sentirse sexy y mujer. Pero no, debía recomponerse y regresar con sus  amigos.

        

—Me gusta besarte, hacerte mía…

Sus gemidos incrementaban cada vez que él la embestía, despacio, circular, rítmicamente, duro y rápido. No deseaba terminar. Quería hacerla explotar de placer en su cama, ahí donde ella pidió desde el principio. Sus manos fuertes apretaban su cintura empujándola hacia dentro mientras ella se aferraba a su espalda clavándole las uñas sin cortesía, sin cuidado.

Alguien los escucharía, pero no importaba. El placer de sentirse compenetrados, llenos de pasión, de deseo…

Le gustaba, ese hombre era mejor que un estimulante sexual. Cuando sentía su lengua devorar su boca impidiéndole gritar muy fuerte. Sólo gemir… Estaba cerca, muy cerca del orgasmo, un poco más...

Maldición, de nuevo despertó después de un sueño con Joseph. Tenía tremendo dolor de cabeza de la noche anterior. Recordó haber llegado a la casa y acostarse con la ropa puesta. Salió de la cama corriendo, llevaba 10 minutos retrasada. Despertó a Larry quien ni siquiera había notado su ausencia durante la noche. Fue hacia el cuarto de Ashton pero no lo vio en la cama, le buscó por todas partes. Ya se empezaba a preocupar cuando la sorprendió por la espalda. Ya se había bañado y puesto su uniforme.

—Eres un hombre en miniatura mi amor.

—Soy grande mamá, no hace falta que me vistas.

Danielle se quedó de piedra. Ashton estaba bien vestido y peinado. Listo para el colegio, ya su pequeño no lo era tanto. Su corazón se volvió de papel. ¿Cuándo se había vuelto autosuficiente?

—Si cariño, creciste un poco pero aún eres mi niño.

—Te acotaste vestida mamá, hasta el maquillaje se te corrió. Adultos….

Danielle le mordió la mejilla y él blanqueó los ojos,  juntos fueron a la cocina para desayunar. Danielle reconocía que a Ashton no se le escapaba ni un detalle. Sonrió plenamente mientras buscaba los tazones en los estantes.

Larry terminaba de salir de la ducha, ese día estaba un poco más cariñoso. Besó a su hijo, y besó en la frente a Danielle. Ella sorprendida sirvió el café y unas tostadas mientras Ashton devoraba un tazón de cereal.

Cuando Larry y Ashton salieron del departamento, ella se paró frente al espejo del baño y removió el maquillaje pegado alrededor de los ojos. ! !Qué noche! Se recogió la cabellera, se quitó la ropa y se metió a la bañera. Um.. Agua caliente para la resaca. La verdad es que bebió mucho. Claro, se cuidó de no perder el control para poder conducir responsablemente.

        

Giró su cuello suavemente sintiendo que la piel le resbalaba con cada burbuja. Jugueteó un poco y cerró los ojos por unos minutos. ¿Cuánto tiempo había pasado? Despertó dando un respingo escuchando los repiques de su móvil. Rayos y centellas. No podía tener un momento de intimidad consigo misma sin que la llamaran.

—Veo que llegaste viva a tu casa Dani..

— ¿Ahora me llamas? ¿Y si me hubiese estrellado por ahí? —Sophie lanzó una carcajada de burla hacia Danielle.

—No sabía que te habías vuelto una experta en mover el trasero de esa manera nena. Adam tiene un video, créeme que vale oro Dani.

—Son unos bastardos, le quitaré el video a Adam en un descuido. Es capaz de subirlo a youtube o facebook. —Se le enfrió la piel.

—No seas paranoica, ese video forma parte de los archivos de la oficina.

—Pues no me tranquiliza para nada, capaz que decide publicarme completamente ebria por las redes.

—Claro que no, es para dentro de unos años. Son como “Los archivos secretos de la fiscalía” ja ja. ¿No has visto esa serie?

—Sophie, ¿por si acaso no tienes que lavar los platos en tu casa?

—Amiga, eres una vieja verde de 80 años. De seguro le robaste el cuerpo a una mujer de 35.

—Shh calla maldita, la edad es un secreto de estado.

—Ya quisieran muchas tener tu edad Danielle. Mejor te pones las pilas y me enseñas a mover el trasero como lo haces nena. Sorprenderé a mi marido.

—No quiero tus detalles sexuales, me asqueas. De todos modos hablamos más tarde Sophie. ¡Besos!

Una vez cortó la línea, casi resbala con el agua que cayó al suelo cuando salió de la tina. No le dio tiempo a secarse bien cuando corrió hacia el teléfono.

Le provocó risa recordar las palabras de Sophie, estaba casi segura que a su amiga le faltaba alguna tuerca en el cerebro. Suspiró mientras estiraba el cuerpo. Sus pensamientos tomaron un mejor giro: Joseph. Pensar en lo lindo y provocativo que lucía, la excitó de pies a cabeza. Sonrió de forma traviesa. Se lo imaginó como la noche anterior en un rincón del bar donde nadie los pudiera ver, sintiéndolo dentro de ella como si fuera el último hombre en la tierra.

Se secó el cuerpo y desnuda permaneció frente al espejo unos segundos. El saber que alguien la deseaba, que se fijaba en ella como mujer, la excitaba. Casi nunca había acudido a tocarse, siempre dejaba que Larry tomara el control de todo, pero últimamente después de conocer a Joseph, notaba que sus labios vaginales se sentían muy húmedos y fantaseaba con él en todas partes. Se lo había imaginado teniendo sexo en su departamento, en el trabajo, en el bar… era una locura saber que él existía y que estaba por ella. No era para nada normal que después de tantos años de casada estuviese fantaseando con otro hombre y mucho menos con el vecino. Ella sentía que tenía que serle fiel al marido. Pero, ¿qué marido?

Pocas veces le gustaba verse al espejo desnuda. Sus inseguridades le hacían verse gorda o sin suficientes atributos, pero no era así. Aunque no tenía muchas curvas, las rueditas que se le abultaban alrededor de la cintura fueron después que nació Ashton. Después, tenía un cuerpo bien proporcionado y un busto firme y redondo.

Tocó sus pezones haciendo girar las yemas de los dedos por todo el contorno. Los apretó ligeramente sintiendo un cosquilleo placentero y después deslizó una mano por el obligo metiendo el dedo índice allí. Otro punto de placer descubierto días atrás. Ladeó la cabeza mientras remojaba sus labios y  movió las caderas ligeramente de un lado a otro mientras inhalaba un poco de aire. Cerró los ojos e imaginó a Joseph pegado a ella, completamente desnudo sosteniendo su cintura mientras se movía.

Subió una pierna encima del tocador de madera para quedar con las piernas un poco abiertas. Se mojó los dedos con la lengua y acarició suavemente su sexo sin apuros. Se tocaba los senos y regresaba al clítoris. Lo veía ahí detrás suyo para obedecer los deseos de su cuerpo. Se sentía quemándose por dentro y por fuera. Susurró el nombre de Joseph mientras aceleraba los movimientos dentro de su sexo. Lo imaginaba penetrándola suavemente mientras sentía su respiración acompasada. Se mordía el labio inferior gimiendo cada vez más fuerte. Por unos instantes perdió la noción del tiempo, la conciencia. Entre espasmos orgásmicos cayó en la cama moviéndose involuntariamente hasta que el último gemido le devolvió el aliento.

CAPÍTULO 5

Larry entró como siempre, besándome en la frente. Dejó su maletín en el sofá y encendió el televisor de la sala. Después  destapó una cerveza. Mientras yo iba con Ashton hacia su dormitorio, escuchando cada una de sus anécdotas del día. La verdad es que me deleitaba mirando su carita de ángel. Le faltaba un diente, pero esa sonrisa brillaba como el sol, aunque a él no le molestaba mostrar su ventanita. Su autoestima era tan elevada que a veces me sorprendía.

Después de cenar y darse una ducha, se quedó dormido.

Regresé a la habitación calzándome unas pantuflas y un vestido azul que me había comprado días atrás. Tenía que reconocer que me quedaba ceñido y resaltaba mis pocas curvas. Esa noche tenía deseos de no rendirme, de avivar la pasión entre Larry y yo. Ya no quería continuar en esa disputa, en esa guerra con mi interior. Si, lo había pensado; tal vez tenía otra mujer y por eso no me tocaba, no me hacía el amor. Durante los últimos  5 meses se ha valido de toda clase de excusas para dormirse temprano. Después de la muerte de su padre cayó en una depresión tan fuerte que apenas iba al trabajo, luego mostró algunas señales de mejora. Una semana después se veía ausente, sin ánimos. Le pedí que asistiéramos a un sicólogo, pero él lo tomó como una ofensa de mi parte. “No estoy loco” fueron sus palabras exactas. No insistí, pero cambié mi táctica. Le invitaba a pasar tiempo en familia, a tomar vacaciones… en fin, mi vida se convirtió en un infierno cuando su comportamiento se fue poniendo agresivo, su tono de voz cada vez era más ofensivo hacia mí. ¿Se me estaba acabando el amor por quien fue el amor de mi vida tantos años?

Ajusté mi busto, era algo que a él le excitaba. Pasó detrás de mi directo al bañó. Unos minutos más tarde salió mirándome de pies a cabeza mientras me encontraba sentada frente al tocador.

Solté mi cabellera y me coloqué unas gotas de Lolita detrás de las orejas. No llevaba nada debajo. Giré la cabeza y lo vi recostarse con su pijama a cuadros. Por última vez me miré al espejo y tomé fuerzas. Me dispuse a subirme a la cama donde ya estaba tendido; Larry tenía unas libritas demás aunque eso lo hacía bastante sexy todavía para mi, su mirada de ojos azules y su pelo me encantaba. Me senté a su lado provocativamente, arrebaté el libro de negocios que leía y puse mis labios sobre los suyos. Él intentó decir algo pero no lo dejé, levanté las sabanas dejándolo al descubierto, me subí a horcajadas con una sonrisa maliciosa, besé lentamente su cuello con furia mientras él se quedaba inmóvil disfrutando las caricias. Hice el intento de arrancarme el vestido de un tirón; mi corazón se aceleraba de ansiedad y excitación. Todavía me gustaba él y más cuando se veía frágil.

“Hoy no tengo ganas”. Fueron sus frías palabras hacia mí. Bajé de la cama como disparada por un resorte; lo miré con desprecio, subí mi vestido dando media vuelta sin mirar atrás. Primera vez en 15 años que me siento nada, me siento menos que un cero a la izquierda para mi propio esposo. He intentado que asista a alguna terapia pero lo tira todo a la basura, estoy harta de su silencio. No sé si lo que realmente desea es tenerme lejos de su vida.

Caminé por la sala con la mirada puesta en el piso, en la oscuridad de la noche. Se colaba una luz tenue que provenía de la luna, apreté mis ojos ahogándome en llantos. Caminé con rumbo a la cocina en busca de un trago de whisky, algo que me hiciera borrar el oscuro momento por el que estaba atravesando a mis 35 años. Qué maldito error he cometido en mi vida...Si tan solo no le hubiese visto ese día en el parque en Long Island, tal vez me hubiese casado con Lowens; el flacucho hijo de la amiga de mi madre. De adolescentes él soñaba con casarse conmigo, pero yo sabía que no sería para mí. Estábamos tan jóvenes que lo último que pensaba yo era en soñar con bodas.

Destapé la botella de escocés y sin pensarlo tragué varios sorbos dando un golpe con el puño en la encimera. Me quemaba la garganta, justo lo que deseaba.

Larry se acercó a mí ese día cuando deseaba tener un escaparate lejos de mi madre o mis abuelos. Ya estaba aburrida de cargar con las depresiones de mi madre. Alquilé un bote para pasear por las aguas del Belmont Lake — ¿Me permites acompañarte? — yo asentí sin pensarlo. Él llevaba una camisa a cuadros y unos blue jeans y yo un vestido amarillo de medio hombro al descubierto con pequeños vuelos en la parte inferior. Yo tenía 18 y él 22. No sabía qué decir más que esbozar una sonrisa tímida a ese chico guapo, el único que tenía frenos y le quedaba perfectamente sexy. Mis ojos estaban tristes, él lo notó. Me preguntó si me pasaba algo, y yo empecé a llorar. Me desahogué con un extraño.

Larry me encontraba todos los fines de semana en el lago. Ese lugar se convirtió en nuestro nido de amor. Dos años después, me propuso matrimonio en casa de mis abuelos, todos celebraron nuestro compromiso. Mi madre echó a perder la noche después que se embriagó como una uva y tuvimos que llevarla a sala de emergencias. Ja! !Mi vida ha sido un completo desastre!

De nuevo tomé otro trago, ésta vez lo hice con rabia y lágrimas en mis ojos. Me giré hacia la ventana, vi la silueta de Joseph pasearse libremente dentro de su departamento. ¿Cuándo sería que el salvaje cubriría su ventana con alguna cortina? Él no podía andar por ahí mostrándome esos músculos definidos, ese pelo al descuido y esa sonrisa sexy. Estaba abusando de mi vista, me daba deseos de demandarle o aprisionarlo yo misma por ser un chico malo. El apartamento brillaba por la ausencia de mobiliario, lo supe porque me enganché de un salto en la encimera para tener una mejor vista.

Él no se daba cuenta de que le observaba, estaba muy oscuro. Suspiré, tenía deseos de volarme y colarme como ladrón en la noche, y caer en su espalda.  El sabor etílico me quemaba la lengua. Me sentía desinhibida, sexy, atrevida. No tenia deseos de comportarme según las reglas de nadie, era una mujer que deseaba aunque fuera fantasear con un hombre.

“No soy un robot" me repetía musitando, mientras observaba la silueta sexy y varonil de Joseph en unos bóxers blancos y bien ajustados a sus piernas peludas. El bulto que le sobresalía en medio de sus piernas me hizo exhalar todo el aire que contenía en mis pulmones.

Sonreí como si estuviese desquiciada, arqueé la espalda para estirarme y sacarme un poco de tensión, pero perdí el equilibrio y la botella cayó al piso emitiendo un chirrido. Joseph iba camino a su habitación y con el ruido se paró en seco girando media vuelta para observar de dónde provenía. Yo me quedé sin moverme, si bajaba de golpe él se daría cuenta así que traté de permanecer ahí, entre las sombras. Era extraño, no tenía temor alguno de ser descubierta, el alcohol había sedado cada fibra nerviosa de mi cuerpo. Sólo deseaba reír con ganas; y así fue, mientras él seguía de pie en su ventana buscando presencia humana yo empecé a reír sin parar. ÉL pudo verme por los movimientos que hice.

—Vecina... ¿eres tú? Paré en seco, mi sonrisa dejó de fluir cuando escuché su voz dirigirse a mí.

Abrí mi ventana y dejé escapar una sonrisita inocente.

—Hola Joseph. —Le dije mientras movía mi mano derecha en un “hi 5” —Disculpa, ¿te desperté? Tonta, mil veces tonta por decir tal estupidez, era obvio que estaba despierto. Las luces estaban encendidas.

—Para nada, estoy un poco desvelado. —Susurraba— pero me encontré con la sorpresa de tener una mujer bella frente a mi ventana, tendrás la culpa de que no duerma hoy.

Sus palabras encendieron un tizón ardiente dentro de mi piel, si él supiera que le estaba observando y me traía más excitada que una película erótica, que me estremecía al verle, escucharle...

—Bueno, yo también estoy un poco desvelada. 

—Parecerá extraño pero, ¿te puedo invitar una copa de vino a esta hora?

Me erguí como disparada por un resorte, me llevé el pelo detrás de la oreja mientras mi cuerpo empezaba a temblar dudoso. Temía que Larry se enterara o que estuviera cometiendo una locura pero acepté sin pensarlo. Regresé a la habitación y Larry roncaba sin remordimiento alguno, tomé una bata de algodón, acomodé mi pelo y me dirigí hacia el estacionamiento.

Justo en la entrada me esperaba Joseph. Nos sentamos en una banqueta verde y añosa que frente a su edificio. No dejaba de mirarlo cuando volteaba el rostro descuidadamente, por cada vez que lo hacía sentía la humedad correr en el interior de mi sexo. Era una bomba de excitación.

Capítulo 6

—Soy  casada. —Escupí sin más. Él no me lo preguntó y yo debía decírselo.

— ¿Oh sí? Inquirió sin mucha importancia. Continuaba con el torso desnudo. ¡Rayos! ¿No le daba frío?

— ¿Desde cuándo dejaron de amarse? 

Su pregunta me ofendió, ¿cómo no lo iba a amar si llevaba 15 largos años juntos? Patrañas. 

—No he dicho que no lo quiera, son problemas comunes del matrimonio...

—Ya veo. —Encendió un cigarrillo— A veces el amor si no es bien compartido, cansa y agota.

Sus palabras se clavaron en mi pecho, ¿qué estaba diciendo ese hombre?. ¿Que Larry y yo no nos amábamos?

—Prefiero no abundar sobre el tema.. —Afirmé un poco afectada. Además, qué sabía él sobre el amor. Ni siquiera tenía familia.

—Lo siento, a veces soy muy sincero. Te ruego me disculpes.

Una brisa suave acarició mi pelo, cerré los ojos para respirarlo y llenar mis pulmones con aire nuevo, mi copa estaba a la mitad y el hombre más guapo sentado a mi lado observándome de arriba a abajo.

—Y tú ¿eres casado? 

—Soy un alma solitaria. —Dijo sin pestañar, sin apartar su mirada de mí, de mis ojos.

— ¿Las almas solitarias sienten amor? 

—Sólo si se encuentra el verdadero. 

Nos quedamos en silencio, no quería abundar sobre mi vida. Ni siquiera yo sabía lo que ocurría entre Larry y yo. Joseph pisó la colilla del cigarro cuando hubo terminado de fumar. Me miró fijamente entreabriendo los labios. Yo sentí que el cuello me quemaba, como un imán lo atraje con la mirada. Él se acercó a mí y yo no puse barreras. Lo recibí entre mis brazos cuando ladeó la cabeza y me pegó un rico beso cerca de la comisura de los labios. Cerré los ojos automáticamente, apreté un poco el tallo de la copa que tenía un poco de vino. Abrí mis labios pidiendo más con la mirada. Quería más de él, de su olor, de su esencia. No quería ser rechazada una vez más. No esa noche.

Me tomó entre sus manos y un suspiro salió sin pudor de mis labios. Él lo atrapó con los suyos metiendo su lengua hasta en mis pensamientos. Por un instante me paralicé sin mover un solo músculo del cuerpo, pero luego seguí el ritmo de sus besos sin siquiera abrir los ojos, sin arrepentimientos.

La copa fue el único testigo del calor que emitían nuestros cuerpos en medio de una noche fría. Sentados en un banco con vista a la calle a altas horas de la madrugada. Un extraño y yo nos besamos apasionadamente.

—Lo siento…. Dije mordiéndome el labio inferior.

— ¿Te arrepientes? –tocó mis mejillas tiernamente, yo sentí que moría.

—No, es que….

—Tranquila, será mejor que te acompañe a tu casa. –Se puso de pie tomando mi mano para que me pudiera sostener, pero sus manos de nuevo se deslizaron por mi rostro. Lo miré clavando mis ojos en los suyos, deseaba tenerlo conmigo aunque fuera una vez.

—Prometiste darme un tour y no has cumplido, mañana te espero a la hora que digas. –Susurró en mi oído, yo me derretí por completo hiperventilando. Asentí anonadada.

Caminamos hasta las escaleras donde soltó mis manos y le regresé la copa con el último trago de vino tinto. Me sonrió con esa sonrisa sexy, se dio media vuelta hasta que lo vi desaparecer con el clic de la puerta de cristal.

Negó varias veces con la cabeza mientras caminaba de un lado a otro en la oscuridad de la sala. No, no podía ser real. Tragó en seco. Danielle no era así, se mantuvo fiel totalmente a su único amor hasta que conoció a Joseph. Debía recomponerse y seguir al lado de un hombre que la ignoraba por completo. Pero, tenían a Ashton y por él estaba dispuesta a asumir cualquier sacrificio. Hasta de ser sumisa y esperar que Larry volviera a ser el hombre que hasta hacía 5 meses atrás la volvía completamente feliz.

Era sábado, el día del partido de pelota. A Ashton le tocaba estar temprano en la escuela, donde se celebraban los juegos intercolegiales. Su padre asistió con él, de hecho siempre le gustó que su hijo formara parte de un equipo de pelota. Como casi todos los padres, prefieren integrar a sus varones en actividades dedicadas a fomentar el desarrollo de testosteronas. Al menos no dejaba de cumplir con su deber de llevarlo cuando le tocaba.

Danielle salió temprano hacia el salón de belleza. ¡Por fin! Un día para relajarse con sus amigas y hacer cosas de chicas. Ya Sophie y Mary le esperaban impacientes en la entrada de la plaza GOLD. Les encantaba hacer compras después de arreglarse el pelo.

—Como siempre, la princesa encantada llega 20 minutos tarde. –dijo Mary mientras se puso el bolso fucsia en la frente para taparse del sol.

—Tranquila Mary, recuerda que tengo que preparar a Ashton antes de irse al juego. –dijo con aires de suficiencia y con una mueca burlona hacia sus dos amigas que miraron al mismo tiempo el reloj de sus respectivos móviles cuando Danielle se acercaba vistiendo unos pantalones cortos color blanco reluciente y una blusa de flores. Tenía el rostro despejado y sonriente, contrario a meses atrás.

Sophie la miró por encima de sus lentes de sol de gran tamaño y se llevó ambas manos a sus pronunciadas caderas.

—No p-u-e-d-e-s-e-r. Tuviste sexo anoche y me vas a contar cómo fue la reconciliación. –dijo contoneando el cuerpo completo y riendo explosivamente. Hasta la falda vintage que llevaba de tono rosa y puntos negros se elevó un poco con el viento repentino. Le encantaba vestir diferente aunque a la moda.

—Ella tendrá un buen argumento a su favor para tener ese rostro reluciente. –Agregó Mary mientras mascaba una goma y ajustaba el nudo de su blusa blanca por encima de su ombligo. En ese cuerpo había poca grasa, se podía dar el lujo de mostrar el vientre plano y atlético.

—Tranquilas fieras. Subamos al salón, no hay nada que contar sólo que hoy he amanecido con deseos de relajarme y olvidarme de los problemas. –Danielle les guiñó el ojo.

Entraron a la plaza. Caminaron a través de la puerta rotativa de cristal en la entrada, atravesaron la enorme fuente que emitía un sonido relajante. Mary y Sophie no estaban seguras si su amiga decía la verdad pero lo cierto es que había amanecido distinta. Subieron al cuarto nivel entre anécdotas diversas pero Sophie era muy observadora para notar la chispa anímica de Dani. Ella tenía tanto tiempo sin verla sonreír, los días le pasaban cual robot de oficina... No, ella iba a investigarlo aunque tuviera que embriagarla. Así era Sophie. Demasiado excéntrica y exagerada en todo lo que se proponía. Pero Danielle no pretendía contarles lo de Joseph. Era alguien efímero, como mismo llegó a su vida, debía salir.

—Dani, tu móvil está sonando cariño. –Le avisó Mary quien estaba cerca de su bolso mientras le secaban el cabello a Danielle.

—Por favor, ¿me lo acercas? –dijo Dani en tono suplicante. Sabía que Mary le encantaba recostarse en un sillón de pedicura y subir los pies mientras esperaba ser atendida. Hizo una mueca de desagrado y por fin le extendió el celular ya cuando había dejado de sonar.

—Eres un amor Mary. –Susurró Sophie desde el área de lavado. Mary le respondió con una sonrisa mostrando el dedo del medio.

La estilista rompió en una carcajada. Esas tres ponían el salón patas arriba cada  vez que hacían una cita. Parecían tres adolescentes con estilos totalmente distintos pero con una química que llamaba la atención de todos. Las bromas de Sophie, el temperamento alocado y espontaneo de Mary y Danielle, que a veces actuaba de una forma recta y a la vez atontada.

—Mary, ¿qué te vas a arreglar si prácticamente no tienes cabello? –Siguió Sophie esta vez caminando a la silla de secado.

Mary volvió a mostrarle el dedo sin preocupación mientras hojeaba una revista masculina.

Danielle desbloqueó el móvil con su contraseña y leyó un mensaje de texto:

“¿A qué hora me darás el tour?”.

No lo podía creer. ¿Cómo Joseph había conseguido su número de móvil? El rostro de Danielle se quedó de piedra. Su rostro se enrojeció perdiéndose toda la conversación de sus dos amigas sobre Adam. El pobre seguía babeando por Mary, pero a ella no le gustaban los hombres más jóvenes. Aunque Adam hacía todo lo que estuviera a su alcance y más.

“Hoy te aviso, pero ¿cómo conseguiste mi numero?”

Danielle terminó de secarse el cabello. Sophie se puso de pie ignorando la retahíla de cosas que su estilista le decía sobre su experiencia sexual del fin de semana. Se ajustó un poco el busto y aprovechó para tomarse una foto con su nuevo look a lo Victoria Beckham.

—No me vayas a decir que el mensaje que te llegó era de Larry porque no te lo voy a creer. –Susurró Sophie al oído de Dani cuando esta se cruzó de brazos simulando estar entretenida con el televisor.

—Era Ashton, me dijo que pasearía con su padre y sus compañeros de partido. Ya sabes, a veces me pongo a pensar sobre los problemas entre Larry y yo. Me pregunto cuánto le estará afectando –Cruzó los dedos esperando que su amiga, la cual la conocía bastante bien, se creyera el cuento. Era cierto, lo de Ashton fue media hora antes del mensaje de Joseph.

Todavía tenía el recuerdo fresco de la noche anterior. Jamás la habían besado con tanta pasión y deseo. Si era fuego quería ser quemada en esa llama todo el día y la noche. Será posible que ese hombre estuviera tan deliciosamente rico... ¡Oh Dios! se mordió los labios y Sophie notó varias reacciones en su rostro.

—Te digo que estás más rara que nunca.

— ¿Nos vamos? –dijo Mary mirándose al espejo con su nuevo color rubio casi blanco. De verdad que su estilo era bastante único. Sophie y Dani la encontraron sexy. Con el look renovado Adam se pegaría un tiro si fuese necesario.

CAPÍTULO 7

Después de pasar casi todo el día con las chicas, Dani no sacaba el valor para acordar con Joseph el supuesto recorrido por el vecindario. Llegó al departamento. Ni señales de Ashton, mucho menos de su padre. Cuando salían a compartir con el equipo podían llegar casi a horas de la noche.

Perfecto, pelo limpio con rizos sueltos. Se miró al espejo por tercera vez antes de tomar el móvil y devolver la llamada al mismo número del mensaje de texto. “Qué haces Dani, te estás metiendo en terreno desconocido”.

—Te ves hermosa con esos pantalones cortos. —Leyó el mensaje de texto y  miró por todos lados. ¿Cuándo la vio con esa ropa?

— ¿Eres algún fantasma que se cuela por cada rincón?

—Soy un hombre que se busca la información que le interesa. –Sonrió dejando escapar un aire de macho.

—Como por ejemplo mi número de celular…Eres tan escurridizo.

—Y tú tan hermosa. Mi perfecta guía turística en persona.

—Yo… no creo que pueda darte un tour. No es conveniente.

—Lo prometiste rizos de oro. A menos que quieras que me pierda por esta zona desconocida...

Las piernas de Danielle temblaron. La duda, la intriga, el miedo... muchas sensaciones mezcladas con excitación la tenían sin palabras al otro lado de la línea. A sólo unos metros de distancia de él. No quería negarse a verle otra vez, a sentir sus besos o su aroma.

—Espérame en cinco minutos en la entrada del edificio. –Afirmó, y con esto daba el paso que temía desde la noche anterior. Un desconocido y salvaje. Ardiente y provocativo vecino, portada de novelas, protagonista y héroe de acción. No le importaba qué secretos oscuros guardaba en la soledad de su departamento, deseaba dejarse llevar por la corriente.

Exactamente cinco minutos le llevó dar vueltas de un lado a otro dentro de la habitación. Se perfumó hasta las sienes, se cambió la blusa a una camiseta negra; le resaltaba el pelo haciéndolo más rubio de cuenta. Se calzó unas zapatillas sin tacos y respiró hondo varias veces antes de decidirse a bajar las escaleras. Era una locura, estaba consciente de ello. Pero, su matrimonio estaba a punto de resquebrajarse en mil pedazos. Necesitaba un respiro.

—Estás más hermosa cada vez que te veo.

Joseph la esperaba justo en la puerta de salida. Llevaba una camiseta blanca ajustada, le hacía resaltar los pectorales bien pronunciados. Tenía unos lentes de sol y el pelo goteando un poco de agua. El aroma de recién bañado despertó todo el cuerpo y los sentidos de Dani. Pestañeó varias veces, no por el sol de las 2 de la tarde. Sino porque sus ojos la dejaron atónita unos segundos.

—Gracias, estuve pensando en mostrarte el centro comercial que está a unas cuadras.

—Para eso traje a nuestro acompañante. –ella arqueó las cejas. ¿De qué hablaba?

Señaló la Harley que estacionó detrás del muro de ladrillos que daba hacia el parqueo. Ella abrió la boca de par en par. Otra vez se veía en aprietos. No quería de nuevo montar esa moto como si fuese una adolescente.

—Será mejor que caminemos un poco. –dijo nerviosa.

—Yo hago lo que mi guía me diga. –Besó su mano.

Caminaron dos cuadras observando más que edificios de todo tipo. Vivian en un vecindario tranquilo, la gente sólo  se limitaba a trabajar y hacer actividades cotidianas.

—Entonces eres un alma solitaria...

—Por ahora sí. Existen almas que divagan por ahí hasta que llega alguna que complemente su existencia, que le dé el valor a su vida.

Esas palabras calaron su corazón. Ella que creyó encontrar a los 20 años el gran amor de su vida, ahora tenía sufrimientos y rechazos. Se convirtió en una mujer robot. De esas que llegan a casa, hacen los deberes, duermen y trabajan. Ya no existían las cenas, los detalles, las caricias... maldita sea, era hora de vivir.

Llegaron a un bar pequeño. Para ser las 4 de la tarde había bastante gente tomando cervezas y cantando en el karaoke. El ambiente era acogedor, la chica de la barra llevaba sombrero y unos shorts con camisa a cuadros amarrada por encima del ombligo. Tan simpática que parecía insinuársele a Joseph. Pero quién no lo haría si tuviera la oportunidad. Danielle ordenó unas margaritas y él unas jarras de cerveza. Joseph ignoraba por completo la chica de la barra y se centró en esos ojos acuosos de Danielle. Cada vez que ella enrollaba uno de sus rizos y se humedecía los labios le provocaba un ardor placentero en su entrepierna. Varias veces se le notaba el bulto sobresaliendo de esos blue jeans, pero no le importó. Además, las luces eran tenues.

—Brindo por nosotros, unos perfectos desconocidos que han coincidido demasiadas veces en determinados momentos. Y por las casualidades. Joseph levantó su vaso cervecero y Dani lo imitó. Ella lanzó una carcajada tonta. Saboreó el dulce del borde de la copa y con un solo trago casi se termina la margarita.

—No creo en las casualidades. –Soltó Danielle ya empezando a desinhibirse. Sonrió un poco mientras se enfocaba en sus ojos verdes.

— ¿Y en qué crees?

—No creo en muchas cosas más que en mi hijo. En Ashton. Es lo único puro que tiene mi vida. Con él no hay mentiras ni equivocaciones.

Joseph la miró tan tiernamente que estuvo a punto de besarla de nuevo. Deseaba sus labios carnosos pintados de rosa, deseaba tocar sus rizos, poseerla.

—Sí, los hijos son verdaderos. La sonrisa de un niño puede curarte la vida.

Danielle abrió los ojos de par en par. Qué sabía ese hombre salvaje y solitario sobre niños o familia. La manera que lo decía y la forma que su rostro tomaba... Definitivamente algo sabía sobre familias.

—Por lo visto tienes hijos...

—Sobrinos... Viven en Canadá, de allí soy.

Danielle tomó un último trago echando la cabeza hacia atrás. Suspiró con fuerzas. Un canadiense en el Bronx. Hum, era bastante extraño que viviera así, solo, sin un trabajo aparente y con pinta de chico malo.

Antes de que Danielle hiciera alguna otra pregunta, él la tomó entre sus manos. Apretó ligeramente su rostro angelical y la llevó directo a su boca donde fue devorada en un beso delante de la chica de la barra.

Acordaron salir de allí lo más pronto posible. El camino era largo para lo que deseaban. Tomaron un taxi y fueron directo al apartamento de Joseph. Por fin. Veía el panorama distinto, desde el otro lado de la ventana. Las paredes pintadas de blanco hueso, el piso de madera y una mesa estudio era lo único que adornaba el lugar. Sus cajas debidamente identificadas y selladas, yacían en una esquina sin intención de destaparlas por un tiempo.

Tenía dos habitaciones. Una para toda la cantidad de maletas, bicicleta, cuadros, guitarra… ¿era músico? La cama era más ancha de lo que esperaba. Un juego de sabanas negras cubría el colchón y unas almohadas bien acogedoras reposaban en el espaldar de madera.

Caminaron unos segundos hasta que Joseph se aseguró de estar dentro de la habitación donde nadie observaba. La trajo rápidamente hacia su pecho, apretando su cintura con fuerza. Danielle apenas respiraba, sólo se dejaba llevar por esas manos que controlaban su cuerpo por completo. Ella descansaba sus brazos sobre sus hombros mientras él mantenía el equilibrio entre ambos, se encontraban envueltos en un apasionado beso.

Joseph levantó la camiseta de Dani. Un sostén de encajes blanco, le dio la bienvenida. Gruñó humedeciendo sus labios, masajeó con ambas manos aquel busto jugoso a sus ojos. No aguantó mucho, sacó sus senos dejándolos al aire libre sin sacarle el sostén por completo. Esto provocó un fuerte gemido y un nivel de excitación mayor en Joseph. La miraba arquearse hacia atrás sin temor a caer. Ella sabía que él la sostendría. Danielle pegó sus pechos con sus pectorales ya también desnudos. Esa sensación activaba el placer alrededor de sus pezones rosados. La respiración de Joseph era bálsamo en su sistema auditivo. Lo sentía devorar su cuello, los pezones, las caderas. Oh si, esa sensación suave de esa lengua recorrer la curvatura en su cintura… él desabotonó sus pantalones y la sostuvo en sus brazos. Se sentía libre, cuidada, protegida.

Joseph la colocó con suavidad sobre su cama, le colocó ambas manos por encima de su cabeza provocando que la anticipación de sus gemidos aumentara con cada caricia. Abrió las piernas suavemente como si estuviesen acostumbradas  a sentir ese cuerpo sobre ella. Joseph lamió el clítoris tan suavemente que le provocó un ligero arqueo en la espalda. Ella disfrutaba cada sensación con los ojos cerrados. Olvidó el mundo, estaba decidida a que nada ni nadie irrumpiera aquellas sensaciones olvidadas.

Pronto, la lengua de Joseph se deslizaba magistralmente por las paredes vaginales, por el clítoris, y el orificio de entrada. Se acompañó de dos dedos para introducirlos con suavidad. Entraba y salían al ritmo de las caderas de ella que sin pudor alguno pedía que continuara moviéndolos así. Justo así en círculos. Despacio y rápido.  Él masajeaba su miembro con una mano acelerando el paso con cada gemido desesperado. Ella sentía estar quemándose entre el líquido viscoso y los dedos de Joseph. Tan salvaje y varonil…

Danielle aceleró sus movimientos hasta el punto que de tanto pedir más y más, llegó a un orgasmo. Joseph aprovechó sus espasmos para clavarse sin reparo, sin cortesía dentro de ella. Ya lo traía loco, deseoso. Recordó aquel día que la vio bailar semidesnuda en la sala de su casa. Tuvo que correr al baño y masturbarse rápidamente antes que eyaculara delante de ella. Las demás veces habían sido un bálsamo afrodisiaco para él. Su olor a mujer, a frutas, a cielo… Umm, cuanta falta le hacía sentir el cuerpo de una fémina cerca de él acariciándolo, dándole tanto placer... Continuó moviéndose dentro de ella mientras apretaba sus nalgas en posición misionero. Los gemidos de Danielle aumentaban, gritaban su nombre entre jadeos. La deseaba, quería darle lo que ella pedía. Más, más y más. De su cuerpo, de su miembro erecto y venoso. Danielle elevó  las piernas permitiendo que entrara profundamente hasta que tocó el punto, el detonante interno. Se estremeció alrededor de su cintura tan fuerte que también él terminó con gruñidos, quejidos ahogados de placer.

El momento justo antes del arrepentimiento debió llegar, pero no pasó así. Ella sonreía plenamente mientras se acomodaba la ropa. Era hora de regresar a su casa y seguir con su vida. Fue sólo sexo. Nada más que sacarse la calentura acumulada de cinco meses. No era lo correcto, pero en esos momentos estaba unida a un hombre por compromisos. Tenía un block de hielo en su cama, uno que emitía ronquidos cada vez más fuertes, uno que aún le gustaba… sólo un poco.

—Te vas tan rápido. –dijo mientras retozaba en las sabanas. — ¿Sabías que eres jodidamente hermosa y sexy? —Ella no lo sabía, no recordaba serlo. Su autoestima había descendido a niveles muy bajos. Pero esas palabras le levantaron el ánimo, se empezaba a sentir aliviada, reluciente.

—Si, tengo que ir a atender mi hijo. Espero ya haya llegado de su partido.

—De seguro es un buen chico. Con la madre hermosa que tiene.

Sus palabras de nuevo golpearon su pecho. El la hacía sentir deseada. La hacía sentir mujer.

—Es un excelente chico. Adorable e inteligente. –Terminó de calzarse las sandalias, se dispuso a darse media vuelta y regresar a su vida, pero él la tomó por un brazo.

— ¿Por qué sigues con él?

—Por cosas que no entiendes ni vas a entender Joseph.

—Analiza tu vida, te darás cuenta que no tienes por qué estar con él.

Sus palabras crearon furia en ella. Se soltó de sus manos y se giró hacia la puerta de salida sin decir una palabra más. Joseph no era quien para juzgarla o aconsejarle sobre su matrimonio. Si, era fallido. Probablemente no se recuperaría de la crisis con Larry, pero era su maldita vida y nadie tenía el derecho a opinar sobre ello.

CAPÍTULO 8

—Quedamos en segundo lugar mamá, pero después celebramos la derrota en el club de Wristlen. Comimos pizza y nos bañamos en la piscina.

Ashton estaba húmedo y pegado de sudor, el uniforme sucio y la carita feliz. Danielle acarició su pelo tiernamente y sonrió. Larry había llegado y con un “hola” entró directo a la habitación para darse una ducha.

—Que bueno mi amor. Ahora ve a tu cuarto y báñate, me dejas la ropa sucia en el área de lavado.

Él asintió mientras terminaba de tomar su jugo de naranja y desapareció de la vista de Dani. No quería pensar en lo ocurrido horas antes. Aunque Larry se comporte como si no estuviese ahí, aun eran esposos.

— ¿Podemos hablar? –Preguntó Dani cruzada de brazos mientras Larry se vestía.

—Sí, adelante. –dijo sin ninguna importancia.

—Larry, hace meses ya no somos una pareja normal. Ni sombra de lo que solíamos ser. Se supone que deberíamos hablar sobre el tema.

—No pasa nada Danielle. Crisis matrimoniales. Últimamente he tenido muchas preocupaciones, es todo. Sólo quiero esperar que baje un poco la marea, quiero resolver los problemas económicos que tenemos…

— ¿Y eso implica no hacer el amor con tu mujer, ni tener actividades familiares? —se cruzó de brazos.

—Estás alucinando. Hoy estuve con nuestro hijo en un partido. Compartimos juntos.

—La familia no son dos miembros en esta casa. Sino tres, además ¿qué me dices de nuestra intimidad?

—No lo sé, mis preocupaciones no me dejan hacer esas cosas. –se llevó ambas manos a la cabeza, el rostro le enrojeció por completo. Estaba a la defensiva.

—Quiero que seas sincero conmigo y me digas si tienes a otra mujer.

—Déjate de tonterías. No tengo a nadie y punto. Voy a salir, necesito relajarme.

Larry dio media vuelta terminando de ponerse la chaqueta en el camino hacia la puerta. Se vistió totalmente informal. Danielle se sentó en la cama compungida totalmente. Tenía los ojos de tristeza profunda recordando el día de su boda.

La boda se celebró por lo civil en una casa de campo que tenían los padres de Larry. Alrededor del lago, sembraron un camino de rosas blancas para que pudieran desfilar. No había más de 50 invitados, Pamela, la madre de Danielle parecía haber recuperado un poco la cordura y se centró  en ayudar a su madre y hermanas a decorar el lugar para la boda de su única hija. Su rostro se veía sereno, en paz. Aunque ya el daño psicológico que le hizo a su hija, había repercutido en su estado de ánimo permanente. De ahí le venía la autoestima en el suelo. Se sentía desaprobada desde que tenía memoria.

Larry era un joven ya ingeniero, hijo de una maestra y un agricultor. Su clase económica siempre fue promedio, Vivían con lo necesario sin preocuparse por vestimentas ni comida. Larry estaba muy enamorado de Danielle; renunció a una maestría en Europa por estar con ella. Nunca le importó su fortuna, pues decidieron empezar a construir su hogar desde cero. Sólo ellos dos. Larry era un romántico empedernido. Adoraba regalarle flores, consentirla, cuidarla... actuaba como protector casi siempre. Cosa que hizo que la abuela de Dani y su madre se enamoraran de él. Era el hombre perfecto para su hija y nieta.

Ese día Danielle amaneció más nerviosa que nunca. Sus primas que eran alrededor de 10, hacían todo por ella. La maquillaban, peinaban y hacían bromas sobre cómo saldrían los 7 hijos con Larry. La verdad que habían planeado tener un equipo de pelota completo. Deporte que a Larry le apasionaba.

Danielle tenía un vestido de princesa ceñido a la cintura y una larga cola arrastrándose por el piso. El cabello lo llevó suelto y liso. No tenia velo. Odiaba el velo en la cara o rozándole la nariz. Prefirió un hermoso detalle blanco en el pelo simulando una corona plateada. No tenia escote el vestido. Se veía sencillo, pero su madre se había gastado una fortuna en comprarlo. Fue lo único realmente cuerdo que hizo su madre por ella, de hecho pensó que ya se había recuperado por completo y que a partir de ahí seria la madre abnegada que anhelaba, la que recordaba antes de morir su padre.

Cuando llegó el momento de los votos, todos sacaron sus respectivos pañuelos. Las palabras de Larry fueron realmente conmovedoras. “..Y deseo convertirme en el hombre que te haga feliz el resto de tu vida, te amo profundamente Danielle”. Fueron las últimas palabras de las incontables que salieron del fondo de su corazón. Sus lágrimas se unieron terminando en un sí, acepto.

15 años con altas y bajas, con momentos memorables y hermosos. El nacimiento de Ashton 7 años más tarde reconfirmó el amor que existía entre ambos. Danielle secó las lágrimas que caían en silencio mientras tomaba uno de los 5 portarretratos que descansaban en la mesita de noche. La foto del día de su boda cuando ambos se lanzaron pastel en la cara. Sonrió con dolor. ¿Cuándo habían cambiado las cosas?

— ¿Mamá? —El niño tocó la puerta y ella rápidamente se recompuso fingiendo una sonrisa. Abrió la puerta y Ashton la abrazó tan profundamente que sintió deseos de llorar de nuevo.

— ¿Estás triste? —Preguntó preocupado.

—No cariño, sólo estoy recordando el día que te recibí en mis brazos, eras tan pequeñito. Ahora te cuidas solo.

Ashton blanqueó los ojos. Se creía un hombre, no le gustaba ser tratado como a un niño por el tipo de inteligencia superior que tenia.

— ¿Tu y papá están peleados? —La respuesta le cayó como agua fría en la cabeza.

—Amor, los adultos a veces tenemos diferencias. Eso es como tener distintas opiniones.

—Sí, los adultos todo lo complican. —dijo colocando las yemas de sus dedos en las sienes en señal de frustración.

Danielle lo abrazó, esta vez riendo. Las ocurrencias de su hijo la sorprendían por completo.

— ¿Quieres ver una película conmigo?

Ashton asintió, aunque no duró media hora sin que se quedara completamente dormido a las 9 de la noche. Danielle sacó fuerzas extras para llevarlo a su cama. Si no fuera por él, estuviera en una depresión profunda llorando la situación emocional de su vida.

Apagó las luces después que besó la frente de su pequeño. Larry llegó a casa a las 3 am, después que Danielle recurriera a una botella de vino para apaciguar el dolor que llevaba en su interior.

Danielle sintió el peso de Larry cuando cayó en la cama con todo y ropa. Olía a alcohol y cigarrillos. Larry no fumaba, pero al parecer había empezado a hacerlo.

El domingo llegó con nuevas fuerzas. Danielle preparó el desayuno a las 11 de la mañana mientras Ashton jugaba videojuegos en la pantalla de la sala. Larry de nuevo salió temprano. Ella se resignó y decidió tomar una posición positiva ante la vida.

—Mamá tu teléfono está sonando. —voceó Ashton.

Desbloqueó el teléfono y vio un mensaje en la pantalla.

“Eres hermosa, no lo olvides. Mereces mucho más que eso”

De nuevo Joseph. Quería olvidarlo, sacarlo de su mente y concentrarse en su hijo pero, él era demasiado insistente  y estaba decidido a ganarse su amor.

Tragó en seco, no respondió el mensaje y regresó a la cocina. Había colocado una cortina de tela gruesa para evitar caer en tentaciones. De nuevo sonó el teléfono. Esta vez era Sophie:

—Hola Dani! —Escuchó un coro ensordecedor al otro lado de la línea. Eran voces de niños y adultos mezcladas. Eran los dos hijos de Sophie: Anne y Joshua. Anne era una niña adorable, parecía una muñeca barbie con el pelo castaño igual que su padre y el tamaño gigante como su madre. A sus cinco años le encantaba vestir glamurosamente, por lo que Sophie y Renzo la complacían en sus caprichos. “La niñez es una sola” decían. Joshua era bastante hiperactivo. Se llevaba de maravillas con Ashton que tenia la misma edad. Lo de él eran los videojuegos y el juego de fútbol. Había que ver la manera en que esos dos se sentaban a discutir sobre deportes.

—Amanecieron muy animados ustedes. —dijo Danielle despegándose el teléfono del oído.

—Óyeme bien lo que te voy a decir. Sé que no tienes planes para hoy así que vamos con los niños a ver “La era de hielo” sólo madres. Renzo —marido de Sophie—  se va a ver el partido con sus amigos hoy.

—Está bien, Ashton y yo estaremos tipo cinco de la tarde. Si... no llegaré tarde Sophie.

Cerró el teléfono con un bufido. Sophie cada vez estaba más loca, pero la adoraba. Era su mejor amiga y hacía el papel de madre regañona. Con Mary era distinto. Como era una mujer soltera, le despertaba el lado divertido de la vida. Le encantaba ir con ellas de shopping para conocer las últimas tendencias de moda. Y bien que le iba con eso. Le ganaba a cualquier diseñador. En su tiempo libre se ganaba la vida vistiendo gente adinerada. Por eso lo del call center le traía sin cuidado. Sólo lo usaba por el seguro de vida.

Minutos más tarde alguien tocó el timbre. Dani casi sufre un ataque cardíaco cuando vio a Joseph parado en la puerta con un ramo de flores.

— ¿Qué demonios haces aquí? —Preguntó susurrando para que Ashton no escuchara la conversación.

—Vine a traerte flores. —Sonrió tan dulcemente que Dani casi deja caer el cucharón metálico de las manos.

—Estás loco Joseph, esta es la casa de mi marido. ¿Cómo te atreves?

Joseph llevaba unos jeans color negro y una camiseta del mismo color con el nombre de una banda dibujado. El pelo lo tenía pisado hacia atrás y su barba ya no estaba. Su rostro se veía completamente impecable y sexy.

—Mencióname la última vez que ese hombre te trajo flores.

Danielle le hizo señas para que salieran de ahí lo más pronto posible. No quería que su hijo lo viera en la puerta del apartamento y le preguntara algo de lo que no estaba segura poder responderle.

—Joseph, de verdad. Todo esto ha sido un error. No debí acostarme contigo ni darte un tour, ni ir en esa moto a mi trabajo…

Joseph le hizo una seña para que hiciera silencio. La contemplaba con esos ojos verdes sosteniendo el ramo de rosas a la altura de su boca.

—Si quieres puedes tirarla a la basura, pero me inspiras a hacer estas cosas Dani. Eres una mujer que mereces lo mejor. Si yo supiera que eres feliz te juro que me marcho ahora mismo, pero no lo eres. Déjame conquistarte, demostrarte que para mi vales más que el oro.

Danielle se quedó inmóvil por unos segundos. Creía que iba a desmayarse por completo. Sus ojos se llenaron de lágrimas. Bajó la mirada. Ella no podía aceptar esas rosas, quería seguir luchando por su matrimonio y tal vez algún día lograría que Larry volviera a ser el mismo.

—Lo siento, pero no puedo. —Se dio media vuelta apretando los dientes. No quiso girar para encontrarse con esa mirada tan profunda y sexy. Joseph la alcanzó rápidamente, la tomó entre sus brazos y la besó profundamente. Ella intentó resistirse pero no puedo. Simplemente se dejó llevar por esos labios cálidos, en ese intercambio de pasión flameante.

Demonios y mil demonios. Se despegó de él cuando ya la había impregnado con ese aroma de dioses que desprendía su cuerpo. Se giró y esta vez corrió hacia su departamento cerrando la puerta con fuerza tras ella, como si un ladrón la persiguiera.

Ashton la miró rápidamente sin hacer ninguna pregunta y continuó su juego. Cuando regresó a la cocina ya el tocino estaba quemado. ¡Rayos! Cada vez que Joseph aparecía todo se le complicaba. Perdía el enfoque por completo. Tenía que sobreponerse a ese sentimiento o terminaría en graves problemas.

Larry entró una media hora más tarde. Saludó a Ashton batiéndole el pelo. A Dani apenas le hizo una señal como a cualquier conocido. No quería pensar qué hubiera pasado si encontraba a Joseph besándola en el pasillo con su hijo dentro. Respiró profundamente, se sentía desdichada e infeliz. En serio le gustaba Joseph, pero era un completo desconocido para ella.

Danielle salió hacia el estacionamiento con su hijo. Ya iban casi tarde y Sophie se iba a desesperar. Larry salió de nuevo, tan apurado como si fuese el fin del mundo. Danielle no soportó más y discutió con él antes que abandonara el apartamento. Estaba tan cansada de sus desprecios que lo único que quería era que la dejara en paz. Estaba molesta y frustrada.

El camino completo se la pasó ensimismada, mientras que Ashton jugaba con su ipad. Sintió deseos de llorar y descargarse con Larry. Gritarle lo mal que se sentía y el daño que le hacían sus acciones. Estaba decidido. O se iba él o se iba ella con el niño.

— ¡Llegan tarde! —dijo Sophie sin sorprenderse. Ya estaba acostumbrada a la irresponsabilidad de su amiga.

Los niños se abrazaron e intercambiaron anécdotas rápidas mientras Danielle le contaba en voz baja el real motivo de su retraso.

—Debes tomar una rápida acción Dani, te estás desgastando. Ya no sabes qué tipo de relación tienes con Larry, es como si fuera un desconocido.

Esa palabra le recordó a Joseph. Un completo desconocido le regalaba flores, se la encontraba sexy y la miraba como si fuese la única mujer en el mundo. Suspiró tratando de alejar ese pensamiento. Entraron a la sala 4d con los niños dando saltos y tomándose fotos. Faltaba poco tiempo para empezar la función.

CAPÍTULO 9

Ashton dormía tranquilamente en su cama. Después de la función y de comer tanta pizza y refrescos con sus amiguitos, ya era suficiente. Danielle se cruzó de brazos mientras observaba la cama vacía en su alcoba. Lo normal era que ella estuviera acurrucada con su marido después de haber pasado un domingo familiar, como estaba Sophie.

Tenía que tomar una decisión y había llegado el momento. Caminó por la sala mirando el lugar como si fuera la primera vez que estuviera allí. Se paseaba abrazándose a sí misma. Si tan sólo pudiera arrancarse el dolor que la mataba por dentro… tenía una bata de seda color rosa, le quedaba por las rodillas. Se calzó unas pantuflas del mismo color. Con las luces apagadas corrió la cortina de la cocina. Las luces del departamento de Joseph estaban apagadas. Tal vez se había quedado dormido o quizás se acostaba con alguna mujer por ahí. Ella sólo era una más de la lista de mujeres que hacen fila para acostarse con él. Negó con la cabeza arrepintiéndose de estar ahí tratando de observarlo de lejos. No quería. O mejor dicho; no podía seguir soñándolo, pensándolo, deseándolo. Tras un matrimonio resquebrajándose no era el momento.

Corrió la cortina de nuevo y se dirigió a su recámara. El teléfono sonó. Era él.

— ¿Por qué corriste la cortina?

Ella respingó de la cama. Quería correr y enterrarse al mismo tiempo. Le avergonzaba que él la haya descubierto.

—Me estabas observando…

—Es lo menos que puedo hacer. Cuidar de ti a distancia.

—No me conoces. ¿Qué sabes tú de mí?

Se quedaron en silencio. Un silencio muerto por unos segundos.

—Tal vez mucho más de lo que crees.

Danielle sintió un frio recorriéndole todo el cuerpo. No tenía idea de quién era ese hombre tan salvaje y sexy que de repente apareció en su vida y que se comportaba como si la amara de toda la vida.

—Te invito una copa de vino en mi casa.

—No puedo, Ashton está dormido…

—Podrás vigilarlo desde aquí. Deja las luces encendidas y podrás ver si se despierta.

La propuesta era demasiado tentadora. Danielle no lo pensó dos veces y se puso un pantalón debajo de la bata. Eran las 10 de la noche y entre ellos sólo había cinco pasos.

Llegó al departamento. El suyo se veía claramente desde la oscuridad. Apenas podían verse uno al otro con unos pequeños rayos de luz que se colaban por la ventana.

Joseph la tomó por la cintura cuando ella se acercó al cristal. Besó sus mejillas tiernamente, pero ella se giró y se colocó frente a él.

— ¿Quién eres?

—Soy un cantante de música rock. Estoy esperando que comience mi próxima gira el mes entrante. Me mudé aquí porque era el departamento más cómodo para mí. —Acarició su cintura.

— ¿Cómo supiste mi numero de celular?

—Es sencillo… estas en el directorio telefónico así que fingí que era una emergencia y usé mis conexiones para conseguirlo.

Danielle sonrió. No se lo creía pero lo decía de forma convincente. Él aprovechó el momento de debilidad para besarla, lo hacía dulcemente. Danielle no opuso resistencia a la fuerza que ejercían sus manos sobre ella.

— ¿Eres soltero?

—Te dije que soy un alma solitaria.

—Para mí no es suficiente esa frase Joseph. Tengo que irme.

—Espera Danielle, es que…

Intentó decirle algo pero no podía. Se reprimió y ella lo miró desaprobándolo. Caminó entre la oscuridad, era hora de regresar a su casa con su hijo. No estaba para escuchar mentiras y complicaciones. Por más lindo y tierno, ella estaba segura que ocultaba algo en su interior.

Joseph intentó impedirle que se marchara, pero no había nada ni nadie que pudiera hacerlo en ese momento. Quería libertad, sentir su propio espacio.

Caminó rápidamente, Joseph la siguió para asegurarse que entrara a su departamento sana y salva. Ella giró la puerta, tiró las llaves encima de la mesa y se dirigió a la cocina. Corrió la cortina y apagó las luces. Era hora para ponerle punto final a aquella aventura. Tal vez Joseph era un asesino en serie y ella estaba expuesta. Qué mala suerte la suya. Su vida era una constante suerte de perros. Lo que le faltaba, el hombre más sexy del planeta le gustaba pero ocultaba secretos de su vida que no podía compartir con ella. Por otro lado ya no quería seguir con Larry.

Explotó en llanto. Por primera vez se desgarraba de dolor sin poder hacer nada. Quería llevarse a su hijo tan lejos como fuera posible. La situación con Larry no mejoraría jamás. Ya él no sentía nada por ella,  Era obvio.

A las dos de la madrugada llegó Larry totalmente embriagado. Danielle había recogido sus cosas en una maleta. Tenía que marcharse a Long Island con Ashton lo más rápido posible. Escondió las maletas en la habitación del niño y lo esperó en el sofá.

—Dani ¿Qué haces despierta? —Preguntó en tono inquisitivo.

Ella no contestó. Se limitó a poner su anillo de matrimonio en la mesita de cristal.

—Vamos Dani, ¿qué pretendes hacer ahora, vas a dejarme?

—Quiero el divorcio Larry. —Nunca pensó que esa palabra estuviera registrada en su vocabulario y mucho menos que la diría al hombre que por 15 años fue el amor de su vida.

—Estas cometiendo un grave error. Dejemos la conversación para mañana cuando me levante y podamos razonar juntos.

Larry se quedó de pie mirándola contener las lágrimas mientras estaba sentada en el borde del sofá. Nada la haría cambiar de opinión. Sus sentimientos estaban rotos completamente.

Larry se sentó en silencio sin pronunciar palabra. El rostro lo tenía endurecido.

—No quiero separarme de mi hijo.

—No tienes que hacerlo. Ashton podrá verte cuando quieras.

El timbre sonó, eran las 2: 30 am. Danielle se puso de pie con el ceño fruncido. Larry fue corriendo al estante que estaba en  la cocina y sacó un arma de un estuche. Danielle se llevó ambas manos al corazón. ¿Desde cuándo él tenía un arma dentro de la casa sin que ella se diera cuenta?

Danielle se apresuró y preguntó quién era; una voz muy gruesa le dijo: “FBI”. El corazón le dio un salto y tragó en seco.

— ¿Es usted Danielle Hampshire? —Ella asintió.

—Buscamos a Larry Hampshire. —Mostraron sus identificaciones. Había perros y alrededor de cuatro oficiales con armas largas en manos. Desde el cristal del balcón se divisaban luces de color rojo dando vueltas. Danielle se giró para entrar a la habitación de su hijo, pero los oficiales la detuvieron en seco.

—No se mueva señora. Tenemos una orden para revisar la vivienda.

Larry estaba oculto en algún lugar del departamento, ella comenzó a suplicarles que por favor no le hicieran daño al niño. Que no tenían nada que buscar en su hogar. Ellos hicieron caso omiso.

Uno de los perros empezó a ladrar cuando estuvo frente del mismo estante de la cocina. Uno de los oficiales comenzó a sacar las gavetas de madera. Una a una en busca de algo que ella no sospechaba.

—Revisen las habitaciones. —Ordenó el agente a cargo. Era un hombre fuerte, alto y bigotudo. Sin expresión facial y de presencia intimidante.

Dos hombres entraron en la habitación del niño y Danielle gritó desesperadamente.

Segundos después uno de ellos tenía a Ashton de la mano medio dormido. Llamaba a su madre desesperado. Danielle pedía que lo dejaran ponerse a su lado. Ellos no escuchaban suplicas ni lamentos.

Inmediatamente sacaron a Larry esposado del baño. Se resistía sin pronunciar palabra.

— ¿Qué diablos es esto Larry? ¿Qué hiciste? —Gritaba desesperada.

—Esto es un error oficiales, somos una familia honrada. —Continuó ella diciendo mientras Larry permanecía en silencio.

—Esas explicaciones la dará en la comisaría. Por el momento el niño viene con nosotros.

—Nooooo. No, mi hijo no va a ningún lado con ustedes. —Ashton por su lado lloraba sosteniendo su pequeña colcha azul mientras un oficial se lo llevaba cargado hacia un auto.

Danielle enloqueció por completo mientras se la llevaban junto a su esposo quien continuaba sin emociones en el rostro.

Varios vecinos salieron tras los gritos de Danielle, menos Joseph. Él no estaba por esos alrededores, pero ella en la última persona que pensaba era en él. Lo que le importaba era su hijo. Minutos más tarde, se encontraban detenidos en cuartos distintos. Danielle no dejaba de llorar.

—Por favor oficial, quiero hacer una llamada. Quiero saber en dónde tienen a mi hijo.

—Su hijo está bien. Lo tienen en una guardería privada.

—Quiero que mi amiga vaya por él por favor.

—Lo siento señora, por esta noche deberá permanecer ahí.

Los habían detenido por haber encontrado varios kilos de cocaína en su casa según les explicaron los detectives. Danielle no tenía idea de qué le estaban hablando. Ella sólo era una madre que trabajaba por su hijo. Nunca pensó que Larry se iba a meter en esos caminos. Estaba completamente destruida.

Larry confesó haber servido de mula para cargar esa droga. Su situación financiera era bastante mala como para continuar así. No la consumía pero sirvió para trasladarla de un país a otro y les dijo que Danielle no tenía nada que ver con eso.

Danielle se encontraba con la cabeza recostada de sus brazos encima de la mesa. Esta vez estaba sumergida mentalmente en un dolor profundo.

Un oficial entró de nuevo a la pequeña habitación llena de espejos. Estaban grabando hasta su respiración para interrogarla.

—El coronel viene él mismo para interrogarla señora.

A ella no le importaba si bajaba el rey de España, el presidente de su país o alguna personalidad. Ella quería ver a su hijo y salir de ese lugar.

—Hola Danielle. —Una voz familiar le hizo saltar de golpe de la silla. Abrió los ojos de par en par.

— ¿Joseph? ¿Qué haces aquí? —Sus ojos se tornaron a rojo y el ceño lo tenía fruncido completamente.

—Por favor, siéntate. —le dijo completamente serio. Vestía un uniforme negro de traje y corbata. Estaba pulcro y aliñado. Jamás lo había visto tan bien vestido y formal. Pero ese no era el tema sino qué demonios tenía el que ver con todo eso-

Soy Joseph Lowens. Crecimos juntos en Long Island. Sé que tal vez me recuerdes. —ella se llevó ambas manos a la boca. —Soy coronel del servicio anti narcóticos  de la ciudad. No sabía que eras tú cuando me enviaron a la misión de desenmascarar un cartel de drogas. Cuando me pasaron los datos de Larry e investigué la familia, traté de retrasar la investigación para confirmar que se trataba de un error. No fue así Dani, Larry ha estado involucrado con esos tipos por meses. Tienen puntos de reunión y de entrega en varios países de Latinoamérica.

Danielle ni toleraba lo que estaba escuchando. No tenía sentido. Parecía un mal sueño, una pesadilla en la que tenía que despertar.

—!Mentira! Me usaste para llegar a él. No me dijiste absolutamente nada cuando sabías bien que esto iba a pasar.

—No te utilicé Dani, todo lo que ocurrió fue verdadero.

Danielle apretó su cráneo fuertemente, ya no soportaba más alegatos, traiciones y mentiras. Maldición, hasta cuándo sería la cenicienta, la que le toca todo lo malo en la vida. Hasta qué punto soportaría más dolor.

—Ponme presa, es lo que debes hacer maldito. —colocó ambas manos cerca del rostro de Joseph.

—Señora, usted habla con el coronel. Máxima autoridad. Module su vocabulario. —dijo un oficial que se encontraba al lado de Joseph.

—Tranquilo Jeff, tengo las cosas bajo control. Por favor, déjame solo con la señora —Afirmó Joseph.

—Hay cosas que no te puedo explicar en estos momentos Dani, pero ya tienes la orden de salida. Pedí estrictamente que no te pusieran un dedo encima, pero alguien no acató mis órdenes. Voy a proceder a castigar el oficial.

Danielle lo fulminó con la mirada, no le importaba para nada sus explicaciones, le parecía una mentira tras otra.

—Si no me vas a poner presa, entonces déjame hablar con Larry. —Apretó los dientes con fuerza. Él le pidió a Jeff la llevara donde Larry sin quitarle la mirada de encima.

El pasillo hacia la habitación de interrogatorios era estrecho, a Danielle le faltaba el aire, pero se resistió a sí misma. Respiró profundamente recordando algunos ejercicios de relajación que practicó en clases de zumba. “Estoy relajada y tranquila” …

—Por aquí señora. —indicó Jeff señalando hacia la derecha. La puerta de cristal tenía un espejo que no permitía que Larry la viera acercarse. Estaba sentado cabizbajo, el pelo desordenado y la camisa estrujada.

—Hola Larry. —dijo con la voz seca.

—Danielle, yo…..

—No digas nada, sólo quiero despedirme. Tu hijo y yo nos mudaremos de la ciudad, pero no pretendo separarlo de su padre. —Larry se apretó el cráneo. —Todo esto no tiene vuelta atrás, debiste pensarlo antes de hacerlo. Yo… me tengo que ir.

—Las últimas palabras las dijo acompañadas por una lágrima. Apretó los ojos de rabia y se giró para regresar a la puerta. Larry golpeó la mesa con fuerza y un oficial lo esposó cuando ya Danielle caminaba hacia la salida. El rostro de Dani estaba lleno de dolor, fruncido, demacrado. Parecía un zombi, una muerta en vida.

Joseph la observó mientras caminaba por el pasillo, intentó decirle algo pero no se atrevió. Tenía miedo de su reacción. Para ella, él la había utilizado y era justo lo contrario, trató de prolongar todo para convencerse de la inocencia de Larry, pero éste nunca se detuvo en sus acciones ilícitas.

CAPÍTULO 10

Ashton se reunió con su madre en la entrada del apartamento a las 6 de la madrugada. A Danielle le parecieron eternas las horas que estuvieron separados.

Cuando sintió su pequeño cuerpo abrazándola, lloró sin remedios, gimió y se resignó. Tenía tantas explicaciones que darle a su hijo que prefirió protegerlo y recostarlo en su camita. Dos horas después llamó al colegio para poner una excusa. Tenía mucho que resolver si se mudaba de ciudad. De hacerlo, tendría que ver la forma de trasladarse. Sophie llegó despavorida, cuando Danielle la llamó no esperó asimilar la noticia y salió disparada a consolar a su amiga.

—Piénsalo bien Dani, ¿cómo vas a salir así con Ashton como si estuvieras huyendo de la justicia?

—Huyo de mis propios fracasos Sophie. —Danielle secó las últimas gotas de lágrimas que brotaban desde su interior. Sophie la abrazó consolándola.

Mary también se enteró y llegó escandalizada.

—Dios mío Dani, casi me infarto cuando Sophie me contó. Lo siento mucho amiga.

Las tres permanecieron en silencio un largo rato mientras Sophie preparaba un té de tila. A Dani le venía bien para calmarse un poco. Horas más tarde Danielle se encontró sola recogiendo sus cosas y empacando las de Ashton. Regresarían a Long Island lo antes posible.

Buscó los papeles escolares de su hijo y algunas cosas que necesitaba. Tomaría carretera lo más pronto posible. El teléfono residencial la sacó de sus pensamientos.

—Hola Danielle, es John.  —Lo que le faltaba, recibir la llamada de aquel amigo traicionero. Otro más en el listado de mentirosos.

—John, estoy apurada. No tengo mucho tiempo  para conversar contigo.

—Escucha Dani, me enteré de lo de Larry. Lo siento mucho. Quiero que sepas que estoy a tu disposición para lo que quieras. —Danielle respiró profundamente, estaba llena de rabia.

—Me hubiera gustado reunirme personalmente contigo para explicarte todo, pero todo este tiempo fue inútil. No quería saber nada de Larry.

—John, por Dios. Ha pasado cinco años desde que nos dejaste en la calle prácticamente.

—Dani, no sabes toda la verdad sobre lo que pasó. Yo quedé tan afectado que apenas podía dormir en paz. —Danielle tragó en seco.

—Larry empeñó sus acciones para conseguir dinero para un cargamento de drogas. Tiene todo este tiempo haciéndolo. Yo no era quien para avisarte sobre esto. Con lo poco que me quedé pude solventarme gracias a un préstamo que tomé en el banco.

—John, ¿estás seguro de lo que dices?

—Lo siento. Nunca pensé que lo atraparían, por eso me mantuve en silencio todo este tiempo.

Danielle pensó que se iba a desmayar. Le dolió la cabeza y el pecho le dio una punzada.

—John, te agradezco mucho tus palabras. Creí conocer mi marido pero no fue así. Ahora te ruego me disculpes, tengo mucho que hacer.

Danielle colgó el teléfono en un estado peor que como había llegado dos horas antes. Las lágrimas brotaban sin parar. El dolor que tenía no se podía comparar con nada. Su vida había sido un calvario desde que nació.

        

No tenía idea de los próximos pasos a tomar. Definitivamente el divorcio sería lo primero. Después de dar vueltas en círculo, se puso en contacto con una amiga abogada para que iniciara el proceso cuanto antes. Ya no soportaba llevar el mismo apellido de un hombre que había sido capaz  de poner en peligro sus vidas, en especial la de su hijo.

Danielle buscó dentro de algunas cajas los requisitos que su abogada le solicitó para iniciar,  pero se derrumbó cuando recordó los años junto a Larry. El que asistió a su boda 15 años atrás o estuvo cerca de su matrimonio, jamás se iba a imaginar que él fuera capaz de hacer algo así. Secó sus lágrimas con el dorso de las manos  y tragó sabor amargo; el de traición y mentiras.

El timbre sonó. No quería ver a nadie pero Ashton le insistía que quería abrir la puerta. Al fin accedió.

— ¿Quién es? —Preguntó Dani con tono amenazante.

—Soy Joseph. Ábreme por favor.

—Lo siento, ya rendí mis declaraciones en la jefatura oficial, o mejor dicho,  coronel del FBI. Si no tiene nada más qué decir, le ruego me deje en paz.

—Dani, no vengo como oficial sino como hombre.

—Lo siento Joseph Lowens o como te llames. Tengo mucho que hacer y no voy a abrirle la puerta. ¡Ah! Me imagino que no eres de Canadá ¿o sí? O mejor dicho, ¿serás el que vivía cerca de mi casa?

— Tengo cosas que explicarte si me abres la puerta, por favor. —Bajó el tono de voz, de hecho susurraba —¡Perfecto! Pues esperaré aquí afuera hasta que salgas. Estoy seguro que no tienes otro lugar por donde salir. —dijo en tono firme.

Danielle respiró profundamente. Estaba agitada y molesta, se sentía traicionada hasta por Joseph; él no le había dicho la verdad y por eso no confiaría jamás en sus palabras.

Ashton se quedó escuchando sentado en el sofá, cuando Dani se percató de su presencia, le pidió regresara a su habitación. Él asintió a regañadientes.

— ¿Qué quieres de mi? —preguntó al abrir la puerta. Ya no tenía salida. Joseph entró con el uniforme puesto, tenía que reconocer que se veía mejor cada vez. Ese look ejecutivo le asentaba perfectamente como todo lo que se ponía. Estaba realmente intimidante y excitante pero a ella en ese momento no le interesaba otra cosa que no fuera salir rápidamente de esa maldita ciudad. Quería irse lejos aunque fuera una temporada.

Ashton no hizo caso y permaneció detrás de una pared entre la sala y su habitación. No quería volver a vivir la experiencia de ser separado de su madre. Cuando divisó el uniforme de Joseph salió a aferrarse a Dani.

— ¿De nuevo te llevarás a mi mamá? —Preguntó inocentemente.

Joseph se le arrugó el corazón y bajó a su nivel.

—No Ashton. Tu madre y yo somos amigos desde niños. Nunca les haría daño a ustedes, es que lo que ocurrió anoche fue error de alguien que hizo mal su trabajo. Por eso fue castigado.

Danielle apretó los dientes. La reacción de su hijo le confirmó lo asustado y frágil que estaba con la situación. Así que decidió hacer los cambios paulatinamente para que no lidiara con cosas muy drásticas.

—Es cierto cariño, el señor no me hizo daño. Ahora tiene que irse, ¿verdad coronel?

Joseph asintió llevándose una mano al corazón y mirándola a los ojos profundamente. Se puso de pie y se giró hacia la puerta.

—Tenemos que hablar. —dijo en tono apacible.

Ella lo fulminó con la mirada sin decir más. Cuando cerró la puerta, abrazó a Ashton con todas las fuerzas del mundo. Tuvo que explicarle que su padre estaba siendo investigado por algo que le hizo alguien y que él se dejó utilizar. Ashton asimiló cada palabra de su madre asintiendo firmemente. Sus ojitos se veían tristes y agotados, pero ella debía asegurar que él estuviera sano mentalmente, así que pensó llevarle a un terapeuta infantil.

La abuela de Danielle llamó unas tres veces cuando se enteró de lo ocurrido. Su abuelo y ella estaban demasiado preocupados. Pamela se había internado en un centro de West Palm beach y no querían darle noticias negativas. En los últimos tiempos ella quiso recuperarse y someterse a tratamientos que controlaran la ansiedad y la depresión, pero para esto debía salir del mismo ambiente por unos cinco meses.

—Tranquila abuela, Ashton y yo estamos bien. El viernes iremos para allá y podré resolver unas cosas mientras mi hijo se relaja un poco de esta situación.

Trató de calmar sus abuelos aunque en su interior estaba muriendo.

CAPÍTULO 11

Dos años después

La mañana estaba muy fría. Casi no se veía nada del otro lado de la ventana. La nieve había cubierto toda la entrada del hotel y el parqueo. ¡Rayos! Tenía que salir al aeropuerto y el chofer no llegaba con la limo. Se cruzó de brazos, Robert iba a entrar en shock cuando llegara a la terminal y no la viera sentada esperándole.

Los últimos meses habían sido de locos con todas las actividades y presentaciones que tenía.

El teléfono de la suit timbró varias veces antes que descruzara las piernas de aquel diván y se apresurara a levantarlo.

— ¿Todavía estás en el hotel?

—Lo siento, el chofer está atascado con la nieve y no he podido moverme.

— ¡Mierda! Debiste avisarme para enviar a alguien más a recogerte.

—Cálmate Rob, recuerda que cuando aterricemos en Baltimore tendremos tiempo de llegar al camerino y hasta de tomarnos una copa de vino…

—Sabes que no puedes tomar alcohol, no inventes. —Advirtió Rob con tono gracioso. —Envié otra limo por ti, es blanca así que dile al recepcionista de turno que te avise. No puedes inhalar aire frío.

—Entendido comandante. —Explotó en una carcajada.

        

El joven recepcionista le avisó que su transporte le esperaba. Tomó su equipaje de mano con los maquillajes de línea exclusiva, mientras el botones le seguía con el carrito lleno de maletas. Era sólo 24 horas las que estarían en Baltimore. Pero con Robert como manager nunca se sabía cuándo programaba una entrevista de improvisto. Así que mejor prevenía antes que ir de shopping y perder horas de sueño.

Robert le había comunicado que Alice, su asistente personal, le esperaba junto a él con la agenda al día. Habían cambiado algunas cosas a último minuto. Por ejemplo la entrevista con Jack Jefferson de la cadena BCM. Se alegró bastante, ese señor le ponía en aprietos hablándole de cosas sin relevancia como que si había vuelto a ver su novio secreto y si se iba a casar con él. No estaba lista para contestar esas interrogantes vacías. Lo importante era la carrera en ascenso que llevaba hasta el momento.

—Gracias. —Le sonrió al joven de baja estatura y de porte recto que vestía un uniforme azul oscuro. Tenía una sonrisa amigable y la piel trigueña. Él le hizo un gesto amistoso con la cabeza, una vez terminó de entrar todo el equipaje en el vehículo.

Le encantaba hospedarse en el MGM por las comodidades y la privacidad que le brindaban. Además de ser un lugar acogedor. La encargada de reservas conocía exactamente sus gustos y se combinaba con el encargado de recepción para tenerle los requerimientos que pedía a la hora de alojarse.

Las calles de Detroit se veían desoladas ese sábado por la mañana. El sol se había escondido desde que la nieve comenzó a incrementar. A ese paso saldrían tarde y la presentación en Baltimore sería cancelada. No, no deseaba eso. Estar en ese estadio le provocaría un incremento de adrenalina  y eso era lo que estaba esperando por meses.

Retocó su maquillaje en tono rosa percatándose de una espinilla sobresaliendo en la punta de la nariz. Maldita sea, no encontró mejor día para aparecer y dañarle  el momento. Ya Alice buscará uno de los maquillistas para que esté listo y pueda cubrir esa pequeña imperfección natural.

Veinte minutos le tomó llegar a la entrada del Aeropuerto internacional de Detroit y siete minutos evadir el grupo de periodistas que continuaban la pregunta del siglo. ¿Quién era el novio fantasma?

—Por favor señores, Danielle no responderá ninguna pregunta por el momento. —dijo Rob mientras la llevaba del brazo junto al guardaespaldas fortachón con lentes oscuros y piel morena.

Alice y parte del equipo le esperaban en la puerta de embarque. Robert la llevaba a la carrera todavía del brazo. Su boina negra que combinaba con el vestido plisado de color negro y cinturón plateado, cayó al suelo en un descuido haciendo que sus rizos dorados volaran al aire.

Danielle giró para ver el destino que tomaba su prenda y sonrió. Una chica de unos 16 años la tomó rápidamente y la atesoró como reliquia en sus manos. La agente de la aerolínea ya anunciaba el último llamado para abordar. Llegaron justo a tiempo antes que el cordón negro fuera enganchado.

Entraron al avión faltándole el aire, por suerte se ejercitaba bastante bien todos los días y se mantenía en forma. Pero esa corrida por todo el aeropuerto le había sacado la última gota de aire en sus pulmones.

Robert la miró fingiendo enojo. Una vez más casi llegaban tarde porque no planificó bien el tiempo.

—Dime que mi hijo está con Sophie en el estadio. ¿Ya cuadraste su transportación? —Le preguntó a Alice quien traspapelaba algunas cosas en el maletín.

—Sí, ellos estarán llegando media hora antes de empezar el juego. Les comuniqué los asientos y ellos ya están al tanto al igual que el chofer. —dijo acomodándose los lentes color beige. Alice era una chica de unos 20 años, muy delgada y pálida. Tenía algunas manchas en el rostro que trataba de disimular con maquillaje.

Ashton y Danielle iban a permanecer un buen tiempo en Maryland, Baltimore mientras durara la apretada agenda de entrevistas y conciertos en ciudades y estados cercanos. La noche anterior estuvo en el teatro de Detroit en una presentación sin fines de lucro. Fue alucinante la manera de interpretar canciones como “We are he world”. Las colaboraciones con otros cantantes famosos la hicieron sentir más agradecida de Dios por tener la oportunidad de codearse con artistas que admiraba de pequeña.

Su hijo era su fan numero uno. Desde que su madre inició la carrera, él iba a muchas de sus presentaciones, otras veces descansaba en el hotel con su nana Marie. Era una señora de unos 55 años que había perdido su esposo e hijo en un incendio. Tras recuperarse del trauma empezó una nueva vida nada menos que cuidando al niño más tierno y ocurrente.

Robert revisaba unos contratos en su Ipad mientras que Danielle escuchaba un poco de jazz para relajarse. Llegar prácticamente con el tiempo justo la estresaba más de lo normal. Su mente se trasladó a lo largo de los últimos doce meses de su vida. ¡vaya! No podía creer el giro que dio su vida desde que estaba en el Bronx trabajando en un call center, casada y con una vida aburrida.

18 meses antes

Los días que pasaron entre el apresamiento de Larry y el dolor que tenía Danielle en el pecho parecían no tener fin. El primer fin de semana Danielle y Ashton fueron a Long Island para que el niño pudiera relajarse un poco jugando con algunos primos. Y Danielle aprovechó para reunirse con el abogado que tenía el testamento de su padre. Por suerte no necesitaba viajar al instituto donde se encontraba su madre internada. Consiguieron la forma de acceder al dinero que le tocaba por ley, era una suma bastante grande. Unos 20 millones de dólares sin contar con la casa donde vivía su madre.

Lo primero que hizo fue remodelar la casa de sus abuelos puesto que se negaban a mudarse de ahí. La vivienda era humilde, pero terminó siendo un hogar con todas las comodidades que requerían incluyendo una enfermera a tiempo completo.

También aprovechó para hacer unos arreglos a la casa de su madre para que al terminar su tratamiento, comenzara una vida digna. No aquel lugar sucio y abandonado. Invirtió en el inicio de la construcción de un edificio que utilizaría para rentar. La experiencia que obtuvo en la constructora fue suficiente para saber hacer ese tipo de negocios. Así que puso una oficina inmobiliaria donde contrató personal capacitado para dirigirla. Específicamente su amiga Mary que decidió mudarse con Adam a otro lugar. Adam consiguió trabajo en su profesión de redes. Danielle sólo tenía que supervisar de vez en cuando los proyectos fuertes.

Ashton y ella se mudaron a Manhattan. Compró un departamento en una de las torres de lujo del centro. Invirtió en la bolsa de valores aprovechando una que otra asesoría financiera. Todo conforme fue pasando los meses.

Danielle y Larry se divorciaron cinco meses después. Ella a veces llevaba a Ashton a las visitas familiares en la cárcel  para que él pudiera ver a su  hijo. Gracias a la excelente terapia infantil y familiar que tomaron, pudo sobrellevar la situación y los constantes cambios. Larry cumpliría una condena de 9 años con derecho a libertad condicional por buena conducta.

Cuando Danielle se encontraba en Long Island, recibió la visita sorpresa de Joseph. Él la había tratado de contactar pero ella no recibía sus llamadas. Estaba dolida con él y no era fácil relacionar su cargo con el cambio de vida que tuvieron, aunque reconocía que a Larry había que apresarlo. Pero usarla como carnada, no le parecía. Le pidió que por favor la dejara en paz, sin embargo su corazón sentía que ese hombre estaba dando todo por ella. El orgullo la doblegaba.

Danielle aprovechó para visitar a los padres de Joseph e investigar sobre su vida. Quería llegar a las profundidades y a la verdad. La madre le contó que se formó poco a poco en el ejército y que por su buen desempeño pudo ascender rápido. Pero lo que dejó a Dani con la boca abierta fue sobre la familia que procreó Joseph. Si, estuvo casado y tenía una niña de 7 años. Ambas fallecieron en un intercambio de disparos durante un atraco en el Bronx, cuando su esposa se encontraba visitando a su madre. Joseph quedó devastado e incluso en cura de sueño por 15 días. Actuaba como loco y desesperado.

La madre de Joseph secaba sus lágrimas cuando recordaba lo que sufrió su hijo dos años antes. También le dijo que él pensaba dejar ese puesto del FBI. Se dedicaría a un talento que tenía pero no especificó. Danielle se sintió culpable por rechazarlo de esa manera. Pensó dirigirse a su trabajo y aclarar las cosas pero justo ese día recibió una llamada que cambiaría de nuevo su vida.

Sophie había mandado un demo de su voz a una productora, meses atrás. Todo fue a escondidas. Danielle fue citada por Robert Stanley, uno de los mejores productores y managers de la industria. ¡Oh por Dios! No lo podía creer. Tuvo que viajar a la ciudad de NY por unos días mientras le hacían castings. Su voz fue electa para interpretar el tema principal de una de las películas más taquilleras del 2012. Ganó un Oscar y globo de oro. Con la fama de la película también subió la carrera de Danielle cuando también ganó premios por el tema musical.

En un mes, ya el sencillo estaba en todas las emisoras y el rostro de Danielle en portadas, revistas, entrevistas… Ashton fue sacado del colegio y ella le contrató una maestra de tiempo completo. Además de su nana. Sin embargo, nunca descuidó sus responsabilidades como madre. Quería que él se sintiera normal y fuera el niño de siempre.

Joseph fue a un entrenamiento por dos meses en Miami, eso le comunicó uno de sus compañeros en su oficina. Ella no tendría comunicación con él por ese tiempo pero ansiaba tanto hablarle y saber de él lo más rápido posible.

Un día mientras salía de una entrevista, su asistente le comunicó que Joseph le llamaba. Ella respondió y sintió sus piernas sin fuerza suficiente. Había anhelado tanto verle, que no podía controlar lo que su voz le provocaba.

Acordaron verse al otro día en Long Island donde ella estaría para el cumpleaños 88 de su abuela.

Cuando él llegó con un ramo de rosas rojas en las manos, una camiseta negra y sus blue jeans estilo desgastado, sintió que el mundo le daba vueltas. Sonrió al verlo parado en la puerta mientras todos bailaban y comían en el interior de la casa.

—Estas completamente hermosa. —Danielle lo abrazó sin pudor y recibió un beso apresurado en los labios. Besaba como dioses ese hombre cuando introducía su lengua de esa manera dentro de su boca.

Esa noche se quedaron en un departamento que Joseph tenía cerca del lago. El vestido de ella de tirantes, color vino por las rodillas, le quedaba perfecto. Contando con la ligera pérdida de peso de los últimos meses.

Las cosas habían cambiado, ya no eran vecinos. Vivian mundos y vidas diferentes. Eso asustó a Danielle y le pidió que llevaran las cosas despacio. Él asintió.

Cuando la tuvo desnuda contra la pared y ambas piernas alrededor de su cintura mientras estaba sentada en un estante, él gruñía sin parar. La deseó tanto tiempo que sus gemidos se escuchaban por todos lados. Rayos, era demasiado hermosa y sensual.

Estuvieron juntos toda la noche descargando todo el amor que había nacido desde años atrás. Pero la mañana les sorprendió  y Danielle tuvo que asistir a un par de entrevistas. Se verían en cada ciudad si ella iba a tardar muchos días ahí. Joseph estaba dispuesto a todo sacrificio con tal de verla.

La prensa amarilla captó imágenes exclusivas del beso que le dio Joseph en casa de su abuela. Los paparazis tenían suficiente material para sacarle provecho. Pronto los periodistas empezaron a seguirle por doquier y el crecimiento de la fama había aumentado. Cada vez que se encontraba con Joseph la gente moría por verles besarse o acariciarse en público, pero Dani cuidaba no satisfacerlos.

CAPÍTULO 12

ACTUALIDAD

—Danielle, sales en 10 minutos. —Avisó Rob cuando entró al camerino.

Ella se encontraba besando su pequeño hijo y dedicándole tiempo. Ya estaba maquillada y vestida con unos pantalones cortos de brillo color negro, y una blusa holgada, con ambos hombros al descubierto color amarillo. El pelo lo llevaba mojado y el maquillaje ahumado. Tenía unos botines negros.

—Se persignó y elevó una oración antes de salir, era lo que siempre hacía.

El Oriole park at Camden Yards, estaba rebosado. El partido iba a iniciar en unos minutos, justo después de su presentación de apertura. Sentía la adrenalina subirle por el cuello y bajarle por la espalda. Era increíble cómo esa gente gritaba su nombre como si fuese una artista de muchos años. La verdad es que aparte de su increíble voz contralto, la gente se identificó con la canción de la película.

Anunciaron su presentación y el monitor marcaba una cuenta regresiva. Cuando escuchó su banda tocar los primeros acordes de introducción, quería desmayarse. Respiró profundo y caminó al centro del escenario donde le esperaba su banda. Cantaba pop y rock. La gente canturreaba y levantaba banderas y pañoletas. Elevaban gritos de júbilo.

Cuando la canción terminó, pudo divisar la figura de su hijo que saltaba junto a Sophie y sus hijos. Sophie se mantenía como su representante de contacto en varios lugares. Si no fuese por ella,  estuviera dedicada a otras cosas.

Aprestó  para bajar del escenario por los 7 escalones del ala derecha, cuando escuchó su banda empezar a tocar una canción que no estaba dentro del programa. Frunció el ceño y giró de nuevo al escenario. Por un segundo sintió que el cuerpo le tambaleaba por completo. Vio a Joseph sostener el micrófono en las manos. Vestía un chaleco de piel negro y unos jeans. Unos accesorios alrededor del cuello y el pelo hacia atrás. Era imposible que él estuviera ahí. ¿Qué estaba haciendo si no sabía cantar? Al menos eso fue lo que ella pensó.

Sonriendo, agradeció a los presentes. Todo el mundo se quedó de piedra ante la sorpresa. El novio extraño del que había hablado la prensa meses atrás, estaba ahí frente a todos manteniendo una expectativa que hasta la misma Danielle no comprendía. Los flashes empezaron por todas partes. La gente gritaba emocionada. Sophie se llevó ambas manos a la boca y su manager sonreía de brazos cruzados.

Los músicos empezaron a tocar y esta vez los labios de Joseph se abrieron en una perfecta sincronía y afinación. Una canción conocida por todos: “Have I told you lately that I love you” fue la que logró que Danielle empezara a llorar. Esa canción le gustaba. Pero verlo ahí cantando para ella, fue increíble. Dios, ni en sueños alguien le había dedicado una canción, mucho menos en público y así. Era alucinante por completo. La voz ronca de Joseph sonaba como si fuera un Ángel.

Cuando terminó, él llamó al escenario a Ashton. Danielle abrió los ojos de par en par. ¿Cuántas más sorpresas? ¿Qué estaba planeando? El niño corrió por toda la yerba del estadio lleno de energía. Cuando llegó totalmente sorprendido y sudado, Joseph se hincó quedando frente a frente. Lo miró a los ojos y le dijo:

“Ashton, públicamente quiero pedirte la mano de tu madre y tu bendición. La amo y quiero casarme con ella. Te prometo cuidarte y cuidarla a ella con todo mi corazón. No podré sustituir el amor de tu padre pero sí haré todo lo que pueda para que seas un niño feliz y seamos una familia estable.”

Ashton entendió perfectamente asintiendo a cada palabra. La adrenalina del público y el lloriqueo de Dani le hizo sonreír. Le pidió el micrófono a Joseph:

“Acepto que seas el esposo de mi mami. Pero tienes que jugar videojuegos conmigo”

Joseph lo abrazó con tanta fuerza que lo dejó paralizado. La gente aplaudió y muchos lloraban también. La prensa tomaba fotos, los flashes se veían por doquier.

Cuando se separó de el niño, Joseph sacó algo de sus bolsillos, se arrodilló, tomó las manos de Dani entre las suyas y le pidió que se casara con él. Ella bajó a su nivel de rodillas y lo abrazó profundamente, no podía articular una sola palabra, sólo asintió.

La banda hizo una fanfarria y todos los monitores presentaron la imagen de un hermoso y tierno beso. Cuando Danielle le dijo que aceptaba la proposición, el público se puso de pie y el presentador tomó el micrófono para felicitarle públicamente. Ashton estaba feliz viendo a su madre sonreír de nuevo.

FIN

EPÍLOGO

El disco con canciones inéditas de Joseph y Dani, abarrotaron las tiendas. Varias cadenas televisivas les propusieron un reality show, pero no estaban interesados en que su vida intima fuese blanco perfecto para los periodistas.

Danielle se lo tomaría con calma bajando un poco el ritmo de las giras. Quería dedicarse a su esposo, su hijo y Liah. La bebé que venía en camino.

Se establecieron en Manhattan a finales del 2012, Ashton regresó al colegio. Allí montaron un estudio de grabación para Joseph. Tomaba la música como hobby, pero se dedicó a producirles a otros artistas.

Larry  se hizo líder de los demás presidiarios e inició el programa de apoyo a los que como él acudieron o al consumo de drogas o a la venta de la misma.

A principios del 2013, Pamela se acercó a Danielle completamente renovada. Tomaba sus medicamentos rigurosamente y de hecho. En el centro de recuperación conoció un psicólogo que se enamoró completamente de ella. El reencuentro madre e hija fue demasiado hermoso. Toda la familia disfrutó ver una Danielle liberada y una Pam renovada. Los lazos se fortalecieron poco a poco.

Joseph era el hombre más romántico que ella haya visto jamás. Tenía sus defectos como cualquiera, pero fue su primer amor y el último. Hasta que Dios los separara. Fueron los votos en su boda por la iglesia. Sello único entre los dos.

FIN

LO QUE DEJAMOS ATRÁS

Adriana W. Hernández

©Todos los derechos reservados. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita y legal de los titulares del copyright, bajo sanciones establecidas en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento.

Registro:1310308915364

Foto: Mierelles Photography

Diseño de portada: Adriana W. Hernández

Esta edición contiene el primer capítulo de la más reciente novela: MÁS ALLÁ DE TODO.

PRÓLOGO

Corrió por las calles con la mochila al hombro. No recordaba la última vez que sentía las rodillas flaquear ante el susto. Pero, no podía detenerse, era huir o ser acusada. Había tomado una decisión y no estaba dispuesta a dar un paso hacia atrás. La vida estaba por cambiarle y era la motivación que necesitaba para acelerar el paso ante la persecución de los policías.

No tenía lágrimas, sólo sudor pegándose de la camisa prestada. Con la respiración cortada, vio un callejón sin salidas, pero una niña que recién había abierto la puerta trasera de su casa, le indicó que se escondiera por dentro. Casi se echa a llorar cuando la madre de la criatura también le ayudó a salir hacia el otro lado de la calle donde aparentemente no había peligro alguno, pero sí, tuvo que correr de nuevo. Por su vida, por su pasado y su futuro. Era inocente del crimen y era inocente de no aceptar unirse en matrimonio.

CAPÍTULO 1

—¿Estás loca? ¿Me estás diciendo que vas a aceptar casarte con ese viejo verde, que además te triplica la edad?

—Se supone  que me apoyes en esta decisión, se supone que somos amigas Carla. —su voz se quebró cuando le dio la espalda  y se cruzó de brazos de frente al cristal de la ventana.

—Siempre te he apoyado, pero es que no comprendo. Quiero decirte que sí, que entiendo tus razones…. —Carla se apretó las sienes con fuerza. —maldición tienes 20 años, y no amas a ese hombre. Te vas a desgraciar la vida.

Koraima se dejó caer de golpe en el diván rojo de piel, mientras su mirada se perdía por la ventana de su habitación, que tenía una vista perfecta al jardín enorme de su casa, mejor dicho, la mansión que su padre atesoró durante años. Apretó los ojos con fuerza y una lágrima quiso salir, pero estaba demasiado molesta como para permitirse llorar, no en ese momento que escuchaba la retahíla que su mejor amiga le estaba diciendo. No dejaba de tener razón en cada uno de sus planteamientos. Para cualquier persona era inconcebible que ella, una joven hermosa de atributos envidiables, en la flor de su juventud aceptara en pleno siglo XXI casarse con el doctor Aguilera, es que era un hombre de más de 60 años cuyas arrugas competían con una pasa.

Carla se mantenía recostada del tocador negro, con los brazos cruzados. Era una joven alta al extremo y corpulenta. Tenía la piel trigueña y el pelo por la cintura teñido de ámbar al igual que sus ojos. Tenía la mirada penetrante y los labios carnosos.

Esperaba una respuesta de Koraima, la hermana que nunca tuvo pues las dos  eran hijas únicas, se habían hecho amigas desde el primer día del colegio cuando apenas eran unas pequeñas. Ella confiaba en que con el temperamento bravo que tenía Koraima y que muy bien utilizaba en ocasiones que lo requerían, pudiera retractarse y enviara no solo al doctor, sino a la madrastra y la hermanastra al demonio, que empacara sus cosas y se largara de México, tal vez se fuera a Estados Unidos como lo había planeado años atrás mientras terminaba la secundaria. Incluso, Carla también ya tenía todo listo para estudiar en el extranjero.

Koraima se recogió la larga cabellera castaño oscuro en una cola y tomó una bocanada de aire, se puso de pie y giró sobre sus talones.

—Carla, en serio necesito tu apoyo. Eres lo  más parecido a una familia, aparte eres mi mejor amiga, si me dejas sola en esta encrucijada, estaré muerta en vida, te lo aseguro.

Sus ojos suplicantes lograron sacar lágrimas en los de Carla, lo decía en serio. Con sus padres fallecidos y viviendo en casa con la peor madrastra que alguien pueda tener, bueno no solo ella sino su hija, una araña vestida de niña inocente. Era de rigor que Carla estuviera a su lado y si era necesario rogarle para que entendiera sus motivos, lo haría.

Carla se acercó y la abrazó con tanta fuerza que sus delgados huesos le dolieron un poco.

—Estoy contigo hasta que una de las dos muera, recuerda nuestro pacto de sangre cuando éramos pequeñas. —ambas soltaron una carcajada de alivio y se cruzaron los meñiques. Koraima se secó las lágrimas con el dorso de su mano.

—Si que te acuerdas de esa inocentada, ahora vamos que se hace tarde para reunirme con mi “planeadora de bodas”.

Carla fingió una sonrisa de felicidad, pero lo que le provocaba era náuseas.

Ambas salieron de la lujosa habitación color negro con toques de rojo y pequeños espejos que a su vez reflejaban tanto la luz del día como las bombillas tenues en la noche. El gusto de Koraima era glamuroso y exquisito. Le encantaba el diseño de interiores, de hecho había planeado toda la vida estudiar a nivel profesional en una de las mejores universidades en Estados Unidos, donde había nacido. Quería tener una gran empresa de asesoría para residencias, gente con dinero que no tuviera el tiempo necesario para decorar sus mansiones. Ese era el objetivo, además de tener una oficina de lujo tal como veía en mujeres modernas de películas, creció en esos ambientes cuando su padre la llevaba a los cumpleaños y eventos de los hijos de sus amigos, o la madrastra que se encargaba de gastarse un dineral en cambio de muebles cada tres meses, sin contar con las piezas exclusivas que adquiría en subastas en Europa. Claro, ella tenía un gusto horrendo y a la vez carnavalesco.

         

El restaurante estaba abarrotado, y estaba feliz de que el ruido no la dejara escuchar muy bien el constante parloteo sin sentido de Zunilda, su “querida” madrastra. Había contratado al mejor diseñador de todo el Distrito Federal para que decorara la mansión para aquel evento que sin dudas, despertaría todos los titulares de la prensa local. “La boda de Koraima con el doctor Aguilera”. Ya se lo imaginaba, estaba escrito, los periodistas sacarían las fotos de la decoración de su hogar y eso la posicionaría como una de las amas de casa, madre y viuda con más clase de todo el país, además de ser la madrastra perfecta, la que le organiza la boda a su hermosa hijastra, huérfana y millonaria. Y la que iba a sacarla definitivamente de las deudas que dejó la muerte de su marido.

Por fin el diseñador llegó después de media hora de retraso, ocupó la silla al lado de Zunilda. Carla hizo el intento de acompañar a Koraima durante la reunión, por eso permaneció un buen rato sentada en silencio con la mirada fija en la nada. Pero la verdad es que ella no podía ser tan hipócrita y sentarse a escuchar a esa mujer que odiaba tanto. No sabía cómo su amiga podía vivir con esa arpía. Justo en el momento en que llegó Victorio, Carla se inventó una excusa tonta para no tocar un pedazo de esa “torta” de planeamiento. Koraima la miró cortante mientras su figura desaparecía apresurada del restaurant, ella sabía que Carla huía de aquél momento dejándola sola con esos dos. Negó ligeramente con la cabeza mientras se apresuraba a tomar el móvil en sus manos:

“Maldita sea Carla, al menos pudiste quedarte hasta el final” —texteó Koraima con una carita de enojo.

“Lo siento Kori, te espero en el centro comercial. Sabes que no soporto a Zunilda. Besos”

—Victorio, bienvenido cariño. —dijo Zunilda con un acento extraño mientras le saludó con besos en ambas mejillas. Koraima arqueó las cejas. Definitivamente su madrastra era una dramática, cualquiera que la veía con ese cuerpo hecho a base de bisturí, las cejas delineadas con un negro muy oscuro y el pelo como la cantante Cher en sus tiempos, pensaría que ella pertenecía a la clase de artistas de Hollywood. A veces tenía un acento italiano, otras veces hablaba spanglish pero era una mexicana pura.

Koraima sacudió la cabeza mientras estrechaba la mano de Victorio en un saludo. Sus manos parecían más femeninas que masculinas, su pelo estaba tintado de rubio ceniza y era tan delgado como un palillo.

Zunilda empezó a ver un catálogo con algunos de los trabajos de Victorio, mientras Koraima no dejaba de abrir y cerrar sus redes sociales en el celular, en busca de algo más interesante que planear su entierro en vida, porque asi era como se sentía, una mujer del siglo XXI destinada a vivir como si estuviera en XVIII donde las mujeres tenían que cumplir los deseos de sus padres. Sintió que la garganta se le secaba, de repente empalideció mientras el camarero amablemente le preguntó qué deseaba en el menú de entradas,  sólo atinó a pedir un poco de agua mineral. Zunilda y Victorio estaban tan sumergidos en la elección de los elementos de su propia boda que ni siquiera se molestaron en preguntarle qué flores le gustaba o dónde prefería que se colocaran.

Mil veces desdichada y maldita era su vida desde que murió su madre. Todo lo que había vivido era una lucha de poder entre ella y Zunilda, para mostrarle a su padre quién tenía la razón ante las acusaciones constantes de Zunilda o de su obesa y malcriada hija. Koraima se puso de pie como impulsada por un resorte, ignorando completamente la risa de cómplices entre esos dos. Los observó con cara de asco cuando se detuvieron a mirarla inquisitivamente como si fuera una extraña. Zunilda hizo un gesto con las manos preguntándole qué le pasaba, pero dio media vuelta y salió disparada fuera del restaurant, no sin antes chocar torpemente con varias personas y camareros en el camino. Los veía como intrusos, gente que obstaculizaba no sólo su camino a la salida, sino su ira, su rabia y su tristeza. Quería correr, pero muy lejos o tener alas gigantescas donde pudiera volar fuera de allí, olvidarse de todo y de todos.

Salió a la avenida hiperventilando. Le consumía una ansiedad espantosa, un pánico… estaba  hecha un mar de lágrimas, no quería ni siquiera hablarle a Carla ni a ninguna de sus mejores amigas, no existía en la tierra algún humano al cual quisiera dirigirle la palabra.

CAPÍTULO 2

—Gracias por dejarme jugar con usted Luis, es un placer.

—Para mí, mucho más, es bueno tenerle por aquí doctor. —Luis se quitó el sombrero y lo dejó en la mesita redonda en la que descansaba un macetero.

Los dos compartían un trago de whisky a plena mañana mientras jugaban ajedrez en la parte trasera de la mansión. La mirada profunda e impetuosa  de Luis del Valle inspiraba respeto, más por el miedo de los demás hacia él que por verdadero sentimiento. Los que pertenecían a su reducido club de amigos llegaban a ser parte por interés de negocios o por algún favor, cosa que se daba muy pocas veces, como con el doctor Aguilera. No se daba el lujo de rodearse de perdedores o de gente que no aportara  algo trascendental en su vida.

El doctor Aguilera era un hombre millonario, de su mismo círculo social y con las mismas pretensiones, se conocieron en el grupo de ajedrez que se reunía regularmente  en la hacienda de Pedro , un amigo en común. Tras un par de eliminatorias y cigarros llegaron a la conclusión de que sus habilidades para esos juegos de mesa y estrategia se parecían bastante, eran invencibles colocando esas piezas y por ende sólo se ganaban uno al otro.

Ese día, por primera vez el doctor ponía un pie en la mansión, fue invitado por Luis con la intención de “aprovecharse” literalmente de sus conexiones médicas, pocos se enteraban de la condición de salud que padecía Luis, una enfermedad en el corazón que ni sus millones depositados en uno de los bancos de Suiza y en su país natal —México— podrían vencer.

Cada vez que una crisis le atacaba era hospitalizado, pero si contaba con su actual médico de cabecera, pensó que las cosas iban a mejorar. Estudió la referencia del doctor, incluso supo por boca de uno de sus secuaces que aparte de tener tanto dinero, su especialidad era como médico cirujano, de hecho uno de los mejores de Latinoamérica. Debía confesar que el doctor le cayó como anillo al dedo, no por ser tan bueno como él en ajedrez, sino porque le pondría en el listado de donantes. Si quería vivir, Aguilera era su salvación para el trasplante de corazón. Como era usual en Luis, cuando quería algo, aunque fuese el alma de alguien la obtenía.

—Don Luis, la comida está lista y su familia le espera para almorzar. —dijo Juana, la muchacha del servicio que llevaba 5 años junto a ellos, tenía largas trenzas cayendo por su espalda, un  rostro de india y mirada tímida, en algunas ocasiones despertaban deseos fantasiosos en su patrón, mucho antes de enfermar él era un hombre bien fogoso, pero de un año para acá ya no le respondía ni a su mujer que era mucho decir, algunos comentaban que ella le era infiel cada vez que se iba a Europa a unas supuestas reuniones de damas de sociedad o a visitar alguna amiga.

—Gracias Juanita, ya el doctor y yo estamos listos. —sonrió dejando entrever el diente de oro mientras que el doctor tomó su último trago de whisky a las rocas y apretó los ojos como si le estuviera quemando el alma. Se pusieron de pie con la jugada casi en jaque mate, estaba difícil de predecir cuál de los dos ganaría la partida. Luis sonrió levantando el mentón, se enroscó el bigote y se rascó la panza. Las dietas de su mujer no tenían resultado, en los últimos años había engordado mucho más de lo que debía.

—Venga doctor, le voy a presentar a mi hermosa familia. —Luis irguió su pecho mostrando orgullo de lo que le iba a presentar al doctor. Era tan dueño de su casa, de esas mujeres como de medio país. Así lo veía la gente, el indomable, el jefe.

—Con todo respeto Luis, tiene usted una familia muy hermosa. —sus ojos color café se clavaron especialmente en una de las hijas de Luis, la del vestido amarillo, mirada de ángel, ojos verdes claritos y pelo castaño oscuro.

—Esta es mi esposa Zunilda, mis hijas: Koraima y María. —María era su hijastra.

Luis le presentó a cada una de las figuras femeninas que lo representaban, pero él no dejaba de mirarla a ella, a Koraima. Qué hermosa joven, que bella mujer. Las tres estaban de pie a la espera de que los hombres llegaran a la mesa para almorzar, era gigantesca, con capacidad para unas 20 personas. Con tanta vida social, cenas, tardes de té, sesiones de fotos para revistas. La mesa del comedor a veces quedaba pequeña.

Juanita estaba de pie en actitud de espera, por si sus patrones necesitaban algo, así como dos sirvientas más.

Los ventanales en el comedor eran inmensos, aún en verano entraba una brisa fresca. Los colores de la pintura interior molestaban a la vista. Zunilda le gustaba mezclar color naranja en las paredes, rojo a los costados y algunos cojines amarillos. Había estantes en caoba repletos de figuras en madera, cristal, porcelana… en fin, tan excéntrico como ella. Aunque contrataba diseñadores, ellos terminaban haciendo lo que ella tenía en mente aunque fuera espantoso.

—Es un placer para mí estar rodeado de bellas damas, se respira un ambiente de armonía y familiar, como debe ser. –Aguilera sonrió de medio lado haciendo que las arrugas de su ojo derecho fueran más notorias.

Aguilera era un hombre alto, de piel muy blanca. Tenía descendencia Italiana y española, pero duró muchos años viviendo en México, su acento se dividía entre esos países dando como resultado una forma de hablar bastante peculiar. Sus ojos tenían un color marrón y su dentadura era casi perfecta, si no fuera por el efecto del tabaco en ella.

—Bienvenido doctor, esta es su casa. –dijo Zunilda extendiendo su delicada y encerada mano para saludarle, pero él con el permiso de Luis la besó con mucho respeto. Parecía un caballero, de esos hombres de buen porte respetados por la sociedad, en especial para las mujeres de todas las edades, que se le llovían por su dinero. Su camisa a cuadros azul celeste le destacaba aquel pelo semi canoso que tenía. Durante su juventud fue boxeador de hobby. Tal vez la disciplina marcó su cuerpo dando como resultado una figura fuerte que aún conservaba. 

Zunilda se ajustó el corpiño disimuladamente cuando su mirada se cruzó con la de Aguilera para lucir un poco de la coquetería que a espaldas de su marido exhibía. Koraima nunca se dejó engañar, desde que su padre conoció a esa mujer que se hizo pasar por víctima y madre “necesitada” no le creyó una sola palabra. Ella tenía 6 años, pero su instinto no le fallaba. Era increíble como todo cambió en un solo año. Pasó de tener una hermosa familia a vivir en un infierno. No tenía idea de cómo su padre con todo el dinero y poder, tuvo que estar con esa fiera, es que todos comentaban a espaldas de él las jugarretas de Zunilda, pero se hacía el tonto o no era tan inteligente en esas cosas.

Su padre acogió a María como si fuera su propia hija, incluso a veces le daba más privilegios que a ella, todo por las calumnias que le levantaba Zunilda. Le daba tantas quejas sobre su conducta a Luis que él terminaba por darle la razón sin investigar los hechos. Como Koraima fue una niña tímida, ni siquiera abría la boca para defenderse.

        

Fernando Aguilera no se sorprendió por los voluptuosos pechos de esa mujer, no le atraía para nada la mujer rejugada.  Aún estaba anonadado por ese pelo y esa mirada inocente de Koraima. Esa joven delgada, no tenía una alta estatura pero si un cuerpo bien proporcionado, todas las características de una modelo en bruto.

Si tan solo pudiera tocarla, besar esos carnosos labios fuera el hombre más feliz del universo. Luis sonreía victorioso porque su objetivo estaba por cumplirse: Koraima sería la mujer de Aguilera, no estaba en discusión, ella era la futura esposa del doctor millonario, el que le salvaría la vida. Si le hubiesen hablado antes de esa situación, no lo hubiese permitido. No su pequeña y única hija Koraima, pero dadas las circunstancias de su necesidad de salud, estaba dispuesto hasta a venderle su alma al diablo.

María era una joven de 27 años, muy pasada de peso y aún con espinillas como si fuese una adolescente. Era un poco más alta que Koraima, su piel era tostada, sus ojos marrones y el pelo a nivel de los hombros, pero como nunca lo soltaba, permanecía con trenzas todo el tiempo. No trabajaba, se la pasaba de viajes, fiestas con sus amigos punk. Una vez estuvo a punto de casarse, pero su novio la dejó plantada con el vestido de novias puesto, mucho antes de la ceremonia. Desde ese día, aumentó unas 50 libras y se deprimió tanto que su apariencia dejó de importarle.

Cuando María se percató que el doctor se fijaba en Koraima, sintió celos, muchos celos de su hermanastra. La muy mosquita muerta siempre robaba miradas, y ahora ese millonario se fijaba en ella. Maldita Koraima, si pudiera convencerlo con su coquetería de que se case con ella, no se iba a arrepentir. Ella pensó que poseía muchas más características que Koraima para hacerlo feliz, se adaptaría a su forma, sus gustos, su estilo de vida. De hecho, estaba dispuesta a soportarle infidelidades con tal de estar con un hombre maduro, que tuviera muy claro sus objetivos y que la guiara en su camino. Estaba sola y abatida. Suspiró mientras cortaba el pan de ajo en pedacitos. Escuchaba una charla que no le interesaba para nada entre Luis y el doctor. Estaba completamente aburrida de oírlos, tenía que captar su atención a como diera lugar, era el momento preciso para lucirse con algo inteligente.

—Juanita, ¿le traes al doctor un vino? —¿un vino? ¿Fue lo único que se le ocurrió para que él le dirigiera una mirada? Comenzó a enrojecer cuando el doctor le clavó esos ojos tan espectaculares, pero se sintió estúpida por haber interrumpido la conversación política para tal cosa. Es que, si él quisiera, Juanita estaba ahí, no necesitaba de su invitación a tomar vino.

—No te preocupes María, que ya he bebido suficiente con tu padre. Mucho whisky —dijo tomando un largo sorbo de agua, como si fuera la última gota del desierto.

Koraima sintió vergüenza ajena, ¿cómo se le ocurrían esas cosas tan estúpidas cuando ya todos degustan  jugo de frutas ? Negó con la cabeza, pero sonrió tímidamente cuando de nuevo encontró que Aguilera casi le quita el vestido con los ojos. Pensó equivocadamente que su padre no se daba cuenta y que esas miradas estaban fuera de lugar, pero él estaba completamente consiente de la situación, todo se dio sin que moviera un dedo. De hecho estaba orgulloso de la beldad que tenía como hija. De haberlo sabido, hubiera tenido varias hijas en ese instante que ni el dinero lo podía salvar.

Zunilda también seguía con el juego de miradas. Deseaba aunque fuera una sola noche con él, es que para ella parecía uno de esos galanes de novela, todo guapo y fortachón. Ya Luis sólo le servía para proveerle el efectivo que necesitaba para sus gustos. Ese viejo tenía que vivir mucho tiempo y no dejarla desamparada, pero también necesitaba un hombre que la poseyera, que la hiciera suya en la cama y sacarse esa pasión que le quemaba todo su cuerpo. Definitivamente Aguilera era el más idóneo. Tenía mucho dinero, se veía bien y era un hombre inteligente. Zunilda sonrió inconscientemente mientras absorbía un poco de la salsa que desbordaban los camarones. Ya se sentía muy ardiente pensando esas cosas.

Koraima sintió asco, náuseas, repugnancia.. Definitivamente lo que estaba pasando en ese almuerzo era lo más denigrante que haya podido ver jamás. La araña de la madrastra insinuándose con el doctor, el doctor deseándola a ella y María por el doctor, Luis por otro lado maquinando la boda de su hija con el doctor. Todo le parecía tan asqueroso, como si fuera una pesadilla.

—¿Qué vas a estudiar Koraima? —preguntó Aguilera de repente mientras se limpiaba los labios con la servilleta.

Koraima dio un respingo cuando escuchó su nombre pronunciado con ese acento tan dominante y en  los labios de ese hombre que parecían bien lascivos. No quería ser deseada por él. No, no era lo que quería en la vida, un viejo detrás de ella acosándola. Se aclaró la garganta y tomó un poco de jugo.

—Di- diseño de interiores, es lo que me gusta. —dijo con voz ahogada mientras su madrastra la miraba con escrutinio.

—Interesante, a ver si te contrato para que pongas en orden mi apartamento, no tengo gusto para nada.

—Pues mi querida hija tiene un gusto exquisito, si vieras las decoraciones que ha hecho…

Luis se llenaba la boca no sólo de comida, sino de orgullo. Tenía la carta perfecta de aquél juego y estaba dispuesto a ganarlo. Su trofeo, Koraima, era lo que cualquier padre enfermo, necesitaba para obtener un trasplante. Ella no iba a dudar en complacerlo. Era eso o verlo morir en una cama. Pensó.

Zunilda no se quedaría así, tenía que sobresalir. Aprovechó el tema.

—Es que el buen gusto en este hogar es evidente, ella me ve decorando todo el tiempo y aprendió, es muy inteligente. —Hasta ella misma se sorprendió diciendo algo bueno de Koraima, intentó remediarlo pero el efecto positivo que había causado en Aguilera no tuvo retorno.

—Las mujeres inteligentes, hacen cosas inteligentes.

La voz de Aguilera sonó más grave que antes, le guiñó el ojo y levantó su vaso de jugo de piña para brindar en nombre de ella y de todos.

CAPÍTULO 3

Todavía podía escuchar esa voz retumbarle en los oídos dos meses atrás, cuando su padre orquestaba el plan en sus propios ojos y ella ni siquiera se daba cuenta. ¿Cómo pudo ser tan inocente?  Debió huir rápidamente de esa casa y realizar sus sueños. Tal vez no estaría en esas condiciones.

El sol le daba de frente, empezó a sudar mientras caminaba en las transitadas calles sin rumbo fijo, escuchaba las bocinas, olía el smog y la combustión de los vehículos, pero nada le molestaba. Ni siquiera las medias negras bajo aquella falda de flores, tampoco la blusa mangas largas ni el maquillaje que le empezaba a correr. Nada, absolutamente nada le provocaba vergüenza más que ser la esposa de Aguilera. Pocas personas sabían la noticia, pero en una semana toda la prensa se haría eco y para ese entonces, ya sería demasiado tarde.

—Hola jovencita ¿qué le sirvo? —dijo el camarero de la cafetería donde hizo una parada para tomar un poco de agua. Ella sentía los ojos de todo el lugar clavándose en su espalda. Tuvo la intención de voltearse y preguntarles si ella era tan interesante. Lo que no sabía Koraima era que observaban el maquillaje que se le había corrido por las mejillas y su aspecto en general, tenía el rostro de sufrimiento.

—Por favor, quiero una limonada con mucho hielo.

—Por supuesto, en unos minutos. —la dentadura de aquel camarero sobresalía por lo blanquecina y su buena simetría. Koraima se fijó en esos dientes versus la piel oscura del caballero, pero era tan simpático que logró que esbozara una sonrisa.

El móvil de Koraima empezó a vibrar, el rostro de Zunilda aparecía allí con esa mirada de bruja. Ella misma se había tomado la foto en el celular para que apareciera en pantalla cada vez que llamara. Pero Koraima no iba a contestar, quería despejarse y pasar tiempo a solas. Caminar por las calles, hacer una parada en algún restaurant o sentarse a contemplar un lago. Ya estaba harta de que todos le dijeran qué hacer.

De nuevo el celular le temblaba en el bolsillo del bolso de piel rojo. El rostro que vio en su pantalla tampoco le provocaba darle explicaciones, adoraba a Carla pero no quería oír sermones. Después de esa llamada, Helena su otra mejor amiga, le llamó. Carla tenía que haberle contado los detalles del planeamiento de la boda y tampoco estaba para los sermones de Helena que eran más severos.

La limonada le congeló el alma, justo lo que necesitaba, algo refrescante para el calor que hacía. Los abanicos de techo no eran suficientes para la cantidad de gente aglomerada allí. Era uno de los lugares de comida mexicana más populares, pero no para una chica como ella, acostumbrada a restaurantes  de alta sociedad, cosa que le repelía por completo. Prefería las cosas más sencillas.

—Disculpe jovencita, aquí tiene una servilleta, veo que se te ha corrido el maquillaje. —dijo una señora muy mayor cuando se acercó a su mesa de dos sillas. Koraima estaba absorta en sus pensamientos de tal modo que la anciana tuvo que colocar sus manos arrugadas sobre las de ella, finas y juveniles, para que pudiera reaccionar.

—Gracias —su voz se ahogó y por poco empieza a llorar de nuevo, estaba tan sensible que esa señora le recordaba que tampoco tenía una abuela en la que apoyarse. Tuvo intención de preguntarle si deseaba tener una nieta adoptiva. La anciana tenía el pelo completamente blanco, al igual que su piel, pero sus labios estaban pintados de un rojo sangre y sus uñas también. En el cuello le colgaba un collar de perlas y unos diminutos y discretos pendientes de la misma piedra en sus orejas. Era notorio que su vida había sido relajada y en paz. Fue la impresión de Koraima, pensó que a ese paso ella no llegaría a la edad de la anciana.

—Es que estaba en aquella mesa con mi nieto y te he visto triste. Sé distinguir una carita acongojada. —levantó su barbilla con la yema de tres dedos para mirarle a los ojos, esos hermosos ojos cristalinos que llamaba considerablemente la atención porque en ellos se escondía una mujer que deseaba empezar a ser feliz.

—Sí, es que…—suspiró— no la he pasado bien estos días. —bajó la mirada.

—Confía en tu corazón, siempre tiene la razón de todo hija. —sonrió y miró hacia atrás donde estaba el ni-e-to. ¿El guapo del nieto la había visto así con el maquillaje corrido? ¡Oh no! Ese hombre se veía demasiado bien para que la viera con la cara tan pintada como si  fuese una payasa.

—Es mi adorable nieto Chris.

Koraima le sonrió tímidamente a distancia, que eran tres mesas más adelante. Él con una sonrisa plena y un movimiento de cabeza, le dio un saludo. La abuela también sonrió aunque le causaba curiosidad esa  chica.

—Mi nombre es Guadalupe ¿y el tuyo?

— Koraima del Valle. —declaró con la voz temblorosa. El nieto aún la miraba fijamente con aquellos ojos verdes y con el pelo negro hacia atrás. Parecía recién lavado, todo limpio y pulcro. Llevaba una camiseta blanca, pegada al cuerpo, esos músculos bien desarrollados le dieron una idea general de que era un hombre que se cuidaba bastante y que hacía ejercicios. Pero esa mirada penetrante le ponía a temblar las rodillas.

—Es un gusto conocerte cariño, aquí te dejo mi tarjeta. Es donde vivo, en Chicago. Si alguna vez pasas por allá puedes visitarme. —puso de nuevo su mano arrugada sobre la suya, Koraima miró ligeramente la tarjeta color rosa, de hecho olía a rosas. —Gracias Guadalupe, ha sido usted un alivio el día de hoy. Prometo que conservaré la tarjeta.

La señora se despidió con una última sonrisa antes de que Koraima se echara el bolso al hombro y se despidiera con un gesto amable. Lamentó tener que irse pero ese nieto le estaba afectando los pensamientos y el cuerpo entero. Tuvo miedo, miedo de haber tomado una decisión a prisa. Chris se le quedó mirando como si estuviera perdiendo a un ser amado que se marchaba para siempre. Apenas levantó la mano para despedirse antes que ella girara sobre sus talones y se fuera de allí. ¿Hacia dónde? No tenía la menor idea, pero debía regresar a su infierno y enfrentar las cosas, llamarlas por su nombre.

        

—¿Se puede saber por qué te fuiste del almuerzo? —preguntó Zunilda con la voz más estridente que nunca en cuanto Koraima puso un pie en la casa.

—Tenía cosas que hacer Zunilda. —cerró la enorme puerta de cristal grueso en la antesala. Se tumbó en el sofá de piel de cebra. Lo odiaba, le salía un hedor a animal terrible, así como la alfombra de piel de oveja, y la cabeza de búfalo encima de la repisa en caoba. No era vegetariana pero tampoco apoyaba que se hicieran lujos y adornos caseros a base de criaturas indefensas.

Zunilda permaneció un buen rato con las manos colocadas en forma de aza en la cintura. Tenía un traje parecido al de gatúbela, adherido a la piel completamente. Sólo le faltaba el rabo y los cachos para ser idéntica a la versión femenina de Satanás.

—Kori, no hay tiempo qué perder con ésta boda, recuerda que fue el último deseo de tu padre —se le quebró la voz y se llevó ambas manos al pecho—, no podemos defraudarlo, sería faltar a su voluntad.

Koraima cada vez más deseaba arrancarle la cabeza a aquella mujer cuando mencionaba el nombre de su padre para lograr su objetivo. Si bien su progenitor no fue un santo, era su padre y no soportaba tener que lidiar con ella por tantos años. Sólo lo hizo por el amor y el respeto que le tenía, aceptó la mujer que él eligió.

—Estás encargada de la boda ¿no es así? —dijo subiendo un poco el tono de su voz y además levantó el mentón en desafío. Era la primera vez que lo hacía, y fue la primera vez que Zunilda se sintió amenazada ante tal actitud. Por su mente pasó la probabilidad de que Koraima se echara para atrás y terminara los planes de boda. Si eso era así como pensaba, estaba acabada y destruida. La casa tenía muchas deudas, conllevaba muchos gastos así como los bienes de su difunto marido permanecían protegidos y no podía administrarlos. El muy maldito sólo le dejó esa casa a ella. Pero Aguilera era un hombre adinerado y a través de Koraima, podía hacer que él las mantuviera a todas bajo acuerdos. La garantía definitivamente era su hijastra, lo tenía muy claro, aunque se destruyera por dentro de la envidia.

—Tienes razón, reconozco que es frustrante enfrentar estos días de preparativos querida. Estoy contigo, para que veas, te tengo una sorpresa. —Zunilda se giró y buscó dentro de su bolso, que era más costoso que el auto de un simple mortal, sacó un sobre blanco. Se lo entregó con una sonrisa muy parecida a algo genuino. Era una actriz de primera. Koraima arqueó las cejas, por su mente pasaron tantas cosas. No confiaba en esa mujer, incluso había cambiado la cerradura de su  habitación, no guardaba absolutamente nada de valor allí, había aprendido con su padre a “salvaguardar sus cosas”. Al menos algo aprendió de la mafia, porque eso fue Luis, un mafioso, el dueño de un cártel de drogas que se extendía desde México hasta Estados Unidos. Él fue uno de los primeros en ese negocio varios años atrás, justo cuando Koraima era una niña, pero no fue hasta hacía poco antes de su muerte que ella escuchó una conversación que sostenía su padre con uno de sus hombres. Hasta ese entonces, creyó que Luis era un simple agricultor, un hombre de negocios como cualquier otro. Lo quiso enfrentar, pero estaba avanzado en su enfermedad, lo mejor fue planear estudiar en su país, irse de vuelta al lugar donde ella pertenecía, a Chicago. Quería huir inmediatamente de allí y no seguir siendo parte de la vida del narcotráfico, pero todo dio un giro cuando le diagnosticaron a Luis que su enfermedad cardíaca había avanzado bastante. No creyó justo marcharse y dejarlo a merced de la bruja y su  hija.

— ¿Qué es esto? —preguntó sosteniendo el sobre con la yema de los dedos y con ganas de romperlo antes de abrirlo.

— Es un regalo para ti, un adelanto de la boda. ¡No me  mires con esa cara y ábrelo mujer!

Koraima con la mirada incrédula, comenzó a abrirlo. Leyó las primeras líneas y le dolió el ceño de tan fruncido que lo tenía.

—La respuesta es NO.

Se dio media vuelta y comenzó a subir las escaleras dando pequeños saltos entre escalones. Zunilda la siguió con estilo después de recoger el sobre del piso de mármol.

Koraima dejó la puerta a medio cerrar mientras empezaba a quitarse la ropa, pero la figura de su madrastra apareció en la puerta cruzada de brazos.

— Koraima, es un fin de semana para ti en Acapulco, podrás llevar a 3 de tus amigas y disfrutar juntas. Es como una despedida de solteras.

La miró incrédula de nuevo. ¿Porqué querría ella pagarle esa estadía? ¿Por qué se comportaba tan benevolente? Lo pensó rápidamente, tal vez le vendría bien llamar a las chicas y portarse mal en un hotel de Acapulco. Tenía tantas frustraciones que le daba lo mismo una cosa como la otra. Total, ya se iba a casar con el viejo ese…

—Está bien Zunilda, deja el sobre ahí. Me iré a Acapulco.

Zunilda sonrió plenamente. Quedaba muy poco para la boda, ella estaba encargándose de cada detalle y necesitaba que su “objetivo” se mantuviera lejos de la escena.

Para colmo de males, Aguilera le llamó.

—Hola princesa.

—Hola doctor…

— ¿Doctor? Recuerda que eres mi futura esposa, deberías empezar a llamarme con más confianza. —Koraima se sintió con náuseas y deseos de romper el móvil.

Zunilda le hizo señas de que se retiraba para dejarles solos.

—Será difícil acostumbrarme, mientras tanto le llamaré de esa forma.  —dijo más segura que nunca mientras caminaba en círculos por la habitación.

—Entiendo, no te preocupes tengo paciencia suficiente. Espero que te guste el regalo que te he mandado.

Koraima se detuvo de repente, alguien tocaba la puerta de la habitación. Se colocó una toalla a la altura de los senos y abrió. Era Juanita, sostenía un enorme arreglo de rosas rojas con un oso de peluche.

—Lo acabo de recibir, gracias. —su voz sonó tan cortante como una navaja afilada.

Después de un hasta luego, cortó la llamada.

—¿Sabes qué Juanita? Llévatelas a la cocina o bótalas, y el oso regálaselo a tu hijo. Hazme ese favor. —rogó con las manos mientras Juanita se quedó sorprendida unos segundos antes de reaccionar. A ella le parecía gracioso, era obvio que Koraima no amaba a ese hombre. Se marchó negando con la cabeza.

Después de un suspiro intenso, Koraima se tumbó en la cama a respirar unos segundos antes de llamar a sus amigas. No sabía si había sido un error mantenerse lejos mientras Zunilda planeaba todo, pero sí era buena idea disfrutar un poco.

CAPÍTULO 4

—Camarero, por favor 4 tequilas doble. —dijo Sasha, una de las amigas de  Koraima.

—Esto está precioso Kori, la hermosa vista al mar. Tenía desde hacía más de 8 años que no venía a Acapulco. —Helena se colocó los lentes, la brisa marina le resecaba los ojos.

—Al menos estamos disfrutándolo ahora con Kori, gracias a su formidable madrastra. ¡Es la mejor! — vociferó Carla con ironía. Todas se rieron a carcajadas mientras el camarero de aspecto asiático les servía.

—Para que vean la madrastra que me gasto. Vamos a hacer un brindis por ella.

Todas levantaron los shots:

“Arriba, al centro y adentro” —dijeron todas a una misma voz. Por unos segundos no se escuchó más que la brisa del atardecer refrescándoles la piel. Cuando se recuperaron de aquel trago que les ardía en el estómago, se relajaron aún más, en especial Koraima que ya podía responder a las mil preguntas que sus amigas empezarían a bombardearle.

—Hablando en serio Kori ¿Te vas definitivamente a casar con ese abuelo? — preguntó Sasha, la más desinhibida de todas. Era una mujer de piel canela, pelo corto por las orejas y de color negro, era delgada, incluso demasiado para haber tenido un hijo meses atrás. Tenía 25 años y un matrimonio estable. Era la enérgica de todo el grupo. Conoció a Koraima en clases de artes plásticas 8 años atrás, se hicieron muy amigas allí.

—Sí. —afirmó con pesar mientras volteaba la cabeza hacia la playa que le quedaba justo detrás. El mar se veía hermoso cuando el sol estaba cayendo.

—Koraima, reflexiona. Somos tus amigas y creemos que a 5 días de tu fatídico día, deberías reconsiderar esto. Al menos date un tiempo, vete del país, debes hacer tu vida. —la voz de Helena resonó en aquel restaurant de playa, los camareros voltearon a ver de dónde y quién había elevado la voz de tal modo, parecía un regaño.

Carla le dio un codazo a Helena que estaba visiblemente roja del coraje, su rostro triangular y esos ojos color ámbar de gran tamaño se abrieron como platos cuando se vio recriminándole a su amiga. Helena siempre era la más correcta del grupo. Actuaba maternalmente.

—Lo siento. —bajó el tono a susurrante mientras se acomodaba el tirante del vestido azul que le bajaba por el brazo derecho. Estaba embarazada de tres meses. Seguía al pie de la letra los consejos médicos, las revistas y los libros. El shot que pidió fue de una mezcla de frutas, lo cual era un martirio, pues le gustaba tomarse sus tragos sociales entre amigas. Pero,  ya no podía hasta después de dar a luz. Tenía 23 años de edad y vivía con su novio, no tenían planes de boda.

Las demás trataban de no mirar a Koraima a los ojos mientras apretaba con fuerza el pequeño vaso, se le notaba la impotencia y la rabia. Ella solía ser una persona hiperactiva, soñadora, creativa… pero en los últimos días parecía una sombra oscura.

—Lo que trata de decirte Helena —dijo Carla acomodándose en la silla de mimbre tratando de suavizar  las cosas— es lo mismo que te dije la  semana pasada Kori, no amas a ese señor, es un aprovechado y si es verdad que tu difunto padre dejó esa “petición” , debería haber pruebas. Ya conoces a Zunilda, capaz que sea uno de sus inventos. —abrió las manos para apoyar la moción mientras se dejaba caer en el espaldar. Pero Koraima fue testigo de una conversación que tuvo su padre con Aguilera, lo dijo en broma en ese instante, pero al final fue su deseo en el lecho de muerte, quería a su hija casada con un millonario, además segura y protegida. Aguilera podía ser su abuelo, pero a él le parecía un buen prospecto para salir adelante con su operación.

El testamento no aparecía por ningún lado. Por ley, la casa le correspondía a Koraima y a Zunilda, pero la hacienda y la infinidad de bienes nadie sabía dónde estaba el poder ni quién tenía los papeles.

Koraima se puso de pie y pidió a las chicas unos minutos a solas. Quería caminar un poco por la playa. Tenía puesto un vestido blanco hasta los talones, sostenido por detrás del cuello. Llevaba el pelo húmedo, recién lavado y unas zapatillas blancas descubriendo el esmalte de uñas color negro, como el momento que atravesaba. Las amigas se miraron unas a otras pensando que sus comentarios fueron inoportunos, pero no se arrepintieron de nada. Alguien tenía que hacerle ver la realidad de una vez por todas.

El pelo de Koraima se ondeaba por la suave brisa que repartía  salitre. A lo lejos se veían los barcos estáticos guardando la marina. Y en la orilla se podían observar algunas madres retirando los niños del agua. Eso la relajaba por completo, sentir que la arena resbalaba entre sus pies y que tras ella, sus pasos se marcaban dejando un rastro, al igual que el que había dejado el de su madre.

Cuando la madre de Koraima murió, ella apenas tenía 5 años, pero recordó con sufrimiento y pesar ver a su padre convertirse en un ser despreciable. Ellos vivían en Chicago, donde Luis conoció a Anne, la madre de Koraima. Se enamoró perdidamente de ella por ser una mujer sensible, femenina, de buenos sentimientos..  Era su reina, su princesa.  Luis, Sin embargo, era un zorro. Ella no hablaba español y no entendía casi nada de sus negocios sucios, murió sin saberlo.

Luis del Valle era un hombre alto, elegante y de buen porte. Parecía un actor o modelo. Cuando empezó a tener contactos  en Chicago para sus negocios internacionales, tenía que viajar constantemente de un estado a otro. Un día, conoció a Anne mientras ésta atendía una farmacia. Ella era la encargada y él necesitaba unas medicinas para su compadre, era urgente obtenerlas, pero él dejó su billetera y a pesar de tener mucho dinero, no podía pagar en esos momentos. Ella tuvo el gesto de dejarle ir con la medicina sin estar segura de que volvería. Simplemente estaba convencida del argumento que él le dijo, le creyó. Esa misma tarde, Luis no sólo se apareció con el dinero, sino que con un ramo de rosas y una invitación a cenar. Esa mujer de ojos verdes y cabello castaño, tenía la mirada más tierna que jamás había visto. No conocía el amor antes de ella y jamás volvió a sentir lo mismo con ninguna de las mujeres con la que se acostaba.

Anne aceptó la propuesta de matrimonio mientras estaban en México conociendo la familia de Luis. Ella estaba tan feliz que aceptó inmediatamente. Estaban completamente enamorados. Salió embarazada a un mes de haber contraído matrimonio y, cuando Luis vio por primera vez el rostro de su pequeña hija tan parecido a su madre, se dio cuenta que había conocido el amor en otra faceta, de otra forma.

Koraima se crió entre dos países con sus distintas culturas. Sabía tanto inglés como español. A la edad de 2 años ya canturreaba canciones infantiles en ambos idiomas y su padre estaba orgulloso de su princesa.

Lo que no sabía Anne era que su marido traficaba con drogas, no las consumía pero vivía de ellas. Comenzó por comprar una mansión en su tierra natal y otra en USA. Ambas con todos los lujos que sólo millonarios de herencia se podían costear.

Luis tenía dos hombres de confianza: José Navarro y Andrés Méndez. Dos analfabetos que lo único que sabían hacer era limpiar el lodo que dejaba su patrón. Si alguien le molestaba, ellos se encargaban de darle un buen susto, mas no de quitarle la vida, ese no era el estilo de Luis del Valle. Prefería cargar con menos peso de conciencia. Pero un mal día, cuando Koraima cumplió los 5 años después de una gran fiesta de cumpleaños con mariachis, payasos, piscina, piñatas, dulces y fotos.. Anne, que se encontraba recogiendo un poco el desastre que había quedado en el patio de la casa en Chicago, cayó repentinamente al suelo despertando el grito de toda la servidumbre presente. Rápidamente la rodearon entre gritos y desesperación. Algunas trataron de moverla para hacer que reaccionara, pero su cuerpo no tenía reflejos, pensaron que se había desmayado y con tantos remedios que se sabía la nana, envió a prepararle agua de azúcar. Una de las jóvenes corrió hacia la cocina para cumplir el pedido, mientras que gritaba el nombre de Luis incansablemente.

Luis bajó del segundo nivel precipitadamente con la niña en brazos al escuchar los gritos. Su equipo de seguridad también corrió a la escena, pero uno de ellos que se había adelantado primero que Luis, se dio cuenta de lo que pasaba. Tras hacerle un examen tomándola de la cabeza, se percató que algo muy grave había sucedido: Anne había recibido un disparo en la nuca.

Luis dejó la niña agarrada de la nana, le pidió que la llevara a su cuarto mientras empezaba a dar zancadas precipitadas. Quería cuanto antes saber por qué su esposa estaba tirada allí pero a la vez deseaba que fuera un sueño. Se acercó al grupo de empleados que rodeaban el cuerpo de su esposa yaciendo en el pasto. La vio allí, con su vestido de flores y un sombrero que le había regalado una semana antes. Su piel tan suave y delicada se ponía pálida. De repente apartó a todo el mundo de ahí, perdió la razón por completo. La levantó en sus brazos y con lágrimas entró a su casa, subió las escaleras de tabloncillo, atravesó el corredor con las decenas de fotos familiares enmarcadas en negro, abrió la puerta de una patada y la acostó en su cama matrimonial.

La observó mientras tomaba sus manos frías entre las suyas. La besó con ternura unos segundos hasta que llegó la ambulancia. Los paramédicos le pidieron que se alejara del cuerpo para llevárselo, pero él puso resistencia. Incluso, sacó su arma para apuntarles. Nadie, absolutamente nadie le pondría un dedo encima a su esposa excepto él mismo.

José se acercó para convencerlo de que tenía que dejar que los paramédicos se la llevaran con ellos pero Luis no razonaba. El sudor le corría a chorros por la frente, tenía la camisa empapada de sudor. Todos los empleados subieron a la habitación y le pedían que por favor la dejara ir al hospital, que tal vez había una salvación para ella, pero no. Sostuvo el arma con fuerzas hasta que José se fue acercando poco a poco pidiéndole que reaccionara, por su pequeña hija. Despacio le fueron quitando el arma, poco a poco hasta que cayó de rodillas llorando.

Koraima escuchó el llanto de su padre y salió corriendo de su habitación en medias, aún con el vestidito blanco que le hizo Anne. Abrió la puerta donde permanecía su padre tirado en el piso con sus hombres reconfortándolo. Cuando llegó, ya se habían llevado a su madre tendida en una camilla. No entendía nada. No tenía la capacidad para asimilar que unas horas antes estaba en familia celebrando el cumpleaños número 5 con sus seres queridos, preocupándose solamente en ser una niña, sin tormento alguno. Y ahora su padre estaba tirado llorando por algo que no supo hasta que, el día del sepelio, todos vestían de negro y su padre le explicó que su madre había volado hacia el cielo con alas de ángel.

CAPÍTULO 5

Las olas rompían en sus pies a medida que iba caminando. Giró la cabeza y se dio cuenta que sus huellas se habían borrado así como estaba a punto de borrarse su vida si se casaba con Aguilera. Unas lágrimas mojaban su rostro nublándole la vista hasta tal punto que tuvo que limpiarse con el borde del vestido. Si tan solo Ernesto, su ex novio, no le hubiese pegado los cuernos… tuviera una razón poderosa para no casarse con ese señor. El muy bastardo se enamoró de una amiga de él y en 6 meses ya estaban casados, mudados y embarazados. No podía creer que Ernesto fuera tan canalla. Ella lo amó durante los tres años que estuvieron juntos, tenían planes de que cuando ella finalizara las clases de diseño, se iban a casar y a vivir en Europa.

Bufó mirando los últimos rayos de sol esconderse. Escuchó una música  proveniente del restaurante donde estaba con sus amigas y sintió un remordimiento de conciencia. Tenía que regresar con ellas y pedirles disculpas. Sea cual sea su decisión, ellas iban a estar ahí para apoyarle.

Recogió las sandalias que se habían enterrado en la arena y caminó hasta llegar al restaurant, pero no las veía. Recorrió el lugar con la vista y allí estaban,  reunidas frente a una fogata que organizó el hotel. Sonrió aliviada porque no se marcharon enojadas con ella.

Sasha le dio un codazo a Carla y todas salieron a su encuentro soltando gritos de júbilo.  

—Hoy es para celebrar Kori. ¡Celebremos que somos amigas, que estamos aquí contigo y que podemos respirar esta maravillosa vista! —dijo Sasha quitándose varios mechones de cabello de los ojos.

La música electrónica que ponía el dj iba subiendo la intensidad, así como los cócteles que ordenaron. Excepto Helena que tomaba Té frío. Ésta última se sintió tan agotada que fue a la cama y no esperó la pijamada. Con el embarazo todo le había cambiado, hasta el estado de ánimo.

Koraima pidió  un cóctel tras otro mientras movía su cuerpo a ritmo de la música. No había espacio para pensar  en su boda ni en el viejo ese. Sasha y Carla de vez en cuando comentaban sobre algún chico guapo, en especial para Carla que era soltera.

—¿Viste el de la camisa abierta? —dijo Carla mientras no apartaba la vista del rubio de musculatura fuerte que bailaba cerca del fuego. Tenía unos pantalones tipo bermudas y una camisa blanca de playa abierta en el pecho. La piel parecía dorada por el sol.

—¿El que no tiene ritmo? –preguntó Sasha.

—Es guapo, es lo importante. —sonrió Carla.

Koraima escuchaba el parloteo de sus amigas, pero estaba fuera de sí. Se quitó el vestido, lanzó las zapatillas al fuego y a continuación hizo lo mismo con el traje. Debajo tenía unos bikinis color verde fosforescente. Parece que la acción fue contagiosa porque el resto de gente que bailaba alrededor de la fogata hizo lo mismo. Lanzaron sus vestimentas como si se estuvieran liberando de algo, como ella. Se liberaba de toda la negatividad y las lágrimas que vivió toda su vida.

Sasha y Carla imitaron a los presentes, más por el tequila que habían tomado, que por la plena conciencia de lo que estaban haciendo. Las tres saltaban como niñas cuando los padres le regalaban un dulce. No había nada que celebrar, pero se sentían bastante bien juntas.

—Sonrían. —dijo Carla mientras sostenía la cámara con  la mano derecha y trataba de enfocarse con las chicas.

Se encontraban extasiadas, el dj estaba animando desde su tarima de luces y la gente se llenaba de esa energía. Así como los flechazos entre Carla y el sexy rubio. Él captó esas miradas de Carla bastante bien porque minutos después de la foto grupal, se acercó el guapetón vistiendo solamente un bañador negro, le resaltaba esa piel dorada que tenía y el pelo corto negro, pero esa sonrisa tan perfecta despertaba en Carla algo más que su imaginación.

Las chicas se miraron una a la otra aguantando la risa que les provocaba aquel encuentro casual y  espontáneo. Carla tenía un bañador de flores y un sudor que le recorría desde la frente, bajaba por la curvatura de sus pechos y se detenía justo en el centro. El hombre se quedó observando esa última gota hasta que ella lo interceptó. Parecía hipnotizado, no había dicho una sola palabra.

—¿Puedo ayudarte? —Carla enarcó una ceja.

—¡Oh, lo siento! Soy Marco, disculpa mi español.

Carla se dio cuenta que el tipo tenía un acento italiano, y le encantaba.

—Soy Carla y ellas son Koraima y Sasha.

Marco apenas se dio cuenta de que las demás chicas estaban colocadas justo al lado de Carla riendo por lo bajo. Carla quería matarlas. Él sonrió amablemente y las besó en ambas mejillas a cada una. El olor a mar que despedía su cuerpo sexy, les puso en nivel de alerta en especial a Carla.

—No aguanto más Kori, me voy a la habitación. —dijo Sasha tropezando torpemente con uno de los caracoles que adornaban alrededor del fuego.

—¡Cuidado tonta! Estás demasiado ebria. Déjame llevarte a la habitación. —Koraima logró sujetarla y colocó su brazo sobre su hombro para que se apoyara.

Carla estaba igual de ebria, pero trató de mantener el equilibrio, mientras el rubio la observaba con cara de bobo.

—Disculpa a mis amigas, ya sabes estamos en la despedida de solteras.

El hombre entendía muy bien el español, pero lo hablaba  pésimo. A Carla le causó bastante gracia cuando pronunciaba su nombre. Pero estaba lindísimo.

        

—¡Dios! Pesas demasiado para mí. La próxima vez no tomo tragos contigo Sasha.

La habitación se encontraba en el piso 18 del hotel. Koraima se reía de la cantidad de incoherencias que decía su amiga mientras caminaban por la arena. Al llegar al lobby eran las 9 de la noche. Uno de los botones, le ofreció ayudarle y ella feliz asintió. Él se la tiró en brazos como todo un héroe y Koraima sonrió aliviada. Era definitivo, Sasha bebía demasiado y no volvería a dejarla beber de esa manera.

Koraima seguía en bikini en el área de Lobby, una de las camareras le ofreció un chal que le asentó bastante bien, no sólo porque no debía andar en dos piezas diminutas paseándose por recepción, sino porque tenía frío. Salir de la fogata ya le estaba enfriando los huesos con el aire acondicionado del hotel.

Se dirigió al bar después de dejar a Sasha a salvo encima de su cama con la ropa puesta, le dio un billete al chico y caminó hacia su salvación; Un café negro bien cargado. No podía amanecer con esa resaca de tequilas y cócteles. El bar era pequeño, había pocas personas sentadas en las mesas, preferían el restaurante de la playa y a juzgar por la rumba que se respiraba allí, todos deseaban formar parte de la fiesta, pero Koraima se sentía demasiado ebria como para continuar.

Los banquillos metálicos y giratorios que quedaban justo en la barra, se veían atractivos para descansar, pero Koraima perdió el equilibrio y se fue de espaldas, unas manos lograron atraparla antes que ella cayera al suelo. Después de un grito, se puso tan pálida que sintió que se le había pasado la borrachera. Cuando recuperó el aliento, giró la cabeza para ver quien había sido su ángel guardián.

—La próxima vez avisa antes de caerte y te sostengo mejor.

Rápido tomó el chal del piso y se cubrió. Tenía toda la noche con el bikini al descubierto, pero cuando vio ese hombre se sintió desnuda, una cualquiera en un cabaret.

—Eeee. Gracias…. ¿Te conozco de algún lugar? —preguntó Koraima quitándose las hebras del rostro y recuperando el aire.

—Si no me equivoco, estabas el otro día charlando con mi abuela Guadalupe…

—¡Oh! Sí, claro eres el nieto…. Perdón. No recuerdo tu nombre. —Sabía que ese rostro lo había visto, pero estaba tan borracha que apenas se acordaba de su nombre, sin embargo su cuerpo sí lo reconoció y supo que una semana antes lo vio de lejos pero puso sus rodillas a temblar, justo como estaba haciendo en ese momento.

—Soy Chris. —Ella se quedó anonadada mirándole a los ojos. Esa mirada era muy penetrante, podía raptarla en ese instante y no se daría cuenta. Es más, no pondría resistencia alguna.

—Yo soy….

—Koraima, si no me equivoco. —aseguró Chris con una sonrisa extendiéndole la mano.

—Señorita, disculpe. ¿Qué desea ordenar?

—Un café bien cargado.

—Que sean dos por favor.

—Vaya, tienes una excelente memoria Chris. —negó repetidas veces. Él soltó una carcajada. Le divertía esa chica, un día estaba llorando en una cafetería y otro día borracha en un hotel. Definitivamente que su vida tenía que ser interesante, como lo sería tocar ese cuerpo bien proporcionado.

—Recuerdo lo que me interesa. — La miró divertido, en serio que se estaba relajando con ella.

Cuando el bar tender les pasó los cafés, Koraima se tomó la taza de a dos sorbos y miró a Chris de nuevo sin pudor. Ciertamente no se correspondía a su verdadera personalidad. Solía ser extrovertida, más no atrevida y provocativa.

—¿Dónde dejaste a la abuela?

—En su habitación, ya mañana tomamos vuelo hacia Chicago. La traigo de vez en cuando a visitar sus familiares Mexicanos.

—Pero, te ha enseñado muy bien a hablar español.

—Sí, era mandatorio aprenderlo en mi casa. —dijo sonriendo.

—Entonces… vives en Chicago. —dijo retomando la conversación tras unos segundos de intercambio de miradas provocadoras por parte de él. Quería besarla, acariciar su melena, quitarle el frío que se notaba en sus pezones… apartó su mirada y observó la pantalla, si, buen momento para distraerse con algo menos sexy. Las orejas las tenía muy rojas.

—Vivo en Chicago con mi familia, nací allá.

Koraima nunca había visto un hombre tan lindo y sexy. No quería preguntarle la edad pero parecía de unos treinta y tantos. Tampoco quiso darle la información clave. Ella también era de Chicago.

—¿Y tú? Parece que tienes una vida… complicada. Digo, es que te vi llorar el otro día y ahora estás..

—Ebria. Si, lo puedes decir sin temor. Digamos que tienes razón, mi vida es un tanto complicada Chris. —terminó de tomarse el café que quedaba en el fondo.

—Yo puedo ayudarte a des-complicarla. —aseguró con la voz ronca. Lo decía en serio. Le llamaba la atención definitivamente Koraima y no iba a permitir que se fuera así sin saber si podía brindarle ayuda. Era del tipo de personas que le tendía la mano a quien necesitara. Lo aprendió de su abuela como valor. Pero Koraima no quería hablar sobre ella ni sobre ningún componente de su vida. Quería hacer lo que tenía que hacer sin involucrar a nadie. Si tan solo lo hubiese conocido antes..

—Lo siento Chris, me tengo que ir con las chicas y debo subir a mi habitación, de verdad que ha sido un gusto. —Chris la detuvo cuando se giró sobre sus talones, no quería que se marchara, quería saber más de ella, tomar su dirección, número, invitarla a su país…

Se puso de pie y fue cuando ella se dio cuenta de lo alto y fuerte que era Chris. Las venas en sus brazos sobresalían siendo cada vez más notorias cuando ejercía alguna contracción, como la que estaba haciendo apretando ligeramente su brazo.

—No te vayas, por favor. La noche es joven.

El aliento a café mezclado con ese perfume tan fresco, tan de Octubre, justo la época del año en que la brisa era tan fresca como esa noche en el bar, con el hombre más lindo de facciones masculinas, rostro ligeramente triangular, ojos pequeños y mirada penetrante. La barba insipiente le daba un toque de seriedad y a la vez sensual. Koraima se lo imagino respirándole al oído y acariciando su rostro suave y limpio. El pelo de Chris esta vez estaba al descuido, parecía que se había duchado y no lo peinó como la primera vez.  Un mechón le cayó a los ojos en forma de un rizo y deseó acariciarlo, al igual que su rostro tan varonil. Suspiró con resignación. Definitivamente tenía que marcharse o todo se iría por la borda.

—Lo siento, debo irme.

Sus ojos decían algo totalmente distinto. Suplicaban que la detuviera, que le dijera lo mucho que valía y que no debía casarse con Aguilera, sino con él, pero ni siquiera lo conocía, no sabía si estaba casado, si tenía hijos. Lo mejor era no tentar al destino.

Koraima se zafó de él y empezó a caminar hacia el ascensor sin mirar atrás.

CAPÍTULO 6

El dolor de cabeza la despertó, así como los rayos del sol que se colaban por las cortinas blancas. Tenía la cabeza pegada a la almohada y el celular sonando en algún lugar de la habitación. Maldición, parecía que le estaban martillando sin parar.

Abrió un ojo y enseguida recordó lo que pasó la noche anterior. Se avergonzó unos segundos, pero después sonrió antes de levantarse de la cama. El chal estaba debajo de ella todo arrugado, había dormido en bikini. Levantó los brazos para despabilarse y enseguida recordó que las chicas debían estar preocupadas. ¿Qué hora era? Buscó el móvil debajo de las almohadas, en el piso, envuelto en las sabanas… alguien tocaba la puerta con premura. “Deben ser las chicas”, corrió por la extensa habitación color crema con tonos amarillos quemados y un alfombrado del mismo color.

—¡Hasta que por fin te levantas de esa cama mujer! —dijo Helena manoteando al aire.

Koraima apretó los ojos con fuerza, y enseguida entró Sasha con una pinta horrible también.

—¿Y Carla? —preguntó Sasha bostezando, llevaba la misma ropa de la noche anterior.

—Pues, se quedó con míster italiano en la playa, pensé que había subido a su habitación. —Koraima se rascó el cráneo.

—Ustedes me cuentan lo que hicieron porque me lo perdí todo. Ya saben.. —Helena señaló el abultado vientre. Leyó en una de sus cientos de revistas maternas, que los bebés escuchan las conversaciones y que puede influir en su personalidad.

—Carla subió con el botones y yo me vine después de una charla con un chico en el bar. —se dejó caer en la cama gigantesca.

Helena y Sasha se miraron sorprendidas.

—¿Y lo dices así tan tranquila? —Helena arqueó las cejas y se rascó la panza. Tenía una falda de vuelos color blanco y una camiseta con los hombros al descubierto con diseño playero.

—No significó nada, ya lo había visto hace una semana en un café con su abuela, fue con ella que más hablé.

—¿No vas a decir cómo se ve?¿Qué edad tiene? —inquirió Sasha.

—Pues aparenta máximo de 32, aunque es muy lindo. ¡Uf! Necesito una aspirina chicas.

—No cariño, antes me sigues contando dónde vive y todos los detalles.. —preguntó Sasha de nuevo un poco más despabilada, con los brazos en forma de aza. Sólo le cubría una toalla de playa, seguía igual que Koraima, en bikini.

—Bueno, es todo un galán, se ve fenomenal y tiene un cuerpo definido. Vive en Chicago. ¿Contentas?

—¿No crees que es una muy grata coincidencia que ese hombre sea del mismo lugar donde naciste, que estuviera en ese café y que te lo encontraras anoche?

No lo había pensado. Estaba tan ofuscada que no tuvo tiempo de pensar en historias de telenovela. Estaba concentrada en cumplir una promesa y era todo.

—Chicas, en serio ya no me hablen de Chris y busquemos aspirinas.

—¿Chris? Ya sabemos su nombre, el lugar de residencia y cómo es. Mucha información para alguien que supuestamente no quiere nada con él. —dijo Helena en voz alta mientras Koraima entraba al baño a ducharse. Cierto, ella no quería admitir que las coincidencias en su vida no existían para nada, que aunque parecía algo de novelas, ella tenía que seguir adelante.

Cuando Koraima salió de la ducha, sus amigas la esperaron con cara de mortuorio.

—¿Y a ustedes qué les pasa?

—Te llamó Aguilera. —dijo Sasha con la cabeza entre las manos y los codos apoyados en las piernas.

Koraima bufó, caminó hacia la ventana y se cruzó de brazos, sus amigas permanecieron en silencio esperando su reacción.

—Hay que ir a buscar a Carla y vamos por el desayuno. —Fueron sus únicas palabras después de revisar que efectivamente le había llamado su futuro marido.

Carla no amaneció con el rubio como ellas pensaron, durmió en su habitación y fue la única que se puso sus pijamas. A pesar de la borrachera, no hizo ninguna locura. Carla podía mantener perfectamente la cordura ante momentos difíciles.

Tenía un ojo abierto y el otro cerrado cuando abrió la puerta.

—¡Sorpresaaa! —dijeron todas a coro cuando le dieron un abrazo grupal a Carla.

—¿Qué pasó en mi ausencia?

—Kori consiguió galán y ya no se casa con Aguilera. —soltó Sasha mientras caía de espaldas en el sofá.

—¿En serio? ¡Aleluya!

—Es mentira, todo sigue igual. Cámbiate que tengo un hambre de perros.

—No me cambies el tema, mientras me cambio me vas contando eso que dijo Sasha.

—Ustedes tres son un dolor en el trasero. No tengo galán, es sólo un hombre con el que coincidí dos veces en ésta semana así que no es nada de qué celebrar. —dijo con pesar, hasta a ella le dolían esas palabras, que un hombre como Chris fuera cambiado por Aguilera. Sólo a una persona demente se le ocurriría semejante estupidez.

—Y es lindo, apuesto, pero sobre todo JOVEN. —La última palabra que dijo Helena, se le clavó a Koraima en el estómago. ¡Por los mil demonios! Si, Chris era un hombre joven y vigoroso. Además, sexy, atrayente.. Tenía todo lo que una mujer quería y más.

—Chicas, en serio. Ya saben mi última palabra. Salgamos de esta habitación, desayunemos y tomemos un poco el sol. Estamos en Acapulco.

Todas hicieron una mueca de desagrado y salieron justo cuando Carla terminó de ponerse los blue jeans y la camiseta con diseño punk.

—A propósito Carla, cuéntame del Italiano.. —preguntó Koraima devorando un poco de tocino y unos chiles rellenos.

—Pues a diferencia de algunas, él estará en el país por un buen tiempo. Ya me dio su número y yo le di el mío. Soy una mujer soltera. —dijo con aires de grandeza.

—Choca esos 5, a ver si Koraima se pone las pilas y recapacita también. —soltó Helena tomando un poco de jugo de piña. El embarazo le exigía piña todo el tiempo, sus antojos estaban ligados a esa fruta. Quería jugo, soufflé, almíbar… todo con la bendita piña.

Koraima entornó los ojos, ya la tenían harta hablándole del mismo tema.

—Tengo que llamar a mi papucho. No he hablado con él hoy. Le gusta saber sobre su pequeñito renacuajo. —Helena sonrió mientras acariciaba su vientre. Koraima la imitó y también colocó las manos en el vientre de ella tratando de sentir la criatura, pero tenía muy pocos meses aunque ya se le notaba.

—Sí, ustedes viven como dos enamorados. —dijo Koraima sonriendo.

—Cuando descubras el verdadero amor. Lo sabrás, te darán deseos de estar con él, de besarlo todo el día, de que te llame, te apapache..

—Cierto, Pedro y yo éramos así, pero cuando nació mi enano, el sexo bajó un poco aunque el amor se hizo más profundo. —aseguró Sasha cuando se quitaba la ropa y se preparaba para nadar un poco en la piscina.

Koraima se quedó pensativa. Mientras sus amigas contaban sus experiencias, ella viajó en sus pensamientos. Siempre soñó con tener una familia desde que tenía 12 años. Se imaginaba una gran boda con mariachis, en la hacienda familiar, o en la ciudad de Chicago una boda chic y glamurosa. Añoraba ese lugar donde pasó sus primeros años de vida. Su madre era hija única así que ni siquiera tenía una tía o una abuela a quien visitar o pedir consejos. Sus abuelos habían muerto mucho antes de ella nacer, y los padres de Luis también.

Chris, ese hombre le despertaba confianza, protección, ternura. Por fin había puesto rostro a sus fantasías matrimoniales. Era algo absurdo porque apenas lo vio dos veces pero no hacía falta estar con él mucho tiempo para sentir esa energía electrizante.

Koraima suspiró, y respingó al mismo tiempo que Helena la sacudió para que regresara a la vida real. Tenían mucho parloteando y ella no había escuchado nada.

—¡Que vamos a la piscina mujer! Estabas en babilonia.

—Lo siento, ya voy.

Koraima se quitó la ropa, se puso un poco de bloqueador solar. El sol estaba tenue, unas pocas nubes lo cubrían. No quemaba para nada y la temperatura estaba muy fresca. Esta vez llevaba un bikini negro bastante sexy. Varios de los huéspedes que disfrutaban de la piscina, se le quedaron mirando bien atentos. Esa mujer tenía un cuerpo tan perfecto que podía haber sido modelo si no fuera por su estatura normal. El pelo le ondeaba por la brisa y se sintió libre de nuevo, levantó ambos brazos e hizo un clavado hasta el fondo del agua, salpicando al resto de las chicas que permanecían en una esquina.

—¿No querían bañarse cobardes? ¡Vengan, que está muy buena! —dijo Koraima cuando salió a la superficie.

—Ya verás cuando te atrape, tienes suerte que estoy embarazada.

CAPÍTULO 7

—Ha llegado mi futura esposa. Por fin mi amor, ¡enhorabuena!

Koraima cerró la puerta tras ella, esa voz… esa maldita voz le ponía los pelos de punta. Aguilera estaba esa mañana demasiado temprano en  su casa. La había llamado un centenar de veces y estaba muy harta de ello.

—Sí, aquí estoy doctor. —su mirada de pocos amigos lo interceptaron, así como a Zunilda. Después de tres días de viaje con sus amigas, y con ese encuentro con Chris.. Llegó más segura y con nuevas fuerzas.

—No dejas de llamarme doctor —la abrazó y le pegó un beso mojado en la frente—, debes practicar un poco de confianza hacia mí.

El hedor a tabaco que emergía de su aliento, le provocó más nauseas que de costumbre. Se despegó de él rápidamente y Zunilda se les quedó mirando tan feliz y contenta, como nunca.

— Me imagino que disfrutaste mucho. Gracias a tu amada madrastra que te quiere.

María bajó las escaleras en ese instante, lo que le faltaba.

—Mamá, ¿mi vestido ya llegó de la tintorería? —dijo María con la voz ronca, se acababa de despertar.

—Todavía hija, ve a vestirte, mira que el doctor está aquí. —Zunilda sonrió y habló entre dientes. Quería que nada le bajara los ánimos a ese caballero. Que todo siguiera tal cual Luis lo había dejado.

— La que debe estar bien vestida es Koraima, su  futura esposa. ¿no crees? —inquirió con algo de ironía haciendo brillar los frenos en sus dientes. Koraima rodó los ojos y el doctor permanecía mirándola a ella. Había bloqueado la imagen de María, de hecho, para él no existía. Le gustaba lo exquisito, lo fino, las cosas de clase.

— María, no me hables así. Recuerda que…

—Tranquila Zunilda, déjala. —dijo Aguilera completamente calmado.

Koraima sostenía su maleta y un abrigo. Aprovechó la controversia para decirles que debía ir a su habitación y desempacar, ellos se quedaron en la sala sentados disfrutando de un café.

María permanecía observándola en las escaleras, rozó un poco el brazo en el camino, pero Koraima apenas le importaba lo que ella pensara de la situación. Sabía que la envidiaba, era la primera vez que deseaba que ella se quedara con algo suyo, por ejemplo, el doctor ese. Ya que María mojaba sus interiores de la excitación cada vez que lo veía y Koraima deseaba vomitar hasta quedarse seca por dentro. Sin embargo, él se derretía por ella.

—Espero que sepas aprovechar el matrimonio. —dijo María con el tono amenazante una vez estuvo apoyada de la puerta de la habitación cuando entró Koraima.

—Veo que estás interesada en mi futuro hermanastra. ¡Bravo! —aplaudió.

—¡Ay no te hagas Koraima! Te haces la importante, pero al final todos saben que te mueres por casarte con el hombre más importante del mundo de la medicina. Ni siquiera sabes sus aportes en cardiología, que fue uno de los primeros en implementar el bypass, en introducir el aparato anti arritmia… No sabes nada, no te lo mereces.

—Pensándolo bien, tú deberías ser la esposa suya.. ¡Te graduaste de enfermería, y quieres ser doctora así que es perfecto!

María por un segundo sonrió para sus adentros, no notó el tono irónico tras esas palabras. De hecho, deseaba con todas sus fuerzas al doctor.

—Sabes bien que él está interesado en ti. —La recorrió de pies a cabeza, se preguntaba ¿Qué tenía ella?

—En ese caso, debes dejar que yo haga las cosas a mi manera. Si de aquí a mañana, lo convences de casarse contigo, te lo regalo. Te lo juro. —sonrió de medio lado, sabía que la estaba golpeando sin ponerle un dedo encima. Todas y cada una de las jugarretas que le hizo María mientras era una niña, no se lo perdonaba. Se comía los dulces e iba donde su padre a acusarla, en el colegio le decían “la niña que se orina” todo por un rumor de mal gusto de María. Con Ernesto era un caos, porque ella quería seducirlo a pesar de ser su novio, y él la rechazó por completo llamándole ramera.

María se dio media vuelta y salió de la habitación como si fuese impulsada por un resorte. Estaba desquiciada. Koraima escuchó un portazo desde su habitación y se echó a reír. Por supuesto, la risa era momentánea. Quedaban horas para enfrentar la realidad. Un día, decenas de gente, ella el muñequito de indias…

Decidió bajar las escaleras y enfrentar todo. Quería poner los puntos claros con Aguilera, él debía dejar que ella se fuera a realizar sus estudios y trabajar. Su padre la retuvo toda la vida, no le daba libertades, se mantuvo detrás de su sombra haciendo lo que a él  le viniera en ganas. Un hombre machista y dominante, controlador. Como era dueño de medio país, no permitía que ella trabajara hasta que terminara sus estudios, consideraba que la mujer tenía que estar apoyada de un hombre con dinero y encargarse de su casa. Todo esto era completamente opuesto a lo que ella quería. En pleno 2001, era imposible que no pudiese realizar sus sueños y ser productiva. Los contactos de Luis eran tantos, que sólo tenía que hacer una llamada, y cada vez que ella solicitaba un puesto, él se lo impedía por todos los medios.

Bajó los escalones con pesar. Arrastraba los pies, sintió alivio por no escuchar a su madrastra y a su futuro marido charlando en la sala de estar. Seguro se había marchado, si era así cantaría victoria. Pero no fue así, las dos tazas de café descansaban sobre la mesita de cristal, la sala estaba desierta y la cocina. Juanita tampoco estaba. Se encogió de hombros y resignada empezó a subir los escalones, pero vio algo que la dejó atónita y pálida.

CAPÍTULO 8

El gran día había llegado. Para cualquier mujer feliz significaba el mejor de su vida, pero no para Koraima. Es que si le hubiesen permitido vestirse de negro, lo habría hecho sin chistar. Negro como su alma, como el momento en que perdió a su madre, como la vida que había llevado hasta sus 20 años.

Estaba frente al espejo y ya no podía siquiera visualizar el valor real que tenía, lo que divisaba era un robot a control remoto, dirigido por un grupo de bastardos incluyendo a su padre. ¿Por qué no tuvo padres con una vida normal? ¿Por qué Zunilda en vez de hacerle la vida imposible, no fue ese apoyo que ella necesitó?

Quería llorar, sacarse la pena por dentro y quedarse sin alma. Se sentó en el banquito del tocador, tenía una toalla al nivel de los senos y en el cabello, le habían hecho un peinado tan alto y recogido, que le aumentaba algunos 10 años de edad. Llevaba un maquillaje neutro y ojos ahumados en tonos grises.

Abrió la gaveta del lado derecho y sacó su cofre, allí  guardaba recuerdos de su madre. Sostuvo un portarretratos con la última foto que se tomaron juntas. Anne la rodeaba con sus brazos desde atrás, sentada en el patio y ella con su vestido blanco reluciente. En la foto aparecía pegándole un mordisco a un algodón de azúcar. Si pudiera regresar a ese día, si pudiese decirle lo mucho que la necesitaba, que la amaba…ella hubiese sabido qué hacer en esos momentos, ella jamás la iba a entregar a un hombre por beneficio propio.

Alguien tocó la puerta, ella se secó las lágrimas y fue directo a abrir.

— He llegado con el tiempo encima, allá abajo está la bruja de Zunilda dirigiendo a los empleados. ¡uf! Qué caos.

Cuando Koraima se dispuso a cerrar la puerta tras la entrada de Carla, llegó Helena y luego Sasha. Se dio cuenta que sus hermanas estaban ahí, que eran su familia, la gente que se preocupaba por ella y a las cuales les debía los mejores momentos y consejos. Sus tres amigas.

—Agradezco tanto que estén aquí… —de nuevo los ojos se le llenaron de lágrimas— no sé qué haría en este manicomio sin ustedes.

—No vayas a llorar que sabes que me pongo muy sensible con este embarazo. —después de Helena le siguieron las demás y todas tuvieron un momento de tristeza. Si hubiese sido el verdadero hombre, estuvieran llorando, pero de felicidad.

—Bueno, ¡basta ya! déjame ver el vestido Kori. —dijo Carla secándose el rostro.

Koraima señaló su cama. Ahí estaba el vestido, pidiendo no ser puesto en su cuerpo. Todas, sin excepción hicieron el mismo gesto. Parecía sacado de la era del 1,800. Así fue como Zunilda lo eligió para ella, imposible de imaginar pero en su propia boda, Koraima no eligió su vestido. Así de simple.

Ante el silencio de sus amigas y las reacciones en sus rostros, Koraima tomó el vestido en las manos y se fue directo al cuarto de baño. No había tiempo que perder, tenía que vestirse y de una vez por todas bajar las escaleras. Sus amigas se quedaron de brazos cruzados simulando no estar muy preocupadas. Cada una se puso un vestido color negro para la ocasión. Un modo de protesta por el abuso que se cometía con Koraima.

Helena tenía un traje de maternidad por las rodillas y un poco de vuelos. Sasha se puso un conjunto de falda de vestir con pequeños brillantes en forma de tubo y una blusa casi transparente con las mangas largas y un poco de espalda al descubierto, Carla se vistió con un traje negro hasta los tobillos, ceñido completamente y de mangas largas. El maquillaje de todas era neutro con el cabello recogido. No había ninguna ocasión qué celebrar.

—Que alguien me amarre el corsé atrás por favor. —pidió Koraima con el rostro más serio de lo que alguna de ellas la haya visto antes. Ni siquiera cuando rompió con Ernesto.

Helena unió los cordones en la parte de atrás y le ajustó las mangas largas. La parte inferior era ancha, tenía un color crema. Toda una duquesa vestida con mal gusto. Las zapatillas no eran muy altas, tenían un taco fino y los dedos al descubierto, pero el vestido era tan largo que no se destacaban.

—Por favor, avisen que ya bajo.

—Carla intentó decirle unas palabras de aliento pero ella la detuvo con un movimiento cortante en las manos.

Las chicas bajaron las escaleras y avisaron a Victorio, enseguida mandó a buscar a José, la ex mano derecha de su padre para que la entregara. Menuda porquería de la vida. El pomo que faltaba, el suspiro del bizcocho. Ser entregada nada menos que por un asesino, traficante y sabrá Dios cuántas cosas tenía encima.

Abrió la puerta de la habitación y pudo ver que toda el área había sido despejada, ya todos se encontraban en el patio, donde se celebraría la ceremonia, justo en el jardín.

José vestía de traje negro, era un hombre calvo y de mirada intimidante, tenía unos bigotes gigantescos y un porte de macho. Justo como lo enseñó Luis del Valle. Seguía dominando después de muerto.

—Estás muy linda mijita, si tu padre te viera se le saltarían las lágrimas mijita.

Koraima intentó ser amable y sonreír pero sólo hizo un movimiento de cabeza. Él la tomó del brazo y juntos bajaron lentamente cada escalón de madera. Zunilda estaba parada en una esquina con su hija, tenían una cara de felicidad que jamás Koraima había visto. Claro, sus problemas estarían resueltos con Aguilera. El vestido de Zunilda le quedaba ceñido al cuerpo, era de color rojo vino, su cabello estaba suelto y su maquillaje relucía. El busto lo llevaba ligeramente al descubierto con ese escote tan sexy, como siempre ella tenía que sobresalir y llamar la atención.

María tenía una faja tan apretada, que apenas podía respirar. Tenía un corpiño negro por encima de una blusa blanca y unos pantalones anchos en la parte de abajo. El cabello lo llevaba como siempre, con una trenza, lo único que ese día estaba hecha por un profesional.

La prensa de revistas, periódicos, programas de farándula y sociales estaban presentes. Tomaban fotos, se veían los flashes por doquier. La hija del patrón del pueblo contraía matrimonio con el médico millonario de Latinoamérica. A esa hora, las 5 de la tarde ya empezaba a oscurecer. Era la época de invierno.

Por cada escalón, Koraima sentía que una daga, una espada se le clavaba en el corazón. No quería pensar, bloqueaba los flashes, los comentarios, las miradas inquisitivas,  a Zunilda y María… creó una coraza a su alrededor que daba miedo.

Una vez estuvieron de frente al espacio del jardín, una música empezó a sonar apenas audible. Todos los invitados voltearon para ver a la novia, a la señora de Aguilera, la que con esa vestimenta aparentaba 10 años más. No tenía claro el objetivo de su madrastra, pero nada menos que para hacerle quedar como una payasa, brillar ella y salirse con la suya.

De todos los presentes, sólo conocía a sus tres amigas que permanecían agarradas de mano para poder soportar. Los demás le sonreían amablemente. Claro, era la hija del patrón de muchos. Gente de negocios que tenía intereses y acciones que aún alguien manejaba y que los beneficios iban a parar a un lugar desconocido. Otros eran colegas de Aguilera, gente importante de la medicina.

Los pasos de Koraima eran lentos y cortos, tenía la vista fija al centro donde le esperaba el doctor, vestido de blanco. Con un traje carísimo, el pelo hacia atrás y un corbatín que le apretaba. Lo supo por las repetidas veces que elevaba el mentón para poder respirar bien, pero a ella no le importaba un comino. Quería hacer lo que iba a hacer y que todo acabara, así como los pétalos de rosas que adornaban el pasto por donde pasaba. Hicieron la forma de una alfombra de rosas y en ambas filas de sillas color blanco, descansaban los pequeños ramos pegados a los extremos.

José tenía el rostro tan resplandeciente como si fuese un actor desfilando por la alfombra roja de alguno de los premios. Ella ligeramente negó con la cabeza, no quería distraerse y que su objetivo se echara a perder.

Llegó el momento, se detuvo como un robot y giró hacia Aguilera con el rostro tan serio que despertó preocupación en el oficial civil. Podía escuchar el cuchicheo de los invitados, hasta Zunilda estaba inquieta. La servidumbre aguardaba en el lado de piscina, donde estaba montada toda una gama de bocadillos. Hasta ellos cuchicheaban aquel momento incómodo, la tensión se podía cortar con una tijera. 

—Señor Fernando Aguilera Aguirre, ¿acepta usted como legítima esposa a la señorita Koraima del Valle?

Aguilera sonrió, tomó las manos de Koraima y contestó:

— Sí, acepto.

—Señorita Koraima del Valle..

—No, no acepto a éste señor por mi esposo, ni ahora ni nunca. —Los invitados se pusieron de pie, la prensa empezó a grabar y tomó cada uno de los gestos de Aguilera, del juez, de Zunilda y.. de Koraima, ese rostro tenía venganza, desafío, seguridad.

—Pe-pe-ro mi amor…

—Fernando ¿Por qué no le explicas a todos con quién te revolcaste ayer?

Las amigas de Koraima fueron a su encuentro, Sasha se adelantó y buscó su auto. Sabía que tenían que huir de ahí lo más pronto posible.

Zunilda caminó directo hacia el altar, parecía una fiera cuando le han quitado a una de sus crías.

—Óyeme bien muchachita, tu y yo quedamos en un acuerdo —le apretó el brazo— y lo vas a cumplir ahora mismo ¿Me oyes?

—Ni soy una muchachita, ni voy a cumplir nada. Si tanto te gusta este hombre, que por cierto, ¿te gustó cómo te cogía ayer en el cuarto de servicio?..

—¡Calumnias! ¿Cómo te atreves? Soy una mujer viuda. —dijo golpeándose el pecho, como si realmente fuera una mujer muy sufrida.

Los camarógrafos se acercaron cada vez más, Koraima se soltó el pelo y se quitó las zapatillas. Zafó su brazo de la opresión de su madrastra y empezó a caminar. Carla y Helena la apuraron y comenzaron a correr hacia el auto de Sasha.

—José, vete ahora mismo y búscame a Koraima donde esté. Tráemela aquí. Que nadie se mueva por favor —ordenó Zunilda elevando la voz a dos tonos más.

María, que se había soltado el corpiño, aparte de respirar, soltó una carcajada loca y desenfrenada. Su madre tuvo sexo con el futuro ex de Koraima, y ella que trataba de ser correctica y no se lo había tirado.. la risa despertó curiosidad en dos o tres sentados alrededor de ella. La carcajada se hizo cada vez más notoria.

Zunilda caminó en círculos y Aguilera se rascaba los bigotes. Esa niña lo había arruinado todo. Como lo escuchó el día anterior con la madrastra, le dio el impulso necesario para dejarlo ahí plantado en medio de 150 invitados. La vergüenza más grande de su vida, pero la verdad es que esa mujer quería tener sexo con él desde que se conocieron y él trató de resistir, pero ella insistió demasiado, hasta el punto de meterle la mano en los pantalones para apretarle el miembro mientras Koraima desempacaba.

—Eres lo máximo, hay que escribir un libro amiga. Es que todavía no me lo puedo creer. —dijo Carla emocionada e hiperventilando. Tuvieron que correr un buen tramo para salir al parqueo.

—Acelera Sasha, que José de seguro nos perseguirá.

—Ya voy, lo estoy haciendo lo más rápido posible.

No había mucho tiempo, todas gritaban a la vez mientras Koraima se quitaba el vestido. Sasha casualmente tenía una camiseta y una falda del día del hotel.

—Sasha, ve directo al aeropuerto, por el lado del casillero del correo postal, dejé mi pasaporte ahí.

—¿Qué? ¿Te vas del país? —preguntó Carla levantando las cejas y todas las imitaron.

—Sí, no sé qué haré pero les llamo cuando llegue a USA, por favor no les diré más para no comprometerlas.

Llegaron a la terminal del aeropuerto Internacional de México en el Distrito Federal. Había dejado su pasaporte entre otras cosas, algo bueno aprendió de su padre. Desde que se enteró de las aventuras de esos dos el día anterior,  agradeció a Dios haberlos visto. Estaba contenta, pero en ese instante, si no pensaba rápidamente, iba fracasar su plan. Se puso las zapatillas de la boda y la ropa prestada. Se despidió de sus amigas y les pidió que desaparecieran de ahí.

Corrió, por todo el aeropuerto hasta el casillero. Las zapatillas no eran nada cómodas, tenían el tacón muy fino y resbalaba bastante. Tembló cuando puso la clave que desbloqueaba la cerradura electrónica, y pensó que todos los hombres con traje de negro eran José. Si la llegaba a descubrir, sería el fin de su plan y tendría que regresarse a su casa, donde todavía el espíritu de su padre mandaba, no sólo en el hogar, sino en la ciudad. Nunca podría desplegar sus alas bajo el yugo de Zunilda, José, Aguilera… trató de respirar profundo, pero esos ejercicios de relajación en ese instante no funcionarían. Tenía los labios resecos, la piel sudada y el maquillaje a punto de volverse una máscara. Justo como el día que conoció a Chris.

Por fin funcionó la clave y sacó su pasaporte, un monedero y un abrigo. Allí estaba todo lo que necesitaba. Fue corriendo a un cajero y debitó todo lo que tenía en su tarjeta, en efectivo, así nadie la iba a rastrear. Fue a varios counter de distintas aerolíneas, quería un vuelo rápido. Y tuvo suerte, encontró un vuelo que saldría en una media hora. Como no registraría equipaje, fue breve la revisión. La joven de servicio al cliente le indicó la terminal por donde abordaría, se colocó el abrigo y bajó la cabeza como si fuera una criminal. Sacó el chip del móvil y lo hizo añicos. Lo lanzó a la basura e inmediatamente a pasos agigantados llegó a migración. Para mala suerte, el sistema de verificación se había congelado, así que estaba visible en medio del aeropuerto. José la podía ver en cualquier momento.

Por un segundo, volteó la mirada y lo vio corriendo de un lado a otro. ¿Cómo la había seguido? Lo cierto es que José le iba pisando los talones en la avenida, y aunque Sasha iba bastante rápido, él se imaginó que ella iba directo al aeropuerto y fue hacia allá.

—Por favor oficial ¿Cuánto le falta? Es que sufro de azúcar y tengo que inyectarme. —mintió completamente para zafarse de aquel peligro. El oficial la miró con escrutinio, se le veía sudada y nerviosa, parecía sospechosa de algo, pero como se adelantó a informarle sobre el supuesto problema de salud, él no la interrogó.

—Tiene suerte señorita, el sistema acaba de subir.

José no la reconoció, él buscaba una novia con vestido blanco y ella estaba de espaldas con una ropa distinta. Cuando pasó por la máquina de rayos x, no se preocupó en voltear la cabeza, estaba sudorosa y nerviosa.

—¿Le ocurre algo señorita? —preguntó el seguridad cuando ella recogió su monedero del cajón de objetos fuera de la maquina.

—No, es que me da pánico volar sola, ya sabe…

No encontraba qué otra cosa inventar, se sentía atrapada y sin ayuda. Empezó a caminar aún temblando. Se sentía desprotegida, no tenía un plan, solo quería llegar a Chicago, buscar un hotel y empezar a buscar un trabajo.

Se sentó en uno de los asientos metálicos, mejor dicho, se dejó caer. Por fin había pasado lo peor. Lo que venía no sería nada fácil, pero al menos estaba siendo libre por primera vez en su vida.

CAPÍTULO 9

Despertó cuando el avión aterrizó y se sintió un poco aliviada. Tuvo que hacer una parada en una de las tiendas de la terminal y comprarse unos sudadores y una chaqueta para el frío. También un par de medias que no iban para nada con las zapatillas glamurosas, pero el clima estaba horrible y si salía así le daría una hipotermia. Pidió a una de las asistentes de la aerolínea por una guía de la ciudad, tenía tanto que no iba… la última vez se quedó en un lujoso hotel con su padre, pues había vendido su casa. Pero en esa ocasión no estaba para hoteles lujosos, así que lo primero era ubicar un motel de mala muerte. Tenía que ahorrar dinero, lo suficiente para subsistir mientras conseguía trabajo, eran unos ahorros que hizo vendiendo ropa por internet, fue la única parte donde  su padre no tenía acceso.

Koraima empezó la tienda virtual con un dinero que le pidió a Luis para unos supuestos materiales de decoración y diseño. Creó una página junto a un amigo, ella pedía cosas y las colocaba. Allí sus amigas, que fueron sus primeras clientes, comenzaron a ordenarle prendas y la voz se corrió. Ninguna de ellas era cibernauta, así que era una maravilla que Koraima generara todo el trabajo y se le pagara por ello. Llegó a acumular una buena suma de dinero, nunca le había puesto la mano hasta el día que realmente lo necesitara. Y llegó, ese momento crítico que no tenía a nadie en los Estados Unidos, que hacía frío y tampoco tenía techo. Entre ella y un pordiosero la única diferencia la hacía los dólares que llevaba encima.

No tenía hambre, sólo frío. Divisó un café en el área de comida y ordenó un cappuccino mientras hojeaba el listado de moteles. Resaltó algunos números y los anotó en una hoja que llevaba dentro del monedero.

Devolvió la guía y se dirigió a un teléfono público. Con dos monedas pudo llamar a uno de los moteles que le cobraba menos y encontrar un sitio para una semana, era el tiempo preciso que necesitaba para trabajar así fuera lavando pisos. No le importaba salir de sus comodidades para volar con alas propias, y eso de comodidades estaba por verse. Su casa parecía más un reclusorio que un hogar, así que al final de cuentas era como si estuviera en una cárcel 15 años de condena, y recién fue liberada.

Después que tuvo la dirección, salió a la calle que estaba prácticamente helada, si continuaba así sufriría daños graves, no estaba acostumbrada. Debía entrar a la habitación y buscar algo caliente. Llamó un taxi y éste se detuvo enseguida. Ella le dijo hacia donde iban y se metió tan pronto como pudo.

El chofer era un señor de unos 50 años, menor que Aguilera. Bufó, no quería acordarse de ese episodio tan desagradable ni de cómo logró enfrentar a todos, desenmascarar al doctor y su madrastra frente a la prensa y todos sus familiares. Esa boda quedaría grabada en el recuerdo de los mexicanos para el resto de la historia.

Los edificios más altos estaban pasando por su vista. La gente, las calles.. Definitivamente había llegado a su casa, donde su corazón estuvo siempre aunque agradecía a Dios haber conocido sus tres amigas en diferentes etapas de la vida en México, pero sufrió tanto que no quería regresarse jamás. Cerró los ojos sintiendo un poco de la calefacción del auto y por primera vez en horas, pudo respirar. No sabía lo que le esperaría, pero estaba viviendo el aquí y ahora.

El taxi se detuvo en un vecindario que por su apariencia no parecía muy seguro, tampoco guardaba relación con la mansión donde vivió, ni con los lujosos hoteles que visitaba. Le pasó un billete al taxista y éste le devolvió en monedas, no eran muchas, sino suficientes. Pudo divisar un letrero en luz de de neón que decía: Blue motel and meals. Perfecto, al menos su apariencia no era tan fea, al menos por fuera.  Los escalones delanteros se estaban cubriendo de hielo y las paredes estaban pobladas de ladrillo añoso. Parecía una casona en vez de un motel, se resignó y bajó del auto agradeciéndole al señor con media sonrisa.

—¿Estás segura que te quedas aquí?

Ella asintió con miedo.

—Ten cuidado, este vecindario es muy peligroso para una joven como tú. —La voz del latino fue muy contundente. Ella tragó en seco y se fue alejando poco a poco para hacer su entrada lo más rápido posible. Se despidió del taxi levantando la mano tímidamente hasta que abrió la puerta del motel

—Quiero reservar para una semana. —dijo con voz apenas audible mientras la señora de pelo rizo y canoso, la miraba con escrutinio. Tenía las manos robustas apoyadas en un counter añoso y resquebrajado. Mascaba algo y veía las noticias al mismo tiempo.

—Son 100 dólares. —apuntó con la voz más parecida a un hombre que a una mujer.

Era mucho para ella, y para cualquiera que fuera a  quedarse en aquel chiquero, pero igual necesitaba un lugar donde quedarse.

—Segundo piso, primer cuarto a la derecha.

Koraima se cruzó de brazos y caminó torpemente por el piso de mosaicos con algunos desperdicios pegados entre uno y otro. Subió las escaleras y llegó a la puerta. Parecía que tenía un año sin limpiar esa habitación. Olía a moho y a guardado. Respiró profundamente y se sentó en la cama, al menos la calefacción funcionaba bastante bien. Se recostó de la pared, se arropó los pies que ya los tenía congelados y se abrazó tan fuerte que no permitía que nada ni nadie se interpusiera consigo misma.

        

Un ruido fuerte la hizo saltar de la cama en posición defensiva. Se había quedado dormida y no sabía qué hora era. Divisó los rayos del sol colándose por una rendija y supo que había amanecido. Era hora de ponerse en marcha y salir en busca de su futuro.

Tenía que comprarse algo de ropa en alguna rebaja y salir decente a buscar trabajo. Se miró de arriba abajo y lucía tan desaliñada que le dio pena. Fue al baño y con asco giró la llave, se mojó el pelo y se refrescó la cara. Tenía que ir urgentemente de compras.

Recogió su monedero, su abrigo y salió  en sudador con la camiseta de Sasha. Le pidió los clasificados al joven de recepción, al parecer la señora solo estaba de noche. Miró el reloj: 8:15 am. ¡Genial! Tenía pocas horas para recomponerse y fingir que en su vida no pasaba nada extraordinario.

El joven de unos 18 años, le indicó una tienda de rebajas, de hecho, había venta de marquesina a dos cuadras. Una camisa y unos vaqueros aunque fueran desgastados era lo que compraría, y en el supermercado cepillo de dientes y pasta dental. La lista la hizo en su cabeza varias veces, cuando llegó a la venta de marquesina había una señora y un señor vestidos como en el viejo oeste. Fumando y esperando clientes. Ella estaba apurada así que pidió una camisa blanca de su talla que vio colgada y unos vaqueros. Los señores se le quedaron observando detenidamente.

—¿Eres de por aquí? —De nuevo la pregunta del millón. Ella suspiró.

—No. ¿Cuánto cuesta ésta camisa? —preguntó de forma radical.

— 5, si te llevas los dos te los dejo a 8. —dijo el señor de piel morena y de pecas visibles. Tenía un sombrero amarronado, unos vaqueros del mismo color y una camisa a rayas blanca con azul. La señora unos vaqueros azules y un sombrero negro con una camiseta.

—Creo que me llevaré sólo los vaqueros.

El hombre bajó los tres escalones que lo separaban de ella, Koraima dio un respingo y se puso a la defensiva. Irguió el pecho y lo miró fijamente. Él tuvo compasión y le dio un par de palmadas en el hombro.

—Te voy a regalar la camisa, era de mi hija, pero está en Europa estudiando. Debes tener la misma edad. —Se le quebró la voz de la nostalgia, Koraima los miró a los dos con añoro. Ojalá ella haber tenido un padre que se preocupara.

—Gracias señor, se lo agradezco en el alma. —El rostro se le enrojeció y contuvo las lágrimas un poco.

Pagó lo que compró y salió casi corriendo de allí, pero se detuvo, se giró y los vio abrazados observándola.

—Puedo pagarles el favor con algún trabajo, si quieren puedo atender la venta el día de hoy o limpiarles la casa…

La señora hizo un gesto con la mano, quería que no dijera una sola palabra, le pidió que regresara. Ella enfiló sus pasos lentamente  hacia ellos, como si fuese una niña inocente en busca de pan.

—¿Necesitas trabajo?

—Si señora, urgentemente.

— y ¿cuál es tu nombre preciosa?

—Koraima.

—Mi hermana tiene un negocio, la voy a llamar para que vayas. Queda en el centro de la ciudad, si quieres aquí te puedes dar un baño y tomar algo para el desayuno. Ven que te ayudo. Y llámame Caroline por favor. — dijo sonriendo.

Ese día estaba muy frío, pero no nevaba. Se notaba el hielo pegado en algunas superficies.

La casa de los Jefferson era muy acogedora, pese a que por fuera se notaba distinto. Tenía el piso de madera, un comedor de pino, muchas fotos familiares en las paredes, una cocina modesta pero limpia y blanca. Había alfombrado por todo el lugar.

—En esa habitación hay un baño. Te duchas y te puedes cambiar ahí mismo. También hay una plancha para desarrugar esa ropa y hasta un poco de fragancia si la necesitas, pareces una chica delicada.

Ella asintió con pena, con cada palabra se sonrojaba cada vez más.

Al cabo de 10 minutos, salió transformada de nuevo en la hija del patrón. La camisa la anudó un poco en las puntas, le quedaba algo ancha. Logró que se viera con estilo. Se puso un poco de polvo, brillo labial e hizo una cola alta amarrada con el mismo cabello.

Caroline y Jeff no podían creer que esa joven que parecía una pordiosera, se vistiera tan elegantemente.

—Estás preciosa Koraima. Mira, te hice unos huevos con tocino y un poco de jugo de naranja.

Koraima quiso disimular, pero se lanzó en la mesa y sin pensarlo, devoró todo de forma nerviosa en tan solo unos minutos. Tenía muchas horas sin probar bocado y el estómago le dolía mucho.

—Vaya que tenías hambre chiquilla… —dijo Caroline sonriéndole a Jeff con complicidad.

Koraima terminó de comer y sentía un poco de vergüenza, pero sonrió cuando les vio contemplándola.

—Gracias, no saben cuánto les agradezco el gesto. Les pagaré algún día lo que han hecho por mí.

—Tú no te preocupes, Jeff te llevará donde mi hermana. Es un poco lejos de aquí, a ella no le gusta el vecindario porque es peligroso, pero nosotros nos acostumbramos y los delincuentes nos respetan. Nadie se mete con los Jefferson.

Todos sonrieron un poco antes que Koraima se pusiera de pie y caminara a la cocina para fregar los platos.

—Deja eso niña. Yo me encargo, vete con Jeff que el camino es largo y mi hermana te espera para entrevistarte. Tiene un negocio de regalos y creo que le iría perfecto. Toma, aquí te regalo esta mochila que contiene un emparedado y unos maquillajes que Marianne no usará, además no querrás congelarte, usa esta chaqueta que es bien caliente.

Koraima estuvo a punto de llorar pero, la abrazó como si fuera su madre. Estaba tan falta de amor, de ternura, que no pensó dos veces responder a ese gesto que tuvieron esos señores con ella. Lo hizo con tantas fuerzas que la señora sintió como si su hija Marianne hubiese llegado, por eso se puso un poco emotiva y contuvo una pequeña lágrima.

—Son increíble ustedes. Dios les devuelva todo en bendiciones. —dijo al despedirse de Caroline.

Jeff se encontraba en la Ford del 2000 de color dorado en espera de Koraima. Ella les agradeció tantas veces que sentía que no era suficiente. Ellos no le preguntaron nada, prefirieron no tocar ese tema, porque se le veía triste y frágil.

        

El camino de Englewood hasta Pilsen era un poco extenso, pero Jeff muy dispuesto la condujo hasta allí. Esa zona es una de las mejores situadas al centro de Chicago, donde habitan distintas nacionalidades, en especial, Mexicanos. En parte le gustó la idea por aquello de sentirse más en confianza, y por el otro, sentía temor de encontrarse con algún conocido de su padre. Los había por todos lados, eran como tentáculos.

El negocio lucía gigantesco. Tenía dos pisos, el olor a flores se podía percibir a leguas, la gente salía de allí con cajas de regalo, tarjetas, canastas… las paredes por dentro estaban pintadas de colores vibrantes como el fucsia y lila. Detalles muy femeninos se adherían a las paredes en forma de margaritas o tulipanes. El arte se respiraba por todas partes, además de los espejos, el counter de despacho y algunas 6 cajeras vestidas de blanco y rosa.

—Ven Koraima, vamos donde mi cuñada. Debe estar en la oficina atrás.

Koraima se sentía entusiasmada y maravillada. No podía estar en un mejor lugar. Todo el lugar iba con ella: artístico, buen gusto, esplendoroso… pero de repente, cuando la puerta de cristal se abrió, sintió calor, frío, temor y pena a la vez.

—¡Koraima! Hija qué gusto volverte a ver, no sabes cuánto me reclamé el no haber tomado tu número para llamarte y ver cómo estabas.

—¿Ustedes se conocen? —preguntó Jeff sorprendido.

—Guadalupe, qué alegría verla de nuevo. —dijo con pesar, y en realidad se sentía contenta porque aunque no los conocía bien, se portaron de maravilla con ella. Guadalupe ese día le dio un consejo que cambió su vida. Le dijo que siguiera su corazón. Pero le daba vergüenza porque el encuentro con su nieto fue tan desafortunado y bochornoso que se juró no llamarla hasta estar posicionada en Chicago, tenía en planes volver a ver a la abuela pero en otras condiciones.

—Bueno, ¿me van a decir o no? Y dejen de hablar español porque no entiendo mucho. —Jeff fingió enojo.

—Encontré a Koraima en México en una cafetería y hablamos un ratito pero me gustó mucho esta niña tan decente y hermosa. No la volví a ver hasta ahora. Tienes mucho que contarme. —Levantó su mentón con sus cinco dedos a la vez.

—¡Entonces eres mexicana! Me alegra mucho que se hayan conocido, al parecer es el destino niña. Tienes suerte, Guadalupe es una buena mujer. —dijo Jeff pellizcándole la mejilla.

—Gracias mi Jeff, ahí en el cajón de la esquina, tengo de las galletas de avena que le gusta a Caroline, se las llevas por fa. ¡Ah! La comida familiar es el domingo en mi casa, para que se vayan preparando.

Jeff asintió llevándose un pedazo de las galletas caseras a la boca. Se despidió de Koraima con un beso en la frente y se marchó.

Koraima temblaba de la emoción, pero a la vez sentía tanto temor de contarle cosas a todos, en especial si se encontraba con Chris de nuevo. La última vez que la vio estaba tan ebria que apenas recuerda qué dijo o hizo. Jamás había tomado de esa forma hasta casi perder el conocimiento. Cada vez que tenía que recordar esas cosas, el pecho le daba un vuelco. Aunque moría por verle, porque la tomara del brazo como aquel día, eso si recuerda claramente. Que él apretó ligeramente su brazo y le pidió que no se marchara, que se quedara un rato charlando a su lado, pero estaba apenada. Pensaba casarse con el viejo ese y contarle la situación sería doble bochorno.

—Tenemos mucho de qué hablar Koraima, pero eso lo harás cuando te sientas lista hija. Caroline me dijo que buscabas trabajo. Como veras, ésta es una tienda de flores que se convirtió en un poco de todo…

—Disculpe Guadalupe, ¿me firma esta factura? —preguntó una de las de servicio al cliente. Ella con  gusto leyó y puso su firma.

—Como te decía, es una tienda con regalos de todo tipo, tenemos flores, peluches, chocolates.. Fuimos introduciendo lo que la gente iba pidiendo y no me ha ido tan mal. Inicié el negocio con mi hija, que en paz descanse —hizo una pausa, se quitó los anteojos y se limpió una lágrima —. Me parece que fue ayer cuando la madre de Chris murió, hace 20 años y como madre, es difícil superarlo, creo que nunca se supera.

Koraima la miró con compasión, también Chris había perdido su madre y al menos él sabía el dolor que significaba crecer sin ella, cuando eso Chris tenía 11 años.

—Entiendo, yo también perdí a mi madre cuando tenía 5 años en el día de mi cumple. Así que el dolor es parte de mí.

—Pero, no nos pongamos muy sentimentales ahora. Mejor hablemos de cosas alegres como que trabajarás aquí si te gusta y además tengo una habitación en mi casa que puedes quedarte mientras encuentres dónde vivir.

Esas últimas palabras de Guadalupe le hicieron saltar de alegría. Quedarse en el chiquero le iba a matar, pero de repente pensó en Chris. No estaba segura de quedarse ahí, cuando él fuera a visitar a su abuela y se encontrara con ella en esa casa y en esas condiciones. Ya de por sí él debía tener un concepto erróneo de ella y no era lo que le hubiera gustado. Quería que la viera productiva, fuerte y en otras fachas.

—¿Usted vive sola? No quisiera importunar..

—Tú tranquila, soy una anciana que vive con un perrito y una muchacha que me ayuda. Ya mis nietos están adultos, incluso, tengo biznietos. Los hijos de Chris.

La palabra “hijos” retumbó en su cabeza, lo sabía, algo raro había en él. No podía ser lindo, gentil, buena onda y soltero. Con más razón la vida de nuevo le daba una bofetada.

—Quiero que empieces orientando a los clientes con las informaciones que requieran hasta que te adaptes bien y podamos ir avanzando linda. Voy a llamar a Yanni, quien es mi asistente y mano derecha para que se encargue de darte un entrenamiento y mostrarte todo. Cuando finalices puedes buscar tus cosas y te vienes a la casa. Además así te ahorras el pasaje. Vivo no lejos de aquí.

Koraima se puso de pie con una gran sonrisa, estaba tan emocionada que las horas se le pasaron corriendo. Parecía que tenía toda una vida allí. Pero Guadalupe le inspiraba una confianza tan maternal, que quería trabajar más de cuenta y ayudar en lo que ella requiriera. Por fin sonreía plenamente.

CAPÍTULO 10

— Tía Caroline ya deberían mudarse de este vecindario, saben que es peligroso. Además no tienen necesidad de vivir por aquí.

—Tú sabes que ya llevamos años aquí, que la herencia de mis abuelos llegó hace poco y no quiero estar como Guadalupe en barrios de ricos. Yo me crié en la pobreza y me siento humilde, Jeff también. además no te comportes como el coronel cuando estás en casa, ya sabes que eres mi sobrino preferido.

—Y tú mi tía favorita. Vine a buscar tu parrilla para el asado del domingo.

—No te preocupes hijo  que Jeff la va a llevar en su camioneta. Dime algo. ¿Cómo van las cosas con Loraine? Tu madre me dijo que ya salió el divorcio, lo siento mucho.

—Ella está en la farmacia aquí cerca. Si, salió el divorcio pero seremos amigos. Ella y yo somos distintos, aunque es una excelente madre. Quiero que mis hijos tengan todo de ella, por eso compartiremos la custodia.

—Bien pensado muchacho. Te felicito. —dijo Jeff quitándose el abrigo. Se acercó a la cocina donde Chris y Caroline conversaban.

—Chris siempre ha sido un chico maduro Jeff, es el orgullo de toda la familia.

—Tía, tengo 31 ya no soy un bebé. —todos se echaron a reír. —llamaré a Loraine, ya hace rato que debió venir por mí. Tenemos que ir a la entrega de notas de Rob, hoy pasó a quinto curso.

        

Hacía un frío mortal. Koraima salió del motel con sus cosas, la señora no quiso devolverle un centavo porque había pagado por una semana. Salió molesta, pero tenía que parar en la farmacia y comprar algunas cosas que necesitaba antes de ir a casa de Guadalupe. La farmacia quedaba a una cuadra, solo era comprar y pedir un taxi.

Escuchó un sonido tan fuerte, parecía un disparo. No sabía de dónde provenía pero estaba muy cerca de ella. Algunos comenzaron a correr y alguien volvió a disparar. Una mujer embarazada salió de la farmacia, parecía tener unos cinco meses de gestación. Teñida de rubio, de piel oscura y ojos color ambar. No supo qué fue lo que pasó pero esa mujer le pidió ayuda y le entregó una bolsa con algo adentro. La policía estaba muy cerca, lo supo por la sirena. Alguien gritó que había un muerto y señaló que la asaltante corrió hacia la derecha, es decir, por donde estaba Koraima parada.

Miró la bolsa y se dio cuenta que la mujer le había pasado un arma envuelta. La soltó asustada y corrió con la mochila al hombro.

—Oficial, eran dos mujeres y había una embarazada. —dijo el señor de descendencia asiática, era el dueño de la farmacia.

Los oficiales se distribuyeron por todo el área en busca de las dos mujeres. Koraima corrió por unos callejones, voló unas cercas hasta que salió a otra calle. Estaba perdida, confundida. No quería llorar, sólo salir corriendo y llegar a un lugar seguro.

Decidió meterse a un restaurante de comida china, pidió una botella de agua y preguntó por el baño. Entró y sacó algo de su mochila, se puso la camiseta del día anterior y se dejó puesto los jeans azules. Metió el cabello en el lavamanos, lo mojó lo suficiente como para parecer una mujer distinta a la que alcanzaron a ver  en la farmacia. ¿Qué rayos iba a hacer? Se iba para la policía y le diría que no tuvo nada que ver, que no conocía a la pelirrubia y que sólo quería estar en paz.

No, es una locura. Si iba a la policía la enviarían a México, y terminaría presa bajo las rejas metálicas y las de Zunilda. No había pruebas suficientes para incriminarla. Decidió salir de allí y pedir un taxi. Estaba temblando completamente.

Pagó la botella de agua, tomó un poco pero casi se desmaya cuando vio dos oficiales entrar al restaurante. Preguntaron al encargado que si habían visto dos mujeres entrar juntas una de ellas embarazadas y con el cabello rubio y otra delgada. Ella se encontraba de espaldas mirando el periódico, aunque no tenía la misma ropa, alguien pudo haberla visto muy bien y distinguirla.

El chino le informó a la policía que no sabía esa información. Por suerte pensaron que andaban juntas y no las buscaron por separado.

“Dios mío, ¿qué habrá pasado en esa farmacia? No sé qué hacer si ir y contarles que no tengo nada que ver o desentenderme. No creo que me hayan visto y además no hice nada”

Los oficiales salieron después que el chino les dijera que no tenía cámaras de seguridad. Koraima se giró y salió lo más disimulada posible. Llamó un taxi y le dio la dirección de Guadalupe. Ahí pensaría bien qué hacer.

Era cierto, Guadalupe vivía a sólo una cuadra del negocio. Asi que iba a ser muy sencillo ir a trabajar, ahorrar y tener su propio departamento, claro, si la policía no se la llevaba presa y salía en el 2020.

—Gracias señor.

Cerró la puerta del auto, tocó el timbre de la casa, tenía una combinación de cultura americana y un toque mexicano. La casa era alta, de color rosa y magenta. Tenía flores por doquier. Había que ver que esa señora no tenía reparo cuando se trataba de jardinería, porque ese jardín de la parte delantera parecía sacado de un cuento. Hermosos follajes, distintos tipos de orquídeas, una rotonda sembrada de distintos cactus, girasoles, buganvilias. La puerta de entrada tenía un cercado con ramas de maracuyá enredadas entre el diseño de los barrotes. No se podía ver nada hacia adentro. Luego, un camino estrecho dividía el porche del jardín y el garaje donde tenía una camioneta de doble cabina blanca.

Cuando la cámara la identificó y la puerta se abrió, Koraima mostraba una cara de susto tan grande que la chica del servicio le preguntó si le pasaba algo. Pero Guadalupe fue a su encuentro con una taza de café en las manos y el conjunto azul de falda y blusa floreados.

—Llegas justo para la hora de la cena hija. María te dirá dónde te vas a quedar, ya está lista tu habitación.

Koraima sonrió un poco y asintió. Siguió la joven y fue directo hacia un pasillo largo donde se encontraban las habitaciones. En total eran 4, que se usaban cuando alguien de la familia quería dormir allí. Había cuadros de la virgen de Guadalupe, de los hijos y nietos de la señora, mesitas con manteles vistosos, decoración vibrante por todos lados, sombreros de mariachis…en fin, México trasladado a la casa. 

Koraima no estaba para fijarse en la elegante cama alta de espaldar en madera, ni en el bello tocador de la esquina. Sólo quería saber si alguien la identificaría como asaltante, como delincuente. La cabeza le martillaba, pero ya, saldría de allí y daría declaraciones a la policía. Ellos como nuevo siglo, año 2001 podrán comprobar que no tuvo nada que ver.

Regresó al porche donde Guadalupe estaba sentada esperando que ella terminara para cenar. Eran las 7 de la noche. Pero el teléfono sonó, era Caroline.

—¿Estás segura de lo que estás diciendo hermana?

Hubo una pausa, un silencio tétrico e incómodo. Guadalupe se llevó una mano al corazón y apretó los ojos.

—Dios mío, ya mismo salgo para la casa de Chris… No, Caroline no me importa, ella era la madre de mis nietos y Chris debe estar muy mal, tengo que ir.

—Koraima, me vas a perdonar pero debo salir a casa de Chris, le dieron un disparo a su esposa Loraine y al parecer no va a salvarse. Come tú que yo debo resolver esto.

Koraima se quedó de piedra, se puso helada, no pestañó, no respiró, no… no puede ser. Fue a su habitación, recogió su mochila y se preparó para ir a la policía, pero antes se detuvo cuando María, viendo la tv escuchó las informaciones. Lo vio clarito, un fanático grabó el momento en que la policía corría buscando las dos asaltantes y cuando vio la declaración de Chris…

—Coronel, sé que acaba de perder a su esposa en un atraco en la farmacia. ¿Qué nos puede decir sobre esto?

Sus ojos se llenaron de odio, de rabia. Aquella mirada profunda y sexy, ya no lo era. Tenía resentimiento, su piel estaba roja y su puño cerrado.

—Daré una rueda de prensa cuando sea pertinente. La madre de mis hijos acaba de ser asesinada, si no les importa…

Entró a una camioneta policial acompañado de varios oficiales. Se derrumbó, se culpó. Lloraba como un niño. Se llevó ambas manos a la cabeza y se apretó las sienes, creía que iba a enloquecer. Uno de sus mejores oficiales y mano derecha trató de consolarlo pero, no había consolación. Tenían apenas una semana de divorciados y no era porque la odiara sino porque ya no se soportaban en convivencia, pero ella era la madre de Rob y Tamara, sus dos pequeños de 8 y 5 años. No quería ese fin para Loraine, no, no…

—Ella no está muerta. Solo duerme, es mentira que ya no respira. ¿Verdad Marcos? —preguntó a su segundo y mejor amigo mientras salían de la camioneta al hospital donde el médico forense evaluaría el cuerpo. —Si yo hubiera ido con ella a la farmacia, si yo…—Se golpeó el pecho con mucha fuerza, lloraba desconsoladamente, caminaba de un extremo a otro mordiéndose los puños.

—Chris amigo, eres un hombre fuerte, debes mantener la cordura por Rob y Tamara, tus hijos. —dijo Marcos, un hombre alto, de pelo negro y de peinado abierto en  el centro con los flequillos cayendo a ambos lados. Su nariz era bastante fina y los labios pequeños.

—¡Es por ellos que estoy así maldita sea! Se fue… se fue Loraine ya, me quedé así como si nada y cuando llegué la habían matado. Te juro que si hubiese estado ahí, le pego un tiro a esas malditas infelices en la misma cabeza, para que sientan el dolor que siento ahora ¡mierda!

El doctor salió y les comunicó que ya había hecho el informe y que debían llevársela. Una camilla con dos enfermeros salió hacia la parte trasera, donde trasladaban los cadáveres.

—Es mentira, ella no está muerta Marcos ella no… no se la lleven Marcos dile que no se lleven a Loraine que me quedaré solo, que vuelva, que me reclame, que me diga que por qué trabajo tanto.. dile vete Marcoooos.

Entre Marcos y otro oficial lo sujetaron fuerte para que no impidiera que el cuerpo de la mujer fuera sacado de allí. Fue un solo disparo, directo al corazón. Eso fue lo que le dijo el doctor, que la muerte fue inmediata, que no hubo tiempo para darle atención medica.

        

No podía salir hacia la policía, estaba muerta de miedo. Nadie le creería que era inocente, y si lo era ¿por qué corrió? Era completamente sospechosa por haber huido, lo cierto es que moría del susto cuando vio que en la bolsa había un arma, una maldita pistola. Nunca quiso saber de armas, ni siquiera cuando su padre las usaba en la casa.

María apagó el televisor, ella todavía estaba de pie con la mirada perdida, parada en la puerta sin saber qué hacer.

—Señorita Koraima, ¿se siente bien? —preguntó María con cara de preocupación. Era una joven de unos 18 años a la que Guadalupe ayudó a salir del país para que estudiara en USA. Tenía el rostro bien perfilado y el pelo virgen, largo hasta las caderas, piel india, ojos de gran tamaño y cuerpo muy delgado.

Koraima asintió, abrazó la mochila y regresó a su habitación. Cerró la puerta tras ella y sentada en el piso se echó a llorar. Lloró tanto, que no supo a qué hora quedó dormida. Despertó con el ruido de la batidora en la cocina. Miró el reloj de su mesita de noche y casi estaba tarde. Eran las 7:15. Tenía que estar en el trabajo a las 8.

Se metió al baño, abrió la ducha y dejó que el agua cayera como si alguien le estuviese limpiando el alma, como si todo lo que había vivido era un sueño del cual quisiera despertar muy pronto. Cerró la ducha y buscó el uniforme que le había guardado María en el closet el día anterior. Una blusa fucsia de mangas tres cuartos, de algodón grueso y una falda en forma de tubo negra. Unas zapatillas sin taco, lisas color fucsia y un gafete con su nombre. Al menos no tendría que usar la camisa blanca y la camiseta prestada hasta el fin de semana cuando cobraría su primer sueldo o si llegaba sin ser detenida.

—Buen día señorita, en la mesa hay desayuno. La señora Guadalupe no irá al negocio, hoy es el sepelio de Loraine, le dejó dicho que acuda a Yanni cualquier cosa y que se verán más tarde.

Koraima asintió y se sentó en la mesa. Había jugo de piña, y unas tostadas. Ella sonrió, le acordaba a Helena, sus pobres amigas debían estar muy preocupadas por ella pero no quería comprometerlas con tanto lio. Si les decía dónde estaba, de seguro Zunilda o Aguilera se las arreglarían para rastrearla o presionarlas para obtener información.

No probó bocado, sólo bebió un poco de jugo y se apresuró para el trabajo. Metió las tostadas en la mochila envueltas en una servilleta, si le daba hambre las comería y listo. Tenía que aprovechar el tiempo.

El frío aumentaba de a poco, pero no lo sentía. El pecho estaba a  punto de abrirse en dos de la preocupación. En México la buscaban para una cosa y lo que faltaba, tenía dos días en Chicago y ya la policía también la rastreaba.

Llegó a Sweet Garden, la gente estaba empezando a llegar desde temprano. Ya era viernes y los fines de semana aumentaba el flujo de pedidos por las bodas y los cumpleaños infantiles. Esa información se la dio Guadalupe el día anterior. A ella le tocaba trabajar hasta el sábado al medio día, pero si quería hacer horas extras le estaba permitido. Si fuera por ella, se pasaría dia y noche trabajando para recuperarse y empezar a vivir su vida.

Yanni se encontraba en la oficina de Guadalupe cumpliendo unos pedidos, Koraima tocó la puerta ligeramente y ella sonrió. Yanni no tenía más de 35 y su rostro era resplandeciente, blanco al extremo, pelo muy negro y ojos azules.

—Bienvenida formalmente Koraima. Hoy te voy a estar enseñado la parte física, la cantidad de productos que ofrecemos, los precios y las ofertas de temporada. Tienes que aprender los tipos de flores, los tipos de chocolates y algunas cositas propias del negocio.

—¡Estoy ansiosa ya por empezar! —dijo entusiasma con ambas manos frotándolas. Quería avanzar, ser productiva.

—Me gusta ese entusiasmo. Vamos al segundo nivel donde guardamos la mercancía.

Subieron por una escalera de madera y el almacén con cajas, bolsas, tarjetas… tenía un buen tamaño. Ahí no faltaba nada, había de todo lo que el cliente pudiese necesitar.

—Y por aquí, tenemos el cuarto frío que es donde se conservan las flores a una temperatura térmica regulada.

—¡Wau! No había visto algo así tan grande y bien cuidado. Aquí cabe mucha gente congelada.

—Sí, Guadalupe se quería congelar para despertar en la misma edad 50 años después.

—¡Que ocurrente!

Las dos se echaron a reír. Pero el momento se hizo incómodo cuando Yanni mencionó a Loraine.

—Pobre familia, la deben estar pasando muy mal. Loraine morir así… yo no la conocí mucho porque ella se mantenía alejada de la familia de Chris, era de estas mujeres muy independientes, pero no era mala.

A Koraima se le heló la sangre de nuevo.

—Sí, pobre. ¿Y Chris cómo estará?

—Debe estar destrozado, ellos ya se habían acabado de divorciar pero se llevaban bien como amigos, según me dijo Guadalupe, además que ella fue buena madre. No me imagino morir y dejar mi pequeño huérfano. Cuando tengas hijos, comprenderás Koraima. —suspiró.

—Me imagino….

—Chris es un buen tipo. Ojalá lo conozcas, es todo un caballero.

—Sí, lo vi una vez en México pero nunca pude conocerlo bien.

—Ya verás, una excelente persona. Al igual que toda su familia. Dímelo a mí, llevo 7 años relacionándome con ellos.

El móvil de Yanni sonó, era Guadalupe. Koraima aguzó el oído para ver si tenía alguna información. Moría por saber si se había esclarecido todo y podía respirar en paz.

—¿En serio? Me alegro tanto, ojalá pague por lo que hizo la muy maldita. ¿Qué no estaba embarazada? Wao, la justicia se encargará Guadalupe, ya verá.

Cerró el teléfono y Koraima esperó ansiosa a que le contara sobre la conversación.

—Encontraron a una de las asaltantes, se montó en un auto y uno de los testigos hizo un retrato hablado del conductor. Ella fingió estar embarazada pero no lo estaba. ¿Puedes creer que tenía una almohadilla? ¡Qué descarada la verdad!

—¿Pero no eran dos mujeres?

—Dicen algunos que era una sola y un hombre, pero otros dicen que también había otra mujer. Habrá que esperar que se haga justicia.

CAPÍTULO 11

—Quiero que sepan que estamos sobre el rastro de la otra asaltante, que esa mujer si me está viendo y escuchando… No te vas a salir con la tuya. No eres más inteligente que nuestro servicio de especialistas y hay pruebas que te acusan. —Apuntó a la cámara— Vas a aparecer aunque sea lo último que haga en mi vida, asesina. Esta lucha es personal, entre tú y yo. Y tu compinche, el dúo de estúpidos y lacras que se encuentran bajo cárcel, confesarán y ya verás cómo apareces lacra.

Chris apretó el puño en pantalla nacional, Chicago estaba indignado e identificado con la muerte de la esposa de un coronel. Si eso era ella, ¿Qué seguridad había en Chicago? ¿Cómo podían los más pobres resguardar a los suyos?

La rueda de prensa terminó y los periodistas continuaban detrás de Chris haciendo preguntas. El hombre estaba fuera de sus cabales, se notaba colérico, ansioso, inestable. Tenía tanto odio que sus compañeros y sus familiares no lo reconocían, incluso, estaba bebiendo bastante y antes no probaba alcohol.

Guadalupe estaba preocupada, no tenía reparo ver así a su nieto. Tenía tres nietos  pero él había sido el único que se crió con ella por la muerte de su madre y el abandono de su padre. Sus demás nietos vivían con sus padres en Europa, así que se tenían el uno al otro y ella sufría la situación igual que él.

—Coronel y amigo Chris Hamilton, creo que debes tomarte un descanso. Estas muy estresado con todo esto y no te va a permitir tener ojo crítico en el caso. —Su amigo, el Mayor Mark Corvaing, lo citó a su despacho después de la rueda de prensa. Le preocupaba que tanto él como la institución fuesen perjudicados por el estrés que estaba sufriendo Chris.

—Mark, sabes que cuando me encargo de un caso, hasta las últimas consecuencias asumo. No me voy a retirar hasta ver la asesina de Loraine en la cárcel. Y quiero los mejores investigadores en este caso. Ya ha pasado una semana y no tenemos pistas. ¿Para qué es la tecnología? Dime tú Mark. Loraine no merecía morir así. Quiero por mis hijos tener la conciencia en paz y encontrar a esa mujer, porque si varios testigos dicen que había otra a pocos metros de distancia de la farmacia, es porque ella existe. Y mató a la madre de mis hijos. La quiero frente a mí. Que me diga en mi cara si es que se las tenía conmigo, porque si es así se va a podrir en la cárcel.

—Chris —Mark se puso de pie, era un hombre de 5 pies 11 pulgadas. Tenía bigotes canosos y el pelo por igual— me preocupa que actúes de manera vengativa. Sabes que hay un procedimiento. Primero debemos hallar los testigos que afirman que había otra mujer, porque los detenidos no han hablado todavía. Pero quiero que te mantengas tranquilo.

—Sí, te prometo que me mantendré muy tranquilo. Voy a casa de mi abuela, quiero dormir allá un par de días con los niños. Necesito alguien que se encargue de ellos mientras trabajo, quiero un ambiente de paz para ellos.

—Así se hace amigo. Ya verás que si realmente hay otra asesina, aparecerá. Además las huellas están mezcladas y aún no tenemos los resultados reales. La tercera huella es desconocida en nuestros archivos, pero llamaré a  laboratorio para que si no aparece en el banco de huellas de este estado, busque a nivel de todo Estados Unidos.

—Te agradezco Mark, debo irme, es tarde y tengo que recoger los niños.

Chris salió del despacho con la mirada perdida, estaba destruido y destrozado. Marcos lo llevó a su casa, no estaba en condiciones para conducir ningún vehículo. Llevaba muchas horas sin dormir revisando expedientes y pistas, pero nada había dado resultado.

        

Un excelente día laboral, y su vida todavía pendía de un hilo. Muchos especulaban que había otra mujer en el atraco y la policía no daba detalles de la investigación. Prendía el televisor todos los días, leía el periódico, estaba obsesionada con el asesinato de Loraine. No dormía, apenas comía… su vida seguía siendo un desastre.

Llegó a la casa, saludó a Guadalupe y se negó a cenar, a pesar de no haber comido en todo el día. Desde hacía una semana, su estómago no podía digerir alimentos correctamente y se sentía enferma. Guadalupe tocó la puerta de su habitación y le llevó un caldo de anís, perfecto para el malestar. Se lo tragó a duras penas y se dejó caer en la cama, pero escuchó un ruido que le hizo pegarse a la puerta y tratar de identificar quienes habían llegado.

Eran los hijos de Chris, con su padre. Su mundo se vino abajo. Con todo lo del sepelio y la muerte, Chris no había pisado la casa de su abuela, así que no habían coincidido jamás, desde México. Koraima se quería morir, enterrarse bajo muchos metros de tierra sin oportunidad a nada. Había llegado su fin. Con Chris cerca, de nuevo tendría no sólo que enfrentar la vergüenza de su patética vida, sino también que si descubría que ella estaba en la escena del crimen, que sus huellas estaban en esa arma y… no, es que tenía que marcharse de allí lo más pronto posible, pero eso levantaría sospechas y por tercera vez en dos semanas iba a ser una prófuga.

—Koraima ¿Estás dormida? —Guadalupe tocó su puerta delicadamente.

—No, estoy despierta.

—Quiero  que conozcas mis biznietos y que veas a Chris, tengo entendido que se vieron en el hotel, ya le dije que estás aquí.

—Los ojos se le abrieron como platos, el corazón le dio un salto que creyó que se iba a desmayar. Todavía llevaba el uniforme puesto y quiso inventarse algo pero no podía alargar el momento un segundo más.

—Koraima, parece una coincidencia muy grande. Una grata coincidencia que de nuevo nos encontremos.

El rostro de Chris se iluminó por completo. Era como si el ruido de sus hijos, su abuela, María y su dolor hubiesen desaparecido por completo.

—Sí, al parecer nuestros caminos se cruzan últimamente. —Su rostro enrojeció.

—Vino a vivir para Chicago y conoció a Caroline, ella me la refirió para trabajar conmigo y aquí está. —Guadalupe les miró a ambos y parecían hipnotizados el uno por el otro, pero Koraima quería huir más que quedarse en ese ambiente tan familiar y acogedor.

—Bienvenida a los Estados Unidos bonita.

—Siento lo de tu esposa. —Lo dijo y casi se abofetea por decirlo. ¿Por qué rayos tenía que mencionar ese tema tan punzante, tan peligroso, tan..?

—Lo va a sentir la asesina, la que anda suelta. Ella si lo va a sentir cuando la encuentre. —apretó los ojos con fuerza y respiró hondo.

—Mira Koraima, ellos son: Robert y Tamara, mis nietecitos. Vengan a conocer a una amiga, ella es Koraima. —interrumpió la ira de Chris justo a tiempo.

—Hola preciosos, ¿Cómo están? —Se hincó a su nivel y les brindó una sonrisa maternal y amorosa, los niños inmediatamente quedaron locos con su simpatía. Chris se quedó anonadado porque los niños no habían vuelto a sonreír desde la muerte de su madre. Y él estaba desecho para subirles el ánimo.

—Me gusta tu cabello. —dijo la pequeña Tamara con ese pelo tan rubio como rizo y esa carita de ángel. Era una niña muy cariñosa.

—Y a mí me gusta el tuyo, después te hago una trenza que sé hacer y te quedará muy linda. —Le pasó la mano por el cabello y sintió que se derrumbaba, que al igual que ella, esos niños se quedaron sin una madre y que necesitaban mucho cariño.

Robert la abrazó y le dio un beso, le enseñó unos dibujos que había hecho. Todo en dos minutos que pasó su padre viendo aquel episodio de ternura.

—Lávense las manos y vamos a cenar, dejen a Koraima respirar un segundo. —dijo Guadalupe, pero Chris continuaba con su camisa, su smoking y sus pantalones de tela muy fina. Todo un coronel de la policía. Se veía más maduro y varonil, las otras veces lucía relajado, sin muchos problemas. Un soltero en busca del amor.

Koraima se puso de pie, pero de nuevo se sintió mareada y casi pierde el equilibrio. Ésta vez no era por borrachera, sino por no comer varios días seguidos.

—Te tengo. —dijo Chris con ella agarrada de ambos brazos mientras el resto de la familia se dirigía al comedor. Ellos estaban en la sala.

—Te voy a nombrar mi guardaespaldas, apareces justo a tiempo siempre.

—Con mucho gusto asumo el puesto bonita. Estaría dispuesto a no cobrar nada solamente por tenerte cerca.

Koraima lo miró sorprendida, aquello hizo que de nuevo se sintiera a punto de caer al suelo. Esa mirada de Chris, su boca, sus brazos fuertes y acogedores.. Quería caer a sus brazos en ese momento, que hiciera lo que le diera la gana con ella, total, él era la autoridad. Y estaba lista para que la poseyera… ¿Pero, qué demonios estaba pensando? Se logró soltar, le dijo que ya se sentía bien y que debía ducharse.

—No, estás pálida, tienes que comer por amor a Dios. Si voy a ser tu guardaespaldas, necesito que estés fuerte.

Koraima sonrió a duras penas, estaba un poco débil pero no tenía hambre. El estomago estaba cerrado por completo, pero hizo un esfuerzo y siguió a Chris al comedor con los demás.

—Abuela, tu objetivo es que yo engorde, estos chilaquiles están divinos. Come Koraima, son lo mejor. —dijo Chris masticando.

—Sí, y las tortillas…. Todo un manjar.

El apetito aumentó, comió, comió y comió. No le daba pena, toda el hambre que soportó, estaba haciendo efecto. Se había relajado un poco estando cerca de su persecutor, era mejor estar cerca de ellos, no huir. Ella no hizo algo malo y no habrá forma de mostrar tal acusación.

La cena pasó sin inconvenientes, Chris no dejaba de mirarla con su uniforme y se veía tan inocente, femenina, tersa, hermosa… sus preocupaciones se alivianaron un poco y pudo comer en paz.

Cuando terminaron, los niños jugaron un poco, Koraima le hizo la trenza a Tamara y ella estaba feliz y contenta. Mientras que Guadalupe hablaba un poco con su nieto. Al cabo de unos minutos, la abuela se llevó los niños a la cama y se quedaron ella y Chris en el porche, él le ofreció un poco de vino mientras se fumaba unos cigarrillos. En los últimos días, estaba no sólo bebiendo, sino fumando exageradamente.

Ya se había quitado el smoking y se quedó con la camisa un poco desabotonada. Aunque, hacía un frío tétrico, él no lo sentía para nada. La adrenalina y la venganza no lo dejaban estar en paz.

—¿Por qué decidiste venirte para Chicago y así sola?

—Es una larga historia. —dijo esquivando la mirada.

—Me gustan las historias largas. La mía no es tan divertida como podrás notar.

—Vine porque me cansé de tenerlo todo y no tener nada al mismo tiempo.

—¿Cómo es eso? —preguntó curioso. Quería saber sobre esa mujer, ¿por qué estaba siempre triste, sola, deprimida?

—Quise hacer algo distinto en mi vida y venirme a mi tierra natal.

—¿Eres americana? ¡Vaya, que sorpresa!

—Nací aquí pero luego decidieron llevarme a México.

—Y ¿No tienes familia aquí?

—No, sólo tenía a mi madre y murió. Ya ves, las historias largas pueden ser aburridas y tristes. —tomó un largo sorbo de vino y Chris la miró intensamente.

—A veces, las historias tristes terminan muy bien  y las felices terminan tristes… no hay fórmulas para eso, bonita. Yo conocí a Loraine y aparentemente todo estaba bien, pero la convivencia fue un desastre, llegaron los niños y éramos más compañeros que esposos. Pero no quería un fin así para ella, porque aún la quería, la respetaba aunque no fuera como mujer. Además, era la madre de mis hijos y por un trío de callejeros, perdió la vida.

—¿Has pensado en la posibilidad de que en el atraco, sólo fueran ellos dos, que es mentira que había otra mujer?

Chris se puso de pie, y se colocó ambas manos firmes en forma de aza.

—Escúchame, había otra mujer allí porque sus huellas aparecen superpuestas en la pistola, y yo me voy a encargar de que aparezca. Es una burla a la autoridad que en el siglo y el año que estamos, nadie pueda describir a esa mujer. Seguro deben haber más personas de lo que pensamos.

Koraima bajó la cabeza, se sentía morir. Si le decía algo en esas condiciones, la enviaría directo a la cárcel sin mediar palabras.

—Yo, tengo que irme a dormir… es un placer volverte a ver Chris.

—¿Por qué siempre te vas Koraima? Te vas, me dejas en medio de alguna conversación y huyes. ¿De qué huyes tú? —Se acercó a ella tan pegado que podía oler el vino en su aliento.

—De nada, es que hablas con tanto dolor y rabia que me asusta.

—No tienes porqué asustarte, ven aquí. —La tomó suavemente y la abrazó, lo hizo como que en el mundo sólo existía ella. Como si la necesitara para respirar, para vivir.

Olió su cabello, lo aspiró como alimentándose de su esencia, de su ternura.

Koraima se resistió levemente, se puso dura como una piedra, pero una vez sintió la firmeza de aquel cuerpo, se derritió en sus brazos.

—Gracias por estar aquí Koraima, gracias por regalarle una sonrisa a mis hijos.

Koraima escuchó ese susurro en el oído y se soltó, no pudo más. Lo miró por última vez y salió corriendo como cada vez que lo veía. Siempre por razones distintas.

Chris se quedó allí parado, todavía respirando su aroma, sintiendo ese toque y… se dio cuenta que estaba muy excitado. Ella cada vez que aparecía con sus distintos estados de ánimo, le despertaba las ansias de abrazar otra vez, de sentir una mujer. Hacía más de 5 meses que todo había terminado entre él y Loraine, desde entonces ninguna mujer se le había acercado a más de 1 metro de distancia. Lo cierto es que estaba muy solo, triste, desolado… si no fuera por sus hijos estaría muerto. Él que siempre fue tan equilibrado y ahora estaba vuelto una porquería, todo se le había salido de control. Pero, llegó Koraima hacía unas semanas a su vida entre encuentro y encuentro. No sabía qué tenía ella que lo volvía loco, que lo sacaba de sus demencias y lo hacía sentir un poco normal.

Dejó la copa en el borde del muro que dividía el porche del jardín y se tumbó en la mecedora. No quería dormir, sino pensar sobre los sucesos de la muerte de Loraine. Nada encajaba, si no había pruebas contundentes sobre esa persona…. Se fue quedando dormido hasta que Guadalupe dos horas más tarde le despertó para que se fuera a la cama. La temperatura había bajado y casi se congela afuera. Se paró a regañadientes y se metió a la cama con todo y ropa.

        

Antes que sonara el reloj, ya Koraima estaba en pie. Vestida y lista para salir. María todavía no había preparado el desayuno y Guadalupe se duchaba. Quería llegar temprano, en los últimos días trabajó muchas horas extras, por lo que estaba acumulando un dinerito, mezclado con lo que ya tenía. Decidió abrir una cuenta de ahorros. Tenía una meta y era mudarse cuanto antes de esa casa. Para cuando Chris le tomara odio, ya estaría lejos de ahí.

—Buen día María. —dijo mordiendo una manzana.

—Buen día señorita, ya el desayuno está listo.

—Gracias, pero creo que me lo llevo en la mochila. Quiero llegar temprano.

—¿Y por qué tanta prisa? —dijo Chris pegándole el susto de su vida cuando le habló desde atrás al oído.

—Dios, me pegaste un susto. ¿No te han enseñado a no asustar a la gente? Capaz que me da un infarto.

María se echó a reír mientras freía un tocino.

—Te voy a llevar al trabajo, tengo que ir a recoger unas facturas. —dijo con autoridad.

—Me voy caminando, de verdad, gracias.

—Contigo no se puede nada Koraima. ¿Prefieres salir así? —Le mostró que todo estaba congelado afuera.

Koraima se sorprendió, de ahí en adelante tendría que tomar un taxi, porque había llegado la época nevada.

—Está bien. Iré contigo. —dijo a regañadientes.

Chris sonrió divertido. Koraima era como un bálsamo refrescante, una chiquilla que necesitaba ser guiada y corregida.

—Primero vamos a desayunar tranquilos, lo necesitas y yo también.

Ella asintió. Guadalupe también estaba vestida pero llegaría tarde porque iba a llevar a los niños al colegio. Mientras, envió a Chris por unas facturas.

—Gracias por prestarte a llevar a Koraima, yo la iba a dejar en el negocio porque está demasiado nevado todo.

—Yo con gusto abuela.

Koraima sonrió, los niños le dieron un efusivo abrazo y salieron con su abuela.

—Son adorables, la verdad es que me compran con esa sonrisa. —dijo Koraima tomándose un poco de chocolate.

—Gracias, salieron a mí.

—Claro. Vamos que llegaré tarde guardaespaldas.

—Tengo dos cargos: guardaespaldas y chofer así que requiero mis prestaciones.

—Ya quisieras. 

Salieron, se dieron cuenta que el clima estaba peor cada minuto. Koraima se colocó un gorro que también era parte del uniforme y unos guantes que había comprado el día anterior. La puerta automática abrió a duras penas, Chris estaba teniendo problemas para salir, no tenía mucha visibilidad.

—No eres buen chofer, tienes un sueldo menos.

—Ya quisieras… —sonrió

—¿Quieres apostar?

—¿Estás diciendo que sales de aquí y yo no?

—Sí, eres mal chofer.

Chris se echó a reír de forma incontrolable, llevaba muchos días sin relajarse. Sólo lloraba amargado, pero en ese instante le provocó risa.

—Cambiemos de asiento y verás.

Chris la atrajo hacia él por la cintura y la montó en sus piernas. Él quiso quedarse en esa posición pero se movió hacia el asiento de al lado. Se cruzó de brazos y la observó. Tenía una camioneta todoterreno para días de nieve.

Koraima pasó los cambios perfectamente y por el espejo manejó en reversa hacia la entrada principal sin inconvenientes, luego giró el vehículo hacia la izquierda y quedó con el frente hacia la calle que conducía al negocio.

—Eres una fiera Koraima. Si manejas dos días aquí te ponen presa. —dijo en broma.

Ella se heló, por primera vez se dio cuenta que se congelaba por dentro y que le estaba pasando porque Chris dijo la palabra clave. “Presa”.

—Bonita, es broma. No creerás que lo dije en serio..

El silencio los invadió de nuevo. Ella decidió volver a su asiento pero él le pidió que condujera hasta Sweet Garden.

El teléfono de Chris sonó mientras estaban ya doblando para estacionarse.

—¿Estás seguro Marcos?

Koraima vio la expresión de sorpresa en él y de nuevo su rostro se puso serio. La rabia lo invadió.

—Está bien, dame 20 minutos y estoy allá. Quiero ver eso inmediatamente y que nadie se mueva del cuarto de  interrogatorios hasta que yo llegue.

Koraima estacionó el auto, abrió la puerta y salió corriendo con su mochila al hombro. Ya habían llegado y ella no quería estar cerca de él si la iba a apresar. Era un hecho, una información nueva tenían y ya no había tiempo suficiente. Ella debía contarle a alguien lo que le estaba ocurriendo. No podía estar desprotegida.

Chris sorprendido, sacó la llave y se dirigió adentro del negocio. La buscó con la mirada, varios de los empleados le saludaron, menos ella. Se había desaparecido, pero la iba a encontrar y preguntarle ¿por qué siempre salía huyendo? Esa mujer parecía un animalito asustado.

—Yanni, ¿dónde está Koraima?

Ella señaló la segunda planta mientras le contestaba por teléfono a un cliente.

Chris subió en dos zancadas y la vio organizando unas cajas.

—¿Por qué siempre huyes Koraima? —Su voz resonó en aquel cuadrado, ella paró lo que hacía sin girarse hacia él.

—No huyo, tenía que trabajar y tú estabas en una llamada. —dijo sin voltear la mirada, pero él se acercó demasiado y lentamente la tomó por el brazo , la hizo girar y la besó. Un beso apasionado, demasiado para estar en el negocio de su abuela con varios empleados que podían descubrirles.

—No huyas de mí. Te quiero cerca, me haces bien.

Koraima sintió que se iba a desmayar de nuevo cuando escuchó esas palabras. Cuando su perfume le llegó a la nariz y cuando su esencia masculina se despegó de sus labios. Ella quería más, mucho más de eso. Nunca había sentido una corriente tan electrizante.

Se fue despegando hasta tomar una carpeta de los registros y empezó a bajar los escalones sin mirar atrás.

Chris frunció el ceño. Esa mujer lo estaba volviendo completamente loco desde el día que la vio en México. La primera vez mientras charlaba con su abuela, se le despertó un instinto de protección que si lo hubiese dejado, la abrazaría con fuerza hasta que se sintiera protegida. Pero ella se fue corriendo y no pudo saber más nada. Le había recriminado a su abuela porque no le quitó el número de teléfono ni la dirección.

La segunda vez que se encontraron en el lobby, les nació un deseo atroz de hacerla suya y de nuevo protegerla, pero se le escapó de las manos. Quería saber qué era lo que la tenía con la mirada perdida, triste y huidiza. Pero no era el momento, tenía que irse a la estación.

CAPÍTULO 12

—¿Estás seguro que esta mujer fue la que vio usted frente a la farmacia?

—Sí, era ella. Yo estaba en mi habitación mirando hacia la calle en el tercer piso, fue cuando la embarazada le pasó algo y ella empezó a correr.

—Si estabas arriba. ¿Cómo distinguiste su rostro?

—Porque miró hacia arriba tratando de huir por algún lado, creo. No sé.

Marcos se paseaba por la habitación de interrogatorios. Sólo dos sillas y una mesa en el centro lo separaban del único testigo. Era un joven de piel oscura, de unos 24 años.

Chris se encontraba detrás del cristal, impaciente. En ocasiones intentó entrar, pero sus compañeros le impidieron que lo hiciera. En especial porque entorpecería el proceso.

Cuando el joven terminó de dar los detalles de lo que vio, le pidieron que pasara a otra sala, donde podía identificar una serie de sospechosas que iban con el retrato hablado. Pero, reconoció a una de ellas, a la que fingió estar embarazada.

—La vi a ella. Esa fue la que le entregó algo a la joven delgada.

—Gracias por tu testimonio.

El joven fue acompañado por un oficial hasta la salida.

—Marcos, quiero las pruebas de las huellas dactilares ya mismo. Me dijeron que no tenía coincidencias en el estado.

—Así es, pero hoy mismo tienen el informe de otros estados.

—Esa mujer existe, está aquí en Chicago y se burla de nosotros. Quiero a todo el equipo aquí porque debo ser contundente. No puede ser que esa mujer sea un fantasma que anda poniendo huellas en los sitios y que nadie la encuentre.

Chris se puso de pie y esperó impaciente en su despacho. Las paredes estaban pintadas de azul oscuro y claro. Un cuadro del presidente de los Estados Unidos adornaba la pared trasera, un par de medallas pendían de un mural honorífico y un escritorio de metal era lo único con lo que se rodeaba para trabajar. No necesitaba más. Chris era uno de los mejores policías en el estado. Se formó bajo principios de honor y la muerte de Loraine no quedaría impune.

—Buen día señor. Mande usted. —dijo Ryan, el encargado de laboratorio.

—Ryan, dime ¿cómo es posible que no tengamos a mano el rostro de una asesina que le quitó la vida a mi esposa, al jefe de esta institución?

—Señor, hemos hecho y estamos haciendo lo posible.. —Ryan, un nerd de pelo rizo y lentes muy gruesos, llevaba puesta una bata larga de laboratorio y los informes requeridos por Chris. Estaba nervioso, nunca se había enfrentado al escrutinio de su jefe de esa manera.

—No quiero lo posible, necesito el rostro de la asesina ya mismo. Llama a donde tengas que llamar, haz lo que tengas que hacer. Dime si necesitas nuevos aparatos Ryan. Y tú Víctor, necesito a los dos delincuentes que apresamos en una sala de interrogatorio, por separado, ahora.

Víctor, su asistente, corrió donde el guardia de prisión y le dio la orden de trasladar a los detenidos en el caso para el interrogatorio. Todos estaban temblando, tenían temor de perder sus trabajos. El ambiente estaba muy tenso, pero el cuerpo de la policía por completo estaba trabajando en el caso. Era el Coronel, y si al líder de la institución no se le entregaban resultados, el resto de la ciudad estaría en peligro.

Cuando Chris entró a la habitación, la mujer pelirrubia miraba hacia el piso. Entró armado y portando su expediente en las manos. Se sentó frente a ella con el ceño fruncido y la mirada fija, con escrutinio total.

—Shanik, —hizo una pausa para controlar sus emociones —quiero que me digas, que confieses tu delito. Podemos llegar a un acuerdo de reducción de la condena. —Su voz sonaba firme y pacífica. Nada que ver con sus ataques de ira en el proceso.

La mujer permaneció en silencio por espacio de 8 minutos. Levantó el mentón, tenía la mirada desafiante. La dentadura de aquella mujer era negra, descuidada, tenía la mirada perdida.

—Haz lo que quieras, yo no confieso, no abro la boca.

Chris se puso de pie y la levantó con una mano. Se llenó de ira, de cólera. Ya no razonaba. Se hartó de su desafío a la justicia, de su comportamiento de no cooperación.

Marcos no soportó la escena y entró inmediatamente separándolo de Shanik.

—Eres una lacra, una inservible. Dejaste dos niños sin su madre por consumir tu maldita basura en la farmacia, mezclando medicinas con azucares y cuantas porquerías se te ocurren, pero  mírame bien. Tu compañero confesó y saldrá primero. —mintió para presionarla.

Los ojos de la mujer se abrieron como platos. Tenía unos 40 años. Chris salió furioso, la presionó un poco pero no logró sacarle nada.

        

— Koraima, ven un rato por favor. —dijo Guadalupe cuando salió de su oficina y se dirigió al counter de servicio al cliente.

Koraima tembló, tal vez había llegado el momento de enfrentar las cosas. Ya se sabía todo y Chris la iría a poner presa.

—Siéntate hija.

—Dígame Guadalupe. —intentó sonreir, pero no le salió, no podía.

—Estás haciendo un trabajo formidable, he visto que te desempeñas muy bien. Has rendido lo que otros con más años no han hecho, y quiero proponerte que tomes el cargo de Yanni, ella lamentablemente debe regresarse a Mexico porque el esposo perdió su residencia aquí.

—¿Qué? Está diciendo que tendré ese puesto, que ganaré más dinero y que …

—Si hija, mírate es la primera vez que te veo contenta.

Yanni renunciaba en dos días y ella podría ganar el doble de dinero, mudarse y estar feliz. Todo esto si Chris no la mandaba a apresar. Eso la mortificaba demasiado.

—Pero antes, quiero que hablemos sobre eso que te preocupa. Desde que te conocí te veo triste, no hay motivación ni alegría en ti.

Ella no quiso, pero las lágrimas le empezaron a correr. Hablaban por ella. La abuela le pasó una servilleta.

—Mi vida no ha sido nada fácil. Vengo de una familia poderosa, rica, sin embargo he  sido la persona más pobre del mundo. Estuve 20 años presa emocionalmente y, pude salvarme dejando de casarme con un señor que me triplica la edad. No tengo a nadie…

Guadalupe posó sus manos sobre las de ella, y la instó a seguir. Koraima sentía que se quitaba un peso por cada historia, por cada anécdota hasta que llegó al tema de Luis del Valle. Guadalupe se puso de pie como un resorte.

—¿Luis del Valle era tu padre?

Koraima asintió horrorizada.

—No puede ser, lo creí muerto hace muchos años.

Guadalupe se movió y miró hacia afuera. Tenía un semblante triste, confuso. Koraima estaba horrorizada, se arrepentía de haber confesado lo de su familia, capaz que haya matado a un miembro de la familia de Guadalupe.

—¿De dónde conoce usted a mi padre? —preguntó con la voz apenas audible.

—Tu padre era el hermano de mi esposo, que murió hace muchos años tratando de salvarle la vida a su padre. Quería donarle un riñón pero la operación se complicó. Pero Luis, que era en ese momento un hombre de buen corazón, se dispuso a donarle el riñón a su hermano, cuando lo iban a operar, mi esposo murió y Luis desapareció. Me enteré de que hacía negocios sucios y que había muerto hacía 10 años. Siempre intenté buscarlo, pero él huía del dolor, de la perdida de Matías, que en paz descanse. Fue mi único y primer amor. Pero, luego me casé con el padre de mis hijos y me salió malo el muy maldito.

Koraima estaba estupefacta, no podía asimilar tanta información junta.

—Tu padre cuando era más joven, fue un muchacho honrado, pero las calles, la pérdida de su familia lo convirtieron en un ser despreciable para aquel que no lo conocía.

—Él murió hace tres meses, me tenía en un estado de depresión eterna pero era mi padre y lo quería. Luego mi madrastra cuando él murió me obligó a lo de la boda y ya le dije el resto.

—Hija, has sufrido tanto. Con razón todo esto….

Koraima se sintió en confianza, tenía que decirle lo que había pasado antes que fuera demasiado tarde. Cuando le contó, la abuela se cubrió el rostro.

—Eres sobrina del hombre que más amé en mi vida. Y él era el más correcto. Veo tus ojitos y sé Koraima, lo sé que no tuviste nada que ver con eso. Yo, cuando Chris esté más calmado te prometo que le hablaré. Será nuestro secreto.

Koraima la abrazó tan profundo, que lanzó un llanto aliviador, su alma se estaba limpiando, su cuerpo reaccionaba a tanto dolor acumulado.

        

—Niños, por favor vayan a cenar y a acostarse.

—Abuela. ¿Dónde está Koraima? —preguntó Chris.

—En su habitación. ¿Por qué?

—Sólo quería saber de ella. Me interesa.

—Ya he visto eso en tus ojos. Es un ser especial Chris, no la creemos capaz de matar ni un mosquito.

—Claro, ojalá toda mujer tuviera ese toque de dulzura…

—Hola. —dijo Koraima sonriendo. Llevaba puesto un vestido de tirantes blanco y unas medias. Se compró varias ropas con sus últimas horas extras, estaba feliz por ese lado.

—Hola hija, ven a cenar. Yo me llevo estos dos monstruos a dormir.

Los niños se despidieron con un beso y salieron dando saltos mientras Chris y ella se quedaban sentados en el desayunador.

—Debes comer.

—Es que casi no me da hambre..

Chris, la vio tan hermosa y perfumada con ese splash de lavanda, sin maquillaje, el pelo suelto y ese vestido que, la tomó entre sus manos y le pegó otro beso. Metió su lengua tan profundo, que la dejó sin respiración.

—No debes hacer esto Chris.

—¿Por qué no? Tú me gustas, yo te gusto y…

—No es correcto, no me conoces siquiera y no puedes.

—Dame una sola razón por la cual un hombre no puede querer estar contigo y empezar a conocerte de otra manera si además tú estás interesada en mí.

—Eres demasiado creído Hamilton, debes bajarte un poco de esa nu…

Él la besó de nuevo y ella intentó separarse pero al final cedió. Le gustaba el hombre, le encantaba entero, le producía excitación, deseos, ganas..

—Estás en un proceso de investigación en busca de la asesina de tu esposa. No creo que estés listo para relaciones, yo tampoco.

—Eso no tiene que ver contigo Koraima.

—Si tiene, y mucho Chris.

Él enarcó las cejas y la miró fijamente.

—Yo soy la que buscas.

Chris no pestañó, se quedó fijamente hasta que se estrelló de la risa. No creía una sola palabra. Pensó que estaba alucinando.

—Busco a una asesina y tú no lo eres así que deja la broma y hablemos un poco de español. Yo quiero estar contigo Koraima, me gustas, mis hijos te quieren. Nos conocemos hace poco y ya te has metido en mi corazón. Este hombre tan duro está hecho un majarete contigo.

Esas palabras la embobaron, si su padre hubiese insistido en que fuera con él la boda, estuviera hace tiempo en una luna de miel eterna.

—Mejor me voy a acostar.

Se dio media vuelta, caminó sin mirar atrás y cerró la  puerta tras ella. Estaba metida en la boca del mismo lobo, ese hombre tenía una idea fija y era encontrarla como asesina.

Chris se quedó como siempre, preguntándose a sí mismo sobre el comportamiento huidizo de Koraima.

Al otro día, Guadalupe tenía que llegar temprano al negocio, además quería llamar a un abogado amigo para defenderá Koraima en caso de que la descubrieran. Protegerla de su propio nieto. Estaba más que segura que Chris era un hombre demasiado justo que si se presentaba la oportunidad, él actuaría con todas las de la ley.

Cuando Koraima se ponía el abrigo para salir, Chris le pegó un beso repentino en la mejilla. Sólo estaban ellos dos en el recibidor.

—Que pases un hermoso día, bonita.

Ella lo cruzó con la mirada, fingió enojo pero lo que tenía era mucho miedo. Era cuestión de tiempo antes que él se diera cuenta de su identidad.

Cuando Chris se metió a su vehículo, el teléfono sonó. Ryan le tenía grandes noticias. Ya tenía la identidad de la mujer. Él estaba sonriente y feliz. Por fin estaría en paz y su esposa descansaría en paz.

Llegó a la oficina apresuradamente. Los de laboratorio le tenían un informe detallado de la mujer, pero en los registros aparecía una niña de 5 años con el rostro completamente angelical.

—¿Qué? Con razón no aparecía, es que sale como una menor de edad en los informes.

—Sí señor. Al parecer se registró cuando tenía esa edad para algún papel del colegio, pero después no sale con ningún otro nombre. Aquí aparece como Martha Jackson.

—Aquí tiene que haber un error, debe aparecer el nombre de sus padres Ryan.

—Aparece Anne Jackson como madre soltera, no está el padre ni ninguna otra familia.

—Tú me vas a buscar registros escolares, numero de casa, adn, arn… lo que tengas que buscar. Estamos muy cerca de la asesina.

—Yo haré algo mejor señor. Voy a hacer una proyección de su rostro y nos dará una pista clave sobre ella.

Chris estaba caminando de un lado hacia el otro, ya le estaba pisando los talones a esa mujer. Su móvil timbró varias veces. Era su abuela.

—Tengo que hablar contigo hijo. Si puedes venir al negocio.

—Estoy tras la pista de la prófuga. No puedo ir en este instante. —dijo de manera cortante, no estaba para otra cosa que no fuera identificar a la asesina.

—Es algo delicado, espero que puedas venir.

—Desde que termine, te llamo abuela.

Cortó la llamada cuando Ryan se apareció con el informe.

—Jefe, ya tenemos un rostro y es comparado con el retrato hablado. Tenemos la dirección donde vivía la tal Anne.

Cuando Chris visualizó la imagen, sintió que la conocía, que la había visto, pero Koraima no se parecía a ella. En la proyección debía tener la cara más rellena, pero estaban equivocados, su rostro actualmente era perfilado. Aún así él supo que estaba cerca.

Una patrulla salió hacia la casa donde vivió la familia de Koraima, los actuales dueños le habían comprado a otros y estos a una inmobiliaria, por último, la compañía tenía la información correcta.

—Esa casa se la compramos a Luis del Valle. Era mexicano, pero murió según nos enteramos. Tenía una hija, pero esa información no la manejo. —dijo la encargada de la empresa muy amablemente.

Ryan, llámate a las autoridades mexicanas, necesitamos que comprueben esa huella allá. Posiblemente se esconda en su país. Esa mujer cree que se las sabe todas, pero no tiene idea de con quién se está jugando. —Víctor le dio una palmada en el hombro y le instó a tener fuerzas, estaban muy cerca.

Llegaron a la oficina de nuevo, Chris estaba impaciente con todos trabajando al mismo tiempo en un solo caso. Era exhaustivo, pero sentía que casi la tenía en sus manos.

—Jefe, las autoridades mexicanas exigen que se les envíe el informe o una carta de petición.

—Víctor, elabora la carta ahora. Se la mandaremos por fax.

Al cabo de una hora, ya las autoridades le habían enviado la información. Víctor caminó con el sobre en la mano sin leer e inmediatamente se lo entregó al jefe. Sin premura Chris destapó el sobre, pero el nombre que leyó.... se dejó caer en el asiento, pálido y sin palabras. Se puso de pie nuevamente, recogió sus pertenencias y caminó hacia su auto. Esto tenía que resolverlo personalmente.

CAPÍTULO 13

—Señora Zunilda, le tengo una noticia que no podrá creer: Ha aparecido Koraima.

La mujer se levantó de su cama completamente erguida. Abrió los ojos y se llevó las manos al pecho.

—José, dime que no me estás haciendo una broma porque te juro que te mato.

—Si patrona, la muchacha apareció y en un tremendo lio. —sacudió ambas manos acompañando la moción.

José se había enterado del asunto, porque ya tenía los amarres con la policía de México . Era un zorro con todos los trucos posibles.

Zunilda por un instante permaneció inmóvil, no se creía la noticia, pero si todo lo que le contó José con lujo de detalles era cierto, la tenía en sus manos de nuevo como un corderito manso. Ya no habría razón para escapar. Koraima solita se había enterrado el cuchillo y la estaba pagando con creces. La vergüenza pública que le hizo pasar no fue fácil. Todavía aparecían las fotos en las revistas, sus amigas dejaron de llamarle y pronto corrió la noticia de que estaba casi en banca rota.

        

—Abuela, quiero que sepas algo y no quiero que te asustes. —dijo Chris cuando se sentó frente a ella en el escritorio. Tenía el rostro preocupado, temía que su abuela cuando se enterara de lo que había hecho Koraima, se pusiera mal de la presión arterial o cayera en depresión. La verdad es que la anciana estaba muy apegada a Koraima.

—Koraima es una asesina abuela —dijo sin reparo, con dolor en el alma —si supieras que.... no sé cómo decírtelo pero hemos descubierto que es la asesina de Loraine y se escabulle en tu casa, lo acabo de saber, me llegó un informe.

Chris apretó los ojos, esta vez estaba tan incómodo que pensó que iba a explotar. Guadalupe lo miró sin interrumpirlo, escuchaba qué tanto sabía del asunto, antes de soltarle todo. No se inmutó.

—Abuela, ¿te estoy contando algo delicado y te quedas así tan tranquila? —preguntó ante la actitud de la anciana, le sorprendía su serenidad.

—Hijo, para eso fue que te llamé ahorita. Quería contarte que  ya sabía lo de Koraima pero esperaba decírtelo cuando estuvieras calmado.

Chris se puso de pie y la miró como si ella fuese culpable de un homicidio. Frunció el ceño y caminó en círculo unos segundos apretándose el cráneo.

—Espera, ¿dices que sabías que la asesina de Loraine vivía bajo tu techo y la cubriste? Eso es un delito y podrías ir a la cárcel si se sabe.

—Pues me llevas ahora mismo porque yo doy Fe de que Koraima es inocente, yo la cubrí. —dijo la anciana enfrentándolo y apuntando con el dedo. Como la oficina tenía cristales, los empleados podían ver la discusión, más no escucharlos.

Koraima se encontraba en el cuarto frío con unos clientes, no se enteraba de nada pero, su cara de preocupación seguía latente.

—Chris, ella me lo confesó todo y yo le creí. Cuando pasó el asesinato y atraco, ella justo había sido empleada para trabajar aquí, tenía dinero suficiente y no tenía necesidad de robar farmacias. Mucho menos de matar a una persona, eso es absurdo. Esa niña no tiene ese perfil, tú deberías saberlo mejor que yo.

—Encubriste a una criminal, una prófuga de la justicia en tu casa con mis hijos dentro sin saber qué pudo pasar allí. Eres increíble abuela, crees que todo el mundo es tan bueno como tú. ¡Demonios! Sabes, será una burla nacional que la asesina de mi esposa se encontraba durmiendo bajo el mismo techo mío. Y que yo, el coronel, no se había dado cuenta. ¡Esto es novelesco, pintoresco, un cuento de hadas maldita sea!

—No es una novela, es la vida real. No conoces a esa chica ¿Crees que Koraima es capaz de una cosa así?

—Si te respondo como hombre, te diría que no, no la creo capaz. Es una mujer hermosa de buenos sentimientos —bajó el tono de voz. —Y como coronel de la policía, tengo un compromiso no sólo con la institución, sino con Loraine y mis hijos. La persona que la mató, una de ellas anda suelta. Con la carita inocente, mientras que yo no supe hacer mi trabajo o algo falló. Tal vez lo tenía todo planificado abuela. Voy a salir de aquí, la voy a buscar y me la llevo, pero antes, la patrulla de la policía vendrá aquí a esposarla, es lo que corresponde.

—¿Qué? No te atrevas Chris Hamilton, soy tu abuela y me vas a escuchar. No tocas a esa chica en mi negocio y si tengo que ir con ella y salir en  la prensa lo haré.

—No te cruces con la ley abuela, puedes perjudicarte. No entorpezcas mi trabajo. —elevó la voz y sus venas se marcaron en el cuello. Tenía el rostro tan acalorado que se le puso rojo como un tomate.

Salió disparado de la oficina ignorando las advertencias de Guadalupe, subió las escaleras en un par de zancadas y cuando llegó a la puerta del almacén, se detuvo. Estaba tan hermosa ayudando a esos clientes, supervisando, trabajando arduamente. Negó con la cabeza, no podía ser posible que una palomita tierna fuera la asesina de Loraine, pero no había tiempo. Tenía que actuar o su carrera y la muerte de Loraine quedarían enterradas.

Koraima volteó y lo vio allí. El corazón le dio un pálpito. Ella supo que el momento había llegado. Los clientes le agradecieron y salieron con su facturación para que le enviaran el pedido.

—Señorita Koraima del Valle —su voz sonó más grave, seca, directa. —usted tiene que acompañarme a la jefatura por el asesinato de la señora Loraine Hamilton, por pedido y respeto de mi abuela, no enviaré una patrulla sólo para que la prensa no cubra su negocio. Tiene derecho a guardar silencio, todo lo que diga podría ser usado en su contra. Deje lo que está haciendo y baje conmigo.

—Yo no tengo nada que ver, te lo juro Chris.

—Dígame coronel por favor. Camine. —La tomó por un brazo y se dispuso a bajar las escaleras.

La abuela subió rápidamente y lo atajó en la puerta con la cara de preocupación. Mientras que Koraima lloraba sin cesar.

—Déjame ir con ella, yo la entregaré pero debes prometerme que vas a hacer las investigaciones.

—¿Por qué debo tener compasión con una asesina?

—Mire coronel, yo no soy asesina y se lo voy a demostrar, cuando lo haga se va a arrepentir de sus acusaciones sin pruebas. —Koraima levantó el pecho y lo miró desafiante. Tenía los ojos rojos y las venas se alteraron con cada gesticulación.

—Haz silencio será mejor. Y tú abuela, por favor quítate del camino, no hagas las cosas más difíciles.

Chris tomó la radio y llamó a marcos, que fuera con una patrulla. Las cosas de pusieron color de hormiga, cada vez crecía la tensión y hasta los clientes se estaban enterando del ambiente, sin embargo, los empleados trataron de que nadie supiera sobre el conflicto.

Bajó las escaleras con su abuela y Koraima. Con la cara que llevaban, todos supieron que algo raro pasaba. Salieron al estacionamiento todos en silencio para no despertar sospechas. Cuando bajaron, ya Marcos había llegado con un oficial.

Marcos le pidió unos minutos a solas, se retiraron un poco mientras Guadalupe se mantenía abrazada a Koraima y el oficial mirándoles sorprendido.

—Hamilton, ésta es la chica de la que me hablaste, la que te gustaba. ¿Sabes lo que pasará cuando todos se enteren que estaba bajo tu techo? Mejor investiguemos con ella los hechos, repasemos porque aquí hay preguntas sin explicación.

—Marcos, eres y has sido mi amigo durante 15 años. Sabes que si tengo que apresarme a mí mismo para esclarecer los hechos, lo haría. En esta ocasión, estoy enamorado de una delincuente, pero no quita que no deba pagar por eso. —apretó los dientes.

—No lo sabes todavía, hay que hacer una investigación.

—Sí, la haremos con ella tras las rejas. ¿y sabes por qué? Porque no se entregó sabiendo que la estábamos buscando.

Chris se dio media vuelta ignorando el razonamiento de su amigo y de su abuela. Le pidió al oficial que la esposara y Guadalupe que se disponía a entrar al auto con ella, fue detenida por Chris a la fuerza. No iba a permitir que su abuela fuese afectada con semejante caso.

—Abuela, te amo. Por favor, hace mucho frío y tienes un negocio qué atender, quédate tranquila y espera a que todo se esclarezca.

—Está bien Chris, compórtate como el hijo de nadie. Así fue como te enseñé a juzgar sin saber. Sabes bien que tienes que interrogarla, no apresarla. Pero no te preocupes, llamaré a quien tenga que llamar pero a Koraima la  sueltas, la dejas libre. ¡Sí señor! —levantó el mentón tembloroso del coraje y enfiló sus pasos de vuelta al negocio. No quería que sus clientes se enteraran de lo sucedido, así que cuando entró simuló que nada pasaba.

Chris no entendía el por qué su abuela actuaba en defensa de una extraña, por qué le tenía que creer. Subió con Marcos en otro auto y salieron disparados hacia la jefatura.

Koraima sintió que el tiempo se detuvo, que el frío se le pegó a los huesos, que todo estaba acabado y que no sabía qué era peor, si la experiencia que había vivido con esa familia aunque haya quedado detenida por el hombre del que se había enamorado, o haberse quedado encerrada en México siendo una presa sicológicamente. Tragó en seco. No le quedaba ni aliento ni libertad. No más, todo se había terminado para ella.

Las calles ya no le parecían tan bonitas, los colores le cambiaron a gris. Hasta los arboles tenían otros tonos para ella. Ya nada sería igual a partir de ese instante.

El auto se detuvo en el edificio policial. Cuando bajó, una decena de periodistas  la esperaban. El departamento de relaciones públicas había anunciado el apresamiento de la prófuga y todo se llenó de gente de la prensa. Estaban por todas partes, hasta enganchados de un árbol delantero.

Los oficiales trataban de alejarlos usando hasta las macanas. Ella cerró su mente, sus sentimientos bloqueando el momento. Su mirada estaba perdida en el espacio, en el tiempo. Sólo pensaba en que quería morir, irse de este mundo tan cruel, tan injusto. Ya no tenía metas, deseos..,

Chris se encontró con ella en la puerta, hasta agredió a uno de los periodistas que trató de halarla de mala manera para obtener declaraciones.

“¿Usted ocultó a esta mujer en casa de su abuela?”

“Coronel ¿cómo fue que se dieron cuenta que dormían con la asesina?”

“Koraima ¿Es verdad que eres la hija del patrón?

Esa palabra fue el detonante para que ella girara la cabeza y viera a los ojos a aquel periodista vestido como un detective, con lentes oscuros y pelo lleno de  canas. Lo miró con desprecio y odio a la vez. Alguien le mencionó a su padre y eso era muy malo en esa situación. Eso significaba que conocía su historia y ya no quería cargar con más peso.

Por fin logró esquivar todos los flashes y brazos que morían por tener la exclusiva. Hacía un frío mortal, sin embargo, todos aguardaban para obtener las primeras declaraciones. Muy irónico, toda su vida se mantuvo en el anonimato, porque en USA aparecía con un nombre falso “Martha Jackson” que dio su padre para protegerla, y en otra parte era la hija del patrón, pero en ese instante su nombre verdadero sería parte de las primeras planas y portadas de los periódicos.

Guadalupe también llegó, y fue acompañada por Jeff y Caroline, que estaban indignados. Cuando se enteraron la forma en que Chris se la llevó sin pruebas contundentes, sin hacerle un interrogatorio previo, pero sobre todo cuando supieron de quién era hija y sobrina.. Ellos adoraban a su tío, fue como un hermano para ellos.  El hombre más noble, honesto y trabajador. Así mismo fue su abuelo y el mismo Luis, claro, hasta que se corrompió con el negocio de las drogas.

Chris  envió a Koraima para una celda preventiva, era un pasillo oscuro y algo desolado. Al final se encontraba Shanik acostada con ambas manos detrás de la cabeza. Cuando se enteró de que detuvieron a Koraima, no le importó, le daba igual si era inocente o si se iba a podrir en la cárcel. Ella no había abierto la boca desde que la detuvieron. Su compañero tampoco, mejor masticaba palillos o miraba hacia el techo.

—Tía, por favor quiero que me dejen hacer mi trabajo. Si ella es inocente, que lo dudo, saldrá sana y salva de aquí. Si no lo es, pues lo siento por ustedes.

Caroline, Jeff y Guadalupe, se encontraban sentados en el despacho de Chris, abogando porque hasta que no la hallaran completamente culpable no la dejaran detenida y esposada.

—Recuerden que la mujer que murió era la madre de sus nietos y sobrinos, al parecer les importa más la prófuga.

—Ella no lo es, porque me contó a mi lo que pasó, asi que quiero que me apreses porque encubrí a una criminal y si quieres ir a juicio, iremos. —aseguró la abuela, levantando el dedo.

—Pero, ¿de dónde conocen ustedes a Koraima?

—Lo que tienes que saber es que yo confío en ella y su familia…

—O sea, que la conoces bien y todavía no me cuentas la verdad. Lo que me faltaba, mi propia abuela.

—Mira muchacho, cuando te des cuenta de que Koraima no fue la asesina de Loraine, será muy tarde. —dijo Caroline enganchándose el bolso mientras se dirigían a la puerta.

Ninguno de los tres tenía pruebas de lo que pasó ese día, pero sí la convicción de que Koraima no era capaz de algo así.

—Víctor, dile al oficial que me traiga a Koraima. —cerró el teléfono.

Shanik la observó de lejos, no se atrevía a cruzar miradas con ella. No le causó remordimiento el haberla metido en problemas sin siquiera conocerse.

Koraima caminó esposada como una asesina cualquiera, como una delincuente que nada tenía que perder. Su rostro pálido, seco, duro por el dolor y el bloqueo, ya no tenía ningún tipo de sentimientos.

—Aquí le traigo a la reclusa señor.

Chris intentó no mirarla, pero los ojos de ella estaban clavados en lo más profundo de su alma.

—Gracias Víctor —se puso de pie. —siéntate Koraima, por favor.

—Prefiero quedarme de pie coronel. No tenemos una visita cordial.

—Mira qué bien te defiendes muchachita. —Ella continuó con la mirada fija en sus ojos. —Víctor, dile a Marcos que venga, quiero que esté presente para el interrogatorio.

Chris tenía el rostro duro, de esas veces que no tenía piedad ni con él mismo. Marcos entró y se quedó de pie junto a Koraima.

—¿Qué hacías en la farmacia ese día en la tarde? —preguntó sin rodeos, mirándola fijamente.

—Fui a comprar unas cosas.

—¿Cuándo te planteaste matar a Loraine?

—Ni siquiera la conocía, no la había visto nunca. —contestó sin titubeos.

Marcos se cruzó de brazos y la estudió de arriba a abajo. Para un buen investigador, el lenguaje corporal representa en gran parte, mucho del testimonio. Chris estaba cerrado, quería ver cosas donde no había, quería tener culpables, y eran 3. Se olvidaría de lo que sentía por ella.

—¿Por qué te ocultaste en casa de mi abuela? Lo tenías todo calculado, yo te gusté en México, tú te diste cuenta que yo me estaba divorciando y querías salir de Loraine porque ese era el plan de ustedes tres. ¿cierto?

—¿Sabe qué? Piense lo que le dé la gana Chris Hamilton y para su ego, no me interesa usted para nada. Yo no estoy con creídos y patanes.

—Señorita, usted se dirige a la autoridad. —dijo Marcos.

—Déjala Marcos, que se mostraba como un corderito, pero es una fiera que se las sabe todas.

—Si ese es la idea que tiene mía, me importa un comino. Déjeme metida en una celda y así sale de mí.

—Chris tuvo deseos de amarla tanto, pero tenía rabia, si esa mujer era culpable, sus instintos como coronel no servían y definitivamente iba a renunciar. Pero tenía que llegar al fondo de la investigación.

—Señor, una mujer le busca. Dice que es la madrastra de la reclusa.

—¿Qué? —Koraima se puso roja, se encendió por completo. Quería desfallecer ahí mismo si esa mujer entraba por esa puerta.

—Al ver tu reacción, puedo notar que hay muchas cosas que me gustarían saber y con tu madrastra, me enteraré ya que está aquí —Dile que pase Víctor.

—Buenas tardes coronel.  —dijo mientras caminaba tan sexy como siempre. Su vestimenta de cuero negro y un abrigo de piel hasta las rodillas, sus labios estaban pintados de rojo carmesí e irradiaba una sonrisa plena.

—Hola señora. Dígame ¿Cómo puede usted contribuir a este caso?

—En mucho coronel —cruzó las piernas— verá, esta niña que tienen detenida, es mi hijastra. Se escapó hace un mes del país para venirse aquí a delinquir. Tenía un plan elaborado y yo se lo impedí.

—Eres un engendro de Satanás Zunilda. Eso es mentira. —gritó Koraima.

—Continúe señora.

—Como podrán notar, el comportamiento de Koraima es inaceptable, siempre lo ha sido. Su padre, que en paz descanse, sufría mucho cada vez que la encontrábamos robando en tiendas o en el supermercado. A veces, nos llamaban para avisarnos de que ella junto a sus tres amigas, se habían metido a algún centro comercial y se llevaban carteras, maquillajes… es vergonzoso. Yo le pido que por favor, extraditen esta muchacha a su hogar. Allá a México.

—Señora, su testimonio está bien pero ella no puede ser extraditada. Nació en los Estados Unidos y además no se le ha hecho juicio. Usted ¿a qué ha venido?

—¿Cómo puedes creerle a esta serpiente con patas?

—Por favor Koraima, quiero que mantengas silencio.

—Yo sólo quiero que mi querida hijastra,esté cerca de su familia. Tiene un esposo que aguarda por ella y nosotras, mi hija y yo, somos lo único que ella tiene.

—¿Ha dicho esposo? —El rostro de Chris se enrojeció de nuevo. Esa mujer era una completa mentirosa, con razón siempre estaba huyendo.

—Si, tiene un marido. Lo dejó al pobrecito esperando después de la boda y corrió con todo y vestido.

Koraima miró al piso, estaba exhausta de escuchar tantas estupideces. Ya no quería escuchar esa retahíla. Quería estar en paz.

—Si quieres creerle a la serpiente, está en todo su derecho coronel. Aquí se está discutiendo el asesinato de una mujer, de su esposa. No sé en qué suma este testimonio. Pero si es así, quiero un abogado ahora.

La voz de Koraima retumbó en aquel despacho. Marcos miró a Chris, estaba convencido de que Zunilda no decía la verdad y que esa chica tenía muchas agallas. Parecía una persona transparente.

—Marcos, consíguele un abogado del estado a la señorita.

—Ella no lo necesita, yo seré su abogada. —dijo una voz que irrumpió en el lugar.

Zunilda se puso de pie apretando los dientes.

—¿Tú? ¿Qué haces aquí muchachita?  Estás demás en este lugar.

—No sabía que el día de las arañas era hoy, con razón está sentada aquí. —dijo la joven con ironía.

Koraima no salía de su asombro, no creía que Helena haya ido a defenderla. Estaba emocionada, ella se graduó varios años antes pero no se había atrevido a iniciar su primer caso.

Helena estaba vestida con un pantalón de embarazo color negro y una camisa de rayas color rosa. Zapatillas bajitas y una chaqueta negra hasta la que le cubría hasta el pelo.

Chris se puso de pie, nadie acostumbraba a entrar a su despacho sin permiso, pero ella forzó prácticamente a Víctor alegando emergencia por su estado.

—Yo exijo que en este despacho nadie hable sin que yo le de autorización. Quiero saber ¿Quién es usted?

—Soy la abogada y amiga de Koraima. Mi nombre es Helena Risco y voy a representarla. —dijo con firmeza y autoridad.

—Helena querida..

—Zunilda, si vuelve a abrir la boca, la saco de mi oficina y de este edificio. Respete la autoridad.

Zunilda rodó los ojos y se mantuvo de pie. Helena respiró hondo y Koraima estaba a punto de abofetear a esa mujer si seguía levantando calumnias, pero tenía que mantenerse tranquila para no dar razones de violencia.

—Zunilda, entiendo su preocupación pero Koraima no se mueve de Chicago hasta que termine el proceso, además ella es adulta para elegir lo que quiere hacer y hacia dónde quiere ir. Sus historias pasadas no aportan a este caso a menos que usted demuestre que la imputada es culpable de la muerte de Loraine. Si no tiene más que decir, abandone la oficina. —Lo dijo tan serio, que Koraima por poco se ríe en su cara, era lo menos que merecía la muy maldita.

—Pero coronel, yo le digo que tengo pruebas que demuestran que mi hijastra es una ladrona, ella tiene problemas de conducta. Lo mejor es que..

—Lo mejor es que se retire por las buenas señora.

Chris había perdido la paciencia y Marcos intervino:

—Helena, le vamos a dar un tiempo para que converse con su cliente y seguiremos con la identificación de los testigos.

Zunilda salió taconeando contra el piso, furiosa y fuera de sí. Estaba que botaba chispas.

Un oficial se llevó a Koraima hasta su celda y Helena tuvo la autorización de entrevistarla formalmente.

—Esas malditas esposas amiga. No sabes lo que hemos sufrido sin saber de ti.

Se dieron un abrazo efusivo, un poco prolongado para el oficial que guardaba fuera de la celda.

—No quería comprometerlas. Han pasado muchas cosas amiga. ¿Cómo están las demás?

—Nos han intervenido los teléfonos, pero yo me he aliado con Juanita sabes que ella no quiere saber de Zunilda y me cuenta todos sus movimientos. Hay muchas cosas que debes saber, pero primero, quiero sacarte de aquí. Tengo una orden y permisos para ejercer en este país así que no hay problemas.

Koraima le contó todo con lujo de detalles sin saltarse ni siquiera el beso de Chris.

—La verdad es que el hombre es un papacito. Se ve lindo, pero su personalidad tan fuerte y este caso los ha separado. Sin embargo, mirándolo desde afuera, creo que lo de ustedes ha sido una novela.

—Sí, ya lo creo. Somos la bella y la bestia. Con ese hombre no quiero nada, es pedante, impetuoso y tiene la cabeza dura. Su propia abuela le pidió hacer las investigaciones sin encerrarme y él no hizo caso.

—Es normal Kori. No te preocupes, todo va a salir bien. —dijo colocando sus manos sobre las suyas.

CAPÍTULO 14

—Coronel Hamilton, mi cliente Koraima del Valle no tiene ningún tipo de vínculos con Shanik Demoya y con Zarandar Demoya, reales y únicos asaltantes y posteriores asesinos de la señora Loraine Hamilton. Los archivos de llamadas, rastreos, videos del aeropuerto y demás pruebas. Nada coincide con estas tres personas.

Helena se encontraba en el despacho con Chris, Guadalupe, Koraima, Marcos, dos oficiales y el mayor Mark.

Mark revisó el expediente que había preparado Helena y asintió.

—Todo esto está muy bien, pero ¿cómo explica usted la huella de la pistola?

—Shanik se la entregó a ella porque era la única persona que se encontró en el camino. Tenía una bolsa blanca porque pensó que las huellas se borrarían.

—Koraima se dio a la fuga, cosa muy sospechosa. Abogada.

Chris miraba a Koraima tan fijamente, habían pasado 24 horas desde su apresamiento y le dolía verla así, pero no podía dejarla ir si era culpable. Hasta que no se demostrara su inocencia por completo. Hasta en esos momentos, era la mujer más bella que jamás había visto, la más pura, la más.. tenía que olvidar lo que sentía, había que ser fuerte y enfrentar la realidad del caso.

—¿Coronel? Estamos evaluando el caso y usted parece estar viajando a la luna. —comentó Helena bastante enojada. Pensó que para él era una broma, una medalla todo esto. Le daba rabia que se lo estuviera tomando a la ligera.

—Estoy prestando atención abogada, le ruego lo tome con calma.

Helena hizo un gesto de impaciencia.

Guadalupe tenía las piernas cruzadas, llevaba como siempre su collar de perlas y sus aretes de la misma piedra. Un conjunto de chaqueta y pantalón de tela muy fina y un maquillaje neutro. En las manos tenía una medalla de la virgen de Guadalupe, la patrona de su país, a la que le pedía por Koraima. Le tomó tanto cariño desde el principio, que ya la quería como una nieta, sin saber que fue la sobrina de Matías, lo amó tanto, fue su amor eterno. El único a quien le entregó su vida completa. En su memoria la iba a defender como fuera.

—Hamilton, busque a los demás implicados y vayamos todos a reconstruir la escena del crimen. Ya lo hemos hecho, sin ellos. Asi que con esto más lo que pase allí, tendremos el veredicto de este caso.

—Les pediré que le asigne todos los oficiales que desee a mi cliente, pero por favor le quiten las esposas. Ella no ha sido declarada culpable del hecho aún.

—Petición denegada hasta que lleguemos a la escena del crimen, abogada. —aseguró Chris mientras recogía los papeles.

Una hora más tarde había más de una decena de curiosos observando. Pero la prensa no sabía nada. Todo ocurrió discretamente para no empañar el proceso.

Las calles estaban nubladas, había tanta nieve que apenas podían caminar. Enviaron varios rastrillos para poder apalearla un poco justo en la escena.

Helena llevó a la mujer del motel de testigo, ella tenía una bitácora con los registros. Le mostró al coronel y al mayor, la hora en que Koraima había firmado su salida. Guadalupe también alegó y confirmó la hora que ella salió ese día de la entrevista. Todo ocurrió entre 4:33, hora en que firmó la salida y 4:36 cuando escuchó el disparo y se detuvo.

—Shanik. ¿Dónde estabas tú cuando supuestamente la señorita disparó? Shanik alegaba que ellas dos eran cómplices, pero era notorio que ella no la había visto en su vida. Koraima estaba dentro de un auto y el marido de Shanik en otro, los mantenían separados para que nadie pudiera confabularse y poder evaluar los testimonios.

Chris estaba perdiendo la paciencia con la mujer, decía que no se acordaba de la posición de Koraima, tampoco se acordaba dónde estaba su marido en ese instante. Dijo que perdió la noción del tiempo, que estaba drogada. Era la primera vez que habló en todo el proceso.

El dueño de la farmacia no reconoció a Koraima, él sólo sabe que cuando salió a buscar a la policía, vio a Shanik pasarle algo a una joven delgada e inmediatamente lanzó el arma al suelo y se fue corriendo.

—Marcos, tráeme al marido de esta sinvergüenza.

Chris se le quedó mirando con odio y rabia. Ella tenía el rostro tan en paz, nada le perturbaba, nada le remordía a esa mujer.

Marcos lo llevó a la escena del crimen, el hombre también tenía el rostro inmutable.

—Bien, quiero que me digas el lugar donde estabas parado y ¿dónde estaba tu mujer cuando dispararon?

—Yo no disparé, fue la mujer esa. Mi mujer y yo queríamos azúcar de leche para mezclar droga, quisimos asustar al dueño, pero ella le pidió el arma a mi mujer y mató a la señora.

—¿Tienes la cara dura de decirme ahora, que por casualidad Koraima le pidió el arma y disparó? Eres un maldito, te vas a podrir en la cárcel. Llévatelo Marcos.

Helena sonreía de lejos, era algo obvio, Chris estaba cumpliendo requisitos pero el caso no tenía sentido por ningún lado.

—Hamilton, quiero que venga la chica. Quiero que sostenga esta arma descargada. —declaró Mark.

Koraima bajó del auto policial. Ya no tenía las esposas, Mark le dio la orden de que tomara el arma y apuntara un objetivo. Primero, no sabía usarla y segundo la tomó con la mano izquierda.

—No hay forma de que esta joven haya disparado a esta distancia el arma. Es imposible.

Chris lo sabía, ya lo previno desde que llegaron a la escena y vio todo desde un punto más objetivo.

—No sólo eso, sino que Koraima es zurda. El impacto de la bala, la mano que utilizaron no fue de un zurdo. —dijo Marcos de forma franca.

Todos miraban a Chris con escrutinio, hasta la señora del motel.

—Entonces coronel, me imagino que ya está todo dicho y mi cliente podrá salir en libertad. A menos que tenga usted alguna otra pregunta. —afirmó Helena temblando del frío.

Él miró hacia el vacío. Se había equivocado y ya no había remedios para recuperar lo que había nacido entre ellos.

—Está en libertad abogada. Su cliente es inocente, sólo debemos ir y descargarla de todo.

Helena y Koraima se abrazaron tan profundamente que las lágrimas de gozo no se hicieron esperar. El frio, la situación de estrés.. Todo había desaparecido en ese instante.

Guadalupe se unió al abrazo y Chris hubiese deseado estar bajo tierra para no enfrentar la mirada acusadora de su abuela ni el rencor de Koraima.

Cuando llegaron a la oficina, el escribiente elaboró un informe donde descargaba a Koraima de todo. Helena lloró más que Koraima, estaba demasiado feliz. Salieron de allí y dejaron a Chris observándola como si fuese la vida que le llevaran. Su abuela volteó a verle y le lanzó una mirada recriminatoria.

Cuando Koraima salió, más de 30 periodistas la esperaban. Helena se detuvo con ella de brazos y varios oficiales alrededor. Era hora de dar a conocer al mundo, quien era en realidad Koraima del Valle.

“Mi cliente así como entró a ésta jefatura, siendo una mujer completamente inocente, salió de la misma forma. Koraima del Valle es una mujer honrada, de buenos sentimientos y en este instante está agotada. Ella no es ni ha sido asesina más que de algún mosquito o cucaracha en el piso. Ahora si me permiten, tengo mucha hambre y mi bebé tiene que alimentarse”

Todos se rieron después de aquel comentario mientras ellas abordaban el auto de Guadalupe.

Guadalupe le ofreció a Koraima quedarse en el mismo puesto, ella aceptó pero quiso mudarse a un departamento. Ella había ganado suficiente dinero, suficientes propinas para tener su propio espacio. No quería estar cerca de Chris, no porque no cumpliera su trabajo, sino por lo atropellante que fue. Estaba harta de atropellos y de sufrimientos, no quería vivir una vida así jamás.

        

Por unas semanas los periodistas acosaban a Koraima, querían entrevistas, pero ella no quería hablar más del tema, alimentar el morbo de la prensa amarillista sobre la muerte de una persona y el dolor de unos niños. No se lo perdonaría.

Chris, después del suceso,  se la pasaba rondando el negocio de su abuela, a veces le hacía una pregunta a Koraima, pero ella enviaba uno de los empleados para que le contestara. No quería dirigirle la palabra.

A Chris no le valían los arreglos de flores, las cartas, los emails. Nada hacía que Koraima le hablara, estaba demasiado dolida.

        

Para inaugurar su departamento, Koraima invitó a su jefa y abuela adoptiva, a Helena que podía viajar, lastimosamente sus demás amigas no tenían visado y se mantenían conversando por teléfono. También fueron Caroline y Jeff. Todos en un departamento estudio, ubicado en una torre en el nivel 20. No quedaba muy cerca del trabajo, pero Guadalupe le había puesto un transporte que le llevara todos los días. Estaba demasiado feliz.

No podía negar que cada vez que veía a Chris se le congelara la piel, el alma.. ese hombre le gustaba al extremo, pero no podía arrancar sus palabras de venganza hacia ella.

—He traído un rico asado, la parrilla quedó deshecha después que saqué la carne. —dio Caroline cuando entró con Jeff.

—Y yo traje las tortillas que te gustan chiquilla. —Guadalupe entró con una serie de bandejas y comida.

El timbre no paraba, llegaban unos tras otros. Pero, le hacía falta Carla y Sasha. Eran sus hermanas, ella tendría que viajar para verlas aunque se enfrentara con Zunilda.

Todos se sentaron en un pequeño sofá que compró Koraima en las rebajas y unas sillas de madera recién pintadas. La calefacción no fue necesaria, esos cuerpos de tanta gente que la quería y la estimaba, llenaron su departamento. Caminaban por el piso de madera y los pasos hacían mucho ruido, así como la música.

—Caroline ¿Por qué no aprendió a hablar español bien? —preguntó Koraima mientras degustaba unas tortillas.

—Cuando nuestros padres se separaron, yo me vine pequeñita al país y mi padre me crió aquí, pero Guadalupe se quedó en México hasta que fue una adolescente.

—Sí un día de estos te hablo puro español a ver si aprendes. —dijo la abuela con tono jocoso.

El timbre sonó de nuevo, eran dos compañeras de trabajo abrigadas hasta los ojos.

—Estamos congeladas, mira, te traje estos vasos con tu nombre impreso.

—Están divinos chicas, no tenían que molestarse. —Las abrazó a ambas y les invitó a pasar.

Inmediatamente llegó Helena con su novio, ya tenía 6 meses de embarazo y no se podía permitir andar sola.

Ambos llevaron varias botellas de vino tinto, iba bien con la carne.

—Tengo unos amigos maravillosos, me encanta esta acogida.

Cuando la cena estaba servida y todos empezaban a comer, el timbre sonó. Ella abrió,  pero su rostro se quedó helado e inmóvil. No podía ser, Sasha y Carla estaban ahí. Se llevó ambas manos a la boca, mientras ellas le cayeron encima en un abrazo.

—¡Esto sí que es una noticia maravillosa!

—Todo fue a última hora. —dijo Sasha con el cabello más largo, un enterizo de algodón y dos abrigos. No estaban acostumbrada a ese clima infernal.

—Sí Kori, yo no sabía que veníamos.

—Pero, ¿Cómo fue eso entonces? Ustedes no tienen visado ni nada..

—No sé si sea buena idea que le digan chicas. —dijo Helena uniéndose a la conversación. El resto de invitados estaba haciendo cuentos y riéndose de distintas anécdotas.

—A ver, no entiendo nada. ¿cómo llegaron ustedes aquí, ilegal?

Las tres se miraron.

Helena fue a la puerta, abrió y Chris se paró frente a ellas. En ese instante todos los invitados se quedaron pasmados.

—Helena me contó tu historia —“no me mates” —dijo Helena con una mueca, Koraima frunció el ceño, —y sabía que las chicas son importantes para ti asi que, agilicé sus papeles para que vinieran a visitarte cuando quisieran.

—¡Oh! No sé qué decir coronel, supongo que gracias.

El ambiente se puso tenso, pero Carla tomó la iniciativa de dejarlo entrar e invitarlo a tomar un poco de algo caliente. Todos se estaban congelando ahí en la puerta.

Caroline preparó las copas con vino, las sirvió y brindaron a nombre de Koraima.

—Estoy muy agradecida de ustedes, son realmente unos verdaderos amigos. Estoy muy feliz....y hoy puedo dormir en paz, tenerlo todo sin tener mucho económicamente.

Chris se acercó y brindó con ella sin decir nada. Todos estaban melancólicos, lloraban por escuchar esas palabras tan sinceras. Cuando tomaron después del brindis, Chris le pidió hablar con ella a solas, pero Koraima se resistió. No quería complicarse la vida. Sin embargo, cuando la fiesta estaba casi terminando, Guadalupe recibió una llamada que hizo que salieran al hospital. Tamara se salió de la casa en un descuido de María y tuvo un accidente en su pequeña bicicleta. A esas horas de la noche, una niña de 5 años golpearse con un poste en el jardín. En plena nieve, era para perder la cabeza.

Las amigas de Koraima se quedaron en el departamento esperando noticias, y los empleados se fueron a sus casas.

Koraima, Guadalupe, Jeff y Chris salieron disparados. María no sabía explicar qué fue lo que pasó por el teléfono y eso provocaba más nervios. Chris estaba desecho, Koraima lo tomó de la mano mientras el ascensor bajaba. Él se imaginaba perdiendo a su pequeña y comenzó a llorar como un niño. Guadalupe también estaba desesperada.

Jeff tomó el control y los llevó a todos en su camioneta. Los cristales estaban empañados y las calles revestidas de nieve. Varias veces resbalaron en la pista, perdiendo el control, pero lo recuperaron pronto. Llegaron al Northwestern Memorial, Chris salió corriendo hacia emergencias, vio a María con Rob de la mano y se echó a llorar. Entre  sollozos y culpabilidad, le dijo que la niña estaba siendo atendida, pero que la doctora requería a su padre para explicarle.

Chris entró hasta la puerta de cristal que daba acceso a la sala de cirugía, y habló con la doctora pediatra y la cirujana. A la niña había que hacerle una incisión  menor en la oreja derecha, estaba rota y recibió un golpe en la parte frontal de la cabeza.  Había perdido mucha sangre cuando María se enteró, así que tenían que hacerle una transfusión. Chris se frustró porque no era compatible con su hija, salió a preguntarle al resto de su familia, pero Koraima insistió en que ella quería ser la donante. Chris la abrazó en forma de agradecimiento, estaba perdido y ofuscado, no reaccionaba.

Guadalupe, Jeff y Caroline estaban hechos un mar de lágrimas. Nadie sabía el estado real de la niña. Chris daba vueltas de un lugar a otro con las manos en la cabeza. Koraima, estaba acostada en una habitación estéril, lista para la transfusión. Después de unos análisis y de comprobar que ella gozaba de una buena salud, la doctora envió a la enfermera para que le hicieran el proceso. Hubo un momento en que Koraima se sintió débil. Pero resistió, lo hizo por Tamara. La quería mucho, le tomó cariño a esos niños y, muy a pesar de las diferencias que tenía con su padre, ellos eran como una luz para ella. Su sonrisa cuando decían algo inocente o preguntaban cosas curiosas.

Enterarse de que Chris había logrado el detalle de llevarle a sus amigas, tuvo un impacto en ella muy grande, pero cuando lo vio derretido de la preocupación por su hija, esa mirada de agradecimiento, de súplica, de perdón. Todo eso trabajaba en su cabeza mientras le sacaban una buena cantidad de sangre. Se quedó dormida, estaba un poco débil. Cuando despertó una media hora después, Chris sostenía sus manos y las besaba.

—Tamara está bien. Gracias a Dios y a ti, la sangre pudo llegar a tiempo.

Koraima sonrió aliviada. Estaba contenta por la noticia. Chris le dijo que Tamara estaba en descanso y que podía pasar a verla. Todo había salido muy bien.

Dos días más tarde, Tamara se recuperaba muy bien. Koraima la visitó no donde su abuela, sino a casa de Chris. Era una residencia acomodada, no muy lejos de Guadalupe. Chris prefirió comprarla por la cercanía que tenía de su abuela. Quedaba en una parte alta, tenía un gran árbol de navidad, que sobresalía por el ventanal largo en la parte frontal, Koraima asumía que tenían un hermoso jardín, pero por la cantidad de nieve superpuesta todo estaba hecho hielo. Los pies se le hundían en el camino, pero Chris, que estaba llegando en su todoterreno, bajó rápidamente y la tomó por encima del abrigo por la cintura,  se la echó al hombro después de un grito de susto que le produjo su asalto. Cuando abrió la puerta, ella se quedó mirándolo sorprendida y recuperando el aliento. Tenía un abrigo negro hasta las rodillas, guantes y gorro.

—Veo que recuperaste tu puesto de guardaespaldas. —dijo Koraima en broma.

—Espero recuperar otras cosas. —Permanecían mirándose a los ojos con la puerta abierta y respirando frío.

—Vine a ver a Tamara.

—Está en su habitación. Ven, te llevo.

La tomó de la mano y la condujo hacia la habitación color rosa más linda que haya visto. Estaba adornada con cuentos infantiles en un estante blanco, de madera. En otro rincón descansaban todas sus muñecas y su camita pegada a la pared. Allí estaba, completamente dormida y tierna.

—Es hermosa, tu hija parece un ángel.

—Uno como tú Koraima. —Se sonrojó.

—Mírame, tienes la mirada más tierna que jamás he visto.

—Yo, tengo que irme Chris.

—Te he pedido perdón tantas veces, y seguiría haciéndolo si fuese necesario. Quiero me aceptes en tu vida, que estés en la mía todo el tiempo. Me haces bien Koraima.

A ella se le achicó el corazón, lo tenía muy cerca de ella y la puerta de la habitación de la niña estaba abierta.

—Yo, no sé Chris. Quiero muchas cosas. No sé si pueda estar contigo o con nadie en estos momentos.

—Quiero estar ahí para ti. Ayudarte, comprenderte, quererte. Eres lo que a mi vida le hace falta. En este hogar ya no lo es tanto porque hace falta el amor de mi vida.

Koraima bajó la mirada, lo quería. Deseaba estar con él todo el tiempo. Le gustaba, amaba su familia, a los niños.

—Yo….

Chris de acercó a ella mucho más. La besó profundamente, ella no opuso resistencia alguna. Estaba derretida ante él, sus brazos, su cuerpo. La tomó de la mano y la dirigió a su habitación que ya no tenía un solo retrato ni recuerdo físico de Loraine, excepto las habitaciones de los niños.

Le quitó el abrigo, la ropa, el gorro, los guantes… la quería así desnuda en cuerpo y alma. Él se quitó la camisa azul y el blue jeans. También tenía muchos abrigos puestos. La calefacción de la casa estaba encendida, pero sus cuerpos despedían un calor intenso.

Chris tumbó delicadamente a Koraima en su cama grande de edredones. Muy suave y tersa, como su piel. Delicada, sin manchas, tan tersa que aumentaba su excitación paulatinamente. Era tan hermosa cuando sólo vestía su larga y castaña cabellera sobre su cuerpo.

La besó, la besó mucho tiempo sin hacer más nada. Ella sintió su miembro sobre sus piernas y salió un ligero y suave gemido que resopló en el oído de él. Esos músculos tan fuertes dominaban todo su ser, la poseían por debajo, levantándola ligeramente hacia su pecho, donde sus pelos masculinos, rozaban sus pezones y la hacía gemir intensamente.

Los dedos de Chris viajaron hacia el paraíso húmedo dentro de ella y se movieron suavemente hasta aumentar la temperatura de su cuerpo, tanto que perdió la noción del tiempo. Ya no había sufrimientos, sino la pureza de aquel sentimiento, algo que crecía como su orgasmo. Una y otra vez dejándola sedienta, mimada, consentida. Se colocó en misionero encima de ella e introdujo su pene tan profundo y suave, que cada vez que entraba le hacía gemir y clavar las uñas en su espalda, en sus nalgas, en sus brazos.

El respiraba en su oído y ella respondía a sus movimientos. Gritaba su nombre, se movía circularmente sin pudor, sin miedos. Encajó en ella perfectamente, hasta que se dejó ir en un gruñido intenso.

Tumbados en la cama, ella reposaba su cabeza en su pecho. Sin decir una palabra, Chris besaba su cabello, lo olía profundamente.

—Te acepto de guardaespaldas, y algunas veces en mi departamento. Iremos poco a poco como las relaciones tradicionales.

—Lo que tú  digas, bonita. Estoy dispuesto a hacer todo lo que quieras.

—Tengo que hacer algo en México, cuando regrese. Hablaremos sobre todo y podemos empezar a tener citas. —sonrió.

—¿Necesitas ayuda?

—Te avisaré lo que necesite. —Se dejó besar de nuevo.

Estaba feliz y contenta. Jamás había vivido en paz y tranquilidad.

—Quiero que estés aquí para navidad, pasar el año contigo y mi familia.

Koraima asintió, aunque lo que le esperaba no era fácil.

CAPÍTULO 15

—¿Señor Spencer? Si, ya estoy en el Distrito Federal. Lo espero en el hotel Grand Palace en 15 minutos.

—Koraima, aquí tienes estos papeles. Revísalos y fírmalos antes que llegue Spencer. —dijo Helena rascándose la panza. La tenía muy hinchada.

—Sabes, estoy un poco nerviosa con este proceso. No sé cómo reaccione la bruja de Zunilda.

—A ti eso no debe afectarte, lo que hizo esa mujer no tiene límites. Debe pagar por sus acciones.

—Tienes razón.

Koraima se dirigió al lobby del hotel con Helena, cuando Spencer, el señor vestido de detective que la interceptó en Chicago, se acercó a ella. Le confesó que era el abogado de su padre y que tenía en su poder el testamento que dejó. Lo redactó desde que se enteró de su enfermedad. Ella estaba nerviosa, no estaba interesada en nada pero quería saber cuáles eran los pensamientos de Luis.

—Mucho gusto Spencer, ella es mi abogada.

—Un gusto señorita, digo, señora Helena. —sonrió amablemente.

—Entonces usted estuvo buscando a Koraima desde que escapó y no había dado con ella hasta cuando la apresaron.

—Efectivamente, aquí está el testamento, completamente sellado y la firma de su padre.

Koraima se cubrió el rostro. Empezó a llorar sin consuelo. Luis no fue bueno, pero lo quería mucho, fue su padre con todos sus defectos.

Abrió el libro, tenía hojas con líneas doradas y escritas con tinta negra. Eran las letras de su padre. Comenzó a leer y así mismo laslágrimas salieron apresuradas de sus ojos. Tantos años tratando de impresionar a su padre y ahora estaba allí frente a un testamento que no le importabamucho.hubiese deseado tenerlo físicamente y que no se hubiese convertido en un ser despreciable.

Helena y el abogado la dejaron a solas mientras leía.

“Hija, sé que no fui un buen padre. Me diagnosticaron con algo muy malo pero en este tiempo, pude reflexionar sobre la vida que te he dado. He sido un bastardo. Siempre quise ser como mi hermano Matías o como mi padre, pero terminé volviéndome loco cuando tu madre murió. No soy nada sin ella, porque ella sí que era un angel, y me guiaba. Hice cosas de las que me arrepiento, quiero que seas quien quieras ser. Cuando pensé en Aguilera para ti fue porque imaginé que él me ayudaría con un trasplante, a cambio le regalaría una boda falsa que duraría poco. Lo sé, soy un zorro y no tengo perdón.

Quiero que te cases, que seas feliz, pero con el hombre con quien desees formar una familia. Como tu madre. Ojalá conocieras a la esposa de Matías, ella es la única que yo podía confiar cuando me quedé sin familia, pero de nuevo la embarré. Debajo te dejo el titulo de la casa, la hacienda y un departamento en Chicago. Eso fue lo que me gané con la verdad, con el trabajo permanente. El resto lo dejé para que fuera donado a caridad. A Zunilda le dejé un departamento en el D.F, ella sabrá desenvolverse como lo hizo todo el tiempo. Te amo Koraima, aunque no te lo demuestre todos los días. Perdona a este viejo zorro, perdona a tu padre”

Koraima pidió un permiso y fue hacia el baño. Lloró varios minutos, ese rencor contra su padre no la dejaba estar muy feliz, pero esas palabras empezaron a sanar poco a poco.

Frente al tocador, sentía un alivio que o sabía explicar, porque odió a Luis cuando supo su trato con Aguilera, pero después de leer sus palabras, lo que realmente sentía, ese dolor iba a sanar lentamente. Era como si alguien le quitara algún bulto de la espalda.

Cuando salió del baño, estaba un poco nerviosa por tener que regresar y verle la cara a Zunilda, pero sus amigas y Spencer la acompañarían a la mansión.

        

La casa estaba un poco perdida, no se veía limpia y despejada como antes. Zunilda se quedó de piedra cuando divisó el grupo de gente que estaba detrás de Koraima. Intentó refugiarse en José pero cuando se dio cuenta de que Koraima adquiría los bienes, se alejó de su patrona.

Una vez entraron a la casa, Koraima le indicó que lo que tuviera que hablar, lo haría su abogada y el abogado de su padre, el cual leyó la disposición de Luis.

Le dieron 24 horas para desalojar la casa. Ella no tenía ley que la amparara, mientras no había testamento le tocaba vivir allí, sin embargo, ellos ni siquiera estaban casados y Luis había firmado al principio de su unión, un acuerdo de separación de bienes. Zunilda lo recordaba bien, pero jamás pensó que el maldito abogado Spencer aparecería con ese testamento.

Koraima estaba cruzada de brazos viendo cómo su madrastra probaba un poco de su propia medicina. Esa mujer hizo mucho daño y se aprovechó de Koraima por muchos años.

Zunilda estaba muy indignada, no tenía apoyo de absolutamente nadie. Ahora tendría que trabajar como un ser humano común y corriente, no como ella que se creía princesa. Después de rogar, de maldecir, de humillarse, se marchó de la casa sola. Lo que le quedaba era salir en busca del supuesto departamento que le dejó               Luis.

María se había mudado de la casa desde el día de la boda. Resulta que consoló a Aguilera y salió embarazada ese mismo día. A Zunilda le iba a dar un infarto, pensó que él la pondría a vivir como reinas, sin embargo sólo se ocupó del embarazo y del bebé. No se casó con María porque no le gustaba, le pagó un departamento y la manutención del niño.

Koraima no podía procesar tantas informaciones juntas. Le daba alegría haberse liberado de esa peste.

        

Helena, una abogada joven y futura madre ganó el caso de una de sus mejores amigas. Las fotos ocuparon las primeras portadas de los periódicos. Esto le permitió comenzar a recibir llamadas de importantes casos en USA.

Koraima regresó el día 24 de diciembre, justo cuando en casa de Guadalupe, toda la familia le esperaba. Llevó muchos regalos y se regresó en un auto que compró con sus ahorros. No pensaba ponerle la mano al dinero de su padre hasta que pensara qué iba a hacer. Era feliz con lo que tenía, su trabajo, amigos familia y Chris. Era el hombre más maravilloso que haya podido conocer.

—¡Feliz navidad familia!

—¡Koraima! —dijeron los niños a coro.

Chris se adelantó y la recibió con un beso y un abrazo.

—Cariño, llegaste justo cuando íbamos a cenar. Siéntate al lado de Chris y vamos a bendecir los alimentos. —dijo la abuela.

—Te amo. —susurró Chris en el oído.

—Te amo guardaespaldas. —susurró ella igual.

—Hoy esperamos a Santa Claus Koraima. ¿Tu también lo esperaras? —preguntó Robert.

—Si cariño, aunque ya tengo el regalo que le pedí, me lo envió por adelantado.

—Déjame adivinar…. Mmmm ¿será mi papá? —dijo Tamara y todos se echaron a reír.

—No es tu papá solamente, son todos ustedes. Mi familia, la que he añorado por mucho tiempo.

—Brindemos por este nuevo año, y porque nos mantengamos unidos. —dijo Guadalupe.

—Y porque Koraima me permita ser más que su novio tradicional.

—Amén —dijeron todos a coro.

FIN

ENTRE MI CORAZON Y TU ALMA

Adriana W. Hernández

Esta historia es pura ficción. Sus personajes son producto de la imaginación de la autora. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

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CAPÍTULO I

Abrió los ojos mecánicamente y se obligó a recordar lo que había pasado, aunque no estaba segura de que dentro de su cerebro pudiese haber una mínima posibilidad de que se acordara de lo ocurrido.

Por un instante hizo fallidos intentos de enfocar algún objeto cercano con la vista, pero no pudo. Veía todo muy borroso. “Está despertando” se escuchó una voz femenina que provenía de su lado derecho de la cama. No sabía qué le ocurría, tampoco podía girar el cuello.  “Podría ser un cuello ortopédico”… eso significaba que había tenido una especie de accidente y se encontraba en un hospital. Eso fue lo que dedujo dentro de la confusión que le embargaba. Creyó recordar sin problemas su nombre, tal vez no había perdido completamente la memoria.

Cuando al fin pudo ver, sólo divisó un techo con filtraciones y la pintura blanca a punto de descascararse. ¿Qué diablos le pasó? Sintió la lengua pesada y adormecida. Sus ojos giraban de un lado a otro y hasta pudo fruncir un poco el ceño. Pasó toda una eternidad antes que una joven con facciones de india, sonrisa resplandeciente, y una trenza color negro cayendo a un lado de su hombro, alumbrara sus pupilas y de nuevo le costó recobrar la visión momentáneamente.

—No te preocupes, estás a salvo. Sufriste un accidente pero pronto te vas a recuperar.

Como si eso la fuera a consolar. No podía moverse, apenas pestañaba y como si fuera poco, creía recordar su nombre. Quería llorar, gritar algo y que todos sus pensamientos tuvieran voz propia. Fue inútil, todo era demasiado confuso para ella.

El alivio le llegó cuando pudo notar dos personas que aparentaban conocerla  bien. No estaba sola, ni siquiera sabía quiénes eran pero se conformaba con sentir que les conocía y que en el fondo sentía una confianza especial.

Uno de ellos era un tipo con uniforme de policía acompañado por una joven muy hermosa que irradiaba paz.

—No te preocupes Helena que estamos aquí contigo. La doctora dice que te pondrás bien muy pronto. —dijo la mujer de pelo castaño muy largo. Su voz le sonaba bastante familiar pero le frustraba el hecho de no reconocerla. De seguro era su hermana.

Frunció de nuevo el ceño, estaba bastante incómoda en ese lugar. No iba a tranquilizarse ni escuchar palabras conmovedoras. Quería saber quién era y por qué estaba ahí.

—Helena, debes tranquilizarte para que el tratamiento haga efecto.. —dijo la doctora mientras tocaba su brazo izquierdo.

Gruñó de rabia y frustración. No iba a escuchar nada, se iba a poner de pie y se iba a largar de ese hospital. Le consumía la ansiedad por dentro. De repente entre la lucha de querer ponerse de pie, pudo sentir un ligero mareo.

—Lo siento, te vamos a dormir otro rato Helena. Debes descansar. —Todo se fue poniendo negro, no tenía el control absoluto de la situación. Estaba quedándose dormida, de nuevo un sedante, de vuelta a la oscuridad y al sueño profundo.

Helena se reía de las ironías propias de la vida al momento que el vuelo 863 con destino a México DF acababa de hacer un excelente aterrizaje y todos los pasajeros que aplaudían felices por no haberse estrellado como en las películas trágicas, esbozaban una sonrisa de satisfacción. Segundos después, para no parecer un fenómeno extraño al lado de un niño que la observaba con cara de curiosidad, por fin también aplaudió aunque por dentro estaba loca por salir corriendo del boing 747. Es que, ni siquiera sus amigas estaban conscientes de la claustrofobia que le producía estar metida en un maldito avión, pero todo esfuerzo valía la pena si el resultado era asistir a la boda de una de sus mejores amigas.

Cerró el libro que le regaló una amiga sobre cosas estúpidas de hombres perfectos de telenovela. “A esa autora habría que mandarla a arrestar” pensó negando un poco. Le desagradaba tantas farsas que quería inventar la gente sobre seres humanos que son perfectos. Y más en el amor, ahí no hay perfecciones. Creía en otras cosas, en gente de carne y hueso que aprende a aceptar los defectos del otro porque se aman. Pero no, ese tema estaba prohibido en su psiquis.

Una vez que recogió su mini equipaje y recorrió el pasillo kilométrico de la terminal, divisó tres rostros muy familiares. Esos que la llenaban de felicidad.

—Les pedí estrictamente que no me vinieran a recoger mosqueteras. —Helena se estrujó el rostro fingiendo enojo y queriendo pellizcarles la piel a cada una de sus amigas. Frenó sus pasos de repente y esperó que las chicas fueran hacia ella mientras se cruzaba de brazos. En realidad, últimamente odiaba los sentimentalismos después de todo lo que le pasó, prefería pasar desapercibida y cubrirse de una estructura metálica para que nada pudiera traspasarla.

—Perdón pero vienes a mi boda y eres mi invitada así que a mí es que debes complacerme. —dijo Koraima supuestamente indignada. Ella, Sasha y Carla eran las amigas que ni la distancia podía separar. Son de esas hermanas que le pone la vida a la gente como ella.

—Perfecto, no digo más. —levantó las manos resignada mientras Sasha la imitaba en forma de broma. Les gustaba tratar de hacerle sonreír, aunque irónicamente siempre fue Helena la que sufría de imitar hasta al presidente de los Estados Unidos si era necesario. Con su humor lograba sacarle sonrisas a todos en cualquier momento.

—Tengo hambre chicas, anoche fue todo un maratón de...

—¿Chicos malos? —preguntó Koraima en tono irónico.

—Si, pero por tu “tonito” intuyo que crees que hablo sobre sexo. Y estás muy equivocada, el departamento me designó un caso y apenas ayer apresaron esos hijos de puta. Eran unos violadores que se hacían pasar por pastores de una iglesia. —Se acomodó los lentes, el sol quemaba cuando salieron del aeropuerto.

— ¡Bueno pero ya! No empecemos con temas policiales. —Koraima se recogió el cabello. —Se lo dije a Chris, que desde que llegue a casa todos los días, se olvide de ser comisionado de justicia, así que ahora nos vamos a tomar unas margaritas como en los viejos tiempos. —afirmó Koraima adelantándose a una limusina de color negro brillante que alquiló por 24 horas antes de la boda.

A Helena le hacía bien hablar y hablar de trabajo, de sus casos policiales, de los problemas de los demás y no los de ella, esos no. Lo que menos quería era que le preguntaran cómo se sentía, si ya había superado los últimos dos años que por cierto, a sus 25, fueron los peores de su vida.

México lucía exactamente igual que siempre. Las mismas avenidas, la misma gente. Personas que un día fueron muy importantes para ella, ahora le parecían desconocidos. En parte, detestaba la ciudad, recordar momentos muy difíciles en su vida y sentirse impotente sin poder mover un dedo. ¿Qué maldita justicia? Esa palabra no existía en su país, pero algún día todo tendría que cambiar.

Su Psicóloga le dijo que su mente había creado un mecanismo de defensa para olvidar todo el trauma que le ocurrió y por eso vive restándole importancia a muchas cosas. Helena en su interior no deseaba saber cómo salir de ese desgano que enfrentaba a diario, hasta se había conformado con su otro “yo”. Ahora, sentada en esos asientos de piel, con una botella de champaña a punto de descorchar y al lado de sus tres mejores amigas, ese era el momento que quería vivir, el presente, el ahora.

—Brindo por el amor, porque en medio de todas tus dificultades pudiste encontrarlo Koraima. Ya por fin te casas amiga. —dijo Carla rebosando la copa de cada una con el fin de hacer un brindis, Sasha captó ese momento con su cámara de última generación. Hacer fotos era no sólo su profesión, sino su hobby.

—Gracias a todas por venir, principalmente a ti Helena. Fuiste nuestro Cupido y nunca voy a olvidar lo que hiciste por mí.

—Ay ya chicas, cero sentimentalismos —dijo con ademán de poca importancia. —vamos a gozarnos esta despedida de solteras de la forma en que lo hacemos nosotras.

Helena colocó su lista de música de un Dj famoso en su reproductor para acompañar el champan y las anécdotas, mientras la limusina las llevaba a un bar en el centro. A una media hora del aeropuerto.

Era pleno verano, las chicas habían reservado previamente el jacuzzi, una área completamente privada con una vista desde el piso 6. Nada mal para el reencuentro.

Cada una de ellas estaba dedicada a algo distinto y sólo Sasha vivía en México. Koraima en NY, Helena en Texas y Carla en Italia. Si, estaba cumpliendo su sueño de estudiar en una de las escuelas de diseño más importantes en ese país. Vivía con el guapo de Marco, lo había conocido en la despedida de soltera “falsa” de Koraima dos años antes. Cuando estuvo a punto de unir su vida al hombre equivocado.

Los bikinis sexy y acorde a la época de verano no se hicieron esperar, por lo menos todas menos Helena que, a pesar de tener el cuerpo completamente definido le daba igual ponerse unos pantalones cortos o bañarse con toda la ropa que llevaba puesta. Así de inmenso había sido el cambio que hizo de una mujer responsable, enamorada y feliz, a un ser despreocupado.

CAPÍTULO II

Piña ¿quién rayos estaba comiendo esa maldita fruta? Le venían malos recuerdos, todo su embarazo adoró la piña y ahora le repugnaba… No podía pensar ni siquiera en su nombre. Tenía el rostro hundido literalmente en una almohada para nada cómoda. Ojalá estuviera sola y no con alguna conquista porque la cabeza le martillaba por completo. Debió ser el vodka del cumpleaños de Jack, uno de sus compañeros del departamento de investigación. Es lo último que recordaba Helena. Pero estaba confundida, porque recién se encontraba brindando con las chicas. ¡Uff! No era nada divertido lo que estaba sintiendo, pero prefería despertar desubicada a tener que enfrentar algunas de sus realidades.

Giró la cabeza tratando de evadir la luz del sol que parecía odiarla porque le quemaba por completo. ¡Maldición! Todavía seguía el olor a piña. Despacio se fue espabilando hasta sentarse en el borde de la cama, de frente pudo notar unos pantalones, medias, toallas, todo un desastre en el piso de la habitación. La verdad es que Helena no recordaba nada de la noche anterior, sólo que Sasha le mencionó algo sobre.. “Él” y todo le dio vueltas. Tenía que levantarse de allí y regresar a la … ¿boda? Diablos, no tenía idea de qué carajos pasó en la despedida de soltera pero, parecía que alguien le había caído a palos.

—Hola bella durmiente. —sonó una voz lejana, como si viniera del más allá, Helena giró y no sólo vio a Sasha de pie, comiendo piña como si se estuviera muriendo de hambre, sino a Carla envuelta en dos sabanas a su lado. Se habían dormido con  todo y ropa.

Helena seguía sin tener idea de nada pero, al menos se alegró de  no haber perdido el conocimiento después de una noche loca.

—¿Alguna me puede explicar qué carajos pasó anoche? —Helena se apretó el cráneo mientras unas hebras se le enredaron en la lengua. Se había cortado el cabello a nivel de los hombros, toda la cabellera larga y negra que siempre le caracterizó, se fue a volar junto con varias cosas en su vida.

—Dios, me duelen hasta las uñas. —soltó Carla cuando por fin abrió los ojos.

—Pues, ustedes dos bebieron más de lo normal. Yo  me vine al hotel y Koraima se fue a la hacienda, no tenía caso insistirles a ambas. Sasha se colocó frente a la puerta del baño donde empezó a secarse el pelo.

—Son patéticas, me hubieran arrastrado al hotel, así no me daba este dolor de huesos. —Helena tuvo que subir la voz para que Sasha la escuchara.

—Claro, ahora somos las culpables de sus locuras. —dijo soltando el secador y cruzando los brazos. —Para su información, falta exactamente una hora para la boda, deberíamos estar en la habitación de Koraima así que a mover el trasero. —Sasha dio un par de palmadas y esto fue el detonante para aumentar el dolor de cabeza de sus amigas.

—Debiste habernos despertado Sasha. Ahora no tendré tiempo para maquillarme bien. —Carla se abrió los ojos en un intento de no caer dormida de nuevo.

—¡Que inteligente! Lo único que me faltó fue echarle agua helada en las cabezotas. Y mientras más hablen, el tiempo corre. Ya Koraima ha llamado 10 veces mínimo.

—Ya, ya.. te volviste Helena de repente. —bufó Carla cuando estuvo desnuda en la regadera. Ante el comentario, Sasha sonrió. Verdaderamente que Helena era la más fuerte de todas y la responsable. Verla allí en esa cama, completamente resacada y sin conciencia sobre la puntualidad, el buen humor y la jovialidad que la caracterizaba, le causaba punzadas en el alma.

La memoria se le fue refrescando a Helena después de unos videos que Sasha les enseñó camino a la hacienda. Ellas se querían morir de la vergüenza.  Helena salía con unos shorts y la parte superior del traje de baño, bailando sin pudor encima de la barra del bar. Todos aplaudían y le tiraban piropos. Carla canturreaba por otro lado y le seguía los pasos mientras tocaban unas rancheras. Koraima tuvo que llamar al chofer para que les ayudara a llevárselas a la limo, pero terminaron marchándose sin ellas pues insistían en quedarse. Sasha le especificó al hombre que se las echara al hombro si en una hora no cedían y así fue. El grandulón llegó a recepción con ambas mujeres colgadas de los hombros como si fueran bolsas de patatas. Había que ver aquel espectáculo cuando Sasha bajó del ascensor para autorizar a que él las dejara en la cama.

               

—  ¡Por fin llegan! Pensé que mi boda volvería a cancelarse, ahora por falta de mis mosqueteras. —bromeó Koraima. Su rostro lucía más relajado que nunca. —Aunque sea por una noche, me alegra que haya regresado nuestra antigua Helena. —continuó Koraima cuando el maquillista le estaba dando los últimos toques. Todo se veía exactamente igual que como ella lo dejó dos años atrás. Nadie en absoluto había ocupado la hacienda, de hecho, la tenía cuidada para eventos familiares.

Helena trataba por todos los medios no recordarse a sí misma cómo era antes de aquel día donde perdió todo lo que amaba. Lo más valioso que le quedaba en el mundo era a su abuela en Guadalajara, en un asilo. Y, un departamento triste en Texas. Por supuesto, también tenía a sus amigas. Aunque todas tenían completamente prohibido recordarle cosas del pasado. Por eso se embriagó, para no tocar temas sentimentales.

—Bebí demasiado chicas, siento morir. —Se apretó las sienes en un intento de destornillarse las hendiduras, mientras las demás tenían esa risa de complicidad.

Koraima quiso que todas vistieran como les viniera en ganas, nada de protocolos impuestos. Ese día era de felicidad. Helena se puso unos pantalones holgados de tela fina y negra. Últimamente la paleta de colores que componía su guardarropas  era el negro y el gris. ¡Menuda variedad! Una mujer bella, de rostro triangular, trigueña, cuerpo atlético y de tamaño no muy alto pero si con la estatura perfecta, vistiendo un luto eterno. Nadie lo entendía, pero tampoco quería que ningún ser humano se metiera en sus asuntos.

El momento había llegado y mientras el sacerdote les decía: “Pueden besarse” Helena recordó toda aquella locura cuando Koraima odió a Chris a muerte por haber sido el comisionado en su propio caso y después que pasó todo, la misma Helena que la había defendido de él, hizo magia para unirlos de nuevo. Todavía creía en los finales felices, pero ahora, sentada en la segunda fila de invitados, pisando el pasto reverdecido y las flores bordeando las sillas tiffany color blanco hueso, se dio cuenta que el amor no era para ella, que aquello en lo que creía se volvió una basura.

Un poco de confeti les cayó a todos en el pelo y una ligera llovizna confirmó que esos dos estaban hechos el uno para el otro. Koraima, cuando pasó por el lado de Helena, apretó ligeramente su mano y dijo: “Gracias amiga”. Ciertamente ellos estaban más que agradecidos con ella.

Helena asentía a todo lo que la psicóloga le explicaba. Su mente divagaba por otros mundos, porque no creía en nada, en nada de ejercicios de relajación, visualizaciones, autocontrol… Escasamente podía llevar a cabo su día a día y tratar de superar la pérdida de dos seres queridos.  ¿Cómo olvidar que perdiste un bebé recién nacido y luego al hombre de tu vida en un intercambio de disparos? Nada ni nadie podían hacerle borrar ese momento fatídico en su corta vida.

—Recuerda nuestra cita la semana próxima. —dijo la terapeuta antes de cerrar la puerta del consultorio y despedir a Helena. Ella asintió sin mirar atrás. Reconocía que la terapia había ayudado en parte , ya no se sentía tan ahogada por las noches, ni tenía pesadillas. Pero el resto se lo debía a su nuevo empleo, porque podía pasarse horas encerrada en una oficina mohosa e investigar a profundidad algún caso. Siempre agradecía resolver las cosas antes que hubiese otra víctima.

Desde que la alarma sonaba a las 6 de la mañana, ella saltaba de la cama como si fuese un robot. Nada de agua caliente, disfrutaba el agua fría como castigo al alma, para sentir algo en su cuerpo que no fuera angustia. Luego rebuscaba uno de los pares de conjuntos monocromáticos que estaban colgados en su reducido closet y se calzaba unos zapatos de tacones cuadrados. Con el cabello tan corto, apenas se lo dejaba suelto y, en cualquier intersección se ponía un poco de brillo labial que terminaba pegado al borde del vaso plástico del café.

—Helena. —le saludó el jefe del departamento de investigaciones de la policía de Texas. Todos los días era lo mismo: El saludo no variaba de timbre, ni de tono. Parecían computadoras programadas para decir las mismas palabras en minutos similares entre un día y otro.

—Jefe. —respondió sin mirarle el rostro arrugado y ceñudo, tenía una calvicie pronunciada y la estatura como un gigante. La silla del escritorio tenía un defecto rotativo, por lo que con aquel cuerpo pesado, chirriaba cada vez que el jefe se levantaba a hacer algo.

—Buen día Risco. —dijo Conroy, su compañero de labor. Se la pasaban tirándose cosas en cara cada día, era una relación odio-odio.

—De buenos no tienen nada. —soltó ella sin levantar la mirada, trataba de organizar unos papeles de su escritorio.

—Sé feliz Risco, la vida es bella. —Conroy le extendió una dona.

—¿Está envenenada?

—Podría.. —guiñó el ojo. Conroy era un tipo alto, pelo muy rubio. De piel amarilla y musculatura definida. Aunque últimamente se había descuidado y ya no lucía el cuerpo atlético que tenía antes de unirse al equipo.

—Mañana te toca a ti darme desayuno. —salió tras un ligero ademán de que no se diga más, no quería escuchar su respuesta. Helena como siempre negó con la cabeza.

La computadora estaba lenta, como aquella mañana de repentina lluvia. De tantos cambios de temperatura, ya sentía un ligero resfriado asomar sus puertas. Revisó un par de emails, entre ellos el 50 % basura y el resto cosas que no iban con el departamento de investigación, al menos no con ella, la agente de casos de homicidios y prevención del crimen.

En los dos años que llevaba viviendo en un país que no era donde estaban sus raíces, pudo acoplarse bien a las exigencias de su jefe y de su labor. Todavía no podía creer que siendo una abogada, estuviera en el lugar donde llegaban los casos de investigación más especiales de Texas. El nivel de inteligencia fue un factor importante para que fuera nombrada en el puesto. Era justo lo que necesitaba en el momento correcto. Si no fuera por el trabajo, estuviera acostada observando el techo de su antigua casa en México, viendo ir y venir a su madre, que vivía en España con su amante o repitiéndose las escenas de su vida una y otra vez.

—¿Cómo fue la boda de tu amiga? —preguntó Norma, la señora de limpieza que llevaba un par de tazas de café para repartirlas en las demás oficinas. De vez en cuando conversaba con Helena temas diversos.

—Fue muy buena, se la lucieron. Si vieras la decoración y el lugar…

La señora se fue sonriendo e imaginando lo que quiso decir Helena con esa descripción. Adoraba escuchar las historias de los demás. Pero en especial, le caía muy bien esa chica, Helena. Siempre le enviaba regalitos a sus nietos o a ella misma en fechas especiales.´

—Risco y Conroy, tengo que hablar con ustedes. —Thomas, -el jefe- irrumpió sus pensamientos con el enunciado. Pero lo que dijo después fue lo perturbador y aterrante.

—Tienen una misión especial que hacer. —se quitó los lentes y se acomodó en la semi giratoria silla añosa. —Hace unos días se han estado reportando muertes dentro de una familia numerosa, no cualquier familia, sino nada menos que del ex General del ejército de este estado. Para sentirse seguro, pide que le asistamos para investigar el caso. Ya ha perdido miembros importantes de la familia, así que no podemos permitir que la sangre siga llegando al río. Tenemos que ir directamente a esa mansión y servir de ….

— ¿Canguros? —preguntó Helena sarcásticamente.

—Si Risco, considerando que hay una pequeña de 1 año y su madre acaba de fallecer. —Helena se reprendió.

—Entiendo Jefe. Pero, ¿dónde sería esta investigación? —preguntó Conroy cruzándose de brazos y mirando de reojo a Helena.

—    Beverly Hills. Les adelanto que El General está muy enfermo y, pertenece a esta institución. Es nuestro deber proteger a esa gente y ustedes son los cerebros calificados para trabajar en este caso, aquí o en Pakistán. Lo idóneo es que se trasladen allá no como agentes, sino como infiltrados.

—¿Cuáles son los motivos reales para desaparecer a toda su familia? —preguntó Helena.

—Al parecer son recelos profesionales o deudas pasadas. Algún sicópata que se escabulle en la numerosa familia. A decir verdad, son ricos de cuna. Tienen una hacienda en Beverly Hills y un hotel también. Un hotel de lujo. Allí es donde se han estado dando algunos de los misteriosos inconvenientes. Es por esto que los estoy enviando hacia allá. Trabajaran de encubiertos en la misión. .

Por primera vez desde que Helena laboraba ahí, se llevaba el departamento a convivir con el hecho. No al revés como solía ser.

—Quiere decir que viviremos en ese lugar…—dijo Helena rascándose el cráneo. El sólo hecho de trabajar al lado de Conroy diariamente no le gustaba, pero ¿irse a vivir un par de meses dia y noche con Mr. Ego? Ya significaba demasiado.

— Si, y además estaremos muy de cerca. Casi respirando el mismo aire… —añadió Conroy para que el toque de cinismo no faltara entre ambos.

—Señores, esto es un caso bastante serio. Quiero que lo tomen como tal y no como un par de chiquillos malcriados. —volvió a sentenciar Thomas que ya estaba consciente de la incompatibilidad de esos dos.

—Por mí no hay problema jefe. Es mi trabajo.

—Por mí tampoco. —sonrió Conroy con aires de sarcasmo. Por dentro, los dos hacían esa guerras. Ellos no sabían a ciencia cierta qué era aquello que se interponía entre los dos para tener al menos una relación cordial.

Helena era una chica ruda y a Conroy eso le molestaba, por eso, aunque sólo tenían una relación laboral, prefería haber tenido a un hombre como compañero, antes que aguantar el mal humor e insultos de esa chiquilla malcriada. A Helena por su parte, le incomodaban los tipos machistas y fanfarrones. Sin embargo, en cuanto al trabajo los dos se destacaban de igual magnitud.

CAPÍTULO III

El campo de tiros y el ring de boxeo eran los lugares preferidos por Helena para desahogarse mentalmente. Sentía que disminuía el nivel de ansiedad cuando aumentaba la adrenalina en la sangre. Se encerraba a sí misma dentro de una burbuja la mayoría del tiempo y,  el deporte era su mejor aliado.

Disparar varias veces en el blanco en el campo de tiros, no es tarea fácil para ningún policía experimentado, mucho menos para ella que al final sólo era una novata. Pero practicar le daba fuerzas, como si en cada cartucho que salía de la pistola, se fuera un poco del dolor que llevaba por dentro. Había encontrado por fin una pasión para drenar su rabia.

Después de aprobar numerosos exámenes para el manejo y porte de armas, por fin le fue entregada una con tan sólo una semana de ser nombrada agente de investigación . Siempre odió los disparos y las pistolas hasta en las películas, pero luego de que su nueva responsabilidad con el estado lo requería, no podía negarse. Tampoco apoyaba las muertes  a tiros,  hasta que un mal nacido le quitó la vida a los seres que más amaba en la faz de la tierra. Cada vez que lo recordaba, su puntería era mejor.

Maldito país y malditas raíces las que le acompañaban. Por eso estaba llena de rencor contra el lugar que le vio nacer. La delincuencia le arrebató la felicidad cuando más se abrazaba a ella. Arturo- su novio y el padre de su hijo-  era el hombre perfecto. El único que la hacía sentir viva, feliz y plena. No como los príncipes azules que describen en las novelas de amor, él era con defectos y virtudes un ser maravilloso.

La última bala de salva dio justo al centro de la cabeza del muñeco. Estaba sudada y agotada. Helena entendía que en la institución ahora era Risco y eso era lo único que le importaba. Ayudar a gente como ella que han sufrido en manos de la delincuencia y evitar que muertes injustificadas siguieran pasando sin importar el país ni las circunstancias, dondequiera que estuviera ella y que pudiera aportar un grano de arena, lo haría.

—¿Risco? —Helena no pudo escuchar las innumerables veces que Conroy la llamó antes que se quitara los audífonos.

—¿Me traes la buena noticia de que no trabajaremos juntos? —dijo secándose el sudor de la frente.

—Ya quisiera yo. Créeme que haré sacrificios a Dios a ver si escucha mis ruegos. —hizo un ademán de súplica sarcástica. Era su especialidad. En realidad, la de ambos.

— ¿Para qué soy buena? —fue directo a los camerinos y lo dejó detrás siguiéndole el paso.

—Hoy es el cumpleaños del jefe. Te vengo a invitar a la fiesta sorpresa, en Jack´s .

—Sí, ahí estaré. Gracias por la noticia.

—Soy bueno para algo al menos. —dijo dándose la vuelta. Ella negó con la cabeza.

               

—Pero si sólo ha pasado una semana, ¿qué diablos haces trabajando mujer? —preguntó Helena a Koraima mientras charlaban por teléfono. Helena se enfundaba un jean azul oscuro y un t-shirt negro con unas letras blancas que decía algo en un idioma que ella no entendía, tal vez era ruso pero le gustó la jodida camiseta cuando lo vio colgada en la tienda, estaba en rebajas y le quedaba bien.

— No seas exagerada, ya fuimos a  tres de las maravillas del mundo de luna de miel. Además, sabes que Chris al igual que tú tienen responsabilidades con el estado.

—Ni que lo digas, al menos Chris no está en el departamento de investigaciones. Tengo una misión especial esta vez, asi que si no me encuentras en unos días, me buscas en el cementerio. —La carcajada que desató entre ambas, fue un indicio de que Helena todavía conservaba un poco de su gracia natural.

—¿Has hablado con nuestras mosqueteras?

— ¿Te refieres a la nueva italiana y a Sasha? No, deben estar en sumergidas en sus mundos de estilismo y fotografía respectivamente.

—Tienes razón, en especial Carla que no da abasto entre Marco y los estudios.

—¿Habrá otra boda pronto?

—Tendremos que preguntarle. —sonrió Koraima del otro lado.

Helena cerró el teléfono después de unos minutos actualizando información sobre sus amigas. Ya no era lo mismo por la distancia entre las cuatro; sin embargo, no pasaban más de tres días sin saber unas de las otras.

Helena se vio al espejo y se encontró perfecta para la ocasión. Se roció un poco de perfume y en unos minutos estaba lista para la rumba laboral, porque esa noche todo tendría que ver con trabajo.

Bajó las escaleras del viejo edificio que siempre tenía los ascensores en mal estado. Podía pagarse un mejor departamento pero, le daba igual si dormía en un sofá o en una cama gigantesca. Aunque conservaba el estudio en excelentes condiciones por dentro. Tenía todo decorado en blanco, muy limpio y organizado. Un librero lleno de clásicos escritores, discos de los 80, y un televisor pantalla grande para acostarse a ver las películas de acción que no le hicieran llorar como las de drama o romance.

El auto Toyota del 99 color rojo sangre, le esperaba limpio y listo para empezar la diversión de la noche. Debía aprovechar antes de exponerse a la misión encubierta. Era algo bastante peligroso, tratándose de convivir con el o los autores del hecho. Pero esa noche quería relajarse un poco y beber un par de tragos. Aunque no le gustaba asistir a fiestas donde estuviera su jefe presente, en esta ocasión no podía faltar a su cumpleaños. El viejo se había comportado bastante bien con ella y aunque fuera un poco gruñón, les trataba con respeto, a veces como si fuera un padre. El que nunca tuvo, por cierto.

Camino al bar, escondió su pistola debajo del asiento delantero. Esperaba nunca tener que hacer uso de ella, no podía imaginar que algún inocente perdiera la vida en intercambio de disparos.

Al llegar al bar al estilo viejo oeste, leyó el letrero en neón. También tenía luces en forma de cerveza. Lo primero que divisó Helena  fue a Conroy consumiendo un cigarrillo hasta la colilla. Sacudió la cabeza. Ese hombre era el tipo más desagradable que haya visto jamás. Bajó del auto y se dirigió a la entrada, tratando de pasar desapercibida ante sus ojos, pero fue en vano.

—¡Uff, qué sexy mujer! —dijo mientras se sacudía las cenizas de las manos. La frase fue en tono burlesco, todo porque el resto de féminas que había dentro, tenían vestidos , faldas.. Cosas de chicas.

—Me siento halagada. —Le clavó los ojos.

—Viniendo de ti, apuesto a que sí. —sonrió.

Helena empujó la puerta y pudo sentir el aire acondicionado congelarle los pulmones. Justo lo que deseaba ante la ola de calor de los últimos días. Divisó varios compañeros de trabajo en el trayecto hacia la barra. Estaba desde la señora de limpieza, hasta comandantes.  Todos y cada uno de los rangos que componía el equipo. En ocasiones como esas, aprovechaban para reunirse a compartir, pues no había tiempo para andar de jueguitos y eventos sociales en la oficina. El deber llama a la puerta todos los días.

Helena saludó a su asistente Amber y luego a Tiffany, que era la encargada de contabilidad. La pobre modelo frustrada servía como desahogo sexual de policías y tenientes. Helena sentía pena por ella, porque estaba desacreditada en todos lados. Le llaman: “chica rubia tonta”. Tenía los ojos de gran tamaño. De hecho, todo lo tenía voluptuoso. Esto llamaba la atención de la mayoría excepto del jefe, que era un caballero, padre y esposo ejemplar. Así como Conroy, al menos si se había acostado con ella, no presumía de esa medalla. Helena reconocía que era un tipo discreto.

El ambiente estaba genial. Ese bar era justo lo que necesitaba en ese momento, las luces, el camarero sexy, los compañeros, y la música. Todo bien, mientras Conroy no asomara las orejas ni colocaran canciones de amor.

—Felicidades Jefe. —dijo por fin cuando estuvo frente a él brindando ambos con un vaso de Whisky a las rocas.

—Gracias Risco, me alegra tenerlos a todos aquí. Me han sorprendido. —Thomas se acercó a ella para que lo pudiera escuchar bien.

Helena sacó un presente del bolso y se lo extendió emocionada. Estaba casi segura que le gustaría. Thomas era un aficionado de los Yankees, así que le regaló una gorra, como no estaba segura de la talla del gigante para comprarle camisetas, pensó que era la mejor elección.

Ambos compartían el mismo gusto por el deporte. De hecho, cuando la mayoría de las chicas sólo hablaban de zapatos en la oficina, ella tenía otros temas que compartir con el resto de hombres. Sabía de autos, deportes, zapatos y también cosas de chicas. Era una de esas mujeres con las que se podía charlar de cualquier cosa sin miedo a tocar temas incómodos.

—No le digas a nadie pero, es mi mejor regalo de hoy. Nueva gorra. —sonrió como niño emocionado. Helena jamás pensó que se pondría tan feliz por una simple gorra.

Helena tomó un largo sorbo de whisky y continuó moviéndose por todo el bar saludando a todos.

—¿Me das un shot de tequila? —pidió al hombre atractivo de piel morena que servía detrás de la barra. Era un bar tender completamente especial. Esa sonrisa amplia, de buenos amigos y esos brazos musculosos acompañados por el ardiente efecto del tequila, definitivamente ella tenía que responder con un guiño.

—Eres una mujer fuerte, e independiente. —dijo él mientras mezclaba unos tragos.

—¿Lees el horóscopo? —hizo una mueca de ardor cuando roció el limón en su lengua tras el shot.

—Digamos que en este trabajo aprendes a conocer a la gente.

Helena sonrió, seguía el ritmo del hip hop con la cabeza y todo el cuerpo sin despegar su mirada del prospecto que continuaba en su labor de conquista. Esa era ella, su nueva “yo”. Independiente, dura, arriesgada y despreocupada. Paradójicamente, todo había girado a 360 grados y ese era el lado opuesto a la antigua Helena.

CAPÍTULO IV

El día había llegado sin que Conroy ni Helena se dieran cuenta. Ella tuvo sexo del malo con el “Sr. Prospecto” la noche anterior. Pero lo despidió inmediatamente para su casa en plena madrugada. No quería relaciones duraderas, ni que la arrullaran por las noches. Tampoco besos ni abrazos. Quería sexo ocasional y nada más.

Por el contrario Conroy durmió mal, muy mal por cierto. Le preocupaba mucho la misión. También el solo hecho de cambiar sus hábitos de dormir en una cómoda cama, llegar tarde de la noche libremente, pasear sus perros, visitar a su familia con la cual era muy unido y meterse en el fantástico mundo de los videojuegos… “era un niño grande” así le llamaba Helena. Con la diferencia de que a ella le encantaban los niños.

—Risco ¿lista para el viaje? —preguntó el jefe con el rostro más entusiasmado. Al parecer la sorpresa de cumpleaños le había quitado un poco de arrugas.

—Sí, vamos a atrapar a esos malditos de una vez y volver a mi vida habitual. —dijo anudándose la bufanda gris.

En el momento en que ella se giró para ir a su escritorio en busca de sus nuevos credenciales falsos, Conroy acababa de hacer su magistral entrada con sus ryban estilo 90´s para cubrirse las ojeras. Pero el cuerpo de Helena chocó no sólo con su pecho firme, sino con el café que traía en las manos haciendo que se desparramara en todo el piso rústico.

—Tenía que ser Risco…  ¿no te basta con el tiempo que vamos a pasar juntos? —dijo molesto. Ese día estaba bastante incómodo con la situación.

Helena lo miró fijamente apretando los dientes, como si se le fuera a partir en dos toda la dentadura.

—Fue un accidente, agente. Mis disculpas. —El tono de Helena sonó un poco frio y de mala gana.

—Hey, si ustedes no pueden mantener la cordura por un simple café, mucho menos van a atrapar a esos malditos. Por favor señores, se comportan peor que gatos y ratones. —Thomas les recriminó sin molestarse.

—Si jefe, tiene razón. Ahora mismo mando a Norma para que le haga 5 tazas de café al señor aquí. —Lo recorrió con la mirada. Él llevaba unos pantalones desteñidos. También se había puesto una camisa de cuadros amarillentos. Ahora debía simular ser el mensajero de las empresas Corrigman. Un tipo de 30 años proveniente una familia humilde y que dicho sea de paso debía mantenerlos.

Helena se dirigió a su escritorio mientras Conroy se quedó con la vista fija hacia su dirección.

—Es definitivo jefe, ésta tiene la menopausia sí o sí.

Thomas negó. Si no fueran tan excelentes en lo que hacían, hace rato hubiera separado a ese par. Aunque en el fondo se reía de cada una de las ocurrencias principalmente de Helena. Ninguno de sus compañeros se metía en el asunto, tampoco defendían ni a uno ni a otro. Los dejaban que discutieran y se arreglaran solitos. Ellos eran como el color brillante que le hacía falta a las paredes y el techo con filtraciones de esas oficinas.

Helena recogió un folder y trató de memorizar su nuevo nombre y procedencia. Debía estar segura de lo que estaba leyendo, pues no había lugar para las equivocaciones. Cualquier error en la operación podía costarles la vida a ambos y por más que detestara a su compañero, tampoco quería verle muerto. “Es un ser viviente como una planta o un gatito… no, gato no. Como un gorila salvaje” sonrió de tan solo pensar que ese nombre le quedaba a la perfección. Así lo veía, como un gorila del zoológico.

Minutos más tarde, se estaban despidiendo de todo el equipo. De ahora en adelante estaban prácticamente solos, excepto por las llamadas de emergencia o infiltradas que podían hacer desde el hotel donde iban a trabajar y vivir hasta que la misión finalizara.

        

—Dame las llaves Conroy, conduciré la mitad del camino.

—¡Ja! Sé que estás demente pero en esta ocasión, yo conduciré. Soy el hombre.

—Por supuesto machote. Es todo tuyo… —dijo Helena simulando estar de acuerdo. Quería llevar el viaje y la misión en paz. En especial cuando iban en una camioneta del 1978, supuestamente del padre del mensajero, la identidad falsa de Conroy. Desde que llegaran al lugar, cada quien lo haría por su lado para no despertar sospechas.

Conroy se estaba apretando la correa del pantalón sin quitarle la vista a Helena. Ella trataba de subir su equipaje en la parte de atrás con mucha dificultad. Estaba muy pesaba la maleta. Sin embargo, él no se atrevía a ayudarle. Temía quedar en ridículo ante algún insulto de esos que sabía ella decir muy bien.

—¿Puedo ayudarte? —Casi susurró la pregunta.

—Yo puedo sola. Muchas gracias Henry.

—¿Henry? ¿Desde cuándo me llamas por mi nombre?

—¿Te gusta que te llame Alex? O ¿Christian? Que yo sepa, es tu nombre.

—Es inútil contigo Risco. Cada día estas peor—Conroy se metió a la camioneta tras un gruñido y se acomodó en el asiento seguido de  un portazo. El viaje no había empezado y ya para él, esa mujer estaba de atar.

Helena por fin sudó la última gota cuando terminó de subir el equipaje. No era que no necesitara ayuda, es que ese hombre la ponía de mal humor. Siempre con sus comentarios de mal gusto sobre su ropa, pelo....

—Listo vaquero, ya podemos marcharnos.

Conroy intentó sintonizar alguna emisora, pero el radio chirriaba en vez de escucharse con nitidez. No quería pensar en las 12 horas de viaje que tenían por delante. Nunca habían pasado más de las horas necesarias juntos. Después de ahí cada quien a su casa excepto si aparecía alguna actividad social.

Ambos se acomodaron y desearon dividir la camioneta en dos para así tener un espacio individual. Pero no era posible asi que Helena decidió unirse al enemigo y hablar de trabajo.

—Tenemos que idear el plan para cuando lleguemos al hotel. Es importante que entremos con un margen de tiempo. —dijo Helena mientras destapaba una soda.

Tras pensar unos segundos y memorizarse su identidad, Conroy estuvo de acuerdo con el plan que elaboraron. Por suerte, cada vez que  estaban concentrados en asuntos de ingestigacion, no tenían inconvenientes. El problema radicaba en el instante que ambos se sentían libres para conversar sobre cosas cotidianas, las cuales no coincidían, y era entonces cuando empezaba la pelea.

        

La tarde estaba por caer y ya la brisa se sentía más cálida. Helena llevaba los pies encima del asiento, algún tiempo atrás debió ser de tela color vino. Ahora tenía mucho polvo y roturas en todas partes.

Se había calzado unas botas negras con unos vaqueros azules y una franelilla blanca. Con una mano sostenía su mentón de forma tal que lograba transportar sus pensamientos a miles de kilómetros de distancia, a donde Conroy no podía llegar, donde él ni nadie alcanzarían a molestarle. Era la mejor manera de conectarse con esa realidad que sólo ella había vivido.

—Nos quedaremos en un motel esta noche, seguimos después de unas horas de descanso. —dijo él interrumpiendo sus pensamientos. Helena asintió automáticamente.

—Como quieras. —respondió sin ánimos de empezar alguna conversación.

Unas horas más tarde, Conroy parqueó la camioneta en el motel Luxury. Todo un lujo en esos momentos. No había nada en el camino asi que había que conformarse con lo primero que apareciera y donde pudieran apoyar la cabeza en una almohada.

Por las luces delanteras de aquel lugar, daba la impresión de que estaban en época navideña a pesar de que era pleno verano. Parecía un club nocturno. Fue el primer pensamiento que se les vino a la cabeza. Pero no importaba, descansar era la prioridad.

Helena fue la primera en desmontarse. Trató de espabilarse tomando una bocanada de aire y extendiendo los músculos. La brisa nocturna estaba perfecta para apaciguar el calor.

Helena fue a la parte trasera de la camioneta en busca de su equipaje pero, ya Conroy lo tenía en la puerta del motel. Se la había adelantado. Ella sonrió sin darse cuenta, le causó algo de gracia.

—Queremos dos habitaciones por favor. —Conroy trataba de hablar con la recepcionista, pero tuvo que repetir tres veces antes que la señora de diente de plata y pelo desaliñado lo pudiera entender . Al parecer no hablaba muy bien el ingles. La señora tenía una cara con actitud lasciva. Al parecer era uno de esos moteles de mala muerte donde la gente tenía sexo y ya.

—Por favor, queremos dos habitaciones señora. —Helena habló en español y entonces, si entendió.

—No tenemos más que una habitación. ¿Estás peleada con tu novio? —volvió a sonreír y esta vez soltó una carcajada maliciosa y pícara.

—No es mi novio señora y necesito dos habitaciones por favor. Este señor no es mi pareja, es un demente y no dormiría con él.

La señora los observaba con curiosidad y ya ambos estaban al borde de la desperación.

Conroy no entendía absolutamente nada. Sólo veía el gesto de picardía en la señora mientras hablaba con Helena.

—¿Me puedes contar lo que te dice por favor? —preguntó Conroy empezando a molestarse. Realmente estaba muy cansado para seguir escuchando estupideces.

—Dice que sólo tiene un dormitorio disponible.

—Por mí no hay problema. No te voy a violar. —pagó según la cuota que marcaba la pizarra de atrás del mostrador.

—No creo que sea buena idea dormir juntos. —Se cruzó de brazos Helena como si fuera una niña castigada por sus padres.

La mujer entregó la llave a Conroy que ya se había echado ambos equipajes al hombro. En cuestión de segundos empezó a subir las escaleras sin pensarlo dos veces, estaba muy cansado y agotado. Helena estaba que echaba chispas por los oídos. Primero esa señora entrometida y luego tener que dormir con ese hombre. ¡Lo que le faltaba para completar!

—¿Vienes o te quedas? —preguntó sin volver la mirada.

Helena subió las escaleras como si la llevaran empujada. Quería que todo terminara lo más pronto posible y así retornar a su vida habitual.

La habitación parecía acogedora, a juzgar por el lugar donde se habían hospedado. Al menos las sabanas despedían un olor a lavanda y la estantería lucía libre de polvo. Hasta una flor artificial descansaba sobre la mesita de noche, donde una lámpara con bombilla color rosa, alumbraba parte del lugar.

En un segundo, Conroy empezó a desvestirse hasta quedarse en calzoncillos. Helena se cruzó de brazos y le lanzó una mirada asesina.

—¿Quién te dijo que quiero verte desnudo?

—Tengo ropa interior puesta. No creas que me hace gracia estar desnudo delante de una mujer con mucha testosterona. —dijo con toda sinceridad. Para él, ella era un compañero más. Le gustaban las mujeres muy femeninas y Helena luchaba con todas sus fuerzas por afianzar esa idea de su otro “yo”. La ruda, la independiente y la que no le hacía falta el amor.

—Pues a mí no me interesa observar “cuerpuchos” a la hora de dormir. No quiero tener pesadillas.

—Me halagas. En serio, me siento un hombre afortunado por dormir con una mujer tan delicada.

—Corrección, no duermes conmigo. Duermes bajo el mismo techo que yo, que es distinto.

Conroy siguió su camino hacia el baño y antes de entrar, se despojó de sus bóxers haciendo que a su trasero firme, le resaltara una mancha amarronada.

—Descarado. —susurró Helena mientras apoyaba su cabeza en la almohada.

CAPÍTULO V

Amanecer con el mismo dolor de cuerpo que cuando se acostó era increíble. Esta vez estaba saliendo el sol bien temprano. Helena se giró con el plan inconsciente de seguir durmiendo hasta que se dio cuenta que llevaba la misma ropa del día anterior. ¡Maldición! Se quedó dormida desde que apoyó la cabeza en la almohada. De repente sintió otro cuerpo junto a ella y cayó en cuenta que no durmió sola. Esta vez no tuvo sexo con bar tenders ni había despertado el día de la boda de Koraima. Ahora se cumplió lo temido: Conroy se acostó a su lado y no sólo estaba ahí sino que su única vestimenta eran unos bóxers color negro. ¡Repugnancia! Fue la primera palabra que le llegó a la cabeza. Si era lo que sentía, es que jamás iba a dejar de repetirle en la cara que ella durmió a su lado. Se lo recordaría  hasta el fin de sus días.  Helena se enrojeció.

—Maldición Conroy ¿te quedaste dormido toda la noche aquí?

—Buen día Risco. ¡Qué bien te ves acabando de despertar! —dijo el hombre tras fruncir el ceño después de que casi se le explotara el tímpano con tremendo grito de su compañera.

Helena no tenía idea de que hasta en un momento se recostó de su hombro mientras se acomodaba mejor en la cama. No tener el control de la situación le molestó bastante. De hecho, medio motel se enteró de que no congeniaban, de que no podían dormir bajo el mismo techo después del ataque de histeria que le dio. Su voz se escuchó por el pasillo.

—Te aconsejo que la próxima vez… duermas en el balcón o en el baño. Nunca conmigo. —Se puso de pie y por poco se enreda en la sabana. De haber sido asi, cae encima de él y entonces sí que no estaba preparada para esto.

—Te sigues viendo hermosa. Es la primera vez que observo tu rostro con detenimiento. —Su voz sonaba inmutable, no tenía deseos de pelear.

Helena se metió al baño completamente avergonzada tras un gruñido. Si se acostaba con alguien era porque ella lo quería así, no porque de la nada se abrazara al cuerpo de su peor enemigo o su peor pesadilla. No, no podía mostrarse débil ante el Gorila. Debía mantener la cordura todo el tiempo.

Al cabo de unos minutos, ya ambos se habían cambiado de ropa y estaban listos para emprender las siguientes horas de viaje. Para variar, ninguno de los dos volvió a mencionar el tema, pero Helena sabía que era cuestión de tiempo antes que Henry Conroy sacara a flote el acontecimiento para molestarla.

Thomas les llamó varias veces para proveerles algunos detalles de último minuto como que, en horas de la tarde, el sobrino mayor del general, será el nuevo presidente del hotel y que debían estar ahí para esa hora.

Un par de paradas por combustible o por una soda, fue lo único que hicieron antes de llegar. Todo el camino pasó sin pena ni gloria.

—Es hora que nos separemos Risco. Toma un taxi en unos 25 minutos. Te espero en el hotel.

Helena bajó en una estación de combustible a pocos metros del objetivo. Dejó su equipaje con él y solamente llevó un cambio de ropa para vestirse en la gasolinera.

—Entonces eres Caleb Monroe. –identidad falsa de Conroy- Veo que trabajaste para los Hamtoms, en su casa de campo una temporada. —dijo Ronald Corrigman, el sobrino del General. Era un tipo de piel canela, ojos verdes limón, pelo corto y bien peinado. Tanto que le llamó la atención a Conroy que, en ese momento se presentaba como un pueblerino en busca del puesto de mensajero. Ronald en unas horas  tomaría el cargo de presidente y todo comenzaría a cambiar en el hotel.

—Sí señor. Trabajé un buen tiempo pero la casa fue vendida hace unos meses. —Su voz sonaba sumisa, algo asustadiza para ser él. Pero es que temía ser descubierto, por eso todo debía manejarse de la mejor manera posible.

El despacho de la familia Corrigman lucía completamente pulcro. Las fotos de las generaciones pasadas estaban perfectamente colgadas. Sus marcos color bronce, iban muy bien con las piezas de caballería que conservaban como reliquia. Debió pertenecer a algún guerrero de la familia o formaban parte del cuadro de artículos comprados en las más finas subastas de América. 

—Te quedas con el puesto. No necesito muchos requisitos más que unos cuantos mandados. Pero, quiero que sepas que es un privilegio que estés aquí. Muchos matarían por ser mi mensajero. Está demás decir que somos…—se puso de pie, le miró con aire despectivo mientras se acercaba a la mesa donde tenía una botella de un fino escocés del cual sirvió un trago en un vaso de cristal. —el alfa y omega de esta ciudad. Y que todo lo que puedas hacer en contra de las buenas costumbres, puede repercutir durante toda tu vida. Así que espero aproveches esta oportunidad, de repente puedas subir de puesto.

El rostro de Conroy empezó a enrojecerse. Difícilmente ocultaba sus emociones, sin embargo, recordó que estaba interpretando un papel. Odiaba y detestaba el maltrato en todas las índoles y ese hombre ya empezaba a colmarle la paciencia.

Tras unos minutos de explicaciones con respecto al trabajo, el Ingeniero Corrigman le despachó con la encargada de personal. Era una señora de unos 54 años, de pelo negro y rasgos hispanos. Solamente se limitaba a hablar lo necesario. Conroy simuló tener muchas preguntas de novato mientras recorrían el largo pasillo detrás del hotel, pero ella se limitaba a responder con monosílabos.

Al cabo de unos minutos le fue entregado un uniforme de pantalón azul y camiseta blanca. Le exigieron que se rasurara el rostro y así quedó impecable en el papel de Caleb Monroe.

Todos se estaban preparando para la reunión de personal del hotel. Después que el General renunciara por cuestiones de salud, ya los empleados no estaban muy conformes. Se notaba un ambiente frio, donde todos se hablaban con la mirada y parecían estar de huelga. Cosa que llamó mucho la atención de Conroy.

El hotel se caracterizaba por atraer a los visitantes de Beverly Hills que estaban de paso. Parecía una lujosa mansión con todos los requerimientos para estar en un ambiente acogedor. Por dentro, el techo era bien alto, con lámparas de cristal colgantes. Escaleras transparentes con luces fijas color verde, que se confundían con las pequeñas plantas decorativas. El piso lucía muy blanco y bien limpio. Estaba en excelentes condiciones, al igual que las paredes de mosaicos en marmolito.

Escasas pinturas adornaban el lugar, más bien había espejos con terminaciones espectaculares que invitaban a reflejarse en ellos. Al fondo tenían un salón de conferencias y una cascada artificial formaba parte de la naturaleza del jardín.

—Señor, la nueva recepcionista ya está aquí. —dijo Rhonda, la asistente de Ronald al momento en que él se encontraba hablando por teléfono .

—Hazla pasar por favor. —su voz sonaba sin preocupaciones, pero a la vez muy firme. Sus empleados temblaban al verle entrar al hotel. Cuando se corrió el rumor de que Ronald sería el nuevo gerente, más de uno puso su renuncia irrevocable. Otros, por necesidad permanecieron ahí sin otra opción.

Ronald continuaba hablando por teléfono, esta vez reclinado cómodamente en su sillón de piel. De espaldas a la puerta. De repente escuchó unos tacones y se obligó a girarse e inmediatamente ponerse de pie ante la llegada de Helena. Por Dios, una mujer así no podía ser recepcionista, sino parte del staff de algún programa de televisión. ¡Qué perfectas curvas…

—Buenas tardes Ingeniero.

—Buenas tardes señorita..

—Natalia Ramírez. —dijo con voz segura, mucho más que de costumbre.

Helena se había puesto una falda negra en corte tipo tubo, ceñida al cuerpo hasta las rodillas. Una blusa blanca con un par de vuelos en las mangas tres cuartos de seda muy delicada. Levaba el cabello suelto y tenía un toque de brillo labial color rosa.

Los dos permanecieron por espacio de unos segundos observándose de frente. Ella le desafió con la mirada y él mostró su arte de coquetería. Podía ser todo un pedante si se lo proponía, pero no todos los días se encontraba con una mujer que tuviera esa rara belleza y a la vez luciera tan fuerte y delicada. Todo lo contrario a lo que opinaba Conroy. Es que, él nunca le había visto con ropa femenina. Generalmente no faltaban los atuendos de camisetas y vaqueros desteñidos fuera de la oficina, nada de maquillaje, ni de protocolos… Helena había asumido un papel de despreocupación a un nivel tal que daba la impresión errónea de aquellos atributos que a más de una le hubiese gustado tener. Hasta Ashley y Tiffany que se consideraban bombones.

—Disculpa Natalia, soy un maleducado. —Hizo un ademán invitándola a tomar asiento. Ella asintió educadamente mientras tomaba una postura completamente formal y a la altura.

—Me han llamado porque fui seleccionada para el puesto de recepcionista, es un placer estar aquí en su oficina. —fingió una sonrisa mientras se acomodaba un mechón de cabello.

—El placer es todo mío. Por favor, de haber sabido que se ve asi tan… perdón, con todo el respeto no parece una principiante chica de recepción. Las que han laborado aquí le temen hasta al teléfono. —entrecruzó los dedos después de una sonrisa.

Helena temió, no se estaba comportando como una joven universitaria. Su mirada lucía muy experimentada, como toda una abogada que era. Pero corrigió el error tratando de parecer un poco nerviosa y torpe ante los ojos de su jefe.

—Gracias por el halago. Debe ser porque fui la hermana mayor de tres y aprendes a lucir un poco madura y segura.

—No tienes por qué explicarme, eres perfecta para el puesto. Estuve observando un poco tu resumé y me gusta lo que veo. Natalia, tienes buenos records.

La identidad falsa de Helena simulaba una joven universitaria que había trabajado como pasante en dos hoteles previamente. Cuyas calificaciones  coincidían con su verdadera identidad. Ella siempre fue excelente en los estudios, en trabajos, grupos..

—Le agradezco me haya tomado en cuenta Ingeniero.

—Cómo no tomarte si según tus recomendaciones, definitivamente eres impecable. Pero bueno, ya el trabajo es tuyo.

La mirada que le regaló Ronald tenía un sabor dulce-amargo. A Helena le sabía mal en él, pues no podía fijarse como hombre. Debía concentrarse a lo que vino y era atrapar un asesino. Tenía que ser firme en sus actos si quería sobrevivir de todo el operativo sin que el jefe sospechara. Ronald era un tipo que a su juicio, gozaba un nivel de respeto y educación admirable. Pero absolutamente todos eran sospechosos hasta que se probara lo contrario.

CAPÍTULO VI

La hora del nombramiento había llegado y casi todos los empleados, excepto un recepcionista que atendía la llegada de los huéspedes, se concentraron en el salón de conferencias del hotel.

Era un espacio ovalado, con sillones de piel negro y una fotografía donde figuraba el general junto a los empleados meritorios del año anterior. Helena asumió que su jefe iba a cambiaría el retrato con su nueva toma de posesión .

Helena buscaba a Conroy con la mirada, entre el grupo de gente que ocupaba los asientos. En cada fila trató de identificar al gorila pero fue en vano. Si Conroy decidió retirarse de la operación, estaba frita. No, no podía imaginar una atrocidad así. Él estaba un poco loco y desubicado, pero  nunca dejaría sus responsabilidades.

—….Y es por esto que les agradezco a todos por estar aquí. Recuerden que ustedes son parte de la familia Corrigman.

Ronald hablaba y Helena le valía madre, no le importaba en absoluto. Quería saber dónde diablos estaba metido su compañero. En ocasiones le dio un poco de ansiedad mientras Ronald continuaba su discurso diplomático, muy parecido a las elecciones presidenciales. El hombre tenía arte en sus palabras. Cada una de ellas convencía hasta al más duro.

Ella estaba situada en la tercera fila, justo al frente de Ronald. Estaba tan ensimismada pensando en Conroy que no se dio cuenta de que Ronald la había llamado al escenario. Si, escuchó muy bien. Dijo el nombre de Natalia Ramírez.

—Les presento a la nueva recepcionista. —reposó su mano sobre el hombro izquierdo de Helena, una vez ella estuvo a su lado . Helena solía tener un poco de miedo escénico en especial con situaciones donde no se desenvolvía muy bien. Si hubiese sido en su área, estuviera con la frente en alto. Ahora sudaba más de lo normal y sonreía como si estuviese en un concurso de belleza.

Se escucharon unos aplausos después de la presentación. Ronald también mencionó algunos nombres de gente nueva y algunos ascensos. Pero Conroy brillaba por su ausencia y a Helena esto le mortificaba.

La reunión terminó con más caras deprimidas que felices. Ronald tenía un nivel de aceptación cero dentro de sus empleados, pero su tío no tuvo más remedio que ponerlo a cargo ya que su único descendiente, se encontraba haciendo sus estudios superiores en tierras extranjeras. Hubo controversias en la familia puesto que algunas de sus tías deseaban que sus hijos estuviesen en ese lugar. Pero Ronald era de su completa confianza. Era como un hijo, un perro fiel, esa persona que siempre se mantenía a su lado sin importar qué.

        

La tarde había caído y ya Helena había recibido un pequeño entrenamiento por todo el hotel. En más de una ocasión, su nuevo jefe se paseaba por la recepción y la observaba sin disimulos. Ella trató por todos los medios de no seguirle el juego, quería concentrarse y que éste no se fijara en ella, sin embargo, su presencia había logrado despertarlo por entero. Sus ojos de misterio y seducción podrían hechizar a cualquiera.

Muchas informaciones que asimilar. Al menos ya tenía algunos nombres de los empleados para empezar la investigación. No sería nada fácil, considerando el horario extenso, pero al menos ella era la primera persona que contestaría las llamadas. Incluso antes que Rhonda, la asistente de Ronald.

        

Helena se recostó en la cama estrecha e incómoda del mini departamento. Quedaba a tan solo una cuadra del hotel, justo en frente de Conroy, que por cierto no se dignaba en aparecer. Le preocupaba porque, al menos debió toparse unos minutos con él durante el día. Y si alguien sospechaba de la presencia de ambos, corrían el riesgo de ser acribillados por el tal asesino

Ella se estaba quedando dormida cuando escuchó a alguien tocar la puerta con desesperación .Saltó de la cama como impulsada por un resorte y al cabo de un segundo ya tenía frente a frente a Conroy. Al menos desde que llegó se puso su vestimenta habitual: franelillas con un pantalón de pijama.

—¡Hasta que por fin llegas!

—Alguien me extrañaba. —Le pellizcó un cachete.

—Sueñas mucho compañero. ¿Dónde estabas?

—Si supieras… ese tipo está demente. Tenía unas 30 transacciones esperándome. Le gusta probar el material a ver si soy de fiar. Pero, voy descubriendo cosas irregulares. Solamente hoy llegaron muchas facturas y correspondencia de España y de un hospital en Alabama.

Ambos pasaron lista a su primer dia en el hotel. Lo que les llamó la atención era el constante flujo de dinero que, supuestamente provenía de contabilidad, pero sobrepasaba las cifras de entradas de clientes.

—Eres el mejor mensajero. Hasta eficiente te has vuelto Henry.

—Shhh. Te pueden escuchar Risco. Debes tener cuidado como me llamas. —dijo Conroy al revisar el refrigerador que apenas tenía un poco de agua.

—No vas a encontrar nada. Acabo de regresar del hotel.

—Excelente ama de casa… esto parece una piscina olímpica, pura agua.

—Si vas a empezar con tus ironías, te la puedes ahorrar gorila. A ver si haces el mercado y me llenas el refrigerador. —dijo lanzándole una manzana que tenía en el bolso.

—Necesito comida de hombre, esto es basura. Vamos por una hamburguesa.

—De acuerdo Henry.

Conroy negó con la cabeza. Estar con ella le producía una montaña rusa de sensaciones, excepto las de un hombre a una mujer. Ella seguía siendo su compañera con hormonas masculinas y para ella, él era un gorila sin nada de clase y machista además.

Ambos salieron a la calle en busca de comida no saludable para apañar toda el hambre que pasaron durante el día. No estaban dispuestos a exponerse ante la comida del hotel por asuntos de seguridad.

—¿No te parece extraño que camines conmigo a la luz de la luna? —soltó él en forma de broma. Ella le lanzó una mirada curiosa mientras leía los letreros de comida china, italiana, árabe..

—No veo la luna, más bien se escondió la pobrecita con tu presencia tan ordinaria y de hombre lobo.

—Tienes una respuesta para todo Risco. —sonrió al tiempo que entraban al cuchitril de pollo frito y papas. Ya casi cerraban las puertas cuando Helena les pidió que por favor los aceptaran. Estaban muertos de hambre

        

—Hola Natalia. —dijo Ronald cuando le extendió la mano para saludarla. Ella le respondió simulando un poco de cordialidad.

—Buen día Ingeniero.

Ese día, Helena vestía chaqueta y falda de un azul marino, y una camisa color verde clarito. Se había calzado los mismos zapatos de tacones cuadrados que se puso el día anterior. La verdad es que la estaban matando los malditos zapatos, pero no estaba acostumbrada a ponerse tacones.

—Que pases un excelente día. —sonrió haciendo que los hoyuelos se marcaran en esa piel impecable. Ronald vestía completamente formal y pulcro. No faltaba ni un solo detalle.

El teléfono de la recepción sonó tantas veces que, ella no tuvo tiempo de pestañar. Hasta que, la llamada de Ronald la desconcertó un poco. Quería que se presentara en su despacho, a cambio enviaría a alguien a cubrirle.

—Aquí estas Natalia. —Se puso de pie acomodándose el smoking gris.

—Hola Ingeniero.

—Veo que ya eres toda una experta en recepción, y como te dije ayer, creo que serías excelente asistente personal. Con un sueldo mucho mayor al que tienes actualmente.

Helena se puso fría. De verdad que ese hombre estaba dispuesto a lo que sea por llevársela a la cama. Pero ella temía por el desarrollo de la operación. No estaba dispuesta a arriesgar nada.

—¿Quiere decir su asistente personal?

—Así es, es como mi mano derecha. Te ofrezco el puesto que vendría siendo el doble de dinero. Serías la persona que me lleva la agenda, atiende mis citas, me asesora en ciertas cosas…

Era la oportunidad perfecta para ella, pero no quería que el hombre se siguiera haciendo ilusiones. Aunque, a juzgar por su apariencia y la reputación, podía ser un buen partido si no fuera porque todo el mundo estaba en la lupa de la investigación.

—Para mí sería un placer, pero Rhonda…

—Rhonda es la asistente de presidencia, no mía…

En ese momento ambos fueron irrumpidos por alguien que tocaba a la puerta. Ronald le pidió que pasara, era nada menos que Conroy.

—Veo que eres muy eficiente Caleb, a ver cuándo te subo de puesto. —Ronald empezó a firmar unos cheques mientras Conroy acababa de darse cuenta que, esa mujer con tremendas curvas y vestimenta femenina, era Helena Risco. La misma que él veía más como un compañero que como a una dama.

Los ojos de Conroy se detuvieron en el recorrido de aquellas piernas trigueñas de buena contextura. ¿Dónde escondía ella todo ese material? Helena por su lado, casi se echa a reír al ver la reacción del gorila. Jamás se había detenido a pensar que esa era la razón por la cual él tenía ese concepto de ella. Era una mujer, siempre fue delicada y determinada, pero esa parte Conroy nunca la conoció.

Cuando Ronald levantó la mirada, Conroy se obligó a mirarlo rápidamente para no levantar sospechas. Por más que Helena se viera despampanantemente bella, primero estaba la misión.

—Lleva esto a contabilidad por favor.

Caleb asintió como un empleado obediente, aunque en su interior se atrevía a patearle el trasero a Ronald. “Maldito infeliz”.

CAPÍTULO VII

—Hoy te estrenas como asistente. Estarás en la cena familiar donde asistirá gran parte de mi familia. Será en el hotel esta noche, así que Rhonda se pondrá de acuerdo contigo para que te compres un vestido, el que elijas.

El rostro de Ronald se notaba muy relajado cuando le informó a Helena sobre la cena. Generalmente si había cambios en la estructura de la empresa o algo que informar, se convocaba a una reunión en el salón de conferencias. Estarían todos allí y Helena se puso feliz con la noticia. Estar en la escena en el momento adecuado…

Rhonda puso cara de perro degollado cuando el jefe le informó lo que tenía que hacer. Ella aparentaba ser una persona amable y y sosegada, pero al parecer no le gustó la idea de ser dama de compañía de una chica nueva, y encima que el ingeniero la nombrara como asistente personal. Ella también era joven y conocía todos los detalles de su jefe, no como Helena que, a pesar de ser bella e inteligente, no era tan lista.

Helena terminó yendo de compras con Rhonda y simulando interesarse por sus cosas, pero ésta  no soltaba mucha información de la familia, dada su poca afinidad con Helena. Sin embargo, dijo algo que le sirvió mucho: “El asesino aparece cuando está toda la familia reunida”. Si eso era así, pues esa noche sería para recordar.

        

—Si jefe, esta noche según lo acordado. —dijo Helena al cerrar la llamada que tenía con Thomas mientras estaba en el departamento de Conroy. Estaban reunidos para organizar las estrategias a seguir.

—¿Qué dice el jefe? —preguntó Conroy mientras le colocaba un diminuto micrófono detrás de la oreja a Helena. Quería ser parte de lo que iba a ocurrir esa noche. Se sospechaban que el asesino o la asesina, aprovecharía para hacer de las suyas cuando estuvieran todos juntos.

—Que tenga cuidado, debo ser muy discreta al tratar con Ronald.

Helena se metió al cuarto de baño para vestirse en privacidad.

—Estoy de acuerdo, aunque pensándolo bien, sé que le gustas al descarado ese.

—¿Y qué ganaría yo sino buscarme problemas Henry?

—Ganaríamos que todo sea más fácil y asequible. Con él de tu lado, podríamos descubrir cualquier cosa porque eres su asistente. Tendrá que entablar conversaciones con una tía, con un primo… y tú estarás en primera fila.

—Tienes razón, es mejor unirse al enemigo que estar en contra. Eso lo puedes asegurar.

—Por lo menos estamos de acuerdo, al menos en cosas de trabajo.

Conroy de nuevo se quedó boca abierta cuando la vio salir con un vestido negro de mangas largas, por las rodillas, destacando perfectamente una estrecha cintura. La verdad es que pudo recuperar muy bien la figura tras el embarazo. A simple vista no parecía una mujer que alguna vez dio a luz.

—¿Desde cuándo me ves con ojos de idiota?

—Desde que supe que eras mujer. —Se echó a reír mientras Helena apretaba los dientes. Ya le estaba empezando a molestar que Conroy tuviera  esa idea errónea. Los dos años anteriores le daba igual pero ahora, por alguna razón, ya no se escuchaba gracioso.

—Eres un patán. Te juro que ya quiero terminar con todo esto para tener mi propio espacio.

—Tranquila Risco, es una broma. —Conroy le dio unas palmadas en el hombro mientras sonreía. Le divertía demasiado verla enojada.

La hora de salir había llegado. El chofer la fue a recoger y en cuestión de dos minutos ya Helena se encontraba caminando por el pasillo hacia el salón de conferencias. Se preguntaba si realmente el asesino era parte de la familia y qué pasaría esa noche. La última vez que ocurrió una desgracia fue en la mansión del General en uno de los cuartos de baño. Un sobrino de unos 34 años, que tenía la misma edad que Ronald, fue encontrado muerto sin prueba alguna de violencia en su cuerpo. De eso habían pasado 4 meses. Tiempo suficiente para volver a atacar .

Ronald se puso de pie cuando vio entrar a Helena a su despacho. Su rostro tomó un aspecto de cacería y sonrió maliciosamente al mismo tiempo que inhalaba ese perfume de rosas.

—Te ves completamente bella.

—Gracias Ingeniero…. Bueno, le traje su agenda con los puntos a resaltar esta noche.

Ronald ni siquiera hizo caso a la carpeta que le extendió ella, más bien intentaba hipnotizarla con esa mirada de macho, de conquista. La presencia de Helena despertaba sus sentidos y a la vez le causaba curiosidad.

—Gracias. —Ronald hizo un gesto con la mano, dándole preferencia al salir del despacho. Ya todos iban llegando y él era el anfitrión. Lo que no sabía ella era que la familia podía llegar a ser tan extensa.

Decenas de autos estacionados en el parqueo, la mayoría de lujo. Así como señoras vistiendo las mejores marcas y tomando la actitud de superioridad ante los empleados que los recibían en la puerta. Esa noche casi todos se hospedarían en el hotel. La verdad es que iba a ser una velada interesante.

Conroy se sentó frente a un computador para grabar el audio. Estaba ansioso por estar allí pero, Ronald sólo había invitado a Helena. Todos en el departamento policial también  estaban a la expectativa.

Helena se sentó en la mesa de Ronald. Habían destinado 20 mesas redondas para 200 invitados y ella gozaba el privilegio de sentarse en primera fila para hacer su trabajo desde un área VIP. La mejor y más exclusiva vista.

Ronald como siempre estaba impecable, desprendía un olor muy tentador al igual que su actitud. Pero Helena era una detective bastante profesional, por eso debía mantenerse recta y concentrada. El mínimo movimiento en falso, costaría la vida de más personas.

—¿Nerviosa? —preguntó él sacándola de sus pensamientos.

—No, para nada. —Tomó un poco de agua —Estoy bien.

—Eso  me gusta, que la gente que trabaja a mi lado esté satisfecha.. feliz.

Helena volvió a sentir esa sensación de dulce-amargo. Cada una de las palabras de Ronald estaban llenas de un doble sentido.

Los invitados no dejaban de pasar por la mesa de Ronald a felicitarle. Les expresaban su felicidad porque él había asumido el puesto. Muchos con la ironía a flor de piel.

Ronald aprovechaba para presentarles a su nueva asistente. Se llenaba la boca con orgullo por tener a una mujer tan hermosa y con clase, a pesar de que supuestamente era una joven con precariedades. Las mujeres la observaban con recelo, no porque les interesara un pariente suyo, sino porque en ese instante era el hombre más codiciado y algunas tías lo querían reservar  para mujeres de su altura.

La cena había empezado y Helena no tomó ningún tipo de bebida alcohólica a pesar que le encantaba el buen vino y la cerveza. Por la operación, prefería mantenerse sobria.

Entre conversaciones de rutina, el vino, el champan y una excelente comida, pasó una hora. No había nada anormal, ni siquiera miradas. Sin embargo, después del discurso de los informes de Ronald, algunos rostros se notaron agrios. Esto desconcertó a Helena porque la mayoría era accionista del hotel y debían sentirse bien por las cifras elevadas de las entradas de los clientes en los últimos meses. La verdad es que el tema de los asesinatos y situaciones extrañas, se había mantenido bajo perfil, todo por la privacidad del General y por mantener las operaciones del hotel en funcionamiento. Las instituciones le debían respeto y no querían que la prensa se hiciera eco de tan espeluznante noticia.

—Debes de ser Natalia. —dijo una mujer de unos 63 años, de pelo blanco y labios muy finos. Llevaba un anillo de oro macizo que resaltaba bien a la vista cada vez que gesticulaba.

—Si, Natalia Ramírez…¿ y usted es..?

—La madre de Ronald. —sonrió amablemente. Parecía de esas madres abnegadas y preocupadas por sus hijos.

—Veo que conociste a mi madre. —dijo Ronald al bajar del escenario y besar sus arrugadas manos mientras ella lo miraba con ternura.

—Es un placer conocerla señora. —Helena le brindó su mejor sonrisa y ella la devolvió sin premura.

El camarero les extendió unas copas, ella la tomó para fingir que iba a beber durante el brindis. Estaba atenta a cada uno de los movimientos y de las conversaciones.

La madre de Ronald –Livania- se paseaba entre los grupos de gente que entablaban conversaciones. Ya todo se había convertido en algo más familiar, donde se hablaba desde los pampers de Ronald cuando era un bebé, hasta los títulos que había obtenido en los últimos años. Por lo visto Livania y el General Corrigman, estaban orgullosos de él. Era el niño mimado de esos dos. Livania no concebía su vida sin su perla de hijo y el General tampoco.

Helena percibió durante la corta conversación que escuchó, que el orgullo de los Corrigman estaba descansando en Ronald. Ni siquiera el hijo del General que estaba en Europa.

— ¿Y desde cuándo Ronald necesita una asistente personal? —Se escuchó una voz detrás del grupo donde estaba Helena con Ronald. Ella se giró y vio a una mujer muy delgada, con un lunar muy notable encima de sus labios y una sonrisa descarada. La mujer de unos 30, le extendió la mano y ella dudosa, respondió al saludo. Ronald se percató de sus intenciones y trató de intervenir en lo que aparentemente era una guerra de mujeres.

—¡Suzanne! No te había visto. —dijo él en tono dudoso mientras Helena trataba de recobrarse por el asombro.

—Sí, aparentemente el Ingeniero necesitaba una asistente y pues he sido la elegida. —Suzanne sonrió con un poco más de ironía.

—Me he dado cuenta querida. En especial porque las empleadas de Ron son muy especiales.  —Helena sintió la sangre agolparse en sus orejas pero lo disimuló muy bien.

—¡Suzanne, qué gusto que estés aquí! —El tono de voz de Ronald se tornó seco. Entre esos dos había algo y ella tenía que investigarlo. Todo formaba parte de un rompecabezas.

—Si me necesita, me avisa ingeniero. Voy al tocador. Con permiso. —dijo sin más dándole una última mirada a Suzanne.

Ronald la siguió con la vista mientras tenía a la mujer aun mirándolo con recelo. Helena no podía dejar escapar la oportunidad, pero era mejor tenerla de amiga que de enemiga. Si la tal Suzanne quería iniciar un juego, ella se iba a anotar para seguirlo.

CAPÍTULO IX

—No tenía idea de que vendrías. —susurró Ronald cuando estuvo cerca de Suzanne.

—Quería felicitarte en persona por un nuevo e importante cargo. Veo que con asistente personal y todo. Bravo Ronald Corrigman. —Suzanne tomó toda la copa de champan de un solo sorbo mientras le clavaba los ojos a su receptor.

—No sé a qué viene el tema de la asistente. Esto es ridículo que lo menciones.

—Considerando lo conquistador que eres, no dudo que te la hayas llevado a la cama. —sonrió maliciosamente.

—Si es así, no veo en qué te deba importar…

Livania se acercó y abrazó a Suzanne como si fuesen hija y madre. Helena los miraba tan fijos que podía leer los labios de las dos mujeres a distancia. Ronald le quedaba de espalda.

—Gracias por venir querida Sussy, veo que te asentó muy bien la dieta que te recomendé. —dijo Livania al guiñarle un ojo. Ronald negó mientras se retiraba. La relación de su madre con su ex novia, tenía algo que a él le desagradaba. En especial porque Livania insistía en que se casara con ella.

Helena trató de entablar una conversación con una de las jóvenes de protocolo, pero Ronald se le acercó lo más rápido posible y tuvo que interrumpir su plan de evasión .

—Disculpa a Suzanne, espero no te haya molestado u ofendido. Es un poco impulsiva.

—No se preocupe, no creo que llegue a molestarme sus palabras. —Ronald estaba muy seguro de que helena era una mujer extraordinaria, pero en ese instante le gustó aún más ese carácter bravío. No se dejaba amedrentar por el poder ni por lo desconocido.

—Pues salud por ti, por mi, por este nuevo reto en las empresas Corrigman.

Los dos elevaron copas, ella de agua y él de champan. Pero Suzanne no tenía cara de buenos amigos en el otro extremo del salón.

Sin novedades, Helena se dirigió al baño que quedaba justo al lado de la recepción . Necesitaba llamar a Thomas para que investigara a la tal Suzanne. Sin embargo, antes que tomara el móvil en las manos, escuchó unos gritos provenientes del salón. La luz de todo el hotel se había apagado y de repente quedaron todos a oscuras. Helena tomó su arma y se deslizó por la pared del pasillo. Paso a paso sin perder la compostura. El arma la llevaba atada a una liga en su pierna izquierda, no se iba a dar el lujo de aparecer dentro del nido de víboras sin protegerse y encima sin Conroy. Era el momento para actuar.

Los gritos de todas las mujeres se escuchaban desesperados, ella no veía absolutamente nada pero ya se había memorizado cómo era el camino del hotel, detalle a detalle. Esos días hizo un mapa mental de cada bombilla, planta, luces…. Sabía que esa pared no tenía cuadros ni adornos que le impidiera continuar deslizándose hacia el lugar.

Cuando al fin llegó a la puerta de cristal, la abrió con sigilo sin perder su posición para disparar. Esta vez estaba ella en la escena y no iba a permitir que otro ser humano saliera herido. Estaba muy segura que el apagón fue intencional. El alboroto continuaba a pesar de que una voz masculina pedía encarecidamente a todos que mantuvieran la calma.

Unos segundos después que Helena se había posicionado en uno de los extremos del salón, la luz regresó y ella de nuevo metió su arma en la liga. Todos estaban alborotados y nerviosos.

—¿Pero qué diablos pasó aquí? Esto nunca había pasado. —dijo Ronald levantando la voz. Todos se observaban como si sospecharan el uno del otro. Esa familia era completamente extraña y eso le llamó la atención a Helena. Ninguno confiaba en su propia sombra.

—Jefe, fui a subir los brakes de luz en el sótano. Al parecer alguien los había bajado. —dijo Víctor, el joven encargado de las maletas. Se veía relajado y sin preocupación.

—Te lo agradezco Víctor, por favor dile a Rhonda que envíe una disculpa a los huéspedes. Que esta noche será gratis su estadía por los inconvenientes causados.

Todo el mundo seguía con el alma en un hilo y Helena dispuesta a reaccionar en cualquier momento. Ronald estaba un poco sudado, Suzanne se notaba algo ruborizada y Livania se cruzó de brazos. A esa gente le corría sangre fría por las venas. Excepto el general que en el rostro se le notaba una preocupación incomparable.

Por otro lado, Conroy daba vueltas por todo el departamento. Estaba demasiado preocupado por Helena por dejarla sola. No podía pensar con claridad así que prefirió tomar un arma e ir al hotel, había perdido el audio y no sabía qué estaba ocurriendo con esos gritos. No le importaba nada, si el ingeniero preguntaba algo, él se inventaría cualquier cosa.

Otro grito desesperado se escuchó al otro extremo del salón y todos miraron hacia allá. Una mujer lloraba en el piso y sostenía la mano de alguien. Helena sin tener idea de quién era ni qué estaba ocurriendo,  corrió y le pidió a todos que se alejaran, Ronald se sorprendió pero ella dijo que había hecho un curso de primeros auxilios que sabía lo que estaba haciendo.

Era el  esposo de una de sus tías se encontraba colapsando con muestras aparente de un infarto. Helena se apresuró a aflojarle la corbata mientras la esposa lloraba amargamente llantos de sangre.

—¿El señor sufre alguna enfermedad? —preguntó como toda una experta.

La mujer le dijo que no sufría de nada su marido, Helena pidió que llamaran una ambulancia mientras le daba primeros auxilios. Si ese hombre fue atacado o vio algo, era el momento propicio para conocer al asesino. Ronald la observaba sin dejar de sorprenderse, esa mujer era increíblemente una caja de sorpresas.

Los gritos desesperados continuaban al tiempo que el hombre continuaba colapsando y Helena haciendo todos los esfuerzos para que no muriera. El era la pieza ideal en ese instante. El hombre hacía innumerables esfuerzos para decir algo pero apenas podía hacer una seña con la lengua.

La ambulancia llegó inmediatamente, pero antes de subirlo a la camilla, ya Steph había muerto. Otro más, una víctima en los propios ojos de Helena sin que ella pudiera hacer nada. Esto le dolió en el alma, la mataba no haber podido hacer nada por él. Conroy había entrado dispuesto a todo cuando abrió repentinamente la puerta. Lo peor había pasado así que era tarde.

Helena se apretó las sienes con fuerza mientras Ronald trataba de consolar a su tía. No podía seguir pasando algo así dentro de esa familia.

El General Corrigman al v r el panorama tétrico en sus propias narices, se puso de pie de forma lenta y débil. Le dolía pensar que una familia tan respetada y numerosa, se estuviera destruyendo por asuntos de celos o de dinero. No iba a seguir tolerando esto.

—Quiero que sepan que de aquí nadie se va hasta que venga un detective de la policía a interrogarnos a todos. Esto no puede estar pasando, no en mi familia. ¡Esto debe parar ya mismo!

—Tío, no creo que a estas horas a los detectives les dé tiempo para entrevistarnos. —dijo Ronald con toda seguridad. Helena alcanzo a ver a Conroy y sintió un ligero alivio, sin embargo todavía le hervía la sangre recordando ese episodio tan desagradable. Sin embargo, debía mantener la postura de una asistente y no dejarse descubrir.

—Es cierto sobrino, no obstante nadie sale de este hotel hasta que todos seamos interrogados. Si algún huésped logra filtrar la información, estamos muertos y perderíamos las empresas Corrigman. —afirmó apoyando el bastón firmemente en el alfombrado. El General era un hombre implacable, pero estaba muy enfermo. En sus tiempos, nadie se hubiera atrevido a hacer algo como eso, porque él  mismo era capaz de cortarle la cabeza hasta a su propio hijo.

El hombre se pasó una mano por el pelo blanco mientras contenía la rabia que le estaba embargando.

—Eres una mujer increíble Natalia, te agradezco lo que hiciste por Steph. El pobre era un hombre bueno y noble. No entiendo por qué de estos crímenes..

—No se preocupe ingeniero. Habría dado todo por salvar su vida, pobrecito.

El cuerpo de Steph fue llevado a la morgue y Thomas estaba en primera fila. Helena y Conroy esperaban las noticias lo mas rápido posible. Ya Conroy se había retirado para no levantar sospechas, no sin antes tratar de llevarse muy bien consolando a Rhonda que parecía muy nerviosa mientras se recostaba de una de las paredes del exterior.

—Pensaba que estabas acostado mirando un juego de pelota. —dijo ella mientras se abrazaba a si misma. Estaba temblando.

—No, pasaba por aquí y vi el hotel a oscuras. Me encontré muy extraño y entre a ver qué estaba pasando.

—En esta familia ocurren  cosas asi Caleb. Hay que tener mucho cuidado de no caer en las garras del asesino. —Su voz sonó a confusión y temor. Conroy la estudiaba completamente. Ella por celos podía ser la asesina. Tenía razones para hacerlo ya que le gustaba mucho su jefe y según sus investigaciones, la mujer tenía un flujo de dinero mucho mayor a su sueldo.

—Es horrible, se siente un ambiente de horror aquí. ¿Y tú por qué sigues trabajando en el hotel?

—Por lo mismo que tu imbécil, porque es lo único que tengo. Cada quien conoce sus circunstancias. —Encendió un cigarrillo. En las uñas de multicolores se le notaba un poco de ansiedad.

—Si, es cierto. Todos estamos aquí porque necesitamos este empleo. Ojalá la policía atrape a ese maldito. —Conroy la observó detenidamente mientras conversaban, pero Rhonda había dejado de temblar. Fue algo mágico.

—Ha llegado la cenicienta. —dijo Conroy al abrir la puerta de su departamento dos horas más tarde. Quería hacerle el ambiente un poco más relajado a su compañera después de lo ocurrido.

Helena hizo un gesto de desagrado mientras sostenía las zapatillas negras en las manos. Ambos pies la estaban matando.

—Sí, y tu eres la madrastra que me espera a media noche.

—Oye, hiciste todo lo que pudiste con Steph y con todo. Admiro tu valentía.

—No quiero eso Henry, necesitamos resultados. Entiende, ese hombre murió en mis narices y no pude defenderlo aún cuando portaba un arma. —Helena tenía el rostro de frustración.

—Lo sé, pero esto no estaba en nuestras manos Risco. Al parecer es alguien de la familia y, tenemos que averiguarlo. Me tomé la libertad de investigar a Suzanne M. Rives, es la ex novia y fue casi esposa de Ronald. Nació en Canadá pero tiene muchos años viviendo en esta ciudad. No tiene ni siquiera una multa por conducir. Así que podemos considerarla como una despechada que tiene ataque de celos..

Conroy terminó de leer el informe y se acomodó en un pequeño sofá.

—¿Investigaste a Livania? —preguntó Helena desde el baño.

—La señora tampoco tiene antecedentes. En realidad hice el reporte de cada uno de los invitados más cercanos.

—Mañana hay una convención en el hotel, creo que estas informado sobre eso.

—Si mi querida Risco, ya tengo asignado ser parte del comité de organización. De hecho, hoy estuve hablando con las de limpieza y dijeron que hay una habitación misteriosa que nadie excepto el General puede abrir. Eso me causó curiosidad. —destapó una cerveza.

—Tenemos que investigar eso o seguiremos hundidos en esto. Me frustra tener que disimular con el enemigo. Pero siento que estamos cerca, pronto algo va a pasar y nosotros estaremos ahí.

Conroy asintió. Helena estaba muy agotada ya y decidió retirarse a su departamento. Cuando abrió la puerta pudo sentir la paz y tranquilidad que necesitaba. Estaba segura que esta misión traería buenos resultados, pero estaba completamente confundida, pues podía ser cualquiera de ellos. Alguien tenía que dejar huellas.

Se puso una bata de seda azul oscuro, y se recostó en la incómoda cama. Extrañaba sobremanera su departamento, ya había hecho una vida allí en dos años y, hasta le provocó nostalgia recordar cómo fue el cambio.

Después que Helena defendiera a su mejor amiga Koraima en la corte de Nueva York, todos los periódicos del estado enfocaron su mirada a una excelente labor como abogada. A pesar de que todas las pruebas estaban en contra de Koraima, ella pudo conseguir una licencia para operar en ese país y con 7 meses de embarazo, bajo temperatura extremadamente fría, toda la prensa y el mismo Chris apuntándole con el dedo, Helena por fin consiguió el triunfo.

Muchas fueron las ofertas para Helena en el campo de las leyes, pero ella no aceptó pues, debía regresarse a México y dar a luz a su hijo, formar una familia y después pensarse bien el tema de vivir en USA.

Por más que Koraima y Chris insistieron, ella quiso volver a su país y analizar las propuestas, dentro de ellas estaba la actual, donde estaba laborando. Pero nada le importaba más que tener una familia de verdad, todo lo contrario a como había sido su vida.

Quería lo mejor para su hijo, que estuviera estable y feliz junto a Arturo. Pero, todo cambió a las cuatro semanas de haber nacido Nicolás. Ella y Arturo salieron con el bebé hacia Guadalajara en un paseo familiar pero nunca llegaron al destino, que era la casa materna de su novio. Unos desmadrados les apuntaron con un arma en una intersección y le obligaron a salir del auto. Pero al tiempo que el novio de Helena hizo el intento de quitarse el cinturón de seguridad, ellos entendieron que éste estaba sacando un arma y le dispararon a quema ropa muy a pesar de que ella gritaba que estaban desarmados. Una de las balas traspasó al bebé y los tres quedaron baleados al instante.

Helena se salvó de milagro, por eso entendió que ella tenía un propósito.

Pasó un mes antes que se pudiera recuperar del coma, no solo por lo físico, sino por mentalmente.

Muchos fueron los días en que Sasha, Koraima y Carla se presentaron en la sala de emergencias, en cuidados intensivos y en la sala de recuperación, esperando por el milagro de su amiga.

Muchas fueron las plegarias que elevaron todos para que Helena regresara en cuerpo y alma. Incluso, su doctor no le daba esperanza de vida. Si, fue un milagro que estuviera viva, y una injusticia que los seres que más amaba estuvieran a muchos metros bajo tierra.

Su bebé, todavía le dolían las entrañas, la soledad la consumía y el amargo dolor de despertar sola cada día, refugiada en pastillas y vida nocturna para poder tener suficiente energía para practicar boxeo, natación, o cualquier deporte de extrema adrenalina.

La madre de Helena se hizo presente mientras duró la gravedad, sin embargo luego regresó a su continente para vivir la vida de soltera que se gastaba con un novio 20 años menor que ella. Poco se interesaba más que en una llamada de vez en cuando. La abuela de Helena fue la que se encargó de ella luego que su padre muriera. A él sí le importaba su única hija, era feliz comprándole todo lo que pedía y premiándole por las notas brillantes que sacaba en el colegio.

Recordó perfectamente cuando tomó la decisión de aceptar la propuesta del Coronel Thomas. Le sorprendió lo humano que podía ser su jefe, lo increíble que se había portado con ella todo ese tiempo, a pesar de venir de otro país de habla hispana con toda la discriminación que se sufre, ella sintió por el contrario que siempre fue pare de ese equipo. Y aunque tenía diferencias con Conroy, al final de cuentas eran un excelente dúo.

Había sufrido incontables veces pero, cada dia se sentía más fuerte y con deseos de seguir adelante. Ayudar a salvar vidas, prevenir asesinatos era su trabajo y ahora que le entregaron esta misión tan importante, debía concentrase todo el tiempo hasta conseguir su objetivo junto a Conroy.

CAPÍTULO X

—Tienes que permanecer lo más que puedas cerca de Ronald. Me informaron que hubo un incidente después de la cena.

—¿Otra vez? ¿Hubo muertos?

—No, por suerte. Pero sí vieron a un hombre enmascarado por uno de los pasillos traseros. Al parecer intentaba entrar a la habitación de una de las tias de Ronald. El General me informó que su hermana no estaba dormida del todo y por esto se pudo salvar.

Helena cerró la llamada con Thomas mientras Conroy escuchaba toda la conversación en alta voz.

—Haré un listado de los invitados hombres para ir descartando. —dijo Conroy mientras se acomodaba la camisa.

—Está bien, ire al trabajo y no me despegaré de él. Algo tendrá que decirme Ronald.

Conroy salió apresurado. Ronald le pidió que estuviera a primera hora pues, su chofer se encontraba enfermo y él fungiría como tal. Conroy se alegró por la noticia, eso significaba que estaría muy cerca de Ronald y de sus  conversaciones privadas.

Al llegar, ya el hombre le esperaba tomándose una taza de té. Se le notaba la cara de preocupación, las ojeras lo delataban.

—¿Mala noche jefe? —preguntó en tono amable, pero por dentro era completamente despectivo.

—Si, no he dormido muy bien. —tomó el periódico y se apresuró a salir mientras a menos de dos metros se encontraba Helena, con el rostro resplandeciente y la postura de agente de investigación. Eso no lo podía disimular porque era su personalidad, y no se le daba lo de actriz.

Ronald se paró en seco como si hubiese visto un ser fuera de este mundo. No podía disimular que le gustaba esa mexicana y que, en pocos días lo traía fuera de la mismísima razón.

—Buen día Natalia.

—Buen día Ingeniero. —Ronald se acomodó la corbata de rayas azules mientras le pasaba el periódico a Conroy que permanecía a su lado y a la vez le pidió con la mirada que se perdiera.

—Cada día se ve usted más elegante. —Su mirada no escapó al rostro de sorpresa que puso Rhonda cuando se acomodó en su escritorio. Ya sabía que su jefe era un hombre codiciado pero ¿que se fijara en su asistente personal? Sintió celos de ella, por verse tan segura, tan hermosa y porque él estaba por ella.

Rhonda había pasado los últimos 5 años de su vida en ese hotel. Pero cuando Ronald anunció que sería el nuevo gerente, ella no dudó en hacerse la idea de pasar tiempo con él. Estaba dispuesta a ser su desahogo sexual si hacía falta. De hecho, en varias ocasiones lo fue. Mucho antes de tomar el puesto ya Ronald se acostaba con la asistente de su tío.

—Gracias. Me halaga usted con sus palabras. Aunque después de lo de anoche ando un poco nerviosa. ¿Siempre es así en el hotel? —preguntó de forma desinhibida.

—Más adelante te contesto todas las preguntas que tengas hermosa. Cuando regrese te vas conmigo a la mansión de la familia donde tendré una reunión con mi tío. Así que por favor que mi abogado esté listo, mi smoking en la tintorería y te dejo encargada de mi despacho.

Esas últimas palabras generaron alegría en ella. Estar a solas en el hotel para investigar lo que le viniera en ganas…. Tendría a Conroy en la limo y así todo tomaría su cauce.

Lo primero que hizo fue buscar los últimos informes de clientes del hotel y los copió en una memoria portátil. Además trató de entrar en el computador de Ronald pero todo estaba encriptado y protegido. Para eso necesitaba la ayuda de uno de los de informática del departamento. Después de hacer una llamada, ellos a través de Thomas le dieron las instrucciones, pero todo estaba a punto de acabar cuando vio varias llamadas perdidas de Conroy. Supo que algo estaba pasando, recogió la memoria, apagó la computadora y se disponía a abandonar el sillón de piel que ocupaba Ronald todos los días.

Ronald entró de repente a su despacho y ella apenas había terminado de hacer todo aquello. Puso su sonrisa natural y fingió no estar sorprendida. De seguro su compañero la estaba llamando para avisarle pero, en ese instante ella estaba en línea con Thomas y no miró esas llamadas. El alma le bajó a los pies y en un instante sintió que se quedó sin respiración cuando Ronald se acercó sigilosamente hacia ella. Estaba muerta si él sospechaba algo.

—Te ves muy bien en el asiento…

—Me disculpo, yo trataba de…

—Me gusta, eres increíble Natalia. Tu don de mando, determinación en hacer las cosas me deja sin… palabras.

La computadora estaba terminando de apagarse y ella escondía la memoria entre las manos. Mostraba su mejor sonrisa y a la vez estaba muy nerviosa. No quería imaginar que todo se fuera por la borda por un error de su parte.

—Gracias, estaba verificando el número de la tintorería dentro de sus papeles.

—La agenda está en la primera gaveta. Yo vine en busca de mi laptop, me voy y ya regreso.

Mierda, se llevaba el  computador y junto a él la esperanza de encontrar el listado de los invitados. Hasta el momento él no había confiado suficientemente en ella para comentarle sobre lo sucedido la noche anterior. Tenía que ganarse su confianza y hacer que de una u otra forma pudiera entrar al correo electrónico de su nuevo jefe. Pero ahora debía pensar cómo conseguir el famoso listado de invitados.

Rhonda, de seguro ella tenía el listado, pero la muy maldita se comportaba con una perra en celo. Sin embargo, debía tratar por todos los medios acercarse a ella.

Helena salió del despacho en busca de ella, pero no estaba en su escritorio. Decidió ver a dónde se escondía esa mujer cuando el jefe no estaba cerca y, se llevó una sorpresa que le arrojó más veracidad a sus hipótesis. Rhonda estaba saliendo del dichoso cuarto misterioso como si fuese dueña del hotel. Era muy extraño que si sólo el General tenía acceso, ella tuviera una llave.

—Hola Rhonda. —La mujer dio un brinco de sorpresa, se puso pálida en cuestión de segundos. ¿Qué ocultaba?

—Por Dios niña, casi me matas del susto.

—Discúlpame. No fue mi intención. Y.. mira ¿qué habitación es esa? Nunca me la mostraron durante el entrenamiento.

—Solamente yo tengo acceso a ella niña, es sólo un área de descanso de la presidencia. Acceso que me he ganado por mis años de trabajo en este hotel.

—Si, me imagino que ya los jefes te tienen la suficiente confianza. Te lo has ganado. —sonrió.

Rhonda la observó con superioridad, se tomaba muy en serio ese puesto y por lo visto no estaba en dejárselo quitar.

— ¿Por si acaso tienes el listado de invitados de la cena de anoche? Es que debo preparar un informe.

—¿Con los invitados? No la tengo, eso es confidencial y solo el Ingeniero lo hace. —Rhonda juntó tanto sus pobladas cejas que a Helena le dio pesar, tenía que hacer las cosas con calma si quería avanzar con la investigación.

—Sí, cierto. Lo había olvidado por completo. ¡Qué tonta soy!

Rhonda se le quedó mirando con ojos confusos, no sospechó nada porque era una empleada nueva. Pero Helena se reprendió después de tal estupidez.

Conroy aprovechó un momento en que Ronald estaba en una reunión y llamó a Helena para saber alguna novedad. Ella le explicó lo sucedido y a él le da casi un infarto. Ninguno de los dos quería saber qué hubiera pasado si Ronald la descubre hurgando en la laptop. Pero también querían saber qué había en ese cuarto.

—No te preocupes que ya tengo el nombre de la tía que fue atacada. Al parecer el asesino o enmascarado se ha paseado por las habitaciones anoche, pero solamente de una tía y una prima de Ronald. Posiblemente ellas dos tengan algo qué ocultar o hayan dicho algo desagradable para el asesino. Lo extraño es que este infeliz no mide consecuencias a la hora de atacar. Por lo visto su modus operandi es de un profesional. Ese descarado debe aparecer Risco, hay que hacer todo lo que sea antes de que sea muy tarde.

—Está bien, me avisas cualquier incidente.

CAPÍTULO XI

Dos horas más tarde después del almuerzo, ya Helena se encontraba en casa del General. Toda una mansión de lujos por doquier. Mientras Helena se encargaba de organizar unos papeles, Livania apareció en escena como salida de un resort. Tenía puesto unos pantalones cortos, un sombrero y una blusa blanca.

Su hijo la saludó y ella a su vez saludó a Helena y al General. Conroy se quedó parado al lado de la limusina observando el panorama de lejos. Todos estaban sentados en un lado del jardín donde solamente tio y sobrino discutirían asuntos concernientes al hotel y demás empresas. El ambiente se sentía algo tenso y Helena no sabía por qué razón. Livania generalmente actuaba de forma natural, sin muchas palabras rebuscadas y con toda la sencillez del mundo.

—Querida, ¿por qué no vamos a hornear unas galletas? No todo es trabajo. ¿Verdad hijo querido?

Ronald asintió. Por alguna razón no le importaba si su madre invitaba a su asistente personal a hacer cosas de mujeres como si ésta fuera su mujer. Helena estaba encantada por la invitación porque algo le sacaría a la madre.

Conroy se cruzó de brazos y poco a poco se fue acercando al cercado que lo separaba del jardín. Ahí estaña Ronald con el General hablando algo que a ellos les interesaba. Conroy se cubrió detrás de un árbol hasta que de ratos pudo transcribir lo que estaba escuchando.

El General estaba de acuerdo con pagarle a hombres de seguridad y reforzar el hotel, pero nadie sabía que Helena y Conroy eran infiltrados. Thomas nunca le dijo al General cuantas personas eran ni cuando entrarían a trabajar. Había que proteger la investigación a toda costa.

—Tranquilo tío, pondré todo bajo control. Vamos a investigar quién diablos nos hace estas cosas a nosotros, una familia honrada. He tomado medidas de seguridad a nivel personal y con mi madre. Espero que atrapemos al desgraciado que se ha colado en la familia.

Conroy se despegó del árbol y caminó un poco por el pasto hasta llegar a un mejor ángulo donde se podía escuchar la conversación.

—¿Me pasas la harina hija?

—Aquí tiene señora Livania.

—Ay por favor Natalia, eso de señora es para ancianas. Yo estoy en la flor de mi juventud hija. —A Helena le pareció que Livania era una madre dedicada y dulce.

—Está bien, nada de señoras. Y dígame ¿Está feliz por el nuevo cargo de su hijo?

—Muy contenta, Ronald es el más calificado para asumir la presidencia de las empresas y mi hermano lo sabe.

—¿Le asusta esto del asesino? Digo, estuve anoche en la cena y quedé muy nerviosa.

—Si, todos estamos igual. Desde hace un par de meses nuestra familia no descansa en paz. Te confieso que estoy preocupada.

Helena notó que estaba mucho más preocupada de lo que creía. Le dio pesar porque se notaba una madre abnegada sin embargo Livania era una mujer muy firme y con un caparazón duro.

—Bueno y cambiando de tema, te digo que esta es una de mis especialidades. Las galletas de avena Corrigman. Si hasta Ronald siempre quiso que pusiera una industria pero, no creo que en estos momentos me dedique a hacer esas cosas. —sonrió al tiempo que metía las galletas al horno.

Helena observó cada detalle en aquella cocina. Todo espejeaba en metálico, desde los zafacones hasta la fina cubertería que estaba cuidadosamente colocada en los estantes de madera.

—¡Pero bueno suegra, ya pienso que también nombró a esta mujer su asistente personal! —dijo Suzanne cuando apareció repentinamente acompañada de una de las jóvenes de servicio. Helena se cruzó de brazos y esperó las siguientes palabras como si las estuviera prediciendo.

—Para nada mi Sussy, ven no te me pongas celosa, hay espacio para las tres. —Se saludaron ambas mujeres de besos y abrazos. Pero cuando Suzanne volteo su mirada hacia Helena, cambió completamente de actitud, esta vez se colocó la melena sobre el hombro derecho y la acarició casi compulsivamente. Llevaba un vestido muy formal para la ocasión y la hora, a Helena esto le pareció una broma.

—Nos vemos de nuevo muchachita, mira que eres polifacética ¿no? Digo, como aparte de ser asistente de Ron, también te entiendes muy bien con mi suegra...

Helena respiró profundamente y se giró restándole un poco de importancia.

—¿Me brinda un poco de agua Livania?

La mujer asintió y rápidamente echó agua fría en un vaso de cristal.

—Suzanne, no tengo necesidad de ser asistente de cocina, de lo contrario hubiese estudiado para chef. —tomó agua despreocupadamente .

Suzanne casi se infarta por su actitud de igualada, para ella una empleada era como una esclava, algo que no funcionaba más que para cumplir sus caprichos. Odiaba sobremanera la actitud de Helena. Muy segura para ser una asistente.

—Si claro, querida.

Hubo un momento de silencio antes que Conroy entrara a avisarle a Helena que ya se iban. El ambiente se podía cortar con una tijera.

—Pero bueno, mi hijo podría esperar a que terminemos de hornear las galletas.

En ese instante Ronald llegó y mientras se despedía de su madre, ésta protestaba para que se quedaran a comerse las galletas. Suzanne no estaba para compartir las dichosas galletas con una secretaria de cuarta.

—Está bien mamá, nos quedamos un ratito. No todo es trabajo.

—Mira Ron, quiero hablar algo contigo a solas si no te importa. —dijo Suzanne cortándole los ojos a Helena.

Ronald estaba boca abierta observando a Helena como si necesitara su aprobación para salir con su ex,  estaba ella tan inmutable que a él le preocupó. Se acostumbró a que las mujeres se les llovieran y que dieran hasta lo que no tenían por conquistarle. Pero a Helena le traía sin cuidado lo que este sujeto hiciera con su vida.

Ronald y Suzanne fueron al despacho mientras Conroy, Helena y Livania se quedaron en la cocina, pero Helena tenía que enterarse a como diera lugar lo que estaban hablando esos dos. La información sería de primera mano.

Conroy le hizo una seña a Helena y ésta entendió que ambos habían tenido la misma idea, asi que Conroy, utilizando el don de la palabra y sus encantos, inició un conversatorio culinario con Livania mientras Helena fingía tener que ir al baño. Ella sabía perfectamente dónde quedaba el despacho, pues siguió con la mirada a esos dos.

—Sabes que no puedo ocultar más que llevo un heredero de toda la fortuna en mi vientre…—Helena no pudo ocultar su asombro. Suzanne estaba confesándole a Ronald que tendría un hijo de él, pero Ronald como hombre frío y calculador al fin, no estaba convencido.

—Por favor querida, eres una mujer bella. Sabes bien que estuvimos juntos hace mucho y no creo que hasta ahora que recién asumo la presidencia, es que vengas a darte cuenta que estás embarazada.

—Mira Ronald Corrigman, ¿tú sabes cómo es la cosa? Estamos muy creciditos como para tener esta conversación adolescente. Fuimos novios durante seis largos años y ni siquiera confías en mí. Es que eres un engreído, no se te quita lo cobarde ..

—Cuida tus palabras Suzanne Stone, no tienes idea de lo que dices. Siempre fui un hombre responsable, pero hasta ahora quieres que asuma una paternidad que dudo mucho.

Helena se pegó más a la puerta de madera blanca. De hecho, estaba un poco entreabierta y pudo notar que Ronald se servía un trago de whisky. Definitivamente dentro de esa familia había de todo un poco, pero locos no faltaban.

—Eres un insensible, ya verás. Tu madre y todos se van a enterar.

—Mira Suzanne, si mi madre se llega a enterar de una de tus mentiras, te atendrás a las consecuencias. —Ronald habló tan firme y categóricamente que hizo que su ex diera dos pasos hacia atrás. Ese hombre tenía un carácter demasiado fuerte, pero la ex mujer no se daba por vencida. Era una de esas gatas dispuestas a todo.

Helena sintió unos pasos y se apresuró a caminar de vuelta a la cocina. Ya había escuchado lo suficiente como para enterarse de la ultima bomba que estaba por estallar en esa casa.

Cuando llegó a la cocina, Conroy reía a todo volumen de una de las historias de Livania. Esa señora tenía un toque muy gracioso en su personalidad.  Por suerte no extrañó su presencia. Él sabía muy bien adueñarse de los escenarios, se le daba mucho mejor la actuación que a Helena.

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—No sabía que te gustaban las señoras mayores. —dijo Helena mientras cortaba unas verduras en el departamento.

—Todas caen a mis pies si lo quiero. —Conroy fingió una sonrisa.

—Cuando terminemos la misión, recuérdame internarte en una terapia interna Henry. No cabe duda de que sufres de un ego agudo.

—¿Y tú? Por Dios Risco, si tienes a Ronald comiendo de tu palma.

—Al menos no tiene 70 años. —Se echó a reír muy divertida.

Conroy se le quedó mirando, por primera vez la veía relajada y  con las espuelas en su lugar. No estaba preparada para pelear con él como de costumbre, al contrario, disfrutaba de su compañía.

—Ay no, no me digas que me vas a mirar de nuevo con esa cara de perro degollado.

—Simplemente veo que el viaje nos ha asentado bien a los dos. Si te fijas estamos unidos, te vistes como una mujer y estamos de acuerdo con la mayoría de las cosas.

Ella no quería admitirlo, él tenía toda la razón pero no quería darle alas. ¿y si cambiaba de nuevo? No toleraría confiarle sus cosas para que luego la siguiera tratando como a uno más de sus compañeros hombres.

—Bueno, simplemente estamos trabajando Henry. En ese aspecto siempre estamos de acuerdo. —Helena roció un poco de sal al guiso de vegetales.

Cuando sirvió la cena, Conroy se quedó completamente mudo. ¿Que Risco supiera cocinar? Le estaba dando lecciones sin duda. No sabía a dónde diablos había ella escondido esa personalidad y ¿por qué?

—A propósito de trabajo, tengo ya la órden de los familiares de los fallecidos para exhumar los cadáveres. No es posible que unos hayan muerto de infartos y otros de “accidentes” extraños. Para mí que este maldito tiene dos formas muy ensayadas para matar Risco. O tal vez se trate de dos asesinos.

—Tienes razón, ¿pero cómo vamos a hacer que se haga la exhumación si somos encubiertos?

—Tranquila, el jefe se está encargando de eso. Hasta que no tengamos los resultados, no podemos saber cómo seguir sus pistas.

—Algo más, hoy escuché una conversación muy comprometedora de la lagartija de Suzanne y Ronald… la mujer está esperando el supuesto heredero, un hijo de ambos.

—Es el colmo, en esa familia cada dia hay una nueva noticia. Si eso es así, esa mujer corre peligro porque la van a tatar de matar.

—¿Crees que todo este lio es por la herencia ?

—No estoy seguro pero, esto es casi definitivo. A propósito, ¿Dónde aprendiste a cocinar así de rico?

—Bueno, de mi abuelita. Ella era la mejor cocinera de Guadalajara. Si probaras esas tortillas enchiladas…

—No sabía que fueras tan… mujer.

—Y dale con el tema Henry. Pero tú eres un disco rayado mijo.

—Te salió lo latina Risco, me encantan esas palabras mezcladas de español con ingles. Un día de estos me enseñas.

—Vete a una escuela porque la verdad es que no creo que te tenga mucha paciencia para enseñarte. —Helena se puso de pie y comenzó a limpiar los platos pero, Conroy se los quitó de las manos y empezó él a lavarlos. Ella juntó las cejas, estaba muy sorprendida de ver que no era tan machista como solía mostrarle. Hasta le pareció sexy con esa franelilla blanca y sus bermudas azules. Todo un hombre ayudando en casa.

—No soy yo la única sorprendida esta noche. —sonrió.

—Todos somos cajitas de sorpresa Helena.

—Y tu ¿desde cuándo me llamas por mi nombre?

—Desde que tú me llamas por el mío fiera.

—¿Ahora soy una fiera? No me hagas reír Henry Conroy.

Helena se dio la vuelta y empezó a hurgar unos papeles. Ella sentía que su espacio vital había sido invadido y que Conroy le respiraba en la nuca. ¿Por qué estaba haciendo eso? ¿Qué reacción se supone ella debió tomar? No estaba segura de nada, lo que sí sabía era que la respiración de ese hombre estaba muy acelerada y ella tenía que huir.

—Sí, Helena. Eres una fiera incontrolable, una potra salvaje Mexicana que, se comporta de forma extraña y compulsiva pero…

Conroy la tomó por las caderas y le pegó un beso con furia. Tenía un maremoto de emociones contenidas. No estaba seguro de cuándo empezaron pero ya estaba allí, frente a la mujer que más atacó durante dos años y a la única que no se imaginaba llevando a la cama y teniendo aventuras.

Por su lado Helena estaba estupefacta, sentía un volcán desbordándose en su interior. Por alguna razón no lo detuvo, lo dejó que la besara con ganas, con deseo. La razón luchaba con la coherencia, con la ética y la conciencia.

—Pero bueno Conroy…. Yo… —Los nervios se apoderaron de ella, se giró dándole la espalda de nuevo. Su mirada era cada vez más confusa. No podía sentir deseos sexuales con ese hombre, no con Conroy, un compañero de trabajo que le hace subir el nivel de malhumor a un punto increíble y que siempre la trató como a un chico. Lo odiaba y ese el sentimiento que debía primar.

—Disculpa Risco… fue mi culpa no pude contenerme y.. es mejor que me vaya a mi departamento, esperemos por los resultados de mañana.

Helena lo vio marcharse mientras no lograba salir de su asombro. De repente ese patán al que detestaba, se convirtió en un hombre divertido, amable, alguien que la protegía.. No, debía sacarse esa idea de la cabeza y continuar con su trabajo. Por eso empezó a revisar las fotos de los miembros de la familia, los principales.

Recordó que en la tarde cuando estaba en la mansión,  entró a una habitación contigua del despacho y notó unas jeringas encima de un tocador. Al principio no le encontró importancia, no obstante se dio cuenta que podía significar una pista del asesino. ¿Para qué usan jeringas en esa casa?

CAPÍTULO XII

—Buen día Natalia. —La voz de Ronald se notaba más grave que de costumbre. Erizaba la piel el tono de ese hombre, puesto que no sólo se veía bien sino que hablaba con una firmeza que hacía que Helena y cualquier mujer soltara lo que estaba haciendo y corriera a sus brazos. Era como una tentación para cualquier fémina.

—Hola ingeniero.

—Siempre tan correcta y discreta. Es lo que más me agrada de ti Natalia. —besó su mano.

—Usted siempre tan amable. Con una familia tan respetada como la suya, no hay duda que la caballerosidad le corre por las venas. —Se reprendió por dentro, no quería tentar el panal de avispas.

—Me halagas, ya veo que elegí muy bien mi asistente.

Ronald se acercó a Helena de una forma que cualquiera pensaría que sus intenciones eran devorarla a besos, pero a Helena la salvó Rhonda cuando se apareció de repente en el despacho. Después de aclararse la voz, descansó ambas manos sobre sus caderas. Últimamente ya no vestía el uniforme aburrido, sino que ahora se lucía con conjuntos un poco coloridos para el gusto de Helena.

—Disculpe si lo interrumpo jefe, pero Suzanne le dejó un recado.

—¿Y qué será Rhonda?

—Dice que hoy tiene cita con el doctor, que si puede ir usted con ella. —Se delineó los labios con la punta de un lápiz de carbón. El acto de coquetería barata le dio un poco de gracia a Helena.

Ronald se aclaró la garganta, sintió un punzón en el estómago después de ese mensaje. Ya su rostro se volvía ácido como de costumbre.

—Gracias Rhonda. Natalia comunícame con el doctor Jean Lucas del centro de Humpries.

Helena asintió y así lo hizo. Era un médico ginecólogo.

—Si, doctor. Es Ronald Corrigman, por favor quiero hacer una cita a solas con usted para hacerle algunas preguntas.

Ronald estaba molesto y Helena no sabía si lo estaba por el supuesto embarazo o porque quien lo estaba no le interesaba para nada.

—¿Molesto ingeniero? —por fin se atrevió a preguntar Helena.

—Pues si.. no, no lo estoy. Solo que me causa curiosidad algunas cosas de la vida pero, ahora no estoy en pavadas. Quiero terminar el proyecto de la villa para enseñárselo a mi tío. Por favor dile al chef que me envíen nuestro almuerzo al despacho. Tendremos mucho trabajo el dia de hoy.

Helena salió de allí con el móvil en la mano. No sabía cómo tratar a Conroy desde la noche anterior. Estaba un poco nerviosa por hacerlo, pero no podía darse el lujo de que la notara así. Sin embargo, cuando iba hacia el jardín para marcarle, ya Conroy había aparecido por detrás pegándole tremendo susto.

Su rostro se enrojeció y Helena se odió por esto. No quería mostrarse susceptible y avergonzada ante él, aunque tampoco era una adolescente.

—Voy a almorzar con él así que no podré contarte hasta más tarde, debes inventarte una excusa e ir a casa del General. Hay una habitación donde vi frasquitos y jeringas ayer. No estoy segura de lo que haya allí pero esto no me está gustando. Tal vez el asesino viva bajo el mismo techo que El General.

—¿Estás segura de esto?

—Como que soy Mexicana y charra. Sé que estamos muy cerca de nuestro objetivo.

—¿De qué objetivo hablas querida?

Rhonda escuchó la última frase y le causó demasiada curiosidad, era un hecho, ellos no podían andar hablando por los pasillos porque las paredes oyen.

Conroy se le acercó pero Helena estaba un poco nerviosa. No sabía si esa mujer escuchó lo suficiente.

—Queremos celebrar una fiesta de trabajo entre algunos compañeros, a ver si te anotas linda. No todo es trabajo. ¿Verdad señorita Natalia?

—Si, claro. Es bueno estrechar lazos fuera del ámbito laboral.

Tuvo que improvisar rápidamente, sino Rhonda se enteraría de algo y la operación se iria al bote de la basura.

—Si eres tú que me invitas… no tengo inconvenientes en pasarla bien fuera del área de trabajo Caleb. —Le guiñó el ojo. No se dirigió a Helena en ningún momento, parecía un perro orinando su territorio.

Rhonda se marchó con un contoneo fuera de lo normal, no tenía nada de curvas pero sí que sabia mover ese cuerpo para llamar la atención. Conroy se quedó observándola sorprendido pero Helena lo pellizcó de tal forma que lo obligó a mirarla a los ojos.

—No sólo te gustan las viejas, sino que las lagartijas también.

—¿Celosa Risco? No tienes porqué estarlo. Eres única aquí adentro. —señaló su corazón. A Helena casi le da un soponcio con esa declaración.

—Mejor me voy a la mansión a ver qué consigo.

Helena estaba que hervía por dentro. En cualquier otra ocasión le hubiese importado un pepino lo que Conroy hiciera o dejara de hacer, pero ahora era demasiado evidente lo que le estaba provocando ese hombre.

“Contrólate Helena Risco, mira que a ti para nada debe gustarte ese hombre tan…. Tan..” —Se dijo a sí misma mientras iba con el chef.

        

—¿Está seguro de lo que me dice comisario? —Ronald daba vueltas de un sitio para otro en el despacho. Su rostro de preocupación era muy evidente.

—Natalia por favor, que Rhonda llame a Caleb, necesito ir cuanto antes a la mansión. —Helena se quedó fría, justo Conroy había ido a la mansión a investigar sobre los frascos y jeringas. Tenía que inventarse algo urgentemente.

—Yo lo llamo ingeniero, mire que lo acabo de ver y le encomendé llevar sus smokings a la lavandería.

—Pues llámalo de inmediato, necesito ir ahora para allá.

Helena llamó apresurada y le susurró algo que Ronald no escuchó, le dijo que estaban a punto de ser descubiertos si no se devolvía urgentemente.

Conroy dio la vuelta lo más rápido posible y se regresó inmediatamente. Por un poco Ronald lo descubre en casa de su tío sin justificación y todo estaría perdido.

—Tu te vienes conmigo Natalia, por favor apúrate. —Ronald recogió sus cosas y Helena salió disparada detrás de él, levantando la mirada curiosa de Rhonda que se quedó con el rostro furioso.

Ronald se notaba demasiado nervioso para ser él, no podía creer Helena ni Conroy la forma en que se puso el hombre. Seguro era alguna mala noticia. No habló más que por teléfono mientras Helena y Conroy se miraban a través del espejo retrovisor.

Al llegar a la mansión, la ama de llaves muy simpática les dio la bienvenida y le dijo a Ronald que unos señores le esperaban en la sala de estar. Helena no se detuvo, continuó sin autorización con él hasta que se encontró de frente con su jefe. Sonrió disimuladamente y a la vez se quedó reservada en una esquina. El General estaba sentado en su sillón con el ceño fruncido, Livania al lado y dos oficiales más caminando de un lado hacia el otro. Thomas no les avisó de esa reunión. No dio tiempo a hacerlo.

Conroy no perdió la oportunidad para husmear un poco y tratar de encontrar el supuesto cuarto donde estaban las jeringas. Si había la mas mínima posibilidad de atrapar al asesino, él lo averiguaría.

—Pues bien señores, aquí estoy. ¿Cuál es la noticia que me tienen?

Ronald estaba sudando, casi no le salían las palabras y Helena empezó a sospechar de él. Era muy extraña su reacción.

—Bueno sobrino, el Coronel nos ha traído los informes de la exhumación de los cuerpos de nuestra familia muerta, la verdad es que este tema me causa un escozor en todo el cuerpo, me produce una rabia que no sé describir.

—Pero ¿qué fue lo que encontraron hermano? Habla de una vez. —dijo Livania poniéndose de pie.

—Pues que se trata de un mismo asesino… todos murieron producto de un veneno, una sustancia que a simple vista muestra que tuvieron un infarto. Pero después de un análisis muy profundo, no es más que veneno. Específicamente uno muy tóxico y rápido. Es.. es horrible.

Ronald se apretó el cráneo, estaba confundido y lleno de nervios.

—¿Me están diciendo que es verdad que en nuestra familia existe un asesino que nos acribilla a todos? Tuve mis dudas por eso de los infartos pero ahora es de preocuparse más.

Helena no podía entender el por qué de los nervios de Ronald y por qué desde que lo conocía había actuado con calma hasta ahora.

—Así es ingeniero, no podemos asegurar que sea de su familia pero sí que es muy allegado. Le preocupa algo que tienen ustedes y es posible que se sienta amenazado. —dijo Thomas.

—Sea quien sea Coronel, lo quiero frente a mis narices. Me da asco pensar que un familiar mio, que lleve mi sangre se atreva a semejante estupidez.

—Entiendo muy bien señores, pero quiero que estén pendientes porque cualquier pista podría ayudar a este caso.

Helena pudo notar que Ronald se había calmado un poco, estaba ya recobrando el color en el rostro por eso le llamó la atención aun mas.

—Bueno, voy a la cocina a ordenar que les traigan un cafecito . —dijo Livania con el mismo temple de siempre.

Conroy se paseó por cada uno de los cuartos contiguos al despacho y no encontró nada. Confiaba en su compañera, si ella vio las jeringas pues las buscaría hasta encontrarlas.

Dentro de una habitación glamurosa, la que supuso era de Livania, abrió un estante tallado en caoba muy fina, revisando entre muchos manteles diminutos de color blanco, pudo notar un cofre que estaba lleno de joyas y al lado, una caja de metal. Dentro estaban los dichosos frasquitos. No lo podía creer pero se trataba de alguna sustancia. Conroy todavía no sabía sobre los resultados de exhumación pero, por lo que vio pudo sospechar que algo escondía esa gente.

Sacó una bolsa plástica y estuvo a punto de entrar uno de los frascos hasta que encontró a Livania parada en la puerta con el rostro muy preocupado. No lo veía porque había una columna frente al estante, tenía que esconderse o sería hombre muerto antes de poder defenderse. No llevaba el arma con él y Helena se encontraba en el despacho. Antes de inculpar a alguien en esa casa, tenía que tener las pruebas necesarias. Los frascos no llevaban etiqueta, bien podían ser alguna medicina o antibiótico, no estaba del todo seguro pero necesitaba manda a analizar.

Livania continuaba pensativa con los brazos cruzados, parecía que estaba en un callejón sin salida. Conroy se echó a gatas hasta cubrirse por completo detrás del estante, desde ese ángulo, la vista hacia la señora era perfecta. ¿Qué le podría estar preocupando a ella?

—Livania  ¿Se encuentra bien? —preguntó Helena cuando la tuvo al frente. Se acordó de que su compañero había salido en la misma dirección y muy posiblemente estaría  en peligro. Lo presintió muy bien, por poco descubren a Conroy.

—Sí, es que con todo esto del asesino me produce como una angustia. Pero no te preocupes hija, ven acompáñame a buscar unos cafés para los invitados.

Conroy respiró al fin. Metió el frasco en la bolsa después de introducir las manos en unos guantes. Si el asesino vivía en esa casa y era uno de ellos, estaba a punto de caer.

CAPÍTULO XIII

—Jefe, esos resultados por favor que Max los tenga lo más pronto posible. Creo que la sustancia es veneno y por eso los frascos se encontraban en esa casa. —Conroy y Helena se encontraban hablando con Thomas personalmente en las afueras de la ciudad en una propiedad abandonada.

—No se preocupen. Lo han hecho muy bien, estos casos llevan mucho de investigación, pero que creo que estamos pisando los talones del infeliz ese. Mira Risco, te noto muy delgada ¿estás alimentándote bien?

—Ay jefe, usted tan paternal como siempre. Mire que el gorila aquí come por los dos. —ambos sonrieron.

—Es que la señorita aquí tiene embobado al bobo ese del ingeniero. Lo tiene comiendo de la palma de la mano.

Helena lo atravesó con la mirada, pero Thomas blanqueó los ojos. Esos dos no aprendían su lección y se comportaban como dos chiquillos malcriados.

—Será mejor que se regresen a sus departamentos, la noche es larga y todos estaremos al pendiente de lo que viene.

En el camino, Helena y Conroy hicieron parada en una taberna donde acordaron tomarse unas cervezas. Helena no estaba convencida del todo, dudaba en entrar a ese lugar. Primero porque las cosas entre ellos estaban cambiando y segundo, porque quería estar lúcida para el caso.

—No Henry, no estoy para tragos sociales. De verdad que estoy muy agotada.

Conroy hizo caso omiso y ordenó unas cervezas. Esa noche ella parecía una pura mexicana-texana con esos shorts azules y una camisa a cuadros.

—Sólo será una cerveza Risco. Vamos a brindar porque estamos a punto de desenmascarar al desgraciado ese.

La música country tenía un nivel medio, no molestaba para nada a su conversación. Helena agradeció el buen aire acondicionado, últimamente estaba pasando bastante calor.

—No me divierte para nada venir a hablar de trabajo contigo. Pero eres terco como un mulo.

—¿Y a ti quien te dijo que hablaremos de trabajo? —Conroy la miró fijamente como si la estuviera desnudando con la mirada. Esos días juntos y el haberse dado cuenta que Helena no era lo que le estuvo mostrando, sino que dentro de ese caparazón había una excelente mujer.. lo tenía maravillado.

—¿De qué hablaremos de la economía mundial? —Helena tomó un buen sorbo de cerveza.

—Si supieras que es un buen tema, por ejemplo ¿En qué te gastas el sueldo? —sonrió divertido, pero esta vez a Helena le pareció muy sexy con esa camisa entreabierta y esos pelos en el pecho. Estaba oscuro pero igual se destacaban entre las luces.

—Libros, los cuidados de mi abuelita… mi vida es aburrida Henry.

—Tú la haces aburrida; podrías bailar, saltar, irte de vacaciones al Caribe…

—Si claro, veo que me puedes dar lecciones de cómo divertirte si lo único que haces es jugar con videojuegos.

—Tienes razón, me encantan pero no es lo único que hago. Hago muchas cosas.

—¿Ah si?

—Yo te voy a enseñar a divertirte Helena Risco. Ya verás.

Conroy se puso de pie y con todo ese porte de macho muy seguro de sí mismo, se dirigió al señor del sonido, le secreteó algo y éste le echó una mirada a Helena. Ésta a su vez frunció el ceño extrañada y se cruzó de brazos.

¿Qué estaría planeando Conroy? No le puso atención o no quiso pensar qué era lo que estaba haciendo. Continuó tomando su cerveza con mucha paciencia. Pero la música cambio por completo. Tenía tanto que no escuchaba una quebradita que hasta movió la cabeza casi involuntariamente.

Todavía no le cuadraba el tipo de música con Conroy y el Dj. Para su sorpresa, Conroy se acercó a ella y la invitó a bailar. No estaba preparada para lo que venía a continuación. De repente todos los texanos que estaban sentados abrazados a sus jarras, pusieron toda su atención en ellos dos.

—¿Qué estás haciendo Henry? Tú no sabes bailar ni quebradita ni nada, y con todo respeto eres americano.

—¿Te vas a quedar hablando sandeces o vendrás a que te quiebre y te enseñe a divertirte?

Helena sintió una corriente recorrerle todo el cuerpo mientras se dejaba arrastrar al medio de una pista improvisada. El señor canoso de la barra sonrió mostrando su diente de plata y ella rápidamente echó un vistazo  a su alrededor. Conroy bailando quebradita con ella sería el espectáculo más grande que Helena podría vivir.

Conroy la tomó por la cintura y la llevó hasta su pecho donde los pares de ojos de vieron con fuerza y los cuerpos estaban tan pegados que la corriente de Helena estaba electrizando a su compañero. Esa mirada los hipnotizó a ambos. En ese instante se dieron cuenta que estaban juntos pero no se conocían, no hasta ahora que él la había dirigido perfectamente entre saltitos y la sensualidad de sus caderas. Los hombres presentes estaban extasiados con la pareja y aplaudían al ritmo de la música.

Helena no tuvo tiempo de hacer preguntas ni de hablar, sólo de que la lanzaban en el aire y ella por alguna razón sabía que caería segura entre una vuelta y la otra.

En un momento una de sus piernas fue directo a la cadera cuadrada de Conroy y su entrepierna expuesta a su merced, pero esa no era la intención porque rápidamente la hizo girar y la elevó con sus brazos fuertes hasta lo más alto que pudo. En un momento hizo un remolino entre sus dedos y ella sintió que el corazón le latía demasiado fuerte.

Cuando la canción terminó, ya todos estaban de pie aplaudiendo lo magistral del baile. Helena perdió momentáneamente el equilibrio y un zarcillo, pero nada de eso era importante. Conroy la había dejado sin palabras, tenía tantos años sin bailar música típica Mexicana.. ¿Conroy? No, es que no podía ni creer lo que acababa de ocurrir.

—¿Qué fue todo esto Henry?

—¿No te divertiste? Asi es como se divierte uno mamita, no todo es boxeo, tiros, golpes..

Conroy logró verla por primera vez sorprendida mientras él tomaba el resto de la cerveza. Era muy extraño lograr que Helena se quedara sin palabras, la mayoría del tiempo se le notaba demasiado segura de sí misma como para sorprenderse por cualquier cosa.

—¿Dónde aprendiste a bailar así? No me digas que te reencarnaste en un bailarín.

—Mira qué excelente teoría, tal vez me poseyeron unos espíritus del más allá. —volvió a mirarla con esos ojos de hombre puro, de caballero.. todo lo contrario a lo que percibía ella anteriormente.

Minutos después, ambos regresaron al departamento de Helena y revisaron el expediente. Todavía ella no superaba lo del baile, le produjo una especie de adrenalina, excitación y emoción. Parecía una montaña rusa de emociones, todas renaciendo en su interior. Esto le preocupaba, porque eso significaba que estaba perdiendo la memoria de su pasado, de lo que era ella antes de ese trabajo, de Conroy, de Texas.

Helena se puso de pie sumergida en sus pensamientos, le gustaba mirar por la ventana cuando no encontraba qué decir o qué hacer. Desconectarse de la realidad era su mecanismo de defensa.

—¿Qué piensas fiera Mexicana?

—Nada, sólo estoy contemplando la vista que tengo desde mi lujoso pent house.

Conroy también se puso de pie y se colocó detrás de ella. Tenía tantos deseos de tenerla en sus brazos y darle todo el soporte que necesitaba. Él no sabía su historia, ambos eran solamente dos compañeros de labor que empezaban a sentir lo extraño que es convertir una amistad en ¿amor?. Los dos se miraron de frente y lo comprendieron, gustaban el uno del otro y ahora no sabían cómo comportarse.

Conroy no soportó más tener de frente esa carita trigueña, de mujer completamente rendida al amor, de una mujer que había soltado sus amarras y estaba dispuesta a que la cuidaran por lo menos por un rato, por un instante nada más.

—Esto se siente muy… raro. —dijo ella temblando un poco con el contacto de sus manos con las suyas.

—Tienes razón, lo bueno es que los dos estamos sintiendo ese algo juntos y nos podemos apoyar. Es más, vamos a un grupo de apoyo.

Helena sonrió y él aprovechó para enamorarse de esa sonrisa, la observó tan detenidamente que se perdió en aquella comisura que le imploraba sentir por lo menos el roce de sus labios.

Conroy deslizó las yemas de sus dedos por el arco que dibujaban sus cejas. La besó, suave y delicadamente, sin prisa. El tiempo se había detenido ante sus ojos y ya no podían prolongar más ese momento en que sus vidas alocadas, distintas, sus diferencias, sus problemas acababan de ganarle una carrera y hacerles caer rendidos ante la llama de un sentimiento distinto, algo que no podían creer pero que les gustaba, tanto como ella a él y él a ella.

Conroy empezó a desabotonar aquella camisa que le quedaba perfecta a Helena y ella sin miedos lo dejó hacerlo. Se sentía protegidas antes que usada. Ya no era de esos hombres con los que tenía sexo para hacerse daño a si misma, para recordarse que no había nadie como el padre de su hijo.

La pasión había cobrado fuerzas como la llama de un fuego ardiente, sus besos se reconocieron como si estuviesen esperando toda la vida para sanar sus heridas.

Todo en absoluto tuvo sentido para los dos. Helena no quería pensar en ese instante, sus lagrimas asomaban por alguna razón que no sabía explicar.

De repente todo se enfrió cuando el jefe les llamó para darles una noticia.

—El frasco es de un tipo de medicamento para el hígado. Debemos investigar si alguno de ellos sufre esta enfermedad. Lo más probable es que sea una liga.

—¿Entonces el asesino no usó ese tipo de sustancias? Explíquese mejor jefe. —dijo Conroy un poco sofocado.

Helena se envolvió en una sabana y avergonzada , se acercó al teléfono.

—Estamos haciendo un reporte. Mañana temprano seguiremos armando las variantes, aquí hay algo raro y lo vamos a saber.

—Yo estoy dispuesta a lo que sea por atrapar de una buena vez a la bestia.

—Calma Risco, todo a su tiempo. Y no vayas a cometer una estupidez por uno de tus arrebatos.

Cuando la llamada terminó, Conroy intentó seguir la escena pero ella ya lo había pensado y sintió que era mala idea seguir dando rienda suelta a un sentimiento en medio de algo tan importante.

Cada uno se fue a su cama, Helena aun llevaba el corazón como si fuera una carrera ecuestre. No podía conciliar el sueño, sentía la respiración de ese hombre en el cuello, sus manos rodeando su cintura con tanta firmeza que le provocaba escalofríos. Henry Conroy, el mismo hombre con el cual había discutido los últimos dos años de su vida, la besó por segunda vez, bailó quebradita de forma increíble sin ser Mexicano y.. por poco se deja arrastrar a una pasión incontrolable.

¿Es amor? ¿Es producto de la cercanía de los últimos días? Muchas preguntas en su mente y una sola respuesta: Estaba muy confundida.

CAPÍTULO XIV

La mañana llegó sin avisar, apenas había dormido dos horas. Las ojeras las tuvo que cubrir con maquillaje. A pesar de que todavía le daba ansiedad recordar la noche anterior y que ver el rostro de Conroy le produciría un síncope, tenía que regresar a su trabajo.

—Hoy te vez increíblemente bella Natalia.

—Gracias ingeniero. ¿Alguna novedad?

—Esos policías siguen investigando el caso. Te confieso que no me siento para nada orgulloso de que quieran asesinarme y me hace sentir inseguro, pero una compañía como la tuya le despierta el ánimo a cualquiera.

Helena se sintió halagada, pero a la vez molesta. Quería saber si ese hombre era el fulano asesino ¿por qué se puso tan nervioso el día anterior?

—Gracias de nuevo aunque, se le notaba lo nervioso ayer. Lo vi preocupado ingeniero. ¿Teme usted enterarse si es alguien de su familia?

—Si, he estado muy nervioso con este tema y por otras cosas…

—Perdone que se lo diga pero, ¿su novia tiene que ver con este nerviosismo? —Se atrevió, lo hizo. No se lo podía creer en especial porque Ronald se puso de pie y la observó con escrutinio.

—Ella no es mi novia ni lo será, fue una de esas mujeres que los padres de uno quieren ponerle en el camino a los hijos para que se casen. Convenios absurdos.

Helena se sintió más en confianza, estaba casi segura que le sacaría información. Hasta ahora sospechaba de su propia sombra.

—Entiendo y me disculpo por ser tan atrevida. La verdad es que no tengo nada que ver con esto.

—No te preocupes, siento que te puedo confiar esto y otras cosas. Natalia, eres una mujer muy inteligente y me fascinan asi, generalmente las mujeres con las que me rodeo son ranas.

—¿Ranas? —sonrió.

—Sí, saltan de un lugar a otro en busca de su beneficio. Pero tú no eres así. Es más, para que estrechemos lazos ¿Qué te parece si esta noche cenas conmigo en casa de la familia?

La oportunidad perfecta había llegado, ella dentro de la mansión otra vez para investigar secretos y cosas a fondo. Era el momento y debía prepararse.

—Acepto con gusto, me gustaría ir a esa cena.

               

—Por favor mamita, debes cuidarte. Para eso te pondré un micrófono y asi entro inmediatamente si te ves en apuros.

—Henry por favor, no me llames asi. Aquí somos Conroy y Risco. Nada debe cambiar por el bien de los dos.

Conroy se quedó pasmado ante tal confesión. Sin rechistar se metió a su habitación y le trajo un ramillete de rosas, nunca lo había hecho, por ninguna mujer. Pero ella le provocaba hacer cosas cursis, escribir cartas, poemas.. quería que ella se diera cuenta que no sería una aventura sino alguien demasiado especial para él

—¡Flores! Dios mío Henry, están muy bonitas pero…

—Pero nada, mírame. Saldremos de esto y cuando eso pase, usted y yo vamos a hablar señorita.

Helena empezó a sentir un cosquilleo, un hormigueo en todo el cuerpo. Aunque eran  las 8 de la noche y tenía que partir. Ya no la llevaría él sino el verdadero chofer.

Helena bajó las escaleras vistiendo un traje azul oscuro con medio hombro al descubierto. Un corte por las rodillas y ceñido al cuerpo. A Conroy le dio tantas ganas de amarla y besarla antes de que se fuera a encontrar con el patán que, estaba loco porque terminara la misión. No sabía por qué razón pero el deseo de protegerla había aumentado demasiado cuando la vio partir.

El camino le pareció a Helena más largo que de costumbre. Las calles estaban muy transitadas ese dia y los recuerdos entre ella y Conroy le producían un cosquilleo en el estómago. Pero ahora debía concentrarse muy bien.

—Querida, estas divina. Déjame decirte que tienes un gusto exquisito por la ropa. —dijo Livania cuando ella apareció en el comedor, ya estaban poniendo la mesa.

—Gracias, todo esto se ve fenomenal. —Se refería a la decoración finísima que elaboraron para la celebración del cumpleaños de Ronald. Ella no tenía idea pero su madre se lo dijo inmediatamente.

—Es que Ronald merece aunque sea un brindis en medio de todo este caos.

Ronald bajó las escaleras y casi tropieza cuando divisó a Helena. El hombre no podía creer que su asistente se viera cada día más hermosa.

—Bienvenida Natalia, me haces un honor estando aquí conmigo.

—El honor es mío, estar en tu cena es un lindo detalle.

—Lindo es su presencia señorita en esta casa. —soltó el general mientras se apoyaba de un bastón que costaba todo el closet de cualquier hombre común.

—Me halagan. —sonrió Helena.

Unos primos de Ronald y dos tías también estaban presentes. Uno de los primos de  unos 20 años, flirteaba con Helena de una forma descarada, esto le produjo incomodidad. En esa familia todos estaban locos, eso sin mencionar que una de las tías estaba sentada con el amante a la derecha y el marido a la izquierda. Los dos eran compadres.

El tema de la fiesta era árabe. Toda la comida fue preparada por un chef especial. Las miradas, los vinos, panes, carnes… no faltaba nada en esa mesa, excepto un poco de cordura y menos hipocresía. Nadie se amaba ni respetaba, todo era puro interés y por eso el asesino era uno de ellos, alguien con su sangre.

Alguien comentó sobre la enfermedad del tío, pero nadie habló del hígado, nada que ver con ese órgano. Lo cual trajo confusión a Helena. Si nadie tenía esta enfermedad ¿Cómo era que aparecieron esos frascos? Todo estaba en el punto donde empezó; deseaba que Conroy estuviera a su lado, así no se sentía que el mundo se le venía encima.

—Empezaron a comer sin mí…. Me siento ofendida Livania.

De nuevo Suzanne aparecía en escena. Helena no  podía creer que estuviera allí cuando era la ex. Si Ronald la trataba con desprecio ¿por qué seguir insistiendo? Eso también estaba bastante extraño, y encima supuestamente embarazada.

Suzanne llevaba puesto un vestido negro de tirantes con un poco de plumas sintéticas. El maquillaje ahumado de gris y azulado y unos pendientes brillantes. Se había hecho un corte por encima de los hombros y aclaró su pelo a un castaño más claro. El lunar resaltaba un poco más.

Después de acercarse, Livania cambió de puesto en la mesa y se lo cedió a ella. Cuanta confianza y consideración en la familia para con ella, era obvio que el único que no aceptaba el compromiso era Ronald, pero todos babeaban con Suzanne. Claro, su familia era la dueña de la mayoría de importadoras de bebidas alcohólicas, negocio que les dejó un residual impresionante, sumado a otros negocios que  hizo el padre de Suzanne.

—Hola cariño. —saludó a Ronald con un beso en la mejilla puesto que éste giró la cabeza al momento en que ella le iba a dar el beso en la boca. ¡Qué vergüenza!

—Hola Natalia ¿trabajando horas extras?

—Esta cena no forma parte de mis horas laborales pero si te refieres a que estoy aquí pues, es cortesía de tu novio y mi jefe. Estoy dispuesta a trabajar todas las horas extras posibles.

El general se aclaró la garganta y propuso un brindis antes que los ánimos se caldearan. En cierto modo, Ronald se alegró de la magistral respuesta que Helena le dio a su ex.

Después del brindis, Ronald se acordó que había dejado unos papeles en el despacho así que llamó a Conroy para esto. El hombre se puso feliz por la oportunidad que tendría de acompañar a Helena.

La cena transcurrió entre comentarios sarcásticos y los nuevos proyectos del hotel. Helena no dejaba de pensar en la sustancia, en las jeringas y el reporte del forense. Si no lo detenían, pronto caería otra víctima en sus ojos.

—Atención familia, tengo algo que anunciarles. —dijo Suzanne con toda la seguridad del mundo y la sonrisa de oreja a oreja.

—¿Qué tienes tú que anunciar en esta casa Suzanne? —preguntó entre dientes Ronald.

—La mejor noticia del mundo mi amor. Lo que te dije, que vamos a tener un hijo.

Más de uno se llevó la mano a la boca. El suspenso se compartió entre todos, inclusive Helena quien analizaba los rostros. Si esos dos iban a tener un hijo, significaba que a la muerte del General, Ronald como presidente, heredaría gran parte del patrimonio por haberse encargado de las empresas y, su hijo, de ser varón también sería el sucesor.

Estaba escrito en el testamento de la familia, aquel que no se haga cargo ni trabaje para las empresas como el caso del hijo del General, pues solamente obtendrían una pensión y los bienes personales de su padre. Pero en cuanto a las empresas, así es como se acostumbraba puesto que los varones nunca perdían el apellido.

Ronald tomó casi medio vaso de whisky, la miró con rabia y le pidió que se retiraran de la mesa. El ambiente se hizo aún más tenso mientras el resto cuchicheaba por los bajos. Livania estaba muy contenta, irradiaba felicidad.

—Esta noticia merece otro brindis. —dijo Livania con entusiasmo.

Conroy llegó a la mansión mientras Ronald se encontraba en el pasillo hablando con su ex. Por primera vez Helena sintió unos nervios impresionantes cuando lo vio vestido de traje gris, rasurado completamente y con su cabello hacia atrás. Todo un galan, un caballero.

Helena se puso de pie al terminar el postre y, se dirigió hacia él mientras los demás iban camino a la sala de estar.

—Viniste.

—Siento que hoy es la noche y tenemos que terminar esto juntos.

Helena y Conroy se trasladaron a la cocina donde aparentemente hablaban de temas laborales pero juntos estaban planeando una estrategia que podría ayudar a desenmascarar al asesino. Ya Conroy le trajo nuevas pistas y eran definitivas.

—Veo que ustedes se conocen bien. —La voz de Ronald se escuchó firme como siempre.

—Bueno, somos compañeros de trabajo ingeniero. —dijo Helena. Conroy se tragó sus palabras ignorando el comentario.

—Permíteme estos papeles Caleb y espera aquí, voy a firmarlos a mi despacho. ¿Me acompañas Natalia? —Conroy se mordió la lengua. Ese maldito le gustaba la mujer de la que él estaba enamorado. No iba a permitir que la conquistara en sus narices.

Helena se fue con Ronald, tenía que hacerlo o sino él sospecharía que había algo entre los dos.

Cuando entraron al despacho, Ronald ocupó el escritorio y ella un sillón rojo antiguo que estaba colocado al frente.

—¿Tiene usted que hablar conmigo?

—Me gusta que estés cerca. Tu presencia me da mucha armonía. Es más, donde yo esté te quiero ahí para hacerme la vida feliz.  —guiñó el ojo.

Helena sonrió con alevosía, estaba muy segura que su jueguito de conquistador se terminaría pronto. Porque por lindo y sexy que se veía, no podía tapar lo podrido que estaba por dentro al igual que su familia.

—No creo que a su novia le cause mucha gracia esta propuesta.

—Lo que haga Suzanne me tiene sin cuidado.

—¿Ni siquiera porque le va a traer un heredero?

—¡Patrañas! Eso es lo que es. Calumnias e inventos baratos, parece una adolescente inventando cosas.

Ronald se puso de pie y fue rápidamente al pequeño bar de su derecha, donde tenía una colección de los mejores vinos y whiskies. Se sirvió un trago para calmarse, pero cuando se puso de pie, encontró Helena que se le había caído algo. Era algo de color verde fluorescente.

Al momento que ella lo iba a tomar en sus manos, él rápidamente lo llevó a sus bolsillos.

—¿Qué es eso?

—Es… algo sin importancia. Aquí lo único importante es que sepas que, estoy muy interesado en ti, porque además de bella eres inteligente y especial.

Helena tenía que saber qué estaba ocultando este hombre, pero él no se contuvo y la besó a la fuerza. Sin embargo Helena le devolvió el beso con una cachetada.

—No soy una zorra para que me bese a la fuerza. A mi me respeta ingeniero.

—Lo siento Natalia, es que me gustas demasiado.

—Con que aquí estabas desgraciado con  la zorra de tu secretaria de quinta. —dijo Suzanne cuando irrumpió. Él como todo un rufián, sonrió descaradamente.

—Mira Suzanne Stone, tú serás muy hija de papi pero yo soy una mujer que se respeta. Así que por favor te pido midas tus palabras.

—Muy educadita me salió la niña. Eres una aprovechada y punto porque siempre andas de rabo detrás de mi marido.

—¿Tu marido? Pero qué descaro ingeniero.

—¿Pero qué es lo que pasa aquí? —entró Conroy acompañado de Livania.

—¿Y a ti quien te dio derecho para que entraras a mi despacho? —preguntó Ronald impotente.

—Lo siento ingeniero pero, escuché gritos y decidí venir.

—¿Decidiste? Aquí nadie decide nada, solamente yo que soy el dueño de todo y tú eres mi empleado. ¡Este es el colmo! Las palomas le tiran a las escopetas.

—Hijo, no le hables así al muchacho.

—Mamá, con todo respeto no te metas por favor. Ya has hecho suficiente con Sam.

—¿Sam? —preguntó el General cuando también entró junto a las tías y los primos. Ya estaban todos reunidos.

—Solamente lo recordé tío. Sabes que me hace mucha falta mi hermano.

—No, ya mismo me vas diciendo lo que acabas de decir. Hablaste como si Sam estuviera vivo.

—¿Pero, quien es Sam? —preguntó Helena intrigada. Estaba dándoles el último chance para que se reivindicaran.

—Sam fue mi hermano, ahora mismo está muerto. —dijo Ronald.

—Pero es que esta mujercita te tiene toda la confianza del mundo Ron. Quiero que la despidas.

—Suzanne, por favor quiero que te retires. —Le pidió Ronald.

—De aquí nadie se retira ingeniero, ni siquiera usted. —Explotó Conroy. Tenía el rostro enrojecido.

—¿Cómo fue que me dijiste mensajero de cuarta? Repítemelo en la cara.

—Lo mismo que escuchó Samuel Corrigman. ¿Ese no es su verdadero nombre?

—A ver Caleb ¿usted qué se fumó para decir semejante calumnia? —espetó El General.

Helena sonrió, estaba extasiada. Todo estaba llegando al fin, tal cual habían acordado.

Todos estaban sorprendidos, nadie sabía lo que estaba pasando. Para la familia, Sam había muerto cinco meses atrás. Incluso lo velaron, lo enterraron y todo. Esto debía ser una broma.

—No me he fumado nada General, ni soy mensajero de cuarta Ronald. Agradezco poder trabajar dignamente sin necesidad de robar la identidad de mi hermano.

—¿Pero de qué demonios hablas? Mira, tú estás muerto ahora. Conmigo no te metas mensajero. —Ronald sacó un arma de la gaveta de su escritorio y le apuntó a distancia. Todos se echaron a un lado pero Conroy se acercó aún más a Ronald. Suzanne empezó a gritar como una desenfrenada, mientras las tías le imitaban.

Por el contrario su madre se notaba inquieta, sin embargo se mantuvo inmóvil.

—Si me disparas, pasaras el resto de tu vida detrás de unos barrotes en la cárcel. —Ronald colocó el arma en la sien de Conroy, el General le habló con calma. No entendía lo que estaba ocurriendo porque no imaginaba a su sobrino preferido involucrado en estos asesinatos.

—Sobrino por favor, baja el arma y no te condenes.

—Déjeme en paz tio. Usted no tiene nada que ver con esto.

— Ronald Corrigman, tiene tres segundos para bajar su arma. —dijo Helena cuando le apuntó directo a la cabeza.

CAPÍTULO XV

El ambiente se tornó demasiado intenso. La vida de Helena y Conroy corría peligro.

—¿Natalia? ¿Quién diablos eres tú que me apuntas a mi con una pistola? Baja la maldita pistola mi amor que cuando termine con esta lacra tu y yo hablaremos.

—Baja el arma maldito. —Helena le tomó por el cuello y le susurró: “Me presento, soy Helena Risco, oficial de investigación del departamento de Texas. Él es Conroy, también oficial. Es mejor que se busque un abogado porque usted y su madre estarán bajo arresto por la muerte de cuatro personas e intento de asesinato de su hermano gemelo: Ronald Corrigman, al que usted le usurpó la identidad.

Ronald sin más remedio bajó el arma y Conroy lo despojó de ella.

—¿Eran los oficiales encubiertos? Gracias a Dios. —dijo el viejo General con cara de alivio.

—Así es General. Su otro sobrino nunca murió, lo tienen en un hospital para enfermos mentales mientras Samuel que no tiene nada que ver con esto, le quitó la oportunidad de vivir y tomar la presidencia.

—Esto es absurdo, ni mi madre ni yo tenemos nada que ver con esto. Mi hermano siempre fue un tipo flojo sin aspiraciones, un anormal. Es un tonto, no iba a dar para este puesto.

—¿Y por eso lo quitaste del camino? Debes podrirte en la cárcel muchacho, tú y tu madre. —soltó una de las tías.

—Ronald es el muchacho más inteligente que conozco. Tú eres un usurpador. No mereces llevar mi sangre. Y tú Livania, con razón nuestro padre no te dejó a cargo de nada. Siempre fuiste una rata que se escabullía haciéndote la santa cuando lo que eres es una arpía.  —gritó el General.

—Mentira, todo esto es un absurdo. No tienen pruebas de lo que dicen. Nadie les va a creer. —dijo Livania con mucha seguridad.

—Toda esta conversación ha sido grabada por el departamento de la policía. —irrumpió Thomas con tres agentes armados. Conroy les llamó cuando encontró a Rhonda de nuevo en el cuarto y la obligó a confesarle lo que escondían allí. Había máscaras, trajes, sustancias tóxicas.. Obligaban a Rhonda a limpiar las huellas cada vez que Ronald o su madre cometían un crimen.

—Es mejor que confiese ingeniero. Ríndase. —Advirtió Helena.

Suzanne estaba aterrada, ya no seguiría con la mentira del embarazo. Ella aprendería de su propia experiencia.

—Todas las victimas se habían enterado de lo que hicieron estos dos y la asistente Rhonda. Por eso los mataron para que no revelaran el secreto que estaba a punto de estallar. Usaron refrigerante mezclado con una sustancia que inhibe su olor pero que igual es letal. Con esto fingieron que esas víctimas, sus propios tíos, primos, tías y hermanas sufrieran infartos repentinos. Pero nosotros los descubrimos después de visitar a Ronald al hospital y nos confesó por escrito lo que había ocurrido. La mezcla de sustancias se hizo gracias a un posgrado en química que hizo Livania. —dijo Conroy.

—De ahora en adelante, para mi están muertos los dos. El dolor que llevo aquí en mi pecho no lo va a reponer nadie. —El General se notaba enrojecido. Los demás presentes no podían creer lo que se acababa de descubrir.

—Ustedes están bajo arresto. Todo lo que digan será usado en su contra en  una corte de acuerdo a las leyes de los Estados Unidos. —sentenció Thomas.

Helena y Conroy se abrazaron en medio del aquel caos. Livania gritaba improperios, estaba histérica, el General destrozado porque creyó que su sobrino había muerto. El Coronel los felicitó con unas palmadas.

        

—…Y hoy condecoramos a estos dos oficiales brillantes, que con su inteligencia y dedicación, lograron ganar uno de los casos más importantes y peligrosos de los últimos años.

Thomas estaba haciendo entrega de dos reconocimientos para Helena y Conroy. Ellos se notaban felices, pero algo entre los dos seguía inconcluso. Ya Helena había tomado una decisión que él no sabia, solamente estaba enterado Thomas.

Entre el brindis y la fiesta en la oficina, Conroy aprovechó un descuido para llevarla fuera de la institución. No soportaba la intriga, la desesperación.

Había pasado tres días desde que terminó todo y ella no le contestaba las llamadas. No estaba seguro si había hecho algo mal, lo que si estaba bien seguro era que quería a esa mujer en su vida.

—Esto no tiene sentido Henry.

—¿Por qué no tiene sentido si tú lo deseas tanto como yo. Mirame Helena y dime si no es asi.

—No lo sé. Mira, yo no puedo amar a nadie. No puedo quererte como deseas. Soy un caso perdido Henry.

—Eso es mentira, no lo eres. Helena te convertiste en más que una compañera, en algo más que una discusión. Cada vez que te veo no sé que diablo me pasa. He perdido la razón desde que nos fuimos a Beverly Hills, desde que nos besamos…

—Callate, no lo digas.

Conroy no soportó y la besó. Quería convencerse que ella estuviera mintiéndole. Esos besos no podían ser fingidos.

Helena se separó repentinamente, con la mirada en el piso le dijo que había renunciado a la institución. Quería llevar una vida más pacifica sin tener que perseguir dementes.

—No, no puedes irte ahora que..

—Me quede o no, esta relación no puede ser Henry. Por favor no me lo hagas difícil. —Helena casi se quiebra cuando se giró para regresar a la oficina.

Conroy no lo podía creer. Esa mujer se le había metido profundo en el corazón y él nunca le había pasado algo similar.

Una vez estuvo a punto de casarse, era de esos hombres con una vida tradicional, familia tradicional… en su vida no existía la chispa, la emoción, el enamoramiento. Todo formaba parte de una rutina hasta que intimó con Helena.

CAPÍTULO XVI

En su mente pasaban los recuerdos desde el primer día que vio a Helena. Inmediatamente se dijo que ella no iba a poder con el trabajo pero, no sólo pudo, sino que revolucionó el departamento con su energía, su terquedad, su forma distinta de hacer las cosas..

No, no podía creer que sus días en esa oficina pasarían sin pena ni gloria. Que otra vez regresaría a ese departamento en soledad, a la rutina diaria.

—Por favor jefe, tiene que decirme dónde está ella.

—Lo siento muchacho, Helena me pidió que no lo hiciera.

Estaba desesperado, había ido a beber a los bares. La buscaba en las calles, en la gente que le cruzaba por el lado.. Nadie era ella. Ella era única y especial.

                     

—Tienes que darte la oportunidad de una buena vez que rehacer tu vida Helena. Mira, por lo que me cuentas ustedes son el uno para el otro. —dijo Koraima mientras conversaba con su amiga en un café en Mexico. Helena había regresado para visitar a su abuela e ir a la tumba de Arturo y Nicolás.

—No puedo hacerlo, siento que me muero que me ahogo. Si empiezo algo nuevo estaría traicionando la memorio de el hombre que he amado toda mi vida.

—¿Qué sientes ahora?

—No he dejado de pensar en él amiga. Esto me está matando.

—Piensa bien lo que te dije Helena. Arturo vivirá en tu corazón, pero debes seguir respirando, sintiendo.

Ambas permanecieron un rato en el café que acostumbraban a visitar cuando estaban en la escuela. Allí se reunían todas de ocasionalmente cuando coincidían de viaje en México.

Koraima y Helena estaban a punto de tomar un vuelo hacia NY. Ya Helena había hecho las gestiones para asociarse a un bufete de abogados latinos. Una nueva aventura que emprendería y se olvidaría del resto. No más lágrimas ni amores.

Todo el viaje Koraima notó que su amiga se moría por dentro. Estaba destrozada con esa despedida. Ella estaba segura que Helena sentía mucho más por ese hombre que lo que expresaba.

—Gracias por dejarme que me quede en tu casa en lo que consigo departamento. —dijo una vez bajó del avión.

—Eres mi hermana, y cuñada preferida de mi esposo. Es por esto que no puedo verte sufrir. Ya es hora.

—¿Hora de qué?

Koraima señaló hacia la salida donde estaba Chris sonriendo, detrás de Chris salió Conroy con un ramo de rosas. Helena se quedó pasmada y Koraima daba muchos saltos, parecía una niñita emocionada.

—¿Cómo conociste a Henry? —preguntó nerviosa.

—Bueno, investigué sobre él y me dijeron que también estaba desesperado por ti. Amiga ese hombre ha llorado amargadísimo por tu ausencia. Pero ya, no hablemos más. Ve a su encuentro.

Helena empezó a caminar pero luego corrió hacia él. Se abrazaron de una forma única, profunda. Él la besó sin pudor delante de todos.

Chris y Koraima aplaudieron como un publico en un estadio. Ella se merecía la felicidad, era una amiga desinteresada y ellos le retribuyeron un poco de lo que ella necesitaba.

La felicidad volvió al cuerpo de Helena cuando se sentó a solas con el hombre del cual se había enamorado. Allí se contaron sus cosas, se abrieron al amor de todas las formas posibles.

Conroy pidió un traslado hacia la oficina de Chris y Helena por fin ejercía su carrera de nuevo. Ambos se mudaron en un hermoso departamento y en poco tiempo ya planeaban una boda en el Caribe.

Helena siempre soñó con tomarse fotos en la playa vestida de novia. Así fue, todas sus amigas le acompañaron a una cena de celebración donde bailaron, comieron y se tiraron torta de bodas.

Thomas no se quedó atrás porque fue el padrino de la boda, quien la entregó a su marido.

Nada ni nadie le arrancaría del alma a sus dos seres amados, gracias a ellos ella había conocido el amor. Gracias a Henry, supo que en la vida nunca es tarde para volver a amar. Entre su corazón y el alma de Arturo y Nicolás, nació el amor por un hombre maravilloso.

Fin.

Adriana W. Hernández es dominicana. Nació en la ciudad por donde nace el sol de América.

Sus letras surgieron por casualidad, sin saber que éstas le llevarían a recorrer el mundo por medio de la plataforma digital.

Es bloguera desde 2006, compositora desde que tiene memoria y soñadora. Sus libros han sido escritos y publicados en Amazon:

La bilogía : Antes y después de ser mía. 2015. Policial y romántica.

“Más allá de todo” Romance y suspenso.  2014. Best seller amazon

“Entre mi corazón y tu alma” Suspenso, romance, policial.2014 Best seller.

“Lo que dejamos atrás” Suspenso, romance, policial. 2013 Best seller.

“Bajo la lluvia de Berlín” Suspenso-Policial. 2014.

“Un encuentro con mi jefe” Saga Marañas 2 Erótica-romance

“Los pedidos de mi jefe” SAGA Marañas 1. Erótica- romance. 2013

“Libérame de mi prisión” fantasía/ romántica. 2013.

“Por amor a la virginidad” Romance-erótica.

Contacto:

Adria6@gmail.com

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