Cuando Sonia le ofrece a su amiga Sinclair una sustanciosa suma de dinero para que la sustituya como traductora en un evento en Barcelona, Sin acepta sin dudar. Noah Grayson, su cliente VIP, resulta ser un apuesto ejecutivo y una chispa de deseo brota de inmediato.

Pronto Sin descubre que de ella se esperan más servicios que el de mera traductora, y a su desconcierto se unen las complicaciones de una serie de secretos que salen a la luz y la confusión por la suplantación de identidad de su amiga. En esas circunstancias, la relación de Noah y Sin no parece ir por buen camino… hasta que él la rescata de la situación más peligrosa en la que se ha visto envuelta en toda su vida.

Adriana Rubens

Mi nombre es Pecado

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Titivillus 09.03.2017

Título original: Mi nombre es Pecado

Adriana Rubens, 2016

Editor digital: Titivillus

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Para mis «malignas»,

mujeres fuertes, valientes y las mejores amigas que se pueda desear,

tanto en los buenos como en los malos momentos.

Gracias por dejarme formar parte de vuestra pequeña familia.

Capítulo 1

—Sin, necesito que me hagas un favor.

Aquellas siete palabras cambiaron mi vida para siempre.

Estaba sentada en la cafetería de la universidad, esperando a que comenzara la clase de Lengua China 2, una asignatura optativa del último curso del grado en Traducción y Mediación Lingüística que estaba haciendo. Mientras repasaba los apuntes de la última clase, daba cuenta de mi habitual café con leche de mediodía, esta vez acompañado de un dónut glaseado, un lujo que rara vez me permitía.

A mi alrededor las mesas estaban repletas de estudiantes. Mis compañeros de universidad: un hervidero de mentes jóvenes y brillantes con poca experiencia en la vida pero un futuro prometedor por delante. Casi todos menores de veinticinco años. La mayoría pensando en sus planes para el próximo fin de semana.

Y luego estaba yo: con veintinueve años, haciendo malabarismos para cuadrar las clases, mi horario laboral y mi familia.

Trabajaba a media jornada de cajera en un supermercado de una importante cadena de alimentación. Entre eso, las clases, las horas que pasaba en una pequeña editorial para cubrir los créditos prácticos y trabajos sueltos de traducción que aceptaba para ganar un dinero extra, llevar una vida social normal resultaba complicado.

Y si a la ecuación le sumabas un hijo de doce años, como era mi caso…

La mayor parte del tiempo me sentía tan fuera de lugar entre mis compañeros que, durante cada uno de los cuatro años que había pisado esa universidad, no había dejado de plantearme si estaba tomando el camino correcto, que tal vez hubiese sido mejor solicitar la jornada completa en el supermercado y no aspirar a más. Pero mi abuela siempre me impulsaba a superarme.

Levanté la mirada y clavé los ojos en la persona que había interrumpido mis pensamientos. Mi despampanante y alocada amiga, Sonia Anderson. Todo en ella hablaba de colegio privado y familia adinerada, desde la coronilla de su deslumbrante e impecable melena rubia hasta las puntas de sus carísimos botines Fendi.

—¿Qué apuntes necesitas esta vez? —pregunté con un suspiro, pues Sonia se saltaba las clases de forma habitual para luego pedirme que le pasara mis apuntes. En ese momento me fijé en las muletas y la flamante escayola que llevaba en el pie—. ¡Vaya, Sonia! ¿Qué te ha pasado?

—Iba distraída con el móvil y tropecé —explicó Sonia con una mueca, sentándose en la silla de enfrente—. Tengo un esguince de tobillo y una penitencia de quince días llevando escayola. Además, creo que he cogido algún tipo de virus, porque llevo un par de días con el estómago revuelto y sin ganas de levantarme de la cama.

—¿Por eso ayer no apareciste por aquí? Y yo pensando que te habrías quedado dormida o algo así. Si necesitas que te pase los apuntes no hay problema.

—Hablas como si solo te buscase para pedirte apuntes —declaró Sonia con tono herido—. Y reconozco que al principio era así. Pero chica, la verdad es que has terminado cayéndome bien. No eres tan estirada como aparentas —añadió, guiñándome un ojo.

Acusé sus palabras haciendo el gesto teatral de clavarme una daga en el corazón, incluyendo un suave resuello y bizqueando un poco.

—¿Ves? Incluso puedes llegar a ser divertida —afirmó Sonia con una suave carcajada.

Su risa enseguida atrajo todas las miradas masculinas en varios metros a la redonda. Era una chica espectacular de veinticinco años, al estilo de Cameron Diaz: con una cara preciosa, uno de esos cuerpos que aparecen en las portadas de las revistas, una elegancia innata y una de esas personalidades que atraen toda la atención sin proponérselo.

Si no la quisiera con locura la odiaría a muerte. Pero la verdad es que era la única persona en aquella universidad a la que consideraba una amiga. Hace un par de años mi abuela cayó enferma; nada grave, pero tuvo que guardar cama durante un par de semanas y para mí supuso un gran problema. Con mis apretados horarios contaba con ella para que llevara a Lucas al cole y después lo recogiera. Sin pedírselo, Sonia me ayudó con mi hijo. Le llevó y le recogió del colegio durante esas semanas. Y desde entonces, siempre la había tenido ahí. Debajo de su fachada alegre y superficial había un corazón de oro.

—¿Qué necesitas?

—Te tienes que hacer pasar por mí el próximo fin de semana.

Mi carcajada debió de oírse hasta el vestíbulo de la facultad.

—No es broma. Necesito que me cubras en un trabajo muy importante.

El padre de Sonia había amasado una gran fortuna con el boom inmobiliario, y su madre era cirujana, por lo que ella siempre había llevado una vida más que acomodada. Pero desde que le habían puesto restricciones económicas hacía dos años por haber suspendido varias asignaturas, Sonia se había visto obligada a trabajar. Había encontrado trabajo en Contact One, una empresa que proporcionaba servicio personal de azafatas, guardaespaldas y chóferes a clientes adinerados. La llamaban para trabajar días sueltos, normalmente en fin de semana, en congresos, convenciones y otros actos bastante exclusivos. Por lo que contaba Sonia, se podía sacar mucho dinero, pero como ella era una trabajadora esporádica, le pagaban en negro.

—¿Y por qué no le pides a una de tus compañeras que te sustituya?

—Imposible. El lunes comienza el Mobile World Congress en Barcelona, pero muchos de los participantes comenzarán a llegar este fin de semana. Uno de los clientes VIP de mi empresa ha solicitado una traductora personal que le acompañe durante el sábado. Necesita que hable español, inglés y chino; y yo soy la única de Contact One que da el perfil. Pasado mañana tengo que ir a recogerlo al aeropuerto de Barcelona - El Prat —explicó Sonia—. No puedo avisar con tan poca antelación a mi empresa y no conozco a nadie más que pueda sustituirme en tan poco tiempo. Y si fallo, Contact One seguro que toma algún tipo de represalia al respecto, como no ofrecerme otro trabajo en una larga temporada, y es algo que no me puedo permitir.

La miré con asombro.

—¿Lo dices en serio? ¿Esperas que vaya este sábado a Barcelona y me haga pasar por ti en ese trabajo?

Sonia asintió como si fuera lo más normal del mundo.

—¿No tienes otra amiga más adecuada? —pregunté incrédula.

—Tú eres ideal. Hablas inglés a la perfección, y el chino se te da mejor que a mí, eres educada y físicamente somos clavaditas.

Bufé ante aquella declaración.

—Lo del chino, tal vez si fueses a más clases se te daría mejor —señalé con sequedad—. Respecto a que hablo inglés a la perfección, eso te lo concedo. —Al igual que Sonia, era mitad española y mitad estadounidense, por lo que hablaba inglés desde la cuna—. Pero es lo único que tenemos en común. Bueno, tal vez la altura —añadí, pues las dos medíamos un metro setenta y cinco centímetros, una altura que sobresalía de la media femenina española.

—Lo digo en serio, tenemos la misma altura y usamos la misma talla…

—Si obvias que a ti la talla treinta y ocho te queda sueltecita y a mí me aprieta tanto que parezco una muñeca hinchable —apunté con acritud.

—Las dos somos rubias de media melena…

—Ya, pero tu pelo luce siempre con un liso impecable y el mío es un nido de pájaros la mayor parte del tiempo —declaré con fastidio.

Tenía el pelo rebelde, con tendencia a rizarse. Por mucho que lo hiciera siempre daba la sensación de que no me había peinado, así que la mayoría de las veces optaba por llevarlo recogido en una cola de caballo.

—Y las dos tenemos los ojos azules —concluyó Sonia con una sonrisa satisfecha, como si no hubiera prestado atención a ninguna de mis objeciones.

—Sonia, tú tienes los ojos de color azul zafiro y yo los tengo de un tono… sucio —afirmé, con un suspiro frustrado.

Nunca había podido definir el color de mis ojos. Eran de un tono indefinido, como si en una paleta de pintor hubieran mezclado el azul, el verde y el marrón y el resultado fuera un color gris parduzco, sin vetas que pudieran iluminar o matizar el tono.

—Tus ojos son azul oscuro —declaró Sonia convencida.

Miré a mi amiga con una ceja levantada.

—Eso depende de quién los mire. Ahora verás. Perdona —dije a un chico que pasó justo por al lado de nuestra mesa, indicándole con un gesto que se acercara—. ¿Puedes decirme de qué color tengo los ojos?

El chico enrojeció ligeramente. Esa era otra de las muchas cosas que me diferenciaba del resto de mis compañeros de estudios. La capacidad de ruborizarse. No recordaba la última vez que lo había hecho. Bueno sí, en el instituto, cuando se corrió la voz entre mis compañeros de que tenía un bebé. Pasé el curso totalmente avergonzada por sus continuas burlas y murmuraciones. Los adolescentes podían llegar a ser muy crueles.

—Yo… yo diría que verdes —balbució, mirándome de cerca—. Muy bonitos, por cierto. ¿Quieres que quedemos luego a tomar algo?

—No, gracias. Después de la clase tengo que ir a recoger a mi hijo al colegio —expliqué con fingido pesar—. Pero mañana estoy libre —añadí con un guiño, esperando una reacción que no tardó en llegar.

El chico me miró parpadeando, y el rubor se intensificó hasta sus orejas.

—Mañana no puedo, tengo… tengo algo que hacer —tartamudeó, nervioso—. Tal vez otro día —añadió, saliendo disparado.

Mis labios esbozaron una sonrisa burlona. Esa era la reacción usual de los hombres cuando hablaba de mi hijo, algo ideal cuando quería quitarme de encima atenciones indeseadas. Pero la sonrisa murió en mis labios cuando me topé con la mirada de compasión que leí en los ojos de mi amiga.

—No me mires así —espeté, molesta—. Tener un hijo no es ninguna enfermedad contagiosa ni mortal.

Mucho menos teniendo un hijo como Lucas, que era un amor de niño.

—No te miro de ninguna forma, Lucas es un cielo y sabes que lo adoro —murmuró Sonia—. Solo pienso en lo duro que ha tenido que ser para ti tener un niño siendo tan joven sin apoyo de tus padres.

—No te voy a mentir, no ha sido un camino de rosas —reconocí con una mueca—, pero he tenido mucho apoyo por parte de mi abuela.

Mi abuela Catalina era una magnífica mujer, con una bondad inigualable, una paciencia infinita y un sentido del honor inquebrantable. Gracias a su apoyo incondicional conseguí terminar el bachiller y obtuve la nota suficiente para ser admitida en el grado que estaba cursando en la Universidad de Valencia.

—Además, tú precisamente no puedes criticar mi falta de vida social —señalé con una ceja levantada—. Estos tres últimos meses has dado calabazas a cuanto hombre se te ha puesto por delante. ¿Acaso estás enamorada y no me lo has contado?

Me sorprendí al ver el intenso sonrojo que cubría las mejillas de mi amiga.

—¡Sonia Anderson! Comienza a hablar ahora mismo.

—Es una historia muy larga y este no es el momento, ni mucho menos el lugar adecuado para contártela.

—No habrás vuelto con Robert, ¿verdad?

Robert Mason era un estadounidense que Sonia había conocido trabajando. Parecía el hombre perfecto: guapo, educado y rico. Habían mantenido una tórrida relación durante medio año. Era el sueño de Sonia hecho realidad, hasta que hace cinco meses descubrió que estaba casado.

—Ya te he dicho que no puedo hablar ahora de ello. Solo te diré que el dicho ese de que «un clavo saca a otro clavo» es una chorrada. Lo que consigues es quedarte con dos clavos dentro —declaró con tono lúgubre—. Piénsatelo, ¿quieres? —insistió en un hábil cambio de tema—. Es solo un sábado y te voy a pagar lo mismo que me pagarían a mí —dijo Sonia con voz persuasiva, bajando el tono para que nadie lo oyera—. Además, viajarías en el Euromed y te alojarías en un hotel de cuatro estrellas, todo pagado por cuenta de la empresa también.

Eso me hizo dudar. Sonia siempre decía que en su trabajo se podía ganar mucho dinero. Y yo necesitaba ese dinero. Pero por muy bien pagado que estuviera, el sábado por la mañana me tocaba trabajar en el supermercado. Tendría que pedirle un favor a una compañera para poder faltar, y no me gustaba pedir favores a no ser que fuera estrictamente necesario. ¿Qué podría ganar ese fin de semana haciéndome pasar por Sonia? ¿Cien euros? ¿Doscientos? Tentadores, pero aun así…

—No hay nada que pensar, este sábado trabajo, no puedo…

—Son quinientos euros con todos los gastos pagados.

—¿A qué hora has dicho que sale el tren?

Capítulo 2

El Mobile World Congress era el congreso de telefonía móvil más importante del mundo, y desde el año 2006 se celebraba en la ciudad de Barcelona. Durante cuatro días, sería el escaparate para que más de setenta y cinco mil profesionales de doscientos países intercambiaran información y expusieran las novedades del sector. Era todo un acontecimiento para la ciudad, porque además de tener una repercusión económica de cientos de millones de euros, también ofrecía la creación de miles de puestos de trabajo.

Los hoteles podían cuadriplicar sus tarifas y aun así colgaban el cartel de completo con meses de antelación; los restaurantes y zonas de ocio nocturnas se frotaban las manos esperando la avalancha de altos ejecutivos extranjeros dispuestos a degustar la famosa cocina española y la más afamada aún marcha nocturna.

Por lo que Sonia me había contado, este año el congreso comenzaba el lunes dos de marzo, pero muchas de las marcas hacían algún tipo de evento el fin de semana de antes, por lo que el sábado ya había muchos participantes recorriendo las calles de Barcelona.

Varias de las grandes empresas que iban a participar en el congreso habían solicitado atención personalizada para recibir a sus ejecutivos VIP, y Contact One, la empresa para la que Sonia trabajaba, era una de las encargadas de proporcionarla.

Iba a ser un trabajo sencillo: hacer de acompañante personal y traductora para el VIP que me habían asignado en un evento que se había organizado el sábado por la noche, comenzando por recogerlo en el aeropuerto. Todavía no sabía con detalle qué era lo que se esperaba de mí, pero Sonia me había asegurado que en el hotel recibiría instrucciones detalladas de todo.

«Traductora durante una fiesta… ¿Y por esto pagaban quinientos euros?», pensé incrédula.

Si en verdad era así, había elegido la profesión correcta.

Hasta el momento todo había ido sin contratiempos, había cogido el tren hasta Barcelona de buena mañana y había llegado al hotel que me habían asignado. Me inquietaba el check-in , porque hasta donde yo sabía siempre se pedía el DNI, pero Sonia me había asegurado que no me preocupase, que no me pedirían ningún tipo de documentación, puesto que el hotel era de la empresa, y así fue. En cuanto les dije que era Sonya, el nombre con el que mi amiga me había dicho que era conocida en su trabajo, y que trabajaba en la empresa Contact One, se limitaron a darme la llave de mi habitación y un sobre con instrucciones.

Por un momento me sentí como en una película de espías: nombres en clave, sobres con instrucciones, todo muy misterioso… y muy sospechoso. En el mundo real, en mi mundo, las cosas no eran así de enrevesadas, al menos no las legales. Y la sensación de que estaba haciendo algo ilegal no se me iba de la cabeza. Un mal presentimiento me revolvió el estómago.

Mi habitación estaba en la planta cinco. Una estancia sencilla pero elegante con una moderna decoración estilo minimalista en blanco y negro y varias serigrafías de arte abstracto adornando las paredes.

Dejé el equipaje que llevaba en un rincón, sintiéndome un poco ridícula por llevar dos maletas para una estancia de una noche, pero así era. Una era la mía, con mi ropa y mis objetos de aseo personal. La otra, mucho más grande, había sido un préstamo sorpresa de Sonia, que me había entregado en la estación de tren.

Me senté en la cama, impaciente por descubrir el contenido del sobre que me habían dejado. Parecía una breve biografía del VIP que me habían asignado, incluyendo una foto que mostraba a un hombre que a pesar de la edad seguía siendo atractivo. Su intensa mirada transmitía seguridad en sí mismo y fortaleza.

Nombre: Cristopher Gryson.

Edad: sesenta y siete años.

Altura: un metro setenta y siete centímetros.

Peso: ochenta y nueve kilos.

Color cabello: cano.

Color ojos: azules.

Presidente de G&G Corporation, importante multinacional con sede en Dallas, Texas.

Le gustan los caballos, la pesca y la naturaleza.

Escueto, pero por lo menos sabía lo que me esperaba.

En el sobre también había un horario detallado con instrucciones de los pasos a seguir en cada momento:

15.30h. La limusina la recogerá en el hotel y la llevará al aeropuerto.

16.15h. Hora prevista de aterrizaje en Barcelona del jet privado del señor Gryson. Le estará esperando en la pista de aterrizaje y le acompañará en la limusina hasta su hotel, entablando una conversación agradable e interesándose por su viaje y su comodidad. El señor Gryson tiene reservada la suite Penthouse en el hotel Mandarín Oriental. Según la elección del cliente, se le puede llevar directamente a su hotel o dar un breve paseo en limusina por la ciudad.

19.30h. La limusina la recogerá en el hotel para dar comienzo la velada.

P. D.: Se recomienda vestido de cóctel.

¿Un vestido de cóctel? ¿De dónde se suponía que iba a sacar yo un vestido así? Mis ojos volaron hacia la maleta que me había dado Sonia. Ella había dicho que allí encontraría el vestuario adecuado para el fin de semana.

Abrí la maleta expectante y su contenido me hizo suspirar de placer. Una a una fui sacando de su apretado encierro las delicadas prendas de alta costura que valían más que mi sueldo de un año. Un abrigo gris marengo de abotonadura cruzada de Carolina Herrera, un par de trajes de chaqueta de pantalón largo de Salvatore Ferragamo, dos trajes chaqueta con falda recta de Roberto Cavalli, varias blusas a juego y… dos vestidos de noche.

Uno era un hermoso vestido de cóctel en color negro, de escote palabra de honor, entallado en la cintura y falda acampanada hasta la rodilla. De corte sencillo pero muy elegante.

El otro vestido de noche me hizo contener el aliento. Era impresionante, de los que podrían lucir las estrellas de Hollywood en la alfombra roja, sencillo y sexy a la vez. Un glamuroso vestido largo de terciopelo color burdeos, de escote cerrado por delante pero con la espalda abierta en un atrevido escote en forma de V.

En la maleta también estaban todos los zapatos y complementos a juego que pudiera necesitar, todos de primeras marcas.

Cogí mi móvil y llamé al instante a Sonia.

—¿Para qué se supone que es el vestido color burdeos? —pregunté nada más escuchar su voz.

—Es solo un comodín, por si te toca acompañar al VIP a alguna cena de gala.

—Pero se supone que la velada de esta noche es una especie de cóctel de negocios.

—Pues entonces no lo vas a necesitar. Utiliza el negro.

—Pero toda esta ropa…

—Sin, solo es un préstamo. El hotel tiene servicio de habitaciones a cuenta de la empresa, así que ordena que te lo planchen todo y ponte lo que consideres oportuno —explicó Sonia con voz práctica—. Te he puesto un poco de todo para que tengas donde elegir.

—Sonia, esto me resulta un poco extraño, lo del apodo que usas para trabajar, y tanto misterio… no serás una puta, ¿verdad? —pregunté de forma directa—. Porque si me estás metiendo en algo ilegal…

—¡Pero qué bruta eres, Sin! —exclamó Sonia—. Te aseguro que no soy una puta. Tú concéntrate en satisfacer al VIP este fin de semana.

—Define «satisfacción» —repliqué con voz seca—. Porque hay muchos tipos de satisfacciones que no estoy dispuesta a darle a ese hombre por muy VIP que sea.

—Sin, no se espera de ti que le des sexo, solo un poco de compañía y conversación si la necesita.

—Espero que él lo tenga claro —gruñí—. No me gustaría tener que lidiar con un viejo verde en busca de acción.

—¿El cliente es un hombre mayor?

—Sesenta y siete años.

—Entonces tranquila, si las cosas se ponen difíciles sal corriendo y no te podrá alcanzar —bromeó con una risa. Luego recuperó su tono más razonable—. Sin, no tienes de qué preocuparte. Sé simpática y educada y todo saldrá bien. Y, sobre todo, guarda las distancias, a no ser que quieras terminar en una situación «delicada». En este tipo de trabajos los acercamientos físicos son fácilmente malinterpretados —aconsejó Sonia.

Me pareció un consejo un poco fuera de lugar. Se supone que iba a trabajar como traductora y asistente personal, se daba por descontado que no iban a haber «acercamientos físicos» de ningún tipo. ¿O no? Sobre todo teniendo en cuenta que el cliente en cuestión podía ser mi padre. Descarté aquel pensamiento al instante. Iba a ser tan profesional, fría y educada que no iba a dar lugar a ningún tipo de malentendido sobre mi trabajo de aquel fin de semana.

Un gemido doliente me llegó a través de la línea.

—Sonia, ¿estás bien? —pregunté, recordando que en la estación de tren, aquella mañana, la había visto pálida y ojerosa.

—Nooo —se lamentó, con voz débil—. No sé lo que me pasa, pero llevo toda la semana con el estómago revuelto y acabo de vomitar hasta la primera papilla. Debe ser algún tipo de virus. Creo que me voy a acercar a urgencias a ver si me dan algo.

—Está bien, cuídate, ¿quieres? Ando escasa de amigas y no me gustaría perderte —bromeé, aunque en el fondo era cierto.

Mi vida social era irrisoria, por no decir inexistente, y había pocas amistades que sobreviviesen a eso. El poco tiempo libre que tenía lo dedicaba a mi familia. Cuando tenía algo de dinero para ir al cine o a cenar por ahí, acababa yendo con mi hijo y con mi abuela, y para las chicas de mi edad no eran las compañías más deseables para una velada, así que había acabado perdiendo el contacto con mis amigas o no pudiendo avanzar en nuevas amistades.

Sonia era la excepción. Ella parecía disfrutar acoplándose a nuestras escapadas familiares e incluso venía a comer de vez en cuando a casa con nosotros. Mi abuela y Lucas la adoraban, y yo la quería como a una hermana. Razón por la que ahora estaba allí. «Bueno, por eso y por los quinientos euros», me recordó una vocecilla interior.

Miré el reloj y me puse en acción. Según el horario, la limusina pasaría a recogerme a las tres y media, así que tenía una hora para comer un poco y arreglarme. Me di una ducha rápida y comencé mi batalla particular para domar mi cabello. Opté por recogerlo en una trenza y enrollarla en un moño bajo, en un recogido sencillo pero elegante que, junto al traje chaqueta negro, me daba un aire bastante profesional —y cuyo pantalón me hacía un culo fantástico, todo hay que decirlo—. Una vez satisfecha con mi peinado me puse un maquillaje discreto de acabado natural y unos zapatos negros de Prada con unos taconazos de diez centímetros que eran sorprendentemente cómodos.

Analicé el resultado en el espejo de cuerpo entero que había en la habitación. Tenía un aspecto estupendo, elegante y profesional. Era milagroso lo que la ropa de buena calidad podía hacer en una persona. La blusa rojo sangre daba un toque de color a la austeridad del traje, y se me ocurrió dar un toque de ese mismo color en mi imagen.

Cogí una barra de labios de un color casi idéntico al de la blusa y me pinté los labios, delineándolos con minuciosidad.

Siempre había pensado que mi boca era mi mejor rasgo. Tenía unos dientes de sonrisa Profident y unos labios plenos y carnosos de lo más sensuales.

Era una lástima que la sensualidad no tuviera cabida en mi vida.

Capítulo 3

El chófer de la limusina que me esperaba en la puerta del hotel me miró con el entrecejo fruncido, haciendo flaquear un poco la seguridad con la que había salido de la habitación y que había sido alimentada con las miradas apreciativas de un par de hombres con los que me había cruzado.

—Perdone, ¿es esta la limusina de Contact One? —pregunté, dudosa.

El chófer asintió, extrañado.

—Hola, soy Sonya.

El hombre me miró de arriba abajo con cierta sorpresa y luego sus ojos se velaron, ocultando cualquier pensamiento, en una mirada de lo más profesional.

—Encantado, señorita Sonya —saludó con una inclinación de cabeza que debió de ser respetuosa pero se me antojó burlona—. Mi nombre es Marcos Mengod. Voy a ser su chófer durante el fin de semana.

Una cosa tuve que admitir: el señor Mengod era un hombre espectacular.

Más que de chófer tenía pinta de modelo, con unas facciones muy atractivas. Tendría más o menos mi edad, alto, con el cabello rubio claro y los ojos castaño oscuro. El uniforme negro parecía esconder un cuerpazo de espaldas anchas y músculos duros. Abrió la puerta de la limusina, invitándome a entrar con un gesto, y fue como si se abriera para mí un nuevo mundo. Un mundo de ostentación y decadencia en el que me sumergí con un suspiro de satisfacción.

El lujoso interior olía a dinero. Dos filas de asientos se disponían enfrentadas entre sí, y en uno de los lados se veía una pequeña pantalla plana y lo que parecía un minibar. Mientras la limusina se ponía en marcha con un suave ronroneo, acaricié con reverencia la fina piel de los asientos, de un color beis claro, y exploré los mil y un recovecos y accesorios que ofrecía aquel espacio.

—¿Es la primera vez que sube en una?

La voz del chófer me sorprendió justo cuando estaba curioseando en el interior del minibar. Enfrenté sus ojos a través del espejo retrovisor, con una mirada que intentaba mostrar mi censura por el hecho de que me espiara por el espejo.

—Por supuesto que no —mentí con gesto altivo, cruzando las piernas con elegancia.

La sonrisilla divertida del chófer me hizo fruncir el ceño.

Me lo tomé como un toque de atención. Debía de dar un aspecto sofisticado ante todo lo que me rodeaba. No podía dar la sensación de que era una paleta que no había pisado una limusina en la vida, por muy acertada que fuera aquella descripción. Sonia era una persona sofisticada que provenía de una familia con mucho dinero. Seguro que a ella las limusinas no le eran ajenas, y yo debía de proyectar su imagen mundana. Anoté mentalmente que debía intentar controlar mis reacciones durante el resto del fin de semana.

—¿No le han dicho nunca que no es correcto espiar por el espejo retrovisor? —espeté, incómoda por su atención.

—¿No le han dicho nunca que es ilegal hacerse pasar por otra persona?

Touché.

Lo miré con los ojos desorbitados.

—¿Cómo lo has sabido?

—Sonya y yo hemos coincidido antes en otros trabajos —afirmó, encogiéndose de hombros—. Así que, ¿quién eres?

—Soy una amiga suya —aclaré, pues no tenía sentido desmentir la verdad—. Ella me pidió que la sustituyera, tuvo un accidente y…

—¿Un accidente? —preguntó Marcos, girándose hacia mí con urgencia.

—Pero hombre, mira hacia adelante —apremié nerviosa, cuando vi que la limusina se desviaba peligrosamente hacia un lado.

—¿Está bien? ¿Qué le ha ocurrido?

Su voz destiló tanta preocupación que tuve que contener una sonrisa.

«Vaya, vaya. Así que Sonia tiene un admirador», pensé.

—Solo es un esguince, pero le han escayolado la pierna. Aunque también parece haber cogido algún virus estomacal —añadí, recordando nuestra última conversación telefónica—. Como no quería quedar mal con la empresa me pidió que la sustituyera este fin de semana. ¿Me vas a delatar? —pregunté insegura.

Él tardó unos segundos en contestar, como sopesando su respuesta.

—No, no quiero que Sonya se meta en problemas —admitió con desgana—. ¿Cómo te llamas?

—Sin.

La mirada de sorpresa del chófer me estudió a través del espejo. Lo malo de llamarse Sinclair es que el diminutivo que todo el mundo utilizaba para mi nombre, y que yo misma había adoptado, era Sin. En español no tenía nada de malo, pero en inglés…

—¿Sin? ¿Cómo «pecado»?

—Sin de Sinclair —expliqué, como tantas otras veces lo había hecho en el pasado—. Me llamo Sinclair.

—¿Conoces a Sonya desde hace mucho? —preguntó Marcos con curiosidad.

—Unos cuatro años. Nos conocemos de la universidad.

—Ah, ¿sí? ¿Qué universidad?

Lo preguntó con un estudiado desinterés que me hizo sospechar.

—¿Y por qué no se lo preguntas a ella?

—Porque no me respondería —admitió Marcos con una mueca divertida—. Esa chica es muy reservada en lo referente a su vida personal. Dime una cosa, ¿cómo te ha convencido para que estés aquí en su lugar?

—Es mi mejor amiga. Bueno, y por dinero —admití con un suspiro.

—El dinero es muy convincente —murmuró el chófer—. Solo hay una cosa que se le resiste.

—¿Y qué es?

—El amor —contestó Marcos con voz reflexiva—. El verdadero amor no tiene precio, o al menos no debería tenerlo. Aunque hay muchas personas que no se dan cuenta de ello —añadió con un gruñido, y no sé por qué, entendí que se refería a Sonia.

Unos minutos después la limusina se detuvo en la Terminal Corporativa de Barcelona, una terminal del aeropuerto de Barcelona - El Prat que daba servicio a los jets privados. Cómo no, mi cliente VIP viajaba en el jet privado de su empresa.

Había imaginado la escena partiendo de lo que había visto en algunas películas. El VIP salía del avión, y descendía por una escalerilla hasta acabar pisando una larga alfombra que le llevaba hasta la limusina —bueno, en las películas que yo había visto también habían bandas de música, banderitas y creo recordar que algunas seguidoras histéricas—. Pero esto era la realidad. Yo le estaría esperando al pie de la escalerilla para saludarle con mi mejor sonrisa y le entregaría una flores de bienvenida que…

«Mierda, había olvidado las flores».

—Marcos, ¿no tienes ningún ramo de flores?

—¿Flores? No. Céntrate chica —me amonestó Marcos frunciendo el ceño mientras toqueteaba su móvil—. Tenemos un problema. Mackenzie, una de las coordinadoras de Contact One, acaba de enviarme un mensaje. Parece ser que hubo una confusión de horarios y el jet aterrizó hace unos veinte minutos. El cliente aguarda en una de las salas VIP —informó, preocupado—. Escúchame. Tú y yo somos un equipo en este trabajo. Debemos hacer que ese hombre se sienta bien tratado si queremos recibir una buena propina, y no sé tú, pero yo necesito la pasta; así que toma esta acreditación para entrar, ve a buscarlo y deshazte en disculpas por hacerlo esperar, lo que sea, pero quiero que cuando suba a la limusina luzca una sonrisa de oreja a oreja.

—Eso está hecho. Puedo ser encantadora cuando me lo propongo —aseguré, tomando la acreditación, con una sonrisa incentivada por la buena propina, y salí de la limusina dispuesta a utilizar todas mis armas para camelarme al señor Gryson.

Entré en la terminal con una confianza en mí misma que realmente no sentía, pero dispuesta a que no se notara. Pregunté dónde esperaba el pasajero del jet de G&G Corporation, y me dirigí hacia la sala VIP que me indicaron repitiendo en mi cabeza, como un mantra, que debía mostrarme profesional, fría y educada.

Aquel fin de semana la terminal era un torbellino de actividad, con una afluencia incesante de jets privados, todos transportando a los altos ejecutivos y comerciales de las empresas que iban a participar en el congreso. Los pasillos de la terminal eran una pasarela de trajes de chaqueta de las mejores firmas. Agradecí mentalmente a Sonia el haberme prestado uno de sus trajes.

Entré en la sala con mi mejor sonrisa… Y la encontré vacía.

Me adentré, guiada por la curiosidad, atraída por la opulencia de aquel mundo solo accesible a unos pocos ojos, y no pude evitar soñar cómo sería vivir como los ricos, lejos de las colas de espera que se sucedían en el mundo de la gente corriente como yo.

Oí el sonido del agua corriendo detrás de una puerta y me imaginé que había pillado al hombre en el baño, así que retrocedí y esperé con formalidad al lado de la puerta de entrada a la sala.

Después de un minuto la puerta del baño se abrió y no pude evitar dar un respingo ante la visión que apareció ante mí. Era un hombre, solo un hombre, pero su mera presencia inundó cada centímetro del espacio que había a mi alrededor. Era impresionante, una mezcla equilibrada entre Jake Gyllenhaal y Matt Bomer, lo que para mí equivalía a la perfección masculina.

Emanaba masculinidad y testosterona por cada poro de su metro noventa de altura. Tenía un denso cabello oscuro, de un rico tono chocolate, y lo llevaba ligeramente largo y despeinado, de forma que un rebelde mechón le caía sobre la frente. Me morí de ganas por acariciar ese mechón, por acercarme a aquel hombre y descubrir si olía tan bien como aparentaba.

Pero lo más impactante de él, además de él mismo, era que, entre aquel mar de trajes elegantes con los que me había cruzado en aquella terminal, iba con unos vaqueros gastados… y nada más.

Me quedé mirando aquel impresionante torso desnudo.

Un impresionante torso desnudo, ligeramente velludo.

Un impresionante torso desnudo, ligeramente velludo, plagado de músculos.

Un impresionante torso desnudo, ligeramente velludo, plagado de músculos dorados por el sol…

«¡Sin! Reacciona, mujer», me recriminé a mí misma, haciendo un esfuerzo sobrehumano por dejar de babear y apartar los ojos de aquellos pectorales que parecían haber sido esculpidos por el mismísimo Miguel Ángel, y los desvié hacia su cara en un intento por recuperar la cordura.

Fue un intento inútil. Cuando nuestras miradas se encontraron, mis rodillas temblaron por la impresión. Tenía unos impactantes ojos de un color azul, tan claro como un cielo en primavera, que contrastaban vívidamente con el tono bronceado de su piel.

El hombre me miró con sorpresa en un primer momento, sin duda extrañado de encontrarme allí. Sus ojos abandonaron los míos, recorriendo mi cuerpo de arriba abajo en un descarado examen que me aceleró el pulso a mi pesar, y cuando nuestras miradas se volvieron a encontrar, tuve que contener un jadeo. Su mirada tenía una intensidad subyugante. Una mirada que me hizo sentir desnuda, despeinada y sin maquillaje. Una simple mirada y… no. Aquella mirada no tenía nada de simple. Era una mirada que prometía horas interminables de placer y sexo caliente.

—Perdón, creo que… me he equivocado de sala —balbucí con voz ahogada, girándome en redondo hacia la puerta, no sin antes ver que algo parecido a la desilusión brillaba en los ojos del hombre.

Salí a toda prisa de allí y me quedé parada en el pasillo de la terminal, intentando recuperar el aliento. Tenía el pulso acelerado y la respiración agitada. Me sentí una tonta porque la mera visión de un hombre me afectara de aquella manera. ¡Pero qué hombre!

Justo cuando iba a moverme para buscar un punto de atención al cliente que me pudiera informar de dónde se había metido mi VIP, algo me hizo continuar parada en mi sitio. Un esquivo aroma inundó mis fosas nasales y me erizó la piel. Lo reconocí al instante. Opium de Yves Saint Laurent. Era mi perfume favorito, el que usaba siempre que mi economía lo permitía, pero con la distinción de que lo que ahora olía era la versión masculina, más profunda e intensa.

Sentí una presencia a mi espalda, un escalofrío me recorrió la columna vertebral de arriba abajo, haciéndome estremecer, y entonces lo supe: tenía a don Perfecto justo detrás de mí.

—¿Qué puedo hacer para convencerte de que vuelvas a entrar?

Capítulo 4

Aquel inglés con acento de Texas me hizo contener el aliento, llenándome de recuerdos y nostalgia, algo totalmente indeseado e inadecuado en aquellos momentos. Pero no lo pude evitar. Mi padre tenía el mismo acento.

Tal vez por eso, al sentirme en cierta forma vulnerable por un momento, tomé una actitud defensiva al girarme.

—Le aconsejo que vuelva a entrar en la sala y siga esperando —espeté, muy estirada, dando gracias mentalmente de que se hubiera puesto encima un suéter azul.

Aun así, todavía no entiendo como pude hablar con coherencia cuando lo vi por primera vez de cerca. En las distancias cortas ese hombre era letal. Y su olor. Mmmm. Me hizo encoger los dedos de los pies de puro placer solo con olerlo.

—Yo estaba pensando en algo mejor —musitó él con voz ronca—. Tal vez podríamos salir de aquí tú y yo juntos, y dejaría gustoso que me enseñases la ciudad o lo que quisieras —añadió con tono sugerente, tuteándome.

Tentador, muy tentador. Tal vez en otra etapa de mi vida le hubiera cogido de la mano y hubiera salido de allí sin mirar atrás. Pero aquella época hacía mucho que había quedado atrás. Ahora era una persona seria y responsable.

—¿Es usted el señor Gryson? —pregunté alzando una ceja.

—No.

—Pues no tenemos nada más que hablar —declaré—. Y ahora, si me disculpa —añadí de forma educada, me giré y lo dejé allí plantado, mientras me dirigía con paso impaciente hacia el punto de atención al cliente.

Volví a preguntar a la misma chica que me había indicado anteriormente y la respuesta fue la misma, mi cliente estaba en aquella sala. Aunque me aclaró que en el jet viajaban dos pasajeros, uno joven y otro más mayor. Así que hice de tripas corazón y me encaminé otra vez hacia la sala VIP, dispuesta a enfrentarme al morenazo. Lo encontré apoyado en la puerta de entrada, mirándome con una sonrisa burlona.

—Sabía que volverías —declaró, con una sonrisa ladeada.

Aquel tono burlón y presuntuoso me enfadó tanto que, aun a riesgo de parecer una maleducada, lo ignoré completamente y entré en la sala VIP, sin decir nada, para esperar al esquivo señor Gryson.

Oí que la puerta se abría a mi espalda, pero no me giré, consciente de que era don Perfecto el que entraba.

—¿Estás tratando de ignorarme? —le oí preguntar al cabo de un minuto.

No pude evitar sonreír cuando detecté la incredulidad en su voz. Normal. Seguro que a ese hombre no lo habían ignorado en su vida. Su mera presencia despertaría cualquier atención femenina en kilómetros a la redonda.

Mi silencio fue la respuesta a su pregunta. Esperaba que con eso desistiera de su intento de acercamiento. No había nada peor que la indiferencia, esa era una de las mejores lecciones que me había dado mi madre en carne propia. Así que mantuve mi posición erguida y con la mirada al frente, controlando el impulso de echar una miradita hacia atrás para…

—Preciosa, no me gusta que me ignoren.

Cuando sentí su cálido aliento en mi oreja y sus palabras acariciaron mi oído no pude evitar dar un brinco por el sobresalto. Uno de los taconazos de mis zapatos se dobló, haciendo que diera un traspié, y caí hacia atrás… justo en los brazos de don Perfecto.

Estábamos en medio de la sala VIP, en la postura típica con la que acaban muchos bailes de pareja, él rodeándome entre sus brazos con mi cuerpo inclinado hacia atrás y con nuestros rostros a escasos centímetros de distancia.

—Me has asustado —le acusé con el ceño fruncido.

Don Perfecto tenía una sonrisilla bailando en los labios, pero su sonrisa murió cuando sus ojos se posaron en mi boca. Y ahí se detuvieron. Su mirada besó mis labios con intensidad. Los devoró, haciéndome sentir más consciente de mi cuerpo de lo que había estado en años.

—Suéltame —gruñí con los dientes apretados.

—Suéltame tú primero —musitó él con voz ronca.

En ese momento fui consciente de que mis brazos estaban rodeando su cuello con fuerza, en un intento de mantener el equilibrio. Desenredé los brazos al instante y mis manos volaron a su pecho en un inútil acto de resistencia a su cercanía. Pero tocarlo de forma tan directa fue un error. Su cuerpo parecía puro acero bajo mis manos, pero tan cálido que resultaba acogedor.

—He dicho que me sueltes —insistí, intentando recobrar la compostura y poner distancia.

—Te caerás —advirtió él, pues en la posición en la que me mantenía ahora sus brazos eran mi único punto de equilibrio.

Pero estaba tan afectada por su cercanía que no fui capaz de razonar. Lo miré enfadada.

—¿Es que no me has oído? He dicho que me suel… —Justo en ese momento él abrió los brazos y me soltó. Y yo caí de culo en el suelo, a sus pies— …tes.

Lo miré con incredulidad, sentada en el suelo, mientras él se alzaba a mi lado en toda su estatura.

—Tú… tú… ¡me has soltado! —farfullé completamente indignada—. ¿Pero qué clase de persona eres?

—Una muy obediente —terció él con una carcajada.

Su risa fue como pasear un pañuelo rojo delante de un toro bravo. Actué sin pensar y por instinto. En la marina, mi padre había sido instructor en artes marciales y defensa personal, y como hija suya, me había enseñado concienzudamente cómo defenderme… y cómo atacar cuando era necesario.

Y en ese momento se me antojó que era necesario un buen ataque.

Antes de ser del todo consciente de lo que hacía, mi pierna se estiró, haciendo un barrido y golpeando por detrás las piernas del hombre, que cayó a mi lado con un golpe sordo.

—Hija de…

—Donde las dan las toman, vaquero —espeté imitando su acento de Texas.

Don Perfecto se quedó sentado a mi lado, mirándome con los ojos desorbitados por la incredulidad. Fue a decirme algo, pero justo en ese momento mi móvil, o mejor dicho, el móvil de empresa de Sonia, comenzó a sonar. La melodía Para Elisa de Beethoven rompió el silencio.

Le hice un gesto con la mano a don Perfecto para que se quedara callado —cosa que pareció indignarle todavía más— y contesté la llamada con mi voz más profesional.

—Sonya al habla.

—Señorita Sonya, soy Mackenzie, de Contact One —declaró una voz femenina desde el otro lado de la línea—. Debo informarle de que ha habido un cambio de última hora y que el señor Cristopher Grayson no va a poder acudir al congreso. En su lugar acudirá su hijo, el señor Noah Grayson.

—Querrá decir Gryson.

—No, el apellido correcto es Grayson —informó la voz con tono de disculpa—. Parece que hubo un error de transcripción.

Un mal presentimiento atenazó mi estómago.

—¿Y cómo es él?

—Treinta y cinco años. Un metro noventa y cinco centímetros de altura. Noventa kilos de peso. Moreno. Ojos azul claro. Atractivo —detalló la voz, como si estuviera leyendo un informe.

«Mierda, mierda, mierda».

—Sí, creo que ya lo he localizado —murmuré con acritud—. Gracias por la ayuda —añadí, intentando no sonar demasiado irónica.

Colgué el teléfono, me levanté con movimientos lentos y elegantes, recompuse mi ropa, que se había quedado un poco descolocada tras la caída, y miré al hombre al que acababa de tirar al suelo y que permanecía allí mirándome de un modo indescifrable.

—¿Noah Grayson? —pregunté con la mayor dignidad posible.

El hombre asintió.

—Bienvenido a Barcelona.

Capítulo 5

Llegamos adonde nos esperaba la limusina en un tenso silencio. Y fue entonces cuando me di cuenta de que tenía otra figura a mi espalda. Un hombre de mediana edad, de pelo cano y los ojos grises, vestido con un traje negro, arrastraba un carrito con cuatro maletas.

—Señorita, permítame que me presente. Soy Raymond Smith, asistente personal del señor Grayson —saludó el hombre con un marcado acento británico. Su rostro carecía de expresión pero sus ojos brillaron por un momento con admiración cuando añadió—: Permítame felicitarla por su impresionante barrido. Pude apreciarlo justo cuando entraba en la sala —aclaró—. Fue un movimiento muy elegante y efectivo. ¿Debo suponer que no fue casual?

—Encantada, señor Smith, y no, no fue casual —afirmé, y clavé mis ojos en don Perfecto—. Puedo repetirlo siempre que sea necesario.

Mi sutil amenaza provocó un gruñido en el señor Grayson, que continuaba mirándome de una forma tan intensa que empezaba a ponerme de los nervios.

Marcos nos miró con curiosidad pero no dijo nada. Se limitó a saludar, cargar en el maletero las cuatro maletas y abrirnos la puerta.

—No parece muy sonriente —murmuró en mi oído.

—Creo que no le he dado el recibimiento que esperaba —declaré, con una mueca, viendo cómo el señor Grayson y su asistente intercambiaron unas palabras. El señor Smith se sentó en el asiento del copiloto.

Ahora me tocaba actuar a mí.

—Señor Grayson, supongo que estará cansado y querrá ir a su hotel lo antes posible para recuperarse del…

Una negativa silenciosa cortó mis palabras.

—¿Prefiere que demos un pequeño paseo en limusina por la ciudad antes de ir a su hotel?

Esta vez el hombre asintió.

—Marcos, por favor, da un rodeo hasta el hotel para que el señor Grayson pueda ver un poco la ciudad —instruí al chófer, que también asintió en silenciosa respuesta, no muy contento con el resultado de mi actuación.

«Genial —pensé—. Estoy rodeada de hombres mudos».

Cuando fui a entrar en la limusina me sobresalté cuando don Perfecto me ofreció la mano para ayudarme a subir. Era un gesto educado, pero me pareció peligroso, más aún cuando iba acompañado de aquella mirada penetrante que parecía querer leer dentro de mí.

Dudé al darle la mano, y él lo debió notar —maldito fuera—, porque una sonrisilla retadora bailó en sus labios.

Ya me podía partir un rayo antes de permitir que don Perfecto pensase que me acobardaba de alguna manera. Alcé el mentón, acepté su mano y subí a la limusina con la misma elegancia que la reina de España, haciendo un esfuerzo sobrehumano para ocultar el estremecimiento que sentí cuando nuestras manos se tocaron.

La limusina se puso en marcha con un suave ronroneo y a los pocos minutos íbamos camino de Barcelona por la autovía de Castelldefels mientras en el interior continuábamos en silencio, sentados uno frente al otro.

Don Perfecto no había vuelto a abrir la boca desde que lo tirara al suelo con mi barrido lateral. Se limitaba a mirarme con fijeza, como buscando en mi rostro la respuesta a algún acertijo, analizándome, sin decir nada.

Me había disculpado con educación, pero mi disculpa solo había obtenido un gesto de aceptación. A mi pregunta sobre si había tenido un buen viaje se había limitado a afirmar con la cabeza. Cuando le pregunté que cuánto tiempo tenía pensado quedarse en España me había respondido con un encogimiento de hombros.

Hice un último intento de entablar conversación.

—¿Ha estado antes en Barcelona?

El señor Grayson negó con la cabeza.

Don Perfecto se estaba comportando como un perfecto capullo. Ya no aguantaba más. Toda paciencia tenía un límite.

—Mire, ya me he disculpado antes y lo voy a volver a hacer por última vez —declaré frunciendo el ceño—. Siento el malentendido y siento haberlo tirado al suelo cuando se rio de mí. Pero ha de reconocer que su comportamiento tampoco fue de lo más correcto —señalé a la defensiva—. Y ahora, si deja a un lado su orgullo de macho herido, tal vez podríamos disfrutar de un rato agradable antes de que lleguemos a su hotel.

Un brillo intenso iluminó sus ojos por un segundo, como una llamarada de fuego azul. Deseo. Ese hombre me deseaba, y mi cuerpo hizo eco del mismo ansia. La sangre rugió en mis venas, el corazón se me aceleró y mi respiración salió jadeante de entre mis labios.

Solo por una mirada.

«Control, Sin. Control».

—Y dime, preciosa, ¿qué tienes pensado para hacer agradable nuestro paseo en limusina? —preguntó él con una voz arrastrada y ronca que creó una corriente de excitación que me recorrió la espina dorsal.

Entonces caí en la cuenta de que mis palabras no habían sido de lo más acertadas, pues daban pie a un doble sentido por el que no estaba dispuesta a pasar.

—Quieto ahí, vaquero —advertí, dejando los formalismos a un lado y mirándolo con seriedad, justo en el momento en el que él se iba a levantar de su asiento para sentarse a mi lado—. Con lo de «rato agradable» no me refería a ningún tipo de acercamiento físico. Será mejor que guardes las distancias, a no ser que quieras perder unos cuantos dientes.

Don Perfecto volvió a mirarme con perplejidad, dejándose caer otra vez en su asiento con un gruñido.

—Lo has vuelto a hacer —musitó.

—¿El qué? —pregunté, confusa.

—Resistirte. No me suele pasar —declaró, mirándome con intensidad—. Tampoco me suelen contradecir, y mucho menos ponerme en mi sitio —añadió con una mueca—. Son pocos los que se atreven, por mucho que lo merezca de vez en cuando.

—Debe de ser una sensación agradable —murmuré con una sonrisa— tener tanto poder y dinero que la gente no se atreva a contradecirte —añadí en respuesta a su mirada interrogante—. Mientras que la gente normal está destinada al sometimiento.

Cuando más dinero necesitabas, más estabas dispuesto a hacer para conseguirlo. Eso era un hecho. Los empresarios lo tenían bien presente, y muchos se aprovechaban de la desesperación de sus empleados. A eso habíamos llegado con la crisis. A que los trabajadores agradeciéramos trabajos con sueldos bajos y horarios incompatibles con la vida familiar, a que tuviéramos miedo a pedir un aumento de sueldo o mejores condiciones laborables porque habían un montón de personas desesperadas por ocupar tu puesto por mucho menos.

—Tener dinero también tiene sus desventajas —declaró él frunciendo el ceño—. Parece que es lo único que la gente ve de ti y quieren sacar tajada de ello. Nunca sabes si alguien se acerca a ti por el dinero o por un verdadero interés personal.

—¿Hablas de mujeres?

—Sí.

No pude evitar una carcajada.

—¿De qué te ríes?

—De ti —admití entre risas—. ¿Pero tú te has mirado?

Me miró sin comprender.

—Si una mujer se acerca a ti, ten por seguro que lo hará por tu cuerpo —afirmé, secándome las lágrimas de la risa—. Al menos en un primer momento. Que se queden contigo por tu dinero ya depende de tu personalidad. Si eres un cretino tal vez solo el cuerpo no compense y necesiten consolarse con tu dinero. Pero si a ese cuerpo le acompaña una buena persona, no debe de haber chica que se te resista, tengas o no tengas dinero.

«Al menos yo no podría», pensé.

—Por Dios, eres muy directa —musitó él, y en su cara se podía leer una mezcla de maravilla y extrañeza.

—Sí, es uno de mis defectos.

—Entonces, ¿me consideras atractivo?

Lo preguntó poniendo otra vez esa mirada sugerente y con la voz ligeramente enronquecida.

Y me di cuenta de que nuestra conversación había tomado un cariz personal que no estaba siendo nada apropiado, al menos cuando se suponía que estaba en horas de trabajo.

«Recuerda, Sin: profesional, fría y educada».

Debía de reconducir la conversación a un plano más profesional, y debía hacerlo antes de que se fuera más de tono.

—Cualquier mujer entre diez y ciento diez años le consideraría atractivo, señor Grayson —declaré de forma evasiva—. Y ahora, si mira por la ventanilla podrá ver que estamos llegando al puerto de Barcelona —indiqué, cambiando de tema—. Sobre esa montaña que se ve allí está el castillo de Montjuic —señalé, a través de la ventanilla. Preparándome para la ocasión, durante el trayecto en tren hasta Barcelona había memorizado algunos datos de interés turístico de los lugares emblemáticos de la ciudad—. El castillo actual data del siglo XVIII y fue construido sobre una construcción del siglo XVI que…

Contuve el aliento cuando don Perfecto se sentó a mi lado, demasiado cerca, para mirar a través de mi ventanilla, haciéndome perder el hilo de mi disertación.

Inspiré y expiré el aire lentamente, intentando controlar mi temperamento, pero lo único que conseguí con eso fue que mis fosas nasales se llenaran del exquisito aroma que desprendía ese hombre.

Tuve que reprimir el impulso de sentarme en su regazo y hundir el rostro en la curvatura de su cuello para disfrutar de su olor más de cerca.

«Control, Sin. Control.»

—Estamos en una limusina enorme —observé con voz suave.

—Sí.

—No hacía falta que se cambiara de sitio. Desde su ventanilla puede ver perfectamente lo que le señalo.

—Seguro —convino él.

—Y se ha ido a sentar pegado a mí, invadiendo mi espacio —espeté, con los dientes apretados.

—Desde aquí las vistas son mucho mejores —declaró él clavando esa mirada intensa en mí.

—Señor Grayson…

—Puedes llamarme Noah —me cortó, y sentí cómo sus ojos volaban a mi boca, atraídos como por un imán—. Y tutéame —añadió con voz ronca—. Cuando estabas diciéndome que te parecía atractivo, lo has hecho.

Así que, cómo le había dejado caer que me parecía un bombón, lo iba a utilizar como arma en mi contra, ¿eh? Pues pensaba bajarle los humos rapidito.

Compuse mi expresión más angelical.

—Oh, no podría, señor Grayson. Antes me ha parecido más joven, pero ahora, viéndolo más de cerca, puedo ver que es mayor de lo que pensaba —declaré con fingida inocencia.

Sonreí para mis adentros cuando él me miró con total estupefacción.

Y ahora el golpe de gracia…

—Es una indiscreción pero, ¿cuántos años tiene? ¿Cuarenta?

Eso lo devolvió directo a su asiento, con un gruñido bajo que no llegué a discernir pero que sonaba a «maldita bruja».

—Como le decía, aquel es el castillo de…

Capítulo 6

El Mandarín Oriental era un hotel de lujo de cinco estrellas situado en el paseo de Gracia, en pleno centro de Barcelona. El impresionante edificio de mediados del siglo XX encerraba un interior todavía más espectacular, diseñado por Patricia Urquiola, una arquitecta e interiorista de mucho prestigio.

Cuando el botones vio aproximarse la limusina se acercó servicial a recibirnos. En cuanto el señor Smith le anunció que era el señor Noah Grayson y que tenía reservada la suite principal, solo le faltó echar pétalos de rosa sobre la alfombra roja.

Don Perfecto entró en el hotel como si fuera el propietario, ajeno a las miradas curiosas que despertaba con su físico y su atuendo informal.

«Seguro que más de uno piensa que es una estrella de cine o un jugador de futbol», pensé divertida. Y es que, con un abrigo de ante marrón, vaqueros y unas botas cochambrosas, estaba lejos de la imagen que se tenía de un exitoso hombre de negocios.

Fue recibido por un hombre elegante que se identificó como el director de hotel y se ofreció a enseñarle personalmente la suite en la que se iba a alojar. Por un momento volví a pensar en lo diferentes que parecían nuestras vidas. Yo ni siquiera podría plantearme pagar una noche en una habitación sencilla en ese hotel, y don Perfecto se iba a alojar en la suite del ático.

Los dos hombres se dirigieron hacia los ascensores, hablando entre ellos, con el señor Smith en la retaguardia, en actitud de alerta. Supuse que ya podría irme a mi hotel. Después de todo, don Perfecto todavía me miraba con el ceño fruncido por el comentario sobre su edad y no había abierto prácticamente la boca desde entonces, así que imaginé que estaría más que encantado de librarse de mí.

—Perdone, señor Grayson —les interrumpí con educación—. Si no va a necesitar de mis servicios por el momento…

—Señorita Sonya, por supuesto que voy a seguir necesitando sus servicios —replicó él con una mirada divertida, consciente de mi intento de escabullirme de allí—. Empezando por acompañarnos a la suite. Hay algunos detalles sobre esta noche que me gustaría tratar con usted.

Compuse una sonrisa educada mientras mis ojos lo apuñalaban lentamente.

Cuando llegamos a la suite del ático solo me vino una cosa a la mente: «¿Qué hace una chica como yo en un sitio como este?».

Era una suite de doscientos treinta y seis metros cuadrados —tres veces el piso de mi abuela dónde vivíamos— con vistas panorámicas al paseo de Gracia. La suite contaba con un salón comedor con una gran terraza, una cocina, una habitación de invitados con baño propio y una habitación principal con salón, baño con bañera doble de hidromasaje y terraza. Todo decorado en tonos neutros, creando una atmósfera moderna y elegante.

Mientras yo observaba los detalles totalmente embobada fui consciente de que don Perfecto me miraba a mí, de esa forma pensativa que estaba siendo habitual en él, como si yo le supusiera alguna clase de adivinanza a la que no encontraba la respuesta.

—¿Te gusta?

—Me encanta —declaré, sincera—. Es magnífica.

Mientras el botones traía las maletas y el director explicaba al señor Smith y a don Perfecto los pormenores de la suite, yo salí a la terraza a disfrutar de unos segundos de soledad. Desde el octavo piso donde estábamos las vistas de la ciudad eran imponentes. Estaba atardeciendo en el centro de Barcelona y los últimos rayos de sol cubrían de un cálido tono anaranjado las fachadas de los edificios, como un velo de suaves llamas que van consumiéndose hasta ser engullidas por la oscuridad.

Me encantaba aquella ciudad. Solo había estado una vez antes de aquel día, cuando tenía diez años, y era el único recuerdo de una escapada familiar que había tenido con mis padres.

Mi historia familiar no era lo que se dice de lo más convencional. Así como mi abuela Catalina era una mujer fuerte y sensata, su hija Carla, mi madre, había sido todo lo contrario: una cabeza hueca egoísta, alocada y superficial que solo pensaba en disfrutar del presente. Se marchó de casa de sus padres, en Valencia, con dieciocho años, harta de las normas y los principios que intentaban inculcarle sus padres, y acabó en Andalucía, donde conoció a mi padre, Luke Sinclair.

Él era un oficial de Texas, destinado en la base naval de Rota. Entre ellos la atracción fue inmediata y muy intensa. Mi padre tenía un bonito piso alquilado en Rota y mi madre pronto se fue a vivir con él. Al año de conocerse nací yo. Yo creo que mi madre se quedó embarazada adrede, para intentar cazar a mi padre, pero la jugada no le salió como esperaba… Mi padre le había ocultado que estaba casado. Tenía una familia en Estados Unidos: una mujer y una hija. Así que mi madre tuvo que conformarse siendo la amante.

Me pusieron de nombre Sinclair Vargas Sánchez. Sinclair por el apellido de mi padre, que al no reconocerme legalmente, al menos me dio su apellido como nombre. Y Vargas Sánchez por los apellidos de mi madre.

Ella siempre me intentaba herir diciendo que mi padre no me quería lo suficiente como para darme su apellido, hasta que mi padre me explicó que no era por mí, el problema era que si me hubiese reconocido legalmente, su familia en Estados Unidos hubiese sufrido mucho, así que lo mejor había sido mantener mi existencia en secreto para ellos.

La verdad es que yo siempre sospeché que, en vista de lo mucho que a mi madre le gustaban los hombres, la verdadera razón de que no me reconociera de forma legal era que él no terminaba de confiar en que yo fuera realmente su hija. Creo que en el fondo siempre tuvo una duda.

Mis primeros catorce años de vida se puede decir que fueron bastante estables emocionalmente, obviando que mis padres no estaban casados y que mi padre se ausentaba varias veces al año durante largos periodos de tiempo para visitar a su otra familia. Pero mis abuelos me visitaban con mucha frecuencia y mi madre estaba tan contenta con el dinero que mi padre le dejaba para nuestra manutención, que casi me trataba como una madre normal. Y cuando mi padre estaba en casa, yo era la niña más feliz del mundo. Lo adoraba.

Pero un día mi padre no regresó, y al poco nos llegó una carta anunciándonos que había fallecido y que yo recibiría en herencia un sustancial fideicomiso, que hasta que no cumpliese la mayoría de edad quedaba bajo la custodia de mi madre.

Cuando mi padre murió yo acababa de cumplir quince años, y toda mi estabilidad familiar murió con él. Mi madre dejó de fingir su verdadera naturaleza y continuamente traía hombres a casa. También comenzó a beber. Ni que decir tiene que se gastó toda mi herencia en un año. Se desentendió de mí por completo en el momento en que más necesitaba su cariño, así que, en un intento por llamar su atención, comencé a imitarla. Durante un par de años tonteé con las drogas, consumí mucho alcohol y me acosté con un montón de hombres, sin rostro ni nombre para mí, tratando de llenar la falta de cariño.

Mientras mi vida se desmoronaba en Rota, mi abuela estaba en Valencia velando a mi abuelo, acuciado de una enfermedad degenerativa que le consumía lentamente. Estaba tan absorbida por él que se desvinculó un poco del resto del mundo, algo que siempre la hizo sentir culpable. Hasta que mi abuelo no falleció, mi abuela no volvió a ver la luz, y por aquel entonces las cosas ya se habían complicado mucho para mí.

Cuando mi abuela solicitó a mi madre que le cediera mi custodia, cosa que hizo encantada, yo tenía diecisiete años, apenas iba al instituto y acababa de quedarme embarazada, no sabía de quién. Y la verdad es que por aquel entonces me daba lo mismo. Durante el embarazo en lo único que pensaba era en deshacerme de la criatura. Y luego… desde el momento en el que di a luz y me pusieron en brazos a mi pequeño, aquel retaquito llorón se convirtió en el centro de mi universo. Supe que haría cualquier cosa por él.

Y lo primero fue cambiar el rumbo de mi vida.

La fría brisa invernal me acarició las mejillas sacándome de mis pensamientos. Me abracé a mí misma en un intento de preservar un poco de calor, mientras disfrutaba de los últimos minutos de luz. Siempre me habían gustado los áticos. Bueno, en concreto las terrazas de los áticos. Era como estar dentro de una burbuja suspendida por encima del bullicio de la ciudad, el poder observar toda aquella energía infinita desde la tranquilidad de tu hogar.

Un bienvenido calor me envolvió de repente y me vi sumergida por el delicioso olor de Noah Grayson. Me acababa de poner su abrigo sobre los hombros.

Lo miré sorprendida, sin ser consciente del tiempo que había pasado en aquella terraza. Vaya, me estaba luciendo en aquel trabajo.

—Perdón, me despisté —reconocí con una mueca—. Las vistas desde aquí son maravillosas.

—Realmente preciosas —coincidió él, pero mirándome a mí.

Nos quedamos mirando el uno al otro en silencio, conscientes de la atracción que nos unía. Me devoraba con los ojos, seduciéndome solo con una mirada, hasta el punto que sentí mis rodillas temblorosas.

Algo tenía que hacer, no me podía quedar ahí mirándole como una lela.

—Señor Grayson, yo…

—Por favor, llámame Noah. Cada vez que me llamas señor Grayson haces que piense en mi padre —añadió con una mueca.

—Noah —musité, y en un gesto inconsciente mi lengua lamió mis labios justo después de pronunciar su nombre.

La mirada de él se clavó en mi boca, y pese a la tenue luz que nos iluminaba, observé maravillada cómo sus pupilas se dilataban. Él levantó la mano lentamente y posó la palma en mi mejilla. La calidez de su tacto hizo que mi cabeza se inclinara ligeramente, buscando maximizar la sensación, mientras su dedo pulgar se deslizaba muy despacio por mi labio inferior, en una caricia tierna de una comisura a otra, hasta volver al centro, tentador.

Él me tentó y yo caí. Sentí el impulso irrefrenable de saborearlo, aunque fuera un segundo. Mis labios se entreabrieron y mi lengua le rozó la punta del pulgar en una sutil caricia. Noah reaccionó con un gruñido casi animal, alejando su mano de mí como si le hubiera quemado.

Había metido la pata y lo sabía. Acababa de traspasar el límite entre lo profesional y lo personal. Debí de haberle apartado la mano de mi cara y echarle la bronca por tocarme sin permiso y en lugar de eso voy y le chupo el dedo.

«Bravo, Sin. Muy profesional. Bonita forma tienes de guardar las distancias».

—Yo… lo siento. No quise… bueno sí, pero no… no debí. —Estaba allí parada, balbuceando como una tonta.

—Mierda, no eres como esperaba —musitó él de pronto, cortando mi torpe intento de disculpa; y sin tocarme, tan solo cogiendo las solapas del abrigo que me envolvía, me atrajo hacia él.

«¿Es que esperabas que fuera de alguna forma?», conseguí pensar, sin entender sus palabras, antes de que sus labios me robaran todo pensamiento racional.

En mi vida había recibido muchos besos de muchos hombres, pero ninguno como aquel. Poseyó mi boca, mi cuerpo, mi razón y mi alma solo con sus labios. Gemí suavemente cuando su lengua acarició con destreza el interior de mi boca, y sentí cómo su cuerpo temblaba en respuesta. Con un gruñido sordo, me rodeó con sus brazos, apretándome con fuerza contra su cuerpo y alzándome ligeramente para que encajáramos a la perfección.

Y vaya si encajamos.

—Que Dios me perdone, pero te deseo —musitó él contra mi boca.

«Entonces que me perdonase a mí también», pensé, porque lo desee más de lo que había deseado a ningún hombre en toda mi vida.

Mi cuerpo tomó el control de mi mente, rodeando su cuello con los brazos y devolviéndole el beso con ardor. No fui consciente de que le estiraba del pelo ni de que le estaba besando con toda mi alma, solo escuché un gemido ahogado, esta vez de su garganta.

Sus manos se posaron en mi culo. Eran unas manos grandes y fuertes, que apretaron la tierna carne de mis nalgas de forma posesiva, alzándome más alto, frotándome contra él, al mismo tiempo que mis piernas se enroscaban en su cintura por voluntad propia, apresándolo con fuerza, como si nuestros cuerpos estuvieran sincronizados con un único objetivo: meterse cada uno en la piel del otro.

El abrigo de Noah que antes me envolvía cayó al suelo, olvidado.

Sentí que todo lo que me rodeaba giraba a mi alrededor, hasta que me di cuenta de que éramos nosotros los que nos movíamos. Estábamos entrando en el interior de la suite.

Mi abrigo, aquel precioso abrigo de Carolina Herrera que me había prestado Sonia, terminó sobre la mullida alfombra que cubría el suelo del dormitorio, seguido muy de cerca por la chaqueta de mi traje de Ferragamo.

Para cuando mi espalda se posó sobre la cama, las manos de don Perfecto se afanaban en desabrochar mi blusa al mismo tiempo que mis manos saciaban su curiosidad por el cuerpo que se escondía debajo del suéter. Bajo las capas de tela encontré un tesoro de cálida piel y músculos de acero, la fantasía de cualquier mujer hecha realidad.

Su lengua ahondaba en mi boca con una mezcla de ternura y agresividad que me estaba haciendo enloquecer de deseo, con lametones diestros y tentadores que me robaban la razón.

Cuando su boca abandonó la mía tuve un segundo de lucidez. Aquello era una locura. Aquel hombre era un completo desconocido y debía de detenerlo antes de que fuera demasiado tarde. Pero entonces sentí un tirón en la espalda y la calidez de su boca cayó sobre mi pecho. Me había arrancado el sujetador y estaba devorando mis pechos con la misma maestría que antes había devorado mi boca. Succionó con fuerza el pezón, lamiéndolo luego con delicadeza para después mordisquearlo juguetón.

Y yo, en lugar de alejarlo de mí como debía haber hecho, arqueé el cuerpo para acercarlo más. Al mismo tiempo que mis manos le estiraban del pelo para guiarlo al otro pezón, mis piernas se enroscaban con más fuerza a su cuerpo y de mi garganta escapó un gemido desesperado.

—Preciosa, eres como fuego en mis brazos —gruñó él, volviendo a mi boca.

Esta vez me besó con más firmeza, con un punto más de agresividad, señal de que estaba perdiendo el control. Todo estaba yendo demasiado rápido, pero no podía detenerlo, consumida por un deseo de sentir su cuerpo desnudo contra el mío.

Justo cuando su boca se separó de la mía para poder sacarse el suéter por la cabeza la melodía Para Elisa llenó la habitación. El móvil de Sonia estaba sonando, y fue como un llamamiento a la realidad.

«Salvada por la campana», pensé.

Antes de que Noah pudiera reaccionar me escabullí de debajo de él y corrí hacia mi bolso, que había dejado encima de la mesita auxiliar que había en la sala de estar de la habitación, desde donde procedía la suave melodía.

—Sonya al habla —contesté al móvil, y no me sorprendió que mi voz saliera jadeante.

—No, Sonya al habla —replicó la voz de mi amiga—. Se te oye alterada, Sin. No me digas que al final has tenido que salir huyendo del viejo verde —añadió en tono de broma.

Por el rabillo del ojo vi cómo el viejo verde en cuestión se acercaba a mí, despacio, con la mirada de un depredador a punto de lanzarse sobre una presa indefensa, sin saber que la presa en cuestión estaba deseando devorarlo de arriba abajo.

Se había quitado el suéter que llevaba y se había quedado solo con los vaqueros, tal cual estaba la primera vez que lo vi en el aeropuerto. Estaba tan embobada mirándolo que, sin darme cuenta, el teléfono se me resbaló de las manos y tuve que hacer malabarismos para evitar que cayera al suelo.

Una sonrisa socarrona sesgó sus labios, pero me dio igual. Tenía todo el derecho del mundo a sentirse orgulloso de tener un cuerpo así. Era magnífico, sin un volumen demasiado abultado pero con cada músculo bien definido. Justo como a mí me gustaba. Mi mirada descendió en una caricia lenta por su rostro, bajando por sus pectorales de acero, siguiendo luego por unas abdominales tan exquisitas como una tableta de chocolate, y descendiendo hasta la formidable erección que amenazaba la costura delantera de los pantalones.

Y en aquel punto el móvil se me volvió a resbalar de las manos.

—¿Sin? Sinclair, ¿estás ahí?

—Sí, sí, aquí estoy —balbucí, haciéndole un gesto a don Perfecto para que no se acercara más. Él se encogió de hombros y volvió a la cama, recostándose en la cabecera y mirándome expectante—. El señor Grayson no ha resultado ser el anciano que yo esperaba —murmuré en voz baja, para que él no me oyera—. Mira, Sonia. Me pillas en mal momento —musité, queriendo volver a la cama y terminar lo que habíamos empezado—. Luego te llamo y…

—¿Has dicho Grayson?

—Sí, Noah Grayson, ¿por?

Me dirigí al baño que había en la habitación y me quedé paralizada ante mi imagen en el espejo. Con solo un beso tenía todo el aspecto de una mujer que hubiera pasado horas interminables de pasión en una cama. Mi elegante recogido estaba completamente deshecho y el cabello me caía en ondas por los hombros. Tenía la mirada un poco perdida y el pintalabios rojo que antes delineaba mis labios a la perfección no era más que un borrón desdibujado. Llevaba la blusa completamente desabotonada, enmarcando de forma sensual la línea central de mi torso desnudo.

—No sé, ese nombre me suena. Luego, cuando tenga un hueco, me meteré en Internet y buscaré información sobre él —oí que me decía Sonia.

—Bueno, vale. Como quieras —balbucí—. Te tengo que colgar.

Mirando mi reflejo bajo la fría luz del cuarto de baño, no pude evitar que me viniera a la memoria una imagen del pasado. La de la noche que me quedé embarazada de mi hijo. Esa noche toqué fondo. Me habían invitado a una fiesta en el chalé de un conocido. Bailé, bebí, fumé porros y, para mi vergüenza, me acosté con tres chicos, uno detrás de otro. Lo peor de todo es que no tenía recuerdo alguno de sus caras ni de sus nombres. Eran unos chicos que no conocía de nada, por los que no había sentido nada y con los que no me había vuelto a cruzar, o eso creía.

Que me quedara embarazada de uno de ellos fue lo menos que me podría haber pasado, teniendo en cuenta la cantidad de enfermedades de transmisión sexual que hay por ahí.

Recuerdo haber despertado al día siguiente en una cama, desnuda y con resto de semen todavía húmedo entre mis muslos. Me había arrastrado al baño con las piernas temblorosas y el paso inestable, sintiendo el estómago revuelto y un dolor de cabeza terrible por la resaca. Y me había mirado en el espejo como lo estaba haciendo en esos momentos. Aquella mañana había sentido vergüenza de mí misma por primera vez en mi vida. Una vergüenza que se había acrecentado con los años, cada vez que mi hijo me preguntaba quién era su padre y yo no podía contestarle. Porque no sabía qué contestarle.

Hace tiempo me prometí a mí misma que no me volvería a acostar con un hombre por el que no sintiera algo más que mera atracción física. Y mirándome en el espejo del baño de aquella maravillosa suite, supe que no estaba preparada para irme a la cama con Noah Grayson… al menos, no en ese momento.

Capítulo 7

—Preciosa, ¿estás bien? Llevas mucho tiempo ahí metida.

Oí la voz de Noah justo cuando estaba terminando de rehacerme el recogido que me sujetaba el cabello. Acababa de recomponer mi aspecto, dispuesta a salir de allí para decirle… ¿Qué? ¿Que había cambiado de opinión y no me podía ir a la cama con él después de haberle metido la lengua hasta las amígdalas?

Sabía por experiencia que los hombres no se tomaban a bien el rechazo después de algo así. Y ya puestos, las mujeres tampoco. A nadie le gustaría que lo calentasen y luego lo dejaran a mitad sin explicación aparente. Pero, ¿qué le podía explicar? ¿Que necesitaba una conexión con la persona con la que me acostase que fuese más allá de lo físico? ¿Que era una promesa que me había hecho a mí misma hacía mucho tiempo?

No lo entendería. Lo mejor era disculparme por lo sucedido y terminar aquel trabajo con la mayor profesionalidad posible, evitando cualquier acercamiento personal, como había sido mi intención desde un principio.

Mi cuerpo protestó con vehemencia ante mi decisión, todavía bajo los efectos del huracán Grayson.

—Preciosa, ¿no me has oído? Te he preguntado si…

Noah apareció en la puerta del baño cuando me estaba terminando de dar los últimos retoques de pintalabios. Su voz murió al verme en el mismo instante en que un brillo de intenso deseo amanecía en sus ojos cuando observaron cómo pasaba el pintalabios con lentitud por mis labios. Estaba tan concentrado en mi boca que pasaron varios segundos antes de que se diese cuenta de que estaba peinada y perfectamente vestida. Bueno, casi. Mi sujetador estaba hecho jirones en algún rincón de la cama.

—¿Adónde crees que vas?

Tragué saliva cuando me encaré a él, luchando para que mis ojos traicioneros no bajaran más allá de su cuello.

—Señor Grayson, siento haberle dado una impresión equivocada, pero…

—¿Impresión equivocada? Preciosa, te enroscaste a mi cuerpo como una boa constrictor —declaró él, incrédulo—. Eso es algo que no se puede malinterpretar.

Touché.

—Bueno, pues siento haberme comportado así. No debería haber traspasado el límite entre lo profesional y lo personal, y no debería…

—¿Cuánto? —preguntó él con cierta rigidez. La calidez que antes brillaba en su mirada había sido sustituida por un brillo glacial.

—¿Cuánto qué? —repliqué sin comprender.

—¿Cuánto te costaría traspasar la barrera entre lo profesional y lo personal?

Tardé unos segundos en comprender el sentido de sus palabras. Una furia ciega me invadió, despacio, como un reguero de lava, naciendo desde el centro de mi ser y recorriendo con lentitud cada centímetro de mi cuerpo, tensándolo, como si me estuviera convirtiendo en piedra poco a poco. Pero para mi consternación, junto a la furia llegó el dolor. Me sentí herida porque me estaba tratando como a una puta, menospreciado el deseo auténtico que sentía por él con aquel sucio comentario.

Me vinieron a la mente las últimas palabras que intercambié con mi madre la última vez que la vi y supe de ella, poco antes de quedarme embarazada. Justo me acababa de encontrar en la cama con su último novio, donde una semana antes yo la había encontrado a ella con el mío. Así era la tierna relación que nos unía a las dos.

—No eres más que una puta, una sucia puta —escupió mirándome con desprecio—. Naciste en pecado y vivirás en pecado toda tu vida.

—Eso es lo malo que tiene ser una hija de puta, madre —repliqué yo con una sonrisa de fingido pesar, sin rastro de arrepentimiento—, que todo se pega.

Poco tiempo después me envió a Valencia con mi abuela, cediéndole mi custodia y desentendiéndose de mí por completo. No la había vuelto a ver ni a saber de ella desde entonces.

—¿Y bien? Estoy esperando una respuesta para poder llevarte a la cama. —Las palabras de don Cretino me trajeron de vuelta a la realidad.

Él estaba parado en el hueco de la puerta, llenándolo con su cuerpo, un cuerpo que antes hacía que me retorciera de deseo y que ahora deseaba que se retorciera de dolor. Pero estaba tan enfadada que no conseguía emitir ninguna palabra. Así que me dirigí hacia él, esperando que se apartara para dejarme pasar, pero él permaneció inmóvil.

—Déjame salir —conseguí gruñir entre dientes.

—No hasta que me respondas —replicó él, apoyando una mano a cada lado de los vanos de la puerta, creando una muralla amenazante de cálido músculo.

«Tú lo has querido».

Le golpeé el plexo solar con fuerza, en un golpe seco y rápido, haciendo que se doblara sobre sí mismo en un acto reflejo, y con una fluida llave de judo, lo dejé tirado cara arriba en el suelo del cuarto de baño, extendido cuan largo era.

—Te has equivocado conmigo, vaquero. No soy una puta —le espeté con desprecio—. Nunca me acostaría contigo por dinero.

Él me miró con total estupefacción desde el suelo. Y para mi asombro, comenzó a reír. Una carcajada ronca y profunda que devolvió la calidez a sus ojos y que hizo que temblara algo dentro de mí.

—Supongo que me lo merezco —reconoció con una sonrisa ladeada y los ojos chispeantes, incorporándose sobre los codos—. Y, como siempre, acabas de ponerme en mi sitio —suspiró, con una mueca de burla hacia sí mismo—. Esto se está empezando a convertir en una costumbre. Pero, ¿qué demonios? Esperaba que fueras una mujer normal, no una jodida tortuga ninja.

—¿Y una mujer normal se iría a la cama contigo por dinero? ¿Realmente esperabas eso de mí?

Noah se levantó despacio y se quedó a escasos centímetros de mí.

—Al principio sí —admitió sin vergüenza—. Pero después de cómo nos hemos besado, esperaba que te fueras a la cama conmigo por las horas de interminable placer que te puedo ofrecer —susurró con voz ronca—. Porque lamería cada centímetro de tu cuerpo hasta me suplicaras que te penetrara. Porque te penetraría hasta que gimieras suplicando que me detuviera, agotada por la cantidad de veces que hubieses alcanzado el orgasmo. Porque te estoy ofreciendo una sesión del mejor sexo que hayas probado en tu vida —aseguró él con seriedad, y no lo decía de forma jactanciosa, lo decía de verdad.

Aquella declaración me dejó con las piernas temblorosas y la respiración jadeante, mirándole por un momento completamente seducida por sus palabras.

Era tentador, muy tentador. Por un momento, el huracán Grayson amenazó con volverme a atrapar en sus garras y llevarme volando en un remolino de deseo hasta sus brazos. Aquel hombre tenía algo que me hacía vulnerable. Y no era porque tuviera un rostro de ensueño y un cuerpo de infarto. Era algo que iba más allá de lo físico, un algo intangible que me atraía enormemente y a mi pesar.

Química. Pura y dura química que hacía que la atracción entre nosotros fuera tan intensa que casi se pudiera palpar.

«Control, Sin. Control», pensé.

—Siempre he pensado que el sexo está sobrevalorado —declaré con el mentón en alto, y aunque mi voz sonó un tanto débil, mantuve una actitud desafiante y segura.

Me giré sobre mis talones, dispuesta a recoger mi sujetador, mi bolso, irme de allí, llegar a la habitación de mi hotel, meterme en la cama… y agotar las pilas de mi consolador.

Debí suponer que Noah Grayson no me permitiría irme de allí sin decir él la última palabra. Justo cuando estaba saliendo por la puerta de la suite oí su voz.

—Señorita Sonya, recuerde que voy a necesitar que me acompañe al cóctel de esta noche. Pasaré a recogerla con la limusina a las siete y media.

«Mierda, mierda, mierda».

Capítulo 8

A las siete y media en punto la limusina llegó a mi hotel. Había tenido tan solo cuarenta y cinco minutos para ducharme y arreglarme, pero el resultado me sorprendía incluso a mí misma. Todo gracias al elegante vestido de cóctel de Sonia, que se ajustaba como un guante a mis curvas… y al estado de excitación en el que se mantenía mi cuerpo después del encuentro frustrado con don Cretino, que hacía que mis ojos brillaran con intensidad y mis mejillas lucieran un suave sonrojo bastante favorecedor.

Nunca sería una modelo de pasarela, pero me consideraba agradable a la vista. Me había dejado el cabello suelto con la raya en medio, realzando el ondulado natural con espuma y un toque de secador, dándole un aspecto sensual y desenfadado. Con un maquillaje suave y un toque de pintalabios de color rojo vivo, esperaba que el resultado fuera el adecuado.

El primer rostro que vi al llegar a la limusina fue el del señor Smith —parecía que iba a volver a ser el copiloto en aquel trayecto—, pero era tan inexpresivo que no me dio ningún indicio sobre si mi aspecto era acertado o no. Marcos, el chófer, pareció darse cuenta de mi inseguridad, porque me guiñó un ojo disimuladamente cuando abrió la puerta de la limusina, como dándome el visto bueno. Y la mirada de aprobación y deseo con la que Noah Grayson me devoró cuando bajó de la limusina me hicieron sentir la mujer más hermosa sobre la Tierra.

—Señorita Sonya, nunca deja de sorprenderme —musitó con voz ronca.

Para mi vergüenza, en un primer momento solo atiné a sonreír como una lela babeante. Si Noah Grayson era impresionante solo con vaqueros y con un suéter, vestido de traje oscuro, una camisa azul que resaltaba sus ojos y una corbata a juego, estaba imponente. Ahora sí que parecía el hombre de negocios que se suponía que era, lo que me hacía sentir como una cría a su lado. Él era un hombre con mayúsculas, un empresario de éxito que viajaba en jets privados y se alojaba en las suites más caras de los mejores hoteles. Yo no era más que una estudiante universitaria en mi último año de carrera, de una familia humilde y que trabajaba de cajera en un supermercado, haciendo malabarismos para poder llegar a final de mes.

No podíamos ser más diferentes.

Ese pensamiento me hizo recobrar la compostura y volver a la realidad. Un hombre como ese solo podía buscar de mí un buen revolcón, y yo me había jurado a mí misma el día que nació mi hijo que no repetiría los errores del pasado. No más sexo irresponsable y vacuo. Si me acostaba con un hombre sería consecuencia de una relación con sentimiento, no de un calentón. Pero ese maldito vaquero, con su mera presencia, hacía que me olvidase de todos mis juramentos y en lo único que me hacía pensar era en sexo salvaje.

«Control, Sin. Control».

Cuando el señor Grayson me ofreció la mano para subir a la limusina y nuestras pieles se tocaron, volvió a surgir la corriente eléctrica que siempre creaban nuestros cuerpos al rozarse. Los dos nos miramos a los ojos, conscientes de esa sensación, pero mientras que a mí me hacía fruncir el ceño conocedora de que esa indeseada atracción no traería más que problemas, a Noah se le dibujó una sonrisa de medio lado. Por suerte, no dijo nada.

Viajábamos en la limusina en completo silencio. Yo miraba por la ventanilla cómo los edificios de Barcelona pasaban uno detrás de otro, en rápida sucesión, deseando que aquella noche acabara igual de rápido. Mientras, Noah se concentraba en mirarme a mí, y ya fuera porque estaba cansada o porque me había dado cuenta de lo vulnerable que era ante él, aquella mirada intensa comenzó a ponerme nerviosa.

La potente voz de Freddie Mercury en su We are the champions comenzó a sonar, rompiendo el silencio que reinaba en el interior de la limusina. Era la melodía de llamada de mi móvil. Una melodía que me recordaba lo mucho que había luchado para cambiar mi vida. Tal vez fuese Lucas, que quería darme las buenas noches. Justo cuando iba a abrir mi bolso de mano para sacar el teléfono vi como Noah sacaba un móvil del bolsillo interior de su chaqueta.

—Noah Grayson al habla.

Lo miré con los ojos dilatados, sorprendida de que tuviera la misma melodía que yo en el móvil. Y no es que fuera una melodía que estuviese de moda, más bien era una melodía bastante personal. Después de todo, teníamos algo en común. Tal vez no fuéramos tan diferentes como parecía a simple vista. De mi interior surgió el deseo de descubrir en qué otras cosas podríamos parecernos, en conocer lo que detestaba y lo que le gustaba. Pero tal y como surgió ese deseo lo reprimí al instante. Entre ese hombre y yo no podía haber ningún acercamiento personal.

—Sí, vamos de camino —dijo Noah a quien fuera que le hubiese llamado. Se quedó unos segundos en silencio y luego clavó en mí una mirada penetrante—. Si, voy acompañado. —Se quedó otra vez en silencio y vi cómo una sonrisa ladeada esbozaba sus labios—. Es una amiga.

«Amiga» conforme él lo dijo, daba a entender que les unía algo más que la mera amistad. Lo miré frunciendo el ceño y su sonrisa ladeada se acentuó, descubriendo un hoyuelo en su mejilla derecha de lo más sexy.

We are the champions volvió a sonar, esta vez desde el interior de mi bolso, y por el rabillo del ojo pude ver que Noah me miraba tan sorprendido como yo lo había estado unos instantes atrás por aquella coincidencia en nuestras melodías.

Me apresuré a coger el móvil con la intención de colgarlo, pero al ver que la llamada provenía de casa de mi abuela me fue imposible no contestar.

Lo que mucha gente hubiese hecho sería no coger la llamada, o cogerla y decir que en ese momento no podía hablar. Pero yo me esforzaba mucho por estar siempre disponible para mi hijo, y en que tuviera bien claro que para mí él era mi prioridad. Y eso implicaba coger el móvil siempre que sonase.

—¿Sí?

—Hola, mamá, me voy a ir a la cama y quería escuchar tu voz antes de dormir.

Así de dulce era Lucas.

—Hola, mi vida —susurré, consciente de que aunque el señor Grayson estaba hablando por su móvil no me quitaba los ojos de encima—. Es pronto para dormir, ¿te encuentras bien?

—Bueno, parece que hoy estoy creciendo otra vez. Pero tranquila que la bisa ya me ha dado el paracetamol.

Bisa era como llamaba Lucas a su bisabuela Catalina, que lo cuidaba como si fuera un tesoro. Desde pequeño, cada cierto tiempo, mi hijo se quejaba de dolor de rodillas por la noche, pero tras consultarlo con el pediatra me había asegurado que no era nada preocupante, era señal de que estaba creciendo y había chicos que lo acusaban más que otros.

—¿Qué tal te ha ido el día?

—Muy bien, después de dejarte en la estación de tren la bisa y yo fuimos al parque del río y, ¿sabes dónde hemos comido? En el McDonald’s —dijo entusiasmado, pues le encantaba la Big Mac con patatas deluxe.

—¿Qué has hecho esta tarde? —pregunté, con ganas de alargar la conversación un poquito más para seguir escuchando su voz.

—Esta tarde he ido a la reunión de los scouts con los chicos, ya sabes. —Noté algo esquivo en su voz, pero cambió de tema tan rápido que no me dio tiempo a preguntarle si iba todo bien—. ¿Qué tal tú por Barcelona?

—Bien, mi jefe está resultando ser de lo más agradable y considerado —declaré con voz suave, devolviendo la mirada a aquellos ojos azules que se clavaban en mí de forma directa.

Noah había terminado su conversación y, lejos de simular darme un poco de intimidad a la mía, estaba con todos los sentidos centrados en mí, pendiente a cada una de mis palabras.

—Lo tienes delante, ¿verdad? —Pude imaginar la pícara sonrisa de Lucas al hablar. A él también se le formaban hoyuelos cuando sonreía—. Bueno, no te entretengo más. La bisa te manda un beso y yo… —Suspiró de forma audible—. Yo… gracias por trabajar tanto por mí —añadió, de ese modo espontáneo y directo que tienen los niños de decir las cosas y que siempre te dejan desarmada—. Te quiero mucho, mamá.

Se me encogió el corazón. A sus doce años demostraba una madurez extraordinaria, y se daba cuenta de lo diferente que era su vida de la de sus amigos cercanos, todos con familias acomodadas y convencionales. Y lejos de mostrar el egoísmo en el que muchos niños caen cuando no comprenden cómo es la realidad de la vida, Lucas aceptaba la vida que le había tocado sin rechistar. Nunca me pedía nada, ni juguetes, ni videojuegos, ni nada que supusiese un gasto económico, y eso me hacía desear darle más. Incluso había dejado de preguntar quién era su padre, aceptando mi incapacidad para darle una respuesta. Y eso me hacía sangrar el corazón.

—Te quiero, Lucas —declaré, emocionada, poniendo fin a la conversación.

Me quedé mirando unos segundos la pantalla de mi móvil, intentando controlar mis emociones, y cuando levanté la vista me encontré con una mirada glaciar.

Ahí estaba otra vez la mirada que se le ponía cuando don Perfecto se convertía en don Cretino. Esperé, conteniendo el aliento, a ver por dónde me atacaba esta vez.

—Señorita Sonya, no me había dicho que tenía novio —murmuró Noah Grayson con voz tan suave que supe al instante que estaba furioso.

—Señor Grayson, no me había dicho que hablaba español —repliqué con la misma voz almibarada, pues me acababa de hablar en perfecto español.

—¿Tienes novio? —preguntó, tenaz.

—No es asunto tuyo.

—Entonces no lo niegas —espetó frunciendo el ceño, como si le debiera algún tipo de explicación. Y tal vez se merecía alguna después del interludio de la suite.

—Tampoco lo he afirmado —apunté con un suspiro.

Algo parecido a un gruñido salió de su pecho.

—¿Entonces ese Lucas es tu novio sí o no?

Aquella pregunta era tan ridícula que me entraron ganas de reír, aunque no me atreví a hacerlo en vista de la ira contenida que irradiaba don Cretino. Parecía… ¿celoso?

—Lucas y yo mantenemos una relación muy personal —terminé por decir—. Pero no es mi novio.

—Pero has dicho que lo querías.

—Más que a mi vida —afirmé tajante.

Él me miró confuso, con un brillo en la mirada que no pude descifrar, pero no insistió. Yo, por mi parte, no pensaba aclararle nada más. Tenía la conciencia tranquila porque no le había mentido en ningún momento, al menos en eso. Pero si él había llegado a la absurda conclusión de que Lucas era mi novio, mucho mejor. Tal vez eso le disuadiera para intentar algún avance físico conmigo y a mí me ofrecía una buena excusa para resistirme… si es que eso era posible.

Capítulo 9

El escenario elegido para hacer el cóctel era una hermosa masía rehabilitada a las afueras de Barcelona, con un enorme salón decorado con una perfecta armonía entre lo rústico y lo moderno, que tenía una pared entera acristalada con vistas a los espléndidos jardines, iluminados de forma estudiada. El ambiente olía a mucho dinero y los invitados eran un reflejo de ello.

Al bajar de la limusina me quedé tan fuera de lugar en aquel escenario tan ajeno a mi realidad que, por un momento, me acobardé. Don Cretino, que no había vuelto a decir nada después del intercambio de palabras de la limusina, me había ofrecido la mano para ayudarme a bajar. En ese instante debió de percibir el escalofrío que recorrió mi cuerpo, porque me miró con curiosidad.

Sonia era una persona sofisticada, de buena familia, acostumbrada a ese tipo de actos sociales. Pero yo no. Lo miré insegura, sin saber cómo respondería si le confesaba que estaba aterrada, así que le dije lo primero que me salió del corazón.

—Noah, no me dejes sola, por favor.

Mi voz sonó tan débil y patética que me sentí avergonzada, esperando algún comentario sarcástico de su parte o una sonrisa de burla.

Pero él no se rio. Todo lo contrario, me miró con seriedad, sondeando las profundidades de mi alma, y me tomó de la mano con fuerza.

—Nunca —murmuró con voz ronca, y aquella única palabra sonó a promesa y, por una extraña razón, me reconfortó.

Para mi sorpresa don Cretino pareció quedarse encerrado en la limusina, junto a Marcos y al señor Smith, y durante el resto de la velada don Perfecto hizo gala de todo su encanto conmigo, mostrándose atento a cualquier necesidad que yo pudiera tener, y cumpliendo su promesa de no dejarme sola, a pesar de ser constantemente reclamado por los asistentes del cóctel. A juzgar por la cantidad de personas que, desde que entramos al salón, se le acercaron sin cesar a saludarle y rendirle honores, Noah Grayson debía ser un hombre muy importante.

Por lo que me explicó, aquella velada la había organizado Alpha Connection, una empresa de dispositivos móviles en la que había invertido mucho dinero. Iban a aprovechar el congreso para el lanzamiento de un nuevo dispositivo móvil que, según decían, iba a revolucionar el sector por sus altas prestaciones y su bajo coste.

También me enteré de que Christopher Grayson, el padre de Noah, se acababa de jubilar y de que el nuevo presidente de la compañía era Noah, de ahí que hubiera acudido él al congreso en lugar de su padre. Al parecer los Grayson tenían varios yacimientos petrolíferos en Texas y controlaban un montón de empresas de diferentes naturalezas, pero ahora habían decidido abrirse paso en el mundo de las telecomunicaciones y una asociación con Alpha Connection era el mejor modo de comenzar.

Después de saludar a los anfitriones, una pareja de jóvenes de origen chino —mis conocimientos del idioma fueron puestos a prueba de forma satisfactoria—, nos zambullimos en la velada.

Había hecho mis deberes y había buscado en Internet, fuente inagotable de conocimiento, los pasos de comportamiento que dictaba el protocolo para ese tipo de evento, no queriendo meter la pata o hacer algo indebido. Así pues, las normas de comportamiento en un cóctel se resumían básicamente en diez directrices a tener en cuenta, algo en teoría fácil de recordar:

Primero. Cuando se recibe una invitación para un cóctel siempre se debe contestar a la misma, ya sea para confirmar la asistencia como para decir que no puedes ir.

En mi caso no había habido invitación, más bien una orden tácita por parte de mi «jefe».

Segundo. El vestuario depende de las indicaciones que figurasen en la invitación. A falta de indicación, lo adecuado es un vestido de cóctel, es decir, uno en que la falda caiga un poco por debajo de la rodilla.

Con el hermoso vestido que me había dejado Sonia, nadie diría que tenía más en común con los camareros que con los invitados.

Tercero. Se ha de dominar, al menos un poco, el arte de moverse en sociedad para poder desenvolverse entre los invitados con corrección. Saludar, presentarse, conversar…

¿Conversar de qué? Por Dios, yo no tenía nada en común con aquella gente, que parecía estar en la élite de la sociedad. Hablaban de casas en los Hamptons, vacaciones en Saint-Tropez o irse a esquiar a Aspen como si fuera lo más normal del mundo. Y yo, ¿qué les podía contar? ¿Qué la playa de la Malvarrosa era estupenda?

Cuarto. Es conveniente que las conversaciones que se mantengan sean breves y amenas, sin entrar en temas relevantes. Se ha de tener en cuenta que es un lugar para iniciar un acercamiento, ya sea personal o de negocios, no para profundizar ni entrar en detalles.

Ese punto pensé que sería fácil. Como no tenía nada que decir la idea era sonreír como una lela y no hablar con nadie.

Quinto. Dependiendo del tipo de cóctel al que estés invitado, no está de más llevar unas tarjetas de visita en el bolsillo. Siempre puede surgir la oportunidad de conocer personas que puedan ser buenos contactos para los negocios, o simplemente en el ámbito personal y las relaciones sociales.

Ese punto me sorprendió. Me parecía evidente que no iba a intercambiar tarjetas con nadie, básicamente porque yo no tenía tarjetas de visita, pero me descolocaron un par de hombres que me entregaron su tarjeta con disimulo y un giño conspirador.

Sexto. Un cóctel no debe pasar de las dos horas de duración —¡yuju!—, y se puede llegar de forma escalonada al evento, es decir, que no es obligatorio llegar al principio del mismo.

Séptimo. Se pueden poner dos mesas, una con la comida y la otra con la bebida, la cristalería y la vajilla, pero muchos organizadores optan por que las bandejas de aperitivos y bebidas circulen de forma continua en manos de los camareros. No está bien visto que alguien llame a un camarero para que rellene su copa o le traiga más canapés.

Parecía ser que nadie había informado a mi acompañante de este punto, porque cuando probé un canapé, de una pasta deliciosa pero inidentificable, e hice una mueca de pesar cuando fui a coger otro y me di cuenta de que ya no quedaban más en la bandeja, Noah ordenó al camarero, de forma tajante, que consiguiera más.

Octavo. La forma correcta de estar en el cóctel es de pie con una copa en una mano y una servilleta en la otra. Pueden haber ocasiones en las que se ponga alguna silla, pero estarán reservadas para personas mayores o que realmente la necesite.

Por Dios, yo realmente necesitaba sentarme. Los zapatos que me había puesto de doce centímetros de tacón me estaban destrozando los pies.

La servilleta es conveniente tenerla en la mano izquierda para poder saludar y tomar aperitivos con la derecha. Los aperitivos y canapés deben tener el tamaño adecuado para poder tomarlos de un solo bocado, y en su mayoría estarán preparados para tomarse con la mano sin tener que mediar la utilización de cubiertos. No se debe de abusar de la comida, no es bueno dar sensación de hambre.

Como yo estaba nerviosa y no quería hablar con nadie, pensé que lo mejor era mantener la boca llena para disuadir a cualquiera que quisiera entablar una conversación conmigo. Todo fue bien hasta que Noah tomó un canapé y me lo metió él mismo en la boca, de forma lenta, mirándome profundamente mientras me lo comía.

—No sabes lo que me excita tu boca cuando comes —musitó con voz ronca.

A partir de entonces me fue imposible probar bocado.

Noveno. Se debe evitar cualquier comportamiento reprobable, como hablar con la boca llena, beber más de la cuenta, conversar con la voz demasiado alta, saludar con las manos sucias o cualquier otra acción que pueda resultar vergonzosa.

¿Tirar el contenido de una copa en la cara de otro invitado se consideraría una acción vergonzosa? Porque al final de la velada lo acabé haciendo, y sin la menor vergüenza.

Décimo. Es conveniente comportarse de forma natural. Fingir lo que uno no es siempre trae complicaciones.

Ese último punto me lo tenía que haber tomado como una advertencia.

Capítulo 10

La velada transcurrió sin incidentes hasta que por una fuerza mayor tuve que separarme de Noah. Llevábamos unos diez minutos escuchando la diatriba de un hombre corpulento de unos cincuenta años, al que al parecer nadie había informado de que en los cócteles las conversaciones debían de ser breves y superficiales, y yo no podía aguantar más.

—Tengo que ir al servicio —le murmuré al oído.

—¿Quieres que te acompañe?

Lo dijo de forma tan solícita y esperanzada que supe que estaba buscando cualquier excusa para poder alejarse de aquel hombre.

—Buen intento, vaquero. Solo espérame aquí.

Contuve una sonrisa por la mirada que me dirigió, prometiendo venganza.

Los aseos estaban en el fondo de la sala a mano derecha —qué original—, y eran tan elegantes como todo lo demás. Olían a una suave fragancia a flores silvestres y se notaba que habían sido reformados hacía poco y con muy buen gusto. Era un amplio espacio plagado de espejos con una larga encimera de mármol blanco en el que había tres lavabos encastrados. Los cinco inodoros estaban en cubículos independientes separados cada uno por una puerta. Me metí en uno de ellos presurosa, agradeciendo en el alma que estuviese impoluto.

Justo acababa de orinar cuando escuché las voces de dos mujeres que habían entrado en el servicio.

—En serio, el idiota que me ha tocado es inaguantable —decía una mujer con un suave acento francés—. No creo que pueda terminar la noche como él está deseando.

—Pues no lo hagas, nadie te obliga.

—Me obligan varios miles de razones —explicó la mujer con acento francés—. Está forrado y ya sabes el extra que podemos ganar cuando el cliente queda satisfecho.

—Contact One es una agencia de escorts, no de putas.

—¿Pero en serio crees que hay alguna diferencia? —preguntó la francesa con voz risueña—. Cuando un hombre contrata a una escort da por hecho que hay ciertos servicios abiertos a negociación.

Me quedé de piedra, encerrada en aquel cubículo, incapaz de moverme.

—Por cierto, ¿has visto al morenazo del traje oscuro? Ese sí que esta para hacerle un trabajo completo.

Supe al instante que hablaban de Noah.

—Va con una chica, tal vez también sea una escort. Este sitio está plagado. En esto tipo de congresos y convenciones siempre acuden a nosotras en busca de compañía.

—¿Estás de broma? No creo que un tío como ese necesite recurrir a una agencia como Contact One para que le proporcione compañía profesional. Además, la chica es mona, pero ni de lejos es tan guapa como para…

Las voces se apagaron y supe que habían vuelto al salón.

Todavía sentada en el váter, abrí el pequeño bolso de mano que llevaba y cogí el móvil con las manos temblorosas por la furia que me embargaba.

—Sonia Anderson al habla.

—Sonia, querida, creo que se te ha olvidado contarme algo sobre tu trabajo —declaré con voz suave—. Algo así como, no sé… ¿que eres una jodida puta de lujo? Te lo pregunté y me aseguraste que no lo eras —añadí con tono acusador.

—Porque no lo soy —protestó Sonia—. Soy una escort, no una puta. Hay una gran diferencia.

—Pues debes de ser la única que piense eso, porque yo no veo la diferencia, creo que tus compañeras de profesión tampoco, y estoy segura de que el hombre que me está esperando en el salón mucho menos.

Ahora entendí por qué aquellos hombres, en el salón, me habían pasado sus tarjetas; porque estaban interesados en contratar mis servicios. Y también comprendí por qué Noah se había enfadado tanto conmigo en la suite del hotel. Él había contratado una escort para aquella noche, una que lo había puesto a cien y luego había cortado la situación sin razón aparente. Por eso le había hecho pensar que me tenía que pagar por terminar lo que habíamos empezado.

Maldita sea, se había llevado una impresión totalmente equivocada de mí, y aun así, se estaba comportado como un caballero conmigo durante esta velada.

—Escúchame bien, Sin, no te mentí sobre lo que se esperaba de ti. Bueno, tal vez no fue acertado que dijera que ibas a ser una asistente personal y que solo se te requería como traductora —añadió cuando escuchó mi bufido—. Pero si te hubiera dicho que era escort lo habrías relacionado con la prostitución, y no es así. Una escort es una acompañante profesional, no hay obligación alguna de sexo cuando se te contrata como tal a no ser que lo acuerdes con el cliente de antemano. Y en este caso no hay sexo acordado, ¿me oyes? He hecho un montón de trabajos sin acostarme con mis clientes —explicó Sonia—. Lo único que tienes que hacer es lo que te dije desde un principio. Sé educada y guarda la distancia física, así no te podrá malinterpretar.

—Solo hay un pequeño problema.

—¿Cuál?

—Que lo he besado —confesé con un murmullo.

Sonia gruñó algo, sin duda algún taco.

—¿Qué clase de beso?

—De los que te dejan temblando y con ganas de sexo.

Volví a oír otro taco, esta vez más explícito.

—¿Y por qué demonios has hecho algo así? Desde que te conozco has actuado como una virgen vestal. Por eso te pedí que me sustituyeras precisamente tú, porque confiaba en que guardarías las distancias y…

Me aparté el teléfono del oído, sin ganas de escuchar la perorata de Sonia. ¿Virgen vestal? ¿Esa es la impresión de daba? Vale que no había vuelto a tener sexo desde que nació Lucas, pero de ahí a comportarme como una vestal… sencillamente, hasta ahora no había encontrado el hombre apropiado, un hombre con el que conectara.

Y en verdad seguía sin haberlo encontrado. Noah Grayson no era el mejor candidato a una relación estable. Nuestros mundos eran tan diferentes que cualquier aspiración sentimental quedaba descartada. Era un hombre inalcanzable. Un hombre que además pensaba que yo era una maldita puta de lujo.

Oí que se volvía a abrir la puerta del baño. Alguna mujer había entrado.

—Mira, Sonia, ahora no puedo seguir hablando. Ya te llamaré —susurré, y colgué, dejándole con la palabra en la boca.

Salí del cubículo con desgana, sin ánimo de enfrentarme a la situación en la que me había metido. Pero debía hacerlo y afrontar lo que pudiera pasar con dignidad. Ante todo debía mostrarme educada, profesional y guardar las distancias. Me lavé las manos, me retoqué el pintalabios y salí del baño con ese pensamiento en mente.

Iba tan ensimismada que acabé tropezando con uno de los invitados. Un hombre de pelo cano que parecía estar cerca de los ochenta años.

—¿Quién demonios eres tú? —preguntó, mirándome con intensidad, como si me conociera de algo.

«Ups».

Como siempre decía mi padre, la mejor defensa es un buen ataque.

—¿Y quién demonios es usted? —espeté, haciendo eco de su belicosidad.

El hombre me miró con sorpresa. Era un hombre corpulento, pero no gordo. Solo… grande. Sus ojos eran de un azul tan vivo que, pese a la edad, por un momento me recordó a mi hijo. Lucas tenía el mismo tono de ojos.

—No seas maleducada, niña. He preguntado yo primero.

—Me llamo Sonya —contesté, rezando para que no conociera a la verdadera Sonya.

—¿Sonya? ¿Sonya qué?

—Solo Sonya —respondí, cortante, dejando claro que no iba a dar más información.

—Te pareces tanto… —musitó, estudiando mi rostro con extrañeza—. En fin, deben de ser cosas de la edad; el viejo Big Jack parece que empieza a chochear.

—¿Me parezco a alguien que conoce? —pregunté, picada por la curiosidad.

—Me recuerdas mucho a mi esposa cuando era joven —declaró, y en sus ojos pude ver una gran pena.

El hombre me conmovió, se le veía tan fuera de lugar y descolocado como lo estaba yo, escondiéndose tras una cortina en un rincón. Como siempre decía mi abuela, hablar de las penas aligera el alma, así que decidí pararme un momento a hablar con él.

—¿Cómo era?

—Era preciosa, o al menos yo la veía así. No era una de esas mujeres de beldad escandalosa, ella poseía una belleza sutil, de esa que cuanto más la miras más hermosa la encuentras. —Mientras hablaba, sus ojos parecían haberse perdido en algún recuerdo del pasado—. Y además tenía un espíritu fuerte y un temperamento temible, no se dejaba amilanar por nadie. ¡Menudo carácter! Desde que murió, hace siete años, mi vida ha perdido la magia —confesó el hombre con cierta nostalgia en la voz.

Ese anciano me recordó muchísimo a mi abuela. Ella hablaba de la misma forma de mi abuelo. Aunque hacía muchos años de su fallecimiento, todavía lo echaba de menos. Debía de ser muy hermoso amar tan profundamente a alguien. No pude evitar preguntarme si yo alguna vez llegaría a amar así.

—No sabe la suerte que tiene de haber perdido un amor así —murmuré—. Eso significa que lo había encontrado —expliqué ante la mirada de incomprensión del hombre—. Hay mucha gente que se pasa la vida entera buscando el amor y muere sin saber lo que es amar de verdad. Mi abuela siempre me dice: «Es mejor haber amado, aunque brevemente, que no haber amado nunca». Después de todo, nada es eterno.

Justo en ese momento pasó un camarero con una bandeja llena de copas de cava y, antes de pensarlo, cogí dos. Le tendí una al hombre.

—Por los afortunados que han vivido un gran amor —declaré alzando mi copa—. Su esposa seguro que estará brindando desde el cielo con nosotros —añadí con un guiño.

El hombre me devolvió el brindis con una sonrisa triste.

—En verdad me recuerdas mucho a ella —afirmó, mirándome con el entrecejo fruncido—. Y tus ojos… mi esposa tenía esa misma tonalidad, un color profundo e indefinido que te atrapa.

—Vaya, gracias —declaré, conmovida por sus palabras.

Y en un gesto espontáneo que me salió del corazón, le besé en la mejilla.

—Yo de ti no me acercaría mucho a ella, Big Jack —dijo una voz justo a mi espalda—. Ha venido con Grayson.

Me giré justo para ver a un hombre atractivo de unos cuarenta y cinco años, moreno y delgado, mirándome con gesto de censura.

—¿Eres amiga de Noah Grayson? —preguntó el hombre de pelo cano, cauteloso.

—Vamos, Big Jack, ese hombre no tiene amigas. Esta debe de ser su putilla de turno —terció el moreno con una mueca despectiva.

Actué por impulso. Antes de darme cuenta de lo que hacía, le tiré el contenido de mi copa en la cara. Y al segundo siguiente, un puño demoledor se le estrellaba en la cara, tumbándolo de un solo golpe.

Noah Grayson había venido en mi rescate.

—Vaya, yo… lo siento —balbucí, sin saber muy bien a quién ni por qué lo decía, consciente de que nos habíamos convertido en el foco de atención de la gente que nos rodeaba.

—Sentirlo, ¿por qué? Si no lo hubiera golpeado Grayson lo habría hecho yo —gruñó Big Jack, mirando con renuente aprobación a Noah, que tranquilizaba a los invitados que habían sido testigos del altercado—. Mi nieto político a veces se comporta como un bocazas. No está bien insultar a una señorita sin razón alguna, sobre todo a una tan encantadora como tú. —El hombre continuaba mirando a Noah con curiosidad—. Vaya, vaya, conozco al chico desde que llevaba pañales y nunca lo había visto perder los estribos de esta forma. —Centró su mirada en mí—. ¿Sois muy amigos?

—No, que va. Nos hemos conocido hoy.

—Pues ándate con ojo —advirtió Big Jack en un susurro—. Todas las mujeres acaban enamoradas de él pero él nunca se enamora de ninguna.

—Big Jack, no me voy a disculpar contigo. —Oí la voz de Noah a mis espaldas, justo antes de sentir el cálido abrazo de sus manos sobre mis hombros—. ¿Estás bien, preciosa? —Su aliento acarició mi oído y me hizo estremecer. Solo atiné a afirmar con la cabeza—. Edward necesita modales. Yo de ti lo ataría en corto si no quieres que le deje sin dientes.

—Después de lo que le pasó a Rachel todavía te guarda rencor, algo bastante comprensible —dijo Big Jack con cierto tono de acusación en la voz—. Pero eso no es excusa para que haya insultado a esta muchacha tan encantadora —gruñó, mirando a su nieto político con disgusto, mientras él continuaba en el suelo recuperándose del golpe.

Big Jack tomó mi mano y besó el dorso con galantería mientras se disculpaba con palabras amables.

—Siento mucho el incidente, querida. Has resultado ser una muchacha encantadora. Asegúrate de que el pequeño Grayson te trata bien.

Pequeño Grayson. Tuve que morderme el labio para contener la risa. Mis ojos se desviaron furtivamente hacia Noah y vi en su cara una mirada de advertencia. Tomé nota mental de reservarla para luego.

—Si nos disculpas, vamos a dar por terminada la velada —terció Noah con voz tensa.

Enfilé hacia la salida, deseosa de salir de allí, dándoles las gracias a nuestros anfitriones y despidiéndome de Big Jack con pesar, porque me había caído muy bien y probablemente no lo volvería a ver.

—Esta chica es especial. —Oí que le decía Big Jack a Noah en un susurro—. No le hagas daño.

—No pienso hacerlo.

No debería haberlo oído, pero lo hice. Y un escalofrío de inquietud me recorrió la espalda.

Capítulo 11

Noah me guio hasta fuera del salón, me ayudó a ponerme la capa, préstamo también de Sonia, que había utilizado para resguardarme del frío, y me condujo hasta la limusina, donde Marcos y el señor Smith nos esperaban con gesto estoico. Durante todo el trayecto, sentí su mano en la parte baja de mi espalda, como un hierro candente que me marcaba a fuego. Emanaba tensión, pero aun así se portó como un perfecto caballero durante todo el tiempo hasta que la puerta de la limusina se cerró, separándonos del resto del mundo. Entonces me besó con fiereza, saqueando mi boca con una destreza que me dejó totalmente indefensa.

Terminó el beso de forma abrupta cuando oímos la voz del señor Smith desde el asiento del copiloto.

—Señor Grayson, ¿quiere que vayamos al hotel?

Enterré el rostro en el pecho de Noah, muerta de vergüenza. Habíamos estado tan concentrados en nosotros que no nos habíamos percatado de que el cristal de separación estaba bajado. Tanto Marcos como el señor Smith estaban esperando instrucciones, con la vista fija en algún punto perdido en el horizonte.

—Decide tú, preciosa. Me muero de hambre —murmuró en mi oído con voz ronca—. O te devoro a ti o me llevas a un restaurante a comer algo.

«¡A mí! ¡A mí!», gritó mi cuerpo en silencio. Pero mi boca fue juiciosa y siguió los dictados de mi mente.

—Restaurante —atiné a decir.

En la mirada de Noah brilló la sorpresa y la decepción, pero también percibí un atisbo de respeto.

—Está bien, soy un hombre paciente —musitó, dándome un beso rápido—. ¿Te parece bien ir a una hamburguesería o prefieres un restaurante más sofisticado?

Que un hombre como Noah Grayson me pidiera opinión, o mejor dicho, que le importara lo que yo pudiese opinar, me resultaba sorprendente.

—Una hamburguesa me parece bien.

Su cara se iluminó de regocijo. Por un momento me recordó a mi hijo Lucas cuando le decía que íbamos a ir a comer al McDonald’s. Era sorprendente que alguien de su posición, tan poderoso, se emocionara con la expectativa de ir a comer una hamburguesa; me pareció una reacción tan sencilla y humilde, tan cercana, que me resultó irresistible. Noté cómo el corazón me daba un vuelco y maldije interiormente.

—Esta es mi chica —gruñó, dándome un beso rápido—. Señor Mengod, ¿conoce algún sitio donde hagan buenas hamburguesas?

—Precisamente tengo un amigo que trabaja en una hamburguesería gourmet muy buena, puedo llamar para que les reserve mesa.

—Perfecto, hágase cargo —ordenó, y apretó el botón para subir el cristal de separación—. ¿Por dónde íbamos? —preguntó cuándo volvimos a tener intimidad.

Volvía a ser don Perfecto, con la mirada seductora y esa voz ronca que me derretía por dentro. Cuando se comportaba así no podía resistirme a sus avances.

—Gracias —dije sin más.

—¿Por qué? —preguntó, confundido.

—Por el puñetazo que le diste al capullo ese. No estoy acostumbrada a que un hombre salga en mi defensa —añadí con una mueca—. Normalmente me defiendo yo solita.

—Preciosa, tu capacidad de defensa está más que demostrada —gruñó con una sonrisa ladeada—. ¿Dónde has aprendido artes marciales?

—Mi padre era un experto —expliqué, y no pude evitar que la nostalgia que sentía cuando lo recordaba tiñera mis palabras—. Como pasaba mucho tiempo fuera de casa, hizo mucho hincapié en que aprendiera defensa personal y artes marciales. Quería asegurarse de que pudiera defenderme físicamente ante cualquier ataque.

—¿Y has tenido que defenderte mucho?

—Te sorprendería la cantidad de capullos que hay en el mundo.

Recordé los dos años que había trabajado de gogó en una discoteca y la cantidad de borrachos babosos que pensaban que por bailar en un podio te podían manosear a placer. Durante ese tiempo había puesto de culo en el suelo a muchos de ellos.

Noah tardó unos segundos en volver a hablar, como si estuviera asimilando mis palabras y sopesando lo que iba a decir a continuación.

—Supongo que trabajando como escort no será la primera vez que oigas ese tipo de comentarios —murmuró finalmente, con el rostro convertido en una máscara inexpresiva—, pero que me vaya al infierno si dejo que alguien te insulte delante de mí sin hacer algo al respecto.

El hecho de que sacara a relucir el tema de que yo era una escort me puso tensa, pero con su último comentario no pude evitar sonreír.

—Hablas como mi padre —declaré, y mi sonrisa se amplió ante su mirada ofendida—. Él también era de Texas —aclaré—. Siempre trataba a las mujeres como verdaderas damas, a la antigua usanza, ya sabes, abriéndoles la puerta, ayudándolas a sentarse u ofreciéndoles la mano al subir al coche —añadí con un guiño, puesto que era lo que él hacía conmigo—. Yo siempre lo consideré un poco machista, aunque él insistía en que era todo lo contrario. Su educación sureña le instaba a demostrar respeto por la mujer y a valorarla como el mayor de los tesoros. Y sobre todo pensaba que, por muy bien que pudiera defenderse una mujer, era deber de un hombre protegerla.

—Hablas de él en pasado…

—Murió cuando yo tenía quince años.

—¿Y tu madre?

Pensar en mi madre me agrió el humor.

—Mi madre y yo nunca hemos estado muy unidas —declaré de forma escueta, sin querer entrar en detalles—. ¿Qué hay de los tuyos? —pregunté en un intento por cambiar de tema—. Me has dicho que tu padre se acaba de jubilar…

—Sí, ahora va a disfrutar de un merecido descanso en el rancho familiar, ocupándose de sus caballos y volviendo loca a mi madre.

Noah me contó que sus padres estaban muy enamorados aun después de llevar casi cuarenta años de matrimonio. Me habló del rancho que tenían en Texas y del negocio familiar que ahora dirigía, mientras yo lo escuchaba con una mezcla de fascinación y tristeza.

Fascinación porque descubrí en él un hombre con una naturaleza sencilla y franca y con unos valores familiares muy arraigados, algo que pensé que era incongruente en un hombre de su estatus.

Tristeza porque cuando empezó a hablar del pequeño imperio que poseía, sus palabras fueron como ladrillos que construyeron una muralla entre los dos que me pareció infranqueable. Nuestros mundos eran tan diferentes que por mucho que nos atrajéramos mutuamente, cualquier acercamiento más allá de lo físico me parecía inviable.

Cuando llegamos a la hamburguesería, todas las miradas femeninas del local se centraron en mi acompañante, y no era para menos. En la limusina se había quitado la corbata para tener un aspecto más informal, y con el traje oscuro y los primeros botones de la camisa desabrochada era el sueño de cualquier mujer hecho realidad. El mío al menos. Lo curioso era que él parecía ajeno a toda la admiración femenina que despertaba. Estaba centrado en mí, con su mano puesta en la base de mi espalda guiándome hasta la pequeña mesa que nos habían reservado en un agradable rincón.

Un joven camarero nos tomó nota, y a los pocos minutos teníamos un par de cervezas bien frías en la mesa. Las hamburguesas no tardaron en llegar.

—¿Qué se siente? —pregunté, con franca curiosidad, al ver que la camarera que nos había servido las hamburguesas lo miraba completamente deslumbrada.

—No entiendo.

—¿Qué se siente siendo tan guapo?

—El físico es solo fachada —dijo, con una sombra en la mirada—. La mayoría de las veces los ojos solo se quedan ahí y no ven más allá. Puede que ayude en ocasiones, pero puede llegar a convertirse en un gran inconveniente.

—¿Es un inconveniente que mujeres despampanantes se derritan a tus pies? La camarera parecía una modelo de pasarela y con solo un guiño se habría desnudado para ti.

—La clase de belleza que posees tú me resulta mucho más atrayente —declaró, encogiéndose de hombros.

—¿Yo?

—Sí, posees una belleza natural y sutil. Hay algo en ti que atrae mi mirada constantemente y cuanto más te miro, más hermosa me pareces —declaró, descolocándome—. No hay nada que me parezca más sensual e irresistible que una mujer fuerte.

—¿De las que hacen culturismo?

—No —contestó Noah sonriendo—, de las que son capaces de resistirse a mí, plantarme cara y patearme el culo cuando lo merezco. Y créeme, no son muchas las que pueden hacerlo.

—¿El qué? ¿Resistirse a ti, plantarte cara o patearte el culo?

—Cualquiera de las tres cosas —dijo, sin alardear, tan solo señalando una realidad—. Lo extraordinario es que no eres consciente del atractivo que tienes, en ti es completamente natural.

—Puede que resulte bonita a algunos hombres, pero de ahí a ser una belleza…

—La belleza está en los ojos del que la mira, ¿no crees? Y yo encuentro seductor cada centímetro de tu cuerpo. —Su voz enronqueció y sus ojos se oscurecieron—. Desde la melena leonada que flota en torno de tu rostro hasta las uñas pintadas de rojo que asoman de las sandalias que llevas. Tienes los labios más eróticos que he visto en mi vida y unos ojos que… Dios, sería feliz pasando el resto de la eternidad observando tus ojos y decidiendo de qué color son.

Las palabras más románticas que me habían dicho en mi vida y yo justo acababa de pegarle un enorme bocado a mi hamburguesa, tan grande que notaba cómo me desbordaba por las comisuras de la boca. Sentí que me ruborizaba por primera vez en un montón de años, intentando masticar la comida con dignidad mientras Noah no me quitaba los ojos de encima. Para más humillación, con un brillo divertido en la mirada, me limpió con su servilleta la barbilla, en donde seguro había llegado un reguero de deliciosa salsa.

—Yo… no… nunca… —balbucí cuando finalmente pude hablar. Inspiré, tratando de serenarme—. Siempre me ha frustrado no tener claro de qué color son mis ojos —atiné a decir—. Cada persona que los ve opina de una manera.

—Yo me inclinaría a decir que son del color del océano en medio de una tempestad —musitó Noah con voz ronca—. Profundos e insondables.

«Control, Sin. Control».

Era una mujer adulta, no me podía derretir por unas cuantas palabras bonitas y románticas que seguro estaban dichas con la única finalidad de llevarme a la cama. Debía de recuperar el rumbo de la conversación y llevarla a un terreno menos perturbador.

—Y dime, pequeño Grayson, ¿hace mucho que conoces a Big Jack?

—Ya sabía yo que no ibas a desaprovechar la oportunidad —murmuró con una mueca—. Su rancho limita con el nuestro. El viejo Big Jack es amigo de mi padre desde siempre —explicó él, dando cuenta de su hamburguesa.

—Pues su actitud no era demasiado amigable, sobre todo la del marido de su nieta. Parecía que te odiaba a muerte.

Lo miré mientras comía. Era injusto. Ese hombre era sexy hasta comiendo una hamburguesa chorreosa.

—Eso es por un malentendido que hubo entre la nieta de Big Jack y yo.

—¿Rachel?

Él asintió.

—¿Qué clase de malentendido?

—Éramos amigos —dijo sin más. Se notaba incómodo con el tema, y sus ojos se habían llenado de sombras.

—Déjame adivinar, tú la veías solo como una amiga pero ella, aun estando casada, estaba loquita por ti, así que acabó cortándose las venas cuando vio que nunca podría haber nada entre vosotros —dije bromeando.

—Cortándose las venas no, se suicidó tomando un frasco de pastillas —musitó él, dejando de comer, como si hubiera perdido el apetito de repente.

—¿Lo dices en serio? —pregunté, tras un tenso silencio.

Él asintió, incómodo.

—Yo… lo siento —dije, sincera—. Debió de ser horrible.

—Lo curioso es que nunca sospeché nada. Edward viajaba mucho y Rachel y yo nos utilizábamos mutuamente como acompañantes en los actos sociales a los que teníamos que acudir. Solo éramos amigos, nunca hubo nada más, al menos por mi parte.

—Y a raíz de eso empezaste a contratar a escorts para que te acompañaran en tus salidas.

—Una acompañante profesional no se crea ningún tipo de expectativas románticas. De esta forma no hay decepciones ni dramas.

Lo tomé como una advertencia.

—Incluso las escorts son humanas —declaré con una sonrisa un tanto rígida.

—¿Por qué lo dices?

—Porque no creo que pueda existir una mujer que pase unas horas contigo y no acabe enamorada.

—Al contrario de lo que crees, me tiro pedos como cualquier hombre normal —declaró con sequedad. Sonrió cuando vio mi cara de fingido escándalo—. Lo que te quiero decir es que estoy muy lejos de ser perfecto. Tengo muy mal despertar, puedo llegar a ser un ogro por las mañanas. También soy dominante, sobreprotector, posesivo y celoso. Y bastante testarudo. No me gusta que me lleven la contraria porque pienso que siempre tengo la razón, cosa que es cierta la mayoría de las veces. Y también…

—Alto, alto, vaquero. Me has convencido —afirmé con una sonrisa—. Habías empezado a gustarme pero ya veo que…

—A ti precisamente quiero gustarte, así que olvida lo que he dicho —dijo contrariado.

Ese comentario me descolocó.

—Ese es tu problema —apunté, consternada—. No puedes estar con una chica y decirle cosas como las que dices sin evitar que se cree expectativas hacia ti.

—Ese no es mi problema —replicó él, mirándome con intensidad—, porque no le digo cosas como estas a una chica si no quiero que se cree expectativas. Y eso no había sucedido nunca hasta ahora.

Y para mi frustración, al oír aquello me volví a sonrojar.

Era una locura, lo sabía, pero no lo podía evitar. Noah Grayson me estaba enamorando.

Capítulo 12

Pasé el resto de la noche sumergida en una burbuja de felicidad, con Noah como único acompañante. Parecía como si estuviéramos solos en el mundo, hablando de todo y de nada, con una naturalidad que para mí era extraña y, muy a mi pesar, sin la sinceridad con la que estaba acostumbrada a tratar todo. Por mucho que me pesara, debía de mantener mi tapadera, y eso suponía no poder decirle la verdad en muchas cosas.

Durante toda la noche centró su poder de seducción y su encanto en mí, y por mucho que me costase admitirlo, no pude resistirme a él. Cuando la limusina llegó a su hotel me acarició con la mirada.

—Todavía no estoy preparado para separarme de ti —susurró con voz ronca—. Sube conmigo a la suite y pediremos una botella de champán.

Debería de haberle dicho que no y poner fin a la velada. Si fuera una chica lista lo hubiese hecho, porque era consciente de lo que pasaría si subía con él a la suite. La atracción que sentíamos el uno por el otro era demasiado intensa como para poder resistirla. Pero es que yo tampoco estaba preparada para separarme de él tan pronto, no cuando me sentía tan bien estando a su lado.

Noah Grayson me hacía sentir cosas que nunca había sentido. Y no lo decía solo por su físico, que ya de por sí era bastante. Era un hombre contradictorio, y eso me intrigaba. Siendo inalcanzable se mostraba muy cercano, siendo tan sofisticado parecía muy sencillo. Había seriedad en sus ojos cuando me miraba, pero me hacía reír constantemente. Era apasionado, romántico y cariñoso. Se pasó toda la noche acariciando o rozando de forma casual alguna parte de mi cuerpo, y eso que debería haber sido intocable, al menos para mí.

Fui a aquella velada con la intención de mostrarme educada, profesional y guardar las distancias, pero cuando al llegar a la suite me puso una mano en la nuca y me atrajo hacia él, toda intención que pudiera haber tenido quedó relegada al olvido. Me sentía tan conectada a él que no me pude resistir. Me entregué a Noah en cuerpo y alma.

Me besó, y no fue un beso suave. Fue el beso de un hombre apasionado que ha llegado al límite de su control. Y me encantó. Me excitó la necesidad que aquel hombre tenía de mí.

—No puedo esperar —gruñó, tomándome de las nalgas y alzándome hacia él, hasta que pude sentir la urgencia de su deseo—. Déjame llevarte a la cama.

Y solo hubo una respuesta sincera a su demanda.

—Sí —musité, mientras mis piernas se enroscaban en su cintura como la otra vez—. Sí —volví a decir mientras mis dedos se hundían en la seda oscura de su cabello—. Sí, Noah, sí —repetí, perdiéndome en él.

Un gemido casi animal salió de su garganta mientras me conducía por el largo pasillo hasta la habitación. Mientras su boca me devoraba, sus manos se afanaron en deshacer las barreras que le impedían acariciar mi piel desnuda. La falda del vestido quedó enroscada en mi cintura cuando me dejó caer sobre la cama, para luego observarme con mirada indescifrable desde los pies de la cama, mientras comenzaba a desnudarse.

—Preciosa, eres como un regalo caído del cielo. Estoy deseando desenvolverte para ver lo que escondes.

Era una de las cosas más ñoñas y trilladas que me habían dicho nunca, pero viniendo de él me puso a cien. Un atisbo de vergüenza me inundó cuando tomé conciencia de lo que él iba a descubrir. Un hombre como Noah estaría acostumbrado a finas medias hasta medio muslo, ligueros sexys y ropa interior de encaje. Lo que yo le ofrecía eran unos prácticos pantis anticarreras y un sencillo tanga de algodón negro. Y gracias al cielo que estaba depilada, o mi bochorno hubiese sido total. ¿Regalo del cielo? Me costaba creerlo.

Pero cuando él se quitó la chaqueta y con movimientos lentos comenzó a desabotonarse la camisa, cualquier pensamiento racional se evaporó de mi cerebro. Sexy. Su forma de hacer las cosas, hasta las más sencillas, resultaba sensual en él. Uno a uno los botones fueron cediendo a las maniobras de sus dedos mientras la camisa se iba abriendo para mostrar un torso masculino que era una obra de arte.

A la camisa le siguió el cinturón, el pantalón y los calzoncillos, y en ese punto mi mente quedó en blanco mientras mis ojos devoraban cada centímetro de aquel cuerpo masculino expuesto con orgullo ante mí. Ese hombre era demasiado perfecto para ser verdad. Cada músculo definido con elegancia. Fuerte. Controlado. Potente. Muy potente.

Mi mirada lo recorrió con voracidad hasta que mis ojos se toparon con los suyos, que brillaban de diversión.

—Me miras como si no hubieras visto un hombre en tu vida.

—Ninguno como tú —musité con voz ronca.

Y no pude evitar hacer una mueca mental al oír mi propia voz. Sonaba tan fascinada, tan maravillada, que debía parecer una tonta babeante.

«Control, Sin. Control».

—¿Entonces te gusta lo que ves?

Aquella pregunta me sorprendió. ¿Cómo podía dudarlo?

—Me gusta. Y debo añadir que, después de verte desnudo, puedo ratificar que lo de pequeño Grayson carece de fundamento —afirmé con una sonrisa ladeada, provocando en él una profunda carcajada.

La cosa se puso seria cuando se subió al colchón con movimientos felinos, como un depredador a punto de atacar a su presa. Yo le estaba esperando en el centro, apoyándome sobre los codos para no perder detalle del espectáculo y con las piernas ligeramente dobladas y abiertas.

—Veamos lo que escondes para mí —murmuró, deslizando sus manos lentamente por la parte exterior de mis piernas, desde los pies hasta la cadera. Sus manos recorrieron el camino de vuelta a mis tobillos con la misma lasitud, esta vez arrastrando consigo las medias, quitándomelas con una suavidad que me sedujo.

Me hizo abrir un poco más las piernas, situándose arrodillado entre ellas, y comenzó otra lenta caricia desde los tobillos, esta vez recorriendo un camino invisible que discurría por la cara interior de mis piernas hasta la unión donde convergían mis muslos. Acarició con suavidad por encima de la tela que cubría mi monte de venus, un roce tan suave como un suspiro pero que me provocó descargas de placer que me hicieron jadear, y sus manos se abrieron para abarcar el ancho de mis caderas.

Con un movimiento rápido, me puso boca abajo sobre la cama.

—Shhh, quieta, preciosa —musitó en mi oído cuando traté de incorporarme—. Déjame desnudarte a mi manera.

Sus dientes mordisquearon con dulzura el lóbulo de mi oreja, creando descargas de placer que se concentraron en el centro de mi ser, haciéndome gemir con suavidad. Sus labios recorrieron el costado de mi cuello y se posaron en mi nuca, donde un nuevo mordisco, esta vez remarcado con un gruñido gutural, me marcó con posesividad. Noté su respiración sobre la piel de mi espalda justo antes de que sus cálidos labios se deslizaran en un sendero de fuego, bajando despacio por mi columna vertebral. La cremallera trasera que cerraba mi vestido fue cediendo lentamente, abriendo camino a su boca, justo hasta la base de mi espalda. Y entonces se detuvo.

Lo oí maldecir y supe por qué. Acababa de descubrir el tatuaje que tenía en la espalda. Un ave Fénix de estilo tribal situado en la zona lumbar que evocaba con orgullo mi cambio de vida, un pequeño homenaje que me había autoregalado cuando conseguí entrar en la universidad, tras mucho esfuerzo.

A mí ese tatuaje me encantaba, pero era consciente de que habían muchos hombres a los que eso no les iba. Por la maldición que había soltado, posiblemente Noah era uno de ellos.

—¿No te gustan los tatuajes?

—Me gustan.

—Es un ave Fénix, significa…

—Sé lo que significa —gruñó, con tono ronco.

Estando de espaldas a él no podía verle la cara, pero noté que algo había cambiado. Irradiaba tensión. Mis sospechas se hicieron evidentes cuando me hizo incorporarme casi con brusquedad, quedando de rodillas en la cama, con él a mi espalda. Con un movimiento rápido me quitó el vestido por la cabeza, y girándome solo la cara, me besó con desesperación.

Las caricias suaves y tentadoras de antes fueron sustituidas por otras más urgentes y posesivas. Como si hubiera traspasado el límite de su control. Mientras devoraba mi boca sus manos se deshicieron de mi sujetador y descubrieron mis pechos. Gemí indefensa. Me tenía completamente inmovilizada, con su pecho calentando mi espalda, sus brazos rodeándome desde atrás y su boca poseyendo la mía.

Una de sus manos bajó por mi estómago y se adentró debajo del fino algodón de mi tanga, en una diestra caricia que fue directa al centro de mi placer. Los roces suaves acompañados de las profundas embestidas de sus dedos hicieron que arquease el cuerpo en una entrega completa que le arrancó otro gruñido.

—Eso es, entrégate a mí —musitó abandonando mi boca, para mordisquear la curva de mi cuello.

Tuve que morderme los labios para no gritar. El placer que me estaba haciendo sentir era demasiado intenso, demasiado profundo. Notaba cómo el fuego iba creciendo en mi interior de forma rápida, acumulándose dentro de mí, y justo cuando pensé que iba a estallar, sus manos me abandonaron.

No pude evitar el lloriqueo de frustración que salió de mi garganta.

—No tan rápido, preciosa —murmuró él dándome la vuelta y dejándome tendida boca arriba en la cama—. Cuando llegues quiero estar bien metido dentro de ti.

Se deshizo de mi tanga con una velocidad asombrosa y me miró casi con devoción, recorriendo mi cuerpo desnudo de la cabeza a los pies con una mirada tan posesiva y anhelante que me hizo estremecer.

—Eres la mujer más sexy que he visto en mi vida.

—Pues debes de haber visto muy pocas —repliqué con un bufido.

Como única respuesta vi el sesgo de su sonrisa ladeada.

Noah cogió un preservativo de un cajón de la mesilla y se lo puso con movimientos expertos. Tragué saliva. Hacía tanto tiempo que no me acostaba con alguien que dudaba de que aquello fuera a entrar con facilidad.

Estaba dudando si decírselo o no cuando su cuerpo cubrió el mío, haciéndome jadear de la impresión al sentir nuestras pieles sin la barrera de la ropa de por medio. Nuestros cuerpos se acoplaron en una unión perfecta, cada curva, cada valle, complementándose de forma absoluta.

Su boca poseyó la mía robándome toda razón mientras sus manos recorrían mi piel con caricias abrasadoras. Sentí cómo entraba en mi cuerpo y contuve el aliento.

—Dios, eres muy estrecha —murmuró contra mis labios, mientras salía despacio—. Esto va a ser una delicia —gimió, volviendo a entrar despacio, poco a poco.

Comenzó así un lento vaivén de embestidas lentas y superficiales, abriéndose camino despacio hasta lo más hondo de mí. Fuera y dentro, fuera y dentro, hasta que consiguió enterrarse por completo en mi interior y se detuvo jadeando.

—Mírame, preciosa —urgió con voz ronca—. ¿Estás bien?

¿Qué si estaba bien? No tenía ni idea. Hacía demasiado tiempo que no practicaba sexo, y el que había tenido con anterioridad era el sexo rápido que comparten los adolescentes sin ningún tipo de compromiso, nada que ver con aquella intensidad, con aquella conexión que sentía con él.

Lo miré a los ojos y me sentí tan vulnerable que no pude hablar, tan solo atiné a asentir.

—¿Te gusta suave o fuerte? —preguntó.

Suave… fuerte… él me gustaba de cualquier forma. Lo sentía tan profundo dentro de mí y era tan grande que la sensación resultaba casi incómoda. Moví la cadera tratando de acomodarle mejor y escuché un gruñido casi inhumano que salía de su garganta.

—Espero que te guste fuerte, porque esta primera vez no va a poder ser de otro modo —musitó Noah con un jadeo.

Y comenzó a moverse… penetraciones profundas que hicieron que mi cuerpo se arqueara y mis uñas se clavaran en su espalda, envites intensos que me arrancaron gemidos de placer, uno tras otro, sin descanso.

Poseyó mi cuerpo con una fiera dulzura que hizo que me entregara por completo a su demanda, derribando mis defensas, hasta que un placer agudo arrasó cualquier vestigio de resistencia.

Capítulo 13

La melodía Para Elisa me hizo volver a la tierra después de tocar el cielo con la experiencia sexual más intensa y satisfactoria de mi vida.

—Estoy empezando a odiar a Beethoven —gruñó Noah en mi oído.

Sonreí, todavía con los ojos cerrados, intentando recuperar al mismo tiempo la respiración y el sentido común. Pero esto último, con él todavía encima de mí y sintiéndolo todavía en mi interior, era un imposible.

—Dame un segundo y me aparto —musitó.

Pero no se apartó, abrazándome con fuerza, como si fuera reacio a romper aquella unión que nos había hecho alcanzar el paraíso al mismo tiempo. Su poderoso cuerpo todavía temblaba, no sabía si por el esfuerzo o por el placer.

Yo, por mi parte, lo abracé también, tan poco dispuesta a separarme de él como él de mí. Su suspiro de satisfacción cosquilleó en mi cuello, haciéndome sonreír de nuevo. Me sentía feliz. Agotada pero feliz. Con una plenitud y una sensación de bienestar que solo sentía cuando mi hijo me abrazaba. ¿Amor? ¿Realmente me había enamorado de ese hombre en un solo día? Era una locura.

—¿Crees en el amor a primera vista? —le oí susurrar en mi oído, y supe que la locura era compartida.

«Sí, contigo sí», dijo una vocecita en mi interior, pero la razón la acalló al instante.

Conocía parejas que se habían enamorado a primera vista, como en el caso de mis abuelos, pero su amor había sido alimentado con años de compromiso y dedicación. Sabía de parejas que habían sentido un flechazo al verse por primera vez, una atracción instantánea, pero que no habían superado el día a día de una relación, como en el caso de mis padres. Y había parejas, en cambio, que encontraban el amor poco a poco, tras una suma de momentos y pequeños detalles que terminaban enamorando.

Todo el peso de su mirada recayó en mí, observándome con seriedad, buscando en mis ojos la respuesta a una pregunta que iba más allá de las palabras.

—Como punto de partida sí… pero no asegura un final feliz —contesté, con la misma seriedad con la que él lo había preguntado—. En mi opinión, el amor a primera vista no es más que un comienzo, la atracción, la emoción y la pasión que calienta la sangre y te hace sentir que vuelas por el cielo. Pero lo importante es el día a día: la dedicación, el compromiso y la constancia que le ofreces a la otra persona, para mantener viva la llama del principio —expliqué sincera.

Algo pareció brillar en los ojos de él, algo que no conseguí identificar. ¿Sorpresa? ¿Respeto? Tal vez una mezcla de los dos.

Nos quedamos los dos en silencio, cada uno atrapado en la mirada del otro, intentando encontrar las palabras adecuadas para poder dar sentido a aquel sentimiento floreciente. Y lo primero era sincerarme con él y decirle quién era yo en realidad.

—Noah, yo…

—Quería decirte que…

Los dos comenzamos a hablar a la vez, interrumpiéndonos mutuamente sin quererlo. Sonreímos con los ojos, con una familiaridad que solo se logra con años de relación, y en ese momento distendido, supe que quería pasar el resto de mi vida con aquel hombre.

Me tensé debajo de él cuando la melodía del móvil de Sonia volvió a sonar. Demasiado insistente a horas demasiado intempestivas. Eso solo podía significar una cosa…

—Debe ser importante. Tengo que cogerlo.

Gruñó una maldición, dio un pequeño mordisco de castigo en la curva de mi cuello que me provocó una risilla tonta y rodó hasta liberarme de su peso.

—No tardes —rezongó.

Me puse lo primero que vi, la camisa azul de Noah, y corrí en busca de mi bolso, que había quedado olvidado en algún punto del pasillo de la suite.

—Sonya al habla.

—Joder, Sin, ¿dónde estabas metida?

La voz preocupada de Sonia me hizo fruncir el ceño.

—¿Qué pasa? ¿Ha ocurrido algo?

—¿Que qué pasa? Que es el cuñado de Robert.

—¿Quién? —pregunté, confusa.

—Noah Grayson —aclaró Sonia—. Es el hermano de la mujer de Robert.

—¿Robert? ¿Tu ex? No entiendo que… —Mi voz se apagó cuando sentí una corazonada—. Mierda, Sonia. Dime que no sigues saliendo con Robert.

Su silencio fue respuesta suficiente.

Sentí que un nudo me atenazaba el estómago. Tuve un mal presentimiento aunque mi mente, todavía aletargada por el placer y el cansancio, no terminaba de asimilar el alcance de las palabras de mi amiga. Recorrí el pasillo hasta llegar al punto de la suite más alejado de la habitación: el comedor.

—Sonia, ¿en qué demonios estás pensando? No puede salir nada bueno de tener una aventura con un hombre casado —afirmé, incrédula porque Sonia se hubiera envuelto en algo así.

Una risa amarga se oyó desde el otro lado de la línea, seguida por un apagado sollozo.

—¿Crees que no lo sé? ¿Crees que no he intentado poner fin a esta historia? No era mi sueño estar con un hombre para el que solo soy una aventura.

—Entonces, ¿por qué…?

—Porque lo amo, lo amaba, maldita sea… no sé qué es lo que siento en este momento. Tengo el corazón dividido entre dos hombres, a cual peor elección —explicó Sonia con voz rota—. Uno ha resultado ser un mentiroso y estar casado, y el otro no es más que… Es totalmente inconveniente.

—¿Porque solo es un conductor de limusinas? —pregunté, intuyendo quién era su otro clavo.

—¿Has conocido a Marcos?

—Sí, y me ha parecido un encanto.

—Umm —gruñó Sonia cómo único comentario—. Al principio lo utilicé para dar celos a Robert, esperando que al fin se decidiera a dejar a su mujer, como me había prometido, pero acabé sintiendo algo por él —confesó en un murmullo—. Y para terminar de arreglarlo, luego utilicé a Robert para dar celos a Marcos. Mierda, Sin, soy una idiota. No tengo un virus… Estoy embarazada, y no sé de cuál de los dos es. —Sollozó Sonia—. Me acabo de hacer la prueba y ha dado positivo.

Me dejé caer sobre una silla, mientras el llanto apagado de Sonia penetraba en mi oído y encogía mi corazón. No pude evitar empatizar con ella.

—¿Qué vas a hacer?

—Tengo veinticinco años, no tengo pareja estable y vivo con mis padres. ¿Qué crees que voy a hacer? —inquirió con una risa irónica.

—Vas a tenerlo —afirmé. La conocía bien. A Sonia le encantaban los niños, no sería capaz de deshacerse de su bebé, aunque fuera un inconveniente.

—Sí, voy a tenerlo. Aunque si es de Robert no lo voy a utilizar para que deje a su mujer —aseguró con determinación—. Mi relación con él ha acabado.

—Mira, Sonia, habla con los dos, plantéales la situación, siempre se pueden hacer pruebas de paternidad o, no sé… Y si ninguno quiere hacerse cargo, pues mándalos al cuerno a los dos. Tus padres seguro que te apoyan, y sabes que puedes contar conmigo para lo que necesites.

—Yo… gracias Sin. No sabes lo mucho que siento que te hayas visto envuelta en todo esto —murmuró Sonia, sincera—. Ten cuidado, ¿vale? Ese hombre es un hijo de puta manipulador.

—¿Hablas de Robert?

—No, de Noah Grayson —aclaró Sonia—. Robert le tiene un poco de miedo, dice que puede ser despiadado cuando se trata de proteger a su familia.

Bueno, en eso coincidíamos él y yo, así que no lo podía criticar. Yo me convertía en una leona enfurecida si alguien se metía con mi hijo o con mi abuela.

—Pero, ¿qué demonios está haciendo aquí?

—Nada bueno. Ese hombre está tramando algo. No puede haber sido coincidencia que Grayson haya contratado a Sonya como escort —musitó Sonia—. Mira, lo mejor que puedes hacer es seguir manteniendo las distancias con él —advirtió—. Por lo que dice Robert, ese hombre es capaz de cualquier cosa por lograr su objetivo.

«Incluso seducir a la amante de su cuñado», pensé, sintiendo cómo el estómago se me revolvía.

—Sin, de verdad, siento mucho que te hayas visto envuelta en este lío por mi culpa. Si hubiese sabido desde un principio quién era él, no te hubiese pedido que lo hicieras.

—Ya hablaremos, Sonia —corté, sin ganas de escuchar más explicaciones, al menos de ella. Colgué el móvil y lo dejé encima de la mesa.

Me llevé las manos a las sienes y comencé a masajearlas en círculos, intentando paliar el agudo dolor que comenzaba a sentir, y que sin duda eran un reflejo de lo que sentía en mi interior.

«Tonta, tonta y mil veces tonta», pensé.

Por pensar por un momento que un hombre como él en verdad podía haber estado interesado en mí. Por creer que podía ser la protagonista de una de esas historias románticas de las que leía mi abuela, en las que un príncipe azul podía enamorarse de una chica normal como yo.

Las palabras que Noah dijo en la terraza, antes de besarme por primera vez, cobraron significado.

«No eres como esperaba».

Claro que no, porque yo no era Sonia. Pero eso él no lo sabía, y había sido implacable en su seducción hasta conseguir tenerme en su cama.

«A mí no. A la amante de Robert», corregí mentalmente.

Pero, ¿con qué objetivo? ¿Dar una lección a Sonia? ¿Vengarse de Robert?

Mierda. Y yo había colaborado como una estúpida, creyéndome cada palabra que me decía, haciéndome sentir especial con cada mirada.

Una bienvenida furia comenzó a expandirse por mi interior, calentándome de nuevo el cuerpo, llenándolo de energía. Me levanté de la silla y recorrí el pasillo con movimientos airados. Cada paso que daba colocaba un ladrillo en una muralla imaginaria que iba levantando a mi alrededor. Una muralla que me sirviera de protección en la batalla que se iba a librar en aquella habitación. Porque estaba dispuesta a decirle del mal que se tenía que morir por ser tan taimado, por manipular así a las personas, jugando con sus sentimientos.

Pero cuando entré en la habitación y lo vi, la pequeña muralla que había construido cayó como un castillo de naipes. Noah estaba tumbado boca abajo en la cama. Gloriosamente desnudo y pacíficamente dormido. Demasiado hermoso para ser real.

Pero lo que me hizo contener el aliento no fue la perfección de su cuerpo. Fue el espectacular tatuaje que llevaba en la espalda. Un ave Fénix renaciendo de sus cenizas, de diseño muy parecido al mío. Ahora entendí por qué se había impresionado él al ver mi tatuaje. Por lo mismo que yo me había impresionado al ver el suyo. Porque debajo de las diferencias sociales y de la distancia entre nuestros respectivos mundos, tuve la corazonada de que, en esencia, él y yo éramos almas gemelas.

Capítulo 14

—Preciosa, vuelve a la cama. Te echo de menos —musitó Noah sin abrir los ojos.

Su voz adormilada y enronquecida provocó escalofríos en mi espina dorsal. Era tonta, rematadamente tonta. Y una cobarde total. ¿Por qué? Porque en lugar de haberle despertado con un cubo de agua fría y haberle gritado en el oído que era un cretino sin escrúpulos, me había vestido en completo silencio, dispuesta a irme sin despertarle y con la idea de no volverlo a ver nunca más. Y para mi mayor vergüenza, justo cuando estaba saliendo de la habitación sentí la necesidad irrefrenable de tapar con la colcha aquel glorioso cuerpo desnudo para que no cogiera frío.

«Patético», me recriminó una vocecilla interior.

—Me voy.

Aquella declaración hizo que Noah clavara en mí sus ojos, de un azul tan claro que en la semipenumbra de la habitación parecían brillar con luz propia. Su ceño se frunció con preocupación al verme la cara. Una cara que me estaba esforzando mucho para que fuera totalmente impávida e indescifrable.

—Estás pálida, pequeña. ¿Va todo bien? Parece como si acabases de ver un fantasma. ¿Eran malas noticias?

«Tal vez tendría que practicar un poco más mi impasibilidad», pensé, con una mueca mental.

—Estoy perfectamente bien, señor Grayson —repliqué con frialdad, volviendo a los formalismos—. Pero como ya ha obtenido de mí lo que quería, doy por terminado mi trabajo de esta noche —añadí, como lo hubiese hecho cualquier escort profesional.

No esperé a verle reaccionar, salí de aquella habitación con paso airado, ansiosa de poner distancia entre ese hombre y yo para poder recomponer mis defensas, que se habían quedado desmoronadas en algún lugar entre las sábanas enredadas de aquella maldita cama.

Le oí maldecir, gruñir y soltar un taco. También le escuché gritar el nombre de Sonya. Pero como no era el mío, de forma irracional decidí no darme por aludida, y continué avanzando por el pasillo. Justo cuando llegué a la puerta un ruido sordo hizo que mirase hacia atrás. Creo que mientras quede un aliento de vida en mi cuerpo recordaré la visión del impresionante cuerpo desnudo de Noah Grayson avanzando hacia mí a grandes zancadas por aquel pasillo largo y estrecho, mientras me clavaba su mirada furiosa. Mi instinto me impulsó a huir. Giré el pomo de la puerta y conseguí abrirla unos centímetros antes de que una mano enorme volviera a cerrarla con un portazo contundente.

—Esto no va a acabar hasta que yo lo diga —rugió, agarrándome del brazo y girándome con ímpetu.

Estaba furioso, pero aquel enfado se transformó en pasión en cuanto me tocó. Me empotró contra la pared y me besó con urgencia, con desesperación, con ansia, y yo me dejé besar en un primer momento, conmocionada por lo que había visto en sus ojos cuando me había girado: una vulnerabilidad y un dolor equiparable al que yo estaba sintiendo.

Aun así, no podía olvidar que ese hombre me había utilizado, todavía no sabía a ciencia cierta con qué propósito. Pero de lo que estaba segura era de que no me iba a dejar volver a utilizar. Debía actuar con rapidez, antes de que mi cuerpo tomara el control de mi mente y nublara mi determinación. Así que ataqué, como siempre hacía cuando me sentía en desventaja. Bajé la mano es una suave caricia por su cuerpo que hizo que Noah se tensara de placer y cuando llegué a mi destino apreté sin compasión.

El resultado fue instantáneo.

—Hija de… —masculló, soltándome, levantando las dos manos con las palmas abiertas en señal de rendición. Me miró con una mezcla de enfado y admiración—. Está bien, tú ganas. Me tienes cogido por los huevos, y lo digo literalmente —aclaró con una mueca, mirando hacia abajo, donde mi mano apretaba con una efectiva advertencia sus testículos—, así que pon las condiciones y acabemos de una vez.

—¿Condiciones para qué? —pregunté, cautelosa, sin terminar de entender.

Lo único que quería es que me dejara salir de allí antes de que volviera a hacer el ridículo y me dejara seducir por segunda vez. Aparté la mano de él con rapidez, como si me hubiera quemado, al sentir como, pese a la situación, su excitación iba en aumento, y la mía con la de él.

—Para que pueda llevarte otra vez a la cama —gruñó, con la voz enronquecida pero la mirada inexpresiva.

Eso me dejó fría al instante. No había mejor control de la libido que intentar poner cláusulas al deseo. ¿Es que no se daba cuenta de que si me hubiese seguido besando posiblemente habríamos acabado en mucho más? Cuando me tocaba me derretía por completo en sus brazos, ¿es que no lo veía?

«Al parecer no», pensé con cierta desilusión.

Así que me tocaba jugar a su juego.

—¿Qué es lo que esperas de mí, exactamente?

—Preciosa, cualquier cosa que pudiera esperar de ti se ha ido al traste después de conocerte —suspiró, mesándose el cabello—. Esperaba que fueras una zorra fría y calculadora —reconoció con sinceridad—. Y en lugar de eso me encuentro con que eres, eres… diferente.

Tomé lo de diferente como un cumplido.

—Estoy acostumbrado a tratar con escorts —declaró, mirándome con cierta frialdad—, sé que vosotras negociáis este tipo de cosas.

Y posiblemente fuese cierto, pero el problema es que yo no era una escort. Decidí no contarle la verdad hasta que no averiguara cuáles eran sus intenciones. Después de todo, Sonia era mi amiga, y ahora mismo se encontraba en una situación vulnerable. Quería protegerla y, por qué no, si además conseguía vengarme en cierta forma de ese cretino por haberme utilizado…

No sabía qué decir sin dejar en evidencia que yo no era Sonya, pero lo que estaba claro es que no podía negociar algo que para mí era innegociable, así que decidí atacar en un punto que necesitaba entender.

—¿Y por qué, entre todas las escorts que hay en el mundo, has decidido contratar a la escort con la que se acuesta tu cuñado?

Su cara se quedó inexpresiva por un momento, y luego la calidez volvió a sus ojos acompañando a una sonrisa ladeada que empezaba a conocer muy bien y me resultaba irresistible.

—Sigues haciéndolo.

—¿El qué? —pregunté confusa.

—Desconcertarme —dijo, mirándome con cierto brillo de admiración que me hizo sentir halagada—. Cada vez que creo que te tengo acorralada te las apañas para descolocarme y ponerme a mí contra la lona. ¿Sabes lo frustrante que es eso para un hombre como yo? —inquirió exasperado—. Me gano la vida negociando, cerrando tratos con expertos hombres de negocios que no dudarían en vender a su madre por un buen acuerdo, y siempre consigo de ellos lo que quiero, siempre me los llevo a mi terreno —explicó con sinceridad—. Pero contigo no he conseguido dar un paso sin que me encuentre con el culo en el suelo, algunas veces incluso de forma literal —añadió con una mueca de burla hacia sí mismo.

No supe qué decir a eso. Solo lo atacaba cuando se comportaba como don Cretino. Cuando era don Perfecto me era imposible negarle nada. Pero eso no se lo podía decir a él.

—¿Lo sabes desde el principio? —preguntó, con el ceño fruncido.

—No.

—¿La llamada de ahora?

—Sí.

—¿Te llamó Robert?

—No.

—¿Y quién?

—Una amiga muy bien informada.

—Y muy inoportuna.

—Eso depende de quién lo mire.

Las preguntas se habían sucedido como latigazos, y yo había contestado a ellas de forma impersonal y escueta.

Ahora era mi turno. Pero yo solo tenía una pregunta.

—¿Por qué?

Su mirada se oscureció, como si un velo nocturno hubiese cubierto el cielo de sus ojos.

—Mi hermana es una persona frágil. Siempre ha estado muy consentida y muy protegida, supongo que yo he colaborado en ello. Pero es mi hermana pequeña y nunca le he podido negar nada. Ella ama a Robert, tal vez demasiado, y la está matando la aventura que estás teniendo con él. Su estado de depresión ha empezado a afectarle la salud.

—¿Ella lo sabe? —pregunté, sintiendo lástima por la mujer.

—Lo sospecha, y a veces la incertidumbre es lo peor. Por eso me pidió que averiguara si en verdad Robert estaba poniéndole los cuernos —admitió Noah—. No fue difícil dar contigo después de saber las veces que Robert había contratado tu compañía a través de Contact One. Yo tenía que viajar a Barcelona para este congreso, así que…

—Contactaste con Contact One para que Sonya fuese tu escort este fin de semana —terminé diciendo yo—. Pero, ¿qué pretendías? ¿Amenazarla? ¿No se te ha ocurrido que ella también haya podido ser utilizada por Robert? ¿Que no sabía que estaba casado y que pueda sentir algo por él? —Vi que él fruncía el ceño y me di cuenta de que había estado hablando en tercera persona. Me apresuré a corregirlo—. ¿Y si estoy enamorada de Robert?

Una llamarada de ira cruzó la mirada de Noah.

—Pero tú no quieres a Robert, quieres a Lucas, ¿recuerdas? —apuntó con cierto retintín en la voz—. «Más que a mi vida» —añadió poniendo voz de falsete, en una burlona imitación de lo que yo le había dicho—. Así que, ¿a quién quieres de verdad?

¿Eran imaginaciones mías o su voz estaba teñida de celos?

—Bueno, eso es algo que a ti no te debería importar, ¿no crees?

—Pero me importa —señaló con los ojos entrecerrados y un brillo decidido en la mirada—. Me importa cuando me besas como si la vida te fuera en ello y te derrites en mis brazos —gruñó, acorralándome contra la puerta con su cuerpo pero sin llegar a tocarme—. Me importa cada vez que tiemblas cuando te toco —susurró, tomando mi rostro entre sus grandes manos—. Me importa cuando, con un mero roce, tus ojos se nublan de deseo —musitó, con su boca a escasos centímetros de mi boca, mirándome fijamente a los ojos—. Y sobre todo me importa porque, cuando me miras, parece que yo también te importe.

Me besó con un cuidado exquisito, saboreando mi boca con lentitud y delicadeza, seduciendo a mi lengua para que bailase a su son, tentándola hasta que se enredó con la suya. Y luego me soltó.

—Por cómo reaccionas cuando te toco, no creo que estar conmigo te resulte un trabajo indeseado, así que negociemos —declaró, volviendo a tomar la fría actitud de hombre de negocios—. Voy a estar en Barcelona hasta el jueves. ¿Te parecen bien mil euros por día?

—¿Y por qué no cinco mil? —repliqué con un bufido, pensando que lo decía en broma.

—No esperaba menos de ti. —Una sonrisa ladeada bailaba en sus labios pero sus ojos brillaban con la determinación de un tiburón—. Me parece bien.

—¿Estás loco? —susurré cuando me di cuenta de que hablaba en serio—. Eso es una fortuna.

—Me lo puedo permitir —afirmó, con un encogimiento de hombros, como si ese dinero fuera una nimiedad para él.

Me esforcé por poder anular cualquier expresión de mi rostro, por controlar cualquier emoción que pudiera brillar en mis ojos, cosa muy difícil cuando aquellos inquisitivos ojos azules me miraban como si quisieran diseccionar cada partícula de mi ser.

—¿Hablas en serio?

—Completamente.

—¿Y qué se supone que debo hacer? —pregunté cautelosa.

—Estar a mi completa disposición durante todo el tiempo —afirmó, mirándome con intensidad—. Tanto fuera como dentro de la cama.

—¿Haces esta clase de tratos de forma habitual?

—Es la primera vez.

—No pensaba que fueras un hombre tan desesperado por echar un polvo que tuviera que recurrir al dinero —dije con tono despectivo.

—Yo tampoco lo pensaba… hasta que te conocí.

—Pues tendrás que buscarte a otra, porque yo no estoy a la venta —espeté, indignada.

Salí de allí hecha una furia, no sin antes escuchar el murmullo de Noah a mi espalda.

—Todo el mundo tiene un precio.

Capítulo 15

El repiqueteo de unos nudillos sobre la puerta me despertó de mi desapacible sueño. Había abandonado la habitación de Noah en un estallido de furia e indignación que se había convertido en vergüenza cuando en el vestíbulo del hotel me alcanzó el señor Smith para anunciarme que me iba a acompañar hasta mi hotel. Su rostro no expresó nada pero, por mi pelo revuelto, las mejillas sonrosadas y sin medias, no había que ser un experto para deducir lo que habíamos estado haciendo en la habitación.

Al llegar a mi hotel me había sido imposible conciliar el sueño hasta bien entrada la madrugada. Maldito don Cretino y su insultante ofrecimiento. Cinco mil euros por día. ¡Cinco mil! ¿Pero qué se había creído al hacerme una proposición así? ¿En serio pensaba que podía aceptar?

«¿En serio puedes permitirte no hacerlo?», susurró la vocecita de mi interior, mientras me ponía una bata y me acercaba a la puerta.

—¿Quién es?

—Servicio de habitaciones —declaró una voz amortiguada.

Entreabrí la puerta con el ceño fruncido, porque yo no había llamado a nadie, y me encontré delante de la bandeja con el desayuno más apetitoso que había visto en mi vida: café con leche, zumo de naranja, un bol con fresas frescas, un plato con esponjosos pancakes y un surtido de salsas dulces para aderezarlos. Como guinda final había una rosa roja encima de la servilleta. El imperturbable rostro del señor Smith me miraba desde detrás de la bandeja.

—El señor Grayson pensó que tal vez tuviera hambre —declaró con voz monocorde, mirando al frente.

—El señor Grayson se cree muy listo —mascullé, abriendo la puerta y dejándolo pasar.

Después de todo, estaba hambrienta, y sería una pena desperdiciar aquel delicioso desayuno solo por orgullo. El señor Smith dejó la bandeja encima del pequeño escritorio que había a un lado de la habitación.

—El señor Grayson también me ha pedido que le entregue esto. —Me tendió un sobre blanco, bastante abultado—. Es un contrato. Quiere que lo estudie con detenimiento y que le dé una respuesta antes de mediodía.

—Ya le di mi respuesta anoche —repliqué sin coger el sobre.

—Señorita Sonya, no me puedo ir de aquí hasta que no le haya entregado en mano este sobre.

—¿El señor Grayson hace esto a menudo?

—¿El qué?

—Ser un cretino avasallador.

—El señor Grayson es un hombre con las ideas claras.

—¿Y eso qué significa? —pregunté, sin comprender.

—Que cuando quiere algo lo consigue.

Solté un taco a sotto voce, cogí el sobre y lo tiré a la papelera que había en la habitación.

—Puede decirle al señor Grayson que ya ha cumplido su cometido —dije enfadada, abriendo la puerta e invitándole a salir con un gesto airado—. Y ahora, si me disculpa, voy a tomarme mi desayuno, a hacer las maletas y a volver a mi casa.

El señor Smith abandonó la habitación con paso tranquilo y ese rostro inconmovible que crispaba los nervios.

—Debe de ser difícil trabajar para un hombre que está como una maldita cabra.

—El señor Grayson puede ser muchas cosas, pero no es un loco —declaró Smith—. Si cambia de idea la estaré esperando abajo —añadió, y con una regia inclinación de cabeza en señal de despedida, se marchó.

Di cuenta del desayuno sentada en la cama. Había encendido la pequeña televisión de pantalla plana que estaba colgada en la pared, intentando entretener mi mente con el canal de noticias, pero mis ojos insistían en volver, una y otra vez, a la pequeña papelera cilíndrica donde había tirado el sobre con el contrato.

Si aceptaba la proposición de Noah podría dejar de trabajar en el supermercado y centrarme en acabar la carrera, para así conseguir mejores notas. Podría pasar más tiempo con Lucas; podría comprarle la consola de videojuegos por la que suspiraba en secreto desde hace mucho tiempo; incluso podríamos irnos de vacaciones a algún sitio, tal vez a Galicia o a Asturias. Unas verdaderas vacaciones en familia como nunca antes las habíamos tenido, la abuela, Lucas y yo.

Freddie Mercury me sorprendió con la boca llena de pancake bañado en caramelo. Fruncí el ceño al reconocer el número que me llamaba. Era Matilde, la mejor amiga de mi abuela. Tragué el bocado y me apresuré en contestar.

—Querida, perdona que te moleste, pero hay algo que me preocupa y quería hablarlo contigo. —La voz era tan vivaz que nadie se pensaría que pertenecía a una mujer de setenta y cinco años—. No sé muy bien cómo abordar este tema sin que te puedas ofender o Cata se enfade conmigo, pero…

—Tranquila, señora Matilde, puede hablar con sinceridad —afirmé.

Matilde era una mujer bondadosa que quería de verdad a mi abuela y que adoraba a Lucas. Sabía que lo que dijera lo haría por bien.

—Sabes que tu abuela y yo nos íbamos a ir a Canarias en mayo con nuestro grupo. Ya sabes lo ilusionada que estaba tu abuela con ese viaje.

Por supuesto que lo sabía. Las dos mujeres pasaban sus ratos libres con un grupo de jubilados muy activo. Hacían muchos viajes y ese era el primero al que mi abuela se había apuntado. En principio había sido reticente pero le aseguré que podía adelantar mis vacaciones en el supermercado para así poder encargarme yo de Lucas durante esos días.

—Pues anoche me llamó y me dijo que no iba a poder venir, que le había surgido algo. Mira, querida, si es por dinero, quiero que sepas que yo se lo puedo pagar, porque en verdad me gustaría que tu abuela viniera a este viaje. A nuestra edad nunca sabes cuándo va a ser el último, y nos lo pasaríamos muy bien.

Se me hizo un nudo en el estómago. No podía ser por dinero, mi abuela había estado ahorrando para ese viaje durante todo un año. Debía de ser por otra razón.

—No sé por qué te ha podido decir eso, Matilde. El dinero lo tenemos —le aseguré, intentando no morirme de vergüenza—. Déjame que hable con ella y averigüe qué ha podido pasar.

—Muy bien, querida. Lo dejo en tus manos.

En cuanto colgué a Matilde marqué el número de mi casa.

—¡Mamá, buenos días! —No había nada mejor que empezar el día escuchando la voz de Lucas.

—Buenos días, mi vida. ¿Qué tal has dormido?

—Sin dolores, la medicina me fue genial. Ahora estoy haciendo los deberes. ¿Qué tal ha ido el trabajo? ¿Tu jefe ha quedado contento contigo?

—Muy contento, cariño.

«Tanto que me quiere ampliar el contrato», pensé.

—Tengo a mi lado a la bisa, ¿quieres hablar con ella?

—Sí, claro. Te quiero, Lucas.

—Adiós, mamá. Te quiero mucho.

Escuché en silencio cómo Lucas le pasaba el teléfono a su bisabuela y la cariñosa voz de Catalina llenó mi oído.

—Sinclair, cariño. ¿Qué tal ha ido el trabajo?

—Muy bien, abuela. ¿Qué tal por ahí? Ayer por la noche, cuando me llamó Lucas, le escuché un poco triste. Pero hoy parece más animado.

—Sí, bueno. Eso es algo que quería comentar contigo cuando llegaras a casa.

—¿Qué es lo que pasa?

—Ayer por la tarde, cuando fui a recogerlo a los scouts, escuché a los padres de Carlos y Alex hablando sobre el viaje de fin de curso.

Carlos y Alex eran los mejores amigos de Lucas. Además de a los scouts, también iban a la misma clase.

—¿Qué viaje de fin de curso? —pregunté extrañada, porque Lucas no me había hablado nada del tema.

—El que tu hijo nos ha estado ocultando. Como están en el último curso de primaria y muchos cambian de cole el curso que viene, los del AMPA han pensado organizar un viaje a los Pirineos, de esos con actividades multiaventura para que los chavales se lo pasen en grande. Por lo que me han dicho, han hecho un par de reuniones al respecto.

Y Lucas no nos había dicho nada al respecto. Seguro que había escondido las notas informativas sobre el tema.

—Pero, ¿por qué? —pregunté, confusa.

Un viaje así sería un sueño para mi hijo.

—Ya sabes cómo es —dijo Catalina, chascando la lengua—. Yo creo que es porque no quiere causarte más gastos —explicó con voz suave—. Ya sabes lo que le preocupa que trabajes tanto y lo consciente que es de nuestra situación económica. Pero, cariño, tengo una solución para que Lucas pueda ir a esa excursión y tú no tengas que hacer más horas en el supermercado —añadió mi abuela, y tuve que morderme el labio para ahogar un sollozo emocionado.

Sabía cuál era su solución. Renunciar a su viaje a Canarias. Por mí y por Lucas.

Esa era mi familia. Pequeña, pero tan generosa y amorosa que no entendía qué era lo que había podido hacer para merecerlos. Las lágrimas comenzaron a correrme por las mejillas mientras pensaba en todos los sacrificios que mi familia hacía por mí, muchos que ni siquiera sabía, y yo no tenía forma alguna de pagarles. ¿O sí?

Mis ojos volaron a la papelera ovalada. Ese dinero sería como un regalo caído del cielo… que posiblemente me llevara derecha al infierno. Pero mi familia bien valía ese precio.

—… así que he decidido no ir al viaje —estaba diciendo mi abuela—. Después de todo, viajes como ese salen continuamente y…

—Abuela, no hace falta que renuncies al viaje —afirmé, rezando para que mi voz no saliera quebrada por las lágrimas—. Por eso llamaba. El hombre para el que estoy trabajando necesita que haga de traductora unos días más. Y me va a pagar muy bien. ¿Podrás encargarte de Lucas hasta el jueves?

—Sabes que sí, cariño —contestó la abuela—. Pero, ¿y tus clases? ¿Y el supermercado?

—Respecto a las clases, Sonia me debe un favor muy, muy gordo, le encargaré que me pase todos los apuntes de estos días. Y en cuanto al supermercado, hablaré con mi encargado. Me deben varios días por todas las horas que trabajé el año pasado, así que le diré que los necesito coger. Lo importante es que tú puedas encargarte de Lucas, yo… —se me cortó la voz—. Abuela, todo lo que has hecho por mí y por Lucas estos años. Nunca podré decirte lo mucho que te lo agradezco. No puedo dejar de pensar que si no estuviéramos tu vida sería mucho más tranquila y cómoda.

—Cariño, sois mi familia. Ya estaré tranquila y cómoda cuando esté muerta —declaró con humor negro—. Ahora quiero vivir, y la vida es así, llena de alegrías y de penas, de sacrificios, preocupaciones y sueños, y disfruto cada minuto que paso a vuestro lado.

«¿Qué decir a eso?».

—Gracias, abuela. No se te ocurra renunciar a tu viaje y dile a Lucas que él también tendrá el suyo, y que cuando vuelva tendremos una pequeña conversación acerca de ocultar cosas —añadí poniendo mi voz severa de madre—. Os quiero.

Después de colgar, fui hasta la papelera y cogí el sobre. Me senté en la cama y lo abrí. Casi me caigo redonda al ver en su interior un fajo de billetes de quinientos euros. ¡Y lo había tirado a la basura! Me puse a contar los billetes con manos temblorosas. Había diez en total. Cinco mil euros, el pago de un día. Sin duda por el día anterior. Mierda. Esto iba muy en serio. Si cogía ese dinero, ¿podría volver a mirarme en el espejo con dignidad? Me vino a la mente el rostro sonriente de mi hijo Lucas, de todo lo que me gustaría darle y no podía por falta de dinero. Con los cinco mil euros que tenía en la mano podría pagar su viaje de fin de curso, unas buenas vacaciones familiares y hacer alguna mejora en casa de mi abuela, que falta le hacía. Podía coger ese dinero y desaparecer, con el orgullo de poder decir que no había aceptado la proposición de Noah… y no volver a verlo nunca más.

Un dolor en el pecho me sobrevino a ese pensamiento. ¡Dios!, la situación era peor de lo que esperaba porque, muy a mi pesar, sentía algo por ese cretino, y si desaparecía sin más sabía que su recuerdo me perseguiría para siempre, como una espinita que tienes clavada y de la que no te puedes deshacer. Algo totalmente indeseado.

Así pues me planteé tres opciones:

Primera. Dejar los cinco mil euros en la basura y volver a casa a continuar mi vida, con mi orgullo y mi dignidad intactos… y con la espinita clavada de por vida.

«¿Estás loca? Ni de coña vas a dejar cinco mil euros en la basura», protestó la vocecita de mi interior.

Segunda. Coger los cinco mil euros —pese a que mi orgullo y dignidad sufrieran un traspié por haber aceptado ese dinero— y volver a casa.

«Y que el rostro de Noah te persiga en sueños cada noche», sentenció la puñetera vocecita de dentro de mi cabeza.

Tercera. Aceptar el contrato de Noah, aunque supusiera tragarme mi orgullo y mi dignidad, darle una alegría a mi familia con todo el dinero que iba a conseguir y de paso, darle a ese hombre una lección que nunca pudiese olvidar.

«Me apunto a lo de darle una lección», convino la vocecita con entusiasmo.

Tras discutirlo mucho con mi vocecita, me decidí por la tercera opción; así que cogí el contrato y comencé a leer. Era un contrato privado, por el cual Noah Grayson contrataba los servicios de la escort Sonya por cinco mil euros al día, pagaderos a día vencido.

Párrafo tras párrafo, se detallaban las disposiciones de obligado cumplimiento que se esperaba que realizase, comenzando por mudarme a la habitación de invitados que había en la suite, lo que me dejaba muy a mano. Hablaba de acompañar al señor Grayson como traductora y asistente personal durante todos los días que estuviera en Barcelona, con total disponibilidad personal y de horario. No se detallaba lo que se consideraba «disponibilidad personal», pero Noah ya lo había dejado bien claro.

Me detuve en el último párrafo, titulado «Cláusulas Adicionales» y que se encontraba vacío. Supuse que si tenía algo que añadir a todo lo detallado en el contrato, bien podía hacerlo en aquel párrafo. Y vaya si tenía que decir. Así que cogí un boli y comencé a escribir.

Puede que tuviera que hacer un pacto con el diablo, pero el maldito demonio iba a tener que tragar con mis condiciones al respecto si quería verme arder en su fuego.

Capítulo 16

Después de hacer las maletas fui en busca del señor Smith, que me esperaba, tal y como había dicho, en el vestíbulo del hotel. Que no mostrara ninguna sorpresa cuando le dije que me llevara ante Noah, provocó una magulladura en mi orgullo. Y el daño fue considerable cuando al entrar en la suite me encontré, cara a cara, con la sonrisa de complacencia de don Cretino.

—Antes de que abras la bocaza y me entren ganas de cerrártela de una bofetada vamos a sentarnos en la mesa y a negociar —espeté, a modo de bienvenida.

Oí cómo el señor Smith tosía, y por la mirada furibunda que le dirigió Noah sospeché que esa tos había sido el intento de disimular una carcajada. El hombre se recompuso al instante, recuperando su gesto estoico, y nos dejó a solas con una leve inclinación de la cabeza, no sin antes lanzarme una mirada de admiración que me devolvió un poco de orgullo.

—Está bien, negociemos —concedió Noah, mirándome con el ceño fruncido.

Con un ademán de la mano me invitó a entrar en el comedor de la suite y, de forma caballerosa, me ayudó a acomodarme en una de las sillas que había en el comedor. Él tomó asiento en el sitio de enfrente, al otro lado de la mesa.

—Te voy a leer mis condiciones para poder aceptar el contrato. Si no las aceptas, cogeré las maletas y me iré —anuncié con frialdad.

—Soy todo oídos —dijo con voz suave y una mirada inescrutable.

—Punto uno. Acepto mudarme a la habitación de invitados siempre y cuando su acceso sea restringido, es decir, que no podrás entrar a no ser que tengas mi permiso.

—Me parece bien.

—Punto dos. Olvida lo de total disponibilidad de horario —espeté, mirándole ceñuda—. El horario de trabajo será de siete de la mañana a doce de la noche, ininterrumpidamente. El intervalo restante será mi tiempo de descanso.

Los ojos de Noah se entrecerraron ligeramente, única señal visible de que ese punto no era de su agrado.

—Ese descanso solo te lo puedo conceder si lo utilizas para dormir —dijo finalmente Noah—. Así que me parece bien, siempre y cuando durante tu tiempo libre te mantengas en la habitación de invitados. A no ser que quieras dormir en mi cama, claro —añadió con una sonrisa ladeada.

—Punto tres —seguí diciendo, ignorando su pulla—. Las relaciones sexuales quedarán limitadas a una por día dentro del horario de trabajo.

Noah gruñó un taco.

—No es suficiente —declaró, tajante, con el ceño fruncido.

—¿Y qué consideras suficiente?

—¿Contigo? No sé, por lo menos cinco veces. Aunque con el humor que tengo ahora tal vez alguna más —añadió con una mirada incendiaria.

Esa declaración me descolocó.

—¿Qué eres, una máquina del sexo o algo así? ¿Eso es normal en ti?

—Creo que es evidente que lo normal queda descartado cuando se trata de nosotros —replicó con cierto tono de burla, aunque parecía dirigida hacia sí mismo—. Tómatelo como un cumplido, pero contigo no es aceptable menos de tres veces. Tenemos pocos días juntos y pienso aprovecharlos al máximo.

¿Eran imaginaciones mías o en esa habitación comenzaba a hacer mucho calor?

—Una vez. Este punto no es discutible —atiné a decir, intentando que mi voz sonara taxativa.

Pretendía quitarme la espinita que se me había clavado en el corazón, no que esa espinita enraizara dentro de mí. Para lo que tenía en mente, cuantos menos acercamientos físicos hubiera entre nosotros mucho mejor.

—¿Y si aumento tu paga? —inquirió Noah con los ojos entrecerrados.

—No se trata dinero.

—¿Y de qué va si no todo esto?

—No puedo explicártelo —musité, porque no lo entendía ni yo.

¿Qué estaba haciendo? Debería irme a mi casa con los cinco mil euros en el bolsillo y no esperar… ¿qué? ¿Qué durante estos días él se diera cuenta de que estábamos hechos el uno para el otro? Porque eso era lo que yo sospechaba…

—No es negociable, o lo aceptas o me voy —afirmé, mirándolo fijamente, poniendo mi mejor cara de póker.

—Lo acepto. Uso y disfrute de tu cuerpo durante una vez al día —gruñó finalmente, y por su mirada vi que no le había gustado nada transigir en ese punto—. Aunque tengo carta blanca para intentar seducirte fuera del horario laboral —añadió, con una voz tan afilada como sus ojos—. Y te advierto que puedo llegar a ser muy persuasivo…

¿Persuasivo? Ese hombre seducía solo con respirar. Le sostuve la mirada acopiando toda mi fuerza de voluntad, y terminé por asentir en señal de consentimiento.

—Punto cuatro —continué diciendo—. Dentro de las relaciones sexuales no aceptaré ningún tipo de cosa rara que me pueda hacer sentir incómoda. Ni tampoco ningún tipo de acción denigrante o agresión —advertí con seriedad.

—¿No eres fan de Christian Grey? —preguntó Noah, mirándome divertido.

—Vaquero, como me zurres el culo te dejo sin dientes.

—Tranquila, a mí tampoco me van las sumisas. Me gustan las mujeres que pueden patearme el culo cuando lo merezco. Aunque hasta ahora no había conocido ninguna que fuera capaz —admitió, haciendo una mueca.

—Punto cinco. Este contrato se puede romper en cualquier momento, sin previo aviso ni recriminaciones, por cualquiera de las dos partes.

Ese punto hizo que los ojos de Noah destellasen con una emoción que no pude discernir, haciendo que su semblante se oscureciese. Por mi parte, intenté ocultar la desazón que encogió mi corazón. Era irónico que estuviese negociando las condiciones de una relación que debería ser solo sexual, con el único hombre que de verdad me hacía sentir algo más.

—Acepto tus términos —dijo Noah al final—. Pero quiero añadir dos condiciones más.

—¿Cuáles? —pregunté, cautelosa.

—No volverás a cercarte a Robert Mason. Nunca más —advirtió Noah con mirada acerada.

Teniendo en cuenta que no lo había visto en mi vida, no era una condición difícil de cumplir.

—Esa decisión no me corresponde a mí tomarla, pero te aseguro que en lo que a mí respecta, no volveré a acercarme a él.

—Para sentir algo por Robert, tal y como afirmas, no te ha costado mucho renunciar a él —masculló Noah, mirándome con suspicacia.

Me encogí de hombros, de forma evasiva.

—¿Cuál es la segunda condición?

—Dime tu nombre, tu verdadero nombre. No el apodo que usas para trabajar.

La única ventaja que tenía con ese hombre era mi anonimato. Si las cosas no salían como esperaba siempre podía desaparecer y él nunca me podría encontrar. Así que ni loca le iba a decir mi nombre, al menos no mi nombre completo. Sonreí de antemano, porque sabía cómo iba a reaccionar cuando se lo dijera.

—Mi nombre es Sin.

Me miró con incredulidad.

—¿Sin? ¿En serio crees que me voy a creer que tu nombre es «pecado»? —preguntó él con un bufido escéptico.

—Puedes creer lo que quieras, pero es el único nombre que te voy a dar —declaré, cruzándome de brazos y recostándome hacia atrás en la silla.

—Está bien… Sin —dijo mi nombre con voz tan enronquecida y sexy que sentí cómo me derretía por dentro—. Pecado o no, vas a ser mía durante cinco días —añadió, con una sonrisa satisfecha.

Asentí, pero mirándole con los ojos entrecerrados, pensando cómo un hombre tan inteligente podía llegar a ser tan tonto. Si en verdad creía que se lo iba a poner fácil se iba a llevar una gran sorpresa.

Después de firmar el contrato, una tregua no pactada tranquilizó nuestros ánimos, manteniendo una relación bastante natural pese a las condiciones a las que estábamos sujetos. Fuimos a comer por ahí y a hacer un poco de turismo por Barcelona, visitando el museo Picasso, el conjunto monumental de la plaza del Rey y callejeando por el barrio gótico, como una pareja de turistas que disfruta de unas vacaciones. Pero a mí no se me iba de la cabeza que mi acompañante me estaba pagando por ese tiempo compartido. Era absurdo. Pagarme, ¿por qué? ¿Por dejarme invitar a comer? ¿Por pasar una tarde increíble con un hombre irresistible? Noah Grayson no paraba de sorprenderme. Era divertido, atento, detallista y tenía un lado romántico que me descolocaba constantemente. Se suponía que yo no era más que un instrumento en su juego de manipulación, ¿o no? Porque de vez en cuando le sorprendía mirándome de una forma intensa que me hacía estremecer, con un deseo y un anhelo que hacían que mis rodillas temblasen.

Tras una cena ligera en el restaurante del hotel, nos retiramos a la suite. Justo cuando entramos en el ascensor la voz de Freddie Mercury hizo que los dos buscáramos nuestros respectivo móviles, con una sonrisa cómplice. La melodía procedía del mío y lo cogí sin dilación.

—Hola, mami. ¿Qué tal el día?

La voz de mi hijo me hizo sonreír de forma involuntaria.

—Hola, cariño —contesté, siendo consciente de que mi voz se endulzaba cuando hablaba con Lucas, algo que al parecer no gustó nada a Noah porque se puso rígido de repente, mirándome con ojos fríos—. Ha sido un día tranquilo —susurré, intentando el imposible de hablar con privacidad en un ascensor—. ¿Qué tal el tuyo?

—Tranquilo también. He pasado el día haciendo deberes y estudiando para el examen de mañana. ¿Susurras porque tu jefe está delante?

—Sí.

Miré de forma involuntaria a Noah y mis ojos quedaron atrapados en el brillo de los suyos.

—Pues no te molesto más. Solo quería darte las buenas noches. Te quiero, mamá.

—Yo también te quiero, Lucas —contesté, sin poder apartar la mirada de la del hombre que tenía delante de mí y me observaba furioso.

Justo cuando colgué las puertas del ascensor se abrieron, pero nos quedamos los dos parados dentro, sin salir, mirándonos. Me miraba de una forma tan profunda que sentí que le debía una explicación sincera.

—Mira, Noah. No es lo que piensas. Lucas realmente es…

—No quiero que me hables de Lucas. Nunca —gruñó Noah, tajante—. Quiero que vayas directa a mi habitación y que te desnudes. Es hora que me entregues el cuerpo por el que estoy pagando —añadió con voz ronca.

Sentí que el estómago me daba un vuelco. Alcé el mentón y me dirigí a la suite, donde Noah confiaba poder disponer del cuerpo por el que había pagado.

Y yo estaba dispuesta a dárselo, pero de una manera que él no esperaba. Quería demostrarle lo diferente que podía ser el sexo pagado de lo que para mí había sido hacer el amor con él.

Comenzó así un duelo de voluntades, enfrentadas en una batalla sin tregua entre las sábanas de la cama king size de la habitación principal. Me esforcé por no reaccionar, porque mi cuerpo y mi mente no respondieran a sus demandas. Mis labios rehuyeron los suyos, negándome a besarle tal y como él pretendía. Mis brazos quedaron inmóviles a ambos lados de mi cuerpo, con las manos inertes, mientras el cuerpo de él se deslizaba sobre el mío buscando una reacción que no llegó. Mis ojos se mostraban vacíos, como los de una muñeca, mientras mi mente se afanaba en entretenerse repasando los alfabetos de todos los idiomas que conocía, desde el griego hasta el chino, pasando por el francés, el alemán y el italiano.

—¿Qué pretendes demostrar? —gruñó Noah frustrado, después de dos minutos infructuosos—. Si hubiese querido una muñeca hinchable no te habría contratado.

—Te estoy dando justo lo que has pagado —repliqué yo, con una estudiada indiferencia—. El uso y disfrute de mi cuerpo. Aquí lo tienes, es todo tuyo —añadí, abriendo los brazos y las piernas mientras yacía, desnuda, en medio de la cama, como una ofrenda carnal a algún dios pagano.

Me miró con los ojos entrecerrados, clavándome en el colchón con una mirada que mezclaba furia, deseo y frustración a partes iguales. Y aunque me mantuve allí, inmóvil, en apariencia impasible mientras notaba cómo el fuego azul de sus ojos recorría cada centímetro de mi cuerpo, por dentro temblaba como la gelatina.

—Así no —musitó, finalmente, mesándose el cabello—. Puedes irte a tu habitación. Te doy una tregua… pero solo por esta noche —añadió con tono de advertencia. Esperó a que mis ojos encontrasen los suyos para continuar hablando—. Mañana no seré tan benevolente.

Bajé de la cama con toda la dignidad que pude, teniendo en cuenta que estaba desnuda, y no pude evitar tambalearme un poco cuando mis pies tocaron el suelo. Después de todo, era humana. Pero por suerte Noah no lo vio, se había encerrado en el baño con un portazo airado.

Capítulo 17

El lunes por la mañana amanecí con el aroma a café recién hecho y una sensación de triunfo y satisfacción que enmascaraba un sentimiento de desazón y una gran frustración. La noche anterior había conseguido mi propósito: darle una lección a Noah, demostrándole lo que realmente podía comprar con dinero, el sexo que podía tener cuando se trataba como una mera transacción económica, y era algo muy diferente a lo que habíamos compartido la noche del sábado.

Pero mi pequeña lección me había pasado factura. Mi sueño había sido intranquilo, y mi cuerpo todavía palpitaba por el deseo insatisfecho. Así que me levanté de la cama con el humor agrio y la mente embotada, raro en mí, porque solía tener muy buen despertar, y anduve como una zombie siguiendo el delicioso olor que había invadido mi olfato.

Era algo intrínseco en mí. Si no tomaba un café nada más despertarme, antes de la ducha, no me podía poner en marcha, y como eran las seis de la mañana no pensé que Noah estuviera ya despierto. Pensé que tal vez fuera una cafetera programada o que el servicio de mayordomo que incluía la suite hubiese empezado ya a preparar el desayuno. Por eso me detuve justo en el vano de la puerta de la cocina, parpadeando sorprendida, cuando vi a los dos hombres que charlaban tranquilamente en el interior. El señor Smith, vestido con traje oscuro y un sencillo delantal blanco, se afanaba haciendo malabarismos con un par de sartenes repletas de beicon y huevos mientras Noah, con una sudadera gris con capucha y unos pantalones de deporte negros, sorbía una humeante taza de café, apoyado en una postura informal en la bancada de la cocina.

Los dos hombres detuvieron su conversación y me miraron sorprendidos. Y no era para menos. No me había visto en el espejo, pero me imaginaba a la perfección: tenía el pelo alborotado como un león de la selva, los ojos hinchados por el sueño y vestía un simpático pijama de felpa gris con corazoncitos rosas en el que se podía leer «Los hombres piensan que el sueño de toda mujer en encontrar al hombre perfecto. Pues no… es comer sin engordar». Esa era yo recién levantada, y estaba fuera de mi horario de trabajo, así que no tenía por qué avergonzarme. Solo recé para que no tuviera un reguero de baba seca en la comisura de la boca.

Por eso me sorprendió el gruñido que salió de la garganta de Noah y la mirada de crudo deseo que brilló en sus ojos por un momento. Su cuerpo se enderezó, separándose un poco de la encimera sobre la que había estado apoyado con indolencia, y se quedó en tensión, como un depredador hambriento a punto de lanzarse sobre un desayuno delicioso. ¿Yo?

—Buenos días, señorita Sin —saludó el señor Smith.

La intervención del hombre pareció desinflar las pretensiones de Noah, porque su mirada se volvió indescifrable y se dejó caer otra vez sobre la encimera, retomando su postura relajada, pero continuando mirándome con fijeza.

Así que alcé la barbilla, elevé una ceja como retando a Noah a que dijera algo y, con toda la dignidad de una reina, entré en la cocina.

—Buenos días, ¿podría tomar un poco de café? —pregunté al señor Smith con lo que esperaba fuera una sonrisa amable.

El hombre parpadeó un par de veces, y recompuso enseguida su rostro impávido.

—Por supuesto, señorita Sin. Si quiere puede sentarse en el comedor y se lo serviré enseguida. ¿Le apetece comer algo?

—No, muchas gracias, señor Smith. A esta hora solo me apetece un café. Y no tiene que molestarse, me lo puedo servir yo misma —aseguré, intentando demostrar que era autosuficiente y que no me sentía incómoda ante la presencia de ambos.

Busqué con la mirada la cafetera y gruñí para mis adentros cuando vi que estaba justo detrás de Noah. Vacilé solo un segundo pero fue suficiente para que él, que no había dejado de mirarme desde que había entrado en la cocina, se diera cuenta. Lo supe al ver la sonrisilla de medio lado que apareció en sus labios, y que la taza de café que tenía delante no era capaz de ocultar. Maldije en silencio.

Alcé el mentón y fui hacia la cafetera, esperando que Noah se moviera de su postura relajada y me dejara acercarme para poder servirme un café. Pero don Cretino no se movió. Me quedé parada frente a él, muy cerca, mientras nuestras miradas se retaban, y pude leer es sus ojos que no se iba a apartar con facilidad. En otra circunstancia le hubiese seguido el juego, pero después de la noche que había pasado no estaba para tiras y aflojas de poder. Quería mi café.

—¿Te vas a quedar ahí parado como un pasmarote, guarneciendo la cafetera como si fueras Golum con su tesoro, o vas a servirme una taza? —le espeté con los brazos en jarras.

Oí una tos ahogada proveniente del señor Smith pero no me giré para comprobar si se había reído. Imaginé que sí por la mirada indignada que le dirigió Noah…, y luego me miró a mí. En un segundo, todo el calor de su fuego azul me abrasó, pero un pestañeo después, su mirada se volvió hermética.

—Estoy para servirte, preciosa —declaró, llevándose dos dedos a la frente en una parodia de un saludo militar—. ¿Cómo lo tomas? —preguntó, dándome la espalda para coger una taza.

—Me gusta con un toque de leche y sin azúcar.

Vi que se quedaba inmóvil durante un segundo.

—Como a mí —musitó en voz muy baja, y me sirvió una taza. Me la ofreció con una sonrisa ladeada—. ¿En serio no quieres nada para comer?

—Ahora no, pero cuando vuelva del gimnasio tomaré algo.

Era una de esas personas a las que les gustaba levantarse pronto y hacer ejercicio a primera hora de la mañana, aunque fuera solo una carrera de veinte minutos o unos cuantos ejercicios sobre la alfombra de mi casa. Si no lo hiciera así, con el ritmo de vida que llevaba y mis horarios, me sería imposible hacer deporte. Como el hotel tenía gimnasio, había pensado en sudar un poco en la cinta de correr antes de darme una ducha.

—¿Vas a ir ahora al gimnasio? —preguntó, echándome otra mirada penetrante.

—Era mi intención —respondí cautelosa—, ¿por?

—Porque yo también iba a ir ahora —confesó con una sonrisa ladeada—. Cámbiate y vamos juntos.

La misma melodía del móvil, el mismo tatuaje, el mismo gusto por el café y la misma afición por el deporte…

—A este paso vamos a parecer Pin y Pon —bufé, tomándome el café de un trago y saliendo de la cocina con paso airado.

«O tal vez seamos almas gemelas», dijo una vocecita en mi interior, eco del murmullo que creí escuchar de Noah.

A aquella hora de la mañana el gimnasio estaba vacío. Los dos nos dirigimos a las cintas de correr y empezamos una carrera en un silencio cordial. Era curioso que, a pesar de la tensión sexual que era palpable entre nosotros, pudiera sentirme tan cómoda en su compañía. Pero así era. Como si nos conociéramos de toda la vida.

Yo me programé treinta minutos a una marcha más rápida de lo que estaba acostumbrada, con la tonta intención de impresionarle, y comencé a correr. Noah programó solo veinte minutos pero a un ritmo incluso más intenso. Cuando él acabó, con la respiración casi inalterada a pesar del esfuerzo, yo estaba rezando para que acabase mi suplicio. Notaba que el corazón se me salía por la boca, pero mi orgullo me impidió apretar el botoncito que haría que aquella máquina infernal ralentizara el paso. Seguí corriendo, mientras veía cómo él se sentaba en una máquina de musculación. Se había quitado la sudadera y llevaba una sencilla camiseta blanca… que tuve el impulso de arrancarle a mordiscos.

Dios, ese cuerpo debía ser considerado un atentado contra la cordura femenina. Cada flexión de brazos que hacía para levantar las pesas ponía en relieve unos bíceps y tríceps de infarto. Cuando terminó una de las series, hizo un par de estiramientos que me hicieron recordar a los movimientos de una pantera desperezándose al sol, todo músculos poderosos pero elegantes, controlados. Tan embobada estaba que perdí pie y casi acabo rodando por el suelo.

—¿Estás bien? —preguntó, en apariencia preocupado, pero la sonrisa socarrona que bailaba en sus labios le delató.

Se estaba luciendo adrede. Era consciente de su atractivo y de lo que provocaba en las mujeres. De cómo me afectaba a mí.

«Pues te vas a enterar», pensé, desenterrando el hacha de guerra.

Decidí jugar a su juego y sacar la artillería pesada.

—Claro, estoy perfectamente, he parado porque tenía mucho calor —aseguré con inocencia, abanicándome… y lancé mi represalia a su ataque.

Yo no tenía tanta confianza en mis encantos femeninos pero, en cuestión de hombres, había algo que nunca fallaba. Me quité la camiseta holgada que llevaba puesta y me quedé solo con un top minúsculo que podía considerarse un sujetador deportivo y continué mi carrera, trotando con energías renovadas. Al instante la sonrisa de Noah desapareció y sus ojos volaron a la zona de mi pecho, siguiendo hipnotizados el movimiento bamboleante de mi delantera.

Desde donde estaba pude escuchar cómo tragaba saliva y esta vez fui yo la que sonrió.

Capítulo 18

Cuando llegamos al pabellón de la feria donde se celebraba el Mobile World Congress eran casi las nueve de la mañana pero ya había un hervidero de gente moviéndose de aquí para allá, con acreditaciones colgadas en el cuello y blandiendo dispositivos móviles de última generación.

—Hay mucha gente, así que es mejor que no te separes de mí —previno Noah colgándome una acreditación al cuello igual que la suya, en la que se leía el elegante logo de G&G Corporation—. De todas formas, Raymond se mantendrá cerca.

Busqué a mi alrededor con la mirada de forma automática, hasta que di con el señor Smith, que permanecía en actitud alerta a unos tres metros de distancia. Parecía que además de asistente personal y cocinero, también hacía las funciones de guardaespaldas.

—¿Qué se supone que vamos a hacer hoy?

—Alpha Conection no va a presentar su nuevo dispositivo hasta pasado mañana, pero muchas marcas importantes presentan hoy sus novedades, así que daremos una vuelta para ver contra lo que estamos compitiendo, y además hoy hace su ponencia Mark.

—¿Mark?

—Mark Zuckerberg —aclaró Noah—. Le prometí que asistiría.

—¿Mark Zuckerberg? ¿El creador de Facebook? —pregunté con los ojos desorbitados—. ¿Lo conoces?

—Claro —dijo, como si fuera lo más normal del mundo conocer a uno de los veinte hombres más ricos del planeta—. Tiene un proyecto entre manos en el que estoy interesado. Idealista, pero revolucionario.

Me quedé de piedra.

«Tan cerca y a la vez tan lejos», pensé, mirando al hombre que tenía justo a mi lado. Visto lo visto, no es que él se moviera en un mundo diferente al mío… estaba en un universo completamente distinto.

Pasamos la mañana yendo por los diferentes pabellones donde se desarrollaba el congreso, curioseando en las casetas de las marcas que exhibían sus últimas novedades. Algunas eran marcas muy conocidas, y otras intentaban hacerse un hueco en el mercado. Alpha Conection estaba entre estas últimas.

Al final de la mañana yo ya estaba más que saturada de móviles, tablets y demás artilugios electrónicos. No me interesaban las nuevas tecnologías. Tan solo las usaba porque las consideraba útiles, pero no era algo que me fascinara. Noah, en cambio, parecía tan entusiasmado como un niño pequeño en una tienda de juguetes. Iba de aquí para allá, tocando, probando y haciendo preguntas. Y para mi fastidio, las azafatas y comerciales femeninas que había por allí se desvivían por atenderle con sonrisas de «pide lo que quieras que te lo voy a dar». Un punto a favor de Noah es que no les seguía el juego. Se mantenía ajeno a las caiditas de pestañas y mohines seductores, conservando un aire serio que no daba pie a familiaridades. Pero parecía que esa postura inalcanzable atraía aún más a las mujeres. Él no tenía la culpa de ser don Perfecto, pero yo notaba cómo me iba sulfurando cada vez más.

¿Celosa? Sí, mucho. No lo podía evitar: sentía algo por ese hombre. Mi parte racional sabía que, dado el carácter de nuestra relación, no tenía ninguna potestad sobre él, pero aun así, después de lo que habíamos compartido, un trocito de mí lo consideraba mío.

Tras una comida ligera, Noah se paró en una de las casetas. Una rubia espectacular le colocó unas gafas de realidad virtual y empezó a susurrarle al oído lo que supongo eran las instrucciones de uso, arrimándose a él más de lo necesario. Mi paciencia llegó a su límite. Que jugara lo que quisiera con aquella Barbie y sus accesorios, pero yo no tenía por qué quedarme allí plantada mirándolo.

Eché a andar en busca de una cafetería donde poder sentarme y relajarme un rato a solas, pero el señor Smith se interpuso en mi camino.

—Al señor Grayson no le va a gustar que se aleje.

—Mira Raymond… ¿puedo llamarte Raymond? —El hombre asintió de forma solemne—. Raymond —comencé otra vez—, si tienes un ligero conocimiento sobre mujeres, yo de ti me quitaría de en medio —espeté, mirándolo con los ojos entrecerrados, intentando controlar mi carácter.

El hombre me miró, dudando, sin apartarse de delante de mí, hasta que llegó a mis oídos una carcajada profunda de Noah unida a la risa cantarina de la Barbie Technology. Tuvo el mismo efecto en mí que una patada en el estómago. Sentí una furia irracional que me hizo encoger los dedos de los pies. Y algo se debió de notar en mi mirada, porque Raymond levantó las manos, en señal de paz, y se apartó de mi camino.

—Solo voy a buscar un café, ¿vale? Volveré enseguida. Y ni se te ocurra seguirme —advertí cuando vi que iba detrás de mí.

Necesitaba un poco de aire y unos minutos a solas para poner en orden mis sentimientos. Desde que había visto a Noah Grayson por primera vez actuaba como si una adolescente hormonada hubiese poseído mi cuerpo. Me sentía insegura, nerviosa y celosa. Yo no era celosa, o al menos nunca lo había sido. Pero tampoco era insegura, y así me sentía ahora. Iba de la euforia a la desazón en cuestión de segundos, todo dependiendo de una mirada o una sonrisa de Noah. Era inadmisible.

Iba tan ensimismada en mis pensamientos que terminé dándome de bruces contra un hombre.

—Perdón, no quise…

—Vaya, vaya, ¿a quién tenemos aquí?

Fruncí el ceño cuando identifiqué al hombre contra el que había chocado, el moreno que me había llamado putilla en el coctel del sábado. No me había quedado con su nombre pero sí con su cara. Y pude ver, con cierta satisfacción, que tenía resquicios de un hematoma en la mejilla, sin duda recuerdo del puñetazo de Noah.

—Mira, no estoy de humor para…

—Tranquila, guapa. Me alegra que hayas chocado conmigo. Así puedo disculparme por mi comportamiento de la otra noche.

Lo miré, desconfiada. Tenía un rostro atractivo y una sonrisa agradable, y sus disculpas parecían sinceras. Aun así, había cierta frialdad en su mirada que no me terminaba de gustar.

—Disculpas aceptadas —espeté, sin darle mayor importancia.

Después de todo, la opinión que ese hombre pudiera tener de mí me traía sin cuidado. Justo cuando pensaba continuar mi camino noté que me apoyaba la mano en el brazo.

—Lo digo en serio. Siento mucho haberte insultado. Si me permites invitarte a un café, me gustaría hablar contigo, creo que hay cosas que deberías saber de Noah Grayson, algo que creo te puede interesar.

No sabía muy bien lo que un hombre como ese pudiera querer hablar conmigo, pero accedí, movida por la curiosidad. Nos sentamos en una pequeña mesa de una de las cafeterías que había en el vestíbulo del pabellón, y esperé con paciencia a que ese hombre moviera su ficha.

—Lo de la otra noche fue un malentendido —empezó diciendo, adoptando un aire contrito—. Es conocido que Noah Grayson solo sale con escorts y pensé…

—Que yo sepa, también se puede contratar a una escort solo como acompañante.

—Créeme, las escorts con las que va Grayson le ofrecen más que simple compañía —declaró, con una sonrisa irónica—. No se te puede culpar si tú también has caído rendida a sus encantos. No sé cómo lo hace, pero ese hombre tiene un don para encandilar a las mujeres.

Yo sí lo sabía: sexy, romántico, divertido, guapo… la lista era interminable.

Aquello me dolió. No era una sorpresa que un hombre como Noah se hubiese acostado con un montón de mujeres, pero aun así sentí una opresión en el pecho. Sus palabras afianzaron mi inseguridad: que yo no era más que una de la larga lista de mujeres que habían quedado atrapadas bajo la influencia del huracán Grayson.

Las palabras bonitas, las miradas tiernas que me habían hecho sentir especial… ¿no eran nada más que una parte de su carácter seductor o realmente significaban algo?

—Supongo que sí. —Sonreí con fingida indiferencia, no queriendo demostrarle lo que me había afectado su comentario, y sin querer seguirle el juego.

—Mi suegro me dijo que tú parecías una chica especial —continuó tanteando él—. Le causaste muy buena impresión.

«Señorita Sin, acuda al punto de información del pabellón 2», escuché que decía una voz femenina por megafonía.

—Mira… —dudé, sin recordar su nombre.

—Edward.

—Mira, Edward, no sé a dónde quieres llegar, pero me están llamando por megafonía, me tengo que ir.

—Pero, ¿no te llamabas Sonya?

—No, mi verdadero nombre es Sin.

—¿Sin? —preguntó, extrañado.

—Sin de Sinclair. Me llamo Sinclair —aclaré. Como ese hombre no me conocía de nada y posiblemente no lo volvería a ver, no tenía sentido mentirle.

Me miró con un brillo extraño en la mirada.

—Muy bien, hablemos claro. No sé cuánto te está pagando Grayson pero lo duplico.

—¿Por hacer qué? —pregunté con suspicacia.

—Porque desaparezcas del Mobile World Congress y de Barcelona. Ahora mismo.

—¿Y por qué me ibas a dar dinero por irme? —inquirí, sin entender.

—Porque en verdad pareces una buena chica y estando con Noah Grayson seguro que acabarás con el corazón roto —afirmó Edward mirándome con seriedad—. No eres la primera a la que le pasa y no vas a ser la última. Él… mi mujer se suicidó por su culpa, ¿sabes? Tenían una relación muy cercana, aunque siempre pensé que era solo amistad, por eso no puse impedimentos en que salieran juntos —explicó con una sombra en la mirada—. Se conocían desde pequeños, se movían en los mismos círculos de amistades y por eso veía normal que quedasen juntos para ir a fiestas y demás. Pero fui demasiado confiado.

—Ellos… ¿tuvieron una aventura?

—Rachel dejó una nota de suicidio. Dijo que no soportaba que Noah viera a otras mujeres después de todo lo que habían compartido, que no podía seguir viviendo al saber que su amor ya no era correspondido. Al parecer, Grayson se había cansado de ella y se estaba viendo con otra —añadió con tono despectivo.

Era curioso como una misma historia podía verse desde dos puntos de vista tan diferentes. Los hechos, tal y como los había contado Edward, tenían poco que ver con la historia que me había contado Noah.

No estaba segura de lo que creer, pero sí que había una cosa que no me encajaba en todo esto.

—No me conoces de nada. ¿Qué más te puede dar si acabo o no con el corazón roto?

Él me observó por un momento, y de nuevo pude ver el hielo en su mirada.

—Digamos que todo lo que le pueda perjudicar a Grayson me satisface —admitió, sonriendo—. Parece que se ha encaprichado de ti, así que para mí sería un placer privarle de tu compañía. Así que pon el precio y cerremos el trato.

Dinero, dinero, dinero. Siempre dinero.

Lo medité durante unos segundos, pero no había mucho que pensar. No se trataba una decisión de la mente, era cosa del corazón.

—No me interesa.

—¿Qué tal cien mil euros?

Casi escupo encima de la mesa el sorbo de café que acababa de tomar.

—¿Estás loco?

—No, soy rico. Te doy cien mil euros si desapareces ahora mismo.

—He dicho que no me interesa ese trato —repetí, empezando a enfadarme, cansada de que todo el mundo se pensase que podía comprarme con dinero.

Edward me miró consternado.

—No lo has entendido —murmuró el hombre, frunciendo el ceño—. Te estoy ofreciendo una pequeña fortuna por no hacer nada. Simplemente vete.

—Lo he entendido a la perfección —repliqué, levantándome—, pero si estoy con Noah no es por dinero.

«Señorita Sin, acuda al punto de información del pabellón 2», repitieron de nuevo por megafonía.

—Si me disculpas, me tengo que ir. Gracias por el café. Y dale recuerdos a Big Jack de mi parte —añadí, a modo de despedida.

Capítulo 19

—Raymond, te dije que te mantuvieras cerca de ella —gruñía Noah al pobre señor Smith cuando yo llegué, y su voz destilaba preocupación—. Si ha decidido irse, ¿qué demonios voy a hacer para encontrarla de nuevo? Ni siquiera sé su verdadero nombre y…

—Ya te he dicho que me llamo Sin —interrumpí con voz suave.

Miré a Noah con curiosidad, fascinada por lo que había visto en él. Miedo y desesperación hasta que me vio, después un gran alivio relajó sus facciones… y al segundo se tensó, preso de ira.

—¿Dónde te habías metido? —espetó acercándose a mí con paso airado—. Te dije que no te separaras y, en cuanto me giro, desapareces.

Se quedó parado a escasos centímetros de mí, mirándome con intensidad.

—Te vi tan entretenido con la Barbie esa que pensé que no te darías cuenta —musité, y al instante me di una colleja mental.

Había sonado tan celosa que resultaba patética, seguro que se reiría de mí, que me diría que no tenía ningún derecho a hablar así. Pero en cambio, él levantó la mano y me acarició el rostro con ternura.

—Estaba preocupado… pensé que te habías ido —musitó, con la voz ronca—. Estaba entretenido con unas gafas, no con una mujer —aclaró, haciendo que mil mariposas revolotearan en mi estómago—. Solo hay una mujer que me interese, y le estoy pagando una pequeña fortuna para que permanezca a mi lado —añadió con una mueca de burla hacia sí mismo.

—No exageres, lo que me pagas es una miseria para lo que tengo que aguantar: dormir en una suite de lujo, comer en los mejores restaurantes, viajar en limusina —declaré, rezumando sarcasmo—. Y lo peor de todo: tener que lidiar con un hombre insoportable… al que no me puedo resistir.

No fui consciente de que ese último comentario lo había dicho en voz alta hasta que lo oí bufar.

—Pues ayer no tuviste ningún problema en resistirte a mí —gruñó él con los ojos entrecerrados.

Me encogí de hombros, no sabiendo cómo replicar, y justo en ese momento Para Elisa vino en mi ayuda, sonando desde dentro de mi bolso.

«Veamos si esta noche lo consigues», creí oírle murmurar justo cuando iba a abrir el bolso para coger el móvil.

—¿Qué has dicho? —inquirí con los ojos entrecerrados, dispuesta a bajarle los humos con algún comentario airado.

—Que veamos si ahora me sigues —contestó Noah con aire inocente, aunque pude vislumbrar un atisbo de sonrisa en sus labios—. La ponencia de Mark está a punto de empezar, si contestas a esa llamada no llegaremos a tiempo —indicó, cogiéndome la mano y arrastrándome detrás de él.

Me dejé arrastrar por él con docilidad solo porque quería posponer lo que fuera que anunciase aquella llamada, porque, visto lo visto, la melodía de Beethoven nunca traía nada bueno.

La entrada a la sala donde Zuckerberg iba a dar su charla estaba abarrotada y solo se permitía el acceso a un selecto grupo de personas. Y, cómo no, Noah Grayson estaba entre ellos. En cuanto se identificó, las puertas se le abrieron como si fuera Moisés ante el Mar Rojo, dando acceso a una sala que se mantenía en semipenumbra. Un largo estrado iluminado con varias sillas vacías concentraba toda la expectación.

Una mujer rubia de mediana edad hizo una pequeña presentación, y al cabo de unos instantes el mismísimo Mark Zuckerberg apareció en la sala, rodeado de un murmullo general.

Además de lo joven que era, me sorprendió verlo vestido de manera informal, con una camiseta gris de algodón de lo más corriente y unos vaqueros. En cuanto comenzó a hablar se hizo el silencio, todos queriendo escuchar cada una de las palabras que salían por su boca. En la oscuridad de la sala, las pantallas de los móviles parecían brillar como estrellas en la noche, enfocando al ídolo de muchos de los presentes. No pude evitar pensar en mi hijo. Lucas era un entusiasta de la informática y la tecnología, hubiese disfrutado muchísimo en aquel congreso.

Mientras sentí como Noah se abstraía escuchando hablar al creador de Facebook, yo saqué el móvil del bolso de forma disimulada para ver quién me había llamado. Reconocí al instante el número personal de Sonia. Tenía varias llamadas perdidas y una conversación de WhatsApp abierta.

Solo quería contarte cómo me había ido con los posibles padres de mi futuro hijo, llámame cuando puedas.

No puedo llamarte hasta dentro de un rato, escribí. Estoy en una conferencia.

Una fila de caritas tristes me respondieron.

Dame un adelanto. Me tienes intrigada.

Robert es un capullo. Directamente me ha dicho que ese hijo no es suyo. Y que aunque lo fuera, no entra en sus planes tener descendencia con una puta.

Respondí a eso con una fila de caritas horrorizadas.

Me ha dejado de piedra. Yo creía realmente que sentía algo por mí, y me ha engañado todo este tiempo. Me ha estado camelando porque dice que las mujeres enamoradas follan con más entusiasmo. Nunca tuvo la intención de dejar a su mujer.

Menudo cabronazo, y añadí una cara roja de rabia. ¿Y cómo ha reaccionado Marcos?

Todavía no se lo he contado. Después de ver la reacción de Robert, me da miedo lo que me pueda decir Marcos. Creo que me va a afectar más su reacción. Yo siento algo por él, pero Marcos nunca me ha hablado de sus sentimientos.

Por un momento pensé en la forma como había reaccionado Marcos cuando le dije que Sonia había tenido un accidente…

Cuéntaselo. Tal vez él te sorprenda, pero de forma agradable.

Es posible, escribió Sonia, al parecer no muy convencida.

Ánimo y mantenme informada.

Me despedí mandándole un beso, guardé el móvil en el bolso e intenté prestar atención a lo que decían.

—Debes de ser la única de la sala que está jugando con su móvil mientras Mark habla —oí que me decía Noah, entre divertido y exasperado.

—No estoy jugando con el móvil, estaba hablando por WhatsApp.

—¿Con tu novio Lucas?

—Ya te lo he dicho, Lucas no es mi novio —suspiré con paciencia.

—Sí, ya lo has dicho… pero lo quieres más que a tu vida —parodió con voz de falsete.

Un hombre que estaba a nuestro lado se giró, mirando a Noah con el ceño fruncido y pidiendo silencio. Noah le dirigió una mirada tan penetrante que el hombre palideció y se alejó un paso.

Yo sonreí para mis adentros. No lo podía evitar, me encantaba verlo celoso.

—Sí, lo quiero más que a mi vida —afirmé, sincera.

Y mi sonrisa se amplió cuando escuché el gruñido ofuscado de Noah.

Capítulo 20

Cuando salimos del congreso ya había anochecido y los altos ejecutivos abandonaban la feria después de una larga jornada de demostraciones y ponencias. Taxis, autobuses, metro… la ciudad había puesto en marcha un servicio especial de transportes públicos para atender las necesidades de los asistentes, aunque otros, por comodidad o independencia, optaban por los coches alquilados y las limusinas. Me llamó la atención un hombre atractivo con un traje oscuro que iba repartiendo flyers entre la gente, pero pensé que estaría anunciando algún restaurante.

La limusina nos esperaba al otro lado de la calle, y pese a la oscuridad, pude ver que el semblante de Marcos estaba ensombrecido por la preocupación. Sin duda había recibido la llamada de Sonia. Busqué mi móvil y vi que tenía una llamada perdida de ella de hacía tan solo unos minutos.

—Perdona, tengo que hacer una llamada antes de subir a la limusina —dije a Noah, justo cuando íbamos a cruzar la calle—. A una amiga —aclaré, cuando percibí su mirada tormentosa—. Y en privado —añadí, cuando vi que se mantenía pegado a mí, mirándome con atención.

Noah me miró levantado una ceja, entre divertido y exasperado.

—Vamos, Raymond, demos a la señorita Sin un poco de privacidad.

Los vi cruzar al otro lado de la calle, donde estaba la limusina, y entonces sí llamé a Sonia.

—Sin, el niño es de Robert —soltó Sonia a bocajarro nada más contestar.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

—Porque he hablado con Marcos. Me ha dicho que de pequeño tuvo paperas muy fuertes y… los médicos… bueno, ellos parece que le dijeron que… en fin, que es estéril —balbució Sonia, pesarosa—. No puede tener hijos.

Vaya, qué triste. Miré hacia el otro lado de la calle, donde Marcos miraba al vacío, con el rostro tenso, como si estuviese inmerso en algún dilema existencial.

—No me lo has contado todo, ¿verdad?

—Me he sincerado con él. —Suspiró Sonia—. Le he dicho que le quiero, pero que estoy decidida a tener ese niño, y que si él me quiere y quiere estar conmigo, tendrá que aceptarlo como suyo.

—¿Y qué te ha contestado?

—Que necesitaba un tiempo para pensarlo —musitó—. Comprendo sus reparos y sus dudas, soy una egoísta por pedir lo que pido, pero quiero estar con un hombre que me quiera por encima de todo, aunque vaya a tener un hijo que no sea suyo.

Miré a Noah, que charlaba con Raymond fuera de la limusina, esperándome. ¿Cómo reaccionaría él si supiera que yo tenía un hijo? Sin duda huiría despavorido… ¿O no?

—Dale tiempo, Sonia. Si es el hombre adecuado estará a tu lado —afirmé, convencida—. Si al final no quiere saber nada de ti, es que en verdad no te quiere. Y como siempre dice mi abuela: más vale estar sola que mal acompañada. Además, sola no vas a estar. Me tienes a mí… y tu familia seguro que te apoyará —atiné a decir, momentáneamente distraída porque el hombre que repartía flyers me acababa de dejar uno en la mano mientras me decía con un guiño cómplice: «También tenemos gigolós». Miré el papelito que me había dado, primero intrigada y luego sorprendida—. No te lo vas a creer, pero un hombre está en la puerta de la feria repartiendo flyers de un puticlub y me acaba de dejar uno en la mano.

—Sin, a veces me asombra lo inocente que puedes llegar a ser en ciertos aspectos —afirmó Sonia con una risilla—. El Mobile World Congress es todo un acontecimiento para el mundo de la prostitución. Los puticlubs de Barcelona amplían sus horarios de apertura y llegan prostitutas de todas partes porque en los cuatro días que dura el congreso, tanto la demanda como los precios se disparan. Ese tipo de congresos, con tanto ejecutivo extranjero, siempre arrastra un lado oscuro.

—Y los que tienen mucho dinero, se pagan una escort a tiempo completo por una pequeña fortuna —murmuré, mirando a Noah.

Como si hubiese intuido mi mirada, sus ojos se clavaron en mí, como dos estrellas azules en medio de la oscuridad de la noche.

—Sonia, te tengo que dejar ya. Noah se está impacientando.

Me despedí de ella transmitiéndole todo mi apoyo y corté la llamada. Corrí a cruzar la calle por el paso de peatones, mientras metía el móvil en el bolso. Cuando estaba a punto de llegar a la limusina, levanté la mirada con la intención de dedicarle a Noah una sonrisa de disculpa, pero él ya no me miraba. Su mirada se había desviado hacia un coche que venía directo hacia mí… a demasiada velocidad para frenar a tiempo.

Por un momento me quedé paralizada, como un cervatillo sorprendido, deslumbrada por los faros del coche que estaba a punto de arrollarme. Me iba a matar, no tenía tiempo de reacción. Es cierto lo que dicen que cuando estás a punto de morir piensas en las cosas trascendentes que hay en tu vida de una forma mucho más clara. Yo, en una milésima de segundo, pensé en Lucas, mi Lucas, y en lo que le afectaría perderme, igual que me había cambiado a mí la vida al perder a mi padre tan joven. No quería eso para él. Pensé en mi abuela, en que la dejaba sola con la responsabilidad de cuidar a mi hijo, en lo que lloraría por mi muerte. Y para mi sorpresa, pensé en Noah, en que necesitaba pasar más tiempo con él, en que necesitaba escuchar de sus labios que sentía algo por mí… igual que yo empezaba a sentir algo por él. Porque a eso se reducía toda esta locura de trabajar como escort, en un tonto intento de enamorarle.

En el último momento, sentí un cuerpo grande y duro que me golpeaba por el costado, arrastrándome bajo su peso fuera de la trayectoria del coche. El impacto contra el suelo me cortó la respiración, pese a estar amortiguado por el cuerpo que me envolvía en un abrazo protector. Noah. Oí su gemido de dolor y el mundo giró a nuestro alrededor mientras rodábamos por el suelo.

Cuando nos detuvimos, el cuerpo de Noah yacía bajo el mío, inmóvil, pero todavía estrechándome de forma protectora contra él.

—Noah, ¿estás bien? —pregunté, preocupada, buscando sus ojos.

Cerrados.

Mi cuerpo se revolvió contra el suyo, con cuidado, intentando separarme de él para poder comprobar si estaba herido, pero sus brazos se tensaron a mi alrededor, reteniéndome.

—¿Noah?

Busqué en su rostro alguna señal de conciencia, pero no vi ninguna, hasta que una sonrisa lenta comenzó a estirar las comisuras de sus labios.

—Sigue moviéndote así sobre mí y dentro de nada estaré en la gloria —musitó, con voz ronca, y abrió los ojos.

Por un momento, nos quedamos mirándonos en silencio, mis ojos perdidos en las profundidades azules de los suyos, nuestros rostros separados por escasos centímetros de distancia, ajenos al alboroto que se había organizado a nuestro alrededor.

—¿Estás bien? —preguntó él con voz preocupada y con un brillo en la mirada que no pude identificar.

—Sí, creo que sí. Te has llevado tú todo el golpe —respondí con voz temblorosa—. Gracias. Si no hubiese sido por ti ahora me estaríais despegando con espátula del asfalt…

No pude terminar de hablar. Su boca cayó sobre la mía con desesperación, con una mezcla de pasión y ternura, como buscando la confirmación de que estaba viva.

Un fuerte carraspeo masculino irrumpió en nuestra burbuja de pasión, y sentí cómo los labios de Noah se separaban de los míos con renuencia. Levanté la mirada, confusa, y me encontré con que estábamos en medio de un corrillo de personas que nos miraban, algunos con curiosidad, otros con preocupación, y en el caso de Raymond, que era el que había carraspeado, con una mezcla de preocupación y exasperación.

Sentí cómo me ruborizaba, más aún cuando al intentar quitarme de encima de él sentí la dura erección que se apretaba contra mi cuerpo.

—Despacio, preciosa, que estoy sensible —murmuró Noah con una mueca.

Bufé. Ese hombre era imposible.

Sentí las manos de Raymond que me ayudaban a levantarme con amabilidad, mientras Marcos, muy preocupado, me tendía un zapato que al parecer había perdido mientras rodaba.

—Raymond, ¿habéis podido ver al conductor? —preguntó Noah.

—No, señor Grayson, ha pasado todo muy deprisa y estaba oscuro. No tuvimos la oportunidad y tampoco se detuvo —musitó el señor Smith, contrariado.

Mientras me ponía el zapato ayudada por Marcos, vi cómo Noah me dirigía una mirada especulativa. Levanté la ceja de forma interrogante, sin entender el porqué de aquella mirada, y estaba a punto de preguntarle al respecto cuando vi cómo su rostro se contraía en una mueca de dolor al levantarse.

—No estás bien, te has hecho daño —le acusé, señalándole con el dedo, como si lo hubiera pillado haciendo alguna fechoría.

—Chivata —gruñó Noah, al ver que todo el mundo lo miraba con preocupación.

—Señor Grayson, ¿quiere que vayamos a un hospital? —preguntó Raymond, servicial.

—No, estoy bien. No tengo nada que no pueda solucionar un poco de tu ungüento mágico… y unas manos amorosas —añadió, guiñándome un ojo.

Solté un resoplido ante su cara dura, pero al ver como se movía con rigidez, me ablandé. Si necesitaba manos amorosas, yo se las daría. Después de todo, aquel incidente me había hecho ver la realidad: estaba atrapada en las garras del huracán Grayson.

Capítulo 21

Fuimos directamente a la suite del hotel, y mientras el servicio de habitaciones traía la cena que habíamos encargado, cada uno nos retiramos a nuestra habitación para cambiarnos de ropa y ponernos cómodos. Yo me estaba empezando a preocupar porque Noah parecía muy dolorido al moverse. Para llegar a la suite había tenido que andar apoyado en mí y, cuando empezamos a cenar y levantó el tenedor, puso tal cara de dolor que acabé dándole de comer yo.

—Creo que deberíamos ir a un hospital —declaré, preocupada, cuando acabamos de cenar—. Tal vez tengas alguna hemorragia interna o te hayas…

En ese momento Raymond, que había estado cenando con nosotros, se atragantó, cortando mis palabras.

—¿Estás bien, Raymond?

—Sí, señorita Sin.

—No es necesario un hospital —aseguró Noah—. Solo que la espalda me duele horrores. Creo que me estoy empezando a marear —afirmó con voz débil—, necesito tumbarme en la cama y…

Raymond se volvió a atragantar.

—¿Me estoy perdiendo algo? —espeté, cuando vi que Noah le dirigía una mirada de advertencia.

—Nada, preciosa. El señor Smith es muy poco considerado con los pobres heridos como yo —se quejó Noah—. Y se está haciendo tarde, creo que es hora de que vayamos a dormir. —Me miró con un mohín—. Tal vez podrías ayudarme a llegar a la habitación. Con suerte podré maniobrar para ponerme el ungüento en la espalda sin hacerme demasiado daño.

—Yo te pondré ese potingue si eso te hace sentir mejor —aseguré, solícita—. Después de haberme salvado la vida, es lo menos que puedo hacer.

Noah me miró con gratitud, pero también había un brillo extraño en su mirada que no conseguí descifrar. Pasó el brazo en torno a mis hombros para apoyarse en mí, yo lo tomé por la cintura, y juntos andamos hasta la habitación mientras oíamos cómo la puerta de la suite se cerraba después de que Raymond nos anunciase que se iba a retirar a su habitación.

—Tendrás que ayudarme a quitarme la camiseta —murmuró Noah cuando le ayudé a sentarse en la cama—. Me ha costado horrores ponérmela.

—No hay problema —aseguré, con más confianza de la que sentía.

La cercanía del hombre estaba empezando a afectarme de forma no deseada y la adolescente hormonada que había en mí estaba empezando a despertar.

Me quedé de pie, entre las piernas abiertas de Noah, que permanecía sentado en el borde la cama, mirándome expectante. Clavé mis ojos en él, sin decidirme a tocarle, con miedo a no poder quitarle las manos de encima si decidía tocarlo.

«Control, Sin. Control».

Debía pensar que estaba herido y que necesitaba mi ayuda, así que me decidí, conteniendo el aliento de forma involuntaria mientras mis manos buscaban el borde de la camiseta en su cintura y, muy despacio para no hacerle daño, comencé a quitársela. Intenté tocar solo la tela, pero mis nudillos rozaron sin querer el costado derecho y le escuché contener el aliento.

—¿Te he hecho daño? —pregunté, preocupada.

Él negó con la cabeza, sin decir nada, pero noté la tensión en su cuerpo. A medida que la tela ascendía por su abdomen surcado de músculos, mi respiración se aceleraba. Noah levantó los brazos para facilitarme la tarea, mirándome con fijeza, mientras yo intentaba disimular mi estado de agitación. Cuando conseguí quitarle la camiseta, había tal silencio en la habitación que me parecía imposible que no se escuchara el alocado latido de mi corazón o cómo la sangre rugía por mis venas.

—Para poder ponerme el ungüento vas a tener que abrir los ojos. —Oí que decía Noah, y había una sonrisa en su voz.

Los había cerrado en un intento inconsciente de controlar el deseo al ver su torso desnudo, pero cuando se trataba de Noah, no tenía control alguno. Solo el aroma de su cuerpo ya me hacía temblar. Abrí los ojos despacio y me encontré con su mirada divertida.

—Hola —dijo, con una pícara sonrisa de medio lado que descubría un seductor hoyuelo en la mejilla derecha.

—Hola —contesté de forma automática, sonriendo como una boba.

Mis ojos se deslizaron hacia abajo en una caricia lenta por aquel cuerpo duro y musculoso, movidos por su propia iniciativa, y el intenso deseo que sentí de echarme sobre él me hizo reaccionar.

—Entonces, ¿te pongo?

—Me pones mucho.

—Quiero decir si te pongo el ungüento en la espalda —aclaré, entre divertida y exasperada.

Por muy dolorido que estuviese, ese hombre era un seductor nato.

—Por favor.

—Pues túmbate boca abajo —le indiqué—. Con cuidado —añadí, al ver cómo hacía una mueca al moverse.

Se quedó extendido en la cama, inmóvil, desnudo de cintura para arriba, con el rostro vuelto hacia mí pero con los ojos cerrados. Completamente a mi merced. Tragué saliva, intentando controlar las ganas de deslizar, no solo las manos, si no también los labios, a lo largo de su columna vertebral.

—Estoy preparado —musitó, entreabriendo los ojos.

«¡Toma! Y yo», pensé. Preparadísima y dispuesta a lanzarme encima de él y comérmelo a besos.

«Control, Sin. Control». Necesita un masaje, no una sesión de sexo, me amonestó la vocecita de mi interior mientras cogía el bote que Raymond me había dado diciendo que era un remedio mágico para las contusiones.

Lo abrí con cautela, y al levantar la tapa un olor punzante inundó mis fosas nasales.

—¿En serio te quieres poner esto? Como este olor se te quede en la piel nadie va a querer estar cerca de ti a menos de cinco metros —añadí, haciendo una mueca de asco cuando mis dedos se introdujeron en aquella pasta viscosa y maloliente de color parduzco.

Me subí a la cama, poniéndome de rodillas a su lado, con los dedos untados de esa asquerosidad, y, contendiendo el aliento, posé las manos extendidas sobre su espalda. La descarga eléctrica fue instantánea.

—¿Te he hecho daño? —pregunté, dudosa, al escuchar su gemido ahogado.

—No, estoy bien —aseguró, con voz doliente—. Sigue, por favor.

—Está bien, pero si te hago daño, dímelo —musité, y comencé a extender el ungüento por los duros músculos que surcaban su espalda, apretando con cuidado, explorando con delicadeza cada colina y cada valle.

—¿Qué es lo que lleva este potingue? —pregunté, por curiosidad y por romper aquel silencio que nos envolvía y que me parecía demasiado íntimo.

—Es una mezcla de hierbas medicinales —explicó Noah. Tenía la cara hundida en la almohada y su voz sonaba amortiguada—. Árnica, caléndula, verbena, corteza de sauce y vinagre —hablaba como si estuviera sufriendo una tortura—. La usaba mucho después de los rodeos, para tratar golpes y contusiones.

—¿Participabas en rodeos? —pregunté, sorprendida.

—Fui una estrella del rodeo en mi época salvaje. Oye, el masaje sería mucho más efectivo si te pusieras a horcajadas encima de mí —observó, levantando la cabeza por un instante.

Ya lo sabía. Era consciente de ello, pero pensar en subirme encima de él, en tenerlo entre mis piernas…

—Aunque si temes no poder controlarte…

Bufé, trepando encima de él y sentándome con las piernas abiertas encima de sus glúteos. Aspiré con fuerza, sintiendo mi cuerpo completamente excitado e intentando conservar la calma a toda costa. Tarea muy difícil cuando sentía a Noah Grayson debajo de mí.

—Háblame de tu época salvaje de estrella del rodeo —pedí, en un intento de que mi mente se abstrajera.

—Me he criado en un rancho de caballos —declaró Noah, sacando el rostro de su escondite—. Siempre sentí una especial fascinación por conseguir domar animales salvajes. Llevarles a mi terreno, pero sin quebrar su espíritu. Y se me daba muy bien —admitió con naturalidad—. Era muy joven y aquella vida me daba todo lo que pudiera desear por aquel entonces: fama, dinero… y a las mujeres les resultaba atractivo —añadió, como excusándose por haber tenido, sin duda, un batallón de mujeres a su disposición—, así que disfruté del momento.

—O sea que en Texas eres toda una celebridad —deduje, con un nudo en el estómago, sintiéndolo todavía más inalcanzable.

—Ya no, hace diez años que me retiré —afirmó con voz apagada, su mirada se había perdido en un punto en el infinito—. Me di cuenta de que si no cambiaba de vida acabaría mal.

—¿Conociste a alguien que te hizo sentar la cabeza?

—Algo así —gruñó Noah—. Conocí un enorme toro de más de media tonelada que se me cayó encima —aclaró—. Quedé bastante maltrecho, los médicos afirmaron que no volvería a caminar.

Aquella escueta declaración fue dicha en un tono de voz tan lúgubre que me encogió el corazón.

—Pero lo hiciste… renaciste de tus cenizas —afirmé, acariciando el tatuaje del ave Fénix que llevaba en la espalda.

Me percaté entonces de una cicatriz de unos veinte centímetros que discurría por el centro de la zona lumbar, y que el dibujo del tatuaje disimulaba de forma efectiva.

—Debió de ser duro para ti.

—Fue un infierno —admitió en un murmullo quedo—. Es en momentos así cuando te das cuenta de la verdadera naturaleza de las personas que te rodean —comentó, y en su voz había cierta amargura—. De los que te quieren de verdad o los que están contigo por la fama, el dinero… o por tu cuerpo.

Mis manos se deslizaron con ternura por su espalda, en un intento inconsciente de aliviar el dolor que traslucían sus palabras. Me pude imaginar el sufrimiento de un hombre como él, tan enérgico y vital, por la amenaza de verse condenado a una silla de ruedas. De las muchas tipejas que le habrían perseguido ansiando echarle un polvo, y que seguro le habrían vuelto la espalda tras el accidente. Sus siguientes palabras confirmaron mis sospechas.

—Fueron unos años bastante duros, tanto física como psicológicamente. Estuve un par de años atado a una silla de ruedas, la rehabilitación me supuso todo un reto, fue una de las cosas más duras que he hecho en mi vida. Pero lo peor fue el sufrimiento sicológico. La mayor parte de la gente que me rodeaba pasó de mirarme con admiración a esquivarme con miradas de compasión, me desahuciaron por completo. Me di cuenta de que tenía muchas «amigas» con las que podía follar —dijo con crudeza—, pero solo una en la que apoyarme para llorar, además de mi familia.

—Rachel.

—Rachel, sí —confirmó, y en su voz había dolor—. Nos conocíamos desde que íbamos en pañales y la quería como a una hermana. Siempre fue una cría muy tímida. Su madre era una mujer de salud muy frágil, tan enferma que no la podía atender como era debido, y su padre casi siempre estaba fuera de casa, así que pasaba la mayor parte del tiempo en el rancho de Big Jack, al lado del nuestro. Después, cuando sus padres murieron en un accidente de tráfico, Big Jack se hizo cargo de ella. Mi hermana y Rachel estaban muy unidas, incluso fueron juntas a la universidad. Cuando volvieron, las dos estaban prometidas. Mi hermana con Robert y Rachel con Edward.

—Pero Rachel en el fondo estaba enamorada de ti.

—¡No! —protestó Noah con vehemencia, para luego susurrar—. Puede… Dios, no lo sé. Si lo estaba no me di cuenta, y además, parecía feliz con Edward. Se casaron al cabo de unos meses y Edward comenzó a trabajar en la empresa familiar. Para Rachel supuso un gran alivio. Siendo la única heredera de Big Jack, le tocaba a ella llevar las riendas de la compañía cuando su abuelo lo dejara. Estaba contentísima de ceder a Edward esa responsabilidad, decía que así tendría tiempo para dedicarse a su familia. Quería tener muchos hijos. Por eso, su suicidio nos cogió a todos por sorpresa… nadie se lo esperaba, no había ningún tipo de señal que pudiera hacernos sospechar…

—Entonces, ¿no teníais ninguna aventura?

—Por supuesto que no —bufó Noah, ofendido—. Ya te lo he dicho, la quería como a una hermana. Y además, estaba casada.

—Pero en la nota de suicidio…

Noah se incorporó de golpe, desequilibrándome, y acabé rodando por la cama. Un segundo después tenía a un hombre enfurecido encima de mí, sujetándome las muñecas contra el colchón.

—¿Cómo sabes lo de la nota de suicidio?

—Edward me habló de ella.

—¿Cuándo? —ladró Noah.

—En el congreso, mientras jugabas con la Barbie —expliqué, todavía celosa—. Me encontré con él y me invitó a un café.

—Mierda, Sin. Ya te he dicho que no jugaba con ella; no me interesa ninguna otra mujer —gruñó, sorprendiéndome. Había pensado que me preguntaría por los detalles de la conversación con Edward, no que daría más importancia a mi tonta inseguridad—. Con la única Barbie con la que me interesa jugar eres tú.

—Yo estoy muy lejos de ser una Barbie, vaquero —bufé, indignada.

—Puede que patees el culo como un Madelman, pero sin duda tienes las curvas de una Barbie.

—Nada de eso, las curvas de la Barbie son irreales —protesté—. Mis curvas son naturales, puede que no sean tan espectaculares como las de esa mujer pero son…

—Mías —concluyó Noah, apoderándose de mis labios.

Su lengua se introdujo en mi boca en un asedio lento y efectivo, capaz de derribar cualquier barrera que estuviera en su camino… Si la hubiese habido. No era el caso. Estaba cansada de luchar contra mi deseo, y agotada de resistirme a su seducción.

Pero antes…

Con un rápido movimiento maniobré hasta tumbarlo de espaldas en la cama y me coloqué a horcajadas sobre él, sujetándole las manos contra el colchón.

—Primero vamos a aclarar algo —murmuré mirándole con intensidad, nuestros rostros separados solo por escasos centímetros—. Lo que va a pasar ahora no tiene nada que ver con dinero. Te deseo y punto. Así que ya puedes descontar estas horas de…

No me dejó terminar de hablar. Con un gruñido ronco se desasió y poniendo su mano en mi nuca, me atrajo hacia sus labios.

Tomó mi boca con voracidad, con urgencia, y ya no pude pensar en nada más. Simplemente me entregué a su demanda y me dejé atrapar de nuevo por el huracán Grayson.

Capítulo 22

Algo me despertó de mi profundo sueño. Abrí los ojos, desorientada. La habitación estaba en semipenumbra. Los tempranos rayos de sol que se filtraban a través de las rendijas de la persiana creaban tímidas estelas de luz que dibujaban pequeños círculos contra la pared contraria.

Cerré los ojos, inspiré, y a medida que mis fosas nasales captaban los diferentes aromas de la habitación, poco a poco los recuerdos fueron llegando.

El olor a Noah, que durante la noche había impregnado mi piel, caricia tras caricia, roce tras roce, beso tras beso.

El sutil aroma a sexo. Apasionado, ardiente, adictivo. Una atracción que había hecho que fundiéramos nuestros cuerpos una y otra vez en un cálido abrazo, algunas veces con desesperación, hambrientos uno del otro. Otras de una forma lenta, pausada, casi perezosa.

Sentí un sutil movimiento detrás de mí y supe lo que me había despertado. La dureza de un cuerpo contra mi espalda, el cálido aliento de un hombre en mi cuello, un brazo musculoso que rodeaba mi cintura de una forma posesiva, unos dedos diestros que acariciaban con ternura mi pecho desnudo.

—¿Estás despierta? —musitó la voz ronca de Noah en mi oído.

—Sí… —suspiré, gimiendo con suavidad mientras sentía cómo la mano de Noah abandonaba mis pechos y se dirigía en una lenta caricia hacia el vértice entre mis muslos.

—Bien… porque no quería empezar a hacerte el amor estando dormida —murmuró, y acto seguido sentí cómo su miembro se deslizaba dentro de mí en una lánguida acometida.

—Qué… considerado —jadeé cuando lo sentí llegar hasta lo más hondo de mi interior—. ¿Todavía te quedan ganas de más? —pregunté, incrédula, después de lo insaciable que se había mostrado durante toda la noche.

Lo sentí deslizarse muy despacio fuera de mi interior, sin llegar a salir del todo, para volver a introducirse al instante con morosidad. Tuve que morderme el labio para acallar el gemido que pugnaba por salir de mí.

—Nunca tengo bastante de ti —musitó, clavándose otra vez hasta el fondo, despacio—. Me provocas con solo respirar. Y cada vez que me miras como si fuera un mosquito molesto… —Se volvió a deslizar hacia afuera—. Siento el deseo de meterme entre tus piernas. —Esta vez se adentró con fuerza—. De derrumbar tus barreras. —Salió despacio, para volver a penetrar con pereza—. Hasta que dejes de retarme… —Otra vez fuera—. Y reconozcas lo mucho que tú también me deseas —concluyó, con una acometida tan potente que me arrancó un gemido de rendición.

Noah fue intercalando penetraciones suaves y lentas que hacían que me retorciera de anhelo, con briosas acometidas que me provocaban un placer casi doloroso, que se fue acumulando despacio en mi interior. Perdí la noción del tiempo, atrapada como estaba en su cálido abrazo, hasta que sentí como los dedos de él se deslizaban entre mis pliegues, en una suave caricia que me precipitó a un orgasmo abrasador que hizo estremecer mi cuerpo. Era la señal que Noah estaba esperando para abandonarse conmigo al placer. Me penetró profundamente tres veces y después le oí susurrar mi nombre en tono reverente. De sus labios, Pecado sonaba a Paraíso.

Cuando volví a despertar, el Dios del sexo roncaba suavemente a mi lado. Me incorporé, mirándolo soñadora, absorbiendo cada detalle que estando despierto era incapaz de ver, por miedo a que me pillara observándolo embobada. Las facciones relajadas por el sueño le hacían parecer más joven, y tan hermoso que no podía dejar de estremecerme al mirarlo. Si solo me atrajera su físico, no tendría problemas para resistirme a él. Más aún después de la asombrosa noche que habíamos pasado juntos, en la cual había tenido oportunidades de sobra para saciarme a gusto con su cuerpo. El gran problema era que debajo de aquel físico de ensueño había un hombre del que estaba perdidamente enamorada.

Un hombre tierno y apasionado, romántico y encantador, inteligente y divertido.

Un hombre capaz de sacarme de mis casillas a la vez que me moría de las ganas por comérmelo a besos.

Un hombre… Un hombre del que me tendría que separar pronto.

Me vinieron a la mente las palabras de mi abuela Catalina: «Más vale haber amado, aunque brevemente, que no haber amado nunca». Pues bien, le iba a hacer caso. Iba a disfrutar al máximo de la posibilidad que tenía de pasar unos días con Noah, de amarle con intensidad, de atesorar cada momento que pasáramos juntos. Y aunque después nuestros caminos se separaran, al menos tendría los recuerdos.

Salí del cálido nido de mantas en el que estábamos envueltos, me puse una de las mullidas batas que ofrecía el hotel y me dirigí a la cocina a tomar mi café matutino. Raymond estaba allí, leyendo el periódico, mientras una taza de café humeante reposaba a su lado.

—Buenos días, señorita Sin.

—Buenos días —contesté cautelosa, temiendo alguna mirada de censura o algún comentario sarcástico por su parte.

Pero Raymond solo me miraba con amabilidad.

—¿Quiere que le prepare algo para desayunar? —preguntó, solícito.

—A decir verdad, me muero de hambre. —Lógico, después de la intensa noche que había pasado—. Pero no quiero ser una molestia, puedo prepararlo yo.

—No es molestia, puedo prepararle unas tostadas como las de ayer mientras usted se sienta y se toma una taza de café.

Se me hizo la boca agua al pensar en pan recién tostado untado con tomate natural como base de un par de finas lonchas de jamón serrano.

—Eso estaría muy bien —respondí, sonriéndole agradecida—. Tal vez podría hacer un par de tostadas más para Noah. Me gustaría llevárselas a la cama —añadí, un poco avergonzada—. Después del golpe que se llevó ayer —«y del ejercicio que había hecho durante la noche», pensé para mí— debe de estar dolorido.

No esperaba la suave carcajada de Raymond. Mi mirada ceñuda pareció hacerle recobrar la compostura y recuperar la seriedad, pero con una insidiosa sonrisa bailándole en los labios.

—Sí, claro, debemos cuidarle —carraspeó—. El pobre se dio un buen golpe.

—Raymond, ¿detecto cierto tono de ironía en tu voz?

—No, señorita Sin.

—Raymond, ¿hay algo que debería saber?

—No sé de lo que habla, señorita Sin.

—Déjate de «señoritas», hombre. Puedes tutearme porque yo lo pienso hacer —espeté, perdiendo la paciencia—. Estamos entre amigos, y los amigos son sinceros. Anoche no paraste de lanzar pullas cada vez que Noah se quejaba y te acabas de reír cuando te he dicho que puede estar dolorido. Así que, o bien eres un sádico que disfruta con el dolor ajeno… o hay algo que se me escapa.

Raymond se me quedó mirando con intensidad, y en sus ojos brilló el respeto.

—Está bien, te lo diré en consideración a nuestra «nueva amistad» —admitió, tuteándome—. Noah ha sido estrella de rodeo.

—Sí, lo sé, me lo dijo anoche. Pero no entiendo qué tiene que ver eso con…

—Los participantes de un rodeo son deportistas de riesgo. Los accidentes son muy comunes y las caídas están en el orden del día. Lo primero que aprende un buen jinete es a caerse sin hacerse daño. Hay técnicas para ello, y Noah se las sabe todas —explicó Raymond—. Ese hombre tiene una resistencia al dolor sobrehumana, incluso le pusieron de mote Ironman por esa razón. Le he visto dislocarse el hombro varias veces, se ha roto costillas, se ha hecho mil magulladuras, incluso sufrió un accidente grave… y nunca se ha quejado tanto como ayer.

—Pero entonces, ¿por qué…? —Las palabras murieron en mis labios a medida que mi cerebro asimilaba las palabras de Raymond.

Y con el entendimiento llegó la furia. Cada quejido, cada mueca de dolor, cada mirada de sufrimiento había sido orquestada para despertar mis simpatías, para hacerme sentir culpable y para que él se pudiera aprovechar de mí y de mi buena voluntad. Le había servido de apoyo; le había dado la cena, trozo a trozo, incluso le había llevado el vaso hasta los labios; le había ayudado a desvestirse; le había hecho un masaje, un masaje que terminó en mucho más, sin duda como él había esperado. Si tenía alguna duda de que pudiera haber estado realmente dolorido la descarté al instante al pensar en la maratoniana noche de sexo que habíamos tenido.

—Maldito hijo de… ¡¡¡Ahhh!!! —chillé, tan enfadada que las palabras se me atragantaban en la boca—. ¿Y por qué me estás contando esto? Se supone que es tu jefe, ¿no le debes lealtad?

—Es mi jefe, pero ante todo es mi amigo. Llevo trabajando para Noah desde hace quince años, mi lealtad es absoluta e incuestionable —aseguró con seriedad—. Ahora bien, un hombre como él, que lo tiene todo, necesita de vez en cuando que alguien le dé un toque de humildad que le ponga los pies en la tierra. Hasta ahora me encargaba yo de hacerlo —explicó con una mueca—. Pero desde que has entrado en su vida tú lo estás haciendo a la perfección —añadió, sonriendo—. Nunca ha estado con nadie que le plante cara como tú, y eso es bueno para él. Tú eres buena para él —concluyó, mirándome con intensidad—, porque le quieres pero aun así eres capaz de pararle los pies cuando es necesario.

«Mierda, ¿tan evidente era que estaba enamorada de él?».

—Puede que le quiera, pero no consiento que nadie se burle de mí —afirmé, enfadada—. Cuando pienso en cómo me engañó anoche, en cómo me manipuló para…

—No digo que no se diera un buen golpe, en eso no hubo engaño. Tan solo puede que haya exagerado un poco… —Las excusas murieron en sus labios ante la mirada incendiaria que le lancé—. Entiéndelo, un hombre es capaz de aprovechar cualquier excusa para ser mimado por…

—Oh, pero si lo entiendo perfectamente —espeté, mientras abría la nevera y cogía una botella de agua de su interior—. Si me disculpas, voy a ir a darle un toque de humildad a ese cretino.

Entré en la habitación con paso sigiloso, intentando no despertarle para cogerle desprevenido. Pero nada más poner un pie en el interior escuché la voz de Noah, llamándome.

—¿Sin?

—Estoy aquí, he ido a la cocina a por un poco de agua —expliqué, acercándome lentamente a la cama. Noah permanecía tumbado boca abajo, con los ojos cerrados—. He pensado que antes de ponernos en marcha, podría darte otro masaje con el potingue ese. Aún debes de estar dolorido por la caída de ayer.

—¿Qué? Oh, sí, muy dolorido —musitó Noah, todavía con los ojos cerrados y con una enorme sonrisa de satisfacción en los labios—. Un masaje sería estupendo.

—Tú relájate, mantén los ojos cerrados, y déjame cuidar de ti —susurré, haciendo a un lado la manta que le cubría y sacando a la luz su esplendoroso cuerpo desnudo.

Abrí la botella de agua con un movimiento decidido y, con una sonrisa vengativa, dejé que el líquido helado se derramara por la espalda del hombre.

—¡Joder, joder, joder! —El musculoso cuerpo de Noah se arqueó en un inútil intento de escapar del agua fría. Se levantó de un salto, tiritando, y se encaró hacia mí.

—¿Estás loca? ¿Se puede saber por qué demonios has hecho eso?

—Eso ha sido una pequeña venganza por manipularme… Ironman —afirmé con una sonrisa rencorosa. Pensaba dejarlo así, pero la vocecita maléfica que había en mi interior me empujó a rematar la jugada con algo que hería cualquier orgullo masculino—. Y, por cierto, después de la ducha helada lo de pequeño Grayson te describe a la perfección —espeté, echando una mirada significativa a su entrepierna, y salí de allí como una reina.

Capítulo 23

La presentación de Alpha Conection fue todo un éxito. El nuevo dispositivo móvil tuvo muy buenas críticas tanto por el elegante diseño como por las prestaciones que poseía, lo que garantizaba que el dinero invertido por G&G Corporation pronto recogería sus frutos. Después de felicitar al equipo de Alpha por el buen trabajo realizado en la presentación, en el que mis conocimientos de chino volvieron a ser de utilidad, salimos por fin del pabellón de la feria. Noah, que había estado mirándome ofendido hasta entonces por mi pequeña venganza matinal, estaba pletórico.

—Ha ido mejor de lo que esperaba, parece que ha tenido muy buena acogida —dijo con satisfacción—. Esto hay que celebrarlo —añadió, dándome un beso rápido—. Vayamos a comer algo. Raymond se ha encargado de reservarnos mesa en un restaurante que le han recomendado.

Fuimos a un pequeño restaurante en la zona del puerto, donde nos deleitaron con una exquisita degustación de arroces. Noah, en su faceta de guiri, disfrutó mucho probándolo todo, mientras yo me recreaba en su entusiasmo. Estaba todo muy bueno, aun así, siendo de Valencia, donde el arroz estaba al orden del día y las paellas valencianas eran internacionalmente conocidas, no pude decir que estuviera impresionada.

—Deberías de probar la paella que hace mi abuela Catalina —comenté con una sonrisa—. Auténtica paella valenciana, de las que…

—Entonces, ¿eres de Valencia?

«Ups».

Había hablado sin pensar. Debería de haber tenido en cuenta que Noah procesaría la mínima información que le diera en su base de datos mental.

—No, no soy de Valencia —contesté, y me cerré en banda.

—¿Te das cuenta de que conoces toda mi vida y yo no sé siquiera tu verdadero nombre? —preguntó él, frustrado.

—Ya te lo he dicho, me llamo Sin.

Noah soltó un resoplido incrédulo. Nos quedamos en un tenso silencio mientras el camarero retiraba los platos y tomaba nota de los cafés.

—Cuéntame algo de ti. Cuéntame… —Se quedó pensativo, mirándome fijamente—. Cuéntame la historia de tu tatuaje.

—¿En serio quieres saberlo?

—Es lo justo, tú sabes la historia del mío.

—Está bien. Ya te hablé de mi padre, él murió cuando yo tenía quince años. —Noah asintió—. Mi madre y yo nunca tuvimos una relación muy estrecha, pero mientras mi padre vivía, al menos aparentaba ser una madre. Tras morir él, ella se desentendió de mí por completo. Mi mundo se desmoronó. Era muy joven y me sentía muy sola. Hice cosas de las que no estoy orgullosa, hasta que un día… toqué fondo. —No entré en detalles, supuse que no hacía falta—. Pero mi abuela Catalina vino en mi rescate. Me acogió en su casa, me ofreció su cariño y me apoyo durante… bueno, durante todo el tiempo. Me brindó una segunda oportunidad, me hizo comprender que aunque hubiese cometido errores era joven y tenía toda la vida por delante. Así que renací de mis cenizas.

—We are the champions —concluyó Noah, y supe que me entendía a la perfección.

—We are the champions —convine—. Esa canción siempre me ha empujado a seguir adelante. Supongo que para ti significará lo mismo.

Noah asintió en silencio.

—¿Te das cuenta de que si decides desaparecer no tendré forma de encontrarte? —murmuró, de pronto.

Esta vez la que resopló fui yo.

—¿Y para qué querrías localizarme? El jueves se acaba mi contrato y ten por seguro que no lo ampliaré.

—Sabes que puedo llegar a ser muy persuasivo —musitó él clavándome su intensa mirada, de un azul tan claro como la del cielo invernal.

—No se trata de dinero.

—No estaba hablando de dinero.

Nos acababan de servir el café cuando Noah depositó una cajita envuelta en papel de regalo encima de la mesa. La miré con fijeza. Demasiado grande para un anillo, pero aun así tuve que esconder las manos bajo la mesa para disimular el temblor.

—Feliz cumpleaños —dijo sin más.

—No es mi cumpleaños —musité, confusa.

—Entonces feliz no cumpleaños.

—No lo puedo aceptar.

—Pero si no lo has abierto —replicó él, con una mueca divertida—. No lo puedes rechazar si no sabes lo que es.

Lo abrí con manos temblorosas. Era un reloj de entrenamiento, parecido al que llevaba Noah, pero en versión femenina. Tenía un diseño elegante y moderno, en color acero y con pequeñas piedras de Swarovski adornando la caja que enmarcaba la pantalla digital de color oscuro. Sencillamente precioso.

—¿Te gusta?

—Me encanta.

—¿Y?

—Y no lo puedo aceptar. ¿A qué viene este regalo?

—Tómatelo como un gesto de disculpa por mi pequeña manipulación de anoche —admitió Noah con una mueca—. O simplemente acéptalo porque deseo que luzcas en tu cuerpo algo que te he regalado yo; porque cada vez que lo mires, pensarás en mí.

—Noah, sé lo que valen este tipo de relojes, y este, con este diseño tan especial, seguro que cuesta por lo menos mil euros. No puedo llevar un reloj de mil euros. Estaría todo el día preocupada de no perderlo.

—Tonterías, te aseguro que no vale eso —afirmó Noah con un brillo divertido en la mirada, mientras lo sacaba de la caja—. A ver, dame la mano.

Le ofrecí la mano con cierta reticencia y en cuanto su mano tocó mi piel un inevitable escalofrío ascendió por mi brazo. Noah me lo abrochó en la muñeca con movimientos certeros. Se adaptaba a la perfección, como si hubiese sido hecho a medida para mí.

—En serio, no puedo… ¿eso que marca la pantalla son las pulsaciones? —pregunté con curiosidad, fascinada a mi pesar por el regalo.

—¿A ver? —preguntó, tomándome de la mano para poder verlo. Supe que sí antes de que me lo confirmara porque, nada más tocarme, la cifra comenzó a ascender—. Vaya, vaya, señorita Sin, ¿la pongo nerviosa?

Le quité la mano al instante.

—Termina tu café y vayamos a hacer un poco de turismo —espeté, bebiendo lo que quedaba de mi café de un trago.

Mientras bebía, Noah me miró por encima del borde de su taza, estudiándome.

—Dejemos el turismo para mañana. ¿Tienes un vestido de noche?

Me vino a la mente el impresionante vestido color burdeos que me había prestado Sonia.

—Sí, ¿por? —pregunté, cautelosa.

—Hay una cena de gala esta noche a la que estoy invitado. Es para recaudar fondos para una organización humanitaria. Habrá empresarios y algunas personalidades españolas, tanto del deporte como de la vida pública. Había rechazado acudir, pero he pensado que tal vez te haga ilusión ir. Lo que no sé es si tendrás tiempo suficiente para arreglarte.

—Pero, ¿no has dicho que es una cena? —pregunté confusa, porque apenas eran las cuatro de la tarde.

—Sí, pero sé lo que os cuesta a las chicas poneros guapas. Cuando mi madre y mi hermana acuden a un evento así se pasan todo el día entre el spa, la esteticista, la peluquería y la maquilladora. Tú solo contarás con tres horas, aunque me ha asegurado el director del hotel que pueden hacerte un servicio rápido para que estés a tiempo, y…

—Espera, espera, espera. ¿Me estás diciendo que me has concertado una sesión de belleza de tres horas para acudir a una cena de gala?

—¿Te molesta?

«¿A qué chica le molestaría que la mimasen durante tres horas, que la dejasen maravillosa y poder lucir un vestido de ensueño delante del hombre del que estaba enamorada?».

—¿Estás de broma? Pide la cuenta y vayámonos ya.

Salimos del restaurante, y cuando fuimos a cruzar por el paso de cebra hasta la limusina que nos esperaba al otro lado, un coche casi nos arrolla. Si no hubiese sido por los reflejos de Noah, se me habría llevado por delante. Y el muy cretino o cretina que conducía —no lo pudimos ver bien porque el sol se había reflejado en el parabrisas— ni siquiera se detuvo. Noah me había empujado contra la limusina en su esfuerzo por salvarme la vida, y su cuerpo cubría el mío con gesto protector. Nos quedamos los dos mirándonos fijamente, jadeando por el golpe de adrenalina, mientras sentía cómo el duro cuerpo de Noah comenzaba a reaccionar contra el mío.

—¿Estás bien? —preguntó él con voz ronca.

—Sí… sí, estoy bien —balbucí, no por el susto sino por el hecho de tenerlo tan cerca—. Esto se está empezando a convertir en una costumbre. Aquí en España hay muy pocos que respeten los pasos de peatones si no hay semáforos —declaré, nerviosa, viendo cómo los ojos de él se detenían por un segundo en mi boca.

Por un momento pensé que me besaría, pero con un gruñido sordo se apartó de mí, actuando como si no hubiese abrasado mis labios con su mirada azul.

—¡Raymond! —rugió Noah.

—Creo que era el mismo coche de ayer —explicó el hombre con prontitud, sabiendo de antemano lo que esperaba Noah—, pero no llevaba matrícula y con el reflejo del sol no he podido ver quién lo conducía.

—Yo tampoco —musitó, intercambiando una mirada con el señor Smith que no supe descifrar. Debieron de llegar a algún tipo de entendimiento telepático, porque al cabo de un segundo los dos se giraron a la vez para observarme con el ceño fruncido.

—¿Qué pasa? ¿Por qué me miráis así?

—¿Has cabreado a alguien últimamente, preciosa?

Capítulo 24

Volvimos al hotel en un tenso silencio, cada uno sumido en sus propios pensamientos. Aunque les había asegurado que nadie tenía razones para querer verme muerta, incluso yo misma había notado cierta duda en mi voz. Sin no tenía enemigos, pero… ¿y Sonia?

En cuanto llegamos a la suite me encerré en mi habitación, buscando un poco de intimidad para hacer una llamada.

—Sonia, querida, ¿se te ha olvidado de contarme algo? No sé… ¿Que la mujer de alguno de tus clientes te haya amenazado de muerte? ¿Que la mafia rusa haya puesto precio a tu cabeza? Porque parece ser que alguien está intentando matarme. O mejor dicho, matarte a ti.

—Estás de broma, ¿no? —replicó Sonia, riendo—. Dime que estás bromeando, Sin —urgió, cambiando el tono de voz cuando se dio cuenta de que yo no me reía.

—No bromeo —respondí con un suspiro cansado, dejándome caer en la cama—. Parece ser que alguien ha intentado arrollarme con el coche un par de veces. Noah piensa que puede ser premeditado.

—Mierda, Sin. Vuelve ahora mismo, ¿me oyes? Regresa a Valencia en el primer tren que salga de Barcelona. No sé qué demonios está pasando ahí, pero te aseguro que no tiene nada que ver conmigo. Yo no tengo enemigos.

Durante el trayecto hasta el hotel, había estado pensando mucho en eso.

—¿Y qué me dices de Robert? —pregunté, cautelosa.

—Robert es un capullo, pero no es un asesino —contestó después de un largo silencio—. Además, no tiene ninguna razón para querer hacerme daño.

—¿Le dijiste que ibas a seguir a delante con el embarazo?

—Bueno, sí, pero…

—Tal vez quiera evitar una futura demanda de paternidad.

—Primero, que yo sepa Robert no está en Barcelona, pero ahora mismo llamaré a una amiga de Contact One para que me lo confirme. Segundo, en el caso de que esté en Barcelona, Robert me conoce. Si te hubiese visto sabría que no eres yo.

—Tal vez… O tal vez haya podido contratar a alguien para que haga el trabajo sucio y que me haya podido confundir contigo.

—Creo que has visto demasiadas películas, Sin.

—¿Se te ocurre alguna teoría mejor?

—¿Qué me dices de Noah?

—¿Qué pasa con Noah? —pregunté, y noté cómo mi cuerpo se tensaba.

—¿Te has parado a pensar que tal vez hayan intentado atentar contra él y que tú solo te hayas puesto en medio?

No lo había pensado. El primer intento de atropello realmente había sido contra mí, pero Noah se había jugado el pellejo al salvarme. En el segundo intento el coche nos había intentado arrollar a los dos. Reflexionándolo un poco, no era una suposición descabellada. Los hombres poderosos siempre se granjeaban enemigos. Si él resultaba muerto en su intento por protegerme sería una forma de disimular que el objetivo real había sido él.

—Escúchame, Sin, y escúchame bien. Te juro que si no regresas en el primer tren, me voy ahora mismo a Barcelona y te traigo de los pelos.

—Un poco drástico, ¿no crees? —repliqué, y no pude evitar sonreír.

—En absoluto. Yo te he metido en ese lío y no me perdonaría nunca que te pudiera pasar algo por mi culpa —admitió, sincera—. Me pregunto cómo una cosa tan sencilla como hacer de traductora una noche ha podido complicarse tanto.

Yo tenía la respuesta a eso: Noah Grayson.

Lo más sensato sería coger la maleta e irme al instante, tal y como decía Sonia. Pero solo con pensar en dejarlo…

—Todavía no puedo irme, Sonia —murmuré. Al menos quería pasar esa última noche con él.

—¿Es por dinero? Porque si es por dinero te juro que te pagaré lo que…

—No es por dinero —aseguré, cortando sus palabras.

—¿Entonces? ¿Por qué…? —Se quedó callada de repente—. ¿Te has enamorado de él?

Lo preguntó a voz en grito, tan fuerte que tuve que separar el teléfono de mi oreja por miedo a que me hubiese perforado el tímpano.

—Puede ser —musité, cautelosa.

—No puedes enamorarte de él, Sin —gritó de nuevo—. Ese hombre es un playboy, cada día va con una mujer diferente y la mayoría son profesionales.

—Es que realmente creo que siente algo por mí.

—Sí, claro. Igual que Robert lo sentía por mí —bufó Sonia—. Recuerda lo que me soltó Robert, que las mujeres enamoradas follaban mejor. Y él y Noah son de la misma especie. No caigas en su engaño como yo caí en el de Robert.

—No es lo mismo, Robert está casado.

—Y Noah puede que tenga una novia, o una prometida. ¿Se lo has preguntado? Últimamente le han fotografiado mucho con una modelo australiana, una morenaza espectacular. No sabes si tiene algún tipo de compromiso con ella.

—No, no lo sé —admití finalmente.

Noah me había dicho que solía utilizar escorts como acompañantes y yo había supuesto que era porque no tenía novia. Era lo lógico. Pero hoy en día, con la moda que había de tener relaciones abiertas, tener novia no excluía el poder salir con otras mujeres. Tal vez si su novia no podía acompañarle a ciertos eventos, él buscase compañía profesional, tal y como lo había hecho para venir a Barcelona.

Se me hizo un nudo en el estómago solo de pensarlo y terminé la conversación con Sonia con el ánimo alicaído.

Mi corazón lo tenía claro: sentía algo por él, eso era indiscutible. ¿Un amor profundo? No. En mi opinión, eso se conseguía con la convivencia y el tiempo. Pero, ¿un sentimiento especial por esa persona? ¿Algo que iba más allá de la atracción? ¿Una conexión especial? Sí.

Mi mente era otra cuestión. Era un cúmulo de dudas e inseguridades. ¿Sentía algo por mí o simplemente me estaba utilizando? ¿Podía alguien como él enamorarse de alguien como yo, o solo era un mero pasatiempo?

Odiaba sentirme así. De forma automática, llamé a la única persona que conocía que podía poner un poco de cordura en mi mente y encender una luz que guiara mi corazón.

—Sinclair, cariño, ¿qué tal va el trabajo?

Solo escuchando la voz de mi abuela las lágrimas acudieron a mis ojos y tuve el deseo irrefrenable de ir a Valencia solo para abrazarla y encontrar la fuerza que siempre encontraba entre sus brazos.

—Bien… Mal… No sé, abuela —titubeé—. Esto se está complicando —reconocí finalmente. Cogí aire y confesé con un susurro, como si estuviese revelando algún pecado—: He conocido a un hombre.

—Ayyy, hija —exclamó mi abuela con un gritito entusiasmado—. ¡Por fin!

Me descolocó la alegría en su voz, sobre todo cuando yo me sentía tan mal.

—¿Te alegras?

—Claro que sí. Tienes casi treinta años; ya iba siendo hora de que dejaras que un hombre entrara en tu vida.

¿Entrar en mi vida? Noah había irrumpido en ella con la fuerza de un huracán y no había podido detenerlo. El huracán Grayson estaba haciendo estragos en mi persona.

—Entonces, ¿te has enamorado?

—Sí… No… No lo sé, abuela —contesté, enfadada conmigo misma por vacilar de aquella manera—. ¿Realmente me puedo haber enamorado de una persona en tan solo tres días?

—¿Qué te dice tu corazón?

—Que lo quiero.

—¿Qué te dice tu mente?

—Que no debo quererlo. Que quererlo es un gran riesgo. A veces pienso que es muy posible que para él solo sea una más de un montón, otras veces, cuando me mira, siento que para él soy la única mujer de la Tierra.

—Pues en el término medio entre tu corazón y tu mente está la respuesta.

—¿Y eso qué significa? —pregunté, sin entender.

—Significa que el amor es ciego y la razón muchas veces debe de hacer de perro lazarillo —declaró mi abuela, con una de sus frases que parecían sacadas de uno de los típicos sobres de azúcar con una frase célebre escrita en el dorso.

—Pensé que siempre había que hacer caso del corazón.

—Hay que hacer caso del corazón, pero con conocimiento —explicó mi abuela—. Amando a ciegas corres el riesgo de desengañarte, de anularte como persona o de perder el orgullo. Hay que amar pero sin perder la perspectiva de uno mismo. Eso son los amores que perduran en el tiempo.

—¿Tiempo? —resoplé—. Eso es precisamente lo que no me queda con él.

—Cariño, ya sabes mi opinión al respecto. Cualquier amor tiene fecha de caducidad, nada es eterno. Pero es mejor haber amado, aunque por poco tiempo, que no haber amado nunca. Si te sientes enamorada de ese hombre, disfruta cada instante que pases a su lado. Y date una alegría al cuerpo, que falta te hace —añadió, con tono pícaro.

—¡Abuela! —exclamé, sorprendida.

—Pero nunca te olvides de quién eres —continuo diciendo ella, ignorándome—, de que eres una persona especial, y que como tal, te tiene que valorar. No desperdicies tu amor con alguien que no sabe apreciarlo.

—Lo tendré en cuenta, abuela —contesté, en un murmullo—. Te quiero mucho.

—Y yo a ti, mi niña.

Colgué y me tumbé en la cama, sobre el suave edredón, mirando el techo pero sin verlo, tratando de conciliar mi corazón y mi mente, y después de unos minutos llegué a una conclusión: aquella noche sería mi última noche con Noah. Disfrutaría de la velada al máximo, y después, de regreso al hotel, le confesaría toda la verdad, quién era yo y lo que sentía por él.

Y mañana… Mañana regresaría a casa.

Capítulo 25

Nunca había tenido mejor aspecto y lo sabía.

Me habían exfoliado el cuerpo entero y luego masajeado con un aceite aromático que me había dejado la piel tan suave como la seda y con una ligera fragancia a magnolia que me parecía muy sensual. Mi cabello relucía en un recogido desenfadado pero elegante que me dejaba mechones rizados que me enmarcaban la cara de forma muy favorecedora. La maquilladora había utilizado una paleta de colores muy natural, ahumando ligeramente los ojos para crear una mirada intensa, y realzando lo que consideraba mi punto fuerte: la boca, utilizando un color burdeos intenso, similar al de mi vestido.

Y respecto al vestido, solo había una palabra para describirlo: ¡guau! Pese a que el terciopelo acariciaba mis curvas de una forma muy sexy, el escote barco y las mangas largas lo hacían parecer recatado por delante… Hasta que comenzaba a andar y la abertura que tenía la falda dejaba al descubierto la pierna derecha hasta medio muslo. Y en cuanto a la espalda, el escote en V llegaba hasta el coxis, enmarcando mi tatuaje de una manera que, cuanto menos, llamaría la atención.

Después de pasar una tarde entera siendo mimada de forma muy eficiente, y tras observar en el espejo de mi habitación el resultado final, debería de estar en la gloria, pero con la tensión que bullía en mi interior era difícil sentirme relajada.

Sonia tampoco estaba ayudando demasiado para hacerme sentir mejor. En su intento de que dejase a Noah y volviese a Valencia estaba acribillando mi móvil con fotos de Noah. De Noah y de sus últimas «acompañantes». Cada vez que escuchaba el pitido de aviso del WhatsApp sabía lo que me iba a encontrar al descargar la imagen: una foto de Noah con una mujer despampanante. Y aun así, una curiosidad morbosa me instaba a descargarme foto tras foto. Es curioso cómo a veces somos incapaces de apartar la mirada de algo que sabemos que nos duele ver. Y yo no hacía más que mirar y mirar aquellas fotos. Hasta que por mi salud mental decidí apagar el móvil y meterlo en el bolso de mano.

Unos suaves golpes en la puerta de mi habitación me sacaron de mis pensamientos.

—¿Estás lista? —Se oyó la voz de Noah, amortiguada.

Como única respuesta abrí la puerta… y casi me caigo redonda. Noah Grayson estaba impresionante en vaqueros; imponente con traje; pero vestido de esmoquin era inigualable.

Sus ojos azul cielo parecieron escanear mi cuerpo de arriba abajo, y su mirada apreciativa me levantó el ánimo más de lo que lo podrían hacer mil piropos de otros hombres. Ese vaquero tenía el don de hacerme sentir la mujer más hermosa del mundo solo con una mirada.

—Preciosa, te llames o no te llames Sin, sin duda incitas al pecado —susurró con voz ronca.

Sonreí para mis adentros. Si eso lo decía viendo la parte frontal de mi vestido, que era la recatada, cuando viera la trasera se caería de culo. Pero esa era una sorpresa que me iba a reservar para más adelante. Así que me envolví con la capa y acepté el brazo que me tendió Noah de forma caballerosa.

La limusina nos esperaba en la puerta del hotel. El señor Smith, con su habitual traje negro, nos saludó con una inclinación de cabeza, me guiñó un ojo disimuladamente con aprobación y abrió la puerta del vehículo para que pudiésemos entrar.

Como siempre, Noah me ofreció su mano para subir, pero esta vez, cuando nuestros ojos se encontraron, me depositó un beso dulce en la muñeca mientras sus ojos me sonreían con calidez. ¿Por qué tenía que ser tan cariñoso y romántico? ¿Por qué me hacía sentir como si volara a tres metros sobre el cielo? Subí a la limusina todavía temblando por el mero roce de sus labios en mi piel, y justo cuando él iba a subir detrás de mí le sonó el móvil.

—Dame un minuto, preciosa —dijo con una sonrisa de disculpa, y cerró la puerta para que el aire frío de aquella noche invernal no se colara en el interior.

Lo miré a través de la ventanilla, pensando en lo difícil que iba a ser volver a la rutina de mi vida habitual después de aquellos días en Barcelona y, sobre todo, en lo que me iba a costar continuar mi vida sin él después de haberlo conocido.

—Te has enamorado de él.

Aquella declaración, dicha en tono seco, me hizo dar un respingo. No había caído en la cuenta de que no estaba sola en la limusina. Marcos estaba sentado tras el volante y el cristal de separación estaba bajado.

Bufé.

—No hace falta que lo niegues. Te brillan los ojos cada vez que lo ves. Sonia también miraba así a ese capullo de Robert Mason —añadió en tono amargo—. A mí me repateaba el estómago cada vez que la veía ponerle ojitos, era como echar perlas a los cerdos. Siempre deseé que ella me mirase a mí de esa manera —confesó en un susurro tras una breve pausa.

No dije nada, intuí que simplemente necesitaba que alguien le escuchara, y él continuó hablando confirmando mis sospechas, como si estuviese reflexionando en voz alta.

—Y justo cuando lo había dejado de mirar así, justo cuando había conseguido que se fijara en mí, cuando parecía que nuestra historia por fin iba a arrancar, ella va y me llama para decirme… para decirme… —Se le quebró la voz.

—¿La quieres?

—Como un idiota —confesó, casi con pena—. Creo que la quise desde la primera vez que coincidimos en un trabajo. Su cliente era un rico empresario español, uno de esos playboys de mediana edad que acaban de divorciarse de su mujer de toda la vida y se ponen a tontear con cuanta veinteañera se le ponga por delante. Ella había sido contratada como acompañante y traductora en una cena de trabajo con unos empresarios americanos. Parece que la cena fue bien y llegó a un acuerdo con los americanos, porque después quiso celebrarlo con Sonya de una forma más individual —explicó, con una mueca—. Llevo cuatro años en esta empresa y he visto a chiquillas recién cumplidos los dieciocho años, la mayoría universitarias bonitas y con educación, abrirse de piernas sin pudor para que vejestorios que les triplicaban la edad las cabalgasen sin contemplaciones, y esperaba algo así de ella cuando aquel hombre le ofreció una fortuna por acabar la velada en su cama.

—Sonia no es una puta —aseguré con convicción.

—No, no lo es —convino él—. Por poco no abre la puerta y le tira de la limusina en marcha de una patada en el culo. En aquel mismo instante supe que era una chica especial.

—Marcos, aunque esté embarazada sigue siendo una chica especial.

—Supongo que sí —musitó con un suspiro.

—¿Tienes idea de lo que vas a hacer?

—Creo que sí. Yo…

Calló de repente cuando la puerta de la limusina se abrió.

—¿Me has echado de menos? —preguntó Noah, sonriendo al entrar.

Tuve que morderme el labio para no gritarle que saliese fuera y me dejara unos minutos más de intimidad con Marcos. Raymond también entró, ocupando el asiento del copiloto, y Marcos y yo compartimos una última mirada a través del espejo retrovisor antes de que el cristal de separación se alzara, dando por finalizado el tiempo de confesiones. Solo esperaba que lo que hubiese decidido fuese luchar por Sonia.

El lugar elegido para aquel acontecimiento eran las Atarazanas Reales de Barcelona. Un imponente conjunto arquitectónico gótico que se empezó a construir a finales del siglo XIII, durante el reinado de Pedro III de Aragón y que había sido restaurado hacía unos años.

Cuando bajé de la limusina y vi una alfombra roja a mis pies que conducía hasta la entrada del edificio, mientras una decena de flashes destellaban a mi alrededor, me sentí como una auténtica celebridad. Lo curioso era que nos hacían fotos, y yo creo que ni sabían a quién fotografiaban. Porque, que yo supiera, Noah solo era famoso en su país, y yo… yo no era nadie. Aun así las luces de los flashes nos estuvieron acompañando durante todo el trayecto por la alfombra roja. Por la sonrisa tensa de Noah, supe que él estaba tan consternado como yo por tanta atención. No habíamos vuelto a hablar sobre la posible amenaza contra mi persona, pero tanto él como Raymond se habían mostrado en estado de alerta desde que dejamos la suite, y no me quitaban el ojo de encima.

En el vestíbulo habían dispuesto el servicio de guardarropa, donde los invitados se iban despojando de sus prendas de abrigo. De forma caballerosa, Noah me ayudó a quitarme la capa.

—Joder —le oí susurrar.

Sonreí para mis adentros, mientras él, que estaba a mi espalda, caía en un tenso silencio. No me tuve que girar para ver lo que estaba pasando: acababa de descubrir la sorpresa que escondía la parte trasera de mi vestido. Ahora caería rendido a mis pies y me diría lo maravillosa que era.

—Pero, ¿qué haces? —pregunté, confundida, cuando sentí que me volvía a poner la capa con un gesto brusco.

—A tu vestido le falta un trozo de tela —gruñó Noah con la mirada encendida.

—Mi vestido es perfecto tal y como está —protesté quitándome la capa.

—De eso nada, llevas toda la espalda al aire y se te ve hasta… —calló de repente y sus ojos volaron hacia mis pechos. Pude ver, fascinada, cómo sus pupilas se dilataban—. Con esa espalda es imposible que… —musitó, como reflexionando en voz alta algo que se le acababa de ocurrir—. No llevas sujetador —concluyó finalmente, en tono acusatorio, y lo dijo con la voz lo suficientemente alta como para que un par de personas que estaban cerca de nosotros se giraran a mirarme.

—Noah Grayson, si no quieres que te dé una patada en el culo será mejor que bajes la voz —espeté, avergonzada—. Con esa actitud lo único que estás consiguiendo es que todos los presentes me miren las tetas —murmuré con enfado—. Parece mentira, he visto fotos tuyas en Internet en la que ibas acompañado por mujeres que llevaban un escote hasta el ombligo —declaré enfadada, recordando las fotos que me había mandado Sonia por WhatsApp de las amiguitas con las que había salido Noah—, y me estás montando un escándalo porque mi vestido enseña un poco la espalda. Déjame decirte que ahora mismo te estás comportando como un neandertal.

—Eso es porque las demás no me afectan tanto como tú —gruñó Noah, mesándose el cabello, frustrado—. Y lo correcto sería decir que me estoy portando como un homo erectus —añadió, con una mirada significativa.

No pude evitar que mis ojos volaran hacia la zona de la ingle para comprobar si realmente estaba excitado pero, si lo estaba, el esmoquin lo disimulaba de forma efectiva.

—Créeme, está ahí. Y mucho me temo que va a estarlo durante toda la noche hasta que lleguemos a la suite. A no ser que nos escapemos un par de minutos a la limusina —sugirió, con voz ronca y una mirada seductora.

—¿Un par de minutos? —El diablillo que había en mí hizo que me acercara a él, hasta que nuestros cuerpos se rozaron, y le susurré al oído—: Cariño, cuando te tenga entre mis piernas espero que aguantes un poco más.

Sonreí para mis adentros cuando escuché su gemido ahogado y sentí cómo su cuerpo se tensaba contra el mío. Justo cuando me iba a separar sus brazos me apresaron.

—Pagarás por esto, descarada —prometió, acariciando con su aliento mi oreja.

Sus dientes me apresaron el lóbulo en un mordisco seductor que me provocó una descarga eléctrica por la columna vertebral. Y para que no tuviera duda de qué forma iba a pagarlo, sentí que me apretaba contra su cuerpo brevemente, para que sintiera todo el peso de su excitación.

Agradecí en silencio que el vestido llevase un pequeño relleno en la zona delantera para moldear el pecho, porque si no mis pezones hubiesen despuntado como misiles Tomahawk sobre la tela, haciéndome morir de vergüenza.

¿Pagar? Estaba deseándolo.

Capítulo 26

Cuando traspasamos las puertas de acceso a la Sala Marqués de Comillas, donde se celebraba la cena, no pude evitar contener el aliento. Se trataba de una sala hipóstila de unos mil setecientos metros cuadrados en la que innumerables columnas se alzaban hacia el techo abovedado creando el efecto de un bosque arquitectónico. Había sido engalanada para la ocasión con flores y con una iluminación impactante que realzaba la maestría de los arcos.

En uno de los lados del salón, las mesas redondas se disponían entre las columnas en un estudiado desorden mientras que en el otro lado se había construido un pequeño escenario donde un grupo de música amenizaba la velada, dejando espacio suficiente entre las mesas y el escenario para que la gente que se animara pudiera bailar después de la cena.

¿Noah sería de los hombres a los que les gustaba bailar o de los de barra fija? Esperaba que no fuera de estos últimos, porque me resultaban tediosos los hombres que no se separaban de la barra y siempre llevaban un cubata en la mano. Fuera del tipo que fuera, ponía la mano en el fuego a que sería imposible aburrirme con él, pero aun así recé para que fuese de los que le gustan bailar, porque a mí me encantaba.

Y mi plegaria fue escuchada.

Después de una cena espectacular en la que compartimos mesa con unos comensales variopintos, desde un cantante de éxito hasta un escritor famoso, que amenizaron la conversación con divertidas anécdotas, Noah me sacó a bailar.

La música hasta entonces había sido movida, pero justo en el momento en que pisamos la pista de baile, las luces se apagaron y comenzaron los acordes de Who wants to live forever de Queen. Quise escapar en aquel momento, pero los brazos de Noah me rodearon y me apretaron contra su cuerpo. Sus ojos atraparon los míos en una mirada intensa mientras mi cuerpo se dejó llevar por la cadencia lenta de sus movimientos.

A medida que la impresionante voz de Freddie Mercury flotaba a nuestro alrededor, la letra de la canción se me fue clavando en el corazón, y no supe que una lágrima se estaba deslizando por mi mejilla hasta que Noah me lo hizo notar.

—¿Por qué lloras, Sin? —preguntó, acariciando mi rostro con ternura y atrapando mi lágrima con su pulgar.

—Esta canción siempre me ha parecido muy triste. Pero es cierto, ¿no? El amor debe morir —musité, con pesar, evocando una parte de la canción y pensando en el poco tiempo que me quedaba a su lado, sin poder evitar que otra lágrima siguiera el rastro húmedo de la primera.

Y para mi sorpresa, él comenzó a cantar en mi oído la siguiente estrofa, en una traducción simultánea de la voz de Freddie Mercury:

Pero, toca mis lágrimas con tus labios. Toca mi mundo con las puntas de tus dedos. Y podemos tenerlo para siempre. Y podemos amar siempre. Para siempre es nuestro presente.

Lo miré con el corazón encogido y un nudo en la garganta. Estaba completa e irremediablemente enamorada de ese hombre.

Era demasiado pronto.

Era una locura.

Era un suicidio emocional confesarle mis sentimientos.

—Te quiero —musité, sin poder contenerme.

Lo escuché contener el aliento, sentí cómo su cuerpo se tensaba contra el mío, sus brazos me apretaron con más fuerza, como queriendo fundirme contra él. Observé hipnotizada cómo el negro de sus pupilas invadía el cielo azul de sus ojos, cómo entreabría los labios en un pequeño suspiro y, justo cuando parecía que iba a hablar, una pareja que bailaba a nuestro lado chocó de forma violenta contra nosotros, haciendo que nos tambaleásemos y nos separásemos.

—Un poquito de cuidado, por favor —espeté a los dos tortolitos que se estaban comiendo a besos en la pista de baile, frustrada porque hubiesen roto el hechizo que nos envolvía.

El hombre, que había estado devorando la boca de una despampanante rubia, me miró como si fuese un mosquito molesto.

—Tranquila, guapa, que… —Al ver a Noah, calló de repente y empalideció—. No… Noah —balbució—. Me dijeron que no ibas a venir.

—Cambié de opinión —replicó Noah con una voz sedosa que resultaba de lo más amenazante y el cuerpo tenso—. Lo curioso es que tú estés aquí divirtiéndote con esta señorita mientras mi hermana está esperándote en casa.

Entonces lo supe.

—¿Tú eres Robert? —pregunté, encarándome con él.

Esperé a que asintiera para cruzarle la cara con todas mis fuerzas en una sonora bofetada.

—Esto es por mi amiga Sonya, capullo. Primero le ocultas que estás casado, y ahora que la has dejado embarazaba vas y la abandonas. ¿Pero qué clase de…?

—Sin, déjame a mí. Con las manos no se llega a ningún sitio —murmuró Noah, cogiéndome de la cintura y apartándome de en medio—. Para estos casos es mejor usar los puños —añadió, y para sorpresa de todos estampó un puñetazo directo en la cara de Robert que lo lanzó dos metros hacia atrás—. No quiero que vuelvas a acercarte a Judith —gruñó con desprecio—. En breve te llegará la demanda de divorcio…

—Vamos, hombre, no seas hipócrita —protestó Robert desde el suelo—. Acabo de leer la noticia de que te vas a casar con la morena esa con la que sales últimamente.

Las palabras de aquel cretino cayeron sobre mí como un cubo de agua fría.

—¿Es cierto que estás prometido? —pregunté, herida y enfadada a partes iguales—. ¿Solo has estado jugando conmigo durante estos días?

—¿Me estás pidiendo explicaciones cuando es evidente que me has estado engañando todo este tiempo sobre quién eres en realidad? —replicó Noah, con el rostro inexpresivo y una mirada glacial, alzando la ceja con desdén.

—Solo era falsa mi identidad —admití, manteniéndome firme ante él—. Sonya es mi amiga y vine a Barcelona por hacerle un favor. Quise contarte la verdad la primera noche, después de… —La garganta se me cerró y tuve que apelar a mi fortaleza interior para seguir hablando—. Cuando me dijo quién eras decidí continuar con el papel para protegerla, pero todo lo demás, todo lo que hemos compartido, los sentimientos, han sido reales. ¿Puedes decir tú lo mismo? —inquirí con frialdad, parodiando su elevación de ceja.

Algo destelló en sus ojos. Hizo ademán de hablar, pero antes de poder hacerlo la voz de Robert lo interrumpió.

—Mira, Noah. Adoro a tu hermana —declaró Robert, levantándose con cuidado del suelo—, pero de vez en cuando un hombre necesita un poco de variedad. Seguro que lo entiendes, los hombres somos así. Ella no tiene por qué enterarse de nada igual que tu prometida tampoco tiene que saber que estás echando una última canita al aire con esta puta.

«Este tío es tonto», pensé, dispuesta a partirle la cara por insultarme, pero antes de poder hacerlo vi cómo Noah se abalanzaba sobre él.

No esperé a ver nada más, ya estaba todo dicho. Giré sobre mis tacones y me fui del salón con toda la dignidad posible mientras los invitados corrían hacia el altercado.

Raymond estaba esperando en el vestíbulo. Cuando me vio frunció el ceño.

—Noah se ha encontrado con su cuñado Robert y se han enzarzado en una pelea —expliqué con voz monocorde—. Yo de ti iría a separarlos antes de que Noah lo mate.

Raymond me miró con el ceño fruncido.

—¿Estás bien?

—Claro —afirmé, con una sonrisa tan fría que se me quedó congelada en los labios.

Parecía que el hombre fuera a decir algo más, pero un agudo chillido proveniente del salón, seguido de cristales rotos, le distrajo.

—No te muevas de aquí, enseguida vuelvo.

Raymond salió disparado hacia el alboroto mientras yo tomaba la capa del guardarropa y abandonaba el edificio con paso lento. Me quedé en la entrada, desierta ahora de periodistas, parada sobre la alfombra roja que antes había recorrido con tanta emoción, sin saber qué hacer. La limusina de Marcos no se veía por ninguna parte, y no llevaba dinero encima para coger un taxi. Y en cuanto a volver adentro… No me sentía con fuerzas de ver a Noah sin caer en un mar de lágrimas.

Saqué el móvil del bolso y lo encendí. En cuanto estuvo en marcha me llegaron varios avisos de llamada y WhatsApp de Sonia.

«Noah Grayson está comprometido. Lo acabo de ver en Internet. Lo siento, Sin».

«A buenas horas», gruñí para mis adentros.

Así que era verdad. Noah me había mentido. Bueno, para ser justos, eso no era del todo cierto. Por cómo se comportaba, por las palabras que me decía, yo había dado por hecho que no tenía novia y él en ningún momento había actuado como si la tuviera, así que la conclusión había sido lógica.

Edward y Big Jack me habían advertido y no les había hecho ningún caso. Tal y como Robert acababa de decir, yo no había sido más que una última canita al aire antes de su boda. Una compañía agradable durante los días que había estado en el congreso. Cada mirada, cada palabra… Me lo había tragado todo, menuda idiota estaba hecha. Idiota porque a pesar de todo, a una parte de mí le costaba creerlo, todavía conservando la esperanza de que fuera todo un malentendido. ¿Habían sido todo mentiras? ¿Realmente Noah podía ser tan buen actor?

Observé cómo un Mercedes oscuro se detenía ante mí y bajaba la ventanilla del copiloto. Edward, con cara de preocupación, estaba al volante.

—¿Sin? ¿Qué sucede? ¿Te encuentras bien?

—Edward, ¿qué haces aquí?

—Iba a acudir a la velada, pero he salido tarde de un compromiso —explicó, con un suspiro—. Así que había pensado en hacer acto de presencia y disculparme con los anfitriones. En serio, ¿estás bien? Tienes mala cara.

—La verdad es que no. He tenido una pelea con Noah —confesé, en un murmullo roto. Dudé un segundo antes de añadir—: ¿Podrías llevarme a mi hotel?

—Claro, sube —respondió, mirándome con compasión.

Subí con movimientos rígidos, sintiendo el cuerpo entumecido por el frío, un frío agudo que se había instalado muy dentro de mí. Me puse el cinturón de forma mecánica y me quedé con la mirada clavada hacia adelante, perdida en el mismo vacío que sentía en mi interior.

Necesitaba un poco de tiempo. Tiempo para recomponerme, para poder enfrentarme a Noah de forma razonable y que me contara su versión de la historia, porque una parte de mí se negaba a creer que todo lo que habíamos compartido hubiese sido un engaño.

Lo mejor sería esperarlo en el hotel y, cuando él llegara, poner las cartas sobre la mesa y sincerarme del todo. Hablarle de mí, contarle sobre mi hijo y, si después no me quería volver a ver…

Un giro brusco del coche me trajo de vuelta a la realidad. Edward se removía nervioso en su asiento mientras miraba con el ceño fruncido por el espejo retrovisor.

—Vas un poco rápido, ¿no? —observé, viendo cómo íbamos devorando la carretera a toda velocidad.

Por las señales indicadoras que dejamos atrás de forma vertiginosa, habíamos tomado la Ronda del Litoral, entonces caí en la cuenta de que no le había dicho en qué hotel me alojaba.

—Edward, por aquí no se va a…

Su agresión me tomó por sorpresa. En un instante sentí que me cogía del pelo y empujaba mi cabeza contra el cristal de forma brutal; un agudo dolor me estalló en el cráneo y al segundo siguiente caí en los brazos de la inconsciencia.

Capítulo 27

Un dolor punzante en el costado derecho de la cabeza me despertó. Entreabrí los ojos, desorienta, sin saber dónde estaba. Me encontraba dentro de un coche. El suave ronroneo del motor era la única banda sonora en aquel momento. El coche ascendía por lo que parecía una carretera de montaña, a juzgar por los árboles y la oscuridad que nos envolvían.

La cabeza me dolía horrores. Intenté palparme lo que sin duda sería un enorme chichón y me di cuenta de que tenía las manos atadas por las muñecas con varias vueltas de cinta adhesiva. Las miré confusa, forcejeando para poder separarlas.

—Así que ya te has despertado.

La voz a mi lado me hizo girar la cabeza con brusquedad, provocando que un ramalazo de dolor me atravesara el cerebro, haciéndome gemir.

—Edward… no entiendo… ¿por qué? —balbucí, aturdida.

—Por la cara que tenías cuando has subido al coche, supongo que te ha llegado el falso rumor que he hecho correr en los medios de comunicación sobre el compromiso de Noah.

Mi cerebro tardó unos segundos en procesar aquella información.

—¿Por qué lo has hecho? —pregunté, aturdida.

—Después de que Noah frustrara mis dos intentos de atropellarte y en vista de tu evidente enamoramiento, decidí hacer algo que te separase de él. Ya que el dinero no había funcionado, pensé en algo más sentimental. Estaba vigilándote, esperando mi oportunidad y, de repente, apareces sola y desamparada ante mí —explicó con tono informal, como si estuviese hablando del tiempo y no de repetidos intentos de asesinato—. Así que no he podido desaprovechar la oportunidad.

—Pero, ¿por qué quieres matarme? —pregunté, sin entender—. ¿Es para vengarte de Noah? Él nunca tuvo ninguna aventura con tu mujer, me lo dijo. Si ella se suicidó no fue por…

Edward soltó una carcajada burlona.

—Por supuesto que él nunca tuvo que ver con su muerte. Yo acabé con esa estúpida —confesó, y pude detectar cierto orgullo en su voz—. Pensaba abandonarme porque me pilló follando con mi secretaria. Fingí el suicidio para evitar sospechas y Noah fue la perfecta cabeza de turco para justificarlo, con esa fama de rompecorazones que se había granjeado con los años.

—Entonces… no entiendo…

Edward estalló en otra carcajada.

—Eso es lo más gracioso, que en verdad no tienes ni puta idea. Ha sido una maldita casualidad, sí señor —musitó, y parecía que ahora hablaba consigo mismo—. Pero eso solo demuestra una cosa: que es mejor eliminar los cabos sueltos. Tenía que haberme encargado de vosotros hace tiempo, cuando supe de vuestra existencia. Pero, ¿quién se podía imaginar que podías cruzarte en su camino de esa forma?

Lo escuchaba rumiar sin comprender sus palabras y lo único que me venía a la mente era que ese hombre estaba completamente loco. De forma disimulada, mis ojos buscaron algún arma, alguna forma de escapar de aquel enfermo.

—Los cabos sueltos no traen más que problemas —seguía murmurando mi acompañante—. Por eso tú y tu hijo debéis desaparecer.

Aquello me paralizó. El estómago se me cerró en un puño y lo miré con los ojos dilatados.

—¿Qué has dicho?

—Que en cuanto acabe contigo voy a ir a por tu hijo.

—¿Cómo… cómo sabes que tengo un hijo? —pregunté, turbada.

Pero él siguió hablando como si no me hubiera oído.

—No voy a permitir que unos muertos de hambre como vosotros estropeen algo que llevo años esperando.

Cuando mi cerebro asimiló lo que ese loco estaba diciendo sentí terror. No comprendía el porqué de su locura, tan solo entendí que quería hacer daño a mi hijo. El temor que sentía comenzó a ceder paso a la furia, como un reguero de lava que inundó mis venas poco a poco hasta que una niebla roja cegó todo pensamiento coherente.

—Tú… maldito loco cabrón… no voy a permitir que te acerques a mi hijo —espeté, llena de rabia.

Me lancé contra él como un ángel vengador. No me importaba lo que pudiera pasarme, lo primordial era acabar con ese hombre para que no pudiera llegar hasta Lucas.

—Hija de puta —gruñó él cuando comencé a golpearle de forma rápida y contundente, pero al tener las muñecas atadas, mis golpes perdían efectividad—. Estúpida, para o harás que nos estrellemos.

Edward se desabrochó el cinturón de seguridad para tener más movilidad y consiguió golpearme dos veces con el puño, dejándome atontada por unos segundos, pero tan solo de pensar que si ese hombre acababa conmigo, mi hijo moriría, me dio fuerzas para lanzarme a un nuevo ataque. Me lancé contra sus ojos, dispuesta a arrancárselos con las uñas si era necesario, y en su intento por defenderse, dio un volantazo que nos sacó de la carretera.

Cuando el coche comenzó a caer por un terraplén de unos cuarenta y cinco grados de inclinación a toda velocidad supe que si conseguía salir viva sería un milagro. Pero una cosa tenía clara. Si yo moría, ese maldito cabrón se iría al infierno conmigo. Así que seguí atacándole, mientras los árboles eran testigos mudos de nuestro descenso, esperando el momento en que uno de ellos frenara nuestra caída de forma contundente.

Y ese momento no tardó en llegar. El golpe fue tremendo. Mi cuerpo salió impulsado hacia delante con tanta brusquedad que, por un momento, sentí cómo cada hueso de mi esqueleto se desencajaba del sitio, para luego detenerse con violencia cuando el cinturón de seguridad frenó el movimiento.

Por el rabillo del ojo vi cómo el cuerpo de Edward acompasaba mis movimientos como en un baile bien coreografiado, pero al no llevar cinturón de seguridad su cuerpo no tuvo impedimentos para acabar atravesando el cristal del parabrisas con un crujido sordo de huesos y cristales.

Y en ese momento perdí el conocimiento.

Lo siguiente que recuerdo fue el silencio. Un silencio ensordecedor que me despertó a gritos. Abrí los ojos y me encontré con la mirada vacía de Edward. Unos ojos carentes de vida que me miraban desde el capó del coche, donde el cuerpo inerte del hombre yacía tendido en un amasijo ensangrentado. Al cruzar el parabrisas debía haberse estrellado contra el árbol y caído contra el capó.

El coche se había empotrado con lo que parecía un pino centenario. Observando el terreno escarpado deduje que estaríamos dentro de una de las zonas montañosas cerca de Barcelona. Debía salir del coche, intentar pedir ayuda antes de que el frío que empezaba a calar en mis huesos me hiciera caer en una somnolencia que podía ser mortal, pero estaba tan dolorida que era incapaz de moverme.

Escuché un fogonazo y vi el resplandor de una llama bailando en la oscuridad que me envolvía, justo delante de mí. La miré durante unos segundos, hipnotizada por la danza luminosa que parecía cobrar intensidad por momentos, hasta que la vocecita que había dentro de mí me hizo notar lo evidente: «Guapa, lo que ves es fuego. Si el coche se incendia, cuanto más lejos estés de él, mejor».

Aquello me impulsó a entrar en acción.

Algo tan sencillo como pulsar el botón que abría el cinturón de seguridad me supuso todo un desafío. En mi estado de aturdimiento, con las manos atadas y temblorosas, tardé lo que me pareció una eternidad en conseguir presionar el interruptor que me liberó. Las llamas se extendían con rapidez. Debía salir corriendo de allí o el coche se convertiría en una bola de fuego conmigo dentro. Fui a abrir la puerta y no pude, mi mano accionó la palanca de apertura una y otra vez, en un desesperado intento de que en una de las veces consiguiera su objetivo, pero nada. La puerta estaba cerrada. Tal vez se hubiera bloqueado del golpe. Un gemido de dolor brotó de mis labios cuando me moví hasta el asiento del piloto para intentar abrir aquella puerta. Contuve el aliento cuando tiré de la palanca de apertura y… ¡Bingo! Se abrió. Un sollozo nervioso escapó de mis labios por aquel pequeño triunfo. Me dispuse a salir disparada de allí y al primer paso caí de bruces contra el suelo. Tenía las piernas demasiado temblorosas y débiles para aguantar mi peso. Pero mi instinto de supervivencia tomó el control de la situación. Me arrastré, gateé por la tierra, trastabillé contra las rocas en un intento desesperado por escapar de la amenaza del fuego. No sabía cuánto había recorrido, tal vez solo unos pocos metros, cuando una fuerte explosión a mi espalda me tomó por sorpresa, estrellándome contra el suelo con violencia. Y otra vez la inconsciencia me apresó.

—¡Sin! ¡Sin! ¡Sin!

Unos gritos me trajeron de vuelta. Alguien me llamaba. Una voz de hombre, desesperada, que repetía mi nombre una y otra vez. Intenté hablar, decir algo que le hiciera saber dónde estaba, pero fui incapaz.

—¡Sin! ¡Sin! ¡Sin!

La voz se oía cada vez más cerca, gritando mi nombre de forma desgarradora. Quise moverme, pero mi cuerpo no respondió. Un nuevo sonido entró en escena: unas sirenas. Un lamento repetitivo en la distancia. Era la caballería, que venía a mi rescate. Lo que no sabía es si llegaría a tiempo. Sentía tanto frío. Demasiado frío…

—¡Aquí! ¡Un médico! ¡Traigan un médico!

Aquella voz otra vez, desencajada de dolor. Ese hombre debía de estar pasando por un infierno, a juzgar por el tono con el que hablaba.

—Sin, preciosa, ya estoy aquí. Estás a salvo. —Oí que susurraba en mi oído.

Y entonces lo reconocí… Noah.

—Sin, mi amor, permanece conmigo, no me dejes.

Al oírlo lo entendí. Al entreabrir los ojos y ver su rostro pálido, su mirada agónica, lo supe.

—Tú me quieres —musité.

Él me miró con inmensa ternura.

—Más que a mi vida —susurró, mientras gruesas lágrimas caían de sus ojos.

Aquellas palabras calentaron mi corazón, haciendo que el frío que sentía me entibiara el cuerpo de forma más efectiva que el abrigo que se había quitado y había tendido sobre mí.

—¿Quién te ha hecho esto, cariño? —gruñó, con un brillo mortífero en la mirada, rompiendo con infinito cuidado la cinta que apresaba mis manos.

—Edward —contesté con voz débil, sintiendo que me iba adormeciendo.

Edward. El miedo volvió a apoderarse de mí.

—Noah, tráeme a Lucas. Necesito estar con Lucas. Por favor…

Y la oscuridad cayó sobre mí.

Capítulo 28

«¿Lo habéis localizado, Raymond?».

«Marcos se está haciendo cargo. Conoce a Sonya, la amiga de Sin. Ha contactado con ella y vienen de camino».

«Encárgate de que vengan lo antes posible».

«¿De verdad quieres que ese tal Lucas se acerque a ella?».

«¿Estás de broma? Lo último que deseo es que su maldito novio esté rondando por aquí».

«Entonces por qué…».

«Ella me lo pidió».

«Es culpa mía».

«El único culpable es Edward».

«Pero, ¿por qué demonios la atacaría de esa manera? ¿Tanto me odiaba?».

«Tal vez Sin pueda darnos alguna explicación cuando despierte».

«Tal vez».

«Doctor, ¿tiene ya los resultados?».

«Tiene una conmoción cerebral fuerte, pero ningún hueso del cráneo fracturado. Además de las contusiones en la cara y el cuerpo, tiene fisuradas dos costillas, seguramente por el cinturón de seguridad».

«Entonces, ¿por qué no despierta?».

«Es cuestión de tiempo».

Recuerdo retazos de conversaciones que se sucedían a mi alrededor, palabras susurradas que conseguían abrirse camino en mi mente. Y entre todas las personas que parecían entrar y salir de mi habitación, una única incondicional: Noah. Velando por mí, sin moverse de mi lado. Sentía su cuerpo junto al mío en todo momento como un abrazo protector.

Volví en mí con el arrullo de sus palabras.

—Escúchame bien, preciosa, cuando ese novio tuyo aparezca no sé lo que va a pasar —murmuraba a mi lado—. Pero ten por seguro que no me voy a apartar a un lado y permitir que te separe de mí; porque voy a luchar por ti, seas quien seas. Ahora que te he encontrado no puedo perderte. Estás hecha para mí, lo supe desde la primera vez que te tuve entre mis brazos. Tal vez desde antes, desde el aeropuerto, cuando me tiraste de culo al suelo por reírme de ti. —Se rio de forma queda, recordando—. Creo que me enamoré de ti en aquel mismo instante. Eres mi otra mitad, mi alma gemela y…

—Y me quieres más que a tu vida —susurré con voz rasposa, todavía con los ojos cerrados, sintiendo una inmensa felicidad.

—Sí, te quiero más que… ¿Sin? ¿Estás despierta?

Abrí los ojos despacio y la luz que inundaba la habitación me hizo parpadear. Tardé unos segundo en poder enfocar la mirada en él, y cuando lo conseguí, no pude evitar hacer una mueca por lo que vi; y luego lancé un gemido por el dolor que me supuso hacer una mueca.

—Noah, no tienes buen aspecto —afirmé, viendo su rostro pálido y ojeroso.

Noah estalló en una carcajada ronca que pareció deshacer la tensión que había acumulado su cuerpo y devolvió la vivacidad a su semblante.

—¿Por qué te ríes?

—Porque no te has visto la cara —contestó, con una sonrisa ladeada, pero con un brillo de preocupación en la mirada.

—¿Cuánto llevo durmiendo?

—Parte de la noche y toda la mañana. Estaba empezando a ponerme nervioso —añadió, llevándose mi mano a los labios y depositando un beso suave en mis dedos.

—Me siento como si me hubiera pasado un camión por encima —susurré, sintiendo el cuerpo entumecido.

—Procura no moverte. Te han puesto un collarín para inmovilizarte el cuello y llevas las costillas vendadas —explicó Noah con los ojos nublados—. El choque contra el árbol debió ser brutal.

¿Choque? Como si de un destello de flash se tratase, todo lo acontecido la noche anterior volvió a mi mente. Traté de incorporarme de la cama, nerviosa, pero un ramalazo de dolor casi me hace perder el conocimiento, haciendo brotar de mis labios un gemido lastimero.

—Me duele…

Al instante Noah salió disparado a voz en grito en busca del médico. La siguiente hora la pasé bajo la atenta mirada del médico y las enfermeras, haciéndome toda clase de pruebas que parecieron dejarles satisfechos y a Noah con cara de alivio.

Cuando nos quedamos a solas de nuevo volvió a mi lado, como atraído por una fuerza irresistible. Ahora que estaba más lúcida y con una buena dosis de calmantes que mantenían a raya el dolor, había una cosa que me mantenía muy preocupada y que no podía posponer más.

—Noah, creí entender que habías mandado buscar a Lucas. ¿Es cierto?

Vi cómo se ponía rígido y que su mirada se oscurecía.

—No lo entiendes, él no es mi novio —expliqué, dispuesta a esclarecer el malentendido de una vez por todas—. Lucas es…

—¡Mamá!

En aquel mismo momento Lucas entró como una tromba en la habitación, seguido de cerca por mi abuela Catalina. Los dos, jadeantes por la carrera que se debían haber dado por el pasillo del hospital, se quedaron petrificados en la puerta, mirándome con horror.

—¿Tan mal estoy? —pregunté con una mueca.

Y la respuesta debía de ser afirmativa, porque los dos se acercaron a mí estallando en llanto. Lucas me abrazó con cautela, y aunque devolverle el abrazo me supuso un gran esfuerzo y un considerable dolor, no dejé de hacerlo. Su cuerpo delgado se estremecía en sollozos que me desgarraban el corazón, mientras yo le acariciaba el pelo con ternura y me llenaba de su familiar aroma, intentando tranquilizarlo con palabras suaves.

—Estoy bien, cariño, no pasa nada.

—Sonia nos dijo que habías tenido un accidente de coche —explicó mi abuela, recuperando la compostura al ver que parecía estar bien—. Nos tenías muy preocupados.

—Estoy bien, en serio —aseguré—. ¿Cómo habéis llegado hasta aquí? —pregunté, intentando desviar la atención de mí.

La cabeza de Lucas se levantó como un resorte, presa de un entusiasmo infantil que venció las lágrimas.

—No lo vas a adivinar nunca. Hemos venido en un avión. Pero no en un avión cualquiera —añadió levantando las cejas—. El señor Smith nos ha traído en un jet privado, de esos que salen en las pelis. Y luego hemos venido en limusina hasta aquí.

Mi mirada voló a Noah, que permanecía a un lado de la habitación, mirándonos en silencio. En sus ojos pude ver que no terminaba de comprender la situación.

—Creo que es el momento de las presentaciones —declaré con una sonrisa insegura—. Noah, este es mi hijo.

—Tu hijo —repitió Noah, sin entender todavía.

—Lucas —aclaré—. Al que quiero más que a mi vida —añadí, al ver que no reaccionaba.

La expresión de Noah pasó de la incredulidad al desconcierto, y finalmente a la comprensión. Sus ojos volaron de mi hijo a mí, una y otra vez, como buscando alguna similitud que diera veracidad a mis palabras, y debió encontrarla, porque el rostro se le demudó.

—¿Me estás diciendo que Lucas es tu hijo? —preguntó finalmente, con una voz que resultó amenazadora por su suavidad.

Asentí con cautela y pude ver, con fascinado horror, cómo empezaba a temblarle el párpado del ojo derecho. Apretó los puños, me miró con reproche y salió de la habitación con pasos rígidos.

Debería haber sentido pánico al ver cómo salía de la habitación, pero lo vi alejarse con una extraña serenidad —o tal vez eran los calmantes que corrían por mis venas los que me ayudaron a verlo en perspectiva—. Por fin las cartas estaban sobre la mesa y Noah ya sabía toda la verdad. Ahora faltaba saber si de verdad me quería lo suficiente para permanecer a mi lado.

Noté las miradas de curiosidad de mi abuela y de Lucas, esperando expectantes a que les diera alguna explicación.

—¿Quién es ese hombre, mamá? —preguntó con impaciencia Lucas, al ver que yo no habría la boca.

Estaba pensando en qué contestar cuando apareció por la puerta el señor Smith.

—¿Qué hace Noah dándose cabezazos contra la pared del pasillo? —preguntó, con su habitual rostro inexpresivo.

—Le acabo de decir que Lucas es mi hijo —expliqué, con un suspiro desmoralizado.

—Mierd… Quiero decir, vaya… —se corrigió al instante, mirando de soslayo a mi hijo—. No quería perderme ese momento —confesó, y un brillo de diversión diabólica iluminó su mirada.

—Raymond, disfrutas horrores viéndolo sufrir al pobre —reproché, con tristeza. Lo miré desolada—. Parecía muy enfadado, no sé si volverá.

—No sufras, ese chico no te dejará. Solo necesita un poco de tiempo para asimilarlo —aseguró con una mirada tranquilizadora—. Se moría de celos al pensar…

Una ronca carcajada nos llegó desde el pasillo. Noah. Se estaba riendo a mandíbula batiente. Raymond y yo nos miramos confundidos.

—¿Es ese el hombre del que me hablaste por teléfono? —preguntó mi abuela, tan confundida como nosotros.

—Mamá, en serio, ¿quién es ese hombre?

El hombre en cuestión se materializó en la puerta, todavía con los restos de una sonrisa bailando en sus labios, pero al ver cómo los cuatro clavábamos una mirada expectante en él se recompuso. Me miró con intensidad y su semblante se volvió serio. No supe leer su estado de ánimo, así que contuve el aliento, esperando su siguiente movimiento. Noah tomó aire de forma visible, movió el cuello de un lado a otro, estirándolo como para eliminar la tensión, y se adentró en la habitación con paso resuelto, directo hacia donde estaba mi hijo, hasta pararse frente a él.

Los dos se midieron en silencio durante un segundo, mi hijo mirándolo con desconfianza pero sin amedrentarse, parado al lado de mi cama en actitud protectora. Noah mirándolo con los ojos entrecerrados, tenso, y de repente, soltó el aire, como si acabara de tomar una decisión.

—Soy Noah Grayson —afirmó, tendiéndole la mano, de un modo formal y, para mi total devoción, aclaró—: el novio de tu madre.

Capítulo 29

Se estrecharon la mano de forma solemne, y no pude hacer otra cosa más que mirarles emocionada, hasta que vi que Noah le dirigía a mi abuela una mirada curiosa.

—Esta maravillosa mujer es mi abuela Catalina, a quien le debo todo lo que soy ahora —aclaré, continuando con las presentaciones—. Abuela, este es Noah Grayson, mi… —La voz se me apagó, todavía insegura de utilizar aquella palabra.

—Novio —aclaró Noah, con una sonrisa ladeada, viniendo en mi ayuda—. Soy su novio. Es un placer conocerla, señora —declaró, cogiendo la mano de mi abuela y llevándosela a los labios en un gesto galante—. Ahora entiendo de dónde ha sacado Sin su hermosura.

Mi abuela aceptó el cumplido con un gesto, pero no dijo nada. La miré con curiosidad. Se mantenía rígida, mirando a Noah con los ojos entrecerrados, como decidiendo si le gustaba o no. Aquello me dio mala espina, más aún cuando le escuché decir.

—Señor Smith, ¿sería tan amable de acompañar a Lucas a la cafetería del hospital? Con los nervios no ha probado bocado y seguro que se está muriendo de hambre. Yo me reuniré enseguida con vosotros, en cuanto me asegure de que mi nieta no necesita nada.

En cuanto salieron mi abuela se acercó hasta la cama, me dio un beso tierno en la frente y me susurró:

—Cierra los ojos, cariño, y procura descansar un poco. Mientras, este chico tan guapo y yo vamos a ir conociéndonos un poco.

Noah se acercó después, depositando un suave beso en mis labios.

—Hazle caso a tu abuela y duerme.

—Pero tenemos que hablar de…

—Y hablaremos —aseguró Noah, cortando mi débil murmullo. No había sido consciente de lo cansada que estaba hasta que me lo habían hecho notar—, pero cuando estés más fuerte.

—Pero la abuela no parece muy contenta…

—Déjamela a mí —susurró bajito, para que mi abuela, que se estaba sentando en uno de los sillones que habían en la habitación, no lo oyera—. Ya sabes lo bien que se me dan las mujeres. Cuando despiertes nos habrá dado su bendición.

Me fui adormeciendo con el sonido de sus voces, envueltos en una conversación «para conocerse un poco», tal y como había dicho mi abuela, lo que en su idioma significaba aplicarle el tercer grado al pobre Noah.

Comenzó con preguntas inofensivas, del tipo cuántos años tienes, dónde vives y en qué trabajas. Noah contestaba a todas con la naturalidad y el encanto que le caracterizaban, con una humildad que para alguien de su posición era extraña y que era una de las cosas que más me gustaban de él.

Me encontraba justo en el punto en que la consciencia va dando paso al mundo de los sueños, convencida de que Noah ya tenía conquistada a mi abuela, cuando de repente la escuché decir:

—Mira, hijo, no te engañes conmigo. Mi nieta no ha heredado de mí la belleza, lo que ha sacado de mí es el carácter, así que te lo voy a explicar clarito. Me da igual tu cara bonita, el dinero que puedas tener o lo importante que pueda ser tu familia allá en tu tierra, pero ten clara una cosa: como hagas daño a mi nieta te corto los huevos y te los pongo de corbata. —Aquella declaración me hizo abrir los ojos de golpe, pero mi abuela todavía no había terminado—. Si le rompes el corazón te juro que cojo la escopeta de caza de mi difunto marido y te coso a tiros, y no creas que me quitaría el sueño. Es más, a mi edad dudo que ni siquiera fuera a la cárcel, o sea que no pierdo nada por hacerlo. ¿Te ha quedado claro?

Mi abuela Catalina no se andaba con chiquitas; puede que midiese poco más de metro y medio y tuviese todo el aspecto de miss Daisy, la ancianita de la película que tenía de chófer a Morgan Freeman, pero cuando se trataba de defendernos a Lucas o a mí, era temible. Si hubiese podido me hubiese levantado para abrazarla.

Por el rabillo del ojo vi cómo Noah asentía en silencio, mirando a mi abuela con los ojos desorbitados, con una mezcla de asombro, horror y admiración.

—¿Y aun sabiendo eso quieres continuar siendo el novio de mi nieta?

—No ha dicho nada que me haga cambiar de idea —aseguró Noah, con decisión.

Mi abuela lo observó fijamente durante unos segundos, con los ojos entrecerrados, y de repente sonrió.

—¡Estupendo! —exclamó, palmeándole la rodilla con cariño—. Entonces solo me queda darte la bienvenida a la familia. Y ahora, si me disculpas, voy con Lucas y el señor Smith a comer algo, que estoy que me rugen las tripas del hambre. Vigila a mi niña mientras tanto.

Se levantó y salió de la habitación tarareando una canción, dejando a Noah paralizado y mudo de asombro. Tenía una expresión tan cómica que se me escapó una risa, y al segundo lancé un gemido por el ramalazo de dolor que me recorrió las costillas.

—Sin, ¿estás bien? —preguntó Noah, preocupado, corriendo hasta mi lado.

—Sí, pero al reírme me duele horrores —confesé, dolorida.

—¿Así que has escuchado lo que me ha dicho tu abuela?

—Sí —admití, y tuve que hacer un esfuerzo por no volver a reír.

—¿Pensarías que soy poco hombre si te confieso que tu abuela me ha dado miedo?

—Has demostrado ser muy hombre al no mearte en los pantalones ni salir corriendo —le tranquilicé en un susurro. Estaba cansada, me costaba mantener los ojos abiertos, pero había tanto por decir—. Noah, tenemos que hablar. Tengo que…

—Shhh. —Noah me puso el dedo índice en el labio, acallando mis palabras con una suave caricia, mirándome con ternura—. Ahora descansa, ya tendremos tiempo de hablar después.

Me dormí casi al instante, cayendo en un profundo sueño, sin duda inducido por los calmantes, y cuando por fin desperté, estaba sola en la habitación, a oscuras.

—¿Noah? —pregunté, asustada.

Me sentía tan vulnerable como una niña pequeña, hasta que una puerta se abrió, inundando de luz la habitación, rompiendo las sombras que me acechaban. Y con la luz apareció la figura de un hombre. Noah. Entonces respiré de nuevo. Salía de lo que sin duda era el baño, peinándose con las manos el pelo húmedo, y pude ver cómo se le iluminaba la cara al verme despierta.

—¿Ya te has despertado, preciosa?

—¿He dormido mucho?

—Llevas durmiendo toda la tarde —dijo, depositando un beso en mi sien y sentándose al lado de mi cama—. Después de comer Raymond se llevó a tu abuela y a tu… hijo al hotel a que descansaran un poco, deben de estar al caer.

Noté el titubeo en su voz cuando dijo la palabra «hijo», y lo miré cautelosa.

—Siento mucho haberte mentido todo este tiempo, Noah. Intenté explicarte varias veces quién era Lucas en realidad, pero tú…

—No te quería escuchar —admitió con un suspiro—. Pensaba que Lucas era tu novio y no soportaba oír hablar de él. Cada vez que te escuchaba decirle por teléfono que le querías… —se le quebró la voz—. Cuando me dijiste que era tu hijo, primero me enfadé por habérmelo ocultado, pero luego sentí tal alivio que…

—Se escuchó tu carcajada desde aquí.

—Es que era de chiste. He pasado un infierno pensando que realmente podías querer a otro hombre, y todo este tiempo he estado celoso de un crío.

—Lo de crío no irá por mí, ¿verdad? —espetó Lucas con tono belicoso, entrando en la habitación.

—¡Qué suerte! Y encima con el carácter irascible de su madre —musitó Noah con una mueca viendo cómo Lucas lo fulminaba con la mirada.

—Sí, es clavadito a mí en carácter —declaré con orgullo—. Por eso estoy convencida de que no tardará en quererte tanto como yo —añadí, mirando a Noah con todo mi amor.

Los ojos de Noah se oscurecieron y depositó un beso cálido en mis labios. Un beso intenso en sentimientos y promesas, contenido en una tierna caricia para no hacerme daño.

Mi abuela entró en ese momento y se nos quedó mirando con el ceño fruncido.

—No habrás mancillado a mi nieta, ¿verdad, jovencito? —espetó a Noah con seriedad.

—¡Abuela! —protesté, conteniendo una sonrisa, pues sabía que mi abuela solo estaba tomándole el pelo.

Mi abuela me guiñó el ojo de forma disimulada, confirmando que estaba bromeando, pero en vista de cómo Noah palideció, supuse que él se había tomado la pregunta muy en serio. Vi maravillada cómo ese hombre poderoso boqueaba como un pez, no sabiendo cómo contestar a mi abuela sin mentirle descaradamente y sin reconocer que me había mancillado repetidamente. Lo vi tan apurado que no tuve más remedio que salir en su rescate.

—Siempre se ha comportado como un caballero conmigo, abuela.

Mis palabras hicieron que Noah me mirase con total adoración.

—Sinclair, cariño, ¿te encuentras mejor? —preguntó mi abuela al acercarse.

Aquello llamó la atención de Noah, que me miró extrañado.

—¿Te llamas Sinclair?

—No te mentí en eso. Mi nombre es Sinclair, pero casi todo el mundo me llama Sin.

—Se llama Sinclair Vargas Sánchez —aclaró mi hijo, sentándose al otro lado de la cama, y tomando mi mano tal y como hacía Noah con la otra—. ¿Dices que eres su novio y no sabes su nombre? —preguntó con un bufido, mirándolo con el ceño fruncido—. Vas a tener que demostrarme que la mereces para que te dé mi aprobación.

Miré a mi hijo con total adoración. Noah puso los ojos en blanco, suspirando, y pude leerle la mente con claridad: «¿Qué he hecho yo para merecer esto?».

Los miré con orgullo, mis hombres. Iban a tener que aprender a llevarse bien y para los dos iba a ser difícil. Lucas estaba acostumbrado a ser mi centro de atención, y sin duda se sentiría amenazado por la presencia de Noah. Y respecto a Noah, todavía nos quedaba mucho que hablar, pero tendríamos que sentar las bases para poder sacar adelante nuestra relación, y eso iba a ser bastante difícil con un océano de por medio.

Una voz temblorosa me llamó desde la puerta, sacándome de mis pensamientos.

—¡Oh, Dios mío! —gimió Sonia, tambaleándose sobre las muletas al verme.

Marcos, a su lado, la sostuvo con aire protector y la ayudó a sentarse en uno de los sillones que había al lado de la cama. Al verlos juntos me di cuenta de que hacían una pareja estupenda, y por la actitud de Marcos hacia ella supe que todavía era posible un final feliz para ellos.

—Todo es culpa mía, lo siento tanto —se lamentaba Sonia con lágrimas en los ojos—. Si no te hubiese pedido que me sustituyeras…

—Nunca hubiese conocido al hombre de mis sueños —afirmé, y sentí cómo la mano de Noah me apretaba suavemente la mano—. En serio, Sonia, no te culpes —insistí, al verla tan afligida.

—Eso no lo dirías si te vieras la cara —murmuró Sonia con una mueca—. ¿Has hablado ya con la policía?

—Pues la verdad es que no.

—Han venido esta tarde pero estabas durmiendo —explicó Noah con cierta rigidez—. Volverán mañana a tomarte declaración.

Lo miré con curiosidad y él desvió la mirada, lo que me indicó que había algo que no me había contado. Pude ver también que mi abuela lo miraba con orgullo y mi hijo, con una reticente admiración.

—¿Me he perdido algo?

Mi hijo se mordió el labio, como intentando contenerse, pero al segundo después explotó en una parrafada entusiasmada.

—Tenías que haberlo visto, mamá. Los dos polis que han venido querían despertarte para hablar contigo, pero Noah no les ha dejado ni entrar en la habitación. Se ha plantado ante la puerta y les ha dicho que antes de molestarte tendrían que pasar por encima de él, y que si lo hacían, se tendrían que enfrentar a una demanda de cojon… muy grande —se corrigió al instante al ver mi mirada de advertencia.

Miré a Noah con la ceja levantada y vi cómo sus mejillas bronceadas se teñían de un ligero rubor.

—Te lo advertí, no soy un dechado de virtudes —me recordó con una mirada intensa—. Soy extremadamente protector con las personas a las que quiero. Y a ti te quiero con locura.

Con esa pequeña declaración, se terminó de ganar a mi abuela.

Capítulo 30

La policía llegó al día siguiente para tomarme declaración, con una actitud bastante tensa y mirando a Noah con cierto resquemor, pero después de ver mi estado su actitud se ablandó de forma considerable. Durante casi dos horas me hicieron mil preguntas, tratando de esclarecer sin resultado las razones que habían motivado a un hombre, en apariencia respetable, a actuar de ese modo. Les conté lo que Edward me había confesado, que había matado a su mujer para luego fingir su suicidio. Que quería acabar con mi vida, y luego con la vida de mi hijo. ¿Por qué? No lo sabía. Anotaron cada palabra con detalle para ponerse en contacto con la embajada de Estados Unidos e informarles de los hechos.

Noah escuchó todo en silencio con gesto pétreo, sentado a mi lado con actitud protectora, tomando mi mano para transmitirme su fuerza y su apoyo. En cuanto detectó el primer atisbo de cansancio, les pidió a los policías que me dejaran descansar.

—¿Por qué no intentas dormir un poco? —propuso Noah con la intención de cerrar la puerta de la habitación para darnos un poco de intimidad—. Raymond ha ido a recoger a tu abuela y a Lucas al hotel. Aún tardarán un poco en… —se interrumpió cuando su mano estaba ya tirando del pomo, distraído por algo que había visto en el exterior—. Hola, Big Jack.

—Noah, me acabo de enterar de lo ocurrido. —La voz de Big Jack me llegó amortiguada por la distancia—. He venido a ver cómo está tu… amiga.

—Es algo más que una amiga —declaró Noah, cortante. Su cuerpo estaba tenso y había adoptado una actitud defensiva, como si ese pobre anciano tuviese la culpa de algo.

Agucé el oído para no perderme detalle de lo que estaban diciendo.

—Sí, me di cuenta de eso por la forma en que te comportaste en la fiesta. Solo quiero disculparme con ella por lo que ha pasado.

—Tal vez en otro momento, Big Jack. Ahora está cansada y…

—Vamos, Noah, déjale entrar. Me gustaría mucho hablar con él.

Noah me observó indeciso, como sopesando mi estado de cansancio y mi determinación por hablar con Big Jack. Pareció ganar mi determinación, porque se separó de la entrada y lo dejó pasar a regañadientes.

—Está cansada, la acaba de interrogar la policía, así que procura no alargarlo demasiado —advirtió Noah en un murmullo bajo, que no debería haber oído, pero que oí.

Solté un bufido y Noah me miró con total inocencia.

—Perdona su comportamiento —me excusé con el anciano—. De vez en cuando se pasa de protector y…

—¡Dios Santo! ¿Eso te lo hizo Edward? —preguntó Big Jack al entrar, mirándome la cara conmocionado.

«Tal vez debería plantearme pedir un espejo para poder mirarme», pensé, un poco asustada al ver cómo estaba reaccionando la gente al verme.

—No hay nada fracturado, solo son unas cuantas contusiones que no tardarán en desaparecer —aclaró Noah, intuyendo mi miedo.

—No entiendo qué clase de locura le pudo llevar a cometer un acto así —se lamentó el hombre—. Noah, sabía que te guardaba rencor por lo de tu aventura con Rachel, pero llegar a hacer daño a tu chica por eso…

Noah y yo intercambiamos una mirada de entendimiento, y llegamos a la misma conclusión. Mejor que se lo dijéramos nosotros que se enterara por la policía. Mientras él cerraba la puerta de la habitación para que nadie nos molestara, yo le pedí a Big Jack que se sentara en uno de los sillones que había al lado de la cama.

Le conté lo que había pasado, todo lo que Edward me había confesado antes de morir, mientras el pobre anciano me miraba con una mezcla de dolor y resignación. Me dio mucha pena. Se había quedado solo, la única familia que le quedaba se había destruido. Y me miraba con un brillo de súplica, solicitando perdón porque alguien en el que él había depositado toda su confianza y su cariño casi hubiese acabado con mi vida.

—Big Jack, tú no tienes la culpa de nada.

—Tendría que haberme dado cuenta —masculló, y supe que arrastraría esa culpa lo que le quedaba de vida—. Tendría que haber intuido algo. Siempre he alardeado de poder calar a las personas, pero desde que mi mujer murió no he estado muy al tanto de lo que pasaba a mi alrededor. Y Rachel… ¡Dios mío! Acabó con ella con total impunidad y nunca sospeché nada. Todo lo contario, le brindé mi apoyo y mi cariño durante los últimos años —musitó, enterrando el rostro entre las manos, hundido.

—Nos engañó a todos, Big Jack —murmuró Noah, conmovido, apretándole el hombro en gesto de apoyo—. No debes culparte.

—Eres un buen muchacho, Noah. Perdona por haberte juzgado mal —murmuró, posando su mano sobre la mano de Noah, apretándola con gratitud—. Lo que no termino de entender es por qué te querría hacer daño a ti —dijo, mirándome con el ceño fruncido.

En ese momento se oyó un suave golpeteo en la puerta y se abrió con lentitud, dejando asomar el querido rostro de mi abuela.

—¿Podemos pasar?

—Claro, abuela, adelante.

Big Jack se levantó como un resorte. Era de la vieja escuela, lo que significaba que era incapaz de permanecer sentado cuando una mujer entraba en una habitación. Mi abuela entró en la habitación y se quedó paralizada al verle.

—Sinclair, cariño, no sabía que tenías visita. Podemos esperar fuera si…

—¿Sinclair? —preguntó Big Jack, confundido.

—Es mi nombre —aclaré—. Podéis pasar, abuela, es un amigo —aseguré, con una sonrisa—. Big Jack, esta es mi abuela Catalina.

El hombre la saludó distraído, todavía mirándome fijamente.

—Sinclair es un nombre poco común —musitó.

—Lo sé, era el apellido de mi padre, pero me lo pusieron de nombre —expliqué, sin entrar en demasiados detalles.

Vi que Big Jack palidecía ligeramente.

—Mamá, el señor Smith nos ha dicho que luego podemos ir a comer una hamburguesa —anunció mi hijo, el hamburguesadicto, entrando en la habitación con su habitual ímpetu infantil—. ¿Qué tal te encuentras? Vaya, hola —saludó con una sonrisa tímida al ver a Big Jack.

—Big Jack, este es mi hijo Lucas. ¡Big Jack! —exclamé alarmada al ver que el anciano se tambaleaba.

Noah lo ayudó a sentarse, con mirada preocupada, y se acuclilló a su lado.

—¿Te encuentras bien? ¿Quieres que llame a un médico?

—No lo entiendes… se llama Sinclair… y su hijo… su hijo… —balbució el anciano, mirando a Lucas con los ojos llorosos—, es la viva imagen de mi hijo a su edad.

Noah se quedó mirando un momento a Lucas, y luego me miró a mí con una expresión que no pude descifrar.

—Preciosa, ¿cómo se llamaba tu padre?

—Luke Sinclair —contesté, sin entender—. ¿Por qué lo preguntas?

Los ojos de Noah se dilataron por el asombro, y luego una sonrisa insegura se dibujó en su boca.

—Preciosa, Big Jack es su apodo —aclaró—. Permíteme presentarte a Jack Sinclair… que por lo que parece es tu abuelo.

—La verdad es que sí que hay parecido —musitó la abuela, rompiendo el silencio conmocionado que había inundado la habitación, mirando a Lucas y a Big Jack alternativamente—. Los ojos son idénticos, y Lucas apunta a convertirse en un hombre tan grande como él. Es el más alto de su clase —añadió con orgullo.

—Te lo dije en la fiesta, ¿recuerdas? —me dijo Big Jack—. Que me recordabas a mi mujer. Eres la viva imagen de ella. —Su voz estaba recuperando la entereza y su rostro volvía a tener color—. Sí, señor. Tengo una nieta —declaró, con una sonrisa de inmensa felicidad.

—Big Jack, mi padre nunca me reconoció de forma legal. Creo que siempre dudó de que yo fuera realmente hija suya —admití, sincera.

—Tonterías, solo hay que verte o ver a tu hijo. Es evidente que lleváis mi sangre. Si no te reconoció, posiblemente fue por evitarle sufrimientos a su mujer —explicó Big Jack—. Mi nuera tenía una salud muy delicada y le hubiese hecho daño saber que él había tenido una hija de otra.

—Entonces, ¿tú eres mi bisabuelo? —preguntó Lucas, con los ojos dilatados.

—Sí; y tú mi bisnieto —afirmó con entusiasmo, mirándolo con orgullo. Parecía que hubiese rejuvenecido diez años en unos minutos—. ¡Un bisnieto! —exclamó, como si no terminase de creérselo.

—Y espero que pronto tenga alguno más —susurró Noah en mi oído, lanzándome una mirada incendiaria que prometía esforzarse todo lo posible para dejarme embarazada pronto y que me hizo contener el aliento.

Mis labios se comenzaron a estirar en una sonrisa que tuve que abortar antes de completarla por el dolor que me causó, pero mi ojos le transmitieron que estaba muy a favor de ampliar la familia en cuanto fuera posible. Me encantaban los niños, y la posibilidad de darle hermanos a Lucas…

Tenía que haber sido un susurro solo para mis oídos, pero Big Jack lo captó. Miró a Noah repentinamente serio.

—Muchacho, no habrás mancillado a mi nieta, ¿verdad? —soltó a bocajarro.

Puse los ojos en blanco mientras Noah comenzaba a boquear.

—Creo que este grandullón y yo vamos a llevarnos muy bien —sentenció la abuela con una sonrisa.

Capítulo 31

Es curioso cómo no eres consciente de lo que te rodea hasta que no te paras un segundo a mirarlo o cambias la perspectiva con que lo miras. No fue hasta mucho después, cuando me quedé unos minutos a solas mientras Noah se despedía de mi crecida familia, cuando me di cuenta de dónde estaba.

Me acababan de hacer unas pruebas con resultados satisfactorios y el médico me había dado permiso para levantarme y caminar. Y yo estaba impaciente por empezar a hacerlo. Mi primer impulso fue levantarme a fuerza de abdominales. Craso error, pude ver las estrellas por el dolor en las costillas. En el segundo intento decidí usar la mente en lugar de la fuerza y cogí el mando a distancia que tenía la cama y pulsé el botón para que la cabecera de la cama articulada donde estaba se elevara, y en ese momento me fijé en la habitación.

—¿Se puede saber a qué hospital me has traído? —pregunté a Noah, que en ese momento entraba por la puerta.

—Al mejor que se puede pagar en Barcelona —declaró Noah, con un encogimiento de hombros, como si fuera evidente—. ¿Por qué lo preguntas?

—Por el tamaño de la habitación. Parece una suite.

—Porque es una suite —aclaró—. En los hospitales también las hay. Hay un pequeño saloncito y una habitación ahí detrás —dijo, señalando unas puertas dobles de madera de nogal.

—Te debe de estar costando una fortuna —rezongué, incómoda porque se estuviera gastando tanto dinero en mí—. No sé cómo te lo voy a pagar.

Noah estalló en una sonora carcajada.

—¿Qué te hace tanta gracia?

—Tú, preciosa. Eres la nieta de Jack Sinclair. Tú y tu hijo os habéis convertido en sus únicos familiares vivos —explicó Noah—. Cuando os reconozca legalmente, que visto lo visto lo hará de inmediato, os convertiréis en sus únicos herederos.

—¿Y tiene dinero? —pregunté con curiosidad.

—Es una de las fortunas más grandes de Texas.

Un pensamiento lúgubre me vino a la cabeza.

—Entonces, ¿crees que por eso Edward…?

—Estoy convencido. De algún modo se enteró de quién eras y…

—Le dije mi nombre en el congreso —recordé, con los ojos dilatados—. Pensé que como no me conocía de nada no tenía sentido mentirle.

—Aunque no se lo hubieras dicho lo hubiera descubierto. Que conociese la existencia de tu hijo significaba que ya os tenía vigilados de antes. Tal vez hubiese tardado algo más, pero tarde o temprano os hubiera atacado. Encontrarte aquí, por pura casualidad, fue lo que le impulsó a actuar a la desesperada.

Noah se acercó a mi lado y me tomó la mano con cuidado.

—Tendrías que haber ido tú también a comer algo y a dormir un poco —dije, al ver su rostro cansado y ojeroso.

—Me he tomado un par de sándwiches mientras te estaban haciendo las radiografías. Y descansaré en cuanto tú te duermas.

—¿Quieres que te haga un sitio en la cama?

—No quiero hacerte daño —musitó Noah, dudando.

—Descansaré mejor si te tumbas a mi lado.

Mis palabras lo convencieron. Se tendió junto a mí con sumo cuidado y tomó mi mano con ternura.

—Noah, no me gustan las relaciones a distancia —susurré, rompiendo el apacible silencio que nos había envuelto, compartiendo uno de los temores que rondaban mi cabeza.

—A mí tampoco, y menos para nosotros. La distancia entre tú y yo no es admisible.

—Pero, ¿cómo lo haremos? Yo estoy terminando mi grado, Lucas va al colegio y tú diriges una empresa en la otra punta del mundo.

—No te preocupes ahora por eso, ya encontraremos una solución. Lo importante ahora es que cojas fuerzas para poder salir de aquí. El médico dice que el periodo de observación termina hoy, así que si no hay ningún contratiempo mañana podrás ir a casa. Dentro de nada volverás a hacer vida normal.

¿Casa? ¿Vida normal? ¿Y dónde encajaba Noah en mi día a día?

—¿Sabes? Hay algo que me llamó la atención cuando la policía te tomó declaración —continuó diciendo Noah, pensativo—. Que Edward te ofreciera cien mil euros por desaparecer y te negaras. Era mucho dinero.

—Noah, nunca ha sido cuestión de dinero —confesé, con una tímida sonrisa—. Ha sido…

—Amor a primera vista —concluyó él, en un susurro ronco, depositando un suave beso sobre mis labios resecos.

—Sí, amor a primera vista —convine yo, con voz cansada—. Pero ya te lo dije. El amor a primera vista no es suficiente para garantizar la felicidad en una pareja. Hace falta dedicación, constancia y compromiso.

—Soy el hombre más dedicado, más constante y más comprometido que puedas encontrar —declaró Noah mirándome con seriedad—. Y te lo voy a demostrar a cada hora, de cada día, de cada año que pasemos juntos —prometió, con voz ronca—. Haremos de cada momento nuestro «para siempre».

—Y no te olvides de la llama de la pasión.

—¿Qué pasa con la llama de la pasión?

—Que hay que mantenerla siempre encendida.

—Preciosa, en nuestro caso eso no va a suponer ningún esfuerzo. En cuanto te recuperes te mostraré lo viva que se mantiene —murmuró con voz ronca.

—Tenemos mucho de lo que hablar, muchas cosas que aclarar —musité, sintiendo cómo el cansancio y el susurro amoroso de Noah empezaban a adormecerme.

—Y lo haremos, no hay prisa. Tenemos el resto de nuestra vida para hacerlo.

Epílogo

Huracán Grayson

Si alguien hubiese entrado en mi mente, en mi corazón y en mi alma, y hubiese recopilado las características que yo consideraba deseables en una mujer, en mi mujer, y les hubiesen dado forma, el resultado sería ella.

Sentí su dulce cuerpo temblar de placer a mi alrededor y me moví despacio pero profundo dentro de ella, como sabía que le gustaba. Sin me recompensó con un gemido quedo que aumentó mi excitación. Estaba muy cerca. Enterré la cara en su cuello y me llené de su aroma, lamiendo la delicada piel que encontré allí para después morderla con suavidad. Era deliciosa. No había mejor forma de empezar el día que con aquel baile sensual, nuestros cuerpos sincronizados a la perfección en aquella lenta coreografía, mientras el placer se extendía por cada partícula de nuestro ser.

Atrapé sus manos contra las mías y las apreté contra el colchón, a cada lado de su cabeza, y me incorporé para mirarla a los ojos, no queriéndome perder lo que yo consideraba el espectáculo más maravilloso del mundo. Comencé los últimos pasos de nuestra danza, una serie de acometidas profundas que la llevaron a la culminación. Y el espectáculo comenzó… Su rostro se crispó de placer, su mirada se nubló y aquellos ojos fascinantes con el color del océano en medio de una tempestad traspasaron mi alma. «Te amo», susurró, y entonces el huracán estalló.

Me desperté poco tiempo después, todavía envuelto en su calor. Sin había cogido la costumbre de dormir acurrucada sobre mí, recostando su dulce cuerpo contra mi costado y utilizando mi pecho como almohada, y aunque a veces la posición me resultaba incómoda porque me gustaba dormir boca abajo, sufría en silencio con tal de sentirla así. Pero el deber me llamaba, y muy a mi pesar, tuve que apartarme de ella, con cuidado de no despertarla, y prepararme para empezar mi jornada laboral.

Me di una ducha rápida, me puse una camiseta y unos vaqueros y me dirigí al otro lado de la casa, a la luminosa habitación con vistas al Mediterráneo donde había instalado mi despacho. Encendí el ordenador y comencé a trabajar.

Que el director de G&G Corporation hubiera instalado su centro de operaciones a miles de kilómetros de distancia de la central de Dallas había supuesto reestructurar la operativa de la compañía, aunque solo se tratase de una situación temporal, pero el esfuerzo valía la pena.

Habíamos decidido empezar nuestra nueva vida juntos en Texas, pero mientras Sin terminaba su grado y Lucas su año escolar habíamos acordado permanecer en Valencia, todos juntos, en un precioso ático con vistas al mar que pensaba regalar a Sin para que pudiese volver a Valencia siempre que quisiera, con la única condición de que me llevara siempre con ella. Eso sí, primero hicimos una visita a los Estados Unidos para que conociesen a mi familia. Mis padres adoraron al instante a Sin y a su pequeña familia. Incluso Judith, mi hermana, a la que los trámites del divorcio parecían haberle mejorado la salud, parecía feliz de que por fin su hermano mayor asentase la cabeza.

En cuanto a mi nueva pequeña familia, estaban encantados con el que iba a ser nuestro nuevo hogar, un bonito rancho de caballos cuyos terrenos lindaban con el de mis padres y con el de Big Jack. Lucas, aunque triste por dejar a sus amigos, estaba entusiasmado por vivir en un rancho; y Catalina… Para sorpresa de todos, parecía estar viviendo su segundo amor, nada más y nada menos que con Big Jack, por lo que también estaba encantada de trasladarse a Dallas. Ver a los dos juntos era la prueba evidente de que el amor no sabía de edades.

—¿Sesenta y cinco mil euros?

El grito de Sin se coló en mi cabeza haciéndome dar un respingo.

La mujer de mi vida irrumpió en el despacho hecha una furia, con el pelo revuelto y uno de esos pijamitas simpáticos que utilizaba para dormir —y que yo encontraba tremendamente seductores—, en el que se podía leer: «Soy muy buena en la cama… Puedo estar horas y horas sin parar de dormir».

Llevaba el brazo izquierdo extendido de forma teatral, como si en lugar de un reloj llevara atado a la muñeca un cartucho de dinamita.

—Noah Grayson, ¿te gastaste sesenta y cinco mil euros en este reloj?

—No te mentí, te dije que no valía mil euros —contesté, divertido.

—No puedo llevar un reloj que cuesta sesenta y cinco mil euros —declaró ella, escandalizada—. Sonia me acaba de llamar, lo ha visto en una de esas revistas que lee. Dice que es una edición limitada de platino y diamantes —añadió en un susurro bajo, como si estuviese confesando algún crimen.

—Preciosa, lo has estado llevando durante casi seis meses sin ningún problema —dije, intentando mostrarme razonable.

—Pero es que antes no sabía lo que costaba.

«Y sigues sin saberlo», pensé, recordando la noche que todavía me perseguía en pesadillas.

—Cuesta más de lo que supones. Ese reloj no tiene precio, Sin —confesé, mirándola con seriedad—. Te salvó la vida una vez y tal vez lo vuelva a hacer en un futuro. No es discutible.

—Así que fue así como me encontraste en el bosque —susurró ella tras meditar mis palabras unos segundos.

—Me tenías desesperado, preciosa —dije a la defensiva—. Estaba enamorado de una mujer de la que no sabía nada y no podía arriesgarme a que desaparecieras de mi vida sin más.

—¿Así que me pusiste un maldito GPS para tenerme localizada?

—Un maldito GPS que te salvó la vida —le recordé, alzando la ceja—. No es por tenerte vigilada, preciosa. Es por tu seguridad.

—¿Y tu reloj también lo lleva?

Solté una carcajada. Mi chica tenía un ingenio rápido que me volvía loco y me seducía a partes iguales.

—Ven, te enseñaré a utilizarlo.

Se sentó en mis rodillas con una sonrisa feliz y no pude evitar la ocasión para devorarle la boca en un beso lento y sensual.

—Noah… no tenemos tiempo para esto —protestó con voz débil, mientras mi boca mordisqueaba su cuello—. Lucas se despertará en cualquier momento.

Lucas. Eso me paralizó durante un segundo. Sin había tenido razón, ese chico no había tardado mucho en adorarme. Me había convertido en la figura paterna que siempre había faltado en su vida y continuamente me buscaba. Al principio me había sentido un poco sobrepasado por su devoción y por la responsabilidad que suponía tenerlo en mi vida, pero qué demonios, era un chico estupendo y había terminado por quererlo con locura, como si fuera mi propio hijo.

Inspiré y el delicioso aroma de Sin inundó mis fosas nasales.

—Con diez minutos tengo suficiente —gruñí, con voz ronca, poniéndome de pie y sentándola sobre el escritorio.

—Nunca son diez minutos y lo sabes —replicó ella con un mohín sexy. Me empujó para que volviera a sentarme en mi sillón, y con un movimiento seductor se volvió a acomodar en mi regazo, haciéndome rechinar los dientes de deseo—. Además, me interesa que me enseñes lo del GPS, así tú tampoco podrás escapar de mí.

—Sabes que estoy atado a ti de por vida, preciosa. Solo nos falta hacerlo legal.

El fin de semana pasado la había sorprendido con una escapada a París. Y en lo alto de la escalinata del Sacré Coeur, viendo cómo el sol se despedía de nosotros sumergiéndose en el horizonte parisino, me había arrodillado ante ella y le había propuesto matrimonio. Sin había aceptado mi propuesta entre lágrimas, tan conmocionada que le temblaba la mano cuando le puse el anillo en el dedo.

«Si se había escandalizado por el precio del reloj se iba a horrorizar cuando descubriese lo que costaba el anillo que llevaba tan despreocupadamente en el dedo», pensé con una sonrisa.

Estaba deseando convertirla en mi esposa y atarla a mí de por vida. Habíamos acordado celebrar la boda a finales de octubre, cuando estuviéramos acomodados en nuestro nuevo hogar. También habíamos decidido dejar de usar protección. A mí me hubiese gustado esperar un poco más por puro egoísmo, por tenerla más tiempo para mí. Pero entendía la necesidad que tenía Sin de ampliar la familia cuanto antes: quería darle hermanos a Lucas. Y yo haría cualquier cosa por hacerla feliz.

—¿Molesto?

La voz de Lucas nos interrumpió justo cuando estábamos sumergidos en otro beso abrasador.

—No, cariño, pasa —contestó Sin, abandonando mi regazo como un resorte y sentándose sobre el reposabrazos del sillón—. Solo estábamos… hablando —añadió, sonrojada.

Lucas y yo intercambiamos una mirada y pusimos los ojos en blanco. Él porque sin duda había sido testigo de ese último beso y sabía que su madre solo intentaba disimular. Yo porque Sin tuviera la necesidad de disimular, como si su hijo pudiera pensar mal de ella por vernos besándonos. Nada más lejos de la verdad. Lucas y yo habíamos mantenido una de nuestras conversaciones de hombre a hombre, que cada vez se daban con más frecuencia, y me había contado que se sentía encantado de ver tan feliz a su madre conmigo.

—Bueno, hay algo que quería hablar con vosotros. Algo importante —señaló Lucas, serio.

Entró en la habitación y se quedó de pie delante del escritorio, con una mezcla de nerviosismo, determinación y vulnerabilidad que me hizo contener el aliento. Sin y yo intercambiamos una mirada y nos cogimos de la mano con fuerza, intuyendo que esa conversación iba a ser importante.

—La cosa es que ahora que os vais a casar y vamos a formar una familia… y en vista de que siempre estáis besuqueándoos —dijo con una mueca un tanto cómica—, he pensado que no tardareis en tener un hijo. Ese niño será mi hermano, y bueno, vosotros seréis sus padres. Tú serás su padre —aclaró, mirándome, y sentí un nudo en el estómago—. Te llamará papá.

La garganta se me cerró al intuir lo que Lucas trataba de decir y tuve que hacer un esfuerzo sobrehumano para no ponerme a llorar. Comencé a temblar.

—Así que he pensado que tal vez yo también te podría llamar papá, ya sabes, para no confundirlo —terminó de decir el chico, con voz insegura—. Estaría bien, ¿no? —preguntó, mirándonos alternativamente, con el corazón en los ojos.

Mis temblores se hicieron más intensos. Era incapaz de hablar o de moverme. Noté que Sin me apretaba la mano, un gesto que trataba de reconfortarme porque se había dado cuenta de lo conmocionado que estaba, y la miré, suplicando ayuda.

—Ven aquí, Lucas, que tu padre te quiere abrazar —dijo ella, con esa entereza que la caracterizaba, aunque sus ojos brillaban por las lágrimas contenidas.

El chico se me acercó esperanzado. Me puse de pie con piernas temblorosas y le abracé con fuerza, mientras Lucas enterraba la cabeza en mi camiseta. Su arranque de valentía había dado paso a unos suaves sollozos de alivio al saberse aceptado.

Sin se había levantado y nos miraba emocionada, con las lágrimas ya derramándose por sus mejillas. Cruzamos nuestras miradas por encima de la cabeza del niño y pude leer un silencioso «gracias» en sus labios.

Con un gruñido quedo abrí el brazo y la incluí en el abrazo, suspirando de felicidad cuando se apretó contra mí, notando la calidez de las lágrimas en mi rostro.

Sin bromeaba llamándome Huracán Grayson, porque decía que había entrado en su vida y en su corazón con la fuerza imparable de un huracán, sin posibilidad alguna de resistirse a mí. Lo que ella no entendía es que todo huracán tiene su centro, el ojo del huracán, un remanso de paz en torno al cual el huracán giraba y se movía. En eso se había convertido ella para mí, en el eje de mi vida.

Puede que su nombre fuese Pecado, pero con ella había encontrado el paraíso.

Agradecimientos

Trabajo cuarenta horas semanales y tengo dos hijos pequeños, por eso los que me rodean no paran de preguntarme de dónde saco el tiempo para escribir. Es sencillo, cada libro que escribo es un cúmulo de momentos robados a mis seres queridos y a mí misma. Tiempo que no he pasado con mi marido ni mi familia, sonrisas que se me han escapado de mis hijos, cervezas que no he compartido con mis amigos y horas de sueño extraviadas.

Escribir es mi sueño, pero es un sueño que implica mucho sacrificio. Por eso quiero daros las gracias a los que hacéis que el sacrificio valga la pena: mi familia.

Quiero hacer una mención especial a mi cuñada Merche, porque desde el principio me estuvo apoyando en esta locura de escribir. Por ser una de las mejores «lectoras beta» que se pueda desear y, además, una relaciones públicas de primera. Pero ante todo, gracias por ser mi amiga.

Gracias a Luisa y a Manoli, mis asesoras en este libro. Chicas, sois estupendas, os debo una cerveza.

Y, como siempre, gracias a Erika Gael, la profe que hizo posible todo esto (algún día te explicaré por qué vas a figurar siempre en mis agradecimientos, pero tendrá que ser en persona).

A Elisa Mesa y a la editorial Harper Collins, gracias por apostar por mí y darme esta oportunidad, porque es muy gratificante que se valore el esfuerzo de una.

Y por último, y no menos importante, gracias a ti, por haber escogido este libro. Solo espero que lo hayas disfrutado.

ADRIANA RUBENS (Valencia, España, 1977). Adriana Rubens es el seudónimo utilizado por la escritora de novela romántica Beatriz Calvet.

Se licenció en Bellas Artes por la Universidad Politécnica de Valencia, dónde le concedieron diferentes becas de estudios en el extranjero, que le permitieron vivir unos años entre Italia e Irlanda.

Apasionada de la novela romántica desde muy joven, intenta compaginar su afición por la escritura con un trabajo de jornada completa y dos niños pequeños, que le han inspirado a escribir sus novelas bajo el seudónimo Adriana Rubens.

Es la ganadora de la sexta edición del Premio Vergara-El rincón de la Novela Romántica con la obra Detrás de la máscara (2016).