Adriana Rangel

Te amé primero

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Resumen

Harry Barlow es un chico que se ha criado en un hogar donde no predomina el amor, sino las cosas materiales. Según sus padres, el valor de las personas surgen según lo que tú tienes. Y está harto de esa vida que ha tenido que vivir junto a ellos, por lo que se ha hecho un rebelde. Es expulsado en el colegio que ellos le han obligado estudiar, haciendo que sus padres quieran deshacerse de él y enviarlo a un internado lejos de ellos. Solo que es salvado por su tía que vive en Venezuela, que a pesar de la distancia, tiene fe en él. Y sólo quiere ayudarle cuando le pide a su hermana que lo envié a Venezuela como castigo.

Andrea Guzmán, es una chica tímida que vive en Venezuela y tiene a una familia maravillosa. Aún recuerda aquella experiencia que tuvo de niña cuando tuvo que conocer al primo de su mejor amiga, que por cierto, resulto ser un niño grosero y distante, y el cual pensó que jamás volvería a ver.

¿Qué sucederá entre ellos cuando la vida les dé una oportunidad de verse frente a frente de nuevo?

Prólogo

He dejado el pasado atrás en muchas ocasiones, de la misma manera en que a veces lo he dejado correr. En especial hubo un momento en que me dije que era lo mejor mientras un nudo se formaba en mi garganta… “Tiempo al tiempo”, se había convertido en mi frase favorita para no llorar cuando sentía desvanecerme en el interior de mi alma. Los buenos tiempos llegan, al igual que los malos, y solo Dios sabe por qué hace las cosas y qué es lo mejor para cada uno de nosotros.

Es parte de mi propia historia…

La he visto caminar hacia la ventana de nuestra habitación, contemplando como ha empezado a nevar, “¿Nieve?”, se pregunta una vez más, puedo leerlo en un gesto en su rostro como si lo leyese de su mente, mientras me encuentro de pie en el umbral de la puerta sin ella saberlo. Esta sumergida una vez más en sus pensamientos, sonrío como el loco enamorado en quien me he convertido desde que la conocí siendo aún un niño y no entendía todavía bien el español.

La sigo contemplando, amándola aún más, sabiendo que nos encontramos en la dulce espera y todo esto me hace recordar aquel pasado que casi impide que sucediera.

Noviembre de 2001. Once años atrás.

Se encontraba en el jardín de su casa, después de llegar del colegio, sentada en un banquito mientras se disponía a leer uno de sus libros favoritos, para así después encerrarse en su habitación a hacer sus tareas.

Ese lugar se había convertido en su lugar favorito cuando era una niña de siete años. Al principio quizás no fuese una gran anécdota, si bien recordaba las razones principales. Sonrío una vez más al recordar aquel pasado… Y aquel pasado, la conduce de nuevo a mí.

— Andrea, es mi primo de Inglaterra… Se llama Harry Barlow. Mi mamá insistió que lo trajera conmigo… Pero no habla bien español. — le dijo mi prima Melissa con un gesto de fastidio en su rostro — Harry, ella es mi amiga Andrea. — me informó con lentitud para que así pudiera entenderle — ¿Me entendiste?

— Sí, Melissa… Yo entendí bien… — dije algo molesto, mientras posaba mis ojos de nuevo en el rostro de la amiga de mi prima.

Era consciente de mis limitaciones con el idioma español. Para un niño de nueve años realmente era un completo reto y más cuando odiaba estar en un país que no era el suyo.

— ¡Hola Harry! — mencionó por amabilidad, invitándome a jugar con ellas, algo que rechacé. No me veía jugando juegos de niñas — Tu primo es poco agradable.

— No le hagas caso… Le gusta estar siempre solo.

Fui distante y odioso con ella al principio, en parte porque siempre había sido alguien solitario. Un niño solitario que había crecido con todos los lujos que pudiesen dársele, menos lo más importantes de todos: El amor y el tiempo. Mis padres jamás habían tenido tiempo para mí, por lo que nunca supe que era sentirse querido. Su tiempo lo gastaban en ellos y el amor era algo que ni ellos mismos se tenían, sino a sí mismos.

Sin embargo, aquel primer viaje a Venezuela me marcó. Aún puedo cerrar los ojos y encontrarme allí, en aquel jardín, observándola hasta que sus ojos castaños se encontraban con los míos de color verdes. Aún puedo sonreír al ver como luego ella me ignoraba, al mirar hacia otro rincón de aquel jardín, aunque sabía que yo era el único culpable. Y aún puedo comprender que el conocerla me salvó, pues fue la primera persona que realmente se interesó por mí…

— ¿Siempre tendrás esa cara de pocos amigos? — me preguntó al acercarse a mí, al haber ido a la casa de mi tía a jugar con mi prima — Te vas a arrugar rápido… — cruzó los brazos y me miró con atención.

— ¿Y eso a ti te importa? — dije chocantemente.

— Realmente eres un niño muy desagradable… Debería hacerle caso a Melissa y no intentar ser agradable contigo… No seré yo quien se vea como una pasa luego. Pero mi mamá me ha pedido que sea paciente y amable contigo… — hizo un gesto gracioso con la boca — Pero creo que será un caso perdido.

La vi alejarse de mí, mientras parte de lo que había entendido me causaba risa. No obstante, aunque siempre hubo posibilidades de conocernos, en ese viaje no llegamos a hacer realmente amigos. Ella me vio partir siendo aquel niño distante y solitario que siempre le había causado curiosidad.

Y ella se había quedado marcada en mi mente como la única persona a quien ciertamente me hubiese gustado conocer. Pero no me había permitido hacerlo.

Hasta ese presente.

Hasta ese nuevo regreso a aquel lugar.

Hasta ese mes de Noviembre de 2001.

Hasta ese instante en que comprendí por qué no había podido sacarla de mis pensamientos.

Capítulo 1

El tiempo no había avanzado en mi cabeza al caminar por aquel jardín. Era como si se hubiese mantenido estático. No obstante, cuando la vi de nuevo, comprendí que ambos realmente habíamos crecido y cambiado.

Me detuve un momento y sonreí con picardía al recordar a aquella pequeña niña de ojos y cabellos castaños. A aquella pequeña niña dinámica y alegre que ahora era una hermosa adolescente ensimismada y sumergida en la lectura de su libro. Caminé hacia donde estaba ella, observándola detenidamente, esperando que Melissa no llegara a arruinar ese momento.

— Debe ser muy interesante ese libro… — fue mi manera de saludarla, consciente de que había sido un saludo frío y distante.

Al fin había logrado llamar su atención, al mismo tiempo en que la brisa jugaba con los mechones de su cabellera medio ondulada.

— ¿Quién eres? — me preguntó sorprendida, evitando que sus lentes se le cayeran cuando se levantó de golpe al escuchar mi voz, cerrando su libro sin permitirse marca la hoja donde había quedado.

Sonreí con picardía, porque no era la expresión que realmente buscaba en ella.

— Veo que mi prima no te ha dado la gran noticia. — levanté una ceja haciendo una mueca sarcástica, en parte porque había deseado fingir que no me alegraba verla de nuevo.

— ¿Harry? — sus ojos me miraron con asombro y extrañeza. ¿Qué hacía allí?

— De carne y hueso… — sonreí con picardía, alegrándome de saber que me recordaba todavía.

— ¿Qué haces aquí?

— Visitando a una vieja amiga… ¿No estoy en el derecho de hacerlo?

— Sí, como no… — se molestó, haciéndome ver que se iría.

— He venido a estudiar a Venezuela… ¿Por qué te vas?

— ¿Y has venido para hacérmelo saber? ¡Perfecto!... — su tono de voz fue de acusación — Entonces, ahórrate las palabras. ¿Nunca cambiaras tu fría actitud?

Caminé a su lado, haciéndole ver que le seguía, sin mostrarle aquella emoción que había en mí por verla de nuevo.

— Éste soy yo… Harry Barlow.

— Sí, ya veo…

— No veremos en el instituto… ¡Adiós, Andrea! — le dije antes de que entrara a su casa y me marché, sintiéndome un tonto tras las máscara de aquel rebelde en quien me había convertido.

Aún me parece escuchar el reproche de mi prima tras mi inesperada visita a su mejor amiga. No la culpo, en ese entonces realmente mi fama de rebelde sin causa daba mucho que desear.

— ¿En qué estabas pensando, Harry?

— En nada… — dije sin prestarle verdadera atención.

— ¿En nada?... ¡Por supuesto!, en nada. Solo en cómo hacerle a alguien pasar un mal momento, ¿o me equivoco?

— Estoy aquí no porque yo quiera, primita…Recuerda el motivo de por qué estoy aquí. Fue idea de tu madre al aconsejar a la mía, sino siguiera en el internado en donde estudiaba.

— ¿Estás seguro? — me enfrentó al colocarse en frente de mí — Que yo recuerde te iban a expulsar por tu conducta y ya mi tía no sabía que hacer contigo…

— ¿Es acaso alguna nueva novedad? — crucé los brazos.

— ¿Cuándo maduraras? ¡Ese papel de James Dean te queda grande! ¡Madura!

— Con tu permiso, creo que mañana es mi primer día de clases y aún no tengo nada preparado.

Me aislé con mi típica actitud y me encerré en mi habitación. Era consciente de por qué lo hacía y no me importaba en lo absoluto si mi vida se hundía en aquel abismo sin salida que había creado para mí.

Mis padres en Londres respiraban con tranquilidad por haberse desasido de su único hijo y dolor de cabeza. “Celebrar” se había quedado en una palabra tan pequeña, en comparación con la que habían adquirido para sí como “fiesta nacional”.

A la mañana siguiente me miré en el espejo. De nuevo con un uniforme aunque distinto al del internado de Londres. Sonreí sarcásticamente, recordando lo que esperaban de mí. Aunque realmente quienes lo querían eran los padres de Melissa, entendiendo el origen de mi temprana rebeldía. No eran ciegos al ver cómo me trataban mis padres. No eran participes de esa opinión tan frívola y vacía con las que mis padres pretendían criarme. No era un adorno. Era un ser humano.

— ¡Harry, se nos hace tarde! — dijo mi tía Emma a tocar a mi puerta.

— ¡Ya salgo! — tomé mi bolso y salí rumbo aquel lugar desconocido. Un ambiente distinto al cual estaba acostumbrado.

Sólo sabía que estudiaría con Melissa, en la misma aula, al igual que con Andrea. Y tan solo pensarlo mi memoria se remontaba a aquel pasado cuando nuestros caminos se cruzaron y a aquel instante en que me atreví de nuevo a acercarme a ella. Andrea sin saberlo había capturado una parte de mí y aunque en ese momento lo negase un millón de veces o más, ella estaba en mi cabeza, cautivando poco a poco a mi rebelde corazón.

— Hemos llegado, Harry… — dijo Melissa fastidiada cuando el automóvil de mi tía se estacionó — . ¡Y quita esa cara! Pareciera que caminaras hacia tu fusilamiento.

— ¿Qué diferencia hay? — dije chocantemente, bajándome prepotentemente del automóvil.

Capítulo 2

La vi a lo lejos, mientras Melissa se unía a ella y yo me quedaba atrás. Sus ojos se encontraron conmigo, para después ignorarme. Sonreí con ironía, entrando al mismo tiempo en aquella aula a la cual ellas entraban.

Descubrí algo nuevo de Andrea al ver donde se sentaba, en aquella clase de química, lejos de la multitud.

— ¿Está desocupado? — le pregunté al ver aquel pupitre a su derecha que estaba vacío — . ¿O se me prohíbe estar cerca de ti?

— Sí… Y sí… — dijo al mirarme con fastidio.

— ¡Harry, no vayas a empezar!... Hay más pupitres vacíos lejos de nosotras. — expresó Melissa indignada por mi osadía, al estar sentada en aquel pupitre a su izquierda.

— Me gusta éste… — sonreí con chocancia, sentándome en aquel pupitre.

Después de ser presentado, volví a mi asiento. El fastidio se hacía tan evidente en mi rostro, haciéndolo tan obvio antes los demás. Pude ver la desaprobación en el rostro de Andrea cuando me vio de reojo.

Y aún más fue testigo presencial de la actitud de sus otras compañeras al verme. Muchas murmuraban entre ellas y me miraban disimuladamente. Era el chico nuevo y a sus ojos era el chico más guapo de aquel instituto.

— Harry Barlow… — suspiró — No puedo creer lo alto que es y esa maravillosa complexión atlética que tiene con esa espalda ancha y esos brazos tan bien definidos… No me importa que su piel sea muy blanca… — decía una de sus compañeras en el baño cuando ella entraba, teniendo que soportar aquella conversación. Su nombre era Lucía Ramírez.

— Me encanta su cabello castaño mediano con ondas. Sus ojos verdes esmeraldas. Isabel, ¿has visto cómo se le marca los hoyuelos cuando sonríe con picardía? — le preguntó Manuela Sáez.

— No lo miren mucho… — expresó con cierta picardía al mirarlas con algo de advertencia en aquel tono de voz, ignorando la presencia de Andrea — ¿Y si lo he visto? Fue el mejor regalo que han podido tener mis ojos este año escolar. Un inglés que está como me lo recetó el médico la última vez que fui a una consulta… — bromeó — . Tiene una sonrisa sinceramente descarada y espectacular. Me encanta su postura de chico malo… ¡Y que voz profunda y grave! Quede hipnotizada al escucharlo hablar. Y esos labios carnosos y rosados… ¡Que besen mis labios! Y sus manos varoniles que me abracen con fuerza…

— ¡Ya Isabel lo marcó como de su propiedad! — le dijo Manuela a Lucía, por lo que Andrea agradeció haber salido rápidamente de aquel lugar. Había sido demasiado el haber tenido que escuchar aquella descripción tan descarada de sus compañeras de clases.

Ella, a diferencia de las demás me miraba diferente. En pocas palabras no le interesaba contemplarme como sus compañeras. Le bastaba tener que soportar el hecho de que fuese el primo de su mejor amiga y además haberme conocido cuando ambos éramos niños. Aún veía en mí a aquel niño solitario ahora convertido en un completo rebelde sin causa que no le importaba absolutamente nada.

No me preocupe en cambiar aquello al ver su desaprobación por mi conducta cada vez que actuaba a mi manera. Más bien procure en hacerle ver aún más a ese Harry, sin permitirle ver mi verdadero yo, cada día que nos cruzábamos en aquel instituto.

— Hola… — dije al sentarme a su lado en una clase de educación física, aprovechando la ausencia de Melissa, quien se había reportado enferma.

— ¿Qué quieres, Harry? — expresó con desagrado, mientras se amarraba las trenzas de sus zapatos.

— Me encanta cuando me recibes de esa manera… — dije con cierta picardía.

— ¡Por favor!... Busca a otra víctima a quien molestar.

— ¿Victima?... Hmmm… — y me reí — . Las demás chicas me parecen aburridas.

— ¡Qué consuelo!... Y obvio, buscas a la única que no se está babeando por ti.

— ¿Se babean por mí? — expresé con chocancia — No me había dado cuenta. Gracias por la información…

Celebré en mi silencio, aunque fue inevitable no poder dejar de sonreír ante aquella oportunidad que me daba la vida, cuando el profesor de educación física le indicó a Andrea que yo sería su pareja en las actividades que haríamos en esa hora que nos tocaba. He de admitir que fue la primera vez que me encontré con su mirada de quererme matar.

— ¿Vas a estar así todo el día? — le pregunté cuando caminé junto a ella mientras se dirigía hacia el salón en que tendríamos clases de castellano y literatura.

— Harry… ¡Déjame en paz! — me miró furiosa y hastiada a causa de mi presencia. Odiaba que Melissa no hubiese ido a clases por sentirse mal.

— Lo intentare… Aunque no soy de los que cumplen sus promesas. — dije con prepotencia y picardía, logrando hacerla enojar aún más.

Ella, sin saberlo, era la única que podía lograr que me atreviese a cumplir mis promesas. Exceptuando esa… Me era tan esencial estar cerca de ella que no pretendía ni estaba en mi cabeza alejarla de mi vida.

— Entonces, empieza a cumplirlas… ¡Y déjame en paz!

Estudiar con ella me había ayudado a ver aún más su interior y descubrir a la Andrea en quien se había convertido en todo ese tiempo, haciéndome ver que había procurado en no volverse una más del montón. No se preocupaba por vestir a la última moda, sino a su propio estilo. Y no se maquillaba como las chicas de su edad, sino siempre al natural. Supongo que eso alimentó el enigma que ella me producía, queriendo saber en qué pensaba cuando la encontraba sumergida en la lectura de uno de sus libros favoritos o yendo a los partidos de beisbol de su hermanito menor, Samuel, en vez de salir de compras a algún centro comercial o perder el tiempo en otras cosas.

Lentamente, tras mi silencio, iba siendo desarmado por todo lo que veía en Andrea. Al mismo tiempo en que trataba de armar el rompecabezas que ella me producía.

— ¿Podemos hablar? — dije al ponerme en medio de su camino, cuando intencionalmente me había dado a la tarea de esperarla en aquel rincón al saber que aún no había llegado.

— Estás hablando… ¿Qué quieres, Harry? — miró su reloj.

— Ya te lo he dicho… Hablar contigo.

— Estoy ocupada… ¿Acaso no ves que voy tarde?

— Ah ok… ¿Te encontraras con tu novio? — le dije para hacerla enojar — Pues comprendería… Tal vez se ponga celoso…

— No tengo novio… — me torció los ojos y siguió caminando — . Sabes perfectamente a donde me dirijo…

Melissa la vio entrar conmigo al aula de laboratorio de biología. Me fulminó con la mirada, de la misma manera que lo había hecho segundo antes Andrea.

— Gracias por venir, señorita Guzmán y señor Barlow. — saludó despectivamente el profesor. El señor Juan Pérez — . La próxima vez no tendré consideración y los dejaré afuera… Espero haberme hecho entender.

Andrea se sonrojó de vergüenza y se dirigió rápidamente a su asiento. Al mismo tiempo en que yo ocupaba también el mío.

— Lo siento… — dije en un tono bajo, robándole el pensamiento.

Ella subió la vista sorprendida al escucharme decir “lo siento”, mientras yo buscaba su mirada. Aquello no era lo que había planeado y sabía lo responsable y buena alumna que era ella.

— En verdad lo siento… Sé que piensas que soy como los demás chicos. Pero te equivocas… Todos se equivocan sobre mí…

— ¿Quieres ahora que nos saquen de clases, después de que hemos llegado tarde? — dijo en un tono de voz tan bajo para que sólo yo pudiera escucharle.

— Sólo quiero que sepas que lo siento…

— No te creo… — espetó seriamente — No te creo, Harry.

— Haré que me creas… — le guiñé un ojo con picardía.

— Eso no funciona conmigo…

— ¿Estás segura? — la desafié.

— Por supuesto que lo estoy… No soy tonta como las demás. — me miró segura de lo que decía, haciéndomelo ver, por lo que sonreí descaradamente — ¿No te cansaras, verdad?

— No…

Y me dispuse a abrir mi guía haciéndole ver que la ignoraba a propósito. Ella resopló e hizo lo mismo, sin percatarse que luego la miraba de nuevo, pero en esa ocasión solo de reojo. Había algo indescriptible en ella que me atraía como un imán sin saber que era realmente aquello.

Aunque en ocasiones lo tomaba como una simple reacción por recordar a aquella niña amable que siempre estuvo allí y yo jamás le permitir ser mi amiga.

Capítulo 3

— Hola… ¿Podemos hablar?

— ¿Y ahora qué quieres, Harry? — me preguntó molesta al verme acercarme a ella, mientras se encontraba en la biblioteca.

— Quiero que sepas algo…

— Harry, intento concentrarme… Y si lo has olvidado, esta es una biblioteca. Se necesita estar en silencio.

— Lo sé… — le guiñé un ojo y quise ver que estudiaba — ¿Ciencias de la tierra?

Ella levantó de nuevo la mirada haciéndome ver que estaba molesta.

— ¿Qué buscas, Harry? Tú no eres la clase de chico que se anda detrás de una chica como yo buscando su amistad. Y ya yo estoy grandecita para creerme una de las tuyas… Te conozco desde que éramos unos niños.

— ¿Estás segura? ¿Qué tal si te equivocas? — expresé en un tono pícaro, para hacerla enojar, sabiendo que era algo que le desagradaba de mí, al no tomarme nada en serio.

— No me hagas reír… Estoy más que segura. — dijo al hacer una mueca con los labios.

— ¿Qué apuestas?

— Harry… Estoy ocupada y no soy de las que apuesta. No me gustan esas tonterías.

— ¿Qué tal si no soy quien todos creen que soy? — alcé una ceja al acercarme un poco más a ella para provocarla. Amaba hacerla enojar, ya que era la única manera de que ella me hablara.

— Dios… ¿Entonces estoy viendo a tu gemelo?... No, ¿un milagro del cielo? — dijo al cerrar su libro de un golpe — . ¿Sabes qué? No me interesa nada de lo que me quieras decir…Te conozco a la perfección. Sé perfectamente quien eres… Y sé lo que estás intentando hacer. ¿Y sabes una cosa más? Estás perdiendo una vez más tu tiempo… Sería mejor que te mantuvieras aislado como la hacías cuando éramos niños. Eras más agradable y simpático así.

Se puso de pie y se alejó de allí, con aquella actitud de seguridad que me hacía admirarla aún más. No era en nada parecida a las otras chicas que se morían porque yo le prestara o le dedicara atención o un poco de mi tiempo.

Ese tiempo en que estuve estudiando en Venezuela me permitió observar y ser consciente de cómo la miraban los demás y a veces de las humillaciones que ella tenía que soportar. No pertenecía al grupo de los populares y mucho menos era aceptada cómo lo había sido yo, sin realmente querer pertenecer a un grupo en particular. La admiraba por eso en mi silencio. La admiraba porque realmente ella no le importaba lo que dijeran los demás de ella.

— Hola… — dije al sentarme junto a ella, en su jardín, una tarde.

— Hola Harry… — dijo fríamente con cierto fastidio.

— ¿Estudiando?

— Sí… O era lo que intentaba hacer antes de que me interrumpieran. — cerró su libro.

— Ok… Melissa me dijo que estudiarían juntas.

— No me digas… ¿Y te auto invitaste? — alzó una ceja.

— Quizás les pueda servir de ayuda…

— ¿Tú? — expresó aún incrédula, intentado no reírse.

— Me he convertido en una cajita de sorpresa… ¿Recuerdas quién fue el mejor en la última evaluación?

— Ni me lo recuerdes… — bajó un poco la guardia — ¿Cómo lo hiciste? ¿Hiciste trampa? ¿Te copiaste? ¿Cómo conseguiste las respuestas del examen?

— Te lo diré si me dejas quedarme…

— Definitivamente eres… — expresó pensando que ciertamente había hecho trampa. Hizo un gesto de desaprobación con la cabeza y luego me ignoró.

— ¿Soy encantador? ¿Único? — sonreí al acercarme un poco más a ella — ¿Impredecible?

— ¡Olvídalo!... — dijo al quitarse sus lentes, permitiendo con eso que pudiese ver mejor sus hermosos ojos. “¿Qué estás haciendo en mí?”, me pregunté para luego mirar hacia su libro. No era de los que se quedaba sin decir algo.

— Estudié… — sonreí aún más al ver que no me había creído, rompiendo nuestro breve silencio.

— ¿Tú?

— Sí, yo… A pesar de la fama que tengo, cuando me provoca puedo sacar las mejores notas si me empeño en hacerlo… Una vez lo hice en el internado de Londres… — dije abriéndome ante ella sin esperarlo de mí mismo.

— ¿Te estás escuchando?... No concibo la idea de que alguien brillante prefiera hundirse en vez de aprovechar el genio que lleva adentro.

— ¿Para qué? — expresé con indiferencia — . ¿Cuál sería el fin? ¿Qué ganaría con eso?

— Para ser alguien importante en la vida. Eso ganarías… Ese sería el fin a conseguir.

— ¿Para quién?... ¡Cómo si le importara a alguien!

— ¡Por ti!... — me miró a los ojos como si con ello quisiese abrir y desnudar mi alma — . Principalmente por ti y para ti…

— ¿Por mí?... ¡Por favor! — miré al piso al tocar el césped con la mano.

— Estás lleno de rabia y de dolor… Y eso no te hace bien. A veces pienso que hay alguien más dentro de ti y no es precisamente la máscara del chico versión actualizada de James Dean. Solo se oculta porque no quiere que realmente lo vean… Y…

— ¿No me digas que te la darás de sicóloga conmigo? — espeté protegiéndome al sentirme invadido. Sólo yo sabía quién realmente era.

— Discúlpame… Tienes razón. No soy quién para decir cosas que no me han autorizado a decir… Simplemente a veces me confundes, Harry. Y no sé a quién realmente veo. — lo dijo sin querer, arrepintiéndose luego de haberlo dicho.

— ¿Me has estado observando? — la miré sorprendido cruzando al mismo tiempo los brazos.

Melissa llegó en ese instante, salvándola de contestar. Miré en sus ojos el alivio de ser rescatada a tiempo.

— ¿Qué haces aquí, Harry?... Pensé que había sido suficiente clara contigo. Además, creí que te habías ido a la fiesta que hay en casa de Isabel Morales. Asumí que irías después del evidente coqueteo que tenía contigo, primito.

— Cambié de parecer… — expresé con chocancia, siendo el mismo de siempre — . Además, no me apetecía realmente ir. ¿Algún problema por eso?

— Melissa, no hay problema… Quizás realmente nos sea de buena ayuda. Recuerda que en la anterior evaluación él fue el mejor. — expresó Andrea en mi defensa.

— Ni me lo recuerdes. — dijo al mirarme fijamente, sentándose en el césped con nosotros — . Todavía no entiendo tu gran afición por estudiar al aire libre el día de hoy. — miró a Andrea — . Amo mejor una mesa o un sofá…

— Hoy el día está hermoso… — se sonrió y abrió su libro, colocándose posteriormente de nuevo sus lentes — . Vamos a empezar…

Ese día comprendí que era lo que quería. Y era ser indudablemente alguien cercano a ella. Posiblemente un amigo en vez de ser un simple conocido… ¿O buscaba ser algo más?

Eso aún no lo sabía o simplemente no quería siquiera saberlo porque todavía no estaba preparado para ver la verdad… Podía enamorarme de ella…O ya lo estaba desde que la había conocido siendo aún un niño.

Capítulo 4

“¡Te amé primero!”... Es la palabra que llega a mi mente al pensar en ella y en ese pasado que quedó en medio de nosotros. Cierro los ojos y descubro una vez más sus ojos castaños mirándome con ese asombro de saber que eso era lo que ella despertaba en mí. Sonrío una vez más… Y vuelvo a pensar en: “¡Te amé primero!”, porque si alguien tiene que decirlo de primero. He de ser yo…

Jamás la olvidé a mi regreso a Londres. Jamás la olvidé mientras iba creciendo y estudiaba en aquel internado inglés. Jamás la olvidé a pesar del tiempo y la distancia, y esa fue la causa principal de que fuese a verla a mi regreso a Venezuela. Quería ver que había sido de esa niña que siempre había intentado ser amable conmigo, mientras yo era indiferente y frío con ella. Quería ver en quien se había convertido y si seguía siendo tan hermosa como la recordaba…

Y a pesar de no ser como las demás chicas… Era tan hermosa como la recordaba. Y mucho más.

Una mañana, después de ver que me evadía para no responderme esa pregunta que había quedado en medio de nosotros, decidí hacer algo que aún no me había atrevido a hacer.

— Suerte campeón… — le dijo a su hermanito antes de que se uniera a su equipo y ella se sentara en las gradas.

— Gracias Andrea, hoy haré una carrera a nombre tuyo. Veras que sí…

— ¿Para mí?... Wow… Gracias.

Besó en la frente a su hermano y fue a tomar su asiento. La había visto a lo lejos, sonreí al ver que ella no se había percatado de mi presencia y fui hacia donde ella se había sentado. Sus padres habían encontrado asientos más adelante, por lo que me sentía con la libertad de romper la distancia con Andrea, a mi voluntad.

— Hola… — dije al sentarme junto a ella.

— ¿Qué haces aquí? — me preguntó con asombro.

— Vine a ver el juego…

— ¡Por dios! ¿Y debo de creerte? — me miró con incredulidad.

— Te tocara… Al menos que quieras que se den cuenta que huyes de mí.

— ¡Por dios, Harry! ¿Es acaso un chiste?

— Tenemos una conversación pendiente…

— ¿Por qué lo haces? Creo que fui clara… No hay ninguna conversación pendiente que yo recuerde. Y no inventes… — expresó con fastidio en un tono de voz bajo, para que solo yo pudiese escucharle.

— Si así quieres verlo…

— ¡Harry!

— Te dije que no soy como los demás chicos…

— ¡Sí, por supuesto!... — me miró de manera acusadora — . ¡Por eso es que no estás aquí! ¡Esto es solo una visión óptica! ¡Un holograma desagradable!

— Wow… Jamás me habían dicho cumplidos tan halagadores. — sonreí — Quería hablar contigo…

— ¿Qué estás buscando en realidad, Harry? ¿Una tonta que caiga en tus encantos de chico rebelde? ¿O es que hiciste algún tipo de apuesta con tu grupo de amigos y necesitas probar que la ganaras a costa mía?

— ¿Crees que es lo que quiero? — crucé los brazos mientras la miraba a los ojos y luego hacia el campo.

— No lo sé… Sólo puedo decirte que estás perdiendo tu valioso tiempo conmigo en vez de malgastarlo como los demás… — dijo para después ignorarme también.

Entendí su postura. Realmente las chicas eran las que me buscaban. No era ninguna mentira que solía coquetear con ellas, pero por el simple hecho de hacerlo. No porque me naciera hacerlo por naturaleza. Y siempre predominaba mi rebeldía. Mi imagen de James Dean actualizada como Andrea lo había descrito en aquella conversación que había quedado inconclusa.

— Aunque te conozco desde que éramos niños, no sé quién eres. Sólo conozco la máscara que usas… Harry Barlow el chico inglés y rebelde sin causa — dijo minutos después, rompiendo aquel silencio que había quedado en medio de nosotros — . ¿No te aburres de ser ignorado?… ¿De que te haga perder el tiempo, una y otra vez, pues no lograras nada?… Absolutamente nada. ¿O es acaso es una especie de experimento con mi persona? No soy ninguna de tu sequito del instituto, Harry. Me da igual lo que pienses de mí o lo que estés pretendiendo hacer con todo esto. No conseguirás lo que quieres… No lo conseguirás.

— Me acusas falsamente… — sonreí con picardía irónica.

— ¿Sí? ¿Te acuso falsamente?... ¡Sí que eres cínico!

— ¿Y apuesto a que piensas que un verdadero descarado también? ¿O me equivoco? — me reí, frunciendo un poco la frente — Podría ser una parte de mi verdad…

— Ok… — movió su cabeza con disgusto y frustración mirando el inicio del juego.

— Te lo dije una vez… — expresé minutos después, rompiendo aquel breve silencio — Nadie en realidad me conoce. Todos creen que me conocen. Pero nadie sabe quién soy realmente… Hay verdades que se mantienen oculta como un porqué que no te he hecho saber…

Andrea no quiso saberlo. Se mantuvo distante a aquello que yo decía, mientras veía aquel partido. Sonreí conociendo y comprendiendo sus razones. Ella tenía demasiados motivos para no querer escucharme.

— Y uno de esos porqué es…Porque eres alguien que siempre llevé en mis pensamiento. — dije al abrirme de nuevo a ella.

Capítulo 5

Sus ojos me miraron con asombro al girase para verme. Vi algo en ellos en ese instante. ¿Confusión? ¿Incredulidad? ¿Negación?, todo aquello incluso al mismo tiempo. Sonreí con cierta tristeza dándome por vencido.

— Tienes razón… Me escondo. No soy quien la gente ve… Uso una máscara. Soy una mentira. Soy una versión actualizada de James Dean. — ella seguía mirándome sin saber que decir — . Es mi manera de escudarme de la realidad… ¿Soy culpable por eso? Pues sí, ¡Culpable!

Me miró sin entender lo que veía y escuchaba.

— ¿Por qué estoy aquí?… Porque desde que te conozco siento que eres la única que me ha visto realmente. Y porque… — alcé los hombros — Siempre te he recordado como la única persona que intentó ser amable conmigo. Aunque yo para nada me lo merecía… Incluso cuando volví a verte. — sus ojos me miraron con más incredulidad queriendo ignorarme de nuevo — Veo que no me crees…

— Eres muy buen observador… — expresó con chocancia y sarcasmo.

— Vine también porque dejaste algo en una conversación que quedó inconclusa. Me dijiste que a veces te confundo y no sabes a quien realmente ves. ¿Me has estado observando, Andrea? ¿Te sigo importando?

Llamé su atención de nuevo tras aquella afirmación. Haciendo con ello que ella me viera a los ojos de nuevo.

— Sé lo que dije… Lo que no entiendo por qué te importa tanto.

— Realmente eres difícil de hacer confesar.

— Bienvenido al club… — dijo al sonreír con un poco de chocancia, manteniéndose al margen al no confiar por completo en mí.

— Está bien… Tú ganas. Creo que me tocara hablar primero… Pero antes te debo una disculpa. Soy un idiota…

— No es nada nuevo, si he de serte sincera… — admitió con asombro.

— Ok, ok… ¡El peor de los idiotas!… Creo que fue la única manera que conseguí para fastidiar a mis padres y hacerles ver que existo. Siempre he estado de más en sus asuntos, como si mi presencia les estorbara. Siempre he tenido todo. ¡Todo lo que deseara!... Lo material siempre ha estado allí en un abrir de boca, pero lo que realmente he querido, jamás lo he tenido… Y por eso me convertí en todo esto.

— Harry… — dijo sintiendo compasión finalmente por mí, viendo que le hablaba en serio y no estaba buscando hacerle enojar o fastidiarla por gusto.

— Nadie realmente me conoce… Nadie excepto yo y ahora tú. No soy más que una mentira tras una imagen que proyecto. ¿Con qué fin? Ya te lo dije, el de fastidiar a mis padres… Por eso busqué la manera de que me expulsaran del prestigioso internado al cual lograron meterme en Londres. Estuvieron a punto de enviarme a uno en Suiza, pero mi tía Emma le dijo a mi madre que le diera una oportunidad…

— ¿Y tu manera de agradecerle ha sido ésta? ¡Desperdiciando al genio que llevas dentro de ti! — expresó al interrumpirme.

— ¡Culpable de nuevo! — dije no sintiéndome feliz por eso.

— Al menos has dado un avance al admitir todo esto… — me sonrió con ternura — Es realmente un gran avance.

— Gracias… Nunca antes me había atrevido a decírselo a nadie. No soy un libro abierto.

— ¡Mira a quien se lo dices!

— Pero eres mejor persona que yo…

— Gracias… Tú, sin embargo, aún tienes esperanza de no ser un caso perdido. Pero, ¿por qué has dicho que me llevabas en el pensamiento? — sonrió sin entender.

— Ya te lo he dicho… Porque siento que eres la única que realmente ha podido verme desde que éramos unos niños. Y quiero dejar de ser todo esto que soy en frente de ti… Quiero ser tu amigo. Quiero…

En aquel instante, nos giramos de nuevo al campo. El hermano de Andrea estaba al bate. Y habían ya dos en base. Samuel buscó a su hermana en medio de la multitud y posó su mirada hacía donde ella se encontraba. Su promesa seguía en pie y no perdía la ilusión de que la cumpliría en ese juego. Y en ese momento.

— Señores, la bola se va… Se va… Y es un jonrón… — dijo el comentarista de ese juego, por lo que todos nos levantamos y celebramos. Su hermanito había logrado que su equipo ahora llevara la delantera.

Ciertamente había sido un gran juego y había terminado con el resultado a favor del equipo del hermanito de Andrea.

— Cumpliste tu promesa… Gracias, campeón. — dijo al abrazarlo con ternura.

— Te lo prometí… — dijo sonrientemente.

Me acerqué de nuevo a ella para despedirme. Comprendía que era un momento familiar y yo estaba de más en aquel lugar.

— Tengo que irme… Gracias por escucharme.

— Espera… — dijo a dejarme allí y luego acercarse a sus padres, para en seguida regresar a donde yo me encontraba — ¿Valoras tu vida?

— Sí… — la miré sin entender.

— Bueno… Si es así, entonces acepto a ser tu amiga con un solo fin… Con que me hagas una promesa.

— ¿Una promesa? — la miré con extrañeza — No te entiendo.

— Bueno, que te quites esa máscara de James Dean. Y hagas ver quién eres, en especial a tu tía que te quiere mucho y cree en ti, aunque tú no lo creas. Demuéstrales a todos que eres una excelente persona y un genio… Hacer que te hayan querido expulsar de un prestigioso internado solo podría hacerlo una mente maestra… Siempre he visto eso en ti. — se ruborizó — Ah, y mis padres quieren invitarte a que celebres con nosotros el triunfo del equipo de mi hermano. ¿Te gusta la pizza?

— Sí, ¿por qué no me gustaría?

— Eres un sofisticado inglés… — bromeó por primera vez conmigo. Sonreí admirándola aún más, deseando poder conocerla un poco más.

— ¿Yo?... Ok, no lo sabía…

— Es lo que siempre hemos dicho de ti, Melissa y yo… ¡Que conste que nos diste mucho material de porque creerlo!

— Gracias por la información. ¿Sabes que esta conversación aún no ha terminado?

— No te entiendo…

— Te toca ahora hablar a ti…Tampoco te conozco. Y te has convertido en un completo enigma para mí… — le guiñé el ojo mientras caminaba junto a ella, y nos acercábamos a donde estaban sus padres.

— ¿Realmente quieres aburrirte y conocer quién soy?

— No creo que pueda aburrirme… Es un tema de mi interés. Y me gustaría conocer a la enigmática Andrea… ¿Qué le gusta? ¿Qué le disgusta? ¿Qué sueña? ¿Qué le apasiona? ¿Quién es su escritor favorito o su novela favorita?

— Bien… Pero antes primero debes decirme eso de ti… — dijo aún asombrada, fingiendo que no le afectaba en absoluto mi curiosidad.

Sus padres me saludaron y me uní a aquella conversación sobre aquel increíble juego.

Y aquello fue el empujón que ambos necesitábamos para que aquella indiferencia y distancia que había en medio de nosotros desapareciera.

Y lo que Melissa desde entonces me recordaría eternamente.

— Si se te ocurre lastimarla y jugar con ella, te la veras conmigo. — dijo al entrar a mi habitación sin tocar, haciéndome ver su molestia.

— Hola Mel… — dije con indiferencia, para luego sonreí y recordar la promesa que había hecho antes — Y puedes estar tranquila… No haré nada para lastimarla.

— Eso espero… Porque el año pasado un idiota como tú pretendió hacerse pasar que quería hacer su amigo, hasta que fue tan evidente lo que realmente quería… Ese año… — mencionó para luego guardar silencio.

— ¿Qué le hizo? — pregunté sorprendiéndome a mí mismo por el interés que reflejé al preguntar.

— No soy quien para decirlo.

— ¡Melissa!... Ya empezaste y no me dejaras en la mitad de esta conversación.

— Prefiero que sea ella quien te lo diga, si te considera merecedor de saberlo.

— ¿Le hizo daño? ¿La lastimó?

— Harry… — respiró hondo — Solo te digo que ella es mi amiga y es como una hermana para mí. Si te atreves a hacerle daño, te haré tragar tierra. — y salió de mi habitación después de decirlo.

Capítulo 6

— ¿Por qué te ríes? — me preguntó Andrea al verme ocultando la risa en una clase de Biología — . ¿Acaso te has vuelto loco y pretendes que nos lleven a la dirección?

— Lo siento… En verdad lo siento… — dije al mirarla con picardía, mientras agachaba un poco el rostro, intentado ocultarlo de los demás.

— ¿Señor Barlow y señorita Guzmán, les sucede algo? ¿Pueden compartir su conversación con los que estamos presente? — nos preguntó el profesor. El señor Juan Pérez.

— No señor, solo que sentí como si fuese a tener un ataque de tos… Andrea no tiene que ver con nada. Solo me preguntaba si me sentía bien. — había mentido, excluyéndola de lo que había ocurrido, por lo que el profesor la miró para ver si era cierto.

— ¿Es cierto, señorita Guzmán?

Andrea me miró a mí y luego al profesor por unos segundos, hasta que tuvo el valor de hablar.

— Sí, señor Pérez, es cierto… Harry dice la verdad.

— Hmmm… ¿Y se siente ya mejor, señor Barlow?

— Sí profesor… — dije y el profesor continuó con su clase. Esperé un poco y me dirigí de nuevo a ella en forma de un susurro, tras la mirada de amenaza de Melissa — . Gracias… Te debo una.

Andrea me miró de reojo e hizo un movimiento con la cabeza.

— ¡No puedo contigo! — medio se sonrió y luego le prestó atención a lo que decía el profesor. Tomando apuntes de lo que consideraba importante.

— Te diré por qué me reía… — susurré, vigilando los movimientos del profesor — . Pensé que había logrado un avance contigo. Pero creo que me equivoqué. Es decir, es como si hubiese regresado hoy de Inglaterra y me hubiese cruzado contigo otra vez. Es como si estuviese en el inicio de todo lo que significó para mí el verte de nuevo. Hasta Melissa me mira con cara de querer matarme.

— Harry… — susurró Melissa, al mismo tiempo en que los tres hacíamos que mirábamos al profesor, fingiendo que le prestábamos atención y escribíamos en nuestros cuadernos. No queríamos llamar más la atención. — ¿No puedes tener esta conversación en otro momento?…Ya el profesor los va a considerar como los malos del salón… Aunque sé que ya tú estás acostumbrado a eso. Pero Andrea no…

— Melissa, tiene razón… — dijo Andrea al mirarme, para luego volver a mirar hacia donde estaba el profesor.

Después de eso, seguimos prestando atención a la clase. Sonreí con picardía, volviéndome a recordar a quien realmente quería ver Andrea. Al verdadero Harry Barlow.

— ¿Estás viendo? — le dijo Lucía a Isabel.

— Sí, si estoy viendo… — dijo molesta.

— ¿Y te vas a quedar con esa? ¿Vas a permitir que ella te lo quite?

— Nadie le quita nada a Isabel Morales… Y yo lo vi primero, aunque sea el primito de su amiga Melissa Álvarez. — se giró un poco para mirar hacia donde se encontraba Andrea, observándola con rabia, para luego ver hacia donde el profesor se encontraba — . Es mejor que se quite del medio, porque puedo ser tan venenosa cuando me lo propongo y soy capaz de aplastar lo que se interpone en mi camino. — susurró para sí misma.

Dejé de prestarle atención a la clase y decidí escribirle una nota. Me pareció que era lo más adecuado. Un rompe hielo efectivo al saber que a ella le gustaba leer.

Me dijiste que antes de decirme quien eras tú y que te gustaba, era yo quien debía decirlo primero… Bueno, espero no aburrirte. Este soy yo:

El verdadero Harry Barlow.

Soy el único hijo de unos padres superficiales y fríos, que creen que soy un objeto o un robo. ¿Qué me gusta? Creo que ya te lo dije una vez… Me gustaría conocer a la enigmática Andrea Guzmán, es decir a ti… ¿Qué le disgusta? Haber nacido en un hogar equivocado… ¿Qué sueño? Nunca me dediqué a pensar en esta pregunta. Quizás ahora que te conozco, tenga sueños… Uno es saber qué crees en mí y poder ser tu amigo. Si se me permite seguir soñando: tener más sueños donde estés tú… Shhh, me agradas… ¿Qué me apasiona? La ingeniería de sistema. Hubo un momento en que creí que me podría gustar estudiar eso en la universidad… ¿Quién es mi escritor favorito o mi novela favorita? Aún no tengo ninguno y no tengo ningún libro que pueda decir que es mi favorito… Acepto sugerencias desde hoy. ¿Es suficiente o quieres saber más de mí? =)

Ah… algo que descubrí el sábado cuando compartí un día genial junto a tu familia es que sentí todo aquello de lo que yo carecía. Jamás he tenido un momento como ese en mi familia. He vivido más en internados que con mi familia… Y me agradó mucho saber que no todas las familias son como la mía (Creo que es momento de admitir que los padres de Melissa también son excelentes y se merecen que les dé una oportunidad de ser agradable con ellos, creo que en estos tres meses que llevo aquí aún no les he dado las gracias por la oportunidad que me han dado).

Gracias por invitarme a comer pizza… ¿Viste que no soy tan sofisticado a pesar de ser inglés? ;)

Doblé la hoja y esperé salir de esa clase para entregársela. Melissa me miraba con asombro, como si la persona que veía desde que Andrea me había dado la oportunidad de acercarme a ella, fuese otra y no yo.

Y no la culpo por ello… Obviamente el más asombrado desde entonces era yo.

Le entregué la nota a Andrea con una sonrisa pícara y luego me uní con mis compañeros de clases, que esperaban mi participación en un partido de fútbol amistoso con otros alumnos del mismo instituto.

Capítulo 7

— No sé qué decir… Mi primo últimamente me deja anonadada… — dijo Melissa al sonreír con extrañeza, al ver la nota que yo le había entregado a Andrea.

— Y a mí… — dijo con una sonrisa de que mucho menos ella entendía lo que estaba pasando en mi cabeza.

Isabel miró con indignación todo aquello al haber visto aún más aquella complicidad entre ambos. No… No podía permitirse aquello. Y más cuando estaba viendo a un Harry Barlow que antes no había visto y le atraía aún más. Caminó furiosa hacia la salida, tropezando a propósito a Andrea sin pedirle disculpa.

— ¿Acaso no ves por dónde caminas? — le reclamó Melissa, siendo ignorada al ver como Isabel se alejaba de aquel lugar — . Realmente nunca la he soportado.

— Déjala… Debe estar molesta si vio a Harry entregándome esto. ¿Quién sabe que creería que era?

— Posiblemente una nota de amor… — expresó en son de broma.

— Sí, claro… — Andrea se rió — . Sobre todo eso… ¿Has visto lo guapo y atractivo que es tu primo? ¿Me has visto a mí?

— Él es quien ha escrito que si le permiten seguir soñando deseas que tú seas parte de esos sueños. Textualmente: Si se me permite seguir soñando: tener más sueños donde estés tú… — la miró con una sonrisa pícara y graciosa — . Además viéndolo bien acabo de llegar a una conclusión: Él es un hombre y tú una mujer… No vería nada extraño que te mirara… Aunque su actitud deja mucho que desear para ser apropiado para alguien.

— Melissa, no seas dura con tu primo. No ha sido fácil para él… Compréndelo y ponte en su lugar… Vamos a hacer borrón y cuenta nueva y démosle una verdadera oportunidad.

— ¿Te estás escuchando? — la miró con extrañeza — . Estamos hablando de mi primo.

— Sí…Sé de quién estamos hablando.

— ¿No es algo contagioso lo que les ha dado a ustedes dos?... Realmente, ambos están actuando de una manera muy extraña. — puso una cara graciosa como si estuviese aterrada por lo que sus oídos escuchaba.

— ¡No exageres!… — le dio un medio empujón y sonrió — . Sigo siendo yo…

— Si tú lo dices… — lo dijo de manera chistosa — . Pero de igual forma pretendo vacunarme…

— ¡Malvada!

Había bajado un poco la guardia en esos días, simplemente porque había comprendido que era lo mejor que podía hacer, encontrando una mirada fugaz o una sonrisa de aprobación por parte de Andrea, al ver que empezaba a abrirme y a sacar aquelgenio que guardaba dentro de mí, como recompensa o como un premio de felicitaciones.

— ¿Sucede algo? — le pregunté al verla algo pensativa, al encontrarla en el jardín de su casa mientras practicaba para una de las exposiciones que teníamos esa semana.

— No… — sonrió avergonzada — . ¿Y a qué debo tu asombrosa visita?

— Me encanta venir a verte… Y ver en qué andas. Te quedaste callada de repente, mientras decías tu parte de la exposición de historia…

— Ya te pareces a mi sombra… — medio sonrió mientras volvía a mirarhacia el horizonte.

— ¿Y puedo saber en qué pensabas? — pregunté por curiosidad al sentarme a su lado.

— En… ¿Te gusta verme incomoda, verdad? — dijo al entrecerrar los ojos al mirarme.

— No… Aunque te ves graciosa… Solo que, compréndeme, me llenas de curiosidad. — me hice pasar por un niño bueno.

— ¡Está bien!... Pensaba en lo equivocada que estaba contigo. Y cuanto me alegra ver que muestres el genio que nadie sabía que mantenías oculto.

— ¿Estabas pensando en mí? — dije en son de broma.

— ¡Harry! — dijohaciéndose la molesta.

— Perdóname… Solo bromeaba… ¿Te parezco sorprendente como una caja de sorpresa?

— Sí… Y me alegra ver que realmente escuchas consejos. Tu tía está muy alegre por tu cambio. Se lo ha dicho a mi madre

— ¿Me estoy volviendo aún más popular de lo que pensaba? — dije graciosamente, para hacer reír a Andrea.

— Realmente, no puedo contigo… — y se rio.

Mientras la veía reírse, sentí tanta curiosidad de saber que le había ocurrido el año anterior y porqué Melissa me había advertido de que lo pagaría si me atrevía a hacerle daño. ¿Quién la había lastimado? ¿Qué le había ocurrido el año pasado? ¿Por qué sentía la necesidad de querer saberlo?

— ¿Eso significa que ya puedo saber sobre la enigmática Andrea? — le pregunté, mirándola a los ojos.

— ¿No descansaras hasta conseguirlo?… — movió la cabeza — . Bueno… Creo que es justo. Por cierto, creo que debes aclararle a Isabel que simplemente somos amigos.

— ¿Por qué tendría que hacerlo? — la miré con curiosidad.

— Creo que ha empezado a creer cosas que no son y está celosa de mí sin sentido alguno…

— Ella y yo no somos nada tampoco para que esté celosa.

— Bueno, ese no es mi problema… Sólo lo estoy diciendo porque me quiero mucho. Y valoro mi vida y no me gusta que me estén empujando por los pasillos del instituto cada vez que me ven… — dijo graciosamente haciéndome entender lo que ocurría mientras se abrazaba a sus rodillas — . Ok, quieres conocer a la enigmáticaAndrea Guzmán… ¿Qué me gusta? Creo que podría decirte que las pequeñas cosas de la vida… Me gusta un hermoso día. Un día lluvioso. La música. Los libros. Una película romántica… ¿Qué le disgusta? La injusticia… ¿Qué sueño? Hmmm… Sueño con muchas cosas. Viajar a Europa. Ver algún día la nieve. Graduarme. Estudiar una carrera y ser independiente… No lo sé… ¿Qué me apasiona? Hmmm… La gimnasia rítmica… ¿Quién es mi escritor favorito o mi novela favorita? Elizabeth Gaskell… Norte y sur… Creo que es todo. ¿O quieres saber algo más?

— Por los momentos está bien… — dije, aunque deseaba saber un poco más. Sin saber lo cerca que estaba por descubrir aquello que tanto deseaba saber de Andrea — . ¿Te ayudo con tu parte?

— Sí, gracias… — sonrió y empezó a mencionar su parte mientras yo leía en silencio su borrador.

Capítulo 8

Las palabras de Melissa seguían en mi cabeza, pero sabía que apenas estaba consiguiendo la confianza de Andrea. Una confianza que si cometía un mínimo error, perdería y lamentaría por haberlo hecho.

— Andrea está en aquel salón privado… Si quieres pasa… — me indicó la madre de Andrea cuando la fui a visitar.

— La verdad no sé si sea correcto… No quiero interrumpirla si está ocupada.

— Pasa adelante… — dijo mientras tomaba el teléfono de la casa, que justamente había empezado a sonar en ese momento.

Había tomado la decisión de irla a visitar al sentirla distante desde el día anterior. Melissa no había querido mencionarme las razones que habían cambiado a Andrea aquel día, pero temía saber la razón. Y odiaba ser la causa de ella.

Se había iniciado una guerra silenciosa hacia Andrea por parte de Isabel y con colaboración de parte del salón, donde su propósito era destruir su imagen de buena alumna, algo que Andrea se había ganado por muchos años y con mucho empeño. Mi persona había llegado a aquella conclusión aún sin tener prueba después de que de una forma misteriosa alguien había destruido el material de exposición de ella. Me sentí tan indignado que me prometí hacer justicia y encontrar a los culpables, pero ella me pidió que lo dejara así. No era la primera vez. Nunca más sería de nuevo una primera vez. Levantó su mentón al hacerse la fuerte y evitando llorar, aunque realmente era lo que deseaba. Respiró profundamente e hizo su parte excusándose ante la profesora de literatura. El material que pensaba utilizar se había arruinado. Sin que ella me lo pidiera hablé en su favor, algo que me agradeció en silencio, mientras miraba de reojo al grupo que se encontraba con Isabel.

Andrea, al igual que yo, sabía y sentía que ellos habían sido los responsables de todo aquello.

Me sentí en la obligación de caminar hacia aquel lugar, después de sentirme ignorado por la madre de Andrea. Deseando poder ver al menos a Samuel y usarlo como excusa de por qué me acercaba a aquel lugar. A lo lejos podía escuchar una canción en inglés de Roxette: “It Must Have Been Love”, sin imaginar lo cerca que me llevaba a aquel secreto que aún desconocía de Andrea.

Me detuve en el umbral de la puerta de aquel salón privado, encontrándome con algo que no esperaba encontrar. Andrea estaba vestida deportivamente con un conjunto de licra y llevaba el cabello recogido en una cola. Un sentimiento inesperado sentí en mi corazón al verla bailar.

¿Era ella?¿O era una imagen producto de mi imaginación?

Ella ignoraba que la estaba viendo bailar. Estaba concentrada en lo que hacía, como si estuviese haciendo alguna rutina para algún baile o una coreografía. Hasta que sus ojos se encontraron con los míos.

— ¿Harry? — dijo al detenerse asombrada al verme allí.

— Hola… Siento si te interrumpí…

— No esperaba verte aquí… Nadie más que mi familia o Melissa se había acercado a este lugar.

— Lo siento… En verdad lo siento… Tu madre me dijo que estabas aquí y que podía acercarme. Yo… Si hubiese sabido que no te agradaría verme aquí te juro que no me hubiese acercado.

— Tranquilo… Solo que… — se sonrojó de la vergüenza, era algo que siempre trataba de evitar. De que alguien que no fuese de su total confianza la viera de nuevo bailar o practicar aquella rutina que ella solía hacer antes.

— Lo hacías muy bien… No sabía que bailabas de esa manera…

— Gracias… Es una larga historia. — me expresó con cierta tristeza — . Antes solía hacerlo con más frecuencia. Ahora solo de vez en cuando lo hago… Es mi forma de despejarme… — “Y de recordar lo que tanto amaba hacer, antes de lesionarme y decirle adiós a mi sueño”, se dijo a sí misma después.

— Deberías dedicarte a la gimnasia rítmica… Me dijiste que te apasionaba.

— No… No lo creo.

— ¿Por qué no? — la miré con extrañeza.

— ¿Melissa no te lo ha dicho? — me miró con curiosidad — . ¿O no te lo han dicho los demás del salón de clases?

— Realmente Melissa es una tumba… Y como entenderás no creo que me haya ganado su total confianza cuando lleguéa Venezuela. Recuerda quien solía ser… Y los demás no me hablan de ti… ¿Deberían saberlo por cultura general? — intenté ser gracioso al ver su incomodidad.

— No importa… Realmente no importa. No me hagas caso. Vamos a la sala, ¿quieres tomar algo?

— Agua… Gracias.

La seguí, cruzándome con aquella verdad a través de una foto. Era ella tiempo atrás. Quizá la foto era de hacía tres años más o menos.

¿Era una competencia de gimnasia rítmica? ¿Ella había ganado un trofeo y una medalla?

— ¿Eres tú? — le pregunté y luego me arrepentí por haberlo hecho. Ver aquella tristeza en sus ojos me destrozó en mi silencio — . Creo que no debí hacer esa pregunta… Me estoy volviendo en un imprudente… Has que no he hecho esa pregunta.

— No importa… ¿Qué más da?... Sí, era yo.

— ¿Practicabas gimnasia rítmica?

— Sí… Hasta el año pasado cuando me lesioné y… le dije adiós a todo eso.

— ¿Te lesionaste?... Creo que debería morderme la lengua.

— Toma asiento… Voy a buscar tu vaso con agua.

Y allí comprendí el misterio de Melissa y lo que se refería si me atrevía a hacerle daño a Andrea. Odie saber lo que aquella persona que se había hecho pasar por un amigo, había hecho con el fin de sacar a Andrea de aquella competencia. Y todo por maldad, por ser ella distinta a los demás.

Y descubrí el miedo de Andrea, después de que le quitaron aquel yeso que le había colocado por aquella lesión en su pie derecho, de no saber si podía volver a moverse como ella solía hacerlo en cada competencia a la cual participaba.

— ¿No lo denunciaste?

— ¿Has escuchado lo que piensan los demás de mí? No soy una ilusa, Harry… Nadie me iba a creer si hubiese dicho que él estaba tan interesado de que lo siguiera… Y que de repente se detuvo para que yo pasara y me cayera... Sólo recuerdo que me resbalé y caí accidentalmente por las escaleras. Pero sé que fue su culpa… — respiró con tristeza al recordar aquel incidente — Había aceite… Y yo no lo vi porque confianza en esa persona…

— Andrea…

— No he intentado volver a participar en ningún concurso aquí o fuera de Venezuela… Tuve tres meses en cama y la vez que lo intenté se me hinchó tanto el pie, que me dio tanto miedo y me puse a llorar… Hasta el sol de hoy no he tenido el valor de hacerlo de nuevo.

— Creo que valdría la pena que lo intentaras…

— No… No lo sé… No lo creo…

— Créeme si te digo que valdría la pena que lo intentaras. Sobre todo como un regalo para ti.

— ¿Cómo un regalo para mí? — sonrió un poco más — . ¡Estás loco!

— Piénsalo… Nada tendrías que perder…

— Sí, por supuesto… ¡Y volverme aún más en el hazmerreír de muchos!

— Manda a los demás a que se lancen por el retrete… O por la cañería.

— Harry…

— Puedo enviarlos por ti si me lo pides… — le guiñé un ojo con picardía — . Bailas muy bien… Me dejaste impresionado. Por lo que aunque no entiendo en absoluto ese deporte, sé y estoy completamente seguro que eres una ganadora innata. Verte bailar me hizo verlo y creerlo… ¿Alguna vez pensaste que canción te gustaría usar en una competencia y aún no te has atrevido?

— ¿Hablas en serio? — me miró sintiéndose halagada y sorprendida a la vez.

— Pues sí… Dime qué canción o qué canciones serían…

— Está bien… — dijo al rendirse y a comprender mi curiosidad — Pero no te rías… “I Drove all Night” de Cindy Lauper…“My heart will go on” de Celine Dion… “River Flows In You” de Yiruma… “Irresistible” de Jessica Simpson…O la que acabas de escuchar de Roxette.

— ¡Acabo de descubrir algo nuevo en ti!

— ¿Qué?

— Que tienes buen gusto con la música… — hice un gesto que la hizo reír.

— No te burles… Esa foto que viste fue del año antepasado. Quedé de tercera finalista… Participe con “Fear” de Sarah McLachlan. Y aún creo que fue ayer…

— Lucías hermosa… Me has dejado sorprendido…

— ¿Por qué no me veo como la chica de esa foto?

— No, no por eso…

— Entonces, ¿Por qué?

— Porque eres aún más hermosa que muchas de las instituto que presumen ser la última botella de coca cola en el desierto…

— No bromees…

— Creo que desde que te conozco a veces me ha estado dando lo de querer hablar en serio… Como ahora. Y te diré algo… — me acerqué un poco más a ella — Me gusto verte bailar… Y verte una vez más sin usar tus lentes.

— Harry… ¡Por favor, no bromees conmigo! — sonrió apenada.

— Incluso eres aún más linda cuando sonríes…

— Está bien, gracias… Sólo uso lente cuando leo o estoy en la computadora. Del resto no suelo usarlos… Pensé que te habías dado cuenta.

— No… Pero me agrada saberlo…

Capítulo 9

— ¿Con qué conseguiste que ella te dijera la verdad? — dijo Melissa al acercarse a mí, mientras me encontraba haciendo una de mis tareas en mi habitación.

— Pasa, siéntate… Eres bienvenida, por supuesto… — dije con un poco de chocancia.

— No necesito ser invitada… Gracias, yo misma me auto invito.

— No me digas… — la miré con fastidio — . Ah, por supuesto… Sigues incrédula de mi repentino cambio y por ello necesitas vigilar el mínimo paso que doy…

— No me podrían culpar por eso…

— Bueno, espero no estar decepcionando a tu investigación… — cerré mi cuaderno — . Ok, has venido para saber que he conseguido saber la verdad sobre lo que le ocurrió el año pasado a Andrea. Sí… Y aunque no me quiso decir quien fue ese imbécil, me pareció un cobarde… Y no voy a permitir que me compares con él. No soy de esa clase de hombre.

— Al menos algo a tu favor… — cruzó los brazos — . ¿No te imaginas quién podría haber sido? — me miró con atención.

— No soy adivino…

— Es parte de ese grupito con quien últimamente te la pasas y es uno de los que ha sacado comentarios burlones sobre Andrea… Es tan hipócrita como Isabel Morales.

— Cualquiera pensaría que me la paso con ellos todo el día… Si lo has olvidado, son ellos quienes me han incluido en su grupo, sin yo realmente pretender formar parte de él…

— ¿Sería por tu apariencia rebelde a lo James Dean?

— ¿Vamos a empezar de nuevo?

— No… Tienes razón.

— ¿Me dirás quién fue?

— ¿Para qué quieres saberlo?

— Me agradaría hacerle pagar de alguna manera lo que le hizo a Andrea…

— ¿Te estás escuchando?

— ¡Perfectamente!

— ¿Quieres acaso buscar otra expulsión? ¡¿Te has vuelto loco?!

— ¿Y quién te dijo que le haré saber que he sido yo?

— A Andrea no le agradara saberlo…

— Sólo quiero darle una pequeña lección a esa persona… Aunque no será con algo como lo que le hizo a ella.

— Harry…

— Sé que no crees en mí… Pero te aseguro que no te estoy mintiendo. Melissa, no soy tan mala persona. Solo soy alguien que quizás deba seguir aprendiendo a vivir…

— Estás hablando como Andrea… — me miró asombrada — ¿Qué te ocurre realmente con ella?

— Melissa…

— Dime la verdad… Ella te ha cambiado y te has dado cuenta, ¿es eso?

— Solo le estoy agradecido de que haya siendo amable conmigo desde un principio… Y haya creído en mí cuando nadie lo hacía.

— Espero realmente que si todo esto es un virus, no sea algo contagioso… — dijo graciosamente — Me dejas sin saber que decir, Harry…

— Dime solo el nombre de quien fue el idiota que se atrevió a hacerle daño a Andrea.

— Jeremías Acosta…

— ¿Jeremías Acosta? — dije en un tono incrédulo.

— Te lo dije… Es alguien tan hipócrita como Isabel Morales… Nadie iba a pensar que él sería capaz de engañar a Andrea… Pero ya ves… Lo hizo con el sencillo fin de hacerla el hazmerreír para muchos que estudian con nosotros. ¿Por qué crees que me negué a forma parte de ese grupito? No me importa estar aislada de ellos… No me estoy perdiendo nada importante. Prefiero la amistad de Andrea, a la de alguien como Isabel o Jeremías…

— Ya veo… — asentí aún pensativo — Creo que debo hacerle saber a Isabel que no me interesa.

— Ya te ve de su propiedad…

— Toma asiento… Creo que me agradara hablar con mi primita Melissa por primera vez… — crucé los brazos y me permití sonreír — Andrea me hizo entender que ella cree que hay algo entre nosotros.

— ¿Y no me digas que no lo viste?

— Pues, perdóname por ser tan ciego…

— El día que le entregaste la nota a Andrea, la tropezó y fue incapaz de pedirle disculpa.

— ¿Y he de imaginar que leíste la nota? — entrecerré los ojos al mirarla.

— Ella es mi amiga y nos contamos todo…

— ¿Por qué no se me vino esa idea a la cabeza? — mencioné y meeché a reír.

— Bien… Estábamos hablando sobre Isabel.

— Tranquila… No soy propiedad de nadie. — dije graciosamente — Creo que seré más específico en eso.

— Ok, Mr. James Dean…

— No… Mr. Harry Barlow… ¿Te gustaría quedarte a estudiar conmigo? Este análisis de este tema me tiene ya con dolor de cabeza…

— Está bien… Déjame buscar mi cuaderno y te ayudo, ¿te parece?

— Sí…

Recordar aquel pasado me lleva a rememorar el inicio de aquella amistad entre mi prima y yo. Hoy que lo pienso, nunca tendré la manera de agradecerle a mi tía Emma la oportunidad que me dio al llevarme ese último año escolar a Venezuela, en vez de hacer que mis padres me internaran en un lugar aún más lejos sin presencia de una imagen adulta.

¿Qué hubiese sido de mí? Quizá, estuviese en un abismo sin salida, siendo ni siquiera la mitad de quien en realidad me convertí.

— No me digas que ahora te atraen las chicas como Andrea… ¡Qué mal gustito Harry! — dijo Isabel al acercarse a mí después que salíamos de una clase de inglés.

— Hola Isabel… — dije sin prestarle atención.

— Pensé que eras un chico con un gusto exquisito…

— Pues, siento mucho si te has percatado de que no me conoces realmente… — expresé fríamente, mientras me disponía a salir de aquel salón. Ya Melissa y Andrea habían salido y se dirigían al baño de damas — . Con tu permiso…

— Te equivocas… — susurró para sí.

Jeremías me vio a lo lejos, mientras se burlaba de la forma que había dejado plantada a Isabel.

— Te has convertido en todo un rompecorazones, Harry. ¡Mira cómo tienes a Isabel!

— Hola Jeremías… — le expresé secamente y con cierto fastidio.

— ¿Te nos unirá al partido del viernes?

— Sí…

— Les daremos una paliza…

— Por supuesto… — dije con una sonrisa irónica, sabiendo que ese día aprovecharía en ponerlo en ridículo.

Me acerqué al cafetín y pedí algo para comer, mientras me sentaba solo en una mesa vacía allí, antes de entrar a la siguiente clase.

Me encontraba pensativo. Me asombrada de mí mismo, porque sabía que jamás había hecho nada por nadie, ni por mí mismo. Y en cambio, me encontraba allí, pensando en cómo hacerle pagar a Jeremías lo que le había hecho en el pasado a Andrea y todas aquellas burlas que ella había tenido que soportar por su culpa.

— ¿Por qué realmente lo estás haciendo, Harry? ¿Por qué realmente lo estás haciendo? — me dije a mí mismo, para después ponerme de pie y dirigirme a la siguiente clase que nos tocaba ese día, viendo a Andrea desde lejos. — Creo que realmente lo sabes… Estás enamorado de ella…

Capitulo 10

Esa semana estuve pendiente de cada movimiento que hacían tanto Isabel como Jeremías, observando el complot que se formaba entre ellos hacia Andrea, imaginando que era algo normal en ellos. Me sentía indignado, estudiándolos para sorprenderles cuando menos lo esperasen.

Si me hubiesen descrito tiempo atrás de esta manera, estoy seguro que ni yo mismo me hubiese creído lo que estaba haciendo por alguien. Ciertamente era un egoísta que solo pensaba en sí mismo. Era una causa pérdida que nada menos quería vivir la vida a su manera, sin importarle las consecuencias ni lo que perdía cada día a causa de mi inmadurez.

Ser enviado como castigo a Venezuela fue mi salvación.

Estaba allí, en medio de mis pensamientos, observando a Andrea desde lo lejos, sonreír, mientras ignoraba que yo la miraba como empezaba a hacerlo. Mi mundo empezaba a cambiar a causa de que ella estaba allí. De verla sonreír. De verla luchar por lograr un sueño, mientras otro seguía congelado en sus miedos.

— Prometo que no descansare hasta que vuelvas a creer de nuevo en ti. Hasta que toda tu confianza regrese a ti… — susurré en silencio, antes de entrar al laboratorio.

A lo lejos vi a Isabel con Jeremías, sin que ellos me vieran a mí, habían cambiado el pupitre de Andrea de lugar para realizar una de sus bromas pesada.

¿Con que le habían anunciado la guerra a Andrea sin remordimiento? Bien… Sólo que no sabían con quien se atenían ellos al hacerlo.

Sonreí con ironía maliciosa, como si el Harry del internado de Inglaterra hubiese regresado a mí. Quien no me conocía en ese entonces, no sabía realmente a que juego jugaba ni a que se tenía que enfrentar.

— Hola Isabel… — dije al acercarme a ella, mientras Jeremías se sentaba en su asiento — He escuchado que el taller será en pareja y quería preguntarte si te apetecía hacerlo conmigo… — sonreí con picardía, acercándome un poco más a ella.

— ¿Me estás pidiendo que sea tu compañera en el taller de biología? — expresó anonadada, considerándose afortunada, ya que no había pensando, según ella, en Andrea, como mi pareja — . ¿O me estás tomando el pelo?

— ¿Crees que soy de esa clase de chicos? — le expresé aún mirándola a los ojos — . Si no quieres, está bien, buscare a alguien más…

Hice que iba a dar la media vuelta, notándome un punto a mi favor, aun cuando a lo lejos observe a Andrea conmocionada y sorprendida al verme con Isabel de esa manera. Me giré en ese preciso instante a verle de nuevo la cara a Isabel, diciéndome que lo hacía por un bien.

— Acepto…

— Bien… — sonreí y le guiñé un ojo — Entonces, vamos a buscar nuestros asientos. Ven te ayudaré con tu pupitre. — tomé el que habían preparado ella y jeremías para que Andrea se cayera — . ¿Sucede algo?

— Ese no…

— ¿Por qué no? — la miré fingiendo un repentino interés.

— Es que…

— Isabel, por dios, es igual que los demás… Ven, toma asiento…

— Yo… Harry…

Agradecí la colaboración del profesor en ese instante, presionándola más, cuando nos indicó que era momento de que todos tomásemos asiento de una vez.

Me senté en el mío y esperé a que ella hiciera lo mismo. La miré fijamente, desafiantemente, sabiendo en la incertidumbre en que ella se encontraba.

— ¿Y bien, señorita Morales, no piensa tomar asiento como sus demás compañeros? — dijo el profesor cruzando los brazos — . No tenemos toda la mañana.

Isabel tragó y me miró indignada al ver que había caído en su propia trampa. ¿Acaso no era obvio aquel repentino interés en ella? Y ella había caído como una ingenua.

Se sentó y de pronto el pupitre hizo un ruido estruendoso que llego a llenar todo aquel lugar. Me levanté fingiendo que no sabía nada, comportándome como aquel caballero inglés que estaba fuera de lugar, obviamente, para ella. Ayudándola en aquella humillación al ver que todos se reían de ella.

— Gracias… Yo puedo levantarme sola. — me dijo negándose a aceptar mi ayuda.

— Está bien…

— Creo que has engordado un poquito… — le dijo una de las compañeras al ver su caída tan graciosa…

— Lucia, calladita te ves mejor…

Me giré a ver si lograba ver de nuevo a Andrea a los ojos. Quería que ella entendiera que esa era una de las razones que me había impulsado a acercarme a Isabel. Sin embargo, ella aún me miraba sin entender. Le sonreí para que ella comprendiera y me dedique a tomar mi asiento de nuevo.

Obviamente me tocaría hacer aquel taller con otra persona más. Isabel ya ni me quería ver ni en pintura.

Cuando llegó el fin de semana, me sentí afortunado a ser informado de que ella iría a quedarse con Melissa. Mi prima me vio y encontró aquella respuesta que solo yo creía conocer. Sí, me había enamorado de Andrea.

— Hola Andrea, Melissa me contó que te quedaras esta noche porque han preparado una noche de chicas… — dije al verla en la sala de la casa de mi tía.

— Me asustaste Harry… No te vi.

— Estaba en la cocina…

— Pues sí… ¿No creo que te gustaría unírtenos? Será una noche para ver películas románticas…

— ¿Me estás invitando? — sonreí con picardía.

— ¿Nunca te tomas nada en serio?… — cruzó los brazos.

— Hace tiempo dejé de tomarme muchas cosas en serio.

— Y yo que pensé que habías cambiado… — dijo en son de broma y ambos nos reímos, siendo sorprendidos luego por Melissa.

— Yo me desaparezco un momento y miren lo que ustedes hacen…

— Andrea solo me estaba invitando a ver películas con ustedes…

— ¿Yo? — expresó haciéndose la sorprendida.

— Sí, tú…

— No creo que a ti te guste estar viendo películas románticas… Eso es solo cosas de chicas. — agregó Melissa.

— Pruébenme y veremos… — alcé una ceja mientras sonreía al mirar a ambas — ¿Y bien?

— ¿Qué opinas de eso, Andrea? — le preguntó Melissa.

— Ok, está bien… que le demos una oportunidad y en la mínima critica se va…

— Me parece buena idea… — afirmé.

Esa noche me quedé con ellas viendo dos de las tres películas que pensaban ver, siendo la primera: Mensaje en la botella, basada en un libro de un tal Nicholas Sparks y luego Aquí en la tierra.

— Es mucho drama para mí… — dije al leer el contenido de la tercera película, cual era “Dulce Noviembre” y al haberlas visto llorar ya en las anteriores — . Las dejo disfrutar esta sin mi presencia.

— No tienes corazón… — dijo Melissa fingiendo ser dramática, al mismo tiempo que me sacaba la lengua.

— ¡Que tengas dulce sueños, Harry! — dijo Andrea.

— Tú también… — dije al despedirme y al guiñarle un ojo. ¿En quién me estaba convirtiendo sin saberlo?

El día anterior le había jugado una broma pesada a Jeremías en aquel partido con un instituto que nos visitaba y a pesar de que podía haber puesto en juego una victoria importante para nuestro equipo, no podía haber evitado hacer lo que consideraba correcto…

— ¿Y esa cara, Jeremías? — le preguntó uno de nuestros compañeros mientras nos reuníamos antes del partido.

— Creo que me siento mal del estómago…

— No me digas que es un ataque de miedo por jugar con el equipo visitante. — le dije en frente del equipo con mi tono de indiferencia.

— No… Creo que me ha caído algo mal lo que me comí en el desayuno… — me miró, sin embargo no sospechó de mí. Ni se imaginó que le había echado algo en su bebida en un descuido suyo. Una especie de laxante — . Creo que tendrás que tomar mi lugar el día de hoy como capitán, Harry… Eres después de mí el mejor… Y todos aquí lo saben. Tengo que ir al baño… — salió corriendo de allí, directo al baño.

— Sí que está mal del estómago… — dije en son de burla, mientras tomaba su lugar de capitán en ese partido que para todos era importante.

Ese día habíamos ganado 5 a 3, siendo uno de nuestros mejores partidos.

A la mañana siguiente de aquella noche de película, me desperté en mi habitación. Sonreí al recordar que Andrea se encontraba allí. Miré la hora y supuse que seguiría dormida, sin embargo me equivoque cuando me dirigí al baño.

Ella salía del baño y se dirigía a la habitación de Melissa, sintiéndose avergonzada porque había olvidado algo. Se había asegurado antes de que tuvierabien puesta la toalla y había mirado a los lados por si alguien venía. No obstante, había sido tarde cuando al salir y dar tres pasos, yo había cruzado en aquel pasillo. Ambos nos quedamos sorprendidos al vernos. En especial yo que jamás había imaginado poder encontrármela de esa manera.

Mis ojos la fueron detallando lentamente, sin querer, mientras ella se ruborizaba.

— He olvidado algo en la habitación de Melissa… Iba para allá. Yo…

— Tranquila…

La miré alejarse de mí, al mismo tiempo en que memorizaba aquella imagen de ella, sintiéndome golpeado de repente. Ella realmente era hermosa. Aún más hermosa de lo que pudiese describirla las palabras.

Al llegar a la habitación de Melissa, buscó lo que había olvidado y decidió mejor terminarse de vestir allí.

— ¿Y esa cara? — le dijo Melissa extrañada, al verla allí.

— Olvidé algo… Y después de salir corriendo del baño, me crucé en el pasillo con tu primo… ¡Qué vergüenza!

— ¿Te encontraste a Harry en el pasillo?... — se sonrió pareciéndole todo aquello gracioso — . Con razón su cara cuando entraba al baño… Ni me escuchó cuando le dije: “buenos días”.

— ¿Y te parece gracioso?

— Sí, un poco… Jamás había visto a Harry con esa cara. Creo que realmente le gustas.

— No inventes…

— Y a ti te gusta él…

— ¡Por dios, Melissa!

— Por favor, deja el drama y vamos a desayunar.

Luego la encontré en el comedor y me uní con ellas al desayunar en la misma mesa. Ninguno emitió ningún comentario de lo sucedido, pero me sentía atraído hacia ella y Melissa se dio cuenta al ver como miraba a su amiga de reojo.

— Adiós Harry… — me expresó Andrea en un tono que mostraba que aún se sentía avergonzada.

— Adiós Andrea… — le respondí cuando se despidió de mí. Observándola cuando se marchaba a su casa.

Capítulo 11

Una mañana después de salir del instituto, decidí acercarme a una tienda donde vendieran libros. Le había escuchado decir a Andrea que le había gustado “Mensaje de la botella” de Nicholas Sparks y que le hubiese gustado leerse el libro primero, pero antes no había sabido que esa película había sido basada en un libro. Descubrir aquello me hizo desear algo que jamás había hecho por nadie y fue lo que hice por primera vez por ella…

Entré en aquella librería, pregunté por ese libro y se lo compré a ella.

<<Espero que te guste…H.B>>, había dejado esa nota en el libro envuelto a la mañana siguiente, después de colocárselo en su pupitre y sentarme antes de que ella se acercara allí. Observé su asombro al abrirlo aún de pie, para luego girarse y verme con una hermosa sonrisa llena de gratitud.

— Gracias… — expresó, mientras sus mejillas se sonrojaban.

— De nada… Me encanta que te haya gustado.

— Mucho… — sonrió.

Luego tomó asiento cuando el profesor de matemáticas nos pidió a todos tomar nuestros asientos y guardar silencio, para así pasar la lista de los que estábamos presentes allí.

Isabel me torció los ojos. Pude ver su desprecio y aquello realmente me causó gracia, por lo que luego la ignoré cuando ella intentó coquetear una vez más conmigo, después de hacer perdonado por ella por el incidente de la semana anterior.

Obviamente, se había dicho que simplemente habían sido ideas de ellas. No tenía prueba de que yo supiese lo del pupitre dañado, además no me había reído de ella, más bien había intentado ayudarle.

— Te va a matar con los ojos… — me dijo Melissa al acercarse a mí.

— Si me importara… — expresé con cierto fastidio, no por lo que me decía Melissa, sino porque sabía que aquello hacía que Isabel odiara aún más a Andrea. Y yo no había pensado en eso, por lo que debía encontrar la manera de dejarle un mensaje aún más claro a Isabel.

— Me alegra… — me dio un medio codazo — Y me agrada que seas mi primo. Creo que no lo había dicho antes.

Sonreí ante aquella afirmación.

— Y a mí aún más el simple hecho de saberlo.

— Deberías invitar a Andrea al cine… Acabo de ver que en la cartelera esta otra película basada en otro libro de ese escritor de “Mensaje en la botella”… — dijo en un tono bajo con picardía, tomándome por sorpresa.

— Espera… ¿acabas de decir lo que creo que escuché? — la miré con extrañeza.

— Sí…

— ¿Por qué?

— Creo que ya te lo he dicho… Me agradas.

— Melissa…

— Supongo que necesitas un pequeño empujón. Pienso que los dos se verían bien juntos. No sé… Me ha dado por querer ser Cupido de repente.

— Ya veo… — fingí un poco de indiferencia. No obstante, no por tanto tiempo.

— Anda… Invítala… Por cierto, la película se llama: “Un paseo para recordar”, por si te interesa comprarle el libro antes… — dijo graciosamente, haciéndome reír y que por ello la abrazara con ternura.

— Gracias…

Y fue justamente lo que hice, encontrándome con el asombro de Andrea al ver lo que yo le estaba pidiendo. ¿Aquello era una cita?

Pues, si…

— Necesito hablar contigo… — dije al acercarme a Andrea después de salir de clase de Castellano y Literatura.

— Creo que estás hablando… — dijo con una sonrisa, sin entender mi repentino acercamiento — . Pensé que irías corriendo a tu práctica de fútbol con los demás chicos.

— Sí, lo que tengo que decirte no tomara mucho tiempo…

— ¿Qué pasa Harry? — me miró con extrañeza.

— Bueno… ¿Tienes planes para el sábado?

— ¿Planes?

— Sí, planes…

— No… ¿Por qué me lo preguntas?

— Me gustaría invitarte a salir… Ir al cine. Están pasando una película basada en otro libro del escritor de “Mensaje en la botella”… — dije odiándome a mi mismo. ¿Qué me pasaba? ¿Qué tan difícil era decirle que quería salir con ella?

Respiré profundo y proseguí.

— Se llama: “Un paseo para recordar”… ¿Qué me dices?

Ella me miró aún más asombrada. Su cara se empalideció un momento y luego repentinamente tomo color.

— ¿Me estás invitando a salir?

Andrea sentía que las piernas les temblaban, por primera vez al mirar mis ojos verdes se admitía aquella verdad que había decidido mantener ocultar, mientras se había prometido que simplemente seriamos amigos y nada más.

— ¿Qué hay de extraño que lo haga?

— Es que… Bueno… Olvídalo. Harry tengo que entrar a mi siguiente clase…

— Andrea… — la sujete por el brazo derecho, deteniéndola un momento, mirándola a los ojos aún más — Dime, ¿no te agradaría ir conmigo al cine? ¿Es eso?

— Harry… No es eso.

— ¿Entonces?

A lo lejos Melissa la llamó, advirtiéndole que ya la profesora estaba entrando al salón, salvándola en ese preciso momento.

— Harry, prometo que lo pensaré y te daré la respuesta en la noche… Yo… Yo tengo que irme. — dijo casi tartamudeando.

La vi correr hacia el salón y unirse a Melissa.

Y allí comprendí una vez jamás, que ciertamente yo la había amado primero. Nunca antes había reaccionado así por otra chica.

— ¿Qué te sucede? — le susurró Melissa al verla pensativa, después de que se había sentado en su pupitre y por un milagro había contestado “Presente” cuando mencionaron su nombre en la lista — . Andrea…

— ¿Ah? ¿Decías algo?

— Sí… Te preguntaba qué te sucede… Tienes una cara. — miró que temblaban sus manos por lo que se acercó más a ella — . Estás temblando y estás fría. ¿Te sientes bien?

— Sí… — miró a su amiga a la cara — Harry me ha invitado a salir.

— ¿Mi primo al fin se atrevió a hacerlo? — sonrió con cierta picardía.

— ¿Tú lo sabías? — la miró sorprendida.

— Quizás ayudé con darle un pequeño empujón… ¿No te parece obvio lo que pasa entre ustedes?

— Y según tú, ¿qué es lo que pasa entre nosotros? — dijo fingiendo que estaba molesta, cuando lo que quería era que se abriera el suelo que estaba debajo de ella.

— ¿Estás segura que quieres que te lo diga yo? — le preguntó al ver como temblaban de nuevo sus manos y sus mejillas se ruborizaban.

La profesora les hizo prestar atención a su clase, por lo que Melissa miró a Andrea de reojo por última vez. Sonrió, sabiendo la respuesta que también se negaba su amiga.

<< ¿Qué había de malo en querer ser Cupido de repente?>>, se dijo a sí misma, cuando sabía que tanto Andrea como yo estábamos hechos el uno para el otro.

Aquel sábado que tanto había esperado llegó. La noche en que Andrea me había llamado había sido un sueño para mí cuando le escuché decir que “sí”, sin embargo, simplemente era un sueño que al fin ese sábado se hacía real ante mis ojos.

— Me alegra que hayas aceptado…

— La verdad… Melissa fue quien me dijo que dijera que sí. Yo…

— ¿Tan malo era salir conmigo? — dije graciosamente, haciéndome al mismo tiempo el ofendido.

— No…

— ¿Entonces?

— Eres el primer chico con quien salgo… ¡Y no te burles! Siento que somos dispares. No me mal interpretes… ¿Te has visto en un espejo?

— Sí, todas las mañanas cuando voy al baño…

— Bueno… Yo…

— La belleza no es todo… — la interrumpí al ver en que iba — No me gusta lo superficial, sino lo sencillo… Y me gustas tú… Y para mi eres la chica más hermosa que he visto en mi vida — miré el asombro en su rostro — Al fin lo digo… Me gustas tú. Melissa también me dio un empujón para que te lo dijera. Aunque creo que lo descubrí cuando era un niño pero jamás quise verlo de esa manera… ¿Tan malo sería si te pidiera seguir saliendo juntos y que seamos novios?

— Harry… — susurró asombrada sin saber que más decir.

— No me respondas ahora… Entremos a ver la película.

Tomé su mano derecha y entramos en aquel lugar. Sentí el frío en sus manos, percibiendo aquella impresión y aquellos nervios que sentía después de haberme escuchado.

Capítulo 12

Cuando terminó la función, tomé su mano derecha y caminamos tomados de las manos hacia la salida. Podía sentir todos aquellos sentimientos que ella albergaba en su ser, sabiendo que yo esperaba que me respondiera aquella pregunta que deseaba y al mismo tiempo necesitaba conocer.

— Andrea... Estoy esperando una respuesta tuya. — le dije con dulzura a mirarla a los ojos, después de colocarla en frente de mí.

Me encontraba nervioso, por primera vez en mi vida le estaba abriendo mi alma y todo mi ser a alguien, sin dejarme nada, sintiéndome vulnerable. No había ninguna armadura que me protegiera en contra de una respuesta negativa.

— Es momento... De que me digas si te... — mi tono de voz pudo expresar lo nervioso que también me encontraba.

— Yo... — me miró a los ojos, mientras sus mejillas se sonrojaban. No hubo necesidad de más respuestas para mi corazón. Aquella expresión en su cara me había dicho más de lo que yo esperaba escuchar.

Le sonreí para animarla a continuar, sin embargo, fuimos interrumpidos en ese momento. Ya no éramos tan solos dos en aquel lugar sino que habíamos ganado público.

— ¡Que linda parejita! — mencionó con cierta chocancia Isabel, sintiendo tanto odio hacia Andrea. Obviamente porque Andrea había logrado lo que ella no había podido lograr — . ¿No les parece? — les preguntó a Jeremías y a Lucía.

— Harry, ¿qué tal? Si que nos has sorprendido... — dijo intentando mantener una postura neutral, aunque con el brillo de sus ojos podía ver su burla — . ¿Tú y Andrea?

Tomé la mano de Andrea con más fuerza, haciéndole saber con eso que no me importaba lo que opinaran los demás. Yo la amaba a ella y eso era lo que realmente era importante para mí.

— Pues sí... Andrea y yo... ¿Qué tal? — sonreí con frialdad y chocancia, haciéndoles ver que no me sentía intimidado ni avergonzado. ¿Por qué debía de estarlo? — Y esperamos que nos disculpen, pero tenemos muchas cosas que hacer... Nos vemos el lunes en clases...

Andrea me miró aún más asombrada, sintiéndose conmovida por la forma como la había defendido, al hacerles ver que me sentía orgulloso de ella. Y aunque aún no me había dicho que sí, yo sentía que esa sería su respuesta.

Cuando nos encontramos lejos de ellos.

— Gracias Harry… Gracias por lo que acabas de hacer... — expresó al sonreírme — Me gustó mucho la película… Realmente es bellísima. — sus mejillas se sonrojaron aún más al instante que miraba a mis ojos — . Ah , por cierto, la respuesta es un sí.

— ¿Un sí? — sonreí.

— Sí...

La atraje a mí y en ese instante la besé por primera vez. Siendo el primero… Su primer novio. Su primer beso. Su primer amor…

Me encuentro sumergido en una burbuja donde el presente y el futuro son los mismos. Sumergido en una incertidumbre donde el mañana es incierto a cada segundo que pasa. Me encuentro donde hace tiempo atrás me dije e incluso me hice la promesa que estaría algún día.

Y su rostro sonriente me hace ver que valió la pena todo aquel tiempo que estuve lejos y aquella absurda rebeldía que corría por mis venas antes de volver a reencontrarme con ella. Sí, lo sé, permitirme conocerla cambio mi vida.

Mis días desde entonces se distribuía entre las actividades del instituto, en mis labores en la casa de mi tía, en estudiar con Andrea y Melissa y visitar a Andrea a su casa.

— ¿Qué haces? — me preguntó al detenerse, después de que la encontré bailando "You are my Home" de Chayanne y Vanessa Williams.

— Admirándote... — dije al recostarme sobre el umbral de la puerta y cruzar los brazos — . Sigo anonadado... Me encanta verte bailar...

— ¡Me vas a matar un día de estos de un susto!

— Lo siento... Me anuncio inocente... — me acerqué a Andrea, mientras ella me sonreía después de haberme puesto cara de enojada. La besé y luego volví a mirarla a los ojos — . Espero que un día de esto me hagas caso y en verdad te animes a participar...

— Melissa y tú realmente son tal para cual... — movió la cabeza como dándose al fin por vencida.

— Es parte de nuestra genética... Todo viene de familia... — me reí cuando ella me sacó la lengua en un gesto infantil — Perdóname por amarte tanto y por saber decir la verdad cuando tengo que decirla... Eres buena en lo que haces. No permitas que nadie destruya eso, ni siquiera tus miedos.

— Está bien... Ustedes ganan... Lo haré...

La abracé con fuerza sin apartar mis ojos de los de ella.

— Me haces sentir más orgulloso de ti...

Y así se volvieron nuestros días. El futuro seguía allí, en el mañana, mientras nosotros labrábamos nuestros caminos para llegar a él. Me uní a ella en su interés de buscar juntos una universidad en la cual pudiéramos estudiar ambos. Ella me animaba también a seguir mis sueños, sin imaginar, que a nuestra edad y nuestras condiciones no éramos dueños de aquello que deseábamos. Mi estadía, aunque mi tía deseara que continuara en aquel lugar, también dependía de lo que mis padres opinaran.

Y eso era un triste obstáculo para parte de nuestros sueños, aunque yo nunca mencione nada porque no quería que ella se desanimara. Amaba verla feliz porque eso me hacia feliz también.

— ¿Te apetece un helado?... Pues a mí sí… — dijo al abrir su envase de helado de ron pasa con mantecado, mientras nos sentábamos en el sofá de la sala de la casa de mi tía.

— Pondré un poco de música.

— ¿A BSB? — preguntó con picardía, por lo que sonreí.

— Probablemente… Al menos que salgas a decirme sobre lo guapos que son — fingí que me ponía celoso, mientras elegía un Cd de música romántica en inglés. Y luego me volví a sentar junto a ella.

— No, no pienso decir eso… — se rió un poco más, mientras hacía un gesto cómico con su rostro — . ¿No me dirás que no quieres ni un poco?, mira que el helado también tiene sentimientos.

— Está bien… — sonríe y tomé un poco, de su cucharilla.

— Hace tiempo que no hacía esto.

— ¿Hacer qué? — le pregunté con cierta picardía.

— Comerme un helado y escuchar música romántica a la vez. Por cierto, esa me recuerda a “Mujer Bonita”. — dijo y ambos nos reímos, mientras ella empezaba a cantar un poco de “It`s must have been love” de Roxette.

— Es una muy buena canción… A mí me hace recordar el día que te vi bailar.

— ¿Siempre recordaras ese día? — me miró a los ojos asombrada.

— Te dije que me dejaste impactado. ¿Por qué querría olvidarlo?

— Harry…

— Entiéndeme, jamás podría olvidarlo. Me tocó en lo más profundo… — sonreí mirándola con ternura — ¿Te gusta mucho las canciones de los años 80?

— Sí… Sé que es cómico, pero es un gusto que heredé de mi madre.

— Ya veo… — sonreí, mientras rozaba su mejilla derecha con delicadeza.

— A veces eres algo sorprendente…

— ¿Por qué lo dices?

— Nunca me hubiese imaginado que tú también tenías un buen gusto con la música.

— Espero que no se lo digas a nadie más… Eso arruinaría mi reputación.

— Más de la que has tenido con el hecho de que te vean conmigo…

Se recostó en mi pecho, mientras le empezaba a acariciar el cabello. Hasta aquel instante en que el silencio nos rodeó bajo esa atmosfera única. Éramos tan solo ella y yo, tras un sentimiento que se hacía fuerte en los dos. Un sentimiento eterno.

Terminamos de comernos el helado, al mismo tiempo en que hablábamos de temas triviales. Melissa apareció en ese momento y se rió al vernos así. Jamás se hubiese imaginado el vernos a los dos de esa manera, después de ser como el agua y el aceite.

— ¡Malvados! No me dejaron ni un poquito…

— Pues primita, llegaste muy tarde… Y el helado estaba muy delicioso para permitir que se derritiera.

— Harry me dijo que no estabas en casa… — se excusó Andrea poniendo cara de niña inocente.

— Par de dos… No importa, que cuando me compré uno para mi sola no pensare en ustedes… — dijo y nos sacó la lengua.

Aquellos recuerdos me hacen sonreír aún más. No obstante, era consciente de que vivía un hermoso sueño que tarde o temprano llegaría a su final. Después de graduarme había un futuro que escapaba de mis manos, aunque mi tía y su esposo no pusieran obstáculos para que yo continuara viviendo en su casa. Ellos realmente se interesaban por mí, y al fin al cabo, yo había comprendido lo que era sentirse aceptado en un hogar.

Capítulo 13

Una mañana mientras me preparaba para salir con Andrea y Melissa, me detuve al escuchar una conversación telefónica entre mi tía y aquella persona que la había llamado. Jamás había visto a mi tía tan disgustada como aquella mañana, hasta entender el motivo de su disgusto y quien se lo había causado.

— Sé que no es mi hijo, pero al menos me preocupo por él como no lo has hecho tú en todo este tiempo, Margaret… Y sí, si me interesa su futuro más de lo que te ha preocupado a ti, siendo su propia madre… — respiró hondo, mientras ignoraba que yo estaba escuchando, oculto de su vista, sintiéndome golpeado de nuevo por la vida — . ¿Y le has preguntado a él que es lo que quiere? ¿Le has llamado en todo este tiempo para preguntarle cómo está y si necesita algo? ¿O es que crees que solo con enviarle dinero estás cumpliendo tus funciones o deber de madre? Me decepcionas, hermanita, porque eso no lo aprendimos de nuestros padres.

Cerré los ojos e imaginé lo que le decía mi madre con su tono superficial y prepotente.

— Sí, tienes razón, no me obligaste a darte la opción de enviarlo a Venezuela… Algo que volvería a hacer si se me presentara de nuevo la misma oportunidad. Ha sido lo mejor que he podido hacer por mi querido sobrino y estoy orgullosa de él, como quizás tú nunca lo has estado… Vieses sus calificaciones y lo asombrados que tiene a sus profesores. No se me haría difícil saber por qué ha evolucionado tan bien… — expresó en forma de una indirecta silenciosa — . ¿Quieres hablar con él? Bien, te lo llamaré y te dejaré que seas tú quien le des tu gran maravillosa sorpresa. — dejó a un lado la bocina del teléfono, respiró aún más hondo, secando sus lágrimas.

En ese instante volví a abrir los ojos y me encontré con mi tía cuando ella salía de la cocina. Su asombro al verme allí, conteniendo aquella rabia y aquel deseo de contener aquellas lágrimas que me negaba a derramar, todo al mismo tiempo, era la respuesta que mi tía necesitó para saber que había escuchado aquella conversación o parte de ella.

— Harry…

— Lo siento… No quise escuchar…

— Está bien… Quiere hablar contigo…

Asentí y entré a la cocina, tomé el teléfono y hablé.

— Alo… — dije secamente.

— ¿Harry? ¿Esa es la forma en que contesta la llamada de tu madre? — expresó fríamente.

— Hola madre, tiempo sin saber de usted… ¿Le parece mejor así?

— Sencillamente es irracional hablar contigo. No entiendo como mi hermana tiene la osadía de hablar bien de ti…

— Quizá porque ella si se ha comportado como una verdadera madre conmigo. ¿A qué debo el milagro de su llamada?

— Para darte una sorpresa… Y así veas que si me preocupo por ti y por tu futuro… Tu padre y yo hemos encontrado un cupo en ti en Cambridge.

— ¿En Cambridge? — expresé asombrado, entendiendo lo que significaba eso. Había llegado mis últimos días en aquel país.

— ¿Te sorprendió? ¿Viste cuánto nos preocupas?

— ¿Y si decidiera quedarme en Venezuela?

— Tendrías que buscar un trabajo y desde ahora mantenerte por ti mismo, aun cuando mi hermana quiera ayudarte con tus estudios… No es lo mismo tener privilegios que no tenerlos. Tú decides que hacer con tu vida. Solo recuerda que no tendrás otra mejor alternativa.

Colgué la llamada, sintiendo aún más rabia de la que había tenido en un principio. Mi tía estaba allí, esperándome, sabiendo que aquella noticia no me alegraría en lo absoluto. Se acercó a mí y me permití abrazarla, necesitando aquello como una especie de refugio.

— Harry, para nosotros nunca has sido una carga. Si tú decisión llega a ser quedarte, ten presente que cuentas con nuestro apoyo. Te queremos como un hijo…

— Lo sé tía, lo sé… Sin embargo, no quiero ser una carga para ustedes… Melissa también ira a una universidad y ustedes tienen que ayudarla es a ella… No es justo que lo hagan también conmigo.

— Harry…

— No se preocupe tía… He cambiado para bien y la decisión que tomé a la final lo hará ver de la misma manera…

Era consciente que ese hogar no era el mío. Y mis padres, al pesar de sentirse a gusto de no tener que saber de mí, habían labrado un futuro distinto al que yo quería realmente, por eso sus intenciones de que siempre estuviese una educación adecuada. Y Cambridge era la mejor elección para ellos. Ante su círculo de amistades debían presumirlo. Un Barlow siguiendo los pasos de sus antepasados.

Ahora que lo recuerdo, una sonrisa cínica se pinta en mi rostro, mientras un dolor se alberga en mi pecho. Ya no hay rabia, ni hay un chico que se escuda detrás de la imagen de chico rebelde. Sencillamente soy alguien que encontró una manera de madurar, a pesar de esa vida espinosa que le tocó vivir mientras iba creciendo y aprendiendo a seguir adelante.

— ¿Has tomado al fin la elección de dónde quieres estudiar? — me preguntó Andrea al verme pensativo, mientras veíamos aquel libro que nos habían entregado en el instituto con los nombres de las universidades y las carreras, para así hacernos fácil la elección de escoger que carrera o que universidad estudiar. Ella ya había hecho círculo en varias esperando mi elección final — . Yo estoy entre la universidad central de Venezuela (UCV) y la católica Andrés Bello (UCAB)... ¿Qué te parece?

— Ambas son buenas opciones… — miré un gesto de tristeza en su rostro — ¿Qué pasa, Andrea?

Miró un instante sus manos, antes de verme de nuevo a los ojos.

— ¿Por qué no me lo quieres decir, Harry? Ya sé la verdad… Sé que es probable que regreses a Londres después de nuestra graduación… Que tus padres te han llamado…

— ¿Te lo dijo Melissa? — expresé molesto.

— Le obligué a que me lo dijera… Te he sentido extraño en estos días y quería saber el motivo… Ella no quería, te lo juro… Pero no descansé hasta sacárselo.

— Le pedí que no te dijera nada.

— ¿Por qué?

— Porque quería evitar hacerte llorar… Ahora cuando he logrado hacer que quieras participar en una competencia. — rocé su mejilla derecha — Andrea… Sea cual sea mi decisión. Siempre estaré contigo.

Capítulo 14

Me dolía saber que estaría lejos de ella mientras estudiaba lejos de allí. Pero ni la distancia ni el tiempo me haría olvidar lo que ella significaba para mí. Sequé sus lágrimas y la abracé haciéndole una promesa. Una promesa que aún sigue en mi corazón como aquel pasado que sigue en mi mente.

Recuerda que te amé primero, por lo que te amaré por siempre…

— Es tan decepcionante ver que un chico guapo como tú pierda su tiempo con alguien tan insignificante como Andrea…

— ¿Qué quieres Isabel?

— Hablar contigo… ¿O es qué no se puede? ¿No me dirás ahora que Andrea te prohíbe hablar con las chicas populares?

— Ella no me prohíbe nada… Soy yo quien decide con quien hablar y con quien no… — le dije en el mismo tono chocante que ella había utilizado — ¿Es todo lo que ibas a decir?

Se acercó un poco más como si intentara acorralarme.

— Jamás ella te la dará lo que yo puedo darte… Es tan insulsa, tan insípida, tan desabrida y tan simple que aburre hablar de ella… — me miró con picardía como si intentase provocarme con sus palabras.

— Es tu opinión… No la mía. — coloqué mis manos en sus hombres como barreras de separación — . Isabel, y para serte sincero, esa descripción va más acorde a ti… Tente un poco de cariño a ti misma y aprende a valorarte. Tengo que irme… — dije fríamente, haciendo que mis palabras se la tomara literalmente a pecho. Vi su enojo en su mirada sabiendo que jamás lograría tenerme.

Ella era quien era insignificante para mí, aún más cuando me recordaba a mi madre. Odiaba todo lo que fuese superficial y vano, por eso Andrea había logrado lo imposible e inalcanzable que no habían logrado sus otras compañeras de clases. Conquistar el corazón de un rebelde sin causa que sólo se escudaba al no querer mostrarse a nadie, hasta el día en que ella se lo pidió.

— ¿Por qué elegiste River Flows In You? — le pregunté mientras la veía practicar su rutina. Se detuvo al escucharme, sabiendo que ella me había dicho que elegiría una melodía alegre, pero aquella melodía de Yiruma era en cambio algo melancólica en ese instante para mí.

— Cambié a la final de idea… — dijo queriendo ocultar sus verdaderas razones.

— ¿Por qué?

— Me gustaba más… — dijo y me dio la espalda. Una lágrima había empezado a recorrer su rostro y ella no quería que la viera llorar otra vez — . Había pensado en “En Ausencia de Ti” de Laura Pausini. — y su voz se quebró haciéndome saber que lloraba.

Me puse de pie y me acerqué a ella. La abracé después de secar sus lágrimas.

— Andrea, no llores…

— ¿Sabes por qué decidí volver a participar en una competencia? Porque quería que me vieras… Porque quería verte allí en medio de la multitud…Porque quería creer que siempre estarías allí, en cualquier lugar a donde mirase.

— Andrea, siempre estaré allí para ti. Créeme… Volveré. Cuando me gradué volveré… Prométeme que esperaras por mí.

— Si tú me prometes que en serio volverás y no me olvidaras… Yo esperaré por ti. Tengo miedo en despertar un día y ya no me recuerdes…

— Recuerda que yo te amé primero, por lo que te amaré por siempre… Donde quiera que estés, es mejor que creas que pienso en ti. Cierra los ojos y estaré aquí, contigo. Mira tu corazón y allí es donde estaré… Nunca estaremos lejos uno del otro… — rocé su mejilla derecha con ternura y luego la besé.

No mentía. Le había hablado con la única verdad que había dentro de mi corazón.

— ¿Me crees? — le pregunté mientras ponía mi frente en la suya.

— Sí… Creo en ti.

— Entonces, prométeme que no te olvidarás de mí, porque mientras tú me recuerdes, una parte de nosotros estará junta… Incluso, atrévete a buscarme en tus sueños, porque estaré allí cuidando también de ti.

— Te amo Harry…

— Y yo a ti, Andrea… No te imaginas cuanto…

— ¿Cuánto? — me preguntó mientras intentaba sonreír y ser un poco picara.

— De aquí al infinito…

— Yo también… De aquí, al infinito…

Capítulo 15

Cierro los ojos una vez más y sigo en aquel pasado. En el 2002, días antes de nuestra graduación.

— ¿Estás asustada? — le pregunté al verla preocupada.

— Un poco… No sé si hice bien en hacerte caso… No, mejor dicho nunca debí escucharte. Creo que es mejor que me salga de la competencia. Hablare con mi entrenadora…

— No, no lo harás… — dije colocando mis manos en sus hombros, deteniéndola y obligándola a que me mirara a los ojos.

— Harry, ¿acaso no ves que voy a hacer el ridículo?

— Te he visto practicar tus rutinas. Mírame a los ojos… Jamás había visto a alguien moverse como tú lo haces… Sé que lo harás muy bien. ¿No me crees? ¿Acaso no me crees cuando te digo que lo harás muy bien?

— Tengo miedo…

— ¿Acaso mientras hacías tus rutinas fallaste alguna vez?

— No… Pero…

— Escúchame… El miedo no te llevara a nada bueno.No hay nada de que tener miedo. Creo en ti… Sé que darás lo mejor de ti…

— Está bien… — dijo al darse por vencida.

La besé y fui a tomar mi asiento con su familia y con Melissa. Escuché que mencionaban su nombre y empezaba a sonar la melodía de la canción que ella había elegido. “Take My Breath Away” de Berlin. Sonreí al verla moverse con seguridad, sintiendo cada sonido de aquella canción. Sentí tanto orgullo por ella por eso, porque había dejado atrás sus miedos y se había permitido creer en ella misma.

La aplaudí fuertemente cuando su parte culminó. Me levanté al igual que su familia y que mi prima Melissa. Ella me buscó con la mirada, hasta que nuestros ojos se encontraron y se hablaron.

Jeremías Acosta jamás volvería a trabarle sus sueños.

Andrea aquel día no había podido salir de su propio asombro, ni siquiera cuando escuchó su nombre en el primer lugar. Ella había sido la ganadora en aquella competencia.

— ¿Viste?… ¡Lo lograste!… — le dije al abrazarla.

— ¡Lo logré! ¡Lo logré!... Tú siempre creíste que sería así.

— Siempre fuiste mi ganadora…

Celebramos junto a su familia aquel triunfo que muy merecido lo tenía. Aún recuerdo haberla abrazado con ternura y orgullo, dejando aquel futuro en el futuro… Nada iba a arruinar esos días de felicidad que todavía me quedaban en Venezuela.

El día de nuestra graduación también lo celebramos juntos, mirándonos de aquella manera cómplice que se había hecho tan particular en ambos. Y luego… Luego fue aquel adiós que marcó todo aquello que ninguno de los dos esperaría.

Mi regreso a mi país. El inicio de mis estudios en Cambridge. Y todo aquel tiempo que, poco a poco, me hacía querer que pronto terminaran para mi regreso a Venezuela. No había día en que no pensara en ella. En Andrea. Mientras me proponía convertirme en un hombre de bien y hacer que tanto ella como mi tía, su esposo y Melissa estuviesen orgullosos de mí. Nadie más me importaba.

— ¿No te ha hecho aún caso? — le preguntó Sophia Allen a su amiga Giselle.

— No… Cada vez que intentó coquetear con él, me evita o me dice que está muy ocupado. ¡No lo soporto! ¡Soy Giselle Miller! ¿Acaso no sabe de lo que se está perdiendo? Ningún otro había logrado que me arrastrara a sus pies, como a veces lo he hecho con él, sin conseguir nada en todo este tiempo.

— He escuchado que tiene una novia en Venezuela, ¿será por eso que no te presta la mínima atención?

— Si es así, la distancia es de mucha ayuda para olvidar a alguien… — dijo con ironía, sintiéndose molesta por que después de que mis padres me la habían presentado, jamás había mostrado interés en ella.

— Creo que en el caso de Harry no… — sonrió con burla.

— ¿Eres mi amiga o amiga de esa que no conocemos? — la fulminó con la mirada, haciéndole ver su enojo.

— Giselle, sólo te estoy diciendo la verdad… En estos cinco años, ¿has visto algo que te haya hecho creer que él en verdad se fijara algún día en ti? ¿Te ha invitado a alguno de los bailes que han realizado sus padres? ¿O ha venido con el fin de verte cuando sabe que te encuentras en Londres?... Que yo recuerde siempre ha estado ocupado con sus estudios en Cambridge.

— Le agradó a su madre… En cambio, jamás le he escuchado hablar a ella de esa que dices que es novia de Harry.

— Puedes agradarle a su madre, pero eso no significa que llegues a interesarle a Harry solo por eso.

— ¡Lo hará! ¡No descansaré!... Jamás he descansado cuando me interesa algo. Y yo quiero que Harry sea mío. Solo mío y de nadie más…

Mi madre también deseaba aquella unión. Lo sabía, desde que me la habían presentado en aquel baile que ella había hecho con el fin de presumir sobre que su único hijo había logrado entrar en Cambridge. Y seguía el mismo camino de su padre. Ser un magnifico abogado de renombre. Aquello había causado que perdiera un año, con el fin de lograr cambiarme a la carrera que en verdad deseaba estudiar. Causándole un ataque de histeria e irritación a ambos cuando lo logré.

Su hijo sería un simple ingeniero en sistema.

Desde entonces no había día en que no soportara alguno de sus reproches. Era mi pan de cada día, aunque siempre lograba que ellos se disgustaran aún más, en vez de hacerles ver cómo me sentía hastiado por todo aquello. Odiaba estar en Inglaterra. En un lugar que ya no sentía mi hogar. Lo único que aminoraba aquella sensación de vacío era escuchar la voz de Andrea al teléfono o ver su letra en cada carta que llegaba en el correo. Eso me hacía sentirla aún tan cerca de mí, a pesar de la distancia.

— Te echo tanto de menos… — le dije al teléfono al escuchar una vez más su voz.

— Y yo a ti… Sabes, ya pasé al último semestre de letra. Y volveré a concursar en Estados Unidos. Por tu culpa se me ha hecho un gusto que no me he podido quitar. Cada vez que lo hago pienso en ti y te veo en la multitud.

— Siempre te dije que eras mi ganadora… — sonreí, haciéndole ver que me alegraba por ella — . ¿Qué canción has elegido esta vez?

— “I Wanna be With You” de Mandy Moore… — expresó con picardía.

— ¿Por alguna indirecta? — le dije en el mismo tono.

— Puede ser… — se rió — . Melissa me ha dicho para que viajemos juntas el año que viene por lo de tu graduación… Aunque falta tan poco. Tan solo seis meses…

— ¿Vendrán a Inglaterra? — pregunté sorprendido.

— Prometí no decirte nada, pero… Estoy tan emocionada por ti. Estás a poco de cumplir tu sueño y pronto regresaras a Venezuela… ¿No te molesta la idea de que vayamos a tu graduación?

— En absoluto… Es la mejor sorpresa que puedan darme. Si hubiese sabido que planeabas venir en serio, te hubiese pedido que lo hicieran en invierno.

— ¿Me quieres ver morir a causa del frío? — dijo en son de broma.

— Sonaría tentador si con ello logró tenerte en mis brazos y así abrazarte y nunca dejarte ir… — dije con picardía — . Quiero enseñarte mi país… Y cumplir tu sueño de ver la nieve. Recorrer no tan solo Inglaterra. Sino Gales y Escocia.

— Suena interesante… — hizo que pensaba y sonrío, haciendo que mi corazón se sintiera completamente feliz.

— Y sobre toda las cosas… Me gustaría verte. Y realmente poder abrazarte…

— Y yo a ti… Te amo, Harry… Te amo tanto.

— Y yo a ti… Aunque yo te amé primero… No lo olvides.

Capítulo 16

Saber que de pronto me encontraría con Andrea, en mi país, había alegrado aún más a mi alma. Mi alegría se veía tan inminente que ni los caprichos de mi madre podrían aminorar. Era dueño de mi vida y eso ya se lo había hecho ver con aquella actitud de que no permitiría que ella, ahora, quisiera controlar mi vida. Era un hombre de veintitrés años. Un hombre que sabía lo que quería en su futuro y en él no estaba esa mujer que mi madre deseaba. Giselle Miller jamás sería mi esposa, ni su nuera.

— ¿No te cansaras en hacerme disgustar? ¿O en llevarme la contraria? — me había expresado fríamente casi histérica ante mi negativa de invitar a Giselle en aquel paseo que ellos habían planeado hacer aquel fin de semana a Cambridge.

— La señorita Miller puede hacer los planes que desee, sin necesidad de que yo la invité. Para eso está usted. ¿O me equivoco, madre?

— Te has hecho un completo ingrato… Deberías estar agradecido por todo lo que te hemos dado tu padre y yo. Solo nos estamos preocupando por tu futuro.

— No mienta, solo se están preocupando por su estatus en esta sociedad inglesa y quieren una unión con la familia Miller. Una unión que se le haría muy provechosa al saber todo lo que conseguirían. — espeté, haciéndole ver que jamás lograrían aquello — . Tengo novia. Si se ha olvidado, se llama Andrea Guzmán.

— Por favor… No me hagas reír. Eso está para tu tía que te lo aprobaba, ahora estás de regreso en tu país. Aquí hay mejores elecciones que hacer que esa niñita insignificante…

— Lamento no estar de acuerdo con usted. Déjeme decirle que pienso regresar a Venezuela. Buscar trabajo allí, ejercer mi carrera, ¿y quién sabe?, quizá le pida a Andrea que se case conmigo.

— ¡Sobre mi cadáver! ¿Me has escuchado bien? — expresó mi madre al alterarse al conocer mi postura. Ella no lograría hacerme cambiar de parecer y una unión con Giselle Miller simplemente era una visión de ella. No mía.

— A la perfección, madre… Solo que no comparto sus ideales. Siento tanto ser un desastre de hijo para usted… Ahora tengo que irme. Debo conducir hasta Cambridge y la noche es larga… Me despide de mi padre y puede hacerle saber mi decisión.

Una sonrisa fría y cínica se dibujó en mi rostro, mientras me despedía de ella. No sentía ni el mínimo remordimiento de conciencia. Sabía que estaba haciendo lo correcto para mí y sólo eso me importaba.

Salí de allí, me subí a mi automóvil y me dispuse a conducir aquella noche. Prendí la radio y me encontré con “Us Against The World” de Westlife. Sonreí al recordar las muchas veces que solía bromear con Andrea sobre los grupos de Pop de ese momento y sobre aquello comentarios cómico que ella me decía, cuando lo que realmente ella amaba era la música de los 80, aunque esa música moderna no se le hacía indiferente.

— Pronto estaré de regreso en Venezuela, Andrea… Pronto estaré de regreso en mi verdadero hogar…

El trayecto a Cambridge realmente era largo. Sin embargo, solo podía contar el tiempo hacia mi regreso al país que ahora añoraba, en vez del tiempo que estaría en aquella carretera que me llevaba a mi destino.

Mientras conducía sintiendo un hueco inmenso en el corazón, más adelante en esa carretera ocurrencia algo que me evitaría llegar a mi destino.

Una camioneta se atravesó en el lado de un automóvil que venía en dirección opuesta ocasionando que colisionaran. Yo me acerque justamente en ese momento, y tras mis ojos parecía que observaba una película de acción. Intenté esquivar uno de los dos vehículos que se venía hacia mí, pero no pude por completo hacerlo. El conductor de la camioneta me impactó por la parte trasera, sacándome de la carretera, y haciéndome rodar hasta que mi automóvil impactó con algo, al mismo tiempo que mi cabeza se golpeaba fuertemente con el volante y yo perdía posteriormente el conocimiento.

— Harry… — susurró Andrea al sentir una fuerte corazonada, levantándose del escritorio donde se encontraba sentada en su casa, al mismo tiempo en que colocaba sus manos en el pecho — Harry…

Aquella noticia sobre mi accidente no tardó en llegar a los oídos de mis padres y de Giselle, al igual que a los oídos de mi tía y de mi prima, quien le hizo saber la verdad a Andrea. Mi estado era delicado. Había sufrido lesiones que realmente podría considerarse grave. Incluso aquello me había llevado a caer en un profundo coma.

— Tenemos que ir a verlo… Necesito ir y ver que está bien, Melissa…

— Cálmate, Andrea. Ponerte así no te servirá de nada… — intentaba calmar a su mejor amiga, ocultando su propia preocupación. Su primo, aquel que tiempo atrás no le agradaba y que la vida le había hecho apreciar y aprender a querer al haber estudiado juntos, estaba mal.

— Melissa… — las lágrimas inundaban sus tristes ojos.

— Él se pondrá bien… Él se pondrá bien. Nos prometió que regresaría a Venezuela y él cumple sus palabras. — abrazó a su amiga, para incluso calmar su propio dolor.

Melissa y Andrea lograron encontrar boletos para dos semanas después. Había sido un viaje obligatorio y de emergencia, por lo que ni los padres de Andrea ni los padres de Melissa se opusieron. Aun cuando mi tía les acompañó, sabiendo lo obtusa que estaba mi madre de que ellas viajaran a Londres. No quería que ellas fueran a verme, fuese cual fuese el estado de mi salud, bien o mal, ella no quería ver a Andrea ni que se acercara a mí. Giselle era la única que tenía ese derecho.

Aquella semana antes de que Andrea, Melissa y mi tía tomaban aquel vuelo a Madrid, con conexión después a Londres, empecé a reaccionar. Me fui reincorporando poco a poco, lentamente, sintiéndome mareado y fuera de lugar. Sentí una fuerte punzada en el estómago en aquel instante, al igual que una violenta oleada de emociones. El pánico cayó sobre mí con una velocidad arrolladora. ¿Quién era y qué estaba haciendo allí?, me preguntaba al sentir tanto miedo.

No recordaba absolutamente nada. Ni siquiera mi nombre.

La impotencia y el dolor se apoderaban cada vez más de Andrea. Mi rostro, mi sonrisa y todo mi ser aparecieron en su mente, haciéndola sentirse desvanecida. Las lágrimas poco a poco bañaban su rostro. “¿Por qué justamente ahora la vida nos hacía eso?”, se preguntaba, odiando al mismo tiempo aquel largo viaje que se le hacía tan eterno e interminable.

Capítulo 17

Cierro los ojos y vuelvo a abrirlos, una densa neblina aparece en medio de mí, rodeándome, cubriéndome lentamente, evitando con ello que pueda ver más allá. Hay sombras a su alrededor que se ríen de mí, se burlan porque es lo único que puedo ver. Los recuerdos se dispersan en fragmentos que se me hace imposible unir. Pasado, presente, futuro son términos que desconozco de pronto.

He olvidado quien soy. Mi nombre y todo aquello que me identificaría como alguien en particular.

— Soy tu madre… Y ella es tu prometida. — me dijo mi madre cuando le indicaron que podía entrar y verme, haciéndome saber sobre mi estado de amnesia. Algo que mi madre encontró a su favor.

Miré a ambas como si lo hiciera por primera vez, tratando de buscar un recuerdo sobre ellas que realmente no encontraba.

— No debes presionarte… — prosiguió mi madre con un tono aún más suave, fingiendo preocupación y un amor lleno de abnegación — El médico ha sugerido que no lo hagas porque sería peor hasta el punto de volverse frustrante. — sonrió mientras tomaba mi mano derecha — Lo importante es que estás vivo y sigues con nosotros. Has tenido todo este tiempo a Giselle tan preocupada por ti… Ciertamente cuando se comprometieron siempre supe que era la mujer indicada para ti. Hiciste una buena elección. — miró a Giselle a los ojos para que ella siguiera con la falsa. Era la única oportunidad que les quedaba sabiendo que posiblemente no recuperaría mis recuerdos.

— Me alegra que estés bien… — expresó Giselle mirándome a los ojos.

— Perdóname si no te recuerdo. Pero si mi madre dice lo que dice, debe ser así… — le sonreí, cayendo en aquella mentira.

Mi madre hizo todo lo que estaba en sus manos para manipularme, aprovechándose de mi estado. Mi padre se hizo cómplice incluso de eso. Lo único que les interesaba era los intereses de la familia, aquellos que se lograrían si conseguían que me casara con Giselle Miller.

Cierro los ojos una vez más y me encuentro en ese pasado lleno de mentiras, siendo el títere de mis padres y desconociendo aquella verdad que se me negaba. Andrea pronto se encontraba allí, en Londres, y en aquel hospital, siendo engañada también.

— No me digas que no estoy haciendo todo esto por el bien de mi hijo, Emma. Porque realmente lo estoy haciendo… El médico me ha pedido que no perturben a mi hijo con recuerdos que no existen, sino más bien le ayude a afrontar a su presente y a su nueva vida. — fingió preocupación y dolor.

— Margaret, te conozco a la perfección…

— ¿Quieres que mande a llamar al médico y se reúna con nosotras? Mira que no me negaría ni podría objeción por eso… ¿Quieres escuchar de él todo lo que me ha informado y estoy dispuesto a hacer por mi hijo? No me quedaría más, si con ello dejas de atosigarme. Es mi hijo quien casi muere y quien hace menos de una semana ha salido de un coma profundo… Es mi hijo quien ha perdido sus recuerdos y ni me reconoce como su madre. ¿Crees que no me duele?

— No queremos atosigarla, señora Barlow… — interrumpió Andrea, sintiéndose culpable al creer en las palabras de mi madre — Prometemos que no inquietaremos a su hijo. A Harry. Pero, ¿podría permitirnos al menos verlo? Prometo que no le diré quién soy realmente… Tampoco quiero que se sienta aturdido por todo esto… Simplemente le diré que soy una vieja amiga.

— No lo sé… No lo sé… — fingió que se quebraba en el dolor.

— Tía, por favor, y luego nos iremos. Si quieres puedes incluso estar presente. Solo queremos ver que está bien. Así tanto Andrea como yo estaremos tranquilas.

Mi madre hizo que pensaba y luego asentó. Nada perdía si ella estaba presente como la madre abnegada que nunca antes había sido, sin hacerles ver todas aquellas mentiras que me había hecho a mí creer, al yo despertar.

Las vi entrar a mi habitación, haciéndoles ver que realmente no las reconocía. Pude ver el dolor en la mirada de Andrea, aunque intentaba contener aquellas lágrimas que nublaban sus ojos.

— Hijo, ella es tu tía Emma, estuviste viviendo un año en su casa, en Venezuela. Ella es tu prima Melissa y ella es su amiga, Andrea. Ambas estudiaron contigo…

— Hola… — expresó Andrea con un tono dulce, mirándome con alegría de saber que al menos estaba bien. Prefería eso que saber que había muerto en el accidente. El amor podía con todo, menos con un dolor de pérdida.

— Hola… — la miré con extrañeza.

En ese instante era como si la viese por primera vez, aunque a diferencia de la primera vez cuando éramos niños, en esa nueva ocasión no sentí la curiosidad de querer saber sobre ella. En parte todo se debía a aquella mentira que mi madre me había dicho sobre Giselle, y quizás una parte de mí, aquella que nacía de la honestidad y el respeto me hacía ser así.

Ellas no estuvieron mucho tiempo, comprendieron que tenía que descansar, tantas sorpresas había recibido en ese corto tiempo que todo era nuevo para mí. Incluso la forma de como sobrellevar aquello.

— ¿Ahora bien? — le dijo mi madre a mi tía.

— Está bien, te creo…

— ¿Pretenderán seguir viniendo y viéndolo?

— Solo hemos venido por un corto tiempo… Nos iremos pasado mañana. No ha sido un viaje de placer sino de emergencia. Y creo que le debes al menos a Andrea que lo vea por última vez antes de que regresemos…

— Mientras que no lo perturbe, mañana puede verlo antes de que regresen. — su tono se había hecho tan frío y prepotente. Era un “es todo o es nada” que le ofrecía de una forma tan déspota a Andrea.

— Prometo que no perturbaré a Harry. No quiero ser la causante de su inquietud. Sólo vendré a despedirme y a desearle su pronta mejoría.

— Y yo vendré con ella, tía.

Mi madre alzó su quijada, las miró un instante y luego aceptó, sin hacerle saber aquel plan que ejecutaba en su cabeza.

“Él nunca será para ti… No arruinaras nuestro estatus, niñita”, pensó mientras la veía fijamente.

Capítulo 18

A la mañana siguiente, después de la visita de Andrea, mi madre le pidió a Giselle que estuviera todo el día conmigo, para hacerme ver que ella era una novia abnegada y que realmente me amaba. Quería que esa fuese la imagen que Andrea viese antes de partir.

Ella estaba de más en mi vida.

— Desde hoy éste será tu anillo de compromiso. Ella debe vértelo… Debes fingir que no sabes quién es ella ante mi hijo y ante ella.

— ¿Y si Harry llegase a recobrar sus recuerdos?

— Según el médico es algo que ellos ni siquiera pueden asegurar por la magnitud del accidente. — la miró fijamente de una manera desafiante — ¿En verdad quieres a mi hijo?

— Sí…

— Entonces, velo como la única oportunidad para que sea solo tuyo. Si logras hacerles convencer a ambos que estaban planeando casarse, en especial a mi hijo, nada y nadie podrá separarles. — tomó su mano derecha — Tienes mi completo apoyo.

Vi aquella mañana a Giselle entrar y acercarse a mí fingiendo ser lo que mi madre le había pedido, al mismo tiempo en que intentaba mostrarse aún más atenta.

— Me siento tan culpable por no poderte recordar… — expresé al mirarla con ternura.

— No importa Harry… — dijo al mirarme y al acercarse a mí — Lo importante es que estás bien y con nosotros. Sé que poco a poco recuperaras todos tus recuerdos y con ello todos los momentos que vivimos juntos…

— ¿Cómo nos conocimos?

Giselle me miró pasmada un momento y luego sonrió sintiendo que estaba solo en ella que yo le creyera por completo.

— ¿Cómo nos conocimos? — se sentó en la silla que estaba a un lado de la cama — . Tus padres nos presentaron a tu regreso a Inglaterra. No dejaste de mirarme esa noche y aunque yo me hacía la dura desde ese momento, nunca te diste por vencido. Me invitaste a salir varias veces hasta que un día lograste llamar mi atención.

El Harry ingenuo sonrió y le creyó.

— ¿Cómo lo logré? ¿Qué hice?

Giselle me miró a los ojos, pensando en que decirme.

— Me dedicaste “(Everything I Do) I do it For You” de Bryan Adams… Y luego me dijiste lo mucho que te gustaba por ser como era internamente. Fuiste muy caballeroso y con eso me desarmaste.

— ¿(Everything I Do) I do it For You de Bryan Adams? ¿Qué dice? — pregunté con más curiosidad haciéndole ver mi interés.

Rozó mi mejilla derecha con ternura y empezó a cantármela, sin dejar de mirarme a los ojos.

— Te amo Harry… — dijo y me besó a los labios.

Respondí cayendo en su mentira.

La puerta se abrió en ese momento y entraron Melissa y Andrea. Giselle y yo dejamos de besarnos y miramos hacia la puerta, encontrándonos con ellas. Andrea me miró completamente pálida y algo aturdida como si hubiese visto algo que no esperaba ver. Melissa, en cambio, resolvió la situación con un tono frío.

— Esperamos no haber interrumpido… Buenos días, Harry…

— Hola chicas… No, no han interrumpido. Pasen adelante… — dije completamente inocente de lo tensa que se había puesto la situación — . Giselle, ellas son Melissa y Andrea… Imagino que las conoces.

El rostro de Giselle fue una tragedia griega por unos segundos al percatarse que no sabía en que se enfrentaba sola. No obstante, hizo un movimiento sutil para hacer ver su anillo, haciendo con ello disgustar a Melissa aún más.

— Por supuesto que no, Harry… Es la primera vez que tenemos el gusto de conocernos, ¿verdad, Giselle? — expresó Melissa al mirar a Giselle, al mismo tiempo en que intentaba infundirle fuerza a Andrea para que no desfalleciera en frente de una mentirosa. Era obvio que todo eso era plan de mi madre.

— Harry… Bueno… No habíamos tenido la oportunidad de que pudieses presentármela. Hola… Es un gusto al fin de… — su tono fue entre un poco inseguro y decidido al mantener su mentira aún de pie.

— Imagino… No tuvieron suficiente tiempo y eso que Harry y yo tenemos una fuerte y gran amistad… Y que él siempre me cuenta todo. O será que la verdad es… — tomó a Andrea por un brazo y se preparó para decir aquella verdad que aún se me negaba.

La puerta se abrió en ese instante con mi madre y el médico que llevaba mi expediente médico. Melissa la miró con disgusto por aquella mentira que ella había planeado.

— Siento la interrupción, pero debo indicarles que debo examinar al paciente. — dijo el médico.

— ¿Tan pronto? — fingió Giselle haciéndose no quererse ir de aquella habitación.

— Sí, mi querida Giselle… Por eso he venido. — expresó mi madre al acercarse a mí y besó mi frente — . Vendremos más tarde… Ah, y tu prima y su amiga han venido a despedirse. Ya se marchan… — agregó fríamente.

El médico se interpuso a que ellas se acercaran. Vi aquellas lágrimas que Andrea intentaba y luchaba con todas sus fuerzas para no derramarla en mi presencia.

— Adiós Harry… Esperamos tu pronta mejoría. Fue un gusto volver a verte… — dijo Andrea al despedirse con una medio sonrisa y al salir de allí.

— Andrea… — expresó Melissa abrumada para luego mirarme después con una expresión que intentaba decirme muchas cosas — . Mejórate pronto Harry… Adiós. — y salió de allí, de la misma forma que lo había hecho Andrea.

Capítulo 19

— Andrea…

— Melissa, no digas nada… No digas nada, por favor… — dijo al permitirse llorar finalmente al ver que se encontraban solas y mi madre y Giselle se habían quedado atrás.

— Amiga… — dijo y la abrazó entendiendo todo aquello que le dolía a su amiga.

— Me siento como una verdadera tonta y lo que más me duele es saber que él ni siquiera puede ver todo lo que me ha hecho sentir verlo con otra, y que no pueda ver que todo es una mentira… Giselle jamás le agradó a él. No la soportaba…Siempre intentó mantenerla al margen por más que su madre intentaba todo lo contrario.

— Te prometo que conseguiré decirle la verdad…

— Melissa, ¿de qué vale si ni siquiera puede recordarme? ¡Yo no significo nada para él! Sus ojos miraron a una extraña…

— Andrea…

— Vámonos… Melissa, por favor, vámonos.

— ¿Quieres irte sin intentar al menos que él conozca la verdad? ¿Qué sepa que mi tía le está mintiendo?

— Tu tía no permitirá que nos acerquemos de nuevo… ¡Es tan obvio que tu tía preparó todo esto!... Y llegamos tarde… ¡Tan tarde! Si él hubiese despertado cuando estuve en su habitación y hubiese sido lo primero que él hubiese visto, otro gallo cantaría. Las cosas hubiesen sucedido distintas. ¡Tu tía ha tenido todo este tiempo para lavarle el cerebro y yo le creí a ella! ¡Le creí cuando nos dijo que por su salud no era bueno hacerle recordar!... ¡Me siento como una tonta!

— Ella no se saldrá con las suyas… No permitiré que se salga con las suyas.

— Melissa, ¿y cómo crees que podrás hacerlo? Sé realista…Mientras Harry esté aquí y esté bajo los cuidado de sus madres será un imposible. Además, nosotras tenemos que regresar a Venezuela… Mientras él no recuerde nada, nada podemos hacer.

— Mi madre tenía razón… Y lo que más me duele es ver que también creí en la mentira de mi tía. Me siento tan impotente.

Y Andrea no se equivocó, mi madre había dado la orden de que solo ella, mi padre y Giselle fuesen los únicos que tuviesen acceso a mi habitación. Estuve internado por un tiempo más, siendo observado para así determinar cómo iba mi evolución. Y en todo ese tiempo fui ignorante de aquella carta que por petición de Melissa, Andrea me había escrito.

<< Mi querido Harry, me encuentro sentada mirando esta hoja en blanco sin saber por dónde empezar. Simplemente puede decirme: ¿quién iba a pensar que esta sería la forma en que me verías al volvernos a ver?

Muchas ideas, recuerdos, palabras pasan por mi mente diciéndome que es lo que debo escribir y decirte, y sin embargo, a pesar de todo ello, sencillamente me gustaría hacerte recordar aquellas cosas que tú me hiciste saber tiempo después cuando al fin empezamos a hacer amigos. Antes de macharme con tu prima y con tu tía, quisiera recordarte algo de eso que solías decirme cuando estudiábamos juntos en Venezuela.

Nunca dejes de luchar por tu sueño.

Descúbrete a ti mismo y así encontraras quien realmente eres.

Algún día, si nos volvemos a encontrar, me gustaría saber que te has graduado y has cumplido tu sueño… Ser un ingeniero en sistema. No hay más que pueda decirte, solo que es lo que más amas desde que te conozco. Cuando tomes tus libros y continúes con tu vida, recuerda que es lo que realmente amas…

Y espero que eso también te lleve a aquella niña de siete años que hiciste molestar tanto en muchas ocasiones cuando tenías nueve años… Quizás con ello recuerdes una frase que una vez le dijiste siendo ya un adolescente: “Te amé primero”…

Mejórate pronto… Y cuídate…

Andrea Guzmán…>>

Mi madre había visto aquella carta que había dejado una enfermera bajo mi almohada esperando que yo la viese al despertar. La tomó en su mano y la leyó con una sonrisa cínica, destruyéndola después como si jamás aquella carta hubiese sido escrita.

El tiempo después de eso siguió avanzando, mientras seguía mi recuperación en mi hogar, siendo envuelto en una realidad que no existía realmente. Giselle y mi madre se hicieron unas aliadas tan fuerte que no permitían a nadie a mi alrededor que pudiera desenmascarar aquella cruel mentira. Haciéndome con ello tener nuevos amigos y ser parte un círculo social al cual siempre había huido al no querer forma parte de ello.

Tras mi recuperación, mi padre consiguió que siguiera sus pasos como abogado. Terminando ambas carreras, sin embargo, ejerciendo solo una de ellas.

Empecé a trabajar en el despacho de mi padre, siendo uno de los abogados con más renombre. Volviéndome el orgullo de lo Barlow, al mismo tiempo que mi compromiso con Giselle se hacía más oficial. Y había llegado el momento de anunciar la fecha de nuestro matrimonio.

Un anuncio que se hizo oficial en las noticias y en las revistas de elites.

<< Harry Barlow y Giselle Miller, felizmente anuncian su fecha de matrimonio…>>

— Andrea…

— Por favor, no digas nada… Esta es la única verdad que puedo ver… Y ya no puedo más. He de renunciar a este sentimiento que no me lleva a nada, sino a siempre recordar y llorar lo perdido.

— Si solo…

— Melissa, él nunca podrá volver a recordar. El golpe que se dio en la cabeza fue tan fuerte que le borró todo sus recuerdos y ese pasado que jamás regresara. He de asumirlo y seguir con mi propia vida…

— ¿Qué quieres decir con eso? — le preguntó Melissa asombrada.

— Franco ha estado detrás de mí, desde hace dos años, esperando que recapacite y vea la verdad… No puedo seguir atada a un pasado que se quedó atrás. Harry ha continuado con su vida y es feliz. Yo merezco lo mismo.

— Pero, tú no lo amas…

— Si nunca me doy la oportunidad, ¿cómo podría hacerlo?... Él se ha convertido en un gran amigo y ha sido una muy buena persona desde que vio con que dolor llegué de ese viaje que hicimos a Londres dos años atrás.

— Andrea…

— Siempre amaré a Harry… Siempre estará en mis pensamientos como mi primer amor, pero he de continuar con mi vida… La vida continua de la misma forma que lo hace el tiempo. Nada puede cambiar eso… — abrazó a su amiga — Gracias por siempre estar allí cuando más te he necesitado y no te culpes por lo que no pudimos cambiar… Las cosas siempre suceden por una razón y quizás así debieron ocurrir las cosas.

En Londres, Giselle presumía su nuevo anillo que hacía aún más oficial aquel matrimonio que se celebraría aquel otoño de 2009.

— Te lo dije… Que un día lo conseguiría. — le dijo Giselle a su gran amiga Sophia Allen.

— Sí, ya veo… ¿Y con qué precio a pagar? — cruzó los brazos y la miró con ironía — . ¿Has pensado que harás el día en que el recuerde su pasado y vea que ese amor que cree que te tiene lentamente se transforme en un profundo odio?

— Él jamás recordara… ¡Jamás! ¿Acaso no ha sido tan obvio todo este tiempo? ¿Y quién ha estado con él? Simplemente yo…

— No te engañes más… Sólo eres una mentira en su vida.

Capítulo 20

Andrea había empezado a continuar con su propia vida. A sus veintitrés años ya habían culminado sus estudios y había logrado encontrar trabajo en la editorial de una revista en su país. Empezaba a sonreír más a menudo, aunque a veces el saber de mí le golpeaba. No obstante se había prometido seguir adelante y en momentos como ese sabía ya levantarse por sí sola.

Simplemente me había convertido en un lindo recuerdo de lo que nunca pudo ser.

— ¿Andrea? ¿Andrea Guzmán? — le había dicho alguien al verla sentada en un café en una zona concurrida de la capital cuyo nombre era: Las Mercedes — . ¡Qué sorpresa es verte de nuevo después de tanto tiempo! — se sentó sin ser invitada en aquella mesa.

— ¿Isabel?

— Veo que aún tienes buena memoria… Sí, soy yo. Isabel Morales en persona. Cuando te vi no pude creer que eras tú, tenía que venir y verte aún más cerca. — se sonrió con un poco de chocancia — No me mal interpretes… Es que te ves muy cambiada. No eres en absoluto la Andrea que recordaba en nuestro tiempo en el colegio. Te ves más femenina…

— Es triste que no pueda decir lo mismo de ti… — dijo en el mismo son — Veo que sigues siendo la misma.

— ¿Me sigues odiando?

— Nunca te odie… Ni siquiera fuiste alguien tan importante para odiarte. Por lo que espero que ya hayas conseguido ver lo que viniste o esperabas encontrar al acercarte.

— Me enteré por las noticias que Harry está próximo a casarse. Pensé que su amor era eterno y encontrarme con esa noticia me impactó. — sonrió con malicia al ver que le había dado a Andrea donde más le dolía — . Terminaste aburriéndole como siempre me lo imaginé.

Al fondo había empezado a sonar “The Power of Love” de Celine Dion, hasta ese instante no había prestado atención a ninguna de las canciones que había sonado antes. Pero tras el comentario mordaz de Isabel, mi persona había vuelto a ser real para ella y le dolía aquella realidad que a ambos le había tocado vivir. Su mente se nubló y no supo qué respuesta decirle para callarla.

— Nuestra canción… — dijo su actual novio al verla desde lejos con aquella mirada nostálgica que él sabía reconocer cuando ella pensaba en mí. La besó en la mejilla sin interesarle realmente saber quién le hacía compañía.

— ¡Franco!... Me asustaste… — Andrea al fin sonrió, agradeciendo en silencio su presencia.

— No pude evitarlo… Es que cada vez que escucho esa canción rememoro la forma en que nos conocimos… — sonrió, corroborando que su presencia no había sido grata para Isabel — Espero no haber interrumpido una conversación importante.

— Para nada, Franco… Solo era un reencuentro de viejas compañeras de clases. Isabel, te presento a mi actual pareja. A Franco Santander.

— Mucho gusto… — se puso de pie con amargura al ver quién era el nuevo novio de Andrea, sintiendo una vez más envidia de ella. Isabel no había logrado conquistar a alguien como aquel hombre mucho menos — Igual me iba. Hasta luego, Andrea… Fue un gusto realmente volver a verte.

Franco Santander era un hombre alto, elegante y muy varonil, aunque no tenía un cuerpo tan atlético, era un hombre admirado. Su tez era morena, poseedor de unos ojos azules magnéticos impactantes y una cabellera lacia negra. Era un importante ejecutivo en la empresa en que trabajaba Andrea, por lo que era frecuente su presencia en eventos importantes de la alta sociedad caraqueña.

— Gracias… — le dijo Andrea después de que Isabel se había marchado y él había se había sentado junto a ella.

— Me supuse que no era alguien agradable… Lo vi en tu mirada. Espero no haber sobreactuado o parecido tan baboso…

Andrea sonrió. Él amaba saber que estaba logrando hacerla sonreír cada vez más.

— Para nada… Llegaste en un buen momento y creo que no le agradó saber que el tiro le salió por la culata. Su comentario mordaz no logró más que chocar en contra de ella misma… Intentó hacer un chiste y lo que le salió fue una morisqueta.

— Lo vi en la expresión de su rostro al momento en que se despedía. — Tomó su mano derecha — ¿Te sientes mejor?

— Sí, gracias…

Capítulo 21

— ¿Me ayudaras a hacer la lista de los invitados? — me dijo Giselle, después de mostrarme los modelos de las invitaciones que pretendía utilizar.

— Por supuesto… — la besé con ternura, preguntándome una vez más que había visto en ella en el pasado, porque realmente ella no me inspiraba más que cariño y agradecimiento, pero no amor.

Ese sentimiento no despertaba aún en mí al verla. Me sentía tan mal por ello, porque sentía que al menos se lo debía.

Era consciente de lo atenta que había sido ella tras mi recuperación y la manera en que había intentado ser mi conexión a ese mundo que era tan extraño para mí. Lo había intentado durante esos dos años, hasta el punto de reconfirmar nuestro compromiso y el pedirle que se casara conmigo.

— ¿Has pensando a quién quieres invitar?

— Pensaba en mi familia de Venezuela… Y posiblemente a la amiga de mi prima. Si fui amigo de ella, creo que sería algo cortes al menos al invitarla a un momento especial de mi vida.

Giselle me miró seriamente por primera vez.

— ¿Sucede algo?

— No me parece una buena idea… En estos dos años no ha hecho ni el menor gesto de preguntar por ti o comunicarse contigo… Y con respecto a tu familia…

— Sé que no se han comunicado con frecuencia conmigo. Mi madre es la que ha tenido comunicación con ellos y sé por medio de ella que siempre han preguntado por mí.

— Es tu familia… No soy quien para opinar…

Coloqué mi mano en su quijada y la miré a los ojos.

— Pronto serás parte de mi propia familia… — sonreí.

Ella siguió hablando y diciéndome como planeaba y soñaba que fuese la decoración. A su vez en qué lugar quería que fuese la fiesta de nuestra boda. Aunque aún estaba indecisa entre dos hoteles de cinco estrellas en Londres.

Y seguía con ello cuestionándome que había visto en ella. Su superficialidad y prepotencia siempre acababa golpeándome en lo hondo, como si intentara con ello decirme una verdad. La imagen que había pretendido mi madre que tuviera de ella a veces chocaba con la realidad que veían mis ojos.

Una verdad que estaba próximo por descubrir.

— ¿Qué haces? — le preguntó mi padre a mi madre, mientras esta se encontraba en la cocina.

— Riéndome de la vida… Celebrando porque al fin hemos logrado nuestro propósito. — levantó su copa de brandi.

— No cantes todavía victoria, recuerda que aún nuestro hijo no se ha casado con Giselle… Y es de mal gusto contar los pollos antes de que nazcan. — se sirvió una copa de brandi para acompañar a mi madre.

— Pareces no muy feliz… ¿Acaso has cambiado de parecer?

— ¿Yo? ¡Jamás!... Sólo que soy de los que celebra cuando sus objetivos se han cumplido. Es algo que he aprendido en mi profesión… Un abogado no se digna a decir que ha ganado cuando ha encontrado todas las pruebas a su favor, sino cuando el jurado y el juez han estado a su favor.

— Perdone por ello, señor Barlow…

— Celebremos por los momentos que la señorita Guzmán entendió el mensaje de que jamás nuestro hijo la volvería a buscar. Ella forma parte de ese pasado que él jamás volverá a recordar… — levantó su copa y mi madre hizo lo mismo.

Me encontraba en mi habitación. Me encontraba haciendo tantas preguntas que aún no tenían respuestas. Miraba al techo odiando esas sombras que seguían en aquel pasado que aún no lograba recordar. Sentía que había perdido una parte de mí en ellos.

— ¿Quién realmente fui? ¿Por qué siento que no me hallo en lo que hago? ¿Soy realmente todo esto?

Cerré los ojos y de pronto esa sombra densa que ocultaba mi pasado se disipó un poco en mi cabeza. Un recuerdo. Mi primer recuerdo de ese pasado que aún me negaba a dejar atrás.

— Hola… — me había dicho una pequeña niña de siete años más o menos — . ¿De nuevo con esa cara de pocos amigos?

— ¿Qué quieres? — expresé con aquel español que apenas hablaba.

— Nada… Solo que mi mamá nos está llamando para comer. Melissa ya se sentó en la mesa, por eso he venido por ti…

— No tengo hambre…

— Me lo imagine… Solo intenté ser amable porque mi mamá me lo pidió. — hizo un gesto gracioso antes de darse la espalda y correr hacia su casa.

Abrí los ojos en ese instante aún más sorprendido. ¿Quién era esa niña y por qué mi corazón latía tan fuerte al recordarla?

— ¿Y no te vas a unir a nosotras? ¿O seguirás inmóvil como una montaña?

— ¿Qué quieres?

— No importa… Es mejor que hable con la pared. Es más agradable y no pone cara de ermitaño ogro…

— No juego juegos de niñas… — espeté seriamente — Y sí, me gusta estar solo.

— No deberías… No es bueno. Mi mamá siempre dice que es bueno hacer amigos… — hizo un gesto gracioso —. Pero es cierto, es algo que tú no podrías entender… Nunca te gusta que me acerque a ti. Siempre estas con una cara de amargado… Melissa tiene razón. No debería insistir en buscar ser tu amiga.

— No quiero ser tu amigo… Pierdes tu tiempo. No me gusta ser amigo de niñas tontas.

— ¡Bien!

Capítulo 22

A la mañana siguiente desperté de un sueño inmerso aún más de preguntas sin respuestas todavía. Necesitaba con ello que mi madre me ayudara, sin saber que ella me había mentido y que nada me serviría pedir su ayuda.

— Mi hijo pretende invitarlos a su boda… Es mejor que inventen una excusa. No los quiero a ustedes en Londres. — le decía mi madre a mi tía, al mismo tiempo en que me detenía a escuchar aquella inesperada conversación.

Por ironía de la vida era como aquella ocasión en que me enteré que ella me quería de regreso y haría todo lo posible por tenerme de regreso en Londres. La universidad de Cambridge había sido su majestuosa artimaña.

— Te lo dije… Conseguiría un mejor futuro que el que ustedes pretendían para él. — se rió con fuerza, ignorando aún mi presencia — . Giselle Miller es la mejor respuesta a mis plegarías…

Cerré los ojos y los recuerdos empezaron a disipar todas aquellas sombras que aún quedaban en mi cabeza.

— ¡Me tienes harta!... ¿Qué se te metió ahora en la cabeza? ¿Volver por completo un hazmerreír a esta familia que te dio la vida?

— Dígamelo usted madre… Soy su hijo… — respondí con sarcasmo al cruzar los brazos.

— ¿Te han expulsado de Eton? ¡¿De Eton?!

— ¿Qué quiere que le diga? ¿Qué lo siento? — sonreí con insolencia — . Lamento no poderle mentir… No soy bueno mintiendo. Simplemente soy lo que ustedes me han enseñado a ser.

— Voy a enviarte lejos… ¡Bien lejos!… Agradécele a tu tía que no te envié a Suiza esta misma semana y que ella al menos tenga un poco de fe en ti. Me ha pedido que te dé una oportunidad y me ha pedido que te envíe con su familia a Venezuela. Tiene esperanza en ti… ¿Esperanza? — me miró con frialdad — Bastaría ver que eres una causa perdida.

— Haga lo que más le plazca… Total, este soy yo y no pienso cambiar.

Venezuela de pronto empezó a tener un nuevo significado en mi cabeza. Y me encontré de nuevo caminando en aquel jardín que de niño solía ir con mi tía y con Melissa cuando íbamos a visitar a la familia de Andrea. Mis recuerdos me llevaron a aquel momento en que encontré a Andrea leyendo. Ella… Ella era esa pequeña niña.

— Andrea… — susurré sintiéndome golpeado de repente, comprendiendo el dolor de ella al verme con Grace y no poder recordarla.

— Andrea, créeme…Quiero cambiar. Quiero ser una mejor persona… — le sonreí después de que ella había aceptado ser mi novia y íbamos camino a su casa — Sé que en el pasado no fui una buena persona. Hay muchas cosas que desearía no haber hecho, pero por orgulloso y tonto hice… Aunque una de esas cosas me trajo a Venezuela. Debo admitir que solo eso hice bien. — hice una mueca graciosa y le guiñé un ojo con picardía — Sin embargo, debo decirte algo… Cuando regresé de nuevo a Venezuela, comprendí que aquí encontré una razón para querer cambiar realmente quien solía ser… Una verdadera razón que me ha motivado a convertirme en un mejor hombre. Tú… — rocé su mejilla derecha mientras seguía sonriéndole con ternura — . Tú eres esa razón.

Aquel recuerdo había golpeado al que reciénteme me recordaba a Andrea. Y me dolía tanto en ese instante. La había mirado en el hospital como una completa extraña a quien veía por primera vez.

<<Recuerda que te amé primero, por lo que te amaré por siempre…>>

Golpeé fuertemente la puerta de aquella cocina, después que mi madre colgó y celebraba aquello que sus mentiras había logrado. Ella había intentado cumplir con su propósito. Uno que nunca había estado en mis planes ni en mi futuro…

— ¿Qué pretendía, madre? ¿Conseguir hacerme su títere toda la vida?

— Harry… ¿Qué te sucede? — expresó asustada al verme enojado.

— ¿Qué me sucede? — sonreí con arrogancia — . ¿No fingirás ser la madre abnegada que me has hecho creer que has sido toda mi vida? Temo decirle que para noviembre no habrá ninguna boda… Al menos, no con Giselle. No pienso casarme con ella nunca.

— ¿Qué dices? — dije al sentirse abofeteada y como si un balde de agua fría hubiese caído sobre ella de repente, en un abrir y cerrar de ojos.

— ¿Y fingirá que no me entiende? ¿O prefiere que le hable en un perfecto español ya que en inglés no me entiende? Sé quién soy… He recordado quien soy para ser más específico. ¿Cuánto tiempo más pretendía ocultármelo?... Cierto, ya se lo ha dicho a mi tía por teléfono…

— Harry… — expresó indignada, mirándome de nuevo con frialdad.

— Tome la decisión usted… ¿Soy yo quien hago saber la verdad o es usted quien se lo dice a mi queridísima prometida?… No habrá matrimonio. Regreso a Venezuela esta semana… — salí de allí, dejando a mi madre aún más enardecida.

Subí a mi habitación y el pasado me hizo sentirme más herido que en aquel pasado. Había perdido dos años. Dos años que no sabía que había hecho Andrea y me daba miedo encontrarme con aquella verdad que mi mente me decía.

Si ella había escuchado de mi madre lo feliz que yo estaba con Giselle de seguro ella hubiese preferido seguir con su vida.

— Andrea… ¿Qué fue de ti?

Me sentía enardecido. Tan furioso. Intenté buscar todos aquellos recuerdos que había mantenido de Andrea y no encontré ninguno en mi habitación. Mi madre había destruido todo lo que me atara con ella. Sus fotos. Sus cartas. Incluso el iPod que me había regalado con su música favorita para que la recordase, mientras estuviese aquí y ella en Venezuela.

Capítulo 23

El miedo se apoderó de todo mi ser cuando me encontré en aquel avión que me llevaba a Venezuela. No había llamado a mi familia para informarle que iba hacia allá después de haber recordado mi pasado y todo por aquel temor a que no me dijeran la verdad. Andrea podía ya estar casada con otro. Podría incluso tener su propia familia.

Me sentía aún más herido por todas aquellas perspectivas que llegaban a mi vida. Perderla sería lo peor que podría tener que vivir cuando ella era parte de mi todo.

Recuerda que te amé primero, por lo que te amaré por siempre…

Sin querer había roto mi promesa. Inconscientemente había dejado de amarla al no reconocerla y al ser ignorante de lo que ella había significado en mi vida.

— Andrea… Espero que puedas perdonarme… — miré hacia la ventana mientras en mi iPod empezaba a sonar “You” de Switchfoot. Por irónica que me pareciera la vida en ese instante, aquella canción me había hecho recordar el día en que Andrea y yo nos habíamos hecho novios.

Ahora solo deseaba llegar pronto a Caracas. Buscarla en aquel jardín esperando encontrarla allí y que todas aquellas ideas que seguían torturándome en mi cabeza, solo fuera eso, simples ideas y nada más.

— ¿De nuevo llorando? — le había preguntado Melissa al encontrado en el jardín de su casa.

— Perdóname… A veces se me hace imposible deshacerme de los recuerdos dolorosos.

— ¿Lo dices por Harry?

— Se va a casar en Noviembre… Ya está en todos los diarios de su país como el evento social más importante para esa fecha. — se abrazó a sus rodillas — . A veces quisiera que todo esto fuese simplemente un sueño… A veces me digo que despertaré y seré yo la que se case con él…

— Andrea…

— Me duele… Me duele que no pueda recordarme y que con ello no pueda cumplir su promesa. Él me prometió que me amaría siempre… Y será Giselle a quien convierta en su señora Barlow y no a mí… — secó sus lágrimas — Soy una egoísta. Lo sé… Yo también he seguido adelante con mi vida…

— Siempre te he dicho que no amas a Franco, aunque insistas que es un buen hombre… Te estás lastimando a ti misma al engañarte. Y no sé quién se lastimara aún más cuando su felicidad y su presente choque con la verdad, si tú por engañarte o Harry por creer en una mentira.

— Harry nunca recordara su pasado… Yo debo continuar con mi vida. ¿Sabes? Franco me ha pedido que me case con él.

— Espera… ¿He escuchado bien?

— Sí…

— No me digas que has aceptado.

— Le he pedido aún más tiempo… Y sigo cuestionándome si hago lo correcto. Melissa, quizá no estoy preparada. Quizá nunca lo esté.

— No te entiendo…

— He pensado renunciar e irme a otro país… Quizá lo mejor sea decirle a Franco que es mejor no insistir con algo que no está en nuestras manos. Le apreció y le agradezco todo lo que ha hecho por mí. Pero no puedo seguirme engañando. Si sigo aquí, todo me recordara siempre a Harry y nunca podré seguir con mi vida como debo hacerlo.

— Andrea…

— Cuando llegue al altar en brazo de mi padre debe ser por la persona que amé. Sé que ya Harry no será. Nuestras vidas siguen caminos opuesto… Posiblemente sea Franco, pero necesito tiempo. Demasiado tiempo… Demasiado.

Cuando me encontré en la aduana, tomé mi equipaje y salí de allí. Solo había un lugar a donde quería ir. Uno… A aquel mismo lugar al que me dirigí tiempo atrás. Aquel mes de Noviembre de 2001.

A su jardín. A aquel lugar que me traía tantos recuerdos.

Pero por la hora sabía que tenía que esperar a la mañana siguiente y agradecía con ello que fuese fin de semana. Era más probable que estuviese allí. Me negaba a seguir creyendo que ella se encontraba casada con otro.

— Mañana será otro día… Mañana… Sí, mañana…

Me hospedé en un hotel en Caracas. Necesitaba pensar en que haría al despertar a la mañana siguiente. Aunque sabía que haría justamente lo mismo que había hecho la primera vez que había regresado a Venezuela.

Capítulo 24

El pasado y el presente se unieron en ese instante. Me encontraba caminando de nuevo en aquel jardín que a pesar del tiempo, en mi memoria seguía intacto y casi parecido al cual solía yo recordar.

La vi a lo lejos, tenía su cabellera castaña recogida en una cola de caballo y estaba sumergida en sus pensamientos, aunque intentaba leer, algo que a mi parecer no podía lograr. Caminé en silencio hacia donde se encontraba ella, sintiendo mi corazón alborozado. Mi primer miedo se había desvanecido al saber que aún vivía allí.

Cerró el libro y miró hacia su horizonte. Una lágrima recorrió su rostro por lo que la secó sintiendo aquel dolor al saber por quién volvía a llorar.

— Franco, es halagador que quieras casarte conmigo… — susurró mientras yo me detenía en seco al escucharle — Pero no puedo aceptar. Harry, si solo pudieras recordarme… Si solo pudieras recordar tu promesa y estuvieses aquí…

Aquellas últimas palabras me hicieron respirar. Ella había tenido una propuesta de matrimonio, pero la había rechazado. Y aún tenía presente mi promesa.

— Andrea… Te amé primero… — solo pude atreverme a decirle cuando la vi abrazarse a sus rodillas. Sentía el corazón tan pequeño y deseaba llorar y también abrazarla.

Andrea se giró y me miró detrás de ella. Observé el asombro en la expresión de su rostro. Pude leer todos aquellos pensamientos que tenía al mirarme. ¿Era acaso una triste visión producto de su dolor?

— Te amé primero… Te amé primero… — pude repetir sintiendo aquel dolor en su mirada.

— ¿Harry?… Harry, ¿eres tú? ¿Realmente eres tú?

— Sí, y he recordado con ello quien soy. Andrea, perdóname por no recordarte… Perdóname por todo este tiempo… Perdóname…

— ¡Realmente eres tú! — dijo al ponerse de pie y rozar mis mejillas.

— Sí, soy yo… Soy yo, Andrea… — la miré a los ojos sintiendo que yo tampoco soñaba —. Perdóname por no recordarte durante estos dos años y por estar a punto de casarme con otra mujer…He tenido tanto miedo desde que llegué pensando que ya te habías casado y así seguir con tu vida.

— No pude, aunque lo intenté… — me abrazó al fin, adelantándose a mi propia idea — . Harry, siempre estuviste en mi mente… Siempre. Siempre, porque vivías en mi corazón y me negaba a creer que jamás me recordarías. Pero luego… Luego…

— Andrea, estoy aquí… Mi corazón insistió hasta hacerme ver que la única que he amado en todo este tiempo ha sido tú. Rompí con mi compromiso. Vine con la esperanza de verte de nuevo aquí…

Epílogo

He dejado el pasado atrás en muchas ocasiones, de la misma manera en que a veces lo he dejado correr. En especial hubo un momento en que me dije que era lo mejor mientras un nudo se formaba en mi garganta… “Tiempo al tiempo”, se había convertido en mi frase favorita para no llorar cuando sentía desvanecerme en el interior de mi alma. Los buenos tiempos llegan, al igual que los malos, y solo Dios sabe por qué hace las cosas y qué es lo mejor para cada uno de nosotros.

Es parte de mi propia historia…

La he visto caminar hacia la ventana de nuestra habitación, contemplando como ha empezado a nevar, “¿Nieve?”, se pregunta una vez más, puedo leerlo en un gesto en su rostro como si lo leyese de su mente, mientras me encuentro de pie en el umbral de la puerta sin ella saberlo. Esta sumergida una vez más en sus pensamientos, sonrío como el loco enamorado en quien me he convertido desde que la conocí siendo aún un niño y no entendía todavía bien el español.

La sigo contemplando, amándola aún más, sabiendo que nos encontramos en la dulce espera y todo esto me hace recordar aquel pasado que casi impide que sucediera.

Después de regresar a Venezuela, no tuve que esperar más tiempo para entender que era lo correcto a hacer. El tiempo es realmente valioso para desperdiciarlo incesantemente. Y yo ya no tenía nada que pensar. Andrea era mi vida. Ella era la única que quería a mi lado en cada amanecer y en cada anochecer. Ella era la única con quien quería pasar el resto de mis días.

La había amado primero.

La había amado siendo un niño que descubriría al paso del tiempo que el amor podía derrumbar murallas, muros de contención, y todos aquellos obstáculos que se colocaran en frente de uno, haciéndome ver que la vida realmente podía ser diferente a como te la habías imaginado.

En ese viaje le propuse matrimonio a Andrea. Me arrodille en frente de ella y deje a mi corazón hablar. Ella había sido quien lo había abierto, hacia tanto tiempo, que no me avergonzaba en absoluto al hacerle saber lo importante que ella era para mí.

El amor es así. Te puede hacer querer volar sin necesidad de alas cuando has encontrado tu otra mitad.

Y yo no tan solo quería volar... Sino vivir eternamente.

¿Podría entender alguien mi emoción interna?

Andrea y yo nos casamos en el mes de Noviembre. Ella deseaba conocer el otoño, por lo que habíamos elegido ese mes, para luego viajar a Europa. Deseaba mostrarle las bellezas de mi país, y hacerle ver, que a pesar de lo sucedido tiempo atrás, cuando casi las mentiras lograron separarnos. Habían otras cosas en que podíamos recordar a Londres de una mejor manera.

Y así, ese viaje nos hizo ver aquella primera nevada, cuando el invierno llegó, llevándose aquel otoño que ella había contemplado por primera vez junto a mí.

Y fue la primera vez que vio aquello copos de nieve caer sobre ella, en aquel mes de diciembre, mientras nos encontrábamos en nuestro largo viaje de Luna de miel. Haciendo con eso que se enamorara del invierno también.

El tiempo es generoso cuando uno menos lo piensa.

Y me encuentro en el mismo lugar que en esa ocasión. Estamos en Londres, en una pequeña propiedad que compré cuando ella aceptó a mudarnos a ese lugar y que yo continuará con mi profesión. La que yo realmente amaba, sin opacar la que mis padres me habían hecho estudiar tras sus mentiras, al ver que había perdido la memoria.

Y ahora es aún más diferente que ese ayer. Ambos estamos próximo a ser padres y la vida me ha llenado de tanta felicidad, que la palabra "inmensamente" es tan pequeña, porque realmente Andrea ha sido la mejor respuesta que le he encontrado a mi vida.

— Me voy a poner celoso, si sigues contemplando el invierno de esa manera... — le dije, haciendo que ella se girase y me viera.

— ¡Harry!, no te escuché llegar... ¿Cuánto tiempo tienes viéndome?

— El suficiente para admirarte... — dije, empezando a caminar hacia ella.

— ¡Discúlpame por estar tan distraída! — sus mejillas se sonrojaron, algo que me hizo sonreír.

— No tengo nada que disculparte... — la besé y la abracé por la espalda, colocando mis manos en su vientre. Sintiendo así las pataditas de nuestro bebé — Amo verte así... Me hace sentir que he hecho algo bueno en la vida. El buscarte y pedirte que te cases conmigo ha sido lo mejor que he hecho... Y Dios por eso me ha bendecido.

— ¡Tontito!

— Lo soy... Porque completamente soy tuyo... Te amé primero. Y fue lo mejor que hice en mi juventud...

Fin