El Espía

Juan Domingo Perón

Adrián Pignatelli

El Espía

Juan Domingo Perón

La operación de espionaje de Perón y Lonardi en Chile

Pignatelli, Adrián

El espia Juan Doming Perón. - 1a ed. - Ciudad Autónoma de Buenos Aires : Vi-Da Global, 2014.

E-Book.

ISBN 978-987-34-2053-5

1. Historia Argentina. I. Título

CDD 982

© Adrián Pignatelli, 2014

Diseño de portada: Pablo Piola

Todos los derechos reservados

© Ediciones B Argentina S.A., 2014

Av. Paseo Colón 221, piso 6 - Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina

www.edicionesb.com.ar

Primera edición en formato digital: junio de 2014

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ISBN edición digital (ePub): 978-987-34-2053-5

Digitalización: Proyecto451

“Si no hubiese sido argentino, me hubiera gustado nacer chileno. En ningún otro país me he encontrado tan a gusto como en Chile, a ninguno le he dedicado más horas de estudio y de serio examen de sus problemas”

Juan Domingo Perón

“Voy a escribir sobre los episodios olvidados a propósito”

Osvaldo Bayer

A Claudia, por estar siempre.

A María Itatí, la luz de nuestras vidas.

A mis padres, que me dieron tanto.

Agradecimientos

Reconstruir este caso supuso la búsqueda de variada información, ya que los principales protagonistas fallecieron hace años. Entonces, sin los documentos, algunas de ellos inéditos, no hubiese sido posible contar esta historia. Por tal motivo, deseo reconocer la ayuda y colaboración de las siguientes personas:

Mi reconocimiento a Mercedes Susana Lonardi de Quesada, hija del general Eduardo Lonardi, por permitirme acceder a importante documentación que perteneció a su padre y que echa luz sobre aspectos fundamentales del caso; del mismo modo, al otro hijo del militar, Andrés Lonardi, quien brindó una semblanza de su progenitor.

Por su parte, Carlos Alberto Arzeno compartió sus vivencias y recuerdos de este escándalo, en el que su padre se vio involucrado.

Del otro lado de la cordillera encontré excelente predisposición. En tal sentido, deseo agradecer a Pedro González, del Archivo Nacional de Chile, por su compromiso en la búsqueda de los documentos que le solicité y por atender mis reiterados pedidos; al coronel Rivera, jefe del Departamento de Historia Militar del Ejército de Chile, por la documentación que me acercó y por los correos solícitamente respondidos, así como a Roberto Cornejo, a cargo del archivo de la revista Ercilla, quien desinteresadamente escaneó viejos pero interesantes artículos de esa prestigiosa publicación trasandina.

Al Archivo Histórico del Ejército Argentino, por facilitarme la consulta de los legajos de Juan Domingo Perón y Eduardo Lonardi; al archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores de Argentina, de donde obtuve datos significativos, así como a la sección Documentos Fotográficos del Archivo Histórico Nacional.

No quiero olvidarme de Rosendo Fraga, por sus certeros consejos; de Rogelio García Lupo y sus agudas observaciones; a Silvia Itkin, de Ediciones B, por su confianza, así como a Soledad di Luca, la editora de este libro; a mi amigo Jorge Taranto y su mirada crítica, y a Hugo Gambini, a quien agradezco por escribir el prólogo y por todo lo que aprendí de aquellos viejos tiempos de la revista Redacción.

A todos, muchas gracias.

Prólogo

Escribir en la Argentina sobre Perón no es tarea fácil. Sobre todo cuando ya se ha difundido la idea de que fue un buen gobernante y sus defectos son apenas algunos pecadillos que se le pueden perdonar a un gran presidente. Sin embargo, quienes vivieron bajo sus gobiernos y militaron en la oposición no piensan lo mismo. Por eso es bueno recurrir a los hechos históricos y contarlos tal como fueron.

Casi nadie se animó a buscar el Perón anterior y los pocos que lo hicieron pasaron por alto ciertos detalles que lo desnudaban y lo ponían bajo la lupa de la verdad, que nunca es la que él cuenta. Acudir a esa certeza es lo que hizo Adrián Pignatelli cuando encaró esta parte de la historia. Con toda seriedad fue a las fuentes, incluyendo aquellas imposibles de hallar aquí porque estaban celosamente guardadas en otro país. Pero él las encontró igual y las utilizó.

Tampoco es sencillo calificar a un oficial de espía. Menos aún demostrarlo. Pero como este asunto involucra a dos oficiales, como eran el teniente coronel Juan Domingo Perón (de Infantería) y el capitán Eduardo Lonardi (de Artillería), resulta interesante saber qué ocurrió. Y cómo fue todo eso.

Los episodios transcurrieron en 1938 y concluyeron cuando Lonardi fue enviado a Chile a reemplazar a Perón como agregado militar. Llevaba una misión: continuar la operación de inteligencia iniciada por Perón y aprobada por el Estado Mayor del Ejército Argentino.

Se trataba de comprar unos documentos reservados del ejército chileno, realizados para una supuesta invasión a la Argentina en el caso de declararse la guerra entre ambos países. Ya se había contactado al agente que vendería el material y se había fijado el lugar de la entrega. Pero la operación fracasó, porque en el momento preciso y a la hora indicada llegó la Policía y los detuvo a todos. Lonardi fue preso por unas horas y debió volver a su país.

Perón, que ya estaba aquí, mintió y dijo que no se habían cumplido sus instrucciones. Trató de apartarse del problema. A Lonardi se le produjo una grave úlcera estomacal, perdió veinte kilos de peso y salvó la carrera militar gracias a su brillante foja de servicios. Furiosa, su mujer, Mercedes Villada Achával, fue a la casa de Perón a pedirle que compartiera la responsabilidad con su marido, pero le cerró la puerta en la cara. No quiso ni hablar con ella.

Era una clara operación de espionaje que había fracasado y tenía a dos oficiales implicados, aunque uno de ellos quisiera borrarse. Los documentos resultarían falsos. No obstante, Perón adujo órdenes superiores y transmitió las instrucciones a Lonardi. En el sumario militar, Perón dijo lo contrario: que Lonardi se había apartado de sus instrucciones. Intentó dejarlo solo, pero no pudo.

Pignatelli fue a revisar los legajos personales de Perón y de Lonardi, tuvo acceso al archivo general del ejército chileno, le dejaron leer las memorias inéditas de Mercedes Villada Achával, pudo bucear en el inventario de los “efectos secretos y reservados” de la embajada argentina en Chile, sacó datos de los boletines militares del ejército argentino y de un memorial del ejército chileno. Con un envidiable afán investigador y un notorio interés en los temas castrenses, puso su talento personal para reconstruir en este libro esa historia olvidada por los peronistas.

Y cuando digo olvidada no me refiero a un simple error, sino a la aviesa actitud de quienes sustrajeron los originales del legajo de Perón y dejaron fotocopias, donde faltan las fojas referidas al incidente chileno. También se robaron las acusaciones de plagio del general Juan M. Monferini, que le produjo una sanción a Perón en Italia, donde había sido enviado a presenciar la guerra que se venía. (Los catorce documentos del plagio desaparecieron, pero el ladrón no advirtió que estaban anotados en el índice del legajo).

Los antecedentes de Perón no eran tan honorables, como suponen quienes siguen adorando su habilidad política, seducidos por el carisma personal. Felizmente, Pignatelli no cayó en esa emboscada que atrapó a gran parte de los argentinos.

Hugo Gambini

Introducción

Desde el momento mismo en que la Argentina y Chile iniciaron su vida independiente, ambos gobiernos pregonaron lazos fraternales y destinos comunes en América del Sur. Ya en octubre de 1812 los dos países suscribieron su primer tratado sobre “intercambio de azogue con pólvora”, y designaron a sus representantes, los que se establecieron tanto en Buenos Aires como en Santiago de Chile.

Sin embargo, en forma paralela, las controversias territoriales y las disputas limítrofes se fueron sucediendo. Hasta nuestros días. Y, como un hecho casi natural, como es el caso en la convivencia de las naciones, además de los múltiples incidentes que efectivos argentinos y chilenos protagonizaron a lo largo de una larguísima frontera, también se espiaron mutuamente. Para nuestro país, Chile fue siempre una hipótesis de conflicto, así como para la nación vecina lo es el nuestro.

El espionaje entre naciones siempre existió. En determinado momento, tal vez en el afán de morigerar su impacto negativo y oscuro, o para brindarle un cariz más profesional e institucional, a esta actividad secreta y críptica se la comenzó a llamar “inteligencia”, quizá para imprimirle una connotación un poco más profesional. Los tiempos cambiaban.

Lo cierto fue que diversas cuestiones de límites que por años no fueron resueltas, incidentes entre gendarmes de ambas naciones, sumados a las pretensiones geopolíticas argentinas y chilenas en la región, el vasto territorio patagónico escasamente poblado, fueron factores que mantuvieron ocupados a los espías o a los servicios de inteligencia nacionales y trasandinos a lo largo de la imponente Cordillera de los Andes.

En este marco, los agregados militares de cualquier país poseen como función no escrita la de observar, informar y evaluar cuestiones reservadas o delicadas relativas a las fuerzas militares del país donde están desarrollando sus funciones. Sus informes son secretos y no pasan por los canales diplomáticos habituales, sino que son remitidos, directamente, a los jefes castrenses.

No estamos hablando de militares con veleidades de espías ni de acciones individuales en provecho propio, sino que el agregado militar responde, en forma directa, al jefe del departamento de inteligencia del arma a la que pertenece, esto es Ejército, Fuerza Aérea o Marina. Pasando por alto al embajador o cualquier otra autoridad, se valdrá de recursos para la obtención de información sensible o de interés para la defensa nacional.

Es en este contexto que debemos interpretar el papel cumplido por el protagonista de esta historia. Porque el Mayor Juan Domingo Perón fue a Chile, a comienzos de 1936, con ese mandato. Llevaría adelante su función de agregado militar tal cual las expectativas que sus jefes poseían en esa designación. La lectura de su legajo militar personal así lo certifica.

Este joven y ambicioso oficial, que llegaría a ser una de las personalidades políticas más relevantes de nuestro país en la historia del siglo XX, venía de cumplir delicadas funciones en el seno mismo del poder militar, que entonces manejaba, desde la Casa Rosada, el general Agustín P. Justo. Gracias a su cercanía al ministro de Guerra, Manuel Rodríguez, fue una pieza importante en el ajedrez que supuso la ayuda argentina al Paraguay en el marco de la Guerra del Chaco (1932-1935), mientras nuestro gobierno pregonaba una neutralidad que solo estaba presente en los papeles, aunque no en los hechos. Fueron años febriles en los que nuestro país hizo pesar su liderazgo en la región.

Asimismo, a través de sus escritos, trabajos y conferencias de aquellos años, es posible afirmar que una de las preocupaciones del joven militar fue la nula importancia geopolítica que los distintos gobiernos argentinos le otorgaban a la Patagonia, su escaso poblamiento y la débil vigilancia en la frontera que compartimos con la nación trasandina. De esta forma, secretos militares y cuestiones geopolíticas son el origen de las operaciones de inteligencia que ambos servicios secretos instrumentaron.

Es en ese contexto que deben leerse estas páginas. Lo que este libro revela es una operación específica de espionaje argentino en la República de Chile, ideada y elaborada por el futuro mandatario argentino, que por circunstancias que más adelante se verán, debió ser finalizada por su sucesor, el mayor Eduardo Ernesto Lonardi.

Esta historia, que suele relatarse de a trazos, fue reconstruida gracias a invalorables documentos chilenos y argentinos, memorias y testimonios, muchos de los cuales habían sido publicados solo parcialmente.

Este es el relato completo de una operación de espionaje llevada a cabo, por esos designios de la historia, por un futuro primer mandatario argentino y por su camarada de armas, que 17 años más tarde lo desalojaría del poder.

Está contada en base a la rápida investigación que las autoridades chilenas realizaron, y que en la Argentina, quizá casi con la misma rapidez, tanto la Casa Rosada como el Ejército ocultaron.

Porque la sustanciación de la causa, en el país vecino, se realizó en tiempo récord, no solo porque la justicia trasandina haya actuado con una celeridad inusitada —en un poco más de una semana ya habían emitido condena, cuando el plazo que se habían impuesto había sido de treinta días—, sino porque los militares de ese país hacía tiempo que habían descubierto la operación de espionaje de los argentinos.

Conocían a sus gestores, seguían sus movimientos, los investigaron de cerca, sin que aquellos siquiera lo notaran. Y se tomaron su tiempo para desenmascarar lo que terminó siendo una endeble acción de espionaje, que desde el comienzo estuvo condenada al fracaso. Los únicos que no sospecharon nada fueron los conspiradores.

A través del expediente militar de la justicia chilena y de los testimonios que aún se conservan de sus protagonistas se corre el velo de una historia en la que se confunden presidentes, altos jefes militares, política, dinero y ambiciones.

Esto es, una historia de espionaje.

Capítulo 1

Excursión al norte

Juan Domingo Perón lucha contra la fiebre palúdica y con un cuerpo que parece no dominar. Su asistente Antonio Spina, al lado del camastro donde yace el joven capitán, movido por su intuición y el sentido común, usa paños fríos y, por indicación del propio enfermo, le aplica ventosas con el propósito de combatir una amenazante congestión pulmonar y el entumecimiento de sus piernas, que ya comienza a sentir.

Las fiebres palúdicas son comunes en el norte del país. Es una enfermedad endémica en Paraguay y en el norte argentino, además de estar presente, en distinto grado, en varias naciones de América latina. En este caso, la combinación de diversos factores, como la mala alimentación, la puna, el cansancio y el haber realizado esfuerzos en la altura sin la debida preparación, conspiraron contra la salud del oficial.

Transcurrían los primeros meses de 1931 y Perón había caído enfermo en Salta mientras desempeñaba una delicada misión, clasificada como “seguridad de Estado”. Había sido designado jefe de una subcomisión reservada que debía recorrer la frontera norte, de Formosa a Jujuy, a fin de corroborar informaciones que daban cuenta de incursiones extrañas dentro del país. “Demarcaciones de límites”, se aseguró entonces sobre los trabajos que debía encarar el grupo.

Fue por iniciativa del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto que se estableció la creación de una misión cuyo destino era recorrer la frontera con Bolivia. Las instrucciones eran precisas: una vez arribada a La Quiaca, dicha comisión se dividiría en dos. La que integraba Perón se dirigiría a Sococha, Salitre, Mecoya y Bermejo, como figura en la documentación existente, en la que se aclara que el plan había sido trazado por la División Límites Internacionales de la citada cartera.

Cada una de estas comisiones llevaría un auxiliar y un ordenanza, además de troperos y escolta. El personal convocado se componía de los auxiliares Mauricio Sulik y Miguel A. Cullen, el mayordomo Ventura Donato y los ordenanzas Benjamín Cobos y Antonio A. Spina, que conformaban un heterogéneo grupo que era coordinado por el ingeniero Dionisio Quinteros. El plan de trabajo debería completarse entre el 28 de abril y el 14 de junio. Y con ellos iba el joven oficial.

Fueron 58 fatigosos días, entre abril y mayo, en los que el grupo debió sortear todas las dificultades que ofrecía la topografía norteña: selvas impenetrables, esteros, estepas, quebradas y montañas, alimañas de todo tipo, en un escenario dominado por un calor agobiante.

Al grupo que encabezó Perón le cupo cubrir un extenso terreno: Las Lomitas, Villazón, las cercanías del fortín Camiri y los parajes aledaños, que un año más tarde serían escenarios de encarnizados combates entre bolivianos y paraguayos en la Guerra del Chaco.

Eran localidades escasamente pobladas pero de importante valor estratégico. Las Lomitas tuvo su origen cuando en el kilómetro 297 se instaló un destacamento del Ejército 9 de Caballería, que contribuyó a la construcción del ferrocarril. Dicha unidad militar fue reemplazada por la Gendarmería de Línea, cuya función fue la de cuidar la línea de fortines situados sobre el río Pilcomayo.

Por su parte, Villazón es una ciudad del sur de Bolivia, pegada a La Quiaca, mientras que Camiri se había hecho conocida cuando en 1926 la Standard Oil había comenzado a extraer petróleo en esa región. Cuando Perón y su grupo estuvieron en la zona este poblado se llamaba La Bomba, denominación que venía de 1922 cuando la compañía petrolera había instalado una bomba para extraer agua. Recién en julio de 1935 se adoptó en forma oficial y definitiva el nombre de Camiri, que 35 años después sería declarada capital petrolera boliviana. Limita al norte con el río Grande, al sur con el Bermejo, al este con el Paraguay y al oeste con las serranías del Aguaragüe. Un lugar geopolítico clave. Así también lo entendió el Che Guevara, ya que fue uno de los primeros parajes en donde planeó iniciar el foco guerrillero en Bolivia a mediados de los sesenta.

Lo que llama poderosamente la atención es que dos de las localidades que el grupo de Perón recorrió son bolivianas: una fronteriza, Villazón, y otra a casi 500 kilómetros de Tarija, como es Camiri.

Cerca del poder

Perón venía de participar, en un segundo plano, del golpe de Estado que el 6 de septiembre de 1930 había derrocado al presidente radical Hipólito Yrigoyen. Contaba con 35 años de edad. Se había graduado como subteniente en diciembre de 1913 y su primer destino había sido el Regimiento de Infantería 12 de Paraná. Luego tuvo un breve paso por el Arsenal de Guerra de Buenos Aires y en 1920 fue destinado a la Escuela de Suboficiales, con asiento en Campo de Mayo. Seis años más tarde ingresó a la Escuela Superior de Guerra y el año en que se casó, 1929, pasó al Estado Mayor General del Ejército.

Su papel vacilante en el golpe del general José Félix Uriburu fue suficiente para que en octubre de 1930 lo separasen de su cargo y fuera nombrado profesor de Historia Militar en la Escuela Superior de Guerra. Pero antes de asumir sus nuevas tareas le ordenaron la misión a las provincias aludidas.

La frontera norte estaba lejos de Buenos Aires, pero muy cerca de los planes del gobierno argentino en el esquema de una guerra que era inminente entre Bolivia y Paraguay. En ese marco, había sobradas razones para hallar los verdaderos motivos de la misión de la que Perón era parte.

Las versiones son disímiles. Se argumentó entonces que la misión era para “establecer la veracidad de ciertas denuncias periodísticas que indicaban excursiones extrañas dentro de jurisdicción argentina”, como señala uno de sus biógrafos, Enrique Pavón Pereyra. Otros sostienen que la asignación de esta misión era un castigo más por su rol como revolucionario setembrino. “Yo era capitán en aquella época. No entendía mucho de esas cosas”, recordó con Tomás Eloy Martínez, cuando dialogaron sobre el lejano golpe de 1930.

La Guerra del Chaco —que desangraría esa parte de América del Sur a mediados de la década del treinta— ya era casi una realidad. Un alto oficial que cumplía servicios en una guarnición de Salta había telegrafiado a Buenos Aires, en junio de ese año, que llegaban “rumores insistentes de que nuestros vecinos del N.O. denotan actividad inusitada con motivo relevo de sus fortines y dicen concentrar 5.000 hombres con intenciones hostiles al Paraguay”. Motivos suficientes para reforzar la vigilancia argentina en la zona y enviar misiones especiales.

Lo cierto era que en la región se estaba gestando una guerra, de la que la Argentina no era ajena, en la que defendía fuertes intereses que le rendirían importantes réditos políticos.

Aún antes de la misión reservada, Bolivia y Paraguay estaban dando señales inequívocas de guerra. Se reclamaban mutuamente grandes extensiones de tierra que, se suponía, poseían importantes reservorios de petróleo. De pronto, aparecieron los lobbies de compañías como la Standard Oil, que operaba a favor de los intereses de Bolivia, y la Dutch Company, aliada del Paraguay.

Si bien el conflicto bélico propiamente dicho se desencadenó en 1932, ya cinco años antes tropas bolivianas habían atacado los fortines Mariscal López y Boquerón, motivo suficiente para que la Argentina vigilara con ojos alertas lo que ocurría en la región, y planeara la próxima jugada.

Lo menos que hizo la Argentina fue mirar el conflicto de soslayo. En febrero de 1931, gracias una alianza estratégica que ambos países cuidaron en ocultar detrás de las formas de una neutralidad que nunca fue tal, instaló en Paraguay una Misión Militar, a cargo del coronel Abraham Schweizer, de vital influencia en la estrategia bélica paraguaya. Tanta fue su peso que, una vez finalizada la Guerra del Chaco, este oficial correntino —que se comunicaba en guaraní con sus pares paraguayos— fue nombrado general honorario de ese país. Su muerte prematura en un nunca aclarado accidente aéreo, en enero de 1938 —en el que además falleció uno de los hijos del presidente Justo—, lo privó de convertirse, casi con seguridad, en el jefe del Ejército Argentino.

El estallido de la guerra se aceleró cuando el 4 de marzo de 1931 asumió la presidencia de Bolivia Daniel Salamanca. Hasta entonces, era un líder opositor que afirmaba que “Bolivia tiene una historia de desastres internacionales que debemos contrarrestar con una guerra victoriosa, para que el carácter boliviano no se haga de día en día más pesimista”.

Debido a las escaramuzas entre bolivianos y paraguayos, el belicismo imperante, los intereses petroleros y la necesidad de la Argentina de mantenerse como factor de poder en la región, es que nuestro país tenía la necesidad de informarse, de primera mano, sobre lo que realmente ocurría en la frontera. Una misión “demarcadora de límites” era un recurso muy usado a lo largo de los años para encubrir otros motivos.

Perón finalizó su misión con una severa congestión pulmonar, diez kilos menos y un obligado reposo en su domicilio en Buenos Aires, al cuidado de su esposa Aurelia Gabriela Tizón, más conocida como “Potota”.

El 31 de diciembre de ese año fue ascendido a Mayor y repartiría su tiempo como profesor de historia militar en la Escuela Superior de Guerra, ayudante del jefe del Estado Mayor y ayudante de campo del ministro de Guerra.

Contacto en Buenos Aires

Cuando en febrero de 1932 el general Agustín P. Justo asumió la presidencia, nombró como ministro de Guerra al general Manuel A. Rodríguez, considerado como el ejecutor de la política militar y el colaborador más influyente del primer mandatario. “Delgado, serio, franco y directo y acepta las confrontaciones, aunque suave en las formas y moderado en sus ideas”, tal como lo describió el historiador Rosendo Fraga. Tal vez la muerte de su única hija, en 1924, lo pinte entero: ese día concurrió, como lo hacía habitualmente, al Colegio Militar a dar clases, sin que ninguno de sus alumnos percibiera un cambio de actitud. Ese era el perfil del ministro que tendría como ayudante de campo, durante los primeros nueve meses de su gestión, al capitán Juan Perón.

El Ministerio de Guerra cumplió un papel clave en la Guerra del Chaco. En sus despachos, y a espaldas de la Cancillería argentina, a cargo de Carlos Saavedra Lamas, se canalizaron los pedidos de armas, municiones, provisiones y dinero que se remitían directamente al Paraguay. El representante de la nación guaraní en Buenos Aires, responsable de las negociaciones, fue Vicente Rivarola, quien dejó un valioso testimonio que cubre el período 1929-1936 en sus “Memorias diplomáticas”, donde destaca el papel que jugó Perón a partir de su cercanía al ministro de Guerra.

La Argentina apostaba a debilitar a Bolivia. A tal punto, que al finalizar la Guerra del Chaco salió a la luz un libro del reconocido historiador Enrique de Gandía, titulado “Historia de Santa Cruz de la Sierra. Una nueva república en Sud América”, en el que desgrana los argumentos que justificarían la secesión de Santa Cruz de la Sierra —el departamento más rico de la nación boliviana— para transformarse en un país independiente.

Cuando en julio de 1932 la guerra ya se había declarado, Rivarola tuvo una reunión formal con Carlos Saavedra Lamas y con el general Rodríguez a fin de solicitarles la provisión de materiales de guerra. El titular de la cartera de Relaciones Exteriores se negó, con el argumento de que habilitar dicha ayuda comprometería la neutralidad argentina.

Rivarola apeló entonces a otro recurso: fue a visitar al ministro de Marina, almirante Pedro Casal, quien luego de escucharlo y de tomar en sus manos la lista de los requerimientos paraguayos, respondió:

—Déjemela, que yo hablaré mañana con el Presidente y el ministro de Guerra; el de Relaciones no ha podido responderle en otra forma y como usted ya ha cumplido con él, este asunto debemos tratar ahora fuera de la Cancillería y entre nosotros.

El telegrama nº 158 que Rivarola envió al presidente paraguayo decía: “Gestiones bien encaminadas”. En octubre de ese año, el embajador paraguayo le informó a su gobierno sobre la cooperación militar argentina y que un coronel había sido enviado a Formosa para poner a la frontera al servicio de las necesidades paraguayas. Esa misiva menciona que al frente de la inteligencia de la operación estaba Perón: “(…) Le parece perfectamente factible la ejecución de las indicaciones del Mayor Perón, secretario del Ministro de Guerra”, menciona en el párrafo más sustancioso.

“Podría venir de esa (Asunción) la persona o personas encargadas de realizarlas y comunicarse directamente con él (Perón), guardando, se entiende, la reserva del caso. Opino que nuestro cónsul no debe saber nada, ni ninguna persona extraña al propósito, en Formosa. Estoy seguro que con una sola ejecución feliz del plan no les quedará a los bolivianos deseos de seguir aprovisionándose de Formosa. Por otra parte, las fuerzas militares que cubren la frontera, no dificultarán la operación ni molestarán sino para cubrir las apariencias, a sus ejecutores, según me aseguró el mayor Perón”, escribió Vicente Rivarola.

En octubre, el presidente boliviano había denunciado en una misiva que “el gobierno argentino ha concentrado fuerzas sobre las fronteras bolivianas a fin de dar la mano al Paraguay en caso necesario, previo un incidente que se provocaría. El espionaje paraguayo en Bolivia es costeado por Argentina y ha sido muy eficaz contra nosotros”.

¿Cuál era esa operación? Obviamente, en el legajo personal del futuro presidente no figura y antecedentes de semejante naturaleza no dejan rastro. Suposiciones hay muchas. El destacado periodista Rogelio García Lupo deduce que se intentaba provocar un incidente en la frontera de nuestro país con Bolivia, de tal forma que militares del Paraguay —simulando ser bolivianos— atacarían a los argentinos para acelerar la entrada de estos en la guerra.

La historia demostró que la Argentina sacó mucho más rédito político manteniendo una aparente neutralidad y no involucrándose en la guerra, a pesar de los casos que encontramos, como el de los voluntarios argentinos que formaron el Regimiento 7 de Caballería General San Martín a fin de participar activamente en la contienda, cosa que hicieron, aunque sin caballos por las características del conflicto.

Por su mediación en la guerra, el canciller argentino, Carlos Saavedra Lamas, obtuvo el Premio Nobel de la Paz en 1937, y nuestro país se vio sumamente beneficiado por la asistencia que brindó en dinero, pertrechos, suministros militares y medicinas al Paraguay, que no dejó que le faltaran en el transcurso de toda la contienda.

Chile

Si bien el papel de la Argentina en la Guerra del Chaco mantiene aspectos ocultos y escandalosos (a tal punto que aún hay documentos clasificados al respecto), hay otra historia protagonizada por el propio Perón. Una trama de espionaje que, hasta el presente, fue contada a medias. Y es la que lo involucra mientras se desempeñó como agregado militar y aeronáutico en Chile, desde marzo de 1936 a febrero de 1938, y en la que también se vería implicado el entonces mayor Eduardo Lonardi, quien lo reemplazaría en la agregaduría.

En el marco de sus funciones de agregado militar, y al margen de una activa vida social en Santiago de Chile, Perón construyó lo que se comprobaría luego como una precaria red de espionaje, a fin de procurarse documentación militar secreta chilena. La coronación de la operación sería la de fotografiar el documento reservado más importante de Chile, que contaba los detalles del plan de ataque y defensa en un hipotético conflicto con Argentina.

Considerado por años perdida en un incendio, la causa 952-38 que instruyó la justicia militar chilena cuando Lonardi y sus cómplices argentinos y chilenos fueron descubiertos, sale a la luz. Allí, los testimonios de los protagonistas se hacen escuchar 75 años más tarde.

Esta es una historia de una operación de espionaje que culminaría en escándalo. Porque la maniobra no resultaría según lo planeado.

Capítulo 2

Cambio de aire

—Está bien, váyase— le ordenó, resignado, el general Manuel Antonio Rodríguez, ministro de Guerra del presidente Justo, a su eficiente ayudante, el mayor Juan Domingo Perón.

Desde 1932 Perón trabajaba junto a este jefe militar. Era finales de 1935 y Rodríguez —hijo de un veterano de la Guerra del Paraguay y nieto de un guerrero de la Independencia— transitaba sus últimos meses de vida, a causa de un cáncer que lo llevaría a la muerte el 23 febrero de 1936 y que privaría al presidente Agustín P. Justo de un excelente colaborador y de hasta una probable figura presidenciable. Según el historiador Rosendo Fraga, este ministro fue el ejecutor de la política militar del gobierno justista y el que mayor influencia tenía sobre el primer mandatario. Rodríguez restableció la disciplina en las Fuerzas Armadas, resentida luego del golpe del 6 de septiembre de 1930, y mantuvo el control del poder castrense. Son muy recordadas las defensas que realizó, en el Congreso Nacional, del presupuesto militar y de la Ley de Armamentos, dos ríspidas cuestiones que fueron duramente debatidas.

Perón le había manifestado su intención de buscar nuevos destinos. Luego de una charla que ambos mantuvieron en octubre de 1935, obtuvo la autorización de su superior. Probablemente el interés demostrado por Perón por la geopolítica patagónica y su conocimiento de los vastos territorios sureños le hayan jugado a su favor.

El 22 de enero de 1936 fue publicado en el Boletín Militar su nombramiento como agregado militar en Chile. Juan Domingo Perón se preparó, entonces, para el viaje que emprendería con su joven esposa.

Por aquella época, los puestos en el extranjero era muy buscados por los oficiales argentinos, ya que el sueldo que percibían estaban regulados por el patrón oro. Gracias a su sueldo de mayor, pudo adquirir —de segunda mano— un Ford modelo 1935, color negro, en el que viajaría al país trasandino, cruzando por el Paso de Uspallata, el mismo lugar por donde el general José de San Martín transitara con su ejército libertador en 1817.

Compró, a pedido de su esposa Aurelia, dos pistolas. “Una para Potota y la otra para mi, así le enseño a tirar en el viaje”.

¿Qué había hecho Perón hasta entonces? En los primeros días de enero de 1935 había realizado un viaje de instrucción a la frontera oeste, en Neuquén, con los Cursos II y III, donde tuvo oportunidad de compartir sus experiencias de los años vividos en la Patagonia. Y desde noviembre de ese año dictaba, por segunda vez, la cátedra de Historia Militar en la Escuela Superior de Guerra. “Distinguidísimo jefe y destacado profesor de Historia Militar. Tenacidad, perseverancia”, puede leerse en su legajo acerca del concepto de sus jefes por aquellos años.

De sus tiempos como profesor quedaron como testimonio tres libros sobre historia militar que escribió: “El frente oriental de la Guerra Mundial en 1914”, “Apuntes de historia militar” y “La guerra ruso-japonesa”.

Se había casado con Aurelia Tizón el 5 de enero de 1929. Habían planeado hacerlo en octubre de 1928, pero el fallecimiento del padre de Perón retrasó el enlace. Él tenía entonces 33 años y ella, 20. Fueron a vivir al barrio de Flores para luego mudarse a un departamento en la avenida Santa Fe 3641, muy cerca del Jardín Botánico.

La menor de siete hermanos, Aurelia era concertista de guitarra, ejecutaba el piano y el acordeón y era muy hábil para la pintura. A los 18 años se había recibido de maestra en el Colegio Nuestra Señora de la Misericordia. Su madre se llamaba Tomasa Erostarbe y su padre, Cipriano, militante de la Unión Cívica Radical, era dueño de una casa de fotografía en el barrio de Palermo. El apodo de “Potota” obedecía a una deformación de cómo ella pronunciaba, de pequeña, la palabra “preciosa”, como solían llamarla en la familia.

Además de los quehaceres domésticos, ocupaba su tiempo en ayudar a su marido a preparar el material didáctico que usaba en sus clases. Vivía pendiente de él. Y ahora se abría para el joven matrimonio un futuro auspicioso en Chile.

Capítulo 3

El Chile que Perón encontró

El presidente chileno era Arturo Alessandri Palma, del Partido Liberal, que ocupaba la primera magistratura por tercera vez. Había asumido en 1932 y su mandato concluiría en 1938. El país vecino venía transitando años políticos convulsionados. Entre 1924 y 1938 Chile había vivido diversas experiencias políticas, a raíz del impacto de la crisis del salitre —su precio en el mercado internacional había bajado—, el crack mundial del 29 y la creciente influencia del fascismo italiano y el nazismo alemán.

Entre 1920 y 1925, al frente de una alianza liberal, Alessandri había impulsado una gestión de corte populista y la adopción de una nueva Constitución, sancionada en 1925, que terminaría con el sistema parlamentarista. Ese año, el coronel Ibáñez obligó a dimitir al Presidente, estableciendo un régimen militar, a la par que se agotaba el llamado ciclo salitrero.

Aprovechando la coyuntura económica favorable entre 1927 y 1929, Ibáñez implementó un agresivo plan de obra pública y creó organismos de crédito industrial y agrario. Asimismo, fusionó los diversos cuerpos de Policía que había en el país, creando el cuerpo de Carabineros, los que se transformaron en la guardia presidencial.

Luego de las protestas derivadas de la crisis mundial, Ibáñez renunció y en 1932 un grupo de militares y civiles comandó un golpe de Estado, en el que se proclamó la “República Socialista”, apoyada por militares radicales y por el movimiento obrero.

Entre 1932 y 1938 Alessandri volvió a ocupar el Palacio de La Moneda pero, aunque mantuvo un corte populista, tuvo enfrentamientos progresivos tanto con la izquierda como con el movimiento obrero.

La economía, apuntalada en la exportación del cobre y el salitre, fue recuperándose luego de la crisis de 1929. Aumentó la presencia de capitales estadounidenses, no solo en el sector minero, sino en otros, como en el de los servicios.

Perón llegaba al país trasandino cuando la Guerra del Chaco, desarrollada entre 1932 y 1935, hacía menos de un año que había finalizado.

En esta cuestión, el resentimiento chileno hacia nuestro país se hizo notar desde el momento en que se intentó desistir del enfrentamiento a las dos naciones beligerantes. Chile fue de la postura de una mediación conjunta con la Argentina, aunque primó la decisión de nuestro país de abrir el juego a Brasil y los Estados Unidos.

Cinco mil kilómetros en común

Centenarios fueron los enfrentamientos diplomáticos entre ambas naciones. Desde que el rey de España, Carlos II (1665-1700), dispusiera que el límite que debía separar la Capitanía de Chile con el resto de los territorios que actualmente pertenecen a Argentina fuera la Cordillera de los Andes, las relaciones binacionales estuvieron marcadas por la disputa de territorio.

Si bien alejaron las amenazas de discordia, los Pactos de Mayo de 1902 ya dejaban en claro que la Argentina no interferiría en los conflictos en el Pacífico entre Chile, Perú y Bolivia, y Chile se comprometía a no emprender más conquistas en territorios de esas naciones. La Argentina y Chile acordaron equilibrar sus escuadras, lo que fue en desmedro de nuestro país, al contar los chilenos con una Armada inferior. Y en el fallo arbitral británico por las zonas en disputa entre ambos países no se tuvo en cuenta el principio de las altas cumbres que dividen aguas, por lo que resultaron otorgados para la Argentina 40 mil kilómetros cuadrados y a Chile 54 mil, con el agravante que todo el territorio en disputa se hallaba bajo soberanía argentina.

Existían puntos por demás sensibles en los cuales ambos países no se ponían de acuerdo. Con Chile compartimos más de 5000 kilómetros de frontera.

De acuerdo con la Corporación de Defensa de la Soberanía, una entidad chilena dedicada a “denunciar las amenazas en contra de nuestra soberanía,…”, según se define, hay ocho litigios que Chile mantiene con la Argentina: la Patagonia oriental, la demarcación en la Tierra del Fuego, la Puna de Atacama, valles y lagos de los Andes australes, los valles de Alto Palena, Laguna del Desierto y Campo de Hielo Patagónico sur. Uno de los más significativos fue la puja por las islas en el Canal de Beagle (diferendo que culminaría recién en noviembre de 1984 con la firma de un tratado de paz y amistad, mediación papal mediante).

Asimismo, cuando llegó Perón estaba aún latente el problema del funcionamiento del tren trasandino. Si bien este ferrocarril dependía de una administración conjunta entre ambos países, a raíz de la gran depresión del 30 dicha administración se separó. Fue así que entre abril y diciembre de 1932 estuvo paralizado y, si bien luego operó con normalidad, en 1934 un aluvión registrado del lado argentino destruyó un tramo importante de vía, que provocaría una larga paralización del servicio hasta 1944. Ya como presidente, a Perón le tocaría inaugurar, en febrero de 1948, el Tren Trasandino del Norte, en Socompa, que conectaba el tren chileno que llegaba a Antofagasta.

En definitiva, en su misión a Perón lo esperaba un panorama político interno dinámico. En cuanto a las relaciones bilaterales, estaban sujetas a recelos, estados de alerta y reclamos permanentes por cuestiones limítrofes y por la puja por imponerse en el liderazgo en el Cono Sur.

Capítulo 4

Che Panimávida

En marzo de 1936, Perón y su esposa llegaron a Santiago de Chile. Reemplazaba al teniente coronel Felipe Urdapilleta y haría equipo con el agregado naval, teniente de navío José Eduardo Arce. A cargo de la representación argentina estaba el embajador Federico Máximo Quintana, con quien trabó una cálida relación, cimentada gracias al carácter abierto y campechano de Perón.

El embajador Quintana, entonces de 60 años, estaba culminando su extensa carrera diplomática. Recibido de abogado en la Universidad de Buenos Aires en el año 1900, había desarrollado una larga trayectoria en el servicio exterior, que había comenzado en marzo de 1909 cuando fue nombrado secretario de primera clase de la legación argentina en Alemania y Rusia. Luego fue encargado de negocios en Berlín y en 1914 ocupó el cargo de consejero de la Embajada en Washington. Cuatro años más tarde se lo promovió a enviado extraordinario y ministro plenipotenciario en Centroamérica. Luego de un paso por México, volvió a Alemania hasta su nombramiento como embajador extraordinario y plenipotenciario en Chile, donde estaría once años al frente de esa representación. Es decir que comenzó cuando Hipólito Yrigoyen comenzaba su segunda presidencia, sobrevivió a Uriburu y a Justo y permaneció en los primeros meses del gobierno de Ortiz, signo inequívoco de continuidad en las políticas de relaciones con el país trasandino. La embajada argentina funcionaba en un señorial edificio situado en Vicuña Makenna 41, que ocupaba desde 1912.

El referente de Perón en el gobierno argentino era el ministro de Guerra, general Basilio Pertiné, quien asumió el cargo por el fallecimiento del general Manuel Rodríguez, como ya señalamos.

¿Cuáles eran las órdenes del mayor Perón? Un agregado militar es un oficial asignado a una representación diplomática con el objetivo de establecer vínculos con las fuerzas armadas locales. La cantidad de agregados militares de una embajada dependerá de la importancia que el gobierno le otorgue al país y a las relaciones que desee construir. En tal sentido, existen los agregados militares de Ejército, Marina y Fuerza Aérea.

Hasta aquí, la definición formal. Pero la función de un agregado militar, de cualquier país, es la de recoger información sensible relacionada con las fuerzas armadas de la nación donde se desempeñe. El equipamiento, movilización de tropas, opiniones de jefes militares, sus relaciones con las fuerzas políticas, son tópicos que requieren la atención de un agregado militar. Su participación en actos protocolares, visitas a unidades militares, reuniones con miembros del gobierno local siempre son fuentes de información.

Estar atentos a todos los detalles no solo era atribución de los agregados, sino también la de sus esposas, quienes recibían un curso acelerado sobre cómo comportarse y desenvolverse en reuniones sociales y en actos públicos, en los cuales acompañaban a sus maridos. Ellas también debían cuidarse de lo que decían y ante quiénes lo hacían.

Cabe señalar que el agregado militar no reporta a su gobierno directamente, sino al jefe de la fuerza a la que pertenece y al jefe del departamento de Inteligencia, que en esa época se denominaba “servicio de informaciones”.

Perón conocía perfectamente el panorama al cual se enfrentaba. Ya cuando había ingresado al Colegio Militar como cadete, el Ejército estaba en pleno proceso de cambio, con una marcada orientación de defensa del territorio frente a las aspiraciones territoriales de Chile.

Según se refiere en “La historia del peronismo”, Perón “…irá a Chile habiendo leído a los argentinos Estanislao Zeballos y al sacerdote salesiano Doménico Melanesio y a los chilenos Diego Barros Arana y al historiador Benjamín Vicuña Mackenna. Con todos ellos, obtendrá un bagaje intelectual importantísimo para introducirse en territorio chileno y afrontar la difícil solución de las relaciones entre ambos países, erosionadas siempre por las disputas fronterizas”.

Los informes que Perón elaboraba eran remitidos al país, valija diplomática mediante, y por un militar que oficiaba de correo.

Pronto, el mayor Perón se adaptó al nuevo ambiente. Alquiló una vivienda en el barrio de la Providencia, en la calle Diego de Almagro. Luego, se mudaría frente a la céntrica Plaza de Armas, al departamento 221 de Pasaje Matte 82.

De todas formas, en una postal que junto a su esposa enviara a su suegra, Perón escribió que “estamos instalados en esta plaza, pero saliendo de Buenos Aires no hay nada bueno. Santiago es bueno, pero no hay comparación posible”.

Distinguido jefe

Los militares chilenos le brindaron una cordial y cálida bienvenida. En el número de marzo-abril de 1936, en su página 141, el Memorial del Ejército de Chile lo saludó desde sus páginas, con un texto laudatorio, que acompañó con un retrato suyo. El Memorial es una publicación bimestral del Estado Mayor del Ejército de Chile, con notas y estudios relativos a la temática militar, que aún se edita.

Se refiere a Perón como “el distinguido jefe del Ejército Argentino (…) llegó a tierra hermana en donde sus condiciones preclaras de talento y preparación le permitirán una labor fecunda de ahondamiento de esa fraternidad centenaria…”.

En esa misma nota se adelantaba que Perón estaba preparando una historia militar de las campañas del General José de San Martín. Luego señalaba: “…ofrecer al mayor señor Perón todo nuestro afecto, son los que el distinguido jefe argentino pudo exhibir al cruzar los Andes en una peregrinación a lo largo de las rutas que siguieron las huestes del héroe máximo de su historia…”. Y finalizaba: “El Memorial del Ejército de Chile lo saluda cordialmente y le augura un desempeño fácil y brillante en la misión que lo sitúa entre nosotros”.

Por último, le dedicaban un par de líneas para despedir al teniente coronel Felipe Urdapilleta, el antecesor de Perón. “Cumplida su misión con brillo digno de sus merecimientos”, lo elogiaron.

Según remarca el historiador Enrique Pavón Pereyra, el comandante de Carabineros, Larson Soudy, quien había tratado con asiduidad a Perón, señaló que “era un hombre muy estimado y querido, tanto en las esferas diplomáticas como en las sociales y militares, por su franqueza, amabilidad, don de gentes; por su profunda simpatía y, sobre todo, por su facilidad de adaptación a cualquier ambiente o situación. Oportuno en sus respuestas y fino y acertado en sus galanterías”.

En esos tiempos, todo hacía suponer que entre la oficialidad chilena no tenían conciencia de los planes que Perón traía entre manos. Enseguida, gracias a su simpatía y su carácter abierto, se había relacionado con sus pares militares y fue natural su adaptación a la vida social chilena. Por ejemplo, en el verano solía concurrir al Club Nuñoa, ubicado en el barrio del mismo nombre, en el que residía gran parte del cuerpo diplomático extranjero, y que acostumbraba reunirse en esa entidad. Nuñoa, que en idioma mapudungún o mapuche significa “lugar de nuños” (el nuño es una planta nativa de flores rosadas), está situado en el sector oriente del Gran Santiago de Chile. Por entonces era un barrio residencial, muy tranquilo. El club ya no existe.

Entre sus vecinos ilustres, el barrio alojó a José de San Martín, en cuyos salones solía reunirse con lo más selecto de la sociedad chilena.

Fueron los socios de este club los que bautizaron a Perón con el apodo de “Che Panimávida”, que acompañó al agregado militar durante su permanencia en Chile. Panimávida es un agua mineral gaseosa, que tuvo su origen en un centro termal tradicional de la zona central del país, que lleva su nombre. Se había convertido en la bebida favorita de Perón y la consumía habitualmente. Y “che” alude al vocablo tan popularizado en nuestro país.

Para Potota, el nuevo destino de su marido en Chile significaba un cambio de aire, un reconocimiento a su carrera militar y la posibilidad de estar más acompañada por él, ya que sus anteriores destinos en Buenos Aires le insumían mucho tiempo a su esposo y le restaban horas a la pareja.

Lo acompañaba a las recepciones oficiales, donde conoció a políticos y diplomáticos, y tuvo la oportunidad de recorrer distintas ciudades del país. Había causado una buena impresión en los chilenos. “Potota era de baja estatura, aguda y vivaz. Formaban una pareja ejemplar y sus ademanes y trato común estaban saturados de distinción y manifestaban el tierno afecto que los unía”, escribió el escritor chileno Luis Arrieta Cañas.

Ya se le evidenciaban los primeros síntomas de su enfermedad. Por eso debió realizar algunos viajes a Buenos Aires, donde se sometía a consultas médicas. Su esposo aprovechaba esos viajes para enviar informes secretos, que ocultaba en un doble fondo de la valija. Hasta le había proporcionado un seudónimo, “Ana”, a utilizar en esas delicadas misiones.

Motivos no le faltaban. Estaba casi convencido de que su correspondencia era abierta y revisada por los militares chilenos. A fin de constatarlo, en una oportunidad escribió una carta en la que vertió, adrede, duras críticas contra un jefe del país trasandino; cuando, posteriormente, en un evento social se cruzaron circunstancialmente, este militar lo saludó muy fríamente a Perón, lo que contradecía su proceder, ya que siempre lo había tratado al argentino con simpatía. Entonces, Perón le reveló lo que había hecho.

Como el agregado militar desconfiaba del correo diplomático y sabía sacarle provecho a cualquier oportunidad que se presentase, las visitas de su cuñada María Tizón y de su cuñado Cipriano eran la excusa perfecta para que cargaran consigo hacia Buenos Aires información confidencial.

Con el embajador Federico Quintana se había llevado bien desde el principio. Por lo general, se reunían habitualmente a conversar y a discutir diversos temas, y el diplomático lo distinguía, invitándolo a recepciones y banquetes. Quintana elogiaba la clara inteligencia de Perón, su visión de futuro y su permanente inclinación a enseñar. “Perón era muy divertido y refinado en sus modales. Creo que, de todo el personal de la embajada, era la persona más cercana a mi familia”, recordó años más tarde la hija del embajador.

Se había acoplado naturalmente a sus nuevas funciones y su papel lo desarrollaba con naturalidad en los actos y reuniones sociales a las que concurría. Una de las primeras actividades fue la conmemoración del 25 de Mayo, cuando los directivos del Club Militar de Santiago organizaron una reunión a fin de agasajar a los agregados militar y naval argentinos, en la que el anfitrión fue el jefe del Departamento de Informaciones del Estado Mayor chileno. También se conservan registros fotográficos del banquete celebrado en junio de ese año en la embajada, en donde se lo ve a Perón junto a Quintana y al primer mandatario Arturo Alessandri y su ministro de Relaciones Exteriores, Miguel Cruchaga Tocornal.

Rápidamente, Perón se puso a trabajar. De acuerdo con los archivos del jefe del Ejército argentino de entonces, general Abraham Quiroga —que el investigador Jorge González Crespo reveló—, el 3 de mayo envió el primer informe reservado, en el que analizaba la ley de reclutamiento de cuadros del ejército chileno. A fin de ese mismo mes elaboró uno acerca de la organización y empleo de la aeronáutica militar. El 6 de junio analizó por qué los oficiales chilenos llaman a la Patagonia el Teatro Secundario. El 17 de julio le buscó una explicación al nacionalismo de la oficialidad chilena y el 2 de octubre estudió la importancia de Cuyo en una eventual operación.

Cabe destacar que los mencionados informes estaban evaluados por su superior como “buenos” o “muy buenos”.

Tal como lo confesara tiempo después, Perón se dedicaba a espiar tanto a chilenos como a sus propios compañeros de la embajada. Hasta había convencido a una mucama de la legación diplomática que le rescatara los papeles que los empleados arrojaban a los cestos de basura, un viejo recurso que se había hecho popular en el caso Dreyfus, de finales del siglo XIX, donde la acusación principal al capitán francés Alfred Dreyfus había surgido de un papel conseguido de esa manera. Asimismo, las precauciones las llevaba incluso a su ámbito familiar, al punto de rociar con arena el piso de la terraza de su departamento, para así advertir los pasos de intrusos.

Lo cierto es que armó un grupo de trabajo, integrado por argentinos que estaban radicados en ese país y por chilenos. De la coordinación del grupo participaba el agregado naval, el capitán de fragata José Arce, con quien mantendría una sólida amistad durante toda su vida.

Desbaratan red de espionaje

Ya con Perón ejerciendo a pleno su función de agregado militar, el 14 de agosto de 1936 el embajador Quintana informó al gobierno de Buenos Aires sobre la detención, en Puerto Montt, de Manuel Enrique Funes Lastra, un cordobés de 34 años acusado de espionaje. El diplomático agregó que se había formado un tribunal militar que investigaría una red argentina de espías. Sobreseído en una primera instancia, el fallo fue revocado debido a las pruebas comprometedoras que se habían encontrado: planos, documentos y fotografías de instalaciones militares. Funes Lastra había tomado fotos de objetivos militares en Concepción, Valdivia y Puerto Montt. Y a pesar de que las autoridades chilenas tenían conocimiento de las identidades de los otros miembros de la red, solo se lo juzgó a él y fue condenado a tres años y un día de prisión.

Las fricciones en la frontera, las intrigas y las operaciones encubiertas estaban a la orden del día. De acuerdo a documentación oficial, el 9 de enero del año siguiente fue detenido en Valparaíso el argentino Juan Bidart, acusado de integrar una banda de espías argentinos, peruanos y chilenos. Todos terminaron deportados.

Y en octubre, el peruano Medardo Revilla, representante en la provincia de Mendoza de la revista chilena Ercilla, había sido detenido por supuestas actividades comunistas e invitado a abandonar el país, a pesar de las protestas del caso.

Todo se resumía a informaciones de inteligencia o recogidos a través del espionaje. En la Argentina, el oficio de espiar en forma orgánica era reciente. En 1935 había comenzado a desarrollarse en el seno del Ejército.

Como recordaría años más tarde el coronel Valentín Adolfo Irigoyen, que sirvió en el arma de Ingenieros con especialidad en Comunicaciones, y desarrolló una intensa actividad en esa materia entre 1938 y 1950, “éramos tres alumnos, todos del cuerpo de Comunicaciones”. El profesor en cuestión era el teniente coronel Adolfo Carlos Camilo Udry, quien pasó a la historia del Ejército como el fundador de Coordinación de Informaciones del Estado Mayor, considerado como el primer servicio de inteligencia con sentido profesional que tuvo el país.

El coronel José Albino Irigoyen, hermano de Valentín, sería detenido en la Escuela Industrial de Avellaneda en junio de 1956 durante el alzamiento del General Juan José Valle, cuando intentaba instalar una emisora clandestina. El día 10 fue fusilado, junto a una veintena de detenidos, en el patio de una comisaría de Lanús. En un primer momento, el comunicado oficial había anunciado que el ajusticiado había sido Valentín, quien habría de fallecer en diciembre de 1982.

En 1926, Udry había tomado contacto con el ingeniero alemán Arthur Scherbius, inventor de la máquina encriptadora Enigma, adquiriendo sus dos primeras versiones para el Ejército. Una precaria oficina situada en las terrazas del edificio del Estado Mayor, en la calle Paso al 500 de la ciudad de Buenos Aires, servía para interceptar los mensajes cifrados bolivianos durante la Guerra del Chaco. Luego se trasladaron a un lugar más cómodo en el Palacio de Correos.

Tuvieron un singular bautismo de fuego con el caso del mayor Guillermo Mac Hannaford, el ayudante del jefe del Ejército acusado de vender documentos militares a Bolivia, hecho por el cual fue degradado en ceremonia pública y condenado a cadena perpetua. Sin embargo, su culpabilidad no fue del todo probada.

Perón había contribuido a la condena de este oficial. Desde Chile envió una carta al juez militar, en el que denunciaba que Mac Hannaford —mientras se desempeñó como agregado militar en Bolivia en 1932— prestaba dinero a intereses usurarios.

Con el correr de los meses, Perón continuó trabajando. Envió diversos informes reservados al Estado Mayor del Ejército, en la Argentina, acerca de las potencialidades de Chile, la organización y empleo de la incipiente aeronáutica, y estudios sobre la ocupación de la Patagonia y sobre Cuyo como objetivo militar chileno.

El general Nicolás Cruz Accame, jefe del Ejército argentino, escribió que Perón “demostró poseer extraordinarias aptitudes para el cargo; sus frecuentes, extensas y atinadas informaciones y observaciones demuestran su clara inteligencia, excelente criterio y espíritu de trabajo. Excelente camarada”.

Por entonces, dos hechos impactaron en la vida personal del matrimonio Perón. Por un lado, el fallecimiento de la mamá de Potota y, por otro, el casamiento de la madre de Perón, Juana Salvadora Sosa, con Marcelino Canosa, veinte años menor. La noticia le cayó muy mal al sorprendido joven oficial y estuvo un largo tiempo disgustado con su madre.

Una amistad para siempre

A esta altura Perón ya gozaba de cierto prestigio y popularidad en el ámbito castrense chileno. Producto de ello, agregados militares de setenta países lo eligieron para representarlos ante el presidente Arturo Alessandri Palma en la celebración de la Independencia del país vecino.

Relata su biógrafo personal que, en una velada amena, a los postres, entonó con voz desafinada el tango Cambalache, de Enrique Santos Discépolo. Cuando finalizó su interpretación, con el acompañamiento de Potota en el bandoneón, el presidente chileno notó que el agregado se había equivocado en la letra. Perón había cantado:

—Siglo veinte, cambalache, problemático y febril; el que no llora no mama y el que no mama es un gil.

—El que no afana es un gil, el que no afana… —apuntó Alessandri.

El mandatario estaba familiarizado con el tango, porque también conocía la Argentina, donde había pasado algunas temporadas, a veces por placer y otras por obligación. A mediados de la década del 20 se había exiliado en Buenos Aires y en 1927 el gobierno del presidente Carlos Ibáñez lo había conminado a abandonar Chile. La Argentina fue el primer destino que escogió. A Alessandri se lo contó como uno de los ilustres visitantes de la quinta que Natalio Botana —el director del diario Crítica— poseía en la localidad bonaerense de Don Torcuato.

Alessandri conocía el tango y en Santiago precisamente Perón y Enrique Santos Discépolo fueron presentados. Según relata el historiador Sergio Pujol, el famoso compositor y su pareja Tania habían ido a Chile en plan de descanso. Entre los múltiples agasajos que recibieron, entablaron relación con el agregado militar argentino. Aprovecharon las veladas en la embajada argentina para comenzar una relación que, una década después, se afianzaría y convertiría al genial compositor en un acérrimo defensor del gobierno peronista. “Discépolo quedó cautivado por la agilidad mental de Perón. No era común que Enrique tuviera ante sí interlocutores que pudieran seguirle el ritmo sin perderse en su hablar eléctrico y diversificado. Aquel encuentro quedó latente en su memoria”, escribió Pujol.

Contactos nazis

En el aspecto profesional, Perón continuó con un brillante desempeño. El 31 de diciembre de 1936 ascendió a teniente coronel. Para festejar el acontecimiento, el embajador le tributó una multitudinaria recepción en la residencia oficial, a la que concurrió un nutrido grupo de diplomáticos y militares chilenos. Entre los brindis y los deseos de un futuro promisorio, Perón comenzaría, esa noche, a darle forma a su red de espionaje.

Durante la fiesta le presentaron a un sujeto argentino, llamado Diego Alejandro Arzeno Tabacchi, quien se convertiría en un eslabón clave en el entramado encubierto que el joven agregado militar estaba elaborando. Arzeno, que hacía seis años vivía en Chile con su esposa Ana Cormack, era gerente local de la empresa cinematográfica Artistas Unidos y un aficionado a la fotografía. Le abrió a Perón la puerta que tanto estaba buscando, y que era la de sus contactos empresariales y políticos locales. Además, descubrieron que eran vecinos, ya que alquilaban departamento en el mismo edificio.

Uno de esos contactos atrajo especialmente la atención del agregado militar. Fue el empresario alemán August Siebrecht, presidente del Club Alemán y de la Cámara de Comercio Chilena-Alemana. Nacido en febrero de 1898 en la provincia de Hessen, arribó a nuestro país a comienzos de 1927 a bordo del vapor “Vera”, que había zarpado de Bremen. En la Argentina se casó con Cecilia Cortejarena, perteneciente a una reconocida familia de la sociedad porteña. En 1932 se radicó en Chile, como presidente de la compañía de electricidad Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft, Asociación General de Electricidad (AEG), una empresa alemana fundada en 1883 que había adquirido la licencia de las patentes de Thomas Alva Edison en ese país.

Todos sospechaban que Siebrecht era, en realidad, un espía nazi. En cuanta oportunidad se le presentaba, el alemán hacía gala de sus estrechas relaciones con los líderes hitlerianos, detalle que inmediatamente atrajo la atención de Perón.

Era una época de un creciente auge de las ideas nacionalsocialistas en el Cono Sur, y el Ejército Argentino no era la excepción. Recordemos que al año siguiente los generales argentinos Rodolfo Martínez Pita, Carlos von der Becke, Armando Verdaguer y Francisco Reynolds permitieron ser fotografiados en una función del Kyffhäuser Bund, en medio de un multitudinario acto con saludos hitlerianos y esvásticas, en el porteño Luna Park.

El país vecino no era la excepción. Había en Chile antecedentes de la presencia nazi en el plano institucional. El Movimiento Nacional Socialista de Chile, organización política que vio la luz en Santiago en 1932, saltó a un sorpresivo protagonismo en los comicios de 1937 cuando obtuvo tres representantes en el Parlamento. Y cuando Perón ya hacía medio año que había dejado la agregaduría, se produjo la Matanza del Seguro Obrero, en la que este grupo totalitario estuvo involucrado. En los primeros días de septiembre, jóvenes militantes y simpatizantes del Partido Nazi Chileno se lanzaron a desalojar del poder a Arturo Alessandri, en beneficio de Carlos Ibáñez del Campo. El resultado fue trágico: de los 63 golpistas, solo 4 sobrevivieron. Al resto, los asesinaron apenas fueron capturados.

Según aportó el cazador de nazis Simón Wiesenthal, cuando Perón desempeñó funciones en la embajada argentina en Roma aprendió alemán con el propósito de poder leer la edición original de Mi lucha, de Adolf Hitler.

Si nos remitimos a los hechos objetivos, la relación de Perón con Siebrecht prosperó. Según documenta el periodista Uki Goñi en su libro “Perón y los alemanes”, el 23 de marzo de 1945 Chile había ordenado la expulsión de Siebrecht por sus actividades de espionaje. Temeroso de caer en poder de los estadounidenses, el espía nazi intentó tramitar una visa en la embajada argentina en Santiago. El cónsul argentino remitió la solicitud al Ministerio de Relaciones Exteriores, omitiendo deliberadamente el pedido de expulsión. Paralelamente, el embajador argentino aseguraba al gobierno chileno que no se le concedería la visa. El 30 de mayo, Siebrecht fue enviado a los Estados Unidos y todo hacía suponer que sería deportado a Alemania. Fue el coronel Franklin Lucero, secretario del ministro de Guerra e íntimo amigo de Perón, quien encabezó las gestiones para rescatar al nazi de su prisión norteamericana.

Lo concreto es que mientras Estados Unidos y Chile recomendaban impedirle la entrada a Siebrecht, este reingresó a la Argentina en 1947, ya en pleno gobierno peronista, donde consiguió trabajo en la empresa Capri (Compañía Argentina para Proyectos y Realizaciones Industriales), de propiedad de Horst Alberto Carlos Fuldner. Este personaje era un argentino que, radicado en Alemania, fue capitán de las SS. En el gobierno de Perón fue empleado en la Dirección Nacional de Migraciones y realizó, en la década del 50, una misión en Europa para traer al país a criminales de guerra nazis que eran buscados por la justicia. Decía que su trabajo en el Viejo Continente consistía en la búsqueda y traslado de técnicos. Curiosamente, muchos de los nazis que recibieron cobijo en nuestro país declararon ser técnicos, ingenieros y mecánicos. Y muchos de ellos, incluido Adolf Eichmann (quien sería capturado por servicios secretos israelíes en la Argentina en 1960, llevado a Israel y condenado a muerte), se desempeñaron en Capri. Fuldner fallecería en Madrid en 1992.

En ese marco, Siebrecht estuvo señalado como un integrante más de la red que se había armado en el país para recibir y cobijar a los criminales nazis que escapaban de Europa. El joven agregado militar también aprovecharía sus visitas al Club La Unión, reducto del cuerpo diplomático, políticos y banqueros, que le servirían para engrosar su lista de contactos.

Mientras tanto, el 1º de enero de 1937, antes de tomarse unos días de vacaciones, Perón alertó a los jefes del Ejército a través de un informe en el que explicaba la inferioridad numérica del ejército chileno, y el día 3 del mes siguiente se explayó sobre las modificaciones al reglamento de tropas de montaña.

Visitas en la Patagonia

En las vacaciones de ese año, el agregado militar argentino cruzó a caballo la Cordillera de los Andes en compañía de su esposa y de un carabinero chileno. Iba a cumplir la promesa hecha a su amigo Bertil Grahn, de apadrinar a su pequeño hijo, Andino. Y, de paso, hacer inteligencia.

El sueco Grahn había llegado a la Argentina en 1921. Tenía 26 años y buscaba un lugar donde forjarse un futuro mejor. Durante la Primera Guerra Mundial había estado alistado en el ejército de su país. En nuestro país encontró su lugar en el mundo y formó una familia. Su hijo Andino había nacido en 1934, en un parto asistido por su propio padre. “El único doctor que había por esos días era Koessler, en San Martín de los Andes. Lo mandan a llamar, viene a caballo —porque no había otra cosa en esa época— y la revisa a mamá; le dice que le faltaban como dos semanas, pero a los dos días nací yo y papá fue el partero”, recuerda Andino.

Perón se había hecho amigo de Grahn en los viajes que, anteriormente a su cargo de agregado militar, había realizado a la Patagonia, tal como le relató Andino al autor. Recordemos que Perón ya había visitado la región en 1935 y, producto de ello, había escrito el libro “Toponimia patagónica de etimología araucana”. Asimismo, como secretario del ministro de Guerra Manuel Rodríguez había dictado conferencias sobre la importancia estratégica del Sur, su vulnerabilidad frente a las pretensiones chilenas y el escaso interés puesto por el gobierno nacional en esos lejanos parajes.

Grahn era un verdadero pionero que en marzo de 1933 figuró como uno de los socios fundadores de la Sociedad Rural de Neuquén, desempeñándose como presidente en tres períodos. Falleció en 1971 y su hijo Andino y sus hermanos siguieron sus pasos, destacándose en la actividad rural.

De esa amistad se conserva una fotografía, tomada en 1936 en la estancia Mamuil Malal, cercana al Paso Tromen, donde se ve a los dos hombres y, entre ambos, a Andino.

En todos los viajes que realizó por esa región cruzaba por el paso de Mamuil Malal, antes conocido como el Paso de Villarica, ubicado en la zona sur de la provincia del Neuquén, a 120 kilómetros de Junín de los Andes, y que une esta última con Curarrehue y Pucón, en Chile. Fue usado tanto por los pueblos originarios como por los conquistadores españoles. Ese verano, también paseó con su esposa por Viña del Mar y Valparaíso, junto a parientes de Aurelia.

En “La Patria”

Perón también visitó a Félix de San Martín, un maestro normal recibido en el Normal Mariano Acosta y periodista del diario El Nacional, de su Baradero natal. A los 31 años se había radicado en la Patagonia, transformándose en un pionero de aquellos territorios. Su estancia “La Patria” era una referencia de progreso en cuanto al mejoramiento de hacienda y de formas de explotación de la tierra.

San Martín había arribado a Neuquén en 1907. Desde 1915 hasta 1923 fue juez de paz en el pueblo de Aluminé y desde 1928 a 1930, presidente de la Comisión de Fomento local. Entre 1930 y 1932 se desempeñó como Secretario de la Gobernación en la gestión del Coronel Ernesto Maestropiedra, y al renunciar este por razones de salud ejerció interinamente el cargo de gobernador del Territorio desde el 26 de febrero de 1932 hasta el 30 de septiembre del mismo año.

A través de los viajes de Perón por esas tierras y por la correspondencia que ambos mantuvieron, se forjó una amistad sobre la base de compartir, para la extensa y poco poblada región patagónica, criterios geopolíticos similares. El futuro presidente no solo estaba preocupado por el escaso poblamiento del extenso territorio, sino que además lo alarmó el mínimo control que existía a lo largo de la frontera con Chile.

San Martín le transmitió a Perón su inquietud por el hecho de que las autoridades argentinas no tenían en cuenta a las tierras del Sur, creyendo que el país finalizaba en Buenos Aires. Abogaba por la construcción de una conciencia patagónica que se reflejara en la prensa, con el propósito de que el Gobierno se viera en la obligación de reconocer que existía ese otro país al sur del río Colorado. En el último libro que escribió, “El paso de Villarica”, transcribió correspondencia con Perón, en la época en que este fue agregado militar, ya que le aportó valiosos datos, producto de los estudios y los viajes que el oficial había realizado por esas tierras.

Perón le remarcó que tanto él como los generales Sarobe y Accame estaban en la misma línea que seguía el pionero neuquino. “Necesitaríamos que un centenar de pioneros de la envergadura de don Félix de San Martín se pusiesen en campaña, aunque es indudable que esa acción oficial resultaría insuficiente”, escribió.

Félix de San Martín pasó sus últimos años en su estancia “El Atalaya”, en proximidades de Junín de los Andes. Falleció en Buenos Aires el 12 de julio de 1944.

El historiador Pavón Pereyra cita al agregado militar: “La acción de Chile y la Argentina, en sus respectivas zonas, no resiste la menor comparación entre sí, y yo me he ocupado de demostrarlo ante autoridades a las que atribuía alguna sensibilidad. Hay aquí, en efecto, si se descuida la argentinización de nuestra zona, como el embrión de un nuevo país cuya salida natural sería el Pacífico. Si se sigue una política inteligente, esta magnífica región, poblada por razas fuertes debidamente acriolladas y mestizadas con los argentinos, puede configurar un magnífico elemento, dinámico, en el acervo tradicional de la República. El porvenir depende del temperamento que se adopte. Entonces veremos si se ha de seguir esperándolo todo de la inmigración exótica o de la inmigración interna. De si los futuros pobladores han de seguir afluyendo de Chile para servir a los que llegan de Europa o si, por el contrario, el elemento trabajador y, sobre todo, el directivo han de proceder de nuestra misma patria”.

A los resultados de estos viajes al sur de nuestro país Perón les daría un buen uso. Porque recibió la orden del ministro de Guerra de armar una exposición sobre la vulnerabilidad de nuestras fronteras a los militares, legisladores y técnicos que estaban estudiando la posibilidad de la creación de un cuerpo de Gendarmería. “Tratará de convencer a los legisladores para que este año no nos corten la posibilidad de que se cree la Gendarmería Nacional”, fue el encargo de su superior.

El Congreso Nacional terminaría sancionando la ley de creación de la Gendarmería el 28 de julio de 1938. Su primer jefe sería el coronel Manuel Calderón.

En 1937 fueron ampliadas las funciones de Perón en la embajada. El 7 de abril se le sumaron a sus atribuciones el cargo de agregado aeronáutico. Más allá de su trajinar diplomático, llevaba adelante múltiples actividades ajenas a sus cargos. Se hizo tiempo para alquilar —de su propio bolsillo— un local, ubicado en el barrio donde vivía, en el que armó un gimnasio y una biblioteca, para que fuera reducto de aquellos jóvenes que gastaban las horas en bodegones o en la calle misma.

Orador y conferencista

Su popularidad en el ámbito militar local estaba en pleno apogeo. Prueba de ello fue que en el acto celebrado para conmemorar el aniversario de la independencia de Chile, Perón fue elegido para hablar en representación de los agregados militares radicados en Santiago, que no eran pocos. Al parecer, su alocución causó una muy buena impresión, que motivó que el Jefe de Informaciones del Estado Mayor del Ejército chileno, coronel Roberto Larrain, le rogara que preparase una exposición sobre un tema histórico militar y lo expusiera para la oficialidad de todas las guarniciones de la capital chilena.

Perón aceptó gustoso la invitación. Sacó a relucir sus pergaminos de profesor de Historia Militar y preparó una conferencia sobre “Tannenberg – Operaciones en el Frente Oriental”. Recordemos que la batalla de Tannenberg tuvo lugar entre 26 y 30 de agosto de 1914 entre los ejércitos alemán y ruso, en Prusia del Este, durante la Primera Guerra Mundial. Dicho acontecimiento bélico se destacó por el desplazamiento de cuerpos completos del ejército alemán en ferrocarril.

Oficiales del ejército chileno y gran parte del staff docente de la Escuela Superior siguieron atentamente la exposición del agregado militar argentino, quien se apoyaba en proyecciones cinematográficas, croquis sobre movimientos de tropas y dibujos realizados por él mismo. Años más tarde, el autor Alejandro Magnet aseguró que este tema Perón lo había estudiado en el último año del curso en la Escuela Superior de Guerra, en las clases del entonces teniente coronel Carlos von der Becke.

“El magnetismo que irradia la personalidad del Adicto argentino, le ligará, tarde o temprano, a un destino político. En él hay algo más que un cerebro muy bien organizado; en él hemos escuchado la cabeza visible de un pueblo”, señaló el doctor Guillermo Izquierdo Araya, profesor de Historia General en la Academia de Guerra chilena, quien asistió a la exposición. Y el Director de la Escuela de Guerra, Ramón Díaz Díaz, dijo que “hay conferenciantes que se esfuerzan por merecer cumplidos, muchas veces de obligada significación; confieso que esta tarde, los más entusiastas elogios no hubieran referido sino pálidamente la real valía del brillante profesor…”. Estas citas pueden encontrarse en el libro Perón 1895-1942.

Campaña del periodismo chileno

La hipótesis de conflicto entre Argentina y Chile siempre fue una cuestión latente entre ambas naciones. Tomemos algunos ejemplos del período en el que Perón estuvo en Chile. En octubre de 1936 la revista Zig-Zag escribió acerca de “Por qué, para qué y contra quién se arma la Argentina”.

Durante 1937, el diario El Mercurio publicó una serie de notas que alertaban sobre la debilidad del sistema de defensa chileno. Artículos tales como “Dificultades en la defensa territorial”, “50.000 reservistas del ejército no han recibido su instrucción militar”, “Debilidad naval”, “En Chile se requiere una positiva acción marítima” o “Peligroso desarme naval de Chile”, algunos de ellos escritos por el general Francisco Javier Díaz, así lo reflejaban. La herida aún abierta por la disputa de varias cuestiones limítrofes y la escasa presencia chilena en territorios en puja con la Argentina, sumados al dominante poder de nuestro país en cuestión logística, alimentaban hipótesis alarmantes en sectores chilenos.

Paralelamente, en junio de ese año el diario La Aurora, una publicación de ocho páginas de características sensacionalistas, lanzó una campaña que tenía como propósito llamar la atención al gobierno de Chile sobre el territorio de Magallanes y de Tierra del Fuego. Su primer artículo llevaba como título “Se erizan las bayonetas en la frontera”, y continuó, en los días siguientes, con una saga en la que denunciaba desde el militarismo argentino hasta intereses petroleros. Insistía en “la chilenización de la zona; es una tierra (la de Tierra del Fuego) abandonada a su suerte, provoca sueños imperialistas en América del Sur”.

Estas reacciones del periodismo alertaron al agregado militar Juan Perón, lo que lo motivó a elaborar un extenso informe que remitió al General Basilio Pertiné, ministro de Guerra. Este, luego de evaluar que el análisis que realizaba el joven oficial debía ser compartido por el resto del cuerpo diplomático, lo difundió por los canales habituales.

El informe en cuestión, de 23 páginas y fechado el 5 de julio de 1937, llevaba como título “Memorándum sobre la campaña del diario ‘La Aurora’, referente a intervenciones imperialistas argentinas”.

Perón denunciaba la existencia de una abierta campaña antiargentina y describía al diario La Aurora como el órgano oficial de la juventud conservadora chilena. Llegó a la conclusión de que, a través de estos artículos —“de grotescas afirmaciones”, según escribió— se “trata de atraer al nacionalista chileno y enfrentarlo con Alessandri”. Y remarcó que “el público chileno ha recibido esta campaña con gran interés, que se evidencia claramente en los animados comentarios que se escuchan en todas partes”.

En su análisis, el agregado militar fundamentaba sus aseveraciones con informaciones y comentarios que recogía de sus conversaciones con oficiales chilenos y con integrantes del círculo de gobierno local. Quizá por ese motivo, finalizaba el informe señalando que “jefes y oficiales chilenos intervinieron en estos artículos. No me cabe la menor duda”.

Una anécdota relacionada con Perón describe el lugar que se había ganado en Chile. La misma refiere a que el presidente Alessandri preguntó a un jefe del Ejército sobre cierto oficial con pretensiones de caudillo:

—Excelencia, en nuestro ejército no tenemos líderes; si algún oficial chileno tuviera las condiciones del agregado militar argentino, el teniente coronel Perón, entonces sí se podría aguardar algo. Pero un hombre de esa talla, no se improvisa; nace así.

Sin embargo, no descuidaba su papel de agregado militar, y de observar y estudiar todos aquellos aspectos que pudieran ser útiles a sus jefes en Buenos Aires. En el verano de 1938 realizó un extenso viaje en automóvil por el sur chileno. Recorrió las provincias de Cautín, Valdivia y Llanquihue y de ahí cruzó a Neuquén. Se alojó nuevamente en la casa de su compadre, Bertil Grahn, en Junín de los Andes.

El 5 de julio, el agregado militar presentó, en el Segundo Congreso Internacional de Historia de América, el trabajo que el Memorial del Ejército de Chile había anticipado cuando lo había recibido con los brazos abiertos: “La idea estratégica y la idea operativa de San Martín en la Campaña de los Andes”. Ese trabajo se publicaría a fin de ese año en el número 37 de la Revista Militar.

Dos días después, Perón asistió a la ceremonia recordatoria del décimo aniversario de la tragedia de Alpatacal, organizada por el gobierno chileno en la Escuela Militar. En julio de 1927, una delegación de cadetes chilenos se dirigía a la Argentina para participar de los festejos por la Independencia. En el pueblo mendocino de Alpatacal el tren que los transportaba chocó de frente con otro, fallecieron 12 cadetes, además de personal ferroviario argentino. A pesar de la gravedad del hecho, las autoridades militares chilenas dispusieron que los sobrevivientes siguieran viaje y participaran del desfile. Aunque ocurrió en la Argentina, dicho suceso se conmemora, año tras año y con profundo sentimiento, en la Escuela Militar chilena.

En aquella oportunidad hablaron el director de la Escuela, coronel René Lardinois, y el embajador Federico Quintana. Sobre esta tragedia, Perón expresó: “Hay en la fructífera paz de nuestros pueblos, sentimientos y efectos por los cuales el soldado ha de seguir la huella que fijaran los Grandes de la Patria. Los mártires de Alpatacal fueron soldados de esa cruzada de amor, que es la única que ha de hacernos grandes y felices”. Del acto participó el general chileno Bari. Ni el argentino ni él mismo se imaginarían que, escasos meses más tarde, sus caminos volverían a cruzarse, aunque en circunstancias muy distintas.

Perón llevaba adelante una gestión que era muy bien valorada por sus jefes. “De felices iniciativas, ha organizado un excelente servicio de informaciones”, quedó escrito en su legajo con la firma del general Abraham Quiroga, con fecha de noviembre de 1937.

A fines de ese año, el general Juan Carlos Sanguinetti, uno de sus superiores en el Ejército, dejó asentado que “sus cualidades le permitieron terminar, en un plazo notablemente reducido, los estudios sobre la Potencialidad de Chile, con amplios datos y juiciosas apreciaciones de considerable valor para el estudio del Plan de Operaciones”.

Fin de sus funciones

En enero de 1938, los días de Perón en el vecino país llegaban a su fin. Recibió la orden de regresar a Buenos Aires a fin de cumplir otros destinos. Habían transcurrido dos años y era un período aceptable para desempeñar semejante función. Sin embargo, sus jefes del Ejército le ordenaron permanecer en Santiago de Chile un tiempo comprensible, y así poner al tanto del trabajo a continuar a quien sería su sucesor, el mayor Eduardo Ernesto Lonardi.

Lonardi había nacido en la Ciudad de Buenos Aires el 17 de setiembre de 1896. Era hijo del músico Eduardo Policarpo Lonardi Monti, nacido en el pueblo italiano de Ospitaletto, Brescia, y de la rosarina Blanca Delica Doucet Santa Ana. Había ingresado al Colegio Militar el 1º de marzo de 1914 y egresado el 21 de diciembre de 1916. Terminó segundo en su promoción, la 41, y se volcó al arma de Artillería.

El 12 de diciembre de 1924 se había casado, en la Catedral de la ciudad de Córdoba, con Mercedes Villada Achával, que pertenecía a una familia tradicional de la provincia mediterránea. A tal punto, que la novia era descendiente directa de Jerónimo Luis de Cabrera (1528-1574), fundador de la ciudad de Córdoba.

El matrimonio se había conocido cuando el entonces teniente primero Lonardi era ayudante del jefe del Regimiento 4 de Artillería de Córdoba. Se casaron al poco tiempo y se establecieron en la localidad bonaerense de Bella Vista. Tuvieron cinco hijos: Eduardo Alberto, Luis Ernesto, Marta Mercedes, Mercedes Susana y Andrés Oscar.

Desde sus inicios en el Colegio Militar, Lonardi solo recogió elogios y altos conceptos. “Este cadete es de mucho espíritu militar”, fue una de las primeras calificaciones que recibió de sus superiores.

Llegaba a Chile con una trayectoria militar impecable. Su primer destino había sido el Regimiento 1 de Artillería de Montaña y, con el grado de teniente, luego pasó al Regimiento 4 de Artillería. Asimismo, revistó en la Dirección del Arsenal de Guerra y en la Escuela de Artillería. En diciembre de 1930 egresó de la Escuela Superior de Guerra como Oficial de Estado Mayor.

Al año siguiente fue nombrado en el Estado Mayor General del Ejército. Ya con el grado de mayor, pasó a la Escuela Superior de Guerra hasta el 18 de enero de 1938, en que fue designado agregado militar en Chile. “Procede con rectitud y espíritu de justicia, es celoso en el cumplimiento de sus tareas”, lo habían evaluado sus superiores.

Aún no lo sabía, pero su vida daría un giro impensado.

Capítulo 5

La causa 952-38

Desde un primer momento, hallar el expediente judicial que las autoridades chilenas habían abierto sobre el caso del espionaje argentino, y que atesora los detalles de lo que podría haber derivado en un escándalo diplomático de magnitud entre la Argentina y Chile, no fue sencillo. En primer lugar, porque pasaron más de setenta años. Se lo consideraba perdido en un incendio, aunque otros culpaban a una inundación. Lo cierto es que no aparecía. Fue necesario brindar todos los detalles posibles al solícito personal del Archivo Histórico de Chile y hacerse de la debida paciencia. Muchos investigadores, en sus obras, se referían a él.

En estas páginas, la causa judicial 958-38 fue rescatada de un olvidado ostracismo. Fue a través de sus protagonistas que se ha podido reconstruir —desde la óptica trasandina— esta singular historia de espionaje.

En la carátula de cartulina ajada por el tiempo y el uso, se lee perfectamente “Juzgado Militar – Segunda Fiscalía de Ejército y Carabineros de Santiago” y, más abajo, un papel blanco, pegado sobre su vértice izquierdo, con la leyenda “Corte marcial”.

Varios de los folios están encabezados por un sello rojo con la frase “Estrictamente confidencial”. Y las hojas en cuestión, donde se transcriben las declaraciones de los acusados y de los testigos, están en papel membretado como “Dirección de Investigaciones – Identificación y Pasaportes – Chile”.

Casi un centenar de folios amarillentos sale a la luz para revelar el lado oculto de un incidente más en las relaciones entre las dos naciones. Y esos folios esconden las voces de los protagonistas, que están volcadas en estas páginas. Algunos son nombres muy conocidos en la Argentina, otros en Chile y varios más son ignotos personajes que, por el papel que desempeñaron, cobran valor.

En el mismo sentido, se han rescatado otros testimonios que complementan y ayudan a entender este caso, como las memorias inéditas de Mercedes Achával quien, años más tarde, cuando su marido ya había fallecido, volcó en el papel valiosos recuerdos de su vida junto a Lonardi. De ellos, se han seleccionado las vivencias, cortas aunque intensas, de sus semanas en Chile.

Paralelamente a estas memorias —que bien merecerían cristalizarse en un libro—, adquieren un importante valor documental cartas y declaraciones del entonces mayor Lonardi —pertenecientes al período en cuestión— atesoradas por su hija, Mercedes Susana. Misivas, declaraciones, recortes, reflejo de una brillante carrera militar empañada por el caso que nos ocupa, conviven como reliquias sagradas.

Lógicamente, por el tiempo transcurrido, los protagonistas fallecieron hace años. Sin embargo, uno de los testigos, de entonces 9 años, hijo de uno de los implicados, y presente en el allanamiento donde la trama fue descubierta, brinda su valioso recuerdo. A sus 84 años, aún rememora, como si hubiera ocurrido ayer mismo, los detalles de este escándalo.

El resto de los testimonios, atesorados en el expediente judicial, son rescatados en estas páginas para conocer una verdad que, hasta el momento, solo se conocía a trazos.

Esta es la historia.

Capítulo 6

La operación en marcha

—Miralos, Mecha, qué buenos mozos son.

La observación orgullosa de Potota hacia su esposo y Lonardi, que caminaban delante de ellas, fue hecha mientras los dos matrimonios realizaban sus habituales paseos por el centro de Santiago de Chile. Así lo recordaría años más tarde Mercedes Achával, cuando decidió volcar en sus memorias inéditas aquellos amargos días que le tocó vivir junto a su marido.

Cuando los Lonardi arribaron a la estación Mapocho, en el verano de 1938, Perón y Aurelia ya los estaban esperando. La esposa de Lonardi había llegado muy cansada porque su hija menor, Mercedes Susana, de un año, había perdido el chupete durante el cruce de la Cordillera y, hasta su llegada a Chile, no había parado de llorar. Los otros hijos del matrimonio eran Eduardo Alberto, de 12 años y Ernesto Luis, de 11. Andrés Oscar nacería en 1941.

Hasta que Perón dejara Chile, el 23 de marzo, las dos parejas pasaban mucho tiempo juntas. “Estábamos con ellos de la mañana a la noche”, recordó la esposa de Lonardi. Las parejas habían congeniado naturalmente, como si hubiesen sido amigos desde tiempo atrás. “Perón era un hombre fuerte, de modales afables y atento, nos impresionó bien. De su señora, se desprendía una evidente simpatía”.

El comienzo de la aventura

Chile no era el destino esperado por el nuevo agregado militar. El año anterior el joven matrimonio había visto frustrada una gira de estudios por Alemania y, a último momento, a Lonardi lo habían asignado al país trasandino, un destino que no estaba en sus planes. En sus recuerdos, la esposa de Lonardi escribió sobre el viaje a Alemania que “ya estaba casi resuelto, cuando una interferencia de un general influyente hizo primar una recomendación”.

A comienzos del año 1937, el joven mayor había solicitado el mando efectivo de tropas, pero el ministro de Guerra Basilio Pertiné había rechazado su solicitud. Hasta que el 18 de enero de 1938, a sus 41 años, fue nombrado agregado militar y aeronáutico en Chile.

De todas maneras, la pareja se entusiasmó con su nuevo destino. “Las perspectivas eran sumamente agradables: descanso intelectual, después de intensos años de estudio, además del contacto con los círculos sociales de Chile, simpáticos y cultos, en cuyo medio nuestros hijos seguirían su educación. Levantamos nuestra casa, nos despedimos de nuestros muebles y emprendimos el viaje”, relató su esposa.

Antes de partir para la capital trasandina, ya nombrado, Lonardi se presentó al Estado Mayor a fin de solicitar las órdenes correspondientes. “Fue el comienzo de la aventura”, recordó Mercedes Achával. Le indicaron que debía recibir instrucciones del teniente coronel Perón por una misión a cumplir, calificada de secreta y delicada. Asimismo, se le proveyó del pasaporte diplomático Nº 387, fechado el 31 de enero de 1938. Incluía las fotografías de su esposa y de sus pequeños hijos Eduardo, Luis, Marta y Mercedes.

En esas salidas entre ambos matrimonios, con las mujeres como testigos involuntarios, Perón le adelantó a su sucesor la misión secreta que tenía por delante. Le relató que en uno de los viajes que había realizado a Buenos Aires, el jefe del Estado Mayor General del Ejército le impuso la orden verbal de establecer un servicio de informaciones en Chile y obtener documentos secretos, de interés para la Argentina.

Puso al tanto a su sucesor de los detalles de una operación de espionaje que había armado con el propósito de obtenerlos, especialmente los relacionados con planes de ataque chilenos a la Argentina. Y le brindó las instrucciones necesarias para que cerrara lo que él había iniciado, ya que el asunto estaba muy avanzado.

Perón había arreglado el pago de 100.000 pesos chilenos para adquirir el documento de la idea operativa, con sus respectivos fundamentos; otros 100.000 para hacerse del plan de movilización del ejército chileno, y una cifra igual por el plan de concentración.

—Yo le dejo todo listo para que usted abra las manos y los documentos le caigan como una breva pelada —recordó años más tarde la viuda de Lonardi que le escuchó decir a Perón.

¿Por qué motivo el agregado militar en funciones no concluyó lo que había iniciado? Porque solo se esperaba la confirmación final del Estado Mayor General del Ejército—–que aún no había llegado— y que se le enviara, al agregado militar, el dinero correspondiente para adquirir esos documentos. No solo se solicitaron los fondos por los canales reservados habituales, sino que Perón había hecho interesar del tema a algunos superiores que habían estado ocasionalmente en Chile, como fue el caso del coronel Juan Carlos Sanguinetti.

Perón le hizo entrega a su sucesor de una memoria, en donde estaban incluidos todos los detalles de la operación. Luego de familiarizarse con todas las aristas de la misión, Lonardi debía destruirla, tal como hizo. Otro ejemplar de ese documento lo llevaría Perón a sus jefes en Buenos Aires.

Según se desprende de los testimonios y declaraciones, la operación era obra de Perón que, como es norma en estos casos, la había armado a espaldas de la Embajada, cuyo titular y el resto del personal nunca se habrían notificado.

“No olvidaré el asombro que se produjo en Lonardi al enterarse de la misión”, escribió su viuda. Enseguida sobrevinieron las dudas y las prevenciones.

Luego de conocer los detalles de la maniobra que estaba en pleno desarrollo, el nuevo agregado militar desconfió del plan que su antecesor le había expuesto. Había detalles que no le cerraban, aun para un oficial como él, formado como artillero y sin experiencia en el área de la inteligencia militar.

Oficialmente, el 10 de febrero Perón le hizo entrega a Lonardi de los efectos existentes en su despacho de la agregaduría en Chile. Es el inventario de efectos secretos y reservados. Además de un criptógrafo modelo 1914, número 190, incluía una serie de manuales conteniendo claves secretas y múltiples documentos de procedimientos, como “Normas para la redacción de criptogramas”, “Instrucciones para la Redacción de Criptogramas basados en los sistemas de Cifrado por Substitución y Transposición Combinados” y las “Denominaciones secretas del Ejército”.

El inventario incluyó la colección completa de boletines militares reservados, y una biblioteca y archivo donde figuraban notas, boletines y observaciones realizadas mientras Perón se desempeñó en la agregaduría militar. Producto de la meticulosidad militar es que dicho inventario incluye, entre otros, “un mapa mural de la República de Chile”, “una carpeta para escritorio”, “un secante de metal” y “una lapicera”, por nombrar solo a algunos de los objetos cotidianos de trabajo.

La primera reacción de Lonardi fue la de comunicarse con sus superiores en Buenos Aires, a fin de solicitar instrucciones a partir de las indicaciones recibidas. Sus jefes fueron claros: le ordenaron continuar con la operación que Perón había iniciado.

Como buen militar, Lonardi acató la orden.

Capítulo 7

La trama

Desde que Perón comenzó a urdir la operación de inteligencia, mientras desarrollaba su trabajo en la embajada argentina, hasta que llegó su reemplazo, varios fueron los acontecimientos que habían tenido lugar.

Para comprender la magnitud de la trama, debemos regresar al segundo semestre del año 1937. El argentino se había convertido en un militar popular en los círculos castrenses chilenos, y ganado la simpatía y el reconocimiento de la sociedad chilena, donde ya era conocido.

Entre sus tareas en la agregaduría y los compromisos sociales, buscaba a alguien con acceso al Estado Mayor del Ejército chileno que pudiera obtener la documentación secreta que sus jefes en Buenos Aires le habían ordenado conseguir. Fue entonces cuando se cruzó en su camino el ex subteniente del Ejército de Chile, Carlos Leopoldo Haniez Haniez. (1)

El encuentro se produjo en pleno centro de la Capital. Por como sucedió, todo indica que fue Perón quien generó la circunstancia para que se conocieran. En un primer momento, actuó con cautela: el argentino se cuidó en ocultar su condición de agregado militar.

¿Quién era Haniez? De 28 años de edad, había nacido en Santiago un 3 de mayo. Hasta ese entonces, en su prontuario Nº 521.577 no registraba antecedentes. Había sido dado de baja del ejército chileno en marzo de 1931. Cuando le preguntaban el porqué de su alejamiento de las Fuerzas Armadas, cosa que ocurrió al poco tiempo de haber egresado del Colegio Militar, se justificaba diciendo que lo habían echado por su condición de judío, aunque sus antecedentes no lo favorecían. Según él mismo lo admitía, era adicto al juego y a las carreras de caballos. En los círculos de apuestas era conocido con el apodo de El Marqués.

El auditor de guerra Leónidas Bravo, quien se desempeñó en aquellos años en la justicia militar chilena, y que además intervino en el proceso judicial de este caso, dejó un valioso testimonio en su libro “Lo que supo un auditor de guerra”. Sobre Haniez escribió que “se trataba de un hombre de escasa moral y de vida oscura, que había sido llamado a un retiro forzado del ejército luego de un brevísimo desempeño casi en el acto mismo de egresar de la Escuela Militar”.

Al año siguiente de haber sido cesanteado del Ejército comenzó a cobrar una pensión de 229 pesos, por un accidente que había sufrido en su vida militar. Frente a la Justicia, justificó sus ingresos —superiores a esa jubilación— gracias a su buena suerte en las carreras de caballos y en las frecuentes partidas de póquer. Vivía solo en una pensión, en Santiago, a pesar de que su madre y su hermana residían también en la ciudad capital, aunque desconocía su dirección y no parecía importarle demasiado. Estaba solo y en busca de oportunidades.

En octubre de 1937 solía cruzárselo a Juan Perón circunstancialmente en la calle, donde intercambiaban saludos de ocasión. Versiones periodísticas de medios chilenos aseguran que ambos fueron presentados en la Escuela de Leyes de la Universidad Católica, a la que Perón asistía en calidad de oyente. Hasta que un día pasaron de los saludos a la conversación en la calle Ahumada, y pronto el agregado militar lo invitó a su céntrico departamento 221 del Pasaje Matte.

El primer movimiento, dado por Perón, había dado sus resultados: captar el interés del chileno. El ex militar recordó que esa primera visita había sido muy cordial. Y cuando concurrió a la cita, si bien desconocía de quién se trataba en realidad, el argentino sabía perfectamente quién era él, su pasado en el Ejército y su ocupación actual. Lo había investigado.

Hablaron de banalidades. Al despedirse, Perón le pidió que lo volviese a visitar, ya que probablemente le haría una petición, aunque en ese momento prefirió no entrar en detalles.

En esa segunda reunión, realizada días después, primero en forma velada y luego más abiertamente, Perón le dijo que estaba interesado en conseguir para un amigo suyo, un tal señor González, informaciones generales del Ejército de Chile y de su organización.

El chileno se mostró interesado por la propuesta, aunque no hizo demasiadas preguntas. Perón le reveló que el nombre del amigo en cuestión era González Quin, domiciliado en un residencial del quinto piso en el Portal Fernández Concha, y le recomendó que lo visitara de su parte. El Portal Fernández Concha es un edificio de siete pisos, que data de comienzos de 1871, construido en el centro de Santiago, cuando las edificaciones de dos o más pisos no eran usuales.

Cumpliendo lo indicado por Perón, Haniez concurrió a verlo a González Quin. Este fue quien le reveló que el que lo mandaba era Juan Perón, agregado militar argentino. Según remarcaría Haniez al juez, era la primera vez que escuchaba ese nombre.

El teniente coronel Rafael González Quin se desempeñaba como agregado militar de Bolivia en Chile desde mediados de 1936. Cuando conoció a Haniez, había recibido del gobierno chileno la condecoración al mérito. El boliviano le explicó que intentaba conocer detalles confidenciales acerca de la organización del ejército local, especialmente los referidos a la frontera chileno-boliviana.

Cuando Haniez mencionó la cuestión monetaria, el agregado militar le contestó que su país recién salía de una guerra, la del Chaco, que la situación económica era delicada y que, por su papel en la embajada, no estaba en posición de ofrecer sumas considerables de dinero a fin de adquirir dichos documentos. Quizás aventuró que a Haniez podría conformárselo con poco.

González Quin le explicó que la Argentina tenía mucho interés en hacerse de documentación secreta y poseía dinero para tal fin. De todas maneras, le aclaró que, por su condición de agregados militares, les era difícil acceder personalmente a dicha información. Por eso buscaban a una persona que los ayudara.

—Mi asunto puede postergarse —expresó, resignado.

Con las manos vacías, ya que el boliviano pocas esperanzas le había dado, Haniez regresó a verlo a Perón, quien también le confesó que estaba detrás de documentos militares muy específicos. Seguro de sí mismo, Haniez creía que lo que buscaba el agregado militar argentino eran detalles de carácter general e informaciones corrientes conocidas por cualquier persona y de fácil acceso. Era un negocio del que podría obtener dinero rápidamente.

El principio del fin

De todas maneras, existía un obstáculo. ¿Cómo podría llegar a esos documentos? El chileno se encontraba en una disyuntiva. Necesitaba dinero, pero como Perón le estaba solicitando información reciente, y él hacía seis años que se había alejado de un ejército que literalmente lo había echado, decidió recurrir a viejos compañeros de armas que estuvieran en el servicio activo y que pudieran ayudarlo en esa tarea. En este punto, aunque Haniez aún ni lo imaginaba, comenzaría su perdición y la incipiente trama de espionaje sufriría una grieta irreparable.

Haniez comenzó a visitar lugares frecuentados por sus ex compañeros de armas, hasta que la persona que tanto había comenzado a buscar, de pronto apareció: Gerardo Roberto Ilabaca Figueroa, un teniente de 30 años, quien revistaba en la Escuela de Aplicación de Infantería.

Ilabaca había nacido en Santiago el 7 de febrero de 1908, y a los 19 años ya era alférez de la Escuela Militar. Revistó en los regimientos de Infantería O’Higgins, Carampangue y Chacabuco. A comienzos de 1936 estuvo a disposición de la Dirección General de la Armada, con el propósito de ser nombrado instructor de Educación Física de la Escuela de Grumetes. Luego de su paso por la Escuela de Infantería, a principios del año en que iba a ser contactado por Haniez fue aceptado como alumno en el Curso General de Armamento de la Academia Técnica Militar.

Para Haniez, el joven teniente era la persona ideal. No solo le era familiar de su antigua vida en los cuarteles, sino que lo veía con frecuencia en las carreras, y conocía su endeble situación económica, producto de la mala suerte que suele perseguir a los apostadores consuetudinarios.

No resultó casual, entonces, que fuera a la salida del casino de Viña del Mar que se lo cruzara en diciembre de 1937. Fue abordado por Haniez de la misma forma en que Perón había hecho con él, en forma reservada y disimulada. Pero el trámite no le resultaría del todo sencillo.

Al ver que Ilabaca perdía grandes sumas de dinero en la ruleta, Haniez le ofreció su ayuda. En un primer momento, la rechazó. Sin embargo, Haniez insistió. Lo invitó a cenar, lo hizo sentirse cómodo, lo rodeó de favores y atenciones. Hasta que finalmente cedió.

A pesar de la sorpresa del primer momento, luego de escuchar la propuesta de conseguir documentos militares, Ilabaca aceptó, aún sin saber para quién eran ni qué uso le darían.

Haniez, ansioso, le comentó las novedades a Perón y este, entusiasmado, lo apuró a que continuara las gestiones con ese oficial, y que lo mantuviera informado.

En un siguiente encuentro, Ilabaca no fue con las manos vacías. Le ofreció dos documentos: uno titulado “La Organización en Pie de Paz” y otro relacionado con la organización de un regimiento.

Grande sería la desilusión de Haniez cuando le mostró a Perón los papeles que le había llevado Ilabaca. Los desechó de plano, explicándole que eran superficiales y que no le servían.

—¡Lo que estoy buscando son ideas de operaciones, concentraciones y movilizaciones! —se quejó Perón.

Entonces, para que Haniez comprendiera, anotó en un papel lo que estaba pretendiendo. Sin siquiera imaginárselo, ese papel manuscrito integraría la batería de pruebas que serviría para acusar a los frustrados espías, ya que habría de terminar en manos de los investigadores.

Textual, lo que Perón pretendía era lo siguiente:

Los cuadros de organización de guerra: Estado Mayor. División Operaciones y organización. En todas las unidades del Ejército.

Órdenes de batalla. Correspondientes a los cuadros antes mencionados. Estado Mayor y unidades.

Plan de Operaciones. Idea operativa – zonas de concentración. Estado Mayor. División Operaciones.

Y pedía que, en lo posible, estos documentos fueran registrados en copia fotográfica. Ilabaca debía retirarlos de la caja fuerte donde se guardaban, fotografiarlos en un lugar seguro a determinar y regresar a donde se encontraban, sin que nadie se percatara de ello.

Cuando Ilabaca supo de estos nuevos requerimientos, tomó conciencia que lo que querían eran documentos del Estado Mayor, al que no tenía acceso directo. Y como Haniez no poseía ningún contacto en la cúpula del Ejército, las gestiones se suspendieron. O eso es lo que el propio Haniez había deducido, porque su contacto había dejado de comunicarse.

En realidad, el supuesto parate de las negociaciones obedeció a que Ilabaca había comenzado su propia jugada. En la primera quincena de enero de 1938, este joven oficial había solicitado una entrevista formal con el Jefe del Estado Mayor del Ejército. A Ilabaca le bastaron un par de minutos para informar que había recibido una propuesta delictuosa de vender documentos secretos militares chilenos.

El militar, luego de escuchar atentamente los detalles, le indicó que continuara con esas conversaciones, a fin de determinar las intenciones, las personas implicadas —además de Haniez— y el verdadero alcance de esta operación. Querían llegar a la raíz. Porque se desconocía quiénes estaban detrás.

El jefe chileno ordenó planear una operación de contraespionaje. La persona elegida: Federico Japke, teniente coronel de 44 años que se desempeñaba como comandante del Estado Mayor del Ejército. Federico Japke Guttmann era descendiente de alemanes, una comunidad que tenía una presencia por demás significativa en el país. Y como sucedía con la mayoría de ellos, se sentían plenamente identificados con Alemania y el momento político que allí se vivía. Lo más importante era que estaba consustanciado con las operaciones de inteligencia militar. Este oficial jugaría un papel clave en esta historia.

Como primera medida, elevó la jerarquía de Ilabaca en la burocracia militar. Lo hizo nombrar ayudante del comandante de la Escuela de Infantería, un cargo que —por su cercanía a la cúpula— le otorgaría suficiente credibilidad a la hora de negociar. De esta manera, Ilabaca tendría acceso a los altos mandos y, por consiguiente, al material reservado que en sus despachos se guardaba.

Para coordinar este trabajo, la jefatura militar también se valió de la colaboración de la División Investigaciones de la Policía chilena. Una vez concretado este primer movimiento, era el momento en que Ilabaca debía contactarse nuevamente con Haniez, mostrándose interesado en continuar las gestiones.

La trampa se había puesto en funcionamiento.

1. Para facilitar la lectura, de aquí en adelante, Carlos Leopoldo Haniez Haniez será nombrado con un solo apellido.

Capítulo 8

Contraespionaje chileno

Faltaban escasos minutos para las 10 de la noche del 27 de enero cuando Haniez fue citado por Ilabaca en su domicilio, ubicado en Molina 285, en la capital chilena, para avanzar en las conversaciones y llegar a un acuerdo. Lo que Haniez ignoraba era que el inspector Miguel Stuven y el agente Reyes, pertenecientes a la División Investigaciones de la Policía chilena, ocultos en una habitación contigua, registrarían lo que ambos hombres hablarían. El contraespionaje chileno había comenzado a actuar.

En ese encuentro se reveló la identidad de los que pretendían los documentos. Haniez le confirmó, sin tapujos, que los interesados por adquirir ese material secreto eran los argentinos, al mando del agregado militar, teniente coronel Juan Domingo Perón.

En esa reunión, Haniez manifestó la urgencia de obtener los Cuadros de Organización en Tiempos de Guerra, Estado Mayor División Operación, Organización, y también la Orden de Batalla. Lo recitó tal cual se lo había dictado el propio Perón. No quería cometer equivocaciones. Y se cercioró en mencionar especialmente su interés en algunas unidades militares, como el Regimiento de Infantería Nº 1 de Buín —uno de los más antiguos y con más historia en Chile— y la Escuela Militar.

—Es importante estudiar la posibilidad de lograr la complicidad de algunos de sus integrantes para asegurarse los documentos en cuestión —aconsejó, impaciente.

Curiosamente, por esos días el diario Últimas Noticias había publicado una información acerca del espionaje, con conceptos generales, sin ahondar demasiado en detalles de casos concretos. Cuando Ilabaca, haciendo mención al artículo, le advirtió de los riesgos que se corrían con este tipo de operaciones, y que todo saliera a la luz, Haniez contestó seguro de sí mismo:

—Ese tema me tiene sin cuidado; nosotros tenemos una organización perfecta y esos rumores periodísticos los había permitido la Escuela Internacional gracias a sus yerros, como en el caso de Bolivia y Paraguay, donde intervino a base de informaciones de prensa.

“Nosotros tenemos una organización perfecta”. Haniez ya se sentía parte y responsable de algo importante. Quizá sentía que volvía a ser alguien. Luego señaló la actuación de los agregados militares en la obtención de documentos reservados. Y dio como ejemplo el caso del agregado militar argentino, que por un documento había percibido “entre 130 y 140 mil nacionales”. Ilabaca dejó que Haniez siguiera hablando:

—Sé de algunos suboficiales, que trabajaban junto a altos oficiales, que se habían ofrecido para hacer el trabajo que deseo; pero dudo de su eficiencia.

El hombre se sentía confiado. Estaba convencido de que pronto sería nombrado con el ostentoso cargo de agente general en Chile, al servicio del espionaje argentino.

Comentó el caso de un sargento uniformado que se dirigió a la embajada argentina a entrevistarse con el embajador y ofrecerle sus servicios, pero como este estaba ausente, lo había hecho con una persona de menor rango, a quien no le inspiró ninguna seriedad su proposición.

—Si esa persona lo había hecho motu proprio era un tonto y si era mandado por el servicio de contraespionaje eran unos imbéciles —relató, entre risas.

Al hablar de la retribución económica, Haniez le dijo a Ilabaca que si lograba reunir esa documentación, obtendrían 40 mil pesos, cantidad que sería repartida equitativamente, propuesta a la que Ilabaca mostró su conformidad. Imposible negarse: un capitán cobraba, en ese entonces, 200 pesos mensuales.

Cuando Ilabaca mencionó que podría conseguir ciertos trabajos relacionados con la Marina, Haniez dijo que se interesaba muchísimo por ellos y que solo esperaba que el agregado militar consultara al gobierno argentino y este diera el visto bueno para su inmediata adquisición. Por lo que se refería a la aviación, no mostró demasiado interés, porque recién se estaba organizando.

Armaron una agenda de encuentros. Quedaron en continuar conversando al día siguiente a las 12 en el Lucerna (muy conocida confitería y salón bailable de la época) y el viernes a la misma hora en Alameda con San Diego, una esquina céntrica de Santiago.

Era el momento de dar el segundo paso. Fue cuando Ilabaca le dijo a Haniez que no podía conseguir ese material secreto. Ante la expresión de desazón de Haniez, su interlocutor lo tranquilizó, explicándole que un amigo suyo se desempeñaba en el Estado Mayor, y que quizá podría proporcionárselos. Espontáneamente, inventó un perfil de ese amigo imaginario: lo describió como bebedor, jugador, mujeriego, cocainómano, con una familia a mantener y con pésima suerte en el juego. Ni una a favor.

Haniez respiró aliviado. Aferrado a esa respuesta, se entrevistó con Perón y, aún sin certezas, le aseguró al argentino que estaba en condiciones de entregar los documentos que estaba buscando.

Paralelamente, los altos mandos del ejército chileno continuaban delineando la operación con el propósito de desenmascarar a todos los espías. El teniente coronel Federico Japke Guttmann estableció que a fin de darle más credibilidad a la posición de Ilabaca en este plan, se lo hiciera figurar con mayores responsabilidades a las que ya le había otorgado, en la ayudantía de la Escuela de Aplicación de Infantería. Y se le indicó que prolongase lo máximo posible las negociaciones con Haniez. Había que ganar tiempo, con el propósito de tener un conocimiento claro del alcance de esta operación que, ya estaban seguros, se manejaba desde la agregaduría argentina.

El anzuelo

Era el momento de proveer a Ilabaca de los documentos que negociaría. Algunos fueron confeccionados en ese momento y otros eran verdaderos y auténticos, pero de más de una década de antigüedad. La avidez de los espías y su ignorancia de la estructura militar chilena hicieron que estos detalles pasaran desapercibidos. No había manera de que se dieran cuenta de la trampa en la que caerían.

Entre los primeros, se incluyó un Plan de Formación de Guerra, de la División Escuelas; otro, de Organización de Guerra de la Escuela de Aplicación de Infantería, y entre los últimos, una formación de guerra de la II División de Ejército. Completaban el paquete de documentación los plazos para la movilización de los cuerpos de tropa en caso de guerra y la formación de guerra de un regimiento de infantería, que en realidad no existían. Conformaban una interesante batería de información, que llamaría la atención de cualquier militar. Las autoridades chilenas esperaban que los compradores se proveyeran del dinero suficiente, fondos que ellos mismos manifestaban aún no poseer.

En sus investigaciones, los chilenos habían descubierto la participación de otras personas, cuyos nombres no figuraron en el expediente judicial, y que decidieron mantenerlos en estricto secreto. La clave puede hallarse en el encargo que recibió Investigaciones: la de vigilar a un grupo de hombres y mujeres “extranjeros de diversas nacionalidades, y que en general es más conveniente no nombrar”, destacó, enigmático, el comandante Japke Guttmann. Esos nombres nunca saldrían a la luz, como así tampoco el resultado de esas vigilancias.

De ahí en más, agentes de investigaciones siguieron todos los pasos de Carlos Haniez. Hasta transcribieron una conversación que mantuvo con Ilabaca en un bar, sentándose en una mesa cercana. Nunca se dio cuenta de los seguimientos.

Cuando Haniez volvió a reunirse con Ilabaca, este le informó que había convencido a la persona indicada un amigo íntimo, una persona correcta y con una difícil situación económica, y con todas las características mencionadas anteriormente. Era lo que Haniez esperaba oír. Y además le dijo que los documentos relacionados con la Marina los obtendría por intermedio de un amigo que se encontraba en el Apostadero Naval de Talcahuano. Era el panorama perfecto.

Restaba planear lo más importante: el momento de sorprenderlos in fraganti.

Capítulo 9

Códigos secretos

Según se desprende de la causa, Perón se entusiasmó por las auspiciosas negociaciones entre Haniez e Ilabaca. Se apuró en explicarle que los documentos que más le interesaban eran los que figurasen mencionados los términos “Idea operativa”, “Concentración” y “Movilización”, y que por ellos estaba dispuesto a pagar una suma considerable. Aventuró que cada uno de ellos podría valer hasta 100 mil pesos.

Un sábado de febrero, Haniez concurrió al domicilio de Ilabaca a llevarle una lista con los documentos que necesitaba, así como el precio que pagaría por cada uno de ellos. Una copia de esa lista de documentos con sus respectivos valores lo guardaba Haniez en su mesa de luz. Textualmente, dice lo siguiente:

Resolución: 6

Mov: 6

Concentración: 6

Protec y bag. Frontera: 2

Op. Iniciales: 2

Op. De los serv. De ret.:2

Alim. Durante la conc.: 1

Organización de las z del int.: 2

Cooperación de la Marina: 2

Coop. De los Minist. Nac.: 1

Fundamentos

300

Haniez relataría posteriormente a sus interrogadores que, en sus conversaciones con Perón, este no solo se limitaba al asunto que les interesaba, sino que además se explayaba sobre otras cuestiones. Dar apreciaciones de política interna o calificar a los jefes militares chilenos eran temas habituales en sus charlas.

El chileno recordó que, por ejemplo, Perón se refirió al general Fuentes, de quien destacó que era discreto y que el resto “poca cosa valía”; y que el mayor Robles, ayudante del Estado Mayor, era una persona incorruptible y que de él nada se sacaría.

En esos encuentros, un Perón distendido, haciendo gala de su habitual simpatía, con la que se había hecho popular en Chile, armaba una suerte de clase didáctica, que tenía a Haniez como única audiencia.

—Argentina es una potencia económica en la región. A pesar de que podría imponerse fácilmente a los demás países en caso de una guerra, prefiere la paz por la ascensión económica —explicó el futuro presidente.

—Además, el ejército chileno no puede obtener una conscripción regular, un material suficiente y una preparación práctica de los oficiales, por su situación económica.

Esa reunión finalizó cuando Ilabaca quedó que respondería luego de pasarle el pedido a su contacto.

Un encuentro incómodo

Fue en un almuerzo entre Haniez e Ilabaca. El lugar, el restaurant del Club de Septiembre que, por muchos años, fue la sede del Partido Liberal y testigo de múltiples hechos ligados a la historia chilena. Haniez sintió, por primera vez, que el panorama se aclaraba y que se resolvería favorablemente.

El teniente fue con la buena noticia de que la operación podía hacerse, ya que su contacto en el Estado Mayor finalmente conseguiría los documentos. A los postres, a Haniez lo ganó la impaciencia. Pidió usar el teléfono del club y llamó a Perón para preguntarle si podía ir a verlo, ya que tenía importantes novedades. Aunque le respondió afirmativamente, le indicó que se apurara, ya que disponía de poco tiempo.

Ilabaca acompañó a Haniez al Centro. Mientras lo aguardaba en la esquina, Haniez subió al domicilio del agregado militar, en Pasaje Matte 82, departamento 221. El chileno quedó entre sorprendido y desorientado, al observar que había llegado justo para presenciar lo que él interpretó como una acción de espionaje.

Perón no tenía el aspecto impecable con que solía encontrárselo en la calle Ahumada. En mangas de camisa, se mostraba muy agitado, y hacía lo imposible para que Haniez no se diera cuenta de lo que estaba ocurriendo.

Sin embargo, el chileno ya había visto demasiado: dos hombres jóvenes, sin sombrero, uno alto y el otro de estatura mediana entrando al departamento del agregado militar. Y, al mismo tiempo, salía un señor bajo y obeso, con anteojos, que llevaba en su mano izquierda una maleta clara y en la derecha, una bolsa. Nunca había visto tanta gente en el departamento del agregado militar.

A Haniez le pareció escuchar la palabra “marina” o “marino”. Cuando Perón se percató de su presencia, se mostró sorprendido. Le indicó, imperativamente, que hablara rápido, porque no disponía de tiempo. Nervioso, Haniez solo alcanzó a comentarle que Ilabaca y Soriano cooperarían, que el asunto podría hacerse. Y se despidió sin esperar que le retribuyeran el saludo.

Haniez se retiró molesto, porque pensó que había estado en el medio de una situación peligrosa, en donde se estaba urdiendo algo ilegal. Lo que en verdad le preocupaba era la alta probabilidad de haber quedado involucrado. Así se lo comentó a Ilabaca y, posteriormente, al propio Perón, cuando se encontraron más tarde. Este lo tranquilizó, explicándole que lo que estaban haciendo era sacar unas fotografías, que no habían salido del todo bien por culpa de un “fotógrafo vulgar” que las había tomado.

En su afán de tranquilizarlo, aprovechó para aclararle que las informaciones que deseaba obtener eran para fines ensayísticos y de estudio, un argumento que a Haniez le pareció muy pueril y poco convincente.

Lo que a este le preocupaba era el hecho de ser descubierto por la Policía de Investigaciones. Así se lo hizo saber a Perón, quien le dijo parsimoniosamente:

—Con total seguridad, Haniez, puedo afirmar que no existe una vigilancia efectiva sobre las embajadas y su personal oficial, como sobre el Estado Mayor.

A Haniez le parecía que todo lo que el agregado militar le decía era para tranquilizarlo. Con Perón, no solo se encontraban personalmente, sino que además intercambiaban correspondencia, que caería en poder de las autoridades chilenas y que comprometían el papel que jugó en esta historia. En una de esas cartas, Perón escribió:

“No sé lo que ocurre, pero en este correo no me ha llegado nada. Estoy por creer que no me llevan el apunte.

Lamento que estas circunstancias no me permiten cumplir con usted como serían mis deseos y usted bien se merece.

Sin embargo, pienso que, a pesar de la tardanza, han de contestarme un día de estos, posiblemente para el correo que viene. Si no le fuera molesto, le ruego vuelva entonces y me disculpe. Ya sabe que estoy generalmente en casa, especialmente a medio día.

Le pido mil disculpas y lo saludo muy afectuosamente.”

En varias oportunidades en que las que Haniez concurrió a la casa de Perón se encontró con un argentino. Si bien desconocía de quién se trataba, le era común cruzárselo en la calle Ahumada o en el Club Hípico, donde jugaba grandes cantidades de dinero. Nunca sabría su nombre.

Capítulo 10

Perón deja Chile

En febrero de 1938 la operación entró en un nuevo capítulo. Fue cuando Perón le informó a Haniez que la negociación que habían iniciado no la podría terminar él, ya que le ordenaban volver a la Argentina. Su trabajo como agregado militar llegaba a su fin. La concluiría su sucesor, el mayor Eduardo Ernesto Lonardi. Antes de partir a Buenos Aires, ambos hombres fueron formalmente presentados.

—Puede proseguir con entera confianza las conversaciones —le dijo Perón a Haniez, refiriéndose a Lonardi.

El chileno vio que Lonardi era lo opuesto a su antecesor. El carácter abierto, simpático y extrovertido de Perón contrastaba notoriamente con el del nuevo agregado militar, introvertido y algo parco. Su primera impresión fue que estaba frente a una persona de escasas palabras, así que fue poco lo que conversó en la presentación. “Carácter reservado”, fue como lo describió entonces el chileno.

Por su parte, Lonardi se manejó con Haniez a partir de los datos que le brindó Perón. A pesar de que para él era un perfecto desconocido, decidió no investigarlo. “Hubiera sido indiscreto hacer otras averiguaciones”, aclararía meses después.

Clave secreta

En la última reunión entre Haniez y Perón, el agregado militar le entregó dos folletos referidos a Movilización, a modo de ejemplo de lo que estaba buscando y una clave para comunicarse por carta, a fin de recibir instrucciones. El chileno confesaría ante las autoridades que nunca llegó a comprender el código que había elaborado el argentino.

El código es el siguiente:

Las instrucciones estaban escritas a lápiz, en un papel cualquiera.

Para cifrar:

Preparar la clave.

Escribir el despacho espaciado para sustituir.

Poner de acuerdo a la clave las letras nuevas al principio y final.

Sustituir el texto claro por el cifrado (por intersección).

No olvidar “el paso” cuando se emplee el “cuadro código” desde el “cuadro alfabético”.

Escribir el texto cifrado en grupos de cinco números, anteponiendo la clave: (p. ej. AV-41).

Para descifrar:

Escribir el cifrado por grupos de números, de a dos.

Eliminar letras mudas.

Descriptar por intersección (ojo al paso).

Ejemplo:

17 92 97 #63# 41

L a s copias

U s t e d d i r a c u a n t o d e b o d e c i r

9 7 8 4 2 3 5 6 0 1 9 0 5 8 6 2 4 1 7 3

Horizontal 1º Horizontal 2º y vertical

A.V. 41: Salgo de Chile muy bueno

P.W. 57: Usted dirá cuanto debo decir

La criptografía no era un recurso nuevo en el ambiente del espionaje. Es la disciplina que se encarga del estudio de códigos secretos o cifrados, como señala el especialista Santiago Fernández. Es una disciplina muy antigua, a tal punto que los egipcios ya la utilizaban y de ahí en más, prácticamente todas las civilizaciones la aplicaron, ya sea para fines militares como políticos.

El sistema de códigos que Perón le había proporcionado a Haniez para comunicarse estaba dividido en dos columnas, que contenían letras, números y palabras determinadas. Solo se necesitaba cruzar los datos de ambas columnas para descifrar el mensaje alfanumérico enviado.

Además, Perón le dejó instrucciones personales que se referían a una carta que oportunamente le enviaría, a la contestación que Haniez debía darle, así como una tarjeta con la dirección a la que debía escribirle en Buenos Aires.

Perón emprendió el viaje de regreso a la Argentina en marzo en un flamante Packard rojo, automóvil comprado gracias a una franquicia de la que usualmente goza el personal diplomático.

Su ciclo en Chile se había cerrado. De todas maneras, no se desligaría de la operación que había armado y a la que su camarada Lonardi debía ponerle el broche. Lamentablemente, regresaba a su país con la preocupación por su esposa enferma.

Tiempo de definiciones

Haniez se preparó, entonces, para continuar con Lonardi lo que se había iniciado con Perón. Su impaciencia por cerrar el asunto lo llevó a reunirse con el nuevo agregado militar. El argentino le dijo que aún no tenía respuestas sobre el trabajo y que, de hacerse, lo llevaría adelante él. Le comentó que su domicilio lo había fijado en el Portal Fernández Concha, donde lo citó para el viernes siguiente.

Ese día, Haniez concurrió puntual. Al salir del ascensor, se sorprendió al ser tomado del brazo por González Quin, el agregado militar boliviano, a quien no veía desde hacía meses. Le comentó que venía a operarse de la nariz y que su estadía en el país sería breve. Y lo invitó a charlar en su casa, porque tenía un tema que tratar. Seguidamente, Lonardi, asomado en la puerta del departamento, le dijo que se mudaba, que fuera con el boliviano y que lo volvería a citar cuando estuviera acomodado.

Días después, Haniez concurrió a visitar a González Quin. Este ya se encontraba convaleciente, luego de la intervención quirúrgica.

—Sobre las tratativas que estaba llevando a cabo con Lonardi, estoy interesado en la parte norte y en algunas consideraciones sobre concentración y movilización —le dijo.

Haniez le pasó la consulta a Ilabaca, quien respondió que tal vez podría hacerse. Decidió regresar para hablar de dinero con el boliviano. González Quin, dijo que podría pagar unos 30 mil pesos, de los cuales 15 mil podría darlos al contado. Y que si bien él había venido solo a operarse, y no estaba autorizado a cerrar el trato, vería la forma de conseguir los fondos.

Sin embargo, días más tarde, le hizo saber a Haniez que dejaría Chile el 23 ó 24 marzo y que no podría hacerse del dinero para antes de esa fecha. Por segunda vez se malograrían las negociaciones con el militar boliviano.

Lonardi aún se estaba adaptando al nuevo destino y recibía la presión de Haniez, quien exigía novedades. La operación se retrasaba porque el Jefe del Estado Mayor argentino —en cuyas manos estaba la decisión final y el envío del efectivo— se hallaba en el sur del país. Ya había pasado un mes desde que se había hecho cargo de la agregaduría y de la operación y el dinero no aparecía. Entonces convino con Perón que este apresuraría una decisión en Buenos Aires, fuera por la positiva o por la negativa.

Un par de días después, Haniez recibió una carta vía aérea de Perón, en la que le indicaba que fuera a verlo a Lonardi. Le advertía que el precio era inferior a lo que él mismo había fijado. En un borrador escrito a lápiz, en una hoja membretada con el logo del Club Septiembre, Haniez le escribió a Perón:

“Recordado amigo:

De acuerdo con lo indicado he visto la mercadería, que está depositada en Avenida Vial 41.

Av. 41 salgo de Chile muy bueno.

La operación debe hacerse antes del 15 de abril.

Urge hacer copia antes del 15 de abril.

Obtenga 210 (bajo el 1 había un 2).

Cien contado. Saldo 120 entregables a mí en Buenos Aires.

Informe aéreo. Año”.

Decía que urgía hacerlo antes del 15 de abril. ¿Cuál era la razón del apuro? Haniez no quería perder los pasajes que ya había adquirido para viajar a Buenos Aires para esa fecha.

Lonardi le dijo a Haniez que sus superiores solo lo autorizaban a pagar 11.000 pesos nacionales argentinos al contado, o sea unos 70 mil pesos chilenos. Con los fondos a disposición, dijo que el trabajo podría hacerse cuando se quisiera. Recomendaba realizarlo un sábado al mediodía e insistió en que los documentos debían registrarse fotográficamente.

Haniez le contestó que la suma era baja, a lo que Lonardi respondió que consideraba pedir dos mil nacionales más. Sin embargo, en esa cifra rondaría el monto final.

Según las instrucciones que Perón le había impartido a Haniez antes de dejar el país trasandino, debía reconfirmar la autorización para seguir adelante y concretar la operación. Luego de comentarle esta indicación a Lonardi, Haniez remitió un telegrama a Perón. Despachado en la Oficina Central de Telégrafos, le costó 30 pesos con algunos centavos. Decía:

“Tizón.- Importador obligado a entregar bodegas trasladando oficinas. Contestación inmediata. Cotización dos mil nacionales más. Operación fracasaría caso contrario”.

De esta forma, daba a entender que el precio no le resultaba suficiente y le pedía que consiguiera un poco más, ya que tenía la seguridad de conseguir los documentos. Curiosamente, como nombre clave para recibir los mensajes, Perón usaba el apellido de soltera de su esposa, Tizón.

Perón le mandó a Haniez una carta en clave, firmada como “Juan Pérez”. Daba a entender que ya había logrado la adquisición de los fondos para la compra de los documentos y, a la vez, que se había fijado el precio:

Buenos Aires, 23 de marzo de 1938

Estimado amigo:

Acabo de recibir su carta y mucho le agradezco sus buenos recuerdos y saludos.

Después de mi viaje de turismo por esas buenas tierras chilenas he regresado como nuevo para encarar de nuevo la vida de trabajo. Usted sabe que esto de ganarse el pan es cada día más difícil. No imagina el interés que tengo en el negocio del trigo de que hablamos allí y que usted me recuerda en su carta saludo.

A propósito le adelanto que todo lo referente a la compra de trigo está ya lista, conforme le prometí allí y no me he ocupado de otra cosa desde mi llegada. Puede usted dar la palabra (subrayado en el original) a los importadores que el negocio se hará con la más absoluta seguridad. He logrado interesar a los capitalistas pero, según parece, quieren regatear un poco en los precios, pero debo asegurarle que si hay un poco de transacción allí y otro poco de transacción aquí, el negocio ha de hacerse. Por lo pronto ya está hecho lo principal: interesar a los dueños del dinero e interesados en el negocio, los que han ya decidido poner en ejecución la adquisición y girar el dinero disponible que serán unos cuantos morlacos, como decimos aquí, alrededor de la mitad de lo que pensábamos. Con ello podemos empezar. No imagina lo duro que son estos burgueses para largar o exponer plata.

Bueno amigo, tome contacto con el representante allí que es el que hará el negocio y no olvide que esta carta no debe mencionarla para nada porque es para usted y yo.

Con mis mejores deseos reciba un gran abrazo.-

Su amigo,

Juan Pérez

El Capitán Soriano

Lunes 28 de marzo es la fecha que los investigadores chilenos registraron como el momento en que los fondos para adquirir los documentos habían llegado, provenientes de la Argentina. Haniez se apresuró a informárselo a Ilabaca. Ese mismo día Lonardi había recibido una carta de Perón en la que le informaba que le había depositado la cantidad de 1.690,25 pesos moneda nacional, destinados a la adquisición de los reglamentos secretos chilenos y el reglamento de dotaciones de cuerpo, cuya intención de adquisición el propio Lonardi informó por carta que le envió a sus superiores a través del coronel Juan Tonazzi, que estaba de paseo en Santiago de Chile.

Asimismo, a Lonardi le comunicaron que al día siguiente se le depositaría en la cuenta corriente que poseía en la sucursal 12 del Banco de la Nación Argentina —Callao y Bartolomé Mitre— la suma de 19.000 pesos para la compra proyectada del Plan de Operaciones.

En este plan de depósitos, el día 30 el agregado militar recibió una nueva carta de su antecesor, diciéndole que se le habían depositado, en la misma cuenta, otros 19.000 pesos para el mismo fin. Lonardi, temeroso de que su domicilio fuera violado por la Policía, destruyó esas cartas, escritas en lenguaje codificado.

Los jefes militares chilenos le ordenaron a Ilabaca que propusiera a la Escuela de Infantería como el lugar donde efectuar la entrega de los documentos, previo el pago, y se le aconsejó que introdujera al amigo imaginario que le había descripto a Haniez.

Sería un oficial del Estado Mayor el encargado de proveer dichos documentos, a fin de dar veracidad a la operación. Esto se dispuso en caso de que en la parte compradora hubiera algún militar que conociera la mecánica y la lógica en cuanto al resguardo y custodia de documentación sensible. El capitán Soriano hacía su aparición en escena.

Oscar Antonio Soriano Besoain era, efectivamente, capitán. Había nacido en la capital chilena el 8 de enero de 1906. Se había convertido en un integrante del arma de Infantería y, como tal, revistado en diversas unidades, como los regimientos Eleuterio Ramírez, Esmeralda y luego Carampangue. Realizó el Curso de Comunicaciones, lo que le permitió pasar, en 1933, al grupo de dicha especialidad. Luego de haber recalado en otras dependencias militares, en febrero de 1936 ingresó al Estado Mayor del Ejército, en la sección Publicaciones. A fines de marzo fue reclutado para participar de la operación. Ya todo estaba listo para el cierre final.

El viernes 1º de abril, en presencia de Japke e Ilabaca, Soriano recibió todos los detalles de la misión. Luego le organizaron una reunión con el grupo de 15 agentes que participarían del operativo, con el propósito de que todos estuvieran familiarizados con los rostros del recién llegado capitán y del propio Ilabaca. Esa noche, pasadas las 22, Oscar Soriano y el inspector Stuven estudiaron, en la casa del primero, todos los pasos del plan definitivo.

Con los depósitos del dinero que Perón había efectuado desde Buenos Aires, Haniez le comentó las novedades a Ilabaca, y este consintió en proseguir con la operación con ese monto. Coincidieron en que el sábado 2 de abril era un día propicio para efectivizar la entrega. Haniez le preguntó a Ilabaca acerca del número de documentos a registrar. El teniente respondió que cerca de sesenta, a lo que Haniez acotó que comprarían 80 placas fotográficas, para que no fueran a faltar.

Hacía poco que lo conocía, pero Haniez comenzaba a consustanciarse con las costumbres de Lonardi. Sabía que el agregado militar preferiría realizar el trabajo en un departamento del centro. Por eso, el chileno les dio a elegir a Ilabaca y a Soriano un punto de encuentro, e Ilabaca quiso que fuera la esquina de los almacenes Oberpauer. Acordaron encontrarse a las 12:40 del sábado.

Los documentos secretos debían ser fotografiados. Luego, debían regresarlos a su lugar de origen, para que nadie sospechara. Pero, ¿quién se encargaría de tomar las fotografías y asegurarse de que se hiciera un buen trabajo?

Otro actor clave entraría en escena.

Capítulo 11

Fotógrafo se busca

Diego Alejandro Arzeno Tabacchi, argentino, 38 años, gerente de la compañía cinematográfica Artistas Unidos, llevaba ya tres años viviendo en Chile con su esposa, Ana Morán Cormack, y su pequeño hijo, de nueve años, Carlos Alberto. Tenía un buen empleo, lo que le brindaba un holgado pasar económico. Manejaba un Graham Paige, automóvil de origen norteamericano de alta gama. Su hijo asistía al Colegio Cambridge, de educación inglesa.

La empresa para la que trabajaba, Artistas Unidos, tenía un ganado prestigio. La compañía había sido fundada en 1919 en los Estados Unidos por David Wark Griffith, secundado por Douglas Fairbanks, Mary Pickford y Charles Chaplin.

Recordemos que Arzeno había conocido a Perón y a su esposa en la recepción que se organizó a fines de 1936 para homenajearlo por su ascenso a teniente coronel y que, desde entonces, habían entablado una relación. Arzeno lo había vinculado con representantes del sector empresario local.

Una amistad muy particular

Nacido el 3 de agosto de 1899, de carácter reservado, Arzeno había comenzado sus negocios explotando un garaje de la calle Cabildo 4446. Por otra parte, el 1º de diciembre de 1924 había obtenido la licencia 123 de piloto internacional, y era dueño de un avión Curtiss de 90 HP que llevaba la identificación 238.

Durante un tiempo prolongado se desempeñó como secretario del Aero Club Argentino. En calidad de tal, fue presidente de la comisión de recepción del aviador español comandante Ramón Franco, quien a bordo del hidroavión Plus Ultra y acompañado por el capitán de artillería Ruiz de Alda, el teniente de navío Durán y el soldado mecánico Rada habían cruzado, en febrero de 1926, el océano Atlántico, en una hazaña única para la época, y que tuvo una extraordinaria repercusión, tanto en América como en Europa.

Aprovechando el entusiasmo por la proeza aérea, Arzeno había logrado el apoyo de acaudalados españoles residentes en Argentina para realizar un vuelo similar con destino a Sevilla, que nunca llegó a concretarse. Iba a realizarlo junto a un militar, Claudio Mejía, quien no obtuvo el permiso de sus superiores. “El cielo es para los pájaros”, recibió como respuesta.

Sin embargo, entre el 27 de junio y el 7 de julio, en un raid aéreo junto a Patricio Hasset, cubrió el trayecto Montevideo - Río de Janeiro, proeza que tuvo una buena repercusión en los medios.

A comienzos del 30, Arzeno trabajaba en Buenos Aires para la Metro-Goldwyn-Mayer. Luego se radicó en Chile, desempeñándose para Columbia, hasta fines de 1936. A comienzos del año siguiente, Artistas Unidos lo contrató cuando abrió una oficina en Chile. Tenían las mejores referencias y, además, sabían que estaba sin trabajo. Si bien hacía por lo menos cinco años que no tenía licencia de aviador, solía compartir un avión chico con otro argentino, de apellido Beltrami.

En 1944, obedeciendo a las instrucciones secretas Nº 5788 del Departamento de Estado del gobierno de los Estados Unidos del 22 de mayo, Hugh Millard, primer secretario de la embajada norteamericana en Buenos Aires, envió un reporte elaborado por la Oficina Central de Inteligencia sobre Arzeno. Lleva el Nº 15.071 y está fechado el 13 de junio de 1944. El material está reproducido en el sitio www.constitucionweb.cl, y por algún motivo el gobierno estadounidense había pedido a su representante en la Argentina que investigara a Arzeno, quien durante el gobierno peronista se convertiría en funcionario.

En el mismo, se consigna que el argentino había sido contratado para registrar las fortificaciones chilenas a lo largo de la frontera con nuestro país. Para tal fin, había alquilado el avión de un amigo y realizado varios sobrevuelos a posiciones militares. Obviamente, sus movimientos llamaron la atención de las autoridades trasandinas, cuando el personal de una escuela de un pequeño aeropuerto de Santiago reportó que cada vez que Arzeno despegaba, llevaba a bordo un valioso equipo fotográfico. Y, si bien no pudo confirmarse, en uno de estos viajes Arzeno habría sido seguido por un avión de la aviación chilena.

Volvamos ahora a los días previos al desencadenamiento del caso que nos ocupa.

Un experto en fotografía

El 29 de marzo de 1938 Arzeno —por cuestiones relacionadas con su trabajo— partió de Santiago de Chile para visitar las sucursales situadas al sur de la capital chilena, cubriendo la zona que llegaba hasta la localidad de Concepción. El jueves 31, al regresar en el tren nocturno, se dirigió a su oficina de la calle Estado 91. En la puerta del ascensor lo esperaba el suboficial de la Armada Carlos Mondino, empleado de la embajada argentina, que se desempeñaba como auxiliar del agregado naval. Le dijo que Lonardi quería hablar con él en su casa, y no en la sede diplomática, ya que estaba enfermo. Arzeno le respondió que iría el día siguiente a la tarde.

Sin embargo, recién pudo concurrir a la noche. Llegó acompañado por su esposa. Tuvieron que esperar a que Lonardi se vistiese, porque estaba en cama.

Mientras su esposa hablaba de trivialidades con Mercedes Achával, Lonardi le preguntó a Arzeno si estaba en condiciones de fotografiar documentos, aunque no le aclaró la naturaleza de los mismos. Dijo que era mucha tarea copiarlos a mano y por tal motivo le consultaba si era posible fotografiarlos, ya que él no sabía cómo hacerlo. Arzeno le contestó que él no lo había hecho nunca pero que era viable, y le advirtió que si eran documentos, era preciso adquirir lentes especiales.

Tiempo después, Lonardi aseguró que Arzeno le dijo que “por patriotismo y en forma completamente desinteresada cooperaría como experto en fotografía, por amistad al teniente coronel Perón y por servir a su país”. A continuación, el agregado militar dejó una frase que mostraba el grado de involucramiento del fotógrafo: “El señor Arzeno no sabía que se trataba del Plan de Operaciones, aunque era consciente de que el documento a reproducir era militar, secreto y de gran importancia”.

Fue así que ese día, a las 22, Lonardi le entregó un cheque por 300 pesos argentinos contra el Banco Nacional Argentino, el que Arzeno cambió al día siguiente en la casa de cambio Exprinter, recibiendo 2100 pesos chilenos.

Con esa suma, compró en la casa Curphey & Co. —un negocio muy conocido, además, por la venta de máquinas de escribir y de victrolas— ubicado en Ahumada esquina Agustinas, 24 rollos de película de 6 x 9, las lentes que necesitaba y además pidió prestado un pie para ampliadora.

Luego de guardar todos los elementos en una valija, regresó el viernes 1º de abril a las 22 a la casa del agregado militar. Allí, con el equipo adquirido, realizó una prueba, mientras Lonardi, su esposa, sus hijos y los empleados observaban, entre curiosos e intrigados.

Arzeno no les prestó demasiada atención, ya que estaba concentrado en su tarea. Colocó señaladores en el papel, a fin de marcar la exposición de la luz y el tiempo exacto para tomar buenas fotografías. Para este ensayo, usó un papel cualquiera, tomado del escritorio del agregado militar. Cuando vio las pruebas, Lonardi estuvo conforme con el resultado.

Una hora después, Arzeno y su esposa se retiraron a cumplir con otros compromisos. Primero fueron al Teatro Santa Lucía, luego pasaron por el Teatro Central, para regresar al Santa Lucía a ver una película en una función privada.

Mientras tanto, ese mismo día, pero por la tarde, Haniez se había entrevistado con Lonardi en su domicilio. Ahí le adelantó que los planos secretos los tendría al día siguiente. Lonardi le contestó que estaba de acuerdo en hacer la operación convenida, siempre que fueran los documentos que necesitara. Para ello, debía primero examinarlos y luego tomarles copias fotográficas.

En el mismo sentido, acordaron el sistema de pagos: el precio del documento se fijó en 18.000 pesos moneda nacional, de los cuales 11 mil —equivalentes a 77.000 pesos chilenos— serían entregados cuando se hubieran fotografiado los documentos; el resto, 7.000 pesos, serían entregados a Haniez a los treinta días. E insistió en que el precio bajaría si alguno de los documentos pretendidos no estuviera completo.

El agregado militar le advirtió que el precio nunca pasaría de los 18.000 pactados, y que de ninguna manera podía esperar que se le pagara 42.800 pesos argentinos (300.000 pesos chilenos), tal como Haniez pretendía. Su interlocutor asintió.

Entendiendo de antemano que Ilabaca y Soriano estarían de acuerdo con el precio, ese viernes por la tarde Lonardi libró dos cheques en moneda argentina, uno por 5.000 y otro por 6.714 pesos. Estos cheques serían posteriormente cobrados por el suboficial Carlos Mondino, quien le entregó el dinero a Lonardi, quien prefirió no realizar la operación personalmente a fin de no llamar la atención.

El agregado militar guardó los 77.000 pesos chilenos en una pequeña caja de hierro, la que depositó dentro de un ropero, en su domicilio. Tanto la llave de la caja como la del ropero, Lonardi las llevaba consigo. No llegaría a usarlas.

Capítulo 12

El sábado 2 de abril

Chile se preparaba para celebrar, el domingo 3, elecciones para renovar las autoridades municipales en todo el territorio. Por lo demás, el panorama no ofrecía ningún hecho destacado.

Sábado, 8 de la mañana. Era la primera vez que Lonardi concurría al domicilio de Haniez, en Aldunate 820, en el centro de Santiago. Quería asegurarse de que la operación se hiciera en su domicilio de la calle Victoria Subercaseaux, ya que se encontraba enfermo y no deseaba movilizarse demasiado.

¿Por qué la operación no se efectuó en dependencias de la embajada argentina? El propio Lonardi argumentaría ante sus superiores —cuando ya había regresado a Buenos Aires— que fue “por razones de respeto a la embajada de mi país, que no puede ser expuesta en forma alguna a contingencias de esta clase”. Y remarcó que el personal subalterno, como el portero y el ordenanza, era de nacionalidad chilena y temía una filtración o sospechas. Asimismo, argumentó que “no podía hacer eso a espaldas del embajador; su conformidad se descuenta, por ser hombre tímido, temeroso de la responsabilidad y que por ningún motivo se arriesga a una complicación que pueda hacer peligrar su puesto”.

De todas maneras, Lonardi escribió: “A mí no se me indicó en ningún momento que se hiciera en la embajada, pues se descontaba siempre por visiblemente imposible esa posibilidad; ni se la mencionó…”.

El día anterior, Haniez ya se había puesto de acuerdo con Ilabaca para reunirse ese sábado a las 12.40 en Huérfanos esquina Estado, punto cercano al que había señalado el agregado militar en un principio. A la hora convenida, se encontraron Ilabaca y Soriano, que había salido de su oficina del Estado Mayor a las 12.30. Haniez, sin saludarlos, les hizo señas para que lo siguieran por Huérfanos hacia Santa Lucía.

En esa esquina, Ilabaca le presentó a Haniez al capitán Soriano, quien llevaba una carpeta grande, color café, que contenía la documentación a negociar. Haniez recordó a Soriano como una persona pálida, de tez morena, de mediana estatura y bigotes.

Luego de las presentaciones, Haniez les informó sobre el cambio de dirección. Cortante, Soriano se opuso a hacer la operación en el domicilio de Lonardi:

—Si es en la casa del Adicto, no, porque los domicilios del personal de las embajadas están todos fichados —argumentó.

Haniez intentó hacerlo cambiar de opinión. Se ofreció a acompañar a Ilabaca para registrar la zona; así lo hicieron. Una vez que determinaron que no había peligro alguno, Ilabaca se lo hizo saber a Soriano. Haniez esperó alejado mientras veía cómo ambos militares deliberaban en plena vía pública. Finalmente, Ilabaca le respondió que Soriano no haría el trabajo en esas condiciones. Debían buscar otro lugar donde registrar la documentación o el trabajo no se haría. Haniez, contrariado, debió dirigirse a lo de Lonardi a comunicarle el cambio de planes.

El agregado militar ya estaba acompañado por Arzeno, con quien se había encontrado unos pocos minutos antes, mientras aquel iba camino a su negocio. Arzeno había llegado a las 12.45. Los equipos fotográficos ya habían sido instalados en el dormitorio del fondo, que ocupaban los niños; estos, sin prestar demasiada atención a lo que los mayores tramaban, entraban y salían permanentemente del cuarto.

Lonardi le dijo que, para comenzar el trabajo, debían esperar a una persona. Mientras tanto, hablaron de fotografías y de algunos problemas de salud que tenían a maltraer al agregado militar. Minutos después sonó el timbre, y el propio Lonardi fue a abrir la puerta. Arzeno vio entrar a un hombre rubio, de bigotito, que conversaba en forma animada. Era Haniez.

Al enterarse de que los militares chilenos no querían efectuar la transacción en su domicilio, Lonardi le explicó a Arzeno que debían cambiar el lugar y le preguntó si las fotografías se podían tomar en su casa. Respondió en forma descortés que sí, y protestó porque dijo que en ese momento su familia estaba almorzando. Antes de que el joven rubio se fuera, Lonardi les indicó:

—Pasaje Matte 83, tercer piso, en el departamento 311, pero traten de llegar después que yo.

—No se retrasen, porque no voy a esperar, y el trabajo no se hará — advirtió inmediatamente Arzeno.

Mientras Lonardi bajaba a buscar su automóvil, Arzeno, de mala gana, desarmó los equipos y los volvió a guardar en la valija. A Lonardi no le había parecido una idea desacertada el cambio de domicilio, ya que el edificio donde vivía el fotógrafo tenía varias entradas, por las que circulaba un número importante de personas, lo que facilitaba el pasar sin hacerse notar.

Arzeno desconoce si fueron los nervios o la poca práctica en el manejo del automóvil que poseía Lonardi, pero en el trayecto hacia su casa el agregado militar cometió varias infracciones de tránsito. Cuando llegaron a su domicilio, a las 13.20, fue el propio Arzeno quien debió estacionar el vehículo, ya que el militar no lograba hacerlo correctamente. Sospechó que algo no andaba bien. Sin embargo, nada dijo.

Mientras tanto, Haniez volvió donde lo esperaban los oficiales, a contarles cuál era la nueva dirección a la que debían dirigirse. Les dio tiempo a Arzeno y a Lonardi a que se acomodaran en el departamento del primero. Si bien en un primer momento Soriano dudó —quizá como parte de su actuación—, se dirigieron a la dirección que había dado Lonardi. Fueron por La Merced hasta la Fuente de Soda de la Plaza. De ahí tomaron hacia el Pasaje Matte.

Cuando llegaron a la casa de Arzeno, su esposa, Ana Morán Cormack, estaba almorzando junto a su hijo de nueve años, Carlos Alberto. Vio entrar a su marido, que llevaba una valija, y detrás lo seguía Lonardi. Luego de intercambiar unas breves palabras en el living, los dos hombres se dirigieron al dormitorio.

Casi inmediatamente después llegaron Haniez y los dos oficiales. La esposa de Arzeno los espió agachada, por debajo de una cortina que separaba el comedor del hall de entrada. Estaba intrigada.

El departamento de Arzeno estaba ubicado justo en la esquina de Estado y Huérfanos, en un tercer piso, en pleno centro de Santiago, a escasas cuadras del río Mapocho. Las ventanas daban tanto a la esquina como a ambas calles. Sus vecinos eran, casi en su totalidad, familias de argentinos que alquilaban. El matrimonio Perón lo conocía perfectamente, porque solían ir seguido a visitarlos.

Tenía una sola entrada que daba a un pasillo, que a su vez desembocaba en un amplio hall. A la izquierda estaba el comedor, separado por pesados cortinados grises y un estante-librero, y a la derecha un dormitorio, dividido del hall por cortinas. Al lado del cuarto había un baño chico que comunicaba a través de una puerta de madera.

El dormitorio tenía dos camas unidas. Del lado izquierdo, un velador y el teléfono, y del derecho, junto a la puerta del baño, la mesita donde se instalaron los aparatos fotográficos.

El capitán Soriano permaneció de pie en el ángulo formado por la pared del dormitorio y el baño; Arzeno, sentado frente a la mesita; a su izquierda Lonardi; también sentado en la cama, Ilabaca, y de pie, detrás, Haniez.

En un comienzo, Arzeno se mostraba tranquilo, en mangas de camisa. Él mismo cerró las ventanas y se cercioró de que en el living contiguo no hubiera nadie. Con todo el grupo, se encerró en el dormitorio luego de indicarle a su esposa que no lo interrumpiera porque estaría trabajando.

Lonardi pidió revisar el material que Ilabaca y Soriano habían llevado. Los documentos a registrar eran, según sus títulos textuales:

Carpeta para el Plan de Guerra contra Argentina, que contenía: Plan de Operaciones contra Argentina “Teatro Norte”; Plan de Operaciones contra Argentina “Teatro Centro”; Plan de Operaciones contra Argentina “Teatro Sur”.

Además, el Plan de Maniobra para el Destacamento de Magallanes; tres croquis de la concentración del I, II, III Ejércitos y un gráfico para la formación de guerra para el Ejército de la Primera Línea.

Lo primero que el argentino quiso constatar es que tuvieran el sello del Estado Mayor, cosa que sí poseían. Eso indicaba que eran auténticos. Por el poco tiempo que disponían, el agregado militar echó una rápida mirada sobre las órdenes de batalla, los croquis, el plan de concentración, así como las formas y los sellos oficiales. “No podían hacer pensar de que se trataran de documentos fraguados, pues para ello hubiera sido necesaria la complicidad de todo el Estado Mayor del Ejército chileno”, escribió tiempo después Lonardi, quien confesó que se enteraría por los diarios que dichos documentos eran apócrifos. El militar argentino desconocía aún que estaba cayendo en una trampa, armada, precisamente, por el Estado Mayor chileno.

Al extender los planos de movilización de guerra de uno de los ejércitos chilenos en caso de movilización, en el Teatro Sur, Lonardi preguntó si la composición de las divisiones eran todas iguales. Soriano contestó que había pequeñas variaciones entre unas y otras. Todo esto lo escuchó Arzeno, quien no mostró sorpresa, dando a entender que conocía la naturaleza de lo que se estaba haciendo. Comenzó a tomar fotografías de los documentos que Lonardi le iba pasando por el lado izquierdo, mientras que, una vez registrados, los tomaba Soriano, ubicado a su derecha. Haniez e Ilabaca se limitaban a observar.

Las fotografías se exponían sobre una mesita, de la que se suspendía una cámara fotográfica y una luz. En la cama se veía la valija abierta usada por Arzeno para llevar los artefactos fotográficos. Mientras tanto, el teléfono del dormitorio sonó varias veces, e invariablemente, en todas las llamadas, se escuchó que Arzeno postergaba todo para después de las cuatro y media de la tarde. Para que no lo siguieran interrumpiendo, lo descolgó, y colocó el tubo debajo de la almohada.

Cuando Haniez y sus dos acompañantes hojeaban los documentos que contenía una de las carpetas, Arzeno, de reojo, leyó el título de la portada: “Invasión o ataque a la República Argentina”. Según contó luego a sus interrogadores, “en ese instante me di cuenta de que era algo grave en lo que estaba metido”.

Sin prestarle atención a Arzeno, los tres hombres hablaban con Lonardi:

—La parte de Magallanes debe ser mucho más grande.

—Pero esto deben ser como ochenta páginas, como usted me había dicho—–aclaró Lonardi.

—Creo que faltan —respondió uno de los hombres.

—Entonces el precio será menor —respondió Lonardi.

El agregado militar dijo que, de la cifra acordada, pagaría 52.000 pesos chilenos. Soriano se limitó a asentir.

Al dormitorio llegaban ruidos de platos y de vajilla. El agregado militar se excusó que no hubiera nada para comer, y que en su casa “había mandado a hacer lo que correspondía”. Soriano simuló estar intranquilo. Al notar la situación, Arzeno dijo:

—No se preocupe, no tenga cuidado. La salida será muy discreta y en distintas direcciones, por cuatro o cinco puertas distintas.

Sin embargo, a medida que se desarrollaba el trabajo, fue el propio fotógrafo quien comenzó a mostrar signos de que los nervios le jugarían una mala pasada. “Había perdido el dominio de mí mismo”, confesaría más tarde. A tal punto, que el propio Lonardi debía indicarle cuándo poner la película, ya que algunas las colocaba superpuestas, arruinando la toma.

Arzeno se disculpó por no ser muy minucioso. Se defendió argumentando que él no era fotógrafo y que de haber sido de noche las placas se impresionarían mejor. Así fue como se fotografiaron alrededor de veinte hojas, algunas de las cuales se repitieron por el temor de que hubieran sido mal tomadas.

De pronto, en voz baja, Lonardi y dos de los hombres comenzaron a discutir por el dinero. El argentino dijo que lo había dejado en su casa. Arzeno escuchó que a uno de ellos lo llamaban “Lavaca”, creyendo que era un apodo. Haniez le aconsejó a Lonardi que, de mínima, los dos oficiales allí presentes vieran el dinero ofrecido. Ilabaca le pidió a Haniez:

—Por lo menos deme 500 pesos para ir a las carreras…

Acordaron que el dinero podía pedirse por teléfono, y solicitarle a la esposa de Lonardi que se lo acercara. “No hay que preocuparse por esto”, dijo el agregado militar argentino. Uno de los hombres se negó a hacer semejante pedido por teléfono, ya que lo evaluaba como muy imprudente. Las comunicaciones podrían estar intervenidas. Uno de ellos propuso que la esposa de Arzeno fuera a la casa de Lonardi a buscarlo. Los demás se mostraron entre sorprendidos y desconfiados.

—No se preocupen; ella no está al tanto de nada —les contestó Arzeno.

De inmediato, el improvisado fotógrafo, en un tono imperativo, le indicó a su esposa que fuera a la casa del agregado militar argentino. Hasta ese momento, la mujer estaba en el living leyendo el diario, intrigada aunque ajena a lo que sucedía en el dormitorio. Lonardi, llevándosela aparte y en un tono conciliador, le solicitó que fuera a su casa a buscar el dinero, que estaba guardado en una caja fuerte.

—¿Quiere hacerme un favor, señora?

—Sí.

—Vaya a mi casa y que de la caja de fierro mi señora saque un dinero que tengo ahí y me lo envíe —le indicó Lonardi a la mujer. Yo no puedo ir porque estoy con dos caballeros —se justificó.

Luego le entregó un manojo de llaves, indicándole la que debía usar para abrir la caja fuerte.

—Anda así nomás, sin medias, que todavía es verano —le dijo Arzeno a su mujer, quien intentaba cambiarse en la habitación donde se estaba realizando el trabajo.

Lonardi le aconsejó que se tomara un auto. Cuando la mujer —alta, rubia, vestida de azul— estaba recogiendo su cartera para buscar dinero, su marido le alcanzó 10 pesos.

Luego, Lonardi volvió al lugar donde estaban trabajando e indicó que se sacarían nuevas fotografías de los documentos. Notó que Arzeno no se comportaba de una forma tranquila, ya que le debían indicar, en voz alta, que pasara la película cada vez que tomaba una fotografía. El agregado militar miraba insistentemente el número de la máquina fotográfica, que señalaba la cantidad de copias tomadas.

Poco después desplegaron un plano de grandes dimensiones, y le preguntaron a Arzeno si sabía tomar fotografías de piezas de esas características, aclarándole que debían hacerse en forma superpuesta, técnica que Arzeno dijo desconocer.

Buscaron una pared, y entre Lonardi y uno de los hombres idearon la forma de colgarlo. Mientras Arzeno acomodaba la cámara, vio un plano que contenía varios cuadrados, pero no podía distinguir bien de qué se trataba ya que estaba a cuatro o cinco metros de distancia.

Haniez se dirigió al baño. Mientras tanto, en el momento en que la señora de Arzeno salía de la cocina y abría la puerta para ir a la casa de Lonardi, un numeroso grupo de policías, vestidos de civil, armas en mano, se abalanzó sobre ella, apartándola junto a su hijo y aturdiéndola con gritos de “¡Manos arriba!”.

De inmediato fueron detenidos todos los presentes, incluso Lonardi, quien no tenía consigo ningún documento que acreditara su identidad. El pequeño Carlos Alberto, que jugaba en el living, se sorprendió. Para su papá, la presión fue demasiada. Cayó desmayado.

Capítulo 13

La investigación

El teniente coronel Federico Japke Guttmann, Comandante del Estado Mayor del Ejército chileno permanecía, ese día 2, impaciente en su oficina, con la mirada puesta en el teléfono, esperando novedades de la Policía de Investigaciones. Él era la cabeza de un grupo que había actuado en las sombras y en el mayor sigilo, y el autor de una exitosa operación de contraespionaje. Pronto se enteraría de que todo había salido bien.

Los que estaban detrás de la puerta del departamento, aguardando la oportunidad para irrumpir y sorprender a sus ocupantes, eran el Prefecto de Investigaciones de Santiago, Oscar Peluchonneaux; el Inspector de Investigaciones Miguel Stuven Silva; el Subcomisario de Investigaciones César Gacitúa Vergara; el Comisario de Investigaciones Ernesto Letelier Benítez, y el Inspector de Investigaciones Luis Mercier Suárez. Estaban acompañados por los agentes Enrique Soto, Julio Prieto, Víctor Lagos, Orlando Ulloa, Daniel Jordán y Manuel Ávalos. A la totalidad de los detenidos se los trasladó a la División Investigaciones.

Apenas Japke Guttmann tuvo noticias del éxito de la operación, telefoneó al coronel Nicolás Fernández Muñoz, jefe del Departamento de Informaciones del Estado Mayor del Ejército, informándole que la operación había concluido acorde a lo planeado.

Fernández se dirigió entonces a la División Investigaciones y allí se encontró en la oficina del Prefecto Peluchonneaux con el propio Japke, el comisario Letelier y el inspector Stuven. Se lo puso al tanto de los pormenores y se le solicitó que colaborara en determinar la identidad de uno de los detenidos, que no traía ningún documento consigo y que, resignado, esperaba en una oficina contigua. Pero todos sabían perfectamente bien de quién estaban hablando.

De inmediato, Fernández reconoció a Eduardo Lonardi, ya que días atrás lo había presentado ante las autoridades militares. Lo vio muy afectado y, en cuanto Japke entró a la oficina, el argentino intentó brindarle explicaciones y excusas sobre su proceder. El oficial chileno no le dirigió la palabra; solo se limitó a escuchar.

Para los chilenos, fue una bendición que Lonardi no llevara sus documentos consigo, ya que ello le hubiera garantizado la inmunidad diplomática y su inmediata libertad. Según escribió el historiador chileno Oscar Espinosa Moraga, autor de la obra “El precio de la paz con Argentina 1810-1869”, cuando el agregado militar fue reconocido, quedó inmediatamente en libertad. Esto no fue del todo de esa manera.

Fernández se retiró de la oficina para llamar al general Fuentes. Cuando este llegó, se lo puso al tanto de lo que ocurría. Luego Fuentes llamó al general Jorge Bari, juez militar de la Segunda Fiscalía de Ejército y Carabineros de Santiago, quien quedaría a cargo de la investigación del caso. El fiscal sería Lucio Parada.

La causa fue caratulada como “Venta frustrada de documentos secretos del Ejército”, y llevó el número 952-38. Se fijó el plazo de treinta días para su sustanciación.

¿Y el dinero?

Mientras el grupo de detenidos aguardaba para ser interrogado, las autoridades dispusieron que la esposa de Arzeno fuera a la casa de Lonardi y que volviera con el dinero. En ningún momento Mercedes Achával debía sospechar lo que había ocurrido, sino que la mujer de Arzeno debía decirle que la mandaba su marido a retirar la plata. Debía engañarla. Era la única forma de hacerse del mismo sin una orden de allanamiento mediante, ya que el domicilio del agregado militar contaba con inmunidad diplomática. De todas maneras, la mujer regresó con las manos vacías, ya que Lonardi solo le había dado la llave de la caja de hierro, pero no la que abría la puerta del ropero.

Debieron apelar a otro recurso. Uno de los funcionarios policiales, en tono amable, le solicitó a Lonardi que vaciara sus bolsillos. Pensando que se trataba de un trámite de rutina, el militar, aún apesadumbrado, obedeció, depositando sobre la mesa su billetera y la llave del ropero. Inmediatamente, ambos objetos le fueron arrebatados, a pesar de las airadas protestas del argentino.

Se estableció que tres policías acompañaran a la mujer y así regresaron al domicilio del agregado militar, con la llave en cuestión. La esposa de Lonardi no desconfió en ningún momento —según declararía el militar— ya que no percibió ninguna señal de advertencia de parte de la señora de Arzeno. Cuando pudieron acceder al contenido de la caja, señalando un fajo de billetes los hombres asintieron: “Estos son”.

Mercedes Achával estaba conmocionada por la situación. No sabía a quién recurrir. Instintivamente, se dirigió a la embajada argentina y le pidió al embajador Quintana ayuda para su marido. Cuando le relató lo que había pasado, sorprendentemente el diplomático le contestó:

—¿No lo habrá soñado? ¿No será todo imaginación suya, Mecha? Piénselo bien…

Entre atónita e indignada, la mujer se fue con las manos vacías. Llamó a su familia en Buenos Aires y su hermano Clemente Villada Achával viajó de urgencia a Santiago, a fin de asistir a su infortunado cuñado.

Ese mismo 2 de abril los investigadores chilenos efectuaron un inventario de la documentación hallada en el departamento de Arzeno y del dinero secuestrado. En este último punto hubo divergencias. Japke aseguró que contó 67.000 pesos, mientras que Lonardi persistió en que había 77.000.

Mientras tanto, la esposa de Arzeno y su pequeño hijo aguardaban sentados en un banco en un amplio pasillo de las oficinas de Investigaciones. Nadie les prestaba demasiada atención. La misma noche del sábado les permitieron volver al departamento, aunque la mujer continuó procesada.

Lonardi involucra a Perón

La primera medida fue la de tomarle declaración a Eduardo Lonardi, a pesar de la inmunidad diplomática que lo amparaba. Los investigadores chilenos se escudaron en que no tenía ningún documento que acreditara su identidad. Y dijeron que se realizaría una exposición, no un interrogatorio, a fin de que explicara su presencia en el departamento allanado.

Lonardi afirmaría que “a pesar de que las autoridades militares chilenas me expresaron que respetarían mi investidura, accedí a hacer ante ellos esa exposición porque, asimismo, estimé poco caballeresco a la dignidad del jefe dejar sin auxilio inmediato al Señor y Señora Arzeno y no levantar en ese momento mi voz para su asumir por entero la responsabilidad”.

Desde ese momento hasta que el caso se cerró definitivamente, la preocupación del militar argentino se centró en dejar en claro ante sus superiores que había actuado acorde a las órdenes impartidas y que el matrimonio Arzeno era completamente inocente.

El interrogatorio estuvo a cargo del general Jorge Bari. Lo acompañaban Waldo Palma, Director de Investigaciones; el coronel Nicolás Fernández Muñoz, jefe del Departamento de Informaciones del Estado Mayor del Ejército; el Comandante Francisco Japke y el comisario Ernesto Letelier Benítez. La declaración fue tomada taquigráficamente para luego mecanografiarla. Esta última versión es la que figura en el sumario.

Es un escrito corto, ya que ocupó dos hojas y seis líneas de una tercera. Está titulada “Declaración del Señor Eduardo Lonardi” y comienza de la siguiente manera: “El anterior Agregado Militar Argentino, señor Perón, voy a decirlo claramente para que no haya ninguna duda, me puso en contacto con el señor Haniez…”. Desde el principio, dejó en claro la responsabilidad que le cupo a su antecesor en el cargo.

Lonardi destacó que obraba acorde al cumplimiento de su deber, aunque así faltara a su lealtad hacia sus camaradas chilenos. “Son cosas que están dentro de las atribuciones de uno”, se justificó. Aludió a Alejandro Arzeno como “un amigo argentino”. Según el agregado, hasta el último momento le ocultó la índole militar del trabajo. “Este caballero intervino ignorando el motivo principal”, dijo. “A mí me duele formalmente que estas personas (se refería a Arzeno y su esposa) hayan colaborado conmigo en un asunto tan delicado”.

También contó que había acordado la compra de los documentos en 52 mil pesos. Pero que por los planes de movilización se iban a pagar 77 mil. Sobre la pregunta si Perón era amigo de Haniez, respondió: “Debía haberlo conocido”. Lonardi rubricó su declaración y debajo de su firma solo puso “mayor”, su grado militar, y no su condición de agregado. La otra firma es la del general Bari.

El interrogatorio concluyó con la promesa de que no se daría ninguna publicidad al incidente. Por parte de Lonardi, cuando fue dejado en libertad lo informó al embajador y, en mensaje cifrado y telegráficamente, el domingo 3 de abril al Estado Mayor del Ejército.

La promesa de no dar publicidad al caso no se cumpliría del todo. En los titulares de los diarios del día siguiente se informaba que “Se habrían vendido secretos militares chilenos”. Los artículos citaban como fuente al Director del Servicio de Investigaciones, quien confirmaba la detención de tres ciudadanos argentinos pero que, no obstante, no podía dar detalles ni revelar nombres ya que la investigación recién había comenzado.

En varias de las declaraciones tomadas a los implicados y a testigos, es común observar que al agregado militar argentino solían nombrarlo “Leonardi” en lugar de Lonardi. Algún autor chileno llegó a preguntarse si no se trataba de dos personas distintas.

Allanamientos

Mientras tanto, un grupo se dirigió al domicilio de Haniez, a fin de buscar pruebas comprometedoras. En la mesa de luz del dormitorio hallaron el papel con el listado de diversos documentos secretos, con su precio correspondiente, que Perón le había suministrado, además de cinco documentos, consistentes en croquis, gráficos de organización y diversas cartas.

Algunos de ellos, como “Guía para los trabajos preparatorios de movilización” e “Instrucciones generales para la ejecución del plan de movilización”, databan de diez o doce años atrás y, por las reformas realizadas en ese tiempo, carecían de valor e importancia estratégica.

Del departamento de Arzeno los investigadores chilenos se llevaron cuantioso material fotográfico. La lista es interminable: un fotómetro con estuche marca Weston, un disparador automático, un estuche con dos lentillas Proxar Zeiss, un parasol Rollalflex, un tempophot, un lente Rolliflex Nº 347351, dos rótulas para trípode, un frasco de Rodinal Agfa, veintiséis rollas (sic) de película, dos secadores de película, un pinche, una máquina Rolleiflex Nº 427965 con estuche y lente Zeiss, una lentilla Proxar Nº 435439, una caja con once rollos de película, un estuche con dos lentillas Proxar Nº 562265 y 562268, un trípode marca Rotul, una caja con papeles Gevaert, trece sobres de papel 9 x 12 marca Selo, una máquina tabla de tiempo de exposición Le Posographe, una lente amarilla sin número, una lente Ortochron, una lente Duto, una lentilla roja y otra verde, un degradador blanco-amarillo, cuatro aproximadores Mano, un paquete de papel filtro, una caja con negativos, un rodillo de gama, tres cubetas de ebonita, una lámpara de arco con sus cordones y resistencias, una lámpara con desarrollador, una caja con tres frascos de ácido, un pie de máquina ampliadora, una prensa de 18 x 24, una prensa de 9 x 12, tres prensas de 6.1/2 x 9, una balanza Kodak, una tijera para cortar desparejo, una redondela de asbesto, cuatro intermediarios de 6.1/2 x 9, un ribeteador de 13 x 18, seis portaplanchas de 6.1/2 x 9, un trípode, una cubeta de 13 x 18 de ebonita, un álbum “Chile-País de belleza”, un álbum de fotografías varias y una caja de lata con fotografías varias. Esta enorme cantidad de elementos fotográficos quedó en custodia de Japke Guttmann.

El martes 5, los militares y agentes que habían participado del operativo dieron su testimonio ante el juez. Los primeros fueron el Prefecto de Investigaciones Oscar Peluchonneaux Bustamante, Ernesto Letelier y Mercier, quienes ratificaron los detalles del procedimiento.

Luego declaró Stuven, quien aseguró que Haniez solía ver a un argentino cuando concurría a la casa de Perón. Y dijo conocer a dos o tres “señoras y hombres más que me dan la idea de que comerciaban con esta clase de secretos”. Pero no especificó más.

El juez ordenó investigar la participación de otros implicados y que, además del papel de Haniez y de Arzeno, se determinara la responsabilidad de la esposa de este último. El magistrado estableció un plazo de ocho días para cumplir ambos cometidos.

Posteriormente le tocó el turno a Japke Guttmann. Con lujo de detalles, contó el acercamiento de Ilabaca, al que se le indicó que le siguiera la corriente a Haniez, a la par que ordenó la confección de documentos secretos apócrifos para usarlos en la negociación con los argentinos. “Fueron planes urdidos por mí mismo”, aclaró. Y confirmó que los documentos que estaban buscando eran los relacionados con los planes de guerra y movilización. La lista encontrada en la mesa de luz en la casa de Haniez así lo demostraba.

También su repartición había ordenado la vigilancia de sospechosos, entre los cuales había hombres y mujeres chilenos y extranjeros “y que, en general, es más conveniente no nombrar”. Los diarios informarían de una amplia red de espionaje, con cómplices en las ciudades de Antofagasta, Concepción y Talcahuano, aunque no revelaron identidades ni procedimientos realizados en tal sentido. Japke Guttmann insistió en que personalmente contó el dinero incautado de la casa del agregado militar argentino, y que había 67.000 pesos chilenos.

Ese mismo día le tocó declarar a Alejandro Arzeno, quien relató la forma en que fue abordado por Lonardi para realizar el trabajo fotográfico. Remarcó que sus conversaciones con el agregado militar argentino y el ensayo con los equipos —para constatar la calidad del trabajo— se realizaban en presencia de la esposa, hijos y personal doméstico. No daba la idea de que se estuviera tramando algo secreto. De todas maneras, luego de su declaración el juez determinó que Arzeno continuara detenido e incomunicado en una celda de la Prefectura de Investigaciones.

Un dato había encendido la luz de alarma en los investigadores. De la oficina del fotógrafo aficionado habían secuestrado un comprobante de depósito por 1.819,25 pesos del City Bank, con fecha 2 de abril de 1938, precisamente el día de la operación. Asimismo, se llevaron un paquete de cartas particulares (luego se comprobaría que su contenido no tenía que ver con el caso), dos pasaportes y cédulas de identidad del matrimonio, un par de chequeras del National City Bank y del Banco de la Nación Argentina, además de un certificado de buena conducta expedido por la policía argentina.

Luego de que el miércoles 6 declarara el coronel Nicolás Fernández Muñoz, jefe del Departamento de Informaciones del Ejército, lo hizo la esposa de Arzeno. Era el único personaje de la trama cuyo papel, para los chilenos, no estaba claro. Esta mujer de 37 años relató que conoció al “comandante Perón y a su señora”, quien a su vez los presentó a Lonardi y a su esposa. Insistió en que estuvieron reunidos solo en una oportunidad con el matrimonio Lonardi, el jueves 31 de marzo. A pesar de que intentó demostrar su inocencia e insistir en que nada sabía del caso, no terminó de convencer a los investigadores chilenos, y continuó procesada.

El jueves se le tomó una corta declaración testimonial a Guy P. Morgan, un estadounidense residente en Chile, que era el jefe de Arzeno en Artistas Unidos. Explicó que “la debilidad de Arzeno es la fotografía”. Y agregó: “Trabaja a mis órdenes con toda honorabilidad y eficiencia y sé que se relaciona con gente honorable”.

Cuando el ejecutivo se retiró, su lugar fue ocupado por Carlos Leopoldo Haniez, uno de los protagonistas de la trama. Este ex militar chileno sintió la necesidad de aclarar, antes de relatar todo lo que sabía, que nunca había tenido problemas con la Justicia. Y que en una oportunidad que salió de Chile con destino a Perú para participar de una competencia deportiva se le habían realizado cargos económicos, aunque después de una investigación se había demostrado su inocencia.

Cuando le preguntaron cómo había conocido a Perón, respondió que “tal vez presentado por alguno de mis amigos, con un señor argentino cuya identidad largo tiempo me fue desconocida…”. Habló de las gestiones del entonces agregado militar argentino a favor de su par boliviano, González Quin, y de sus intentos por localizar a viejos compañeros de armas que tuvieran acceso a documentación sensible. Asimismo, detalló sus encuentros tanto con Perón como con el teniente Ilabaca, y los movimientos extraños que notó cuando fue a visitar a Perón a su departamento.

En todo momento trató de aparentar inocencia y cierta candidez en su relato, como cuando explicó que Perón buscaba la documentación “con un fin ensayístico, de estudio o de gabinete”, o que recién después de varios encuentros que mantuvo con Perón conoció su identidad. También confirmó que fue el propio Perón quien le presentó a Lonardi, y describió todos los encuentros con este, además de los que mantuvo con el agregado militar boliviano.

Sobre el sistema de claves que Perón le había facilitado para poder comunicarse en una forma segura, Haniez confesó que nunca las había comprendido. Esas claves, explicó, iban acompañadas de una tarjeta con la dirección a la que debía enviarle la correspondencia confidencial. Aportó al tribunal dos folletos sobre movilización que el propio Perón le había acercado y contó, con lujo de detalles, las idas y vueltas sobre dónde se haría el trabajo fotográfico.

Haniez pretendió congraciarse con el juez: “He prestado una declaración en todo fiel a la verdad; que he proporcionado datos que si bien pude callar los he develado para cooperar a la investigación a la cual sigo dispuesto en la forma que se me exija para tratar de reparar mi falta y el mal que hubiera podido causar”.

Aunque Haniez aún no lo sabía, ya era tarde para él. Así como había ocurrido con Arzeno, también lo mantuvieron detenido e incomunicado.

De eso no se habla

Como el tema estaba en la agenda periodística de los medios de comunicación chilenos, el Tribunal decidió cortar por lo sano. El viernes 8 comunicó: “Se hace necesario impedir por los medios legales procedentes que los diarios sigan haciendo publicaciones sobre el proceso de espionaje que se encuentra actualmente pendiente. Son evidentes los peligros y perjuicios que causan dichas publicaciones”.

En tal sentido, exigió el cumplimiento de los artículos 27 y 29 del Decreto 425 sobre Abusos de Publicidad, disposición que se aplicaba desde marzo de 1925. Así se lo notificaron a los directores de diarios, revistas, agencias de noticias y corresponsales extranjeros, a través de un teniente de carabineros, quien fue comisionado para entregar personalmente las notificaciones. Esa es la clave de por qué los medios chilenos, misteriosamente, dejaron de publicar informaciones relacionadas al caso a partir del 9 de abril.

En nuestro país, la información que los diarios reflejaron fue escasa. Citando como fuente a la Dirección Nacional de Investigaciones, contaron que “fueron detenidas cinco personas por espionaje. Hace algunos meses era seguido un ex oficial del Ejército”. Los artículos explicaban que la intención era “vender documentación reservada del Estado Mayor y por las cuales se interesarían algunos ciudadanos argentinos y el agregado militar en Santiago. A la tarde, agentes de investigaciones allanaron un departamento de un matrimonio argentino de apellido Arzeno, en el pasaje Matte. Allí encontraron al ex oficial, a otros dos ex oficiales del Ejército, al agregado argentino y al matrimonio. Se encontraron documentos de interés militar y el dinero de la transacción, unos 10 mil pesos argentinos. Los detenidos fueron puestos a disposición del juez militar, general Bari. El agregado militar, después de conferenciar con las autoridades, volvió a su domicilio. Según el jefe de Estado Mayor, los papeles no tenían importancia alguna”.

Paños fríos

Mientras tanto, no lejos de allí, en la Casa de Gobierno se desarrollaba una reunión a puertas cerradas para analizar el caso. El presidente Alessandri Palma escuchó atentamente las apreciaciones de su canciller Gutiérrez Allende, quien estuvo acompañado por el ex ministro de Relaciones Exteriores Miguel Cruchaga Tocornal, un viejo conocido de la Argentina por su actuación en las negociaciones de paz en la Guerra del Chaco. También eran de la partida Germán Vergara, subsecretario de Relaciones Exteriores, y el Jefe del Estado Mayor del Ejército, el general Carlos Fuentes.

De lo que se habló no hemos podido obtener los registros correspondientes. Pero por la reacción política del gobierno se decidió no brindarle al caso demasiada trascendencia más allá de la cordillera. Como lo demostraron los hechos, la cartera de Relaciones Exteriores se limitó a emitir un comunicado, en el que confirmaba que Eduardo Lonardi había sido llamado a regresar a la Argentina y que se descartaba un reclamo diplomático, que muchos sectores entonces daban por sentado.

Arzeno, complicado

Ese mismo viernes 8 declaró el capitán Oscar Soriano Besoain. Más allá de la descripción objetiva que realizó de los hechos, intentó involucrar a Arzeno. En tal sentido, señaló que cuando este les abrió la puerta de su casa los recibió en mangas de camisa, “demostrando tranquilidad absoluta y manipulando sus artefactos eléctricos”. Además, dijo, el fotógrafo escuchó todas las conversaciones sin mostrar sorpresa, como cuando Lonardi exigió ver que la documentación a registrar tuviera el sello del Estado Mayor. Y cuando se le pidió a su esposa que fuera a buscar el dinero a la casa de Lonardi, Arzeno le dijo a los presentes que no tuvieran ningún cuidado pues ella ignoraba la clase de trabajo que se estaba haciendo.

Luego fue el turno de Gerardo Ilabaca Figueroa, quien aseguró que en diciembre del año anterior habían comenzado los contactos con su ex camarada de armas Haniez. De todas formas, según su testimonio, Ilabaca recién alertaría a su jefe a mediados de enero, cuando evaluó que “podría ser un asunto de mayor gravedad a la que podía haberle dado en el primer momento”.

También declaró que Haniez le había confesado que quien estaba interesado en los documentos era el agregado militar argentino Juan Perón. Siempre según Ilabaca, la primera impresión que tuvo Haniez de Lonardi era que “no quería hacer el negocio”. El teniente creía que la esposa de Arzeno no tenía nada que ver con el asunto.

Recién ese viernes 8 los diarios citaron, por primera vez, el nombre de Perón. Bajo el título “Haniez y Arzeno confesaron su participación en el espionaje”, se daba por confirmado que se dedicaban a la obtención de documentos militares, y que los puntos del país donde concentraban sus actividades ilícitas eran, además de Santiago, las localidades de Concepción, Temuco, Valparaíso y Antofagasta, entre otras, donde se concentraban unidades militares. “Versiones y confesiones que se han obtenido, que el ex Adicto Militar Argentino, el comandante del Ejército Argentino Sr. Perón, habría sido quien organizó todo el Servicio de Espionaje montado en las ciudades que hemos mencionado”.

El conocimiento del alcance de la red de espionaje fue suficiente para que el Jefe del Ejército, Oscar Novoa, viajase inmediatamente a las guarniciones del sur chileno para constatar, in situ, qué podían haber visto los espías y qué aspectos sensibles pudieran haber quedado a merced de estos. Luego de regresar con la misma celeridad con la que había partido, fue directo a reportarse al Presidente.

La reconstrucción

La Justicia dispuso realizar una reconstrucción de los hechos para el sábado, tarea que comenzó a las 8.15. Participaron los oficiales Ernesto Letelier, Miguel Stuven y Luis Mercier; los agentes Enrique Soto, Julio Prieto, Víctor Lagos, Orlando Ulloa, Daniel Jordán y Manuel Avalos, además de Haniez, Arzeno y su esposa. Completaban el grupo el oficial de Partes del Tribunal, Elías Retamal, el capitán Oscar Besoain y el teniente Gerardo Ilabaca. Le correspondió a Luis Mercier cumplir el papel de Eduardo Lonardi, quien ese mismo día abandonaría el país.

En el procedimiento se recreó el papel que cumplió cada uno de los inculpados, dónde se tomaban las fotografías y qué hacía cada uno de ellos en el departamento del argentino. Durante toda la reconstrucción —que finalizó a las 9.40— Arzeno “se mostró amilanado y abatido, protestando de su inocencia, mientras que Haniez se mantenía sereno e indicaba con toda precisión la posición de cada uno de los actores”, tal como quedó asentado en el expediente.

De regreso al Tribunal, volvió a declarar la esposa de Arzeno. Negó conocer los manejos de Lonardi, y no se explicaba por qué contrató a su esposo, “pues su amistad con nosotros no era íntima. Me imagino que, sabiendo que mi marido era aficionado a la fotografía, fue que lo ocupó”. Explicó que cuando su esposo tomaba fotografías en su casa, lo hacía en el lugar donde habían sido sorprendidos el sábado anterior. Y aclaró que, si bien su marido era piloto civil, no pertenecía a la Fuerza Aérea Argentina, y que desde que estaban en Chile nunca había volado, ya que no había renovado el permiso correspondiente.

A la declaración de la mujer siguió la de su esposo. Volvió a explicar que las fotografías que debía tomar consistían en folletos y papeles sin importancia. Y que solo vio la gravedad del asunto cuando pudo leer la carátula de la carpeta que contenía los documentos. Cuando el fiscal le preguntó por qué motivo en ese momento no se negó a continuar con el trabajo sospechando que era ilegal, contestó: “Por una inconsciencia y una perturbación de mi criterio debido a la misma impresión que sufriera, me impidió proceder de esa forma”.

Arzeno quiso dar pruebas de su inocencia recordando el hecho de que cuando los investigadores irrumpieron en su departamento, él se desmayó, y que los implicados debían indicarle que pasara las películas para evitar tomas superpuestas, signos inequívocos de su nerviosismo y perturbación. Sobre el depósito de dinero registrado el sábado 2, explicó que correspondía a su sueldo por la semana que terminaba precisamente ese día, además de gastos de viaje realizados a Concepción a fin de marzo y 250 pesos de gastos por el traslado en automóvil.

Culpables

La justicia chilena estaba actuando rápidamente. Esa misma jornada emitió el veredicto. Se estableció que se habían probado los delitos encuadrados en los artículos 252 Nº 3, en relación con el 254, 255, 256 y 257, teniendo además presente lo dispuesto en los artículos 250 y 258 del Código de Justicia Militar.

“Hay presunciones fundadas de que Arzeno y Haniez Haniez han tenido participación de autores en la perpetración del hecho delictuoso investigado”, sostuvo el juez. “El máximo de la pena que puede aplicar el tribunal es la de diez años de presidio, pena que es precisamente la que se impone, en razón de la indudable gravedad que este hecho importa”.

El magistrado consideró que estaban probados:

La relación de Perón y Lonardi con Haniez a fin de obtener documentación secreta.

La entrega de instrucciones y claves de Perón a Haniez, así como la correspondencia entre ambos.

Los encuentros entre Haniez y Lonardi.

El dinero que este último disponía para la operación.

La relación entre el agregado militar y Arzeno y el pago por adelantado que recibió para adquirir una lente especial para realizar el trabajo de fotografía.

Que tanto Lonardi como Haniez y Arzeno hayan sido sorprendidos en plena operación.

Inútiles fueron las protestas de Arzeno. Las autoridades consideraban que no había sido contratado para un trabajo común y corriente. Desde la óptica del juez, era sencillo para cualquier persona darse cuenta que lo que se pretendía fotografiar eran documentos militares, y que además había sido contratado por el agregado militar. Y como si estos argumentos no fueran suficientes, otro agravante determinante fue que ambos eran argentinos, sospechando que su proceder obedecía a cuestiones de espionaje.

En consecuencia, se declaró reos a Haniez y a Arzeno, pasando a prisión preventiva, suspendiéndoles la incomunicación. “En libre plática”, establece el escrito. El ex militar chileno fue condenado a 10 años de prisión, al considerárselo autor del delito frustrado de espionaje, contemplado en el artículo 255 del Código de Justicia Militar. Y a Arzeno a 5 años y un día, también bajo la misma calificación del delito.

Realizadas las apelaciones correspondientes, el 7 de octubre de ese año la Corte Marcial aplicó un cambio en la calificación: en lugar de delito frustrado, fue delito en grado de tentativa. De esta manera, Haniez fue finalmente condenado a cinco años y Arzeno a dos, como cómplice del delito de espionaje. Ambos terminarían expulsados del país. En cuanto a la esposa de Arzeno, quedó en libertad por falta de mérito.

Al argentino se lo alojó en una habitación en la Prefectura de Investigaciones. Cuando estalló el caso, la mujer había enviado a su pequeño hijo a Buenos Aires, donde permaneció al cuidado de sus abuelos paternos, mientras ella se quedaba en Santiago de Chile para asistir a su esposo. Según dejó documentado el embajador de los Estados Unidos en la Argentina, seis años después de producido el incidente a Arzeno se lo intentó fusilar, pero se salvó del pelotón gracias a la intervención del propio Perón. Por su parte, Haniez fue a parar a la Cárcel Pública de la capital chilena.

La justicia militar se había puesto treinta días de plazo para desarrollar la investigación, desbaratar la red y condenar a los culpables. Pero en siete días se tomaron 18 declaraciones, se realizó una reconstrucción del hecho, se allanaron los tres domicilios de los inculpados y se emitió sentencia. Para el gobierno de Chile, el caso del espionaje de los argentinos ya era un caso cerrado.

En Buenos Aires, otra investigación comenzaba.

Capítulo 14

Perón y Lonardi en Buenos Aires

—Debo regresar a la Argentina y no podré permanecer más en el cargo. Espero que las autoridades sepan comprender. Las órdenes recibidas fueron cumplidas.

Esas fueron las primeras palabras que Mercedes Achával escuchó de su marido, apenas liberado, el mismo sábado 2. De “las perspectivas sumamente agradables” que se imaginaba la mujer antes del viaje, pasaron a tener que abandonar el país rápidamente.

Luego de que las autoridades chilenas le permitieran recuperar la libertad, el mayor Eduardo Lonardi permaneció unos días más en Santiago de Chile. Pesaba sobre él la vergonzante calificación de “persona no grata” otorgada por el propio presidente chileno.

Si bien ante sus interrogadores había asumido la responsabilidad de los hechos, consideró que se había violado su inmunidad diplomática y se había allanado ilegalmente su domicilio, de donde se le había sustraído dinero. “No abandoné el país en forma que podía haberse interpretado como una fuga”. Por tales motivos, ignoró el pedido que le efectuó el ministro de Relaciones Exteriores chileno al embajador Federico Quintana para que Lonardi dejara Chile lo antes posible.

Mantuvo la calma y esperó la orden de sus jefes, antes de tomar una decisión. Hizo caso omiso a las noticias que los diarios chilenos publicaban, como en La Hora del día 5, que consignaba: “No se fue ayer el Agregado Militar de Argentina conforme se anunció”.

Movido por la preocupación de que el Jefe del Ejército estuviera al tanto de todos los detalles que condujeron a su detención, elaboró un informe muy detallado, con todos los pormenores. Inicialmente, lo enviaría a través de un funcionario de la Embajada, que debía viajar a Buenos Aires. Pero a último momento el viaje no fue autorizado, por lo que Lonardi optó por el camino más arriesgado y peligroso: enviarlo vía aérea por el correo común.

Cualquiera podría haber interceptado el sobre. Consciente de lo que estaba haciendo, tomó sus previsiones: para evitar que fuera abierto, primero escribió en el reverso, de puño y letra, “Remitente: Embajada Argentina – Vicuña Makenna 41”. Dobló el informe y lo pegó con goma en el interior, y luego selló con lacre los cuatro ángulos del sobre, así como en el centro del mismo. De esta manera, el sobre, al querer abrirlo, prácticamente se destruiría. Además, tomó la precaución de remitir el sobre cinco minutos antes del cierre de recepción de correspondencia por avión. De todas formas, dicha decisión provocó un llamado de atención de sus superiores, por lo arriesgado de la maniobra.

Esa misma jornada, el gerente de la sección Cambios de la Casa Exprinter llamó a Lonardi para comunicarle que el cheque por 6.714 pesos que le había entregado se lo habían devuelto por falta de fondos. En ese momento no entendió cómo pudo haber sucedido, ya que recordaba perfectamente que, por carta, Perón le había comunicado el depósito de 19.000 pesos en su cuenta corriente.

Telefoneó a su camarada, quien le prometió aclarar el asunto. Fue el propio Perón quien le dijo, horas después, que los 19.000 pesos no habían sido depositados, pero que ese mismo día él depositaría la suma de 12.000 pesos. Este asunto fue informado por Lonardi, mediante telegrama cifrado, al Jefe del Estado Mayor General del Ejército.

Adiós a Chile

Mientras tanto, el gobierno chileno continuaba presionando. Fue el presidente Alessandri quien le sugirió al gobierno argentino que Lonardi fuera “llamado sin tardanza” a Buenos Aires. Debía cuidar su frente interno. Finalmente, el miércoles 6 el ministro de Guerra le indicó regresar inmediatamente a la Argentina. Acordó con su esposa que se quedase en Santiago de Chile a fin de organizar una rápida mudanza. La mujer recordó: “No puedo olvidar la tristeza de abandonar Santiago. Aquella ciudad nos encantaba, el clima agradable y esa sociedad chilena con su suave señorío se había adentrado en nuestra sensibilidad”.

Ese mismo día, aunque él no podría saberlo, el presidente Roberto M. Ortiz le escribió a su par chileno: “Mi deseo es que nuestros Estados Mayores se entiendan en todo y que en vez de estar estudiando proyectos de movilizaciones respecto de nuestros países, estudiaran nuestros elementos de defensa más apropiados para ponernos a cubierto de cualquier tentativa que pudiera venir de otra parte”.

La posición de Ortiz no era para nada cómoda. Era escasa la base política con la que había llegado a la Casa Rosada —había asumido el 20 de febrero de ese año— y no controlaba el aparato militar, manejado por su antecesor, el general Agustín P. Justo quien, en opinión de Fernando Sabsay, vio en el flamante mandatario al candidato ideal para recrear a la conjunción de fuerzas que lo había llevado al poder, la Concordancia, formada por radicales antipersonalistas y conservadores.

En cuanto a Lonardi, el primer mandatario subrayó que no solo sería retirado definitivamente, sino también castigado como merecía, conforme a la investigación que el ministro de Guerra llevaría adelante. Al día siguiente, un artículo del matutino La Hora titulado “Novedades se esperan en lo del espionaje”, revelaba que Lonardi había sido llamado por sus superiores para que retornase a Buenos Aires y diera las explicaciones correspondientes.

El sábado 9 Lonardi tomó el primer vuelo que había podido conseguir, ya que no había un servicio aéreo diario a la Argentina. El diario La Nación informó que ese día don Eduardo Lonardi —así es citado en la escueta información publicada— había partido hacia Buenos Aires, exactamente una semana después del estallido del escándalo.

Apenas bajó del avión fue alojado en el Hotel Savoy, en calidad de detenido. El Ejército le inició un sumario, que estuvo a cargo del juez de instrucción, teniente coronel Augusto Maldonado.

Ante sus jefes

Lonardi insistió ante sus superiores que el único responsable era él, que en ningún momento había instigado a Haniez a conseguir documentos reservados y que tanto Arzeno como su esposa eran completamente inocentes. “Quiero dejar sentado estas dos circunstancias, que salvaban la responsabilidad de mi país y de dos personas inocentes, me pareció un deber ineludible para prestigio de mi patria y para satisfacción de mi conciencia”, afirmó.

Sus superiores quisieron saber si, en algún momento, los chilenos le preguntaron sobre el origen del dinero, a lo que Lonardi respondió en forma negativa. “Tal dinero aparece ante esas autoridades como de mi propiedad particular”.

Las consideraciones más duras estuvieron a cargo de los diplomáticos chilenos. Según reproduce el historiador chileno Oscar Espinosa Moraga, el canciller José Ramón Gutiérrez le escribió al embajador chileno en Argentina sobre el “profundo desagrado que ha causado al gobierno la descomedida actitud del Adicto Sr. Lonardi. Su gestión personal en el robo de documentos, la propia declaración que él hace de haberle sido presentado el intermediario por su antecesor el Comandante Perón (…) indican claramente que el procedimiento no es solo de Lonardi, sino también de sus jefes y antecesores”.

El representante chileno en el país obtuvo una declaración de la cartera argentina de Relaciones Exteriores, en la que se reprobaba en términos muy enérgicos “estas actividades de elementos extraños a la Cancillería”. Asimismo, establecía que “se ordenará el regreso inmediato de Lonardi y se impondrá de lo acontecido al Presidente de la República, quien lamentaría profundamente esta desgraciada incidencia y tomaría las medidas más severas para sancionar a los culpables”.

Una grave falta

El historiador González Crespo, en su libro “El Coronel. Un documento sobre la vida de Juan Perón 1895-1944”, rescató un informe elaborado por el jefe del Ejército Argentino general Abraham Quiroga, de noviembre de 1938, para quien la actuación de Lonardi significaba “una grave falta que deberá ser sancionada para salvaguardar el honor, no solo del cuerpo de oficiales del Ejército Argentino, sino del Ejército mismo”.

Y argumentaba: “Las explicaciones del Mayor Lonardi relativas a antecedentes relacionados con su gestión en el incidente están muy lejos de cohonestar tal actitud. Solo se trata de divergencias de opiniones, en la interpretación de una misión de la superioridad, que aunque hayan asumido una forma confusa y se hayan complicado con piques de falta de resguardo e iniciativa personal no obstan de ninguna manera, ni en tanto que antecedentes previos a la reunión citada ni en cuanto que actos realizados en ella, a excusar que un agregado militar, oficial de estado mayor, haya recibido una falta tan completa de propio contralor y un olvido de lo que a la imaginación e iniciativa debe, como exhibió en aquella ocasión el Mayor Lonardi.

El resultado fue no solo la falta y el agravio hacia superiores, camaradas y subalternos, a que me he referido más atrás, sino que dio lugar a que el mismo imprudente oficial fuera objeto de sospechas y malentendidos en su proceder; como también un peligroso estado entre las relaciones diplomáticas entre ambos países.

En mi opinión, la falta contenida por el Mayor Lonardi, su actitud y sus consecuencias que eran de prever, y su falta de previsión, merecen una severa sanción; no creo, sin embargo, que esta sea de la naturaleza que las que solo se pueden imponer mediante un Tribunal Superior de Honor por lo que pienso, contrariamente al Juez de Instrucción, que este no es necesario”.

¿Y Perón?

En un primer momento, la reacción de Perón fue la de defenderse. Adujo que Lonardi se había apartado de las instrucciones impartidas, que las fotografías debió haberlas tomado en sede diplomática, así como no debió mostrarse en compañía de Arzeno.

El carácter vehemente de la esposa de Lonardi, Mercedes Villada Achával, la hizo enfurecer de indignación. Ya de regreso en Buenos Aires, en una noche de lluvia, fue a verlo a Perón a su domicilio de la calle Arredondo, en el barrio de Belgrano. La atendió vestido con una robe de chambre a lunares. Estaba inmutable. La mujer le rogó que compartiera la responsabilidad con su marido. Perón le respondió que Lonardi no había cumplido las instrucciones tal como él las había indicado. Fundamentalmente, no debió tomar las fotografías en un domicilio cualquiera, sino que debió hacerlo en una representación diplomática.

Villada Achával le contestó que ella había escuchado claramente las instrucciones, y que su marido las había cumplido al pie de la letra.

—Las mujeres no deben estar presentes cuando se discuten temas de Estado, porque siempre lo confunden todo. Perdón, pero estoy ocupado —le dijo Perón.

Y le cerró la puerta en la cara.

Un informe del agregado militar de los Estados Unidos en Chile, citado por Joseph Page, describe: “Las sospechas llevaron al Servicio de Inteligencia militar chileno y al Servicio Secreto a aprovechar que Lonardi estaba recién llegado, para llevar a cabo un plan que lo haría caer en una trampa junto con sus colaboradores. Evidentemente, cayeron, tragándose el anzuelo y todo el resto. El plan consistía en ofrecer al agregado militar argentino ciertos datos secretos (supuestamente los planes del Ministerio de Guerra chilena ofensivos y defensivos, en el caso de acciones bélicas contra la Argentina) por el precio de 75.000 pesos chilenos”.

Más adelante, Perón declaró que “cuando dejé Santiago, puse en manos de mi sucesor todas las indicaciones sobre mis actividades, ordenadas por el ministro de Guerra. Creo que lo ocurrido posteriormente solo debe responsabilizarse a la fatalidad y no a una falta de discreción o prudencia de mi sucesor en dichas actividades. Es todo lo que puedo informar al juez de instrucción”.

Años después, a Tomás Eloy Martínez, que estaba preparando el libro ‘Las memorias del General’ le confesaría que “en enero de 1937 (N. del A.: hay una confusión del año) volví de Chile, donde había sido agregado militar. Allí tuve algunos dolores de cabeza por la impericia de un subordinado”. En unas grabaciones que realizó años más tarde para su biógrafo, Enrique Pavón Pereyra, y que se reproducen en “Vida íntima de Perón”, fue aun más duro: “Recién ahora comprendo que dejé pasar la oportunidad de resolver a fondo el ‘caso’ Lonardi, en vez de quedar como blanco favorito en la mira de sus odiosidades. Debí haberme defendido mejor. Por ejemplo, llevarlo a un médico de confianza y, en Chile, tenía a mi disposición facultativos eximios y confiables”. Quizá la opinión de Perón se haya endurecido notoriamente con posterioridad a la Revolución Libertadora, que lo desalojó del gobierno y que catapultó a Lonardi a la Casa Rosada.

Y explicaba: “De entrada tenía que haberme dado cuenta del riesgo que afrontaba y, en consecuencia, adoptar recaudos efectivos contra lo que entendía como una insigne necesidad de mi conmilitón. La primera historieta que nos confió doña Mercedes Villada Achával de Lonardi debió alertarme o, al menos, haberme puesto en guardia. Ella nos refería pormenores truculentos de un vasto y sinuoso complot de la cúpula de las Fuerzas Armadas de nuestro país, con el objetivo de impedir que el mayor Lonardi ocupara la base fuerte de Berlín, en calidad de agregado militar. Les aconsejé desechar esa hipótesis más que absurda, que tenía ribetes de ‘novela por entregas’ (…) La llegada de Lonardi al poder, diecisiete años después, significó el culmen del resentimiento visceral que lo embargaba. Terco, inútil, tenía la bondad de los incapacitados para el mal; buscó refugio en el rencor que era su espolón, trasegando la bilis que lo tornó hipocondríaco prematuro”.

Asimismo, el líder, en su exilio madrileño, se defendió: “Si yo hubiese sido espía, el gobierno chileno no me hubiese condecorado con la Gran Cruz del Mérito O’Higgins”. De todas maneras, del otro lado de la cordillera los chilenos no olvidaron la cuestión tan fácilmente. Leónidas Bravo, el auditor de guerra que había participado del proceso, escribió en un libro que publicó en 1955: “El único que escapó de la acción de la justicia fue el principal autor de la trama, el Mayor Perón; pero el recuerdo de su conducta totalmente reñida con la convivencia internacional no se ha borrado nunca de la memoria de los miembros del Ejército de Chile”.

Negligente

La calificación del brevísimo desempeño de Lonardi como agregado militar quedó como una mancha en su legajo. Con fecha del 23 de abril de 1938 puede leerse: “Negligente en el desempeño de su cargo y por no estar bien compenetrado de los deberes que su situación le imponían al no saber conservar en todo momento la dignidad del puesto que desempeñaba de Agregado Militar y Aeronáutico en la República de Chile”.

Por su parte, el general Abraham Quiroga agregó en el mismo documento que “por su actuación en el cargo de Agregado Militar de Chile, ha desmerecido enormemente el sobresaliente concepto que tenía de este jefe. Ha demostrado una gran falta de carácter y no ha sido lo suficientemente precavido como corresponde a un oficial de Estado Mayor”.

El disgusto le provocó a Lonardi una úlcera estomacal y la pérdida de veinte kilos de peso. Estaba desarrollando una impecable carrera militar, cuyo peligro de verse trunca era algo muy probable. No se cansaba de repetir que había recibido todo organizado, pero que estaba construido sobre una base falsa.

Lonardi estuvo muy afectado también por la calificación que había sido asentada en su legajo: “Falta de carácter”. Él se defendió, sosteniendo que “fueron estas autoridades (las chilenas) las que me dijeron que desde enero, mes y medio antes de la llegada a ese país, sabían que el teniente coronel Perón había organizado allí un servicio de agentes, lo que días más tarde corroborarían las informaciones periodísticas, de las que agregué varias a la información sumaria que se instruyó en el Estado Mayor General. En consecuencia, me permito apreciar que no ha habido falta de carácter de mi parte al mencionar en esa forma el nombre del teniente coronel Perón, pues no cabía negar este hecho ante las autoridades militares chilenas que estaban en posesión de la verdad y ante las cuales sentí la necesidad de dar una completa impresión de sinceridad para que se tomaran como ciertas mis afirmaciones sobre la inocencia del señor y señora Arzeno, mezclado aquel desinteresadamente en este asunto”.

El Estado Mayor argentino le recriminó a Lonardi por no darse cuenta de que los documentos a adquirir eran falsos y que el informe que envió a Buenos Aires vía aérea fue abierto y las claves, descubiertas. Pero la fortuna estuvo del lado del malogrado agregado militar. Fue gracias a la intervención del teniente coronel Benjamín Rattenbach, su amigo, ante el ministro de Guerra Márquez, quien impidió la formación de un tribunal de honor, que seguramente hubiera sido implacable.

A mediados de julio, Lonardi continuaba protestando por la calificación que había recibido de sus superiores. Estaba convencido de que había cumplido las órdenes tal como le fueron emitidas. Fue el jefe de la División I del Estado Mayor del Ejército quien rechazó el reclamo: “Lonardi ha olvidado algunas circunstancias, lo que explica la presencia de algunos argumentos fácilmente rebatibles, que podrían ser perjuicio para él (…) Su falta de carácter, calificada de grave, se basa en la causa del castigo que se le impuso. Es probable que Lonardi haya olvidado el texto de su declaración ante las autoridades chilenas, y de la que existe copia fotográfica y copias remitidas por el abogado defensor de Arzeno”.

“Por su falta de carácter se lo tendría que haber calificado como ‘bueno’ o ‘mediocre’. Ello significaba anularle la carrera”, señalaron las autoridades del Ejército. “Es un oficial que está suficientemente castigado en su concepto”, finalizaron.

El dinero

Había otra cuestión que le quitaba el sueño al militar. Y eran los 77 mil pesos chilenos —11.000 pesos argentinos, al cambio de noviembre de 1938— que se habían perdido en la operación. En su condición de integrante del Comando de la Tercera División de Ejército, solicitó al Estado Mayor General del Ejército la devolución del dinero retenido. “Lo incautó en forma maliciosa la policía de Santiago”, escribió en la nota de reclamo. El ex agregado militar protestó por la defensa de las autoridades chilenas, quienes argumentaban que el dinero en cuestión lo habían encontrado, en realidad, en el domicilio de Arzeno.

“Tanto al general Bari, como a Fernández y a Japke les consta que el dinero fue obtenido por la policía mediante engaño”, señaló. “Haciendo honor a su calidad de militares y a su jerarquía, confirmarán la veracidad de mi afirmación”.

Independientemente de lo que haya ocurrido con los fondos que Buenos Aires había remitido para la operación, en junio de ese mismo año el caso, para el Ejército Argentino, había sido cerrado. Y en noviembre, definitivamente archivado. El sumario nunca había existido.

La vida continúa

Un mes después, los chilenos decidieron invitar formalmente a su país al flamante canciller argentino, José María Cantilo. Este abogado y licenciado en Letras de 61 años ya había sido embajador en Uruguay, Paraguay, Bolivia, Suiza e Italia. Veían en su designación a una persona más razonable y predispuesta al diálogo que lo que había sido Carlos Saavedra Lamas, de quien no guardaban buenos recuerdos. Algunos, en el gabinete, enseguida le recordaron al presidente Alessandri el incidente de espionaje de un par de meses atrás. Pero éste no le dio importancia y prevaleció la postura de mantener buenas relaciones con sus vecinos argentinos.

Cantilo organizó una corta visita, acompañado por su esposa. Llegó a Santiago de Chile el 30 de abril y fue recibido con todos los honores. En el mensaje que el mandatario chileno leyó en la apertura de las sesiones ordinarias del Congreso el 21 de mayo de 1938, abundó en elogios hacia la visita del canciller argentino: “Ha sido gratísimo para el gobierno de la república”, “ilustre huésped”, “calurosa acogida” son algunos de los conceptos que pueden encontrarse en el discurso.

Sin embargo, no eran calificativos gratuitos. En realidad, lo que Alessandri traía entre manos era arreglar, antes de dejar la presidencia, el sometimiento al arbitraje de las islas situadas al sur del Canal de Beagle, diferendo que terminaría por resolverse recién 46 años más tarde. Y veían en la figura del canciller argentino a un funcionario con el que podrían retomar las negociaciones sobre la soberanía sobre esos trozos de tierra ubicados al sur de la Isla Grande de Tierra del Fuego.

Ellos, por necesidad, habían aprendido a dar vuelta la página.

Capítulo 15

Los interrogantes

Además de las repercusiones que este caso tuvo a ambos lados de la cordillera, los silencios de las autoridades y el manto de olvido con que esta cuestión fue cubierta dejaron planteadas algunas incógnitas:

¿Por qué Chile no sacó más provecho de este episodio? En ese momento, el país trasandino tenía un gobierno de izquierda, poco permeable a los reclamos militares en cuestiones de aumento de presupuesto y modernización. Brindarle mayor trascendencia a la cuestión del espionaje podría haber funcionado como excusa perfecta para las Fuerzas Armadas chilenas y arremeter con sus reclamos, sugieren algunos estudiosos.

¿Por qué Perón salió libre de culpa y cargo? Las autoridades militares argentinas estaban al tanto del armado de la operación y de su desenvolvimiento. Conocían perfectamente que había sido el futuro presidente el principal responsable en Chile y aun cuando había retornado a Buenos Aires, continuaba moviendo los hilos. El código secreto que había ideado para comunicarse con Haniez y el contacto que había mantenido desde Buenos Aires con Lonardi así lo probaba. Las declaraciones de los detenidos referían a Perón como el responsable. Aun así, quedó libre de culpa y cargo y fue premiado, no solo con un puesto dentro del Estado Mayor del Ejército, sino con un viaje a Europa a observar los prolegómenos de lo que sería el estallido de la Segunda Guerra Mundial.

¿Por qué a Lonardi se le inició un sumario que luego desapareció de su legajo? Cuando regresó a Buenos Aires fue detenido y, si nos guiamos por las opiniones de los jefes militares argentinos, y hasta del presidente Ortiz, su futuro en la vida militar había llegado a su fin. Sin embargo, gracias a gestiones reservadas, el caso no solo quedó en la nada, sino que no sobrevivió ninguna huella del mismo.

¿Por qué Perón le echó toda la culpa a Lonardi, cuando había sido él quien había armado la red de espionaje? ¿Fue solo para desligarse del caso? ¿Para cubrir las fallas que, evidentemente, tuvo la operación? ¿Por qué desmintió a la esposa de Lonardi cuando fue a solicitarle que compartieran las culpas? Habló de “fatalidad” y de”falta de discreción”, pero lo cierto fue que las autoridades chilenas habían descubierto la operación mientras él se desempeñaba como agregado militar.

¿Por qué los chilenos no respetaron la inmunidad diplomática de Lonardi? Como integrante de la embajada argentina, tenía inmunidad. Y a pesar de que autores chilenos insisten en que fue dejado inmediatamente en libertad, fue retenido y declaró ante el juez militar.

¿Por qué el embajador argentino en Chile, Federico Quintana, se hizo el desentendido? ¿Había una orden para dejarlo solo a Lonardi y así despegarlo a Perón del escándalo?

¿Por qué el presidente argentino Roberto Ortiz le había asegurado a su par chileno que castigaría severamente a Lonardi, cosa que no sucedió? Recién asumido, quizá deseaba mantener el equilibrio en su gobierno, sin alterar los ánimos castrenses.

¿Por qué el mandatario chileno adoptó una posición condescendiente y conciliadora con el caso? ¿Es cierto que su reacción obedecería a un pedido de los hermanos masones argentinos? ¿O que Alessandri en realidad buscaba alguna ventaja en la mesa de negociaciones por los conflictos limítrofes pendientes?

¿Por qué Alejandro Arzeno, presentado solo como un aficionado a la fotografía, mereció ser investigado por la embajada de los Estados Unidos en Buenos Aires en 1944 a pedido de Washington?

¿En este incidente hay que encontrar el origen del germen de la Revolución Libertadora, que echó a Perón de la Casa Rosada en septiembre de 1955? Cuando el caso había sido definitivamente olvidado en el gobierno argentino, Lonardi fue enviado a una unidad militar en el interior del país. Sin embargo, su carrera continuó en forma exitosa, tal como venía sucediendo desde antes del episodio de Chile. Durante el gobierno justicialista llegó a General y a desempeñar importantes cargos. En la familia Lonardi interpretan que, en un comienzo, la relación entre ambos camaradas no se había roto. Ofrecen como prueba que Lonardi alcanzó la jefatura del II Cuerpo de Ejército, en Rosario, en pleno gobierno justicialista. Historiadores y analistas coinciden en señalar que, en una primera instancia, Lonardi había apoyado los inicios de la administración. Su distanciamiento fue gradual hasta llegar a 1951, cuando solicitó su retiro.

El resto es historia conocida.

Capítulo 16

Cómo siguió la vida de los protagonistas

Eduardo Lonardi

El 14 de diciembre del año que seguramente nunca olvidaría en el resto de su vida, Lonardi fue nombrado Jefe del Tercer Grupo del Regimiento de Artillería 4. Ya como teniente coronel, pasó al Comando de Defensa Antiaérea y a comienzos de 1943 continuó sus servicios en el Estado Mayor del Ejército.

Luego de haber revistado como Inspector de Artillería Antiaérea, en 1946 pasó a prestar servicios como Jefe de la Plana Mayor del Cuartel Maestre General del Interior. De marzo de 1947 a enero de 1948 integró la Delegación Militar Argentina ante la Junta Interamericana de Defensa, en Washington.

Ya como General de Brigada, obtuvo el nombramiento de comandante del Primer Cuerpo de Ejército y a fines de 1950 —en pleno gobierno peronista— ascendió a General de División.

Si bien no se lo contó entre sus promotores, el intento revolucionario de septiembre de 1951 determinó que solicitara el retiro voluntario. Se cuenta que fue quien le transmitió a Perón el malestar del Ejército ante la posibilidad de que su esposa, Eva Perón, fuera candidata a la vicepresidencia.

Ya opositor, en septiembre de 1955 encabezó desde Córdoba el movimiento cívico-militar de La “Revolución Libertadora”, luego de la cual asumió como Presidente Provisional. Estuvo solo dos meses en la Casa Rosada.

Lonardi falleció el jueves 22 de marzo de 1956 a las 2.05. Por su propio deseo, fue velado en el hall central del Colegio Champagnat, Montevideo 105. Meses antes había viajado a los Estados Unidos y, a su regreso, se había alojado en su quinta de Beccar. Fue enterrado el sábado 24 a las 11 en el Cementerio de la Chacarita. El responso se ofició en la Basílica de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro.

Con fecha 22 de marzo de 1959 se impuso el nombre de “Teniente General Eduardo Lonardi” a la Escuela de Artillería, en reconocimiento a las “relevantes virtudes militares evidenciadas por un artillero ejemplo de las más puras enseñanzas cristianas y principios sanmartinianos, los que culminaron con valor y sacrificio en las jornadas de septiembre de 1955”.

Alejandro Arzeno

Luego de su regreso a la Argentina, puso fin a sus relaciones con la United Artists. El 11 de septiembre de 1939 fue empleado por la R.K.O. Pictures en Buenos Aires, y el 1º de Enero de 1941 se le concedió la representación de la sucursal de esa compañía en Bahía Blanca. Luego de un incidente que tuvo con un miembro de la empresa, un norteamericano que visitaba las filiales del exterior, cambió de trabajo.

Como resultado de la relación con el coronel Perón, fue designado Interventor gubernamental de la sección deportiva de la Junta de Aviación Civil, que ocupaba oficinas en avenida Quintana 591. El Interventor Principal de la Junta era el teniente coronel Oscar E. Muratorio.

¿Su papá era peronista?, fue la pregunta a su hijo Carlos. “Sí, era peronista; no así mi madre, quien quedó resentida por lo que tuvieron que pasar en Chile”.

Según versiones del embajador de los Estados Unidos en Buenos Aires, Arzeno se jactaba que sabía tanto sobre Perón que estaba “arreglado” con el gobierno mientras este perdurara.

Su hijo, Carlos Alberto, con una mezcla de indignación y perplejidad, a sus 84 años descree que su padre hubiera estado involucrado en el negocio del espionaje. “No es cierto que mi papá fuera un espía; Perón sabía que su hobby era la fotografía y por eso le pidió que fotografiase los documentos. Aceptó porque se conocían; en varias oportunidades Perón y su esposa Potota nos visitaban; a mi papá le pareció bien hacerlo, como algo normal”, sigue afirmando, 75 años más tarde, entrevistado en el lugar donde reside.

Arzeno, fumador empedernido, falleció en Buenos Aires de un cáncer de garganta el 7 de diciembre de 1954. Su esposa lo sobrevivió más de tres décadas. Y su hijo, con los años, ingresó a la Escuela Naval, desarrollando una exitosa carrera, tanto en la marina de guerra como en la mercante. Desde entonces, en el hogar poco y nada se habló del lamentable episodio que, no obstante, nunca se borró de la memoria familiar.

De Carlos Leopoldo Haniez poco y nada se conoce. De ilusionarse a estar a cargo de una oficina de espías en su país, de sus tiempos en que era conocido como “el marqués”, pasó a convicto y expulsado de su país.

Federico Quintana

El embajador argentino en Chile tuvo una prolífica carrera diplomática, coronada por la misión comercial que presidió a Japón, China y Manchuria por invitación del gobierno nipón. Aún como embajador, le había manifestado a Francisco Canaro su interés en escribir un libro sobre la historia del tango, y muchas de sus apreciaciones sobre la materia quedaron plasmadas en la obra de su autoría “En torno a lo argentino”. Preparaba un tomo de sus memorias diplomáticas cuando lo sorprendió la muerte, el 30 de agosto de 1941.

La tercera misión de Juan Domingo Perón

El 10 de septiembre de 1938 Perón enviudó. Su esposa murió por un cáncer de útero, el mismo mal que catorce años después terminó con la vida de su segunda mujer, Eva Duarte. “Era muy buena chica, concertista de guitarra. Tocaba muy bien. Desgraciadamente falleció joven”, recordó, ya anciano.

En marzo de ese año había sido destinado a la División III Operaciones en el Estado Mayor del Ejército. Luego de elaborar un informe sobre la potencialidad militar de Chile, en noviembre emprendió un viaje por la frontera patagónica. De pronto, fue citado por el jefe del Ejército, el general Márquez:

—“Vea, Perón, la guerra mundial se nos viene encima. No la evita nadie. Hemos hecho todos nuestros cálculos, pero la información que disponemos es deficiente. Nuestros agregados militares nos dan cuenta de lo que pasa en su esfera, pero en la próxima guerra el noventa y nueve por ciento corresponderá a la parte civil, a los acontecimientos de política internacional. Es un asunto de los pueblos, no ya de los ejércitos. Usted es profesor de Estrategia, Guerra Total e Historia Militar. Me parece el hombre adecuado para enviarme los datos que necesito. Elija un lugar para ir”, recordaría Perón ante Tomás Eloy Martínez.

Era la tercera misión que habría de desempeñar en el exterior. Tenía en sus manos la oportunidad de continuar aplicando sus conocimientos de Inteligencia, adquiridos como ayudante en el Ministerio de Guerra, sus misiones en el interior del país y, fundamentalmente, en todo lo que había aprendido en Chile.

Escogió Italia. Se dijo que lo enviaban para observar y capacitarse. Formaba parte de un grupo de oficiales que serían destinados a distintas naciones del Viejo Continente. Algunas fuentes aseguran que Perón le solicitó al Jefe del Ejército que se lo mantuviera en Italia, aunque ese país entrase en guerra, a lo que Márquez accedió.

Partió el 17 de febrero de 1939 en el transatlántico italiano Conte Grande. Lo primero que les dijo a los militares italianos fue: “Quiero ser un gran soldado esquiador, uno más de ustedes, y no un invitado de honor”. Entre julio de ese año y mediados de 1940 se desempeñó en diversas unidades alpinas del ejército italiano y tuvo un destacado papel en la escuela de alpinismo, de acuerdo con lo que dejaron asentado sus instructores.

Según reproduce Pavón Pereyra, el joven oficial enumera: “He tenido oportunidad de asistir a numerosos ejercicios de montaña (de compañías, batallones y regimientos); al desarrollo de cursos especiales de alpinismo y esquiísmo y a maniobras de divisiones alpinas, en el tiempo que he estado incorporado al Ejército italiano, revistando sucesivamente en la División Alpina Tridentina, en Merano, Tirol: 6 meses; División de Infantería de Montaña Pinerolo, en Chietti, en los Abruzzos: 5 meses; Escuela Central Militar de Alpinismo, de Aosta, Piamonte y Batallón Ducca degli Abruzzi en Courmayeur, Piamonte: 7 meses”.

Asimismo, estudió Ciencias en Turín y Milán. Aunque no hay documentación oficial al respecto, habría viajado a Budapest, Berlín, Albania y la frontera ruso-alemana, ingresando en un tren militar a la Unión Soviética, cuando aún estaba vigente el pacto con Alemania. Allí recorrió las líneas fortificadas de Loebtzen, en Prusia Oriental; visitó el campo de batalla de Tannenberg, sobre el que había escrito un libro, y aprovechó para estudiar las operaciones en los Lagos Masurianos. Y, tal como lo relata Joseph Page, estuvo en medio de la multitud de la Plaza Venezia de Toma cuando Benito Mussolini se declaró aliado de Alemania.

De junio a diciembre de 1940, Perón fue el asistente del agregado militar argentino en la embajada en la capital italiana, el teniente coronel Virginio Giovando Zucal, de su misma promoción en el Colegio Militar, e infante como él. En su camino de regreso pasó por España, donde vio un país devastado por la Guerra Civil. “He llegado a conocer la realidad española como si la hubiera parido”, expresó.

“En Europa he aprendido todo lo que no debo hacer; cuando llegué a Italia, me encontré en Turín con un curso de organización pura, que duraba ocho meses, ligado a otra serie de materias. Lo primero que se me ocurrió preguntar a los jerarcas de allí fue por qué estudiaban tanta organización. Me respondieron: ‘Porque nosotros estamos en un momento de evolución, en que todo está desorganizado y, como estamos reestructurando, lo lógico es enseñar a nuestro hombres organización’. Yo pensé que a nosotros, que hace cien años que estábamos desorganizados, no se nos ocurría estudiar para organizarnos”, contó más tarde, citado por su biógrafo.

Perón estaba en el lugar ideal para obtener información que el General Márquez le había requerido. Compartía sus días con altos oficiales italianos; llegó a hablar en varios dialectos con militares de ese país, lo que le granjeó una inmediata simpatía mutua. Departía con los diplomáticos argentinos destinados tanto en Roma como en el Vaticano; era amigo del agregado militar; tuvo oportunidad de participar de una delegación que fue recibida por el Papa Pío XII, con quien compartió los recuerdos del multitudinario Congreso Eucarístico realizado en Buenos Aires en 1934; comprobó, in situ, no solo el clima efervescente previo a la conflagración mundial, sino además los primeros meses del conflicto; cuando Roma cobijó a diplomáticos de varios países, en las semanas posteriores a la declaración de la Segunda Guerra Mundial, Perón estuvo allí; pasó por la Francia ocupada por los nazis y se hizo del tiempo para visitar España, escenario de una sangrienta guerra civil entre nacionalistas y republicanos.

Asimismo, fue testigo de la transformación política que vivía Europa, con el auge del nazismo y del fascismo, al que definió como “el primer socialismo nacional”, al que interpretaba lejos del socialismo soviético y más aún del capitalismo norteamericano.

El último país que visitó antes de emprender el regreso fue Portugal, “porque ese era un foco de espionaje”, argumentó. Finalmente, en Lisboa se embarcó en el Serpa Pinto hacia Río de Janeiro. En los últimos días de 1940 llegó a Buenos Aires.

A su regreso formó el GOU, Grupo de Oficiales Unidos, una logia militar que llevaría adelante el Golpe del 4 de junio de 1943.

Tres años más tarde sería Presidente.

Capítulo 17

De nuevo Chile

En 1943, cuando habían pasado cinco años del incidente de espionaje, el periodismo chileno reflotó la cuestión. La revista Ercilla (una publicación de contenido político y económico fundada en 1933 y que aún se edita) en su número del 24 de noviembre publicó el artículo “Nubes negras rodean la partida del Coronel Perón de nuestro país”. No solo denunciaba el papel de espía del ex agregado militar, sino que sostenía que había sido echado del país precisamente por sus actividades de espionaje. Y que, en su momento, los servicios secretos chilenos no intentaron retenerlo y aprovecharon al recién llegado Lonardi con el propósito de hacerlo caer en la trampa. No fue el único artículo de esa revista. Firmado con el seudónimo Submarino, el periodista aludía a que Juan Luis (sic) Perón estaba esperando su turno, y que “era el hombre a suceder al General Ramírez”.

De todas formas, en Chile no veían con buenos ojos al gobierno de Edelmiro J. Farrell, así como el ascenso político de Perón. Tanto fue así que en 1944 el gobierno chileno retiró a su embajador de Buenos Aires. Pero el fundador del justicialismo ya estaba en plena carrera, que lo llevaría a la Presidencia en 1946.

En febrero de 1953 volvió a pisar la nación trasandina, ya como primer mandatario e invitado por el presidente Carlos Ibáñez del Campo. No había regresado a ese país desde que lo dejara, quince años atrás, en circunstancias muy distintas. Antes de partir dio a conocer los objetivos y alcances del Segundo Plan Quinquenal, en el marco de un alza en el costo de vida y un desequilibrio entre precios y salarios que amenazaban las finanzas de la Argentina.

El viaje en tren, tirado por una locomotora que lucía los colores argentinos y chilenos, demoró dos días en arribar a Chile. Junto a su par chileno, fue vitoreado a lo largo de la alameda Bernardo O’Higgins y en varias oportunidades saludó a la multitud desde los balcones de la Casa de Gobierno, con los característicos brazos en alto. En los trajes que vistió era notorio el brazalete negro en su brazo izquierdo, en señal de luto por el fallecimiento de su segunda esposa, Eva Perón, ocurrido en julio del año anterior.

Fue recibido con todos los honores: la Universidad de Chile le otorgó el título Honoris Causa, el ministro de Defensa le obsequió una réplica del sable de Bernardo O’Higgins y el Presidente lo condecoró con la Orden del libertador chileno. Paredes de la ciudad aparecieron pintadas con leyendas elogiando al mandatario argentino, que incluían pasacalles con las imágenes de Perón e Ibáñez y “apoteóticas aclamaciones”, como describieron locutores de la época. Hasta fuegos artificiales hubo en sus apariciones públicas nocturnas.

El presidente argentino recorrió las ciudades de Santiago de Chile, Valparaíso, Concepción y Puerto Montt, y rubricó un importante acuerdo económico entre ambas naciones. Su par chileno expresó que “invitado por mi gobierno, el Presidente Perón nos honra con su visita, que obedece al elevado señalado por su posición geográfica y por sus comunes tradiciones, les marca el camino de una indestructible fraternidad”.

Sin embargo, no todas fueron rosas. Según reseña el político radical y antiperonista Raúl Damonte Taborda en el libro “Ayer fue San Perón”, en la sesión del 2 de abril en la Cámara de Diputados de Chile, el diputado Undurraga afirmó: “Quiero recordar la intervención que tuvo el señor Perón, la intervención que tuvo en nuestros asuntos, la intervención que tuvo en nuestro ejército; cómo trató de deslizarse, cómo trató de sobornar a algunos oficiales; cómo pretendió y creyó a los militares de Chile se les podía sobornar con un puñado de monedas. Esta intervención de Perón no es nueva. En Chile ha habido gente que se ha alarmado porque el señor Perón mandó a algunas dirigentes femeninas una maleta con doscientos mil pesos. Sí; el señor Perón desde hace mucho tiempo cree que en Chile se puede comprar todo, hasta el honor, cree que se puede adquirir con dinero lo que es ser chileno y que no tiene precio para la mayoría de los chilenos”.

Muchos legisladores estaban convencidos de que, desde el gobierno argentino, hubo una suerte de financiación hacia políticos, militares y periodistas trasandinos a fin de difundir la doctrina justicialista. Ese es el significado de “por un puñado de monedas”.

De todas maneras, el 22 de febrero de 1953, una multitud agolpada en la Plaza de Armas de la capital chilena, a metros de donde quince años atrás había vivido, tal vez ajena a lo que había ocurrido entonces, lo vitoreó.

De la misma forma, cuando regresó al país, una multitud lo aclamó: “¡Perón, Perón, qué grande sos!”

La historia había decidido seguir su camino.

Anexo

La portada de la Causa 952-38.

El entonces Mayor Juan Domingo Perón está ubicado en la última fila, arriba. Abajo, sentado, en el medio, el embajador Federico Quintana. Archivo General de la Nación. (Tomada en la embajada argentina en Chile el 25 de mayo de 1936).

En el inicio mismo de su declaración, Lonardi dejó en claro que Perón había participado en la operación.

Las instrucciones manuscritas que Haniez dijo haber recibido de Perón para elaborar mensajes encriptados.

El sistema de claves que Perón le dejó a su contacto chileno.

Para que a Haniez no le quedasen dudas de lo que el agregado militar buscaba, lo dejó escrito. Una prueba más que formaría parte de la investigación.

El prontuario de Carlos Leopoldo Haniez Haniez, una de las piezas de la operación.

Una de las cartas enviadas por el teniente coronel Perón a Haniez, y que firmó como “Juan Pérez”.

Fuentes

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Diarios y revistas:

La Nación

La Prensa

Clarín

El País

El Mercurio

La Aurora

Revista Ercilla

Revista Primera Plana

Organismos:

Biblioteca del Congreso de la Nación

Archivo Nacional de Chile

Archivo General del Ejército de Chile

Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores de la Argentina

Archivo Histórico Nacional

Archivo Histórico del Ejército Argentino

Instituto Nacional Juan Domingo Perón

Documentos:

Causa 952-38

Legajo personal Juan D. Perón

Legajo personal Eduardo A. Lonardi

Foja de servicios de Federico M. Quintana

Datos biográficos del Teniente Coronel Gerardo Roberto Ilabaca Figueroa – Archivo General del Ejército de Chile

Datos biográficos del Teniente Coronel Oscar Antonio Soriano Besoain – Archivo General del Ejército de Chile

Memorias inéditas de Mercedes Achával de Lonardi

Declaración de Eduardo Lonardi ante las autoridades militares argentinas – sin fecha

Inventario de efectos secretos y reservados – Embajada argentina en Chile – 10 de febrero de 1938

Carta de reclamo por Informe de Calificación – Mayor Eduardo Lonardi – Julio 1938

Carta de Eduardo Lonardi por dinero incautado por la policía chilena – 6 de noviembre de 1938

Boletín Militar – Ejército Argentino

Memorial del Ejército de Chile

Mensaje del presidente Alessandri en la apertura de las sesiones ordinarias del Congreso Nacional – 21 de mayo de 1938

Memorándum sobre la campaña del diario La Aurora, referente a “intenciones imperialistas argentinas” – 5 de julio de 1937. Por Juan D. Perón.

Web:

www.historiadelperonismo.com

www.constitucionweb.cl

www.ruraldeneuquen.com.ar

Entrevistas:

Carlos Alberto Arzeno

Mercedes Lonardi

Andrés Lonardi

Otros:

Documental “Perón espía en Chile” – Emitido en Canal á