Tan Lejos y Tan Cerca de Casa

Autor: Adrián Andrade

Primera Edición 2016

Diseño de portada: Juan Ibarra

Todos los derechos reservados

Esta es una obra literaria de ficción.

Cualquier similitud con la realidad o hechos es pura coincidencia.

Prologo

   Alex era tan sólo un niño pequeño cuando le tocó escuchar a un grupo de misioneros que había sido invitado por la Iglesia Adventista para compartir la experiencia religiosa que experimentaron durante su primer viaje a la Tierra Santa.

   En ese entonces, sus padres se encontraban fuera de viaje y por tanto su Tía Isabel tuvo que soportar tantas suplicas de su sobrino para que lo llevara al culto divino ya que era casi de ley que no podía faltar, mucho menos con la presencia de estos invitados especiales.

   Comenzaron hablando con un poco de nerviosidad, ya conforme se adentraban en sus relatos adquirían un sentido de seguridad. El retroproyector resultaba bastante útil para complementar su travesía, especialmente en aquellas fascinantes imágenes de los sitios sagrados de Jerusalén.

  Después de haber detallado su llegada y estancia en la Tierra Santa, el más serio de los integrantes tomó el micrófono e hizo hincapié en la huida de los padres de Jesús hacia Egipto, posteriormente del nacimiento en Belén.

   —En una noche inesperada —narró con un tono grave y misterioso—, un ángel de Dios se le apareció en sueños a José y le ordenó que tomara a María y al bebé Jesús y juntos huyeran rápidamente a la tierra de los faraones.

   Alex se mantuvo atento al testimonio ya que era la primera vez que lo escuchaba. Hasta la Tía Isabel admitió haberse enganchado con la temática a pesar de haberse negado a asistir.

—La razón de huir se debía a que Herodes había ordenado la matanza de todos los recién nacidos para ponerle fin a la profecía del mesías antes, de que esta se cumpliera y lo derrocara.

   Referido como El Grande, Herodes fue el rey de Judea, Galilea, Samaria e Idumea. Su legado se estableció a base de terribles crímenes y violencia, tales como la matanza de los cuarenta y cinco partidarios de su contrincante Antígono Matatías a quien decapitó tras proclamarse rey, estuvo detrás del asesinato de su cuñado Aristóbulo, mató también a los dos esposos de su hermana Salomé, a su suegra Alejandra, a su mujer Marianne y a sus propios dos hijos bajo el miedo de ser arrebatado de su poder. 

   —Narrado en el Evangelio de San Mateo, la Matanza de los Inocentes fue una orden directa de Herodes que consistía en el asesinato de todos los niños menores de dos años. Herodes no quería a ningún rey rival que desafiará su trono, mientras él viviera, no existiría ni la menor posibilidad de otro aspirante. Ante la falta de noticias de los Tres Reyes Magos quienes nunca regresaron a revelarle el lugar de nacimiento del mesías, Herodes no tuvo alternativa que concluir con los sacerdotes y escribas del templo de que la solución para la conservación de su poder sería marchar a Belén y masacrar a todos los menores de dos años para solamente así garantizarse la absoluta muerte de Jesús.

   El visitante pausó su predicamento para tomar de su botella de agua, lo cual no distrajo en absoluto a Alex.

   —Tras ser notificado, José no cuestionó su fe e hizo como se le pidió. Se asegura que tanto cristianos como musulmanes veneran la ruta de Hebrón, la cual está al sur de Belén. Se dice que la eligieron porque escapar al norte o hacía el este hubiese sido un suicidio —sus compañeros comenzaron a proyectar las fotografías de aquellos lugares visitados durante su recorrido—. Después de dos mil años todavía se desconoce el lugar donde estuvo la santa familia, los historiadores señalan a una aldea o refugio entre Heliópolis y El Cairo. Supuestamente tuvieron que desviarse al occidente hacia Gaza, luego a El-Zaraniq, Rinocolura, Tel Basta, Mostorod, Belbeism, Sakha y finalmente Matariyah, Ain Shams o Maadi. 

   Tanto Alex como la Tía Isabel sintieron asombro al ver un mapa trazado con la posible ruta que tomaron los padres de Jesús. Tal parecía habían habitado por todo Egipto lo cual los puso a pensar que no había sido nada fácil, especialmente para María quien debía hacer lo posible por la comodidad y sobrevivencia del hijo de Dios.

   —Como podrán darse cuenta, Egipto es más que la tierra de los faraones, ahí abunda el misterio de por dónde estuvo la familia sagrada como también los orígenes del cristianismo. Quien vaya a estos lugares descubrirá referencias divinas tales como donde María bañó a Jesús (Al-Mahamma), El Árbol donde descansó la Virgen María, la fuente de María, el pie de Jesús (Lysous)… Bajo estos testimonios o referencias, se construyeron las primeras iglesias, conventos, monasterios, cátedras y sinagogas del cristianismo.

—¡Espléndido! —Alex no pudo contener su asombro.

   La Tía Isabel sólo se rió del entusiasmo revelado de su sobrino, aunque tampoco podía negarlo, aquella experiencia bellamente narrada también le resultaba impresionante ya que nunca había escuchado este relato ni siquiera en los discursos de su propia parroquia.

   —Se requiere mucha paciencia andar entre los posibles lugares donde anduvo el niño Jesús y más cuando ahora yacen abandonados bajo la arena sucia del desierto. Para nuestra suerte, contratamos camellos pero de sólo imaginarnos las noches frías o días calientes, no ha de haber sido nada fácil para José y María, y menos teniendo a un bebé entre brazos.

   Tras guardar silencio, las luces se prendieron y el retroproyector se apagó. Ahora fue el turno del tercero y último misionero. Dada su ausencia de carisma, era comprensible porque había sido seleccionado para el juego de preguntas, aunque ante la ausencia de esa chispa, el ambiente se tornó competitivo.

   Dentro de la Casa del Señor, como solía referirse la Iglesia Adventista, alborotarse o aplaudir estaban absolutamente prohibidos por lo que un simple amén expresado con el rostro agachado era suficiente para expresar la gratitud o por lo menos el respeto hacia las personas en el estrado. Alex tuvo que regañar a su Tía por haber aplaudido al terminarse la presentación a lo cual ella no le importó. Después de todo, no había nada malo en aquella noble acción.

   —En nuestra travesía hacia los lugares hipotéticos en donde estuvo la familia santa—el visitante atrajo con su seriedad la absoluta atención de la congregación mientras formulaba su primera interrogante— ¿Dónde conseguimos los camellos?

   Al cerrarse la pregunta, la Iglesia fue invadida por un profundo silencio. Reinaban muchas dudas alrededor de las cuales una voz destacó con la respuesta correcta.

   —¡Egipto!

   El silencio volvió a retomarse pero esta vez no duró.

   —Así es —expresó el interlocutor intrigado por el individuo de quien menos anticipaba una respuesta correcta.

   De la tremenda sorpresa, Alex se quedó conmovido ya que según él sólo estaba pensando, es más, según él había sido un simple y tembloroso susurro. No tenía la menor idea del alcance que había alcanzado su frágil voz, quizás una de las ventajas de poseer un tono ligeramente agudo.

   —A eso se le llama pensar en alto —le explicó su Tía Isabel, tratando de tranquilizarlo antes de que se desmayara ante la ascendente presión.

   —No tengas miedo jovencito —lo llamó—, ven al frente para que recojas tu premio.

   Alex buscó la aprobación de su Tía Isabel la cual se la dio con una sonrisa. Lentamente se puso de pie y caminó nerviosamente hacía el estrado. Subió con cautela las escaleras y estiró la mano para tomar un llavero dorado. Al voltearlo pudo observar que se trataba de una bandera caracterizada por estar dividida en tres cuadrantes. Pintado de rojo y negro en los cuadros extremos y de blanco en el de en medio. A su vez contenía un logotipo dorado justo en el centro. 

   —Es la bandera de Egipto —especificó el visitante—, desde 1793 han existido varías variaciones pero esta es la oficial desde 1984. Cuídala muy bien.

   —Eso haré —expresó Alex alzando lentamente su rostro— Gracias.

   La humildad de Alex le extrajo una sonrisa al rostro recto del tercer visitante quien por primera vez lució su cordialidad al pedirle al pequeño ganador que regresara a su lugar. Honestamente, él pensaba que los niños eran por naturaleza intrépidos, Alex le había demostrado lo contrario. 

   La Tía Isabel desvió su atención al reluciente llavero que tomó entre sus manos por un par de segundos, entonces se lo regresó a su sobrino. Alex no podía dejar de observarlo, una y otra vez lo volteaba, lo tocaba, sentía su textura y se maravillaba de su simbolismo, cultura e historia.

   Podría decirse que en ese preciso instante en que sostuvo por primera vez aquel sugestivo llavero, Alex se había enamorado locamente y perdidamente de Egipto. Por tanto se prometió a él mismo que cuando fuese grande, se convertiría en un gran egiptólogo y viajaría a ese país para explorarlo roca por roca, tumba por tumba y estructura por estructura con el solo propósito de descubrir los grandes misterios que aguardaban debajo de aquella tierra maldita y misteriosa.

El Descenso

   Alex se encontraba en la cima del Valle de los Reyes, la vista detrás de él como la de enfrente era espectacular. Para tratarse de un desierto desolado parecía transmitir cierto encanto a pesar de su caracterizado horror de encontrarse a solas en un océano infinito de arena. Probablemente sea el misterio debajo de la áspera tierra lo que lo impulsaba a sentirse cómodo con su audacia.

   Tratando de no caerse, enfocó su atención hacía aquella profundidad que amenazaba con arrebatarle su vida. Lentamente se removió la mochila de su espalda para sacar la cuerda y amarrarla a la roca más cercana para comenzar su descenso.

   Cientos de tumbas habían sido descubiertas alrededor de este suelo tanto sagrado como maldito. Por tanto debía ser extra cauteloso conforme se adentraba al corazón del valle, lo menos que quería era activar o caer en una trampa.

   Tras asegurarse de la resistencia del nudo, arrojó la cuerda al vacío y se posicionó de espalda para emprender el intenso descenso. Conforme se desplazaba, procuraba respirar con tranquilidad para controlar la adrenalina, el problema no era tanto la bajada sino el ascenso.

   No ayudaba tanto haberse olvidado de traerse una gorra, al menos la camisa de manga larga le protegía de cualquier quemadura del sol en los brazos porque la cara ya era un caso perdido, según él. Sólo esperaba que el anochecer no fuese tan extremista como el día porque había optado por dejar la chamarra para limitar su peso.

   El clima del desierto era inestable, congelaba o quemaba, no había término medio. Sólo dos contrastes de los cuales ninguno era tan piadoso como el otro. Cuestión de adaptarse, no había de otra.

   Accidentalmente Alex se desconcentró al mirar hacia abajo perdiéndose así su recta compostura. A consecuencia de ello, su agarre se aflojó surgiendo una terrible sensación de caída libre. Alex trató de aferrarse a una de las rocas o aberturas conforme luchaba por su vida.

   Inmediatamente logró sujetarse de pura suerte ya que había optado por cerrar los ojos. Al suspirar varias veces, el alivio regresó a revitalizarlo. Ajustó la cuerda hasta quedar correctamente estirada y otra vez trató de ponerse en una postura horizontal para finalizar el resto del declive, del cual ya faltaba menos de cuando había comenzado.

   Después de varios metros logró ingresar al recién cavado agujero que conducía a una tumba todavía inexplorable. Hace un par de días, un grupo de arqueólogos había dado con ella accidentalmente; y en su rotunda decepción, se trataba de un callejón sin salida.

   Alex no creía en coincidencias y por tanto tenía un presentimiento que a diferencia de los demás, él encontraría más que un simple encierro. Después de todo no podía fiarse de la superficie puesto que siempre solía haber algo oculto en las estructuras egipcias.  

   Ante la anticipaba oscuridad, removió una bengala de su mochila y la prendió encontrándose exactamente en un callejón sin salida. Alex pisó con firmeza el suelo plano y se desabrochó de la cuerda quedándose ésta colgada con firmeza.

   Conforme exploraba el limitado recinto, procuraba no tocar absolutamente nada, al menos por el momento. Lo que más lo sorprendía era la ausencia de jeroglíficos, esperaba no haber perdido el tiempo porque odiaría convertirse en el hazmerreír de sus odiosos compañeros.

   Al fracasar en encontrar un acceso, ahora sí optó por tocar no sólo las paredes rocosas sino cualquier rincón del suelo. El objetivo en sí era tratar de encontrar una especie de palanca que conectara a un pasadizo secreto.

   —Creo que he estado jugando muchos videojuegos —expresó sarcásticamente para sí mismo tratando de aplacar a su vez su frustración.

   Conforme se desplazaba, Alex sintió cierta fragilidad en uno de los rincones inferiores de la pared,  al ejercer un cierto impulso esta se desmoronó inmediatamente revelándose así un túnel oscuro y subterráneo. Alex tuvo que apoyarse con su linterna mientras se arrastraba por el suelo frío.

   Ante el incómodo encierro, Alex tuvo que detenerse momentáneamente para tratar de tranquilizarse. La claustrofobia amenazaba con hacerlo perder el equilibrio y dado el sitio donde se encontraba, no era el sentimiento ideal. Debía guardar la compostura, poner la mente en blanco, respirar y seguir adelante.

   Sin embargo, Alex llegó a una encrucijada. Justo en frente de él, el túnel se dividía en tres. Quizás los tres pasadizos guiaban al mismo lugar o en su desgracia, ninguno aguardaba el tan preciado premio que deseaba con desesperación el joven explorador.

   Al apagar la linterna para dejarse llevar por la mera intuición, observó una ligera iluminación en el túnel de la izquierda, lo cual tomó como buena señal ya que podría sugerirse la presencia de una tumba rodeada de reliquias de oro o por lo menos una salida de estas espantosas ruinas.

  Le costó trabajo ponerse de pie nuevamente, no por la fuerte arrastrada sino porque justo en frente de él había un sarcófago bañado en oro. Era tanta la grandeza de su iluminación que hasta los ojos de Alex brillaron por la avaricia generada.

    Prestó suma reserva a los lados, no vaya a ser que los egipcios hayan puesto trampas o bichos venenosos con tal de prevenir cualquier saqueo o profanación. Alex se inclinó con delicadeza mientras se aproximaba.

   Una luz no proveniente del oro de la tumba, sino del techo atrajo la atención de Alex quien tras alzar la mirada tuvo que hacer lo posible por evitar caerse al vacío que rodeaba la parte trasera del sarcófago.

   Justo en frente de esta maldita profundidad radicaba una pared de la cual podía escalarse por estar invadida de rocas salientes. Lo mejor de todo, es que guiaba justamente hacía una abertura en la cima donde podía percibirse no sólo la luz del sol sino parte del cielo azul del cual comenzaba oscurecerse.

   Posteriormente de esta milagrosa salida activada por una curiosa advertencia, Alex regresó su concentración hacía el sarcófago. De verlo tan reluciente, le dio miedo tocarlo. La pensó dos veces y últimamente decidió correr el riesgo ya que lo valía, y vaya que no se arrepintió.

   Se sentía intacto lo cual era extraño porque al menos debía haber sufrido alguna especie de degradación dado el gran lapso de tiempo. La única explicación podría adherirse a la temperatura estable o a las perfectas condiciones del encierro.

   Conforme desplazaba sus manos por esa textura lisa, sintió una especie de dibujo profundo. Parecía una especie de rectángulo no recto sino ligeramente distorsionado. Alex no podía evitarlo, esa inusual superficie le era tan familiar que lo incitó a que metiera su mano en uno de sus bolsillos para sacar aquel llavero que se había ganado en la Iglesia durante aquella visita emocionante de los misioneros.

   No contaba con una explicación al respecto, además no creía en el destino ni en la suerte por lo que decidió no perder el tiempo en cuestionamientos y sólo se dejó llevar por su curiosidad. De forma cuidadosa colocó el llavero justo en la abertura del sarcófago y al instante este encajó a la perfección.

   Alex presionó el llavero insertado y el sarcófago se abrió. Alex se alejó del polvo brotado por miedo de que fuese peligro. Una vez desvanecido, Alex procedió a abrirlo, encontrándose con un cuerpo extraordinariamente momificado. Alex no lo podría creer, de quién se trataba, no tenía la menor idea, pero quién le quitaba lo asombrado.

   No obstante, esa no era la única sorpresa que tenía hipnotizado a Alex, ya que en el justo centro de la momia, alrededor de sus manos entrelazadas yacía una especie de reliquia dorada. Alex trató de acercarse lo más posible tratando de no tocar el cuerpo. A simple vista, parecía tratarse del amuleto de Horus, uno de los dioses celestes de la mitología egipcia.

   Referido como el dios de los cielos, Horus era representado como un hombre con una cabeza de halcón. La antigua civilización egipcia creía que cualquiera que encontrara el Ojo de Horus, podría aspirar a los poderes de protección, salud y energía, siempre y cuando fuese digno de estos.

   Antes de tocarlo, Alex observó con detenimiento el ojo humano mezclado con la silueta del halcón que caracterizaba a este sugestivo talismán. De acorde a la leyenda, el portador gozaría de la capacidad de renacer, su cuerpo se tornaría indestructible ante cualquier maldición y la prosperidad no sólo vendría en salud sino en riquezas inimaginables. Sin embargo, el indigno sufriría la rabia de Horus la cual se resumía en un sufrimiento eterno no sólo para el profanador sino para el mundo entero.

   —La unidad o totalidad restablecida —susurró Alex al identificarlo.   

   Tenía sentido la involucración de este talismán ya que solía proteger a los faraones mientras se extraían los órganos. Obviamente Alex no creía en supersticiones, maldiciones ni en la existencia de seres supremos, por tanto no se tocó al corazón al arrebatarle el amuleto a la momia.  

   Al sostenerlo con una enorme sonrisa, la plataforma comenzó a agrietarse. Era tanta la inestabilidad que se impulsó al vacío sujetándose a duras penas de la pared rocosa. Mientras colgaba, se guardó el Ojo de Horus en su mochila para poder comenzar el ascenso por la abertura descubierta encima de él.

   El que estuviera temblando no le ayudaba a apurarse, tampoco el presenciar la transformación de la plataforma y el sarcófago en escombros. Apresuradamente comenzó a trepar la pared hasta que una voz familiar e inesperada lo hizo quedarse quieto al instante.

La Sucursal de El Colegio

—¡Alejandro! —llamó Alberto intrigado— ¿Qué estás haciendo colgado ahí?

   La imaginación de Alex se esfumó en cuanto abrió los ojos para contemplar la realidad de su decepcionante escenario. A Alex se le había encomendado buscar unos cuestionarios entre una bodega invadida de flejes regados por doquier.

   En los muebles, las repisas, el baño o cualquiera, a duras penas podía aventurarse a buscar uno de entre cientos de flejes mal acomodados. Debía hacer un desorden de otro desorden hasta dar con el trimestre solicitado. Una vez localizado, el problema de igual forma persistía ya que abrir un fleje representaba dejar cientos de cuestionarios dispersos en el suelo por varias semanas para después volverse a flejar por su molestoso acumulamiento y estorbo ante las futuras depuraciones.

   Claro estaba que este trabajo sucio sólo era para los peones de El Colegio, exclusivo de los hombres porque las mujeres podrían lastimarse. Aunque Alex no comprendía cómo también el depurar podría hacerles daño, no era más que hojear y escribir las correcciones en una hoja tabulada con inconsistencias.

   —Ya ves —pensó en una tonta excusa—, con este desorden es imposible buscar lo que necesitan —Alex descendió de la repisa hasta pisar el suelo procurando no tropezarse con los montones dispersos de cuestionarios arrugados—. Además como esperan que lo hagamos en una hora si se niegan a sacar los flujos ya vencidos.

   —Es que nadie se quiere echar la responsabilidad.

   —¡Lo mismo de siempre!¡Estupideces! —observó a su alrededor esperando que por obra de magia los flejes innecesarios desaparecieran—. Se supone que para eso les pagan, para ser inteligentes no tontos.

   —¿Veo que estás pasando por un mal día?

   —Perdona Alberto, me pone de malas que me envíen a la bodega cuando tengo muchas jornadas por revisar.

   —A poco te llegó mucho trabajo del Aeropuerto de México.

   —No sólo ese, me dieron también los aeropuertos de Guatemala.

   —Eso te pasa por ser el chicho.

   —¿En serio? —resopló—. A veces es contraproducente esforzarse de más.

   —Pregúntaselo a Pablo.

   —Ni me lo menciones, ese tonto infeliz, por su culpa estoy aquí haciendo su trabajo sucio. Llorón sinvergüenza…

   —¿Otra vez se pelearon? —descifrando su incomodidad.

   —Asuntos de dinero.

   —¿Misma excusa? —Alex asintió—. Ya veo, no pues tienes razón.

   —Ni siquiera te lo he explicado.

   —Haber, cuéntamelo todo como diría Gonzalo.

   —No es gracioso —respingó con resequedad.

   —Está bien, dime. 

   —Me pidió prestado y me rehusé y como siempre me dijo que lamentaba no tener mi vida perfecta. La verdad es que es una patética excusa, el hombre me debe mil pesos todavía y me trata de la mierda sólo porque no le quise prestar otros mil.

   —Así es él, tiene problemas.

   —¡Y qué! Eso no lo excusa a que sea un déspota conmigo —Alex se encendió— ¡La verdad ya estoy harto no sólo de él sino de todos, mis compañeros que se la pasan criticando entre sí en lugar de aliarse contra los dioses del Olimpo!

   —Hey calmado, eso no te ayuda.

   —Es sólo que estoy frustrado, perdona, tengo desde la mañana aquí, el encierro me pone de mal humor.

   Alberto aguardó a que Alex se le bajará la frustración.

   —¿Los dioses del Olimpo? —musitó su compañero tratando de comprender el significado de dicha referencia hacía los jefes de El Colegio.

   —Por qué pese a estar mandando y mandando, nomás no se mueven de allá.

   —Me gusta, creo que es un éxito al lado de la Tierra Prometida.

   —No me digas que sigas creyendo en eso.

   —Pues siempre nos dicen que nos van a transferir a la matriz o al Olimpo —se burló también.

   —Despierta Alberto, nos lo vienen diciendo desde hace tres años, la verdad del asunto es que son mentiras y lo peor no es que nuestros compañeros se lo traguen, sino lo aprovechen para ponerle trampas al resto. Si supieran que eso es lo que ellos quieren, desunirnos para después despedirnos con tanta sutileza.

   —Tienes razón —confesó Alberto contagiándose de tristeza.

   —Lo sé, eso es lo que odio de mí —Alex se sentó encima de un fleje—. Debemos ser fuertes, no podemos dejarnos.

   —Quizás y con el nuevo coordinador las cosas cambien.

   —Sueñas compañero, además querrás decir coordinadora.

   —¡Es mujer! ¡Sabes quién es!

   —Calma Alberto, no sé quién es, pero escúchame, El Colegio siempre ha sido feminista por lo que es lógico que el nuevo coordinador sea una mujer.

   —Muchos creíamos que serías tú, de hecho creemos que eres tú, eres el ideal, tienes casi diez años aquí, eres el mejor empleado de esta sucursal incluso de todo El Colegio. Te digo, no hay mejor candidato como tú, sería una tontería que no lo fueras. 

   —No olvides que El Colegio se rige por la normatividad del Gobierno, por tanto en donde hay un delegado, siempre tiende a ver corrupción. Desafortunadamente, yo no poseo palanca alguna, no tengo una maestría y para el colmo soy hombre.

   Hubo un breve silencio.

   —¿En serio no te entrevistaron?

   —Ni siquiera me pidieron el currículo, yo me enteré por accidente y se lo envíe a Daniel, quien se molestó por habérselo enviado con copia al departamento de Recursos Humanos. Así que dime Alberto ¿qué dice eso sobre mis probabilidades?

   —Es que no puedo entenderlo.

   —Y no está en ti entenderlo. Las cosas son como son. Además para el record, hoy cumplo diez años.

   Antes de que pudiera ser felicitado, la puerta de la bodega se deslizó revelando a Samanta, una señora simpática con quien solían relacionarse cómodamente en las horas libres.

   —Daniel está aquí —avisó—, me mando a llamarles. Al parecer se trata de la nueva coordinadora.

   —¿A poco está aquí?

   Samanta asintió.

   Alex y Alberto se pusieron de pie.

   —Qué empiece la función —sentenció Alex colocando un paquete de cuestionarios en el suelo.

   Quedando todo revuelto, Alex cerró con llave la bodega y se dirigió al lado de sus compañeros a través de una pequeña sala que conducía al exterior. Al deslizar las dos puertas, a mano derecha yacían las escaleras hacía el estacionamiento prohibido, ya que la clínica médica había comprado todos los espacios para sus clientes.

   Enseguida de estas escaleras, se encontraba una de las sucursales más importantes de El Colegio, denominado la de pedidos, envíos y encuestas ya que todo lo que llegaba ahí se enviaba a las oficinas corporativas ubicadas en las afueras de la ciudad. Esta pequeña extensión del enorme plantel u Olimpo, por así burlarse, se encargaba de filtrar la absoluta información recopilada por los encuestadores.

   Referida también como la Sucursal TJ, era la base principal de las operaciones estadísticas tanto de campo como de captura. En un principio ahí radicaba el personal administrativo-gerencial. Posteriormente con la inversión de varias instituciones gubernamentales, El Colegio se mudó a un terreno cincuenta veces mayor.

   Los jefes fueron los primeros en irse dejando como promesa que en un futuro no lejano también el equipo de revisores y capturistas se trasladarían para allá, promesa de la cual nunca se cumplió ya que de esa manera se deslindaban de los errores comunes al restregárselos a sus espaldas.

   La vida laboral no era fácil dentro de la Sucursal TJ, el coordinador anterior había sido un exigente malhumorado y supuestamente a expensas de sus revisores ya que las capturistas le respondían a un holgazán que le decía sí a cualquier asunto que le solicitasen, a excepción de uno que otro día que andaba de malas a consecuencia de que su novia había roto con él.

  Los primeros años resultaron frustrantes para Alex y sus compañeros porque la bodega no era el único lugar infestado de cuestionarios. Exactamente en la mitad de la oficina radicaba un muro de flejes de los cuales separaban a los revisores de las capturistas.

   Como siempre nadie de la oficina podía hacer nada al respecto sin el previo consentimiento de uno de los dioses del Olimpo.

   Alex solía desesperarse ante la ausencia de un orden, pero no le quedaba de otra, debía aguantarse y hacer su trabajo porque nadie más lo haría por él. Y aunque surgiera una excepción, se abalanzaba sobre su monto de cuestionarios y los abrazaba para impedir que cualquiera se los revisara.

   Podría decirse que la conducta de Alex iba por la tendencia de un obsesivo compulsivo, si bien ya tenía la fama de eso, en el buen sentido por supuesto. Gonzalo solía burlarse mucho de este incidente por haberlo presenciado en vivo y directo. Eso le pasaba por andar de dadivoso.

   La tarea principal de un revisor era validar la información descrita en cada uno de los cuestionarios que provenían de las distintas ciudades fronterizas. La problemática investigada radicaba en el movimiento migratorio general, eso implicaba tanto lo legal como lo ilegal.

   Era un trabajo tedioso y plano, pero Alex no tenía otra alternativa, no que necesitara el dinero con desesperación como era el caso de Pablo, al contrario, él solía ahorrarlo ya que no acostumbraba a ir a bares, de hecho nunca lo hacía. Razón por la cual su Tía Isabel solía insistirle que saliera a disfrutar mientras todavía era joven.

   De todos los empleados, Alex era el más ordenado y atento a la información. Hoja por hoja revisaba sin importar que sólo terminara revisando cincuenta cuestionarios a gran diferencia de los trescientos y hasta cuatrocientos revisados por Gonzalo, al cual comenzaban a sospechar de su calidad por su excesiva velocidad. Ya ni Alberto, quien le seguía a lo mucho con doscientos.

   En cierres de trimestres, era necesario quedarse un par de horas adicionales de las cuales no eran pagadas. Esto los desmotivaba en un modo que su único desahogo se daba a través de una crítica severa y justificada hacia sus compañeras capturistas. 

   Era demasiado obvia la rivalidad entre estos dos grupos. Las capturistas no estaban obligadas a cumplir con la jornada de ocho horas. Inclusive no tenían horario laboral, podían llegar a la hora que quisieran, salir a comer las veces que se les antojase o tomarse días para después reponerlos por unas cuantas horas extras en su misma jornada.

   Ellas llegaban a su cubículo y se ponían a teclear su carga de trabajo. Esta consistía en aproximadamente cincuenta cuestionarios, en ocasiones sesenta y recientemente daba por debajo de los treinta. En cuanto la terminaban podían marcharse a sus casas.

   No importaba que sólo estuviesen una hora, con que cumplieran a como diese lugar, era más que suficiente. Además debía subrayarse que su carga dependía de los revisores por lo que siempre se les tendía a culpar ante una ausencia o retraso.

   Lo anterior no le parecía nada justo a Alex ni a sus compañeros porque no sólo revisaban, sino también flejaban una vez que los cuestionarios ya habían sido capturados, depuraban las bases, registraban los nuevos pedidos, acomodaban el almacén o cualquier otra actividad que al coordinador y a la asistente-secretaria se les ocurriese.

   Siempre solían estar a regañadientes ante la inexistencia de un sistema imparcial. Cualquier departamento podía exigirles; y todos sin excepción, debían cumplir o atenerse a las consecuencias. 

  Para Alex y sus compañeros no existía justicia, mucho menos igualdad. Tan siquiera la rivalidad con Captura llegó a su fin con la era digital. Una transición de la cual absolutamente nadie podía escaparse. Todos sin excepción debían adaptarse o de lo contrario, firmar su carta de renuncia. Así de simple y brutal.

   Podría decirse que se redujo la tensión laboral porque por primera vez surgió igualdad entre los revisores y capturistas. Con cuestionarios siendo aplicados en tabletas electrónicas, capturar en computadora ya no era necesario, de por sí la información se almacenaba directamente a través del internet. 

   Si antes estaba prohibido revisar los correos, ahora se había vuelto una rutina obligatoria en este ambiente, aunque como todos, había personas en ambos lados que se aprovechaban dado que de paso exploraban sus redes sociales.

   Alex detestaba tanto el face que tardó años en abrir su una cuenta. Básicamente fue a petición de sus amistades pero al final terminó por cerrarla sin previo aviso. De por sí apenas podía con su propia vida ¿para qué andar lidiando con otra y mucho menos surreal?  Además era obvio que tanto jefes como compañeros se la pasaban viendo lo que uno hacía en la red para después criticarlo en ambas plataformas.

   Como cada oficio, se albergaba toda clase de sentimientos o resentimientos, orgullos y hasta prejuicios. Pablo era con el que menos quería tratar Alex, siempre pegado con él porque de una u otra forma solía sacarle provecho a su situación la cual consistía en miles de deudas, novias disgustadas e hijos regados por doquier los cuales tendía a usar cuando necesitaba de una excusa. Su interés siempre iba ligado al dinero y por más que Alex le aconsejaba a regañadientes, terminó enfurecido por su inmadurez y falta de disciplina.

   Prácticamente Alberto podría referírsele como su mejor compañero puesto que Alex daba por hecho que no tenía amigos en el trabajo, no tanto por las malinterpretaciones que solían surgir al momento de repartir la carga, sino porque Alex detestaba sentirse comprometido por trivialidades ego centristas.

   Alberto era un poco la excepción, a pesar de ser años más joven que Alex, lo cual también odiaba, era bastante tímido para su gusto. Alex le insistía en que tenía que ser audaz, decir las cosas como tal pero por miedo, siempre se quedaba con la cabeza inclinada y los brazos cruzados. Nunca daba nada por defenderse, a diferencia del resto que malamente lo hacía pero a expensas de otros.

   La otra debilidad que le conocía al joven Alberto, eran las mujeres. Sentía una tonta necesidad de complacer a mujeres ligeramente mayores en aprietos, fueran divorciadas o madres solteras, no le importa en lo absoluto ya que él se hacía cargo de sus hijos con el poco dinero que ganaba.

   Gonzalo era el clásico homosexual alegre, todo lo que decía garantizaba risa no por el contenido sino por su entonación al expresar las vaciladas. Terco por naturaleza ya que rondaba cerca de los sesenta años, siempre se la pasaba en conflicto con Pablo, no sólo por cuestiones laborales sino de sus salidas espontaneas. Alex toleraba su conducta, ni siquiera le importaba su sexualidad, eso ya era privada de cada quien, lo único que le disgustaba era el exceso de bromas homosexuales y su recurrencia a direccionar cada conversación hacía el sexo.

   Cintia tenía poco de haber entrado, de hecho unos meses antes de la despedida del coordinador. En contra de su gusto, estuvo presente durante su entrevista de trabajo por andar manejando la computadora del coordinador quien no lo excusó de irse. Cintia era frívola desde su nacimiento, todavía un serio se torna agradable pero en esta mujer había algo siniestro, quizás oculto detrás de su máscara. Sea lo que haya sido la razón, su relato del aborto accidental conmovió al Coordinador de haberla aceptado. Eso y su supuesta ética laboral.

  No suele ser común contar con mujeres bromistas pero Dafne fue la excepción. Comenzó como la calladita pero tras varios días al lado de Gonzalo, saco su lado carrilludo. Al principio le gustaba a Alex, pero al darse cuenta del humor pesado adoptado, decidió alejarse de ella.     Además de que la señorita no soportaba llevarse.

   Para todo había tiempo, pero para Dafne todo era vacilada, no existía ningún momento de seriedad en sus conversaciones, su falta de sensibilidad la restaba a su ensayado carisma. La trataban por tratar. Aunque recientemente se estaba acorralando con Cintia quien parecía ser la única que la estimaba. Era eso o porque juntas estaban al borde de crear una alianza.

   De los presentes, Samanta era la única fiel a su propia esencia. Imperfectamente natural, cualquier lado en que la encontraba siempre se comportaba de la misma forma. A pesar de su conducta servicial y profundo respeto, solían devaluarla por su lento aprendizaje. En la Sucursal TJ, uno debía sobresalir por la velocidad no tanto por la calidad, por lo que en ese sentido, se era injusto con esta clase relevante de personas.

   ¿Qué podría decirse de Paulina? Siempre parecía estar en cada plática con o sin su presencia. Era el sinónimo de la hipocresía en su estado más natural. Conveniencia integral. Sus hijos siempre estaban en primer plano, más que los cuestionarios, lo cual era bueno, pero no tan bueno como su insensibilidad con sus hijos quien parecía desquitarse diariamente dada la frustración ocasionada por la urgencia de entregar el trabajo a tiempo. No que fuese mala, simplemente nadie confiaba en ella porque si no podía ser honesta consigo mismo, cómo esperaba que los demás lo fuesen con ella.  

   En contraprogramación con Gonzalo, Nancy no se tentaba el corazón para decirle las cosas como tal. No tenía vergüenza ajena, sólo se dejaba llevar por su sutil impulso y aunque fuese difícil de creer, nunca llegaba a insultar. Al contrario, le hacía el día a todos a excepción de Alex, quien de por sí, difícilmente sonreía ante cualquier excentricidad. Podría decirse que su sentido del humor era rígido, sin excepciones.

   La última compañera en integrarse al equipo de revisores había sido Yazmín, una jovencita quien no le importaba acostarse con los superiores con tal de avanzar o eso aseguraban las paredes. Algo que si era obvio, su fuerte demanda. Su persona se concluía en exigencias que iban desde la vestimenta hasta la selección de su propio pastel de cumpleaños. No era amante de las sorpresas o de los racimos de flores, pero eso sí, era traicionera de corazón y por tanto no era de fiarse.  

   La asistente-secretaria Miriam era los ojos de los dioses del Olimpo. Según ella siempre a favor de los revisores aunque realmente siempre estaba concentrada en sus propósitos. Le encantaba jugar al teléfono descompuesto siempre que ella fuese la de la información. Su imagen parecía ser un reflejo de la clase alta y ello se comprobaba a través de su conducta típica de una dama en los tiempos de Orgullo y Prejuicio o Sentido y Sensibilidad.

   No era del todo desagradable, simplemente Alex le resentía que fuese tan incrédula. En vez de guiar con humildad, le encantaba presumir las recompensas percibidas por la administración a sabiendas que los demás compañeros ni siquiera eran invitados a las fiestas o reuniones.  

   Al igual que Aurora, la de Recursos Humanos e íntima amiga de Miriam, ya que se contaban absolutamente todo. Aurora se caracterizaba por ser otra fachada más a una estructura parcial. Consciente de la ilegalidad de los contratos de los revisores y pese a ello, prefería mirar hacia el otro lado ante la víspera de cualquier problemática.

   Al igual que los demás nadie quería hacerse responsable, ni mucho menos formar parte de una causa justa por no poner en riesgo sus bienes o prestaciones los cuales dependían directamente del esfuerzo matado por sus propios lacayos, por no decir humildes prestadores. 

    Usualmente, cualquier problema que sucedía en la Sucursal TJ, Aurora enviaba a Daniel, en este caso el coordinador del coordinador recién despedido. Un poco confuso esta denominación, más en estos diez años seguía siendo un misterio del cual Alex no tenía respuesta para sintetizarlo o siquiera entenderlo.

   Daniel tenía apenas cuatro años, su currículo se resumía en viajes y cenas costosas durante sus seis años de universidad y maestría. Nunca había tenido la necesidad de trabajar porque sus padres le dieron todo desde la niñez. Incluso pagaron su boda tras haber egresado de la Universidad y antes de haber concluido su primer año en El Colegio, ya se había podido comprar una casa. Todo esto sin haber pisado la sucia y maloliente Sucursal TJ. El único boleto que llevaba en su poder daba como destino hacía el Olimpo, sin escalas ni retorno.   

   Debido a la eterna indisposición de La Doctora, referida así por ser la encargada de este programa de investigación migratoria, Alex no tenía opción que confiar en Daniel. Tras tediosos correos enviados haciendo notar sus quejas en conjunto con la de sus compañeros, logró sacar de la ecuación al coordinador de la Sucursal TJ. Sin embargo, esto no era lo que Alex deseaba.

   Dada la situación del contrato, perdón quise decir el convenio porque El Colegio no lo tenía al margen de la legalidad con eso de que existía una clausula donde se describía que cualquier revisor no tenía derecho alguno, ni prestaciones y además la Ley Federal de Trabajador no aplicaba ¡Lo cual era una ironía tratándose de un colegio de origen federal! En fin, Alex sólo buscaba su propio reconocimiento y el de los demás compañeros. Ya era hora de ser tratados de igual forma. Tras muchos años de servicio, ya se lo merecían.  

   Lamentablemente no había sido digno de una entrevista para aquella prestigiosa vacante. Diez años en aquella oficina no lo avalaban como hubiese querido. Esperaba y no haya sido esos largos e incómodos correos o la falsa noción de estar en liga con el ex coordinador, ya que fue mediante un frágil vínculo de amistad lo cual le permitía formar parte de este equipo, o quizás se debía a su prominente postura por defender los derechos de los revisores.

   Hace un par de días había escuchado a Daniel comentarle a Miriam, durante una de sus escasas visitas a la oficina, que el siguiente coordinador tendría que tener experiencia en el campo porque a diferencia del otro, necesitaría pasar más tiempo afuera que adentro. Aquello bastó para que Alex se desanimara sobre sus expectativas y por tanto le era difícil interactuar con sus compañeros quienes le exigían a gritos que confesara que él era el dichoso elegido, lo cual jamás iba suceder.

   Y en aquel instante, Alex se encontraba a punto de descubrir la identidad misteriosa de aquél individuo. Cruzado de brazos en su silla, trataba de disimular su descontento por no haber sido llamado a una entrevista. Semana tras semana preparándose en casa con su tía para dar lo mejor de sí y así nomás fue arrebatado de su propia oportunidad de fracasar en el intento.

   En eso la puerta de la oficinita del ex coordinador se abrió revelándose a Daniel en compañía de una mujer inesperada. Inesperada en el sentido en que venía con desfachatez. Alex entendía a lo que se había referido Daniel sobre tener experiencia en el campo, indudablemente la nueva coordinadora parecía haber salido de un pocilga arqueológica.

   —Les presentó a la Maestra Nadelina, ella será la nueva integrante con quien estarán tratando a partir de mañana. Me enorgullece que forme parte de este extraordinario equipo laboral y no poseo duda alguna que bajo su tutela, grandes cosas estarán por venir. Maestra, sea usted bienvenida.

   Alex no quería aplaudir pero no tuvo opción, como era que nadie le conocía y ya le estaban aplaudiendo por algo que todavía no había hecho o le faltaba por hacer. Al menos no tuvo que fingir una sonrisa porque había algo en Nadelina que no le incitaba confianza en contraste con el relegado.

   Esa misma sensación oscura que sentía en Cintia, también la podía sentir en Nadelina y no porque estuviera vestida en fachas lo cual no era extraño al lado de Daniel. Tal parecía necesitaban urgentemente una asesoría en imagen porque para tratarse de coordinadores de una institución aclamada a nivel internacional, no reflejaban nada de eso como pordioseros. Inclusive la ropa casual de Alex y el estilo de realeza en Miriam los hacían mucho más creíbles a tales cargos.

—Saludos muchachos, mi nombre es Nadelina y me gustaría solamente se dirigieran a mí de esa manera. Nada de maestra, al igual que ustedes, estoy complacida de tener la oportunidad de trabajar con un maravilloso equipo como me lo ha descrito Daniel. Tengo unas fantásticas ideas que quisiera poner en práctica y todo mi enfoque será a crear no sólo un agradable ambiente laboral sino la entrega veloz y perfecta de las distintas cargas de trabajo.

   —¿Veloz y perfecta? —susurró Alex con sarcasmo siendo callado inmediatamente por Dafne, quien se sentaba a un lado de él.

   —El plan consiste en caminar todos derechitos, parejitos, sin excepción, vertical y horizontalmente —Nadelina movía las manos con exageración lo cual fastidiaba a Alex.

   —¿Acaso eso es posible? —Alex volvió a susurrar sarcásticamente siendo otra vez silenciado por Dafne.

   Alex no le agradaba absolutamente nada de esta basura diplomática. Es más, parecía la antesala a un régimen dictador. Algo le decía que Nadelina llegaría a ser mucho peor que el déspota de su coordinador anterior. Esta mujer era manipuladora y una bruja, se le miraba en sus ojos, aquella simpatía ensayada en su rostro sólo engañaba a los tontos y Alex no era ningún tonto, al contrario, ahora más que nada debía cuidarse porque el infierno estaba lejos de concluir. 

   Y vaya que sus presentimientos yacían en lo cierto; a los pocos días, entró un reglamento implícito en la Sucursal TJ. Desconocido por Aurora y validado por Daniel. La intermediaria en este caso era Miriam quien en un principio trató de ganarse la amistad de la nueva coordinadora contándoles las historias personales de cada uno de los integrantes. Como era de esperarse, esto le ganó unos disgustos de sus compañeros. Posteriormente aquello no era nada porque de por sí Alex no soportaba trabajar bajo estos nuevos limientos. Nadelina era estricta, excesiva y no aceptaba un no como respuesta.

   Por otro lado, Miriam no era simpatizante de hacer trabajo de más, ni mucho menos andar supervisando a sus compañeros pese a que le gustara hacerlo pero de manera desapercibida. Bajo la orden de Nadelina, elaboró una lista de asistencia para ser firmada por los revisores.

   Hubo una sensación de ofensa general ya que previamente nunca se solía firmar. De por sí siempre que venían los jefes les recalcaban ser empleados por honorarios lo cual no acreditaba ninguna especie de ascenso ni prestaciones, por ende no había necesidad de firmar una hora de entrada o salida aunque si estuviese establecido en el mismo contrato, perdón quise decir convenio.

   Entonces no había una norma en sí que obligara al trabajador “legalmente” a cumplir con un horario laboral. Sin embargo, Nadelina se había puesto de objetivo lograrlo. Parecía no importarle la situación injusta de las personas bajo su cargo, ella estaba dispuesta a hacer lo necesario para emparejar la puntuación.

   —Vale, vale —insistía una y otra vez a pesar de permanecer en el mismo círculo vicioso—, algunos llegan temprano y otros tarde, es cuestión de estar en un mismo canal, recuerdan, desplazarnos en un conducto horizontal tanto vertical. Vean a Alex, él lo hace y no se queja.

   Alex detestaba convertirse en el ejemplo de Nadelina, era obvio que quería ganárselo para expandir su dominio a expensa de él. Desde cierto enfoque, lo ponía en el radar de los enemigos, pero a Alex no le importaba como lo catalogaran, él sólo acudía por una sola razón a esta oficina y esa razón era precisamente trabajar, eso y ganar dinero. 

   —Pero Nadelina —notificó Paulina—, no puedo llegar temprano, tengo hijos.

   —Washisho Washisho —nadie sabía con exactitud que significaba tal gesto, palabra o frase si es que podría referirse como tal—. Yo también soy mamá y no por eso me doy golpes de pecho, uno debe responsabilizarse y dejarse de excusas, como lo de la cocina, les ayudé a remodelarla y se disgustaron por cómo quedó, les hice espacio para sacar ese enorme refrigerador y ese microondas defectuoso…

   Alex coincidía con algunos puntos de Nadelina, en definitiva el comedor había quedado espacioso y el microondas había sido reemplazado por uno funcional. El detalle era que nada de eso había sido gratis, los costos habían salido de los bolsillos de él y sus compañeros por la patética excusa de un escaso presupuesto en El Colegio.

De costumbre, Aurora reiteró la falta de dinero y mientras los empleados se ponían de acuerdo para pagar, pasó alrededor de un mes sin poder llevar sus almuerzos ante la ausencia del refrigerador.

   Por otro lado, Miriam se aprovechó de la situación al elegir los modelos los cuales iban ligados a su costoso gusto personal. Sí que era un negocio porque no había nada más agradable que estirar las manos para recibir el dinero, siempre y cuando fueran en dólares.

   Irónicamente Aurora podía autorizar el presupuesto para que todo el personal del departamento de encuestas en la matriz pudiera irse a pasear a los viñedos y comer en los finos restaurantes, mas no podía siquiera aprobar un presupuesto de dos aparatos electrodomésticos.

    En resumen, aquella de muchas juntas semanales terminó con Paulina llorando. Alex solía no hacerle caso a estas circunstancias triviales, a excepción de esta vez donde no pudo evitar sentirse resentido al escuchar a los demás criticar a su compañera en lugar de apoyarla.

  ¿Acaso no se daban cuenta de la sombra imperial que esparcía Nadelina? 

   —¡Esta pin.. vieja, tortilla, la voy a matar! —criticó Dafne con una incontenida furia. 

   —Se pasa esta cabro… ¿Verdad? —preguntó fríamente Cintia a Alex quien comía solo en un rincón del comedor.

   —Pues a mí me da igual —respondió indiferente.

   Alex era de pocas palabras; y tratándose de Cintia o Dafne, era mejor guardarse su opinión por la desconfianza que les tenía, sobretodo en Cintia a quien consideraba una bella hipócrita.

   Las muchachas continuaron refiriéndose con groserías a Nadelina. No tenían sentido de educación o respeto, es más, ni sabían de estos valores porque una cosa era enseñárselos a sus hijos y otra no hacer ejemplos de ellos.

   —Muchachos, muchachos —llamó con una enorme sonrisa Nadelina.

   Aquellas juntas de media hora se tornaban de horas porque si nadie coincidía con Nadelina, esta no la daba por terminada hasta que cada uno de los presentes le haya dado la razón. Incluso no era suficiente con palabras, era necesario confirmarlo a través de un resumen enviado por correo electrónico. 

   —Como veo que han cumplido exitosamente con los horarios, les voy a proponer un sistema de faltas —pausó momentáneamente para atraer la atención general—. Por cada semestre tendrán derecho a faltar cinco veces.

   Todos se quedaron anonadados, no sabían si emocionarse o preocuparse ante la incomprensión del supuesto beneficio. Era obvio en las mentes de la mayoría que habría una especie de trampa.

   —¿Pero cómo funcionará eso? —se animó Nancy a inquirir.

   —Primero deberán avisar con anticipación, Miriam llevará el registro de tales ausencias, recuerden que sólo aplican en casos de emergencias, nada de que un día amanecí con flojera y no quise levantarme. Sean conscientes, washisho washisho.

   —¿Qué pasa si se nos acaban los cinco días antes de terminar el semestre? —preguntó Dafne.

   —No tendrán derecho a faltar.

   —Y si lo hacemos —retó Cintia, lo cual era inusual.

   —Se les descontara.

   Ante la revelación, la mayoría pegó el grito de gloria del cual Alex no pudo evitar reírse en silencio. Era como si se encontrase adentro de un reality show. A diferencia del resto, Alex sabía que nunca se llegaría a tales medidas extremas, no le convenía en lo absoluto a El Colegio.

   Así que como era costumbre, Alex asistía con Aurora para quejarse de las ridículas reuniones que sólo servían para retrasar su trabajo, y vaya que últimamente se encontraba acumulándose por la alta temporada.

   —Momento, momento, muchachos, no se asusten, lo han hecho muy bien —hizo a un lado su libreta— han cumplido con la asistencia y la entrega del primer trabajo. Vale, vale —pausó logrando restablecer la sumisión—. La verdad es que tengo fe en su profesionalismo y dedicación, no se llegara a eso. Observen a Alex, él hace lo que le piden y no cuestiona.

   —No otra vez —pensó a fondo tratando de contener su explosión.

   No lo soportaba, Alex estaba frustrado de ser utilizado como un “modelo”, así que está vez prefirió permanecer con una expresión frívola. En el mejor de los casos, agachó el rostro y miró hacia otro lado. No entendía que esperaba ganar Nadelina con insistir en que él era el mejor, a lo mucho podría insinuarse que le quería pasar la carga del negativismo a sus hombros.

   Subsiguientemente de los bombardeos de Pablo, ya que su conducta impulsiva era una de las razones por las cuales las juntas se prolongaban hasta tres horas. Lo malo de esto es que uno podía salir a comer porque si lo hacía pasaba a la lista negra inferida por la propia Nadelina.

   Imagínense a dos personas orgullosas tratando de ganarse, era una batalla sin fin donde vuelta tras vuelta se concluía en lo mismo. Sin avances.

   Esta ocasión, Nadelina recurrió a las programaciones psicológicas y le hizo saber a Pablo que sí podía, que era un bien no sólo para él sino para su familia en la Sucursal TJ. Ahora resultaba que no eran sólo empleados, sino una hermosa y feliz familia. De sólo escucharlo, Alex quería vomitar.

   Si le hubiesen preguntado lo que pensaba sobre dichas tácticas, Alex hubiese dicho tonterías. Era un bien solamente para Nadelina, para que en su siguiente ida al Olimpo, presumir a Daniel, Aurora y La Doctora, obteniendo así una palomita en su lista de logros acompañado de una jugosa bonificación.

   Desafortunadamente no le preguntaron y aunque lo hubiesen hecho, Alex no habría dicho nada porque lo menos que quería era meterse en problemas. Ya había pasado por un infierno durante su niñez como para sumarse a otro. Con uno había sido más que suficiente. De eso no tenía duda al respecto.

Tan Lejos de Casa

   Alex estaba solo esperando en la banqueta de su casa, quejándose de los arbustos de los vecinos quienes no los podaban. No entendía la ignorancia de no asumir la responsabilidad de al menos tratar de mantener la ramería dentro de su propia casa, al menos su Tía Isabel coincidía con él por lo que pronto les mandaría al inspector para que los hiciera conscientes.

   Alex solía pasar las tardes encerrado en su habitación, nomás perdiendo su tiempo entre pensamientos irreales o fantasías. Comúnmente no tenía sueños, nada que lo hiciese pelear por un ideal. Prefería estar acostado viendo el tiempo pasar de la forma más silenciosa, aunque no podía evitarlo, toda clase de recuerdos lo acechaban a través de frustrantes pensamientos y crisis existenciales desatadas por la incertidumbre del futuro.

   Tampoco disfrutaba de las dormidas, si por él fuera siempre andaría despierto, razón por la cual le gustaba la idea de ser mordido por un vampiro, de esta forma su sentimentalismo se congelaría y el dolor desaparecía sin rastro alguno de su existencia.

   Las pesadillas provenían de su niñez, a través de los años la recurrencia comenzó a desplazarse. Si antes eran cuatro veces por semana, ahora eran cuatro veces por mes. Desde el incidente, este horror comenzaba a desvanecerse aunque aquello lo seguía manteniendo intranquilo, por tanto prefería desvelarse lo más que pudiera con tal de no revivir sus peores recuerdos.

   Cada vez que le sucedía, despertaba gritando del encierro infernal en donde creía encontrarse. Alex solía olvidarse de la terrible jugada que le hacía el subconsciente, pero éste le insistía de vez en cuando de tan feroz manera como una especie de culpabilidad. Por tanto si no fuese vital, nunca dormiría, el miedo a revivir el pasado era una puerta de la que nunca quería abrir. Sea lo que sea que yaciera en ese vacío, no podría salvarlo de su futuro.

   —¡Saludos Alejandro!

   Alex alzó la mirada encontrándose con el Detective Jaime Herrera.

   —¿Disfrutando de un bello día? —preguntó con anticipada pulcritud.

   Alex bajó la mirada concentrándose de nueva cuenta en sus propios pensamientos. El Detective Herrera no se ofendió ante la falta de cortesía, para ser franco, no le asombraba en lo absoluto. Malamente ya estaba acostumbrado.

   —¿En serio? ¿Después de veinte años y seguimos en las mismas? —procedió con formalismo—, ¡Vamos Alejandro! ¡Alégrate de estar vivo! ¡Es una buena vida!

   —No Detective Herrera —interrumpió finalmente Alex con enfado—, es obvio que usted está ciego. Es más, hasta sordo porque dudo que alguien con un doctorado en investigación sea lo suficientemente tonto para seguir viniendo a esta pocilga, año tras año durante veinte largos años.

   —Alejandro, siempre he sido honesto contigo…

   —Entonces ¡para qué diablos viene aquí con las mismas estupideces de siempre! —el Detective miró hacia otro lado tratando de ocultar su incomodidad— ¡Mírame a los ojos imbécil! —Alex se puso de pie y se puso frente a frente— ¡Tú crees que me encanta esto! ¡Desde un principio te dije que nunca regresaras! ¡Qué lo hecho, hecho estaba y no había vuelta atrás!   

   —La justificación que tienes en tu mente no es verdad.

   —¿Cuál es? —retó con malicia— ¡Ah, sin palabras otra vez más Detective Herrera!

   —Seguimos sin…

   —Ahórrese las hipótesis —bajó su tono de voz— Usted no me debe absolutamente nada, el caso fue declarado muerto, así que quítese el remordimiento de su cabeza y por favor no vuelva a traer su patética presencia a esta casa. Que no ve que usted es la razón por lo cual no puedo olvidarme de ese miserable día. Estoy harto de acordarme, acaso Detective ¿Usted no lo está? ¿De verdad le fascina verles las caras de tonto a sus clientes? Por qué se lo aseguro, que desde el primer día, nunca me la ha visto a mí.

   El Detective Herrera dio unos pasos al frente y tomó asiento, esperando que Alex hiciese lo mismo para tratar de tener una tranquila conversación, sí es que fuese posible después de todo.

   —Está vez, no me voy a sentar.

   El Detective Herrera dejó escapar una risita.

   —Descuida, sé que no lo harás, del mismo modo que sé que nunca renunciarás a la búsqueda de la verdad por más que quieras aparentar o engañarte. Todo este comportamiento por el que te haces pasar es una fachada. Es cierto que la verdad sigue allá fuera, pero parte de ella yace en tu mente y mientras no te atrevas a confrontarla, me temo que seguirás en este vacío, perdido y desolado. 

   —No se halague Detective, si supiera ya se la habría dicho.

   —Sé que no confías en la hipnosis, pero podría ayudarte.  

   —Debo admitir que comenzaba a preocuparme, esta vez le tomó más tiempo proponerla, vaya se está volviendo más hablador cada vez que nos vemos.

   —Alejandro por favor, estoy tratando de ayudarte, te conozco desde que eras niño.

   —Ahí es donde se equivoca Detective Herrera, usted no me conoce y nunca me conocerá.  

   —Lamento que pienses así.

   —Por favor —alzó la mano como señal de alto—, sólo váyase.

   Alex le dio la espalda tratando de ocultar su rencor.

   —Bueno, al menos dijiste por favor —el Detective se puso de pie—. Hasta el próximo año.

   —Oh váyase al carajo —maldijo Alex conectando su mirada por última vez con la del Detective, quien no pudo evitar regalarle otra cordial sonrisa.

   —Idiota —susurró Alex mientras regresaba a la casa.

   Alex entró a la casa ignorando la vieja habitación de sus padres, hacía años que nadie dormía ahí, ni siquiera se limpiaba por respeto. De vez en cuando, Alex solía meterse sólo para tratar de entender, sin embargo, siempre terminaba frustrado y enfurecido por lo que mejor se iba.

   El enojo era algo que no podía separar y comúnmente se le mezclaba con el remordimiento de no haber podido haber hecho algo. Poco recordaba sobre la tragedia que albergaba en su corazón, el sentimiento permanecía a pesar de haberse bloqueado el recuerdo desde su niñez.

   La Tía Isabel hizo lo más que pudo por criarlo, alinearlo hacia una buena educación y posicionarlo hacía un decente futuro provechoso. Tampoco lo asfixiaba, lo dejaba que él solito se hiciera cargo de sus propias decisiones y asumiera las consecuencias de sus actos, ya que era la única manera en que uno maduraba, sin importar que condujesen a horrores o fracasos.

   —Hey Alex —llamó su Tía, despertándolo sin querer— Oh, no sabía que estabas dormido.

   —Ni yo  —expresó Alex mientras se levantaba del sofá.

   —¿Te fue bien con Jaime?

   —¿Quién es Jaime?

   Alex logró ponerse de pie a pesar de un ligero entumecimiento en sus piernas.

   —El Detective pues, a estas alturas yo hubiese creído que ya serían amigos.

   —No seas ridícula Tía.  

   —No tienes idea de lo mucho que te ha apoyado.

   —Con inconsistencias y callejones sin salidas, oh sí Tía, tienes razón, me ha ayudado bastante.

   —Wau, el viejito amaneció gruñón hoy.

   —Qué graciosa Tía.

   —Vamos Alex, no puedes estar siempre así.

   —No sé de qué te quejas, siempre he estado así en los últimos veinte años.

   —Exacto, ya andas cerca de los treinta, deberías irte de fiesta, no sé, con tus amigos del trabajo.

   —Mmm.

   —En mis tiempos me ponía unas buenas, me acuerdo cuando tenía cerca de tu edad, creo que tenía meses de haberme divorciado así que decidí hacerme una fiesta, para entonces le llamé por teléfono a uno de mis mejores amigos.

   —¿Quién? —interrogó haciéndose el desinteresado.

   —Roberto, no lo conoces. En ese entonces, él estaba casado y su mujer confiaba en sus amigas menos en mí, por la fama que tenía ya sabes. Él había sido invitado a una boda de un amigo de la preparatoria, así que decidí acompañarlo con la intención de que una vez que terminará la recepción nos iríamos a un antro. Como paro, le llevé un segundo cambio para que tampoco llamara la atención. Ese día hicimos lo que nunca, revoltura de alcohol, tequila, vodka, ya sabes, no preguntes.

   —Descuida, no tenía intención de hacerlo.

   —Finamente dicho —recalcó con asombro—, nos pusimos una buena que tuvimos que regresarnos en taxi, no tengo idea a qué horas ni cómo entré a la casa. Sólo recuerdo despertarme con mi camisón porque para mi sorpresa no llevaba puestas las medias, el calzón ni la falda. Traté de recordar pero nada. En aquel instante me entró un golpe de conciencia mezclado con la inevitable cruda, no podía dejar de sentirme culpable por haberme acostado con Roberto. ¡Era mi mejor amigo, estaba felizmente casado, como pude haberle hecho esto! pensaba una y otra vez tratando de tranquilizarme. No fue hasta que entré al baño y me encontré con las medias, la falda y el calzón tendidos en la bañera —soltó un grito de risa— ¡Entonces me di cuenta que nada había pasado!

   Alex permaneció aún más confundido con esta extrovertida historia de los viejos días de cuando su Tía Isabel andaba de parranda. 

   —Ok, me da miedo preguntarlo pero debo hacerlo ¿cuál es la moraleja en sí?

   —Espera sobrino, todavía no termino, resulta que Roberto se las vio duras porque al día siguiente me contó que durante el regreso a su casa, comenzó a quitarse el segundo cambio para ponerse el primero con el que había salido de la casa y así ponerle fin a la sospecha, pero iba tan borracho y el conductor manejaba tan mal que terminó llegando a su casa con un revoltijo de prendas.

   —¿En serio?

   —¡Así es! —la Tía Isabel desató otro grito de risa—¡Ya te imaginarás como le fue! Unos shorts encima de sus pantalones que hasta la fecha no sabemos de ¡dónde carajos los saco! el saco puesto al revés, un zapato con un calcetín diferente en cada pie, la corbata puesta como bufanda en su cuello, la camisa mal abotonada y la camiseta se le salía de su calzón ¡Bueno ya te lo imaginarás!

   —Vaya Tía es una épica historia, lo confieso.

   —Exacto, y te estás perdiendo de estas bellas experiencias.

   —Estás insinuando que me emborrache, me meta con cualquier mujer, la embarace…

   —¡Tampoco! —interrumpió inmediatamente— Aclaro, siempre lleva condón porque hoy en día con tanta promiscuidad, y además hay muchachitas que nomás están esperando que las embaracen para sacarlas de su casa y de una vez te digo que no creas que seré de esas madres “modernas” que asumirán la responsabilidad. No señor, embarazas a una chica y te haces cargo tú solo.

   —En fin—sentenció ignorando la lección pasada—, ninguna mujer me llena, el sexo es lo menos en que pienso y de por sí a duras penas soporto a mis compañeros, los veo todos los días que no me dan ganas de seguirlos viendo después del trabajo. Honestamente preferiría irme con los malandros del callejón.

  —Bueno, al menos te pasearías en la patrulla antes de ingresar a la cárcel.

   —¡Tía! —se quejó.

   —Con tal de que salieras sobrino—corrigió—. Hey, ya en serio, me conformaría con que hicieras algo loco, que te salieras de tu zona de confort, no sólo te mereces eso sino te lo debes a ti mismo. Descubre tu pasión, no te quedes esperando a que las cosas por sí solas cambien como yo lo hice cuando me case con ese idiota que ahora yace en lo más profundo del maldito infierno —para Alex estas referencias eran comunes—. Arriésgate y haz lo que tengas que hacer, ojo, siempre y cuando no afecte a terceros.

   —¿Veo que no lo has olvidado?

   —¿Cómo podría?

   —Era lo que siempre decía mi madre.

   —Y también tu…

   —¡Por favor no lo menciones! —la detuvo inmediatamente. 

   —Asumo no te fue bien con el Detective.

   —Ya sabes, lo mismo de siempre.

   —Tienes que aceptarlo y seguir con tu vida, no eres feliz, al menos no aquí ni en el trabajo.

   —Me temo que las cosas están por empeorar —suspiró.

   —¿Por qué lo dices?

   —Tengo un mal presentimiento sobre la nueva coordinadora, algo me dice que será mucho peor que el anterior, quizás una perr.

   —Hey, si vas a decir algo duro, dilo bien.

   —Ok, presiento que será una maldita y escandalosa perra.

   Ambos rieron

   —Hay Alex, esa franqueza la heredaste de mí.

   Esta vez, Alex sonrió con dificultad.

   —No te preocupes, todo estará bien ya verás Dios.

   —¡Tía!

   —Disculpa, se me olvidó.

   —Será mejor que me vaya a mi cuarto.

   —¡No te tienes que ir!

   —Ando un poco cansado, además ve la hora, mañana debo trabajar.

   —Alex —señaló el reloj de la cocina—, son apenas las seis, ni siquiera has cenado.

   —No tengo hambre.

   La Tía Isabel mostró un rostro desolado.

   —Buenas noches.

   —¿Ya no bajaras?

   Alex disimuló no haberla escuchado mientras se encerraba en su habitación. La verdad del asunto era que no toleraba escuchar el nombre de Dios, Jesús ni el Espíritu Santo. Odiaba como la gente acudía a este triunvirato ante cualquier tonta necesidad, asimismo hasta a los demás santos o dioses.

   Hubo un tiempo en el pasado donde tuvo varias confrontaciones con su Tía Isabel al obligarlo a asistir a la misa de su parroquia; siempre optaba por salirse a mitad del discurso al baño y nunca regresaba. La Tía no buscaba obligarlo, sólo quería mantener a flote su fe y sobretodo la fe en sus padres, pero era obvio que ese barco ya había zarpado.

   Así que decidió bloquear a Dios solo en la presencia de su sobrino con la finalidad de no perderlo. Sabía que Dios la entendería porque si no fuese el caso, entonces no sería ese Dios de amor del que tanto predicaba Jesús. A la Tía Isabel le encantaba llevarse al tú por tú con los fanáticos religiosos. Incluso a los sacerdotes de la parroquia donde trabajaba como secretaria, siempre hallaba el modo de moverles el tapete.

   Aquello era lo que más le gustaba a Alex de su Tía, su firmeza y sinceridad por decir las cosas como eran. Trataba de tolerar su fe y por eso desde la adolescencia decidió mejor darle la espalda y marcharse ante la primera mención divina. Llevaba tanto odio en su interior que lo menos que quería era desquitarse con ella, todavía era plausible hacerlo con los colaboradores de su parroquia, especialmente aquellas almas encaminadas a lo divino.

   Era cierto que se encontraba en lo que siempre había sido su casa desde niño, pero desde años que se sentía un total extraño adentro. Es más, era una sensación de distancia, para ser preciso. Tan lejos de casa.

   Nunca hallaba el valor de sólo irse por ser lo único que conocía. El miedo a aventurarse a lo desconocido lo asustaba bastante; de sólo imaginarlo le temblaban las manos. Era tanto el conformismo que de un día para otro, le resultaba imposible llevarlo a cabo.

  El único modo en que saldría sería corriendo y dudaba que eso llegara a suceder, aunque muy en el fondo lo presentía. Inevitablemente estaba en su sangre y por más que lo negara, sabía que tarde o temprano tendría que enfrentar su propio destino, pero entre tanto, prefería seguir estancado en su propia vil farsa.  

La Inquisidora

   Alex solía ignorar la presencia de Nadelina, se sentía resentido por haber sido seleccionada así de la nada para ese puesto. A la postre de haber descubierto que su oficio anterior era la de una antropóloga, no podía entender el sarcasmo de Daniel al comentarle a Miriam que buscaba a alguien con experiencia en el campo.

   Honestamente no comprendía la sátira ¿realmente buscaba esa clase de experiencia de campo? Alex suponía que más bien era con referencia a ir a los sitios donde se aplicaban las encuestas. Ninguna profesión tiene nada que ver con la otra, en ese caso ¿habrá sido que existiera un romance entre Daniel y Nadelina?

   Daniel no era tan atractivo, mas eso no detenía a los sinvergüenzas ya que Pablo solía estar rodeado de mujeres. No que Alex le importara, estaba satisfecho con estar soltero, la curiosidad en sí era por qué las mujeres siempre andaban detrás de los patanes luego para hacerse las víctimas; se dicen las inteligentes y he aquí sus esfuerzos mal encaminados.

   ¿Será acaso que piensan que no conseguirán algo mejor? o ¿quizás sientan que se lo merezcan? Sea lo que sea, Nadelina le había robado a alguien su lugar. Para tratarse de alguien conocida a simple vista ¿cómo era posible brincar a esa oficina con todas las prestaciones posibles? Había inclusive compañeros con más de diez años y ni siquiera la administración los consideraba candidatos para recibir los beneficios.

   Desde su introducción, Nadelina se convirtió en una empleada reconocida por El Colegio, con doble sueldo, prestaciones, aguinaldo, vacaciones, seguro médico, atuendos y diez días libres al año sin justificante alguno. Ni siquiera requería de firmar su entrada o salida por lo que podría decirse que no tenía un horario establecido a diferencia del resto quienes irónicamente no contaban con absolutamente ninguno de los beneficios mencionados.

   El contrato referido ilegalmente como convenio los establecía como empleados por honorarios y su cumplimiento se daba a través de cheques quincenales. Las vacaciones eran opcionales bajo la orden de Daniel, el horario era fijo pero si era necesario quedarse de más y acudir fines de semana, no se preguntaba, sólo se hacía por el mismo pago.

   Entonces podría entenderse un poco la rebeldía en el ambiente cuando Nadelina quiso interponer un orden estricto. Su plan consistía en exprimirlos lo mucho posible como empleados pero manteniendo congelados sus futuros o bonificaciones. Todo bajo la misma basura psicológica la cual se repetía como disco rayado cada tres meses durante el cierre de trimestre, dado que solía ser la temporada en que los empleados pedían a lo mucho un aumento de sueldo o un convenio que los requiriera por lo menos  un año.

   Alex procuraba no entrometerse en esta clase de conflictos internos, sabía que eran tonterías disfrazadas con sutileza. Cualquier reclamo y lo tacharían como grillero. Lo único importante para éste era poder trabajar a gusto. Últimamente se le complicaba por las frustrantes y eternas juntas semanales de Nadelina, mas no tenía de otra.

   Su opinión era importante y debía hablar aunque fuesen puras patrañas porque al final de cuenta, los jefes se hacían como que escuchaban aunque en realidad, el plan ya venía fijado desde el Olimpo por lo que todo recaía en metérselos a la cabeza de los lacayos de una forma donde ellos se sintiesen comprometidos bajo su propia fuerza de voluntad.

   Alex no era extraño a las exigencias, parecía tonto y se consideraba de tal modo ante quienes lo desconocían. Quienes verdaderamente sabían de él, concordaban en que no existía nadie mejor que él no sólo en esta sucursal sino en todo El Colegio.

   Siempre solía salir a comer cuando la mayoría estaba ocupado. Su propósito era comer y después salir a caminar. Lo menos que pudiera interactuar, mucho mejor para él. Tampoco era tan cerrado, si lo acompañaba uno que otro compañero, se disponía a entablar una conversación por más breve que esta fuese.

   En un principio, Nadelina solía acompañarlo. Alex trataba siempre de distanciarse porque estaba seguro que no podía existir una relación amistosa entre un jefe y un empleado, perdón quise decir entre un jefe y un prestador de servicios. En caso de existir, siempre solía estar rodeada de malinterpretaciones de las cuales algunas terminaban siendo ciertas, sobretodo, el abuso de privilegios.

   Nadelina siempre andaba con una sonrisa, Alex no la sentía genuina sino obviamente ensayada. Había una falsedad en su postura, una ausencia de porte y pese a estar altamente educada, carecía de los valores impartidos en la familia, esencialmente la humildad. Siempre que ella abría la boca era para educar, podría decirse que su especialidad radicaba en la manipulación.

   Una cosa era persuasión y otra la manipulación y Alex estaba consciente que Nadelina no era de fiarse. No había nada bondadoso en sus intenciones, sólo propósitos oscuros para su propio acometido. Había una especie de sombra en sus criterios, para ser elegida por Daniel bajo el respaldo de que era una persona experta en relaciones interpersonales. Verdaderamente se trataba de un fraude porque ni siquiera podía separar sus propias emociones de cualquier tópico.

   Solamente ella tenía la razón, toda la razón y nadie podía cuestionarla porque su maestría se lo avalaba. Fuese en el aborto, el machismo o la política, solía detestar a los hombres y el claro ejemplo radicaba en el trato que le daba a su esposo. Hubo un par de ocasiones donde Miriam y Alex fueron testigos de ver como Nadelina insultaba a su esposo afuera de la oficina, incluso en presencia de sus propios hijos.

   Nadelina era orgullosamente feminista y por tanto degradaba a los hombres para validar su tendencia. Era irónico como el feminismo era aplaudido y el machismo abucheado ¿Acaso no era exactamente lo mismo? Comportamientos estereotipados desenvueltos en el extremismo bajo la finalidad de dar la indiscutible preferencia al propio sexo.

   Por esa razón Alex prefería referirse como humanista, alguien con no sólo libertad sino igualdad. Hombres y mujeres, parejos como irónicamente lo había comentado Nadelina en su primer día. Tampoco se daba aires de patriota, optaba por referirse como cosmopolita, parte del mismo mundo.

   Alex estaba inconforme con las separaciones, etiquetas o fronteras las cuales habían sido impuestas por los mismos hombres de la Religión. Cada líder peleando en nombre de un Dios, pensarlo le daba rencor por saber la gran mentira que había logrado esclavizar a toda la humanidad. Así que si había algo de lo que Alex estaba tan seguro era que si nadie hubiese inventado la deidad, en ese preciso momento todos serían libres. 

   En raras ocasiones Alex solía sentirse observado por un extranjero, esto sucedía cuando daba su paseo alrededor del parque que yacía situado detrás de la sucursal donde trabajaba. El aspecto físico lo intrigaba, parecía ser de descendencia rusa aunque con esos lentes, barba y cabello largo, le era difícil identificarlo. Podría tratarse de su propia imaginación ya que la tensión lo mantenía intranquilo, especialmente porque Nadelina solía acompañarlo siempre a la hora de la comida.

   Lo anterior lo molestaba porque Nadelina hablaba y hablaba sin parar. Alex procuraba mantenerse seco en sus contestaciones para alejarla pero no le funcionaba. Nadelina insistía en saber en lo que pensaba o que opinión tenía al respecto sobre sus tácticas de liderazgo, lo cual Alex solía resérvaselo para sí mismo.

   Así que mejor optaba por comer a la brevedad para irse a caminar por sí solo. Casi siempre era de salir corriendo para que Nadelina no lo alcanzara. Si durante el transcurso presentía su presencia, se ocultaba detrás de un árbol o una pared.

   Podría jurar que siempre veía al mismo tipo ruso y lo más sugestivo, no siempre en el mismo sitio. Simplemente no podía ignorar aquella postura firme y falta de expresividad en su rostro. Siempre a las afueras del parque, más nunca adentro.

   Una vez quiso dirigirse hacia él pero en un descuido, su mirada se desvió ante la llamada de Miriam. Cuando volteó aquél individuo misterioso ya había desaparecido. Así de la nada ¿Coincidencia? Dado que Alex era un ateo de corazón, suponía que era un producto de su imaginación. 

   —Ya viste que Nadelina, le prometió a La Doctora y a Daniel que tendrían el trabajo listo para el primero del mes que viene.

   —No me sorprende —respondió a Miriam—, aunque no tengo idea de cómo lo haremos, nos acaban de pedir que recodifiquemos las bases.

   —¡Otra vez!

   —Ya vez, el sistema digital no está correcto.

   —¿Y por qué no se lo dices?

   —Ya se los dije y no quieren escuchar, son tan tercos, nomás nos hacen perder el tiempo.

   —Se suponía que se los dirían entrando de comer, pero mejor te comento de una vez, las instituciones del Sur pidieron una segunda depuración.

   —Oh no.

   —Te van a volver a mandar a la bodega a abrir flejes y conseguir los cuestionarios que deben revisarse.

   —¿Por qué no me sorprende esto?

   —Es tan sólo un trabajo.

   —Ya veo, entonces no tengo nada de qué preocuparme.

   —No me refería a esto.

   —No te hagas la ilusa Miriam, todos sabemos que tú no tienes que matarte, además puedes faltar y alguien de nosotros hará tu trabajo, pero si nosotros faltamos, es bien sabido que se nos acumulara porque nadie nos ayuda.

   —Qué crees que yo tampoco me mato…

   —Tú ganas lo triple que nosotros, tienes prestaciones, tres semanas pagadas de vacaciones, te dan un bono si nosotros cumplimos con la meta y tienes derecho a faltar diez días al año. Espera —Alex simuló estar profundamente pensativo, como si tratara de acordarse de un detallito importante— Ah casi se me olvidaba, te invitan a las comidas o eventos de gala allá en el Olimpo y te regalan mochilas, termos, chamarras, tabletas, equis.

   Esta vez Miriam se quedó con la boca cerrada, no era que se hubiese quedado sin palabras, sino que realmente no podía decir nada en su defensa.

   —No somos tan tontos como crees, después de diez años, deberías saberlo o mejor dicho, si eres tan santa y curada como dices serlo, deberías hacer algo al respecto, no sé, como ayudarnos de verdad.

   —Está bien, trataré.

   —Nada de tratar, hazlo o no lo hagas, pero no me vengas con más bobadas, te dices que eres nuestra amiga, demuéstralo o mejor cierra esa bocota.

   —Alex, no quise…

   —Terminamos.

   Alex le dio la espalda enfurecido, esta clase de situaciones solían ponerlo frenético. Odiaba a morir la hipocresía por tanto si esta intensa conducta lo maldijese con soledad, que así fuese.

   Desde esa ocasión, Alex solía juntarse solamente con Alberto, el único del equipo que lo entendía. Por otro lado, Pablo también había pasado de su gracia, el error estuvo en haberle pasado su número celular para que éste lo usase como su móvil personal. Sin olvidarnos tampoco de los interminables préstamos de dinero. Llegó un momento en que Alex se cansó al verse en necesidad de dinero y ser molestado por infinidad de chicas que le marcaban para que les pasase la llamada a su supuesto mejor amigo.  

   —¡Están locos! ¡Ya van tres veces que hacemos esto!

   —Tranquilízate Pablo, órdenes son órdenes.

   —¿Concuerdas con ellos? 

   —Obvio que no, pero trabajo es trabajo y nos pagan por hacerlo, así que hagámoslo y punto.

   —Oye ocupo que me prestes dinero.

   —No.

   —Vamos Alex, vives con tu tía, no quiero decirlo pero no tengo para darles de comer a mis hijos.

   —Qué curioso que digas eso porque anoche me comentaron que anduviste de parranda en ese lujoso antro de golfas.

   —Uno tiene necesidades.

   —¿Qué me dices de las de tus hijos?

   —No tienes derecho a juzgarme, tú con tu vida perfecta.

   —Y aquí vamos de nuevo.

   —Lamento que no quieras comprenderme.

   —¿Comprender qué exactamente Pablo? Te llamas mi mejor amigo pero eres un idiota, un manipulador, un holgazán, no te importa tus hijos ni tu mujer o mejor dicho en plural, mujeres, porque sí así fuera no andarías gastando el poco dinero que ganas en cheves y zorras. Estarías mejor invirtiendo en tu casa o la educación de tus hijos viendo que careces de eso. Te quejas y quejas de tu estúpida vida, de mi estúpida vida ¡Madura! ¡Ya no eres un niño! ¡Eres un hombre de treinta años!

   —Sh —Pablo trató de silenciarlo.

   —Ahora no me vas a callar.

   Pablo se levantó de su asiento y se dirigió al estacionamiento subterráneo. Alex le valió su trabajo y lo siguió de cerca.

   —¡Te pasas!

   —Ya todos lo saben, ni para que te esfuerzas en hacerte el santo, esfuérzate por enderezar el futuro de tu familia; por si no lo has notado, ellos dependen de ti, ya viene siendo tiempo de que te comportes como un padre de familia.

   —No sé cómo.

   —Quizás no sabrás cómo, pero bien sabes lo que no debes de hacer. Yo diría que empieces con eso campeón.

   Alex le dio un golpecito a un lado del hombro para aligerar la tensión aunque en un tono más irónico que de humildad.

   —Está bien —sonrió a duras penas—, pero ¿me vas a prestar?

   Esta vez, Alex sólo suspiró y se regresó a trabajar. Al subir Gonzalo lo estaba esperando.

   —Alex, me pidieron que junto contigo fuéramos a la bodega por los cuestionarios.

   —Bueno —ahorrándose el sufrimiento—, confieso que ya me estaba preocupando.

   —No es mucho carnal, vamos para sacarlo de una vez porque quieren que liberemos nuestra carga para mañana.

   —No me digas —miró su reloj—. Está bien, iniciemos.

   A diferencia de los quejidos constantes de Alberto o Pablo por encontrarse encerrados en la bodega, Gonzalo era una calma en contraste. Una delicia por así decirse porque siempre contagiaba con su buen humor. El único detalle es que lo hacía a base de su calentura, Gonzalo era un orgulloso bisexual, según él, que cada conversación la encaminaba hacía el sexo, casi siempre con hombres, lo cual no asustaba a nadie por el dicho de que perro que ladra no muerde.

   Las únicas que no tocaban la bodega eran las mujeres porque sería peligroso que anduvieran en un cuarto saturado de cientos de flejes que en cualquier momento amenazaban con caerse encima de quienes los trabajaban. Gonzalo parecía ser el único simpatizante de Nadelina, la defendía a capa y espada por lo que Alex optaba por guardarse sus opiniones.

   Era bien sabido que Gonzalo solía contarle cada detalle al viejo coordinador que probablemente estuviese haciendo lo mismo con la nueva; no era personal, sólo sobrevivencia.

   No supo ni cómo lo hicieron pero obtuvieron los treinta cuestionarios solicitados. Al cabo de cuatro horas terminaron justo al término laboral. Estaba implícito que debían volver a poner los cuestionarios en sus respectivos flujos y volver a flejarlos. Sin embargo, decidieron hacer la excepción porque al día siguiente debían terminar con la carga asignada para cumplir con el cierre del trimestre.

   Aquella semana Nadelina se había vuelto una enfadosa al insistir e insistir en cumplir la meta propuesta por ella misma. A todo eso, Alex también contaba con un trabajo adicional, hace un par de meses le habían asignado la creación de una página electrónica interna cuyo propósito consistía en unificar socialmente y laboralmente todas las sucursales fronterizas de El Colegio.

   Nadelina se había tomado la tarea de dictarle los contenidos y proporcionarle el material convirtiendo a Alex en una especie de secretario o asistente cuando oficialmente era el administrador del sitio. Por fortuna él contaba con la contraseña y nadie más, evitándose así formar parte de un cuatro. Era tolerable trabajar con Nadelina a ese nivel.

   Tanto de esto como de aquello comenzaban a encaminar a Alex hacía un predecible estallido inminente. Desconocía si era parte de su plan.

   —¡Vale, vale! —celebró Nadelina con un pastel en sus manos— ¡Ya ven que si se puede! ¡La Doctora, Daniel, Victor y Aurora les mandan sus sinceros agradecimientos! ¡Desde un principio dije que este era un buen equipo! Siempre he estado segura de su capacidad de mejorar y nunca me han demostrado lo contrario. Ahora un nuevo trimestre empieza —puso el pastel en la mesa—, es necesario que platiquemos nuestras emociones ¿cómo se sienten muchachos?

   Alex detestaba esta basura psicológica, era obvio que no iba encaminada al beneficio mutuo sólo era para crear ese vínculo de sometimiento hacia Nadelina quien se hacía la comprensiva. Por consecuente, optó por levantarse y llamar por teléfono a su Tía.

   Tras regresar, Nadelina le llamó la atención incitándolo a quedarse bajo la excusa de que estaba a cargo de generar ese ambiente laboral.

   —En ese caso, le sugiero un aumento de sueldo.

   —Alex, tú sabes que no se trata de esto.

   —Ah entonces ¿coincidimos?

   —Cómo iba diciendo…

   Nadelina solía aguantarse los corajes porque de todos los presentes, Alex era el único que no jugaba sus juegos. Nadelina necesitaba ganárselo porque sabía que bajo su dominio, adquiriría el poder absoluto de la Sucursal TJ lo cual Alex se lo evitaba gracias a su conciencia.

   —Ya que comentamos cómo nos sentíamos, quiero agregar que me incomoda que Alex no haya comido del exquisito pastel debido a su intolerancia a las harinas blancas por lo que para el próximo trimestre pediré que el pastel se haga de harina de trigo.

   —No es necesario —refutó la propuesta de inmediato.

   —Claro que lo es, eres nuestro estimado compañero y aunque te sientas indiferente, nosotros sabemos lo que vales y por eso te apoyamos.

   Alex quería vomitar ante estas falsedades, si de algo era intolerante era a la hipocresía como se había comentado con anterioridad.

   Dicho aquello, Nadelina estiró los brazos para esparcir la buena vibra, según ella.

   —Es momento de que cada uno de nosotros nos comprometamos con la nueva carga de trabajo. Es cierto que el trimestre pasado cumplimos con la entrega inmediata. Ahora, cada uno de nosotros va a sugerir un avance, por ejemplo: si revisaban cinco flujos a la semana, ahora tendrán que revisar siete u ocho.

   —¡Pero!

   —Espera Pablo, no he terminado. Como iba diciendo, no poseo la menor duda de su capacidad, cada uno de ustedes son capaces, pero necesitamos ser todavía mucho mejores, perfectos y veloces en todos los sentidos habidos y por haber, washisho washisho.

   Todavía nadie sabía a qué se refería con ese vocablo.

   —Debemos ser aún mejores de lo que somos, así que, vamos a empezar contigo Pablo ¿Cuántos flujos revisaste en el trimestre pasado y cuántos prometes revisar en este nuevo?

   —Es qué no sé, no sabemos con exactitud.  

   —Claro que lo saben, miren muchachos, no deben asustarse, como dije, no dudo de ustedes.

   —Lo que pasa es que las cargas son distintas debido a la demanda de los flujos —comentó Dafne.

   —Así es Nadelina, el trimestre pasado Alex tuvo la carga más pesada, no podemos así de la nada prometer, nuestro compromiso es ir al tiempo con lo que tenemos.

   —Es exacto lo que quiero para ustedes, vale, vale —pausó obsequiando otra de sus falsas sonrisas— No le teman a ganarle al tiempo, aprovecho ya que mencionaste a Alex, él no se queja, él cumple con su trabajo…

   —¡Basta!

   Inesperadamente Nadelina fue interrumpida por Alex.

   —¿Qué pasó Alex?

   —Por favor no me uses de pretexto.

   —Haber, muchachos, están malinterpretando…

   En eso Alex se puso de pie y toda la oficina se quedó en silencio a la expectativa de cual fuere lo que estaba a punto de decir.

   —No estoy de acuerdo —tomó un buen respiro, conteniendo sus emociones—.Renuncio.

   Sin decir ninguna otra palabra, se dio la vuelta, recogió sus cosas y se dirigió a la salida.

   —Como quieras —respondió Nadelina sin mostrar ningún indicio de humanidad o intriga en aquella repentina acción—. Como iba diciendo…

   Bajo la misma sintonía, Alex también hizo caso omiso de su frivolidad. Esperaba y al menos uno de sus compañeros lo siguieran o le dieran la razón. Desafortunadamente, nadie lo acompañó en su desacuerdo. Él había sido el único atrevido en defender no sólo su situación sino la del resto. Y aún así absolutamente nadie lo siguió.

   Estaba bien, mucho mejor por él, no podía seguir trabajando de ese injusto modo, tampoco podía seguir siendo sobreexplotado o sometido a rutinas psicológicas o desperdicios sociales sin una prestación económica o al menos un reconocimiento legal por así decire.

   Tenía todo para perderlo, de hecho lo estaba perdiendo al momento de salir por aquella puerta con sus cosas entre brazos. La presión lo destruía en su interior y vaya que no era la única. Ya para que Nadelina lo haya puesto al borde de su razonamiento, significaba que Alex había llegado a al borde de su tolerancia.

   Su reciente conducta podría ser reprochable por cualquiera de los presentes, incluso por los ausentes quienes probablemente recibirían una versión exagerada de las palabras o acciones que transcurrieron en ese momento. Tampoco se le podía discriminar el porte con el que había emergido aquella mañana. Casi nadie solía hacerlo de forma educada y pese a tratarse de un impulso, Alex se comportó como un caballero.

   Sin embargo, El Colegio tenía fama de tergiversar las verdaderas, usualmente el termino recurrente era a medias, nadie se responsabilizaba, había un culpable eso sí y quien solía serlo radicaba en aquella sucursal sin importar que el problema se haya originado en la propia matriz. Tan así de irónicos solían ser los dioses del Olimpo.

   Lo que Alex había hecho, ya estaba hecho y sólo él hallaría la manera de lidiar con las consecuencias lo cual ansiaba hacerlo como nadie se lo imaginaba.

Un Viejo Amigo

   Alex había decidido no contarle a su Tía Isabel sobre la renuncia, al menos no por el momento. Como era usual, hizo su tiempo para llegar a la hora acostumbrada y se puso a cocinarse su propia comida.

   —¿Cómo te fue?

   —Bien, bien, lo mismo de siempre y a ti.

   —Más o menos.

   Alex no prestó mucha atención, su mente deambulaba en la renuncia.

   —Cambiaron al Padre Whaly.

   —¿En serio?

   La Tía Isabel asintió ante la total atención de Alex.

   —Y por lo que he escuchado, quien viene es un hijo de la chingada.

   —Me fascina como eres irrespetuosa con los sagrados sacerdotes —bromeó.

   —Sagrados ni que nada, las cosas como son, además no tienes idea de la prepotencia de estos señores.

   —Claro que la tengo Tía, sino ¿por qué crees que dejé de ir a la Iglesia?

   —Asumía que se debía a otro asunto… —Isabel interrumpió la dirección de la plática ya que guiaba a un terreno peligroso. 

   Alex estuvo a punto de entrar a la defensiva por la insinuación mas el prolongado silencio lo hizo calmarse y retomar el tema original.

   —Es una pena que Whaly se vaya.

   —Vamos Alex, en estos años nunca entraste a ninguna de sus misas.

   —Aun así lo saludaba en la Parroquia y de vez en cuando me acercaba a la entrada para escuchar sus sermones, me parecían muy divertidos para alguien perdido.

   —¿Perdido?  —confundida—, el Padre Whaly está bien seguro de su fe Alex, yo diría que el perdido es otro, por no decir ignorante.

   Alex aplaudió. 

   —Bravo Tía, soy un ignorante por no creer en la palabra de un ser supremo, por desconocer el sacrificio de su hijo, un cordero. De la misma manera lo eres tú también, porque el fundamento en la cual se basan las religiones del mundo es un fraude. La Biblia fue escrita como cualquier otro libro, por un hombre y los hombres somos puro verbo. Dos mil páginas de impreciso melodrama y absurdo misterio, muchos saltos de tiempo ¡hey! y yo que creía que El Código Da Vinci era aburrido, al menos tenía una teoría interesante.

   —Basta Alex, no quiero pelear, sólo quiero tener una buena relación contigo y créeme que lo estoy tratando. Siempre lo he tratado y tú más que nadie lo sabe. Ya no puedes estar culpándome de tu falta de fe, ese escepticismo es tuyo y de nadie más, si te hace feliz, bien, lo respeto al igual que tu estilo de vida y decisiones, pero seamos francos uno al otro, no eres feliz, no lo eres.

   —¿Tan cómoda estabas con Whaly? —Alex cambió el tema.

   —No diría tan cómoda, si estuvieras donde estoy, te darías cuenta que nunca se está cómodo en compañía de los supuestos hombres del Señor. Mucho orgullo, prejuicios y prepotencia, nada de llamarse dignos o sagrados. Ya por ser los supuestos elegidos asumen que pueden tratar a las personas como se les dé su regalada gana. Eso está mal, muy mal.

   —Pasé lo que pase, estarás bien, siempre lo has estado, si hay algo que me encanta y me enorgullece de ti, es que nunca te dejas, dices las cosas como son y no te andas con rodeos. Piensas primero en tu bienestar y en la de tus amigos y los defiendes aunque me lo niegues. Tú ves el trabajo por lo que es, un trabajo y no te complicas la existencia, si no se puede resolver, al diablo, sigues adelante. Nunca te estancas, sólo te conformas con lo que asumes bueno e igualmente se respeta.

   —Hermosas palabras sobrino, aunque estancar es lo mismo que conformar, pero qué más da, hermosas palabras —reiteró—. Bueno, no se hable más. Ahora que lo recuerdo, iré al cementerio ¿te gustaría acompañarme?

   —¿Ya sabes lo que pienso de eso?

   —Estén donde estén, ellos siempre te escuchan.   

   —Los muertos están muertos, nada saben, nada sienten y menos escuchan. En fin, están muertos Tía —expresó con una crueldad entre mezclada con sarcasmo.

   La Tía Isabel sólo mostró un gesto de inconformidad.

   —No sirve de nada —susurró Alex mientras su Tía Isabel salía de la casa.

   Después de comer, Alex se encerró en su cuarto para ponerse a leer, una que otra novela o a veces repasaba algunos libros de arqueología. Recientemente le había dado por analizar la antropología. Nomás para entender el contexto de su ex coordinadora, aunque en sí no veía el caso por lo que al giro de unas cuantas páginas, regresó aquél viejo libro al viejo librero de su tía.

   Tras unas horas se enfadó y decidió sentarse en la banqueta de su casa. Dada su firmeza en su rostro, los vecinos habían dejado de saludarlo. Alex no era sociable que se dijese, con la única que hablaba era su tía pero más que hablar, se trataban de infinitas oleadas de discusiones absurdas. 

   En aquél preciso instante, Alex contó con una visita inesperada. En cuanto alzó la vista para conectar con aquel rostro, Alex sintió como la sangre se le hervía. De todos los amigos del pasado, Ignacio era el que menos deseaba ver.

   —Alex, ha sido mucho tiempo.

   —Me temo que no lo suficiente —interceptó con resentimiento— ¿Qué quieres?

   —¡Vaya! ¿Qué pasó con tus modales?

   —No sé, lo mismo podría decir de ti, después de todo, no llamaste para avisar que venías.

   —Me hubieras rechazado.

   —Cierto, pero hubiese sido un poco diplomático al respecto.

   —Sé que andas confundido.

   —¿Vienes a reclutarme para tu patética iglesia? Un folleto hubiese bastado.

   —Lo hubieras tirado a la basura.

   —Claro que no, se me acabo el papel de baño así que hubiese sido un gran reemplazo.  

   —No seas así, sólo quiero ayudarte.

   —Sólo quieres ganarte esa estrella en el cielo, me sé la historia, que cada hermano que logre convertir a otro, se le dará una corona donde estarán talladas todas las estrellas logradas. Sabes la presunción no tiene nada que ver con el amor, acaso olvidaste lo de Caín y Abel.

   —Estoy aquí porque tu padre hubiese querido que siguieras sus pasos.

   —¡Tú no sabes absolutamente nada de los deseos de mi padre, porque si los supieras no estarías aquí! ¡Así que no quieras verme la cara de tonto Ignacio y no cuando se te ve la tuya! Me importa un carajo tu iglesia, aquella mentira en la cual te bañas cada sábado.

   —Déjame ayudarte…

   —¡Lárgate y no vuelvas jamás!

   —Abre tu corazón a Jesús, él te guiará.

   —¡Entiéndelo Ignacio! ¡No hay nada en tu absurda doctrina que sea de mi interés! —Alexis le apuntó la salida con su brazo— ¡No lo volveré a decir!

   Esta vez, Ignacio hizo tal como se le ordenó. Alex regresó a sentarse para recuperar el aliento, tanto pleito le había ocasionado una tremenda jaqueca. Sin duda necesitaba de un buen descanso para volver a reanimarse.

   Al volver a casa, el teléfono ya tenía rato sonando, así que corrió a contestarlo sin atreverse a mirar el número. Suponía que se trataba de su tía, estaba equivocado, la llamada provenía de Aurora. Al reconocer la voz, pensó inmediatamente en colgar pero era demasiado tarde para hacerlo; lo mejor sería escuchar y descubrir sus intenciones.

   Para su beneficio, no duró mucho, fue un anuncio directo del cual en resumen, Aurora le pedía que acudiera al día siguiente a la oficina para que diese su explicación detrás de su inesperada renuncia.

   La Tía Isabel llegó justo cuando colgaba el teléfono. Alex trató de disimularlo, para entonces ya era demasiado tarde. La Tía Isabel había visto cuando Alex acomodó el teléfono por lo que inquirir era de lo más normal, la clave sería disfrazar el interés con lo cotidiano.

   —¿Quién era?

   —Nadie.

   —¿Nadie? —la Tía Isabel se mostró seria ante la discreción.

   Alex aguardó en silencio un par de segundos tratando de obtener una respuesta lógica que no demandara mucha explicación, ya que su Tía Isabel era una experta en decodificar las mentiras, en especial las suyas.

   —Pablo.

   —¿Él que te pide dinero?

   —Así es —sonrió al darse cuenta de su astucia—, llamaba para pedirme que le prestara dinero.

   —Que novedad.

  —Ya sabes, nunca cambia.

   —¿Pero ya te regreso lo otro que te debía?

   —¿Tú qué crees?

   —Yo no le prestaría.

   —Tía, ni siquiera le prestas a tus hermanos.

   —Eso son los peores, todavía los extraños son decentes, pero en cuanto a los familiares, te lo exigen y lo peor es que lo toman como regalo. Sea lo que les prestes nunca te lo regresan y si se los pides ante una emergencia, hasta se ofenden y eso me enfurece porque creen que tampoco me mató, el dinero no me lo regalan.

   —Entiendo perfectamente Tía, por eso le dije que no.

   —Haces bien, de por sí es un malagradecido.

   —Es un idiota es lo que es, sin sentido de moral, inmaduro y desobligado.

   —No lo pudiste haber descrito mucho mejor.

   —Es agradable cuando acordamos en algo.

   —Sí, lo sé. Bueno me voy a cambiar.

   La Tía Isabel se dirigió a su cuarto mientras Alex se quedó pensativo en la cocina. El verdadero propósito detrás de la llamada de Aurora lo tenía un poco intranquilo, podría tratarse de una trampa por haber renunciado de tan abrupta forma.

   Desde otra perspectiva, Aurora le había ofrecido una segunda oportunidad de regresar a trabajar. Tal parecía Nadelina se había acumulado un montón de quejas en los seis meses posteriores a su ingreso que a su vez le habían otorgado el beneficio de la duda. Evidentemente se trataba de una gran oportunidad que no podía pasar desapercibida.  

   Él tenía la última palabra, Aurora se lo había especificado a través de la línea. Aceptará o no, quería verlo de igual forma a la mañana siguiente para tener una visión más detallada de lo ocurrido.

   Alex no quería complacerla, ni mucho menos buscaba verles la cara a Daniel y Nadelina, de sólo imaginarse lo que le dirían, posiblemente tendría que hacerse la idea de que estaría un buen tiempo encerrado con esta parejita del colmo en aquella patética oficina.

   Aunque estuviera en contra de sus propios deseos, Alex sabía en su interior la necesidad de acudir, no por ellos sino por su propio bienestar, se la debía a sí mismo y por lo menos tenía que ser honesto porque el silencio lo torturaría por el resto de su vida.

   De igual forma ¿Se quedaba con los brazos cruzados o trataba de hacer algo al respecto? Otra vez regresaba al mismo dilema Alex, por ello procuraba no hacerse ilusiones. Colocando su mente en blanco, optó por sólo dejarse llevar por una corazonada esperando como siempre lo mejor, aunque muy en el fondo se tratase de una gran mentira.

Semestre Infernal

   Alex llegó un poco nervioso al trabajo, las miradas no lo dejaban en paz. Nadie se atrevía a preguntar qué había pasado aquél día y por qué había regresado. Por más que pareciese que no le importaba las reacciones de sus compañeros; dentro de su cabeza, se inquietaba ante los posibles escenarios por surgir.

   Nadelina salió en compañía de Daniel, quien se quedó esperando en la puerta. Ante el amable permiso de ingresar a su oficina, Alex aceptó con incertidumbre. La incomodidad le surgió al ser sentado entre los dos. Por una vaga razón, Aurora no se encontraba presente lo cual lo ameritaba la situación por tratarse de un empleado.

   Durante las tres horas, Alex se enfrentó a una guerra psicológica donde tanto Daniel como Nadelina hacían lo posible por meterle en la cabeza que aquél impulso a salir corriendo había sucedido por causa de su propia imaginación. En otras palabras, era un juego mental de su propia mente la que lo hizo sentirse presionado, amenazado y hasta incitado a tomar aquella drástica decisión por no querer insultarlo con la inmadurez inferida.

   Por más que trataba de mantenerse firme en sus motivos, Alex comenzaba a perderse entre la atmosfera confusa de la plática entablada. Sin duda miraba hacia los lados tratando de ubicar a Aurora que llegará en su defensa. Lamentablemente nadie de Recursos Humanos se presentó. Sólo era Alex contra la mancuerna maligna de Daniel y Nadelina.

   —No entiendo por qué me llamaron, esto no tiene caso, es sobrevalorada tanta atención que me dan, especialmente si eso piensan de mí. Sólo me queda por sugerirles, que vayan y pregunten a mis compañeros, con quienes he estado trabajando por diez años, pregúnteles si soy esa clase de persona esquizofrénica como me describen y si es el caso, entonces aceptó mi renuncia. No obstante, si mis compañeros concuerdan con lo que recién comenté, entonces es evidente que aquí tenemos un problema y por tanto debe hacerse algo al respecto.

   Daniel inmediatamente brincó ante esta contrapropuesta, alegando de la forma más pacifica que no podía salir a interrogar a los demás porque sería una falta de ética de su parte. Esto sorprendió a Alex porque no tenía ni la más mínima idea de que la ética formara parte de su conducta. Para alguien que se la pasaba riéndose de cualquier bobada o incluso de algún asunto serio, a nada le daba valor por lo que su reciente humildad estaba fuera de lugar.

   A todo esto, Nadelina se mantuvo callada, había procurado sostener una libreta e ir anotando los posibles errores o sugerencias porque para ella, todo era aprendizaje. Delante de Daniel, era una diosa, la mujer se comportaba con etiqueta. Su forma de hablar era tan divina que sonaba espontáneamente intelectual. Desgraciadamente también era un engaño pero al menos se veía que practicaba mucho en casa, de lo contrario nunca hubiese conseguido ese puesto.

   La reunión privada se extendió a dos horas, donde cada hora se retomaba la misma temática de la cual Alex refutaba con la misma respuesta. Como solía decirse: “diez veces una mentira suele volverse verdad”.

   Fue tanta la insistencia de ambas partes que Daniel decidió que sería prudente brincar a la decisión final. Alex aguardó en silencio por unos segundos. Hubiese querido haber salido a tomar aire porque lo necesitaba y de prisa, asimismo beber un poco de agua ya que sentía la garganta reseca de tanto replicar.

   —Está bien —mirando hacía el punto intermedio entre Nadelina y Daniel—. Me quedaré.

   Daniel asintió mientras Nadelina sólo guardó la libreta ocultando su decepción detrás de esa falsa sonrisa. Si por él fuese, Alex no hubiese regresado, en sí no había logrado nada. Las cosas seguirían igual o incluso se tornarían mucho peor. De igual forma no lograba acostumbrarse a nada. Lo importante aquí era no tirar a la basura su década de esfuerzos y responsabilidades. Había logrado bastante como para complacer a Nadelina con su renuncia voluntaria.

   Sí alguien se tenía que ir, era ella. Nadelina no tenía siquiera el año por tanto Alex debía tratar de ser fuerte no sólo por él sino por sus compañeros porque quizás esta imperiosa iniciativa podría originar esa necesaria lucha por sus derechos de igualdad.

  Alex no tardó en retomar su lugar, sólo unos cuantos se acercaron a preguntarle sobre su bienestar, entre ellos: Pablo, Alberto, Gonzalo, Samanta y Nancy. Los mencionados fueron informados de la situación al respecto y en el proceso, le confesaron su total apoyo. A partir de ese momento, Nadelina fue referida como La Inquisidora.

   Esto a su vez desató una segunda y terrible alianza que estuvo en la oscuridad por unas semanas hasta que a través de las redes sociales, algunos compañeros descubrieron fotos de Cintia al lado de Nadelina durante una excursión al cine planetario. Ambas madres orgullosas cargaban a sus hijos y lo mejor de todo, es que habían hecho aquella excursión pasaditas de haber concluido con la hora de la comida. Por consiguiente, ambas habían decidido tomarse tres horas libres del trabajo cuando Pablo ni siquiera podía tomarse media hora sin ser severamente notificado.  

   Dafne le platicaba a Alex sobre su inconformidad de que Cintia, su supuesta mejor amiga, le contaba toda su vida personal a Nadelina. A estas alturas Alex pensaba que era mucho más que eso. Sin embargo, Dafne también solía recurrir diariamente a la oficina privada de Nadelina. Usualmente cerraba la puerta y ambas conversaban por largos minutos, de ahí se iba con Cintia y delante de las cámaras platicaban en voz alta sobre sus experiencias durante horas.

   Interesantemente en las juntas se quejaban de tener mucho trabajo y en cada inicio de trimestre, se les apremiaba con la carga menos pasada y de la más sencilla, si se era posible. Además solían faltar de una a dos veces por quincena sin ninguna llamada de atención. En contraste con Pablo, Paulina y Samanta puesto que eran llamados personalmente por Nadelina para exigirles que repusieran las horas, incluso delante del resto.

   A la hora del almuerzo, el comedor siempre contaba con la presencia acostumbrada de este trío imperial. Los temas nunca faltaban, tampoco el tiempo porque siempre salían diez minutos antes de la hora y regresaban a lo mucho veinte minutos después; y sólo para continuar la plática adentro de la sucursal ya que su trabajo no era tan intenso. Por razones desconocidas, eran inmunes a las depuraciones adquiriendo de esta forma un par de horas libres para burlarse o criticar a sus compañeros. 

  Alex comenzaba a resentirlas, mas no era el único. Miriam quien solía ser la organizadora de cualquier evento o banquete había sido reemplazada por Cintia y Dafne. Dos veces al mes se anunciaba un desayuno entre los prestadores del cual era organizado por Cintia y Dafne.

Siempre en aquellos días solían retirarse una hora antes para hacer los preparativos. Primeramente se encerraban en la sala de juntas y picaban la fruta comprada, después preparaban los emparedados y servían las bebidas.

   Al estar listo llamaban a Nadelina para que hiciese el llamado general. Alex y Miriam eran los únicos que no acudían. De acorde a Alberto, el supuesto doble agente, solían criticar siempre a los ausentes. Hecho que no le sorprendía en lo absoluto a sabiendas que la Sucursal TJ era ahora un nido de víboras, refiriéndose a Dafne y Cintia.  

   A estas alturas era evidente que una segunda alianza había sido forjada entre Nadelina, Cintia y Dafne.  Nadie podía confiar en ellas y mucho menos ahora que recurrían a su oficina privada para hacer uso del teléfono.

   Cintia solía ponerse un poco a la defensiva en las juntas, aunque la mayoría sabía que se trataba de una fachada porque solía criticar a Nadelina a sus espaldas esperando que otro se le sumara a la causa con la finalidad de tomarle la palabra y reportárselo personalmente a Nadelina manteniendo así no sólo su voto de confianza sino sus privilegios por la “sincera” amistad proporcionada.

   Dafne juraba y juraba que ella nomás le seguía la corriente a ambas. En ocasiones si mostraba celos hacía su mejor amiga porque parecía ser la favorita en cuestiones de seleccionar la carga de trabajo. No obstante, cuando de verdad quería algo, Nadelina movía el cielo y la tierra con tal de conseguírselo, siempre y cuando fuese a su beneficio porque si de algo estaba seguro Alex, era que cuando surgiera un problema delicado, Nadelina no dudaría en voltear hacia otro lado.

   Hubo una ocasión en que el computador de Alberto se descompuso por tanto se tuvo que enviar al Departamento de Sistemas situado en el Olimpo. Usualmente tardaba días en repararse y entretanto Alberto debía conformarse con usar el equipo de cómputo de algunos compañeros.   Por coincidencia, Dafne había pedido permiso para trabajar media jornada por una situación familiar, así que esto le brindó la oportunidad a Alberto de usar su computadora.

   El pan de cada día para Dafne consistía en ingresar a su cuenta electrónica y revisar sus decenas de correos. Cada mañana y poco antes de salir, procedía a hacer este vicioso ritual en compañía de unas charlas en su muro personal.

   A la mañana siguiente, se encerró misteriosamente en la oficina con Nadelina y Alberto. Conforme pasaban las horas, Alex comenzaba a preocuparse. Él sabía lo cuan incomodo podría ser para Alberto estar encerrado con estas dos amigas del alma.

   Inmaduras por la forma de llamar la atención del resto al saludarse como quinceañeras, escribiéndose recados de amor de los cuales orgullosamente los etiquetaban en sus cubículos y sobretodo, platicar por donde fuera de sus aventuras, asuntos en casa y trabajo.

   Por ende Alex tenía el presentimiento que algo andaba mal porque aquí había un conflicto de intereses y un abuso de poder por parte de La Inquisidora y su agente encubierta. Por lo tanto no pudo tolerarlo más, tomó el teléfono de la recepción y llamó a Aurora para notificarle de la situación. Cuando quería tomaba el caso, esta vez en parte a las quejas acumuladas, Aurora no tuvo alternativa que prestar atención y darle seguimiento.

   Al dar la segunda hora, Dafne salió enfurecida. Alex esperó a Alberto pero todavía aguantó fácil otra hora encerrado con Nadelina. A Alex le hubiese gustado haber entrado, era obvio que Nadelina se estaba aprovechando de límpetu de Dafne para hacer justicia con sus manos sucias.

   En cuanto Alberto salió, Alex esperó a que fuese la hora de la comida para una vez terminado de comer, preguntarle sobre lo sucedido durante su habitual caminata por el parque.

   —Ya no lo soporto —reveló con frustración—¡Me acosaron! ¡Son unas malditas brujas es lo que son! ¡Ahora si se pasaron de lanza! ¡Malditas!

   —Haber Alberto —intrigado—. Cuéntame lo que pasó.

   —Dafne jura que tiene evidencia de que me hackeé su cuenta electrónica, le dijo a Nadelina y entre las dos me instigaron a que confesara y la verdad Alex, es que yo no lo hice.

   —¿Pero Nadelina te obligó a decirlo?

   —No tienes idea de lo cuan psicológica y manipuladora puede llegar a ser.

   —De hecho, tengo más que una idea.

   —¡Me quería morir!

   —No te culpo, estuviste como tres horas.

   —¡Tres horas! ¡Dios!

   —Haré como que no escuché eso último —excluyendo a Dios de la conversación— ¡Debiste haberte negado! ¡Es más, si hubiese sido yo! ¡Me hubiera hecho el ofendido y me hubiese largado no sin antes decirles que les pondría una queja! —le bajo un nivel a su temperamento ya que el ofendido debería ser otro—. Amigo, eso es ser poco profesional, nadie puede forzarte ni mucho menos cuando las dos son super amigas. Aquí hay un conflicto de interés, un abuso de autoridad y sobretodo violaron tus derechos.

   —¿Y qué pasó con el beneficio de la duda?

   —Tú crees que les importaba eso, sólo querían ponerte un cuatro, ahora es momento de que se lo regreses.

   —¿A qué te refieres?

   —Aurora quiere platicar contigo.

   —¿Estás seguro?

   —Hey mírame, relájate, tú no hiciste nada malo, hazme caso en esto, dile la verdad, recupera tu respeto.

   —Tienes razón —pensó con más relajación—, gracias Alex.

   —Para eso estamos los amigos.

   Tras enterarse de lo ocurrido, Aurora pasó a la oficina de Nadelinay la confrontó con una santa regañada de la cual no tuvo opción que disculparse personalmente con Alberto por haberlo instigado. A pesar de ese acto disciplinario, la situación no se arregló dado que Daniel decidió encubrirla echándole tierra a Alex, quien a su vez había sido revelado como el delatador.

   Como cualquier noticia, Alex se enteró entre chismes. Además el comportamiento de Nadelina hacía consigo mismo se había tornado antipático, justificándose la veracidad de la fuente. Era poco común que un jefe le aplicara la ley del hielo a su trabajador, por tanto Alex se sentía halagado por ello, aunque no era el único, a excepción de Dafne y Cintia, los demás debían lidiar con su despotismo ahora más que nunca.

   Para el colmo, Nadelina decidió volverse complaciente con sus dos amigas y para ello, les autorizaba cualquier permiso. En caso de ausencia o trabajo incompleto, las defendía asignándole su carga a otro y si era posible, hasta la culpa en caso de fallar con esta responsabilidad compartida.

   Dafné se reportaba enferma cada quincena ganándose de dos a tres días libres mientras Cintia fingió haber sufrido un terrible accidente del cual duró incapacitada cerca de dos meses. Esto se dio justo a la esquina de la boda de uno de sus hermanas por lo que algunas compañeras se quejaron de haberla visto celebrando y bebiendo como si estuviese bien. Esta evidencia se obtuvo mediante las fotos adjuntadas en su propia red social.

   Quien en un inicio parecía el favorito, tampoco pudo escaparse de la rabia de La Inquisidora. Dado el eterno silencio hacía Alex, Nadelina obligó a Gonzalo a formar parte del equipo de exposición que se reuniría en la matriz para exponer su forma de trabajo durante el Sexto Taller de Supervisores.

   A Gonzalo le sobraba el trabajo, aparte de que detestaba hablar en juntas, mucho menos exponer diversas temáticas o problemáticas. Nadelina uso sus artimañas para amenazarlo con las posibles consecuencias que experimentaría en caso de rehusarse. El conflicto perduró por varias horas por un par de días hasta que Nadelina se salió con la suya. Tan así era de inteligente, que se ganó una disculpa de Gonzalo cuando debió haber sido al revés.

   No supo en qué preciso momento La Inquisidora había logrado darle un giro motivacional al conflicto. Por lo visto infirió en los posibles demonios ocultos en Gonzalo y los aprovechó para bombardearlo con palabras de superación personal, ganándose así su aprecio y absoluto apoyo con la presentación a pesar de ir en contra de su voluntad. En este caso el remordimiento resultó el as debajo de la manga, Alex procuraba tener cuidado de no caer en estas indebidas programaciones. Enhorabuena comenzaba a detectarlas en ciertos conceptos u órdenes que solía repetir Nadelina con profundidad.  

   Después de aquella incomodidad neutralizada, enfocó su plena atención hacía Paulina, ya que no figuraba en sus planes futuros. Desde su primer día, Nadelina se había echado a la tarea de hacer lo posible por desacreditarla bajo su propio pobre juicio. La idea era saturarla de trabajo, presionarla y acorralarla hasta que no diera una y washisho ¡Despedida por sí sola!

   Para aquello se había nombrado un tercero porque entre Nadelina y Daniel todavía no se era suficiente. Victor tampoco era un encanto, por naturaleza hablaba a regañadientes, siempre enojado e inconforme. Le encantaba ser el verdugo y lo hacía tan bien, que no había rastro alguno de su humildad en esa enorme postura despiadada.

   Recibir órdenes de este trío no le complacía a Alex, tampoco de otros departamentos. Todos los jefes de El Colegio exigían al instante. Indudablemente se creían los dioses del Olimpo. No había tal filtro, los revisores sólo estaban para hacer y no cuestionar.

   Debido a que se trataban de muchos mandatos, las exigencias de Nadelina no eran suficientes por lo que Daniel había asignado a Victor para presionar personalmente a los revisores. Victor era impaciente e intolerante, de por sí no dejaba hablar a Pablo.

   Pablo cada vez más se hundía entre un vació de infinitas contenciones, Alex presentía que al igual que Alberto, terminarían explotando. El detalle era que Pablo solía ponerse al tú por tú, por tanto Victor optaba por silenciarlo antes de que expresara su primera palabra mientras Nadelina se burlaba de su incomprensión al felicitar a Dafne seguido de un ¡choca esos cinco!

   Daniel estaba al corriente de este trato injusto y le valía. Él siempre la encubría hasta la mínima fechoría. Alex comenzaba a creer que de verdad eran amantes. En la visitas de inspección, podían escucharse las constantes risas que compartían encerrados en su oficina, parecían un par de tortolos.

   En la misma tradición de Nadelina, Daniel era un maestro de la oratoria por lo que comenzaba a envenenar la percepción de los revisores. Aurora le insistía en que hablara con él, mas Alex se rehusaba recordándole de la negligencia de Daniel.

   No fue hasta poco después de haberse impuesto un nuevo horario laboral, cuando Alex explotó. Como era costumbre, Cintia y Dafne acudieron con Nadelina para tratar de revocarlo. Para su sorpresa, Yazmin entró con ellas. Tras una hora de estar hablando en susurros, las tres salieron de la oficina y tomaron el primer camión hacía la matriz.

   —¿Ya supiste a qué fueron tus estimadas compañeras? —interrogó Miriam con alevosía.

   —¿A qué fueron? —cuestionó Alex tratando de simular interés.

   —Fueron a quejarse de Gonzalo, Alberto y de ti.

   —¿De mí? ¿Ahora qué hice yo?

   —Pues supuestamente que se han estado tomando una hora de comida.

   —¿Pero se supone que tenemos una hora de comida?

   —¿No te enteraste? —pausó—. Desde el lunes pasado se la redujeron a media hora.

   —Yo no estaba enterado ¿a qué hora lo dijeron?

   —Allá en la junta.

   —Nadelina no dijo nada.

   —Según ella, sí.

   Alex se puso de pie y se dirigió al interior de la oficina de Nadelina sin atreverse a tocar. Había llegado el momento de romper el hielo y recoger los pedazos para ver lo que realmente estaba tramando.

   —¿Cuánto tiempo tenemos de comida? —Alex la enfrentó sin pedir permiso.

   Nadelina permaneció en silencio.

   —¿Quieres jugar? Está bien —Alex tomó asiento— No me voy a mover, ni mucho menos me voy a callar.

   —¡Victor! ¡Ven por favor!

   Ambos esperaron un par de segundos en silencio. Segundos de los cuales se sintieron una eternidad probablemente para ambos.

   —¿Qué pasó Nadelina? —finalmente interrumpió Victor.

   —¿Cuánto tiempo quedamos de que tendrían de comida?

   —¡Maldita sea! —Alex explotó— ¡Estás son niñadas! ¡Sean profesionales y díganme de una vez por todas si es una hora o media hora!

   —Media hora —respondió con firmeza Nadelina.

   Víctor tuvo miedo de asentir ante la tensión liberada de Alex, en su caso, decidió mejor quedarse callado.

   —¡Bien! —Alex salió enfurecido.

   Alex telefoneó a Aurora quien actuó de forma sorprendida al confesarse que no tenía la mínima idea sobre esta decisión ya que nunca se había comentado en la junta como Miriam lo había asegurado. Alex ya no hallaba en quién confiar. En sí lo que lo sacó más de quicio fue que entre Cecilia, Dafne y Cintia le habían puesto un reporte de que se la pasaba jugando en línea, comiendo a cada rato, de que hacía lo que quería y nunca respetaba el horario. En otras palabras, lo tacharon de creerse un jefecillo.

   Alex decidió no quedarse callado, en cuanto sus compañeras regresaron, también las confrontó sin tocarse el corazón. Alguien debía ponerlas en su lugar y aunque sabía que nada ganaría, se daría por bien servido si lograba moverle el tapete a sólo una de estas.

   —Yo no tendré hijos para usarlos de pretextos y tomarme días libres, pero a las demás que les dicen, a quienes de verdad se enferman. Lo patético es que creen que nadie sabe, todos lo sabemos hasta Aurora, sabemos de los largos almuerzos que se dan con Nadelina, los tenemos contados, incluso la suma de estos exceden de la hora que supuestamente teníamos, ahora ni se diga de la media hora de la cual nadie siquiera estaba enterado a excepción de ustedes tres.

   —Alex, yo —antes de que Yazmín pudiera decir algo, Dafne le interrumpió.

   —Para que te arda más, nos respetaron el horario viejo, sólo a nosotras tres, somos mujeres y aquí las mujeres como nosotras mandamos, no hay lugar para maricones como tú. 

   —Si eso es lo que piensas, mi sincero pésame por tu hijo.

   —¡Imbécil! —Dafne salió enfurecida.

   —¡Por qué no te largas! ¡Ya! —expresó Cintia defendiendo a Dafne.

   —Lo siento —comentó Yazmín con el rostro agachado.

   Alex ignoró el remordimiento de Yazmín. Sabía que había sido brutal, la tendencia dictaba a que Dafne era una madre tradicionalista, a favor del machismo de su esposo por la forma en que abusaba verbalmente de uno de sus hijos, el más sensible por así decirse. Dada la presión, la enorme frustración y el terrible ambiente, Alex andaba convirtiéndose en aquello que había jurado nunca ser: un impulsivo amargado y prospecto monstruo por no contenerse en sus emociones.

   Por lo tanto Alex se encaminó al escritorio de Miriam y tomó el teléfono prestado. Antes de marcar el número, no pudo evitar contagiarse de la conversación que tenía Nadelina con Daniel. Debido a que solamente había una línea instalada en la sucursal, cualquiera de los tres teléfonos se comunicaban por esa misma.   

   Tragándose hasta su propia respiración, Alex escuchó a Daniel insinuarle a Nadelina que no le hiciera caso a él, que siguiera con la Ley de Hielo puesto que ya no lo tenían contemplado. De hecho el plan era soltarlo en la última quincena del mes. Fórmulas matemáticas, entre más lo presionaran, mejor. Daniel hizo hincapié cuando Alex estuvo a punto de irse por lo que anticipaba con ansías volverlo a posicionar bajo esa misma situación.

   Este terrible plan tenía lógica y malamente sentido, esto gracias a su reciente conducta explosiva en conjunto con las quejas de tres de sus compañeras quienes defenderían a capa y espada el perjuicio de Nadelina.

   Alex parecía estar destinado a su propia destitución. Traicionado en este juego de conveniencias. Lo peor era que nadie lo apoyaría, su magnífico desempeño y honesta imagen habían sido opacados por una red de mentiras de las cuales serían contraproducentes refutar. La estancia de Alex en El Colegio había llegado a su fin e indiscutiblemente Nadelina había resultado la campeona.

   En cuanto concluyó aquella conversación secreta, Alex colgó el teléfono y se puso a pensar en lo recién conspirado. Antes necesitó de un profundo respiro para tranquilizar su mente ya que la presión lo tenía bastante agitado siendo imprudente desatarse de nuevo.

   Sólo había una decisión correcta y Alex no tenía alternativa. Aunque le doliera, aunque fuese en contra de su voluntad, debía ser honesto consigo mismo. Su tiempo en aquél lugar había concluido. Además llevaba más de un año que se sentía insatisfecho, esto solamente lo puso al borde de lo que eventualmente haría en un día no distante del presente.  

   Antes de salir por la puerta, echó un vistazo a su alrededor para contemplar lo que pudiera llegar a ser su última vez dentro de esta sucursal. Era cierto su sentimiento de insatisfacción, no tenía amigos y se había vuelto aún más antipático.  Hubo ligeros periodos dentro de esa línea de diez años donde estuvo cómodo, dentro de lo que cabía, pero estos buenos momentos fueron simples y pasajeros. 

   Entonces de forma lenta y sin volverlo a meditar, Alex caminó con la frente en alto hacía la salida y abandonó su área de trabajo sin atreverse a mirar hacia atrás.

Negociones Agresivas

   Como era de esperarse, ninguno de los compañeros quiso testificar a favor de Alex por temor a ser despedidos. Alex no se ofendió, en cierto modo lo comprendía, después de todo no tenía amigos, ni siquiera Alberto había salido a su defensa posteriormente de haber sido presionado por Nadelina y Dafne.

   Tarde o temprano los revisores sufrirían la misma tragedia. Era inevitable. De por sí nunca hacían nada por su compañero de al lado, al contrario, le echaban tierra para ver si también caía. Lo irónico de creer que entre menos fuesen, más eran las probabilidades de quedarse o ascender. Esto era una terrible ideología, entre menos quedaran, mucho más fácil sería ser despedido a causa del nulo compañerismo.

  En su intranquilidad, Alex comenzaba a divagar entre los buenos y malos recuerdos que había tenido. Confesaba que a pesar de haberse molestado con el viejo coordinador, al menos no era un vil e insensible déspota como se había tornado Nadelina.

   Cuando alguien necesitaba retirarse, te concedía el permiso sin exigir nada a cambio. Por otro lado, el equipo solía ponerse al menos de acuerdo cuando estaba en contra de su irracionalidad; con Nadelina nadie se ponía de acuerdo a excepción de ella y sus secuaces. 

   No había tales alianzas entre empleados, ni un yo en el equipo aunque Pablo tratase de serlo. Había tan siquiera diversión, tiempo de sobra y sobre todo respeto. Eso de estarse secreteándose no existía y ni tampoco había cargas disparejas. Nadelina había destrozado aquellos principios para que la siguiente capa fuese fácil de moldear a su mera conveniencia.    

   No podía evitar reírse de los malos olores que solían abundar alrededor de la Sucursal TJ por la falta de mantenimiento del aire acondicionado. Cada dos o tres meses solía oler a caño y por más que Samanta echará perfume, esto sólo empeoraba el olor hasta el grado de provocar una terrible jaqueca. Solamente Paulina vomitó una vez, descubriéndose su embarazo.

   Aun se acordaba de la primera vez que se rió con tenuidad, había sido cuando Samanta le preguntó al ex coordinador, si le echaba perfume a los de atrás y éste para sorpresa de la mayoría, respondió que los de atrás mejor se murieran. Obviamente no fue su intención ponerle de tan brusca manera, su subconsciente lo había traicionado y por tanto su gesto de arrepentimiento se tornó divertido. Añadiendo también la reacción de Miriam ya que residía en la parte trasera junto con la Supervisora de encuestadores, la cual siempre andaba en el campo.

   El otro detalle se daba en verano porque la mayoría se peleaba con el termostato, las mujeres le subían a la temperatura mientras los hombres la bajaban y no faltaba uno que otro que la deseaba apagada. Curiosamente la mayoría coincidía en tenerla neutra pero de tanto moverle, este trozo de tecnología barata se había descompuesto provocando que el frío fuese mayor al calor.

   Después de estar bajo un intenso frío, los revisores sentían como el fogoso calor del verano les acalambraba el cuerpo conforme salían para comer. Debido al estado congelante, era terrible experimentar este choque de temperaturas dos o tres veces al día. Ni con la llegada de Nadelina se pudo resolver ya que su frialdad la hizo adaptarse al instante.   

   Sin embargo, pensar en esta clase de detalles no lo hacían sentirse cómodo. Alex no podía ocultar su resentimiento no sólo hacía sus compañeros sino hacía Nadelina, Daniel, Miriam y hasta Aurora. Sumándole a esto su confusión con respecto a en qué parte de su vida se encontraba en ese preciso instante.

   Nada de esto había querido Alex, diez años como cualquier otro empleado. No tenía familia, sólo a su tía. Fuera de él, no había nadie más a quién mantener por tanto sería esto una gran oportunidad para hacer algo nuevo, o sólo se trataba de un pequeño impulso.

   A diferencia del resto, Alex nunca pensó en cruzarse de ilegal a Estados Unidos, si desearía una mejor vida, la buscaría en su propio país. A pesar de todo, había muchas cosas buenas en el interior, la corrupción o narcoterrorismo no lo asustaban tanto, lo veía como el equilibrio entre el bien y mal. Aunque en sí, no se clavaba en estas problemáticas sin fin.  

   ¿Realmente quería irse de esta ciudad donde había pasado toda su vida? No conocía a nadie en los demás estados y había olvidado todo lo referente para viajar. La última vez que lo hizo era tan sólo un niño y el viaje terminó en una rotunda tragedia. Al instante se prometió a no volverlo a hacer y técnicamente no lo haría, ya que sería dentro de su país, no afuera.

   —¡Alex! —lo llamó la Tía Isabel mientras se sentaba al lado de él, en su cama—. No tienes por qué sentirte mal, hiciste bien. Hace un par de días, yo también tuve una situación similar con el nuevo Sacerdote. Éste llegó dándome órdenes sin primeramente conocerme, criticándome a mis espaldas, esparciendo chismes de supuestos amoríos con algunos cardenales. Bah, maldito prepotente —Alex se mantuvo serio—. Como bien me conoces lo puse en su lugar y le dije de hasta lo que se iba a morir, profesional y legalmente hablando —río como era de costumbre—. Cuando aquello no funcionó, entonces le revelé la terrible verdad de mi exquisita liquidación, dado que por tener más de quince años, digamos que la Ley es igual de bondadosa en tanto despidos o renuncias. Ante la gran pérdida de dinero que le costaría su jueguito, sólo me dijo “No te atrevas” y yo felizmente le dije “No me cuque”.

   —Imagino que ya no le habla —interrumpió sus incesantes carcajadas.

   —¡No! ¡Al contrario! Se ha vuelto más amigable, demasiado amigable que he tenido que advertir a las monjitas porque estas son unas diablas lujuriosas, nomás andan viendo a quien se echan, literalmente hablando.

   —Demasiada información Tía —se tapó los oídos.

   —Cambió como no tienes idea, no seremos los grandes amigos —suspiró con apaciguad—. La verdad es que no lo tenemos que ser, somos empleados compartiendo las mismas necesidades, el mismo objetivo.

   —¿Dinero?

   —Así es, lo importante aquí es estar bajo el mismo canal independientemente de los rangos o prejuicios. No está bien que las personas a cargo quieran decidir por uno sin siquiera consultarte al respecto. Nadie te puede obligar a hacer algo sin tu consentimiento, no es correcto, es una falta de ética laboral. Es cierto que es sólo un trabajo y para eso tenemos derechos y si no los defendemos, nunca se nos respetará. Posiblemente nos tacharan de rebeldes, desagradecidos… pero siempre que uno cumpla con sus obligaciones, uno mismo puede exigir sus derechos.

   —Me da gusto que todo haya funcionado bien contigo.

   El silencio retomó el ambiente hasta que la Tía Isabel decidió darle un pequeño golpe de conciencia a su sobrino, procurando no ahuyentarlo como accidentalmente solía hacer al volverse pasional. 

—¿Qué es lo que te hace feliz? ¿Alguna idea? —no obtuvo respuesta— Te lo pregunto porque aquí no eres feliz Alex, y empiezo a creer que nunca lo has sido y nunca lo serás.

   —Sólo estoy resentido por lo que pasó en El Colegio —reveló agachando su mirada.

   —Me temo que va más allá que tu trabajo. Desde que te cuidó, nunca te has desprendido de ese odio. Esa carga de insatisfacción y acostumbrada decepción no te dejan disfrutar siquiera de los simples placeres de la vida. Dime ¿algunas vez has amado?

   —¿A qué viene todo eso?

   —¡Es la clave! ¿No lo ves? Si no te puedes amar a ti mismo, entonces ¿cómo podrás amar a otra persona?

   —Por sí no lo has notado, no soy muy tradicionalista que digamos, y estoy satisfecho con ello.

   —¿En verdad te crees esa porquería? Si fueses así serías un imbécil mujeriego fiestero o un desobligado encerrado en casa viendo películas, jugando videojuegos y tragando a cada rato.

   —Leo libros.

   —De lugares o ciudades que desearías conocer pero que nunca lo harás —pausó—. Comprenderte no es difícil Alex, el truco está en tratar de destruir aquella prisión en la cual te has encerrado. A estas alturas debes de saber que nadie lo puedo hacer más que tú.

   —Tía, por favor no sigas, déjame vivir en mi sufrimiento. He tratado de cambiar ¿acaso no demandé al Colegio? Acaso nunca les dije sus verdades. No me sorprende que los hipócritas de mis compañeros me hayan abandonado, me importa un bledo, ni siquiera éramos amigos. Puras complicaciones, discusiones, inconformidades, mentiras, injusticia, miedo, prejuicios, resentimientos, hipocresía… ¡El mundo es lo que es!

   Ambos retomaron el silencio por unos segundos.

   —Si te pones a pensarlo, es sólo una parte de este gran mundo.

—Tía, sólo déjame solo.

   —Al igual que tú, ya me cansé de dejarte solo, aquí.

   Alex levantó la mirada ante aquella última palabra.

   —Quisiera dejarte solo allá afuera, para que te llenes de vida, sea mala o buena, sólo tienes una y desde que te conozco siempre has estado bajo la sombra de tus propias expectativas y constantes prejuicios por tratar de ser perfecto. Sin que te des cuenta, la vida se te esfumará en un cerrar y abrir de ojos. Escúchame bien Alex, tienes que aceptarte por quien eres, con virtudes y defectos, sin excepciones. El pasado ya pasó, deja de aferrarte, libérate de esa innecesaria carga ¡por amor de Dios eras tan sólo un niño cuando todo eso pasó!

   —Te dije que no volvieras a meter a Dios en esto.

   —¡Entonces demuéstralo Alex! ¡Sal y celebra este conocimiento en lugar de seguir poniéndolo en duda en este juicio tuyo sin fin!

   Alex respiró profundamente ante la terrible veracidad en el discurso de su Tía Isabel.

   —Pasé lo que pasé y decidas lo que decidas creer, con Dios o sin Dios a tu lado, siempre te voy a amar como una madre ama a su hijo, y aunque no lo sea, se siente como si lo fuese.

   La Tía Isabel abrazó a Alex quien respondió abrazándola también con fuerza. Esta vez, decidió no reprenderla por haber mencionar otras dos veces a Dios. El discurso había sido lo suficientemente bueno por lo que se merecía hacerse una excepción.

   No obstante, esta no fue el único desafío con el que tuvo que lidiar, El Colegio era reconocido por sus negociaciones agresivas de las cuales no fueron la excepción durante la demanda.

   Tanto Daniel como Nadelina hicieron fila para poder testificar en compañía de Dafne, Cintia, Yazmín y hasta Aurora. Su único propósito era contradecir los argumentos de Alex, claro que como institución Aurora sólo quería alejar la atención de Recursos Humanos mientras Daniel y Nadelina buscaban reafirmar sus posturas de grandes y compasivos jefes. El resto buscaba un ascenso a futuro, especialmente Cintia ya que Yazmín no podía dormirse con Daniel.

   Alex disfrutaba de cada detalle proporcionado por Miriam, quien de igual forma desconfiaba por ser la íntima amiga de Aurora. Podría ser su choque con Nadelina la razón detrás de esta filtración de historias y por otro lado, estaba en la busca de una cierta evidencia que le diera el total beneficio a Aurora.

   En nadie se podía confiar, para ser una institución no sólo respetable a nivel nacional, El Colegio parecía sobrevalorado en la opinión personal de Alex. Hasta el grado de caer en la misma desgracia laboral de otras empresas. En sus treinta años de estar trabajando en el movimiento migratorio, ninguna investigación había logrado remediar esta problemática entre ambas fronteras.

   Los investigadores sólo hablaban por hablar, tampoco ayudaban los docentes apalabrados. En vez de ello, solían meter la pata en cuestiones de economía, nada que ver. Un hecho reciente había sido aprobar el incremento del IVA al proporcionar un fundamento del cual misteriosamente desmintieron hasta el punto de contradecirse en los noticieros.

   El Colegio le encantaba trabajar con la gente de poder, por tanto todo se resumía a corrupción. El dinero brillaba en sus ojos ambiciosos y por tanto era comprensible porque los fondos manejados eran canalizados por un solo canal cuando el noventa por ciento venía directamente del departamento donde laboraba Alex. Interesantemente ese mismo departamento que juraba año tras año estar en quiebra.

   Un poco contradictorio considerando las recientes construcciones de un gimnasio, una segunda cafetería y una expansión de salones. Los verdaderos responsables detrás de estos lujos se debían al constante esfuerzo y trabajo sobreexplotado de los revisores de la Sucursal TJ, quienes no hacían más que destruirse entre ellos mismos.

   En lugar de haberse aliado con Alex, decidieron permanecer en las mismas condiciones discriminatorias. Aprovecharse de la situación mediante su sumisión, podría atribuirles un beneficio. Obviamente estaban demasiado equivocados como para darse cuenta y lo peor sería que nunca lo comprenderían por ser demasiado convenencieros.

   Por esa razón, Alex se disgustaba, quería hacer un cambio, no sólo lograr su propio reconocimiento por el duro esfuerzo invertido sino el de sus compañeros también, porque si uno era despedido, se iba sin nada.

   No prestaciones, no liquidación, absolutamente nada. Esto era injusto para una antigüedad de diez años de los cuales nadie de la administración lo veía de ese notable modo. Completamente lo opuesto, lo tomaban como un gran favor de su parte.

   Los abogados de El Colegio hicieron un magnífico trabajo en presentar sus contra-propuestas. Los argumentos eran envidiables en conjunto con la posible lista de testigos y sus respectivas evidencias. Alex sólo disfrutaba de la función, puesto que había optado por dejar que su abogado fuese el que hablara. Él sólo escuchaba con exquisita aplicación.

   Sí Alex hubiese hablado, esto se hubiera turnado en exactamente la gran disputa emocional que anticipaba El Colegio. Tras varios ataques y contraataques, la seguridad de El Colegio andaba por los aires. Tan seguros de sí mismos que no había cavidad para sus horrores. 

   Alex ansiaba el momento ideal que había esperado por largos meses de espera, silencio y ruido. Hasta que finalmente llegó, ese As debajo de la manga que destruyó en segundos el caso sutilmente preparado por las “expertos” de El  Colegio.

   A continuación las miradas rodaron hacía al suelo plano porque el orgullo se había quebrado de una forma en que Alex comenzaba a disfrutar cada detalle de su tortuoso tormento.

   Este giro de eventos a favor de Alex se dio gracias a que él personalmente había grabado la conversación privada entre Nadelina y Daniel. Aquella cuyo contenido revelaba la conspiración detrás de su despido. Así que el abogado de Alex preparó el panorama dándole ese merecido voto de confianza a su cliente. En cuanto a los defensores de El Colegio, no hallaban en donde ocultarse. Acorralados en una situación bastante incómoda de la cual no sabían cómo reparar.

   El exceso de confianza había sido su debilidad y por tanto se corrompieron también las participaciones de Dafne, Cintia y Yazmín, que más que participaciones, eran mejor dicho actuaciones y con potencial de ser nominadas.

   Pasando el sufrimiento y la vergüenza, el abogado de Alex les presentó el presupuesto a los representantes de El Colegio. Estos aceptaron sin objeción  alguna. Oficialmente Alex había ganado la demanda. Pese a ello, no se sentía satisfecho como le hubiese gustado. En fin.

   Recurriendo de nuevo a la depresión, decidió hacer algo que nunca se había atrevido hacer en muchos pero muchos años; acudió al cementerio. Ni siquiera se arregló, sólo se puso lo primero que vio en su ropero y salió a paso lento para ver si a medio camino cambiaba de opinión.

   Durante el trayecto compró un paquetito de fruta seca y se tomó una botella de agua de sabor sin calorías. Tampoco se molestó en comprar flores. Él insistía que los muertos nada sabían, nada sentían por lo que no tendría caso desperdiciar la ofrenda.

   Creyó no reconocer la tumba de su madre a primera instancia. Tras varios vistazos, su mente le hizo recordar la ubicación exacta con tanta facilidad que optó por no dejarse enganchar por los engaños del subconsciente.

  De forma cautelosa se acercó a la tumba; por un momento pensó en inclinarse pero mejor optó por sólo permanecer de pie. La losa se encontraba bastante deteriorada, al menos la inscripción seguía intacta. Parecía que nadie le daba mantenimiento por yacer cubierta de tierra. Un mes y quizás el suelo se la tragaría.

   Para Alex, lo anterior no le molestó ya que ni siquiera quiso regarle un poco de agua para removerle la suciedad. Si por él fuera, hubiese abolido los cementerios desde antes de su creación.

   —Cuánto espacio desperdiciado —expresaba para sí mismo—, un negocio sucio, si la gente supiera desprenderse, se ahorrarían mucho dinero con sólo quemar los cuerpos.

   Alex le fascinaba los viejos tiempos donde los muertos simplemente eran prendidos con fuego hasta el punto de convertirse en ese polvo del que todos temen. Tan siquiera la reverencia era notoria y fugaz, no que ahora uno debía socializar por largas horas con una taza de té, café y hasta frappés servidos con un gran surtido de galletas y distintos pastelillos.

   Antes con un solo rezo bastaba, ahora la rutina se alargaba por misas conmemorativas mensuales por un año, sin importar que el difunto fuese ateo. La familia lo hacía para salvaguardarlo del infierno. Ante la fastidiosa insistencia de su Tía, Alex tuvo que acudir al funeral de su madre, aunque a lo mucho sólo estuvo unos minutos, ya que no soportó los fingidos pésames de los desconocidos. Mejor terminó huyendo a su casa.

   Esta vez no había ningún hipócrita en la mira así que podría hacer la excepción y quedarse un par de minutos. No era de los que acostumbraba a hablarle a las tumbas ni creía en un cielo donde los muertos le esperaban. Irónicamente promovía el infierno con tal de sacar de quicio a uno que otro. Aunque en verdad buscaba que reconocieran esta verdad por más dura que fuera.

   —No sé qué estoy haciendo aquí —hizo una excepción— ¿Ni por qué he decidido hablarte? —su tono se mantuvo frío, insensible— No tiene caso, estás muerta, lo sé porque yo te vi morir hace veinte años, más o menos, creo —mintió por qué sabía con exactitud la fecha en que había muerto—.En fin, no tiene sentido decir que lo siento porque nada cambiara. Es la realidad y ya me cansé de fingir —respiró profundamente y se armó de valor—. Estás muerta, hace mucho dejaste de sentir y hace mucho dejaste de saber. No me importan las tonterías religiosas que digan los demás, yo no le tengo miedo a la muerte —aguardó para tratar de soportar el dolor—. No existes y por tanto no hay razones para quedarme aquí, así que me iré de la misma forma en que llegué, con absoluta indiferencia e irreverencia.

   Inmediatamente Alex pateó la tumba con tanta fuerza que fue un milagro que no se haya quebrado. Al darse cuenta de lo que había hecho, dio un par de pasos hacia atrás y por un breve momento decidió dejarse dominar por la vulnerabilidad.

   —Lo siento —expresó mientras se acercaba de nuevo a la desolada tumba.

   Esta vez se arrodilló para colocar su celular en la lápida.

   —Es hora de irme —se puso de pie preparándose para abandonar tanto la tumba como su celular— Adiós.

   Con el respaldo de sus ahorros y el dinero adquirido de la demanda, Alex simplemente se marchó sin despedirse de nadie, ni siquiera de su estimada Tía Isabel.

   Él sólo se fue y no miró hacia atrás. 

En Busca de la Magia

   Se trataba de un vuelo de casi seis horas sin escalas de Tijuana a la ciudad de Papantla de Olarte en Veracruz. Era la primera vez que Alex viajaba en avión por lo que no pudo evitar ponerse nervioso durante el protocolo de seguridad.

   Después de horas de esperar, finalmente abordó el avión aunque la gente tuvo que empujarlo ya que solía quedarse estático por la crisis de que algo le fuese a pasar. Había escuchado en los noticieros de varios aviones misteriosamente desaparecidos y de otros que colapsaron en pleno despegue, por tanto su mente lo tenía intranquilo.

   Varias veces la azafata tuvo que pedirle que se sentara en su asiento. No podía evitarlo, una parte de él quería cerrar los ojos mientras se aferraba a su asiento y la otra lo incitaba a salir corriendo.

   Cada vez la oportunidad de escapar se le desvanecía. Alex debía ser fuerte. Con que aguantara, lo lograría. Lo importante era quedarse hasta que fuese demasiado tarde, lo peor que podría pasar era descubrir que se encontraba navegando por los cielos, lo cual a su vez sería quitarse una gran carga de encima.

   La señal de despegue sonó y el avión comenzó a adquirir velocidad. Alex comenzó a temblar tan fuerte que la persona sentada a su lado lo sintió. De sólo verlo quería tirarse al suelo y reírse, lo cual no se era posible. Quizás ya estando en pleno aire, lo haría, mientras ideó una forma de apaciguar su agonía.

   —¿Por qué tan ansioso tío?

   Alex lo ignoró por completo.

—¡Tío y por qué un solo guante! —insistió—¡Cálmate o el desplomado será otro!

De inmediato Alex se desabrochó el cinturón y volvió a ponerse de pie.

   —Será mejor que pongas ese bello trasero de vuelta en tu asiento —recomendó con simpatía—. Créeme tío, lo menos que quieres es llamar la atención.

   Alex siguió sin prestarle la más mínima atención.

   —Escúchame Tío —le hizo señas para atraer su atención— Más vale que te sientes —recalcó.

Por un breve instante, Alex desvió su mirada hacía la salida de emergencia.  

—¡Señor por favor tome asiento! —la azafata trató de encarrilarlo con amabilidad, desafortunadamente esto ocasionó que el nerviosismo también se esparciera hacía los demás pasajeros.

   —¡Necesito que te sientes! —previno su compañero con una voz grave y seria.

   Ante la continua evasión del pasajero, el compañero comenzó a desabrochándose con cautela.

   Dejándose llevar por su impulso de sobrevivencia, Alex se preparó para lanzarse a correr pero sorpresivamente fue detenido al instante por su compañero cuyo gancho derecho conectó con su frente mandándolo de vuelta a su lugar.

   Aquel duro imprevisto lo había dejado noqueado.

   Cuando apenas recobró la conciencia, ya llevaba cerca de dos horas de vuelo, por tanto era para que se sintiese bien, al contrario, se sentía adolorido por el tremendo golpe.

—¡Qué tal Tío! —con su imparable buen humor— ¿Buenas tardes?

   —Voy a vomitar —reveló sintiéndose nauseas.

   —¿Primera vez en un avión? —Alex a duras penas asintió— ¡Genial! —celebró tras inferirlo—. Perdona por haberte golpeado, nos estabas poniendo muy nerviosos, Alex ¿verdad?

   —¿Mande?

   —Tu nombre es Alex qué no.

   —¿Cómo sabes que así me llamó?

   —Tuve que revisar tu cartera para cerciorarme de que no fueras un terrorista.

   —¡Quién te crees que eres! —exigió sujetándose la cabeza. 

   —Arnoldo Jhazeel, alguacil federal aéreo a tu servicio.

   —¡Oh! —recapacitó—¡Demonios!

  —Aliviánate, me hiciste un favor —levantó la mano para llamar la atención de la aeromoza. 

   —¿Un favor? —cuestionó Alex sin comprender.

   —Así es, tenía mucho tiempo sin nada de nada, fue emocionante y útil ponerme a practicar.

   —Hablas mucho Arnulfo.

   La aeromoza llegó con un vaso lleno de hielo y una pequeña toalla. Arnoldo extendió la toalla, vació los hielos y dobló la toalla ofreciéndosela a Alex.

   —Es Arnoldo —corrigió.

   —¡Como sea! —se la puso en su frente.

   —Eres un maleducado, mi estimado.

   —¡Yo soy el maleducado! ¡Tú me pegaste!

   —Era parte de mi trabajo, oh y no te preocupes, no quedará cicatriz.

   —Oh gracias Armolo, eso me hace sentir mucho mejor.

   —No tío —le extendió su mano para darle dos pastillas—, esto te hará sentir mucho mejor y es Arnoldo.

   Desinteresado por su nombre, Alex sólo tomó las pastillas con una mano y se las metió en la boca. Enseguida Arnoldo le ofreció un vaso de agua del cual Alex tomó un sorbo para pasárselas.

   —Espero traigas protección para al rato —le guiñó el ojo.

   —Disculpa —Alex se preparó para darle otro sorbo al agua.

   —Son viagra.

   Al instante, Alex escupió el agua.

   —¡Cómo crees! —Arnoldo no paraba de reírse mientras Alex se ahogaba— ¡Ave María! ¡Eres muy inocente tío! ¡Me caes a toda madre!

   —¿Quién demonios eres? —recuperando su aliento.

   —Veo que ya te sientes mejor.

   —¡Déjate de simpladas Anolfo!

   —Necesitas relajarte tío, te va a dar un ataque. 

   Alex optó por no contestarle, aunque el silencio no perduró tanto como le hubiese gustado.

   —¿Y qué te trae a Veracruz? —retomando la plática.

   —¿En serio? —recuperando el aire— Después de lo ocurrido piensas que te platicaré de mi vida ¿Así nomás?

   —Tío —le puso la mano en el hombro.

   —¡No me toques Arnoldo!

   —¡Eso! ¡Ese es mi nombre! ¡No lo olvides!

   —No creo que lo haré —se incomodó ante la tonta sonrisa de Arnoldo—. Me vas a volver loco.

   —¿Sólo si no respondes a la pregunta? —retó— Vamos Alex, faltan tres horas de vuelo, aprovechémoslo para conocernos, vive el momento ¿qué tienes que perder?

   Alex decidió hacer una excepción a su mecanismo de defensa y decidió darse la oportunidad de entablar esa innecesaria conversación con aquel inusual y desconocido fastidio.

   —No tengo la mínima idea del por qué vengo aquí, bueno mejor dicho se trata de una corazonada. Empezó de esa manera y ahora, después de conocerte, comienzo a arrepentirme.

   —No juzgues la situación, las cosas pasan porque pasan, es el destino.

   —No creo en eso, la vida es una mierda y de uno depende hacer las cosas interesantes.

   —Entonces estás en busca de la magia.

   —¿Disculpa? —dejó escapar con ironía.

   —A Papantla de Olarte le dicen el pueblo mágico.

   —Vaya sorpresa, no tenía ni idea.

   Alex alzó la mano para solicitar la atención de una aeromoza que pasaba por el pasillo.

   —Haces bien, con querer contagiarte de un poco de magia.

   —Ya veo que eres uno de esos.

   —Si señor —interrumpió la aeromoza.

   —Agua por favor —regresó la atención a Arnoldo— ¿Entonces magia? —Arnoldo asintió—. Bueno en ese caso pediré que pongan las películas de Harry Potter.

   —¡Ese es el espíritu! — le dio una palmada en la espalda ocasionando que se salpicara de un poco de agua en sus pantalones.

   Maldita sea, pensó Alex sin saber en lo que se había metido.

   Para su suerte, a los pocos minutos de haberle traído su agua, la aeromoza se llevó a Arnoldo hacía la cabina del piloto debido a otro ligero inconveniente. Esto le ganó tiempo para poder descansar y concentrarse en lo poco que podía observar a su alrededor ya que la ventanilla estaba empañada por la humedad de las nubes. Esto por causa de la tormenta que acechaba a su alrededor.

   Ninguna noción compartía en referencia al contenido de aquellas pastillas, por su cuenta Alex se sentía tranquilo, inclusive mucho más relajado de lo normal. La tensión de hace minutos se le había desaparecido y así de la nada parecía estar disfrutando de la turbulencia, lo cual su sentimiento de felicidad comenzaba a contrarrestar los pensamientos negativos de la mente.

   —Veo que te sientes mucho mejor.

   —¿Cuál mejor? ¡Estoy drogado!

   —Sólo eran para el dolor muscular —giró hacía el otro lado tosiéndole la verdad para que no la descifrará de inmediato— Tranquilizantes para animales.

   Antes de que Alex pudiera replicar, una de las aeromozas anunció por el micrófono que el descenso estaba por comenzar.

   —¿El descenso?

   —Tal parece —haciéndose el inocente.

   —¡Pues que tenían estas malditas pastillas!

   —Nada Alex, sólo te quedaste dormido.

   —¿En serio?

   —Pregúntale a cualquiera, tus ronquidos se escuchaban desde la cabina.

   —¡No es cierto!

Arnoldo comenzó a burlarse.

   —Sabes, no estás ayudando.

   —Oh tío, totalmente lo opuesto.

   El avión comenzó a descender y por tanto la turbulencia se volvió más incómoda. Alex comenzó a experimentar de nuevo los nervios. Arnoldo lo notó y para evitar que recurriera a otra crisis de adrenalina, sostuvo su mano con firmeza.

   —¡Quita tu maldita mano de encima!

   —Alex.

   —¡Quítala! —insistió— ¡No soy homo!  

   —Te estoy haciendo un favor —riéndose—. No te halagues.

   Alex comenzó a desesperarse, entre el inestable descenso y su crisis nerviosa, sentía que se le salía el corazón y lo peor de todo, es que se estaba poniendo morado por la ausencia de oxígeno.

   —Tío, la ventanilla.

   —¡Qué diablos!

   —Sólo mira a la ventanilla, todo estará bien, ya verás.

   Alex cerró los ojos por unos segundos e hizo como se le sugirió.

   Al reabrirlos quedó fascinado ante la diminuta ciudad percibida desde el cielo. Era un escenario extraordinario, como nunca antes lo hubiese experimentado. Justo en ese minuto el imperioso temor desapareció ante la reducción de un mundo entero a un simple poblado.

   A diferencia de su ciudad natal, la ciudad alrededor del Aeropuerto de Poza Rica se caracterizaba por su forestación. Ello sin duda coincidía con que la zona arqueológica de El Tajín estuviera dentro de una selva porque entre Poza Rica y Papantla de Olarte, no había más que un solo camino rodeado de árboles y montes.

   El aterrizaje se desenvolvió con más calma que el despegue. No hubo tanta turbulencia como se esperaba ante el clima nublado. De igual forma, Alex se mantuvo en su asiento y no se desabrochó hasta que se diera la orden de hacerlo.

   —¡Listo tío! Tu primer viaje en avión ¡Yehí! —volvió a celebrarle— ¿Cómo te sientes?

   Siguió sin tener la menor idea de lo que pudo haber pasado. Posiblemente haya sido la presión atmosférica el causante de su desequilibrio, y tal parecía estar en lo cierto porque en cuestión de minutos comenzó a sentirse mareado.

   —Creo que me voy a enfermar…

   Sin darle oportunidad a Arnoldo de reaccionar, Alex vomitó encima de sí mismo.

   —¡Alguien por favor puede traernos unas servilletas y un bote de basura! —pidió Arnoldo con amabilidad mientras se levantaba de su asiento. 

   —¡Qué asco! —expresó Alex, mortificado de verse bañado en vomito —¡Mátame Arnold, por favor esto es vergonzoso! —de nueva cuenta vomitó sobre su ropa.

   —Será mejor que lo evacuen al final, podría tener la plaga.

   La aeromoza no pudo evitar reírse del comentario sarcástico del Alguacil.

   —En ese caso, le pediré al Capitán que haga una cuarentena.

   —Bien dicho, hasta que te luces.

   La aeromoza le sonrió y se retiró. Alex no pudo evitar odiar a Arnoldo por haberse aprovechado de su malestar para coquetearle aquella belleza. Entretanto trató de zafarse de la camilla, pero a insistencia de Arnoldo, fue obligado a seguir acostado casi a punta de pistola.

   Para tratarse de su primera aventura, Alex no soportaba la vergüenza. Hubiese deseado de verdad que Arnoldo le hubiese disparado ya que esta escena era absolutamente y miserablemente innecesaria.

   Demasiado irónico ya que en realidad no se trataba de su primera vez en avión, de niño había estado en varios vuelos, quizás este incidente se debía a un trauma generado por la tragedia del penúltimo vuelo o quizás por no haber abordado un avión en casi veinte años.

   Ya acomodado en la estación médica, comenzó a sentirse mejor. El doctor le explicó que el mareo y el dolor de oídos se debían a la presión atmosférica. A falta de costumbre. En menos de una hora, lo dejaron marchar no sin antes transportar un par de medicamentos por si las molestias persistían.

   En el transcurso hacía la agencia de carros, hizo lo posible por esconderse de Arnoldo. Su compañía había sido difícilmente tolerable en las seis horas del vuelo que lo menos que deseaba era pasar otras seis horas junto a él. Ha de haber parecido un completo lunático al voltear simultáneamente a sus alrededores, sin embargo, cualquier rídiculo que cometiera en ese momento quedaría siempre por debajo de la vomitada en el avión. 

   Tan siquiera se alegró de no haber tenido ningún problema con la reservación de alquiler. Una cosa bien, se confortó para sí mismo. Justo al momento de abrir la puerta de su carro, unos gritos de entusiasmo le robaron su atención.

   Trató de no voltear ante la familiaridad de la voz, quizás y todavía podría esquivarlo. No fue la excepción. En cuanto escuchó su nombre, supo que era demasiado tarde. Sin ningún otro remedio, alzó la mirada para registrar la intolerable presencia Arnoldo. 

   —Planeabas irte sin despedirte tío.

   —No mentiré, pasó por mi mente Anolfo.

   —¡Arnoldo Tío!¡Arnoldo! Ya lo habías dicho bien.

   —Dame un descanso, quieres —sintiéndose un poco mal.

   —Vaya maratón que te aventaste, vómito tras vómito, fue espectacular.

   —Por favor, no me lo recuerdes.

   —¿Y a dónde vas?

   —A la ciudad sagrada de El Tajín.

   —Tío, no estás en condiciones, ni mucho menos de manejar.

   —Descuida, sobreviviré.

   —¡Me gusta ese espíritu! —le aplaudió momentáneamente y después se puso a pensar con suma seriedad—. Sabes qué, yo manejaré.

   —No es necesario Aroldo.

   —Arnoldo —volvió a corregir con recelo—. No te agüites, será un placer ayudarte, además tengo mucho sin visitar mis raíces y que mejor que hacerlo con un buen amigo.

   Alex se tocó la cabeza esperando caer muerto mientras se subía al carro. Arnoldo tomó la carretera rumbo a Papantla. La distancia hacia la entrada de la zona arqueológica era de aproximadamente veintidós kilómetros. Al menos el viaje sería mucho inferior de las seis horas de vuelo, dependiendo de la velocidad de Arnoldo, Alex calculaba de media a una hora.

   —Después de visitar El Tajín, deberíamos de lanzarnos a Papantla.

   —No gracias —respondió de inmediato.

   —¿Y esa actitud tío? No me digas que otra vez te sientes mal.

   —Ja, ja —siendo sarcástico ante la terrible mención. 

   —¿Entonces?

   —Digamos que tengo una agenda estricta.

   —¡Estricta mis polainas! ¡Estás en una aventura! ¡Disfrútala por el amor de Dios!

   Alex decidió que era todavía muy temprano para meterse en polémica, así que le dejó escapar esa mención teísta.

   —Vamos tío, tienes que conocer la ciudad que perfuma al mundo.

   —No tengo la menor idea del por qué perfuma al mundo, es sólo un estado como cualquiera y dada su cercanía con el mar, debería ser referida como la mojada. 

   —Eres muy gracioso —Arnoldo lo complementó con su risa.

   —¿Mi sarcasmo te da risa?

   —Claro que no, tu sarcasmo es malísimo, por otro lado, tu esfuerzo por tratar de alejarme, me halaga —volteó para conectar su mirada—. Mi estimado Alex, ya no estás en tu aburrida ciudad gringa, estás en el paraíso. Papantla es el orgullo de cada veracruzano, debido a la magia que emana de su arquitectura, plazas, mercados, calles, comida, clima y hasta piedras.

   Alex espero a que el entusiasmo de Arnoldo bajara de nivel.

   —Ilumíname pues ¿por qué le dicen que perfuma al mundo?

   —Por su vainilla tío, está por doquier.

   Y así era, los habitantes no sólo se habían conformado con producirla para comerse sino conformaba parte de su cultura y arte. Más que una especie, la vaina de la vainilla era usada para las artesanías mientras su esencia aromática era inclusive aprovechada como un saborizante en varios platillos, dulces o inciensos. 

   Ante la cercanía de una parroquia, Arnoldo decidió reducir la velocidad para persignarse adecuadamente. Alex detectó lo anterior e hizo nuevamente como si no hubiese pasado nada. Arnoldo no pudo evitar sentir curiosidad por lo que decidió correr el riesgo de preguntárselo sin prejuicio alguno.

   —¿No pude evitar notar que no te persignaste?

   —¿Te molesta Arnoldis? —bromeó Alex, desquitándose.

   —Ahora lo estás haciéndolo sólo para enojarme.

   —¿Qué cosa? ¿El no persignarse o el no decir correctamente tu nombre?

   —La señal de la cruz es un símbolo, un sacramento por el cual manifestamos nuestra fe en Cristo, nuestro salvador.

   —Por favor, no sigas Arnoldo —pronunció fuerte y correctamente su nombre—. La verdad es que me importa un bledo no sólo tu maldita religión sino todas las malditas religiones del mundo. Es una farsa, una vil mentira, por así decirlo “respetuosamente”.

   —Te equivocas Alex, son costumbres y tradiciones definidas por nuestra fe y pasadas de generación en generación por la familia. Es historia, nuestra historia.

   —Según la historia: la virgen María visitó a un campesino de nombre Juan Diego y le dijo que construyera una capilla…

   —Te refieres a la Basílica de Guadalupe donde se rinde culto a la Virgen María cada doce de diciembre.

   —Así es —asintió Alex, reanudando la historia—. Cuando le pidieron pruebas de la milagrosa visita, regresó un frío día de diciembre con un puñado de rosas, el sacerdote estaba estupefacto, luego el campesino extendió su ayate apareciéndose milagrosamente aquella clásica imagen de la Virgen María.   

   —Para alguien tan escéptico, te sabes bien la historia.

   —Mi punto es que cualquier historia puede manipularse y ciertos hechos indican que en esos tiempos se encontraba la conquista española, por ende no podría descartarse que la Virgen María a la cual el ochenta y nueve por ciento de la población mexicana venera, sea en realidad la Virgen Morena de España.

   —De igual forma son lo mismo.

   —¿Y dices que yo soy el escéptico?

   —La historia podrá manipularse, eso es cierto, pero algo que permanece intacto, es la fe.

   —La fe está sobrevalorada, es sólo una excusa para esconder nuestros miedos.

   —¿A qué le temes Alex?

   —A la ignorancia.

   —Y he aquí, ignoras tu propio derecho a creer en algo.

   —Somos sólo hombres que estamos de paso, no pedimos nacer, no sabemos vivir y no queremos morir. Siempre en busca de respuestas que nunca sabremos y por tanto, es más fácil dejarnos engañar bajo un concepto teísta que nos dirá nuestro origen, la forma de vivir y nuestro regalo en el codiciado paraíso. Si me preguntas a mí, son tonterías. 

   —No iba a preguntarlo.

   —Pues ahora ya lo sabes.

   A excepción de la incómoda plática, el recorrido no estuvo tan mal. Alex disfrutaba la vista adornada de árboles y montes verduscos a su alrededor.

   El tráfico estaba tranquilo para ser algo tarde, uno que otro carro se les adelantaba por un lado mientras se adentraban a los puentes. Posterior de una larga curva, pudieron observar parte de la zona arqueológica oculta entre los árboles frondosos.

   —¡Llegamos! —exclamó Arnoldo manteniendo su humor intacto.

   Alex y Arnoldo caminaron por la grada circular después de pasar por lo que parecía un mercado instalado en plena calle. Arnoldo tuvo que alcanzarle el paso ya que Alex le disgustaba merodear entre las artesanías y las prendas, él sólo quería encaminarse hacia las edificaciones  de la antigua capital de las totonacas.

   Las totonacas eran un pueblo indígena mesoamericano que hasta la actualidad, seguían habitando en el norte del estado de Veracruz, conservando su idioma y costumbres ancestrales. Durante la conquista española, se creyeron haberse extinguido pero no fue hasta a finales del siglo XIX que fueron descubiertos por el arqueólogo mexicano Francisco del Paso y Troncoso.

   El aire en aquella zona era helado; no había sol, sólo nubes que amenazaban con desatar la lluvia. Justo el clima húmedo que le fascinaba a Alex.

   No había ninguna bandera colgada en el asta de la pequeña plaza central a su mano izquierda. Aquello no le pareció inusual mientras pasaba por unos pilares que sostenían un techo desgastado de concreto del cual tenía una manta blanca con un aviso gigantesco en letras negras.

   El extenso pasillo horizontal que servía de introducción a las ruinas, se partía en varios compartimentos separados entre sí por columnas bañadas en distintas tonalidades decadentes. Cada patio convergía libremente con el resto coincidiendo en sus distintas esculturas, maderas, macetas, plantas, murallas talladas, etc.

   Había aves volando por cualquier lado, distintos pájaros cantando, uno que otro perro echado o sentado. Había mucha amabilidad en el ambiente para sorpresa de Alex quien se había acostumbrado a la constante violencia en su ciudad urbana.

   Al salir de la entrada de cemento, ingresó a un segundo pasillo de grava, esta vez rodeado de diversos tipos de árboles y jardinería. Parecía un laberinto en plena selva lo cual comenzó a entender la supuesta magia declarada por Arnoldo.

   Conforme se acercaba, pudo deleitarse del maravilloso panorama que escondía aquella selva. Tantos años bajo su sombra, Alex no entendía el por qué no había hecho este viaje desde antes. Era obvio de lo mucho que se perdía por mantenerse con los brazos cruzados en su viejo hogar.

   —Se cree que El Tajín significa La Ciudad del Trueno, en honor al antiguo dios que concedía las lluvias.

   —Quetzalcóatl —pronunció Alex sin despegar la vista de aquella fascinante metrópoli.

   Arnoldo asintió.

   —Según las crónicas mayas, a finales del siglo XI, Quetzalcóatl cuyo nombre en maya es Kukulkán, llegó como conquistador a Yucatán por el mar desde el Oeste convirtiéndose en el señor del viento y de la lluvia de su propio pueblo fundado.

   En eso la inmersa Pirámide de los Nichos de dieciocho metros de altura con sus siete niveles de bloques de piedra tallada atrajo la absoluta atención de Alex. Un nicho consistía en un hueco o cavidad en una pared o muro cuyo propósito era contener una estatua, un adorno, un cadáver o sus cenizas.

   Aquella estructura contaba con trescientos sesenta y cinco nichos pintados de azul y rojo los cuales Alex los vinculaba con los trescientos sesenta y cinco días del año. Como si se tratase de un calendario guía para los antiguos habitantes.

   Dándole seguimiento a su curiosidad, optó por subir cada una de las siete plataformas superpuestas de forma escalonada a través de la escalinata principal ubicada en el lado norte. No obstante, al pisar el primer escalón fue abruptamente detenido por Arnoldo quien le notificó que estaba prohibido.

   Sin otro remedio más que aguantarse, se dirigió hacía una de las quince canchas de juego de pelota. Ahora podía comprender de dónde habían surgido los deportes con pelota, aunque le hubiese gustado que siguieran vinculándose con los sacrificios humanos, sarcásticamente hablando. 

   Le tomó poco más de una hora conocer el Complejo de las Columnas dentro del área central designado como el Tajín Chico y el Edificio Uno. Un hecho inmovible durante el transcurso de los años era la notoria distinción entre las clases sociales, ya que lo mejor siempre yacía en la cima.

     Alex no dejaba de apreciar las pinturas policromadas de animales, individuos o los dioses. Asimismo visitó el Museo del sitio para complementar su reciente conocimiento con los grandes descubrimientos observados en las distintas ilustraciones que aguardaban en aquél delicado lugar.

   —¡Aquí lo tienes! —expresó Arnoldo regresando al exterior—, un Patrimonio Mundial nombrado por la UNESCO.

   —¿La misma que proclamó las catorce novelas de la Gaviota como un patrimonio cultural e invaluable de no sólo México sino del mundo entero?

   —Auch, ahora si le diste duro a mi orgullo.

   Alex lo tomó con satisfacción y por primera vez, ambos rieron juntos.

   —Es suficiente por hoy —anunció Alex—. Vámonos.

   —Sabes —sugirió—, deberías darte una vuelta en marzo.

   —Si te refieres a la Cumbre Tajín, no soy amante de las fiestas.

   —Esto no es cualquier fiesta, es el festival más importante de la región, durante cinco días y cinco noches contamos con toda clase de espectáculos artísticos y culturales, saturados de música, luces y sonido.

   —Lo pensaré.

   —Fantástico, sé de un buen lugar para hacerlo.

   —No, no —interrumpió para reiterar la ida—.Es hora de partir.

   —No sin antes, invitarte a cenar, sería una total descortesía, por favor insisto.

   —Algo me dice que me arrepentiré, pero ¡qué diablos!

   Antes de regresarse al vehículo, Alex decidió echar un vistazo por última vez a aquel extraordinario y frondoso paisaje. Después de tantas décadas, seguía cautivando con sus colores verdes vivos de las plantas y las texturas grisáceas de las rocas.

   Arnoldo trasladó a Alex hacía un restaurante no tan lejos de la ciudad sagrada, caracterizado por su cocina mexicana tradicional. El único temor de Alex era el exceso de condimentos, hierbas o aceites en los platillos ya que odiaría que le causaran indigestión.

   —No te vas a arrepentir, aquí su menú se caracteriza por mantener un exquisito equilibrio entre los sabores antiguos y los actuales.

   Debido a la cercanía del mar, los pescados y mariscos abundaban en el menú por su acostumbrada frescura.

   —Te recomiendo la barbacoa de conejo o los pulpos en verde a las brasas.

   —He no lo creo —tratando de no vomitar.

   —Ni siquiera los has probado.

   —Creo que pediré una ensalada, si eso haré.

   Arnoldo trató de no reírse de los gestos incómodos de Alex al leer que la ensalada traía higo y aderezo de xoconostle, lo cual no tenía la más remota idea de lo que eran y mejor optó por darle una ojeada a las carnes.

   —¿Plátanos fritos en la lengua de res? —sin entender tal incongruencia alimentaria.

   —En ese caso mejor pide el Huachinango a la veracruzana. 

   —¡Qué demonios es eso!

   —Es lomo, confía en mí —Arnoldo alzó la mano y la mesera vino a atenderlos—. Para mi invitado especial tráigale un huachinango a la veracruzana y para su humilde servidor, un Mac-cum negro. 

   La mesera tomó la orden y se dirigió a la cocina.

   —¿Qué es eso que pediste? —susurró.

   —También un lomo pero bañado con vino blanco y terminado con recaudo negro yucateco. 

   —Eso suena un poco normal —disimuló su sarcasmo.

   Alex trató de comerse su exótico platillo. La mezcla entre plátanos fritos, arroz y frijoles le daba cierto temor, eso y los condimentos en la salsa del lomo. Sin embargo, en cuanto se metió el primer bocado a la boca, no pudo evitar expresar su satisfacción ante un sabor nunca experimentado.

   —¿Qué te parece tu primer día como aventurero?

  —Inimaginablemente exquisito —expresó pensando todavía en su comida.

   Arnoldo comenzó a reírse de la gloriosa conquista que había logrado la comida veracruzana en su nuevo amigo. De por sí el lugar transmitía una especie de encanto por su entorno de madera. El color anaranjado en las sillas, los manteles cremosos y los candelabros dorados transmitían esa elegancia y a su vez aquellas rústicas vibraciones. Lo mejor de todo eran las paredes cuadradas de piedra y los cortinales perpendiculares de tela delgada permitiéndose asimismo que el aire se mezclara finamente con los agradables olores de la cocina.

   —Me alegra que te haya gustado.

   —A mí también —confesó Alex—. Sé que soy difícil de tratar, pero gracias por insistir.

   —Es un placer, tío.

   Ambos continuaron comiendo por un rato más.

   Tras pagar la cuenta, Arnoldo tomó las manos de Alex en señal de agradecimiento por haber aceptado su invitación,  aunque éste se zafó de inmediato ante el incomodo cariño. Arnoldo sólo se río mientras salían del restaurante.

   —¿Tienes en dónde quedarte?

   —Alex comenzó a sentirse mal otra vez que no pudo prestar atención a la pregunta de su compañero.

   —¿Qué? ¡Otra vez! —subrayó Arnoldo con desconcierto— ¿Acaso eres bulímico?

   —Querrás decir anoréxico —corrigió con enfado.

   —¿En serio? Hasta enfermo no pierdes el cinismo.

   —¡On no! —se mantuvo temeroso— ¡Aquí voy otra vez!

   Alex corrió al árbol más cercano desatando el inevitable vómito de forma imparable.

   —¡Arnoldo!

  —Sí dime.

   —¿Traes la pistola?

   Arnoldo se quedó pensando con absoluta inquietud.

   —¡Oh no! ¡No matarás al cocinero!

   —¡No tonto! ¡Es para que me mates a mí! 

  Arnoldo trató de no reírse ante su sufrimiento.

   —Bueno, al menos hiciste espacio para el postré.

    Ante el comentario estúpido, Alex volvió a reanudar su ritual asqueroso deseando que terminara con su repentina muerte. En un giro inesperado, se transportó hacía una oscuridad familiar.

   Invadido por la claustrofobia, comenzó a asfixiarse ante la falta de oxígeno. Los minutos pasaban sin sentirse, no había un tiempo establecido. No principio, no fin. Sólo una eterna pesadilla de la cual buscaba la forma de despertarse lo antes posible.

   —Hey tío —preguntó Arnoldo con inquietud— ¿Estás bien? 

   —¡Qué pasó!

   —Tranquilo, sólo te desmayaste.

   —¿Dónde estoy? —no reconocía la peculiaridad de la sala.

   —En mi departamento. 

   —¿Cómo llegue aquí?

   —En mis brazos —trató de aguantarse la sonrisa ante el desconcierto de Alex—. Te cargué. 

   —Oh Demonios —tapándose el rostro—, que vergüenza.

   —Así es, creyeron que eras mi pareja.

   —No es divertido —se quejó.

   —Coincido, a nadie le gusta que lo vomiten y mucho menos por la espalda.

   Alex volvió a sentirse avergonzado.

   —Relájate tío, no es la primera vez ni será la última.

   Alex alzó la mirada para buscar un reloj en las paredes. 

   —¿Qué horas son?

   —Pasaditas del mediodía.

   —¡Espera! ¿Estuve inconsciente por un día?

   —Medio día para ser exacto.

   En eso Alex se dio cuenta que no traía puesta su ropa de ayer.

   —¿Acaso tú me desvestiste? —esperando ser el mismo quien lo había hecho.

   —Te aclaro que fui muy cuidadoso, no te olvides que soy Alguacil Federal, gajes del oficio.

   —¿Realmente era necesario?

   —Estabas bañado en vomito ¿acaso creías que te recostaría así nomás en mi sofá de piel?

   —Supongo que no.

   —No sería justo para el sofá.

Alex peló los ojos.

   —Te traje ropa nueva —señalándole la silla en donde estaba acomodada—. Es casi de tu medida, anoche no pude evitar medirte.

   —Oh no me digas que me violaste.

   —¡No te halagues canijo! —se burló— No eres mi tipo y nunca lo serás te lo aseguro.

   —Me parece justo.

   —Te dejaré que te vistas.

   —Te lo agradezco Arnoldo, sé que no ha de haber sido fácil.

   —¿Para eso estamos los amigos que no?

   —No sabría decirlo, nunca he tenido ninguno.

   —Pues ahora ya tienes uno.

   —En ese caso, me daré de golpes.

   —Cuidado, podrías causarte otro vomito.

   —Maldito.

   Arnoldo salió no sin antes pegar una fuerte carcajada.

   Tras ponerse la ropa nueva, Alex se encontró ante un sorpresivo festín en la sala del departamento ya que sobre la mesa rectangular yacían servidos panqueques con huevos estrellados, un trozo de jamón, café americano y una enorme jarra de jugo de naranja.

   —Después de lo de ayer, quería hacerte sentir como en casa.

   —Ya veo. 

  —Toma asiento —le señaló la silla.

   —Ok.

   —¿Quieres jugo o café?

   —Café está bien.

   Arnoldo le trajo una taza de la cual Alex la dejó en la mesa para que primero se enfriara.

   —No te hubieses molestado con la ropa, en el carro traigo mi maleta.

   —Sobre eso ¿tu maleta no era de gran importancia verdad?

   —A qué te refieres.

   —Primero disfruta de tu desayuno americano.

   —¡Arnoldo! —insistió con gravedad.

   —Mientras te estaba ayudando, alguien aprovechó y se la robó.

   —¡Mi cartera!

   —Aquí está —la sacó de su chaleco y se la entregó para calmar su angustia—.La traías contigo.

   —Menos mal —pensó regocijado—. Bueno me hicieron un gran favor, sólo era ropa vieja.

   —Lo mismo pensé.

   Alex lo miró con disgusto, aunque no era para sorprenderse, Arnoldo siempre tenía una respuesta con respecto a lo que fuese el tema. Tras terminar, Alex se dirigió al carro siendo acompañado de Arnoldo.

   —¿Y hacía dónde irás, tío?

   —Primero a una tienda cualquiera para comprarme una mochila y llenarla sólo de lo necesario, después a visitar los restos de la cultura maya en Chiapas.

   —En ese caso te recomiendo que vayas a la ciudad maya cerca del río Usumacinta.

   Alex pensó seriamente antes de preguntárselo.

   —¿No quieres venir?

   —No tío, en unas horas debo estar en el aeropuerto, ya sabes, el deber manda.

   Alex abrió la puerta de su carro.

   —Bueno Arnoldo, esto fue bastante interesante.

   Extendió la mano con un poco de incomodidad ya que aparte de no estar acostumbrado al contacto físico, lo detestaba.

   En contraste, Arnoldo no titubeo en saludarlo con fuerza.

   —Sabes —lo detuvo antes de subirse al carro—, Hace un par de meses perdí a mi esposa, hijo y padres —Alex se quedó conmovido ante esta brutal revelación—. Fue un accidente en la carretera, yo quedé de alcanzarlos al día siguiente porque se iban de campamento. Desde entonces no pasa ningún día en que no me culpó por no haber ido con ellos, si hubiera, quizás estarían sanos y salvos aquí conmigo, o por otro lado estaría con ellos donde fuere que estén. Semanas y semanas de dolor, encerrado y sólo enfocado al trabajo hasta que tú me diste la perfecta excusa para salir y divertirme. Nunca entenderé porque yo tuve que vivir y mi familia no, pero al menos tú me enseñaste que la vida continúa y por eso estoy agradecido contigo.

—Arnoldo, yo lo lamento mucho —bajo el rostro—. He sido un grosero, maleducado.

   —Tú eres quien eres, pudiste haberme ignorado y no lo hiciste.

   —Realmente no me dejaste alternativa —sonrió— Así que tampoco te halagues.

  Arnoldo sólo movió la cabeza con una sonrisa ligera.

   —Eres un buen hombre Alex —reveló Arnoldo— con o sin Dios a tu lado.

   —Me has dado mucho a responder —ocultó su risa maligna—. Así que mejor me limitaré nuevamente a agradecer tu hospitalidad y en cuanto a Dios y tu Virgen María, nadie es perfecto.

   Arnoldo se soltó riendo mientras Alex se subía al carro.

   —Si ocupas ayuda, ya sabes dónde encontrarme.

   Alex asintió con un gesto profundo y cerró la puerta.

Antes de que diera la curva, escuchó los gritos desesperados de Arnoldo. De inmediato, Alex frenó y se dio en reversa bajando su ventanilla para poderlo escuchar con claridad.

   —¡Vas en la dirección contraria, tío! —señaló— ¡Es hacía el otro lado!

   —¡Pero! —antes de que pudiera contestarle, Arnoldo le volteó el mapa.

   —El norte es hacía allá —volvió a señalar.

   —Es bueno saberlo —Alex respondió aliviado.

   —Sé que no es de mi incumbencia, pero ¿qué onda con la cicatriz?

   Alex sólo levantó los hombros luciendo una cara de incomprendido.

   —Ándale pues —derrotado ante el misterio— ¡Largate!

   Alex sólo movió su rostro negativamente y giró el volante para tomar la curva correcta. No pudo evitar sentir un poco de nostalgia mientras se distanciaba de Arnoldo. Pese a no caerle tan bien, no podía negar que le había dado algo de que pensar ahora que retomaba su travesía. 

Restos de la Cultura Maya

   Alex sabía que se encontraba en la región oriental de Chiapas por el clima cálido, después de todo la zona arqueológica de Palenque estaba situada en la selva tropical. Alex no le extrañaba encontrarse con muchos hoteles y restaurantes ya que su acervo tanto arquitectico como escultórico rodeado de las cascadas de Misol-Ha, Agua Azul y Agua Clara, la volvían en un centro turístico popular.

   Por esa razón, Alex comprendía el verdadero nombre de Palenque, Bakal-Ham, la cual significaba muchas aguas. Había escuchado advertencias al momento de conducir ya que suelen encontrarse toda clase de animales por el camino. En una de esas Alex casi se desparramaba cuando un ave se le estampó en el parabrisas.

   Eso sí, había iguanas por doquier, aunque lo que nunca se esperó al orillarse para bajarse y estirar las piernas, fue encontrarse con una víbora a unos pasos de él. Obviamente se regresó corriendo y jamás volvió a detenerse hasta llegar sano y salvo a la zona arqueológica.

   Para su fortuna, había dos estacionamientos para automóviles y autobuses. Debido al calor seco, se recomendaba cargar con botellas de agua, ponerse un sombrero y aplicarse bloqueador. Nada de lo anterior traía Alex ya que detestaba los sombreros, no le gustaba ponerse bloqueador y odiaba andar cargando; con trabajos solía cargar con su celular, ya que prefería estar incomunicado, de igual forma no tenía a nadie a quién llamarle y viceversa.  

   En la zona había una taquilla, guardarropa, sanitarios, cafetería, un museo, una tienda y un par de módulos para contratar guías de turistas. Dada la ausencia de Arnoldo, decidió contratar los servicios de uno, no sin antes revisar su plan de recorrido para ver si resultaba de su agrado.

   La duración aproximada era de casi dos horas concentrándose en la plaza central. El recorrido iniciaba con el Templo de las Inscripciones seguidos de la Tumba de Pakal, el Templo del Sol, el Edificio XXII, el Templo de la Cruz Foliada y concluyendo con el Edificio XVII.

   Había un asterisco rojo al lado de la Tumba de Pakal, tras preguntar su significado, le comentaron que se requería de condición física y cuidado personal para visitarla, debido a que eran muchos los escalones empinados por causa de la inmensa altura del edificio; y una vez adentro, la poca ventilación, la humedad y la erosión ocasionaban vértigos para los debiluchos. Además del riesgoso retorno por la humedad acumulada en los escalones. Cualquier desequilibrado podría sufrir un peligroso tropiezo.

   —¡Fascinante! —imitó a Arnoldo— ¿Dónde me apuntó?

   —Hay un gran palacio, mide cien metros de largo por ochenta de ancho, habitado únicamente por los que gobernaron Palenque durante seiscientos años, ya que el resto del pueblo vivió a su alrededor en casas de madera. En ese palacio hay habitaciones con camas de piedras, pinturas originales. Por motivos de conservación, el Templo de las Inscripciones estará cerrado pero aprovechó para recalcar que ese templo es lo que le da fama a esta ciudad, por su objetivo de inmortalizar a un gran gobernante, Hanab Pacal, lo cual sería el equivalente a Tutankhamon en Egipto. Al lado de la Reina Roja, son historias importantes que se deben conocer…

   Alex prestaba un poco de atención ante el discurso introductorio de Otniel, el guía del grupo contratado. Por el momento andaba ansioso observando el gran mapa en la entrada a la zona arqueológica ya que los tres periodos en que se dividía la cultura maya no le eran tan interesantes como conocer la gran ciudad.

—Y nos movemos raza.

   En cuanto Alex escuchó aquellas palabras, inmediatamente caminó hacía el Templo de la Calavera. Esta estructura estuvo primeramente envuelta por los árboles, pastos y arbustos antes de ser descubierta por los arqueólogos. En una de sus columnas, en la izquierda, se encontraba tallada una calavera en base a su estuco.

   Para quienes lo desconocían, el estuco era un cemento creado por los propios mayas a base de las resinas de árboles, arena y agua. Esto con la finalidad de alabar a la muerte plasmándola con su creencia en la reencarnación.

  —Miren ese templo de enfrente —apuntó hacía el sitio exacto—. Es el de la Reina Roja, adentro van a poder apreciar tres habitaciones de las cuales una sola contiene una tumba pintada de rojo, de ahí el nombre adoptado. El descubrimiento reveló a Ave Blanca, probablemente la madre o esposa de Pacal. Se necesitó mucha cautela debido al cinabrio, un sulfuro de mercurio utilizado para conservar los esqueletos y proteger las riquezas ya que el cadáver residía encerrado con más de cientos de diademas, pulseras, cinturones ceremoniales y joyas.

    —Y yo creía que el egoísta era yo —mencionó Alex para sí mismo.

   —A su vez este edifico se conecta con el Templo de la Calavera y el Templo de las Inscripciones, por el momento no está permitido entrar en ninguna de las conexiones.

   —Hablando de quitarle la diversión —Alex comenzaba a decepcionarse de lo cuan limitado constaba el recorrido.

   Bueno al menos pudo ingresar al Templo de la Reina Roja donde se dio cuenta de que realmente no vacilaban con que los espacios eran bastante reducidos. La mayoría de los asistentes desactivaron el flash de sus cámaras por petición del guía ya que la luz solía dañar las pinturas.

   Las paredes aplanadas de piedras eran grandiosas, una estructura tosca y elegante a su propia manera. Alex comenzó a sentirse un poco claustrofóbico al ver aquella tumba con el fondo pintado de rojo, le trajo una especie de mal recuerdo y por tanto comenzó a retirarse con prisa hacía la luz. 

   —Creo que es suficiente por hoy —se dijo a sí mismo, retirándose del grupo.

  Alex se sentó por un momento en la pradera observado a su alrededor. Los sonidos del viento, las aves y los lejanos ríos o cascadas le transmitían cierta calma. Para tratarse de unas ruinas, no había nada caótico en ellas, al igual que todos los humanos, sólo buscaban el modo de sobrevivir y eso lo hacían mediante su adaptación, hecho de lo cual no iba bien con las personas.

   Alex se acercó al Templo de las Inscripciones, sólo para observarlo ya que la vigilancia era un poco extremista. Antes solía referírsele como el Templo de las Leyes porque tras subir los nueve niveles, había unos paneles con jeroglíficos en su interior. La tendencia suponía tratarse de las leyes aunque en realidad iba encaminado al inframundo. 

   Justo enfrente de él, decidió ascender a la edificación referida sencillamente como El Palacio. Ahí contó con el escenario panorámico de los tres templos recientemente visitados. Al darse la vuelta, se adentró hacía las casas y la torre que abundaban en el interior de El Palacio. Provista la ubicación de esta impresionante plaza, podía deducirse que había sido la morada de los gobernantes. Acaso, no era obvio.

   Alex tomó un profundo sorbo de aire y se lanzó hacía las cámaras inferiores. Como era de esperarse, estaban demasiado oscuras para su gusto. Trató de cerrar los ojos resultando contraproducente. Más que un temor a la oscuridad, era un temor a desencadenar el pasado por la forma en que ambos se vinculaban.

   Sin encontrar las agallas, decidió mejor rodearlos por el exterior encontrándose de esta manera con el Templo de la Cruz Foliada y el Templo de la Cruz. Tras subir a éste último se encontró con una vista directa al Templo del Sol. Desde arriba se miraba deprimente porque de por sí era opacada por estar en la sombra. Sin embargo, la poca luz que recibía lo hacía contrastar con cierto misterio. Por algo se decía que la magia ocurría adentro, una vez que se filtraba la luz.

   Era tanta la dulce sintonía con la naturaleza y el agua que decidió recostarse cerca del área de las cascadas. Al darse cuenta de la hora decidió dirigirse prontamente al Museo para analizar las viejas colecciones de algunos viajeros, exploradores e historiadores.

   Esto no era inusual de verse en los museos de esta índole, ya que era la única forma en que la historia se conservaba, a través del resguardo de las investigaciones recopiladas en el pasado. Aprovechó y agarro un par de guías y folletos para complementar su conocimiento rumbo a Toniná.

   La distancia entre Palenque y Toniná era de ciento quince kilómetros, a través de una carretera que se adentraba a la región selvática y montañosa del norte de Ocosingo. Toniná simbolizaba La Casa de Piedra o El lugar donde se levantan las esculturas en piedra en honor del tiempo. Estando ahí, Alex podía darse cuenta de ello tras andar entre los terrenos arcillosos de la llanura circundante.

   Había siete plataformas piramidales revestidas de piedra donde se alzaban los viejos templos y palacios. Se trataban de noventa y siete estructuras localizadas de distintos tamaños, construidas para cada uno de los trece dioses mayas. Trece, el número de la mala suerte, recalcó Alex. Incluso había un laberinto subterráneo dedicado al inframundo. En la misma tradición de las anteriores, Alex decidió no volver a poner a prueba su fobia.

   Andar caminando en el exterior de esta acrópolis arquitectónica conectada por escalinatas era alentador, especialmente posicionarse en la parte alta la cual medía setenta y cinco metros de altura. Desde una humilde perspectiva, le ayudaba a apreciar su esencia.

   Tras atravesar un laberinto de piedra al aire libre, se enfocó en una de las paredes de las habitaciones del palacio para tratar de comprender la historia tallada. Como siempre giraba hacía lo religioso: una batalla entre la luz y la oscuridad, la vida o la muerte, el destino humano y el mito de la creación del universo. Alex trató de no quebrarse la cabeza con estas idiosincráticas concepciones de los pueblos antiguos. Así que mejor decidió bloquear las teorías religiosas.

   Conforme visitaba el Templo del Monstruo de la Tierra en la sexta plataforma y los Templos de los Prisioneros y del Espejo Humeante en el séptimo punto crecidamente elevado, comenzó a sentir un ardor alrededor de su cara y brazos desnudos. A pesar de la incómoda sensación, lo dio por ignorado ante el dibujo de un monstruo devorando a una esfera solar de piedra.

Conforme el dolor progresaba, Alex pasó por el mural de los cuatro soles y el altar de los sacrificios para descender por el Palacio del Inframundo escondido entre la tercera plataforma. El clima tampoco ayudaba a causa de la llovizna desatada. En un nota positiva, los insectos comenzaron a dejarlo tranquilo.

   Al regresar a su carro, se llevó tremendo susto al verse en el espejo. En resumen, Alex se había quemado. De por sí fue vergonzoso ir a la tienda a comprar bloqueador. La encargada le dijo ya para qué. Aprovechando su sarcasmo, pidió un repelente de insectos. Antes de irse directamente a Chinkultic, decidió pasar la noche en un hotel camino a Ocosingo. Todavía le restaban once kilómetros de distancia.

   Tras una sesión nocturna acompañado de cremas para la hinchazón de la piel, Alex amaneció mucho mejor de la cara. Esto lo motivó a darse un buen baño a primera hora de la mañana y conducir hacía la zona fronteriza de Guatemala.

   Situada cerca de las Lagunas de Montebello, Chinkultic radicaba en una superficie sagrada con más de seis mil hectáreas de bosques de encino, orquídeas y fauna silvestre. Los colores esmeralda y turquesa predominaban en su gran ecosistema de lagunas, quizás por eso la ciudad había sido referida como El Pozo Escalonado.

   Alex decidió hacer caso omiso de los guías y simplemente se encaminó hacia las primeras estructuras, unos bloques de piedra de tamaño moderado. No lo que anticipaba de un bello lugar. Dándole un giro a su negativismo, Alex pensó que los mayas debieron tener cuerpos musculosos para haber cargado con semejante fuerza.

   Ineludiblemente había un aire de grandeza en la plaza, cualquiera podía sentirlo y hasta contagiarse de este. Además de que la pradera se mantenía frondosa gracias al pasto húmedo y los escalones de piedra contrastaban entre tanta armonía arquitectónica. Inclusive el sonido de la laguna y el canto de las aves endulzaban este caso.

   Alex procedió por un puente en forma de tabla de madera, un poco nervioso al caminarlo por el riesgo de caerse en el río o se rompiera. Tras ver a varios turistas cruzarlo sin dificultad alguna, finalmente se animó. Daba un paso, se detenía, daba dos pasos, se detenía y así sucesivamente. Al cruzar al otro lado, procedió por un camino recóndito entre la maleza, con rumbo hacia la colina en donde se encontraba la gran acrópolis.

   El sendero se tornó exhausto debido a que se tenía que subir cientos de escalones de cemento. Una vez en el pináculo de la acrópolis, Alex contempló las pirámides escalonadas con varios altares entre estas. Al subir la escalinata del palacio o basamento más alto, contó con una vista extraordinaria de trescientos sesenta grados.

   —Bellísimo —dejó escapar, sintiéndose italiano ante tanta belleza a su entorno—. Para qué matarse buscando el sueño americano cuando uno puede vivirlo aquí mismo en su propio país.

   Alex se amaneció desayunando en el centro turístico del Valle Escondido, un rancho situado a orillas de la carretera fronteriza del Sur con rumbo a Bonampak. Había un restaurante con servicio de buffet, para gusto de Alex la comida era más tradicional: frijoles, arroz, huevos, cereales, pan y hasta mermelada.

  Por encontrarse entre dos ríos, la atmosfera ambiental inspiraba cierta relajación, aunque uno debía tener cierto cuidado de los animales, tendían a ser un poco agresivos cuando sentían hambre. Alex decidió brincarse las expediciones en lanchas y el ciclismo en la montaña, todavía le daba curiosidad pasearse en caballo, pero mejor decidió quedarse en la barra. Aquellas actividades en conjunto con los comedores rústicos iban más dirigidas a las familias con niños.

   Desafortunadamente no podía entrar así nomás a Bonampak, al menos no con su carro. Era necesario llegar al crucero Bonampak y abordar un transporte público, siendo de esta forma trasladado a la Zona Arqueológica. El recorrido duraba cerca de dos o tres horas por lo tanto aprovechó para tomar una siesta.   

   La palabra Bonampak tenía dos sentidos: “muros pintados” o “muros teñidos”, prácticamente era lo mismo para Alex quien estaba consciente de las famosas pinturas que habitaban en ese sitio, famosas por aportar información sobre la vida cotidiana de los mayas, sobretodo el Templo de los Murales cuyo nombre técnico era Estructura Uno.

   Al despejarse de los árboles, no pudo evitar encontrarla en armonía con las ruinas de Chinkultic. Una gran plaza central justo en el corazón de la Selva de Lacandona, caracterizada por terrazas y edificios de piedras construidas a diferentes alturas de las cuales se accedían a través de escalinatas conectadas entre sí.      

   Alex observó una estela maya, una piedra alta tallada donde se representaba al gobernante Chaan Muan II en su máximo apogeo. Esta Gran Plaza parecía haberse empleado con fines políticos y religiosos en los viejos tiempos, ya que aquellas imágenes no diferían mucho de nuestra propaganda actual.

   Durante el ascenso, Alex detectó como ocho edificios de diferentes y limitadas proporciones con una sola entrada. Según los estudios, servían como aposentos para los altos dignatarios. El épico Templo de los Murales se encontraba a cuarenta seis metros de elevación, Alex tomó cualquiera de las tres entradas ya que conducían a las mismas cámaras recubiertas de estuco.

   Para obtener los colores, los mayas recurrieron a la malaquita y azurita los cuales desataban los colores verdes y azules. Las semillas de la corteza, la arcilla y un insecto llamado cochinilla ofrecían los tonos cafés y rojos.

   —Ingeniosos —exclamó Alex ante una ceremonia musical dibujada— ¿Eso si era usar la cabeza?

   Desafortunadamente su maravilla se esfumó al ver unas cuantas escenas de sacrificios humanos.

   —Bueno, ni tanto.

En su mente Alex repetía ¡Esos dioses! ¡Esos dioses!

   No era tanto los dioses, el resentimiento de Alex era hacía aquél tonto detrás de su creación. En vez de haberlos dejado existir como una sociedad en libre armonía, tuvo que lavarles el cerebro para probablemente eliminar a su propia competencia. En cierto modo formaba parte de la incomprensión de aquella época, después de todo, las pinturas databan del año 790.

   Ante el primer aviso de salida del transporte público, Alex miró su reloj y no le quedó más que suspender su exploración. De Bonampak a Yaxchilán había una distancia de treinta kilómetros por lo que era preferible regresar por su vehículo rentado y aventajar en plena luz del día.

   Alex se sintió un poco nervioso cuando el carro no quiso prender a la primera. Le estuvo dando y dando a la llave y nomás no daba ninguna.

   —¡Maldita sea! ¡Prende!

   Alex salió del carro golpeando la puerta con fuerza, no le importaba que no fuese suyo. Batalló en abrir la cajuela delantera, la desventaja de no tener la más remota idea sobre arreglar un carro. Con trabajo aprendió a manejar y mal como para haberse vuelto un experto en mecánica como cualquier hombre.

   Tras abrirla a la fuerza, Alex se tornó más confundido con respecto a la estructura interna del motor. Según él, juntó los cables sueltos sintiendo un toque que lo hizo retroceder. Del susto, azotó con la cajuela. Del coraje trató de alzarla de un golpe, arrepintiéndose en el acto por el segundo dolor recibido en sus manos.

   De nueva cuenta giró la llave y el motor siguió congelado. Alex golpeó su cabeza en el volante tratando de tragarse su frustración. En eso se acordó que el ejecutivo del corporativo le había comentado que a veces el sistema de alarma solía congelar el motor y por tanto era necesario desactivarlo manualmente mediante un botón oculto por encima de los frenos y el acelerador.

    Después de varios intentos, Alex dio con el botón aunque en su ascenso se golpeó otra vez más. Esta vez fue con el tablero. Alex no pudo contener un par de groserías.

   —Oh esto sí es usar la cabeza —apaciguando su coraje con sarcasmo—. Pero que buen putazo me di —siguió acariciándose la cabeza.

   De camino a Yaxchilán, la última zona arqueológica que visitaría para adentrarse a Tabasco, se recomendaba primero detenerse a comer en el Centro Turístico Escudo Jaguar en Frontera Corozal. Alex decidió irse de pasó para no perder el tiempo. Además con tantos corajes y fuertes golpes, se le había quitado el apetito.

   —Listo, otra zona más que puedo tachar de la lista.

   Yaxchilán representaba Piedras Verdes porque sus magníficas edificaciones rocosas estaban encobijadas por lo verduzco de las selvas altas y del río Usumacinta. En esta ocasión, Alex no pudo resistirse a hacer un recorrido en barco.

   A través de una vereda rodeada de arboledas, Alex ingresó a la acrópolis pequeña para observar las inscripciones en los edificios de roca caliza números Cuarenta y Dos y Cuarenta y Cuatro. Por debajo de algunos relieves pudo apreciar algunos jeroglíficos e ilustraciones, aunque si se encontraban algo desgastantes y decolorados en contraste con los folletos.

   Terminando de revisar la parte trasera del Edificio Cuarenta y Cuatro, Alex procedió por una escalinata ascendente hacía el Edificio Treinta y Tres, no sólo el más famoso de la Gran Acrópolis sino de los tres conjuntos de Yaxchilán. El panorama de la crestería era extraordinario a pesar de estar conformada de cavidades. En el pasado se aseguraba estar repleta de una gran gama de esculturas.

   La fachada frontal contaba con tres entradas donde en cada uno de sus dinteles se encontraba tallado al Pájaro Jaguar IV con su esposa e hijo heredero, ya sea en el trono o sosteniendo un cetro.

   Alex se encaminó entre los arcos sintiendo la frescura de las murallas de piedra, regresando al exterior para descender hacía la Gran Plaza, la parte baja. Para Alex, era una exageración de escalones los que se tenían que bajar, de sólo imaginarse subirlos, se desanimaba. 

   Tratando de lucir sus binoculares, Alex se detuvo cerca de un escalón quebrado. Justo en la esquina del nivel, concentró su vista en el horizonte y tras inclinarse su pierna se dobló ocasionando que rodará ventajosamente por la pradera y no por las rocosas escalinatas.

   De igual manera, el descenso fue dolorosamente humillante a consecuencia de unas cuantas piedras desplazadas por el declive y algunos gritos alarmantes de algunos turistas.

    La caída se vio abruptamente interrumpida cuando Alex se vio sumergido en una laguna de lodo. Inmediatamente lo que siguió fue una terrible crisis existencial, Alex comenzó a patalear y mover las manos como un pequeño infante. Llorando y maldiciendo en alto sin prestarle la menor atención a las ahora decenas de turistas que lo rodeaban.

   —¡Maldita sea! —gritaba con rencor— ¡Qué hago aquí, qué carajos estoy haciendo aquí en medio de la nada! —se arrodilló tratando de quitarse el lodo pero el no poder hacerlo, lo empeoraba aún más— ¡En que carajos estaba pensando! —volvió a poner sus sucias manos en sus ojos y comenzó a llorar por segunda vez— Sólo a mí se me ocurre, soy un tonto ¡Un maldito tonto inservible!¡Todos tenían razón! Estaba destinado al fracaso.

   En ese preciso instante un flash fotográfico atrajo su total atención.

   —¡No está vez! —Alex se armó de valor y se puso de pie— ¡Al carajo! ¡Renunció!

   Alex no se dejó intimidar aunque muy en el fondo se moría de la vergüenza. Trató de cubrirse el rostro para que no lo reconocieran al momento de volverse virales los videos. Para su beneficio, estaba tremendamente cubierto de lodo que fácilmente lo hacía irreconocible ante las simples cámaras de los celulares.

   Un par de custodios lo acompañaron a los sanitarios de las instalaciones y Alex les ofreció un poco de dinero para que le trajeran ropa nueva dado que la lectora de tarjetas de crédito no funcionaba. La sabiduría de haberse guardarse un par de billetitos en un calcetín y un par de monedas en los bolsillos. 

   —¿Aun así quieres renunciar?

Ante la pregunta sarcástica de uno de los custodios que le había entregado la ropa, Alex sólo miró al espejo y medio sonrió mientras se limpiaba con un trapo húmedo.

   —Toma —evadiendo 

   El custodio sólo sonrió tras recibir el dinero y lo dejo a solas para que se limpiase y cambiara. 

La Casa del Copal

   Pese a haber conocido una de las grandes bellezas de su país, no se sentía nada conectado como profesaban los demás, quizás porque no creía en el espiritualismo. Debido a la ausencia de ese empalagoso endulzante, la realidad es que estaba frente a ruinas y árboles bajo un cielo comúnmente azul ¿En sí donde quedaba lo maravilloso? Al igual que la religión, una vil mentira, un autoengaño bien elaborado para hacer sentir a uno especial, lo cual multiplicado por los miles de millones que vivían y los miles de millones que estaban por vivir, ya no parecía tan especial sino una simple y degradada copia. 

   Ahora Chiapas yacía a sus espaldas y por delante se encontraba la gran Ciudad Ceremonial Maya llamada Pomoná. Cruzarse a Tabasco no había sido tan difícil como creyó, de hecho quitarse el lodo fue el desafío ya que se le había metido hasta por los oídos. Tras removerse un gusano, se detuvo ante la primera farmacia que se encontró para desparasitarse porque se moría si no lo hacía.

   Recordó de no aceptar ninguna bebida de nadie ya que en El Colegio, una vez escuchó el rumor de que en el interior había personas que le metían huevitos de sapo a las bebidas porque una vez tomadas, los sapos nacían en el estómago y conforme se criaban, te conducían a la muerte inevitable. Sonaba algo ficticio, pero era mejor prevenir que lamentar. Así que siempre pedía agua natural y la tomaba con los dientes cerrados por si sentía un cascarón o alguna ruedita.

   El viaje a la Ciudad Ceremonial Maya había sido en profundo silencio. Alex trataba de mantener callada su mente tras el brote de la crisis nerviosa en Bonampak. Cierto era que se estaba quedando cada vez más con menos dinero y como no tenía intenciones de regresarse a su viejo hogar por el momento; tal parecía no tendría otra alternativa al finalizar este recorrido. Sí quería permanecer lejos, necesitaba encontrar un lugar y ya, por lo tanto Pomoná parecía su última viable opción.

   Alex esperaba encontrarse con una civilización urbana porque comenzaba a cansarse de tanto pastizal, rocas y ruinas. Andaba desesperado por darse un baño de agua caliente y comer pizza integral, sí es que existía en estos desolados rincones de la humanidad. Tan melodramático era, constaba en sus genes, nunca concentrado en el presente, siempre divagando en futuros inexistentes, por esa razón no se acoplaba con nadie ni con él mismo. Siempre perdido en el pasado e inquieto ante el futuro, sin duda habitando dentro de un presente descarrilado.

Esta travesía estaba hecha por las razones correctas, el detalle radicaba en que Alex lo ejecutaba de la forma inapropiada. Era cuestión de no hacerlo tan mecanizado o cuadrado, tal vez sus sistemas defensivos eran las causantes de su insatisfacción ante un océano de bellezas.

   Entre la llanura sedimentaria y las colinas monumentales, Alex no dejaba de pensar en qué haría después de aquí, qué pasaría si no encontraba nada, qué pasaría si se quedara sin dinero, cómo viviría, dónde trabajaría y si nadie le daba trabajo.

   Otro pensamiento que abundó en su mente conflictiva se concentraba en el carro alquilado. Tarde o temprano tendría que entregarlo y el detalle no sería pagar la costosa multa, sino tener que regresarse otra vez al sitio donde empezó su aventura.

   Bueno, al menos tendría a Arnoldo, pero en qué demonios pensaba, Alex no quería estar otra vez bajo la gracia de Arnoldo, de por sí había huido de su tía y la tumba de su madre para encontrar su propia subsistencia. El carro no importaba, lo que importaba era encontrar esa razón para vivir sí es que alguna vez vivió de verdad, lo cual dudaba. En sí, su intención ni consistía en encontrarlo por arte de magia, sino hallarlo dentro de sí mismo, aquella oculta e ignorada capacidad de luchar por un objetivo real. 

   Pomona había sido descubierto en 1959 por unos campesinos que inspeccionaban las tierras para cultivarlas. El nombre provino de unos de sus jeroglíficos del cual figuraba La Casa del Copal, aunque originalmente era referida como Pakabul por el Divino Señor de Pakab. 

   El sitio arqueológico se dividía en seis conjuntos con un par de áreas habitacionales dentro de sus ciento setenta y cinco hectáreas alrededor del arroyo Pomoná. Por andar perdido dentro de su propia cabeza, Alex no apreció la roca caliza ni los ladrillos con los que habían sido forjadas las edificaciones. Tampoco optó por adivinar las inscripciones talladas que relataban la cronología de aquél pueblo perdido.

   En el lado norte de la Plaza Central, sólo un conjunto había sido explorado. Nuevamente se encontró con otro altar justo en el centro. Aquella vieja costumbre comenzaba a disgustarlo. Al oeste dio con más escalinatas, justamente cayendo en la temática de la cero originalidad. Sin embargo, la presencia de una bella mujer lo regresó al presente de una forma sutil.

   Su piel era ligeramente morena, probablemente se debía a un bronceado reciente, su cabello daba a la espalda y era extremadamente lacio, en mayor parte al clima. Caminaba con cierta delicadeza, feminismo seguramente. Era una ilusiva joya de la antigüedad o eso percibía en su semblante. Muy segura de sí misma al elegir sentarse en el altar, probablemente no tenga ni la menor idea de lo que era ya que debido a tantos sacrificios realizados, nadie solía acercarse por miedo a molestar a los muertos, no vaya a ser que se contraiga un espíritu. Lástima que Alex no creyera en tales mitos, sino hubiese ido a advertirle. De igual forma, no andaba en busca de amistades, por lo tanto mejor retomó su paso hacía los famosos Templos V, VI y VII.

   Cada uno de estos templos residía constituido por un basamento donde en la cumbre radicaba una especie de bóveda. Se decía que esta clase de arquitectura maya dictaba los orígenes de acorde a lápidas talladas y los tableros escultóricos los cuales relataban personajes, gobernantes o dioses. Para Alex esto se estaba convirtiendo en lo mismo de siempre; incluso con darle un vistazo al museo, mejor optó por quedarse afuera sentado entre el pasto.

   Otra vez más comenzaba a perder la cabeza; había empezado este viaje con grandes expectativas y al principio lo fue hasta que tanta familiaridad comenzó a desilusionarlo. No eran más que ruinas rodeadas de pastizales ¿Qué posiblemente podría aprender de estas piedras comunes?   

   Detestaba la religión y he aquí habitaba con más insistencia que nunca. En parte lo ponía malhumorado que empezó a darse cuenta que necesitaba de una fuerte caída para comprenderlo con imparcialidad.

   Alex echó un último vistazo conectando momentáneamente con aquella mujer hermosamente misteriosa. En seguida descendió su mirada decidiendo que era mejor ponerle fin no sólo a esta ciudad sino al resto del viaje. Había decidido regresar el carro a la agencia y a lo mejor tomar rumbo a Monterrey o al Estado de México para concentrarse en su posible nueva vida.

   Por tratar de irse en dirección opuesta a la mujer para evitar cruzarse con ella, se encontró con que no podía rodear hacía el área del estacionamiento. Aquella maniobra le había resultaba en un necesario y fastidioso retorno tras haber dado con un callejón sin salida.

   En eso una voz a su espalda parecía llamarle la atención. Alex se hizo el sordo y siguió alejándose por el camino equivocado.

   —¡Muchacho!¡Espera!

   Alex se detuvo asombrado por haber sido referido de tal simpática manera.

   —¿Muchacho? —cuestionó.

Al girarse se encontró justamente con aquella hermosa mujer que le había puesto el ojo hace un momento.

   —¡Vaya ibas tan de prisa!

   Alex le cedió un breve espacio para que recuperase el aire.

   —¿En qué puedo ayudarte?

   —Espera, dame un segundito —insistió sin todavía poderse recuperar.

   Alex desvió su atención hacia las esquinas, de por sí esto era incómodo para él.

   —Ok, todo bien —en plena armonía—. Olvidaste esto.

   En cuanto extendió la mano Alex detectó que se trataba de su llavero egipcio, el mismo que se había ganado cuando era un fiel e inocente infante asistiendo a la Iglesia del Séptimo Día.

   —Oh muchas gracias… —tratando de adivinar su nombre.

   —Rebeca

   Alex tomó el llavero y ella sujetó su otra mano para saludarlo. 

   —Alejandro —expresó con una sensata formalidad.

   —Perdona Alejandro —despegó la mano de inmediato—. Debo irme o se me irá el camión.

   Alex yacía tan embobado que se quedó parado en el mismo sitio con la mano estirada mientras observaba a Rebeca tratando de correr hacía el estacionamiento. Era una escena para reírse, pero tras tener el llavero en sus propias manos, simplemente decidió permanecer serio. 

  Al estar cerca de su carro, detectó a Rebeca sentada en pleno centro del estacionamiento semivacío. Por un momento estuvo a punto de girar la llave y meterse al carro para irse, mas no pudo hacerlo, necesitaba averiguar el misterio de su inesperada soledad.

   —¿Qué pasó con el camión?

   —No es obvio —dijo fingiendo una sonrisa—, no lo alcancé.

   Alex se sintió culpable.

   —¿Si no hubiese sido por el llavero, lo hubieras alcanzado, verdad?

   —Qué más da, por algo pasan las cosas, no te preocupes.

   —¿Estarás bien aquí, sola?

   —Siempre he estado sola, en serio, sé cómo cuidarme.

   Alex no le creyó ni por un segundo.

   —Si no me equivocó tardará horas en que llegué otro.

   —De hecho hasta mañana —reveló con sarcasmo—, posiblemente me vaya caminando o me quedé a dormir en alguna tumba, dicen que son cómodas.

   Lo dijo de una forma tan seria que Alex tuvo que preguntárselo en la misma sintonía. 

   —¿Lo dices en serio?

   —Sí —alargó con ternura—. No me mires así, en los viejos tiempos la gente así le salía.

   —Pero…

   —¡En serio! No me debes nada, pronto anochecerá, será mejor que te vayas a donde tienes que ir antes de que también se te haga demasiado tarde.

   Alex asintió y se dio la vuelta. La verdad del asunto es que no tenía a dónde ir, bueno si tenía antes de haber optado por mandar a volar su plan. Sin embargo, sabía que si se iba así nomás, no se perdonaría jamás el haberla abandonado.

   Ella había sacrificado su transporte por él, aquél llavero egipcio era muy importante por lo que lo menos sería regresarle el favor dándole raite. Era lo correcto.

   —¿Puedo preguntar a dónde vas? —reduciendo la voz conforme se acercaba.

   Rebeca comenzó a sentirse felizmente nerviosa.

   —¿Sigues todavía aquí?

  —Por favor ¿dime a dónde vas?

   Rebeca suspiró.

   —Calakmul.

   —¿Campeche?

   —Sí —torció los labios, anticipando una negativa.

   Para asombro de Alex, era justamente el lugar que seguía en su interrumpido itinerario. Tal parecía estaba a punto de retomarse.

   —Vamos pues —anunció al pensarlo con detenimiento.

   —¿En serio?

   —¿Qué esperas?—insistió Alex— ¡Sube al carro!

    Para su segundo asombro, Rebeca se levantó emocionada con su mochila y abordó el carro sin temor alguno de que fuese un asesino en serie. Por otro lado, Alex si andaba atemorizado sobre ese detalle, aunque la misteriosa mujer ya estaba adentro como para expulsarla.

   —¿No tendrás algo de comer? —rompió el hielo finalmente de media hora de silencio.

   Alex le señaló la cajuelita enfrente de su asiento. Rebeca la abrió descubriendo una barra proteínica. Velozmente la desenvolvió comiéndosela como si no hubiese comido en días. Luego miró alrededor dándose cuenta de que sólo yacía su maleta.

   —¿Tus cosas están en la cajuela?

   —¿Cuáles cosas?

   —Tu ropa, comida, gasolina…

    —Un par de barritas, un cambio a lo mucho y un galón de gasolina por si acaso.

   —¿En serio?

   —Me gusta viajar ligero, ya si ocupo algo uso la tarjeta.

   —Pues viene siendo tiempo de que la uses, te hace falta un sombrero ya que más negro no podrías estar.

   —Mira quién habla.

   —¿Qué? ¡Te molesta mi color de piel!

   —No, no quise decir eso.

   —Relájate sólo te vacilo.

   —Muy buena.

   —Pero de verdad necesitas un sombrero.

   —Más bien una pomada para calmar la comezón.

   Rebeca abrió su bolso y rápidamente le mostró un tubito.

   —¿Qué es eso?

   —Sólo póntela, no preguntes lo qué es, en segundos se te quitara y al paso de un día la hinchazón desaparecerá.

   Alex orilló el carro a la esquina para aplicarse la pomada. El tono amarilloso le dio un poco de ansía. No obstante, hizo caso a la indicación y en segundos, la sensación desapareció.

   —Gracias —retomando la carretera.

   —De nada, me da gusto que haya funcionado en ti.

   —¿Nunca lo habías usado?

   —¡Claro que sí! 

   Rebeca volvió a burlarse de él.

   —¿Cómo supiste lo del llavero? —indagó Alex tratando de inyectarle seriedad al ambiente.

   —Te andaba checando mientras andabas ahí solito sentado en el pasto. En cuanto te levantaste, como que noté que algo se te había caído.

   —¿Estabas lejos qué no?

   Alex esquivó una roca en medio del camino, procurando que ninguna llanta se le ponchara.

   —Dale gracias al sol, tu llavero brilló justo cuando descendía al pasto.

   —Oh interesante.

   —Entonces fui a agarrarlo, aprovechando está muy precioso, su forma, los colores.

   —Se trata de la bandera egipcia.

   —Lo sé, pensé en quedármelo, quería quedármelo —recalcó con malicia—, pero no hubiese sido lo correcto, era obvio que era importante para ti.

   —Lo es —Alex se identificó con su ética y por tanto decidió mostrar parte de sus sentimientos—. Lo vengo cargando desde que tenía seis años, lo mantengo cerca de mí, como un recordatorio, ya que mi sueño es viajar algún día a Egipto, caminar las parisinas, conocer la gran biblioteca del Cairo, escalar las Pirámides de Giza, explorar las tumbas, ver momias y hasta descubrir reliquias.

   —¿Y por qué no lo has hecho? —pensativa— ¿Qué es lo que te detiene?

   —No sé, quizás aún no estoy listo.

   —¿Será? —analizó con detenimiento— ¿Para que estés aquí? Yo diría que se debe a otra cosa.

   Alex echó un vistazo a las señales de la carretera, había algo inusual en su carril.

   —¿Qué te hace pensar que no soy de por aquí?

   —Vienes conduciendo en sentido contrario desde que entraste a Campeche.

   —¡Qué!

  Al instante Alex comprendió su mal presentimiento.

   —Tienes suerte que no te hayas topado con ningún carro.

   —¡O la policía! —histérico— ¡Por qué no me lo dijiste!

   —¿De dónde eres?

   —¡No me cambies el tema!

   —Relájate Alejandro, no pasó nada.

   Alex trató de apaciguar su nerviosidad mientras se posicionaba en la vialidad correcta.

   —Eres extremadamente tenso, por eso sé que no eres de aquí, bueno eso y tu terrible manejo. Eres un chico urbano, obvio, probablemente vivas cerca de la frontera, por tus costumbres y ropa digamos que por…

   —Tijuana —completó la oración.

   —Yo, Hermosillo.

   —¿Y qué haces aquí?

   —Lo mismo que tú —Alex se quedó pensativo—. Acaso no es obvio, nos lanzamos a la misión de descubrir de qué estamos hechos, de qué somos capaces de hacer y de donde venimos. No sólo de conocer sino de auto-descubrirnos para seguir adelante. Tener una noción de a donde vamos a parar y sobrevivir. Sobretodo sentir Alejandro, queremos sentir la vida y conectar.

   —Yo sólo quiero sentir el dinero de una buena jornada laboral para poder rentar una casa y comer.

   —Por eso decía, sentirnos vivos.

   —No es lo mismo.

   —Sólo te engañas a ti mismo.

   —No es cierto.

   —Y sigues mintiéndote Alejandro, cuándo vas a aceptarlo.

   —Tú todo lo endulzas con espiritualismo, destino o fe —comenzó a acelerar—. Así que no me hables de autoengaño.  

   —Desacelera un poco, quieres.

   Alex hizo caso a la advertencia.

   —No lo tomes a mal, yo sólo digo las cosas como son, tú tómalas como quieras.

   —Bien —contestó malhumorado.

   —En fin, sabes bien que tengo toda la razón.

   —Sigue soñando.

   Rebeca no pudo evitar volverse a reír de la pulcritud de Alex.

   —Entonces ¿te da miedo ir a Egipto?

   —Es una larga historia.

   —Es un largo viaje —revisó su reloj—. Si no me equivoco, nos quedan como dos horas, así que tenemos tiempo.

   —No es el momento —reiteró.

   —Nunca parece serlo.

   —No, me refiero a que primero quería explorar lo que había en mi país antes de hacerlo en otro. Sé mucho más de Egipto de lo que sé de México y no sé, quise darme la oportunidad de hacer algo al respecto. Además, al menos estaría aquí en mi propio país por sí algo me pasara.

   —Entiendo —sonrió—, ya somos dos.

— ¿También sueñas con ir a Egipto?

   —Teotihuacán —corrigió con desinterés.

   —La Ciudad de los Dioses —reveló el simbolismo detrás de la notoria ciudad.

   —La primera vez que la vi, andaba de paso con mis padres. Además en ese entonces era tan sólo una niña y de inmediato me enamoré de su estructura, de todo lo que representaba y por tanto me prometí que de grande estudiaría para volverme una arqueóloga y poder aplicar para una expedición o un trabajo donde no sólo me llevará a conocer esta ciudad sino quedarme a vivir dentro de esta.

   —Y ¿Qué pasó?

   —La madurez, ya sabes, uno crece bajo los lineamientos de la sociedad, aunque nunca me conforme.

   —¿En qué sentido?

   —Nunca me casé o tuve hijos, ni siquiera anduve de novia o zorra.

   —Ya veo —identificándose en cierta manera. 

   —No señor, estudié una Licenciatura en Artes y tras egresar me quedé dando clases en la misma universidad. Hasta que un día, al igual que tú, decidí que quería conocer verdaderamente aquél mundo del cual enseñaba con tanta pasión.

   —Vaya —Alex estaba anonadado—, por mi parte, yo estudié Sociología pero nunca la apliqué.

   —Como podrás darte cuenta, no somos tan diferentes tú y yo, por algo el destino nos puso en el mismo camino.

   —Yo no creo en el destino.

   —¿Tampoco en Dios, verdad?

   Alex no respondió.

   —Entonces ¿en qué crees?

   —En la cruda realidad.

   —Ateo hasta la muerte —se tentó el pecho—, oh Alejandro me partes el corazón.

   Alex trató de contenerse aunque realmente quería reírse del tonto gesto. 

   —Ateo gracias a Dios —bromeó al fin regresándole el favor. 

   —Podría ser.

   Alex se sorprendió de lo bien que ella lo tomó en lugar del típico resentimiento que experimenta cualquier cristiano al sentirse atacado.

   —No existe tal cosa.

   —Se sabe bien que hablar de religión siempre lleva a la guerra, así que no manchemos de sangre esta agradable conversación.

   —¿Agradable?

   —Así es Alejandro, una agradable conversación por una agradable persona.

   —¿Una?

   —Por supuesto, a estas alturas ya debes saber que no soy una diabla.

   Alex se soltó riendo antes de contrarrestarla.

   —¿Estás segura de eso? —retó—. Deberías verte en el espejo.

   —¿Por qué lo dices? —rápidamente sacó su espejo para mirarse.

   —Te está sangrando la boca.

Rebeca ahora era quien no paraba de reírse tras haberle entendido al chiste.

  —Debo dártela Alejandro, muy buena.

   —Tengo mis momentos.

   —Al menos te hice reír.

   —Me has hecho sentir toda clase de emociones, debo admitirlo, esta ha sido uno de los momentos más finos.

   —Adoro a los caballeros guapos.

   Alex despegó la mirada del volante para contemplar su belleza.

   —Y yo a las damas hermosas —dejándose llevar por la atracción.

   Inesperadamente Rebeca lo besó en la boca causando que Alex frenara de golpe.

   —Lo siento —expresó Rebeca congelando su sonrisa.

   —Yo también.

      Alex retomó la velocidad descartando lo reciente. Esto provocó una cierta vergüenza en Rebeca ya que su impulsividad no había brindado frutos.  

   —Oh, no por el beso —especificó Alex al verla incomodarse—, por haber frenado así.

   Rebeca recuperó su sonrisa aunque con ligereza. Tampoco quería verse tan fácil.  

   —Lo ideal sería no volverlo a hacer —detuvo ante su segunda calculada inclinación. 

   —Concuerdo —se detuvo Rebeca con carisma—. Sólo quería recoger mi barrita —señaló—, se me fue por debajo de tu asiento y no quiero te das una mala idea.

   —Oh entiendo —Alex dejó escapar un risita de nervios— ¿quieres que me orille?

   —No será necesario —sacó su mano revelando lo que restaba de su barrita—, pero gracias, me salvaste de lo hambreada.

   —¿En serio te gustó?

   Rebeca titubeó.

   —¿Tan mala está verdad?

   —Demasiado azúcar, me preguntó dónde está la proteína.

   —Lo mismo dije yo —coincidió con resentimiento—. Lo lamento, no tenías por qué comértela.

   —Hey, una chica tiene que comer.

   Alex regresó la mirada hacia Rebeca. 

   —Te invitaría a comer…

   —No te preocupes, no será necesario —le guiñó el ojo. 

   —Ok.

   Alex retornó la vista al frente, parecía que la lluvia se volvería a desatar. Acaso por esa razón no se le hacía prudente desviarse.

   —¿Te sientes bien?

   Rebeca comenzó a sentirse debilitada, al menos Alex la percibía de ese modo, principalmente por esos ojos de color lila, los cuales enamoraban a cualquiera quien los mirara directamente, por eso procuraba no concentrarse tanto en ese exótico par.

   —¿Son reales? —señaló con incertidumbre.

   —¿Qué cosa?

   Rebeca bostezó.

   —Esos ojos.

   —Son de mi madre —sonrió con delicadeza ya que la tristeza la cubrió—, la única en la familia que tenía ojos de color hasta que llegue yo.

   La lluvia comenzó a notarse en el vidrio. Alex redujo el nivel de velocidad sin importar que no hubiese ningún otro carro en la misma ruta. Preferible guardase un poco de distancia para frenar adecuadamente por si algo o alguien se les atravesaban.  

   —¿Te molestaría si me duermo un rato?

   —¿Segura? —incitó.

   —¿Por qué lo preguntas?

   —Podrías estar en presencia de un violador.

   —¿Eres un violador Alejandro?

   —Sólo digo.

   —En ese caso —se recostó—, provecho.

   Alex se quedó profundamente serio y confundido. Rebeca trataba de tragarse la risa.

   —¡Debes de estar bromeando!

   Tras finalmente revelarlo, ambos se soltaron riendo.

   —¿Provecho? —anonadado— ¡Quién dice tales cosas!

   —Ya ves, soy una de un millón.

   —No cabe duda.

   Rebeca se volvió a recostar en su asiento y ante el esfuerzo de mantener los ojos abiertos, fracasó con belleza.

   —Si quieres irte atrás, creo que estarías más cómoda, es más deja me detengo.

   Alex orilló otra vez el carro causando que Rebeca se despertara. Al abrirle la puerta del carro, Rebeca se vio en la necesidad de ser ayudada a recostarse en los asientos traseros donde al instante retomó el sueño. No tan fuerte como aparentaba, Alex infirió: ¿qué hubiese sido de ella sino la hubiese ayudado?

   Con suma cautela, cerró la puerta para no despertarla, sin embargo, algo entre los arbustos atrajo su atención. Era como si una rama se hubiera quebrado justo detrás ¿Será que había alguien observando? No sabía en lo que pensaba ni por qué había decidido hacerlo, si por el fuese, ya se hubiera puesto en marcha hacía Calakmul.

   Con extrema mesura dio cada paso, tratando de no pisar tan fuerte para no quebrar ninguna rama u hoja. Para su fortuna, la llovizna había cesado momentáneamente pero dada la naturaleza impredecible del clima, no tardaría en volverse a desatar.

   Al rodear los arbustos, algo salió inesperadamente disparado. Del susto Alex dio al suelo y del miedo comenzó a arrastrarse de regreso al carro. No sabía explicarlo, parecía un animal, era negro, grande y tenía cuatro patas. Podría tratarse de un perro cualquiera aunque no hubo ladrido que se lo garantizara.

   Por varios minutos se quedó recostado con las piernas y brazos cruzados y los ojos bien cerrados. Tenía miedo de que si los abriera tendría a aquella misteriosa bestia en frente de él, listo para devorarlo. Con claridad se notaba que Alex no estaba acostumbrado a salir. Al sentir la fresca llovizna en su rostro, abrió otra vez los ojos encontrándose con que no había nadie ni algo esperándolo.

   Alex se puso de rodillas y suspiro de alivio, regresó la vista al vehículo encontrando a Rebeca todavía dormida. Alex suspiro de alivio. Por lo menos nadie lo había visto para contarlo. Es más, en cuanto subiera al carro, lo descartaría para siempre.

Las Pirámides Adyacentes

   Alex condujo cuidadosamente por un sendero reducido en medio de lo que parecía una selva. Rodeado de árboles espinosos, la vista sólo abarcaba la carretera la cual se curvaba con ligereza conforme se adentraba a la reserva de Calakmul. El acceso sólo era a través de los servicios de un campamento situado cerca.

   —Listo, llegamos —anunció Alex con delicadeza, apagando el motor.

   Rebeca abrió los ojos y extendió las manos con lentitud.

   —Estás segura de querer hacer esto ¿no pareces haber descansado bien?

   —No te preocupes, dormir bien no se me da.

   —¿Quieres agarrar algo de desayunar?

   —No tengo hambre.

   —Deberías comer algo, una manzana.

  —Ahora que lo mencionas, traigo un par de guayabas en mi bolso, me comeré una si tú te comes la otra.

   —¿Realmente tengo alternativa?

   —Tú empezaste.

   —Dámela pues —Rebeca abrió su bolso para sacar las guayabas—, aunque debo advertirte que no me gusta.

   —¿Ya la has comido?

  —No.

   —Entonces cómo puedes decir que no te gustan.

   —Supongo que hay una manera de saberlo —con tono de enfado.

   —Ese es el espíritu.

  Rebeca le entregó una guayaba tan madura que Alex disfrutaba en absoluto silencio para no darle el placer a su invitada.

   —¿Y qué tal?

   —Creo que están un poco pasaditas.

   —Eres un terrible mentiroso.

   —¡Mentiroso yo! ¡Tú ni siquiera le has dado una mordida!

   —Es que llevo meses cargándolas en mi bolso y quería primero cerciorarme de que estuvieran buenas.

   —Entonces soy tu conejillo de indias, qué bien.

   Tras reírse, Rebeca acompañó a Alex a desayunarse la guayaba con un poco de agua que les quedaba en sus botellas. 

   —Deberías de cubrirte la cara.

   —Ya para qué —mencionó Alex mirando la rojez a causa del sol.

   —Podría ser peor.

   —Con este clima nublado, lo dudo.

   —Al menos ponte bloqueador.

   Rebeca sacó de su chamarra un frasco y se la ofreció a Alex.

   —Pareces mi tía.

   —Lo tomaré como un cumplido —sonrió con ligereza.

   —Deberías.

   Alex detectó su sonrojes en aquella piel morena. 

   —Entonces si existe color en tu piel después de todo.

Ella lo golpeó.

   —Eres demasiado malo para ser cierto.

   —Te encanta —tomó la crema y se la colocó alrededor de su cara, brazos, cuello y manos—, no lo niegues.

   Ante aquel accidental coqueteo, Rebeca se mantuvo callada. Alex reaccionó del mismo modo al darse cuenta que inconscientemente estaba cruzando una línea que no quería cruzar en primer lugar.

   Al salir del carro, Rebeca se encontró con algunos compañeros del tour, quienes se encontraban esperando al guía contratado. En seguida una de las muchachas la reconoció y se dirigió hacia donde estaban. Ignorando la presencia de Alex ante su desconocimiento, esto no lo molestó puesto que detestaba los protocolos de bienvenida entre extraños. 

   —¡Dónde andabas metida! ¡Creímos que te habías perdido o regresado! ¡Aunque fue más bien lo primero! —la supuesta amiga de Rebeca le echó ojos a Alex en señal de cachondeo. Alex sólo echó la vista hacia otro lado.

   —Gracias por tu seria preocupación —burlándose de su hipocresía—, estoy sana y salva.

   —Entonces… —desviando su enfoque hacia el desinteresado Alex mientras se alejaba para reunirse con su grupo—. Te esperamos allá —dándolo por afirmado.

   —Lo dudo —contrarrestó en susurro.

   —Pensándola bien —volteó a mirar a Alex—, ya me cansé de estar rodeada de hipócritas, idiotas, ignorantes como se les llame —esperó para reacomodar sus ideas—. Mejor lo haré por mi propia cuenta.

   —Excelente, bien por ti.

   Alex dio la vuelta entendiendo a lo que se refería, de igual forma tenía que regresarse a Veracruz para devolver el carro y retomar una forma de ganarse la vida.

   —Alejandro —lo detuvo—, me preguntaba si quisieras acompañarme. Después de todo, ya estás aquí, qué daño habría en distraerte otro rato.

  Alex notó una desesperanza en su sonrisa.

   —¿Segura?

   —Si estuviera en tu lugar, estaría mortificada de decir sí

   —Si fuera yo mismo, también lo estaría

   Rebeca sonrió.

   —¡Qué diablos! ¡Vamos pues!

   —Oh, sólo espera ¡No te vayas! —Rebeca corrió al camión para extraer de su interior un sombrerito gris con un listón negro alrededor.

   —¿Y esto?

   —Para ti, como un pequeño obsequio por tu caballerosidad.

   —Ni en mil años.

   —Por fa.

   En eso comienza a lloviznar.

   —Ya ves, hasta el clima quiere que te lo pongas —insistió—, no me rompas el corazón.

   —Ahí donde lo veo, eres una pequeña pinocha.

   Alex se puso el sombrerito sintiéndose aventurero por la primera vez en su juventud.

  —Hola extraño —Rebeca le guiñó el ojo.

   Tras verse en el espejo, Alex se entusiasmó ante lo genial que se veía con ese sombrerito en conjunto con su chaleco de piel negro.

   —¡Tenías razón! ¡Está sensacional!

   —Qué bueno que te gustó, nomás que no te vea Jaime.

   —¿Quién es Jaime? —frunció el ceño.

   —El dueño del sombrero.

   —¡Te lo robaste!

   —Casi ni lo usa, además a ti se te ve mucho mejor, en serio. No puedo dejar de verte y debo hacerlo porque si no me arrojaré a tus brazos…

   —No es gracioso —a punto de quitarse el sombrero—, debes regresarlo.

   —Es un imbécil, no se lo merece.

   —Bueno, de imbécil a imbécil —complementó ya que lo menos que quería era desprenderse de su nueva reliquia.

   —Ya ves —insistió—, era parte del destino

   —Y justo cuando me estaba llenando de expectativas.

   —Cariño, mejor que se acabe la magia horita que después.

   —¿Después de que me mates?

   —O podría ser viceversa, nunca se sabe.

   —¿Qué opinas si lo averiguamos? —susurró Alex con un gestor seductor.

   —Bien —le retribuyó con un imprudente toqueteo—, conozco el camino.

   —En ese caso te sigo.

   Alex se arriesgó a realizar el recorrido con ella, sin importarle la llovizna que rociaba a sus alrededores. Tras pasar el letrero de bienvenida, Alex recogió un par de bastones de madera entre la tierra húmeda y le dio uno a Rebeca y el otro se lo quedó para sostenerse entre las piedras mojadas.

La entrada consistía en un rocoso sendero desnivelado, con la ayuda del bastón apenas se podía caminar ya que los charcos de lodo estorbaban. Alex envidiaba las botas de Rebeca, no le importaba que fuesen femeninas, bueno al menos su sombrerito casual lo cubría de la lluvia.

   —¡Cuidado!

   Sostuvo Alex a Rebeca quien estuvo a punto de ser consumida por la selva al no haberse fijado en la roca emplastada en su camino. Otro de los riesgos era que había plantas y troncos entrecruzados, no quedaba más que rodearlos con cuidado. Tampoco las plantas eran de fiarse y mucho menos si dieran con unas hiedras venenosas.

   Al atravesar la selva, se encontraron con una de cientos de estelas porosas que comunicaban a una decena de escalones con dirección a la gran plaza. Rebeca admiró la figura tallada antes de proceder a la primera de varias cimas edificadas.

   —Bienvenido a la reserva de la biosfera de Calakmul, setenta kilómetros cuadrados con más de seis mil construcciones. El biólogo Cyrus Longworth lo registró en 1931, el mayista Sylvanus Morley lo exploró en 1932 y William Folan comenzó a excavarlo en 1982 con ayuda de la Universidad de Campeche, llegando a la conclusión de que pertenecía al llamado Reino de la Serpiente.

   —¿Creí que los mayas nunca estuvieron unificados?

   —Nunca lo estuvieron, todo se basó en redes de influencia.

   —Economía y política. 

   —Así es.

   Ambos contemplaron el impactante panorama.

   —La Ciudad de las Dos Pirámides Adyacentes —codició Rebeca.

   —Ya veo a lo que te refieres, pero que no realmente significan montículos.

   —Es lo mismo.

   —Por supuesto que no.

    —Oh, bueno que le vas hacer.

   Alex sonrió mientras Rebeca se adelantaba a la Gran Plaza rodeada de cinco épicos complejos. Esta Gran Plaza servía asimismo como reloj de sol. Aquí se fusionaban las fuerzas sociales, políticas y religiosas de aquella época.

   —Al norte tenemos la Estructura VII, al noroeste la Estructura VIII, al oeste la Estructura VI, al sur la Estructura II y al este las Estructuras IV y III.

   —No te olvides de la Estructura V —señaló Alex—, el enlace de los dos sectores de la plaza.

   —Cierto —titubeante.

   Alex se rió ante el descuido narrativo de Rebeca.

   —Oh sólo cállate.

   Ambos se dirigieron hacia los altares en la Gran Plaza.

   —Sorprendente este simbolismo de poderío.

   —Más bien, de muerte o asesinatos —corrigió Alex.

   —No sólo era un espacio para sacrificios y convocar a los dioses, Alejandro, hacían también eventos constructivos con el objetivo de reforzar los linajes de poder.

   —Por eso decía, muerte o asesinatos.

   —Eres imposible —replicó. 

   —Hey, si a ti te emociona la burocracia, adelante soy todo oídos.

   Alex hizo lo opuesto y se tapó los oídos. Rebeca tomó esta ironía como una broma ya que era demasiado encantador para enojarse con él. 

   —Se dicen que son alrededor de quince sacbés

   —¿Sacés? —repitió con error— ¿Qué son sacés?

   —Sacbés —pronunció con perfecta articulación—, significa camino blanco, se tratan de vías de cemento delineadas por bloques de piedra labrada que se enlazan por toda la ciudad. Llegan a tener una altura de casi ochenta centímetros. 

   Rebeca decidió acortar el recorrido yéndose hacía el estrecho de la Estructura II, la más relevante de las presentes por tratarse de la más alta, cerca de los sesenta metros. Indudablemente sería un maravilloso sitio para descansar en compañía del entero panorama de Calakmul.

   A simple vista, la fachada no parecía tan inmensa porque desde ese ángulo no se podía observar la cima. No obstante, era engañosa ante los ojos frescos. Por tanto Alex y Rebeca decidieron ascenderla deteniéndose en la segunda terraza ante una sugestiva estela rojiza con varios rostros desfigurados. Para eso, habían tenido que dejar sus bastones en la superficie.

   —¡Es la estela número cuarenta tres! vinculada con esta Estructura II, data del año 514, se supone que mediante una frase hace referencia a…

   —K’uhul Chatan Winik —complementó Alex—, persona divina de chatan —Rebeca se quedó con la boca abierta—. En resumen los mayas usaban estas hermosas rocas para describir sus ascensos al poder de sus señores, los matrimonios, guerras, rituales, etc., etc.

   —¿Sabes de historia maya?

Alex asintió con elegancia.

   —Haber maestro, ilumíname —lo retó.

   En eso Alex metió su mano a uno de sus bolsillos sacando una lamparita.

   —¿Qué estás haciendo?—cuestionó al sentir la luz clavada en su mirada.

   —¿Dijiste que te iluminara, qué no?

   Rebeca volvió a reírse por la milésima vez quitándose en el proceso aquella lámpara con un golpe. Al colocarse en lo alto de la fachada, visto de ese modo desde la superficie, se podía percibir la Estructura VII oculta entre la intensa vegetación. La sorpresa fue descubrir varios pasadizos los cuales revelaba que todavía faltaba mucho camino para llegar al pináculo.

   —No mentían cuando decían que medía más de cuarenta metros.

  —Tú puedes Rebeca —la ayudó a pasar al siguiente nivel—. Sólo respira y no pienses.

   —Pensar no es lo que me detiene, sino el dolor.

   —En ese caso, te recomiendo mantengas la vista abajo.

   —¿Creí que la regla era nunca mirar abajo?

   —Pues en esta ocasión tendrás que hacer una excepción.

   En cuanto se puso de pie, Rebeca observó que hacía falta un buen tramo para llegar al auténtico pináculo.

   —¡Oh mierda! —madijo por la primera vez.

   —Te lo dije.

   —Por algo se le refiere como el montículo más alto de Calakmul.

   —¿Montículo? —Alex le hizo saber su supuesto error.

   —Oh sólo cállate y ayúdame a subir.

   En períodos Alex se adelantaba para probar el terreno y conocer parte de las ruinas, Rebeca se encontraba tan agotada que en su mente sólo había un objetivo y era llegar a la cima a como diere lugar, entre menos distractores, mejor.

   Alex solía apoyarla al ofrecerle agua o extenderle su mano para ayudarle a impulsarse a la siguiente plataforma debido a que algunas estructuras yacían anchas y bastante declinadas.

   —¡Felicidades Rebeca! —reveló Alex con satisfacción—. Has llegado exactamente al punto más alto de todo Calakmul.

   Está vez Rebeca rechazó el apoyo de Alex y se puso de pie con sus propias manos.

   —¡Asombroso! —expresó exhausta y boquiabierta.

   Para su enorme sorpresa había un árbol justo en la esquina que impedía el vistazo en su total capacidad, a lo mucho era un giro de trescientos grados. En definitiva, si se encontraban justo en el centro de la reserva; un círculo forestal los rodeaba seguido de una enorme capa de cielo blanco, con un horizonte amarillezco y unas cuantas brisas blancas refrescando el ambiente.

   —¿A qué horas dejó de llover? —preguntó Alex sin haberse dado cuenta.

   —No tengo la menor idea, Dios esto es grandioso.

   —¡No lo metas en esto!¡No tuvo nada que ver!

   —Si crees que me voy a poner a pelear en medio de esta majestuosidad, estás demente.

   —Mira quién habla.

   Rebeca se puso en pleno borde, observando la enorme altitud hacía el suelo.

   —Alejandro —lo llamó— ¡Ven, acercarte!

   —Yo estoy bien aquí, muchas gracias.

  Rebeca descuidó su vista de enfrente para concentrarse en su leal compañero.

   —Después de haber escalado esta monstruosidad ¿en serio te dan miedo las alturas?

   —No es el miedo a la altura Rebeca —corrigió con elocuencia—. Es el miedo a caerme.

   —Ay vamos, no te vas a caer.

   Alex continuó inmovible en el mismo punto.

   —¡Alejandro! —insistió con un tono regañón—. Vienes por tu cuenta o yo misma te traeré de los…

   Ante el repentino esfuerzo en su voz, una de sus piernas se medió dobló y ante la alerta de una posible caída, Alex corrió a su rescate tomándola de la mano e impulsándola inmediatamente hacía enfrente.

   —Lo que tengo que hacer para llamar tu atención —Rebeca resopló.

   —Si te hace sentir cómoda —respondió Alex recuperando su aliento—, te ha funcionado bellamente.

   —¿Qué opinas si mejor nos sentamos?

   —Rebeca —puntualizó—,creo que ha sido lo más cuerdo que has sugerido en todo este viaje.

   Se sentaron enfrente de la Estructura VII con la Estructura I en el otro extremo. El aire era más fresco en esa altitud y rosaba asimismo con mucha fuerza. Rebeca ligeramente se recargó en el hombro de Alex y con sus manos un poco debilitadas, tocaba parte de la roca acabada.

   A lo lejos se podía escuchar una especie de pelea entre la fauna. Entre los distintos rugidos o chillidos, los monos predominaban. Esto sustrajo unas inocentes risitas en ambos al concebirlo como cualquier rito de apareamiento.   

   —¿Y trabajas?

   —Solía.

   —¿En dónde?

   —En El Colegio, un instituto federal a cargo de investigaciones migratorias, allá en Tijuana.

   —Has de haber sido importante —se despegó de su hombro.

   Alex se rió con sarcasmo.

   —Sólo era un simple revisor, un peón dispensable como en cualquier tablero de ajedrez.

   —¿Qué revisabas?

   —Información, datos, estadísticas… más que nada sobre las encuestas de migración en las fronteras como en otros países colindantes al nuestro, realmente es aburrido hablar de ello.

   —¿Qué fue lo que pasó?

   Alex tomó un respiro antes de responder.

   —Me acorralaron, llego un momento en que no me dejaban trabajar a gusto, tanto tiempo desperdiciado en juntas innecesarias, injusticia, corrupción, alianzas, desconfianza, cada vez saturados de trabajo, actualizaciones y ningún aumento o tan siquiera bono.

   —¿Cuál fue el punto de quiebre? —indagó—, pareces un buen trabajador, probablemente lo fuiste ¿Cuánto tiempo estuviste?

   —Diez años.

   —Ya ves, tuvo que haber un gatillo que te pusiera justo en la mira.

   —El cargo de Coordinador se había abierto y pese a haber enviado mi currículo vitae, no me llamaron siquiera para una entrevista. 

   —Y quien entro, entró así de la nada —siendo lógica.

   Alex asintió.

   —Déjame adivinar, era un viejo prepotente.

   —Una maldita perra —Rebeca soltó una carcajada—. Sin ofender, claro. 

   —Oh no me ofendes, para nada. Era de esperarse, es típico, en esa clase de instituciones federales siempre tienden a anidar los corruptos, los burócratas, los prepotentes e inhumanos. Se creen tan diferentes de nosotros, pero en realidad no lo son y cuando se dan cuenta de ello, ya es demasiado tarde. Pero mientras tengan a alguien a quien mangonear, su ego seguirá alimentándose hasta el punto que se les acabe, y créeme que sucede cuando menos se lo esperan. A gran diferencia de nosotros, quienes siempre sabemos cuándo terminara.

   Rebeca le guiñó con un ojo. 

   —Sabes, por un tiempo me hicieron creer que yo era el problema, que yo me lo imaginaba, sólo buscaba justicia, igualdad, que nos trataran de la misma manera. No todo era dinero, tampoco trabajo. Era hacer las cosas bien y ser recompensado adecuadamente por ello y más cuando iban sacrificios de por medio. Traté de luchar, traté de dar mi máximo esfuerzo pero nunca fue suficiente.

   —Nunca lo iba a ser —agregó Rebeca.

   Alex aguardó unos segundo para tomar aire.   

   —Al final mis compañeros no lo vieron de ese modo, al final, fracasé y no tuve alternativa que renunciar aunque me doliera en el alma.

   Alex trató de tragarse su dolor, a punto de llorar pero en ningún momento se permitió hacerlo, mucho menos en presencia de Rebeca a quien comenzaba a estimar de forma inexplicable.

—Si me preguntas a mí, ellos fueron los tontos, Alejandro, tuvieron la oportunidad de hacer un cambio y no lo hicieron. Si me preguntas, están porque quieren estarlo. Peones del capitalismo, zorras o víboras, seguimos siendo siervos después de tantas décadas. Hacemos ciegamente, cuestionamos en la oscuridad, callamos porque creemos que no tenemos derecho a merecer algo mejor y sobretodo nos devaluamos a nosotros mismos, nuestro esfuerzo, trabajo, sacrificios y hasta a nuestros propios compañeros cuando dependemos más de ellos.

   —Así es Rebeca.

   —Llámame Beca.

   —Alex.

   Cada uno se extendió la mano para oficializar la relación.

   —¿Alex y Beca?

   —Cuatro letras, mismas vocales, en exacto orden alfabético.

   —¿Sigues sin creer en el destino?

   —Siempre.

   —¡Qué romántico!

   Esta vez Alex se acercó para besarla, Rebeca no mostró resistencia alguna.

   —Me gusta —concluyó Alex tras besarla.

   —¿Alex y Beca o el beso?

   —Ambos.

   —Perfecto.

    Alex y Beca se levantaron de las incomodas ruinas y descendieron cuidadosamente hacía la superficie. Esta vez, Alex no despegó la mano de su compañera, en ocasiones se la apretaba de más, en otra ella lo hacía. De igual forma, ninguno de los dos se quejó al respecto.

   —No siempre fui maestra de arte sabes, también me despidieron, para ser honesta —pausó para recuperar su aire porque la bajada al siguiente nivel había estado bastante inclinada—. Siempre me quisieron afuera, políticas de enseñanza, el distanciamiento entre alumno y profesor y esas cosas. En resumen, terminé trabajando como pastelera con mi mejor amiga, bueno asumía lo era hasta que me cansé de hacer todo el trabajo. Te estoy hablando de poco más de un año. Llega un momento en que simplemente no puedes soportar tanta porquería. Lo siento si suena brutal, pero es cierto, llega un punto en que te hartas y mandas todo al demonio.

   —¿Qué fue exactamente lo que te desmotivó?

   —¿En lo de la enseñanza o la pastelería?

   —Las dos cosas.

   —Lo de la enseñanza, me redujeron las horas, de tener cinco clases a la semana, me bajaron a tres, dos y uno. Un maestro no gana nada bien, así que decidí mejor tomar la propuesta de asociarme con Janeth. El acuerdo era que yo abriría y ella cerraría, para así en las tardes yo hornear y en las mañanas ella hacer las compras. Pero desde el primer día, empezó a darme infinidad de excusas, su ex marido, su papá, su hija, su amante, novio o lo que fuese, y por tanto me quedaba hasta el cierre a diario. Los fines de semana, me la pasaba como loca horneando y lo peor era que no recibía ningún quinto, todo salía de mi bolsa porque habíamos acordado que el primer mes sería pura inversión, no sueldos. 

   —Suena terrible.

   —Lo fue, hasta que tuve el valor de confrontarla y no le quedó más que contratar a su propia mamá de quien luego me enteré que era puras pérdidas porque ante su ausencia, solía comerse los productos.

  —¡En serio!

   —Hay no la podía culpar, yo era una excelente repostera, lo aprendí de mi tío —guardó silencio por unos breves segundos—, que en paz descansa —desvió la vista hacía una de las edificaciones en el norte—. Yo, la verdad, no lo lamento, que bueno que sucedió, lo viví y aprendí. Dios no nos da más de lo que no podemos manejar.

   Ante la mención de Dios, Alex despegó su mano forjándose un inevitable resentimiento.

   —¿Porque te esfuerzas tanto en ser ateo?

   —Primero maestra, después pastelera y ahora psicóloga.

   —No necesito serlo para saber que algo te molesta.

Alex comenzó a alejarse.

   —Espera Alex —lo detuvo tomándolo de su brazo— ¿Quieres hacer algo loco?

Ante su contagiosa sonrisa, Alex acompañó a Rebeca hacía la entrada subterránea de la Estructura II, la cual se encontraba censurada para el público.

   —¡Estás loca! ¡No debemos meternos ahí! 

   —Lo sé —ingresó sin vergüenza alguna— ¡Vamos!

   —¡Está prohibido! —miró a su alrededor en busca de un solo custodio que le hiciera el favor de detenerlos—. ¡Alguien podría vernos y quizás hasta meternos a la cárcel!

   —En ese caso —susurró—. Te recomiendo que te apures.

   —No lo haré —se mantiene firme.

   —¿Qué es lo peor que puede pasarnos?

   —Veamos ¿qué es lo peor que nos puede pasar? —se cruzó de brazos para indagar en una justificada resolución—. Que se derrumbe la edificación y nos quedemos atrapados por toda la eternidad.

   —Eso nunca pasara Alex —no soportó lucir su carcajada—.  Relájate melodramático. Mira, si esto de verdad llegara a derrumbarse, te aseguro que no duraremos ni un día; con el oxígeno excluido y la falta de comida, agua y esas cosas, estaremos muertos en menos de una hora y ni cuenta nos daríamos.

   —Oh—siendo sarcástico—, eso me hace sentir relajado.

   —Campeón, esto es una vez en la vida.

  Alex se mantuvo enganchado a su razonamiento mientras Rebeca mantenía su mirada fija en él, esperando tanto su aprobación como iniciativa. Vaya que aquella mujer era insistente y sumamente valiente. Qué más le quedaba a Alex, siempre había soñado con hacer algo loco, que mejor que esto.

   —Sé que me voy a arrepentir —finalmente expresó conteniendo su temor ante el posible horror pronostico.

   —Excelente —tomándolo de la mano— vamos.

   Lentamente Rebeca lo condujo al túnel subterráneo del cual se enontraba amurallado de bloques de piedras. Los investigadores aseguraban que ahí yacían los restos de las habitaciones de los gobernantes. 

   —Dicen que en el centro hay una cámara funeraria con los restos de Garra, uno de los antiguos gobernantes de esta civilización.

   —¿Por qué no me sorprende?

   Al dar la curva, se encontraron con un pasillo negro a causa de la ausencia de luz.

   —¿Y tu celular? —preguntó Rebeca al sólo extraer el suyo de s bolsillo.

   —No traigo.

   —¡Cómo que no traes!

   —¿De verdad quieres discutirlo aquí?

—Sólo usa esa lamparita que traes, espero y por lo menos aluce o algo.

   Alex comenzó a respirar abruptamente conforme se adentraban a la oscuridad. Era mera suerte que cargará con esa lamparita, en cierta manera agradecía que estuviese añadirá a su llavero.

   —Respira con lentitud Alex, no pasa nada.

   Alex no se atrevió a contestar, el laberinto lo tenía bastante nervioso hasta que en definitiva egresó a una espaciosa habitación adornada con columnas de madera y unas cuantas estelas entre las paredes colapsadas. A su lado derecho, había unas escaleras que ascendían al segundo nivel de las cuales concluían en varios conductos cuyo único modo de atravesarlos era gateando.

   Si Rebeca no hubiese aluzado con su celular, cualquiera de los dos se hubiera regresado al primer nivel a consecuencia de una peligrosa apertura que yacía cerca de ellos.

   Sin temor alguno, Rebeca se puso de rodillas y comenzó a gatear entre las rocas que se encontraban en uno de los reducidos laberintos. Alex trató de seguirle el paso, incluso se puso de rodillas y se acostó en el suelo enterregado para primeramente arrastrarse. Al ir por la mitad, la estabilidad en sus manos comenzó a traicionarlo, Rebeca se dio cuenta de ello cuando la luz detrás de ella comenzó a parpadear en todas direcciones.

   —¿Alex, estás bien?

Ante la nerviosidad, Alex comenzó a perder el equilibrio.

   —¿Qué está pasando allá atrás? —inquieta e insistente— ¡Alex, por favor dime!

   En ese instante, Alex comenzó a escuchar voces cuyo idioma no lograba reconocer. Esto a su vez le ocasionó una inexplicable y terrible sensación que lo ponía a merced de su pasado, un pasado que él mismo había bloqueado para poder sobrevivir.

   —¡Alex! ¡Me estás poniendo nerviosa!

   Ante aquella adrenalina y desesperación fluyendo por sus venas, Alex se echó en reversa, abandonando de inmediato a Rebeca. Por ponerse de pie al instante, se golpeó con el muro mas no le importó, de hecho ni lo sintió debido a su sangre hirviente.

   Corrió lo más pronto posible, intentando encontrar la salida. Accidentalmente soltó la lámpara aferrándose a una de las esquinas para tratar de silenciar aquellas voces malignas que amenazaban con desatar sus peores pesadillas. 

   —Tranquilo Alex —Rebeca lo alcanzó y en su proceso se acercó con cautela—. Respira hondo.

   —¡No me toques!

   —Confía en mí, ven, dame la mano, te guiaré hacía la salida.

   —¡No puedo! —tapándose los oídos.

    —Está bien, mantén tus orejas tapadas y los ojos cerrados, concéntrate sólo en mi voz y en mi mano, confía, un paso a la vez, vamos.

   Alex hizo caso a la sugerencia de Rebeca y sólo enfocó su atención hacía aquella voz y manos delicadas de las cuales después de diez minutos lo condujeron de regreso al exterior.

   —Listo, ya puedes abrir los ojos.

Aunque ya no era necesario que se lo dijera, Alex podía sentir no sólo la luz en su rostro sino la frescura del aire alrededor de su cuerpo.

   —Lo siento —comentó en voz penosa regresándole el sombrerito que se le había caído al momento de pegarse en la cabeza.

   —Será mejor llevarte al camión, no vaya a volver a dejarte

   —Sí, tienes razón —expresó Rebeca con melancolía.

      El regreso al campamento se dio de manera silenciosa, incluso para el placer de ambos.

   —¡Esto fue divertido!

   Alex no respondió ante el sarcasmo espontaneo de Rebeca.

   —¿Todavía no es gracioso?

   Alex siguió sin responder, no que estuviera enojado sino su mente se encontraba todavía nublada por los pequeños vistazos al terrible pasado.

   En definitiva su camión se encontraba a unos cuantos minutos de partir.

   —Cuídate —expresó con frialdad.

   —Igual.

   Rebeca comenzó a alejarse tratando de no llorar.

   —¡Espera Beca! —reveló Alex tras centrarse en la actualidad—, por favor sólo espera.

   Rebeca obedeció y volteó su frágil mirada para conectar con la vulnerabilidad disimulada de Alex.

   —Quizás nunca podré explicarte lo que pasó allá adentro… 

  —Oh, no tienes por qué… 

   —Déjame terminar, quizás nunca podré explicártelo, pero en este momento me gustaría que te quedarás conmigo y continuemos el resto de este viaje, juntos. 

   Rebeca regresó la mirada al camión ya guardó un breve segundo en silencio del cual Alex lo sintió como una hora torturante. De nueva cuenta Rebeca regresó su mirada, concentrándose esta vez en sus comunes ojos de color café..

   —¿A dónde pues?

   Alex suspiró con profundo alivio.

Amanecer en la Antigüedad

   Era de madrugada cuando Rebeca decidió despertar a Alex para que la acompañase a la ciudad amurallada en la Riviera Maya, junto a la costa del Mar Caribe. Alex probablemente pensó en que estaba loca al igual que él para haberla seguido, ya que afuera seguía estando de noche. La única luz presente era la artificial, ni siquiera había luna o estrellas para acompañarlos.

   Alex se dio un medio baño ante la ausencia de agua caliente, lo bueno de despertarse al instante con la corriente fría. Esto lo hizo abrigarse de más: suéter, el clásico pantalón ya que odiaba usar shorts, una chamarra que había optado por comprar en la plaza comercial cercana en caso de lluvia y finalmente unas botas para que las plantas no lo rasgaran en los tobillos.   

   El trayecto a la entrada de las ruinas de Tulum era de un kilómetro y se podía hacer a pie o tomando un tren local. Lamentablemente era demasiado temprano por lo que no había transporte, igual no fue problema porque decidieron caminar, aunque en un profundo silencio. Alex parecía recuperar el sueño ante la insistencia de que se tomase un café rechazado en múltiples ocasiones.

   En una de esas casi se le cae encima de ella por andar acercándoselo a la nariz, esto despertó una grata sonrisa en Alex. Finalmente tras varios intentos decidió darle un pequeño sorbo a su vaso, aunque lo encontró demasiado azucarado.

   —¿Quién te viera ahora? —bromeó Rebeca—. Primero no lo querías y ahora no te lo quitas, es más, fue lo primero que hiciste antes de bañarte ¿no me digas que hasta te duermes con eso?

   —¡Hey me gusta! ¡Así que déjame en paz! —Alex defendía su sombrero—. Tú tuviste la culpa, si ya te olvidaste.

   —Ahora que lo pienso.

   —¿Apoco piensas?

   Rebeca le dio un amistoso golpe en su hombro.

   —Te pareces a…

   —¡No lo digas! —la interrumpió de inmediato—. Nunca seré como él.

   —Y no tienes que serlo, con que seas tú, eso es lo más importante.

   —Gracias —expresó Alex sintiéndose halagado.

   —¿Y le temes a las víboras? —susurró Rebeca desatando su malicia.

   —¿A las arañas? —reveló con dinamismo—¡Corro cómo no tienes idea!

   —De niña me encantaba agarrarlas de las patitas, hasta que una se me escapó por la mano y se me metió por el suéter.

   —Ha de haber sido terrible.

   —Así es, mi primera violación —Alex no supo que pensar—.Ahí mismo deseé que me matara y…

   —No te aguantas Rebeca, a simple vista pareces una tierna princesa pero en vivo y directo eres una pequeña diabla.

   —La madre de las Brujildas para ser exacta.

   —Me encanta eso de ti, no eres como las demás, eres esa exquisita, erótica…

   —¿Erótica?

   —Exótica quise decir, e inimaginable belleza de la cual nunca creí algún día encontrar. 

   —Igualmente Alex.

   Ambos compartieron una nerviosa sonrisa.

   —Y conste que te estaba comparando con la chica inglesa aristocrática de los videojuegos —especificó Rebeca destrozando el cumplido.

   —¡Sácate de aquí!

   Ante su cruel comparación, Alex empujó a Rebeca de forma abrupta que ella mismo se quedó estupefacta en el buen sentido, sentimiento del cual Alex malinterpretó sintiéndose apenado por su inconsciente acción. 

   —Perdona, no quise.

   —¡Esto es guerra!

   Rebeca se le trepó encima, eran los únicos en el sendero en plena madrugada por lo que no sufrían de vergüenza conforme se dirigían a los prolongados escalones que daban con el Parque Nacional de Tulum.

   Primeramente se cubrieron momentáneamente en una campiña de la ligera llovizna. Una vez concluida, subieron los escalones donde Rebeca requirió de la ayuda de Alex porque comenzó a sentirse agotada. Al igual que Alex, carecían de condición física. Tan siquiera ambos compartían la resistencia y determinación por llegar a la cresta.

   El acceso a Tulum era a partir de un puente insertado justo en la muralla divisora, en el día no era tan aterrador como en la madrugada, si no fuese por el celular de Rebeca, Alex se hubiese estampado o rasgado con los bloques de piedra a sus lados. Al atravesarlos presenciaron un panorama espectacular grisáceo, debido a la tormenta. Sin embargo, no pudieron disfrutarlo por mucho ya que debido a su ignorancia se encontraron justo en medio de una ráfaga de lluvia.

   —¡Demonios! ¡Qué hacemos Alex! ¿Nos regresamos al hotel?

   —¡Está demasiado lejos! ¡Nunca llegaremos!

    —¿Y si nos quedamos en el túnel?

   —¡No!¡Espera! —ideó— Déjame pensar. 

   Alex prestó atención al contexto tratando de buscar el sitio adecuado para cubrirse de la tempestad. En ese preciso momento un relámpago ubicó su atención hacía un sitio que al instante supuso sería el conveniente para sobrevivir la mañana.

   —Allá —señaló Alex sintiéndose acuoso.

   —¡El Castillo! —suspiró nerviosamente Rebeca aunque se desconocía si de asombro o por el frío adoptado ante la mojada.

   El Castillo era el basamento más alto de las ruinas en Tulum, ubicada en la orilla del risco enfrente del Mar Caribe. En la antigüedad había servido como un faro para los mayas navegantes para indicarles el momento exacto para tomar el canal que los separaba del arrecife.

   El Castillo tenía tres entradas, Alex optó por tomar la principal, la que conducía al tope de la edificación a través de unas afiladas escalinatas por causa de la lluvia. Esta vez Rebeca necesitó ser cargada porque tras sentirse agitada, no pudo continuar el resto del ascenso. Alex hizo lo posible por tratar de sostenerla con cautela, aunque para su sorpresa no pesaba tanto como creía, de hecho, pesaba poco.

   Tal parecía era el efecto de la ropa la cual la hacían ver un poco rellenita. Esperaba no fuese de esas bulímicas o anoréxicas; quizás y pese a su excentricidades era como cualquier otra chica que cuidaba su línea, puras ensaladas y cero harinas. No decidió preguntárselo, pues no era de su incumbencia, además no tenía mayor importancia; no era como si fuese su novia ni mucho menos planeara acostarse con ella.

   Al llegar a la plataforma superior, decidió rodear la cripta en lugar de meterse. Quería antes que nada echarle un vistazo al Mar Caribe. Para su asombro, no se podía ver absolutamente nada entre tanta brisa.

   —¿Cuántos metros crees que sea de aquí al acantilado? —cuestionó Rebeca siendo lo único visible.

—Como quince metros creo yo —tanteó.

   —¿Crees que sobreviviríamos?

   —Sólo una manera de averiguarlo.

   Alex se preparó para saltar e inmediatamente Rebeca gritó de terror.

   —¡No!

   Trató de sujetarla fuertemente entre sus brazos ya que si fuese ella, estaría dispuesta a pegarse en la fría y mojada losa de piedra con tal de zafarse de aquella caída mortal.

   —Metámonos mejor —sugirió Alex con delicia—, antes de que nos mojemos más.

   —¿Más? —se quejó Rebeca con sarcasmo—. Dudo que podamos estar más mojados.

   Alex ingresó al aposento y la colocó lentamente en el suelo.

   —Eres todo un caballero.

   —Tengo mis momentos.

   Rebeca comenzó a temblar.

   —¿Estás temblando?

   —¡Está muy helado!

   Alex sacó una cobija dentro de su mochila y Rebeca comenzó a desvestirse.

   —¿Qué estás haciendo? —intentando ocultar su curiosidad.

   —No me voy a tapar estando mojada, debo quitarme la ropa; eso me recuerda, mira para el otro lado.

   Alex obedeció sin objeción.

   —Sin voltear —reiteró—, pásame la cobija.

Alex hizo como se le ordenó, tomó la cobija y se la pasó estando de espaldas.

   —Ya.

   En cuanto regresó la mirada, Rebeca ya se había cubierto. Aunque lo negara, Alex se sentía un poco decepcionado, se había quedado en cierto modo enganchado ante el misterio de su cuerpo mojado y desnudo. Tal parecía era vulnerable ante una mujer en esas condiciones, como lo sería cualquier otro hombre.

   —Ahora sigues tú.

   Alex permaneció dudoso.

   —¿De qué hablas?

   —Te va a dar un resfriado.

De nuevo Alex continuó en la duda, buscando cualquier pretexto para contrarrestar su mandato.

   —Descuida, sobreviviré.

   Rebeca sonrió con morbo.

   —Vamos, me veo ridícula siendo la única aquí desnuda, hazme el paro, acompáñame. 

   —No sé de qué te quejas, siempre te has visto ridícula incluso con ropa.

   —¡Alejandro, desnúdate ya y acuéstate aquí conmigo!

   —Está bien, si así lo pides.

   Alex se quitó la ropa de mala gana y se medió cubrió con Rebeca. Ambos aguardaron un par de minutos en silencio, sintiendo la desnudez por primera vez entre ellos.

   —Sabes —Alex rompió el silencio—, podríamos ir a la cárcel por esto.

   —Lo sé ¿acaso no es romántico?

   —¿Bromeas?

   —No, con respecto a nosotros, nunca lo hago. 

   Alex se sintió aliviado y Rebeca dejó de sentirse nerviosa. El silencio aun así retomó su lugar por otro par de minutos.

   —Zamá —ahora Rebeca decidió retomar la conversación—, era el nombre antiguo de Tulum, significa amanecer.

   —Será un placer tener un amanecer en la antigüedad contigo —Alex se quedó pensativo—, no tiene sentido, no me expresé bien.

   —No, no —aguardó—. Es perfecto.

   Rebeca lo besó en la mejilla y Alex le correspondió besándola apasionadamente en la boca. Nunca había experimentado esta clase profunda de sentido, engañosa a su vez porque en lo respecto al enamoramiento, el amor solía ser traicionero.

   —Se siente como el fin del mundo —interrumpió Alex al retomar la nerviosidad ante el estruendoso trueno.

   —O el inicio de otro —Rebeca compuso con un pizca de positivismo— ¿Tú crees en las profecías de los mayas? ¿De qué el viernes 21 de diciembre de 2012 será el fin del mundo?

   —Aquellas que aseguran que el sol cubrirá la tierra y el planeta se tornara cenizas, estallidos de radiación, campos magnéticos revertidos, tsunamis, terremotos… He visto la película y para mi gusto, los efectos especiales estuvieron exagerados, aunque debo admitir que su mala prosa estuvo entretenida.

   —¿Pero el calendario maya finaliza ese día? —Rebeca mantuvo la seriedad del tema.

   La habitación retumbó ante el segundo trueno escandaloso.

   —¿Y dónde están ahora? —preguntó Alex sin recibir una respuesta—. A mi ver, el mundo siempre se ha estado acabando, incluso desde antes de haber nacido, son tontas profecías dichas al azar, los mayas no son diferentes a los psíquicos de hoy en día, sí así fuera, desde cuando nos hubiésemos extinguido; y si llegara a suceder, ni nos daríamos cuenta.

   —Probablemente tengas razón.

   —Siempre la tengo.

   —En ese caso ¿qué opinas sobre nosotros?

   —Me temo que necesito investigar más a fondo para proveerte una adecuada respuesta.

   —Adelante —con una mirada seductora—, investígame.

   Alex le tocó la frente y volvió a besarla.

   —Te juro que nunca había hecho o sentido esto, no estoy seguro…

   —No hables —lo silenció—, sólo déjate llevar, sin arrepentimientos.

   —Sin arrepentimientos —coincidió.

   Alex siguió su consejo al pie de la letra y esta vez dejó que su cuerpo hiciera todo el trabajo bajo la guía de su corazón.

   Al paso de unas horas, Rebeca despertó al sentir la luz del sol. En ese entonces la tormenta ya había cesado desde hace un par de horas. Al abrir los ojos no pudo evitar sentirse desorientada, no cualquiera podría dormir cómodamente en un piso plano. Bajo esas condiciones, justificó su malestar físico.

   —¿Alex?

   Rebeca repitió el nombre por varias veces sin recibir contestación. Al ponerse de pie enrollada en la cobija, observó que se encontraba sola en el aposento. Rebeca comenzó a asustarse al suponer que había sido abandonada. Su mente divagaba en las mentiras que daría ante los custodios en su trayecto a la cárcel.

   Sin embargo, antes de poder elaborar un plan que le diera el beneficio de la duda, Alex apareció en la entrada. Rebeca suspiró de alivio al darse cuenta que cada una de sus inquietudes resultaron falsas.

   —Perdona, estabas tan dormida que no quise despertarte.

   —¿A dónde fuiste?

   —A traerte ropa.

   —¿Fuiste hasta el centro?

   —No necesariamente, había un puesto justo en la muralla, creo que es de tu medida.

   Alex le entregó unas prendas mucho más reducidas a la talla que solía usar. Rebeca no se quejó ni lo tomó a mal. 

   —¿Y tú a qué horas te cambiaste? 

   —En el regreso me encontré con unos baños así que aproveché. Bueno, me pondré a leer mientras te cambias, prometo no mirar.

   Rebeca sonrió.

   —¿A poco lees el periódico? —vistiéndose. 

   —Cuándo tengo oportunidad, me gusta saber qué es lo que está pasando en el mundo.

   —Pierdes tu tiempo, son puras mentiras.

   —Aun así, uno debe estar informado en orden de poder hacer un comentario válido.

   —Deberías escucharte, es obvio que ni tú te la crees.

   Alex se quejó con asentimiento.

   Al colocarse la última prenda, Rebeca detectó un encabezado en la parte trasera del periódico que le llamó bastante la atención.

   —¿El Colegio? ¿Oye no es aquí donde trabajaste?

   Alex volteó el periódico siendo acompañada por Rebeca. En el encabezado venía escrito en letras negritas y en grandes: ASESINAN A COORDINADORES.

   —¡Los conozco! —expresó Alex al ver la fotografía con las víctimas— ¡Eran mis jefes!

   —Aquí dice que fueron primero torturados y luego asesinados, tal parece estaban ocultando algo o andaban en malos pasos.

   —¿O quizás querían dar con alguien o algo? —complementó con inquietud.

   —¿Crees que los asesinos te estaban buscando a ti?

   —Sí claro —bromeó— Un don nadie, lo dudo.

   —¿Debes estar triste?

   —Para nada, eran unos prepotentes, imbéciles y buenos para nada.

   —¡Alejandro! —lo nombró en tono serio. 

   —¡Es la verdad!  —defendió en parte su arrogancia ante el resentimiento encontrado.

   —Tenemos que respetar a los muertos.

   —Los muertos nada saben y nada ven ¡Están muertos!

   —Eso es del viejo testamento —aclaró Rebeca con comprensión—, antes de la venida de Cristo…

   —¡Basta, ahí muere!

   —En el momento en que Jesús murió, todos los que murieron antes de su llegada fueron salvados por la sangre…

   —¡Ya cállate Rebeca! —trató de contener su explosiva ira— ¡Maldita sea!

   Rebeca rompió la tensión al optar por el sarcasmo:

   —Las ruinas sacan lo mejor de uno, eso parece.

   —¿Te prometí una aventura acaso no? —Alex se tranquilizó—. Vámonos.  

   Al salir al exterior, Rebeca se quedó maravillada ante el impecable paisaje de Tulum.

   —Oh Alex —suspiró con encanto— ¡Es hermoso!

   El cielo se encontraba despejado luciendo ese adorable azul, la vegetación se había puesto frondosamente verde, la flora mostraba sus diversos colores, la exótica fauna había decidido mezclarse entre los visitantes y esencialmente detrás de ellos, ya podía reflejarse el estrecho mar azul del Caribe.

   —¿A dónde primero?

   —He, al norte está el Templo del Dios Descendente, en frente de este está el Templo de los Frescos donde yacen las pinturas murales del inframundo. Oh también están las de la Casa del Cenote, la Casa de las Columnas, la Casa de Halach Uinik…

   Ante su indecisión, Rebeca guardó silencio y concentró de momento su vista hacía el horizonte para ordenar sus pensamientos surgiendo así la réplica más cercana a su humilde deseo. Entretanto Alex disfrutó del aire fresco que golpeaba suavemente en su adormilado rostro.

   —¡Ya sé! podemos ir a Cobá, dicen que hay un montículo de cuarenta metros, la más grande de la península ¡Imagínate la vista al escalarla!

   —¿Qué estamos esperando? Vamos por el carro.

   —¿Por qué mejor no rentamos bicicletas? Dicen que el recorrido es hermoso: árboles, aromas, aves exóticas…

—Suena bien por mí —dándole igual.

   Alex fue el primer en bajar el escalón seguido de Rebeca a quien le ofreció su mano por si acaso. Durante el declive, Rebeca soltó la mano de Alex e inmediatamente se sentó tras sentirse un poco debilitada. 

   —¿Enferma? —giró su atención Alex con ligera preocupación— ¿Qué pasa?

   —Nada —fingió una sonrisa que ni ella misma se la creyó.

   —¿Segura? —insistió adquiriendo un sentido de preocupación.

   Rebeca comenzaba a sentirse cada vez terrible, pero se rehusaba a echar a perder el viaje. Incluso en su delicada mirada se podía notarse ese tono amarillento. De un día para otro, se había puesto demacrada o quizás así estaba ante la ausencia del maquillaje.

   Alex trató de alivianar su tensión con ese comentario burdo, sin embargo, su preocupación lo consumía al darse cuenta que su chica especial estaba perdiendo el conocimiento.

   —¿Rebeca?

   Al instante se desmayó en la escalinata, a mitad todavía de la enorme edificación de El Castillo.

   —¡Responde! ¡Rebeca! ¡Por favor! ¡Qué tienes! ¡Dime qué tienes!

   Al no recibir respuesta, la tomó entre sus brazos y comenzó a pedir ayuda mientras corría cuidadosamente hacía la superficie. La llamada no tardó en ser contestada y rápidamente siguió las instrucciones del guardacostas. Sujetó con fuerza a Rebeca y la condujo hacia la unidad médica que se encontraba en la entrada de la zona arqueológica.

   Debido a que no se trataba de un familiar directo, Alex no tuvo remedio que esperar en el pasillo. Obviamente la preocupación no lo dejaba descansar, ni mucho menos aquel celular que sonaba una y otra vez dentro del bolso de Rebeca que había puesto en uno de los bancos de la sala desolada.

   Ante la escandalosa insistencia, Alex decidió dirigirse a este para contestarlo de una vez por todas. Si se trataba de un pariente, mejor para él porque tal vez de ese modo podría obtener algunas respuestas sobre el evento reciente.

   Al responder recibió una oleada de persistentes regaños que no lo dejaban hablar, al contrario, lo llenaban aún más de dudas respecto a lo desconocido. La mujer en el otro lado de la línea exigió saber con quién hablaba. Alex no sólo le reveló su identidad, omitiendo el apellido de en medio, sino le confesó cómo había dado con Rebeca y lo reciente que había pasado en el transcurso de su travesía. Asimismo les proporcionó las coordenadas exactas de donde podían encontrarlos. 

  Tras colgar, Alex no pudo evitarse sentirse traicionado, no por haber descubierto la verdad, la cual no tenía importancia tras enterarse del inminente riesgo que estaba corriendo en el preciso momento en que decidió seguirle el paso a Rebeca en una de sus irrazonables e impulsivas aventuras.

   —Todo está bien —le notificó el doctor—, controlado por el momento, me temo que tendrá que quedarse, su situación se ha vuelto demasiado delicada. 

   —Entiendo —manteniendo la vista agachada.

   —¿No sabe si su familia?

   —Ya viene en camino.  

   —Muy bien, en ese caso puede pasar, de la vuelta y es la segunda habitación hacía el fondo.  

   Alex sólo asintió reservando su coraje para la confrontación de lo cual debía ser sutil para no atraer la atención del personal médico. Lo menos que quisieran es que creyeran que él era la razón por lo cual Rebeca se encontraba en el Hospital. Ya tenía suficientes problemas como para sumarse otro de más en su interminable lista de horrores.

   Alex siguió las instrucciones del Doctor y se dirigió hacia la segunda habitación del estrecho pasillo que se encontraba justo a la vuelta. Rebeca se encontraba en su túnica blanca, tapada hasta el cuello. Esto era inusual porque la habitación residía tan caliente que Alex comenzaba a sudar.

   —Yo lo siento mucho.

   —¿Qué es lo que sientes exactamente?

   Alex disimuló su ira.

   —Haber arruinado el día.

Dio unos pasos hacia atrás para recargarse en la pared. Tal vez y así, podría contenerlo.

   —¿El día? —respondió forzado— No querrás haber dicho, tu vida o incluso la mía.

   —No entiendo, qué tratas de decir, sé directo como siempre lo has sido.

   —Llamó tu madre —se acercó para mostrarle su celular. 

   —Ya veo.

   —¡Por qué no me dijiste que estabas tan enferma! —raspándose la garganta. 

   —¿Qué tiene que ver esto contigo? ¡Es mi problema que no!

   —¡Si te quieres matar sola! ¡Sí!

   —No seas melodramático, no sabías.

   —¡Exacto, ese es el maldito problema, no sabía porque tú no me lo dijiste! —susurró— ¡Me mentiste y me hiciste cómplice de esta sucia morbosidad, crisis o deseo de auto aniquilarte!

   —No es lo que piensas.

   Alex se cruzó de brazos y se puso de espaldas para tratar de bajarle un nivel a su intensidad.

   —En serio, no lo es —insistió Rebeca derramando un par de lágrimas. Si no fuese por el dolor abdominal, se hubiese levantado al instante de la cama para contemplarlo y suavizar su tenso rostro. Sin embargo, debía conformarse con su fría y despiadada espalda.

   —No me dijo exactamente lo que tienes —aclaró reduciendo su enfado—. Sólo me comentó que era terminal. Le conté del recorrido—se dio la vuelta manteniendo el rostro agachado—, y se asustó porque bajo estas condiciones no era para que estuvieses escalando pirámides o anduvieras entre escombros, rocas o tumbas. Acaso no lo ves ¡Pude haberte matado!

   Rebeca aguardó en silencio por uno segundos para apaciguar la renovada tensión.

   —Me voy a morir, Alex —impuso—. Es inevitable.

   Ante esta trágica y anticipada confirmación, Alex se quedó sin voz.

   —Mírame Alex.

   Lentamente alzó la mirada tratando de también ocultar sus lágrimas.

—Ven aquí—con su delicada mano golpeó la cama para que Alex se sentará—. Toma mi mano.

   Alex obedeció, le entregó su mano derecho mientras con la izquierda se limpió aquellas lágrimas traicioneras a causa del profundo dolor que sentía en su pecho.

   —En cuanto el doctor me dé de alta, continuaremos con la travesía como si nada hubiese pasado ¿Te parece?

   —Me temo que no será posible.

   —¿Por qué? —medio sonrió.

   —Tu familia viene en camino.

   —¿Mi familia?

   —No sé quiénes, tu madre no me dio nombres, sólo dijo que venían en camino, estarán aquí en una hora, creo, dependiendo de lo que le tomé a la ambulancia que te transportara hacía el hospital donde originalmente te estabas atendiendo.

   —¡No lo permitas Alex! —comenzó a dar golpes que Alex se tuvo que levantar— ¡Por favor! ¡Sácame de aquí antes de que lleguen!

   —Tranquilízate —la detuvo—. Todo estará bien.

   —No lo entiendes, esa fue la razón por la cual huí, nunca me dejaran terminar este viaje, es importante terminarlo.

   —Es demasiado tarde para ello, confórmate con lo que has logrado.

   —Tú bien sabes que no puedo hacerlo, por favor no me hagas conformarme.

   —No me convertiré en la razón de tu muerte.

   —¡Esa no es tu decisión y lo sabes!

   —¡Tampoco la tuya! —le habló de golpe— Lo siento, está fuera de mi control.

   Alex se marchó de la habitación mientras Rebeca le gritaba de cosas. Durante diez minutos anduvo deambulando por los pasillos, en ningún momento se atrevió a salir de la unidad médica, siempre atento al pasillo donde se encontraba Rebeca por si intentaba escaparse. Se sentía afligido, demasiado dolor. Se había marchado de todo aquello que le recordaba su pasado, incluso de su propio hogar y otra vez había regresado al mismo punto de partida. Tal parecía seguía estando cerca de casa por más lejos que estuviese.

   —¿A quién quiero engañar? —se dijo a sí mismo cruzándose de brazos.

   Alex miró a su alrededor detectando angustia en algunos rostros, nada tan cercano al sufrimiento extremo que experimentaba en estos momento en silencio. Su mente viajó hacía su estancia en El Colegio, su relación con su Tía y su breve amistad con Arnoldo. Nada de esto último hubiese pasado si no fuese por lo mencionado; de alguna forma todo estaba conectado y no por una tonta sensación espiritual, sino por una mera e inconveniente coincidencia.

   Decidió dejar de lloriquear en su incomoda soledad y se dirigió de regresó con Rebeca a quien esperaba encontrar un poco más relajada. En su mente se había formulado un bello recuerdo que seguramente sería de su agrado escuchar. No era gran cosa, pero valía la pena hacerlo ya que era uno de los pocos recuerdos que atesoraba dentro de su memoria bloqueada.

   Rebeca permaneció inexpresiva ante el retorno de Alex, parecía esforzarse por ignorar su presencia. Alex la comprendía, así que decidió no restregárselo, simplemente se puso a un lado de ella sin mirarla todavía a los ojos y decidió contar su inesperada anécdota de la cual captó la total atención de Rebeca a pesar de su ensayado desinterés.

   —Antes de que lo cambiaran de parroquia, conocía a un sacerdote, le decían Whally de cariño, poco ortodoxo, te sorprenderías de sólo escucharlo, no que hubiese ido a misa, platicaba con él en mi adolescencia cuando acompañaba a mi tía en el trabajo, ella era la secretaria de la parroquia. Entonces no tengo la menor idea de cómo lo hizo pero me convenció de acompañarlo en uno de sus retiros espirituales. Posiblemente con la idea de convertirme lo cual orgullosamente nunca logró —Rebeca no pudo evitar sonreír ante ese honesto comentario—. Estos retiros se hacen cada año, durante una semana, en casas o ranchos donde hay mucho campo para caminar y poder rezar el rosario sin dificultad alguna. Entonces en ese día que decidí acompañarlo a él y otro sacerdote de equis congregación, sucedió que iban caminando y rezando y de repente un perro grande salió de la nada y al instante Whally cortó el rezo para decir “Ay hijo de la %^&*”.

   Rebeca no paraba de reírse —¡¿En serio?!—, repetía una y otra vez muriéndose de la risa. Momentáneamente Alex también se dejó contagiar, era lo menos que ambos necesitaban después de una perturbadora escena.

   —Otro de los consejos que recuerdo de Whally era que cuando me miraba triste solía consolarme al decirme que: “que nada te preocupe, que nada te lastime, chingue su madre y sigue adelante”.

   Esta vez Rebeca sólo sonrió. 

   —Originalmente llevaba otras palabras, ya sabes por lo de mi ateísmo y esas cosas.

   —Se adaptaba —infirió.

   —Así es.

   —Suena a que era uno de un millón.

   —Lo sigue siendo —susurró Alex adquiriendo un poco de esperanza.

   El silencio se reanudó en la habitación por un par de minutos hasta que Rebeca se reanimó a hablar pero desde el fondo de su corazón.

   —Hace muchos años uno de mis tíos más estimados, Hugo, más bien era como un padre porque él nos recibió a mí y a mi mamá después de las tremendas golpizas que le daba aquél cuyo nombre juré nunca mencionar —se contuvo de recurrir a su enojo—. Hugo de verdad nos hizo la vida tan fácil a pesar de siempre complicársela. Nunca se quejó de nuestras quejas, era una maravillosa persona —otra lágrima le brotó mientras alzaba la mirada—. Le diagnosticaron cáncer de huesos y tanto mi madre como sus hijos y mis hermanos lo obligaron a tomar la quimioterapia pese a que él no quería. Después de lo que él había hecho por nosotros, de sacarnos de la ruina, mantenernos como si fuésemos su propia familia, decidieron ir en contra de su voluntad de vivir bien lo poco que le quedaba. Fui testigo de su deterioro tanto físico como emocional. Aquel padre a quien amaba desde la profundidad de mi corazón ya no existía. En su lugar sólo había un cuerpo descomponiéndose a fuego lento —más lágrimas rodaron por sus mejillas pálidas— Mucho dolor, miedo, sufrimiento, incomodidad, no podía hablar ¡no podía comer y cuando lo hacía probablemente le ha de haber sabido a cenizas! El punto era que quería morirse y estaba en su derecho, así es ¡estaba en su maldito derecho! Y no se lo permitían, ¡Conscientes de esto estaba mi familia! Aún sin importarles, hacían lo posible por mantenerlo con vida aunque estuviese atado a la cama, con los tubos en la nariz o la boca tapada, perdiendo poco a poco su razón de ser, su humanidad por amor de... —Rebeca se contuvo de terminar la oración para evitar incomodar a Alex.

   Por su parte, Alex se acercó para entregarle un pañuelo para que se secara las lágrimas y esperó a que ella retomará el tema.

   —Lo irónico es que pudo haberse salvado de este terrible destino si no hubiese sido por nuestro egoísmo. Si nos hubiéramos acomedido a sus deseos de no tomar la quimioterapia y seguir su vida como si no pasara nada. Hubiese vivido a lo mucho un par de meses pero lo hubiese hecho de una forma tan saludable aunque por dentro no lo estuviese. 

   —Por eso huiste entonces—comprendió Alex su situación.

   —Me rehusó a estar atada a una cama, paralizada, volverme una carga y pasar el resto de mis días en una interminable agonía. Es innecesario, es inhumano, nacemos, vivimos y morimos, esa es nuestra realidad, nuestro destino y debemos aceptarlo.

   Alex asintió tallándose los ojos.

   —Mírame Alex, mírame a los ojos. No puedo pasar el resto de mis días así en un hospital, no lo permitas, por favor. 

   Alex levantó el rostro por encima de la cama, tratando de aplacar su tormento. Tras acomodar sus pensamientos y ponerlos a merced de sus valores, expresó:

   —¿A dónde pues?

   Tanto Rebeca como Alex sonrieron con mutua agonía de la cual ninguno de los dos era apto para ocultarlo. En realidad, ninguno de los dos quería ocultarlo. Alex procedió a desconectarla de la máquina y apresuradamente la tomó entre sus brazos para sacarla de la unidad médica antes de que alguien se diera cuenta.   

En La Orilla del Pozo

   Chichen Itza, Rebeca siempre había querido ir a Chichen Itza. Alex tomó la carretera del este para entrar al municipio de Tinum en la península de Yucatán. En contraste con los otros senderos, la insolación era notoria porque a su alrededor la vegetación andaba seca, no había humedad en la tierra ni en las ramas de los árboles. 

   —Para significar En La Orilla del Pozo de los Brujos de Agua, me brinca que esté desértico.

   —Sólo dale un par de segundos.

   Alex frunció el rostro.

   A los pocos segundos, comenzó a lloviznar.

   —¿Cómo supiste?

   —¿Te dije que era brujilda qué no?

   —Entonces vas hacía tu hogar, perfecto, jamás dudaré de ti.

   Rebeca rompió el misterio al revelarle su celular inteligente.

   —¿Decías?

   —Debí imaginármelo.

   Alex condujo entre los sembradíos del sisal, plantas cuya fibra de las hojas se usaban para la fabricación de cuerdas, sacos, telas y tapetes. Durante la época colonial, eran consideradas el oro verde. 

   Al llegar a la ciudad, se quedaron impresionados por los distintos monumentos en la explanada regidos por la magnífica Pirámide de Kukulcán, en honor al dios maya de Quetzalcóatl. Referidas por los españolas como El Castillo, representaba el universo con los cuatro puntos cardinales.

   —Es más alta de lo que imaginaba.

   —Cincuenta y cinco metros de ancho por veinticuatro de altura —Alex se le quedó mirando—. Aproximadamente —especificó Rebeca—. El acceso al templo rectangular en la cima es a través de sus cuatro lados, los cuales contienen una escalinata con noventa y un escalones. Sumando los cuatro nos da trescientos sesenta y cuatro.

   —Casi los…

   —Espera aún no termino —retomó el discurso—, más el escalón que conduce al templo en la cima igual a los trescientos sesenta y cinco días del año.

   —Debo dárselas, los mayas eran grandiosos matemáticos. 

   —Bueno, en ese periodo no había televisión o tecnología, se usaba más la cabeza y se aprovechaba la naturaleza.

   —Y saber que así vivieron nuestros antepasado por miles de años.

   Rebeca se detuvo en el lado norte y señaló con su mano:

   —Ahí a la vuelta, están las dos colosales cabezas de serpientes emplumadas proyectando el descenso religioso de Kukulcán.

   Alex detectó incertidumbre.

   —¿Algo me dice que no quieres subirla?

   —Es por mi bien.

   —Vamos, has llegado lejos para sólo mirarla ¿qué tienes que perder?

Ante las porras, Rebeca se detuvo a pensar con prudencia.

   —A ti —concluyó Rebeca acariciándole su rostro—. Ven, mejor vamos a ver un cenote.

   —Solo uno —la albureó—, sí tu lo dices.  

   Rebeca le dio un golpazo a la cabeza.

   —Por sí no lo sabías, son dos.

   —¡Síguele pues! ¡Horita te doy tu segundo!

    Alex trató de contener su malicia retomando la seriedad del tema.

   —Bueno ¿apenas llegamos y ya te quieres ir?

   —Son tres kilómetros de aquí al cenote de IkKil, más o menos treinta minutos, los hacemos de una vez y regresamos a tiempo para ver las mil columnas, ¿te parece Alex?

   —Tú eres la jefa.

   Alex no solía agradarle el contacto físico, sin embargo, hizo una excepción en cuanto Rebeca lo tomó de su mano. Alex trataba de ocultar su ansiedad entorno a la salud delicada de su compañera ya que para que se hubiese negado a escalar la gran pirámide, era porque quizás se estaba sintiendo mal y lo menos que quería era forzarla o ponerla en riesgo de colapsar una segunda vez.

   En su trayecto se encontraron con varios locales o chozas adornadas con diversas reliquias u ofrendas para los muertos.

   —Sabes, los precolombinos veían la calavera como un símbolo de vida.

   Sin vergüenza alguna, Alex tomó un pan de entre los alimentos ofrendados de un altar.

   —¡Te vas a ir al infierno! —regañó Rebeca mirando a su alrededor.

   —Tengo hambre.

   Antes de que pudiera darle una mordida, Rebeca le arrebató el pan y lo puso de regreso.

   —¡No es gracioso Alex!

   —Si te consuela, la Iglesia Católica trató de terminar con estas tradiciones. Como obviamente fracasaron, decidieron conservar a los seguidores convirtiéndolas en el día de los Santos y el Día de las Almas. A ver si ese algo de inversión también caía en sus limosnas.

   Rebeca no respondió ante el hecho histórico ni el cinismo, sólo se mantuvo en silencio hasta llegar al parque del cenote de IkKil, el cual yacía rodeado de plantas exóticas, árboles, tucanes, loros, ranas, grillos y monos. A su vez esta simbiosis se caracterizaba por una infinita mezcla de sonidos de fauna y vegetación.

   Adentrándose al interior del majestuoso cenote, Alex y Rebeca descendieron por las escaleras de piedra en forma circular. Desde el primer balcón podía observarse la belleza de este óculo profundo. Gracias a la luz del sol que se filtraba entre una gran abertura en el techo, se podía apreciar cada mínimo detalle de su composición.

   Parecía un sistema de cavernas conectadas entre sí conforme seguían bajando. La mayoría de los visitantes andaban en traje de baño por lo que Alex y Rebeca se sintieron un poco incómodos por ser los únicos arropados. Cuidadosamente Alex la detuvo justo en cuanto sintió el agua en sus pies.

   A Rebeca no le importó y se metió con sus botas, llegándole el agua cerca de los tobillos. Sólo quería presenciar el inmenso y espectacular hoyo repleto de agua cristalina y plantas colgantes. Para su alivio, el agua parecía no habérsele filtrado.  

   —Extraordinario ¿no es así? —añadió Alex.   

   —La razón del por qué el terreno en el exterior yace seco es por causa del suelo calizo. Este absorbe toda el agua de las lluvias —señaló hacía el techo—, por consecuencia los mayas tuvieron que excavar entre los distintos terrenos hasta dar con estos sistemas de cuevas teniendo acceso a los pozos subterráneos y así poder transportar el agua a sus hogares y sembradíos.

   —¿Cenotes?

   —Exacto.

   Alex se mantuvo serio pensando en su siguiente vacilada ya que sacar de quicio a Rebeca se había vuelto un exquisito pasatiempo.

   —Yo creí que era por…

   —¿No te atrevas? —lo interrumpió antes de que dijera una obscenidad en este lugar sagrado.  

   En su retorno a la zona arqueológica, volvieron a encontrarse con las mismas artesanías de la muerte. Alex pensó en repetir el incidente. Inclusive estuvo a punto de ejecutar su travesura pero a última instancia, no lo creyó adecuado.

   —Prométeme que no usarás negro en mi funeral

   —¿Qué tienes en contra del negro?

   —Es muy deprimente.

   —¿Para qué crees que son los funerales?

   —Prefiero los americanos por los vinos y banquetes; hablando de cómo fueron en vida, sus mejores momentos, datos chistosos y sus perfectas imperfecciones.

   —Eso lo sacaste de una canción, seguramente tu favorita.

   —Eres muy inteligente ¿te lo han dicho alguna vez?

   —Siempre —presumió con exceso de seguridad.

   —Sí claro —vaciló sin creerle ninguna palabra.

   —En ese caso, quizás vista de amarillo con un seco anaranjado.

   Rebeca había cambiado la túnica blanca del hospital por unos pantalones anaranjados y una camisa amarilla, además de que la chaqueta y la bufanda contenían ambos tonos dándole un buen sentido de combinación. Lo único disparejo eran las botas blancas, las cuales habían perdido su glamur tras salir del cenote. 

   —¿Te estás burlando de mí?

   —Yo —reiteró—, sería incapaz.

   Rebeca sonrió ante la absoluta seguridad de Alex por asistir a su funeral bajo esos excéntricos y calurosos colores.

   —Si decides hacerlo, quiero que sepas que no tendría ningún problema por mí.

   —¿Por qué habría de tenerlo? Para entonces estarías muerta.

   Rebeca se quedó paralizada al escuchar aquella terrible oración. Alex era muy directo, especialmente con la muerte.

   —¿Dije algo malo?

   —No realmente, es sólo que me sorprende que aceptes la muerte así al instante.

   —No es que la acepte, es que no tenemos opción, nacemos y morimos como bien dijiste en el hospital.

   —¿Por qué la familia puede dormir a sus perros pero no puede aceptar la muerte de sus seres queridos?

   —Asumo que por el remordimiento, no se compara un humano con un animal.

   —¡Son los mismos sentimientos! ¡El mismo sufrimiento!

   —Tal vez sea el miedo a descubrir que no hay nada después de la muerte, entonces mejor se aferran a extender lo poco que resta de sus vidas, pero de igual forma se termina sufriendo. Es inevitable.

   —Gracias —expresó Rebeca con una sensible expresión.

   —¿De qué?

   —Por no preguntarme el tipo de cáncer que tengo.

   —Bueno, tú tampoco me preguntaste sobre la cicatriz que tengo en mi mano derecha.

    Aunque se lo hubiese preguntado, Alex no recordaba el origen de aquella inusual cortada, la cual había dejado una especie ligera de textura o símbolos irreconocibles. Durante su adolescencia y temprana juventud solía cubrírsela con un guante de piel. 

   —Entonces el sentimiento es mutuo —concordó felizmente.

   Alex asintió mientras se aventuraban en el Templo de los Guerreros y las Mil Columnas. El recinto cuadrilátero estaba situado en el lado oriental de la Gran Plaza de Chichén Itza, la cual medía cerca de los ciento cincuenta metros.

   —Realmente se tratan de doscientos columnas —aclaró con irresolución—. No tengo la menor idea de por qué la denominaron en el grupo de las Mil Columnas.

   Alex tampoco tenía la respuesta hacía esa inquietud, así que mejor se concentró en las dos serpientes de cascabel que soportaban el dintel del pórtico de ingreso. Después de todo, la entrada al templo superior constaba obstruida.

   —Se rumora que en su interior se albergan dos salas abovedadas bajo una arquitectura maya influenciada por los toltecas.

   Alex se adentró entre las doscientas columnas, tocándolas y apreciando hasta el más mínimo detalle de su material y entallado. 

   —¡Sabes! —recuperando la atención—. Aquí habrá mil columnas, pero sólo hay una Rebeca y créeme cuanto te digo, que no te cambiaría ni por una de estas.

   —¡Oh, qué romántico Alex!

   —Hey, tengo mis momentos.

   Viéndolo de tan buen humor, Rebeca decidió arriesgarse a hacerle una pregunta personal.

   —¿Por qué no crees en Dios?

  Al instante, toda chispa de encanto en Alex se esfumó en el aire quedando sólo un cuerpo tosco y una mirada conflictiva.

   —¿Mande? —haciéndose el desinteresado— ¿No te escuché bien?

   —Claro que sí me escuchaste.

   Alex pasó a un lado de ella sin atreverse a mirarla.

   —No estoy de humor para hablar sobre eso.

   Conforme se iba alejando, Rebeca alzó la voz logrando detenerlo.

   —A veces me pregunto si de verdad no crees en Dios o sólo estás enojado con él.

   —¿Cuál es la diferencia?

   Alex se dio la vuelta para ponerse frente a frente.

   —Aunque no lo creas, hay mucha diferencia.

   —Me es indiferente ¡Ok!

   —¡Sigues sin responderme!

   —¡Déjalo por la paz!

   —Sólo quiero comprenderte Alex —cambiando la estrategia—, por favor.

   —Podría no gustarte mi respuesta.

   —Pruébame.   

   No hubo contestación.

   —De verdad, pruébame —insistió—. No me importa.

   Alex se recargó en una de las columnas y respiró con profundidad. De verdad le gustaba mucho Rebeca y lo menos que quería era hacerla sentir despreciable; de lo cual se había vuelto un experto dado su abrumante cinismo. Sólo por ella haría una ligera excepción, dicho esto, trataría de explicarle la terrible verdad controlando la pasional furia que solía acompañarlo.

   —No estoy de acuerdo en que tengamos que vivir bajo una ideología, inclinarnos ante un ser supremo de amor y justicia ¡Inexistente! Es una vil mentira establecida desde que comenzamos a cuestionarnos de dónde veníamos y al no encontrar la respuesta que nos saciara, no nos quedó más que vernos las caras de tontos entre nosotros mismos. Pero nunca terminó ahí, nuestra forma de actuar, decidir o pensar debían definirse y la única manera de hacerlo era a través de nuestra mente —se tocó la cabeza—. Esto es bueno, esto es malo, no digas eso, haz aquello y de esa manera te ganarás el sagrado cielo o te irás al maldito infierno. Por lo que a mí respecta, el cielo y el infierno están aquí mismo y uno decide en qué lado vivir, lo demás son sólo excusas impulsadas por miedo, es más, todas las guerras han sido iniciadas siempre en el nombre de un Dios, ni el mismo hombre se responsabiliza de sus propios actos, oh no, Dios es la mejor arma que el hombre ha creado para aplacar el libre albedrío. 

   —Puedo darme cuenta de que has leído la biblia.

   —Así es, y lamento decírtelo pero a ese supuesto “Dios” que le oras a primera hora tras levantarte, después de cada comida, ante cada signo religioso con que te encuentras en la calle y antes de acostarte a la cama —hizo pausa para generar suspenso—, es sólo un producto político de varios holgazanes quienes probablemente estuvieron también detrás de las leyes, la dicción, la ortografía, la etiqueta… ¡Toda esa bola de estupideces nos impide llevar a cabo nuestro máximo potencial! —no pudo contenerse, Alex se entregó a la ira— ¡Pretendemos vivir una vida civilizada y espiritual para disque salvarnos de la muerte, pero muy en el fondo sabemos que nos vamos a morir y cuando lo hagamos, toda esta maldita e inservible paradoja también dejará de existir porque no habrá nada!¡No conciencia! ¡No Dios! ¡Sólo un gran y gordo Nada!

   —Oh Alejandro —Rebeca no pudo contener sus lágrimas—, me partes el corazón.

   Alex concentró su vista en ella para calmar su brote.

   —Aún no termino —resentido.

   —¿Qué más podrías decir?

   —Tú eres la excepción —Rebeca alzó la vista para conectar con sus ojos tras escuchar esa inusual revelación—. Tú eres la única que le da sentido a mi vida, aborreceré tus creencias pero mientras sean tuyas, no me importan —lentamente se acercó y tomó su delicada mano—. Lo único que sé es que quiero estar contigo —se le hizo un nudo en la garganta—, hasta el final.

   —Oh Alex, eso me temía —Alex no se atrevió a soltarla mientras giraba para ocultar su agonía—. Me voy a morir y no es justo para ti.

   —Sobreviviré, siempre lo he hecho.

   Rebeca volvió a ponerse frente a Alex.

   —No me importa tu ateísmo ni mi enfermedad, sólo me importas tú.

   —Eso es suficiente para mí.

   —Hasta que finalmente coincidimos en algo.

   —Ya era hora.

   Inmediatamente se besaron y en seguida se dieron un fuerte abrazo. Al separarse, Rebeca comenzó a agarrarse el estómago y a temblar mientras caminaba. Dado el enorme esfuerzo que hacía por disimularlo, Alex no tardó en darse cuenta de aquella incomodidad.

   —¿Qué pasa?

   —No me siento muy bien que digamos.

   —Vamos te llevaré al hospital.

   Alex trató de sostenerla.

   —¡No Alex! —se rehusó dándole un manotazo— ¡No!

   —¡No te puedes quedar aquí! ¡Al menos déjame cargarte hacía el carro! ¿Te parece?

   —Está bien —aceptó con temor a ser engañada.

   Alex la cargó aunque en el proceso se asustó de sentirla aún más ligera que la última vez. Tal parecía Rebeca estaba muriéndose a un ritmo acelerado y no sabía qué hacer al respecto, ella no quería ir al hospital ni tampoco quería morirse, no cuándo apenas comenzaba a vivir de verdad.

   Todo estaba ocurriendo demasiado pronto que ninguno de los dos hallaba el modo de reflexionarlo. Mucha información en tan escaso tiempo. Nada parecía suficiente.

   —Te estás muriendo Becky —aceptó con tortura—, lo siento pero te llevaré al hospital.

   —Teotihuacán —imploró antes de dejarse cargar.

   —¿Qué?

   —¡Teotihuacán! —repitió forzando la garganta— ¡Llévame a Teotihuacán!

   En ese momento, Alex recordó el deseo de Rebeca por conocer la Ciudad de los Dioses, un deseo equivalente al suyo el cual consistía en viajar a Egipto. Aunque le desagradara, compartía el mismo sentimiento, no tenía alternativa. Rebeca iba a morir, era inevitable. Ya sea en el hospital o en Teotihuacán. Entonces ¿qué más daba?

   —No te lo pediría, si no quisiera —reiteró en un delicado susurro—. Tú de todos sabes lo mucho que significa para mí poder estar dentro de esa magnífica ciudad.

   —Estamos hablando de casi quince horas de viaje.

   —Lo lograré, confía en mí.

   Alex pensó en que si este era el último deseo de Rebeca, entonces quién era él para negarse. Alzó la vista hacía el horizonte para armarse de valor sobre la siguiente acción, luego la descendió hasta nivelarse con la de su querida y frágil amada,

   —No será fácil —advirtió con rudeza—, más te prometo que ahí estarás antes del amanecer.

   Ante la débil sonrisa de Rebeca, Alex prendió las luces de emergencia y aceleró cuidadosamente entre la calle de salida ya que debía estar pendiente de una que otra roca, tronco o animal que se le atravesara en el camino.

   Procuraba hacer una parada cada dos horas para llenar el tanque o comprar una que otra botana o bebida. Después de la segunda parada, Rebeca decidió quedarse en el carro y por tanto Alex, decidió comprar lo suficiente para ya no detenerse hasta Teotihuacán.

   Rebeca se veía cada vez más pálida, Alex solía tocarla y su frialdad lo ponía nervioso de remate. La tibieza en su piel se desvanecía al igual que su conciencia. Alex quiso recostarla en la parte trasera pero Rebeca se rehusó; sólo quería permanecer a su lado aunque estuviese la mayor parte del tiempo dormida.

    Alex comenzaba a quedarse dormido y en ocasiones despertaba justo antes de estrellarse. Rebeca comenzó a darse cuenta de eso y le imploró a Alex que se orillara a la esquina. Ante la quinta insistencia, Alex obedeció y estacionó el carro.

   Alex ya no pudo contenerse; así que hizo lo impensable, se dejó llevar por la irritante agonía y desató su llanto.

   —Está bien —lo consoló con dulzura—, duerme. 

   —Estamos ya cerca —hizo lo posible por no bostezar—, podemos lograrlo.

   —Lo sé amor, pero necesitas descansar.

  Alex estaba en un fuerte dilema, pero debía escuchar a Rebeca, tenía mucha razón, necesitaba descansar o de lo contrario nunca llegaría a su destino.

   —Está bien Beca —comenzó a desacelerar hasta detenerse a un costado de la carretera—. Sólo por un minuto.

   Alex soltó el volante y recostó su cabeza encima de la de Rebeca de manera tierna y cuidadosa. Al sentirlo, Rebeca alzó su mano para acariciar su rostro y cabello.

   —Me hubiese gustado haber conocido la Gran Pirámide de Cholula, lugar de los que huyeron; la capital del Estado Tolteca, Tollan-Xicocotitlán; el Monte Albán y Comalcalco, oh hubiese sido maravilloso. Tantos lugares, tanta belleza aquí mismo que ignoré por años. De haber sabido que este sería mi fin, hubiese tratado de no hacerme de excusas ni culpar la falta de dinero.

   Hubo un breve silencio del cual Alex quebró para tratar de distraer a Rebeca de su tristeza.

   —Después de haber sido despedido y haber ganado la demanda laboral —confesó Alex medio dormido—. Me ofrecieron la opción de volverme a restablecer en mi antiguo trabajo, pero decidí no hacerlo. Mi estabilidad, economía y vida estaban de nuevo bajo mi control y de alguna manera, pero a esta garantía, sentí que no podía seguir siendo el mismo y haciendo las mismas cosas porque en realidad la vida que creía tener, no era en vida en absoluto. Debía irme porque así lo sentí en ese momento porque créeme que estuve a punto de renunciar a esta locura pero ahora lo entiendo, debía cruzarme contigo, así de simple. Si de algo estoy orgulloso, es haber tomado aquella decisión porque no sé qué habría sido de mí si nunca te hubiera conocido. Eres el amor de mi vida y nunca te dejare.  

   Ante aquel conmovedor discurso, Rebeca sujetó las manos de Alex con la poca fuerza que le quedaba.  

   —Prométeme que me enterraras donde nadie más pueda encontrarme excepto tú, si puedes quémame como en los viejos tiempos, no quiero ser sepultada en una tumba, quiero que el fuego consuma mi carne y que mi espíritu vuele junto a ti para siempre.

   —Estás demente —insinuó Alex combatiendo el sueño—, de verdad lo estás —medio sonrió ante el espontaneo bostezo—, pero te lo prometo.

   Rebeca le dio un beso en la mejilla y se recargó en su hombro para descansar. Por su parte, Alex trató y trató de contener el sueño pero al final no pudo evitar quedarse profundamente dormido. 

   Al verlo en suma paz y tranquilidad, Rebeca le susurró al oído:

   —Siempre estaré contigo.

   Sin más por añadir, también lo acompañó en su sueño.

El Santuario de la Mariposa Monarca

   Existe un santuario cerca de Ocampo en Michoacán donde yace el hábitat de la mariposa monarca. Cada noviembre la mariposa emigra de Estados Unidos y Canadá hacía este atractivo turístico en los bosques de oyamel en un viaje aproximadamente de cuarenta mil kilómetros.

   Su solo propósito era reproducirse y a través del calor primaveral en esa región podían lograrlo, no sin antes pasar un periodo de hibernación. Alex debía ser cuidadoso de no despertarlas, aunque era inevitable ya que estaban todas juntas adheridas en los árboles. Tanta hermosura que no debía tocarse y aun así decidió hacerlo sin importarle las consecuencias.

   Recogió unas botellas vacías del suelo moviendo su rostro con sarcasmo porque era bien sabido que no debía tirarse basura en este sagrado lugar. Se adentró con precaución a la cresta tratando de no pisar una que otra mariposa que descansaba en el pasto o en las flores.

   Debido a los fuertes vientos de Santa Ana, algunas ramas se desprendían llevándose al suelo a un sinnúmero de mariposas. Se pronosticaba que solamente la mitad sobrevivía, por lo tanto Alex decidió recoger las ramas caídas para ver si algunas de las mariposas caídas volvían a volar. Para su sorpresa, sólo hubo una baja.

   Justo a un lado de él, para su asombro, apareció Rebeca quien de inmediato se inclinó para tomar entre sus manos a la pobre criatura y la impulsó hacía el cielo azul. De forma milagrosa, la mariposa recuperó ese deseo de seguir viviendo y por consiguiente, volvió a volar.

   Alex se sintió satisfecho de esa noble acción, no paraba de sonreír mientras aquella mariposa se alejaba lo lejos posible de ellos, aferrándose no sólo a la vida misma sino al gran misterio que le aguardaba más allá del horizonte.

   Este encantador evento ocasionó que todas las mariposas dormidas en los árboles se despertarán y comenzaran también a volar. A pesar de estar justo en el centro de la acción, Alex y Rebeca no podían despegarse la vista de encima. Siempre sonrientes de estar tan cerca uno del otro dentro de este increíble santuario.

   En eso una mariposa de las miles que volaban a su alrededor, chocó accidentalmente con el cachete de Alex. De inmediato Alex desvió su atención hacía la frágil y pequeña criatura para cerciorarse de que no se hubiera lastimado o quebrado una ala, lo cual para su alivio no fue el caso.

   Al elevar la mirada, se encontró con que Rebeca había desaparecido. Teniendo sumo cuidado al pisar, se introdujo entre el bosque tratando de encontrarla. Y cuando todo parecía perdido, ahí se le apareció de nuevo. Más hermosa que nunca ante el brillo de la luz del sol. Alex no paraba de contemplarla.

   Al verla de rodillas acariciando a un par de mariposas de las cuales yacían dormidas en algunos arbustos, sólo movió la cabeza puesto que estaba absolutamente prohibido molestar los nidos. Era cuestión de segundos para que un custodio llegara a regañarlos.

   Como era de esperarse, Rebeca notó la presencia lejana de Alex y entonces alejó la mano del nido mientras se ponía de pie. Alex no sintió la necesidad de ir hacía ella porque probablemente ella iría hacía él. Sin embargo, Rebeca sólo conectó su mirada con la suya y con la más hermosa sonrisa que haya visto en su vida, alzó su mano haciendo la señal de adiós.

   En ese preciso instante, la tranquilidad de Alex desapareció retornándose el despiadado temor. Algo estaba mal, no podía explicarlo, solamente lo sentía. Algo está mal, insistía en su cabeza una y otra vez al observar a Rebeca marcharse en la dirección opuesta.

   Trató de alcanzarla sin importarle el ecosistema pero conforme se alejaba, Rebeca se volvía inalcanzable. Seguía sin poder explicarlo, Alex gritaba y gritaba pero los gritos eran mudos. No podía siquiera escuchar su propia voz. En este lugar ahora reinaba el silencio total. Sólo restaba la agonizante confusión.

   Inesperadamente una luz enceguecedora en el fondo captó su atención, parecía no molestar a Rebeca ya que se dirigía con tanto vuelo. Alex medio cerró los ojos para poder seguirle el paso. En cuanto Rebeca cruzó esta especie de portal luminoso, esta misma luminosidad se desató a una infinita velocidad alrededor del santuario que por unos largos segundos, Alex estuvo sumergido en la absoluta blancura hasta que su propia oscuridad lo hizo despertar.     

   Asustado, brincó adentro del carro pegándose accidentalmente con el techo del carro. Tras recapacitar del dolor, rápidamente le bajó al vidrio de la ventana para tomar aire y así recuperar su aliento. Todavía era de madrugada aunque al parecer, sería un día infernal dado el intenso viento caliente que apenas entraba.

   Una vez recuperado su aliento, Alex dirigió su atención a Rebeca y le tocó la frente para ver cómo andaba. Para su inquietud, estaba helada. Se mantuvo pensante porque si no se equivocaba, él estaba sudando ¿Cómo es que él se sentía sofocado y ella casi congelada? Al desplazarle el cabello se llevó un segundo susto, su piel yacía blanca ¡Parecía una vampira en necesidad de sangre!

   —Rebeca —la llamó con dulzura y temor— ¿Despierta?

   Volvió a llamarla varias veces pero no hubo contestación alguna.

   —¡Rebeca! —insistió otra vez más sin suerte.

   Con un hueco en el estomago, colocó su mano en su corazón y enseguida supo la terrible realidad que lo acechaba.

  Rebeca había muerto.

  Por más que peleó y peleó consigo mismo, Alex no pudo contenerse.

  Inició primero con un grito desgarrador, después le siguió con varias maldiciones intentando en todo caso de calmar su angustia. Lamentablemente no existía ningún consuelo para ese rotundo dolor. En sí no era tanto que hubiese muerto, era el remordimiento de haberle fallado en cumplirle ese último deseo.

   Por lo tanto, era un descuido imperdonable.

    —¡No es posible! ¡No! —lo negaba y negaba con un interminable sufrimiento— ¡Lo siento mucho Rebeca! ¡Lo siento tanto! —lloraba y lloraba aferrándose al volante— ¡Maldita sea! ¡Maldito sea yo! —maldecía y maldecía, jalándose el cabello— ¡No hubiera descansado! ¡Es mi culpa! ¡Por qué me quedé dormido! ¡Por qué! ¡Respóndeme! 

   Ante aquella última exigencia, Alex recapacitó.

   Retomando la silenciosa compostura, movió la cara de forma negativa desatándose una sonrisa sarcástica. En ese preciso soplo se dio cuenta de lo patético que había sido con tales berrinches. Todavía tenía un pendiente por cumplir y sin importar que Rebeca se le hubiese adelantado, debía llevar a cabo la promesa aunque posiblemente le costara su futuro.

    Sin importarle lo anterior, Alex se armó de valor.

   Con una toallita se limpió las lágrimas del rostro, prendió el carro y se sujetó con firmeza del volante retomando el trayecto hacia Teotihuacán, la Ciudad de los Dioses. Sólo tenía contemplado detenerse ante la primera ferretería con la que se topara, ya que para hacer lo que tenía en mente, necesitaría de un buen equipo de herramientas.  

La Ciudad de los Dioses

   Alex se estacionó a unos metros de la entrada para no atraer la atención de los custodios ya que a esas horas de la madrugada todavía estaba cerrado. Apenas comenzaba a amanecer por lo que Alex debía apresurarse y aprovechar la oscuridad para poder pasar desapercibido mientras cargaba con el cuerpo de Rebeca.

   Durante su trayecto había logrado conseguir madera, combustible, piedras y un encendedor. Hasta compró un pequeño extinguidor por sí las cosas se le hacían de control. No tenía la menor idea de cómo le haría, estaba consciente de las consecuencias que desataría al darle seguimiento a su locura. Aunque ir a la cárcel era el menor de sus temores.

   Utilizó una sábana negra para envolver el cuerpo; desempacó la ropa y utensilios de su vieja mochila y no supo cómo, pero metió lo necesario para llevar a cabo la hoguera. Se colocó la mochila, se amarró el extinguidor en una de sus piernas y con sus brazos sostuvo el cuerpo.

   Lentamente y bajo mesura avanzó hacía uno de los extremos del estacionamiento, esperaba y haberse vestido de negro en conjunto con la sábana negra, la mochila negra e inclusive el extinguidor forrado de negro lo respaldaran con la negrura de la noche.

   Para su asombro, no había nadie vigilando la calzada de la Puerta 2. De igual forma se mantuvo alerta y en cuanto sentía la presencia de un custodio, inmediatamente se tiraba al suelo esperando a que el camino se despejara.

   Una vez fuera de peligro, Alex volvía a ponerse de pie y reanudaba el paso hacía la estructura más grande que había captado su atención. En este caso, se trataba de la Pirámide del Sol.

   Justo en frente de él, no le importaba lo tardado y doloroso que sería ascenderla con todo ese peso cargado entre sus hombros y espalda. Una promesa era una promesa y debía cumplirla al pie de la letra. Sin excepción. Más que el cansancio, sería el miedo a tropezarse y rodar. Después de todo, su vida era la que estaba en verdadero riesgo.

   Su sentido irónico que percibía al menos le apaciguaba su constante temor a ser descubierto, aunque después se arrepentía de sólo pensarlo porque no había nada humorístico sobre la muerte.  

   Desafortunadamente la Pirámide del Sol residía rodeada por no sólo el personal de seguridad sino también por arqueólogos y un par de directivos los cuales parecían estar encabezando una excavación especial.

   Alex se detuvo y se agachó antes de ser detectado por cualquier miembro de esta ostentosa expedición. Aprovechó este descanso para formular su siguiente paso.

   Era obvio que la Pirámide del Sol quedaba descartada. Si no se equivocaba todavía contaba con la Pirámide de la Luna, la cual probablemente estaría desatendida dada la enorme atención en esta área central.

   —Todo tiene una razón —expresó, imaginándose a Rebeca a su lado—. Esto nos servirá de ventaja.

   Alex estaba consciente que llegar a la Pirámide de la Luna sería mucho más complicado considerando que se encontraba hasta el extremo izquierdo de la zona arqueológica. Tardaría un rato en recuperar el ritmo porque primero debía irse a rastras hasta salir del perímetro vigilado, porque recurrir a la Calzada Principal estaba fuera de cuestión.

   Le tomó un buen de tiempo y un par de cortadas como estimaba, pero con ayuda de los árboles pudo volverse a poner de pie para seguir cómodamente el rumbo hacía la pirámide. Tal como lo pronosticó, la Plaza de la Luna habitaba abandonada, inclusive no había alumbrado artificial.

   Sin otro remedio, Alex tuvo que improvisar en la oscuridad ya que le aterraba prender su lamparita o el celular de Rebeca para iluminar su sendero. Al menos el cielo comenzaba ligeramente a esclarecerse. De igual forma, decidió recostar el cuerpo para cerciorarse que no hubiese nadie vigilando.

   En definitiva todo el personal oficial había decidido concentrarse en la plaza central. Un exceso de confianza del que Alex les agradecía dentro de sus pensamientos.

   Sin confiarse en lo absoluto, sujetó otra vez a Rebeca y se lanzó corriendo hacía uno de los lados de la Pirámide de la Luna. Ahí se cubrió por unos minutos antes de dirigirse a la fachada. Prestó atención a cualquier sonido ya sea de pisadas, diálogos o respiraciones ajenas a las suyas. A excepción de los grillos, nada se filtró. Todo parecía estar en orden.

   Entonces Alex se enfrentó a la intimidante estructura de aproximadamente cuarenta y siete metros de altura con cincuenta metros de base.

   —¡Aquí vamos! —expresó sin titubear.

   Escalón tras escalón subió cuidadosamente hasta apoyarse momentáneamente con una de sus manos y una de sus piernas para recuperar su aliento y fuerza. Si de por sí la mayoría solía batallar en ascenderla, ahora con sobrepeso era infernal.

   Al llegar a la mitad, decidió volver a reposar el cuerpo y también para recostarse él mismo para descansar. La oscuridad comenzaba a tornarse grisácea por lo que quizás andaba de suerte y comenzaría a lloviznar, de por sí una buena refrescada le caería bien. No obstante, el clima sólo le jugaba una mala broma o al menos que ya anduviere delirando. Cabía advertirse que Alex llevaba cerca de dos días sin haber tomado agua y por lógica, la deshidratación le amenazaba con traerlo de regreso hacia abajo. Aun así, Alex no cedió.

   Cada vez que se acercaba a la cima, el cielo comenzaba a aclararse. A sus espaldas comenzaba a iluminarse la ciudad entera de Teotihuacán, pero no se atrevió todavía a mirar hacia atrás. El tiempo se le acababa y por tanto debía apresurarse porque una vez que el sol revelara su posición, sería demasiado tarde. 

   Lo ideal era ser descubierto por su propio fuego y no tanto por el de la naturaleza. En cuanto tocó la plataforma, y en contra de su extremo agotamiento, abrió su mochila vaciando todo su contenido. Procedió a posicionar el cuerpo justo en el centro de la plataforma y lo acomodó de tal forma en que se hacían los rituales en los viejos tiempos.

   Si no hubiese sido porque los escalones hacían la segunda plataforma se encontraban derrumbados, Alex los hubiese escalado asimismo sin importar que sintiese que llevaba cargando el sol. Al menos se alegraba de no haber sido el caso, dado que lo único que lo mantenía parado era el impulso por cumplirle el último deseo a Rebeca, el amor de su vida.

   Con el segundo ascenso obstruido a su espalda y la entera ciudad en frente de él siendo ligeramente destellada por los primeros rayos del sol, Alex se puso de rodillas para descubrir el rostro de su difunta amada. Le besó la frente con delicadeza y de nueva cuenta la cubrió.

   Procedió a vaciarle un poco de combustible y sin tentarse el corazón, le prendió fuego. Esta repentina acción pudo haberse sentido irrespetuosa, agresiva e incluso ilegal, sin embargo, Alex no lo sentía de ese modo. Y si por alguna razón comenzaba a percibirlo, lo ignoraba por completo.

   Muy dentro de su reminiscencia, prefería no quebrarse la cabeza con tantas teorías o creencias absurdas. Lo hecho, hecho estaba. La promesa había sido cumplida.

   Y tal como anticipaba comenzó a escuchar los gritos de alerta por parte de los custodios, por consecuente sería cuestión de minutos para que dieran con él y lo arrestaran. Ahora con la plena luz de día, ni cómo esconderse.

   Alex metió la mano en su bolsillo para revelar el llavero en forma de bandera de Egipto ¿Quién hubiese imaginado que esta misteriosa reliquia patriótica lo llevaría hacia este brutal escenario? Recién cuando comenzaba a apaciguarse su corazón, de la nada volvía ese antiguo rencor que no lo dejaba sentirse en paz con su exterior y sobretodo consigo mismo.

   Alex puso el llavero en dirección del sol para percibir su brillo y lo dejó caer en el altar de fuego. En víspera del sacrificio de Rebeca por reducir su vida a cambio de seguir una aventura de la cual nunca pudo terminar por culpa de él, Alex había decidido renunciar a su único sueño de visitar algún día la tierra de los faraones.

   —¡Ya no tiene sentido! —expresó con frivolidad aunque en el fondo lo consideraba un merecido castigo por haber fracasado.

   En eso pudo escuchar los pasos de los custodios quienes cada vez se encontraban cerca de él. Alex regresó la vista al cadáver pero todavía no se consumía por completo. Esto le traerá serios problemas en la delegación, pensó fingiendo una ligera sonrisa. Probablemente sería acusado de homicidio y pasaría el resto de su miserable vida en un manicomio dada la tendencia psicótica de este acto macabro.

   Sin concebir alguna explicación, Alex experimentó un aire tibio proveniente de su espalda. Al girar sólo observó una silueta iluminada por un breve segundo. No supo qué exactamente había sido, ocurrió en un segundo que no tuvo ni la menor oportunidad de captar aquella difusa luminosidad.

   Alex sólo había sentido una especie de aliento fresco y caliente, no podía explicarlo, era como si alguien o algo se hubiera puesto detrás de él y había exhalado justo en su dirección, lo cual era imposible tomando en cuenta que la plataforma era demasiada ancha y sólo había un modo de ingresarla ¡Era ilógico asumir la presencia de un intruso teniendo en el mero frente los escalones tanto descendentes como ascendentes!

   Lo que le siguió tampoco tuvo coherencia alguna. Alex no podía creerlo, mientras concentraba su vista en el fuego ardiente, así de la nada, el cuerpo de Rebeca había desaparecido por completo. Ni siquiera había pasado un minuto y ya no había siquiera sus huesos o cenizas.

   ¿Cómo era esto posible? pensó rascándose la cabeza ¿Huesos pulverizados? Creyó estar soñando pero en cuanto los custodios lo tumbaron al suelo, se dio cuenta que lo experimentado había sido tan real como el amor que había sentido hacía Rebeca. Otra de las claves también yacía en el dolor que sintió al golpearse la cabeza con el suelo de piedra.

—¡Hey, no lo mates! —advirtió uno de los custodios que a su vez trataba de apagar el fuego con el pequeño extinguidor de Alex—. Al menos no todavía.

   El custodio colocó una de sus rodillas encima de la espalda de Alex para que no se moviera. Para Alex, esto era irónico e ilógico porque lo menos que tendría pensado hacer era brincar al vacío o resbalar por las escaleras. De cualquier manera, el descenso lo mataría, así que cuál sería la coherencia detrás de este acto del cual ahora no tenía explicación alguna. Sólo confusión y más preguntas de las que probablemente le harían los encargados de la zona arqueológica.

   —Listo, todo bajo control —resumió tras haber silenciado el fuego.

   —¿Qué hacemos con éste? —contestó su compañero quien mantenía tumbado a Alex en el suelo.

   —Llévenlo con el Licenciado Sandoval —sonrió con malicia— él sabrá qué hacer con esta escoria.

Con fuerza brutal fue alzado y en contraste, descendió por los escalones con cautela. Enhorabuena, no sufrió tanto como el ascenso ya que estaba libre de cargas y en cierto modo, el custodio gozaba de fuerza adicional. Así que Alex sólo se dejaba llevar por su ritmo y voluntad.

   De regreso en la superficie, fue trasladado a las oficinas administrativas donde lo hicieron esperar en la sala de descanso. Después de registrar su información e identidad, lo mantuvieron encerrado. Alex trataba de no ahogarse en sus propias dudas las cuales giraban cada vez más al misterio de la desaparición de Rebeca en lugar de su propio futuro.

   ¿A dónde iría a parar? No tenía la menor idea y procuraba no darle tanta importancia, lo reconfortante sería que a falta de un cadáver, ya no sería acusado por supuesto homicidio. Con un poco de suerte, el cargo sería de vandalismo y cual fuese la sentencia, sería tolerable ¡Es más! podría terminar haciendo servicio comunitario.  

  Otra vez la puerta se abrió y un hombre casualmente vestido entró con pulcritud. Alex supuso que se trataba de un detective por la forma en que sostenía el expediente. Probablemente se tratase del suyo.

   Alex estaba impresionado de que hayan conseguido su historial tan pronto.

   —¿Eres Alejandro Romero?

   El Licenciado Sandoval preguntó con una mezcla de reserva y elegancia, aunque en su rostro se percibía un gesto engañoso entre esperanza o misterio. Alex asintió sin atreverse a mirarle la cara, lo más que quería era concluir con este inútil asunto lo antes posible.

   —El Alejandro Romero —subrayó.

   Alex volvió a asentir con un breve vistazo hacía el individuo para tratar de leerle su rostro. Ante esta atracción, el Licenciado Sandoval abrió el expediente revelándole una nota periodística. En esta se citaba una tragedia por la que había pasado Alex durante su niñez. Asimismo el folder contenía una fotografía de él acompañado de su padre cuando apenas tenía cinco o seis años de edad..

   —Ya vi suficiente —despreció enseguida la fotografía.

   —¿Crees? —lo retó con una tosca seriedad— Yo creo que no.

  El Licenciado Sandoval lo rodeó. 

   —¡Qué es lo que quiere!

  —Honestamente no creo que haya sido tu intención tratar de dañar una de las estructuras esenciales de Teotihuacán. 

   —¡Usted no sabe nada acerca de mis verdaderas intenciones!

   —Gerardo, llámame Gerardo por favor.

   —¡Por qué habría de hacerlo!

   —Porque tu padre solía hacerlo, vieras, él trabajaba para mí, bueno un tiempecito para ser exacto, era mi amigo, un buen amigo y estoy seguro no le hubiese gustado ver lo que estoy viendo.

   —¿Un criminal?

   Gerardo se burló.

   —Un gran y desperdiciado potencial. Comprendes, no llamaré a la policía aunque debería, pero no lo haré. Ventajosamente no hubo daño que no se pueda reparar. Además le quedé debiendo un favor a tu padre, de esta manera estaremos a mano.

   —¡Oh magnifico! —expresó Alex con ironía—. En ese caso ahórrese el discurso y déjeme ir.

   —Quédate.

   —¿Qué?

   —Así es Alejandro, quédate aquí en Teotihuacán, me caería bien alguien con tus habilidades y conocimientos.

   —¡No sé nada de arqueología!

   —Eres hijo de tu padre, aprenderás o…

   —¡Me importa un colmo quien haya sido mi padre! ¡No me quedaré!

   —¡Qué vas a hacer!¿Tratar de volver a suicidarte?

   —Yo no iba a…

   —Te estoy dando la oportunidad de que vivas, descubras y protejas La Ciudad de los Dioses. Alejandro, no me malinterpretes, no te quiero como arqueólogo, no por el debido momento, te quiero como un custodio. Para haber burlado nuestra red de seguridad, se requiere no sólo de agallas sino inteligencia y creo que encajarías perfecto; incluso podrías encontrar las respuestas que siempre has buscado.

   —Necesito pensarlo —resumió en un tono calmado.

   —Se libre de hacerlo.

   Gerardo le abrió la puerta y le dio la señal para que saliese al exterior. Alex se puso de pie y se asomó esperando encontrarse con la policía, pero no había nadie aguardándolo en la sala.

   —¿Sin resentimientos?

   —Así es —afirmó Gerardo removiéndole las esposas—. Adelante, ve a pensarlo.

   Alex procedió a la salida con un ligero temblor en sus piernas y manos debido a la anticipación de que en cualquier momento lo mandarían al suelo siendo otra vez esposado y llevado a la patrulla.

   —Oh Alex —lo detuvo Gerardo con un gesto amable—.Ya sabes dónde encontrarme.

   Antes de abandonar la oficina, Alex volteó esta vez conectando con sus ojos.

   —Gracias.

   Le costó trabajo expresar su gratitud, pero era lo correcto.

   Pese a tener una idea errónea sobre él, refiriéndose al suicidio, le había hecho un gran favor al no haberlo entregado a las autoridades. Además considerarlo dentro de un estado depresivo, era mucho mejor, de esta manera se ahorraba los detalles confusos sobre Rebeca y su cuerpo pulverizado.

   —Bienvenido a Teotihuacán —susurró para sí mismo el Licenciado Sandoval conforme observaba a Alex alejarse—. La Ciudad de los Dioses. 

   Gerardo se encontraba suficiente seguro de que Alex se convertiría en una necesaria y valiosa adición a su equipo de trabajo ya que personas como su padre hacían demasiada falta en este negocio decadente y que mejor que tener aquí a su único descendiente, justo a su alcance para resguardar la magnífica ciudad maya.

   ¿Quién sabría y a lo mejor se volvería en un destacado arqueólogo? Sólo el tiempo lo revelaría, eso y su estancia cerca de las tumbas de las cuales su padre había hecho famosos descubrimientos hace más de cuarenta años.

Tan Cerca de Casa

  Alex decidió regresar a la Pirámide de la Luna. Después de varios días de meditar en los sucesos, lo creyó necesario para darle un tan necesitado cierre a todo lo ocurrido. Desde su renuncia a la vida urbana hasta la muerte de Rebeca.

   Mucho llevaba en su mente: teorías, dudas, sufrimiento y algo de alegría como tranquilidad para su humilde sorpresa. Efectivamente nada pasó como lo había creído. La vida daba giros de trescientos sesenta grados y uno nomás debía seguirlos, dejarse llevar y ver lo que sucedía.

   Bajo esta excepción, se sentía satisfecho en lo que cabía por haberse arriesgado a desatar su impulsividad y aún más por segunda ocasión. Aunque esta vez no tuvo que hacerlo a escondidas ni en plena madrugada.

   Fue también una comodidad no cargar con un equipaje ni un cuerpo. Sólo se puso frente a frente con la intimidante estructura piramidal y la subió escalón por escalón dentro de una atmosfera fresca de la cual hasta agradeció al clima por ese respiro.

   Tan siquiera pudo llegar hasta el tope sin requerir de un descanso o asistencia por parte de los custodios. Todavía era temprano para permitirles el acceso a los turistas. Estaba solo en la penúltima plataforma, completamente solo con el panorama resplandeciente de Teotihuacán gracias al reciente amanecer.

   Había algo en ese lugar que lo hacía sentirse como en casa, a gran diferencia de los otros sitios arqueológicos. Alex seguía sin una respuesta, solamente lo sabía y con eso bastaba. Retrocedió unos pasos antes de girar y posicionarse en el punto donde había quemado el cuerpo de Rebeca.

   Entre los escombros, un brillo atrajo su atención, Alex se hincó y con sus manos comenzó a esparcir las cenizas encontrándose con su viejo llavero. Para su enorme sorpresa, su forma de bandera egipcia yacía intacta, los mismos colores, nada se había chamuscado. Esto le atrajo aún más dudas de las acumuladas, aunque prefirió no indagar al respecto, no tenía caso.

   Probablemente se tratasen de hechos científicos, quizás los huesos de Rebeca ya andaban tan deteriorados por la intensa quimioterapia que en base a su suspensión, ocasionó que durante el contacto con el fuego, se pulverizaran de inmediato de lo cuan frágiles que se encontraban. En cierta manera tenía sentido suponerlo.

   Con respecto al llavero, era una pieza de metal cuyos colores podrían ser derivados de una pintura a base del mismo metal, por ende la imposibilidad de sufrir un deterioro durante su quemado. Todo tenía una respuesta lógica y hasta científica en la mente de Alex, por lo tanto no era tanto de hundirse en el abismo de lo incoherente pensando en teorías sobrenaturales o de índole religioso.

   Ni al caso, tampoco se trataba de adivinar. Las cosas sucedían y algunas tenía explicación y otras no. Punto. No se necesitaba delegárselos al destino o a la fe religiosa, sólo era cuestión de analizarlas en su debido tiempo y seguir adelante porque al final, en eso mismo consistía la vida.

   Quizás suerte, quizás causalidad o quizás nada, enhorabuena la calma regresaba a su comportamiento obsesivo compulsivo por lo que decidió mejor ponerle fin a su propia retroalimentación analítica para mejor concentrarse en el sueño de algún día poder ir a conocer y explorar las anheladas ruinas de Egipto.

   En su mente se proyectaban infinidad de imágenes de aquellas misteriosas tierras llenas de cultura, reliquias, templos, esculturas, tumbas, jeroglíficos, vestuarios, pintura y las espectaculares pirámides.

   —Sé que te hubiese encantado que me fuera a Egipto —pensó agachando la vista en aquel sitio donde le había prendido fuego al cuerpo de Rebeca —. Quizás después—alzó la vista hacía el cielo reflejando un poco de esperanza—. Mucho después… — sintiéndose más seguro de sí mismo, niveló su vista para observar a su alrededor —. Por el momento me quedaré aquí, cerca de casa.

   ¿Quién hubiese imaginado que su verdadero hogar yacería tan lejos pero a su vez tan cerca de casa? Quizás su tía, probablemente. No tenía intenciones de regresarle la llamada, además conociéndola, no lo requería. Con haberse ido, había sido suficiente para demostrarle que todavía creía en la vida y si no, al menos estaría en la lucha constante por encontrarle un sentido que le sirviera de excusa para no ceder ante crisis existencial. 

   Alex podría pasársela aquí todo el día, si no fuese por los turistas porque en un par de horas se pondría intransitable. De igual forma, esto era mucho mejor que su aburrido trabajo en El Colegio. Tenía sus injusticias como todo, pero el presenciar este panorama cada mañana, lo justificaba todo. Al menos por el momento. 

   —¿Espero que no estés pensando en volver a prenderle fuego?

   Alex irrumpió su meditación ante la presencia esperada de Gerardo.

   —¿Hora de comenzar? —inquirió estabilizándose en el presente.

   —Así es.

   —Bien —Alex concluyó con un ligero aire de entusiasmo y aventura— ¿Y ahora a dónde?

Epílogo

   Poco antes de haber aceptado la oferta de custodio, Alex había encaminado un viaje de regreso al punto de origen de sus aventuras, y eso era el aeropuerto de Papantla de Olarte, Veracruz. El motivo era la entrega del vehículo rentado, mejor ahora que nunca para evitarse los costosos recargos en su tarjeta bancaria.

   Ya el retorno a Teotihuacán sería a través de un camión turístico. Por lo menos podía sentirse alivianado de haber conseguido un nuevo estilo de vida, un trabajo y un hogar donde pudiera estar libre del estrés de la metrópolis. Asimismo sin familiares, amistades o compañeros que lo fastidiaran. Eso sí, debía andar usando otra vez su guante de piel en orden de ocultar su rara cicatriz, ya que le incomodaba atraer la atención ajena.

   Durante este recorrido, aprovechó para visitar a su amigo Arnoldo. Juraba que no lo encontraría en su casa viendo que su estatus de Alguacil Aéreo lo mantenía bastante ocupado en el cielo. Por primera y única vez le fascinó haberse equivocado.

   Arnoldo se quedó maravillado en cuanto se enteró de la historia y el asunto delicado con Rebeca. Inclusive no dudó de su testimonio, de alguna forma lo había tomado como un acto de fe, un milagro de Dios. Esto extrajo el usual temperamento de Alex quien no tardó en proliferar su retirada ante el incontrolable fanatismo de su extrovertido compañero.

—¡Vamos tío, espera! —insistió Arnoldo— ¡No seas así!

   Alex hizo caso omiso, como perfectamente solía hacer con aquellos que le desagradaban . 

—¡Así que quieres excavar tumbas he! ¡Sin el consentimiento de tus superiores! ¡Creí que estabas en contra de lo ilegal!

   —Yo también —en su mente, le dio crédito a Rebeca.

   —Ya veo ¿entonces te quedarás allá?

   —Por el momento ¿dónde más podría estar?

   Arnoldo dejó que Alex ganara más espacio.

   —Empiezo a creer que Dios te tiene exactamente dónde debes de estar.

   Alex se detuvo ante tal desgracia pronunciada por Arnoldo, se dio la vuelta y por última vez lo miró con una fría ingenuidad.

   —Adiós Arnoldo.

   Alex abordó el taxi que lo dejaría en la Estación de Autobuses.

   —¡Oye, por lo menos dime cómo te hiciste aquella cicatriz!

   —¡Cuál cicatriz!

   —¡Ya sabes cuál! ¡La que llevas en tu mano derecha!

   Arnoldo espero con suspenso.

   Alex se tomó su tiempo antes de responder, disfrutando no sólo de su impaciencia sino disfrutando cada segundo de esta mientras formulaba la respuesta apropiada.

   —Al igual que tu fe, esto es el resultado de un gran y absoluto nada.

Tras sonreírle con malicia, Alex le dio la señal al taxista y éste aceleró.

   Arnoldo sólo se tocó la frente con una expresión cautivante mientras observaba al taxi salir de su vecindad.

Agradecimientos

    Quiero agradecer a mis padres por haberme dado el apoyo e impulso de escribir esta novela ya que no la tenía contemplada para papel, de lo cual valió mucho la pena porque finalmente pude escribir una historia lo más cercana al corazón en conexión con la naturaleza, cultura y arqueología de México. 

    La vida no es fácil, eso lo tenemos muy claro, el primer tercio se refleja en este libro dando un giro a nuestros sueños al arriesgarse a tratar de encontrarle un sentido o un propósito y para mí Tan Lejos y Tan Cerca de Casa llegó a serlo en su debido momento y por lo tanto me da gusto poderlo compartir ahora contigo.

   Espero y esta lectura haya sido de tu agrado y comprensión. No me queda más que agradecer tu confianza por haberte tomado la molestia de llevar a cabo esta travesía.

   Como mención especial: quiero agradecer muy en especial a mi Tía Laura por la sabiduría que siempre me ha impartido todos estos años.