VERA ELLEN

Autor: Adolfo Pérez Agustí

Edita: EDICIONES MASTERS Fernán Caballero, 4-1º dcha. 28019 MADRID (Spain)
edicionesmasters@gmail.com www.edicionesmasters.com
VERA ELLEN

(1926-1981)

Bailarina, actriz
Nombre: Vera-Ellen Westmeyr Rohe
Nacida: 16 de febrero de 1926 en Cincinatti, OH. Otros biógrafos mencionan como año de nacimiento el 1921.
Fallecida: 30 de agosto de 1981 en Los Angeles, CA

Vera-Ellen ha sido considerada como una de las mejores bailarinas del cine americano de todos los tiempos, aunque su popularidad no alcanzara nunca la de otras actrices menos dotadas. Con su menuda figura y su cabello rubio, se movía con una agilidad que ninguna otra bailarina podía lograr, contando, además, con recursos ilimitados que la permitían improvisar sin que el espectador fuera consciente de ello.

Formando pareja con los tres bailarines del musical americano más importantes, Gene Kelly, Fred Astaire y Donald O’Connor, aportó no solamente una compañera que se movía al unísono con ellos, sino también alguien que era capaz de obligarles a desplazarse y a seguirla en sus ágiles movimientos. Con su cara de niña buena, sus andares enérgicos y su figura estilizada, consiguió que cualquier oponente masculino pudiera destacar a su lado, aunque ello supusiera pasar ella a segundo plano. Su afición al baile comenzó desde niña, cuando tenía cinco años, y los primeros datos sobre sus éxitos proceden del año 1936, cuando con apenas 10 años conseguía ser la bailarina más joven y más

prestigiosa en los musicales de Radio City Music Hall Rockette, pasando inmediatamente a ser la primera bailarina en numerosos musicales de Broadway. Debutó con el musical de Oscar Hammerstein II “Very Warm for May”, y posteriormente en “Higher and Higher” y “By Jupiter”. Allí conoció a su marido Robert Hightower, con quien se casó cuando apenas tenía 16 años y de quien se divorció en 1946.
Apenas cumplió los dieciocho años fue seleccionada por el productor Samuel Goldwyn para formar parte de sus “chicas Goldwyn”, debutando en el filme “Wonder Man” (Un hombre fenómeno, 1945), junto a Danny Kaye, con quien haría dos películas más. Anteriormente había realizado una pequeña intervención en la película inglesa “Happy Go Lucky” en 1943.
Un año después, y nuevamente con Danny Kaye, hizo “The Kid From Brooklyn” (El asombro de Brooklyn, 1946), película galardonada con un Oscar a los mejores efectos especiales y que tuvo un gran éxito en todo el mundo. Unos meses después, y en un papel inferior, interpretó “Three Little Girls in Blue” (1946), una comedia musical plagada de novedosos y buenos efectos especiales. Ese mismo año se divorció de su primer marido Robert Hightower, con quien había estado casada solamente un año, sin que llegaran a tener hijos. Después, en 1947, realizó junto a Carmen Miranda “Carnaval en Costa Rica” y un año después “Words and Music” (1948), una recopilación de buenos números musicales unidos por un débil argumento, en la cual apenas si sale diez minutos. Esos pequeños minutos sirvieron, no obstante, para afianzar su gran categoría como bailarina, ya que teniendo como pareja a Gene Kelly efectúa una gran exhibición de un pequeño drama musical, en el cual ella acaba muriendo. La prensa de aquellos años habló mucho sobre su romance con el también popular Rock Hudson, aunque como todos sabemos, esa relación no duró mucho a causa de las ya más que notables inclinaciones homosexuales de Rock.

Su carrera cinematográfica parecía ya imparable y contaba incluso con algunos clubes de fans en América, siendo seleccionada para formar pareja con Harpo Marx en el filme “Love Happy” (Amor en conserva, 1949). Pero esta película, en la cual debutaba Marilyn Monroe, era ya el definitivo canto de cisne de Los Hermanos Marx y supuso uno de los grandes fracasos del trío de cómicos, alcanzando también a Vera-Ellen, quien no obstante conseguía efectuar un par de buenos números musicales, en blanco y negro.
Pero el destino la tendría reservado su gran triunfo cuando interpretó “On The Town” (Un día en Nueva York, 1949), junto a Gene Kelly y Frank Sinatra. La película fue un éxito absoluto en todo el mundo y hoy en día es considerada como uno de los clásicos del cine musical americano. Vera-Ellen consigue eclipsar con sus bailes incluso al mismísimo Kelly, quien se encuentra pletórico de facultades cuando baila con ella.
Ese éxito la conduce a trabajar en “Three Litlle Words” en 1950 con Fred Astaire y dos años después vuelven a formar de nuevo pareja en “The belle of New York”, una comedia basada en una popular ópera de Broadway.
Al lado de David Niven y César Romero filma en 1951 “Happy go Lovely” (Horas de ensueño), una agradable comedia de intriga con buenos números musicales y en 1953 “Big Leaguer” con el popular Edward G. Robinson, película que no tuvo apenas ningún éxito comercial y de la cual no disponemos

de datos. Ese mismo año tiene un merecido éxito conjuntamente con Donald O’Connor y Ethel Merman en “Call Me Madam (Llámeme señora, 1953), aunque su presencia es anulada deliberadamente en favor de estos dos actores. Un año después, en 1954, vuelve a alcanzar un nuevo triunfo en todo el mundo al interpretar “White Chrismas” (Navidades Blancas), junto a Danny Kaye y Bing Crosby, la primera película que se filmó en el nuevo sistema VistaVision. En este filme, Vera-Ellen estaba en su mejor momento artístico y como bailarina nos deleitó con algunos números musicales de imborrable recuerdo. Ella sola es capaz de dar categoría al filme, sin que podamos olvidar las canciones de Crosby.
Pero en esos años la anorexia que padecía era ya muy intensa y la piel de su cuello envejecía rápidamente, hasta el punto de verse obligada a ponerse siempre cuellos altos que disimulasen sus imperfecciones.

Por estos motivos su retirada del cine era ya un hecho, especialmente cuando se casó en 1954 con el financiero Victor Rothschild, uno de los hombres más ricos del mundo. Al año de su matrimonio se quedó embarazada, pero perdió a su hija Victoria Ellen en 1963 de apenas tres meses, por causas desconocidas, divorciándose de su marido Victor Rothschild en 1966.

Este hecho la sumió en una profunda depresión de la cual nunca más se recuperaría, y se retiró no solamente del cine sino de la vida pública. Afortunadamente la gran amistad que le unía con el presentador Perry Como la sacaron de su aislamiento y en 1956 interviene en “El Show de Perry Como”, en un programa homenaje al filme “Planeta prohibido”. En este show estaban presentes, además de Vera-Ellen, Henry Fonda, Los Platters y el robot Robby que aparece en el filme.

Un año después decide intentar su reaparición en el cine y viaja a Escocia para rodar junto a Tony Martin “Let’s Be Happy” (Soñar no cuesta dinero, 1957), aunque su modesto éxito en el mundo no la motiva lo suficiente como para continuar. Su retirada fue definitiva.
En 1966 se divorcia de Victor Rothschild y desde ese día apenas disponemos de datos sobre sus ocupaciones. Lo único destacable es que continuó acudiendo diariamente a una escuela de baile, no tanto para seguir aprendiendo sino como el único medio disponible que tenía para combatir la artrosis que la invadía lentamente sus articulaciones. Poco a poco se aisló del mundo del espectáculo y social, continuando así hasta el día de su fallecimiento el 31 de agosto de 1981 en Los Angeles, víctima de un cáncer cuando tenía 60 años de edad.

Está enterrada en:
Glen Haven Memorial park 13017 Lopez Canyon Road San Fernando, California 91342

Filmografía

HAPPY GO LUCKY

1943

81 minutos

Productor: Harold Wilson
Director: Curtis Bernhardt
Guión: Walter DeLeon, Norman Panama, Melvin Frank

Intérpretes:
Mary Martin: Marjory Stuart Dick Powell: Pete Hamilton Betty Hutton: Bubbles Hennessy

Aunque apoyada por Mary Martín y Betty Hutton, esta floja película solamente muestra interés por suponer el debut de Vera-Ellen, aunque su intervención es apenas de 10 minutos. La historia nos habla de una muchacha llamada Marjory quien decidida a mejorar su economía particular llega hasta aguas del Caribe para trabajar en una sala de fiestas. Allí conoce al millonario Rudy Vallee, de quien finalmente se enamora, pues así ha resuelto su problema económico.

UN HOMBRE FENÓMENO

Wonder Man 1945

98 minutos
Productor: Samuel Goldwyn
Director: Bruce Humberstone
Guión: Don Hartman

Intérpretes:
Danny Kaye: Buzzy BellewEdwin Dingle Virginia Mayo: Ellen Shanley
Vera-Ellen: Midge Mallon

Sam Goldwyn, decidido ya a lanzar al estrellato a Danny Kaye, le convierte en un agradable personaje en un filme apto para todos los públicos. Y su sistema es muy acertado, pues nos ofrece dos Danny Kaye por el precio de uno y, además, se trae un Oscar a los mejores efectos especiales. Asistido por las guapas Chicas de Goldwyn, fue el verdadero debut en el cine de la prometedora VeraEllen, el otro aliciente del filme.
El resultado es una atractiva película, una fantasía musical, en la cual hay dos hermanos, uno guapo, otro vulgar, uno sensible y otro juerguista. Cuando los mafiosos matan al simpático hombre del espectáculo, su tímido hermano debe ocupar su puesto, e incluso debe seguir siendo el amor de Vera-Ellen. Pero él, el tímido hermano gemelo, está ya enamorado de Virginia Mayo, así que el problema se le complica demasiado.
Virginia Mayo era ya una ex Chica Goldwyn y rodó con Kaye un total de cuatro películas, siendo reemplazada posteriormente por Vera- Ellen.

Especialmente destacables son el 'Orchi Tchornya' en la que interpreta a un alérgico tenor, y 'el Número de la Ópera' una parodia de ópera frenética que provoca la risa sin problemas. Vera-Ellen canta y baila 'Bali Boogie' con Kaye, y ‘So In Love’ con las “The Goldwyn Girls”.

EL ASOMBRO DE BROOKLYN

The Kid From Brooklyn 1946

113 minutos
Productor: Samuel Goldwyn
Director: Norman Z. McLeod
Guión: Don Hartman, Melville Shavelson

Intérpretes:
Danny Kaye: Burleigh Sullivan Virginia Mayo: Polly Pringle Vera-Ellen: Susie Sullivan Walter Abel: Gabby Sloan

Danny Kaye consiguió ya con este filme convertirse en el cómico mejor pagado de Hollywood. Ahora nos interpreta un remake del filme THE MILKY WAY (1936) protagonizado por Harold Lloyd, en el cual es Burleigh, un lechero que inadvertidamente se ve convertido en el campeón de los pesos medios a causa de un accidente fortuito. En realidad esta historia había sido un fracaso en Broadway, pero ahora la versatilidad de Kaye logra un resultado perfecto. Cuando Sullivan tiene que asimilar el hecho de ser ahora el mejor boxeador, pasa del terror a la incredulidad, y de esta a la soberbia, pues llega a creerse que su pegada es tan poderosa como le dicen. En realidad todos los combates están amañados, pero él no lo sabe y sigue bailando en el ring en lugar de pelear.

La parte musical está a cargo de las 18 Muchachas de Goldwyn y de Vera-Ellen, en el papel de la hermana del boxeador. Sus canciones fueron dobladas por Betty Russell y destacamos, “I Love Att OldFashioned Song”, “You're The Cause Of It All” “Josie” y “What's Your Name?”

THREE LITTLE GIRLS IN BLUE

1946

90 minutos
Productor: Mack Gordon
Director: H. Bruce Humberstone

Intérpretes:
June Haver: Pam
George Montgomery: Van Damm Smith
Vivian Blaine: Liz
Celeste Holm: Miriam
Vera-Ellen: Myra

“Three little girls in blue” es un remake de “Tres Ratones Ciegos” (1938), y posiblemente de “Luna sobre Miami” (1941), con Vera-Ellen doblada en sus canciones por Carol Stewart como el resto de las actrices. Pretendiendo conseguir dinero, ellas partieron en busca de maridos millonarios de Ciudad Atlántica, pero solo encontraron amor y un equilibrio para sus corazones solitarios. Allí conocen a George Montgomery un muchacho sin dinero que trabaja como mozo en un hotel y a Vivian Blaine, una aristócrata muy seria.
Los mejores momentos de este acaramelado filme son el ballet interpretado por Vera-Ellen y Charles Smith (doblado por Col Porter) llamado ‘You Make Me Feel So Young’ (después popularizado por Frank Sinatra) y bien organizado por Pearce. Celeste Holm hizo su debut en el cine procedente del teatro e inyectó un sentido vibrante de humor en su número ‘Always madam’. Los mejores momentos musicales son: On The Boardwalk In Atlantic City; Somewhere In The Night; I Like Mike; A P'arrner's Life Is A Very Merry Life; Oh My Love; Three Little Girls In Blue, y Always A Lady Myrow.

CARNIVAL IN COSTA RICA

1947

Director: Gregory Ratoff

Intérpretes: Dick Haymes Vera-Ellen
Cesar Romero Celeste Holm Anne Revere J. Carrol Naish

Recorrido nostálgico del periodo en el cual la América latina dominaba el panorama musical mundial. Anteriormente vimos “Noche en Río” (1941), y “Fin de semana en La Habana (1941), siendo la siguiente incursión este filme ambientado en las fiestas del Carnaval.

En Costa Rica todo es color, y nos muestran la historia de una pareja joven (Dick Haymes en la plenitud de su popularidad, junto a la guapa VeraEllen, quien, en contra de la voluntad de sus padres, se niega a casarse.
Secundados perfectamente por Cesar Romero y Celeste Holm, quien por cierto llevaba mucho tiempo alejada del buen cine, nos encontramos con una pobre historia adornada por lo menos con bellos números de baile. Coreografiados por el ruso Leonide Massine, encontramos bellas canciones de Ernesto Lecuona.

WORDS AND MUSIC (1948)

MGM
119 minutos

Productor: Arthur Freed
Director: Norman Taurog
Guión: Fred Finklehoffe y Ben Feiner Jr.
Basado en la historia de: Guy Bolton, Jean Holloway

Intérpretes:
PERRY COMO: Eddie Lorrison Anders
MICKEY ROONEY: Lorenz "Larry" Hart ANN SOTHERN: Joyce Harmon
TOM DRAKE: Richard "Dick" Rodgers
BETTY GARRETT: Peggy Lorgan McNeil JANET LEIGH: Dorothy Feiner
CYD CHARISSE: Margo Grant
JUDY GARLAND
JUNE ALLYSON
GENE KELLY: Olly
VERA-ELLEN: chica de la 10th avenida

Basada en la doble biografía de los compositores Richard Rodgers y Lorenz Hart, con Tom Drake y Mickey Rooney interpretándoles demencialmente, nos encontramos con una película de pésimo argumento (quizá es que nunca lo hubo) y extraordinarios números musicales.
El plantel de grandes estrellas es amplio e incluye a Judy Garland, Cyd Charisse, Perry Como, Janet Leigh, Gower Champion, Gene Kelly (quién coreografió “ Matanza en Décima Avenida” ballet que él baila con Vera-Ellen), y June Allyson, cuya actuación junto a los Gemelos de Blackburn supone una mancha en su carrera. Está correcta Lena Horne cuando canta "La Señora es un peso pesado", lo mismo que Ana Sothern, Mel Tormé, Betty Garrett, y Marshall Thompson.

Norman Taurog dirigió, por llamarlo de algún modo, el guión de Fred Finklehoffe, basado en una historia de Tipo Bolton y Jean Holloway. Robert Alton y Kelly organizaron los bailes.

La parte más importante del filme es la secuencia entre Gene Kelly y VeraEllen “Slaugter on Tenth Avenue”, obra que ya se había presentado con un gran éxito en 1937 en Broadway, como final del musical On Your Toes. Esta secuencia dura en “Words and Music” apenas siete minutos y constituyen por sí sola la justificación para ver toda la película, aunque pueden prescindir del resto si lo desean. Kelly interpreta a un camorrista quien ve a una atractiva chica (Vera-Ellen) que lleva una falda abierta y se acerca a ella. Ambos comienzan a bailar hasta que aparece un rival y ambos pelean, hasta que la chica recibe una bala y cae muerta en sus brazos, mientras él muere de otro balazo. Para Gene, Vera-Ellen fue la mejor bailarina de la historia del cine musical y para ella, esta secuencia constituyó lo mejor de toda su carrera.

UN DÍA EN NUEVA YORK

On the Town (1949)

MGM
US Musical/Danza
98 minutos
Color
Productor: Arthur Freed
Director: Gene Kelly y Stanley Donen
Guión: Adolph Green y Betty Comden
Basado en la obra musical de: Comden, Green y Bernstein, con el ballet "Fancy Free" de Robbins Fotografía: Harold Rosson
Director musical: Lennie Hayton y Roger Edens Compositor: Leonard Bernstein, Roger Edens y Saul Chaplin
Efectos especiales: Warren Newcombe
Coreografía: Gene Kelly y Stanley Donen Vestuario: Helen Rose

Intérpretes:
GENE KELLY: Gabey
FRANK SINATRA: Chip
VERA-ELLEN: Ivy Smith
BETTY GARRETT: Brunhilde Esterhazy ANN MILLER: Claire Huddesen
JULES MUNSHIN: Ozzie
FLORENCE BATES: Mme. Dilyovska ALICE PEARCE: Lucy Shmeeler

La Ciudad de Nueva York nunca apareció más bonita o excitante en la pantalla que en “Un Día en Nueva York”, una película novedosa que, por primera vez, rodó los exteriores musicales en las calles auténticas de la ciudad, alejados así de los claustrofóbicos escenarios de los estudios. La historia se funde perfectamente con la música, con las canciones, y los bailes, generando una película inédita hasta entonces, en la cual el argumento no era ya una simple excusa para enlazar canciones, sino una historia en sí misma. “Un Día en Nueva York” es tan enérgica y vital que la pantalla apenas puede abarcarla y los actores parecen brincar entre los pasillos de la sala.

La historia arranca con una gran fuerza, cuando los marineros Gabey (Gene Kelly), Chip (Frank Sinatra), y Ozzie (Jules Munshin) tienen un permiso militar durante 24 horas para visitar Nueva York. En el metro, ellos miran un cartel de ese mes que trae una foto de la “Srta. Turnstiles" (Señorita torniquete), de cuya foto Gabey queda hechizado.

Dice que esa es la clase de chica que él podría amar y cuando salen al andén se encuentran precisamente con la chica de la foto, Ivy “Turnstiles” Smith (Vera-Ellen), en carne y hueso, mientras posa para la prensa. Gabey es reclamado para hacerse una foto con ella y luego la chica desaparece sin que él pueda hacer nada para saber su dirección.
Deseando encontrarla de nuevo se van en su busca en un taxi conducido por Brunhilde Esterhazy (Betty Garrett), quién proporciona muchos datos para encontrarla. Continuando su búsqueda, ellos se encuentran a una antropóloga llamada Claire Huddesen (Ana Miller), quién pone sus ojos en Ozzie. Y así, los cinco juntos, Brunhilde y Chip, Claire y Ozzie, y Gabey, buscan a Ivy y están de acuerdo en encontrarse en la terraza del Empire State.
Después de un día de aventuras románticas y desgracias, ellos se juntan en el sitio fijado, Gabey por fin acompañado con Ivy a quien cree una gran celebridad. Luego, en Coney Island, ella le confiesa que es del mismo pueblo que él y no es una celebridad, sino una chica que trabaja para poder pagarse los estudios de baile. Finalmente todo se resuelve, las chicas les acompañan de madrugada hasta el barco, y quedan en volverse a ver en un futuro.
Louis B. Mayer compró los derechos para el cine en 250.000 dólares antes de que fuera producida, pero no le gustó la obra cuando él la vio y la tachó de “oscura” y “comunista” porque había una escena que tenía un marinero blanco que baila con una mujer negra.

La opinión del productor Arthur Freed prevaleció sobre la de Mayer para darle unos 2 millones de dólares de presupuesto, incluidos los 110.000$ a Betty Comden y Adolph Green para que volvieran a escribir nuevas letras para la música, juntamente con el productor Roger Edens.

La situación se complicó cuando Mayer no quiso que la película se rodara en exteriores, mientras que el codirector Kelly quería rodar toda la película en los escenarios naturales de Nueva York. Esto le obligó a aceptar un compromiso en el que Kelly tendría que dedicar una frenética semana para rodar en el Bronx, Battery, Coney Island, Brooklyn, el Edificio Empire State y Times Square. Quedaron incluidos también la Estatua de la Libertad, la Quinta Avenida, Radio City, el Parque zoológico del Bronx, Central Park, Carnegie Hall, el metro, Wall Street, la Tumba de Franklin, y el Brooklyn Courtyard Navy. Quizá era el corto horario disponible para rodar la película lo que contribuyó a su ritmo tan frenético, una gira sin un segundo de descanso.

Los codirectores de “Un Día en Nueva York” fueron Kelly y Stanley Donen, triunfadores posteriormente con “Cantando Bajo la Lluvia” en 1952 y “It´s Always Fair Weather”, en 1955. Kelly organizó toda la coreografía, adoptando en una ocasión la estrategia de Agnes Mille en “Oklahoma”, y conservando a los bailarines más hábiles para las escenas de ballet.
El resumen es que es posible que existan en otros musicales mejores canciones y bailes, pero la frescura, dinamismo y energía que hay en “Un día en Nueva York” no han podido ser superadas todavía. Si busca evadirse de sus problemas y ver en escena a la mejor pareja de bailarines de todos los tiempos, Kelly y Vera-Ellen, al lado del mejor cantante melódico de la historia, Sinatra, esta es su película.

Música
Las canciones incluyen “Nex York, New York”, “I Feel Like I'm Not out of Bed Yet”, “Come Up to My Place” (Bernstein, Comden, Green), “Miss Turnstiles Ballet" (Bernstein), “Main Street”, “You're Awful”, “Un Día en Nueva York”, “You Can Count on Me”, “Pearl of the Persian Sea”, y “El Hombre Prehistórico”, “That's All There Is, Folks” (Roger Edens, Comden, Green).

AMOR EN CONSERVA

Love Happy 1949

United Artists
91 minutos
Una producción de Mary Pickford

Productor: Lester Cowan
Guión: Frank Tashlin y Mac Benoff
Basada en la historia de: Harpo Marx
Guión: Frank Tashlin y Mac Benoff
Director: David Miller

Intérpretes:
HARPO MARX: Harpo
CHICO MARX: Faustino el Grande ILLONA MASSEY: Madame Egilichi
VERA-ELLEN: Maggie Phillips
RAYMOND BURR: Alphonse Zoto
GROUCHO MARX: Detective Sam Grunion MARILYN MONROE: Cliente de Grunion

Dirigida por David Miller en 1949, "Amor en conserva" representa el punto y final a la carrera cinematográfica de los Hermanos Marx como tales. Su estilo de comedia musical llena de situaciones absurdas y diálogos imposibles, había cedido paso a un nuevo tipo de cine en el que los tres hermanos consideraban que no tenían cabida.
En el ámbito cinematográfico cabe destacar que representó el debut en la pantalla de una de las mayores estrellas del firmamento cinematográfico: Marilyn Monroe (Groucho siempre se jactaba de eso).
La carrera cinematográfica de los tres hermanos acabó, aunque Groucho prosiguió apareciendo con mayor o menor suerte a lo largo de algunas películas, incluso se les recuperó a los tres en el film "La historia de la Humanidad" en el que aparecían por separado.
Harpo hace el papel de un vagabundo solitario (también llamado Harpo), que ayuda a una compañía de teatro que está tratando de estrenar la obra musical "La obra más grande sobre un barco”, pero ninguno de los protagonistas encuentra el suficiente dinero para producirla. Tampoco tienen ya dinero para conseguir alimentos, aunque Harpo lo considera un problema que debe resolver por sí mismo. Su gran habilidad para el disfraz y para robar, ayudado por su enorme gabardina en la cual cabe de todo, hace que todos los días sus amigos consigan comer. Todo lo hace porque está enamorado de la bailarina principal de la obra, Maggie (Vera-Ellen), quien a su vez está enamorada de otro pero siente una gran simpatía por Harpo.

Faustino El Grande (Chico) aparece en escena cuando oye que esa compañía está buscando actores desconocidos para trabajar. Él se presenta diciendo:

"Usted está buscando por los pueblos actores desconocidos. Bien, yo soy el más desconocido de todos y un actor que nunca ha estado en Broadway."

Cuando le preguntan qué es lo que sabe hacer explica que es desconocido por sus facultades de adivinar el pensamiento. Él usa esta habilidad para interpretar los mensajes de Harpo a lo largo de la película, aunque también nos aburre de nuevo tocando el piano. En esta ocasión, sin embargo, una de las mejores escenas musicales de Chico está en un dúo con Lyons (Leon Belasco), quien toca el violín sobre una rara mezcolanza clásica.

La intriga comienza con Madame Egilichi (Ilona Massey), quien busca desesperadamente los diamantes de los Romanoff que se han perdido debido a la torpeza de uno de sus lacayos, y hurtados finalmente por Harpo, aunque sin que éste lo sepa. Ella recurrirá a cualquier cosa, incluso torturar o seducir, con tal de conseguir hacerse de nuevo con los diamantes.
El detective privado Sam Grunion, Groucho, tiene poco que hacer en esta película. Actúa como narrador, explicando que él ha investigado durante once años los diamantes de los Romanoff, recorriendo el mundo entero, pasando por los Pirineos, rodeando el Cabo de Buena Esperanza, y buscando en el sótano de Gimbal.

Por eso Groucho será recordado durante muchos años por una pequeña escena en la cual aparece Marilyn Monroe pidiendo ayuda porque “Me persigue un hombre”, y aunque Groucho es incapaz de saber el paradero de los diamantes se ofrece voluntario para acompañar a Marilyn durante los próximos doce años. Con un papel sumamente diferente al de sus hermanos, el aspecto de Groucho ha cambiado; sus gafas y el bigote son ahora verdaderos.

Esta es esencialmente la película de Harpo. El trabajo principal de Chico consiste en interpretar los mensajes de Harpo y tocar el piano, mientras que la parte de Groucho es todavía más insignificante. Sin embargo, el trabajo de Harpo en algunas escenas es divertido, salvo cuando trata de emular a Chaplin, ejecutando un final tan descaradamente plagiado de Charlot que llega a ser molesto. Aunque quizá no haya pretendido un plagio, sino solamente un homenaje.
Este retorno de los Marx debería haber sido un digno epitafio de su obra, pero entre los delirios de protagonismo de Harpo, la ausencia de Groucho y el presupuesto tan exiguo que tuvo la película, todo indicaba un sonoro fracaso. Para conseguir dinero incluso se incluyeron anuncios pagados en la escena final de la azotea, comenzando así una nueva era en el cine, la de la publicidad encubierta.
El problema principal, según comentó Groucho, es que nadie estaba dispuesto a invertir ni un duro en una película en la cual él no iba a aparecer en pantalla. Finalmente, accedió a narrar la historia y a dar la réplica a esa guapa chica llamada Marilyn Monroe, mientras que Harpo trataba de enamorar a la no menos guapa Vera-Ellen.

THREE LITTLE WORDS

1950

102 minutos

Productor: Jack Cummings
Director: Richard Thorpe
Guión: George Wells

Intérpretes:
Fred Astaire: Bert Kalmar
Red Skelton: Harry Ruby
Vera-Ellen: Jessie Brown Kalmar Arlene Dahl: Eileen Percy
Keenan Wynn: Charlie Kope

Aunque poco conocido, se trata de uno de los mejores musicales de los 50. Contando con una producción detalladamente organizada, nos muestra las aventuras de dos expertos en el mundo del espectáculo, Fred Astaire como Kalmar, y Red Skelton como el compositor Ruby.

El guión de George Wells nos habla de la vida de estos dos hombres, uno de ellos que debe dedicarse a la magia cuando una lesión de rodilla le impide seguir bailando. El otro trabaja ahora como pianista, pero su anhelo es jugar al béisbol. Los dos hombres consiguen formar un equipo adecuado, junto con sus compañeras Vera-Ellen (doblada en las canciones por Anita Ellis) y Arlene Dahl.

Fred tiene aquí pocas oportunidades para bailar, pues hay bastantes situaciones dramáticas, pero al menos hay trucos de magia, béisbol y buenos bailes a cargo de Vera-Ellen. Vemos también una pequeña intervención de Debbie Reynolds que juega al boop-un-doop.

HAPPY GO LOVELY

1951

87 minutos
Director H. Bruce Humberstone

Intérpretes:
David Niven
Vera-Ellen
Cesar Romero Bobby Howes Diane Hart
Gordon Jackson

El encanto de sus tres protagonistas principales es suficiente motivo para salir contento del cine. Ella es una simpática y guapa princesa, por la cual han perdido la razón los dos galanes, pero luego sabemos que el dinero no lo es todo y nos muestran un bello musical con mucho romance rodado en Edimburgo.

Ya sabemos que Vera-Ellen tiene muy buenos recuerdos de esta emblemática ciudad del norte de Europa, pues luego volvió para interpretar su última película, “Soñar no cuesta dinero”.

THE BELLE OF NEW YORK

1952

82 minutos

Productor: Arthur Freed
Director: Charles Walters
Basado en el musical de: Hugh Morton Music directorAdolph Deutsch

Intérpretes:
Fred Astaire: Charlie Hill
Vera-Ellen: Angela Bonfils Marjorie Main: Mrs. Phineas Hill Keenan Wynn: Max Ferris Alice Pearce: Elsie Wilkins

Había tantos efectos especiales en “L a bella de Nueva York “ que el productor Arthur Freed invirtió 24 semanas para terminarla. Basada en la opereta de 1897, nos muestra una apacible ciudad de Nueva York y a un joven millonario que no trabaja pero que está acosado por bellas mujeres. Nosotros ya sabemos que el dinero ejerce una gran atracción sobre ellas, menos en Angela, una guapa chica muy decente que trabaja para el Ejército de Salvación. Cuando Charlie se enamora de ella debe hacer muchos méritos para ganarse su amor, entre ellos trabajar de barrendero y de conductor de tranvía.

La chica también se enamora del delgado galán, y ambos cuando se besan flotan en las nubes, señal de que su amor es intenso y sincero. Juntos bailan y se dan besos furtivos, hasta que deciden casarse. Pero él no está dispuesto a romper con su bien ganada soltería y la deja plantada en la iglesia, compuesta y sin novio.
Angela cree que la razón está en que no conoce nada del mundo ni de los hombres, y para aprender se va con su amiga Elsie a un cabaret, dispuesta a emborracharse con champán. Cuando por fin todo se aclara, ambos enamorados bailan a la luz de la luna, flotando entre las nubes mientras cantan el vals de “La bella de Nueva York”. Más romanticismo imposible.

De entre las estupendas canciones hay que destacar “Muñeca baby”, con una Vera-Ellen más sexy que nunca, luciendo una lencería negra que quita el hipo. También hay que mencionar, además del vals que da origen al título, "Let A Little Love Come In."

Oscar a los Mejores Efectos especiales

BIG LEAGUER

1953

70 minutos

Productor: Matthew Rapf
Director: Robert Aldrich
Basada en la historia de: John McNulty y Louis Morheim
Música: Alberto Colombo

Intérpretes:
Edward G. Robinson: John B. "Hans" Lobert Vera-Ellen: Christy
Jeff Richards: Adam Polachuk
Richard Jaeckel: Bobby Bronson

Historia musical con el juego del béisbol por medio sobre la vida real del Mayor John B. "Hans" Lobert que trabaja en un campamento de entrenamiento de béisbol. El guión sigue a un grupo de deportistas optimistas que sueñan con el estrellato profesional.

LLÁMEME SEÑORA

Call me madam 1953

117 minutos

Productor: Sol C. Siegel
Director: Walter Lang
Basada en la obra de: Howard Lindsay y Russel Crouse
Música dirigida por: Alfred Newman
Compositor: Irving Berlin

Intérpretes:
Ethel Merman: Mrs. Sally Adams Donald O'Connor: Kenneth
Vera-Ellen: Princesa Maria
George Sanders: Cosmo Constantine

La música de Irving Berlin, anteriormente mostrada en Broadway, dio a Ethel Merman la oportunidad de realizar el mejor papel para la pantalla de su carrera, ocasión que no desaprovechó.

Anteriormente ya la había representado 644 veces en los escenarios, siempre consiguiendo aplausos, por lo que su papel en el cine no necesitaba muchos ensayos. Sin embargo, esta prepotencia se deja notar en cada escena en la que sale y se nos antoja cargante y reiterativa a los pocos minutos.
Esta es una película a su servicio y ni siquiera dos buenos bailarines como son Donald O'Connor (como su agregado de prensa), Vera-Ellen (como la princesa), ni mucho menos George Sanders (como el general Lichtenberg), logran tener un papel destacado. Musicalmente, también, Merman quiere acaparar toda la pantalla y se marca algunos bailes a dúo con O'Connor, como “You're Just in Love”.

Respecto a Vera-Ellen, (doblada en su voz por
Carole Richards), la disfrutamos bailando “It's A
Lovely Day Today”, “The Ocarina” y “Something
To Dance About”.

NAVIDADES BLANCAS

White christmas 1954

120 minutos
Director: Michael Curtiz
Fotografía: Loyal Griggs

Intérpretes:
Bing Crosby
Danny Kaye
Rosemary Clooney Vera-Ellen
Dean Jagger

“Navidades blancas” acumuló 512.000.000 dólares de beneficios y fue la película más taquillera de 1954.

Con una partitura magistral de Irving Berlin, con Bing Crosby y Danny Kaye encabezando el reparto (este último reemplazando a Donald O'Connor que se había dañado una pierna), contaba, además, con la presencia de Vera-Ellen y John Brascia como bailarines principales.
En este filme todos son aciertos, al menos desde el punto de vista musical. Crosby destaca con algunas de sus mejores melodías, entre ellas “Count Your Blessings Instead Of Sheep” junto a Clooney, y la archipopular “Navidades blancas” de la cual vendió 25 millones de copias.
Kaye nos demuestra algunas mediocres habilidades como cómico, pero logra asombrarnos cuando efectúa un buen baile con Vera-Ellen denominado "The Best Things Happen When You're Dancing”, un prodigio teniendo en cuenta que tenía como compañera a la mejor bailarina del momento.

Kaye nos demuestra algunas mediocres habilidades como cómico, pero logra asombrarnos cuando efectúa un buen baile con Vera-Ellen denominado "The Best Things Happen When You're Dancing”, un prodigio teniendo en cuenta que tenía como compañera a la mejor bailarina del momento.

La historia es sencilla y nos habla de dos veteranos soldados retirados del servicio activo que deciden formar pareja musical. Ambos cosechan muchos triunfos y en su recorrido conocen a unas guapas hermanas, igualmente solteras.
El amor surge entre ambos y así nos dan la oportunidad de disfrutar de números como “White Christmas” (cantada por Crosby, Kaye, Clooney, Vera-Ellen); The Old Man (Crosby, Kaye); Gee. I Wish I Was Back In The Army (Crosby, Kaye, Clooney, Vera-Ellen); Snow (Crosby, Kaye, Clooney, Vera-Ellen); Count Your Blessings Instead Of Sheep (Crosby, Clooney); What Can You Do With /1 General (Crosby): Abroham (Vera-Ellen, Brascia); Mandy (Vera-Ellen. Brascia), Heat Wave; Let Me Sing; Blue Skies (Crosby, Kaye).

Filmada para mostrar el nuevo sistema VistaVision, consiguió un oscar a la mejor música.

SOÑAR NO CUESTA DINERO

Let's Be Happy 1957

93 minutos

Productor: Marcel Hellman
Director: Henry Levin
Basada en la historia de: Jeannie y Aimee Stuart Música: Louis Levy

Intérpretes:
Vera-Ellen: Jeannie MacLean
Tony Martin: Stanley Smith
Robert Flemyng: Lord James MacNairn
Uno de los primeros y tímidos intentos europeos por lograr un musical al estilo norteamericano que no consiguió el éxito deseado.
La historia nos habla de una guapa chica llamada Jeannie, residente en Estados Unidos, que súbitamente dispone de una herencia de su abuelo escocés. Decidida a conocer a su familia original, emprende un viaje hasta Edimburgo, con su bien repleta cartera. Ella en realidad no ha heredado mucho dinero, pero aparentemente parece millonaria y un caza-recompensas sentimental, un lord arruinado, la trata de seducir para salvar del embargo su castillo.

Pero allí está también un guapo norteamericano, inventor de una lavadora que incluso plancha, que también quiere a la chica, aunque es un poco juerguista y ello ocasiona no pocos enfados entre ambos.
A Jeannie, por su parte, le gusta soñar y se imagina bailando un bello ballet, demostrándonos que aún sigue siendo la mejor bailarina del musical americano. Finalmente, y como es habitual, triunfa el amor y los dos norteamericanos se casan y se besan mientras cantan eso de “Let's Be Happy”, algo así como Estamos Contentos.