FRANK SINATRA

Autor: © Adolfo Pérez Agustí ISBN: 978-84-9827-901-6 Edita: Ediciones Masters

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FRANK SINATRA

El 11 de septiembre de 1997, durante el transcurso del día, la página de Internet reservada para otorgar un Tributo a Frank Sinatra, patrocinada por John Sauvageaus Omega, consiguió nada menos que 10.000 visitantes, un récord aún no superado por ningún otro artista mundial. Este dato deja bien claro que Sinatra, incluso enfermo, envejecido y reposando sobre una cama de un hospital, era capaz de mover los sentimientos de miles de personas de todo el mundo.
Sus admiradores, entre los que me cuento, le agradecen que su música les haya hecho soñar, amar y sentir sensaciones muy distintas a otras músicas, además de haberles acompañado en los mejores momentos de su vida.

Tristemente, yo nunca he entrevistado a Frank Sinatra y solamente pude verle en directo durante el concierto que dio en Madrid en el Santiago Bernabéu, aunque aquél día no conseguí entradas de pista y tuve que observarle desde casi cien metros de distancia, en una grada situada en lo más alto del estadio y desde donde apenas si lograba verle. Afortunadamente, su música llegaba con facilidad.
Siempre he mantenido un gran respeto por él y aunque a lo largo de su vida ha recibido multitud de homenajes (recuerdo especialmente el “Feliz cumpleaños, Franky” en su 80º aniversario), estimo que esta idea de poner una página en Internet es el mejor de todos los homenajes, ya que al menos pueden participar directamente todos sus admiradores mundiales y no reservarlo solamente para los norteamericanos. Este es un homenaje ciertamente elegante, al que por desgracia no se pueden sumar aquellos amigos suyos que se han quedado por el camino, como Bing Crosby, Dean Martin, Sammy Davis Jr, Ava Gardner, Gene Kelly, Groucho Marx y tantos otros que le acompañaron en su larga vida.

Es difícil encontrar un hombre con tanta personalidad en el mundo de la música y quienes han estado entre el auditorio del Palace Caesar en Las Vegas y han podido disfrutar de un concierto suyo en directo, se han convertido invariablemente en sus admiradores de por vida. Pero al lado de tantos millones de personas que le admiran, están quienes siempre han tratado de desprestigiarle y hablar mal de él con el único fin de conseguir dinero con un falso y denigrante reportaje. Que una persona, pública o privada, haya podido cometer a lo largo de su vida algún desatino, no es motivo para sacarlo en las portadas de una revista.
Por eso era imprescindible la elaboración de una biografía sobre Frank Sinatra que fuera real y que de una manera digna contase a sus admiradores y a los que aún irán llegando, cómo era uno de los más grandes mitos del cine y la música. No espere el lector, por tanto, ningún desacato hacia él o su familia, y en su lugar encontrará respeto para alguien que ya está en la historia del arte con letras mayúsculas.

Un dato que nadie debe olvidar es que la música de Sinatra sigue siendo popular, lo mismo que la de Elvis Presley, después de tantos años. Podemos sacar la conclusión que ha sido, es, el mejor cantante romántico de todos los tiempos y esto ha significado que ha contribuido a traer el amor a millones de parejas del mundo entero, pero aún siendo esto muy importante es algo que también han logrado otros cantantes; por eso, tiene que haber algo más que le haya convertido en este mito.
Escuchar cualquiera de sus canciones es sentir algún tipo de emoción, pero, además, y gracias a su perfecta vocalización, se puede escuchar cada palabra que canta y esto es digno de observar ya que todas sus canciones están adornadas de una letra poética. Ambas cosas, letra y música, más otras que seguiremos mencionando después, le dan una categoría única.

Hay quien piensa que estamos hablando de un cantante que enamora a jovencitas por sus bellos ojos, más que por su voz, pero obviamente después de cumplir los 82 años, no es posible pensar una cosa así. Pregunte a cualquier fan, hombre o mujer, y nadie se referirá a él como el hombre de los ojos azules que enamora a las mujeres. Hablarán siempre del Señor Sinatra, y esto es especialmente aleccionador cuando el nombre lo emplea un joven que acaba de descubrir casi por casualidad que existe un cantante norteamericano que tiene una forma de cantar única, que traspasa los gustos de la edad y puede seguir llegando al corazón de millones de personas.

Cuando su hija Nancy Sinatra se enteró de la página Web de Internet dedicada a darle un nuevo tributo mundial comentó:

“Este tributo es como una madre dando a luz y veo que todavía hay miles de personas que le aman. He hecho llegar la noticia a Frank, el cual está sumamente conmovido por este homenaje tan espontáneo y multitudinario que le han hecho. Veo que el aplauso de sus fans sigue siendo igual de fuerte que antes”.

Sinatra comenzó su trabajo como cantante con las orquestas de Harry James y Tommy Dorsey, quienes tuvieron un gran éxito durante el decenio de 1940. Ha tenido un gran magnetismo para el público y su encanto consiguió altas dosis de histerismo masivo. Su primera actuación en el cine como actor fue en 1943, continuando imparable hasta 1983.
En 1952 se vio afectado por una intensa hemorragia en las cuerdas bucales que presagiaba la retirada definitiva del mundo de la canción, pero se recuperó pronto y ese incidente nunca más se volvió a generar.
Sinatra entonces probó su versatilidad y elasticidad para interpretar en el cine papeles dramáticos más agresivos y consiguió su propósito cuando hizo el papel de Maggio en “De Aquí a la Eternidad” (1953), como un héroe vicioso en “The Man With the Golden Arm” de Otto Preminger (1955) y como Bennett Marco en el político psycodrama, “The Manchurian Candidate” (1962).
Después de recobrar y desarrollar sus facultades vocales, Sinatra volvió al mundo del espectáculo consiguiendo igualmente grandes éxitos, especialmente con sus actuaciones en los night-clubs de Las Vegas, siguiendo simultáneamente con su trabajo en películas internacionales, incluyendo algunos thrillers muy apreciados. Su figura legendaria y el resurgimiento posterior, sirvió de base para el personaje de Johnny Fontane en El Padrino (1972), aunque al final su puesto le fue arrebatado por problemas económicos. Estuvo casado con actrices como Ava Gardner y Mia Farrow y es padre de la cantante/actriz Nancy Sinatra (1940) y de Sinatra Frank Jr., actor y músico (1943). Cuando Frank Sinatra en sus últimos trabajos como cantante caminaba sobre el vestíbulo del Capitol Tower en Hollywood y entró en los estudios para grabar un nuevo álbum, la expectación era extraordinaria: iba a realizar de nuevo unos memorables dúos con cantantes de gran prestigio, tal y como lo había hecho anteriormente en 1961. Para mucha gente, el nombre de Frank Sinatra era solamente legendario, pero apenas si habían escuchado sus canciones, puesto que la mayoría no habían nacido cuando su época dorada había finalizado.
Si eran ciertamente aficionados a la música de calidad sabían que era un extraordinario cantante de ojos azules que enamoró a las chicas de su generación y que todavía era muy conocido por su canción “Extraños en la noche”.
La realidad es que Sinatra fue y aún es, el indiscutible cantante más popular de América, juntamente con Elvis Presley, y que sus discos aún los conservan las personas que han pasado ya de los 40 años, con cierta nostalgia de un cantante que nunca desapareció definitivamente de las listas de éxito. Lo normal es que los hijos regalen a sus padres losnuevos CD de Sinatra y que para ambos “My Way” sea el buque insignia que identifique a Frank con las nuevas generaciones.
La llegada del rock and roll pareció anularle y la juventud se olvidó de aquel cantante que les había hecho soñar y enamorarse. Para bailar ya no buscaban una música lenta y melodiosa que les permitiera abrazar fugazmente a su amor, sino un ritmo más frenético que les hiciera embriagarse con el movimiento y la música. Pero Sinatra no estaba acabado, solamente esperaba su momento para volver a demostrar que seguía siendo único.
Y fue en 1993 cuando su nombre volvió a sonar de manera apoteósica. Su disco “Duets” en el cual se agrupan las mejores voces de la música moderna de todos los tiempos, formando un dúo magistral con Sinatra, y dirigidos por Patrick Williams, consigue renacer la Sinatramanía. En este disco encontramos “What now my Love”, el legendario éxito de Gilbert Becaud, “I’ve Got you Under my Skin” de Cole Porter y “New York, New York”, en un arreglo de Don Costa.

Reunir en un disco a dos cantantes como Sinatra y Streisand, consiguió una magia interpretativa desconocida hasta entonces, lo mismo que lograr unir a Frank con Julio Iglesias, todo un ejemplo de coordinación y marketing que funcionó de maravilla. No obstante, no se lleve el lector a engaño, ya que dicha grabación no se realizó, salvo excepcionalmente, en conjunto, ya que los demás cantantes añadieron su voz cuando ya estaba grabada la de Sinatra, del mismo modo que posteriormente hizo Natalie Cole con las canciones de su padre Nat King Cole.

La figura de Frank Sinatra perdurará siempre, puesto que es una superestrella que ha sabido triunfar por igual en el cine, en la televisión y en la canción, aportando un estilo propio y una forma de cantar única y perfecta. La Voz, apodo con el cual se le bautizó acertadamente hace muchos años, no ha tenido aún sucesor. Él, sin embargo, se ha definido en más de una ocasión como un sencillo cantante de cantina, aunque para nosotros el mundo sea su propia cantina.

“El éxito de una canción no depende solamente del cantante. Todo el mundo es importante para un buen resultado, desde el arreglista, el técnico de grabación, los músicos y el coro de voces. Si una sola de estas facetas no es correcta la canción no resulta”.

Cuando nosotros vemos las caras jóvenes reaccionando entusiasmadas ante los discos de Sinatra, supone el mejor reconocimiento a su larga labor en la música. Este último álbum, y por desgracia ya el definitivo, estaba planificado desde hacía mucho tiempo y fue propuesto por Sinatra en primer lugar y apoyada la idea por Charles Koppelman, quien habló con Eliot Weisman, el gerente personal de Sinatra, para ver si Sinatra tenía algún interés en volver al estudio de grabación. Weisman expuso el proyecto de Koppelman sobre los dúos a Sinatra y consiguió su aprobación.

Como productor estaba Phil Ramone, quien ya había trabajado hace años con Sinatra, y la primera interrogante fue saber si era necesario volver a cantar las mismas canciones que ya estaban grabadas hace años. Sería como volver a pedir a Laurence Olivier que volviera a interpretar a Shakespeare treinta años después. La meta era lograr grabar a Sinatra en ese momento de su vida, cuando su voz tenía que sonar diferente, aunque para ello se necesitaban pruebas de que todavía podía cantar.

Frank Sinatra era un ídolo legendario y no podía cometer el error de cantar mal, por mucho interés que tuviera en dejar su último legado a los aficionados. Por eso, aprovechando todos los enormes cambios que se habían realizado en la tecnología musical, se hizo la grabación de tal manera que su voz sonase del mismo modo que en los años cincuenta.

El trabajo debía parecer sencillo, con un sonido apenas audible y con una orquesta de fondo que sonara solamente lo imprescindible. También se contó con la gran facultad de Sinatra para hacer tomas perfectas sin tener que repetir y en una sola noche se grabaron nueve canciones, de un total de trece.

Según Sinatra, “Yo siempre he registrado mis canciones rodeado por la orquesta y así es como me siento más cómodo. Necesito tener a mi lado los músicos para que participen y me miren durante la grabación y soy incapaz de cantar en solitario, con la orquesta previamente sonorizada. Para mí, estos dúos que he grabado suponen mucho más que una simple innovación en la música, ya que me permiten salir del aislamiento musical habitual por ser un solista”.

Apartado totalmente del mundo del cine, continuó cantando hasta cumplir los 80 años, otorgándole un homenaje en televisión con el programa “Feliz cumpleaños, Frank”, que fue retransmitido por todas las cadenas de televisión mundiales.

Sentenciado numerosas veces por la prensa, consiguió revivir una y otra vez, reapareciendo en plena eclosión de la música rock con la canción “Extraños en la noche” y posteriormente con “My Way”, una canción compuesta por Paul Anka, a quien desbancó una y otra vez en la lista de éxitos. Su último gran éxito, cuando todo el mundo pensaba que se había retirado definitivamente y que su música era solamente motivo deinterés para nostálgicos, fue “Duets”, el que consiguió un resonado triunfo en todo el mundo y renació de nuevo la pasión por Frank Sinatra. Acompañado por cantantes tan prestigiosos como Aretha Franklin, Barbra Streisand, Julio Iglesias, Gloria Estefan, Tony Bennett, Natalie Cole, Charles Aznavour, Carly Simon, y Liza Minnelli, entre otros, consiguió poner de nuevo de moda canciones como “New York, New York” y “Summer Wind”.
Apartado totalmente de la escena y la canción, cayó enfermo y fue ingresado en un hospital y allí tuvo que soportar de nuevo el asedio de la prensa, hasta que un día, haciendo acopio de una gran fortaleza gritó:

“¡Dejarme morir en paz!”. Desde ese día, por fin, no le volvieron a molestar más.

BIOGRAFÍA

Hoboken, en Nueva Jersey, que yace a la sombra de la gigantesca ciudad de Nueva York sobre los flancos occidentales del río Hudson, tiene siempre un duro puerto lleno de arena. Los niños que crecieron allí solían renunciar a cualquier sueño de escapar y se vieron inmersos en una vida monótona. El hijo de Anthony Martin Sinatra, propietario de una taberna, y Natalie "Dolly" Sinatra, una líder del Partido Demócrata en su distrito, es hoy día mundialmente conocido como Frank Sinatra, y vivió el primer tercio de su vida en Hoboken.
Parece ser que tuvo cierta dificultad para salir del seno materno, con sus casi cinco kilos, y tuvo que ser retirado de su madre de apenas cincuenta kilos mediante fórceps que produjeron cicatrices en su cara, una oreja y el cuello (Sinatra consiguió borrar estas cicatrices al cumplir los sesenta años). Entregado en la alcoba del apartamento de Sinatra, el bebé estuvo primero considerado como muerto y descartada cualquier posibilidad de sobrevivir por parte del doctor que asistió al parto, más interesado en salvar a la madre que al hijo. Pero cuando las mujeres del barrio se habían reunido alrededor chillando y llorando, la madre de Dolly cogió el bebé, lo llevó al cuarto de baño, y lo retuvo unos minutos debajo del grifo del agua fría: un momento después, Francis Albert Sinatra gimoteó por primera vez. Era el 12 de diciembre de 1915.

Sinatra creció en un barrio de la clase media que linda con un área de fábricas y edificios sucios. Sus padres y los parientes se burlaban de él y eso parece ser que le dejó huella. Sus profesores recordarían luego que él era siempre un espectáculo en el colegio y frecuentemente revolucionaba la clase. Su padre, un peso ligero que había boxeado profesionalmente por un tiempo bajo el nombre de Marty O´Brien, enseñó al joven Frankie a una edad temprana cómo usar sus puños.

“En mi barrio particular de Nueva Jersey cuando yo era niño, explicó Sinatra, los muchachos llegaban a ser boxeadores o terminaban trabajando en factorías, y entonces el grupo restante al que yo pertenecía decidió que ni lo uno ni lo otro y yo me incliné por la canción. Recuerdo que nosotros tuvimos un practicante de ukelele, y nos habíamos instalado en un rincón para cantar muestras canciones”.

Los otros niños permanecían cerca de los puestos donde venden las manzanas en esos días y Sinatra tenía trece años de edad cuando el mercado cerró en 1929. La pobreza era la condición nacional, pero lo que poca gente recuerda es que la música popular de entonces era muy optimista y por ello los músicos solían emplear en todas las letras la palabra “sonríe”, con lo cual trataban de dar ánimos a una población sin ilusiones. La madre de Frank usó su afiliación al Partido Demócrata para conseguir ciertas influencias y quizá por ello la economía del barrio de Hoboken, y de manera especial la familia Sinatra, tuvo una vida sumamente próspera. En 1931 se instalaron en un nuevo hogar que tenía incluso calefacción central, algo que en aquella época, y aún hoy, era privilegio de las clases pudientes. En su habitación Frank colocó su colección de cuadros de sus cantantes y estrellas de cine favoritos, como Al Jolson, Rudy Vallee y Bing Crosby y él comenzó tratando de imitar su mirada y estilo, ganando una buena reputación en su escuela como cantante, aunque este prestigio no iba unido a un buen carácter.
En la escuela superior de Demarest, Sinatra ayudó a formar un club de recreo e intervino en la banda de la escuela. Después de abandonar sus estudios, él boxeó en el Park Athletic Club y se unió al Tommy Carey Asociación, una organización atlética que le llevó posteriormente a St. Louis Browns, después de entrenar un corto espacio de tiempo en Hoboken. Frank, de algún modo, tuvo la idea que el atletismo fortalecería su voz y por ello pasaba muchas horas nadando y regulándose así mismo bajo el agua, creyendo que era el mejor entrenamiento para el acondicionamiento de sus cuerdas bucales, algo que era totalmente cierto puesto que su interés en mantenerse el mayor tiempo dentro del agua le permitió conseguir un gran volumen pulmonar. Por aquel tiempo él tenía quince años y ya contaba a todos sus conocidos que él había decidido llegar a ser un cantante. Esta ambición horrorizó a sus padres, aunque el único “rico y famoso” de sus parientes, un primo suyo llamado Ray Sinatra, le condujo a una orquesta en un club muy popular de Broadway. Marty Sinatra estaba convencido de que su hijo tenía talento para el boxeo, y Dolly quería que llegara a ser un empresario. Frank abandonó Demarest en su segundo año de estudiante y entró en La Institución Drake, una escuela local de negocios, donde él permaneció únicamente unos meses, hasta los dieciséis años, la edad legal para salir de la escuela en Nueva Jersey.

Su primer amor

En el verano de 1932 él acompañó a sus padres a su lugar de veraneo en Long Branch, Nueva Jersey. Allí encontró a Nancy Barbato de quince años, quien venía desde la ciudad de Jersey y vivía en la misma calle con su familia. Los dos adolescentes se enamoraron. En marzo de 1943, en un artículo para una revista con el título sentimental y redundante de Romances de Amor, Nancy contó a la periodista Gladys Hall:

“Nuestras familias se rieron de nosotros por habernos enamorado y comprometido tan rápidamente el uno con el otro. Ellos me decían que los romances de verano nunca terminan, pero a nosotros no nos importaba lo que la gente nos decía. Nuestros corazones fueron los únicos que hablaron y tomaron lasdecisiones”.

Ellos continuaron citándose después de terminar el verano y según contó Nancy,

“Frank no cantaba mucho entonces... De vez en cuando nosotros íbamos al baile donde había cantado para las chicas y chicos, pero simplemente de una forma amateur. Recuerdo que “Learn to Croon” fue la primera canción que le oí cantar. Nosotros pasábamos la mayoría de nuestras citas escuchando las canciones de Bing Crosby, un cantante al que admirábamos mucho; conocíamos las letras de todas sus canciones”.

Un día de 1933, cuando Frank cumplió los 17 años, llevó a Nancy a un teatro local de vaudeville para ver la actuación de Crosby. El espectáculo fue particularmente memorable porque, según recuerda Sinatra, era la última actuación de Crosby en el vaudeville.

“El nunca más apareció en persona después de aquél día en ningún lugar del mundo, comentó Sinatra.. Yo salía con Nancy durante esa época, y cuando nosotros le veíamos yo pensaba: “Bien, parece tan sencillo que él trabaje con un guitarrista, simplemente con uno, sin ninguna orquesta detrás... Y yo seguía pensado: “Si él puede hacerlo, ¿por qué no puedo hacerlo yo?”.

Nancy recordó en su artículo en Romances de Amor :
"Yo nunca he visto alguien que sintiera con tanta pasión como Frank lo que quería hacer. Cuando nosotros salimos del teatro, él dijo, “Esto es lo qué yo quiero hacer”.

Mientras tanto, Sinatra consiguió once dólares a la semana por un trabajo para el boletín de noticias del “Jersey Observer”, y así ahorró algún dinero para comprarse un automóvil, gastando el resto para cambiar su vestuario. Años después contaría a los entrevistadores que él también había vagado con algunos trabajadores que se dedicaban a robar caramelos y bicicletas. Uno de ellos llegaría a ser el popular capo Willie Moretti. Inevitablemente, con estas actividades tuvo que correr varias veces para no ser atrapado por la policía, llegando al hogar a veces magullado y ensangrentado. En ocasiones, tuvo que contar a sus padres que los golpes que tenía se debían a palizas que le habían dado los policías durante el interrogatorio; querían saber de dónde había conseguido el dinero para su lujoso automóvil y su ropa deportiva.

En 1934 consiguió un contrato como reportero en el “Observer”, realizando reportajes sobre el mundo deportivo. Un año después, él cubría los sucesos deportivos del colegio. Durante este tiempo se dedicó a escribir noticias y no pudo seguir cantando, hasta que por fin consiguió una actuación en “The Major Bowes Original Amateur Hour”, un programa nacional de radio, con un trío de músicos de Hoboken que se llamaban Jimmy Petrozelli ("Skelly"), Patty Prince, y Fred Tamhurro ("Tamby"). Eran el mismo grupo que había formado Sinatra en un rincón de la calle de su barrio. Ellos habían probado a trabajar por separado en el mundo del espectáculo, pero Sinatra los reunió posteriormente cuando se hacían llamar los Bowes y le dijo: “¿Por qué no trabajamos todos juntos y nos llamamos Los Cuatro Hoboken?.

Comienza su carrera como cantante

En 1934 “The Major Bowes Original Amateur Hour” era ya el programa musical más popular en la radio de los Estados Unidos. Los aficionados se volcaron sobre el programa, dirigido por el Mayor Edward Bowes, con quien entonarían al comienzo de cada programa la sintonía de un concurso que podríamos denominar como “La rueda de la fortuna”.
Al mismo tiempo, el programa recibía diez mil cartas a la semana que lógicamente no podían atender, pero que suponía una gran satisfacción para quienes habían sufrido el duro golpe de la Depresión norteamericana y esperaban triunfar cuando todo acabase. Los pianistas, tenores, grupos musicales, solistas, cómicos, y también los bailarines, fueron incluidos en este espacio musical, aunque la mayoría de los que llegaban a la emisora nunca tuvieron su oportunidad. Numerosos artistas llegaron a Nueva York en los trenes de mercancías y en una sola semana de 1936, y según un artículo publicado en el Newsweek, ciento quince ejecutantes amateur llegaron al refugio de emergencia y alimentos de la Ciudad de Nueva York. El Sr. Bowes, en un esfuerzo para evitar sentirse culpables de aumentar la carga sobre el ya sobrecargado sistema de beneficencia de la ciudad, anunció que los aspirantes ya radicados en el área de Nueva York participarían como contrincantes en su programa. El grupo Los Hoboken estaba simplemente dentro de estos grupos.

Una grabación inicial de los cuatro de Hoboken, en la “Hora Inicial”, consistía en cantar "Shine", acompañado por un ukelele, una pequeña guitarra hawaiana. Si uno escucha esta grabación, llega a estar claro que el grupo debe haber tenido detrás un ángel protector, ya que suenan horrorosamente incluso como grupo amateur. Que ellos no fueran expulsados inmediatamente quizá se debió a que su juventud conmovió a los venerables organizadores del concurso.
“Ellos parecen tan felices...” comentaron en antena cuando estaban cantando, "que logran que otros seantambién felices”. Bowes les pidió al terminar su actuación que comentase cada miembro del grupo cómo se las arreglaban para vivir, pero fueron interrumpidos cuando uno de ellos indicó a su flaco colega (obviamente era Frank) y comentó, “Y esta persona que está aquí es la que nunca trabaja”, lo que provocó una sonora carcajada.
Cuando le tocó a Sinatra hablar, dijo: “Yo soy Frank, el mejor”, y continuó: “Nosotros buscamos trabajo. ¿De qué?. Todos los que nos han oído saben que somos muy buenos cantando”.

De hecho, ellos consiguieron un triunfo mucho mayor del que se merecían, además de los cincuenta dólares y el premio que les entregaron al final del espectáculo. Pero Bowes tuvo algunos trabajos para ellos. El primero que firmaron consistía en una semana de trabajo en el Roxy Theater, con el cual realizaron una gira de tres meses que sería retransmitida por “La Hora del Amateur”. Cada noche los cuatro Hoboken trabajaban en el vaudeville, haciendo sonar sus mejores canciones imitando al cantante número uno del momento, Bing Crosby. Todos menos el flaco.

"Yo era la única persona en mi barrio, en el grupo de jóvenes, que tenía aspiraciones diferentes”, dijo Sinatra. "Todos ellos copiaban el sonido de Bing Crosby y yo no quería hacer lo mismo, sino probar otra cosa. No sabía exactamente lo que quería, pero yo no deseaba hacer simplemente lo de todos, imitar a Crosby”.

Bing Crosby

Bing Crosby era, de hecho, el mejor y más popular cantante de todos, y esa enorme popularidad la llevaba arrastrando desde 1927. Con anterioridad a él, e incluso simultáneamente, otros cantantes habían alcanzado gran popularidad, como Al Jolson, Rudy Vallee, y Eddie Cantor, pero Crosby fue el primero que consiguió reunir a la gente en sus casas alrededor de un tocadiscos.
Crosby interpretaba todo tipo de canciones, desde el jazz al vals vienés. Jack Kapp, quien había firmado con Crosby en Brunswick, y producido sus primeros discos, había estado totalmente seguro desde sus comienzos de que ese cantante sería un éxito. Los padres de Sinatra también amaban las canciones de Crosby, y en una ocasión dijeron: "Antes no había muchos cantantes que merecieran la pena escucharse, pero a Bing yo le oía constantemente. Yo tenía todos sus discos y fui un gran fan suyo”.

En los primeros años de 1930 Bing Crosby tuvo un único rival, el cantante de ópera Russ Columbo. Había puesto una canción en la radio, en la NBC, titulada “The Battle of the Baritones”, simultáneamente con otra de Crosby en la CBS.
Los dos triunfaron y eso que Columbo era muy alto y expresivo, con una apariencia similar a Rodolfo Valentino. Intervino en dos películas primeramente y en la tercera “Wake Up And Cream” las mujeres se volvieron locas con él y le declararon su amor mediante millares de cartas a la semana. Pero la rivalidad entre Crosby y Columbo terminó en 1934 cuando Columbo murió en un accidente de automóvil.

Sinatra también recuerda esta rivalidad . “Verdaderamente entonces solamente había dos cantantes, Bing y Russ Columbo y cuando Columbo se mató en Hollywood, Bing era el único hombre del país que todavía grababa."

Realmente no fue el estilo vocal de Crosby lo que despertó las ambiciones de Sinatra para llegar a ser un cantante, sino su riqueza. Como Sinatra afirmó:“Lo que más me influyó de Crosby, pienso, fue su éxito. Él era un cantante millonario cuando yo estaba en la primera etapa de mi carrera. Yo pensé que a mí me gustaría estar como él, pero deboreconocer que le llevó veinticinco años conseguir estar donde él estuvo”

Sus primeras actuaciones

Durante sus primeras actuaciones, Sinatra tuvo que cantar con un micrófono muy malo, por lo que su voz sonada delgada y débil. Otros cantantes pudieron ampliar sus voces mediante sistemas de audición más modernos, como es el caso de Even Crosby cuya voz podía oírse claramente en todo el auditorio, incluso cuando tenía una orquesta entera tocando detrás. Sinatra, sin embargo, no podría proyectar su voz de ninguna manera, por lo que no podía actuar en los escenarios del vaudeville.
Pero sus experiencias en el Amateur Hour le dieron a conocer las virtudes del micrófono. Él vio que con este dispositivo él podría proyectar su voz no solamente a través de un teatro, sino a través de la ciudad y del mundo. Por fin no tendría que gritar sus canciones y las podría susurrar dulcemente.
Después de su trabajo en el Amateur Hour, Sinatra lograba cobrar fácilmente unos quince dólares cada semana cantando en tabernas y hoteles de carreteras de los alrededores de Nueva York. Además, había aceptado invitaciones de los propietarios de muchas pequeñas salas de baile, antiguos gángsters perjudicados por la anterior Depresión económica, que se habían establecido profesionalmente de un modo que gustaba a Sinatra. Willie Moretti, anteriormente un gángsters muy poderoso, era bastante importante en este tipo de negocios.
Sinatra era consciente de que si quería triunfar necesitaría que alguien le ayudase, pero alguien que tuviera amistades en las cadenas de radio. Su madre, Dolly, solamente había encontrado un lugar para él en un hotel de carretera en Englewood, Nueva Jersey, en 1939.
Allí cantó con la orquesta de Harry Arden, en un espectáculo nocturno, y por ello consiguió el pago de veinticinco dólares semanales. Gracias a esta actuación retransmitida en directo, estuvo en el aire en Nueva York con la emisora WNEW, todas las noches.

“Yo trabajaba con la orquesta Rustic Cabin, seis noches cada semana, desde las siete y media de la tarde hasta las cuatro de la mañana”, recuerda Sinatra. Para él, a la edad de veintitrés años, este trabajo era estupendo. "Era lo que yo quería hacer. Yo quería conseguir que el trabajo físico real lo pudiera hacer de noche, para poder coger experiencia en la vida y con este empleo lo pude hacer gratuitamente”.

Mientras estaba actuando en la Rustic Cabin, Sinatra comenzó a perfilar su estilo como cantante, que pronto comenzó a llamar la atención. "Yo pienso que la canción más hermosa que cantó en esa época era“Begin the Beguine”, dijo en una ocasión Nancy. Como Sinatra recuerda,“Nosotros teníamos para estar en el aire una cosa llamada The WNEW Dance Parade en Nueva York. Los empresarios apenas habían comenzado a abrir las salas de baile y centros nocturnos, y por eso nosotros teníamos quince minutos en el aire cada noche, cinco noches a la semana. Esto era muy importante para mí, porque la gente comenzaba a oírme”.
Los músicos y los presentadores le oyeron por la radio y poco a poco empezaron a acudir a escucharle en directo y luego, con el paso de los años, varios de ellos hablarían que habían “descubierto” a Sinatra. Sus historias formarían parte de una gran cantidad de leyendas sobre Sinatra que más tarde venderían a las editoriales. Hoy, Sinatra todavía oye estas historias falsas.

“Yo suelo tener cuidado en los lugares donde voy, porque alguien caminará junto a mí y dirá luego a la prensa: “Oye, yo he encontrado esta noche a Sinatra y le he oído decir que...” Desde ese momento el club y esa persona serán famosos diciendo mentiras. La ciudad entera estará equivocada con respecto a mí, y todo por culpa de un mentiroso. Si he de ser sincero, la única persona que me dio trabajo en esos años fue el Sr. James“.

"El Sr. James" era, por supuesto, Harry James. Solamente cuatro meses mayor que Sinatra, James había llegado a ser una estrella con la orquesta de Benny Goodman en solamente dos años, compareciendo semanalmente como solista en un espectáculo de radio de Goodman.
Tocando su trompeta se le aclamó tanto que él comenzó a hacer planes para marcharse lejos para formar su propia orquesta llamada Harry James y los Music Makers. En esos días toda la red de emisoras transmitía los mejores programas dos veces, el primero para la West Coast, y entonces, tres de horas después, para la Coast East. Según recuerda Sinatra, mientras viajaba en un autobús escuchaba todas las noches el programa de James, hasta que un miembro de la orquesta le contó que él tenía amistad con James.
"Él me explicó que cuando ellos estaban con Benny Goodman, hicieron una retransmisión de prueba a las nueve de la noche en Nueva York y una de ellas se pasó por la emisora de la Coast East y aprovechando uno de los descansos se sentaron alrededor en una de las mesas y escucharon la radio. Una noche me oyeron en un programa y según me contó Harry, dijeron: “Si nosotros siempre tenemos a los mejores músicos en la orquesta, este chico, quienquiera que sea, quiero que cante con nosotros”. Yo me emocioné cuando él me contó la historia”.
James comenzó con su propia orquesta en febrero de 1939. Su primer trabajo fue en la sala de baile Roseland y en el Paramount Times Square, los principales lugares de Nueva York para las orquestas grandes de entonces. Pero antes de su espectáculo realizó un viaje a Nueva Jersey hasta la sala donde Sinatra trabajaba.

"El vino a la Rustic Cabin ” recuerda Sinatra, "y me dijo que había comenzado con una nueva orquesta, que había trabajado con Benny Goodman, y que buscaba un muchacho cantante."

Primer matrimonio

Sinatra contó que James no le podía ofrecer mucho dinero por cantar con su orquesta, simplemente 76 dólares a la semana. Sinatra aceptó el trabajo. Después de todo, ahora tenía responsabilidades: él acababa de casarse con Nancy Barbato.
La boda había tenido lugar en la ciudad de Jersey en una iglesia que el padre de Nancy había ayudado a construir. Ella vestía una blanca vestimenta nupcial de satén y llevaba un blanco sombrero de tafetán, un regalo del que iba a ser su esposo, sobre el que la florista había adaptado un ramillete de azucenas del valle. Nancy luego recordó:

"Cuando yo empecé a andar por el pasillo del brazo de mi padre... comencé a gritar. Mi padre estaba asustado y me cuchicheó a la oreja: ¿es sobre alguna cosa en concreto?. Sí, le dije, yo soy tan feliz que siento dolor. Recuerdo la cara de Frank cuando yo caminabapor el pasillo. El no cantaba, por supuesto, pero estaba allí”.

Primer single

La noche después Sinatra se encontró con Harry James en Rustin Cabin, y fue contratado para el Roseland de Nueva York, la principal sala de baile en Broadway, permaneciendo al frente de la banda de James por primera vez, agarrando un micrófono y mostrando pocas señales de nerviosismo. De hecho, los miembros de la banda recordarían luego cómo Sinatra resplandeció de entusiasmo y con un encanto que los cautivó del mismo modo que al público.
Su nombre apareció en la cartelera por primera vez en julio bajo el título “Frank Sinatra Joins James Ork as Singer”. El artículo decía: “Frank Sinatra, primo del maestro Ray, esta semana en la sala de baile Roseland de Nueva York con la orquesta de Harry James. El joven Sinatra es un muchacho de Hoboken”.
Pero en esos días, el público no estaba dispuesto a acudir a Roseland para escuchar a un cantante, ni mucho menos los críticos. Para todos Sinatra era un desconocido solista de una orquesta. Podía igualmente ser un flautista o un instrumentista y su interés por él sería la misma.
Los compositores habían escrito una canción para Harry James titulada“You Made Me Love You”, pero hasta entonces no habían encontrado un vocalista que la supiera cantar. Eso no importaba, porque ciertamente Harry James era la estrella de la orquesta y por ello era normal que Sinatra tuviera que esperar dos o tres minutos, una vez que James había realizado su larga exhibición instrumental, antes que se pusiera a cantar. Pero poco a poco Sinatra comenzó a tener su propio público y sus actuaciones eran muy aplaudidas, con lo cual su nombre empezó a ser tenido en cuenta por los críticos. Consciente de su valía, en esa época ya empezaba a hacer sus propios planes sobre su futuro éxito.
Y así comenzó a tener sus propios fans. Su voz se oía ya en las canciones "From the Bottom of My Heart” y “Melancholy Mood”, interpretadas originalmente por la orquesta de James en sus actuaciones, y que eran anunciadas como: "Y ahora, en el lenguaje del swing, Harry expresa un poco de ritmo musical con la canción “From the Bottom of My Heart”, actuando Frank Sinatra como vocalista”. Esta canción se estrenó después en un disco de Brunswick Records. El primer disco que Sinatra grabó con la orquesta de James fue “All or Nothing at All” y en la portada figuraba "Harry James y su Orquesta" y, en letras más pequeñas, como vocalista, Frank Sinatra, vendiéndose ocho mil copias. Cuando este disco fue reeditado en 1943, Sinatra ya había llegado a ser un fenómeno nacional, y el disco se puso en el número uno del hit parade. Los primeros discos no eran grandes éxitos, pero consiguieron salir en la radio y gracias a ellos Sinatra logró la atención que buscaba. Cuando la banda de James dejó a la Paramount y siguieron por otro camino, Sinatra continuó adelante en su ascenso a la popularidad, logrando incluso que le escuchara la audaz Babe Ruth.

Connie Haines contó en una ocasión en Broadway al columnista Earl Wilson: “El primer teatro donde nosotros le vimos trabajar con James fue el Hipódromo en Baltimore y ya los jóvenes se concentraban alrededor de la puerta de salida gritando por Frank. La gente decía que en realidad esos jóvenes gritaban ¡plantas! ¡plantas!. Es ridículo. ¿Quién puede concentrarse en un tumulto para comprar plantas?. Harry James no podría afrontar que los aficionados preguntasen ya solamente por Frank y eso le empezó a inquietar financieramente, aunque nadie esperaba que rompiese todavía su relación con Sinatra".
Cuando la orquesta alcanzó la Costa Oeste, casi se separaron. Ellos tenían un contrato para trabajar en una sala llamada Victor Hugo. Era el tipo de lugar donde los camareros tenían un especial cuidado para no limpiar sus utensilios sobre los platos cuando repartían entre sus clientes el paté de foie-gras. Guy Lombardo podría haber sido bien recibido allí porque Harry James no estaba. Cuatro años después, cuando Sinatra y James se reunieron para un trabajo en Hollywood, la columnista Louella Parsons, una víbora de la prensa amarilla, notó que los dos se estaban riendo durante la interpretación de “All or Nothing at All”, ella le preguntó a Sinatra cual era el motivo para tanta risa entre él y James. En su columna en la revista Photoplay, ella habló de Sinatra diciendo:
“All or Nothing at All” es la canción que escuché a Harry y me recuerda a otros momentos alejados del Victor Hugo, en el Hollywood de hace pocos años. Este mes, hace justo ahora cuatro años, que nosotros escuchamos por primera vez esta canción. Ese día no consiguieron una buena labor, por lo que el gerente movió las manos enérgicamente pidiéndoles que parasen. Según explicó, el trompetista de Harry estaba soplando demasiado fuerte y aturdía a los clientes. Él se excusó diciendo que cantando era aún peor y el propietario se negó a pagar a la orquesta”.

Nancy Sinatra había abandonado su trabajo como secretaria del American Type Founders para estar con su esposo durante las giras. Ella ya estaba embarazada en el momento en que ocurrió lo del Victor Hugo, y por ese motivo la orquesta se tuvo que disolver. Nancy explicó lo que ocurrió los días posteriores:
“Estaba realmente asustado. Hacía dos días que nosotros no teníamos nada para comer, aunque pudimos conseguir unos emparedados de cebolla, por lo que creo que estábamos realizando aquello de “contigo pan y cebolla” que decían sobre el verdadero amor. Yo oí a Frank decir un día, después de esperar y rezar para conseguir salir de la penuria, “Mi esposa ha conseguido algo para comer”.

Frank pronto contactó con Tommy Dorsey, quien buscaba un muchacho vocalista para reemplazar a Jack Leonard, probablemente el cantante de orquesta más famoso del momento, quien había dejado la orquesta para seguir en solitario su carrera. Dorsey, como Sinatra reconoció, buscaba un reflejo de su anterior cantante, pero él deseaba cantar con Dorsey más que cualquier otra cosa. Por eso se dirigió a James y le pidió que le liberase del contrato que tenía con él, contrato que le ligaba aunque no tuvieran trabajo. “Harry fue muy gracioso, dijo Sinatra, pues yo tenía un contrato por dos años con él, y simplemente rasgó el contrato y yo me fui con Tommy”.

De acuerdo con su temperamento, Dorsey tenía una forma apasionada e impredecible de hacer música, y algunos dirían luego que mucha de la personalidad de Dorsey fue acogida por Sinatra. Indiscutiblemente, y según palabras de Frank: “Yo aprendí mucho sobre la dinámica y la expresión gracias a Tommy Dorsey. Me aportó una buena educación personal y para la música, así como en los negocios”.

De hecho, el primer disco que Sinatra grabó con Dorsey, “I´ll Never Smile Again”, suena, en el estilo, el tono y la expresión, como la mayoría de las canciones de Dorsey, especialmente como: “I´m Getting Sentimental”, su mayor éxito y que fue escrito por una mujer canadiense, Ruth Lowe, la pianista anterior de Ina Ray Hutton. Ella había dejado la banda para casarse con Harold Cohen, un editor de música de Chicago quien murió durante una operación simplemente unas semanas después de su casamiento.
Sinatra quiso cambiar el significado de la canción Lowe y consiguió un eterno tema de amor:

Yo nunca sonreiré nuevamente Hasta que yo te sonría a ti Yo nunca reiré nuevamente Qué bueno sería tenerte

En junio de 1940, cuando Bob Hope dejó la radio para sus vacaciones anuales, la orquesta de Dorsey fue contratada como titular durante el reemplazo estival para un espectáculo de radio. La canción de amor y su cantante recibieron multitud de admiradores en todo el país. Después de unas semanas, sobre el 20 de julio de 1940, la revista Billboard destacó: “Yo nunca sonreiré nuevamente” es el número uno en todas las listas de éxito.
Dorsey había pagado a Sinatra veinticinco dólares por grabarla y en esa época los cantantes no recibían derechos de autor que les respaldaran de futuros éxitos. Además, Sinatra no era el único cantante ya que la orquesta de Tommy tenía seis cantantes, y según recuerda Sinatra, normalmente permanecían sentados en el escenario la mayoría del tiempo y por eso era muy difícil que nadie se acordara de sus nombres. Los que dicen conocerle en aquella época hablan de un Sinatra impetuoso, el joven agradable, ambicioso y determinado para salir fuera de la orquesta y buscar el éxito en otro lugar.
En junio de 1940, la revista Swing publicó un reportaje sobre Frank Sinatra hablando del gran éxito que ese cantante tenía entre los fans de la orquesta de Tommy Dorsey y pidieron más atención para él. Se les ocurrió una nueva idea para pedir a todos los lectores que lo deseasen que pidieran una foto de Sinatra y se las enviarían enseguida. Las peticiones agotaron las pocas existencias disponibles.

Otro artículo de un periódico se refirió a Sinatra como “el joven barítono romántico con la voz que emociona amillones”.
Pero Sinatra contó en una ocasión que todos estos pequeños triunfos no le servían apenas para nada, puesto que seguía esperando sentado en la tarima del escenario su momento de cantar al menos una canción en toda la noche.
“Creo que fue la época que más sueños pude tener. Me pasaba las horas haciendo planes de lo que podría hacer mañana, hasta que alguien me recordaba que, ¡por fin! era mi turno”.

La grabación de la canción “Yo Nunca Sonreiré Nuevamente” llegó a ser el pago a cuenta sobre su permiso para marcharse de la orquesta. Sinatra pronto se encontró con un enorme correo de fans que le pedían fotografías. Él (o Nancy, quien las solía responder por él imitando su firma), acabó con fuertes dolores de cabeza por responder a todas las cartas. Las revistas y los periódicos ahora, por fin, publicaban artículos con respecto a él. Por fin ya no era el cantante anónimo de una orquesta.

Su hija

Y en la cúspide del entusiasmo popular por “Yo Nunca Sonreiré Nuevamente” Sinatra fue padre. Nancy Sandra, para quien el amigo y comediante Phil Silvers escribió la “Nancy con la cara sonriente”, nació el 8 de junio de 1940, mientras Sinatra estaba actuando con Dorsey en el Astor Hotel de Nueva York. Él estuvo hablando por teléfono con su esposa unos minutos antes del espectáculo y ella le dijo: "No hay sorpresas de momento. Quizá no suceda nada esta noche”. De hecho, ella había presentido que el parto tendría lugar esa noche, pero se figuró que su esposo no sería capaz de cantar si él tenía a su esposa en la mente y que se marcharía del escenario bruscamente para estar con ella. “Yo traté de evitar las cosas que le pudiesen perturbar”.

Pero no todos los comentarios de la prensa sobre él eran buenos y la mayoría, de hecho, no lo eran. La revista Metronome publicó: “Él no es un cantante impresionante y lo que hace es sumamente sencillo”. Esta opinión quedó en ridículo cuando Tommy Dorsey grabó con Frank Sinatra algunas canciones que se vendieron muy bien, como: “The One I Love Belongs to Somebody Else”, “Whispering”, “The Night We Called It a Day”, y “Noche y Día”.
El problema vino cuando Dorsey vio que su cantante ni siquiera era mencionado sobre la etiqueta del disco, que se titulaba “La orquesta de Tommy Dorsey con su Coro de voces”. Sinatra amenazó con declararse en huelga a menos que él figurase también en las portadas, accediendo Dorsey a su petición. Los problemas entre Dorsey y Sinatra comenzaron a reflejarse en las columnas de la prensa amarilla y la relación de enemistad entre ambos aumentó cuando Dorsey le prohibió que se dirigiera a las parejas cuando cantaba y que evitase hacer cualquier número de baile. Tampoco ayudó a su relación el hecho que en las entrevistas se reflejara que Sinatra ya era más popular que Dorsey.

“Yo le dije a Tommy qu e me gustaría intentar triunfar en solitario. No sabía verdaderamente donde iría, y ni siquiera tenía un agente o algo parecido, pero comencé a realizar algunas reservas con locales pequeños”.

La amistad entre ambos se estropeó totalmente y James Dorsey negoció un contrato de anulación en un simple trozo de papel, en el cual se especificaba que Sinatra daría un porcentaje de las ganancias futuras a Dorsey durante toda su vida. Posteriormente varios agentes poderosos y abogados lograron persuadir a Dorsey, a cambio de 75.000 dólares, de que liberase para siempre a Sinatra de ese convenio.
Lo que fue muy significativo para Sinatra en esa época es que a pesar de haber grabado noventa canciones con esa orquesta, nadie vino después a ofrecerle un trabajo.

Cuando regresó a Nueva Jersey, consiguió un contrato en el Teatro Mosque en Newark aunque las cosas eran diferentes ahora. Sin la mano de Dorsey, Sinatra comenzó actuando para jóvenes adolescentes en grandes escenarios, volviéndolos locos con su manera de coquetear con los ojos y temblar los labios, empleando trucos vocales que incluían notas susurrantes en un tipo de inmersión gutural. Desde ese primer día los adolescentes comenzaron a llenar los vestíbulos donde actuaba.

Los primeros éxitos

Bob Weitman, el gerente de la Paramount, había oído sobre la popularidad de Sinatra y decidió bajar por el teatro Newark para ver al joven cantante, quedando impresionado. Weitman organizó un espectáculo para el Año Nuevo, con Benny Goodman como estrella, comenzando las actuaciones precisamente el 30 de Diciembre de 1942. Le pidió a Goodman que si tenía alguna objeción para incluir a Sinatra como una “atracción agregada especial” a lo que Goodman respondió: ¿Quién demonios es ese Frank Sinatra?.
Weitman consiguió la misma reacción de asombro cuando pidió a Jack Benny que presentara a Sinatra, pero cuando él comenzó a cantar esa noche todo el hielo formado a su alrededor se fundió y se pusieron incondicionalmente de su parte.
La respuesta del auditorio era desde luego increíble. Cuando Goodman, quien había estado esa noche entre bastidores, oyó los gritos de los adolescentes saludando a Sinatra en la Paramount, exclamó: “¿ese es el demonio del que me habló?”. Weitman le dijo que quizá debería disculparse por esa expresión, ya que había quedado en ridículo.

La prensa, sin embargo, fue bastante cínica sobre su comentario de la primera noche. Un informe dijo que una chica en la duodécima fila, que había hecho cola todo el día para conseguir una entrada, repentinamente se desvaneció por agotamiento cuando Sinatra salió al escenario. Una chica próxima a ella gritaba, y la consecuencia fue un coro de gritos. Para Sinatra, quien supuestamente había provocado la histeria, la historia no es cierta.

“Yo no sé nada de esto , dijo, los jóvenes chillaban y gritaban todo el tiempo y aún no entiendo cómo podían oírme. Yo no sé como ellos dicen que era un buen cantante si con sus gritos era imposible que me escucharan”.

Pero alguien de la prensa dijo que todo ese alboroto había sido preparado por el agente de prensa George Evans, quien según un informe pagó cinco dólares a cada adolescente para que comenzasen a gritar en el momento en que Sinatra apareciera en escena. Posteriormente, Evans ofreció pagar mil dólares a alguien que pudiera probar que él había usado chicos falsos; el dinero nunca fue reclamado por nadie. Al cabo de unas pocas semanas, llegó a estar claro que los adolescentes no necesitaban ser incitados.

A los fans de Sinatra la prensa les llamó “Sinatrics”, y se reunían a centenares alrededor de la puerta de los escenarios de los teatros y clubs de noche donde él actuaba.

Cuando aparecía, la muchedumbre que surgía a su alrededor trataba de tocarlo y las chicas más descaradas intentaban rasgar sus ropas. En una ocasión, una mujer de mediana edad rasgó su propia blusa y exigió que le pusiera su autógrafo en el sujetador. Pronto él comenzó a elaborar estrategias inteligentes para no ser acorralado, como salir por la escalera de incendios y obstruyendo las puertas de los talleres cercanos al teatro. En una ocasión, según cuenta, fue acorralado por dos chicas que le intentaron quitar su corbata, hasta el punto en que casi le estrangulan.
Meses más tarde, nadie en el país podría rivalizar la popularidad de Sinatra. La Paramount nuevamente le tenía preparada una actuación el 12 de octubre de 1943, el Día de Colón, en una fiesta escolar y antes del amanecer los chicos comenzaron a llenar el metro y los autobuses para llegar a Times Square. Por la tarde, ya había reunidos decenas de miles de adolescentes. La radio emitió una noticia preocupante sobre la posibilidad de un disturbio serio en la Paramount, ya que sería imposible que todos los chicos consiguieran una entrada. Un ejército de más de ochocientos reservistas de la policía y junto a los agentes de plantilla, se situaron en las afueras de la Paramount. Cuando Sinatra apareció sobre el escenario para su primera actuación, los policías estimaron que cuarenta mil adolescentes habían atascado Times Square.

¿Qué es lo que tenía Sinatra para estar en el centro de la atención juvenil?. ¿Cómo le afectaba a él esta adoración?. Bien, él dice que todo era un impulso para su carrera, que si había conseguido tal éxito eso quería decir que debía continuar. Y continuó. Ninguno de los mini-disturbios, ninguno de los histerismos colectivos pareció modificar las intenciones de Frank.
A todos los lados que iba, él oía los gritos fuera de los teatros, afuera de las salas hoteleras, afuera de los restaurantes donde él comía. Los gritos decían, “Frankie, yo te amo”, “Frankie, ohhhhhh, Frankie”, pero nunca parece ser que esto le molestara. Ni una sola vez manifestó su disgusto por el comportamiento de sus fans, insistiendo en que ellos eran todos “Unos chicos bonitos”.

Antes que Sinatra, los cantantes populares generalmente actuaban vestidos de smoking o con trajes muy sobrios, sin hacer distinciones sobre el tipo de balada romántica que interpretasen, y la mayoría gozaban del aplauso del público. Todos aprendían técnicas de dicción y de control vocal.
Era frecuente que los cantantes melódicos sostuvieran sus notas finales, queriendo demostrar con ello que tenían una gran resistencia pulmonar, al estilo de los cantantes de ópera. Esta era una particularidad también de Tommy Dorsey quien tenía un buen sonido pero prolongaba demasiado las notas, dándole más importancia que a la letra. Era como una vieja escuela de cantantes de la cual nadie quería salir, hasta que Sinatra consiguió unificar la música con la letra y evitó actuar como si cantase lírica.

“A pesar de que me salté muchas de las normas de entonces, nadie me molestó. Creo que fue una suerte que todo sucediera así y de que yo fuera el protagonista. En esa época era una persona feliz”.

El delirio

La carrera de Sinatra estalló como un espectáculo de fuegos artificiales. Miles de clubs de fans se organizaron a lo largo de todos los países del mundo con nombres como “La Sociedad para Almas que Sufren de Sinatritis”. Los adultos no fueron ajenos a este fenómeno y comenzaron a frecuentar la mayoría de los locales de moda de Nueva York para verlo, especialmente los centros nocturnos. La compañía de Tabaco Estadounidense lo contrató en febrero 1943 para patrocinar The Lucky Strike Hit Parade, dándole una oportunidad para cantar, no solamente sus canciones propias de éxito en la radio, sino también todas las demás.
La revista Life lo puso en su portada y la RKO le firmó un contrato para una película. A finales de 1943, él estaba ganando, según parece, varios millones de dólares al año.

“Yo simplemente he seguido trabajando y tratando de mejorar todo el tiempo. Espero que siga mejorando toda la vida”.

El Show de Frank Sinatra, patrocinado por la Lever Bros, debutó en Hollywood con la CBS en enero de 1944. Era la tarde de un miércoles cuando se realizó la emisión desde la cadena de radio de más audición de toda América, en los estudios de la Calle Vine (ahora el teatro James Doolittle). La revista Radio Life informó que los fans de Sinatra acamparían afuera del teatro a partir de las 6:45 de la mañana, trayendo bolsas de merienda, fragmentos de libros que hablaban de Sinatra, y su adoración incondicional. Este programa era un show de variedades que más tarde se llamaría “Canciones de Sinatra”, en el cual actuarían una larga lista de artistas famosos invitados de Hollywood. Normalmente, el espectáculo contaba con la orquesta de Dorsey como invitado, aunque Sinatra cantaría con el grupo de Pied Pipers. Pero era a Sinatra a quien los auditorios querían ver, y por quien sintonizaban millones de oyentes la radio. El espectáculo permanecería en el aire, en una forma u otra, sobre una cadena u otra, durante cuatro años.

Sinatra pronto comenzó cantando con su estilo propio. Como él había empezado cantando en los clubs de carretera, en donde se daban cita muchos solistas, consiguió fácilmente una gran personalidad y poco a poco refinó su talento como solista.

"Yo trataba de desarrollar un estilo de canto que ningún otro tenía, y de esa manera comencé mi trabajo. Podría definir mi estilo como un bel canto, según el criterio italiano de vocalizar las melodías. Ello significa que hay que permanecer en las notas altas de una manera dulce, sin forzar la garganta. Así se consigue una gran pureza”.

Hay quien sostiene, sin embargo, que la mayor influencia en el estilo de Frank fue Tommy Dorsey. El sistema de Dorsey era controlar perfectamente la inspiración, algo que daba miedo a la mayoría de los cantantes, puesto que si se hacía mal era perfectamente audible. Como era un gran veterano del trombón, consiguió mucha fuerza en la exhalación.
Cuando Frank Sinatra se unió a su banda, se quedó asombrado por el control de Dorsey, y él interés de Dorsey por hacer con la boca lo mismo que hacía con el instrumento; cantaba una docena de frases sin respirar, para lograr que la música fluyera.

“Yo trabajé mucho en es te aspecto – dijo Sinatra–y solía nadar frecuentemente y permanecer dentro del agua mucho tiempo. Creo que con ello conseguí tener una buena base para cantar. Yo traté de cantar de la misma manera que ese Tommy tocaba el trombón, donde él soplaba doce compases sin parar para respirar”.

Cuando escritores de las publicaciones de música lo entrevistaron, la misma pregunta surgiría siempre: ¿cuándo comenzó a tener su propio estilo de música?
¿Cuándo respira? . Estaba claro que era un secreto de Frank y que no estaba dispuesto a desvelarlo.
Su estilo es algo que no se oye frecuentemente en otros cantantes, ni en directo ni en grabaciones. Sin embargo, con el paso del tiempo tuvo que modificar su sistema, porque, según sus palabras:

“ Yo no puedo practicar esa técnica durante toda mi vida. Cuando yo era más joven era muy fácil, tenía gran resistencia porque mis músculos eran fuertes. Con el paso de los años he seguido trabajando así, pero ha sido necesario que emplee mi gran experiencia en hacer lo mismo, pero de otra manera menos fatigosa”.

Los críticos comenzaron a escribir artículos en los cuales afirmaban que la música de Sinatra estaba plagiada, o al menos que no era nada original. A veces los críticos de jazz se unían a la discusión, aunque la mayoría de ellos insistían en que Sinatra era siempre cien por cien pop.
Ningún cantante ha ganado las votaciones de la revista Downbeat más frecuentemente que Frank Sinatra. De hecho, en una encuesta para la Enciclopedia del Jazz “Los Músicos más importantes”, Sinatra se puso a la cima de la lista. Sin embargo, más tarde el crítico de jazz Leonard Feather, quien editó la enciclopedia, observó: “Mi sentimiento propio es que Frank Sinatra, aunque seguramente es el cantante favorito de jazz, no es un artista dejazz”.
Ha habido un buen número de críticos de música que han escrito que Sinatra hizo cosas con su voz que ningún cantante blanco antes de él había hecho. Pero cuando le piden a Sinatra explicaciones sobre esa evaluación, él se irrita un poco y responde:“Yo no sé qué quieren decir con eso”.
Pero mientras Bing Crosby reconoció una vez que su más grande influencia fue un negro de vaudeville llamado John Bubbles (una estrella del Ziegfeld Follies y más tarde de Hollywood), Sinatra únicamente admite que,

“John Bubbles era un buen cantante de jazz y solía escucharle con frecuencia, pero también escuché a Louis Armstrong, Billie Holiday y Mabel Mercer. Estudié muchas formas de cantar y pensaba que de todos ellos sería capaz de conseguir alguna cosa y así lohice”.

La progresión musical de Sinatra es evidente desde sus primeras grabaciones. Su estilo es parecido a experimentar un cambio sutil desde una nota próxima. Si miramos las fotografías de Sinatra cuando grababa en los estudios, podremos comparar la madurez de su voz juntamente con la madurez de su físico.
El estilo de vida de Sinatra, sin embargo, experimentaba el cambio que era lógico. El cantante pobre se había transformado prácticamente de la noche al día en el rey, un rey de exuberantes riquezas. Los columnistas en sus habladurías lo vincularon con estrellas de cine como Lana Turner y Marilyn Maxwell. También dijeron de él que encargó en una ocasión encendedores de oro que costaban 150 dólares cada uno, para regalárselos a sus amigos como si fueran baratijas. Gastaba lujosas camisas y trajes a medida con los hombros rellenos para aparentar ser más fuerte.
En California, cantó con el Hollywood Bowl Symphony Orchestra y allí asistieron multitud de chicas que pusieron en un gran aprieto a los guardaespaldas. Cuando Sinatra actuó en el Lewisohn Stadium de Nueva York como solista acompañado por la Filarmónica de Nueva York, el crítico del Herald Tribune, Paul Bowles, dijo que su actuación “habría que analizarla más desde un aspecto psicológico que desde un punto de vista musical. Él cantó “Tin Pan Alley” sintonizado con el coro de voces femeninas histéricas que sincronizaban sus gritos cuando él cierra sus ojos y mueve su cuerpo lateralmente”.

La columnista de sociedad Elsa Maxwell olfateó que los gritos deben ser considerados como "Sinatraceptivos", y desde luego, parecía como si las mujeres en su auditorio hicieran el amor con él desde sus asientos.
Cuando la película primera de Sinatra para RKO, “Higher and Higher se estrenó, el critico de películas del New York Times, Bosley Crowther, se mofó diciendo que debería haberse llamado más Inferior y más Inferior.
Además, había una controversia sobre los reclutas quienes se figuraron que las chicas en América deberían encontrar a sus héroes entre los chicos de uniforme y no entre los cantantes o actores. Ellos descalificaron a ese tipo flaco llamado Frank, quien obtuvo una calificación 4-F, a causa de sus orejas desordenadas pero que se parecía físicamente a cualquiera de ellos.
Sinatra nunca se unió a ninguno de los grupos de diversión USO (United Service Organizations), que viajaban por Europa durante la guerra, probablemente porque él se dio cuenta que sería recibido con el mismo amor que un funcionario alemán de las S.S. Con el tiempo, Sinatra se empezó a cansar del ruido que se generaba en todas sus actuaciones públicas y durante una temporada se dedicó solamente a actuar en la radio. La firma de cigarrillos Old Gold, el patrocinador de las canciones de Sinatra, comenzó a quejarse también de que en las actuaciones de Sinatra no se oía a nadie, ni cantante ni anunciante, salvo los gritos de sus admiradoras.

Sinatra se decidió a tomar sus propias medidas y antes de salir a cantar en la emisora de radio, pedía al auditorio que por favor se calmara y que permaneciera en silencio. El ruido, les dijo, hacía imposible que la gente que le escuchaba en sus hogares pudiera oír sus canciones y el espectáculo se estropeaba. Todo parecía sencillo y comprensible para el público, hasta que Sinatra aparecía a cantar. Un clamoroso griterío bloqueaba de nuevo los micrófonos. Él trató nuevamente de emplear el mismo sistema cuando trabajó en la emisora de la Costa Este, insistiendo en que si no se callaban nunca más volvería a cantar para ellos. Nuevamente el público ignoró su alegato y sus plegarias. “Nunca más actuaré en directo”, dijo cuando por fin terminó aquél día. Y así, durante las siguientes semanas, Sinatra cantó delante de unas butacas vacías. Su audiencia por fin captó el mensaje y desde entonces se comportaron correctamente.
Continuando sobre esta idea, Sinatra comenzó a explorar la música clásica, llegando a ser coleccionista de centenares de álbumes clásicos. Mantuvo amistad con cantantes de ópera, directores de orquestas sinfónicas, y solistas eminentes. Hablaba con ellos de música en sus ratos libres y discutía ansiosamente sobre cualquier aspecto teórico y técnico, aunque él nunca supo leer una partitura. Decía que el idioma de la música es internacional y se convenció así mismo que no era diferente a los demás, por importante que fuera la música que los demás hicieran.

“Yo escuché algunos récords del violinista Heifetz, y pensé: Ha establecido una corriente con el arco a través de las ristras para que nada sea percibido cuando haga una pausa, en los momentos infinitesimales en los cuales existe una ruptura. Si yo pudiera hacer eso vocalmente, todo sería más diferente de lo que yo hago ahora.

Desde ese momento empecé a trabajar sobre este asunto”.

En 1945, Sinatra contó al compositor estadounidense Alec Wilder que el quería dirigir algunos trabajos de Wilder con una orquesta sinfónica para un álbum de la Columbia Récords. El resultado final fue alabado, no solamente por Wilder, sino por muchos otros críticos de música clásica, quienes prestaron una atención especial a este fenómeno de la música pop.
En esos días, se publicaron centenares de artículos hablando de Sinatra la mayoría de ellos inventados y diciendo auténticos disparates. Decían que era enclenque y que apelaba a los instintos maternos de las chicas, buscando la compañía de los adolescentes como si fuera uno de ellos. Según sus detractores, nunca había tenido la apariencia de un ídolo de la música juvenil, pero las hipnotizaba con sus ojos azules.
Sinatra en sí mismo, tenía poca confianza en seguir manteniendo por mucho tiempo la pasión de sus fans y los psicólogos trataron de encontrar razones para explicar esto con todo tipo de teorías profundas, la mayoría de ellas incitando a la risa. Él dijo en una ocasión:“Yo les podría haber contado por qué y se habrían ahorrado tantas horas de meditación. Todo es perfectamente simple; eran los años de la guerra y había una gran soledad, y yo fui un muchacho para cualquier cosa y una persona a quien quisieron enviar a la guerra. Esto es todo... así que olviden todo este disparate sobre mi complejo de tener una madre a mi lado todavía”.

Cuando Sinatra hizo su primer viaje a su ancestral tierra natal, Italia, estuvo después del día V-E (8 de Mayo de 1945, el día que marca la rendición alemana por las fuerzas aliadas en la II Guerra Mundial), como parte de una gira de USO. El viaje fue corto, porque hubo algunos informes negativos de su participación en esta gira. Un iluminado periodista dijo que no era conveniente que cantara en público porque su presencia hacía que las mujeres se desmayasen demasiado.
Uno de los artistas, Phil Silver, quien actuaba también con Sinatra en su gira, escribió una carta a Hollywood como reportero desde Italia diciendo: “Sinatra es la sensación mayor que haya existido. Él es el artista universal más importante de todos los tiempos y en cada sitio que ha actuado se ha visto coronado por miles de gritos, tanto de hombres como mujeres, algunas de los cuales se han desvanecido de la emoción. Creo que ellos aman más al hombre que al cantante y por eso su espectáculo es verdaderamente gigantesco”.

Todos los intentos por evaluar dónde radicaba realmente el carisma de Sinatra estaban condenados al fracaso. Había quien decía que era un actor soberbio, otros que lograba transmitir la angustia de una letra popular con un poder y habilidad única, de manera similar a Barbra Streisand y Tony Bennett. Esa fue la razón por la que continuó cantando los versos de las canciones que tenían un buen contenido literario, mientras otros los vulgarizaron. El verso, él creyó, era esencial en el drama, en el desarrollo progresivo de una canción. Cada mujer que le escuchaba puede convencerse fácilmente así misma que él la estaba cortejando cuidadosamente y que la música era un elemento de primer juego. Los hombres, por otra parte, podrían llegar a sentirse emocionados escuchándole cantar sobre un amor o un agravio.

No menos importante es el juicio de valor de personas del talento de Frank Capra, quién después de ver directamentea Sinatra en “Hole in the Head”, le ha evaluado de esta manera en su autobiografía:

“Yo oí a Sinatra cantar en el Copa. Le escuché en ese Night -Club arrebatar la audiencia y escuchándole me arrebató a mí. He conocido el significado de sus letras y sus canciones, todo con un gran poder dramático”.

“Yo consigo involucrar personalmente al auditorio en una canción – dijo Sinatra en 1963 - porque yo me implico en ella y cuando canto creoque soy honesto”.

Sus entradas eran también parte del acto. Primero salía el presentador, quien entraría desde detrás de la orquesta y Sinatra lo haría desde la espalda de la sala, de esta manera todo el público lo vería de cerca, casi rozándoles.

Otro comentarista que había visto actuar a Sinatra en el Club Rio Bamba de Nueva York en esos primeros días dijo: “Es como un gran gorila con su público, parece como si fuera un gigante de seis pies de alto, tal es el modo en que controla todo el espectáculo”.

La política

En 1944, al mismo tiempo que la industria de la diversión era sólidamente Republicana, Sinatra se arriesgó a empujar a sus colegas y millones de fans para que expresasen su admiración y apoyo para Franklin Roosevelt y hacer así una contribución substancial al Partido Demócrata. El presidente lo invitó a la Casa Blanca y pidió que le explicara cómo era capaz de provocar el desvanecimiento de las mujeres. Sinatra le contestó que él también deseaba conocerlo.
Los columnistas conservadores hablaron largamente sobre ese tête à tête en la Casa Blanca y Sinatra fue objeto de numerosas alusiones en los periódicos en los cuales ponían a Roosevelt como cebo, llegando a ser considerado un cantante político. George Chatfield, encargado de la educación en Nueva York, amenazó públicamente con arrestarlo por contribuir a la holgazanería y pasividad juvenil. “Nosotros no podemos tolerar que la gente joven haga una exhibición pública de la pérdida del control de sus emociones”.

“Bueno, él probablemente anda detrás de la reelección”, dijo Sinatra cuando le mencionaron este tipo de acusaciones. “Alguien que hace este tipo de declaraciones significa, que realmente no sabe la frontera del ridículo. Que es un majadero. Nosotros los artistas no contribuimos a ninguna holgazanería. Yo no podría intervenir personalmente en cada jovenzuelo que quisiera venir a oírme cantar, pero no pienso que sea demasiado malo lo sucedido en esos días con esos chicos. Ellos son mejores ahora de lo que han sido antes”.

Pero era cierto que Sinatra llegó a ser un defensor de causas sociales. En una de sus primeras películas dedicó una canción titulada “The House I Live In”, a la intolerancia, por la que recibió un Oscar especial en 1945.
Poco tiempo antes de grabar “The House I Live In”, él visitó una gran escuela en Gary, Indiana, donde los estudiantes blancos habían salido a protestar por los esfuerzos de la dirección para integrar en la orquesta de la escuela y en el acceso a la piscina a los extranjeros. Sinatra dio una charla agitadora a los estudiantes y acusó a algunos de los políticos locales de intentar fomentar el problema racial. Les recordó que cuando él estuvo en la escuela superior, había frecuentemente epítetos étnicos lanzados contra él por su origen italiano. Terminó su discurso hablando del “The American way” y pidiendo a los jóvenes que lo unan y lo canten junto al himno nacional.
Recordando “The House I Live In”, la revista Time comentó: “Este es el mejor significando de su música y el mejor proyecto de Sinatra para una gran cruzada. Estando en el escenario se siente libre para realizar ayuda a los grupos marginados y emplea su talento para influir en sus colegas de Hollywood. Sabemos que ha realizado visitas espontáneas a escuelas superiores, donde él dedicó algunas charlas sobre la tolerancia”.
La revista “Cue” comentó también: “Sinatra toma su popularidad seriamente e intenta realizar algo constructivo con ella”.
De hecho, él recibió unos cuantos trofeos por su trabajo en esta película. Uno de ellos vino desde una organización llamada “Jóvenes Estadounidenses para la Democracia”, que luego se identificaría como una antigua organización comunista por parte del Comité de Actividades antiamericanas de California, dirigido por el senador Jack Tenney. Este comité, tomando nota del premio a Sinatra, observó que la juventud estadounidense democrática era realmente un crecimiento de la Liga Comunista Joven. El siguiente año Sinatra llegó a ser presidente suplente del Comité Independiente de Hollywood de los Profesionales de las Artes y Ciencias. Sus miembros incluyeron a personalidades liberales de la importancia de Humphrey Bogart, Charles Boyer, George Burns, Abe Excava, Eddie Cantor, .Joseph Cotten, Olivia de Havilland, Joan Fontaine, John Garfield, Ira Gershwin, Paulette Goddard, Rita Hayworth,. John Houseman, Walter Huston, George Jessel, Jerome Kern, Jesse Lasky, Gregory Peck, Edward G. Robinson, Artur Rubinstein, Artie Shaw, Walter Wanger, y Orson Welles. El grupo se unió en una especie de frente comunista, o al menos liberal, contra el Comité Tenney, que en 1948 puso el nombre de Sinatra en la cima de una lista larga de personalidades criticables. “Estas personas – decían – forman parte tradicional con grupos de individuos que giran alrededor de órbitas Estalinistas, sobre cuyas actividades en programas comunistas este Comité ha presentado informes objetivos o ha tenido que tomar evidencia jurada”.

Los miembros de menor importancia en la industria del espectáculo, como los escritores, directores y actores secundarios, vieron que sus carreras estaban a punto de ser aplastadas por la lista negra anticomunista. Una personalidad famosa, como Lucille Ball, se vio atacada duramente por Walter Winchell cuando la acusaron de ser miembro del Partido Comunista. Ella era la mujer más popular de América y su explicación de que ella había estado muy unida a su abuelo, un comunista, fue rápidamente aceptada por sus fans, quienes siempre dudaron de las acusaciones contra ella que afirmaban que formaba parte de una conspiración para derrocar al gobierno. Posteriormente, ella reconoció que se había considerado afortunada para escapar del ostracismo y lamentó que algunos de sus amigos no hubieran tenido tanta suerte.

En 1955 Sinatra y el dramaturgo Arthur Miller formaron una compañía con varios artistas, para realizar una película en la que Sinatra haría el papel de un trabajador social de la Junta de Jóvenes de Nueva York. Con el fin de investigar en la historia, Miller había establecido contacto con trabajadores reales, con jóvenes que se dedicaban a descargar bultos en Brooklyn, y con pandillas rivales como Los Viceroys y Los Dragones, quienes solían entablar batallas frecuentes que acababan con varios muertos. Pero los columnistas conservadores atacaron fieramente esta película, cargando contra Sinatra y Miller, acusándoles de estar asociados con comunistas y buscando la colaboración de los jóvenes en tan reprobable misión.

Miller les respondió: “La mayoría de los jóvenes de la junta han decidido que esta película no se hará. Por ello vemos que el fanatismo puede lograr destruir una buena causa. Un acto creativo que podría mejorar las relaciones entre los jóvenes de diferentes clases sociales e ideologías ha sido destruido”.

En los tiempos de la lista negra, cuando los productores de películas temían que sus películas podrían boicotearse si ellos contrataban a los afiliados al partido comunista, fueran actores, directores o escritores, había que poner un especial cuidado en que el público no sospechase que se estaba introduciendo de manera sutil propaganda comunista en las películas o utilizar las ganancias para derrocar al gobierno. Eran los tiempos en que los productores de televisión temieron que ellos perderían anunciantes si se daba a conocer que un comunista o amigo de ellos, estaba incluido en sus programas. Más tarde, en el decenio de 1940, cuando los cineastas izquierdistas se unieron contra el Congreso y rehusaron testificar ante el Comité de Actividades Antiamericanas, que trataba de saber la influencia comunista en Hollywood, Sinatra fue uno de los pocos que firmó un amistoso pacto que beneficiaba a todos.
Albert Maltz, un miembro infame para Hollywood, encarcelado por desacato al Congreso, escribió sobre el guión de “The House I Live In”:
“Si ellos consiguen anular las películas, ¿cuánto tiempo hay que estar previamente ante el Comité para poder trabajar con plena libertad?. ¿ Cuánto tiempo tenemos para que nosotros sepamos lo que podemos y lo que no podemos decir en una película o en la radio?. Si ustedes hacen una campaña en todas las emisoras de radio del país sobre el cuidado de los perros y con ello ganan dinero,¿ llamarán a esto estar comprometido con el Partido Comunista?. ¿Tendremos que dejar de trabajar o guardar silencio toda nuestra vida?”.

El presidente del Comité, J. Parnell Thomas, respondió llamando a Sinatra “Un tipo que se parece a la Sra. Roosevelt con pantalones”.
Ninguno de los ataques políticos disuadió a Sinatra. Él invitó a Eleanor Roosevelt, quien era enemiga de los conservadores, para aparecer en su espectáculo televisivo en 1955 a recitar palabras en su canción “High Hopes”. En los últimos años del decenio de 1950, él era uno de los primeros en anunciar su consentimiento para contratar un escritor de la lista negra. Llegó a ser un amigo y confidente de John Kennedy, contribuyendo en la campaña para la presidencia del joven senador. También registró una versión especial de “High Hopes” como una canción para la campaña de Kennedy y fue uno de los artistas que más promoción realizó en la campaña.
Su fama y las involucraciones políticas le hicieron blanco de la crítica y con el paso de los años su paciencia con la prensa se perdió.

La prensa

Mientras había normas éticas los periodistas de Hollywood no solían atacar a los cantantes o estrellas del cine y nunca mencionaron el alcoholismo de un actor o la toxicomanía, asuntos nunca discutidos públicamente (posteriormente todo cambió), y nada se escribió acerca de la posible homosexualidad de un actor, salvo que contribuyera a alimentar el interés del público por ese actor. Hubo alguno, algo más audaz, que se especializó en escribir semanalmente el perfil, al que llamó “Tin Type”, de los actores en relación con el tipo de cama en la que dormían y lo que se ponían para acostarse.
Sinatra, por ejemplo, parece ser que dormía en camas separadas y vestía pijamas de algodón, mientras Marilyn Monroe solamente se ponía unas gotas de Chanel nº5. Muchos de estos escritores se presentaron a sí mismos como amigos de las estrellas e informaron después de sus intimidades. Si eran despreciados por las estrellas, se vengaban frecuentemente empleando el poder de la prensa. La mayoría de las veces Sinatra consiguió acuerdos con la prensa, salvo con un desagradable periodista llamado Lee Mortimer.
Pocos hombres efectuaron un periodismo tan denigrante como Mortimer. Dedicó toda su vida intentando desprestigiar a las personalidades más célebres, particularmente aquellos que tenía una tendencia política liberal. En los años cuarenta, él escribió una columna desagradable de habladurías en el antiguo New York Mirror, además de una serie de libros de dudosa autenticidad con el título de "confidencial".
En abril de 1947, Mortimer escribió en el Mirror que Sinatra había llegado a ser un compinche del gángster Lucky Luciano y que había volado a la Habana para entregar dos millones de dólares en cuentas pequeñas para él. Por supuesto, esta acusación, como otras que siguieron tratando de involucrar a Sinatra con actividades ilegales con mafiosos, no se comprobó nunca.
Otro columnista, Robert Ruark, había también establecido relaciones de Sinatra con Luciano y publicó:
“Sr. Sinatra, la personalidad del confesado salvador del pequeño país (se refería a La Habana), en virtud de sus conferencias sobre las limpias relaciones con sus países vecinos y su amor hacia ellos, con sus pantalones cortos, y su buen departamento de política, parecen ser que le colocan más como un ejemplo peculiar para sus hordas de granujas y esclavos, que para observarlo como un salvador o como un profeta”. .
De hecho, Sinatra se había encontrado con Luciano en la Habana, pero según contó posteriormente esto sucedió cuando fue invitado a cenar a un casino con un número de celebridades. Uno de los anfitriones del casino lo reconoció y le pidió que si no le importaría compartir la mesa con unos invitados especiales, uno de ellos Luciano. “Yo le estreché la mano cuando me saludó, sin investigar su pasado”.

Esa fue la manera de Sinatra para describir el encuentro. Después de esa noche, él habló nuevamente con Luciano, quien le invitó a unirse a su mesa. “Más bien creo que le molesté”, dijo Sinatra, “Yo tomaré una bebida rápida y me disculpáis. Esas fueron las únicas veces que yo tengo visto a Luciano en mi vida”.
Luego, en una carta a la columnista Hedda Hopper, él insistió que cuando él estrechó la mano a Luciano,“aún cuando yo sabía su nombre, probablemente no lo habría asociado con un hombre de la mafia. El estaba en los titulares antes de mi época”. Ahora parece evidente que ese Mortimer, Ruark, y los otros escritores de artículos que vincularon a Sinatra con Luciano, eran parte de un estímulo derechista para cortar los espectáculos liberales. Los mismos columnistas que le atacaron asociándole con gángsters, también le asociaron con los comunistas. Con el tiempo y cuando todo el asunto fue olvidado, el se maldijo por asistir a un “frente comunista”.

A finales de los años 40, la agencia federal de inteligencia FBI llegó a ser muy poderosa, permitiendo gran libertad a sus agentes. Con la Segunda Guerra Mundial, el público estadounidense se convenció que la guerra debía establecerse contra el crimen y el comunismo. J.Edga Hoover del FBI fue rápido en su ascenso, y consiguió ser uno de los hombres más apreciados por el Presidente.
Hoover asignó miembros del personal de la Agencia Federal de Investigación para trabajar con productores de radio y producir programas semanales dedicados a erradicar fulleros y grandes gángsters. Espectáculos como “El FBI en la Paz y Guerra” o “Yo fui un Comunista del FBI”, presentaron a la agencia como un organismo patriótico y ayudaron a relanzar el “espanto rojo”. Un ejército de escritores trabajando ahora para el FBI, ayudó a Hoover (ahora con una red extensa de teléfonos pinchados) a suministrar una gran información para publicarlas posteriormente en la prensa. Ruark y Mortimer había casi seguramente informado a Hoover o un asistente sobre el encuentro de Sinatra con Lucky Luciano en el Habana, pero Sinatra no vio sus ataques publicados como un ataque personal, sino como estrategia contra sus convicciones liberales.

Un tirón de orejas conflictivo

El 8 de abril de 1947, en Ciro, un centro nocturno de Hollywood, Sinatra reconoció a Mortimer que estaba sentado en una mesa cercana. Los dos cambiaron hostiles miradas, y cuando Mortimer fue hacia la puerta alrededor de la medianoche, Sinatra fue detrás de él y lo agarró por detrás de la oreja izquierda. Sin hacer caso de los gritos del periodista le dijo:“Te mataré la próxima vez que te vea”.
El ataque no ocasionó sangre pero provocó una abundancia de tinta, especialmente después de que Mortimer denunció al cantante por su agresión y fue arrestado. Después que Sinatra se confesó no culpable, fue puesto en libertad por quinientos dólares de fianza. Mortimer entonces tiró una contraoferta a Sinatra pleiteando para reclamarle veinticinco mil dólares por daños.
En ese tiempo, los columnistas de Hollywood eran tan potentes como el más déspota dictador. Los lectores de periódicos frecuentemente volvieron a leer a Hedda Hopper, Louella Parsons, Walter Winchell, Erskine Johnson, o Sidney Skolsky antes de mirar el resto de las noticias. Ahora, si un periodista era atacado físicamente por una celebridad, todos escribían sobre el tema.
Los publicistas de Sinatra le aconsejaron que telefonease a cada columnista y explicase que él había tenido un resentimiento creciente contra ese hombre e insistiese en que no había planificado dar ningún golpe a Mortimer hasta que el columnista caminó hacia él y le llamó cerdo. Sinatra no hizo caso del consejo de sus publicistas.
Eventualmente, Mortimer aceptó un arreglo sobre su demanda, y Sinatra emitió una apología, en que él contestaba que "sobre el examen adicional" él había "comprobado" que ese Mortimer no había tenido ninguna acción racista contra él.
Louis B. Mayer, el vicepresidente y el gerente general de la Metro Goldwyn Mayer (MGM), estaba preocupado. El miedo a ese Mortimer y a los otros columnistas que publicaban regularmente en los periódicos, le indicaba que continuarían atacando no solamente a Sinatra, sino a las películas que él había hecho para el estudio. Entonces Mayer había formado hace muchos años una alianza con el periódico Hearst, cuya corporación de noticias también produjo el “News of the Day”, los noticiarios para la MGM.
El estudio arregló un encuentro privado entre Sinatra y William Randolph Hearst en la casa de Beverly Hills. Sinatra, expuso su caso correctamente y parece ser que también le ayudó la esposa de Hearst, Marion Davies, quien había sido actriz hacía tiempo. Ella aparentemente adoraba a Sinatra y despreciaba a Mortimer. Hearst emitió órdenes a sus escritores para que no hablasen mal de Sinatra.
En cualquier caso, Sinatra siempre estuvo dispuesto para usar sus puños en defensa de su honor y no trató de disuadir a ningún periodista para que le dejara en paz en su posible relación con el hampa, algo que por cierto nunca ha negado categóricamente. Por otro lado, siempre ha sido rápido para informar cualquier dato sobre su trabajo artístico.

Con el tiempo, otros periodistas han conseguido establecer multitud de asociaciones de Sinatra con el hampa, algunos de ellos entregados a la policía, especialmente haciendo uso de la llamada Libertad de Información, en demasiadas ocasiones considerada como Libertad para Mentir. Pero ninguno fue capaz de aportar ni la más mínima evidencia real sobre los posibles compromisos de Sinatra con La Mafia, ni con ninguna otra asociación de malhechores.
Él puede haber aceptado favores de ellos, o cobrado, y quizás haber invertido en sus negocios legítimos, como hoteles, casinos y centros nocturnos. Pero él también trabajó en esos lugares, ya que su trabajo se lo exigía.
Desde luego, Sinatra ha sido investigado meticulosamente y se ha visto obligado a testificar para el Gran Jurado en algunas ocasiones, lo mismo que en los comités del congreso y ha sido interrogado por autoridades y policías en cada cambio de gobierno. Anteriormente, el sheriff del condado de Los Angeles Peter Pitchess, envió una carta a su hija Nancy, en la que le recordó que habían efectuado contactos en Nevada con diversos investigadores, quienes poseían pruebas de que su padre mantenía negocios con el crimen organizado.
Nancy le contestó al señor Pitchess, que había gastado probablemente más tiempo investigando a Frank Sinatra que a cualquier otro hombre u organización. Primero, cuando actuaba en el departamento de inteligencia del FBI siendo un agente, después como sheriff, y también porque a pesar de que Sinatra era su amigo personal ha tenido que investigarle para proteger su carrera. “Pero déjeme contarle algo, añadió, usted podría muy bien venir a mi casa porque no va a poder confirmar ningunas de esas cosas”.

Poco después Sinatra fue convocado para testificar en un sub-comité en relación con un artículo de 1972 que el New York Time publicó en sus páginas centrales. En este artículo, escrito por Frank, decía que tales comités “pueden favorecer la aparición en la prensa de estrellas sobre las cuales solamente existen rumores de actos delictivos, que son contados de manera indirecta pero acusadora, pero que son suficientes para crear una mala reputación sobre esas personas y hundirles en su vida artística”. Además, Sinatra dijo que “un condenado asesino llamado Joseph Barboza, perteneciente a la Mafia, se permitió hablar mal de mí delante de las cámaras de televisión. Su viciosa y desbordante fantasía le permitió decir que yo era la tapadera para una larga serie de negocios ilícitos, mensaje que llegó a millones de hogares. Yo pedí una oportunidad para rebatir tales monstruosidades, pero todos sabemos que una acusación así permanece en las mentes de las personas mucho más tiempo que mi demostración de inocencia”.

Sinatra insistió que el público parece especialmente dispuesto a aceptar habladurías y especulaciones sobre las estrellas y en su caso propio, tales habladurías quizás son más tratables, “porque mi nombre termina en un vocal”. Él insistió una vez más que esa gente“quisiera creer que si un artista introduce a alguien en un club de noche, ellos llegan a ser amigos íntimos para siempre”.
Pero, Sinatra dijo, que“tales fantasías" se transforman en "verdaderas" y que esos individuos prefieren escucharlas puesto que les dan aliciente para seguir viviendo con sus amigos, familia, y trabajo. Conocer la, supuestamente, vida desgraciada de las personas famosas les hace más soportable su monótona vida personal”.

Pero el New York Times no tuvo mucho interés en silenciar las habladurías mongólicas y años después, la biografía no autorizada de Kelley, en la cual hablaba largamente sobre el binomio Sinatra/Mafia, se convirtió en un best-seller.

El triunfo en el cine

Frank Sinatra hizo su primer aparición en el cine en “Las Vegas Nights” con la orquesta de Tommy Dorsey en marzo de 1941. Su primera intervención hablada fue en “Higher and Higher” para la RKO en diciembre de 1943, en cuya actuación, irónicamente suficiente, era un chico nuevo en el mundo del espectáculo. Dos canciones de gran éxito en esas películas fueron, “A lovely Way to Spend an Evening” y “I Couldn´t Sleep a Wink Last Night”, ambas escritas por Jimmy McHugh y Harold Adamson.
Su primer papel como estrella para la RKO fue en “Reville with Beverli”, una película con un argumento tan malo como su título. Solamente es interesante porque canta el éxito de Cole Porter "Noche y Día," y mostró que Frankie podía colocar un éxito musical en la pantalla lo mismo que en los discos o el escenario. Continuó posteriormente con “Step Lively”, una versión musical del filme Room Service de los Hermanos Marx, y en la película Sinatra recibió su primer beso en la pantalla, de Gloria Haven y Anne Jeffreys.
Pero todavía, él no era un actor. Cuando se miraba en la pantalla se encontraba desconcertado, torpe y rígido en esos primeros filmes de la RKO. Pero Louis B. Mayer consiguió pronto que Sinatra tuviera un gran éxito en taquilla. Le llevó a la MGM y lo emparejó con Gene Kelly en “Anchors Aweigh” (1945), Levando anclas.

Sinatra recordó con especial cariño su primer contacto con Kelly, quien ya era una estrella del cine:

"Yo llevo cinco años escuchándole en la radio, y sé que usted puede cantar, pero la cosa más importante es, ¿puede usted bailar?"
Sinatra indicó sus pies y prometió, "Estos de aquí son todavía unos bebés, pero yo confío que podrán hacer cualquier cosa”.
"Bueno," dijo Kelly, “Dígame cómo puede hacer esto”.
Sinatra se quedó atónito viéndole: “Kelly estalló como un corcho de champán, hizo un medio salto mortal en el aire, se quedó sobre una sola pierna, y siguió en una serie de movimientos que sonaron como unas ametralladoras enojadas. ¡Basta!, le dije, me has impresionado”.
Sinatra, sabiamente, aceptó la oferta de Kelly para que fuera su instructor. Trabajó diligentemente con Kelly durante ocho semanas, y al final de este tiempo, Sinatra bromeó: “Yo he conseguido setecientos ligamentos rasgados, tener una fractura en cada hueso de mi cuerpo, y he perdido vitalidad y peso, pero he conseguido este piropo de Kelly”:
"Frankie, usted ha trabajado a su manera teniendo una mala base como bailarín, pero ya estoy preparado para bailar delante de las cámaras con usted."

Esto puede dar a entender que Kelly admitía que Sinatra ya era un buen bailarín, aunque creemos que no era cierto. Como contrapartida, Sinatra le enseñó algunos secretos para actuar.

“Él tuvo la paciencia de Job, y tuvo la fortaleza suficiente para no pegarme un puñetazo en la boca por mi impaciencia. Le tomó mucho tiempo para hacer de mí un bailarín correcto ante las cámaras, aunque yo no entiendo porque me salía tan mal. Él trataba de calmarme cuando era importante que me calmara. Lo cierto es que ambos hacíamos lo que nos gustaba hacer; amábamos nuestro trabajo.
Yo apreciaba mucho a Gene porque me enseñó todo lo que necesitaba saber. En esa época solamente sabía andar y él me enseñó a bailar, incluso llevando un micrófono en la mano, un smoking y unos zapatos de charol. Y de pronto, yo fui una estrella y una de las razones porque las cuales yo conseguí esto fue gracias a Gene Kelly”. “Anchors Aweigh” llegó a ser uno de los primeros musicales que fueron nominados al Oscar para la mejor película.

No es oro todo lo que reluce

En 1949 Sinatra hizo dos películas más con Kelly: “On the town” (Un día en Nueva York) y “Take Out to the Ball Game”. “On the town” probablemente representó la mejor actuación de Sinatra en un musical, pero no consiguió provocar en el público el histerismo que sus actuaciones en directo habían generado años atrás.

Aunque su papel fuera correcto y las películas un éxito, Sinatra se dio cuenta que ese tipo de papeles no lograban hacerle un actor de prestigio en Hollywood, ya que, a fin de cuentas, seguía siendo un cantante que hacía películas musicales. Para la MGM, sin embargo, todo era correcto y no estaban dispuestos a modificar sus ofertas.

“En Levando anclas yo hacía el papel de un amable marinero, pero sin nada que decir. Después hice “Happened in Brooklyn” (El Amor nació en Brooklyn), donde interpreté a un soldado que tampoco tenía nada nuevo que añadir. Cuando filmamos “Un día en Nueva York”, el esquema se repitió y volví a ser un marinero simpático; no había manera de quitarme el traje de chico de la armada. La historia siempre hablaba de una chica para mí, otra para Kelly, la chica que me quiere y la que yo quiero”.

Pero en 1949 Sinatra actuó en su primer papel serio en “The Miracle of the Bells” (El Milagro de las Campanas), en donde interpretaba a un sacerdote católico que ayudar a restaurar su imagen empañada.
La estrategia, sin embargo, no funcionó. “Frank Sinatra, dijeron los críticos, realiza actos humillantes overgonzantes para la religión”. Por su parte, el crítico James Agee dijo: “Yo, por la presente, me declaro el padre fundador de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia Dios”.
Las pocas campanas que tocaron en la taquilla no presagiaron precisamente ningún éxito.
La impaciencia de Sinatra por lograr una buena película para su prestigio le hizo ganar la reputación de ser "difícil." Sentarse alrededor de un decorado, esperando ser requerido para una escena que podía durar unos pocos segundos, no era la idea que Sinatra tenía del trabajo de una estrella. Él no tenía ninguna paciencia para el lento proceso de hacer una película, participando en escenas de pocos segundos, una tras otra. Este problema se agudizó cuando tuvo que doblar sus canciones para incluirlas en la banda sonora, lo que le obligaba a repetir varias veces hasta lograr sincronizarlas con sus labios. Un día, dijo que no cantaría una canción de la misma manera dos veces seguidas.

Sinatra, un buen actor

Una buena oportunidad la tuvo cuando fue dirigido por Frank Capra en “A Hole in the Head”, Millonario de ilusiones, en 1959, quien supo encontrar los muchos talentos ocultos en Sinatra. Como Capra escribió posteriormente: “Yo noté que su mejor actuación era después del primer ensayo. Como las pruebas continuaron, él consiguió poco a poco una buena interpretación. Los otros actores llegaron a ser eclipsados por él, igualando a alguien tan veterano como Edward C. Robinson. Como sabía del problema de Sinatra, que no gustaba de repetir las escenas, utilicé a un doble para que ensayara las tomas y así los técnicos podían hacer las correcciones necesarias. Cuando todo estaba a punto Sinatra hacía su interpretación y solamente debería repetirla, como mucho, una sola vez.”

Lo mismo podría haber dicho de Bing Crosby, y de hecho Sinatra y Crosby tenían reputación de personas muy difíciles para trabajar en el cine, y había serios reparos para que se llevasen bien en la misma película. En “High Society”, Alta sociedad (1956), ellos interpretaron algunas de las escenas más difíciles en una película musical y consiguieron que los números musicales tuvieran una gran espontaneidad y entusiasmo que podían haberse perdido si ellos se hubieran empeñado en trabajar a la manera convencional.
Otro director que se avino a los términos de Sinatra en cuanto a los ensayos, fue Otto Preminger. Sammy Davis Jr., acompañó a Sinatra al estudio cuando él rodaba “The Man with the Golden Arm” (1955) para Preminger y allí se encontró que le había asignado una semana entera para hacer una escena en que Sinatra experimenta los rigores de la heroína. Frank le dijo a Preminger que empezara a rodar sin tantos preámbulos, que él sabía lo que tenía que hacer; que no hacía falta ensayar. El director se arriesgó, y llegó a ser una escena clásica, y en suma, una de las mejores películas de Sinatra.

Sus amores

Pero el paseo de Frank en Hollywood estaba lleno de baches, aunque, al mismo tiempo, los progresos eran buenos. Solamente le seguía martirizando las noticias de la prensa con relación a su filiación política y quizá su vida familiar que empezaba a estar arruinada a causa de sus devaneos sentimentales con otras mujeres.
Durante la época de la Sinatramania, era claro que el público amaba en su totalidad a su ídolo. Les gustaba Frank el cantante y Frank el hombre de familia. En la imaginación popular, el chico guapo se había casado con la chica buena y Nancy Sinatra había contado historias sobre sus épocas de penuria económica y de lo mucho que tuvieron que luchar para sobrevivir.
Cuando su hijo nació, alguien había arreglado la entrada de una legión de fotógrafos en el hospital y tuvo que posar para ellos sosteniendo a su bebé. Posteriormente, la mayoría de las fotos de los dos esposos solamente se conseguían cuando él regresaba de alguna gira o ella esperándole a la salida de un teatro. Él ya le había advertido que esto no era algo pasajero, que era para siempre.
En los comienzos apenas había una chica en América que no envidiara a Nancy. A través del tiempo, sin embargo, cuando las infidelidades de Frank llegaron a ser publicas, llegó a quedar claro que había poco que envidiar.
Pocos amigos de la pareja osaron venir para defender a Nancy. En lugar de ello, se hicieron cómplices y ayudaron a Sinatra en sus correrías amorosas.
En una tarde memorable, el comediante Phil Silvers invitó a Nancy a la inauguración de su espectáculo en un centro nocturno llamado Slapsie Maxie. No le advirtió que su infiel esposo estaba invitado para actuar también esa noche. Y allí apareció de repente Frank, cantando “Ven a casa”. Cuando terminó, Silvers le condujo hasta donde Nancy estaba sentada y ambos se abrazaron y el público les dedicó una ovación. Tales episodios eran comunes. Frank Sinatra no había llegado a ser una estrella para perder su derecho a vivir intensamente como había deseado.
Una persona que se enfrentó con él fue Hedda Hopper. Ella comentó en la prensa una charla que había mantenido con Frank en el Night-Club Ciros:

“Mira, Frank, no es cosa mía pero yo pienso que estás equivocándote en tu vida. Nunca he sido una devota admiradora tuya, pero me gusta como cantas y cómo has llevado tu carrera hasta ahora, pero soy una vieja mujer y yo quiero contar a usted algo para que te sirva de ayuda. Tú has tenido una carrera maravillosa y todavía tienes un gran camino por delante, pero ahora eres ya propiedad pública y parte de esa propiedad son Nancy y tus hijos”.
“'Hedda, nadie me ha hablado nunca como tú ahora”.
"Es que tú solamente has oído aplausos y aprobaciones hasta ahora. Te has vuelto sordo ante las críticas y necesitas que alguien te dé su honesta opinión”. “Mira, me gustaría seguir hablando, ¿puede comer conmigo la próxima semana?.

La comida nunca se llegó a realizar, puesto que la pareja se volvió a unir. Según dicen, Hedda trató de conseguir de ambos una foto amorosa y él se la negó con malos modos. Posteriormente, volvería a reconciliarse con la periodista.

“Yo hablaba sin cautela, diciendo lo que pensaba y creo que Frank lo apreció mucho. Es más, no se puso de malhumor ni me guardó rencor. Por el contrario, cuando Frank y Nancy y todos sus amigos montaron su maravillosa fiesta de Año Nuevo, haciendo la fiesta más impresionante de Hollywood, yo era la única reportera que había allí y eso es algo que siempre aprecié”.

Pero finalmente, el mismo torbellino de sucesos que produjo incontables riquezas para Sinatra lo llevó a los brazos de algunas de las mujeres más guapas de Hollywood. Primeramente estuvo vinculado a Lana Turner y Marilyn Maxwell, dos fascinantes mujeres. Sinatra pronto descubrió que cualquier otra mujer no tan famosa pero igualmente hermosa de Hollywood, era presa fácil, pero cuando sus indiscreciones llegaron a ser públicas, sus fans se confundieron.

Típico de este aturdimiento era esta carta que le envió Hedda Hopper fechada el 13 de octubre, de 1946:

“Nosotros hemos tenido un ter rible disgusto al encontrar que nuestro ídolo tiene pies de barro. Nosotros pensábamos siempre que Frankie y su familia eran el tipo perfecto de nuestra sociedad. Después de leer en todas las revistas de radio y cine sobre su vida de familia y cómo él dedicó tanto tiempo a su esposa y los niños, ahora todo parece ser simplemente una campaña publicitaria de Hollywood.
Yo he estado escribiendo siempre de Frank Sinatra caminando con Nancy y usé mis artículos para demostrar que él era diferente al resto de esa basura de Hollywood. Pero ahora estoy seriamente disgustada. Lana Turner debe estar orgullosa de sí misma por haber roto esa bonita familia que eran los Sinatra.
El público debería boicotear todas las películas de chicas como ella, ya que son un mal ejemplo para la gente más joven."

Comienzan los problemas

Al principio, su agente de prensa, George Evans, guardó una prudente discreción y permaneció al margen de los escándalos y trató de persuadir a sus clientes para que moderasen sus impulsos para criticarle. Pero en 1949 la popularidad de Sinatra estaba a punto de explotar. Había bajado desde el número uno en la lista de Downbeat y aparecía en el puesto cinco, después de Billy Eckstine, Frankie Laine, Bing Crosby, y Mel Tormé. En enero de 1950, Evans murió de un ataque al corazón y en febrero Nancy anunció su separación. En mayo, el nombre de Frank desapareció del Hit Parade y sus discos se dejaron de vender. Al mismo tiempo, había roto la relación con sus padres. Y entonces Louis B. Mayer consiguió que Sinatra rectificase un comentario que había realizado a la prensa sobre Mayer, quien se encontraba hospitalizado por una fractura recuperándose de una caída de su caballo. Sinatra había hecho una broma en público sobre la relación de Mayer con el cantante Ginny Simms, afirmando que Mayer no se había caído del caballo sino de Ginny Simms, en una alusión a su romance. Cuando se recuperó, Mayer le increpó sobre sus bromas con relación a su amiga Ginny y Frank le aseguró que estaba muy disgustado por haber hecho estas declaraciones y que desearía no haberlas hecho nunca.

"Lo que usted ha dicho es muy desagradable. Yo quiero que usted salga de aquí y no deseo que vuelva nunca más “.

Casi inmediatamente, la MGM comenzó las negociaciones con la agencia de Sinatra MCA para comprar su contrato por 85.000 dólares. Cuando Nancy oyó esta propuesta, ella persuadió a un juez para que instara al estudio a que pagase la cantidad total del contrato. Sinatra comenzó a llamar por teléfono a sus hijos, quienes le pidieron que volviera a casa, lo que le produjo una fuerte emoción y deseos de volver a su tranquila vida familiar anterior.
Él trató de anular todas las fechas contratadas con un night club y para forzarles dijo que tenía un problema serio en la garganta, aunque también empleó la palabra afonía histérica. Pero en esta ocasión su dolencia era real, y en pleno escenario del Copacabana en Nueva York, el 2 de mayo de 1950, con la orquesta de Skitch Henderson acompañándole, abrió la boca para cantar después de la introducción de la orquesta y no le salió nada, ningún sonido. El director de la orquesta se creyó que era una broma y le miró a los ojos, observando la mirada de terror de Sinatra. Todos los espectadores se quedaron mudos y apenas si pudieron escuchar un leve murmullo de sus labios diciendo “buenas noches”, mientras se iba caminando como si se fuera a derrumbar. Su cara estaba blanca como una tiza.
El Copacabana anuló inmediatamente el contrato y Sinatra se dirigió a Tossa del Mar (España), en donde estaba por pura coincidencia Ava Gardner, tomando el sol en la playa.

Ava Gardner

La separación con Nancy era ya un hecho y por eso sus infidelidades dejaron de ser noticia en los periódicos; el escándalo público había cesado.

Los reporteros se precipitaban alrededor de él como buitres y los fotógrafos colocados en lugares estratégicos, esperaban encontrar la foto que mostrase al mundo quién era su nuevo amor.
Cuando las noticias sobre el comportamiento de su esposo llegaron hasta Nancy, ella le pidió que reconsiderara su postura y que volviera a su casa, petición que fue atendida a los pocos días. A los pocos días Sinatra le dedicó una canción a su esposa en la radio, diciendo: “buenas noches, Nancy”, frase que fue coronada largamente por los aplausos de sus admiradores. Pero todo se derrumbó cuando de nuevo Frank comenzó su patético seguimiento de Ava Gardner en 1950, a la que tuvo que aguantar sus devaneos amorosos con otros hombres. Por eso Nancy solicitó el divorcio.

“Si yo hubiera tenido todos los romances que la prensa me ha atribuido, yo sería ahora mismo un cadáver para el estudio de la Universidad de Harvard”.

Pocos sí, pero intensos también. Cuando conoció por primera vez a Ava Gardner, mujer famosa por romper los corazones de cualquier hombre que se propusiera, se enamoró totalmente a primera vista, aunque ya estaba seriamente interesado por ella cuando la vio en la portada de una revista, en su época de solista con la orquesta de Dorsey. Ese día les dijo a unos de sus compañeros que algún día se casaría con esa mujer. Por su parte, Ava comentó unos meses antes de su muerte en 1990, que ella había tenido un encuentro con Frank cuando estaba casada con el actor Mickey Rooney y que le dijo: ”¿Por qué no te he encontrado antes que a Mickey?. Ahora tú y yo estaríamos casados”.

Al principio, su asunto fue descrito para la prensa de una manera correcta gracias a sus propios agentes. En esa época las estrellas del cine debían mostrar un buen comportamiento moral para dar buen ejemplo a sus admiradores. En estos días la palabrota más espantosa proferida en la pantalla la dijo Clark Gable en “Lo que el Viento se llevó”, cuando en una escena se dirige a Vivien, su esposa de ficción, y le recuerda que dormirán en camas separadas.
Pero esta época era mucho más propicia precisamente para sacar en las portadas cualquier alteración del orden moral por parte de las estrellas de Hollywood. Había que ser prudente, pero una pizca indiscreto, insinuante. Si un periodista publicaba que “había oído” o que “le han llegado rumores” sobre la infidelidad de una estrella tenía vía libre para decir lo que quisiera, por supuesto totalmente inventado. Lo importante era no asegurar nada, sino “dejar caer la noticia”.
Sinatra tenía otro problema y es que era católico y la iglesia inspeccionó con lupa su infidelidad y su divorcio, de la misma manera que lo hizo con el aborto. Ava Gardner se había casado ya dos veces (con Rooney y el director de orquesta Artie Shaw), cuando ellos comenzaron a verse en 1949. Al mismo tiempo, él todavía tenía un asunto con su amiga Lana Turner. Sinatra y Gardner estaban bajo contrato de la MGM, un estudio mandado por un puño de hierro el del Louis B. Mayer, quien estaba determinado a imponer sus normas morales entre los artistas que trabajaran para él. Cuando se enteró de las habladurías de Sinatra con Gardner, lo consideró una vergüenza para su estudio. Cuando Gardner vino a él un día de 1950 para pedir su permiso para asistir a la actuación de Sinatra con motivo de la inauguración del Hotel Shamrock en Houston, Mayer dijo que no. Cuando ella insistió, él se inventó un montón de asuntos sobre las causas de su entrada en el cine y la humilló tanto que Ava se fue disgustada. Cuando ella dejó su oficina, subió en un taxi que la llevó al aeropuerto, y tomó el primer avión hacia Houston.

“Ni la Metro, ni los periódicos, ni nadie, van a vivir mi vida”.

Los reporteros la esperaban ya en Houston, y les acosaron a ambos en todos lados. Una noche, en Houston, mientras ellos cenaban con unos invitados en el restaurante italiano Mayor Oscar Holcombe, el fotógrafo del Houston Post, Edward Schisser, se acercó a su mesa y pidió permiso para hacer unas fotos. Sinatra dijo gentilmente que “después”. Schisser sostuvo posteriormente que las exactas palabras de Sinatrafueron: “Váyase de aquí, vagabundo”. Schisser rehusó moverse y simuló un ademán como si estuviera sacando una foto. En ese momento, Sinatra brincado sobre sus pies le pegó un puñetazo al fotógrafo, mientras Ava Gardner gritaba tapándose la cara con las manos. Sinatra se sentó y el fotógrafo se fue, aunque el suceso ocupó bastantes páginas en los diarios, por supuesto sin ninguna foto ilustrativa.
Al mismo tiempo, Ava Gardner mantenía todavía una amistad con su segundo esposo, Artie Shaw, frecuentemente para pedirle consejo.

Lo que Gardner no podía comprender era por qué ella tenía un continuo romance en secreto con Frank y cuáles eran las razones por las cuales él no quería divorciarse de su primera mujer. Y aunque Sinatra le aseguraba que estaba realizando todos los trámites legales para el divorcio, la prensa informaba continuamente de su ininterrumpida relación afectiva con Nancy.
Mientras tanto, el romance fue seguido como si se tratase de una fotonovela en las páginas de los diarios de Hollywood. Apenas había pasado una semana desde la última noticia, cuando ya aparecían anécdotas nuevas sobre la pareja de amantes.

“Yo no comprendí entonces, y francamente, todavía no comprendo, dijo Ava, por qué deber haber este histerismo masivo sobre una mujer que trata de vivir a su aire y que duerme con su amor. Se bendice el amor en las bodas y se celebra la luna de miel, pero fuera del matrimonio se condena como el peor de los males, incluso en personas que ya han sobrepasado los 30 años de edad. Quizá es que la gente es capaz de pagar lo que sea para entrar en los hogares de las personas célebres. Ese morbo de pasar a través de una puerta cerrada quizás indique que sus vidas en realidad están vacías o que tienen envidia de no haber amado nunca en su vida como yo”.

En abril de 1950, cuando las noticias del romance habían llegado a ser conocimiento común, Sinatra escribió una carta más bien misteriosa a la columnista Hedda Hopper:

“Ahora que el sonido y la furia han muerto un poco, yo intento una pequeña travesía de agradecimiento. Ha sido una gran tentación escribirla a usted pero, después de todo, usted es una periodista que realiza su trabajo y no quiero que piense que yo trato de ignorarla.
Mi situación es ahora más tranquila y no aparecen casi noticias sobre mis romances en la prensa. Por eso deseo hacerla saber que siempre la he tenido una gran simpatía y afecto y que no la olvidaré nunca. Su bondad al dar la cara sobre la gran cantidad de verdades embarazosas sobre mí, y el número aún mayor de falsedades que se imprimieron y habladas en la radio, me abrumarán para siempre.
Créame, Hedda, yo he tenido la buena fortuna de poder gozar de su amistad”.

Hopper respondería que no comprendía el motivo de esta carta, puesto que no recordaba ninguna incidencia en especial entre ambos.
Pero los columnistas nunca dejaron de presionar para averiguar el verdadero motivo para esta carta y sospechan que algo debió ocurrir entre ambos, ya que Hedda Hopper había criticado en multitud de ocasiones a Sinatra.
Como quiera que todos seguían interesados en saber los verdaderos motivos para esta carta tan cariñosa, Hedda respondió a Sinatra con otra en la que decía:

"Seguramente yo puedo seguir siendo su amiga, pero usted debe tener cuidado con lo que hace y dice.. Usted tiene que tener consideración con Nancy y sus hijos, y también con los millares de fans que sienten amor por usted y su familia. Si usted realmente ama a Ava, ¿por qué no consigue el divorcio y se casa?. Un divorcio haría por lo menos su asunto legitimo y conseguiría que la prensa y la publicidad se pusieran de su parte. Ahora mismo, usted está siendo injusto con Ava y con Nancy. Muchos piensan que después que usted esté una temporada con Ava, usted regresará con su familia. Su posición actual humilla a ambas mujeres”.

El idilio con Mario Cabré

En abril de 1950, Ava trabajaba en España haciendo “Pandora y el holandés errante”. Los cotilleos en Europa hablaron que aprovechando la ausencia de su amante norteamericano, Ava se citaba con un guapo torero español llamado Mario Cabré, quien aparecía en la película, y se atrevía a manifestar a la prensa que él amaba a Ava "con toda la fortaleza de mi alma", aunque también afirmaba que ella no le quería. Al mismo tiempo que Cabré la invitaba a verle torear, escribía poesías de amor, que ella consideraba como "idiotas". Cuando Cabré se enteró del regalo que Sinatra la enviaba a España, consistente en una gargantilla de diamantes, dijo pretenciosamente: “Bueno, simbólicamente, podríamos considerarlo como un vínculo que intenta atarla con una soga al cuello”.
Parece, sin embargo, que quien realmente trataba de atarla era Cabré, al menos si tenemos en cuenta lo que decía Ava:
Mario consiguió llevar demasiado lejos nuestra relación y confundió los papeles. En cada país del mundo, es posible encontrar hombres que se comportan como asnos. Mario es un asno español y su mejor promoción sería toreando, no como amante. Soy una mujer romántica que le gusta bailar durante una noche estrellada en España y emborracharse”.
Lo que se le olvidó añadir fue que la mayoría de las noches las terminaba en la cama con Mario Cabré.

Pero Mario Cabré no era una persona que admitiese de buen grado ser despreciado por una mujer. A fin de cuentas era un ídolo en España, y públicamente advirtió a Sinatra que si él quería intervenir en su romance con Ava y llevársela de su lado, no saldría vivo de España. Cuando Sinatra oyó la amenaza, dolido en su hombría, tomó el próximo avión a Madrid.
Allí, él se enfrentó a Gardner, según informó la prensa, aunque ella insistió en que solamente mantenía una distante amistad con Mario Cabré, que eran "simplemente amigos." Cabré en esos momentos estaba rodando una película en Gerona, bastantes millas de distancia, y por eso Gardner y Sinatra emplearon los siguientes días en visitar Tossa del Mar. Sinatra dejó España unos días después, culpando a la prensa española por difundir "habladurías morbosas" sobre Ava. Cuando Sinatra llegó a Nueva York, un reportero le preguntó si él había salido corriendo de España a causa del torero:

“No, yo no he salido corriendo de ningún sitio, no es mi estilo. El señor Cabré no es un estorbo en mi vida sentimental. Ellos han trabajado juntos en una película y es todo lo que hay”.

En lo que concierne al comentario de Cabré, Sinatra lo llamó “un truco publicitario”. Cuando el rodaje de “Pandora y el holandés errante” finalizó en julio, Ava y Frank se fueron de vacaciones a México. Pero la prensa nuevamente los perseguía, y como ellos intentaron cambiar de avión en El Paso, Sinatra gritó a los periodistas: “Esto es una majadería. Lo que nosotros hacemos no tiene nada que ver con el cine. Es realmente una cosa desagradable que nosotros no podamos estar de vacaciones sin ser perseguimos."

Primer divorcio

El 1 de noviembre de 1951, el divorcio de Sinatra y Nancy llegó a ser definitivo. Al día siguiente, él y Ava Gardner pidieron la licencia en Filadelfia para su casamiento y el 7 de noviembre, en Germantown, Pennsylvania, se casaron.

Es difícil encontrar dos caracteres más parecidos que Frank Sinatra y Ava Gardner. Ambos pasaron una niñez humilde y acabaron siendo personajes mundiales y millonarios. Ellos trataron de eliminar sus defectos y pugnaron por superarse. También cayeron en los siete pecados capitales, sin olvidar ninguno, e incluyeron los celos como su mayor martirio. Duros de corazón, se enamoraban con la misma facilidad que bebían y solían discutir empleando toda clase de palabrotas y no reprimiéndose en sus acusaciones públicas cuando sospechaban que el otro/a hacía al amor a escondidas, aunque ellos no empleaban la frase “hacer el amor”.
Llegaron a considerar sus infidelidades mutuas como una competición y por sus brazos pasaron en esa época multitud de fugaces amores. Ambos necesitaban el amor y la devoción en mayor cantidad de la que estaban dispuestos a dar. Afortunadamente, la gran cantidad de admiradores que tenían les permitía suplir en parte la falta de cariño en privado. Posesivos el uno con el otro, su matrimonio parecía más una aventura que una vida placentera en pareja.
Sus enfrentamientos tenían siempre las mismas características y se asemejaba a un duelo entre titanes, un combate de dos pesos pesados cada uno con su manager al lado, Louis B. Mayer protegiendo a Sinatra y Howard Hughes, el multimillonario, a Gardner.

Hughes

Hughes era un hombre muy insistente cuando quería conseguir algo y entre sus propósitos estaba el amor de Ava, aunque en esta ocasión la regla se convertía en excepción. Con anterioridad a su relación con Sinatra, Gardner había salido con Hughes y él le había regalado algunas joyas, aunque nunca consiguió quitárselas en la cama. Parece ser que ella también rechazó sus reiteradas proposiciones de matrimonio. Pero Hughes rehusó continuar insistiendo cuando el asunto de Gardner con Sinatra llegó a ser cabecera en la prensa. Aunque intentó desprestigiarle a los ojos de Gardner, contratando incluso un equipo de detectives para ahondar en el pasado de Sinatra, la evidencia de que ambos estaban profundamente enamorados le hizo desistir de su presión, aunque algo ocurrió que le proporcionó nuevos ánimos: en esa época, Sinatra, mientras actuaba en el Club Copacabana en Nueva York, mantenía un romance con una chica del coro.

Hughes telefoneó a Ava Gardner al hogar que tenía con Sinatra en Palm Springs y se citaron para verse. Él llegó con la documentación que le habían aportado sus detectives, entre cuyos documentos estaba el nombre de la chica, su número de teléfono, las veces que ella se había encontrado con Sinatra y hasta las palabras de pasión que se habían cruzado. Aunque ella se enfrentó a Sinatra aportando la evidencia y él, a su vez, la recriminó que se estaba acostando con Hughes, ellos trataron este asunto como de habladurías que no conseguirían romper su fogoso amor. Parecía increíble tanto amor. Pero entonces, la noche antes de casarse, ella recibió una carta de una prostituta quien aseguraba que había tenido una aventura romántica con Sinatra. Ella suministró a Gardner tal cantidad de detalles (lunares, frases de amor, color de sus calzoncillos), que ese mismo día Ava Gardner decidió no casarse. Le llevó una noche entera a Sinatra y a un grupo de amigos, discutir con Ava la conveniencia de seguir adelante con la boda. Años después, Gardner manifestó que ella se había dado cuenta que la carta de la prostituta había sido probablemente instigada por Howard Hughes.

Ava Gardner, años después, parece mirar atrás cuando estaba casada con Frank Sinatra, con cierto tipo de arrepentimiento nostálgico. Ella habla de sus peleas y bofetadas como si hubieran sido escenas de una película porno en versión “Te quiero, Lucy”, llegando a la conclusión que todas estas reyertas que provocaron la disolución de su matrimonio fueron absurdas.
Por ejemplo, cuando describe la trampa que elaboró para tratar de pescar in fraganti a Sinatra con Lana Turner en su hogar de Palm Springs, la vemos ahora como si fuera una película cómica. Parece ser que un día llegó a su casa y encontró las cortinas de las ventanas por fuera y eso la hizo pensar que allí estaban ambos en plena orgía sexual. Para que nadie la viera comenzó a escabullirse por los alrededores, saltando por una ventana por donde ella podría atisbar el cuarto del delito. Así es como ella apoyó su nariz contra la ventana de la cocina, mientras la puerta posterior se abrió y en ese momento oyó la voz del manager de Lana Turner, Ben Cole, quien dijo, "Ava, ¿es usted?, venga con nosotros". Gardner llamó a su madre que la estaba esperando en un automóvil estacionado en la calle (no quería ser testigo de la infidelidad de su yerno), y entraron en casa. Y allí estaba la malvada Lana Turner, con su representante Cole, pero Sinatra no estaba con ellos. Parece ser que Frank había prestado la casa a Turner porque ella esperaba la visita de un amigo que debía llegar desde Los Angeles. Llevaban ya los cuatro, Ava, su madre, Lana y Cole, un buen rato hablando, cuando por fin apareció Sinatra.
“¡Ah, Frank! Yo había pensado que estabas haciendo el amor con Lana”, dijo ella totalmente borracha.
Sinatra, profundamente enojado, le dijo furiosamente a Ava que se marchara de casa, junto con su madre, y la empezó a tirar todas sus cosas a la calle. Cuando le tocó empujar a Ava hasta la calle, ella se agarró fuertemente al tirador de la puerta, mientras su suegra le decía que eso era vergonzoso.

“¡La policía!, ¡voy a llamar a la policía! “Gran idea, respondió Ava, llama a los jodidos policías”.

Cole, tratando de conservar su flema, dijo si podía recobrar el pollo frío y la bebida que él y Turner habían traído. Entretanto, en la calle estaba el jefe de policía, quien era un amigo de Sinatra, intentando poner calma en la situación.
Cuando se calmaron, ambos reconocieron que se le cruzaron los cables y que tenían un carácter que les hacía estallar rápidamente y con gran violencia. Sus broncas se originaban con rapidez, pero alegaban en su defensa que todas las parejas tienen peleas.

Pero esto es fácil de decir cuando el enfado ha pasado y difícil de mantener diariamente. Frank empezó a seguir a Ava en sus jornadas de trabajo, incluso cuando viajaba al extranjero y las escenas de celos continuaron, bien porque ella era sumamente coqueta, bien por sus borracheras, bien porque él quería una exclusiva como compañera. Ellos continuaron peleando por cualquier motivo y después de una pelea en un hotel, Sinatra fingió separarse después de hablar con Ava por teléfono. A continuación, él tomó una sobredosis de píldoras para dormir, aunque lo único que consiguió fue precisamente eso, dormir.
Sus separaciones definitivas eran tan abundantes como sus intensas reconciliaciones, incluyendo una durante la elección de Adlai Stevenson en octubre de 1953. Ava introdujo a su esposo en una campaña respaldada por Hollywood: “Yo no quiero nada para mí,” dijo ella, pero quiero presentaros a un hombre maravilloso. Yo soy una gran fan de él. Damas y caballeros, mi esposo, Frank Sinatra”.
“Extraña manera de reconciliarse”, dijo un periodista.

La vida sigue

A pesar de todos los problemas de su vida sentimental, la calidad de trabajo de Sinatra seguía siendo igualmente alta.
Él apareció en buena forma, relajado y seguro, y su voz parecía más fuerte que nunca. Después de cierto tiempo, cuando él se dio cuenta que podía entrar en una situación delicada, se dedicó a demostrar a los periodistas que habían dicho que estaba ya acabado, que su talento seguía igual, que era el mejor, que seguía siendo La Voz. Desgraciadamente su carácter era inestable y esos momentos de humor y decisión no eran la norma, sino la excepción.
En esa época se estaba preparando su retorno al gran público y se había elegido el medio más rápido y universal, la televisión. Irving Mansfield era un productor televisivo muy conocido y prestigiado y había previsto una gran noche para “El Show de Frank Sinatra”. Como buen profesional preparó todo cautelosamente y exigió muchos ensayos previos. Era los años más intensos de la televisión y dado que la mayoría de los espectáculos se realizaban en directo cualquier equivocación saldría en antena, sin posibilidad de eliminarla. Sinatra, sin embargo, no estaba de acuerdo con tanto ensayo y siendo la atracción principal deseaba transmitir cierta espontaneidad a su auditorio y dijo que los ensayos podrían ser negativos, por lo que, inevitablemente, Mansfield y Sinatra chocaron.
Cuando todo acabó, Mansfield no dudó en convocar a la prensa y manifestó que había vivido un infierno durante ocho semanas, alegando que había sido imposible trabajar con Sinatra.

“Ha sido un verdadero desastre, siempre llegaba tarde, a veces dos y tres horas tarde; él odiaba ensayar y rehusó discutir cualquier detalle del espectáculo”.

Acusó a Sinatra de ser un déspota y de no importarle su opinión, llegando a llamarle “compinche” y decirle delante de todos que no le gustaba, ni su físico, ni su modo de trabajar. Mansfield, más prudente, le respondió:

“Señor Sinatra, como artista, usted es incomparable, nadie canta como usted, pero donde es un fracaso es como ser humano”.

Sinatra trató de replicarle, pero el productor ya se había marchado
A pesar de todo, el Show de Frank Sinatra se mostró desde octubre de 1950 a junio de 1951, retransmitido desde Nueva York. En su segunda temporada, cuando la retransmisión por cable se extendió por el mundo, el Show de Sinatra fue el espectáculo de variedades de más audiencia en todas las cadenas.
Misteriosamente, la CBS sacó en antena otro show similar, el “Your Show of Show”, con Sid Caesar y Imogene Coca, en 1950 y Milton Berle como estrella principal, llegando al paroxismo cuando decidieron poner el programa de Sinatra a las cinco de la tarde y el de Milton a las diez de la noche.

En otoño de 1951 la Universal decidió hacer una película sobre un arrogante y desagradable cantante, quien asciende a la cima con la ayuda de la Mafia. La película se llamó “Te presento a Danny Wilson” y aunque Sinatra no era una estrella a sueldo de la productora, necesitaba el trabajo. Su oponente femenina en esta película de sufrimiento fue Shelley Winters.
Según Winters, Sinatra estaba en ese momento muy afectado por el divorcio con Nancy y metido de lleno en los preparativos para su boda con Ava Gardner. Por ello tenía un carácter horrible y estaba siempre meditabundo, alterado y no soportaba ninguna clase de crítica y ni siquiera consejos particulares.

“Todas las revistas de Hollywo od hablaban esos días, dijo Shelley, de la conveniencia o no de su divorcio y le presagiaban grandes males a causa de su vida sentimental. Decían que estaba acabado y estos comentarios le alteraban aún más, hasta el punto en que ya no se llevaba bien con nadie, ni conmigo ni con el director”.

Durante la escena en la película en la cual Sinatra besa a su compañera de reparto Shelley Winters, ella le alabó por su destreza, aunque el beso fue tan efusivo que cuando la cámara dejó de rodar ella le dio una bofetada por su excesiva pasión. Después Shelley comentaría a la prensa que había sido el mejor beso que la habían dado durante una escena y que ni siquiera grandes besucones, como Ronald Colman y Montgomery Clift, habían conseguido tal perfección.

“Además , comentó sonriendo, mientras que otros actores me han golpeado con el dorso de la mano, él lo hizo mucho más delicadamente con la palma. Quizá es que sus mejores bofetadas se las reserva para Ava”.

Pero posteriormente, una vez finalizado el rodaje, Shelley dijo que nunca más volvería a trabajar con Sinatra y reconoció que incluso se había puesto en huelga durante el rodaje para pedir que le quitasen de su vista. La suspensión del rodaje motivó que Nancy Sinatra la llamase por teléfono implorándola que modificase su actitud. Si la película no se terminaba, su todavía esposo no cobraría los 25.000 dólares del contrato y no podrían pagar la hipoteca de su casa, por lo que ella y sus hijos acabarían en la calle. En la película cantaba "That Old Black Magic", que hacía alusión al primer beso de amor que se da, especialmente intenso si va acompañado por una melodía de amor. Desdichadamente, y aunque Sinatra se había reservado un porcentaje de los beneficios en taquilla, la película no generó beneficios y era frecuente ver muchas butacas vacías durante su estreno. Algo no iba bien.

Años después, en 1965, Sinatra parecía mucho más calmado y tomaba con bastante más filosofía sus relaciones con la prensa. Sabía que era cuestión de adaptarse a sus requerimientos y en lugar de ponerles trabas era más práctico invitarles periódicamente a su casa o dar conferencias de prensa. En sus nuevas entrevistas reconoció que ambos, él y la prensa, habían sido enemigos irreconciliables, aunque su postura fue motivada por la gran cantidad de mentiras y calumnias que contaron sobre él. Argumentó que no siempre una persona popular tiene deseos o ganas de hacer declaraciones y en muchas ocasiones busca un poco de intimidad.

“Desde este momento, insistió, deseo que todos los periodistas con buenas intenciones acudan a mí cada vez que lo necesiten”.

Años más tarde, Sinatra escribió sobre este período: “A los treinta y ocho años de edad yo estaba sentado al lado del teléfono pensando porqué no sonaba, preguntándome que había sucedido con todos mis amigos quienes se habían vuelto invisibles cuando dejé de cantar. Me di cuenta de lo malo que es pedir dinero después de haber triunfado. En 1953 yo soñaba, pero mi sueño se había convertido en pesadilla”.

Como el Ave Fénix

Frank Sinatra sabía que necesitaba un gran éxito en el cine para volver a ser el número uno y no deseaba volver a equivocarse con películas que le hundirían quizá para siempre. Ava Gardner le ayudó bastante, generando artículos en la prensa en demanda de una película con su esposo, pero que deseaban primero encontrar un gran argumento. Ese guión estaba ya escrito hacía tiempo, en 1951, y estaba basado en el best-seller de James Jones, “From Here to Eternity” (De Aquí a la Eternidad), una sobria representación de los militares de la postguerra en Hawaii. Harry Cohn, que dirigía la Columbia Pictures, había obtenido los derechos para la película, mientras que el guión era obra de Daniel Taradash, y la dirección de Fred Zinnemann.
Sinatra estaba seguro que la película llegaría a ser un éxito igual que el libro, del mismo modo que estaba seguro que el papel principal sería para él y que gracias a ello conseguiría relanzar su carrera.
La primera reunión con Harry Cohn la había tenido hacía cuatro años, cuando apenas era un cantante popular que también hacía cine. Su prestigio mundial todavía no había sido consolidado, sus filmes eran puro entretenimiento y nadie daba un duro por su calidad como actor, salvo Cohn.

En esos días se exhibía la obra “Miss Grant Takes Richmond”, con Lucille Ball y William Holden, y tenía bastante éxito aunque no era exactamente un delirio. Cohn preguntó a Sinatra si él podría usar su influencia para conseguir los derechos de la comedia y poder representarla en el Teatro Capitolio en Nueva York. Sinatra vio la película, la encontró divertida, y dijo a la dirección del Capitolio que él quería reservar la película y aunque en un principio le dijeron que no, al final su persuasión logró el acuerdo. El teatro recaudó 122.000 dólares durante la primera semana.
Ahora, era el turno de Sinatra para pedirle un favor.

Pero no contaba con que Cohn ya había determinado el actor que haría el principal papel: el veterano Eli Wallach. Afortunadamente Wallach exigió 20.000 dólares por su trabajo y Cohn solamente podía darle 16.000$. Después de varias conversaciones Wallach decidió abandonar el proyecto y dedicarse a otras películas.
Entretanto, Sinatra montó una campaña masiva para conseguir que sus fans le apoyaran para trabajar en el cine y utilizando una argucia de su madre, envió telegramas a Cohn, Adler, y Taradash, diciendo que “Sinatra es el mejor hombre para esa película”, y los firmó como "Maggio". Ava Gardner, por su parte, entabló conversaciones con la esposa de Cohn y así consiguieron dejarle en un callejón sin salida.
En una carta a Fred Zinnemann fechada el 17 de noviembre de 1961, Jerry Wald le contaba la conversación que Ava había mantenido con Cohn en 1952.
Ella dijo que quería que Frank interpretara el papel de Maggio y que si Harry le hacía ese favor, ella trataría de romper alguno de sus compromisos con la Metro y haría una película para él. No había garantías por parte de Ava, sino solamente una promesa, pero fue suficiente para Harry, quien se consideró afortunado de poder contar con una estrella tan prestigiosa como Ava.
En ese momento la participación de Eli Wallach ya estaba descartada porque había firmado una película con Elia Kazan y se estableció una especie de juego de ping-pong entre Cohn y Ava, que dio como resultado que Harry prometiera que tendría una charla con los ejecutivos de la productora para que contrataran a Sinatra, quien por cierto permanecía al margen de tanta conversación.
Ava se marchó a Africa para rodar algunas secuencias de los exteriores de “Mogambo” y allí se reunió con Frank para celebrar su primer aniversario de boda. Por si fuera poco, les llegó un telegrama en el cual la Columbia le comunicaba que deseaban que interpretara el papelde Maggio en la película “De aquí a la eternidad”. Su retorno a Hollywood había comenzado, aunque todavía tenía que pasar una prueba. La sorpresa de la productora empezó cuando Frank les dijo que no necesitaba el manuscrito, puesto que conocía perfectamente el personaje y que no tenía dudas sobre su trabajo. Una vez contratado por apenas 8.000 dólares, Sinatra se volcó en su interpretación, buscando su primer ansiado Oscar. Lo de menos era el ridículo sueldo que le iban a pagar.

La censura americana

La producción de “De aquí a la Eternidad” comenzó en marzo y se completó en menos de ocho semanas, aunque no pudo ser estrenada rápidamente a causa de ciertas presiones políticas y militares. A fin de cuentas, estaban mostrando la vida azarosa de soldados norteamericanos, con adulterios y muertes, por lo que los censores de la Production Code Administration (MPAA), una oficina dirigida por Joseph Breen, impusieron sus quejas. Por ejemplo, no se podía decir “Vete al infierno”, ni “tus sucios hijos” o hablar de chicas desnudas. (No se rían porque era verdad).
El 4 de agosto de 1952, ellos recibieron una carta de Breen en que él discutió los dos personajes principales en la historia: “Nosotros pedimos que será necesario que tenga una voz fuerte y una gran moralidad, por lo que cualquier desviación en este sentido será objeto de denuncia”.
La misma carta se refirió a la misma escena de la playa en que Burt Lancaster besa a Deborah Kerr cuando las olas salpican sobre ellos: “Sería conveniente que ella o su amante tuvieran puestos un albornoz playero o alguna otra ropa similar cuando se están abrazando”.

Desde luego, uno de los intereses iniciales de Harry Cohn al realizar película, era que la novela de Jones debía ser lo suficientemente “picante” a la hora de convertirse en película. También estaba preocupado por los diálogos, la violencia y las escenas de amor. Pero Taradash, quien ganó un Oscar por su trabajo como guionista en la película, recibió muchas alabanzas por parte de los críticos, aunque varios de ellos dijeron que les gustaba más el libro. El escritor Jones, por su parte, no puso ninguna objeción a los cambios en el lenguaje más grosero, y en una carta que envió a Zinnemann le dijo que el peligro estaba en que al tratarse de una superproducción la historia quizás perdería valor.
En su mayoría, las cosas fueron bien durante el rodaje en Hawaii. Zinnemann contó a un entrevistador de una revista que Sinatra interpretaba a Maggio de una manera espontánea y que a pesar de ello no tuvieron que rehacer casi ninguna escena. También explicó que su comportamiento con el resto de los actores fue correcto y que aceptó muy bien su papel secundario en el filme.
Sinatra pronto hizo una gran amistad con Montgomery Clift, y le ayudó a soportar el largo rodaje del filme que en sus últimos días se hizo interminable.

“Monty me enseñó a actuar de una manera que nunca nadie me había explicado”.

Pero el aprecio era mutuo, puesto que Cliff estaba maravillado con “su alumno” Sinatra. Mientras miraba las próximas escenas que tenía que rodar, le comentó a Burt Lancaster que Frank seguramente ganaría el Oscar de la Academia, porque era el mejor de todos en esa película.
Sinatra y Clift llegaron a ser compañeros bebiendo, a los que se unió después James Jones. El autor estaba allí como un consejero técnico, pero su contribución a la película fue muy importante, especialmente porque la historia estaba basada en escenas de boxeo y debía instruir a Clift en esa técnica deportiva de lucha. Jones había sido anteriormente boxeador en el estadio Golden Gloves.
La película nos muestra a un cantante peleando por la supervivencia, atormentado y con tendencias homosexuales cuya intensidad y buena apariencia física en la pantalla podría acelerar el pulso de algún espectador. El escritor-boxeador consiguió que las páginas de su novela fueran tan contundentes como cualquiera de los puñetazos que describía. Los tres amigos acordaron emborracharse al terminar el rodaje y según cuentan y haciendo honor al título de la película, bebieron hasta la eternidad, buscando salas de hotel en donde no les reconocieran. Lo que allí sucedió nos lo podemos imaginar, cuando los tres totalmente borrachos empezaran a contar el drama de su vida: Jones despotricando sobre los problemas filosóficos del universo, Clift relacionando todo en un aspecto dramático, y Frank hablando sobre su relación con Ava.
Burt Lancaster contaría con posterioridad a un periodista que tanto Clift, como Frank

Sinatra, seguirían reuniéndose para beber durante muchas noches.

“Yo dediqué mucho tiempo para llevarles a sus alcobas y los desvestía todas las noches antes de acostarles en la cama. Un día, Sinatra me llamó “mamá” y sé que a partir de entonces él me buscará para venir a celebrar el día de mi cumpleaños y decirme, Feliz cumpleaños, mamá”.

Pero Lancaster también escribió a la hija de Sinatra, Nancy, y la explicó que parte del fervor de su padre, su enfado y su amargura, tuvieron algo que ver para que interpretase perfectamente el personaje de Maggio. Pero también era consciente de la depresión que había padecido los últimos años, con un alto sentido de estar derrotado y presentir que el mundo entero se caía sobre él, viendo, además, que su matrimonio con Ava se rompía. Todas estas cosas ocasionaron un estado de ánimo muy especial y en ello estaba el secreto de su buena interpretación.

“Usted ha creído que su padre era una persona rabiosa y quizá poco hombre, pero es, ante todo, un buen ser humano”.

“De Aquí a la Eternidad” se estrenó en agosto y rápidamente llegó a ser el filme que más dinero produjo en toda la historia de la Columbia. En esa época tuvo como serio oponente a la producción de la 20th Century Fox “La túnica sagrada”, la primera película en cinemascope, la mayor pantalla del momento y con la cual querían competir con la televisión.
Eran los tiempos en los cuales los estudios buscaban cualquier innovación técnica para sacar a la gente lejos de su televisor y lograr que volvieran a acudir en masa a las salas de cine. Pero “De Aquí a la Eternidad” demostró que el público seguiría acudiendo a las salas cinematográficas si se le ofrecían películas dignas. Y si, además, las historias iban acompañadas de grandes pantallas, buenos actores y un estruendoso sonido estereofónico, mejor. Todo esto lo tenía “De aquí a la eternidad”, aunque algún crítico indicó que la película era tan grandiosa que no necesitaba tanta tecnología punta.

Sinatra por supuesto no pasó desapercibido para los críticos y aunque a la mayoría les hubiera gustado criticarle y pedirle que siguiera dedicado al mundo de la canción, no pudieron por menos que reconocer que estaba perfecto en su papel de Angelo Maggio aunque no cantase en toda la película; su vitalidad y facilidad para mostrar el dolor, bastaban para justificar su presencia.
Otros críticos, que antes habían hablado pésimamente de Sinatra diciendo que sus días de reinado estaban terminados definitivamente, se volcaron en alabanzas. En la prestigiosa revista Time dijeron que Frank Sinatra hace de Maggio como nunca nadie podría ser capaz de hacerlo. Continuaron diciendo que se encontraba totalmente seguro en su papel y que tal era su perfección que parecía formar parte íntegra del personaje. Finalizaron su comentario diciendo que era un gran actor que podía pasar sin problemas a realizar secuencias tristes, cómico, desafiante, pueril y varonil

La noche mágica

En la noche antes de los premios de la Academia, Frank tuvo una cena en un restaurante italiano, en la cual obviamente comieron espaguetis Nancy y sus hijos.

Ellos le dieron una medalla de San Genaro, un santo italiano famoso porque otorga buena suerte, con la inscripción: "A papá. Todo nuestro amor de aquí a la eternidad." Su hija Nancy de trece años, y su hijo Frank de diez, le acompañaron a la entrega de los Oscar en el Teatro de la RKO Pantages, en Hollywood, donde Sinatra vivió la noche más importante de su vida profesional.

Era uno de los nominados al Oscar como mejor actor secundario, aunque para muchos críticos los premios eran más una cuestión política que de calidad artística, por lo que no daban un duro por el triunfo de Sinatra. Su imagen pública estaba tan deteriorada, tantas veces habían dicho de él que estaba acabado, que Sinatra no tenía muchas esperanzas de conseguir ni un solo voto en su favor. No era un actor profesional, sino un cantante que hacía cine, ni mantenía muchas relaciones con el mundo de los estudios. Mercedes McCambridge, la presentadora del Premio al Mejor Actor Secundario hizo su aparición. Su voz melodiosa sonó débilmente etérea cuando ella completaba de leer la lista de los nominados y rasgando el sobre que contenía el nombre del ganador, mientras Sinatra se movía nerviosamente en su asiento, y su hija trataba de calmarlo, dijo: "Y el ganador es... ¡Frank Sinatra!".

Todas las dudas de Frank se disiparon en ese momento y una salva de aplausos resonó estruendosa en todo el teatro.
La orquesta, sobre el escenario, inundó el teatro con el tema “De aquí a la Eternidad”. Sinatra, enrojecido desde su asiento situado en las últimas filas miró a su hija Nancy, y la vio llorando de felicidad. Durante un minuto él dudó, tratando de aparentar serenidad y entonces su pequeño hijo Frank le pidió que saliera al pasillo para ir al escenario. Por todos los lados, sus compañeros del cine le aplaudían y gritaban, dándole la mayor ovación que él había oído desde los primeros días de su trabajo en la Paramount. Cuando él llegó al escenario, abrazó al animador Donald O´Connor y besó a McCambridge, o quizás estaba tan nervioso que lo hizo al revés. Allí recibió la estatuilla de oro y la acarició, mientras la audiencia continuaba aplaudiendo. Cuando el aplauso acabó, Sinatra trató de hablar, aunque solamente acertó a decir: "Uh".
El sonido se deslizó mediante los altavoces estratégicamente distribuidos entre el público y llegó vía televisión a todos los hogares norteamericanos.

"Esto no es un inicio inteligente" dijo, avergonzado, mientras el auditorio se reía. “¿Qué puedo decir?”, balbuceó mientras miraba a su alrededor buscando un guión que no existía. “La orquesta interpreta muchas canciones esta noche, pero a mí nadie me ha pedido que cante ninguna”. Risas nuevamente. “Yo realmente no sé qué decir, porque esto es una cosa nueva para mí. Yo siempre he cantado y bailado cosas que otros hombres componen y lo único que puedo decirles con sinceridad es que estoy muy agradecido a todo el mundo y que espero continuar haciendo buenas películas”. Más risas y aplausos. “Solamente quiero añadir unas palabras más: “Yo os amo” Y dejó el escenario.

Después añadiría:
“Dios eligió que pudiera sonreír de nuevo, como si hubiera nacido nuevamente. Este es un momento feliz en mi vida que me es difícil de compartir con los demás”. El protocolo requirió que Sinatra procediera a realizar conferencias de prensa y por ello fue entrevistado por multitud de periodistas y presentadores de televisión, además de someterse a largas sesiones fotográficas y acudir a cuantas emisoras de radio le requerían. Pero entonces volvieron a surgir de entre las sombras los paparazzi, los buitres de la prensa, en busca de esa foto sensacionalista que le amargase de nuevo su existencia, ahora feliz. Pero Sinatra había aprendido a no esconderse de ellos y la mejor manera de evitarles era haciéndoles frente. Cuando acudía a un restaurante caminaba previamente por la calle para que los periodistas le sacaran cuántas fotos quisieran y hasta les anunciaba previamente dónde iría a cenar y con quién.
Los periódicos de los siguientes días publicaron versiones diferentes, la mayoría inventadas y solamente una era realidad, hablando del retorno al cine de Sinatra, algo así como la caída y recuperación de Frank Sinatra.

¿El ocaso del cantante?

Los años que precedieron a “De Aquí a la Eternidad”, no fueron buenos en su faceta de cantante y apenas si realizó grabaciones para la Columbia Records. Las pocas que sacó al mercado no tuvieron aceptación y cuando el contrato entre ambos caducó no fue renovado y ninguna otra firma estaba interesada en sus canciones.
Pero una persona permaneció siempre como un devoto fan; era su amigo Miller que ya había trabajado con él en las primeras canciones para la Capitol Records, dirigida por Alan Livingston. Como Livingston contaría luego a sus amigos, Sinatra podría hacer canciones viejas con nuevos arreglos y nuevas canciones si contaba con colaboradores. En febrero de 1953, él habló a la compañía sobre el “nuevo” artista:
“Señores, quiero hablarles sobre el nuevo artista que hemos contratado. No es realmente nuevo, porque unos años atrás era ya un ídolo para adolescentes. Entonces, como todas las estrellas famosas, creció muy deprisa y perdió a su público. Pero él tiene un talento tremendo y ese hombre no puede permanecer apartado del mundo de la canción y va a grabar para nosotros”.
Lloyd Dunn, un ejecutivo anterior de la Capitolio, escribió en su libro The Flip Side, que cuando Livingston identificó el "nuevo artista" como Frank Sinatra, la reacción desde los asistentes a la reunión fue como un gemido fuerte. Él recordó que una persona de la reunión comentó: “¿Sinatra?, pero si fue expulsado de la Columbia por Miller... yo estaba allí ese día”.

Otro dijo: “Él no podría trabajar con Jersey Turnipike. Dios nos ayude cuando nosotros contemos esto a los negociantes”.

Dunn, quien era el encargado de las portadas de los discos para la Capitolio, dijo que cuando Sinatra llegó para sus primeras jornadas de fotografía, él estaba muy predispuesto a hacer un buen trabajo y a colaborar. Apenas tenía fotos de estudio y solamente podía disponer de las fotografías del filme “De aquí a la eternidad” realizadas durante el rodaje. Para conseguir un buen reportaje le pidieron que simplemente caminara por la calle sin rumbo fijo y cuando pasaba una chica guapa y se volvía a mirar a Sinatra captaban la instantánea, pidiéndole al actor que devolviera la mirada.

Las fotos resultaron magníficas y había en la expresión de Sinatra una expresión de delicia, de lujuria y de admiración, como si fuera un hombre sencillo que se queda asombrado por la belleza de esa chica desconocida. Estaba demostrando que era un perfecto actor.
Las nuevas baladas románticas, bajo la dirección de Nelson Riddle, tenían, además, mayor peso dramático que las anteriores y se aprovechó la faceta como actor para hacerlas más intensas. En esa época revivieron viejos éxitos como “Nice N Easy”, All the Way”, y “My Funny Valentine”.

La década de los 60 fueron buenos años para Sinatra y ese año fue nombrado como la Estrella más taquillera, por la Asociación de Exhibidores de Películas de América. Cuando él comenzó su trabajo con la Columbia ese mismo año con “The Devil at Four O´Clock” (El diablo a las cuatro), había analizado personalmente cada fase de la producción. Su compañero Spencer Tracy, quien era ya un actor sumamente popular y había trabajado anteriormente con Sinatra durante su época en la Metro, comentó: “Nadie en la Metro es tan comercial como Frank Sinatra es hoy”.
Pero esa frase no sirvió para aplacar el temperamento explosivo de Tracy, quien tuvo ciertos roces con Sinatra durante el rodaje, aunque finalmente la película se completó sin incidencias. Tracy dijo: “Él sabía que soy muy exigente con mi trabajo y que tengo un genio muy vivo, pero nuestra relación fue en todo momento correcta”.

Los nuevos ingresos económicos de Sinatra le permitieron planificar su trabajo como cantante en nuevas direcciones. De hecho, él estaba ahora en condiciones de formar su propia compañía de grabación, la Reprise.
Uniéndose también a la asociación A&R, que agrupaba a numerosos cantantes y representantes, consiguió grabar lo que quiso y como lo quiso. Aparte de sus canciones como cantante melódico grabó piezas tradicionales de jazz en un álbum impresionante en colaboración con Duke Ellington, además de otro no menos bueno con Antonio Carlos Jobim, utilizando el ritmo de la bossa nova. Posteriormente vendería la compañía Reprise a la Warner en 1963.
Como su propio jefe, Sinatra también tuvo el poder para impedir grabaciones que a él no le satisfacían en su totalidad. Los representantes que habían vivido las jornadas de grabación agotadoras de Sinatra, no se explicaban que canciones como “I Left My Heart in San Francisco” estrenada por la Reprise en septiembre de 1962, era retirada del mercado dos semanas después.
Parece ser que había en su personalidad una especie de déspota benévolo, que le obligaba a tomar estas decisiones. Desde los primeros años de su carrera él se rodeó de personas venenosas que estaban dispuestas para sacar a relucir cualquier defecto, por pequeño que fuera, de La Voz. Sus verdaderos amigos se dieron cuenta que esas personas sugerían estrategias de trabajo, pero no le contaban todo lo que ocurría a sus espaldas. Aunque quizá el problema no estaba en ellos, sino en el carácter tan brusco y desagradable que Sinatra tenía entonces que les obligaba a callarse, temiendo que él podría enfadarse demasiado. Dentro de cualquier grupo de compañeros, él siempre les trató como si fuera el presidente, por lo que no es raro que tuviera pocos amigos.

El clan Sinatra

Pero Sinatra necesitaba amigos, y él fue el artífice principal en la creación de una auténtica pandilla. Los miembros que la formaban incluían a personas como Humphrey Bogart, Lauren Bacall, Sammy Davis Jr., "Prince" Michael Romanoff, David Niven, Judy Garland, Sid Luft, Swifty Lazar, Jimmy Van Heusen, Sammy Cahn, Shirley MacLaine, Peter Lawford, Joey Bishop, Dean Martin, y Kay Thompson, denominándose para la prensa como El Clan.
Si esa asociación tuvo un padre fundador, fue Humphrey Bogart, quien prestó su hogar de Holmby Hills como un "club particular”. Los propósitos del grupo, según Bogart, eran "el desagravio del aburrimiento y la perpetuación de la independencia," metas altaneras para tantas celebridades.
Pertenecer a ese grupo era una meta importante para mucha gente. Los miembros no eran siempre permanentes y numerosas celebridades se apartaron del grupo como si fueran tahúres en las mesas de blackjack de Las Vegas.
Peter Lawford ni siquiera había hablado con Sinatra cuando él se unió personalmente al grupo. Aunque ellos habían trabajado juntos en algunas películas de la MGM, habían permanecido enfadados después que Louella Parsons informó que Lawford se había encontrado en un restaurante de Beverly Hills para tomar copas con Ava Gardner. La noticia, por supuesto, estaba manipulada.
A las dos o las tres en la mañana del día siguiente de aparecer la noticia en portada, Lawford fue despertado por una llamada telefónica. Al otro lado de la línea estaba Frank Sinatra y según Lawford, la conversación fue muy escueta, limitándose Sinatra a preguntarle si era cierto que él había estado con Ava esa noche. Antes de que Lawford pudiera balbucir una respuesta, Frank le dijo que si era cierto le rompería sus dos piernas. Y colgó el teléfono.
Sinatra luego decidió hablar con Milt Ebbins, quien parece ser estaba también presente cuando Lawford y Gardner se encontraron en el restaurante. Ebbins le contó a Frank que en realidad Peter no tuvo nunca una cita con Ava y que entre ellos no había nada de nada. Todo fue una coincidencia y que el tomar una copa juntos no fue en solitario, ya que había más personas en el grupo. Posteriormente, ellos nunca más volvieron a verse. De cualquier manera y a pesar de los razonamientos de su amigo Ebbins, Sinatra guardó rencor a Lawford y no quiso hablarle durante ocho años.

Kennedy

Quien les unió nuevamente fue la política. En 1958, Lawford se casó con Patricia Kennedy, la hermana de Senador John Kennedy de Massachusetts. Durante una cena en honor del Senador Kennedy, celebrada en el hogar de Lawford, Frank Sinatra se encontró sentado directamente enfrente de su enemigo, rodeado por ambos lados de grandes personalidades. Llegado un momento, el miró a la Sra. Lawford, después a su esposo, y comentó, “Señora, creo que usted sabe que yo no me hablo con su marido, pero..”, desde ese momento empezó entre ambos una cortés y fluida conversación. El año siguiente, Lawford y el rencoroso Sinatra bebieron abundantemente en un hotel de Roma. Sinatra había viajado para ver allí a Gardner, pero ella se había marchado ya, quizás deliberadamente. Su matrimonio duraba ya dos años y la llama de Sinatra no se había extinguido aún. Afortunadamente allí estaba Lawford que viéndole beber tratado de matar sus penas le dijo que no volviera a su época pasada, cuando se fue hundiendo poco a poco.

Lawford fue aceptado pronto como un miembro del Clan Sinatra y estuvieron en varias ocasiones en Las Vegas con diversos espectáculos musicales, interpretados por Sinatra, Sammy Davis Jr., Dean Martin, y Joey Bishop, además de varias películas de poca importancia. Pero Lawford presentía que ese grupo no era sólido y que él no podía confiar totalmente en una persona como Sinatra, al que definía como impulsivo, explosivo, gregario, generoso, encantador, hombre petulante y difícil para lograr una amistad duradera.
Lawford no consideraba a Frank como un buen amigo, y pensaba que era un buen mentiroso, pero estimaba que era un privilegio vivir de la misma manera que él porque se trataba de un ídolo, un gigante del espectáculo que tenía un gran talento y mucha energía para desarrollarlo.
“No debemos olvidar que si él consiguió triunfar fue por su energía, imaginación, bondad, atención y conciencia, todas esas cualidades que tratamos de encontrar en las personas y que apenas se dan unidas”.
Los amigos de Peter, sin embargo, no estaban de acuerdo con esa adoración que sentía hacia Frank y criticaban que le considerase tan importante en su vida.
El mismo poder para fascinar se había ejercido sobre Sammy Davis Jr. el primero de los artistas que Sinatra había acogido bajo su ala. Lo incluyó en todos sus nuevos espectáculos, le aconsejó cómo enfocar el futuro de su carrera, y lo protegió contra descaradas prácticas racistas de la industria del espectáculo. Para todo esto, y más, él se ganó el aprecio y la devoción de Davis, llegando a considerarle un rey.

Sammy Davis Jr.

Sammy Davis Jr. era un increíblemente y versátil hombre del espectáculo. Como bailarín tenía una encantadora agilidad, frecuentemente más espectacular que muchos de los bailes de Kelly o Astaire sobre la pantalla. Pudo trabajar en las mejores orquestas, bien sea como batería o como solista de la trompeta, y su capacidad para dramatizar las canciones era extraordinaria, permitiéndole vender muchos discos en América, aunque fue un gran desconocido en Europa. Sus mejores canciones fueron “Hey There”, What Kind of Fool Am I”, “I´ve Got to Be Me”, y “Candy Man” y participó en importantes obras en Broadway tales como Sr. Wonderful, Golden Boy, Stop the World, y I Want to Get Off, sin mencionar luego la fundación de la productora Rat Pack que hizo con Sinatra y Compañía.
Tenía, además, una gran habilidad como imitador de las voces de los artistas y personalidades políticas más famosos, llegando a reproducir con precisión sus voces y mímicas, siendo especialmente memorable su imitación de Sinatra.
Sinatra y Davis se conocieron en 1940 cuando ellos estaban ambos intentando conseguir un puesto de trabajo en un teatro de Detroit. Cinco años después Sinatra era "La Voz," la estrella del Your Hit Parade, y Davis estaba todavía intentando salir del anonimato. Una noche, en la ciudad de Los Angeles, Sammy estaba dirigiendo un programa de la NBC, al mismo tiempo que intentaba contener a una muchedumbre de centenares de fans que esperaban la llegada de Sinatra, quien debería llegar al estudio después de la emisión de los grandes éxitos musicales. Sinatra llegó a la puerta que entra a los bastidores y se comenzó a mover entre la muchedumbre que daba gritos y le extendía un papel para que les firmase un autógrafo. La confusión fue tal que le firmó incluso al mismo Sammy, aunque se le quedó mirando y le dijo: “¿Yo a usted no le conozco?”. “Sí, nosotros nos conocimos cuando usted estaba en la orquesta de Tommy Dorsey en Detroit”.
“¿No trabajaba usted con su padre y otra persona?. ¿Por qué no vuelve usted la próxima semana y ve el espectáculo? Yo le voy a traer una entrada”.

La semana siguiente, Davis dejó el teatro de la NBC después del espectáculo, pero recibió a un portero del estudio que le dijo que el señor Sinatra quería hablar con él. Y allí estaba rodeado de multitud de admiradores y amigos, aunque reconoció de nuevo a Sammy (algo no muy difícil, dado su peculiar físico) y le volvió a recordar el trabajo con su padre y el tío Mastin.

Unos meses después, ellos estaban trabajando en Portland, Oregon, cuando su tío recibió un telegrama en el cual les comunicaban que Sinatra trabajaría en el Teatro Capital de Nueva York el próximo mes, y le proponía trabajar con él durante esas tres semanas. Sammy aceptó inmediatamente y fue tratado extraordinariamente por Frank, quien le protegió y le prometió que él haría cualquier cosa en su favor si era su amigo.

Desde ese día Sammy Davis Jr. se convirtió en el representante de la honestidad y la causa de Sinatra, ahuyentando a los muchos buitres que se acercaban a ellos, y ayudándole cuando las injusticias se cebaron en él.
Pronto su amistad se pondría de nuevo a prueba. Fue durante los primeros años 50, cuando Sinatra luchaba para conseguir mantener su prestigio profesional. Sus adolescentes fans habían desertado, aunque todavía conseguía llenar los night clubs de aforo reducido. Él trabajaba en el Copacabana cuando una noche algunos de sus amigos decidieron invitar a Davis, quien ya había actuado como telonero en espectáculos teatrales de Sinatra. Drummer Buddy Rich, era el director del espectáculo. Cuando Sammy con sus amigos llegaron a la puerta del Copacabana, el portero le miró de una forma significativa y le pidió que se marchase y volviera luego, mientras su amigos encontrarían el camino para entrar. Por supuesto, ninguno entró. Al día siguiente Davis habló con Sinatra, quien se mostró indignado y le dijo que viniera solo. Ante la duda de Sammy, quien no deseaba provocar problemas a su amigo, Frank le insistió. Era obvio que Sammy no deseaba entrar donde no era bien recibido, pero también quería quitar el disgusto a Frank.
Y allí estaba el negro y menudo Sammy Davis Jr. entrando orgulloso en la sala, mientras todas las miradas se posaban hacia él, después de haber tenido que lidiar un pequeño enfrentamiento visual con el portero, quien ya había sido advertido por Sinatra.

Cuando se unió al espectáculo con su amigo y se abrazaron delante del público, ambos lloraron de emoción.

Sinatra recibió su Oscar por “De aquí a la Eternidad”, justo cuando Davis tuvo un gran accidente de auto que lo hizo perder un ojo y fue uno de los primeros en visitarle en el hospital de San Bernardino, California, donde él trataba de minimizar los posibles efectos del accidente sobre el futuro de su carrera. “Tú no vas a tener problemas”, le aseguró Sinatra. Davis se recuperó del todo en el hogar de Sinatra en Palm Springs. Tres años después, un amigo cercano a Sinatra, Humphrey Bogart el fundador de Rat Pack, dijo que Sinatra era tan devastador que él sentía no poder acudir al Copacabana, Davis acudió en su lugar.
En el 1960 Davis pidió a Sinatra que actuara como padrino de su boda con la actriz sueca Mai Britt, honor que aceptó. Lo que ninguno de los dos consideró fue que ese casamiento, entre una inmaculada mujer rubia y un menudo cantante negro, provocó problemas al mismísimo senador John Kennedy en su lucha contra Richard Nixon por la presidencia.

Un artículo se publicó en esa época: “Los expertos en opinión pública dicen que Frank Sinatra aparece como compinche de Sammy Davis Jr. Nosotros creemos que este interracial matrimonio costará a Kennedy muchos votos, y quizá sean más si el cantante no ha sido capaz de desligar a JFK de esa amistad”.
Davis escribió posteriormente que él sabía que su amistad con Sinatra le suponía a Kennedy una mancha en su carrera política y que si Frank aparecía como el mejor amigo suyo, de Sammy, le podría costar votos decisivos a Kennedy, especialmente en el Sur. Pero si él no aparecía en la ceremonia de su boda, Kennedy probablemente perdería muchos votos de los liberales y los negros.
Por su parte, Mai Britt nunca aprobó la relación de Davis con Sinatra, especialmente porque no le gustaba como Frank trataba a Davis, bromeando constantemente. Aunque Davis siempre estaba dispuesto a reír con el comportamiento de Sinatra, insistió en que fuera más comedido en presencia de extraños. Pero esa forma de gastar bromas a costa de los demás formaba parte habitual del carácter de Sinatra, quien utilizaba ese sistema para liberarse de tensiones propias. Sammy Davis se llegó a quejar en una ocasión ante la radio, diciendo que el talento y la popularidad no son excusas para la mala educación y que en muchas ocasiones su amigo Frank no tiene justificación con su comportamiento. Insistió en que no tiene ningún derecho a pisar a la gente y despreciar a los desarrapados.
Davis hizo esos comentarios después que Sinatra había interpretado “Never So Few” (Cuando hierve la sangre), desarrollada en Birmania durante la II Guerra Mundial. Davis iba a interpretar el papel de un miembro de una banda de guerrilleros que tenían que pelear contra los japoneses, a pesar del hecho que ningún negro había estado realmente en la sierra de Birmania. Cuando Sinatra oyó los comentarios de Davis, le despidió de la película.
Peter Lawford escribió luego que este acto había desmoralizado a Davis y que le llamó muchas veces para asegurarle que nunca más haría estos comentarios. Lawford luego llamó a Davis y el dijo que había hablado con Frank, pero que no iba a cambiar de opinión.
El distanciamiento entre ambos amigos no duró. Unos meses después Sammy se disculpaba en público, aunque de una manera ciertamente humillante.

Según Nancy Sinatra, casi todos los problemas de sus amigos con su padre podrían haberse evitado. Para poner un ejemplo, se refirió al enfado que hubo entre su padre y Joey Bishop, quien estaba muy influenciado por las habladurías de la gente y llegó a discutir con Frank. Cuando Sinatra le exigió que se explicara, Joey no lo hizo directamente y en lugar de ello difundió en la prensa su opinión. Alegó que si quería saber la verdad debería luchar por ella, que estaba loco si pensaba que se la iba a decir. Insistió que sus amigos le tenían miedo y no querían discutir personalmente con él.

El problema, según una gran cantidad de amigos, era que Sinatra cerraba cualquier posibilidad de comunicación cuando existía un punto de discordia. Si un amigo le criticaba dejaba de hablar con él y ni siquiera atendía a sus llamadas telefónicas o al correo. Pero quienes le conocían realmente decían que no le presionaran después de un enfado y que insistieran nuevamente después de algún tiempo.

La política

Como la mayoría de los otros cantantes de su época, Sinatra frecuentemente asumió grandes riesgos para conseguir buenos negocios y uno de ellos fue el dedicado al mundo de la política. Sabía que su madre había conseguido vivir mejor que sus vecinos gracias a su relación con el Partido Demócrata de Hoboken. Pero también estaba en la mente de Sinatra que la canción y la profesión de actor no eran suficientes para sentirse protegido de cualquier ataque, ni mucho menos para ganar el cielo. Estaba convencido que muchos Oscar se habían concedido por motivos políticos.
Sinatra llegó a ser muy conocido por los regalos que hacía a sus amigos más necesitados, por sus incontables actos de caridad y por las dotaciones a hospitales. Sus premios humanitarios eventualmente sobrepasaban en número a los profesionales. Mientras en la vida pública su comportamiento le proporcionó diferentes nombramientos humanitarios, especialmente cuando se trataba de desvalidos, también sentía necesidad de luchar contra la discriminación racial y la tolerancia. En la política apoyó por este motivo a Roosevelt, Truman, Stevenson, Kennedy y Johnson, manteniendo también amistad con directores, escritores, y otros profesionales que tenían tendencias liberales. Con Kennedy, sin embargo, Sinatra consiguió atraerse a los políticos y le proporcionó un aura alrededor que le convertiría en presidente.

En 1960, el apoyo de Sinatra a John Kennedy para presidente, presentándole como senador de Massachusetts fue una torpeza. Seguramente Sinatra podría conseguir millares de dólares para la campaña de Kennedy, pero los consejeros del senador no lo consideraron necesario. Desconfiaban de un apoyo tan altruista y pensaron que algo escondía el cantante con ese apoyo
Es difícil imaginar a Sinatra jugando con reglas de otro, por eso, la perspectiva de ser un amigo íntimo del presidente de los Estados Unidos era algo muy goloso y sabía que le costaría mucho esfuerzo ganarse esa amistad.

Nuevamente la Lista Negra

En enero de 1960, la infame lista negra supuso una barrera que hizo tambalear la industria de Hollywood. El director Otto Preminger y el actor Kirk Douglas anunciaron públicamente sus planes para contratar a uno de los escritores de esa lista, Dalton Trumbo, para sus próximas películas. Ellos fueron castigados por organizaciones tales como la Legión Estadounidense, los Veteranos Católicos de Guerra, y la Asociación Cinematográfica para la Conservación de los Ideales Estadounidenses. Por su parte, Frank Sinatra anunció que él haría lo mismo y contrató a otro escritor maldito, Albert Maltz, quien ya había trabajado en “The House I Live In” (De profesión Cantante), para escribir el guión de su próxima película “The Execution of Private Slovik”. Las mismas organizaciones patrióticas que habían denunciado a Preminger y Douglas ahora cambiaron de rumbo y se dirigieron hacia Sinatra. Estos desagradables grupos sabían que Sinatra era un defensor del Senador John Kennedy para la nominación presidencial Democrática y pidieron al senador que no aprobase que Sinatra contratase a un conocido comunista.
Pero mientras, Sinatra herméticamente no cedió terreno. Compró un anuncio de página completa en la revista Variety y dijo que como productor de la película que era se haría su voluntad y era el único responsable de ella.

“Yo acepto esa responsabilidad y lo único que pido es que todo se delegue hasta que la película sea vista. Yo hago películas y no pido consejo al Senador Kennedy sobre quien yo debería contratar, del mismo modo que el senador no me pide consejo sobre cómo debería manejar al senado”.

Sin embargo, al cabo de unos días y cediendo a la presión de sus enemigos, contrató otra página en Variety y escribió que debido a las muchas reacciones contra su familia y contra sus amigos y por respeto al público norteamericano, había decidido rescindir el contrato con Albert Maltz y buscarse otro guionista para su película “The Execution of Private Slovik”.

“Yo estaba seguro que ese guión sería uno de los mejores para los intereses de los Estados Unidos, pero después de mi conversación con el Sr. Maltz, en donde le había indicado de manera tajante mi enfoque pro americano y el respeto a nuestra historia, he llegado a la conclusión de que no puedo imponer mis propias normas a un escritor y a pesar de que defiendo al Sr. Maltz, debo hacer caso al público estadounidense que no ve con buenos ojos que yo le contrate”.

De hecho, ellos no suponían la opinión mayoritaria y es difícil explicar cual fue realmente la causa para que Sinatra cambiara tan drásticamente su decisión y tuviera en cuenta las protestas que le llegaron por parte de la prensa, especialmente de Hearst, Hedda Hopper, y la Legión Estadounidense. De hecho, fue el único cineasta que respaldó la inclusión de los escritores malditos en el cine. Parece ser que posteriormente el guionista Albert Maltz, estuvo al menos siete años sin poder trabajar en el cine. Después de la capitulación de Sinatra, Otto Preminger anunció que él había contratado otro miembro de Hollywood para escribir el guión, el Sr. Ring Lardner Jr.

Kennedy

Pero algo permanecía en el pensamiento de Sinatra que le mantuvo preocupado sobre el contrato de Maltz y decidió usar el incidente para avergonzar al Senador Kennedy. Era casi seguro que Kennedy ganaría la presidencia por el Partido Demócrata y la vicepresidencia sería para Nixon, quien había conseguido una gran reputación como el hombre que dijo que Alger Silba era un comunista que trabajaba en el Departamento de Estado.
Pero en 1960 Harry Truman, quien había impuesto el Juramento de Lealtad para los trabajadores del gobierno, había condenado en Hollywood la lista negra como una cosa que había permitido esconder la cabeza como un avestruz y destruir los derechos Humanos. Después que fue elegido presidente John Kennedy, pidió a los veteranos de guerra católicos que caminasen pacíficamente delante de una valla en la cual estaba un anuncio de la película Spartaco, un filme que consideraba muy bueno.
En enero de 1960 varios miembros del Clan Sinatra, Sammy Davis Jr, Peter Lawford, y Joey Bishop fueron juntos a Las Vegas para actuar no solamente en The Sands, un hotel en que Sinatra tenía unas acciones, sino también en una película, “Ocean´s Eleve” (La Cuadrilla de los once). En febrero, ellos fueron visitados en The Sands por John Kennedy.
Una tarde, en el apartamento de Dean Martin, Sinatra presentó a Kennedy a Judith Campbell, quien se identificó luego en el Departamento de Justicia como una amiga del gángster de Chicago Sam Giancana. No sabemos con certeza si Kennedy continuó visitando a la pandilla en los hoteles de lujo de Las Vegas de una manera extraoficial, pero según consta en los registros telefónicos, numerosas llamadas fueron realizadas por Kennedy hacia Campbell desde la Casa Blanca, por lo que es lógico pensar que ambos eran, al menos, grandes amigos.

Sinatra permaneció en Hollywood durante la campaña política de la convención demócrata en Los Angeles de ese año. Durante las primarias, él realizó una versión especial de su canción ganadora del Oscar, “High Hopes”, de la película “A Hole in the Head” (Millonario de Ilusiones), que se difundió nuevamente durante la campaña de Kennedy en dos estados claves como Wisconsin y el Oeste de Virginia. Durante la campaña contra Nixon, Kennedy aceptó una invitación para permanecer en el hogar de Sinatra en Palm Spring. Después, Sinatra puso una placa gravada sobre la puerta de la sala de invitados que decía: "John Fitzgerald Kennedy ha dormido aquí."

Un mes después de la elección, Sinatra se ofreció para producir la celebración inaugural en enero. Se pensó que puesto que Sammy Davis Jr. había apoyado también la candidatura de Kennedy, participaría también en la celebración. Seguramente Davis también lo pensó, pero después de recibir la invitación dijo que tenía trabajo en el Casino Latino en Camden, Nueva Jersey, aunque trataría de conseguir un día de permiso para acudir a la ceremonia. Pero el 17 de enero, Davis recibió una llamada telefónica de la secretaria personal de JFK, Evelyn Lincoln, pidiéndole que no fuera a Washington, ya que ese era el deseo del presidente.

Davis no recibió noticias de Sinatra y solamente hubo una llamada de Peter Lawford, en la cual le comentaba que habían hablado con el presidente y les había dicho que necesitaban diputados liberales para corregir el racismo, pero que en la actualidad las cosas estaban revueltas en este sentido. Lawford le comentó que Davis le había apoyado mucho en su candidatura y que no podía hacerle este desprecio, pero ante la negativa rotunda decidió abandonar malhumorado la sala.

Unos meses después, Sinatra también se enfadó con Kennedy, aunque por motivos diferentes, ya que desde que fue elegido presidente nunca más volvió a la casa de Sinatra en Palm Springs. El desaire hizo mucho daño moral a Frank, puesto que había acondicionado su casa, con helipuerto incluido, para recibir adecuadamente a Kennedy, e incluso había puesto en la entrada la bandera presidencial y una placa que decía “Cabaña del Presidente”. Pero luego, después de la elección, Sinatra recibió noticias de que Kennedy permanecería en el hogar de Bing Crosby cuando visitara Palm Springs. La excusa que le dieron fue que el presidente no podía ir de invitado a la misma casa donde había estado el gángster Sam Giancana y le pedía disculpas por el mal que le hubiese podido ocasionar.

Épocas de dolor

En 1962 Frank había hecho “The Manchurian Candidate” (El Mensajero del Miedo), en donde interpretaba a un inteligente asesino, consiguiendo una buena aceptación de crítica y público, y en 1963 terminó de rodar la película de Rat Pack, “Robin and the Seven Hoods” (Cuatro Gángsters de Chicago), con Bing Crosby.
Un día, Crosby estaba en el remolque de Sinatra para tomar unas bebidas, cuando alguien tocó la puerta y les recomendó que pusieran la radio en donde estaban dando la noticia del asesinato a Kennedy, cuyo cuerpo había sido ya traslado al Parkland Memorial hospital.
Sinatra interrumpió el rodaje ese día y se fue solitario a visitar la tumba de su amigo político. Su imagen era igual a cuando en los años 50 todo el mundo le dio la espalda y se le veía caminar solitario. Dos semanas después, su dolor sería aún mayor cuando le comunican que su hijo Frank había sido secuestrado.
El secuestro se había producido durante la actuación de su hijo en el Hotel Harrah, situado a orillas del lago Tahoe, por tres encapuchados que portaban armas de fuego. Posteriormente se sabría que el objetivo principal no había sido Frank junior, sino Mickey Rooney y Judy Garland que estaban actuando juntos, aunque el intento se les frustró y decidieron por alguien más asequible. Corría el año 1963.
Sinatra padre ya había recibido amenazas de secuestro durante toda su vida, tanto relativas a él como a sus hijos, por eso no llegó a dar crédito a las noticias del rapto de su hijo. Los secuestradores le exigieron 240.000 dólares (36 millones de pesetas) que suponemos llegó a pagar.
Por lo que sabemos, el chico era un gran músico y adoraba a su padre, pasando muchas horas juntos, incluso cuando su padre trabajaba en las grabaciones musicales. Cuando tenía nueve años imitaba a su padre perfectamente y solía hacer representaciones en todas las fiestas.

Cuando Sinatra supo que su hijo había sido raptado, telefoneó a la fiscalía General de la República dirigida por Robert Kennedy. Kennedy llamó al director del FBI, J. Edgar Hoover, quien aconsejó a Sinatra sobre cómo debía tratar con los secuestradores. El dinero se debería entregar en un lugar designado por los secuestradores y pocas horas después fue liberado Frank junior, sin ninguna señal de haber sido maltratado. Fue encontrado por las fuerzas del estado vagando por una carretera secundaria por la que solía pasear con su padre cuando era niño.
Pero este drama afectó seriamente la salud y el carácter de Frank Sinatra. Terminó de filmar rápidamente “Robin and the Seven Hoods” (Cuatro Gángsters de Chicago), tan rápidamente que ni siquiera incluyó la mejor canción del filme obra de Sammy Cahn Jimmy Van Heusen, quizás la mejor obra que se había escrito para él. Volvió a Palm Springs para recuperarse y unos días después recibió una nota de Jacqueline Kennedy en la que se solidarizaba con su dolor

Un paréntesis en su vida

El 21 de marzo de 1971, a la edad de cincuenta y cinco años, Frank Sinatra anunció su jubilación del mundo artístico. En una declaración emitida desde su hogar en Palm Springs, dijo que necesitaba una "oportunidad para reflexionar, leer y examinar su personalidad, para tratar de entender los cambios que se producían vertiginosamente en el mundo”.

En la ceremonia de los premios de la Academia en abril recibió el Jean Hersholt, Premio Humanitario y unas semanas después la ciudad de Los Angeles le confirió otro premio humanitario.
Su último concierto se celebró a beneficio de la Motion Picture y del Fondo de Televisión para Desamparados el 13 de junio. Nuevamente los periódicos habían especulado sobre móviles subyacentes de Sinatra, especialmente por razones de salud, aunque su actuación, pletórico de facultades y fuerza, puso las cosas bien claras. La Voz seguía siendo el mejor y desbordaron todas las previsiones de entusiasmo colectivo cuando interpretó “My Way”, “That´s Life”, yfinalmente, “Angel Eyes”, pidiendo disculpas por olvidarse en ocasiones de la letra.
Su desaparición no duró mucho y en octubre de 1972 volvió a intervenir en política en la lucha entre Nixon y Agnew. Presentó una versión especial de “La Dama y el Vagabundo”, retitulada como “The Gentleman Is a Champ” y al mes siguiente consiguió recaudar 6.5 millones de dólares en Bonos para Israel. Durante una cena, Agnew entregó a Sinatra un Medallón de Valentía, presentándole no solamente como una gran figura en el mundo del espectáculo, sino como un buen humanista. Seis meses después, Sinatra fue invitado a una cena en la Casa Blanca junto al primer ministro italiano Giulio Andreotti. Sinatra sabía, por experiencia, que todas las invitaciones que venían de la Casa Blanca no eran desinteresadas y que buscaban su apoyo político o financiero. A excepción de Roosevelt, todos los políticos que le habían abrazado en alguna ocasión le habían pedido posteriormente favores. A pesar de ello acudió, aunque posteriormente el presidente Nixon recibió cartas de protesta por haberle invitado.

“Cuando yo era un muchacho en Nueva Jersey, dijo Sinatra durante la cena, pensaba que sería una gran suerte poder ver en persona al alcalde y ahora lo tengo aquí delante, por lo que me siento privilegiado”.

De nuevo, vuelve La Voz

Un año después de su jubilación, las cartas procedentes de sus decepcionadas fans llegaron por millares pidiéndole que hiciera por lo menos un nuevo álbum. Sinatra reconsideró su postura y el 29 de abril de 1973, cogió tres canciones que había grabado en los estudios Goldwyn de Hollywood y exigió que fueran destruidas. Sabía que esas tres canciones eran horribles y no quería que alguien las pusiera a la venta. No obstante, él volvió a los mismos estudios un mes después y comenzó a grabar en serio las tres canciones y junto con otras más consiguió en apenas cuatro días de trabajo completar su nuevo álbum titulado Ol´Blue Eyes Is Back.
Su más importante legado musical tuvo lugar al año siguiente, en el Madison Square Garden. Delante de veinte mil espectadores y ante cámaras de televisión del mundo entero, se realizó el más importante evento musical de todos los tiempos. Esa noche quedó demostrado que Sinatra había sido y seguía siendo, el más importante cantante de todos los tiempos. Nunca antes se había visto en el Madison un delirio similar con un cantante. Con trescientos cincuenta técnicos controlando todo, más la orquesta, el personal de producción, los numerosos invitados y la buena labor del presentador Howard Cosell, se consiguió un espectáculo único. Un dato a tener en cuenta es que Sinatra no ensayó ni una sola canción y llegó al gigantesco anfiteatro solamente veinte minutos antes de su actuación, como un dios de la canción.

El espectáculo se llamó “The Main Event”" y puede haber sido el suceso principal en la carrera de Sinatra. “Yo no he sentido nuncatanto amor en una sala en mi vida”. Desde ese momento era ya una leyenda viva.
Pero los aficionados no estaban dispuestos a dejar que se retirase y en 1975 apareció durante una semana en Lake Tahoe con John Denver y unos meses después en un teatro de Broadway con Count Basie y Ella Fitzgerald, consiguiendo unos ingresos brutos de un millón de dólares. Después viajó por Europa y en Londres, en el Palladium, llenó una sala de 15.000 espectadores y se quedaron sin entradas más de 300.000 personas.

Lluvia de galardones

En 1979 se editó un triple álbum con sus mejores canciones y fue considerado un acontecimiento histórico en el mundo entero, recibiendo seis nominaciones al Grammy. El Presidente Gerald Ford presentó a Sinatra como el Hombre Internacional del Año, concedido en Denver, y en una actuación al aire libre en Egipto, con las Pirámides como fondo natural, consiguió recaudar 500.000 dólares para obras de caridad. También fue nombrado Gran Mariscal por el Columbus Day Prade de Nueva York.
En 1981 produjo la primera Gala Internacional de Ronald Reagan, quien después de asumir la presidencia le invitó personalmente a la Casa Blanca. En 1985, de hecho, el presidente invitó a Frank para otorgarle el honor más alto del país, la Medalla Presidencial de la Libertad.
También recibió del Centro Kennedy el premio “Una Vida de éxitos”, así como numerosos grados honorarios en colegios profesionales que agradecen las actuaciones y donaciones filantrópicas, incluyendo el Premio Humanitario de la revista Variety y el Achievement Life de la Asociación Nacional para el desarrollo de las Personas de Color.
Otros honores no menos importantes fueron los que le concedieron The Friars Club, de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores, el Simon Wiesenthal, de la Wiesenthal Center Fellows Society, el Songwriters of Hall Fame y el de los Boy Scouts de América.

Nueva boda

En 1976 se casó por cuarta vez, su nueva mujer era Bárbara Marx, la primera esposa de Zeppo Marx y parece ser que con esa mujer colgó sus ansias de romances extras. En una entrevista después de la boda, él comentó:

“Yo realmente he encontrado un nuevo tipo de tranquilidad. Bárbara es una mujer maravillosa, y gracias a ello tengo un tipo diferente de vida ahora. He dejado de fumar y beber, hago ejercicio y he empezado a creer que tengo el don de la eterna juventud”.

Los buitres de la prensa

La prensa también le ayudó, aunque hubo quien estaba más deseoso en seguir hablando mal de él que alegrándose por sus últimos y merecidos triunfos. Si olvidaba la letra de una canción durante una actuación, al día siguiente aparecería en esa prensa malvada que Sinatra ya no recordaba nunca sus letras. Si usaba la pantalla electrónica para recordar sus apuntes, decían que su mente no funcionaba. Triste postura contra una persona que era ya un mito mundial y que después de haber cantando más de 300 canciones diferentes en su vida era razonable que no pudiese recordar perfectamente sus letras. Era como pedir a un campeón olímpico que fuera capaz, durante toda su vida, de hacer las mismas proezas físicas que en sus días de gloria.
Pero Sinatra no era una persona que se dejase empujar y de vez en cuando demostraba que seguía teniendo coraje y que era un buen peleador contra las arpías. En 1984, una periodista le llamó “un valentón odioso" por haber indicado a un empleado de su casino cual era la manera más apropiada para repartir las tarjetas. Por semejante frase, Sinatra rehusó actuar en Nueva Jersey durante todo un año.
También sacó su genio ese mismo año cuando leyó un artículo en el Washington Post en donde sugerían que Ronald Reagan había llegado a ser el "séptimo miembro de la Rat Pack” (el Clan Sinatra) y pusieron en entredicho la honestidad de Sinatra al formar esa asociación. Para contestarles adecuadamente pidió aparecer en el espectáculo de televisión Entertainment Tonight y cuando las cámaras le enfocaron, interrumpió la primera pregunta del presentador y dirigiéndose a la pandilla de reporteros que tomaban notas fuera de cámara, les dijo enfadado:

“Escuchen, porque les quiero contar algo. ¿Ustedes van a leer el Washington Post esta tarde? Pues es una mierda, una auténtica basura”.

Días después amenazó con denunciar a Doonesbury y al dibujante Garry Trudeau por las interminables notas y caricaturas que publicaron sobre él en junio de 1985, vinculándolo con el crimen organizado.
En 1986 otro nuevo buitre de la prensa decidió ganar dinero publicando mentiras sobre Sinatra y la escritora Kitty Kelley publicó“A su manera: biografía No Autorizada de Frank Sinatra”. Kelley ganó más de un millón y medio de dólares por su libro de 509 páginas, y ella sostuvo que estaba basado en multitud de entrevistas e investigaciones sobre 857 personas supuestamente relacionadas con Sinatra. En su rueda de prensa dijo que tenía mil carpetas archivadas con datos. Lo que dicha arpía no contó es que con posterioridad a la publicación del libro la mayoría de las personas de referencia la llamaron para acusarla de haber mentido o, al menos, tergiversado sus palabras. Tampoco contó que muchos de sus datos provenían de los enemigos de Sinatra, quienes, obviamente, no tenían ningún interés en hablar bien de él.
La imagen de Frank Sinatra que surge del libro de Kelley es como un tirano vicioso, que abusaba e intimidaba a sus ayudantes, y que había perpetrando actos indecibles de brutalidad contra las mujeres. Que muchas de sus alegaciones hayan podido ser corroboradas airadamente por varias de las personas que ella menciona en el libro y que ella presumía de haber entrevistado, no altera el hecho que, hasta que Sinatra decida publicar sus propias memorias, no es un libro de referencia. Lo que sí ha quedado claro, es que esta escritora no era miembro de ningún club de fan de Sinatra y que tenía mala memoria, puesto que no incluyó ninguno de los numerosos premios, galardones, homenajes y reconocimientos que le han hecho.
En 1993, una hija de Frank Sinatra, Tina, produjo unas cortas miniseries de televisión sobre su padre, aunque no estaba muy claro qué es lo que pretendía mostrar, si al hombre o al cantante.

Incansable

En l993, el hombre que había comenzado buscando un trabajo como cantante en una estación de carretera, grabó un nuevo álbum con otros cantantes igualmente míticos como Barbra Streisand, Aretha Franklin, Natalie Cole, Bono, Julio Iglesias, Gloria Estephan, Tony Bennett, y otros cuyas voces vivas se agregaron en el estudio donde él grababa mediante la línea telefónica que empleaba una nueva tecnología digital. Este nuevo disco se llamó, adecuadamente, Duets (Dúos) y continuó el año siguiente con Duets II. El éxito de este álbum fue tan grande a escala mundial que condujo a la Academia Nacional de las Artes y Ciencias (NARAS), la organización que presenta los premios Grammys, a concederle en su ceremonia de 1994 su más preciado galardón. La ceremonia, sin embargo, no fue un éxito a causa de la actitud de otro de los nominados, el grupo irlandés U2, quienes, al parecer, no pudieron soportar que un “viejo cantante” norteamericano les arrebatase el primer premio. Como respuesta, el presentador Garry Shandling dijo que a Frank Sinatra, además, le habían concedido el Lifetime Achievement Award.

Y es que parece ser que el jolgorio lo organizó el presentador, un tal Bono, quien ni siquiera había nacido cuando Sinatra era famoso, quien era solamente un niño cuando Los Beatles triunfaban y cuyo único nexo con Sinatra era que había cantado a dúo con él una de las canciones de Duets.
Su trabajo fue increíble, leyendo con pasión los comentarios, mirando a todo el mundo como si fuera un beatnik de los años cincuenta que había aterrizado allí y relacionando a Sinatra con Paul Anka solamente porque había cantado “A mi manera”, olvidando al resto de grandes personalidades de la música que habían formado parte de su vida. “La gente del Rock and roll ama a Frank” dijo, y siguió sin avergonzarse, "Él tiene lo que nosotros queremos: el contoneo (¡) y su actitud. Él es grande en su actitud, serio en su actitud, aunque su actitud sea mala. Frank es el presidente del mal comportamiento. En el Rock and Roll los cantantes han sido muy duros, pero este tipo es el jefe. Es un presidente más fuerte que el Empire State y las Torres Gemelas juntas”. Y Bono continuó de esa manera, ensalzando a Sinatra por su temperamento y personalidad agresivas, en lugar de hablar sobre el considerable talento como actor y sus innumerables éxitos musicales. Si los asistentes a los premios Grammy de aquella noche no hubieran oído hablar de Sinatra hasta ese momento, le habrían incluido entre sus personajes detestables. Finalmente, y en un alarde de estupidez, el señor Bono dijo que no pretendía hablar mal de Sinatra, justo cuando el auditorio en pleno se puso en pie para aplaudir y gritar mientras Frank Sinatra aparecía sobre el escenario. Cortésmente apretó la mano de Bono, y dijo al auditorio que esa era la mejor bienvenida de toda su vida. Después habló bromeando sobre su amistad con Dean Martin y en ese momento se organizó un nuevo desconcierto al intervenir la publicista de Sinatra, Susan Reynolds, y el presidente de la NARAS, Michael Greene, quienes exigían que no cortasen la intervención de Sinatra y que pospusiesen los anuncios para más tarde. Pero la emisión se cortó y el auditorio comenzó a protestar enérgicamente.
Entonces salió a escena Garry Shandling y dijo que había sido una equivocación y que debieron permitir que Sinatra acabase su discurso y le emplazaba para que acudiese otro día y dispusiera de todo el tiempo que quisiera, oferta que Sinatra lógicamente no aceptó.
Para un hombre cuyos logros en la música popular nadie ha podido hacer sombra, el tributo que le rindieron en la entrega de los premios Grammy fue algo indigno y obsceno, manipulado bochornosamente por Bono.

Hasta siempre, Frankie

En el momento de terminar este libro Frank Sinatra tenía ochenta y dos años de edad que se convierten ya en pesadas piedras sobre su cuerpo. No sabemos cuántos años más nos acompañará en esta vida y ni siquiera si sobrevivirá más años que nosotros mismos, pero su presencia y quizás algún día, su recuerdo, permanecerán imborrables en nuestros sentimientos.
Como tantas veces cantó, Frank vivió “a su manera” y ha pasado “de aquí a la eternidad”. Murió en 1998.

FILMOGRAFÍA

NOCHES DE LAS VEGAS Las Vegas Nights - 1941

Paramount 89 minutos

Productor: Willian Lebaron
Director: Ralph Murphy
Guión: Ernest Pagano y Harry Clork

Intérpretes:
CONSTANCE MOORE: Norma Jennings
BERT WHEELER: Stu Grant
LILLIAN CORNELL: Mildred Jennigs
TOMMY DORSEY y su Orquesta: Vocalista Frank Sinatra

BARCO A LA VISTA Ship Ahoy - 1942

95 minutos

Metro-Goldwyn-Mayer

Productor: Jack Cummings
Director: Edward Buzzell
Guión: Harry Clork, Harry Kurnitz y Irving Brecher
Basada en la historia de Matt Brooks, Bradford Ropes y Bert Kalmar Canciones de Sinatra: The Last Call for Love y Poor You

Intérpretes:
ELEANOR POWELL: Tallulah Winters
RED SKELTON: Merton K. Kibble
BERT LAHR: Skip Owens
VIRGINIA O´BRIEN: Fran Evans
TOMMY DORSEY y su orquesta: Vocalista Frank Sinatra

LA CANCION DEL AMANECER Reveille With Beverly - 1943

78 minutos Columbia

Productor: Sam White
Director: Charles Barton
Guión: Howard J. Green, Jack Henley y Albert Duffy Canción de Sinatra: Night and Day (de Cole Porter)

Intérpretes:
ANN MILLER: Beverly Ross WILLIAM WRIGHT: Barry Lang DICK PURCELL: Andy Adams FRANK SINATRA: Como él mismo

EN BUSCA DE UN BUEN PARTIDO Higher and Higher - 1943

90 minutos RKO

Productor: Tim Whelan
Director: Tim Whelan
Guión: Jay Dratler, Ralph Spence, William Bowers y Howard Harris
Basada en la obra de teatro de Gladys Hurlbut y Joshua Logan
Canciones de Sinatra: You Belong in a Love Song, I Couldn´t Sleep a Wink Last Night, A Lovely Way to Spend an Evening, The Music Stopped y I Saw You First.

Intérpretes:
MICHELE MORGAN: Millie JACK HALEY: Mike
FRANK SINATRA: Frank LEON ERROL: Drake
MARCY MCGUIRRE: Mickey HARRY HOLMAN: Banker

Premios:
Nominada a la mejor música: C. Bakaleinikoff
Nominada a las mejores canciones: Jimmy McHugh - Música, Harold Adamson - Letras

DE ESCRITOR A CANTANTE Step Lively - 1944

88 minutos RKO

Productor: Robert Fellows
Director: Tim Whelan
Guión: Warren Duff y Peter Milne
Basado en la obra de teatro: Room Service de John Murray y Allen Boretz Canciones de Sinatra: Come Out, Come Out, Wherever Yoy Are, Where Does Love Begin?, As Long as There´s Music y Some Other Time.

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Glen GEORGE MURPHY: Miller ADOLPHE MEJOU: Wagner GLORIA DeHAVEN: Christine WALTER SLEZAK: Gribble

LEVANDO ANCLAS Anchors Aweigh - 1945

140 minutos
Metro-Goldwyn-Mayer Technicolor

Productor: Joe Pasternak
Director: George Sidney
Guión: Isobel Lennart
Basada en la historia de: Natalie Marcin
Secuencias de baile creadas por: Gene Kelly
Dibujos Animados de Tom & Jerry
Canciones de Sinatra: We Hate to Leave, What Makes the Sunsent?, The Charm of You, I Begged Her y I Fall in Love Too Easily.

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Clarence Doolittle GENE KELLY: Joseph Brady
KATHRYN GRAYSON: Susan Abbott JOSE ITURBI: Como él mismo
DEAN STOCKWELL: Donald Martin CARLOS RAMIREZ: Carlos
PAMELA BRITTON: Chica de Brooklyn

Este musical de Gene Kelly y Frank Sinatra, tiene abundancia de energía y espíritu, y podría haber sido maravilloso si no fuera tan simple. La presencia de Kathryn Grayson y José Iturbi pudiera ser la causa de esta flojeza argumental, por lo azucarado de sus personajes. Con unas relaciones casi asexuadas, increíbles en una comedia romántica, nos deja todo el peso de la película en la figura de los dos artistas, Gene y Frank, que afortunadamente logran darla el adecuado tono de interés. Para Gene Kelly supuso la película que le alzó a la fama y para Sinatra el respaldo que necesitaba para continuar en el cine.
Grayson y el niño Dean Stockwell están empalagosos pero todo se soporta cuando oímos cantar a Sinatra la canción de cuna de Brahms "Arrullo" y a Kelly bailar con la caricatura del ratón Jerry, una escena que ha pasado con honor a la historia del cine. Película imprescindible para todo amante del cine musical.

Premios:
Nominada a la mejor película 1945: Joe Pasternak
Nominada al mejor actor 1945: Gene Kelly
Nominada a la mejor fotografía 1945: Robert Planck, Charles Boyle
Mejor Música: 1945: Georgie Stoll
Nominada a las mejores canciones 1945: Jule Styne - Música, Sammy Cahn - Letras

DE PROFESIÓN, CANTANTE The House I live In - 1945

RKO

10 minutos

Poductor: Frank Ross
Dirección: Mervyn Leroy
Guión: Albert Maltz
Canciones de Sinatra: If You Are But a Dream, (Adaptación del romance de Anton Rubistein); The House I Live In.

EL CAMINO HACIA EL ÉXITO Till the Clouds Roll By - 1945

Metro-Goldwyn-Mayer Technicolor
137 minutos

Productor: Arthur Freed
Director: Richard Whorf
Guión: Myles Connolly y Jean Holloway
A partir de la historia de Guy Bolton, basada en la vida y música de Jerome Kern Canciones de Sinatra: Ol´man River

Intérpretes:
JUNE ALLYSON: Estrella invitada LUCILLE BREMER: Sally
JUDY GARLAND: Marilyn Miller KATHRYN GRAYSON: Magnolia VAN HEFLIN: James I. Hessler
LENA HORNE: Julie
FRANK SINATRA: Estrella invitada ANGELA LANSBURY: Estrella invitada

EL AMOR NACIO EN BROKLYN It Happened in Brooklyn - 1947

Metro-Goldwyn-Mayer 104 minutos

Productor: Jack Cummings
Director: Richard Whorf
Guión: Isobel Lennart
Basada en la historia de John McGowan
Canciones de Sinatra: Brooklyn Bridge, I Believe, Time after Time, The Song Gotta Come form the Hearth y It´s the Same Ols Dream

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Danny Webson Miller KATHRYN GRAYSON: Anne Fielding PETER LAWFORD: Jaime Shellgrove JIMMY DURANTE: Nick Lombardi AUDREY MATHER: Digby John

EL MILAGRO DE LAS CAMPANAS The Miracle of the Bells - 1948

RKO

120 minutos

Productor: Jesse L. Lasky y Walter Macewen Director: Irving Pichel
Guión: Ben Hecht y Quentin Reynolds Basada en la novela de Russel Janney Canciones de Sinatra: Ever Homeward

Intérpretes:
FRED MacMURRAY: Bill Dunnigan ALIDA VALLI: Olga Treskovna FRANK SINATRA: Padre Paul
LEE J. COBB: Marcus Harris
HAROLD VERMILYE: Orloff
CHARLES MEREDITH: Padre Spinsky

EL HIJO DEL BANDIDO The Kissing Bandit - 1948

102 minutos
Metro-Goldwyn-Mayer Technicolor

Productor: Joe Pasternak
Director: Laslo Benedek
Guión: Isobel Lennart y John Briard Harding
Canciones de Sinatra: What´s Wrong With Me?, If I Steal a Kiss, y Señorita

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Ricardo KATHRYN GRAYSON: Teresa J. CARROL NAISH: Chico
MILDRED NATWICK: Isabella MIKHAIL RASUMNY: Don José

POR EL DEPORTE HACIA EL AMOR Take Me Out to the Ball Game - 1949

Metro-Goldwyn-Mayer Technicolor
93 minutos

Productor: Arthur Freed
Director: Busby Berkeley
Guión: Harry Tugend y George Wells
Basada en la historia de Gene Kelly y Stanley Donen
Canciones de Sinatra: Take Me Out to the Ball Game, Yes, Indeedy O´Brien, The Right Girl for Me y It´s Fate, Baby, it´s Fate

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Dennis Ryan ESTHER WILLIAMS: K.C. Higgins GENE KELLY: Eddie O´Brien BETTY GARRETT: Shirley Delwyn EDWARD ARNOLD: Joe lorgan RICHARD LANE: Michael Gilhuly

UN DIA EN NUEVA YORK On the Town - 1949

Metro-Goldwyn-Mayer Technicolor
98 minutos

Productor: Arthur Freed
Director: Gene Kelly y Stanley Donen
Guión: Adolph Green y Betty Gomden
A partir de un musical basado en la idea de Jerome Robbins
Canciones de Sinatra: New York, New York y Come up to My Place, You´re Awful, On the Town y Count on Me

Intérpretes:
GENE KELLY: Gabey
FRANK SINATRA: Chip
VERA-ELLEN: Ivy Smith
BETTY GARRET: Bruhilde Esterhazy ANN MILLER: Claire Huddesen
JULES MUNSHIN: Ozzie
FLORENCE BATES: Madame Dilyovska ALICE PEARCE: Lucy Shmeeler GEORGE MEADER: Profesor

La Ciudad de Nueva York nunca se vio más hermosa o excitante sobre la pantalla que en “Un Día en Nueva York”, una película que se adelantó a su tiempo y que, por primera vez, se rodó en los escenarios naturales de las concurridas calles neoyorquinas. La historia perfectamente fundada, las canciones y bailes, no son aquí una excusa para el lucimiento de sus intérpretes, sino la esencia misma de la película. “Un Día en Nueva York” es tan energética y vital que en la pantalla los actores parecen estar en directo contacto con los espectadores y en ocasiones nos miran y bailan directamente para nosotros.
Louis B. Mayer compró el espectáculo por 250.000$, aunque tuvo que reformar algunas escenas por considerarlas no apropiadas para la época, especialmente cuando un marinero baila con una chica negra.
Mayer no quería rodar el musical fuera de los escenarios de los estudios, mientras que Kelly insistió en sacar las cámaras a la calle, buscando los escenarios emblemáticos del Bronx, Battery, Coney Island, Brooklyn, el Edificio Empire State, Times Square, la Estatua de la Libertad, la Quinta Avenida, Radio City, el Zoológico del Bronx, Central Park, Carnegie Hall, el metro, Wall Street, la Tumba de Grant, y el Brooklyn Navy Yard.
Para las escenas de baile se contó con la presencia de tres expertos, Gene Kelly, VeraEllen y Ann Miller, sin lugar a dudas los mejores bailarines de música americana de todos los tiempos, aunque no necesariamente los más famosos. Especialmente memorables son los dos bailes entre Vera-Ellen y Gene Kelly, uno en el Music-hall y otro en una imaginaria escena de Kelly, así como la introducción de la película con el fornido trabajador de los muelles cantando al amanecer y la explosión de los tres marineros con permiso cantando “New York, New York”.

La Música
Las canciones incluyen “New York, New York”, “I Feel Like I'm Not out of Bed Yet”, “Come Up to My Place”, “Miss Turnstiles Ballet”, “Main Street”, “You're Awful”, “Un Día en Nueva York”, “You Can Count on Me”, “Pearl of the Persian Sea”, “Pre- Historic Man”, “That's All There Is, Folks”.

DON DÓLAR
Double Dynamite - 1951

RKO

80 minutos

Productor y Director: Irving Cummings
Guión: Melville Shavelson
Basado en la historia de: Leo Rosíen
Música: Leigh Harline
Canciones de Sinatra: Kisses and Tears y It´s only money

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Johnny Dalton JANE RUSSELL: Mildred
GROUCHO MARX: Ermile Keck DON McGUIRE: Pulsifer, Jr.
CHARLES COLEMAN: Santa Claus

“Double Dynamite”, originalmente se llamó “Onlr Moner” , y consiguió su nuevo título como un tributo a las extraordinarias dotes físicas de la actriz Jane Russell. La película, sin embargo, fue promocionada de manera inadecuada por los publicistas de la RKO, y no tuvo el éxito que se merecía.
La actriz Russell hace el papel de una recatada dependiente de un banco llamada Mibs Goodhug, quien aspira solamente a casarse con el atractivo Frank Sinatra. La unión de Sinatra y Groucho es suficiente para que consideremos seriamente a esta película, con mucho más motivo si aparece Jane Russell.

“Double Dynamite” posee méritos que nos impide considerarla como una comedia ordinaria y vulgar, especialmente por la actuación de ese astuto cómico que es Groucho Marx. Su manera inimitable de trabajar y el modo en que articula las palabras siguen demostrando que ha sido, y es aún, el mejor cómico de toda la historia del cine. Frank Sinatra tiene serios problemas para atraer la atención de los espectadores hacia él, especialmente cuando existen escenas cómicas.

TE PRESENTO A DANNY
Meet Danny Wilson - 1951

Universal-Internacional

88 minutos

Productor: Leonard Goldstein
Director: Joseph Pevny
Guión: Don McGuirre
Canciones de Sinatra: You´re a Sweetheart, Lonesome Man Blues, She´s Funny that Way, A Good Man is Hard to Find, That Old Black Magic, When You´re Silin, All of Me, I´ve Got a Crush on You y How Deep Is the Ocean?, de Irving Berlin.

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Danny Wilson
SHELLEY WINTERS: Joy Carroll
ALEX NICOL: Mike Ryan
RAYMOND BURR: Nick Driscoll
TOMMY FARRELL: Tommy Wells
VAUGHN TAYLOR: T.W. Thatcher
TONI CURTIS: Jefe de night club

DE AQUÍ A LA ETERNIDAD From Here to Eternity - 1953

118 minutos Columbia

Productor: Buddy Adler
Director: Fred Zinnemann
Guión: Daniel Taradash
Basada en la novela de: James Jones

Intérpretes:
BURT LANCASTER: Sargento Milton Warden DEBORAH KERR: Karen Holmes
MONTGOMERY CLIFT: Robert E. Lee Prewitt FRANK SINATRA: Angelo Maggio
DONNA REED: Alma Lorene
ERNEST BORGNINE: Sargento "Fatso" Judson PHILIP OBER: Capitán Dana Holmes
JACK WARDE: Cabo Buckley

La gran novela de James Jones, se ha traído al cine en un retrato inolvidable y poderoso sobre el alistamiento de los hombres para la Segunda Guerra Mundial, sus mujeres, y su destino.
“De aquí a la Eternidad” era una idea difícil de transplantar a la pantalla, ya que en la novela había escenas sexuales no adecuadas a la época y lenguajes desagradables. Sin embargo, Fred Zinnemann produjo una película perfecta.

El Ejército no estaba de acuerdo en el trato que le iban a dar sobre la vida en los cuarteles, especialmente en lo referente al personaje de Ober. Una vez salvados estos inconvenientes, el equipo se trasladó a Hawaii y contando con dos millones de dólares de presupuesto se consiguió rodar en solamente 41 días. En su estreno consiguió recaudar 19 millones ( y eso que estaba rodada en blanco y negro) y la crítica se volcó en halagos. Posteriormente conseguiría recaudar 80 millones de dólares. El contrato de Clift se logró por 150.000 dólares y logró una nominación al oscar como mejor actor. (Manny Klein dobló el maravilloso blues que Clift toca con el clarinete). Pero esa nominación no fue suficiente y Clift entró en una fase depresiva de la cual nunca se recuperó. Para compensarle, Zinnemann le regaló una trompeta de oro en miniatura, como si fuera un Oscar.
“De Aquí a la Eternidad” supuso para Sinatra el auténtico impulso en su carrera, en especial porque coincidió con la hemorragia en sus cuerdas bucales y sus desavenencias con Ava Gardner, además de una deuda en impuestos que le reclamaban por valor de 100.000 dólares. Sinatra solamente cobró 8.000 dólares por su interpretación.

Premios:
Mejor película 1953: Buddy Adler
Mejor actor secundario: Frank Sinatra
Mejor actriz secundaria: Donna Reed
Mejor director 1953: Fred Zinnemann
Mejor guión: Daniel Taradash
Mejor fotografía en Blanco y Negro: Burnett Guffey
Mejor Film Editado 1953: William Lyon
Mejor sonido: John P. Livadary (Columbia Studio Sound Department) Nominada para el mejor actor 1953: Montgomery Clift
Nominada para el mejor actor 1953: Burt Lancaster
Nominada para la mejor actriz 1953: Deborah Kerr
Nominada al mejor vestuario: Jean Louis
Nominada para la mejor música: Morris Stoloff, George Duning

MATAR AL PRESIDENTE Suddenly - 1954

77 minutos

United Artists

Productor: Robert Bassler Director: Lewis Allen Guión: Richard Sale

Intérpretes:
FRANK SINATRA: John Baron STERLING HAYDEN: Tod Shaw JAMES GLEASON: Pop Benson NANCY GATES: Ellen Benson KIM CHARNEY: Pidge
PAUL FREES: Benny Conklin
CHRISTOPHER DARK: Bart Wheeler WILLIS BOUCHEY: Dan Carney

SIEMPRE TU Y YO Young at Heart - 1954

117 minutos
Warner Bros
Warnercolor y Technicolor

Productor: Henry Blanke
Director: Gordon Douglas
Guión: Liam O'Brien
Adaptación del guión de la película “Four Daughters” de Julius J. Epstein y Lenore Coffee, basada en la historia "Sister Act" de Fanny Hurst

Intérpretes:
DORIS DAY: Laurie Tuttle
FRANK SINATRA: Barney Sloan GIG YOUNG: Alex Burke
ETHEL BARRYMORE: Aunt Jessie DOROTHY MALONE: Fran Tuttle ROBERT KEITH: Gregory Tuttle ELISABETH FRASER: Amy Tuttle

NO SERAS UN ESTRAÑO Not as a Stranger - 1955

135 minutos United Artists

Productor: Stanley Kramer
Director: Stanley Kramer
Guión: Edna Anhalt y Edward Anhalt Basada en la novela de Morton Thompson

Intérpretes:
OLIVIA DE HAVILLAND: Kristina Hedvigson ROBERT MITCHUM: Lucas Marsh
FRANK SINATRA: Alfred Boone
GLORIA GRAHAME: Harriet Lang
BRODERICK CRAWFORD: Dr. Aarons CHARLES BICKFORD: Dr. Runkleman MYRON McCORMICK: Dr. Snider
LEE MARVIN: Brundage
La extraña mezcla de actores tan dispares podría haber resultado algo difícil de digerir por el espectador, aunque hemos de reconocer que el desenfado del personaje interpretado por Sinatra logra darle esa nota de alegría que el argumento necesitaba. Basada en una novela famosa sobre el mundo de la medicina y sus estudiantes, nos muestra las extremas debilidades internas de los médicos.

Premios:

Nominada por el mejor sonido 1955: Watson Jones

EL SOLTERON Y EL AMOR The Tender Trap - 1955

111 minutos
Metro-Goldwyn-Mayer
Eastman Color y Cinemascope

Productor: Lawrence Weingarten
Director: Charles Walters
Guión: Julius J. Epstein
Basada en la obra de teatro de Max Shulman y Robert Paul Smith

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Charlie Y. Reader DEBBIE REYNOLDS: Julie Gillis DAVID WAYNE: Joe McCall
CELESTE HOLM: Sylvia Crewes JARMA LEWIS: Jessica Collins LOLA ALBRIGHT: Poppy Matson CAROLYN JONES: Helen

Premios:

Nominada a la mejor canción: James Van Heusen - Música, Sammy Cahn - Letra

ELLOS Y ELLAS Guys and Dolls - 1955

150 minutos
Color
Metro-Goldwyn-Mayer

Productor: Samuel Goldwyn
Director: Joseph L. Mankiewicz
Guión: Joseph L. Mankiewicz
A partir de la obra de: Jo Sterling y Abe Burrows Basada en el relato de: Damon Runyon
Composición Musical y letra de las canciones: Frank Loesser Dirección Musical: Jay Blackton
MARLON BRANDO: Sky Masterson JEAN SIMMONS: Sarah Brown
FRANK SINATRA: Nathan Detroit VIVAN BLAINE: Miss Adelaide ROBERT KEITH: Teniente Brannigan STUBBY KAYE: Nicely-Nicely Johnson

El gran Samuel Goldwyn, quiso hacer en el cine la versión de este musical de Broadway. El director de escena Joseph L. Mankiewicz, no tenía ninguna experiencia musical, lo mismo que las actrices Jean Simmons y el actor Marlon Brando, aunque todos pensaron que era cuestión de hacerles cantar y bailar con un profesor. La obra había estado en los escenarios de Broadway durante tres años, más otros tres en Inglaterra, pero la película consiguió arruinar la reputación de todos.

Premios:
Nominada a la mejor dirección artística y decoración: Oliver Smith, Joseph C. Wright, Howard Bristol
Nominada a la mejor fotografía: Harry Stradling, Sr.
Nominada al mejor vestuario: Irene Sharaff
Nominada a la mejor música: Jay Blackton, Cyril J. Mockridge

EL HOMBRE DEL BRAZO DE ORO The Man With the Golden Arm - 1955

119 minutos United Artists

Productor: Otto Preminger
Director: Otto Preminger
Guión: Walter Newman y Lewis Meltzer Basada en la novela de Nelson Algren

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Frankie Machine KIM NOVAK: Molly
ELEANOR PARKER: Zosch Machine ARNOLD STANG: Sparrow
DARREN McGAVIN: Louie
ROBERT STRAUSS: Schwiefka GEORGE MATHEWS: Williams

La interpretación de Frank Sinatra es oro puro, pero el director, Otto Preminger, buscó el sensacionalismo y aunque la película es efectiva, se nos muestra demasiado llamativa. Quizá es más entretenida que otras películas que hablan de los drogadictos y se puso un gran interés en justificar la decadencia del protagonista, pero el personaje de Zosch en ciertamente de fotonovela.
Basada en la novela de Nelson Algren sobre el adicto y jugador de póquer Frankie, la interpretación de Sinatra es rítmica, tensa, e instintiva y sumamente controlada. Eleanor Parker está de algún modo fuera de contexto y la actriz Kim Novak tiene una minúscula intervención hablada.

Premios:
Nominada al mejor actor 1955: Frank Sinatra
Nominada a la mejor dirección artística en blanco y negro 1955: Joseph C. Wright, Darrell Silvera
Nominada a la mejor música 1955: Elmer Bernstein

¡VIVA LAS VEGAS!
Meet Me in Las Vegas - 1956

112 minutos
Metro-Goldwyn-Mayer
Eastman Color y Cinemascope

Productor: Joe Pasternak
Director: Roy Rowland
Guión: Isobel Lennart
Música adaptada para el ballet Frankie y Johnny, de Johnny Green DAN DAILEY: Chuck Rodwell CYD CHARISSE: Maria Corvier AGNES MOOREHEAD: Miss Hattie LILI DARVAS: Sari Hatvani
JIM BACKUS: Tom Culdane
OSCAR KARLWEIS: Loisi

Apariciones no acreditadas: FRANK SINATRA
DEBBIE REYNOLDS TONY MARTIN

Premios:

Nominada a la mejor música 1956: George Stoll, Johnny Green

JOHNNY EL COBARDE Johnny Concho - 1956

84 minutos

United Artists

Productor: Frank Sinatra y Henry Sanicola
Director: Don McGuire
Guión: David P. Harmon y Don McGuire
Basada en la historia “The Man Who Owned the Town” de David P. Harmon

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Johnny Concho KEENAN WYNN: Barney Clark WILLIAM CONRAD: Tallman PHYLLIS KIRK: Mary Dark
WALLACE FORD: Albert Dark CHRISTOPHER DARK: Walker HOWARD PETRIE: Helgeson

ALTA SOCIEDAD High Society - 1956

107 minutos
Metro-Goldwyn-Mayer Technicolor

Productor: Sol C. Siegel Director: Charles Walters Guión: John Patrick
Basada en la obra de teatro “The Philadelphia Story” de: Philip Barry
Canciones de Sinatra: Who Wants to be a Millionaire?, You´re Sensational, Well, Did You Evah? Y Mind if I make Love to you, de Cole Porter.

Intérpretes:
BING CROSBY: C.K. Dexter-Haven GRACE KELLY: Tracy Lord
FRANK SINATRA: Mike Connor CELESTE HOLM: Liz Imbrie
JOHN LUND: George Kittredge
LOUIS CALHERN: Tío Willie
SIDNEY BLACKMER: Seth Lord LOUIS ARMSTRONG: Como él mismo

Esponjoso remake de “Historias de Filadelfia” igualmente agradable, pero que ha perdido toda la fuerza del original. Grace Kelly está en casa de John Lund cuando llega Crosby, juntamente con los reporteros Sinatra y Holm. Cole Porter incluye las canciones: “True Love”, “Did You Evah?”, “You're Sensational” y “Now You Has Jazz”. Esta fue la última actuación de Grace Kelly.
Merece ser vista solamente por ver juntos a los tres actores principales y escuchar la soberbia canción a dúo entre Crosby y Grace.

Premios:
Nominada a la mejor música: Johnny Green, Saul Chaplin
Nominada a las mejores canciones: Cole Porter – Música y letra

LA VUELTA AL MUNDO EN 80 DIAS Around the World in 80 Days - 1956

167 minutos
Michael Todd y United Artists Eastman Color: Technicolor

Productor: Michael Todd
Director: Michael Anderson
Guión: S.J. Perelman, John V. Farrow y James Poe Basada en la novela de: Julio Verne

Intérpretes:
DAVID NIVEN: Phileas Fogg
CANTINFLAS: Picaporte
SHIRLEY MacLAINE: Princesa Aouda
ROBERT NEWTON: Inspector Fix
FRANK SINATRA: Intérprete de piano
CHARLES BOYER: Señor Casse
JOHN CARRADINE: Coronel Proctor Stamp
CHARLES COBURN: Clerk
RONALD COLMAN: Railway Official
MARLENE DIETRICH: Propietaria del Salón Barabay Coast LUIS MIGUEL DOMINGUIN: Torero español
BUSTER KEATON: Conductor
CESAR ROMERO: Guardaespaldas
AVA GARDNER: Espectador

David Niven es la estrella en esta adaptación maravillosa de la famosa novela de Julio Verne, como el puntual Phileas Fogg quien apuesta con los miembros de un club de Londres de caballeros que él puede recorrer el globo en solamente 80 días. Está acompañado en su viaje por Picaporte (Cantinflas), el gran cómico mexicano, quien interpreta a un ayudante personal que nos recuerda a Charlie Chaplin en numerosas ocasiones. Phileas, durante su ruta, rescata a la Princesa Aouda (Shirley MacLaine) y es perseguido obstinadamente por un detective (Robert Newton) quien cree que el audaz trotamundos en realidad es el ladrón del Banco de Inglaterra.
El productor Todd consiguió rodearse de nada menos 46 artistas famosos del mundo del cine y es todo un reto para el espectador tratar de encontrarlos en sus fugaces apariciones.
La Vuelta al mundo en 80 Días fue un gran éxito debido a sus intérpretes, al buen argumento original de Julio Verne, al sistema de proyección Todd-Ao y la exquisita banda musical. Los primeros ingresos brutos alcanzaron los 25 millones de dólares y sirvieron para cubrir los cuantiosos costes de la producción que habían supuesto la ruina total para su productor Todd.
Como un gran showman, Todd no descuidó ningún detalle y consiguió controlar a las 70.000 personas que procedentes de todos los países, intervinieron en el filme. La película necesitó 70 maquilladores, 100 decorados naturales, 140 decorados y más de 2.000 posiciones diferentes de cámara.
Todd no sobrevivió a su triunfo, puesto que murió poco después en un accidente de avión. Estaba casado con Elizabeth Taylor.

Premios:
Mejor Película: Michael Todd
Nominada al mejor Director: Michael Anderson
Mejor Guión y Adaptación: James Poe, John V. Farrow, S.J. Perelman Nominada a la mejor dirección artística: James W. Sullivan, Ken Adams y Ross J. Dowd
Mejor Fotografía en Color: Lionel Lindon
Mejor Vestuario: Miles White
Mejor Film Editado: Gene Ruggiero, Paul Weatherwax
Mejor Música: Victor Young

ORGULLO Y PASIÓN
The Pride and the Passion - 1957

132 minutos
Stanley Kramer Technicolor

Productor y Director: Stanley Kramer
Guión: Edna y Edward Anhalt
Basada en la novela “The Gun” de: C.S. Forester

Intérpretes:
CARY GRANT: Capitán Anthony Trumbull FRANK SINATRA: Miguel
SOPHIA LOREN: Juana
THEODORE BIKEL: General Jouvet JOHN VENGRAF: Sermaine
CARLOS LARRAÑAGA: José

En esta película actuó como extra Adolfo Suárez, y en ella se enamoraron Gary Grant y Sophia Loren, aunque su idilio se rompió cuando se acabó el rodaje.
El auténtico protagonista es el enorme cañón, que docenas de extras movían con pasión por los alrededores de Avila. Por lo que recordamos, ver a Sinatra haciendo el papel de un rudo español, a pesar de que se esforzó en lograrlo, produjo no pocas risas entre los espectadores hispanos. A su regreso, Sinatra dijo que nunca más volvería a trabajar en España, especialmente mientras siguiera el frente del gobierno “ese enano dictador llamado Franco”. Cumplió su palabra.

LA MASCARA DEL DOLOR The Joker is Wild - 1957

126 minutos

A.M.B.L.P. - Paramount

Productor: Samuel J. Briskin Director: Charles Vidor Guión: Oscar Saul
Basado en el libro de: Art Cohn
Canciones de Sinatra: I Cride for you, If I Could Be With you, Chicago, All the Way (Oscar de la Academia).

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Joe E. Lewis MITZI GAYNOR: Martha Stewar JEANNE CRAIN: Letty Page
EDDIE ALBERT: Austin Mack BEVERLY GARLAND: Cassie Mack JACKIE COOGAN: Swifty Morgan

Sinatra es un joven cantante en un centro nocturno, con Crain y Gaynor aportando sus dos amores.
Cahn y Van Heusen ganaron un oscar a la mejor canción y de hecho, la película se volvió a emitir como All The Way.

PAL JOEY
Pal Joey - 1957

Exxex-George Sidney - Columbia Technicolor

Productor: Fred Kohlmar
Director: George Sidney
Guión: Dorothy Kingsley
Basado en el musical de: John O´Hara
Canciones de Sinatra: I Didn´ Know What Time It Was, There´s a Small Hotel, I Colud Write a Book, The Lady is a Tramp, Bewitched, Bothered and Bewildered y What Do I Care for a Dame.

Intérpretes:
RITA HAYWORTH: Vera Simpson FRANK SINATRA: Joey Evans
KIM NOVAT: Linda English
BARBARA NICHOLS: Gladys
BOBBY SHERWOOD: Ned Galvin HANK HENRY: Mike Miggins
ELIZABETH PATTERSON: Señora Casey

El fondo musical de John O´Hara/Rodgers & Hart fue un musical de los años 40 de cierto éxito, en el cual el protagonista es un sinvergüenza que consigue trabajar en un club nocturno de San Francisco. Hayworth y Novak luchan por el amor de Frank con resultados entretenidos.

CENIZAS BAJO EL SOL Kings go Forth - 1958

109 minutos

Frank Ross-Eton - United Artists

Productor: Frank Ross
Director: Delmer Daves
Guión: Merle Miller
Basado en la novela de: Joe David Brown

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Teniente Sam Loggins TONI CURTIS: Sargento Britt Harris NATALIE WOOD: Monique Blair LEORA DANA: Señora Blair

COMO UN TORRENTE Some Came Running - 1958

127 minutos
Metro-Goldwyn-Mayer Metrocolor

Productor: Sol C. Siegel
Director: Vicente Minnelli
Guión: John Patrick y Arthur Sheekman Basado en la novela de: James Jones

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Dave Hirsh
DEAN MARTIN: Bama Dillert
SHIRLEY MacLAINE: Ginny Moorehead MARTHA HYER: Gwen French
ARTHUR KENNEDY: Frank Hirsh NANCY GATES: Edith Barclay
LEORA DANA: Agnes Hirsh

Vistosa adaptación de la novela de James Jones sobre la desilusión de un soldado que regresa a su pequeño pueblo en el decenio de 1940. MacLaine está especialmente correcta como la infortunada prostituta que se enamora de Sinatra. La música de Elmer Bernstein está igualmente acertada.

Premios:
Nominada a la mejor actriz: Shirley MacLaine
Nominada al mejor actor secundario: Arthur Kennedy
Nominada a la mejor actriz secundaria: Martha Hyer
Nominada al mejor vestuario: Walter Plunkett
Nominada a las mejores canciones: James Van Heusen - Música, Sammy Cahn - Letras

MILLONARIO DE ILUSIONES A Hole in the Head - 1959

120 minutos
Sincap - United Artists Color De Luxe

Productor y director: Frank Capra Guión: Arnold Schulman
Basado en su obra de teatro

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Tony Manetta EDWARD G. ROBINSON: Mario Manetta ELEANOR PARKER: Señora Rogers CAROLYN JONES: Shirl
THELMA RITTER: Sophie Manetta KEENAN WYNN: Jerry Marks

La historia viscosa del dueño (Sinatra) de un pequeño hotel en Miami Beach y su hijo (Hodges), no parece muy creíble. Basada en una obra teatral, Frank Capra logra, no obstante, sacar el mejor partido de la historia de una rica viuda que quiere ayudar a su amante.
Tuvo un Oscar a la mejor canción por “High Hopes”.

Premios:

Mejores canciones: James Van Heusen - Música, Sammy Cahn - Letras

CUANDO HIERVE LA SANGRE Never so Few - 1959

124 minutos
Canterbury
Metro-Goldwyn-Mayer Metrocolor

Productor: Edmund Grainger
Director: John Sturges
Guión: Millard Kaufman
Basado en la novela de: Tom T. Chamales

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Capitán Tom C. Reynolds GINA LOLLOBRIGIDA: Carla Vesari
PETER LAWFORD: Capitán Grey Travis
STEVE McQUEEN: Bill Ringa
RICHARD JOHNSON: Capitán Danny de Mortimer PAUL HENREID: Nikko Regas
CHARLES BRONSON: Sargento Jim Norby

Steve McQueen, Gina Lollobrigida y Frank Sinatra, es un trío de actores que por sí mismos merecen ver la película. Aunque en su día supuso una crítica a la venta de armas por parte de los Estados Unidos a sus antiguos enemigos los japoneses, si nos olvidamos de este detalle disfrutaremos del primer triunfo de McQueen en el cine y de una guapa Gina que trataba de abrirse paso en el mercado americano.

CAN-CAN
Can-Can - 1960

130 minutos
Suffolk-Cummings - 20ThCentury-Fox
Technicolor

Productor: Jack Cummings
Director: Walter Lang
Guión: Dorothy Kingsley y Charles Lederer
Basado en el musical de Abe Burrows
Canciones de Sinatra: I Love Paris, Cést Magnifique, Let´s Do It y It´s All Right With Me, (de Cole Porter).

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Francoise Durnais SHIRLEY MacLAINE: Simone Pistache MAURICE CHEVALIER: Paul Barriere LOUIS JOURDAN: Philippe Forrestier JULIET PROWSE: Claudine

Esta buena versión del musical de Cole Porter de 1890, fue prohibida en Rusia por inmoral, aunque en Estados Unidos consiguió desbancar en recaudación a la popular Ben Hur. La historia se centra durante los primeros años del siglo XX, en un París menos liberal que el actual, y en donde se perseguía con especial interés el baile del Can-Can por considerarlo obsceno. Sinatra es un abogado que defiende a MacLaine y su derecho a mostrar el "osado" baile en su centro nocturno. Chevalier y Jourdan tratan de inyectar encanto, pero la historia gira en torno a Sinatra y MacLaine.

Premios:
Nominada al mejor vestuario: Irene Sharaff
Nominada a la mejor música: Nelson Riddle

LA CUADRILLA DE LOS ONCE Ocean´s Eleven - 1960

127 minutos Dorchester Warner Bros Technicolor

Productor y director: Lewis Milestone
Guión: Harry Brown y Charles Lederer
Basado en la idea original de: George Clayton Johnson y Jack Golden Russel

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Danny Ocean DEAN MARTIN: Sam Harmon
SAMMY DAVIS, Jr.: Josh Howard PETER LAWFORD: Jimmy Foster ANGIE DICKINSON: Beatrice Ocean RICHARD CONTE: Anthony Bergdorf CESAR ROMERO: Duke Santos SHIRLEY MacLAINE: Chica achispada

Esta comedia extravagante nos habla de un grupo de once ladrones, capitaneados por Danny Ocean (Sinatra) que hacen planes para robar simultáneamente la recaudación de cinco casinos de Las Vegas. Se trata, pues, del auténtico Clan Sinatra reunido en pleno y en su ambiente real. Todos están correctos y podemos ver a varios invitados sorpresa, entre ellos a Shirley MacLaine y Red Skelton. Es puro y acertado entretenimiento.

PEPE
Pepe - 1960

195 minutos
G.S. Films Internacional - Columbia
Technicolor

Productor y director: George Sidney
Guión: Dorothy Kingsley y Claude Binyon
A partir de la historia de: Leonard Spigelgass y Sonya Levien
Basada en la obra de teatro “Broadway magic” de: Ladislas Bush-Fekete

Intérpretes:
CANTINFLAS: Pepe
DAN DAILEY: Ted Holt
SHIRLEY JONES: Suzie Murphy
CARLOS MONTALBAN: Subastador
VICKIE TRICKETT: Lupita
MAT MOTTOX: Bailarín
Estrellas invitadas como ellas mismas:

Frank Sinatra, Joey Bishop, Billie Burke, Maurice Chevalier, Charles Coburn, Richard Conte, Bing Crosby, Tony Curtis, Bobby Darin, Sammy Davis Jr., Jimmy Durante, Jack Entratter, Coronel E.E. Fogelson, Zsa Zsa Gabor, Greer Garson, Hedda Hopper, Peter Lawford, Janet Leigh, Jack Lemmon, Dean Martin, Kim Novak, Andrew Previn, Donna Reed, Debbie Reynolds, Carlos Rivas, Edward G. Robinson, y Cesar Romero.

Ni siquiera la presencia del genial Cantinflas, ni de sus muchos invitados (que en realidad cobraban), es capaz de hacer soportable esta película de larguísima duración.

Premios:
Nominada a la mejor dirección artística: Ted Haworth y William Kiernan Nominada a la mejor fotografía en Color: Joseph P. MacDonald
Nominada al mejor vestuario: Edith Head
Nominada al mejor film editado: Viola Lawrence, Al Clark
Nominada a la mejor música: Johnny Green
Nominada a las mejores canciones: Andre Previn - Música, Dory Langdon – Letras Nominada al mejor sonido: Charles Rice

EL DIABLO A LAS CUATRO The Devil at 4 O´Clock - 1961

126 minutos Columbia
Eastman Color

Productor: Frad Kohlmar
Director: Mervyn Leroy
Guión: Liam O´Brien
Basado en la novela de Max Catto

Intérpretes:
SPENCER TRACY: Padre Matthew Doonan FRANK SINATRA: Harry
KERWIN MATHEWS: Padre Joseph Perreau JEAN PIERRE AUMONT: Jacques
GREGOIRE ASLAN: Marcel
ALEXANDER SCOURBY: Gobernador

Esta producción estática, incluso cuando el volcán entra en erupción, nos habla de un sacerdote con mal genio (Tracy) que ayuda para evacuar un hospital de niños en medio de la corriente de lava y con la ayuda de un forajido (Sinatra) de buen corazón. Las estrellas se pierden ante el protagonismo del volcán.

TRES SARGENTOS Sergeants 3 - 1962

112 minutos

Essex-Claude - United Artists

Productor: Frank Sinatra Director: John Sturges Guión: W.R. Burnet

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Sargento Primero Mike Merry DEAN MARTIN: Sargento Chip Deal
SAMMY DAVIS, Jr.: Jonah Williams
PETER LAWFORD: Sargento Larry Barrett JOEY BISHOP: Sargento Mayor Roger Boswell

EL MENSAJERO DEL MIEDO The Manchurian Candidate - 1962

126 minutos United Artists

Productor: George Axelrod y John Frankenheimer Director: John Frankenheimer
Guión: George Axelrod
Basado en la novela de Richard Condon

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Bennett Marco
LAURENCE HARVEY: Raymond Shaw JANET LEIGH: Rosie
ANGELA LANSBURY: Madre de Raymond HENRY SILVA: Chunjin
JAMES GREGORY: Senador John Iselin

Premios:
Nominada mejor actriz secundaria 1962: Angela Lansbury Nominada al mejor filme editado 1962: Ferris Webster

GALLARDO Y CALAVERA Come Blow Your Horn - 1963

112 minutos

Essex-Tandem - Paramount Productor: Norman Lear y Bud Yorkin
Director: Bud Yorkin
Guión: Norman Lear
Basado en la obra de teatro de: Neil Simon
Canciones de Sinatra: Come Blow Your Horn, de James Van Heusen y Sammy Cahn.

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Alan Baker LEE J. COBB: Papá Baker MOLLY PICON: Mamá Baker BARBARA RUSH: Connie JILL ST. JOHN: Peggy
DEAN MARTIN: Wino

EL ÚLTIMO DE LA LISTA
The List of Adrian Messenger - 1963

98 minutos

Joel - Universal

Productor: Edward Lewis
Director: John Huston
Guión: Anthony Veiller
Basado en la novela de: Philip MacDonald

Intérpretes:
GEORGE C. SCOTT: Anthony Gethryn DANA WYNTER: Lady Jocelyn Bruttenholm CLIVE BROOK: Marqués de Gleneyre GLADYS COOPER: Señora Karodjian HERBER MARSHALL: Sir Wilfred Lucas TONY CURTIS: El Italiano
KIRK DOUGLAS: George Brougham BURT LANCASTER: Mujer
ROBERT MITCHUM: Jim Slattery
FRANK SINATRA: Mozo de cuadra gitano

Extraña película, cuyo mayor mérito de su director estriba en evitar que el espectador logre identificar a los populares actores que intervienen, salvo en las escenas finales. Buen director, buenos actores y buena música, en una película diferente.

CUATRO TÍOS DE TEXAS 4 for Texas - 1964

124 minutos

Sam Company - Warner Bros Productor y Director: Robert Aldrich Guión: Teddi Sherman y Robert Aldrich

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Zack Thomas DEAN MARTIN: Joe jarrett
ANITA EKBERG: Elya Carlson URSULA ANDRESS: Maxine Richter CHARLES BRONSON: Matson VICTOR BUONO: Harvey Burden

CUATRO GÁNGSTERS DE CHICAGO Robin and the seven Hoods - 1964

123 minutos
P-C Productions - Warner Bros Technicolor

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Robbo DEAN MARTIN: John
SAMMY DAVIS, Jr.: Will PETER FALK: Guy Gisborne BARBARA RUSH: Mariam BING CROSBY: Allen A. Dale

Premios:
Nominada a la mejor música adaptada: Nelson Riddle
Nominada a las mejores canciones: James Van Heusen - Música, Sammy Cahn - Letras

TODOS ERAN VALIENTES None But the Brave - 1965

105 minutos
Artanis - Warner Bros Technicolor

Productor y Director: Frank Sinatra
Guión: John Twist y Katsuya Susaki
Basada en la idea original de: Kikumaru Okuda

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Mate Maloney CLINT WALKER: Capitán Dennis Bourke TOMMY SANDS: Teniente segundo Blair BRAD DEXTER: Sargento Bleeker TONI BILL: Tripulante Keller

EL CORONEL VON RYAN Von Ryan´s Express - 1965

117 minutos
P-R Productions - 20th Century-Fox Color De Luxe

Productor: Saul David
Director: Mark Rrobson
Guión: Wendell Mayes y Joseph Landon Basado en la novela de: David Westheimer

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Coronel Joseph L. Ryan TREVOR HOWARD: Mayor Eric Frincham RAFFAELLA CARRA: Gabriella
BRAD DEXTER: Sargento Bostick
SERGIO FANTONI: Capitán Oriani

Premios:

Nominada a los mejores efectos de sonido: Walter A. Rossi

DIVORCIO A LA AMERICANA
Marriage on the Rocks - 1965

109 minutos
A-C Productions - Warner Bros
Technicolor

Productor: William H. Daniels
Director: Jack Donohue
Guión: Cy Howard

Interpretes:
FRANK SINATRA: Dan Edwards
DEBORAH KERR: Valerie Edwards
DEAN MARTIN: Ernie Brewer
CESAR ROMERO: Miguel Santos
HERMIONE BADDELEY: Jeannie MacPherson NANCY SINATRA: Tracy Edwards

LA SOMBRA DE UN GIGANTE Cast a Giant Shadow - 1966

139 minutos
Mirisch-Llenroc-Batjac - United Artists Color De Luxe

Productor y Director: Melville Shavelson Guión: Melville Shavelson
Basado en el libro de: Ted Berkman

Intérpretes:
KIRK DOUGLAS: Coronel Davil Mickey Marcus SENTA BERGER: Magda Simon
ANGIE DICKINSON: Emma Marcus
JAMES DONALD: Mayor Safir
FRANK SINATRA: Vince
YUL BRYNNER: Asher Gonen
JOHN WAYNE: General Mike Randolph

EL OSCAR
The Oscar - 1966

119 minutos
Greene-Rouse - Embassy Pictures Pathé Color

Producción: Clarence Greene
Director: Russel Rouse
Guión: Harlan Ellison, Russell Rouse y Clarence Greene Basado en la novela de: Richard Sale

Intérpretes:
STEPHEN BOYD: Frank Fane ELKE SOMMER: Kay Bergdahl MILTON BERLE: Kappy Kapstetter ELEANOR PARKER: Sophie Cantaro TONY BENNETT: Hymie Kelly PETER LAWFORD: Steve Marks HEDDA HOPPER: Como ella misma NANCY SINATRA: Como ella misma FRANK SINATRA: Como él mismo

Pudiera ser la peor película de su filmografía y deja en entredicho la validez de los Oscar y, especialmente, sus nominaciones.

Premios:
Nominada a la mejor dirección artística: Hal Pereira, Arthur Lonergan, Robert R. Benton y James Payne
Nominada al mejor vestuario: Edith Head

ASALTO AL QUEEN MARY Assault on a Queen - 1966

106 minutos
Sinatra Enterprises-Seven Arts - Paramount Technicolor

Productor: William Goetz
Director: Jack Donohue
Guión: Rod Serling
Basado en la novela de: Jack Finney

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Mark Brittain VIRNA LISI: Rosa Lucchesi TONY FRANCIOSA: Vic Rossiter RICHARD CONTE: Tony Moreno

Unos bandidos mal avenidos sacan a flote un destartalado submarino para robar al transatlántico de lujo Queen Mary y mientras, se pelean por los favores de Virna Lisi.

ATRAPADO
The Naked Runner - 1967

103 minutos
Sinatra Enterprises - Warner Bros Technicolor y Tecniscope

Productor: Brad Dexter
Director: Sidney J. Furie
Guión: Stanley Mann
Basado en la novela de: Francis Clifford

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Sam Laker
PETER VAUGHAN: Slattery
DERREN NESBITT: Coronel Hartmann NADIA GRAY: Karen
TOBY ROBIN: Ruth

HAMPA DORADA Tony Rome - 1967

110 minutos
Arcola-Millfield - 20th Century-Fox Color De Luxe

Productor: Aaron Rosenberg
Director: Gordon Douglas
Guión: Richard L. Breen
Basado en la novela “Miami Mayhem” de: Marvin H. Albert

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Tony Rome
JILL ST. JOHN: Ann Archer
RICHARD CONTE: Teniente Santini GENA ROWLANDS: Rita Kosterman SIMON OAKLAND: Rudolph Kosterman

EL DETECTIVE The Detective - 1968

114 minutos
Arcola-Millfield - 20th Century-Fox Color De Luxe

Productor: Aaron Rosenberg Director: Gordon Douglas Guión: Abby Mann
Basado en la novela de: Roderick Thorp

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Joe Leland
LEE REMICK: Karen Leland
RALPH MEEKER: Teniente Curran
JACK KLUGMAN: Teniente Dave Schoenstein JACQUELINE BISSET: Norma MacIver

LA MUJER DE CEMENTO Lady in Cement - 1968

93 minutos
Arcola-Millfield - 20th Century-Fox Color De Luxe

Productor: Aaron Rosenberg
Director: Gordon Douglas
Guión: Marvin H. Albert y Jack Guss Basado en la novela de: Marvin H. Albert

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Tony Rome
RAQUEL WELCH: Kit Forrest
DAN BLOCKER: Earl Gronsky
RICHARD CONTE: Teniente Santini
MARTIN CONTE: Al Mungar
VIRGINIA WOOD: Audrey

DUELO DE PILLOS
Dirty Dingus Magee - 1970

91 minutos
Metro-Goldwyn-Mayer Metrocolor

Productor y Director: Burt Kennedy
Guión: Tom y Frank Waldman y Joseph Heller
Basado en la novela “The balad of Dingus Magee” de: David Markson

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Dingus Magee GEORGE KENNEDY: Hoke Birdsill ANNE JACKSON: Belle Knops LOIS NETTLETON: Prudence Frost JACK ELAM: John Wesley Hardin

A pesar de contar con tres guionistas, una buena novela como base y un acertado director de westerns, la comicidad del filme termina por arruinar cualquier buena intención. Si observan con atención, es posible que vean a Joanne Woodward en un pequeño papel.

ÉRASE UNA VEZ EN HOLLYWOOD That´s Entertainment! 1975

137 minutos
Metro-Goldwyn-Mayer Metrocolor, 70 mm. Música: Henry Mancini

Producida, dirigida y escrita por: Jack Haley

Presentadores:
FRED ASTAIRE
BING CROSBY
GENE KELLY
PETER LAWFORD LIZA MINNELLI
DONALD O´CONNOR DEBBIE REYNOLDS MICKEY ROONEY FRANK SINATRA JAMES STEWART ELIZABETH TAYLOR

Documental inicialmente elaborado para la televisión pero que fue pasado inmediatamente a la pantalla grande en todo el mundo, dada su gran aceptación. No obstante, no esperen ver a todas las grandes estrellas del musical y la comedia, sino solamente aquellas que trabajaron para la Metro.

LA LEY DE HOVANNES
Contract on Cherry Street - 1977

155 minutos
Artanis para Columbia Pictures Televisión Metrocolor

Productor: Hugh Benson
Director: William A. Graham
Guión: Edward Anhalt
Basado en el libro de: Philip Rosenberg

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Inspector adjunto Frank Hovannes JAY BLACK: Tommy Sinardos
VERNA BLOOM: Emily Hovannes
MARTIN BALSAM: Capitán Ernie Weinberg JOE DESANTIS: Vicenzo Seruto

El primer filme de Sinatra para la televisión y su primer papel después de sus siete años de "jubilación". Realiza acertadamente el papel de un policía de Nueva York que quiere hacer justicia por su cuenta cuando matan a un amigo suyo.

ACOSO SIN PIEDAD The Firs Deadly Sin– 1980

112 minutos
Artanis/Cinema Seven - Filways Tvc Color

Productor: George Pappas y Mark Shanker Productor ejecutivo: Frank Sinatra y Elliot Kastner Director: Brian G. Hutton
Guión: Mann Rubin
Basado en la novela de: Lawrence Sanders

Intérpretes:
FRANK SINATRA: Teniente Edward Delaney FAYE DUNAWAY: Bárbara Delaney DAVID DUKES: Daniel Blank
GEORGE COE: Doctor Bernardi
BRENDA VACCARO: Monica Gilbert

El primer filme de Sinatra como estrella, después de una ausencia de diez años. Lo encontramos en plena forma en esta correcta adaptación de la novela de Lawrence Sander, como un teniente de la policía a punto de retirarse, quien debe cuidar simultáneamente de su enferma esposa. Dunaway nos sorprende por lograr conferir cierta emoción a su personaje, el cual se pasa prácticamente toda la película en la cama. Con un papel ciertamente ingrato, logra incluso aportar cierta dosis de humor. Buena actuación de Sinatra para esta su realmente despedida del cine. A descubrir a Bruce Willis en una escena de un bar.

LOS LOCOS DE CANNONBALL II Cannonball Run II – 1983

108 minutos
Golden Harvest - Warner Bros Technicolor

Productor: Albert S. Ruddy
Director: Hal Needham
Guión: Hal Needham, Albert S. Ruddy y Harvey Miller Basado en los personajes creados por: Brock Yates

Interpretes:
BURT REYNOLDS: J.J. McClure DOM DELUISE: Victor (Chaos) DEAN MARTIN: Blake
SAMMY DAVIS Jr.: Fenderbaum TELLY SABALAS: Hymie SHIRLEY MacLAINE: Verónica FRANK SINATRA: Presidente JACKIE CHAN: Jackie

No se confundan porque Sinatra sale solamente como artista invitado; el protagonista es Burt Reynolds.

OTRAS INTERVENCIONES:
Show Business at War (1943)

Producida por: 20th Century Fox Documental corto
Director: Louis De Rochemont

Intérpretes:
Louis Armstrong Ethel Barrymore Irving Berlin
James Cagney
Bing Crosby
Linda Darnell
Bette Davis
Olivia De Havilland Marlene Dietrich Walt Disney
Deanna Durbin
Errol Flynn
Glenn Ford
Clark Gable
Rita Hayworth
Alfred Hitchcock Bob Hope
Hedy Lamarr
Dorothy Lamour Myrna Loy
Fred MacMurray Victor Mature
Tyrone Power
Ginger Rogers
Mickey Rooney
Frank Sinatra.... Lana Turner
Hal B. Wallis
Orson Welles

“Dean Martin Presents” (1968) (TV) 12 series
Contract on Cherry Street (1977) (TV)

Director: William A. Graham

Intérpretes por orden alfabético: Martin Balsam
Harry Guardino
Henry Silva
Frank Sinatra

Who Framed Roger Rabbit? (1988)

La voz en las canciones del pez espada

The Lives of Quincy Jones (1991)

Director: Ellen Weissbrod

Intérpretes por orden alfabético:

Ray Charles
Miles Davis
Ella Fitzgerald Michael Jackson Quincy Jones Sidney Lumet Frank Sinatra
Steven Spielberg Barbra Streisand

It Could Happen to You - 1994
Sinatra: 80 Years My Way (1995) (TV)

Productor: George Schlatter

Intérpretes por orden alfabético:

Tony Bennett
Natalie Cole
Bob Dylan
Little Richard
Gregory Peck
Arnold Schwarzenegger Frank Sinatra
Bruce Springsteen

CANCIONES

MY WAY

And now, the end is near
And so I face the final curtain
My friend, I'll say it clear
I'll state my case of which I'm certain I've lived a life that's full
I traveled each and ev'ry highway And more, much more than this, I did it my way...

Regrets, I've had a few
But then again, too few to mention I did what I had to do
I saw it through without exemption, I planned each charted course, Each careful step along the byway And more, much more than this, I did it my way...

Yes, there were times, I'm sure you knew,
When I bit off
More than I could chew But through it all,
When there was doubt I ate it up and spit it out I faced it all and I stood tall And did it my way...

I've loved, I laughed and cried I had my fill, my share of losing And now, as tears subside, I find it all so amusing
To think I did all that
And may I say, not in a shy way, "Oh, no, Oh no not me,
I did it my way".

For what is a man, what has he got? If not himself, then he has naught. To say the things he truly feels And not the words of one who kneels The record shows I took the blows And did it my way...

Yes, it was my way...

STRANGERS IN THE NIGHT

Strangers in the night exchanging glances wondering in the night
what were the chances wed be sharing love before the night was through.

Something in your eyes was so inviting, something in you smile was so exciting, something in my heart,
told me i must have you.

Strangers in the night,
letras4u.com » letras traducidas al español two lonely people
we were strangers in the night
up to the moment
when we said our first hello.
Little did we know
love was just a glance away,
a warm embracing dance away and

ever since that night weve been together. Lovers at first sight, in love forever. It turned out so right,
for strangers in the night.