FÓSILES INHUMANOS

Adolf Quibus

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Colección TAM-TAM n.º 59

publicación semanal

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.

Camps y Fabrés, 5 – Barcelona

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EN ESTA COLECCIÓN

54 — Sargazos, Curtis Garland

55 — ¡Maldita montaña! George Sound

56 — Para no morir nunca, Lou Carrigan

57 — Aventura en Estambul, Ronald Mortimer

58 — Cazador de tigresas, Lou Carrigan

ISBN 84-02-09278-0

Depósito legal: B. 18.436-1983

Impreso en España - Printed in Spain

1.ª edición: julio, 1983

2.ª edición en América: enero, 1984

© Adolf Quibus - 1983

texto

© Bernal - 1983

cubierta

Impreso en los Talleres Gráficos de Editorial Bruguera. S. A. Parets del Vallès (N152, Km 21.650) Barcelona - 1983

En agradecimiento a esos lectores incondicionales, que hacen que mi labor sea de lo más reconfortante.

Gracias por vuestra fidelidad.

ADOLF QUIBUS

CAPÍTULO PRIMERO

Estaba sentado con un vaso de whisky en la mano, pensando en lo estúpido que puede ser el descanso, cuando este es forzado.

No me fijé en ella hasta que la tuve frente a mí. Era una real hembra de pelo rubio artificial y ojos verdes. Caminaba con seguridad, una seguridad que le daba todo lo que necesitaba su cuerpo bien formado. Se sabía hermosa y se aprovechaba de ello.

—¿Roy Hendric? —me preguntó, aunque en su tono de voz se notaba que estaba segura de no haberse equivocado.

—Yo mismo —le respondí, a la vez que me levantaba y le ofrecía un asiento en mi mesa.

Se sentó con grácil sencillez. Yo estaba encantado con aquella repentina aparición. Tengo que confesar que siento una especial debilidad por las mujeres hermosas. Es algo que heredé de mi difunto padre y que a lo largo de mi vida me ha traído innumerables problemas. Aquella tal vez lo haría de nuevo, pero decidí no pensar en ello.

—Mi nombre es Rosalind Sumer y soy hija del profesor Kevin Sumer —me lanzó a modo de presentación.

—Encantado, señorita Sumer —le dije, mirándola con descaro—. ¿Le apetece beber algo?

—Gracias; lo mismo que usted —me respondió, esbozando por primera vez una sonrisa que era diabólica.

Llamé al camarero y pedí las bebidas, mi copa ya estaba casi vacía y no me gustaba mirar cómo bebían mis acompañantes.

—Se preguntará cuál es el motivo de este asalto...

—La verdad es que sea cual sea el motivo, lo considero lo más interesante que me ha ocurrido en las últimas semanas —lo dije sonriendo y lo cierto es que era la pura verdad.

Ella pareció agradecer mis palabras y creo que se las tomó como un cumplido, al que por otra parte parecía estar muy acostumbrada.

—Usted es un gran conocedor de las selvas amazónicas. ¿Me equivoco?

—Sí y no. Y no piense que mi respuesta tiene algo que ver con la modestia, porque le aseguro que no es así.

—Aunque me jure que en estos momentos es completamente sincero, le aseguro que no estoy dispuesta a creerle. Me he informado muy bien de quién es usted, antes de dar este paso.

Aquellas palabras debieron ponerme en guardia, pero no lo hicieron. ¿Era tal vez mi amor por el peligro? ¿Los ojos de la joven? ¿Su cuerpo? Demasiadas preguntas a la vez para que alguien como yo las contestase en aquel momento.

—Me parece que usted, señorita, me va a impedir reaccionar y, no sé por qué, presiento que estoy en sus manos. Me siento como desnudo.

—Creo que su desnudo no debe ser demasiado desagradable —me dijo con picardía.

Estaba jugando con fuego y no sabía si esa faceta mía le era también conocida. De todas formas estaba dispuesto a averiguarlo a poco que pudiese y estaba seguro de que lo conseguiría.

—Es un elogio que normalmente no me hacen las mujeres.

—Todas las mujeres no somos iguales.

—Eso salta a la vista —le dije de una forma espontánea.

Reconozco que Rosalind me tenía intrigado sin proponérselo. ¿No se lo proponía? Seguía haciéndome de una forma inconsciente preguntas y no me gustaba.

Por fin llegó el momento de la verdad. La causa de que me hubiese abordado de aquella forma un tanto inusitada.

—Necesitamos un guía para la expedición que mi padre está preparando y sabemos que usted es la persona adecuada.

Lo que temía se acababa de confirmar y debo confesar que martirizó un poco mi ego. Todo el interés que despertaba en ella era el pura y simplemente profesional.

—Me parece que no le entusiasma mucho la idea. Lo cierto es que los detalles se los explicará mi padre mucho mejor que yo.

—Está usted muy segura de que voy a aceptar y yo en su lugar no daría la cosa por cerrada.

—Sé que le gusta la aventura y eso ya es suficiente aliciente. Vamos en busca de unos restos de civilización extinguida, que según las investigaciones de mi padre se encuentran por aquella zona. El hallarlas representaría poder explicar muchos de los enigmas que envuelven aún la evolución del hombre.

—¿Ha dicho usted vamos? —le pregunté.

—Por supuesto, yo también soy científico y según mi padre el mejor ayudante que haya tenido jamás. Pero la verdad es que la opinión de él, en este caso particular, no puede tomarse muy en serio. ¿No le parece?

—Si un científico de la categoría de su padre lo dice, no soy quién para dudar de su palabra.

—¿Quiere usted decir que acepta? —me preguntó, vacilando por primera vez desde que llegó a mi mesa.

—¿Tengo otra opción? —inquirí resignado.

Nos pusimos a reír sin que ninguno de los dos pudiera evitarlo.

—Le espero mañana por la mañana en esta dirección —me dijo levantándose y dejando una tarjeta encima de la mesa—, mi padre le explicará todos los detalles. Ha sido un placer.

Intenté retenerla. Decirle que la acompañaría con mucho gusto adonde tuviera que ir.

No pude; cuando quise reaccionar se había perdido entre la gente con una increíble rapidez.

Pedí otro whisky y comencé a divagar, haciendo especulaciones sobre lo que acababa de suceder. Otra vez metido en un territorio al que había jurado no volver jamás. Desde la muerte de Mike, mi socio y compañero de aventuras. Sin embargo, había bastado que una chiquilla, con aire de mujer fatal como Rosalind, me lo hubiese pedido para que hubiese aceptado sin más.

¿Me lo había perdido? Creo que en realidad me lo había ordenado. No estaba muy seguro. Pagué al camarero y me fui a dar una vuelta, era lo mejor que podía hacer. El descanso se acabaría al día siguiente. Antes me estaba quejando de eso y sin embargo ahora estaba molesto. Tal vez era que tenía algún presentimiento extraño.

La gente que pasaba por mi lado me parecía de otra galaxia. Sin darme cuenta de que el único ser extraño que había allí era yo.

Entré en aquel bar todavía no sé por qué. La verdad es que me apetecía otro trago. Eran ya muchos, pero no sentía aún el efecto. No, lo cierto es que no había bebido tanto. Estaba muy confuso.

La barra del bar era muy larga. Me puse en el centro entre una pareja que parecía discutir sobre la fidelidad y dos hombres solitarios que estaban matando su soledad con un vaso en la mano. Conocía muy bien a aquel tipo de gente y lo cierto es que me gustaban.

—¿Qué será? —me preguntó un camarero joven, con aspecto aburrido.

—¡Whisky! —exclamé yo como si me hubiese insultado con aquella estúpida pregunta.

Sin decir palabra se fue, para volver al cabo de un instante con la bebida. La dejó frente a mí y se fue hacia uno de los extremos de la barra.

Permanecí allí sentado durante varias horas, bebiendo con pausa pero sin dejar de hacerlo. Me estaba enfadando conmigo mismo y eso no me gustaba.

Un hombre pequeño, y de aspecto que a mí me pareció repelente, me rozó al pasar por mi lado, cosa que me enfureció. El hombre se disculpó cómo pudo, tal vez acomplejado con mi envergadura.

—Lo lamento, le aseguro que no era mi intención molestarle.

—Hay que ir con más cuidado por la vida, amigo. Si yo ahora le pegase un puñetazo, usted tendría que tragárselo y eso no está bien.

—No se lo tome así, señor, y le ruego que lo olvide. Me gustaría invitarle a un trago para demostrarle mi buena voluntad.

El hombrecillo estaba rojo como un tomate. Me di cuenta de que después de todo él no tenía la culpa de mi mal humor.

Acepté su trago y charlamos amigablemente durante un rato. Pude descubrir que era un buen tipo.

CAPÍTULO II

Llegué a casa del profesor Sumer a la hora en punto, tenía un ligero dolor de cabeza producido por la tonta resaca del día anterior.

Me recibió una doncella ya entrada en años, pero que poseía una delantera que en sus años mozos debía haber hecho furor. La miré descaradamente, lo que pareció no disgustarle en absoluto. A sus años necesitaba más que nunca despertar lujuria y mis ojos estaban inflamados de ella. Al menos eso era lo que intentaba transmitir.

Me hizo pasar a una sala amplia llena de estanterías, que a su vez lo estaban de libros. En una mesa al fondo, envuelto en papeles, estaba un hombre de unos cincuenta años con el cabello cano, que tenía un aire de estar siempre en un mundo distinto del nuestro. Era el profesor. No me hubiese equivocado aunque nos hubiésemos encontrado en otra parte.

—Pase, señor Hendric —me dijo con voz amable—, y perdone este desorden.

—No tiene por qué disculparse, profesor, yo disto mucho de ser un hombre ordenado —le dije, no con ánimo de disculparle sino porque era cierto. Tan solo era ordenado cuando tenía que guiar alguna expedición y a veces cometía errores como el que le costó la vida a mi amigo. Sé que todo el mundo dijo que no había sido responsable de lo sucedido, pero yo seguía teniendo aquella sensación de culpabilidad, que aún no me había abandonado.

—No sé si mi hija le habrá explicado el motivo de esta expedición y los detalles de la misma.

—Algo me insinuó, pero la verdad es que no demasiado; me dijo que usted lo haría hoy.

—Está bien —dijo el profesor y pasó a explicarme con detalle sus últimas investigaciones y el lugar donde creía que se había desarrollado aquella civilización, y su esperanza de encontrar en aquella zona indicios que confirmasen su teoría y le diesen los datos que le faltaban para completar su trabajo.

El profesor podía resultar un hombre encantador y, de lo que no había duda, era que era un enamorado de su trabajo. Tenía tanta fe en él que logró contagiarme, aunque la verdad es que muchas de las cosas que me dijo no las entendí, y no es que me considere un completo ignorante, no, lo que ocurre es que hay términos que no sé lo que quieren decir.

—¿Qué le parece? —me preguntó al terminar su exposición.

—¡Fabuloso! —exclamé, fascinado por la retórica del profesor.

—Me alegro, ya que me gusta llevar conmigo gente convencida de lo que tiene que hacer. Y usted es el mejor guía que se conoce.

—Eso es decir demasiado, profesor, y le aseguro que no es cierto, aunque por otra parte conozco bastante bien la zona. Es un lugar peligroso, donde siempre puede surgir lo inesperado en cualquier recoveco.

—¿Quiere asustarme? —me preguntó con autoridad.

—Nada más lejos de mi intención. Pero deseo que sepa que no va a ser un paseo cómodo.

—Eso ya lo sé, Hendric, claro que el asunto merece la pena. ¿Tiene miedo?

—Sí, profesor, tengo miedo, pero eso no significa que no quiera ir con usted. Dije que iría y soy hombre que acostumbra a cumplir su palabra.

Lo dije con firmeza y eso pareció agradar al profesor, que sonrió con aprobación. La verdad es que me gustaba aquel hombre.

Cuando salí de allí tuve la impresión de que algo no estaba del todo bien, pero no sabía lo que era.

Tendría que dedicarme a todos los preparativos enseguida, pues el profesor estaba ansioso por salir.

Analizar despacio todo aquello tal vez me hubiese hecho cambiar de opinión. En el fondo sabía que eso era imposible.

El recuerdo de mi amigo me decía que volver por aquella zona era un auténtico reto para mí e ignoraba si estaba en esos momentos para retos.

En pocos instantes llegué al restaurante de Roger. Me gustaba comer de vez en cuando allí y consideraba que era buen momento para hacerlo.

—Señor Hendric, es un honor para mí tenerlo de nuevo en mi casa —me dijo Roger tan amable como siempre. Aquel hombre me hacía sentir a gusto en su casa. Además la comida era de primerísima calidad y los vinos excelentes. ¿Qué más se podía pedir? Nada, desde luego.

—Me alegro de estar aquí, hoy tengo ganas de comer algo especial.

—Déjelo de mi mano, le aseguro que no se arrepentirá.

—En tus manos me pongo —le dije sabiendo que eso me hacía acreedor a una formidable comida.

Comí muy bien. Después de una comida así uno ve las cosas de muy distinta manera.

Todo parece mucho más lógico y normal aunque no lo sea.

—Espero que la comida haya sido de su agrado, señor Hendric.

—Sí, perfecto como siempre.

Salí pletórico de facultades. Tan pletórico que un coche estuvo a punto de atropellarme y enviarme una temporada al hospital.

Por suerte mis reflejos, aunque algo abotargados, funcionaron a tiempo. Pude saltar y el coche tan solo me rozó.

¿Era aquello un presagio?

No, lo que pasaba es que estaba demasiado susceptible con los últimos acontecimientos. La vuelta al lugar del accidente me tenía descompuesto.

¿Era eso?

No podía ser otra cosa.

«¿Quieres engañarte a ti mismo?». No me quise responder. 

CAPÍTULO III

Cuando abrí la puerta de mi apartamento noté algo fuera de lo común. No sabía muy bien qué era, pero me puse en guardia. Fui a dar con precaución la luz de la sala. Tenía todos los músculos en tensión. Eso fue lo que me hizo esquivar el primer golpe, que iba dirigido a mi cabeza. Tan solo me rozó. Lancé mi izquierda con fuerza y fue a estrellarse contra la mandíbula del hombre que me había intentado golpear. Se fue hacia el fondo de la sala.

No estaba solo. Me di cuenta demasiado tarde. Un tremendo derechazo se incrustó en mi estómago. No pude evitar doblarme hacia delante. Un aluvión de golpes se me vino encima. Intenté responder como pude, dando golpes ciegos. Sé que alguno debió dar en el blanco, pero no los suficientes, ya que la peor parte la estaba llevando yo. Eran lo menos cuatro hombres, aunque a mí me parecían un centenar.

Quedé en el suelo semiinconsciente. La sangre me manaba de la nariz y la boca, y notaba cómo el ojo derecho se me iba hinchando por momentos.

—Espero que esto te sirva de lección. No vayas en esa expedición y no te pasará nada. Será mejor que sigas de vacaciones, al menos hasta que el profesor Sumer haya desistido de ir al Amazonas.

Era una voz recia, que rebotaba en mis oídos como una música extraña.

Sentí el portazo de la puerta al cerrarse tras los individuos que me habían golpeado. Permanecí durante un buen rato tendido en el suelo, hasta que comprendí que estaba completamente solo. Se habían ido. Intenté incorporarme y vi que eso iba a resultarme difícil. No había duda que aquellos hombres conocían muy bien su trabajo y se habían aplicado en él.

Mi cabeza giraba como en una noria. Tenía unas ganas enormes de vomitar. No quería hacerlo en el suelo. Claro que tampoco sabía si llegaría a levantarme. El dolor era muy fuerte cada vez que intentaba ponerme en pie.

Cuando conseguí tras un gran esfuerzo levantarme, noté un fuerte dolor en el costado izquierdo y se me hizo todo negro.

* * *

La luz entraba por la ventana con fuerza. Abrí los ojos y comencé a tomar contacto con el mundo.

Me levanté y fui hacia el cuarto de baño. Me dolía todo el cuerpo. Con un gran esfuerzo me acerqué al botiquín y restañé como pude las heridas de mi rostro.

El costado y el estómago me seguían doliendo, pero pude comprobar que no tenía nada roto. Había procurado no pasarse conmigo, lo que en el fondo era de agradecer. Podían haberme matado. ¿Por qué? Esa era una pregunta para la que no tenía ninguna respuesta.

Me preparé un café bien cargado y le puse un buen chorro de whisky. Mi estómago se rebeló un poco al principio, pero luego la cosa fue mejorando.

No había duda de que a alguien le molestaba el que fuese de guía del profesor Sumer, pero ¿por qué? Esa era precisamente una pregunta que no sabía responder y que no debía importarme demasiado el hacerlo, la advertencia había sido lo suficientemente clara como para echarla en saco roto.

Lo prudente era ir a ver al profesor enseguida y decirle que no podría acompañarle, que unos asuntos particulares muy urgentes e inaplazables me lo impedían y...

Deseché todos los razonamientos aun a sabiendas que eran los más lógicos y normales. Yo nunca había sido una persona lógica, así que decidí olvidar el incidente. Seguro que solo había sido una tímida amenaza. No serían capaces de ir más lejos.

Mientras me metí en la ducha seguí pensando que todo había sido una triste alucinación. Tal vez una broma de mal gusto de alguien resentido con mi humilde persona. De todas formas, al aceptar guiar la expedición del profesor ya sabía que aquella zona era peligrosa. Ahora no podía volverme atrás y no lo haría.

Llamé al profesor para comunicarle que el lunes podríamos salir. Era viernes y ya lo tenía todo solucionado. Había contratado a Paul Reder como ayudante. Paul era un buen elemento y no me había costado mucho convencerle. Una vez allí conseguiríamos los porteadores necesarios, eso era al menos lo que yo pensaba aunque no estaba muy seguro.

—Me alegro mucho, señor Hendric —me dijo el profesor a través del hilo telefónico—, veo que no me equivoqué con usted.

—Es un cumplido que viniendo de usted, profesor, tiene doble valor.

Era lo que sentía.

Durante aquellos días de preparación apenas había visto a Rosalind un par de veces. Cada vez la encontraba más hermosa, aunque a la par más distante. Era una cosa lógica en el fondo, teniendo en cuenta de que yo solo le interesaba como guía.

Mi ojo hinchado estaba bastante mejor y mi costado apenas dolía. No le dije al profesor la verdad de lo ocurrido. Inventé un cuento de faldas que estaba bastante acorde con mi reputación. Rosalind me miró con algo de indiferencia, lo que me molestó más que si lo hubiera hecho con desprecio.

—Tú dirás lo que quieras, Roy, pero para ponerte un ojo así tiene que haber sido un asunto menos trivial que...

—Paul, creo que es mejor que dejemos eso —le dije autoritario, pues no quería hablar más del asunto.

—Está bien, jefe. Tú mandas.

—Sin sarcasmos, muchacho.

Paul se encogió de hombros. No acababa de creer mi versión, pero sabía que no le sería posible satisfacer su curiosidad, por lo que dejó de molestarme con aquel incidente.

Nadie volvió a molestarme más al respecto, pese a lo que tomé toda clase de precauciones; era posible que no volviesen a meterse conmigo, y eso era lo que esperaba.

—Pensé que, después de lo que le pasó a Mike, no volverías allí —me dijo Paul.

—Aquello ya pasó. ¿Crees que tuve la culpa?

—Todo el mundo sabe que no, ¿lo sabes tú?

Paul había puesto el dedo en la llaga, no había duda que me conocía bien.

—Eso es una impertinencia, Paul.

—Es posible que sí lo sea.

—Lo es —le dije muy molesto por aquella conversación que hubiese preferido que no se produjera.

Seguimos caminando en dirección al almacén de Charli donde estaba nuestro equipo, no estaba de más hacer una última comprobación. Paul no volvió a mencionar el tema, cosa que le agradecí en mi fuero interno.

—¿Lo tienes todo, Charli? —le pregunté al viejo almacenero nada más entrar en su establecimiento.

—Parece mentira que un hombre como tú me haga esa pregunta.

—Querido jefe, me parece que has conseguido ofender al bueno de Charli. Eso nunca lo hubiese creído de ti.

Todo terminó con una carcajada compartida.

El material estaba a punto.

Todos estábamos a punto y dispuestos.

La selva nos esperaba. 

CAPÍTULO IV

Por fin estábamos subidos en el avión que nos iba a llevar a nuestro destino. El profesor Sumer, su hija Rosalind, Estefan Kalder —que era ayudante del profesor y un hombre relativamente joven para su experiencia científica—. Paul Reder y yo. Cinco personas en busca de las huellas de una civilización remota, de la que tan solo el profesor parecía tener noticias, claro que los científicos tenían estas cosas y de lo que no había duda es que el profesor Sumer era una eminencia reconocida en todo el mundo.

Rosalind hablaba animadamente con Stefan Kalder. Debo de confesar que eso no me gustaba nada. Aunque tenía que reconocer que no era asunto de mi incumbencia.

Paul Reder estaba sentado junto a mí. Su aspecto era el de un niño que comienza a maquinar alguna travesura.

—Me gusta este aparato, parece muy seguro —dijo.

—A mí no me gustan los aviones, nunca me han parecido demasiado seguros, a pesar de que tengo que reconocer que rápidos sí lo son.

—Y cómodos, además siempre hay azafatas, que son demasiado. ¿Te has fijado? —me dijo señalándome a una de las dos azafatas, cuyo cuerpo era más que escultural.

Tengo que confesar que no me había fijado en ella hasta aquel momento y que posiblemente no lo habría hecho a no ser por la insinuación de Paul. Desde que habíamos subido al avión solo había tenido ojos y oídos para Rosalind Sumer. Se estaba convirtiendo en una obsesión que no me gustaba lo más mínimo.

—¿Desean tomar algo los señores? —preguntó la gentil azafata.

—Whisky —dije yo, sin prestar demasiada atención a la misma.

—Lo mismo que el jefe —dijo Paul intentando ligar con ella, al poner la más estúpida de sus sonrisas.

—Enseguida, señores; no se muevan de sus asientos; espérenme que no tardo nada —bromeó la azafata.

—Por una preciosidad como tú —dijo Paul— soy capaz de esperar hasta el día del juicio final.

Se alejó de nosotros balanceando sus caderas de una forma provocativa.

—Está en el bote, ¿no te parece Roy?

—Si tú lo dices...

—Claro que lo digo. ¿Qué te pasa, chico? Desde luego cualquiera diría que vamos a un entierro.

No me gustó nada la última palabra que pronunció Paul: entierro. Sería un presagio de algo a suceder, y no me gustaba. ¿Por qué presagio?

La gentil azafata llegó con las copas y evitó que siguiera elucubrando, cosa que en el fondo le agradecí.

—Sus bebidas, caballeros; vayan con cuidado no se les suban demasiado pronto a la cabeza.

—Tú sí que te me subes a la cabeza con solo caminar —dijo Paul decidido al asalto de la azafata de una forma abierta y descarada. Sabía que no tenía tiempo para romanticismos, ya que una vez en nuestro destino las horas hasta infiltrarnos en la selva serían tan solo las que tardásemos en conseguir los porteadores necesarios y, aunque no sería fácil, él sabía que yo lo conseguiría, dado que mi prestigio entre aquella gente seguía estando intacto.

Miré de nuevo a Rosalind, y mientras bebía un sorbo de mi whisky intenté agudizar el oído para poder escuchar lo que estaban hablando.

—¿Crees que es prudente que vengas con nosotros?

—Estefan, eso es de un machismo fuera de órbita en la época en que vivimos. Llevo años trabajando con mi padre en este proyecto y sabes como yo que él sin mí va siempre perdido.

—Olvidas que yo estoy en esto desde antes...

No pude escuchar más, una enorme sacudida hizo que la azafata, que seguía coqueteando con Paul, perdiera el equilibrio. Algo nos había envuelto y el avión comenzó a zozobrar.

«Rogamos se coloquen los cinturones y permanezcan sin fumar hasta nuevo aviso».

Era una voz varonil y fuerte la que surgió desde el altavoz, como si se tratase de la voz de un ser del otro mundo.

Obedecimos sin rechistar. La azafata intentó dirigirse hacia el lugar donde le correspondía estar, sin llegar a conseguirlo. Tuvo que quedarse con nosotros.

—¿Qué es lo que pasa? —le preguntó Paul que estaba pálido y desencajado.

Imagino que mi rostro debía ser también un poema, pero no puedo saberlo, ya que no tenía ningún espejo cerca de mí para comprobarlo. En un caso así lo mejor era no perder la calma.

La voz del comandante volvió a sonar:

«Vamos a aterrizar, se trata de una emergencia; no se preocupen, todo saldrá bien».

—¿Tú crees que dice la verdad? —le preguntó Paul a la azafata.

—Sí —fue un sí no demasiado aleccionador.

Ella también estaba muerta de miedo.

Por suerte tomamos tierra sin demasiadas novedades.

Al salir del aparato respiré profundamente. Rosalind se acercó a mí con aspecto desencajado.

—Señor Hendric, tengo que confesarle una cosa.

—Dígame.

—Es referente a su manía hacia los aviones, empiezo a comprenderla.

Y se volvió al lado de Kalder y su padre.

Aquello me dejó desconcertado.

Estábamos en una base militar americana, ya que no habíamos tenido otra opción. Nos recibieron y trataron con exquisita cortesía, sobre todo el coronel Troy Riber.

—Lamento que hayan sufrido un percance de esta naturaleza, y espero que mientras lo solucionan se encuentren entre nosotros lo más cómodos posible.

Lo cierto es que dentro del engorro de la situación no dejaba de ser un consuelo que nos hubiese tocado en suerte una persona como el coronel.

* * *

Estábamos comiendo en el pabellón de los oficiales; el coronel Riber resultó ser un admirador del profesor Sumer y no se despegaba de nuestro lado desviviéndose en multitud de atenciones, cosa bastante gratificante. Paul y la azafata habían comenzado a estrechar sus relaciones. Estaba radiante de felicidad.

—Puede resultar peligroso, profesor; existen muchas zonas selváticas en donde ni tan siquiera el hombre ha puesto el pie —dijo el coronel.

—Para eso llevamos al señor Hendric; sabemos que es el mejor —respondió el profesor, al que no parecía haber alterado en absoluto lo sucedido. Lo daba como un accidente normal. Yo tenía mis dudas.

—Sería interesante saber la opinión del señor Hendric —prosiguió el coronel, que demostraba un inusitado interés por todo lo que concernía a nuestra expedición.

—Mi opinión, ya se la di al profesor, es un viaje que tiene sus riesgos, pero no tantos como puede llegar a pensar quien no conozca la zona; yo mismo he salido bien librado hasta la fecha...

No pude continuar. Una enorme explosión me lo impidió.

—Quietos, que nadie se mueva —dijo el coronel.

Le obedecimos sin rechistar.

Rosalind palideció.

¿Qué había pasado?

Nuestro avión había volado en mil pedazos.

En ese momento se presuponía que estaríamos todavía en el aire, de no haber mediado la que parecía una providencial avería que nos había obligado a aquel aterrizaje forzoso. Un escalofrío me recorrió todo el cuerpo nada más pensando lo que podía ser y no fue. ¿Una coincidencia?

Tal vez. 

CAPÍTULO V

—Alguien les saboteó el avión. El motivo no lo sé. Tendremos que hacer una investigación sobre todos los pasajeros para averiguarlo; por suerte esa rara avería, que no suele ocurrir nunca, les ha salvado la vida —dijo el coronel con voz firme.

Yo estaba completamente de acuerdo con él.

La situación no era muy edificante. Nuestro viaje comenzaba mal. Empecé a recordar la advertencia que me hicieron aquellos extraños que me apalizaron. Tal vez no era una broma, claro que asesinar a un montón de pasajeros inocentes me parecía excesivo. Seguro que eran fantasías mías, no debía dejar volar tanto mi imaginación.

El profesor Sumer llegó a convencer al coronel de que nuestra expedición no podía tener nada que ver con el sabotaje.

—Es algo que resulta claro.

—Sí, profesor, supongo que tiene razón.

—Necesitaríamos irnos cuanto antes, ya que el tiempo es oro para nosotros.

—De acuerdo, profesor, pediré permiso al estado mayor; si me lo conceden, tendré mucho gusto en acompañarlos personalmente en un avión del ejército.

No sé cómo se lo montaron, pero lo cierto es que aquella misma tarde estábamos en nuestro objetivo. El coronel nos llevó personalmente.

Allí conseguimos cinco porteadores que ya habían venido conmigo y dos vehículos, que nos llevarían hasta la misma región selvática donde comenzaría nuestra expedición científica. Yo empezaba a tener mis dudas sobre los hallazgos que podíamos hacer en una zona donde estaba seguro que no había sido pisada por el hombre, claro que el profesor pensaba de una forma distinta a la mía y estaba hablando de muchos miles de años atrás. Yo no podía ni tan siquiera imaginarlo, lo único que deseaba es que esta vez no sucediese nada anormal. La imagen de Mike seguía estando presente en mi mente, atormentándome de una forma cruel y despiadada.

* * *

—Bueno —dije yo—, a partir de aquí debemos abrirnos paso y seguir a pie. Tenemos autonomía para quince días. Después tendremos que regresar por más suministro. Espero que tengamos suficiente, profesor.

—Ese es mi deseo, pero no pienso marcharme de aquí hasta encontrar lo que he venido a buscar.

Los ojos del profesor brillaban de una forma especial ante el paisaje que se presentaba ante nosotros.

Comenzamos a avanzar por en medio de la selva. A partir de ese momento cualquier cosa podía suceder. Paul y yo íbamos delante, los demás nos seguían. Rosalind parecía fuerte, yo diría que mucho más fuerte que Estefan Kalder, pero tal vez fuese una apreciación motivada por la manía que le había cogido a aquel hombre.

Avanzábamos con lentitud pero sin pausa.

—¿Crees que aguantarán este ritmo? —me preguntó Paul que aún estaba pensando en su azafata.

—Mi querido Paul, esto no es un paseo, ya lo sabían antes de salir de nuestra querida ciudad.

—Desde luego, Roy, pero ya sabes que del dicho al hecho hay toda una selva que recorrer.

Hacía calor, un calor distinto al que yo había soportado otras veces cuando me había metido allí.

—Alto —dije haciendo una señal con la mano. A mi derecha había una extraña roca que parecía salir de otro lugar distinto al que nos hallábamos.

El profesor se me acercó.

—¿Qué pasa, Hendric?

—No lo sé, profesor, pero esa roca que está ahí no me gusta nada, parece como si alguien la hubiese colocado y...

—Eso es cosa nuestra, ¿podemos acampar aquí? Necesito verla y analizarla.

—Usted es el que manda, profesor —le respondí no de demasiada buena gana. Empezaba a estar molesto con todo aquello. No obstante me dispuse a prepararlo todo. Me daba la sensación que teníamos para rato.

El profesor Kalder y Rosalind se lanzaron sobre la roca como unos verdaderos posesos. Sacaron un montón de frascos y aparatos que debían servir para analizar aquel enorme pedrusco que daba la sensación de haber caído del cielo. Jamás había visto por allí algo semejante. Estaba seguro de ello. Me acordaría, a no ser que estuviese perdiendo facultades.

Lo dispusimos todo para permanecer por la noche allí, ya que no veía que terminasen pronto.

Paul y yo nos sentamos una vez estuvo todo listo.

—Parecen niños, Roy, es algo que no había visto jamás.

—Es su trabajo, tal vez ese pedrusco sea parte de lo que hemos venido a buscar, y te aseguro que me alegraría, no sé el motivo pero tengo ganas de salir de aquí cuanto antes. Y te puedo asegurar que no es por lo que tú imaginas.

—Yo no imagino nada, lo cierto es que también noto en el ambiente algo que no me gusta nada.

—Estamos de acuerdo, Paul.

Unas horas después el profesor se me acercó.

—Esto es algo extrañísimo, señor Hendric, la verdad es que no me lo explico, esa roca no es tal, sino un conjunto de fósiles.

—¿Qué clase de fósiles? —quise saber.

—Desde luego, no parecen humanos.

—¿Está seguro?

—Casi del todo. No obstante, haremos una prueba que será definitiva; la reacción tarda doce horas, por lo que tendremos que esperar a mañana.

—Lo que quiere decir que pasaremos la noche aquí.

—Desde luego, parece que no le seduce la idea.

—Profesor, le aseguro que me da igual un sitio que otro, aquí todos los lugares pueden ser igual de peligrosos; de todas formas no se preocupe, estamos aquí para protegerles. Usted a lo suyo, nosotros sabemos cuál es nuestro cometido.

—Lo sé, Hendric, y espero que así sea.

Sus palabras ya no eran amables, parecía como si la selva hubiese entrado en él antes de lo esperado.

Cenamos alrededor de un hermoso fuego que debía protegernos de elementos extraños. El profesor, su hija y Kalder se pasaron toda la velada hablando de aquella extraña roca o lo que fuera. Yo me sentía desplazado de la conversación. Los porteadores hacían grupo aparte, o sea que tan solo me quedaba la compañía de Paul para charlar.

—Yo haré la primera guardia —me dijo.

—La haremos juntos —le contesté yo.

—¿Pretendes pasarte la noche sin dormir?

—Pudiera ser.

—Eso es una solemne tontería —y Paul tenía razón. Una noche podría aguantarlo, tal vez dos. Nada más.

—Está bien —tuve que admitir—, tú harás la primera.

—Así me gusta, jefe, veo que vas entrando en razón.

Cuando me estiré para descansar todo estaba en silencio. Parecía que todo el mundo descansaba profundamente.

No sé si llegué a traspasarme, lo único que recuerdo es que me pareció oír algo a mi espalda. Luego nada.

La noche se me hizo mucho más profunda.

CAPÍTULO VI

—¡Roy, estás bien! Despierta.

Volví al mundo de los vivos zarandeado por Paul.

—¿Qué ha pasado? —pude preguntar a duras penas, ya que la cabeza me dolía con gran fuerza.

—Los porteadores están muertos, me sorprendieron y me golpearon; por suerte tengo la cabeza muy dura y, por lo que veo, tú también.

—¿Quiénes?

—No lo sé.

—El profesor, Rosalind —fue lo primero que me vino a la cabeza.

—Han desaparecido los tres —me dijo Paul— y no me preguntes cómo, porque no lo sé.

Me levanté rápido.

—Hay que mirar, no pueden haberse esfumado como por arte de encantamiento.

—Es lo mismo que pienso yo.

Buscamos como dos posesos sin ningún resultado. Habían desaparecido como por arte de encantamiento, ya que no había ni una sola huella y eso era imposible.

Al cabo de unos instantes me senté en la roca.

—No lo entiendo, no pueden haber salido por el aire.

—Pues me temo que por tierra tampoco —me dijo Paul, que empezaba a tener miedo. Lo cierto es que yo también lo tenía aunque la imagen de Rosalind me daba fuerzas para seguir adelante. ¿Dónde estarían? ¿Vivos? Tal vez sí y tal vez no.

—¿Qué vamos a hacer? —me preguntó Paul.

—Lo primero enterrar a estos pobres infelices, luego ya veremos.

—Tú no tienes la culpa, fui yo que me dejé sorprender —dijo Paul compungido.

—No lo pienses, tenía que pasar, de nada sirven las lamentaciones; además, yo era el responsable de la seguridad de todos.

No debía haber vuelto a aquel maldito lugar: primero Mike, luego aquellos pobres infelices y quizá... No, eso no quería ni pensarlo; de estar muertos, sus cadáveres estarían junto a los otros. Yo había tenido mucha suerte y Paul también. Lo que no dejaba de ser muy extraño. Demasiado extraño.

Comenzamos a cavar las fosas para los pobres hombres. Mientras lo hacía, con una rabia fuera de lo común, pensaba en un sin fin de cosas que eran a cuál más descabellada.

Con una de las paladas tuve una sorpresa.

—¿Qué te pasa? —me preguntó Paul, que se dio cuenta de mi expresión.

—Aquí abajo alrededor de la roca hay algo extraño.

—¿Estás seguro?

—No te quedes ahí y ayúdame.

Trabajamos con ahínco, sacando fuerzas de flaqueza, yo diría que hasta con rabia.

—No puede ser —dijo Paul al ver la entrada de una gruta subterránea que se abría bajo nuestros pies.

—Lo es, y además puede ser la explicación de la desaparición del profesor y...

—... Su queridísima hija.

—No es momento de bromas, Paul.

—Te aseguro que no bromeaba.

Me estaba volviendo muy susceptible, y no era el momento más adecuado.

—Estás pensando bajar, ¿no es cierto?

—Tenemos que encontrarlos como sea, no se me ocurre otro lugar donde buscar. Claro que si tienes miedo puedes largarte ahora mismo —le dije gritando. Había perdido por completo mi control.

—Cuando acepté venir contigo aquí tal vez demostré estar un poco loco, no lo sé, pero lo hice con todas sus consecuencias; o sea que seguiré hasta el final.

—Lo siento, Paul, he perdido los nervios.

—Es natural, Roy, no te preocupes, lo comprendo muy bien. Yo también estoy nervioso.

Es natural.

Estábamos sin armas, lo que nos hacía estar indefensos ante cualquier eventualidad.

—¿Preparado? —le pregunté a Paul.

—Cuando quieras, jefe, tengo ganas de saber qué hay encerrado ahí debajo, y no se trata precisamente de curiosidad científica, te lo puedo asegurar.

Entramos en la gruta. Era muy estrecha. Fuimos descendiendo con sumo cuidado.

Unos quince metros dentro de la tierra tocamos suelo firme. Al fondo de aquella extraña estancia se veía luz, una luz tan clara como la del exterior.

—Roy, esto no me gusta nada.

—A mí tampoco, pero sigamos, ya es demasiado tarde para volverse atrás.

Y lo era.

Penetramos hacia la luz. Todo aquello parecía irreal, pero no había duda alguna de que era cierto. Un mundo subterráneo se abría ante nuestros atónitos ojos. Algo que resultaba extraordinario incluso para mí, que había pasado la mayor parte de mi vida explorando lugares inusitados. Me arrodillé y pude ver unas extrañas pisadas que parecían recientes.

—Por aquí ha pasado alguien no hace mucho —le dije a Paul.

—Son unas pisadas muy extrañas.

—Todo esto lo es, me parece que a partir de este momento no debemos sorprendernos por nada de lo que veamos. ¡Cuidado! —pude gritar, al tiempo que me lanzaba sobre la sombra que estaba cayendo sobre Paul.

Forcejeamos unos instantes. Me golpeó el estómago y me hizo soltar la presa. Paul permanecía quieto sin poder moverse. Estaba paralizado, el extraño ser aprovechó el momento de confusión para desaparecer de allí.

—Dará la alarma, será mejor que nos movamos con rapidez —le dije a Paul que comenzaba a reaccionar.

—¿Lo has visto? —me preguntó.

—Apenas, solo sé que parecía muy fuerte.

—Y feísimo. Te aseguro que jamás había visto algo tan repelente. Perdona que no haya intervenido, ignoro lo que me sucedió. Fue todo tan rápido...

—Olvídalo y vámonos de aquí.

Seguimos el camino con rapidez, aquel individuo o lo que fuera seguro que habría dado la alarma. Lo prudente hubiera sido retroceder, pero yo no había sido nunca prudente y mucho menos en aquellos momentos, cuando la esperanza de encontrar a Rosalind con vida seguía siendo algo factible. Tenía que serlo. Estaba seguro.

Caminamos unos cientos de metros hacia una espesura donde se podía ver un enorme riachuelo. Nadie diría que estábamos bajo tierra. Parecía todo lo contrario. ¿Sería aquella la civilización que estaba buscando el profesor? Si lo era, todavía existía o al menos algo de ella quedaba con vida. Eso podía ser la explicación de todo aquello, pero lo que no sabía es por qué no nos habían matado a todos. ¿Por qué?

—Roy, siento como si unos ojos extraños nos estuvieran siguiendo.

—Yo también me he dado cuenta, será mejor seguir como si nada, creo que nos tienen rodeados.

—Me parece que estamos llegando al fin de la expedición. Me hubiese gustado volver a ver a mi azafata, pero qué le vamos a hacer.

—Aún estamos vivos.

—¿Tú crees?

Empezaba a dudarlo. 

CAPÍTULO VII

Nuestra primera impresión había sido correcta, estábamos rodeados. Poco a poco aquellos seres que estaban entre el mono deforme y el hombre se fueron haciendo visibles.

—Desde luego son feos con avaricia —bromeó Paul.

—Esperemos que sus intenciones no sean parejas con su aspecto.

—¿Qué hacemos?

—Seguir como si tal cosa, si quieren algo ya nos lo dirán.

—Eres el tipo más optimista que he visto en mi vida.

Seguimos caminando. Nos seguían cada vez más cerca, pero sin impedirnos el camino.

—Da la sensación de que nos escoltan hacia algún lugar.

—Y así es, Paul. Mira.

Al fondo se veía un poblado. Estaba repleto de seres como los que nos estaban escoltando, ahora ya estaba seguro de que era así. Pronto sabríamos cuáles eran sus intenciones. Me moría de ganas de encontrar a Rosalind con vida.

—Bienvenidos a Tuargo —dijo un hombre blanco de aspecto europeo que salió de entre la comitiva.

—¿Quién es usted? —le pregunté.

—Mi nombre es Artur, pero no creo que tenga demasiada importancia, señor Hendric.

—¿Cómo sabe mi nombre? —quise saber.

—Me lo dijo una encantadora joven que es nuestra invitada.

—Eso quiere decir...

—Está sana y salva, si es eso lo que le preocupa; somos gente civilizada.

—¿Y los porteadores?

—No fue cosa nuestra, de no ser por nuestra llegada ahora estarían todos muertos. A ustedes debieron darlos por fiambres, de no ser así estarían con los otros.

—Todo esto es muy extraño.

—No más que otras muchas cosas, pero las explicaciones llegarán a su debido tiempo.

Ahora me gustaría que me acompañasen, son mis invitados.

Uno de los extraños monos gruñó.

El llamado Artur hizo lo propio.

—Es la jerga extraña, señor Hendric, me costó bastante aprenderla.

Todo aquello resultaba escalofriante. Paul seguía a mi lado sin abrir la boca. Estaba anonadado. Yo también.

Seguimos a Artur hasta una especie de castillo, que se diferenciaba de las chozas primitivas que ocupaban los monos o lo que fueran.

No parecía carecer de nada. El castillo me recordaba la Edad Media.

—Carezco de muchas de las comodidades que para ustedes son normales en la ciudad, pero espero que se encuentren lo más cómodos posible.

Nos acompañó hacia unas enormes habitaciones.

—Supongo que querrán asearse para la comida, esta se sirve dentro de una hora.

Pueden considerarse en su casa.

El hombre se marchó dejándonos en la enorme habitación.

—Todo esto parece irreal —dijo Paul, que por fin se decidió a abrir la boca.

—Si no fuera porque sé que estoy despierto pensaría que se trata de un sueño.

—Di más bien una pesadilla.

No lo dije, pero lo pensé.

* * *

Nos llevaron a una enorme mesa donde estaban el profesor, Rosalind y Kalder.

—Me alegro mucho de verles —nos dijo el profesor—, creíamos que estaban muertos. Menos mal de los hombres de Artur, pues ahora estaríamos todos muertos.

—Yo también me alegro de verles, no estaba seguro de encontrarles con vida.

Todo aquello seguía pareciéndome irreal, el profesor parecía encantado con todo lo que le iba relatando Artur acerca de aquellos seres que parecían tener miles de años de existencia. Eran una especie extraña que ya se creía extinguida. El profesor se había salido con la suya. Estaba radiante. Yo recordé por unos instantes aquellos fósiles que parecían formar la roca que encontramos en el exterior, pero enseguida me olvidé de ella. Por lo visto todo parecía en orden. Estábamos vivos y eso parecía lo más importante, aunque quedaba aún por resolver el asunto de la muerte de los porteadores, que por lo visto no parecía interesar a nadie.

—¡Es fantástico! —repetía una y otra vez el profesor ante el relato de Artur, que más parecía sacado de una novela futurista de Julio Verne que de la realidad.

Un alarido me hizo saltar de mi asiento.

—¿Qué ha sido eso? —pregunté alarmado.

—Tranquilícese, señor Hendric, no es nada importante, se trata de asuntos de los Tuargo. Tienen algunas costumbres que para nosotros pueden parecer algo salvajes, pero es su ley y yo tengo que respetarla, el no hacerlo podría terminar con mi influencia hacia ellos y eso sería peligroso para todos nosotros.

—De todas formas no me gusta nada ese tipo de gemido.

—Señor Hendric —me recriminó el profesor—, no creo que esa sea la forma de comportarse delante de nuestro anfitrión al que tanto debemos.

—Lo lamento, profesor; no volverá a suceder.

—Discúlpele, profesor, está algo nervioso y es natural. Han sido demasiadas emociones para cualquiera, aunque se trate de un hombre tan valiente como el señor Hendric.

Debo de confesar que Artur no me gustaba nada. Miré hacia Rosalind esperando encontrar una mirada amiga, pero pude comprobar que ella estaba como ausente. No se la veía pendiente de Kalder, no era eso, sino que parecía fascinada por todo cuanto decía Artur. Era una mirada de veneración que me sacaba de quicio.

Seguimos comiendo sin más interrupciones, no llegaba a entender cómo todos parecían encontrar aquello como la cosa más natural del mundo. En mi mente quedaban infinidad de preguntas que no tenían respuesta y que por desgracia pensaba que jamás la tendrían, pues me temía que no llegaríamos a salir de allí, al menos con vida. Eso era algo que me martilleaba el cerebro con insistencia.

Paul parecía también integrado con el resto del grupo, era como si el único bicho raro que existía allí fuera yo.

Tal vez era cierto.

—Mañana podrá echar un vistazo a todo, profesor; sé que es lo que está deseando. De todas formas hoy es mejor que se lo tomen como una vacación.

—Desde luego, Artur, es usted muy amable.

—¿No le gustaría volver a la civilización? —pregunté yo metiéndome en la conversación.

Nadie me respondió. Estaba seguro de que acababa de cometer una nueva incorrección al poder ver las miradas que me lanzaban. Decidí no volver a abrir la boca.

Necesitaba descanso.

Sí, eso sería.

Cuando me tendí en aquella cama, decidí no pensar en nada.

No me pude dormir enseguida y cuando lo hice no tuve más que pesadillas. ¿Premonición? 

CAPÍTULO VIII

Cuando me desperté por fin estaba solo. Me levanté e intenté salir de allí sin conseguirlo, dos de aquellos individuos me lo impedían de una forma demasiado brusca para que pudiera pasar por cordial. Tenía la sensación de que acababan de decidir echarme del grupo. Tal vez había estado excesivamente incorrecto.

Me senté a esperar. No sabía a qué, pero decidí que era lo mejor.

¿Dónde estarían los otros?

¿Y Paul?

Siempre me habían molestado las preguntas y en aquel momento aún más. Empezaba a creer que fuera de allí no había nadie más y que a los porteadores los habían matado los hombres de Artur. A nosotros nos habían dejado vivos.

¿Por qué?

Tal vez por diversión. El grito que había escuchado se volvió a reproducir en mi oído. Era desgarrador. Parecía que le estaban quitando la vida a trozos a alguien.

El alarido proseguía. Era alguien que estaba siendo torturado. Estaba cada vez más nervioso. No podía permanecer ahí encerrado sin saber lo que estaba sucediendo. Recordaba las palabras de Artur sobre la no injerencia en los asuntos de aquella gente; sin embargo, algo dentro de mí me empujaba a actuar sin pérdida de tiempo.

Cogí una silla y la estrellé contra el suelo. Los dos extraños seres entraron como un par de ciclones ante el ruido que había producido. No me lo pensé ni un solo instante y me lancé sobre ellos como una fiera con el trozo de silla que me quedaba en las manos a forma de garrote. Golpeé al primero con todas mis fuerzas. Su cabeza crujió al partirse y cayó al suelo sin vida. El otro me golpeó con fuerza haciéndome perder el equilibrio. Se lanzó sobre mí. Lancé mi pierna derecha con fuerza y le di en el bajo vientre. Lanzó un alarido. Me incorporé con rapidez felina y recuperando el palo lo rematé allí mismo.

Salí de la habitación como una flecha. Segundos después me estaban buscando como desesperados. Conseguí despistarlos. De mi olfato dependía mi vida. Si me atrapaban era hombre muerto y ante aquella perspectiva, creo que tomé alas. Me movía como un tigre acorralado y eso resulta peligroso para los enemigos del tigre.

Los gemidos se iban haciendo cada vez más cercanos, no había duda que algo estaba sucediendo a pocos metros de allí.

Di con la puerta que estaba vigilada por un guardián, que escuchaba los lamentos al parecer complacido. Se me revolvieron las tripas, pero seguí adelante.

Cuando se dio cuenta de mi presencia fue demasiado tarde para él.

Le golpeé la cabeza con todas mis fuerzas. Dejó el mundo de los vivos. Entré y lo que vi me aterró: la persona que gritaba era Paul. Me lancé como una fiera contra los torturadores. Fue una lucha bastante desigual en la que parecía tener todas las de perder, pero no fue así. Ignoro de dónde saqué las fuerzas necesarias, pero terminé con los cuatro monos en un abrir y cerrar de ojos. Me acerqué a Paul.

—Está muerto —me dijo una joven, que acababa de aparecer de no sabía dónde.

—¿Quién es usted? —le pregunté.

—Me llamo Carla Sister, pero no creo que sea el momento para las presentaciones, si le pillan aquí correrá la misma suerte que su amigo.

La joven tenía razón.

—¿Por dónde?

—Sígame, yo conozco un lugar por el que podremos salir.

—¿Por qué hace esto? —quise saber.

—Digamos que soy una buena samaritana.

—Eso está muy bien.

—Si seguimos hablando no habrá tiempo de nada.

No me lo pensé más y me dispuse a seguirla. Tal vez ella me había llovido del cielo y era mi única oportunidad. De todas formas la situación no podía estar peor. Pensé en el pobre Paul y me arrepentí de no haber hecho algo antes, tal vez hubiese llegado a tiempo. Claro que eso ahora era inútil.

—Espero no equivocarme, nos vienen pisando los talones —dijo la joven deteniéndose en una pared que parecía la de mi tumba.

No fue así.

Pulsó una especie de resorte y esta se abrió.

—Deprisa, no tenemos tiempo que perder.

Nos metimos por aquel agujero.

La trampilla se cerró tras nosotros.

—¡Por los pelos! —exclamó la joven—. No conocen este pasadizo.

—No sabe lo agradable que me resulta oírselo decir.

—Puedes tutearme, no me gustan demasiado los ceremoniales.

Sentí el calor de su cuerpo cerca del mío. Hasta aquel momento no había reparado en ella como mujer.

—Mi nombre es Roy Hendric —dije yo a modo de presentación.

—Me alegro mucho de conocerte, Roy.

—Más me alegro yo, tu intervención ha sido decisiva. A propósito, ¿qué hacías ahí?

—No es momento para preguntas y mucho menos para respuestas, lo importante es que no has corrido la suerte de tu amigo.

Recordé a Paul.

—¡Malditos cerdos!

—Lo son, pero te aseguro que ellos no tienen la culpa.

—¿Quién es el culpable? —quise saber, aun a sabiendas que me diría que Artur.

—Desde luego no el que tú piensas, ese es solo un peón de una organización mucho mayor. Esos pobres seres deformes no son más que sus esclavos y los usan para extraer uranio de las minas.

—¡Uranio!

—Eso mismo; parece increíble, ¿verdad?

Lo parecía, desde aquel momento estaba dispuesto a no dejarme sorprender por nada.

—Sí, pero tal vez pueda explicar muchas de las cosas que hasta este momento han estado confusas para mí.

—No es bueno pensar demasiado.

—Creo que tienes razón, Carla.

—Ven, sígueme, iremos a un lugar más cómodo.

Seguimos aquel estrecho pasadizo, que nos llevó al exterior. Otra vez en plena selva.

—Esto es para mí el hogar —le dije cuando estuvimos en el exterior; por primera vez pude reparar en ella.

Era muy hermosa.

—Cualquier sitio mejor que ese infierno, aunque sería recomendable que nos alejáramos de aquí, no tardarán en salir a buscarnos.

—Yo conozco un lugar donde no podrán dar con nosotros.

—Eso es fabuloso, Roy.

—No lo sé.

Me orienté con facilidad y llegamos a la cueva donde había sucedido el accidente que terminó con Mike. Su recuerdo me hizo temer por Carla. Fue solo un momento, después decidí que nada sucedería esta vez. Estaba seguro de ello.

—Eres un hombre de recursos, según veo.

—He aprendido a sobrevivir, simplemente eso, no pienses que soy nada del otro jueves.

Y no lo era.

Estaba agotado.

La tenía muy cerca.

Demasiado cerca para no darme cuenta de lo que quería.

La abracé sin pensar en nada más.

—¡Roy!

A partir de ese momento sobraban las palabras.

CAPÍTULO IX

Una terrible explosión me hizo volver a la realidad y soltarme de Carla.

—¿Qué ha sido eso? —pregunté.

—La ciudad subterránea ha dejado de existir —me dijo sonriendo de una forma diabólica.

—¿Cómo lo sabes?

—Eso ahora no importa, te lo explicaré a su debido tiempo. Ahora sígueme, tenemos dos horas de camino.

No podía salir de mi asombro.

—¿Camino adónde?

—Confía en mí.

Lo hice, seguramente porque no tenía alternativa. Pensé en Rosalind, en su padre, incluso en Kalder. En este momento debían estar muertos sin que yo hubiese hecho nada para evitarlo. Otra vez la imagen de Mike y la sospecha de que me equivoqué al aceptar volver a ese lugar. Era un lugar irracional al que el hombre debía renunciar.

—No pienses tanto —me dijo mientras caminaba silencioso a su lado—, no merece la pena. Las personas que lo hacen mueren demasiado jóvenes y tú eres demasiado atractivo para terminar como tu amigo.

Me daba miedo aquella mujer, había algo en sus ojos que no acababa de comprender bien del todo.

Íbamos por una especie de sendero que desconocía por completo. Ella se movía como si estuviese en su casa.

—Pronto llegaremos.

No le respondí, estaba seguro de que allí no había más que selva. Tal vez el cautiverio la hubiese trastornado, de todas formas era mejor seguirle la corriente por lo que pudiera pasar.

Me puse en guardia de nuevo al notar que alguien nos estaba observando desde no demasiado lejos. Se lo dije:

—Creo que no estamos solos.

—Ya lo sé, pero mientras estés conmigo no te harán nada. Estás muy bien protegido.

—No lo dudo —dije intentando forzar una sonrisa que se negaba a brotar de mis labios.

Seguimos caminando y la sensación se fue agudizando.

—Ya estamos llegando —dijo en medio de la maleza.

—Me alegro —sonreí sabiendo que tras aquella maleza solo había que más maleza.

Estaba loca, seguro.

—Ya estamos.

Tuve que frotarme los ojos para comprobar que lo que se presentaba ante mí era cierto. Era una pequeña ciudad en medio de la selva. Increíble.

—Extrañado, ¿verdad?

—Mentiría si te dijese que no. ¿Cómo puede ser?

—Tú eres el primer hombre que llega tan lejos en esta selva.

Tenía razón, cuando sucedió lo de Mike estábamos a pocos kilómetros de esta fantástica ciudad pero volví a retroceder.

—Ya sé lo que piensas —me dijo.

—¿Estás segura?

—Desde luego. Y llevas parte de razón, aunque no toda. Mi padre te lo explicará mejor.

Pocos minutos después conocí al señor Sister.

* * *

—Le estoy muy agradecido, señor Hendric. Todo aquel que protege a mi hija puede ser considerado amigo mío.

—Me alegro, señor Sister. Debo confesar que todo esto me tiene muy sorprendido.

—Y es natural, nadie puede sospechar que exista una ciudad como esta en plena selva.

—Desde luego, pero lo más extraño es que ningún avión de reconocimiento se haya percatado de su existencia.

—Es un dispositivo de seguridad contra intrusos, que tendré mucho gusto en enseñarle en otro momento. No quiero que nadie perturbe la vida apacible de la ciudad. Sus moradores son aborígenes que estaban sin civilizar.

—Mi padre ha llevado a cabo con ellos una labor portentosa —dijo Carla que parecía muy orgullosa de todo lo que hacía y decía su progenitor.

—Lástima que mi esposa no pudo resistir el clima, es algo que me ha hecho estar muy solo. Y la soledad pesa, suerte que mi hija ha llenado gran parte de ese hueco que su madre dejó.

De sus palabras se desprendía que no era lo mismo.

—Por suerte la ciudad subterránea ya no existe, era un verdadero peligro para nosotros. El uranio, ya sabe. La ambición humana no tiene límites y todo con afán de destrucción. Ese odio ancestral no existe en mi ciudad.

Sus ojos se iluminaban al pronunciar esas palabras. Parecía un visionario. No me gustaba su forma de mirar. No lo dije.

—Me imagino que deseará descansar, ¿cierto?

—Estoy bastante fatigado.

—Carla, acompáñalo a sus habitaciones y hazle los honores; te ha salvado la vida, no lo olvides.

—Lo haré encantada, padre.

Salimos de allí en dirección a la que sería mi morada. Una nueva morada que me seguía pareciendo una cárcel de oro. No sabía por qué, pero me recordaba la ciudad subterránea.

—Estarás bien, mañana vendré a despertarte.

—Muy bien, princesa, estoy en tus manos.

—Mientras te tenga bajo mi protección no tienes nada que temer.

Se marchó dejándome solo.

Sus últimas palabras me habían sonado a amenaza. Caí en la cama completamente extenuado.

* * *

Me desperté sudoroso. Había tenido una horrible pesadilla: creía haber visto a Rosalind viva. Sabía que eso no podía ser. Nadie había escapado después de la explosión que terminó con la ciudad subterránea. Claro que por otra parte yo no lo había visto.

Era absurdo. Me estaba comportando como un chiquillo. Habían sido demasiadas emociones seguidas en tan poco lapso de tiempo. Comenzaba a creer que la bomba del avión iba destinada a nosotros. Y que la advertencia que me habían hecho había sido por alguien que tenía relación con aquella extraña ciudad.

Solo estaba yo con vida.

¿Por cuánto tiempo?

Esa pregunta hacía que el sudor frío que recorría mi cuerpo se fuera incrementando.

—Carla parece buena chica.

Lo dije en voz alta, tal vez para convencerme de ello.

—Lo que tienes que hacer es dormir, mañana lo verás todo mucho más claro.

No estaba seguro.

Me volví a dormir.

Seguí con las pesadillas. 

CAPÍTULO X

Me levanté sudoroso. Tras lavarme bien me sentía casi como nuevo, a pesar de que no podía borrar de mi mente a todas aquellas personas que habían muerto por descubrir algo que no estaba muy seguro si existía.

Carla vino a verme tal y como me había prometido la noche anterior.

—¿Cómo has descansado? —me preguntó de una forma jovial.

—Bastante bien dentro de lo que cabe —le respondí.

—Todo se soluciona con un buen desayuno, ¿no crees?

—Tengo apetito; tal vez resulte un poco prosaico en estas circunstancias, pero es así.

—Deja de atormentarte, lo que ha pasado ya nadie puede remediarlo. La vida sigue y esta es una ciudad maravillosa. Única entre todas las que existen en ese mundo que os empeñáis en llamar civilizado.

—Se empeñan —la corregí—, a mí nunca me ha gustado, tal vez sea por eso por lo que me dediqué a guiar expediciones. No lo sé muy bien, lo cierto es que nunca me lo he planteado seriamente. Es posible que mi vida haya sido fútil.

—Vamos a desayunar, con el estómago vacío te pones a filosofar y no me gusta que lo hagas.

—Tienes razón.

Desayunamos solos. Unos criados de color nos atendieron con solicitud. Ella era tratada como si fuera la reina. En realidad debía serlo. Todo parecía de lo más normal. Tanto que llegué incluso a olvidarme de todo lo que había sucedido.

—¿Te apetecería dar una vuelta por la ciudad?

—Creo que sí.

—Pues vamos —me dijo levantándose y cogiéndome del brazo. Me dejé llevar.

Todo parecía de lo más normal. La gente actuaba con naturalidad y parecían felices. Después de todo, si querían vivir así nadie debía impedírselo. El padre de Carla tal vez había conseguido una ciudad perfecta, lejos de guerras y conflictos internacionales.

Parecían no carecer de nada y eso resultaba sorprendente.

—Esto viene a ser algo como el paraíso en plena Tierra.

—Eso es lo que ha pretendido mi padre durante todos estos años. Ha sido una labor abnegada y ejemplar.

—¿Estás muy orgullosa de tu padre?

—Es el hombre más maravilloso que conozco.

Se le notaba.

—¿Qué es aquello? —pregunté al ver una zona que parecía un suburbio.

—Es el barrio maldito. En todas las ciudades lo hay y esta no podía ser una excepción.

—¿Qué es lo que hay de maldito allí? —quise saber, picado por la curiosidad.

—No lo sé y no quiero saberlo. Tenemos prohibido entrar en él.

—¿Quién ha hecho esa prohibición?

—Mi padre, por supuesto.

—Debí suponerlo.

No volvimos a hablar más sobre el asunto.

Todo aquello me sonaba a algo bíblico y no sabía exactamente el motivo.

Poco a poco fui conociendo la ciudad y me pareció estupenda. Sin embargo el barrio maldito se me había metido en la cabeza.

* * *

No vi al padre de Carla hasta la noche. Cenamos juntos.

—¿Qué le ha parecido la ciudad, señor Hendric? —me preguntó el señor Sister con visible orgullo.

—Debo reconocer que es algo fantástico.

—Me halaga con sus palabras.

—Está diciendo la verdad —terció Carla—, es una obra digna de un genio como tú.

—Hija mía, creo que te estás pasando, el señor Hendric no tiene por qué compartir tus sentimientos.

—Estoy segura que es así, ¿no es cierto, Roy?

Asentí con la cabeza.

—Mi hija es terrible y le está poniendo en un compromiso. Lo siento, pero al quedarse sin madre tan pronto, me parece que la he mimado en exceso.

—¡Papá! —exclamó ella medio sonrojada.

Era la primera vez que la veía insegura. Me pareció mucho más humana, lo que me reconfortó.

La cena fue amena. Todo estaba bien, salvo una cosa: no se hablaba de mi marcha y eso comenzó a preocuparme. Era como si yo tuviese que quedarme para siempre en aquella ciudad. Parecía como si nadie pudiese salir de ella.

Recordaba algunas palabras sueltas que me había dicho Carla y comenzaba a darme cuenta que no me dejarían marchar de allí. Al menos con vida.

—¿Le gusta la música? —me preguntó el señor Sister.

—Sí, es una de mis debilidades.

—Perfecto, esta noche hay una audición especial en el teatro principal. Espero que le guste.

—Estoy seguro de ello —le respondí.

Por lo visto en aquella ciudad había absolutamente de todo.

* * *

El teatro, aunque pequeño, no tenía nada que envidiar a los que ya había visto por ahí.

Fue una audición de música clásica. Un repertorio selecto, entre el que se encontraba Bach y algunas composiciones que me eran del todo desconocidas, pero que tenían una impronta de calidad evidente.

—Estas últimas piezas son compuestas por gentes de aquí, estoy seguro de que no habrá tenido ocasión de escucharlas en ninguna parte. Son una auténtica primicia.

—No deja usted de asombrarme, señor Sister.

—Me alegro.

—Callaros —protestó Carla.

Fue una velada inolvidable.

Me retiré a descansar sin haber hecho ninguna pregunta sobre mi futuro, tenía la sensación de que mi vida dependía en gran manera de mi discreción. Y por el momento prefería seguir siendo discreto. Era mucho mejor dejar que los acontecimientos fuesen sucediendo sin provocar acelerones en ellos.

Estaba tendido encima de la cama, cuando noté que alguien se acababa de introducir en mi alcoba. Contuve la respiración y tensé mis músculos.

Estaba preparado para cualquier contingencia.

El perfume la delató.

Era Carla.

Se acostó a mi lado.

—¿Dormías? —me preguntó en un susurro.

—No —le respondí—, soñaba.

Se abrazó a mí.

Estaba completamente desnuda. Su cuerpo era fuego.

El mío se fue calentando poco a poco. La imagen de Rosalind me bloqueaba los sentidos y me impedía reaccionar al fuego de Carla.

—¿Qué te pasa?

—Nada —respondí, cerrándole la boca con mis labios. Debía comportarme bien con ella si quería seguir vivo.

Así lo hice. 

CAPÍTULO XI

Fue una noche agotadora, parecía como si Carla quisiera terminar conmigo.

Cuando salió de mi cuarto me sentí aliviado. No había duda de que se trataba de una mujer hermosa, pero el recuerdo de Rosalind todavía permanecía vivo en mi memoria y eso era algo que no me había sucedido nunca anteriormente. Me tenía preocupado.

Dormí algunas horas, más producto del cansancio que de la tranquilidad que pudiera sentir en aquellos momentos.

El plan del día ya lo había confeccionado Carla. Y fue muy parecido al anterior. Todo lo que podía verse ya lo habíamos visto. Comenzaba a cansarme aquella estúpida estancia allí. Observé con detenimiento las fronteras de la ciudad, y aunque aparentaban estar libres yo sabía que no podría salir de allí a menos que ellos quisieran que lo hiciese.

El padre de Carla siguió estando invisible hasta la noche durante la cena, tal y como había sucedido el día anterior. A mí me seguía teniendo intrigado el barrio maldito, pero me guardé muy ancho de mencionárselo a Carla.

—¿Se va habituando a nuestra vida? —me preguntó su padre.

—Creo que sí —respondí yo.

—Mucho más deprisa de lo que piensas, papá; parece que haya vivido con nosotros toda la vida.

—Me alegro mucho, y también me alegra el que tú —dijo refiriéndose a Carla— estés feliz. No sabe, señor Hendric, lo mucho que representa mi hija para mí.

—Se le nota a siete leguas que es usted un padrazo.

—No lo creas, Roy, lo parece pero a veces es muy intransigente.

—Lo dudo.

—Hace usted bien, señor Hendric, Carla es muy caprichosa y a veces tengo que poner un poco de freno a sus impulsos, pero nada que tenga demasiada importancia. Es demasiado zalamera cuando quiere conseguir algo de mí, y yo soy demasiado sensible a sus zalamerías.

—Me harás ruborizar, padre —dijo ella, pero pude observar que sus mejillas seguían teniendo el mismo color.

—¿Le apetece un whisky? —me preguntó de una forma sorprendente.

—Creo que hace siglos que no lo pruebo.

—Ha sido un fallo de mi parte, lo lamento, no sabía que le gustase ese mejunje. Me pareció que acababa de resbalar. Ya no tenía remedio y por lo menos podría echar un buen trago.

El señor Sister llamó a uno de los sirvientes y le ordenó con voz suave pero autoritaria:

—Trae la botella de whisky para el señor Hendric.

El hombre hizo una inclinación con la cabeza y se fue para volver a los pocos minutos con la botella.

—¿Solo o con hielo?

—Con un poco de hielo si puede ser.

—Aquí casi todo es posible. Si le gusta ese mejunje puede llevarse la botella a su habitación —dijo el señor Sister levantándose de la mesa y retirándose.

—Me parece que algo le ha molestado.

—No le gusta la gente que bebe, Roy, pero no te preocupes, se le pasará.

—Podías habérmelo dicho.

—Prefiero que seas tú mismo, todo lo demás es artificial.

Por lo visto Carla tenía ganas de folklore aquella noche. Yo no.

* * *

Cuando Carla salió de mi habitación fui detrás de ella con mucho sigilo.

Se metió en otro cuarto con mucho cuidado. Allí alguien la estaba esperando. Por la voz reconocí a su padre. Pegué el oído a la puerta a fin de enterarme de lo que decían.

—Me parece que te estás pasando con ese forastero, Carla. Es un estorbo y hay que liquidarlo antes que nos traiga más complicaciones.

—Por favor, papá, déjame que me divierta con él.

—Terminarás aborreciéndolo como te ha sucedido con todos, y mientras esté vivo corremos peligro.

—Es inofensivo, te lo aseguro.

—Los informes que tengo de él dicen todo lo contrario.

—Esos informes son una paparrucha.

—Hasta la fecha no han fallado y tú lo sabes también.

—Yo solo sé que me gusta Roy y que quiero tenerlo un poco más.

—Sabes que procuro siempre darte todos los caprichos, pero este me va a resultar imposible.

—Unos días más, por favor.

—Ni uno más.

Escuché pasos que se dirigían a la puerta, me retiré con rapidez. No tenía tiempo que perder, mi sentencia de muerte acababa de ser dictada, ni el capricho de Carla hacia mi persona me iba a salvar de la muerte. Tenía que salir de allí, pero, ¿adónde ir?

Al barrio maldito.

Sí, ese tal vez fuera el lugar.

¿Qué lugar?

El de mi muerte casi con seguridad.

No tenía opción.

Hacia allí fui.

La oscuridad era mi aliada.

Esperaba que lo fuese durante todo el trayecto. Así fue.

* * *

Pude entrar en el barrio maldito sin que nadie se diera cuenta de mi presencia, al menos así me lo parecía a mí.

Una sirena muy fuerte sonó en la mansión de Sister.

Era como una alarma. Las luces se encendieron en toda la ciudad. No había duda de que acababan de descubrir mi fuga. Mi cuello estaba a salvo de momento. ¿Hasta cuándo?

Caminé por las calles del barrio maldito como un perro acorralado. No había señales de vida allí. Parecía estar todo muerto. Era como un presagio. Funesto presagio.

A lo lejos se oían ladridos. Sí, eran ladridos de perros de presa, que debían estar siguiendo mi rastro. No había visto ni uno solo de aquellos animales, pero no había duda que estaban allí. Tantas cosas desconocía de aquella enigmática ciudad...

Seguía caminando por las estrechas calles oscuras de aquel misterioso y maldito barrio sin encontrar rincón donde meterme.

Los ladridos eran cada vez más cercanos.

Se estaban metiendo en mi cabeza, que estaba a punto de estallar. Toda mi vida pasaba por mi cabeza como si de una película se tratara. No tardarían en llegar al lugar donde me encontraba. No tenía escapatoria. Estaba acorralado. Iba a morir como una vulgar cucaracha. Me resistía a que fuera así. No resultaba digno.

Pensé una vez más en Rosalind y en Paul. Todos estaban muertos, dentro de poco yo les estaría haciendo compañía.

Estaban cada vez más cerca.

Los olía y ellos a mí.

Era el principio del fin.

CAPÍTULO XII

Un brazo tiró de mí en el momento oportuno.

—Sígueme, Roy, rápido —me dijo una voz conocida por mí.

Una voz que creía que había desaparecido para siempre. La voz de Mike. No podía ser.

—No es momento de explicaciones, hemos de salir de aquí enseguida no hay tiempo que perder, tenemos solo una oportunidad.

—¿Cómo es posible, Mike? Yo vi tu cadáver.

—Sin duda era otro. Ya te lo explicaré todo si salimos de esta. Ahora no te separes de mí.

Así lo hice, aunque no podía salir de mi asombro; sin embargo, los ladridos me hicieron volver a la realidad y le seguí sin pensar en nada.

Teníamos que salir de allí, era nuestra única posibilidad de salvación.

—Toma —me dio un revólver en uno de los momentos en que nos detuvimos.

Se agachó y cogió una mochila que había en el suelo.

Fue espolvoreando con pólvora un trecho largo. Los perros ya nos habían olido.

Prendió fuego a la pólvora.

—Corre como un loco y no te detengas por nada, oigas lo que oigas y veas lo que veas. Y dispara cuando yo lo haga.

—De acuerdo.

Salí tras de él.

Una explosión sonó a nuestra espalda.

—Ahora corre en zigzag y no dejes de disparar a todo bulto que veas.

Comenzamos nuestro camino infernal.

Un montón de sombras parecían salir de la negrura de la noche. Mike disparaba sin dejar de correr. Yo hice lo propio.

No sé el tiempo que estuvimos corriendo, solo sé que al final caí rendido sin respiración. Mike estaba muy cerca de mí.

* * *

—¿Estás herido, Mike? —le pregunté en cuanto pude recobrar el aliento.

—No es nada, solo un rasguño. Sigue tú solo, yo lo detendré.

—De eso ni hablar.

—Roy, no seas tonto, este asunto es mucho más serio de lo que te crees y no merece la pena que pierdas la vida tú también. Yo tengo lo que me merezco.

—¿Quieres decir que estás involucrado en ello?

—Hasta el cuello, por eso te hice creer que había muerto.

—¿Quién era?

—Eso no tiene importancia. Vete, por favor.

—Eso ni lo sueñes, compañero, tienes que explicarme aún unas cuantas cosas.

—Busca ayuda y destruye esa ciudad maldita. Sister es un loco que se cree en posesión de la verdad absoluta, es un peligro para toda la humanidad.

—No será para tanto.

—Esa ciudad es un verdadero polvorín.

—¿Y tú por qué?

—Además del uranio, hay un enorme yacimiento de diamantes; estaba harto de miserias y de jugarme la vida por unos pocos dólares, luego caí en desgracia y pude refugiarme en el barrio maldito. Cuando llegó esa mujer.

—¿Qué mujer?

—Una tal Rosalind.

Estaba viva.

—¿Estás seguro? —quise saber.

—Sí. Sister la salvó de la ciudad subterránea. Creo que quiere casarse con ella, dice que es la reencarnación de su mujer. Vete, yo los detendré el tiempo suficiente.

—Tengo que volver a la ciudad —dije con fuerza.

—Eso es una locura.

—Nos están buscando fuera, ¿no es así?

—Desde luego.

—Pues tenemos una oportunidad.

—Completamente loco como siempre, me imagino que será por esa mujer, ¿me equivoco?

—No te equivocas en absoluto.

—Me imagino que de nada servirá el que quiera quitártelo de la cabeza.

—Sigues acordándote de mi forma de ser, lo que no deja de ser un consuelo.

—De acuerdo, hazme un torniquete en la pierna, los dos juntos tendremos alguna posibilidad.

—¿No dices que es una locura?

—Y mantengo que es posible que muramos en el intento, pero esta vez quiero que estemos juntos. Te lo debo.

Me arranqué un trozo de camisa y le hice un fuerte torniquete que cortó la hemorragia momentáneamente.

—¿Puedes andar?

—Lo haré, no te preocupes. Además me conozco esto como la palma de la mano. Sígueme.

Después de todo Mike seguía siendo un buen chico.

—¿Cuántos son? —le pregunté.

—Dos, yo me encargo del de la izquierda, sobre todo que no emitan ni el más leve sonido.

—Descuida —le dije y me separé de él.

Me lancé sobre la sombra tapándole la boca con mi mano izquierda mientras con la derecha le sacudía en la cabeza con la culata del revólver. Le abrí el cráneo. Caímos los dos al suelo, pero él lo hizo sin vida. Mike se me acercó.

—Toma este cuchillo y remátalo.

—Está muerto —le dije.

—No pierdes práctica, Roy, eso es fabuloso.

—Te aseguro que sigue desagradándome matar.

No me contestó y me alegré de que no lo hiciera.

—Bueno, hasta el momento todo está saliendo bien. Tenías razón, nos están buscando fuera.

—Eso es lo lógico.

—Desde luego, solo se les podría ocurrir regresar a un par de locos como nosotros.

—Puedes irte si quieres.

—No me perdería el espectáculo por nada del mundo, además piensa que ya he muerto una vez. Tengo práctica.

Tenía razón, aunque su chiste no me gustó nada.

Pasamos por entre medio de la gente alborotada sin que se dieran cuenta de nuestra presencia.

Llegamos a la casa de Sister.

—Conozco un pasadizo secreto —me dijo Mike.

—¿Qué estamos esperando?

Estaba impaciente por volver a ver a Rosalind. 

CAPÍTULO XIII

Se oían voces tras la puerta. Los vigilantes habían pasado a mejor vida sin que se enterasen de nada. Había sido un viaje sin retorno, rápido y silencioso.

—Jamás lo conseguirá —gritaba Rosalind.

El corazón me palpitó con fuerza. Quería entrar enseguida. Mike me retuvo. Era preciso hacerse cargo de la situación antes de echarlo todo a rodar. Él estaba en lo cierto, seguimos escuchando durante unos instantes.

—Eres un imbécil, padre, esta mujer no te traerá más que problemas.

—Rangor —gritó el señor Sister—, lleva a la señorita al cuarto rosa, respondes con tu vida de ella.

—Lo que mande, mi señor.

—¿Sabes dónde está ese cuarto? —le pregunté a Mike.

—Sí, impaciente, supongo que lo primero será ir allí, ¿no?

—Has dado en el clavo.

—Chico listo que es uno —bromeó Mike, al que su pierna estaba doliendo más de la cuenta.

Entramos en la habitación, pero no tuvimos más remedio que disparar, lo que sin duda debió alertar a la guardia de la casa.

—¡Maldición! —exclamó Mike—, ahora la cosa se pone al rojo vivo.

—Roy, pensaba que estabas muerto —me dijo Rosalind echándose en mis brazos.

Sentí una emoción indescriptible.

—Lamento interrumpiros, pareja de tórtolos, pero creo que lo mejor que podemos hacer es salir de aquí a escape.

Mike tenía razón.

Salimos corriendo. Nos estaban rodeando.

—Entremos aquí, no creo que se atrevan a entrar, hay un verdadero arsenal y volaríamos junto con la casa, y Sister la quiere demasiado.

Entramos en el arsenal. Aquello era un auténtico polvorín.

—Ese hombre está completamente loco.

—Hace tiempo que te lo intento decir.

—De todas formas aquí es peligroso seguir.

—¿Se te ocurre alguna brillante idea?

—Sí —le contesté.

—Me lo temía. Supongo que será algo peligroso. No hace falta que me lo digas. ¿Qué hay que hacer?

—¿A dónde da ese muro? —pregunté.

—Al exterior y hay dos pisos de altura.

—Está bien, no hay tiempo que perder.

—Quieres volarlo, ¿verdad?

—Sigues siendo un chico listo.

—Si te equivocas en los cálculos, volaremos todos.

—Hay que correr ese riesgo. ¿Sabes manejar un arma? —le pregunté a Rosalind.

—Sí, desde luego.

—Pues coge un fusil y algunas municiones.

—A sus órdenes, jefe.

—Dejaos de tonterías, no hay tiempo que perder.

Calculé la carga y la colocamos entre Mike y yo. Recé lo que pude pidiendo que no me equivocase. Luego encendí la mecha. Me abracé a Rosalind. Su corazón palpitaba deprisa.

En unos segundos la mecha llegó a su destino y la explosión brotó del muro.

—¿Estáis bien? —pregunté.

—Dentro de lo que cabe, sí.

—Pues andando, vamos a tener que volar un poco.

Saltamos por el boquete al suelo.

Llegamos sin novedad. No había tiempo de hacerse daño, de eso éramos conscientes.

—¿Dónde está el control? —le pregunté a Mike.

—En aquella cabina —me indicó el lugar.

—Llévate a Rosalind, yo me reúno con vosotros enseguida.

Mike fue a protestar.

—Es una orden —dije mientras emprendía mi loca carrera hacia el objetivo. Llevaba unos cartuchos de dinamita en la mano. Prendí fuego a la mecha sin dejar de correr, mientras las balas silbaban a mi alrededor.

Lancé el paquete y me desvié en mi carrera. La onda expansiva no hizo más que ayudarme en mi frenética carrera. La oscuridad seguía beneficiándonos.

Me reuní con ellos.

—Sigues siendo un fenómeno —me dijo Mike.

—Olvídate y corre aunque te duela la pierna.

Mis palabras eran duras, pero el momento era crítico.

Salimos de la ciudad aprovechando el desconcierto general. Estábamos de nuevo en la selva.

Corrimos en zigzag salvando patrullas que nos estaban buscando y que regresaban a la ciudad atraídos por la explosión.

Nos detuvimos durante unos instantes. Mike casi no podía seguir.

—Es inútil, Roy, sin mí podréis lograrlo, yo podré entretenerlos el tiempo suficiente, al menos hasta que amanezca. Tú conoces muy bien el territorio a partir de allí —me señaló a lo lejos—. Lo conseguirás. Pide ayuda y termina con esa locura.

—Tú te vienes con nosotros.

—Convéncele tú —le dijo a Rosalind—, a ti te hará caso.

—Estoy de acuerdo con él. Nos vamos todos o ninguno.

Estaba orgulloso de ella.

Seguimos juntos.

* * *

Antes del amanecer encontramos un lugar donde resguardarnos. Mike necesitaba un poco de reposo y estaba dispuesto a dárselo. Él se había jugado la vida por nosotros, no pensaba dejarlo allí para que muriese como un perro. Sus acciones anteriores habían quedado borradas al menos para mí.

Amaneció con rapidez.

—Ahora lo tendrán mucho más fácil —dijo Mike.

—No lo creo. Al romperles su sistema de seguridad se verá la ciudad desde el aire.

—Suponiendo que pase alguien por ahí.

—Tú siempre tan optimista.

—Desde luego, jamás te había visto así, mi querido Roy. Eres una chica afortunada, Rosalind.

Ella se puso roja como un tomate y creo que yo también.

Estaba ardiente, era lo más hermoso que había visto en mi vida. De sus ojos salían unas gotas de lluvia.

—Ha sido horrible, lo sé.

—Pobre papá, toda su vida dedicada al estudio de esa civilización, para esto.

—Te aseguro que su trabajo no habrá sido en vano.

—¿Tú crees, Roy?

—Estoy seguro —le dije convencido de lo que estaba diciendo.

—Gracias —y me dio un beso.

Fue algo maravilloso.

—Roy, lamento interrumpiros otra vez, pero me parece que tenemos visita.

Así era.

Y los perros iban delante.

—Tendremos que defender la posición, ¿no os parece?

—Desde luego, señor —dijeron los dos al unísono.

—Da gusto mandar un ejército tan disciplinado. 

CAPÍTULO XIV

Estábamos muy tensos. De repente los perros dejaron de ladrar, aquello no me gustaba nada.

—¿Se habrán ido? —preguntó Rosalind, que estaba demostrando una entereza fuera de lo común.

—Desde luego que no, lo más seguro es que estén tramando algo y no demasiado agradable para nosotros.

Mike asintió con la cabeza.

—¿Tú qué opinas? —le pregunté, no en vano había estado con ellos y tenía mejor conocimiento de aquella gente que yo.

—Es imprevisible, ese Sister está loco de remate y puedo asegurarte que cualquier cosa extraña y cruel puede pasar por su cabeza.

—Eres como para dar ánimos a cualquiera.

—Tendrías que marchar, la chica y tú tenéis alguna posibilidad, yo les daré trabajo.

—Eso ya estaba decidido.

De repente los perros comenzaron a ladrar de nuevo. Se nos veían encima.

—Disparad, y no falléis ni un solo tiro —grité yo haciendo fuego hacia el cabecilla de la manada de perros.

Este cayó muerto, pero el resto siguió su avance.

Mike disparaba también sin cesar. Incluso Rosalind lo estaba haciendo con eficacia. Los perros iban cayendo uno tras otro.

Uno de ellos logró pasar a nuestro parapeto y se lanzó sobre Mike.

—Sigue disparando —le dije a Rosalind, mientras cogía mi cuchillo y me lanzaba sobre el perro que estaba sobre Mike.

Le acuchillé salvajemente. Parecía resistirse a morir.

Por fin soltó su presa.

Me giré rápidamente hacia Rosalind, esta había dejado de disparar.

—Creo que el primer ataque ha sido rechazado —me dijo—. ¿Cómo está Mike?

—Mejor de lo que pensaba —respondió el propio Mike, que, salvo algunos rasguños producidos por los dientes del perro, seguía manteniendo el tipo como el primero.

Después de ese primer intento el silencio más absoluto invadió el trozo de territorio que estábamos defendiendo con uñas y dientes.

—No me gusta nada esa calma —dije yo molesto por el silencio y preocupado por Rosalind.

—Han probado nuestras fuerzas y no les ha gustado el resultado. Además saben que no podemos salir de aquí.

—¿En qué te basas? —le pregunté.

—En estos momentos estoy seguro de que estamos rodeados.

—¡No! —exclamé dándome cuenta de que Mike tenía razón.

—Si me hubieras hecho caso tal vez estaríais a salvo.

—Y tú muerto.

—Ahora lo estaremos los tres.

Miré a Rosalind y sentí un fuerte escalofrío. No era justo que después de todo lo que había sufrido terminase de esa manera.

El silencio se prolongaba y mis nervios estaban a punto de estallar.

—¿Qué esperan?

—Sister está saboreando su victoria, es el loco más sádico que he visto en mi vida. No pienses que tendremos una muerte rápida y honorable.

—Antes de caer viva en las garras de ese hombre prefiero morir —dijo Rosalind.

Se me puso la carne de gallina.

* * *

—¿A qué esperan?

—Tal vez a que la sed y el hambre nos conviertan en una presa mucho más fácil. Es inútil que se arriesguen más, nos tienen en sus manos.

—Yo no estoy dispuesto a darles ese gusto —dije cada vez más irritado.

—Roy, ten paciencia.

No podía tenerla. Mi cabeza trabajaba a cien por hora intentando encontrar una solución a la situación desesperada en la que nos encontrábamos. Sister seguramente estaría relamiéndose los labios al saber que nos habían rodeado y que no teníamos escapatoria.

La sed comenzaba a ser intensa.

—Si al menos tuviéramos agua —dijo Mike, cuya herida estaba cada vez peor, a pesar de que intentaba disimularlo para no agravar más la de por sí precaria situación en la que nos encontrábamos.

Rosalind estaba muy cerca de mí, notaba su aliento y su respiración agitada.

—Lo siento, Rosalind —le dije, como intentando disculparme de algo que sabía que no era culpa mía. ¿O sí?

—No te lamentes, Roy, creo que nadie tiene la culpa, las cosas han sucedido así por un cúmulo de circunstancias ajenas a nuestro deseo.

—Eso es fatalismo.

—Creo que es la pura realidad.

Tenía razón.

Sin embargo no me resignaba a la suerte que parecía tenernos reservada ese maldito loco.

* * *

Llegó la noche y todo seguía igual.

—Ahora lo tienen mucho más fácil —me dijo Mike.

—No lo creas —le contesté yo.

—¿Se te ha ocurrido algo? —me preguntó al notar el timbre de mi voz.

—Sí, no sé si dará resultado, pero no me voy a quedar quieto esperando que vengan a por nosotros.

—¿Qué piensas hacer?

—Vosotros quedaros aquí con los ojos bien abiertos, voy a intentar romper el cerco.

—Eso es una locura, Roy —dijo Rosalind con voz suplicante.

—El quedarnos aquí sin hacer nada sí que lo es.

Mike tuvo que darme la razón.

Salí del parapeto sigilosamente. Había muy poca claridad, era una noche cerrada. Muy cerrada.

Necesitaba de mi olfato mucho más que nunca. Aquella zona era conocida por mí como la palma de mi mano. Esa era mi única oportunidad.

Me acerqué a dos de ellos que estaban muy tranquilos esperando la orden de lanzarse contra nosotros. Tal vez pensaban esperar a la salida del sol contando que entonces nosotros estaríamos semiinconscientes.

Me resultó muy fácil acabar con ellos.

No se dieron ni cuenta.

Estaban en el otro mundo sin tiempo de arrepentirse de sus pecados.

Seguí por la línea, hasta conseguir un boquete lo suficientemente ancho para que pudiéramos pasar los tres. Luego regresé al agujero.

—Soy yo, no dispares.

—No sabes lo que me alegra verte.

—Eso para después, tenemos una oportunidad. Seguidme y sin hacer ruido. ¿Podrás?

—Yo creo que ya soy capaz de todo —dijo Mike.

Iniciamos nuestra andadura. 

CAPÍTULO XV

Al amanecer habíamos atravesado el cerco.

Mike había muerto.

No pude enterrarle, no había tiempo.

—¿Cuándo crees que se darán cuenta? —me preguntó Rosalind.

—No creo que tarden mucho.

Se escucharon unos gritos.

—Ya lo saben. ¿Puedes correr?

—Tengo que poder, no te preocupes por mí.

No había duda de que era una mujer valiente. Muy valiente. No sé muy bien de dónde sacamos las fuerzas, pero lo cierto es que conseguimos llegar al lugar donde debían estar los camiones.

Estos no estaban.

Eran nuestra última oportunidad y se acababa de desvanecer ante nuestros propios ojos. Rosalind se dio cuenta de mi expresión.

—Lo hemos intentado, no se puede pedir más.

—Tiene que poderse, ahora no me resigno —dije yo convencido más por la rabia que por la lógica, que era muy distinta.

Buscamos un lugar donde esperar.

¿Quién lo haría antes? Esa era una pregunta que no podía responder.

* * *

—¡Ya están ahí! —exclamé con fuerza—. Dispara, Rosalind, vendamos caras nuestras vidas.

Y comenzamos a disparar. Ellos iban cayendo pero seguían hacia delante, por lo visto la orden esta vez había sido muy concreta y no era preciso ser un lince para saber cuál era esta.

—Se me están terminando las municiones —me dijo Rosalind.

—No pienses en eso y sigue disparando mientras puedas.

Así lo hicimos, pero nuestra situación era de lo más desesperada. Rosalind fue la primera que se quedó sin balas. Poco después fui yo. Me preparé para la lucha cuerpo a cuerpo.

Era el fin.

De pronto a nuestras espaldas comenzaron a abrir fuego. Los sicarios de Sister se retiraban. Eran los dos camiones. Habían llegado en el momento justo.

Enseguida me di cuenta de la situación.

—Vamos, Rosalind, a los camiones, antes de que se den cuenta y acaben con nosotros.

Corrimos en un último esfuerzo hacia los camiones, subimos en uno de ellos.

—Muy bien, muchachos, habéis llegado justo a tiempo, ahora vámonos de aquí sin perder un minuto.

—Oímos los disparos desde lejos y creímos que algo pasaba.

—No es momento para explicaciones, andando.

Y salimos de allí a toda pastilla. El infierno había terminado.

* * *

Denunciamos el caso a las autoridades y yo mismo me ofrecí para guiarlos hasta la maldita ciudad.

Cuando llegamos encontramos a la mayoría de los hombres de Sister, pero este y su hija habían desaparecido.

Toda búsqueda posterior fue inútil, era como si se los hubiera tragado la tierra. Rosalind y yo regresamos a casa, a nuestra patria. No me gustaba cómo había terminado aquello, pero no había más remedio que aceptarlo.

—Mientras ese loco esté suelto puede ocurrir cualquier cosa, me tiene muy preocupado.

—Roy, déjalo estar, no permitas que te atormente. Recuerda cuando lo estuviste haciendo por Mike.

—Pobre Mike, sé que obró mal, pero al final con su conducta supo rectificar, eso hace que su recuerdo permanezca imborrable en mi mente.

Rosalind se me acercó y me dio un beso. Creí que atravesaba el espacio. La quería y ella parecía que también a mí. Pero ahora para nosotros empezaba una nueva vida. ¿Podríamos superar todo lo que había sucedido?

Era una pregunta que me atormentaba. No me gustaba hacerme preguntas, siempre que lo hacía terminaba mal y esta vez no quería que fuese así.

Mientras iba en el avión pensaba en el sabotaje del avión de ida. Seguían sin gustarme esos aparatejos por muy rápidos y cómodos que fueran. Era una obsesión que nadie había podido quitarme de la cabeza.

—¿En qué piensas? —me preguntó Rosalind.

—Si te lo digo no te lo vas a creer.

—Yo de ti lo probaría.

Cerré sus labios con los míos. Me devolvió el beso.

* * *

—Debes comprenderlo, Roy, necesito unos días para hacerme a la idea de todo lo sucedido. Con mis tíos en el campo podré reflexionar un poco. Tengo que encontrarme a mí misma.

Me dio un beso y se marchó. Allí parecía haber terminado todo.

Cogí un taxi y paré cerca de mi apartamento. No me apetecía entrar en él. Me aterraba la soledad. Sabía que no sería capaz de soportarla y mucho menos sin Rosalind. Me había atrapado y era posible que aquel adiós que nos habíamos dado fuese definitivo. En la ciudad, nuestra ciudad, todo se veía de distinta forma. Habíamos dejado la selva y sus fósiles inhumanos. Aquí todo parecía distinto.

Entré en el bar de la esquina de mi casa dispuesto a coger la borrachera más grande de mi vida. Una borrachera que durase siglos.

—Buenas tardes, señor Hendric, me alegro de verle de nuevo por aquí.

—Quiero una botella de whisky, llévamela a aquella mesa —dije a modo de saludo.

El hombre comprendió y no volvió a dirigirme la palabra. Se limitó a cumplir con mi encargo.

Me bebí el primer whisky de un solo trago. Al principio me quemó la garganta.

Cuando llevaba el cuarto ya no quemaba, pero tampoco me hacía el efecto deseado, era como si de repente me hubiera entrado una sed imparable. Una sed que había padecido en la selva y de la que ahora quería resarcirme.

La gente entraba en el bar y me miraba como a un bicho raro.

Yo seguía bebiendo.

Salí de allí completamente borracho.

* * *

Al entrar en mi casa no noté nada extraño y eso debía ser producto de la borrachera.

—Buenas noches, señor Hendric.

Era una voz de mujer.

No era Rosalind.

Era Carla Sister.

A su lado estaba el loco de su padre.

Llevaba una pistola.

Se me pasó la borrachera de golpe.

CAPÍTULO XVI

—Siéntese, señor Hendric, y no intente nada o morirá antes de lo previsto.

—Es usted un canalla, Sister.

—Una definición que no se ajusta a la realidad. ¿No pensaba verme más?

—Desde luego que no —le respondí con rabia.

—No soy de los hombres que se dejan derrotar con facilidad. Usted me ha menospreciado, señor Hendric, debía suponer que tendría contactos en Estados Unidos. No acepta consejos y eso es muy malo en la época actual. Me ha estropeado mis planes, pero volveré a empezar, saqué suficientes piedras como para comprar medio mundo y le garantizo que conseguiré implantar mi nueva raza, que dominará este miserable planeta. Pero para ello tengo que terminar con gentes como usted.

—Está completamente loco.

—No, y además tengo que comunicarle que su encantadora Rosalind está en mi poder.

—¡Canalla! —intenté abalanzarme sobre él, pero disparó alcanzándome en el hombro derecho.

—Es usted demasiado impulsivo.

La sangre comenzaba a manar de mi herida. Sentía rabia e impotencia.

—Si quiere ver a la señorita con vida le aconsejo que deje de hacer tonterías.

Estaba en sus manos. La pesadilla no había terminado. Seguía.

—Carla, dile a tu padre que lo que está haciendo es una locura, tú puedes impedir esta barbaridad.

—Ahora te acuerdas de mí, me parece que es un poco tarde.

—No es momento para especulaciones, el sentido común es el que debe dominar en estos momentos.

La herida seguía sangrando y un velo comenzó a nublarme la vista.

—Bueno —dijo Sister—, dejémonos de charla y vámonos, quiero que la pareja de tortolitos pueda despedirse. Además será interesante tener como padrino de mi boda al señor Hendric. Será una buena despedida antes de su muerte.

Aquel hombre no solo estaba loco, sino que era de lo más cruel. Yo cada vez estaba más débil y sin ninguna posibilidad de reaccionar. Maldecía mi mala suerte. Toda esperanza se borraba de mi mente.

Salí a la calle con ellos. Un lujoso «Mercedes» nos estaba esperando, me subieron en él.

—¿Le duele? —me preguntó Sister.

—Solo cuando me rio —le respondí.

—Me alegra que conserve su sentido del humor, señor Hendric. Carla, tapónale la herida, no quiero que se muera sin presenciar la ceremonia; sería un grave inconveniente.

Y Carla así lo hizo.

Querían mantenerme vivo de momento. Eran de una crueldad inhumana.

* * *

Rosalind estaba allí frente a mí, en aquel caserón donde se iba a celebrar la monstruosa ceremonia.

—¿Estás preparada, ricura? —le preguntó Carla a Rosalind.

—Sí —dijo esta con cara de resignación.

—No lo hagas, Rosalind, no hipoteques tu vida con ese asqueroso —le grité yo con las últimas fuerzas que me quedaban.

—¡Cállate! —me dijo un sicario de Sister golpeándome.

—No lo toques —gritó Rosalind—, es la parte del pacto.

¿Pacto?

¿Qué quería decir?

En ese momento lo comprendí todo, ella se sacrificaba porque le habían dicho que así salvaría mi vida. Eso significaba que sentía por mí lo mismo que yo por ella.

Estaba alegre y no sabía el motivo, ya que la situación era de lo más angustiosa. De repente las fuerzas parecieron volver a mi cuerpo, eran unas fuerzas qué no sabía muy bien de dónde venían, pero estaban allí.

¿Para qué me servían?

Posiblemente para nada, claro que mientras hay vida hay esperanza y yo aún estaba vivo, vivo y al lado de la mujer que amaba, eso no podía quitármelo nadie.

Miré a mi alrededor para hacerme cargo de cómo estaban situados nuestros secuestradores.

Había una remota posibilidad. Tal vez fuese la única. Era hasta cierto punto disparatada, pero tenía que intentarlo.

La ceremonia iba a empezar.

Ese era el momento.

Me lancé sobre uno de los gorilas y lo golpeé con fuerza. Vaciló y perdió su pistola. Yo acababa de llegar al suelo, tuve tiempo de coger la pistola y disparar sobre el otro. Cayó de bruces. Sister sacó su pistola y disparó sobre mí. Aún tuve tiempo de apretar el gatillo antes de perder el conocimiento.

* * *

La luz me cegaba y apenas podía distinguir el rostro que estaba cerca de mí. Poco a poco conseguí fijar la visión, estaba muy débil.

El rostro que tenía a mi lado era el de Rosalind. Todo el decorado era blanco.

—¿Es esto el paraíso? —pude balbucir.

—No, cariño, es un hospital, y no debes fatigarte, estás muy débil; pero tranquilo que todo ya pasó.

—¿Y Sister?

—Muerto, le acertaste, el resto fue muy sencillo: la Providencia, en forma de una patrulla de policía que pasaba por allí en ese momento, acudió al oír el primer disparo, lo demás es fácil de imaginar.

Era muy fácil de imaginar, claro que lo era; la vista se me volvió a nublar pero ya no importaba, la pesadilla había terminado de una vez. Todo estaba controlado, yo no tenía por qué preocuparme de nada, además ella estaba allí conmigo y me había llamado cariño. Flotaba entre dos nubes. No había duda: estaba en el paraíso.

Sentí como un pinchazo en mi trasero y voces que decían algo. Me acababan de poner una inyección. Nunca me habían gustado las inyecciones, las detestaba. Se estaban aprovechando de mi semiinconsciencia. Ya me las pagarían todas juntas.

* * *

Fue una boda de lo más sencilla. Yo apenas estaba recuperado del todo pero me sentía feliz.

Rosalind estaba preciosa. No había nadie más maravilloso que ella. Los dos policías que llegaron de forma providencial fueron los padrinos de la boda.

También estaban varias de mis antiguas admiradoras, que no podían llegar a creerse el que una mujer me hubiera atrapado.

—A partir de ahora tendré que vigilarte muy estrechamente, no me fío ni un pelo de ti —me dijo Rosalind en cuanto se terminó la ceremonia.

Yo puse cara de no haber roto un plato en mi vida. ¿Había roto alguno?

No lo sabía, pero a partir de ahora me imaginaba que algún que otro rompería. Lo que sucedió después se lo pueden imaginar. ¿Se les hace el diente largo? Pues a sufrir.

F I N