A las mujeres traficadas, asesinadas y

desaparecidas en México, y en el mundo

                        LA TRATA.

                        Corrupción e indiferencia.

                         Adelfa Martín

                         México, Junio 2013

SINOPSIS.

No hay estadísticas exactas de cuantas mujeres, niñas y jóvenes han sido asesinadas en México en los llamados crímenes de género, últimamente más conocidos como Feminicidios — término antropológico—social que se refiere a los asesinatos de mujeres realizados con especial odio y saña—,  pero no hay autoridad, medio de comunicación, asociaciones pro—derechos de la mujer, o Comisión de Derechos Humanos, que no reconozcan que han sido cientos, refiriéndose particularmente, a los últimos diez años; situación que por lo demás no solo no ha disminuido, sino que pareciera ir en aumento, y cada vez con mayor crueldad y misoginia.

En esta novela de ficción, se presenta un tema particularmente sensible en lo que se refiere a la violencia contra la mujer: la trata. Cientos de niñas y jovencitas, generalmente entre los 8 y 22 años, desaparecen sin dejar rastro, y algunas de ellas, las menos, son encontradas asesinadas en cualquier lugar. Las autoridades saben de esto, conocen perfectamente el problema, pero en una suerte de la más absoluta y cruel indiferencia, se hacen de la vista gorda, lo que hace sospechar a las familias que la corrupción impera en este trasiego.

Muchas madres viven un  viacrucis, siguiendo por ellas mismas pistas que terminan casi siempre en calles cerradas, y ni aun cuando van con la policía a indicarles lo que han averiguado, y donde pueden estar sus hijas, pidiendo literalmente auxilio, les hacen el menor caso, sabiendo — como bien saben—, que ni se han  fugado con los novios ni cosa parecida, sino que han sido captadas, secuestradas, obligadas y sometidas, bajo un

variadísimo abanico de amenazas y abusos, por alguna de las más de 45 bandas que existen en México, dedicadas al jugoso negocio de la prostitución.

Aunque esta novela se ha inspirado en lo acontecido en México, durante la investigación ha quedado de manifiesto, que la forma de operar de estas mafias es muy similar, al menos, en toda América Latina, y me atrevería a asegurar que en todo el mundo.

Cap. I

Caminaba con ese estilo desgarbado que le era tan usual.; el  cigarrillo colgando del labio inferior... —¡hasta cuando voy a seguir fumando esta porquería! — Se detuvo en el quiosco de la esquina y con apenas el saludo habitual, tomó el periódico, pagó, y continuó calle abajo, directo, como cada mañana, hasta El Café de los Poetas Muertos; se sonrió levemente pensando en Pepe, el dueño, al que le habían dicho una y mil veces que así no era, que en América Latina se le había titulado a esa estupenda película como La Sociedad de los Poetas Muertos, a lo que siempre respondía que ese era un nombre muy largo para un café, y que le costaría un  dineral cambiarlo.

Al entrar se encontró con el mismo panorama de todos los días, y casi rompe en carcajadas, pues por los habitué y el silencio, bien que le quedaba el nombrecito.

Ismael era un ser humano de una clase especial, con quien prácticamente todo el mundo se sentía a gusto. Los amigos, porque encontraban en él la palabra amable, el cálido apretón de manos, el oído atento a escuchar, y las mujeres porque, además de todo eso, sentían que estaban en presencia de un hombre auténtico; de esos que no dejan ninguna duda. A pesar de no ser realmente guapo, decían ellas; pero es, ¡tan encantador!, ¡tan caballero!

—¿Y qué tal Pepe?

—Pues aquí, lo mismo de diario, ¿te sirvo tú café?

—Si, dámelo, que yo mismo lo llevo a la mesa.

—¿Y cómo va el trabajo?, le preguntó desde la barra.

—Bien, bien. Eso sí, ¡mucho! Me acosté de madrugada.

—Yo pensaba que ser periodista era coser y cantar, dijo el cantinero.

—¡Si hombre!, pero solo si eres el encargado de los obituarios...

Ismael Lagos Ulloa se dirigió a la mesa donde ya sus amigos le esperaban.  Un hola y buenos días fue suficiente para enfrascarse de inmediato en la conversación. Para ellos era importante este intercambio de palabras mañanero pues sentían que Ismael era algo así como el proveedor de noticias frescas, que muchas veces en sus respectivos trabajos los hacía ver como personas “siempre bien informadas”. Miguel, contador público y Ernesto, junto con Javier, abogados penalistas de un importante bufete. Cuatro hombres en los treinta, profesionistas realizados, pero que siempre consideraban la actividad de su amigo como privilegiada. —Yo lo que creo chicos, es que Uds. equivocaron su vocación, solía decirles.

A esta reunión temprana usualmente se incorporaba una mujer,  Analía, también periodista en ciernes, y de quien tal vez todos estaban un poco enamorados, aunque interiormente se sentían viejos para ella. Apenas va a cumplir 24 años ¡por Dios! Además, no le interesan ni los contadores ni los abogados, creo que el que le gusta es otro. Ismael los miraba con el seño fruncido. Pero esa mañana, ella no iba a estar presente.

Bueno, platícanos, ¿cómo va la investigación?

Ismael se volvió hacia la barra y le hizo señas a Pepe que le mandara una cajetilla de cigarros. —Y si, lo juro que voy a dejarlo, en cuanto pase todo esto.— Por lo demás, bien saben que no me gusta contarles demasiados detalles pues si algún día se vieran involucrados, cuanto menos sepan, mejor; es gente sumamente peligrosa.

Se referían al seguimiento que su amigo le estaba dando desde hacía un par de meses a un individuo que además de ser empresario y diputado, se quería postular como Gobernador de un Estado de la República, y aunque aún no se había “destapado”, si se rumoraba que esas eran sus intenciones.

Todo había comenzado por un encuentro casual que el periodista, en la búsqueda de información, había tenido con el susodicho en un lugar poco recomendable. Le extrañó encontrarlo allí, y aún más le llamó la atención el grupo con el que estaba sentado, tratando de pasar desapercibidos en un privado.  Tuvo la suerte de no haber sido visto por ninguno de ellos, pues todos le conocían por su profesión, y sabían lo inquisitivo que era cuando se olía una noticia. No en vano ya tenía algunos reconocimientos en su haber, a  pesar de llevar apenas unos 10 años de carrera.

Pues en estos últimos días he adelantado poco. De hecho anoche lo seguí al mismo lugar donde lo encontré por primera vez, pero no me bajé, pues sería correr un riesgo innecesario, y lo que menos quiero es ser descubierto, ya que se me truncaría todo el proyecto investigativo que traigo. De momento, mi mejor arma, es precisamente que ni siquiera se huela que estoy interesado en él.

¿Y qué pasó?, le preguntó Ernesto, que siempre parecía el más acucioso.

Realmente nada importante; eso sí, como a las 2.30 de la mañana, lo vi salir con una mujer del brazo, que a pesar de la distancia me pareció muy joven.  El  chofer que lo esperaba junto a la salida, se bajó a abrirles la puerta y fue justamente cuando la luz interior del coche dio en su rostro, que creí percibir ese detalle. Los seguí discretamente hasta el hotel donde él suele quedarse un par de veces por semana. Luego me fui a dormir. Y ahora me voy cuates, que tengo pendientes en la revista.

Sus amigos se pusieron en pie antes que él, quien se hizo un poco el remolón, diciendo:

Ok, hasta mañana.

—¿No sales con nosotros?, le preguntaron.

—Si claro, respondió, solo voy al baño un segundo. Cuando salió, ya ellos se habían retirado.

Si era cierto que tenía pendientes en la revista — que precisamente así se llamaba, “La Revista”—, una publicación quincenal muy seria, orientada básicamente a temas políticos y económicos, en la que trabajaba desde hacía un poco mas de 6 años, pero deseaba tomarse otro café, echarle un vistazo al periódico, pues sabía que luego sería imposible, e incluso pensar un poco. Le hizo señas a Pepe que presuroso le mandó otro café con el mozo, a quien le dijo:

— Prepárame un sándwich y un jugo; no he desayunado.

Mientras saboreaba el aromático café negro, cerró el diario y se fue volando hacia la imagen de Analía. ¡Si que era hermosa!, además de una chica luchadora, seria, valiente, y estaba consciente que ella se había fijado en él, lo cual le halagaba mucho, pero por el momento… Si esta gente que estaba investigando resultaban ser lo que pensaba, lo menos que haría sería involucrarse con una mujer a la que en un momento dado pudiesen hacerle daño, con tal de perjudicarlo o vengarse.

Disfrutó su sándwich lentamente mientras terminaba de ojear el periódico. Las noticias de los planes del nuevo gobierno, además de los usuales asesinatos del narco en los también “usuales” lugares del país, parecían ocupar toda la atención de la prensa, que por lo demás, no decía nada diferente al día, o a la semana anterior.

Volvió a la realidad, y desde su celular llamó al contacto que tenía en la Policía Judicial—Federal; una persona de la que nadie sabía nada, ni sus más cercanos amigos.

—¿Podemos vernos?, ¿donde siempre? Está bien; como a las nueve de la noche me parece perfecto.

Se levantó, pagó su consumición, y salió a la calle para caminar las mismas dos cuadras de la mañana hasta donde había dejado su auto estacionado. Ya en su coche, se miró en el espejo retrovisor. No cabe duda que tengo miedo; sería estúpido sentirme un súper héroe,  pero acá no se trata de ver quién es más fuerte, sino más inteligente, o astuto. Ojalá y todo marche bien.

Aun sabiendo que este trabajo que estaba haciendo podía ocasionarle problemas e incluso poner en riesgo su vida, ya que él no era hombre de andar armado —de hecho las odiaba— su honestidad le impedía hacerse de la vista gorda cuando tenía conocimiento que alguien estaban actuando con dolo, o abusando de su poder.

Además, no se podía engañar a si mismo; el periodismo de investigación era su pasión, y si había estudiado esta carrera, era precisamente porque sabía que podría poner su granito de arena para cambiar las cosas.

Ahora sí, ¡a La Revista!

Cap. II

Apenas saliendo del elevador y ya Carlita, la asistente que lo apoyaba, además de a otros colegas, le estaba haciendo señas de que se apurara.

—El jefe te está esperando, le dijo:

—¿Y qué pasa?

—No tengo idea, pero ya ha preguntado varias veces por ti.

—Ok, ok, ¡me apuro!

Entró a la oficina del Director, quien estaba tan enfrascado leyendo, que ni escuchó cuando Ismael tocó a la puerta.

—Jefe, ¿qué sucede? ¿Me estaba buscando?

—¡Vaya, por fin hombre de Dios! Llamé a tu celular, pero me mandaba a buzón.

—Pero, ¿qué es lo que pasa?

—Siéntate por favor y lee esto: extendiéndole unos papeles.

A primera vista era evidente que se trataba de un anónimo típico, escrito con recortes de letras de diferentes tamaños y colores.

El texto decía: Cuide a su delfín, que saque sus pinches narices de donde nada se le ha perdido. No va a haber otro aviso.

—Bueno jefe, ¿pero a quien se refiere?

—Pues imagino que a ti, claro.

—¿Pero porque a mí? Primero lo de delfín. Acá hay periodistas más antiguos y con más credenciales que yo,  que puedan algún día ser sus sucesores, si es lo que quieren decir con el adjetivo, y luego, si está pensando en el trabajo que estoy realizando, de eso tenemos conocimiento solamente Ud. y yo.

Bueno, es lo que creemos, pero no cabe duda que alguien más lo sabe, porque aquí entre nos, ninguno de los otros está ahora mismo llevando una investigación de índole como la tuya.

— ¿Con quien, además de mi, has platicado el asunto?

—Pues mis amigos de toda la vida algo saben, pero solo algo. Jamás les he dicho siquiera el nombre de la persona que investigo, ni tampoco entro en detalles. Los de la policía; pero bien sabe que son los mismos que he usado en distintas ocasiones.

—Y, ¿acceso a tu computadora?

—Absolutamente nadie, y además, le cambio continuamente la contraseña.

—Bueno, tenemos que estar al pendiente, y por favor, de ahora en adelante ni con  tus amigos platiques nada. Con nadie, ¿ok?, es por el bien de todos. Por cierto, y ¿Analía?, lo dijo mientras miraba hacia el escritorio donde ella se encontraba trabajando.

—Pues lo mismo jefe, hasta menos, porque con ella me da terror de que algo le suceda, ¡imagínese!

Analía era una joven hermosa, pero con esa hermosura sencilla, más bien transparente y sin afectaciones, de sonrisa fácil y mirada directa. Había llegado al periodismo por insistencia de su padre quien se sentía un periodista frustrado, pero que lejos de querer realizarse en su hija, vio en ella cualidades para esa carrera desde muy pequeña, ya que siempre resaltaba en sus trabajos escolares, especialmente cuando se trataba de usar la imaginación.  Se parecía mucho a su madre fallecida, particularmente en sus ojos de un azul intenso—poco usual—, en su solidaridad humana— no había tragedia que no la conmoviera—, y había entrado a trabajar en La Revista debido a una recomendación precisamente de Ismael, quien llevaba una buena amistad con su padre, el cual, muy en su fuero interno, y sin haber dicho nunca ni una palabra, deseaba que algún día se convirtiera en su yerno.

Ismael la llamó a su extensión, preguntándole.

—¿Podemos comer juntos? Tengo algo que platicarte. Ella desde lejos asintió con la cabeza.

—Nos encontramos entonces en el restaurante.

Solían hacerlo así, para evitar comentarios innecesarios.

Él salió primero y pocos minutos después lo hizo ella.  Ya en el lugar, Analía le preguntó:

—¿Te sucede algo?  Te he notado preocupado desde que llegaste.

—Pues sí que lo estoy. El jefe me acaba de mostrar un anónimo amenazante que aparentemente tiene destinatario: yo.

—¿Pero cómo?, ¿y qué dice?, ¿te nombran?

—No, no lo hacen, mencionan a alguien que llaman “el delfín”, y el jefe cree que se refieren a mí, porque según me dijo, no hay nadie ahora que esté investigando un asunto tan delicado como el que tengo entre manos.

—¡Por Dios Ismael! ¿y qué vas a hacer?

—Nada, continuar con mi trabajo. Te quiero preguntar algo, tú que estas más que yo en la oficina, ¿has visto que alguien se acerque a mi escritorio, a mi computadora?

—No, a nadie aparte de la señora del aseo.

—Bien, quiero pedirte que en lo posible, observes si algo así sucede. No sé, no es que sospeche de nadie, pero tengo que tener los ojos muy abiertos. También te quería decir, tanto a ti como a los muchachos, que voy a ausentarme temporalmente de nuestras reuniones matinales en los poetas muertos.

—Pero, ¿por qué?, ¿tanto así?

—Mira Analía, por nada del mundo quiero que nos relacionen y muy particularmente,  a ti.

Terminada la comida, ella se dirigió a hacer unas compras, pues aún era temprano para regresar al trabajo, y él volvió a La Revista pensando encontrar todavía al jefe, pues quería pedirle un favor.

—¿Que se te ofrece Ismael?

—Se me ha ocurrido que le solicite a la  vigilancia una copia de las actividades nocturnas en las oficinas, para que podamos revisarlas y ver si alguien, que no tenga necesariamente que hacerlo, se queda con regularidad hasta tarde, y si lo hace con demasiada frecuencia. Chequear también si hay coincidencias entre personas distintas; en fin…

—No te preocupes, precisamente acabo de recibir una copia del reporte de vigilancia de la última semana.

—¿Me lo permite?

—Claro que si, sin embargo es demasiado largo y ahora no tengo tiempo de verlo contigo, pero llévatelo por favor y revísalo en tu casa. No sería prudente que te vieran haciendo eso aquí, ya que tu nada tienes que ver con esa área.

—Sí señor, así lo haré.

Cuando iba llegando a la puerta, el jefe, Don Arcadio Mendizábal, susurró: por favor, no dejes de mirar sobre tú hombro.

Guardó los papeles en su portafolio, y antes de salir le dijo a Carlita:

Cualquier cosa, que me llamen al celular. Ya no regreso por el día de hoy.

Llegó a su casa, se dio una ducha y se llevo los papeles hasta su cama. Voy a revisar esto mientras se me hace la hora para mi cita de las 9 de la noche, pensó.

Apenas los había empezado a leer, comenzó a sentir los ojos pesados, ¡claro, si  se había acostado de madrugada la noche anterior! Bien, se dijo, aún no se ha terminado el día. Pondré el despertador por si acaso, y descansaré un poco.

A la hora en punto, entró al barcito de mala muerte, viendo al fondo frente a una cerveza, al hombre con el que se iba a entrevistar. Ninguno de los dos resaltaba por su buen vestir; se veían como dos camaradas que quedan de encontrarse después del trabajo. Haciendo una seña con la mano, él también pidió una, ¡bien fría, por favor!

—Bien, ¿y qué me tienes?

—Pues algo bueno. Definitivamente esa gente se dedica a la trata. También le hacen a la droga, pero no tanto. Lo de ellos, son las personas.

—¿Mujeres?

—Mujeres, niñas jovencitas, e incluso chamacos.

—¡Malditos!, y este tipo. ¿Está metido en eso?

—Es lo que parece. Pero siendo una persona con tanto poder económico y político, tenemos que aguantar un poco, pues si no hacemos las cosas muy bien hechas, luego se salen en tres días alegando que no se respetó el debido proceso, ¡ya sabes cómo es la cosa! Además, esa gente tiene conectes con los míos. Yo mismo, muchas veces, me cuido como no tienes idea de con quién platicar. Ahora te traigo una verdadera bomba, allá tú verás si la usas y como. Aunque sería prudente guardar esto por un tiempo.

—¿Y de que se trata?

—De un video y algunas fotos. El video no tiene fecha, parece que fue editado, pero en las fotos si se le alcanza a ver al tipo con otro y unas chamacas. Mientras hablaba, le pasaba por debajo de la mesa un sobre cerrado. Creo, agregó, que también vas a reconocer al que está con él. En el video, hay imágenes fuertes.

—Bien hermano, gracias.

Se terminó su cerveza mientras seguían platicando de cosas intrascendentes, especialmente cuando el mesero estaba cerca.

—¿Cómo viste la paliza que le dieron a Las Chivas? ¡No dan una los “weyes”!

En otra mesa alguien gritó, ¡viva El América!, a lo que hubo profusión de carcajadas.

Cuando llegó a su apartamento, tomó los papeles que había dejado en la cama y se los llevó a su pequeño estudio. 

Primero voy a ver el video y las fotos, y luego reviso el reporte de vigilancia. El descanso de esta tarde estoy seguro que me va a mantener desvelado por largo rato.

Dentro del sobre venía lo que su amigo le había dicho, además de una nota escrita en el ordenador y sin firma, que decía: procura no dejarte afectar más de lo debido por lo que vas a ver, pues lamentablemente, y a pesar de que sabemos que estas cosas pasan, no podemos lanzarnos de cabeza contra ellos, hasta que los tengamos bien amarrados, pues si no, el trabajo habrá sido en vano. Bien sabes que en estos asuntos hay que ir a la cabeza.  Lanzar un operativo para agarrar a los “achichincles” de abajo que solo van a ser los chivos expiatorios, no nos va a llevar a ningún lado.

Las fotos no eran gran cosa. Sí se veía al tipo con unas jovencitas; una de ellas sentada en sus piernas, mientras reía a carajadas y hacía la señal de salud al otro hombre que estaba casi frente a él, un poco de lado, pero se le alcanzaba a reconocer. Era uno de los que estaban en la reunión del bar donde él lo había descubierto la primera vez. Un reconocidísimo delincuente que se suponía era “uno de los más buscados” por las diferentes policías, que, o se hacían los pendejos, o sencillamente no les convenía atraparlo aún.

Puso el video, y se recostó en el sillón. Comenzaba con un hombre de espaldas vestido de cuero negro, que se ponía una máscara, terminado lo cual, tomó un látigo con el que castigó el aire con fuerza.   La cámara hace un paneo para que pudiera observarse que había audiencia masculina, pero en una imagen oscurecida donde no podía distinguirse ningún rostro. Una suave música de fondo acompaña la escena.

En el siguiente cuadro, un colchón en el suelo cubierto con una sábana blanquísima con cierto brillo —parecía seda— sobre el cual una jovencita, a la que apenas se le comenzaba a dibujar la figura femenina, yacía atada de pies y manos, como crucificada, con las piernas separadas. En su cara, un antifaz igualmente blanco cubría sus ojos. Se siente restallar el látigo varias veces, al mismo tiempo que se escuchan los gritos de la joven.

En la próxima escena se ve el cuerpo surcado por los cintarazos del látigo, que hábilmente le habían cruzado los muslos, y chispas de sangre relucían sobre la blancura de la tela.

Ella llora casi en silencio, mientras el hombre del látigo se acerca a un rincón, de donde toma entre sus manos una figura metálica, con forma de un enorme pene, que el ojo de la cámara sigue hábilmente. El torturador se acuesta casi sobre el cuerpo de la joven, que solloza inconteniblemente. Se escucha que le dice en tono dulce, mientras lame su cara, y la fuerza a que ella haga lo propio sobre el artefacto metálico que sostiene en su mano derecha:

—— Cálmate linda, cálmate; esto ya va a terminar. Vas a disfrutarlo. La cámara centra su enfoque en el rostro de la joven. En ese momento, su boca se abre desmesuradamente, mientras lanza un terrible alarido. Segundos después, su cabeza cae de lado sobre su mejilla izquierda. No se escucha ni el más leve ruido. La mano del hombre del látigo retira el antifaz de aquélla niña, y la imagen muestra sus ojos terriblemente abiertos, estáticos y horrorizados, mientras se escucha una voz gutural que dice:

—Está muerta.

Ahora, la sangre cubre un enorme espacio del colchón, y la música continúa sonando.

Ismael no puede contener el vómito que llega con furia a su garganta, teniendo apenas tiempo de tomar la papelera bajo el escritorio. Otro maldito video snuff. ¡Hijos de su chingada madre!

Se levantó, se preparó un  güisqui  doble,  se lo tomó de un solo trago y se fue directo a la ducha, mientras iba quitándose la ropa por el camino, abriéndola con fuerza,

fría, lo más fría posible. No le daba pena reconocer que sentía, junto con el agua, que un sabor salobre llegaba a su boca. ¡Malditos!, ¡malditos!, repetía. Lo juro, no voy a descansar...

Se metió bajo las sábanas, tomó el reporte de vigilancia que había traído del estudio y trató de leerlo, ¡misión imposible! Era inútil. No iba a poder concentrarse. Sabiendo que tampoco podría dormirse, hizo algo inusual, se tomó una píldora que alguna vez le había recetado su médico, diciéndole: con esa vida que llevas, toma; para tus días malos.

Este,  definitivamente,  era uno de ellos.

Cap. III

¡Ufff!, ¡Pero qué carita!, le dijo Ernesto cuando lo vio llegar a Los poetas muertos a la mañana siguiente.

  Todos estaban allí, incluso Analía.

—Pensábamos que no vendrías, agregó Javier. Nos estaba diciendo Analía…

Si, si. Es justamente por eso que estoy aquí, lo interrumpió Ismael. Vengo, literalmente, a despedirme por tiempo indefinido.

—Entonces la cosa es grave, dijo Miguel que había permanecido callado.

—Así es. Muy grave. Les cuento:

Sin dar en lo absoluto ningún nombre, sin mencionar tampoco detalles, Ismael les explicó el porqué hacía esto, como una medida precautoria de salvaguarda de la integridad de todos ellos.

—Uds. bien saben cómo están las cosas en nuestro país, y lo poco que vale la vida humana en los últimos años. También están enterados de los métodos crueles y despiadados que esta gente usa, que no se tocan el corazón para eliminar a quien se sospechen pueda ser una interferencia, arrastrando en ese odio irracional incluso a las familias de los que suponen un peligro a sus intereses. Tienen tentáculos donde menos se espera; compran, sobornan amedrentan. Cuando le echan el ojo a alguien, no hay escapatoria. Estaremos a la distancia del teléfono, y espero que esto acabe pronto.

Se levantó de la mesa, se abrazó con cada uno de ellos, y mirando hacia Analía le dijo: nos vemos en la oficina.  Esta fue la última vez que lo vieron sus amigos por una larga temporada.

Llegó a La Revista, tomando al vuelo un par de mensajes que le extendió Carlita. Soltó el portafolio en su escritorio y fue directamente a la oficina del Director con el famoso sobre en su mano, el cual le extendió sin mediar palabras.

—¿Y esto?

—Esto tiene un solo calificativo jefe, ¡horrible!

Don Arcadio abrió el sobre y mientras revisaba las fotos, le preguntó, y el reporte, ¿lo revisaste?

—No, no tuve tiempo, o mejor dicho, me sentí imposibilitado de hacerlo.

Mirándolo sin comprender, el jefe, arqueando las cejas, le dijo: —¿Cómo?

Cuando haya visto ese video, el cual le recomiendo lo haga en la intimidad de su casa, y solo, me comprenderá.

—¿Así... tan mal?

—¡Peor!, le respondió Ismael, mientras se dirigía a la puerta.

Regresó a su lugar, he hizo una llamada telefónica...

—¡Hola amigo!¿Cómo estás? Necesito que revises el disco duro de mi computadora de oficina y que también le eches un ojo a la laptop que tengo en casa.

—¿La de acá?, cuando quieras puedes pasar; la otra puedo llevártela, o vas tú. Esta noche como a las 8 ya estaré en mi depa. Ok, te espero.

Antes de una hora, un joven con aspecto desenfadado llegó preguntando por él; lo hicieron pasar. Al acercarse a Ismael, inquirió: 

—¿Y qué tengo que buscar?

Estoy seguro que si hay algo raro, te vas a dar cuenta de ello; de todos modos, creo que  me están vigilando.

—Bien, respondió el joven.

—¿Crees que en la noche?...

—Si, seguramente. Como a las 8 estoy por tu casa.

Tomó su auto, y se dirigió a un cibercafé que estaba a varias cuadras de su oficina, pues no quería usar su ordenador, y aunque ya lo había revisado, quería ver que pudiera haber de nuevo sobre este señor. Y claro que si aparecía. Su familia, estudios, algunos puestos ocupados hasta llegar a su actual cargo como diputado. Incluso en algunas notas de prensa se mencionaban sus aspiraciones a postularse como Gobernador. Se le presentaba como hombre de familia, con 3 hijos ya en los veintes, además de una hija más pequeña, adolescente. En unas imágenes de páginas sociales, se reportaba la fiesta de 15 años que le habían celebrado a la jovencita en el rancho de su papá, y en la cual se veía a diferentes personalidades, tanto de la política, como empresarios, pues el señor era dueño — o socio mayoritario—, de una conocida empresa lechera, junto a uno de sus hermanos.

Se fue a almorzar. Mientras se tomaba un güisqui, esperando le designaran mesa, recibió la llamada de su contacto, quien le preguntó:

—¿Y cómo te pareció lo que te llevé?  

—¡Terrible!, le dijo.

—¿Y sí lo vas a usar?

—Bueno. En estos momentos lo tiene mi jefe, vamos a ver qué opina. Yo creo que antes de dar un solo paso, tenemos que tener más información. Y tú, ¿crees que entre “el público” se encontraba ese maldito?

—Bueno, quien me lo proporcionó, jura que sí. Es más, dice que de la alegre convivencia que se ve en las fotos, ambos hombres se fueron a ese asunto. En los laboratorios se están analizando esas imágenes, a ver si se logra eliminar un poco aunque sea la oscuridad, y se puede reconocer a alguien. Ya te avisaré.

—O sea, que la policía “sabe” donde se realizan esas porquerías, ¿y no hacen nada?

—No que va; no es así. Se cambian de lugar continuamente. Las personas son informadas en el último minuto a donde irán y la mayoría de las veces son llevadas, sin decirles a donde.

—Yo pensaba que esa basura la hacían para venderla, no como exhibición, con público.

Bueno, es que le sacan doble beneficio. Les cobran  dinerales a los sádicos que va a presenciar el asunto, y luego los venden. Por eso cuidan tanto que no se vea a los presentes.

—De todas  formas no puedo creer,  que con la maldita corrupción que hay en la policía, “nadie sabe nada”.

—Ah no, eso no te lo discuto. Pero ni mi gente ni yo lo sabemos. Estamos tratando de infiltrar a alguien, pero ya sabes lo difícil que es eso, lo peligroso. Tiene que ser una persona que esté sumamente preparada, y que nadie conozca.

—Oye, ¿de dónde me estás hablando que te escucho tan tranquilo?

—Del coche. Me estacioné en un lugar. Acabo de revisarlo hoy en la mañana para asegurarme que no hay ningún dispositivo. Y lo mismo hago en mi casa cada cierto tiempo.

—Pero, ¿Tú crees que tu propia gente te vigila?

—Mira, hay mucha envidia, ¡Ya sabes! Me han salido bien ciertos operativos importantes que me han dado algunos buenos ascensos, y saben también que no le hago a la “untada” de manos. Además, agregó, no solo busco dispositivos de vigilancia; ya han muerto varios compañeros.

—¡Qué bárbaro! Ni en los compañeros se puede confiar. Bueno,  no en todos, imagino. Oye hermano, te dejo, ya tengo mesa. Nos hablamos.

Cuando estaba comiendo pensó que en cuanto el joven hacker le revisara sus computadoras, dependiendo lo que encontrara, le contaría a este amigo lo del anónimo, a ver que le aconsejaba.

Se fue directamente a su casa. Necesitaba revisar el reporte de la vigilancia, cosa que haría hasta que el “genio” de las computadoras llegara.

A primera vista, no le pareció encontrar nada raro.  Aparecían los que suponía él tenían que estar trabajando, algunos hasta las 10 de la noche y un poco más, cosa que en este negocio es bastarte usual especialmente en la semana de salida de la revista. Tal vez, —si era cierto que el anónimo era para él—, los trancazos podrían estar llegando de otro lado.

Comenzaría por tomar algunas medidas preventivas básicas, como cambiar continuamente la ruta de traslado de su casa a la oficina y viceversa, y poner atención si algún vehículo lo seguía en sus movilizaciones dentro de la ciudad.

Sonó el timbre. Era el chico.

—Pues no, no encontré nada de particular. Solo una cosa me llamó la atención.  Alguien trató de tumbar el bloqueo que yo instalé, ¡pero claro, no lo lograron! Y si que lo intentaron, ¡debe ser un colega, rió!

—O sea, dice Ismael, que “alguien” intentó entrar a mi computadora de la oficina.

—¡Ah, eso sí!, respondió el joven, y fue desde fuera.

Dejó al muchacho revisando la lap—top, y se dirigió a la cocina.

—¿Quieres un  café?

—Gracias.  Esto va a estar pronto.

No sé si el gracias es si, o no, así que le llevaré uno, sonrió Ismael.

Mientras montaba la cafetera pensó con una cierta angustia.  Entonces lo del anónimo si era para mí. Voy a poner a mi contacto en conocimiento de esto, y que me aconseje si debo o no denunciarlo. Ya no puedo continuar en la actitud de no darle importancia.

En ese momento, el muchacho le dijo:

—Francamente, no creo que esta haya sido “molestada”; no percibo nada que me lleve a pensar en ello. Mis cortafuegos y otros “detallitos” están intactos.  Mañana a primera hora paso a tu oficina a colocar el disco duro.

Mientras Ismael le extendía un billete, se tomó el café casi de un solo sorbo, y caminó hasta la puerta, diciendo.

—Ya sabes brother, ¡lo que se te ofrezca!

Ismael se recostó vestido tal como estaba, por unas cuatro horas. Cerca de las 2 de la mañana,  tomó su chamarra, su potente cámara que poco sacaba, y bajó al estacionamiento por su “arma secreta”; un cochecito Tsuru viejito, que viéndolo por fuera no dabas un peso por él, pero con una máquina que sabía responder cuando era necesario. Esta noche monto vigilancia, se dijo.

Tenía un lugar adecuado para estacionarse sin llamar la atención; contra—esquina del bar Mis Recuerdos, donde sabía que el hombre iba. No tenía conocimiento de si esa noche estaría o no, pero su intención principal era fotografiar todo auto y persona que llegara al lugar y que le pareciera interesante; además de a sus acompañantes. Era una zona comercial, de mediano lujo, que en la noche prácticamente estaba desierta, y un coche como el que él llevaba, no llamaba la atención.

Cuando preparaba su cámara, observó un letrero que decía: Se renta pequeña oficina amueblada. —¡Vaya, esto puede ser bueno! Mañana voy a venir; si da frente al bar, la rento. Desde ahí puedo tener una perfecta panorámica de lo que sucede en ese lugar, y sin correr el riesgo de ser descubierto. Además, me parece perfecto que la entrada a ese viejo edificio quede por la lateral.

Los coches comenzaron a llegar, y el periodista no dejaba de fotografiar el menor detalle, especialmente a los que descendían de los vehículos más lujosos, incluyendo las placas. Cuando observó que los porteros —que más parecían luchadores—, se metieron, también él se retiró. Tengo una buena cantidad de material, el cual compartiré con mi amigo el Comandante para que revise placas, etc., pero no ahora, se dijo.

Ahora a la casa, a ver si logro dormir aunque sea hasta las 9 de la mañana.

Cap. IV

Analía Iturbe de la Rosa estaba realmente enamorada de Ismael. No sabía si él se había dado cuenta, aunque claro que ambos eran conscientes de que se gustaban, sin embargo, el tema nunca había sido abordado abiertamente. Ella sospechaba que el ser amigo de su padre, era un freno para que se decidiera.

Comenzó a trabajar en La Revista menos de un año atrás cuando apenas había aprobado la Licenciatura, y ello, porque le daban la oportunidad de hacer su Maestría, que era a lo que actualmente estaba abocada.

Ella se recordaba enamorada de él “desde toda la vida”, y se dio cuenta cuando en su fiesta de 15 años bailó su vals, primero con su padre, como es la costumbre, quien luego la entregó a los brazos de su amigo. El mundo dejo de existir a su alrededor mientras danzaban, sintiéndose que literalmente volaba en una nube. Cuando el momento mágico pasó, comenzó a ver a los amigos que le sirvieron de chambelanes, como simples muchachitos sin el menor atractivo. De eso ya hacía casi 9 años, y no había volteado a mirar a ningún otro hombre.

En esta última semana lo había visto muy poco. Apenas se cruzaban un saludo en la oficina, y en algún encuentro casual en el rincón de la cafetera, había alcanzado a preguntarle, ¿y cómo van las cosas?, a lo que él respondía con un ademán que indicaba, más o menos. Definitivamente, se  había tomado muy en serio lo de mantenerla alejada. Sin embargo, peligro o no peligro, los planes de Analía eran otros.

Se acercaba su cumpleaños No. 24, y ya había acordado con el papá no hacer ninguna celebración especial.

—Ninguno de mis amigos varones más queridos, entre los que se encuentra Ismael, van a venir, precisamente porque él quiere mantener un bajo perfil, mientras dure su investigación. He pensado reunir a las amigas más íntimas en un restaurante, y celebrarlo así, de forma sencilla; claro, que si quieres, nos acompañas.

—El Sr. Iturbe sonriendo le dijo.

—¡Dios me libre!, yo con 4 o 5 muchachas. ¡Ni loco! Vendrán otros cumpleaños.

Organizó todo para el sábado siguiente, diciéndole a su padre al salir:

—El restaurante queda un poco retirado, he pensado que para que estemos más tranquilos, me quedo a dormir en casa de Elisa, ¿ok?

—Por supuesto hija; está perfecto.

Cuando terminaron de cenar, Analía le pidió al camarero le trajera una botella de vino blanco bien frío, para llevar. —Y ya sabes Elisa, voy a dormir en tu casa.

—¡Pero cuéntanos, dijeron todas a coro! 

Ella, con un  dedo en los labios hizo: shissss, ¡silencio!, no sean curiosas.

Llegó a la puerta del apartamento de Ismael, cruzando los dedos porque se encontrara… y solo. Tocó el timbre, y sintió que sus pasos se detenían mientras observaba por la mirilla. Abrió mirándola totalmente sorprendido.

—¡Analía! ¿Pero qué haces aquí, no estás celebrando tú cumpleaños?

—¡Así es! le dijo ella poniéndole la botella de vino ante sus ojos... Creo que todavía está fría.

—Pasa por favor, pasa, ¡que sorpresa me has dado!

—¿Y tú qué haces?, no me digas que estás trabajando.

—Algo así, pero, siéntate. Voy a la cocina por un

envase con hielo y unas copas.

Ismael se recriminaba interiormente por sentirse tan nervioso, como si fuese un chiquillo. Debo calmarme. Ella seguramente ha querido tener un gesto generoso conmigo, un gesto amable, pues no es cosa menor que haya venido en el día de su cumpleaños hasta mi casa, con una botella de vino.  La puso en la hielera, tomó dos copas y regresó al salón.

—Te hacía con tus amigas, según lo que me dijiste por teléfono.

—Si, y así sucedió. Fui a cenar con ellas.

—¿Y esto?   No sabes cómo te agradezco que te hayas tomado el tiempo para venir a brindar conmigo, todo el día me la pasé pensando en eso; en que por primera vez en muchos años no iba a acompañarte en tú cumpleaños.

—¿De veras, pensaste en mí?

—Claro, por supuesto, pero ya sabes como estoy de involucrado con mi trabajo. ¿Y tú papá? ¿No se preocupará de que andes sola tan tarde, o sabe donde estas?

—¡Por favor Ismael! Hoy cumplo 24 años, ya no soy una niñita.

Ismael se quedó observándola mientras le extendía la copa y se sentaba a su lado en el cómodo sillón.

—Tienes razón, ya no eres una niñita, y aunque siempre andas muy guapa, hoy luces particularmente hermosa. Ese vestido azul te queda precioso, le va idealmente a tus ojos… tocándole suavemente la mejilla.

Analía, mirándolo fijamente, le soltó a boca de jarro:

—   Ismael, ¿que sientes tú por mí?, ¿me amas?, ¡porque yo si te amo! Te amo desde el día que cumplí 15 años, tú debes saberlo, haberlo notado.

Ismael, sin responder una sola palabra, le tomó el rostro entre sus manos  y le dio en la boca el beso más apasionado que había dado en su vida, mientras entrecortadamente le—decía:

Claro mi preciosa, claro que te amo.

¿Y porque no me lo habías dicho?

Porque no estaba seguro de tus sentimientos, soy 10 años mayor que tú; la amistad con tu papá. Varias cosas me habían  detenido.

— ¡Pues fíjate lo que has provocado! ¡Me obligaste a ser yo quien me declarara!  

Unas horas después, cuando la botella casi tocaba a su fin, en medio de una de sus apasionadas caricias, le dijo Ismael:

—Quisiera que hiciéramos el amor.

A lo que Analía respondió:

—También  lo deseo, pero quiero que sepas que yo nunca…

Él, cargándola en sus brazos y volviendo a besarla, la depositó suavemente en su cama, mientras le susurraba:

—¡Chiquilla!, ¡Mi chiquilla!

Con toda la dulzura del mundo, Ismael le fue sacando una a una sus prendas sin dejar de besarla, de jurarle su amor,  mientras ella lo dejaba hacer.

—¡Te amo Ismael. ¡He soñado con este momento tantas veces!, pero la realidad de estar entre tus brazos, de saberme tuya, de sentirte mío y en mi, supera cualquier expectativa que yo tuviese al respecto.

Al otro día, con mirada gratamente sorprendida, Don Luis Iturbe recibía la noticia que le daban los dos, que bien tomados de las manos, se pararon frente a él.

—¡Papá!, dijo Analía.

—Por favor mi amor, déjame que sea yo, replicó Ismael. —Luis, quiero informarte que tu hija y yo nos hemos comprometido, y por supuesto deseamos contar con tu aprobación.

El Sr. Iturbe solamente se puso en pié y los abrazo y besó a  ambos estrechamente:

—¡Me hacen tan feliz! Y por favor, quiero que celebremos. Voy a traer algo; ya regreso.

Cuando se quedaron solos, Ismael le dijo.

—Mira, tenemos que planear muy bien cómo vamos a hacer para estar  juntos lo más posible. Este asunto que traigo entre manos se pone cada vez más peliagudo, así que de momento, y tristemente, no podemos vernos  ni en restaurantes ni en ningún lugar público. Incluso en la oficina, debemos ser lo más indiferentes posible, no que llame la atención, porque siempre hemos sido amigos, sino continuar como hasta ahora.

—Bueno, está bien, ¿y cómo le vamos a hacer?

—Pues si te parece, nos vemos en mi apartamento y tomando ciertas precauciones. Yo calculo que esto es cosa de un par de meses más. Pero eso si te ruego Analìa; no me hagas preguntas. Sigue manteniéndote al margen de esta investigación.

En ese momento llegó Don Luis con comida, y unas cervezas. Cuando ya estaba la mesa servida, dijo el señor:

—   Ismael, ¿y tu trabajo?

   Bien, Luis, bien.

—        Por favor muchacho, cuídate.

Analía comenzó a contarles que el lunes tenía una entrevista con tres jóvenes que fueron traídas con engaños desde el interior del país y que al llegar a la capital se encontraron con que habían sido captadas para la prostitución. Fueron rescatadas por uno de los clientes. Vamos a ver hasta dónde llegan en sus declaraciones, pues quiero escribir un artículo sobre ello. Ya te platicaré; mirando a Ismael.

Después que su novio se retiró, Analía, ya en su habitación,  recostada en la cama,  se permitió a si misma bajar de la nube de felicidad e irrealidad en la que llevaba casi 24 horas. Le parecía mentira que había cumplido su sueño de ser la novia del hombre que prácticamente en silencio había amado por tantos años; desde su adolescencia. Repasaba en su mente el maravilloso momento en que se convirtió en su mujer; su pareja... Había valido la pena la espera, e incluso las burlas de sus amigas que desde la universidad la llamaban “ñoña”, porque jamás le habían conocido un novio. De hecho apenas una o dos de ellas, las más íntimas sabían que nunca había tenido relaciones sexuales con ningún hombre. —¡Es para no creerse!, le solían decir. Yo creo que eres la única virgen en esta universidad, se burlaba cariñosamente Elisa.

Durmió a pierna suelta toda la noche. Ahora que se sentía realizada como mujer, plena, y correspondida en sus sentimientos, le parecía tener más bríos para continuar con su trabajo, ya que las últimas semanas reconocía haber bajado un poco la guardia en sus responsabilidades; por un lado, preocupada por lo que Ismael estaba haciendo y luego, por esa inseguridad personal respecto del hombre que amaba y sus dudas de si sería o no correspondida.

A las 8, como acordado, llamó por teléfono a una de las jóvenes para decirle que salía en ese momento a reunirse con ellas donde habían quedado. Esto era en un albergue en el cual habían sido recibidas una semana atrás. Se llevó una pequeña cámara digital, y una grabadora.

Las chicas, entre los 15 y 17 años, accedieron a ser grabadas y fotografiadas pero sin mostrar el rostro ni dar sus nombres verdaderos; lo cual ella tampoco pensaba exigirles. Dos de ellas, primas, Carmen y María, provenían de Tlaxcala; la otra — la más joven—, Rosa, de Oaxaca.

Las primas, fueron enganchadas un año atrás, mediante el clásico enamoramiento. Unos jóvenes que pasaban como hermanos, llegaron a vivir al pueblo. Rentaron una casita, alegando que venían de “equis” sitio, pues les habían dicho que allí había trabajo. Que su intención era quedarse unos meses hasta que los llamaran de la capital, para participar con unos familiares en un negocio que estaban montando. Vamos a trabajar en algo mientras tanto, pues no queremos gastarnos el dinero que tenemos ahorrado para ese fin. Y de hecho, así lo hicieron. Las chicas, de 15 y 16 años, comenzaron a frecuentarlos, a contarles sus problemas. Las carencias económicas que había en sus familias; la violencia, especialmente de una de ellas, por parte de un padre borracho. El temor de la otra, ante la insistencia de su madre, que quería se casara con un hombre que le triplicaba la edad. Que las habían sacado de la escuela por falta de recursos, ¡en fin, todos sus dramas personales! Ellos las invitaban, las agasajaban, y claro, las enamoraban.

Un buen día, intempestivamente, les dijeron. Nos vamos este fin de semana. Vénganse con nosotros.  Pueden trabajar en el negocio familiar, e incluso, pueden estudiar si lo desean. Se quedaron dudosas, y su primera reacción fue decir, ¡No, que va!, irnos así...

—Bueno lo que decidan, pero eso sí, si quieren, ya saben que no pueden decir nada. Uds. son menores de edad y nos acusarían de secuestro, siendo que lo que lo que queremos, es hacerles un favor.

El día anterior les insistieron. Si se deciden, tienen que estar en la terminal a las 7 de la mañana; sin equipaje, ni nada, pero a tiempo para poderles comprar los pasajes.

La otra chica, Rosa, la de Oaxaca, fue entregada por su propio hermano mayor, a cambio de una suma de dinero. Así de simple.

Ella aseguraba que sus padres no estaban involucrados. La metieron en un automóvil, la durmieron, y cuando despertó se encontró en la capital, en un cuarto donde había más muchachas; entre ellas Carmen y María.

Las jóvenes se turnaban para hablar, y a veces por breves segundos se contradecían, —¡no, acuérdate, fue así!, hasta que  otra respondía; —si, tienes razón.

María, la mayor,  tomó la palabra a la pregunta de Analia de como fueron introducidas a la prostitución.

—Mire, los primeros días nos mantuvieron prácticamente drogadas todo el tiempo. El que nos obligaba a tomar la droga y nos daba algo de comer, nos decía que era para ablandarnos, para que nos convenciéramos que no había salida. Cuando alguna se rebelaba, o se quejaba

por hambre o sed, le daban una tremenda paliza, y a las que ya no eran vírgenes, las violaban allí mismo, frente a nosotras. A Rosa por ejemplo, le decían continuamente que ella “valía oro” por ser no solo virgen, sino jovencita, y que le tenían preparado un cliente que ya iba a venir por ella.

A los 10 ò 15 días, (francamente perdíamos la noción del tiempo), comenzó nuestro calvario. Nos hicieron bañar, nos dieron ropa muy sexi; shorts, camisetitas cortas y sin brasiere, una dosis de coca, y nos sacaron a un salón donde una serie de señores estaban sentados, mientras nos hacían caminar  frente a ellos, como en un  desfile de modas. Cada uno tomó a la que quiso, y casi nos arrastró a una habitación, mientras al que llamaban “jefe”, nos miraba, ¡con unos ojos!; ninguna se atrevió a decir nada.

Antes de esto, vimos como a Rosa la sacaban vestida como con uniforme escolar, y la subían a un coche que había venido por ella.  A partir de ese momento, nos metieron a cada una en un cuarto del cual no salíamos, y

nos iban pasando a los hombres; por lo menos 15 ò 20 por día, y les cobraban 400 pesos. “Ellos” ponían en una mesita a la entrada de cada puerta, un reloj que sonaba a los 20 minutos; salía ese, y entraba otro tipo a la habitación.

Como a los dos meses, vimos como una muchacha murió por un aborto que le practicaron allí mismo.

—Pero cuéntenme... ¿Cómo lograron escaparse?

Ahora habló la más joven, Rosa. 

—Pues fue casi por casualidad. Alguien contrató los  servicios del “jefe” para que les llevara varias jóvenes a una fiesta privada, entre ellas iba yo. A un señor le parecí demasiado joven:

Aún con lo maquillada que estás, me dijo, ¡eres una niña! Ven, vamos a la  habitación.

Pensé mal, claro: te parezco demasiado joven pero… Sin embargo, no fue así. Me hizo que le contara mi historia, que le dijera como es que había llegado a eso. Le platiqué absolutamente todo, sin omitir nada. Como había sido entregada por mi propio hermano y violada salvajemente por un viejo, la primera vez que me vendieron. En fin, todo el horror.

Tomándome de la mano dijo:

—Voy a ayudarte, aún no se cómo, pero voy a hacerlo. Yo le respondí:

— Señor, pero tengo dos amigas…

— ¡No me compliques las cosas niña, si acaso podré ayudarte a ti!

—Lo siento entonces, pero no me voy sin ellas. Una recibió una vez una paliza por defenderme, y no la voy a dejar. Me refería a María; esta bajó los ojos.

Entonces el señor se levantó y tomó una hojita de papel, mientras decía. Voy a ver qué puedo hacer, dame los nombres de las tres; y así lo hice.

Pasaron como 15 días, yo francamente ya había pensado que todo había sido “un choro” del hombre. Máxime que cuando les conté a las muchachas, me miraron con ojos de “tú estás soñando”. Una tarde nos dijeron que “seguramente  porque habíamos hecho un  buen trabajo”: — (¡Felicitaciones, así se hace!,  Uds. tienen un gran futuro), nos habían pedido “especialmente” para atender unos clientes muy importantes. Un chofer vendría por nosotras.

—Cuando llegamos a la casa, que no reconocimos — continuó Rosita—, comentamos: ¿y quién será ese cliente?  Y no, ninguna había venido al tal lugar. Y allí estaba el señor que había ofrecido ayudarme. Hasta hoy no se su nombre, ni su domicilio, pues aunque estuvimos en su casa, no sabríamos como llegar a ella. Jamás hemos salido solas a ninguna parte en esta ciudad, desde que  nos trajeron.

Con él estaba la directora de este centro donde nos acogieron, la que le preguntó.

— Licenciado, ¿cómo va a hacer Ud.?

—¡No se preocupe!, respondió. En unas horas llamaré muy molesto diciéndoles que las muchachas, no solo se escabulleron cuando nos quedamos dormidos mis amigos y yo, sino que nos robaron. —¡Vaya un servicio que Uds. prestan!, etc.etc. Además, no saben quién soy, di un nombre cualquiera, y el de un personaje muy conocido que me había recomendado y que ahora ni siquiera vive en nuestro país. Además, mí chofer dice que se quedaron muy satisfechos por la “generosa propina” que les envié con el pago convenido, ya que en mi exigencia de discreción, pedí expresamente que las jóvenes viniesen solas con el chofer,  y él se aseguró de no ser seguido; además, las placas del auto eran falsas y la llamada fue hecha de un celular pre pagado, que ya pasó a mejor vida.

Al subirnos al transporte que nos traería, la señora nos comentó: casi tengo la certeza de que no es la primera vez que este señor hace algo como esto. ¡Ha actuado con tanto aplomo!

Que poco sabía ella que sí, que era la primera vez.

Justamente cuando se estaba terminando la entrevista, se presentó la directora.

Analía, confío en Ud., ya que ni mi nombre ni el de la institución pueden aparecer en su artículo.

—No se preocupe, por favor. Será publicado como una forma de alertar a las jóvenes dando a conocer el modus—operandi de estas mafias. Los lugares de origen de ellas también serán protegidos, aunque claro que si los delincuentes lo leen, seguramente se darán por aludidos. Sin embargo, distorsionaré un poco las cosas, especialmente en la forma como fueron liberadas. Lo importante es que no tengan un hilo de donde agarrarse para investigar.

—Pero, ¿y Ud. Analía?

—¡Ah bueno, señora! Esa es nuestra labor, no podemos zafarnos de ser eventualmente amenazados, o algo más, ¡pero ni modo!; fue lo que escogimos.

—¡Que tenga mucha suerte!, y gracias.

La joven se despidió de las muchachas con un abrazo, prometiéndoles regresar a visitarlas.

Se fue directamente a La Revista a preparar un esbozo de lo que sería su artículo que se publicaría en el número de esa misma semana, para presentárselo al jefe.  Pulió un poco el lenguaje, eliminó cualquier referencia al origen de las chicas y al modus operandi, presentándolo como un secuestro manejado e inducido a través de las redes sociales, haciendo hincapié en lo del enamoramiento como medio de captación de las víctimas, y la liberación, se la adjudicó a un riesgo tomado por ellas mismas en un momento de descuido— debido a un pleito—, y al amparo de la noche.

A Don Arcadio le pareció excelente el manejo que había hecho del material, e igualmente aprobó las fotos, sumamente discretas, tomadas al aire libre y sin ningún punto de referencia.

Solamente los delincuentes serian capaces de saber quiénes eran aquéllas jovencitas.

El jefe le suplicó: —por favor Analía, cuídate mucho, mucho; ya con el problema de Ismael tenemos más que suficiente.

Cap. V

Ismael, tal como lo había pensado,  rentó la pequeña oficina cuya ventana daba completamente frente a la entrada del bar Mis Recuerdos. En la oscuridad de la noche era un lugar perfecto para vigilar. De este sitio tenían conocimiento solamente dos personas, Don Arcadio y su amigo el Comandante.

Al siguiente día de la maravillosa noche romántica con Analía, se citó con el policía, justo en el mismo barcito de la vez anterior y que por lo discreto y alejado de lo que era su entorno usual, les parecía el lugar ideal para ello. Le contó lo del anónimo y de lo encontrado por el joven hacker en su computadora de oficina.

—Bien, le dijo el Comandante.  Quiero que me entregues ese anónimo. Claro que con todas las manos que lo han tocado —además de que ellos no son unos tontos— no voy a encontrar huellas que me sirvan de algo, pero al menos podré cotejarlo con otros, y ver si hay algún punto de coincidencia en el tono, alguna palabra... En fin, algo que pueda darnos una luz.  Y quiero que estés muy atento. Has pensado bien eso de tomar diferentes vías tanto para ir, como para salir de tu casa. Estas cosas no pueden minimizarse. Son gente sumamente peligrosa, y sin el menor escrúpulo. Bien sabemos la cantidad de periodistas que han sido asesinados en México en los últimos años por el crimen organizado, y hasta ahora NADIE ha sido detenido.

— Ni por eso, ni por cientos de otras  cosas, respondió Ismael.

—Dime, ¿y que decidieron sobre las fotos y el video?

—Puedes imaginarte a don Arcadio como se quedó  cuando vio esa maldita grabación. Decidió que continuara con las investigaciones —contando con tú apoyo, claro—, y no dar un paso en falso que ponga sobre aviso al tipejo este, para que no se “enconche” y entones si que no podremos atraparlo. Yo no lo sabía, pero resulta que el hombre es su paisano; son del mismo Estado aunque no se conocen personalmente, así que tiene un interés muy personal en impedir que semejante calaña, pueda ser algún da nada menos que Gobernador de su tierra natal.

Tal como quedaron, Analía no le hacía ninguna pregunta a su novio respecto de la investigación. Así que cuando él le dijo: —esta noche no podemos vernos porque tengo algo que hacer, ella no respondió nada.  Sencillamente cada quien se  fue a su casa; Ismael solo para hacer tiempo, pues quería dedicarle unas horas a la vigilancia que la comenzaría ya pasadas las 12 de la noche. De salida de la oficina, tomó el último número de La Revista, que ni tiempo había tenido de leer.

Durante el día había emplazado la cámara en el lugar que le pareció más idóneo, se llevó también un pequeño frigo bar, no con bebidas alcohólicas, pero si con algunos refrescos y agua,  pues sabía que tal vez tendría que estar varias horas, además de algunos otros detalles, como papel higiénico, jabón de manos, una toalla... en fin; lo indispensable.

Cada vez que iba a esa zona, se trasportaba en su “arma secreta”, que dejaba estacionado en la calle lateral.

Ya en su apartamento, se recostó cómodamente, previa preparación de un refrigerio, y comenzó a ojear La Revista, yéndose directamente al artículo de Analía. Bien escrito, pensó, y muy emotivo, a pesar de las cosas que tuvo que ocultar. La soltó a un lado de la cama, tratando de descansar un poco; de dormirse si era posible, pues no sabía cuántas horas le tomaría la vigilancia.

Justo a las 12 de la noche, vestido con un pantalón de mezclilla, y una sudadera con capucha, Ismael se apostaba en el lugar previsto.  Apenas pasados unos 15 minutos, creyó reconocer el vehículo que se estaba estacionando frente al bar, lo cual comprobó cuando el chofer se bajó para abrir la puerta trasera. La poderosa cámara le ponía los rostros de las personas como si estuviesen a centímetros de distancia. Se bajó el susodicho, y tras él, dos jovencitas que no aparentaban más de 16 años, con unos mini—trapitos que apenas las cubrían y maquilladas exageradamente. ¡Maldito!, pensó. Tomó y tomó fotos. Todo este material se lo paso mañana al Comandante, pensó.

Como a las 2.30 de la madrugada, vio cuando el chofer se estacionaba.—Ya este desgraciado se va, pensó; y así fue. Esta vez, salió solo.

La próxima ocasión que lo vea entrar, voy a esperar su salida en mi coche, y vaya a donde vaya, lo voy a seguir.

Llegó a su apartamento rendido de cansancio. Se dio una ducha, y como es usual en estos casos cuando se está muy cansado, pareciera que el sueño se evaporara. Tomó La Revista, y releyendo el artículo de su novia, se acordó de la persona que realmente había salvado a las chicas, y se le ocurrió una idea.

En la mañana, todo el material que había fotografiado en la noche lo metió en una memoria, y antes de entrar a su oficina, se detuvo en el cibercafé para enviárselo a su amigo. Por nada del mundo quería usar sus computadoras.

La prensa del día se hacía eco de un escándalo suscitado en el Aeropuerto de Cancún, debido a que en un avión procedente de Europa venían 8 jóvenes las

cuales al ser interrogadas — confidencialmente debido a un operativo que se estaba llevando a cabo por el soplo de un  cargamento de droga, que vendría en ese vuelo— se contradijeron en sus declaraciones, descubriéndose que habían sido traídas bajo amenaza, aunque no supieron—o no quisieron— decir quién iba a recibirlas. Ahondando un poco más, la que fungía como “acompañante” declaró, que apenas unas horas antes, había salido hacia ese continente un  vuelo en el que varias  jovencitas mexicanas y centroamericanas fueron llevadas con el fin de ser prostituidas. Las autoridades informaban que ya se habían comunicado con Interpol, con el fin de hacer hasta lo imposible por rescatarlas.

Esto sucedió hacía casi 72 horas, agregaron, y no se había dado ninguna declaración antes, precisamente para darle oportunidad a la policía europea de hacer su trabajo.

En la investigación hecha por el periodista que firmaba el artículo, recalcaba el hecho de que México se había convertido en un  destino para el turismo sexual —muy particularmente de niñas, niños  y jovencitas/os—,  comparándolo con algunos lugares del Oriente de sobra conocidos, y que los Estados más relevantes en este comercio eran, Quintana Roo, Jalisco, Veracruz, Distrito Federal, Baja California, Chiapas, Chihuahua, Guerrero,Oaxaca, y Tlaxcala, aunque aseveraba que, realmente, en 21 de los 32 Estados de la República, se practicaba este Ilícito. Es más, cifras oficiales dadas por elInstituto

Nacional de Estadística Geográfica e Informática (INEGI), hablaban de 250.000 menores inmersos en este tráfico. Agregaba el artículo que antes, las y los jóvenes y niños eran captados o secuestrados de los estratos sociales más bajos, pero que ahora cualquiera podía ser inducido, usando para ello las redes sociales.

Ismael cerró el periódico. No cabe duda pensó, que esto es como la lucha de una hormiga contra un elefante, pues el “negocio” ya está situado en rendimiento económico después del tráfico de drogas o la venta de armas, incluso algunos delincuentes lo prefieren al trasiego donde tanto riesgo se corre; así lo declaró  con cinismo un capo recientemente detenido.

Aun mejor, —dijo este—, pues una mujer se puede usar muchas veces; “puede durar alrededor de 4 o 5 años trabajando intensamente, o más”.

Hay jovencitas que son secuestradas hoy, y mañana ya están siendo llevadas a Estados Unidos, Canadá o Europa. Así que, si una sola niña puede ser rescatada, a pesar de la movilidad que manejan y la impunidad de la que gozan, bajo el amparo de la corrupción, ya podemos considerarnos unos héroes, y sentirnos satisfechos de al menos estar haciendo algo, y no solamente leyendo las estadísticas. Aunque bien seguro estaba que se jugaban el pellejo.

Desde la extensión en su escritorio, llamó a Analía.

— Mi amor, preciosa, le decía mirándola.

— Dígame Ud., señor ocupado.

—¿Crees que nos podremos ver hoy en la noche?

—Permítame que consulte mi agenda, y le confirmo.

—Anda, no sea mala, ¿sí?

—Bueno, ¿y cómo va a ser la cosa, me tengo que disfrazar?

—    No sería mala idea, se rió él. Mira, va a ser algo complicado, pero toda precaución es poca. Vas a tú casa,  y como a la hora, tomas un taxi para ir a mi depa, ¿te parece?  

—   Así lo haré mi amor.

Le marcó al Comandante para saber que había pasado con las fotos que le envió; con el anónimo, en fin.

—Pues hasta ahora realmente poco.

—¿Y eso que quiere decir?

—El anónimo no arrojó nada, pero las fotos… Tres de las placas que me enviaste no corresponden a las personas que fotografiaste bajándose de esos autos, cosa que no me extraña, pues esta gente nada tiene a su nombre; ahora, dos de ellos si son delincuentes conocidos que trabajan para uno de los cárteles, y el otro, es amigo del susodicho.

O sea, unas “joyitas”.

—Eso parece. Que hayan llegado casi al mismo tiempo  y al mismo lugar, indica que ese es un punto de encuentro donde deben tratar sus negocios. Como no confío en el teléfono, te voy a mandar en mensaje, unos datos interesantes que me han llegado de nuestro hombre; luego bórralo, por favor. ¡Ah! Tampoco se sacó nada en claro sobre los presentes en aquél video, solo imágenes muy borrosas.

—¡Vaya! Ni modo. Borraré el mensaje luego, claro, pues voy a investigarlo también por mi cuenta.

—¿Con alguien de confianza?, ya sabes…

—No te preocupes, tengo un amigo diputado quien hasta ahora, que yo sepa, se ha mantenido derecho.

—Bien, pues estaremos en contacto.

Apenas unos segundos después recibió el mensaje que contenía ciertos informes sobre las actividades del tal diputado y aspirante a Gobernador, además de la foto.

Ismael llamó a su amigo diciéndole: —te voy a mandar un mail con los datos de uno de tus colegas. Te agradeceré me digas que sabes de él, pues parece que anda en malos pasos y con compañías poco apropiadas.  Y por favor, no me menciones, que no puedo darme el lujo de que ni siquiera volteen a verme.

Cap. VI

Cuando Analía llegó, Ismael tenía todo un menú preparado para una deliciosa cena, y una botella de vino blanco enfriándose.

—   ¡Vaya dijo ella!, con recibimientos como este, creo que vale la pena venir más seguido. Abrazándose a su cuello y besándolo apasionadamente.

—  Mi amor, es lo menos que puedo hacer por ti después del abandono.

Mientras cenaban, ella le preguntó.

—  ¿Y puedes contarme algo?

— Poco, la verdad, realmente ya me estoy desesperando del escaso avance que tienen las cosas.  Creo que esta gente, o es muy cuidadosa, o se sospechan que están siendo investigados.

— Pueden ser ambas.

— Si, tienes razón, no creo que sean unos novatos que están realizando su primer “negocio”. Por cierto, quiero que me des el nombre y la dirección de la señora del albergue.

—  Analía lo miro muy seria: ¿y eso?  Le prometí a la señora no revelar jamás ningún dato que pueda poner en riesgo su labor.

— Mira, hagamos algo, pues en realidad no es con ella que me interesa hablar. Hazme el favor de visitarla, hablarle de mi —quizás sepa quién soy— decirle de la investigación que estoy haciendo; bueno, lo que tú sabes al respecto, y que lo que quiero realmente es entrevistar al Licenciado aquél; el que rescató a las jovencitas.

— ¡Uy! ¡Peor tantito! No creo que me vaya a soltar los datos de ese hombre, así no más.

— Trata de convencerla; si no es posible, ruégale que se comunique ella con él, y le de los míos diciéndole que deseo entrevistarlo y así es él quien decide. ¡Ah! y que no va a ser una entrevista periodística, que solo deseo platicar con él, y que si le pregunta de qué se va a tratar, que le responda que no tiene la menor idea; lo cual es verdad,  ¿Te parece?

— Me parece mejor, así ella no se va a sentir presionada. ¿Y sobre qué sería?

— No, pues tampoco te lo puedo decir a ti amor.

— ¡Ah claro, discúlpame!

Lo que si te aseguro es que ese hombre, si se decide a llamarme, va a investigarme antes de hacerlo.

Apagaron la luz del salón donde habían estado conversando, y muy abrazados se dirigieron a la recámara. Las ocasiones para disfrutarse eran pocas, sin embargo, el amor pareciera que se multiplicara con la distancia y esa noche, la segunda que pasarían juntos, estaban dispuestos a entregarse hasta desfallecer, sin escatimar el más mínimo beso, o la más apasionada caricia.

Al dormirse Analía, Ismael se fue a su estudio. Había dejado a medio leer un informe donde se daban detalles muy interesantes sobre el modus operandi de estas mafias, que cada vez veían con mejores ojos el negocio de la trata de mujeres jóvenes y niñas.  Las redes se extendían de una forma tal, que simulaban una maraña de complicidades, sobornos y violencia extrema, en la que participaban taxistas, salones de belleza, policías, e incluso mujeres que habían sido atrapadas en este negocio y que sometidas a amenazas respecto de la vida de sus familiares, eran obligadas, no solo a enganchar a jovencitas, sino a ser sus cuidadoras, convirtiéndose muchas veces en verdaderas arpías. El Síndrome de Estocolmo por un lado, y el miedo por otro, hacían bien su trabajo.

Desde la oficina, a la mañana siguiente, Analía hizo una cita con la señora del albergue para ir a visitarla. Se encontró con que las chicas que había entrevistado aún estaban allí, lo cual le dio mucho gusto. Ellas también se alegraron de verla y le dijeron que todas habían leído La Revista. Nos la trajo la señora. Se las veía más tranquilas y seguras de sí mismas. Estaban recibiendo terapia dos veces a la semana, aprendiendo a cocinar y hacer oficios del hogar, e incluso algunas artesanías. Era maravilloso ver como muchas de estas mujeres que estaban allí ocultas por haber sido objeto de extrema violencia, se prestaban para compartir con otras sus conocimientos. Una de las muchachas se adelantó, entregándole una primorosa carpetita bordada: —de todas nosotras, señorita.

—¡Niñas, que me hacen llorar!, la abrazó Analía.

Le dijo a la directora cual era el objeto de su visita, y para su sorpresa, esta tomó el teléfono llamando de inmediato al Licenciado, el cual aparentemente si sabía quién  era Ismael Lagos Ulloa.  Escuchó cuando le dio los datos de Ismael, y una vez finalizada la conversación, le informó que el Licenciado se comunicaría con él.

¡Vaya!, esto resultó coser y cantar. Apenas subió a su coche, llamó a su novio para darle la buena nueva. Tal cual; unas 24 horas después, Ismael recibió la llamada del Licenciado a su celular. Quedaron de reunirse en un restaurante, conscientes ambos que no era conversación para teléfono.

  —  Pero yo no lo conozco, señor, acotó Ismael

—   Pero yo a Ud., si.

—  Que bien, he ido varias veces a ese restaurante y también creo  que saben quién soy.

A la hora prevista, el periodista se presentó al lugar convenido. El capitán, apenas lo vio, le hizo una señal y lo acompañó hasta una mesa. Un caballero de unos 40 años, elegantemente vestido, se levantó extendiéndole la mano. Tonatiuh de la Vega, se   presentó.

Mucho gusto. A Ismael le agradó el sólido apretón de manos.

—Tenía mucho interés en conocerlo Licenciado.

— Por favor, dejémonos de formalidades, si no te importa, nos   tratamos de tú.

— Me parece perfecto. Como fui yo quien te solicitó esta entrevista, permíteme explicarte que deseo; eso sí, aclarándote desde el inicio, que probablemente estoy siendo vigilado, y que además le sigo los pasos a alguien muy importante, que no me extrañaría que tal vez conozcas.

La conversación se extendió por cerca de dos horas.

Ismael llegó a La Revista de lo más contento, y se fue directamente a la oficina del Director.  Extendiéndole una tarjeta, le dijo:

— ¿Conoce esta persona?

— Bueno, no exactamente, pero si se quién es. Un industrial  importante.

—Así es jefe. Es el mismo que rescató a las chicas del albergue,  y se ha ofrecido a prestarme ayuda en esta investigación. Tenemos la suerte de que conoce al susodicho.

—¿Y cuál sería su papel?

—Ayudarme a investigarlo, destinando gente y lo que sea necesario.

—¿No te inspira desconfianza?

—Para nada. Este hombre, después de la experiencia vivida con lo de las jovencitas, se quedó sumamente impactado. Me dijo que jamás había hecho una cosa como esa, y que a partir de dichos  sucesos se había dedicado a investigar un poco, dándose cuenta de la dimensión  de este “negocio”.

Al siguiente día, nuevamente llegó otro anónimo a la oficina del Director de La Revista. El texto era muy parecido, pero más amenazante. Esta vez, al abrir el sobre y darse cuenta del contenido, Don Arcadio tomó el papel con sumo cuidado para no dejar sus huellas en él, llamando a Ismael de inmediato. El texto decía: “comienza la cuenta regresiva para su delfincito”; nada más.

Lo volvieron a guardar, e Ismael llamó al Comandante para informarle. Seguramente le diría que quería verlo. Así fue. Se encontraron en el lugar que ya era habitual.

— Además de entregarte este anónimo, quería ponerte en antecedentes que me reuní con el Licenciado que liberó a las muchachitas. De momento me reservo su  nombre porque él así lo desea, pero te participo que se va a unir a la causa. Me puso a disposición tanto gente de confianza si la necesitaba, como recursos, por si tenía que viajar, etc.

—¿Y qué te pareció?

— Pues un hombre a todo dar. Me dijo que a pesar de haber viajado medio mundo y haber visto de todo, no imaginaba que en nuestro país, este negocio había alcanzado estos niveles.

—Bien Ismael, tengo que irme. Por si hay algo respecto del anónimo: ¿vas a ir a la oficia de vigilancia?

—Si, esta noche es viernes y es cuando llega más gente.

—Bien, si me desocupo temprano, te caigo.

—Ok, hermano.

Otro día pesado y estresante. Estaba dedicado en cuerpo y alma a este caso, que no pensaba dejar de lado por nada del mundo. No iba a descansar hasta ver caer por lo menos a estos 3 o 4 del Bar Mis Recuerdos y al susodicho político corrupto.

Hizo lo que ya se estaba volviendo rutinario. Prepararse algo ligero para cenar y recostarse a descansar por lo menos unas 3 horas.  Esta noche vigilaría el maldito antro; para mañana tenía otros planes.

Alrededor de la 1, tocaron a la puerta de la oficina; era el Comandante.

—¿Y cómo va la cosa?, dijo mientras colocaba su ojo en la cámara.

—Aburrido; el hombre no vino esta noche.

—¿Has tomado muchas fotos?

—Algunas; te las mando luego.

—Vaya, pensaba que podría haber algo interesante... Como no es así, me voy a descansar. Respecto del anónimo.

—¿Pasa algo?

—No, nada. Un compañero me dice que es medio flojo.

—¿A qué se refiere?

—Pues a que no dice nada concreto, a que parece más bien una broma de mal gusto.

¡Ojalá! Voy a ver si le sigo la ruta a ese asunto; como llegó, si fue con la correspondencia o solo, etc. Ya te platicaré si averiguo algo.

—Ok. Nos vemos.

Necesitaba interiorizarse de este negocio de la trata de mujeres, y la única forma de hacerlo era acercándose un poco más, sin echarse de cabeza, de ser posible. Tenía en su contra el hecho de ser un periodista reconocido de una prestigiosa publicación. Para los delincuentes de cierto nivel, estas personas siempre eran enemigos declarados— a priori—, los hubiese o no mencionado alguna vez, así que los conocían a todos; y eso Ismael lo sabía.

Su intención el sábado en la noche era ir a uno de los Clubes para hombres más famosos de la ciudad, que se habían convertido, junto a los de moda llamados “masajes exóticos”, en un negocio muy productivo.  Las jóvenes, una vez violadas y amansadas con palizas y droga, eran llevadas a estos lugares para trabajar abiertamente en la prostitución, de puertas adentro.

Cantidades inmensas de dinero eran repartidas cada mes para que la policía ni se acercara a ellos; todo lo contrario, si alguna vez se suscitaba un pleito por parte del algún cliente descontento, llegaban rápidamente para solucionar el problema y que no pasara a mayores, y sobre todo, que no trascendiera.

Estaba consciente que era difícil ganarse la confianza de las chicas. Tendría que ir varias veces, para si acaso, entablar una conversación con alguna, que fuera más allá de lo intrascendente, pues ellas estaban entrenadas para jamás intimar; así que eso haría. 

Ismael volvió a pensar en la figura del elefante y la hormiga. Dicen que hay en México entre 45 y 50 redes de trata. Cada cártel tiene una o varias, además de los más pequeños que las tienen tiradas en cuartos oscuros y mal olientes, y que les van pasando a los “clientes” cada 20 minutos; parecido a lo que les sucedió a las muchachas liberadas. ¡Pero hay que hacer algo!

Como lo había decidido, llegó al Club para hombres como a las 12 de la noche. Le dieron una buena mesa, a su pedido de que quería ver el show. Las jóvenes hacían lo usual que se espera en estos casos; striptease, baile de tubo, etc. Se fijó bien en ellas. Quería elegir a la que le pareciera más joven para invitarla a su mesa.  No solo porque pensó que quizás a la postre resultaría más vulnerable, sino para que llamara la atención de quien ya había de seguro notado su presencia, que las prefería jovencitas. Pocos minutos antes de que terminara, le dijo al camarero que si aquélla joven —señalándola— podría venir a su mesa, pidiendo además una botella de champaña de buena marca. El hombre asintió con la cabeza.

Terminó sugüisqui, dándose cuenta de que se había fumado varios cigarrillos. Pidió también otra cajetilla. No podía evitar sentirse nervioso.

La joven dijo llamarse Azucena, —podía decir cualquier cosa, bien sabía que era un nombre supuesto—, y que tenía 18 años. Sin embargo, a pesar del excesivo maquillaje, le pareció menor.

— ¿Y de dónde ere

—De aquí, del Distrito Federal.

Él si le dijo quien era y a que se dedicaba. Observó que en unas dos ocasiones y a pesar que su copa aún estaba a medias, el camarero se acercaba y le servía más. Cuando iba a hacerlo por 3ra vez, Ismael lo miró muy serio y le dijo: — permítame, a la señorita la atiendo yo.

Estuvieron conversando por unas dos horas. Bueno, hablaba él, ella apenas respondía con monosílabos. Le preguntó si el próximo miércoles estaría allí, pues le gustaría regresar y que ella lo acompañara. Azucena respondió.

La verdad no lo sé señor, pero imagino que sí.

Cuando iba a levantarse, él, tomando su mano, le colocó con discreción un par de billetes de 500 en ella, diciéndole: —por tu tiempo. Has sido muy amable y paciente. Pidió la cuenta, y se retiró.

Reflexionando en cada uno de los pasos. Consideró correcta la cantidad que le había dado a la joven.  Primero, porque como periodista, que no provenía de familia adinerada, era fácil que supieran que no era un hombre rico, y segundo, lo suficientemente generosa como para que pensaran que tenía algún interés en la chica, y poder solicitar su compañía en la segunda incursión que planeaba para la siguiente semana. Tampoco había sido tacaño con la propina que dejó al pagar la cuenta. Todo tenía que verse lo más natural posible.

El domingo lo llamó el Comandante.

—Quiero que vengas. Vamos a hacer el levantamiento de un cadáver que por las señales, puede ser una de las tantas jóvenes desaparecidas. El panorama era dantesco.   El cuerpo tenía separado el cráneo,  y le habían sacado el tendón de la mandíbula. Esto lo hacen, dijo el forense, para que si lo encontramos ya pasado mucho tiempo, sea más difícil realizar la prueba de ADN. Tiene, además, desarticuladas las piernas de la pelvis, lo cual sucede por las frecuentes violaciones.

El médico agregó; no creo que tenga más de 16 años. El rostro desfigurado por completo, es también parte del trabajo que realizan habitualmente post—morten, para que sea más difícil la identificación.

—No sé cómo pueden acostumbrarse a esto amigo, le dijo.

—No nos acostumbramos hermano, pero hacemos de tripas corazón. Lo cierto es que reconozco que se hacen frecuentes operativos para buscar secuestradores, traficantes, cargamentos, etc., pero poco o casi nada para localizar personas desaparecidas, y menos aún, a estas jóvenes.  ¿Y qué hiciste anoche?

Ismael le dio una nota pormenorizada de su visita al antro, incluyendo lo de la propina, ¿cómo lo ves? 

—Bien, bien, le respondió. No hay que exagerar. Ellos saben que ni eres millonario, ni corrupto.

Cap. VII

Un lunes en la mañana Analía recibió una llamada desesperada de la señora del albergue pidiéndole que fuera lo antes posible; no quiso explicarle por teléfono que sucedía.

Cuando llegó, las instalaciones eran un hervidero. Gente salía y entraba e incluso había una patrulla de  la policía.

—¿Pero qué  pasa?, inquirió. María salió a su encuentro, pasándola al pequeño despacho de la señora, justo cuando dos oficiales se retiraban.  La dama se levantó, y con lágrimas en los ojos la abrazó diciéndole.

—Se llevaron a Rosa.

—Pero, ¿cómo, cuándo?

—El sábado, le respondió. Salió con otra muchacha y una de las mujeres al centro comercial, con el fin de comprar algunas telas y otras cosas que necesitaban para unas manualidades. Fue un error mío haberla dejado ir, pero es que, ¡me insistió tanto! Señora, “porfis” me dijo, estoy harta de estar encerrada. Total, que le di permiso, diciéndoles que no la perdieran de vista.

—¿Y cómo sucedieron las cosas?  Porque eso quiere decir que han estado vigilando esta casa, que saben donde están.

—Eso me temo. De hecho van a estar patrullando por acá más seguido.

—Si claro, muerto el niño. Tapamos el pozo.

—Bueno, le cuento, ella al parecer entró al baño de una de las tiendas mientras las compañeras seguían comprando, claro que no se imaginaron… y a pleno día.

La policía me acaba de decir que en las cámaras del negocio se la ve saliendo con un hombre que le llevaba el brazo por los hombros, pero el rostro de él está tapado por una gorra.

— ¡Lo usual!, respondió Analía. Entonces quiere decir que las siguieron desde acá.

Yo pensé, agregó la señora, que como su revista sale esta semana,  podría hablar del caso y publicar algunas fotos de la niña.

—¡Seguro que sí! Analía tenía los ojos llenos de lágrimas, y por favor tráteme de tú,

—¡Pobrecita! las va a pagar caras, ¿y las otras chicas?

—Están mal. Muy mal.

Le dio unas fotos de Rosa con sus datos reales y la periodista se retiró.

Al llegar a La Revista se reunió en la oficina del Director con este e Ismael, para contarles lo sucedido.  Claro que publicaremos los datos de la chica ¡qué lástima!, seguro que no volvemos a verla.

Ismael desde su escritorio llamó al Lic. Tonatiuh de la Vega. Quedaron de verse en la noche, en un café cualquiera.

—¿Qué pasa? Te noté sumamente alterado.

—No lo vas a creer, pero a Rosa, la jovencita, la más pequeña de las chicas que rescataste, la secuestraron y a plena luz del día, y le contó todo a detalle.

—¿Y que se te ha ocurrido?  ¿En qué puedo ayudarte?

—Mira, tengo la impresión que esta es la misma gente del grupo que he estado investigando, y creo que llegó el momento de dar un paso más decidido.

—Dime.

—¿Habrá alguna forma de que te acerques al hombre que te mencioné; al susodicho?

Si que la hay. De hecho pronto. Vamos a celebrar en pocos días una convención de los industriales de mi ramo, y aunque el pertenece a otro, puedo hacer que lo inviten en calidad de diputado, con la excusa de solicitarle su apoyo en el aceleramiento de unas leyes que desde hace años venimos empujando respecto de ciertos aranceles, y que no más no han  salido. No se va a poder negar. ¿Y qué quieres que haga con él?

—Mira, te traje unas fotos. Podrás verlo acompañado de verdaderas muchachitas, creo que por ahí…

—Entiendo. Quieres que me muestre interesado en ese asunto, y que me gane su confianza; que me invite a algunos lugares.

—Eso mismo. No se te dará de un día para otro seguramente, pero lo hará porque esa gente quiere sentir que no están solos, y son unos convencidos de que con dinero y poder se puede hacer cualquier cosa, además de ser inmunes al imperio de la ley. Estoy por recibir un informe de alguien que lo conoce; en cuanto lo tenga, te lo envío.

Se despidieron con un abrazo y apretón de manos.

Ya camino de su casa pensó que seguramente el reporte de su amigo el diputado ya debería estar en su computadora. Así se lo había anunciado en un menaje de texto.

Se detuvo para llevar algo de comida preparada, esta vida que estaba llevando era un verdadero asco, y fumaba como chacuaco.

Pero justamente ahora, no podía sacar el dedo del renglón. ¡Extrañaba tanto a Analía!

Ya estas más que madurito para formar una familia Ismael, te vas a pasar de tueste. Si no te avispas, vas a parecer el abuelito de tus hijos. (Van a creer que se me zafó un tornillo por andar hablando solo, pensó riéndose).

La verdad es que le hacían falta sus amigos y las conversaciones mañaneras en El café de los poetas muertos, pero a estas alturas no podía cometer ningún error. Al siguiente día comenzaría en la oficina una discreta investigación respecto del anónimo. Eso era algo que, o debía descartar, —si como decía el Comandante podía ser una broma—, o realmente tomarlo más en serio.

Justamente tenía en su correo un bastante abultado reporte sobre el susodicho. Allí se hablaba de que gente de su propio partido lo había estado investigando de forma muy discreta, no solo por su conocido gusto por las jovencitas, lo que al parecer se hablaba en baja voz, sino porque la oposición alguna vez había sugerido que tenía nexos con el narcotráfico de su Estado. Les pasaría una copia de todo esto a Tonatiuh y al Comandante, quien seguramente  podría adentrarse un poco más en la averiguación, pues incluso se mencionaban unos nombres de dudosa reputación, que se asociaban con este sujeto.

A la mañana siguiente, la primera pregunta se la hizo a la asistente.

—Oye Carlita, ¿recuerdas los dos sobres amarillos que has llevado recientemente a la oficina del Director?

—Sí, claro  que si, respondió de inmediato.

—Me sorprende que lo recuerdes tan fácilmente.

—Bueno, es que los dos los encontré en mi escritorio, y en ambas ocasiones cuando regresé, una vez del baño y la otra de tomar una taza de café.

—     ¿Y por qué me lo preguntas?

—Nada, nada; es que me comentó Don Arcadio que no habían llegado por correo, y que te preguntara si había sido con mensajero; pero no tiene importancia.

Bueno, pensó Ismael, si podría ser que alguien de acá adentro lo hizo. Tenía que preguntarle a otra persona más.  Fue por un café, ya que el área de mensajería quedaba por allí y deseaba ver si el mensajero estaba solo. Tuvo suerte.

¡Hola, como estas!  ¿Podría preguntarte algo?

—Dígame señor.

—Recientemente han llegado dos sobres amarillos sin remitente para el Director. ¿Tú los pusiste en el escritorio de Carlita?

—No señor, ni siquiera los he visto, ¿pasa algo?

—No, no, nada importante. Como se que eres una persona muy discreta y ya nos conocemos de hace años, me  atrevo a hacerte una pregunta más, rogándote que lo consideres confidencial.

—Ud. dirá.

—¿Has escuchado alguna vez que alguien se refiera a mí con algún apodo?

—¿Apodo señor?, ¡no jamás! Y se lo digo en serio.

—Bien, te agradezco mucho. Y por favor, poniéndose un dedo en los labios…

Ismael sonrió. Este chavo pensará que estoy loco, pero por lo pronto, ya descarté a la oficina como fuente de origen de los anónimos; o al menos eso parece.

Fue a comentarle al jefe lo del reporte que le llegó sobre “el  hombre”, y a entregarle una copia del mismo. Además, quería platicarle lo que acababa de averiguar respecto de los sobres amarillos. Sin embargo, justo levantándose de la silla, le dijo: jefe, ¿y no podría ser que alguien esté usando un contacto que tenga acá adentro? Espero no estarme volviendo paranoico.

Se puso a pensar en sus colegas dentro de La Revista. De pronto recordó que en la fiesta pasada de fin de año, uno de ellos, Alfonso Martínez le había dicho, le pareció a él, con cierta ironía: — tú has tenido mucha suerte, pues no me negarás que has hecho una meteórica carrera. A lo que un colega, que ya no recordaba quien había sido, se adelantó contestando.: —¡por favor Alfonso!, a todos nos consta que Ismael ha trabajado muy duro. —Si, (había rematado el otro), —pero también debemos reconocer que sus asignaciones han sido siempre “privilegiadas”, como para lucirse.

Ismael había querido responder, pero varios a la vez, tomándolo del brazo lo llevaron a otro lugar del salón, diciéndole: — no hagas caso. La envidia lo corroe.

Como todos realmente habían tomado uno o dos tragos de más, no le dio mayor importancia en el momento; pero ahora le parecía relevante.

Voy a comenzar por enviarle al Comandante los datos de este tipo y que mande a hacer una averiguación discreta. Es el único acá adentro del cual puedo sospechar que quizás haya podido fraguar algo en mi contra, o prestarse para ello. Se perfectamente lo que una persona que se siente fracasada puede llegar a hacer, si se deja llevar por un sentimiento malsano.

Además, cuanto más lo pensaba, incluso lo de “delfín” le parecía propio de una persona que se había mostrado tan irónica. No iba a comentar nada con nadie, ni siquiera con su jefe, hasta tener algo sustancioso, si es que lo había. Puso manos a la obra, recabando lo que necesitaba.

Ahora, a prepararse para la noche de miércoles y su visita al Club de hombres. De todo lo que había hecho hasta ahora, era lo que le producía más desazón, quizás porque se sentía como quien voluntariamente se va a meter en la boca del lobo. Le hubiera gustado invitar algún amigo para no estar tan solo, pero sabía que era imposible. Eso sí que sería cobarde de su parte, involucrar a alguien inocente, sabiendo como sabia quienes eran esos tipos. ¡P’atrás, ni p´a coger impulso!, se dijo.

Como aún era temprano para salir, llamó al Comandante para ponerlo en antecedentes sobre lo del colega de La Revista, anunciándole que por correo le enviaría sus datos, agradeciéndole de antemano lo que pudiese averiguar, y contándole lo ocurrido la noche de aquélla fiesta, suceso que lo había llevado a pensar en él como posible autor, o al menos cómplice, de los anónimos.

Está bien, dijo el Comandante, no me extrañaría que tenga cola que le pisen. Te avisaré lo antes posible. Y, ¿vas a ir esta noche?, de más está decirte...

Si. No te preocupes, me cuidaré.

Ignoraba Ismael que el Comandante había ordenado que una patrulla con gente de su confianza, pasara de vez en cuando por el club; especialmente después de las dos de la mañana.

Cap. VIII

El ambiente estaba si cabe, más animado que el pasado sábado.  El mismo camarero, que lo reconoció de inmediato, se acercó a llevarlo  a una mesa.

—¿Cerca del escenario?, pregunto.

—Si gracias.

— ¿Lo mismo para tomar?

Asintió con la cabeza, mientras se sentaba. No cabe duda que esta gente es muy profesional y conoce bien su negocio, pensó.

Cuando le sirvieron, él le comentó.

Me da la impresión que el lugar está muy animado esta noche.

—Si, respondió amablemente, es que se celebra el cumpleaños de uno de los dueños.

— Ah, ¿y quién es?

—El señor de traje blanco que está sentado en la mesa de la derecha, al fondo.

El camarero se retiro, e Ismael trató de mirar disimuladamente a donde le había indicado. Se quedó lívido. Justamente era uno de los hombres que había alcanzado a ver en el privado del bar Mis recuerdos con “el susodicho”. Él jamás olvidaba una cara.  Ahora no le quedaba la menor duda que estaba en el camino correcto.

Comenzó el show y a los pocos minutos vio que se incorporó Azucena. La saludó con un leve gesto, a lo que ella correspondió con una sonrisa. Antes de que finalizara, y cuando el camarero le trajo la segunda bebida, le hizo idéntica pregunta que la vez anterior respecto de si podía invitar a la joven a su mesa.

—Al rato le digo, respondió. 

Pasados un par de minutos vino a decirle que sí, que con mucho gusto.

Entonces, ordenó Ismael, tráeme el mismo champán.

Azucena estaba radiante. Percibió que le agradaba volver a verlo, y sabrá Dios si por instrucciones recibidas, la encontró más dispuesta a platicar. A una pregunta realmente directa que él le hizo sobre si le gustaba trabajar en ese lugar, respondió que sí, que estaba encantada, que ganaba buen dinero y que los señores eran maravillosos con ella.

—¿Y tus compañeras?, agregó.

— ¡También!, tenemos un muy buen ambiente de trabajo aquí.

Estas últimas palabras las pronunció justamente cuando el camarero se acercó a servirles.

Después de una plática intrascendente, donde la chica realmente parecía muy distinta a la del sábado anterior, Ismael le preguntó si sería posible que lo acompañara a un lugar fuera del club.

—No te voy a invitar hoy precisamente porque he pasado dos días algo mal de salud, pero me gustaría hacerlo la próxima vez.

—No es necesario, le respondió ella, acá tenemos privados sumamente bien decorados, elegantes, donde estoy segura que se sentirá cómodo.

—¿Podrías tutearme?, le dijo él.

—Con mucho gusto. Cuando desees ese servicio, se lo mencionas al camarero y lo incluyen en la cuenta. Y ¿qué te sucede?, ¿estás enfermo?

—No, nada importante, agregó; es que salí de viaje y me resfrié, cuestión de 3 o 4 días. Pero como te ofrecí venir el miércoles…

Esto lo dijo a propósito. Quería que comenzaran a pensar que realmente le interesaba la muchacha.

El Comandante recibió una llamada cerca de las 3 de la mañana informándole que el periodista acababa de subirse a su coche, y se había retirado. No, nadie lo sigue.

Ismael llegó completamente desvelado a su apartamento. No solo por el ambiente que estuvo por demás festivo con el inevitable cumpleaños feliz que unos mariachis le cantaron al dueño del club—, momento que aprovechó para preguntarle a Susana:

— ¿Y cómo se llama el señor?

A lo que ella respondió con naturalidad.

—¿Él?, es el Sr. Sebastián Induráin.

—¿Es también de acá, del D.F.?

—No; creo que es de Nuevo León, le informó.

Ismael llego a su casa desvelado debido a los miles de pensamientos que rondaban su cabeza. Muy pocas veces tenía oportunidad o deseos de asomarse a su pequeño balcón, donde una par de sillas tipo playa, y una diminuta mesa, se morían de aburrimiento.

Abrió la puerta corrediza y se sentó. Curiosamente el cielo estaba clarísimo, cosa rara, y una pequeña estrella parecía pender mirándolo fijamente. Cual poeta, sacó una pequeña libretita de su saco y escribió: “Renazco en el momento en que una estrella que creía fugaz,  aparece tras el ventanal que la vida ha abierto ante mis ojos asombrados. Está allí para mí; se recrea y sonríe ante mi sorpresa. Yo le guiño un  ojo cómplice. Estoy seguro que me entiende”

Pocas veces tenía pensamientos románticos y menos aún los escribía.  ¿Sería porque   estaba enamorado?

Sebastián Induráin; también mañana voy a averiguar quién eres.

Se despertó sumamente descansado, ya un poco tarde. Llegó a la oficina pasadas las 10 de la mañana, y se fue directamente con Don Arcadio a ponerlo en antecedentes sobre su visita al Club para hombres la noche anterior. Una vez hecho esto, tomó su teléfono para llamar al Comandante, quien le dijo: dame un par de días, y quizás ya te tenga información, tanto sobre este, como del otro nombre que me diste.

Las cosas parecían marchar.

Llamó por el interno a Analía que parecía estar sumergida en su trabajo. 

Preciosa, ¿no quieres que nos escapemos?

—¿Escaparnos? ¿A dónde? Y lo miraba sonriendo, es que tengo muchos pendientes.

—¿Pero no terminaste ya lo que tenías para esta edición?

—Pues sí, pero...

—Anda mi amor, por favor, muero por estar contigo.

—Pero por Dios hombre, son apenas las 12 del día.

—¡Perfecto!  Comemos algo, y luego nos encerramos por ahí hasta sabe Dios qué horas. ¿No te parece interesante mi invitación?

Interesantísima, le respondió ella con voz melosa.

—¿Aceptas?

—Está bien, ¿y cómo hacemos?

—Bien, tú sales primero y me esperas frente a la cafetería que está como a dos cuadras, ¿sabes cuál es?

—Sí, claro.

Esta es la ventaja de este trabajo pensó Ismael, que nadie espera que uno esté en la oficina todo el tiempo. Vio cuando Analía salió y se detuvo en el escritorio de Carla para decirle algo. Dejó pasar unos quince minutos e hizo lo propio, diciéndole a la asistente lo usual. Si alguien me busca, que me llame al celular.

—Bien, ¿y a donde vamos?

—He pensado que nos alejemos un poco de la ciudad, ¿te parece?

—Estupenda idea.

—Por cierto,  ¿donde dejaste tu coche?

—En el estacionamiento trasero de la cafetería.

—¡Qué lista es mi chica!

Comieron a gusto, conversaron de mil cosas, se tomaron una botella de vino blanco, y como a las 3 de la tarde se retiraron del restaurante.

—¿Y ahora?, preguntó Analía.

—Ya lo veras, te va a encantar.

Varias horas después, abrazándola fuertemente contra su pecho, le decía Ismael.

—Mi preciosa, te has convertido en una excelente alumna.

Ella no pudo evitar ruborizarse un poco y besándolo como había aprendido a hacerlo, le respondió. Es el maestro el que merece todo el mérito.

Definitivamente estaban enamorados; ambos sentían que eran el uno para el otro y estaban convencidos de haber encontrado a su media naranja; la persona con la que deseaban pasar el resto de sus vidas.

Antes de pasarse a su auto, Analía le dijo:

—Papá quiere invitarte a comer el domingo; ojalá puedas. Está muy preocupado por ti, ¡ah! y los muchachos te mandan abrazos. Se quejan que ni siquiera por celular los has llamado últimamente.

—Si, tienen razón, pero es que casi no me queda tiempo para nada.

—Y, ¿cómo van las cosas, amor?

—Pues fíjate que siento que estos últimos días hemos avanzado algo más rápido. Ya no veo la hora de que termine.

Ella ya no preguntó nada más, despidiéndose con un beso.

También él, estaba preocupado por él. Después de haber reconocido la noche del miércoles al dueño del Club para hombres como uno de los amigos del “susodicho”, con quien seguramente tenía negocios, no le quedaba ninguna duda que estaba tras las personas correctas; solo le faltaba que el Comandante los relacionara también como pertenecientes al grupo que había traficado a las jovencitas que rescató Tonatiuh, y todos los indicios así lo sugerían. Continuó conduciendo sumergido en sus pensamientos.

¿Qué habrá sido de Rosa?  A la salida de La Revista se esperaba que alguna persona pudiera comunicarse informando algo sobre esta jovencita. No había muchas esperanzas respecto de la familia por la actuación del hermano, aunque ella había dicho que sus padres nada habían tenido que ver, y siendo personas de un pequeño y remoto pueblo, era poco probable que alguien siguiera viera la noticia.

Iba a hacer todo lo posible por acudir a la casa de Analía el domingo a comer. Le hacía falta distraerse un poco, salir de todo esto que se estaba convirtiendo casi en una obsesión.  Y más si es posible, cuando veía que ya se comenzaban a atar cabos. El platicar un rato con su futuro suegro y amigo, sería estupendo. Eso sí, tomaría todas las precauciones para ir hasta allá.

Si resultaba que el compañero de trabajo estuviese involucrado en lo de los anónimos, podrían estar más cerca de él de lo que había creído.  No era difícil que en un ambiente cerrado como el de La Revista, a pesar del cuidado que tenían tanto él, como Don Arcadio, se hubiese filtrado cual era su asignación actual. No había que olvidar que trataron, ¿o quizás lograron?, acceder a su computadora. Debido a eso es que prácticamente la de la oficina la usaba solo para cosas intrascendentes. Por cierto, era hora de que el joven hacker revisara de nuevo su lap—top.

Cap.  IX

El Comandante lo llamó cuando salía para su oficina.

—Te tengo una mala noticia. En un terreno baldío en el Edo. de México, apareció el cuerpo de Rosita, de la chiquilla aquélla.

— ¿Pero están ya seguros que es ella?, preguntó Ismael.

—Si, lamentablemente. Ni siquiera hubo que hacer las pruebas de ADN; la señora del albergue toma las huellas dactilares de todas las muchachas que llegan; por eso lo sabemos.

—¿Y cómo? 

—Mejor dejémoslo así, respondió el Comandante. Solo puedo decirte que los malditos se ensañaron con ella.  Por cierto, nos vemos esta noche en el bar. También tengo informes que te van a alegrar. ¿A la misma hora?

—Si, perfecto.

Ismael inmediatamente pensó en Analía.  Esta  terrible noticia le iba a costar un gran disgusto a su novia.

Le hizo una seña para que se acercara al despacho de Don Arcadio, y cuando les contó, la joven comenzó a llorar desconsoladamente. Se levantó diciéndoles:

—Ahora mismo voy al albergue. Me extraña que la señora no me haya llamado.

—Es que creo que apenas acaba de enterarse, le respondió Ismael.

Cuando se quedaron solos, el periodista le informó al jefe de su cita en la noche con el Comandante.   Creo que mañana le voy a tener buenas noticias.

Se retiró a su escritorio para desde allí telefonear al genio de las computadoras, citándolo para la mañana siguiente en su casa. Nada mejor que trabajar para calmar la ansiedad que tendré hasta la noche. Me dedicaré todo el resto del día a actualizar el montón de papeles que tengo esperándome desde hace semanas, poniendo un poco en orden el trabajo pendiente. Pero antes, voy a llamar a Tonatiuh.

Cuando Analía llegó al albergue, Carmen y María salieron corriendo a abrazarse de ella. —¡Rosa, señorita!, ¡Rosita!

—Si niñas, lamentablemente ya me he enterado de esta desgracia.

La señora también  la abrazó sin poder contener las lágrimas.

—Jamás voy a tener paz Analía, nunca voy a dejar de sentirme culpable.

—No señora, no diga eso, ellos son los culpables; esas ratas malditas que no tienen la menor conciencia.

—Te informo, dijo la señora, que voy a ir a Oaxaca a denunciar al hermano. Ese desgraciado no puede salir impune de este terrible delito. Ya me he puesto en contacto con las autoridades, y voy incluso a llevar la grabación de video que tengo donde ella cuenta su historia. Me alegro que se me haya ocurrido hacer esto para tener más completos los archivos.

—Si, ya supe que también les toma las huellas digitales. No sabe como ayudó ese detalle en la pronta identificación de esta criatura. ¿Y el cadáver? ¿Quién va a encargarse del sepelio?

—Unas personas caritativas le van a pagar el traslado a sus padres desde el pueblo donde viven, y correrán con todos los gastos.  Lo malo es que van a tener que identificar el cuerpo para que se los entreguen.

—Pobres padres. ¡Encima de que perdieron a su hija!

—Quiero a ir a acompañarlos a la morgue cuando lleguen. Por cierto que María y Carmen les van a obsequiar un pequeño álbum que ellas mismas han hecho, con las fotos que se tomaron aquí en la casa, para que las tengan de recuerdo, pues ya hacía más de un año que no la veían.

La joven periodista sentía que podría hacer más por esta causa en la que cada vez se sentía más envuelta, más comprometida. Sabía que era un terreno pantanoso y lleno de peligros. Una forma podría ser averiguar con las mismas muchachas si conocían los nombres de algunas de las compañeras que se quedaron, así que les pidió si le hacían una lista con los datos de las chicas que conocieron allí; sus lugares de origen, sin importar si no tenían el nombre completo o no lo recordaban; cualquier cosa aunque les pareciera sin importancia podría ser útil, por ejemplo, si tenían hijos, lo que pudieran recordar. Porque imagino que algunas veces se reunirían.

—Si, dijo María. Después del “trabajo”, que lo hacíamos por turnos, nos bañábamos y nos daban de comer. Incluso dormíamos en cuartos con varias camas. A veces platicábamos con las que teníamos más cerca, o con alguna que se había enfermado.

Bien, hagan su mejor esfuerzo por favor,  y cuando la tengan, se la dan a la señora, que ella me la envía por correo. ¿Si me hacen ese favor?

Analía se despidió dándoles un abrazo a todas.

—Por cierto chicas, les dijo, no se vayan a ir de aquí sin avisarme; no quisiera perderlas de vista.

—No se preocupe, tampoco lo queremos. De ninguno de  Uds.; ¡han hecho tanto por nosotras!

De regreso a la oficina, se detuvo a tomar algo.  Tengo que madurar un plan para involucrarme en este asunto, de forma que pueda ser productiva mi participación. Conozco una Asociación de niños, niñas y adolescentes desaparecidos, que incluso se que ha encontrado a algunos. Voy a ir a visitarlos en cuanto tenga esa lista, por pequeña que sea, para que me den ideas de cómo comenzar. O si me lo permiten, se dijo, unirme a ellos; ofrecerles mi apoyo; al cabo, tengo algunas horas libres a la semana y que mejor que dedicarlas a una causa de esta índole que tanto me apasiona y preocupa.

Al llegar a La Revista, le preguntó a Ismael.

—Siendo que se conocía la dirección de donde eran esclavizadas estas jovencitas que fueron rescatadas. ¿Cómo es posible que la policía no allanó esa casa?

Bien sencillo, porque cuando tuvieron conocimiento de eso ya habían pasado unas 48 horas, y el lugar estaba vacío. Tienen una enorme capacidad de movilidad, y cuentan con cantidad de lugares.

—¿Pero, si se mueven tanto, ¿Cómo hacen para conservar la clientela?

—¡Ahhh!,  eso es otra cosa. Se manejan a través de anuncios en los periódicos e Internet, donde solamente se dan teléfonos. O repartiendo en la calle volantes que entregan a los hombres solos que van manejando sus vehículos. En los lugares nocturnos. En los billares. Son verdaderas organizaciones con grandes tentáculos. No es como en ciertos clubes o salas de masaje, donde se ejerce una prostitución disfrazada, bajo la vista gorda de las autoridades. En esos lugares viven de los clientes cautivos que ya los conocen, y de la publicidad fija mediante citas. ¿Por qué te interesas por esto?

Porque estoy pensando dar apoyo a una Asociación.

—¿Si me vas a mantener al tanto de lo que decidas, por  favor?

—Si amor, no te preocupes.

Era inevitable, pensó Ismael, que una persona tan sensible como Analía, terminara sintiéndose involucrada en esto, especialmente después de lo que pasó con la muchachita. Solo espero que se conforme con apoyar a esa Asociación y que no pretenda ir más allá. Mirando su reloj. Tengo tiempo de ir a la casa a descansar un rato, y desde allí, salir para la cita con el Comandante, que me tiene sobre ascuas.

Llegaron casi al mismo tiempo. Ismael se detuvo unos segundos en la puerta y lo vio que estaba tomando asiento. Se dirigió a él, mientras le hacía una seña al camarero.

—Y bueno, ¿qué me tienes?

—No me lo vas a creer, pero resulta que tu compañero de trabajo si trae algo entre manos.

—¿Y de que se trata?

—El hombre es jugador, y apuesta fuerte. Está muy endeudado. En un par de días tendré más, pues me interesa saber donde juega y con quien... Por ahí puede venir el asunto del anónimo; que alguien lo haya enganchado y comprometido.

—¿Y del otro?

—Ah, eso está mejor. Este tipo definitivamente es amigo del susodicho y pertenece a uno de los cárteles más fuertes de Nuevo León.  Además del club donde has ido, es socio de otros que se dedican a la “misma línea” de trabajo; mujeres. Tiene toda una red. No solo se las proporciona su misma gente, sino que negocian con otros grupos, intercambiándoselas.

—¿Y eso, como?

—Bueno. Si un grupo recibe un pitazo de que tal chica que fue secuestrada está siendo buscada por la televisión, la intercambian por otra que tenga otro grupo. O sea, que si fue captada en la ciudad, por ejemplo, la mandan a Tijuana. Lo mismo hacen cuando las chicas ya están “muy trabajadas”. O sea, cuando desconfían que hayan podido hablar con algún cliente más de la cuenta, especialmente con los que se vuelven asiduos.

—Tratan a toda costa de minimizar los riesgos. Mi contacto me dice que es uno de los que está detrás de los videos snuff.

—¡Esa maldita canalla! ¿Y qué hacemos?

—¿Hacemos Ismael? Nada de “hacemos”. Todo lo contrario. Quiero pedirte que des un paso atrás, que sigas con lo de la vigilancia, pero por favor, en estos próximos días, muévete aún en un más bajo perfil que hasta hora. Y no vuelvas al tal Club para hombres.

—¡Como me dices eso! Tengo intenciones de ir el próximo sábado e invitar a Azucena a un privado. Quiero ver que le puedo sacar.

—Escúchame. Dame chance al menos de que averigüe algo más sobre tú compañero de trabajo. Que podamos tener casi, o la certeza, de que él pueda tener que ver con los anónimos. Porque en caso positivo, podemos llegar a saber quien le ordenó que los llevara a la oficina, o sea, tener algo más concreto de donde puedan, en un momento dado, llegarte los guamazos; quien te quiere perjudicar y por qué. Dame al menos el resto de esta semana, y dependiendo de lo que encontremos, ya puedes ir al Club la siguiente. ¿Te parece?

—Está bien. Acepto. Tampoco me quiero suicidar.

Llegó directamente a servirse un trago antes de descansar.  No era mala idea bajar un poco el ritmo de esta investigación. Ya no leía periódicos, no veía noticieros; estaba totalmente involucrado en este caso de trata. Salió nuevamente al balconcito de su apartamento con elgüisqui y un cigarro. La noche estaba agradable. Pronto comenzarían las lluvias: es más, quizás esa misma noche llovería; unas nubes oscuras se veían venir amenazantes. Ahora que estaba comenzando a retomar el gusto por mi balcón abandonado, pensó. 

Bien, el sábado, si Analía acepta, pasaremos la noche aquí y el domingo iré a comer a su casa y me daré el gusto de ver un partido de fútbol con mi querido suegro, ¡buen plan!

Poco antes de las 9 de la mañana, el joven hacker estaba llamando a su puerta.

Pásate por favor. Ya sabes dónde está la computadora. Mientras, preparo café. ¿Negro?

Igual, como te parezca.

Poco más de media después, salieron ambos del apartamento.

—   Entonces, nada de qué preocuparme.

—   En lo absoluto, todo está como lo dejé.

—   ¡Qué bueno!, extendiéndole el billete usual, ¿te llevo?

—    No gracias, traje mi moto.  ¿Y la de la oficina?

—   Casi ni la estoy usando, pero cualquier cosa, te aviso.

—   Ok hermano, nos seguimos viendo.

Don Arcadio no salía de su sombro con el reporte que le daba Ismael.

O sea que Alfonso Martínez, a quien conozco desde hace más de 15 años, es un apostador. 

Así es jefe. Y eso no es lo peor. El Comandante piensa que puede estar detrás de los anónimos.

¿Cómo llegó a esa conclusión? ¿Y cómo supo que es apostador? ¿Lo investigó?

Le explico.  Respecto del anónimo aun no es una conclusión y lo de investigarlo, es porque yo se lo solicité.  Permítame que le cuente a detalle.

Una vez que le contó lo de la fiesta de fin de año, y como de pronto él había pensado que dado lo que le había dicho esa noche, tendría lógica pensar en Alfonso como intermediario o autor de los anónimos, le respondió D. Arcadio:

Acabo de recordar que una vez,  tendrías tú aquí apenas unos dos años, él se me acercó y me dijo: jefe, ¿se ha encariñado Ud. mucho con este muchacho, no? A lo que le respondí: no particularmente. Solo que le veo muchas ganas de sobresalir, es trabajador, y creo que a esas personas, especialmente cuando están empezando, hay que apoyarlas para que no se frustren.  Por lo demás, te consta que yo actúo igual con todos.

¿Y nunca más le comentó nada sobre mí?

No, jamás, pero tal vez, ya desde entonces, trae esa espinita por dentro.

¡Quién sabe!

Cap. X 

A Analía le llegó la lista que le mandaban las muchachas.  Era hora, pensó, de acercarse a la Asociación. Le enviaban apenas cinco nombres y otros pocos datos, pero tenía que comenzar por algo. A esta Asociación ella la conocía porque en una ocasión les había hecho un reportaje sumamente humano, con motivo de la desaparición de un pequeño. La fundadora era precisamente una mujer que perdió una hija, teniendo la suerte de haberla recuperado gracias a sus propias investigaciones, pero en su periplo de un lado para el otro,  se dio cuenta del viacrucis que muchas de estas madres vivían, sin ser escuchadas por las autoridades que les respondían con evasivas y en ocasiones con expresiones rayanas en la indiferencia y una falta de respeto total. Esto la animó a iniciar la Asociación, en la cual además de otras personas, la apoyaba la hija que estuvo a punto de perder.

La recibieron con todo cariño, y a su solicitud, le dijeron que tenía las puertas abiertas, ya que si algo necesitaban, era ayuda.

Comenzaron a revisar los nombres de las jóvenes. Tenían cientos de fotos, pues se intercambiaban entre los distintos grupos, la mayor cantidad de información posible. Dieron con una, dentro de la lista de datos que habían ido subiendo a su computadora. Analía tomó una copia de la foto para que la vieran las chicas, a ver si coincidía con el nombre, pues obviamente existen homónimos. Sin embargo, también se decía proveniente de Tlaxcala. Se sentía muy emocionada. Posiblemente este era un hilo por el cual comenzar a devanar la madeja.   Antes de irse directamente al albergue a ver a María y Carmen, les pidió que confrontaran la poca información que les dejaba con su banco de datos, a ver si aparecía otra coincidencia.

—Si, si, dijo María, es ella, ¿la recuerdas?, le preguntó a la prima.

—¡Claro que si, como no!  ¡Es Guadalupe, es Lupita! 

Guadalupe Hernández,  una joven muy guapa que tendría ahora 18 ò 19 años y que llevaba por lo menos 3, como esclava sexual.

—Mire Srta. Analía, recordó Carmen. En una ocasión se nos dijo que íbamos a ser llevadas a un prostíbulo que no sabemos dónde se encuentra, pero que recuerdo perfectamente que lo manejaba una mujer a la que nombraban La Sureña; decían que era originaria de Veracruz.

Lo que sí sé es que era aquí mismo, en el D.F. Ya habían seleccionado a varias para mandarlas, entre ellas a esta muchacha, y francamente que después de eso no recuerdo haberla vuelto a ver. Por cierto ¿Y los otros nombres que le dimos?

—Bueno, les respondió, dejé la lista para que la revisen; ya les informaré.

Ahora,  por primera vez en mucho tiempo, en vez de ir a la oficina, deseaba ir a su casa  Sabia que su padre estaba trabajando a esa hora y podría tener un buen rato a solas. Necesitaba pensar, trazar un plan. Consultar algunos datos en su computadora.  Llamó a Carlita diciéndole que se sentía un poco mal. Que no iría en el resto del día.

Recordó a un compañero de la universidad que estaba trabajando en un conocido diario. Lo llamaría. Tal vez, a través de él, podría averiguar dónde estaba ese bar o prostíbulo que regentaba La Sureña. Tenía que dar con él.

Totalmente sorprendido por su llamada, Carlos Iriarte la atendió con su usual simpatía —siempre había sido un hombre sencillo y agradable—

—¿Y que es de tu vida? ¿Tan guapa como siempre?, Supe que trabajabas en La Revista.

Así es Carlos, y te llamo porque necesito tu ayuda en una investigación que estoy haciendo.

—Bien, ¿y para que soy bueno?

—Mira, dame tu mail que te voy a mandar un esbozo de por donde ando y lo que busco,¿te parece?

—Perfecto. Oye, a ver cuando nos reunimos para comer. ¿Te acuerdas de Ana María?, sin dejarla responder, agregó: nos casamos y ya tenemos un bebé; una niña.

—¡Qué bueno Carlos! Dale un abrazo de mi parte a tú esposa; no sabes con cuanto cariño la recuerdo. Y por favor, esto que te voy a solicitar, realmente me urge.

Puedes contar conmigo, que si puedo ayudarte, lo haré.

Apenas media hora después recibió la llamada de Ismael preocupado porque no la veía en la oficina. No amor, estoy bien, solo que deseaba trabajar desde mi casa, aprovechando que estoy sola.

—¿Y cómo te fue en la Asociación?

Bien, muy bien. Resulta que una de las muchachas de los datos que me dieron, estaba junto con las chicas del Albergue, con María y Carmen.

—O sea que la conocen.

—Si, imagínate que suerte. Voy a ver a donde me lleva ese hilo.

—Solo te pido, te suplico una vez más, que por favor no des un paso sin ponerme en antecedente, ¿me lo prometes?

—Claro mi amor, te lo prometo. Sé que esto es peligroso.

Ismael percibió que Analìa ya había sido atrapada por el duendecillo del deseo de ayudar, pero que en este caso, y a pesar de lo loable, intentar meterse en esa boca de lobo, no podía tomarse como cuando se apoya cualquier otra causa humanitaria.  Aquí había que rodearse de verdaderos ángeles protectores para salir ileso. Y si llevaban una AK45, mejor.

Reconocía que su novio tenía razón. Que esas organizaciones son como telarañas que extendían sus redes a lo largo y ancho del país y a veces fuera de el, por lo que una persona podía ser tragada dentro de esa maraña, y aun sin ser asesinada, desaparecer para siempre. Trataré de ser prudente. ¡Pero algo tengo que hacer!

Una vez que le informó a la señora de la Asociación que una de las chicas, Lupita Hernández, había sido reconocida por las muchachas del albergue, se dedicó a buscar información; modus operandi de las bandas de trata, lugares de extracción y destino, etc. En el camino se encontró con cosas que la dejaron helada, como el tráfico de bebés y de órganos, pues estas pobres mujeres hasta para tal cosa les servían a esos malditos. Cuando ya no eran útiles, o si acaso su tipo de sangre no era común y coincidía con alguna rara solicitud donde se estuviera necesitando un órgano, eran sacrificadas sin ningún miramiento.

En cuanto a los bebés, si una chica salía embarazada, bien sea porque ellos lo decidían o porque cuando se enteraban ya no era tiempo para una aborto, llevaban el embarazo a término, mientras buscaban donde “colocar” a la criatura. De hecho recientemente se había detenido una mafia que se dedicaba a esto precisamente; a la cría de bebés como si de perritos se tratara. Las muchachas eran embarazadas a propósito—algunas vivieron la experiencia más de una vez—, y al momento del parto, les retiraban a los recién nacidos, que jamás volvían a ver.

En cuanto a las que se embarazaban trabajando en prostíbulos por ejemplo,  y lo ocultaban — pues bien sabían que les hacían legrados sin ninguna clase de cuidados—, las mantenían en activo, pues parece que hay cierta clase de “clientes” a los que les gusta tener sexo con mujeres encinta (¿?); y luego, claro, vendían la criatura.

Definitivamente, pensó Analía, esto es como un mundo paralelo, como otra dimensión. Andamos por la vida circulando, yendo de un lado al otro trabajando, con sueños, con planes. Pasamos por las puertas cerradas durante el día de muchos lugares que sabemos de mala reputación, pero jamás nos imaginamos las historias terribles que se esconden tras ellas; eso sí, bajo el amparo y la corrupción de muchas autoridades. Y cuando bien nos va, de la más absoluta indiferencia.

Voy a aprovechar que estoy en casa para cocinar algo, y darle una sorpresa a mi padre.

No habían pasado 48 horas cuando su amigo Carlos la llamó para decirle que ya le tenía la información. Te la estoy mandando a tu mail.

—Como, ¿tan pronto?

—Es que tengo un compañero que hace labor de calle. Investiga esos lugares; como quien dice, “noticia roja”.  Me dijo que está ubicado por Tepito. Que tiene buena apariencia, pero es un lugar peligroso. Bueno esto te lo digo como información, porque imagino que no se te a va ocurrir ir sola o algo así.

—Claro que no! ¡Cómo crees! ¿Y si está esa tal Sureña regentándolo?

—Sí.  Me dice el compañero que es una mujer de alrededor de unos 40 años, fácil de distinguir, porque es muy alta y con el cabello teñido de rojo.

—Gracias amigo, de veras.

—Por favor, ten cuidado con lo que vayas a hacer. Ana María te manda  saludos, y dice que tiene muchos deseos de verte.

—Gracias. Dile que espero verla pronto. Bueno,  a ambos.

Entró a su correo para leer la información que el colega le enviaba.  Le mandó la dirección —el bar se llamaba Huamantla—; el nombre real de la Sureña; haciendo énfasis en que jamás se lo mencionara si es que algún día la conocía personalmente, pues ella se manejaba en todo momento con el sobrenombre  —pero sabiendo que la policía si tenía su filiación—, por lo tanto, el que alguien la llamara por su nombre de pila, no iba a ser buena carta de presentación. Una cosa curiosa, también le mandaban dos fotos del lugar; la fachada, y una panorámica del interior.

Por el teléfono interno conversó con Ismael, poniéndose de acuerdo para verse el sábado en la noche e ir a comer con su padre el domingo.  Ismael la notaba ensimismada, seria. Vamos a ver qué me dice mañana, ya en casa, más relajados. Está comenzando a preocuparme.

El sábado fue una noche grandiosa. Analía se sentía más sensible que nunca, con todos los sentimientos a flor de piel. Se apretaba a Ismael como si fuese a desvanecerse en el aire, como con el miedo de si al abrir los ojos, ya no estuviera a su lado. Él lo notó, y le preguntó.

—¿Te sucede algo, mi amor?

—Nada cielo, nada. ¡Es que te amo tanto! ¿Si te das cuenta de lo privilegiados que somos de tenernos uno al otro? ¡Pienso en tantas jovencitas que están condenadas a no conocer el amor! A vivir esclavizadas a un sexo brutal, sin jamás poder escoger o decidir el más pequeño detalle de sus vidas; despersonalizadas, sin  autoestima, sin esperanzas, y  luego, tal vez, con un final trágico.

Analía, ¿No te estarás involucrando demasiado con el caso de las chicas?

—Bueno amor, involucrarse viendo tanto sufrimiento alrededor es inevitable, especialmente siendo mujer. Pero no temas, no voy a perder el norte.

Estaba decidida a disfrutar un buen domingo en compañía de los dos hombres que más amaba en el mundo, y así lo hizo.

Su padre tiró la casa por la ventana. Trajo una estupenda paella, camarones al mojo de ajo, vino, cerveza, y para mi niña, sus camaroncitos rebozados que le encantan, ¡estaba feliz! 

Se pasaron una tarde maravillosa viendo al tricolor que jugaba un partido importante; platicando, riéndose.

Como a las 10 de la noche se retiró Ismael; ayudó un poco a su padre a recoger, y se fue a su habitación.  Cuando ya se alejaba, le pregunto D. Luis.

—¿Hija, eres feliz?

—¡Claro que si papá, mucho!, lanzándole un beso con la punta de sus dedos.

Ella ya sabía lo que tenía que hacer, y a partir del lunes, comenzaría con sus planes.

Una cosa no iba a perder de vista. No se haría la valiente, no arriesgaría su vida de ser posible, y aunque dejaría rastros, tanto en su casa como en su escritorio de oficina, de todo el proceso, no se los pondría tan fácil, pues conociéndolos a Ismael y a su padre, no iban a esperar ni siquiera 24 horas para salir a buscarla si desaparecía; previo haber registrado cada rincón.

Su primera parada iba a ser el centro de la ciudad, donde sabía que podía conseguir un documento de identidad falso. Luego, buscaría por la zona cercana al Bar Huamantla, una habitación en renta, o en su defecto,

algún hotelito de medio pelo.  Una vez hecho esto, iría con La Sureña a pedirle trabajo como mesera del bar. Seguramente que en tres días, tendría todo resuelto.

Tomó la foto de Lupita, y mirándola fijamente se dijo: voy a memorizarme tu imagen, pues sabrá Dios que nombre tendrás ahora.

Cap. XI

El comandante le informó a Ismael que Alfonso Martínez, su compañero, si estaba endeudado, pero con un casino directamente. Bien sabemos que los dueños de estos negocios no suelen ser blancas palomitas, pero en este caso, quien ha intervenido para cobrarle, es el casino. En la averiguación no se había encontrado que tuviese nexos con ningún cártel. Debía más de 50.000 Pesos y le habían exigido incluso las escrituras de su casa, si no pagaba en fecha próxima; pero hasta ahí llegaba la cosa. 

Yo sí creo que es él el autor de los anónimos, y si Uds. me lo solicitan, lo cito para interrogarlo. Sin embargo,  como deferencia, especialmente con tu jefe, que él decida qué hacer. Probablemente si lo presiona un poco, termina confesando.  Ya me dirás como quieren manejarlo. Una cosa positiva de esto es, que en este caso, no hay peligro inmediato que te aceche. De todas formas, sigue manteniendo tus medidas de precaución como hasta ahora.

Ismael se quedo sentado un rato en su escritorio pensando. ¡Conque era este tonto el autor de los anónimos!  Sintió un gran alivio, un enorme alivio. Podría ir al Club para hombres el miércoles como lo tenía planeado. Por lo menos de momento,  no estaba en la mira de estos delincuentes, aunque sabía que siendo periodista, siempre se cuidarían de él.

Se levantó y fue a la oficina del jefe. En cuanto D. Arcadio lo vio entrar, le dijo:

—¡Vaya que expresión! ¿Qué pasa?

—Recibí el informe del Comandante sobre Alfonso.

—¿Y?

—Está endeudado por 50.000 Pesos con un casino.

Le contó todos los detalles, agregando: como le dije, el Comandante cree que él es el autor de los anónimos, pero Ud. decide, si lo enfrenta aquí, o si él lo interroga.

El Director llamó a su secretaria solicitándole que localizara a Alfonso Martínez y le pidiera venir a su oficina. Y tú por favor, quédate aquí.

Si la cara es el espejo del alma, quedó demostrado por la expresión que Alfonso puso cuando al entrar al despacho de D. Arcadio, vio a su colega allí sentado; sin embargo, trató de sonreír y después de saludar, preguntó.

—¿Y para que soy bueno?

—¿Por qué demonios se te ocurrió enviarle esos anónimos a Ismael?, le soltó— sin decir ni agua va—, el Director.

—Anónimos, ¿Qué anónimos? 

—No te hagas, Alfonso, siguió D. Arcadio, que lo sabemos todo.

—Francamente no se de que me habla señor.

Entonces intervino Ismael, que había permanecido en silencio.

—Te hemos investigado, tanto así, que estamos enterados que debes a un casino 50.000 Pesos.

Alfonso, que había permanecido de pié, cayó con todo su peso en el sillón frente al escritorio, y sin agregar una sola palabra, comenzó a llorar.

—¿Pero qué diablos pasa contigo?, le preguntó el jefe — aún con voz colérica—, ¿cómo se te ocurre enviar algo tan indigno como un anónimo a un colega?, agregando: además, ¿que sabes tú de las actividades de Ismael, o ¿cómo lo sabes?

—Discúlpenme por favor.  Creo que todo se debe a los malos tragos por los que estoy pasando. En una ocasión alcancé a oír parte de una conversación entre Uds. en el estacionamiento. Me escondí tras una columna para escucharlos, y lo que no alcancé a entender,  lo intuí...

—Entonces, aceptas que fuiste tú el autor de esos dos anónimos.

—Si, lo siento; lo siento mucho.

Don Arcadio, le pidió a Ismael que los dejara solos. Quiero hablar con Alfonso, si me permites.

—¡Claro jefe! Yo ya supe lo que quería saber.

El periodista experimentaba una alegría tan grande, un descanso. Sabía que no tenía que dormirse en sus laureles y descuidarse, pero de todas formas era una situación muy diferente, a estar con la espada de Damocles sobre su cabeza.

Todavía quedaba el asunto de que alguien había intentado “jaquear” su computadora, y desde fuera, así que tal vez no debería cantar victoria, pero definitivamente, era un enorme peso el que se había sacado de encima. 

¡Alfonso!, pensó. Que difícil se me hace entender a esa gente que puede llegar a odiar a otra persona gratuitamente, no más por sus frustraciones personales o por envidia. Realmente, hasta siento lástima. Quiero ver a Analía para contarle, no ha estado en la oficina en toda la mañana.

Esta noche me toca vigilancia, así que me iré temprano para descansar un rato antes de proceder. Tal vez hoy no haya mucho movimiento en Mis Recuerdos, pero lo he descuidado un poco, y no es conveniente.  Se alegró de haber ido, pues como a las doce de la noche, vio a Tonatiuh de la Vega bajarse de su camioneta. ¡Vaya, vaya, este hombre si sabe lo que hace!

Analía había comenzado a realizar sus trámites como lo había decidido. Le fue fácil encontrar quien se ofreciera a contactarla con la persona que le podía hacer el documento que necesitaba. Todo era cuestión de dinero.  Le dijo al hombre que quería ser una persona del interior de la república. El tipo le mostró varias credenciales. Una le pareció idónea, era una joven más o menos de su edad, también blanca, originaria del Estado de Jalisco. O sea, una credencial legitima, aun vigente, que seguramente había sido robada. Le tomaron una foto— francamente apenas se parecía— y con el profesionalismo digno de un artista, sencillamente la cambiaron. Se veía como un documento algo maltratado por el uso normal, pero perfectamente legal. Bueno, este escollo ya estaba librado. Ahora se llamaba Maribel Garza.

En cuanto llegó a la oficina, la llamó Ismael.

—¿Y dónde estabas mi amor?

—En la Asociación. Ando en la búsqueda de más coincidencias con los nombres que les dejé; pero hasta ahora nada.

—Tengo algo que contarte, sobre el anónimo.

—¿Qué pasó?

—Fue Alfonso.

—¿Seguro?

—Segurísimo. Todavía está hablando con D. Arcadio.

—Bueno, me quedo más tranquilla, imagino que también tú lo estarás.

—Si claro, mucho más, al menos por ese lado. Estoy haciendo todo lo posible para que nos veamos mañana martes. ¿Estás de acuerdo?

—Pues francamente no estoy segura, tengo cosas pendientes. ¿No podría ser el miércoles?

—Fíjate que no preciosa, no puedo, pero el jueves seguro,  ¿está bien?

—Si claro, no hay problema, (ya sabía ella que para el jueves, no iba  a ser posible)

Al día siguiente recorrió las calles de la zona buscando algo en renta. Encontró una pequeña habitación con baño y entrada independiente, en la casa de una señora sola.  Esta era la ideal. Además, seguro no iba a ocuparla por mucho tiempo; más que nada la necesitaba para dejar el poco equipaje que traería, con algunas pistas, como por ejemplo, una copia de la nueva credencial que  tenía en su poder —otra la dejaría en su casa—. Pagó un mes adelantado, y le solicitó un recibo a la señora, diciéndole: mañana vengo con mi equipaje.

Escogió muy bien la ropa que se llevaría. Un par de jeans con algunas blusas, tres pares de zapatos: dos de tacón y unos bajitos, ropa interior y tres vestidos de los que usaba para salir de noche, un poco más ajustados y sexis. Un par de pijamas y chancletas para andar por casa. Y sabía que era mucho, pues si la aceptaban a trabajar en el Bar Huamantla, no le permitirían regresar a la habitación; pero tenía que  tener un frente sólido.

Metió en su cartera 400 pesos, la identificación falsa, el recibo del pago de la habitación, y todo lo demás lo colocó a la vista en la primera gaveta de su cómoda.  Miró nuevamente la foto de Lupita, ¡que linda era!, la cual dejó con los papeles, junto a su celular.

Consultó en un estacionamiento cercano si podía dejar el coche por varios días, diciéndole al encargado: ¿me da una tarjeta por favor? El auto se lo traigo más tarde.

Primero debía hacerse presente en la oficina. Tenía que asegurarse que por lo menos el miércoles y hasta el jueves ya tarde, no se les prenderían lo focos de alerta.  En su escritorio, que dejó abierto, guardó las dos fotos del Bar Huamantla, anotando en su parte posterior: la dueña se hace llamar La Sureña; su verdadero nombre es Evangelina Pérez. Estas fotos no quiso dejarlas en su casa, para que se les dificultara un poco más encontrarla. Le dijo a Carla que tenía varios pendientes en la calle, agregando, y no me llames al celular; tengo que cambiarle la pila.

En la noche se puso el vestido azul que había estrenado en su cumpleaños, tomó su cartera, y en taxi se dirigió al bar. El corazón le latía tan aceleradamente, que creía no iba a poder pronunciar palabra.

Se dirigió a la barra y mientras se sentaba, pidió un tequila con la voz lo más natural posible.  Al menos le iba a servir para calmar los nervios. Era lógico que una mujer con su tipo y presencia llamara la atención en aquel medio, y así fue. No había pasado media hora, cuando un camarero se acerco a ella, y muy amablemente, le pidió si podía seguirlo. —¿A dónde? — La señora quiere hablar con Ud., dijo.

Se encontró frente a La Sureña; indiscutiblemente. Tal cual le dijeron, era inconfundible.

Soy la dueña de este negocio. ¿Qué puede traer a una muchacha como tu al Bar Huamantla?

—Busco trabajo señora.

—¿Trabajo?  ¿Y cómo de qué?

—Pues de mesera.

—¿Cómo te llamas, y de dónde eres?

Maribel Garza, y con toda naturalidad, sacó la credencial de su cartera.

—Vaya, vaya, ¡tapatía!, dijo devolviéndosela. Y tus ojos hacen honor a la fama de las mujeres de Jalisco.

—Muchas gracias, señora.

—Pero muchacha, tú te ves una chica educada, preparada. ¿Qué estudiaste?

—La preparatoria, y un curso secretarial.

—¿Y entonces?

—Bueno señora, me despidieron del trabajo porque la empresa presentó problemas de liquidez. Busqué por dos meses y todo lo que encontré fueron sueldos de miseria. Vivo sola con mi madre, que está enferma. Necesito ganar dinero, y sé que en estos negocios se gana bien.

—Pero no tienes ninguna experiencia en esto.

—Si, es la verdad, ¿pero qué tan difícil puede ser servir bebidas?

—¿Y si tienes que departir con los clientes? ¿Estarías dispuesta?

—¿Se refiere a tomar? Porque yo jamás he tomado…

—No necesariamente, se te pueden servir bebidas ficticias, de apariencia, aunque algunos a veces se ponen pesados y quieren obligarlas a tomar lo mismo que ellos. Y además, se propasan, y siendo tú tan bonita.

—Bueno, señora, será cuestión de ver cómo manejarlo. en su momento.

Unos veinte minutos antes, un hombre de mediana edad, se había sentado junto a La Sureña, sin decir una sola palabra.

En este preciso instante de la conversación, le dijo algo al oído de la pelirroja.

—Bien, dijo esta. Si quieres, podemos probar por esta noche. Pero no te prometo nada. ¿Te parece?

—¡Claro que si señora, muchas gracias!

La mujer le hizo señas a una mesera, que se acercó.

—Por favor, esta chica comienza a trabajar, oriéntala.

Como a las 2 de la mañana, le dijeron que podía retirarse si quería, que para ser la primera noche era suficiente, y le pusieron en la maño un billete de 500 pesos. Y te esperamos mañana en la noche, como a las 8, ¿ok?, agregando. No te vayas, te llevarán a tu casa.

Se dio cuenta que estaban tanteando el terreno. Querían saber donde vivía.  Una joven como ella no les infundía confianza. Vamos a ver qué pasa mañana, porque no tengo mucho tiempo, a más tardar pasado mañana se habrá desatado Troya. Cayó rendida en su cama.

Mientras esto sucedía con Analía, Ismael había llegado más temprano que las  veces anteriores al Club para hombres, quería mostrar cierta urgencia.

Realizó el ritual de sentarse cerca del escenario, y preguntarle al mismo camarero, por Azucena.  Este le respondió muy diligente que esta noche no le tocaba bailar. Entonces, —¿podrías reservarme un privado?, —¡claro, con mucho gusto!, le respondió. Pidió también el usual champán, solicitando la presencia de la joven.

Estuvieron conversando animadamente.  Realmente que la chica parecía cada vez más distinta a la que conoció un mes atrás.

Cuando se terminó el show, fue ella la que le preguntó si deseaba que ya se retiraran, a lo que él asintió.

El camarero tomó la botella en su hielera, dos copas limpias,  y los condujo al privado, cerrando la puerta tras sí. El ruido del exterior no se escuchaba en lo absoluto. Azucena puso una suave música.

—¿Te gusta?, puedo cambiarla...

—No, así está bien.

—¿Quieres que baile?

—No por favor, siéntate. Cuéntame un poco de ti. Me ha parecido que no te sentías cómoda con la presencia constante del camarero rondando nuestra mesa.

—¿Y qué puedo contarte?, mi vida es de lo más aburrida.

Pero eres muy joven; demasiado, para vivir una vida como esta. A tu edad las chicas están en su casa, con sus padres.

—No tengo, vivía con unos tíos.

—Bueno, con quien  sea, respondió: todo me parecería lógico menos que estés aquí. ¿Cómo fue que te conquistaron para esto?, ¿o te engañaron?

—No, no, no, ¡nada de eso! Y por favor, no me hagas más preguntas. ¿No prefieres que hagamos el amor?

—Niña, en un lugar donde ni siquiera tengo el control de la puerta de entrada, jamás me sacaría la ropa, no me siento seguro. En estos lugares a veces hasta hay redadas. Imagínate que salga en la televisión en calzoncillos, ¡si tengo tiempo de ponérmelos!

—¿Redadas aquí?, jamás. Llevo más de un año, y no he visto ninguna. Mira, poniéndose melosa y acariciándole el rostro, hay otras formas de que puedas disfrutar sin quitarte la ropa, intentado bajarle el cierre del pantalón.

—Azucena, no voy a tener sexo, y mira que si deseo hacerlo contigo, eres joven, hermosa; pero no aquí, para eso tenemos que ir a un hotel;  a uno 5 estrellas, lo prometo. Es más, podríamos irnos a Acapulco. ¿No te gustaría? ¡Sírvenos champán, por favor!

Acercándose a la mesita para servir, le respondió.   

—¿Salir? No he salido de aquí en más de un año. En realidad en más de dos, pues antes estaba en otro lugar.

—¿Cómo? ¿Estás secuestrada?

—¡No, no, no! ¡Cómo crees! Te ruego, haz como que no escuchaste nada, —casi llorando—.

—¡Cálmate!  No tienes que temer de mí.

—Por favor, por favor. ¡Esta conversación se terminó aquí!

—Bien Azucena, por mi parte se termina en este momento. Pero escúchame, si algún día necesitas algo, de verdad, algo importante, puedes contar conmigo. Toma, conserva mi tarjeta. La abrazó un poco hasta que se calmó. Voy a pedir la cuenta ¿te parece?

—Si, si, está bien, y disculpa

—Ni lo digas, y arréglate un poco la cara. Pensó decirle, vendré pronto, o algo así, pero consideró prudente no agregar nada más.

Justamente a las 8 de la noche, Analia hacia su aparición en el Bar Huamantla, vestida de blanco, y con el cabello recogido en un moño. Se había maquillado lo mejor posible. Apenas había entrado, cuando La Sureña, sentada en el mismo lugar, le hizo una seña, a la que acudió. Siéntate, por favor, te ves realmente hermosa,  le dijo.

—Gracias señora.

—Mira Maribel. Tú no eres para trabajar en un lugar como este.

—¿Y entonces? ¿Me va a despedir?

—¡Cómo crees! Anoche causaste una buena impresión. Quiero que le des tú identificación a mi abogado —refiriéndose al mismo hombre que estaba allí la noche anterior— para qué te haga un contrato de trabajo. Te vamos a mandar a otro de nuestros negocios, donde ganaras más dinero y trataras con gente de otra clase. Allí van puros señorones.

—Pero, ¿desde ya mismo?

—Bueno, ahora te van llevar para que conozcas el lugar. Luego tú decides, una vez que tengas tu contrato.

—Está bien, si es para ganar más.

Como por arte de magia apareció el chofer que la había llevado la noche anterior a su casa, bueno, a su habitación.

— ¿Nos vamos señorita?

Analía se levantó, siguiéndolo a la salida. En el camino le preguntó.

—¿Y conoce Ud. la ciudad?

—¡No, para nada!, respondió ella, no había venido en años a la Ciudad de México. Pero bien que sabía por dónde andaba. A esta gente no se le escapa nada.

El lugar era una casa. Una lujosa, y situada en un exclusivo fraccionamiento, pero sin ninguna identificación exterior que indicara que se trataba de un negocio de cualquier clase. Analía lo notó de inmediato, pero se cuidó muy bien de mencionarlo.

En cuanto entraron por la puerta principal, se dio cuenta de lo que era. Un prostíbulo; eso sí, muy elegante.

Camareras con mini uniformes tipo Las Vegas servían las bebidas, mientras jóvenes, también apenas vestidas, se sentaban a la mesa con los “caballeros”, o se acomodaban en confortables sillones con abundancia de cojines. Parece una película de Hollywood. Ahora si estoy en el lugar adecuado. ¡Que Dios me ayude!

Se dio cuenta que el chofer había desaparecido, cuando una de las muchachas, tomándola por al brazo le pidió que la acompañara. El jefe desea hablar contigo. —Vaya, lo de “jefe”, como que es muy popular entre estas personas—, pensó. 

La introdujeron a un pequeño despacho, donde un hombre, perfectamente vestido, le dijo simplemente: siéntate. Y sin detenerse agregó. Como habrás visto esto es un prostíbulo, y aquí vas a trabajar.

—¡Pero a mí me dijo la señora!

—¡Cállate!, —dando un puñetazo en el escritorio—, no se te permite abrir la boca a menos que se te pregunte, ¿estamos claros?

Analía asentía con la cabeza. 

—Escúchame bien muchachita... Maribel, ¿no?, mirando unos papeles. Ella volvió a asentir.

— Bien, pues tampoco te llamarás así de ahora en adelante. Ya te diremos cual va a ser tu nombre. Por lo pronto, esta noche, la vas a pasar en el cuarto con otras; algunas están castigadas. Toma ejemplo, porque de todas formas las cosas serán como serán.  Aquí hay de dos sopas.  O le entras por las buenas, o serás amansada... ¡Y te juro que tenemos con qué hacerlo! ¿Me hago entender?, No, no muevas la cabeza, respóndeme.

 — Sí señor, si, dijo Analía.

— ¡Y tuviste suerte, porque no todos nuestros negocios son como este!

Cap. XII

A las 2 de la tarde del jueves, D. Luis estaba llamando a La Revista preguntando por Analía. Cuando Carla le dijo que no estaba, pidió hablar con Ismael.

—Que tal muchacho. Y Analía, ¿está contigo?

—No Luis, de hecho iba a llamar a tú casa, pues le he marcado al celular y me manda a buzón, pero me dijo Carla que se había quedado sin pila.

—Si Ismael, también yo la he llamado. ¿Ella pasó la noche contigo?

—No, claro que no. ¿Acaso no llegó a dormir?

—No, y el coche tampoco está. Yo pensé que se había quedado en tu casa, aunque si me extrañó que no me avisara.

—Cálmate Luis por favor. En este momento voy para allá.

Ismael no sabe cómo llegó a la casa de su novia; iba volando, mientras mil pensamientos le rondaban la cabeza. D. Luis lo esperaba en la puerta.

Primero vamos a calmarnos, dijo el periodista, aunque se nos va a hacer difícil. Revisemos en su cuarto. Abrieron el closet, pero el padre, como es normal, no podía saber si faltaba algo. Bueno, creo que no está una pequeña maleta que siempre tenía en el suelo, dentro del armario. Veamos ahora la cómoda. En la primera gaveta y completamente a la vista, estaban los documentos que Analía había dejado a propósito;  su credencial de elector, la copia de la falsa, el celular apagado,  copia del recibo de la habitación que había rentado, una tarjeta de estacionamiento y la foto de Lupita.

Bien Luis, sentémonos. Yo imagino que es esto.

¿De qué se trata Ismael?  ¿Qué le pasó a mi hija?

Estoy seguro que se fue tras las huellas de la chica de la foto.

Ella estaba investigando desde hace varios días algunas desapariciones. Le había pedido, rogado, que no diera pasos sin consultarme, sin avisarme, ¡pero claro!, sabía que de hacerlo, no le iba a permitir continuar.  Mientras hablaba, le marcó al Comandante.  Hermano, ven por favor, estoy en casa de mi novia; ha desaparecido.

Don Luis no pudo contener el llanto.

—Hay que llamar a la policía.

—No, No, cálmate; ya la llamé.

El Comandante fue puesto en antecedentes de todo, mostrándole la gaveta tal cual ella la dejó.

—Bien, dijo. Definitivamente se fue tras esta chica y nos dejó las migas de pan para que las sigamos. Esta parte la hizo bien, pero se fue a meter en la  boca del lobo. ¡Si la descubren! Hasta ahora lo único seguro es, que lo que busca, —por el recibo de la habitación—, está en Tepito.  Nadie debe saber de esto, nadie, ni en la oficina; bueno exceptuando tú jefe, le dijo a Ismael. No se puede poner una denuncia formal porque si hubiese alguna filtración, la matan. Mi gente y yo nos vamos a encargar de la investigación personalmente. Tienen que seguir con su vida normal. Di en la oficina que Analía está enferma. Que le dieron unos días de reposo, ¡lo que sea! Y Ud. D. Luis, si no se siente con fuerzas para ir a su trabajo; para poner cara de no pasa nada, quédese en su casa, por favor. A partir de este momento, le mantendré informado a través de Ismael.

—Luis, le dijo su yerno, te aconsejo te tomes un té, algo que te calme; yo voy a la oficina y regreso más tarde. Esto lo vamos a pasar juntos, verás que todo va a salir bien. Tengo confianza plena en el Comandante.

Cuando le contó a D. Arcadio, este se quedó de una pieza.

—¡Pero esta muchachita, por Dios! es muy joven, inexperta. Si descubren que es periodista, no vive ni una hora.

—Ismael le informó a detalle los preparativos previos que había hecho Analía.

No cabe duda que es muy lista. ¿Tú la amas Ismael?,

—Si jefe, estamos comprometidos.

—¡Qué calladito se lo tenían! Tengamos fe muchacho. Qué bueno que el Comandante tomó las riendas del asunto.

—Si, así es. Tiene mucha experiencia en casos de esta índole precisamente. Voy a ir con mi suegro, no quiero dejarlo solo en estos momentos.

—Está bien; cualquier cosa, y a cualquier hora, me llamas. Tú tienes el teléfono de mi casa.

—Sí señor, lo haré.

Al entrar al cuarto donde la llevaron, Analía se encontró con varias camas; unas vacías, otras ocupadas. Tres chicas estaban, aparentemente, curando a otra que se encontraba recostada.  A pesar de que apenas la miraron, se acercó a ellas diciéndoles.

¿Qué pasó, puedo ayudar? Se fijó que la que estaba en cama, tenía el rostro lleno de moretones.  ¡Dios santo, dijo!

Una de ellas le pregunto:

—¿Acabas de llegar?

—Sí, me trajeron directamente del Bar Huamantla. ¿Y tú?

—No, yo estoy acá desde hace como 4 meses, me fueron a buscar a Juárez, me canjearon por otra  ¿Cómo te llamas?

—Maribel, ¿y tú? 

—Bueno, me llamo Lourdes, pero aquí me dicen la güera, ya ves, porque soy rubia natural.

—¿Y qué le pasó a ella?

—La golpearon terriblemente porque se negó a hacer lo que el cliente quería, ¡un maldito sádico!

—Oye Lourdes, ¿has conocido a una chica que se llama Lupita?, debe tener unos 18 ò 19 años —Analia sabía que esto era un riesgo—

—¿Es algo tuyo?

—No, no, es que una compañera del Bar me dijo que preguntara; parece que es su familiar.

—Hay una con ese nombre, pero a saber si es el verdadero. Aquí trabajamos siempre, entre 15 y 20 mujeres. De todas formas la que te digo, creo que es ya “mayor”; como de unos 24.

—Y tú Lourdes, ¿qué edad tienes?

—17, acabo de cumplir 17 años.

La otra chica había permanecido callada, solo asentía de vez en cuando, sin embargo, le extendió la mano diciéndole:

—No sé si darte la bienvenida a un lugar como este. Me llamo Teresa y tengo 16 años.

—Oye, mejor vamos a dormir, dijo Lourdes, aquí nos levantan temprano para hacer gimnasia.

—¿Gimnasia?

—Si, ¿cómo ves?, tres veces a la semana y mañana nos toca.

—Dime otra cosa, le preguntó Analía ¿Se trabaja también de día?

—No, comenzamos alrededor de las 8 de la noche; aunque generalmente los clientes llegan más tarde. Sin embargo, a veces en el día le damos “servicio” a los de casa —dicho esto con toda naturalidad—.  Puedes tomar la cama que te parezca, agregó.

Analía sintió que el corazón se le salía por la boca... Antes de dormirse, pues el cansancio y el estrés la rindieron, se acordó de su padre y de Ismael, y comenzó a llorar desconsoladamente, en silencio.

Y así fue, a las 7 de la mañana, una mujer vestida con ropa deportiva entró como loca haciendo ruido levantándolas a todas. —Tú, dirigiéndose a Analía: en el armario encontrarás algo que te sirva.

El Comandante llamó a Ismael. Ya ubicamos el domicilio donde rentó la habitación.  En la maleta encontramos otra copia de la credencial falsa, pero nada más que nos sirva. La señora es una persona mayor, ni se fijó cuando salió o cuando llegó; solo sabe que anoche no vino a dormir. O sea ya tiene 24 horas por lo menos en poder de esa gente. El coche sigue en el estacionamiento donde lo dejó. Esto tiene que hacerse rápido. No podemos ponernos a buscar que taxi pudo llevarla a otro sitio, porque nos tomaría demasiado tiempo.—Oye, ¿ya revisaste su computadora… su escritorio?

—No, pero dame unos minutos que lo hago y te llamo. Entró a su computadora, pero la tenía con contraseña.

No, aquí no debe haber nada, pues la hubiese dejado libre. ¿Y el escritorio, se preguntó? Unas fotos bien acomodadas sobre unos papeles, llamaron su atención. Le marcó de inmediato al Comandante.

—Creo que encontré la clave.

—¿Y qué es? 

—Dos fotos, en una se ve la imagen de un Bar Huamantla, y en la otra, lo que parece ser el interior, pero espera, por detrás hay una nota que dice: la dueña se hace llamar La Sureña; su verdadero nombre es Evangelina Pérez.

—¡Perfecto, maravilloso! Los tenemos. Ármate de paciencia, y tanto tú como D. Luis esperen mi llamada. Eso sí, seguramente pasaran varias horas, ¡ah! mándame copia de esas fotos.

Encontró a D. Luis sentado en la sala tomándose un refresco. Lo miró expectante, te tengo buenas noticias Luis, y le contó.

Cap. XIII

La casa era tal cual como lo había apreciado en la noche; una mansión con amplios jardines, alberca, y las comodidades usuales en un lugar de ese tipo. Los vecinos seguro que ni se imaginaban lo que allí sucedía. Alcanzó a ver algunas muchachas tomando el sol en bikini. Le pareció reconocer  a una de las camareras que había visto sirviendo, y a la que la llevó a la oficina del jefe. A Lupita no la veía por ningún lado.

Analía sentía que estaba a punto de caer al suelo desmayada. Se daba cuenta que había llegado demasiado lejos, que estaba verdaderamente en serio peligro. Y total, tal vez a la pobre chica ni la encuentre, ojalá pueda hacer algo por estas que están aquí, ¿ya habrán comenzado a buscarme? De pronto se dio cuenta que era a ella quien llamaban.

—¡Maribel!, ¿estás sorda?

—¡Perdón señora, me distraje...!

—¡No hay distracciones que valgan niña! te preguntaba si has hecho ejercicio antes; gimnasia.

—Si, señora.

—Bien, comencemos.

Cuando alzó la vista, vio al jefe que las observaba desde el balcón.

Apenas terminaron de ejercitarse, le avisaron que el tal jefe quería verla. Se le encogió el corazón; solo esperaba que no se hubiese encaprichado con ella.

Le señaló la silla.

—Bien Maribel. ¿Estás consciente del lugar en el que te encuentras y que se espera de ti?

—Sí señor.

¿De veras?

—Sí señor, repitió.

—¿Qué edad tienes?, buscando los papeles.

—22 años, respondió.

—¿Eres virgen Maribel?

—No señor. Sintió como los colores le subían a  las mejillas.

—¿Algún novio que te espere, o que te busque?

—No señor, ahora no.

—¿Cómo es eso?

—Bueno tuve uno, pero terminamos el año pasado...

—Vives solo con tu madre, ¿tienes hermanos?

—No señor, soy hija única.

—Bien. Esta noche te van a dar una ropa hermosa para que te vistas. Te maquillas perfectamente; si no sabes, te ayudarán. Quiero que atiendas a uno de nuestros clientes más especiales. Tienes clase, sabes hablar, y eso a él le encanta. A pesar que generalmente las prefiere más jóvenes que tú. No me falles, porque es precisamente una persona con la que “no puedo” quedar mal, ¿entendido?

—Si señor

—Eso espero. Si te portas bien, no vas a tener problemas conmigo. Puedes retirarte.

Cuando salió sintió que le temblaban tanto las piernas que no creía poder llegar a la habitación. Este maldito habla como si se tratara de un negocio normal, de atender a un cliente en una empresa de publicidad, o algo similar. Pero bien se lo que sería capaz de hacer si no le cumplo. Hasta matarme o darme una paliza como a la pobre chica de anoche. Ismael, ¿dónde andas?, ¿cuándo van a venir por mi?

Antes de llegar a su habitación,  una persona le dijo:

— Te bañas y vienes a desayunar. Bueno, pensó, al menos no había caído, como las pobres chiquillas del Albergue, en un maloliente lupanar.

El comandante preparaba a su gente para el operativo que se llevaría a cabo con el conocimiento solo de su jefe inmediato. Ya tenían identificado el lugar, lo habían estudiado; entradas, salidas, etc., y sabían quién era la tal Sureña: Evangelina Pérez.  Tenía un buen prontuario. Incluso ya había sido acusada de tráfico de menores en una ocasión, pero algo sucedió que no prosperó la denuncia. Seguramente repartieron billete, pensó el Comandante. Pero esta vez, caes, porque caes, ¡de eso me encargo yo!

Se reunió con su gente para coordinar hasta el último detalle. La foto del interior del  bar le había servido mucho. La amplió para tener visibles todos los rincones. Se veía perfectamente la salida de emergencia por la parte posterior, y una sola entrada; la puerta principal. Tenían que llegar al mismo tiempo por ambas puertas.

Ya obraba en su poder una orden de allanamiento concedida por un juez, en vista de que se sospechaba el secuestro de una persona, con indicios de haber sido vista por última vez en ese lugar.

Había acordado con su superior pedir refuerzos solo hasta que entraran al bar, pues no querían que nadie de la Corporación supiera de esto. Una vez dentro, los compañeros se llevarían a los detenidos, mientras él y su grupo manejarían a los que les pareciera pudieran dar información del paradero de Analía. Una de esas personas sería,  ciertamente, La Sureña.

Analía no fue molestada en todo el día. Platicó poco con las muchachas, pues tenía cierto temor que alguna pudiera delatarla, acusándola de estar haciendo muchas preguntas. No hay que olvidar lo que el Síndrome de Estocolmo suele hacer con estas personas. Se acercó a la cama de la que había sido brutalmente  golpeada, para interesarse por su salud. Le dijo estar mejor. Esta vez me golpearon en la cara, agregó. Nunca lo habían hecho.

—  ¿Pero te han golpeado antes?, le preguntó.

—   Sí, claro, esta es la tercera vez.

—  Pero, ¿por qué?

—   Bueno, quizás porque he sido muy rebelde.

—   Y ayer, ¿Por qué fue?

Un  viejo asqueroso quería tener sexo anal y yo me negué, pues en una ocasión me había hecho mucho daño. Es de los que traen sus juguetitos sexuales. Me sacó a empujones y medio desnuda de la habitación. Obvio, se quejó con el jefe.

—¿Y fuel él el que te golpeó?

—No, uno de sus guardaespaldas.

Analía se retiró sin hacer más comentarios. Era una cárcel, un verdadero lugar de pesadilla, a pesar del lujo que la rodeaba. Se recostó por un momento. Ya no tardarían en venir por ella para que se vistiera. ¡Dios mío, protégeme! ¿Quién será ese “importante” sujeto al que me tienen destinada? Ojalá, si es que tengo que llegar al final, no sea un animal o un sádico.

Una mujer se presentó con su ropa. Un lujoso vestido, zapatos, y pantis.

—¿Te sabes maquillar?

—Si. Si sé.

—Bien, entonces báñate y ve arreglándote. Dio dos pasos hacia la salida, se detuvo y volviéndose le preguntó. ¿Tomas pastillas anticonceptivas o usas algún dispositivo?

—No, no uso nada.

—No importa, respondió,   se te dará la píldora del día siguiente. No queremos embarazos. El jefe tiene grandes planes para ti.

Y me lo dice así tan tranquila, pensó Analía, como si me preguntara, ¿con o sin azúcar? Esto es una locura, una verdadera locura.

El vestido era rojo, completamente ceñido, sin hombros, con una larga abertura hasta casi la parte más alta del muslo izquierdo. Se peinó con el moño que ya le salía muy bien. Se maquilló y, mientras lo hacía, no pudo evitar que una lágrima rodara por sus mejillas. No, no puedo llorar, tengo, debo, mantenerme lo más serena posible. A las ocho y media vinieron por ella. Al entrar al salón se dio cuenta que el jefe se había vuelto a mirarla. Se acercó.

—Te ves bellísima, creo que cometí un error apartándote para esta persona, pero no importa, ya tendremos tiempo para nosotros.

Ella no podía siquiera pronunciar palabra—.

—¡Estas nerviosa, es normal. Siéntate que te mandaré una copa de champán.

Al mismo tiempo en otro punto de la ciudad, y al grito de, ¡Evangelina Pérez!, el comandante y sus hombres irrumpían en el Bar Huamantla. Todo fue tan sorpresivo, que ni siquiera hicieron el intento por levantarse.

Cinco por el frente, arrastrando con ellos a dos hombres que allí estaban, y cinco por el fondo, que entraron dando dos tremendos marrazos y desbaratando la puerta de la salida de emergencia.  Aún había poca gente. Los uniformados se distribuyeron hábilmente por el lugar. Quienes estén aquí como clientes pueden marcharse, gritó el Comandante. Los parroquianos no se hicieron de rogar; se levantaron y salieron.

Tanto La Sureña como quien se presentó como su abogado se pusieron en pie:

— ¿Pero de que se trata esto?, ¿porqué esta violencia? El Comandante, sacando su orden de cateo, se la entregó, diciéndoles. 

—Existe una denuncia de que aquí se trafica con personas y que hace como 48 horas secuestraron una joven.

—¡Pero cómo! Eso no es cierto, protestaron.

—¡Cállense y siéntense!, van a responder solo a mis preguntas.

Mientras tanto, dos de los hombres que hacían un cateo minucioso tanto de las personas, como del lugar, encontraron en la barra cierta cantidad de droga.

—¿Y esto, preguntó un oficial?

De inmediato saltó el barman.

—Es mío. Para mi uso personal.

—¿Todo, respondió el Comandante?

Ya habían llegado los refuerzos, así que el barman y varias de las meseras fueron llevados por ellos, mientras que La Sureña, el abogado, el vigilante y uno que se identificó como el chofer, quedaron a cargo del comandante y su grupo. Ya en las instalaciones, fueron separados para ser interrogados.

Tanto al abogado como a La Sureña se les mostró la foto de Analía. No nieguen que esta muchacha estuvo en su negocio. En cuanto revisemos las cámaras de seguridad, lo vamos a constatar.

—Ay Comandante, como lo siento, le dijo ella,  pero las cámaras están dañadas; no creo que vaya a ver a nadie.

El sabía que estos dos eran huesos duros de roer. Así que se fue primero con el vigilante de la entrada, el cual le dijo que sí, que creía haber visto una vez a esa chica, pero que la verdad no sabía nada sobre ella.

Cuando entró donde tenían al chofer, se dio cuenta que de aquí podría sacar algo. El hombre temblaba como hoja, casi lloraba, hablaba de sus hijos, de su esposa que estaba embarazada. Yo apenas hace un mes que comencé a trabajar aquí. Verdaderamente no se nada de lo que pasa. El comandante puso ante sus ojos la foto de Analía.

—Bien le dijo, tú me ayudas, yo te ayudo. Necesito encontrar a esta muchacha ¡ya! ¿Dónde está? Tú eres el chofer, ¿donde la llevaste?

—Pero Comandante, si le digo me van a matar. Es gente peligrosa.

—Escúchame cabrón... Esta jovencita puede estar en este momento corriendo un gran riesgo. Esa gente no vuelve a ver la luz en muchos años, te lo aseguro yo. Así que tenme más miedo a mí. Si me ayudas, te prometo interceder por ti. Si no, te juro que te va a llevar la fregada.

—Está bien, está bien, señor. Yo la llevé a un lugar. También he llevado a otras dos o tres.

—¡Muchachos!, dijo el comandante. Enciérrenme a todos esos. Este buen ciudadano, así esposado como está, nos va a acompañar a hacer un mandado.

Mientras se dirigían a la casa donde tenían a Analía, recibió un mensaje de su superior: una de las chicas que trabajaban en el Bar Huamantla estaba dispuesta a declarar en contra de La Sureña, pues esa “desgraciada” decía, se había robado a una de sus hermanas menores para meterla a trabajar en uno de sus prostíbulos,  y desde entonces la tenia amenazada con que la mataríasi hablaba. — ¡Vaya! Esto se pone bueno, pensó, ya las víboras comienzan a atacarse entre ellas.

El “señor importante” que esperaba el jefe para Analía, llegó apenas pasadas las 11 de la noche. Mientras tanto, la habían mandado a entretener algunos clientes que habían llegado más temprano. —Solo platica con ellos por un rato. Nada más.

Ella no tenía la menor idea de quién podría ser, no le era un rostro conocido. Muy amable, muy caballero, como de unos cuarenta y tantos, le besó la mano cuando el jefe se la presentó.

—Y, ¿qué le parece este diamante que le tengo?

—¡Hermosa, realmente, hermosa!

Servilmente le respondió.

—Me alegra haberlo complacido. Ya sabe que está en su casa, y se retiró.

—El hombre se quedó observándola.

—Eres realmente bella. ¿De dónde provienes?

—De Guadalajara, señor.

¿Y te llamas?; tu  nombre real, me refiero.

—Maribel, señor

El tipo hizo una seña y apareció una botella de champán y algunos finos bocadillos.

—¿Te tomarás una copa conmigo, verdad?

—Sí señor, con mucho gusto.

No estés nerviosa Maribel, sé que es tu primer día aquí, que no estás acostumbrada a estas cosas, pero te prometo que habré de tratarte bien, no tienes que temerme.

—Gracias señor.

A ver, a ver, me llamo Antonio, muy común y corriente, no me digas señor, al menos dime por mi nombre, ¿te parece?

—Está bien, Antonio.

—¿Ves?, así está mucho mejor.

Se disculpó y se fue a saludar a unas personas, con las que estuvo platicando un rato. Todos parecían sentirse relajados, como en su propia casa; evidentemente, eran clientes asiduos.

Analía tenía el corazón literalmente en la boca. Había perdido la esperanza de que vinieran por ella, al menos no ese día, ¿que habrá pasado, con todas las señales que les dejé? Solo le pido a Dios me de fuerzas para pasar este trance, haré de tripas corazón, trataré de despersonalizarme, como si no fuese yo la que voy a estar con ese hombre, pues si puedo evitar que me den una paliza, o quizás que me maten, lo evitaré. Total, mañana seguramente ya vienen por mí, trataba de confortarse.

Antonio regresó a la mesa, hizo otra seña, y una de las camareras vino a recoger el servicio. Le dijo:

—¿Lo llevas a la habitación, por favor?, y mirándola…: ¿me acompañas?

Cuando se levantó, vio los ojos del jefe fijos en ella. Recordó a las muchachas del albergue.

Ya en la recámara,  y una vez que la camarera dejó todo en una mesita, él se quitó su saco, y fue a llenar dos copas de champaña, extendiéndole una. Puso su celular sobre el buró, y tomándola de la mano, le preguntó: ¿vienes a sentarte conmigo? Se dejó llevar dócilmente.

Aunque hubiese querido pronunciar una palabra, le habría sido imposible. Estaba haciendo esfuerzos sobrehumanos por no romper a llorar. Cuando Analìa se sentó, la tomó por los hombros y le besó el cuello, comenzando a bajarle el cierre del vestido.

En eso timbró su celular, y solo dijo: —¿ahora?, ok. Espérenme en la puerta. —Maribel, se me ha presentado una emergencia. Volveré pronto.

Tomando su saco, se fue casi corriendo, mientras se lo ponía. Ella terminó de subirse el cierre, y salió tras él, viendo que se detenía a hablar algo con el jefe, el cual le hizo señas a Analía, que se quedara, que no saliera de la habitación. ¡Claro, pensó ella, el maldito no quiere perder dinero, seguro que me mandará a otro sujeto, o vendrá el mismo!

Volvió a meterse en la habitación, prácticamente ya al borde del colapso nervioso. Apenas unos minutos después, se comenzaron a escuchar gritos, y le pareció a ella, algunos disparos. ¡Dios mío!, ¿será posible que vinieron por mí? Salió corriendo hacia el salón. Un montón de policías con el rostro cubierto, tenían a varias personas contra la pared. Uno de ellos, le preguntó en baja voz.

—¿Eres Analía?

—Si, si, respondió ella llorando.

—¿Dónde están las otras?, porque hay más chicas, ¿verdad?,

—Si, si hay más; en unas habitaciones bajando las escaleras.

Una uniformada la tomó del brazo y la sacó fuera de la casa, subiéndola a una de las patrullas; quédate aquí le dijo. La calle era un hervidero. Incluso alcanzó a divisar ambulancias. Iban saliendo las chicas a las que metían a las camionetas policiales, con sus manos libres, claro. Mujeres policía se encargaban de esto.

En otras, metieron al jefe, y a todos los hombres que encontraron, ellos sí, con sendas esposas. Al rato se acercó el que luego supo era el Comandante, que le preguntó.

—¿Llegó a sucederte algo? ¿Quieres ir al médico?

—No gracias. le respondió Analía. Uds. llegaron justo a tiempo, y ya no pudo contener el llanto.

—Cálmate, cálmate. Esta oficial te llevará a tú casa ahora mismo. Ismael y tú papá te están esperando, ya les avisé.

En el camino, la mujer policía le dijo, fuiste muy valiente muchacha.

—¿Yo?, no hice nada. A la chica por la que me metí en esto, no la encontré.

—Tal vez no, respondió ella, pero liberaste otras 15 que estaban prácticamente en cautiverio. Creo que aún no “te cae el veinte” de lo que has hecho.

Cuando llegó a su casa, se le abalanzaron tanto Ismael como su papá a besarla y abrazarla...

—¿Estás bien?, ¿no te sucedió nada?, preguntaban a la vez.

—Nada, de verdad, nada, respondió ella.

D. Luis, quizás más juicioso, le dijo:

— Bien mi niña, ve a darte un baño que ahora te llevo un vaso de leche tibia. Ya mañana nos contarás, o cuando tú lo desees.

Les dio un beso a cada uno, y se retiró mientras les decía: les amo. No creía poder dormirse, pero tampoco deseaba platicar; estaba aturdida, agotada. Ni siquiera era capaz de pensar con coherencia.

Ismael salió al jardín a marcar un teléfono: Don Arcadio, ya regresó; está sana y salva.

Cap. XIV

Al otro día la prensa hizo un verdadero despliegue de la noticia. Se hablaba de una inteligente y arriesgada joven jalisciense de nombre Maribel Garza, que se  había infiltrado en la casa donde tenían a las chicas que obligaban a la prostitución, dejando un rastro para ser encontrada, pues iba en la búsqueda de una amiga desaparecida tres años antes, de nombre Lupita, a la cual ahora se sospechaba muerta. La consideraban una verdadera heroína. Tanto la televisión, como las más importantes publicaciones, le ofrecían el oro y el moro para ser entrevistada.

Claro que toda esta información fue suministrada por los Federales a propósito, para desviar la atención de Analía, de la cual solamente tenían conocimiento de su verdadera identidad, el Comandante y su cerrado grupo, quienes esperaban que la cortina de humo se sostuviese, al menos por un largo tiempo.

Lógicamente que como siempre existen cabos sueltos. Hay que recordar que la credencial falsa, pero con la foto real de la periodista, había quedado en poder del abogado de La Sureña. Sin embargo, estos delincuentes tenían suficiente de momento con preocuparse de su situación, pues al descubrirse la casa donde tenían a las chicas, también quedaba evidenciada su participación.

Ya las acusaciones de unos contra otros habían comenzado, que era lo que el Comandante esperaba; que empezaran a delatarse entre si, como suele suceder.

Recordaba que las muchachas del albergue, según le contó Ismael,  le habían dicho a Analía que a ellas las iban a llevar a un prostíbulo cuya dueña era La Sureña. O sea, que había conexión entre esos grupos. Se había propuesto llegar al fondo; no iba a permitir que esta banda se le escapara por tecnicismos. El trabajo tenía que ser bien hecho.

Analía durmió casi hasta las doce del día siguiente. Cuando se levantó, su padre estaba en la sala leyendo el periódico.

—Hola hija, ¿descansaste?

—Si papá, aunque parezca mentira me dormí profundamente.

—Los periódicos hablan mucho de ti, bueno, de Maribel Garza. El Comandante ha sido muy inteligente manejando esta situación. Si quieres leerlos. Tendrás hambre, ¿verdad?

—Pues si papá, algo. Oye, e ¿Ismael?...

—Viene al rato; de hecho ya no debe tardar. Voy  a traerte un jugo de naranja.

Analía tomó los periódicos. ¡Vaya por Dios, parecía una telenovela! Fue a lo más substancioso de la noticia, encontrándose con que era cierto; se habían recuperado 15 jovencitas, tal vez más, pues con respecto a las que trabajaban como camareras y otros oficios, se estaban deslindando responsabilidades, ya que al parecer, algunas de ellas podrían pertenecer a la banda.

Cuando llegó Ismael, Analía les pidió que se sentaran.— Sé que Uds. no querrán preguntarme lo que me sucedió por respeto, pero yo deseo contarles. Me va a servir de catarsis, no solo hacerlo, sino saber también que hicieron Uds. para que el Comandante me localizara tan a tiempo.

—Bueno, dijo D. Luis, verdaderamente el que lo hizo todo fue Ismael al llamar a su amigo. Yo estaba realmente paralizado, lo acepto. Pues yo tampoco hice mucho, agregó el periodista; apenas ponerle al que sabe las cosas frente a los ojos; me refiero a los rastros que dejaste, pues incluso el revisar tú escritorio fue idea de él, no mía; ni se me había ocurrido.

—Es lógico, respondió Analía, ellos saben su trabajo. Yo lo bendeciré siempre. Ahora, voy a contarles a detalle.

Cuando terminó su relato, ambos teñían los ojos llenos de lágrimas.

—¡Por Dios Santo, hija!, dijo su padre.

—¡Amor! ¿Si te das cuenta el tremendo riesgo que corriste?, agregó el novio.

—Sí, claro que me doy cuenta, pero les aseguro que según pasan las horas; cuando leo la prensa y veo lo que mi estupidez consiguió,  no me arrepiento de nada, aunque claro, juro que jamás volveré a hacer algo similar.

—¡Eso esperamos!, dijeron ellos casi al unísono, y sin saber si por nervios, o por alegría, los tres rompieron a reír.

—Por cierto, dijo ella, el hombre con el que me habían vendido dijo llamarse Antonio. Representa unos 40 años, y salió como alma que lleva el diablo cuando recibió el telefonema. Para mí, que fue un pitazo. Ismael se quedó pensativo.

—Solo quiero insistir en una cosa con el Comandante, solicitó Analía con lágrimas en los ojos. Que por favor averigüe con La Sureña el paradero de Lupita, ¡por favor! Si él no tiene una foto de ella, yo le doy la mía, pero que averigüe. Es una súplica.

El periodista se levantó,y abrazándola fuerte le dijo:—Te prometo que voy a insistirle, te lo prometo. Dame la foto de la muchacha.

La vida pareció seguir su curso normal.  Para no ser llamada a declarar o a reconocer a nadie en ningún momento, el Comandante le hizo llegar a Analía, a través de su novio, fotos de las que fungían como camareras y otros oficios. Ella apenas pudo señalar, como de dudosa actividad a pocas de ellas, las que servían las bebidas; una de las cuales la llevó a hablar con el jefe en las dos ocasiones que él la mandó llamar; a la que les dio las clases de gimnasia, la que le llevó la ropa, y también a la que le dijo que fuera a desayunar. A las demás, no las conocía.

Cuando Ismael le entregó al Comandante el reporte de Analía, respecto de las fotos que le mandó, le dio también lade Lupita.—Esto te lo manda mi novia con una súplica, un ruego.

—Que por favor averigües con esta gente, que ha sido de la chica. Encontrarla fue el motivo por el que ella lo arriesgó todo.

—Haré hasta mi último esfuerzo, te lo prometo. Tremenda mujerona tienes amigo. Creo que aún no se ha percatado del valor que se necesita para hacer lo que hizo. Estas muchachas la bendecirán toda su vida.

—También ella dice eso de ti hermano; ya tienes quien rece por tu salud. Por cierto, ¿y las jovencitas recuperadas?

—Las hemos repartido, algunas están en el Albergue de la señora… aquél, ya sabes. Pronto las enviaremos a sus casas; bueno, a las que tengan familia que las busque y las quiera, pues algunas de ellas vienen de hogares completamente disfuncionales.

—Esto de que varias están en el Albergue, va a alegrar mucho a Analía. Otra cosa que no he tenido tiempo de contarte, es que en mi última noche de vigilancia del Bar Mis Recuerdos, vi llegar al Licenciado.

—¡No me digas!

—Si, el hombre parece que se ha ido acercando a esa gentuza. Voy a llamarlo a ver que me cuenta. Por cierto Comandante, no te he dado las gracias por lo que hiciste.

—¡Nada más que mi trabajo, amigo!, nada más.

—Bien, lo que digas, pero de todos modos, gracias. Y ahí te encargo lo de Lupita. Se me olvidaba algo importante. El sujeto que le habían destinado a Analía le dijo llamarse Antonio, un cuarentón ¿no es ese el primer nombre de nuestro susodicho? Sería mucha  coincidencia, pero,  además, salió despavorido al recibir una llamada, apenas segundos antes de que Uds. llegaran.

—¡Vaya que sí es interesante! Saldremos de dudas cuando le muestres una foto del tipo. Búscala y hazlo, por favor.

Llegando a La Revista llamo a Tonatiuh de La Vega...—Necesito que hablemos. ¿Dónde mismo? —Ok,  las siete está bien para mí.

Analía se presentó a la oficina, y después de saludar a  D. Arcadio, quien le dio un apretadísimo abrazo, y recibir algunas palabras de recriminación: —¡pero muchacha, por Dios!, ¡el susto que nos diste!, etc., se sentó a trabajar. 

Había pensado presentar la historia real de los sucesos vividos, como si Maribel le hubiese concedido una entrevista. Redactaría su escrito minuciosamente, y una vez hecho eso, se lo daría al jefe para que le diera su aprobación.  Quería que se publicara en el número de esa semana.

Cuando Ismael llegó, de inmediato la llamó por el interno.

—Amor, envío a tu mail la foto del hombre que estoy investigando, a ver si por casualidad es el que salió corriendo segundos antes del arribo de la policía, es que tienen el mismo nombre.

Al ver su cara, no le quedó la menor duda: era él; era ese maldito. Mientras le hacía señas de aceptación con la cabeza a  su novio, se sentía tan atemorizada, como si lo tuviese enfrente.

El periodista telefoneó a su contacto.

—¿Cómo te parece?, sí es el mismo tipo. Alguien, definitivamente, le avisó.

—Eso ni hablar, respondió el Comandante, ahora lo más interesante de esto, es que está coludido con esta gente y que son un mismo grupo, o al menos tienen negocios en común.

—Cierto, porque además, el padrote que manejaba la casa le dijo a Analía, que era una persona “con la que no podía quedar mal”, y ella observó, que la forma como trató al tal Antonio, fue de completo servilismo.

—Estamos contentísimos con que haya sido este hombre —le sonrió a Analía—, pues se nos facilita la investigación. —   Por cierto, hay algo que no te he dicho. Algunas de las chicas rescatadas, están en el Albergue.

Ella abrió sus ojotes de alegría.

—Ten mucho cuidado como lo vas a manejar, imagino que querrás ir a verlas.

La joven periodista asintió con la cabeza, agregando:

—Voy a ponerme de acuerdo con la señora; tengo que seguir siendo Maribel.

Cap. XV

Como  acordaron, a las 7 se encontró con Tonatiuh.

—Quería hablar contigo, porque te vi hace unos días entrando al Bar Mis Recuerdos. ¿Cómo te ha ido con el hombre?

—Vaya, me viste. Imagino que tienen vigilado el lugar.

Ismael asintió.

—Pues mira, al principio se mostró un poco desconfiado, pero ya lo encuentro más accesible. Esa noche me presentó unos tipos que solo tendieron su mano, no  dijeron nombres, y el susodicho abundó: —a este amigo le gustan las emociones fuertes. Estuve en el lugar menos de una hora, alegando equis compromiso previo. Le hago creer que estoy cansado de lo mismo, que ando en busca de otra cosa. Incluso le dejé caer: estoy pensando viajar, esto ya me aburre. Esa noche salió a acompañarme casi hasta la puerta, y en el camino me dijo, te prometo que pronto voy a invitarte a algo que te va a fascinar.

—¿Y qué crees tú?

—Bueno, que ha de ser a la grabación de algún video snuff. Si eso llega…

—¡Pero es que avisan hasta último momento!, lo interrumpió Ismael.

—Sí, pero avisan. Si este hombre un día de estos me dice: mañana, o tal día, te voy a llevar a que veas algo que no has visto;  cualquier cosa que me ponga sobre aviso, me comunico contigo de inmediato. Sé que retiran los celulares y los entregan a la salida. He pensado llevarme uno nuevo, con GPS, claro, y que no tenga historial — no sea que tengaque dejarlo—. Además, por si los aparatos quedaran en otro sitio, que el Comandante me de algo que pueda usar como prendedor de corbata, en el bolsillo del saco; algo pequeño para que me rastreen, pues la dirección jamás la voy a saber, hasta llegar al lugar. Y por cierto,  ahí termino con esto; luego me retiro.

—Bien, claro, te entiendo, sería un enorme apoyo a esta causa, y más de lo que se le puede pedir a cualquiera.

Ismael puso sobre aviso al Comandante sobre lo que pensaba hacer Tonatiuh de la Vega.

—Creo que está llegando el momento de que se conozcan.

—¡Cuando gusten!, pero debe ser ya, pues de ahora en adelante tiene que llevar encima un rastreador. Por mi experiencia, creo que esa invitación es inminente, dijo este.

Analía llamó a la señora del Albergue. Le preguntó por  Carmen y María, y por las chicas nuevas. Las dos primeras aun estaban allí y han preguntado por ti, por cierto — sorprendiéndose mucho que supiera de la existencia de las otras— Le dijo:

—Señora, es que voy a ir a verlas, pero para ellas soy Maribel y así tiene que seguir, quiero que por favor, ponga sobre aviso a las demás.

—¿Entonces tú eres?...

—Si señora,  yo soy.

—¡Hay muchacha, ven, que tengo deseos de verte! De todas formas, quedan solo tres. Ayer se fueron otras tres con sus familias.

—Oiga, ¿y sabe si aún continúan vigilando la casa?

— No, no lo creo, pues como ha habido tantos sucesos seguidos, y ahora con la llegada de estas nuevas chicas, se han intensificado los rondines de la policía.

— ¡Qué bueno!, mañana paso sin falta. Quiero llevarles algún regalito.

Ismael se quedó pensando en lo que le dijo el Comandante y decidió llamar al Licenciado.

— Mi contacto cree que deben conocerse, y que tienes que llevar desde ya, el tal dispositivo.

—Me parece muy bien. Solo avísame.

Volvió a llamar al policía.

—¿Te parece si cito al Licenciado en la oficina de vigilancia, como a las 12 de la noche mañana?

—Por mi, perfecto, le respondió.

—Ok., si no te vuelvo a llamar, es que queda confirmado. Allí nos vemos.

Una vez de acuerdo con Tonatiuh de La Vega,  recostó su cabeza hacia atrás en su sillón; estaba cansado, no había dormido bien los últimos días, ni aún después que recuperaron a Analía.

El periodista tenía enormes deseos de pasar una noche con su novia, ¡la extrañaba tanto!, pero ante los sucesos recientes, esperaría que fuera ella la que le hiciera la propuesta, y si no, al menos iba a dejar pasar un tiempo prudente. Analía era demasiado importante para él, como para echar a perder su estupenda relación, por mostrarse ansioso.

Lo primero que hizo ella en la mañana, antes de pasar a su oficina, fue hacer unas compras. Nada pretencioso, pero sabía que las jóvenes carecían de muchas cosas, pues habían salido de la casa de seguridad con lo puesto.  Así que les compró algunos artículos para el aseo personal,  algo de ropa interior, y para todas, varias camisetas frescas, pues ya había llegado el verano. Fue a La Revista solo a hacer acto de presencia y a dejarle a D. Arcadio el borrador del artículo que quería publicar, advirtiéndole que iba a ver a las chicas, y que seguramente, le agregaría algo más, y con un gesto de saludo para Ismael, se fue al albergue.

Las muchachas la estaban esperando; bueno, Carmen y María, que querían entender bien el porqué del nombre de Maribel.  Pasaron con ella tomada del brazo a la oficina de la señora, la cual se levantó a estrecharla fuertemente...

—¡Muchacha, por Dios! ¿Qué hiciste?,

—Pues exactamente lo que dicen los periódicos.

—Bien, platícanos, dijeron al mismo tiempo. 

Una vez terminó de contarles, María le preguntó.

—Entonces, ¿Lupita?

—Pues nada se; le di al Comandante la foto para que averigüe con la gente que tienen detenida.Espero noticias. Ahora, escúchenme bien, pues tal vez de ello depende mi vida.—Esa gente seguro que aunque estén presos, van a tratar de averiguar el paradero de Maribel, y pueden lograrlo; tienen  los contactos y el dinero. Así que es imperativo que estas tres chicas que quedan aquí, sigan creyendo que ese es mi nombre, y por supuesto, que ignoren que soy periodista, ¿estamos?

—Claro que sí, no se preocupe, respondieron las muchachas.

—La señora las mandó llamar. Cuando entraron, se quedaron mirando fijamente a Analía.

—¿Te conozco, verdad? Preguntó una de ellas.

—Sí, creo que sí. Recuerdo haberte visto en la clase de gimnasia. Y a ti — la periodista señaló a otra— creo que también te vi la noche del revuelo, sentada en el salón atendiendo un cliente.

—Entonces, ¿tú eres la chica de la qué hablan los periódicos, Maribel?

—Sí, yo soy.

De una forma totalmente espontánea, las tres al mismo tiempo se acercaron a abrazarla. Una de ellas, sin poder contener el llanto decía, gracias:— no sabes cómo te agracemos. Todas tenían los ojos llenos de lágrimas.

Para aliviar la tensión, Analía abrió las bolsas de compra que les había llevado, diciéndoles.

Espero no se ofendan, pero pensé que necesitarían algunas cosas. Estas dos bolsas son para Uds. tres; tienen productos de aseo. Y estas dos, para todas, pues son camisetas frescas. Ahí se las repartirán como mejor les parezca.

Ellas riendo y bromeando, comenzaron a ponérselas; esta para mi, esta para ti, etc. Lo que es la juventud, pensó la señora, pareciera que no hubiesen vivido un infierno.

María y Carmen, sabiendo que Analía deseaba platicar con las muchachas, dijeron...—Nos llevamos las bolsas, y dándole un beso a la periodista.—Nos seguimos viendo Maribel.

Oigan chicas, comenzó ella, y Uds.,— ¿cómo llegaron allí?

Una de ellas tomó la palabra.

—A mí me secuestraron a la vuelta de mi casa.

—¿Y de dónde eres?

—De Michoacán. Yo tenía 16 años. Mi mamá me mandó a comprar algo a la tiendita, y así en pleno día, una camioneta cerrada negra se detuvo, y me metieron dentro. La compra quedó regada en la calle. Cuando quise gritar y antes de que me pusieran un paño en la boca y sobre la nariz, alcancé a darme cuenta que la calle estaba vacía. Mucho tiempo me la pasé pensando que mi mamá creería que me fui con mi novio o algo así, porque nadie vio nada. Mi esperanza era que las cosas habían quedado tiradas y pensarían que algo tenía que haberme pasado, y como ya ven que en Michoacán suceden tantas cosas. Cuando desperté, ya estaba  ahí, en la casa de seguridad.

Las otras dos no habían dicho ni una palabra.

—¿Y Uds. muchachas?

Se miraron. Una le hizo señas a la otra para que hablara.

—Nosotras no tuvimos “tanta suerte”. Fuimos traídas de Tijuana, donde la pasamos muy mal.  Yo soy de Nayarit, y también fui secuestrada y llevada directamente al Norte. Ella, es de allí mismo; la desaparecieron una tarde al salir del trabajo. Nos tocó un patrón terrible. Nos golpearon nada más llegar,  lo cual le hacían a todas, según supimos después, solo para que “fuéramos aprendiendo”. A las dos nos violó él, y apenas uno o dos días después, ya nos tenían  trabajando turnos completos. 

— ¿Y a que llamaban  turnos completos?

—Un mínimo de 10 hombres, dijo la otra, y eso cuando había poca clientela. Lo peor, era que nos obligaban a venderle droga a los tipos. En una ocasión estuve a punto de morir de una sobredosis, porque no había logrado “colocar” la porción que me dieron para venta y entonces, el dueño, en un arranque de rabia, me la metió casi toda. ¡Por  poco me muero!

Analía las abrazó.

—Ya, dejemos el tema. Mi interés es que deseo ayudar, no me conformo con solo tener conocimiento de que estas cosas suceden, creo que tenemos la obligación de ir más allá, ya que las autoridades no terminan de comprometerse.

—¿Las autoridades?,  dijo la tercera chica. Uno de mis clientes más asiduos era un alto mando de la policía local. Y todo gratis; hasta la droga que consumía. Además, sin tiempo medido ni mucho menos.  Cuando él venía, cambiaban las sábanas, ponían bebidas, hielo, en fin, ¡a cuerpo de rey!

—Y a Uds., ¿las obligaban a consumir droga?

—Fíjate que no, cosa que me alegra mucho.  Al principio sí. Cuando se acaba de llegar, te mantienen medio atontada todo el día; luego, especialmente si vendes, y no armas lio, te dejan en paz por ese lado.

Les voy a hacer solo una pregunta más, — ¿cómo es que llegaron a la casa de seguridad?

—¡Ah, eso fue una bendición!

La señora y Analía se miraron en  silencio.

—¿Cómo una bendición,  si estaban prisioneras?

—Sí, pero un trato diferente. Se trabaja únicamente de noche, y a veces, cuando le gustas a alguien, solo un cliente por turno.  No te obligan a vender droga, y si te castigan, es por rebeldía. Es más, si te portas bien, te permiten usar la alberca.

Analía no salía de su asombro.

—Bien, ¿y quién se las trajo?

—El jefe. El nos vio y le dijo al otro patrón que éramos demasiado bonitas para trabajar en semejante lupanar. Así le dijo.

Las chicas se retiraron.

Al quedarse solas, Analía se tomaba la cabeza entre las manos.

—Señora, estas niñas están mal, necesitan un tratamiento sicológico para incorporarlas a la sociedad. Tienen totalmente confundidos sus valores, su autoestima.

—Si Analía, así es, particularmente las dos últimas. La muchachita de Michoacán esta mejor, quizás porque no sufrió tanto, y estuvo menos tiempo. Los padres se ven preocupados por ella; ya van a venir a buscarla, y aunque es gente humilde, han entendido que la chica necesita ayuda.   Ya hablé con el DIF de allá, y la remitiré con un oficio para que sea valorada.

—¿Y las otras?

—Bueno, esas dos pienso retenerlas un poco más. Ya la familia fue avisada. A la chica de Tijuana, su madre no tiene los medios para venir por ella de momento, lo que aprovecharé para que nuestra sicóloga la siga atendiendo el mayor tiempo posible. La de Nayarit. Creo que esa familia no se interesa mucho por ella. Ni me querían creer que había sido retenida contra su voluntad. Encontré mucha ignorancia ahí; resentimiento; es una familia disfuncional.

Analía se levantó para retirarse, y abrazándola le dijo: señora:

—¿Si está consciente de las cosas maravillosas que hace por estas personitas?

—¿Y me lo dices tú, que casi te matan?

—Si, reconozco sin falsa modestia, que salió algo bueno de mi inconsciencia, pero, ¡una y no más!, aunque sé que ya no podré desprenderme del todo de este asunto.

—Te tengo una buena noticia, dijo la señora. El hermano de Rosita, ya está preso.

—Me alegro, pero al mismo tiempo, ¡pobres padres!; perdieron a dos hijos.

Cap. XVI

Ismael se sorprendió gratamente al ver lo bien que se cayeron Tonatiuh y el Comandante. Ambos llegaron casi al unísono a la oficina de vigilancia, y se saludaron como si ya se conocieran. El Licenciado comenzó a contarles cómo iba su relación con el susodicho, que por lo visto había adelantado mucho.  Es por eso, dijo el policía, que quería verte para darte — y que uses de una vez— este nipe que es realmente un mini GPS, que mostrará en todo momento en que lugar te encuentras. No te preocupes porque vayamos a andarte vigilando, que no será de ese modo, así que úsalo en el bolsillo de tu saco siempre, ya que de antemano será difícil que sepas a donde te inviten; seguramente sabrás primero, cuando. En ese momento, me avisas al celular para comenzar el rastreo. Siento que esto está por suceder.

—No se preocupen, respondió Tonatiuh, tengo interés en conservar mi vida y en atrapar a esa canalla. Acercándose a la cámara, el Licenciado comentó: —con razón me viste cuando llegué. La visibilidad es estupenda.

—Bien Comandante, apuntó Ismael, cuéntanos como van las cosas con los detenidos.

—Pues muy bien. La Sureña y su abogado están ya formablemente presos. De las chicas que trabajaban en la casa, 4 de ellas eran cómplices. De hecho recibían un buen sueldo por su trabajo. Las demás, estaban obligadas, amenazadas; especialmente con dañar a sus familias. Dos de ellas muy vulnerables, pues a pesar de tener unos 20 años de edad, tienen hijos pequeños.

Logramos desmantelar el burdel de Tijuana, donde habían trabajado tres de las chicas qué rescatamos; de hecho fue vital su información. En ese asunto resultaron involucradas algunas autoridades policíacas locales.

—Y de Lupita Hernández, ¿qué has sabido?, preguntó Ismael.

— Pues ninguna buena noticia, ni mala, en realidad. Nadie me ha dado razón de ella, y si lo saben no lo dicen, claro.  Cuando una muchacha desaparece así, no pinta bien. Sé que Analía lo va a sentir mucho.

Se retiraron los tres al mismo tiempo, no sin antes insistirle el Comandante a de La Vega.

—Por favor, lleva contigo a partir de ahora ese nipe encima; no sabes en qué momento puede el hombre invitarte.

—Lo haré, lo haré, descuiden.

Analía escribió un grandioso artículo para La Revista, no solo relatando la experiencia de Maribel, sino complementando la historia con los datos que pudo recabar de las tres muchachas entrevistadas en el Albergue.

Por primera vez en su vida, a causa de un artículo suyo, la publicación  fue todo un éxito.  Se agotó apenas salió a la venta.

Algunos editores y colegas telefonearon a D. Arcadio, preguntando cómo habían hecho para conseguir la entrevista con la escurridiza Maribel... Por suerte, y contrariamente a otros periodistas, incluso el mismo Ismael, ella, por ser hasta ese momento una, digamos,

colaboradora—aprendiz, no publicaba su foto en sus escritos, y por obvias razones,  tampoco en este, ni en los próximos, seguramente.

El Director la llamó para felicitarla y comunicarle, que, a partir de ese instante, era miembro de planta de La Revista. Bueno, si te interesa. La joven, emocionadísima, se acercó a darle un abrazo  y con sus hermosos ojos llenos de lágrimas, le dijo:—si, claro que si, ¡Gracias!

Cuando se retiró, el jefe dijo para sí. Esta muchacha vale oro;  oro puro.

Ahora sí soy periodista de verdad. ¡Cómo se va a sentir mi padre de orgulloso! Apenas podía aguardar para contárselo. Pero esperaría a llegar a su casa; se lo quería decir personalmente. A su novio lo llamó al celular.

—¡Me acaba de informar D. Arcadio que ya tengo mi planta, amor!

—¡Qué buena noticia, preciosa! ¡Tenemos que celebrarlo!

Ismael se comunicó con el Comandante.

—Oye, creo que sería bueno que “matáramos” a Maribel.

—¿Y cómo es eso?

—Es que le acaban de dar a Analía la planta como periodista de La Revista, y es justo que su imagen aparezca en los artículos que escribe. Una buena foto de estudio —ya sabes lo mal que se sale en esas instantáneas—, y la muerte de su sosías, podrían ser una buena combinación que evitara que alguna vez se dieran cuenta que es la misma persona, aunque tengan en su poder aquella credencial falsa. Claro, que deberemos esperar algún tiempo.

—Me parece perfecto, asintió el policía; tú me dices.

El periodista preparaba otra incursión al Club para hombres.

Habían pasado ya dos semanas sin aparecerse por allí, y consideraba que era hora. Esta vez iría directamente a decirle a Azucena que quería salir con ella fuera del recinto.  Que si podía pedir permiso.  Deseaba saber si eso era posible, o si como imaginaba, le darían un no rotundo. Eso, si ella se atrevía a preguntarlo.  Necesitaba profundizar más en la conversación con la chica, pues definitivamente, aquella reacción de miedo que tuvo, le indicaba que no era como ella decía; que estaba feliz. No la iba a volver  a invitar al privado, porque de no tener relaciones sexuales, que era algo que no se planteaba, podría resultar sospechoso, y hasta peligroso para ambos, si era interrogada.

D. Luis Iturbe era el papá más feliz del mundo cuando su hija le dio la buena nueva.

—¡Maravilloso hija!  Vas caminando con firmeza hacia tu futuro. No puedo negarte que tus inclinaciones por los problemas sociales me preocupan, pero a la vez, me siento orgulloso de esa calidad humana y esa sensibilidad que te impide ser indiferente a los terribles sucesos que nos aquejan como país, y como sociedad.  A pesar que lo social y lo político estén tan estrechamente unidos, pues una cosa es consecuencia de la otra, es preferible esta inclinación; riesgosas ambas quizás, pero al final, más llena de satisfacciones que la política. Da pena ver como algunos buenos periodistas, han entregado sus más íntimas convicciones, a la voluntad y conveniencia de los grandes corporativos audiovisuales y escritos.

Cuando estaban enfrascados en su charla, se presentó Ismael con un enorme ramo de rosas.

—¡Mi amor, que lindo!; Analía corrió a abrazarlo. 

Dijo él:

—No saben cuantas vueltas di. Compré por allá lejos las flores y me metí por veinte recovecos  para llegar.

—Que bueno que estas aquí. —proponiendo el suegro—     ¿Una cervecita, un tequilita?

—Mejor lo primero, dijo Ismael.

—¿Para todos?

—¡Si claro! Hermosa, quería decirte que el Comandante aún no ha podido averiguar nada sobre Lupita.

Analía dejó de sonreír.

—Seguro que ya…

—Bueno, quien sabe, no hay que perder las esperanzas; él se ha propuesto encontrarla, o al menos, saber que fue de ella. Conservemos la fe.

—En estos días pienso darme una vuelta por la Asociación, acotó ella, a ver si han encontrado coincidencias con algunas de las otras que les dejé. Además, ya se estarán preguntando que ha sido de mi vida, cuando ofrecí darles mi apoyo.

Un poco más tarde que en otras ocasiones, el periodista se presentó al Club para hombres cuando el show estaba en su pleno apogeo,  e igualmente, fue recibido por el camarero de siempre, y acomodado lo mejor posible; esa noche estaba lleno.

Una vez servido su güisqui, le hizo al joven la misma pregunta.

—¿Y Azucena?

Esta noche no baila, pero está disponible.

—¿La puedes entonces llamar?

Asintió con un gesto. A los pocos minutos ya se encontraba allí, sonriendo con agrado. Se levantó para que se sentara, dándole un beso en la mejilla.

—¿Champán, le preguntó?

 — No, un vino blanco, dijo ella.

  Ismael al camarero:

— Por favor, lo mejor que tengas. Trae también una copa    para mí.

La notó un poco inquieta.

—¿Te sucede algo?, ¿no deseabas acompañarme?

—¡No, claro que  no!, respondió rápidamente, es que...

—Dime, no temas, ¿Qué sucede?

—Bueno es que tus cuestionamientos de la vez pasada me causaron temor.

—No te preocupes, la tranquilizó Ismael, no hablaremos de nada que tú no desees. Pero si quiero decirte que para mí fue evidente que no estás aquí a gusto;  que tienes miedo. —¿Has trabajado todos estos días?

—No, estuve un poco enferma.

—¿Y de qué?

—Nada importante, una infección estomacal.

—¿Y fuiste al médico?

— No, él vino aquí. Tenemos uno de planta. Y tú ¿no habías venido, verdad? 

—No, estuve fuera. No me digas que me extrañaste.

—No, es que como yo no estuve en varios días,  no sabía.

—Azucena, ¿y quién es el médico que las atiende acá?

—El Dr. Raúl Velasco; médico general y ginecólogo. Por cierto, se me perdió tu tarjeta.

—No importa, te doy otra.

—No, no, dame un número que pueda memorizarme; soy buena para eso.

—Pero...

—Por favor, haz como te digo. La primera que me diste la tiré, porque tenemos prohibido recibirlas de los clientes, y en todo caso, debemos entregarlas, y la otra creo que la desaparecieron, porque no la he encontrado. Pero te aseguro que me memorizaré tu teléfono.

—¿Acaso estas en peligro?, puedes decirme.

—No, nada de eso, dame el número, que si algún día lo estoy, prometo llamarte.

Le repitió su número de celular varias veces, hasta que ella le dijo, lo tengo, no se me va a olvidar.

—Azucena, yo venía justamente a proponerte que pidieras permiso, o si es apropiado lo hago yo,  para que nos fuéramos un par de días a Acapulco, está cerca y…

—Olvídalo. No me van a dejar. Ahora menos que nunca.

—¿Pero, porqué?, yo te traería de vuelta.

—Mira, es que hace unos días, una de las chicas se escapó y no la han encontrado, temo por ella, por ambos.

—¿Y había salido con un cliente?

—Si, así es.

—¿Y porque temes?, ¿eran tus amigos? ¿qué les puede pasar?

—Bueno, ella si era mi amiga; a él apenas lo conocía.

—¿Y como se llaman?

—A ella la conozco como Lizbeth, no sé su apellido. Él, ni idea.

—¿Pero,  porqué temes Azucena?

—Nada, no me hagas caso; cosas mías.

Regresó a su casa cansado. Esa noche la conversación con la muchacha del Club para hombres había sido desgastante.  Comprobó lo que ya sabía por los informes del Comandante,  que lo que parecía un paraíso, tanto para los clientes, como para las chicas que allí trabajaban, era solo una pantalla.  Azucena le había dicho que estuvo enferma y sin embargo, él sintió que mentía, o al menos que hubiese querido decirle algo más. Por otro lado, de alguna forma era un descanso que ella no pudiese aceptar salir con él fuera del Club, pues habría de dos; o tener relaciones con ella, que definitivamente, no quería, o llevársela, si ella le decía que tenía problemas, y quería salirse del trabajo, y en este caso, así, tan abiertamente, su vida correría grave peligro y tendría que desaparecer por largo tiempo, y para él, esto aun no había terminado. Existía un pez gordo que pescar.

Al siguiente día puso al Comandante en antecedentes de todo, dándole incluso el nombre del médico y el de la chica que supuestamente huyó con el cliente. Cuánto mejor no estaríamos si toda la policía, a todo los niveles, fueran como este hombre, reflexionaba. Sin embargo, cotidianamente vemos por parte de ellos la indiferencia —cuando andamos de suerte—; o si no, la corrupción desmedida y desvergonzada. No hay más que ver la cantidad de elementos de distintas corporaciones que no pasan las pruebas de confianza.

Ismael estaba hoy particularmente sensible al hecho, pues al venir hacia La Revista, había vuelto a encontrarse con un grupo de las incansables madres con sus pancartas, pidiendo justicia:

¡Vivas se las llevaron, vivas las queremos! ¡Ni una más!

Tenía que continuar; no era el momento para la más mínima duda.

Cap. XVII

Hubo unos días tranquilos. Ismael ya se había animado a invitar a la novia a pasar una tarde juntos, cuando fue ella la que se lo dijo directamente, con esa franqueza que la caracterizaba.

—¿Por qué no hacemos para mañana un plan como el último, de tomarnos medio día libre para los dos?

—¿Y por qué no hoy?, le dijo él.

—Bueno, es que quedé de ir a la Asociación esta tarde, y ya les he fallado mucho, pero mañana si puedo; prácticamente tengo todo el día libre.

—Está bien, que sea así. Salvo cualquier imprevisto, estoy súper-disponible, sonriendo pícaramente.

Analía Llegó a la Asociación disculpándose por su ausencia. No saben cuánto trabajo he tenido.

—Si, ya vimos, dijo la fundadora, la Sra. Cifuentes. Leímos el maravilloso artículo que escribiste para La Revista. Qué suerte tuvieron esas muchachas de haber dado con esta chica. ¿Maribel?, y también que tú hayas podido entrevistarla. Imagino que tendría miedo.

—Claro, asintió ella, pero le dimos toda clase de garantías. ¿Y de los nombres que les dejé?, preguntó.

—Lamentablemente nada, dijo la señora; son demasiadas las que se nos desaparecen. Esta semana tuvimos un éxito; recuperamos un bebé que ya había traspasado frontera; se lo llevaban a El Salvador. Fue realmente un milagro que pudiésemos encontrarlo. Los bebés es la parte quizás más difícil, pues cambian muy rápido su fisonomía. Oye Analía, y de aquélla chica… ¿de Lupita?

—Le pasé los datos a un contacto de la policía.

—¡Policía!, exclamó la señora frunciendo el entrecejo. 

— Si, la entiendo, pero este es de los buenos; de los que se interesan. Si él no averigua que le pasó, difícil que otro lo haga.

Al siguiente día el plan fue similar al de la vez anterior. Salieron cada uno por su lado de La Revista, y se encontraron donde mismo, solo que Ismael pensó sería prudente ir a otro restaurante a comer, y a un lugar distinto a pasar el resto de la tarde.

—Hoy deseo que sea inolvidable le dijo Analía, te he extrañado tanto, me has hecho tanta falta. Pensé que habías dejado de amarme; que ya no querías que estuviésemos juntos.

—¡Por Dios Santo, mi amor!, la abrazó Ismael, te he necesitado y deseado desesperadamente, pero después de lo que viviste, lo  mínimo que podía hacer, era guardar un poco de respeto.

—¡Mi caballero andante, mi hombre,  mi vida! Por eso te amo tanto, porque eres de esos seres que ya no hay. Ella se apretujaba contra él cual si fuese a perderlo, o con el temor de que el sueño pudiera desvanecerse.

Tal vez no hubo silencio en la habitación, y alguna lágrima furtiva, se escapó al calor de las caricias, pero definitivamente hicieron el amor como si el mundo se acabara ese día, o fueran los dos únicos seres sobre la tierra. Con la pasión y la entrega de los que realmente se aman sin cortapisas, ni prejuicios; alma, corazón y cuerpo al unísono, entregados, fundidos, olvidados del resto de la humanidad, y de los problemas que habían aceptado como parte de sus vidas.

Le dijo a su novia que estaba pensando reunirse con sus viejos amigos que tenía olvidados, y la mejor forma era que ellos vinieran a su apartamento.

—¿Te importa si no te invito?, como son amigos de ambos.

—Por favor mi amor, igual que a mí me gusta reunirme con las amigas, a las que también tengo olvidadas, una reunión de hombres te va a caer de maravilla, es más, les va a venir superbién también a ellos; te han echado en falta.  

Ismael los llamó al Café de los Poetas Muertos temprano en la mañana, pues llamando a uno, sabía que los encontraría a todos. —¡Claro que sí! Esta noche estamos en tu casa.

Se preparó para el recibimiento. Suficiente botana, vino, cerveza; un poco de todo. Puntualísimos, según salían de sus trabajos, se fueron apareciendo.  La verdad se sintió emocionado por la forma como lo saludaron. No cabía duda que al igual que él, ellos también lo apreciaban.

— ¡Cuánto te hemos extrañado hermano!, nos has hecho mucha falta. Y tienes que contarnos, ponernos al día. A Analía tampoco la hemos visto últimamente, bueno, unas dos semanas, ¿está bien?, ¡Ah!, y felicidades, ya sabemos que son novios.

—Bueno, respiren, respiren. Ayúdenme a servir, y nos sentamos a platicar.

Miguel, Ernesto y Javier se acomodaron en los sillones con sendos tragos en sus manos, y se quedaron mirándolo, como si Ismael fuese a contarles una historia.

—Bien, comenzó Ismael, la verdad es que les pedí que vinieran porque ya los extrañaba mucho, pero lo cierto es, que de información que pueda darles, sigo igual: cero.

—¡Por favor amigo, no nos hagas esto! dijeron casi al mismo tiempo.

—O sea, que Uds. no vinieron a verme a mí, sino para saber cómo va lo de la investigación.

—¡No hombre, como crees!, se adelantó Javier, teníamos muchas ganas de verte; es más, Analía te habrá dado algunos de nuestros mensajes.

 —   Lo sé, lo sé; estoy bromeando, pero la realidad es que aunque no puedo decir que la situación se ha estancado, porque no es así, —han pasado muchas cosas—, tampoco estoy en condiciones de contarles; es más, aún menos, que cuando dejamos de vernos hace dos meses, porque ahora estamos en un punto en que todo puede estallar de un momento al otro.  Por eso fue que los cité aquí, porque como vienen de distintos lugares de la ciudad y no creo que estén vigilando mi casa, consideré este el sitio más seguro para que nos viéramos, ya que la verdad, no creo que podamos tener otra reunión hasta que esto pase.

—A ver Ismael, le pregunto Ernesto. ¿Cómo haces para verte con tu novia?

— ¿Quieren que les diga la verdad?, primero, nos vemos poco, y luego, cuando lo hacemos, o ella deja el coche en su casa y se viene hasta acá en taxi, o sale de la oficina, se estaciona en equis lugar, y yo paso a recogerla. Les juro que ya no veo la hora de que la situación vuelva a la normalidad. Ahora, algo si puedo adelantarles. El personaje que he estado investigando está embarrado hasta la coronilla: no hay error posible. Ya algunos de sus contactos menos importantes han empezado a caer. Solo nos faltan los de arriba; los “merititos” jefes.

Cuando sus amigos se fueron, Ismael se dio cuenta cuan necesaria le era la compañía de sus cuates, y  cuánto bien no le haría si pudiese contarles las cosas; desahogarse con ellos.  Tenía la certeza que la piñata estaba por romperse; que era cuestión de poco tiempo,  para que estallara la bomba. No sabía el cuanta verdad encerraban sus premoniciones.

Regresando al siguiente día directamente de La Revista a su casa, con el fin de cambiarse de ropa para ir a montar vigilancia a la oficina, recibió una llamada a su celular, que hubiera jurado que era la voz de Azucena. Escuchó claramente que le decían. ¡Ismael, Ismael! y de pronto, se cortó bruscamente, el respondió: Azucena ¿eres tú?, pero ya no había nadie. Intentó devolver la llamada remarcando, pero sonaba ocupado.

No pudo evitar sentir que algo no andaba bien.

Comenzó la vigilancia poco después de las 11. Solía ir más tarde, pero esa noche experimentaba como una desazón; como quien presiente que algo está por suceder.  Vio llegar al “hombre” antes de las 12 —¡vaya, hice bien en venir más temprano— y como lo tenía pensado, tomó una botella de agua por si la espera iba a ser larga, y bajó a sentarse en su arma secreta. Esta noche se aguantaría el tiempo que fuera necesario hasta verlo salir; y lo iba a seguir.

Para su sorpresa, no se tardó mucho. Apenas algo más de media hora después, el chofer se estacionó frente al bar, ¡vaya!,  ¿qué se traerá este, que se retira tan temprano?  Lo siguió a una distancia prudente, pues no había mucho tráfico y no quería ser descubierto.

A los treinta minutos,  y por la ruta que tomaron, se dio cuenta que el tal por cual se dirigía a su casa; y así fue.

Volviendo a su apartamento, y a pesar de la hora, remarcó el teléfono de la llamada de la tarde; ahora decía que se encontraba fuera del área de servicio. Estaba seguro, hasta podría jurarlo, que era la voz de esa muchacha; de Azucena. Ojalá esté sana y salva. Se levantó tarde.  Cuando bajó por su automóvil, se dio cuenta que el sótano estaba casi vacío.  Hoy he sido yo quien ha salido más tarde a trabajar, pensó.  Apenas estaba metiendo la llave en la portezuela, cuando unas manos lo agarraron por la espalda, sujetándole el cuello fuertemente, queriendo ahogarlo.  Otro tipo, con el rostro cubierto se le colocó enfrente, y a pesar que él usaba toda su fuerza sacudiéndose y lanzando patadas, no pudo evitar que lo golpeara en el estómago y  en la cara, mientras el que lo sujetaba por detrás le decía.

—Mira periodiquerito, deja de creerte un salvador, lo que pase o deje de pasar con las mujeres del Club para hombres, no es tu asunto. ¿Qué pensabas, que  podías llevarte a Azucena?

Él quería decir algo, pero el que lo estaba casi ahogando, no solo no dejaba de hablar, sino que tampoco aflojaba la presión. Lo último que vio y sintió fue que, cuando lo tiraron al suelo, aun le siguieron dando patadas. Al recobrar el conocimiento, estaba en el hospital.

Allí se encontraban todos. Analía, que no dejaba de llorar,  D. Luis, el Comandante, D. Arcadio, varios compañeros... Ya el médico les había dicho que si estaba muy golpeado, pero que no era nada de peligro.

No había fracturas, ni heridas punzocortantes o de otra arma; eran solo golpes; cosa de un par de semanas.

El policía les pidió esperar a que hablara él primero con Ismael, y luego podrían pasar ellos.

—Mira hermano, le dijo de inmediato, esta gente no te golpeó por lo que estamos investigando, porque estarías muerto, o al menos mal herido, esto es otra cosa. ¿Qué me puedes contar?

—Ismael lo puso al tanto de la llamada que recibió en la tarde y que podía jurar que era Azucena.

—¡Claro que lo era!, seguro, y a eso se debe la golpiza. Lo que ahora me preocupa es que le habrán hecho a esa muchacha, si la pescaron llamándote por teléfono. Están mosqueados después que se les fue la otra chica. ¡Ahhh!, ¡y olvida que puedes regresar a ese Club otra vez!

Cuando salió el Comandante, pasaron todos, y el médico tras ellos, diciéndoles, — un momento por favor, que el señor tiene que descansar. Total, que se fueron retirando menos Analía, que pensaba pasar con él la noche.

Al otro día los medios daban cuenta de que un conocido periodista de La Revista, Ismael Lagos Ulloa, había sido brutalmente golpeado al salir de su domicilio, y a pleno día, lanzando improperios contra la inseguridad que se vivía en el país, y de la que no estaba exenta la Capital de la República, a pesar de que las autoridades presumían de lo contrario. Se hacía un recuento de los comunicadores asesinados en México en los últimos años, etc.etc.

La novia lo miraba descansar. ¿A qué se habrá debido esta golpiza? Tiene que ser al asunto que se trae entre manos, que lo han descubierto o algo. Cuando Ismael abrió los ojos, se encontró con los de ella, que lo observaban fijamente. Se dio cuenta que tenía que darle alguna explicación creíble a Analía. Le contó que en sus investigaciones, había ido a un Club para hombres, pues sabía que el dueño era uno de los amigos del susodicho, y que una de las muchachas le había contado que una compañera se había fugado con un cliente; que estaba muy preocupada por ella, y tenía miedo. Entonces él le había dado su teléfono, diciéndole que si alguna vez se sentía en peligro que lo llamara, lo cual había sucedido la tarde anterior.

Analía lo escuchó sin interrumpirlo. Cuando terminó, le dijo:

—Sé que me amas, y tengo muy presente la experiencia que viví, así que por mí, todo está bien.   Gracias a Dios, fueron solo golpes.

Cap. XVIII

Estas dos semanas que Ismael iba a estar oficialmente “fuera del aire”, no pensaba desaprovecharlas. Llamó a Javier, el que consideraba de todos su mejor amigo, además de un hombre sumamente equilibrado, y le pidió que fuera al Club para hombres y averiguara si Azucena estaba trabajando, ya que si lo estaba, nada irreparable le había sucedido. Él les había pedido expresamente a los tres cuando llamaron a su novia preocupados por las noticias de la agresión, que no hicieran acto de presencia en el hospital. Ahora si temía que alguien pudiese estar vigilando quien iba a visitarlo, y no quería que los relacionaran.

—Escúchame Javier, vas solo —y no te preocupes por los gastos, que La Revista paga—. Al camarero que te atienda le preguntas por Azucena, si te dice que está, le indicas que te gustaría que te acompañara. En el caso posible que el camarero te pregunte: y, ¿Ud. la conoce?, porque jamás lo había visto por acá, o algo similar, le respondes que no, que acabas de llegar a la ciudad,  y que un  amigo de Monterrey te la recomendó.

—Pero de que se trata esto amigo. ¿Te interesa esa chica?

— ¡Claro que no, hombre!, es parte de la investigación, y temo que le haya podido suceder algo malo. Por cierto, Javier. Si te dicen que ella no trabaja esa noche; cualquier disculpa, pregúntale entonces al mesero si te recomienda alguna otra como acompañante; lo importante es que por nada del mundo puede parecer que fuiste únicamente a preguntar por ella.

—Está bien, lo haré tal cual me dices, pero, ¿Y si está?

—Bien, ella es una chica que no debe tener más de 17 años,  aunque no lo diga. De cabello castaño claro —pintado, seguramente—  y con un lunar sobre la ceja izquierda y ojos negros. Otro dato particular es que tiene un tic nervioso; mueve un poco la nariz cuando habla. Cuanto estés seguro que si es ella — pues te pueden meter gato por liebre—, le dices que quien te pidió que fueras al Club soy yo, que recibí su llamada y quiero saber si le pasa algo, en fin, déjala que hable. Por cierto, si ella no está enterada de lo que me sucedió, no se lo digas, y en caso positivo, minimiza el asunto.

—Ok. Prometo seguir tus instrucciones.

—Otra cosa Javier, no vayas a darle ninguna tarjeta a nadie; ni en el caso de que te traigan otra joven. Tampoco hables de tú profesión, ya sabes.

—Bien, bien. Además, con la excusa de que acabo de llegar de viaje y estoy cansado, me retiraré en cuanto finalice el show.

—Perfecto, si, debes salirte lo antes posible, sin que llame la atención, obviamente. ¿Y vas en taxi, ok?

—Cuando salgas tomas uno de los que están frente al Club, que te deje en alguno de los hoteles de lujo que más te acomode, y desde allí, ya sales para tu casa. Lo importante es que de verdad parezca que acabas de llegar a la ciudad. Amigo, estaré esperando tú llamada.

Javier se tomó su encomienda aún más en serio que lo indicado por Ismael. Dejó su coche en el estacionamiento del Hotel Presidente y dentro de la cajuela, un sombrero y una chamarra. Subió al bar, se tomó una copa, y en la entrada principal pidió un taxi que lo llevara hasta el Club para hombres. No podía negar que se encontraba un poco nervioso. Aún faltaba algún tiempo para que comenzara el show. Le pidió al camarero una mesa que le “permitiera ver bien a las chicas que van a actuar”, agregando; tráeme un tequila reposado. Cuando le estaba sirviendo, le dijo:

—Oye, ¿trabaja aquí una chica que se llama Azucena?,— Si, así es, ¿la conoce?

(¡Ismael, adivino!)

—No, me la recomendó un amigo de Monterrey, ¿podría acompañarme?

—Le aviso en un instante, le respondió.

A los pocos minutos, se acercó acompañado de la chica.

—Mucho gusto, Azucena. Me dicen que alguien me recomendó, ¿Quién es?

—Mi nombre es Javier. Bueno, el amigo… creo que él preferiría que me reservara su nombre.

—¡Ahhh!. Está bien, no hay problema; solo sentí curiosidad.

El camarero no se había movido, aunque mantenía cierta distancia.

—Y ¿que deseas tomar?, le preguntó Javier.

—Una copa de vino blanco, gracias.

Mirando al mesero, le ordenó: trae una botella, por favor. Cuando fueron servidos, y una vez que el hombre se había retirado, Azucena pareció notar que Javier la observaba fijamente.

—¿Tengo algo  en la cara?

—Discúlpame, discúlpame, es que me parece muy simpático ese tic que tienes. Me hiciste recordar a una cantante, María Conchita Alonso; mueves tu nariz igual que ella.

Los dos se echaron a reír.

—Si, es algo que no puedo evitar; ni siquiera me doy cuenta. Y tú, ¿estás de paso? Discúlpeme que lo tutee.

—No, no, por favor, está perfecto. Y si, vine solo por un par de días, negocios, pero creo que regreso en una semana nuevamente. Ojalá pueda volver a verte.

—Si estoy trabajando cuando vuelvas, con mucho gusto.

—Azucena, y tú, ¿no bailas?

—Si, si lo hago, pero estoy un poco lastimada.

—¿Y eso?

—Es que sufrí una caída, pero nada importante.

Javier estaba esperando que comenzara el show para decirle, lo que le tenía que decir. Le parecía que sería más segura la conversación, y que si alguien estaba pendiente de ellos, no lo estaría tanto.

Cuando comenzó la música más fuerte y las muchachas ya habían subido al escenario, Javier, mirándola fijamente le soltó.

—Me mandó Ismael. Le pareció que Azucena había palidecido. Seguidamente y sin detenerse, le dijo que el periodista estaba preocupado, que creía que ella lo había llamado, que si necesitaba algo, en fin,  todo el asunto.

La joven le respondió que si había sido ella la que le telefoneó, y que la atraparon; que la misma chica —una empleada— que le prestó el celular, la echó de cabeza.

—¿Pero que te sucede?, ¿corres peligro?

—Bueno, aquí, “siempre” corremos peligro.

—¿Y qué te hicieron?

—Me golpearon un poco.

Él la miró.

—No, no vas a ver nada, siempre nos golpean donde no sea evidente. Esta vez apenas me tocaron, alegando que era mi primera falta grave, y que pierden mucho dinero cuando tenemos que estar sin trabajar algunos días, pero me advirtieron seriamente que la próxima, me matarían; y sé que lo harían.

—¡Bueno!, ¿y que deseas hacer Azucena?, ¿para qué quieres a Ismael?

—Es que él me ofreció ayuda, y la necesito. Somos tres o cuatro que deseamos que alguien nos saque de acá. Que se sepa lo que sucede en estos negocios. Ya estoy en mi límite; creo que prefiero que me maten.

En el momento que el camarero se acercó a llenarles las copas, Azucena le preguntó con naturalidad.

—Entonces,  ¿ya mañana regresas a Monterrey?

—Si, así es, respondió Javier; pero vuelvo en pocos días.

—Bien, dale mis saludos al amigo que me recomendó. Espero no haberte decepcionado, y si regresas con más tiempo, podemos pasar un buen rato juntos. Dijo esto temándole las manos.

El abogado sintió como quien se saca un peso de encima cuando se subió a su auto, ya con la chamarra y el sombrero puestos, y se dirigió a su casa, observando que nadie lo siguiera,  ¡vaya trabajito el de Ismael!  Con razón que no nos quiere involucrar, reflexionó, mientras ponía una música suave.

Al primer timbrazo del teléfono, su amigo dijo desde el otro lado: — ¿bueno?

Con toda esa información, el periodista se puso en contacto con el Comandante al día siguiente.

—¡Pero hombre, por Dios!, le recriminó este. ¡Y ese amigo tuyo que no vuelva jamás!, ¡y hablo en serio!

—No, despreocúpate, creo que ni aunque supiera que le aguarda el gran premio, regresaría de nuevo a ese lugar. Me dijo que no entiende como me meto en estos líos.

— Bueno, bueno, al menos sabemos que la chica está viva, y que tanto ella como sus compañeras, tienen problemas.

—¡Como en todos esos malditos lugares donde esclavizan a las mujeres!, explotó Ismael.

Apenas había colgado con el policía, cuando lo llamó Tonatiuh.

—Pero, ¿estás bien? Me enteré de lo que te sucedió por la prensa. Me encontraba fuera, y como es lógico, no me pareció prudente llamarte. Eso sí, seguí todo el proceso por las noticias y también me enteré que ya te habían dado de alta. Cuéntame, por favor.

Una vez que lo puso al tanto, le preguntó:

—¿Y lo tuyo con el susodicho?

—Se detuvo un poco estos días por mi viaje de negocios, pero antes de irme me comuniqué y le dije que esperaba que cuando regresara, me tuviera preparada “una sorpresa”; no me extrañaría que estuviese por llamarme.

Si pasado mañana me siento mejor, se prometió Ismael, lo cual creo, voy a ir a montar vigilancia. Soplan vientos que indican que se aproxima una tormenta, y quiero estar pendiente: el lugar clave en estos momentos es el Bar Mis Recuerdos. Allí se reúne toda esa canalla y estoy seguro que desde ese lugar, partirán seguramente para donde se vaya a realizar ese video snuff, que se sospecha el Licenciado. 

Ismael cayó en cuenta con alegría, de que estos días le habían servido para fumar menos; de hecho, apenas se había acordado del maldito cigarro, que ya le estaba produciendo una tos molesta.

No hay mal que por bien no venga, sonrió.   Probablemente, este es el momento oportuno para de una vez por todas dejar ese veneno; una promesa que ya se había hecho varias veces, y que no había sido capaz de cumplir.

Cap.  XIX

Sintiéndose aún adolorido, y con visibles golpes en la cara, el periodista se fue a montar guardia el viernes en la noche. Se puso su chamarra con capucha, y tomando el viejo coche, se dirigió a la oficina.  Los vio llegar a todos.  Al susodicho; esta vez solo, otro par de caras conocidas, a Tonatiuh, quien disimuladamente observó la ventana, y, ¡oh sorpresa!, al mismísimo dueño del  Club para hombres; Sebastián Induráin.

Pensó con toda lógica que algo grande se estaba cocinando para que estuviesen al mismo tiempo todos en el Bar mis Recuerdos. Llamó al Comandante, quien le dijo que justamente estaba preparando un operativo, porque apenas hacía una hora, Tonatiuh de La Vega le había dicho que el susodicho lo acababa de llamar para decirle que ya le tenía la sorpresa, para esa misma noche.

—Mira Ismael, si tú me dices que viste entrar también al tal Induráin, voy a hacer un despliegue de mi gente.  Solicitaré una orden de allanamiento para el Club para hombres, y si lo atrapamos en algo malo, como sospecho, el resto de mi gente entrará al Club, y entre otras cosas, liberará a las chicas. Podemos matar dos pájaros de un tiro. Por cierto, y escúchame bien, bajo ningún motivo vayas a seguirlos cuando salgan de ahí, ya estamos rastreando el nipe que lleva Tonatiuh; a donde vaya, iremos. Este es el plan. Cuando a él le digan: ya nos vamos, seguramente le pedirán que deje el celular. En ese momento, y en su presencia, les dirá: permítanme llamar a mi casa para avisar que llego más tarde, y marcará un teléfono donde una voz de mujer responderá, como si fuese su esposa. Esa será la señal para saber que ya van a salir. Estamos, además, muy cerca. Por si algo sucede y él no pudiera llamarme, avísame tú que ya se han marchado, ¿Ok?

—Si claro, lo haré.

Como a la hora, vio detenerse el coche del susodicho, y al chofer bajarse para abrir la puerta,  justo en el momento que el tipo salía solo del bar. Sin más, se retiraron. Telefoneó al Comandante para avisarle de ese detalle. Sea lo que sea que vayan a hacer, este hombre no va a estar presente.

—¡Quién sabe!, respondió el policía; tal vez solo va primero, esperemos a ver.

Pasó aún como una hora más, cuando se detuvo una camioneta oscura. Cuatro hombres salieron del Bar mis Recuerdos; Tonatiuh —quien volvió a mirar a la ventana—; el dueño, otro hombre— aparentemente su socio— que había visto la primera y única vez que entró, y el tal Sebastián Induráin.  Le marcó al Comandante.

—Si Ismael, ya nos hemos dado cuenta del movimiento. Te repito que estamos muy cerca. Por favor, márchate a tu casa. Prometo que serás la primera persona que llame cuando esto acabe, y prepárate para escribir el mejor artículo de tu vida; te lo has ganado.

—El mejor artículo lo escribiré, cuando atrapemos al maldito diputado, y creo que no será hoy.

Cuando llagaron al lugar, el Licenciado se encontró con todo un  escenario; solo que a nivel del piso. Las sillas estaban colocadas como un escalón más alto, para tener

una vista clara de lo que fuera a acontecer. Otros hombres ya se encontraban sentados, y ¡oh sorpresa!, entre ellos, estaba el diputado, a quien saludó con un gesto de su mano y una amplia sonrisa; buenas noticias para el Comandante e Ismael,  pensó.

Un par de hombres de aspecto musculoso, con el rostro cubierto por una máscara como de cuero, con decoraciones brillantes, y una especie de trusa que apenas les tapaba los genitales, se encontraban acomodando algunos artículos en una mesa. Al centro, una cama de las que usan los ginecólogos para realizar sus exámenes, y una mujer con un cortísimo uniforme de enfermera, de pie a su lado. En el suelo, un poco apartado, y con sábanas blancas; un colchón. El fondo musical, se escucha agradable.

Ambos hombres tomaron sendos látigos en sus manos y los hicieron restallar en el aire con fuerza... ¡vaya, parece que esto es parte de la parafernalia!, se dijo Tonatiuh.

Aparecen dos jovencitas, una desnuda y otra con un baby doll transparente. El hombre más alto, se pone por encima una bata de las que usan los doctores. La “enfermera”, toma por el brazo a la chica, y la acuesta en la cama de exploración, colocando sus piernas abiertas en cada uno de los estribos que para ese efecto traen. Le sube el baby doll, y se alcanza a ver que no trae nada abajo. El “doctor” se acerca con un espéculo,

tal cual si fuera a realizarle un examen ginecológico.

Ella protesta,  llora, y él le da una fuerte cachetada. Sentado en una silla frente a ella, se lo coloca y comienza a “examinarla” con rudeza metiéndole sus dedos desnudos; ella no deja de llorar y quejarse.

De un jalón le saca el aparato, y ya con su pene completamente erecto, la penetra salvajemente mientras le dice: —eso puta, eso, muévete, ¡muévete, maldita!, mientras le besa la cara y los senos, y la cámara muestra a detalle, en una pantalla colocada a tal efecto, todo lo que está sucediendo.

En otra escena — y todo esto acompañado por una música que no ha dejado de escucharse, — a veces estridente, otras suave, dependiendo del rigor de los acontecimientos—, la joven que había entrado desnuda, era violada alternadamente por el otro hombre que estaba desde el comienzo, y uno más, que apareció quien sabe de dónde, “vestido a la usanza”. Tonatiuh sentía que iba a levantarse y salir corriendo. Pero no fue necesario.

Exactamente como una tromba, con patadas, disparos, y gritos,  el comandante y unos 15 de sus hombres entraron a tropel en el lugar. La luz sobre el público se encendió, y a pesar de las protestas,  las amenazas con abogados, las menciones a: “tú no sabes con quién te metes” y otras lindezas, todo el mundo —incluso Tonatiuh de la Vega— fue esposado.  Ya cuando los llevaban a rastras hacia la calle, el Comandante dijo, este se va conmigo, tomando del brazo al Licenciado.  Se quedaron rezagados.  Le quitó las esposas, informándole: un montón de periodistas están afuera.

Hay un taxi que te espera en la calle de atrás; aguardas unos minutos, y sales por aquella puerta, y de verdad, ¡gracias!

En ese momento entraban las mujeres policía que se encargarían de las pobres muchachas, a las cuales arroparon, y las llevaron a una ambulancia. También llegaron los técnicos que venían a recoger las evidencias; grabaciones, artefactos, etc. 

Afuera solo se escuchaban los gritos de los periodistas — quienes habían recibido anónimamente el soplo, de que en tal lugar sucedería algo importante, y que acosaban con preguntas a los detenidos—, y los flashes de las cámaras, mientras estos trataban de esconder sus rostros, cosa que no lograban pues llevaban las manos atrás.

Al mismo tiempo, en otro operativo coordinado al minuto por el superior del Comandante, el Club para hombres fue allanado, y de acuerdo al mismo modus operandi, las muchachas —unas 20—, liberadas. Ellas, entre las cuales Azucena fue de las más participativas, en conversación privada con las autoridades, se encargaron de señalar quienes trabajaban voluntariamente, e incluso apoyaban a Sebastián Induráin, y quienes, como ella, estaban allí secuestradas. O sea, que no todas eran chicas obligadas por la trata; responsabilidades que, claro está, la policía trataría de deslindar.

Ismael no cabía en sí de gozo, cuando a las 4 de la mañana el Comandante lo llamó para informarle de los sucesos, y agregó: puedes venir si lo deseas. No tuvo que rogarle.

Al  llegar a las instalaciones lo pasaron con el policía, quien lo puso al tanto de todo, incluyendo el hecho de que se habían rescatado a las muchachas del Club para hombres. —No me hago muchas ilusiones conque lo que podamos lograr sea suficiente para inculpar al diputado, y encerrarlo. En todo caso, nos conformaremos con su desprestigio político.

—¿Por qué lo crees?

—Pues porque no se le encontró nada encima, me refiero a droga, por ejemplo. Para la ley, será solo el espectador de un espectáculo ilegal, eso sí, pero no se le puede relacionar como dueño, o promotor del mismo, al igual que a otros que allí estaban. Muy distinto con Induráin y su socio; esos son otro cantar. Ahora, toda esa gente que va a salir a 8 columnas mañana en los periódicos y a todo color en los noticieros, quedará por los suelos. Yo espero que viéndose perdidos —los socios del susodicho—, algunos lo señalen si ven que es el único de ese grupo que va a salir limpiecito, esperemos a ver. Nos vamos a tomar todo el tiempo que la ley nos otorga para interrogarlos, para presionarlos.

—Y me imagino que fue cosa tuya la presencia de los medios en el lugar.

—¡Hombre! No me iba a perder de esto. Sé muy bien cómo van a caernos los abogados encima, y sabiendo cómo se mueven las cosas y la presión que van a ejercer, estoy consciente que muchos de ellos saldrán en pocas horas. Al menos tenía que asegurarme que esos malditos quedaran evidenciados ante la opinión pública.

—¿Y Tonatiuh? ¿Y Azucena?

Bueno, él se fue directo a su casa; le había dejado un taxi esperándolo. Y las chicas, igual que las otras, ya a partir de mañana, van a ser repartidas en distintos albergues, como siempre se hace en estos casos, menos si alguna requiere asistencia médica.

—Un verdadero y positivo “trancazo” para la policía que tú y tú gente han logrado, en dos superéxitos mediáticos, tanto esta noche, como en el caso de Analía, especialmente cuando el tema de los desaparecidos y la trata de personas, está tan candente, aunque bien sabemos que de haber habido una filtración, el tal diputado, como la otra vez, no hubiese sido atrapado, ¡ni sus secuaces, obvio!

—Si, de hecho así es amigo.  La rabia que les va a dar pensar que con tanta “lana” que reparten mensualmente, esos “inútiles” no fueron capaces de tenerlos informados. Seguro dirán: ¡ni como policías corruptos sirven!, jajaja.

—Para ti Comandante también ha sido importantísimo contar con el apoyo de tú superior, que visto está es un hombre honesto.

—Si supieras que a veces no confío en él plenamente. He observado unos detallitos. Pero también sucede que cuando un caso es de estas proporciones, si uno de sus comandantes le pone sobre la mesa una situación casi resuelta con  todas las probatorias, y le pide apoyo, no se puede echar para atrás o arriesgarse a que algo salga mal, ¿con qué excusa?,  además,  él sabe que también son “galones” para su historial profesional.  Y ahora te dejo, ya han comenzado los interrogatorios. Personalmente me encargaré del diputado. Sus abogados no deben tardar. Seguimos en contacto.

Ismael regresó feliz a su casa.  Ya casi amanecía. Se preparó un café, y esperando hasta que fuese la hora de los noticieros, se sentó ante su ordenador para comenzar a hacer el esbozo de la que sería su historia, y que aún tenía tiempo de publicar en La Revista que saldría dos días después.

Se acordó que a la fecha, no se había enterado quien o quienes habían tratado de “jackear” su computadora de oficina. Eso como que iba a quedar en el misterio. Quién sabe si no sería cosa de robo de información nada más, de eso que llaman espionaje intelectual, o algo así, ¡ojalá!

La televisión se dio gusto con el despliegue que hicieron. Prácticamente todas las baterías estaban sobre el señor Antonio Benavides Castro, Diputado Federal y Presidente de la bancada de su partido en el Congreso de la Unión, además de industrial reconocido, y futuro Candidato a la Gubernatura de su Estado. Otros habían “caído con él”, —así se expresaban—. El dueño de uno de los más conocidos llamados: Clubs para hombres, de quien desde hace años se decía tenía vínculos con un cártel de Nuevo León, su socio, y otros renombrados personajes de la sociedad capitalina, y todos, agregaban, habían sido detenidos mientras eran espectadores en la grabación de un video snuff, donde se estaban violando y torturando a dos jovencitas. 

Obviamente también se mostraban imágenes del otro operativo, tomadas de las cámaras de seguridad del mismo Club, donde se veía el despliegue policiaco en su interior, la salida de las muchachas que allí eran obligadas a prostituirse, además de algunos caballeros medio “encuerados”, saliendo de los privados.

Iba a haber tema para rato.

La primera llamada que recibió Ismael, fue la de D. Arcadio, luego la de Analía, después los amigos, y por último, Tonatiuh.

—¿Y cómo estás?, le preguntó el periodista.

—¡Agotado y asustado! Sé que se van a dar cuenta de que algo raro sucedió conmigo, porque obvio, soy el único que no aparezco en la televisión. Y como no soy el Capitán América ni mucho menos, me voy por una larga temporada; quería decírtelo.

—Me parece perfecto, te juro que si pudiera, también lo haría.

—Ismael, escúchame bien. Cuando te ofrecí ayuda lo hice en serio. Por los gastos no te preocupes, te mando mi avión el día y hora en que me lo digas, ¿estamos?, mi teléfono ya lo conoces. Ten tu pasaporte listo con visa para España. No quiero que corras ningún riesgo, por favor. Y por cierto, gracias.

—Está bien, te tomo la palabra, pero,  ¿Cómo que gracias?, esas te las doy yo a ti. Fuiste mas allá de lo que cualquier ciudadano iría. No tenemos como pagarte, ni como amigos ni como sociedad, y lo malo es que no podrás ser reconocido por ello.

—Mira, esto es algo que no volveré a hacer jamás en mi vida, pero entre el rescate de las tres chicas, y lo de hoy, he experimentado más emociones que en todo el resto de mis 45 años de existencia, que yo pensaba tan vividos. Por eso, tanto a ti, como al Comandante, les estaré siempre agradecido.

El artículo publicado por Ismael en La Revista, fue un verdadero “hitazo”. La portada presentaba la imagen del Diputado y Empresario Antonio Benavides Castro, con una jovencita sentada en sus piernas, y alzando la copa en señal de ¡salud! a su “supuesto” socio, frente a él; ambos riendo alegremente, mientras entre interrogaciones decía: ¿también pederasta?

Profusión de fotos tomadas solo y acompañado, entrando y saliendo del Bar Mis Recuerdos, acompañaban el texto el cual se paseaba por toda la historia; desde el desentierro de viejas publicaciones que hablaban sobre sospechas de que el hombre estaba coludido con un poderoso cártel de Monterrey, hasta la declaración de Maribel, quien lo había reconocido en una foto, como el cliente que el padrote de la casa de donde había sido rescatada, le había destinado para esa noche. ¿Y por qué no cayó junto con los otros?, pues porque apenas segundos antes del arribo de la policía al lugar, ¿?, recibió una llamada que lo hizo salir, literalmente, corriendo.

La Revista salió a la calle, cuando aún no se habían cumplido las 72 horas del arresto del diputado. Si ahora no me matan, dijo Ismael, seguro voy a vivir cien años.

Cap. XX

Tal como acordado, el Comandante “mató” a Maribel. Hizo llegar a los medios imágenes de un terrible accidente automovilístico, en el cual se veían personas llorando, junto a un auto completamente destrozado y tumbado de costado. La joven Maribel Garza, regresando de unas vacaciones con familiares en Mazatlán, murió instantáneamente en un terrible accidente, cuando al salir despedida, el coche le cayó encima.  Había más imágenes que texto,  y se hacía la salvedad de que los familiares habían pedido no se dieran datos sobre ellos, para proteger su  seguridad. 

Una gran noticia tanto para Carmen y María, como para Analía, fue la aparición de Lupita Hernández. El Comandante les avisó que la estaba llevando al albergue. La joven a punto de cumplir los 20 años,  parecía de 28. Extremadamente delgada y desmejorada.

Ya la habían revisado médicamente y aparte de algo de anemia, estaba aceptable en lo general.  Era una chica realmente hermosa, alta, como de 1,75, morena clara, de cabello largo y liso. La tuvieron de un lado para el otro, les contó el Comandante. La llevaron a Juárez, de ahí a Estados Unidos, y luego a Europa, donde unos amigos y colegas de la Interpol la rescataron, junto a otras varias.

Se abrazó a las chicas que reconoció de inmediato, y le presentaron a Analía la cual también la estrechó con cariño. Ya te contaremos lo que esta gran mujer hizo por ti amiga, le dijo María.

La periodista sonriente, comentó:

—Y Uds. ¿ya se quedaron definitivamente aquí, verdad?

A lo que agregó la señora:

—Creo que sí; se han convertido en una verdadera ayuda, y soy yo la que no quiero que se vayan. Por cierto Analía, ¿que sabes del Licenciado?

—Solo que está en Europa, respondió.

Sentados platicando D. Arcadio e Ismael, éste le preguntó:

—Jefe, no he visto en varias semanas a Alfonso Martínez.

Bueno, es que se tomó unas vacaciones que tenía pendientes para aprovechar de arreglar sus asuntos.

—¿Y el problema con el casino?

—Ya se solucionó, le serví de aval para que el banco le concediera un préstamo de 50.000 Pesos, el cual, obvio, se le descontará poco a poco, no solo de su sueldo, sino de sus prestaciones, en caso de que renuncie o sea despedido.

— ¡Ay jefe!

— ¡Que querías que hiciera! Soy el padrino de su hija menor. Por nada del mundo me quedaría tranquilo sabiendo que pondría en peligro el techo de su familia. De hecho mi exigencia para otorgarle ese aval, fue que la casa pasara a nombre de su señora, renunciando él a cualquier derecho, en beneficio de sus hijos.  Y así se hizo.

El diputado salió de la cárcel a los 90 días de su detención —por falta de “méritos”—, y se ignoraba completamente su paradero.  Oficialmente su partido lo dio de baja, y se decía que también su familia le había volteado la espalda. ¡Claro! que dinero no le iba a faltar, fuera a donde fuera a vivir. Sus “posibles” socios, quedaron formalmente presos.

De las chicas liberadas del Club para hombres, poco más supo Ismael a través del Comandante; prefirió mantenerse al margen. Solo que la mayoría había regresado con su familia, incluyendo a Azucena.

Las reuniones matinales en el Café de los poetas muertos, volvieron a reanudarse, e Ismael fue propuesto para el Premio Nacional de Periodismo. ¡Bueno, es solo una propuesta, a saber quien gane!, decía él.

D. Luis estaba feliz con los planes de su hija y novio de contraer nupcias. Él sabía que sonaría cursi, pero decía abiertamente que ya podía morir tranquilo, pues además de que había criado una hija independiente y fuerte, sabía que la dejaba al lado de un gran ser humano: Ismael Lagos Ulloa; su amigo. 

Cuando el periodista le envió la invitación a Tonatiuh, este le dijo que su regalo, el cual bajo ningún concepto aceptaba que fuera rechazado, era invitarlos a pasar su luna de miel en Palma de Mallorca.  Tengan sus pasaportes listos y visados. Como mi avión va y viene con cierta regularidad por cuestión de mis negocios, haré coincidir la fecha de su boda con uno de esos viajes, para que los traiga al regreso.

En una ceremonia sencilla, en la cual estuvieron presentes los amigos y amigas de toda la vida, ciertos colegas, y pocos invitados especiales; como Carlos y Ana María; los antiguos compañeros de universidad de ella, algunas de las chicas del albergue,  la señora, y de la cual fueron padrinos Elisa y Javier, se casaron Ismael y Analía, como final esperado para un amor como el que ellos se profesaban, y como feliz compensación a tantas vicisitudes vividas en los últimos meses, donde incluso sus vidas estuvieron en riesgo.

La luna de miel fue mucho más de lo que la novia hubiese soñado, especialmente porque jamás había viajado fuera de su país.

Mientras ella jugaba en la playa como niña, Ismael le contó a Tonatiuh la proeza realizada por Analía en su papel de Maribel Garza.  Él no salía de su asombro.

—Y jamás me contaste.

—No fue por falta de confianza amigo, pero ya sabes.

—Si, si, te entiendo, las precauciones en estos casos, nunca son suficientes, y menos con esta gentuza, que son capaces de secuestrarte, torturarte, y sacarte hasta el nombre de tú madre.

Justo antes de subirse al avión que los traería a México, Ismael recibió la gran noticia de que había ganado el Premio Nacional de Periodismo.

Ya podía considerar su carrera consolidada. De ahora en adelante, a no dormirse en sus laureles; se dedicaría además a apoyar a Analía en sus metas y planes, mientras construían una familia como la que ambos soñaban.

EPÌLOGO:

SATÀN 

Como araña que teje su trampa mortal, como el agua que se desliza silenciosamente hasta inundarlo todo, como la humedad que va lamiendo sin sentirla las paredes hasta destruirlas, así de sutil tejió su red aquél mal hombre que tenía en sus manos la inocencia de quien apenas abría los ojos a la vida. 

Una belleza sencilla, como la de las flores que la rodeaban, no parecía ser compatible con la dolorosa infancia signada por el abandono, la pobreza y la ignorancia, que la llevaron a ser vendida como ganado. 

Un torrente de palabras fáciles salía de los labios del Satán con mirada transparente. Promesas de una mejor vida para la inocente de apenas 14 años, que tranquilizaron la

conciencia de la madre que, agobiada por el hambre de los más pequeños de sus hijos, se aferró a creer en ellas y así solucionar sus problemas inmediatos, pretendiendo no ver más allá de lo que se le prometía.

Llevada a un mundo desconocido, enorme, y terriblemente cruel; violada, golpeada, escarnecida; obligada a consumir y a venderles droga a los clientes que le imponían, vio los cielos abiertos cuando alguien dejó por allí descuidado un filoso cuchillo.

Se lo llevó a su cama, y antes de caer rendida por el terrible cansancio de haber “atendido” 20 hombres en su jornada laboral, y sin dudarlo ni un instante, se clavó la enorme hoja en el vientre, y se tapó cuidadosamente.