IRENE

Novela

Una mujer actual, moderna, profesionista exitosa,

y a la vez,  solidaria y comprometida.

                                   Adelfa Martín

                                   México, 2010

A la memoria del abuelo

Juan Martín Santos

y  a todos sus nietos y bisnietos

SINOPSIS:

Una joven hija de militar, nacida en la Ciudad de México, con maestría en Harvard, por azares de su trabajo en una fundación humanitaria, va a África donde vive situaciones difíciles, pues su novio, un miembro de Médicos sin Fronteras, es secuestrado por efectivos  del Ejército de Liberación del Señor, en Uganda.

Sin embargo, es en su propio país donde la toca muy de cerca lo que combate; la violencia extrema, tanto de manera personal, como con  la muerte de sus padres en forma sospechosa.

Esto no le impide mantener sus convicciones, verticalidad y valores  cívicos, llevando a cabo la misión que se ha propuesto relacionada con la creación de un refugio de ayuda para mujeres en situación límite, a lo que dedica esfuerzo y   herencia, e incluso, con la misma pasión, darse tiempo para el amor.

Cap. I

“Esto ya ha durado demasiado, de hecho no estoy segura de que sea amor, pues ni siquiera sé si te he amado,  solo sé que la frialdad que experimento va de hueso en hueso, de carne en carne mordiendo,  haciéndose casi visible y tocable. Lo que siento es a veces tan confuso, que pareciera que observo desde algún punto a desnivel a la persona que soy y la juzgo, la critico, me burlo de ella percibiéndola débil, dependiente; permitiendo ser controlada por sentimientos negativos, cargados de una pobreza que ni siquiera imaginaba poder sentir. Así que deseo que te vayas, que desaparezcas de mi vida. Yo no soy “eso”; yo soy otra cosa y tengo que entenderme, definirme, aceptarme, conocerme, y sobre todo, encontrarme”.

Todo este montón de palabras atropelladas salían de los labios de Irene dirigidas a Lorenzo, con quien había estado envuelta en una relación que ella había terminado catalogando de amor—odio—indiferencia, por los últimos 3 años.  Demasiado jóvenes ambos y antes de finalizar sus carreras –eran abogados — habían tomado la decisión de mudarse juntos. Como siempre sucede, al principio las cosas funcionaron relativamente bien, pero cuando Irene cambió de empleo consiguiendo uno muy bien pagado en una empresa transnacional,  a pesar de no contar con las relaciones o el poder económico que tenía el padre de él, las cosas fueron paulatinamente de mal en peor.

Lorenzo, por primera vez desde que iniciaron su vida en común,  no respondió una sola palabra. Se levantó del sillón de la sala donde tenía lugar la discusión, entró a la habitación, y en completo silencio llenó un par de maletas y salió diciéndole:

-Mañana enviaré por el resto de mis cosas, si no te importa recogerlas y guardármelas.

No volvieron a verse hasta pasados dos años, y el encuentro fue en un momento poco grato.

Irene había aceptado el empleo en la International Services, Inc., porque su labor iba a consistir prioritariamente en servir de apoyo en la fundación humanitaria que esta empresa había iniciado desde hacía años y que tenía intereses en varios países, especialmente africanos, lo que le iba a permitir viajar y palpar de cerca las dificultades y necesidades de muchas comunidades de estos lugares empobrecidos por las guerras,  la  corrupción y los malos manejos de sus líderes, que vendían sus recursos naturales al mejor postor, importándoles muy poco el sufrimiento y el atraso en que sumían a sus habitantes. Todo lo contrario, si era posible, los esclavizaban para lograr sus fines. Estaba segura que su maestría en Derecho Internacional en Harvard y el diplomado, derechos humanos de los desplazados por los conflictos y las hambrunas, le iban a ser de mucha utilidad.

Inmediatamente que comenzó su trabajo, fue informada que debería tomar un curso de primeros auxilios, ya que en sus viajes,  especialmente al continente africano e incluso a algunos países asiáticos –si acaso tuviese que ir—, estos conocimientos podrían serle necesarios.  Se sorprendió de lo avanzado, minucioso y profesional de este curso, al cual le dedicó seis meses, mientras se familiarizaba con las diferentes áreas, ya que era idea de los altos ejecutivos que los empleados junior tenían que conocer detalladamente y de arriba a abajo  la empresa a la cual tal vez dedicarían el resto de su vida profesional. Según su política y experiencia, resultaba al final ser contraproducente que un ejecutivo se centrara únicamente en su área, desconociendo el resto de los intereses de la Corporación. Así que Irene no recibió su asignación hasta pasado este tiempo.

Cuando el jefe la llamó a su despacho no podía creerlo, su primera responsabilidad sería en Tanzania, una república con relativa estabilidad política, donde International Services, Inc. tenía intereses económicos. Ya se veía visitando el Kilimanjaro y los bellísimos parques nacionales plenos de fauna en estado salvaje. 

A pesar de que no existían problemas graves en ese país, la excesiva burocracia había demorado el establecimiento de la fundación, que pretendía no solo abrir escuelas y darle apoyo a las universidades existentes, mayormente situadas en las grandes ciudades, sino de alguna manera ubicarse en un lugar estratégico desde donde pudieran hacer llegar ayuda a países realmente conflictivos de la zona. De ahí su urgencia en enviar a alguien que presionara un poco estos trámites, y una figura femenina les parecía ideal, ya que además habían notado en ella una gran sensibilidad social.  Sería recibida por personal de su oficina de negocios situada, no en la capital, Dodoma, sino en la que realmente es la ciudad comercialmente más importante y poblada, Dar es Salaam.  Con el idioma no vas a tener problema, le dijeron, pues aunque el Swahili es la lengua tradicional, también el Inglés es idioma oficial hablándose donde quiera, y tú lo dominas perfectamente.

Así comenzó ella a desarrollar su carrera, en una asignación que le pareció realmente grandiosa, pues le daba la oportunidad de empezar a visualizar ese mundo de dificultades, de escasez, de pobreza y limitaciones, que ella sabía estaba más allá de su relativamente cómoda existencia, y a lo cual había soñado dedicar sus esfuerzos en la medida de sus posibilidades.                                                

Una alegre y vivaz joven aproximadamente de su edad la recibió en el aeropuerto, se presentó a si misma como Conchi, de nacionalidad española, y según le informó había sido nombrada como su asistente mientras estuviera en Tanzania. Le dijo que se había graduado como trabajadora social hacía un par de años, y  una vez finalizado un curso avanzado de inglés, su sueño se vio cristalizado al ofrecérsele venir a África para realizar su labor profesional; de ello hacía seis meses.

Irene pensó: tenemos mucho en  común.

La llevó  directamente a los pequeños apartamentos que poseía la empresa en la zona residencial de Oyster Bay, con el fin de que descansara. Las oficinas estaban ubicadas en pleno centro,  en la Avenida Samor Machel.

  —  Es viernes y casi de noche, —le dijo—, si te parece paso por ti mañana en la mañana para que conozcas un poco los alrededores. Te llamaré primero. El chofer subió su equipaje, se despidió de Conchi, y pudo por fin mirar detenidamente a su alrededor.

No era grande el espacio, todo lo contrario, pero estaba amueblado de una manera confortable, y sobre todo funcional… Bueno, se dijo, para convertir este lugar en un hogar, será cuestión  de exhibir las fotos que traje conmigo, y poco a poco comprar algunas cosas artesanales, de lo cual seguramente habrá mucho y que tanto me encantan. Tomó el teléfono y llamó a su familia, luego se dio una ducha, sacó por un lado de la maleta abierta un pijama y se durmió.

Le pareció que acababa de acostarse cuando el teléfono al lado de su cama sonó estrepitosamente. Antes de levantar el auricular miró su reloj al que había tenido la precaución de cambiarle la hora; eran las 10 de la mañana. Había dormido casi 10 horas.  Naturalmente, era Conchi.

Salieron a caminar por la moderna y cosmopolita ciudad, cuyo nombre traducido significa “remanso de paz”, y aunque Irene ya se había informado sobre ella, no dejó de sorprenderse, pues además de los altos y modernos edificios, han conservado también algunas construcciones coloniales y aunque la mayor parte de la población practica su religión tradicional, también hay cierta cantidad de musulmanes y cristianos –católicos y protestantes— por lo que se ven tanto mezquitas como iglesias, muy hermosas por cierto. A la hora de la comida se decidieron por lo típico, así que degustaron unas tiras de carne de cordero (que llaman kebabs)— la salsa es un poco fuerte—acompañadas  de arroz y papas, con algo de cerveza nacional. Como todas las ciudades a orillas del mar, Dar es Salaam tiene muchos encantos.         

 —También hay zonas empobrecidas, —dijo Conchi—, pero no es el momento de ir a ellas. Imagino que aún estarás

cansada y un poco aturdida por el cambio de horario, así

que si te parece bien, regresamos al apartamento para que descanses. Te dejo mi teléfono para que nos pongamos de acuerdo mañana domingo, si es que deseas visitar otros lugares.  Cerca de la playa hay algunos restaurantes muy agradables. Pero eso lo decides tu, yo voy a estar  en mi casa todo el día; total y por si no lo sabes, vivo en el piso bajo el tuyo… ¡Ah, por cierto!, te habrás dado cuenta que me tomé la libertad de surtir tú refrigerador, al menos, con las cosas más indispensables.

El domingo como a las 12 del medio día  se puso en contacto con Conchi, proponiéndole.

—Si te parece, mejor subes y conversamos un poco, me gustaría que me pusieras al tanto de las cosas de la oficina, de la gente, las actividades, como es quien será mi jefe, cuantas personas trabajan en ella, etc.

La joven subió y se pasaron toda la tarde a gusto, comiendo sencillamente lo que tenían a mano y tomándose un par de copas de vino que la chica trajo de su casa. ¿Su jefe?, un inglés de mediana edad, sumamente agradable, de nombre William Cartwright, quien ya tenía más de 15 años trabajando para International Services, Inc., casado y con dos hijos. Uno de ellos, por cierto doctor, trabaja para Médicos sin Fronteras.

Cap. II

Irene Fuenmayor Campos se había criado en un hogar sin grandes complicaciones. Su padre, a pesar de ser militar de carrera, consideraba que el amor era factor fundamental para lograr hijos equilibrados, y su madre era una persona dulce y comprensiva, que estaba siempre dispuesta a escuchar. En lo único que no admitían controversias era respecto a los estudios. Desde kínder hasta el final de su bachillerato había estado en una escuela completamente bilingüe. Al llegar a la universidad sabía que podía elegir la carrera que deseara, pero tenía que dedicarse a ella en cuerpo y alma. Jamás hubo problemas con este asunto, pues Irene amaba lo que hacía, y desde los inicios tuvo claro que quería lograr con ello y que camino deseaba seguir. De hecho se graduó con altas calificaciones,  lo que le dio opción de hacer su maestría en Harvard.

A sus 27 años no era una joven despampanante, pero poesía una belleza suave, de rasgos clásicos,  con una mirada directa, profunda y a veces inquisitiva, como si quisiera leer más allá de las palabras que escuchaba. De estatura por arriba del promedio, mantenía una figura esbelta –decía ella – por pura suerte, pues la verdad no era muy afecta al ejercicio, aunque cuidaba no ingerir ciertos alimentos, o por lo menos, no hacerlo frecuentemente. Una cualidad que la distinguía: su buen gusto a la hora de escoger vestuario. Estaba convencida que unas cuantas piezas básicas de calidad, eran indispensables para a partir de ahí, complementar un guardarropa adecuado para el trabajo y reuniones de negocios. Hacía ciertas excepciones cuando un vestido le llamaba la atención particularmente o cuando se trataba de comprar algo para una ocasión especial, pero generalmente no adquiría nada que no  combinara con lo que ya tuviera en su clóset.

Ese lunes en la mañana se levantó temprano. La noche anterior había guardado casi toda la ropa pero deseaba tener tiempo de elegir cuidadosamente que se pondría para su primer día de oficina, consciente como estaba de la importancia de la primera impresión, y  que todos los ojos estarían fijos en ella. No pretendía arreglarse demasiado, pero si lo suficiente para cubrir las expectativas que seguramente ocasionaba su llegada. Como hacía algo de calor, optó por un sencillo conjunto de lino beige con falda hasta la rodilla y saco de manga corta – no le quedó otro remedio que planchar—  aretes pequeños, cabello recogido, y zapatos de medio tacón con bolso en un tono similar. Su maquillaje como siempre muy suave, pues la frescura de su piel de un moreno claro, no requería de muchos afeites. Se miró al espejo, gustándole lo que vio. Justamente en ese momento,  Conchi llegó por ella.

En el trayecto se dio cuenta que Dar es Salaam tenía las ventajas e inconvenientes de todas las grandes ciudades especialmente en los días laborables; podías encontrar de todo, incluyendo el tráfico automotor.

Las oficinas le parecieron muy hospitalarias, no tan espectaculares como las de Londres o Nueva York, pero tampoco desmerecían. Ocupaban todo el piso de un estupendo edificio con vista al Océano Índico – le parecía mentira que pudiera estar mirando un mar que solo conocía por los libros de geografía— y como era de esperarse, fue recibida con toda clase de atenciones, desde la recepcionista, hasta Mr. Cartwright,  y todos los que fueron desfilando para darle la bienvenida. Se dio cuenta que la empresa debería tener planes a futuro para esta parte del mundo, pues observó que no había tanto personal, para la amplitud de los espacios. Sin embargo, estratégicamente amueblada, tampoco se percibía vacía.

Su jefe la introdujo de inmediato con quienes conformaban su área. A Conchi ya la conoces; además te presento a Miss Smith, que se encarga de coordinar las actividades de todos, tanto cuando tienen que hacer trabajo de campo, como especialmente las juntas con personalidades que necesitamos en nuestras relaciones comerciales— y para el propósito que te trae aquí—  y a Roger Samson, que te acompañará en muchas de tus actividades, y que por su experiencia y conocimiento del país y de la empresa, te va a significar un gran apoyo.

Eres bienvenida Irene, deseo que te sientas como en tú propia casa, y no tengas problema en acudir a mí cuando lo consideres necesario. Miss Smith te va a mostrar tú lugar de trabajo. De hecho, las actividades de la fundación, que como te habrán indicado en las oficinas centrales, son muy importantes para ellos, tienen un espacio físico privilegiado; creo que te va a gustar.

Salió acompañada de Miss Smith, observando que Roger y Conchi las seguían a pocos pasos.

Y sí que era hermosa el área destinada a la fundación. Constaba de cuatro oficinas encristaladas, completamente separadas, equipadas con lo más moderno, y un área disponible para futuros crecimientos, además de una sala de juntas igualmente con la última tecnología. Irene, después de echar un ligero vistazo, se volvió a sus compañeros y les dijo:

- Si no tienen nada urgente que hacer, me gustaría que de una vez nos reuniéramos brevemente, para que me pongan al tanto, no solo de lo que serán exactamente mis actividades, sino cual es concretamente la función de cada uno de Uds. Se miraron entre ellos asintiendo.          

Le pareció notar que su firme propuesta había causado buena  impresión. Creo que voy a sentirme a gusto aquí, pensó.

Ella conocía  los diversos intereses que International Services Inc. tenía en el mundo, así sabía que en Tanzania, los principales productos que comercializaban eran algunas pequeñas cantidades de diamantes, negocio que se manejaba con transparencia, alejados hasta donde ella tenía conocimiento, de los llamados “de sangre”, que

se traficaban fraudulentamente desde Sierra Leona y algunas partes del Centro de África (o al menos así había sido hasta finales de la década de los 90`s); además de tabaco, café, algo de sisal y clavos de olor.  Sin embargo la conversación en esa junta nada tuvo que ver con estos temas porque no era algo que a ellos les incumbiera. Su asunto era la fundación y en eso se concentraron.  Antes de entrar en materia, le dijeron que el personal se componía de unos 20 empleados de planta,  y una firma de abogados externa que se hacía cargo de los contratos con el gobierno e instituciones correspondientes.

Justamente, —le informó Miss Smith—, mañana tienes una cita en el Ministerio, precisamente para tratar de averiguar qué ha sucedido con la documentación que enviaron los abogados hace un par de meses, solicitando los permisos necesarios para comenzar nuestro trabajo, que hasta ahora se ha visto muy limitado debido a la falta de los mismos. Te va a acompañar Roger, que ya conoce a varias personas allí.  Se miraron y él asintió con una sonrisa.

La reunión se prolongó por una media hora más, y como todos tenían algo que hacer, quedaron que a la hora del almuerzo sería buen momento para continuar la plática. Le dijo Conchi:

- En tu computadora he metido la información más importante que ayudará a que te familiarices con tus actividades. Las extensiones están señaladas en tu teléfono, si requieres algo, solo tienes que llamar.

Se acercó a ella y la abrazó suavemente diciéndole: bienvenida.

Los demás le dieron un apretón de manos. Cada uno se dirigió a su oficina.

Irene se sentó ante su computadora, y antes de iniciar con el trabajo, envió rápidamente algunos correos personales a familiares y amigos cercanos, ¡ya estoy en mi puesto!, ahora, si, a trabajar. Las horas se le pasaron volando. Vinieron por ella, y como habían quedado, fueron a comer.

- ¿Qué te apetece?, ¿comida tradicional?                                 

- No, mejor algo ligero pues esta tarde me esperan más horas intensas y quiero sentirme liviana para  concentrarme bien… Solo una ensalada con algo de pescado a la plancha. Por cierto, estoy interesada y animada a buscar otras alternativas de ayuda social además de las cuestiones escolares que son importantísimas. Roger, Conchi ¿sí podríamos salir alguna tarde por ahí a visitar los barrios?

Esta propuesta le significaría una grata sorpresa, y la visión de otras áreas a las que la fundación podría dirigir sus apoyos.

El martes en la mañana,  vestida en forma similar al día anterior, pero esta vez de pantalón blanco,  acudió con Roger al Ministerio.  Apenas se habían sentado en la salita, vinieron  a avisarles que el Sr. Kyessi los recibiría de inmediato.  Un caballero afable, que no disimuló su sorpresa al saludar a Irene, ya tenía sobre su escritorio los documentos en cuestión.  Se deshizo en explicaciones y disculpas sobre la demora. Irene apenas alcanzó a decirle.

- No, no he venido del exterior realmente solo por esto señor, pero si es cierto que mis principales desean poder cumplir con los compromisos que ya han adquirido con su país y su gobierno, y solo nos ha demorado la tardanza en la tramitación de estos papeles.

- ¿Va Ud. a quedarse mucho tiempo con nosotros señorita?

- Sí señor, mi estancia será indefinida, y sonriéndole, ¡claro!, si la generosidad de este hermoso país me lo permite.

- Será un honor, Srta. Irene, dijo de inmediato el Sr. Kyessi, además le prometo que para el viernes, ya tendrá Ud. la documentación firmada. Ojala me haga el honor de venir personalmente a recogerla.

-  ¿Si serías tan amable Roger, de traer de nuevo a la Srta. Irene?

-  

Todo el mundo sonrió, y se despidieron con sendos apretones de mano.

Antes de llegar a la puerta le dijo Roger:

— Definitivamente, es increíble lo que una cara bonita puede lograr.

— ¡No digas tonterías por Dios!, que el Sr. Kyessi es un caballero.         

Cap. III

El trabajo la absorbió por completo, y tal como Irene lo deseaba, hicieron planes para salir a hacer un recorrido el viernes, una vez que recogieran los documentos en el Ministerio. Esta vez irían los tres, Conchi, ella y Roger como conductor y guía, pues las mujeres eran nuevas en Dar.

En las avenidas es usual ver vendedores de flores, verduras y hasta madera,  pero lo que realmente la impactó fue que apenas saliendo de la zona del centro, a pocos minutos realmente, comenzó a encontrarse con

granjas sembradas, algunas incluso con animales. Los habitantes de Dar aprovechan cualquier pequeño terreno, bien sea propio, baldío o rentado a familiares y amigos, para sembrar comida y criar animales.  Y aunque la mayoría es gente sencilla, no necesariamente todos son campesinos o sin preparación académica, pues de hecho Roger las llevó directamente a la casa de un médico, el Dr. Sawio, quien en una parcela de apenas 80 M2., cosecha verduras suficientes para su uso personal y para vender a ciertos establecimientos, empleando además de 6 a 8 personas, tanto jóvenes como de la tercera edad.

¿Las carencias? muchas, especialmente la falta de servicios para la eliminación de desechos. Aquí pensó Irene, tal vez podríamos prestar ayuda, pues pudo además darse cuenta que son  muy creativos, y se las arreglan para suplir sus necesidades con ingenio.  Esto sería realmente sembrar en terreno fértil.

Campesinos urbanos ¡qué cosa! Una idea original que les había dado muy buen resultado.

Las oficinas en Dar celebraban, además de los festivos oficiales, solo dos ocasiones especiales, una el aniversario de International Services, que se conmemoraba el mismo día en todas sus representaciones, y otra, el cumpleaños de  Mr. Cartwright, que además coincidía con su aniversario de bodas, haciendo una fiesta por todo lo alto a la cual no solo eran invitadas personas del gobierno en Dar y otros ejecutivos de empresas locales y extranjeras, sino absolutamente todo el personal, sin excepción. Así le fue anunciado a Irene, cuando apenas iba a cumplir un mes de haber llegado. Este año caía en sábado, aunque entre risas le dijeron que siempre caía en  sábado, porque el jefe no quería que se dejara de trabajar o que se llegara tarde al siguiente día.     

— Bien, le dijo a Conchi ¿me acompañas para comprarme algo?, realmente  no creo tener nada apropiado para una ocasión como esta.

- ¡Claro!, yo también tengo que hacer lo propio.

Como cada año, un gran salón en el lujoso Hotel Kilimanjaro fue rentado para tal fin. Cuando Irene y Conchi hicieron su arribo, quedaron impresionadas por el lujo, el confort y el buen gusto. Las mujeres especialmente, lucían espléndidas.

A la entrada, la familia Cartwright recibía a todos y cada uno, y al llegar el turno a Irene de saludar, la señora se adelantó un paso para abrazarla afectuosamente.

- Bienvenida, espero que te encuentres a gusto entre nosotros, y por favor, si en algún momento te sientes sola, no dudes en llamarme, yo se muy bien lo que es llegar sin familia a un país extraño.

Te presento a mis hijos, Johnny  y Willie, el mayor.

A ella no le pareció que deberían llevarse muchos años, pues casi parecían de la misma edad. Mientras les saludaba y decía un aturdido, mucho gusto, se dio cuenta que se había quedado mirando fijamente a William – este debe ser el médico, pensó – observando que él tampoco apartaba sus ojos de ella ni soltaba su mano. De pronto alguien la tomó por el brazo, ven que quiero presentarte a…

Era Conchi, que la miraba sonriendo con picardía. Irene le devolvió la mirada y mientras la seguía, dijo espontáneamente.

—¡Por Dios, que hombre!

Un camarero las condujo hasta la mesa dispuesta para un grupo de sus compañeros de trabajo.  Ella saludó a todos, y en vez de tomar asiento siguió su camino al tocador. Al entrar  pudo observarse por primera vez de cuerpo entero, ya que en su  apartamento apenas tenía un pequeño espejo. Se veía excelente. Había elegido un vestido blanco sin hombros, ceñido al cuerpo, más amplio de las caderas hacia abajo, y abierto por delante hasta un poco más arriba de las rodillas. El peinado alto hacia lucir su largo cuello, al cual llevaba una sencilla gargantilla con una pequeña perla que hacía juego con sus aretes, y una delgada pulsera de oro. Tacones altísimos.

Regresó a su mesa participando de la animada conversación, donde alguien comentaba sobre pasadas celebraciones. Calló la música ambiental, y de inmediato fue anunciada una pequeña orquesta que sería la encargada de amenizar la fiesta.

El inicio fue, obviamente, el cumpleaños feliz, todo el mundo se levantó para aplaudir, haciendo silencio cuando Mr. Cartwright dijo algunas palabras de agradecimiento en nombre suyo y de su esposa.

-  Como Uds. saben, además de mi nacimiento celebramos nuestro aniversario de bodas, que este año ya son 35.  —Más aplausos—. Y ahora, mientras nos sirven la cena, ¡a bailar!

Apenas Irene se había vuelto a sentar, cuando Conchi la tocó suavemente por el codo, alzó la vista y a su lado de pié, estaba William.

- ¿Bailamos? le dijo extendiéndole la mano.

Ella asintió con la cabeza y tomándola, se levantó.

No se separaron más en toda la noche. William vino a su mesa cenaron juntos, volvieron a bailar, conversaron, conversaron, conversaron. Parecía que todo el resto del mundo había dejado de existir para ellos.

Se ofreció a llevarlas a su casa, y al acompañarlas a la entrada del edificio, le dijo a Irene, ya sabes, mañana te hablo como a la una para que vayamos a comer. Se despidió de ambas con un beso en la mejilla, esperando hasta que las jóvenes entraron.

Apenas se quedaron solas Conchi le dijo:

- ¡Cuéntame, cuéntame!, esto fue un verdadero flechazo ¿verdad?

Pero ella solo acertó a  responder.

- No sé, no sé.

Cerró la puerta de su apartamento y se sentó en la cama. Comenzó a desvestirse despacio a pesar del enorme cansancio.  No podía menos que aceptar que algo había sucedido, pues una emoción maravillosa la hacía sonreír sin razón aparente. Decidió darse una ducha,  sabiendo que la tensión podía desvelarla y quería, necesitaba, descansar; cayó rendida.

Tal como habían quedado, William la llamó en el curso de la mañana para confirmar, y a la una en punto hizo sonar el interfono. Ella bajó de inmediato.  Se miraron algo cohibidos, como nerviosos, pero sonriendo ampliamente. El se veía igualmente atractivo con su ropa sport que vestido de smoking; Irene solo llevaba jeans y una camiseta de tiritas. Calzada con sandalias, apenas le llegaba al hombro.

- Vamos a dar una vuelta por la playa para que conozcas esa zona, cuando nos de hambre iremos al restaurante de uno de los hoteles que mejor sirven los mariscos; bueno si es que te gustan.

- ¡Me encantan!, le respondió. 

Estacionaron su auto y comenzaron a caminar, sentándose en unas bancas escondidas entre profusión de flores y arbustos de un verde intenso.

- Cuéntame. ¿Por qué te decidiste a venir tan lejos?

 Inició su historia, desde que había terminado su carrera y comenzado en un trabajo que no le daba muchas satisfacciones, hasta que tuvo la oportunidad de ser llamada por International Services, que llenaba todas sus expectativas, especialmente por la labor social que podía realizar desde la fundación, sin omitir su relación con Lorenzo.

Una hora después caminaron lentamente hacia el restaurante del hotel. William, afectuosamente, le pasó el brazo sobre sus hombros. Pidieron un aperitivo y siguieron conversando mientras veían la carta, aceptando las sugerencias de él.

-    Tú eres el que conoces el país y el lugar, así que elige por los dos. Y ahora, por favor, cuéntame; tengo entendido que trabajas para Médicos sin  Fronteras.

—      Si, y aunque estoy destinado en Uganda, vengo con frecuencia a  realizar algunos trabajos aquí en Dar, agregando: yo viví  una experiencia que me marcó mucho, por lo que preferí alejarme. Fue en 2006 cuando más de 8000 refugiados de Burundi fueron obligados por el gobierno de Tanzania a regresar a sus territorios, ya que los consideraban hambrientos y no refugiados políticos, pretendiendo enviarlos a pié, a pesar que había muchas mujeres  y niños enfermos. No estuve de acuerdo como se manejaron las cosas en ese momento.

No podía despegar sus ojos del rostro de William. No solo era un hombre sumamente atractivo, sino que tenía un corazón sensible y generoso.

- Y tú, ¿Hacia dónde pretendes enfocar tus baterías con esto de la fundación?

-  Bueno, es poco lo que puedo hacer por mi cuenta. Como ya sabrás por tu padre, el principal interés hasta ahora de la empresa es el apoyo económico y tecnológico a las universidades y  la creación de más escuelas, especialmente en zonas remotas. Sin embargo, acabo de visitar algunas de las granjas cercanas a Dar, de hecho prácticamente funcionan dentro del área urbana, como bien sabes, pero lo suficientemente alejadas para que no les lleguen muchos de los servicios básicos, y creo que podríamos hacer algo respecto a esto, pues han sido todo un éxito, tanto por el bajo costo de los suministros a la ciudad, prácticamente directos del productor al consumidor, sino porque además es un creador de fuentes de trabajo, y pienso que mejorar sus condiciones sería de gran beneficio. Estoy preparando un estudio para enviarlo a las oficinas centrales como propuesta.

Una vez terminada la comida, tomaron un pousse café para aligerar la digestión, y siguieron conversando. Parecía que los temas no tenían fin. William le contó que había estado a punto de casarse apenas tres meses antes, pero que inexplicablemente su novia había roto el compromiso; imaginaba él porque no quería dejar su trabajo e irse a Londres: “donde hay tantas oportunidades para un buen doctor como tú”.

Cuando ya comenzaba a oscurecer, decidieron que era hora de ir a casa, no muy entusiasmados con la idea, pero…

- Seguramente tendrás cosas que hacer.

- Pues sí, mi apartamento está un poco desordenado.

Esta vez caminaron hacia el automóvil completamente enlazados,  y en la entrada de los apartamentos, William la tomó por los hombros y la besó apasionadamente, a lo que ella correspondió de igual forma.

- Te llamo mañana.

- Está bien.

Al abrir la puerta de su casa se dio cuenta que era cierto que todo estaba un poco revuelto, pero francamente le daba igual. Quería recostarse, cerrar los ojos para atrapar cada minuto pasado con aquél hombre que de forma inesperada había llegado a su vida.

Rozó suavemente sus labios que conservaban aún el sabor del más maravilloso beso que podía recordar… ¿es posible enamorarse en unas horas? Cerró sus ojos, lanzó lejos los zapatos,  y así  vestida como estaba,  se quedó profundamente dormida.

Se despertó a las 5 de la mañana completamente desvelada y descansada.  Su primer pensamiento voló a William y a los acontecimientos de las últimas horas. Debo andar con cuidado, él se irá pronto seguramente y yo tengo que concentrarme en mi                                      trabajo; he venido demasiado lejos para permitirme distracciones. Esto debe ser algo más bien pasional, una atracción física por parte de ambos como ha quedado claro, pero que seguramente no pasará de ahí. Si me llama hoy para invitarme a salir, le daré alguna excusa, algo se me ocurrirá, pero no puedo permitir que esto vaya más allá. Tengo miedo, realmente, pues debo aceptar que es distinto. William me inspira emociones que jamás experimenté con Lorenzo, a pesar de los años juntos.

A las 9 de la mañana en punto estaba en la oficina, tranquila y relajada, al menos en apariencia. Trató de concentrarse en sus asuntos, y lo logró. Su profesionalismo y el amor que sentía por su trabajo, además de los primeros pasos que ya se veían tomar forma, la tenían entusiasmada. Parte de la tarde la había pasado preparando el informe que enviaría a Londres con ciertas sugerencias que incluían dar apoyos económicos en la forma de microcréditos a los campesinos urbanos que lo requirieran, y que con ese dinero, que pagarían en cuotas accesibles, pudieran mejorar la productividad de sus granjas, adquirir animales, semillas, etc., lo cual significaría la creación de más puestos de trabajo.

También les exponía su idea de ofrecer préstamos al gobierno local, para que se realizaran obras de infraestructura que mejoraran las condiciones sanitarias en estas comunidades, pues el darle un mejor tratamiento a los desechos, redundaría no solo en la productividad, sino en la salud de animales y personas. Una vez terminado el informe, le hizo llegar una copia a Mr. Cartwright para darlo por enterado, solicitando su aprobación antes de enviarlo a las oficinas centrales.

De pronto se dio cuenta que ya eran las 5 y se dijo: bueno, William no se comunicó, seguramente ha pensado lo mismo que yo, y también desea tomar las cosas con serenidad.

Cuando iba saliendo, la llamó el portero.

- Srta. Irene, el Dr. Cartwright la espera en la cafetería de enfrente.

Miró hacia el otro lado  y lo vio en la puerta saludándola con la mano.  Cruzó la calle. Se besaron levemente en los labios y tomaron asiento en una mesa que ya él tenía ocupada,  pues vio el periódico doblado.

- ¿Llegaste hace mucho?, le preguntó.

- Si,  hace un buen rato, no quise llamarte porque pensé que  tal vez no querrías que la llamada pasara por la recepción y  no conozco tu número directo, así que preferí estar con suficiente tiempo para verte salir, le encargué al portero que te avisara.

- Hiciste bien, creo que debemos  tomar las cosas con calma y no causar expectativas que seguramente no tendrán ningún fundamento.

William la miró fijamente a los ojos y tomándola de la mano le dijo:

— ¿Irene, te he molestado en algo?

 Ella se ruborizó un poco.

- Disculpa, tal vez soy yo la que me estoy adelantando a lo que existe solo en mi mente, pero es que estamos llevando esta amistad en una forma por demás acelerada, y no hay necesidad  que las personas se hagan  ideas que no son.

- Amistad,  ¿solo eso?

- Bueno William, apenas nos acabamos de conocer, ¿qué otra cosa puede ser?

Él bajó brevemente la mirada.

- Tienes razón, también yo estoy confundido y hasta un poco abrumado por lo que siento, por lo que me inspiras, pero definitivamente la realidad es que a pesar de lo poco que nos hemos tratado, ya no me conformaría con ser solamente tu amigo.

Irene lo miró con los ojos húmedos aunque trató de controlar sus lágrimas.

- William, ¿qué  nos pasa?, debo confesarte que a mí me sucede exactamente lo mismo.

El tomó sus manos besando sus palmas abiertas. Ella de inmediato le acarició suavemente sus mejillas y quedaron mirándose por unos segundos en absoluto silencio.

La voz del camarero los volvió a la realidad.

—   ¿Qué van a tomar?

A pesar de ser una persona reservada, Irene sintió la necesidad de hablar con alguien, y llamó a Conchi.  Esta subió de inmediato, pues también tenía curiosidad por saber que estaba sucediendo entre ella y el doctor

- Estoy tan confundida, le dijo. El comportamiento de William me lo muestra como un hombre serio, con los pies bien puestos sobre la tierra, lleno de cualidades humanas, pues bien sabemos que debido a su posición podría desarrollar su carrera en un medio más protegido, sin embargo en lo que respecta a los dos, me da la impresión que se ha salido un poco de lo que son sus hábitos, tal  como me ha sucedido a mi, que siento no reconocerme.

Conchi la miró sonriendo.

- Por Dios mujer, no le des tanta importancia, déjate llevar.  Ambos son personas equilibradas, serias, maduras. ¿Qué de malo puede tener que vivas una pasión, aunque como te pueda parecer ahora, sea pasajera?                                            

-   Nada de malo tiene Conchi, pero siendo el hijo de mi jefe, una relación tan intempestiva puede ocasionar problemas, o que lleguen a mezclarse las cuestiones de trabajo con las personales, y eso sería contraproducente.  Hasta ahora he recibido el total apoyo de Mr. Cartwright y no quisiera que ello cambiara o se suscitaran malos entendidos. Además, para ser sincera, me da vergüenza con él.

Al día siguiente su jefe la hizo acudir a su despacho para felicitarla por lo documentado de la propuesta que enviaría a las oficinas centrales, dándole además luz verde.

-Creo  que causará buena impresión, y que seguramente la aceptarán. Sería apropiado que con ayuda de Roger, comenzaras a indagar quienes son las personas adecuadas para, en un momento dado, coordinar esto, pues debe existir al menos una,  o un comité responsable y aglutinador. Es costumbre que los ancianos o jefes aconsejen en muchas de  las decisiones que se toman. Así que debe ser alguien en quien ellos confíen. 

Le respondió Irene:

- Sí señor, ya lo he hablado con él, y hemos decidido tratarlo con el Dr. Sawio, claro, presentándoselo como algo confidencial de momento; una posibilidad que estamos estudiando, para lo cual deseamos consultar su opinión.

- Me parece muy bien, —le respondió Mr. Cartwright—, ¡buen trabajo!

Salió preguntándose: ¿sabrá algo sobre su hijo y yo?

El jueves a primera hora la llamó William por su directo.

— Irene, he recibido confirmación que debo regresar a Uganda el miércoles a más tardar. ¿Qué te parece si nos vamos de fin de semana a Zanzíbar? No me respondas ahora, piénsalo bien y a la salida nos vemos en la misma cafetería. Te estaré esperando.

No dijo una sola palabra, pero sintió una sensación de opresión en el pecho, de vacío en el estómago. Se va. ¡Ya se va!

La isla de Zanzíbar es realmente un paraíso que se encuentra a poco más de 70 Kmts. de Dar; son realmente tres islas llamadas por algunos “de las especias” –pues en eso basan su industria—  La más importante es Zanzíbar, cuya capital  Stone Town, La Ciudad de Piedra declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad, es además centro neurálgico y comercial. Posee playas absolutamente de ensueño.  Por cierto que Fred Mercury, el legendario fundador del grupo Queens, nació allí.  De todo esto se informó Irene quince minutos después de haber hablado con William. Bueno, al menos sería algo así como un viaje mágico, pero, ¿se atrevería?

Obvio que guardó absoluto silencio sobre esto y se concentró en su trabajo. Llamó a Roger pidiéndole que concertara una cita con el Dr. Sawio, pues aunque apenas acababa de enviar el informe a Londres, no estaba de más ir adelantando pláticas, especialmente sintiendo que su jefe había quedado impresionado gratamente por su propuesta y que seguramente en conversaciones telefónicas con ejecutivos de la empresa, alentaría la aprobación de este proyecto.

No podía imaginarse Irene la buena impresión que había causado a la familia Cartwright, no solo por su trabajo, sino como persona, ni lo bien que se expresaban de ella.

- Felicitaciones le dijo William, no mas se saludaron.

- ¿Por qué?

-  Mi papá se deshizo en elogios sobre tu trabajo y lo profesionalmente presentado del informe que se enviaría a los CEO`s de la fundación.

- Dios mío ¡que nervios!,  respondió ella con una tibia sonrisa.

Mientras se sentaba en la cómoda silla le preguntó:

—    ¿Qué locura se te ha ocurrido?

- Nada de locura. Debo marchar a Uganda y probablemente tarde dos o más meses en regresar. Quiero, deseo, que pasemos juntos el mayor tiempo posible de estos pocos días que me quedan en Dar, y justamente para mantener las cosas dentro de la privacidad que te hace sentir cómoda, creo que lo mejor es irnos relativamente lejos. Claro que tampoco es seguro que allí no vayan a vernos, primero porque no nos vamos a esconder – somos personas libres que no tienen que dar explicaciones – y segundo porque siendo fin de semana, tal vez me encuentre con alguien conocido. Esto lo dijo riendo abiertamente al ver los ojos de espanto que ella ponía. He reservado una cabaña con terraza y vista al mar, relativamente cerca de Stone Town, para que podamos salir en las noches a algún lugar de diversión y puedas conocer sus atractivos diurnos.

— ¿Qué ya reservaste?, o sea que tú estás seguro que he de decirte que sí.

—No, no es eso. Sucede que siendo fin de semana no quería correr el riesgo de llegar a aventurar, si tú no aceptas, sencillamente cancelo.  Acercó su cara a la de ella besándola en la mejilla. Saldríamos mañana a esta hora, para tomar uno de los barcos rápidos que parten del puerto de Dar, y en aproximadamente hora y media estamos en  Zanzíbar. ¿Qué me dices amor?, era la primera vez que usaba esa palabra.

- Que si, te digo que sí. Definitivamente la locura es contagiosa, y yo deseo cerrar los ojos y dejarme contagiar. Iremos de fin de semana. Ahora, por favor, llévame a casa.

Hablaron poco en el trayecto, pero fueron todo el tiempo tomados de la mano. Al llegar se besaron intensamente. Mañana estoy en contacto contigo, le dijo William, no vayas a preparar equipaje, apenas un par de cosas, si algo te hace falta se compra allá. Ella solo atinó a decir: si amor, y se bajó del auto.

Esta vez no dejó que el fungiera de caballero abriéndole la portezuela y menos que la acompañara. En dos saltos ya estaba en la entrada, haciéndole un gesto de adiós con la mano.

No esperó por el elevador.  Subió corriendo hasta el 3er piso como si alguien la persiguiera, y entrando a su casa dijo casi gritándose a si misma, ¿pero qué he hecho?, solo espero no salir con el corazón roto. Es a lo único que le tengo miedo.

Sacó un par de bikinis, algunos shorts y camisetas, ropa interior —no tengo bronceador ni protector solar, los compro mañana— y además, un preciosísimo negligé negro que jamás había usado.

A la mañana siguiente, se vistió de pantalón y blusa fresca, con un saquito también apropiado para el calor de ese día. Tomó un bolso un poco mas grande de lo usual dentro del cual pudiera meter la poca ropa que había elegido para sus cortas vacaciones, así como unas sandalias.  Su idea era que nada pareciera fuera de lo normal. Sin saber porqué, le parecía que Conchi la veía con mirada suspicaz, pero seguramente eran ideas suyas. De ser así, se cuidó mucho de decirle ni una sola palabra.

A las 11 salió con Roger a la cita que este había concertado con el Dr. Sawio, el cual los recibió con un cálido saludo.  Irene se encargó de hacerle saber cuál era el motivo para promover esta entrevista, y de exponerle los detalles de la propuesta que había enviado a Londres. El doctor se mostró más que encantado, abundando en ideas de cómo podría implementarse en la práctica, agregando que con muchísimo gusto se involucraría de lleno en ello convocando juntas con los jefes, cuando ya fuera oficial, para que  ella pudiera exponerles directamente dichos planes, sirviendo incluso de intérprete, pues algunos de los ancianos solo hablaban Swahili.

Regresaron a la oficina encantados, contentos, pues veían que la posibilidad de hacer realidad esta idea de ayuda, solo dependía ahora de la aprobación por parte de las oficinas centrales. Al llegar, Irene fue directamente al despacho de Mr. Cartwright para tenerlo al tanto de los pormenores.

Miss Smith le informó que para el siguiente martes a las 5 de la tarde, estaba pautada una junta con el Rector de la Universidad, además de otros funcionarios, incluyendo el catedrático que ha sido designado como asistente del Dr. Johnson, el inglés que viene exclusivamente para instalar el laboratorio de investigación sobre enfermedades endémicas de la región, como malaria, tifus, filaria, etc.; fondos que como sabes, han sido aportados en su totalidad por nuestra fundación. He encargado un pequeño refrigerio, pues estas reuniones suelen prologarse. ¡Estoy encantada de ver que por fin, esto comienza a moverse!

Lo del laboratorio de investigación no iba a quedarse solamente dentro de las paredes de la institución universitaria, sino que se planeaba prestar apoyo a las organizaciones existentes, algunas de ellas manejadas por asociaciones religiosas, con el fin de ir periódicamente a dar cursos de educación sexual, especialmente por la elevada proliferación del SIDA y el manejo del agua mayormente contaminada, para evitar enfermedades. Estas personas, una vez  capacitadas, podrán  luego acceder a las comunidades, algunas bastante alejadas y que en épocas de lluvias están muy desasistidas, para transmitir esta información especialmente a las madres de familia de dichas aldeas.

Por ahí, pueden salir otras formas de ayuda para facilitarles la vida a estas mujeres, que con algún tipo de actividad productiva, apoyen  económicamente a sus familias.

Involucrarse en todas estas cosas, poder palparlas tan de cerca, tener incluso voz y voto en las decisiones que se tomaran, y además comenzar a desarrollar y aplicar planes de su propia cosecha, entusiasmaba a Irene de una forma increíble.

Nada mal para una joven universitaria egresada de la UNAM y criada en la Ciudad de México.

Se sonrió interiormente. Algún día podré llevar e implementar en mi país, ya con experiencia de primera mano, muchas de estas ideas.

Esa sería la culminación de mi sueño. Devolver parte de lo que lo que se me ha dado.

Cap. IV

A las cinco en punto y lo más sigilosamente que pudo, Irene dejó las oficinas dirigiéndose donde sabía que encontraría el automóvil de William estacionado. Se subió y dándole un leve beso le dijo, antes de ir al muelle debo comprar un par de cosas.

Justo a las siete de la tarde, hacían su arribo a Zanzíbar.

El corto recorrido hasta la cabaña que ya los esperaba fue agradable, e Irene pudo apreciar la belleza de las playas que le recordaban otras muy lejanas. Amueblada y decorada con exquisito gusto y cierto lujo les causó a ambos una buena impresión. En la terraza cubierta, pero abierta hacia una maravillosa vista del mar que pareciera poder tocarse, estaban dispuestas unas bebidas frías. Se sentaron cómodamente para respirar aquel aire puro. Un poco cohibidos, quizás hasta tímidos, comenzaron a hablar de cosas intrascendentes. Una hora después, William le propuso salir a cenar a un restaurante que él conocía en Stone Town, relativamente cerca, que además  de excelente comida tenía buen ambiente. Pidieron un taxi.

La langosta en Zanzíbar, al igual que toda su cocina es estupenda, y el trato tan amable y cálido, que por momentos uno se olvida que está, no solo en el extranjero, sino en un mundo y una cultura completamente diferentes. Cenaron tranquilamente acompañándose de una botella de exquisito vino, viéndose a los ojos y tomándose de las manos cada vez que les era posible.

 Al fondo, en un saloncito, sonaba una agradable música. Habiendo terminado de comer William le dijo:

- ¿Bailamos un rato?

Pasaron primero cada uno por su tocador correspondiente. Irene se dio cuenta que tenía las mejillas rojas, no sabía si por la emoción, el vino o los nervios. Se retocó un poco su maquillaje y salió.

Bailaron durante un par de horas, dejándose envolver por la música y la pasión que iba creciendo cual marejada mientras se abrazaban estrechamente. El regreso a su cabaña casi lo hizo Irene sin darse cuenta, decidida como estaba a dejarse llevar por sus sentimientos, olvidando presentimientos, dudas y cualquier consideración. Si el destino había puesto aquél hombre en su camino, si sentía que la vida se le escapaba cada vez que él la besaba o la tomaba en sus brazos, era porque le correspondía, porque tenía derecho a fundirse en esos sentimientos, y estaba decidida a exprimirlos hasta la última gota.  Y eso hizo.

A la mañana siguiente, al ver su cuerpo desnudo abrazado al hombre que había llegado a ella como torbellino, sonrió.  Recordaba que había traído un hermoso negligé negro, con toda la intención de lucirlo, pues sabía que le sentaba estupendamente. Tal vez ahora era el momento. Se levantó suavemente, lo tomó del respaldo de la butaca donde había quedado la noche anterior, y se metió a la ducha.

Cuando William abrió los ojos, una hermosísima imagen lo miraba desde los pies de la cama.

- Qué bien se te ve lo que traes puesto, le dijo  acercándola, además, hueles riquísimo.

El negligé volvió a quedar  de nuevo recostado de la butaca.

El sábado lo dedicaron a visitar lugares inevitables para los turistas, incluyendo el barrio de Darajani y su mercado, donde se exhiben cantidad de detalles artesanales como telas, alfombras de rafia, sombreros tejidos a mano, puertas en miniatura talladas, imitando las de las lujosas y antiguas casas, y vistosos adornos. Irene no pudo evitar comprar una figura de madera con incrustaciones que le pareció adecuada para  comenzar a decorar su apartamento, y un collar y pulsera muy lucidos haciendo juego, ideales para ropa sport. Comieron opíparamente y regresaron a su nido de amor.

Antes de salir a cenar, pusieron sobre el tapete la realidad de que él tenía que irse, y que a partir de  ahora se verían menos, aunque estarían en contacto telefónico y por mail.

-    Yo vengo cada dos o tres  meses, a veces incluso tardo más, pero también puedes ir a visitarme. Dentro de poco vendrán unos cuatro días libres, pues se conmemora una fiesta nacional que cae en viernes, y también el lunes coincide otro festivo, así conoces un poco de Uganda y de mi trabajo.

Irene solo asentía.  Qué bueno que voy a estar muy ocupada pensó, porque solamente la idea de que se separarían sin saber por cuanto tiempo, le resultaba intolerable.

El domingo muy temprano, ya estaban listos para visitar los callejones de Stone Town, para admirar sus hermosas casas, algunas construidas en el Siglo XIX y que parecían competir en lujo y esplendor.  Comieron algo ligero en la playa, a donde fueron a darse un buen chapuzón, y a las cinco de la tarde ya estaban en el puerto dispuestos a tomar el barco de regreso.

Apenas había entrado a su casa, tocaron a la puerta: —   Era Conchi.

— ¡Cuéntame, cuéntame!

 Irene no pudo menos que lanzarse una carcajada.

No dejó de hacer partícipe a su amiga de sus inquietudes; el hecho inevitable que William se iría por tiempo indefinido, y como se sentía ella al respecto. De momento, en la vorágine de tantos sucesos recientes,  no tenía cabeza para pensar con tranquilidad o poner las  cosas en perspectiva.  Ya lo haría cuando él se hubiera marchado. Ahora solo quería atesorar cada minuto, cada segundo que pudieran estar juntos, en estas casi horas que le quedaban a él en Dar.

— Pero si puedo decirte una cosa Conchi.  Es el hombre más maravilloso que he conocido en mi vida, y contra todos mis pronósticos o dudas sobre la factibilidad de que pueda nacer el amor de un día para otro, te aseguro categóricamente que es posible.  Estoy absoluta y totalmente enamorada de William Cartwright, hijo.

El lunes se enfrascó como era su costumbre en el trabajo. Apenas había llegado, Miss Smith le avisó que la junta con los señores de la Universidad se había adelantado para la tarde de este día, pues el martes tenían un compromiso ineludible.  Tal cual se lo participó a William cuando apenas a media mañana la llamó.  Fíjate que no me viene mal le dijo, voy a dar por concluidos mis pendientes el día de hoy y lo que me pueda quedar lo soluciono mañana en la mañana, pues la noche del martes,  mi última noche aquí,  quiero que la pasemos juntos. El miércoles al medio día debo estar en el aeropuerto.

Irene sintió como un vacío en el estómago y que apenas podía contener las lágrimas.

La reunión con los señores de la Universidad se alargó por varias horas,  como se lo había anunciado Miss Smith.  Estuvieron presentes tres representantes de la institución universitaria, los cuatro colaboradores de la fundación, incluyéndola, Mr. Cartwright, y un abogado del bufete externo al cual ella no había conocido. 

Todo fue tal como esperado. Se firmaron documentos, se entregaron cheques, se replantearon algunos detalles con respecto al laboratorio que contaría con lo más moderno en equipo científico, e Irene aprovechó para esbozar la idea que ya traía con relación a la capacitación de mujeres de aldeas remotas para prepararlas y darles apoyo en alguna actividad que les pudiera generar ingresos.

El Dr. Kasege, quien representaba a la Universidad en todo este asunto le dijo; su idea me parece muy interesante. Pásemela por escrito, creo que podemos darle apoyo, pues ya hemos realizado algunos estudios respecto a ciertas comunidades y podríamos trabajar juntos.  Mr. Cartwright la miró significativamente.

Por primera vez desde que había llegado a Dar es Salaam terminaba de trabajar de noche.  El chofer las llevó a su casa. En el elevador se despidió de Conchi  con unas buenas noches, y siguió hasta su departamento. Estaba realmente agotada. Se tomó un jugo, una ducha ligera, y quince minutos después estaba dormida.

Pasó el día buscando información pertinente, para hacer un esbozo, un borrador de lo que sería la propuesta para presentar a la Universidad, una vez claro, que hubiera sido aprobada por su jefe directo y los de las oficinas centrales. ¡Cuántas cosas podían hacerse!  El problema de la educación es una situación grave en Tanzania, pues es cara. Los padres tienen que aportar económicamente a las escuelas, y viviendo como lo hacen dentro de una economía de subsistencia, apenas con lo diario, tienen que optar por no enviar a sus hijos a clases. Esto lo único que hace es acumular problemas; a mas falta de educación, menos conocimientos en cuanto a prevención y otros cuidados. Por ello la alta tasa de enfermedades diarreicas relacionadas con la alimentación y la contaminación de las aguas, hepatitis A, e incluso tifoidea, además del VIH Sida.

En un país cuya expectativa de vida en las zonas menos favorecidas, es de 50 años para los hombres y 52 para las mujeres, con un índice de analfabetismo de más del 70%, serían interminables las oportunidades de ayuda que podrían plantearse. 

La entusiasmaba muchísimo todo el trabajo que tenía por delante; ojalá y recibiera el apoyo suficiente.

Según se iba acercando la hora de salida, la tristeza y los nervios comenzaron a invadirla. Vería por última vez a William, o cuando menos estaba segura que pasaría mucho tiempo para volver a encontrarse.  Estaba estacionado donde mismo. Al subirse al coche  le dijo que había reservado habitación en uno de los hoteles en la zona de playa. Allí podemos cenar y pasar la noche juntos.

- No amor, mejor vamos a mi apartamento. Compremos algo para llevar, yo quiero despedirme de ti en mi casa. Deseo poder tener recuerdos cercanos, más íntimos. El hotel es demasiado impersonal.

Eso hicieron. Cenaron tomándose apenas una copa de vino, pues ambos tenían ocupaciones al día siguiente desde temprano.  Ella había hecho un plan, que comenzaría por tomar un baño juntos, y de ser posible, no dormir en toda la noche.

No quería perderse el placer de sentir las manos de William despojándola de su ropa,  ni la excitación que le producían sus ojos al recorrer su cuerpo desnudo.  Quería mantenerse bien atenta para guardar, atesorar,  cada minuto, cada mirada, cada roce… A las siete de la mañana ya William estaba listo para marcharse.  Se abrazaron con tanta fuerza, que pareciera que querían quedarse con el aroma del otro impregnado en cada poro. El último beso, se mezcló con las lágrimas de ambos.                        — ¡Dios, qué difícil es esto, dijo él!

Abrió la puerta, e Irene sintió como bajaba corriendo las escaleras. Ella se quedó pegada, escuchando, mientras lloraba inconteniblemente, en silencio.

Se metió a la ducha con la llave del agua fría abierta con fuerza, necesitaba despejarse, borrar las lágrimas y la falta de sueño; nadie podía saber que ese día seguramente sería uno de los más tristes de su vida. Todo  lo contrario, tuvo más cuidado en su arreglo, vistiéndose elegantemente y dedicándole tiempo a su peinado y maquillaje. Solo alguien que la conociera bien o que fuera más observador, podría tal vez darse cuenta de una leve tristeza en el fondo de sus bellos ojos oscuros.

Algunas horas más tarde William la llamaba del aeropuerto para despedirse. Ella trató de sonar alegre, optimista.

—  Ya verás que nos veremos pronto.

—— Que tengas buen viaje, ¡te amo!

—  También yo. Te llamaré en cuanto llegue.

—  Muchos besos. Adiós.

Si fuera posible, se metería de cabeza dentro de la computadora, de tanto que deseaba enfrascase en su trabajo. Salió a comer con Conchi.

- ¿Y como te encuentras?

- Fatal, le dijo ella. Me parece que todo se hubiera oscurecido. Debo hacerme a la idea que podremos mantener esta relación a control remoto, y si no sobreviviera, pues conformarme con haber vivido una increíblemente grata experiencia con un hombre fabuloso. En el amor lo triste no es que no sea para siempre, sino no haberlo experimentado.

— ¡Así me gusta, le dijo Conchi!, cuantas personas no sentirían envidia por lo que tú acabas de vivir. El amor tiene diferentes facetas, y aunque no siempre sean convencionales, no por ello deja de serlo.

Pasaba el tiempo trabajando intensamente. Recibió noticias positivas de Londres en las que le indicaban que su propuesta sobre el apoyo a los campesinos urbanos iba por buen camino. Además William la había llamado un par de veces y se intercambiaron varios correos. En el último le decía que estaría unos días ausente pues tenía que ir a una zona lejana en la cual se dificultaban las comunicaciones.

Terminó de preparar el nuevo informe,  donde hacía un amplio estudio sobre las condiciones en que vivían especialmente las mujeres y los niños en zonas apartadas, y tal como era el deseo de la fundación, la factibilidad de hacerles llegar educación y salud. Opinaba que dándole capacitación a una persona o dos en cada aldea, elegidas entre los jóvenes que supieran leer y escribir y que fueran bilingües, podrían fungir como maestros para los niños de su misma comunidad, para al menos sacarlos del analfabetismo, además de que podrían ser los que transmitieran los conocimientos básicos necesarios para tratar el agua y los alimentos.   Las mujeres podrían también recibir microcréditos, que les permitieran la compra de un animal productor de leche para la alimentación de sus hijos, y con la venta del excedente pagar su préstamo y capitalizarse. Igualmente esos créditos  servirían para la siembra de verduras, o la fabricación de artesanías, coordinando con interesados de las ciudades que compraran su producción.

Este sistema ha tenido éxito en muchos lugares, donde además las mujeres, tradicionalmente buenas pagadoras, en algunos casos se unían y trabajaban juntas, llegando a absorber entre todas el pago mensual de una de ellas que hubiera tenido algún inconveniente. Esto creaba fuertes lazos comunales, sentido de pertenencia y responsabilidad.

Una vez terminado este estudio, preparó un extenso informe e igualmente que con el anterior, lo presentó ante Mr. Cartwright, y una vez aprobado, lo envió a Londres.

Habían pasado ocho días sin tener noticias de William, y con el fin de semana por el medio, se le iba a hacer más difícil la espera, aunque él tenía también el teléfono de su casa. Calma, calma; se decía.

Planeó con Conchi salir a comer o a algún lugar especial, pues quedarse encerrada no iba a favorecerla en nada.  Así que decidieron visitar un restaurante de comida local, y ver que había en el cine. Mientras comían, Conchi la puso al tanto de lo que se comentaba de ella en la oficina, diciéndole que a todo el mundo le había causado una buena impresión, y que Miss Smith estaba encantada, pensando ya proponer la contratación de más gente para el área de la fundación. Pues de aprobarse todos los proyectos que tú presentas, además con lo que se avecina de trabajo para la Universidad y el laboratorio, no vamos a ser suficientes.

Irene la escuchaba atentamente. Como siempre,  Conchi le alegraba los días.  Regresaron contentas, riendo y con flores para sus  casas.

Para el domingo había decidido bajar a la lavandería, ya que tenía acumulada demasiada ropa sucia,  y limpiar un poco su apartamento. De hecho aún no había sacado las fotos familiares, ni buscado un lugar donde colocar la figura que trajo de Zanzíbar.

Las flores llenaban de vida el ambiente. Casi sin darse cuenta y con menos presión emocional de lo que hubiera imaginado, terminó de pasar su domingo leyendo un buen rato antes de dormir. Le interesaba ponerse al día sobre situaciones particulares de Tanzania.

 Su último pensamiento fue para William. Te extraño amor,  solo deseo  te encuentres bien.

Cap. V

En Uganda la paz es aún muy precaria, pues la democracia está dando apenas sus primeros pasos, pero el norte es territorio peligroso. Los rebeldes suelen secuestrar niños y niñas para convertirlos en soldados y esclavas sexuales. Los niños especialmente son obligados a cometer toda clase de delitos y si se rebelan, son asesinados. Igualmente son comunes las mutilaciones. De hecho las ciudades más prósperas de ese país se encuentran en el Sur. Así que no era para menos que Irene estuviera preocupada por no saber de William, pues tenía entendido que Médicos sin Fronteras había destacado grupos de ayuda por esa región e ignoraba hacia donde había ido él.  Pocas ONG´s se aventuran en esa tierra de nadie, donde los refugiados y desplazados por una guerra que dura ya mas de 20 años malviven con miedo y terror permanentes.

Respiró aliviada cuando cerca del medio día recibió una llamada suya; ya estaba de regreso en Kampala. Hablaron por un rato, y él le dijo que le estaba enviando un correo contándole los pormenores de esta asignación y el porqué de la demora.  Después de varios te amo y te extraño, se despidieron.

A pesar de todas las cosas que podría realizar acá, incluso sin alejarse mucho de Dar es Salaam,  a Irene le llamaba la atención Uganda. Tenía entendido que las mujeres usualmente procreaban varios hijos, con un promedio de vida similar al de Tanzania y con problemas de salud y educación igualmente parecidos.  Pero bueno, no era cosa de pensar en eso ahora con todos los planes que tenía por delante, y seguramente lo que iría saliendo, ya que usualmente estas cosas generan por si mismas los siguientes movimientos.

Con diferencia de pocos días le llegaron ambas aprobaciones, la ayuda para los campesinos urbanos, y para comenzar a realizar contactos – en este caso aceptaría la oferta del Dr. Kasege de la Universidad – en cuanto al apoyo a las mujeres de las aldeas.

Le pidió a Miss Smith que le concertara una cita con él.  Era hora de ponerse realmente a trabajar y esto la entusiasmaba muchísimo. Roger por su parte llamó también al Dr. Sawio poniéndolo en antecedentes; quedaron de visitarlo al día siguiente.  Todo esto lo planificaron en una breve junta del equipo. Conchi sería de un gran apoyo, pues su preparación en cuestiones de ayuda social iba a ser de mucha utilidad.

De acuerdo con Miss Smith, la junta con el Dr. Kasege se efectuaría hasta el viernes, así que se adelantó enviándole por mail algo de información.

A la cita con el Dr. Sawio acudieron con Irene,  Roger y Conchi. Sorpresa mayúscula se llevaron al ser recibidos  prácticamente por una comitiva. El Dr. había invitado a varios campesinos, algunos bastante mayores, a quienes puso en antecedentes.  Se planteaba como primera opción, los préstamos personales para la compra de implementos, semillas y animales, solicitándoles Irene les informaran cuanto podrían  pagar mensualmente.

El enlace para esta primera etapa de las conversaciones sería el Dr. Sawio, pues algunos no entendían inglés, así que él se ofreció a  realizar nuevas juntas con ellos, y cuando hubieran llegado a acuerdos,  se encargaría de enviarles las conclusiones por escrito, o simplemente se reunirían brevemente. Irene les informó que los contratos, copias de  los cuales estaba entregando, tenían estipuladas cantidades mínimas y máximas para estos microcréditos, conminándolos a que cada cual tomara la suma que en verdad necesitara, pues cuanto más dinero disponible, más podría ampliarse la ayuda.

El plazo sería de 24 meses, con 6 de gracia, cargándose a esta prórroga un  mínimo interés, pues se trataba de recuperar el dinero para poder continuar dando los apoyos. Se necesitaba mucha claridad en esto, aconsejándoles que  no se comprometieran con pagos que no pudieran cubrir porque eso perjudicaría a los otros asociados. Las cuotas impagadas deberían ser cubiertas por el grupo.  Además, siendo los créditos revolventes, podían acceder a otro en cuanto hubieran concluido su pago, especialmente habiendo mantenido un buen historial. Finalizó esta reunión en los mejores términos.

Todo el mundo sonriente y contento.

Así regresaron ellos también a la oficina, sintiéndose exitosos, al percatarse que las cosas podrían tomar un buen camino, y la fundación por fin comenzar a realizar la labor que tanto había ansiado.  Lo que era cierto es que oportunidades no iban a faltar, pues las carencias eran muchas.  De inmediato fue a poner al tanto a Mr. Cartwright.

Se encontró con un largo correo de William.  Había viajado algo al norte, por una epidemia de hepatitis que se confrontaba, pero ya estaba controlada. Sin embargo, no iba a tardar mucho en  regresar, pues tenía también que realizar una vacunación masiva contra el sarampión,  especialmente a niños, y apenas acababan de llegar los medicamentos. La llamaría por teléfono antes de partir.                                                                              

Le respondió mostrándole su preocupación por el riesgo personal que corría al viajar a esas zonas, consciente como estaba claro está, de que era su trabajo.

Volvió a enfrascarse de nuevo en sus asuntos. Necesitaba prepararse bien para la entrevista con el Dr. Kasege. A esta junta la acompañó Conchi, quien iba a ser parte fundamental en este proyecto.  El doctor se mostró de lo más receptivo, informándoles que ya existían personas capacitadas para instalarse en las aldeas y dar a su vez los fundamentos necesarios a los locales. Veía el bien la idea de Irene de entrenar a jóvenes del lugar, pues el compromiso siempre sería mayor para con su comunidad.

Planearon, una vez en las oficinas, viajar a unos 100Kms de distancia (a este viaje los acompañaría una persona de la Universidad, que conocía  bien la región) pues un poco adelante de Bagamoyo, existen algunas aldeas bastante empobrecidas, lo que le serviría  especialmente a Irene para ver de cerca las necesidades e irse familiarizando con las costumbres. Además, darse a conocer con las personas sería muy conveniente para futuras visitas; de ser posible iniciaría contactos. Saldrían el sábado siguiente temprano. En esta ocasión usarían la camioneta de la empresa y como conductor, se ofreció encantado Roger.

En la semana se reunieron nuevamente con el Dr. Sawio, quien les informó que aún faltaban algunos para entrevistar, pero que seguramente en pocos días ya podría presentarles un grupo que se incorporaría de inmediato a la “asociación”, como el la llamaba.

Habló con William por teléfono, se dijeron mil veces cuanto se extrañaban, contando los días que faltaban para los festivos que le permitirían a ella ir a visitarlo.  El volvería a viajar para llevar las vacunas del sarampión. Seguramente estaría otra semana fuera de Kampala.

Irene y su grupo salieron a Bagamoyo bien temprano, como lo tenían planeado. Inmediatamente que el vehículo hizo su aparición un montón de niños lo rodearon. Conchi e Irene iban preparadas con pequeños juguetes, algunas camisetas,  chocolates, etc.  Los adultos comenzaron también a acercarse. Como sucede en toda África, la gente es extremadamente cordial y pareciera que siempre tienen dibujada la sonrisa en el rostro.

Los recibieron maravillosamente. El acompañante de la universidad, en swahili, preguntó quien hablaba inglés.  Se adelantaron varias personas, incluso un par de mujeres. Hacia ellas se dirigieron Irene y Conchi,  explicándoles el motivo de su visita.             

Las escuchaban atentamente. Les dijeron que sus mayores problemas de salud se les presentaban en la época larga de lluvias. ¿Escuelas?,  no, ninguna.

- ¿Saben elaborar artesanías?

Una de las mujeres les mostró unos hermosos tejidos teñidos, los conocidos como batiks, informándoles además que también había algunos hombres que realizaban primorosas tallas en madera y otros materiales, pero claro, la venta era escasa: por allí apenas pasaban personas que pudieran comprarles.

- ¿Animales de pastoreo?

Casi nada, pues aunque la tierra en los alrededores era sumamente fértil, pocos podían tener un par de borregos; el adquirirlos era casi incosteable para la mayoría.  Lo de que la tierra era productiva, las hizo mirarse sonriendo.

Se despidieron después de haber aceptado la invitación a comer pescado, y también  de haber adquirido varios metros de batik.  En Dar conseguiremos alguna costurera que nos confeccione unas hermosas y frescas batolas para la playa, dijo Conchi.

El lunes se promovió una reunión con los participantes en el viaje, a la cual se invitó además a Mr. Cartwright, pues deseaban ponerlo al tanto de todo,— incluyendo a Miss Smith—, además de cambiar impresiones, ya que con los hombres de la aldea los que hablaron fueron Roger y el Sr. Abasi, de la Universidad. Al parecer también ellos habían sentido mucha receptividad de parte de los aldeanos (tal como les habían informado a las chicas durante el regreso).

Los hombres les dijeron dedicarse mayormente a la pesca, lo que a duras penas les alcanzaba para sostenerse, teniendo acceso además solo durante ciertas épocas del año, debido a las fuertes y usuales lluvias. Les pareció maravilloso poder combinar esa actividad con otras cosas que se pudieran realizar bajo techo, y que les resultaran productivas. La fabricación de artesanías era ideal, sobre todo teniendo mercado, ofreciéndose además a capacitar a algunos que tenían cualidades, pero que solo eran aficionados.

Mr. Cartwright los felicitó efusivamente por el trabajo, y se retiró.

El Sr. Abasi, antes de marcharse,  también se puso completamente a la orden para reunir a la gente que se necesitara para comenzar  con el proyecto escolar y de  capacitación sanitaria, indicando además, que en las cercanías de esa aldea, había otras con idénticas necesidades.

Ellos, los de casa,  se quedaron algunos momentos más en la sala de juntas, valorando el inmenso trabajo que tenían por delante, y aunque los abogados se encargaban del manejo de los dineros y su seguimiento, firma de contratos, etc., a ellos les iba a tocar lo más arduo, pues una vez puesto en marcha el proyecto, deberían contactar con quienes compraran las artesanías e incluso las verduras y la leche que se produjeran. La tenían más fácil con los campesinos urbanos, pues estos ya contaban con su mercado cautivo, que además cada día era más demandante.

En ese momento Miss Smith volvió  a sacar el tema de que se requeriría por lo menos otra persona. Lo consultaría con Mr. Cartwright.

Esa noche al llegar a su apartamento, Irene decidió informarse un poco más sobre Uganda; no sabía ella a ciencia cierta si era porque conocía de los problemas sociales existentes en ese país, o porque verdaderamente deseaba estar con William, lo cierto es que  ya se le había cruzado por la cabeza pedir un cambio a Kampala una vez que estos proyectos iniciales estuvieran funcionando. La empresa tenía allí apenas unas pequeñas oficinas y con poco tiempo establecidas, pues precisamente debido a la inestabilidad social, habían llevado con calma el proyecto de hacerlo seriamente. Incluso en conversaciones en Londres le informaron que si alguna vez concretaban algo, sería más bien a través de la fundación más que realmente hacer negocios, por el momento.

Decidió tomar una cena ligera, darse un relajante baño, y recostarse con su lap—top para indagar a través de Internet. Cuando entró a la ducha, un escalofrío recorrió su cuerpo. Casi podía sentir aún el aroma de la colonia de William. ¡Como lo extrañaba!

Nada más con que me esfuerce un poco puedo experimentar sus besos, sus caricias, sus manos grandes y varoniles, pero al mismo tiempo suaves y cálidas recorriéndome, pero muy particular y especialmente, su voz. Jamás había escuchado una voz de hombre con tantos matices de ternura. Tengo que tratar de retener estos  recuerdos, estas vivencias que al menos me ayudan a sentirme menos sola. Cuando se estaba secando, se dio cuenta que no era solo agua lo que recorría sus mejillas encendidas.

Se recostó, y encendió su computadora, entrando primeramente a revisar sus correos; había uno de su padre, donde le decía que estarían unos días fuera por vacaciones,  y otro de William, con unas pocas palabras: te amo, te extraño desesperadamente.

Cerró su lap—top, apagó la luz y se quedó dormida con una sonrisa en los labios. Mañana… mañana buscaré esa información.

Cap. VI

Al finalizar los pormenores y detalles en cuanto a documentos para el otorgamiento de los créditos a los campesinos urbanos, se encontraron con un  número mucho mayor al originalmente pensado. Se habían formado dos asociaciones de 20 personas cada una, lideradas por el Dr. Sawio, quien había  tomado un crédito para si, más que nada para poder tener voz y voto y que fuera vista su participación, no solo como líder, sino también como alguien comprometido.

Con el manejo del otro grupo lo apoyaba el Sr. Shirima, un jefe muy respetado, que aunque ya era mayor hablaba un inglés comprensible.

Una vez que este proyecto  estaba encaminado, Irene dijo a Miss Smith que definitivamente iban a necesitar otra persona, pues lo que tenían en puertas era más arduo y complicado.

Había que comenzar por visitar los mercados,  ver las posibilidades de encontrar quien se interesara por las artesanías, antes de comprarles materiales a los aldeanos, tomando en cuenta que las lluvias se acercaban y era buen momento para iniciarlo. Además, había que hacer dos construcciones, una para la escuela, que pudiera usarse también como lugar de capacitación y  vacunación,  y un pequeño centro donde pudieran trabajar y que les sirviera para exhibir sus creaciones.

La idea era visitar agencias de viaje, hoteles, etc., para poner en su momento esa aldea en el mapa y que los que circulaban por la carretera tuvieran algún interés para detenerse.  Lo que aquí se hiciera, podría servir igualmente para dar apoyo a la otra aldea, muy cercana y mucho más pequeña, según se había informado.

Miss Smith sugirió una persona local, que hablara swahili, y pensó comunicarse con la Universidad para que le recomendaran a alguien que ya estuviera de alguna forma al tanto de estos proyectos.  Ya contaba con el beneplácito de Mr. Cartwright.

Dehqan Ghailani,  es un joven que ha vivido toda su vida en Tanzania, y desde muy niño en Dar.  Al terminar su carrera en Química, fue reclutado por el Dr. Kasege, para el grupo que sería capacitado con el fin de marchar a los poblados y regiones más alejadas, tanto para enseñar a otros cuestiones básicas de salud, como para vacunar cuando fuese necesario, además de formar parte del proyecto del inminente laboratorio.

Él realmente necesitaba trabajar, y seguramente que en International Services podría ganar un mejor sueldo,  así que le fue recomendado a Miss Smith, que lo contrató para los fines ya mencionados.

Fue inmediata la simpatía entre Dehqan y Conchi, quien se encargó personalmente de ponerlo al tanto de sus funciones, diversas por cierto, pues entre ellos estaba establecido, sin que hubiera sido particularmente indicado o escrito, que todos, hacían de todo.  Los planes eran muchos, el trabajo también, así que no era cuestión de jerarquías, ni cosas por el estilo.

Quedaba sobreentendido que los proyectos de Irene serían en alguna forma liderados por ella, o al menos no se tomarían determinaciones sin consultarla, lo cual ella hacía a su vez con Mr. Cartwright.  Para mantener el hilo conductor, se había programado una junta semanal a la cual, cada vez que le era posible, asistía el jefe.

Justamente un día antes de la reunión usual, decidió, junto con Conchi y Dehqan visitar el Mercado Kariakoo, algo que Irene no quería perderse por nada. Allí se encuentra hasta lo inimaginable; desde la comida diaria, fruta, verdura, pescado, hasta artesanías, zapatos, ropa o teléfonos celulares. La gente amabilísima y con su permanente sonrisa en el rostro.

Dehqan los llevó directamente con los artesanos.  Encontraron preciosos kangas – especie de sarong— en profusión de colores (un cuadrado o rectángulo de un tejido muy hermoso, siempre con una máxima escrita), que generalmente viene en dos piezas, la grande que sirve como sarong y la pequeña para anudarlo a la cintura, como turbante, o hasta para cargar a los bebés.  Es sumamente versátil, porque dependiendo del ancho  puede usarse desde sobre el busto,  anudando dos puntas al hombro, o como falda.

A Irene se le ocurrieron mil cosas que podían confeccionarse con esos maravillosos tejidos.

Las pipas de espuma de mar, mineral con el que se crean muchas otras figuras. Las famosas tallas en madera o ébano, aunque de estas últimas menos, pues es muy caro. Tejidos elaborados con profusión de nudos, cestería; infinidad de cosas. Definitivamente que la creatividad abunda.                                      

Cercano al mercado,  Dehqan había hecho una cita en un gran almacén que exportaba variada artesanía.  Irene explicó al gerente cuales eran los planes de la fundación con respecto a estos temas particularmente, y él le dijo que si las cosas que fueran a elaborar resultaban de calidad, se comprometía a comprarles la producción.

- Solo deseo ver muestras en cuanto dispongan de ellas, pues ya  no es como antes; cada día son menos las personas que se dedican a estas artes.

Especialmente las mujeres regresaron llenas de inspiración a la oficina, y con algunos detallitos, por supuesto.

En la semana prepararon su viaje a la aldea. Viajarían el viernes, para pernoctar en Bagamoyo, otrora una importante ciudad apenas convertida en  pueblo de pescadores, pero que aun guardaba vestigios de su pasado. 

Desde allí, por la inmediatez con la aldea, podían reunirse con las personas el sábado e incluso el domingo en la mañana, para ultimar los primeros detalles de este proyecto.

Tuvo oportunidad de hablar con William largamente.  Él contaba el  tiempo que faltaba para que ella fuera a visitarlo. Insistía mucho en ello, de hecho ya había organizado todo, incluyendo lo concerniente a su trabajo para tener esos 4 días libres.  Irene lo puso en antecedentes de lo avanzado de sus proyectos, y de cómo se sentía involucrada, incluso con la gente, a pesar de estar prácticamente recién llegada a Dar.

La vida parecer volar cuando se está ocupada. Así que apenas podía  pensar mucho en otra cosa que no fuera su trabajo.

No sabía nada de sus padres, imaginaba que se habían ido a Chiapas como era su costumbre, cuando podían tomar vacaciones.

Con William las comunicaciones tampoco eran diarias, por que esta era la mejor forma de no pensar mucho ni tener demasiada opción de sentirse sola, cosa que por momentos parecía pesarle. Cuando cerraba la puerta de su casa tras de si, daba gracias de sentirse cansada.  

Un buen baño la dejaba completamente relajada, así que se dormía inmediatamente, por lo general con un libro entre las manos.

De vez en cuando salía con Conchi a cenar y tomar una copa, siempre a un buen lugar, pues no es precisamente

muy recomendable aventurarse de noche dos chicas solas y extranjeras en Dar es Salaam, ya que como toda ciudad del mundo, tiene sus lados oscuros.

El viernes en la tarde, Irene, Roger,  Dehqan y Conchi, salieron rumbo a Bagamoyo. Miss Smith les había hecho una reservación en el mejor hotel del lugar, teniendo previsto llegar antes del oscurecer.  El fin único de este viaje era reunir a la mayor cantidad de gente posible, para explicarles de un modo claro, directo y abierto, cual era la oferta que podría hacerles la fundación, en que podrían brindarles ayuda, y cuáles serían los compromisos que ellos adquirirían en caso de aceptar dicho apoyo.

Las chicas iban cargadas con regalos para los niños.

A la mañana siguiente hicieron su aparición en el poblado. De inmediato reconocieron el vehículo, por lo que esta vez fueron recibidos con grandes muestras de alegría y sin ninguna reserva.  Les propusieron la reunión, que organizaron en poco rato, y mientras Roger e Irene se turnaban para hablar, Dehqan iba traduciendo los conceptos más importantes al Swahili.

Ellos deberían decidir donde se construirían los espacios que se requerían (escuela y taller—exhibición), se les daría trabajo remunerado precisamente en dicha obra, la cual quedaría como patrimonio de la aldea. Contratarían un maestro constructor en Bagamoyo  para que la dirigiera, o si era necesario se traería de Dar, y finalizando esta etapa, vendrían los abogados para realizar la firma de los contratos correspondientes, antes de proceder a la entrega de los microcréditos que se otorgarían para la compra de los materiales necesarios para la fabricación de las artesanías.

Se les informó además que ya estaban previstos los maestros para dar capacitación a jóvenes locales que a su vez dieran clases a los niños. Igualmente se les habló sobre los conocimientos que se les impartirían respecto al manejo del agua y los alimentos para prevenir enfermedades diarreicas.

Irene y Conchi se reunieron particularmente con las mismas mujeres con las que hablaron en el viaje anterior, pidiéndoles opinión sobre la posibilidad que algunas de ellas criaran animales productores de leche, como los borregos, además de los de granja, gallinas o cualquier otro, pues aun viendo que tenían algunos, el asunto era poder beneficiarse económicamente de ello.

Aprovecharon para decirles, que podrían incluir a las personas de la aldea vecina, que por ser pequeña pudieran incorporarse al mismo proyecto, pero esto lo dejaban a  su consideración, pues para funcionar como grupo tendrían básicamente que hacerlo desde una base

de respeto,  buena relación y solidaridad, ya que el compromiso, una vez adquirido, era compartido.

Aprovecharon para conocer su impresión respecto al ofrecimiento de la fundación, a lo cual respondieron positivamente, ya que sabían de otros casos de apoyos similares, así como de becas otorgadas a jóvenes por instituciones europeas para realizar sus estudios, lo cual había sido y era muy beneficioso.

Se despidieron, quedando de volver el domingo en la mañana antes de partir, con el fin de conocer sus opiniones, pues imaginaban que se reunirían entre ellos para tomar decisiones y cambiar impresiones.

Se fueron a Bagamoyo para comer y descansar, en el entendido que al siguiente día, una vez finalizada la corta visita prevista, partirían de inmediato a Dar es Salaam.

La mañana del domingo desayunaron en el mismo hotel, y antes de ir a la aldea, decidieron dar una vuelta por la ciudad, declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad, pues aunque hoy es un poblado de unos 30.000 habitantes, conserva edificios históricos del siglo XIX, vestigios de mejores tiempos; es realmente un hermoso lugar.

Regresando al  poblado los esperaba un buen grupo de personas, ya que los aldeanos habían avisado a sus vecinos.  Aquéllos del  primer grupo que se estaban mostrando como voceros, les informaron que a muchos de ellos los motivaba  especialmente la instalación de la escuela, así que estaban también dispuestos a ayudar en las obras y en todo lo que fuera necesario.

Irene les dijo, con ayuda de Dehqan, que la escuela era libre para todos los niños y niñas que quisieran asistir, formándose dos turnos si se requería, pero que con respecto a los créditos para el trabajo, serían ellos mismos quienes decidirían quien se incorporaría, reiterando nuevamente lo que significaba esa responsabilidad, puesto que si uno fallaba, los demás tendrían que responder.

A primera hora de la tarde se despidieron,  quedando que regresarían en dos, máximo tres semanas, pidiéndoles que para entonces ya estuvieran seguros de

cual sería el terreno que destinarían a las construcciones, pues ellos vendrían a ultimar esos detalles para comenzar las obras de inmediato. Había que terminar antes de la temporada grande de lluvias.

Mientras tanto, también deberían ir realizando sus reuniones con los interesados en los microcréditos y determinando el uso que querían darles.

Por el camino comentaron que habían encontrado mucho más receptivas a las mujeres, Quizás por lo de la escuela, dijeron, Ya estaba anocheciendo cuando llegaron a Dar, cansados pero satisfechos. Consideraban que su viaje había sido un éxito.

La junta informativa con Mr. Cartwright y Miss Smith, les sirvió además para recapitular, poniendo en blanco y negro todos los detalles de los futuros movimientos, así que decidieron contactar al Sr. Agasi quien podría recomendarles algún estudiante avanzado de arquitectura, que de acuerdo a las necesidades existentes les diseñara unos sencillos planos para las construcciones que tenían en mente, además de  darles un presupuesto estimado, y el lugar donde podrían adquirirse los materiales.  Esto era urgente.

Al revisar su correo se encontró con varios; ninguno de sus padres, pero si uno bastante extenso de William.

Sabiendo como se dejaba absorber, antes de meterse de lleno en sus ocupaciones respondió a todos, escribiéndole también a su familia diciéndoles que esperaba estuvieran de regreso antes de los festivos, pues tenía previsto llamarlos por teléfono, ya que pensaba pasarse cuatro días en Uganda. Deseo muchísimo escuchar sus voces.

Cuando llegó a su casa al oscurecer se puso a recoger un poco, pues los días fuera se notaban en el desorden.

Pensando en el trabajo cayó en cuenta que todo estaba tan avanzado y coordinado, que en caso de ella no estar presente, el grupo podría perfectamente continuarlo.                                     

Tomó su libro sobre Uganda y se puso a leer un rato, acompañándose de esa música de jazz que tanto le gustaba. Sonriéndose, pensó que las cosas iban muy bien.

Y que se acercaba su cumpleaños No. 28.      

Cap. VII

La inescrutable vida  nos pone frente a situaciones inesperadas, no siempre positivas, generalmente incomprensibles, pues incluso cuando las noticias son agradables, ella sabe tomarnos por sorpresa.  En este caso, no podrían ser más tristes.

Pocos minutos después de llegar a su oficina el lunes, recibió una llamada de la embajada de México, pidiéndole que por favor fuera personalmente; de hecho estamos enviándole un automóvil para recogerla. Tuvo un estremecimiento, tal fue su sensación que no se atrevió a ir sola, pidiéndole a Conchi y a Roger si podrían acompañarla. 

Los atendieron de inmediato.

- Srta. Fuenmayor, lamentablemente debemos darle una terrible noticia, de la cual tenemos conocimiento hace varios días, pero encontrándose Ud. tan lejos de nuestro país, no quisimos informarla hasta estar completamente seguros.

Ella miraba al embajador fijamente a los ojos con los suyos ya llenos de lágrimas.

- Lo lamentamos mucho, pero sus padres han sufrido un accidente en la avioneta que los llevaba a Chiapas. Debido a lo inaccesible del terreno los rescatistas de las Fuerzas Armadas tardaron varios días en llegar, y aunque no existía comunicación con nadie de la aeronave desde el mismo momento del accidente, conservábamos la esperanza de encontrar sobrevivientes.

Me he tomado la libertad de hacerle una reservación mañana en la mañana vía España, con conexión a la Ciudad de México, donde irán a recibirla. Irene apenas escuchó las últimas palabras. Se dobló sobre si misma con un gemido de dolor, y solo alcanzaba a decir entre sollozos. ¡No es posible Dios mío, no es posible!

Salieron de la embajada directamente a su apartamento. Conchi le dijo a Roger, quien se había hecho cargo de recoger la documentación que el embajador le entregó,  que fuera él a avisar a la oficina, que ella no se separaría de Irene hasta su partida al día siguiente.

La dejó recostada y bajó a su casa por una pastilla suave para que pudiera descansar.                                           

—      Me quedo contigo.

- Pero debo preparar una maleta.

- No te preocupes, yo me encargo.

Poco tiempo después y sin haber dejado de llorar ni por un minuto,  se quedó rendida. La pastilla hizo su efecto.

Roger, Conchi, Miss Smith y Mr. Cartwright la despidieron en el aeropuerto, dándole un abrazo y pidiéndole resignación. Ella,  con los ojos aun muy hinchados, pero más serena, les dio las gracias, pensando que las cosas que se dicen en esos momentos, las usuales, se agradecen mucho por el cariño con que son dichas, pero que no calman realmente a nadie.  En unos instantes de privacidad, Irene apartó a Conchi:

-  Por favor, trata de comunicarte con William, dile lo que ha sucedido.

-  No te preocupes, le respondió, que así lo haré.

El larguísimo viaje se le hizo interminable. Casi dos años sin ver a sus padres, cosa de la cual ahora se arrepentía. Debí ir a México antes de mi traslado a África. Siendo hija única era de alguna forma inconcebible, pero  así se habían dado las cosas desde que se fue a estudiar fuera. Los padres jamás le exigieron ni le reclamaron nada, todo lo contrario, la animaban.

— Tu haz tu vida, que nosotros ya vivimos la nuestra como  deseamos.

Militares la recibieron en el aeropuerto, informándole que

sus tíos la esperaban en la funeraria, pues apenas acababan de entregarles los cuerpos.  Se hicieron cargo de todo, recogieron su poco equipaje, y salieron por una puerta especial sin pasar por los trámites aduanales.

Se encontró con que había demasiada gente para su gusto.  Fue abrazada, besada, recibió mil pésames, incluyendo el de Lorenzo, que la apretó fuerte, y al regreso del panteón, su tío paterno insistió en que pasara la noche con ellos.

—— Al menos esta noche,  le dijeron.

Ella,  firme.

- Quiero ir a mi casa, y si no les importa, deseo quedarme sola. Estoy agotada.

Allí la dejaron, no sin antes decirle. Te llamamos mañana.

Encendió todas las luces de su casa, reconociendo cada detalle. Entró a la habitación de sus padres y se sonrió al darse cuenta que su madre, ni aun porque salía de vacaciones había dejado algo fuera de lugar.

Una foto de ella, la más reciente que les había enviado, estaba en un porta—retratos de plata sobre el tocador.  Entró al vestidor acariciando la ropa, oliéndola, tocándola.

Se fue a su recámara  y no le sorprendió encontrar que todo estaba tal cual ella lo recordaba.

- Ay mamá, cuantas veces habrás entrado aquí a sentarte en mi  cama. Apenas un ápice de polvo en los muebles. Se recostó sobre la colcha y antes de quedarse dormida pensó.  ¿Y ahora, qué hago? 

Cuando el teléfono la despertó se sintió por unos segundos confusa, fue un bálsamo para el alma escuchar la voz de William, inconteniblemente comenzó a llorar.

Él, como es lógico trataba de tranquilizarla, de decirle cuanto desearía poder estar allí con ella.

— Si no regresas pronto, voy a buscarte.

— No se aún que haré; seguramente tendré que arreglar algunas cosas.

— Te llamaré todas las veces que pueda, y por favor mantenme informado,  aunque sea por mail.

A  la una de la tarde su tío pasó a recogerla.

- Quiero que comas con nosotros, además hay algunas cosas de las que quiero hablarte.  Como bien sabes, tu padre ya estaba por jubilarse, de hecho le hubiera correspondido hacerlo desde hace un par de años, pero se sentía demasiado joven para permanecer inactivo, y más con los problemas que estamos confrontando, así que dada su experiencia, decidió formar parte de la inteligencia, comandando  un grupo dedicado casi exclusivamente a vigilar los movimientos del crimen organizado.  Hace algunos meses había recibido amenazas, incluso a través de su correo electrónico, las cuales jamás pudieron ser rastreadas.

- Tío, entonces, ¿tú crees…?      

Las investigaciones comenzaron desde el mismo momento del  accidente, pues no se descarta un atentado, ya que el piloto era un hombre experimentado,

que además conocía perfectamente la zona.

- Yo he estado enterada de los conflictos en el país a través de las noticias, pero cada vez que hablaba con mis padres o les preguntaba algo por correo, siempre me decían, no hagas caso, son exageraciones.

-  Exageraciones nada, respondió su tío.

- ¿O sea, que existe la posibilidad que también mi madre haya sido asesinada, sin tener absolutamente nada que ver con lo que sucede?

- Así es hija, a estas personas les es indiferente a quien se lleven por delante, con tal de cumplir con su venganza. En esta llamada “guerra” han muerto casi tantos inocentes como involucrados en sus turbios negocios.  Tú por favor  no te preocupes porque contra ti no existe nada. De hecho, en caso de comprobarse que fue un atentado, puedes estar segura que la muerte de tu madre se debió únicamente a que estaba allí, no porque les interesara matarla.  El  asunto era contra tu padre.  Hace unos meses, justamente a través de un trabajo de inteligencia, fue desmantelado un narco—laboratorio, el más grande descubierto en el país hasta ahora, donde habían invertido millones, pues incluso estaba bajo tierra, y además con cantidades importantes de “mercancía” procesada, así que sus pérdidas fueron enormes, muriendo además algunos de sus  hombres, y  un par de militares.  A partir de ese decomiso, comenzaron a llegarle a mí hermano las amenazas.

- Si yo  hubiera sabido que las cosas estaban así, no hubiese aceptado la asignación en África,  habría venido a estar con ellos.

- Si claro, y quizás también estarías muerta. Para tu padre era motivo de tranquilidad saber que estabas lejos, y además realizándote en algo que realmente te gusta y para lo que tienes gran vocación. Por cierto hija, el abogado de tus padres que manejaba todos sus asuntos, desea reunirse contigo en cuanto lo creas conveniente.

- Oye tío, ¿sabes dónde puedo localizar a Xòtchitl, aquélla amiga de la infancia que terminó su carrera de medicina más o menos cuando yo finalicé la mía? 

- Bueno, exactamente donde no se, le dijo su tío, pero si me enteré que se había ido justamente a Chiapas, o           

Oaxaca, no estoy seguro. Pero puedo darte el teléfono de sus padres.

Ya oscurecido salió a la terraza. Se había desacostumbrado a los altos muros y a las rejas cubriendo puertas y ventanas, algo muy usual en ciertas partes del mundo, especialmente en América Latina. Definitivamente que para entrar en ella habrían necesitado una bomba.  Recordaba vagamente siendo aun pequeña, como le había llamado la atención en una breve  visita a Caracas con sus padres, escucharlos comentar este asunto, pues era increíble que hasta en los pisos más altos de los edificios,  los balcones estaban enrejados.  Ya desde hacía años se vivía igualmente en México.

Su casa era hermosa, no muy grande, pero si ubicada en una zona residencial de la ciudad. Sus padres la habían adquirido hacía años, mediante un crédito que ya había sido pagado, cuando era posible aun comprar en ciertos lugares que hoy son inalcanzables para la mayoría.

Relacionando este pensamiento con el mensaje del abogado, lo llamó por teléfono de inmediato, quedando de pasar por su despacho al día siguiente.

En ese mismo momento marcó también a la casa de Xòtchitl.  Su mamá la saludó afectuosamente, dándole el pésame.

      — Nos enteramos por la prensa,  agregando: si, Xòtchitl está en Chiapas, te doy su número.

Como a las 10 de la noche ya dispuesta acostarse, marcó el teléfono de su amiga.

— ¡Pero que gusto saber de ti!, me había enterado que estabas en África, pero claro con esta desgracia, ¡ay amiga!, cuanto lo siento.  ¿Por qué no vienes a visitarme? Estoy segura que lo que hacemos aquí va a interesarte, además  que seguramente tendrías muchas ideas para aportar que nos vendrían de maravilla.

Irene solo la escuchaba. De repente le dijo:

-  ¿Sabes qué?, dame unos días para arreglar unos pendientes y te llamo para que me esperes.

Apenas acababa de levantarse cuando tocaron el timbre.

- ¿Quién es?

- Soy Rosario señorita.

Chayo era una señora que había trabajado en la casa desde que ella recordaba.

- Niña, que gusto,  pero que triste verla en estas circunstancias. Yo a su mamá la quería mucho, fue muy buena conmigo. No sé si querrá Ud.  que siga viniendo.

- Claro que si, le dijo Irene, especialmente mientras esté aquí, pues aún me siento bastante confundida.

Tal como habían quedado, a las 11 de la mañana, conduciendo el coche de su madre, llegó  al despacho del Lic. Meza, quien fue directamente al grano: sus padres tenían todas sus cosas completamente en regla, y siendo hija única,  pues no hay otros herederos.  La casa es suya, al igual que los automóviles –por cierto,  la camioneta que su padre había enviado a Chiapas   está aún allá— no se si desea que se la traigan.  La cuenta del banco tiene un saldo respetable,  y además deseo hacerle entrega del  cheque del seguro de vida, que al haber fallecido ambos en accidente, pagó una doble prima.  Se que esto es desagradable,  pero la verdad es que por problemas económicos no tiene que preocuparse. Irene firmó  los documentos, tomó lo que le fue entregado y se retiró de inmediato, no sin antes decirle.

- Respecto de la camioneta, pienso ir estos días a Chiapas, así que yo me la traeré.

El Lic. Meza pareció querer decir algo, pero guardó silencio.

En su casa abrió el sobre que le entregaron, encontrando la combinación de una pequeña caja fuerte que sus padres habían tenido siempre oculta en un rincón del vestidor.  Había algo de dinero, seguramente para los gastos de la casa, algunas joyas sencillas de su madre, que jamás fue una mujer ostentosa, una tarjeta de crédito a su nombre — Increíble que su padre a pesar de estar  ella tan lejos y ser una mujer autosuficiente, le sacaba una copia adicional, cuando renovaba la suya—llaves de los autos, otra copia de las de la casa, seguros de los vehículos, el reloj de oro de su padre, junto a unos tres o cuatro juegos de finas mancuernas, en fin, nada fuera de lo normal, solo le llamó la atención un sobre cerrado, lacrado y muy abultado con lo que parecían ser papeles.

Al costado, de puño y letra de su padre se leía: Abrir en caso de mi muerte.

Seguramente que esto era confidencial, porque de lo contrario se lo hubiera dado a guardar al Lic. Eduardo Meza.

Cuando Chayo le trajo algo de cenar a su habitación, le dijo Irene.

- Creo que a mis padres les hubiera agradado que se hiciera donación de sus cosas. Mañana vamos a revisar la ropa. Tal vez conserve algo de mi madre y quiero que Ud. tome lo que pueda serle útil, para su uso o para su casa.  Todo lo demás, incluyendo algunos muebles, se lo entregaremos a los de Càritas que ella apoyaba. De hecho a estas personas se les señalan los objetos, y ellos  los empacan y se los llevan.

Al quedarse sola, abrió el sobre.

Eran copias de documentos, algunos con membretes de las Fuerzas Armadas, otras simples hojas escritas a mano o en computadora. Parecía que su padre conservaba una relación de todos los asuntos en los que participaba, pero además, le daba seguimiento a acontecimientos a simple vista sin una estrecha relación entre si, pues se hablaba de sucesos ocurridos en diferentes partes del país, e incluso de denuncias ante autoridades civiles y militares por violaciones a los derechos humanos, durante incursiones hechas por soldados en distintos lugares; algunos remotos.

Una de estas hojas, tenía detalladas por fecha y contenido, varias llamadas que al parecer había recibido donde se le amenazaba, e incluso guardaba copias de mails, en los cuales se le acusaba de haber ordenado, según decían, algunos de los abusos cometidos por los militares.  De su puño y letra se leían anotaciones   como. Nada tuve que ver, alguien quiere dañar mi nombre, o, debo llegar al fondo de esto.

En un pequeño sobre blanco, había guardado una nota (parecía dirigida a su esposa, aunque no la mencionaba). Si algo me sucede, por favor entrega toda esta documentación al general, solo eso ¿?  Y en una post—data escribió. ¡Ay amor!, si me conocieran, sabrían que yo no soy capaz de abusar de la fuerza, y que jamás ordenaría algo que fuera contra mis principios.

A través de Internet, pues sabía que la prensa convencional salvo honrosas excepciones, poco hablaba de ciertos temas, Irene comenzó a investigar sobre las matanzas entre narcos, los asesinatos de autoridades, soldados, etc. Buscó también afanosamente noticias o comentarios sobre la participación del ejército en esta llamada guerra contra el narcotráfico, y qué opinión le merecía al público dicha injerencia.

Con respecto a los documentos guardó absoluto silencio, y en cuanto al general, pues tal vez hablando con su tío, lograría averiguar quién sería esa persona. De momento, sin embargo, lo mejor era el silencio y la discreción.                                             

Ya a punto de irse a dormir la llamaron por teléfono, era Lorenzo que la invitaba a comer al día siguiente.                                                

— Claro, con mucho gusto.

A primera hora se puso con Chayo a separar los objetos de sus padres, apartando algunas cosas de su madre para ella. Había un par de abrigos por ejemplo que siempre le gustaron mucho y como eran exactamente de la misma talla, seguro los usaría en alguna ocasión. Algunos pañuelos para el cuello. Una hermosa blusa bordada, en fin, ciertas cosas de las cuales no deseaba deshacerse. Una vez hecho esto, llamaron a Càritas quienes encantados pasarían al siguiente día. Entre las cosas que Chayo separó, estaba el colchón.

- Niña, es que está casi nuevo y a nosotros nos vendría de maravilla.

Quedó con Lorenzo de verse en el lugar donde iban a comer, pues ella tenía que ir primero al banco.  Fue directamente con el gerente para presentarle los documentos que el abogado le había dado, con el objeto

de traspasar las cuentas, depositar los cheques e informarse si había que realizar algún pago que estuviese pendiente.  Le sugirieron que al abrir la cuenta a su  nombre, sería apropiado cancelar las tarjetas de sus padres e incluso la adicional, tramitándole en ese momento la suya como principal.  Realizados estos trámites, se fue al restaurante.

Cuando llegó vio a Lorenzo que observaba la entrada, poniéndose de inmediato en pié y acercándose para recibirla.  Mientras caminaba hacia ella, se dio cuenta que estaba más delgado y vestido elegantemente, como siempre.  A pesar que eran apenas unos cuantos pasos, Irene tuvo tiempo de pensar, ¿estuve enamorada de este hombre?

Se saludaron afectuosamente y pidieron un aperitivo.   ——— Estás guapísima mujer, le dijo.

Ella de inmediato se interesó por su vida — quizás evitando entrar en temas personales— así que le preguntó:

—¿Has regresado a México para quedarte definitivamente? 

— Si le respondió, no sé si lo sabes pero mi padre tiene algunos problemas de salud, y el bufete necesitaba ya de mi presencia, era necesario que tomara las riendas, lo cual por lo demás siempre estuvo previsto. Y tu Irene, ¿cómo te ha ido en África, tienes novio? 

Ella lo miró sonriendo.

—Pues sí,  más o menos,  ¿y tú?

—Pues también, de hecho acabo de comprometerme, es la hija de unos amigos de mis padres.

Probablemente en ese momento Irene cayó en cuenta por qué esa relación no hubiera nunca llegado a buen término No entendía que hubiese tenido sentimientos tan confusos y en cierta forma, exacerbados, por el hombre que tenía frente a si. ¡El alma humana!

- Yo también te hago la misma pregunta: ¿te quedarás?

- No, de momento no está en mis planes. Mi trabajo en Tanzania apenas comienza, tengo además intereses personales –sonriendo con picardía –y aunque si he pensado seriamente venir algún día a establecerme, ahora que mis padres no están,  tal vez demore más esta decisión. Este fin de semana voy a Chiapas a visitar a Xòtchitl, ¿la recuerdas?, trabaja allá como médico y conociéndola, se que deberá estar haciendo algo por los menos favorecidos, así que quiero ver si podemos intercambiar ideas, además que deseo visitar esa región de mi país.

Conversaron un par de horas, como verdaderos amigos, se pusieron más o menos al tanto de sus vidas, y de despidieron.

—Por favor,— le dijo Lorenzo—, no vayas a marcharte de México sin avisarme.

— Descuida,  que no lo haré.

De regreso a su casa Irene pensaba como era posible que una persona con la que compartió algunos años de su vida; con el que rió, hizo el amor;  por el que lloró tal vez en un par de ocasiones incluso, le pareciera ahora como alguien extraño; un hombre con el que había perdido cualquier punto de coincidencia.  Razón tuvo su madre que le dijo una vez. Aunque ahora no me creas, el  amor, el de verdad, aún no lo has conocido.

Su mente voló de inmediato a William. Apenas entrando  la llamó Chayo.

- ¡Niña, teléfono!, es un señor que no sé lo que me dice, solo entendí su nombre.

—Amor, parece que te traje con el pensamiento,  justamente venía acordándome de ti…

Un poco desesperado, ansioso, William le preguntó:

—¿Cuándo regresas?, justamente tengo programado un viaje a Dar, y estoy demorándolo para estar cuando tú llegues.                                              

—Pronto, aunque aún no tengo fecha de salida. La empresa me ha dado dos meses de permiso, e incluso más, si lo necesito, así que deseo aprovechar el tiempo que me quede aquí, pues no se cuando volveré a México. Quiero dejar las cosas arregladas. Este fin de semana voy por unos pocos días a Chiapas a visitar una amiga que hace años que no veo.

Al despedirse, Irene, con voz dulce y amorosa, casi en un susurro.

- No te desesperes amor, yo también te extraño y tengo muchísimos deseos de verte, de abrazarte.

- Te necesito, respondió William, me haces tanta falta.

Cuando colgaron, Irene hubiera jurado que escuchó un suave clic. Si acaso tienen mi teléfono intervenido, van a perder su tiempo.

Cap. VIII

México es uno de los más hermosos países del mundo. Con el privilegio de estar bañado por los grandes océanos, Pacífico y Atlántico, posee interminables kilómetros de playas de arenas doradas y casi blancas. Lugares con fenómenos únicos como la Zona del Silencio en el Desierto de Sonora. Con visitantes exóticos que encuentran paz para que nazcan sus crías, como  las ballenas grises que llegan cada año a Baja California, o la extraordinaria Mariposa Monarca que arriba mayormente al Estado de  Michoacán después de un viaje de mas de 4000 Kmts. Ha sabido preservar sus zonas arqueológicas, donde cada día aparecen nuevos vestigios que nos hablan de la grandeza de las antiguas culturas, además de los monumentos, palacios, iglesias,  que nos muestran la historia más reciente. Teatros e infinidad de museos pueblan las grandes ciudades; pero uno de los sitios mas espectaculares, y que nos impacta especialmente por sus bellezas naturales es, sin duda, el Estado de Chiapas. No hay un solo lugar que no valga la pena plasmarlo en una imagen. Aparte de las ruinas de Palenque, podemos admirar entre otros— y además de los pueblos que aún conservan sus costumbres indígenas—  El Cañón del Sumidero, Las Lagunas de Montebello, Agua Azul, Cascada Misol—ha, y una impresionante selva: Lacandona… Ahí justamente, cayó la avioneta donde fallecieron los padres de Irene.

A San Cristóbal de Las Casas, la llamada capital cultural de Chiapas, llegó ella después de un corto viaje en avión, y de varios años sin haberlo visitado.  La recibió Xòtchitl. Una vez terminadas las muestras de alegría, y los correspondientes abrazos y besos, la llevó a su casa. — Que hotel ni que nada, le dijo, tú  vienes conmigo. No quiero perderme ni un minuto de tu estadía.

En el trayecto, le fue contando.

—En las afueras de San Cristóbal,  mi madre me cedió una casona que heredó de mis abuelos— no sé si recuerdas que eran originarios de Chiapas— bueno, en ella, y después de miles de sacrificios, malas caras por parte de las autoridades, que pensaban que les iba a pedir dinero, y otro sinfín de etc´s, he logrado montar un dispensario solo con lo más necesario de momento, pero que atiende, desde parturientas, bebés prematuros o desnutridos, hasta mujeres golpeadas, claro, sin cobrar un centavo, aunque de vez en cuando nos traen gallinas, huevos y algún puerquito, que bien nos vienen. Me apoyan dos jóvenes médicos, hombre y mujer,  originarios de la zona, y  un par de enfermeras, a los que se les  paga un salario. En la limpieza y la cocina nos echan la mano unas señoras “de buena voluntad”, que ayudamos con alimentos para ellas y sus hijos. En fin, tengo apenas tres años con esto, y con donaciones que de vez en cuando voy a recabar a la Ciudad de México, y las Manos Divinas que no nos desamparan, vamos saliendo adelante.

Justamente al lado del dispensario, Xòtchitl había acondicionado una especie de apartamentito para ella, con una habitación diminuta para las visitas. Apenas dejaron la maleta, Irene le dijo:

—No quiero descansar, llévame a ver tu obra, por favor. Yo sabía, estaba segura, que andabas en algo como esto.

Le encantó lo que vio, pues además de atender consulta externa, había también un hospitalito con apenas cuatro camas, y un pequeño quirófano, donde se podían atender partos y alguna operación sencilla. Ya para mayores complicaciones los mandaban al hospital general, que por lo regular estaba copado de trabajo, pues siempre les faltaban recursos.

Xòtchitl le informó que había combinado con los doctores que se quedaran todo el fin de semana para ella acompañarla donde quisiera, y si le apetecía, visitar algunos de los lugares de la zona,   pues me dijiste que vienes por pocos días, acotó.

Lo primero que hizo Irene fue ir al destacamento de las Fuerzas Armadas para recoger su camioneta. Al llegar, pidió hablar con el comandante que la recibió de inmediato amablemente.

—  Mi muy sentido pésame, su padre era un gran hombre.

— Comandante, lo interrumpió, ¿qué me puede decir sobre lo que sucedió?, pues he sabido que ya se examinó la caja negra.

— Señorita Irene, todo eso está en manos de las autoridades correspondientes. Imagino que en cualquier momento la llamarán para informarle, aunque no tenemos porque imaginar que haya sido algo diferente a un simple accidente. Ese día hubo un poco de mal tiempo por la sierra.

— Si, pero es que tengo entendido que el avión se desvió demasiado de la ruta programada, y el piloto, de toda la confianza de mi padre, era muy experimentado.

Supo que de aquél hombre no iba a sacar más información, conociendo además, de primera mano, como eran de herméticos los militares para guardar secretos, y poco aventurados a hacer comentarios que los comprometieran.

En la nochecita salieron a dar un paseo por el hermoso centro de San Cristóbal, y a cenar algo.

- ¡Muero por un pollo en mole, estilo chiapaneco!

Xòtchitl, observándola, le dijo. Te noto rara amiga, se por lo que has pasado, pero…

- Si, a ti puedo contártelo. Tengo la sospecha que el accidente de mis padres no fue tal, sino un atentado. Él le había comentado a mi tío que después de una incursión que hicieron, donde desmantelaron un narco—laboratorio, le empezaron a llegar mensajes amenazantes. (Se guardó de mencionar algo sobre los papeles en su poder), y no porque desconfiara, sino porque era mejor que los amigos no se involucraran.

—  Ufff, eso no me sorprendería en lo absoluto. Ya tienes que haberte enterado de los miles de muertos en los últimos cuatro años, tanto en la guerra entre los cárteles, como asesinatos de autoridades, donde también han caído algunos militares, y ni hablemos de los cientos de inocentes que se han llevado por delante,   de uno y otro lado.

— ¿Y que se piensa sobre la participación de las Fuerzas Armadas en este asunto?

— Bueno, las opiniones están divididas, aunque predominan más los que consideran que ha sido un error haber involucrado al ejército en forma tan abierta —pues según dicen algunas voces— sacarlos de los cuarteles es fácil, pero volverlos a meter…  Por lo demás también se han suscitado quejas y denuncias por violaciones a los derechos humanos contra mujeres y hombres detenidos,  y abusos de fuerza desde retenes que de repente aparecen en carreteras, suscitándose disparos contra civiles inocentes, donde han muerto incluso niños. Mira amiga, yo conocí a tu papá desde pequeña, y se que era un buen hombre,  pero el pueblo de México en los últimos 40 años estaba acostumbrado a que el ejército saliera a las calles solo en caso de tragedias, como terremotos, inundaciones etc.  De lo  demás,  sus incursiones en selvas, montes y rancherías apartadas, eran buscando sembradíos de droga, o en su momento, tras los guerrilleros, ¡no en la cuadra donde vives! La mayoría de la gente no está de acuerdo, e incluso en algunos estados de la República no se les ha dado la entrada, o han sido muy reacios a permitirlo.

— Ahora cuéntame; pero de tu vida personal y de tú trabajo.

— Te hablaré de William, que es tu colega y trabaja para Médicos sin Fronteras.  Ahora está en Uganda. La puso al tanto de todo, además de lo que estaba haciendo por allá, tan lejos.

— ¿Y tú?

— Poco — o más bien nada — que contar. Estoy completamente involucrada con esta obra. Pero si, lo sé, tengo que comenzar a pensar en mí; el tiempo pasa y me gustaría tener un par de niños.

El domingo en la mañana decidieron pasar el día en San Juan Chamula, una comunidad indígena cercana, donde se conservan muy vívidas las tradiciones de los indios Chamula. Lo más interesante es visitar su iglesia, de estilo colonial —dedicada a su santo patrono San Juan — cuyo interior está terminantemente prohibido fotografiar. Pagando una pequeña cuota al mayordomo, los turistas pueden entrar. Los feligreses rezan de rodillas, por lo que no cuenta con bancas. Es mística la atmósfera que se respira en ella, pues han mezclado rituales propios prehispánicos, con la evangelización del Siglo XVI. Por ejemplo, a las imágenes no les quitan la vestimenta para cambiarla sino que se la superponen, además les cuelgan espejos porque según dicen, reflejan la maldad.

Irene tenía interés en comprar algunos de los hermosos rebozos que realizan tejidos con lana de borrego, —un animal que consideran sagrado—, para llevarlos de regalo a Dar es Salaam.

En la noche, le dijo a Xòtchitl.

- Voy a dejarte la camioneta, pues he notado que tu coche está ya bastante viejito. Como sabes es una 4x4 que para estos terrenos te viene de maravillas, está prácticamente nueva (creo que era la única debilidad de mi padre, los coches lujosos) además, te hago entrega de una donación en efectivo para tu obra. Sacando chequera y documentos del vehículo que había llevado consigo para retirarlo del destacamento militar,  procedió a firmar.                                         

— Me dejas sin palabras amiga. Gracias, te prometo hacer milagros con  esto.                                                     

—Lo sé, por eso lo hago.

Antes de dormirse, le dijo Irene: a más tardar en un año, seguramente volveremos a vernos.

El lunes, poco después del mediodía ya estaba de regreso en su casa de la Ciudad de México.

Se dio cuenta que los de Càritas se habían llevado las cosas y que Chayo había arreglado nuevamente el dormitorio. Decidió comprar un nuevo colchón, y llamar a su tío, pidiéndole que la visitara.

— Tío, ¿tú sabes el nombre de un general a quien mi padre tuviera aprecio especial?

— La miró sorprendido. Si, el general Montes de Oca, creo que su nombre es Diego, o David.

Mostrándole el sobre con los papeles.

- Me tomé algunos días para meditar que hacer con esto, pero habiéndome informado de cómo está la situación realmente – y teniendo la sospecha  que mi teléfono está intervenido, aunque no estoy segura — creo que si mi padre dejó expresamente determinado que le fueran entregados a él, eso debo hacer.

— Estoy totalmente de acuerdo.  En el caso que haya sido un atentado, cosa que por lo demás ya deben saber, aunque jamás nos lo aclaren, esta documentación puede llevar luz a las investigaciones.  Si gustas,  te acompaño.

—Justamente iba a pedírtelo, pues además no quiero solicitar una cita con ese señor por teléfono, por si acaso.

— Mañana paso a recogerte como a las 10.

Si, si se encontraba el general Diego Montes de Oca, y con gusto los recibiría.

Sorprendentemente para Irene, el general la abrazó con mucho afecto. Tu padre era como un hermano para mí. No sabes cuánto he sentido su muerte, y la de tu madre, por supuesto. Eran unos grandes amigos.

Entrando en materia, y antes de hacerle ninguna

pregunta, Irene le entregó el sobre con los papeles, los cuales comenzó a leer  detenidamente. Bueno, esto tendré que verlo con detalle, y creo que va a ayudarnos mucho en la investigación de ese accidente.

— ¿Pero fue un atentado,  general?

— La verdad no estamos seguros aún.

— ¿Me lo diría de ser así?

— ¡Claro que sí!, mirándolos a ambos.

Por primera vez participó su tío de la conversación, contándole al general las aprensiones que su hermano tenía en los últimos meses y, como es nuestro derecho como familia, saber que pasó con ellos.

- Por supuesto, por supuesto, y así será.

- Y tú,  ¿regresarás a África?

- Sí, eso haré en unos días.

Se despidieron cordialmente, con la promesa que serian puestos al tanto de cualquier suceso, inclusive si había sido un accidente, que era lo que esperaban, también se les darían los detalles.

Irene no contó a nadie, ni siquiera a su tío, que había conservado copia de todos los documentos, los cuales depositaría en una caja en el banco, junto con otras pertenencias, antes de regresar a Tanzania.

Envió un correo a sus oficinas y otro a William, informándoles la fecha en que llegaría, pues como se iría vía España, y aún le quedaban unos días de permiso, tenía planeado hacer un alto en ese país. Pasarse tres o cuatro días en Madrid.

La mañana siguiente habló con Chayo. Me voy en una semana, dejaré la casa a su cuidado,  pues no quiero que permanezca cerrada, no es apropiado ni seguro, a pesar de que está protegida. El Lic. Meza se encargará de pagarle su salario y darle lo necesario para la manutención suya y los gastos generales.  Me gustaría, si Uds. no tienen inconveniente, que su esposo viniera a dormir.

Tengo pensado regresar aproximadamente en un año, pues aquí hay muchas cosas que puedo hacer, y deseo  estar tranquila mientras tanto. Cualquier cosa, lo que sea, avise al Lic. Meza que él se comunica conmigo.  Yo la llamaré de todos modos de vez en cuando.

Por cierto, aquí tiene un cheque como finiquito por todos los años de trabajo con mis padres.                                      

- ¡Niña, por Dios, es demasiado!

- Nada de eso Chayo, de hecho no hay dinero que pague la devoción, y la fidelidad. Mi madre la apreciaba mucho, y eso es suficiente para mí. Yo soy la agradecida.

He pedido un nuevo colchón para la recámara de mis padres y debe estar por llegar. Encárguese de recibirlo y arregle la habitación. Voy al banco y a hacer la reservación.  Vengo a comer.

Una vez realizados todos los trámites, llamó a Lorenzo para despedirse, tal cual prometido. 

–¿Pero cuando te vas?

–En un par de días.

–Me gustaría que comiéramos, o que me aceptaras una copa.

–¿Qué te parece si vienes a mi casa?

–¿Hoy en la tarde?, perfecto, como a las 8 estoy por ahí. Le encantó poder despedirse de Lorenzo como el gran amigo que  seguramente había sido toda la vida.

Cap. IX

No le dijo a nadie, pero llegó a Madrid el día que cumplió 28 años, y de su soledad en tan especial fecha no  podía quejarse, ya que así lo había decidido. Planeó  todo a modo de arribar a Dar es Salaam el sábado en la mañana. Con buena suerte y a pesar de que avisó la fecha de llegada, siendo fin de semana nadie estaría esperándola, y aunque también le había enviado un correo a William diciéndole de su llegada, bien sabia que él no podría estar en Dar para esas fechas. Iría directo a su apartamento para descansar, organizarse un poco y estar lista para presentarse el lunes en la oficina.

Se hospedó en el Hotel Meliá Princesa, pues sabía que quedaba muy céntrico y podría salir a caminar por los alrededores.  La ciudad,  tan espectacular como la recordaba. Siempre le había encantado Madrid, su ambiente nocturno, los restaurantes, los bares de tapas; ese bullicio y alegría tan característicos. Sin embargo, no tenía intención de salir mucho, más bien deseaba reflexionar, pensar. En estos casi dos meses, los acontecimientos la habían superado.

¿Y qué con su vida?  Después de algunos años de vivir fuera de su país, había perdido un poco de vista las necesidades existentes, y la cantidad de cosas que podrían hacerse. La obra de Xòtchitl la impactó mucho.

El que sus padres hubieran sido asesinados era otra idea que la atormentaba, entendiendo claro está, que poco podría hacer, y que si esas muertes habían sido ocasionadas por la delincuencia, las fuerzas armadas llegarían hasta el fondo del asunto,  tal como se lo dijo su tío.

Fue enseñada a no odiar y aunque la vida – hasta ahora —tampoco la había colocado en situaciones extremas donde pudiera sentir que ese sentimiento era posible, también era cierto que es tentador dejarse llevar por él, regodearse, maldecir, desear las peores cosas a quienes sin explicación causan daños irreparables. Es tan tentador, que terminamos por considerar el tomar la ley en nuestras propias manos como algo lógico, y que lo haríamos además, sin sentir el menor remordimiento. Pero su nobleza, la generosidad de su espíritu y el valor que le daba a la vida humana, la hacía estar consciente que el que odia termina siendo su peor enemigo, además de enfermarse y contaminar todos los aspectos de su existencia.     Dejaría en manos divinas y humanas la resolución de este terrible caso. Además, estaba segura que era lo que sus padres habrían deseado.

Cenó en el restaurante del hotel y subió directamente a su habitación. Era tiempo de madurar y darle forma a su futuro. Cierto que amaba a William, pero también veía las dificultades de que él aceptara ir a México con ella, y siendo honestos, la relación era aún lo suficientemente incipiente para que un rompimiento no fuera tan traumático para ninguno de los dos. Era algo para pensarse seriamente. Poniendo los pros y contras en la balanza, no tenía sentido que se esforzara por realizar obras sociales en tierras lejanas, con todo lo que había por hacer en su propio país.

Se levantó al día siguiente bastante de mañana, descansada, y con algunas ideas ya tomando forma en su cabeza. Decidió ir al Spa del hotel, desayunar y luego dar un paseo por los hermosos jardines del Parque del Retiro, que desde niña no visitaba,  hacer algunas visitas a las boutiques y  almorzar paella con una buena copa de vino.  Regresó en la tarde con algunas bolsas. Subió a descansar un rato, y ya al oscurecer se estrenó algo hermoso y bajo al bar. Solo un momento se dijo, mañana regreso a mi rutina.

Apenas acababa de pedir un trago, se acercó un hombre, aún joven, y  bien vestido.

- Perdona, no pude menos que escuchar tú acento. ¿Eres  mexicana?

- Si, de hecho así es.

- Que coincidencia, hace apenas una semana regresé de la Ciudad de México. Le pidió permiso para sentarse.

- Si porque no, adelante.                                     

Dándose las manos:

- José María.

- Irene.

Estuvieron conversando cerca de tres horas. Interiormente ella agradeció la presencia de aquél extraño, que la ayudó a cambiar la rutina de sus pensamientos, y como sucede generalmente en estos casos, terminaron contándose sus vidas, e intercambiando correos electrónicos.

- ¡Qué lejos te vas, por  Dios!

- Si, definitivamente, el otro lado del mundo. 

- Espero que me escribas; desearía que esta coincidencia se volviera una amistad.

- Por supuesto José María,  lo haré con gusto.

Dos besos en las mejillas y un buen apretón de manos, sellaron  el agradable encuentro.

Al llegar a su habitación, guardó cuidadosamente sus compras en la maleta, y dejó fuera la ropa para el viaje; unos jeans, camiseta y una chaqueta… por si el frío. Se aseguró de tener a mano pasaporte, tarjetas de crédito, dinero. El libro sobre Uganda que aún estaba leyendo, y se comunicó a recepción.

Dejo el hotel mañana a las 6 A.M.

- ¿Gusta que la llamemos?

- Si, gracias.

Cap. X

El vuelo de regreso a Dar es Salaam fue más agradable y cómodo. Esta vez lo estaba haciendo en primera clase,  y además ya se sentía un poco más tranquila después de lo que significó la muerte de sus padres. Leyó, descansó, conversó con un grupo de jóvenes que iban a realizar un “safari fotográfico”, y que le hicieron mil preguntas con respecto a usos y costumbres; se tomó un par de copas de champagne y trató de dormir.

Tomó su maleta, se echó el bolso al hombro, y salió arrastrando su equipaje, caminando despacio por la sala de desembarque, rumbo a donde pudiera encontrar un taxi; iba algo distraída. Al alzar la mirada, no podía creer lo que veía. Era William, solo, de pié al final del pasillo, que le habría los brazos y le sonreía ampliamente. Dejó caer todo al suelo, y corrió hasta fundirse en ellos.

- ¡Mi amor, mi amor! ¿Cómo es esto?, ¿por qué estás aquí?

Las preguntas le salían atropelladamente. Él solo sonreía, la besaba y la apretaba entre sus brazos. Sin apenas decir nada más, o poner alguna objeción, de pronto  cayó en cuenta que estaban en la habitación de un hotel de Dar es Salaam.

- Nadie sabe que estoy en Dar; ni siquiera he ido a mi casa. Cuando recibí tu mail dándome fecha de llegada y vuelo, tomé la decisión. Llame a Conchi y le dije que yo vendría a buscarte, por eso es que ella no estaba en el aeropuerto.

Se amaron con toda la pasión  y entrega de que son capaces dos seres enamorados y para quienes la distancia es un enemigo indiferente y cruel; un obstáculo invisible pero tangible, contra el que no es suficiente la buena voluntad, los buenos deseos o el amor. La distancia tenía que dejar de ser insalvable, o terminaría dañando los sentimientos,  y eso, solo iba a depender de ellos.

En el desayuno—almuerzo, William pudo decirle por fin ¡feliz cumpleaños!, y le pidió que le contara sobre lo ocurrido con sus padres. Ella comenzó a relatarle los pormenores, incluyendo sus sospechas respecto al  posible atentado.

- Y nosotros amor, cada vez nos va a ser más difícil separarnos, y de momento no puedo dejar mis actividades en Uganda.

- Sí,  he pensado mucho en ello. De hecho, estuve con una amiga en México que realiza una hermosa obra social en Chiapas; es médico, como tú.

- Vaya, y yo que había imaginado que tal vez querrías venir conmigo, trabajar juntos, ¡hay tanto por hacer!

- Si William, en mi país también hay mucho por hacer.

- Pero ahora estarías sola allá, aunque imagino que tendrás familia, pero al no estar tus padres, tal vez ya no sería igual. (Ella pensó decirle: no, si tú me acompañas, pero consideró que aún no era prudente).

- Por otro lado, las noticias sobre México son escalofriantes.

- Si, y no exageran.

La acompañó a  su apartamento diciéndole que apenas tenía tiempo de pasar a saludar a su familia, pues en la noche volaba a Kampala.

- ¿Sigues teniendo entre tus planes ir a visitarme?

—  ¡Claro que sí! Tengo interés en conocer ese país y ver de primera mano ciertas cosas.

Se besaron apasionadamente y se dijeron adiós, nuevamente. Esta vez, por alguna razón, Irene no lloró al despedirse.

Apenas había entrado a su casa, tocaron el timbre.

- Amiga, amiga, ¡qué  bueno que regresaste!

- ¡Conchi, que mala eres! no me avisaste que estaría William para  recibirme.

- ¿Y qué tal la sorpresa, eh?

Le contó algunos detalles, tanto de su estancia en México como de la visita de William, luego le dijo. Por favor, deseo, necesito, quiero, descansar. Mañana es día de trabajo.

- ¡Claro, discúlpame!,  luego seguimos conversando. Y sobre las buenas nuevas, te pondré al día en la oficina.

Cuando entró a su despacho lo encontró completamente lleno de ramos de flores; de parte de Mr. Cartwright, Miss Smith, del resto de los compañeros, e incluso uno precioso de rosas rojas, sin tarjeta. No tenía que esforzarse mucho para adivinar quién lo había enviado. Como sorpresa inesperada, un hermoso arreglo de parte de la Embajada de México. Se le llenaron los ojos de lágrimas. Todos pasaron a saludarla, darle la bienvenida, el pésame o el feliz cumpleaños.  Se sintió completamente abrigada. Ella a su vez les hizo entrega de los rebozos que había traído para regalar a las compañeras, quienes ponderaron la belleza  de los diseños y originales tejidos. Uno blanco lo tenía guardado en su oficina. Este se lo entregaría a su jefe para que se lo llevara a su esposa.

Miss Smith, práctica como siempre, le informó de una junta que tendrían a las 11 para ponerla al tanto del avance de los proyectos.

Las noticias eran excelentes. Ya se habían comenzado las obras en la aldea, de hecho estaban por finalizar. Se organizaron grupos –especialmente de mujeres— determinadas a trabajar las artesanías. Los campesinos urbanos habían recibido sus créditos, y el laboratorio en la Universidad también iba viento en popa, de hecho, esperando la llegada del equipamiento. Riendo dijo Irene.

- ¿Y qué hago yo aquí?

- Ni lo digas siquiera le respondió Roger, ya tenemos proyectado un viaje a la aldea para que des tu visto bueno y se determinen los pasos a seguir. En ese viaje nos llevaremos un par de jóvenes maestros que entrenarán durante este año escolar a los que se elijan,  para que den continuidad a lo educativo y de salud.

Al  revisar su correo, encontró de su tío, Xòtchitl, el Lic. Meza, así como de William –informándole que acababa de llegar — e incluso de José María, deseándole un buen arribo—.  Luego respondería a todos.

Como Mr. Cartwright no pudo asistir a la junta; ella se acercó a su oficina para saludarlo.

- Discúlpame que no pude estar para recibirte.

- No se preocupe, lo entiendo. Esto es un pequeño detalle  artesanal de mi país para su esposa, espero le guste.

- Mil gracias, por cierto,  me pidió te preguntara si podrías ir a cenar a casa esta noche. Nada de particular, solo la familia.

- Encantada señor.

- El chofer pasará a buscarte por tú apartamento como a las 8 p.m.

Cuando salieron a la hora del lonche, le dijo a Conchi—

- Estoy nerviosísima, no sé por qué me da la impresión que William, quizás debido a este viaje tan intempestivo e inexplicable, les contó a sus padres algo sobre lo nuestro.

- Ya sabes cómo pienso con respecto a eso amiga... Si acaso así fuera, no creo que la familia Cartwright tenga algo que reprocharte. Tú tranquila, que además, son personas educadísimas. No te invitarían jamás a su casa para hacerte pasar un mal rato.

Antes de retirarse en la tarde, Irene le envió un correo a William, poniéndolo al tanto de la invitación y preguntándole, ¿les dijiste algo?, sin embargo a las 8 cuando el chofer pasó por ella, no había recibido respuesta.

Se vistió de forma sencilla pero elegante, estrenándose uno de los vestidos que había comprado en Madrid. A la entrada de la casa la recibió John, a quien no había vuelto a ver desde la fiesta de la empresa.

—Bienvenida, — dándole un beso en la mejilla—. Pasa,  que mis padres ya no tardan en bajar.

La casa realmente hermosa, aunque no ostentosa, estaba amueblada y decorada con excelente buen gusto.

- ¿Deseas tomar algo?

- No, gracias John, mejor esperamos.

- ¿Y qué tal el viaje?, por cierto, mi sentido pésame. Deben haber  sido momentos terribles.

— Pues si imagínate, tan sorpresivo, además que mis padres aún  no eran tan mayores.

En ese momento, los Sres. Cartwright hicieron su aparición. La Sra. Linda traía sobre los hombros el rebozo que le había obsequiado Irene.

- ¡Qué hermoso se le ve señora!

- Es que es precioso.

- Diciendo esto, la abrazó cariñosamente.

Tomemos algo mientras nos sirven la cena, y cuéntanos por favor, sabemos que has pasado por una situación terrible.

La noche transcurrió en perfecta armonía. Un poco antes de las 11, Irene dijo que se retiraba. Muchísimas gracias por todo, pero mañana hay que trabajar. Todos sonrieron.

- No llames al chofer papá, si a Irene no le importa, yo la llevo.

- No, claro, me encantaría.

Apenas subieron al coche, le dijo John. Quería venir contigo para que supieras.

- En este breve viaje, William les dijo a mis padres que estaba enamorado de ti, en fin, le contó un poco los pormenores de su relación.                                         

——¿Pero, como es que no me lo mencionaron?

—Bueno, no lo consideraron prudente al no estar mi hermano presente. Pero déjame decirte que están encantados, y yo también. Ya deseábamos que William encontrara una mujer de verdad, como tú. Estamos muy contentos.

Él no podía notarlo,  pero a Irene se le habían subido los colores.

- Al bajarse del coche, John la besó en la mejilla sonriendo, “cuñadita”, le dijo.

- Por Dios, que me haces avergonzar.

- Este es mi teléfono —entregándole una tarjeta— cualquier problema, lo que sea que necesites, mientras no esté mi hermano, por favor contáctame.

Ahora fue ella la que llamó a Conchi apenas llegó a su casa.

- ¡Ay amiga!, lo saben, lo saben.

- ¿Y?, ¿pasó algo?

- No, se portaron maravillosamente, pero me lo contó John que me trajo a casa. Me siento confundida, no sé qué actitud tomar.

- ¿Y porqué habrías de cambiar de comportamiento?, mientras ellos no se den por enterados, haz lo  mismo.  No te corresponde dar el primer paso. Por otro lado me alegra que John lo sepa y lo haya tomado tan bien.  Ellos tengo entendido que son muy unidos. Por cierto, no sé si lo hemos hablado o si ya lo sabes, pero es abogado, como tú.

- Gracias amiga, ni siquiera me fijé en la hora, tal vez te desperté.

- ¡No, para nada! Estaba leyendo, hasta mañana, descansa tranquila.

- Hasta mañana, y de nuevo, gracias por escucharme.

La rutina del trabajo volvió a absorberla, pues tenía muchos pendientes y necesitaba ponerse al corriente, ya que el siguiente fin de semana regresarían a la aldea.

En los correos de ese día recibió uno de William donde le confirmaba que sí, que había hablado con sus padres sobre ellos... discúlpame que no te lo haya consultado, pero se quedaron tan impactados de verme aparecer de improviso y por una horas, que preferí decir la verdad. Espero lo hayas pasado bien en la cena, ellos te valoran mucho; diría que les encantó la noticia. Te amo.        

En la comida, como estaban solas Conchi y ella, volvieron a retomar el tema. Irene había decidido dejar que las cosas fluyeran.  Eran libres, adultos, y sus decisiones les correspondían solo a ellos.

— ¿Sabes qué?, en cuanto terminemos de echar a andar este  proyecto, y tengamos un respiro, deseo hacer una excursión al Kilimanjaro, por  lo menos hasta el poblado de Machame, y visitar algo de los alrededores de Arusha. No quiero pensar que me iré de África un día, sin ver los animales en su hábitat natural, sería como no haber venido, ¿no te parece?

- Lo que no me parece, es que estés hablando de marcharte.

- Bueno Conchi, esta no es mi tierra. Seguramente, algún día. Pero no te preocupes, si lo decido y tú lo quieres, vienes conmigo. Ni te imaginas las cosas que podemos hacer en México.

- ¿Y William?

Como habían hecho en las ocasiones anteriores, salieron hacia el poblado la tarde del viernes, con reservaciones en el mismo hotel de Bagamoyo. En este viaje pensaban quedarse solo esa noche, visitar la aldea al día siguiente y ya después de la comida regresar a Dar.

Un poco antes de las 10 de la mañana llegaron al lugar. Se impresionó Irene de ver que desde la carretera se visualizaba perfectamente la obra que se levantaba al centro, y  que por la entrada,  hasta las construcciones,  los aldeanos habían construido una especie de calle con flores y diferentes plantas sembradas a los lados. Se veía precioso.

 Yo siempre he pensado que las personas necesitan solamente un empujoncito, pensó.

Cuando estaban bajándose de la camioneta – por cierto iban los mismos que en su viaje anterior, además de dos jóvenes maestros —chico y chica— les llamó la atención ver

un grupo mayormente de mujeres que parecían alteradas,  incluso algunas llorando. Esta vez se les fueron acercando pero sin dar ninguna muestra de alegría, todo lo contrario.

- ¿Qué ha pasado?

- Una de las mujeres, que ya Irene conocía,  les informó.

- Se han robado un niño esta madrugada, lo han secuestrado.

- Pero, ¿cómo ha sido eso?, ¿saben quien lo ha hecho?, ¿lo han buscado?

- Era un niño albino. La policía acaba de llevarse  preso al padre, pues parece que fue el quien lo vendió.

- ¿Y la madre?, ¿podemos hacer algo?

- Es de la otra aldea, solo que tiene familia aquí.

La ignorancia, las creencias de algunos brujos que la sangre o trozos de los cuerpos de las criaturas albinas – incluso adultos – pueden atraer la buena suerte o curar ciertas enfermedades, han llevado a que la población con esta condición, en algunos países africanos — y Tanzania no es la excepción— estén en riesgo de sus vidas.  El gobierno ha conminado a quienes tienen este problema  que se registre, para poder tenerlos ubicados, e incluso existen algunas asociaciones de La Cruz Roja que les dan refugio, pero no todos lo hacen.

Les dijeron que precisamente La Cruz Roja había estado visitando a esta familia y les habían propuesto llevarse al niño, pero los padres no aceptaron.

Irene ofreció posponer la reunión. Podemos venir otro día.

- No queremos interrumpir.

- No, está bien. Tenemos que continuar con nuestra vida, desgraciadamente nosotros nada podemos hacer.

Las edificaciones estaban prácticamente listas. Dos grandes salones para niños y niñas componían la escuela, otro para juntas o cualquier otra actividad que se realizara, como la vacunación por  ejemplo, además de dos baños. Al frente, del otro lado de la pequeña plaza, una construcción de forma alargada, para almacén de productos, taller y sala de exhibición.

Irene no cabía en sí de alegría. Ya comenzaba a ver realizados sus proyectos, cristalizadas sus ideas. Ahora, había que hacerlo funcionar.

Se formaron grupos de trabajo con las mujeres y los hombres; con cada uno alguien que hablara Swahili, con el fin de redondear lo concerniente a las artesanías, materiales requeridos, algún tipo de maquinaria –las mujeres necesitarían una máquina de coser de pedal— la electricidad era poco confiable—, etc. Igualmente con los hombres, además del equipamiento de la escuela, en lo cual participaron activamente los jóvenes maestros.

Irene seguía pensando que al no tener todos habilidades para dedicarse a las artesanías,  podrían hacer algo con respecto a la cría de animales, así que lo puso nuevamente sobre la mesa, pidiéndoles que tomaran también alguna decisión sobre ese asunto; no solo mejorarían la propia alimentación, sino que podrían vender los excedentes. También deberían  pensar en proveerse de verduras, espacio donde sembrar tienen. Lo importante es aprovechar los microcréditos lo mejor posible.

- Cuando el capataz de la obra nos avise que todo está listo, regresaremos ya con equipamiento. Seguramente vendrán también los abogados para la firma de los micro—créditos, y explicarles claramente las condiciones, que por cierto son muy favorables. En esto la fundación no gana dinero, solo desea mantener el apoyo y eso se logra solamente recuperando lo invertido. Por cierto, que deben también investigar quienes pueden ser capacitados por los maestros para que continúen con dicha labor escolar y de salud.

- Cualquier detalle, lo que sea que se les ofrezca, por favor se lo dicen al encargado de la construcción que el se comunica frecuentemente con nosotros. Esto es solo el comienzo, seguramente sobre la marcha, irán saliendo nuevas cosas.

Todos hablaron, participaron y expusieron sus ideas, así que se sentían satisfechos.  Se despidieron aún temprano con un hasta luego, pues no deseaban regresar a Dar de noche.                                              

Por el camino quedaron de reunirse el lunes en la mañana,  para lo cual invitaron a los jóvenes maestros. Roger había tomado algunas fotos que pensaba presentar en dicha junta para poner al tanto  a Mr. Cartwright y a Miss Smith.

Ahora había que comenzar la segunda etapa de lo que era ya casi realidad y que consistía en la compra del mobiliario escolar; tanto bancas, mesas, escritorios y estanterías, como libros y útiles, además de los materiales de trabajo y el equipamiento de su local. Irene sugería adquirir también algunas semillas, para estimularlos a sembrar. Se había dado cuenta que varios de ellos sabían de estas cosas. También era necesario preparar ya la documentación, de lo cual se encargarían los abogados.

La verdad que todo pintaba muy bien; solo había que concluirlo exitosamente.

Cap. XI

El domingo, después de haber organizado un poco su apartamento y preparado su ropa, decidió abrir la computadora y realizar un plan de trabajo para la junta del día siguiente.  Quería encargar a los compañeros diferentes actividades para dar conclusión al Proyecto Aldea —como lo denominó—, lo antes posible. No solo porque la época de las grandes lluvias era inminente, sino porque presentía que su estadía en Tanzania no iba a prolongarse demasiado.  Esta idea cada vez más recurrente, no la comentó con nadie.

Roger comenzó la presentación con las fotos que había tomado y que mostraban el adelanto de las obras. Mr. Cartwright y Miss Smith estaban encantados.  Luego tomó la palabra Irene, y a través de la misma pantalla fue mostrando lo que traía preparado.

Los jóvenes maestros,  Ashur  y Zoè, se encargarían de pedir presupuestos por lo menos a dos importadores, sobre lo referente a muebles y materiales escolares en general, para lo que deberían preparar un listado con todo lo requerido.  Si les parecía bien, tal vez podría asesorarlos el Sr. Abasi, pues había también que visitar fabricantes locales. Dehqan y Conchi, tomarían para si lo concerniente al taller de artesanías, incluyendo equipos y muebles; ella y Roger, harían una visita al Dr. Sawio. Necesitaba ver de cerca como se estaban empleando esos fondos, además de pedirle consejo sobre que semillas adquirir para los aldeanos. También quería programar una cita en la Universidad para constatar el adelanto en lo referente al laboratorio.

Durante todo el tiempo que ella hizo su exposición, Mr. Cartwright  la observaba fijamente. Al finalizar la junta, los felicitó a todos, como era su costumbre.

Dos semanas después estaban de nuevo camino de la aldea, pero esta vez precedidos por un camión cargado hasta el tope.

Los recibió una verdadera y entusiasta comitiva, pues sabían de su llegada. Las construcciones ya finalizadas, se veían realmente maravillosas. De hecho habían superado las expectativas de Irene. Procedieron a descargar e ir colocando las cosas según se les iba indicando. Entre todos habían preparado una comida donde todos también colaboraron, así que fue un día por demás animado y alegre.

Ashur  y Zoè, que ya iban preparados para quedarse, se llevaron su propio auto, pues su base iba a estar en Bagamoyo, allí se hospedarían, yendo y viniendo diariamente para realizar sus actividades. A Irene y Conchi les parecía que estos chicos estaban enamorados, ¡quien sabe!,  se dijeron sonriendo.

Una vez finalizada la comida, ya en horas de la tarde, Roger procedió a entregar copia de los papeles que habrían de firmarse, pues los abogados no habían creído necesario trasladarse. Los originales quedarían en poder de los maestros, y una vez llenados y firmados, se remitirían a las oficinas en Dar. Así mismo, se hizo entrega a un representante del grupo del documento que establecía la donación de las nuevas construcciones, además de encargarlo de la distribución de las semillas para quienes quisieran aprovecharlas.  Estas eran un obsequio. Para desarrollar la idea de las siembras en forma existían los microcréditos, lo mismo para la compra de animales, encontrando que ya algunos estaban bastante entusiasmados.

Irene les recordó la importancia de que fueran ellos mismos quienes decidieran que personas participarían en cada una de las actividades dada la mecánica de estos mini créditos. Al mismo tiempo, les indicó prepararan algunas muestras de las artesanías a realizarse, para hacerlas llegar a los posibles compradores.

Regresaron a descansar en Bagamoyo; en la mañana pasarían a despedirse.

——Me ha parecido que esta obra se ha  concluido en poco tiempo.

—  Lo que sucede es que estuviste fuera y a tu regreso ya todo estaba adelantado.

— Si, eso debe ser.

Lo cierto es que la satisfacción era grande para todos, pues siendo el comienzo de las actividades de la fundación en Tanzania, era muy positivo que tres proyectos estuvieran por finalizarse. La entrega de los microcréditos a los campesinos urbanos caminaba exitosamente, y el laboratorio, que lo  había visitado Irene en esa semana,  también estaba casi listo, incluso los equipos habían llegado, y el científico inglés arribaba en pocos días.

Ahora había que concentrarse en ponerlos a funcionar a plena capacidad, e ir buscando otras alternativas de ayuda,  que de hecho sobraban las necesidades. Al respecto, Roger y Conchi ya habían estado viendo algunas cosas en  su ausencia, sobre lo cual hablarían posteriormente.

Pensando en todo ello, y antes de involucrarse en algo nuevo, escribió a uno de sus jefes en Londres, con quien había llevado una cercana amistad, pidiéndole opinión sobre la posibilidad de ir a Uganda; aún no lo he consultado con Mr. Cartwright. Pensé primero preguntarte como ves las posibilidades de que International Services estuviera interesada en iniciar un proyecto similar en aquél país, y de acuerdo a tu apreciación, utilizar los canales adecuados.

No le dijo Irene que en verdad prefería que ella tuviese un “motivo oficial” para viajar a Uganda, pues le sería más fácil y menos incómodo planteárselo a su jefe, porque esto ya entraba en el terreno de las cuestiones personales. Pensaba guardárselo para sí, hasta ver si  prosperaba la idea.  Solo se lo comentó a William en un mail, lo cual, obvio, le pareció fantástico.

En forma casi circunstancial se presentó la oportunidad de realizar el viaje al  Kilimanjaro. La idea surgió de un joven empleado de la empresa, originario de un poblado cercano,  que no había vuelto a su terruño en años y como tenía vacaciones, quería aprovechar para ver a sus familiares. A Roger le pareció estupendo, pues le tenía confianza; además, siempre podrían contratar un guía en la zona.

Así que una vez que los proyectos estaban andando casi por si solos, o al menos que ya no requerían tanta atención, tomaron esa decisión.  Solo tenían que pedir el viernes de permiso, ya que la idea era regresar el domingo.

Por supuesto que no pensaban escalar los aprox. 5.890 Mts. del monte más alto de África ni mucho menos, si acaso llegar a ”tocarlo”, como decía Irene. Todos estaban más interesados, siendo tan corto el tiempo, en ver animales, tomarles fotos y visitar algún poblado Masai.

El jueves salieron directamente de la oficina al aeropuerto de Dar,  para tomar un vuelo que los llevaría al del Kilimanjaro, y dormir en Arusha para iniciar el recorrido  casi al amanecer, después de desayunar en el hotel.

Apenas saliendo de Arusha, se ve el segundo monte más alto de Tanzania, el Meru. Pocos kilómetros adelante, la Garganta de Olduvai – que algunos paleontólogos consideran la cuna de la humanidad — y a poco más, se comienzan a ver las altas y elegantes figuras de los Masai, los cuales han reducido su espacio de pastoreo debido a las reservas de territorio que ha hecho el gobierno para proteger flora y fauna. Nos detuvimos en un campamento, donde nos ofrecieron carne de cabra con arroz, que estuvo bastante bien. Como nuestro viaje era relámpago, apenas tuvimos tiempo de tomarnos algunas fotos con ellos para lo que se prestan maravillosamente, regalando sus amplias sonrisas, y hasta con la suerte de ver algunos animales.

Regresamos al hotel para al siguiente día, muy temprano, ir hasta el parque Nacional Kilimanjaro, y si era posible, llegar  a un campamento cercano por la ruta Machame, en la falda de la montaña, donde nos habían dicho nos rentarían unas tiendas para pernoctar. Eso esperábamos, si no, el guía nos animó diciéndonos que conseguiríamos unas mantas. Una noche se pasa como quiera, además que el tiempo estaba espléndido.  Desde lejos se percibe como las nieves permanentes del famoso monte ya no llegan tan abajo como antaño, pues debido a las talas  para el cultivo— las granjas han ido subiendo la montaña—, y tal vez por el pastoreo incesante de los Masai durante tantísimos años, han desaparecido los montes y no llueve como solía, aunque nuestro acompañante local nos dijo que se debía al “cambio climático”. El corto viaje fue de lo más placentero.

La pequeña fogata en la noche fue una gran experiencia, todos tenían alguna anécdota respecto a esto. Para Irene, fue recordar las veces que tuvo la oportunidad de acampar con su padre, que era muy aficionado a la naturaleza.

El guía que contrataron, debido a su constante trabajo en el lugar, sabía donde podrían localizarse algunos grupos de animales que acudían a ciertos abrevaderos, así que pudieron darse el  gusto de hacer gran cantidad de fotografías, viéndolos tan cercanos, que daba la impresión poder tocarlos, especialmente a través de la cámara. Impresionante un viejo elefante de grandes colmillos –de acuerdo al guía tenía por lo menos 50 años— Una manada de cebras, una familia de leones que se mantenía un poco retirada, quizás cuidando sus cachorros, y hasta un par de hienas que fueron espantadas del lugar. En esta zona no habitan ya la cantidad y  variedad de ejemplares de otros tiempos, para ello deben visitarse las reservas, donde pueden encontrarse aún manadas. Pero aunque en realidad fue mas un paseo, debido a su brevedad,  les sirvió para ver otro aspecto  de las bellezas naturales de ese hermoso país  que es Tanzania. Para que en un viaje de estos puedan disfrutarse todas las maravillas de la región, visitando las reservas de Serengueti y Ngorongoro, se requieren por lo menos 8 días.

Increíblemente, a las 12 de la noche del domingo, Irene, Conchi y seguramente sus compañeros de aventura, estaban de vuelta en sus respectivas casas. Muy cansados, eso si.

El lunes les llegó la documentación con  la conformación de los grupos de aldeanos, tanto para artesanías como para siembras y animales – a esto último especialmente, se habían unido varias personas de la otra aldea – así que se tendría que realizar ya la entrega del dinero. Los responsables de la junta eran un hombre y una mujer, los cuales además habían sugerido a quienes iban a ser capacitados por los maestros durante todo un año. La escuela funcionaba en las mañanas y en las tardes les daban capacitación a los jóvenes, los que además realizaban sus prácticas como ayudantes en la escuela, pues el grupo de niños y niñas era numeroso.

Esto significaba que este proyecto estaba también llegando a su fin; apenas unos pequeños ajustes, además del seguimiento correspondiente.

Recibió una llamada telefónica de su embajada. El embajador en persona se puso al teléfono.

- Srta. Irene, acabamos de recibir un comunicado de México, referente a lo sucedido con sus padres.

-  ¿Y qué dice, señor embajador?

- Se ha determinado que fue un accidente, y que debido a algo de mal tiempo, el piloto equivocó la ruta. Definitivamente, se descarta cualquier posibilidad de atentado.

- ¿Pero Ud. realmente cree?

- Mire señorita, sabe bien lo herméticos que son los militares, quizás en persona, entre los amigos de su padre, Ud. pudiera...

- Si, comprendo.  Muchísimas gracias, señor.

- Srta. Fuenmayor, cualquier cosa que se le ofrezca, estamos a sus órdenes.            

Cap. XII

Las personas nos complicamos la vida más allá de lo que debería ser lógico, buscando sin encontrar la felicidad o la realización, que a veces tenemos más que a la mano y no la vemos. Pero pareciera que la sabiduría llega cuando tocamos fondo; cuando realmente nos sumimos en un dolor profundo. Quizás por ello en algunas culturas se valore tanto a los ancianos, porque siendo incluso analfabetas, han conocido los sinsabores, vivido las pérdidas, arriesgado sus vidas o campeado temporales, y pueden jóvenes académicos quedarse mudos, solo escuchando, cuando ellos empiezan a desgranar sus vivencias, mostrando su sabiduría. Pero como dice el refrán popular: nadie escarmienta en cabeza ajena; si eso fuera, el adelanto humano podría ser mayor. Tal vez ya no existirían las guerras, las diferencias sociales o los prejuicios raciales, habiéndonos convencido de nuestra transitoriedad, de la brevedad de nuestro paso por este planeta—escuela y aprendido a valorar lo que realmente es importante. Si observáramos nuestro entorno tal vez nos sorprendería darnos cuenta que lo que nos hace humanos y da sentido a nuestra existencia, siempre ha estado ahí.

Kampala, capital de Uganda, enclavada entre siete colinas, incluyendo Nakasero, justo en el centro, es una hermosa ciudad con extraordinarios lugares turísticos.

Irene llegó al aeropuerto internacional de Entebbe, donde William la recibió con tantas muestras de alegría que se le llenaron los ojos de lágrimas. Había reservado habitación en un lujoso hotel a orillas del Lago Victoria, dado que él, como miembro de Médicos sin Fronteras, compartía residencia con otros compañeros. Ella había hecho también una reservación en Kampala – a poca distancia —, donde iba a permanecer durante el breve tiempo de su estancia, pues según instrucciones de International Services, su visita era únicamente para darse cuenta personalmente del trabajo que habían realizado hasta ahora — que estaba en ciernes — y analizar posibilidades. William tenía 4 días de permiso que pensaba dedicarle íntegramente, ya que pronto debería volver a viajar a la Misión de Santa María, un poco al norte. De hecho ella venía en el mismo tenor, tomarse con él ese corto tiempo, antes de presentarse en las oficinas.

Inevitablemente cayó uno en los brazos del otro, hambrientos de besos y caricias que se prodigaban sin limitaciones. Entre suspiros entrecortados se juraban amor eterno, mientras William casi le suplicaba que dejara ya la empresa y viniera con él definitivamente.

—— Esto es inaguantable, me siento solo, te amo.

Algunas horas más tarde tomando una copa de vino,  comenzó a hablar de lo mismo.

——¿Qué has pensado amor? ¿No quisieras venir definitivamente a Uganda? Podríamos hacer tantas cosas. Estoy seguro que International Services te trasladaría, además se que contaríamos con mi padre para esto.

Ella consideró que había llegado el momento de decirle realmente su sentir, desnudar el alma ante él, especialmente si quería que la apoyara; que se solidarizara con sus ideas.

 —— William, yo me voy de África, debo regresar a mi país.

Se quedó mudo unos instantes.

——¿Irte?, ¿y nosotros?

—— De eso quería hablarte desde hace algún tiempo, pero no había tenido la oportunidad, deseo que vengas conmigo. Sé que tienes la barrera de la lengua, pero hablas algo de francés y un tercer idioma lo aprenderías rápidamente, te lo aseguro.

——Dices debo, ¿porqué?

— No estoy conforme con el resultado que según informes arrojaron las investigaciones sobre la muerte de mis padres. Estoy segura que hay algo más. Además, para serte sincera, en México es donde está mi lugar, los problemas son enormes, y yo quiero poner mi granito de arena. Me parece absurdo estar dejando mi esfuerzo aquí cuando en mi propio país hay tantas necesidades.  Sé que debería haberlo pensado antes, pero eso ya no lo puedo cambiar, lo que si puedo hacer es llevar lo que he aprendido y aplicarlo con mi propia gente. ¡Tengo tantos planes!  Además, le dijo sonriendo pícaramente, si no hubiera venido,  no nos habríamos conocido.

Ella no volvió a tocar el tema, ni durante la cena, ni al siguiente día que salieron a “turistear”. Pensaba sabiamente que era mejor que él solo madurara la idea.

Decidieron tomar un barco de madera de los que hacen tours por el Lago Victoria –Ukerewe— hasta la isla Ngamba, santuario de los chimpancés. Los alrededores del lago son realmente bellos,  pescadores de tilapia, islas llenas de aves, y una vista de la naturaleza tan pródiga que te da en la cara, pero suavemente, con impacto profundo; unas imágenes de las que ya quedan pocas en el mundo, pero que aún puedes ver en Sur América y en algunos lugares de México, como Chiapas, Oaxaca…

Visitaron brevemente el Botanical Beach Hotel, solo para admirar los bien cuidados jardines con plantas autóctonas, y una rara y poco usual mezcla de aves y arañas de distintas especies.

Regresaron a tiempo a su hotel para bañarse, y tratar de descansar un par de horas, y aunque parecía que no podían dejar de tocarse, besarse y acariciarse, bajaron al bar poco antes de la cena.

Ya en ese ambiente relajado, William tomó la palabra.

— Aunque no lo he mencionado, he estado pensando todo el día en tu propuesta. Es un hecho que no quiero perderte, y que mi convicción por dedicar mis conocimientos médicos a los que más lo necesiten es firme, así que he decidido que si. Me voy contigo. Irene casi gritó de alegría. Su sonrisa pasó a ser una carcajada incontenible.

——Amor, amor, ¡gracias! Prometo que compensaré tu decisión con creces. Y comenzaré esta misma noche, guiñándole los ojos.

El también sonreía.

——Eso espero. Como te dije debo  viajar al norte, han llegado algunos refugiados y hay que vacunarlos, además de llevarles medicina.

——¿Y cuando te irás?

—En una semana, más o menos.

——¿No podría ir contigo? Tal vez por ahí encuentre algo en lo que la fundación pudiera ser útil, brindar apoyo.

— ¡OH,  eso sí! puedes estar segura que las necesidades son impresionantes.

——¿Y no es peligroso?

——Los soldados del Ejército de Liberación del Señor (LRA—Lord´s Resistance Army), de Joseph Kony, no han llegado tan abajo, pues esta misión está como a 90 Kmts. de Gulu, uno de los tres lugares donde ellos tienen más presencia, pero sí están arribando refugiados que vienen huyendo de las matanzas. Llegan desesperados, hambrientos, enfermos.

——Bueno, voy a ver si después de presentarme en la oficina, encuentro una forma de que ese viaje le parezca interesante a la empresa, planteándolo como una opción de ayuda a futuro, para que me lo autoricen. Me encantaría ir.

——Y a mí que fueras.                                 

En la mañana dejaron el hotel en Entebbe para instalarse en Kampala donde Irene tenía su reservación, pues allí pensaban  seguir mientras ella estuviera en la ciudad. Cada cual realizaría sus labores y pasarían las noches juntos.

Una vez hecho esto, decidieron salir a hacer el usual recorrido turístico; la catedral anglicana Namirembe, la  católica Rubaga, en la colina del mismo nombre, y Numugongo, el Santuario de los mártires. El último día visitarían el museo y si era posible las tumbas Kasubi; cuatro tumbas reales que se encuentran en el antiguo palacio Kabakas, cuyo centro en el edificio principal es de forma circular  y coronado por una hermosa cúpula; una estupenda obra de arquitectura.

El lunes en la mañana se despidieron con un beso. Ella se presentaría en las oficinas  con los señores Kayihura  y Musisi,  y él se reportaría en su centro para recibir instrucciones.

Nos vemos en la noche.

Estar juntos era maravilloso; por fin podían hacer vida de pareja. A pesar de estar en un hotel, compartirían comidas –especialmente cenas—, dormirían juntos, hablarían de sus cosas, madurarían sus  planes, podían visualizar lo que sería una vida realmente en común. Ambos sentían que habían encontrado su alma gemela, y que independientemente que su vida íntima era grandiosa y que la disfrutaban a plenitud, también como seres humanos se complementaban en muchas cosas; ideales, planes de futuro, realización personal. Ambos estaban convencidos de haber encontrado la persona con la que pasar el resto de sus vidas. Se amaban real y profundamente.

Los señores Kayihura  y Musisi recibieron a Irene como es usual con estas personas, llenos de gentileza y amabilidad, facilitándole toda la información que ella necesitara; incluso le habían dispuesto un escritorio con su computadora, pues las oficinas eran muy sencillas, sin los lujos que tiene International Services en otros lugares del mundo. Tenían menos de un año trabajando, y se habían tardado en organizar la fundación como tal, debido a la enorme cantidad de requisitos solicitados por las autoridades.  Ya todo estaba otorgado y habían enviado a Londres algunas propuestas que les parecían viables respecto al apoyo a ciertos programas educativos y otorgamiento de becas, tanto para estudiantes destacados, como graduados que pudieran ir a Inglaterra a cursar algún posgrado o incluso la totalidad de la carrera.  Se encontraban precisamente ahora en esos trámites con  la Universidad  en Kampala.                                         

Irene de inmediato les informó de su interés por viajar al norte, cerca de Gulu, bueno, no tan cerca, como a 90 Kmts. Hay una misión católica con muchas necesidades, pues está cada vez recibiendo más refugiados, especialmente mujeres y niños. No iría sola, sino con un doctor de Médicos sin Fronteras que va a llevar medicinas y a vacunar, ¿como les parece esta idea?

Mire Srta. Irene, el Ejercito de Liberación del Señor,  está liderado por un fanático que se llama a si mismo enviado de Dios, e incluso médium, y que de hecho es buscado por crímenes de guerra, ya que ha prácticamente exterminado al pueblo Acholi, que son precisamente los refugiados de los que Ud. habla. Caza de noche especialmente niñas y niños que convierte en esclavas sexuales y en soldados despiadados, pues comienza por obligarlos a matar a familiares cercanos para probar su lealtad, y si no lo hacen, son ellos mismos asesinados. Se dice que en estos aproximadamente 20 años de conflicto ha reclutado a más de 30.000 pequeños, matado miles de personas y desplazado por lo menos un millón que han huido aterrorizadas; situación que ha perdurado básicamente por la indiferencia de los organismos internacionales. Por eso es que Joseph Kony sigue vivo y haciendo de las suyas. Debe pensarlo muy bien.

Ese mismo día escribió a la matriz haciendo su propuesta, con copia para Mr. Cartwright, quien le contestó en forma personal, que si iba con William, le parecía bien pero, esperemos a ver  que dice Londres.

Mientras aguardaba esa respuesta, puso a los Sres. Kayihura y Musisi (por cierto dos hombres con alrededor de 40 años, y quienes parecían muy dedicados y entusiastas con la idea de generar mas programas de ayuda a través de la fundación), al tanto de lo que se había hecho en Tanzania, incluyendo el laboratorio de investigación en la Universidad.

Tres días después recibió la aprobación de Londres para su viaje al norte, no sin dejar de hacerle toda clase de recomendaciones en cuanto a su seguridad personal, y la orden expresa que no se expusiera innecesariamente. Igualmente de parte de Mr. Cartwright.

Tenía una buena noticia que darle a William en la noche.                                        

Llegaron en avioneta a un pequeño campo casi improvisado donde los esperaba un jeep que los llevaría, junto con el escaso equipaje y medicinas, hasta la Misión de Santa María. Irene se quedó sorprendida. Dentro del pequeño hospital atendido por tres monjas y un sacerdote ya mayor que además era médico, había infinidad de camas, una al lado de la otra, niños, mujeres y algunos hombres las ocupaban. Afuera, en una explanada y en precarias tiendas, convivían una buena cantidad de refugiados Acholi.

Los que gozaban de buena salud, se encargaban de ayudar con los alimentos, atender enfermos y cualquier otra necesidad para mantener el campo funcionando. La solidaridad era evidente. Irene le recordó a William que su curso de primeros auxilios la capacitaba para realizar curaciones, vacunar, etc., por lo que podría ponerse de inmediato a trabajar.

Las medicinas fueron sacadas de la vista, y solo se dejaron las que serían usadas. El dinero entregado por William al padre Albert, que era una donación personal,  le fue dado de inmediato al chofer del jeep y un ayudante para comprar alimentos. La monja de más edad y a quien llamaban madre Elvira, era enfermera profesional (casi médico, como decía el sacerdote) y a las dos jóvenes les decían sencillamente hermanas y se encargaban también de los enfermos, particularmente de los niños. En momentos de dificultades era evidente que se requerían más manos, pero la buena  voluntad de todos compensaba cualquier carencia.

En las calurosas noches se escuchaban tristes cantares alrededor de la fogata que les había servido para preparar sus alimentos. Estas personas en el último escalón de la pobreza, cuando muchos de ellos habían perdido casi toda su familia o les habían sido arrebatados sus hijos, tenían sin embargo ese candor tan particular de los pueblos de África para cantar sus canciones o alabar a su dios, incluso no habían perdido la capacidad de sonreír, ni su proverbial disposición a compartir. Aùn tenían esperanza.

Se aprende más aquí del alma humana en un mes, que en cualquiera de nuestras cosmopolitas ciudades en un año, pensaba Irene.

Una vez terminada la vacunación de niños y adultos, le informaron al padre Albert que regresarían a Kampala. Aquí dejo suficientes medicinas dijo William y si no hay novedad, seguramente en un par de meses Médicos sin Fronteras estará de regreso, no se si yo volveré, mirando a Irene, pero alguien lo hará. Ella también le dijo que iba a tratar que la fundación incluyera entre sus beneficiarios a la Misión de Santa María, pues eran evidentes las necesidades, que seguramente crecerían en un futuro cercano.                                   

Ya estaba oscureciendo.

Las hermanas le pidieron a Irene si podría hacerles el favor de ayudarlas a guardar algunas provisiones y medicinas. Cargando algunas pesadas bolsas, salieron de la misión y para su sorpresa se retiraron un poco, metiéndose por un camino que pareciera ir al monte, pero que se perdía entre la dura piedra del suelo. Caminaron otro par de minutos.

Tras unos árboles y ramajes cortos, había una puerta completamente oculta, cerrada con un pesado candado. Una de las hermanas la abrió y para sorpresa de Irene se encontró con una cueva perfectamente arreglada para depósito. Encendieron velas, y comenzaron a guardar las cosas que llevaban.

Justo en ese instante, pareció que se había empezado a caer el mundo. Irene pensó que esos sonidos eran cohetes de los que se lanzan en fiestas de pueblo, aunque también escuchaba un fondo como de gritos... No, no son cohetes; son disparos, dijeron las hermanas al unísono, mientras literalmente volaban a cerrar la puerta y apagar las luces. Su primera intención fue salir, ir corriendo a la misión, pues lógicamente pensó de inmediato en William,  pero las hermanas la sujetaron fuertemente rogándole que se callara, que no hiciera ni el menor ruido. Sea lo que sea, nosotras no podemos hacer nada. Una de ellas pegó el oído a la puerta y en un momento dado hizo muy bajito; ¡Shhhst!, pues le pareció sentir pasos y voces. Luego todo quedó en silencio; salieron como media hora después y lentamente comenzaron a acercarse a la misión donde escucharon la voz del padre Albert.

En cuanto las vio corrió hacia ellas, sujetándose la cabeza que le sangraba.

—¡Hija, hija! decía mirando a Irene, se han llevado a William.

— ¿Cómo?, ¿quiénes? ¿Por qué?

——Un pequeño grupo del LRA.

— ¿Hay muertos padre?

— No, solo heridos, venían exclusivamente por un médico y medicinas, tienen enfermos y su doctor también enfermó.

— Padre, ¿le harán daño a William?, Irene decía esto mienta lloraba incontrolablemente.

——Espero que no hija, porque lo necesitan. Dijeron que lo devolverían sano y salvo, pero con estas personas… — De hecho los disparos fueron porque pedían más medicina y les dijimos que no teníamos, pues sabíamos donde estaban Uds. escondidas. William les pregunto:

—  ¿Cuántos enfermos tienen?

—  Como 50, respondieron. Tomándola toda, les dijo:

— Con esta medicina basta. Y en ese momento se retiraron. Era evidente que tenían prisa, pues además nunca se habían aventurado hasta este territorio. Me imagino que una partida tan pequeña –cosa inusual en ellos— fue precisamente para no llamar la atención.

—¿Y a donde lo habrán llevado padre?

——Ni una palabra dijeron al respecto.

——¡Por Dios, está Ud. sangrando! , ¿le dispararon?

——No,  afortunadamente es solo un cachazo con el arma. —Voy a curarlo padre.

Las hermanas comenzaron a hacer lo propio, revisando todas las camas para ayudar a la madre Elvira. Es asombroso que habiendo tantos Acholi, a quienes han pretendido exterminar por años, no hayan acabado con todo el mundo. Mucha prisa tendrían que tener.

Temprano en la mañana, Irene se fue al poblado más cercano desde donde pudiera comunicarse con las oficinas en Dar. Tenía que avisar a Mr. Cartwright, para que a su vez lo hiciera a Médicos sin Fronteras –ya que el radio de William había desaparecido con él— y a la embajada de Inglaterra en Uganda. El gobierno de este país tenía que comenzar de inmediato las negociaciones con el LRA para recuperar a su connacional. Entre llantos entrecortados Irene le dijo a un silencioso Mr. Cartwright lo sucedido. Él apenas le decía: ——cálmate hija, cálmate, y por favor, vuelve cuanto antes. ——Señor, le dijo Irene, que alguien avise también a nuestra oficina en Kampala.                                            

Una semana después de estos terribles acontecimientos, no se tenía la menor noticia de William. En una llamada posterior a Mr. Cartwright, este le dijo a Irene que por favor regresará ya. Las negociaciones se han iniciado, y tú presencia ahí terminaría siendo más contraproducente que beneficiosa, pues puede ocurrírseles volver a la misión si se enteran de tú existencia, con el fin de obligar a William a hacer cualquier cosa, o para pedir rescate por ambos, y tal vez los Acholi no corran con la misma  suerte, ni tampoco los misioneros. En fin, no es seguro para ti ni para ellos. Además cuando lo liberen, como todos esperamos, nos avisarán de inmediato. Con lágrimas en los ojos, fuertes abrazos y buenos deseos, Irene se despidió de las monjas y del padre Albert. 

Estos últimos meses, definitivamente, marcarían un parte aguas en su vida.

Los Sres. Kayihura  y Musisi fueron a despedirse de ella al hotel, ayudándola a empacar sus cosas y las de William, y como decían ellos cariñosamente, la dejaremos sana y salva en el aeropuerto de Entebbe.

En Dar es Salaam la recibieron John y Conchi. John le dijo que sus padres le habían encargado llevarla a su casa. Irene prefirió ir a su apartamento, descansar un poco. Luego, en la noche, o mañana, por favor.

Nuevamente Conchi le dio una de sus famosas pastillitas naturales para descansar, y casi de inmediato se quedó dormida. Sin haberle hecho ni una sola pregunta, se recostó en el sofá—cama a leer. Por nada del mundo pensaba dejar sola a su amiga. 

Cap. XIII

Los Sres. Cartwright la esperaban al pie de la escalera. La Sra. Linda se adelantó presurosa a abrazarla, mientras lloraba desconsolada. Era evidente que no había tenido un momento de calma. Igualmente Mr. Cartwright la abrazó en silencio.

En la sala se encontraba un señor que se apresuraron a presentarle como personal de la Empajada de Inglaterra. El está aquí para escuchar de tu boca los detalles de lo acontecido, pues cualquier cosa puede servirles para recuperar a William.

Irene procedió a contarles en detalle cómo había sido todo, incluyendo el hecho que ella jamás llegó a verlos físicamente, pero sí el padre Albert que además por tantos años de vivir en Uganda, conocía de su existencia, modos de operar y hasta su vestimenta; el estaba seguro que eran miembros del LRA.

——Es que nos llama la atención que no hayan matado a nadie, especialmente Acholis.

——Si,  eso mismo observó el padre  Albert, pero dedujo que no querían – estando tan lejos de sus áreas de seguridad— que se comenzara una persecución si dejaban muertos tras de si, ya que su principal interés eran las medicinas y un médico. Aparentemente por lo que dejaron entrever, los enfermos eran miembros de su grupo, no civiles a los que les hubiera importado poco si enfermaban o morían.

——Si, eso tiene sentido. Hasta ahora y a pesar de los esfuerzos del gobierno de Uganda, no se han dado por enterados, y a los reiterados llamados que se les han hecho, han respondido con silencio. Pero eso no es extraño. Suelen mantener esa actitud para desesperar a las personas, ablandarlas, y que estén dispuestas a cualquier cosa  con tal de recuperar a sus seres queridos.

——Es difícil pedir paciencia cuando se trata de familia, de hijos, pero lamentablemente en estos casos es lo único que  puede hacerse. Ellos son dueños absolutos de su territorio. Ni el gobierno se atreve a meterse tan al norte, donde suelen tener sus principales campamentos, así que no queda otro remedio que esperar una reacción de su parte. Tal vez lo retengan solo mientras dure la emergencia médica, aunque permanentemente tienen también heridos.

Cuando se quedaron solos, de inmediato  la Sra. Linda se acercó a Irene.

——Como lamentamos que haya tenido que suceder una cosa tan terrible para darnos por aludidos contigo sobre tu relación con nuestro hijo. Habíamos hecho tantos planes para ese día, una cena, una celebración en cuanto William regresara, y fíjate como han pasado las cosas. De todos modos queremos que sepas que estamos encantados, que te acogemos con los brazos abiertos, como la hija que nunca tuvimos.

Al otro día recibieron una llamada de Médicos sin Fronteras, diciéndoles que William estaba vivo, que había llamado por radio pidiendo medicinas e indicando un lugar donde serian dejadas caer. No deberían aterrizar, solo lanzar el paquete. Esto por supuesto, so pena de que si veían el menor asomo de algún soldado o policía, él moriría. No hablaron absolutamente nada diferente con él, que les diera un indicio de donde se encontraba,  pero si estaban seguros que era su voz. Eso les hizo renacer la esperanza.

El lunes Irene fue a las oficinas. Tanto Roger como Miss Smith, y de hecho todos los demás, se acercaron a saludarla, a abrazarla. Era evidente que para ellos fue una sorpresa enterarse que ella era la novia del hijo del jefe, pues jamás lo sospecharon, pero así entendían su afectación.

— ¿Pero,  por qué has venido al trabajo?

— Es que si me quedo en casa sola todo el día,  terminaría loca. Voy a tratar de entretenerme en algo, que los días se me hagan más soportables. Aunque el saber que William estaba vivo le reconfortaba el alma.

Se sentó a su computadora y de inmediato escribió a Londres explicando la situación de la Misión de Santa María, y cuan necesitados estaban de ayuda económica especialmente para adquirir alimentos y otros bienes –como carpas— para los refugiados Acholi.

A la hora de la comida salió con Conchi y Roger. Estuvieron hablando de trabajo, tratando ellos de alejarle los pensamientos que seguramente no se apartaban un momento de su mente.  La pusieron al tanto de las novedades — que no eran muchas—  sobre los proyectos en marcha y que andaban de maravilla, decidiendo reunirse formalmente con el resto del equipo, para darles a conocer algunas ideas que habían estado considerando.

Francamente no veía la hora de que fueran las 5 de la tarde para irse a su casa. Su suegra la había invitado a quedarse con ellos unos días, — para hacernos compañía—, pero ella la llamó por teléfono para disculparse diciéndole que estaba realmente agotada, y prefería irse a su departamento; mañana prometo visitarla.                                                 

Una vez que se hubo dado un baño, se sirvió un jugo, y tomó su lap—top para escribir a su tío y al Lic. Meza. No les contó nada sobre lo sucedido, pues ya sabía ella por experiencia lo terrible que es recibir malas noticias cuando se está tan lejos.

Particularmente, al Liz. Meza, le hizo un par de encargos. Por favor infórmeme qué precio tienen los apartamentos que se estaban terminando de construir ahí muy cerca de su oficina, los que, —si no me equivoco—, tienen dos habitaciones. Si le es posible, envíeme por mail algún folleto o fotos. Además, consulte si me otorgarían permiso de construcción en la parte posterior de mi casa,  pues el terreno me daría para una ampliación que estoy pensando; si es que me lo permiten.

A su tío le decía solamente que extrañaba la familia y a su México,  y que seguramente no pasaría mucho tiempo para que regresara definitivamente.

También le envió un saludo a José María, del cual se encontró con un par de correos a su regreso.

Esa noche por primera vez desde los recientes sucesos, durmió algunas horas seguidas. Sin embargo, apenas de madrugada ya estaba despierta y completamente desvelada.  Dios mío, que no le hagan daño a William,  que regrese sano y salvo.

Un mes después del secuestro del médico,  fuera de aquella llamada por radio solicitando las medicinas las cuales se entregaron como fue exigido, nada se había vuelto a saber; ni siquiera habían pedido rescate.

Irene se había hecho el propósito de no moverse de Dar hasta que él apareciera –al menos por un tiempo prudente— pues sabía que desde tan lejos le sería muy difícil mantenerse al pendiente, a pesar del Internet o el teléfono. Desde allí, visitando a los Cartwright, le permitía estar al tanto incluso de cómo se desarrollaban las investigaciones de las autoridades ugandesas, pues la embajada los mantenía informados de todos los pormenores. Sin embargo, también pensaba que si las negociaciones se eternizaban o no volvía a saberse de él, habría de tomar una decisión. Pero tenía confianza, pues ya se habían hecho ofertas de dinero, aunque los del LRA no habían respondido nada en lo absoluto.  

El Lic. Meza le envió por mail precios y fotos de los apartamentos que a ella le interesaban, de hecho las imágenes eran del que tenían como modelo para la venta, completamente amueblado. Cada uno constaba de dos dormitorios, dos baños –uno en la habitación principal— cocina equipada, un pequeño estudio y área de servicio. En el sótano techado, dos lugares de estacionamiento. A Irene le pareció ideal para llevar a cabo sus planes. También le decía que no veía dificultad en que se pudieran obtener permisos de construcción en su casa, siempre y cuando fuera algo moderado. Le respondió de inmediato diciéndole que por favor le apartara uno de ser

posible en planta baja—aunque eran un poco más costosos— y que en ese mismo momento se comunicaba con el gerente del banco para que girara los fondos necesarios a tal efecto.

Le pidió a Conchi si podría subir, pues tenía algo que contarle.  

— Recuerdo haberte dicho hace algún tiempo que si un día regresaba a México y querías venir conmigo,  estabas invitada, y que allá podrías trabajar ayudándome a desarrollar los planes que tengo entre manos.

—— ¿Pero te vas?

—— Bueno, no en este preciso momento, pero sí, me voy.

—  ¿Y William?

— Esperaré a que aparezca, claro está. Además debo decirte que él también vendría; ya estaba decidido.

—¿Y si...?

——Si a él le sucediera algo irreparable, me iría de inmediato. Y si pasado cierto tiempo no sabemos nada de él,  también me voy.

——¡¡Que fuerte eres Irene!!

——No creas, solo que me han sucedido tantas cosas en tan poco tiempo que debo sobreponerme; armarme de valor para continuar con mi vida a la que tengo toda la intención de darle alguna utilidad.

Comenzó a contarle que era lo que planeaba y como se estaba preparando ya para llevar a cabo su idea. ¡Hay tanto por hacer Conchi! Por supuesto que de momento, esto queda solamente entre nosotras.

Empezaron a echar andar un nuevo proyecto. Esta vez era algo presentado por Roger y Conchi. Se trataba de un programa de apoyo para niños y niñas sin recursos que vivían algo hacinados en un pequeño y viejo edificio que les había sido donado en las afueras de Dar, manejado por un grupo de misioneros cristianos, y que carecía prácticamente de todo, pues de forma rápida se había corrido la voz de que ellos estaban allí pretendiendo fundar un albergue y en menos tiempo del pensado se

había duplicado la población infantil. Ellos planeaban instalar una escuela y  dormitorios separados para niños y niñas, así que les hacían falta muebles de todo tipo, además de útiles escolares, ropa, lencería, ¡en fin!

Echaron mano de unos fondos que aún quedaban disponibles, y previa autorización de Mr. Cartwright, procedieron a contratar obreros que pintaran, tumbaran paredes, construyeran otras, y bordearan con alambrada alrededor, además de aprovechar un espacio para una pequeña cancha deportiva. Mientras ellas dos se dedicaron a comprar el equipamiento, Roger y Dehqan supervisaban que la obra no se detuviera. En este caso los misioneros eran también maestros, así que ese punto estaba cubierto, además de que ya tenían organizado un voluntariado entre las madres de algunas de estas criaturas, muchas de ellas sin un techo, que vivirían allí y los ayudarían con la preparación de alimentos y otras necesidades indispensables para que el albergue—escuela funcionara.

Cuando se cumplieron tres meses del secuestro de William, se hizo la inauguración de este proyecto, sin que se hubieran tenido aún noticias de él.

Las autoridades de Uganda les decían a los padres y a los representantes de la embajada que el hecho de no saberse nada  también podría considerarse una buena señal, ya que posiblemente por ser  extranjero, médico e hijo de una familia importante — lo cual había saltado como reguero de pólvora a las primeras páginas, tanto de la prensa nacional como internacional — tal vez los había obligado a dejar que se enfriara el asunto antes de dar un paso. Esto no calmaba la angustia de la familia Cartwright. ni tampoco la de Irene, que ya pensaban lo peor, aunque no lo conversaran entre si.

Ese fin de semana Irene aceptó la invitación de la Sra. Linda para pasarlo con ellos,  decidiendo que era tiempo de hablarles y darles a conocer sus planes. Sería un momento tenso, pero era inevitable.

Terminada la cena, pasaron al saloncito como era costumbre para tomar una copa. Aprovechando que estaban los tres juntos, pues John prácticamente desde lo de su hermano siempre comía en casa, Irene comenzó a hablar.

Debo decirles que he decidido regresar a México. Los tres la minaron de inmediato.

—   ¿Pero…?

——Lo entiendo, pero compréndanme Uds. también a mí. Quiero que sepan que William había decidido acompañarme, y estoy segura que cuando regrese, porque así va a ser, el mismo se los dirá.

——¿No prefieres esperar un tiempo más?, para él sería maravilloso encontrarte.

——Si, lo sé, pero también sé que  le gustaría que siguiera adelante; que no me detuviera.

Había hablado la Sra. Linda, pero ahora intervino Mr. Cartwright.

——Lo entiendo,  y apoyo tu decisión. Esta espera puede ser muy larga y no sería justo que dejaras por completo de lado tu vida. John también asentía.

——¿Y Ud. Sra. Linda? No quisiera que se molestara conmigo.

——¡No hija, por Dios!, por supuesto que no. Solo que me había acostumbrado a tú compañía, dijo,  tomando sus manos afectuosamente.

Irene,  sonriendo tibiamente, les contó cuáles eran sus proyectos y lo adelantado que ya tenía todo. Acabo de poner mi renuncia le dijo a Conchi. Planeo irme en 15 días, pues deseo visitar la aldea antes de partir. Así que ya sabes, mi invitación sigue en pié.

Escribió a todos participándoles su pronto arribo, quedando de confirmar cuando ya tuviera vuelo y día de llegada.

Ese mismo fin de semana acompañada por Roger, Conchi y Dehqan, fueron a visitar la aldea. Su sorpresa fue mayúscula, era increíble como habían mejorado las cosas

para estas personas. Tenían pequeños huertos sembrados con verduras, varios animales, la escuela a tope, y algunos de los autobuses de turismo que pasaban habían comenzado a detenerse, pues les llamaba la atención las construcciones que se veían desde la carretera, así que se decidieron animarlos colocando letreros invitándolos a visitar su taller de artesanías, además de darles a conocer la escuela y las mejoras generales que eran posibles gracias al trabajo en comunidad. Lo repito, dijo Irene, a la gente solo hay que darle un empujoncito.

Con Roger pasó a despedirse del Dr. Sawio, — cuya asociación caminaba viento en popa—, y también a decir adiós a la gente de la Universidad, con los que estaba muy agradecida, pues siempre estuvieron dispuestos a prestar generosa colaboración. El laboratorio se había convertido en un orgullo para la comunidad  universitaria. Te vamos a extrañar muchísimo le dijo Roger, abrazándola al salir.

Con lágrimas en los ojos, besos, buenos deseos y acompañada de Conchi que había decidido viajar con ella, Irene fue despedida por la familia Cartwright y algunos compañeros de la empresa en el aeropuerto de Dar es Salaam.

Ya en el avión le dijo a su compañera.  En Madrid vas a conocer a un amigo al que le escribí que estaríamos un par de horas en Barajas esperando transbordar; ojalá pueda ir. Es una persona muy agradable. Un caballero al que conocí brevemente cuando regresé de México.

Y si, allí estaba José María, recibiéndola con un ramo de flores.

Cap. XIV

Nuevamente en su querido México. No cabe duda que según vamos madurando echamos de menos nuestras raíces, nuestra infancia. Nos damos cuenta después de recorrer  el mundo, y a pesar de la buena voluntad de las personas que hemos conocido, que nunca nos sentimos en casa realmente. Algo extrañamos; o la comida, o el idioma, o, en el caso de Irene, sencillamente los “decires” y el sentido del humor tan particulares de la gente mexicana. Se sintió a gusto desde que tomaron el taxi en el  aeropuerto. Comenzó a preguntarle al taxista cosas sobre su país, sabiendo que estos trabajadores del volante,  como pocos otros, están al tanto de todo lo que sucede, y raramente son reacios a conversar.

—Platíqueme, ¿cómo están las cosas?—

—— ¡Uyyyy!,  ni me diga señorita.  De la fregada. Poca chamba, la delincuencia a todo lo que da, y eso que en el Distrito Federal nos hemos salvado un poco del asunto de los narcos que tienen algunos estados del país realmente asolados.

——¿Y la gente, que dice?

——Todo el mundo quejándose. Cuando Ud. se la pone difícil al pueblo que no encuentra como sacar p´a la tortilla y los frijoles, dejando a la vieja y a los chamacos llorando en casa de hambre, salen a buscársela, sin importar de a como vengan los guamazos. Por eso estamos como estamos. Urge que haya más trabajo, y también menos corrupción.

——¿Cómo es eso?

—Bueno, todo el mundo tiende la mano. Al nivel de nosotros tenemos que untársela a los tránsitos para que nos dejen chambear en paz, ¡no se vale! Y la gasolina, sube y sube.

Conchi, mirando a Irene le dijo bajito: no entendí nada...

Después de haber presentado a su amiga con la familia que las invitó a comer, y haberles contado los pormenores de su odisea en Uganda –incluyendo su relación con William y su desaparición—  les informó sobre los planes que deseaba comenzar a realizar.

Mientras tomaban café,  preguntó a su tío que opinaba sobre el reporte de las autoridades militares respecto a la muerte de sus padres. Como ella imaginaba, el también tenía muchas dudas, especialmente por lo referente a que el piloto había perdido el rumbo debido al mal tiempo, cuando fue  apenas una lluvia, siendo además un hombre experimentado. Quedaron en que irían a visitar al general Montes de Oca próximamente.

Hizo cita con el Lic. Meza en su oficina.

—Como Ud. sabe yo también soy abogado, pero me falta la práctica en el ejercicio legal y foguearme con las leyes mexicanas, así que deseo seguir contando con su apoyo. Mi intención: convertir mi casa en un refugio temporal para mujeres y niños en situación límite por violencia, especialmente, intrafamiliar. Que sea un tránsito, mientras el agresor es detenido si ese es el caso y  regresan a su hogar, o de no ser así, hasta que algún miembro de su familia o red social se encargue de acogerlos o mandarlos a otro estado. Lo bueno es que mi casa está situada en un fraccionamiento privado (lo cual le proporcionaría seguridad al refugio), lo malo, que está dentro del Estado de México, que se caracteriza por tener record nacional respecto a la muerte violenta de mujeres —quizás al mismo nivel de Ciudad Juárez—. Sea como sea, quiero dedicar mis esfuerzos a este asunto. Si se necesitan permisos, tramítelos de inmediato así como lo necesario para ampliar la casa. De ser posible unas dos habitaciones más y un baño. Deseo entrevistar al contratista de la obra, pues también en el interior se requiere alguna remodelación para adecuarla a estas necesidades. Ahora, si me lo permite, quiero visitar el apartamento que compré, ¿me da las llaves?

Desde las oficinas del Lic. Meza al edificio de apartamentos, Conchi e Irene fueron caminando, pues su

idea era comer en una restaurante próximo.  Les pareció maravilloso. Situado como ella lo solicitó en planta baja, el edificio con acabados de lujo y entrada controlada, reunía todas las condiciones que a ella le interesaban. Amplias habitaciones, la principal tenía baño con bañera y un cómodo vestidor, la otra con closet de pared a pared, un baño completo común, además de salón—comedor con pisos de parquet, un pequeño estudio, cocina equipada –solo faltaba el refrigerador— y balcón—terraza, cubierta y enrejada. Había sido una compra muy acertada. En el sótano, dos lugares para estacionamiento.

Mientras comían, fueron conversando sobre todo el trabajo que tenían por delante, que era mucho, además de la mudanza al nuevo apartamento. Irene pensaba decorarlo con los muebles que tenía en su casa, ya que los requerimientos allá iban a ser distintos, y no deseaba gastar dinero innecesariamente.

 ——Si te parece te vienes conmigo mientras finaliza la remodelación y luego ya tú misma decidirás que hacer una vez que el refugio esté funcionando; vivir en la casa y continuar juntas, —que me encantaría— , o bien buscar tu propio depa. De momento creo que sería bueno que continuásemos como estamos para echar adelante este proyecto.

——Estoy de acuerdo. Solo puedo decirte: ¡manos a la obra!

Llamó a Lorenzo que fue a visitarla en la noche y a quien también puso al tanto de lo que iba a hacer, solicitándole además solidaridad a futuro.

—Tienes que ayudarme a buscar apoyo económico, yo puedo echar a andar el proyecto, pero luego tiene que seguir funcionando y voy a necesitar subvenciones de empresas, y mucha. Pienso en algo a largo plazo, que realmente sea una luz para las mujeres sometidas a la oscuridad de la violencia, que si no solucione todo,  porque es imposible, pueda significar un granito de arena y un respiro frente a esta situación, que de seguro será más  complicada de lo que desearía. Una cosa que voy a hacer de inmediato es ponerme al día con las leyes de familia y del menor; espero me recomiendes algunos libros al respecto. Yo estudié aquí en la Universidad Nacional Autónoma de México,  como bien sabes, pero además de no ser mi especialidad, la falta de práctica me tiene un poco oxidada y si algo sería absurdo es que tuviera que contratar abogados especialistas. Quiero afrontar por mi misma los problemas legales que puedan presentarse, aunque sé que siempre podré contar contigo y con el Lic. Meza.

Antes de despedirse, quedando a sus órdenes para lo que se le ofreciera, Lorenzo le extendió un generoso cheque.

—Deseo ser el primero en colaborar con tu obra. Esto es a título personal para apoyarte con los gastos de la remodelación. En la próxima junta voy a proponer otorgar algunos fondos permanentes de la partida que tenemos para asuntos sociales. Seguramente mi padre estará de acuerdo, sabes cómo apreciaba a los tuyos.

Cuando Lorenzo se retiró le dijo Conchi.

—   Conque ese fue tu novio.

—  ¿Cómo te pareció?

—   Pues buen mozo es, pero me gusta más William.

—  ¡Que cosa!, se me olvidó preguntarle si ya se había casado. No  me fijé si llevaba argolla. Por cierto Conchi, recuérdame que tenemos que buscar una  sicóloga.

Se retiraron a descansar después de una cena ligera,  pidiéndole a Chayo que antes de irse a dormir, pasara un momento por su habitación.

—  ¿Para qué soy buena, niña?                                            

—  Chayo, como ya hemos platicado, sabe a qué proyecto voy a dedicar la casa. Me gustaría si fuera posible para su esposo, que ambos se quedaran a trabajar fijos. Ud. se encargaría de manejar todo lo referente a la cocina y al buen gobierno del refugio, con un par de muchachas que la ayuden, y su esposo sería ideal para vigilancia, pues necesito alguien de confianza. Por lo pronto, seguimos

como estamos. La diferencia será que en tanto se hacen  las remodelaciones, Ud. me ayudaría en el apartamento pero de entrada por salida. Igual me da si duerme aquí o en su domicilio, pues a su esposo en las noches si voy a continuar necesitándolo, ya que la casa no puede quedarse sola mientras  no se terminen los trabajos.

—  Muy bien niña, cuente con nosotros.

— ¡Gracias Chayo! ¡Ah!, después que todo esté andando, tal vez alguna de sus hijas pueda ir al depa unas dos  veces por semana, para mantenerlo limpio.

Irene se recostó en su cama y mientras abría la computadora, pensaba. Voy a tener que comenzar a llevar una agenda, se me está juntando la chamba.

Tenía correos de la Sra. Linda que en tono desesperado le decía: Ninguna novedad sobre William;  de Roger que le enviaba saludos de todo el mundo, extensivos a Conchi, de Xòtchitl queriendo saber cuándo iría a Chiapas — posiblemente vaya yo al D.F. antes de que tu vengas — y también de José María informándole que tenía programado un viaje a México para dentro de poco.

Contestó a todos,  muy especialmente a la Sra. Linda.

Pareciera que a pesar del gran amor que sentía por William, había comenzado a resignarse a perderlo. No puedo darme por vencida se recriminó, no es mi estilo, debo mantener vivas la fe y la esperanza. Daba gracias por estar tan ocupada, lo que le impedía tener todo el tiempo presente ese doloroso pensamiento, pero sobre todo, la incertidumbre y la angustia  que la embargaban.

Se reunió con el contratista para ponerse de acuerdo sobre lo que se construiría en la parte trasera, así como algunos cambios internos para hacerla más funcional.

Ella había pensado que se podrían albergar entre 15 y 20 personas por vez—entre mujeres y niños—, adecuar abajo una recepción sin muchas pretensiones, y un par de despachos. Uno que sirviera de oficina para realizar el trabajo administrativo y donde guardar archivos confidenciales (por lo que la caja fuerte que sus padres tenían en la recámara de planta alta, se incrustaría en una de sus paredes), y otro que sería utilizado para  conversar con las mujeres y los niños cuando fuese necesario y que usaría también la sicóloga, y donde habría de colocarse una camilla para exámenes médicos o realizar curaciones. También deberían quedar fuera de la vista, las áreas de comedor y cocina. Observaba que, por suerte, la casa que se había construido hacia unos 30 años, poseía ese estilo de espacios amplios como era costumbre, por lo que alcanzaba para adaptar varias áreas diferentes.

Las dos habitaciones con un baño que había planeado para la parte de atrás, eran para el servicio, pues quería que las personas que iban a trabajar en la casa, quedaran por las noches completamente separadas de los futuros ocupantes. Igualmente se debería aislar con puerta y cerrojo una pequeña bodega donde se guardarían alimentos—previendo un espacio para un congelador— y las medicinas básicas indispensables.

La terraza en el piso de arriba, que su madre tenía con hermosas plantas, debería conservarse tal cual para que las personas tuvieran donde salir con los niños, pues ya de por si iban a estar encerrados, y aunque era necesario ocultarla de la vista externa,  pues daba directamente sobre la entrada, no quería que la cubrieran tan alto que impidiera el paso de la luz del sol.  También hay que eliminar el jardín externo y convertirlo en estacionamiento. Ahora caben dos coches, porque todo lo demás son  flores y pasto,  pero debemos lograr espacio para por lo menos cinco automóviles.

Por cierto, cuando se termine la obra vendrán a colocar un par de cámaras de vigilancia, pero antes, necesito que se instale alambre de púas arriba y alrededor del muro que rodea la casa, pero algo discreto, que no llame la atención.

—— ¿Podría Ud.?

—— Si señorita, yo me encargo.

Otra sugerencia que tengo es que la habitación principal, la más grande y con baño propio, debería ser para las mujeres que lleguen embarazadas o con criaturas pequeñas.  Allí cabrían perfectamente cuatro literas y unas dos o tres cunas.

—— Bueno pero creo que esto ya no es cosa suya, sonrió Irene mirando al contratista. Me dejé llevar por la emoción. Continuó diciendo:                                          

—— Puede Ud. comenzar a trabajar cuando guste, de hecho mañana mismo si empieza por la parte exterior. Lo más pronto posible sacaré los muebles. Lo que permanezca acá se cubrirá perfectamente. Quiero decirle que el Lic. Meza estará al pendiente del avance de obras,  igualmente que su servidora. 

—— Espero que se  termine en un mes como me ha ofrecido y que no vayamos a tener ningún problema.

—— Por supuesto que no señorita. Unas cinco semanas.

—— Está bien,  así quedamos.

Tres días después Irene y Conchi estaban instaladas en el apartamento, para el que adquirió solamente un refrigerador, lavadora,  secadora y cortinas. Los que estaban en la casa los dejó para uso del futuro refugio. Incluso se trajo el hermoso escritorio de su padre que colocó en el estudio. Se sorprendió que los juegos de sala y comedor que había pensado llenarían demasiado el espacio, lucían perfectamente.

Bueno, ya estaba en el camino. Su sueño había comenzado a ser una realidad. Sentía que estaba justo donde quería estar, y realizando la labor para la que se sabía con verdadera vocación.  Sin embargo estaba consciente de la situación de violencia que se había generado en el país, donde las mujeres y los niños quedaban envueltos en ese drama, y del riesgo personal que significaba una decisión como la que había  tomado. Bien sabía de otras personas dedicadas a labores altruistas que habían sido incluso amenazadas de muerte, ya que el acoger a mujeres violentadas, significaba inmiscuirse inevitablemente en la historia que rodeaba a esas víctimas, donde con frecuencia los hombres involucrados, eran verdaderos delincuentes.

Dispuesta estaba a tomar los riesgos que fueran necesarios, pero mayor sería la alegría, y la satisfacción por el logro mucho más completa, si William estuviera con ella, o por lo menos, sabiendo que  se encontraba bien.

A través de amistades del Lic. Meza y de Xòtchitl, entrevistó a dos recomendados, una  joven médico y  una sicóloga con experiencia en asuntos de la familia.  La doctora atendería únicamente problemas sencillos que podrían presentar los niños o sus madres, ya que en caso de enfermedades mayores serían trasladados al hospital o se llamaría a un especialista. Sin embargo, la sicóloga si debería ser una persona experta, de preferencia con ejercicio práctico en problemas derivados de la violencia doméstica,  ya que tanto las madres, como los niños criados en ese tipo de ambiente, suelen  presentar una sintomatología especial derivada en muchos casos de la pérdida de la autoestima, y de vivir permanentemente bajo una situación de miedo. Esto debería ser tratado en forma adecuada y profesional, aunque las personas que acudieran al refugio, solo lo hicieran de forma temporal.

Quedaron de acuerdo en incorporarse en cuanto el refugio estuviera funcionando, considerando que de momento y mientras las circunstancias no lo ameritaran, realizarían un trabajo de medio tiempo.

Llamó a su tío por teléfono, pidiéndole la acompañara de ser posible, al día siguiente.

—Creo que es el momento de ir con el general Montes de

Oca. No solamente quiero que nos informe directamente sobre la investigación relacionada con la muerte de mis padres, sino que deseo pedirle apoyo para mi obra.

Esta vez fueron a visitarlo previa cita. Los recibió con su usual amabilidad,  dándole un fuerte abrazo a Irene

— ¡Cuanto me alegro que hayas vuelto! Siéntense por favor. Voy a ir directamente al punto, pues se cual es el motivo de su visita. Seguramente no están conformes con el resultado oficial de las investigaciones sobre el accidente.

—  Bueno, dijo el tío,   es que…

—Si, lo comprendo. Tratándose de la muerte de mi mejor y más antiguo amigo, tampoco yo he dejado de tener sospechas; más aún, después de haber leído los documentos que me trajiste.

— ¿Y que resultó de eso?, le preguntó Irene.

— Pues ciertamente si hubo amenazas, es más, creemos saber de dónde provinieron, pero el aparato fue revisado minuciosamente, lo mismo los cuerpos, especialmente el del piloto, y no se encontró nada sospechoso. Definitivamente la hipótesis más plausible es que por algún motivo, por un simple error humano,  equivocó la ruta.

— Bueno general, dejémoslo así. De todas formas, si no fue un accidente y Uds. no han podido probarlo, poco podríamos hacer nosotros, y como están las cosas, creo que mis padres no querrían que me involucrara en algo que pudiera poner en riesgo mi vida. Ni la de la familia.

— Y eso dejando claro, dijo su tío, que nos dolería muchísimo saber que fue un atentado y que quedara impune, pero tiene razón  mi sobrina, máxime con los planes que ha puesto en marcha.

— A ver, cuéntenme.

Irene puso al tanto al general sobre lo del refugio, a quienes iba dirigido y cómo funcionaría.

——Ten mucho cuidado, le dijo. Yo oficialmente poco puedo hacer porque en caso de problemas no es asunto de las Fuerzas Armadas, pero si puedo realizar algunas llamadas y movilizar lo que sea necesario. Así que solo tienes que contactarme si algo sucediera.

Apoyo económico me comprometo a conseguirte, nada oficial, pero si entre los buenos amigos que tu padre dejó, que son unos cuantos. Por lo pronto, te felicito por esa decisión, se que lo vas a lograr, y aquí tienes un cheque personal. No es mucho, pero espero te ayude.

—Mil gracias General. Estaremos en contacto.

Mientras caminaban hacia el coche, Irene tomó del brazo a su  tío.

—No sé por qué; pero sentí, olí, que no nos lo dijo todo.

—Yo pienso exactamente lo mismo.

Cap. XV

Estando ya a punto la inauguración del centro, llegó Xòtchitl de visita.

— Ay amiga, no podía perderme esto. No sabes lo orgullosa que estoy y contenta, pues se lo importante que es para ti. Tenía proyectado venir desde hace algunos días, pero como el tiempo de que dispongo no es mucho, pospuse el viaje para que coincidiera con la apertura.

—Te lo agradezco, pues además iniciaremos, si no con casa llena, si con algunas personas. Me acaban de llamar del DIF diciéndome que tienen sobre cupo, y me preguntaron si podía aceptar algunas mujeres con niños. Creo que incluso tienen un caso algo controversial.

La presentó con Conchi que vino a avisarle que algunos muebles acababan de llegar y querían instrucciones de donde irlos colocando.

—  Si quieres, los recibo.

—  Si, por favor, ya tú sabes dónde va todo.

— Y esta chica, le preguntó Xòtchitl ¿es la que vino contigo de  Tanzania?

— Si, es un ser humano increíble.

— Por  favor, cuéntame sobre William, ¿qué has sabido?

— Nada amiga, absolutamente nada. Quiero evitar pensarlo, pero tratándose de asesinos despiadados como son los del  Ejército de Liberación del Señor, me temo lo peor.

—No pierdas la fe, que bueno que lo que estás haciendo aquí ha sido y es factor determinante para que hayas sobrellevado mejor esta desgracia.

—Si, definitivamente, pero no pasa un solo día que no piense en él,   que no me angustie el no saber, la duda sobre su seguridad o lo que le hayan podido hacer. Ya han pasado casi siete meses. Qué bueno que voy a estar aún más ocupada.  Van a llegar  las primeras personas — pues hoy todo quedará dispuesto — mañana comenzarán la doctora y la sicóloga. Ya hay comida, se compró la lencería, el botiquín tiene lo necesario, se instalaron las cámaras, en fin, todo listo.

—Te  felicito. Sabes que puedes contar conmigo para lo que sea, aunque tenga que tomar un avión y venir de inmediato. Pero estoy segura que Lourdes, a quien conozco…  Y, ¿cómo se llama la sicóloga?,  ¡ah sí!, la Lic. Mariana, saben perfectamente que hacer. Has conformado un estupendo equipo. ¿Y sobre lo de tus padres?

——Bueno, visité al general con mi tío. Muy amable, se deshizo en explicaciones, pero no se porqué, no me siento conforme, no creo que me estén diciendo toda la  verdad. Pienso que para protegerme, para no  ponerme en riesgo, me ocultan cosas. No puedo evitar ese sentimiento. Lo he pensado mucho y se perfectamente que ellos no le darán carpetazo, si en verdad fue un atentado. Así que confío en que aunque no me lo digan por ahora, llegarán al fondo del asunto, y si es como sospecho,  me lo  informarán cuando haya sido resuelto, o los culpables encarcelados.

——Me parece perfecto que lo tomes así; esas cuestiones del narcotráfico son ligas mayores. Y no es que si tus padres fueron asesinados el asunto deba quedar como si nada hubiera sucedido. Pero se muy bien que las Fuerzas Armadas no van a dejar pasar algo tan grave, donde murió uno de los suyos — y un alto mando—, si tienen la menor sospecha de que no fue un accidente.  Te aseguro que no dejarán títere con cabeza; investigarán hasta las últimas consecuencias. 

Se despidieron con mucho cariño.

——Mañana paso por acá antes de ir al aeropuerto. Quiero ver como quedó todo.

Miró alrededor. Realmente se veía maravilloso.  Ya Chayo había tomado el mando y su mano organizadora se notaba por doquier. Los teléfonos estaban funcionando; la recepción, el pequeño recibidor, los despachos, las habitaciones. Todo brillaba de nuevo.  Había comprado muebles sencillos, de batalla, que duraran años de ser posible, pero realmente no faltaba nada. Las cámaras de vigilancia instaladas delante, en el portón principal, y en cada una de las esquinas del muro circundante, daban una sensación de seguridad a la casa. Don Roberto, el esposo de Chayo, que se encargaría del control de entradas y salidas y del manejo y vigilancia a través de las cámaras, lucía un uniforme azul marino reluciente, como los que utilizan los guardias de seguridad, para que le diera un aspecto respetable y eficiente al lugar.

Seguramente sería necesario contratar a otra persona mas adelante.

Al acostarse, su pensamiento iría dirigido especialmente a sus padres. Quería darles las gracias por haberla ayudado a lograr este sueño, pues debido a su previsión y al gran amor que siempre le tuvieron, fueron lo suficientemente cuidadosos con el dinero para que hubiera llegado hasta ella una bonita fortuna que le permitía realizar su proyecto y tener además una base sólida para continuar con su vida sin preocupaciones económicas. De hecho, la herencia de sus abuelos maternos había permanecido intocada por su madre. Y allí seguía.

Esa noche al cerrar los ojos, derrotada por el cansancio, dijo como cada noche. William, mi amor, ¡que falta me haces!

La mañana comenzó muy temprano para Irene y Conchi. Ya a las siete estaban en el refugio, pues iba a llegar una camioneta con los primeros “huéspedes”.  Se trataba de tres mujeres, una con dos niños pequeños, otra sola, de mediana edad, y la tercera muy joven con un embarazo ya avanzado. Como de momento había espacio suficiente, se colocó a la mamá con los niños en una habitación, y a la embarazada, con la otra señora,  en la recámara principal.

Irene procedió a tomarles los datos, dándoles al mismo tiempo una hojita con el reglamento, que no era otra cosa mas que unas sencillas reglas de convivencia, indicándoles verbalmente que las que no tuvieran problemas de salud, deberían ayudar a atender el refugio, poniéndose a las órdenes de Chayo para que ella les fuera encargando sus deberes. Esto las va mantener entretenidas y se sentirán en su propia casa,  que es lo que deseamos. Al rato llegará la Lic. Mariana, la sicóloga, para hablar con cada una de Uds. e incluso con los niños. Mientras Irene decía todo esto, la más joven que parecía ya a punto de dar a luz, solo había respondido cuando le preguntó sus señas particulares, pero no participó para nada en la conversación.

Más tarde, Mariana se acercó a Irene para ponerla al tanto. La mamá con los hijos estaba amenazada de muerte por el marido porque era la primera vez que se había atrevido a pedir auxilio; de hecho la policía era la que los había llevado al DIF. Le habían dado una orden de alejamiento, pero él decía que cuando volviera a verla la mataría a ella, a sus hijos y luego se suicidaría. Así que estaba por llegar un hermano que vivía en el norte y que se los llevaría.  La señora, después de más de 20 años de aguantar golpes, de haberse separado y vuelto a juntar muchas veces,  decidió cortar por lo sano;    era una situación algo complicada pues no tenía hijos ni familia cercana, así que no sabía qué hacer... ¿Y la chica?, ah, pues este es un caso muy especial.  El padre de su hijo es un delincuente, un pandillero de esos famosos en su barrio. Ella le ocultó que estaba embarazada mientras pudo, porque él no quería saber nada de hijos. Cuando ya fue imposible,  le dio una golpiza; no la mató porque como sucedió en la calle, algunos vecinos se atrevieron a rescatarla, así que del hospital, fue enviada a una casa de resguardo. Pero esta chica me preocupa, agregó, porque es de las que dice, que él si la quiere, que fue ella por tonta, por no cuidarse. Ya sabes, la típica con la autoestima por los suelos. Deberé trabajar bastante su caso. Hay que estar pendiente que no se acerque al teléfono, pues es capaz de llamarlo para que venga a buscarla.  Vamos a ver si cuando nazca su hijo, por miedo a que él le haga algo, ya que le decía que no era suyo, cambia de parecer. Incluso voy a solicitar el apoyo de la que comparte su habitación, pues al ser mayor, y habiendo aguantado un matrimonio sumido en la violencia por tantos años, puede quizás ayudarme a abrirle los ojos. Respecto de los niños, están bastante bien para lo que les ha tocado vivir, pero si le  he recomendado a la mamá, que una vez que ya estén establecidos, los lleve a terapia.

¡Bueno!, pues así iba a ser esto. Por allí andaba Conchi tratando de entretenerlos, mientras su madre, muy diligente se había ido directamente a la cocina para preguntar en que podía ayudar.

Antes de dirigirse al aeropuerto, Xòtchitl pasó a despedirse.

——¡Pero que lindo quedó esto, muy acogedor!, la gente va a sentirse muy a gusto. Y ya sabes amiga,  que lo que necesites.

——Llegó la Dra. Lourdes corriendo. Irene, Irene, la muchacha tiene dolores de parto. Xòtchitl, que bueno que estas aquí, ven por favor para que me des tu opinión.

— Las tres se fueron a la habitación, la chica que por cierto se llama Teresa, estaba quejándose y les dijo que desde la noche se estaba sintiendo mal.

——Pero porqué no dijiste nada... A ver, déjame examinarte, dijo Xòtchitl. ¡No,  que va, si esto es para ahorita!, llevémosla a la camilla.

— Una hora después un hermoso varoncito, completamente sano había llegado a este mundo. Madre e hijo estaban perfectamente.

— ¡Que buena inauguración, amiga!

—— Ay qué pena, perdiste tu vuelo.

—— ¡Que importa! Si te fijaste, dejé que Lourdes trabajara prácticamente sola, pues quería verla en acción. Es muy competente, no vas a tener problemas.

Quince días después, el refugio estaba funcionando a todo tren.

La sicóloga llamó a Teresa para saber que iba a hacer. Como bien sabes este es un refugio temporal, aquí las mujeres están solo de paso mientras son recibidas por familiares o enviadas a otro lado  a través de  ciertas redes sociales. Me parece maravilloso que no has llamado a tu marido, pero si quiero saber qué es lo que piensas hacer, si deseas que contactemos a algún familiar tuyo.

—— Gracias, pero ya lo hice, mañana vienen por mí.

——¡Perfecto! te deseo lo mejor, y cuida mucho a tu bebé.

En la noche fue firmado el permiso de salida de Teresa, pues aparentemente venían a buscarla temprano. Justamente cuando Irene llegaba, vio una camioneta negra estacionada y a ella subiéndose en ese momento con la criatura en brazos. Apenas tuvo tiempo de hacerle una señal de adiós con la mano, pues el automóvil arrancó de inmediato. El hombre que conducía se la quedó mirando fijamente con una sonrisa irónica. Le pareció una persona desagradable.

Apenas había traspasado la entrada, la mujer que compartía la habitación con Teresa apareció toda agitada.

——Srta. Irene, ¿ya se fue?

—Si, ¿qué pasa?

—Es que el niño está en la cuna señorita...

—¡Cómo!, ¿y se encuentra bien?

—Si, está dormidito.

—¿Pero que llevaba entonces en brazos?

—Pues aparentemente envolvió en una mantita una de las almohadas pequeñas. Fue muy lista, pues me pidió si no podía traerle un cafecito, y aprovechó el tiempo que me tardé en la cocina.

Tuvieron que llamar a la policía y al DIF. Una vez hechas las averiguaciones se encontraron con que, al no llevar identificación cuando fue recibida en el hospital, los datos que se tenían  fueron los que ella proporcionó, y eran falsos. Además, cuando revisaron la cinta de la cámara, no se veía el rostro del hombre, que parecía haberse colocado de forma de no ser captado, y la placa de la camioneta no se alcanzaba a leer. Así que el niño pasó a engrosar la población de los que esperan, a veces en vano, por una adopción.

Esta experiencia desagradable obligó a Irene a incluir ciertas normas. Los errores enseñan. De ahora en adelante, toda mujer y toda criatura que entre a este refugio, sin excepción, será fotografiada. Si trae identificación se le sacará una copia, y esos expedientes, junto con lo que se vaya acumulando mientras esté en esta casa, se guardará en un archivo bajo llave, y si es necesario, en la caja fuerte. Y don Roberto, las haya tomado o no la cámara, anotará las placas de cada vehículo que llegue, aunque sean los del DIF u otra institución oficial.

La vida continuaba en calma. Ya estaban prácticamente con el cupo completo.  La única novedad era que Hortensia, la mujer que compartió con Teresa la habitación, les había solicitado formalmente trabajo; es que no tengo a donde ir. Primero lo habló con Chayo, quien se lo planteó a Irene.

——A mi me parece una buena mujer. Nos puede proporcionar referencias, tiene sus documentos, en fin, creo que podría ser de gran ayuda.

——Bien, que me de teléfonos de las personas que conoce, y voy a llamarlas diciendo que sería para trabajar en una casa de familia, pues no queremos que el marido pueda enterarse donde está, y si, a mi también me agrada. Mientras tanto que se cambie para la habitación trasera que está vacía. Así podemos usar su cama para otra persona.

——Niña, definitivamente Ud. es un ángel.

Aproximadamente un mes después, llegó Conchi enarbolando el periódico, vean esta foto. Era Teresa, había sido asesinada por su concubino. O eso presumía la policía.

Mariana solo dijo:

——¡Cuanto trabajo por hacer! Mientras haya mujeres que no se respeten a si mismas, que no estén conscientes de su valía, orgullosas de si mismas, y que se quieran por encima de todo, lo que las capacita además para dar un amor limpio y en total libertad a su pareja, esto seguirá sucediendo. Porque una cosa es la trata de mujeres y niñas, los secuestros para obligarlas a prostituirse, golpeándolas, drogándolas, trasladándolas con engaños lejos de sus orígenes, en muchos casos a otros países, para que no tengan oportunidad de huir, y otra muy diferente, cuando una mujer se pone conscientemente en manos de un barbaján, ¡porque estoy enamorada!  Con frecuencia esta actitud tiene un trasfondo, un pasado de violencia familiar generalmente, pero en muchos casos, es falta de carácter, de valor personal. Muchas veces es simplemente miedo a enfrentar la vida sola.

Todas las que estaban presentes, algunas recién llegadas y con huellas en el rostro aún casi sangrantes, se quedaron en silencio escuchándola.

Cap. XVI

No dijo una sola palabra esperando se les hubiera olvidado, pero ese día domingo cumplía 29 años. La verdad era que lo menos que le entusiasmaba era celebrar, especialmente sin tener noticias aún de William. Pasó un momento en la mañana por el refugio, y tanto la Sra. Linda desde Dar es Salaam, como su tío la llamaron por teléfono para felicitarla, pero ella habló bajo, apartándose ligeramente para que nadie se diera cuenta. La Sra. Linda le dio sin embargo una  esperanza, había habido un contacto, anunciando una nueva comunicación para dentro de una semana, en la que les harían llegar una prueba de vida, y fijarían una suma para el rescate.

——Conchi, parece que William vive, le contó de inmediato.

——Tienes que aferrarte a esa esperanza amiga, ya verás que regresa sano y salvo.

El lunes temprano al llegar a su trabajo, la recibió una comitiva, allí estaban todas las mujeres, los niños, y el personal, incluyendo a Conchi que le había dado una excusa para salir más temprano del depa. Habían colgado globos, la abrazaron, le cantaron las mañanitas.

—— ¿Creía que se me iba a olvidar niña?, le dijo Chayo.  La verdad es que ayer cuando me acordé ya Ud. se había marchado, entonces decidimos levantarnos hoy bien temprano para preparar un desayuno especial, ¡con pastel y todo, faltaba más!

Conchi y Chayo se acercaron a darle un abrazo, y todas las demás hicieron lo propio agradeciéndole. No tenemos palabras, gracias, felicitaciones.

—No me  vayan a hacer llorar. La agradecida soy yo que me han dado la confianza de que pueda ayudar en algo.

Como a las diez llegaron dos hermosos ramos de flores, uno de Lorenzo y el otro de su tío, de parte de la familia.

—— Mira que bien nos van a venir para alegrar un poco esta entrada.

Estaba ensimismada en sus papeles, revisando documentos, viendo quien saldría al siguiente día, cuando le pasaron una llamada, era José María que había llegado a México y las invitaba a comer. Espero que Conchi también venga.

— Ah caray, conque esas tenemos, un admirador, le dijo a la joven.

—¿Pero de que me hablas?

—— ¿A que no sabes quién me ha invitado a comer y me ha pedido especialmente que me acompañes? José María, que acaba de llegar.

——Conchi no pudo evitar que se le subieran los colores.

——Vaya, no lo hubiera imaginado.

——Pues imagínatelo, porque me da la impresión que lo flechaste el par de horas que conversamos con él en Barajas.

——La verdad, verdad es que a mi también me cayó muy bien. Y si, en estos meses hemos intercambiado algunos correos.

—— ¡Que calladito te lo tenías,  picarona!

Pasaron casi toda la tarde con él en el restaurante, y era evidente que José María y Conchi trataban sin conseguirlo apartar la mirada uno del otro,  pero lo cierto era que terminaban viéndose a los ojos inevitablemente. Cuando se despidieron, le dijo a Irene bajito. Como me encanta esta niña.

Ya en el camino ella la miraba sonriendo...

—— No sabes cómo me gustaría que esa simpatía que se tienen se convirtiera en algo más, aunque ello significara que te regreses a España.  Me parece un gran hombre, y estoy segura que sería un compañero ideal.

—— Mañana va a llamarme, quiere invitarme a salir, ya vez que vino apenas por una semana.

—— Estupendo, así lo conoces un poco mejor. ¡Vaya!, me hace acordar lo mío con William. Esos amores que son como flechazos —y contrariamente a la opinión generalizada—, a veces salen muy bien.

—— Si, el amor es tan extraño. Mis padres cuentan con frecuencia que se conocieron haciendo fila para pagar en

la caja de un supermercado.

Cuando una semana después José María se fue, ya eran novios, o casi.

——Fíjate amiga, que ahora me está dando la morriña por la tierra.

—— ¡Conchi!, ¿pero, ya me vas a dejar?

—— No, no aún. Me gustaría estar contigo por lo menos hasta que William aparezca, porque así va a ser.

——Gracias. Y te comprendo. Llega el momento que la tierra llama. Si aún los que han emigrado jóvenes, en algún instante de sus vidas sienten el deseo de volver a sus raíces, más alguien  como tú, que apenas tiene poco mas de dos años fuera de la suya.                                             

Comenzaron a llegar los apoyos para el sostenimiento del refugio.  El despacho de Lorenzo le había asignado una cantidad fija mensual y lo mismo la empresa de la familia de su esposa (¡ya se había casado!). También el general Montes de Oca le hizo llegar un sustancioso cheque, producto de las aportaciones de varios de los ex compañeros de su padre. Además, ya estaba preparando un cóctel que se llevaría a cabo en la casa de la familia, pues un amigo de su tío,  pintor reconocido, había donado varias de sus obras y la idea era reunir algunas personas con el fin de subastarlas, en el entendido que el dinero de la venta era para apoyar la casa de resguardo. Y si alguien además, quería hacer una donación, pues bienvenida.

No se puede decir que camine sola, pero definitivamente ya se le ve forma, y yo también me siento un poco más segura en cuanto a qué hacer, pues la verdad he aprendido sobre la marcha, contando eso si con los excelente colaboradores que además se han involucrado en forma muy personal, pues me consta que para todos es algo más  que un simple trabajo.

Pasó, no una semana, sino dos, habló varias veces con la Sra. Linda que ya estaba realmente desesperada, y el ofrecimiento de un nuevo contacto por parte del LAR, no se había cumplido. Las autoridades seguían insistiendo en que esas tácticas dilatorias eran con el fin de presionar para lograr el rescate que pretendían.

El cóctel fue todo un éxito, todas las obras fueron subastadas, hubo algunas donaciones y muchas felicitaciones a Irene. Es increíble que una mujer tan joven haya tomado una responsabilidad que de por si es bastante complicada.

—— En lo que podamos ayudar, fue una frase que se repitió constantemente.

Ella pensó que seguramente les tomaría la palabra algún día. Decidió que era el momento de contratar otras personas para la atención, control y vigilancia de la entrada, especialmente por las noches y fines de semana.  Don Roberto no podía seguir solo asumiendo este trabajo, que requería demasiada atención, pues ya la casa estaba al tope. Pero esta vez sería alguien profesional, así que consultó con el Lic. Meza. De inmediato le fueron enviados dos guardias de seguridad. Uno comenzó desde esa misma noche. 

Haría turnos de 12 horas, de lunes a viernes, y otro para sábados y domingos, que justamente por ser días tranquilos podrían prestarse a cualquier acto vandálico. Estos hombres usaban armas de reglamento.

En la hora de descanso de los niños y algunas de las señoras que tomaban una siesta, Irene salió a la terraza con Conchi.

——Mira a tu alrededor amiga, ¿que ves?

——Un sueño cumplido.  Quiero decirte que yo misma cuando me hablaste en Dar de tu propósito, lo vi menos factible de lo que te lo manifesté, pues imaginé que sería más complicado, pero mis respetos para ti, has trabajado como si toda tu vida hubieras realizado labores de esta índole.

——Bueno, pero no he sido yo sola, tú en lo particular, Chayo, Don Roberto, mi tío, el Lic. Meza, todos en lo absoluto, han sido más que una mano derecha; han sido factor determinante para lograr esto.

——Si, lo acepto, todos hemos trabajado con entusiasmo, pero tú pareciera que lo llevas en la sangre, es como si en cada momento supieras que hacer, cuál será el siguiente paso. En lo personal debo agradecerte lo que he aprendido, incluso desde Tanzania.

——Gracias. Respecto a esto tuve algún tiempo para pensarlo, más aun después de la muerte de mis padres, especialmente cuando vine a México y vi que a pesar de no ser una mansión, esta casa era demasiado grande para mi sola, lo que me daba la oportunidad de comenzar, aquí mismo, el proyecto que había venido madurando.

Conchi salió a atender el teléfono, regresando con el auricular. Es la Sra. Linda.

——Hija, se han comunicado diciendo que en unas 72 horas enviaran una prueba de vida, y en un tiempo estimado de 10 ò 15 días más, nos devolverán a mi hijo.

——Ambas comenzaron a llorar inconteniblemente.

——Irene, apenas soltó el teléfono, se abrazó a Conchi; no podía controlar los estremecimientos de su cuerpo.

Esa noche, y a pesar de no ser una persona particularmente religiosa, dio gracias a  Dios. Estoy segura Padre, que mi William regresará sano y salvo. Es un hombre fuerte, y seguramente se sobrepondrá a esta terrible experiencia. Comenzó a llorar suavemente, más bien con lágrimas de alegría, de consuelo, y poco a poco, se quedó profundamente dormida.

Lo de la prueba de vida se realizó; enviaron una foto de él con un periódico con la fecha del día entre sus manos –

algo que es muy común en estos casos— y se le veía bien, solo que se había dejado la barba y estaba un poco mas delgado. La entrega se establecería una vez recibieran el rescate.

Si yo estoy tan contenta pensó Irene, no puedo imaginar cómo estarán los Sres. Cartwright, y  John, con lo que estas personas han sufrido. Ahora solo era cuestión de un poquito más de paciencia.

Como a las 8 de la noche, se escuchó una especie de alboroto en la entrada. Se les pidió a las mujeres no asomarse ni siquiera a la puerta. A poco vino D. Roberto a informar –el vigilante no se había movido de su lugar—era el marido de una de las chicas que a gritos pedía que se la entregaran. Se le dijo que ella ya no estaba allí –lo cual era cierto—y que ellos no tenían idea a donde se había ido; no tan cierto.

El guardia llamó a la policía y en cuanto se escuchó la sirena, el hombre salió volando, claro, no sin proferir algunas amenazas.

——Estamos apenas comenzando dijo Irene, y ya medio mundo sabe la ubicación de este lugar. Desgraciadamente,  y a pesar  que se les dice, la principal fuga de información es filtrada por las propias mujeres que salen de aquí, que no mas “se amigan” con sus golpeadores, lo que hacen es soltar la sopa, sin darse cuenta que ponen en peligro la integridad de  las que quedan detrás. Todas la miraban, pues hasta el momento nunca la habían visto enojada.

——Tienen que ser más responsables, especialmente sabiendo como saben que algunos de sus hombres son realmente peligrosos,  y que si deciden tomar un día el refugio por asalto, la situación puede tornarse realmente violenta y resultar en  un saldo trágico.

Aquí hay a veces hasta mujeres de policías. Piensen además, por  favor,  que con frecuencia tenemos niños.

Esto le sirvió para darse cuenta que no era suficiente con las cámaras; había que hacer mas resistente el portón de entrada.  Sus paños de lágrimas para este tipo de cosas eran, el Lic. Meza, o su tío; los llamó al instante.

Antes de 48 horas el portón había sido reforzado con paneles de hierro. No sería un blindaje muy profesional, pero si les daba un poco más de seguridad, para el caso que a alguno de esos locos desquiciados se le ocurriera pasar de las amenazas, a los hechos.                               

El machismo exacerbado de estos hombres les hace pensar que las mujeres con quienes conviven son de su propiedad, y el hecho que se atrevan a desafiarlos (y huir de sus golpizas, lo es), lo consideran una ofensa personal y “para lavar su honor”, pasan a ser también ofensores quienes se atrevan a prestarles ayuda o darles amparo.  Así que el odio y deseos de venganza,  alcanzan a quienes se interpongan. 

El entusiasmo de Conchi por José María era manifiesto. Se hablaban con frecuencia por teléfono y se escribían diariamente.

——Te extrañaré mucho si te vas, pero no quiero retenerte.

——No Irene, aún no.  Ya les informé a mis padres sobre esta incipiente relación y se han alegrado mucho, especialmente cuando les dije mis intenciones de regresar a España, advirtiéndoles sin embargo,  que me iré más tranquila cuando el problema de William se haya solucionado. Lo mismo le he dicho él.

——Te lo agradezco muchísimo Conchi. Sigo… seguimos esperanzados en que esto terminará pronto, pero si así no fuera, por favor, sin ninguna duda, continúa con tus planes. Ya sabes cómo pienso al respecto.  Si yo no lo hubiera hecho, aún estaría en Dar, y este proyecto que ya es una realidad, sería solo un sueño, y a la postre, nadie se hubiera beneficiado con ese sacrificio. La inútil muerte de mis padres a una edad aún prematura, terminó de abrirme los ojos respecto a lo efímero de nuestro paso por este mundo. Estoy convencida que incluso aunque lleguemos a vivir cien años, apenas tendríamos tiempo de realizar nuestros sueños,  pues tanto la infancia como la vejez,  nos limitan el tiempo útil, y aunque son etapas importantísimas de formación y  reflexión, nos dejan fuera en cuanto a la realización de acciones prácticas.  Esas tenemos que llevarlas a cabo mientras estamos en edad productiva, que cuando tenemos suerte, no son mucho más de treinta años, especialmente si hemos ocupado por lo menos 18 ò 20 en nuestros estudios.

Para Conchi siempre eran un placer estas charlas con su gran amiga. A pesar que la diferencia de edad era mínima, por alguna razón Irene era más madura y reflexiva, pero sobre todo, una mujer especialmente lógica y congruente, pues actuaba tal como predicaba. Jamás la he visto hacer algo que no vaya acorde con su forma de  pensar. Creo que sería  incapaz de traicionar sus ideales, pensó Conchi.

Cap.  XVII

—— Irene, ¿porqué no me compañas a un centro comercial?, debo comprarme algunas cosas y tú sabes mejor que yo donde ir.

—— ¡Claro Conchi,  con mucho gusto!, así aprovecho también para ver algo para mí. Desde que regresamos no he salido ni una sola vez de compras. Si te parece mañana por la tarde, una vez que termine unos pendientes que tengo, nos vamos al sur de la ciudad.

——  ¡Hecho!

——  Por cierto, ¿no has recibido noticias sobre William?

——  No, nada. Me voy a comunicar esta noche con la Sra. Linda.  Sé que si hubiera algo nuevo ella me habría llamado, pero de todos modos, tengo demasiada angustia, pues el tiempo está más que cumplido.

Como si la hubiese traído con el pensamiento, en ese momento la llamó la Sra. Cartwright. Su voz se escuchaba muy alegre, le dijo que se había entregado el rescate siguiendo los términos que les  fueron exigidos, comunicación en la cual informaron que volverían a ponerse en contacto en unos dos o tres días y entonces les sería indicado donde y cuando dejarían “al doctor”.

-¿Será posible que por fin?

-Ya veras que si, yo jamás lo he dudado. Y dime, cuando sea liberado ¿qué vas a ser?, ¿te irás a Tanzania?

-Lo he estado pensando y creo que me iría por un par de semanas, pues no creo que él esté en condiciones de viajar y además la familia lo querrá tener con ellos por un buen rato.

-Esto puede  funcionar perfectamente sin mí un corto tiempo. Le pediré a mi tío que esté al pendiente,  porque imagino que en este caso, tú te irías de inmediato a España.

-Ah sí, eso sí amiga. Es más,  podemos hacer el viaje juntas hasta Madrid.

-Pues fíjate que es buena idea.

Esa noche la llamó Xòtchitl al depa, para saber sobre William y para invitarlas a ella y a Conchi a que se fueran a Chiapas a pasar unos días. Oye, se va a ir esa chica y apenas ha salido de la Ciudad de México.

Si, tienes razón, si no fuera por el paseo que dimos a Puebla, y el fin  de semana que la invitaste a Acapulco… Pero vamos a ver que sucede en próximas fechas con el problema de William, porque no me gustaría irme con ese pendiente; se que no disfrutaría el viaje.

Al siguiente día, llegó un nuevo grupo de mujeres, dos de ellas con niños de meses.  Se organizó todo, papeleo, ubicación, entrevistas, y ya por la tarde, Irene y Conchi quedaron en que se irían de compras como a las cinco. Después, si nos apetece, comemos algo por ahí o vamos al cine.

- ¡O las dos cosas, dijo Conchi riendo!

Llegaron a un conocido centro comercial de la Zona Sur, y justamente estaban quitándose los cinturones, cuando Irene mirando por el espejo retrovisor, dijo:

— No quiero parecer  paranoica, pero esa camioneta  negra que se está estacionando, juraría que la vi cuando salimos del refugio. ¡Por Dios santo amiga, agáchate, agáchate!

- ¿Pero qué…?

Se recogieron del suelo como unos 50 casquillos del llamado cuerno de chivo. En cuestión de segundos aquello se llenó de federales, ejército y cuanto policía imaginarse pueda.

Irene y Conchi, con heridas de suma gravedad,  fueron trasladadas al hospital militar,  bajo estrictas medidas de seguridad.

Alguien juraba que escuchó cuando los sicarios gritaron, me saludas a tu papi.

Para variar, no hubo detenidos en las primeras horas, aún con señales—aunque vagas— de la camioneta, y el tremendo dispositivo que se armó en cuestión de minutos, pero  se comenzaron las averiguaciones de inmediato.

A pesar de ser el pan nuestro de cada día este tipo de noticia,  se corrió como reguero de pólvora, pues como siempre sucede la prensa termina teniendo conocimiento de todo. Sacaron a relucir sus dudas sobre la forma como habían muerto los padres de Irene y la conclusión de las autoridades castrenses de que había sido accidente.  Además del hecho de que ella destinara  la fortuna que había heredado a una labor altruista, creando un refugio para mujeres y niños en situación límite debido a la violencia intrafamiliar, e incluso se enteraron que había estado en África realizando obras sociales para una fundación trasnacional, y que había decidido regresar para trabajar por su país.

Sin saber cómo, también supieron que su novio, un doctor de Médicos sin Fronteras, perteneciente a una prestigiosa familia inglesa, estaba actualmente secuestrado en Uganda.  Lo cierto es que todo este revuelo se convirtió en un asunto mediático, donde había una gran mezcla de sentimientos, lo que le hizo ver a las autoridades, que ahora si, “tenían” que encontrar a los culpables, y los de verdad, no chivos expiatorios.

Irene no era un sicario, ni otro delincuente a quienes los de un cártel rival quisieron asesinar por asuntos territoriales, o una autoridad corrupta a quien se mataba para saldar cuentas. Cierto que sí se veía explícitamente la venganza, pero el trasfondo era otro.

Varias veces al día aparecía en las noticias, especialmente a través de Internet y por la radio, información con los últimos partes de los doctores. La “chica española”, como se referían a Conchi había salido de terapia intensiva y estaba estable, pero Irene Fuenmayor, continuaba muy grave, especialmente por dos de sus heridas, una penetrante de cuello y otra de cráneo, con entrada y  salida, que afortunadamente y al parecer, no habían ocasionado daños irreparables.

Evidentemente la intención había sido asesinarla. Eso estaba claro.

Ya se hablaba de organizar una manifestación silenciosa en la Ciudad de México, para lo cual se invitaba a  través de las redes sociales, con consignas como ¡ya basta!;  por un México sin violencia; seguridad para nuestras mujeres y niños. ¡Hasta cuando!,  etc.

Este caso estaba uniendo nuevamente voluntades que se levantaban como en otras ocasiones contra la violencia y lo que ellos llamaban “la inoperancia” de las autoridades.

El cansancio ante los miles de muertos de los últimos años,  que cada día inevitablemente aparecían en los noticieros; los decapitados y torturados con letreros amenazantes, bien fuera dirigidos a las autoridades o a grupos rivales; el vil asesinato de inocentes en restaurantes, bares y fiestas privadas; la desaparición y muerte de periodistas y miembros de derechos humanos; los cientos de mujeres traficadas o asesinadas cruelmente, particularmente en Ciudad Juárez y el Edo.de México; la muerte por incendio de  49 niños en una guardería del Edo. de Sonora, Los desaparecidos. Esta enormidad de sucesos en un espacio de tiempo relativamente corto, aunado a la negligencia en la aplicación de la ley, pues solo en contados casos hubo castigo para los culpables, siendo algunos incluso señalados por la opinión pública, había  conformado una situación de crisis tan profunda, que ya se hacía insostenible.

La desconfianza hacia las autoridades, a pesar de observárseles en operativos permanentes y de la detención o muerte de capos importantes, había alcanzado niveles hasta ahora desconocidos. La gente solo veía la corrupción imperante, los sueldos astronómicos de los funcionarios, la falta de empleo digno y por ende de oportunidades; así como también el aumento de la delincuencia común.

Un grito se anudaba en la garganta de todos los mexicanos, y algo tan sucio y despiadado como lo sucedido a estas jóvenes, que lo único que hacían era el bien,  podía ser  el detonante necesario para unir voluntades y organizarse para llevar a cabo las protestas pacíficas, muy exitosas por cierto en otras ocasiones en cuanto a nivel de convocatoria, porque en cuanto a resultados, muy pobres, por no decir casi nulos. Una vez pasado el impacto inicial que produce en las autoridades ver  cientos de miles de personas en la calle, todo sigue igual. Ellos cuentan con la enorme capacidad de olvido de las masas. Sin embargo, el pueblo mexicano, lleno siempre de una infinita paciencia, o de un conformismo y falta de empatía, que también a veces desespera, estaba dispuesto sin embargo, a salir para dejar escuchar su voz  nuevamente,  si era necesario.

Las visitas fueron totalmente restringidas, así que el Sr.  Fuenmayor, el tío de Irene, se había valido de una recomendación directa del general Montes de Oca para pasar la mayor parte del tiempo en el hospital, no solo pendiente de su sobrina, sino también de Conchi, cuyos padres estaban por cierto a punto de llegar de España. En una breve conversación con el general, el Sr. Fuenmayor le dijo. Creo señor, que cuando pase esta emergencia, deberemos hablar de nuevo sobre lo sucedido a mi familia.

El médico principal del caso le informó que la muchacha española se encontraba estable y seguramente quedaría sin secuelas. Con respecto a Irene había que esperar su evolución durante las próximas 72 horas; de ello iba a depender un diagnóstico más confiable que el que pudiera dar en el momento.

Comenzaron a llegar mensajes de diferentes partes del mundo, de asociaciones femeninas, de ONG´S, de amistades universitarias de Irene y Conchi, así mismo grupos de jóvenes y mujeres, con flores y velas, se fueron agrupando ya anochecido y en absoluto silencio a las afueras del hospital. Era realmente impactante.

A la mañana siguiente el Sr. Fuenmayor recibió una llamada de Chayo,  diciéndole que: “una señora que solo hablaba Inglés y que ella imaginaba era la mamá del novio de la niña Irene, volvería a llamar, a ver señor si Ud. puede estar aquí, es que la señora se escucha muy preocupada”, agregó.

La Sra. Linda se había enterado y lógicamente estaba desesperada por tener noticias.  El Sr. Fuenmayor la puso al tanto de lo sucedido a las muchachas y aprovechó para preguntarle por la situación de William. Creo, le dijo ella, que tal vez lo liberan en una semana. Tenemos todas nuestras esperanzas puestas en ello. 

Intercambiaron teléfonos, quedando la Sra.  Cartwright de comunicarse continuamente.

Cuando pasaron las 72 horas las noticias fueron inmejorables. El peligro mayor para Irene  había pasado, aunque todavía tendría que permanecer en terapia intensiva, pero ahora los familiares cercanos podrían pasar a verla.  Conchi ya había sido trasladada a una habitación y sus padres estaban con ella, esperando nada más autorización médica para regresar a España, eso si, una vez que estuvieran seguros que Irene se encontraba en franca recuperación.

Las autoridades castrenses se entrevistaron con Conchi para saber si había visto algo que les significara una pista, ya que hasta el momento no contaban con indicios ciertos, pero ella les dijo que nada vio, pues justo cuando Irene le decía que una camioneta negra que se estaba estacionando le parecía que la había visto a las afueras del refugio, comenzaron los disparos.

Irene quedaría bien, aunque tardaría en sanar. Recibió un rozón en el brazo, otra herida en el muslo derecho (esa bala tuvieron que extraerla), la herida del cuello le impedía hablar claramente por el momento,  y la de la cabeza, milagrosamente, no había ocasionado daño cerebral irreparable. Seguramente que en unos dos o tres meses se encontraría recuperada. Ese fue el parte médico final, del cual se hicieron eco los noticieros.

——Conchi pasó por la habitación a despedirse de su gran amiga.  Tengo que regresar a España con mis padres. No quisiera dejarte  pero...

- Irene, que se comunicaba escribiendo, le dijo que no se preocupara. Cuando vaya a ver a William, paso a visitarte.

- Amiga, que maravilloso, siempre tan optimista. ¿Pero todavía…?

- No aún no, pero ya sabes como son esas cosas; seguramente de un momento a otro.

- Bueno, paso por el depa, ya Chayo me tiene recogidas las cosas. Ya organizó todo de modo que una de sus hijas la supla en el refugio, para atenderte cuando llegues a tú casa, ya sabes que ella eso no se lo dejaría a nadie, en cuanto estés allí, nos comunicamos. Te quiero mucho.

El  general Montes de Oca personalmente vino a hablar con Irene, poco antes de que la dieran de alta.

- Se me hace difícil esto hija, pero necesito ponerte al tanto. Ya tenemos algunos indicios que nos llevan hacia la gente que amenazó a tu padre, y que juraron venganza

cuando debido a la investigación de inteligencia que el lideraba, encontraron y destruyeron el mayor narco—laboratorio de la historia. Esa gente perdió millones, y si, creemos que sabotearon el avión donde viajaban tus padres, pero jamás pensamos que su odio los llevara a querer asesinarte a ti. Esto no tiene lógica, ni aún para esa gente. Seguimos una línea de investigación a partir que tú amiga nos informó que a ti te había parecido ver la camioneta desde donde les dispararon, fuera del refugio. Pues bien, acabamos de detener al marido de la joven que tuvo el bebé, la que lo abandonó y luego fue asesinada por él. Resulta que este bueno para nada trabaja para los del cártel del laboratorio en cuestión, así que no sabemos si le dieron luz verde cuando él les manifestó querer vengarse de ti, o si lo decidió por su cuenta. Según su mente enferma, tú le habías cambiado a la muchacha. ”Quería ir por el chamaquito, y además me decía que el hombre que le pega a una mujer es un cobarde”. Esa “vieja” le llenó la cabeza, dice refiriéndose a ti. Ahora solo nos falta saber si fue cosa suya o  fue mandado,  pues si es cierto que gritó, “dale saludos a tu papi”,  tal vez lo hizo para despistar y que pareciera que era cosa del crimen organizado, o porque realmente fue enviado.

Estamos por atrapar al que lo acompañaba, pues no se si te diste cuenta que no iba solo. Seguramente él terminará de aclararlo todo.  Por el momento, y mientras llegamos al fondo de esto, va a haber vigilancia permanente donde vayas a quedarte; imagino que irás a tu apartamento.

- Irene asintió.

- Bien, quiero que estés tranquila.

Su tío, que había estado presente, le preguntó:

- ¿Pero Ud. que cree?

- Yo sinceramente pienso que andaba hasta las chanclas de drogado, y  decidió eso por su propia cuenta. Pero llegaremos a la verdad,  se los aseguro.

- Irene, mirándolo con los ojos llenos de lágrimas, escribió. Asesinaron a mis padres.

Cuando llegó a su apartamento, se encontró con varios ramos enormes de flores;  de Lorenzo que no había dejado de estar ni un minuto al pendiente, de Xòtchitl, de varias autoridades, amigos, etc.

- Chayo le preguntó. Niña, ¿me permite que lleve uno a la Basílica de Guadalupe?, hice una promesa.

- ¡Claro mujer!, asintiendo con una sonrisa.

Poco más de un mes después, y aunque aún no estaba por completo recuperada, fue al refugio, solo por un ratito. Ya podía articular palabras y un leve dolor de cabeza que tuvo por algunas semanas había desaparecido. Se dio cuenta que tal como marchaba la casa y por el modo en que había organizado todo, podría continuar funcionando aunque ella hubiera faltado. Se sentía realmente satisfecha.  Su único dolor era que para la fecha, a seis semanas de pagado el rescate, William no aparecía.

De la cadena CNN la llamaron para solicitarle una entrevista. Aceptó porque era una periodista mexicana, respetada y profesional, en el entendido que más que nada deseaba dar las gracias por la enorme cantidad de muestras de solidaridad que había recibido de gente completamente desconocida. Como era su costumbre, la susodicha periodista la recibió con todas las atenciones que usualmente tenía con sus invitados, primero felicitándola por su pronta recuperación, y por el valor cívico que demostraba continuando con la obra que había iniciado.

Irene tuvo la oportunidad de agradecer, de contar brevemente qué la llevó a instalar el refugio, así como su paso por International Services en Tanzania, y la experiencia que pudo haberle costado la vida en Uganda, y que aún mantenía a su novio secuestrado.

Mientras duró la entrevista y todavía días después, llegaron mensajes a CNN a través de las redes sociales, no solo dándole ánimos a Irene por su entereza, sino solicitando de las autoridades una rueda de prensa que informara clara y detalladamente a la opinión pública las conclusiones de este caso, pues ya era conocido que había por lo menos dos detenidos.

Cap.  XVIII

La Sra. Linda llamó a Irene casi a media noche:

- ¡Acaban de liberar a William!  No supo ni cómo reaccionar.  A veces sucede que esperas algo con tantas ansias que te toma desprevenida la noticia.  Reía, lloraba, preguntaba.

- ¿Pero dónde está?,  ¿ya llegó con Uds.? 

- No, apenas nos acaban de avisar que fue dejado libre en una zona remota. Ya una avioneta fue por él, seguramente mañana estará con nosotros, te llamaré de inmediato.

No pegó un ojo en toda la noche, ¡por fin!  Más de un año de cautiverio, solo espero que esté bien.

En la mañana recibió un correo de su suegra diciéndole que en unas horas ya William estaría en Dar es Salaam. Vamos a conversar con él, veremos como se encuentra y de acuerdo a su estado de salud lo pondremos al tanto de lo que a ti te sucedió, te escribiré advirtiéndote si es o no prudente decírselo, porque sé, estoy segura, que una vez en casa, lo primero que va a querer hacer es llamarte.

Iba a ser el día más largo de su vida.

Tal como quedaron, la Sra. Linda le envió un mail diciéndole que apartando ciertos detalles –no los mencionó— William estaba aceptablemente bien y que le habían contado lo sucedido con ella. En cualquier momento te llamará.

Cuando el teléfono sonó y escuchó su voz las lágrimas no la dejaban pronunciar palabra y parecía que a él le pasaba lo mismo, pues apenas decía entrecortadamente.

- ¡Mi amor, mi amor!  

Lograron calmarse un poco para poder hilar una conversación. Intentó preguntarle, que le contara, pero él evadía las respuestas queriendo mas bien saber lo sucedido con ella.

—Pues imagínate, fue una situación difícil pero ya la voy superando. Lástima, pues pensaba viajar a Tanzania cuando tú volvieras, pero el médico me ha dicho que no podré hacer un viaje tan largo y agotador de momento debido a las lesiones que sufrí, pero tal vez tú…

- Tengo enormes deseos de verte, de abrazarte, de estar contigo, pero también tendré que hacerme algunas revisiones médicas.

- ¿Pero, como estás?

- Bastante bien no te preocupes, solo que fue un largo tiempo, y debo recuperarme.

- Lo entiendo amor, lo primero es la salud. Ya hemos sufrido mucho y aunque aún tengamos que esperar un poco para estar juntos, para vernos, no podemos anteponer nuestros deseos a lo que indica el sentido común. Nos comunicaremos diariamente.

- Si, así será. Voy a descansar un rato, te amo

- También yo, muchos besos.

Irene se quedó pensativa, estaba segura que a  William le sucedía algo más que lo que le contó, tendría paciencia. Poco a poco iría hablando según fuera sintiéndose él mismo otra vez.  Solo Dios sabe lo que le habrá tocado vivir estando entre esos asesinos para quienes la vida humana no significa absolutamente nada.

Le envió un correo a Conchi, pues sabía que se alegraría con la noticia; además llamó a su tío  y a Xòtchitl para informarlos.

Se sentó en su sala y se sirvió un poco de vino blanco bien frío. Alzando la copa dijo, por ti mi amor, por nosotros, por nuestro futuro. Quiero ver una luz brillando al final de este túnel de oscuridad por el que hemos transitado.  Somos jóvenes y fuertes, el mundo es nuestro y se que podremos recobrar nuestras vidas.

Ya en el refugio y queriendo retomar la rutina de su trabajo, se sorprendió con la visita del general Montes de Oca.

- He querido venir personalmente para darte esta buena noticia. No fue cosa de los narcos el atentado que Uds. sufrieron.  Tal como imaginé, lo ideó y lo llevó a cabo el tipejo este, así que puedes estar tranquila, porque por intento de homicidio, le darán por lo menos 30 años.

- ¿Pero, lo de mis padres?

- Si hija, ya comprobamos que fue un sabotaje. Tenemos un par de ellos detenidos y en cuanto concluya esta investigación prometo ponerte al tanto de todo y señalarte a los culpables; tienes todo el derecho de saber.

- Por favor General, no vaya a mentirme.

—  Te doy mi palabra. Es más, quiero decirte. Sospechamos que  alguien de adentro, de los nuestros, participó en este asunto. Tu padre se había granjeado algunos enemigos gratuitos por imponer castigos ejemplares a quienes pretendían ejercer fuerza excesiva contra los detenidos o en ciertas incursiones.

- Ud. se refiere a violaciones a los derechos humanos, puede decirlo claro. Si recuerda,  mi padre decía en uno de sus escritos algo de ello.

Antes de despedirse, el general Montes de Oca le dijo:

- Si no dispones otra cosa, creo que ya podemos retirar la vigilancia.

- Si, por supuesto, y gracias.  Espero saber de Ud. pronto.

- Puedes estar segura.

Creo que Xòtchitl tiene razón al decir que si asesinan a uno de los suyos, los militares no descansan hasta encontrar a los culpables, así tengan que escarbar en propio terreno, y desenterrar sus trapos sucios. Claro que suelen mantener en secreto sus hallazgos, pero en este caso, por sus características, les va a ser más difícil.

Llamó al médico que había llevado su caso para preguntarle si podría salir por unos pocos días, será un vuelo corto, solo quiero ir a Chiapas, creo que necesito cambiar de aires. Está bien, llévese las medicinas y cualquier cosa, a cualquier hora,  me llama.

Le dijo a Xòtchitl. Te visitaré por unos días.

— ¡Qué bueno!, avísame, para buscarte en el aeropuerto.

— Si, para el fin de semana, seguramente el sábado, estoy contigo.

Le escribió a William diciéndole que llevaría consigo su lap—top para estar en contacto y dándole además el teléfono de Xòtchitl.

Poco antes del oscurecer,  el general Montes de Oca le telefoneó informándole que estuviera pendiente de las noticias nocturnas. He sido autorizado para desvelar toda esta terrible tragedia que  les costó la vida a mis grandes amigos, y aunque haya sido indirectamente,  también te alcanzó a ti. Inmediatamente, avisó a su familia.

El general Montes de Oca fue realmente bombardeado por los periodistas; cientos de flashes brillaban por acá y por allá.  El dijo

—— Por favor, permítanme hacer mí declaración y luego responderé sus preguntas. Fue muy directo, diciendo incluso nombre y rango de los militares involucrados en el asesinato de los padres de Irene. Resultaba que habían sido dos, explicando además, a detalle,  motivaciones y autoría del atentado contra ella y Conchi.

Quedaba satisfecha. No iba a devolverle a sus padres, pero era de justicia que quienes los mataron, incluyendo al piloto que los transportaba, que al igual que su madre nada tenía que ver con sus odios y venganzas, pagaran por sus actos con todo el rigor de la ley.

Al siguiente día, tanto la prensa nacional como internacional se hacía eco de esta noticia, destacándola como un paso positivo en la llamada “guerra” contra el narcotráfico, pues:

”No estamos acostumbrados a que tan pronto aparezcan los culpables de actos semejantes,  pues bien que se tardaron en dar una respuesta creíble a lo sucedido a los padres de Irene Fuenmayor, tratando durante meses de vendernos la idea de un accidente, debido al mal tiempo”.

Irene llegó el sábado a Chiapas.

- Amiga, estas más delgada, pero dame unos “diìtas” y te pongo rozagante otra vez, ja, ja, ja, ja

- ¡Qué gusto estar nuevamente aquí! Te traigo una proposición.

- ¿A ver?

- ¿Cómo andas de fondos para tu dispensario?

- ¡Bueno!, pues “entre azul y buenas noches”.

- ¡Lo imaginaba!  Se me ha ocurrido que podemos realizar un evento de caridad en conjunto para recaudar dinero, ya que a mi también me está haciendo falta más apoyo para el refugio. He pensado en una feria artesanal, motivo por el cual decidí venir acá, no solo para descansar unos días y que me mimaras tantito, sino porque en Chiapas se elaboran verdaderas maravillas artesanales; textiles, tallas en madera –me encantan las máscaras—, cestería; aquí mismo en San Cristóbal los trabajos en metal, además de joyería, laca. En fin, lo sabes tan bien como yo que hacen auténticas bellezas. Los rebozos que me llevé a Tanzania, fueron un éxito.

- Pues para variar, una idea genial. Y como sería, ¿invitarías a los artesanos?

- Si, a algunos, e incluso a quienes puedan preparar algo de la riquísima comida. Mira, esto seguramente llevará un par de meses de preparación, pues en este viaje haré los contactos necesarios – me acercaré a alguna de las asociaciones que ellos tienen— negociaré precios base satisfactorios y justos para los artesanos,  ya que el margen de ganancia sería nuestro. Luego tendré que ubicar en México el sitio ideal para la feria, así como el lugar donde ellos se hospedarían. Preparar folletos, en fin, hacerle algo de propaganda.

- ¡Mucho trabajo amiga! Pero ahora que “eres famosa”, seguro no vas a tener dificultades.

- Ojalá. Lo que quiero es que podamos reunir una buena cantidad de fondos, que bastante falta les hacen a nuestros proyectos. 

- Por la inversión inicial no te preocupes, yo lo cubro y luego al final, hacemos cuentas. Eso si, en los días que dure el evento, que será seguramente en sábado y domingo, vas a México.

- ¡Obvio! De hecho iré un poco antes para ayudarte a organizar. De veras amiga, no es por alabarte, pero te mueves como pez en el agua. Naciste para estas cosas. Gracias por pensar en mí.

- Ahora cuéntame de William. Ah, por cierto, me alegra muchísimo que lo sucedido a tus padres y a Uds. se haya aclarado. ¿Estás satisfecha?

- Bueno, al menos no pasamos a engrosar las interminables listas de los asesinatos y agresiones sin resolver. ¿William?, francamente creo que no está tan bien como desea hacerme creer. Voy a esperar un tiempo para que se recupere, se reencuentre. Si pasados un par de meses sigue igual, iré a Tanzania aunque sea por dos semanas.

Con la ayuda de Lorenzo, del Lic. Meza, su tío y de los medios que se hicieron eco, se llevó a cabo la feria artesanal pro—obras sociales. Cada quien hizo su parte, unos consiguiendo el espacio, otros ayudando con la publicidad, o con  el hospedaje, las tarimas, estufas, mesas, en fin, todo lo que se requirió para montar la feria, donde además se instalaron juegos infantiles, y se ofrecieron a modo de degustación, y sin costo, riquísimos platillos de la cocina tradicional chiapaneca,  resultando en un absoluto éxito.  Fue tanto el apoyo, que apenas al mes de haber regresado  de Chiapas, se realizó el evento que duró dos días.  La gente encantada

no solo con las bellezas que trajeron los artesanos, sino además con  la comida, así que muchos le preguntaban a Irene cuando iba a ser el próximo.

——Ya veremos, hemos pensado realizar otra con artesanías de Tlaquepaque y Tonalá; les haremos saber.

Ni que decir de los artesanos que se regresaron felices a su tierra, pues absolutamente todo lo que trajeron se vendió.

Cosas como esta hacen falta, comentaba Irene a Xòtchitl.

——Si se hacen ferias, pero debe promoverse mas la artesanía mexicana, que no tiene que envidiar a la de ninguna otra parte del mundo, pues es tan diversa y rica, como lo es la comida. Respetando además los precios, sin escatimarles su trabajo, pues ve los tejidos, por ejemplo; pueden estar meses trabajando en sus telares para terminar un tapete.  Es triste que para que su trabajo sea realmente valorado, tengan que ofrecérselo a los turistas que son los que pagan lo que les piden, sin pretender que casi se los regalen, como hacemos sus paisanos. Yo he visto en Europa trabajos artesanales hechos en México a precios exorbitantes; y no es justo.

Hicieron sus cuentas y quedaron encantadas; realmente habían logrado una buena suma.

- A ver, ¿qué vas a hacer con “tanto” dinero?

- Comprar medicinas, que a veces escasean, y equipar un poco mejor mi consultorio. Tengo además el sueño de agregar servicios dentales, pues por allá la gente humilde considera la visita al dentista un lujo inalcanzable, y se quien podría ayudarme en eso.

- ¿Y tú?

- La verdad, lograr que me autoricen una nueva construcción, tengo espacio en el terreno para otro par de habitaciones, lo que me podría significar poder albergar 6 u 8 personas más. Claro que con esto no me alcanza, pero si me daría un buen empujoncito. Confío  que el Lic. Meza logre el milagro.

- Oye, oye, pero dijiste que en eso del consultorio sabes quién puede ayudarte, ¿algo que contarme amiga?

- Pues, creo que ando de novia.

- ¿Y hasta ahora me lo dices?

— Bueno, la verdad es que en los días que estuviste en San Cristóbal era aún muy incipiente, a pesar que lo conozco prácticamente desde que llegué. Es un dentista muy reconocido aquí en la Ciudad de México. Va con frecuencia a Chiapas pues dice que ya está pensando quedarse a residir allí, hastiado de la gran ciudad, y me ha insistido en que desea involucrarse con el dispensario, y creo que esta podría ser la forma.

- Irene la abrazó fuerte. ¡Qué bueno!, ojalá sea para tú felicidad.    Te lo deseo de corazón.

- Por cierto,  he pensado que podríamos planear dos eventos por año, no solo ferias artesanales; algo ha de ocurrírsenos.

- Si, conociéndote, estoy segura que no tardarás en idear alguna cosa.

Cap. XIX

Con William se comunicaba prácticamente a diario, cuando no era por teléfono era a través del correo.  Un mes después del evento de caridad, y que su médico la diera completamente de alta, Irene le dijo que tenía muchos deseos de verlo, y que ya tenía permiso del doctor para viajar.

- Tengo quien se encargue del refugio, donde por cierto ya van a comenzarse a construir las dos nuevas habitaciones, así que puedo tomarme unas dos semanitas para visitarte.

- Yo también deseo verte, muchísimo, pero quisiera que me dieras unos días más, aún no me siento completamente bien como me gustaría estar para recibirte; para que lo pasemos juntos.

- William, me preocupas, percibo que me estas ocultando algo importante. ¿En qué vamos a  basar nuestra relación si no hay confianza?

- Amor, no es nada físico, es que anímicamente no soy yo aún; no, como quiero sentirme cuando nos veamos.

- ¿Y si estuviéramos casados?

- Sería diferente. Por favor te lo pido, dame un tiempo más, yo deseo tanto como tu este encuentro.

- Está bien, se hará como deseas. No me moveré de aquí hasta que lo consideres oportuno. Te amo, y para mí, eso es lo importante.

- Gracias amor. No sabes cómo agradezco tu comprensión.  También yo te amo.

Irene se quedó pensativa, reflexionando. Debo entender, no puedo ni siquiera imaginar lo que habrá sido pasar un año entre esos asesinos implacables, lo que habrá tenido que ver, lo que habrá sufrido.

La invitaron a participar en un seminario que se realizaría en la Ciudad de México, donde se reunirían varias asociaciones de las que prestan ayuda telefónica gratuita a mujeres en situación vulnerable, bien fuera por violencia doméstica, por intento de suicidio o pensamientos recurrentes al respecto; porque fueron violadas o acosadas sexualmente en el trabajo o por parte de familiares cercanos, o cualquier otro asunto difícil relacionado con el género. Es sabido que en México de cada tres mujeres, al menos una afronta una circunstancia de esas  en algún momento de su vida.

Estas líneas telefónicas  son respondidas por sicólogas, que no solo atienden la llamada en si al momento de la consulta, sino que cuando es pertinente, le dan seguimiento al caso. La gratuidad del servicio, pero sobre todo la confidencialidad — pues la consultante puede dar el nombre que se le ocurra—, hacen que se genere confianza en las mujeres que cuentan lo que probablemente no le dirían a nadie. Claro que asistiría y llevaría a Mariana, que seguramente tendría mucho que aportar, y además, igual que ella, aprender.

Fue interesantísimo. Mostraron ejemplos de varias llamadas donde las mujeres detallaban  casos típicos y desgraciadamente comunes, como los golpes, los insultos, las humillaciones, la descalificación,  las amenazas: No vuelves a ver a tus hijos; te voy a echar a la calle con lo que lleves puesto; tú aquí no tienes nada; eres una puta...

Se evidencia que a mayor nivel sociocultural, es menor el número de mujeres que padecen violencia doméstica, o sea que cuando la mujer está preparada para realizar una actividad productiva, es más respetada por su pareja, aunque fuera de la casa se encuentre con otro tipo de problemas, como el acoso; además de las evidentes diferencias salariales,  la pérdida del empleo cuando se embaraza, o las dificultades de contratación si tiene hijos pequeños.

Fue sumamente enriquecedor, especialmente para Irene, pues lo aprendido le serviría mucho para entender y orientar a las que llegaban al refugio. También se quedó encantada de la activa participación de Mariana, que demostró su experiencia en estos asuntos. 

Al terminarse de construir las dos nuevas habitaciones, con un baño común,  que quedaron completamente invisibles desde la entrada de la casa, le informó a sus contactos del DIF que tenía capacidad para unas diez personas mas entre niños y mamás. La ventaja era que la estancia,  al ser por pocos días, pues era más bien un lugar de tránsito, no les daba tiempo de sentirse hacinadas. En cada habitación se colocaron dos literas y una cuna.

Una idea de Mariana, ahora que no estaba Conchi, y que le pareció estupenda fue la de contratar una maestra, mas que para dar clases formales, para que entretuviera a los niños al menos unas tres horas en las mañanas. Cuando las mujeres en esa situación tenían niños mayores de 12 años, estos eran enviados a un albergue hasta que a ella se le consiguiera ubicación. Por ello, pocas veces llegaban  con niños grandes. Así que se decidieron por una maestra ya jubilada, a la que le pagaban por horas y asistía solo cuando era necesario.

En apenas seis meses el refugio manejaba una población flotante de 30 a 40 personas. Hacía poco había nacido un nuevo bebé allí mismo, como el otro, pero en este caso la mamá se fue con su familia que vino por ella desde el Estado de Guerrero.  Una linda chica de apenas 17 años, de familia humilde, a quien un año antes se habían traído con el engaño típico de ofrecerle un trabajo,  y cuando llegó se encontró con que la obligaron a prostituirse.  Como ocultó el embarazo, cuando se dieron cuenta ya no se atrevieron a provocarle un aborto, pero sospechándose que le robarían a su hijo para venderlo, como le habían contado algunas compañeras, se hizo casi invisible, sin ocasionar ningún tipo de problema. Faltándole poco para dar a luz la apartaron del “trabajo” diario, así que aprovechando un descuido, se fugó de la casa. Llegó al refugio traída por una patrulla de la policía que la encontró vagando por la calle. Allí le compraron el ajuar completo al bebé, una niña,  a la que la jovencita se empeñó en ponerle Irene.

Lo triste es que en este caso “el gancho” para traerla a México, había sido otra muchacha.  Puede ocurrir que cuando una chica es atrapada por estas redes aun muy joven, suele pasar de víctima a victimaria, y frecuentemente,  con una crueldad inusitada.

Así iban marchando las cosas, a veces con algunos inconvenientes incluso entre las mujeres que se peleaban por los niños, los cuales como sucede siempre se contentaban entre ellos y las madres quedaban disgustadas.  Chayo solía tomar cartas en el asunto. Aquí no están en su vecindad, les decía, y de inmediato les daba alguna actividad. “Pues no hay nada peor que la vagancia, para andar pensando en tonterías”, era su sentencia.

Con su usual alegría Conchi le participó que se había comprometido con José María.

- Aún no tenemos fecha de boda, pero quiero que me prometas que vendrás, por favor. Sería maravilloso para nosotros que nos acompañaras en una ocasión tan especial.

- Te lo prometo, solo avísame con suficiente tiempo, sabes que tengo que hacer mis arreglos. Es más, si no tienes inconveniente, me gustaría que Xòtchitl me acompañara, pues no conoce España.

- ¡Claro!, sería grandioso.

Su tío la visitó en la noche para comunicarle que había estado platicando con algunos amigos pintores, tratando de reunir algunas obras para subastarlas en un nuevo cóctel, pues se que los requerimientos del refugio crecen cada día. No van a ser muchas, quizás unas 10, pero como son reconocidos, se que podríamos lograr una buena suma.

- Tío, eres un sol, ¿y cuándo?

- El próximo fin de semana, en mi casa. Tú despreocúpate, que yo me encargo de todo. Solo será necesaria tú presencia.

Y si que teñía razón su tío, el aumento de la población del refugio; mantenerlo como ella deseaba, salía caro, y eso que los alimentos eran adquiridos en el mercado de abastos, y en ciertas bodegas que ya conocían de su obra y le daban precios sumamente especiales, pero no era solo alimentación, eran gastos de mantenimiento, sueldos, etc.  Sin embargo, no se quejaba.  A través de los contactos de Lorenzo, ya se habían conseguido fondos fijos de algunas otras empresas que hacían aportaciones mensuales — las cuales, al ser deducibles de impuestos, no les significaban un gran sacrificio —, e iría por más.

Lo que su tío y el Lic. Meza le pedían era que, por el momento, por favor, “déjalo como está, no te metas en más compromisos. Más vale atender bien a la gente que por ahora manejas, a tener que comenzar a recortar gastos porque no alcance el dinero para lo básico”. Lo que produzca esta subasta, guárdalo para emergencias.

—   Sí, sí, eso haré, ¡pero hay tantas necesidades!    Además, antes de fin de año, tengo que preparar otro evento, bien sea artesanal o de otra índole; se aceptan sugerencias.

Si Irene no tuviera clavada en el corazón la espinita de William, de no saber exactamente qué sucedía con él, sería feliz. Pero claro, la felicidad es casi siempre una palabra, un concepto, más que una realidad tangible. Se dan unas cosas, pero otras parecieran hacerse de rogar. Pero si aceptamos nuestras limitaciones, y sin conformarnos, agradecemos lo que hemos alcanzado, también podemos ser felices.

Hace algunos años pensaba que a su edad actual, ya cercana a los 30, tendría una familia y de seguro un par de niños. Ese era un futuro que jamás había descartado, solo pospuesto mientras consolidaba otros proyectos, sin embargo en este preciso momento aunque si estaba satisfecha profesionalmente, no visualizaba nada cercano a su completa realización como mujer. Amaba entrañablemente a un hombre, sentía que era precisamente el que ella deseaba para complementarse, pero a veces un escalofrío le recorría la espalda, ¿y si William?... ¿Y si nunca va a ser posible?

El cóctel rebasó en recaudación la más optimista de las previsiones. Los compradores fueron realmente generosos.  El Sr. Fuenmayor no cabía en sí de alegría. ¡Hija, por Dios, esto ha sido grandioso!

Esta suma te alejará de preocupaciones económicas respecto del refugio,  por una larga temporada. A veces creo que algunos de los que vinieron e incluso compraron, lo hicieron más por verte de cerca, que por el deseo de colaborar, pues hubo quien me dijo: increíble tu sobrina, que fuerte es, se ve tan entera, tan serena después de todo lo que ha vivido.

— Bueno tío, si lo que he sufrido sirve para un propósito como este,   ¡que así sea! No soy ni mucho menos la    Madre Teresa, pero sí creo en la causalidad;  en que las cosas suceden por algo.

— Dime una cosa, ¿has perdonado?

— Inmediatamente le respondió: si. No he olvidado, ni olvidaré,  claro está, pero si he perdonado y lo he hecho sencillamente por egoísmo,  porque es la única forma que he encontrado de seguir adelante sin cargar con un lastre tan pesado como sería el odio, que a la postre a quien más daño haría sería a mí.

—— ¡Cuánto deseo verte completamente feliz hija!, y sé que ahora mismo no lo eres.

—— No, aún no lo soy. ¿Sabes que tío?, próximamente te pediré apoyo por unos cuantos días.  Voy a España con Xòtchitl; se casa Conchi.

La boda se celebró en Barcelona y fue de bombo y platillo; no tantos invitados, pero si exquisitamente organizada. Tanto ella como José María –quien en un momento dado le susurró a Irene con una enorme sonrisa: gracias amiga, por ti conocí a esta preciosidad— se veían radiantes, felices, y ni que decir los padres de ambos. Conchi se acercó a ella, e Irene, abrazándola fuertemente le dijo:

——Amiga, compartimos tantas cosas, me ayudaste como lo hubiera hecho una hermana en momentos difíciles. Espero que esta amistad dure para siempre, a pesar de la distancia.

Ella,  con ese sentido del humor que la caracteriza, le respondió riendo.

——Claro, será eterna, especialmente porque vamos a estar lejos, si no, no creo que me aguantaras mucho. Y abrazándola también. Quiero verte feliz, ya es hora.

A Irene se le llenaron los ojos de lágrimas.

Xòtchitl estaba encantada con el viaje, y siendo pocos días,  pues también tenía que regresar pronto, trataron de  aprovecharlo lo más posible, así que hicieron un recorrido típicamente turístico. Una vez que conocieron Barcelona, fueron a Madrid, Toledo y luego al sur, para visitar Granada y Sevilla. Hasta pudieron pasarse un par de días en Málaga. Aquí, definitivamente, hay que venir con más tiempo.

Cap. XX

Una noche, Irene decidió conversar con Chayo. A falta de una madre, pensó, ella es lo más parecido y además es una persona que me quiere y me conoce bien. Así que invitándola a sentarse un rato en su oficina, después que ambas habían  terminado todo el quehacer del día, comenzó a contarle lo más detalladamente posible su relación con William, hasta el momento presente y lo que estaban viviendo.

Mire niña, es difícil opinar porque al doctor no lo conozco, pero si tuve un pariente que estuvo preso durante algún tiempo injustamente, y cuando lo dejaron libre, era tanta la vergüenza, que estuvo meses sin atreverse a asomar la cara a la puerta de su casa. Este caso es diferente, porque su novio fue secuestrado, retenido contra su voluntad y por personas realmente sin conciencia, pero tiene su parecido. Tal vez el doctor no sienta realmente vergüenza, pero si debe estar afectado sicológicamente hasta el punto de sentirse inseguro, creyendo que quizás ya no será el mismo. Que tal vez como se dice… “no vaya a dar el ancho”, Ud. me entiende, y para los hombres eso es algo realmente vergonzoso y humillante.

 Irene se rió a gusto.

—— ¡Ay Chayo, como lo dice!

—— Es que es cierto. Déjelo tranquilo por un tiempo si a Ud. le parece; pero no  demasiado.  Si en un mes o dos no acepta que vaya a visitarlo o no viene él, vaya de todas formas. Al menos personalmente saldrá de dudas, porque así como están ahora no es vida ni para Ud., ni para él.

— Gracias por escucharme, porque de verdad estoy muy indecisa,   preocupada y triste. Realmente no se quéº hacer.

— Mire niña, no soy una mujer estudiada, pero he sufrido y tengo dos hijas ya grandes, y a estas alturas,  he visto de todo.

Cuando ya en su casa la llamó Xòtchitl para saludar, le contó la conversación con Chayo.

    —  ¿Sabes qué? le dijo, tiene muchísima razón. ¿Hasta cuándo  vas a estar así?

—  ¿Y si se ha arrepentido o ha dejado de quererme?

—  ¿Ves?, a eso me refiero, ya estas pensando cosas que ni al caso,  pues solamente por lo que me has contado de él, de su personalidad, de su carácter,  dificulto que tomara una decisión semejante bajo esos términos, escondiéndose, evadiéndose.

- Tienes toda la razón. Es que hablamos bien sea por teléfono o cuando nos escribimos y lo único que me pide es paciencia, pero la verdad ya se me está agotando. Voy a darle solo este mes. Si para finales no acepta que yo vaya a Dar, ni tampoco me habla de venir, me presento en Tanzania sin avisar.

- Estoy totalmente de acuerdo con eso, pues es tú vida, y tome el giro que tome,  tienes que estar en control de ella.

En la mañana tenían programada una reunión temprano, solamente el personal  ejecutivo, así que cuando Irene llegó ya lo habían hecho, tanto la sicóloga, como la doctora y la maestra. Tenían varios puntos en la agenda, entre ellos adquirir nuevo equipo para que funcionara mejor la atención escolar que se le daba a los niños, entre otros.

Cuando Chayo les estaba sirviendo el café, entró Don Roberto.  Lic. Irene, algo sucede afuera. Sin haberse levantado de su silla, le dijo de inmediato, electrifique el alambre de púas. Esto había sido instalado posteriormente a su atentado, e iba a ser la primera vez que se usara.   Se asomó a mirar por la mirilla de la vigilancia; allí se encontraban precisamente los dos guardias que estaban haciendo el cambio de turno.

—— ¿Qué pasa?

—— Una camioneta, con 5 o 6 policías se ha estacionado a la entrada de la calle y veo que se han colocado estratégicamente. Vea, uno se está acercando.

Llegó hasta el portón y tocando dijo.

- Vengo por María y mis hijos, y antes de que le respondieran continuó, y no me digan que no se encuentran, porque sé perfectamente que están aquí.

Bajito, le dijo Irene al vigilante:

—Dígale que va a revisar, y ella salió corriendo hacia adentro de la casa. Sabía lo que tenía que hacer. Marcó directamente al celular del general Montes de Oca.

- General, tenemos un problema y necesito ayuda urgente.

- ¿Qué sucede?

- Unos 5 o 6 policías, armados hasta los dientes, tienen copada la entrada al refugio. Uno de ellos está exigiendo les sean entregados su mujer y sus hijos.

- ¿Sabes a que corporación pertenecen?

- Ni idea, y por eso le avisé a Ud. pues no me atrevo a llamarlos  a ellos, sin saber quiénes vendrían.

- Hiciste bien, en pocos minutos se soluciona esto.

Regresó Irene a la entrada, donde ya uno de los vigilantes, con el policía que estaba fuera – los demás se mantenían alejados –tenían entablada una discusión a gritos. Ella tomó la palabra.

— Escuche agente, sabe perfectamente que no podemos entregarle a  nadie, sin importar quien sea Ud.

— ¿Y tu quien eres?, seguramente que esa pinche vieja que al parecer  no aprende.

— Le pido por favor que se retire, ya hemos llamado a sus superiores.

— ¡Que superiores ni que chingados!, esos me hacen los mandados.

En ese momento, un camión del ejército que había llegado en forma por demás silenciosa, se estaba estacionando a la entrada de la calle, y arriba en su torreta, un soldado sujetaba una ametralladora. Se bajaron 2 o 3 militares, y casi sin mediar palabra, los policías, incluyendo “al quejoso”, se subieron a su camioneta y se fueron sin decir ni esta boca es mía.

Minutos después llamaba el general Montes de Oca.

- ¡Gracias General!, ya se fueron.

- Lo que se te ofrezca hija, y por favor cuídate mucho.

- ¿Cómo es que llegaron tan pronto?

- Coincidencialmente estaban por ahí bastante cerca llevando a cabo un servicio.

- Pues de nuevo gracias.

Para reponerse del susto, Irene le pidió a Chayo que les sirviera otro cafecito. Vaya, dijo Mariana, pero que rapidez la del general.

- Si, parece que andaban por acá cerca, esto nos va a favorecer mucho, pues se correrá la voz entre ellos y sabrán que el ejército va a proteger la casa si es necesario. Ya no se van a sentir tan valientes.

—— ¿Y quién es María?, preguntó la doctora.

 —— Bueno, a ti no te tocó atenderla porque cuando llegaron, tanto ella como sus hijos ya tenían varios días en el DIF y los habían curado, pero este tipejo cuando llegaba a su casa de malas agarraba parejo, y no solamente golpeaba a la esposa sino a los niños. Ella apenas cumplió 25 años y sus hijos ya tienen 9 y 8, y por cierto que sicológicamente están bastante mal, y se nos ha dificultado su reubicación, porque al pertenecer él a la policía, dispone de los medios para rastrearlos, por eso llevan tanto días acá, pero justamente me llamaron ayer del DIF diciéndome que al parecer, ya encontraron donde enviarlos.

Entró Don Roberto con su sonrisa de oreja a oreja diciendo.

—Lo de la electrificación funcionó perfectamente. Ya parecemos una cárcel de máxima seguridad.

—No nos queda de otra, lamentablemente los hombres que están detrás de estas mujeres no son santitos precisamente. Creo que debemos comenzar a dejarlo puesto en las noches, por si acaso, además, existen los avisos que indican que está electrificado.

—Si, es mejor y más tranquilidad para todos. La verdad es que esta casa se ha convertido en un fuerte.

Decidieron que a María no se le iba a informar de lo sucedido. Por suerte, por ser temprano, nadie se enteró.

Llevaron a cabo su junta. Se intercambiaron experiencias, se tomó nota para realizar un pedido de algunos faltantes, y le presentaron a Irene la lista de las personas actualmente en el refugio. Eran exactamente 40. 

- ¡Ufff, que responsabilidad!

- Si, dijo Mariana, estamos al tope. Si hoy como dices se van María y sus hijos, seguramente nos enviarán un par de mujeres más, porque ya me preguntaron si no teníamos cupo.

- Es que ni mil refugios serían suficientes para la cantidad de problemas derivados de la violencia intrafamiliar, que no solo no disminuye, sino que va en aumento.

- Por cierto Mariana, quisiera que me ayudaras a elaborar un plan para dar charlas, especialmente a nivel de secundarias y preparatorias. Me gustaría captar jóvenes, chicos y chicas, ya preparatorianos o incluso universitarios, que nos pudieran ayudar en esto. Quienes mejor que ellos para acercarse a los demás jóvenes, ayudándonos a repartir volantes, estimulándolos a asistir a las charlas. Gastamos muchísimo dinero en las consecuencias de este drama,  lo que es importante, pero es pertinente que los jóvenes vean que sucede cuando se vive en ese entorno, que lo palpen de cerca, pues cada vez más, la violencia contra las mujeres comienza desde el noviazgo.

- ¿Y sí te animas a meterte con algo nuevo? ¡Irene!

- Bueno, esto podría llegar a caminar solo – o casi — si entrenamos a gente joven.  Ellos son muy entusiastas, y más de uno—a estarán deseando colaborar con alguna causa altruista y no saben que camino tomar. Podemos darles el estímulo y las herramientas. ¿Cómo te parece?

- No, a mi perfecto, es más, ya tengo algo por ahí.

- ¿Ves?, lo sabía.

- Debemos buscar jóvenes de carreras afines y venderles la idea. Ya verás cómo va a funcionar.

- Y dime la verdad, ¿cuándo se te ocurrió esto?

- ¿Me creerás?, sinceramente, ahora mismo.

- ¡Eres maravillosa!

Aunque se pusieron de inmediato manos a la obra con su nuevo proyecto, lo que le ocupaba bastante de su tiempo, cuando llegaba a casa, o si se quedaba sola por algún rato,  Irene no podía evitar sentirse cada vez más angustiada, preocupada e insegura por la actitud de William. La cabeza le daba mil vueltas. A pesar del amor y de la confianza que le tenía, experimentaba ciertas dudas. Ahora, por ejemplo,  tenían varios días sin conversar telefónicamente; solo a través de Internet.

La primera charla la dieron en la preparatoria donde ella estudió, que la recibió encantada, aceptando además con entusiasmo el tema que deseaban tratar y que llamaron “La Violencia en el noviazgo”, pues habían tenido precisamente un par de problemas fuertes relacionados con ese asunto, por lo cual un par de jóvenes habían sido expulsados. De hecho una de las chicas continuaba allí cursando el último año de prepa.  La exposición principal la realizaba Mariana, dando explicación muy detallada sobre los síntomas más notorios por los cuales se podía detectar la violencia, aún incipiente, que generalmente comenzaba por prohibiciones de tratar a ciertos amigos,  e incluso familia, arreglo personal, etc., continuando con jaloneos, mandar a callar en forma impositiva, ciertas burlas y descalificaciones, celos absurdos, revisarle su celular o su bolso, hasta llegar a situaciones más graves.

Irene cerraba el tema alentando a los que estuvieran interesados, chicas y chicos, a que se incorporaran a esta

“cruzada” pues era impresionante el aumento de la violencia, con consecuencias extremas, como lo eran el asesinato y el suicidio. Quienes deseen participar, por favor quédense unos minutos después de terminado el evento, que deseo platicar con Uds.

Cuatro jóvenes lo hicieron. La maestra que las ayudó a organizar la charla le informó,  que la chica rubia — se llama Ana Laura— había sido la que tuvo problemas con su novio, quien fue expulsado de la escuela y tenía orden de alejamiento.

Los chicos también deseaban trabajar. Nada más dígannos lo que tenemos que hacer.

Bien, lo primero, queremos que conozcan el refugio y asistan a una de las pláticas que les damos a las mujeres que recibimos –varias de ellas no mucho mayores que Uds., por cierto—  Así que debido a sus clases, indíquennos que día les acomoda mejor y adaptamos nuestro horario. Todos convinieron en que el sábado sería ideal. Así quedaron.

De regreso al refugio, comentaban la buena receptividad de los jóvenes, a pesar  que algunos chiflaban o hacían bromas pesadas, pero igualmente saltaban de inmediato los que los mandaban a callar.

No sé qué te parece Mariana, pero creo que sería bueno que vivieran esa visita intensamente. Creo que algunas de las mujeres, especialmente las más jóvenes, deberían contar sus vivencias, lo que han tenido que sufrir y como con riesgo de su vida salieron huyendo de sus casas, además del vía crucis desde su comienzo.

Si, así lo haremos. Voy a conversar con  ellas, las que aún estarán acá el sábado, y que seguramente se mostraran encantadas de poder colaborar, especialmente

si se les dice que quizás puedan ayudar a evitar que otra joven caiga en ese círculo vicioso en que se convierte la violencia, llegando a convencerse que lo merecen, o que es inevitable.

Puntualmente, a la hora convenida, los cuatro jóvenes llegaron al refugio el sábado siguiente. Miraban hacia todos lados, asombrados, maravillados de poder estar cerca de lo que solo habían escuchado por televisión o leído en Internet. El comedor se habilitó para hacer la exposición, y tal como previsto, dos muchachas jóvenes, una de ellas con un niño pequeño y aún con rastros de golpes en su rostro, comenzaron a contar sus experiencias, una vez que Mariana hizo las presentaciones, advirtiéndoles a los chicos que los nombres reales se reservarían.

Antes que la segunda mujer iniciara  su historia, llegó Chayo con una jarra de agua fresca y algunos bocadillos. Imagino que los chamacos no han desayunado.

En ese instante, Don Roberto, asomando la cabeza le hizo una seña a Irene.

——Señorita, un señor la busca.

—— ¿Le dio su nombre?

—— No, pero me preguntó por Ud., y lo invité a pasar.

Salió,  la puerta abierta de la entrada hacía que el reflejo del sol le impidiera ver bien. Dio unos pocos pasos hacia la figura que se recortaba en el dintel.

No era posible...

—— ¡William! ¡Mi amor!

Horas después….

—Fue terrible; todo lo que pueda contarte, decirte, no se acerca ni remotamente a la realidad.

Ya tranquilamente en la casa de Irene, William comenzó por si solo a hablar de su experiencia.

—  Amor, tal vez te hace daño recordar, si no quieres…

— Durante varios meses no pude tocar el tema, ni siquiera con mi familia, pero el terapeuta me ayudó mucho, me enseñó qué hacer para asimilar lo que viví, para irlo dejando por allí guardado en algún lugar de donde pueda sacarlo de vez en cuando, como si fuera el folder de un archivero que vas a releer, o como si contaras la vida de otra persona. Es más, necesito que me escuches, que entiendas tú también fuera de toda duda, qué me mantuvo tanto tiempo lejos, cuando lo único que deseaba era verte y estar contigo.

— Está bien, pero solo porque tú lo deseas. Ya estás aquí, a mi lado, y eso era lo que me faltaba para ser feliz.

— El la abrazó fuertemente. Jamás me torturaron o golpearon, es más, ni me amenazaron con ello nunca. Pero cuando ves tanto horror a tu alrededor, sabes perfectamente qué pueden hacerte simplemente porque les dé la gana, y cuentan con eso. Tuve momentos extremos en los que salté como fiera al ver como violaban una pequeña de unos 9 años, o cuando le cortaron la maño a un niño porque se había robado un poco de comida. ¿Cual mano le cortamos doctor?  Y al ver que yo me quedaba callado, aquél canalla dijo, está bien, córtenle las dos, obligándome a gritar: ¡la izquierda, la izquierda! Estuve meses sin poder superar ese incidente.

— William, ni a ti ni a mí nos va a beneficiar el que yo conozca hasta el último detalle, y si recuerdas, tampoco  la he pasado muy bien, así que, cambiando radicalmente de tema, al menos por el momento, dime: ¿no dijiste que me tenías una sorpresa?

——Y él, en un español algo inseguro, pero perfectamente  comprensible le dijo: ¿de verdad quieres pasar el resto de  tu vida conmigo?

——Amor, ¡cuánto te quiero!, prácticamente grito ella, sí, claro que si, ¡toda mi vida!   

Parece mentira que está saliendo el sol. No hemos dormido en lo absoluto y me siento fresca y radiante, pensó Irene.  La primera noche feliz en mucho, mucho tiempo.

Epílogo:

No cabe duda que las mujeres cuando deciden usar su inteligencia, aunando a ella el valor y una profunda autoestima, pueden realmente alcanzar los sueños y propósitos más altos, sin menoscabo de su femineidad, o de su realización como parejas, madres o esposas, que pareciera que aun la sociedad – a pesar de presumir de moderna — lo esperara de ellas, por el solo hecho de pertenecer al género femenino.

La protagonista de esta historia, luchó valientemente contra toda clase de contratiempos, amenazas y peligros, sin cejar en su empeño y propósito de vida, arriesgando, sin pensárselo mucho, su seguridad personal, y disponiendo de su herencia para llevar a cabo un sueño que para ella era vital: ayudar a otras mujeres menos favorecidas. 

La autora rinde un homenaje a las mujeres que en México y en todo el mundo,  en forma casi siempre callada, llevan a cabo misiones de apoyo a niños y madres en completo estado de indefensión, buscándoles donde refugiarse, alimentándolos, e incluso logrando trasladarlos donde no puedan ser encontrados por las parejas y padres que los han convertido en rehenes de su violencia.

Con todo respeto y profunda admiración para todas ellas, y para los hombres buenos que las ayudan,  luchando hombro con hombro en la realización de esta  difícil labor, ya que a veces ni siquiera cuentan con la protección de las autoridades que lejos de ser solidarias, y particularmente si el agresor es alguien prominente o que les toque muy de cerca, pueden ser los peores enemigos de estas personas que trabajan sin recibir aplausos o salir en los titulares, moviéndoles solo la satisfacción de ayudar.

México, 1º.  De Octubre, 2010

Mi correo: esiropajo@gmail.com