Esa sonrisa esconde algo

—¡Fíjate, ha quedado precioso!

Ari revoloteaba como una mariposa alrededor del elefante. Se acercaba y se alejaba una y otra vez sin atreverse a acariciarlo.

—Puedes tocarlo, ¿eh? ¡No muerde! —le dijo Nica riendo.

—¡Eso espero! —sonrió Ari—. ¿Qué habéis hecho, pintarlo con agua y azúcar? ¡Brilla tanto que parece de caramelo!

—Es que él también tenía que ponerse guapo —replicó Nica radiante.

—Pero noto algo raro... —dijo Laila mirándolo todo con atención—. ¡Ah, ahora lo entiendo! —exclamó levantando la vista—. ¡Falta el cartel!

—¡Es verdad! —dijo Romi mirando arriba—. ¿Dónde está?

—Aún hay que pintarlo, lo colgaremos mañana —respondió Nica con una sonrisilla pícara.

—¿Y por qué te ríes? —le preguntó Laila.

—¿Yo? Si no me río... —intentó disimular Nica.

—Reírte quizá no, pero sonreír sí que has sonreído, Nica, vaya que sí —dijo Ari.

—Y esa sonrisa esconde algo —añadió Romi—. Los miembros de nuestro club tienen derecho a saberlo; ¡lo dice la ley número diez! — exclamó después hablando como un caballero antiguo y quitándose un sombrero imaginario.

—¿Ah, sí? —replicó Nica sonriendo—. ¿Y qué dice la ley número diez, si se puede saber?

Por supuesto que el Club Princesas del Cupcake no tenía ninguna ley número diez, ni siquiera una ley número uno, pero a Romi le encantaba interpretar. Aquella tarde tenía clase de teatro y estaba ensayando.

—Pues dice —continuó en su papel de caballero— que todos los miembros del club tienen derecho a conocer los secretos de los demás. Especial mente cuando van acompañados de risa. Perdón, de sonrisa.

Nica, Ari y Laila la miraban divertidas.

—De acuerdo, os lo diré —accedió Nica—: mi madre tiene una sorpresa para vosotras.

¿De verdad?

Rita, la mamá de Nica, salió de su café-librería justo a tiempo de oír a Nica.

—¡Vaya, veo que alguien se me ha adelantado! —dijo alegremente—. Pues sí, tengo una sorpresa, pero antes quiero que veáis lo bonito que ha quedado esto.

Pasaron al lado del elefante y cruzaron la puerta. Tras los primeros pasos se quedaron quietas, mirando cada rincón con los ojos y la boca muy abiertos.

¡Menudo cambio! El Viejo Elefante ya no era viejo: las paredes eran de un suave azul cielo, y de la mitad hacia abajo estaban decoradas con un precioso papel pintado a gruesas franjas verticales azules y blancas. En las esquinas había dibujos de flores, ardillas y gorriones. Encajaban a la perfección con el azul de las paredes, y las lamparitas, los servilleteros y las pequeñas jarras sobre las mesas también conjuntaban. Habían pintado las estanterías de los libros de blanco: todo se veía limpio y luminoso.

Las niñas estaban impresionadas.

—¡Ha quedado genial! —dijo Ari.

—¡No parece el mismo lugar! —exclamó Laila.

—¡Y se ve más grande! —opinó Romi.

Nica sonreía, feliz de que a sus amigas les gustara cómo había quedado el café-librería de su madre.

—Me alegro de que os guste. Venid, os he preparado una merienda de rechupete —dijo Rita cuando lo hubieron visto y tocado todo.

Las niñas miraron hacia la barra y...

—¡Cupcakes! —gritaron.

Había cuatro cajitas de cartón azules con topitos blancos, y cada una contenía varios cupcakes de distintos colores y sabores, todos exquisitamente decorados.

—¡Qué bonitos, muchas gracias! —dijo Laila.

—¡Qué pinta tan rica! —dijo Ari acercándose para examinarlos bien.

—Comed uno solamente, ¿eh? Los otros los guardaremos, que no hay que tomar tanto azúcar —advirtió Rita.

Era tan feliz que toda su cara sonreía. Los labios, los ojos, las cejas, incluso sus orejas se veían contentas. La mamá de Nica estaba más guapa que nunca, igual que su café-librería.

—Y ahora nos dirás cuál es la sorpresa, ¿no? —dijo Ari dando un buen bocado a su cupcake.

—Antes quiero daros las gracias por vuestra ayuda. Sé que os lo he dicho un millón de veces, ¡pero no puedo evitarlo! —exclamó Rita—. El Día del Cupcake fue genial, y sin vosotras no hubiera conseguido todo esto —dijo mirando a su alrededor.

—Lo hicimos encantadas —respondió Romi con la boca llena de frosting—. Oye, ¡qué riquísimo está este cupcake!

—Pues bien, os diré cuál es la sorpresa. Nica me comentó que el nombre de El Viejo Elefante no os gustaba, y como ahora no parece el mismo lugar, he pensado que tal vez os haga ilusión elegir un nuevo nombre.

—¿Elegirlo nosotras? —preguntaron las niñas.

—Sí —respondió Rita—: vosotras.

Se quedaron paralizadas. ¿De verdad podrían elegir ellas el nombre del café-librería de Rita?

El Elefante Feliz

—¡Le podemos poner el nombre que queramos! —dijo Ari—. El Bar de la Amistad, o El Café de Mofi. Bueno, no, eso suena raro. A Mofi no le gusta nada el café.

—¿Pero qué pasa con el elefante? —dijo Romi—. Si no hay un elefante en el nombre, no tiene sentido que el elefante esté en la entrada, y tendríais que quitarlo.

—¡No! ¡No podemos quitarlo! —exclamó Nica.

—Ya, a mí también me daría pena —coincidió Laila—. El elefante se queda aquí.

—Pues pensemos un nombre bonito con Elefante. ¿El Elefante Brillante? ¿El Elefante de Azúcar? ¿El Monísimo Elefante? —comenzó a recitar Romi—. Bueno, ese también suena un poco raro.

—Sí —asintió Ari—, suena como dos animales en uno.

—¿Y El Dulce Elefante? —dijo Laila—. Quedaría bien con la Plaza Dulce, ¿no?

—Sí, pero... demasiado dulce —opinó Ari, y las demás estuvieron de acuerdo.

—Vamos a mirar al elefante, a ver si se nos ocurre algo —propuso Romi.

Cuando estuvieron fuera del café, se plantaron frente al elefante y se concentraron.

—Parece feliz —dijo Ari—.

¿Qué os parece El Elefante Feliz?

—Sí, está claro que sonríe —dijo Romi señalando la boca del animal.

—El Elefante Feliz me gusta —dijo Nica—. Y creo que a mi madre también le gustará.

—Y puede ser feliz por muchas razones: porque toma un café, porque lee un libro o porque tiene buenas amigas —dijo Laila.

Una ráfaga perfumada interrumpió la conversación. Las cuatro niñas olfatearon el aire: el viento transportaba un aroma que les resultaba muy familiar: ¡vainilla!

¡Miau!

Se dieron la vuelta, y aunque nadie les dijo nada, se apartaron un poco de la puerta.

Se acercaba una mujer.

Una mujer distinta a todas las mujeres que conocían.

Tenía el pelo más largo que jamás habían visto, una mata rubia y brillante que le bajaba hasta la cintura recogida en una gruesa trenza que parecía suave y blanda como el algodón.

Llevaba un abrigo blanco con grandes botones azules en forma de estrella.

Su enorme bolso también era azul, e igualmente tenía el cierre en forma de estrella.

Sus gafas de sol, del mismo azul que los botones de la chaqueta y el bolso, tenían forma de estrella.

La mujer se dirigía hacia ellas. O mejor dicho, se dirigía a la puerta del café-librería de Rita.

Cuando pasó a su lado, envolviéndolas en un torbellino de vainilla, su bolso hizo:

—¡Miau!

Las niñas sentían tanta curiosidad que no podían dejar de mirarla. Y mientras la mujer abría la puerta, de su bolso salió una cabeza blanca. Era la cabeza de un gato que tenía los ojos verdes y llevaba un collar de brillantes. El gato las miró un instante, pero enseguida apartó la vista. De un elegante brinco bajó al suelo, y entonces pudieron ver que su larguísima correa también era de brillantes.

La puerta se cerró detrás de la mujer, el gato y la correa de brillantes.

¿Quién era aquella mujer con gafas en forma de estrella?

¿Y qué hacía en El Viejo Elefante? O más bien: ¿qué hacía en El Elefante Feliz?

¡Qué misterio!

—¿Habéis visto? —preguntó Romi.

—¡Sí! —respondieron todas.

—Es una señora muy... diferente —fue lo único que atinó a decir Laila.

—Pues sí. Yo no he conocido a muchas señoras así. Diría que solo las he visto en las películas —dijo Romi.

—¿Quién será? —preguntó Nica.

—Venga, entremos —las animó Ari—. Seguro que descubrimos algo.

Abrieron la puerta. La campanilla las recibió con su tilín, y de inmediato volvieron a notar el intenso aroma a vainilla mezclándose con el de café. La mujer misteriosa estaba sentada en una de las mesas; se había quitado el abrigo y las gafas y hablaba con Rita.

—¿Le importa que pasee un poco por aquí? —preguntó con voz profunda señalando a su mascota.

—Claro que no —respondió la mamá de Nica—. No hay ningún cliente, y la verdad es que parece un gatito muy limpio.

Era cierto: su pelo se veía tan sedoso y reluciente como el de su dueña.

—Gracias —dijo la mujer—, hemos hecho un viaje muy largo y necesita estirar las patas un poco.

Las niñas miraban al gato embelesadas. La mujer bebía a sorbitos su café y daba instrucciones al animal, y él las cumplía al momento. Era como estar en el circo, pero un circo muy elegante.

—Relevé, plié —decía la mujer, y el minino saltaba o daba unos pasitos adelante. Casi como lo haría una bailarina de ballet, aunque sin tutú, claro.

—¿Podemos acariciarlo? —se atrevió a preguntar Romi al cabo de un rato, cuando el gato terminó sus ejercicios.

—Sí —dijo la mujer.

Tocaron el suave pelo y admiraron el collar. Ari se acercó con las demás, aunque el gato no le gustaba del todo. El animal debió de notarlo, porque se apartó de ella. La mujer felicitó a Rita por lo bueno que estaba el café y lo bonito que era el local y se levantó.

—¿Ya os vais? —le preguntó Romi.

—Sí, he quedado con una amiga de la infancia —dijo la mujer dedicando una sonrisa enigmática a Laila.

—Qué pena —opinó Laila—, tiene un gato adorable. ¡Encantada de conocerte, gatito! —dijo después dirigiéndose al animal.

—Creo que volverás a verlo antes de lo que piensas —dijo la mujer a Laila. Dejó unas monedas en la mesa, se puso su abrigo blanco y se despidió.

—¿Por qué habrá dicho que lo volverás a ver? —preguntó Ari frotándose la nariz porque el olor a vainilla era demasiado fuerte.

—¡Qué misterio! —dijo Romi con un suspiro.

—¡Mamá! —gritó Nica acordándose de repente—. ¡Ya tenemos nombre: El Elefante Feliz!

Rita sonrió y corrió a abrazarlas. Ese nombre le gustaba de veras.

La inauguración

El sol brillaba y la Plaza Dulce estaba llena de gente. Era la inauguración de El Elefante Feliz, que antes se llamaba El Viejo Elefante, y Rita había invitado a todo el barrio.

Había sacado bandejas con pastelitos y café, y los vecinos charlaban y disfrutaban de la tarde sentados en los bancos de la plaza o en los columpios. Todos estaban contentos, pues habían ayudado a que el café-librería de Rita se quedara en su sitio y sentían que era un poco suyo también.

El cartel con el nuevo nombre lo había dibujado la señorita Rosa, de la tienda de telas, que también era la que había pintado y abrillantado el elefante de la entrada. Todos alababan el buen gusto de la señorita Rosa, y ella se ponía colorada y miraba al suelo porque era un poco tímida.

Alrededor de las letras que decían EL ELEFANTE FELIZ había dibujado diminutas flores de todos los colores, y cuando el cartel se balanceaba por el viento tenías la sensación de que, al pasar por debajo, podía caerte una de esas florecillas en el pelo.

Llegó la señora Padilla y dijo que los pastelillos estaban un poco chafados. Rita le contestó amablemente que los había hecho ella misma según una receta de su abuela, y todos dijeron que estaban riquísimos y que las recetas de las abuelas eran mucho mejores que las de hoy en día.

La señora Padilla se sirvió un café y comentó que estaba un poco aguado, pero nadie le hizo caso. Desde lo alto de sus zapatos de tacón miró a Ari, Laila, Nica y Romi, y dijo:

—A estas horas deberíais estar haciendo los deberes en vez de corretear por la calle.

Ari la miró y torció la boca en una mueca mientras susurraba a sus amigas:

—Vámonos de aquí.

Se llevaron los pastelillos a su escondite en los arbustos, donde se metieron vigilando que nadie viera por qué hueco entraban.

—Uf, ya estamos a salvo —dijo Ari.

—Sí. Qué pesada se pone la señora Padilla, ¿verdad? —dijo Romi—. Creo que tiene un poco de celos de vuestro cartel, Nica. Ha quedado precioso.

Nica asintió y dijo:

—¡Y hemos elegido el nombre perfecto! ¡Se los veía a todos muy felices!

—¡Ya lo creo! —respondió Ari—. ¿Pero es que hay alguien a quien no le haga feliz comer pastelillos con sus amigos en la plaza?

—Bueno, a la señora Padilla no debe de gustarle —opinó Romi—; no parecía muy feliz.

—No debe de gustarle casi nada —dijo Laila—, porque nunca está contenta.

—Nosotras no seremos así, ¿verdad? —preguntó Nica.

Todas pusieron cara de susto y negaron con la cabeza: ninguna quería ser como la señora Padilla.

Pop Cakes

—¿Sabéis qué? —dijo Laila al cabo de unos días—. ¡No os lo vais a creer! ¿Os acordáis de la mujer de las gafas de estrella? ¡Pues es amiga de mi mamá y hoy ha venido a nuestra casa!

—¿En serio? —preguntó Romi—. ¿La que parecía una artista de cine?

—¡Sí! Ella y mi madre fueron juntas al colegio cuando eran pequeñas, pero después ella se marchó a vivir muy lejos... ¡Ha venido de la otra punta del mundo!

—¿Y a qué ha venido? —preguntó Ari.

—A visitar a mi madre —respondió Laila—. Se llama Kit, y su gato, Kat, y es un gato muy bien educado. ¡Si vierais todo lo que hace...!

—¿Qué hace? —preguntó Romi.

Laila se pasó un buen rato contándoles las monerías que hacía Kat:

—Kit le dice hop y el gatito salta, y le dice hop-hop y da dos saltitos, ¡es tan mono! Y se sabe todos los pasos de ballet; como la señorita Kit era bailarina antes de trabajar en el museo, Kat sabe hacer jeté, tant levé, plié, grand plié, relevé... ¡Es el gato mejor educado que existe!

—¿Y hace pipí en el váter? —preguntó Ari con una sonrisa pícara.

—¿Cómo va a hacer pipí en el váter? —respondió Laila.

—Bueno, oí que alguien había visto un vídeo de un gato superlisto que hacía pipí en el váter. ¡Y tiraba de la cadena! Pero, claro, puede que fuera un gato mejor educado que ese Cac.

—Se llama Kat.

—Pues que Kat.

—A ver, ¿no teníamos que repasar la lista? —dijo Nica para acabar con aquella discusión tan tonta.

—¡Sí! Saca la lista, Laila, que no nos falte nada para los pop cakes! —dijo Romi.

Habían planeado hacer pop cakes el viernes siguiente en casa de Lota. Estaban emocionadas, porque preparar esas preciosas bolas de bizcocho clavadas en un palito era un auténtico reto para el Club Princesas del Cupcake.

Cuando comprobaron que tenían todo lo que necesitaban, empezaron a soñar en voz alta:

—Podríamos presentarnos al próximo concurso de postres con unos pop cakes que parecieran globos de colores —dijo Ari—. ¡Sería chulísimo!

—O como si fueran flores —dijo Nica.

—¡O mariquitas! ¡Me encantan los lunares de las mariquitas! —exclamó Romi.

—Primero tendremos que practicar un poco, ¿no? Creo que no son fáciles de hacer... Tienen que aguantarse en el palo sin desmontarse —dijo Laila guardando su libreta.

—¡Ya queda menos para hacer pop cakes! —gritó Romi.

—¡Y ya queda menos para comer pop cakes! —exclamó Ari.

Al otro lado del mundo

Llegó el viernes, y Romi, Nica y Ari llamaron a casa de Lota con más insistencia de lo habitual.

—¡Adelante, princesas! —las recibió ella—. ¡Qué impacientes!

—¡Hola! ¿Laila no ha llegado? —preguntó Nica cuando vio que su amiga no estaba.

—Pues no, no ha llegado —dijo Lota.

—Pero va a venir, ¿no? ¡No puede haber olvidado que íbamos a hacer pop cakes!

—Sí que vendrá —dijo Lota—, pero más tarde.

—¿Ha ido al médico? —preguntó Romi.

—No, ha ido al cine, con Kit.

—Ah —respondieron las demás un poco mustias.

—Qué rollo de Kit —gruñó Ari—. Kit esto, Kit lo otro.

Lota hizo como que no la había oído.

—¿Y cuando llegue podremos hacer los pop cakes? —preguntó Nica.

—No, será demasiado tarde —respondió Lota—. Pero si queréis, hacemos unas magdalenas nosotras ahora.

—Pero nos apetecía hacer pop cakes... y queríamos hacerlos con Laila... —dijo Romi.

—¿Y no os apetece hacer cupcakes normales? —insistió Lota.

Las niñas negaron con la cabeza. No. Si Laila estaba en el cine con la señorita Kit y se había olvidado de que había quedado con ellas, no tenían ganas de hacer magdalenas. Así que se fueron al patio, pero no de muy buen humor.

Cuando llegó Laila, cenaron y vieron un programa en la tele en el que unos niños cocinaban platos complicadísimos. Después se lavaron los dientes y se fueron a la cama. Antes de dormirse estuvieron un rato hablando de la señorita Kit y su gato Kat.

—¿Pero no os parece un poco rara? —preguntó Ari—. ¿Quién le pone a su hija Kit?

—Kit es su nombre artístico —explicó Romi—. Las actrices siempre se cambian el nombre.

—Ah, ¿en realidad no se llama Kit? O sea que es un poco mentirosa... —dijo Ari.

—No es ninguna mentirosa —respondió Laila—. Y trabaja en uno de los museos más importantes del mundo.

—Y va a pedirle a tu madre que monte una exposición allí, ¿no?

A Laila no le gustó la idea. Su madre era escultora y últimamente se quejaba de que le ofrecían pocas exposiciones. Ella quería que hiciese exposiciones con sus esculturas, pero no en otro país. Y aún menos en uno tan lejano.

—No —dijo Laila—. Mi madre nunca se iría al otro lado del mundo, y Kit no se lo pediría jamás porque es su amiga. De todos modos se lo preguntaré, pero estoy segura de que a Kit ni siquiera se le ha ocurrido esa idea.

—Vale, vale —dijo Ari—. Esa mujer no me gusta.

—Pero te gustó el día que la vimos en El Elefante Feliz, ¿no? —insistió Laila.

Ari tuvo que admitir que era cierto.

—Sí, pero creo que fue por el olor a vainilla. Al principio me gustó, pero luego me di cuenta de que era un olor demasiado... empalagoso. Traté durante horas de sacármelo de la nariz, pero el olor no se iba, y a mí eso no me gusta, ni tampoco la señorita Kit.

Lo dice Kit

La señorita Kit colmaba de regalos a Laila: un bolígrafo con tinta dorada, una libreta con los colores del arcoíris, un delantal con gatos... Cada día, Laila tenía algo nuevo, brillante y estiloso que le había regalado la señorita Kit.

—Algún día podríamos enseñarle nuestro escondite secreto —dijo Laila—. A lo mejor nos da ideas para decorarlo. Kit dice que si las cosas son bonitas por fuera, todos somos más bonitos por dentro.

—No le enseñaremos nada—respondió Ari—. Es nuestro escondite secreto, y es solo para el Club Princesas del Cupcake. Y es una tontería decorar un escondite secreto.

—Bueno, no creo que pase nada por que lo vea —dijo Romi—. Al fin y al cabo, vive en la otra punta del mundo. Y el buen gusto y la decoración nunca están de más; lo dice Kit.

—¿Y cuándo piensa volver a la otra punta del mundo? —preguntó Ari, que empezaba a estar cansada de Kit y Kat.

—No sé por qué eres tan antipática con ella —protestó Laila.

—Es que cada vez que aparece, tengo que dejar a Mofi en un lugar seguro. Ese gato le odia. Además, desde que ha llegado la señorita Kit, todavía no hemos hecho los pop cakes. Y cuando viene, me duele la cabeza porque su olor es demasiado dulce.

—Pero ayer nos trajo aquellos botecitos de virutas de colores tan bonitos —insistió Romi.

—Sí, siempre trae regalos. Pero no quiero sus regalos, ni al pesado de su gato.

—A ti no te gusta Kit porque tú no le gustas a Kat —dijo Laila—. Pero no creo que sea culpa tuya; hueles un poco a hámster. Lo dice Kit.

—¡Ella y su gato sí que huelen mal! —replicó Ari enfadada.

—No seas antipática —dijo Romi.

—Las antipáticas sois vosotras, que os pasáis el día hablando de Kit y Kat. ¿Verdad, Nica?

Nica no quería decir nada, pero estaba de acuerdo con Ari. Asintió con la cabeza.

—Y parece que a ti y a Romi se os olvidan las cosas que os gusta hacer con vuestras amigas solo porque viene desde muy lejos una señora finolis con un gato más finolis aún.

—Pero es que al otro lado del mundo hay cosas increíbles —dijo Laila—. Lo dice Kit.

—¡Lo dice Kit, lo dice Kit! ¡Estoy harta de todo lo que dice Kit!

Laila se quedó blanca. Las palabras de Ari la habían herido profundamente. Se mordió los labios, pues no quería ser desagradable con su amiga. Pero Kit era fantástica y sabía muchísimo de todo, y Ari había sido muy antipática.

Laila pensó que ella también podría serlo.

—¡No hace falta que escuches si no te interesa!

—Pues como no me interesa, me voy —resolvió Ari—. ¡Quédate con Kit y su gato tonto que da pasos de ballet!

—¡Ari, espera! —Nica fue tras ella.

Nica y Ari se sentaron en los columpios. Laila y Romi se quedaron en el escondite. Se habían hecho dos bandos en el Club Princesas del Cupcake.

Nada contenta

Unos días después, en el patio de Lota, Laila decía a Romi:

—¿Por qué le tiene tanta manía a la señorita Kit? Yo no tengo la culpa de que no le guste, ¡y no me parece justo que diga cosas tan feas!

Lota asomó por la puerta, desde la cocina.

—¿Qué pasa, Laila?

Laila no respondió.

—¿Me lo cuentas tú, Romi?

—Bueno, Laila y Ari se han enfadado. Y Nica se ha ido con Ari, y yo con Laila. Antes nos divertíamos mucho, íbamos juntas a todas partes, hacíamos cupcakes y siempre lo pasábamos bien...

—Y ahora no parecéis muy contentas —dijo Lota.

—¡Es que no estamos nada contentas! ¡Tú no viste cómo se puso Ari! —explotó Laila—. ¡Díselo, Romi!

—Sí, se pasó un poco... —explicó Romi—. A Ari no le gusta Kit y dijo cosas feas de ella, y se burló de su gato. Laila se enfadó y también le dijo cosas feas.

—¿Y cuál es tu opinión de lo que ha pasado, Laila?

—Pues que como a Ari no le gustan ni la señorita Kit ni su gato, no quiere que le gusten a nadie, y a Romi y a mí sí nos gustan... y Ari dijo que era una mentirosa, y que le diría a mamá que hiciera una exposición al otro lado del mundo, y no es verdad. Pero Ari siempre ha sido mi mejor amiga.... y estoy triste y enfadada.

—Qué pena, princesas. Pero lo que os ha pasado no es tan raro, creedme. Es de lo más normal. Estáis creciendo, y cada una tiene su opinión: de la cocina, de las personas, de las películas... Tenéis que esforzaros por decir las cosas sin molestar a los demás, pero siendo sinceras. Si a Ari no le gusta la señorita Kit, pues no le gusta, y está en su derecho. Y Laila también tiene derecho a que no le gusten las palabras de Ari. Deberíais hablar con calma, y escucharos con los oídos y el corazón.

—Pero no tengo ganas de hablar con ella —dijo Laila.

—Está bien... ¿Y tienes ganas de oír uno de mis cuentos? Venga, que sacaré galletas de mantequilla de las que tanto os gustan. ¿Queréis leche o zumo?

Triangulitos de hada

Sentadas a la mesa, Laila y Romi bebían en silencio.

—¿Sabéis la historia de los triangulitos de hada? Como las dos niñas negaron con la cabeza, Lota comenzó a hablar:

—Había una vez tres hadas que vivían en el mismo árbol. Eran muy amigas y disfrutaban volando entre las flores, navegando sobre nenúfares y haciendo toda clase de cosas propias de las hadas. Una de ellas era una excelente repostera, y cada mañana cocinaba unos deliciosos triangulitos de hojaldre, con los que las tres hadas merendaban sentadas en una nube.

Un día, mientras el hada repostera preparaba la masa de sus triangulitos, las otras dos fueron a darse un baño al lago. Le preguntaron si quería ir, pero ella estaba cocinando y no podía, así que negó con la cabeza. Se sintió dolida, aunque no se lo dijo a sus amigas. Justo aquel día iba a preparar unos triangulitos especiales, pues le había sobrado chocolate fundido del día anterior y se le ocurrió que podría rellenarlos con él.

Pero su buen humor había desaparecido, porque sus amigas se habían ido al lago sin ella. ¿Acaso no podían haberla esperado, o pensaban que dejaría los triángulos a medias para darse un chapuzón? Cocinaba enfurruñada. Extendió la masa y la cortó. Puso una cucharadita de relleno en cada porción y luego hizo un montón de paquetitos triangulares. Pero cuando estuvieron en el horno, los triangulitos empezaron a explotar y se echaron a perder; el horno quedó hecho un asco y el hada se puso de muy mal humor. Tuvo que pasarse la mañana limpiando y no pudo ir al lago a nadar. Cuando llegaron sus amigas estaba muy triste, pero al ver que le habían traído una caracola preciosa para que se hiciera un collar, se dio cuenta de que no la habían dado de lado. El hada repostera las abrazó y se lo contó todo: lo mal que se había sentido cuando se fueron sin ella y el desastre que había montado con sus triangulitos rellenos, y en ese mismo instante la tristeza se comenzó a esfumar.

—¿Y qué quiere decir exactamente el cuento, Lota? —preguntó Laila, que ya había aprendido que las historias de su abuela siempre contenían un mensaje.

—Veréis, a veces nos pasan cosas que no nos gustan, como discutir con alguien a quien queremos, por ejemplo. Podemos pensar que basta con esconder esos sentimientos de tristeza o de rabia para que no nos molesten. Pero ocultarlos no sirve, princesas... Hay que sacarlos fuera, hablar de ellos, que les dé el aire. Igual que con esos triangulitos. El hada tenía que haber hecho unos agujeritos en la masa antes de rellenarla, para que pudiera pasar el aire, porque de este modo... lo que había dentro, como no se ventilaba, explotó.

Es peor

Lota estaba en su cocina preparando pescado al horno, pues aquella noche venían sus amigas de kárate a cenar. Acababa de limpiarlo cuando llamaron al timbre, y al abrir, se encontró a su nieta toda llorosa. Lota la abrazó y la hizo pasar a la cocina.

—¿Qué ocurre, Laila? —le preguntó poniendo en una fuente el pescado, que era grande y brillante—. ¿Aún no has hecho las paces con Ari?

Laila negó con la cabeza.

—Enfadarse con una amiga te hace sentir muy triste, princesa. Y la pena solo se te pasará si hablas con ella —continuó Lota mientras colocaba rodajas de limón y espolvoreaba hierbas encima del pescado.

—No es solo eso —dijo Laila al cabo de un rato—. Es peor.

—¿Peor? No te habrás enfadado también con Romi, ¿no?

—No. Es que... —A Laila le costaba hablar—. Ari tenía razón en una cosa: Kit le ha pedido a mamá que se vaya con ella unos meses para montar una exposición en su museo. ¡Mamá y papá se irán y me dejarán aquí!

Lota se quedó en silencio.

—¿Lo sabías? —preguntó Laila—. ¿Y por qué no me lo dijiste?

Lota metió la fuente en el horno.

—Cariño, tenían que decírtelo tus padres.

—¡Pero yo no quiero que se vayan! —chilló Laila—. ¡Y con la excusa de que no puedo faltar al cole, a mí me dejan sola!

—No estarás sola. Te quedas conmigo. ¿O acaso no te apetece vivir aquí?

—Sí, sí que me apetece. Pero estoy enfadada, porque Kit me ha mentido, ¡me dijo que no pensaba hacer ninguna exposición de mi madre! Y yo me siento mal, porque Ari me avisó, y después nos enfadamos, y ahora nuestro club está roto... y no sé si querrá hacer las paces conmigo.

—Ven aquí —dijo Lota, y la abrazó—. Casi todas las cosas se pueden arreglar, Laila, si de veras lo deseas. Y las peleas entre amigas son una de esas cosas. No te sientas mal por haberte equivocado, es algo que les ocurre a mayores y pequeños. A todos nos puede pasar como al hada de los triangulitos: a veces guardamos sentimientos en vez de compartirlos con los demás, y eso nos complica la vida.

—¿Y cómo se arregla? —preguntó Laila levantando la cabeza para mirar a su abuela.

—Ve a buscar a Ari y cuéntale cómo te sientes —le contestó Lota—. Seguro que está tan triste como tú. Ya verás como en cuanto hables con ella te sentirás mejor, y ya no te parecerá tan mal que tus padres se marchen fuera unos meses. ¡Volverán antes de que te des cuenta y nosotras dos haremos muchas cosas juntas!

Laila se limpió las lágrimas.

—¿De verdad crees que Ari se siente igual de triste que yo?

—¡Pues claro, princesa! Ve corriendo a buscarla, venga.

Vamos a arreglar este lío

Mientras tanto, Nica y Romi estaban en El Elefante Feliz tomándose un vaso de leche y manteniendo una conversación muy importante.

—Esto no puede seguir así —dijo Romi.

—Sí, es un rollo estar peleadas —asintió Nica.

—¿Y sabes qué más ha pasado? Pues que Laila está muy triste, porque al final resulta que sus padres se van una temporada al otro lado del mundo.

—¡Hala! ¿Con Kit?

Romi hizo que sí con la cabeza y dijo:

—Van a montar una exposición con esas esculturas de flores gigantes que hace la mamá de Laila.

—O sea que Ari tenía razón... —dijo Nica—. ¡Kit se los lleva a su museo!

—Y Laila vivirá en casa de Lota. ¡Y esto de que nos hayamos dividido en dos es una lata!

—Yo también quiero que todo vuelva a ser como antes —dijo Nica.

—Estoy segura de que ellas también —aseguró Romi.

—Mañana es viernes, ojalá las cuatro estuviéramos juntas en casa de Lota, como siempre —suspiró Nica.

—Sí, ojalá.

—Pues haremos una cosa, Romi: hablaremos con ellas. Tú se lo dices a Laila y yo a Ari. Somos las mejores amigas del mundo, y eso no va a estropearlo una discusión, ¿a que no?

—¡Claro que no! —respondió Romi—. Vamos a arreglar este lío.

Bajaron de un salto de los taburetes, se despidieron de Rita con un beso mojado de leche y salieron a la calle dispuestas a recuperar su club.

No puede estropearlo todo

Al cruzar la Plaza Dulce, Romi se encontró a Laila con la cara aún mojada de lágrimas.

—¡Laila! —gritó—. ¿Adónde vas?

—A buscar a Ari para hacer las paces —le respondió.

—¿Puedo ir contigo? —le preguntó Romi.

—¡Claro! —respondió Laila sin dudarlo.

Mientras, Nica había subido a casa de Ari. Estaba tumbada en el suelo de su cuarto, acariciando a Mofi con cara de aburrimiento. Nica le dijo que ya era hora de arreglar las cosas con Laila.

—El Club Princesas del Cupcake tiene que poder solucionar esto, ¿no? —dijo—. Hemos ganado un concurso, nos hemos inventado el Día del Cupcake, hemos elegido un nombre para el café-librería de mi madre... ¡Una discusión no puede estropearlo todo!

Ari la miró sin dejar de acariciar a su mascota.

—Tienes razón —reconoció—. ¡Desde luego! —añadió poniéndose en pie—. No puede estropearlo todo. Echo mucho de menos a Laila y a Romi.

Puso a Mofi en uno de sus bolsillos y fue a por su chaqueta.

—Venga, Nica, ¡vamos a buscar al resto de nuestro club!

Y salieron a la calle.

Laila y Ari se buscaron en el parque de la Plaza Dulce, en su escondite secreto, en El Elefante Feliz, incluso en la puerta del cole. Sin embargo, cuanto más deseaban encontrarse, menos coincidían. Pasaban por los mismos lugares, pero cinco minutos antes o cinco minutos después.

Hasta que se vieron, justo delante de La Nube de Nata. Ari y Nica estaban frente al escaparate de la pastelería, y Romi y Laila, al otro lado de la calle.

Aunque en la Plaza Dulce normalmente había poco tráfico, Laila comprobó que no viniera ningún coche antes de cruzar.

—Lo siento —dijo.

—Yo también lo siento —dijo Ari—. Fui un poco antipática con Kit y Kat.

—Pero tenías razón. Al final, mis padres se van con ella un tiempo —reconoció Laila bajando la vista—. A montar una exposición.

—¡Oh! —exclamó Ari—. Los echarás de menos..., pero te quedarás con Lota, ¿verdad?

Laila asintió, y se dieron un abrazo.

—Tienes suerte de tener a Lota —dijo Ari.

—Y a vosotras —añadió Laila.

Nica y Romi, que se habían quedado unos pasos atrás, saltaron de alegría.

Todo es mejor

—Lo siento mucho —repitió Laila.

—Bueno, pues ya basta de sentirlo, ¿no? —contestó Ari con una sonrisa—. Mañana es viernes, y vamos a pasárnoslo genial. ¡Vaya que sí!

—¡Sí! —dijo Nica—. No sabéis lo contenta que estoy de que se haya arreglado todo. Era un rollo estar separadas en dos grupos...

—Sí —dijo Romi—. ¡Por fin volvemos a estar juntas!

—Amigas y cupcakes, ¡felicidad total! —gritó Laila.

—Amigas y cupcakes, ¡felicidad total! —repitieron las demás.

—¡Mirad, en La Nube de Nata tienen cupcakes nuevos! —dijo entonces Ari.

Las cuatro pegaron la nariz al cristal para ver de cerca aquellas pequeñas obras de arte, pero al cabo de poco se abrió la puerta y la despegaron a toda prisa.

—¡Niñas! ¡Fuera, que lo ponéis todo hecho un asco! —gritó la señora Padilla asomando la cabeza.

Echaron a correr entre risas y no pararon hasta llegar a los columpios.

—Tendría que haber sido sincera contigo desde que empecé a enfadarme —dijo Laila resoplando por el esfuerzo—. Tendría que haber pinchado la masa para que se ventilara, ¿sabes?

—¿Qué? —preguntó Ari recuperando el aliento—. ¿De qué masa hablas?

Laila y Romi se miraron y rieron.

—Una de las historias de Lota —le explicó Romi sacudiendo sus trenzas.

—¡Qué pena! —se lamentó Nica—. Nos la hemos perdido.

—Bueno, mañana le diremos a Lota que la cuente otra vez. Es la historia de los triangulitos de hada.

—Mmmm... ¡suena bien! —dijo Ari.

—Pues estoy segura de que cuando la escuchemos juntas, sonará mejor —dijo Laila.

—Todo es mejor cuando estamos juntas, ¡ya lo creo! —dijo Ari.

Aquella noche, después de unos días sin hacerlo, se mandaron un beso desde el balcón. Durmieron tranquilas y felices, y soñaron con pop cakes, hadas voladoras y un hámster juguetón.

Noche de pop cakes

Al día siguiente, al salir del colegio, fueron parloteando alegremente hasta casa de Lota.

La anciana les pidió que la ayudaran con el puré de patatas, y mientras las niñas daban vueltas al pasapuré por turnos, Lota les contó el cuento de los triangulitos de hada. Al acabar las mandó a jugar al patio, y cuando llegó la hora de la cena les dijo que se lavaran las manos y la acompañaran a la buhardilla.

Cuando subieron, las niñas se quedaron boquiabiertas.

La antigua y desordenada buhardilla se había convertido en una habitación para Laila, con una cama con dosel y cojines azules, su color preferido. La sorpresa era doble, pues Lota también había preparado una cena muy especial para el Club Princesas del Cupcake. ¡Un picnic en la buhardilla!

Sobre el escritorio de madera azul, protegido por un mantel a cuadros, había zumo, macedonia, un cuenco rebosante de palomitas y una bandeja con bocadillos de pan blanco y jamón. Y lo más increíble de todo: unos preciosos pop cakes dispuestos en jarras transparentes. Pequeños, delicados, perfectamente bañados en chocolate blanco y decorados con bolitas de chocolate crujiente, virutas de chocolate negro, estrellas y lunas de azúcar.

—¡Qué pasada! —dijo Romi—. ¡Noche de pop cakes!

—Esto es... es... ¡es increíble, Lota! ¡Parece un sueño! —exclamó Nica.

—Es la habitación más bonita del mundo —dijo Laila fijándose en todos los detalles.

—¡Y estos son los pop cakes más preciosos del universo! —exclamó Ari—. ¿Los has hecho tú sola?

Lota sonrió.

—Me ayudaron mis amigas de kárate. Una de ellas se pasó un buen rato haciendo bolas de bizcocho. Decía que era muy relajante, aunque lo cierto es que no le quedaron demasiado bien.

—¡Pero si están todos perfectos! —dijo Laila.

—Es que las bolas que hizo ella no las pudimos utilizar...

—¿Y las tuvisteis que tirar? —preguntó Romi.

—No, ¡nos las tuvimos que comer! —respondió Lota riendo—. ¡Era un bizcocho riquísimo! Y ahora, a cenar, princesas. Y dejad los pop cakes para el final, ¿eh? ¡Que os conozco!

—¡Esperad, esperad! ¡Antes de tocar nada quiero sacar una foto! —exclamó Nica, y salió corriendo—. Venga, poneos aquí —dijo al volver.

—Nica, ¿qué te parece si la saco yo? —sugirió Lota—. Así saldréis las cuatro.

¡Clic!, hizo la cámara. Cada niña sostenía un pop cake, y en sus ojos brillaba una luz especial: la que se enciende con la alegría de la verdadera amistad.

FIN

Recetas y trucos:

¡Pops de chocolate!

Para el bizcocho:

3 huevos – 200 gr de mantequilla ablandada (pomada) – 200 gr de azúcar – 200 gr de harina con levadura – 1 cucharadita de extracto de vainilla

Bate la mantequilla y el azúcar con el extracto de vainilla. Aparte, bate los huevos y revuélvelos con la harina. Mézclalo todo, amasa y hornea en una placa protegida con papel de horno (35 minutos a 200o).

Para el glaseado:

200 gr de azúcar lustre - 125 gr de mantequilla ablandada - 1 cucharadita de extracto de vainilla.

Bate los ingredientes hasta que queden perfectamente integrados.

Elaboración:

Para hacer las bolas: trocea el bizcocho (frío) y desmigaja todos los trozos. Con las manos, mezcla las migas y el glaseado, pero no lo eches todo de golpe, ve añadiéndolo a medida que vayas haciendo las bolas; deben ser algo más pequeñas que una mandarina. Hazlas rodar entre las manos, estarán listas cuando no se deshagan con el movimiento. Ponlas en una bandeja, tapadas, y mételas en la nevera al menos durante una hora.

20 bolas de bizcocho - 20 palitos - 1 bolsa de pastillas de chocolate blanco para fundir - Aceite vegetal - Bolitas de chocolate, estrellitas o virutas para decorar

Elaboración:

Saca las bolas de bizcocho de la nevera, clava los palitos en el centro hasta la mitad con cuidado. Derrite las pastillas en un cuenco apto para microondas (2 minutos). Remueve cada 15 segundos para que no se quemen los bordes. Añade una cucharada de aceite vegetal para que la mezcla quede más fina.

Sumerge las bolas en el chocolate fundido, girando poco a poco el palito para que no goteen demasiado. ¡Ya tienes tus pop cakes! Decóralos espolvoreando las virutas, bolitas o estrellitas de chocolate y déjalos secar en posición vertical (puedes clavarlos de uno en uno en vasos altos llenos de arroz).

¡Disfruta tus pop cakes con tus amigas!

CONSEJOS

—Las bolas no deben quedar demasiado húmedas, o no se sostendrán en el palito.

—La masa de bizcocho aguanta hasta dos días en la nevera (tapada).

—Espolvorea la decoración sobre un cuenco, ¡así aprovechas las virutas que caigan!

—Si usas decoraciones más grandes (mariposas de chocolate, o corazones de azúcar), pégalas cuando el chocolate del pop cake esté seco. Hazlo con una gota de chocolate fundido.