La chef de mi ex jefe

Adam Johnson S

2023

Título: La chef de mi ex jefe

© 2023: Adam Johnson S

©De los textos: Adam Johnson S

Ilustración de portada: Adam Johnson S

Edición emitida por: Adam Johnson S

©Todos los derechos reservados

Dedicatoria:

Para mi querido padre desde España.

Índice

Prologo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Epilogo

Prologo

Cuando Audrey, la mujer inteligente, hermosa y de buen corazón, decidió dejar su trabajo para perseguir su sueño como chef, no esperaba volver a encontrarse con su exjefe, Ethan Loyd. Sigue siendo el hombre arrogante, grosero y molesto pero guapo de siempre.

El giro de los acontecimientos obliga a unir a las dos almas incompatibles, ¿qué resultará de su oscura relación, evolucionará hacia algo más o terminará trágicamente?

En el camino, Audrey descubrió que tiene un secreto que trata de ocultar, ¿podrá vencer a sus demonios o eventualmente se derrumbará arrastrándola?

Capítulo 1

Audrey sacó lo último de la caja y colocó cuidadosamente su globo de nieve del invierno de París en la mesita de noche mientras tarareaba la melodía de Back To Life.

"Y te traeré de vuelta... a la vida... OOOoooOOhhhhh..."

"¿Y qué estás cantando ahora?" Ava preguntó discretamente mientras fruncía el ceño. Ava Lee se mantuvo erguida con sus tacones de cinco pulgadas que se sumaron a su altura de 5'3''. Su largo cabello negro liso atado en un moño alto. La falda lápiz y la camisa de raso azul solo acentúan su pequeño cuerpo. Descendiente de la línea africana y asiática, amplifica su personalidad ruidosa. Dejó el bolso con asa sobre la mesa de Audrey, esperando aún su respuesta.

"¡Zapatos fuera! ¡Los zapatos no son bienvenidos en mi habitación!" Audrey se alarmó.

"Por Dios, relájate. Son solo zapatos, niña. ¡Relájate!" Ava se quitó los zapatos, lo arrojó casualmente a la sala de estar y luego se dejó caer sobre la cama de Audrey mientras Audrey la miraba fijamente.

"Entonces, ¿qué estás haciendo, para qué es la caja?" Ava señaló la caja de cartón vacía que yacía en el suelo del dormitorio sencillo y sencillo de Audrey.

"Ohh, acabo de renunciar". Audrey respondió a la ligera, continuó ordenando y dio los toques finales a su mesa. Ava esperó a que su amiga elaborara su declaración, pero Audrey parecía desinteresada y continuó jugueteando con los clips en su mesa antes de salir de la habitación con la abatida Ava.

"¡Q-No puedes simplemente lanzar una bomba y dejarme muriendo aquí así como así! Básicamente me estoy quemando aquí. ¡Escúchalo!" Ava hizo un puchero al ver a su amiga entrar a la cocina abriendo la puerta del refrigerador.

"Bueno, finalmente renuncié a mi trabajo hoy. Sabes que no lo soporto más. Cada minuto que paso en esa oficina es como quitarme mis preciosos años de bienestar. Y no viste lo extra temperamental que era". hoy. ¡Dios mío!" Ella se rebeló.

"Y con la condición de Mamie , siento que es el momento perfecto para comenzar de nuevo". Recordó sus conversaciones con su abuela unos días antes.

Ava observó cómo Audrey comenzaba a cortar la pechuga de pollo en trozos más pequeños, picaba el ajo y ponía a hervir la pasta.

"Sí, tu abuela seguramente te entiende mejor que tú mismo y solo quiere lo mejor para ti. Supongo que solo quiere que finalmente persigas tu sueño en lugar de tener que soportar ese grosero, molesto, arrogante pero guapo, guapo, atractivo, fino, encantador, perfecto jefe tuyo. Maldita sea, me derretiría solo con verlo". Se calló sin prestar mucha atención a su amiga, que se quedó boquiabierta.

"Dios, ¿me estabas escuchando cada vez que te decía lo grosero que era, o cómo parece disfrutar humillar a los demás o cómo no tolera ningún error en absoluto? Es simplemente condescendiente, arrogante, grosero y .. y pura maldad!" Siguió tirando la pasta con mucha exasperación.

"¡Maldita sea, te escuché bien, y también recuerdo cómo fue votado como uno de los solteros más buscados de 2019 y 2018! ¡Si tan solo tuviera la oportunidad de conocerlo! ¡Ugh!"

Siguieron discutiendo mientras comían la sabrosa pasta con pollo alfredo que Audrey preparó antes de hacer las paces y se fueron a sus habitaciones separadas.

Audrey se dio una ducha rápida, se cambió y se puso una camiseta sin mangas suelta y unos pantalones cortos grises y luego se acostó en la cama tamaño queen. Dejando que sus pensamientos se pregunten antes de quedarse dormida. Reflexionando sobre los días de trabajo como pasante en la corporación de Loyd justo después de graduarse y ascendiendo hasta el puesto de Directora General en un tiempo impresionante de tres años. La presión de estar impecable durante todo su año como Directora General se debía a su jefe exigente e insolente. Desde que fue ascendida al puesto de Directora Gerente el año pasado, le presentaron al único sucesor de la corporación Loyd, y ha estado respondiendo ante el propio jefe, Ethan Loyd. Disfrutó de su tiempo trabajando en Loyd's Corporation con sus compañeros de trabajo, empleador y otros miembros del personal. Lo único que la hace odiar su trabajo es el propio director general. Una vez, fue testigo de cómo su jefe tiró los archivos al suelo porque su personal de marketing trajo el archivo equivocado. También hubo un momento en que degradó a su compañero empleador por ser incompetente y lo despidió de inmediato, independientemente de los muchos años que había trabajado para Loyd's Corporation. Se sintió terrible por Justin ya que de alguna manera se sentía responsable de su despido. Su propuesta de proyecto fue elegida sobre la de él, mientras que él fue desacreditado y humillado. La mayoría de las veces, a menudo se enfrentaba a su jefe cuando nadie más se atrevía a decir una palabra. Ella no puede comprender cómo alguien puede ser tan malo con los demás. También hubo un momento en que degradó a su compañero empleador por ser incompetente y lo despidió de inmediato, independientemente de los muchos años que había trabajado para Loyd's Corporation. Se sintió terrible por Justin ya que de alguna manera se sentía responsable de su despido. Su propuesta de proyecto fue elegida sobre la de él, mientras que él fue desacreditado y humillado. La mayoría de las veces, a menudo se enfrentaba a su jefe cuando nadie más se atrevía a decir una palabra. Ella no puede comprender cómo alguien puede ser tan malo con los demás. También hubo un momento en que degradó a su compañero empleador por ser incompetente y lo despidió de inmediato, independientemente de los muchos años que había trabajado para Loyd's Corporation. Se sintió terrible por Justin ya que de alguna manera se sentía responsable de su despido. Su propuesta de proyecto fue elegida sobre la de él, mientras que él fue desacreditado y humillado. La mayoría de las veces, a menudo se enfrentaba a su jefe cuando nadie más se atrevía a decir una palabra. Ella no puede comprender cómo alguien puede ser tan malo con los demás. a menudo se enfrentaba a su jefe cuando nadie más se atrevía a decir una palabra. Ella no puede comprender cómo alguien puede ser tan malo con los demás. a menudo se enfrentaba a su jefe cuando nadie más se atrevía a decir una palabra. Ella no puede comprender cómo alguien puede ser tan malo con los demás.

"Disculpe, señor Loyd, tal vez no tenga que hacer llorar a esa pobre niña". Audrey se enfureció cuando vio a Anna, el personal de contabilidad salió llorando de la sala de reuniones.

"Bueno, ¡al menos debería entender la descripción del trabajo de un contador incluso antes de postularse para trabajar como tal! ¡Qué idiota!" Declaró rotundamente.

"Simplemente no puedo entender cómo piensa su mente, señor". Ella murmuró.

"Es por eso que yo estoy aquí y usted está allí, señorita Bouquet. Ahora, ¿hay algo más con respecto a esta reunión? Si no, todos los demás comentarios pueden guardarse para usted". Se puso de pie y comenzó a caminar fuera de la sala de reuniones.

A veces se preguntaba cómo todavía tenía su trabajo hasta ahora, y lentamente sus ojos se cerraban, quedándose dormida.

Capítulo 2

Audrey se despertó con el ruido fuera de su habitación y miró el reloj, eran las siete y veinte de la mañana. Sorprendida, corrió al baño para prepararse para el trabajo. Rápidamente, se cepilló los dientes, se duchó y justo cuando vestía su falda lápiz negra, se dio cuenta de que había dejado su trabajo y que no había trabajo a partir de hoy ni los siguientes días. Al salir de la habitación, vio a Ava sentada en la mesa del comedor con su traje ajustado y pantalones negros largos. Estaba comiendo su sándwich cuando miró hacia arriba y vio a Audrey, que estaba sentada frente a ella.

"Oye, ¿cuál es tu plan para hoy?" preguntó Ava tomando un bocado de su sándwich.

"Estoy planeando las cosas del negocio de catering. Todos los documentos legales y las patentes. No es nada divertido hacer las partes de los documentos. Pero estoy emocionada. Dios, espero que esto salga bien. Para empezar, Mila me ha estado pidiendo que atender el aniversario de bodas de sus padres el próximo mes". Audrey le dio un mordisco al sándwich extra que Ava preparó antes.

"Eso es genial, Dree, sé que puedes hacerlo. Lo harás bien. Naciste para ser chef, niña. Dime si necesitas algo, está bien porque tengo que irme ahora antes de que el Sr. Russell comience a gritar de nuevo. Yo Estoy tan celoso que ya no tienes que lidiar con todos los gritos y chillidos de tu jefe". Ava se puso de pie, llevó su bolso hacia la puerta.

"Recuérdate a ti mismo que él es el encantador, apuesto, apuesto cualquier otra cosa que dijiste ayer querida. El Sr. Russell también es uno de los solteros más atractivos y buscados, ¿verdad?" Audrey sonrió mientras masticaba su sándwich.

"Maldita sea, lo es. Aunque no es nada comparado con tu ex-jefe. Aún así, ¿cuáles son las probabilidades de que trabajemos para dos solteros buscados? Oh, es una chica ahora. ¡Adiós!" Cerró la puerta con sus pasos desapareciendo débilmente.

Audrey decidió limpiar y comenzar a concentrarse en su negocio de catering. Recordó sus visitas a la casa de sus padres hace dos semanas.

=

"¿Qué? ¿Desde cuándo? ¿Cuándo fuiste a hacerte el chequeo? ¿Por qué no lo supe? ¿Qué dijo el doctor? ¿Cuál es el tratamiento? Mamie, no puedes ocultarme esto. empezar a sentir la más mínima molestia". Audrey bombardeó a su abuela, mirándola con preocupación.

"Je vais bien, ma chére. J'rai bien". Su abuela respondió con calma mientras observaba el rostro pálido de su nieta.

(Estoy bien, querida. Estaré bien)

"Dime, ¿qué dijo el doctor?" Audrey sonaba preocupada cuando su madre entró en la sala de estar con un trozo de pastel que su abuela horneó anoche. respondió su madre.

"El médico dijo que era cáncer de pulmón en etapa 2. La mejor opción posible por ahora es probablemente la quimioterapia y, con suerte, puede ayudar con el cáncer. Otra opción es la toracotomía".

"¿Cirugía? Con el estado de Mamie , ¿crees que es la mejor solución?" Audrey afirmó.

"Esperemos que no tengamos que pasar por eso, pero de cualquier manera, sigue siendo una opción". Acarició a su madre levemente y dejó a Audrey sola con su abuela para preparar la cena.

Audrey abrazó a su abuela con fuerza y comenzó a sollozar en silencio mientras recordaba cómo su abuela siempre había estado ahí para ella cuando era joven. La madre de Audrey siempre había adorado a su hermano mientras que su padre los amaba a ambos, sabía que su padre la favorecía un poco, aunque su falta de expresión hace que su madre domine la decisión de la familia la mayor parte del tiempo. La abuela de Audrey era la figura materna y la voz de la familia que Audrey necesitaba. Le enseñó a ser amable, gentil, fuerte y, lo más importante, le enseñó a cocinar y hornear. Pasaban la mayor parte del tiempo cocinando u horneando juntos. Su abuela sabía de su pasión por la cocina, mientras trataba de ocultarlas y quería enorgullecer a sus padres trabajando en la prestigiosa oficina, ganando una prodigiosa cantidad de salario.

" C'est juste un cancer, je peux me battre ". Su abuela sabía que los suaves sollozos de Audrey se calmaron lentamente mientras acariciaba suavemente su largo cabello castaño ondulado.

(Es solo cáncer, puedo combatirlo).

" Mamie , prométeme que me informarás sobre cualquier actualización o progreso de tu salud. S'il vous plaît Mamie . El hecho de que trabaje casi todos los días no significa que sea una de esas personas demasiado consumidas en el trabajo y se olvida de su familia, Mamie ". Explicó que al darse cuenta de que podría haber estado preocupada por su trabajo, visitó menos de lo habitual, lo que debería ser al menos una vez a la semana.

(Por favor abuela)

" Sí querida, por supuesto que entiendo. Ahora dime cómo estás ? ¿Sigues cocinando ?" Su abuela preguntó sabiendo que su nieto favorito había estado ocupado especialmente con el nuevo proyecto en cuestión.

(Sí querida, por supuesto que entiendo. Ahora, ¿cómo estás? ¿Todavía cocinas?)

La abuela de Audrey le pidió una vez más que fuera lo suficientemente valiente como para perseguir el sueño de su vida y esperaba poder vivir lo suficiente para ver a su nieta realmente lograrlo. Incluso les dijo a sus padres las razones por las que había estado trabajando en Loyd's Corporation, lo que los enorgullecía. Sus padres la apoyaron y comprendieron, convenciéndola de hacer las cosas que le apasionan.

"Sin embargo, estamos orgullosos de ti. Ve y haz lo que sea que te haga feliz. Te apoyamos pase lo que pase. Por favor, no te sientas agobiado por lo que pensabas que queríamos de ti, porque como todos los padres, solo queremos que seas feliz". ." La madre de Audrey la abrazó mientras su padre escuchaba, asentía y se sentaba sin emociones, todo el tiempo, con los ojos fijos en el periódico.

Capítulo 3

"Ella ha renunciado, Sr. Loyd" El asistente vaciló.

"Bueno, ¿nadie puede hacer su maldito trabajo correctamente? Todo lo que necesito es el maldito informe de progreso de la gerencia de nuestro hotel en Shanghái y nadie puede dármelo. ¿Para qué les pago? Lo pedí ¡desde ayer!" Ethan gritó mientras su día iba de mal en peor. Había olvidado que la zorra morena, Audrey, había renunciado hace unos días. Estaba acostumbrado a que Audrey se ocupara de los detalles menores y controlara los posibles problemas que se avecinaban. Además, le gustaba tenerla cerca ya que ella sabe cómo manejar una situación como esta. Puede preparar todos los documentos necesarios antes de que comience la reunión, de alguna manera puede hacer que la rutina generalmente aburrida sea más intrigante con sus comentarios descarados. Es muy optimista y, en cierto modo, aporta energía positiva a la reunión. El nuevo director general no era tan listo como Audrey.

"¡Salgan todos ustedes, y será mejor que vea el informe en mi escritorio para el mediodía de hoy!" Ethan exclamó. El resto del personal salió corriendo de su oficina con miedo de que pudieran recibir otro grito sabiendo que su estado de ánimo era terrible desde el momento en que entró al edificio de Loyd.

Trató de continuar con su trabajo cuando sonó su teléfono celular.

"¿Qué quieres, Lochmann?" Ethan frunció el ceño.

"Alguien no está de buen humor. Necesitas un poco de amor para calmar esa ira, hermano". Zach Lochmann declaró.

"No tengo tiempo para esto, ¿qué quieres?"

"Maldita sea, ¿no puedo simplemente llamar a mi primo favorito para saber cómo está?"

"Sí, lo hiciste cada vez que necesitabas algo de mí. Así que déjame preguntarte una última vez antes de colgar. ¿Qué quieres?" Ethan comenzó a perder la paciencia.

"Está bien, está bien. Me tienes. Necesito ayuda con el trato de la corporación Russell, E. Ya sabes cómo mi padre ha estado dándome la espalda últimamente. Es muy tenso, especialmente cuando se trata de esta compañía Russell". Él explicó.

"Sí, debes tener cuidado con él. Presta más atención a las cláusulas del contrato, ya que parece haber engañado a uno de mis socios comerciales, con el contrato predeterminado y ¿adivina qué? Perdió 4 millones de dólares en esa semana".

"Maldita sea. Es un bastardo astuto, ¿no? Mira, es por eso que te necesito E. Ayuda a tu querido primo aquí, ¿quieres?" Zach suplicó sonando desesperado.

"Bien, programe una reunión con mi asistente y déjeme saber la hora y el día, está bien". Terminó la llamada a su prima favorita.

Zach Lochmann era el primo de Ethan y su único amigo cercano que realmente lo entendía. Comprendió su temperamento y comportamiento impredecibles, ya que lo había tratado desde joven. Ethan no era la persona con la que era más fácil llevarse bien. Puede ser arrogante y grosero a veces, pero aparte de esa fachada, Zach sabía que Ethan era una gran persona que siempre estaba dispuesta a ayudarlo sin importar las consecuencias. Sin embargo, no todos tienen la oportunidad de ver el mejor lado de Ethan, por lo general obtienen el lado siempre ceñudo de Ethan.

Capítulo 4

Dos años después

"Tenemos un total de 1200 invitados que asistirán hoy. Los chefs estén listos en cada una de sus estaciones, comiencen a preparar a las 4 p. para que podamos hacer un seguimiento de las botellas abiertas para hoy. Chefs, asegúrese de que el halibut esté perfectamente cocinado. Queremos mantener nuestra excelencia. ¿Alguna pregunta? ¡Genial! Gracias a todos. ¡Empecemos a movernos!" Audrey informó con entusiasmo a su personal sobre el evento de esta noche mientras saltaba de la escalera corta.

"Si, chef." Respondió el personal y se dispersó a sus estaciones específicas.

"Chef, malas noticias. Tendremos poco personal hoy porque 2 de nuestros meseros no pueden presentarse. Acaban de cancelar en el último minuto esta mañana". Carrie se acercó a Audrey.

"¿Quiénes son?" ella preguntó.

"Lo de siempre, Patrick y Simone, chef".

"Dios, qué les pasa, esta es la segunda vez que cancelan en el último minuto. Recuérdame que no vuelva a emparejarlos el mismo día y esta será la advertencia final o están fuera. Por ahora , solo tendremos que hacer con lo que tenemos". Dijo mientras caminaba hacia las cajas de vino con Carrie caminando a su lado.

"Sí, chef, especialmente cuando comenzaron a trabajar hace solo dos meses. ¿Debería comenzar a buscar nuevos camareros, por si acaso?"

"Está bien, les daremos una última oportunidad. Pídeles que vengan a verme el lunes, hablaré con ellos respectivamente. ¿Tienes la lista de órdenes de compra para los vinos? Por favor, compruébalo dos veces y asegúrate de que son la cantidad y el tipo exactos. Gracias, Carrie". Audrey confiaba en Carrie ya que era una de las pocas personas del personal que siguió trabajando desde que comenzó el negocio.

Inicialmente, solo Audrey cocinaba y servía durante las reuniones pequeñas y los eventos pequeños. Pronto, el negocio de catering se expandió gradualmente y contrató más personal para ayudar. Actualmente, la empresa pudo comprar dos camionetas para transportar la comida y ha hecho un pago inicial para la nueva oficina y cocina en la calle Madison Avenue. Estaba orgullosa del logro que había logrado Bouquet Catering en el lapso de dos años. Comenzó a atender grandes eventos recientemente, como reuniones de socios comerciales, bodas y eventos de caridad. Este fue uno de los eventos de reunión de negocios de las corporaciones Russell y Jenkins. Audrey se alegró de tener la oportunidad de atender este evento y se lo debe a su querida amiga Ava por presentarle al planificador de eventos de esta noche.

Todos los meseros habían llegado y se estaban preparando con los emplatados de la mesa. Todos los chef estaban en su puesto preparando los platos para la noche. Ha pasado el tiempo y los invitados comenzaban a llegar con sus elegantes y costosos vestidos y esmóquines. Todos los empresarios destacados y miembros de la alta sociedad asistieron al evento para mostrar su apoyo a las alianzas de los dos imperios.

"El primer lote de platos principales debe estar listo para servir. ¡Los meseros listos para el servicio!" Carrie instruyó la atención de los camareros y esperaba que pudieran mantener el ritmo a pesar de la falta de dos empleados. Los camareros llevaron los platos al salón de baile y los colocaron sobre las mesas, mientras algunos de los camareros servían copas de vino a los invitados sedientos.

"¡Estamos abriendo la segunda caja de vino ahora!" Llamó uno de los meseros informando sobre la cantidad de botellas de vino que se han abierto mientras otro mesero está anotando en un portapapeles de lista.

El tiempo parecía pasar rápidamente ya que la cocina siempre era una situación agitada en cada evento.

"Por favor, comience a servir los postres, asegúrese de que la presentación sea similar a las que le mostré ayer. Vuelvo enseguida". Audrey dijo y luego se apresuró a ir al baño. Siempre ha estado ocupada asegurándose de que todos los alimentos estén sazonados y presentados perfectamente, asegurándose de que no falte vino o servilletas o cualquier otra cosa en cada evento como si fuera el primero. Corrió al baño que estaba cerca del salón de baile porque los de la cocina estaban cerrados. Corrió de regreso a la cocina antes de chocar con alguien realmente fuerte y casi caer al suelo.

"¡Mira por dónde vas, por favor!" La otra persona espetó al mismo tiempo que recogía su teléfono que cayó al suelo.

"Lo siento, yo estaba... ¿Señor Loyd?" Siguió a Audrey mientras parecía sorprendida de tropezar con él así.

"¡La próxima vez preste atención y no intente hacer tropezar a otros en su camino, señorita chef!" Miró brevemente y volvió a mirar su teléfono mientras pasaba junto a ella rápidamente hacia la puerta.

"¡Qué-Eso-Ugh!" exasperó y regresó a la cocina. La última vez que se vieron fue el día que ella renunció a su trabajo. Se sentía irritada porque él no solo no la recordaba, sino que era la misma persona molesta, provocadora y grosera que era.

Caramba, recuérdame otra vez por qué renuncié a mi trabajo. ¡Gracias a Dios! Ni siquiera se disculpó. Obviamente, sus ojos estaban demasiado pegados a su teléfono, lo que hace que se equivoque al chocar conmigo. ¡Ese molesto pinchazo!

Audrey se afirmó, tratando de quitarse de la cabeza al señor Loyd.

El evento había terminado por hoy y todos estaban terminando de limpiar la cocina.

"Gracias a todos, nos vemos el lunes". Audrey dijo que se dirigió al estacionamiento. Arrancó el motor de la camioneta y condujo de regreso a casa.

Capítulo 5

"Buenos días. ¿Qué estás haciendo hoy, Dree?" Ava bostezó mientras tomaba asiento en la mesa del comedor.

"Nada. Probablemente solo necesitaba pasar por la tienda de comestibles por un tiempo, luego estoy libre. ¿Qué quieres hacer hoy?" Audrey respondió colocando los panqueques en los platos.

"Vamos de compras. Realmente necesito un nuevo guardarropa". Suspiró esperando los panqueques.

"¿No vas a salir con Ron esta noche? Pensé que iba a volver hoy, ¿no?" Caminó llevando las pilas de panqueques, jarabe de arce y mantequilla a la mesa.

"Sí, aterrizará por la tarde, pero tendrá que ponerse al día con más trabajo, así que dijo que viniera mañana". Tomando losas de panqueque y vertiendo una generosa cantidad de jarabe de arce sobre el panqueque.

"Bueno, entonces vayamos al centro comercial. Y le estás echando demasiado jarabe, Ava". Le quitó la botella de jarabe a Ava, quien se encogió de hombros y se comió la tortita con sopa de jarabe con entusiasmo. Desayunaron y se dirigieron a la ducha para cambiarse y prepararse.

Ava usó jeans negros con una camiseta sin mangas de raso y botas de tacón alto, mientras que Audrey usó un sencillo vestido azul justo por encima de la rodilla y botas negras. El clima en Nueva York es impredecible, puede ser otoño pero el clima puede ser más frío como si fuera invierno o más caluroso como si fuera verano. Fueron a conducir usando la camioneta de Audrey al centro comercial.

"No entiendo por qué no puedes simplemente comprar un auto normal como la gente normal". preguntó Ava.

"Bueno, no necesito un coche normal y elegante cuando puedo conseguir una furgoneta, es más espaciosa y puedo usar el espacio extra mientras atiendo. Es como matar dos pájaros de un tiro. Además, solo tú eres quien suele montar aquí de todos modos". Audrey se defendió.

"¡Con más razón! Es porque estoy cabalgando aquí contigo". replicó Ava.

"Oh, solo eres tú. Eres mi gran amiga, slash sister slash housemate slash confidente. ¿Existe tal cosa como un confidente? De todos modos, entiendes lo que quiero decir". Audrey arqueó las cejas mientras miraba de reojo a su amiga.

"Sí, sí. Por supuesto que lo estoy. De todos modos, ¿cómo está tu abuela?" Ava preguntó preocupada.

"Ella está bien, supongo. Hasta ahora el cáncer todavía está bajo control, no crece ni afecta a otros órganos. Ella todavía está en quimioterapia y todavía se negó a pasar por la cirugía. El médico dijo que lo mejor La forma de extirpar el cáncer es a través de un procedimiento de toracotomía y segmentectomía. Pero respeto y estoy de acuerdo con lo que elija Mamie ". Audrey explicó mientras sus ojos estaban enfocados en el camino todo el tiempo como si su mente estuviera en otra parte.

“Que disfrute sus momentos, que siga con el trato que tiene ahora y esperemos lo mejor”. Trató de tranquilizar a su amiga y le tomó las manos.

Llegaron al centro comercial, estacionaron la camioneta y caminaron por el centro comercial buscando la ropa de Ava. Estuvieron caminando durante horas hasta que llegó la hora del almuerzo.

"Necesito sentarme un rato ahora". gimió Audrey.

"Está bien, ¿vamos a la hamburguesería? Sin ofender, pero necesito comida chatarra de vez en cuando, Dree. Por el bien de mi cordura. Vamos". Ava arrastró a Audrey hacia el restaurante de hamburguesas favorito de Ava.

"¡Cielos, muchas gracias, A! Para tu información, sabes que también debemos hacer un seguimiento de nuestro nivel de colesterol, ¿verdad?" Cuestionó levantando una ceja.

"Sí, sí. Eres chef, no nutricionista, Dree. Esa es una especialización diferente". Bromeó Ava arrastrándola hacia el restaurante. Pidieron su comida y se sentaron en la esquina del borde del restaurante.

"Oh, ¿adivinen con quién me encontré anoche?" preguntó Audrey.

"No es un príncipe azul por tu tono. ¿Quién?" Preguntó y le dio un mordisco a su hamburguesa gigante.

"Mi ex-jefe. Y sigue siendo tan grosero, arrogante, molesto e insolente como hace dos años. ¡Imagínese eso!" Ella chasqueó.

"¡Wow! ¿Cómo lo conociste? ¿Todavía te recuerda o te dice algo?" Ava le dio otro gran mordisco a su hamburguesa y la mojó en la salsa de chile.

"No. No creo que me recuerde. Estaba corriendo de regreso a la cocina y accidentalmente choqué con él. ¡Incluso tuvo el descaro de culparme y regañarme! Como si fuera uno de sus empleados. Ex empleado para ti ¡Señor! También miraba su teléfono y no miraba a dónde iba. ¡Sin embargo, me culpa por tropezar con él! ¡Qué molesto es eso! Ella respondió con ira y mordió las papas fritas que estaba sosteniendo durante todo el discurso.

"Es él, está bien. Sabías cómo era. No te molestes, A. Siempre ha sido así. De todos modos, ¿se ve más sexy que la última vez o qué?" preguntó Ava y Audrey se burló de su amiga.

Almorzaron, fueron al supermercado y regresaron a casa.

Capítulo 6

Audrey había estado ocupada atendiendo eventos durante el último mes. Esta noche, atenderá otro aniversario corporativo. Ella y Carrie habían estado ocupadas preparando la comida y las bebidas para el evento de esta noche desde la mañana. Cargaron la furgoneta y se dirigieron al lugar, que era otro elegante salón de baile en el Upper East Side. El personal les ayudó a descargar las cosas de la camioneta y comenzaron a preparar las estaciones en la cocina.

"Tenga cuidado de no derramar la salsa, por favor. Y tenga cuidado con las langostas también. Están bien vivas y planeo mantenerlas así hasta más tarde esta noche". Audrey le dijo al resto del personal que estaba descargando la furgoneta.

"Los vinos ya están aquí en la trastienda. Los revisé dos veces y están todos correctos". Carrie era una de las empleadas de confianza porque sabía lo que Audrey esperaba y podía entregar lo que se pedía con precisión. Por lo tanto, Audrey ha estado contemplando promoverla como jefa de cocina, ya que es posible que deba concentrarse en ramificar su negocio, pero su voz interior le dijo que no estaba lista para entregar el cargo porque entonces podría no estar cocinando tanto pero lo estará haciendo. papeleo en su lugar.

"Gracias Carrie. Ah, ¿y cómo estás? ¿Estás segura de que estás bien para estar de vuelta? Solo tienes fiebre hace unos días". preguntó Audrey.

"Sí, estoy bien, gracias. No hay nada que la vitamina C no pueda manejar. Y gracias por darme los días libres ayer. Estoy muy agradecido de tener un jefe amable y cariñoso como tú". Carrie abrazó a Audrey.

"No hay problema en absoluto. Eres como una querida amiga para mí también, Carrie. ¡Ahora volvamos al trabajo!" Audrey bromeó y aplaudió.

"Y el lado del jefe está de vuelta". Carrie murmuró y caminó hacia la cocina.

Comenzaron a preparar sus estaciones, pronto llegaron los meseros. Trabajaron juntos colectivamente y ahora estaban sirviendo los postres.

"No, no. No mezcles demasiado la masa, perderá su consistencia. Oh, Dios mío-" Audrey trató de explicar más, pero se salpicó con la masa de chocolate cuando uno de los chefs sacó la batidora demasiado rápido mientras estaba. todavía encendido, salpicando la mezcla de chocolate por todos lados.

"Oh, lo siento, chef. Lo siento mucho". Trató de disculparse y le entregó las toallas.

"Está bien, no te preocupes. Todavía eres nuevo y todavía tienes mucho que aprender. Sean, por favor ayuda a Ollie aquí. Vuelvo enseguida". Audrey salió de la cocina hacia el baño y chocó accidentalmente con alguien.

"¡Caray, qué les pasa a ustedes!" Exclamó la persona que sonaba terriblemente familiar. Audrey miró hacia arriba para ver a su exjefe con el ceño fruncido sosteniendo su teléfono.

"¿Nosotros la gente? ¿Qué nos pasa a la gente, exactamente?" Ella replicó, enfatizando deliberadamente la palabra nosotros dramáticamente. Sabiendo que prestó demasiada atención a su teléfono, de nuevo y sin darse cuenta de los demás en el camino. Miró hacia arriba para encontrar a la persona que se atrevió a responderle desafiantemente. No ha sido desafiado por nadie en mucho tiempo. Todo el mundo debería saber quién es y debería saber mejor que tentar su temperamento.

"Bueno, ustedes los chefs parecían estar tan ocupados y no saben cómo prestar atención a dónde van. Espera, eres tú otra vez. El mismo chef que no sabe cómo mirar a su manera". Afirmó mirar al chef familiar frente a él.

"Dios, realmente eres un insolente. Obviamente, no estás prestando atención para chocar conmigo". Ella lo rechazó y miró directamente a sus profundos ojos azules.

Había algo familiar en ella, pero no podía poner su mente en eso. Sus ojos color avellana y la forma en que audazmente dice lo que piensa. ¿Ella no sabe quién era él?

"¿Sabe con quién está hablando? Señorita chef". La desafió a hablar mientras trataba de recordar dónde vio el rostro familiar.

"Oh, sé quién es usted, señor Ethan Loyd. ¡Parece que es usted el que no conoce la cortesía!" Trató de mantener la compostura, pero su arrogancia le quitó todo el autocontrol que creía que le quedaba.

"Espere, ahora sí la recuerdo. Señorita Bouquet, ¿verdad? Sigue siendo tan luchadora y audaz como siempre". Finalmente recordó haber escuchado su valiente declaración y solo había una persona que se atrevió a responderle de esa manera.

"Sí. Y sigue siendo arrogante y grosero como siempre, señor Loyd. Ahora, si me disculpa, tengo trabajo que hacer". Ella presumió triunfalmente y pasó junto a él.

"Feisty. Quizá quieras quitarte ese chocolate de tus lindas mejillas primero, chef Bouquet". Él sonrió pasando junto a ella, dejándola atónita por la vergüenza.

Rápidamente se limpió la mancha de chocolate de sus mejillas y regresó a la cocina. Al parecer, no solo se reencontró con su molesto ex jefe, sino que también se olvidó de ir al baño y limpiar las manchas de chocolate. El evento transcurrió sin problemas aparte de su encuentro con su exjefe, limpiaron las estaciones y cerraron la cocina. 

Capítulo 7

Audrey examinó el balance en su nueva oficina que ha preparado su personal. Sentada en su nueva oficina que acababa de comprar hace unas semanas, miró el logotipo de 'Bouquet Catering' y el orgullo se apoderó de su pecho. Recordó cómo su abuela sonrió durante toda la apertura junto con su padre, quien no dejaba de caminar para asegurarse de que todos tuvieran comida y bebida en sus manos. Su madre y su hermano estaban igual de orgullosos y la felicitaron con un gran ramo de flores colocado afuera de la oficina.

Estaba concentrada en los papeles cuando sonó su teléfono, tomó el teléfono y contestó.

"Bouquet Catering, ¿en qué puedo ayudarte?" preguntó Audrey.

"Hola Dree, ¿quieres otro proyecto? Escuché que el Sr. Russell está organizando otro evento para su aniversario corporativo y están buscando un servicio de catering. Me pregunto quién podría encajar en la imagen".

"¡Ohh, eres la mejor Ava! Me pondré en contacto con el planificador de eventos. Es la misma persona, señorita Jane, ¿verdad?" Ella chilló cuando su mejor amiga le informó.

"Sí, es posible que desees pasar por mi oficina y conocerla tú mismo. Estoy seguro de que te considerará, ya que realizaste un catering exitoso en el último evento. Luego, puedes invitarme a cenar a un buen restaurante también. " Ella respondió.

"Está bien, nos vemos allí en quince minutos". Colgó el teléfono y rápidamente recogió sus maletas y propuestas, y se dirigió a Russell Corporations.

Llegó al lugar exactamente quince minutos después y solicitó reunirse con la señorita Jane en el piso 27. Llamó a la puerta y entró para reunirse con el organizador del evento, entregándole la propuesta para ser el catering del evento. Mientras discutían, escuchó la voz de un hombre afuera de la puerta de la oficina.

"Lo quiero para esta tarde, ¡entendido! Jane, necesito que envíes personalmente un RSVP a la familia Jenkins hoy. ¿Entendido?" El hombre vestía un traje negro ajustado, su cabello oscuro estaba perfectamente peinado hacia atrás y había algo en él que le daba una extraña sensación de superioridad.

"¿Y a quién tenemos aquí?" Él sonrió y le tendió la mano.

"Soy Audrey Bouquet, señor. Ofrezco mi propuesta para ser la proveedora del aniversario corporativo de Russell". Rápidamente se puso de pie y le estrechó las manos.

"Este es el Sr. Cale Russell, el propietario de la empresa Russell. La Srta. Bouquet fue la encargada del catering para el evento de Russell y Jenkins el mes pasado, señor". añadió Jane.

"Oh, señor Russell. Lo siento, no sabía que usted era el señor Russell". Dijo tímidamente.

"Está bien. Creo que todavía recuerdo el halibut perfectamente cocinado ese día. Está contratada. Felicitaciones. Tengo que irme ahora, pero espero volver a verla muy pronto, señorita Bouquet". Estrechó las manos de Audrey y le guiñó un ojo mientras salía de la habitación. Estaba encantada de recibir la propuesta de catering, pero también estaba desconcertada por lo que acababa de suceder.

"Bueno, ya escuchó al jefe. Felicitaciones. Le enviaré un correo electrónico con el resumen y las especificaciones que requerimos. Gracias por su tiempo, señorita Bouquet". Ella felicitó y estrechó sus manos.

"Muchas gracias, señorita Jane. Lo espero con ansias". Se despidió y rápidamente llamó a su amiga para tratar la cena prometida.

"Lo siento, todavía tengo algunas cosas que terminar. ¿Te importaría esperarme abajo en la cafetería mientras tanto?" Ava se disculpó y la dirigió a la cafetería que estaba ubicada a solo unos pasos del edificio. Audrey fue a la cafetería como se le indicó y se sentó con una taza de café con leche. Estaba hojeando una revista cuando alguien se le acercó.

"No esperaba verte tan pronto cuando dije eso literalmente hace 10 minutos". Audrey miró hacia arriba y se sorprendió al ver al Sr. Russell parado frente a ella sonriendo.

"¡Señor Russell! Estoy esperando a una amiga y ella me dijo que la esperara aquí". Ella respondió luciendo un poco inquieta.

"¿Puedo? Mi reunión fue cancelada". Preguntó dirigiéndose al asiento vacío a su lado.

"Sí, claro." Ella respondió torpemente.

"Entonces, ¿cuánto tiempo ha sido chef, señorita Bouquet?" Él preguntó y hablaron sobre su viaje al comenzar el negocio de catering. Hablaron durante casi una hora cuando finalmente apareció Ava.

"¡Audrey, señor Russell! ¡Hola!" Ava saludó sorprendida.

"Esta es la amiga de la que te hablé. Creo que trabaja para ti en el departamento de marketing".

"Sí, por supuesto. Bueno, la dejo ahora que ha llegado su compañía. Espero volver a verla, señorita Bouquet". Se puso de pie y salió de la cafetería. Ava lo miró y se quedó allí inmóvil mirando la puerta cerrada por donde se había marchado.

"Se ha ido, Ava. Hola, gracias a Ava". Intentó llevar a su amiga al asiento vacío a su lado.

"¿Qué diablos acaba de pasar? No solo hablas casualmente con el Sr. Russell. ¡Él es el Cale Russell de la corporación Russell, Dree!" Casi gritó sorprendida, pero su amiga le dijo que bajara la voz.

"Sí, soy consciente de eso. Ya nos encontramos arriba en la oficina de la señorita Jane y él me dio el trabajo. Él me dio el trabajo, no Jane". Explicó haciendo énfasis en la palabra él.

"Entonces, ¿de qué hablas aquí? ¿Y cómo puedes siquiera sentarte con él aquí? ¿Tienes alguna idea de cuántas veces traté de hablar con él mientras trabajaba para él? ¡Cero posibilidades! Dudo que él sepa mi nombre. Lo viste cuando le acabas de decir que en realidad trabajo para él, ¿verdad? Ella se inflamó aún más mientras explicaba.

"No sé, simplemente se acercó a mí y se sentó allí. Me preguntó sobre mí y el negocio de catering. Eso es todo. Estoy tan sorprendido como tú". Aclaró tratando de calmar a su amiga. Hablaron durante unos minutos más o, de hecho, Audrey estaba tratando de calmar a su sorprendida amiga durante unos minutos más antes de salir de la cafetería y salir a cenar.

Capítulo 8

"Carrie, ¿tenemos suficientes camareros para el evento de Russell la próxima semana?" Audrey preguntó entrecerrando los ojos un poco después de mirar la larga lista de cosas requeridas para los eventos.

"Sí, los he confirmado todos". Ella respondio.

"Pidieron coq au vin . ¿Tenemos suficiente stock de vino tinto borgoña?" ella inquirió.

"He verificado las existencias y no es suficiente. También llamé a nuestro proveedor y me dijo que no tiene nuestra marca habitual de brandy tinto. Me recomendó un vino tinto diferente en su lugar". Aclaró preocupada.

"¿Qué? No, eso no es posible. Tendrá un sabor diferente. Lo llamaré más tarde esta tarde". Ella respondio.

Estaban repasando el menú de comidas y la lista de vinos cuando sonó el teléfono.

"Bouquet Catering, ¿cómo puedo ayudarlo? Oh, por favor, espere un minuto.

La señorita Jane de la corporación Russell quería hablar con usted." Le entregó el teléfono a Audrey, que parecía agitada.

"Buenas tardes, señorita Jane, ¿cómo puedo ayudarla? Sí, ¿está bien esta tarde? Sí, por supuesto. Muy bien, le llevaré la lista. Nos vemos allí. Gracias". Terminó la llamada y reunió la lista dispersa en su bolso. Se excusó y dejó a Carrie a cargo de la lista. Condujo y llegó al edificio Russell en quince minutos, se dirigió directamente a la oficina de Jane.

Entró en la oficina y saludó a Jane. Hablaron, discutieron sobre los menús y el resumen de los eventos durante casi una hora antes de que Jane saliera de la habitación para tomar algunos documentos. Cuando se abrió la puerta, se sorprendió al ver a Cale Russell entrar en la habitación en lugar de Jane.

"Es un placer verla aquí de nuevo, señorita Bouquet". Se dirigió.

"Sí, señor Russell. ¿Cómo está usted?" ella inquirió.

"Me siento mucho mejor ahora después de verte. ¿Cómo van los preparativos? Espero que Jane no te esté presionando demasiado, querida". Él afirmó.

"No, por supuesto que no. ¡Solo procedimientos estándar y va genial!" Ella respondió sin darse cuenta de que él se había acercado a ella.

"¿Vendrás al evento conmigo, Audrey?" Preguntó mientras se acercaba a ella.

"Estaré allí, por supuesto, Sr. Russell". Ella tartamudeó.

"Como mi cita, Audrey. Y por favor llámame Cale". Extendió su mano hacia ella y sonrió.

"Yo... pero... eh...". Siguió batallando entre extender y sostener su mano o no antes de que él tomara sus manos y la cortara.

"Te recogeré a las 8. Pediré tu dirección a Jane. Hasta pronto, Audrey". Le besó la mano y salió de la habitación. Ella se quedó sin palabras y sobresaltada.

"Aquí está el papel- ¿Está bien señorita Bouquet?" Jane preguntó preocupada mientras miraba a Audrey con su mano derecha todavía en el aire y se quedó boquiabierta. Finalmente se compuso y terminó las discusiones.

Audrey llamó a Ava después de la reunión y exigió reunirse con ella de inmediato. Por lo tanto, se encontraron en la cafetería cerca del edificio.

"Sabes que vivimos juntos, ¿verdad? ¿Esto no puede esperar hasta después? Trabajo durante el horario de oficina para tu información. A diferencia de ti". Ava exasperada.

"Nop. No puede esperar. ¿Adivina lo que pasó justo ahora? Como hace diez minutos". Preguntó mientras su amiga esperaba con impaciencia y chasqueó los dedos indicándole que continuara.

"Tenía una reunión con Jane, ella me pidió que la encontrara aquí. Y en medio de nuestra reunión, salió a buscar algunos documentos. ¿Adivina quién entró en la habitación?" Ella se arrastró haciendo una tensión evidente.

"El señor Cale Russell, y me pidió que fuera a su aniversario corporativo... como su cita". Esperó a que su amiga procesara la información.

"¡Qué! Oh, Dios mío. ¡Finalmente estás viviendo nuestro sueño! Vas a salir con el soltero del año. ¡Uno de los solteros, pero a quién le importa! Entonces, ¿qué dijiste? Dijiste que sí, ¿verdad? Dime que esta chica tonta dijo sí, por favor Señor". Juntó las manos rezando mientras murmuraba unas pocas palabras en silencio.

"Me quedé sin palabras, quería decir... no. Primero, ¡estaré trabajando como jefe de cocina esa noche! Segundo, hay algo en él con lo que simplemente no me siento cómodo, es como si no lo hiciera". sé… Y tercero, simplemente no puedo.” Continuó mientras su amiga interrumpe.

"¡Tú qué! ¿Por qué haces eso..."

"¡Pero me recogerá de cualquier manera! Ves, ese es el problema. No quiero ir con él, pero no esperó mi respuesta y dijo 'te recojo a las 8'". Ella trató de imitarlo en voz baja.

"Déjame aclarar esto. Vas a ir al baile con él, ¿sí? ¡Así que solo tenemos que encontrarte un buen vestido! No te está pidiendo que te cases con él, Dree. Solo te invita a salir. Tú puedes disfrutar de tu tiempo, espero sentirte como Cenicienta por una vez, no como los sirvientes y si todavía te sientes incómoda con él, entonces eso es todo. De todos modos, él te dio el trabajo, así que en realidad no tienes nada que decir en esa pregunta. , tienes que irte, Dree". Aclaró y Audrey supo que tenía razón. Ahora, solo tiene que finalizar la planificación del evento, confirmar con el proveedor el vino tinto de Borgoña y entregar la tarea de jefe de cocina a Carrie.

Capítulo 9

"Maldita sea, te ves hermosa. Y no lo digo solo. Realmente te ves hermosa". Ava felicitó a Audrey. Se veía increíble con su vestido de encaje transparente de color verde azulado suave y manga larga. El bordado del vestido cubría la mayor parte del vestido haciéndola lucir recatada mientras que la parte delantera mostraba bastante escote. El vestido le quedaba perfectamente mostrando la figura perfecta y fluía elegantemente desde la parte inferior de su muslo hasta el suelo. Su cabello castaño fluía libremente sobre su hombro y el maquillaje simple solo acentuaba sus ya hermosos rasgos.

"Te veías hermosa también, Ava". Ella respondió a los amables comentarios de su amiga. Ava llevaba un vestido lavanda sin mangas con perlas en la parte superior de la cintura. El escote pronunciado no fue exagerado, sino que mostró una sensualidad clásica. Su cabello negro estaba cortado a un lado y un maquillaje simple enfatizaba sus ojos marrones.

"Te veré en el evento más tarde. Son casi las ocho y creo que tu viaje llegará pronto. Conduciré hasta allí y puedes informarme si necesitas que te lleve a casa o no, ¿de acuerdo? ¡Adiós!" Salió por la puerta mientras Audrey esperaba que su cita la recogiera.

Mi cita. Sonaba bastante extraño que tuviera que llamarlo Cale en lugar de Sr. Russell.

Timbre. El timbre sonó y ella caminó rápidamente hacia la puerta.

"Audrey, te veías hermosa, querida". Cale miró a Audrey con asombro y se sintió orgulloso de tenerla como su cita para la noche.

"Tú tampoco te ves tan mal, Mist... Me refiero a Cale". ella corrigió.

"Casi me resbalo allí. ¿De acuerdo?" Él extendió sus manos y ella rápidamente cerró la puerta detrás de ellos y se dirigió hacia el auto. Entraron en la limusina mientras el conductor les abría la puerta. Condujeron en silencio mientras se sentaban uno al lado del otro mientras él estaba ocupado revisando su teléfono continuamente hasta que llegaron al hotel. La puerta se mantuvo abierta y él salió, le tendió la mano mientras docenas de paparazzi y medios de comunicación tomaban fotografías fuera de los hoteles. Entraron juntos al gran salón de baile y fueron recibidos por innumerables invitados que lo felicitaron por el éxito de su negocio. Se dirigieron a su mesa y se sentaron juntos a la mesa. Ella fue presentada a algunos de sus socios comerciales.

"Audrey, te presento al señor Howard Jenkins, un viejo amigo mío. Howard, esta es Audrey". Extendió la mano, los saludó con su sonrisa y se sentó a la mesa.

"Discúlpame por un momento, querida". Se excusó para saludar a los otros invitados mientras ella se sentaba en la mesa con sus pocos invitados. Sus socios comerciales estaban bastante ocupados saludando a otros invitados especiales y familias, dejándola sentada incómodamente sola.

Sintió que era la mejor excusa para irse por un momento y revisar la situación en la cocina. Se excusó de la mesa y caminó hacia la cocina. Ella revisó a Carrie, quien lo estaba haciendo extremadamente bien y mantuvo la cocina bajo control de manera sobresaliente. Intercambió algunas palabras con Carrie y con el corazón apesadumbrado la dejó para que hiciera el trabajo. Salió de la cocina sintiéndose bastante molesta por no poder ayudar de ninguna manera a su personal. Volvió a la mesa y se sentó.

Cale se paró en el escenario con su padre y juntos dieron un discurso impresionante. Todos aplaudieron al final de su discurso, después de lo cual Cale volvió a su silla.

"Ese fue un discurso increíble". Ella lo elogió sinceramente cuando se sentó por unos momentos antes de ser bombardeado por otros invitados. Cale se excusó nuevamente para saludar a otros invitados. Se sentó allí sola de nuevo, sosteniendo una copa de vino en sus manos y girando la copa alrededor mirándola sin comprender.

"Pensé que eras tú. Veo que no con tu atuendo de chef". Levantó la vista y volvió a ver su atractivo y molesto rostro.

"Señor Loyd. Por supuesto, usted estaría aquí. No, estoy aquí como invitado esta noche". Ella respondió.

"Entonces, ¿dónde está tu cita? ¿Corriendo y escondiéndose de tus duros comentarios?" bromeó.

"No estoy con un d... sí, él está en alguna parte. Quizás. Supongo. Quizás". Ella dijo con voz monótona que no quería pelear una batalla esta noche, tenía suficiente remordimiento de estar aquí en este evento con Cale, quien se había estado excusando dejándola sola demasiado sin una disculpa ya.

"Eso fue fácil. Así que finalmente no te soporta, ¿eh?" Él la provoca aún más.

"¡Qué sucede, señor Loyd! ¿No puede ser una buena persona por una vez? Sabe que la mayoría de sus empleados le tienen miedo, no, terror, ¿verdad?" Finalmente ella disparó de vuelta.

"Ahora esa es la chica luchadora que conocí. Y sí, lo sé porque me aseguré de eso. Nadie se equivocó, todos trabajan correctamente y luego puedes hacer el trabajo real de manera eficiente". Respondió.

"Esa es una perspectiva interesante, señor Loyd. Sin duda, usted tiene la mejor perspectiva sobre el bienestar de sus empleados". Dijo sarcásticamente.

"Por eso soy Ethan Loyd, dueño de la corporación Loyd's, señorita chef". Sonrió con arrogancia y su sonrisa desapareció cuando Cale vino caminando hacia nosotros.

"Felicitaciones Cale, no esperaba que pudieras llegar tan lejos". Dijo burlándose.

"Por supuesto, no lo hiciste, Ethan. Te sorprendería cuando esté encima de ti un día y tu imperio se derrumbe lentamente hasta el suelo". Respondió con arrogancia.

"Conociendo tu comportamiento astuto, estaría listo y te estaré esperando, mirándote desde arriba". Dijo con confianza.

"¿Por qué estás aquí, Ethan?" frunció el ceño.

"Por mucho que odie estar aquí, nuestro padre se aseguró de que nos apoyáramos mutuamente. Estoy aquí en nombre de mi padre. Bueno, tienes mis peores saludos. Espero no tener que verte por aquí, Cale. Buenas noches, señorita Bouquet". Él asintió con la cabeza y los dejó.

"¿Cómo conoces a Ethan?" Preguntó mirando la espalda de Ethan que ya estaba saliendo del salón de baile.

"Era mi antiguo jefe, antes de que renunciara y trabajara como chef". Ella respondió.

"¿Trabajaste en la compañía de Loyd? Debes estar en una posición bastante alta para trabajar con él, entonces". Dijo con incredulidad.

"Sí, trabajaba como director gerente en la división de Loyd's en Nueva York antes de renunciar". Ella explicó.

"Es bastante tonto de tu parte renunciar, ¿no crees?" Preguntó ignorante de la declaración que hizo.

"No lo creo, renuncié a mi trabajo y encontré uno mejor que realmente me hace feliz y orgulloso. No hay nada de malo en eso". Ella rechazó.

"Mis disculpas, no quise decir eso de esa manera. Por supuesto que no hay nada de malo en eso. ¿Te traigo otro trago?" Él se desvió y ella lo dejó porque, después de todo, este era su día.

"Seguro." Ella le sonrió. Pasaron unos momentos más y la enviaron a casa cuando terminó el evento. Él sostuvo sus manos fuera del auto y la acompañó hasta la puerta.

"Gracias por esta noche Cale, y felicidades una vez más por lo de hoy". Ella dijo. Dio un paso más cerca de ella y se inclinó cuando ella giró sus mejillas lentamente hacia un lado y él la besó en su lugar. Sabiendo cómo se comportaban la mayoría de las mujeres con él, lo sorprendió. Él sonrió y pensó que estaba equivocado al pensar que ella sería como las otras chicas. Estaba intrigado por su comportamiento, había algo fascinante en ella. Él le deseó buenas noches. Ella sonrió, dio media vuelta y entró en la casa mientras él caminaba hacia el coche y se marchaba.

Capítulo 10

Ava llevaba un cubo de ropa limpia a la sala de estar, mientras que Audrey estaba tumbada de lado en el sofá viendo la televisión masticando sus pistachos favoritos.

"¿Cómo estuvo tu cita ayer? ¿Notaste cómo todos básicamente preguntaban quién eras cuando ambos entraron al salón de baile?" Ava finalmente preguntó.

"Sí, me di cuenta de las miradas, fue muy incómodo. Incluso toda la noche fue bastante incómoda en realidad. La mayor parte del tiempo estaba atendiendo a sus invitados, mientras yo me sentaba allí sola y ni siquiera tuvo la cortesía de disculparse. Yo Entiendo que era el gran día de su empresa, pero hay algo que no es sincero en él. No lo sé". Audrey respondió mientras apagaba la televisión.

"Sí, hasta que el señor caliente vino al rescate. Pensé que dijiste que no te recordaba". Ava se sentó junto a Audrey en el sofá.

"Nos volvimos a encontrar la segunda vez y luego se acordó de mí. Todavía es un idiota molesto. ¡Pero sabías que Cale y el Sr. Loyd no están en buenos términos, en absoluto!" Tomó otro pistacho y se lo metió en la boca.

"Sí, creo que fue por el trato de Lochmann y Russell. Una vez, el señor Loyd vino a nuestro edificio e irrumpió en la oficina del señor Russell. Estaban discutiendo tan fuerte que incluso enviaron los valores a la oficina del señor Russell. Afortunadamente había no hubo peleas físicas, pero poco después del incidente, el trato de Russell y Lochmann terminó. El Sr. Zach Lochmann era el dueño de la corporación Lochmann y era primo del Sr. Loyd. Un mundo pequeño, ¿eh? El Sr. Russell estaba tan enojado y creo que el todo el personal pudo sentir su ira durante semanas. Fue un gran caso en ese momento, creo que la mayoría de la gente debería haber oído hablar de él, ¿no sabías de esto? Ava elaboró y tomó algunos pistachos de Audrey.

"Nop, supongo que no estaba prestando mucha atención al mundo de los negocios desde que renuncié. ¿Cuándo fue eso?"

"Creo que fue hace aproximadamente un año y medio". Ella respondió sin dejar de masticar los pistachos. Hablaron más sobre la noche anterior, riéndose y comentando los hechos. Pronto, Ava se vistió y salió a su cita con su novio, mientras que Audrey se quedó en casa disfrutando de su día libre.

Unos días más tarde, Audrey se estaba preparando para otro evento, pero una de las camionetas estaba en el taller con los reparadores mientras que la otra camioneta se usaba para dejar las cosas para el evento. Por lo tanto, tomó un taxi hasta el lugar del evento que estaba a unas pocas cuadras de su antigua oficina, el edificio de Loyd. Esto se siente como un déjà vu . Pensó en pasar por los edificios familiares como lo había hecho durante tres años mientras todavía trabajaba en la corporación de Loyd. Sintió un repentino orgullo por su logro y reafirmó las decisiones que tomó hace dos años.

El evento fue una reunión de negocios de 300 personas. Audrey atenderá el evento que terminó poco después. Ella ayudó a empacar y cargar las camionetas, ya que solo había unos pocos miembros del personal presentes para el evento de hoy.

"Está bien, muchachos, sigan adelante, tomaré un taxi después de meter mis cosas adentro. Los veo mañana, muchachos". Ella le dijo a su personal que estaba sentado en la camioneta. Volvió a entrar para recoger sus cosas y salió del edificio cuando empezó a lloviznar. Se apresuró a llegar a una calle más concurrida con la esperanza de poder conseguir un taxi más fácilmente. Aceleró el paso, casi corriendo pero la lluvia se estaba poniendo más fuerte. La lluvia caía a cántaros y finalmente se dio por vencida y entró en un edificio para refugiarse. Se paró junto a la recepción y se sorprendió al darse cuenta de que estaba en el edificio Loyd's.

"Buenas noches mamá, ¿puedo ayudarla?" Preguntó la seguridad del edificio.

"Kevin, ¿eres tú? ¡Soy yo, Audrey!" Ella respondio.

"Oh, hola Audrey, ha pasado un tiempo. ¿Cómo estás y qué haces aquí? Ya sabes a qué hora cierra". Él le dio un abrazo.

"Sí, lo sé, estaba atendiendo un evento a unas pocas cuadras de aquí y pensé que podría tener una mejor oportunidad de encontrar un taxi aquí que allá. ¿Puedo esperar aquí un rato hasta que amaine la lluvia? No lo harás". incluso me doy cuenta de que estoy aquí". Ella hizo un puchero y le dio su mejor cara de cachorro.

"Sabes que no puedo decir que no a eso. Puedes esperar tanto como quieras". Sonrió caminando de regreso a su puesto.

"¡Gracias! ¡Y envía mis saludos a tu familia!" Ella respondió, esperando en silencio en la recepción.

Ha pasado casi media hora, pero la lluvia continuaba a cántaros. No sabía si continuar esperando o arriesgarse a mojarse mientras esperaba tomar un taxi antes de que se hiciera más tarde. Estaba debatiendo consigo misma y no se dio cuenta de que alguien caminaba hacia ella.

"Pensé que ya había recibido tu carta de renuncia, ¿qué sigues haciendo en mi edificio?" Miró hacia arriba para ver a su ex-jefe con una cara plana.

"Lo siento, solo me estaba refugiando hasta que amainara la lluvia, señor. No pude encontrar ningún taxi bajo la lluvia torrencial". Ella respondió tímidamente.

"Vamos. Te enviaré a casa". Dijo a la ligera y comenzó a caminar unos pasos y dejó de notar que ella no se había movido.

"No me repetiré. Deberías saberlo mejor". Miró directamente a su rostro desconcertado y comenzaron a caminar hacia la entrada. La sostuvo más cerca de él y extendió su abrigo para cubrirlos a ambos mientras subían rápidamente a su auto. Él abrió la puerta y ella entró mirando con asombro el interior de cuero negro personalizado. Sintió una culpa repentina cuando se dio cuenta de que su vestido estaba empapado por correr bajo la lluvia anteriormente. Se sentó en el asiento del conductor y la miró confundido.

"Recuéstate. No tienes que sentarte tan torpemente". Él afirmó.

"Lo siento, mi vestido está empapado por la lluvia mientras corría hacia el edificio hace un momento. No quiero arruinar el asiento de cuero". Dijo tímidamente.

"Deja de disculparte y recuéstate. Es solo un asiento". La empujó suavemente para que se apoyara cómodamente en el asiento.

Capítulo 11

"Entonces, ¿a dónde?" Ethan preguntó mientras arrancaba el motor y rugía magníficamente.

"Ciudad del alfabeto". Audrey respondió tratando de tirar del cinturón de seguridad.

"¿Cómo te las arreglas para ir a trabajar todos los días sin coche?" Preguntó acelerando la velocidad.

"No todos son económicamente estables como usted para poder comprar un lugar en esta ubicación privilegiada. Y tengo un automóvil, es una camioneta. Pero actualmente está siendo utilizado por el personal, por lo que ahora no tengo automóvil". Ella rechazó.

"¿Permitiste que tu personal usara la camioneta mientras tomabas un taxi? Eso es... considerado de tu parte".

"Gracias, y usted también, por darle un empujón a su antiguo personal mientras hace un gran desvío". Ella le sonrió, quien la miró brevemente. ¿Por qué ella siempre es un sol?

"Entonces, veo que te está yendo excepcionalmente bien en tu nuevo negocio". Él afirmó.

"Se está desarrollando. Todavía tengo mucho que aprender y todavía hay mucho que podemos mejorar". Ella se mostró escéptica si él estaba preguntando sinceramente o siendo sarcástico.

"Sí, es cierto. Es posible que debas mejorar tu gestión del tiempo para evitar apresurarte de un lugar a otro y tropezarte con otros en el camino". bromeó.

"¡Oh, Dios mío! ¿De verdad estamos pasando por eso otra vez? Obviamente, tampoco estabas prestando atención a dónde ibas". Ella refutó.

"Claramente, tú tienes la culpa".

"Eres increíble." Ella se burló.

"Y tú eres audaz".

"¿Qué quieres decir?" preguntó mirándolo y por primera vez estudió sus fuertes rasgos. Su elegante corte de pelo de longitud media estaba peinado hacia atrás. Su ceja gruesa y sus ojos azul hielo miraban fijamente el camino por delante. Su piel de marfil y su rostro bien afeitado resaltan su pómulo anguloso. Su delicioso labio se convirtió en una sonrisa que la alertó y la trajo de vuelta a la conversación.

"Eres audaz al dejar tu puesto como mi director gerente para convertirte en chef. No mucha gente tiene el coraje de hacer lo que hiciste. No podría decir si fue una decisión tonta o sabia, pero mirándote ahora, es te acomoda." elogió.

"Guau. Gracias. Significa mucho para el gran señor Ethan Loyd poder decir eso". Dijo orgullosamente dándole su mejor sonrisa mientras él la miraba y le daba una mirada de aversión.

"Tu coq au vin de la otra noche estuvo cerca de la perfección. Y he probado bastantes coq au vin de estrellas Michelin ". agregó.

"¡¿Cerca?! No estoy alardeando, pero hago el coq au vin perfecto . Mamie compartió su receta secreta y a todos les encantó mi coq au vin ". Se defendió haciendo hincapié en la palabra perfecto.

"No del último que comí, no lo es".

"¿Oh, el del evento de Russell? En mi defensa, mi proveedor se quedó sin existencias del brandy rojo que normalmente pido y fue mi jefe de cocina el que se encargó de la tarea ese día, para no subestimar su experiencia. Cocinaré para otra vez el coq au vin perfecto y luego veremos qué tienes que decir esta vez". Ella se justificó dándole una mirada desafiante.

"Primero, tendré que llevarte al mejor coq au vin que he probado en mi vida. No, está demasiado lejos, el segundo mejor coq au vin que se encuentra en Nueva York. Mañana por la noche. Listo para el desafío, ¿Señorita chef?" Dijo casualmente mirándola.

—Apuesto a que lo soy. Le demostraré que se equivoca al subestimarme, señor Loyd. Ella desafió.

"Prepárate a las 7. Y llámame Ethan". Estacionó el auto afuera de su casa, salió del auto y abrió la puerta del pasajero.

"Gracias por el viaje de esta noche. Estaré listo a las 7. Buenas noches, Ethan". Dijo confirmando que hablaba en serio sobre la cena de mañana.

"Buenas noches, chef Audrey". Él saludó y se aseguró de que ella entrara a la casa antes de irse.

¿Me acaba de invitar a salir?

¡Él solo está mostrando su versión del mejor coq au vin, idiota!

¿Por qué tendría que hacer eso? Solo soy un chef normal y él es... ¡ETHAN LOYD!

Guárdalo en tu cabeza. Estás cenando. Nada mas.

¡CON ÉL!

¡Reúne la cabeza! ¡Cuídate mujer!

Discutió consigo misma tan pronto como cerró la puerta y vio que su auto se alejaba.

Capítulo 12

Ethan entró en la sala de reuniones y se sentó en su silla giratoria negra acolchada. Dejó su libreta y su teléfono sobre la mesa. El personal se sintió agitado mientras esperaban sentados a que su jefe comenzara la reunión. Abrió el archivo que tenía frente a él, estudió los documentos y frunció el ceño.

"Que alguien me explique cómo es posible que estemos perdiendo nuestra inversión en el proyecto Jenkins". Preguntó en voz baja, lo que hace que el personal se ponga más tenso al saber que su jefe estaba extremadamente enojado.

"La corporación Russell controlaba el proyecto en el que trabajamos con Jenkins y parecía que el costo aumentó drásticamente durante las últimas semanas hasta hoy, señor". Respondió uno de sus empleados.

"Cale, hijo de puta. ¿Por qué nadie controla los números del proyecto? ¿Quién está a cargo?" Preguntó apretando los dientes. La reunión continuó intensamente mientras el personal respondía a su furioso jefe que golpeaba el escritorio antes de terminar la reunión.

"Quiero la lista y el costo del proyecto Jenkins y también quiero una revisión clara. Y Jimmy, estás despedido. Encuéntrame a alguien que pueda hacer su trabajo correctamente". Él estaba furioso mientras salía de la habitación y regresaba a su oficina.

Colin llamó a la puerta de Ethan y entró. Colin era uno de sus empleados más antiguos y de confianza.

"Señor, tengo el informe sobre el proyecto Jenkins. Señor, si me permite, tal vez este sea uno de los trucos que el Sr. Russell está tratando de hacer nuevamente. Similar a nuestro proyecto anterior de Keane. Los problemas eran similares y es evidente que él ha estado tratando de sabotear muchos de nuestros proyectos". Especuló mientras le entregaba el archivo a su jefe.

"Sí, soy consciente y eso es lo que me cabreó". Tomó el archivo y lo estudió cuando su teléfono vibró.

"Sí padre. ¡No, lo sé! ¡Estoy trabajando en ello! Por favor, manténgase al margen, no haga que este asunto sea peor de lo que ya es. Sé lo que tengo que hacer. Bien. Nos vemos mañana. " Colocó su teléfono sobre la mesa y se frotó la sien. El día en la oficina fue agitado mientras intentaban evadir los problemas del proyecto Jenkins. Todos trabajaron duro hasta que el reloj marcó las seis de la tarde. Ethan terminó su trabajo y salió de su oficina consciente de su promesa a cierta morena anoche. Se refrescó después de un largo día en la oficina y rápidamente fue a su auto.

Su conductor personal abrió la puerta de su Rolls Royce Phantom negro. Condujeron hasta la casa de Audrey mientras Ethan continuaba terminando de analizar los documentos finales requeridos para el proyecto Jenkins. Había terminado y llegó justo a tiempo cuando se detuvieron frente a su casa. Ethan salió del auto para tocar el timbre y esperó unos minutos hasta que la puerta se abrió. Vio a Audrey de pie con gracia en su vestido negro ajustado sin mangas que le cae unos centímetros por debajo de la rodilla. Su cabello estaba peinado hacia un lado mostrando su cara en forma de corazón y sus pómulos altos. Sus ojos color avellana y sus labios de capullo de rosa eran encantadores.

"Hola." Ella sonrió mostrando su leve hoyuelo en sus mejillas.

"Te ves hermosa, chef Audrey". Dijo honestamente.

"Tú también te ves bien, Ethan". Ella respondio.

"¿Debemos?" Procedió dejándola caminar primero y la siguió siendo un caballero como es. Entraron en el automóvil cuando su conductor les abrió la puerta.

"¿Entonces adónde vamos?" Preguntó rompiendo el silencio.

"¿El chef se está poniendo ansioso?" Preguntó levantando una ceja como si la desafiara.

"No. Solo tengo... curiosidad". Trató de ocultar su sentimiento nervioso no por la posibilidad de que sus habilidades culinarias estén en riesgo sino por el hecho de que está saliendo con uno de los solteros más buscados, su ex-jefe. Se sentaron en silencio y pronto llegaron al lujoso restaurante. Los camareros dieron la bienvenida a los dos invitados y les indicaron su asiento, que estaba más apartado. Ethan ordenó para ambos y el mesero los dejó después de servirles la selección de vinos en sus copas. El restaurante con estrella Michelin era elegante y evidentemente caro, el tipo de restaurante que Audrey tendría que ahorrar durante meses antes de poder permitirse una comida aquí. Tan pronto como llegó la comida, estaba segura de que la comida valdría cada centavo. Tomando el delicioso aroma de la comida colocada frente a ella,

" Buen provecho ". Dijo ella, ansiosa por probar el coq au vin que él dijo que era increíble. Le dio un mordisco y la verdad es que el pollo sabía increíble, estaba tierno, jugoso y sabroso. La salsa estaba bien sazonada y la consistencia era perfecta.

"Hmm... Sabe tan bien. El chef estofó el pollo impecablemente". Comentó mientras tomaba otra rebanada tratando de sentir el sabroso sabor en su lengua.

"Después de probarlo ahora, el tuyo parecía saber mejor. No es el mejor que he probado, pero está muy cerca". Trató de felicitarla, lo que la sorprendió, ya que ella sabía que rara vez elogiaba a alguien, nunca. Continuaron la cena y hablaron hasta vaciar sus platos. Su teléfono vibró en su bolsillo y echó un vistazo a la persona que llamaba.

"Disculpe, lo siento, tengo que tomar esto". Sostuvo su teléfono y contestó. Terminó la llamada de forma breve y le exigió a Colin que fijara una reunión con los Jenkins para mañana.

"¿Largo día de trabajo?" Preguntó mirando su rostro rígido.

"Sí, solo algunos problemas con uno de nuestros proyectos". El respondió.

"Lo descubrirás eventualmente, como siempre lo haces". Dijo casualmente tomando un sorbo de la copa de vino.

"Usted y su positivismo... me sorprenden, señorita Bouquet". Él engreído, mirando su hermoso rostro.

Capítulo 13

Audrey y Ethan salieron del restaurante. Abrió la puerta para que ella entrara y su conductor abrió la puerta para que él entrara. Estaba asombrada por el gesto simple pero caballeroso. Se sentaron en el auto y él pensó si preguntarle sobre Cale. No queriendo hacer la situación incómoda ya que la noche fue sorprendentemente deliciosa.

"¿Puedo hacerte una pregunta?" Preguntó a regañadientes.

"Seguro."

"¿Cómo conoces a Cale Russell?" Preguntó.

"Es el jefe de mi compañero de casa. Nos conocimos cuando le propuse atender sus eventos. Y... me invitó a salir". Ella respondió sintiéndose incómoda.

"No deberías salir más con él, Audrey. Es vicioso". Advirtió frunciendo el ceño con solo pensar en él.

"No creo que tengas derecho a abstenerme de verlo. Tú no eres mi jefe, Ethan. Y lo que sea que esté pasando entre ustedes dos, eso es entre ustedes dos. No tengo ningún problema". con él ni contigo, no me arrastres lo que está pasando entre ustedes dos. Ella rechazó recordar que su amiga le contó la disputa que Cale tuvo con Ethan.

"Él siempre tiene una agenda, Audrey. Ha estado tratando de arruinar mis proyectos todo este tiempo. No quiero que te veas atrapada en esto". Él rechazó.

"Ni siquiera sabía que te conocía antes. ¿Por qué eres tan negativo y escéptico sobre todo?" Ella se rebeló.

"¿Por qué eres tan ignorante e ingenua? Las personas son lobos tortuosos, Audrey. No seas demasiado amable o te comerán viva". Dijo incapaz de comprender cómo una persona puede ser tan ingenua.

"No todo el mundo es como usted, señor Loyd". Ella replicó, incapaz de entender por qué él estaba siendo tan estrecho de miras y prejuicioso. Siempre lo había sido desde que ella trabajó para él hace dos años. Se equivocó al pensar que las personas pueden cambiar sus rasgos de personalidad.

Ethan estaba exasperado por su comportamiento obstinado. Al percibir su comportamiento bondadoso y experimentar cuán despiadado se había vuelto el mundo, sintió el impulso de advertirla, pero se aferró a ese pensamiento y se contuvo para no involucrarse demasiado en su ser.

"Solo pensé que deberías saberlo, Audrey". Dijo tiernamente derritiendo su corazón enfurecido, dejándola desconcertada por sus dulces palabras. Permanecieron en silencio hasta que el auto se estacionó frente a su casa. El conductor abrió la puerta y salieron del auto. Él la acompañó hasta la puerta.

"Gracias por esta noche". Ella dijo.

"De nada, señorita chef. Todavía me debes cocinar tu comida especial". Bromeó recordando su promesa de cocinar para él.

"Solo dime cuándo y dónde". Ella bromeó.

"Te llamaré. Buenas noches, señorita chef". Saludó cuando ella entró y cerró la puerta. Volvió al auto y condujo de vuelta a casa.

Caminó lentamente hacia su habitación sin darse cuenta de que Ava y Ron estaban acurrucados en el sofá viendo la televisión. Ella sonrió con alegría al recordar cómo fue su cena.

"Entonces, ¿cómo estuvo tu cita? ¿Finalmente vas a conseguir un novio para que podamos tener una cita doble?" Ava preguntó descaradamente.

"¿Qué? ¡No! No fue una cita. Te dije que solo era una cena, A". ella defendió

"Sí, con esa sonrisa en tu rostro, definitivamente una cita". Ella respondió.

"Vuelve a tu película y deja de ser entrometida, A". Se apresuró a entrar en su habitación y cerró la puerta evitando más preguntas sobre su cena. Tomando un largo baño tibio, poniéndose una cómoda camiseta y pantalones cortos. Colocó su teléfono sobre la mesa para leer un libro cuando notó 2 mensajes sin leer. Abrió sus mensajes.

Oye, monje, estaré en tu oficina mañana. ¿Almuerzo?

-Hobbit-

Hola querida, tengo otro evento que requiere catering. ¿Café a las 10?

Capítulo 14

Audrey se dio una ducha rápida y se vistió con una camisa blanca de manga larga y una falda de tul beige que le llegaba por debajo de la rodilla. Lo combinó con tacones simples y un bolso color crema de tamaño mediano. Su cabello estaba atado en una cola de caballo alta con un maquillaje simple. Salió de la habitación y se dirigió a la oficina.

"Tenemos un evento que requiere catering dentro de una semana. Es un evento para 2000 invitados y está ubicado en el Loyd Hotel. Y-" Carrie sostuvo el archivo hacia ella mientras entraban a su oficina.

"¿Loyd? ¡La próxima semana! ¿Estamos disponibles ese día?" Ella no anticipó mientras miraba los documentos.

"Sí, lo estamos, pero tendremos que confirmar las opciones de alimentos pronto para que podamos preparar la compra. Y Jane de la corporación Russell también llamó para informar que requieren otro servicio de catering el próximo mes para 1500 invitados. Dijo que se reunirán para revisar sobre el evento en su oficina hoy a las 10?" Ella continuó.

"Ugh. Es autoritario. Sí, hoy a las 10. Por favor, prepare las propuestas y colóquelas en mi escritorio. ¿Algo más?" Arrastró sabiendo que hoy será un día muy largo. Ella evaluó el desempeño de su personal con Carrie y revisó las cosas que se pueden mejorar. Terminando la reunión, Audrey se dirigió al edificio Russell. Se reunió brevemente con Jane, finalizó con la comida y las bebidas antes de que la llevaran a la oficina de Cale. Se levantó de su silla y la saludó.

"Vamos a tomar un café abajo, ¿de acuerdo?" Él la acompañó a la cafetería cerca de su edificio para que las conversaciones fueran más íntimas.

"Creo que Jane te aconsejó sobre lo que necesitabas saber sobre el próximo evento". Dio un sorbo a su trago doble de Café Americano.

"Si ella lo hizo." Ella respondió sosteniendo su taza de café con leche.

"Me disculpé por estar demasiado ocupado y no tuve la oportunidad de llamarte antes. ¿Cómo estás?" Preguntó y continuaron hablando de temas no relacionados con el catering del próximo evento. Se sentaron y hablaron durante más de una hora antes de levantarse y decidir reanudar el trabajo.

"Cena conmigo mañana, Audrey". Dijo mientras ambos salían de la cafetería.

"Lo siento... no puedo. Trabajo". Ella razonó.

"En otro momento entonces. Que tengas un buen día, querida". Él se despidió de ella y volvió a entrar al edificio mientras ella se dirigía a su camioneta y regresaba a un restaurante cercano a su oficina para encontrarse con su hermano.

"¡15 minutos tarde, Monkchip!" Se levantó de su silla molesto.

"También te extraño, Hobbit. Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que nos vimos". Abrazó a su hermano menor que medía 6'1'' de altura. Todavía no estaba cara a cara, incluso con sus tacones de 3 pulgadas.

"Es por eso que te invité a almorzar. Extraño a mi chef favorito. ¿Cómo va el negocio?" Preguntó después de ordenar su almuerzo.

"Va muy bien. He tenido más y más solicitudes de catering para eventos más grandes ahora. ¿Cómo va tu trabajo? ¿Ya comenzaron a construir el sitio de Manukin?" Ella preguntó. Su hermano era arquitecto y ha estado trabajando en el diseño y seguimiento de la construcción del nuevo edificio.

"Sí, algunos problemas aquí y allá, pero va de acuerdo con el cronograma". Respondió mientras llegaba la comida. Continuaron hablando sobre el trabajo y las cosas recientes que estaban pasando en su vida.

"¿Has visto a Mamie recientemente? ¿Cómo está ahora?" Preguntó.

"Sí, fui a la casa de mamá la semana pasada. No lo sé. El médico dijo que el cáncer no ha crecido, pero parece estar menos interesada en el tratamiento. Perdió otras 4 libras la última vez que nos vimos. Estoy asustado, Andre. Ella ha estado allí para mí toda mi vida. Tengo miedo de perderla". Dijo ella angustiada.

"Lo más importante es cómo la tratamos mientras viva. Solo podemos hacer lo mejor que podamos como sus nietos y tratar de hacerla feliz. No hay nada más que podamos hacer". Dijo tratando de consolar a su hermana. Siguieron hablando de la vida y de su encuentro con Cale y Russell.

"¿Piensas volver a salir con tu ex-jefe? Ten cuidado con tipos como él, Dree. Es conocido por su reputación de playboy, sale con diferentes chicas todo el tiempo. No quiero que te dejes engañar". Lo juro, Dree, si alguna vez te lastima, lo mataré. No me importa quién sea. Declaró rotundamente.

"Cálmate. Solo somos... No sé lo que somos, pero no pasa nada entre nosotros. Es solo mi ex-jefe. Y deberías escucharte hablando de chicas como si no fueras tú". haciendo exactamente lo mismo que él. Encuentra una buena chica y siéntate ya. Estoy cansado de escuchar a mamá quejarse de ti y de tus chicas al azar. Por favor, me está matando suavemente con sus palabras... me está matando suavemente... Con…. ” Cantó las melodías sabiendo que molestaría a su hermano al escuchar su sonido desafinado. Continuaron con su conversación y eventualmente regresaron a sus oficinas.

Capítulo 15

Ethan estaba sentado en su oficina cuando su asistente le informó de la llegada de su padre. Pronto, su padre entró y se sentó frente a él. El parecido padre e hijo era significativamente visible. Su ancho hombro y su alto físico eran casi idénticos a los de Ethan. Las facciones fuertes y el cabello castaño eran similares excepto por los ojos azules de Ethan, mientras que los ojos de su padre eran grises. Aunque hay algunos mechones de cabello gris plateado contra su cabello castaño oscuro, no había duda de que era un hombre atractivo.

"Espero que haya resuelto el problema con el proyecto Jenkin. No espero menos de usted". Él afirmó.

"Sí, padre, está hecho. Los conocí esta mañana. Van a lidiar con la raíz de su problema, que es Russell". Se rebeló.

"No deberías enfrentarte a este problema si estás atento, Ethan. Todavía me pregunto si estás listo para apoderarte de este imperio". Se burló degradando a su único heredero.

"He ampliado muchas sucursales y he tratado con innumerables socios, padre. Siempre habrá problemas y siempre lo he solucionado. Sé lo que estoy haciendo. No sigas tratándome como un niño que no sabe nada". Se enfureció tratando de controlar su ira.

"Sí, sí. Simplemente no dejes que este tipo de cosas se te escapen de nuevo. Ten cuidado con ese Cale, es como su padre, manipulador. Harán todo lo posible para derribarnos. Simplemente parecen olvidar que somos un Loyd. Recuerda, mantén a tus amigos cerca y a tus enemigos más cerca. Y ven a visitarnos si no estás demasiado ocupado, ¿quieres, hijo? Tu hermana acaba de llegar de Londres anoche y sigue preguntando por ti. Dijo levantándose de su silla.

"Sí, la llamaré, padre". Se puso de pie acompañando a su padre fuera de su oficina. Su padre construyó el imperio Loyd, una conocida cadena de hoteles de lujo en todo el mundo y accionista de varias corporaciones. Ethan ha expandido el imperio desde que se hizo cargo de su padre como director ejecutivo de la corporación de Loyd. A pesar de que su madre lo dejó a la edad de 10 años, su padre lo crió para que fuera fuerte, resistente y estuviera decidido a prepararlo para el duro mundo. No tuvo una infancia normal como otros niños, su madre no estuvo presente para nutrirlo y alimentarlo con amor, en cambio, su padre ha sido severo con él desde joven. Por lo tanto, Ethan se centró en su trabajo y sintió la carga de hacer que el imperio fuera más grande de lo que ya era para demostrarle a su padre a través de su éxito. No tolera ningún error que pueda afectar el resultado de su empresa. No puede cometer errores o la caída será sustancial.

"Zach, ¿estás ocupado esta noche? ¿Quieres tomar un trago? Te veré en nuestro lugar habitual a las 8, ¿está bien?". Llamó a su prima.

"¿Qué pasó, A?" Audrey le preguntó a su amiga que sollozaba sin descanso mientras se sentaba a su lado en el bar.

"¡Es un bastardo mentiroso y tramposo! ¡Eso es lo que pasó, Dree! ¡Lo odio! ¡Cómo pudo hacerme esto!" Ava provocó, tragando su bebida y pidió otra copa de gin tonic.

"¡Qué! ¿Qué pasó exactamente?"

"Fui a su casa queriendo sorprenderlo ya que este es nuestro primer aniversario. No solo se olvidó, sino que tiene las pelotas para engañarme con una chica. ¡Es nuestro maldito aniversario, Audrey! Prometió que nunca lo haría". Engañarme de nuevo. ¡Confié en él! ¡Cómo pudo hacerme esto! Lloró mientras su amiga trataba de consolarla abrazándola.

"Silencio... Lo sé, lo sé. Para ser honesto, realmente no me gusta desde el principio, Ava. Te engañó una vez antes. No te merece. Te mereces a alguien mejor, que pueda tratarte". cierto. Eres una mujer increíble. No te rebajes por alguien que no te aprecia. Recuérdalo". Le dio a su amiga otro abrazo.

"Sí, lo sé, Dree. Es solo que... dolía mucho. He sido bueno con él. ¡Pero ya terminé!" Ella se burló mientras hacía clic en su bebida a sus amigos.

"¡Así que olvídalo! Ni siquiera merece tus lágrimas, Ava". Ella exclamó y se bebieron sus tragos de tequila. Ava pidió rondas de tragos de tequila mientras Audrey intentaba frenar a su amiga. Ava estaba borracha y seguía pidiendo más tragos, pero su amiga trató de retenerla, pero luego comenzó a gritar.

"Es suficiente, Ava. Vamos, vamos a llevarte a casa. Beberemos de nuevo mañana. Vamos". Se quejó con su amiga mientras trataba de equilibrarse, ella misma se sentía borracha.

"No esperaba encontrarla aquí, señorita chef". Ethan dijo con una sonrisa.

"¡Hola, señor Ethan Loyd! ¡Mi insolente exjefe! ¡Qué sorpresa verlo aquí!" Ella dijo que casi se cae, pero él la atrapó rápidamente.

"Está borracha, señorita chef". Afirmó mirarla torpemente y no pudo evitar sonreír ante sus honestos insultos de los que sabía que se arrepentiría de inmediato una vez que se diera cuenta de que lo había dicho cuando estaba sobria.

"¡No! No lo soy. No siempre piense negativamente, señor Loyd". Ella lo señaló como si estuviera regañando a un niño travieso.

"Claramente, ni siquiera puedes pararte correctamente". Señaló que ella todavía se aferraba a él en busca de apoyo, y ella lo soltó de inmediato tratando de equilibrarse.

"No tengo que demostrarte nada. Ahora, tengo que volver con mi amiga a la que acabas de romperle el corazón, hombres desconsiderados y sin corazón". Giró en busca de su amiga que estaba durmiendo con la cabeza apoyada en sus brazos cruzados.

"¡Ohh no, no, no! ¡No te duermas, Ava! ¡Tenemos que llegar a casa! ¡Y luego puedes dormir!" Intentó levantar a su amiga pero no pudo.

"Vamos, te enviaré a casa". Ayudó a su amiga a levantarse y saludó a su confundido primo y salió del bar.

"Pero mi coche..."

"Tú tampoco puedes conducir. Mi conductor puede conducir tu auto mientras los llevo a ambos a casa". Siguió caminando hacia su coche. Su conductor los ayudó a subir al auto y obtuvo las llaves de Audrey mientras Ethan los llevaba a casa.

"No estaba dispuesto a arriesgar nuestras vidas y conducir. Podríamos simplemente tomar un taxi, ya sabes. No tienes que enviarnos a casa". Dijo suavemente inclinando la cabeza hacia atrás.

"¿Y arriesgarse a que los dos sean secuestrados? Echaré de menos sus comentarios salvajes, señorita chef". Bromeó mirando su cautivadora sonrisa.

"No empieces, Ethan. Y gracias." Dijo mirando a su amiga que dormía profundamente.

"¿Interrumpí tu cita esta noche?" Ella preguntó con curiosidad.

"Si lo hiciste." Dijo dejando una punzada de celos en ella.

"Zach estaba llorando cuando lo dejé allí solo con una chica rubia caliente en sus brazos". Se rió y estacionó el auto afuera de su casa. Llevó a su amiga a la casa y la acostó en la cama.

"Muchas gracias por tu ayuda. ¿Quieres algo de beber?" Se ofreció en voz baja con la esperanza de que él se quedara.

"Seguro." Dijo mientras se sentaba en el sofá. Hizo té caliente para los dos y hablaron durante horas sin saber la hora.

Capítulo 16

"¡No puedo creer que te haya invitado a ese evento! Primero fue Cale, ¿ahora Ethan? Estoy tan celosa, Dree". Ava dijo mirando a Audrey, que vestía un vestido largo color crema sin mangas con cuentas. El escote en V mostró un escote moderado, mientras que el vestido sin espalda mostró su espalda desnuda hasta la cintura. El vestido abrazaba su cuerpo a la perfección mostrando sus increíbles curvas. El vestido era largo y fluía hasta el suelo. Su cabello estaba peinado hacia un lado con elegancia, el lápiz labial desnudo se mezclaba perfectamente con su maquillaje simple. Tomó su bolso de mano y le guiñó un ojo a su amiga.

"Me sorprendió tanto como a ti cuando me pidió que viniera como su cita esta noche. Para ser honesto, tengo miedo. No quiero poner mis esperanzas demasiado altas, conociéndolo como es, pero en el fondo estoy halagado. Pero, ¿qué pasa si soy solo otra chica preciada para él y luego me tira cuando está aburrido? Dijo tomando asiento en su cama.

"Bueno, si no lo intentas, no lo sabrás. ¿Estás dispuesto a correr el riesgo? Pero si me preguntas, tengo la sensación de que realmente le gustas, Dree. La forma en que te miró no es la misma". cualquiera le haría simplemente a una chica al azar. No siempre puedes echarte atrás cuando las cosas empiezan a ponerse serias, Dree. Tienes que intentarlo". Dijo tratando de tranquilizar a su amiga, justo en ese momento sonó el timbre. Ambos corrieron a la sala de estar antes de revisarse por última vez y abrieron la puerta.

"Hola, te ves... deslumbrante". Ethan dijo mirándola de pies a cabeza. Ethan vestía un esmoquin negro perfectamente entallado con camisa blanca y corbatín negro. Su cabello estaba resbaladizo hacia atrás perfectamente. Extendió las manos y le permitió caminar frente a él hacia el auto mientras coloca su mano en la pequeña parte posterior de su cintura. Subieron al automóvil mientras el conductor mantenía abierta la puerta y se dirigían al lugar del evento. Una vez que llegaron al Loyd's Hotel, el conductor fue a abrirles la puerta.

"Quedate cerca de mi." Él le dijo y la ayudó a salir del auto. Los paparazzi y los medios irrumpieron hacia ellos y tomaron fotografías del hombre más importante para el evento de esta noche. Entraron en el salón de baile que estaba decorado de manera impresionante. Él la presentó a sus amigos y colegas mientras caminaban hacia su asiento. Cuando llegaron a la mesa, vio a un hombre mayor que le resultó sorprendentemente familiar a Ethan hablando con alguien a su lado.

"Padre." Él asiente a su padre.

"Esta es Audrey. Audrey, este es mi padre Keane Loyd". Él le presentó a su padre y se dieron la mano. Tomando sus asientos en la mesa, se sentaron torpemente con su padre sin intercambiar palabras. Después de unos minutos, se excusó para monitorear la preparación de alimentos y bebidas en la cocina. Verificó con Carrie, quien estaba a cargo hoy, y quedó satisfecha con el proceso. Estaba caminando de regreso a su mesa y vio a Ethan hablando peligrosamente cerca de una hermosa dama pelirroja. Brevemente, se excusó y volvió a la mesa con dos copas de vino. Trató de descartar el pensamiento. A la mitad del evento, él se inclinó hacia ella.

"¿Quieres salir de aquí?" Sugirió mientras engreía.

"¿Está loco? ¿Puedo recordarle que este es su evento, señor?" Ella respondió sorprendida.

"Lo sé, pero la parte importante ya está hecha. Además, odio dejarte solo para saludar a personas con las que realmente no quiero hablar. Vamos". Él tomó su mano y caminó casualmente hacia la puerta. Llamó a su conductor para que los recogiera por la puerta trasera. Deambuló por la ciudad y decidió detenerse en el legendario puesto de helados de gelato después de que ella le recomendó tomar un helado.

"Vamos. No solo te vas a sentar ahí y verme comer, ¡al menos tienes que probar esto!" Dijo ella sirviendo una cucharada de helado de pistacho hacia él. De mala gana se inclinó hacia delante para probar de su cuchara. Ella arqueó las cejas esperando su respuesta.

"Es bueno, pero no me gustan los helados". Dijo mirándola sacar y lamer su helado.

"Entonces, ¿por qué aceptas ir a una heladería?" Ella preguntó. Terminó su helado y siguieron hablando hasta que la tienda cerró.

"Vamos a llevarla a casa, señorita chef". Le tendió las manos y caminaron de regreso al auto.

Capítulo 17

Ava se deslizó junto a Audrey, que estaba ocupada mirando su computadora en el sofá. Ava miró a su amiga que no le prestaba atención pero seguía trabajando en su computadora. Ava tamborileó con los dedos sobre la mesa con ansiedad y siguió mirando a su amiga.

"¡Qué! ¿Por qué sigues mirándome?" Audrey finalmente dijo.

"Entonces, ¿no me vas a decir cómo fue tu cita en el evento hace dos días? Vamos, ya me muero por saber, y por qué tienes que estar tan ocupado. Vamos, cuéntame". ella gimió.

"Así que eres inquisitivo, solo me pregunto cuánto tiempo te tomará finalmente molestarme al respecto". Se rió golpeando a su amiga.

"Fue genial. Conocí a su padre, que es como él. Exactamente como él. Ethan parecía tratar de hacerme sentir lo más cómoda posible. Sabes cómo me siento estando en lugares caros y llenos de gente... Luego, nos escabullimos". fuera a la mitad del evento para comprar un helado en su lugar. Lo sé, no suena como él en absoluto... Es agradable, divertido y encantador. No es lo que yo pensaba que era. Es como si tuviera dos personalidades diferentes. Incluso es agradable. a su conductor. Es extraño cómo puede gritarle a sus empleados y ser tan amable con su conductor. ¿No es extraño?" Dijo mientras su teléfono sonaba y levantaba el dedo para decirle a su amiga que detuviera su pensamiento.

"¿Hola? ¿Qué? ¿Qué? ¿Cómo- Entonces, qué significa eso? Siempre revisamos todo y no hemos cambiado nada. Muy bien, comuníquese con el Sr. Patrini. Gracias". Colgó el teléfono con incredulidad.

"¿Qué pasó? ¿Quién era ese?"

"Hay numerosos invitados del evento Loyd's que experimentan intoxicación alimentaria. Me aseguré de que nuestra comida esté siempre fresca y practicamos altos estándares de higiene. No entiendo". Ella murmuró.

"¿Qué vas a hacer? ¿Te van a demandar o algo así? ¿Pueden siquiera hacer eso?" Ella preguntó.

"Pueden demandarnos... y todo lo que construyo... La gente ya no va a confiar en nosotros. Necesito hablar con todos los empleados y resolver esto a primera hora de la mañana. Necesito informar a Ethan sobre esto". " Dijo, cerrando su computadora y entrando a su habitación.

Al día siguiente, Audrey condujo hasta su oficina y reunió a todos sus empleados para tener una reunión de emergencia sobre el tema. La reunión se prolongó durante dos largas horas de preguntas, explicaciones y lluvia de ideas sobre la posible solución. Llamaron y preguntaron sobre todos sus proveedores de alimentos y bebidas utilizados ese día. Un miembro del personal entró en la sala de reuniones e informó que había alguien que representaba a la Administración de Alimentos y Medicamentos que quería hablar con ellos.

"Hola, soy Audrey Bouquet, la dueña de Bouquet Catering. ¿Puedo ayudarte?"

"Buenas tardes señorita Bouquet, soy Sean Keels de la FDA. Me informaron que hubo un caso de intoxicación alimentaria en el evento Loyd's en el Loyd Hotel hace tres días y usted es el proveedor del evento. Estoy aquí para inspeccionar su cocina y la situación de almacenamiento para informar a la FDA. Espero que lo entienda". Dijo mostrando su tarjeta de identificación demostrando que era de la FDA.

"Sí, por supuesto. ¿Puedo saber el número de personas afectadas?" Preguntó sintiéndose más agitada.

"Todavía no he recibido el número exacto, pero estamos viendo, al menos, una docena de personas". Respondió y fue conducido a la cocina. Revisó minuciosamente la cocina y las áreas de almacenamiento mientras tomaba notas en su portapapeles. También hizo una lista de preguntas sobre la comida, las bebidas, los chefs, los meseros y los eventos. Después de una serie de preguntas, finalmente terminaron y él se fue, dejándola sintiendo remordimiento y aprensión.

Audrey tomó su teléfono que vibraba y contestó.

-Audrey, ¿estás bien?

"Ethan, acabo de hablar con la FDA. Todavía están confirmando la cantidad de personas afectadas y buscando el origen del problema. Lo siento mucho, Ethan. Esto nunca sucedió antes. Lamento mucho que haya sucedido en tu evento". Ella dijo con pesar.

"Está bien. Mi relaciones públicas lo está manejando y estoy seguro de que hay una explicación para esto. Llamé a mi abogado para que lo ayude en todo lo que pueda también. Tal vez deberíamos tener una reunión sobre el asunto en mi oficina". Señaló.

"Sí, está bien. Gracias".

Colgó el teléfono y se preguntó por qué estaba tan preocupado por su bienestar, ya debería saber que debería mantenerse alejado de las mujeres. No iba a arriesgarse a ser vulnerable, pero había algo en ella que la hacía sobresalir de todas las demás mujeres que conocía. Solo estamos pasando el rato, nada serio, así que no hay nada de malo en eso, ¿verdad?

Capítulo 18

Ethan, Audrey y Carrie estaban sentados en su sala de reuniones junto con su asistente, abogado, asesor, director general, director de relaciones públicas, investigador personal, director de marketing y planificador de eventos. Se sentaron juntos para discutir la demanda que se presentó a Audrey y Ethan respectivamente esta mañana. Recibieron una carta que decía que 48 personas estaban enfermas por intoxicación alimentaria en el evento de Loyd, que fue atendido por Bouquet Catering. Ethan estaba luchando por encontrar la mejor solución para ganar la demanda sin dañar a Bouquet Catering. También estaba tratando de reprimir a los medios de comunicación que estaban inflando aún más el tema.

"¡Haz tu maldito trabajo o vete de aquí!" Le gritó a su director de relaciones públicas.

"Señor, tengo información sobre el perpetrador de la demanda. Descubrí que el Sr. Russell le pagó una gran cantidad al Sr. Hansen Foy para continuar con la demanda. Él también es quien filtró la noticia a los medios". Su investigador personal reveló mostrándole la prueba en el expediente.

"¡Maldito seas, maldito Cale!" Maldijo arrojando el archivo de vuelta a la mesa.

"Quiero una actualización sobre el informe de la FDA, verifique todos los CCTV e interrogue a todos los meseros, chefs y personal que trabajaron ese día. Tal vez alguien intentó sabotearnos. De cualquier manera, verifique también con los proveedores. Quiero que todos los invitados afectados por esto que te envíen regalos y disculpas. No quiero que hagan un escándalo por esto. ¡Y será mejor que te ocupes de los medios de comunicación! Si escucho más noticias sobre esto, ¡estás despedido! Ethan insistió y señaló hacia su relación pública, que se veía más pálido de lo que había llegado. Ethan dio por terminada la reunión y volvió a su oficina, furioso.

"Estoy seguro de que sus empleados están haciendo todo lo posible, ¿no está siendo demasiado duro con ellos?" Audrey preguntó entrando a su oficina.

"Hace el trabajo". Él simplemente respondió.

"Lamento todos los problemas que le causé a su empresa. No me di cuenta de la cantidad de daño que causé hasta hoy". ella murmuró.

"¡Deja de disculparte, Audrey! Dije que está bien la primera vez. No tienes que seguir repitiéndolo. Está bien". Afirmó un poco exasperado por su falta de coraje y confianza.

"¡Pero no está bien, Ethan! Y es mi culpa. No puedes esperar que duerma profundamente por la noche sabiendo el daño que me he causado a mí mismo y además a los demás, especialmente a ti". Ella señaló sentirse abrumada por toda la situación.

"Eres una mujer fuerte, Audrey. Estoy seguro de que encontrarás una manera de arreglar esto. Pero debes dejar de culparte a ti misma, en lugar de eso, encuentra la solución". Él insistió sosteniéndola por los hombros.

"Lo sé, tienes razón. Ahora sé por qué eres tan bueno en tu trabajo. Gracias". Miró sus gélidos ojos azules tratando de entender y aprender más sobre él.

"Y eres demasiado amable para tu propio bien". Él dijo.

"Estoy tratando de felicitarte aquí. ¿Tienes que arruinar el momento?" Bromeó cuando Carrie llamó a la puerta y le recordó que tenían que irse. En el camino de regreso a la oficina. Audrey llamó a Cale para pedirle que la conociera. Acordaron reunirse para almorzar mañana, aunque ella había pedido reunirse con él en su oficina, pero él se negó.

Al día siguiente, Audrey fue a encontrarse con Cale para su almuerzo programado cerca de su oficina. Entró al restaurante con su sofisticado mono azul marino sin mangas y largo, tomando asiento frente a Cale, que ya estaba sentado en su mesa. Saludaron brevemente y ordenaron su comida. Después de que llegó la comida, finalmente le hizo la pregunta que le rondaba la cabeza.

"Cale, ¿por qué le pediste a alguien que presentara una demanda contra Ethan y contra mí?" Preguntó mirando directamente a sus ojos marrones.

"Sabía que me preguntarías esto. Me disculpo por la demanda presentada en tu contra, nunca tuve la intención de que te arrastraran a esto. Solo estaba tratando de llegar a Ethan, nunca a ti. Estabas atrapado en el medio . Pagaré por el acuerdo y los abogados como mis disculpas, querida". Afirmó colocando su mano sobre la de ella. Lentamente apartó la mano para colocar mechones de cabello detrás de la oreja.

"No se trata del dinero, Cale. Solo quiero saber por qué haces esto".

"Es algo que tengo que hacer". Habló.

"Te lo pregunto con sinceridad, así que por favor respóndeme con sinceridad. ¿Le pediste o no a alguien que saboteara la comida?" Ella cuestionó seriamente.

"No, por supuesto que no Audrey. Sabiendo que eres el proveedor, no te haría eso. Fue solo una coincidencia. Tienes que confiar en mí". Respondió mirándola a los ojos tratando de convencerla.

"Está bien." Observó cómo él admitió haber iniciado la demanda sin una pizca de negación, pero rápidamente negó estar involucrado en el envenenamiento, por lo que concluyó que podría estar diciendo la verdad. Terminaron su almuerzo poco después.

Capítulo 19

El portero mantuvo la puerta abierta cuando Ethan entró en el Hotel Loyd de Manhattan. Todo el personal lo saludó cuando pasó junto a ellos. Cruzó el vestíbulo y se dirigió hacia el ascensor privado que conducía a su penthouse. Estaba a punto de entrar cuando sonó su teléfono.

"¿Sí? ¿Cuándo fue eso? Muy bien". Respondió brevemente. Miró su teléfono y abrió una foto de Cale y Audrey en un restaurante. Fue enviado por su investigador privado que estaba siguiendo a Cale mientras intentaba encontrar posible información sobre la demanda. Apretó los dientes al ver la foto. En su lugar, fue directamente al lounge bar y pidió una copa de Glenfiddich. Su mente daba vueltas, reflexionando sobre las posibilidades de su encuentro.

¿Todavía se están viendo? ¡Ella todavía lo está viendo sabiendo que él fue quien impulsó la demanda! ¿Ese bastardo la envió? ¿Era ella una falsificación?

Luego, su mente fue devuelta a la época en que tenía ocho años, cuando su padre le advirtió de lo viciosa que puede ser una mujer. Ethan estaba perdido en sus pensamientos, sin darse cuenta de que alguien se había acercado a él y se había sentado a su lado.

"Oye, ¿estás bien? Estaba a la vuelta de la esquina y pensé en pasarme. ¿Qué haces aquí? ¿Esperando a una chica?" Zach habló palmeando sus hombros. Explicó sobre la situación con la demanda y la foto que envió su investigador privado. Tenía miedo de que Audrey pudiera estar trabajando con Cale en esto, pero no quería acusarla sin ninguna prueba. No obstante, Cale había estado tratando de derribarlo y su padre siempre le advirtió que siempre tenga cuidado con las personas, siempre tienen una agenda oculta.

"Sé que Cale es astuto, pero ¿enviar a una mujer a hacer su trabajo sucio? Eso es algo. Además, ella no parece ser ese tipo de persona, es... tan inocente".

"¿Desde cuándo el gran Ethan reflexiona sobre una niña? Debes saber que no todos son como ella , Ethan". Se burló.

"No empieces Zach. No quiero hablar de ella , ¡ahora vete a casa!" Se despidió y se levantó de su silla agitando su mano de espaldas a Zach y continuó caminando fuera del salón. Ethan siempre se había mostrado tenso cada vez que la criaban.

Audrey colocó dos platos de tortilla y champiñones en la mesa con Ava sentada ansiosa por desayunar. Ava masticó lentamente, saboreando el delicioso champiñón salteado mientras Audrey tomaba un pequeño bocado del suyo. Ava ya estaba vestida con su falda lápiz negra y una camisa de gasa blanca con una pajarita a un lado. Mientras que su compañera de casa todavía estaba en su camisa y pantalones cortos de gran tamaño arrugados, y su cabello estaba atado en un moño desordenado luciendo devastada. Charlaron durante unos minutos para actualizar lo que estaba pasando y luego Ava se fue a trabajar. Audrey estaba limpiando la mesa cuando sonó su teléfono. Contestó el teléfono de uno de los miembros del personal de la corporación Loyd'd que le pedía que se dirigiera rápidamente al edificio Loyd. Se dio una ducha rápida y se puso un vestido azul marino de manga corta que le llegaba ligeramente por encima de la rodilla. Ató su cabello en una cola de caballo alta y corrió al edificio Loyd. Llegó al edificio que le era familiar. La recepcionista la saludó y tomó el ascensor hasta el piso 27.

Audrey salió del ascensor y otra recepcionista la guió a la sala de reuniones. Dentro de la habitación, Ethan y varios miembros de su personal parecían bastante ocupados. La mayoría de ellos estaban ocupados escaneando y escribiendo en sus computadoras portátiles. Debe haber alrededor de una docena de portátiles sobre la mesa. Estaba confundida con la agitada situación en la sala de reuniones y la extraña atmósfera que irradiaba el personal. Estaban mirando fijamente la pantalla de la computadora cuando ella entró. Ethan levantó la vista para verla y la llamó para que se parara a su lado.

"Audrey, tienes que ver esto. Recopilaron las imágenes desde varios ángulos, aunque no pudieron encontrar una imagen clara de esa persona entrometiéndose en la cocina, pero estaba claro que estaba haciendo algo sospechoso. Si miras aquí, esto es donde ingresó al edificio, vestía un uniforme de chef blanco, luego fue a la cocina, y se puede ver que primero está tratando de mirar a su alrededor, luego sacó algo de su bolsillo y lo vertió en la sartén. ! Y puedes ver que salió casi de inmediato. Estamos tratando de encontrar una imagen clara de su rostro. ¿Es uno de tus empleados? ¿Lo conoces? Ethan explicó mostrándole las imágenes que compiló su personal, señalando la pantalla de vez en cuando.

"Creo que no lo reconozco. Y tengo un uniforme de chef personalizado que debe tener un logotipo en el área izquierda del pecho. Si pudieras rebobinar... ¿Ves eso? Él no es uno de mis chefs. Están Lottie y pasó por Carrie allí. ¿Por qué no le muestro esto a mi personal, tal vez alguien podría reconocerlo? Observó las imágenes atentamente. Sacó su teléfono e intentó llamar a Carrie.

"¡Señor!" Un miembro de su personal que estaba sentado en el otro extremo de la mesa llamó. Ethan y Audrey caminaron hacia él y miraron con curiosidad la pantalla de su computadora portátil.

"Rebobiné las imágenes de la entrada hasta la madrugada de ese día y creo que lo encontré entrando allí". Su personal trató de acercarse más a su rostro y señaló el rostro familiar en la pantalla que Audrey reconoció.

Capítulo 20

"¿No es eso... Se parecía a... Justin?" Audrey vaciló y se giró para mirar a Ethan con la esperanza de confirmar su sospecha.

"¿OMS?" Ethan cuestionó aún luciendo confundido.

"¡Justin! ¿Recuerdas al tipo que despediste? Ambos te presentamos nuestras propuestas de proyectos y tú elegiste mi propuesta. Estabas tan decepcionado con su propuesta que en realidad lo despediste. Creo que ya estaba trabajando aquí incluso antes de que yo viniera a trabajar. por ti. ¿Por qué lo despediste? Ella le recordó.

"Despidí a innumerables personas, Audrey". Intentó recordar los eventos que sucedieron hace casi tres años, pero lo descartó.

"Averigua sobre él. Tengo una reunión importante. ¡Espero que el informe esté listo hoy!" Simplemente les dijo a sus empleados y se dirigió a la puerta.

"Me despediré entonces, necesito ir a mi oficina. Por favor, infórmeme para cualquier actualización". Dijo saliendo junto con Ethan. Ella sintió que él estaba actuando de manera diferente hacia ella, pero decidió no discutir el asunto. Se fueron por caminos separados.

Audrey fue a su oficina y recibió numerosas llamadas cancelando su trato con Bouquet Catering. Es posible que hayan escuchado las noticias y no quieran correr el riesgo de experimentar situaciones similares. Estaba decepcionada y apenada por la situación en la que se encontraba. Por lo tanto, sintió la necesidad de llamar a su abuela para que la apoyara.

" Mamie, comment ça va aujourd'hui? " Preguntó tratando de ocultar su ansiedad.

(Abuela, ¿cómo estás hoy?)

" Querida, estoy bien. ¿Cómo va tu trabajo ?" Su abuela dijo cariñosamente.

(Querida, estoy bien. ¿Cómo va tu trabajo?)

"Es genial, hay algunos problemas, pero con suerte lo estamos solucionando".

" Todo estará bien con el tiempo. El mar no siempre está en calma. Y la tormenta no dura para siempre ". La consoló como si supiera por lo que estaba pasando su nieta.

(Todo estará bien con el tiempo. El mar no siempre está en calma y la tormenta no dura para siempre).

" Merci beaucoup, Mamie ". Ella le agradeció y continuaron hablando por teléfono durante otra media hora revisando su salud, asegurándose de que estaba comiendo lo suficiente y dijo que la visitaría el próximo fin de semana. Colgó el teléfono sintiéndose más motivada y cerró su oficina.

(Muchas gracias, abuela.)

Al día siguiente, Audrey decidió preparar el almuerzo para Ethan y sus empleados, ya que estaba recibiendo menos ofertas de catering y menos solicitudes de servicios de catering. Cocinó pasta con salsa de crema de champiñones. Asegurarse de la calidad de los alimentos y empaquetarlos en cajas. Quería agradecer a Ethan y sus empleados por ayudarla con la demanda, aunque en parte trabajaban en nombre de su empresa. Colocó las cajas en las bolsas de papel y condujo hasta el edificio de Loyd junto con Carrie. Estacionaron el auto, cargaron las bolsas de papel e informaron a la recepcionista. Cuando salieron del ascensor, pudieron escuchar gritos ahogados desde su oficina. Distribuyeron algunas de las cajas a los empleados presentes y Audrey esperó mientras Ethan tenía una reunión en su oficina.

Después de unos minutos, uno de sus empleados salió de su oficina luciendo pálido. Audrey llamó suavemente a su puerta y abrió cuando la llamó.

"¿Descanso rápido para aliviar el estrés? Traje el almuerzo en una caja". Bromeó mostrando sus dientes perfectamente alineados levantando la bolsa de papel llena de loncheras.

"Audrey, no sabía que estabas aquí. ¿Qué estás haciendo aquí?" Respondió luciendo más relajado.

"Estoy aquí para agradecerles a usted y a su personal por trabajar tan duro para lidiar con la demanda. Además, básicamente soy redundante". Agregó sacando la lonchera de la bolsa de papel. Él estaba encantado con sus amables gestos y comieron juntos en su oficina.

Capítulo 21

"¿Por qué estás haciendo esto?" Audrey preguntó angustiada apoyándose en la silla. Ethan había encontrado dónde estaba Justin y decidieron hacerle una visita y lo interrogaron. Fueron a su lugar de trabajo en la pequeña oficina donde trabajaba como gerente. Justin parecía envejecer tremendamente y su atuendo lucía desgastado.

"¡Me hiciste perder mi trabajo! ¡Mi esposa y mis hijos me dejaron por tu culpa! ¡No tenía nada por tu culpa! ¡Y me aseguraré de que sientas lo que es no tener nada!" Exclamó con rabia señalando a Audrey.

"Lamento que tengas que pasar por eso". dijo con expresión penitente.

"¡Qué! No le has hecho nada. ¡No deberías disculparte por su desgracia y menos después de lo que hizo! ¡Él no se lo merece!

No me arrepiento de haberte despedido sabiendo lo que eres capaz de hacer ahora. ¡Y me aseguraré de demandarlo por difamación y por envenenamiento intencional con arsénico! ¡Me aseguraré de que pagues por lo que hiciste!" Ethan se enfureció al defenderla y se enfrentó cara a cara con la persona que causó todo este problema. Sabía exactamente cómo se debe haber sentido Justib y cuán desesperado estaba, pero lo que hizo fue más que patético y desesperado. Justin había admitido haber envenenado deliberadamente la comida después de que le mostraran las imágenes de él en el evento ese día. Recientemente descubrió que Audrey había abierto un negocio de catering y la ha estado siguiendo durante algunos meses tratando de conseguir su venganza Era la oportunidad perfecta sabiendo que ella estaba atendiendo el evento de Loyd y él planeó su acto engañoso.

"¡Tendrás noticias de mi abogado!" Afirmó tomándola del brazo y llevándola hacia su auto. Se sentaron en el auto mientras su conductor conducía de regreso a su casa.

"Estaba equivocado, muy equivocado, pero solo era un hombre desesperado que lo había perdido todo. No creo que debas ser tan duro, Ethan". Ella dijo.

"Ese tipo de gente no merece ser compadecido, Audrey. Sabotearte no traerá de vuelta a su familia. Merece ser tratado como tal". Insistió aún confundido por su reacción.

"¿Qué pasa si estás en su posición? No todos son tan privilegiados como tú. Imagina que su propia esposa lo dejó porque no tiene un centavo. Se supone que la familia está allí en el punto más bajo de su vida. No es una revelación que actúe de su desesperación". Ella señaló mirando directamente a sus ojos azules mostrando la sinceridad en ella mientras él fue tomado por sorpresa con los comentarios que acaba de señalar. Le hizo repensar lo que su padre ha estado diciendo todos estos años.

"Me desconcierta cómo piensa tu mente, Audrey". Él se cepilla el cabello con las manos mientras mantiene sus ojos en los de ella, ella eventualmente miró hacia otro lado sonrojada.

"Cena conmigo, Audrey". Preguntó mirando fijamente sus ojos color avellana cuando ella se atrevió a mirar hacia arriba. Abrió la boca pero no supo qué decir.

"Mañana. Te recogeré a las 8". Él continuó.

"Está bien…" dijo tímidamente. Esta fue la primera vez que le pidió una cita aparte del evento de Loyd. Ella no sabía qué esperar de esta relación, si son solo amigos o tal vez podría ser algo más. Ella se mostró escéptica sabiendo su comportamiento de mujeriego y su estatus superior. Tenía miedo de lastimarse ya que nunca antes se había abierto a ningún hombre. Había estado demasiado ocupada estudiando, trabajando y comenzando un nuevo negocio. Otra razón fue porque le falta confianza en sí misma y siempre se sintió aprensiva de intentar una relación.

Llegaron a la casa de Audrey y se despidieron. Entró a la casa saltando al comedor con una amplia sonrisa.

"¿Qué te ha pasado? ¿Se ha retirado la demanda? ¡Qué! ¡Deja de sonreír así, realmente me está asustando, Dree! ¡Detente en serio!" Ava se rebelaba golpeando continuamente el hombro de su amiga.

"Tengo una cita. Tengo una cita con mi ex jefe. ¡Me invitó a salir! ¡Mañana!" Ella chilló de emoción.

"¡Vaya! Bien por ti, Dree. Ya es hora de que encuentres un marido". Bromeó mientras masticaba las palomitas de maíz saladas en su sofá.

"¡No un esposo, Ava! Es una cita, se define como salir con alguien en quien uno está románticamente interesado". Se quitó los zapatos y se sentó al lado de su amiga tomando un puñado de palomitas de maíz para ella.

"O sexualmente interesado... uhh la la... ¡alguien se está acostando! Muy bien novato, ¿debería decirte cómo se sentirá al principio? Se sentirá un poco-" Continuó ignorando a su amiga.

"¡Dios! ¡Detente! Detente en serio. ¡Ni siquiera hemos besado a Ava! Y tampoco planeo hacerlo todavía, así que detente". Ella rechazó tapándose los oídos.

"De todos modos, encontramos a la persona que saboteó mi comida. Es Justin, ¿te imaginas que solía trabajar con él? Admitió el crimen cuando le mostramos las imágenes. Ethan lo despidió hace unos años y me culpó a mí". que perdió su trabajo. No puedo creer que alguien pudiera hacer algo así. Quiero decir, nos dijo que su esposa e hijos lo abandonaron cuando perdió su trabajo, pero no puedo comprender qué podría llevarlo a cometer un crimen. Me siento mal por él porque perdió a su familia sin dinero, pero parece que no puedo entender cómo una persona puede destruir a otra persona. Su impulso para hacer eso está más allá de mi alcance". Explicó, esforzándose por entender.

"Eres demasiado ingenua, Dree. En serio, el mundo no es tan bueno como crees y eres demasiado amable para tu propio bien". Ella respondio. Audrey había oído eso antes, como le advirtió Ethan. Tal vez Ethan solo estaba tratando de protegerla, pensó.

Capítulo 22

Ethan salió de su auto con su traje y pantalones ajustados azul marino, combinados con una camisa blanca desabrochada que dejaba entrever su amplio y bien definido pecho. Llamó al timbre y esperó a que se abriera la puerta. Audrey estaba de pie con su vestido granate con hombros descubiertos, escote recto y largo hasta la tarde. El vestido se ajustaba perfectamente a sus curvas con una pequeña abertura unos centímetros por encima de la rodilla izquierda. Su cabello estaba atado en un elegante moño lateral, con un poco de cabello indómito cayendo desordenadamente a los lados. Llevaba unos tacones puntiagudos color piel y un clutch dorado con un look de maquillaje clásico.

"Te ves... exquisita, señorita chef". Él inclinó la cabeza mirándola.

—Tú tampoco te ves tan mal, señor Loyd. Ella respondió saliendo al camino.

"Para la bella dama". Sacó un tallo de rosa lavanda de su espalda y se lo entregó.

"Qué dulce, gracias. ¿Su asistente siempre prepara una rosa lavanda para cada una de sus citas, señor?" Bromeó inhalando el aroma de la rosa.

"Me conoce muy bien, pero por lo general era un ramo de flores al azar, mientras que para usted, solo un tallo de rosa lavanda, ya que podría aburrirse con un ramo, señorita Bouquet". bromeó.

"¿Solo una rosa, señor Loyd? ¿Está siendo tacaño conmigo?" Ella respondió burlándose de él.

"¿Sabe cuál es el significado de una rosa lavanda, señorita chef?" Preguntó mirando sus ojos color avellana que se veían más verdes cuando se dio cuenta.

"No, ¿qué significa?"

"Eso es para que yo lo sepa, y para que usted lo descubra". Se rió al abrir la puerta de su Bugatti Divo.

"Eres frustrante. ¿Auto nuevo?" Preguntó entrando al lujoso interior negro y azul.

"Lo compré la primavera pasada. Solo lo saco en ocasiones especiales". Se sentó en el asiento del conductor y sonrió mirando hacia ella. Condujeron y estacionaron en un elegante restaurante chino de lujo. Entraron al restaurante y fueron recibidos por el gerente. Les mostró su asiento, recluido en una habitación privada en penumbra con un amplio acuario de vidrio que cubría todo el lado de la pared con diversos peces diminutos nadando a través.

"Espero que te guste la comida china. Supuse que deberías estar cansado de cocinar comida occidental todos los días". Él dijo y ella admitió.

"Loyd 先生,你好. 好久不见啊" El mesero entró y le habló a Ethan en chino y continuaron conversando dejando a Audrey atónita escuchándolos hablar un idioma extranjero con fluidez.

(Hola Sr. Loyd, hace mucho tiempo que no lo vemos).

"¿Puedes hablar chino? ¿Puedes leer las palabras también? Es un idioma abstruso. ¿Puedes enseñarme algunas palabras?" Ella dijo con asombro. La noche continuó mientras ellos continuaban hablando y ocasionalmente bromeando entre ellos. Él explicó respondiendo a su pregunta cómo comenzó a hacerse cargo de la empresa de su padre gradualmente y cómo logró ramificar y expandir la corporación. En el fondo, pensó en los obstáculos que tuvo que atravesar para estar donde está ahora. Le tomó mucho tiempo comprender la presión de dirigir una gran corporación. Trató con varios hombres de negocios engañosos, engañosos y astutos. Su padre le había enseñado y preparado la mayoría de las cosas que necesitaba saber sobre negocios desde que era un niño, de hecho, su padre le había enseñado demasiado bien para que un niño lo aprendiera. Revivió esos recuerdos desagradables cuando su padre le decía que terminara su cena y luego lo castigaba por faltar a la escuela esa mañana mientras solo podía quedarse parado sintiéndose entumecido. Audrey compartió lo que la hizo cambiar la dirección de su negocio y le contó sobre su abuela. Amaba mucho a su abuela y rezaba para poder vivir una vida larga y saludable. Recordó cómo su abuela siempre la defendió y aconsejó desde que era joven.

"Hablé con mi abogado esta mañana y presentaron una demanda contra James, y la demanda contra nosotros fue desestimada. Sin embargo, es posible que la FDA deba asegurarse y monitorearlo por el momento antes de desestimar el caso por completo. Independientemente, lo tiene claro, señorita chef". Explicó mientras sostenía la puerta de su auto abierta para que ella saliera.

"No te quejes cuando te lo vuelva a decir. Muchas gracias, Ethan. No tienes idea de cuánto significa esto para mí". Ella le agradeció de todo corazón y salió al porche delantero. Luego se giró para agradecerle por la increíble comida y la maravillosa noche cuando salió al porche parado cerca de ella. Ella levantó la vista para mirarlo a la cara, que todavía era unos centímetros más alto incluso después de ayudar a su altura con un par de tacones de tres pulgadas. Sintiéndose segura y serena en su presencia ahora que sabía más sobre él. Miró su encantador rostro cincelado y pudo oler su colonia masculina fresca desde la distancia, lo que instantáneamente disminuyó su confianza en sí misma.

"Eres realmente hermosa, Audrey". Dijo mirando fijamente sus hechizantes ojos color avellana y engreído sabiendo que su comentario la hizo sonrojar en su piel pálida y clara. Dio otro pequeño paso cerrando la distancia entre ellos y levantó su mano derecha para acariciar su mejilla izquierda, haciendo que se sonrojara aún más. Su corazón latía con fuerza haciéndola sentir un poco mareada.

"¿Puedo besarte, Audrey?" Preguntó y se inclinó mucho más cerca mirando entre sus labios deliciosos y sus ojos encantadores. Ella separó los labios vagamente sin responder mientras él bajaba la cabeza moviendo lentamente las manos detrás de sus orejas y sus labios rozaron los de ella suave y delicadamente como si confirmara su consentimiento. Sus párpados se cerraron mientras separaba aún más sus labios permitiéndole profundizar el beso mientras le acariciaba las mejillas con el pulgar y su mano izquierda se movía hacia la parte posterior de su cintura acercándola a su duro cuerpo. Levantó lentamente ambas manos y las colocó detrás de su cuello abrazando suavemente su primer beso. El beso profundo se desaceleró mientras lenta y delicadamente se alejaban del beso.

"Buenas noches, Audrey". Dijo dejando un tierno beso en sus mejillas.

"Buenas noches, Ethan". Respondió mordiéndose el labio inferior y entró a la casa. Esperó hasta que ella cerró la puerta siendo un caballero como es y luego regresó a su auto, preocupado. Se suponía que no debía enamorarse de ninguna mujer, pero por primera vez en su vida, ¿sintió un ligero cosquilleo en su corazón cuando se besaron?

Capítulo 23

"¡La mejor cita de todas!" Gritó de alegría a Ava que estaba ayudando a Audrey a lavar la lechuga romana.

"Primero me dio una sola rosa lavanda porque dijo que ya había llevado un ramo toda mi vida. Ya sabes, mi apellido. ¡Qué cursi es eso!" Dijo mostrando una sonrisa descarada.

"Lo busqué en Google y ¿sabes lo que significa la rosa lavanda? Es una señal de encanto y es una señal de expresar sus sentimientos e intenciones románticos. Maldición, él es bueno, Dree. O es tan bueno debido a las experiencias o porque en realidad toma el Es hora de preparar todo para ti". ella insinuó.

"Oh... ¡qué dulce! De todos modos, luego me llevó a este elegante restaurante chino porque pensó que me aburriría de tener comida occidental en el catering. El lugar era increíble, estábamos sentados en una habitación privada con este increíble acuario azul con peces de neón que era fascinante. Podía mirar esos peces durante horas... Luego hablamos durante horas sobre su trabajo y el mío. Ni siquiera sabía que los chicos son capaces de hablar y escuchar durante horas como nosotros. "Ni siquiera nos dimos cuenta de que el lugar estaba cerrando hasta que el mesero nos lo dijo. En realidad es divertido, considerado y dulce..." Ella balbuceó y se perdió en sus propios pensamientos al final, mirando fijamente el gabinete de madera blanca en su cocina suspirando un largo suspiro audible.

"¿Hola? ¡Dree! Realmente te gusta, ¿verdad? Nunca antes te había visto brillar ni te había escuchado balbucear sobre un chico. Estoy muy orgullosa de ti, por fin dar el salto de fe, Dree. Porque si Si esperas más, es posible que pierdas el tren de la relación y me temo que tendrás que rebajar tus expectativas futuras". Su mejor amiga sonrió y le dio un abrazo cariñoso.

"¿En serio, Ava?" Ella respondió con disgusto.

"Por cierto, tal vez deberías empezar a cocinar comida china también, ya sabes, como Buddakan, Hakkasan. Tal vez deberías abrir un restaurante y llamarlo Ava-kan algún día y dejar que yo lo administre. Podría ser un lugar perfecto para mí. para explorar a mi futuro esposo". Su amiga bromeó usando gestos con las manos mientras enfatizaba la palabra 'Avakan'. Se conocen desde hace años y Audrey todavía se pregunta cómo sobrevivió escuchando los chistes cursis de Ava todos estos años. Pronto, su teléfono sonó y vio que su madre estaba llamando.

"Hola mamá, ¿qué, dónde? Estaré allí". Colgó el teléfono y cogió su bolso y su abrigo.

"¿Qué pasó?" preguntó Ava, preocupada mirando a su amiga que se veía frenética.

"Mamie está en el hospital ahora. Dijeron que no se ve bien". Explicó sin darse cuenta de las lágrimas que caían profusamente.

"Iré contigo. Yo conduciré". Ella simplemente respondió abrazando a su amiga. Fueron al hospital y estacionaron el auto. Se apresuró hacia la recepción del hospital para exigir el número de la habitación. Se dirigen directamente a donde su abuela fue tratada. Audrey abrió lentamente la puerta de la unidad de cuidados intensivos que apestaba al olor aséptico. Miró para ver a su padre deprimido sentado en el pequeño sofá mirando a su abuela con tristeza, con su madre parada a su lado colocando sus manos sobre su hombro. Abrazó a sus padres con comodidad seguida de su amiga que hizo los mismos gestos de consuelo. Se dio la vuelta para ver a la frágil mujer acostada en la cama con tubos de ventilación colocados en su delicada boca, alambres y cables inyectados y colocados alrededor de su débil pecho y brazos. El monitor emitió un pitido enviando espeluznantes pensamientos de miedo, aterrorizado de que la línea se desinflara. Descartó el pensamiento impensable y se acercó para sentarse al lado de su cama. Suavemente tomó las manos envejecidas de su abuela y comenzó a susurrar palabras de consuelo. No sabía si las palabras eran para su abuela o para ella. No podía pensar, pero oró por su recuperación. Se sentaron allí en silencio durante algún tiempo cuando Ava se ofreció a traerles café.

"¿Qué pasó, mamá?" Finalmente decidió preguntar, sintiéndose lista para entender qué condujo a la condición de su abuela.

"Había perdido el apetito, comía cada vez menos, sin importar lo mucho que traté de persuadirla. Tal vez tenga dolor o algo así, pero siguió negándolo, pero puedo ver que se sentía incómoda. Entonces, esta mañana como yo estaba limpiando la cocina, tu padre me dijo que tu abuela tenía dificultad para respirar después de llamar al 911. Fuimos directamente aquí donde la colocaron en ventiladores. El médico dijo que los pulmones le estaban fallando, el cáncer se había extendido a los ganglios linfáticos y probablemente otros lugares también, pero tenemos que esperar la biopsia. Solo podemos esperar y rezar". Explicó su madre incapaz de controlar sus lágrimas. Derramó lágrimas mirando a su abuela dormida con la esperanza de que despertara pronto y viera su sonrisa genuina, diciéndole que no se preocupara demasiado, frotándose las mejillas exigiéndole que comiera más, y abrazándola con comodidad cada vez que se sienta triste. Sollozó al pensar en su querida abuela.

Capítulo 24

Audrey estaba envuelta en su chal de lana de color marfil sobre una camiseta blanca y jeans que su compañera de casa le había traído con algunos artículos de tocador. No había ido a casa desde que llegó y han pasado dos días. Se paró al final de la sala de espera mirando por la ventana hacia los árboles que se balanceaban sosteniendo un café con leche caliente y dejó escapar un largo suspiro de cansancio. Recordó cuando tenía alrededor de doce años sentada en el piso de su habitación frente al espejo de cuerpo entero. Su abuela estaba haciendo una doble trenza francesa en su cabello largo y ondulado contándole historias sobre cómo conoció a su abuelo. Recordaba claramente las cosas que su abuela le aconsejaba sobre la vida. Entonces, sintió un brazo envuelto alrededor de su hombro y miró hacia arriba con sorpresa.

"¡Ethan! ¿Qué estás haciendo aquí?" preguntó sorprendida.

"Te llamé y te envié mensajes, Audrey. Entonces Ava me habló de tu abuela". Explicó, preocupado mirando sus ojos cansados y su piel pálida.

"Lo siento, mi batería se descargó y olvidé decirle a Ava que trajera un cargador". Ella respondio.

"No estás comiendo bien, Audrey. Necesitas estar saludable si quieres estar aquí. Vamos a traerte el almuerzo". Dijo mientras su mano acariciaba sus suaves mejillas y luego tomaba sus manos hacia la cafetería. Almorzaron en silencio dejando que ella se perdiera en sus propios pensamientos nuevamente mientras él la estudiaba.

"¿Has dormido un poco, Audrey? Pareces agotada". Comentó, disgustado por su rostro tenso. Ella negó diciendo que trató de descansar lo más que pudo. Charlaron durante unos minutos más antes de regresar a la sala de cuidados intensivos. El miedo se arrastró tan pronto como salieron del ascensor y vio al médico y las enfermeras corriendo hacia la habitación en la que estaba su abuela. Su madre caminaba de un lado a otro fuera de la habitación mientras su padre estaba sentado en el banco con su hermano.

"¡Qué pasó!" Exigió y miró a su madre que parecía no escuchar la pregunta, luego a su padre que parecía pálido y finalmente a su hermano.

"Su frecuencia cardíaca era peligrosamente baja, al igual que su presión arterial". Su hermano respondió justo cuando el médico salía de la habitación con una mirada de decepción plasmada en su rostro. Su corazón se aceleró por temor a las próximas noticias de que el médico podría caer.

"Hicimos lo mejor que pudimos, pero no pudimos revivir los latidos de su corazón. Lo siento, la Sra. Bouquet había muerto...". Audrey no pudo escuchar lo que dijo el médico a continuación y se dejó caer en el asiento junto a ella. Mamie murió. Mamie murió. Mamie se ha... ido.. .Repitió las mismas palabras una y otra vez en su mente, tratando de captar la realidad de que su abuela había muerto. Ella no lo creía. Necesitaba verla. Entró en la habitación tranquila y vio su cuerpo sin vida tendido en la cama del hospital. Le quitaron los tubos y los cables. Parecía serena, como si estuviera durmiendo, tan tranquila y quieta, demasiado quieta. Caminó más cerca de su cama, sus manos temblaban, alcanzando sus cálidas manos. Le susurró que se despertara, temblando en sus palabras. Su abuela guardó silencio, lo que la hizo volver a la realidad de que su abuela había muerto. Comenzó a temblar y salió corriendo de la habitación mientras lágrimas comenzaban a rodar por sus mejillas y no sabía que las estaba sosteniendo. Ella lloró por la pérdida de su amada familia y amiga. Se cubrió la cara con manos temblorosas y siguió gimiendo en voz baja, pero le dolía profundamente el corazón. Sintió que su cuerpo tembloroso era sostenido fuerte y cómodamente cuando notó que Ethan intentaba consolarla. No sabía qué decir o hacer pero se atormentaba al verla angustiada. Abrió los brazos y agradeció su consuelo mientras continuaba sollozando.

Ethan expresó sus condolencias a sus padres y hermano mientras estaban sentados fuera de la habitación. Su hermano se encargó de los trámites y prepararon el funeral de su abuela. Sus padres todavía estaban en estado de shock y sabían que hoy tendrían que irse a casa sin su abuela. Sus padres y su hermano le dijeron que se fuera a casa a descansar un poco después de estar varios días al lado de su abuela y que estuviera lista para el funeral de mañana. Sus padres y su hermano se fueron dejando a Audrey con Ethan. Caminaron hacia el estacionamiento en silencio mientras él llamaba a su chofer.

"Ava está... fuera de la ciudad y... Realmente no quiero estar sola esta noche... ¿Te... importa..." Ella siguió tímidamente sin saber cómo terminar su pregunta cuando él la miró. sabiendo que ella necesitaba compañía, así que simplemente accedió. Se dirigían a su casa cuando explicó que necesitaba terminar un trabajo que debía hacerse esta noche. Miró a su lado para ver a Audrey mirando por la ventana sin comprender. Él tomó sus manos frías entre las suyas y le dedicó una sonrisa reconfortante. Ella le devolvió el gesto con una sonrisa triste y le dio las gracias. El coche se detuvo frente al gran edificio y entraron en el Hotel Loyd.

Capítulo 25

"¿Vives aquí? Espera, no respondas eso... por supuesto que sí". Audrey entró en el ascensor privado al escuchar su risa. Salieron al ático de diez mil pies cuadrados. El suelo de mármol, el techo alto y los muebles elegantes añadían una sensación de lujo al lugar.

"¡Oh, Dios mío, la vista... es asombrosa! ¡Esto es lo que ve todos los días y, sin embargo, todavía está de mal humor cuando va a trabajar! Sr. Loyd, es un desagradecido, señor". Ella bromea bruscamente caminando hacia la pared completa de la ventana de vidrio admirando los asombrosos rascacielos que iluminan la ciudad de Nueva York. Los autos parecían luces diminutas que se entrecruzaban desde donde ella estaba.

"Puedes dormir aquí, hay una toalla limpia y puedes tomar la ropa de mi guardarropa si quieres cambiarte. Puedes tomar lo que quieras de la cocina allí. Solo necesito terminar un trabajo primero. Estaré en mi oficina si me necesita. Siéntase como en casa, señorita chef". Él le dio un pequeño recorrido por el lugar. Él entró a su oficina que estaba al final del pasillo, mientras ella fue a agarrar una de sus camisas y se dio una ducha rápida en el baño de invitados. Se puso la camisa oversize y fue a la cocina abriendo la nevera. Preparó un sencillo sándwich de huevo, mayonesa y jamón para ella y Ethan. Llamó a la puerta de la oficina abriendo la puerta lentamente y miró a Ethan que estaba concentrado en la pantalla de su computadora que no notó que ella entraba. Ella le ofreció el sándwich.

"Está bien, primero tomaré una ducha rápida". Se levantó de la silla y se fue a su habitación. Sentada en el sofá de cuero negro con vista a la ciudad, recordó los desafortunados eventos anteriores. Ethan se sentó a su lado con su remera negra y tenis grises, dándole un mordisco al sándwich que ella preparó antes.

"Eso fue literalmente una ducha muy rápida". Ella dijo y le sonrió mirando boquiabierto su cabello húmedo y despeinado que lo hacía lucir sexy.

"No quiero dejarte esperando demasiado". Levantó las cejas sonriendo, tomando otro bocado del sándwich. Terminó el sándwich y la miró estudiando su rostro. Se veía hermosa incluso sin maquillaje. Su pestaña larga natural hace que sus grandes ojos color avellana sean más hipnotizantes. Su piel de porcelana era suave con leves pecas que se desvanecían, su pómulo alto, su nariz pequeña y perfecta y sus labios eran deliciosos pero su rostro estaba triste y afligido.

Háblame de tu abuela, Audrey. Trató de hacerla compartir sus sentimientos y saber muy bien cómo se siente perder a alguien a quien amaban. Ella le contó historias sobre su infancia con su abuela y cómo ella impactó en su vida. Ella lloró y él se deslizó más cerca para envolver sus brazos alrededor de ella. Ella apoyó la cabeza en su hombro llorando y contándole más sobre su abuela. Se sentaron durante una hora hasta que se quedó dormida llorando, finalmente luciendo más pacífica, ahora que expresó sus emociones guardadas. Movió mechones de cabello presionados contra sus mejillas por las lágrimas secas. Se dio cuenta de lo dulce y frágil que era su corazón y se sintió obligado a mantenerla entre sus brazos. Estaba sorprendido de que ella fuera capaz de hacerle sentir lo que estaba sintiendo. Le habían enseñado a ser resistente y duro, pero ella pudo tocar su corazón entumecido con su inocencia y su corazón gentil. Nunca antes se había sentido así. La mayoría de las chicas querían estatus, lujo y dinero, pero ella no pedía nada de eso, lo que lo desconcertaba.

La llevó suavemente a la habitación de invitados y la colocó en la cama, dejándola dormir lo suficiente después de días de falta de sueño. La arropó con las mantas, cerró la puerta y volvió a la oficina. A la mañana siguiente, la luz del sol se coló en el dormitorio y brilló sobre Audrey. Lentamente, abrió los ojos entrecerrando los ojos a la luz brillante y recordó que se quedó en la casa de Ethan. Se levantó de la cama, se duchó y se vistió con su ropa de ayer. Salió de su habitación y vio a Ethan hablando por el monitor que se conecta con la recepcionista.

"Señor, es la señorita Patricia. Dijo que quería verlo. ¿La mando a subir?" Dijo el hombre por el monitor.

"¡No! Solo mándala lejos, ¿quieres? Da todas las excusas que puedas hacer". Respondió.

"Se acaba de ir, señor, pero dijo que esperara la próxima cita y le pidió que la llamara cuando regrese, ¿señor?"

"Sí, sí." Respondió simplemente apagando el monitor. Le repelía, pero no quería que la tomaran por entrometida. Además, tenía un largo día por delante para ir al funeral. Sin embargo, la idea de que él hablara con otra mujer le repugnaba con cariño. Caminó hacia la mesa del comedor donde él estaba sentado y comió su desayuno.

"Buenos días, señorita chef. Espero que haya dormido bien anoche". Saludó ya con su traje haciéndolo lucir apuesto como de costumbre.

"Buen día." Ella le devolvió el saludo con frialdad que él sintió pero lo ignoró.

"Por favor siéntate y desayuna, Clarence hace deliciosos gofres". Dijo haciéndole un gesto para que se sentara a su lado mientras la señora que supuso que era Clarence estaba ocupada en la cocina preparando un jugo de naranja fresco.

"No tengo hambre. Muchas gracias por su hospitalidad, debo despedirme ahora, mis padres estarán esperando". Dijo rotundamente, incapaz de quitarse de la cabeza la idea de su conversación anterior. ¿Quién era esa chica? ¿A menudo lleva chicas a su casa? Estaba a punto de despedirse cuando él habló.

"Estoy seguro de que el Sr. y la Sra. Bouquet querrán que desayunes antes de comenzar el día. Siéntate y come". Mandó como si hablara con un niño, pero ella se sentó por respeto y agradecimiento por estar para ella ayer.

"Me disculpo por adelantado, pero tengo una reunión importante esta mañana que no se puede posponer. Mi conductor te llevará y pasaré por el funeral tan pronto como termine en la oficina". Explicó mirando su comportamiento inusual, pero descartó el pensamiento considerando su duelo.

"Puedo tomar un taxi para que tu-" Ella no había terminado de hablar cuando él la cortó.

"Mi conductor te llevará, Audrey". Dijo brevemente y terminaron el incómodo desayuno y se fueron por caminos separados.

Capítulo 26

Ethan llegó a la oficina y entró en la sala de reuniones donde sus empleados ya estaban sentados. Comenzaron la reunión discutiendo el tema principal relacionado con uno de sus hoteles de cadena en París y su socio proveedor a largo plazo. Hubo un repentino aumento notable de precio por parte del proveedor que no fue informado antes de su reunión mensual.

"¿Los otros hoteles en París experimentan casos similares?" Preguntó.

"No, señor. Solo Loyd Hotel y también verificamos con otros proveedores y ellos pueden darnos cosas similares a un precio mucho más bajo. Sin embargo, debido al contrato con ellos, necesitamos su aprobación para cambiar de proveedor, señor. " Uno de su empleador explicó. No respondió, pero sacó su teléfono y llamó a su amigo el proveedor.

" Hola, Lance. ¿Cómo estás? Sí... Quiero preguntarte sobre el precio. ¿Qué pasó? Sí. Ya veo. ¡Ese bastardo! No confíes en él. Por supuesto que no. Sí, lo creo. Yo Vendré... Adiós".

(Hola, Lance. ¿Cómo estás? Sí... Quiero preguntarte sobre el precio. ¿Qué pasó? Sí. Ya veo. ¡Ese bastardo! No confíes en él. Por supuesto que no. Sí, iré. Adiós.)

"¡Ese bastardo de Cale otra vez!" Murmuró tan pronto como apagó el teléfono y maldijo.

"Póngase en contacto con nuestro proveedor en París nuevamente y retenga la cotización hasta la próxima semana". Continuaron la reunión mientras él tomaba una decisión clara y directa, cortando la reunión breve y breve. Revisó y firmó algunos documentos antes de la hora de irse. Se dirigió a la tumba donde se llevará a cabo la ceremonia fúnebre. Vio a Audrey con su modesto vestido negro de pie junto a su hermano agarrándose de sus brazos. Aunque era su hermano, deseaba que ella lo sostuviera de los brazos. Se paró en la parte de atrás permitiendo que los miembros de la familia presentaran sus respetos. El sacerdote comenzó la ceremonia con su discurso. La familia y los amigos comenzaron a dispersarse cuando la ceremonia terminó dejando a Audrey arrodillada al lado del sitio. Ella se despidió mientras él se paraba detrás de ella en la distancia.

"¿ Por qué me dejas, abuela? Tengo tanto miedo. Me sentiré tan solo sin ti para consolarme. Necesito que vuelvas a tomar mis manos. Te extraño, mami. Prometo vivir como tú". yo. Haré todo lo posible para que estés orgulloso. Te quiero mucho ".

(¿Por qué me dejas, abuela? Tengo tanto miedo. Me sentiré tan solo sin ti para consolarme nunca más. Necesito que me tomes de la mano otra vez. Te extraño, abuela. Prometo vivir la vida como tú. me enseñó. Haré todo lo posible para que estés orgulloso. Te quiero mucho.)

Se despidió y se puso de pie para ver a Ethan de pie frente a ella. Inmediatamente lo abrazó sin poder contener las lágrimas y lloró. Él la sostuvo cerca ofreciéndole consuelo mientras ella lloraba. Ella soltó los brazos mientras su grito se apagaba y le dio las gracias. Ambos se fueron y condujeron hacia su casa para la reunión de familiares y amigos. Llegaron y tan pronto como salió del auto, Ava corrió hacia ella y le dio un abrazo reconfortante.

"Vine tan pronto como pude. Lamento tu pérdida, Dree. Sé cuánto significa tu abuela para ti". Ella ofreció sus condolencias y entraron en la sencilla casa. Estaba a punto de entrar en la casa cuando vio otro coche elegante que se detenía junto a la acera. Esperó a ver quién era la persona y vio salir a Cale.

"Le dije a mi jefe que tenía que despedirme hoy y de alguna manera se enteró de ti". Ava le susurró a Audrey, quien le estaba dando una mirada inquisitiva.

"Mi más sentido pésame, querida. Lamento no haber podido asistir a la ceremonia antes". Cale dijo dándole un abrazo reconfortante cuando Ethan interrumpió e intervino.

"¡Qué diablos estás haciendo aquí, Cale! ¡Solo vete ya!" Espetó mirando a Cale.

"¿Por qué? Estoy aquí para presentar mis respetos, por supuesto. ¿Por qué tienes que actuar tan cínico? Me preocupo mucho por Audrey". Él respondió mientras continuaban discutiendo fuera de la casa de sus padres.

"¡Basta! ¡Ambos! ¡O se detienen ahora mismo o se van!" Ella gruñó y pisoteó dentro de la casa dejando a los dos hombres atónitos por su audaz acción. Siguieron discutiendo cuando Ethan decidió alejarse de él por el bien de Audrey. Estaba lo suficientemente molesto como para saber que él era el responsable del problema en el hotel Loyd en París, y luego verlo aquí en la casa de Audrey realmente lo enfureció. Cale entró en la casa y se quedó un momento antes de abrazar a Audrey una vez más y salir mientras los ojos de Ethan miraban y fruncían el ceño. Después de un tiempo, Ethan se excusó para regresar a la oficina donde se suspendieron sus reuniones y su trabajo.

Capítulo 27

Ha pasado una semana desde el funeral, el negocio de la restauración ha comenzado a recibir más ofertas de trabajo después de que se retirara y explicara el pliego de cargos. La publicación de medios ha limpiado los nombres de Bouquet Catering. Audrey había estado tratando de mantenerse ocupada trabajando y ayudando en el catering tanto como podía. Ella limpió la estación de la cocina mientras sus chefs se sentían culpables al ver a su jefe limpiar después de su desorden, fregando continuamente aunque la mancha en la sartén ya se había lavado. Estaba tratando de abstenerse de no tener nada que hacer, lo que eventualmente la llevaría a pensar demasiado en su pérdida y también en su vaga relación con Ethan.

La conversación que escuchó en su casa se había repetido constantemente en su mente, lo que hizo que su cabeza golpeara profusamente.

¿Quién es Patricia? ¿Salieron en una cita antes? ¿Se siguen viendo? ¿Mientras él me está viendo? ¿Es eso lo que somos? ¿Mirandose unos a otros? ¿Soy solo otra chica al azar para él? ¿Que somos? ¡Dios! ¡Esto no distrae en absoluto!

Arrojó la sartén al lavabo, lo que envió ondas de choque a los otros chefs que todavía estaban en la cocina. Parecía que cuanto más pensaba, más fuerte frotaba. Se suponía que esto la distraería, en cambio la hizo pensar aún más, lo que la llevó a una lista aún más larga de preguntas sin respuesta. Recogió la sartén una vez más y limpió el resto de los utensilios. Incluso ayudó a cargar las cosas en la camioneta. Terminaron su trabajo y ella volvió a casa. Ava ya estaba en la casa, sabía que su amiga ha estado tratando de quedarse en casa tanto como puede para asegurarse de que no la dejen sola. Querer estar allí para que su testaruda amiga pueda pasar el duelo de forma sana.

"Oye, estás en casa temprano hoy". Ava dijo sentada en la mesa del comedor trabajando en su computadora portátil.

"Sí. Aparentemente, mi personal está haciendo un gran trabajo que no me quedó más que observar". Ella respondió claramente.

"Ven, siéntate y dime cómo te va hoy, Dree". Insistió en que su amiga necesitaba expresar cómo fue su día cada día que pasaba, lo que resultó ser más irritante que cariñoso.

"Lo de siempre. Está bien. Estoy bien, Ava. No tienes que seguir preguntándome todos los días. Estoy triste, pero lo acepto. Así que puedes dejar de cuidarme ahora. Por favor, deja de cuidarme". , por favor..." Rezó con exasperación.

"No lo soy. Sé que superarás esto. Ahora que estás en el camino correcto del duelo. Dime qué está pasando entre tú y Ethan. ¿Por qué siento que lo estás evitando? ¿Qué pasó? ¿Fue ¿Es porque le conté a Cale sobre tu abuela? Lanzó una serie de preguntas sin esperar ninguna de sus respuestas. Había estado evitando a Ethan diciendo que estaba ocupada o que tenía planes con Ava toda la semana. Quería respetar su espacio y solo la llamaba todas las noches para hablar por teléfono, pero siempre fue breve.

"¿Lo estoy? Técnicamente, no estamos exactamente juntos, ya sabes... Así que, sí..." Ella negó.

"Te conozco desde hace más de una década. Puedes esforzarte tanto como puedas, pero sé que te gusta la palma de mi mano. ¡Ahora, escúchalo!" La miró directamente a los ojos mientras se movía nerviosamente y trataba de apartar la mirada de los intensos ojos marrones que la miraban fijamente.

Ni siquiera sé lo que somos. ¿Qué debo hacer, Ava?", siguió divagando y sonando más irritada mientras Ava intentaba procesar la extensa información que acababa de escuchar. Se sentó en silencio y era obvio que las obstrucciones de las ruedas en su cerebro estaban girando.

"¿Y bien? No te quedes callado. Di algo". Audrey declaró con impaciencia.

"Creo que deberías encontrarte y preguntarle. ¿Quieres trabajar en lo que sea que tengas con Ethan o no? Si quieres, la próxima vez que te invite a salir, di que sí, Audrey. No puedes seguir evitando él sin decirle lo que te preocupa. La relación se trata de ser honesto el uno con el otro y la confianza es la clave realmente. Hablé por experiencia tal como la conoces". Ava compartió su sabio consejo.

"Maldita sea, eres bueno. Tienes razón. No estoy siendo razonable. No ha sido más que querer estar allí para mí toda esta semana, pero lo alejé. Lo llamaré".

"Sé que soy bueno. ¡Debería cobrarte por cada sesión! ¡Y llámalo ahora! No quiero arriesgarme a que mis consejos caigan en oídos sordos. Ahora". Dijo que buscaba su teléfono en su bolso negro y lo tendía hacia ella, que a regañadientes arrebató. Buscó su nombre y pulsó marcar.

"Hola... Estoy bien. ¿Tú? Sí... Me preguntaba si tienes algún plan para mañana por la noche. Bueno, ya que te debía una comida especial, ¿qué tal mañana? Puedo ir a tu casa". . Genial. ¿Estaré allí a las 7? No, está bien, puedo conducir allí- Muy bien, te estaré esperando. Está bien. ¡Adiós!" Colgó el teléfono mirando a su amiga que tenía una molesta expresión de suficiencia en su rostro.

Capítulo 28

Al día siguiente, Audrey salió temprano de casa para buscar los ingredientes frescos que se usarán para esta noche. Condujo hasta la oficina y luego pasó por la tienda de comestibles para comprar los componentes restantes y volvió a su casa. Tomó un baño caliente con aceite de lavanda con la esperanza de calmar su mente. Al salir del baño, se cambió a unos cómodos pantalones anchos y una blusa corta y preparó ropa extra para cambiarse antes de la cena, colocándola toda dentro de su bolso negro. Fue a la cocina a sacar los ingredientes de la nevera y los metió en una bolsa de papel. El timbre sonó justo a tiempo cuando ella caminó hacia la puerta y abrió para ver a Ethan en su traje gris oscuro luciendo tan sofisticado como siempre. No se dio cuenta de cuánto lo extrañaba hasta que él se paró frente a su puerta.

"Buenas noches, señorita chef. Déjame traerte eso". Se inclinó para saludarla con un beso en las mejillas, actuando como un caballero mientras tomaba la bolsa de papel de sus manos. Condujeron hasta el hotel Loyd y entraron en el gran vestíbulo. Entraron en el ascensor y entraron en su ático mientras su mayordomo los saludaba y llevaba la bolsa de papel a la cocina.

"Clarence está aquí para ayudarlo en todo lo que pueda, tómese su tiempo. Estaré en la oficina si me necesita. Y, por favor, no queme mi cocina, señorita chef". Le guiñó un ojo y entró en su oficina para terminar un trabajo que abandonó en la oficina para poder recogerla a tiempo. Empezó a desempacar la bolsa de papel con Clarence a su lado listo para ayudar. Comenzó preparando el tocino, la carne de res y las verduras mientras Clarence ayudaba a picar el ajo y la cebolla. El horno se calentó y comenzó a ensamblar los ingredientes, comenzando con el tocino. Clarence observó sobre todo con asombro desde un lado mientras la experimentada chef hacía su magia. Después de aproximadamente una hora, terminó de dejar que la carne siguiera hirviendo a fuego lento durante otra media hora, y le recordó a Clarence que ayudara a llamar a Ethan cuando fuera la hora de la cena. Ayudó a Clarence a limpiarse y se excusó para ir a la habitación de invitados a tomar una ducha rápida, poniéndose un sencillo vestido nude sin mangas que se ajustaba perfectamente hasta la cintura y se ensanchaba hasta la mitad del muslo mostrando sus suaves y tonificadas piernas. Su cabello estaba atado en un moño simple combinado con un par de zapatos blancos. El olor acre de la comida la invitaba cuando salió de la habitación. Ethan se ha puesto unos pantalones grises largos y una camisa casual azul claro que estaba metida dejando los pocos botones superiores abiertos para mostrar su pecho desnudo y tonificado. Su cabello despeinado ligeramente humedecido estaba echado hacia atrás dando un aspecto desordenado pero aún así se veía encantador. Se apresuró a la cocina y le dio los últimos retoques al plato y ya estaba lista para servir. Clarence puso la mesa a la perfección junto con el vino Pinot Noir que combina bien con el plato de la noche que fue el bourguignon de ternera servido con picatostes tostados con ajo. Se sentaron uno frente al otro mientras se servía la comida.

"Vaya, esto realmente supera mis expectativas, señorita chef. Tiene un sabor increíble. Estoy impresionado". Comentó tomando el primer bocado, saboreándolo.

"Vaya, gracias, señor Loyd. Me hizo sonrojar". Ella respondió con orgullo.

"Eres hermosa." Él la miró realmente haciendo que se sonrojara al mismo tiempo que borraba la presunción inicialmente pegada en su rostro. Ella no esperaba esos cumplidos repentinos y no pudo responder, por lo que continuó comiendo su comida.

"Nunca antes había tenido una mujer para mi cena, por lo general es al revés, así que gracias por la deliciosa cena, señorita chef". Dijo después de que terminaron de cenar y se sentaron juntos en el sofá sosteniendo la copa de vino mirando el rascacielos. Audrey se estaba poniendo nerviosa y reflexionaba sobre cómo traería a colación las conversaciones que escuchó la última vez que estuvo aquí.

"¿Sigues saliendo con Cale?" Soltó él causando que ella se atragantara con el vino que estaba bebiendo. Su pregunta la tomó con la guardia baja y salvajemente al azar. Se suponía que debía preguntárselo a él, no al revés.

"¿Qué? ¡No! No. No estoy viendo a Cale ni a nadie más. Fuimos a ese evento una vez, pero él es solo un amigo, nada más. ¿Por qué?" Ella respondió, confundida por qué estaba explicando demasiado sobre la simple pregunta.

"¿Por qué te reuniste con él para almorzar el día después de nuestra reunión de la demanda? Mi IP estaba siguiendo a Cale hasta el restaurante y te vio con él". Preguntó, explicando cuando ella inclinó la cabeza hacia un lado como si lo cuestionara.

"Quería preguntarle si él era el responsable de la intoxicación alimentaria, lo cual negó y, justamente, confié en que no fue él. Aunque admitió haber iniciado la demanda y se disculpó por ello. Pedí reunirme con él en su oficina. pero él insistió en reunirse durante el almuerzo en su lugar. Pero no pasa nada entre él y yo. Ella explicó en detalle asegurándole que solo lo estaba viendo solo.

"¿Por que me preguntas eso?"

"Te lo he dicho antes, él no es una buena persona, Audrey. No lo vuelvas a ver nunca más. No estés cerca de ese tipo de persona". Respondió.

"No, ¿por qué me preguntas específicamente sobre la reunión con él durante nuestro juicio? ¿Pensaste que yo estaba... trabajando con él para sabotearte?" Dijo dándose cuenta del significado detrás de la pregunta. Se quedó en silencio.

"¡Qué! ¡Es por eso que estabas actuando tan raro esa mañana! ¿Pensarías tan bajo de mí? No puedo creerlo. ¿Eres tan ignorante? ¿Aterrado, pensando que la gente siempre tiene un motivo a tu alrededor? Yo... No puedo... creerte. ¡Uf!" Dijo sintiéndose enfurecida al no darse cuenta sacudiendo la cabeza y murmurando un suspiro inaudible.

"¡No! Sí. Me disculpé. No eres tú. Es Cale en quien no confío. Mirar la foto de ti y él nubló mi juicio y pensé mal de ti. Me disculpé con Audrey". Dijo sinceramente.

"El hecho de que tengas un problema de confianza no significa que todos quieran algo de ti. Hay personas que se preocupan sinceramente por ti y no quieren nada de ti, Ethan". Se puso de pie decepcionada y enojada, sintiendo así la repentina necesidad de aire fresco para refrescarse, y se dirigió hacia la puerta de vidrio que da al balcón. Intentó buscar una manija, una cerradura o cualquier cosa, pero no pudo encontrarla. Avergonzada, se dio la vuelta evitando su mirada inquisitiva y frunció el ceño mirando hacia el suelo con la esperanza de que se la tragara por completo en lugar de quedarse incómoda incapaz de abrir la maldita puerta.

"¿Puedes ayudarme a abrir esta puerta?" Murmuró frunciéndose el ceño a sí misma. Soltó una risita y presionó el pequeño botón que abría la puerta del balcón. El viento frío y el aire fresco era lo que necesitaba, mirando asombrada las luces de la ciudad bajo el cielo nocturno.

"Entonces, ¿te preocupas por mí, señorita chef?" Él la siguió parado de cerca detrás de ella ignorando la suave voz de su padre que le advertía que no se dejara seducir por ninguna mujer, sino que siguió a su corazón que la anhelaba.

"No dije eso. Dije gente, no necesariamente yo". Bromeó ocultando su sonrisa con vistas a la ciudad que nunca duerme. Él notó. Él deslizó su mano hacia su cintura y la atrajo hacia él. Levantó su otra mano para acomodar los mechones de cabello que rozaban su hermoso rostro detrás de la oreja y acariciar sus frías y sonrojadas mejillas suaves. Ella abrazó su suave toque mientras su corazón se aceleraba. Levantando ambas manos colocándolas sobre su pecho. Ella notó la leve cicatriz en la parte superior de la mejilla izquierda debajo de los ojos, levantó lentamente la mano derecha, trazando suavemente la cicatriz con el pulgar mientras sus otros dedos dejaban rastros de hormigueo en la mejilla y la mandíbula cincelada.

"El anillo de mi padre atravesó eso cuando me golpeó cuando tenía ocho años, por jugar demasiado baloncesto". Las palabras fluyeron de su boca mientras su mente estaba hechizada por sus hermosos ojos sinceros, sin darse cuenta de que compartía un atisbo de su oscuro pasado que tanto se esforzaba por ocultar.

"Lo lamento." Ella susurró de todo corazón como si tratara de revivir lo que él pasó. Presionando sus palmas en su mejilla cepillando parcialmente su alborotado cabello castaño suave.

"No seas". Se inclinó y reclamó sus labios lentamente mientras ella cerraba los ojos sintiendo su toque. Lentamente profundizaron el beso emancipando el deseo que tenían después de intentar contenerlo por un tiempo. Su brazo rodeó su cintura, apretando hasta que ella se apoyó en su duro pecho, mientras sus manos rozaban su cabello acercándolo más. El calor subió por sus mejillas, sus corazones anhelando probarse el uno al otro. El beso apasionado se hizo más lento, sus labios se demoraron en los de ella dejándola jadeando de placer, deteniendo el final de saborear sus dulces y tiernos labios. Lentamente, abrió los ojos mirando a los dos océanos azules profundos que la miraban. La sonrisa se deslizó en su rostro sintiéndose satisfecho al ver su encantadora sonrisa. ¿Es esto lo que necesito? Pensó, pero por ahora, esto es lo que su corazón quiere y se conforma con eso.

Capítulo 29

"¡Qué! ¿No le preguntaste? Pero asumo que ustedes ya se dieron cuenta de las cosas. Miro su espeluznante sonrisa allí". Ava siguió mirando de reojo a su descarada amiga mientras hacían cola a lo largo de la fila.

"No hablamos de eso, pero asumí que después del intenso beso, creo que dice algo y todavía nos estamos conociendo más". Audrey respondió dando otro paso adelante mientras la multitud disminuía.

"Bueno, entonces tal vez ella es solo una chica al azar que no significa nada para él. Una comida grande de hamburguesa doble con queso, una ensalada de col mediana y un waffle mediano con papas fritas, por favor. Gracias". Ella ordenó su comida. Caminaron hacia la mesa vacía en medio del restaurante.

"Supongo. Me va a llevar a un evento esta semana, es la antigua pareja de su padre y no tengo nada que ponerme. A cuántos eventos va esta gente. Me he puesto los dos únicos vestidos que he tenido en toda mi vida. " Dijo tomando una cucharada de ensalada de col. Terminaron el almuerzo y continuaron caminando por el centro comercial en busca de un vestido adecuado que pudiera usar para el evento.

Zach trajo dos vasos de whisky en sus manos y los colocó sobre la mesa. Sirvió el raro Macallan de 30 años en cada vaso, tomó ambos vasos y le pasó uno a Ethan, que estaba sentado en el sofá, mientras que Zach se sentó en el sofá individual.

"Saludos al éxito y la felicidad". Zach levantó su copa y bebió el whisky solo y Ethan siguió lo mismo.

"Entonces, ¿sigues saliendo con esa chef morena?" Zach preguntó haciendo girar el whisky inclinando los vasos.

"¿Sí, por qué?"

"Realmente te gusta, ¿eh? Nunca te había visto así, prima". Él dijo.

"¿Cómo qué?"

"Te das cuenta de que eres menos gilipollas y comentas cómo sabe la comida, lo cual es realmente raro, ¿verdad? No es que me queje. Realmente parecías más... contento". Explicó que se dio cuenta de que su primo parecía ser más tolerante y simpático recientemente en comparación con su comportamiento natural de gilipollas . Ethan pensó en sus palabras y se dio cuenta de que no notó el cambio que una persona puede impactar y de repente se enfrenta a sí mismo si estaba haciendo lo correcto al confiar en una mujer, las mujeres viciosas, astutas y sin corazón. Había perdido mucho debido a una mujer en su vida que realmente importaba. Se prometió a sí mismo no dejar entrar a ninguna mujer en su vida, ¿estaba rompiendo sus propias promesas?

"No hay tal cosa, prima. Ella es solo una mujer, solo un juguete. Simplemente me gusta más que los demás. Eso es todo". Mintió incapaz de explicar lo que sentía y vació el vaso, sirviéndose otro trago.

"Ella saca lo mejor de ti, hermano. Eso es... algo. Te lo digo, es posible que no encuentres otra como ella". Ethan estuvo de acuerdo en que ella era especial, era diferente a la otra mujer, pero no estaba dispuesto a hacer el ridículo por nadie, incluida ella. ¿Bien?

"¿Tiene ella una hermana?" Anticipó distraer el pensamiento de su prima y le arrojaron una almohada a la cara.

"¡Maldita sea, casi derramas mi bebida, prima! De todos modos, ¿cómo va el caso en París? ¿Está resuelto? No entiendo por qué Cale realmente te odia tanto".

"No me preguntes. He estado haciendo la misma pregunta. Con respecto a Loyd Paris, llamé a Lance tan pronto como escuché el problema. Se ocuparán de su departamento a fines de este mes". Explicó que sacó su teléfono sonriendo y escribió algo.

Que duermas bien, sueña en grande, señorita chef.

-Jefe-

¡Mi molesto ex-jefe deseándome buenas noches! ¡Ya debo estar soñando! *guiño* Buenas noches ex-jefe.

-Audrey-

Capítulo 30

Audrey usó un corpiño de tirantes beige sin mangas que muestra un escote moderado de la línea de escote en V. El vestido de línea A de gasa fluía hasta el suelo mostrando una abertura alta hasta la mitad del muslo. Su cabello ondulado cae de forma natural combinado con un simple arete de diamantes que le heredó su abuela. Terminando el look con un par de tacones de tiras doradas de tres pulgadas y un clutch dorado. Se puso un pintalabios color melocotón y echó un último vistazo antes de salir de casa. Salió de la casa para saludar a Ethan, que estaba observando su apariencia.

"Te ves encantadora, señorita chef". Le tomó la mano y le besó los nudillos, sacando un tallo de rosa claro.

"¿Otra rosa? Comenzaré a esperar una rosa en cada próxima cita ahora, Sr. Loyd. ¿Tengo que buscar en Google el significado de la rosa rosa también?" Ella tomó la flor y percibió el aroma de la dulce rosa, sonriéndole mientras él se sorprendía por sus palabras 'próxima cita'. ¿Tendremos más próximas fechas?

"Me conoces bien, señorita chef, pero no pongas tus esperanzas demasiado altas". Dijo luciendo bien en su traje negro hecho a medida con su estilo habitual de camisa blanca abierta con botones.

"Encantador." Subieron al auto y se dirigieron al lugar del evento. Entraron al gran salón de baile y fueron recibidos por algunos de los rostros familiares que conoció en eventos pasados. Ethan saludó al amable anfitrión de la noche, que podría tener aproximadamente la misma edad que su padre.

"Señor Gene, esta es Audrey. Audrey, este es el señor Gene, uno de los amigos más antiguos de mi padre".

"Encantado de conocerlo, señor. Felicitaciones por la expansión, señor, es asombroso cómo es tan dedicado en su trabajo". Ella saludó estrechando su arrugado pero firme apretón de manos.

"Es todo un placer conocer a una hermosa joven. Solo estoy haciendo lo que amo. Me mantiene ocupado". Él respondió y se volvió hacia Ethan.

"Has encontrado una mujer maravillosa aquí, Ethan. Asegúrate de cuidarla bien". Miró dándole una mirada de advertencia y se excusó. Continuaron hacia su mesa para saludar a su padre. Estrechó las manos de su padre y no pudo evitar preguntarse dónde estaba su madre. Nunca mencionó nada sobre su familia. Ethan se excusó para traerles bebidas.

"¿Cómo está señorita Bouquet?" Su padre preguntó con una voz severa.

"Estoy bien, señor Loyd. ¿Cómo está usted?" Respondió sorprendida de que su padre iniciara una conversación con ella. La última vez que se vieron, él solo se sentó allí sin intercambiar una sola palabra con ella.

"Estoy bien. Está aquí de nuevo con Ethan, eso es nuevo. ¿Cómo es su relación con Ethan, señorita Bouquet?" Él cuestionó.

"Bueno, para ser honesto, no estoy muy seguro, señor. Solo somos amigos que se están conociendo más, supongo". Ella respondió tímidamente.

"Eso es bueno. La gente necesita conocerse antes de decidir comprometerse. ¿Qué busca de mi hijo, señorita Bouquet? ¿Es chef, por lo que escuché?" El tono de su padre era monótono y sus palabras descaradas.

"Sí, señor. Soy chef y abrí un negocio de catering que funciona para eventos como el de hoy. ¿Y Ethan? Siento que es un gran hombre y todo lo que quería en este momento es conocer más a ese hombre. " Ella dijo con afirmación.

"Será un gran hombre, pero todavía se comporta como un niño a veces, siendo imprudente e impulsivo. Tal vez su madurez lo haga entrar en razón, señorita Bouquet". Respondió pensando que Ethan necesitaba encontrar una chica suficiente para traerle un heredero o este imperio sería en vano.

"Gracias, señor, pero creo que Ethan ha madurado y ha hecho todo lo posible por ser responsable. Es capaz de controlar y administrar la corporación extremadamente bien, señor". Sintió el impulso de defenderlo.

"Sí, tal vez la señorita Bouquet". Él asintió y se excusó justo a tiempo cuando Ethan volvió con la bebida.

Capítulo 31

"¿Cómo estaba tu papá, Dree?" preguntó Ava viendo a su amiga verter el aderezo de hierbas de limón en la ensalada, tirándolos.

"Él está bien. Lo conocí el domingo pasado. Mis padres planean irse de vacaciones el próximo mes, ya que no han tenido vacaciones solos para ellos desde siempre. ¿Todavía vas a la cita a ciegas esta noche? " Audrey respondió colocando la ensalada en las loncheras.

"Sí, supongo que por qué no. Leena dijo que es un tipo bastante decente, así que qué diablos. ¡Tal vez para entonces tú o Ethan finalmente puedan confesarse su amor y podamos tener una cita doble!" Dijo emocionada pasando la bolsa de papel a su amiga que estaba tratando de alcanzarla.

"Sí, claro. Ni siquiera puedo dejar de sonrojarme por estar a solas con él y ¿esperas que confiese mis sentimientos? Dios, creo que me desmayaría antes de que suceda". Suspiró sacando el pollo asado del horno y envolviéndolo con papel aluminio.

"Estás pasando por todos estos problemas por una simple cena, ¿eh?"

"Él no sabe que iré esta noche, solo quiero sorprenderlo. Parecía angustiado durante los últimos días y no quiso compartir nada al respecto. Solo trataba de alegrar su estado de ánimo. Después de todo, lo hizo". tanto cuando Mamie falleció, esto es lo menos que puedo hacer por él". Colocó el pollo en la bolsa de papel y entró en su habitación para tomar una ducha rápida y cambiarse a un simple suéter de color marfil de gran tamaño con jeans ajustados negros. Tomó las bolsas de papel y le deseó buena suerte a su amiga para la cita a ciegas. Condujo y estacionó su camioneta frente al Hotel Loyd, caminó hacia la recepcionista donde fue recibida.

"Buenas noches, Patrick, ¿probaste la receta que te di la última vez? ¿Cómo te fue?" Saludó a la amable recepcionista que trabaja allí desde hace casi quince años.

"Buenas noches, señorita ramo. ¡Sí, y mi esposa pensó que yo no podía cocinar! Tuvimos una gran noche, muchas gracias por la receta, señorita ramo". El respondió.

"Me alegro de poder ayudar. Entonces, ¿Ethan está en casa?" Ella preguntó.

"Sí, el señor Loyd acaba de llegar hace unos minutos". Llamó a su ático y la dirigió al ático.

"Buenas noches, señorita Bouquet, el señor Loyd todavía está en su estudio. Sin embargo, es posible que hoy no sea el momento perfecto para visitarla, señorita. Pero no podría enviarla a casa sin ofrecerle una taza de té, ¿verdad?" Clarence se ofreció a darle la mejor hospitalidad que un mayordomo pudiera ofrecer.

"Ohh, está bien Clarence, de todos modos es mi culpa, no le dije que vendría. Dejaré esto y por favor me aseguraré de que coma su cena, ¿de acuerdo, Clarence?" Estaba a punto de dirigirse a la puerta cuando escuchó un gruñido y el sonido de un vaso roto en su oficina. Instintivamente, miró a Clarence y se dirigió a su oficina.

-Ethan, ¿estás bien? Llamó a la puerta pero no hubo respuesta. Por lo tanto, abrió la puerta y se sorprendió al ver el gran desastre. La habitación estaba a oscuras con las cortinas cerradas y el hedor a alcohol era muy fuerte. Había libros, papeles y otras cosas que estaban esparcidas por el suelo. Trató de encontrar a Ethan, que no estaba a la vista. Entonces, vio la silueta de una persona agachada en el suelo junto a la mesa de madera de roble. Se acercó a él para tener una mejor vista y vio que su mano aún sostenía la botella de whisky, había vidrios rotos en el suelo a su lado.

"Ethan, ¿qué pasa? ¿Estás bien?" Se arrodilló en el suelo a su lado. Lentamente levantó la cabeza mirándola fijamente. Está borracho, muy borracho. Ella extendió su mano para alcanzar la de él, pero sintió que sus manos estaban mojadas. Echando un vistazo más de cerca y se dio cuenta de que había sangre en sus manos.

"¡Ethan! ¡Tus manos están sangrando! ¿Estás bien?" Ella entró en pánico y estudió otras partes de su cuerpo asegurándose de que no estuviera herido en otra parte. Él simplemente se movió una pulgada cuando ella trató de levantarlo.

"¡Fuera! ¡Te lo dije, Clarence! ¡No quiero que me molesten! ¡Estás despedido! ¡Clarence!" Balbuceó estando obviamente borracho y sin darse cuenta de que había confundido a Audrey con Clarence en la habitación oscura y lentamente cerró los ojos, quedándose dormido. Volvió a mirar a Clarence y él le dirigió una mirada de disculpa y luego salió para ayudar a Ethan a llegar a su dormitorio. Ella atiende sus nudillos heridos, asegurándose de limpiar todos los fragmentos de vidrio de sus manos antes de ponerle medicina y envolverlo con una venda. Dejó a Ethan descansar y salió de la habitación mirando a Clarence.

"¿Qué está pasando Clarence? Claramente algo pasó allí". Ella lo miró esperando obtener algunas explicaciones.

"Es una larga historia, señorita Bouquet. Todos los años por esta época, el señor Loyd siempre se deprimía al recordar la muerte de su madre. Por lo tanto, cada año se ahogaba en alcohol. Me alegró saber que vino y pensó que tal vez con usted estando aquí podría ayudarlo esta vez, pero obviamente es demasiado tarde. Mis disculpas, Srta. Bouquet, no tenía la intención de que lo viera en este estado. El Sr. Loyd es una gran persona, puedo testificar sobre eso personalmente. Es solo que eso, había pasado por tanto en el pasado que realmente ningún niño debería pasar". Explicó sabiendo que Clarence había trabajado para él desde que era joven.

"¿Cuándo falleció su madre? Con razón nunca vi a su madre".

"Ella murió cuando él tenía alrededor de quince años. Hay más en la historia, pero realmente no me corresponde a mí dar más detalles. Quizás cuando el Sr. Loyd esté listo, podría explicarte todo". Respondió sabiendo que la pérdida de su madre que ocurrió hace casi quince años no se suma a por qué actuaba de esa manera cada año. Pensó que la pérdida de su abuela era demasiado, pero no lo suficiente como para perder el control. Había aprendido a aceptar y seguir adelante con la vida. Al regresar a su habitación, quería asegurarse de que estaba bien antes de irse. Débilmente, lo vio murmurando y girándose como si estuviera teniendo una pesadilla. Alcanzando a él, trató de calmarlo, cepillando su cabello, con la esperanza de hacerle saber que ella estaba allí para él.

"No me dejes..." Murmuró en su sueño agarrándola del brazo. Ella sabía que él solo estaba soñando pero se quedó tomando una silla junto a su cama y se sentó a su lado preguntándose qué estaba soñando, cuál era su pesadilla, queriendo entender su pasado, su miedo.

Capítulo 32

Ethan se despertó con la cabeza palpitante, el cuerpo dolorido y las manos vendadas. Volteó a su lado notando que una mujer dormía a su lado, completamente vestida, esa es la primera vez , pensó. Él la miró y vio su rostro angelical durmiendo con sus manos sobre su pecho y su pierna derecha sobre la de él. Tratando de recordar lo que pasó anoche, se remontó cuando estaba en su oficina, bebiendo su dolor. Tratando de olvidar cómo su madre lo dejó solo. Sabía que Clarence lo llevaría de regreso a su habitación, pero ¿cómo se quedó dormida Audrey a su lado? Ella se agitó ante su ligero movimiento. Somnolienta, abrió los ojos lentamente y echó un vistazo a su rostro frente a ella.

"Buenos días. ¡OH DIOS MÍO! ¡Dispara! ¿Qué estoy haciendo aquí? Oh, sí... ¡DISPARA!" Entró en pánico y se levantó de la cama para tomar su teléfono.

"¡Dios, mujer! Deja de gritar, me duele la cabeza..." Él la miró mientras sostenía su cabeza palpitante, pero ella le devolvió la mirada antes de comenzar a hablar por teléfono.

"¡Ava! ¡Dios mío... lo siento mucho! Sí, lo sé. ¡Gracias a Dios! Me quedé dormido en casa de Ethan. Lo sé. ¡Ahora, detente! Detente. Muy bien, te veré más tarde esta noche. Está bien, adiós". , ¡A!" Habló apagando su teléfono mientras caminaba hacia Ethan que todavía estaba acostado en la cama.

"Lo siento, olvidé que Ava me estaba esperando porque dejó las llaves en la casa y yo lo olvidé por completo, pero se quedó en casa de alguien. Entonces, ¿cómo te sientes?" Preguntó mientras se dirigía hacia él.

"Estoy bien. ¿Cómo llegaste aquí?" Preguntó.

"Oh, sí, vine aquí anoche para dejarte algo de comida, Clarence me dejó entrar. Luego escuché vidrios rotos y te encontré borracho y tus manos... ¿Estás bien?" Ella preguntó suavemente.

"Si estoy bien."

"Está bien, ¿te importa si me ducho aquí? Y tomo una aspirina". Dejó el tema sabiendo que él podría no estar listo para explicar los eventos traumáticos que le sucedieron. Tomó una ducha caliente en la habitación de invitados con la misma ropa de nuevo y salió a la cocina. Ella le dijo a Clarence que está despierto y que le gustaría prepararle el desayuno. Colocó la comida en la mesa y llamó a Ethan que se estaba duchando. Se sentó en la silla mirando su teléfono cuando él salió de su habitación, fresco y listo en su traje.

"Bébete esto. Ayuda con la resaca". Ella le entregó un vaso de jugo rojo. Le dio una mirada inquisitiva y bebió el jugo.

"¡Uf repugnante!" Puso cara de disgusto pero terminó la bebida colocando el vaso vacío sobre la mesa.

"Ahí, ahí. No estuvo tan mal. Ahora come tu desayuno. Lo hice yo mismo, deberías sentirte honrado de tener un chef privado cocinando para ti esta comida. ¡Sin ofender, Clarence!" Señaló el plato de panqueques y un tazón de sopa de pollo con fideos.

"Gracias." Respondió sintiéndose abrumado por la calidez que nunca antes había experimentado. Se quedó hasta que él terminó de desayunar y se excusó para volver a casa antes de asegurarse de que estaba mejor y advertirle a Clarence que la llamara si pasaba algo. Ethan entró en su auto a la oficina y pensó en la cariñosa morena que lo cuidaba aunque él nunca preguntó por ella. ¿Era realmente diferente y sincera? Estaba dividido entre sus desafortunados eventos pasados y su posible futuro. Decidió seguir adelante con el tiempo.

Capítulo 33

Habían pasado algunas semanas desde la noche en que Audrey se quedó dormida en casa de Ethan. Ethan se dirigía a su oficina. Recordó y sintió que se estaba enamorando de Audrey más de lo que creía. Se habían estado viendo regularmente después del trabajo y habían tenido varias citas nocturnas. Una vez, decidieron cambiar su cena elegante habitual a un campo de minigolf, que Audrey inició diciendo que quería probar algo nuevo. Ethan aceptó a regañadientes después de sus implacables lloriqueos y súplicas. Fueron al campo de minigolf con él vestido con una camiseta blanca de golf Nike, pantalones largos gris oscuro y un par de zapatos deportivos negros Under Armour.

"Creo que nunca te he visto tan casual cuando salimos. Es agradable, ¿no?" Ella sonrió siendo ella misma descarada caminando con su larga camisa polo gris, una falda blanca corta, terminada con un par de zapatos deportivos Nike blancos.

"¿Sabes jugar al golf?" Preguntó todavía tratando de encontrar su putter perfecto.

"Sí. Y soy bueno en eso". Él sonrió sosteniendo su putter durante unos buenos diez minutos mientras aún la esperaba. Finalmente, encontró el putter perfecto, tomó su pelota de golf y comenzó en el hoyo uno. Le permitió hacer el primer tiro y la pelota se detuvo cerca del hoyo. Ella se hizo a un lado permitiendo su turno para golpear la pelota. Apuntó y golpeó la pelota e hizo una parada cerca de donde estaba la pelota.

"¿En serio? ¿Es bueno en eso? ¿Apuesto a una apuesta? ¿Qué tal si el perdedor comerá un chile realmente picante?" Dijo mientras su rostro se iluminaba de emoción y apuntaba a su bola que iba directo al hoyo.

"¿Está segura de que puede manejar el calor, señorita chef? Por mí está bien si lo está". Respondió tomando su turno y también metió la pelota al hoyo.

"¡Genial! Maldita sea". Golpeó y la pelota rebotó un par de veces contra el bordillo y se detuvo demasiado lejos del hoyo. Tomando su turno, golpeó la bola y se abrió camino suavemente hacia el hoyo.

"¡Qué! ¡Es solo suerte! ¡Hmph!" Ella hizo un puchero y continuó el juego que salió terriblemente. Estaba a casi 15 puntos de él y solo quedaban tres hoyos. Golpeó la pelota de mala gana sabiendo sus funestas consecuencias y por suerte se fue directo al hoyo, instintivamente la hizo bailar feliz. Ethan miró divertido y justo cuando estaba a punto de golpear la bola, ella de repente gritó en voz alta, lo que desafortunadamente hizo que él golpeara la bola y la devolviera al hoyo 7.

"Maldita mujer. ¡Eso es hacer trampa!" Se quejó mirando su rostro sonriente.

"¡Detente! ¡Sin tocar! Si tu mano toca la pelota, pierdes". Señaló estrictamente, su rostro aún sonriendo.

"Pequeña descarada astuta. No sabía que jugabas sucio". Trató de golpear la pelota y de nuevo al mismo tiempo, ella tosió tan fuerte que lo hizo fallar y ella se rió a carcajadas y las lágrimas brotaron de sus ojos.

"¿Terminaste? Tu turno, ardilla". Se quedó allí esperando pacientemente hasta que su risa se apagó y supo cuál sería su próximo movimiento. Ella tomó su posición con cautela sabiendo que él intentaría asustarla y hacer que fallara su tiro. Es cierto que ella terminó perdiendo por cinco puntos porque ella era incapaz de jugar al golf mientras que él era demasiado bueno jugando al golf. De mente fuerte que pudo concentrarse en su juego a pesar de los otros trucos que ella intentó.

Ella, siendo la perdedora, le tendió el chile en la mano izquierda, un vaso de leche en la otra y lloró del calor del diablo.

"¡Eres tan malo! ¡Te odio!" Ella replicó suspirando por el calor que aún persiste en su boca. Aunque, se compadeció de ella y la ayudó tomando un bocado del chile picante del cual se arrepintió al instante. Se rieron llorando mientras el calor de la especia persiste y por su tontería. Él nunca se permitió liberarse y reírse tan fuerte antes, nunca supo que la calidez que ella irradiaba podría realmente hacerle sentir a través de su corazón entumecido. Esa fue una gran cita, recordó, cuando finalmente llegó frente a su edificio de oficinas. Ethan entró en su oficina mirando a su furioso padre.

"Los tratos están cancelados, Ethan. ¿Cómo explicas eso? ¡Reúnete, por el amor de Dios! ¡Necesitamos ese trato, haz que suceda lo que sea necesario o quitaré mi parte de esta compañía!" Keane Loyd golpeó la mesa furioso debido al trato fallido entre los Jenkins y Loyd.

"Arreglaré a este padre. Encontraré un mejor trato que los Jenkins, han sido corrompidos por los Russell y no haré un trato con ellos". Ethan se enfureció.

"¡Bien! ¡Cierra este trato y asegúrate de hacerlo antes de que nos hagamos cargo de la compañía Pullman!"

"¡Maldita sea, hijo! ¡Esa chica chef te está haciendo perder la concentración! ¡No dejes que tu corazón se involucre con una chica! ¡Ella es como las otras mujeres! Ella había jugado contigo como lo hizo tu madre". agregó.

"¡No te atrevas a hablar de ella así! ¡No se parece en nada a ella!" Se defendió mientras su padre tiraba unos cuadros sobre la mesa.

"Sabía que no creerías mis palabras. Te estabas acercando a esa chica, ¿no crees que tu padre no intentará averiguar quién podría ser su nuera? ¡Elegiste mal!" Declaró rotundamente y salió por la puerta. Levantó las fotos de la mesa y se llenó de rabia. Era una foto de ella y Cale sentados juntos tomando un café y la fecha muestra que fue tomada hace una semana. Él le advirtió que no lo volviera a ver y, sin embargo, ella le mintió directamente a la cara y lo encontró a sus espaldas.

"Dame todo el informe sobre Pullman. ¡Lo quiero en mi escritorio antes del mediodía!" Habló por el intercomunicador y lo apagó. Estaba distraído y no se dio cuenta de que Cale había estado planeando romper su trato con los Jenkins. No estaba decepcionado de haber perdido el trato, de hecho, estaba agradecido de que el trato se cancelara porque no podía confiar en los Jenkins desde que se fusionaron con la corporación Russell. Estaba molesto porque Cale tenía que estar tramando a sus espaldas este proyecto y no se dio cuenta. Estaba perdiendo el enfoque y eso casi le costó miles de millones de dólares. Necesitaba recuperar su concentración y establecer sus prioridades en orden.

Capítulo 34

Audrey fue al penthouse de Ethan para la cena planeada. Cuando entró en la casa, vio a un apuesto Ethan con su traje azul marino. Recordó que se habían quedado a cenar y ver una película.

"Te ves elegante esta noche. ¿Pensé que nos quedaríamos?" Ella bromeó caminando hacia él para darle un abrazo, pero él dio un paso atrás.

"No lo estamos, y no nos volveremos a ver. Creo que debería irse, señorita Bouquet". Dijo mirando su reloj y luego de regreso a una Audrey confundida y desconcertada.

"¿De qué estás hablando? ¿Qué... qué quieres decir? ¿Qué pasó?" ella tartamudeó.

"Nos divertimos, ahora estoy aburrido. Así que por favor vete, ahora. No es como si fuéramos algo". Dijo con saña. no somos nada

"Lo siento, ¿qué? ¿Nunca ha pasado nada... entre nosotros?" Preguntó descaradamente, sintiendo una repentina oleada de coraje o rabia mientras él simplemente parecía aburrido.

"Hemos tenido varias citas todas estas veces... porque... ¿no significo nada para ti? Y cada vez que nos besamos... ¿no significa nada para ti?" Permaneció en silencio mientras ella trataba de comprender la situación, mirando directamente a su océano profundo, oscuro y cruel.

"Siempre supiste quién soy. Soy el exjefe cruel, grosero y arrogante, ¿no fueron esas tus palabras? Así que no te sorprendas tanto, Audrey". Sus frías palabras atravesaron su ya dolorido corazón.

"Tienes razón. Pensé que eras esas cosas. Y pensé que aprendí que hay algo más detrás de esa fachada cruel y grosera, pensé que eras divertido, inteligente, amable y sorprendentemente un hombre increíble. Lamento eso. Leí mal las líneas pensando que alguien como tú podría saber cómo agradarme sinceramente. Me disculpé si alguna vez hice algo que te hizo cambiar de opinión de esta manera". Estaba a punto de darse la vuelta y salir corriendo por la puerta cuando una hermosa mujer de cabello rubio entró al ático. Su mundo pareció detenerse por un momento mientras estaba parada allí con su corazón hecho añicos en un millón de pedazos. Tomando una respiración profunda, tratando de juntar sus pedazos rotos en vano, salió de su ático con la cabeza en alto. Salió corriendo del Hotel Loyd ignorando a la recepcionista que la llamó y algunas miradas. Tomó un taxi hasta el único lugar que se le ocurrió y comenzó el viaje de cuarenta minutos recordando la escena en su mente. Cuando llegó a su destino, salió del taxi y caminó junto al peatón mostrando la increíble vista del centro de Manhattan, el East River y el puente de Brooklyn. Siguió caminando y finalmente se sentó en el banco vacío con vista al río sereno decorado con las hermosas y deslumbrantes luces de la ciudad de Manhattan. Este era su lugar favorito para esconderse de sus problemas cuando aún vivía en Brooklyn con sus padres. El silencio trajo sus pensamientos de regreso a la escena que vio en su penthouse, la hermosa chica rubia mirándola extrañamente a ella ya Ethan. Se sentía estúpida y tonta al pensar que a alguien como Ethan le podría gustar tal como es. Parecía que ella era solo otra chica al azar para él. Ella era un don nadie. El único hombre que finalmente se permitió ser vulnerable finalmente mostró su verdadero yo. Ella había estado ignorando las advertencias de su hermano. Ella lo conoció cuando aún trabajaba para él. Sabía la persona egoísta, arrogante y grosera que era. Sabía la reputación que tenía por ir con diferentes chicas cada semana. Ella pensó que había aprendido algo más sobre él, que él es mucho más de lo que la gente percibe. En realidad es amable, cariñoso y capaz de apreciar. Ella pensó que había aprendido algo más sobre él, que él es mucho más de lo que la gente percibe. En realidad es amable, cariñoso y capaz de apreciar. Ella pensó que había aprendido algo más sobre él, que él es mucho más de lo que la gente percibe. En realidad es amable, cariñoso y capaz de apreciar.

"¡Qué estúpida! ¡Audrey, eres tan estúpida!" Se regañó a sí misma en un susurro y sollozó.

"¿Cómo pudo hacerme esto?... ¡Es tan malo! ¿Por qué es tan malo?" Susurró, llevando las rodillas al pecho y abrazándolas para cerrarlas. Siguió llorando porque perdió la noción del tiempo. Aturdido por las luces de la ciudad recordando la increíble vista de los rascacielos desde su casa. Su mente dispersa y pensando.

¿Qué era yo para él?

¡Nada!

Por primera vez me hice vulnerable a un hombre... ¡y él me hizo eso! ¡Todo el tiempo que pasamos juntos... no significó nada!

¡Quizás leíste mal la línea!

Estuvo ahí para mí todos estos momentos, el hospital, el funeral, las fechas...

¡Quizás esté aburrido! ¡Eres muy estúpido! ¡Pensaste mal! ¡Nunca dejarás que un hombre te toque así! ¡Nunca más! ¡Tu eres fuerte! ¡Lo superarás! ¡¡Le demostrarás de qué estás hecho!!

"¿Quién era esa chica, hermano? ¿Estás viendo a alguien ahora?" Preguntó tomando asiento en el sofá mirando la increíble vista de los rascacielos.

"Se supone que debes esperarme abajo, Lana". Llevó su mano para cepillarse el cabello, frustrado por lo que acababa de suceder.

"Sabes que odio esperar, hermano. Entonces, ¿vamos a ir o no? ¡Solo tengo un tiempo limitado aquí en Nueva York!"

"Sí, vámonos. ¿Cuándo volverás a irte a Londres?" Extendió las manos hacia su media hermana mientras entraban en el ascensor.

"Tal vez solo una semana. Realmente no puedo dejar mi trabajo por mucho tiempo o los perderé. Pero volveré en dos meses. Papá me ha estado advirtiendo que vaya a visitarlo, ¿ven conmigo, por favor?"

"Sí, está bien. Solo dime cuándo". Dijo rotundamente.

"De todos modos, ¿qué le pasa a esa chica ahora? Se veía con el corazón roto. ¡Realmente necesitas dejar de jugar con mujeres, hermano! No creo que sea como ella. No puedes asumir que todas las mujeres son como ella " . madre. De hecho, parecía agradable y hermosa". Ella señaló, dejándolo aturdido con sus pensamientos solo a Audrey. Estaba abrumado por emociones que no puede comprender. Sintió que le dolía el corazón al mirar sus desolados ojos color avellana y estaba decepcionado de que ella lo interpretara como su padre le dijo.

Capítulo 35

"¡Han pasado tres días, Dree! ¡Vamos, tienes que levantarte! ¡Tienes que comer, no me pueden acusar de negligencia cuando encontraron tus esqueletos allí! ¡Vamos!" Ava gritó tratando de sacar a Audrey de su cama.

"Me levantaré... más tarde. Tengo un evento de catering hoy de todos modos. ¡Así que déjame acurrucarme en mi cómoda cama por unas horas más!" Ella gimió tratando de esconderse bajo el cálido edredón.

"Dios, Dree, eres peor que yo en mi última ruptura. ¡Vamos!"

"¡Disculpe! ¡No me emborraché y me llevó un extraño! ¡Tampoco vi películas tristes continuamente y lloré durante toda la semana comiendo galletas y helado de crema, debajo de sus sábanas!" Saca la cabeza del convertidor.

"Primero, él no era un extraño. Él es tu jefe, así que técnicamente, un conocido me llevó. En segundo lugar, ¿tienes que mencionar toda esa mierda? Fue uno de mis puntos más bajos en la vida. En tercer lugar, al menos Logré sacar tu cabeza de ahí. Ahora saca el resto de tu cuerpo de ahí. Hice panqueques, especialmente para ti". Ava presumió con orgullo y luego le dio una mirada de cachorrito.

"Eres exasperante". Dijo mientras salía de la cama y se desplomaba sobre su amiga que esperaba ser jalada hacia la mesa.

"Sabes, no tienes que desperdiciar tus lágrimas por un tipo que básicamente jugó contigo, Dree". Dijo colocando el panqueque y el jarabe de arce frente a ellos.

"Lo sé. ¡Estoy siendo estúpido, lo sé, claramente! ¡Simplemente no puedo creer que sea tan despiadado y que yo fuera tan estúpido al creerle!" Ella respondió tomando un pequeño bocado del panqueque.

"¡Lo superarás! Al igual que yo superé a Ron".

"Es solo que... él parecía real conmigo, Ava. Sentí que él era su verdadero yo y la relación se sentía tan real que duele. No sé qué pasó. Las cosas se derrumbaron tan repentinamente. Es solo eso. .. Algo debe haber sucedido para que él cambie tan drásticamente". Explicó tratando de contener las lágrimas para que no cayeran.

"Lo sé, Dree. O tal vez, ¡él es solo un simple idiota! ¡No mereces que te traten así! ¡Te mereces algo mucho mejor! Pase lo que pase, lo manejó como cualquier idiota. ¡Así que es un idiota! " Convenció a su amiga con el corazón roto.

"Entonces, ¿necesitas ayuda con el evento de hoy? ¿Quieres que te deje y te recoja después? Pensé que una de las camionetas tenía problemas nuevamente. Creo que deberías vender esa camioneta y comprar una nueva". Ella añadió.

"No, está bien. Solo estarás perdiendo el tiempo durante unas horas sin hacer nada. De todos modos, ¿no te reunirás con el chico nuevo otra vez?" Ella preguntó.

"Te elegiré a ti sobre cualquier chico, Dree. Excepto si es Chris Hemsworth, por supuesto. Está bien, puedo dejarte y tomar un café y luego recogerte de nuevo".

"Estaré bien, Ava, en serio, solo tomaré un taxi. Te llamaré si pasa algo, ¿de acuerdo?" Audrey terminó la mitad de un panqueque y se excusó en silencio temiendo si Ethan también estaría en el evento.

Tomó una ducha fría y vigorizante y se cambió a una sencilla blusa de manga larga color crema y una falda lápiz negra con un par de zapatos plateados con punta. Audrey tomó un taxi hasta el lugar del evento y se aseguró de que Carrie lo hubiera preparado todo. Ayudar a verificar el stock, la comida y las bebidas. Comenzaron a preparar la comida en sus respectivas estaciones.

"Mesa 18 y 19 listas para servir. ¡Meseros!"

"Si, chef." Los camareros tomaron los platos y salieron al salón de baile.

"¡Chef, la bomba de agua no funciona!"

"¡Qué! Carrie se hace cargo y encontraré al gerente". Hizo una señal a Carrie y salió de la cocina en busca del gerente a cargo. Lo encontró cerca de la entrada dando la bienvenida al invitado de esta noche. Rápidamente, caminó hacia el gerente y le contó el problema en forma discreta.

"Lo siento, un momento. Buenas noches, señor Loyd, el señor Pullman solicitó su presencia en la sala de reuniones privada uno, señor". El gerente saludó mientras Audrey palidecía ante la mención de su nombre. Trató de evitarlo, pero lo vio con una hermosa mujer pelirroja en sus brazos.

"Estaré en la cocina". Se apresuró a regresar a la cocina tratando de contener las lágrimas.

"Chef, por aquí". El gerente respondió dirigiéndola a la cocina sin darse cuenta de que caminó hacia la dirección opuesta, secándose las lágrimas.

"Por supuesto." Vio un atisbo de sus ojos mirándola directamente y rápidamente se apartó de su intensa mirada. Intentó recomponerse tan pronto como llegó a la puerta de la cocina.

"Está bien, estás bien. Supéralo. Él no es tuyo. Se acabó. ¡Estás aquí para trabajar!" Se dijo a sí misma y se giró para ver a la persona que la había estado llamando, solo para mirar a la persona que secretamente deseaba evitar.

"Hola querida, pensé que te había visto allí. ¿Cómo estás?" La saludó sosteniéndola en un breve abrazo que ella trató de evitar.

"Hola Cale, estoy bien, ¿cómo estás tú?" Ella le devolvió el saludo sin querer ser grosera.

"Estoy bien. No pude encontrarte cerca de Ethan en este momento. ¿No estás aquí como su cita hoy? ¿Por qué?"

"Tengo trabajo... y... no somos... nada. No hay nada entre nosotros". Ella dijo sin ninguna emoción.

"Problemas, ya veo. Conociste a Ethan y cómo es él como persona. Siempre está buscando diversión, no está listo para algo serio. ¿Quieres hablar de eso, querida?" Trató de ofrecerle consuelo envolviendo sus brazos alrededor de ella.

"Está bien. Creo que debería volver a la cocina". Ella trató de evadir, alejándose de él.

Capítulo 36

Los días siguientes, Audrey estaba en su oficina creando un nuevo menú y finalizando algunos cambios con los otros chefs.

"Chef, tenemos cuatro eventos próximos esta semana, y se ha realizado la orden de compra de vino. Hemos contratado a tres chefs más y se han finalizado los contratos para el trabajo de tiempo completo". Carrie le entregó los papeles para que los confirmara.

"¡¿Vamos a atender a Loyd esta semana?! Oh Dios... ¿Serás capaz de manejarlo tú mismo como jefe de cocina ese día, Carrie?" Pidió con la esperanza de poder evitar encontrarse con Ethan nuevamente después de su último encuentro con cierta dama en sus brazos.

"No puedo ser el jefe de cocina ese día porque la chef Kimmy no estará disponible, así que nos faltarán chefs".

"Está bien, ¿algo más que deba saber, Carrie?" Preguntó decepcionada revisando los papeles en sus manos.

"Chica, estás loca, por favor bebe este vaso de agua antes de que te desmayes. ¿O tengo que tragártelos yo mismo ahora?" Ava le dio a Audrey un vaso de agua que ella había estado rechazando desde ayer. Había planeado no beber ni un sorbo para eliminar la posibilidad de ir al baño, planeó un plan maestro para evitar a Ethan al no salir de la cocina.

"Eres una perra loca. Estás arriesgando tu reputación en el catering al no poder concentrarte y hacer bien tu trabajo al estar deshidratado. Recupérate, Audrey Bouquet". Advirtió de repente llevándola de vuelta a sus sentidos. No debería arriesgar su negocio por tener miedo de conocerlo. El mero pensamiento de posiblemente verlo. Eventualmente se encontrarán en una de estas ocasiones ya que él fue un invitado valioso para la mayoría de los eventos y su negocio de catering tenía una gran demanda.

"Odio cuando tienes tanto sentido que me horrorizas, Ava". Se burló tragando el agua sin darse cuenta de lo reseca que estaba en realidad.

"Si voy al baño y me lo encuentro, estás en mi lista negra, Ava". Amenazó con pasar el dedo índice por la garganta como una señal para su amiga que parecía desconcertada. Fue a su habitación, se dio una larga ducha fría y se puso un sencillo vestido azul marino de manga larga que fluía ligeramente por debajo de la rodilla. Agarró su abrigo, tomó un taxi hasta el espacio del evento y comenzó a armar los procedimientos habituales. Preparó la comida y ya estaba a la mitad de servir el plato principal. Maldiciendo a Ava por obligarla a beber porque ahora realmente necesitaba ir al baño. Aguantó hasta que los postres estuvieron listos para ser servidos y se excusó para ir al baño. Miró a su alrededor asegurándose de no encontrarse con él.. Se dirigió rápidamente al baño y se apresuró a regresar a la cocina. Desafortunadamente, estaba demasiado ocupada buscando a Ethan que accidentalmente chocó con alguien.

"Perra estúpida. ¡Mira lo que has hecho! ¡No tienen un lugar para ti en la parte de atrás de la cocina o algo así!" La mujer con cabello rubio rojizo frunció el ceño. Su escote pronunciado con un vestido plateado de abertura alta ahora estaba ligeramente empapado por el champán que sostenía. El maquillaje y su actitud trastornaron su hermoso rostro. Se mordió la lengua, no queriendo hacer una escena, aunque su ropa también estaba parcialmente empapada.

"Toma. Mis disculpas, mamá". Ofreció la pequeña toalla de la mesa que tomó, no, arrebató descortésmente sin una palabra.

"¡Podría despedirte solo por arruinar mi vestido, perra estúpida! ¡De verdad, no es de extrañar que siempre estés en ese grupo bajo!" Ella frunció el ceño con su voz aguda.

"Sí, mamá. Estoy orgulloso de estar en el grupo de personas de clase baja porque no tengo que lidiar con una falsa perra miserable que se pone demasiado pastel en la cara y ni siquiera puedo ver sus ojos, ¿quién necesita hacer desfilar su cuerpo para mostrarlo, ya que no tenía nada más que dar y se esforzó demasiado por llamar la atención de algunos tipos ricos a los que ni siquiera les importa porque tu inteligencia y tu actitud parecen pertenecer al mismo grupo que es mucho más bajo que mi grupo". Respondió rotundamente asegurándose de mirar sus grandes ojos verdes furiosos, aunque la mujer rubia se elevaba sobre ella con sus tacones asesinos de 6 pulgadas mientras ella estaba en sus pisos. Su boca se abrió, incapaz de responder a sus comentarios.

"¡Perra! ¡Me aseguraré de que el gerente te despida! ¡Conozco al dueño del lugar y sabrás de mí! ¡Bouquet Catering mi trasero!" Ella replicó con rabia y salió pisoteando después de tratar de secar su vestido dejándola a ella y a algunas mujeres atónitas en el baño.

"Perdón por el drama, mamás". Trató de ser civilizada después de los pocos intercambios de insultos.

"Eres atrevido, chef. Me gustas". Otra mujer rubia que parecía inmensamente familiar le dijo. Llevaba un vestido largo negro con cuello halter y cuentas que se ajustaba perfectamente a su pequeño cuerpo. Su cara de alguna manera parecía terriblemente familiar. ¡Oh Dios! Ella era la mujer que conoció en la casa de Ethan.

"Parecías familiar. ¿Nos hemos conocido antes? Dios, odio esto, es como si te conociera pero no puedo recordar. De todos modos, soy Lana". Extendió sus manos y lo tomó con gracia y honor, no queriendo crear otro drama.

"No recuerdo. Soy Audrey". Ella respondió brevemente.

"¡Lo que hiciste allí fue increíble! ¡Ojalá pudiera haberle hecho eso! Sí, ella es una Dumbo. Aunque espero que no clasifiques a todas las chicas ricas así". ella elogió.

"No, por supuesto que no. Solo específicamente para ella. No puedes acusar a las personas de algo e insultarlas repetidamente. Eso es simplemente grosero". Ella respondió tratando de secarse con la toalla que no está ayudando en nada.

"Y alguien necesita ponerla en su lugar. Ya me gustas. No te preocupes, puedo ayudarte si te metiste en problemas por culpa de Dumbo. Hablaré con el gerente". Afirmó poniéndola más celosa de que resultó ser una mujer tan agradable en lugar de una persona similar a Dumbo.

"No tienes que hacer eso, está bien, de verdad. No quiero usarte para mis propias acciones. Debo asumir toda la responsabilidad por ello. Muchas gracias, sin embargo. Lo siento, pero yo Creo que será mejor que vuelva a la cocina ahora. Nos vemos, Lana". Ella se excusó.

"Está bien, entonces, audaz y honorable. Ahora realmente me gustas. Espero verte de nuevo, Audrey". Continuó arreglándose el maquillaje mientras Audrey salía del baño.

"Ahí, esa perra de ahí. ¡Haz algo al respecto, por favor! ¡¿O debería informarte a Ethan también?!" Ella chilló. Dios, ¿todavía le espera más drama?

Capítulo 37

"Sí, señorita. Me ocuparé personalmente del chef, señorita". El gerente que rondaba los cuarenta reconoció la queja de la mujer de cabello rubio rojizo.

"¡¿Bueno, qué estás esperando?!" Gimió con su voz aguda y señaló a Audrey, que estaba de pie junto al gerente.

"Sí, señorita. Hablaré con ella en la oficina, señorita. Señorita Bouquet, pl-"

"¡Qué! ¡Ahora! ¡Haz que se disculpe conmigo ahora!" Probablemente continuó disfrutando de la audiencia a su alrededor.

"¡Qué diablos está pasando aquí! ¿Señor Deen?" Siseó un hombre al que reconoció muy bien.

"Me disculpo, señora. Por las acciones, fue imprudente de mi parte chocarme con usted. Sin embargo, no me arrepiento de mis palabras. Sr. Deen, iré personalmente a su oficina y me encontraré con usted después del evento para que no No tengo que hacer una escena aquí. Ahora, si me disculpan, necesito volver a la cocina y no comenzar otro episodio aquí. Mamá, Sr. Deen, Sr. Loyd". Trató de alejarse del único hombre que trató de evitar toda la noche y ahora estaba aquí por culpa de Dumbo. Desafortunadamente, la mujer rubia tiró de sus brazos con tanta agresividad que casi se cae, haciendo que su gorro de chef cayera al suelo. Sus uñas atravesaron su delicada piel a propósito, pero se resistió a estremecerse, no queriendo satisfacer su orgullo.

"¡Basta Patricia! Suéltala. Vi todo el asunto y dije... Suéltala. Simplemente te gustó la atención. Ella ya se disculpó cortésmente cuando ambos chocaron accidentalmente, pero tuviste que insultarla " . ella repetidamente. Ella tiene derecho a defenderse. Vamos hermano. Ella es demasiado ahora. Me disculpé con Audrey en su nombre idiota ". Lana dijo mientras Patricia arañaba su agarre dejando una cicatriz ensangrentada en la parte superior del brazo de Alison.

"Está bien, Lana. Gracias. Será mejor que vuelva al trabajo ahora. Por favor, disculpe". Ella dijo inmediatamente sosteniendo su brazo punzante. Lana miró a Audrey y su rostro se iluminó de repente.

"¡Oh! ¡Ella es esa chica!" Gritó en un susurro a su hermano, quien le devolvía la mirada con advertencia, para no decir una palabra más.

"Hola Alison, querida, ¿qué está pasando? ¿Qué pasa con la multitud?" Cale se acercó a ella a unos pasos del grupo que se había reunido, pero Ethan podía verlos claramente.

"Hola Cale, no es nada. Supongo que a la gente le gusta llamar la atención tanto como sea posible". Ella respondio.

"Oh, y gracias, querida, por las notas sobre cómo hacer el plato de halibut perfecto, a mamá realmente le encantó. Suerte que me encontré contigo la semana pasada, ¿eh?" Dijo y guiñó un ojo.

"No hay problema. Tienes que agradecerle a tu empleada por pedirme que nos reunamos con ella en esa cafetería entonces. De todos modos, será mejor que vuelva al trabajo ahora. Nos vemos, Cale". Dijo y se dirigió hacia la cocina aún sosteniendo su brazo ensangrentado que logró ocultar de la vista de todos. Regresó a la cocina y los otros chefs habían limpiado las estaciones mientras ella se disculpaba por no poder ayudar tanto. Asegurándose de que el personal pudiera recoger y cargar las cosas en la camioneta, se excusó nuevamente para reunirse con el Sr. Deen como había prometido. Caminó hasta su oficina, que ya sabía dónde se reunió con él muchas veces cuando todavía estaba viendo a Ethan y había estado atendiendo los eventos de Loyd varias veces.

"¿Señor Deen?" Llamó a la puerta y lo encontró detrás de las pilas de papeles.

"Señorita Bouquet, creo que le debo una disculpa, como explicó la señorita Lana. A la señorita Patricia le gusta llamar la atención a veces, pero también necesito darle una pequeña advertencia, por el papeleo, señorita Bouquet". Dijo el gordito.

"Sí, por supuesto que lo entiendo, señor Deen. ¿La señorita Lana es la hermana del señor Loyd? Porque no veo el parecido". preguntó muriendo por saber quién era esta Lana y quién era ella para Ethan.

"Sí, la señorita Lana es la media hermana del señor Loyd. El señor Loyd es su padre y-" Se arrastró cuando vio que la puerta se abrió y se puso de pie inmediatamente cuando vio a su jefe.

—Me iré, señor Deen. Gracias, señor Loyd. Ella se estaba volviendo hacia la puerta cuando él habló.

Por favor, déjenos, señor Deen. Dijo rotundamente, sus ojos nunca dejaron los de ella mientras hablaba, dejándola perpleja.

"Sí, señor." Salió de la habitación casi dando tumbos un par de veces, sintiendo la incómoda tensión en la habitación dejando a Ethan y Audrey en la habitación, solo ellos dos.

Capítulo 38

"¿Qué quiere, señor Loyd?" Audrey trató de decir rotundamente, pero no pudo comprender el dolor en su corazón que aún persiste con fuerza.

"Dame tu mano derecha". Simplemente declaró abriendo su mano con las palmas hacia arriba esperando su mano.

"¿Qué?" Ella estaba confundida y él tomó sus manos derechas levantando la manga del uniforme para revelar el rasguño ensangrentado en la parte superior de su brazo. Sacó el alcohol del botiquín de primeros auxilios que sostenía en la otra mano, humedeció el algodón y limpió lentamente la sangre seca, soplando ocasionalmente sobre la herida mientras ella se estremecía. Fue tan gentil que duele aún más. Le tomó toda su fuerza incluso salir de su cama tratando de olvidar todos los recuerdos que hicieron juntos. La forma en que le gustaba bromear con ella, las flores de diferentes colores que traía en cada cita sin falta, la forma en que la consolaba mientras estaba de duelo por su querida abuela y cómo la protegía de la demanda. Los recuerdos destellaron en su mente cuando vio lo gentil que él estaba atendiendo su herida, la forma en que notaba sin fallar las cosas menores que le sucedían. Ella lo extraña que no le importaría ser tocada por él ni por un segundo. Pero se dio cuenta de que no eran nada. Fue frío y vil cuando le dijo que se fuera. Ella se hizo vulnerable y confió en él, pero él le rompió el corazón.

"Te extrañé, Audrey". Dijo mirando sus ojos color avellana llorosos.

"¿Qué? ¡No puedes entrar en mi corazón, romperlo y decir algo así!" Dijo con incredulidad limpiándose las lágrimas que caían de su mejilla izquierda.

"Sé que tengo problemas de confianza y estaba celoso. Vi la foto de ti y Cale en la cafetería y luego lo escuché que ni siquiera era una reunión planeada. Estaba cegado y te lastimé. No debería Te he alejado. Dijo, incapaz de mirar sus ojos tristes mientras su culpa lo devoraba vivo.

"Podrías haberme preguntado. Háblame, Ethan. Pero elegiste alejarme y eso duele. Realmente duele, Ethan. ¡Eres tan cruel!" Cerró los ojos, las lágrimas rodaron y colocó ambas manos apretadas en un puño entrelazado sobre su pecho.

"Lo sé, Audrey…" Él la atrajo hacia su pecho y envolvió sus brazos alrededor de su pequeño cuerpo, su corazón se apretó al verla llorar. Echaba de menos el olor de su cabello, el leve hoyuelo en sus mejillas cuando sonreía, la forma en que lo tocaba, la forma en que lo cuidaba y lo cuidaba. Él la quiere. El llanto se calmó eventualmente, pero todavía se aferraban el uno al otro.

"Mi madre dejó a mi padre cuando su negocio fracasó, cuando estábamos en una situación difícil. Yo tenía ocho años en ese momento. Se fue con otro hombre rico y ni siquiera se despidió ni visitó ni quiso a su propio hijo. Yo estaba Me fui con mi severo padre, que ya era lo suficientemente cruel antes de que todo sucediera. Se volvió más despiadado cuando mi madre lo dejó. Estaba destrozado, perdió su imperio, y lo único que quedaba era yo. Trató de reconstruir su imperio. tratando de ser el padre y tratando de no ser implacable. Entonces, cuando se puso de pie y su imperio creció enormemente, se volvió a casar con la madre de Lana, Grace. Grace, ella no se parecía en nada a su nombre. Ella no se preocupaba por el hijo de su marido, lo único que quería era su dinero, entonces, cuando mi padre se enteró de sus malos tratos, se divorció de ella.

Crecí solo, mi padre me enseñó a ser duro, tenaz y persistente, pero se olvidó de cómo dar más allá de eso. Me enseñó a no confiar en las mujeres, y no lo hice, no confié en nadie. Luego, un mes antes de que mi madre muriera, ella acudió a mi padre en busca de ayuda, le diagnosticaron insuficiencia cardíaca y le costó una fortuna. Mi padre la acogió, pero a pesar de la condición, ella hizo uso de su riqueza y vivió pródigamente sin culpa. Ni siquiera me preguntó ni me dijo nada, nada. El día que ella murió, perdí a mi madre, una persona que simplemente me dio a luz y eso fue todo. Estaba furioso con ella porque no podía sentirme triste. Y estuvo mal tirarlo sobre ti. No fue mi intención alejarte. Sabía que eras diferente y por eso quería saber más de ti. No debería dejar que mis inseguridades me cegaran. Realmente te extraño, Audrey..." Suspiró sin saber cómo reaccionaría ella pero depositó su confianza y dejó su corazón abierto para ella. Continúan mirándose buscando respuestas a través de sus ojos.

"Lamento que tu madre te haya dejado. Lamento que tu padre haya sido demasiado duro contigo. Lamento que tu madrastra abusara emocionalmente de ti. Lamento que tengas que pasar por todo esto". esas cosas horribles solo incluso cuando era niño hasta ahora. Gracias por confiar en mí y abrirse a mí, sé lo difícil que debe haber sido confiar en alguien, en mí. Y... ahora entiendo por qué tú Hiciste lo que hiciste, aunque estuvo mal por tu parte, pero lo entiendo. Has pasado por demasiado como para volver a confiar. Así que, gracias. Y yo también te extraño, Ethan... tanto que duele. Pero, No sé si puedo volver a pasar por esto, duele demasiado, Ethan". Dijo mirando sus manos apretadas.

"Lo entiendo, pero eres mía, Audrey y nunca te dejaré ir". Él se inclinó para reclamar sus labios levantando sus manos a la parte de atrás de su cuello acercándola más para profundizar el beso. Él anhela su beso durante mucho tiempo. Su beso se volvió vigoroso y ansioso, ella se acercó a él sin darse cuenta de que estaba sentada en su regazo mientras sus manos recorrían su cintura, su hombro y su espalda enviando oleadas de placer. Tienen hambre el uno del otro saboreando el dulce sabor del otro jadeando entre besos. Lentamente, su beso se calmó y rompieron el beso jadeando y satisfechos con su reconciliación.

Ven conmigo a París. Preguntó descaradamente.

Epilogo

"¡Vaya, no puedo creer que realmente vayas a París! Dios, ¿cuánto más romántico puede ser?" Ava dijo mirando a Audrey que estaba preparando su abrigo.

"Sí, ni siquiera puedo creer que dije que sí. Espero que podamos seguir adelante después de que me contó sobre su pasado. Sin embargo, no sé qué esperar de esto. Ni siquiera sé si su padre apruébanos. Oh, por favor, no olvides darle esto a mi madre cuando viniera. Lo necesitaba para sus vacaciones en Hawái. ¡No puedo creer que nos vayamos a la misma hora! ¿Vas a estar bien? ¿Solo aquí? ¿Vendrá Chris? Yo no...", respondió Audrey.

"¡Audrey! ¡Respira! Estaré bien. Sí, tal vez Chris venga de vez en cuando. Sí, le daré esto a tu mamá cuando pase. Y sí, disfrutarás este viaje, ambos lo necesitaban". después de todo lo que pasaron, es como abrir un regalo capa por capa, eventualmente obtendrás tu regalo siempre y cuando ambos se mantengan fieles el uno al otro y sean honestos. Aunque, sigo pensando que necesito hablar con él. antes de irte. De todos modos, diviértete, no pienses demasiado. ¡Disfruta de tu tiempo! ¿Cuándo tendremos otra oportunidad como esta? ¡Es como ganar una lotería! Oh, bueno, tal vez tengas tus oportunidades de nuevo... Prometido traer a tu mejor amigo la próxima vez que te pida que vayas al extranjero otra vez?" Ava señaló que abrazó a su compañera de casa por última vez cuando sonó el timbre. Fueron a la puerta a ver a Ethan'

"Buenos días, señorita Bouquet, señorita Lee, hoy es un día maravilloso, ¿no?" El conductor que había trabajado para Ethan desde que era joven los saludó cortésmente.

"Sí, señor Buckley, puedo verlo a través de su amplia sonrisa". Respondió Ava mirándolo de manera extraña.

"Debo ser honesto con ustedes, señorita Ava y señorita Bouquet, el señor Loyd nunca antes había invitado a ninguna mujer a su viaje, por lo que debe ser muy especial para él y estoy agradecido de que haya entrado en su vida, señorita Bouquet". Mostró su sonrisa genuina hacia Audrey mientras tomaba su equipaje y la dirigía al auto y caminaron hacia Ethan, quien sostenía su teléfono junto al auto después de abrazar a Ava por última vez.

"Sí, padre. El Sr. Gene había firmado el contrato ayer y es definitivo, podemos proceder con la adquisición de Pullman. Sí, está bien. La llevaré conmigo. Lo sé y ella es diferente, padre. Muy bien, estableceremos un cenamos juntos con ella y Lana, regresará a Nueva York la próxima semana. Está bien, padre". Ethan terminó la llamada a su padre justo a tiempo cuando Audrey se acercó para abrazarlo y entraron juntos al auto. Condujeron hasta el aeropuerto y los escoltaron a un enorme jet privado negro que ella supuso que era su vuelo. Entró en su jet privado, después de quedarse boquiabierta por un momento antes de entrar y llevar el concepto de lujo al siguiente nivel. La azafata les indicó su asiento y les entregó una toalla limpia y copas de champán.

"¿Está lista para este viaje? Tendré algunas reuniones una vez que aterricemos y después de eso seré todo suyo, señorita chef". Dijo tomando sus manos, llevándolas a su barbilla dándole un beso.

"Está bien, también soy todo suyo, señor Loyd". Bromeó sacando su libro una vez que el avión despegó. El vuelo pasó rápido ya que casi terminó de leer más de la mitad del libro que trajo mientras Ethan estaba ocupado trabajando en su computadora. Una vez aterrizados, fueron recogidos por un Rolls Royce Phantom negro y dejados en el Loyd's Hotel Paris.

"Otro auto elegante, incluso en París, ¡obviamente no lo usas a menudo!" Señaló fulminándolo con la mirada, que todavía estaba ocupado sosteniendo su teléfono. Después de unos minutos llegaron al hotel mientras él se excusaba para una reunión y le recordaba que la volvería a recoger para cenar.

¡No puedo creer que esté en París! ¡Con Ethan!

Se pellizcó mirando por la ventana para ver la increíble vista de la torre Eiffel desde la suite de su gran hotel. Miró la increíble vista ahogando su pensamiento de cómo su abuela le contaba historias de su ciudad natal y sus historias de amor con el abuelo aquí en la romántica ciudad de París, y ahora está aquí con Ethan. Se puso cómoda y descansó hasta que llegó el momento de prepararse para la cena romántica.

Ethan tocó el timbre y abrió la puerta para ver a Ethan, que se veía guapo como siempre con su traje negro ajustado y camisa blanca con algunos botones abiertos como de costumbre, su cabello peinado hacia atrás dejando algunos mechones de cabello en su hermosa cara. haciéndolo parecer aún más sexy. Le tendió un ramo de peonías y se lo dio.

"¡Guau! ¿Recibí un ramo hoy? Debe ser una ocasión especial, ¿eh? ¿Debería estar esperando un ramo de flores para nuestra próxima cita ahora?" Ella tomó las flores y las colocó frente a ella, absorbiendo el encantador aroma de las flores.

"Tal vez, te mereces mucho más de lo que crees, Audrey". Extendió otra caja frente a ella.

"¿Qué es esto, Ethan?" Preguntó colocando el ramo de flores en la mesa a su lado y tomó la caja con incertidumbre. Lentamente sacó la cinta plateada y abrió la caja. Ella jadeó y le tendió la caja.

"No puedo aceptar esto, Ethan. No necesito esto".

Sacó de la caja la enorme y reluciente gargantilla de flores de diamantes. Levantó suavemente su cabello hacia un lado y colocó la gargantilla en su cuello.

"Todavía te estoy dando esto y te veías deslumbrante, Audrey Bouquet". Se paró a centímetros de ella mirando su rostro resplandeciente.

"Te consolaré para que no te sientas sola, siempre te tomaré de la mano, déjame cuidarte, Audrey. Te quiero mucho".

(Te consolaré para que nunca te sientas sola, siempre tomaré tus manos, déjame cuidarte, Audrey. Te quiero mucho).

"Sabías lo que le dije a Mamie. Je t'aimme tellement, Ethan". Se inclinó para alcanzar sus labios y se besaron toda la noche.

Fin