Gracias por adquirir este eBook

Visita Planetadelibros.com y descubre una
nueva forma de disfrutar de la lectura

¡Regístrate y accede a contenidos exclusivos!

Primeros capítulos

Fragmentos de próximas publicaciones

Clubs de lectura con los autores

Concursos, sorteos y promociones

Participa en presentaciones de libros

Comparte tu opinión en la ficha del libro
y en nuestras redes sociales:

Explora Descubre Comparte

SINOPSIS

Max está a punto de enfrentarse a la aquafiera más increible: Kraya, el tiburón sanguinario. También debe lidiar con la fuerza malvada que ha creado a estas criaturas mortí́feras. ¡Max se verá arrojado a los límites del miedo en el clímax de su primera misión submarina!

KRAYA,

EL TIBURÓN SANGUINARIO

Adam Blade

Traducción de Teresa Muñoz

Un agradecimiento especial a Michael Ford

DIEZ AÑOS ANTES…

>DELFÍN SALTARÍN, ENTRADA A NIVEL DE PROFUNDIDAD 176,43

REGISTRADA POR: | Niobe North
MISIÓN: | Encontrar la legendaria ciudad de Sumara
LOCALIZACIÓN: | A 1.603 brazas de profundidad Coordenadas desconocidas

No tenemos mucho tiempo. Esta podría ser la última grabación que hago. Estamos atrapados en el fondo del océano y los dos motores han fallado.

El Delfín Saltarín  está rodeado de lombrices marinas. Centenares de ellas. Nos están atacando. Están arañando el casco de la nave. Es solo cuestión de tiempo que lo traspasen. Si Dedrick no es capaz de arrancar de nuevo los motores, esto es el ﬁnal.

Si alguien encuentra esta grabación algún día…, si alguna vez llega a vuestras manos, Callum y Max, quiero que sepáis que os quiero y…

>FIN DEL REGISTRO DE LA ENTRADA

CAPíTULO UNO

LA BATALLA

FINAL

Las corrientes marinas le hacían cosquillas en la piel a Max como una brisa de otoño. Se estremeció y agarró con más fuerza el manillar de la moto acuática. El termostato de la moto descendía cuanto más se acercaban al norte, hacia donde se dirigían, pero eso no era lo único que lo hacía temblar. A cada milla que recorrían, más cerca se encontraban de Cuevas Negras y de su enemigo, el Profesor.

«Y también más cerca de papá», se dijo Max. El Profesor había secuestrado a su padre, Callum, de la ciudad de Aquora. Según la amiga merryn de Max, Lia, el Profesor estaba reuniendo a expertos para que lo ayudaran a construir armamento. Así que tenía sentido que se hubiera llevado al padre de Max, ya que era el Ingeniero Jefe de Defensa de Aquora. Lo que de entrada no conseguía entender era cómo había encontrado el Profesor a Callum.

«No voy a perder a los dos en el mar», pensó.

La madre de Max había desaparecido en un viaje con su tío hacía años. Habían estado buscando Sumara, la ciudad de los merryn (un pueblo legendario de seres submarinos). Pero ninguno de los dos regresó. Todo quedó en dos exploradores más perdidos en los peligrosos océanos de Nemos.

Había lodo suspendido en el agua, así que Max encendió los faros. Los chorros de luz iluminaron la cola oscilante de Spike mientras el pez espada nadaba a través del agua con Lia montada en él. No, los merryn deﬁnitivamente no eran una leyenda. Lia se volvió para mirarlo, con los ojos bien abiertos y el pelo plateado hinchado como una nube.

—¡También podrías avisar a todo el mundo de que vamos hacia allá! —lo reconvino ella.

Max bajó la intensidad de las luces, aminoró la velocidad y se puso a su lado. Su perrobot, Rivet, lo siguió con un acelerón de su propulsor.

—Disculpa —le dijo Max a la princesa merryn—. Todavía estoy aprendiendo, supongo.

Lia observó el mar que tenía delante.

—Nunca he estado tan lejos de casa. Percibo algo allí, a lo lejos.

—Dime qué es —contestó Max dando golpecitos al arpón que llevaba atado al lateral de la moto.

Habían recorrido millas desde Sumara, donde el padre de Lia gobernaba. Y estaban más lejos todavía de la ciudad de Aquora, donde Max había crecido junto a su padre. Le parecía que había pasado toda una vida desde que se aventuró por primera vez a sumergirse en el agua tras el cibercalamar del malvado Profesor. Max casi se ahoga, y fue solo gracias a que Lia le traspasó el don de los merryn que pudo salvar la vida. Se tocó con los dedos las branquias que ella le había dado. Todavía le costaba creer que podía respirar bajo el agua sin un traje de buceo.

Max se inclinó para tocar la cabeza metálica de Rivet.

—No puedo evitar pensar que es posible que nos estemos dirigiendo hacia una trampa.

Lia se encogió de hombros.

—No creo que tengamos otra opción. Tenemos que localizar al Profesor.

Además de llevarse al padre de Max, el Profesor había robado la calavera de Tallos de la ciudad merryn de Sumara. Sin ella, los merryn habían perdido sus poderes para controlar los mares, lo que significaba que todos ellos estaban en peligro. El Profesor estaba usando los fragmentos de la calavera y la tecnología más avanzada para controlar a las bestias gigantes del océano, convirtiéndolas en feroces máquinas de combate. Max y Lia habían liberado a tres de esas bestias y recuperado tres fragmentos de la calavera... pero cada batalla había sido más peligrosa que la anterior.

—Estás temblando —dijo Lia—. Espera un momento. Sé lo que necesitas para entrar en calor.

Se adelantó y le susurró algo a Spike. El pez espada inclinó su puntiaguda nariz y se sumergió. El agua oscura se tragó a Lia. Max esperó, contento de tener los ojos rojos de Rivet y las luces de la moto para hacerle compañía. Se preguntó si alguna vez tendría la oportunidad de enfrentarse cara a cara con el Profesor.

El primo merryn de Lia, Glave, le había dicho que una terrible robobestia protegía Cuevas Negras: Kraya, el tiburón sanguinario. Solo el nombre era lo bastante aterrador para que Max quisiera regresar.

Lia emergió del fondo marino arrastrando con la mano lo que parecía una alfombra. Se bajó del lomo de Spike y se la tendió.

—Ponte esto —le dijo.

Ahora que la tenía más cerca, Max se dio cuenta de que era una manta hecha de ondulantes zarcillos de color naranja. Lia le había hecho dos agujeros para que pasara los brazos.

—¿Qué es? —preguntó Max.

—Hebras de plantas acuáticas —dijo Lia—. Hacemos mantas con ellas para los renacuajos merryn.

—¿Renacuajos?

—Nuestros bebés —dijo ella—. Ya sabes, las crías.

Max se puso el chaleco y sintió su calidez al momento.

—¿Venís de huevos?

Lia frunció el ceño.

—Pues claro. ¿Cómo nacéis los respiradores? ¿Acaso caéis del cielo?

Max soltó una risita.

—No importa. ¿Consultamos a la calavera para saber qué dirección tomar?

—Sigamos avanzando —respondió Lia—. No me gusta este lugar.

Nadaron a través de las tinieblas. Poco a poco el agua se hizo lo bastante clara como para que Max pudiera apagar del todo los faros de la moto. El fondo oceánico se extendía a lo largo y a lo ancho durante millas, completamente liso y desnudo salvo por algunas piedrecitas y restos de algas muertas. El agua estaba vacía de peces y de cualquier otro tipo de vida marina.

Max se sintió más relajado ahora que podía ver en la distancia.

—Paremos aquí —dijo. Lia asintió y se bajó del pez espada deslizándose por su lomo.

Rivet también se alegró de haber salido de la zona turbia, y se puso a husmear de manera juguetona la panza de Spike, hasta que el pez espada le asestó un coletazo que lo mandó dando tumbos por el fondo marino.

—¡Aquí, chico! —Max llamó al perrobot y Rivet nadó hacia él.

—Pez me golpeó, Max —ladró.

—Te lo has buscado —dijo Max, abriendo el panel trasero de Rivet. Una brillante luz azul salió del interior y lo deslumbró—. ¡Guau! —exclamó. Abrió un poco los ojos y sacó la resplandeciente calavera de Tallos. Los tres fragmentos (la mandíbula, las cuencas de los ojos y el pico) se habían fusionado como por arte de magia. Cada pieza les había indicado la posición de la siguiente, pero nunca habían brillado tanto como en ese momento.

—Debemos de estar cerca —apuntó Lia.

—No lo entiendo —dijo Max—. No hay nada por aquí...

Un profundo estruendo proveniente del fondo marino ahogó sus palabras, y Max sintió el empuje del agua.

—Por los siete mares, ¿qué es eso? —preguntó, guardando rápidamente la calavera.

—No lo sé —dijo Lia—. Pero no creo que debamos quedarnos aquí. ¡Spike! —El océano volvió a temblar—. ¡Sube! —gritó Lia—. ¡Rápido!

Max se quedó sin aliento al ver abrirse una grieta en el fondo marino, un enorme anillo negro de arena que se ensanchaba rodeándolos. Hubo otro estruendo seguido de un zumbido cuando dos inmensos muros curvos de cristal se elevaron desde el suelo. Antes de que tuvieran tiempo de moverse, el cristal se cerró sobre sus cabezas como un párpado gigante.

Al otro lado del escudo, Spike nadaba como un loco hacia delante y hacia atrás, golpeando con su espada el muro transparente. Dentro, Rivet ladró salvajemente, bajó la cabeza y puso sus propulsores a toda potencia. Arremetió contra el cristal, pero rebotó con un ruido sordo. El droide pescador se hundió en el agua vertiginosamente.

—Duro, Max —dijo el perrobot.

Lia nadó hacia la línea donde las dos mitades de la cúpula se unían y Max la siguió con su moto acuática. Había una pequeña hendidura en la junta pero no le cabían los dedos para hacer fuerza y separarlas. El cristal de la cúpula debía de tener el grosor de por lo menos un palmo.

Lia le dio un puñetazo al cristal.

—¡Estamos atrapados! —exclamó.

CAPíTULO DOS

CUEVAS

NEGRAS

El Profesor... Tenía que haber sido él quien los había atrapado.

Rivet olfateó el cristal y lo resiguió hacia abajo hasta el fondo marino.

«Ahí abajo no hay nada más que arena y rocas», pensó Max. Pero su perrobot empezó a ladrar muy alterado. En ese mismo momento, Max sintió un tirón en la ropa, como si un fuerte golpe de viento hubiera intentado arrancársela.

—Oh, oh —dijo Lia.

La arena del fondo marino se abrió formando un agujero negro bajo la cúpula. Max sintió que la ropa tiraba más fuerte. ¡El agujero los estaba succionando! Por instinto, arrancó y dirigió la moto acuática en la dirección opuesta. Pero la succión se hizo más y más fuerte mientras tiraba de él hacia el agujero. Si no hacía algo rápido, iba a caer en picado al oscuro abismo.

Max vio una roca en la arena, al borde de la cúpula, y se dirigió con la moto hacia ella. Con una mano se agarró a la roca, y con la otra sacó el arpón de su arnés.

La moto acuática salió disparada hacia abajo. Max se aferró a la roca mientras veía caer su moto hacia el agujero del fondo y luego como desaparecía en él.

—¡Agárrate fuerte a mi cinturón! —le gritó a Lia.

Ella se abrió paso nadando con esfuerzo hacia él, el pelo le caía por la espalda y la ropa se le pegaba por la fuerza de la succión. Se agarró con los dedos alrededor de su cintura. Los propulsores de la cola de Rivet chirriaron contra la poderosa corriente mientras trataba de acercarse a ellos.

Con un grito ahogado por el esfuerzo, Max deslizó el arpón por la parte superior de la roca, agarrando cada extremo con una mano para mantenerse sujeto lo más firmemente posible.

—¡Espera! —le dijo a Lia.

Esta se agarró con más fuerza todavía a su cinturón.

—¡No voy a irme a ninguna parte!

Las patas de Rivet escarbaban el agua desesperadamente.

—¡Nada con más fuerza! —le gritó Max—. ¡A toda máquina!

El perrobot logró avanzar, luego retrocedió, con los ojos destellantes de pánico. Volvió a intentarlo, esforzándose por evitar seguir a la moto acuática, pero Max se dio cuenta de que era en vano.

—¡Me estoy resbalando! —gritó Lia.

—¡Yo también! —respondió Max. Sentía como si le arrancaran los brazos de los hombros, y notó que el arpón iba a partirse por la presión. Se preguntó qué se rompería primero.

El propulsor de la cola de Rivet se atascó. Soltando un aullido electrónico, el perrobot salió disparado hacia atrás y desapareció por el agujero.

—¡No! —gritó Max. Medio segundo más tarde, las yemas de los dedos de su mano izquierda resbalaron del mango del arpón y la corriente lo arrancó de la roca.

Lia gritó mientras el agua se los llevaba a ambos hacia el agujero del lecho marino. Se hundieron en la oscuridad. Max no tenía ni idea de si iban hacia arriba o hacia abajo. Lia se soltó de su cinturón. Sentía el roce del agua mientras daba vueltas y vueltas e intentaba mantener el arpón agarrado. Se golpeó la nuca contra una superficie dura, pero apretó los dientes para soportar el dolor. ¿Dónde estaba Rivet? ¿Y Lia?

Ahora la corriente lo empujaba de un lado a otro, deslizándose horizontalmente en lugar de caer. Captó destellos de Lia, que estaba acurrucada como una bola justo delante. De repente, de la oscuridad pasaron a una luz tenue.

Estaban descendiendo por un tubo transparente hacia un cañón submarino. Mareado, vio que por debajo destellaban unas luces brillantes. La succión había desaparecido y Max se dejó llevar por la suave corriente. Movió brazos y piernas para ver si tenía algo roto... pero había tenido suerte. La túnica de Lia estaba rasgada, y ella tenía los ojos como platos a causa del impacto; sin embargo, parecía ilesa también. Los ojos de Rivet se habían quedado bizqueando. Sacudió la cabeza y volvieron a la normalidad.

Max se quedó sin respiración cuando se dio cuenta de lo que estaba viendo en la parte inferior del tubo. Ediﬁcios y cúpulas como burbujas de todos los tamaños cubrían el fondo del mar. Pero no era la ciudad de los merryn esculpida en corales y rocas. Las cúpulas tenían escotillas de metal. Estaban unidas por tuberías y cables, y potentes focos eléctricos barrían el paisaje. Otras luces se encendían y se apagaban, y las válvulas de presión se abrían y cerraban emitiendo buﬁdos. Unas tenazas grandes al extremo de unos brazos de metal se extendían y se retraían, llevando cajas metálicas o enormes rollos de cable de una cúpula a otra. Esto era tecnología punta... Mucho más avanzada que la que había visto Max en Aquora.

Vio un par de esas tenazas que se habían apoderado de su moto. Mientras miraba, quedó encerrada en el interior del puño robótico.

—¡No! —gritó, pero no podía hacer nada. Con un crujido metálico, su querida moto fue reducida a chatarra.

De repente, el tubo se hundió, inclinando a Max hacia delante y llevándolo de golpe hacia el cañón. Volvió a caerse y pudo distinguir ﬁguras que se movían entre las cúpulas y los edificios. ¡Gente! Observó de más cerca. En una cúpula, varios merryn daban forma de planta marina a algo. En otra, dos humanos estaban trabajando con sopletes en una pieza de maquinaria. Algunas cúpulas debían de estar llenas de aire y otras de agua, concluyó Max. Un buen número de robots corrían de aquí para allá.

—Fábricas —dijo asombrado.

Lia bajaba ﬂotando por delante de él en el tubo con la nariz pegada al lateral.

—Más bien una prisión —replicó ella—. Creo que ya hemos encontrado Cuevas Negras.

Max localizó lo que parecía una entrada a medio camino del lado opuesto del cañón: una puerta circular de metal lo suficientemente grande para que pudiera pasar una aquaﬁera, ubicada en la roca a la que se llegaba por una pasarela inclinada. Docenas de tornillos metálicos, tan gruesos como su pierna, la sujetaban.

El Profesor, obviamente, no quería a nadie merodeando por allí sin haber sido invitado.

«Bueno, ya estamos aquí —pensó Max—. Aunque no sea precisamente el recibimiento que yo esperaba.» Encima de la puerta se alzaba una oscura pantalla gigante, incluso más grande que la entrada y visible para todos desde el cañón.

—Espero que Spike esté bien —dijo Lia—. Está allí arriba atrapado en su... ¡Aaahhh!

En un instante ella y Rivet fueron succionados por un agujero en un lado del tubo hacia otro tubo lateral más pequeño. Una escotilla cerró de golpe el agujero separándolos de Max. El perrobot escarbó con las patas, pero no había nada a lo que agarrarse para trepar. Impotente, Max los vio caer hacia una enorme jaula en el fondo marino que parecía estar hecha de cristal.

—¡Cuidado! —gritó. Trató de meter la punta del arpón en el borde de la escotilla de metal para que no se cerrara del todo, pero no llegó a tiempo. Y ahora la corriente lo empujaba por el tubo principal hacia una enorme cúpula llena de agua en el centro del cañón, bajo la descomunal entrada.

Con un zumbido metálico, se abrió otra de las compuertas y Max cayó sobre la cúpula. Se puso en pie en una corriente de burbujas. La cúpula era gigantesca, pero aparte de él no había nada más. Una puerta metálica doble ubicada en la base parecía totalmente cerrada. ¿Y ahora qué?

—¡Max! —gritó una voz amortiguada.

Observó a su alrededor para orientarse y vio a Lia y a Rivet en la jaula justo fuera de la bóveda. Nadó hacia ellos, pero de nuevo el grueso cristal se interpuso en su camino. Estaban atrapados, estaban separados, y estaban completamente a merced del Profesor.

—Bienvenido, Max —retumbó una voz—. Es todo un detalle que me acompañes.

Parecía como si las palabras vinieran de todas partes, pero Max captó un ligero movimiento por encima. Un enorme trono de metal resplandeciente descendía hacia el cañón. Chorros de burbujas salían silbando por los propulsores integrados a cada lado. Lo controlaba un hombre sentado en él. Un hombre a quien Max reconoció. Llevaba un traje de buceo ligero de última generación. Una maraña de cables ultrafinos formaban una red que se pegaba a su ﬁgura como una segunda piel. Su mano izquierda era metálica y tenía unos largos dedos del mismo material. Max se preguntó si era un guante o una prótesis que sustituía una extremidad perdida.

—Permíteme que me presente —dijo el hombre—. Soy el Profesor.

El miedo se filtró por todos los huesos de Max. Casi no podía respirar por las branquias.

El trono ﬂotaba en el agua, al otro lado de la cúpula, así que solo unos pocos centímetros de cristal separaba sus caras. La boca del Profesor se torció en una sonrisa por debajo del visor de su casco.

—¿No piensas decirle hola a tu tío? —preguntó.

CAPíTULO TRES

REUNIÓN FAMILIAR

—¿Dónde está mi padre?

El Profesor se dio unos golpecillos con el dedo en el costado de la nariz.

—A su tiempo, Max. A su tiempo.

Lia se quedó mirando a Max.

—¿Conoces al Profesor? —le gritó.

Max asintió.

—Es mi tío.

No podía recordar la última vez que lo había visto en carne y hueso, pero lo reconoció gracias a las fotos que su padre guardaba en su apartamento. En esas fotos, su tío Dedrick mostraba una sonrisa amable sentado a la mesa, o de pie en el borde del agua con su traje de buceo.

Ahora no había ni una pizca de bondad en sus facciones. Todo lo que quedaba en esos fríos ojos azules era arrogancia y crueldad. El cabello, que en su día había sido castaño, ahora era gris. Pero los cambios más sorprendentes eran las branquias del cuello, que se abrían y cerraban al ritmo de su respiración.

—Ahora todo cobra sentido —dijo Max—. No podía entender cómo el Profesor tenía el cuaderno de bitácora del Delfín Saltarín. Pero, por supuesto, tú ibas a bordo con mi madre todo el tiempo. —Max le dio un puñetazo a la bóveda de cristal—. ¡Déjame salir de aquí ahora mismo y suelta a mi padre!

Max oyó como Rivet gruñía desde la jaula:

—¡Hombre malo, Max!

El Profesor sacudió la cabeza.

—Admiro tu espíritu, Max —dijo—, pero no estás en situación de exigir nada. A mi modo de ver solo tienes una opción: unirte a mí o morir.

—¡No lo escuches, Max! —le gritó Lia.

Max miró a su amiga, atrapada junto a Rivet, que tenía los ojos bien abiertos y los dedos palmeados agarrados a los barrotes de cristal.

El Profesor frunció el ceño y cambió al lenguaje humano.

—No deberías prestar atención a esa chica —dijo—. Sin la calavera de Tallos, los merryn son tan poderosos como el plancton.

—¡Eso es porque tú se la robaste! —gritó Max.

El Profesor se encogió de hombros.

—Tú decides, sobrino. Ven y colabora con tu tío Dedrick. Juntos podemos gobernar los océanos con mano de hierro. Has demostrado que dominas la tecnología, como tu padre. No he hecho más que empezar aquí. Podemos construir un ejército, con máquinas imparables para hacernos con todo el poder, no solo en el fondo del mar sino también allá arriba. La gente se arrodillará a nuestros pies...

—¡Basta! —lo interrumpió Max—. Yo no quiero nada de eso. ¡Quiero que devuelvas la última pieza de la calavera y quiero ver a mi padre!

El Profesor suspiró y puso los ojos en blanco.

—Igualito que tu madre. Última oportunidad, Max. ¿Vas a unirte a mí?

—El agua debe de haberte tapado los oídos —replicó él—. Prefiero ahogarme.

—Vaya, pues creo que será peor que eso —lo amenazó su tío. Presionó un botón en el apoyabrazos del trono y un micrófono se arqueó hacia su pecho.

—¡Soltad a Kraya, el tiburón sanguinario! —ordenó.

Max vio como la enorme pantalla en el muro del cañón parpadeaba y al ﬁn se encendía. Centenares de monitores repartidos por Cuevas Negras se iluminaron para mostrar todos la misma imagen: Max flotando en la bóveda llena de agua.

—¿Qué está pasando? —preguntó.

El Profesor tocó un interruptor en su trono y, de golpe, su voz se amplificó:

—Si no quieres unirte a mí, tendré que hacer de ti un ejemplo —dijo.

Con un ruido metálico, las puertas de la base de la bóveda se abrieron. Todo lo que Max podía ver abajo era oscuridad. Pero, entonces, una enorme ﬁgura roja emergió de las profundidades. Max, aterrorizado, se pegó contra el cristal.

¡Kraya!

Ascendiendo en su dirección estaba el tiburón más grande que había visto jamás, incluso más que el submarino más grande de Aquora, el X5000 Emperador Battlesub. La criatura era escarlata brillante desde la punta de su aplastada nariz hasta la poderosa cola. Solo su dentadura serrada destacaba, blanca, en contraste con el color de sangre de sus encías. El cableado se le había incrustado en la carne y sus ojos verdes se asentaban en la parte superior de la cabeza. Las puertas de metal se cerraron detrás del depredador. Max estaba solo con la robobestia.

El Profesor rio entre dientes y dirigió su trono hacia la jaula que contenía a Lia y Rivet.

—¡Suéltalo! —gritó Lia.

El Profesor se plantó justo encima de la jaula.

—¡Será mejor que te despidas, chica-pez! —le dijo en lengua merryn.

Rivet ladró con un pánico salvaje, arrojándose contra los barrotes.

—¡Rivet rescata Max! ¡Voy, Max!

Kraya nadó en círculo alrededor de la cúpula. Max vio que el Profesor había agregado dos enormes cañones desintegradores a los lados de las aletas de la criatura, y dos desintegradores más pequeños cerca de la cola. Miró el arpón que tenía en las manos. No quería hacerle daño a Kraya. No era culpa del tiburón que el Profesor lo hubiera capturado. Pero si la opción estaba entre eso y ser comido vivo, sabía que tendría que usar su arma.

«No tengo mucho tiempo antes de que ataque —pensó Max—. Pero ¿cómo puedo enfrentarme a una robobestia yo solo?»

El tiburón sanguinario sacudía la cola de un lado al otro, creando una poderosa corriente en el interior de la bóveda. La fuerza arrastró a Max e hizo que se estrellara contra el cristal con un repicar de dientes. Solo le había dado tiempo de volver a estabilizarse cuando una segunda ola lo lanzó al lado opuesto. Por suerte, pudo mantener agarrado el arpón.

«Está jugando conmigo antes de matarme», se dio cuenta Max.

De repente, Kraya se volvió y nadó directo hacia él. Max se colocó en posición para disparar esperando que el tiburón se apartara. No lo hizo. En lugar de eso, los dos grandes desintegradores de los laterales abrieron fuego. Los potentes rayos atravesaron el agua y Max se vio forzado a esquivarlos.

—Solo hago esto porque no tengo más remedio —masculló. Apretó el gatillo y el arpón atravesó el agua dejando una estela de burbujas a su paso. La punta rebotó en la piel de Kraya sin dejar siquiera un rasguño. El tiburón sanguinario se detuvo medio segundo y luego continuó nadando hacia Max con los ojos verdes ardiendo de ira.

Ahora Max ya no tenía ninguna arma.

CAPíTULO CUATRO

LA BÓVEDA DE

LA MUERTE

Kraya iba directo hacia él cortando el agua. Cuando Max estaba a distancia de ataque, los ojos de la aquaﬁera se quedaron en blanco.

«Preparado para matar», pensó Max. Saltó con fuerza hacia arriba. La aquafiera pasó como una bala a su lado y su áspera piel rasgó la ropa de Max. Este apretó los dientes para soportar el dolor cuando la cola del tiburón le rasgó la espalda y la sangre empañó el agua. Más allá del cristal se oyó el sonido áspero de la risa del Profesor.

Max se volvió buscando alguna señal de arnés robótico en el cuerpo de Kraya. El tiburón tenía que estar siendo controlado de alguna manera, igual que las otras aquafieras a las que se había enfrentado.

Kraya se volvió lentamente en el agua y se dirigió hacia él de nuevo. Y una vez más los cañones de los desintegradores abrieron fuego y quemaron el suelo metálico de la bóveda. Max esperó hasta el último minuto, luego usó la empuñadura del arpón para golpear al tiburón sanguinario en la nariz. Kraya se apartó inmediatamente, pero volvió a nadar en círculo preparándose para otra embestida. «No puedo continuar todo el rato con este juego de ir esquivándolo —pensó Max—. Tarde o temprano me cansaré y me atrapará.»

Levantó la mirada y vio a Lia. Tenía la cara llena de consternación y sus dedos agarraban con fuerza los barrotes de cristal. Rivet tenía la cola entre las patas. Aunque no podía verlos, Max sabía que cientos de prisioneros debían de estar también mirando. No podía decepcionarlos a todos. No se había enfrentado a Céfalox, Silda y Manak para acabar muriendo ahora en las fauces de Kraya.

Pero ¿qué esperanzas tenía ante un tiburón gigante de dientes aﬁlados armado con desintegradores?

Max vio al Profesor sonriendo que se movía con su trono alrededor de la bóveda para ver mejor.

Volvió a preparar su arpón mientras Kraya se abalanzaba hacia él. Se sintió como un castillo de arena enfrentándose a un tsunami, a punto de ser barrido. ¿Dónde estaría el arnés? No estaba en la panza del tiburón, ni tampoco en la cola. Aparte de los desintegradores y unos pocos botones robóticos Max no podía ver nada en el elegante cuerpo rojo del tiburón.

Entonces cayó en la cuenta: si la tecnología no estaba en el exterior de la robobestia, ¡tenía que estar dentro! Lo que significaba que para derrotar a Kraya, Max iba a tener que ir adonde no había ido nunca antes... Al interior de la bestia.

Kraya se detuvo y observó a Max con una mirada vacía. Este le devolvió la mirada.

—¡Ven a por mí, pececillo grandullón! —le gritó.

El Profesor se inclinó hacia delante aferrado a su trono, con los nudillos blancos alrededor del reposabrazos.

—Hazlo pedazos, Kraya —siseó.

Y el tiburón sanguinario se dirigió hacia Max a una velocidad vertiginosa. Este se volvió y pataleó para nadar alrededor de la bóveda. Podía ver a Lia más allá, con los ojos como platos, y sabía que Kraya estaba acortando la distancia muy deprisa.

—¡Vigila! —gritó Lia.

—¡Mátalo! —bramó el Profesor.

Max sintió a la robobestia como una sombra acercándose por detrás e imaginó sus mandíbulas abriéndose. Llegó a la pared de la bóveda, se volvió y se impulsó con los pies en la dirección por la que había venido. Evidentemente, Kraya iba directo hacia él enseñando sus dientes brillantes. Max oyó a Lia gritar: «¡No!». En ese instante, metió el arpón en vertical dentro de la boca abierta del tiburón sanguinario para impedir que pudiera cerrarla y se impulsó a las oscuras profundidades de la garganta de la robobestia. Un agua tibia y apestosa lo envolvía, pero enfrente vio un tenue resplandor azul. Max sintió que Kraya hacía arcadas para expulsar el arpón clavado, lanzando a Max contra las carnosas paredes de su garganta. Nadó con fuerza impulsándose hacia la luz azul.

«¡La encontré!»

El arnés estaba sujeto a un anillo alrededor del interior del esófago de Kraya, y allí, encajada en la parte robótica, ¡estaba la última pieza de la calavera de Tallos! Max se agarró al arnés y notó los músculos de la garganta de Kraya tratando de llevárselo al estómago. Si se soltaba ahora, una muerte horrible lo esperaba, digerido lentamente en un sarcófago viviente.

Aguantándose con fuerza, Max se preparó para intentar encontrar los anclajes con su mano libre. La luz azul resplandecía mientras él desmontaba los complejos cables y circuitos. Pero el cuerpo de Kraya todavía se sacudía con fuerza de derecha a izquierda y de arriba abajo. Max apenas podía ver lo que estaba haciendo, pero tenía que seguir.

Sintió que había liberado algo con la mano y de repente las sacudidas se detuvieron. Kraya se estremeció, una vez, dos veces, y soltó un rugido ahogado. Al momento, Max salió disparado hacia atrás con una tremenda fuerza. Su cuerpo giraba descontrolado cuando abandonó el interior del monstruo, con el arnés todavía en la mano, hacia mar abierto.

Max cayó sobre el suelo de la prisión abovedada sintiéndose mareado. A unos pocos metros, se posó el fragmento de la calavera de Tallos. Era la parte posterior de la calavera. Max se dirigió hacia ella y la cogió.

«¡Lo conseguí! —pensó—. He cumplido mi misión.»

La masa roja de Kraya apareció por encima de él. El tiburón sanguinario mordió el arpón, lo sacudió entre sus mandíbulas y luego lo trinchó en pequeños trozos de chatarra. Escupió las piezas y se encaró a Max con su mirada airada.

«Esto no se ha terminado», pensó Max.

Con un azote de su musculosa cola, Kraya se dirigió hacia él.

CAPíTULO CINCO

JUGAR A

PASÁRSELA

Max esperó a que Kraya pusiera los ojos en blanco, y luego se impulsó hacia un lado. Cuando el gigante rojo pasó de largo, golpeando su cuerpo, estiró el brazo y agarró el desintegrador de encima de una de las aletas del tiburón. El brazo casi se le sale del hombro por el tirón, pero resistió. Kraya lo arrastró por el agua tan rápido como su moto acuática. Pero por lo menos ¡estaba lejos de esa dentadura mortal!

Aguantando la calavera contra su pecho, Max vio como el Profesor miraba a través del agua turbia, justo delante de la pared de la bóveda. El pecho de su tío subía y bajaba con excitación.

Kraya llevó a Max alrededor del borde de la prisión abovedada. La nariz aplastada del monstruo iba de lado a lado, buscando a su presa. Iba aminorando la velocidad poco a poco, claramente confundido.

—¡Buen trabajo! —gritó Lia.

—¡Listo Max! —ladró Rivet.

—¡Estúpido pez! —gritó el Profesor.

Max vio como apretaba un botón del apoyabrazos de su trono. Se oyó un sonido mecánico cuando las abrazaderas del cañón se abrieron y el arma se soltó de las aletas de Kraya, llevándose a Max con ella.

«Oh, oh.»

Kraya se volvió lentamente en el agua y finalmente lo localizó.

—No hay donde esconderse ahora —dijo el Profesor.

«No lo entiendo —pensó Max—. Las otras aquaﬁeras no estaban interesadas en luchar después de liberarse del arnés. ¿Por qué continúa atacando Kraya?»

Y entonces Max vio que los ojos del tiburón sanguinario no estaban centrados en él. Estaban mirando ﬁjamente a la resplandeciente pieza azul de la calavera de Tallos que sujetaba bajo el brazo.

—Así que eso es lo que quieres —murmuró Max. Sujetó la calavera con el brazo extendido. Por supuesto, la nariz de Kraya lo siguió. Entonces el monstruo se lanzó hacia delante.

Max esperó hasta el último momento... y apartó la calavera de la trayectoria de la robobestia. Kraya pasó de largo por poco. El tiburón sanguinario era como un perrobot con una llave inglesa... «¡Eso es!» Max le mostraba la calavera mientras Kraya daba vueltas. La nariz levantada del tiburón dejaba ver la ﬁla de dientes.

—¿Quieres esto, verdad? —dijo Max, agitando el pedazo de hueso. Echó el brazo hacia atrás y gritó—: ¡Atrápalo! —E hizo ver que lanzaba la calavera.

—¡No le hagas caso! —gruñó el Profesor.

Kraya cargó en la dirección hacia la que Max había movido el brazo y chocó de pleno contra la pared de la cúpula de cristal. La estructura entera vibró por el impacto. El enorme tiburón sacudió la cabeza de un lado al otro como si estuviera mareado. Aparecieron grietas en la bóveda y empezaron a expandirse. «Otro impacto debería ser suficiente», pensó Max.

Echó el brazo hacia atrás con los ojos fijos en el Profesor. Su tío estaba apretando botones del reposabrazos desesperadamente.

De pronto, la puerta de la base de la prisión abovedada se abrió de nuevo y seis formas de un brillante color pálido salieron disparadas desde la oscuridad. No había tiempo que perder.

—¡Eh, Kraya! —gritó Max preparando otro lanzamiento—. ¡Ve a buscarlo!

La aquaﬁera se lanzó hacia el cristal resquebrajado perseguido por las formas. Eran robots de ataque, cada uno del tamaño de Max, en forma de huevo, puntiagudos en su parte delantera para poder nadar a toda velocidad. Tenían cuatro brazos en la parte posterior, acabados en unos afilados ganchos.

—¡Detened a ese tiburón! —gritó el Profesor.

Demasiado tarde. Kraya impactó contra la bóveda y el cristal explotó hacia fuera. El tiburón sanguinario se abrió paso a mar abierto.

Las astillas de la bóveda se esparcieron en pedazos brillantes. Max nadó a través de la estela del tiburón y se sumergió por debajo de una parte quebrada del fondo marino mientras la lluvia mortal caía a su alrededor. En el cañón, vio a esclavos humanos y merryn mirándolo con la boca abierta desde dentro de sus cúpulas. Cuando todo ya había caído, levantó la mirada para observar a los robots de ataque que rodeaban al tiburón sanguinario fuera de la bóveda. Cada vez que Kraya intentaba moverse, uno le bloqueaba el camino blandiendo los ganchos. El monstruo daba vueltas hacia un lado y hacia el otro chasqueando la mandíbula y moviendo la cola. Los robots de ataque se escurrían fuera de su alcance.

Era hora de rescatar a sus amigos. Max salió de debajo de su escondite y se colocó la calavera de Tallos bajo el cinturón.

La mirada del Profesor pasó de Kraya a Max. Sus ojos se entornaron de ira.

—Esto no se ha terminado, sobrino —dijo.

Presionó otro botón y cuatro ganchos metálicos salieron de la base de su trono y se anclaron a la parte superior de la jaula de Lia y Rivet. El Profesor presionó un pedal con el pie y el trono ﬂotante salió disparado hacia arriba dejando una estela de burbujas y llevándose a Lia y a Rivet con él, directo hacia la puerta circular de metal de la entrada de la cueva superior.

Un zumbido metálico resonó por todo el cañón cuando la puerta se separó por el centro. Rivet aulló de miedo cuando el Profesor y la jaula la atravesaron y la entrada empezó a cerrarse tras ellos.

Max pensó deprisa. Si esa puerta se cerraba, podría ser que nunca más volviera a ver a Lia ni a Rivet. Pero si podía hacer que se quedara abierta... La mirada de Max cayó entonces en uno de los pequeños desintegradores adheridos a la cola de Kraya, entre los trozos de cristal. Lo agarró fuerte. Uno de los robots de ataque se dirigió hacia él. De unos agujeros de su piel salían unos cables de metal. Otros cuatro robots estaban ocupados con Kraya. El tiburón sanguinario tenía uno de ellos entre las mandíbulas y lo sacudía de un lado a otro, pero el monstruo perdía sangre por las heridas que tenía en las aletas.

«Un momento... ¿solo cuatro? Había seis robots de ataque hace un minuto...»

Max se volvió para ver al sexto que lo acechaba. La cabeza cónica se abría y cerraba mostrando una dentadura serrada circular que giraba con rapidez.

CAPíTULO SEIS

LA GUARIDA

DEL PROFESOR

El corazón de Max dio un vuelco y empezó a latir con más fuerza cuando el muchacho se impulsó con una mano hacia abajo. Con la otra, buscó el gatillo del desintegrador, pero no encontró ninguno. El robot de ataque se estaba acercando rápido. Max dejó de nadar y levantó la parte trasera del desintegrador. Buscó a tientas las placas del circuito e intercambió cables por todas partes. Si esto no funcionaba, estaba muerto.

Apuntó el cañón hacia el robot de ataque, cerró los ojos y conectó el circuito. El desintegrador dio un salto en sus manos. Max abrió los ojos y vio que el robot del Profesor caía hacia el fondo marino, con un enorme agujero en su cabeza cónica.

No había tiempo para celebraciones. Tenía que traspasar esas puertas, encontrar al Profesor y rescatar a sus amigos.

Cuando Max se dio la vuelta, vio que los gruesos paneles de metal de la puerta casi se habían cerrado. Cogió agua por las branquias, giró el desintegrador y se impulsó hacia el hueco. Las puertas quedaron momentáneamente bloqueadas por el cañón.

El mecanismo crujió y el desintegrador empezó a doblarse. Max no se paró a pensar qué pasaría si se rompía. Se metió como pudo por el hueco que quedaba. El desintegrador se partió en dos cuando Max puso los pies en lugar seguro. Finalmente se hizo añicos y, con un golpetazo resonante, las puertas metálicas se cerraron del todo.

Max estaba sumido en una completa oscuridad. La única luz provenía de la calavera de Tallos que brillaba en su cinturón. Si el resto de las piezas estaban todavía en el compartimento de Rivet, esta arqueada pieza de hueso lo guiaría hasta sus amigos. La sacó y la posó con cuidado en su mano, luego la vio girar suavemente hacia la izquierda. «¡Gracias, Tallos!» Max volvió a guardarla y nadó en la dirección que le indicaba.

Pronto alcanzó otra puerta de metal con un teclado digital al lado. ¡Genial! ¿Cuál podría ser el código? Max tecleó la fecha del cumpleaños de su tío (la misma que la de su madre). No hubo suerte. Un escalofrío le recorrió la piel. ¿Qué iba a pasar si se quedaba encerrado en esa cámara para siempre? Se imaginó su esqueleto ﬂotando en la oscuridad. ¿Qué números podían ser importantes para su tío? Y entonces tuvo una idea. La fecha en que el Delfín Saltarín partió de Aquora se le quedó grabada en la cabeza de verla repetida en las noticias que había leído a través de los hologramas. El submarino que se suponía que tenía que llevar a su madre y a su tío a Sumara. Con los dedos temblorosos la tecleó.

La puerta se abrió. Max soltó un gran suspiro de alivio y entró nadando.

¡Plof!

Una corriente de agua lo hizo caer al suelo. Y acto seguido, tan rápido como había empezado, se terminó. Le temblaron las extremidades y la garganta se le tensó cuando se le cerró al intentar respirar. Entonces se dio cuenta de lo que pasaba: ya no estaba en el agua.

Reprimió el pánico y se concentró en que el aire le entrara en los pulmones con inhalaciones constantes. Las branquias se le cerraron y entonces otra puerta se abrió a unos pocos metros.

—Una cámara de aire —masculló para sí mismo.

Sentía que las piernas le temblaban al ponerse de pie, y que el cuerpo le pesaba comparado con la casi ingravidez que le proporcionaba ﬂotar en el agua. Era solo la segunda vez desde que había recibido el don de los merryn que estaba fuera del agua.

Pasó temblando por la puerta y a lo largo del pasillo, con la ropa empapada y chorreando. Unas brillantes lámparas azules iluminaban el camino. «Estoy muy cerca ya —pensó—. No puedo rendirme.»

El pasillo hacía subida y Max echó a correr. Apareció en el borde de una enorme sala circular de seis niveles de altura. Cinco gradas de balcones metálicos recorrían toda la parte exterior, repletos de humanos con batas blancas que trabajaban con consolas parpadeantes o pantallas de control. Más prisioneros, sin duda, y no se veía ningún merryn. Pero observó que algunos de esos hombres y mujeres no eran científicos. Vestían uniformes negros con cinturones plateados y collares e iban armados con riﬂes desintegradores. Todos llevaban mascarillas anﬁbias colgando del cuello. En caso de inundación, supuso Max. Esta tenía que ser la sala de control principal.

—La terquedad debe de ser marca de familia —explotó la voz del Profesor—. Realmente no te das por vencido, ¿verdad?

Uno a uno, los cientíﬁcos y guardias se volvieron y se quedaron mirando a Max. Este levantó la mirada hacia el extremo opuesto de la sala.

En un balcón, delante de una enorme ventana panorámica, estaba el Profesor sentado en su trono. Lia estaba arrodillada a su lado. Tenía las manos atadas y todas las rutas de escape se hallaban bloqueadas por corpulentos guardianes. Tenía la cara cubierta con una mascarilla anﬁbia antigua que le permitía respirar fuera del agua. Cerca estaba Rivet, inmóvil pero meneando la cola con frenesí. Ladró al ver a Max.

—¡Paralizado, Max, paralizado!

«¿Qué le pasa? —se preguntó Max—. ¿Por qué no se mueve?»

—¡Max! —gritó una voz conocida.

Buscó por las plataformas y vio a un hombre, cuatro gradas más arriba, agarrado a una barandilla e inclinándose hacia fuera. Estaba pálido a causa del shock de verlo allí. Max notó que el corazón se saltaba un latido.

—¡Papá! —gritó.

Max no había visto a su padre desde que Céfalox, el cibercalamar, lo estampó contra el muro del muelle de Aquora. Su padre parecía más delgado que antes. Todavía llevaba el uniforme de Ingeniero de Defensa, aunque estaba desgarrado por el hombro y sucio.

—¡Guardias! —ladró el Profesor. Dos hombres armados que había en el balcón apuntaron con sus armas al padre de Max mientras otros dos lo agarraron de los brazos y se los inmovilizaron a la espalda—. Vuelve al trabajo, Callum —le ordenó el Profesor.

Max corrió un tramo de peldaños metálicos, pero un guardia del nivel superior le apuntó con el riﬂe al pecho. El Profesor esbozó una tétrica sonrisa.

—Tienes algo que quiero. —Max vio la mirada de su tío ﬁjada en la pieza de la calavera de Tallos que llevaba en el cinturón, que seguía brillando de un azul intenso.

—¿Dónde están las otras piezas? —preguntó el Profesor, cortante—. Deben de estar cerca para que brille de esta manera.

Max tuvo que luchar para no mirar el compartimento de almacenaje de Rivet. El trozo de hueso curvo que llevaba en el cinturón brillaba más azul que nunca, ya que percibía el resto de la calavera. Pudo sentir como intentaba moverse para señalar las otras piezas. Lia sacudió la cabeza un milímetro como para decirle: «¡No se lo digas!». Debía de haber entendido lo que estaba pasando.

—No sé de qué me estás hablando —dijo Max, poniendo la mano sobre la pieza de la calavera.

El Profesor se inclinó hacia delante en su asiento y su rostro se oscureció.

—Muy bien —dijo—. Vamos a empezar con ese pedazo que tienes en la mano.

Max la sujetó con más fuerza.

—Por encima de mi cadáver.

El Profesor se puso de pie y esbozó una sonrisa.

—Podría llegar a eso —dijo—. Puede que a ti no te importe tu vida, pero me pregunto cómo te sentirías si eso le pasara a tu amiga.

El tío de Max se detuvo al pasar junto a Rivet. El perrobot ladró con ira, pero no se movió. Max vio que sus patas se tensaban y entendió por qué no estaba ayudando. El Profesor debía de haberlo magnetizado a la plataforma de metal. Su tío se arrodilló al lado de Lia, y de repente Max se dio cuenta de lo que estaba a punto de hacer.

—¡No, Dedrick! —gritó su padre.

El Profesor agarró la mascarilla de Lia por debajo de la barbilla. Max vio cómo abría los ojos del miedo.

—Contaré hasta cinco —dijo el Profesor—. Dame la calavera o le sacaré la mascarilla.

CAPíTULO SIETE

UNA DECISIÓN

DE VIDA O

MUERTE

—¡Uno! —gritó el Profesor.

¿En serio su tío era tan cruel como para dejar que Lia se ahogara hasta morir?

«Pero si le doy la pieza de la calavera, encontrará el resto de las piezas y toda nuestra misión no habrá servido de nada.»

—¡Dos!

Lia intentó soltarse. Sabía que su vida estaba en manos de Max.

«Quizá esté fingiendo...»

Los ojos de Rivet destellaban y giraban enloquecidos.

—¡Asustado, Max!

—¡Tres!

Max vio algo al otro lado de la ventana panorámica. Se estaba acercando al cristal nadando velozmente. ¡Spike! El cuerpo del pez espada se balanceaba hacia delante y hacia atrás mientras golpeaba la ventana. Pero no había nada que la mascota de Lia pudiera hacer. Ni siquiera Spike podía romper ese cristal tan grueso.

—¡Cuatro! —continuó el Profesor—. Se me está agotando la paciencia.

Max vio otra forma a través de la ventana panorámica, justo detrás de Spike. Algo enorme. Algo rojo: Kraya. Y, de repente, la esperanza aﬂoró en su corazón.

—Cin...

—¡Muy bien! —asintió al ﬁn el chico—. ¡Puedes quedarte con la calavera!

El tío sonrió y chasqueó los dedos a la mujer guardia que vigilaba a Max.

—Dásela a ella.

Max le entregó a la mujer guardia la pieza de hueso y ella corrió rampa arriba hacia la plataforma del Profesor. Su tío cogió el brillante fragmento. Todavía no había visto que el tiburón sanguinario se acercaba. Max vio la mirada verde de Kraya ﬁjada en el pedazo de hueso. Pero entonces el monstruo desapareció entre las oscuras profundidades.

«¿Adónde vas?», pensó Max.

—Has acertado en tu decisión —dijo su tío. Y luego arrancó la mascarilla de la cara de Lia.

—¡No! —Max y su padre gritaron al unísono.

Lia cayó de espaldas en la plataforma, ahogándose y retorciéndose mientras con las manos atadas se agarraba la garganta. El tío de Max miró de reojo a la chica merryn. Su cuerpo se arqueó como un pez atrapado.

—¡Teníamos un trato! —gritó Max desesperado—. ¡Déjala vivir!

«¿Dónde está Kraya?»

El Profesor sacudió la cabeza y lanzó la mascarilla al otro lado de la cámara, y aterrizó a los pies de Max.

—Cogiste las cuatro de mis robobestias —dijo—. ¿En serio te creíste que iba a soltar a tu amiga?

Los labios de Lia se estaban poniendo morados a la vez que sus movimientos se debilitaban. Se le tensó el rostro cuando sus ojos aterrorizados se toparon con los de Max.

El trozo de la calavera brillaba más que nunca cuando el Profesor la sujetó en lo alto. Entornó los ojos y luego dirigió su mirada hacia Rivet.

—Ah, creo que acabo de descubrir dónde está el resto del premio.

Más allá de la ventana panorámica, Max captó el suspiro de Kraya, púrpura ahora bajo la luz azul de la calavera. Justo como había esperado, el tiburón sanguinario se dirigía al cristal. Pero el Profesor no prestaba ninguna atención al panel de visión, porque estaba encaminándose hacia el perrobot de Max.

Lia dejó de moverse. «No puede estar muerta», sollozó interiormente Max.

La masa del tiburón sanguinario iba creciendo y creciendo. Sus ojos verdes brillaban con inteligencia, centrados en el destellante hueso que el Profesor sujetaba en la mano. Spike nadó apartándose de su camino y Max se tensó, listo para la acción.

Una mujer guardia señaló más allá del tío de Max agitando el brazo.

—Kr... Kray...

Cuando el Profesor se volvió, el tiburón sanguinario ocupaba toda la ventana.

El cristal reventó hacia dentro y Max se lanzó al suelo haciéndose una bola. El océano se derramó en la sala con un tremendo chorro. La fuerza barrió a Lia fuera de la plataforma y rompió la retención magnética de Rivet. Los hombres y mujeres de los balcones perdieron el equilibrio y cayeron a las embravecidas aguas. A través de una cascada de espuma, Max vio como el Profesor saltaba sobre su trono ambulante.

Max solo había tenido tiempo de coger la mascarilla anﬁbia del suelo delante de él antes de que el agua del mar le cayera encima, lo levantara y lo revolcara. Fue arrastrado en todas direcciones, rebotaba contra escaleras y paredes, pero solo un pensamiento ocupaba su cabeza:

«¡Papá!»

Se agarró a la barandilla de una escalera y se enderezó. Todavía llevaba en la mano la mascarilla anﬁbia, lo único que podía salvar a su padre de ahogarse. Buscó a Callum entre las burbujas y la espuma, aspirando agua por las branquias de nuevo. Algo le agarró la manga. ¡Rivet!

El perrobot arrastró a Max por el agua.

—¡No! —dijo Max—. ¡Tenemos que encontrar a Callum!

Y entonces vio adónde lo estaba llevando Rivet. Su padre estaba de pie en la parte de arriba de la cámara, con la cabeza levantada para respirar aprovechando la última bolsa de aire que quedaba por encima del agua.

Max nadó hacia él e irrumpió en la superficie.

—¡Papá! —gritó—. ¡Ponte esto!

Su padre se colocó la mascarilla.

—¿Y tú qué? No vas a poder respi... —Los ojos se posaron en el cuello de Max y se abrieron como platos—. ¿Qué te ha pasado? ¿Qué...?

El agua los cubrió. Max se dio cuenta de que su padre había visto las branquias. Pulsó un interruptor en el lateral de la mascarilla anﬁbia y el sistema de comunicación se puso en marcha.

—No hay tiempo para explicaciones —dijo—. Tenemos que encontrar a Lia.

La sala de control estaba completamente inundada, y se dirigieron hacia abajo. Los otros cientíﬁcos y guardias nadaron con pánico hacia las distintas puertas. Max se alegró de ver que todos se habían podido poner las mascarillas a tiempo.

Max y su padre cayeron de espaldas cuando el Profesor pasó como una bala en su trono ambulante, con los propulsores a toda potencia, perseguido por Kraya. El tiburón sanguinario lo seguía a cada intento de esquivarlo o esconderse que hacía el Profesor.

—¡Basta! —chilló este aterrorizado—. ¡No tengo la calavera!

De vuelta a la plataforma central, Spike intentaba mover el cuerpo de Lia con su aleta lateral. Max nadó rápidamente hacia allí y se agachó al lado de su amiga. El corazón pareció parársele. ¿Estaba muerta? Si lo estaba era por su culpa. Él era el responsable. Pero entonces vio que sus branquias se abrían y se cerraban lentamente. Movió un poco los párpados.

—Max...

Sonrió mientras ella se incorporaba mirando con confusión a su alrededor.

—Spike nos ha salvado —le explicó Max—. Guio a Kraya hasta la calavera. El tiburón sanguinario fue como un loco hacia ella.

Lia lanzó sus brazos alrededor de su fiel amigo el pez espada, y este prorrumpió en toda una serie de chasquidos de felicidad.

—¡Basta! —gritaba el Profesor al pasar zumbando perseguido por Kraya, cada vez más cerca—. ¡Déjame tranquilo! —Salió disparado por la destruida ventana panorámica hacia aguas abiertas, y Kraya fue tras él.

Lia se echó hacia atrás el cabello plateado que le caía sobre la cara y señaló hacia la parte de abajo de la cámara.

—¿Es eso lo que Kraya está buscando? —preguntó.

Max vio un débil resplandor azul junto a un panel de control. El corazón le dio un brinco.

—Tu tío debe de haberla dejado caer para que el tiburón sanguinario dejara de perseguirlo —dijo su padre, riendo por debajo de la mascarilla—. ¡Qué lástima que nadie se lo haya dicho a Kraya!

Max le hizo cosquillas a Rivet detrás de sus orejas metálicas.

—¡Traer!

Tan pronto como el perrobot empezó a nadar, Spike acudió a su lado. Los dos se dirigían hacia el fragmento de hueso. Rivet llegó el primero y lo empujó con la nariz, pero el pez espada lo cogió y huyó. Max vio como su perrobot perseguía a Spike por la inundada sala de control.

—¡No importa, chico! —le gritó.

Rivet se detuvo con el rabo entre las piernas y luego nadó de nuevo hacia su lado. Spike lo siguió sujetando con la boca el fragmento de la calavera de Tallos.

—Tenemos las cuatro piezas —dijo Lia—. ¡Lo hemos conseguido! Regresemos a Sumara y entreguémoslas a…

Una sirena penetrante cortó sus palabras.

—¿Qué es eso? —preguntó Max.

—«Cinco minutos para la autodestrucción» —resonó una voz electrónica.

—Así que Dedrick quiere reír el último —dijo su padre—. ¡Todas las instalaciones van a saltar por los aires!

—¿Y qué pasa con los prisioneros que están en las fábricas del fondo marino? —preguntó Max.

Su padre frunció el ceño y palideció bajo la máscara.

—A no ser que hagamos algo pronto, todos van a morir.

CAPíTULO OCHO

HUIDA DESDE

EL ABISMO

—Conozco un atajo para ir a las fábricas —explicó el padre de Max.

—¡Entonces, vamos! —respondió Max.

Su padre los guio fuera de la sala de control y bajó sin detenerse por un pozo sombrío lleno de agua. Max y Lia adelantaban a Callum y luego lo esperaban. Mientras nadaban, Max le contó a Lia hacia dónde iban y qué signiﬁcaban las sirenas.

—También hay prisioneros merryn —dijo ella—. No puedo dejarlos morir.

Llegaron a una estrecha escotilla y emergieron en la base del cañón. Delante de ellos estaba la cúpula destrozada donde Max se había enfrentado a Kraya.

—«Cuatro minutos para la autodestrucción» —dijo la voz.

Max pudo ver a los humanos y a los merryn atrapados en los receptáculos de la fábrica abrazándose los unos a los otros invadidos por el pánico. Algunos estaban llorando y otros gimiendo de desesperación.

—Debe de haber un interruptor que desbloquee las celdas de la prisión —dijo su padre, que estaba siguiendo un juego de cables retorcidos a lo largo de la pared.

—Eso funcionará para los merryn —repuso Max—, pero si dejamos salir a los humanos se ahogarán. No podrán llegar a tiempo a la superﬁcie desde esta profundidad.

Su padre usó un destornillador para sacar una placa de un juego de paneles de metal en la pared del cañón.

—No te preocupes por ellos, hay otra manera.

La placa ﬂotó libremente y su padre cogió un puñado de hiperconductores.

—Espero que esto funcione. —Y los arrancó de un fuerte tirón.

Las cúpulas de los merryn se abrieron y los prisioneros se quedaron mirándose los unos a los otros con incredulidad.

Lia saltó sobre Spike y nadó hacia ellos.

—¡Seguidme! —les gritó a los merryn—. ¡Os sacaré de aquí!

Bandadas de merryn emergieron sobre las cúpulas, nadando tras ella mientras ascendía hacia la parte más alta del cañón.

—¡Nos veremos allí arriba! —gritó Lia—. ¡Y buena suerte!

—«Tres minutos para la autodestrucción.»

El padre de Max estaba examinando un juego complejo de placas de circuitos y conexiones.

—La programación de Dedrick es buena —masculló—, pero tiene que haber una manera de soltar a los humanos también. Todas sus celdas tienen escotillas de escape que llevan al muelle.

Max nadó a su lado, mirando el panel de luces parpadeantes.

—¿El muelle?

—Recorre toda la pared del cañón —dijo su padre—. Si conseguimos llegar, podemos usar los submarinos atracados allí para escapar. Dedrick solo me quería para que diseñara armas para él, pero yo también hice un poco de espionaje.

Max miró por encima del hombro de su padre los circuitos, intentando averiguar cómo se habían diseñado.

—Creo que sé qué hacer —dijo.

—¿Estás seguro?

Max se mordió el labio. Los prisioneros se estaban desesperando, golpeaban el cristal. Presionó dos interruptores, evitó el tercero y luego presionó el cuarto. Sacó una de las placas del circuito y aguantó la respiración...

—«Escotillas de escape de las cúpulas abiertas» —dijo una voz electrónica.

—¡Un magnífico trabajo! —lo felicitó Callum—. Esas escotillas los conducirán por unos pasadizos que llevan al muelle. Vamos.

Los prisioneros humanos les daban las gracias moviendo las manos y se apresuraban en abandonar las celdas. Max siguió a su padre a través de las puertas correderas metálicas hacia otra cámara de aire en la pared del cañón. El agua se drenó. Max respiró aire por la nariz una vez más y su padre se sacó la mascarilla. Avanzaron empapados a través de un segundo juego de puertas y entraron en el espacio más grande que Max había visto nunca. Cientos de elegantes recipientes de plata estaban apilados en cubículos hexagonales por toda la pared, como una colmena gigante.

—¡Esto debe de haber llevado años construirlo! —exclamó Max.

—Cuatro, para ser exactos —confirmó su padre—. Tu tío estaba reuniendo una flota de ataque. En tan solo unas semanas habría estado preparado para destruir Aquora y a cualquiera que se le cruzara en el camino.

—«Dos minutos para la autodestrucción.»

La corriente de humanos aterrorizados procedentes de los cubículos de la fábrica se amontonó en una puerta lejana que daba a la zona del muelle.

—Gracias, seáis quienes seáis —dijo una anciana.

—Ese es Callum North, ¿verdad? —dijo un hombre más joven que llevaba un uniforme de la patrulla marina bastante desastrado—. Ingeniero Jefe de Defensa de la ciudad de Aquora.

Max sintió una oleada de orgullo.

—Así es —dijo su padre subiendo los peldaños de una escalera de embarque—. Ahora, escuchadme. No tenemos mucho tiempo. Encontrad una embarcación y meteos dentro. Dos por nave. Si no sabéis pilotar un submarino, presionad el botón verde para activar el piloto automático y él os sacará de aquí.

—«Un minuto para la autodestrucción.»

Los prisioneros se apresuraron a subir los escalones hacia las compuertas de las naves y subieron a bordo.

—«Treinta segundos para la autodestrucción.»

—Deberíamos irnos —dijo Max.

Se lanzaron hacia uno de los submarinos restantes y el padre de Max abrió la puerta. Había dos asientos, uno al lado del otro, y un panel de control. Igual que en los sistemas de navegación básicos, Max vio botones para el lanzamiento de torpedos, cortadores láser, sueltaminas, ganchos de agarre y un montón más de armas.

—«Veinte segundos para la autodestrucción.»

Se subió a un asiento y su padre se sentó en el otro. La puerta bajó con un siseo.

—«Diez segundos para la autodestrucción.»

El dedo de su padre se posó sobre el botón rojo de arranque y lo presionó. El submarino salió muy rápido empujando hacia atrás a Max en su asiento. Las paredes estrechas del túnel pasaban a toda velocidad, luego se inclinaron hacia arriba y fueron arrojados al océano como una bala.

Poco a poco, el submarino redujo la velocidad y Max tomó el control. Llevó la nave hasta la primera línea, maravillado por los cientos de submarinos que los rodeaban sumergidos en el agua como polen plateado. La pared del cañón estaba llena de aberturas redondas y oscuras que daban entrada a los túneles de lanzamiento. Al lado de los submarinos nadaban los prisioneros merryn fugitivos, guiados por Lia montada en Spike. Rivet navegaba emocionado enfrente del panel de visión del submarino.

¡BOOM!

Pareció que el océano entero temblara y Max sintió que los huesos le vibraban.

La placa oceánica se desplazó y se agrietó, haciendo caer rocas y plantas vivas hacia un vasto abismo. Enormes nubes de arena se alzaron desde la extinta guarida del Profesor. Max golpeó al aire con el puño.

—¡Sí! Años de trabajo yéndose por el desagüe.

De repente, la pequeña pantalla del submarino parpadeó como si despertara a la vida, mostrando la cara enfurruñada del Profesor. Detrás de él se veía lo que parecía ser el interior de un submarino. «Así que se ha escapado de Kraya», pensó Max, y sintió que se le rompía el corazón.

—Esta batalla no se ha terminado, Max —dijo su tío—. Especialmente si quieres volver a ver a tu madre.

Sus palabras golpearon a Max como un puñetazo en el estómago.

—¿Mamá? —dijo.

—¿Niobe? —exclamó su padre al mismo tiempo.

La mirada maliciosa del Profesor se amplió y luego la pantalla se apagó.

—Nos está engañando —dijo su padre temblando de ira—. Tu madre desapareció. Solo intenta hacernos daño.

«¿Cómo estás tan seguro?», pensó Max.

Lia nadó hacia el panel de visión montada sobre Spike y señaló hacia arriba.

—¡Mira! —gritó.

Max levantó el morro del submarino y vio una elegante nave blanca que se alejaba por el borde del cañón a una velocidad increíble.

—Debe de ser Dedrick —aventuró su padre.

—Tenemos que ir tras él —decidió Max, pulsando los propulsores.

Su padre puso una mano sobre la suya.

—No es posible —dijo—. Estos submarinos no pueden seguir ese ritmo. Es un Nebula Serie-X, Max. El más rápido que conozco.

—Pero ha dicho que mamá...

—Hijo —lo interrumpió su padre—, no hagas caso a sus retorcidas palabras. Tenemos que aceptarlo... Ella ya no está.

Max se dejó caer hacia atrás en su asiento.

—Regresemos a Sumara —dijo Lia a través de los micrófonos del submarino.

Max vio la nave del Profesor convertirse en un punto en la distancia y luego desaparecer. Se había esfumado. Y con él cualquier oportunidad que tenía de saber la verdad acerca de su madre.

CAPíTULO NUEVE

DESPEDIDAS

El rey Salinus estaba sentado en su trono de hueso blanco luciendo la corona de perlas. En verdad era un rey. Centenares de merryn se amontonaban en el salón del trono, alineados entre las columnas de coral para presenciar su regreso. Lia llevaba un vestido de seda de un verde vistoso, y al lado de Max parecía una auténtica princesa de Sumara. Spike ﬂotaba en el agua justo detrás de su ama, y su espada estaba decorada con una espiral de algas de color escarlata.

El padre de Max estaba al otro lado. Un DeepSuit 2000, recuperado del desguace de los merryn, le permitía respirar y mantenerse sin ﬂotar arriba y abajo.

—Hoy tenemos ante nosotros a tres héroes —proclamó el rey Salinus. La multitud estalló de alegría y Rivet ladró. Spike meneó la espada de un lado a otro—. Quizá debería decir cinco héroes.

Los merryn allí reunidos rieron.

—Si me hubierais dicho hace un mes que dos respiradores iban a ser los salvadores de Sumara, no os habría creído —manifestó el rey—. Hemos visto durante demasiado tiempo a los respiradores con recelo; sin embargo, Max y su padre han demostrado ser nuestros aliados.

Los merryn ovacionaron las palabras del rey una vez más, y Max miró a su padre. No podía entender exactamente qué se había dicho, pero parecía que había captado la esencia y saludó a la multitud.

—Y debo también agradecérselo a mi hija Lia —añadió el rey—. Ella ha actuado con gran valentía y ha ayudado a que Sumara recuperara su posesión más valiosa.

Un sirviente trajo las tres piezas de la calavera de Tallos en una bandeja dorada y se las ofreció al rey. Lia le entregó la pieza final: la parte de atrás de la calavera que habían recuperado del arnés de la garganta de Kraya. El rey Salinus la cogió y la colocó junto al resto.

Un cegador destello de luz azul hizo que la multitud suspirara, y Max tuvo que protegerse los ojos durante un instante. Cuando pudo volver a mirar, vio que la calavera estaba completa y entera, como si nunca hubiera estado rota. Y eso no era todo lo que había cambiado. Los muros del palacio empezaron a brillar con miles de puntitos de cristal centelleantes y los colores de los tapices, hechos de algas y coral, parecieron relucir con más intensidad que nunca. Max sintió que una extraña sensación de calma le recorría el cuerpo, como si algún poder oculto estuviera posando una mano sobre su corazón. Peces de todas las formas y colores flotaban en las altas ventanas de palacio mirando hacia dentro como si estuvieran embrujados.

«Los aquapoderes de los merryn han sido restaurados —pensó—. El mundo submarino está en armonía de nuevo.»

El rey se levantó del trono y nadó hacia el pedestal vacío en el centro de la estancia. Max notó que era más alto que antes y que las arrugas de la piel se le habían suavizado. Colocó la calavera de Tallos en su lugar.

—¡Adelante! —gritó dirigiéndose a los merryn—. ¡Esta noche haremos un banquete y lo celebraremos!

La multitud rompió en aplausos y gritos de júbilo, agitando banderas de algas brillantes, y empezaron a desalojar la sala del palacio. El padre de Max fue arrastrado por la multitud y Rivet salió emocionado junto a Spike. El rey se quedó a solas con Max y Lia.

—Acercaos —dijo.

Nadaron hacia el trono, y el rey les puso una mano sobre el hombro a cada uno.

—Arriesgasteis vuestras vidas por Sumara. Derrotasteis a las terribles criaturas del Profesor y liberasteis a nuestro pueblo. Trajisteis de vuelta la calavera que nos protege.

Max bajó la mirada.

—Pero no conseguimos capturar al Profesor.

—Los merryn siempre tendremos enemigos —dijo el rey—. Y la próxima vez seremos más cautelosos. —Introdujo una mano dentro de su túnica ceremonial y sacó un par de broches de plata con perlas incrustadas. Le puso uno a cada uno a la altura del pecho—. Son las Perlas de Honor, otorgadas durante siglos a los merryn que han enorgullecido a su ciudad.

Max tragó saliva.

—Pero yo no soy merryn.

—En tu corazón, y en el nuestro, sí que lo eres —aﬁrmó el rey—. Las perlas están llenas de aquapoderes de la antigüedad. Con ellos podéis convocar a las criaturas del mar para que os ayuden, donde sea que estéis.

—Gracias, padre —dijo Lia pasando los dedos por el delicado broche.

Max también le dio las gracias.

—Y ahora id a uniros a las celebraciones —dijo el rey.

Se inclinaron ante él y salieron de la sala. Max estaba seguro de que estaba sonrojado. No podía creer ser merecedor de tal honor.

Una cortina de algas colgaba en la entrada de palacio. Cuando Lia las apartó a un lado, Max se dio cuenta de que hacía una mueca de dolor.

—¿Qué te pasa? —le preguntó.

La cara de Lia palideció al frotarse el brazo.

—No es nada —dijo.

Max levantó las cejas.

—No me digas eso —replicó—. Es donde Manak, el depredador silencioso, te picó, ¿verdad? Déjame ver.

Lia puso los ojos en blanco y se cubrió el brazo con la túnica. Max vio que los hematomas negros alrededor de la herida se habían extendido hasta el codo.

—No se está curando como debería —dijo—. Necesitas que te vea un médico.

Max esperó fuera de la casa de coral del sanador, a una distancia corta a nado desde la ciudad. El rey y Lia llevaban ya un rato dentro. «Espero que esté bien», pensó.

Sus preocupaciones se vieron interrumpidas por el rugido de un motor, y se volvió para ver a su padre bajarse de una moto acuática negra con luces naranja por todo el lateral. Estaba remolcando otra moto de color azul eléctrico.

—¿De dónde las has sacado? —preguntó Max.

Su padre le dio una palmada a la moto negra.

—He rebuscado en el desguace —explicó—. Necesitaban algunos arreglos, pero pensé que querrías una de repuesto.

Max se subió a la moto y recorrió con las manos los controles del panel táctil. Había todo tipo de símbolos que no entendía, pero no podía esperar a descubrir lo que significaban.

—¡Esto es genial! Gracias, papá.

—Quizá deberíamos pensar en volver a casa —dijo su padre—. La ciudad de Aquora ha estado sin Ingeniero Jefe de Defensa, y es hora de que regrese.

—No puedo dejar a Lia ahora —dijo Max—. Está enferma.

—Claro —asintió su padre—. Vuelve a Aquora en cuanto se mejore.

Max se sonrojó. Hasta ese momento no se había dado cuenta de lo que sentía.

—En realidad —dijo—, no creo que vaya a volver a Aquora.

Su padre se lo quedó mirando durante unos segundos, y una sonrisa triste se dibujó en su rostro.

—¿Sabes? Pensé que dirías eso. Después de todo, ahora tienes el don de los merryn. ¿Tiene alguna posibilidad un respirador como yo de hacerte cambiar de opinión?

Max se bajó de la moto y abrazó a su padre. No quería decirle que no solo era porque tenía el don de los merryn. Era porque amaba este mundo. Porque estaba lleno de maravillas que él nunca había visto desde las ventanas del apartamento del piso 523.

—No es un adiós —le aseguró Max—. Iré a visitarte. Pero ahora mi lugar está bajo las olas. Esta gente me necesita. Al menos mientras mi tío esté todavía por ahí fuera.

El padre de Max se apartó un poco.

—Max, no estarás pensando todavía en lo que Dedrick dijo sobre tu madre, ¿verdad?

—Claro que no —mintió él.

—Bien —suspiró Callum—. Las falsas esperanzas pueden destruir a una persona, ya lo sabes.

Durante un momento se hizo el silencio entre ellos.

El rey merryn salió de la casa de coral del curandero con la cara pálida y demacrada.

—¿Va todo bien? —preguntó Max.

—Eso espero —dijo el rey—. Nuestro curandero es muy sabio y poderoso.

El padre de Max le tendió la mano al rey Salinus, quien se mostró confuso por un momento, aunque luego se la cogió entre sus dedos palmeados.

—Por... favor... cuida... de... Max —le dijo en un merryn forzado.

Max sonrió. Su padre aprendía con rapidez.

El rey merryn asintió.

—Te deseo un buen viaje a casa —le respondió, y Max se lo tradujo a su padre, que sonrió. Luego el rey Salinus volvió a entrar en la casa del curandero.

Callum se montó en la moto acuática, miró a su hijo, y aceleró. La moto se elevó dejando un rastro de burbujas a su paso. Max notó que Rivet le lamía la mano.

—Callum ido —dijo el perrobot.

—Lo sé —dijo Max—. Voy a echarlo de menos.

Lia salió de la cabaña con una sonrisa en la cara.

—Vamos a unirnos a la fiesta —dijo.

Max vio que llevaba un nuevo vendaje de algas alrededor del brazo.

—¿Está todo bien? —le preguntó.

—Pues claro —aﬁrmó Lia—. ¿Por qué no iba a estarlo?

Max puso los ojos en blanco. Era como si Lia no quisiera admitir que le dolía. «Quizá la interrogaré sobre esto más tarde —pensó—. Después de la fiesta.»

Lia se montó en Spike y Max pasó la pierna por encima del sillín de su nueva moto acuática. Uno al lado del otro navegaron de vuelta a la ciudad. A medida que se acercaban al resplandeciente Arco de la Paz de cuarzo blanco, en la avenida principal de Sumara, reconstruido después de la batalla contra Céfalox, el cibercalamar, vieron a la gente que nadaba por todas partes preparando la ﬁesta, llevando bandejas de delicias submarinas y preparando canapés de algas. Un grupo de músicos ensayaban una melodía alegre. Cada uno de los instrumentos estaba hecho de conchas multicolor.

Más allá de la ciudad, Max vio el inmenso océano que se expandía en todas direcciones. «Si mamá está ahí fuera, incluso en las más hondas profundidades, la encontraré.» Se prometió Max eso a sí mismo... Y estaba dispuesto a cumplirlo.

En la próxima aventura de AQUAFIERAS,

Max deberá enfrentarse a

Lee aquí un fragmento en exclusiva:

Nadaron juntos en la dirección que la pelota había tomado. Por delante, Rivet iba husmeando entre las rocas y el coral, buscándola. Un banco de peces surgió de una zona de algas e, importunados por el olisqueo del perrobot, se alejaron.

Max, Lia y Spike lo acompañaron en la búsqueda. Pero no había rastro de la pelota.

Llegaron a un afloramiento rocoso.

—Puede haber ido a parar a algún hueco entre las rocas —dijo Max—. Y si es así, nunca la encontraremos.

¿Es esto lo que estás buscando?, dijo una voz en la cabeza de Max. Se sobresaltó, se le puso la piel de gallina por la extraña sensación de oír a alguien hablarle desde dentro de su cráneo. Levantó la mirada y vio una ﬁgura que emergía de entre las rocas. Se quedó sin aliento.

Era un chico, de más o menos la misma edad de Max... pero no se parecía a ninguno de los que había visto en toda su vida. Era casi transparente. Max solo podía ver el perﬁl débil y blanquecino de su cuerpo. Si el chico tenía huesos, también eran transparentes. Un caballito de mar pasó nadando por detrás de él, y, aun así, Max pudo verlo perfectamente. Las únicas partes de su cuerpo que parecían sólidas eran las vívidas órbitas verdosas de sus ojos.

Max se volvió hacia Lia.

—¿Qué es eso? —susurró asombrado.

Ella se limitó a mirar al niño, y abrió mucho los ojos en señal de alerta. Spike estaba dando vueltas lentamente y se echaba hacia atrás, como con miedo. Rivet se quedó clavado sobre sus patas en el suelo y soltó un ladrido de desafío. El chico fantasmagórico tenía la pelota-cohete en la palma de su mano.

Aquí la tienes.

Otra vez... la voz en la cabeza de Max. Los labios del chico fantasmal no se habían movido. Estaba hablándole a Max por telepatía.

—¿Has oído eso? —le preguntó Max a Lia.

—No he oído nada —respondió ella con voz tensa—. Venga, vámonos. —Tiró con urgencia del brazo de Max.

—¿Por qué? ¿Qué pasa? —quiso saber este.

—Es un fantasma marino —dijo Lia.

—¿Un fantasma? ¿Quieres decir que está muerto?

—Pues claro que no, no seas tonto. No están muertos, solo son... peligrosos. No había visto ninguno hasta ahora, pero mi padre solía contarme historias sobre ellos. Todas las leyendas dicen que traen mala suerte.

No es cierto —dijo la voz en la cabeza de Max—. Por favor, no la escuches. Mi gente necesita tu ayuda.

Kraya, el tiburón sanguinario

Adam Blade

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal)

Título original: Kraya The blood shark

© del texto: Beast Quest Limited 2013

© de las ilustraciones de cubierta e interiores: Artful Doodlers. Un agradecimiento especial a Bob y Justin - Orchard Books 2013

© de la traducción: Teresa Muñoz, 2018

© Editorial Planeta, S. A., 2018

Av. Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona (España)

Destino Infantil&Juvenil

infoinfantilyjuvenil@planeta.es

www.planetadelibrosinfantilyjuvenil.com

www.planetadelibros.com

Primera edición en libro electrónico (epub): julio de 2018

ISBN: 978-84-08-19386-9 (epub)

Conversión a libro electrónico: Newcomlab, S. L. L.

www.newcomlab.com