El barquero del Inframundo

Cazadores de brujas 4

Ada Cruz

Introducción.

Brigit observó cómo su amiga entraba en la fiesta de la casa capitular con el cazador. Tenía que asegurarse de que no le iba a hacer daño, así que le estuvo siguiendo discretamente por el plano de los espíritus, en el que ella era una experta, y ese conjuro era uno de los que tan solo la bruja conocía, entre otros motivos porque era su versión de otro muy antiguo con el que decían que las viejas brujas eran capaces de volar. De momento, Angélica estaba a salvo, y había que reconocer que Aren, el cazador,  era bastante apuesto, especialmente con el smoking que llevaba. No obstante, no era de su gusto, estaba demasiado vivo como para que a ella le interesara. Ahora tenía que ir al cementerio a hacer una poderosa y peligrosa invocación. Se movió en el mundo de los espíritus como si fuera un fantasma más. Los muertos, a veces, acompañaban a los vivos deseando agarrarse a la vida que ya no les acogía, y muchas de las personas que paseaban por las calles, y que no podían verla, iban acompañados por algún familiar, o enemigo, nunca se sabe cuánto se puedo odiar tras la muerte. Brigit los ignoró a todos, incluso cuando los muertos se fijaron en ella. Sabían que estaba viva y eso les molestaba porque ellos ya no. Llegó a la puerta del cementerio, esta parte era más complicada. Los fantasmas que habitaban en este lugar podían dañarla, así que hizo algunas protecciones que los repelía y se adentro hacia el lugar donde las lápidas rezaban los nombres y las fechas en la que los difuntos murieron. Hizo un círculo en el centro y se quedó de pie en medio de la circunferencia con las manos a ambos lados. Se había vestido para la ocasión. En vez de su acostumbrado atuendo negro llevaba un vestido de lino blanco que se ajustaba a su cuerpo por la parte de arriba y el resto se extendía como si volara, dotándola de un aspecto vaporoso. Su cabello negro lo llevaba suelto, tan solo atado por una cuerda plateada hacia la zona de las sienes que recorría la trayectoria hasta anudarse en la nuca, alrededor de mechones de pelos con los que se enredaban. Iba maquillada cuidadosamente, resaltando el color blanquecino de fondo con los rojizos y el azul. Algunos piercings, uno en los labios, otro en la nariz y varios en las orejas remataban su apariencia. Elevó las manos y comenzó su invocación. No sabía si acudiría, era la primera vez que le llamaba. Nunca había tenido un motivo importante para ello hasta ahora, y a él no había que molestarle con menudencias. Cuando ya creía que no acudiría, una bruma se formó a su alrededor y escuchó el ruido del rio Estigio. Brigit le observó, no era como se lo había imaginado, una imagen sobria y horrenda, sino como un hombre alto, con aspecto tan pálido que no desentonaba en el lugar mortecino donde se encontraba. Era guapo, exóticamente guapo, con el cabello blanco cayendo alrededor de un rostro casi juvenil, no representaría más de treinta años, y, aunque su apariencia era apacible, no debía dejarse llevar por engaños, era muy peligroso, hasta el punto de que su mera presencia aterrorizaba a todas las almas que habían estado cerca de ella antes de que le llamara.

—Caronte —susurró Brigit casi en un suspiro.

El barquero se acercó con la barca hasta donde ella estaba. Antes de invocarle le había estudiado bien, incluso en libros y pergaminos que ya nadie recordaba. Vivió como un hombre una vez, y fue condenado a ser el barquero de los muertos por toda la eternidad. Mitad espectro, mitad humano, porque no había muerto físicamente, fue condenado a la más absoluta soledad, la diosa sabe por quién o por qué.

—¿Qué deseas mortal? Aún no ha llegado tu hora, ¿por qué buscas la muerte antes de tiempo? —dijo Caronte en una voz llena de suavidad y poder que retumbaba por todo su ser.

Brigit sacó un objeto de su bolso. Era un poderoso talismán que sabía que los espectros apreciaban, dado que nada que fuera del mundo de los humanos salvo lo mágico podía quedarse en el mundo de los muertos. Conocía el hecho de que el barquero cobraba en monedas a los que se llevaba, pero eran monedas de los muertos, y siempre se preguntó si no las guardaba para comprar su propia libertad algún día.

—Toma —dijo Brigit alargando la mano hacia él.

—No me has respondido, ¿qué quieres? —insistió el barquero.

—¿Conoces el grimorio de los tormentos? —Brigit aguardó hasta ver que con un leve gesto mostraba que sabía de qué hablaba antes de continuar —La invocación de la Sala de la verdad va a ser realizada y no sé si lo podemos evitar. Quiero que me lleves sana y salva al límite del mundo de los muertos donde está la sala y me traigas al mundo de los vivos de nuevo.

—Yo solo llevo muertos. Si quieres venir ya sabes cómo debe ser —dijo Caronte.

—¿No aceptas mi ofrenda por llevarme y traerme viva? —dijo Brigit mostrando el talismán que brillaba como una estrella en mitad de la noche en el mundo espiritual.

Caronte miró el talismán, y luego se acercó aún más hasta donde se encontraba Brigit. Rozó con su dedo helado la mejilla de la mujer viva, quizás anhelando lo que ya no era suyo. Por un instante, pensó en pedirle algo, pero pareció cambiar de opinión mientras la observaba.

—Deberías marcharte ahora que puedes —dijo Caronte en un susurro.

—No puedo, debo evitar que el desastre ocurra. Dime qué deseas tú —insistió Brigit casi con curiosidad.

Caronte durante unos instantes parecía que iba a pedir algo, pero al poco tiempo cambió de nuevo de opinión y le ofreció su fría mano a la mujer.

—Me deberás un favor que te pediré a su debido tiempo —dijo el barquero mientras cogía la mano de Brigit para ayudarla a subir a la barca—. ¿A dónde quieres que te lleve?

—Lo más cerca que puedas de la Sala de la verdad. Quiero poner protecciones a su alrededor para que no puedan abrir el portal.

El barquero asintió y continuó el viaje por el Inframundo. Brigit no podía permitir que el desastre ocurriese, debía ayudar a Angélica en todo lo que pudiera. Brigit observó a Caronte, sentía mucha curiosidad por su historia, pero no era conveniente preguntarle, ni de abusar más de su compañía de lo que ya le había dado. El camino fue extremadamente silencioso, no se atrevía a mirar al río Estigio porque decían que estaba repleto de almas perdidas. El barquero seguía imperturbable. No necesitaba mover el remo, la barca casi iba sola por mera voluntad de Caronte. Cuando llegó cerca del río de fuego la barca se paró.

—Esto es lo más lejos que te puedo llevar. Si te bajas de la barca no podrás volver al mundo de los vivos —advirtió Caronte a Brigit.

—No necesito bajarme. ¿Qué hay más allá del río de fuego?

—El río de fuego lleva hasta la Sala de la Verdad, y más allá hay criaturas que escapan a nuestro entendimiento. Nunca deberían salir de allí.

—¿Y si salieran? —preguntó Brigit acercándose al barquero.

—Si salieran buscarían ir al mundo de lo vivos, y allí lo que podría ocurrir sería desastroso —explicó Caronte sin importarle lo más mínimo.

—Tienes que acercarme más, Caronte. Algo debe existir en el mundo de los vivos que te importe.

Caronte se giró para observar a Brigit con una mirada tan desapasionada que cualquiera pensaría que había perdido el gusto por todo hacía mucho tiempo.

—Sí, hay algo que deseo —dijo Caronte finalmente—. La soledad en este mundo es absoluta. Creía que hacía mucho tiempo que dejé atrás esos sentimientos de nostalgia. Desear un poco de compañía. Si quieres que te acerque más deberás venir conmigo en mi barca cada noche de Luna nueva de aquí hasta que yo decida. Desde la puesta de sol hasta la salida del mismo me harás compañía en mi viaje por el río Estigio. Segundos antes del amanecer yo te devolveré al mundo de los vivos sana y salva. Si aceptas esa condición, yo te llevaré hasta donde desees.

Brigit se sorprendió por la insólita petición del barquero. Podría negarse, pero entonces no podría asegurar la puerta, y además, era una oportunidad única de estudiar el Inframundo. Observó los ojos de Caronte que la contemplaban desapasionadamente. A pesar de su petición, parecía que la respuesta le era indiferente, aun así, debería quedar algo de humano en él para desear compañía de un vivo.

—Acepto —dijo Brigit finalmente—. Llévame.

Caronte bordeó con su barca el río. No importaba por dónde él navegara el río Estigio le seguía, y con él, todas las almas que se ahogaban en la pena del mismo. Llegaron a un muro de fuego que bordeaba una línea que separaba un lugar de otro.

—El límite —dijo Caronte que no había hablado en todo el trayecto—. ¿Qué harás ahora?

—No puedo impedir que abran la puerta, pero puedo dificultar que crucen al mundo de los vivos. Quizás ganar tiempo sea suficiente —dijo Brigit sin mucha convicción, pero tampoco es que tuviera más opciones.

Brigit comenzó a usar algunos conjuros que tejían una barrera invisible alrededor del muro de fuego. Le llevó más tiempo del que había calculado en un principio, pero no podía dejar ni un solo hilo al azar, y tan solo concluyó cuando estuvo satisfecha.

—Hemos concluido —dijo Brigit a  Caronte cuando percibió que la energía que había insuflado al conjuro brillaba como los fuegos fatuos, con una leve luminiscencia—. Devuélveme a casa.

El barquero hizo un gesto de asentimiento y giró la barca retrocediendo por  el camino hasta el lugar de donde la recogió. Extendió la mano hacia Brigit para ayudarla a bajar hasta el cementerio. Brigit aceptó la gélida mano, pero antes de dejarla bajar la acercó un poco hacia sí.

—Recuerda nuestro pacto —dijo Caronte casi en un susurro.

—¿Cómo podía olvidarlo? —respondió Brigit sin dejar de mirarlo—. ¿Deseas algo del mundo de los vivos la próxima vez que nos veamos?

—Tan solo tu presencia —dijo el barquero una vez que la dejó en el suelo del cementerio, desapareciendo junto a su barca entre la bruma que su persona formaba en el mundo de los vivos.

“Y este fue un día único”, concluyó Brigit escribiendo en su diario. “El Inframundo, un lugar donde las almas atormentadas luchan por escapar”. En realidad, Brigit no vio ni una sola alma atormentada en todo el trayecto, salvo la suya, y lejos de preocuparle en aquel instante el cazador que iba tras Angélica, se sentía agobiada por la cantidad de mensajes que le llegaban de su madre al móvil,  exigiéndole que fuera a una reunión familiar con amigos de sus padres. “Jamás debí haber hecho aquel conjuro para conseguir que la comunicación del móvil no se cortara en el otro lado”. “Maldito Goblin, que me dio la receta del conjuro”. Cerró delicadamente el diario satisfecha de su labor. Un mundo de posibilidades se extendía a su alrededor y tan solo debía cumplir un pacto que le beneficiaba a ella mucho. Escribiría unos cuantos libros sobre el Inframundo, y en generaciones futuras todas las brujas que se acercaran a la nigromancia deberían leerlos obligatoriamente si deseaban entender ese arte, pero aún tenía que ayudar a Angélica a escapar del cazador, y esquivar a su madre, a su hermana, mucho más peligrosas que los cazadores si deseabas mantener tu identidad estética intacta, evitando que te vistieran como una muñeca Barbie lista para conocer a su Ken. Cambiar el yate de lujo de Ken por una barcaza fúnebre, a su madre le daría un infarto, sin duda. Con el tiempo podría convencer a Caronte para que se pusiera un pañuelito rosa, le podría quedar bien y darle un toque de color a ese trabajo suyo tan dinámico. Tendría que contarle algo a su familia para las noches que estuviera en la barca. No podía coger el teléfono delante de una criatura mítica y decir “ Sí, mamá, te prometo que me quitaré las cruces y los piercing (algún día, claro está)” o “no mamá, no estoy en una cita con un hombre decente”, porque si algún día se relataran las historias de Brigit en el Inframundo habría que hacer algunos tijeretazos.

Brigit dejó el diario dónde anotaba todos sus sucesos, especialmente los mágicos, y se levantó para ducharse. Aún le quedaba mucho que hacer para ayudar a Angélica.

Capítulo 1.

◆◆◆

Brigit esperaba pacientemente. Miró de nuevo el reloj. No es que tuviera mucho tiempo para concluir sus tareas, pero necesitaba esas últimas cajas para terminar de empaquetar. Se mordió los labios, miró a la mujer que iba delante suya con un carrito lleno de cosas y puso los ojos en blancos. Esto iba a ser un infierno. Suspiró, cogió un paquete de chicles de hierbabuena y miró al cajero con desesperación mientras este comprobaba todos los vales de descuento que llevaba la señora. Brigit podía imaginar mil pesadillas en distintos infiernos, pero el infierno de las señoras con compras masiva y vales de descuento que luego querían pagar con varias tarjetas, deberían estar prohibidos por los derechos humanos en el más allá. Brigit miró de nuevo el carrito que no parecía más vacío que antes de comenzar a atenderla. Juraría que ahí había un pozo dimensional. Resopló y miró de nuevo el sitio donde estaban las chucherías y se dijo a sí misma que era una trampa mortal para que, aburrida, compraras todo lo que había en el estante. Esa señora debía estar contratada por el establecimiento para ello. “Malditos actores contratados para el marketing”. Brigit miró las chocolatinas y pilló otro paquete de chicles sin azúcar. Esta situación podía acabar con la dieta de una modelos de Victoria Secret. Brigit miró al lado de la señora, esta vez parecía interesante la situación. El ente que la miraba no era humano. Si algo le había enseñado a Brigit horas de sesiones de ouija era que la gente que nadie más que tú veía solían ser fantasmas, o alucinaciones producidas por las colas de los supermercados. El ente tenía forma humana y lo conocía, era uno de sus contactos sobrenaturales de la ciudad.

—¿Te vas? —preguntó el fantasma al que llamaba Menes.

Brigit le miró incómoda. Estaba en medio de mucha gente y hablar “sola” no era buena idea.

—Señora —dijo Brigit, tratando de matar dos pájaros de un mismo tiro—. ¿Le importa que me atienda antes? Solo llevo dos cajas y dos paquetes de chicle y tengo que mudarme de ciudad. No le pediría algo así si no tuviera prisa —Brigit miró a su lado y puso un paquete de klinex—. Lo siento y los pañuelos, voy a dejar muchas cosas queridas atrás.

—Claro, pobrecita. Los cambios son muy difíciles. A mi me pasó cuando tuve que irme de Roma porque trasladaron a mi marido de trabajo.

—Gracias, es usted muy amable. Yo también me voy por culpa del trabajo. Mi antigua jefa no nos trataba bien y hemos tenido que buscar otra empresa.

Brigit pasó a la caja y pagó, luego miró atrás y sonrió a la mujer.

—Es usted un ángel. Espero que le vaya todo bien —dijo Brigit con una sonrisa amable.

—Ten buen viaje, bonita.

Brigit sonrió divertida y miró al ente que le seguía.

—Tú sí que te lo montas bien —dijo Menes.

—He esquivado esa bala. Dos horas en la caja, y es verdad que tengo prisa —dijo Brigit a modo de excusa.

—¿Y los pañuelos? ¿Vas a llorar por no verme más?

—Ni de broma. Esta ciudad ya me tenía un poco quemada, pero ¿quién va a negarle nada a alguien con una caja de pañuelos para llorar?

Brigit miró a Menes y luego se fijó en aquel hombre. Le resultó extraño hasta que se dio cuenta de que era un cura, pero esto era Italia, era más raro encontrar un ateo que un cura, aunque tampoco es que Milán fuera el Vaticano. El hombre la miró, no le quitaba ojo y la estaba incomodando. Quizás era de esos que veía a una chica con pintas góticas y pensaba que valía la pena salvar su alma. El cura, finalmente, cruzó la calle y se acercó a ella.

—Señorita, ¿podemos hablar? —dijo el sacerdote un instante.

—Si es por lo poco que voy a la iglesia yo...

—No, no tiene nada que ver con eso. Si no le importa la acompaño un poco y le cuento por el camino.

—De acuerdo —dio Brigit encogiéndose de hombros.

—Sus actuaciones no han pasado desapercibidas para algunas personas.

—¿Mis actuaciones? —preguntó Brigit confusa.

—Trata usted con entidades que podían condenar su alma. Yo vengo para advertirle, por varios motivos.  El primero es por el bien de su alma, y el segundo es porque si no cesa en sus actividades podría correr grave peligro. Para algunas personas usted es el comienzo del final.

—¿Quién ha dicho usted que era?—preguntó Brigit un poco molesta.

—Eso no importa. Por favor, no vuelva a pisar los cementerios. No deseo que su muerte caiga sobre mi conciencia, porque la acabarán matando para evitar un mal mayor.

El hombre se alejó dejando a Brigit perpleja.

—Puñetero loco. Esta ciudad está cada vez peor. Menos mal que me voy —dijo Brigit mirando a donde estaba Menes que ya había desaparecido.

Brigit llegó a su casa para terminar de recoger sus cosas. David llegó antes de tiempo y estaba recogiendo cajas con ella para llevarlas al coche. Echó una última mirada a su casa preguntándose en qué vida loca vivía. Aún no se habían largado formalmente del Aquelarre, no eran tan tontos, primero desaparecer, borrar huellas y luego decir adiós. Brigit hizo una pompa con el chicle que se rompió mientras contemplaba por última vez su casa, echada en el coche de David con las piernas cruzadas. Goblín había borrado todos los datos informáticos que hubiera de ellos, familias, casas, domicilios, incluso nombres, y todas sus posesiones estaba en un camión que viajaba hacía, bueno, Brigit debía reconocer que no estaba segura de cuál sería su nuevo domicilio. Se sacudió el polvo que adquirió mientras recogía las últimas cajas de su falda negra plisada. Miró su reloj, aún era temprano y había hablado ya con casi todos los eruditos que conocía. Debieron creer que ella era la líder indiscutible del traslado, porque comenzaba a entender cómo se sentía una ejecutiva de alto nivel por las veces que le habían llamado para preguntar qué se llevaban, qué dejaban, qué debían destruir. “No, Barbara, solo quema esa espantosa ropa pasada de moda que te compraste en Roma, bueno y lo que no te vayas a llevar, salvo la casa, sería de mal gusto para tus vecinos que la casa de al lado se quemara”. ¿Es qué no era obvio todo? Suspiró haciendo otra pompa que rompió ruidosamente casi como una chiquilla en la puerta del colegio.

—¿Ya lo tienes todo? —preguntó David que acababa de dejar la última caja en el camión.

—Salvo algunos fantasmas que se han negado a venirse, pero vamos, no creo que les vayan a interrogar —dijo Brigit con una sonrisa traviesa—. ¿Nos vamos?

—¿Y esa última caja que has puesto para quemarla? Está llena de ropa buena y cara, ¿no te has confundido?

—Créeme que no. Tú tampoco te pondrías esa ropa de pija. Me la regaló mi madre y mi hermana, con intenciones de que el hábito haga al monje —dijo Brigit rompiendo una pompa más.

—Pues este vestido es....— dijo David sacando un vestido de noche con un buen escote.

—Está bien, si te gusta te lo regalo, pero no te lo pongas cuando vengas conmigo —le sugirió Brigit ampliando la sonrisa—. A mí es que no me gusta enseñar el ombligo desde el escote.

—La guardaré por si cambias de opinión —dijo David colocando esa caja con las demás.

Brigit puso los ojos en blanco y suspiró, hasta sus amigos jugaban ya en el equipo de su madre y su hermana. Se apagaría los fuegos del infierno antes de ponerse ese vestido. Brigit era una bruja que había pertenecido al Aquelarre Oscuro. Durante siglos, los Aquelarres Oscuro y el Blanco se habían enfrentado en una guerra sin cuartel hasta casi aniquilar al Blanco, y en el proceso, el Oscuro había recurrido a  pactos con demonios para obtener poder corrompiendo su esencia en el proceso. Todas esas actuaciones llamaron la atención de los cazadores de brujos, unos hombres inmortales que habían sido agraviados por la Reina Oscura y dedicaban su existencia al exterminio de la brujería. Brigit se había pasado tanto tiempo temiendo a los cazadores que, al igual que todos los de su secta, los eruditos, había ignorado la corrupción que se extendía por su Aquelarre, hasta que se enfrentaron a la realidad cuando tuvieron que salvar a un bebé que querían sacrificar a algo incluso más perturbador que un demonio. Las ancianas, las elegidas de la Diosa Oscura, uno de los tres aspecto de la Triple Diosa, y a la que servían en su aquelarre, estaban enfrentadas a la Reina debido a su corrupción y ordenaron a los eruditos que abandonaran el Aquelarre Oscuro. Se vieron obligados a colaborar con los cazadores, y finalmente, cuando decidieron abandonar a los suyos, fueron acogidos por estos, fusionándose con su organización. Ahora mismo Brigit se sentía en un caos, confusa, con miedo, pero al mismo tiempo contenta. Era un nuevo comienzo, y no se engañaba a sí misma, en el fondo todos sabían lo que se cocía dentro del aquelarre, y se sentía aliviada de no tener que justificar o ignorar por más tiempo actuaciones como los sacrificios, y la invocación de demonios con los que pactaban, casi podría jurar que su conciencia estaba mucho más liviana ahora. No obstante, para evitar las consecuencias de las actuaciones de uno de los diáconos de su aquelarre, nombre con el que describían al dirigente de una ciudad, tuvo que invocar a Caronte, el barquero, y pedirle que le llevara hasta un lugar en el Inframundo. Él tan solo le pidió a cambio del favor que le acompañara en las noches de Luna nueva en su trayecto. Brigit entendía esa petición, debía sentirse muy solo en esa barca y desearía compañía. Para ella era una situación única de conocer el Inframundo, y poder explorar lugares inimaginables. Se sentía satisfecha con el acuerdo.

—Brigit —El holograma de Goblin apareció cerca suya—. Al final iréis a la sede central de los cazadores en Atenas. De momento estaréis alojados ahí hasta qué se decida qué hacer.

Goblin era uno de los líderes de los eruditos y un experto en tecnomancia. Era capaz de mezclar magia con tecnología de tal forma que no llegabas a saber donde acababa una y comenzaba la otra. Goblin no había salido del aquelarre. Nadie de allí sabía que pertenecía a los eruditos, ni siquiera los su secta sabían su verdadera identidad, dado que siempre lo veían con la forma de un goblin verde que proyectaba desde el ordenador. Goblin los tenía a todos conectados a una red segura, y no era anormal ver alguna vez a uno de la secta proyectado a tu lado en forma holográfica.

—Estupendo —dijo Brigit que comenzaba a darse cuenta de que a los cazadores les gustaba colocar sus antros en capitales de países. Suponía que era porque así pasaban desapercibidos  y encontraban información con facilidad —David, deja de husmear en mi ropa, no eres mi superamiga para aconsejarme qué ponerme. Nos vamos.

—David tiene razón. Ese vestido debe quedarte de muerte —dijo Goblin picando a Brigit.

—De acuerdo, me lo pondré en tu funeral —dijo Brigit haciendo un gesto de cortarle la garganta si seguía con ese tema, luego sacó el chicle de la boca y lo pegó en una de las cámaras de Goblin.

—¿Y así esperas encontrar novio algún día? —apuntillo Goblin mientras se subían al coche.

—No, mi amor, esperaré que te des cuenta de que soy el amor de tu vida y me pidas una ciberrelación —dijo Brigit cerrando la puerta—. También podemos mantener nuestra amor mediante una tabla ouija, pero ahí tendrías que morir.

—¿Y mientras me enamoro de tus buenos modales me babeas colocando el chicle en mi cámara? Despégalo y tíralo a la basura.

—¿Te has creído que soy tu esclava por algún extraño motivo? —objetó Brigit poniéndose el cinturón.

—Chicos, yo ya estoy en Atenas —informó Angélica cuya holografía había aparecido en la parte de atrás del coche junto a la de Goblin.

—Arengélica. Qué sorpresa. ¿Dónde has dejado a tu cazador de brujas no eruditas? —preguntó Brigit mientras quitaba el chicle y lo tiraba en la bolsa de la basura que llevaban. Angélica era una de sus mejores amigas y se había enamorado de un cazador, Aren, con el que mantenía una relación, y Brigit les apodó Arengélica.

—Cuidando de Eva —dijo Angélica refiriéndose al bebé que salvaron del sacrificio y al que adoptaron.

—¿Qué mono! De peligroso oso feroz a osito de peluche. ¿Sabes que hay un síndrome para esto? Te secuestran y te enamoras, pero en los cazadores no se le llama síndrome de Estocolmo, sino síndrome de Arengélica o de Milán, según la versión —dijo Brigit mirando por el retrovisor.

—No es gracioso. Te he oído —se oyó la voz de Aren por el altavoz del móvil—. No me hagas recordarte el miedo que tuviste cuando entré en tu casa para ir a por Angélica.

—Sí, alguien debería enseñarte a llamar a la puerta, parece que es una asignatura que no se estudia en arenlogía —dijo Brigit—. Hemos preparado un comunicado para el Aquelarre Oscuro, y mi propuesta de sayonara baby y ya está, no ha prosperado, pero el que ha sido medio aprobado lo he mandado a tu correo por si quieres poner, añadir o quitar algo. Goblín se encargará de difundir el mensaje.

—Claro que no, Brigit. La idea es enviar un mensaje a todo el Aquelarre para  reivindicar nuestros motivos y que despierten —dijo David mientras conducía.

—Pues a mí “sayonara baby” me resulta suficiente. Si tras irse todo el clan de eruditos no ven que algo falla, es que son demasiado tontos como para que jueguen en mi equipo —dijo Brigit cogiendo otro chicle—. Este es para no marearme.

—Eso es porque tú nunca has estado implicada en la política del Aquelarre Oscuro —explicó Goblin.

—¿Y qué hay que saber de política? Manda la reina tirana que tiene tres hijos: Una princesita, un príncipe encantador y el tercero que creo que es un poco tonto. Dicen que le cuesta leer un libro con dibujos —dijo Brigit devolviéndole una sonrisa.

—¿Desde cuándo lo sabes? —preguntó Goblin.

—Desde ahora mismo que lo acabas de confirmar. Era una sospecha mía y de Angélica. Ya sabes lo que nos aburrimos a veces, y nos preguntamos cosas como esta.

—Si me vas a preguntar que si pensaba contároslo la respuesta es no, obviamente —dijo Goblin.

—No te preocupes, bichito verde, nos gusta tu aire misterio, pero a lo mejor los cazadores de brujas no eruditas se molestan si les vamos ocultando cosas que consideran importantes, como que a mi me gusta la nutella, a Angélica las gafas redonda, o qué tú eres un príncipe, uno de los hijos de la reina que quieren muerta. Y por cierto, es muy conveniente, porque yo a ese goblin que te pones como skin lo identifico más como una rana fea de color verdosa. Espero que no haya que besarte para que te transformes en príncipe.

—Muy graciosa, Brigit. No tienes ni idea de lo cerca que estás de que te cuele un virus en tu portátil.

—¿Qué me he perdido? —preguntó Angélica que apareció de nuevo de la nada— Aren me llamó para... un asunto.

—No quiero saber qué asunto es ese, pero te has perdido que teníamos razón con lo de Goblin y quién es. Su cara lo ha delatado —dijo Brigit haciendo una  pompa con el nuevo chicle y estirando la mano para chocarla contra la de Angélica, pero como era una holografía se quedo en el aire —Cuéntanos cómo es la vida de príncipe en la corte de la reina malvada.

—No estoy deseoso de hablar de esa parte de mi vida. Confórmate con que estoy de tu lado.

—Claro, porque he de recordar tu cualidad para meter virus en el ordenador —dijo Brigit mirando por el espejo para ver sus holografías.

—No hay que despreciar que es bueno borrando datos, o falseando algunos, incluso le vi una vez junto a su madre y es guapo, pero no en ese sentido, ya que es el hermano que nunca quisimos tener —dijo Angélica sonriendo—. Aunque yo creo que ahora está en su salsa, manejando todo a su antojo para sacarnos del aquelarre y...

—Colocándonos en su tablero de ajedrez imaginario. Yo me imagino como la reina del tablero, y Angélica la torre, a mi lado —concluyó Brigit la idea de Angélica.

—Yo te veo más como un peón, porque eres pequeñita y cabezota —dijo Goblin —, y al lado de la reina no está la torre, sino un alfil o el rey, erudita de pacotilla.

—Y qué, nunca se me dio bien esos juegos, cuando te comías una ficha no aparecía un fantasma.

—¿Qué tal si dejamos las bromas un rato y hablamos de algo serio? —dijo David que no había abierto la boca en todo el trayecto—. Estamos huyendo del Aquelarre Oscuro. No sé si sois consciente de que esto no es un juego.

—Eres un aguafiestas, David. Tú no estabas ahí cuando nos llevamos a Angélica y encerramos al cazador. Eso sí que nos dio miedo, y aún más cuando nos encontró y  apareció en mi casa —Brigit fue la artífice de llevarse a Angélica a la fuerza para separarla del cazador cuando creían que Aren quería matarla. Aren fue a por ella aterrorizando a todos los que habían participado en el plan de Brigit de “salvar a la bruja Angélica”.

—Por eso, no podemos cometer ese tipo de errores. La reina no nos va a acoger con los brazos abiertos si nos pesca, va a dar un ejemplo con nosotros que se recordará por generaciones —dijo David mientras conducía.

—Eso será a tí. Yo diré que soy la novia de su querido hijo y que me secuestrasteis.

—Mi madre jamás se tragaría que eres mi novia, y si lo hiciera...te aseguro que no querrás estar en tu pellejo.

—Mamá posesiva, complejo de Edipo, eso explica muchas cosas, Goblin— dijo Brigit con una sonrisa perversa.

—Los cazadores ya tienen infraestructuras y todo tipo de planes de contingencia para escabullirse de la atención del Aquelarre —dijo Angélica cortando a Brigit.

—Ya, pero los cazadores nos han perseguido durante siglos y ahora estamos en el mismo lado. Por mí, bien, pero ¿y ellos? ¿Entenderán que somos aliados? ¿O nos arrojarán como un arma contra la reina sin importarles destruirnos en el proceso? Después de todo, para ellos somos despreciables brujos que deben cazar antes o después.

—Ellos nos tratarán como si fuéramos de su organización. Los cazadores aprecian lo que hemos hecho, irnos del Aquelarre Oscuro, apoyarlos cuando Aren estuvo en el otro lado. Y aunque no fuera así, somos sumamente valiosos —explicó Angélica —, por nuestra magia, los conocimientos, no solo como eruditos, sino como conocedores de la infraestructura del Aquelarre.

—¿Y acerca de todo eso sobre “el otro lado”? —dijo Goblin dirigiéndose a Brigit—¿Cómo fuiste hasta ese lugar y llegaste lo suficientemente cerca como para hacer esas protecciones?

—Pues... —respondió Brigit tratando de esquivar el tema —usé un guía espiritual.

—¿Cuál? —insistió Goblin.

—Ya sabes como es la nigromancia, hay tantos y tan variados. No creo que lo recuerde o que tú lo conozcas —explicó Brigit con una suave sonrisa de circunstancia. Después de todo, ¿quién iba a conocer al no famoso Caronte?

—Espero que eso no te traiga consecuencias negativas. Jugar con la nigromancia no es algo trivial, si no, fíjate en la cantidad de brujos que han caído pactando con demonios —le advirtió Goblin.

—¿Un demonio? —preguntó Brigit sobresaltada y casi riéndose —¿Creías que pactaba con demonios? No, yo jamás haría algo así, y si algún día hago algún tipo de pacto o similar sería con cautela y segura de que es algo simple.

—Simple o no, preferiría que no hicieras pactos de ningún tipo.

—Sí, es el hermano que nunca quisimos tener —dijo Brigit riéndose con Angélica.

—Bueno ¿me vas a contar en profundidad lo que pasó en Milán? —preguntó David.

—¿Sabes lo que es el Grimorio de los Tormentos? —preguntó Brigit recostándose en el asiento.

—No es mi especialidad, así que no mucho.

—El Grimorio de los Tormentos va sobre la magia egipcia y el Inframundo o lo que ellos llamaban la Duat. Ahí existe un conjuro para hacer inmortal a alguien, no al estilo cazador, sino como una especie de elevación espiritual. Los egipcios creían que si eras capaz de llegar a la Sala de la Verdad, porque debes atravesar un infierno en el Inframundo, te pesaban tu corazón y si eras digno obtenías esa inmortalidad.

—¿Cómo no lo hemos hecho ya nosotros? —preguntó David en tono de humor.

—Porque no teníamos el libro, y créeme, no quieres pasar por ese infierno, además, si fracasas, que pasará con toda probabilidad, el precio es la destrucción de tí y tu alma quedando tan solo una sombra que solo sufriría por siempre.

—No suena muy alentador —opinó David.

—Ese loco de Benedicto, el diácono de Milán, mi antiguo “jefe”, decidió que quería lograr eso, pero con un corazón tan podrido el resultado era obvio. Sin embargo, no es el primero que pretendió conseguir la inmortalidad, así que, los egipcios poseían conjuros para engañar la balanza, y uno de ellos consistía en presentar un corazón puro en vez del tuyo con una serie de recitales etc etc, ya sabemos todos como se lanzan conjuros, no hace falta aclarar.

—¿Eva?

—Sí, Eva era la bebé que iban a sacrificar, pero justo cuando abrían el portal Aren y Angélica se llevaron a la niña dejando a Benedicto vendido allí. Parece ser que nuestra amada reina aprovechó las intenciones del diácono para encomendarle algo que tenía que ver con un ser oscuro de inmenso poder que estaba atado ahí. Aren también les fastidió el plan llevándose una serie de mechones de pelo que obtuvo al destruir un almacén del Aquelarre. Eso cabellos los analicé yo misma y pertenecían a personas que habían sacrificado. Habían atado las almas a sus cabellos, y las llevaban de esta forma posiblemente como ofrenda. Aren siguió a Benedicto a través del portal, y luego llegamos nosotros. Había unas cadenas rotas. Eso que hubiera ahí se había liberado, y Benedicto estaba muerto, más que muerto. No me imagino un destino peor. Mi teoría es que quisieron liberar a ese ser de gran poder, no hace falta que explique para qué lo querría la reina, pero no tenían almas que ofrecerle y no le sentó muy bien. Vamos, estaba famélico y no le pudieron llevar nada por culpa de Aren.

—Según Jacques ese “lo que hubiera ahí” es como poco el bicho del fin del mundo —opinó Angélica—. Y jamás debe salir del Inframundo. Se ha liberado  , pero tratamos de evitar que salga como sea. Y yo no tengo tan claro qué quiere la reina de él.

—En menudo lio te metiste, Angélica —opinó David—. Debiste de pasar mucho miedo.

—Pasé muchísimo miedo. Primero, cuando Aren me encontró y me dejó el mensaje de que estaba muerta, luego cuando decidí que me ayudaría a acabar con los planes de ese lunático y salvaríamos al bebé. Tuve que ir a hablar con él tras pedirle una tregua temblando de terror. Y cuando saqué a Eva tras Aren meterse por el portal me siguieron algunos brujos y me atacaron. Si no llega a aparecer Arnau nos habrían matado a las dos.

—Yo no tengo ni idea de qué puede estar atado ahí, pero es evidente que el Aquelarre lo busca para aumentar el poder de la reina. A saber qué tipo de tratos han realizados para sacarlo de ahí —comentó Brigit pensativa.

Capítulo 2.

◆◆◆

Dos horas eligiendo vestido. Había rebuscado entre toda su ropa negra algo que ponerse. No es que quisiera impresionar a Caronte, pero Brigit era consciente de que no podía visitar a un mito con la ropa que solía usar para salir. El traslado le había ocupado todo el tiempo y energías, las cosas no resultaron nada fáciles, siempre surgía algún problema que resolver, y cuando se dio cuenta ya era Luna nueva y su cita con el barquero era esa misma noche, de hecho, en unas pocas horas. Suspiró desesperada contemplando su nueva habitación en la sede de Atenas. Los cazadores les habían ofrecido un apartamento a cada uno en el edificio que les pertenecía y que estaba protegido. No tenían nada que temer, el mismo líder de los cazadores, Jacques, uno de los cinco inmortales, tenía su guarida ahí. Si el Aquelarre quería entrar en un edificio lleno de eruditos y con un cazador, iban a morir de forma lamentable. Actualmente, además , se quedaba otro de los cazadores, Aren, porque Angélica estaba ayudando a los eruditos a establecerse y servía de interlocutora muchas veces.

Arrojó el contenido de la última caja en la cama sin encontrar nada apropiado que ponerse. Generalmente le habría importado un comino lo que pensaran de ella, o lo que llevaría puesto, es el motivo por el que no tenía ropa apropiada, tan solo las vestimentas que a ella le agradaban, y para algunos, un vestido de tul negro,  un corpiño del mismo color rematado por un chal de terciopelo,  no era algo que entrara dentro de los parámetros normales. Bostezó decepcionada tumbándose en la cama sobre toda la ropa que tenía sin quitarse los zapatos. Cerró los ojos y rememoró el viaje por el Inframundo. No quería reconocerlo, pero Caronte le habría impresionado. Había algo en él que le atraía, quizás el hecho de ser uno de los “grandes” del Inframundo, y ella una loca nigromántica apasionada del más allá. Sería como decir que a un niño le gustaba un juguete, o una chuchería, pues claro que sí, de lo contrario no sería un niño. Para ella, Caronte era como la golosina más apetitosa que había visto. Deseaba saberlo todo sobre él y ya contaba las horas para su encuentro. No podía ir vestida así, como si fuera una bruja del tres al cuarto. Brigit detuvo la mirada en la caja que le pidió a David que tirase, y sonrió. Siempre podía decir que estuvo en una fiesta. Brigit se acercó a la tercera caja.  Le gustaría decir que luego recogería la ropa como una japonesa experta en el orden y en doblar ropa, pero se engañaba,  todo quedaría en el armario a medio colocar. Abrió la caja y tomó el vestido que tanto llamó la atención de David, incluso de Goblin, del que dudaba que tuviera algo semejante a una vida sexual. El vestido color esmeralda que le compró su madre tenía un buen escote y se ajustaba al cuerpo casi como una lapa. Brigit recordaba las horas de martirio con su madre en las tiendas, ni siquiera se miró en el espejo cuando se probaba ropa, al final diría que le gustaba cualquier cosa con tal de que concluyera la tortura de “convertirse en una dama”. Se miró en el espejo y sonrió, luego tomó pintura y comenzó a maquillarse de forma discreta, sin el exceso de blanco y negro que ella solía usar. El cabello no necesitaba mucho arreglo, caía como un cascada por sus hombros, y no requería ni acondicionador ni nada para que  luciera de un negro tan brillante que reluciera casi como un espejo. Sonrió  mostrando los dos hoyuelos que se le formaban en las mejillas. Ahora solo debía ir al cementerio y hacer la invocación. Se puso una chaqueta y llamó al ascensor. Esperaba pasar desapercibida y que nadie la viera salir así vestida, pero escuchaba las voces de varios de los eruditos en el salón que había al lado de su habitación hablando y trató de no hacer apenas ruido. El ascensor tardaba en subir y su suerte concluyó cuando el mismo David salió del salón. El hombre sonrió casi divertido al verla. Brigit se sintió frustrada. Esto cada día parecía más un campamento de verano con los amigotes que una reunión del clan.

—¿No decías que se apagarían los fuegos del infierno antes de ponerte ese vestido? —dijo David colocando la mano en el ascensor interceptando su paso hacia el mismo,  haciendo percatarse a Brigit de que esa frase sobre los fuegos del infierno no la pensó, sino que la pronunció en voz alta cuando iban a salir de Milán.

—Bueno, pero es que con la mudanza no me queda nada en el armario y tengo un asunto —mintió Brigit tratando de no dar muchos datos:

—¿Un asunto? ¿Sabes que no puedes ir sola a ningún lado? A parte, acabamos de llegar a Atenas, ¿a quién conoces aquí?

—¿Una cita? —preguntó Brigit dubitativamente casi como si preguntara, ¿cuela eso?

—¿Con quién? Acabamos de llegar.

—Diablos, eres peor que Goblin. Un amigo que tengo, y no iré sola, me llevaré uno de los guardaespaldas que me han adjudicado ahora que estamos en “protección de testigos”. No puedo pasarme la vida encerrada aquí, y si pasa algo activaré todas las medidas de socorro que tengo. Te prometo que verás fuegos artificiales con mi nombre si tan solo se me acerca un desaprensivo —prometió Brigit mostrando su mejor sonrisa.

—Esta bien —claudicó David —, pero solo si estás disponible en el móvil siempre que te hable.

—Prometido —dijo Brigit ampliando más la sonrisa y levantando una mano a modo de tomar juramento.

—Y por cierto, estás tremenda con ese vestido. Tengo envidia de tu cita.

—Tu tampoco estarías mal si te cortaras el pelo, te quitaras la barba con esas trenzas.... —dijo Brigit parándose un poco a pensar —Bah estás bien, no cambies.

Brigit aprovechó que el ascensor había llegado para escabullirse. Le dio al botón de la planta baja y respiró hondo. Salir todos los días de Luna nueva no iba a ser fácil. Más que en protección de testigos parecía estar en una cárcel de alta seguridad.

—¿Brigit a dónde vas? —La voz salía del altavoz del ascensor pero era fácilmente identificable, era Goblin.

—¿Pero cómo...? —comenzó a quejarse Brigit.

—Acabamos de irnos del Aquelarre Oscuro, tengo medidas de seguridad hasta en tu ropa interior.

Brigit apartó un poco el vestido para ver si veía algo raro en el sujetador.

—Era una exageración, no hay nada en tu ropa interior, al menos que yo haya puesto.

—¡Maldita sea! Voy a hacer un ritual en el cementerio, tengo mis rituales religiosos, y tengo que llevar ofrendas a los muertos —dijo Brigit contando una verdad a medias.

—¿Con el vestido que dijiste que nunca te pondrías?

—Toda mi ropa está arrugada tras un traslado —Brigit pensaba que contaba la verdad, al menos en eso, porque había tirado toda la ropa en la cama y se había echado sobre ella arrugándola en el proceso—. A los muertos no les gusta que les den ofrenda vestida de pordiosera.

—¿Estás segura de eso?

—Por la Diosa. Tú no eres como mi hermano, eres el Gran hermano, el Ojo que Todo lo Ve... Voy con uno de los guardaespaldas de los cazadores, con lo cual, estaré segura, y si pasa algo apretaré el botón del pánico —En un principio Brigit pensaba ir sola, para dada la situación, pedirle a uno de los hombres que la acompañara era lo más sensato.

Cuando llegó a la planta baja y se abrió la puerta del ascensor se encontró a Aren y Angélica besándose mientras esperaban el ascensor.

—Por la diosa, debo estar en una película de los Hermanos Marx. Primero, id a un hotel ; segundo, si queréis saber a donde voy mirad las grabaciones de la cámara, tercero, llevo un guapo guardaespaldas que se tirará delante de la bala si me disparan; cuarto, toda mi ropa está arrugada y he tenido que ponerme este vestido de pija insufrible que me queda tan bien, y quinto... qué se yo, me voy. Adiós —dijo Brigit saliendo del ascensor esquivando a los dos.

—Pero si no hemos preguntado nada —dijo Aren perplejo separándose del abrazo de Angélica.

—Pues yo quiero ver esa grabación —dijo Angélica guiñándole un ojo a Aren.

Brigit echó una última mirada atrás mientras el ascensor se cerraba. Ahora entendía por qué le gustaba más los muertos, aunque eso sería correcto si no hablaran, pero la realidad es que eran mucho más chismosos que los vivos que conocía. Iba a salir y recordó lo del guardaespaldas. Si despistaba al guardaespaldas Goblin acabaría grapándole un chip en el ombligo donde solo tenía un piercing. Se dio la vuelta y se acercó al mostrador donde estaba un conserje que le sonrió cuando se acercó.

—Buenas tardes, señorita —dijo el hombre con un exceso de amabilidad.

—Creo que necesito un guardaespaldas para salir —dijo Brigit esperando otra retahíla de preguntas.

—Esta bien —dijo el hombre tomando el teléfono sin preguntar nada para el asombro de Brigit.

Al poco tiempo un hombre que estaría en la cincuentena y calvo apareció por la puerta. A simple vista parecería un oficinista, y cuando se acercó confirmó la apariencia. Brigit estudió al hombre con cuidado esperando que fuera un encargado que le adjudicaría un guardaespaldas, o algo así. Lo miro expectante esperando que llamará al que la acompañaría.

—Bien, vamos —dijo el hombre desmintiendo la impresión de Brigit.

—¿Usted es el guardaespaldas? —preguntó Brigit tratando de ocultar un tono de sorpresa.

—Sí —confirmó el hombre mostrando la pistola que llevaba—. Mi nombre es Obelius.

—¿En serio? —preguntó Brigit reprimiendo una carcajada —Y esto es un capítulo más de la intrépida Brigit y el guapo guardaespaldas Obelius  —susurró casi a sí misma en un leve murmullo.

—Disculpe, no le he entendido.

—No se preocupe, decía que hace una bonita noche —explicó Brigit abriendo la puerta de la salida con una sonrisa leve, mientras Obelius trataba de sujetar la puerta.

Se dirigieron hacia el coche y Obelius la llevó sin cuestionarla al cementerio, luego le abrió la puerta. Brigit salió del coche y miró a Obelius.

—Esto no es tan extraño como parece. Soy nigromante y mi magia va de esto —dijo Brigit a modo de disculpa, dado que era consciente de que iba vestida así a un cementerio por la noche.

—No la juzgo —dijo Obelius con seriedad.

—Puede irse y recogerme al amanecer. El ritual que voy a hacer requiere ese tiempo.

—Me quedaré hasta que salga. Es mi trabajo y estoy acostumbrado a esperar,  pero preferiría ir con usted para protegerla mejor —insistió Obelius.

—No es necesario, a los muertos les suele fastidiar mucho los vivos. Es como cuando estás rellenita o normal y ves a las modelos de Victoria Secret, no sabes si comprarte una talla menos, aunque no quepas, o romper el catálogo de lencería y encargar el corpiño adelgazante de la teletienda. Ellos se sienten muy frustrados porque muchos no quieren estar muertos. Usted, Obelius, para ellos, es esa modelo de Victoria Secret. Aunque yo a veces pienso que estar vivo está sobrevalorado.

—Está bien, le esperaré en el coche. Si tiene cualquier problema tan solo marque el número que le dimos cuando llegó —dijo Obelius mientras se acomodaba con una revista deportiva en el coche.

—A sus órdenes, jefe —dijo Brigit alejándose del lugar.

Brigit usó la linterna del móvil para adentrarse por el cementerio debido a que estaba bastante oscuro al no haber Luna. Se movió casi como un espectro entre las tumbas buscando el lugar más antiguo del campo santo. Cuando llegó, realizó de nuevo el ritual con el que lo invocara la primera vez, solo que sin tanta parafernalia dado que el barquero ya debía esperarla. No tenía sentido que hiciera un pacto con ella y luego hacerse de rogar con millones de ofrendas. Tuvo que dejar la luz del móvil en una lápida para no tropezar con todo mientras colocaba velas. Cuando ya iba a comenzar la invocación se fijó en que el río de los muertos regaba el cementerio y una barca aguardaba con Caronte en ella. No sabía cuánto tiempo debía estar allí, pero tomó el móvil y se acercó a donde estaba. El barquero la contemplaba con esos ojos más muertos que vivos, sin impacientarse, como si tuviera todo el tiempo del mundo. Se movió rompiendo su hierática postura y alargó su gélida mano hasta Brigit. El cementerio se llenó de frío y humedad gracias a la neblina que perseguía a la barca como una sombra en medio del vacío. Brigit dudó un segundo pensando que quizás no sería tan buena idea acompañarlo, pero tendió la mano sujetándose a la de Caronte y entrando en la barca.

Caronte no esperó, cuando Brigit entró en la barca se puso en marcha avanzando entre la glacial niebla. El barquero sostenía el remo en una de sus manos y conforme se alejaban de la seguridad del mundo de los vivos el silencio comenzaba a tornarse aterrador, especialmente cuando el único murmullo provenía del leve movimiento de las aguas. Brigit comenzó a vislumbrar la impresionante soledad que impregnaba el recorrido de la barca, y que en su primer viaje no apreció debido a que estaba concentrada en el conjuro que debería lanzar. Durante un rato, el barquero hizo algunas paradas y espectros traslúcidos subieron tras colocar la moneda en la mano del barquero. Brigit se encogió de hombros, no entendía para qué podría querer él tantas monedas,. No es como si en el Inframundo hubiera centros comerciales o un burger, no había donde gastarlas. Cuando los muertos llegaron a su lugar de destino y desembarcaron, la barca siguió por el río en el mismo silencio que les había perseguido durante el trayecto. Brigit no podía apenas vislumbrar ningún paisaje, debido a la espesura de la bruma y por el monocorde negro y gris que salpicaba el ambiente. Miró de nuevo a Caronte, el barquero parecía imperturbable, y Brigit comenzaba a ponerse nerviosa con el silencio.

—Y dime, ¿es verdad que tiras a los que no te pagan al río? —dijo Brigit recordando esa leyenda al respecto.

Caronte se mantuvo silencioso ignorando a Brigit mientras la barca continuaba su camino. Brigit podría preguntarse cómo lo soportaba, pero era obvio que lo más monótono y muerto del lugar era el mismo barquero.

—Depende de si son irrespetuosos cuando me niego a llevarlos. Si no pagan tendrán que lidiar por su cuenta en el Inframundo —dijo al rato, cuando Brigit ya creía que se había olvidado de ella de nuevo.

—No entiendo por qué has hecho ese pacto conmigo. No parece que aprecies mi compañía, y dijiste que te sentías solo —se quejó finalmente Brigit que deseaba hacerle miles de preguntas.

Caronte se dio la vuelta para mirarla, dado que todo el trayecto estuvo en el borde de la barca dándole a todos la espalda, y se fijó por primera vez en Brigit. Hizo una mueca que casi podía ser una risa divertida reprimida a tiempo, luego se acercó hasta ella haciendo que el aire a su alrededor se volviera aún más espeso y helado.

—¿Es ese el motivo por el que te has vestido así? ¿Has pensado que quería ese tipo de compañía? —dijo Caronte en un tono de desprecio que era evidente incluso en un ser tan distante como él—. Cuando yo estaba en el mundo de los vivos tuve tantas mujeres hermosas que ni podrías contarlas. Estoy seguro, muchacha pretenciosa, de que los hombres a tu alrededor te encuentran hermosa, pero para mí no eras ni semejante a las mujeres de las que he disfrutado. Muestras la inmadurez de los muertos que me llevo en este tiempo.

Brigit se sintió absolutamente intimidada por las palabras del barquero que sonaban como si la golpearan. Si hubiera podido correr lo haría, pero estaban en medio del Inframundo, en un río al que si caía nunca volverías al mundo de los vivos, y es más, viviría un infierno en el agua del río que denominaban del dolor. Sacudió levemente la cabeza y se dijo a si misma “no es mi primer rodeo con un capullo. Este tan solo ha tenido más siglos para perfeccionar su estilo y parecer terrible”.

—Pues no veo por aquí todas esas princesas perfectas que se mueren por tus huesos —dijo Brigit tratando de devolverle la bofetada—. Debe ser ese olor a pescado muerto que llevas contigo, o quizás que esta barcaza no es precisamente un yate de lujo.

Caronte se acercó un poco más a Brigit con un gesto de disgusto que hacía que la barca temblara casi como si los fuera a dejar caer en una de las sacudidas. No estaba acostumbrado a que nadie le tratara de esa forma, y posiblemente, los que lo hicieron, ahora lo lamentaban pasando su eternidad en el río del dolor. Brigit se arrepintió de haberle provocado justo cuando lo tuvo tan cerca que podía sentir su gélido aliento en su oído.

—Pues espero que la barcaza y el olor a pescado muerto te acaben gustando, porque vas a pasar la eternidad en ella. Tú vas a ser la nueva barquera —dijo  Caronte en un tono tan solemne que heló aún más la sangre de Brigit.

—¿Qué quieres decir con eso? —balbuceó Brigit aterrada.

Caronte se lo tomó con calma, parecía que disfrutara de la angustia de Brigit. Se alejó un poco mirando hacia el río, dándole de nuevo la espalda.

—Es hora de que yo deje este trabajo, pero la barca debe ser dirigida por un barquero, así que necesito a alguien que pase el suficiente tiempo en la barca como para que se enlace con ella. Cada día que estés aquí tu vínculo será más fuerte hasta que no puedas salir de ella, y yo, podré escapar libre al mundo, de nuevo —dijo Caronte en un tono neutro que no mostraba júbilo alguno, casi como si su retirada fuera algo intrascendente.

—Pero...yo no he hecho ese trato contigo —se defendió Brigit.

—Pero has hecho otro. Has prometido que pasarías toda las Lunas nuevas conmigo en la barca hasta que yo decida, y sabes que es imposible romper un acuerdo con alguien como yo. El tiempo se te irá acabando hasta que ya nunca puedas salir de aquí.

Brigit se acurrucó en la barca asustada, apenas podía pensar y Caronte actuaba como si no hubiera pasado nada. Miraba como una estatua de piedra al río en su avance por el Inframundo. Esto no podía estar pasándole a ella. Se mareó y tuvo que esforzarse por no perder la conciencia de la impresión. Tenía que haber una salida, algo que le salvara de todo esto. El corazón le saltaba desbocado del miedo y el estrés, y apretó tanto las uñas que se hizo sangre en la mano. Ya no le afectaba el silencio, y la niebla apenas la percibía. Cuando se dio cuenta, la barca había parado y estaba de nuevo en el cementerio. El barquero le ofreció la mano para ayudarla a bajar, y esta se la dio, pero antes de poner el pie en el mundo de los vivos se acercó a él sin soltar su mano.

—Eres una inmundicia despreciable, pero creo que eso ya lo sabes —dijo Brigit evitando que la viera afectada.

Caronte no contestó a su puya y la ayudó a bajar alejándose de nuevo en la niebla hasta desaparecer.

Capítulo 3.

◆◆◆

La suave luz del Sol al amanecer acariciaba su rostro cuando salió del cementerio. Obelius le aguardaba fuera del coche. A pesar de que Brigit apostaría que no había dormido, el hombre parecía fresco, como si el cansancio no le afectara en lo más mínimo. Brigit le miró con una seriedad inusual en ella. Obelius abrió la puerta sin preguntar nada y luego se dirigió a su asiento.

—Llévame a la sede a que me quite este maldito vestido y luego ve a descansar. Pediré a otro que me acompañe a unos asuntos —dijo Brigit que estaba decidida a deshacerse del pacto del barquero.

—No me importa. He llegado a aguantar varios días durmiendo apenas un par de horas. Yo la llevaré donde me diga.

—Pues mientras me cambio haz un buen termo de café. Va a ser un día muy largo —dijo Brigit en un suave susurro—. Te espero en la planta baja en una hora.

Brigit salió del coche en el garaje del edificio  mientras Obelius se dirigía a otra zona. Miró el ascensor y recordó su encuentro con Goblin, lo cuál , casi la persuade de subir por las escaleras. Debía actuar con rapidez, antes de que su encuentro con el barquero se hiciera público en el mundo de los espíritus. Caronte era uno de los grandes del Inframundo, ninguno iba a atreverse a contradecirle. Cuando llegó a la planta donde ella se alojaba y se abrió la puerta encontró a Aren esperando el ascensor.

—Hola, Aren —dijo Brigit tratando de pasar desapercibida.

—Espera, me han informado de que sales de nuevo. ¿A dónde vas?

Brigit se quedó parada casi como si la hubieran pegado al suelo. En su vida había dado más explicaciones que en las últimas veinticuatro horas.

—Pues... tengo una cita —dijo Brigit tratando de continuar su camino.

—¿A esta hora? ¿Y con quién? —insistió Aren en un tono de seriedad.

—Pues...con mi guardaespaldas, claro está —dijo Brigit sin pensar en que a lo mejor no era creíble esa explicación.

—¿Con Obelius? —preguntó Aren incrédulo.

—Tenemos más cosas en común de lo que crees y vamos a tomar café y comentar todo lo que a los dos nos gusta —dijo Brigit tratando de zafarse del problema y continuar su camino.

—¿Obelius? ¿Al que le gusta el deporte y la lucha libre? ¿Con ese tienes tú mucho en común?

—Umm, sí. Al parecer se le ha muerto alguien recientemente y desea contactar con él.

—¿Quiere hablar con Dini? —preguntó Aren sorprendido.

—Sí, está muy apenado por su muerte y desea saber si ha ido a un lugar mejor.

—¿Su tortuga, la que murió hace una semana? —preguntó Aren sin saber si estaba loca y le tomaba el pelo.

—Aren, haces demasiadas preguntas. Los médiums somos como los psicólogos y los que practican la magia vudú, no podemos dar información sobre nuestro trabajo. Y dime, ¿a dónde vas tú? —preguntó Brigit en un intento de desviar la atención sobre ella.

—Voy con Angélica y la bebé a mi casa en Noruega —dijo Aren observándola.

A Brigit aún le intimidaba el cazador, bueno, realmente los cuatro inmortales le producían esa sensación. Hasta hace poco habían sido los Freddy Krueger de su historia. Cazaban brujos cruelmente y antes de matarlos los torturaban para que dieran información. En esa labor era experto Ezequiel, al que denominaban el Inquisidor Negro, por su capacidad para los interrogatorios, y sus poderes sobrenaturales que le permitían hundirse en tu mente detectando las mentiras, y algunas veces condenarte a un infierno interno en el que tus pecados volvían para atormentarte. Aren, en particular, era un ejército en sí mismo. De ascendencia vikinga era lo que en su cultura llamaban un berseker. En combate entraba en un frenesí de sangre y no distinguía a amigos de enemigos, tan solo frenaba cuando ya no quedaba nadie vivo. Y en poco tiempo habían pasado de ser enemigos a aliados en contra de los otros brujos que practicaban magia corrupta y hacían pactos con entidades demoníacas. Los cazadores no eran sutiles, es más, preferirían que el mundo entero supiera lo que se cocía tras las bambalinas y actuaran en contra de los brujos, así que eran los mismos hechiceros los que debían borrar las huellas de toda evidencia de brujería para mantener a la humanidad en la idea de que la magia no existía.

—¿No hará mucho frío para un bebé tan pequeño? —cuestionó Brigit observando al rubio cazador.

—Estamos en el siglo XXI, hay calefacción en todos lados.

—Buen viaje. Dile a Angélica que la llamaré más tarde —dijo Brigit escapando de la pesquisas de Aren.

Brigit llegó a su cuarto y arrojó el vestido de mala manera al suelo. Sabía que no debía culparlo a él de lo acontecido, ni de los planes maquiavélicos de una entidad como Caronte. ¿Qué sabría él de mujeres? Si seguramente no había echado un polvo, ya no en siglos, sino en milenios. Todas esas bellezas de las que presumía debían estar ya muy fritas, con suerte tendrían la apariencia de una momia. Había que reconocer que si ignorabas su tonillo cadavérico, su frialdad, la intensa aura de pavor que producía, su forma de actuar como si estuviera ya más allá de toda humanidad, resultaba incluso guapo. De humano debió ser bien parecido, y no dudaba de que hubiera caído en sus redes hasta la diosa virgen Vesta, pero actualmente producía un efecto tan negativo que cuando estás a su lado lo último que imaginas es una relación así, más bien quieres echar a correr y no acercarte. Y el muy cretino se tomó la libertad de criticarla. Ese idiota no sabía muy bien con quién se metía, pero para ser honestos, ella nunca debió haberle invocado. De no haberlo hecho habría muerto mucha gente cuando se abrió el portal. Si todo iba mal podría consolarse en que al menos salvó vidas, y de repetirse la situación habría actuado igual, aunque sabiendo esto, habría sido cuidadosa con los pactos que hacía. A veces una médium tenía que hacer lo necesario para mantener al mundo de los humanos seguro de las criaturas que acechaban en el otro lado. Acabó de vestirse y tomó una mochila llenándola de todo lo que podría necesitar, incluso algunos objetos que había encantado para dárselo a los muertos. Ellos no podían obtener nada que hubiera en el mundo de los vivos, pero los objetos que llevaba habían sido impregnados con magia. A los muertos les gustaba todo aquello que podía recordarle su vida. A algunas mujeres les gustaban las joyas, a veces uno te pedía algo tan nimio como lápices y papel, porque en vida fuera pintor. Generalmente solían querer comida, porque les hacía sentir muy vivos, recordando sabores que ya nunca más podrían experimentar, y además, les daba energía de algún tipo. Brigit solía llevar chocolatinas en la mochila. A casi todo el mundo le gusta el chocolate. Cuando llegó a la planta baja sin más contratiempos, Obelius estaba hablando con el conserje, uno distinto al que estuvo por la noche, lo cuál era normal, el anterior hacía lo que ella debía estar haciendo, dormir. Obelius se despidió del hombre con el que hablaba de futbol y se acercó a tenderle un café bien cargado.

—Lo he pedido solo y el azúcar se lo puede añadir, lo llevo a parte para que lo endulce a su gusto, también hay sacarina.

—Gracias Obelius. ¿No preferirías estar en tu casa descansado o con tu familia?

—No, que va. Vivo solo —explicó Obelius mientras se abría el ascensor que los llevaría al garaje.

—Por cierto, siento mucho lo de Dini —dijo Brigit consciente de que cuando uno vive solo coge mucho cariño a las mascotas.

—¿Qué Dini? —preguntó Obelius sorprendido.

—Tu tortuga muerta.

—Yo no tengo ninguna tortuga. Tengo un gato llamado Ralph —explicó Obelius enseñando alguna foto en el móvil de un gato gris.

—Aren me ha tomado el pelo y de paso me ha pescado. Me las va a pagar. Enseñaré a Eva a decir Brigit antes que papá —dijo Brigit que no estaba de humor como para trazar un plan más elaborado contra el vikingo.

Obelius se encogió de hombros y abrió la puerta del coche para que Brigit entrara.

—¿Dónde vamos? —preguntó Obelius.

—Al Partenón —dijo Brigit un poco insegura. Si deseaba encontrar fantasmas antiguos, Atenas era la ciudad adecuada.

—De acuerdo —dijo Obelius conduciendo hacia la zona donde estaba el Partenón, aparcando lo más cerca que podía.

Se bajaron del coche y continuaron el camino andando. Era lo suficientemente temprano como para caminar por la calle sin encontrarse con mucha gente, y a Brigit le parecía buena hora para husmear por la zona antigua. Respiró profundamente, tomó una poción que había hecho. Generalmente no necesitaba nada para percibir el otro lado, pero algunas pociones dotaban de una mayor capacidad para conectar con el más allá.  Obelius iba silencioso unos pasos más atrás de Brigit. Continuó avanzando mientras trataba de localizar a alguien que pudiera ayudarle.  La mayoría de los fantasmas con los que podías encontrarte eran relativamente jóvenes, la mayoría tenían cuentas pendientes y no querían irse hasta concluir. Hallar un espíritu viejo no era muy simple a menos que lo invocaras o lo trajeras de otro lado.  Brigit podía haber ido directamente al mundo de los espíritus a hacer sus pesquisas, donde los fantasmas se sentían más propensos a hablar, pero no estaba segura de su recibimiento en una ciudad desconocida, en la que no estaban familiarizados con ella. Al poco rato percibió sombras que pasaban con rapidez, y su visión se fue acostumbrando hasta que la imagen se hizo más nítida. Los espíritus que estaba viendo eran efectivamente demasiado jóvenes, y se retiraban cuando la veían. Esta situación no era normal, solían ser algo tímidos cuando te acercabas si no sabían quién eras, pero estos iban un paso más allá, huían de ella. Brigit suspiró y trató de hablar con uno, pero este se fue y Brigit quedó en frente de un semáforo en verde, sin poder pasar.

—¿Ocurre algo? —preguntó Obelius.

—No lo sé, huyen de mí.

—¿Y es normal?

—En absoluto —confesó Brigit.

Tras un rato andando con el mismo resultado, encontró el espíritu de un hombre joven con rasgos difíciles de definir que no huía, sino que le miraba con tranquilidad. Brigit se acercó mientras el fantasma que le observaba aguardaba.

—Hola —dijo Brigit con amabilidad—. ¿Podemos hablar?

—Claro —dijo el joven esbozando una suave sonrisa.

—Necesito información, pero no deseo ser una ingrata. Dime qué necesitas tú. Si hay un asunto que tengas pendiente o algo...

—No, todos mis asuntos están concluidos pero no puedo irme —dijo el joven apenado.

—¿Por qué?

—Por el mismo motivo por el que todos se alejan de ti, el barquero —dijo el joven dudando de si seria conveniente hablar con ella.

—¿El barquero? —preguntó Brigit confusa mientras se acercaba al fantasma que estaba parado cerca de un parque.

—Sí, ha enviado el mensaje de que se sentirá disgustado si tratamos contigo.

—¿Y por qué estás haciéndolo tú? —indagó Brigit que comenzaba a sentirse molesta por las maniobras de Caronte.

—Porque yo no tengo ninguna moneda que ofrecer al barquero, y no me llevará en su barca, de ninguna forma. Todos tarde o temprano le necesitan porque el Inframundo es un lugar sumamente peligroso, tan solo puedes llegar al lugar que te corresponde a salvo mediante Caronte.

—Puedo darte una moneda —ofreció Brigit con amabilidad.

—¿Y de qué me sirve si el barquero va a estar disgustado conmigo por la información que te de? O peor, podría arrojarme al río del dolor.

Brigit miró hacia abajo y suspiró. Tomó una moneda e hizo un gesto, recitó unas palabras y lanzó su aliento en ella.

—Esta moneda la puedes coger, está preparada para el mundo de los muertos.

—Pero... —dijo el joven sumamente dudoso observando la moneda con deseo.

—No quiero nada a cambio. Ve y pasa al otro lado.

El joven fantasma miró la moneda y al poco la tomó de las manos de Brigit, desapareciendo esta del mundo de los mortales. Dio dos pasos y luego se detuvo y miró a Brigit.

—La señora Hatria. No vive lejos de aquí. Es una médium de las de verdad.  Se gana la vida con su don. Tiene fantasmas muy antiguos con ella. Quizás te puedan ayudar, pero ten cuidado.

El joven se marchó evaporándose en el aire. Era cierto que a veces le pedían alguna moneda entre otras cosas, pero hasta ahora Brigit no lo había asociado con Caronte, creía que lo de las monedas era una leyenda urbana, pero ahora sabía que era una verdad siniestra. Si esa médium se ganaba la vida con sus dones debía estar anunciada en internet. Brigit tomó el móvil y buscó información de la señora Hatria. El fantasma tenía razón,  su consulta estaba cerca de la zona.

—¿A dónde vamos? —preguntó Obelius.

—A hablar con una médium, mi querido Watson —dijo Brigit comenzando a andar—. Es por aquí cerca. No necesitamos ir en coche.

—¿Una médium como usted? —preguntó Obelius siguiéndola.

—No, como yo no. Yo soy una hechicera, una bruja, ella tan solo tiene la cualidad de ver y tratar con espíritus. Es un sucedanio —dijo Brigit cuando vio que no lo comprendía.

—Vale, no es bruja. Tan solo médium y usted es las dos cosas.

—Algo así.

Brigit cruzó una calle acompañada de Obelius y luego giró hasta llegar a un edificio de pocas plantas que parecía reformado. Miró de nuevo el móvil para ver la planta y llamó por el telefonillo. Nadie contestó, pero sonó el ruido de abrir la puerta y Brigit la empujó entrando.  Brigit reconocía una extensión en cuanto la veía, su madre y su hermana abusaban de todo tipo de artificios para parecer guapas. La mujer que le había abierto la puerta tenía un aspecto impecable, de mediana edad y un traje blanco, los mechones de pelo de ondas perfectas caían más allá de los hombros, y unas uñas rojas largas pulcramente limadas daban color a su nívea imagen.

—Mi nombre es Hatria —dijo la mujer permitiendo que entren.

—Yo soy Brigit —dijo extendiendo la mano para saludarla.

—Pasad —les invitó Brigit.

Brigit miró el lugar con curiosidad. No parecía el típico sitio que tendría una médium, carecía de la parafernalia típica con la que las profesionales solían adornar sus consultas, claro que la mayoría eran unas timadoras. El lugar daba el aspecto de lo que era; una oficina, y su visión del otro lado le indicaba que estaba limpio de presencias.

—No parece el lugar de trabajo de una médium —cuestionó Brigit acercándose a un cuadro de estilo abstracto que había en la pared mientras Obelius la seguía silencioso.

—Los espíritus no necesitan todo eso, tan solo una médium capacitada.

—Entiendo —dijo Brigit.

—¿Tiene cita? —preguntó la mujer.

—No, lo mío es un caso urgente. Necesito entrar en contacto con espíritus muy antiguos, y me han dicho que usted trata con ellos —explicó Brigit que comenzaba a pensar que se encontraba en la consulta de un dentista.

—Yo no soy barata, porque soy una médium de verdad. Te garantizo que te contactaré con quién me digas o te devuelvo el dinero —dijo Hatria dirigiéndose hacia una sala amplia más parecida a una sala de reuniones—. Una sesión mía son mil euros.

—¿De veras? —preguntó Brigit sorprendida pensando que perdía su tiempo ganando dinero en el mundo académico de los eruditos—. No llevo ese dinero encima.

—Puedo cobrar con tarjeta.

Brigit sacó dos tarjetas de su monedero y se la tendió a la médium que las pasó por la máquina de tarjetas. Brigit suspiró, no era precisamente rica como para que pagar mil euros no le doliera, pero era un precio pequeño si podía deshacerse de Caronte. Tan solo esperaba que Hatria no sacara una tabla ouija y se pusieran a jugar como dos adolescentes por el módico precio de mil euros. Hatria cuando le devolvió las dos tarjetas fue a una mesita más pequeña con varios asientos cómodos.

—Él puede esperar fuera de esta sala —dijo refiriéndose a Obelius.

Obelius miró a Brigit negando con la cabeza.

—Quédate fuera. Estaré bien —dijo Brigit amablemente.

Obelius la miró durante un segundo  mostrando de nuevo su desacuerdo pero luego salió de la sala.

—Siéntate —dijo Hatria tomando asiento en uno de los sillones mostrándole el sillón de al lado suya.

Brigit se acomodó y Hatria le tomó la mano cerrando los ojos.

—Concéntrate. Cierra los ojos y dejate llevar por mi voz —dijo Hatria—. ¿Con quién quieres conectar?

—Me valen espíritus antiguos de la zona.

Brigit se sintió incómoda. Ella no necesitaba la intervención de nadie para tratar con los espíritus, pero en esa ciudad nueva, y teniendo en cuenta que Caronte le estaba boicoteando, no le quedaba más remedio. Cuando cerró los ojos percibió las defensas del lugar que eran variadas. Ella estaba en casa ajena y en inferioridad de condiciones, si algo malo ocurría. Volverse paranoica en ese momento y justo después de haber pagado no era bueno. Necesitaba hablar con espíritus antiguos. En Grecia las posibilidades de que alguno supiera sobre Caronte era más alta que en cualquier otro lado, dado que aparecía en la mitología Griega y en diversos relatos. Se sintió inquieta de nueva, estaba a merced de la médium. Si algo ocurría, una casa extraña dónde las normas las ponía la dueña de la misma, ella se vería limitada en sus actuaciones. Se relajó y se dejó llevar, después de todo la médium no sabía quién o qué era ella, tan solo le pondría en contacto con sus espíritus y sacaría la información necesaria. Unos espíritus tan viejos, probablemente no le intimidaría el barquero, y si no se habían ido ya es que no les interesaba y no requerían que Caronte los llevara a ningún lado. Además, el poder que hubieran podido acumular los convertía en buenos competidores en el Inframundo, pero mantenerse en este plano por tantos años requería enlazarse a una médium que los mantuvieran aquí y estos lazos, y pactos se transfería de una madre a una hija o alguna mujer de la familia que hubiera heredado el don. Hatria debía ser la heredera de una larga cadena de médiums. Brigit, sin embargo, nació en una familia donde no había ni médiums ni brujas, y ella era una extraña combinación de ambas cualidades. Sus espíritus asociados habían muerto relativamente pronto y poseían escaso poder o influencia en el Inframundo, dado que no heredó a nadie. Si hubiera tenido uno de suficiente poder como para acompañarla al Inframundo no habría requerido llamar al barquero y comenzar su calvario. La médium continuaba concentrada y Brigit tan solo debía dejarse llevar.  Ya no pensaba en nada, tan solo esperaba hasta que se vio fuera de su cuerpo, en el otro plano junto a Hatria. Le llevó unos segundos acostumbrarse a la penumbra y a la percepción que se tiene en ese plano. El lugar en el que se encontraba era la misma habitación. Podía ver su cuerpo y el de Hatria en los sillones, y las marcas que formaban las protecciones de la mujer ahora eran evidentes en forma de luz grisácea. Brigit se dio cuenta de que el círculo de protección las rodeaba. Se dirigió hacía el límite y trató de salir pero un golpe brusco la arrojó al centro de la circunferencia. Miró con disgusto a Hatria que la observaba y trató de volver a su cuerpo pero de nuevo algo la tumbó.

—¿Qué está pasando, Hatria?

—Estás atrapada —le respondió Hatria con indiferencia.

—Pero, ¿por qué? —preguntó Brigit tratando de de usar su magia.

—No lo intentes, no funciona aquí, y si logras salir tendrás un problema peor —dijo Hatria.

Brigit no le prestó atención y se concentró. No podía usar su magia, pero llevaba encima talismanes que podían ayudarla. Los talismanes podían acompañarla al otro lado. Tomó una de las dos esferas que llevaba en el bolsillo del tamaño de una canica grande, y la arrojó al suelo. Durante unos instantes la marca en el suelo se diluyó y salió corriendo antes de que se volviera a formar. Cuando estaba rozando su cuerpo salió una mano invisible y envolvió la garganta de Brigit y esta ahogó un grito. Cuatro espíritus salieron de la nada. Eran muy antiguos, se notaba en el poder que desprendían. Brigit sabía que no tenía más posibilidad que llegar a su cuerpo y que Obelius la sacará de allí como fuera. Trató de zafarse del agarre del espíritu que la aprisionaba pero estaba en la casa de otra médium, donde ella estaba en ventaja y su magia no funcionaba gracias a las protecciones. El espíritu sonrió malicioso. Su aspecto era semejante al de un mendigo andrajoso con una túnica raída por el tiempo. Brigit permanecía en frente suya mientras las manos del espíritu apretaban su cuello produciéndole un dolor parecido al que tendría si le estuvieran quemando con un hierro candente.

—Eso duele. Soy muy sensible al dolor. Podría morir, por favor —dijo Brigit gimoteando, aparentando estar sin salida—. Esto no es necesario, al menos sin saber el motivo.

La médium hizo un gesto al fantasma y este liberó un poco el agarre, entonces Brigit sacó la otra esfera y la arrojó al suelo formando un estallido de luz que hizo que los fantasmas aullaran de dolor. Dio un tirón y trató de escapar corriendo hacia el círculo para arrojarse al cuerpo, cuando otro de los fantasmas que parecía menos afectado que los demás, la interceptó.

—Vale,  me tienes. Lo he comprendido —dijo Brigit mirando desolada al suelo.

Brigit aprovechó el segundo de inseguridad del fantasma para volver a correr acercándose más al cuerpo. Entonces voló por los aires cuando el tercer fantasma que había salido de su aturdimiento movió una mano. Brigit flotó pataleando inútilmente cuando los brazos dejaron de responderle y se extendieron en forma de cruz al igual que las piernas. Brigit notó que el cuerpo se extendía casi hasta el límite. El espíritu parecía que disfrutaba de su dolor.

—Ya he dicho que soy sensible al dolor, no necesitas mucho, de verdad —dijo Brigit tratando de pensar en otra salida mientras ganaba tiempo—. ¿Por qué? ¿Qué te he hecho yo a ti si hasta te he pagado bien? Ni siquiera te he dado un cheque sin fondos.

—No, no me has hecho nada, pero resulta que tu cabeza tiene un precio muy alto —dijo Hatria acercándose a ella—. Los brujos oscuros han enviado a todos los que tenemos dones vuestros nombres y descripciones y un precio por vosotros.

—¿Han puesto precio a mi cabeza? —preguntó Brigit con cierta incredulidad, maldiciéndose a sí misma por no haber previsto esa eventualidad —Puedo duplicar lo que te hayan ofrecido.

—¿Y arriesgarme a que te liberas y me mates? No, ni de broma.

—El hombre que viene conmigo es un guardaespaldas entrenado en técnicas de combate sofisticadas. Si no salgo de aquí sacará su arma y te pegará un tiro en la cabeza, y yo a lo mejor no puedo escapar, pero tú estarás muerta.

—¿El gordo que va contigo que parece tu tío soltero que se pasa el día bebiendo cerveza?

—No está gordo, tan solo robusto —dijo Brigit defendiéndole. Realmente Brigit no sabría si estaba gordo, porque se encontraba en el límite entre lo que se consideraba una persona robusta que había dejado el ejercicio a convertirse todo en grasa.

—No cuela —dijo Hatria permitiendo que el fantasma jugara con ella, torturándola un poco haciéndole gritar.

—¡Vale! ¡Para! —dijo Brigit jadeando cuando el espíritu dejó de dañarla—. A ver qué te parece esto. Soy la becaria de Caronte, y se va a sentir muy molesto si me tocas un solo pelo, y ya lo has hecho. Lo único que te separa de su ira es que yo hable bien de ti.

Hatria soltó una sonora carcajada.

—Es la majadería más grande que me han contado en mi vida. Ahora voy a salir, me encargaré de tu tío gordo guardaespaldas y llamaré a los brujos oscuros. Tú, mientras, sufrirás un ratito.

—Hatria, en serio, no sabes quién es Obelius, o sea mi tío, vamos el que vino conmigo, ni para quién trabaja. Me vas a obligar a hacer algo que no quiero. En fin.

Brigit comenzó a susurrar el nombre de Caronte hasta casi gritarlo. Sabía que el barquero no iba a venir a salvar a una tonta, pero no perdía nada con eso. Hatria se volvió con una sonrisa a mirarla.

—Eres muy divertida, casi me da pena venderte, pero pagan muy bien por tí —dijo Hatria.

—Y todavía no te he contado mis mejores chistes —dijo Brigit tratando de nuevo de ganar tiempo—. Piénsatelo bien, puede ser tu último día en el planeta.

—Mi último día de trabajo, dado que luego seré rica.

Brigit trató de escapar de nuevo, tiró y el fantasma le hizo gritar  de dolor, luego volvió a repetir con el mismo resultado sin darse por vencida. A la cuarta vez que tiró para escapar cayó al vació. Brigit se giró para ver el río estigio y la barca de Caronte. El barquero había extendido el remo que se convirtió en una especie de maza gigante y arrojó al fantasma que la torturaba al río. El fantasma gritó de miedo mientras miles de manos negras salían del agua para agarrarlo cuando trató de salir, hasta zambullirse casi por completo en una expresión agónica. Hatria se giró asustada para ver cómo Caronte arrojaba a todos sus fantasmas al río, sin que nada de lo que hicieran pudiera afectar al barquero o evitar su horrible final. Cuando ya no quedaban fantasmas Caronte giró la cabeza en un movimiento lleno de rigidez. A Brigit le recordó los muertos de las películas de miedo orientales, cuando el giro del cuello estaba acompañado por un crujido  espasmódico. Brigit estaba aterrorizada. No había sido buena idea haber invocado nunca a alguien como él. La barca se desplazó con ligereza hasta la médium y Caronte rozó un dedo helado en la mejilla de Hatria haciéndole una herida que le hizo soltar un alarido.

—A tí no te puedo llevar porque estás viva, pero pronto vendrás aquí, y lamentarás haberte metido en mis asuntos, y haber puesto una mano sobre mis cosas —dijo Caronte en una voz que hubiera helado la sangre de una salamandra de fuego.

Brigit no podía dejar de mirarle. Se habría sentido molesta porque la llamara “su cosa”, pero en ese momento no iba a discutir con el barquero por la semántica, o por su vocabulario machista políticamente incorrecto, ni le iba a explicar que no le pertenecía a nadie. Caronte dio un empujón a Hatria enviándola lejos y luego se acercó a Brigit con el pausado ritmo de su barca. Brigit cruzó los dedos pidiendo que pasara de largo y no comentara nada, pero el rostro del barquero estaba frente a ella.

—Ahora es cuando yo debo decir “mi heroe” —dijo Brigit que no pudo evitar soltar una estupidez por el miedo que sentía y que no deseaba mostrar a Caronte.

—Nos veremos esta noche —dijo Caronte ignorando sus palabras, luego se acercó a las protecciones de la médium y las rompió de un golpe con el remo. Tendió la mano cogiendo la de Brigit con delicadeza y luego la arrojó a su cuerpo.

Brigit salió del trance casi al mismo tiempo que Hatria, Invocó su magia y se dio cuenta de que ya funcionaba. Una luz gris oscura salió de la mano de Brigit envolviendo el cuerpo de Hatria, la cual gritó. Obelius entró en la habitación casi de un golpe y sacó su arma con una agilidad asombrosa apuntando a la cabeza de Hatria. Brigit reprimió decirle “Ja, ves como mi tío gordo es un buen guardaespaldas” pero era consciente de que el comentario podía ofender a Obelius, y tan solo giró más la energía que envolvía el cuerpo de la médium como si fuera un hilo de metal que la estrangulara. Brigit podía haberla matado, y si lo pensaba bien era lo que debía hacer , pero no fue capaz y miró al suelo suspirando. Luego tomó una especie de sombra pequeña que invocó en su mano, abrió la boca de Hatria e hizo que se lo tragara.

—Es un pequeño homúnculo. Si alguna vez hablas de mi o de lo que ha pasado hoy,  lo sabré y te aseguro que no te va a gustar lo que te pase —dijo Brigit soltándola de golpe, haciendo que cayera al suelo.

Brigit miró a Obelius que no dejaba de apuntar a Hatria, luego se acercó a un lugar que parecía una caja, la abrió y cogió mil euros.

—Tus servicios han sido pésimos. No vales lo que me has cobrado.

Brigit bajó con Obelius dirigiéndose a la puerta. Agradecía que el guardaespaldas no fuera de los que preguntan demasiado. Cuando salió del edificio se apoyó en la pared porque estaba temblando.

—Debía haberla matado pero no pude —dijo Brigit apenada.

—No todo el mundo vale para eso —la disculpó Obelius.

—No se lo digas a nadie, Obelius, pero estoy metida en un lio tremendo. Esta noche tengo que volver al cementerio. ¿Me llevarás?

—Claro, cuidaré de que no le pase nada. Puede confiar en mí.

Capítulo 4.

◆◆◆

El despertador sonó y lo apagó de un manotazo. Estuvo a punto de darse la vuelta y seguir durmiendo, pero recordó su cita y se levantó como un resorte. “Oh, por la diosa”se dijo a sí misma. Solo faltaba que el barquero, su barca y todos los muertos que le seguían se presentaran en el edificio de los cazadores. Y ¿cómo explicaba  que no se conocían de nada? ¿Qué les decía? ¿Que era un novio acosador que no entendía que no es no? Cuánto daño ha hecho el heteropatriarcado blanco al mundo. Ahora entendía mejor a algunas amigas feministas. Qué soy su “cosa”, no “su Brigit”, que aún sonaba a tengo un juguete nuevo, ni “su becaria” que al menos sonaría a esclava bien vista por la sociedad, no, que va, “su cosa”, y aún salió bien parada, ese hombre blanco con un ego tan grande tenía bien merecido su concepto de sí mismo. Brigit casi perdió el aliento cuando arrojó a esos espíritus tan antiguos al agua. No pudieron ni reaccionar. ¿En serio había hecho un trato con ese? ¿Qué sería lo siguiente? ¿El príncipe de las tinieblas?  Brigit se puso los zapatos y salió corriendo hacia el ascensor a la planta de abajo donde estaría Obelius esperándola. Se había retrasado, como siempre. Brigit pensaba que la alarma de un despertador era un indicador de que aún le quedaba tiempo para levantarse, lo que viene a ser una cabezadita más. La culpa indudablemente era del despertador, por no insistir más, si no ¿para qué lo comprabas? Brigit llegó a la planta de abajo y miró a Obelius que estaba con dos café, tomó uno de ellos y corrió hacia el otro ascensor obligando al hombre a seguirle a su ritmo.

—El despertador no me ha sonado. Bueno, no ha sonado tanto como debería, no me insistió lo suficiente. Odio las máquinas que se hacen de rogar. Un día malo lo tiene cualquiera —dijo Brigit en una retaila de palabrería casi sin sentido para el pobre Obelius, que ya estaba acostumbrado a no plantearse si estaba cuerda.

—Claro —dijo Obelius —, pero no vamos tan tarde. Calma.

—Está bien —afirmó Brigit tratando de mantener los nervios—. Intento resolver un problema que he causado.

—¿Y por qué no pide ayuda?

—Porque no quiero implicar a nadie en este problema. Preferiría resolverlo sola y pasar página —respondió Brigit tras salir del ascensor y entrar en el coche.

—Esta bien, pero si necesita ayuda me tiene aquí. Mi labor es procurar su seguridad.

—Gracias, Obelius. Lo tendré en cuenta.

Brigit salió del coche cuando llegaron al cementerio y se adentró sola entre los mausoleos. Esta vez no pensaba sacar velas, ni hacer nada, después de todo el interesado en que ella entrara en la barca era Caronte no Brigit, así que se sentó tranquila a esperar. El barquero no se hizo de rogar y al poco de estar allí la bruma comenzó a rodearla y la barca apareció. Le tendió la mano helada, como siempre, y Brigit la tomó para entrar en la barca. Esta vez no sentía ganas de hablar, se vio forzada a llamarlo en una situación de crisis mostrando su vulnerabilidad. Ahora que lo había visto en acción sabía que se enfrentaba a alguien temible. El barquero la condujo con delicadeza a la barca y esta se puso en movimiento. Esta vez no le dio la espalda, la contempló con detenimiento. Brigit no iba en absoluto arreglada como las otras veces, llevaba unos pantalones negros y una camiseta ajustada que cuando se movía mostraba parte del ombligo, con unas botas negras. Se sentó en la barca mirando hacia el río tratando de ignorar a Caronte. El barquero se acercó a  Brigit y al sentirse ignorado se sentó al lado de ella, provocando que Brigit tratara de mantener un espacio prudente entre los dos.

—Te gusta meterte en problemas —afirmó Caronte centrando su profunda mirada en ella.

—No, tan solo soy experta en eso. ¿No tienes que vigilar la barca?

—¿No tienes preguntas que hacerme? No es que esté dispuesto a contestarte a muchas, pero quizás a alguna.

Brigit agradeció que no hiciera más comentarios sobre lo ocurrido en la casa de Hatria, aunque la noche aún era joven y el tema podía explotar en cualquier momento. Brigit giró la cabeza para contemplar al barquero. Generalmente cuando te encontrabas con una figura como la suya no te centrabas en estudiarlo sino en largarte. Brigit se detuvo a contemplar las delicadas facciones de Caronte, como si hubiera heredado el rostro de una hermosa madre en su versión masculina. Sus ojos eran blanquecinos, aunque cuando se enfadaba se llenaban de fuego, literalmente. El cabello níveo caía en suaves ondas cubriendo los hombros, hasta su piel era de ese tono, lo único que rompía el conjunto era la túnica de color negra, y la mayoría de las veces llevaba la capucha ocultando su rostro. Brigit había abandonado cualquier romanticismo que hubiera podido tener en un primer instante sobre él. No era un personaje encantador encerrado en una desgracia, como las historias que solía leer, era alguien que había olvidado todo tipo de sentimentalismo hacía muchos siglos, y sencillamente cumplía con su trabajo sin plantearse el bien o el mal. Brigit asintió con la cabeza. Quizás sí quería bombardearle con preguntas.

—¿Alguna vez fuiste un mortal o naciste para estar aquí? —preguntó Brigit.

—Fui un mortal, de hecho, no estoy muerto, simplemente aquí el tiempo no pasa para mi cuerpo. No necesito comer ni dormir.

—¿Ningún deseo humano? —inquirió Brigit abrazando su pierna derecha.

—Si me estás preguntando si vas a dejar de ser tú cuando estés aquí la respuesta es no. Todo lo que eres seguirá pero más atenuado, como un murmullo lejano que anhelas. Pensarás en tu vida con añoranza pero no tendrás la frustración de haberla perdido, simplemente, una ligera melancolía, como un sueño, o un recuerdo remoto de algo que fue una vez.

—¿Quien fuiste? —continuó Brigit probando hasta dónde pensaba contarle.

—Eso no importa, porque ya no lo soy y todos cuantos conocí están muertos o lo deberían estar.

Brigit lo estudió con más detenimiento, quizás, después de todo, sí había algo romántico en él. Una tristeza profunda que le sometía junto a su destino a la desesperación y le hacía preguntarse qué le impulsaba aún a seguir día tras día en un trabajo que se repetía cada noche de la misma forma. Obviamente no tenía la opción de quitarse la vida, y esos ojos fríos casi inhumanos, en contadas ocasiones mostraban sentimientos, a parte de la ira. A veces brillaban de una forma distinta y Brigit deseaba saber más de su vida.

—Dijiste que habías tenido cientos de mujeres hermosas. Si eso es así, por la época en la que viviste, ¿qué podías ser? Por guapo que fueras no ibas a tener tantas mujeres a menos que fueras un hombre adinerado, y bastante.

—No voy a hablar de mí —le cortó Caronte negándose de nuevo.

—¿Por qué no? Quizás quieras rememorar tu vida humana. ¿No echas de menos a todas esas mujeres?

—No, realmente no. Cuando repites lo mismo una y otra vez se vuelve insípido, a veces compulsivo. Todas acaban pareciéndote iguales y con el tiempo, te aburres, tan solo hay un vacío en tí mismo que tratas de llenar y no sabes ni qué necesitas.

—¿Y qué necesitas? —insistió Brigit sin apartar los ojos de él.

—No lo sé, quizás escapar de la barca y descubrirlo, pero dime, ¿por qué hiciste esto? Venir a pactar conmigo. Estoy seguro de que en todos los libros o expertos a los que hayas podido preguntar acerca de mí, te habrán indicado que soy un monstruo, y no van desencaminados.

—Porque mis amigos me necesitaban, no solo ellos. No podía dejar que lo que había en el Inframundo llegara hasta el plano de los humanos. Si volviera atrás en el tiempo buscaría otra forma de hacerlo sin recurrir a tí, o habría elegido bien mis pactos, pero si no me quedara más remedio repetiría lo mismo para evitar ese mal.

—Hay una extraña belleza en esos actos —dijo Caronte sin apartar sus ojos blanquecinos de ella—. Las mujeres que yo conocí jamás habrían dado una moneda por otros. Buscaban poder, dinero, satisfacciones materiales. Se abrían casado contigo, te habrían dado siete hijos, y te habrían traicionado dejándote morir si con ello obtenían una mejor posición. Por ello yo nunca me casé, esas mujeres tan solo eran para divertirte.

—¿Nunca sentiste nada por ninguna?

—No, ya te lo he dicho, ni lo merecían. Me habría tenido que desposar tarde o temprano, pero lo habría hecho con una hermosa, y cuando hubiera creído que me iba a traicionar la habría mandado asesinar.

—Vaya, eso es muy cruel —dijo Brigit casi espantada—. Tú no eras mucho mejor que ellas.

—Es posible, pero en un mundo donde nada merece la pena y en el que tus sueños quedaron sepultados en tu niñez cuando tu padre te dijo que tenías que ser un hombre y que para eso no debías pestañear en matar a quién fuera, al final, cuando te volvías como ellos tan solo estabas haciendo lo correcto, porque lo contrario era debilidad.

—¿Crees que tener sentimientos es ser débil?

—Tú eres débil, hermosa y efímeramente débil. Si no me hubiera aprovechado  yo de tí lo habría hecho otro. Te habrían destruido, o te habrían exprimido hasta consumirte. ¿No estabas en una situación así cuando me llamaste hoy? Una bruja, mucho más poderosa que esa mierdecilla a la que pagaste para que te pusiera en contacto con espíritus, cuando tú fuiste capaz de invocar al mismo Caronte, atrapada como una ratoncita a merced de todos ellos. ¿Qué habrías hecho de no haberme llamado?

—Ni aún así estaba indefensa, porque tengo amigos, y habrían removido cielo y tierra para ayudarme. Una persona sola es débil, pero cuando somos varios somos más fuertes, y en eso consiste la debilidad a la que te refieres falsamente —se defendió Brigit.

—No fueron tus amigos los que acudieron a salvarte, fui yo porque me interesas viva para que ocupes mi lugar —dijo Caronte en tono duro.

—¿Es eso lo que te decía tu padre para hacerte “fuerte”? ¿Que lo que hacía era porque un día tenías que ocupar su lugar? —dijo Brigit usando su perspicacia. Una no se movía por el mundo de los espíritus sin entender sus motivaciones o sus circunstancias sin necesidad de que se las contaran —¿Y cómo te fue? Porque te veo atrapado aquí como un ratoncito, aunque tú creas que eres un león, y lo que es peor, nadie ha movido un dedo para ayudarte o sacarte de aquí. Si hubieras tenido gente que te quisiera, a lo mejor habrían ido al mismo infierno para liberarte.

—Ya basta de charla —dijo Caronte en tono frío y tajante poniéndose de pie y flotando hasta el extremo de la barca—. No estás aquí para entretenerme.

Brigit no se inmutó cuando el barquero se separó de ella, tan solo volvió a mirar al río indiferente.

—Yo te voy a demostrar que mi “debilidad” es fuerza y estás equivocado —dijo Brigit a modo de reto.

—Dime, ¿alguien de todos los que te “quieren” se quedaría aquí por tí? ¿O tan solo harían el papel de que te ayudan cuando no arriesgan nada? —preguntó el barquero colocándose la capucha para no mostrar su rostro.

—Sí, alguien habrá, y entonces entenderás lo equivocado que has estado siempre, pero yo jamás permitiría que nadie ocupara este oscuro destino por mí, porque no soy como tú.

—Suerte con eso, porque cuando pases mil años en esta barca no pensarás igual.

Brigit ignoró a Caronte y cuanto ocurría en la barca. Cerró los ojos y decidió pasarse la noche dormitando. Quizás tenían razón y era un monstruo, y no  un personaje romántico destruido por el destino, pero no iba a permitir que llevara razón. El barquero tampoco le volvió a hablar o a prestarle atención. Probablemente tenía una profunda vida interior para pasarse así todas las noches. Todavía le quedaba una carta que jugar. Un médium, un aliado suyo al que había salvado una vez la vida cuando una invocación se le fue de las manos y una entidad demoníaca trató de matarlo. Uno de sus amigos fue poseído por el demonio y arrastró su alma al infierno. Brigit sintió la presencia porque estaba en la ciudad, y porque sus espíritus aliados le avisaron. Usó su magia para expulsar y contener al demonio en una urna que luego enterró en un lugar que tan solo ella conocía. Alfred se sentía muy agradecido por ello, y desde entonces se volvió un gran estudioso de los lazos y vínculos que pueden afectar a un espíritu o entidad. Brigit no se sentía cómoda acudiendo a él porque sabía que estaba un poco enamorado de ella y a veces insinuaba lo bien que estarían formando equipo juntos. No le quedaba más remedio que llamarle, pero eso no sería ese día, estaba demasiado agotada como para pasar otro día entero sin dormir. Brigit abrió los ojos cuando pasaron varias horas y la barca paró. Se puso de pie presintiendo que estaba a punto de amanecer. Caronte la miró con indiferencia y le tendió la mano para dejarla en el suelo del cementerio.

—Nos veremos esta noche —dijo Caronte cuando Brigit puso los pies en el suelo.

—Sí, eso me temo, “mi héroe” —dijo Brigit en tono cínico alejándose de allí.

Se había picado demasiado, no debió haberse dejado llevar por la rabia, o por el orgullo. Caronte estaba hablando de su pasado, y quizás no le decía quién era o cuándo o dónde vivió, pero toda pista era útil si quería escapar del destino, porque todos los fantasmas o entidades del otro lado poseían lazos y afectos que les eran muy preciados porque le ataban a lo que le quedaba de vida. Debía mantener la mente más fría si deseaba escapar de la barca. Brigit llegó hasta el coche donde Obelius se mantenía despierto y entró aún pensativa.

—Hoy quiero dormir. Por la noche tendré que volver —dijo Brigit mientras se abrochaba el cinturón de seguridad.

—¿Algún problema? —preguntó Obelius que no la dejaba de mirar intensamente.

—No, vamos no más que ayer, ¿por qué?

—Mírese en el espejo —dijo Obelius sin poner el coche en marcha aún.

Brigit se acercó al espejo retrovisor y se contempló. Unas hebras completamente blancas destacaban entre su cabello negro. Brigit abrió mucho los ojos y las estudió cuidadosamente. No eran canas, las canas solían tener un tono grisáceo, era de un blanco casi luminiscente. Brigit ahogó un grito de la impresión. Ese blanco no era para nada natural y acabarían dándose cuenta todo el mundo de que algo le estaba ocurriendo. Debía taparse la cabeza estos días de alguna forma.

—No es buena señal, Obelius —dijo Brigit dejándose caer en el asiento del coche.

—Quizás debería consultar a Jacques —dijo Obelius refiriéndose a uno de los cinco cazadores que era el líder de todos—. Él puede poseer conocimientos que...

—No, Obelius. Hace poco que nos hemos unido a los cazadores. Antes nos habrían quemado por brujos o por adoradores del diablo, nunca han sido muy buenos discerniendo entre un tipo de hechicero y otro. No puedo comenzar dando este tipo de problemas. No voy a poner a mi grupo en peligro para beneficiarme. Además, podía ser muy mal interpretada mi situación. Prefiero resolverla yo misma.

—Lo que no es buena idea es llevar este problema usted sola.

—Por favor, tuteame, soy Brigit, no me gustan las formalidades.

—Yo he visto lo que ha pasado en esa consulta de aquella médium. No sé todo porque no me encontraba en la misma habitación, pero podías haberla matado y no fuiste capaz. No creo que nadie vaya a pensar mal de tí —dijo Obelius que ya conducía hacia el edificio de los cazadores.

—Aún tengo una carta que jugar. Alguien que me puede ayudar. Y creo que después de eso lograré solucionar mi problema y no habremos molestado a nadie.

Brigit entró en su cuarto. Afortunadamente a la hora que llegaba no había nadie para hacerle preguntas, pero no se engañaba a sí misma, sabía que los cazadores recogían todos sus movimientos. Había cámaras hasta debajo de las piedras. Se quitó la ropa y se echó en la cama. Caronte le había dado muy poca información con la que trabajar. Necesitaba mucho más y quizás para ello tenía que realizar una maniobra que no le gustaba, empatizar con la criatura, hacerse su amiga de alguna forma. No se veía capaz de ser amable con alguien que cuando te miraba creías que te echaría de la barca sin pestañear, pero era la única opción que veía a parte de lo que pudiera sacar de Alfred. Todos tenían puntos débiles, el barquero no debía ser diferente, solo que era complicado. Ningún amor en su vida, con un concepto machista de las mujeres que consistía en que solo servían para suspirar por él. A lo mejor debería hacer ese papel, volver a casa y decirle, mami enséñame a ser una princesa que se desviva por su amo y señor. Él ya había dejado aclarada la cuestión de que no era su tipo, que le gustaban más guapas, y apostaría que más tontas. Brigit frenó sus pensamientos casi de raíz, estaba pensando como si fuera a ligar con él y lo que pretendía era hacerse su amiga, algo más como “confía en mí”, “soy la hermana que nunca tuviste y en la que confiarías”. Esa idea era mucho más agradable. Tendría que tratarle como a Goblin, que era otro tipo difícil, pero Goblin, tras esa máscara de cabrón egoísta e insensible, había un alma en la que se podía confiar. Cuidaba de los suyos y los protegía. Jamás haría algo como el barquero. Goblin no habría buscado un alma inocente para que ocupar su lugar, habría enredado al más malvado y pervertido, habría hecho que acabara cogiendo el remo voluntariamente creyendo que era el mejor chollo de su vida, y luego se habría largado sin pestañear. Quizás debía pedir consejo a Goblin. Si alguien sabía como embaucar era él, y a los hecho se remetía. Había hecho creer a su madre que era su hijo abnegado, y a la reina era difícil de camelar. Brigit conocía bien a Goblin, era muy ambicioso y complicado. Deseaba el poder del Aquelarre Oscuro y estaba tramando su jugada a espalda de todos. Qué podía decir al respecto, ella le quería como era, y tenía que reconocer que era un leal siervo de la Diosa Oscura. No la que vendía la reina, una diosa a su imagen y semejanza, sino la de verdad, la que detestaba la corrupción y la limpiaba para que el ciclo se renovara. Posiblemente su lealtad y su ambición era lo que le hacía peligroso, al menos para la reina, que cuando menos se lo esperase encontraría una daga clavada a su espalda y si fallaba, Goblin le convencería de que fue sin querer. Pero ella quería a ese cabrón como a un hermano, y desde siempre se había postulado como protector de los erudito. Brigit miró el reloj, era demasiado temprano, no se habían ni recogido los fantasmas aún, pero estaba muy nerviosa, necesitaba hablar con alguien. Sin preocuparse más, salió de la cama con su pijama y se sentó en frente del portátil llamando a Goblin. Tardó un rato, porque estaría durmiendo y no quiso usar la llamada de emergencia. Casi antes de aparecer la holografía de Goblin se escuchó su voz.

—¿Qué te pasa, Brigit?— dijo Goblin en un tono de voz que mostraba que trataba de tener paciencia—. Me quedaban dos horas para despertarme de las cinco o seis que duermo, incluso a veces menos. Ahora que sabes quién soy debes intuir que trabajo como un esclavo en una plantación de algodón.

—Necesito que me aconsejes —dijo Brigit acomodándose en el sillón.

—¿Sobre qué?

—Necesito ganarme la confianza de alguien que no me cae bien —explicó Brigit mientras jugaba con un anillo de metal oscuro que llevaba—. Sé que eres experto en eso, en ganarte la confianza de los que te caen mal.

—¿Me has despertado a esta hora para burlarte de mí? —dijo Goblin haciendo ademán de cortar la llamada.

—No, por favor, Goblin, es algo serio, o ¿cuándo has visto tú que yo me levante antes de las doce? Como poco debe haber una alerta de apocalipsis zombi, y yo quiero levantar unos cuantos muertos de paso para unirme a la fiesta.

—Esta bien. Cuéntame la situación —dijo Goblin cuya holografía apareció con cara de querer dormir.

—He conocido a un “chico”...

—¿Esto no irá de una aventura sentimental, verdad? —dijo Goblin cortando la historia.

—No, no, en absoluto. Ya te dije que me cae mal. Necesito ganarme su confianza para que me cuente cosas de su vida y me de pistas.

—Pues mejor que cambies de táctica, porque tú no eres capaz de mentir o simular nada. Se te nota a la legua el desprecio.

—¿Pero qué dices? Yo sé muy bien simular...

—Entonces ¿para qué quieres mi consejo? —argumentó Goblin.

—Está bien, estoy más perdida que un occidental en un bazar chino en Pekin.

—Trata de ser simpática, empática, no te enfades si te dicen algo que no te guste, halaba todo lo que puedas, la gente es muy vanidosa y está deseosa de que le cuenten lo perfectos que son. En tu caso, sé tu misma, tu matiz irresponsable infantil tiene su encanto. La gente te subestima cuando sueltas alguna tontería.

—¿Infantil irresponsable? ¿Así me ves? —preguntó Brigit indignada.

—No, pero es como te comportas.

—¿Me ves como una cría? ¿No como una mujer con estilo?

—Bueno, el otro día, con aquel vestido... Yo te habría subido a tu habitación y te lo habría quitado —dijo Goblin con una pizca de humor.

—Por la Diosa, que eres como mi hermano —dijo Brigit poniendo cara de horror.

—Ya, pero no lo soy.

—¿Debería ponerme un vestido de ese estilo para manipular mejor? —preguntó Brigit dudosa.

—No, tu no le sacarías rendimiento. No eres capaz de llevar el papel de mujer fatal.

—Gracias por tu voto de confianza. Lo tendré en cuenta cuando mueras y quieras contactar con tus seres queridos, especialmente con tu madre —dijo Brigit aludiendo a su relación complicada con su madre.

—¿De veras? Muéstrame tu encanto. Imagínate que soy él, quien sea a quien quieres seducir y practica.

—No puedo, Goblin. Con esa figura de bichejo verde que llevas no me inspiras. Él es más... más todo, de hecho. Más alto, más impresionante, más inexpresivo, más blanco de piel, más espeluznante.

—¿Has invocado al espíritu de Michael Jackson? —preguntó Goblin cambiando su skin a uno que parecía el cantante.

—No —negó Brigit vehementemente soltando una risotada—. Además, es muy guapo.

—No me gusta por donde va eso —comentó Goblin mientras manipulaba el skin.

—Ya te he dicho que no tiene nada que ver con que me guste. No quiero ligar con él. Quiero matarlo, meterlo en formol, usarlo de pushing ball.

—¿Y no preferirías que te explicara como matarlo y deshacerte del cadáver?

—¡No! Lo peor es que hablas en serio —dijo Brigit molesta—. Cuando era pequeña comí carne, como pollo, y mi hermana me dijo que era conejo, esos adorables pompones y estuve llorando un día entero. Sé que esto suena raro para ti. Dicen que tú matabas, cocinabas y te comías a tus propias mascotas.

—No los cocinaba, me los comía crudos, pero tú, para ser médium y experta en magia de la muerte eres muy sensible y remilgada.

—Gracias, pero yo trato con ellos cuando ya están muerto, no los mato yo. Los guío hacia la luz, aunque para ser sincera, nunca he visto una luz ni nada así. Una vez, quizás un letrero luminoso mientras hablaba con uno, pero resultó ser una discoteca de la zona.

—Esta bien, vayamos al grano. Sé que divagas cuando te dejamos. Dime cómo es. Hazme un retrato robot y lo copio, como con la policía.

Brigit se pasó un buen rato explicando cómo era Caronte. Le cambió varias veces la altura y la anchura hasta quedar gigante. La cara se la demacró hasta parecer un muerto.  Cuando acabó lo miró satisfecha.

—¿En serio es así? —preguntó Goblin —Parece el zombi más dopado y guapo que te hayas podido imaginar. Espero que no sea tu fantasía sexual.

—Quizás lo he exagerado un poquito-mucho motivada por la impresión que me da, pero me valdrá.

—Está bien. Sabes cómo salir de tu cuerpo, hazlo y programaré un lugar en en la red.

Brigit se acomodó en el sillón y cerró los ojos relajándose. Para ella salir de su cuerpo era algo natural. Comenzó a hacerlo siendo una niña y perfeccionó  la técnicas hasta lograr estar fuera y dentro de su cuerpo algunas veces, o proyectar una imagen suya en otro sitio, no como las holografías que usaban creadas por ordenador. Ella creaba un cuerpo de verdad en otro lado, lo que solían llamar bilocación. Podía actuar con dos cuerpos separados en el espacio, pero no simultáneamente. Cuando quería hacer algo complicado con uno de ellos el otro se quedaba como ausente. No tardó mucho en salir y se vio envuelta en un hechizo de Goblin que le llevó a un salón que había programado en el ordenador. A Brigit le asombraba la tecnomancia que usaba el brujo. Goblin era capaz de hacer tangible lo que programaba, y también crear mundos virtuales que eran tan reales como la propia realidad. Hasta dónde había sido capaz de llegar solo lo sabía el propio Goblin, porque Brigit estaba segura de que solo mostraba una pizca de su capacidad. Él era de los que le gustaba guardarse ases en la manga, o la baraja entera de paso. Brigit se movió por el salón, no es que fuera la primera vez que entraba ahí, pero cada vez el nivel de realidad era mayor. Goblin estaba sentado en un sillón, en frente suya había otro y en medio una mesa.

—¿Cambio el ambiente? —preguntó Goblin que llevaba el skin que había modelado con las indicaciones de Brigit.

—No, está bien —dijo Brigit sin atreverse a hacer el ridículo.

—Pues empieza. Muéstrame tu arte de seducción —dijo Goblin acomodándose más aún en el sillón.

Brigit se sentó en el asiento de en frente cruzando las piernas y echándose hacia atrás en un intento de imitar a su hermana.

—Hablame de tí y tu pasado —dijo Brigit con una sonrisa cautivadora.

—Seducir no consiste en que yo hable, sino de que tú me embauques a mí. Si quieres que alguien se sincere contigo primero debes sincerarte tú. Nadie responde a preguntas directas, eso suena interrogatorio de la policía. Puedes simular que lo que cuentas es verdad y que estás confiándole algo   que no se lo contarías a cualquiera, o puedes recurrir a tu vida,  eso es lo mejor en tu caso, dado que no sabes mentir.

—¿Entonces antes de ligar tengo que contarte mi triste vida?

—Eso depende de lo que quieras que te cuenten. Si quieres ligar no mires hacia abajo como has hecho, mira a la persona a los ojos y deja que brillen. Usa el ingenio, bromea, cuenta alguna anécdota cautivadora. No seas directa, pero aún no tengo claro si quieres ligar o sacar información.

—Sacar información —dijo Brigit que durante un segundo le resultaron atrayentes las clases de Goblin—. ¿Tú has hecho eso alguna vez? Quiero decir, ¿usas esos superpoderes de ligar para el mal?

—Yo he tenido que hacer muchas cosas  para sobrevivir de las que no quieres oír. No he roto ningún corazón. Las mujeres a las que le interesaba que estaban en el círculo de mi madre no tenían corazón, no podía romperse nada, y a tí no te lo he roto aún.

Brigit sonrió traviesa, se levantó y se sentó en el brazo del sofá de Goblin inclinándose un poco, luego colocó un dedo en la mejilla de Goblin acariciándola suavemente.

—¿Y crees que podrías romperlo? —dijo Brigit en un tono seductor.

—Eso depende de si me gusta —respondió Goblin desabrochando algunos botones del pijama de Brigit hasta que esta colocó la mano frenando al brujo.

—¿Y la directa soy yo? —preguntó Brigit dejándose caer del brazo del sillón a las piernas de Goblin, colocando las suyas en el brazo del sofá—. Confiésalo, eres virgen.

—No, en absoluto —dijo Goblin tratando  de desabrochar otro botón mientras ella se negaba.

Brigit sonrió y volvió al brazo del sillón colocando un pie en la pierna de Goblin.

—No estoy segura.

—Eso no es seducir, eso es poner caliente y en eso te doy un diez —dijo Goblin mirando a Brigit —¿Así ligas tú?

Brigit se dejó caer frustrada en el respaldo del sillón de Goblin.

—No, generalmente lo hacen ellos, no yo. Es la realidad, los hombres soléis estar más motivados para ello.

—Eso es del siglo dieciocho.

—Lo dice el que desabrocha botones a la primera de cambio. Te podía haber denunciado por acoso.

—La que me has acosado eres tú a mí. Te has dejado caer encima mía. Si lo que querías era un polvo estaba genial, cinco minutos más y habríamos tenido de qué arrepentirnos luego.

—Vale, vale —dijo Brigit levantándose y sentándose en su sillón de nuevo—. Explícame cómo saco información.

—Cuenta algo de tu vida con lo que esté cerca o relacionado con la información que deseas. Si quieres saber cómo era su padre, habla del tuyo, y así.

—Esta bien, creo que ya sé cómo lo haré.

—¿No quieres acabar lo que hemos empezado? En estos momentos no me importaría arrepentirme luego —dijo Goblin centrando la mirada en ella.

—¿Eso es un intento de demostrar que no eres virgen?

—Sabes que no.

—Es atrayente, sé que eres guapo, pero me gustaría un polvo real y con alguien que luego no tenga que mirar a la cara y ponerme roja —dijo Brigit guiñándole un ojo.

—Tú no te has puesto roja en tu vida.

—¿Y luego saldremos al cine cogidos de la mano o iremos a cenar juntitos? ¿Quién le dice a tu madre que sales con una traidora? Tú, espero.

—No sé desde cuándo ha pasado esto de un rato de sexo cibernético a salir juntos —dijo Goblin encogiéndose de hombros—. Somos adultos y solteros, seguro que podríamos superar no ir más lejos y seguir siendo amigos.

—Follamigos —dijo Brigit con una sonrisa—. Antes de tener sexo pasaremos por el altar.

—¿Esa condición se la pones a todo con el que ligas? Porque de ser así la virgen eres tú, seguramente.

—No, los otros no eran príncipes ricos como tú —respondió Brigit guiñándole un ojo—. Y por cierto, para dejar de ser virgen, no vale líos cibernéticos.

—Bueno, tu hora de consulta ha pasado. Tengo mucho trabajo que hacer —dijo Goblin levantándose y dándole un ligero beso en los labios a Brigit más en tono cariñoso que en el sexual—. No te metas en muchos líos.

—¿Yo meterme en líos? Sabes que soy responsable.

Goblin le dedicó una última mirada de incredulidad antes de hacer desaparecer el decorado y devolver a Brigit a su cuarto.

Capítulo 5.

◆◆◆

Apenas había dormido una hora y comenzó de nuevo a dar vueltas por la cama sin poder pegar ojo. Cambió de posición una y otra vez, trató de dejar la mente en blanco, se dio una ducha, y se tomó un vaso de leche caliente con valeriana, pero nada de eso funcionó, el sueño la había abandonado como a una persona no grata.

—Morféo, ¿es que no me quieres? —preguntó Brigit casi a la pared mientras se levantaba frustrada—. ¿No he sido una buena amiga? Siempre te he respetado y he tratado de dormir todas las horas que el despertador me  ha permitido, incluso he pasado del reloj muchas veces para estar contigo ¿y así me lo pagas?

La política de Brigit siempre fue cero tolerancia con el estrés y las preocupaciones, pero quizás existía un pequeño factor que le impedía desarrollar su animadversión por ellos, Caronte. Si hubiera sabido dibujar lo habría pintado degollado y ahora se arrepentía de no haber aprendido magia vudú. ¿Cómo había podido ser tan tonta? ¿Es que no sabía que las palabras según con quién hables tenían un peso descomunal? Y este era el jodido barquero. Si su madre la escuchara maldiciendo como una arrebalera la mandaría a reeducación con su hermana. El maldito Caronte. Encima fue un pacto, no una palabra impertinente. ¿Es que la prudencia no estaba en la lista de sus objetivos a conseguir en algún año de estos? Brigit se puso la mano en la cara y suspiró, después de todo no puede ser tan malo pasar una eternidad en esa barca tan cuqui. ¿A quién iba a engañar? Brigit no se explicaba cómo ese cascarón flotaba, y seguro que la humedad le acababa provocando reuma o algo peor. Ni siquiera un pequeño camarote donde escribir sus memorias como viajera del más allá buscando aventuras. ¿Y qué aventuras? Caronte era un tipo que siempre seguía el mismo itinerario y se pasaba las horas muertas mirando al infinito, y muertas era la palabra correcta. No, ella no podía quedarse como un suricato por toda la eternidad en ese herrumbroso bajel. Tenía que inspirarse, esforzarse. Nunca había sido una admiradora de las artes adivinatorias. Para Brigit saber el futuro era como predecir el tiempo. Salias esperando un día de sol y te caía el chaparrón de agua, y sin llevar paraguas. Era casi mejor no saberlo, así al menos estabas preparada para cualquier evento y no decías algo cómo; “pero si no debería haber muerto hoy aplastada por un camión”, pero claro, las cartas dijeron que ibas a pasar un día de muerte. ¿Y el espíritu de aventura? Estaba desesperada y dispuesta a recurrir a eso. Se levantó y se dirigió hacia el apartamento de Janet. Brigit siempre había pensado que era su antítesis, y comentarios como “el universo te quiere” hacía que se tuviera que morder la lengua. “Joder, Janet. El universo no te quiere. Para él eres como una bacteria en el estómago de una persona, y encima para la Tierra somos una gastritis” ¿Qué podía decir? Janet era infantilmente optimista y experta en mancias. Había estudiado cualquier tipo de adivinación. Y si Brigit vestía de un luto riguroso más parecida a una muñequita de porcelana emo, Janet iba de un blanco eteréo que recordaba a una mezcla de un hada madrina con la líder de una secta de locos new age, y eso era exactamente lo que ella era. No solo el universo te amaba, sino que la Diosa era la madre que nos cuidaba. En el caso de ellas, la Diosa Oscura era un ser positivo que te guiaba hacia la luz. Janet no se tomó bien aceptar que su aquelarre se había corrompido e iban por ahí invocando demonios. Pero ¿qué te creíste? ¿Qué invocaban bonitas hadas y ángeles?. Esa frase se la repitió Brigit muchas veces hasta que Janet desarmada recogió sus cosas para irse con todo el grupo. No podían dejar a Mary Poppins en manos del Aquelarre Oscuro. Janet dijo una y otra vez que la Diosa la protegería, y no tenía que abandonar su casa donde había creado un rincón de energías positivas que sintonizaban con ella a la perfección. Cuando lograron sacar a Janet de Narnia para llevarla al mundo real de los cazadores, tuvieron que dejarla que hiciera feng shui, usara un armonizador energético que a Brigit le pareció un péndulo de cuarzo e hiciera la carta astral, y unas cuantas cosas más para que escogiera su cuarto, e incluso así, decía que tardaría siglos en encontrase en su “rincón” armónico. Brigit no tuvo paciencia para explicarle que no se acomodara, que quizás nunca tendrían un lugar fijo en el que vivir porque ahora eran traidores, refugiados sin hogar. Lo que le ocurrió con la médium le daba una idea del problema en el que se encontraban. Brigit necesitaba la ayuda de la hippie porque quería pedirle que le hiciera algún augurio. No como un intento de saber su futuro, sino como una pista que pudiera serle útil. A veces se preguntaba  por qué eran todos los de su secta tan raros. ¿No podían ser como ella? Una persona normal con gustos normales, aunque ese pensamiento se vio empañado con una coletilla final, “que hacían pactos a lo loco con criaturas del Inframundo”. Brigit se puso la mano en la frente, ella era como los demás eruditos y temía vivir en el mundo de las hadas como Janet. Si no, cómo se explicaba que estuviera en el lio en el que se encontraba. Se frenó delante de la puerta de Janet y el olor a incienso que salía de allí le mareo. Llevaba “purificando” el lugar de malas vibraciones desde que llegaron. Brigit tuvo que escoger un apartamento lejos del de ella porque su relación con el Inframundo podía enturbiar la paz armónica de su “santuario”. Brigit se paró delante de la puerta dudando, luego suspiró y llamó. El timbre sonaba como si golpearas un cuenco tibetana y Brigit se preguntó  de donde sacaría esas pijadas tan raras. Tardó un poco en abrir y Brigit trató de sonreír cuando la vio y mostrar su mejor cara positiva. Janet tendría más de cincuenta años, pero parecía una muchacha por su forma de vestir y su aspecto extraño. Llevaba el pelo rubio con rizos atados a una cinta de oro. Un vestido blanco como una túnica se ceñía a su estilado cuerpo. Brigit no sabría decir si era guapa porque poseía un estilo propio que le daba encanto.. Mirar a Janet era como ver un elfo del Señor de los anillos, a veces podías equivocarte y llamarla Galadriel en vez de Janet. La mujer la miró sorprendida desde la puerta. Brigit estaba segura de que era a la última a la que esperaría ahí.

—¿Ocurre algo? —preguntó Janet apoyando la mano en el marco de la puerta.

—Necesito tu ayuda —dijo Brigit pasando por el puente que formaba su brazo al apoyarse en la puerta. Brigit era significativamente más baja que Janet.

Janet se dio la vuelta para mirarla y luego cerró la puerta y la siguió hasta el pequeño salón que había en el apartamento que le habían asignado. Brigit no había entrado en ese apartamento nunca, ni siquiera había estado en la casa-refugio de Janet que poseía antes del éxodo erudito. El olor a incienso era abrumador y mareaba hasta casi sentir que tu alma se iba, pero no a causa del ambiente meditativo sino por un desmayo. Brigit observó toda los adornos llenos de símbolos de distintas culturas, en lo que ella consideraba un pastiche religioso, donde no estabas segura de si se parecía a un templo budista o uno dedicado a la diosa de la primavera, por la cantidad de flores que daban color al ambiente blanco purificador. Janet debió pedir cambiar los muebles del apartamento, de hecho se trajo todos los suyos, y a las mesas bajas las rodeaban puff de estilo hindúes, dando la impresión a Brigit de que ya no estaba en un templo, sino en una tetaría de Marrakech, o de Nueva Delhi, claro que Brigit jamás había pisado un sitio así, solo lo suponía. Brigit pensaba en apostar una buena cantidad de dinero a que dormía en una esterilla en el suelo.

—¿Qué necesitas, mi niña? —dijo Janet en un tono dulce que inspiraba confesarle tus peores pecados esperando que luego te dijera que la Diosa te acogería maternalmente y no tendrías nada que temer.

—Necesito saber mi futuro —dijo Brigit sin más.

—Me sorprendes —dijo Janet sentándose en uno de los puff cruzando las piernas de una manera ágil—. Síentate.

Brigit la observó un segundo, mientras ella servía  dos infusiones sin mirarla. Se encogió de hombros y se sentó en frente de Janet esperando que acabara el ritual de echar infusión en un vaso adornado con formas geométricas.

—¿Por qué? —preguntó Brigit que ya conocía bien el estilo de Janet de esperar a que le preguntes para hacerse la interesante. Brigit estaba segura de que servía para ser la líder de una secta de locos.

—No le das mucho crédito a la adivinación, mi niña.

—Bueno, no es que no le de crédito, si fuera así no estaría aquí. Necesito una guía.

—Sí que debes estar metida en un buen problema para eso —dijo Janet levantándose con la misma agilidad con la que se sentó para ir hacia una estantería estilo chino, lacada en negro con figuras de pájaros y coger una de las muchas carpetas que guardaba. Brigit se preguntó si es que tenía fama de meterse en líos o algo así, porque es lo primero que todo el mundo le decía cuando pedía algo.

Janet se volvió a sentar y miró dentro de la carpeta mientras Brigit seguía con la mirada el movimiento de los dedos de la mujer. Al poco tiempo sacó unos papeles llenos de círculos y lineas.

—¿Y eso? —dijo Brigit mirándola expectante.

—Tu carta astral —dijo Janet mientras parecía estudiar cada papel.

—¿Tienes mi carta astral? —preguntó Brigit sorprendida.

—Sí, hace tiempo que os la hice a toda la familia y me fue útil para la mudanza —dijo Janet que se refería al grupo de los eruditos como “familia”

—Bueno, ¿y qué dice?

—Paciencia, esto no es un pestañeo. De momento tienes a Plutón en Escorpio.

—Janet, Plutón ya no es un planeta.

—¿Y qué? Esto es más ancestral y místico que astronómico —explicó Janet mientras miraba los papeles.

—Claro, que el Sol y la Luna no son tampoco planetas. De paso, ya que Plutón es un descubrimiento del siglos XX también podríamos meter en la carta astral al planeta enano Xena —Janet le lanzó una mirada seria y Brigit cruzó las piernas tomando la infusión que le había puesto sin rechistar.

—Eso explica tu capacidad para tratar con los muertos. La linea que separa la vida de la muerte está más tenue en ti.

Brigit continuó bebiendo silenciosa mientras Janet sacaba unas cuantas barillas y las arrojaba a la mesa y luego un par de cartas de un Tarot casi descolorido de la antigüedad, luego dijo unas palabras de lo que parecía un conjuro y sus ojos quedaron enteramente blancos mientras comenzó a hablar casi en un susurro.

—Tienes un problema muy difícil de resolver, de hecho la solución no está en tu mano sino en la de otra persona.

—¿Qué persona?— preguntó Brigit.

—Alguien que se va a enamorar de ti perdidamente solucionará tu problema y también el suyo, que es el mismo. Veo una cárcel, o algo similar de la que no se puede escapar, al menos a simple vista no hay salida. Tú no puedes recorrer ese camino sola, aunque lo intentarás. Veo desesperación y fracaso. El éxito viene con la derrota. Tú le salvarás a él, y él a tí, pero solo con el cambio y siguiendo un camino, que tú recorrerás, solo que el motivo de que lo sigas no es el que tu crees. Tendrás mucha ayuda y la familia dispuesta a colaborar con todos sus recursos, pero el camino es tuyo y la solución del otro. El destino os ha atado con un hilo irrompible. Él está en todos tus futuros posibles, por eso acudiste a él y no a otro. Si uno se condena, los dos os condenáis y si os perdéis, vagaréis como almas huérfanas para siempre. No te puedes separar de la luz, aunque te desesperes, y él ha estado toda su vida en oscuridad, necesita tu luz para ver.

—¿Ver qué? —preguntó Brigit impactada porque nunca había visto usar uno de los conjuros de las moiras.

—Para ver lo que debe hacer, para verse a sí mismo por primera vez, para entender lo que es la vida y solo así escapar de la muerte.

—¿Cuando hablas de él, a quién te refieres exactamente?

—Del que ahora es tu enemigo, y de todos los posibles futuros, tan solo en unos escasos acabáis bien, y todos ellos son en los que tú sigues tu luz y no te dejas llevar por la ira o por el egoísmo. Él no lo sabe, pero su destino está ligado al tuyo. Si uno cae los dos caéis, por eso debes pensar a cada instante bien lo que harás, porque si la que caes eres tú no hay solución.

—Todo esto es un poco críptico, ¿no hay nada más concreto? No sé, algo del estilo, ve a tal sitiok encuentra la daga de la luz y con ella …

—Eso es lo que hay —dijo Janet mientras los ojos se le tornaban normales de nuevo.

Brigit apuró la infusión y escuchó durante unos instantes el monótono ritmo de la música. No sabía si tenía claro nada de lo que le había contado Janet, y ese era el motivo por el que no le gustaba acudir a la adivinación. Te solía confundir, incluso más de lo que ya estabas cuando querías que te adivinaran. Brigit comenzó a sentir los leves sonidos de campanilla de la música como algo hipnótico y cuando quiso darse cuenta y estaba dormida entre puffs y cojines. Se levantó casi como un resorte despertando de golpe y sorprendida. Miró a su lado y aún estaba Janet sentada meditando, como si el tiempo se hubiera detenido alrededor de ella, pero Brigit sabía que por la oscuridad de la sala debieron de haber pasado horas.

—¿Qué hora es? —preguntó Brigit muy preocupada.

—Y qué más da —dijo Janet sin abrir los ojos—. Se nota que necesitabas descansar.

—Maldita sea, ¿qué me has dado?

—No te he drogado ni dado ninguna poción, si es lo que preguntas, tan solo valeriana, tila, naranja y una pizca de nuez moscada, lo demás lo hizo tu cuerpo que debía estar agotado.

—Tengo que irme —dijo Brigit corriendo hasta el ascensor sin mira hacía atrás.

Afortunadamente aún no había anochecido, pero estaba cerca de que ocurriese. Cuando llegó a la planta cero no se molestó en salir del ascensor, miró a Obelius y este, que hablaba con el portero de futbol, corrió hasta el ascensor y Brigit le dio a la planta del garaje en cuanto pisó el ascensor y se cerró.

—Voy muy mal de tiempo —dijo Brigit a modo de explicación.

—¿Eso es importante? —preguntó Obelius.

—Tenemos que estar en el cementerio o lo más cerca posible antes del anochecer. He tenido un pequeño problema y se me hizo tarde —dijo Brigit a modo de disculpa mientras taconeaba rítmicamente con el talón el suelo mostrando su nerviosismo.

—Llegaremos sin problemas si no hay tráfico.

“Y si hay tráfico mañana saldrá en las noticias que apareció una barca de la bruma en medio de una ciudad embotellada” pensó Brigit mientras salía del ascensor y corría hacia el coche.  Obelius trató de seguir a su ritmo y nada más entrar arrancó y puso el coche en marcha usando un programa para saber el estado de las carreteras y llegar por el camino más rápido. Cuando llegaron al cementerio ya había anochecido y la bruma llegaba hasta donde aparcaron.

—Hay mucha niebla, quizás no deberías ir sola —dijo Obelius preocupado.

—No te preocupes, es niebla amiga —Brigit omitió decir que no era el tipo de niebla de la que salía muertos vivientes para comerte. A veces ella misma se sorprendía de las absurdeces que podía pensar en momentos complicados—. Solo es humedad. Quédate aquí y espérame —dijo Brigit que salió corriendo hasta casi darse de bruces con Caronte que le aguardaba.

Brigit miró hacia atrás asegurándose de que Obelius no le hubiera seguido, luego tendió la mano hacia el barquero que la tomó para ayudarla a subir.

—Siento llegar tarde, pero tuve un pequeño contratiempo —dijo Brigit evitando decir que el contratiempo era una larga siesta.

—Supongo que no querrás hablar del contratiempo —dijo Caronte que parecía dispuesto a tener una conversación en vez de mantenerse taciturno y silencioso.

—Sí, por qué no —dijo Brigit pensando que en el fondo daba igual—. Fui a ver a una adivina de mi clan  para que me predijera el futuro.

—¿Y te dijo que pasarías la eternidad en esta barca? —preguntó Caronte observándola mientras la barca se movía.

—No.

—Entonces no tiene crédito como adivina porque es lo que pasará.

Brigit se sentó cerca de Caronte en vez de en el otro extremo como solía hacer mientras pensaba en las palabras de Janet.

—Si del que hablaba eras tú, dijo que estábamos atados, que nuestro destino se ligaba.

Caronte se mantuvo silencioso, la bruma se volvía más espesa y la barca comenzó a zozobrar peligrosamente como si estuviera en un río lleno de cascadas. El barquero tomó a Brigit cuando iba a salir despedida y la atrajo junto a él apretándola fuerte con el brazo con el que rodeaba su cintura. Caronte estaba inmóvil a pesar del movimiento brusco y peligroso de la barca.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Brigit asustada.

—No lo sé, es la primera vez que pasa esto en el río Estigio desde que yo estoy aquí —dijo Caronte observando el agua.

—No me gusta —dijo Brigit tras cerrar un instante los ojos para percibir lo que pasaba—. Se supone que el río y la barca están enlazados.

—Sí, y algo lo ha perturbado —dijo Caronte abrazando a Brigit para que no cayese—. Pocos días después de que me invocases por primera vez algo intentó controlarme.

—¿Qué quieres decir con controlarte?

—Quiere consumir las almas que habitan en el río para conseguir poder. A veces noto que trata de apoderarse de mi conciencia.

—¿Y lo logra? —preguntó Brigit preocupada.

—No, yo soy Caronte, no un cualquiera, solo obedezco al Maestro de las Almas.

—¿Quién es ese?

—El que me dio este trabajo a mi pesar —dijo Caronte en un tono neutro a pesar de que a Brigit le parecía que debió disgustarle mucho.

—¿Quién es?

—El señor de la Duat, el señor del Inframundo, el que pesa las almas y decide a dónde van..., el arcángel que guarda la puerta del infierno. Tiene muchos títulos según la época.

—Vaya, el gran jefe —dijo Brigit tratando de comprender—. ¿Anubis?

—Algo así, pero no parece un perro, es más parecido a un ángel luminoso.

—¿El arcángel Gabriel? ¿El que guarda la puerta del Infierno?

—Todo eso son mitos, posiblemente sea todo eso y más, y tendrá otros nombres en el futuro, porque la gente como tú viene al Inframundo y ve, pero no entiende, y usáis nombres como dioses, ángeles, demonios o criaturas interplanales cuando no sabéis lo que son. Una vez oí su nombre antiguo y era impronunciable. Era un sonido como un trueno, pero al mismo tiempo como si cantaran pájaros, así que supongo que aceptará que le llaméis como os de la gana.

—¿Y por qué ha consentido que lo que ha escapado se salga con la suya? —preguntó Brigit.

—No lo sé. Hace mucho tiempo que nadie le ha vuelto a ver. Ha desaparecido.

—¿Habéis perdido al jefe? —dijo Brigit sorprendida —¡Por la diosa, qué desastre!

—Yo no he perdido a nadie. Él se fue un tiempo y ya no se supo más.

—¿Y habéis estado así desde entonces?

—Solo saben que no está unos pocos, pero ahora que han comenzado los cambios será diferente. El que me quiere controlar no tiene suficiente poder, por eso quiere alimentarse de las almas que yo custodio.

—¿Y...— comenzó a preguntar Brigit antes de que el barquero la silenciara con un gesto.

—No vamos a hablar de ese tema. Hoy no llevaremos muertos, es demasiado peligroso.

Brigit se dio cuenta de que se sentía bien en brazos de Caronte y se acomodó al ver que no pensaba soltarla. Si no fuera por sus motivos egoístas al desear mantenerla viva se sentiría como una adolescente paseando con el guapo del instituto. Caronte, sin embargo, la estaba ignorando y dirigía la barca hacia una zona del Inframundo donde la oscuridad era menos profunda.

—¿Te atacará para robarte las almas? —preguntó Brigit preocupada.

—Sería un error por su parte. Mientras yo esté en la barca tengo el poder de todas las almas que vienen conmigo. Quiere que se las de voluntariamente.

—Y ¿por qué ibas a hacer algo así?

—Tan solo hay una cosa que yo quiera, y dudo de que me lo pueda ofrecer.

La barca ya había vuelto a la normalidad y viajaba por el agua plácidamente sin más vaivenes, aun así, Caronte la mantenía abrazada casi como si disfrutase del momento de tener tan cerca una persona viva después de milenios de muerte. Caronte la contempló cuidadosamente, elevando la barbilla de Brigit con la mano. Brigit le miró a los ojos mientras el barquero recorría la mejilla de la mujer suavemente.

—Qué cálida eres, casi había olvidado el sabor de la vida. Suave, acogedora, sonrosada. Te mentí, es imposible no desearte tras tanto tiempo aquí metido —dijo Caronte rozando los labios de Brigit con sus dedos helados.

Brigit cerró los ojos y tocó con su mano derecha la de Caronte que permanecía recorriendo lentamente la mejilla.

—¿Tienes deseos de … ese tipo? —preguntó Brigit que sentía curiosidad por cómo de humano era aún.

—Sí, siento deseos de “ese tipo”. No he dejado de sentir nada, pero he aprendido a ignorar las necesidades de mi cuerpo.

—¿Y puedes...?

—Puedo hacer lo mismo que puede hacer cualquier hombre, después de todo no estoy realmente muerto. ¿Sientes mucha curiosidad?

—Mucha —confesó Brigit—. Te haría millones de preguntas hasta que me arrojarás al río por pesada.

—No quiero tirarte al río —dijo Caronte que aún tocaba la mejilla de Brigit como si disfrutara por primera vez en siglos.

Brigit sabía que no debía gustarle, pero le estaba encantando el roce con la piel de Caronte, después de todo era un mito hecho realidad. No sabía cuál era el protocolo correcto cuando tenías a alguien como él tan cerca y no entendía si con “desearte” se refería a querer besarte salvajemente o a beberse tu sangre como un vampiro. Brigit dudaba ante la ambigüedad del barquero y tenía la sensación de que él podía pasarse toda la noche acariciándola tan solo para sentir el calor de su cuerpo, pero para ella no era suficiente. Se encontraba en uno de esos momentos en el que su vida podía acabarse y deseaba apurarla. Quizás algún día sentía la misma desesperación que Caronte, y eso le producía empatía con él. Las palabras de Janet le retumbaban en la cabeza casi como una excusa para ir más lejos. ¿Podía ser él el que se enamorase de ella? ¿Ese hombre que había abandonado su humanidad quizás casi después de ser destetado por su madre, podía llegar a desear a alguien de tal forma? Brigit no quería hacerse más preguntas profundas, eso no iba con ella. Lo que deseaba era más inmediato. Dejó de acariciar la mano de Caronte y la subió hasta su rostro agarrándole con ambas manos la cara para acercarle hacia ella. Brigit rozó los labios fríos de Caronte, en un principio para saber si quería ir más lejos o le intimidaría la presencia del barquero, pero su reacción fue inmediata y acercó más los labios hasta besarle. Caronte se dejó llevar y Brigit se dio cuenta de que para él significaba mucho más, un reencuentro con la vida. Al poco tiempo él tomó el control volviéndose dominante, casi desesperado por seguir besándola. Brigit sabía que la soledad le había estado consumiendo por todo el tiempo que llevaba en esa barca, y aunque el ritmo de su corazón era pausado, casi como si estuviera detenido, sus manos descendieron para explorar con ímpetu su cuerpo y sentir el calor que había perdido. Brigit no estaba segura de hasta donde quería llegar él, o si era prudente dado quién era, pero cuando creyó que le quitaría los pantalones se frenó y trató de calmarse. Caronte se alejó de ella unos pasos para mirar al río unos minutos. Si hubiera sido más humano Brigit le habría escuchado resoplar, pero él tan solo mantenía la mirada en el agua.

—¿Quieres que me vaya al otro extremo de la barca? —preguntó Brigit mirándolo—. No es que haya mucho sitio pero...

—No —dijo Caronte cogiendo la mano de Brigit—. Ven, te llevaré a un lugar que te va a gustar.

Caronte arrastró a Brigit hacia el extremo delantero de la barca y se sentó haciendo que ella se acomodara pegada a él mirando hacia río. Caronte le rodeó con sus brazos con delicadeza.

—No hay muchos sitios bonitos que ver por aquí —dijo Caronte—. Esto es el inframundo, desespera más que gusta.

Brigit se acomodó en los brazos de Caronte mientras se preguntaba en qué lio se había metido esta vez. No es que esto fuera como una cita, al menos no como ir a cenar con alguien o tomar una copa, era más bien como ir de paseo al Inframundo con Caronte, y este entendiera el romanticismo como tener al lado una manta térmica para el calor, dado que era casi lo que más le atraía de ella. Brigit miró al infinito para quitarse la idea de la cabeza de que tan solo era una fuente de calor para el barquero. En las noches que había pasado en la barca procuraba no centrarse demasiado en su alrededor para no sentir el vacío y la desolación del silencio perpetuo en ese lugar, pero era imposible, ahora además, sentía el frío helado que desprendía Caronte que comenzaba a meterse en sus huesos casi como si estuviera muriendo de hipotermia en una avalancha de nieve, e incluso entonces, habría ido más lejos con él. Estar con él era como sentarse con la muerte, al menos en un principio, pero cuando miraba a sus ojos ya no veía distancia y vacuidad, sino una melancolía de todo lo que perdió y anhelaba. La barca se mantuvo estable todo el trayecto, en una monotonía sin fin, casi habría echado de menos los gritos de las almas o el aullar de alguna criatura siniestra antes que ese silencio. No quería pasarse ahí toda la eternidad, y comenzaba a entender al barquero en sus intentos de huir. Cuando la barca quedó en el final del río, justo cuando el agua negra descendía por una cascada inmensa, Brigit alzó la vista para ver decenas de colores flotando en diversas formas, casi como auroras boreales, y un leve sonido como una suave música flotaba alrededor.

—¿Qué es esto? —preguntó Brigit sorprendida.

—Es el principio del abismo. El sonido lo produce el agua en su caída eterna, y los colores es la energía que se produce al interactuar  el río y el abismo. Es lo más hermoso que verás, y sin embargo, si cayeras por ahí abajo, ni yo sabría lo que te pasaría. Las almas siempre permanecen pegadas a la barca para evitar caer.

—Es desolador, incluso entre tanta belleza. Ningún sitio en el mundo se asemeja a esto en hermosura, y sin embargo, me falta el aire, como si una fuerte opresión en el pecho me dañara.

—Porque es absolutamente desolador. Esto es el principio del fin de todo. A partir de aquí la existencia desaparece por completo, por ello se le llama abismo, y aun así, respiras una belleza que no te llena de alegría sino de desdicha. Ha sido un error traerte aquí —dijo Caronte haciendo que la barca se distanciara—. Pretendía enseñarte algo bonito, pero esto es una paradoja entre lo hermoso y lo deplorable.

—¿Cómo soportas esta soledad tan absoluta? Después de esto yo no quiero volver a estar sola nunca —dijo Brigit girando la cabeza para mirarle.

—A veces creo que el cielo es lo contrario a todo esto. Un lugar donde no sientes más soledad, pero el cielo no está hecho para los pecadores. Al final, nosotros creamos nuestro infierno aislándonos de todo.

—¿Existe el cielo?

—Probablemente, pero todo comienza en el mundo, cuando estás vivo.

—Y yo antes de esto creía que la vida estaba sobrevalorada —dijo Brigit con un tono cínico—. Esto pierde todo el romanticismo cuando vienes a este agujero.

—Tengo que llevarte, en breve va a amanecer —dijo Caronte mientras conducía la barca hasta el cementerio de nuevo.

—¿No hay nada bueno aquí? —preguntó Brigit mientras llegaban al cementerio.

—Lo hay. Un par de lugares, pero nunca he querido ir porque no son sitios para mí.

Brigit se levantó cuando Caronte le tendió la mano para ayudarla. Habían llegado al cementerio y estaba amaneciendo. Puso un pie en el extremo de la barca para bajar y Caronte tiró de ella suavemente hacia si.

—Nos vemos esta noche —dijo Caronte dándole un suave beso en los labios y luego la bajó.

Brigit se quedó observando cómo la barca desaparecía en la bruma. Se  rozó levemente los labios que aún guardaban el frío del beso. Le dijo a Goblin que esto sería lo último que ocurriría, que no pensaba ligar con él. Le podían dar el premio a la que se mete en el peor problema posible, que sería como el premio a la mejor cocinera solo que mezclando ingredientes como poco sentido común, con  afán por no meditar bien los planes, y Goblin tenía razón, una alta dosis de infantilismo, y ahora, cómo no, tenía que implicarse emocionalmente con besos y coqueteo. ¿Qué puede salir mal de todo eso? Porque Caronte no parecía el típico hombre al que le presentarías a tu madre bajo la etiqueta de novio, eso sí, siendo la suegra quizás tenía un descuento en el más allá cuando tuviera que embarcarse, pero su madre no entendería ese tipo de beneficio. Le preguntaría cosas como “a qué te dedicas” y es ahí cuando él debe explicar que se dedica al negocio de la morgue a alto nivel. Esto no podía saberlo nadie, además, su madre no diferenciaría a un vivo en el mundo de los muertos de un vampiro, lo cual era inquietante. Brigit sacudió la cabeza justo cuando llegaba al coche.

—Vayámonos, Obelius, ya he acabado hasta el anochecer —dijo Brigit cerrando la puerta.

—Parece de mejor humor —comentó Obelius mientras ponía el coche en marcha.

—Eso no es exactamente sinónimo de que las cosas hayan mejorado, pero podría ser un inicio —dijo Brigit pensando que si tenía sentimientos podía persuadirle de que buscaran una solución conjunta, como dijo Janet, para que ambos acabaran libres. Entre toda su sobriedad parecía haber integridad. Se mantenía firme ante las intenciones del que deseaba las almas del río.

Brigit se acomodó en el coche. Cuando Aren entró en el Inframundo para impedir que nada saliera de ahí hacia el portal que los brujos corruptos abrieron, contó que algo se había soltado y devoró a su liberador, el diacono de Milán. Brigit estuvo ahí y vio lo que quedó del diácono, había unas cadenas rotas que parecían hechas de un oro extraño, como si estuviera vivo y lo que fuera que estaba ahí encerrado tenía hambre, quizás de milenios o más encerrado, y pedía almas. Esas almas no se las pudo entregar su liberador porque Aren atacó un almacén de los brujos oscuros y se llevó un cofre lleno de mechones de pelos. Brigit los identificó como almas que sacrificaron para llevárselas y alimentar al cautivo, y al no tenerlas se alimentó del diácono y ahora requería más para recuperar el poder. Brigit desconocía la cantidad de almas que podría contener el río Estigio, pero sin duda el número debía ser abrumador. Si lo que se liberó se alimentaba de todas ellas podía encontrarse a Godzilla del Inframundo. Caronte no se podía corromper de ninguna forma. Quizás de eso se trataba lo que decía Janet, de mantenerse en el camino correcto. La misión no había concluido, el futuro Godzilla del Inframundo buscaba alimentarse para engordar y entrar en el mundo. Brigit golpeó el cristal rítmicamente con los dedos pensativa y nerviosa. Necesitaba más información, pero también dormir algunas horas, o no pensaría con claridad.

—Arreglaré todo —aseveró Brigit cuando salió del coche.

Capítulo 6.

◆◆◆

Brigit se tomó un café en su salita del apartamento, al contrario que los demás eruditos a ella no le había dado tiempo de decorarlo a su gusto y los muebles y los ornamentos era lo standar con la que vestían todos los apartamentos. A Brigit le resultaba demasiado cursi para su sensibilidad gótica, pero apenas tenía tiempo para apreciarlo o sentirse a disgusto. Al menos el apartamento estaba equipado con todo tipo de electrodoméstico caros que te hacían la vida más simple, sino fuera porque desde que llegó todo lo que comía lo compraba prefabricado o era comida rápida que pedía por teléfono. Había dormido unas escasas cuatro horas y aunque tenía sueño, era incapaz de dormir más. Tenía la cabeza llena de ideas y su opinión de Caronte estaba cambiando, y no por el momento íntimo y de acercamiento que tuvieron, sino porque creía haber visto integridad en él tras todas esas capas de frialdad, algunas de ellas literales. Ahora su planteamiento había cambiado, ya no iba de él o yo, buscar sus puntos débiles para evitar que se fuera de la barca dejándola a ella, el plan actual era salvarse ambos, salvar las almas, y que la barca siguiera cumpliendo la labor. Para llevarlo a cabo tenía mucho trabajo por delante. Tomó su móvil y marcó el número de Alfred. Tras varias segundos una voz masculina le habló.

—Hola Brigit. Dime qué pasa.

—¿Siempre que llamo es por algo que ha pasado? —preguntó Brigit ligeramente indignada.

—Bueno, sí generalmente. Eres poco de usar los teléfonos para saludar.

—Está bien —dijo Brigit resignada—. Necesito tu ayuda, pero no puedo hablarlo por teléfono.

—¿Quieres que nos veamos de alguna forma? —preguntó Alfred.

—En el plano espiritual, yo te llevo ahí y hablamos. ¿No estarás en el trabajo o algo así, no?

—Pues en la oficina, pero puedo cerrar la puerta y decir que no me pasen ni visitas ni llamadas.

—Estupendo —dijo Brigit—. Hazlo. Espérame ahí, pero no cuelgues.

Brigit se levantó con urgencia y se acercó a una de las estanterías donde había un montón de cajas sin abrir y tomó una bola de cristal de una de ellas. Se sentó de nuevo en el asiento y se concentró. Hizo unos pocos gestos, dijo algunas palabras que murmuró en su propia lengua. Brigit no estaba a gusto con soltar palabras en alguna legua muerta como el latín, el griego o el arameo. El sentido de la palabra era entenderlo, focalizar tu poder en ellas, y era más fácil si era la lengua con la que primero jugaste. La imagen de Alfred apareció en la bola sentado en una silla de oficina. Brigit respiró hondo, cogió una cuerda dorada y se la ató en la muñeca para hacer el conjuro y salir al plano astral. Luego se concentró hasta arrastrar a Alfred tras recitar unos versos que ella misma había escrito para focalizar su poder.

—Es la primera vez que hago algo así —dijo Alfred observándose a sí mismo.

—No te acostumbres. No creo que te vayan a llevar mucho por aquí. Esto es hechicería —dijo Brigit con un tono de orgullo.

El hombre se miraba el cuerpo entero tocándose las mano asombrado y luego rozó la pared de la habitación de Brigit dado que estaban en ella, pero en el plano espiritual.

—Es asombroso lo real que parece todo.

—Porque es real, al menos tu mente lo ve así. Oye, no tenemos todo el tiempo del mundo, necesito que me ayudes. Tú has estudiado los lazos que sujetan a los fantasmas, espíritus y entes del Inframundo.

—¿Qué necesitas saber? —preguntó Alfred moviéndose por la habitación explorando —Esto es mejor que la realidad virtual.

—Necesito saber a qué está ligado Caronte y cómo se podría liberar.

—¿Caronte? ¿El mítico barquero o te refieres a otro?

—Al mito —confirmó Brigit.

—No sé exactamente qué es Caronte, pero si fuera un espectro, un fantasma, o algo similar, estaría atado a lo que más quiere, o aquello a lo que está obligado.

—¿No sabes nada de él? —preguntó Brigit frustrada.

—No sé tanto, pero puedo llevarte hasta alguien que sí puede.

—¿Quién?

—La Sociedad de Estudios Espirituales de Viena —respondió Alfred que se acercó a Brigit una vez se había acostumbrado a la rarezas de lugar.

—¿Qué es eso? —preguntó Brigit sintiéndose culpable de ser erudita en metafísica y temas relacionados con el más allá y no saber nada de sociedades alguna. Los brujos solían subestimar a las personas que sin ser brujos tienen un don como los médium, o los precognitivos.

—Son médiums, y se asocian para realizar sus actividades. Hay una mujer, Vanesa, que dirige la sociedad, es la médium principal. Llevan más de un siglo contactando con el Inframundo, con algunas entidades que llaman ángeles, especialmente con uno que se hace llamar el maestro de la luz Balar.

—Me suena a “iluminados”. ¿Estás seguro de que pueden dar información fiable?

—No pierdes nada —dijo Alfred encogiéndose de hombros.

—¿Tendríamos que ir a Viena o hay otra forma de comunicarnos con ellos? Porque no es algo para hablar por teléfono.

—Tú eres la hechicera, ¿hay alguna forma?

—Sí tienes algún lazo o conexión con ellos, o sabes dónde están exactamente, podemos llegar usando uno de los nodos energéticos que cruzan la Tierra por el plano espiritual, donde estamos ahora —explicó Brigit pensativa—. El problema es comunicarnos desde ahí, pero si son médiums de verdad no debería existir ninguna traba para hablar con ellos.

—Son médiums de verdad, no charlatanes.

—Bien, señala la dirección en el mapa que hay abierto en la mesa y pronuncia el lugar en voz alta.

Alfred miró el mapa y se encogió de hombros.

—No eres muy previsora. Este mapa es demasiado amplio —opinó Alfred tras mirarlo un rato.

—No se me ocurrió extender los mapas de todas las capitales y ciudades del mundo. Tampoco pensé que tuviéramos que viajar —se defendió Brigit.

—¿Pero puedes llevarnos a Viena? Desde allí podríamos ir de alguna forma.

—¿Conoces Viena?

—No mucho.

—Bueno, eso no importa. Allí tan solo hay que buscar a alguien en el plano espiritual que sepa de Viena. Se supone que son médiums de verdad —dijo Brigit—. Vamos, sígueme.

Brigit salió de la habitación traspasando la puerta. Alfred dudó durante unos segundos, luego cerró los ojos y la siguió hasta pasar por la pared también. Brigit le cogió de la mano y saltó por el hueco de la escalera arrastrándolo mientras gritaba de la impresión. Brigit parecía divertida. Caían  con rapidez hasta suavizar la velocidad al final para caer con ligereza en el suelo. Brigit le dedicó una sonrisa y salió a la calle y se movió con ligereza arrastrando a Alfred de nuevo hasta llegar al Keramelkos, la mayor necrópolis de Atenas. En el lado de los vivos el lugar eran unas hermosas ruinas que alternaban columnas rotas con muros casi derrumbados. En el lado espiritual las columnas se mantenían erguidas en toda su hermosura, y los muros resplandecían con un blanco casi luminoso. Bellas estatuas de personas guardaban las lápidas de los muertos. Brigit llegó a la Gran Avenida de las Tumbas y se paró delante de un remolino de luz dorada.

—Por aquí tenemos que viajar —dijo Brigit con naturalidad acercándose al remolino hasta que Alfred la frenó dándole un tirón de la mano.

—¿Estás segura de esto? Parece peligroso.

—Sí. Tú no estás acostumbrado a venir aquí, así que cuando vuelvas a tu cuerpo creerás que te quedaste dormido y soñaste que viajabas en tren o avión, o algo así —explicó Brigit volviendo a dirigirse hacia el remolino, pero Alfred se lo volvió a impedir tirando de la mano de nuevo.

—¿Me estás diciendo que luego no recordaré más que un sueño? —inquirió Alfred molesto por la situación.

—Sí, Alfred pero no es mi culpa. Viajar al plano espiritual no es algo fácil y necesitas un grado de conciencia muy alta o experiencia en esto para recordar exactamente lo que pasó. Podría llamarte, contarte todo y te reirías incrédulo de mi. Desgraciadamente esto será un secreto forzoso entre tú y yo. Bueno, entre tu yo que habrás olvidado y yo. ¿Podemos continuar? —preguntó Brigit tratando de dar por zanjado el tema.

—Sí, pero me resulta molesto olvidar lo que estamos haciendo, y por otro lado, da mucho miedo tirarse ahí, es como echarse en el centro de un huracán de categoría seis o más —a Alfred no le dio tiempo a concluir la frase. Brigit suspiro y tiró de él sin previo aviso hasta arrojarse al “huracán”

El viaje fue como estar dentro de una batidora o una lavadora. Daban vueltas a tanta velocidad que Brigit llegó a pensar que su cuerpo se desmembraría, pero ella ya estaba acostumbrada a esa forma de viajar, pero entendía el miedo de Alfred. La primera vez que se aventuró por un nodo  que conectaba las lineas energéticas del mundo pensó que moriría y no saldría de esa. De hecho, si hubiera tenido un cuerpo físico habrían muerto por la aceleración y la rapidez en la que se movía todo ahí dentro. Cuando llegaron al otro lado en un tiempo que les llegó a parecer una eternidad, Brigit mostraba una naturalidad semejante a la que tendría de haber viajado en un autobús, pero Alfred se encontraba aturdido y asustado.

—Lo siento, pero no existen pastillas para el mareo aquí —dijo Brigit encogiéndose de hombros.

—Ha sido una locura —expresó Alfred casi jadeando —¿Dónde estamos?

—En Viena, me conozco las lineas energéticas muy bien —dijo Brigit con una sonrisa a medio formar.

—¿Me estás diciendo que mientras estabas en esa batidora elegiste el camino?

—Sí, eso mismo. Tenemos que encontrar a alguien que sepa cómo llegar hasta nuestro destino —sugirió Brigit alejándose de la línea dorada que atravesaba el lugar.

—¿Aquí no hay remolino?

—No, esto no es un nodo, es una linea de poder o energética. Atraviesan la tierra y se puede viajar en el plano espiritual a través de ellas como nosotros hemos hecho —dijo Brigit mientras avanzaba por el lugar cercano a la linea de ley—. Tengo reparos en preguntar a los espíritus que nos encontremos acerca de esos de la Sociedad de Estudios Espirituales. ¿Tú has estado alguna vez?

—Sí, yo vine a una conferencia que daban precisamente en la sede que está, en la primera planta de uno de los edificios del centro. Puedo guiar, pero tardaríamos en llegar.

—Esto no es como ir andando. Piensa en cómo llegar mentalmente y deja que fluya.

—Está bien —dijo Alfred que comenzó a centrarse en rememorar el camino—. No es exacto, no lo recuerdo tan bien.

—No pasa nada, ya iremos ajustando.

Brigit se sujetó a Alfred y este comenzó a moverse aparentemente de manera lenta, pero las calles pasaban con rapidez, casi como si se movieran  de manera vertiginosa. Cuando pasaron unos pocos minutos, Alfred se quedó quieto mirando un edificio, y con él todo quedó estático de nuevo.

—¿Es aquí? —preguntó Brigit soltando la mano de Alfred.

—Fíjate bien —dijo Alfred casi en un susurro mirando alrededor del edificio.

Brigit se alejó un poco observando cómo un aura blanca envolvía el edificio en el plano espiritual en el que se encontraba, y flotando en ella se movían casi como si fueran cientos de culebras  formas que habían perdido la apariencia humana y daban vueltas al edificio custodiándolo.

—Se protegen bien —dijo Brigit—. Esto debe ser el equivalente a una casa en una zona residencial con alarma y guardia de seguridad.

—¿No sabes lo que es? —preguntó Alfred.

—No, parecen almas atadas al lugar, pero no lo juraría.

—¿No podemos entrar, entonces?

—He dicho que parece una casa en una zona residencial, alarma, perros, guardias de seguridad. Todo aquello que frenaría a cualquiera menos a un profesional y yo soy eso —dijo Brigit guiñando un ojo.

Brigit se alejó un poco para extender las manos haciendo que dos esferas de luz blanca apareciera en ellas, luego hizo que las esferas giraran alrededor de los dos consumiendo parte de la sustancia que formaba la luz que rodeaba el edificio. En breve, ambos estaban rodeados de la misma luz del edificio y las bolas giraban incesantemente en un equilibrado baile.

—Bueno, no nos detectará como algo ajeno al edificio. Podemos pasar sin problemas.

Brigit se dirigió hacia el interior mientras Alfred dudaba algo intimidado por las protecciones, luego la siguió. Llegar al lugar donde estaba la Sociedad de Estudios Espirituales no fue difícil, dado que toda la primera planta estaba rodeada por la misma luz. Brigit pasó por varias habitaciones seguida de Alfred hasta detenerse en una muy amplia donde había varias mujeres  sentadas alrededor de una mesa. Las mujeres eran hermosas y tenían el pelo tan largo que en algunas llegaba hasta la rodilla, llevándolo suelto. Una de ellas estaba escribiendo en un papel. Brigit no podía ver con claridad a qué estaba conectada, pero sí percibía una suave luz azul que rodeaba la cabeza de la mujer y que enlazaba con algo que salía del edificio.

—Escritura automática —dijo Brigit acercándose a ver.

—¿Con qué está conectanda? —preguntó Alfred con curiosidad.

—Ni idea. Con algo, o alguien que está bien lejos pero con lo que sintoniza.

—¿Y ahora?

—Habrá que llamar la atención de las damas para que nos comuniquemos —dijo Brigit mirando la mesa redonda—. Lo siento, pero os voy a interrumpir la conversación tan amena que tenéis con ET.

Brigit cerró los ojos pasando una vez la mano por la pata de la mesa traspasándola como si fuera etérea, luego repitió hasta coger la pata, elevar la mesa, y soltarla dando un golpe.

—Un clásico, la mesa parlante —dijo Brigit con una sonrisita.

Las mujeres abrieron los ojos sobresaltadas mirándose unas a otras. La que estaba escribiendo con las pupilas moviéndose muy rápido como si estuviera soñando con los ojos abiertos, cerró los ojos un instante y los abrió volviendo a la normalidad.

—¿Quién es? —preguntó la mujer que escribía y que parecía liderar al grupo, o al menos ser la voz cantante.

Brigit volvió a dar un golpe.

—Un golpe será sí, y dos no —estableció la misma mujer que ya había hablado.

—Eso va a ser un infierno para comunicarnos —dijo Brigit—. Voy a acelerar el proceso con mi propio método.

Brigit observó a cada una de las mujeres hasta decidir cuál era la más fácil, luego ocupó el mismo lugar que ella en el espacio y se apoderó del cuerpo de la mujer viendo a través de sus ojos el mundo que los humanos consideraban el normal. Movió la mano de la mujer asegurándose de que la dominaba por completo. No era algo que le gustara hacer, a parte de abusar de la persona era muy desagradable estar en un cuerpo que no era tuyo. A veces detalles tontos, como el tipo de ropa interior incómoda que usaban solía fastidiarle mucho para mantener la concentración. Brigit hizo una comunicación mental con su anfitriona para asegurarse de que le daba permiso para hablar. No pretendía excederse más de lo que ya lo había hecho. La mujer debía estar acostumbrada a que entes de este plano la poseyeran porque consintió con naturalidad.

—Necesito vuestra ayuda —Brigit no pretendía sonar tan solemne, pero no iba a andarse por las ramas.

—¿Quién eres? —preguntó la mujer que mantenía el liderazgo.

—Soy una médium en el plano astral. He venido para pediros ayuda, Necesito información.

La mujer cerró los ojos y cuando los abrió de nuevo comenzaba a mover la pupila de un lado a otro como si soñara. Puso la mano sobre la pluma y se puso a escribir.

—Ahora yo te comunicaré lo que escriba —dijo la mujer al lado de la que hacía escritura automática.

—¿Con quién voy a hablar? —preguntó Brigit.

—Vas a hablar con uno de los grandes maestros espirituales que es nuestro guía y con quién hablábamos antes de que nos interrumpieras.

—Lo siento, no pretendía eso, pero es muy urgente.

—Ha accedido a hablar contigo y pregunta qué quieres. Explícate.

—Necesito información sobre Caronte, el barquero —dijo Brigit, que aunque a simple vista, explicar que Caronte era el barquero era en sí un absurdo pero estaba harta de decir “Caronte” y que alguien le preguntara incrédulo “¿te refieres al barquero?”

La respuesta tardó un rato en llegar. Las mujeres se mantuvieron silenciosas, pacientes, aguardando algún movimiento de la manos de la médium, y cuando lo hizo comenzó a escribir tan rápido que era difícil seguir  los movimientos.

—Dice que sabe quién eres y en el problema en el que estás metida —dijo la mujer que leía mirando fijamente a Brigit al concluir la lectura.

—¿Cómo lo sabe?

—Ya te he explicado que es uno de los grandes maestros espirituales. ¿Qué quieres saber exactamente?

—¿No me va a pedir nada a cambio? —preguntó Brigit que no estaba acostumbrado a altruismo en el plano espiritual.

—Es un maestro de luz. Vive para ayudar. Es su cometido, salvar almas perdidas.

—Necesito saber qué ata a Caronte a su trabajo, al Inframundo. ¿Por qué no se puede marchar sin más? Algo le ata.

—Caronte ya puede marcharse, solo necesita a alguien que ocupe su lugar, al menos momentáneamente. Posee un medallón que le permite escapar, y cuando lo haga todas las almas que cuida quedarán destruidas junto a quien esté en la barca en ese instante, a su vez desequilibrará todo al llegar al mundo de nuevo, no como humano, sino como lo que es.

—¿Pero puede hacer eso?

—Puede y lo hará porque lleva siglos planeándolo —dijo la mujer que leía lo que la médium escribía con rapidez.

—No me puedo creer que piense hacer eso —dijo Brigit con frustración—. Pensaba que tenía escrúpulos, que era en el fondo bueno. Creí que podíamos colaborar y ahora...

—¿Creíste? No es tu aliado, es tu enemigo y va a destruir las almas, a tí, y pondrá al mundo entre las cuerdas. Caronte es cruel. Atormenta a las almas, sino le dan una moneda no las conduce a ningún lado abandonándolas a su suerte. ¿En el tiempo que le conoces no te has preguntado por qué fue castigado con una vida tan miserable en el Inframundo? ¿No has visto ningún acto cruel o violento en él?

Brigit miró desesperada a las mujeres. Sí, había visto como lanzaba  almas al río Estigio. Era cierto que no eran espíritus muy buenos y quería hacerle daño. Él mismo le había confirmado que no llevaba almas que no le pagaran, y estaba aquel espíritu en Atenas que le pidió la moneda para poder partir. No era altruista, pero Brigit deseaba tanto ver algo bueno en él, o creer, o más bien interpretar lo que le dijo Janet a su gusto. No podía dejar que se saliera con la suya de ninguna forma. Janet le dijo que debía permanecer en la luz, para ello debía hacer algo para salvar las almas que pensaba destruir. Brigit se tragó la amargura. Era demasiado optimista, siempre viendo el lado positivo de todo hasta meterse en problemas. Es por lo que estaba aquí ahora, porque creyó que la petición de Caronte era un intento de soportar su soledad, no una treta para dejarla en la barca y él destruir todo a su paso. Nunca debió confiar en él, pero por otro lado, era la más idónea para pararle los pies. Si hubiera conseguido que otra persona se quedara en la barca en vez de ella no tendría los recursos que poseía Brigit para hacer frente al problema.

—¿Qué debo hacer? —preguntó Brigit desanimada.

—Eres un ser de luz. Puedo ver cuanto resplandeces. Posees la fuerza y el poder para frenarlo

—¿Y eso cómo se traduce?

—El medallón. Si se lo quitas y lo arrojas al río no podrá escapar, y no tendrá motivos para dejarte allí, ni podrá destruir las almas sin afectarse él mismo. Es la solución. Si le castigaron con llevar almas es porque lo merece. Quien lo haya hecho no le ha perdonado porque es donde debe estar. No se puede romper el equilibrio.

—¿No hay ninguna otra solución? No desearía que él estuviera castigado por toda la eternidad. Esa barca es...

—Eres un ser de luz compasivo —dijo la mujer que leía haciendo una pequeña pausa antes de seguir—. Pero no todos son como tú. Algunos no ven la luz, ni desean salir de su oscuridad. Caronte debe afrontar su destino y su castigo y aprender. Interferir en su aprendizaje sería un desastre para él. ¿Es que un ser bueno engañaría a otro para que cumpliera por él su duro destino?

—No, no lo haría —dijo Brigit sintiéndose una tonta por querer ver algo bueno en él. Quizás ese cabrón le estaba gustando más de lo que pretendía, y este trataría de aprovecharse de nuevo de ella. El primer día le mostró su desprecio por ella, le dijo que había tenido cientos de mujeres hermosas con las que no podía competir ni en sueños. Luego, “misteriosamente,” cambia de opinión.

—Sé qué es duro, mi preciosa hermana en la luz —dijo la mujer que continuó leyendo —, pero debes hacer lo correcto porque eres la única esperanza para todos, los vivos y los muertos. No puedes permitir que lo destruya todo en su egoísmo y su afán de poder.

—Está bien. Él no nos ha dejado otra alternativa —dijo Brigit en un tono triste—. Que él podía ser diferente a como se mostraba, o que sencillamente podía cambiar. Lo haré, arrojaré ese medallón al río Estigio.

—Haces lo correcto y todos te comprendemos.

Las mujeres colocaron sus manos a modo de apoyo sobre la mujer que estaba siendo poseída por Brigit.

—Se ha ido —dijo la mujer que estaba escribiendo.

—Y yo debo irme. No es bueno ocupar demasiado tiempo un cuerpo que no es tuyo. Os agradezco vuestra ayuda.

—Puedes recurrir a nosotras si nos necesitas.

—Gracias —dijo Brigit saliendo del cuerpo de la mujer.

Brigit parecía muy taciturna cuando salió del cuerpo y miró a Alfred con interés.

—¿Qué opinas?

—Lo que sé de Caronte, a parte de la mitología que ya lo pinta mal, es que no es un buen tipo, no te puedes fiar de él. Debes tener cuidado, y en un principio, nunca debiste tratar con él —le espetó Alfred.

—Tienes razón. Actué ingenuamente, pero no volveré a cometer ese error. Arreglaré todo. Ahora ambos debemos volver a nuestros cuerpo.

—Está bien. ¿Seguro que no podré recordar?

—Algunas partes quizás, pero dentro del contexto de un sueño, y es hora de despertar —dijo Brigit dándole un empujón haciendo que cayera en una especie de vació que surgió alrededor de él.

Brigit abrió los ojos en su habitación. Se sentía disgustada y agotada, y se levantó del sofá caro de diseño que venía con la decoración de la casa y se acercó a la cama dejándose caer en ella.

Capítulo 7.

◆◆◆

El agua empapaba la ventana del coche, por la que miraba. El día estaba en sintonía con su humor y la luz del día era tan tenue debido a las nubes que casi podía pensar que ya había anochecido, pero esa circunstancia, en ese instante, no le importaba. Deseaba acabar con el asunto y volver a su vida. Recorrió con un dedo las gotas de lluvia que salpicaban el cristal. Había metido la pata en todo y su único consuelo era que lo habría hecho de todas formas con o sin ella, al menos tenía la oportunidad de detenerle.

—Está muy callada —dijo Obelius invitándola a hablar.

—¿Nunca has tenido la sensación de que todo cuánto haces es meter la pata?

—Bueno, a veces. No siempre salen las cosas bien y cuando una se tuerce lo hacen otras cuantas. Luego hay que solucionarlo —dijo Obelius girando el volante para torcer una calle.

—Ya, pero a veces solucionar las cosas supone romperlas, o elegir un mal menor, y a mí nunca me ha gustado tomar ese tipo de decisiones —se lamentó Brigit.

—A nadie nos gusta ese tipo de decisiones.

—Sí, todos sabemos esa historia del tren que va a atropellar a cinco personas pero si giras atropellas solo a una, pero ¿y si conoces a esa una y prefieres salvarla a ella?

—Yo esos rollos filosóficos para comerte la cabeza nunca los he llevado bien. ¿Por qué tienes que atropellar a nadie? Esos son engaños, es como si en esta vida solo hubiera dos opciones y ambas malas. Nosotros, antes, teníamos dos opciones, matar brujos o no. Tenemos una nueva situación y cambiamos. Uno cree que hay dos opciones, ¿pero y si hay más?

—Ya, pero no me queda tiempo.

—Entonces te aconsejaría que lo pensaras bien antes de tomar una decisión precipitada.

—¿Cómo llevan lo de tener que convivir con brujos? —preguntó Brigit que no sabía qué podían pensar de ellos tras siglos de perseguir la brujería.

—Al principio extraño. Algunos no están de acuerdo y miran mal que aceptemos brujos. Esa gente siempre dará problemas, pero yo creo que es positivo. Creer que todos son malos es equivocado. Generalmente cazábamos a los que más llamaban la atención, que solían ser los que cometían algún tipo de atrocidad. Todos los que estamos en la sede de Atenas somos los más moderados. Mandaron lejos de Atenas a los que no estaban de acuerdo. Algunos han perdido familiares o seres querido a manos de los brujos. No se les puede pedir que cambian de opinión de la noche a la mañana. Cuando Ezequiel trajo a Violeta, nadie dijo nada. Era el último del que habríamos imaginado que se enamoraría de una bruja, pero esta no era oscura, era de otro tipo, y nada tenía que ver con los del Aquelarre Oscuro, es más, la buscaban para matarla.

—¿Y con nosotros? —preguntó Brigit interesada.

—Angélica era otra cuestión: Una bruja oscura que venía además acompañada por todo su clan de brujos. Algunos no lo entendieron, pero tampoco iba a decirle nadie a Aren que su novia era una despreciable bruja, porque Aren los habría matado sin dudarlo.

—Sí, tiene un genio curioso.

—Yo creo que sois buenas personas que os habéis enfrentado a vuestro aquelarre cuando os han colocado en una situación moralmente mala, y no teníais ninguna garantía de que tras ayudar a Aren no os persiguiéramos y tuvierais que huir de los brujos oscuros y de nosotros. Para mí eso vale mucho. Además, has demostrado escrúpulos a la hora de tratar con aquella médium.

—He sido idiota, Obelius. Me he metido en muchos problemas por atolondrada. Hice un pacto con alguien para que me llevara a colocar protecciones al portal que pensaban abrir en Milán desde el otro lado, y así posibilitar que Aren impidiera el desastre, y ahora, no sé qué hacer —confesó Brigit tristemente.

—¿A eso te dedicas estas noches en el cementerio? Deberías pedir ayuda. Sé que aún nos estamos acostumbrando unos a los otros, pero nadie te lo va a negar, y …

—No, yo puedo resolverlo. Tenemos demasiados problemas como para que yo traiga más. Esta noche estará todo solucionado —dijo Brigit convencida.

—Deberías tener cuidado —le aconsejó Obelius mirándola.

—Lo haré —dijo Brigit saliendo del coche cuando llegó al cementerio.

Brigit cerró la puerta y salió, dirigiéndose al lugar de las lápidas. Se apoyó en una de las farolas a esperar. Se encontraba nerviosa, tenía que hacer algo muy peligroso y no sabía cómo. Brigit, si hubiera podido, habría echado a correr. Si salía mal lo que pretendía hacer, el barquero iba a matarla, o algo peor, la arrojaría al río a sufrir eternamente. La bruma comenzó a bañar las lápidas y la barca no se hizo esperar. El barquero la miraba y le tendió la mano. Brigit trató de nos mostrar el exceso de nerviosismo que tenía, respirar hondo, impedir que el pulso se acelerara. Le dio la mano y este la tomó con delicadeza para que subiera hasta la barca. Caronte la atrajo hacia sí acariciando el cabello. Brigit perdió el aliento, miró a un lado y al otro de la barca. El paisaje era tan apagado como siempre. Le hubiera gustado pensar algo,  aunque fuera en el deseo de salir corriendo, pero su mente estaba en blanco mientras las manos del barquero le rozaban el pelo con deseo. Trató de recuperar la compostura y le miró. Brigit se fijó en el medallón, colgaba sobre el pecho de  Caronte. Su aspecto no era nada de otro mundo a simple vista, no parecía ni que tuviera valor alguno. Era un trozo de hierro mal pulido con una argolla para sujetarlo a una cuerda que le rodeaba el cuello. En medio había un símbolo que mantenía los bordes dorados a pesar del tiempo que parecía que tenía el medallón. Brigit trató de apartar la vista del medallón y fijarse en los ojos de Caronte, que parecía más dulces que de costumbre.

—Hoy llevaremos un cargamento de muertos y luego podemos ir a algún sitio que pueda gustarte más que lo de ayer —dijo Caronte rozándole los labios con delicadeza.

Brigit se acercó más a él colocando las manos en sus mejillas acercándole para besarle. Caronte apuraba el beso como el sediento que tuviera un vaso de agua en sus manos. Rozó sus labios delicadamente y luego continuó alargando el beso mientras exploraba con la mano la espalda de Brigit. Caronte besaba muy bien. Brigit podía creer lo que dijo acerca de que había tenido a tantas mujeres. Durante unos segundos, Brigit sentía deseos de pasar de unos simples besos a otra cosa, pero no podía dejarse llevar por la pasión, si iba más lejos podía flaquear en sus intenciones. Continuó besándole y la mano de Brigit bajó de sus mejillas, luego acarició ligeramente el cuello hasta rozar la cuerda que sujetaba el medallón. Brigit esperaba que no fuera mágico e imposible quitárselo, porque sino estaría muy jodida. Su corazón se aceleró por el miedo y la pasión, pero en esta circunstancia no llamaría la atención de Caronte. La mano de Caronte llegó hasta la base de su columna que rozaba con delicadeza y Brigit cogió el medallón, tiró de él hasta arrancarlo, y antes de que el barquero pudiera reaccionar lo arrojó al río.

Caronte miraba incrédulo cómo el medallón caía al río y se alejó de ella para contemplar el sitio  donde cayó

—¿Qué has hecho? —dijo Caronte girándose hacia ella cuando comprobó que no podá recuperar el medallón.

—Lo que tenía que hacer —dijo Brigit consciente de que podía acabar en el río junto al medallón.

—¿Traicionarme? —dijo Caronte que estaba reprimiendo la cólera, aunque en sus ojos comenzaba a asomar dos chispas de fuego.

—Tú no nos has dejado otra opción —dijo Brigit defendiéndose con mucho miedo. Decían que cuando Caronte se enfadaba los ojos ardían como llamas, y entonces era extremadamente peligroso. Durante unos instantes le habría gustado volver atrás en el tiempo y no tirar el medallón. El barquero le daba tanto miedo que apenas podía razonar cómo pudo estar  besándole tan solo hacía unos minutos.

—¿No os he dejado otra opción? —dijo Caronte con suavidad repitiendo sus palabras, casi planteando quienes es ese “nos”.

—Planeabas destruir las almas —argumentó Brigit—. No podía permitir que lo hicieras.

El movimiento del río se hizo cada vez más rápido, y las olas comenzaban a tener una altura que podía rivalizar con un edificio. Brigit se agarró a los maderos casi gritando cuando una ola subió la barca hasta arriba para luego dejarla caer. El agua empapó a Brigit que estaba abrazadando sus piernas  tapándose la cabeza. El agua era negra y cuando caía casi podía ver las almas en pena gritando, aferrándose a la barca o a su ropa con tal de no volver al río. Brigit tuvo que ponerse de pie gritando y romper su vestido negro para que no la arrastraran al río con ellos. Caronte la cogió del cuello cuando estuvo a punto de caer y la atrajo hacía sí.

—Quién ha colaborado contigo —dijo Caronte que apretaba el cuello lo justo como para intimidar sin dañarla.

Brigit agarró las manos de Caronte tratando de evitar que apretará más si le enfadaba.

—No me quieres muerta —dijo Brigit defendiéndose con un argumento que no sabía si aún estaba vigente.

—Eso puede cambiar en breve —le dijo Caronte acercando su rostro al de ella—. No me has dejado muchas alternativas, pero quiero saber quién te ha ayudado.

—Nadie. Me enteré de que querías el collar para destruir las almas y liberarte sin importarte el desequilibrio o la destrucción que ibas a traer —dijo Brigit muy asustada—. ¿Vas a matarme?

Caronte la arrojó al lado contrario de la barca, la cual,  se movió con el agua más calmada, aunque los ojos del barquero continuaban pareciendo dos llamas en la oscuridad. Brigit se pegó al extremo de la barca asustada abrazándose las piernas, evitando sollozar del miedo. El barquero se paró en medio del río hasta que apareció la figura de un ente que era casi una sombra y se acercó a Caronte.

—Dile a tu amo que pensaré su oferta de darle las almas para que las devore —dijo Caronte a la sombra.

La sombra afirmó y se alejó del lugar desapareciendo en la oscuridad.

—¡No! —dijo Brigit poniéndose de pie y casi tocando a Caronte —No puedes darle nada.

—No me toques —dijo Caronte frenando su intento de tocarle—. Me has traicionado, vendido a saber a quién y eres tan tonta que no sabes lo que has hecho. No tienes derecho a pedirme nada.

—Por favor, no hagas eso —dijo Brigit agobiada.

—No pensaba hacerlo, pero tú me has obligado a eso. Solo me has dejado una salida. Mañana y en adelante, cuando vengas a la barca, de la que no vas a librarte, lo harás callada, sin mirarme, sin hablarme, te sentarás hasta que te saque de la barca.

—¿No podemos hablarlo? No puedes dejar que devoren esas almas, no sabes lo que vas a liberar.

—Yo sé perfectamente lo que hago. No soy un necio como tú. Si tienes alguna explicación, o me vas a contar quién te ha ayudado, será mejor que lo hagas ahora, porque luego no querré hablar  contigo nunca.

Brigit se quedó silenciosa en el otro extremo de la barca. El barquero la ignoraba y su enfado no parecía disminuir, ni en ese instante ni al día siguiente en el que hizo exactamente lo mismo, atrincherarse en su rincón meditando sobre lo que había pasado y sin saber cómo evitar el desastre. Cuando la Luna nueva concluyó ella se sentía perdida, destrozada, y sin saber qué hacer.

Brigit se miró de nuevo en el espejo y unas hebras blancas más aparecieron. No eran canas, eran de un blanco mortecino. Estaba asustada, aterrada y no sabía cómo escapar de ese callejón sin salida en el que se había metido. Había pasado una semana entera sin moverse de la cama, languideciendo sin apenas comer. Quería morir y si supiera que la muerte la iba a salvar de su destino lo haría, se quitaría la vida. No sabía cómo consolarse, ni tenía la mente clara como para intentar solucionar el problema, pero le quedaba poco tiempo antes del desastre. Se puso de pie, y con la misma ropa que llevaba durante días, y sin mirar si le quedaba restos del maquillaje que no se quitó, sacó un billete de avión y pidió un taxi hacia el aeropuerto. Si ocurría lo peor tendría que dejar muchas instrucciones, pero eso ya lo leerían cuando no hubiera otra solución. Pasó el tiempo en el avión mirando por la ventanilla, calmando la mente. No iba a lograrlo, y el tiempo se le acababa, en breve todo su cabello estaría completamente blanco y ya no habría nada que hacer. Tomó otro taxi cuando llegó al aeropuerto y pagó cuando estaba en frente de la casa de Aren y Angélica. No había avisado de que iba, y eso que tuvo tiempo de escribirles de varias formas

Salió del taxi y llamó a la puerta, No tuvo que esperar mucho antes de que Aren abriera la puerta. Iba tan solo con un pantalón de deporte y el bebé en los brazos. La miró de arriba a abajo y se apartó para que entrara.

—¿Qué te trae por aquí, Brigit? – preguntó Aren mientras esta entraba en la casa.

–Busco a Angélica, ¿no está?

–Está a punto de llegar, pero cuéntame, ¿qué te pasa? Tienes pintas de haber escapado de un infierno. Desarreglada, sin asear, y ¿te has pintado mechas blancas?

–No, estoy metida en un buen lio, y estoy muy asustada – dijo Brigit desmoronándose en un sillón.

– ¿Y lo dices ahora? – preguntó Aren con el bebé sujeto en uno de sus brazos – Ahora estáis con nosotros, si te metes en un lio te sacamos de él.

–No es posible, no me puedes ayudar, ni tú, ni nadie. No es algo que se pueda arreglar pegando al tipo que me ha jodido.

–Yo no diría lo mismo. No creo que no haya nada que no se pueda arreglar con la violencia, al menos cuando usas la suficiente – dijo Aren mirando a Brigit.

–No es alguien que esté exactamente vivo, pero no como tú, sino de una forma más extraña. Y es más viejo que vosotros, incluso.

–Aunque de mal gusto has dicho la palabra clave, somos viejos, bastante más que tú. Si tienes un problema a lo mejor sabemos cómo sacarte de él.

–De acuerdo – dijo Brigit asintiendo y sacando un diario de su bolso –. No pensaba que lo recibierais hasta que fuera demasiado tarde. Leedlo cuando me haya ido y llamadme si tenéis una ayuda para mí.

–Vale, pero vete a la ducha porque ya no es solo que te gusten los muertos, es que hueles como uno, y luego cenas con nosotros. Mañana  piensas qué haces.

–De acuerdo –aceptó Brigit con deseos de descansar, aunque fuera un día y estar con su amiga Angélica.

Subió a la planta de arriba y se dio una larga ducha dejando caer el agua como si eso pudiera limpiarle de todos los problemas. Luego salió afuera y vio ropa encima de la cama, y la suya ya no estaba. Probablemente había sido Angélica, que había echado a lavar la suya. Se puso la ropa, se peinó, y bajó a la planta de abajo. Se paró un instante al ver a Angélica y Aren leyendo su diario con el bebé dormido sobre el cazador. Eran una familia tan encantadora que daban asco, pero Brigit los quería.

–Dije que lo leyerais cuando ya me hubiera ido

– ¿De veras, Brigit? – preguntó Angélica señalando lo que estaba leyendo en el diario – ¿Se te ocurrió hacer un trato con él?

–En aquel momento necesitábamos frenar lo que nos venía encima. Si no lo hubiera hecho, Aren no habría podido evitar que las criaturas que estaban agolpadas contra la barrera llegaran.

–Hiciste un trato con el mismo barquero del Inframundo sin saber lo que le estabas ofreciendo. Al menos debiste haber consultado con alguien antes de sufrir estas consecuencias – dijo Angélica con el diario en la mano.

–En aquel momento era lo mejor que pude hacer y ahora, bueno, Caronte ha resultado ser un cabrón de manual. Cuando todo mi cabello esté blanco ya no habrá nada que hacer.

–Nunca nos rendiremos – dijo Angélica con un gesto de empeño.

–Pero yo estoy limitada, y cada vez lo estoy más – dijo Brigit sentándose en el sillón que estaba cerca del sofá en el que ellos estaban sentados.

– ¿Y Ezequiel? ¿No te valdría? El conoce las almas, los pecados y las culpas, y este Caronte debe tener mucho de eso – dijo Aren que leía el diario con Angélica mientras acariciaba la cabecita del bebé.

–No lo había pensado – dijo Brigit pensativa –. Necesito saber todas sus debilidades, porque físicamente no te puedes ni acercar a él mientras tenga su remo encima, mucho menos hacerle daño, y aunque pudiéramos, ni debemos, porque alguien debe hacer ese trabajo. Ese es el maldito problema.

–Dices en el diario que una vez fue humano, y que aún lo es, que no ha muerto. Si fue humano debemos saber quién fue y qué hizo y de ahí quizás podamos averiguar cómo solucionar tu problema. De esta parte me encargo yo.

–Invitaré a Ezequiel y a Violeta a venir a casa para que hables con él. Es mejor que descanses un poco. En ese estado de espectro desaliñado no vas a resolver nada – dijo Aren mirándola detenidamente.

–Gracias chicos. Os quiero mucho. Si algún día, cuando resuelva todo esto necesitáis una canguro para cuidar a Eva, me lo decís. Yo soy un desastre cuidando bebés, pero tengo mucha mano en que otros lo hagan por mí.

–Lo tendremos en cuenta cuando tengamos doce hijos – dijo Aren ante la mirada de horror de Angélica y Brigit –. Ahora ve a comer antes de que te quedes en los huesos.

–Está bien – dijo Brigit levantándose y sentándose en la mesa donde Angélica le habría puesto algo de cena.

Capítulo 8.

◆◆◆

Ezequiel estaba relajado leyendo detenidamente el diario de Brigit y todas sus anotaciones sin decir ni una sola palabra o mostrar disgusto o sorpresa. Violeta estaba echada sobre él. Brigit se preguntaba qué diablos comía ese cazador para ser tan paciente y estoico. No había dicho ni una sola palabra o comentado algo del estilo “Brigit, en qué lio te has metido”. Frase que casi tenía que patentar porque parecía exclusiva para ella. A toro pasado todo el mundo sabía lo que había hecho mal, pero cuando estás en el instante las cosas no se veían tan claras y no tenía aún ni idea de si había cometido o no un error mayor que arrojar el medallón. Ezequiel levantó los ojos del diario y miró a Brigit.

—Háblame de la médium con la que te hablaste —dijo Ezequiel—. La primera que  quiso engañarte.

—¿La primera que quiso engañarme? La única, las otras eran seguidoras de un maestro de luz, tan solo querían ayudarme, por eso no los delaté a Caronte.

—¿Te dijeron el nombre del maestro de luz?

—No lo recuerdo.

—Ya, y supongo que te dijeron que eran buenas como tú —apuntilló Ezequiel abrazando a Violeta mientras hablaba—. Que trabajaban en tu equipo.

—¡Maldita sea! No soy tan tonta. Tenían razón, el barquero no era trigo limpio. Me engañó para hacer un trato, luego arrojó almas al río. Es egoísta y...

—¿El hecho de que el barquero no sea trigo limpio hizo que confiaras en ellas ciegamente? —preguntó Ezequiel clavando sus ojos en ella como si la estuviera estudiando.

—Sí, era un muestra de que decían la verdad.

—Ya —dijo Ezequiel con un tono seco.

—¿Puedes ayudarla? —preguntó Aren que estaba sentado en frente de ellos mientras Angélica recogía los platos de la cena.

—Sí —dijo Ezequiel—. Trataré de limpiar todo este desastre y sacarla del problema.

—No la dejes tomar decisiones —dijo Angélica que dejó unos cuantos platos en una mesa para acercarse a decir eso y luego recogerlos para llevarlos al friegaplatos.

Brigit le lanzó una mirada de disgusto y luego se centró de nuevo en Ezequiel. Aún se ponía nerviosa en presencia de los cazadores, especialmente si había más de uno en la misma sala, salvo Arnau, que resultaba un tipo simpático y afable, hasta que comenzaba a quemar todo mientras disparaba a los hombres del Aquelarre Oscuro. Brigit estudió a Ezequiel, apenas le había visto o conocido. A él le apodaban el Inquisidor Negro en su aquelarre, porque fue adoctrinado por la Santa Inquisición, y era perfecto extrayendo información o destrozando las mentes de los “pecadores”. Con la de ella no tenía mucho que destrozar, ya tenía el cerebro fundido de tanto pensar. Hasta ese instante en el que Caronte le encaró no fue consciente de su situación nefasta, de que su destino sería un infierno literalmente. No quería pensar en ello porque no sabía qué más hacer y estaba dispuesta a dejarse conducir por quién fuera para solucionar todo, si es que tenía solución, pero Brigit no quería entregarse a la desesperación, estaba dispuesta a luchar hasta el final.

—¿Y ahora? —preguntó Brigit casi con una timidez poco habitual en ella.

—Ahora iremos a Atenas a ver a la médium, para limpiar ese primer error.

—No iba a decir nada, le puse un hechizo y no creo que nos delate.

—Sabía demasiado de tí. ¿No te resultó extraño? —preguntó Ezequiel —¿Te quería muerta o viva? Porque la diferencia es significativa. Además, es un cabo suelto demasiado cercana a nuestra sede de Atenas, donde están todos los brujos.

—Pensé que con acallarla valía. No deseaba que le ocurriese nada malo —se defendió Brigit.

—¿Y no pudiste informar? —dijo Angélica volviendo de la cocina—. Si hay una mujer que sabe que estás en Atenas y lo que eres, habría sido un detalle que lo supiéramos. Buscan a Eva, mi bebé. Podríamos estar todos en peligro.

—No lo pensé. Me pareció que lo había arreglado convenientemente. Espero que esto no pase de contar mi problema a una “intervención”.

—Pues ahora que está Ezequiel aquí, lo estoy pensando —dijo Angélica haciendo que Brigit pensara en lo horrible que sería una intervención con alguien como Ezequiel, que sabía cuando mentías, tus intenciones y hasta tu personaje preferido de los looney toons tan solo por el modo de mover una ceja imperceptible para todos menos para él.

—Eso da mucho escalofríos. Me rindo. He metido la pata, he sido un desastre, debí haber recurrido a vosotros desde el principio. No hay nada que podáis decirme que me haga sentir peor. Soy un desastre, no quería que vierais que soy una ingenua, que no tuve en  cuenta millones de factores que todo el mundo ve menos yo, y aún me queda Goblin. Ese me va a trocear y me va a arrojar al fango de la vergüenza y me va a enterrar ahí viva.

—Ya lo sabe —le informó Angélica—. Está recibiendo la información de lo que pasa en esta sala a tiempo real, necesitamos toda la ayuda posible. Si no ha abierto la boca es porque anda en algo y no puede atendernos ahora.

—Chicos —dijo Violeta que permanecía echada sobre Ezequiel—. Cuando yo conocí a Ezequiel metí tanto la pata que pensé que todo el mundo me vería como una tonta. Si hubiera actuado racionalmente podrían haber salido bien las cosas o no. A veces uno debe equivocarse para encontrar el camino correcto. Ahora estoy con vosotros, y no sé nada de brujería, aprendo torpemente porque ni siquiera soy una bruja oscura.

—Preferimos el término de eruditos seguidores de la Diosa en su aspecto de anciana —dijo Brigit—. Eso es demasiado largo quizás SDAA. Lo siento, no pude evitarlo, continua.

—Yo no creo que haya cometido tantos errores, solo ha dejado cabos sueltos. Si no hubiera hecho ese pacto con el barquero ¿qué habría pasado? Creo que ni Angélica, ni Eva estarían vivas. Aren sí, porque no lo tumba ni una bomba de neutrones. El desastre habría sido  Milán destruida, y de ahí a ver como se para el problema. Luego tan solo ha tratado de resolver el problema y cometió el error de no acudir a los demás porque se sentía avergonzada, no quería que pensáramos que era una inútil.

—No, yo no...— comenzó a decir Brigit sintiendo que Violeta le estaba desmenuzando como si quitara las capas de una cebolla—. ¿Qué diablos te está enseñando Ezequiel? Deja de analizarme, tengo bastante con tu silencioso novio, que te mira y crees que está sacándote el alma por los orificios nasales, como hacían los egipcios con el cerebro.

—Ha sido confiada —dijo Violeta ignorando las objeciones de Brigit—. Pero es porque algunas personas no piensan mal de nadie. Se centran en lo positivo y no ven nada malo en ningún lado.

—Bueno, tampoco tenía motivos para pensar mal de nadie —dijo Brigit interrumpiendo de nuevo.

—Yo tengo una propuesta —dijo Aren que no había intervenido hasta entonces—. Si todo sale mal hundimos esa puta barca con el jodido barquero y acabamos el asunto.

—No quieres estar en esa barca cuando se hunda —aseguró Brigit—. Aún me acuerdo cuando Caronte se enfadó e hizo surfing con la barca y conmigo dentro mientras las almas salían como pecesillos agarrándose a lo que podían.

—¿Qué hizo qué? —preguntó Angélica molesta—. Ese pirado necesita aprender buenos modales.

—Yo le cabreé mucho cuando arrojé el medallón por la borda. Suerte que no me tiró a mi a que recuperase el medallón.

—Prefiero explorar otros métodos antes de elegir hundir la barca que lleva a los muertos al otro lado, especialmente cuando no sabemos qué pasaría si eso ya no funciona —dijo Ezequiel—. No pretendo analizarte, ni hacerte una intervención. Si hago tantas preguntas es porque las necesito para ayudarte a solucionar el problema.

—Por cierto —dijo Angélica que se había sentado en la mesa con el portátil —, ¿los que te dijeron que arrojaras ese talismán eran estos pirados?

Angélica le mostró a Brigit una web donde salían las actividades de la Sociedad de Estudios Espirituales de Viena.

—“Llevamos años contactando con el gran maestro espiritual de luz azul y resonancia dorada, Balar. Fue un arcángel que abandonó el cielo para venir al mundo a salvar a la humanidad. Él nos ha guiado entre la oscuridad, preparándonos para una nueva era en la que nuestra vibración positiva elevara el nivel del planeta para hacerlo semejante al plano de los ángeles”. Un largo bla bla bla y luego habla de un conjuro con mantras en sánscrito que se debe recitar para averiguar si la persona que te habla está viva o muerta, porque dado el potencial espiritual que los adeptos a la luz de Balar poseen , les cuesta distinguir entre varios planos. ¿De verdad, Brigit, que has confiado en estos algo tan serio como arrojar un talismán que no sabes lo que hace, al río Estigio tan solo porque te dijeron que eras su hermana de la luz?

—Dicho así suena muy mal, pero entonces, en el plano espiritual no podía recurrir a internet. Valoré con lo que tenía y eran médiums de verdad.

—Eso es hasta peor. A saber con quién están hablando estos pirados. ¿O es que te crees que van a elevar el nivel del planeta para que puedan venir los ángeles de vacaciones? Eres experta en el Inframundo y en los planos espirituales, ¿algo de lo que he leído es coherente con lo que tú sabes?

—No, la verdad es que no —dijo Brigit hundida.

—Entonces, quien contacta con ellos les está tomando el pelo rotundamente. Nada más que añadir. Ezequiel no la dejes tomar ni una sola decisión, y que no hable, métela atada y amordazada en el maletero del coche si es posible.

—Y tú eres suave, no quiero imaginar lo que me va a soltar Goblin.

—Yo no contaría con que vaya a ignorar esto. Ese bicho verde es tremendamente perfeccionista.

—Bueno, yo voy a dormir —dijo Brigit que no había descansado en días y sabía que tampoco lo haría ahora.

—Espera, Brigit —dijo Violeta antes de que se fuera a dormir—. Se te ve agotada, yo puedo ayudarte en esto.

Violeta tomó un vaso de agua, sopló y pequeñas gotitas cayeron en el rostro de Brigit haciendo que se quedara dormida. Ezequiel que vio las intenciones de Violeta la tomó en brazos antes de que cayera al suelo.

—Mira, Ezi, Ya me sale el conjuro —dijo Violeta con una sonrisa de triunfo.

—No es que me entusiasme que uses la magia —dijo Ezequiel con Brigit en brazos—. ¿Dónde la dejo?

—Yo te guío —dijo Aren levantándose del sillón.

—Por cierto, cuida de Violeta mientras esté fuera— dijo Ezequiel camino al dormitorio donde se quedaba Brigit.

—Como si fuera tu novia. Al primero que la mire mal le hago rodajas.

—No te excedas, con que pierda algunos dedos de la mano me basta —dijo Ezequiel en una casi broma.

Abrir los ojos le llevó un rato. Tenía tanto sueño que se durmió varias veces antes de poder dejarlos abiertos. No recordaba cómo había llegado a... Brigit se incorporó para ver dónde estaba y casi reprime un grito. No sabía cuándo ni cómo le habían metido en un avión, pero ahí estaba, en un avión privado con una bandeja de desayuno al lado. Miró su reloj y casi reprime otro grito, había dormido quince horas. Tanteó sus bolsillos hasta coger el móvil.

—Despertaste, adepta a la luz lila de Balar —dijo la voz de Goblin que salía de algún altavoz del avión privado. ¿En qué problema te has metido ahora?

—Es luz azul con resonancia dorada —le corrigió Brigit tratando de espabilarse mientras procuraba no ponerse la mano en la cara para evitar infantilmente a Goblin.

—Así que esas clases para “ligar” eran para usar tus encantos con el mítico Caronte. No sé por dónde comenzar a sacudirte.

—No era para ligar —se defendió Brigit vehementemente—. Era para sonsacarle información, pero está claro que debí haber consultado con Ezequiel en vez de contigo.

—¿Eso es que no has intentado nada con él? —dijo Goblin tratando hacer una broma que le salió rana cuando percibió el silencio de Brigit —¡No me jodas! Dime que no ha has hecho nada, que no has...

—No lo contó, pero eso era obvio —dijo Ezequiel que estaba sentado en un asiento más atrás con un portátil en el que parecía trabajar—. Cómo si no iba a arrancarle un medallón del cuello. Tuvo que tenerlo muy entretenido y embobado, por eso luego se enfadó tanto. Y debía gustarle mucho porque a pesar del enfado no la tiró al río.

—¿Tú crees que le gustaba de verdad? —preguntó Brigit ilusionada casi sin darse cuenta—. Qué bobada, es Caronte, no le gusta nadie, solo él mismo se gusta.

—No creo que yo tenga que explicar esto —dijo Ezequiel aludiendo a la sonrisita de Brigit y sus ojos brillantes, y continuó en silencio con su trabajo.

—No, Brigit, dime que no te has enamorado de un ser del Inframundo que lleva muertos de un lado a otro —dijo Goblin tratando de no mostrarse enfadado.

—¡No, claro que no! —dijo Brigit con más ímpetu del que pretendía.

—¡Joder, Brigit! ¿A tí qué te pasa?¿No te puedes enamorar de un fantasma normal y corriente del otro lado y tener tu aventura rara con él como cualquier loca gótica? ¿Tienes que ser Caronte?

—Ya te he dicho que no me gusta —insistió Brigit.

—¿Qué tienes, doce años? No me gusta el chico al que beso y le arranco el corazón, perdón, un medallón.

—Y si así fuera y le hubiera besado, a lo mejor era para quitarle el cora..., digo el medallón —dijo Brigit enfadada corrigiéndose a sí misma, dado que desde entonces se sentía muy culpable por lo que hizo —¡Joder! Ya no sé lo que digo. Deja de liarme.

—Te enredas tú sola con tus mentiras.

—Y deja de hundirme más. Caronte fue más bueno conmigo, a pesar de que arrojé el medallón que podía librarle de un destino cruel y desastroso, que vosotros que sois mis amigos —dijo Brigit que se sentía muy hundida.

—Vale, está bien —dijo Goblin en tono amable —, pero no más secretos. Y antes de que digas que yo guardo muchos, te advierto que yo no me pasaré la eternidad en una barca en un sitio espantoso por ello.

—De acuerdo. Sí, le besé, no una, varias veces. El día anterior él me llevó a ver un sitio que sería muy hermoso si no fuera por la sensación que producía. Había tantas auroras boreales que parecía que podías ver hasta nebulosas flotando. Y cuando entré la siguiente noche, tras hablar con los adeptos de Balar, él estaba... yo diría que incluso contento, y yo le traicioné —dijo Brigit evitando algunas lágrimas—. Vi su decepción, y su desolación. Era la primera vez que mostraba tan claramente una emoción que no fuera la ira, y yo me dije a mí misma que era lo que había que hacer porque era un ser egoísta que pretendía salvarse condenándonos a todos. Le he engañado, traicionado, y le he arruinado su única salida a su amarga situación sin saber exactamente de qué va ese medallón. ¿Qué más puedo decir? ¿Que encima me gusta y me importa el puñetero barquero, lo cual lo agrava más?

—Ezequiel tiene razón. Te has enamorado —dijo Goblin mientras Brigit agachaba la cabeza silenciosa—. Y él de tí, por imposible que parezca.

—Eso último no lo sabes.

—Quizás yo no, pero tú sí. Ahora voy a seguir buscando en la red todo lo que pueda encontrar semejante a ese medallón para saber qué diablos hace, o qué es. Tienes todo lo que me pediste Ezequiel. Las cuentas corrientes de los pirados y la médium que trató de encerrar a Brigit, también todo el historial de internet y cuanto haya pasado en la red que tenga que ver con ellos, incluso que hable sobre ellos.

—Sí, ya lo vi —dijo Ezequiel mientras seguía tecleando—. Gracias.

Brigit observó a Ezequiel. Antes de que confesara ya sabía todo lo que pasó. Sin duda era su némesis, podía saber cuantas locuras había cometido y tratado de ocultar, o...No, esperaba que eso no lo pudiera saber, las tonterías que pensaba continuamente, o...Lo que había pensado sobre Caronte, lo que imaginaba de él y lo que le habría hecho en esa barca. Brigit evitó ponerse la mano en la cara para no darle más pistas a Ezequiel, sin contar que no necesitaba pistas....

—Oye Eze... Tu métodos son deductivos ¿no? Quiero decir ¿no eres telépata, verdad?

—Tú eres un libro abierto, un telépata no necesita entrar en tu mente —dijo Ezequiel—. Ahora mismo te sientes avergonzada porque crees que puedo ver tus asuntos íntimos con el barquero.

—¡Madre mía! Sí que eres bueno —dijo Brigit agobiada—. Lees la mente.

—¿Qué otra cosa te ibas a inquietar tanto si pudiera leerte la mente?

—Es cierto —dijo Brigit tras pensar un poco lo que más le avergonzaba, y había un par de cosas, pero tan poco eran tan graves. Era de dominio público que no usaba ropa interior muchas veces porque le incomodaba. El clan era un sitio difícil para mantener los secretos, salvo Goblin, al que se le daba especialmente bien.

Brigit se hundió en su asiento. El silencioso cazador no animaba mucho a mantener una conversación que le permitiera olvidarse de su agobio, y tampoco quería iniciar ninguna ella, porque temía que averiguara más cosas si abría la boca. Era una erudita, la élite de los brujos, no podía meter tanto la pata, claro que... estar enamorada explicaba muchas cosas, o no, siempre había sido impulsiva y poco reflexiva. Era posible que estar enamorada no aclarara nada porque ella ya era así, si acaso agravar. Tenía que proponerse aprender algo de Ezequiel, al que ya apodaba su “némesis”, el que no movía un dedo sin antes haberse descargado la información mundial de su objetivo y lo analizaba desde siete prismas distintos. Eso tampoco debía ser tan bueno, o sí... Brigit sacudió la cabeza, estar nerviosa le hacía pensar en muchas tonterías pero era mejor que sumergirse en su depresión o pensar en Cari, o Caro... No sabía que diminutivo cariñoso podría usar con él si era verdad que podían tener... Qué estupidez, no podían tener nada. Le había jodido del todo y la había jodido bien, siendo redundante.

—Eze, ¿tú no usarás ansiolíticos, verdad? —Brigit se dio cuenta de la estupidez de la pregunta en cuanto la formuló. Ese hombre tenía nervios de acero, como Supermán en músculos, él en nervios.

—No, yo no, pero ahora te trae uno Anna, la azafata —dijo Ezequiel tras llamar a una bonita azafata que apareció con una sonrisa despreocupada que Brigit envidiaba en ese mismo instante.

—No creas que suelo ser tan nerviosa, quizás un poco, pero es que he tenido una mala racha. Sin dormir, buscando soluciones, luego el problema que ya sabes...Es posible que esté un poco agotada mentalmente —trató de justificarse Brigit ante su “némesis”.

Brigit tomó el calmante que le dio Anna, tras sonreírle amablemente y preguntarle si deseaba algo más. Brigit estuvo a punto decirle, sí, volver atrás en el tiempo, pero se recordó que era una azafata, no Papa Noel, o el Doctor Who con su máquina del tiempo. Sintió un cansancio extremo y un sueño exagerado al poco tiempo de tomarlo.

—¿Qué era lo que he tomado? —atinó Brigit a preguntar mientras sus párpados caían.

—Me lo dio Angélica para que te lo diera si estabas muy nerviosa. Dice que es una poción para dormir.

Brigit ya no escuchó más.

Capítulo 9.

◆◆◆

—Eso ha sido exagerado —dijo Brigit mirando por la ventanilla del coche—. Me han puesto a dormir dos veces. Sí, es posible que estuviera un poco nerviosa, pero tú también lo estarías si..., bueno tú concretamente no, cualquier otro, otro con menos...temple. ¿No necesitas la dirección? —Ezequiel miró el GPS  a modo de respuesta sin abrir la boca—. Claro, ya sabes todo de ella.

Miró de nuevo por la ventana tratando de calmarse y no hablar tanto, incluso morderse la lengua un par de veces que le quiso preguntar si en su opinión de posible telépata racional deductivo creía que le pudo gustar a Caronte. No era muy serio preguntar a un cazador de brujas por esos temas. Algo le decía que si no se controlaba le daría otra pastilla impregnada de una poción para dormir o acabaría atada y amordazada en el maletero.

—¿No te incomoda ir con una bruja? —le preguntó Brigit finalmente tratado de centrar su atención en un tema ajeno a su problema—. Si me hubieras encontrado antes de que nos fuéramos de Aquelarre me habrías cazado y usado técnicas para sonsacarme información.

—No necesito ninguna técnica para que hables, quizás para que te calles. Pero no, cazarte a ti sería como ir a cazar a Bambi —dijo Ezequiel sin parecer que le importara cómo se comportaba ella.

—¿Bambi? ¿Así me ves? ¿Ni siquiera me ves digna de ser cazada? Pues soy una gran experta en otros planos.

—Sí, ya lo vi —dijo Ezequiel escuetamente.

—No siempre sale todo bien, intentaba ayudar —Brigit volvió a callarse cuando Ezequiel parecía no responderle y miró de nuevo por la ventana.

Tras un rato de silencio en el que Brigit decidió no pensar en nada llegaron a la calle a la que iban y Ezequiel bajó a un aparcamiento. Brigit echaba de menos a Janet, ahora le habría venido bien todo ese rollo del yoga y la meditación. Si adivinó lo que le iba a pasar debió ser más clara, ¿qué era eso de que se mantuviera en la luz? ¿La luz de la verdad o la luz azul de Balar? Culpar a otros no iba a solucionar su problema, y sería desviar la atención de sus propias pifias. Salió del coche y siguió silenciosa a Ezequiel. Subieron por el ascensor del aparcamiento y se dirigieron a la casa de Hatria. Ezequiel sacó una llave y abrió con ella la puerta del portal. La eficacia de su “némesis” comenzaba a ser molesta. ¿Cómo había conseguido una llave de ese portal? Brigit se dedico a seguirle sin molestarle más. Ezequiel llegó al piso de la médium y miró la puerta, luego llamó.

—Por un instante creí que sacarías la llave de su consulta —dijo Brigit tras él.

—¿Para qué? Si me va a abrir.

—¿Y eso por qué? —preguntó Brigit dudosa.

—Porque he pedido cita mientras estabas dormida, y además, recomendado. Uno de mis alias.

Brigit se encogió de hombros, no iba a dar muchas más pistas, tendría que imaginar el resto. Pero ahora lo veía todo con claridad, una médium medio famosa no daba citas sin mucho tiempo previo. Ezequiel tuvo que tirar de contactos para eso, y a ella  le recibió al minuto de llamar, bueno, al cuarto de hora que tardó en llegar. Pero no se paró a pensar que era sospechoso. No era la única que actuó imprudentemente, Angélica hizo la locura de pactar con el cazador que iba tras ella y acabó siendo su novio, una pifia convertida en un gol, y ella, hace un pacto inocente con Caronte y acaba en desastre. El mundo al borde de la destrucción, la condenación eterna, solo faltaba que llegaran los cuatro Jinetes del Apocalipsis y los ángeles trompetistas, esos que abrían sellos por diversión para ver cuantas plagas de langostas caían a la Tierra. Mala suerte para ellos, la humanidad ya ha inventado los insecticidas. En fin, lo mejor era concentrarse en arreglar todo, ya se lamentaría después.

Ezequiel se giró a mirarla mientras esperaba que le abrieran.

—¿No habrás leído en mi mente eso último de los insecticidas verdad? —preguntó Brigit preocupada ante el gesto serio de Ezequiel.

—No hagas nada, ni hables, piensa en lo que te de la gana para mantenerte así: en insecticida, en tus aventuras en barca, pero déjame a mi actuar.

—Vale, lo pillo, yo soy el poli bueno silencioso que...

—No, tú eres la testigo callada que hace lo que le digan— dijo Ezequiel con una mirada tan dura que Brigit tragó saliva antes de afirmar con la cabeza.

—Tú mandas. Cómo quitarle el protagonismo a un chico tan encantador. Perdón, esta vez pensé en voz alta. Me callo.

Hatria llevaba un vestido de lino  cuando abrió la puerta. Ezequiel no esperó a que viera a Brigit y se pusiera en guardia. Entró casi acabando de abrir la puerta de un empujón y se dirigió serio hacia la mujer que se echaba hacia atrás mientras él avanzaba. Brigit era consciente de que no le había dicho que cerrara la puerta, pero podía entender que prefería intimidad para amenazar a la médium y la cerró tras entrar.

Se mantuvo silenciosa mientras Ezequiel miraba la sala escrutando todo parsimoniosamente mientras la mujer se ponía más nerviosa. Brigit reconocía  que su “Nemesis” sabía mantener la tensión. La mujer fue a su móvil y lo cogió sin que Ezequiel hiciera nada para evitarlo.

—Llamaré a la policía —dijo Hatria a modo de amenaza.

—¿Para contarle qué? ¿Que un cliente ha entrado en su consulta? —dijo Ezequiel tomando una libreta de papel donde había más citas y la miró.

—La cita ha concluido. Ahora lárguense.

—Yo creo que no hemos ni comenzado. Supongo que la reconoce —dijo Ezequiel.

—Y tengo un video en el que su acompañante gordo me apuntaba con un arma y me amenazaba.

Brigit echó la cabeza hacia abajo. Cómo no iba a grabar a sus clientes y la información que estos pudieran darle en un momento íntimo. Ahora se arrepentía de no haber quemado la consulta antes de salir. Detuvo la mirada en la mujer nerviosa. Ezequiel sacó la tablet  donde Goblin le había mandado la información.

—Estafa, desfalco, cuentas en paraísos fiscales. Tiene usted una buena red montada. Supongo que tendrá socios para gestionar todo esto. Sí, también había un video, bueno, varios que no me molesté en borrar. ¿Saben sus clientes lo poco ética que es usted?

—No sé de qué me está hablando —tuvo el descaro de decir mientras Brigit no le quitaba ojo.

—Estoy tratando de hacer esto por las buenas. Por las malas usted me dirá cuanto quiera saber y a lo mejor su mente nunca es la misma después de mi interrogatorio.

Brigit se estremeció. Cuando se hablaba en el Aquelarre de los cazadores siempre los pintaban como algo realmente aterrador, pero nadie sabía la forma de actual del Inquisidor, porque no dejaba testigos cuerdos, o alguien que recordara lo que había pasado con él. Nunca pensó que sería testigo presencial de esto.  Ezequiel dejó la tablet en la mesa y le lanzó una mirada que hizo que la mujer temblara. Brigit no estaba segura de si había usado un poder de cazador porque  había tenido siglos para entrenar miradas intimidatorias sin necesidad de usar dones propios.

—Los brujos han pasado una terminal con el nombre y los rostros de algunos miembros huidos “muy peligrosos”.

—Qué...— Brigit se quedó callada ante la mirada de Ezequiel antes de decir “ahora los peligrosos somos nosotros”

—¿Y estos? —preguntó Ezequiel mostrándole la web de la Sociedad de Estudios Espirituales de Viena.

—Los brujos pagan una cantidad exorbitante por cada uno de sus “prófugos”. Yo supe quién era ella antes de que viniera a mi consulta, porque una mujer de la Sociedad de Estudios Espirituales se puso en contacto conmigo.

—También me querían echar el guante...— dijo Brigit en un ligero suspiro.

—No, ellos querían que no interviniera, que salieras sana y salva de mi consulta y que no contara nada a los brujos, pero los hechiceros no me pagaban, me amenazaban, y eso no me gustó.

—¿Y este? —dijo Ezequiel mostrando la grabación de un sacerdote que estuvo en la consulta.

—Vaya, a ese lo conozco yo —respondió Brigit antes de que la mujer dijera nada. Ezequiel la volvió a mirar para que se callara y Brigit omitió más detalles.

—Vino después y tan solo quería información, pero no se la pude dar...

—Sí, le puse un homúnculo para que no hablara de mí —dijo Brigit mientras miraba.

—No sé en qué jaléo estás metida, muchacha, pero nunca había atraído tanto la atención como desde que decidiste venir a verme.

—Cierto, si hubiera patentado la frase “en qué lío te has metido, Brigit” ya sería rica —Brigit volvió a callarse tras ver el gesto duro de Ezequiel.

—Bien, nos vamos —dijo Ezequiel abruptamente sin dar más explicaciones acercándose a la puerta.

—¿Y ella? —preguntó Brigit consciente de que los cazadores no dejaban cabos sueltos y esta lo era.

—Se encargará Jacques. Viene para aquí.

—¿Y ya lo sabemos todo? Como por ejemplo, por qué se fue el cura sin información.

—No se ha ido —dijo Ezequiel con calma entrando en el ascensor.

—¿Cómo que no se ha ido?

—¿Por qué no me comentaste que viste al padre Elías?

—¿El cura de la foto? Porque pensé que era un pirado. Se me acercó en Milán y me advirtió, aunque sonó a amenaza, que dejara de hacer las actividades que fuera que había gente muy susceptible para los que yo era el comienzo del fin y harían algo al respecto. No recuerdo las palabras exactas, pero sí pensé que vio mis pintas raras y debió creer que era una adoradora del diablo, no es la primera vez que alguien se lleva esa opinión de mí. Un lunático. ¿Y tú? ¿Cómo sabes quién es? —le pregunto Brigit. Ezequiel era católico y estaba segura de que no se hizo cura porque tenía una vida demasiado violenta, pero no le extrañaría que tuviera un trabajo extra trabajando para el Vaticano. Aunque todo el mundo decía que Brigit era muy peliculera.

—Los Cruzados de Dios —dijo Ezequiel tras salir del ascensor—. No somos los únicos que nos dedicamos a acabar con demonios, y brujos.

—Vaya, qué suerte la mía. Una vez que pifio a lo grande y ya he conocido varias sectas. Haré un libro sobre sectas para los eruditos a este paso. ¿Por qué nos hemos ido del edificio antes de sacar más información?

—Tengo lo que necesito y no quiero arriesgarme a tener el encuentro con los Cruzados en público, o donde hay cámaras.

—¿Y no las puedes inutilizar?

—¿Para darles el aviso de que lo sabemos? A mí las cámaras no me captan bien o no con mi cara, no me van a reconocer ni aunque fuera mi madre la que mirase —explicó Ezequiel haciendo referencia a uno de sus dones de cazador—. A quien han visto y reconocido es a tí, y saldrán a tu encuentro.

Brigit se encogió de hombros y siguió a Ezequiel que bajó hasta el aparcamiento de coches.

—Entra en el coche y no salgas —le ordenó Ezequiel que se quedó fuera esperando.

Brigit habría puesto miles de objeciones. Ella quería participar en la conversación o lo que fuera. No por nada la curiosidad mató al “erudito”, pero se metió obediente en el coche. Al poco rato dos hombres junto con el cura con el que hablara en Milán salieron de la nada, bueno, quizás estaban cerca pero había demasiado oscuridad como para que Brigit percibiera con claridad su ubicación. Ezequiel se mantuvo delante del coche esperando a que se acercaran. Los dos hombres sacaron sus armas y el cura les hizo un gesto negativo.

—Con él no sirven las armas —dijo el padre Elías.

—Pero sí con la puta, con la bruja.

La “puta”, eso ofendió a Brigit, pero se quedó en su sillón observando cuanto pasaba. Lo bueno de que al final acabara llevando muertos en la barca es que algún día ese querría que le transportara y le diría, ¿qué fue eso de puta? Aunque ni siquiera sabía qué requisitos debían tener los muertos para viajar en la barca, a parte de la moneda, si había alguno.

—Padre Elías —dijo Ezequiel a modo de saludo.

—Ezequiel. Supongo que vamos tras la misma presa —dijo el padre Elías refiriéndose a Brigit—. No tenemos inconveniente en que la interrogues siempre y cuando acabe muerta.

—¿Por qué la queréis muerta?

—Una de nuestras hermanas devotas tuvo una visión tras días de ayuno, y la describió a ella. Sabemos que ha hecho un pacto con un demonio del Inframundo y si cumple el pacto, que lo hará, se vaticina un mal que caerá sobre nosotros.

—Caronte no es un demonio. Inculto —corrigió Brigit sin esperanza de que la hubieran oído debido a que apenas lo susurró.

—Ya, pero resulta que ella es un alma inocente que fue engañada, y mi misión es solucionar el problema —dijo Ezequiel. Brigit, durante esos segundos en los que se mantuvo callado el cazador, temió que la religión tirase más de él, junto con las profecías “marianas de no sé cuales hermanas” y decidiera que era conveniente que Brigit muriese.

—Eso no importa. No podemos dejarla viva aunque nos parezca un alma pura caída del cielo, si va a traer la desgracia que han vaticinado. Y para tí tan solo es una bruja más, de hecho, durante años he sido yo el que te he tratado de convencer de que no todas las brujas son malas. ¿Estás con nosotros?

—No —dijo Ezequiel con rotundidad haciendo que Brigit respirase aliviada—. No voy a sacrificar a una persona inocente para que tú, y tus amigos, no tengáis complicaciones. Si lo hiciera es que ya habría perdido la fé y el amor a Dios.

Ezequiel no perdió el tiempo y sacó una espada que tenía enfundada en su espalda.

—Eso no hace falta —dijo el padre Elías haciendo un gesto a los otros cuando hicieron el además de sacar sus armas—. Debes entender que tenemos razón.

—No, yo no entiendo eso. ¿Cuál va a ser el primero en morir e ir a dar cuenta a Dios por sus pecados? —preguntó Ezequiel en un tono frío.

Uno de los hombres sacó un arma y disparó tres veces a Ezequiel sin que apenas se moviera del sitio. No debía estar muy al corriente de que era un inmortal. Brigit sabía que no podían morir, y eran inmunes a algunas magias y brujerías, aunque no a la mayoría, y que pudieran frenar uno de ellos era cuestión de que un erudito decidiera investigar el asunto. Ahora que jugaban en el mismo equipo, esa curiosidad científica podía esperar.

—¿Qué es ese monstruo? —preguntó el hombre estupefacto al ver que era inmune a las balas.

—¡Un inmortal, idiota! —gritó Brigit segura de que ahora sí le habían oído. A lo mejor el comentario molestaba a Ezequiel, pero no creía que esos dos vivieran mucho, y el cura posiblemente ya supiera lo que era Ezequiel.

—Cuéntame tus pecados —dijo Ezequiel con una voz profunda tras arrancar la pistola de la mano del otro con un giro de muñeca con la espada haciendo que sangrara, y luego colocar el pie en el arma que había caído esperando pacientemente a que le contestara.

La lista de pecados del hombre era inmensa, para ser un siervo de Dios. Había matado niños, por el hecho de parecer poseídos sin tener la seguridad  de que lo fueran, y eso tan solo era el principio. Cuando el hombre cayó de rodillas con los ojos inyectados en sangre por las visiones o alucinaciones que Ezequiel le estaba produciendo, se puso a gimotear como un niño. Brigit había escuchado hablar de algunos de los dones de este cazador , y todos sonaban aterradores, pero nunca los había visto en acción.

—¿Este es el tipo de cruzado digno de su causa, padre Elías? —dijo Ezequiel mirando con dureza al cura que parecía ser la primera vez que veía algo como eso —La confesión de los pecados, y ahora le puedo dar la absolución o la extremaunción .

—¡Para, Ezequiel! —dijo el padre Elías casi implorando —No vamos a interferir más en tus asuntos, pero acuérdate de mi advertencia.

Ezequiel quitó la mano del arma y los dos hombres comenzaron a andar alejándose.

—Por cierto, padre —dijo Ezequiel antes de que se fueran—. Los brujos invocan demonios, y cada vez hay más poseídos en el mundo. ¿Sabe desde cuando ustedes no pueden invocar ángeles en su ayuda?

—Los ángeles están en el cielo, no vienen a la Tierra.

—¿Y los demonios sí pueden? —apuntilló Ezequiel dejando al padre Elías y entrando en el coche.

Brigit le miró mientras ponía el coche en marcha y salía de allí. En cierta forma se sentía aliviada, pero era como un breve respiro en el mar de problemas en el que se encontraba.

—¿No nos seguirán? —preguntó Brigit preocupada.

—Es posible, pero se perderán, o el tráfico les cerrará el camino. Explicó Ezequiel aludiendo a su poder de cazador que le hace irrastreable.

—¿Por qué no pueden invocar ángeles? —preguntó Brigit con curiosidad —¿Quizás porque no existan?

—Tú eres la experta en temas de planos, pero ¿por qué no iban a existir si existen los demonios? Los adoradores del diablo los invocan, deben tener más fé que los seguidores de Dios.

—Una bonita charla de metafísica —dijo Brigit ilusionada pero se dio cuenta de que Ezequiel no estaba por la labor de conversar y se quedó callada de nuevo —¿Y ahora?

—Vamos a que recojas tu cosas a tu apartamento, yo arreglaré algunos asuntos también.

Capítulo 10.

◆◆◆

“La vida es una flor efímera que...” No eso no va bien, lo intento de nuevo “La vida es una suave luz que se apaga cuando la noche cae”, Brigit negó de nuevo arrojando otro de los papeles negros perfectamente perfumados con los que pensaba dejarles unas palabras escritas a sus amigos. ¿Cómo podía ser tan inútil?, pensó para sí misma levantándose del asiento para dar vueltas por la habitación, pero qué iba a decir, ¿que se había comprado un yate estilo gótico para surcar océanos inexplorados? ¿Qué tenía un nuevo trabajo muy bien remunerado monetariamente? Ni siquiera sabía las condiciones del “nuevo trabajo forzoso”, o si podría llevarse entretenimiento, o una mascota que no estuviera muerta. Porque si la mascota debía estar muerta sabía muy bien a quién se llevaría, a Bigotitos, su primer gato. Sí, el nombre era una mierda, pero se lo puso su madre cuando ella le quiso llamar Azrael, como el Ángel de la muerte. Dijo que ese nombre era siniestro, y se quedó en Bigotitos. No tenía sentido que se llevara el péndulo o su ouija, hablar con los muertos ya no sería un problema nunca más, lo sería hablar con los vivos. ¡Madre mía! ¿A quién quería engañar? Estaba asustada. Quizás en vez de escribir tantas cartas absurdas ,sí debelaría dejar la ouija a los amigos para que se comunicaran con ella. Podían hacer una de esas promesas que hacen los pijos universitarios de reunirse todos un día concreto al año para ponerse al día. Ellos llevarían bebidas y porros, después de todo van a hablar con alguien de ultratumba, deberían ir muy colocados para eso.. Tiró un nuevo papel al suelo y miró a Ezequiel. Apenas decía una palabra la mayor parte del tiempo y ella estaba demasiado nerviosa como para dejar de hablar, así que soltaba grandes monólogos, casi comenzaba a creerse un político, o un abogado hablando sola.

—No se me ocurre nada que escribir, por si las cosas salen mal —dijo Brigit—. No es que sea pesimista, ni esté insinuando que no vamos a lograr nada, ni siquiera sé a quien legarle todas las veces que me toca hacer de canguro con Eva, y supongo que tú no te ofrecerás. No, claro que no.

—Tenemos que irnos —dijo Ezequiel sin mostrar prisa.

—Lo sé. Pensé en dejarles varios poemas de Keats, o de Byron, pero está muy feo plagiar en una carta de despedida definitiva, y no se me ocurre nada.

—¿Despedida definitiva?

—Sí, ya sabes. Hay muchos tipos de despedidas, la de “hasta luego”, la de “ya nos veremos”, que dices cuando no quieres volver a ver a alguien en tu vida, y luego está la despedida definitiva, que es cuando una estúpida se mete en un lío muy gordo sin posibilidad de salir de él, y no sabe cómo decirle a los amigos que la ha jodido porque es idiota. También puedo contarles que voy a realizar el sueño de mi vida, saber qué hay en el Inframundo, pero no sé a quién voy a engañar, porque me mareo en los barcos, y esto encima ni llega a barco. Les falta clase, podía ser un yate magnífico, después de todo, ganas dinero suficiente como para mejorar las herramientas de trabajo.

—Ya se te ocurrirá algo, pero no pienso fracasar —dijo Ezequiel abriendo la puerta, invitándola a salir.

—Sí, sé que hablo demasiado, pero es que me pasa cuando me pongo nerviosa. Cuando te raye demasiado dame un caramelo, los chicles me mantienen callada al menos media hora, también los bombones, pero no quiero hundir mi futura casa en ese río tan acogedor por sobrepeso. ¿Cuál es el siguiente paso?

—Recabar información, y créeme que en eso soy experto.

—¿Nos haremos pasar por agentes del FBI, como en esas series de investigadores paranormales?

—No necesito una placa para que la gente hable, como ya has visto, pero si quieres dar algo de autoridad al interrogatorio, puedo decirles que soy un inquisidor al servicio de la Iglesia.

—Eso da muy mal rollo. Es como decir que eres Jack el destripador que viene a por sus vísceras, pero que tienes permiso de la Iglesia para ello.

—Esa es la ideá: “dar mal rollo”.

—Pues tú ese papel lo bordas, lo puedo jurar. ¿Vamos en coche? Porque yo generalmente cojo el autobús, ya sabes, por eso de ser amiga de lo ecológico. Una vez...

—Sube al coche —dijo Ezequiel evitando que contara otra anécdota, apretando el botón del mando a distancia para que abriera los cierres del vehículo—. Primero vamos a un sitio donde puede que haya alguien que sepa sobre tu problema, luego ya nos plantearemos buscar a los que no van a hablar voluntariamente.

—¿A dónde vamos? —preguntó Brigit con curiosidad.

—Al pueblo de Violeta, La Bruja Blanca.

—¿La Bruja Blanca se llama? Eso es broma, ¿verdad?

—No, se llama así en honor a una mujer que era curandera y la mataron. Al menos eso es la excusan que dan para el nombre, es posible que esa anécdota la hayan hasta inventado.

—¿Por qué crees que me pueden ayudar ahí?

—Porque hay gente que puede saber cosas, o tienen “capacidades extrañas”. El pueblo en sí tiene un ambiente mágico, y otras rarezas... —dijo Ezequiel que no parecía dispuesto a dar más detalles al respecto.

—Ahí fue donde conociste a Violeta, ¿verdad? Angélica me contó que ella estuvo allí cuando el Aquelarre Oscuro buscaba una bruja blanca. Curiosa ironía que fuera en ese pueblo, y las ancianas le dijeron que le diera a Violeta una poción para que despertara su magia y así poder defenderse —Brigit esperó un rato a ver si Ezequiel se animaba a contar más, pero parecía centrado en la carretera ignorándola—. Está bien, no tienes ganas de hablar del tema. Lo comprendo, debes mantener tu aire misterioso para que una erudita como yo se muerda las uñas por la curiosidad.

Brigit se hundió en el asiento y estuvo tentada de poner música, pero el viaje iba a ser largo y tenían que coger un avión a España. Podía reservarse esos entretenimientos para más tarde y preguntar de una vez lo que quería saber.

—¿Crees que el barquero es malo? ¿Que me utilizó? —preguntó Brigit evitando preguntar si creía que podía haber algo entre los dos, después de todo era un inquisidor, no una superamiga con la que compartir notitas y opiniones sobre novios.

—Lo sabremos muy pronto, en cuanto averigüemos qué es el medallón que arrojaste al río y para qué sirve, pero lo tuviste muy entretenido para quitarle a alguien como él el medallón de esa forma.

—Pero, supongo que tienes una teoría ¿no?

—¿Qué llevas en esa maleta que pesaba tanto? —preguntó Ezequiel desviando el tema.

—Libros para entretenerme —dijo Brigit evitando hablar del motivo real de esos libros—. De acuerdo, no más preguntas.

—Violeta y yo nos casamos el año que viene —dijo Ezequiel cuando Brigit iba a mirar por la ventana y cerrar la boca . Alimentaba su curiosidad con algo para desviarla de más preguntas que no deseaba responder. El Inquisidor era un verdadero manipulador. No veía a Violeta ocultándole ningún secreto, ni queriendo.

—¿Por qué tanto tiempo? —preguntó Brigit con curiosidad —Siendo tan religioso podrías querer casarte ya.

—Queremos una buena boda, y en el pueblo tienen millones de costumbres. Cuando estamos en casa de los padres tenemos que dormir en habitaciones distintas, lo cuál, a mí no me parece mal. Tengo una idea arcaica sobre el respeto a tus padres políticos, en eso nos entendemos bien.

—Me estás distrayendo para que no te haga preguntas que no quieres responder y que sabes que insistiré en ellas, ¿verdad?

—Tiendes a sacar conclusiones precipitadas y eso es lo que te lleva a este tipo de problemas. Primero; el barquero no te pareció mal tipo, luego, bueno, cuando te encontraste a los de  la sociedad esa te pareció malo, arrojaste ese medallón por eso y...

—Así suena muy mal, pero cuando lo hice estaba todo más claro. ¿Cómo iba a pensar que me perseguían varias sectas de locos? Espero que no existan los illuminatis, sino esos también me buscan.

—Pocas sectas de la antigüedad se han mantenido hasta hoy en día, al menos siendo un producto para una minoría, o se hacían mayoritarias y por ende una religión o desaparecían. Los humanos funcionan por modas, ni siquiera las corrientes minoritarias del siglo pasado se han mantenido. Puede que existan reconstrucciones de sectas antiguas, personas que deciden por alguna razón “resucitar” lo antiguo pero con un barniz moderno. Para mí técnicamente no son la misma secta, sino una nueva, sincrética.

—¿No existen los illuminatis, entonces?

—Yo no me he encontrado con ninguno, al menos. Las sectas son como la moda, cuando te aburres de ellas inventas unas nuevas y con el tiempo vuelve a resurgir una vieja. Tanta gente que ha muerto por una herejía para que finalmente pasara de moda.

—Vaya no lo había visto así —dijo Brigit saliendo del coche para subir al avión.

El rato de conferenciar había concluido. Ezequiel volvió a su estado silencioso durante todo el viaje mientras buscaba datos y estructuraba lo que Brigit pensaba que sería su estrategia de actuación  Tomó sus libros sobre conjuros. Brigit estuvo años buscando estas reliquias, y algunos de ellos eran copias que hicieron brujos sobre libros que ya habían desaparecidos. Por ellos supo cómo invocar al barquero. Ahora necesitaba un plan de emergencia, por si todo salía mal, así que sacó uno de los libros que trataba sobre pactos y transferencias de poderes y comenzó a sumergirse en su lectura mientras tomaba notas. Al principio se sintió incómoda al usar libros que Ezequiel podía considerar “diabólicos”, pero este pareció ignorar el hecho y siguió con lo suyo. Brigit trabajó todo el tiempo que tardó el avión en llegar a un aeropuerto, luego los empaquetó con cuidado y salió con Ezequiel para tomar un coche que un hombre le trajo. No era nada espectacular, no era un deportivo, ni ninguno que pudieras decir “ahí va un chico guapo millonario”, aunque luego al acercarte el “chico guapo” fuera un viejo con más gomina de lo que su escaso pelo admitía. Brigit no era una experta en coches, así que tampoco podía darle una buena calificación, simplemente esperaba otro tipo de automóvil, como el que conducía  Arnau en Milán. Entró en el vehículo y el cazador lo puso en marcha en cuanto cerró la puerta.

—No tienes el mismo gusto por los coches que Arnau.

—Soy más discreto, pero te aseguro que este coche no es lo que parece.

Esas fueron las últimas palabras que le oyó decir en el tiempo que duró el viaje hasta el pueblo. Brigit pasó horas de aburrimiento, dado que no quería sacar los libros y que él viera en qué trabajaba. Durante algún tiempo trató de hablar, pero se convirtió en un monólogo y cuando este derivó hasta hablar de sí misma y no del paisaje, pensó que era el momento de callarse.

La carretera cada vez se hacía más extraña. Brigit  se dio cuenta de que la temperatura bajaba un poco, no por que el clima fuera peor, sino por esas sensaciones que te dan cuando las cosas se vuelven extrañas y tu piel lo percibe antes que tus ojos. Un arco levemente luminoso bordeaba la carretera como separando una parte de la siguiente, y alrededor de él, había espíritus que parecían atados a él.

—Para —dijo Brigit de repente—. Quiero ver esto más de cerca.

—¿Lo ves? Yo solo puedo percibirlo, pero supongo que tú eres médium y tienes otra forma de ver —dijo Ezequiel frenando el coche en la carretera desierta.

—Esto es muy extraño, es como otra dimensión dentro de esta —dijo Brigit mientras observaba el lugar, captando la curiosidad de Ezequiel por primera vez.

—¿Qué ves?

—Veo como una isla dentro de un continente, pertenece al continente pero no lo es. Forma parte y no a la vez. Hay espíritus de muertos alrededor, cumpliendo una penitencia. Rodean el perímetro en una especie de procesión. ¿Qué sitio es este realmente? —preguntó Brigit.

—No lo sé, es el pueblo de Violeta. Está en los mapas, pagan impuestos, a simple vista es un pueblo normal, cualquiera puede ir a un mapa y saber que está ahí, pero si vas a un pueblo cercano, te dicen que siempre lo han conocido, que son buena gente, pero no te saben dar más detalles. Hay incluso un autobús que pasa por el pueblo, pero a nadie se le ocurre venir sin que ellos quieran. Y si te empeñas en llegar sin que te hayan invitado, te pierdes continuamente. Es un poco parecido a mi don de cazador para pasar desapercibido y que no sepan dar detalles de mí, pero es algo distinto en muchos puntos.

—“¿Que ellos quieran” ¿Quienes son ellos? —preguntó Brigit con curiosidad.

—¿La gente del pueblo? Ni idea, pero son muy raros. Jacques quiso venir, pero no pudimos llegar. Ahora parece que te dejan venir a tí, porque hemos llegado al límite, no estaba seguro de que pudiéramos encontrar el camino, pero ahí está la señal que marca La Bruja Blanca.

—¿Y los muertos? Los que andan como penitentes por el camino.

—Pueden ser gente que les haya agraviado. No se andan con rodeos. Cuando permitieron que llegara al pueblo los brujos, estos cometieron atrocidades. Los que venían con Angélica buscando a la bruja blanca para matarla. Se tropezaron con Violeta por el camino. Invocaron demonios, abusaron de la hospitalidad del pueblo. Todos desaparecieron, incluido el ex novio de Violeta que trató de engañarla y maltratarla. Yo quise ajustarle las cuentas, pero me dijeron que no me metiera, que era cosa del pueblo. Nunca supe qué pasó con todos ellos.

—Pues creo que no querrías saberlo. Juro que ni tiraré un chicle a la calle después de ver esto. ¿Ellos no pueden salir del pueblo?

—Ellos pueden ir a donde les de la gana, de hecho, Violeta estuvo estudiando fuera. Ella se fue y volvió sin problemas en el autobús de linea.

—A partir de ahora miraré a tu novia de otra manera. ¿No captas hechicería?

—No, no son brujos, son otra cosa o muy buenos  y no lo capto.

—A mí me recuerda la sensación en la barca de Caronte, más parecido a ese tipo de poder —dijo Brigit mientras observaba todo con curiosidad.

—Entremos, ya que nos dejan.

—¿Has venido alguna vez solo? —dijo Brigit entrando en el coche

—Algunas veces me lo permiten. Si voy con Violeta siempre. De hecho, el padre me advirtió que si le pasaba algo a su niña, o le rompía el corazón que lo lamentaría. Esa amenaza me sonó muy real. Ni Violeta, ni sus hermanas son conscientes de las rarezas de su pueblo, creen que es normal, como cualquier otro.

—¿No se lo has contado?

—No es cometido mío. Si no lo sabe por algo será —dijo Ezequiel poniendo el coche en marcha.

—Esto me recuerda a los cuentos de Avalón, puede que sea un lugar parecido.

—No sabría qué decir. Yo aún no he llegado a ninguna conclusión. Afortunadamente me han aceptado, y me tienen casi como uno del pueblo.

Tardaron un rato en subir al pueblo. De lejos no parecía tener nada extraño en particular, tan solo un pueblo más, pero cuando se adentraron por la primera calle, una adolescente se puso delante del coche obligando a Ezequiel a frenar. Brigit observó con atención a la joven, especialmente por el color de su pelo, que era exacto a los mechones que comenzaban a aparecer en ella. No era ese tipo de blanco que dices, “oh una princesa” Sino ese otro que Brigit denominaría “blanco muy mal rollo”, con el aspecto sobrenatural garantizado. La joven miraba con una sonrisa traviesa a Ezequiel.

—¿Quién es? —preguntó Brigit.

—No lo sé, no conozco a todo el mundo —dijo Ezequiel saliendo del coche.

Brigit le imitó y salió del coche sin importar si estaba aparcado o no, de hecho, estaba en medio de la carretera.

—Hola, soy Blanca, la hija de Nieves y nieta de Clara. Os esperamos en el club de costura. Deja las llaves dentro del coche, si a alguien le molesta ya lo retirará.

Ezequiel dejó las llaves puestas mientras Brigit se acercaba a susurrar.

—¿No lo robarán, no? Porque tengo mis libros ahí.

—¿Tú qué crees? —dijo Ezequiel a modo de respuesta.

—Me lo imaginaba, pero tenía que asegurarme —respondió Brigit siguiendo a la muchacha.

—¿Cómo le va a Violeta? —preguntó Blanca con interés.

—Bien, no ha podido venir.

—Lo sé, no la esperábamos, ¿y tu amiga?

—Yo me llamo Brigit— dijo sin saber si tenderle la mano mientras seguía por el camino empedrado.

—Me gusta tu color de pelo, los mechones —dijo Blanca con una sonrisa cordial.

—Gracias, a mí también el tuyo —dijo Brigit sin saber si estaba siendo amable o mintiendo descaradamente.

Subieron una calle demasiado inclinada como para que alguien como Brigit, que no era una gran deportista, llegara jadeando, y la chica se paró delante de la puerta de una casa. La abrió y se escuchaban las voces de mujeres que les llegaba desde dentro. La casa era amplia y muy soleada, con unos bonitos azulejos estilos andaluz. Las habitaciones daban a un patio interior con una fuente también del mismo estilo, que tuvieron que atravesar hasta llegar a una gran sala donde las mujeres estaban cosiendo y hablando.

—Hola Ezequiel —dijo una mujer mientras se levantaba para darle dos besos, luego se dirigió a ella para presentarse —Yo soy Ángeles, la madre de Violeta.

—Yo soy Brigit —dijo Brigit asombrada por lo joven que aparentaba ser la madre de Violeta.

—Ellas son Adelaida, Nieves, la madre de Blanca, y ella es Clara, la abuela —dijo Ángeles ante de sentarse de nuevo.

—Hola —dijo Brigit con una difusa sonrisa de circunstancia. La madre y abuela de Blanca compartían el mismo color de pelo, dato que llamó la atención de Brigit. Por otro lado, desconocía de qué iba todo, ni dónde estaba, ni lo que pretendía Ezequiel, así que, por una vez en su vida tomó una actitud tímida y esperó.

—Venimos a ver al padre Jorge. Necesitamos su ayuda para identificar un objeto. Sé que le gustan las reliquias —explicó Ezequiel dirigiéndose a las mujeres.

—¿Podemos verlo? —preguntó Clara invitándoles a acercarse.

Ezequiel sacó el dibujo que habían hecho con la descripción de Brigit y se lo tendió a Clara, que se quedó mirándolo fijamente, luego se lo dio a Nieves y esta a las demás. Las mujeres se lanzaron unas miradas de circunstancia. Clara lo tomó en la mano y cerró los ojos.

—No es un medallón, es un cerrojo. Para contener algo de mucho poder —dijo Clara al poco de cerrar los ojos.

—¿Sirve para destruir las almas del río Estigio? —preguntó Brigit.

—Pero niña, ¿tú en qué problema estás metida? —preguntó Ángeles sorprendida —¿El río Estigio?

—Es una larga historia que comienza...—Brigit no llegó a concluir. Ezequiel le hizo un gesto para que callara.

—No, con esto no destruyes nada, este objeto sirve para contener, no para destruir.

—Entonces no lo comprendo. ¿Qué pretendía Caronte con ese medallón? ¿A qué está atado el barquero? Supongo que a la barca —dijo Brigit pensativa mientras cavilaba.

—A las almas —dijo Clara sin abrir los ojos—. Caronte está atado a las almas que lleva y que protege en el río Estigio.

—¿Protege? ¿Pero no sufren esas almas ahí dentro?

—Seguro que sí. Pero algunas partes del Inframundo son un infierno donde si un alma queda atrapada puede ser definitivo. El alma tiene poder, hasta la más pequeña, y un ser desaprensivo podría alimentarse de ella. Las almas del río Estigio están a salvo, aunque sufran por sus pecados. Pero Ezequiel te puede explicar mejor que yo que todo pecado puede ser limpiado, y cuando eso ocurre las almas pueden continuar. El río estigio no causa dolor, esas almas llevan su dolor consigo y contaminan al río con ello.

—Pero, ¿eso es mejor a que te devoren y dejes de existir? Es decir, ¿sufrir en ese río por tiempo indeterminado es mejor que dejar de existir?

—Si eso fuera posible, pero no lo es. No dejas de existir, simplemente te conviertes en una sombra sin vida, despojada de su esencia en un sufrimiento que no acabará.

—Eso es terrible —dijo Brigit mordiéndose los labios. Mucho de lo que Brigit sabía del Inframundo eran especulaciones. Ninguno de los que lo escribieron fueron a preguntar a alguien que realmente supiera —¡Oh, no! —exclamó poniéndose las manos en la cabeza —¿Este objeto podría servir para llevar almas? ¿Como las que hay en el río Estigio?

—Sirven para contener mucho poder, así que sí. Podrían ser llevadas en ese medallón.

—Él no quería desentenderse de su trabajo, quería llevarselas consigo. ¿Cómo he sido tan tonta? ¿Qué he hecho? —sollozó Brigit sentándose en la primera silla que había a su lado.

—Eran dos cerrojos —dijo Clara a modo de esperanza abriendo los ojos—. Si encuentras el otro podrías arreglarlo.

—Otro... —repitió Brigit tratando de salir del shock —Tengo que arreglarlo. Pero ¿por qué me mintieron cuando me dijeron que quería destruir las almas? En caso de que me hayan mentido, a lo mejor me dijeron lo que creían. Hay mucha desinformación sobre estas cosas.

—Lo dudo —dijo Ezequiel participando—. Fueron a hablar con la médium Hatria para  procurar que no te pasara nada malo. Quien sea que hablara con esas mujeres tenía planeado utilizarte. Es el motivo por el que la Iglesia condena este tipo de cosas. No sabes quién viene a hablar contigo. ¿Quién te las recomendó?

—Un amigo —dijo Brigit dándose cuenta de que había omitido demasiados detalles a los que no dio importancia en su historia —, ¿pero por qué quería que arrojara el medallón al río Estigio?

—Porque ahora Caronte solo tiene una forma de salir de la barca, deshacerse de las almas —concluyó Nieves el razonamiento.

—Él me dijo que algo trataba de influenciarle porque quería sus almas. Creo que fue lo que desató el diácono de Milán. Todo está relacionado. Pretendía conseguir la inmortalidad invocando la Sala de la Verdad, pero necesitaba un corazón puro, y pretendía sacrificar a Eva, un bebé adorable que además es una brujita blanca, para en vez de pesar el suyo pesara el de la bebé. Por algún motivo, de paso, ya que me voy de aventura al Inframundo a conseguir la inmortalidad, pretendía liberar a alguién que requería almas para reponer su poder, pero Aren, les jodió el plan al llevarse los mechones de pelo de la gente que habían sacrificado, y cuyas almas estaban atadas a ese vínculo. Que por cierto, aún tengo yo y no sé como liberarlas, de momento. El imbécil del diácono desata el apocalipsis en su propósito, pero logramos detener el problema. Aun así, lo que liberó aún necesita alimentarse y me la juega para obligar a Caronte a darle sus almas. Hay que encontrar el segundo medallón. No creo que Caronte vaya a aguantar mucho más. Le oí decir que estaba considerando la oferta que le hicieron.

—Debí haberte hecho un buen interrogatorio. La historia que contaste dista mucho de eso. Omitiste demasiados detalles —dijo Ezequiel con calma—. Pero antes de mover un dedo. Tú ya no sirves de nada a nadie, es más, ahora eres un estorbo para todos. La criatura que fue liberada tiene adeptos en este plano, y una vez que te ha utilizado y cumplido tu función, ahora tan solo puedes ser un obstáculo, te querrá eliminar. Los Cruzados de Dios ya te quieren muerta. Hasta para Caronte debes ser ya un obstáculo si quiere salir al precio que sea, y la solución es darle las almas.

—¿Caronte puede querer eliminarme? —preguntó Brigit con incredulidad —No me queda otro remedio que ir cuando sea Luna nueva. ¡Qué desastre!

—Pues ese es el único punto donde yo no te puedo ayudar ni proteger. Así que vas a tener que venderle que le eres útil, como sea. ¿Qué sabéis del medallón y de Caronte? —preguntó Ezequiel a las mujeres.

—Sobre el medallón poco, probablemente Caronte tenga esos conocimientos si consiguió uno de ellos, pero es posible que el otro esté en este plano. Porque no son dos medallones exactamente, es el mismo, uno es la representación en el Inframundo y otro es la representación en el plano material. Él no puede conseguir el que está aquí, pero vosotros sí. Es un buen punto para negociar. Respecto a lo que sabemos sobre él, tú, Ezequiel, sabes mucho más que nosotros sobre Caronte, solo que no lo recuerdas —explicó Clara.

—No lo entiendo —confesó Ezequiel mostrando confusión. Brigit arqueó una ceja. Era la primera vez que veía a Ezequiel en ese estado.

—Podemos hacer que recuerdes —dijo Clara con una sonrisa—. Quizás también encuentres pistas sobre el medallón.

Blanca se acercó a Ezequiel con una taza y se la tendió para que la bebiera.

Capítulo 11.

◆◆◆

1640 AC. Isla de Creta.

La sinfonía era suave, apenas unos pocos acordes repetitivos que entonaba una joven que ya estaba agotada tras una noche de locura. Los primeros rayos de sol alumbraban el palacio, pero él no lo presenciaba, apenas frunció levemente el ceño y se giró abrazando a una de las mujeres que yacían a su lado. Los criados que paseaban con cautela trataban de recoger cuanto podían sin hacer ruido, en una tediosa labor dificultada por la cantidad de personas que había arrojadas en el suelo durmiendo. Uno de los sirvientes estaba ante un hermoso mural del palacio en tonos ocres y rojizos que mostraban a una mujer recogiendo amapolas, mientras limpiaba los restos de bebidas que uno de los que ahora dormían arrojó junto a la copa chocando contra el mural. El criado suspiró con resignación. Esta escena comenzaba a ser muy frecuente en palacio, y ya casi era inusual una noche tranquila sin invitados, sin chicas semidesnudas bailando. El príncipe ya no era tal, hacía unos meses que  su padre, el rey, había muerto y fue coronado monarca. Todos pensaron que habría un cambio sustancial en la vida de los ciudadanos de Creta, que el nuevo rey sería mejor que el anterior, el cual, fue un tirano, pero lo único que hizo desde la muerte de su predecesor fue sumergirse en fiestas y dejar toda las labores en los estrictos y mediocres consejeros que usaba su padre. Claro que su padre era un rey eficiente en muchas labores y no requería que nadie le llevara la contraria, por lo que eligió a sus consejeros entre un grupo de nobles ineptos que harían cuánto él dijera. Los criados se esmeraban en limpiar y dejar el salón pulcro a pesar de todos los obstáculos a los que se enfrentaban mientras cumplían su labor. El hombre que limpiaba el mural se giró sobresaltado cuando las puertas se abrieron y entró Clota, la bella tía del rey y hermana del difunto. La mujer desprendía seguridad y elegancia, vistiendo un lujoso y hermoso vestido que dejaba descubiertos unos pechos redondos y perfectos. Se paró para observar la lamentable escena y dibujó en su rostro un gesto de disgusto, luego giró la cabeza para contemplar a su sobrino que yacía con tres bellas  mujeres, las cuales dormitaban sobre él. Se acercó a un gong que había al fondo de la sala y lo golpeó casi con furia, despertando a todos en el proceso.

—¡Largo de aquí todos menos el rey! —bramó Clota desatando la orden con suma suavidad.

Los jóvenes cortesanos cogieron sus cosas y salieron lo más deprisa que pudieron. Las jóvenes que dormitaban sobre el rey apenas tuvieron tiempo para recoger sus cosas mientras corrían. Nadie contrariaba a la Suma Sacerdotisa de la Diosa, la cual, ostentaba casi más poder que el rey en según qué cuestiones. Clota aguardó pacientemente a que todos salieran dejando de nuevo el mazo con el que golpeó el gong en su sitio. Su sobrino se movía casi con parsimonia, como si pretendiera desafiarla sin abrir la boca. Mientras se vestía miraba a su tía girando ese bello rostro hacia ella. Era más guapo que su padre, aunque toda su familia había heredado esa cualidad que le otorgaba la Diosa.

—¿No tienes otra cosa que hacer, Clota, que molestarme? —dijo Caronte mientras se ponía la ostentosa túnica.

La mujer esgrimió una suave sonrisa que apenas se formaba en su boca, casi como un gesto cínico mientras contemplaba cómo se vestía su sobrino.

—¿O es que te gusta venir a verme desnudo? —continuó Caronte con un gesto arrogante tratando de provocar a su tía —¿No tienes amantes que te complazcan y tienes que venir a ver qué hago?

La mujer suavizó el gesto y se acercó a Caronte y le abofeteó con fuerza, pero el hombre no se inmutó, tan solo le miró con frialdad. Nadie habría cuestionado a la Suma Sacerdotisa de la Diosa, ni siquiera el rey, así que se tragó su orgullo y se limitó a ponerse las sandalias.

—Eres el hijo de la Diosa, fuiste el Dios niño, y ahora eres su elegido. ¿Cuándo vas a madurar? Algún día tendrás un gran destino y deberás servir a tu madre.

—Mi madre está loca —dijo Caronte mientras acababa de vestirse y se servía una copa de vino—. Ya lo estaba cuando yo nací y empeoró cuando mi padre descubrió que le era infiel con un saltador de toros que se aprovechó de su debilidad mental, y ahora ese medio hermano mío, cuyo padre viene de la estirpe del toro, no sale de ese palacio en forma de laberinto que construyó para encerrarlo y que nadie viera su vergüenza. Algunos dicen que es mitad toro por lo que su padre era, y que por eso el rey no quería que nadie lo viera.

—Estupideces. Tu hermano es un hombre cultivado. Yo misma fui su mentora. Es un siervo de la Diosa y será uno de sus guardianes. Algún día una joven sacerdotisa le elegirá para que sea su protector y tendrá una labor elevada.

—Claro, mi padre no pudo negarse cuando exigiste que estuviera bajo tu custodia, de no ser así, se habría criado como un animal salvaje sin que nadie le hablara —dijo Caronte mientras bebía de su copa.

—La anciana vidente ha visto el final de nuestro mundo. No sabemos cuándo ni cómo, pero un mal ha sido desatado y solo nos queda una solución —dijo Clota sin despegar la mirada de su sobrino.

—Y esa solución me va a dar dolor de cabeza, sin duda, o no estarías aquí —dijo Caronte resignado a escucharla—. ¿Sabes que el único motivo por el que te escucho y soporto tus impertinencias, querida tía, es porque no me queda más remedio, verdad?

—Haremos un círculo de poder —dijo Clota ignorando los comentarios de Caronte—. Dos elegidas de Britomarti, dos de la anciana y una de la madre, con sus respectivos guardianes. Sellaremos ese círculo confiriéndole el poder de los cinco elementos, para que puedan enfrentar el mal que se nos avecina.

—¿Y necesitas mi permiso para hacer los rituales religiosos que consideres adecuados?

—Para eso no, pero si para otras cosas —dijo Clota manteniendo una postura orgullosa.

—No me queda más remedio que escucharte. Adelante —dijo Caronte mientras apuraba su copa y se servía otra.

—Es demasiado temprano para esto —dijo Clota quitándole la copa a Caronte—. Eres el rey, y necesito que permitas que tu hermano salga de ese palacio del que no ha salido nunca.

—Quédate a mi hermano, ásalo y cómetelo o llévatelo de juguete. Haz lo que quieras con él. No me importa y sé que acabarás siendo un dolor de cabeza si me niego. ¿Algo más?

—Sí. Arian, la elegida de la madre no tiene compañero.

—¿Quieres que lo busque yo? —dijo Caronte con ironía.

—Quiero que la veas.

—¿Qué? —dijo Caronte mientras se reía —¿Piensas que yo puedo ser su protector?

—Nadie que conozca lo es y tú eres el hijo de la Diosa, ¿por qué no ibas a ser su elegido para ello?

—¿Esa no es tu pupila? ¿La extraña niña que encontraste en el bosque?

—Arian. Tan solo quiero que la veas, que permitas que ella te sienta, sabrá si lo eres o no.

—Para venir a suplicarme tanto te comportas arrogante —dijo Caronte arrebatándole la copa a su tía para beber.

—Como tú has dicho, puedo ser muy persistente.

Caronte hizo un gesto con la cabeza, se tomó la copa de un trago dejando la copa en la mesa, y se dirigió hacia la puerta.

—Vamos pues. Terminemos con todo esto lo antes posible. Le daré la noticia a mi hermano de que a mí no me importa lo que haga, y veremos a esa sacerdotisa pupila tuya, y luego me dejarás en paz —sentenció Caronte.

Clota siguió a Caronte hacía la puerta donde un grupo de soldados aguardaban para escoltarlos. El palacio constaba de una sucesión de pasillos con paredes adornadas con bellos frescos que reflejaban el día a día de los cretenses abriéndose como un río hacia diversas habitaciones y salas, de tal forma que si no conocías el palacio era fácil perderse. Cuando salieron del palacio tuvieron que ir a caballo hasta el pequeño palacio donde su padre encerró a su hermano a las afueras de la ciudad, lejos de sus ojos. Poseían sistemas más sofisticados de transporte, pero montar a caballo se consideraba elegante, digno de la realeza. Caronte bajó dejando el caballo a uno de sus hombres, esperando a que su tía le siguiera. Era consciente de que no era el mejor momento para que nadie le viera en público, tras una noche de banquete y bebidas, sus ropajes no estaban del todo adecentados. Durante un instante contempló el palacio, casi una pequeña fortaleza sin ventanas que se extendía como un gran sótano. Cuando su padre juró que ese niño no vería la luz del día se lo tomó en serio, y durante un instante sintió pena por ese medio hermano, o hermano completo según creyeras o no que su madre fue infiel, que jamás había visto el Sol. Su tía no dudó y se dirigió hacia la puerta del palacio custodiada por dos soldados que las abrieron. Bajaron unas escaleras iluminadas por tenues luces casi por todo el trayecto. Caronte no pudo más que sonreír al pensar que los ciudadanos de Creta creían que lo que ocultaban en ese lugar era un monstruo con cabeza de toro que devoraba carne humana. El lugar, a pesar de que iba a acoger a un príncipe cretense, no era acogedor en absoluto. La humedad y el frío calaba los huesos y no había nada bello en el lugar, ni estatuas, ni tapices, ni un solo fresco, tan solo las paredes desnudas y arrugadas como si nadie se hubiera esforzado en darle forma alguna. Terminaron de descender hasta llegar a una gran sala donde había una mejor iluminación, gracias a decenas de velas que rodeaban la estancia. Su padre ni siquiera se esforzó en que tuviera una iluminación más sofisticada que esa. Caronte apenas había visto a su hermano unas cuantas veces, cuando acompañaba a su madre siendo un niño, en sus momentos de lucidez. Su hermano no era el retrasado mental salvaje que esperaba. Había heredado parte del porte de su madre, que cuando estaba lúcida era una mujer distinguida, y curiosamente, para ser un bastardo, su rostro se asemejaba más a su padre que el suyo, pero suavizado por un sembrante que mostraba un mejor carácter que el despiadado del antiguo rey. Posiblemente su tía tenía razón y el rey difunto era un paranoico, después de todo parecía un doble de su padre pero más joven y atractivo. Su hermano no estaba solo, practicaba esgrima con una joven pelirroja que se reía de él cuando trataba de hacerle trampas para ganar. Caronte tuvo que reconocer que era diestro en el manejo del arma, a pesar de que rebajaba su capacidad para permitir que la chica creyera que podía ganar. Durante unos instantes sintió dolor. Criarse solo con los castigos despóticos de su padre, sin tener con quién compartir sus tristezas, o con quién jugar, o practicar esgrima, cuando pudo haber tenido a su hermano a su lado, alguien en quién apoyarse, pero en el fondo era un príncipe, y un hermano podría desear su corona y competir por ella. Su hermano se dejó ganar por la chica permitiendo que le tirase al suelo.

—Te has dejado ganar de nuevo —dijo la chica frustrada mientras él la arrojaba al suelo haciéndola caer sobre él.

El hombre se puso de pie y ayudó a la chica a levantarse, luego contempló a su hermano con una mirada hosca cuando Caronte se fijó en el collar de ámbar que la chica llevaba rodeando su cuello.

—Soy Caronte.

—Sé quien eres —dijo el hermano colocándose delante de la chica casi protectoramente—. El hijo del rey.

—Soy tu hermano.

—No, yo no soy su hijo ni tu hermano —negó sin relajar la mirada hostil que le dirigía—. Creo que soy vuestro prisionero, más bien.

—Taut —dijo Clota interponiéndose entre los dos hermanos—. Tu padre ha muerto, ahora Caronte es el rey, le debes respeto, además, va a poner fin a tu cautiverio.

—Entonces, ¿puedo irme? —preguntó Taut con seriedad.

—Sí, no tengo interés en tenerte aquí encerrado, después de todo eres un príncipe cretense, actualmente mi hereder... —Caronte no pudo concluir la frase, su hermano se dirigía hacia la puerta, pero antes le dio un golpe rápido dejándole caer al suelo dañando su orgullo en el proceso.

—Solo te lo permito esta vez —le advirtió Caronte—. Y me has pillado desprevenido.

—Si no os pasarais la noche bebiendo y la mañana con resaca no tendríais problemas de reflejos, majestad —dijo Taut enfatizando la palabra majestad casi como si la escupiera.

—Yo no saldría ahí fuera —dijo Caronte mientras se ponía de pie.

—¿Ya has cambiado de opinión? —preguntó Taut mientras caminaba por la escalera casi arrastrando  a la chica que llevaba sujeta de la mano.

—En absoluto, es que es medio día y es la primera vez que te va a dar el Sol. Yo tomaría algunas precauciones antes de exponerme a la luz.

Taut se quedó quieto pensando con cuidado en lo que Caronte decía, mientras este dirigía su mirada hacia su tía.

—Vamos a ese otro asunto, y luego prepararé mis barcos. Como nuevo rey tengo que visitar las colonias griegas.

Caronte observó durante un par de minutos a su hermano, silencioso y frustrado. Entendía el deseo de libertad que debía albergar tras una vida de encierro y oscuridad, y no podría jurar que ese estercolero fuera una jaula de oro, precisamente, pero no quería ser blando, si algo le había enseñado su padre es que a los débiles son pisoteados. Un rey debía tener mano dura y jamás disculparse por nada. Los dioses le habían hecho rey, cualquier cosa que hiciera estaba favorecido por ellos, después de todo, era la mano ejecutora de la divinidad, y si esta deseaba castigar a alguien sería muy presuntuoso cuestionarlo, así que sin mirar atrás salió de ese lugar. A partir de ahora lo que hiciera su hermano era asunto suyo, nadie le había quitado sus derechos de príncipe, ni siquiera su padre, y no era un peligro para él, después de todo creían que era un monstruo, y sin apoyos no podría ponerse en su contra. Durante unos segundos se sintió mal, comenzaba a parecerse a su padre en su creencia de que era el ser más importante de Creta, y que todos los demás existían por su benevolencia, pero entendía que era su lugar en el mundo y debía crear un monumento que reflejara su grandeza.

Para llegar hasta el templo de la gran Diosa tuvieron que atravesar de nuevo la ciudad. Las espléndidas casas de Cnosos se extendían alrededor de la isla en un radiante colorido de color tierra que mostraban las bellas columnatas que soportaban las construcciones. Se dirigían hacia el puerto, para llegar a la isla de Thera, donde se ubicaba el templo. La trayectoria en barco no era muy extensa, todas las islas estaban cerca unas de otras, y el Imperio Minoico se extendía por todas ellas y llegaba hasta Grecia, donde habían fundado sus colonias. Caronte ordenó a sus sirvientes que dispusieran los barcos, ya no solo para hacer el encargo que le había prometido a su tía, sino para visitar las demás islas y las colonias que habían fundado en el continente. Todo el mundo debía contemplar al nuevo rey de Creta.

Cuando desembarcaron en Thera, Caronte no perdió tiempo, deseaba cumplir su promesa y continuar con las celebraciones de su nuevo estatus, y disfrutar de una joven de la que se había encaprichado. El camino hacía el templo de la Diosa fue un acontecimiento para los habitantes de Thera, que salían a las calles para contemplar al nuevo rey, y el ascenso hasta el templo blanco de la Diosa estuvo acompañado de ovaciones,  alabanzas hacia el nuevo dignatario. Cuando llegaron a las murallas blancas un muro de fuego y viento los rodeó. Su tía se paró delante de ellas y extendió los brazos recitando una oración a la Diosa, y en ese instante, el muro de elementos que rodeaban el lugar desapareció casi como si hubiera perdido su energía. Los habitantes aplaudieron ante esa muestra de poder que le otorgaba la Diosa a Clota, y Caronte miró con acritud a su tía que le restaba protagonismo. Sabía que algunos de los trucos eran magia de verdad, pero otros tan solo era ilusiones y mecanismos diseñados para impresionar a la población, no se podía mantener la magia tanto tiempo activa sin que fuera una carga inútil. Las instalaciones de la Diosa contaba de un patio central, donde las doncellas guerreras y los guardianes de la Diosa entrenaban, y varios edificios donde habitaban o hacían sus quehaceres rodeaban el perímetro precedidos por un gran edificio lleno de columnatas blancas que era el templo propiamente dicho. La belleza del lugar era innegable, incluso para Caronte, acostumbrado a habitar en suntuosos palacios. Caronte seguía a su tía mientras esta se acercaba a un lugar donde tres hombres y cuatro mujeres hablaban.

—Estos son los elegidos de los que te hablé —dijo Clota cuando ya estaban suficiente cerca.

—¿No faltan dos? —preguntó Caronte observando el lugar.

—Los otros dos ya los has visto. La servidora de la Diosa Roja que estaba con tu hermano.

—Qué conveniente que me pidieras primero la liberación de mi hermano, dado que era uno de los cinco guardianes de los que me has hablado.

—Solo nos falta el quinto guardián que podrías ser tú.

—¿Y si no lo soy y no lo encontráis? —preguntó Caronte mientras observaba al grupo aún lejano.

—Entonces tendremos que realizar el conjuro con los que están, después de todo es la voluntad de la Diosa. El guardián que falta aparecerá tarde o temprano, porque el hecho de que no esté no impide que esté atado a este círculo de poder.

—¿Y podré ver a la anciana vidente? Me gustaría saber cosas de mi destino.

—Solo si ella lo cree conveniente. No es ella la que va a tí, sino tú el que acudes cuando ella llama —dijo Clota disgustando a su sobrino con esa respuesta.

—Bueno, acabemos con esto. No quiero perder todo el día aquí —concluyó Caronte con impaciencia.

Clota se acercó al grupo y llamó a una de las mujeres. Caronte la observó con detenimiento, era bella pero más allá de un sentido físico, poseía una luz blanca hermosa que parecía que irradiaba por todo su ser casi de una forma sobrenatural. Nadie sabía realmente de dónde provenía. La encontró su tía siendo apenas un bebé abandonada en el bosque, y ya presentaba dones sobrenaturales, los animales salvajes no solo no la atacaban sino que la rodeaban protegiéndola. La mujer iba vestida con un atuendo blanco que se ajustaba a su cuerpo dejando libres sus pechos y resaltando más su difuminada luminiscencia alba. El cabello negro caía por su espalda tan brillante que parecía metal oscuro pulido. A Caronte no le importaría pasar una noche con ella, es más, lo deseaba. Desde que era casi un niño había yacido con tantas mujeres hermosas que era difícil que no le acabaran aburriendo una vez había satisfecho sus necesidades, así que lo exótico le atraía casi como una necesidad. La muchacha se paró frente a él observándole con esos brillantes ojos casi antinaturales, cuyo color cambiaba con la luz, pasando de un ligero malva con motas doradas hasta un verde esmeralda tan intenso que parecieran dos piedras preciosas. Caronte la deseó en ese instante, y habría querido ser su protector, pero le disgustaba poseer ese tipo de atadura con nadie, y no podría prometer que no se aburriría de ella cuando se hubiera hartado de sus encantos. La mujer negó con la cabeza sin dirigirle una sola palabra y se alejó dándoles la espalda.

—No lo eres —dijo Clota decepcionada.

Caronte se sintió humillado por un instante, y deseo ir tras ella y obligarla a que le mirase, pero él no era ese tipo de hombres que forzaba a una mujer que no te deseaba, de hecho, estaba acostumbrado a que fueran ellas las que le persiguieran a él, y no iba a comenzar rebajándose mostrando indignación.

—Mejor, ella no es de mi agrado. Demasiado gorda y engreída —dijo Caronte tratando de sacar defecto donde no los veía para mantener su dignidad intacta—. Y ya que hemos concluido con esta estupidez me marcho, tengo mucho que hacer, ahora soy el rey, no lo olvides, tía.

Caronte pretendía en un principio haber pasado más tiempo en Thera, pero después de esa humillación lo que deseaba era alejarse lo más posible, beber, comer y disfrutar de esa nueva muchacha de cabellos dorados que le esperaba en el barco.

Capítulo 12.

◆◆◆

—¡Traicionado!

Esa palabra aparecía en su cabeza constantemente, una y otra vez. ¿Cómo pudo estar tan engañado evaluando a alguien? Se giró para mirar al río de nuevo. No se veían, pero él sabía que estaban ahí sepultadas en sufrimiento, porque las sentía y dado los últimos acontecimientos muchas de ellas no lo merecían, pero era mejor que alimentar al Devorador de Dioses. Desde que desapareció el Maestro de las almas el Inframundo había sido un caos completo, y ahora eso estaba presionando porque necesitaba comer. Los humanos que trataban con él no sabían lo que hacían. Ofrecía poder, un nuevo orden en el que serían los amos, pero solo le importaba  devorar.  Esa cosa era incluso más antigua que la consciencia. Provenía de un sitio que tuvo que ser apartado del universo conocido si se pretendía crear algo que durase más que lo que tardaba un depredador en tomarlo. La mayoría estaban dormidos, y nadie pretendía despertarlos, incluso llegaron a crear sus propias consciencias inteligentes, pero era despiadadas como ellos, y solo aparentaban ser civilizadas. Caronte sabía que existía un híbrido mitad como ellos, mitad como los de aquí, por hablar de alguna forma, y eran a lo único que ellos respetaban. Respetaban la sangre, la energía primaria que les dio vida. El que ya estaba aquí era uno de los primordiales, ni siquiera uno de los que vinieron después, cuya inteligencia aparentemente era parecido a los de aquí. Era difícil hablar sin nombres, pero es que nadie se los había puesto nunca. Ni siquiera tenía sentido porque no interactuaban los unos con los otros, hasta ahora. Sabía que él sentía curiosidad por el híbrido, mitad como ellos, mitad como los de aquí y sumamente peligroso, porque si se derramaba su sangre, o sea su esencia, los que llegaron después que los primordiales vendrían a vengarse por la ofensa, y no importaba lo hermosos que aparecieran eran monstruos sin compasión, sin amor, solo sentían respeto por la sangre que les dio vida. El único que pudo con él fue el Maestro de las Almas, que lo venció en el Inframundo, y ahora estaba actuando. Sus acciones eran predecibles; primero se fortalecería con las almas del río Estigio, y luego usaría a los humanos a los que habría engañado para actuar en el mundo de los mortales, finalmente buscaría al híbrido. Caronte sabía que no podía dañar al híbrido porque llevaba la sangre primordial que les dio vida, es más, si el híbrido era herido derramando de esa forma tal esencia, él se vengaría de una manera inimaginable. El híbrido para ellos era como la luz para las polillas, aunque nadie supiera quién es, ni siquiera el híbrido, ellos lo detectarían. Estaba divagando sobre cosas que eran complicadas de entender, tan solo tenía claro que ellos no pertenecían a estos planos, pero uno de ellos había entrado. El híbrido podría expulsarlo, porque no se atrevería a atacarlo por miedo a derramar su valiosa esencia, pero el híbrido podía ser más como ellos que como los de aquí. Y él estaba atrapado en la barca, cuidando las almas del río, incluso arrojando a las que no merecían estar ahí con tal de que no fueran devoradas, y su única opción era llevarlas a todas en el medallón que ahora dormía bajo el río, al que ni él podía entrar sin consecuencias nefastas, y ya no podía ponerlas a salvo en el mundo de los mortales con él de protector. Pero ella le había traicionado hundiendo todos sus planes. Había fingido que estaba pensando en entregar las almas con tal de salir del infierno de la barca porque necesitaba ganar tiempo. Ya no podía ponerlas a salvo, ni salir del Inframundo, y todos sus esfuerzos para encontrar al Maestro de las Almas habían fracasado, el Señor de la Duat, el Guardián del Inframundo, parecía haber desaparecido sin que nadie supiera algo.

—¡Maldita cría ignorante! ¿Cómo pudo traicionarme? —esas palabras retumbaban en su cabeza casi obsesivamente.

Claro que no pensaba dejarla en esa puñetera barca haciendo un trabajo del que no tenía ni idea. Sencillamente, necesitaba un puente entre los dos mundos para cruzar, y esa nigromante era una opción óptima, pero necesitaba que se sintonizara con la barca, y ahora no había plan alguno. Estaba tentado a dejarla atada a la barca como castigo por su traición. Generalmente solía ser duro y tajante en sus castigo, pero aún le costaba creer que hubiera estado tan equivocado con ella. Esperaba no haber sido tan blando o ciego porque se hubiera enamorado de ella, a él no le pasaban esas cosas, nunca, ni en su vida humana. Brigit estaba llena de vida, no solo en el aspecto literal que ya era refrescante para alguien que solo trataba con muertos. Era alegre, simpática, despreocupada, dispuesta a hacer cualquier sacrificio por los amigos, también era imprudente, impulsiva, no sabía cuando se tenía que callar, encantadoramente hermosa, sin prejuicios, refrescante. Caronte suspiró. Debía castigarla severamente, no importaba la excusa que tuviera. No podía cometer más errores y Brigit era un factor caos. Era difícil predecir lo que haría hasta para él, porque ni ella misma lo sabía.

—¿Por qué lo hiciste Brigit? Todo habría salido bien para los dos, y para las almas —susurró Caronte mirando melancólicamente al río.

Ya estaba hecho y solo le quedaba pocas opciones: ceder las almas al Devorador o enfrentarse a él. Si le cedía las almas sería libre, pero el Devorador también y con un poder tan grande que le haría invulnerable, incluso para el Maestro de las Almas en su mejor momento. Y si se las negaba tendrían que enfrentarse a él, y si perdía no solo devoraría las almas del río, sino a él, y eso sería casi peor que darle tres ríos llenos de almas. Estaba tentado a darle las almas, huir y buscar la manera de frenarle con la excusa de que era mejor que se las comiera todas a que él también estuviera en el menú. Hace unos meses lo habría hecho, no era  la primera vez que anteponía su seguridad a la de los demás, y no como cobardía, sino como acto egoísta, porque nadie le importaba. Era el motivo por el que el Maestro de las Almas le había castigado, pero ahora no quería decepcionar a Brigit, a pesar de que le había traicionado poniéndole en esta situación tan difícil. Caronte sostuvo con fuerza el remo. Necesitaba todo el poder que pudiera para enfrentarle. No iba a poder vencerlo, pero podía disuadirle de que quisiera comerse las almas de río si le mostraba que perdería más poder que el que ganaría peleando con él por ellas.

Giró la barca y se dirigió hacia el Desierto de la Desesperación. Necesitaba poder y ahí lo podría conseguir. Siguió ese monótono y gris paisaje al que él ya estaba acostumbrado, pero recordaba que la primera vez que llegó podía sentir la desolación sin abrir los ojos, se te metía en los huesos, la piel y la ausencia de sonido enloquecía casi más que escuchar sonidos atronadores. Mantenía los ojos cerrados pero sentía las emociones de sus almas que gritaban de dolor, y se acentuaba conforme llegaba al desierto. Él era fuerte para soportarlo, el Maestro de las Almas lo sabía cuando le castigó. Cuando llegó al desierto el río se ramificaba  creando a su alrededor pequeños oasis oscuros de agua estancada. Caronte las buscó con la mirada hasta encontrarlas. Las banshes iban y venían nerviosas. Eran hermosas, con su vestuario negro y el velo que tapaba sus bellos rostros. Eran las encargadas de recoger las almas de grandes hombres como un honor que les concedieran. Iban a llorarle antes de que muriesen y luego se llevaban su alma. La barca continuó moviéndose hasta llegar hasta una de ella, Séfora, la líder. Caronte miró a la banshee y esta le tendió la mano para que le ayudara a subir a la barca. Su mano era tan fría como la suya, pero Caronte sabía que era cálida cuando sujetaba la de aquel por el que lloraba.

—Caronte —dijo la Séfora con voz afectuosa mientras subía a la barca—. ¿Has pensado en lo que te dije? La soledad aquí es insoportable y podemos hacernos mucha compañía. Sé cuál puede ser tu objeción, los celos cuando le dedique mis lágrimas a uno de los que me lleve, pero tú no eres celoso.

—No, no lo soy —dijo Caronte pensativo.

—¿Entonces por qué has dudado tanto?

—Tenía un plan para irme, y luego creí estar enamorado —dijo Caronte a modo de excusa.

—¿Enamorado tú? —preguntó Séfora casi en un tono de burla mezclado con celos.

—Dije “creí”, pero me traicionaron —explicó el barquero evitando mostrar dolor—. Pero si acepto debes entender que lo haré para quitarme recuerdos de la cabeza y el sabor amargo de la traición.

—No me importan tus motivos —dijo la banshee casi en una mentira, luego se quitó el velo mostrando un bello rostro casi como una diosa cincelada en piedra y se lo tendió a Caronte.

Caronte aceptó el presente y ella le beso cálidamente. Sabía lo que significaba ese pañuelo, en un mes si no se deshacía de él estaría desposado con la banshee para toda la eternidad. Caronte no sintió deseo en ese beso, incluso comenzó a dudar, pero la soledad era insoportable y Brigit le había traicionado, y aunque no lo hubiera hecho, si no podía ir al mundo mortal con ella la relación sería imposible, porque no podía atar a alguien que quisiera a su aciago destino. Caronte ató el pañuelo a su muñeca y pensó en devolverle el beso, pero no fue capaz, simplemente se distanció de ella con suavidad.

—¿Han venido a por vuestros muertos? —preguntó Caronte cambiando de tema y tratando aquello por lo que había ido al Desierto de la Desesperación.

—Sí, supongo que a tí también te lo han exigido.

—¿Y qué pensáis hacer? —inquirió Caronte tratando de mantener la distancia con Séfora.

—Cuando uno de nuestros protegidos nace, nosotras lo sabemos y cuando muere sufrimos como si se nos hubiera muerto un esposo querido, lloramos por él. No somos capaces de entregarles a ninguno, pero no podemos detenerlos si nos lo quitan por la fuerza —dijo Séfora en un lamento que casi sonó tan agudo como un grito.

—Yo tengo una solución. Dadme las almas para que yo las proteja junto a las mías, y cuando todo acabe os la devolveré intactas. Todas ellas me harán más poderoso y podré plantarle cara al Devorador, de lo contrario todas serán consumidas, incluso vosotras y yo. Si pierdo esa guerra el Inframundo estará en peligro y luego todo lo demás.

—¿Cómo vamos a darte nuestras queridas almas para que las arrojes como basura en el río de la agonía donde las almas sufren?

—Ellas no sufrirán. En el río cada uno lleva su sufrimiento consigo, pero las almas que he arrojado que no merecen ese destino les he hecho dormir en un apacible sueño.

—Son nuestra responsabilidad. No te las podemos dar —dijo Séfora negando con la cabeza tajantemente.

—¿Y cuándo vengan a por ellas podréis protegerlas? No falta mucho para que eso ocurra, y no hay nada peor que el infierno de ser devorado y que tan solo quede de tí una sombra.

Caronte negó ante la duda de la mujer y le ofreció la mano para bajarla. Esta se la tendió y al caer al suelo la barca se alejó unos metros.

—Ya nos veremos— dijo Caronte con frialdad.

—Espera, ¿por qué te enfadas?

—¿Me quieres de marido y no confías en mí? —le reprochó Caronte con dureza.

—Aunque no te quisiera de marido y no confiara en tí no tendríamos otra opción que dártelas y esperar lo mejor de esa decisión. No podemos enfrentar nosotras solas ese peligro. No somos rival para el Devorador, pero creo que tú sí podrías, pero nos cuesta reconocer que carecemos de la fortaleza como para proteger a nuestras amadas almas.

—Entregármelas, es lo mejor para todos —exigió Caronte movimiento un poco la barca hacia ella.

—Recógelas y en un mes ven a nuestra noche de bodas —dijo Séfira volviéndole la espalda para no mostrar su frustración.

Caronte asintió y se dispuso a recolectar las almas de las banshees. Rozó el pañuelo de Séfora. No era lo que hubiera deseado, pero se creo falsas ilusiones y no pretendía repetirlas. Séfora y él habían tenido muchos encuentros amorosos, no de un estilo sentimental, pero era satisfactorios. Nunca la habría elegido como esposa, y cuando estaba en el mundo de los vivos ninguna era suficientemente buena para él. Quizás había aceptado por despecho. Planeó hasta el más mínimo detalle. Quería llevarle a un paraíso que existía en el Inframundo, mostrarle algo de belleza entre tanto lamento. Luego le contaría su plan para salir de la barca y le pediría ayuda para que hiciera de puente para él y las almas que pretendía poner a salvo. Necesitaban un poco de tiempo para que Brigit se sintonizara con el lugar, pero podía haberlo ganado y engañar al Devorador. También pensaba haberse llevado consigo las demás almas que estuvieran en el Inframundo, incluidas las de las banshees. Era experto en huidas, y Brigit le arrojó su plan al río, literalmente. Podía haberse ido de nuevo sin importarle lo que les pasara a todos, pero esta vez había decidido quedarse, no escapar del peligro. No tenía derecho a quejarse porque le hubieran traicionado o roto el corazón, aunque aún quería pensar que solo había sido un capricho y estaban muy lejos de un enamoramiento. Caronte acabó de recolectarlas a todas y se sentó en el extremo de la barca dejando que se moviera pausadamente sin rumbo fijo. Tenía que despedirse de Brigit. Ya no le servía para el plan original y tan solo iba a crearle un problema innecesario. Aunque mereciera un castigo por lo que le hizo, él no era nadie para juzgarla, porque había hecho cosas peores y por ello pagaba sus pecados. Le hubiera gustado que las cosas salieran bien para todos, las almas a salvo, él y ella en el mundo de los vivos... Ya no había él y ella, y cuando concluyera su combate con el Devorador, si no acababan todos alimentándolo, la eternidad en esa barca sería su destino, y él tomaría a Séfora como esposa, y no sería una boda por amor, sino por desesperación. Echaría de menos el optimismo de Brigit, su mirada traviesa, su suave y cálida piel.

Capítulo 13.

◆◆◆

Había tenido que dejar todo su trabajo a un lado para encargarse de un problema importante. Eso le molestaba. No le gustaba dejar nada inconcluso. Siempre había sido muy meticuloso en cuanto hacía, más aun que meticuloso, era obsesivo. Es el motivo por el que era tan eficaz, porque su mente no se distraía con otra cosa que no fuera el cometido en el que estuviera. El mundo cada vez estaba peor, el número de brujos había aumentado en exceso y ellos invocaban demonios, no solo aquellos de los círculos más primarios del infierno, que tan solo eran monstruos sedientos de sangre, sino esos otros de los círculos superiores que se dedicaban a crear el caos a gran escala. Los Cruzados de Dios tenían una misión importante en un mundo tan oscuro. Ahora se encontraban ante algo más grande. Se adentró por el convento tras revisar que estuviera impecable, su obsesión por el orden se extendía a su pulcritud y su forma de vestir. La hermana Sara le estaba aguardando. No era como la esperaba, una adorable anciana con un aura de luz, él poseía la extraña habilidad de ver auras. Era una mujer hermosa y joven, pero su aura no le gustaba, reflejaba esos tonos oscuros que mostraban la envidia y la soberbia. En un principio se preguntó qué hacia ese tipo de mujer en un convento en vez de desposada con un rico viviendo una vida soñada, pero luego se dio cuenta de que su soberbia se alimentaba de ese don que había recibido, el de la profecía. Se creía elegida por Dios, y a un paso de la santidad. Ese tipo de personas a él le molestaban mucho, y más cuando sus defectos eran tan evidentes a sus ojos. Mientras ella decía que Dios la había elegido para hacer su obra él escuchaba basura en sus palabras y oscuridad en su alma, sin embargo, todos los Cruzados de Dios la adoraban. No tenía que decir lo evidente, era hermosa como un ángel. Él ya había conocido a muchas de esas mujeres, guapas y con el alma podrida, con lo cuál, no podía encontrar esa belleza que los demás veían. Ahora tendría que reunirse  con ella y  algunos cruzados por un asunto importante. El lugar era una sala habilitada en el mismo convento de la hermana Sara, del que habían salido varias monjas que habían molestado a la “santa hermana”, incluida la antigua Madre Superiora, Sor Elena, que trató de castigarla por un acto de soberbia que tuvo y que acabó pagando la misma Sor Elena con su destitución. La nueva Madre Superiora adoraba a la Hermana Sara, la consideraba una futura santa que salvaría a la humanidad del demonio.

Cuando entró en la sala la conversación ya estaba avanzada y él prefirió mantenerse en la puerta y no interrumpir.

—Ezequiel siempre ha colaborado con nosotros, no entiendo por qué pretende proteger a una bruja que invoca demonios y hace pactos.

—Yo vi ese pacto en una visión —dijo la Hermana Sara cruzando los dedos pensativa, como si rememorara—. La vi hacer un pacto con un demonios, y el demonio entregarle muchas almas al mismo Principe del infierno que le confirieron tanto poder que pudo abrirse camino hasta la Tierra y tras eso, tan solo el fin.

—Davo —dijo el Padre Elías levantándose de su silla—. Acercate, te presentaré a la Hermana Sara.

—No es necesario, sé quién es —dijo Davo acercándose por fin ignorando a la mujer. Sabía que ese gesto de indiferencia atacaría su gran ego, y se notaba en unas pequeñas hebras oscuras que se movían en su aura. Estaba demasiado acostumbrada a que conocerla fuera un honor y vinieran de muchas partes para ello —¿Por qué me habéis molestado? Estaba en una importante misión —dijo Davo haciendo valer su alta posición.

—Tenemos un problema —continuó el Padre Elías—. La hermana Sara ha tenido una visión...

—He leído todos los informes —le interrumpió Davo al que le molestaba que le tuvieran por ineficaz—. Queréis enfrentaros a un inmortal porque la hermana ha tenido una visión. ¿Desde cuándo las visiones son ciencia exacta?

—Mis visiones son profecías enviadas por Dios —se defendió la hermana Sara indignada—. Nunca me he equivocado.

—Yo tampoco en juzgar a las personas —dijo Davo dedicándole una mirada amenazante que hizo que la Hermana mirase a otro lado. La posición de Davo era tan alta y sus habilidades tan importantes que no sentía reparos en enfrentarse a ella—. Quiero ver el video que tenéis de Ezequiel y la bruja.

—Ya sabes que...

—Sí lo sé, Ezequiel afecta a las cámaras, él no habrá salido en ningún lado, pero ella sí —dijo Davo que conocía bastante bien al cazador.

El padre Elías puso un pen drive en un portátil y Davo se acercó a mirar. La grabación tenía muchos puntos muertos de interferencias, debido al don del cazador, pero había algunas partes en los que pudo ver a la médium que llamaban Hatria en los informes, y luego un gran salto de interferencias hasta  el garaje donde enfrentaron a Ezequiel, pero podía ver una mujer en el coche, lo suficiente lejos del cazador como para que no le afectaras las interferencias.

—Acerca el zoom. Quiero ver bien a la bruja —ordenó Davo.

El Padre Elías se apartó un poco para dejar que un novicio se acercara a manipular el ordenador. En poco tiempo la imagen aumentó y quedó estática ante los ojos de Davo. La bruja tampoco era como podía esperarse. Una mujer despreciable con un alma literalmente negra, que es como él veía las auras de los adoradores del diablo. Pocas veces había visto Davo un alma pura, tan solo en algunos niños y por poco tiempo. La luz blanca de la bruja resplandecía casi como si iluminara todo. Ahora entendía por qué Ezequiel la protegía. El cazador bien podía tener el mismo don que él poseía para ver auras, y si no, era tan perspicaz que casi daba igual lo que viera. Davo se habría puesto la mano en la cabeza de la impresión, pero se habría despeinado y eso le molestaba, así que tan solo encogió los dedos de la mano a modo de sustituto. Los brujos no sabían lo que tenían entre sus manos con esa mujer, un alma pura que alimentara un demonio, si es que este era capaz de devorarla... Ni siquiera era una opción matarla, a parte de que él mismo no consentiría en ello, porque  matar a una persona con un alma así podía suponer la condenación eterna. Dios, a veces, escribía renglones muy torcidos, sin duda.

—Esa mujer no puede morir —sentenció Davo tras ver bien la imagen y evitando decir bruja, dado que era una palabra demasiado negativa para un alma pura.

—¿Cómo que no? —dijo la Hermana Sara ofendida porque le contradijeran —Ella ha invocado demonios, y traerá el fin del mundo.

—¿Sabe quién soy yo y qué cargo porto en los Cruzados de Dios, hermana Sara? —dijo Davo con una suavidad aplastante.

—Sois el Maestro —dijo la Hermana Sara frustrada —, pero yo sé lo que va a pasar.

—Suficiente —dijo Davo finalmente—. Yo me encargo de esto personalmente.

—Estoy a su servicio con humildad —dijo la Hermana Sara que reflejaba cualquier cosa en sus palabras salvo humildad.

—No, ya no requerimos sus servicios —dijo Davo autoritariamente—. Ya ha ayudado bastante y se le agradece la colaboración.

Davo tomó el pen drive y otras informes de la mesa y salió sin decir nada más o despedirse.

Brigit dejó caer otro libro en el fondo de su mochila y se reclinó en el asiento con cara de frustración. Si ese medallón existía en este plano material debía haber alguna referencia al respecto, algún mito relacionado con las almas . Las cosas importantes no ocurrían sin que alguien las recogiera en una narración, pero se habían destruido tantos libros en diversas épocas que podría estar sepultado en las cenizas de cualquier ciudad.  Quizás lo mejor era recurrir a la cultura popular, las historias orales que se transmitían no morían, aunque al final no la reconociera ni quien la contó la primera vez.

—¿Cómo he podido meter tanto la pata? —preguntó Brigit más para sí misma tras echar una mirada al silencioso cazador que se dedicaba a conducir —¿A dónde vamos ahora?

—A Viena. Tendremos una pequeña charla con la Sociedad de Estudios Espirituales.

—¿Vas a pedir el ingreso? —comentó Brigit con una ligera sonrisa de picardía.

Ezequiel le lanzó una mirada seria mostrando que no estaba dispuesto a contestar preguntas absurdas. Brigit casi podía jurar que al cazador le cobraban impuestos por palabra que dijera, luego volvió a coger otro libro y lo volvió a dejar en la mochila.

—La visión que tuviste. El hombre es exacto a tí. El que estaba encerrado en el palacio, y la pelirroja con la que jugaba era igual que Violeta, de hecho, la madre de Violeta cuando lo vio se puso las manos en la cabeza...

—Sí, ¿y qué? No vamos a meter a Violeta en esto, ni en nada —dijo Ezequiel escuetamente.

—No quiero meter a nadie más en mis problemas, pero ¿has pensado en lo que significa?

—Que Caronte fue un rey cretense y que por el aspecto que presentaba en la visión y  como tú lo describes hay tan pocas diferencias físicas que cuando sea que llegara a la barca no pudo ser mucho tiempo después de lo que hemos visto.

—No, eso no —dijo Brigit pensando un segundo que el cazador tenía razón y había algo que evaluar—. Me refiero a lo que vimos sobre tí. El final del mundo. Las islas de Creta sufrieron una serie de terremotos que sepultaron a algunas bajo el agua, de hecho, hay teorías que ubican la Atlántida allí. Cinco elegidas, dos del aspecto de la Diosa Anciana, dos de la roja y una de blanca,  cinco protectores, cinco elementos, y un ritual para hacer algo... ¿Has pensado que podía ser vuestro inicio?

—Yo no tengo tantos años —dijo Ezequiel tras pensar un rato.

—Sé que te sientes incómodo con la idea de la reencarnación por todo ese rollo católico tuyo, pero Aren encontró los huesos de la anterior portadora del collar de Angélica y esta asegura que fue ella en otra vida.

—¿Y cómo lo sabe? —preguntó Ezequiel —Solo es una teoría y que nos parezcamos podría ser una metáfora, que sencillamente eran los anteriores dueños de los collares.

—Sí, porque la Violeta de la visión llevaba el collar igual al de Angélica, pero con los hilos rojos en vez de negros.

—Eso no quiere decir nada. A veces las visiones no son exactas, hay detalles que aparecen para dar una pista o una información que no está a la vista. Céntrate en el problema principal, Caronte, y deja de pensar en si tuvimos otra vida.

—Ya, pero es que yo soy una erudita en todo este tipo de cosas, la muerte, la reencarnación, el más allá... —Brigit concluyó de hablar al ver que Ezequiel no continuaba la conversación.

Había aprendido que el cazador mantenía ese comportamiento cuando no quería discutir, o debatir, y a ella eso le fastidiaba mucho, especialmente cuando el tema era uno de sus preferidos, lo que había después de la muerte, y más cuando estaba relacionado con alguien teóricamente inmortal. Te hacía preguntarte qué era lo que lo convirtió en lo que es. Al principio pensaron que fue cosa de la reina oscura que acabaran así, pero Brigit dudaba de que la reina tuviera ni idea de lo que estaba haciendo o qué proceso había interrumpido. La curiosidad le mataba pero Ezequiel tenía razón, ahora debía dedicarse enteramente a tratar de arreglar su problema, empezando por cómo iba a venderle a Caronte que aún podían solucionar todo antes de que la arrojara por la borda o la mandara al infierno de un remazo.

Brigit ojeó algunos libros durante el viaje a Viena, y recopiló datos. Procuró no pensar mucho en todo lo que había visto. En la visión que mostró Ezequiel, Caronte parecía un verdadero idiota de manual y no le extrañaba que le presumiera al principio de cuántas mujeres había tenido en su cama. Era la versión antigua de lo que hoy se denominaría, un capullo. Se frotó los ojos tras acabar de tomar notas de uno de los libros. Ella era la culpable y si todo salía mal cargaría con las consecuencias, no permitiría que Caronte permaneciera en la barca por su traición, y para ello se guardaba un último recurso que deseaba tener listo para la próxima reunión con Caronte. Se mantenía optimista, tenía dos planes en marcha y encontrar el otro medallón no debía ser extremadamente complicado. Por primera vez en mucho tiempo se había mantenido tan silenciosa como el mismo Ezequiel, y cuando apartó la mochila porque ya habían subido en un coche en Viena camino hasta la sede de la Sociedad Espiritista, dio por concluida su labor. Las mujeres del pelo larguísimo se iban a llevar una buena sorpresa con un inmortal en su puerta. Generalmente los cazadores tan solo se dedicaban por completo a los brujos obviando a otros que, aunque careciendo de capacidades para la hechicería, poseían dones de los que abusaban. Sacó un paquete de frutos secos y comenzó a comer mientras miraba por la ventanilla.

—¿Y cuál es el plan? —preguntó Brigit mientras atrapaba un cacahuete.

—Interrogarlos. Ellos tratan con algo del más allá que les dio la idea de que arrojaras el medallón por la borda manipulándote de esa manera.

—La palabra manipular suena fea, me hace parecer ingenua. Yo diría que me hicieron ver una perspectiva que había obviado a la hora de tomar decisiones . Tienes razón, me manipularon —concluyó Brigit agachando la cabeza ante la mirada de Ezequiel. Un leve gesto que Brigit había interpretado como “¿Eres tonta?”—. Me precipité, es lo que hago a veces porque soy impulsiva.

—No intervengas en nada a menos que yo te lo indique. No eres un “poli bueno”. Yo sé hacer solo mi trabajo —sentenció Ezequiel mientras aparcaba cerca de la sede.

Brigit salió del coche y siguió a Ezequiel. Mientras andaba una mala sensación se iba abriendo pasó por toda su piel. El escalofrío se hizo más agudo cuando se encontraron en frente del edificio. Brigit puso la mano en el brazo de Ezequiel para frenarle, y este le lanzó una mirada dura que hizo que Brigit quitara la mano de ahí. Al cazador no debía gustarle que le tocaran.

—Si quisiera meterte mano no te tocaría el brazo —dijo Brigit molesta—. Ahí pasa algo raro.

Ezequiel se frenó mientras Brigit cerraba los ojos unos segundos para luego mirar de nuevo. Unos tentáculos de oscuridad negros y violetas rodeaban el edificio creando una sensación nauseabunda en el estómago de Brigit. Brigit tuvo que reprimir los deseos de vomitar y centrarse en su trabajo. Nunca había visto algo así en el “otro lado” y mucho menos estaba ahí cuando ella fue por ese medio la primera vez. No tendrían ningún problema en entrar, de hecho, cualquier protección que tuvieran había volado por los aires, pero lo que ocurría era desalentador.

—¿Qué pasa? —preguntó Ezequiel mirando a Brigit.

—No sabría qué decirte, describir lo que estoy viendo. Me siento hasta mareada. Será mejor que entremos pero esta vez tú detrás mía —dijo Brigit adelantándose hacia el edificio hasta encontrarse con la puerta de entrada cerrada.

—No, yo voy primero— corrigió Ezequiel adelantándose para encargarse de la puerta.

—La primera vez que vine no me fijé en lo hermoso que era este edificio. Con mármol blanco, un diseño moderno y clásico y esas pomposas letras doradas con el nombre de la Sociedad. Se nota que una secta maneja dinero —Brigit dejó de hablar cuando Ezequiel le echó otra mirada. Tenía razón, no era el mejor momento para ofrecer sus opiniones acerca de las sectas.

Brigit siguió al cazador dentro del edificio. La visión de una médium como ella difería de la que poseían las personas “normales”, y al entrar se encontró con la imagen normal que cualquiera vería; una mesa de recepción con una bonita música de fondo, y un par de columnas de adorno que precedían a la escalera de mármol blanco. Más al interior se podía ver dos ascensores para subir a las plantas del edificio. Pero en el otro plano, con su otra visión, veía un paisaje desolador, como si los gusanos estuvieran devorando todo tras el estallido de una bomba de neutrones en el lugar. Tener la carne de gallina no era lo peor que podía pasarle a Brigit, y antes de que diera un paso hacia el mostrador se quedó quieta porque Ezequiel se le adelantaba. El rostro del cazador no le daba muchas pistas acerca de qué se había encontrado tras el mostrador, así que ella se acercó con cautela has ver un cadáver tirado allí. El hombre muerto llevaba el uniforme típico de un portero, y carecía de cuencas en los ojos, en su lugar había una oscuridad que estremeció a Brigit y desconocía si solo lo veía ella o si también era visible para los que carecieran de su visión de médium.

—Déjame a mí —sugirió Brigit esperando que Ezequiel dejara de bloquearle el camino.

—¿Qué pretendes hacer?

—Puedo hablar con los muertos e invocarlos. Recuerda que soy médium.

—Ahí no hay nada ya —dijo el cazador tras examinar el cadáver.

—¿Y cómo lo sabes? —dijo Brigit que ocupó su lugar cuando él se apartó.

—Porque quien lo haya hecho ha devorado todos sus pecados —dijo Ezequiel de forma críptica—. Después de eso no puede quedar alma, ni nada.

—Suena aterrador —dijo Brigit observando al muerto.

—Suena a lo que es. Vamos a donde estaban esas mujeres. ¿Qué planta era?

—La última, pero este muerto es muy reciente —dijo Brigit alejándose un poco—. Algo muy extraño ha ocurrido aquí, porque yo no veo restos de nada en el muerto. Todo el que muere deja un resto sobre su cadáver.

Brigit se distanció aún más acercándose hacía Ezequiel que estaba llamando al ascensor. Brigit volvió a cerrar los ojos mientras aguardaban al ascensor tratando de percibir alguna nota que le diera alguna pista. Cuando se abrió la puerta dudó unos segundos antes de entrar, sentía miedo pero se dijo a sí misma que no iba sola, sea lo que sea que hubiera pasado ahí.

La última planta era más siniestra incluso que lo anterior. Los cadáveres de las cinco mujeres estaban en el mismo sitio donde ella las viera la vez que fue. Las cuencas estaban vacías y tampoco quedaba rastro de lo que les hubiera pasado. Ezequiel se acercó a la mujer que aún mantenía el lápiz para escribir en la mano y tomó las notas. Brigit observó con curiosidad mientras el hombre leía. No sabía si era adecuado lanzar algún conjuro para adivinar o de percepción, pero el cazador  fue absolutamente específico, si no le decía que hiciera algo debía mantenerse quieta, aun así, no estaría mal sugerir alguna linea de acción.

—No estamos solos —dijo Ezequiel sin levantar los ojos del papel.

Brigit se puso más nerviosa con el comentario y trató de mantener los oídos alertas. Mientras Ezequiel continuaba leyendo escuchó el ruido del ascensor bajando, debía ser verdad aquello de los sentidos del cazador. El corazón de Brigit comenzó a aumentar la frecuencia pero Ezequiel no mostraba signo alguno de que tuviera interés por lo que iba a pasar, ni de darle más pistas. Hubiera podido jurar que le gustaba mantener el suspense. La puerta del ascensor se abrió y Brigit reprimió un juramento procurando calmarse. Tres figuras salieron del ascensor y Brigit trató de correr hacia Ezequiel, al que aún no veían porque estaba dentro de la habitación, pero un fuerte viento la dejó quieta en el lugar sin poder moverse. Brigit no era una bruja de combate, pero conocía suficientes conjuros como para tumbar las defensas o ataques de otros hechiceros.

—Una traidora —dijo la mujer que salía del ascensor estremeciendo a Brigit. Brigit trató de recordar quién era la mujer que la amenazaba. Era alta e iba con un vestido largo y un abrigo gris abrochado. Brigit no estuvo al tanto de la política del aquelarre, así que no sabía distinguir un brujo de una familia de la de otro, por lo que se esforzó más en recordar.

Cuando trató de mover las manos para usar uno de sus conjuros defensivos, un hombre que iba tras la mujer levantó la mano a modo de advertencia iluminándose con una luz blanquecina que hizo que Brigit desistiera de intentar nada. Eran dos brujos y el tercer hombre que salió del ascensor tenía aspecto de ser un guardaespaldas sin capacidades mágicas, pero con un arma en la mano. Brigit miró hacia Ezequiel y este guardó los papeles con calma mientras los tres se adentraban a la sala previa al despacho donde estaba el cazador.

—Hola chicos. Cuánto tiempo sin veros —dijo Brigit que ni recordaba conocerlos —¿Se encuentra bien de salud nuestra amada reina?

—Vas a pagar por todo lo que has hecho. Sabemos que eres una de las cabecillas que convenció a los demás para que nos traicionaran —dijo la mujer cuyo rostro a veces le sonaba a Brigit de algo.

—Bueno, traición quizás no sea la palabra. Debatiría contigo sobre teología de la Diosa, pero dudo que estés al nivel —respondió Brigit sin mostrar un ápice de miedo.

—Puedes debatir lo que quieras con la reina, que te estará esperando con los brazos abiertos para interrogarte. No prometo que no sea doloroso —sentenció la mujer con una sonrisa.

—Ya, bueno —dijo Brigit mientras Ezequiel se acercaba y se ponía a la vista de los brujos—. Primero quiero presentaros a mi amigo, el Inquisidor Negro, y creo que cuando él interroga tampoco es doloroso.

Ezequiel ya llevaba la espada en la mano y no dio tiempo a que reaccionaran, tan pronto como lo vieron hizo un movimiento rápido y certero rebanando el cuello del brujo, luego golpeó con el pomo de la espada al que llevaba la pistola, dejándole inconsciente. La bruja se volvió sorprendida olvidándose de Brigit para enfrentarse al cazador. Brigit hizo un par de movimientos con la mano inmovilizando a la bruja.

—Te dije que no intervinieras —dijo Ezequiel con dureza—. Siempre dejo uno vivo para interrogar. El otro es un humano normal y yo no mato a los que no son brujos si puedo evitarlo. Quita ese conjuro ahora.

Brigit asintió con la cabeza haciendo un gesto  con las manos que permitió que la mujer actuara de nuevo. La mujer hizo un movimiento para lanzar un conjuro contra el cazador, pero cuando le miró se quedó bloqueada. Brigit habría jurado que era como una serpiente hipnotizando a un ratón para comérselo. Ezequiel dejó de mirar a la mujer como si otro acontecimiento le distrajera.

—Pon de nuevo ese conjuro inmovilizante. Hay alguien más y no voy a poder prestarle atención a la bruja.

—De acuerdo, pero no me gusta el tono que usas con la palabra bruja —dijo Brigit moviendo de nuevo las manos. No es que el cazador hubiera usado un tono distinto con la palabra, Ezequiel no mostraba emociones cuando hablaba, pero ella casi podía imaginárselo muy bien.

—Esta vez ni se te ocurra intervenir, quien viene no es alguien que yo vaya a reducir fácilmente y no puedo estar pendiente de tí o de ella.

—De acuerdo —dijo Brigit acabando de inmovilizar a la mujer.

Brigit se sentía muy nerviosa. Jamás pensó que jugaría en el equipo de un cazador, a lo sumo como presa y aguardaba impaciente ver qué era lo próximo que asomaba la cabeza. El hombre que salió del ascensor lo hizo con las manos en alto mostrando que no pensaba hacer ningún gesto violento. Era de estatura media, no tan alto como los cazadores que parecían jugadores de la NBA, especialmente Aren. No era exactamente guapo pero tenía ese atractivo que poseería un James Bond, pulcramente arreglado, con la mirada inteligente, incluso lo imaginaba con acento inglés, al menos hasta que comenzó a hablar en Italiano sin ningún acento.

—No vengo a crear problemas —dijo el hombre entrando en la sala—. Relájate, Ezequiel.

—Para no querer problemas vas fuertemente armado —objetó Ezequiel provocando que Brigit tratara de fijarse en los detalles, pero ella no veía nada semejante a ir armado.

El hombre negó con la cabeza sin mostrar disgusto alguno.

—No es un buen sitio para hablar, en un rato vendrán más cucarachas como esa —dijo el hombre que ofendió a Brigit. Ya era molesto que usaran la palabra bruja como si escupieran insultos, pero cucarachas...

Ezequiel cogió a la bruja de la pechera arrastrándola con él hasta pararse cerca del hombre.

—Tú primero, que te vea bien —dijo Ezequiel sin quitarle ojo de encima.

—Esta bien —respondió el hombre abriendo camino hasta el ascensor donde entraron todos—. Ve a la planta del aparcamiento, tengo un coche.

—¿Al aparcamiento? Buen sitio donde hacer una emboscada. No —Ezequiel le dio a la planta baja ignorando la recomendación del hombre.

Brigit miraba a ambos silenciosa, para ella era como ver un documental del National Geografic en el que los dos leones alfas se disputaban un territorio. Sabía cómo era porque había visto muchos; primero se enseñaban los dientes, luego si uno de ellos no cedía peleaban y el ganador se quedaba con todas las hembras para su harén. Quizás la comparación no era tan apropiada, al fin y al cabo, porque la única hembra visible era ella, y no pensaba cazar para alimentar a un león, menos a dos. Brigit siguió a Ezequiel tras ceder este el primer lugar al macho león alpha dos para que abriera camino, mientras la hembra, que no pensaba cazar para nadie, iba la última tratando de quitarse de la cabeza todo tipo de ideas absurdas, como los leones que le venían a la cabeza cuando estaba muy nerviosa, quizás como intento de evadirse de la realidad. A veces Brigit se preguntaba si era a la única que le ocurría este efecto cuando estaba bajo estrés, así que decidió fijarse en la hembra ya sometida que llevaba el león alpha uno. Seguía sin recordar quién era esa bruja, pero conocía muy bien el modo de operar de los brujos, en breve habría un equipo de limpieza en la zona. No les gustaba dejar pistas de su existencia, aunque le constaba que había varias páginas webs de pirados que decían que los brujos existían, pero también aseguraban que los aliens se llevaban vacas para estudiar a la especie inteligente del planeta. Seguro que millones de hindúes marcaron un me gusta ahí. Brigit sacudió de nuevo la cabeza para tratar de centrar su atención ya muy dispersa. Todo había ocurrido muy deprisa, los muertos eran muy recientes pero no los asesinaron los brujos, no existía ningún conjuro que matara de forma semejante y habrían dejado resto de magia que ella podría detectar, sin embargo, llegaron demasiado deprisa a la zona.

—Deja todas tus armas en el maletero —dijo Ezequiel tras arrojar a la bruja  inconsciente.

El hombre comenzó a sacar armas como si fuera a la guerra del Golfo. Brigit no sabría calibrar de qué tipo, las calificaba como grandes y pequeñas y era bastante. Suspiró para relajarse y no dispersarse de nuevo con alguna tontería, o decir alguna obviedad como “¡Oh! Cuántas armas”. Estos brujos sabían lo que estaba pasando aunque no intervinieran en las muertes, y fueron a hacer un trabajo de limpieza.

—Brigit, entra en la parte de atrás del coche, quiero tenerle vigilado a mi lado —dijo Ezequiel abriéndole la puerta.

Brigit entró sin rechistar y se colocó el cinturón de seguridad. Ya había viajado otras veces con cazadores conduciendo Arnau y podía ser necesario estar bien sujeta al asiento. Ezequiel aguardó a que el hombre se sentara para entrar él en el coche y ponerlo en marcha.

—Bien Davo, ¿qué les pasa a los tuyos? ¿Ahora van asesinando a sangre fría?

—¿A inocentes? Tú también la habrías matado tan solo por ser una bruja —se defendió el hombre.

—¿Podéis decir la palabra bruja con un tono más neutro y no como si fueran las concubinas de Satanás? Tengo mi corazoncito —se quejó Brigit harta del tono.

—Tú no eras una bruja, Brigit, eres una erudita, ¿no? —dijo Ezequiel aludiendo a lo que los eruditos decían continuamente para diferenciarse del resto.

—A vale, entonces usad el término que os guste, putas, brujas o cucaracheras, y a la jefa, la cucaracha reina. Por mí perfecto —dijo Brigit desentendiéndose del asunto.

—Yo no mato sin un interrogatorio a menos que sea obvio que el brujo está realizando actos malvados o pone en peligro a gente. Pero no tengo que dar explicaciones, eres tú el que me las debe dar a mí. Los tuyos han interferido en mis asuntos.

—Una monja con la capacidad de ver el futuro ha augurado uno muy incierto, y todo comienza con tu bruja haciendo un pacto con un demonio.

—Otra vez bruja —dijo Brigit suspirando—. No era un demonio, era...

—Cállate, Brigit —dijo Ezequiel con brusquedad y luego detuvo los ojos en Davo—. Eso no es vuestro asunto. Esa monja debe tener una visión muy corta porque os contó todo a medias y eso no dista mucho de una mentira.

—Yo tampoco simpatizo mucho con esa monja, por eso me he encargado del tema personalmente, abandonando asuntos de extrema importancia.

—Estupendo, ya que tienes asuntos tan importantes, y no te fiás del criterio de una monja beata que se cree una iluminada, dime a qué aeropuerto te llevo para que te largues —dijo Ezequiel sin rastro de amabilidad.

—No tan rápido. ¿Has mirado bien a la bruja que llevas atrás? —dijo Davo con un tono de misterio.

—No me gusta jugar a las adivinanzas. Dí lo que piensas o te saco del coche ahora —le amenazó Ezequiel.

—Su aura es anormal —dijo Davo.

—Pero eso es por el estrés, debo tenerla un poco oscura. Janet se ofreció a limpiar... —Brigit se calló cuando Ezequiel le dirigió una mirada seria. Tampoco es que le agradara que le acusaran de diversas cosas sin poder abrir la boca para defenderse.

—¿Sabes quienes son sus padres? Porque no son normales —aclaró Davo haciendo que se girase hacia ella y Ezequiel la mirase desde el retrovisor poniéndola nerviosa. Ahora era cuando le decían que era hija del demonio o estaba poseída y tenía que tirarse del coche en marcha.

—Muy normales, de hecho, no sé ni cómo he nacido de ellos siendo “erudita”. Papá es abogado y mamá una pija que le gusta gastar dinero y presentarnos desde niñas a concursos de belleza, bueno, la que ganaba en eso era mi hermana.

—¿Qué quieres decir con “sus padres”? —dijo Ezequiel mostrando un ápice de curiosidad.

—Lo estuve pensando cuando vi el video en el que ella aparecía, y ahora que la tengo delante veo más detalles, aunque alguien ha tratado de disfrazar su aura para que nadie lo perciba.

—Davo, ¿nos quieres matar de suspense? —le reprochó Ezequiel —Ve al grano.

—Tiene un alma pura. Tú mejor que nadie sabes lo que eso significa y lo que pueden hacer con ella en malas manos, pero eso no es todo. Uno de sus progenitores posiblemente fuera un brujo, un brujo poderoso, o no tendría esos chisporretéos tan fuertes en el aura que muestra su poder, y el otro no es de este plano, de ahí su afinidad tan fuerte con el otro lado. Ella es un puente, una puerta natural entre mundos.

—¿Y por eso la queréis muerta? ¿Porque es un peligro?

—Yo no la quiero muerta. Es un alma pura, y es la prioridad de un Cruzado de Dios velar por ese tipo de almas —dijo Davo con seriedad.

—No, eso no es posible —dijo Brigit con vehemencia—. Yo sé quienes son mis padres y son muy normales. Si además, soy clavada a.... —Brigit se paró un segundo a pensar a quién de su familia se parecía sin encontrar a nadie. ¿Cuántas veces había dicho que parecía hija de otros? Todos en su familia la trataban con absoluto cariño, y la habían mimado mucho. Nada le hacía pensar que hubiera una diferencia entre ella y su hermana

—La genealogía es muy interesante, pero ahora tengo un problema que resolver y no puedo estar averiguando quienes son los padres de nadie —atajó Ezequiel con frialdad.

—Ya, pero es bueno que sepas lo que tienes entre manos y lo que podrían hacer con ella —dijo Davo mostrando indiferencia.

—Perfecto, ya has dado tu mensaje, ahora dime dónde te dejo —insistió Ezequiel.

—No me voy, así que ponme en antecedente de todo. No voy a permitir que algo malo le ocurra, además, si no estoy yo aquí otro en mi orden vendrá a ocuparse del asunto y ese otro, posiblemente crea las visiones de nuestra santa monja. Me conoces hace mucho tiempo y siempre hemos trabajado bien en equipo. ¿Cuando te he dado muestras de que no soy de fiar? ¿O cómo podría pretender engañarte a tí en eso? —dijo Davo en tono convincente.

—Ahí tienes los informes que he redactado. Leelo todo, no me gusta hablar tanto tiempo, así que confórmate con los datos —dijo Ezequiel claudicando en ese asunto—. Quizás me puedas ser útil, después de todo los tuyos sois expertos en reliquias y nosotros buscamos una en concreto.

Davo tomó todos los informes y comenzó a leerlos. A Brigit no le había sentado nada bien la conversación, pero en algunos puntos parecía incluso tener lógica. Ella podía hacer cosas que ni brujos ni médiums podían hacer, pero a veces uno poseía un don o una cualidad al azar. No veía a sus padres capaces de ocultarle algo como que era adoptada. Su madre, en concreto, era muy mala mintiendo y siempre se había preocupado por ella como una madre atenta que sobreprotegía a sus hijas. Luego estaba su afinidad con la barca, se estaba sintonizando especialmente rápido con ella. Brigit sabía que siempre existía una brecha entre lo vivo y lo muerto, que el otro lado no aceptaba bien a los que aún estaban vivos, incluso los expulsaban, pero existían teorías de que algunas personas adquirían capacidades de médium tras una experiencia con la muerte. Brigit siempre había supuesto que ella, en algún momento de niña, cuando no lo recordaba, sufrió una de estas experiencias. No era tan complicado, un golpe jugando, incluso antes de nacer, cuando aún estaba dentro de su madre, pero realmente nada de eso justificaba sus capacidades tan fuertes, tanto que pudo invocar a Caronte y traer la barca hasta el cementerio. Caronte no podía ser ignorante de sus cualidades. Él la estudió bien, y supo su afinidad con la barca cuando hizo el trato, o no tendría sentido que lo hiciera, porque la barca jamás aceptaría a un vivo normal y corriente. Brigit se puso la mano en la cabeza cansada. Si esos no eran sus padres ¿quiénes eran? ¿La recogieron de un orfanato normal y corriente o sabían algo sobre su origen? Brigit sentía deseos de hacerle mil preguntas a ese tal Davo, pero tenía miedo por lo que pudiera averiguar e igualmente no tendrían por qué querer ofrecerle tantos datos.

—¿Dónde vamos ahora? —preguntó Brigit que trataba de que la cabeza no le estalla.

—Vamos a un lugar a interrogar al paquete del maletero —dijo Ezequiel girando una calle—. No tenemos ningún operativo ahora mismo, así que tendremos que improvisar.

Brigit se acomodó en el coche mientras Ezequiel paraba en un lugar tranquilo y sacó a la bruja del maletero. Luego la miró fijamente y ella le siguió obediente hasta abrir la puerta de atrás donde estaba Brigit.

—¿Sabes conducir? —preguntó Ezequiel a Brigit sorprendiéndola por la pregunta.

—Bueno sí, pero no tan bien como vosotros —dijo Brigit mirando a Ezequiel.

—Pues conduce —dijo Ezequiel esperando a que saliera de la parte de atrás del coche donde estaba sentada.

—Soy mala orientándome y no conozco la ciudad —Le confesó Brigit mientras dudaba si salir o no del coche.

—Yo lo haré —se ofreció Davo.

—Tú no, ella —dijo Ezequiel indicando a Brigit que saliera—. El coche tiene GPS, solo sigue las direcciones. Ya he programado a donde vamos.

—Nunca pensé que viviría el día en que Ezequiel confiara más en una bruja que en un siervo de Dios —dijo Davo casi en un tono divertido.

—Otra vez con “bruja” —dijo Brigit molesta subiendo al asiento del piloto.

Brigit cerró la puerta y puso el coche en marcha en cuanto Ezequiel entró. Estaba nerviosa, los GPS no eran lo suyo, la señora de voz metálica le indicaba una dirección y ella pensando en sus cosas se la pasaba, o tiraba por la siguiente. Brigit siempre pensó que daban mal las direcciones, eso de “gire la primera salida a la izquierda” cuando solo había una salida y estaba casi ya encima era confuso. Lo suyo era decir gira ahí ¡Ya! Generalmente Brigit perdía el tiempo pensando ¿será esa o esa es la derecha? Y se la pasaba. No es que tuviera complicaciones para distinguir la izquierda de la derecha, es que cuando debías tomar una decisión rápido te liabas. Brigit miró con desconfianza el GPS y trató de relajarse.

—¿En qué andáis ahora metidos? —preguntó Davo tratando de rascar información al hermético cazador.

—Ayudo a mi vieja amiga de la infancia —dijo Ezequiel sin ánimo de dar más explicaciones.

—¿Me vas a decir que esta joven tiene más de trescientos años? —insistió Davo.

—Eso ofende. Nunca se debería preguntar la edad a una mujer —dijo Brigit pasándose un cruce en la rotonda mientras el GPS rectificaba la dirección.

—No es tu asunto, Davo —añadió Ezequiel con calma.

—¿No es mi asunto? Yo creo que sí lo es —dijo Davo molesto—. Que no me fie de la monja estrella no quiere decir que sea tan iluso como para creer que no hay matices de verdad. Hay demasiadas señales. Hace poco estuve en un exorcismo. Demonios de los círculos bajos que vienen al mundo buscando huéspedes. Una oleada que ha escapado en masa. El demonio se resistió cuanto pudo, y si no hubiera estado yo, el niño abría muerto...

—Deberías preguntarle a esta que tengo a mi lado, en qué andan metidos. Mejor, se lo preguntaré yo —dijo Ezequiel en un tono tan suave que estremeció a Brigit.

—No vas a dar ni una pista...—insistió Davo echándose en el asiento tras haberse girado para mirar a Ezequiel. Al menos dime que vas a hablar o pedir ayuda si lo necesitas. No quiero estar aquí mirando cómo se derrumba todo sin hacer nada.

—Ahora vas a saber cosas, cuando la interroguemos. Estas siendo impaciente y ese defecto no es propio de tí.

—Entiendo que desconfíes de mí después de la actuación del Padre Elías...

—No tiene nada que ver con la confianza. Hay partes que solo nos conciernen a nosotros, los cazadores. La otra parte que te concierna a tí, a los tuyos o a la humanidad entera te la contaré cuando sea preciso.

Brigit agradeció que Davo entretuviera a Ezequiel, porque había dado un par de vueltas innecesarias antes de ponerse en camino. De todas formas, Ezequiel no parecía de los que se impacientaban cuando te equivocabas. Se mostraba relajado atrás con la bruja muy callada. Brigit se estremeció pensando que hace tan solo unos meses esa bruja silenciosa que iba sentada atrás con Ezequiel podía ser ella, porque eran enemigos. Brigit suspiró y prestó atención cuando el GPS le indicó que habían llegado a su destino. Miró extrañada el hotel de cinco estrellas que tenían delante cuando un hombre se acercó para pedirles las llaves del coche. Brigit miró hacía atrás aguardando instrucciones de Ezequiel, pero este salió del coche tras ayudar a la bruja a salir. Brigit se encogió de hombros, salió y le entregó la llave al que se la pedía. Ezequiel se dirigió al hotel tras coger la mano de la bruja con naturalidad y Brigit le siguió impresionada. Les perseguía medio mundo y el cazador entraba con una bruja, a la que ya debían estar buscando, en el hotel más caro de la ciudad. Ezequiel se colocó delante del recepcionista y pidió dos habitaciones. El cazador no se molestó en dar demasiada charla al hombre, tan solo firmó lo que le dieron y tras concluir las gestiones necesarias se dirigió al ascensor con la bruja.

—¿No es demasiado descarado venir aquí cuando nos podría perseguir el Aquelarre entero?

—El recepcionista no me recordará cuando nos vayamos, las cámaras no irán bien cuando nos enfoquen. Si buscan algo raro les va a ser imposible relacionarlo con nosotros —explicó Ezequiel.

Entraron en una de las dos habitaciones que les habían dado, y Ezequiel indicó a la bruja que se sentara en una silla, esta obedeció casi como si estuviera hipnotizada. Entre los eruditos, antes de escapar del Aquelarre Oscuro, se discutía a veces cómo actuaban o eran los poderes de los cazadores. Brigit jamás imaginó lo “convincente” que era Ezequiel, pero ahora que lo veía en directo no tenía sentido hacer una tesis al respecto sobre sus aliados para los que ahora eran sus enemigos.

—Me gusta realizar mis interrogatorios en intimidad, pero no voy a dejarte a solas con Brigit, así que espero que no me molestéis —dijo Ezequiel dirigiéndose a Davo.

Davo tomó una silla y se sentó ahí sin mediar palabra. Brigit continuó de pie observando. La curiosidad la consumía y no quería perder detalle sobre lo que Ezequiel pretendía hacer. Ezequiel tomó otra silla y se sentó en frente de la bruja con calma. Durante unos instantes sintió simpatía por la bruja de la que no recordaba el nombre. Debía estar aterrada, porque aunque fuera tras el cazador como una autómata, debía saber que estaba en manos del Inquisidor Negro y nada la iba a salvar. El cazador se nutría del miedo de sus víctimas, sobre eso no le quedaban duda a Brigit. La bruja se puso la mano en la cabeza y gritó mientras Ezequiel la contemplaba.

—La lista de tus pecados son abrumadores —susurró Ezequiel calibrándola—. Diversos asesinatos, sacrificios humanos, invocación de demonios, traición... Dime qué hacías en ese edificio.

—Fuimos a hacer un trabajo de limpieza —contestó la mujer.

—¿Vosotros hicisteis eso? ¿Los matasteis a todos?

—No, nosotros no. Nuestra reina tan solo nos ordenó limpiarlo.

—¿Y cómo sabíais lo que había pasado si no tuvisteis nada que ver con el asunto? —indagó Ezequiel con voz suave.

—Nuestra reina está relacionada con el que lo hizo —respondió la bruja.

—Hablame de quién lo hizo —dijo Ezequiel acomodándose en la silla como el que asiste a una tertulia.

—Nosotros no sabemos tanto. No es de este plano y hace tiempo que contactamos con él. Le hizo muchas promesas a nuestra reina.

—No te pares a pensar qué puedes decirme sin delatar a los tuyos. Habla sin tapujos de cuanto te venga a la cabeza sobre lo que te pregunto —dijo Ezequiel interrumpiéndola.

—Nuestra reina confió en el Diácono de Milán para darle una misión referente a él.  Creo que todo comenzó con un libro que ella tiene donde se narra la historia del Guardián de las Almas, y es donde ella averiguó sobre los cazadores. Mi señora tramó ayudar al ente con el que trata y parte de ello requería vuestra energía, por ello os ató con un conjuro, extrayendo vuestro poder. Vosotros tenéis relación con el Guardían de las Almas, de alguna forma.

Brigit se mantuvo pensativa. La Reina Oscura buscó a los cazadores cuando aún no sabían ni lo que eran y les hizo un conjuro que se llamaba la Garra de la Bruja. No eran hombres normales, y aunque algunos creían que fue el vínculo con la reina lo que les hizo inmortales, Brigit comenzaba a sostener que ya lo eran de por sí, y era la Reina Oscura la que obtuvo su inmortalidad gracias a ellos. Para Brigit había tantas cosas que no le encajaba que no sabía por dónde comenzar a pensar. ¿Qué era lo que habían liberado exactamente? ¿O a quién?

—Ezequiel —interrumpió Brigit—. Sé que me dijiste que no interrumpiera, pero ¿quién es el Guardián de las Almas? Caronte me dijo que fue el que lo castigó y que ya nadie sabe acerca de él, que por eso está el Inframundo tan mal.

—Brigit, para ser una erudita tus informes son muy inexactos, con lagunas en todos lados. Deberías haber enumerado todos los detalles cuando me contaste el problema que tenías— dijo Ezequiel sin mostrar disgusto —¿Quién es el Guardián de las Almas? —preguntó dirigiéndose a la bruja.

—Un obstáculo en nuestro propósito. Hasta ahora lo teníamos controlado, pero ya no. Es de donde nuestra señora desea extraer más poder.

Brigit se mareó ligeramente y tuvo que sostenerse en la pared para no caer al suelo. Había olvidado algo importante y cuando trataba de traerlo a la luz, su mente lo bloqueaba casi hasta caerse. Durante unos segundos trató de recuperar la atención, respirar profundo y recomponerse.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Davo preocupado.

—Algo no está bien en mi cabeza. He olvidado cosas que sé que son importantes —dijo Brigit casi sin aliento.

Ezequiel se puso de pie y se acercó a Brigit colocando la mano en su frente. Brigit sentía tanto calor que creía que podría tener fiebre, al menos tenía la esperanza de que fuera algo mundano, como una gripe. Ezequiel la cogió en brazos y la llevó hasta la cama tendiéndola, luego giró la cabeza hasta Davo.

—Ata y amordaza a la bruja, no voy a poder concentrarme en ella —le ordenó a Davo señalando su maleta.

Davo asintió y se levantó para sacar alguna de las cosas que llevaba Ezequiel en la maleta. Ató y amordazó a la bruja para que no gritara cuando Ezequiel retirase su influencia sobre ella.

Ezequiel, cuando vio que la bruja estaba asegurada, centró la mirada en Brigit y colocó la mano de nuevo en la frente cerrando los ojos.

—¿Quién diablos te ha hecho esto? —preguntó Ezequiel sin disimular su sorpresa.

—¿El qué? —preguntó Brigit.

—Hay lagunas en tu memoria que ni yo puedo quitar —dijo Ezequiel confuso.

—¿Caronte? —preguntó Brigit con suavidad.

—No creo, pero quién sabe. Te has dedicado a tratar con todo tipo de entidades de un plano del que sería mejor no interferir —dijo Ezequiel con duda.

—¿Quizás un conjuro de olvido?— indagó de nuevo Brigit que trataba de no perder la conciencia.

—Si fuera un conjuro lo podría quitar, pero no lo es —dijo Ezequiel recuperando la calma.

—Déjame que yo la explore —se ofreció Davo—. Sabes que yo tengo mis capacidades.

Ezequiel asintió apartándose para que Davo tomara su lugar para comprobar el estado de Brigit. Davo la miró detenidamente y luego puso la mano en la cabeza de Brigit.

—Algo oscuro con mucho poder la ha sondeado y ha dejado la marca de su aura en ella. Supongo que no se molestó en ocultarlo, porque no creía que se encontrara a alguien con mis dones.

—¿Alguno de los que me encontré en el Inframundo? —preguntó Brigit que cada vez que trataba de recordar sentía nauseas.

—No, quién sea te ha dejado esa marca recientemente y ha sido aquí, en este plano material —explicó Davo—. Nunca he visto un poder oscuro como ese.

—Eso es imposible, yo siempre he estado con un cazador o con un guardaespaldas desde que me fui del Aquelarre Oscuro —dijo Brigit pensativa.

—¿Cuál guardaespaldas? —preguntó Ezequiel.

—Obelius. Es inofensivo —contestó Brigit.

—Algo huele mal en la madriguera de los cazadores —sentenció Davo—. Y sea lo que sea que haya descubierto Brigit ha sido ocultado por él.

—No tiene por qué ser en “la madriguera de los cazadores”. El mismo Obelius podía haber sido manipulado como lo fue               Brigit. Cuando vuelva exploraré a Obelius —dijo Ezequiel—. Lo que te está pasando es a causa de que tratas de recordar y parece que el que te hizo esto no calibró bien tu poder.

—¿Eso quiere decir que voy a recordar?

—Ojalá, pero tan solo te dañarás a tí misma y pondrás en alerta a quién te haya hecho esto. La próxima vez podría preferirte muerta para que no hables, ya que parece que el primer método falló —dijo Ezequiel pensativo.

—Pero yo quiero recordar. Debe haber algo que se pueda hacer.

—A lo mejor podemos averiguar cómo. Mientras tendrás que mantener esto en secreto, porque no sabemos quién está implicado, o quién puede escucharte sin que lo sepas. Yo me encargaré de esto cuando hayamos concluido de sacarte de este otro problema —dijo Ezequiel poniéndose de pie—. Duerme un poco y no pienses en este tema, ni ahora ni después.

—Pero está noche es de nuevo Luna nueva. Tengo que ver al barquero —objetó Brigit tratando de incorporarse sin éxito al estar mareada.

—Duerme —dijo Ezequiel haciendo que la sugerencia fuera tan apetecible para Brigit que los ojos comenzaron a cerrarse.

Capítulo 14.

◆◆◆

Se despertó muy aturdida y desorientada. Tuvo que hacer un poco de esfuerzo mental para tan siquiera saber si era de día o de noche, o cuándo fue que decidió dormir.  Conforme transcurrían los segundos se percataba de que estaba en un hotel, y tomó conciencia de todo. Los dos hombres estaban hablando en un ligero murmullo, posiblemente para permitirle dormir. Brigit se incorporó bruscamente para tomar el móvil y mirar la hora. La bruja que tenían prisionera ya no estaba en la silla y casi prefería no saber lo que Ezequiel había hecho con ella tras leerle la cartilla sobre la chica mala que había sido.

—Aún no ha anochecido. Cálmate. Tan solo hemos cerrado las cortinas para que duermas sin que te perturbe nada. Te puedo pedir algo de comer —dijo Ezequiel desde la silla.

—No creo que tenga hambre. Parece que mis secretos, desconocidos hasta para mí misma, me han tumbado. Y luego dicen que soy un libro abierto...

—Te pediré algo para comer —insistió Ezequiel mientras cogía el teléfono para llamar al restaurante del hotel y pedir un sándwich de los que ella solía comer. El cazador era muy observador—. Angélica me pegará si te llevo en los huesos.

—Está bien —dijo Brigit incorporándose por fin. El malestar se le había pasado casi por completo, pero aún sentía los nervios en la barriga, después de todo, en breve tendría que enfrentarse sola al barquero.

—No deberías ir —dijo Davo mirándola fijamente—. Ezequiel tiene razón en que hay planos y lugares que es mejor dejar en paz.

—Supongo que Ezequiel te ha puesto al día mientras dormía y ya sabes todo lo que he hecho —dijo Brigit suspirando—. No tengo más remedió. Este tipo de pactos no se pueden romper sin que sufras algo terrible. Tengo que ir hasta que Caronte me diga que puedo dejar de hacerlo.

—¿Más terrible que condenarte a esa barca? Él te hizo trampa. Sabía perfectamente lo que eras o no te habría sugerido ese acuerdo —dijo Davo con seriedad.

—¿Desde cuándo la ignorancia, o que te la jueguen por ingenua es una excusa? —replicó Brigit levantándose para sentarse junto a ellos en la mesa de la salita que había contigua al dormitorio.

—Ella tiene razón. Esto no es tan simple. Ya la han engañado para obligar a Caronte a entregar las almas del río. Si el barquero se ve sin salida lo mismo las entrega, o quizás no pueda protegerlas. Debe entretenerlo y convencerle de que no se las de mientras buscamos el talismán.

—¿Y se va a quedar sola con él? —preguntó Davo en desacuerdo.

—Nosotros iremos con ella —dijo Ezequiel.

—Caronte tan solo lleva vivos en su barca. Yo tuve que hacer un trato con él. Dudo que os permita subir —dijo Brigit.

—Ya veremos. ¿Dónde debes ir?

—Él vendrá a por mi, pero no es apropiado quedarme en medio de la ciudad para que cunda el pánico con lo que parecería una secuela de la Niebla. Suelo esperarle en el cementerio.

—Cuando acabes de comer nos vamos —dijo Ezequiel colocando su espada en la funda a su espalda.

Brigit tomó el sándwich y comenzó a comer mientras pensaba. En verdad todo se iba complicando exponencialmente, y lo que comenzó siendo un simple trato para ir al lugar donde estaba atada la criatura que ahora quería entrar en el mundo y crear el pánico, se había convertido en un mal trato que le costaría su alma, y luego estaba el asunto de sus padres. Aún no podía creer que sus padres la hubieran engañado durante toda su vida, especialmente su madre, que era una pésima mentirosa. Y ahora el asunto de la amnesia. Brigit se devanaría el cerebro hasta recordar todo aunque tuviera que pulverizar neuronas en el intento, pero Ezequiel no se lo iba a permitir, y tenía razón, no sabía quién se lo había hecho o sus intenciones, y delatarse a sí misma o implicar a otros en su secreto exponiéndolos a peligros no era razonable. No se podía permitir más meteduras de pata y con eso de las invocaciones raras comenzaba ganarse que  le realizaran un exorcismo cualquiera de sus dos acompañantes fanáticos religiosos. Brigit acabó de comer el sándwich  y se dirigió hacia la puerta con Ezequiel y Davo. No se pararon mucho en la recepción salvo para dejar las llaves y llegar hasta el coche. Por suerte esta vez no debía conducir ella, era mejor que el cazador inmortal, que posiblemente comenzó a conducir con el coche que usaba Charlot Chaplin en alguna película, lo hiciera. A Brigit le inquietaba el silencio que se generaba cuando ella se mantenía callada. Generalmente hablaba tan solo por no sentirse así, pero necesitaba repasar mentalmente lo que le diría a Caronte. Debía estar preparada.

Ezequiel aparcó el coche cerca del cementerio y tuvieron que recorrer unos pocos metros a pie. Brigit se sentía nerviosa. Tendría que enfrentarse al desprecio del barquero por su comportamiento no del todo ético que mantuvo con él, por usar un eufemismo. Los tres salieron del coche y se adentraron en una zona cerca del cementerio. Brigit miró el reloj, ya faltaba poco para que la barca apareciera, y a pesar de todo, sentía deseos de ver a Caronte. La barca, como siempre, no se hizo esperar. La espesa niebla llenaba todo el espacio precediendo a la barcaza. El barquero apareció cerca de ella mirando a su alrededor sin mostrar ninguna emoción, luego se acercó a ellos y se detuvo unos instantes frente a Ezequiel mirándole detenidamente. Brigit reprimió los nervios, el barquero contemplaba fijamente al cazador y este a su vez le evaluaba.

—¿Hoy traes amigos? —dijo Caronte finalmente.

—Bueno... —comenzó a explicar Brigit sin saber qué decir.

—Queremos ir con ella —dijo Ezequiel con calma.

—Yo solo llevo muertos —dijo Caronte tendiendo la mano a Brigit.

Ezequiel apartó la mano de Brigit antes de que la cogiera y le miró fijamente.

—Ella no está muerta —sentenció Ezequiel con la mano de Brigit cogida para evitar que subiera.

—Ella puede entrar en la barca, pero vosotros no, a menos que deseéis morir, es la forma en la que la barca os permite entrar. Ni siquiera es potestad mía ese detalle.

Davo trató de acercarse a la barca y tocarla y  reprimió un grito de dolor sujetando su mano que parecía lastimada. Luego miró a Ezequiel fijamente.

—Como he dicho no podéis venir —repitió Caronte volviendo a ofrecer la mano a Brigit.

—Espero que no le ocurra nada malo —le advirtió Ezequiel permitiendo que le diera la mano.

—¿O qué? —preguntó Caronte desafiante.

—O tendrás mucho de lo que responder —concluyó Ezequiel mirándole fijamente—. Un alma como la tuya, tan vieja, debe tener muchos pecados que le puedan atormentar.

—Y se lo dices al que viaja por el río de los pecados y los tormentos —dijo Caronte casi divertido sujetando a Brigit para que entrara en la barca—. Ella no tiene nada que temer, no la quiero muerta, al menos de momento.

La barca se alejó hacía el Inframundo mientras Caronte soltaba a Brigit casi con desprecio. Durante unos segundos le agradó la frialdad de la mano del barquero, pero ahora, cuando sintió su indiferencia notó un ligero enfado.

—¿Hoy tampoco vamos a hablar de nada? —preguntó Brigit acercándose a Caronte.

—¿De qué quieres hablar, de tu traición, o de que hoy has traído a tus dos amigos porque no te sientes segura conmigo? ¿O es que acaso tienes alguna relación con alguno de ellos?

—No, no es nada de eso —dijo Brigit reprimiendo el enfado—. Me engañaron, pero eso no es excusa, te traicioné, no confié en tí. Uno de ellos es un inmortal...

—Sé muy bien quien y lo que es —le cortó Caronte con seguridad.

—Me ha ayudado a investigar algunos asuntos, el medallón que arrojé al río —Brigit hizo una pausa pero Caronte se mantuvo silencioso como si no quisiera saber más del asunto—. Hay otro medallón igual, el que arrojé era la resonancia del que está en el mundo material, y sirven para lo mismo. Puedo encontrarlo, y si no lo logro tengo una manera de que salgas transfiriendo tu vínculo con las almas a mí. Yo me quedaría aquí y tú te irías como pretendías desde el principio.

—Tú no tienes ni idea de lo que yo pretendía, y tampoco sabes nada de lo que estás hablando. ¿De verdad quieres pasarte aquí toda  la eternidad en el río de los tormentos? —preguntó Caronte dirigiendo una fría mirada hacía Brigit.

—No, pero es mi culpa y la asumo. No voy a permitir que...

—¿Tú no vas a permitir? —dijo Caronte enfadado —¡No puedes pegar lo que has roto y que parezca que está nuevo! No puedes arreglar cuanto destrozas.

—¿Es que tú nunca has cometido un error del que te hayas arrepentido? ¿Qué desees volver atrás y hacer bien las cosas? —sollozó Brigit tratando de que las lágrimas no le regaran la cara.

Caronte se quedó callado pensativo y parecía dudar, luego agachó la cabeza en un gesto casi humano.

—Sí, por eso estoy aquí. No tengo nada que recriminarte. No tenías por qué confiar en mí, no te di esa opción, pero sea por tu causa o por la mía todos mis planes están rotos y no se puede arreglar —susurró Caronte con la cabeza inclinada apesadumbrado por la situación.

—Sí que se puede arreglar. El otro medallón, podemos encontrarlo —dijo Brigit en un tono de esperanza acercándose a él y colocando la mano sobre la suya—. Dame una oportunidad. No volveré a decepcionarte.

—Aunque fueras una mentirosa y una traidora, no tendría más remedio que creerte.

—No soy ni una traidora ni una mentirosa, tan solo he cometido un error —se justificó Brigit acariciando la mano de Caronte mientras este la miraba—. No volveré a ocultarte nada ni a mentirte. Aunque últimamente tengo demasiados secretos que desconocía...

Caronte la tomó de la barbilla y la besó con suavidad. Su gélido aliento casi le resultaba cálido cuando sus labios la rozaron. Brigit le devolvió el beso con deseo. Entre todas las inquietudes de los últimos días, lo que más le había apesadumbrado y en lo que no quiso pensar era en que Caronte la odiara, que no volvieran a tocarse o besarse. Brigit se sentía especial con él y sus sentimientos comenzaban a asentarse como si echaran raíces dentro de ella. Ni siquiera se había atrevido a pensar en la distancia que los separaba y en ese instante tan solo quería besarlo y deshacerse de la amargura de los últimos días y de su desesperación.

—Esto no puede volver a pasar —dijo finalmente Caronte tras dedicarle un último beso.

—¿Por qué no? —preguntó Brigit enlazando sus dedos con los suyos.

—Porque siempre estaremos en dos mundos diferentes, yo en este y tú en el otro. No importa como acabe el asunto nunca habrá una vida para esto.

—Aunque fuera así, y yo no pudiera resolver el problema, y me tuviera que quedar en la barca, ¿qué importa? —dijo Brigit apretando su mano con la suya.

—Tú nunca te vas a quedar en esta barca —le confesó Caronte—. En ningún momento pretendí eso, tan solo quería que te enlazaras con la barca para que me sacarás de aquí, porque tú puedes hacerlo, pero antes necesitaba que confiaras en mí para contártelo, aunque nunca quise que esto que me pasa contigo ocurriese.

—Sí, es lo que pienso hacer, quedarme en la barca.

—No, si quieres busca ese maldito medallón, pero no lo vas a encontrar. Cuando te des por vencida volverás a tu mundo, y tendrás una vida con alguien como tú, pero yo no puedo ser.

—Deja que eso lo decida el destino —dijo Brigit suavemente.

Caronte sacó de la nada un pañuelo negro que llevaba consigo y miró a Brigit.

—Yo no tengo ese interés por tí. No puedes compararte en nada a la dueña de este pañuelo, con la que enlazaré mi alma para siempre. Solo he tratado de coquetear contigo porque estás viva, y deseaba sentir ese calor que llevas contigo antes de que mi alma se una a la de ella —dijo Caronte con frialdad—. Ese es el motivo por el que no puedo ser yo y por el que esto debe acabar.

Brigit soltó la mano de Caronte bruscamente como si la hubiera apuñalado, le miró con dolor alejándose de él y se dejó caer en un rincón cubriendo la cabeza con las manos, agobiada.

—¿Tan tonta he sido? —dijo Brigit en un susurro.

—No, tan solo has pensado que esto era algo más serio de lo que es. Como siempre no has calibrado las consecuencias o la realidad en la que te encuentras. ¿Es que has creído que podías tener un romance con el barquero? ¿Algo más allá de un coqueteo? ¿Creías que haríamos nuestro hogar en esta barca? ¿Que yo tengo algo más que ofrecer que un río de tormentos? No, tú no has pensado en nada de eso.

—¿Es que crees que me importa? —preguntó Brigit lamentándose.

—No, claro que no te importa, por eso estás metida en estos problemas y en muchos otros.

—¿Tenías a otra y has permitido que yo creyera que...?

—¿Creyeras qué? ¿Que me había enamorado de tí y te llevaría en mi barca conmigo por toda la eternidad? Si me enamorase de alguien es lo último que yo haría —dijo Caronte fríamente.

—No me has respondido, ¿ya había otra en tu vida? —insistió Brigit.

Caronte miró fijamente el pañuelo negro y por un instante parecía tentado a tirarlo al río, luego lo mantuvo con fuerza en la mano y miró a Brigit.

—Sí, ella es como yo —concluyó Caronte mirándola—. De hecho la vas a conocer. Tengo que ir a su zona a recoger algunos muertos.

Brigit asintió evitando ponerse a llorar. Tenía un nudo en la garganta que casi la sofocaba y se sentía herida más allá de lo que hubiera padecido anteriormente. Al final este asunto la iba a derrumbar, no obstante, pensaba cumplir con todo: encontrar el medallón o quedarse ella en la barca en vez de él. Se acurrucó silenciosa en el rincón de la barca. Tenía muchas cosas que preguntarle a Caronte, especialmente sobre sí misma, si sabía algo de su origen, pero en este instante sentía que vivía en una pesadilla y las palabras de Caronte resonaban en su cabeza mareándola. Tan solo elevó una vez la mirada para ver al barquero que le daba la espalda. No iba a llorar, se prometió a sí misma mientras una lágrima le caía por el rostro que mantenía oculto entre sus brazos para que no le viera él. Ni siquiera sabía si tenía razón, qué futuro había en esto, la realidad que ignoraba finalmente le golpeó en su cabeza como un martillo que la rompiera. Todo el tiempo se mantuvo sin mirar al futuro, ajena a la verdad y ahora se daba cuenta de que solo había soñado. No era una niña, era una mujer adulta y se comportaba como si aún creyese en Papa Noel. Angélica tenía razón, su madre tenía razón, hasta su hermana tenía razón, debía crecer de una vez, pero es que ella era así y se gustaba a sí misma. Se enjuagó los ojos y trató de pensar en otra cosa que le animara, no podía mostrarse tan débil.

—Estamos llegando —le anunció Caronte.

—Sí —dijo Brigit poniéndose en pie y dibujando una sonrisa casi forzada.

Caronte no la miraba, se mantenía de espalda a ella, y Brigit casi lo agradecía, porque no vería sus ojos, que probablemente estuvieran aún enrojecidos. La barca se adentraba por un paisaje mucho menos desolador que los otros que había recorrido. El lugar  parecía una laguna tranquila y a lo lejos se veía una tierra llena de verde y frondosos árboles, un hermoso vergel. Brigit no esperaba encontrarse ese tipo de paisaje en el Inframundo, casi hacía olvidarte que estabas en el plano de los muertos. Brigit se mantuvo quieta mientras la barca recorría los pocos metros que quedaban para llegar al lugar. En la orilla, una mujer vestida de riguroso luto y con un hermoso velo de tul que le ocultaba el rostro aguardaba. Caronte tendió la mano hacia la mujer cuando llegó a la orilla, y esta le ofreció la suya enguantada en terciopelo negro. Cuando la mujer puso el pie en la barca se apartó el velo mostrando un rostro de perfecta belleza, tan inhumano que Brigit pensó que podía ser una diosa. La mujer besó a Caronte alargando el beso un poco. Brigit se obligó a no mirar a otro lado, tenía que aceptar la realidad, y aunque sintió una punzada de dolor, debía mantenerse íntegra y alegrarse por ellos. La mujer se distanció un poco de él para hablar.

—Nuestro último cargamento de muertos está a tu disposición —dijo con una voz cálida que contrastaba con su rostro que casi parecía porcelana.

La mujer dejó de mirar a Caronte para fijar sus ojos sobre ella, y casi como si levitara se acercó a Brigit mirándola o más bien evaluándola. Rozó la mejilla de Brigit y le dedicó una sonrisa.

—Mientras él recolecta las almas puedes venir conmigo. Te enseñaré todo esto —dijo la mujer—. Me llamo Séfira, y soy una banshee.

El rostro de Brigit casi se iluminó al saber lo que era. Nunca había visto una banshee, porque entre otros motivos ver una equivale a que tu muerte está cercana, pero su alegría cesó cuando recordó que era la mujer de Caronte, y se preguntaba si ella sabía sobre su devaneo con el barquero. Por un instante se sintió culpable, pero Caronte asintió a la petición y ella siguió a Séfira tras depositarlas  en el suelo.

—Así que tú eres la que has formado todo este escándalo —dijo Séfira casi en un murmullo.

—Yo no sabía... —se disculpó Brigit que pensaba que iba a reprenderla por lo del barquero.

—Eras el as en la manga de Caronte para salir del Inframundo y arrojaste su medallón al río.

—Sí, supongo que ya lo debe saber todo el mundo en el Inframundo —dijo Brigit con resignación.

—Debí haber imaginado que eras tú. ¿Quién otra podía ayudarle en eso?

—¿Alguien tan tonta? —dijo Brigit mientras la banshee le guiaba por el bello jardín dirigiéndose hacia una colina llena de flores.

—No, con la capacidad de servir de puente entre los dos mundos, un portal natural —dijo Séfira mientras andaba.

—¿Qué sabes de mí? —preguntó Brigit con curiosidad.

—Todo, yo te tuve en brazos cuando naciste —dijo Séfira con una sonrisa.

—¿Eres mi verdadera madre? —preguntó Brigit casi gritando. Lo que le faltaba, haber tenido una aventura con su futuro padrastro.

—No, no —dijo Séfira casi riendo al ver el espanto de Brigit—. Yo te tuve en brazos y te busqué una buena familia.

—¿Y quién es mi madre entonces?

—Te llevo hasta ella. Querrá verte y hablar contigo —dijo la banshee mientras andaban.

—Oye... —dijo Brigit apesadumbrada —No sé si sabes lo mío con... pero lo siento mucho.

—No lo sabía, lo supe cuando os vi —dijo la banshee calmada—. Notaba algo raro en Caronte en mi último encuentro con él. Yo le di mis pañuelo sin saber lo vuestro. Nosotros nunca hemos tenido nada serio, nos hacíamos compañía simplemente. Una banshee siente amor por la familia que protege y por la que llora a su muerte, y a veces te enamoras de uno de ellos, pero ese amor es imposible, y lloramos más en su lecho mortuorio. A veces ves a uno como a un hijo, otra como un hermano, los guías en su vida y los acompañas en su muerte, y a veces es como el amante que nunca tendrás. Caronte jamás podrá llenar ese hueco que hay dentro de mi, tan solo puede apaciguar mi soledad, por un tiempo. Yo tampoco puedo ocupar ese lugar en él.

—¿No le amas? —preguntó Brigit.

—No en en esa manera, ni él a mí —dijo Séfira—. De cualquier forma le di un plazo de tiempo para que se decidiera, y no le culparé si cambia de opinión.

—Está bien, supongo que hacéis buena pareja —opinó Brigit tratando de no mostrar disgusto —Los dos tan en sintonía, guapos, y con una eternidad por delante...

—No estoy segura de que Caronte quiera llegar al final conmigo. Conoce demasiado bien mis defectos y mis debilidades, pero háblame de tí. ¿Cómo te han ido las cosas?

—Bien —respondió agradeciendo que cambiara de tema antes de que se derrumbara mientras hablaban de su “amor eterno” literalmente—. Estuve en el Aquelarre Oscuro, nos salimos porque eran unos dementes, mientras, mamá, digo mi madre, pretendía que fuera una persona respetable, hice un trato con un ser del Inframundo por el que estoy aquí ahora, lo traicioné porque me engañaron, luego recapacité y decidí arreglar el problema, nos besa..., bueno nos contamos nuestras cosas, me confesé con dos fanáticos religiosos que me están ayudando y me enteré de que toda mi vida había sido un secreto, y que no era lo que soy. Ya sabes, lo típico en todas las familias, siempre hay una oveja negra.

—No te has aburrido mucho —apreció Séfira mientras andaba.

—¿Quién es mi madre biológica? —preguntó Brigit con curiosidad —¿Y por qué me dio en adopción? Es por curiosidad. Yo no soy de esas que dicen “qué terrible, mi madre no me quería y me abandonó” De hecho, acabo de ser consciente de que tengo “otra madre”

—¿No te importa que te “abandonaran”?

Brigit se encogió de hombros devolviéndole la mirada.

—No he tenido mucho tiempo para procesar nada, pero creo que ese detalle no me importa. Cada uno tiene sus motivos. Quizás si hubiera pasado una mala infancia, o hubiera estado sola, pero no ha sido mi caso.

—Me alegro de haberte elegido una buena familia —dijo Séfora con amabilidad.

El camino se iba tornando más colorido a medida que subían por la colina acercándose a una especie de templo de estilo griego. Séfira dio un par de vueltas al templo y luego volvió hasta el punto de partida. Brigit se quedó parada mirando las altas columnas dóricas que sostenían el pequeño edificio circular. Lo que parecía mármol blanco tan solo se asemejaba a lo que podía encontrar en el mundo terrenal, porque era más etéreo y el blanco reflejaba la luz casi irradiándola. Brigit acarició la columna y su tacto era suave, sin rugosidad alguna, como si estuviera tocando cristal pulido. Brigit elevó la mirada para ver a Séfira retornar.

—Esto parecen los Campos Elíseos —opinó Brigit.

Séfira se rio suavemente.

—Lo que cuenta la mitología vuestra, tan solo son detalles, muchos de ellos inventados, otros fueron narrados por personas que vinieron aquí, con una capacidad semejante a la tuya, o estuvieron al borde la muerte —explicó la banshee—. Cómo si tú ahora escribieras sobre lo que has visto, si además le das un toque de ficción, puede que conviertas una pequeña colina en Campos Elíseos. A tí desde luego no te falta imaginación.

—Sí, imagino —respondió Brigit pensativa.

—Lo siento, pero tu madre no está ahora. Si quieres verla tendrás que pedirle a Caronte que te traiga otro día.

—¿Cómo que no está? —preguntó Brigit exaltada.

—Ella va y viene, no podría decirte dónde estará ahora.

—Pero ¿no puedes decirme quién es?  —preguntó nerviosa Brigit.

—No, a ella le gustará presentarse y explicarte cuanto desee.

—Entiendo.

—Será mejor que volvamos. Caronte debe estar esperando —dijo Séfora comenzado a andar de regreso.

—Entonces ¿no estás enamorada de Caronte? —preguntó Brigit tras un rato andando silenciosamente.

—No, claro que no. Ni él de mí. De no ser así no le habría hecho esta propuesta. Nuestro arreglo no es definitivo. Él tendrá que decidir si lo desea o no. Yo no voy a tomar esa decisión por él.

—¿Cómo es él realmente? Al principio pensé que era una persona horrible, fría y despiadada. El primer día que me llevó se mantuvo silencioso, hosco, casi daba mal rollo estar sentada ahí en medio de la barca de los horrores, supongo que la versión náutica del Tren de la Bruja. Luego vino a salvarme de un problema en el que me metí, y me di cuenta de lo fiero que era. Después me mostró un aspecto tierno y sensible, tras toda esa máscara de frialdad. En la visión que tuvo Ezequiel, parecía un rey muy cabrón, más parecido a lo que hoy sería un playboy con túnica elegante...

—¿Un rey frívolo? —dijo Sérofa echándose a reír —No sabía nada de ese aspecto suyo. Tampoco de esa cara tierna y sensible. Caronte ha pasado mucho tiempo en la barca. Sea quién fuera en el pasado no debe quedar mucho de aquello.

—A veces creo que juega conmigo. Primero me propone un pacto para un asunto poco claro... No sé de qué va.

—Pues parece que le conoces mejor que yo. A mí tan solo me ha mostrado su faceta racional. Jamás le habría atribuido romanticismo alguno, ni siquiera un aspecto depresivo. Si estaba harto de la barca y de su destino nunca lo ha expresado de ninguna forma. Pero es lógico pensar que desee escapar de aquí, después de todo Caronte no está muerto. Pero debe haber pasado mucho tiempo desde que no disfruta de los placeres de los vivos.

—Sí, supongo que eso le ha pasado conmigo —especuló Brigit con resignación.

—Eso debes hablarlo con él. Caronte es atractivo, mucho. Su madre era una bella mujer, según me contaron, y él se parece mucho a ella en versión masculina. Si tuvo una vida concupiscente  con mujeres y placeres diversos, es normal que ahora tenga mucho pesar por lo perdido, o no. Quizás ya estaba harto de todo aquello.

—Ni tú le conoces bien —dijo Brigit mientras llegaban a donde Caronte aguardaba.

Séfora se acercó a Caronte dejando un poco atrás a Brigit. Brigit observaba a la pareja sin notar ninguna pasión entre ellos. Tampoco es que fueran dos adolescentes hormonados, de hecho eran dos seres del Inframundo. Brigit no los veía mandándose bombones para el día de los enamorados. Intentaba ignorar su “crisis sentimental”. Probablemente Caronte tenía razón y había exagerado sus devaneos locos, pero ella era así, pasional e poco reflexiva, nada que ver con una gótica serena, pero lo que le atraía a Brigit era el mundo del otro lado, porque lo había percibido y tratado con él casi desde que nació. Brigit miró al suelo agobiada, tendría que quitarse esta obsesión de la cabeza.

Brigit tardó un rato en darse cuenta de que Caronte le tendía la mano. Esperaba que tardara más en despedirse de Séfora, pero no habían pasado de unos pocos susurros que ella no oyó. Igualmente, quizás Caronte era demasiado frío, en todos los sentidos. Brigit le tendió la mano y subió a la barca. Caronte parecía tan distante con ella como el primer día. Como un desconocido. Él tenía razón y ella estaba loca. No es que tuviera mucho sitio en esa barca como para que ella se mudara con todos sus libros, ni siquiera tenía un buen escritorio o unas estanterías. ¿Qué iban a hacer? No es que se pudiera decir “con unas bonitas cortinas y unos cuantos cojines lo arreglo todo” o “yo le daré un toque femenino y hogareño”. Y lo peor era que ella había creado esa situación sin salida al arrojar ese medallón al río. Ella era la que tenía que quedarse en esa barca no él, y aunque le daba mucho miedo, no pensaba echarse atrás en ese punto.

Caronte ya había puesto la barca en camino hacia otro lado. Brigit elevó la mirada para contemplarle. Le daba la espalda y la ignoraba. Era casi normal, pero no quería que pensara que ella estaba loca por él. Tenía su dignidad, y no pensaba dejar que la pisoteara un ente del Inframundo con licencia para conducir vehículo acuáticos.

—Sabes, tienes razón. Esto tan solo ha sido un rollo corto. Séfora es más adecuada a tí. Es bella, inteligente y te hará feliz. Hacéis buena pareja, y yo, bueno, es posible que Goblin aún mantenga su propuesta sobre... —Brigit se calló. No sabía por qué había sacado el tema de Goblin. Tan solo pretendía mantener su dignidad a salvo y tan solo estaba metiendo la pata conforme hablaba.

—¿Quién es ese Goblin? —preguntó Caronte con más interés del que previó Brigit.

—Y a tí qué te importa. Sí ya tienes casi prometida y lo nuestro tan solo ha sido un juego.

—Tienes razón, así que no intentes ponerme celoso porque es absurdo y tan solo delata tus emociones. ¿Crees que no conozco las tretas de las mujeres? —dijo Caronte esta vez un poco enfadado.

—¡Oh madre mía! ¿Tretas de mujeres? Te preguntaría de qué drama de historia griega sales tú, pero sería casi una burla —comentó Brigit enfadada. Ella era la indignada, no él.

—¿Qué quieres de mí, Brigit? ¿Por qué no piensas? Si ese Goblin te hace feliz ve con él. Ni lo pienses.

—Tan solo es un amigo —confesó Brigit cabizbaja—. Y no trataba de ponerte celoso, porque eso es imposible, tan solo no quería que pensaras que estaría afectada.

—¿Y por qué ibas a estar afectada? ¿Tan engreído me crees?

—Está bien. Sí, estoy afectada. Trato de racionalizar todo, pero yo no soy de esas personas que ven lo conveniente en el amor. Nada de eso me importa, y yo sí estoy celosa —dijo Brigit dejándose caer en la barca frustrada—. Conmigo nunca debiste comenzar algo que no estabas dispuesto a acabar.

Caronte se movió despacio y se acercó a Brigit sentándose a su lado.

—Cuando estaba en el mundo de los vivos me frustraba con facilidad. Buscaba en los excesos algo que me llenara. Te criás en un palacio con mucha gente que no te quiere pero a las que les interesas por tu posición. Todas las mujeres a tu alrededor deseaban la posición que le ofrecías no a tí, y vivías diciéndote a tí mismo que tú también las usabas a ellas. Cuando escuchabas hablar de historias en las que las personas se sacrifican unas por otras te sonaba a un cuento, y es lo que era. Tú eres como ese cuento. No sabes ni si eres real, o una ficción. A mí me gustaría vivir en esos cuentos en los que todo es tan fácil, pero luego abres los ojos y ves que hasta los cuentos toman realismo cuando arrojan tus esperanzas por la borda.

—Yo... —comenzó a decir Brigit para excusarse.

—Espera, no te culpo. Sé por qué lo hiciste, pero me hizo poner los pies en la tierra. Y sería muy egoísta si destrozara este cuento, o a tí con mi realidad.

—A lo mejor yo necesito tu realismo —sugirió Brigit—. Un cuento tan solo es  una quimera vacía e insignificante si la realidad que la moldea.

—¿Y qué pretendes que hagamos?

—Que lo aceptemos sin importar las consecuencias, eso es mejor que engañarme a mí misma.

—No es tan fácil. Yo tengo que pensarlo —dijo Caronte mirando hacia el suelo de la barca.

—¿Si pudieras salir de aquí sería distinto?

—Si pudiera salir de aquí todo sería distinto, pero yo no creo que eso pueda ocurrir y me enfrento a un peligro mayor —dijo Caronte con suavidad.

—¿Te refieres a lo que tenían atado que se ha soltado?

—¿A qué te refieres?

—Cuando hicimos ese trato te pedí que me llevaras a la Sala de la Verdad, porque pensaban liberar algo muy peligroso. Uno, de mi antiguo aquelarre tenía planeado hacer un gran sacrificio para alimentarlo, pero arruinamos su plan, sin embargo, lo que sea se soltó. Es él el que te está pidiendo las almas para poder salir de aquí.

—No, no sé de qué me hablas. El que me amenaza no está aquí sino en tu plano y hace tiempo que está tramando todo. Que me presione no es algo nuevo —dijo Caronte pensativo.

—Eso no puede ser. Aren robó un cofre donde había muchos mechones de pelo que estaban atados a las almas que le querían ofrecer. Se supone que se lo querían entregar cuando lo liberasen. Y yo estaba ahí, vi los restos de poder de la criatura, vi las cadenas rotas y vi... —Brigit se agarró la cabeza con fuerza y gritó.

—¿Qué te pasa? —preguntó Caronte rozando su cara.

—Lo que he olvidado debo haberlo visto ahí —dijo Brigit sudando—. No es nada. Han trasteado con mi cabeza para que olvide algo. Davo me miró el aura y me dijo que quien me ha hecho esto es algo oscuro y con mucho poder.

—Déjame ver.

Caronte rozó con el palo del remo la frente de Brigit y luego puso su mano en ella cerrando los ojos. Brigit sintió su mente más ligera y cayó dormida en brazos de Caronte. Durante unos minutos se mantuvo inconsciente mientras Caronte la sondeaba ligeramente.

Capítulo 15.

◆◆◆

Abrió los ojos en brazos de Caronte. Habría deseado haberse mantenido así por más tiempo, pero no era el momento de abusar de su confianza. Se incorporó con cuidado, pero el barquero aún la mantenía entre sus brazos, como si temiera que se volviera a desvanecer.

—No te muevas con brusquedad —dijo Caronte acariciándole el pelo.

—¿Me he quedado dormida? —preguntó Brigit con sorpresa.

—Te he inducido al sueño para ver qué te pasa. Conozco esa energía que queda en lo que te han hecho. Es el ente que me amenaza, y no está aquí, está en tu plano. Le llamo ente porque nadie sabe quién o qué es, quizás lo sepa el Guardián de las Almas.

—Yo creía que era lo que estaba atado en la Sala de la Verdad, pero si no es así ¿qué pretendían liberar? ¿Qué es lo que estaba atado?

Caronte movió el remo y cambió la dirección de la barca.

—Vamos a dónde dices que pasó —le informó Caronte.

—Pero... creías que no me podías acercar hasta la Sala de la Verdad.

—Más bien no quería entonces. Ahora es diferente.

—¿Yo negocié contigo ir cerca cuando podías haberme llevado hasta allí? —le acusó Brigit indignada aún en brazos de Caronte.

—No es mi culpa que seas tan mala negociadora —se defendió Caronte—.Y además, no es un sitio al que visitar

—¿Quieres decir que te podía haber sacado más cosas a parte de llevarme?

—Brigit, te habría dado lo que me pidieras por salir de aquí —dijo Caronte con melancolía—. Te lo habría pedido directamente. No necesitaba que te quedaras por mí en la barca, las almas ya las podía llevar conmigo. Necesitaba que me sacaras de aquí.

—¿Y por qué no me lo dijiste en vez de engañarme con un pacto?

—Porque posiblemente no aceptaras y en mi mundo nadie da nada gratis —razonó Caronte recolocando los brazos alrededor de su cintura.

—Yo te habría ayudado —le informó Brigit girando la cabeza para mirarle.

—Ahora lo sé.

Brigit se puso de pie sorprendida cuando vio el muro de fuego que rodeaba la Sala de la Verdad. La primera vez que estuvo apenas se fijó en los detalles, estaba muy absorta en sus problemas y en lo que iba a hacer. Ahora veía las llamas arder elevándose casi como si fuera una muralla inmensa y de altura considerable. El calor era sofocante y comenzaba a sudar. Su atención estaba tan centrada en el paisaje que no se percató de que Caronte se había levantado y estaba a su lado.

—Es impresionante —opinó Brigit sorprendida—. La primera vez que estuve aquí debía estar muy entretenida con las protecciones porque no me fijé en todo esto.

—No te acerqué tanto, te dejé más lejos del muro, así que lo viste a la distancia, no se percibe igual —explicó Caronte con amabilidad.

—¿No es peligroso acercarse tanto? Yo estoy viva para atravesar ese muro de fuego —opinó Brigit inquieta.

—No te preocupes, aún me eres útil —le dijo Caronte en un tono de humor que Brigit no esperaba—. Pégate a mí.

Brigit se acercó a Caronte hundiendo su rostro cerca de su pecho mientras este movía el remo formando una barrera de niebla alrededor de los dos, luego puso el remo en el agua del río y la barca se acercó hacia el muro de fuego mientras este se abría como una cortina mientras se adentraban hacia el otro lado. Brigit sintió el calor, y durante un rato tuvo miedo de quemarse manteniéndose lo más pegada posible al barquero. Tras el muro de fuego el paisaje se tornó en uno que ya conocía porque estuvo allí cuando fueron a buscar a Aren.

—¿Sabes dónde estaba? —preguntó Caronte.

—Estoy un poco confusa. No soy capaz de orientarme.

—No necesitas hacerlo —dijo Caronte tendiéndole el remo—. Pon el remo en el agua, la barca sabrá a dónde ir. Tienes lazos con ella.

Brigit lo miró dudosa pero luego tomó el remó con delicadeza y lo colocó en el agua. Brigit sintió la barca como si fuera parte de ella, y el agua como si fuera su sangre. Tuvo que ignorar las voces de las almas que se abrían paso por su mente. La barca comenzó a moverse como si leyera en sus recuerdo como un GPS hasta llegar a un lugar en concreto.

—¿Podemos bajar? —preguntó Brigit mirándole a los ojos.

—Tú sí, pero yo no —contestó Caronte ayudándola a bajar.

Brigit se movió hacia las cadenas rotas y las miró. El cadáver de Benedicto continuaba ahí imperturbable, tenía sentido si no había bacterias ni microorganismo en el Inframundo. Al menos había conseguido realizar una de las costumbres egipcias, que tu cadáver no se pudriera.

—Supongo que no queda más que una sombra de él. ¿Sabes dónde está?

—En cualquier sitio —respondió Caronte con indiferencia.

—¿Tienes idea de lo que ataban estas cadenas?

—No lo sé. Aquí no debería haber nada, es la parte que precede a la Sala de la Verdad.

—No entiendo nada, ¿podría ser que el que te esté amenazando esté en el plano material y sea esbirro de lo que se ha soltado? Vamos que te pide las almas para el jefe.

—Podría ser, pero sabemos quien lo sabe, los brujos que llegaron hasta aquí —dijo Caronte señalando a Benedicto.

—Algo le pasa a mi cabeza. Tengo millones de deja vu, como si no pudiera recordar algo que pasó aquí o que yo pensé. Antes de que ese recuerdo  fuera bloqueado, lo que siento es... que he averiguado algo importante. Unas alas, algo volaba, como un ángel y después... —Brigit dio un pequeño grito y se sacudió la cabeza—. No puedo.

—No importa. Vuelve a la barca. Este sitio es impredecible —dijo Caronte tomándola de la mano para que subiera.

—¿Qué me han podido hacer? Ezequiel asegura que no es por un conjuro —dijo Brigit para luego mirar fijamente a Caronte—. Por cierto, ¿no te suena Ezequiel de nada? —preguntó Brigit recordando el parecido exacto entre el hermano de Caronte con el cazador, pero el barquero se mantuvo silencioso—. Ya veo, sí que te es familiar.

—Son cosas del pasado —aclaró Caronte restándole importancia.

—¿Cosas del pasado? En el pueblo donde me llevó Ezequiel vi un fragmento del pasado donde aparecías tú.

—¿Me estuviste espiando? —preguntó Caronte algo molesto.

—No, qué va. Quería buscar el talismán, pero ese fragmento se encontraba dentro de Ezequiel como si hubiera sido una vida pasada.

—No es una vida pasada, es su vida —dijo Caronte enigmáticamente—. Y antes de que preguntes más, sí, me es familiar. No soy amnésico, recuerdo mi pasada con mucha claridad, pero no quiero hablar de nada de aquello, y no tiene sentido en el asunto que tenemos entre manos.

—Al menos dime por qué acabaste en esta barca. Eso sí me puede ser útil para sacarte de aquí.

—Si aún insistes, está bien —se resignó Caronte acercándose al extremo de la barca para mirar hacia el río mientras rememoraba—. Era heredero de un gran reino y cuando subí al trono, como correspondía a un buen soberano, debía viajar por las islas cercanas para saber sobre las necesidades de mi pueblo. Cuando ya había estado en un par de ellas, entre fiestas y júbilo por mi ascensión, una noche que me fui a dormir bastante bebido tuve un sueño. Soñé que un terremoto destruía mi reino. Vi el mar comerse la tierra asesinando a todos en el proceso. El sueño no escatimaba en detalles. Vi a mujeres, niños, hombres, morir. Y en el sueño escuché una voz que me ordenaba que volviera y avisara del desastre para que se pudieran salvar. En un principio obedecí, después de todo era el mandato de los dioses, pero conforme me acercaba a Thera  el cielo mostraba un color extraño, las mareas estaban más inquietas y a veces extremadamente serenas. Sentí miedo y huí sin avisar a nadie. Me dije a mí mismo que ese sueño era producto de la borrachera y ya está. El desastre ocurrió, y yo estaba a salvo, pero murió tanta gente, entre ellos todos mis parientes posiblemente. Pude haberlos avisado, y habrían escapado, pero quise salvarme yo a toda costa —concluyó Caronte en un tono suavemente lastimoso.

—¿Por eso estás aquí?

—El Maestro de las Almas apareció. No en sueños, como era de esperar, sino en vigilia y me dijo que ya que nadie se había podido salvar gracias a mi egoísmo, ahora debía salvar para él tantas almas como yo dejé morir. Y esa fue mi condena en la barca, pero yo estaba furioso por el castigo y deseaba concluir lo antes posible, así que para demostrar al Maestro de las Almas cuantas almas había salvado ya pedía una moneda a los que llevaba.

—¿Aún no las has obtenido?

—El Maestro de las Almas no volvió, y la tarea era imposible, nunca concluía. Cuando había llenado la barca de monedas estas desaparecían sin dejar rastro cuando quería reclamar mi liberación.

—Menudo asunto —opinó Brigit sin saber qué decir al respecto. Siempre se había preguntado para qué podía querer un ser como él monedas.

—Acabé muy desesperado y arrepentido de mis actos pasados, pero ya era tarde... Todos, a su muerte, tienen un lugar por malo o bueno que sea, pero yo soy como esa sombra de la que hablabas, no estoy muerto, tengo todos los deseos y necesidades de un vivo y no puedo satisfacer nada.

Brigit se acercó a Caronte y le abrazó. El barquero dudó durante unos segundos pero luego la rodeó con sus brazos reconfortándose con su calor.

—Vamos a salir los dos de aquí —le prometió Brigit recostando la cabeza en el hombro de Caronte.

—Lo más lamentable es que nunca aprecié nada de lo que tenía cuando estaba en el mundo de los vivos, y mi vida estaba vacía y no me daba cuenta de que era como ya estar muerto. Veo a las almas que se arrepienten  de tantas cosas cuando ya no tienen remedio, y yo, si volviera al mundo, haría todo distinto. Cierro los ojos e imagino situaciones insignificantes para cualquier humano, tan cotidianas que ya no las disfrutan, como escuchar música, comer, besar, amar, respirar un aire que no sea este, y me doy cuenta de lo pobre que era antes y soy ahora.

—Vaya, no te esperaba tan profundo —dijo Brigit suspirando—. No voy a permitir que me apartes, pase lo que pase, incluso cuando acabemos en sitios distintos. Es posible que lo que me pasa contigo no me vuelva a suceder nunca. No me lo puedes arrebatar por miedo.

—Pero si no consigues el medallón te irás y aceptarás que no volveremos a vernos —dijo Caronte.

—Yo nunca me iba a rendir. Te juro que me pasaré la vida buscando cómo sacarte.

—¿Es que no has escuchado lo que te he dicho? Me lamento de cómo he tirado mi vida y lo miserable que soy y tú pretendes desperdiciar la tuya en una obsesión. No quiero que lo hagas —dijo Caronte con rotundidad.

—¿Y crees que porque me digas que viva mi vida lo voy a poder hacer si estoy triste? Si estoy obsesionada es porque es probable que sea la única forma de vivir para mí sin volverme loca. Además, no estoy sola, y soy muy buena en mi trabajo...

Caronte la interrumpió para acercar su rostro al suyo y besarla, luego descendió su mano desde la barbilla a la cintura para atraparla en el beso. Brigit dejó de pensar y se concentró en ese beso, en los labios helados que cada vez le resultaban más apetecibles. Que reconociera que poseía todos los deseos de un humano le sacaba de muchas dudas, ahora sabía que no era distinto en muchos aspecto a otros hombres, salvo que este debía tener un hambre de siglos. Brigit bajó su mano llena de curiosidad, quería comprobar cuán humano era, pero cuando estaba cerca de su meta Caronte atrapó esa mano y la elevó para besarla.

—Eso no —dijo Caronte con rotundidad—. Aún no he devuelto el pañuelo que Séfora y no sé si debo hacerlo o no.

—Pero creí que ya habíamos aclarado todo... —dijo Brigit alejándose de Caronte con resentimiento.

—Sí, pero tú no escuchas. Lo nuestro es un segundo, en breve te irás y yo tendré la eternidad de soledad. No quiero que los dos lamentemos esto. ¿Qué más tengo que decirte para que te des por enterada de que no es posible?

—Nada, no hay nada que tú puedas decir para convencerme, y si me vuelves a decir que solo he sido una diversión momentánea ya no te creeré. Pensaré que estás tratando de ser trágico para que me conforme cuando lo que quieres es lo contrario.

—Brigit, qué difícil me lo pones todo —dijo Caronte casi en un susurro.

—No existe ninguna posibilidad de que yo me de por vencida, así que más te vale que lo hagas tú —dijo Brigit con un gesto severo.

—Amanecerá en breve. Tengo que devolverte —dijo Caronte cambiando el rumbo de la barca.

—¿Y ya no hay besos de despedida? —preguntó Brigit esbozando una ligera sonrisa.

—No mientras tenga el pañuelo de Séfora.

—Tú eres el que me lo pone a mí difícil —suspiró Brigit mientras llegaban al cementerio.

Capítulo 16.

◆◆◆

Brigit concluyó de contar todo mientras veía amanecer en el coche, Sentía sueño, pero debía pensar con claridad acerca de lo acontecido. Davo y Ezequiel se mantenían silenciosos escuchando detenidamente dentro del coche con el motor apagado. Ezequiel apenas mostraba ninguna señal de sorpresa y respecto a Davo, si Ezequiel le había dado la confianza de escuchar cuanto sabían es porque era de fiar. A estas alturas no dudaba de la pericia del cazador.

—Debe tener un secuaz en el mundo para que haga su trabajo sucio mientras  él busca cómo salir del Inframundo —dijo Brigit mientras miraba el Sol del amanecer.

—No tiene sentido —negó Ezequiel—. Si quisiera salir no te querría muerta. Parece ser que eres un portal natural. Y, o bien, no lo eres y le estorbas o no quiere salir por algún motivo.

—¿Cómo sabes que me quiere muerta? —preguntó Brigit disimulando la sorpresa.

—Porque interrogué a la bruja mientras dormías. Ellos sabían lo que pasaba en Viena y fueron a limpiar. Tenían la orden de matarte si se encontraban contigo. En tu antiguo aquelarre, quieren a todos los eruditos vivos menos a Angélica, que es natural que la quieran muerta, y a tí —explicó Ezequiel girándose un poco más en el asiento para mirar a Brigit—. Si fueron a hacer un trabajo de limpieza es que de alguna forma colaboran con lo que los mató, y parece que es el que está moviendo los hilos desde aquí. Aunque, si lo pienso mejor, el Aquelarre Oscuro no tiene por qué hacer todo lo que él desea, puede también tener su propia agenda.

—También pudo haber salido ya y no saberlo nosotros —cuestionó Brigit.

—Es posible. Nos faltan datos, pero es difícil que lo hubieran sacado sin que nos hubiéramos enterado, al menos la vidente dice que sigue dentro —interrumpió Davo—. Ella asegura que si sale lo que hay en el Inframundo tendremos el apocalipsis.

—¿Y es de fiar?

—Eso da igual, yo no doy por supuesto nada. Para mi hasta tú puedes estar trabajando para el Aquelarre Oscuro —aseguró Ezequiel.

—¿Desconfías de mí? —preguntó Brigit indignada.

—No, pero a priori no tengo por qué desconfiar de nadie, y sin embargo, alguien es un traidor. Incluso tu perdida memoria, ¿quién me asegura que no te la han borrado para que nadie sepa que eres una infiltrada? Incluso, podría pasar que ni tú misma sabes que trabajas para ellos, ya sea voluntaria o involuntariamente. Si ese ser que te ha borrado la memoria es tan poderoso que yo no puedo sortearlo, ¿quién me asegura que no te ha creado una falsa personalidad y ni tú sabes quién eres?

—¡Madre mía! No lo habida pensado. Yo no quiero ser de los malos —dijo Brigit agobiada—. Pero tienes razón, las pérdidas de memoria... Incluso podría haber sido yo quién lo hubiera traído a este mundo...

—Para, Brigit —atajó Ezequiel—. No eres tú, por eso mismo entre otras cosas. Si tú puedes traerlo con facilidad no te habrían mandado a infiltrarte entre los cazadores. Te habrías quedado entre ellos para traer a ese ser, y de paso te habrían hecho un trabajo más sutil en tu cabeza. No es lo mismo que se descubra que sabes algo y por ello te lo han borrado, a en caso de ser la traidora,  perder un topo bien colocado por un trabajo apresurado en tu cabeza. Y por último, el hecho de que sea un trabajo poco consistente, de ser una traidora habrían tenido tiempo de sobra para que nadie notara que tienes algo hecho en tu mente. Hay un sin fin de cosas que me hace casi confiar e tí.

—¿Estás seguro? Tendría sentido. Yo he visto todo esto de “nos vamos” muy simple. Salimos del Aquelarre y ya está, pero son extremadamente retorcidos. Podrían haber estado haciendo mil trastadas a nuestras espaldas antes de pensar si quiera en irnos.

—No creo que lo seas, casi te descartaría.

—¿Casi? —preguntó Brigit en un tono de voz más alto?

—Nunca presupongo que mis conjeturas son fiables al cien por cien.

—Cambiando de tema —interrumpió Davo de nuevo viendo que esa charla no iba a ningún lado—. He estado pensando sobre ese medallón que buscamos. Encontrarlo entre millones de leyendas podría ser una odisea. Tenemos que buscar un atajo, y yo conozco uno.

—¿Cual? —preguntó Brigit con suma curiosidad.

—La monja vidente —sentenció Davo casi con solemnidad—. Ella es condenadamente buena. Podría averiguar donde está.

—No sé, ese tipo de objetos tan poderosos suelen esquivar la magia. Si usara un conjuro de localización, y lo he intentado, no funciona. El péndulo se vuelve loco.

—Ya, pero porque usas brujería. Una vidente, al contrario que un brujo tratando de afectar un objeto de poder, ve incrementada su capacidad para ver un talismán cuanto más poderoso es. Es como si brillara.

—Tiene sentido —concluyó Brigit—. Pero esa vidente jamás me ayudaría. Cree que soy poco menos que la ramera de Babilonia, o la quinta esposa de Satanás.

—Ella hará lo que yo le diga —dijo Davo con seriedad—. Ha hecho un juramento de obediencia con nuestra orden y yo soy su superior.

—Si, eres el que manda... —dijo Brigit acomodándose en el sillón con sueño.

—No me gusta la idea pero no tenemos mucho tiempo, parece —afirmó Ezequiel—. ¿Dónde tenemos que ir?

—Asti en Italia —dijo Davo mirando a Ezequiel para ver qué decidía.

—De acuerdo. De nuevo al aeropuerto. Podrás dormir en el avión, Brigit —dijo Ezequiel poniendo el coche en marcha.

—Nunca había viajado tanto como en estos días, y encima en clase alta, por no decir avión privado.

Brigit echó la cabeza en el respaldo del asiento acurrucándose. Estaba cansada, pero al menos ya solo se sentía culpable, no culpable y además con miedo a que la arrojaran por la borda en ese río infernal. Ezequiel le hizo pocas preguntas cuando le contó todo. Eso le inquietaba, quizás ya tenía una idea muy clara del asunto, y se la estaba reservando. La curiosidad acerca de su verdadera madre le carcomía por dentro, y también que le hubieran escondido ese secreto toda su vida. La cabeza, no obstante, le iba a estallar. ¿Quien podía ser el infiltrado? Descartaba a los cazadores. Eran imposible de manipular con todos esos dones que poseían, y habían adquirido la experiencia necesaria como para olerse una treta a kilómetros, pero los que  trabajaban con ellos era otra cosa. Brigit se negaba a creer en lo más probable, que fuera un erudito. Los conocía a todos bien, eran como hermanos. Sería imposible que hubiera una brecha ahí. Brigit aceptó  sin pensarlo una taza de café que Davo sacó de un termo para que bebiera y un sandwich. Ellos habían tenido tiempo de echar un sueño y luego ir a por el desayuno mientras ella se metía en líos alegremente, pero esa noche no había roto nada, y era casi capaz de jurarlo.

Brigit se mantuvo silenciosa durante el viaje mientras Davo les instruía sobre algunos detalles de su orden, o lo que ella consideraba una secta secreta de fanáticos. No tardó en quedarse dormida y abrir los ojos  cuando el avión estaba pisando tierra. Se desperezó  con placer aceptando otra taza de café que esta vez le tendió una azafata, o lo que fuera que llevaran los cazadores en los aviones privado. Brigit no había viajado anteriormente en aviones que no fueran comerciales, así que no sabía exactamente cómo era eso de viajar en avión privado. Tras salir de Turín, tardaron menos de una hora en llegar cerca del convento. Brigit salió del coche un poco intimidada. No le agradaban los edificios religiosos, y más teniendo en cuenta que la Iglesia consideraba abominable todo tipo de hechicería, y más si tenía que ver con el descanso eterno. Brigit se quedó silenciosa tras los dos hombres mientras estos hablaban con una de las monjas en la puerta. Davo parecía estar muy familiarizado con todas ellas, y no tardaron mucho tiempo en llevarlos hasta una sala cómoda donde esperaron durante poco tiempo a la hermana. Brigit se sorprendió cuando vio a la monja vidente entrar en la sala. Era hermosa, y no es que Brigit hubiera conocido muchas monjas anteriormente, pero siempre imaginó que en estos tiempos, en los que  la llamada a la fé cada día estaba más escasa, una chica guapa tendría más alternativas que un convento. Durante un instante se sintió avergonzada por esos pensamientos tan banales, y tan estereotipados, luego observó la mirada hostil que le dirigió y casi pensó en salir corriendo antes de que la quemaran. La monja se acercó a saludar cortesmente a Davo, y en un principio parecía que iba a replicar, pero tras la mirada severa que el hombre le lanzó cerró la boca y se inclinó con cortesía.

—No le esperaba —dijo la monja con una amabilidad fingida.

—Hermana Sara. Le presento a Ezequiel y a Brigit. Supongo que no tengo que explicarles quienes son —dijo Davo asperamente.

—Sé quienes son, pero no en qué le puedo ser útil.

Brigit la observó con detenimiento hasta el punto de que pensó que estaba siendo muy descarada. La monja no disimulaba su antipatía y temió que por ello no fuera de gran ayuda si lo que pretendía era boicotearlos, pero Davo parecía muy confiado.

—Debemos encontrar un objeto y sé qué usted es muy buena en ello gracias al don que Dios le ha dado —dijo Davo que parecía alimentar el ego de la monja.

—No parece que haya creído mucho en mis visiones anteriormente —cuestionó la hermana Sara que parecía dispuesta a no venderse barato.

—Precisamente, porque creo en ellas estoy aquí. Quiero que me detalle todo, hermana Sara. Buscamos una reliquia que puede estar relacionada con sus visiones.

—¿Y ella? Es una bruja —objetó la hermana Sara refiriéndose a Brigit, la cual, evitó lanzarle una mirada hostil.

—Implicada en todo este asunto.  Lo que buscamos y sus visiones están relacionadas y debemos saber en qué forma. Hermana Sara, estamos en el mismo equipo, servimos a un propósito más alto, al igual que Ezequiel.

—Esta bien —claudicó la hermana Sara—. Necesito saber más sobre ese objeto.

Ezequiel sacó de una carpeta el dibujo que recrearon gracias a las explicaciones de Brigit acerca del medallón y se lo tendió a la monja. Esta lo sostuvo en sus manos memorizando cada detalle hasta que cerró los ojos tras sentarse en uno de los asientos.

—Esto es muy antiguo —dijo la hermana Sara casi con sorpresa.

—¿Lo ve? —preguntó Davo.

—Claramente. Veo un mundo distinto a este, hace muchos siglos incluso milenios. Un mundo sostenido por hombres con un poder mayor del que imaginamos. Poseían una magia tan poderosa que podían hacer que las ciudades flotaran en el aire y creaban todo tipo de maravillas, y en un solo día todo fue destruido.

—Eso es Thera y la civilización minoica —susurró Brigit —Destruida por un terremoto que barrió varias islas en el Egéo.

—No, el agua no podía destruir a esos hombres que se creían dioses —continuó la hermana Sara contrariando a Brigit—. Fue otra cosa, un monstruo al que ellos apodaron el Devorador de Dioses, porque destruía y se alimentaba de ellos. El terremoto se produjo cuando ese monstruo vino al mundo, y persiguió cada atisbo de poder para hacerse fuerte. Tan solo unos pocos de esos hombres dioses sobrevivieron y se escondieron hasta hoy en día simulando ser personas normales, ocultando su poder por miedo al Devorador. Los hechiceros que existen hoy en día, apenas son una sombra de los del pasado.

—¿Por qué se iban a ocultarse si el Devorador de Dioses estaba atado cerca de la Sala de la Verdad? —preguntó Brigit pensativa mordiéndose el labio.

—Los hombres de aquel entonces habían predicho la llegada del monstruos y tomaron precauciones. Crearon una especie de candado para encerrarlo, ese talismán que me mostráis —narró la hermana Sara ignorando a Brigit—. Crearon un ritual para frenar su poder, y casi lo logran. Consiguieron retenerlo lo suficiente como para desmembrar el poder del Devorador en cinco partes, cada una de esas partes fue a parar a uno de los guardianes, pero cuando iban a cerrar el candado para aprisionarlo para siempre este se liberó porque tan solo estaban allí cuatro de los cinco guardianes, el quinto nunca apareció.

—Esa es la visión que tuviste en la Bruja Blanca —dijo Brigit sorprendida a Ezequiel.

—El inmortal portó uno de los cinco fragmentos de poder del Devorador, pero ya no lo tiene —dijo refiriéndose a Ezequiel—. Ahora el monstruo se recupera, ya le queda poco para completarse y cuando eso pase, ya nadie lo podrá frenar. Será el final.

—Qué apocalípticos  sois los cristianos, seguro que algo se podrá hacer —dijo Brigit—. Si lo que necesita es sus fragmentos ¿para qué quiere las almas del río Estigio?

—Porque aún se le puede frenar y porque no está seguro de que pueda conseguir el poder que le falta

en su condición actual. Está débil.

—¿Dónde está ese medallón? —preguntó Ezequiel —Es vital que lo encontremos para que no se cumplan sus planes.

—Ese medallón... no soy capaz de ver su localización actual —dijo la monja saliendo de su trance.

—Hermana Sara. Debe haber algo que pueda hacer. Necesitamos saber dónde está —insistió Davo—. Ese objeto para usted debe brillar como una estrella. Es imposible que sea incapaz de visualizarlo con su don.

—Pues está sumamente oculto. Quizás magia u otra forma de ocultación —especuló la hermana Sara pensativa.

—Hay varios puntos que no sé si los ha explicado bien o quedan inconclusos —dijo Ezequiel—. El primero que ya ha dicho Brigit, si el que los devora estaba atado ¿de qué se ocultan esos hombres tan poderosos? Si trataron de atarlo y no lo lograron provocando con ello la destrucción de su civilización ¿quién lo hizo después? Porque Aren dijo que algo se desató ahí. Hay muchos datos que me faltan. Quizás debería hablar más detenidamente con Aren.

—Es lo que he visto, no puedo explicar más —dijo la hermana Sara.

—Y el quinto... —comenzó a decir Brigit que cerró la boca cuando vio el gesto de Ezequiel—. A mí también me quedan muchas dudas, quiero decir.

—¿No hay nada más que nos pueda ofrecer, hermana Sara?

—Lo siento eso es todo —dijo la monja levantándose de su asiento —. Lamento no ser de gran ayuda, pero toda la visión me recuerda a la historia de los Nephilims, los hijos de los ángeles y los hombres que vivieron en la Tierra abusando de su descomunal poder, y Dios enfadado los castigó destruyéndolos.

—Ya, pero no ha sido Dios quien los ha destruido, sino una criatura maligna —dijo Davo contrariándola.

—¿Cómo sabe que es maligna? A lo mejor es lo que Dios envió para castigar a esos hombres soberbios que se creían dioses. Si ese ser anda suelto los que se esconden son esos pecadores impíos, magos antiguos que aún están en el mundo, nadie más tiene nada que temer de él.

—Es usted la que ha dicho que con él viene el “apocalipsis” —comentó Brigit harta de lo que ella consideraba estupideces bíblicas.

—El apocalipsis separará a los buenos de los malos , el grano de la paja, y tú, bruja, serás quemada por tus pecados —vociferó la hermana Sara acercándose hacia Brigit amenazándola con un dedo mientras esta se echaba instintivamente hacia atrás.

Brigit observó a la monja con seriedad mientras esta se acercaba a ella mientras la amonestaba por sus pecados. Brigit comenzaba a perder la paciencia, pero ¿qué iba a hacer con una monja fanática loca? Lo mejor era marcharse o recomendarle un buen psiquiatra, o algún curso de lógica matemática. No podía culpar a todos los religiosos por la locura de algunos, o algunos muchos, porque a Brigit no le agradaban mucho aquellos que depositaban sus creencias en la religión. Afortunadamente para ella, tanto Davo como Ezequiel depositaban su fe en la religión y dejaba que sus creencias discurrieran por conjeturas más racionales. Brigit no tuvo tiempo para quejarse o sugerir irse, la monja tomó el crucifijo que colgaba en su cuello, el cual, estaba afilado como un puñal y se lo clavo a Brigit en el pecho. Brigit dio un grito y se tocó el pecho del que brotaba mucha sangre. Davo había reducido a la monja a la que increpaba sumamente enfadado mientras Ezequiel la tomó en brazos antes de que cayera taponándole la herida con algo. Escuchaba hablar, casi gritar a los hombres, incluso a la monja, pero todo se hizo gris y negro para ella y perdió la conciencia.

Capítulo 17.

◆◆◆

Brigit abrió los ojos confusa. Apenas recordaba lo que había pasado en su aturdimiento y temía recordar, es más, temía estar muerta. Escuchó hablar a Ezequiel y los recuerdos le vinieron a la cabeza mientras miraba al cazador.

—¿Estoy viva? —preguntó Brigit mientras se incorporaba un poco.

—Sí, Davo estaba cerca y fue muy rápido a la hora de actuar. Apenas se ha hundido la daga, pero era una daga ritual y Davo ha percibido en el aura que hay algo extraño, por eso te has desmayado.

Brigit se puso la mano en el pecho notando que tenía una venda. Apretó un poco y sintió dolor cerca de las costillas, ni siquiera había atinado en clavar la daga en el corazón.

—¿Puedo ver la daga? —preguntó Brigit un poco mareada.

Ezequiel le dio la daga y Brigit miró a su alrededor. La monja estaba callada sentada en una silla. La daga era parte de la cruz que llevaba en el cuello la monja. No tenía una hoja muy profunda, por eso había que ser bastante diestro a la hora de usarla. Había un rastro extraño en la hoja. Brigit tocó la daga e hizo un gesto pasando la mano alrededor.

—Esto es una daga ritual con un conjuro de atadura al alma. Debe de ser como las que usaron para los sacrificios de aquellas personas. Sacrificas a la persona y el alma queda en la daga, luego cortas un cabello de pelo y la atas ahí. Es magia muy oscura.

—¿Esto es lo que has tratado de hacer, hermana Sara? ¿Sacrificar un alma inocente? —le increpó Davo a la monja.

—No es un sacrificio, ni ella un alma inocente —se defendió la monja con vehemencia.

—¿Con qué demonio hiciste ese trato?

—No fue un demonio, fue un ángel del señor. Primero vino a mí en mis visiones, luego me visitó, como lo hiciera el arcángel Gabriel a la Virgen María...

—Qué soberbia comparándote con nuestra Señora —dijo Davo al borde de gritarle—. ¿Un ángel del señor le dijo que sacrificara un ser humano de la forma más oscura que pudiera? Veo tu alma con mi don, y si antes tenía brillos oscuros ahora es muy negra. Enhorabuena, ha vendido su alma y no sé ni a qué...

—¿Qué es este líquido que hay pegado a la daga? —preguntó Brigit ignorando a los dos.

—No lo sé. No he sido capaz de identificarlo —respondió Ezequiel cruzándose de brazos.

—Estás demasiado tranquilo —dijo Davo dirigiéndose a Ezequiel —¿Qué piensas hacer?

Brigit miró a Ezequiel, ella siempre lo veía tranquilo, no entendía en qué podía verlo Davo distinto ahora. Se acarició donde estaba la herida, apenas le dolía en ese instante, pero le preocupaba lo que pudiera llevar esa daga pegada.

—Interrogarla y castigarla —dijo Ezequiel con frialdad.

—Ella es una monja —le defendió Davo con ímpetu.

—Me da igual lo que sea. Este era tu terreno, nos trajiste hasta ella y ha intentado realizar uno de los actos más malvados que he visto.

—Ella creía que era un ángel...

—Entonces ¿por qué dices que su alma ahora es mucho más negra si no había una mala intención? Yo capto los pecados. Ahora llévate a Brigit al coche y esperadme ahí. Y esta vez, cuídala bien —le ordenó Ezequiel esperando a que los dos salieran del lugar.

Davo dudó unos segundos, luego miró a Brigit y asintió sin mucho convencimiento. Brigit no sabía si deseaba matar  a la monja o le daba penas por su “cita con Ezequiel”, luego suspiró y siguió a Davo con la daga en las manos silenciosa. Le habían atacado con una daga ritual y no tenía por qué ser tan simple como, “apenas te han hecho un arañazo”, porque solían tener un conjuro activo y una sustancia extraña, en este caso en concreto. Davo miró a Brigit cuando llegaron al coche.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Davo con preocupación.

—No lo sé. He sido atacada por una monja psicópata que se cree la elegida de Dios. No sé qué es más molesto si eso o la herida. Si no estabas de acuerdo con Ezequiel ¿por qué le has dejado solo con ella?

—Sería una hipocresía de mi parte perseguir a brujos porque realicen actos malvados y luego cerrar los ojos a alguien de mi organización que desobedece y corrompe su alma. No es una situación agradable.

—A mí también me da pena esa monja. He oído millones de historias sobre Ezequiel en mi antiguo aquelarre...

—Pero insisto en la pregunta, aún no me has dicho cómo te encuentras físicamente. Estuviste más de una hora inconsciente.

—Un poco aturdida simplemente —confirmó Brigit apoyándose en el coche—. Y no hemos averiguado gran cosa del medallón y ahora desconfío de cuanto nos ha dicho la monja.

—Ezequiel asegura que no mentía, pero para él, que existieran civilizaciones antes que están hundidas en cataclismos por sus actuaciones, no es algo que acabe de creer.

—Existen muchas leyendas al respecto. Como dice la monja, incluso en la biblia hablan de hombres que poseían un poder que rivalizaba con los dioses. La magia es real, ¿por qué no iba a existir una civilización basada en la magia en sus cimientos? Con brujos tan poderosos que para nosotros, hoy en día sean dioses, y como todo lo que hace el ser humano, pueden haber sido destruidos por su propio poder, o algo que invocaran, quién sabe. Hay talismanes muy antiguos que hoy en día un erudito muy versado en ello no sabría reproducir. Nosotros tenemos vestigios de artefactos y objetos de sumo poder. Uno de nuestros eruditos, al que llamamos Indi en broma, trabaja como arqueólogo para muchas universidades, se dedica a ir a excavaciones donde exista la posibilidad de que haya uno de esos objetos para sustraerlo. El Aquelarre Oscuro limpia cualquier señal de magia, pero además, ambiciona ese poder del pasado, y la mayoría no sabemos ni para qué sirven pero están repletos de poder.

—¿Y qué opináis? —preguntó Davo con curiosidad.

—Lo obvio, que hemos perdido muchos conocimientos y si hoy en día existen brujos, que sin ser inmortales como los cazadores, pueden alargar sus vidas por siglos, ¿por qué iban a estar todos los brujos del pasado muertos? Si esas visiones son ciertas, los cazadores nacieron como tales de un ritual de ese pasado, y los que lo hicieron posible eran tan poderosos que les confirieron la preciada inmortalidad, en ese caso, podrían existir más inmortales. En los grimorios egipcios existe un conjuro para invocar la Sala de la Verdad para obtener la inmortalidad. Ese ambicioso idiota del diácono de Milán hizo su reinterpretación del conjuro, y así le fue, pero si estudiáramos detenidamente ese libro, quizás ese proceso de inmortalidad fuera un proceso alquímico al que se sometían los brujos del pasado.

—¿Y el Devorador de Dioses los destruyó? ¿Así de fácil?

—Completamente posible. Cuanto más poder tienes más capacidad destructiva eres capaz de invocar. De todo cuánto he visto y escuchado estos días, hay algo en lo que todo el mundo está de acuerdo, el Devorador de Dioses es un ser que no debería estar en nuestra realidad, no solo la física, sino en los planos de nuestra existencia, como el Inframundo. Quizás alguien trasteó con un poder que no debía, y no saben ni denominar a lo que vino. Los eruditos siempre hemos sospechado que existe una “humanidad” antes que esta. Nuestro Indi busca todo rastro de ellas, ya sea en leyendas, Atlántida, Mu, Shambala. Una ciudad bajo tierra, otra flotando en el aire y en un chasquido todo se destruyó.

—Para los que no estamos relacionados con la magia todo esto nos suena a cuentos de niños.

—Ya, pero nosotros interceptamos todo rastro de esa civilización para que no salga a la luz y lo hemos estudiado. Creemos en un pasado más brillante que nuestro presente. Y ahora más te vale creer, porque nos enfrentamos a un ser tan descomunal que ya entonces no pudieron frenar brujos con un poder inmenso, y nosotros tendremos que hacerlo o acabar como la Atlántida, en un mito para futuras civilizaciones menos brillantes que esta.

—¿Y en el Inframundo nadie sabe sobre esto?

—La mayoría de los fantasmas con los que tratamos conocen hasta menos que nosotros. Alguien como Caronte puede saber mucho, incluso todo, pero suele no interesarle contar nada. Reconoce que conoce a Ezequiel, pero creo que ese pasado del que viene le causa mucho dolor. Si hay una forma de detenerlo es mediante los cazadores y el círculo de las cinco brujas.

—¿Qué brujas? —preguntó Davo con curiosidad.

—¿Tú no sabes eso? ¿No te lo contó Ezequiel? —preguntó Brigit mordiéndose los labios al pensar que podía haber metido la pata hasta la cadera.

—Es obvio que Ezequiel no cuenta nunca todo.

—Sí, yo creo que debe tener personalidades múltiples para darse el gusto de ocultarse cosas hasta a sí mismo —dijo Brigit en un ligero tono de ironía—. Pero la monja loca ha hablado de los cinco inmortales que se unieron en el pasado para frenar y detener al Devorador, pero fracasaron porque les faltó uno, supongo que Jacques. Ese inmortal cada vez es más misterioso, sin embargo, luego lo ataron, podría haber pasado que hicieran un “apaño” luego que destruyó todo, y como no lograron realizar el ritual que debió detenerlo para siempre, se ha vuelto a liberar.

—Eso son conjeturas. Tú nos has dicho que Caronte afirma que quien le ha pedido las almas es alguien que estaba en este plano, no atado en el otro.

—Sí, pero yo vi las cadenas cuando se liberó. Ahí estaba atado algo de un poder que no puedes ni imaginarte, y lo que hizo con el diácono fue estremecedor. Es posible que haya algo que no entendamos o que Caronte mienta, sencillamente. Porque todo encaja con lo que nos ha contado la monja, y Ezequiel sabe que no miente. Todo menos que el que le pide las almas esté aquí no allí. Además, ¿no lo habríamos notado ya? Un poder así, al que el mismo Caronte tema, no pasa desapercibido.

—La monja lo ha dicho, no tiene todo su poder. En el ritual lo fragmentaron custodiando cada guardián un fragmento de ese poder, y le falta alguno. Cuando consiga eso ya no tendrá nada que temer.

—Por la diosa, cómo no lo he pensado —dijo Brigit mordiéndose el labio de nuevo—. La garra de la bruja no solo sirve para robar energía a los cazadores, podría ser para quitarles el poder del Devorador y devolvérselo, pero eso tampoco me encaja porque deben estar ligados al Devorador para que eso ocurra y lo están a la reina.

—¿Y no puede ser la reina ese Devorador?

—Eso ya es pasarse —opinó Brigit sacudiendo la cabeza.

—Pensáis demasiado —opinó Ezequiel que estaba parado unos metros más allá de ellos.

—¿Cuánto tiempo llevas ahí parado? —preguntó Brigit con curiosidad.

—Lo suficiente —respondió Ezequiel en tono distante.

Brigit miró a Ezequiel y se movió hasta él indicándole que la siguiera para distanciarse un poco de Davo. Ezequiel la miró un instante y luego decidió seguirla unos metros, donde el tráfico era más abundante y Davo tendría dificultades para oír.

—Siempre hemos pensado que lo “interesante” o “anormal” en esta historia eran los inmortales, los cazadores, porque después de todo las cinco del ritual son solo brujas normales, pero no lo son. Las cinco del ritual son brujas de esa antigüedad, no de hoy en día. Deben tener un poder y unos conocimientos que ni nos imaginamos. Angélica siempre fue brillante y a veces decía cosas que no podía saber y que eran correctas o acababan siéndolo. Siempre nos hemos reído de ella llamándola la “chica de la suerte”, o la que a veces muestra habilidades que ni ella sabía que poseyera. Tenemos cinco brujas de aquella época, no de esta, y se reencarnan como los cazadores. Ellas deben ser también inmortales. Cómo no me he dado cuenta hasta ahora —resopló Brigit llevándose las manos a la cabeza—. La bruja blanca que tenemos encerrada sigue viva, con un poder increíble resistiendo a un aquelarre entero. Imagina cinco.

—Sigues pensando demasiado —afirmó Ezequiel moviéndose hacia el coche—. Hablando de Angélica, tenemos que ir a recogerla al aeropuerto. Si se queda sola Aren nos entierra vivos inmortales o no.

—¿Cómo que viene Angélica? —dijo Brigit casi en un grito de sorpresa parándose y obligando a Ezequiel a detenerse a su vez.

—La llamé cuando estabas inconsciente. No sé si has pensado en toda tu película de ficción que te han atacado con una daga ritual de la que no sabemos nada. Ella quiere inspeccionarla y Aren debe ir a París a encargarse de los problemas de Arnau.

—¿Qué le ha pasado a Arnau? —preguntó Brigit con curiosidad.

—Todos los errores que no ha cometido en su vida de inmortal los ha realizado ahora. Creo que ha desaparecido y nadie sabe dónde está.

—¿Y eso no es grave? Es mi cazador preferido —dijo Brigit mirando hacia abajo por la mirada de Ezequiel al decir que era su cazador preferido —Bueno, tú tampoco estás mal, pero Arnau cuenta mejores chistes.

—Ya veo —dijo Ezequiel sin mostrar que le importara el detalle.

—Pero tú seguro que eres el preferido de Violeta y de todos esos raros del pueblo aquel —dijo Brigit dándose cuenta de que metía más la pata ante el rostro impasible del cazador.

—Estoy aquí para ayudarte no para caerte bien o contarte chistes, así que vamos.

—Pero si me caes bien... —dijo Brigit siguiéndole casi corriendo —Oye, ¿qué le vamos a contar a Angélica?

—Lo imprescindible —dijo Ezequiel parándose en frente de ella—. Han trasteado con tu cabeza, cuanto más gente sepa que sabemos esto, más posibilidades hay de que tú y quién lo sepa acabe muerto. Brigit, el que te ha borrado los recuerdos no es un inútil, es alguien a quién yo no puedo sortear, de momento.

—¿Y a los demás? ¿Los cazadores? A ellos no los pueden matar.

—Ni a Jacques le contaré nada hasta que no descubra al topo. No sé la envergadura de este asunto, ni el poder del que está detrás. Por mí podría haber sido el mismo Devorador de Dioses, como le llaman acertadamente o no, el que lo hizo, y quizás a un cazador no le puedan matar, pero a tí, preventivamente por lo que sabes, sí. Tú tampoco vas a hablar con nadie de ello.

—Pero Angélica me va a someter a un interrogatorio tan cruel que no podré resistirlo.

—Es verdad, que no se necesitas ningún don para que hables sino para que te calles. Eso también lo puedo hacer. ¿Necesitas que lo haga o te mantendrás callada por tu propio bien? —le amenazó Ezequiel mirándola fijamente.

Brigit hizo un gesto de cerrarse la boca con una cremallera respondiendo así a la pregunta, y antes de que el cazador comenzara a andar de nuevo lo interceptó.

—Ezequiel, ¿de verdad que no recuerdas nada de tus días en la Atlántida viajando en naves espaciales? —le preguntó Brigit con un guiño mientras Ezequiel la ignoraba y comenzaba a andar entretanto ella iba detrás—. Venga, no seas seco. Una revelación así podría convertirte en mi cazador preferido. Soy una erudita incomprendida sedienta de conocimientos y me frustras.

Ezequiel llegó al coche y entró esperando que los otros le imitaran. Brigit entró en la parte de atrás del coche mientras se colocaba la mano en la cabeza, aún le dolía un poco y apenas tenía tiempo para pensar en si lo que le ha había hecho la loca vidente era malo o malísimo. Daba igual, porque ya venía Angélica para trastearla. A Ezequiel lo debería investigar Microsoft para hacer mejoras en la multitaréa del sistema. Ella apenas se podía concentrar en qué hacer con lo del medallón cuando los problemas le estaban salpicando por todos lados y él ya se había ocupado de todos los pormenores. Esta gente tan eficaz a veces le daba envidia a Brigit, pero no porque ella no fuera una gran erudita muy versada, es que su estilo era más instintivo que planificado. Miró por la ventana y se rozó la pequeña herida que tenía. Quizás Ezequiel en su exceso de control exageraba, apenas le había rozado y si iban a estar fuera del aquelarre, más les valía acostumbrarse a que a veces tendrían días estresados. Brigit sacó un chicle del bolso, era el momento de hacer uso de un agente antiestrés, y más si se iba a enfrentar a Angélica. Ya la estaba escuchando en su cabeza recriminarle por todo lo que había hecho ligeramente mal. Debía ser el único ser humano que a veces metía la pata. Brigit sonrió mientras se metía el chicle en la boca, realmente no era la única, Arnau, el cazador que dominaba el fuego, debía haberse metido en una buena por lo que contaba Ezequiel. Arnau le cayó bien desde primera hora. Un hombre desenfadado que no le daba una importancia extrema a nada, quizás porque era inmortal, y nunca los trató como “brujos”,  como lo solían escupir la mayoría de lo que trabajaban para los cazadores, ni siquiera cuando eran enemigos y creía que Angélica era una bruja matable. La vio defendiendo a un bebé, la salvó y luego preguntó. Esperaba que las cosas mejoraran para él sea lo que sea en lo que estuviera metido. Cuando llegaron al aeropuerto tuvieron que esperar un poco más hasta que el avión de Angélica llegó. Brigit se sentía un poco nerviosa ante el inminente chaparrón que le podía caer encima debido a cualquier cosa que hubiera hecho mal y de la que no hubiera pensado hasta que alguien lo hiciera evidente. Cuando Angélica bajó Brigit sonrió. Podía estar preocupada por millones de cosas que pudiera usar su amiga para regañarle, pero se alegraba de verla y se acercó a abrazarla con entusiasmo mientras los dos hombres aguardaban pacientes.

—Angélica, qué sorpresa. Pensé que nadie podía despegarte de Aren —dijo Brigit mientras se abrazaban.

—Al grano. Déjame ver esa herida y esa daga —dijo Angélica mientras arrastraba a Brigit hacia el coche para sentarse con ella atrás.

—No tenemos muchos recursos en esta ciudad, así que he alquilado un par de habitaciones de hotel —informó Ezequiel.

—¿Qué ha pasado con esa monja loca de la que me has hablado? —preguntó Angélica reprimiendo su enfado.

—Muy arrepentida —infirmó Ezequiel enigmáticamente—, pero aún tiene la cabeza en su sitio, podría querer interrogarla de nuevo. Pero créeme que no deseará repetir la jugada.

Angélica no esperó a llegar al hotel, mientras viajaban en el coche levantó la camisa a Brigit sin importar quién mirara y quitó la gasa de la herida mientras Brigit se quejaba.

—¿Quieres matarme o exhibirme? —preguntó Brigit a modo de queja.

—Exhibirte... ¿Qué te crees? ¿Una escultura de museo? —dijo Angélica mientras rozaba la herida de Brigit que volvió a quejarse.

—Solo es un rasguño. No deberías haber venido. Seguro que Aren no sabe poner la lavadora sin tí, y ¿has pensando en Eva sufriendo lo que sea que papá cazador le de comer? Aún no tengo muy claro si tu novio come comida cocinada o tan solo se alimenta de lo que cace crudo.

—Muy graciosa, pero no he comido en restaurante caros hasta que Aren me llevó a uno.

—No tienes que explicarme nada de eso —dijo Brigit antes de pegar un ligero grito porque Angélica tocara la herida.

—La daga —pidió Angélica sin andarse con rodeos.

Brigit sacó la daga que la había envuelto en un pañuelo y se la tendió tras reclinarse en el asiento del coche.

—Es una nueva generación de monjas, en vez de ir armadas con rezos y rosarios llevan dagas oscuras —dijo Brigit que aún estaba dolida en su orgullo.

—¿Habéis averiguado algo, al menos? —preguntó Angélica mientras miraba fijamente la daga.

—Necesitamos encontrar un talismán —se adelantó Ezequiel procurando no cederle la palabra a Brigit—. Averiguamos que el talismán que arrojó Brigit al río servía para cargar, retener almas.  Posiblemente el uso original del objeto se nos escape, pero parece ser útil para varias cosas. Caronte tenía la intención de llevarse las almas del río y escapar así del Inframundo protegiéndolas.

—¿Entonces para qué propone que Brigit vaya a la barca?

—Pretendía que usara su capacidad de nigromante para hacer un portal que le permitiera salir del Inframundo y necesitaba que estuviera conectada a la barca de alguna forma, para crear el vínculo —explicó Ezequiel mientras Brigit le observaba con admiración. El cazador había contado todo sin entrar en ningún detalle que no quisiera que supieran y sin que pareciera que había agujeros en la historia, lo cuál, no producía suspicacia suficiente como para hacer más preguntas. Brigit pensaba que sin duda era su némesis, ella habría tartamudeado en las partes claves.

—Es lógico. Brigit es una buena nigromante. Si pudo invocar al barquero, este debió creer que su capacidad era suficiente como para que le ayudara, pero podía haberlo pedido desde el principio.

—Una criatura como Caronte —continuó Ezequiel dejando de nuevo a Brigit con la boca abierta a punto de decir algo —no confía fácilmente en nadie. ¿Por qué iba a querer Brigit ayudarle? Buscó la mejor jugada que le favoreciera el éxito, pero no contó con lo impredecible que era Brigit.

—Soy impredecible —repitió Brigit como si eso fuera algo bueno, después de todo las personas impredecibles son brillantes.

—Voluble —corrigió Ezequiel haciendo que Brigit arrugara el ceño.

—¿Y ahora? —inquirió Angélica con curiosidad.

—Por lo visto el talismán que tenía Caronte era la representación en el Inframundo de otro que existe aquí, en el plano material. El plan es encontrar ese otro, y solucionar el problema, pero buscar algo así, aquí, escondido tras millones de mitos rancios y retocados hasta el infinito, es casi una misión épica. Podíamos haber enviado el dibujo que tenemos del talismán a los eruditos, pero decidimos que podíamos coger un “atajo” mediante la adivinación —Brigit observaba como Ezequiel explicaba todo adelantándose a cualquier pregunta que pudiera surgir en Angélica evitando cualquier suspicacia de esa forma—. Es en ese punto donde estábamos. La monja no nos dio datos útiles, salvo que lo que había retenido en el Inframundo es muy peligroso. Información que ya disponíamos.

—O sea, la han acuchillado para nada —concluyó Angélica.

—Prácticamente —dijo Ezequiel sin mucho interés.

—Necesito un lugar tranquilo para analizar esta daga y la sustancia que hay mezclada con la sangre de Brigit en ella —informó Angélica pensativa.

—Ya estamos llegando al hotel. Ahí podrás echarle un ojo mientras descansamos un poco.

Brigit se encogió de hombros indignada. Si estuviera contando ella la historia le habría acribillado a preguntas hasta agobiarle, pero él contó todo, omitiendo más de lo que había informado y no le hizo ni una sola pregunta. Podría ser que Ezequiel contara las cosas con tal seguridad que nadie pensara que se pudiera  olvidar de un solo detalle, o quizás el cazador ya los tenía a todos adiestrados para que creyeran que era invulnerable a todo, especialmente a los interrogatorios. Cómo no, si eres bueno interrogando debes ser inmune a que otros hagan lo mismo contigo, lo cual a Brigit le pareció un error, era como decir que un médico por curar una enfermedad es inmune a ella. O sí, si Ezequiel es diestro interrogando también debe saber cómo defenderse de las preguntas de los demás. Brigit no tuvo tiempo a pensar más, porque Angélica le zarandeaba para que saliera del coche. Brigit sonrió una vez fuera. Esos momentos suyos en los que divagaba debería conferirle una cualidad misterioso. El silencio siempre es enigmático, no entendía porque en ella resultaba algo del estilo “otras vez estás en las nubes”. No podía decirle a Angélica “los siento, estaba pensando en complejas ecuaciones para crear vínculos interdimensionales con el Inframundo” porque era capaz de preguntarle por la ecuación que había ideado. Brigit siguió a todos como un corderito hacia el matadero. Tenía muchas cosas en las que pensar, como los millones de problemas en los que estaba metida, pero no terminaba de encontrarse bien y aún  estaba un poco aturdida. Cuando llegaron a la habitación Brigit entró la última y apenas dejó las bolsas de viajes y donde transportaba los libros en una de las sillas Angélica le señaló la cama para que se tendiera. Cerró los ojos y percibió la energía del conjuro de Angélica flotando alrededor de su cuerpo como si fuera una suave carga eléctrica. Ella no había dicho una sola palabra, Angélica podía lanzar conjuros con tan solo un gesto, y a veces tan solo pensando en lo que quería. Una rara habilidad que los que habían estudiado la alquimia mental describían, pero que en realidad nadie lo llevaba acabo por su dificultad. De la misma cama comenzó a aparecer tierra húmeda con olor a hierba fresca que conforme iba aumentando cubría a Brigit. Debería temer quedar encerrada bajo tierra, pero la sensación era protectora y casi percibía las raíces de plantas que surgían conforme comenzaba a cubrirla, las oía latir como si la vida se abriera camino. Brigit sabía que Angélica era una poderosa bruja elementalista, su afinidad era la tierra, pero los elementos no existían unos aislados de otros, y tras pensar mucho, Angélica debía ser una de esas brujas del pasado, más parecidas a dioses que a humanos normales, solo que ella lo desconocía, había olvidado, no obstante, su potencial era mucho mayor que el de cualquier bruja que Brigit conociera. Brigit entró en un suave letargo, como cuando se sentaba a mediodía en el jardín de sus padres a la sombra, y los suaves rayos del sol revoloteaban animando al sueño. Casi dejó que se dibujara una suave sonrisa de felicidad. Angélica la debía estar magidrogándola o algo así, o a lo mejor esas raíces de plantas eran marihuana y por eso se veía tan feliz a pesar de que ya casi estaba bajo tierra. Podía ver momentos en su infancia jugando con su hermana, o echándose en el césped mientras su madre les traía la merienda. Luego se vio a sí misma con Caronte. El barquero ya no tenía esa pinta mortecina, aunque aún llevaba el cabello extrañamente blanco, dormitaba a su lado y le sonreía. Brigit alargó la mano para coger la de Caronte pero no había nada, estaba teniendo alucinaciones gracias a lo que sea que le estuviera haciendo Angélica. Podría pensar en sus problemas con él, pero estaba tan satisfecha y a gusto que tan solo era capaz de visualizar momentos felices, o tiernos, si estuviera más consciente moriría de una indigestión de azúcar, y casi es lo que le acontece, porque nada más pensar en el azúcar sintió en su mano uno de los pasteles que sus padres le compraban de niña que le traían de una pastelería de repostería casera. Después de que la cerraran jamás volvió a probar ninguno, pero ahora tenía uno en la mano y luego saboreándolo en su boca. Debía inquietarle la asociación de Caronte con el pastelito de chocolate, pero su conciencia no estaba para ese tipo de apreciaciones, tan solo sonrió de nuevo esperando saber cuál sería la próxima experiencia. Angélica le hablaba pero apenas podía escucharla hasta que abrió de nuevo los ojos y estaba en la cama tumbada.

—Brigit —repitió Angélica con seriedad.

—Quiero otro pastelito —pidió Brigit casi sin saber aún dónde estaba.

—¿Otro qué?

—Lo siento —se disculpó Brigit saliendo del extraño trance y preocupada porque al abrir los ojos pidiera el pastel en vez de a Caronte. Su romanticismo había caído a nivel “me estoy helando en el ártico”.

—Esto no es bueno. He tratado de quitarte ese veneno...— comenzó Angélica a explicar.

—Espera —dijo Brigit levantándose como un resorte de la cama—. ¿Qué veneno?

—La daga tiene un extraño veneno, y no es ninguno que yo conozca —dijo Angélica sentándose al lado de Brigit.

—¿Y es....grave? Quiero decir, si hay antídoto —rectificó Brigit consciente de la estupidez de preguntar si un veneno era grave.

—No lo sé. Ese es el problema.

—¿Cómo que no lo sabes? ¿Si no lo sabes tú que eres experta en magia de la tierra, la cual, incluye venenos...?

—No lo sé. Es posible que una bruja blanca pudiera ayudar  con la magia curativa, pero las únicas que conocemos son Eva, y no tiene ni edad de decir mamá, y la que está encerrada en la torre.

—No tiene arreglo de momento —dijo Brigit mirando los mechones de pelo que comenzaban a estar blancos en su gran mayoría—. ¿Sabes al menos qué hace y cuánto tiempo tengo?

—Se extiende muy rápido, pero no sé cómo afecta  salvo que al final podrías morir. Tenemos que ralentizar esto hasta encontrar una solución —concluyó Angélica algo más nerviosa que cuando comenzó a hablar.

Brigit cerró los ojos, debía estar preocupada porque estaba muriéndose. Lo sintió cuando despertó en el convento, percibió el gélido aliento de la muerte a su lado, sin embargo, sabía que el día de su muerte aún no estaba escrito, ella sabría algo así. Había alternativas, pero no necesitaba que Angélica le dijera algo que ella ya debía saber, no le queda mucho tiempo antes que le llegara el final. No encontrarían un antídoto antes de que su tiempo expiara, ni lograrían encontrar una bruja blanca cuya experiencia en la sanación le diera una oportunidad. Todas sus ideas evasivas, su resistencia en centrarse en lo importante es porque intuía esto.

—¿Cuánto tiempo he estado en ese trance en el que me has metido?— preguntó Brigit mientras se miraba los mechones blancos, que habían aumentado en número probablemente tras su cercanía con la muerte.

—Aún queda tiempo para el anochecer, si es lo que preguntas —contestó Ezequiel entrando en la habitación.

—Caronte debe salir de la barca —sentenció Brigit con determinación.

—Eso no va a ser posible —aseguró Ezequiel acercándose a la cama—. Ya sabemos lo que pasó con el otro medallón.

—Mandé el dibujo a Aren para que lo difundiera entre los erudito mientras aún dormitabas —dijo Angélica mirando hacia el suelo—. Ese medallón era el candado que mantenía encerrado a lo que tenían atado en el Inframundo. Cuando Aren llegó estaba tirado, roto en el suelo, luego se alejó del lugar y se encontró con nosotros. Cuando volvimos a explorar las cadenas y el lugar de donde se soltó ya no estaba el medallón. Pero si hay algo que asegura Aren es que estaba roto, y tiene sentido, porque si no fuera así no habría podido escapar.

—El objeto sirve para transportar y retener, no es de extrañar que usaran algo de tal poder para contener un ser así —susurró Brigit pensativa.

—Exacto. Nos hemos quedado sin opciones —dijo Angélica.

—Y yo también. Mi única alternativa es entrar en la barca y quedarme en ella. Caronte está vivo en una especie de suspensión vital. Mientras esté allí el tiempo no pasará para mí y no podré morir. Por eso él debe salir. Creé un conjuro para trasferir su vínculo a mí...

—No, eso no va a pasar. Te quedarías atada a la barca. Mira tu cabello...

—Angélica. No soy tonta. Me han atacado con una daga ritual, del mismo tipo del que usa la reina para sacrificar a alguien y retener su alma para que sea consumida. Lo supe desde que la vi, pero no he querido pensar en ese final tan atroz. Prefiero acabar en la barca para siempre a que me consuman el alma en un sacrificio para alimentar a ese monstruo —dijo Brigit—. La barca es mi salvación, y mira el lado bueno, ser la barquera debe tener beneficios en el Inframundo.

—Brigit, no bromees con eso...

—No bromeo, busco el lado bueno por no deprimirme más. Si no entro en la barco no me quedará mucho tiempo.

—Y si te quedas en ella nunca podrás salir porque el proceso de vincularte a la barca se acelerará.

—¿Tienes una idea mejor? —preguntó Brigit agachando la cabeza.

—No —dijo Angélica suspirando—. Me gustaría pasar la tarde con ella a solas.

—Vendremos a buscarla antes del anochecer —dijo Ezequiel—. Apuraremos el tiempo para buscar una solución.

—Encuentra una solución —le ordenó Angélica con los ojos brillantes.

—Nada de eso Angélica. No me vayas a lloriquear —dijo Brigit negando con la cabeza—. Voy a vivir el sueño que mi madre tenía para mí, un chico guapo con pasta y un vehículo acuático para pasearte en él.

—Preferiría sacaros de ahí a los dos.

—A lo mejor se puede. Quien sabe —dijo Brigit más por consolar a Angélica que porque creyera en ello.

Brigit tomó la carta del restaurante y sonrió.

—¿Esto lo paga Ezequiel?

—Todo y si no le mato —dijo Angélica.

—Bueno, pues... —Brigit tomó el teléfono para llamar al restaurante y encargar todo lo que había caro en la carta sin importarle lo que era o si le gustaba —¿También dan masajes chicos guapos en este hotel?

—Podemos ver, aunque tu concepto de chico guapo es un poco tétrico.

—¿Lo dices por Caronte? —preguntó Brigit mientras se echó a esperar la comida.

—¿No te mató al final? Temía que cuando te viera te echara por la borda por lo del medallón.

—Estaba un pelín enfadado, pero ¿cómo resistirse a mi encanto? —dijo Brigit asaltando la nevera de la habitación en busca de chocolates —Nos gustamos, pero él es un mito griego y yo una chica sencilla. Caronte no quiere que me quede en la barca. Era parte de su plan, pero no para ocupar su lugar sino para que le llevara a este plano y una vez que hundí sus ilusiones en un mar de sufrimiento, literalmente, decidió que era absurdo que nos gustáramos, porque él se quedaría en esa barca para siempre y yo en el mundo de los vivos. El punto bueno es que ya no va a tener excusas, el punto malo, que está medio comprometido...

—¿Comprometido, Caronte? —preguntó Angélica tratando de disimular su estado de ánimo.

—Con una banshee, que encima me cae genial. Parece una buena chica, o mito, cómo sea que se les llame.

—¿Una banshee? ¿Eso existe de verdad?

—Ya lo creo —dijo Brigit suspirando mientras iba a abrir un paquete de cacahuetes y luego se lo pensé mejor—. Tengo que vincular comida para llevármela al otro lado. ¿Crees que la comida tampoco caducará en la barca como Caronte?

—¡Brigit! —se quejó Angélica—. No es gracioso.

—No trato de ser graciosa. ¿Sabes que en el más allá lo que más se echa de menos son los pequeños placeres como la comida?

—Aún no me resigno a que te vayas —dijo Angélica.

—Yo tampoco, pero me he quedado sin ideas. Si entro en la barca no voy a morir, en el peor de los casos.

—Encontraremos una solución —dijo Angélica apesadumbrada—. Recuerda que no hacía mucho tiempo que Aren me mandó un mensaje en el espejo en el que me comunicaba que ya estaba muerta, y no solo sigo viva, ahora incluso tengo familia.

—Sí, nos morimos de miedo entonces —dijo Brigit riéndose—. Caronte cuidará de mí, no debes preocuparte. Es serio y un poco raro, pero es así como me gustan a mí.

—¿Y la banshee?

—¿Qué puedo decir? Es difícil competir con ella, en ese caso pues... me tocará morir de celos, pero ya sabes cómo soy yo, se me pasará pronto —dijo Brigit tratando de calmar a Angélica aunque era consciente de que no se le pasaría, que sería un sufrimiento continuo. Brigit prefería no dedicar tiempo en ello, no le gustaba pensar en los desastre o los dramas, y ella comenzaba a vivir uno—. Además, tengo muchas formas para comunicarme con vosotros, a parte de mi ouija. El móvil que conjuré con Goblin, si lo mejoramos a lo mejor puedo hacer aparecer mi imagen en las reuniones, como lo suelo hacer estando desde mi casa...

—Está bien. No quiero pensar más en esa solución porque lo vamos a arreglar todo. Háblame de Caronte.

—¿Qué puedo decir? Al principio me fascinó. Tiene ese aire místico poderoso de un ser que nunca vas a poder entender, pero cuando me enteré de que me había engañado  bajó de mito a idiota —explicó Brigit casi riéndose mientras mordía una chocolatina—. No sé en qué momento pude pensar que alguien con la edad y conocimientos del barquero podía ser un idiota.

—No quiero parecer superficial, pero ¿es guapo?

—Como un elfo oscuro salido de una película en la que le meten tantos efectos especiales a los actores que no les reconoce ni su madre, pero tan hierático en cuanto hace que a veces no sabía si lo confundiría con una estatua en medio de la barca.

—Suena a como me imaginaría a un ser de otro plano —dijo Angélica con una sonrisa—. Supongo que te intimidaría al principio.

—Me sigue intimidando aún —dijo Brigit mientras se levantaba para abrir la puerta y permitir que le trajeran la comida en varias bandejas que fueron colocando en la mesa de la habitación.

Angélica levantó las bandejas cuando los camareros se fueron y sirvió algo de varios platos.

—No te imagino intimidada.

—Yo tampoco, pero lo hacía y lo sigue haciendo. Hay tantas historias acerca del barquero, y muchas no le dejan muy bien parado. No es como enamorarte de tu compañero de trabajo, irte de cena y casi saber que vais a hablar de los temas de moda. La gente es muy predecible. No hemos pasado de unos besos eventuales, pero me gustaría ir mucho más lejos, aunque creas que estoy loca por quién es él. Para ser sincera te diré que solo logro imaginar un personaje mitológico con hojitas de parras, sin mucho más para... —explicó Brigit mientras se servía comida y echaba vino en dos copas—. Es el vino más viejo que había en el hotel, espero no arruinar a Ezequiel.

—¿Para qué? —preguntó Angélica mientras cogía la copa para beber.

—Ya sabes para qué —contestó Brigit —, pero como ya te he contado, es probable que siempre me lo imagine desnudo con una hoja de parra y nada más, porque Caronte ya está prácticamente prometido.

—No puedes tomártelo de esa forma tan calmada. Si Aren tonteara con otra lo mataría. Lo hizo una vez, cuando nos quedamos en la casa capitular de Milán. Cuando se hacía pasar por mi novio una noche salió y lo pille con una tal Renata. En aquel instante tan solo estábamos simulando que estábamos juntos, pero me sentí mal y traicionada. Volví a la habitación con el corazón a punto de estallar, y al poco llegó él y no se dedicó a poner excusa, me dijo directamente que había estado a punto de tirársela, y de haberlo hecho obviamente no era mi incumbencia. Sentía deseos de matarlo, y a ella. Luego supe que Renata ni le gustaba, pero quería demostrarse a sí mismo que yo le era indiferente, solo que dijo mi nombre estando con ella y ahí se acabó todo su experimento. Yo morí de celos.

—Yo también estoy muy celosa y me siento fatal —confesó Brigit—. Siento que tan solo quería recordar lo que era estar vivo y yo era el ser con más calor corporal que había tenido a mano en mucho tiempo, dado que no existen mantas eléctricas en el Inframundo.

—No digas estupideces, Brigit. Vuelves loco a todos, a veces literalmente. Eres simpática y guapa. Caronte debe estar enamorado como un idiota.

—¿Hablamos del mismo barquero que lleva muertos? ¿Enamorado? —Brigit se echó a reír—. La que se ha enamorado como una idiota soy yo, no él. Él está avaluando cómo pasar el tiempo y acabar con el aburrimiento, y en eso Séfora es mejor que yo. Probablemente puedan hablar de programas que emitían en la televisión hace diez mil años, cuando ambos eran jóvenes y la televisión era de piedra, una versión de la de los Picapiedras.

—Pues yo creo que el elfo oscuro nunca se ha enfrentado a nadie como tú y ahora está sufriendo porque cree que no te verá más.

—Antes de esta pequeña crisis sobre mi futura y probable muerte todo era más fácil. Yo volvía aquí, buscaba como sacar a Caronte en un futuro y con el tiempo me olvidaba de él. Deseaba a la bonita pareja felicidad por toda su eternidad. Ahora tendré que verlos por toda esa eternidad hacerse carantoñas —se quejó Brigit haciendo un gesto de horror—. Ya es difícil veros a vosotros dos, un cazador temible como un gatito con una bruja, empalagosos hasta matar de azúcar a un diabético, imagina cómo sería ver a mi mito preferido haciendo arrumacos a una banshee. Ahora que lo piensa suena a la familia Monster.

—A lo mejor ellos saben algo de ese veneno y cómo salir de esta. Yo no lo descartaría aún.

—Sí, porque espero no pasar de la barca de la bruja a la barca del amor, siendo yo la espectadora.

—Ahora eres tú la que dramatizas. Estás más preocupada por ver cómo Caronte se enlaza con una banshee, que por la eternidad de condena.

—Angélica, esto es como si te dicen, te vas a pasar una eternidad viendo las películas más empalagosas del mercado y el protagonista es siempre el que te gusta y la protagonista otra...

—Estás en el peor de los casos y ese no es tu estilo. Tú siempre te muestras positiva. Te tomaste la salida del clan del Aquelarre Oscuro como una excursión a Disneylandia.

—No es justo, eso fue Janet —se defendió Brigit.

—Y tú, pero no en el sentido inocente de Janet, que por cierto, ella no se quería ir, dudaba de que los seguidores de la Diosa Oscura se hubieran corrompido, sino en el de intrépida atolondrada ansiosa de emociones. No me extraña que invocaras a Caronte, sabiendo mejor que nadie el peligro que entrañaba y te arrojaras sin pensarlo al Inframundo. Creo que estás disfrutando de tu “andanza”. Por eso te gusta Caronte, porque es una aventura más de la que no sabes qué esperar.

—¿Sabes que estás siendo injusta, verdad? —dijo Brigit pensando que en algunas cosas podría tener razón.

—A lo mejor, pero si me entero de que no te has esforzado lo suficiente en salir de este embrollo porque te atrae quedarte de barquera, te invocaré y le diré a Aren que hunda la puñetera barca —le amenazó Angélica dedicándole una dura mirada.

—¿Has perdido el juicio? ¿Cómo iba a querer quedarme en esa barca? Ni un ataúd alquilado en Tokio como habitación de hotel es más pequeño que eso.

—Me alegro de que estemos de acuerdo en algo —concluyó Angélica acabando de comer uno de los múltiples postres que había pedido Brigit—. Aunque tengo dudas sobre si te gusta dormir en ataúdes.

Brigit iba a replicar cuando lleyó un mensaje de Ezequiel al móvil anunciando que iba a entrar antes de usar la llave para hacerlo. Ezequiel entró centrando la mirada en las dos mujeres que se giraron cuando apareció.

—Ya nos tenemos que ir —dijo Ezequiel.

—¿Hay alguna novedad? —preguntó Angélica con esperanza de que Brigit no tuviera que quedarse en la barca.

—No. He estado hablando con Aren y está muy seguro de que el objeto que cayó roto era igual que el medallón que buscamos.

—¿Y no habría forma de...? —continuó Angélica.

—Vosotras sois las eruditas, obviamente no hay forma de arreglar un talismán roto de ese tipo, tampoco sabemos donde está ahora. Las posibilidades de que lo tenga el ser que estaba atado con el talismán como cerrojo son muy altas.

—Bueno chicos. Nada de lloros. Os costará sobrevivir sin mí, pero yo tengo que ir a esa barca y rezar porque Caronte no me quiera echar a patadas —dijo Brigit medio en broma levantándose de la cama y dirigiéndose hacia la puerta.

—Antes del amanecer estaremos en el cementerio —informó Angélica a Brigit—. Si en el Inframundo saben alguna forma de curarte lo haremos...

—No te preocupes, haré lo que pueda por no quedarme —dijo Brigit con una sonrisa saliendo de la habitación.

Brigit trató de no mostrar la amargura que le producía su situación, perder a los amigos, encerrarse para siempre en ese sitio, peor que cualquier cárcel que pudiera imaginar, pero además, debía ser con Caronte, y casi prefería que él lograra marcharse porque merecía ser libre y porque no estaba segura de poder pasar el resto de la eternidad con él mientras se endulzaba con Séfora. Estaba celosa. Caronte podía haber acabado con el acuerdo con la banshee y no lo hizo. Quizás era el tipo insensible y desalmado que aparentaba al principio, y ella la estúpida que creía que no tenía más opciones. Brigit siempre había sido muy sensible en cuestiones de amor. Temía que le hicieran daño y por ello nunca había buscado relaciones largas, a parte de quién fuera que le gustara debía soportar sus rarezas, y ocultarle que era una bruja, labor difícil teniendo en cuenta que ella era mala escondiendo misterios. Era la primera vez que no lograba correr más que sus sentimientos y ahora estaba muy enganchada al “elfo oscuro”. Ni siquiera sabía si habría sido capaz de liberar a Caronte y simular que no había pasado nada. Por supuesto, en su decálogo de huir de problemas, escapar de un mito atractivo estaba en el número  uno, pero habría querido verlo una última vez, luego otra, y después habría roto todas sus normas encontrándose con una familia, al estilo Angélica, y pequeños elfos oscuros con cualidades nigrománticas. Esa idea le resultaba aterradora, ¿cómo iba a cuidar de nadie si apenas podía con ella misma? Mamá le mandaba dinero, ropa, incluso le llamaba para asegurarse de que tenía una dieta equilibrada, podía darle a los pequeños elfos a su madre para que los presentara a concursos de belleza faérica. Sus amigos la denominaban “un espíritu libre”, aunque Brigit no sabía si era un eufemismo de irresponsable despreocupada. Sus sentimientos le decían, ve a por él, tigre, pero su sentido común y su “espíritu libre” le gritaban que corriese mucho, y se estaba volviendo loca, porque no podía tenerlo todo. Tendría libertad con tristeza, y por otro lado, temía que todo se desmoronase, que acabara con alguien que una vez que las primeras emociones pasarán se convirtiera en una rutina y ella odiaba las rutinas casi como al brócoli. Deseaba una aventura perpetua, pero lo que no esperaba era tener que quedarse en la barca y verlo con otra que a lo mejor sí quería pequeños elfos oscuros. Se veía haciendo de canguro en la barca mientras ellos dos se iban al otro extremo a ver el horizonte infinito, actividad semejante a ver la tele, o ir al cine en el Inframundo.

—Estás muy callada, ¿qué piensas, Brigit? —le preguntó Angélica ya en el coche.

—Qué pronto habrá Luna creciente —mintió Brigit esquivando hablar de sus sentimientos—. Dime, Angélica, ¿crees que tu vida con Aren se convertirá en una vida rutinaria? Hola cariño, yo llevo a Eva al cole. Te recojo luego, voy con mis amigos cazadores. Me duele la cabeza esta noche. No pasa nada, la semana que viene entonces...

—Para el carro —dijo Angélica soltando una carcajada mientras hasta Ezequiel le dedicó una mirada por el retrovisor—. Tener una vida normal no es malo, mucha gente es feliz así, como tus padres. Pero lamento decirte que nosotras jamás tendremos esa fortuna, y yo no estoy con un hombre normal.

—Es verdad, mis padres no son rutinarios. Mamá va a esperar a mi padre a los juzgados y luego comen juntos. Los fines de semana van a bailar, y hacen millones de comidas y fiestas de las que yo siempre he huido, pero debo admitir, que en su estilo, no se aburren. Es curioso que todas esas actividades que yo odiaba les haga feliz a ellos...

—¿Melancolía? Es muy fácil culpar a los demás de tus responsabilidades. “Es que mi vida es aburrida”, a lo mejor la aburrida eres tú.

—Yo no soy aburrida —se defendió Brigit.

—Entonces no tienes de qué preocuparte. Siempre hay algo que podemos cambiar para que las cosas sean a  nuestro gusto. Y yo no me canso nunca de Aren.

—Eso es porque no lleváis veinte años.

—Yo esperaría ciento veinte años antes de aburrirme —dijo Angélica a modo de broma.

—Es verdad, que vosotros tenéis “ese problemilla”

—Das muchas vueltas al asunto y juzgas a los demás por ti. Mucha gente es feliz en su vida aunque tú no lo fueras en la de ellos. Busca tu camino y no te fijes en lo que crees común.  Si piensas que tu vida debe ser como la de los demás cuando no eres como ellos, vas muy equivocada. A lo mejor por eso no te has enamorado hasta ahora, porque la persona no te ofrecía lo que te hacía sentir viva y vibrante.

—Nadie ha dicho que esté enamorada —dijo Brigit con vehemencia.

—Si tú lo dices... —dijo Angélica dándole un beso en la mejilla.

Capítulo 18.

◆◆◆

Giró de nuevo la espada en un arco cerrado y certero. No había perdido ni una pizca de habilidad, es más, había mejorado extraordinariamente tras siglos de práctica. Rozó su cuello, donde debía estar el medallón que le sacaría de todos los apuros y suspiró. Le habría gustado pensar que su actitud hacia Brigit había sido un acto mezquino, como venganza a lo que ella le hizo, pero no fue así, incluso le dolió, pero ella no podía quedarse en la barca. Se sentó apesadumbrado ocultando la espada que llevara consigo el día que fue castigado. Todas sus posesiones estaban ahí, tan solo tenía que pensar en ellas para que aparecieran. Había entendido demasiado tarde el motivo de su castigo. Sus acciones como rey fueron egoístas. Entonces creía que todo giraba en torno a la realeza, que los súbditos eran meros siervos, y las mujeres su entretenimiento. Les dejó morir a todos por esa creencia. El Maestro de las Almas le castigó para que aprendiera una lección, pero él continuó con su actitud egoísta pidiendo monedas para demostrar que ya tenía las almas y el castigo había concluido. Al principio le preguntó a Brigit si alguno de esos amigos se sacrificaría por ella ocupando su lugar. La ironía era que él lo iba a hacer. Podía dejarla allí con el problema, incluso vender las almas por una salida, pero iba a realizar un acto desinteresado, y le costaba confesar que por amor, sacrificando su liberación, y ya no habría marcha atrás. El Maestro de las Almas no volvería a perdonarle por ello, ya no estaba, sencillamente. Los cambios en el Inframundo habían sido tan radicales que uno podía pensar que el fin de todo se acercaba y quizás ese era su único consuelo, el final. Caronte acarició el pañuelo de Séfora, se lo habría devuelto ya, pero no quería que Brigit pensara que le importaba y estaba seguro de que Séfora entendería la situación mejor que nadie. Las banshees vivían para amar a sus familias y llorarlas cuando morían, y él debía ponerlas a salvo antes de enfrentarse al Devorador. De alguna forma Caronte entendía que todo el desorden era a causa suya, por no haber cumplido la misión que se le encomendó, y ver de nuevo a su hermano se lo confirmaba. Si hubiera vuelto ese día a Thera, a avisar del peligro, quizás la destrucción de su mundo no habría ocurrido, a lo mejor su hermano y las hechiceras hubieran solucionado todo... ¿Tanto le había costado evolucionar y madurar? Tan solo en estos momentos de desesperación era cuando decidía sacrificarse él mismo. Conocía lo suficiente a su hermano como para saber que él protegería a Brigit y buscaría una solución. Caronte debía darles todo el tiempo que pudiera para que evitaran el mal que se acercaba. Revisó todo el oro en forma de monedas que tenía y casi sonrió, una fortuna, debía ser inmensamente rico y se hundiría con todo ese metal. Bajó la capucha que siempre llevaba ocultándole el rostro, al principio por vergüenza, no deseaba que nadie viera el rostro del rey de Minos relacionado con la servidumbre, como un vulgar barquero atendiendo a todos. Y luego, porque ya le daba igual. El cabello había crecido hasta casi arrastrarlo, todo se había mantenido estático salvo eso, que continuaba creciendo como una planta que deseara alimentarse de la tierra o mirar al Sol a la cara. Lo trenzó con cuidado, no deseaba que el cabello fuera un estorbo cuando tuviera que enfrentarse a sus enemigos. Miró de nuevo la mortecina luz de la penumbra que alumbraba el Inframundo y dirigió el barco hacía el mundo mortal. Esta debía ser la última noche que llevara a Brigit, luego la liberaría de la promesa y se dirigiría hacia el oeste para poner a salvo a las banshees y a otros habitantes del plano. Sentía un vacío interno. Era la primera persona con la que se sentía conectado por primera vez en su vida y debía decirle adiós, y además, demostrar que no le interesaba porque Brigit era una inconsciente, era capaz de quedarse y tratar de ocupar su lugar, como si ella pudiera hacerlo. Miró de nuevo hacia el vacío recordando a Brigit. Una sonrisa amplia casi perpetua que hacia que se le formaran unos pequeños hoyuelos, y los ojos brillantes, risueños, casi como si pudieran hablar sin que ella moviera los labios. Unos labios carnosos y generosos. Se preguntaba si en su pasado había estado con mujeres más bellas, y se dio cuenta de que la belleza que no te inspira no es belleza, solo es armonía que te puede gustar o no. La belleza sin pasión era insípida, pero cuando los sentimientos floraban todo tu cuerpo vibraba con aquello que deseabas, y él había estado muerto tanto tiempo, posiblemente desde que nació, que sentir para él era como nacer, y sería capaz de hacer cualquier cosa por no morir de nuevo. Afortunadamente no pensaba vivir tanto como para llorar esa ausencia. No creía que pudiera frenar al Devorador, tan solo ganar tiempo y esquivar que se alimentase de las almas o de las banshees. Le gustaría que ella le recordase cuando ya todo hubiera concluido, cuando los últimos resquicios del pasado se hundieron como su mundo en un mar de destrucción. La bruma se formó en el mundo de los mortales mientras su barca avanzaba y oteó el horizonte buscando a Brigit. Estaba allí, con más gente que la última vez. Sabía que trataba de buscar el otro medallón, pero él sabía que fue destruido, lo notó cuando ocurrió porque llevaba el que era su espejo en el Inframundo colgado del cuello y este vibró hasta casi arrancarselo. Sencillamente no se lo dijo porque prefería que estuviera entretenida buscándolo que ideando maneras de ocupar su lugar en la barca. Movió la barca hasta quedar en frente de ellos. Aún le inquietaba ver el rostro de su hermano, pero le alegraba que estuviera vivo. Ellos no eran conscientes del mundo que habían perdido, de las maravillas que había en su reino, de las magias que ocurrían, y de las que no sabrías distinguir de la ciencia, porque al fin y al cabo, todo era lo mismo. La conciencia y la materia. La realidad existía porque una mente la miraba y le daba forma, y sin ella tan solo eran átomos con millones de cualidades sin filtro. Caronte estudió matemáticas y físicas desde niño, y muchas de las ecuaciones que conocía, o leyes físicas eran del todo desconocidas para los humanos de hoy en día, que no entendían como se interrelacionaba la materia y la mente. Ahora, mirando a su hermano, le venían todos los recuerdos a la mente y sentía la triste melancolía por la pérdida de su bello mundo. Se acercó a ellos lentamente y fijó los ojos en la otra mujer sorprendido. La reconocía, era una de las cinco brujas elementalistas que había reunido su tía para el ritual. Las había elegido su propia diosa, no solo por su poder y su capacidad para la magia de su elemento, sino por su condición. Caronte asintió levemente, él nunca había sido el protagonista de esto, otros debían cerrar el mal, como debió haber sido hace siglos, él tan solo debía procurarles el tiempo que requerían para ellos, y esta vez cumpliría. Caronte no les dirigió la palabra, ni siquiera creían que le recordaran tan solo extendió la mano hacia Brigit.

—Caronte —dijo Brigit antes de coger la mano—. Mañana ya será cuarto creciente.

—Y hoy será nuestra última noche —le comunicó el barquero con sobriedad.

—Sí, pero no podré irme, tendré que quedarme.

—Eso no va a pasar —respondió Caronte con vehemencia—. Mañana te irás y ya no volverás nunca.

—Me estoy muriendo envenenada y no podemos frenarlo —confesó Brigit.

—¿Cómo? —dijo Caronte tirando de ella hasta la barca para inspeccionarla.

Caronte no necesitó que le dijeran dónde estaba la herida, tiró de la camisa y arrancó las vendas para verla. Luego acercó la barca hacia Ezequiel y le amenazó con el remo muy enfadado.

—¿Por qué no la has cuidado? —bramó Caronte encendiéndose los ojos en dos llamas.

—Él no tiene culpa —le defendió Brigit ante la indiferencia del cazador, que o bien, le ignoraba, o no tenía ninguna excusa que ofrecerle y se sentía culpable—. Nadie podía preveer esto. No tenemos ni idea de qué es.

—Yo sí —dijo Caronte en un susurro—. Es parte de la esencia del Devorador. Su naturaleza es tan contraria a la nuestra que su mismo toque podía matar.

—¿Y hay alguna cura? —preguntó Angélica con interés.

—El devorador fue traído de otro lado y cuando se dieron cuenta de que no podían frenarle, idearon varias formas. Crearon un híbrido, mitad como él, mitad como nosotros, pero yo no sé quién es —informó Caronte recordando algunos informes que le dieran y que ignoró delegando mientras se pasaba las noches de fiesta. Ahora se arrepentía de no haber prestado atención a su tía. Sabría muchas más cosas y seria más útil su ayuda, en su defecto Brigit no se encontraría en esa situación—. Si hay alguien que pueda saber cómo solucionar esto es ese híbrido.

—¿Y quién es? O ¿cómo le encontramos? —insistió Angélica.

—Ya he dicho que no sé quién es —respondió Caronte de mal humor por su ignorancia.

—¿Ningún dato que nos permita encontrarlo?

—Yo no tengo datos pero tú sí deberías saberlo todo sobre ese híbrido —dijo Caronte señalando con un dedo casi acusador a Angélica que le miró sorprendida.

—Vayámonos —dijo Ezequiel con tono suave—. Encontraré a ese híbrido y acabaré con esa cosa que nos amenaza. Cuida a Brigit y cada amanecer búscame para que compruebe que está bien y para que os comunique si tengo novedades.

Ezequiel no esperó a que le respondiera, tomó a Angélica a volantas para llevársela porque se negaba y esperó que Davo le abriera la puerta del coche.

—No quieres cabrearle más de lo que ya está —le dijo Ezequiel a Angélica mientras la dejaba caer con delicadeza en el asiento —y sé que no sabe mucho más, por eso se frustra. Yo encontraré las respuestas.

Caronte puso la barca en marcha tras oírles hablar negando con la cabeza. Siempre había sido muy perceptivo. Si esa mujer le hubiera dicho algo más en ese momento quizás no se habría controlado, aun siendo la mejor amiga de Brigit. Su chica estaba en peligro y no podía ayudarla. ¿Qué esperaba? ¿Que retrocediera al pasado y cambiara las cosas? ¿Que hiciera lo que debía y evitó? Dirigió la mirada a Brigit, había entrado en la barca y se había mantenido silenciosa apoyada en uno de los extremos. Él sabía mejor que nadie lo que le ocurría y no podía dejarla marchar sin acabar viéndola muerta tratando de subir a la barca para su paso al otro lado.

—Tienes el cabello muy largo —apuntó Brigit rompiendo el silencio—. Nunca lo había visto bien por la capucha y la túnica.

—Nunca se me ocurrió dedicarle tiempo a la estética en esta barca —respondió sin ánimo de ser mordaz.

—No puedo volver.

—Lo sé, al menos de momento. ¿Cómo ha podido ocurrir esto?

—Supongo que mala suerte —dijo Brigit en un suspiro.

—Eres una ingenua. La mala suerte no existe. Existe las manipulaciones del Devorador, que lleva anticipándose a todo lo que hacemos desde el principio.

—¿Y cómo sabía que iba a ir a...? —se interrumpió Brigit mientras Caronte la observaba.

Caronte no sabía en qué pensaba Brigit, o si llevaba tanto tiempo siendo la “élite de la hechicería” que no estaba acostumbrada a enfrentarse a criaturas mucho más inteligentes, viejas y pacientes. Por supuesto que había estado todo el tiempo bailando a su son, desde que la guió hacia esos lunáticos que tenía engañados y que le convencieron para que arrojara el talismán al agua. Y ahora, no sabía exactamente cómo la había envenenado, pero Brigit estaba en este instante en el lugar donde el Devorador deseaba que estuviera, y no era muerta, de desearla así ya estaría enterrada. Caronte se sentía impotente, en esa barca en el Inframundo, sin poder ver lo que pasaba en el mundo de los mortales, ingenuos como niños. Brigit conocía al Devorador en persona, al menos eso creía Caronte, porque sino no podría haber hurgado en su mente de la forma en que lo hizo, y estaba siguiendo sus pasos de manera muy precisa. A lo mejor era esa la información que Brigit sabía, quién era el Devorador, y lo que le borró de manera tosca y descuidada confiado en que nadie iba a sospechar. Brigit era una criatura que en cierta forma pertenecía al Inframundo, era imposible que ella no viera a un ser que no pertenecía al plano de los mortales y no se diera cuenta. Tuvo que estar un rato a solas con ella para ocultar esos recuerdos... pero entonces, ¿quién estuvo prisionero en la Sala de la Verdad? Brigit aseguraba que era el Devorador, pero él sabía que este llevaba suelto desde el principio, y es por ello por lo que no quedaba resquicio del mundo antiguo ni de los poderes de entonces, lo había consumido todo.

—Tienes un alma poderosa, no solo por tu luz sino por tu madre. Si murieses él consumiría ese poder, porque ahora estás enlazada a el a través de la daga y su esencia. Nadie te puede extraer esa esencia que llevas en la herida salvo el híbrido. Él puede porque esa esencia no le destruye. Pero no creo que su idea fuera matarte inmediatamente o le habría inyectado más de su sangre a la daga que usaron. Eso es lo que me preocupa.

Brigit suspiró levemente y se movió para acercarse. Eran esos pequeños gestos los que volvían loco a Caronte, un pequeño suspiro, un rubor, cualquier acto que mostrara cuan viva estaba. El barquero sabía lo que ocurría cuando estaba tan cerca, y generalmente habría pensado en detenerla, especialmente tras tomar la determinación de que la mantendría a distancia, pero ¿ya de qué servía? Sus destinos se habían entrelazado casi como una broma. Quizás los dioses, no los que él conoció, tan humanos, sino los que realmente hicieran girar los sinos, se habían reído de ellos, o quizás se habían apiadado de Caronte en su soledad.

—Solo he sido un engorro para tí. Si no hubiera aparecido en tu vida quizás ya habrías escapado de esta cárcel —dijo Brigit con amargura.

—El medallón sin tí no servía de nada. Eras la única que podía sacarme de aquí, porque eres un puente entre los dos mundos. Tú rompes todas las normas. Sin tí habría sido incluso peor, porque habría calibrado entregar las almas.

—¿Y él te puede sacar de aquí? —preguntó Brigit refiriéndose al Decorador.

—Eso aseguran sus secuaces. Hay pactos irrompibles, yo tan solo entregaría las almas estando ya en el otro lado, así que si él dice que tiene una forma de hacerlo es que la tiene.

—Entonces he evitado un desastre creando otro. Me he pasado la vida entre libros y parece que he aprendido muy poco con todos los problemas que he generado —dijo Brigit manteniendo la distancia.

Caronte se sintió mortificado, esperaba que ella se acercara más y no le torturase de esa forma. Se fijó en el cabello de la mujer, ya le quedaban pocas hebras de su color. Su naturaleza mágica heredada de su madre comenzaba a salir al contacto con la barca. Y era algo normal dado que su madre creó esta barca y el remo. Caronte había esperado que su madre apareciera cuando la hija pisó el Inframundo, pero se ocultó incluso de ella, sin embargo, el poder de Brigit aumentaba como si de alguna forma estuviera delegando poderes en su hija. Quizás ahora que había sido atacada aparecía como una leona furiosa a proteger a su cachorro, pero Caronte no tenía esperanza al respecto, y quizás era mejor así, porque no deseaba contarle toda la historia a Brigit. Prefería que creyera que fue una historia de amor de la que nació y no una de engaño y traiciones.

—Realmente, teniendo en cuenta tu naturaleza, has generado pocos problemas.

—¿Pocos? —preguntó Brigit sorprendida.

—Podías haber invocado cualquier cosa del Inframundo siendo niña menos benévolas que yo.

—Solo soy imprudente en mis decisiones no en mi magia. Jamás invoqué algo sin pretenderlo —se defendió Brigit— ¿Cómo era tu reino entonces?

—Mi reino era un lugar que nadie podría imaginar. Algunas de las ciudades flotaban en el aire o estaban sumergidas en el mar. No abarcaba solo la isla de Thera, sino otros lugares como la Atlántida, que flotaba sobre el agua más allá de las columnas de Hercules, al sur de España, o Avalón en Gran Bretaña. Los hombres podían manejar la realidad a nivel cuántico gracias a la biotecnología genética. El cerebro humano está preparado para realizar grandes cosas, y las canalizaba como si el cerebro fuera un gran ordenador y la realidad su maquinaria, pero nada pudo frenar al Devorador y este destruyó a todos y se alimentó de cada átomo de energía. Algunas de las ciudades fueron destruidas por los mismos habitantes tratando de defenderse. Todo fue convertido en añicos y los supervivientes arrojados a la prehistoria...

—Suena increíble...

—¿Tú crees? ¿El hombre lleva siendo hombre un millón de años y tan solo ha actuado como tal los últimos siete mil? ¿El resto del tiempo se ha dedicado a comer frutas de los árboles? Han existido otras civilizaciones antes y es posible que la historia se repita ahora, con el devorador, y el hombre retorne a las cavernas olvidando las maravillas de su época floreciente.

—Pero hemos encontrado pocos textos escritos...

—Muchos de las evidencias estaban en la biblioteca de Alejandría, que fue destruida dos veces junto a millones de documentos que tan solo quedaron en los mitos, y es posible que si quedaron brujos antiguos llevaran consigo todo lo que pudieran reunir de su mundo perdido.

—¿Reconociste a mi amiga? —indagó Brigit en un tono de curiosidad.

—Claro que sí. Ellos han vuelto, quizás para concluir lo que no pudieron antes o a lo mejor por inercia, porque una vez inmortales no puedan morir con facilidad.

—¿Y sus recuerdos?

—A veces es mejor no recordar y seguir con la vida que creen que comenzó cuando nacieron por segunda vez, pero todo lo que fueron y lo que sabían está ahí, entre las brumas de la memoria —contó Caronte con melancolía.

—Me hubiera gustado conocer aquel tiempo.

—Te habría encantado —dijo Caronte acercándose a Brigit hasta acariciar el cabello blanquecino con curiosidad—. Es mentira que cuando el cabello se transforme en blanco ya jamás podrás abandonar la barca. Lo inventé para hacer que te dieras prisa. Tu cabello se transforma porque tu naturaleza mágica florece al contacto con todo esto.

—¡Embaucador! ¿Sabes el miedo que he pasado percibiendo como el cabello se transformaba? —le gritó Brigit golpeando su pecho sin mucho éxito.

Caronte tomó la barbilla sin esperar que ella se negara o le volviera a intentar pegar y la besó. Luego extendió el beso acercándola más aún hacia él, rozando con su dedo la mejilla. Caronte sabía que ya no iba a poder negarse o volver a las mentiras originales sobre su falta de interés en ella. Ya no tenía sentido, era posible que no pudiera volver a su mundo en mucho tiempo, quizás nunca.

—Espera —dijo Brigit apartándole delicadamente—. ¿Y Séfora? Ella...

—Nunca tuve intenciones de quedarme con su pañuelo —le informó Caronte volviendo a besarla con un deseo irrefrenable.

—No —dijo Brigit distanciándose, frustrando a Caronte—. Cuando le devuelvas el pañuelo y lo hagas tratándola bien hablamos.

Caronte se fue silencioso al otro lado de la barca. Sentía deseos de estallar en ira por la frustración, pero a pesar de la intensidad de sus pasiones aprendió a controlarse desde niño, mostrando frialdad cuando deseaba destruir todo. Solo fue estando ya en la barca donde comenzó a no querer controlar su genio cuando un muerto o alguien le molestaba, y se granjeó la fama de irascible, incluso de violento, pero de alguna forma Brigit le había retornado a su estado anterior. Como si se encontrara con su yo pasado y resurgiera con la experiencia que acumuló en siglos. Ya no era el muchacho inconsciente, caprichoso e irresponsable que creía que el mundo giraba a su alrededor y que había prendido lo peor de su padre teniendo el corazón de su madre.

—Está bien, Brigit —claudicó Caronte—. De momento tenemos todo el tiempo del mundo, aunque espero que eso cambie y no te quedes aquí atrapada.

—¿En verdad nunca pensaste en quedarte con el pañuelo? —preguntó Brigit con curiosidad.

—No, si no hubieras venido tú ni siquiera lo habría cogido. Séfora es mi amiga, y ya está —dijo Caronte.

—¿Y ahora qué va a pasar con ellas? ¿Con las banshees y las demás criaturas mágicas que habitan en el Inframundo?

—Las vamos a poner a salvo. Si por mí fuera tú irías con ellas, pero estoy seguro de que cuando dejes de serle útil al Devorador, vendrá a por tí. Conmigo vas a estar más segura, si es posible...

Caronte giró la barca para encaminarse a la isla de las banshees. Habría llevado de nuevo a Brigit a ver a su madre pero tenía serias dudas de que la fuera a recibir. Hacía mucho tiempo que le dejó de interesar cualquier cuestión humana o no humana, su hija no sería una excepción. El Devorador había logrado destruir casi cualquier resquicio de poder en su hambre y los que quedaban estaban escondidos como ratas, aun así, necesitaba todos los fragmentos de su poder para estar completo, mientras era invulnerable, y los bocados que tomaba de cada criatura que consumía, tan solo un mero aperitivo efímero. Antes de que él llegara el mundo de los humanos rebosaba maravillas, muchas creadas por el mismo hombre y el envió todo a la Edad de Piedra, y ahora iba a hacer lo mismo. Caronte debía pensar detenidamente en cada paso que daba, ya no quedaban muchos que pudieran plantarle cara, o que recordaran cuál era el problema, pero si recuperaba todo su poder nadie podría detenerle. Ya era imparable para seres con el poder de dioses en aquel entonces... Caronte se sentía confuso, el Devorador iba siempre dos pasos adelante de ellos, y no era cuestión de que fuera una inteligencia portentosa, parecía que poseyera demasiada información. Conforme Brigit actuaba buscando una solución a su problema, todo le fue presentado casi como una zanahoria esperando ser mordida. Era posible que los cazadores tuvieran algo más que un pequeño problema con un espía infiltrado. Era una pena no poder acceder a los recuerdos de Brigit, de momento. Ese era el motivo por el que ella estaba en sumo peligro, el Devorador la querría muerta en cuanto dejara de serle útil, un cabo suelto menos y un poder que podía devorar de un alma pura y mágica. La barca se detuvo y Caronte giró la cabeza, no le esperaba tan pronto, pero no era difícil deducir que lo enviaría una vez Brigit estuviera ahí. Caronte dejó el remo flotando a su lado y sacó la espada de la nada. Brigit se puso de pie sorprendida y se acercó a su lado.

—¿Qué pasa? —preguntó Brigit con inquietud.

—Quédate atrás y no intervengas —ordenó Caronte con voz calmada.

El demonio era de un círculo alto, quizás un duque o un príncipe, y mantenía una forma humana. Sabía lo que quería y la respuesta que le iba a dar. No se molestó en acercar la barca, aguardó dedicándole una fría mirada imperturbable. El demonio se acercó con parsimonia, como si pretendiera poseer unos modales exquisitos.

—Se te acaba el tiempo Caronte. Mi amo quiere las almas —dijo el demonio sin más presentación.

—Eso no es una opción.

—Te has pasado en esta barca quizás una eternidad, castigado injustamente, porque por malo que hubiera sido tu delito, el castigo excede cualquier pecado. No le debes nada a nadie. Danos las almas y disfruta de tu libertad con todas nuestras bendiciones —susurró el demonio en un tono seductor que sonaba agradable y convincente.

—Ya he dicho que no es una opción.

—¿Y sí lo es pasarte aquí toda la eternidad o morir por defenderlas? —El demonio exudaba cinismo mientras se movía lentamente hacía él —No eres rival para mí, si insistes te mataré, y me llevaré las almas y a la chica. Ahora que la miro bien es preciosa, quizás la viole antes de entregarla, pero aún puedes darme las almas y me olvidaré de tí y de la chica.

—Nadie como tú negocia cuando tiene el éxito tan claro —dijo Caronte mirándole con disgusto.

El demonio soltó una carcajada que pretendía ser elegante y encantadora, quizás incluso ensayada para darse donaire. Caronte elevó la espada a modo de respuesta.

—Pretendo simplificar el negocio.

—Yo lo simplificaré más arrancándote la cabeza —le amenazó el barquero con seguridad.

—¿Sabes que dicen de tí que te has transformado en un demonio? ¿Qué partes de los dones atroces que tienes provienen de la oscuridad?

—No suelo atender a chismes de viejas, o de demonios ignorantes. Hablas demasiado.

—No puedes culparme por intentarlo, después de todo es labor de todo demonio seducir antes que destruir. Y tú y yo ya tenemos una historia —dijo el demonio cambiando su forma a la de una hermosa mujer de cabellos largos y rizados.

Caronte la contempló con desprecio. Recordaba a esa mujer. Cuando partió en el barco para visitar todo su reino le aguardaba una hermosa mujer en su lujosa habitación. Su habilidad para la seducción y para embaucar eran soberbias, al igual que su pericia en la cama. Caronte, en aquel entonces, sabía que mujeres así no eran para enamorarse, ni encapricharse, tan solo para disfrutar durante un corto tiempo, y él decidió dedicarle todas sus atenciones durante el viaje. Le volvió loco con sus juegos sexuales y toda la imaginación que derrochaba. Si hubiera sido un hombre más débil la habría hecho su reina.

—Deberías haberme hecho tu reina —dijo el demonio como si leyera su pensamiento—. No me habrías obligado a embaucarte para que dieras la vuelta y abandonaras Thera. Como humano eras hermoso, pero ahora, con todo tu potencial eres soberbio. Aún podemos reinar bajo los auspicios de mi amo. Te sigo deseando.

—Tú, me embaucaste —repitió Caronte cerrando los ojos para que no se encendieran en llamas. Recordaba aquello. Después del sueño premonitorio decidió volver a Thera para avisar del peligro, pero tras un día de camino ella comenzó a llorarle e implorarle. Le dijo una y otra vez que sentía miedo, y que iban a morir inútilmente. Había premeditado engañarle, y ahora estaba seguro de que de no ser por ella habría llegado a Thera, no se hubiera dado la vuelta. Su mundo destruido, su reino, y él castigado por dejarse embaucar por un demonio.

—Pero te salvé. Podrías haber muerto, yo te salvé —repitió el demonio mientras se acercaba a él posando sus labios sobre los del barquero.

Caronte mantenía los ojos cerrados y dejó que el demonio se acercara, incluso que disfrutara del beso que le estaba otorgando hasta que tomó la espada, la hundió en el pecho del demonio y lo arrojó hacia el río estigio. El demonio dio un alarido y consiguió sujetarse a la barca con varios tentáculos que salieron de su cuerpo mientras las manos de las almas que habitaban en el río se aferraban a ella tratando de que el río la engullera. Caronte golpeó con agilidad varios tentáculos más que salían del demonio y que amenazaban con dañarlos a él y a Brigit. Brigit levantó casi automáticamente una especie de escudo que salió de su brazo de la misma materia del Inframundo cuando  lo levantó para protegerse. Caronte apenas contempló el rostro de sorpresa de Brigit, pero era de esperar que tras comenzar a salir su naturaleza mágica comenzara a disponer de poderes de los que desconocía y más estando en esa barca. El barquero pensó en rebanar con la espada al demonio y luego lo recapacitó, no quería devolverla al infierno tras matarla, deseaba hacerle pagar por lo que le hizo.

—Yo no puedo morir —dijo el demonio sonriendo, mostrando el bello rostro que aún mantenía a pesar de que el cuerpo se comenzaba a deformar mostrando un monstruo con tentáculo, pústulas maloliente, incluso escamas grises en algunas zonas—. ¿Sabes cuántas legiones de demonios comando? ¿Y lo que haré cuando vuelva?

Caronte aprovechó la retahíla de palabras que el demonio le dedicaba para observarle bien. Había venido solo para seducirle y lograr que se uniera a ellos pacíficamente, luego, escudado en que si le cortaba la cabeza tan solo lo enviaría de nuevo al infierno, donde tenía un alto cargo, había sido cruel.

—Bueno, es que yo no te quiero muerta, cariño —dijo Caronte en un tono casi cínico que no había usado en siglos—. Tú y yo no hemos acabado.

Caronte atacó por sorpresa uno de los tentáculos con los que el demonio se aferraba a la barca, y luego continuó con el siguiente. El demonio, al averiguar sus intenciones, dio un grito estridente tratando de entrar desesperadamente en la barca antes de que el barquero cercenara cada uno de los tentáculos, dejando el demonio de atacarles para dedicar todos sus esfuerzos en no caer al río. Cuando ya quedaban pocos tentáculos por cortar, Caronte extendió la mano con la que sujetaba la espada y esta desapareció. El remos que flotaba a su lado se encamino como un rayo hacia la mano y Caronte golpeó con una fuerza descomunal al demonio arrojándole por completo al agua, mientras las manos de las almas le sujetaban con fuerza llevándole hacía el interior de la negra agua mientras el demonio gritaba e imploraba.

Brigit se acercó a mirar por la borda al demonio mientras se hundía. Caronte suponía que para ella era todo un espectáculo, pero él ya lo había visto muchas veces.

—¿Y ahora? —preguntó Brigit.

—Ahora, o bien seguirá mandando secuaces o vendrá él en persona, aunque para eso debe encontrar una entrada al Inframundo.

—La que abrieron en Milán la cerramos. Si abren otra, los eruditos lo averiguarían, incluso antes, y los cazadores están alerta —aseguró Brigit.

—Entonces mandará secuaces y eso no me preocupa, pero si encuentra una forma de entrar será muy complicado frenarle. No creo que pueda abatir al Devorador, aunque depende del poder que haya recuperado.

—Confío en que no pueda entrar, pero debería preocuparnos aquello que estaba atado en la Sala de la Verdad. Ese sí permanece en el Inframundo, y si ha estado encerrado en el peor lugar en que pueda quedar atrapado y ha escapado, es que debería preocuparnos su poder.

—¿Qué sabes de él? —preguntó Caronte que estaba harto de oír la cantinela de que los brujos oscuros fueron a liberar a una especie de aliado que estaba encerrado en la Sala de la Verdad, motivo por el que conoció a Brigit, que trataba de evitar que saliera del Inframundo.

—Los brujos entraron a liberarlo y...

—¿Sabes si lo que tramaban cuando entraron era liberarlo, realmente?

—Bueno... es lo lógico, porque además tenía guardadas almas que habían sacrificado para entregárselas.

—¿Cómo sabes que esas almas eran para él? —preguntó Caronte.

—Lo supongo porque estaban en Milán. Allí las encontró Aren —dijo Brigit dándose cuenta de lo endebles que eran sus suposiciones —¡Maldita sea! En estos momentos me gustaría tener a Ezequiel aquí para interrogarle. El muy taimado recopiló todo tipo de información y con su perspicacia y sus dones debe tener muchas conjeturas interesantes. ¿Qué vamos a hacer ahora?

—Poner a las banshees a salvo y buscar al que estaba atado. Si está en el Inframundo podrá darnos respuestas —dijo Caronte poniendo de nuevo la barca en marcha.

—¿No es peligroso?

—A estas alturas cualquier cosa me parece mejor plan que enfrentarme al Devorador —afirmó Caronte.

—¿Y él o ella? —preguntó Brigit señalando el río Estigio refriéndose al demonio caído en el río.

Caronte dibujó una sonrisa de satisfacción en sus labios a modo de respuesta.

Capítulo 19.

◆◆◆

Brigit había perdido el sentido del tiempo. No sentía hambre, ni sueño, y apenas cambiaba la luz del Inframundo, de una penumbra oscura pasaba a una un poco más gris, pero el barquero parecía saberlo todo. Brigit se colocó en el extremo a contemplarle. Nunca había sido una admiradora de los tíos especialmente guapos, solían ser engreídos y egocéntricos, al menos los que ella conoció, y este no es que no fuera menos engreído, pero poseía una seguridad en sí mismo sumamente cautivadora. Se había quitado la capucha mostrando su rostro, y tenía razón al describirlo como un elfo oscuro. Su piel era tan blanca que casi podías ver algunas finas venillas azules en la comisura de los labios y cerca de los ojos. Los rasgos eran finos sin caer en afeminados, y el cabello blanco era tan largo que se lo tuvo que recoger en una trenza, tan solo sus sobrios gestos alejaban su apariencia de ser juvenil, casi un bello adolescente. Brigit giró el rostro cuando se dio cuenta de que Caronte la miró, estaba siendo descarada y él debía percatarse. Cerró los ojos arrepentida de haberle dicho que no se acercara a ella si aún mantenía un acuerdo con Séfora. Solo podía pensar en cómo sería por debajo de esa anchísima y casi raída túnica gris. Parecía estar en forma, por su manera de moverse con la espada, y tener todo el día un remo en la mano debía fortalecer los biceps. Brigit se tendió en la barca tratando de alejar esos pensamientos, debía estar preocupada por los millones de problemas que ya acumulaba, incluida una condena a muerte si salía de esa barca con un bono para alimentar con tu alma a un capullo interdimensional. Debía estar enferma, no era normal estar en la barca con el mismo Caronte y millones de problemas con los que estresarse y lo único que pensaba era en desnudar al barquero del que todo el mundo correría como de la peste. A lo mejor perdió su vocación de estilista, o quizás no, porque ella creía que un hombre guapo estaba mejor desnudo, lo cuál, no era buen plan para vender ropa. Brigit se puso de nuevo la mano en la cara y se preguntaba si todo el mundo divaga en este tipo de situaciones.

—Estás preocupada, ¿verdad? —preguntó Caronte observando su gesto—. Espero que ya no le des vueltas a cómo mejorar ese conjuro que pretendías.

Brigit le miró, no estaba dispuesta a contarle que en esa situación crítica su mayor preocupación era imaginarle desnudo, y se alegraba de que no la conociera como Angélica, que ya le habría pegado un golpecito en la cabeza para que dejara de estar en la nube.

—El conjuro... —repitió Brigit que ya se había olvidado del tema—. Intento centrarme en lo próximo que tenemos que hacer, poner a las banshees a salvo. ¿Tenemos un plan para eso?

—Tú eres el plan —dijo Caronte haciendo que Brigit casi se atragantara.

—¿Qué pretendes que haga?

—¿Cómo hiciste lo del escudo cuando trataste de protegerte?

—Pues... no tengo ni idea, me salió natural —dijo Brigit pensativa.

—Estoy seguro de que puedes crear una especie de bruma sobre la isla que impida ser encontrada.

—¿Por qué lo piensas? —preguntó Brigit con curiosidad.

—Porque tu madre puede hacer algo similar.

—¿Y ella no va a colaborar? —interrogó Brigit que deseaba saber más datos sobre su madre.

—Tu madre hace mucho tiempo que abandonó su interés por los problemas del Inframundo. Ni siquiera sabemos cómo llegar hasta ella, pero tú estás adquiriendo capacidades que ella posee, en menor grado de poder. Creo que ella está delegando en tí.

—¿Vamos a mantener este tono de suspense sobre quién es mi madre o me lo vas a contar? —preguntó Brigit que dejó su postura tendida en el suelo para incorporarse un poco apoyando una mano en el suelo de la barca —Es una banshee, ¿verdad?

—No, no lo es —dijo Caronte escuetamente.

—¿Tengo que torturarte para que me lo digas? —insistió Brigit.

—¿Cómo piensas torturar a alguien como yo? —Brigit no sabía si esa pregunta obedecía al intento de constatar un hecho o le estaba tonteando.

—¿Crees que yo no te puedo torturar? ¿Cuanto tiempo hace que no ves una mujer viva desnuda a la que, además, no vas a poder tocar? —Brigit sabía que esa respuesta era provocativa, incluso descarada, pero llevaba demasiado tiempo pensando en el barquero desnudo como para no aprovechar la situación.

—No esperes desnudarte y que me quede quieto mirando —amenazó suavemente Caronte.

—¿Con cuántas mujeres has estado?

—Estando en el mundo de los vivos con todas las que he querido,  me aburría mucho en aquel entonces.

—Así que fuiste un príncipe de esos pijos, engreídos y ocioso. ¿Acaso fuiste el primer “nini” de la historia? —peguntó Brigit lanzando una sonrisa pícara.

—Nada de ocioso. Casi desde que nací me entrenaron para gobernar. Tuve todo tipo de tutores, largas horas de entrenamiento con la espada...

—Esa educación ya no se lleva o yo me perdí las clases de esgrima. Entonces, debías estar muy en forma —dijo Brigit pensando de nuevo en el barquero desnudo. Había salido con todo tipo de frikies y góticos, bueno, quizás no tantos, pero ninguno de ellos solía frecuentar gimnasios—. ¿Aún lo estás?

—Estoy tal y como me lanzaron al Inframundo —dijo Caronte—. ¿Por qué?

—Estás desviando mi pregunta —dijo Brigit tratando de evitar contestar que le quería ver desnudo—. ¿Quién es mi madre?

—Dime, porque me preguntas si estoy en forma ¿quieres hacerme correr por la barca?

Brigit comenzó a quitarse la camisa para quedarse en sujetador y mostrar una sonrisa traviesa.

—Tú primero —dijo Brigit.

—¿Así piensas amenazarme? De esa forma en mi vida te contaré nada, esperaré a que sigas dejando caer prendas. No sabes con quién estás jugado a esto. Si yo tomo tu misma resolución al final me implorarás tú a mi que te toque.

—¿A eso quieres jugar? —preguntó Brigit orgullosa —Tú me vas a implorar a mí primero que te toque. Y quien pierda responde la pregunta del otro.

—No tienes ni idea de en lo que te has metido, porque el tiempo está a mi favor. Yo estoy acostumbrado a la soledad por siglos, pero tú...

—Eres muy engreído ¿de verdad crees que me moriré sin tí? —aventuró Brigit con orgullo.

—Ya veremos —dijo Caronte acercándose a Brigit, susurrándole al oído sin tocarle.

—Cuando hemos dicho tocar nos referimos de “esa manera”. Si tengo que salvarte de algún problema y debo sujetarte no vale —dijo Brigit.

—Claro, yo tengo que sacarte y meterte en la barca sujetándote la mano, y lo más probable es que te salve yo a tí —dijo el barquero con arrogancia.

—¡Maldita sea! No se me ocurrió que tendrías que sacarme de la barca cogiéndome la mano. Ya habría ganado el juego si no hubiera aclarado esto.

—¿Así te gusta ganar? ¿Con agujeros legales?

—¿Qué quieres? Soy hija de un abogado —dijo Brigit encogiéndose de hombros —No me culpes por ser producto de mi educación.

—Muy bien —dijo Caronte que parecía divertirle el juego. Brigit sintió un poco de pena por él, demasiado tiempo solo con esa vida monótona.

Caronte se distanció de Brigit dejando a esta pensativa y frustrada en el extremo de la barca dándole vueltas al plan de Caronte para salvar a las banshees. ¿Cómo iba a poder hacer algo que ni sabía hacer con lo perturbada que tenía la mente en ese instante? Estaba en el Inframundo, pero ella podía oler la primavera, escuchar los pájaros cantar y divertirse con Caronte, pero ahora había hecho una absurda apuesta que debía ganar, porque quería saber quién era su madre y era probable que el mismo Caronte se lo hubiera dicho gratuitamente si no hubiera comenzado con sus juegos. Suspiró desviando el tema que le hacía sudar y miró por la barca. El demonio había caído al agua. Ella, él o lo que fuera conoció a Caronte cuando estaba vivo y se había montado una buena aventura con él, o una orgía, quién sabe, en la antigüedad esas cosas parecían estilarse sin mucho pudor. Brigit imaginó a Caronte en una orgía, y luego negó con la cabeza. No podía creérlo, estaba celosa. Le había desnudado mentalmente, algo que a estas alturas no era difícil, lo rodeó de mujeres hermosas y mentalmente deseó hacer que todas explotaran. Tan solo esperaba que si finalmente llegaban a algo se adaptara a los tiempos modernos y dejara las orgías como una costumbre extinta del pasado.

—¿Qué le pasará a la demonio ahí dentro? —preguntó Brigit mientras miraba —¿No perturbará a las demás almas?

—Un demonio se dedica a crear mal  quizás desde hace milenios, o desde que el mundo comenzó. Algunos demonios se dedican a cumplir con su tarea dentro del orden del universo, pero este no. En el río debe haber incontables almas con una cuenta pendiente con él, y dentro, sus poderes demoníacos no existen. Va a pagar por todo lo que ha hecho una y otra vez.

—Decía que poseía legiones de demonios a su mando...

—Sí, podía habernos puesto las cosas muy difícil si hubiera venido con los demonios a su cargo, pero ha decidido venir solo creyendo que porque en el pasado yo le presté atención ahora le sería fácil conseguirme para la causa de si amo.

—¿Mandará a más? —preguntó Brigit mirando de nuevo al río.

—No va a ceder. Quiere las almas.

—¿Y tenemos un plan para vencerlo?

—Eso depende del poder que haya recuperado y si se ha alimentado bien cuando venga a por ellas, pero no negaré que yo solo... Será muy difícil —expresó Caronte mostrando un gesto de disgusto.

—¿No hay nadie en el Inframundo que pueda ayudar?

—Muchos ya están aniquilados, por eso le llaman el Devorador, y lo hizo cuando aún tenía todo su poder, antes de que lo dividieran en aquel ritual que trataron de hacerle. Lamento decirte que ya entonces era difícil frenarlo, ahora es... muy complicado.

—¿Y los cazadores, las cinco brujas? —preguntó Brigit.

—No creo que ellos lo puedan frenar si él consigue todos los fragmentos de su poder, así que será una carrera a contrarreloj.

—Sé que hay un quinto cazador al que no le han hecho la garra de la bruja. Él debe tener el último fragmento. Nadie sabe quién es, los cazadores mantienen esa información oculta, pero por algunas conversaciones en las que han cambiado de tema cuando me han visto, sé que ya lo han encontrado.

—¿La garra de la bruja? —preguntó Caronte.

—Es un conjuro que realizó la reina oscura sobre los cazadores. Inicialmente pensábamos que era para robarles energías y hacerla más poderosa, pero ahora sabemos que, además, es para extraerles el fragmento de poder que portan del devorador. Ella le hizo la garra de la bruja a cuatro, con lo cuál, el devorador ya tiene cuatro fragmento, le falta el quinto. Pero aún no sé la relación exacta de la reina con el devorador o dónde está oculto. Cómo le da los fragmentos.

—Pues si consigue ese último fragmento habrá ganado. Si las cinco elegidas consiguen llevar acabo el ritual de la Luna de Sangre antes de eso podrán encarcelarlo, o lo que sea que hiciera ese ritual.

—Entonces él trata de conseguir todo el poder posible alimentándose de almas para asegurarse la victoria —afirmó Brigit pensativa.

—Probablemente.

—Tú dices que mi madre ha delegado poderes en mí. Yo podría ayudar...

—¡De ninguna forma! —bramó Caronte —No te metas en esto, es entre él y yo.

—¿Te das cuenta que estás siendo machista?

—Ni siquiera sé qué es eso —dijo Caronte frunciendo el ceño.

—Ni siquiera sabes lo que es el machismo... Qué dura labor me queda contigo para educarte y que adquieras buenos modales —suspiró Brigit mientras Caronte le dedicaba una mirada hostil.

Brigit se colocó en el extremo de la barca para ver cómo se acercaban a la isla de las banshees. La imagen era inquietante, no era como el lugar bonito donde se supone que habitaba su supuesta madre. Un perfume parecido al almizcle invadía el lugar y sentías cierta congoja conforme te adentrabas. Podía otear pequeños riachuelos que serpenteaban hasta escapar en la superficie del Inframundo.

—Esa agua son las lágrimas de las banshees —aclaró Caronte conforme acercaba la barca pausadamente—. El olor que te llega es una mezcla de madera, incienso y corrupción, es el olor de la muerte, dado que ellas lloran por sus protegidos día y noche. Brigit trató de disimular un gesto de disgusto. Los que disfrutan de la vida mueren jóvenes y los que se sumergen en el sufrimiento gozan de la inmortalidad. Con esa teoría suya a ella no le debía quedar mucho tiempo de vida, y casi que podía ser así dada la herida mortal que llevaba consigo. Brigit alejó ese pensamiento angustioso, con ansiedad nadie ha resueltos problemas, claro que esquivándolos como ella  hacía tampoco. Brigit escuchó que le llegaba un mensaje al móvil y se sorprendió, luego sonrió, tan solo Goblin podía usar sus capacidades con la tecnomagia para que los mensajes le llegaran. Brigit abrió con curiosidad y un poco de resquemor el chat.

—¿En qué problema te has metido esta vez? —rezaba el mensaje escuétamente.

—Estoy de crucero por el Inframundo, es como el viaje que siempre soñé en el Caribe pero con la gente sustancialmente menos desnuda —dijo Brigit pensando en esas túnicas amplías y embozadas que llevaba todo el mundo allí casi como si fuera el uniforme del lugar.

—Déjate de tonterías y dime cómo te sacamos de ahí.

—¿Ya te lo ha contado Angélica? —escribió Brigit suspirando. Claro que lo había contado. En este momento su amiga había dado la alarma DEFCON cinco, ¿o era uno? Sí, era uno, y había sacado su instinto de general dando órdenes a todos los eruditos para que investigaran cómo salvarla.

—No seas evasiva y contesta.

Brigit miró la hora del primer mensaje y la del segundo, porque era imposible saber cómo transcurría el tiempo en el Inframundo y se percató de que los mensajes le habían llegado ahora, en la isla. Era bueno saber que en el Inframundo también había puntos “wifi”, aunque según sus conocimientos podía tener que ver con que la barca se movía por un río en casi ninguna parte y la isla era como un centro de realidad.

—Tenéis que encontrar una persona o lo que sea a la que llaman “el híbrido”. Es una mezcla de… posiblemente persona normal con lo que sea el Devorador. Esa es la criatura, cosa, monstruo con el que la Reina hizo un trato. En breves palabras, su colega de maquinaciones malvadas.

—El Devorador, yo he escuchado hablar de eso antes —dijo Goblin tras pensar un poco. Cómo no se le había podido ocurrir. Goblin estaba en un sitio inmejorable, era el hijo preferido de la Reina, con capacidad para recoger todo tipo de información, especialmente si estaba metida en una máquina—. Obligué a mi hermana a que se husmeara entre los papeles de mi madre.

—¿La obligaste?

—La chantajeé. Pero había poco, tan solo que debían entregarle almas, pero mi hermana debe saber bastante más. Puedo obtener más información...

Brigit se puso nerviosa, cualquiera que supiera algo del Devorador estaba en peligro de muerte y sabía que había espías en algún lado, pero si alguien podía escabullirse, mentir y simular, era Goblin. Fue adiestrado en los más profundos misterios del subterfugio antes de aprender a hablar, para sobrevivir en ese ambiente de darwinismo mágico y bello de su madre. En breves palabras, si no eras listo, guapo, apto para la magia y la adorabas, la Reina te mataba. No quería hijos ineptos.

—Goblin, no cuentes a nadie nada de lo que averigües. Yo estoy en este estado porque sé más de la cuenta y no lo recuerdo, es una larga historia y no tenemos mucho tiempo, en cualquier momento se nos puede ir la comunicación. Tan solo a Ezequiel, confía en él y dale toda la información que tengas, incluida la de tu hermana. Y otra cosa, encuentra al quinto cazador y protégelo. Si la Reina le hace la garra de la bruja estamos acabados.

Brigit miró con disgusto el móvil, ni siquiera sabía si el mensaje le había llegado. Todos ellos conforme se aventuraban a investigar al Devorador se exponían a algo malo, y no sabía si su advertencia le había llegado. No deseaba que mataran a Angélica por saber más de la cuenta, o a alguno de sus eruditos. Ojalá Ezequiel hiciera algo al respecto, porque Angélica estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para averiguar cómo salvarla y eso incluía arriesgarse.

—¿Qué pasa? —preguntó Caronte con curiosidad.

—Me ha llegado un mensaje del exterior. Pueden averiguar sobre el híbrido, pero temo que algo malo les pueda ocurrir a mis amigos.

—No es algo que puedas solucionar ahora —dijo Caronte ofreciéndole la mano.

Brigit miró con desconfianza la mano del barquero y luego recordó que eso estaba excluido de la apuesta y la tomó. El barquero no la dejó en el suelo como solía hacer siempre, con desinterés, sino que la atrajo levemente hacía él para sentir su calor. Brigit miró ese cabello blanco trenzado cayendo por la espalda de Caronte y ese rostro casi de porcelana y pensó que esa apuesta, que estúpidamente había hecho, le iba a costar mucho.

—Deberías darte por vencida —le susurró Caronte al oído antes de dejarla en el suelo.

Brigit ignoró la actitud arrogante del barquero y se fijó en la isla en la que ponía sus pies. Las banshees estaban casi en la orilla, silenciosas con sus vestimentas negras y su rostros tapados. Habría dicho algo para animarlas, porque Brigit odiaba ese tipo de ambientes taciturnos, pero quizás no era apropiado, luego se fijó en Caronte, no le había devuelto el pañuelo a Séfora, tan solo se había alejado un poco con la barca. Claro que tampoco sabía quién era Séfora entre todas esas mujeres tapadas casi como si llevaran burka. El detalle le dolió. Quizás nunca pensó en romper su compromiso con la banshee, o quizás jugaba con ella sabiendo que eso le mortificaba. Comenzaba a odiar los celos e inseguridades que no había experimentado en esa magnitud hasta ahora. Además, Séfora le caía demasiado bien como para decirle que ese elfo oscuro era suyo. Agachó la cabeza molesta tratando de disimular su enfado. Una de las banshees le puso la mano en el hombro con delicadeza y casi afecto. Esas mujeres comenzaban a caerle bien.

—Brigit —dijo la banshee quitándose el velo para mostrar su rostro.

—Séfora —respondió con amabilidad.

—Caronte me ha contado lo de tu herida —dijo Séfora con tristeza. Brigit se preguntó cuándo habían podido hablar, luego recordó que mientras ella escribía a Goblin, ellos llevaban un rato en la orilla y podían escucharse entre susurros.

—Bueno, intentaré arreglarlo —ese “intentaré arreglarlo” comenzaba a ser el mejor autoengaño que se estaba haciendo, dada las veces que lo había dicho  antes de que el problema fuera empeorando.

—Haremos todo lo posible —dijo Séfora acariciando con la mano el hombro de Brigit.

—¿Sabes lo que debo hacer? —preguntó Brigit que no sabía muy bien qué pretendía Caronte.

—Supongo que ni él lo sabe. Debe ser una cuestión de instinto, de alguna forma sabes cómo —explicó Séfora mientras caminaban.

—Cómo un pájaro en el árbol tratando de volar. Eso no me ayuda mucho. Si tiras al pájaro o vuela o se estampa. Cuando nos atacaron instintivamente elevé el brazo y apareció una especie de escucho hecho de la misma bruma que acompaña a la barca, no sé si fui yo o la misma barca tratando de protegerme...

—Posiblemente fueras tú. Yo he visto a tu madre hacer este tipo de cosas, podría ayudarte.

—Mi madre... —repitió Brigit con curiosidad —¿Por qué no me quiere ver?

—Se ha retirado a un lugar donde refugiarse y que no la molesten.

—Cuando me lo contó Caronte tuve la sensación de que no deseaba verme. ¿He hecho algo que le haya molestado? —insistió Brigit con la cabeza un poco inclinada hacía abajo.

—Tú no has hecho nada malo —respondió Séfora con vehemencia—. Ella estaba cansada. Había perdido la esperanza y la fe en muchas cosas. No vamos a seguir hablando de ella. Prefiero que te lo cuente todo tu madre.

—Ya veo —opinó Brigit pensando que les gustaba darle drama a la cuestión. Se mordió los labios para no expresar en voz alta  cómo había cambiado su vida desde ser una despreocupada hechicera que huía de los dramas como de la peste, a descubrir que sus padres no eran sus padres, que su madre “biológica” era un misterio del que nadie hablaba, su “novio”, un ente del Inframundo muy complicado, por otro lado, la habían tratado de asesinar, afortunadamente no era una ex novia de Caronte, tan solo una fanática religiosa que la creía el inicio del mal y que tenía tratos con alguien muy dudoso.

Brigit suspiró. Si había alguien que pudiera saber cómo usar poderes innatos en el Inframundo seguramente era ella misma, después de todo era su especialidad. Los poderes innatos no era como la magia, que aunque se debía nacer brujo para practicarla, y a veces estaba ligada a talentos, generalmente había que estudiarla. Consistía en el conocimiento abstracto de la realidad. Los poderes innatos era como el vuelo de las aves, uno sabía cómo hacerlo sin saber el cómo, o sin que nadie te enseñara, aunque una ayudita nunca estaba de más.

Caronte le había advertido que el cambio del color de su cabello estaba relacionado con su acercamiento a la naturaleza heredada de su madre. Ahora debería poder usar poderes que antes ni soñaba. Brigit cerró los ojos y visualizó lo que pretendía, quizás empezar por el tejado no era la gran idea, sino comenzar por lo mas básico que pudiera hacer. Trató de recordar cuando movió la energía del Inframundo para que se materializara en un escudo que pudiera protegerla. Sintió miedo, eso era el desencadenante, pero una protección de toda la isla no debía ser distinto a ese escudo que trató de levantar. Cerró los ojos de nuevo y continuó pensando en el momento en el que les atacó el demonio hasta notar una energía extraña entre sus dedos. Abrió los ojos y vio como la niebla se solidificaba en sus manos. Ahora solo era cuestión de concentración. Para Brigit la magia era la comprensión de la realidad, pero esto era innato, aquí no había que comprender nada. Podía acudir a libros de magia para humanos que nunca harán magia, en los que decía que había que pensar en lo que querías hacer para materializarlo, pero tras un rato de estrujarse la cabeza pensando paso a paso cómo hacer una bonita cúpula sin conocimientos de arquitectura, Brigit tan solo sentía la humedad de la niebla.

—No sé cómo hacer esto —confesó Brigit al rato—. No puedo pasar de este punto.

Séfora cogió una piedra casi a la velocidad de un guepardo y se la arrojó. Brigit sorprendida dio un grito elevó los brazos y un escudo la rodeó.

—¿Cómo has hecho eso? —preguntó Séfora en un tono que a Brigit le sonaba a puro cinismo.

—Tenía miedo.

—Instinto —dijo Séfora—. No necesitas pensarlo al contrario que la magia.

—Como los poderes de los cazadores... Ahora hecho de menos a Ezequiel para que me explique cómo lo hacen.

—¿El hermano de Caronte? —preguntó Séfora con interés.

—Sí, no sabría decirte cuál de los dos es el hermano simpático y divertido, pero ese.

—Conozco la historia. Él es como tú, solo mitad humano, por eso lo encerraron en aquel lugar cuando era niño. Es por lo que tiene esas capacidades.

—Pensaba que era por ser cazador —dijo Brigit pensativa. Eso de ser inmortal y con poderes de “cazador” le resultó lógico en aquel entonces, que  por el mero hecho de ser cazador fuera inmortal, como si eso en si mismo los convirtiera en una especie distinta de la humana, pero tenía sentido. Si necesitaban cinco guardianes, no iban a elegir a los más pringados de Thera para que protegieran a las más importantes hechiceras de ese momento. Eligieron a los mejores, o posiblemente hasta los crearan y prepararan. Cada uno de los cazadores podía tener un progenitor no humano y era eso mismo lo que le confería todas sus cualidades extrañas. Uno por cada elemento. No adquirieron sus dones por hacerse “cazadores de brujas” eso era demasiado inquietante para Brigit—. ¿Qué diablos son entonces? Los libros de mitología, criaturas mágicas de hoy en día están desfasados. Posiblemente sea un reinvento de lo que había entonces.

—Él ya era inmortal, por eso su padre le tenía miedo y lo encerró. Ni siquiera sabía si era hijo suyo y posiblemente sí, en cierta forma. Su padre “mágico” no necesitaba acostarse con su madre para darle parte de su esencia.

—¿Mi madre tampoco? —preguntó Brigit con interés.

—Oh sí, tú madre sí tuvo relaciones sexuales con tu padre al puro estilo humano.

Brigit asintió decidida. No tenía que pensar, era una cuestión emocional. Si sentía miedo creaba protecciones, si sentía dolor uno se curaba, si tenía ese don. Brigit elevó las manos y comenzó a tejer un conjuro. Había una forma de hacerlo, con el miedo creaba protecciones. El conjuro que nunca pensó que lanzaría sobre sí misma la inundaba de terror. El miedo era tan fuerte que sentía como si un ejército de criatura siniestras atacaran esta isla. Entonces miró aterrada el lugar, y de pronto la neblina de sus manos se extendió por toda la isla, pero no en forma de cúpula como imaginaba casi infantilmente, sino como si llenara todo de niebla espesa.

—Esto es niebla, no sé por qué no ha salido —dijo Brigit sorprendida.

—Sí, una cosa así es lo que hace tu madre —explicó Séfora.

—¿Y no me lo podías  haber dicho antes para que no pensara concretamente en todo tipo de cúpulas? Casi he ideado varios estilo de ciudades para habitar planetas desiertos protegidos por sus correspondientes cúpulas.

—Es que no era cuestión de que “planearas” nada —respondió Séfora con un sonrisa casi divertida.

Brigit asintió con la cabeza, la banshee, después de todo tenía algo de sentido del humor o ganas de tomarle el pelo. Brigit iba a replicarle cuando notó que la barca volvía. Caronte ya no parecía tan siniestro desde que se bajó la capucha. Se acercó a ella y le tendió la mano sin mediar palabra.

—Espero que os sea útil —dijo Brigit abrazando a Séfora—. Ten mucho cuidado.

—Tú también, Brigit, espero volverte a ver pronto.

—Y yo que todo acabe bien —dijo Brigit casi deseando convertir sus palabras en una profecía.

Brigit se acercó a la barca y tendió la mano a Caronte que la sujetó para permitirle entrar en la barca, luego se acercó a donde estaba mientras giraba la barca.

—¿Crees que lo he hecho bien? ¿Qué las he protegido?

—Sin duda.

Brigit se mordió los labios unos instantes tratando de quitarse las inquietudes de la cabeza.

—¿Devolviste el pañuelo? —preguntó Brigit dubitativa. No sabía si estaba siendo egoísta o mezquina, esperando que Caronte fuera solo suyo,  o pretendiendo que dejara una relación con Séfora, la cual le caía bastante bien, pero necesitaba saber en qué punto se encontraban.

Caronte se tomó con calma la respuesta, incluso la ignoró durante un rato. El maldito barquero iba a tener razón y ella era una aficionada respecto a él en lo que la apuesta se refería.

—¿Y a tí qué más te da?— respondió Caronte con sequedad —Si no vas a acercarte a mí para celebrarlo.

—Me siento mal haciéndote esta pregunta. No sé si he interferido en tus planes, o me he metido donde no me llamaban.

—Tú me metiste a mí cuando me invocaste y yo te incorporé en mis planes cuando supe que me serías útil, entonces no me importabas mucho. Eras una humana estúpida que había creído que podía usarme. Estoy harto de ese tipo de arrogancia. Generalmente no suelo acudir cuando me llaman o si lo hago es para castigar al imprudente que realizaba mi invocación, pero tú eras especial y supe qué eras cuando te vi. Luego... no sé cómo suelen ocurrir estas cosas porque a mí no me ha pasado antes. Empecé a preocuparme por tí.

—¿De veras? —dijo Brigit sonriente.

—Por eso acudí a protegerte cuando estuviste en peligro y ahora te llevo en mi barca por el mismo motivo.

—Pero no parece que te guste lo suficiente como para perder una estúpida apuesta —dijo Brigit mirando al suelo.

—¿Me chantajeas? —pregunto Caronte sorprendido.

—No, yo solo...

—Si es una estúpida apuesta ¿por qué no cedes tú? Puedo cumplir tus deseos y quitarme la túnica.

—¿Mis deseos? ¿Quién es ahora el arrogante?

—¿Crees que porque estoy de espaldas a tí no sé lo que miras? —apuntilló Caronte casi divertido.

—!Maldita sea¡ Este cascarón es demasiado pequeño. No tengo un extremo al que marcharme para mostrar mi enfado e indiferencia hacia tí.

—Prueba a quedarte callada un rato. Eso podría inquietarme mucho —aventuró Caronte.

—Y tienes suerte de que no te digo lo que yo pensé de tí cuando te vi por primera vez.

—Pensaste que habías cometido el peor error de tu vida, y quizás era verdad, sino fuera porque, aunque no me llamaras, ibas de camino a la boca del lobo. Cuando entraste en la barca aquella primera vez tenías tanto miedo que apenas te paraste a analizar nada. Cuando me acercaba a tí oía tu corazón inquieto ante mí. ¿Y ahora pretendes que te suplique para perder una apuesta que denominas estúpida?

—¿Y si la anulamos? —dijo Brigit mirando hacia abajo.

—Un trato es un trato. Si la anulas no te contaré lo que me preguntaste. Tú decides qué es más importante.

—¿Y me llamas a mí chantajista?

Caronte giró la cabeza de nuevo para centrase en el camino ignorándola. Brigit suspiró y se sentó de nuevo pensando que su manía de meter la pata se extendía a niveles insólitos. Ahora debía ceder en una apuesta o verse así, quizás un siglos, porque el barquero tenía razón. Él no solo estaba ya acostumbrado a la soledad, además, concebía el tiempo de una manera distinta al de ella.

Capítulo 20.

◆◆◆

Davo se sentó tranquilamente a esperar mientras Ezequiel continuaba su interrogatorio a la hermana Sara. No le sorprendía en absoluto. Nunca tuvo la devoción que los otros sentían por la monja, él la veía engreída y con muchos deseos de destacar, pero era capaz de ver lo que los demás veían en ella, hermosa, con una suave voz dulce, un angelito caído del cielo, pero en su deseo de ser una “elegida de Dios” había hecho tratos con algo que no debía, y ahora la monja era su responsabilidad. A Ezequiel no parecía disgustarle, el cazador estaba acostumbrado a tratar con brujas desde hacía siglos y posiblemente Sara para él, incluso podía ser un alma cándida en comparativa, aun así, el cazador no le había frito el cerebro porque él se lo había pedido. Cuando Davo se acercó  la monja estaba llorando. Ezequiel le había confrontado a sus pecados y había hecho que se viera como realmente era, y ahora estaba derrumbada. Debía reconocer que al menos sus creencias eran sinceras y estaba dispuesta a hacer cualquier penitencia con tal de salvar su alma.

—No es cosa mía perdonarte —dijo Ezequiel a la hermana Sara—. Solo Dios puede hacerlo y yo no pretendo conocer cuál es su voluntad en todo este asunto.

—¿Y qué voy a hacer ahora? —preguntó Sara con voz quebrada.

—De momento te quedarás aquí, concretamente en el avión mientras vamos a resolver un asunto.

Ezequiel lanzó una mirada a Davo y luego bajó del avión dirigiéndose hacia el coche.

—¿Estás seguro de que ella no estará en peligro el tiempo que esté sola? —preguntó Davo mientras recorría la escalera que conducían al exterior.

—Yo solo trabajo con hombres a los que he inspeccionado cuidadosamente. La protegerán y he cerrado todas las comunicaciones mentales con él. Ella además es capaz de tener visiones, si estuviera en peligro habría mostrado inquietud como cuando nosotros llegamos.

—¿Lo captaste? Yo lo percibí en su aura.

Ezequiel le lanzó una mirada seria. El cazador no iba a responder a lo evidente y Davo no deseaba hablar más. Necesitaba pensar en cuanto había visto y oído, Ezequiel no le contaba sus conclusiones, pero no lo necesitaba, él estaba hilando las pistas y desenmarañando la madeja a cada paso que daban. Pedirle su opinión era estéril, ni siquiera tenía por qué confiar en él. Para Davo, aquello que llamaban “Devorador” no era más que un demonio, un enemigo de su fé. Llegaron a su destino y bajaron del coche.

—¿Se supone que el amigo de Brigit vive ahí? —preguntó Davo señalando los edificios de apartamentos.

—Alfred, en el número 21 del segundo edificio, ese de ahí —dijo Ezequiel dirigiéndose hacía allí.

Davo asintió y le siguió silencioso mientras Ezequiel miraba el portero.

—¿No vas a llamar? —preguntó Davo mientras veía al cazador explorar el lugar con interés.

—Nadie va a contestar porque está muerto —dijo Ezequiel sin más.

—¿Muerto es una deducción tuya?

—No, sale en las necrológicas, ya lo busqué. Está muerto desde antes de que Brigit hablara con él, concretamente un día antes.

—¿El Devorador sabía que hablaría con él un día antes? —preguntó Davo sorprendido.

—No es complicado. Cuando dejamos entrar a los eruditos tuvimos que proteger muchos de sus efectivos. Brigit nombró a Alfred como posible contacto al que podía acudir el Aquelarre Oscuro para buscarla a ella, si tiene capacidades nigrománticas no era difícil saber que tarde o temprano acudiría a él. Lo mató un día antes y de alguna forma se hizo pasar por él en el plano astral o al que sea que vaya Brigit y la dirigió hacía el grupo de Viena, ya todos difuntos. Ahora quiero rebuscar en su apartamento, que es donde apareció muerto de un infarto, para saber si hay alguna pista y tus capacidades para ver las auras me será útil, quizás averigüemos algo más.

—Está destruyendo todas las pistas...

—Efectivamente —dijo Ezequiel—. Supongo que no creía que yo me ocupara del tema de Brigit, después de todo estoy preparando mi boda y...

—¿Te vas a casar? —preguntó Davo con absoluta sorpresa. No pensaba que los cazadores tuvieran esas inquietudes y Ezequiel menos que ninguno.

—Sí —respondió Ezequiel sin dar más pistas—. Ahora quita de en medio todos los hilos que puedan llevarme hasta él, y a parte de la hermana Sara, solo queda uno, Obelius, el guardaespaldas que le adjudicaron a Brigit. Posiblemente ya esté muerto, tanto si colaboraba con el Devorador como si no. Pero él me da más información muerto que vivo.

—¿A qué te refieres?

—A que el modo en que haya muerto me indicará mucho más del Devorador que si lo interrogara —respondió Ezequiel mientras subía al piso.

Los dos hombres se pararon en frente de la puerta de Alfred y Ezequiel sacó unas llaves del bolsillo del abrigo negro para abrir la puerta.

—¿Tienes llave? —preguntó sorprendido Davo.

—Y el número de la alarma. ¿Esperabas que entráramos por la ventana con un pasamontañas?

—No lo sé, yo no suelo allanar viviendas —se defendió Davo mientras entraba en la casa.

—Te sorprendería saber lo fácil que es conseguir una llave.

Ezequiel entró en el apartamento tras quitar la alarma y encender las luces y se dedicó a mirar sin mucho interés.

—Esta es tu parte —dijo Ezequiel con paciencia.

Davo se concentró en el lugar. Evidentemente quién lo hubiera matado no esperaba a alguien con sus dones porque el lugar estaba lleno de huellas energéticas.

—Nunca he visto un poder como este —dijo Davo casi en tono de reverencia—. Pero no capto un aura típica de demonios. Ni siquiera percibo una maldad como la de ellos. Lo que percibo se asemeja más al aura de un adicto que no puede controlar su hambre y que después le queda un sentimiento de culpa. Los demonios no tienen conciencia, este sí. Hay dudas a cada paso que da, sin embargo, es extremadamente inteligente y está dispuesto a sobrevivir.

—¿Es una cuestión de supervivencia? —preguntó Ezequiel con interés.

—Es posible, o una cuestión de poder. Su adicción podía ser el poder y el control. Hay una lucha entre sus escrúpulos y su deseo incontrolable.

—Y la mayoría de las veces gana su deseo —dijo Ezequiel pensativo.

—¿Me has traído para hacer un perfil psicológico de nuestro enemigo?

—Para pulirlo. Comienzo a entenderle —dijo Ezequiel distraídamente—. ¿Ves puntos débiles?

—Sus escrúpulos, y  hebras de afecto por algunas personas. Miedo a decepcionarlas. No me lo imaginaba con esos toques tan humanos.

—Una inteligencia como la del Devorador no deja pistas si no es porque tiene esos “toques tan humanos”. ¿Y el motivo exacto del asesinato?

—Terror a que le descubran. ¿Necesitas algo más? —preguntó Davo.

Ezequiel negó con la cabeza y se dirigió a la puerta cuando entró una llamada a su móvil. Ezequiel tocó un botón y una figura se materializó como si fuera una holografía.

—¿Quién es ese? —preguntó una figura de un goblin verde que apareció delante suya.

—No te preocupes por él, está acostumbrado a lo sobrenatural. Es un colaborador, puedes hablar sin problemas.

—He logrado comunicarme con Brigit. Está bien. Me ha dicho que necesita que encontremos un híbrido y me ha hablado del Devorador —dijo el goblin mientras Ezequiel le miraba fríamente. Ezequiel no deseaba que Brigit hablara más de la cuenta por la seguridad de todos. Si el Devorador estaba dispuesto a matar a quienes les estorbara o tuviera pistas sobre él, cualquiera podía estar en peligro tan solo con hilar algo o saber lo que no debía—. Yo he leído acerca suya, te paso lo que tengo en mi servidor sobre él que es muy poco, pero mi hermana sabe más.

—¿Tu hermana? ¿La hija de la reina? Si me dices donde está la capturo y la interrogo —dijo Ezequiel haciendo gala a su profesión de cazador de brujas.

—Ni se te ocurra, es mi hermana y ya estás hablando demasiado delante de ese tipo. Espero que sea de fiar o tendré que matarlo. Mi hermana es una de las cinco brujas. Es el “embrollo” de Arnau, por llamar a eso de alguna forma, y ha salido del Aquelarre Oscuro.

—¿Salido? —preguntó Ezequiel pidiendo más explicaciones.

—Como Angélica o los eruditos. Va en camino hacia Atenas para hablar con Jacques.

—¿Quién la escolta? —preguntó Ezequiel parado en frente de la puerta de salida.

—Arnau.

—Mándame toda la información que tengas a mi móvil por un canal seguro —ordenó Ezequiel apagando la comunicación haciendo que el goblin desapareciera como si nunca hubiera estado ahí—. Debemos irnos.

—De acuerdo. Vamos —dijo Davo mientras salían del apartamento.

—Tenemos que llegar a ella con rapidez —dijo Ezequiel—. Si habla antes de que la vea pondrá a todos los que la oigan en peligro.

—¿Cuando ha dicho que si no soy de fiar me mataría iba en serio?

—Muy en serio.

Capítulo 21.

◆◆◆

Brigit había pasado el tiempo tirada sobre la barca. Caronte parecía que le regalaba con su indiferencia, aunque la otra posibilidad era que llevaba tanto tiempo solo que no estaba acostumbrado a hablar demasiado tiempo, y ella no deseaba ser un loro parlante llenando vacíos. Comenzaba a creer que estaría ahí para siempre y se desesperaba. No era Caronte, el “elfo oscuro” tenía mucho encanto, una mezcla de belleza con frialdad, egoísmo despiadado, aunque a Brigit le gustaba pensar que había cambiado, después de todo podía haber entregado las almas y largarse. Nunca pensó que acabaría con un tipo tan guapo en un crucero, y ahora que estaba ahí, no sabía qué había de espectacular en viajar en barco. ¿Bañarse en la piscina? Eso ya lo podía hacer sin aventurarse a la vida marinera. Posiblemente lo mismo que ella estaba haciendo, echarse en un rincón del barco a contemplar al tipo guapo sin tocarlo. Y no es que fuera guapo porque a ella se lo pareciera, como con aquel gótico que se llevó a cenar un día a su casa. Ella creía que era mono, pero su madre y su hermana casi mueren al verlo, y no era por el exceso de pintura que disimulaba su rasgos, Brigit pensaba ahora que el collar de perro que llevaba en el cuello, y la ropa pasada de moda tenía algo que ver. Se asustaron, sin duda. Ninguna comentó nada durante la comida, después de todo su familia era en extremo educada, pero cuando se fue su madre le dijo al oído, “dime que es solo un amigo con el que haces un trabajo para la universidad”, ¿y qué iba a hacer ella? ¿Romperle el corazón a su madre? Le dijo que le estaba dando clases de derecho. No fue muy creíble pero era peor decirle que le daba clases de latín, conocimientos que un chico pintado y vestido como él podría usar para invocar criaturas surgidas del infierno. Si su madre y su hermana vieran a Caronte pensarían que era guapo, aunque fuera con un vestido raído. Lo cuál lo convertía en objetivamente guapo y justo con el tipo de hombre con el que ella no encajaba. Además, tenía un pasado de pijo insufrible, aunque de eso hace muchos siglos o a saber. Brigit le volvió a mirar. Era posible que Caronte tan solo estuviera interesado en ella porque era de las pocas vivas con la que había tratado desde hacía eones, y parece que el calor de la vida le atraía como una polilla a la luz. Brigit suspiró. El novio le iba a durar poco si se marchaban al mundo de los vivos, lo que tardaba en recordar su antiguo yo y decidía buscarse un harén de adoradoras con las que acostarse. Tampoco le iba a atar a su cuarto, al lado de la estatua de gárgola y el dosel gótico para que no le traicionara.

—Dime Brigit —dijo Caronte sorprendiéndola—. ¿Quien era con quién te comunicaste hace un rato. ¿Alguien de quién deba preocuparme?.

Brigit casi se puso las manos en la cabeza, “y el celoso encima era él”. Brigit se incorporó sorprendida por el comentario.

—¿Goblin? —preguntó con incredulidad.

—¿”Ese Goblin”?. Parece que tenéis una “buena relación”

—¿A qué te refieres con una buena relación? ¿A algo estilo somos hermanos del alma o más estilo hermanos Lanister?

—No sé qué es eso —respondió Caronte.

—¿Me estas preguntando si nos acostamos? —aclaró Brigit.

—Es posible. No sé nada de tí realmente, salvo que te gusta meterte en problemas, pero si es tu novio no se ha esforzado mucho por ayudarte o salvarte del peligro.

—Eso ha sido muy machista. Un héroe que me rescate, aunque creo que a este paso necesitaré un ejercito de eso. No, no somos novios, ni nos hemos liado ni pensamos hacerlo. Es como un  hermano. ¿Y tú? ¿Te has esforzado mucho el salvarme?

—Estás aquí en mi barca —dijo Caronte con seriedad—. Bajo mi protección y no voy a permitir que nadie te haga daño.

—¿Estás vendiéndote como un pretendiente apto? —preguntó Brigit sorprendida.

—¿Necesito venderme? —preguntó Caronte con un tono arrogante.

—Eso pienso yo. ¿Lo necesitas?

—Está bien, seré claro —dijo Caronte moviéndose hacia Brigit—. ¿A qué estás jugando conmigo? Me invocas para hacer un pacto, coqueteas conmigo, y luego buscas una excusa para que no te toque.

—¿Que yo he coqueteado? Tú has perdido el juicio en esta barca —dijo Brigit poniéndose de pie.

—¿Crees que soy tonto? —replicó Caronte acercándose más a ella.

—Ohh ya sé lo que te pasa. Estas ya harto de la apuesta pero no quieres perder. Y yo que pensé que agotaría antes la paciencia que tú.

—Esto no tiene nada que ver con la apuesta, sino el motivo de por qué la has hecho —dijo Caronte molesto.

—Porque soy tonta —confesó Brigit con cierta vergüenza—. Goblin no es mi novio ni tengo nada así. Yo siempre he huido de las responsabilidades y de los compromisos. Y hasta ahora no me ha ido mal, porque nadie me ha gustado de verdad como para que quiera dejar de huir.

—¿Y ahora? —preguntó Caronte con suavidad.

—Ahora no tengo donde huir, esta barca es demasiado pequeña.

—Brigit, posiblemente yo no tenga mucho tiempo. Va a venir a por las almas y posiblemente a por tí, y yo no lo voy a permitir. No voy a sobrevivir. Ni siquiera voy a poder salvar las almas, solo puedo buscar la manera de ponerte a salvo y ganar tiempo para mi hermano. No hay un después, hay un ahora.

—No digas tonterías, no te va a pasar nada —dijo Brigit consternada.—. Mis amigos están buscando una solución. Y quizás podríamos ir a buscar a mi madre natural. Por todo lo que me has contado suena a una importante ayuda...

—Déjalo. Nunca pondrás los pies en el suelo —dijo Caronte dándole la espalda.

Brigit puso la mano en el hombro de Caronte y se movió para colocarse en frente suya, luego acarició el rostro de Caronte y lo besó. Brigit  le atrajo hacia si haciendo que él le correspondiera e intensificara el beso hasta convertirse en una pasión desbordante. Caronte la tomó en brazos para seguir besándola mientras Brigit buscaba como quitarle la túnica.

—¿Esto no tiene botones? —preguntó entre beso y beso.

—No, es una túnica. Vas muy deprisa quizás...

—Dijiste que solo teníamos el ahora y ya no recuerdo ni qué apuesta hice o qué he perdido.

Caronte le besó el cuello dejándole una impresión helada que siempre le acompañaba, pero que a ella le resultó agradable.

—No en esta barca —dijo Caronte mientras pasaba la mano por la espalda de Brigit.

—Quizás solo tenemos este momento.

Caronte se separó un poco de Brigit tras dejarla en el suelo y luego la tomó de la mano para sentarse junto a ella. Besó su mano con delicadeza y le dedicó una sonrisa amable.

—No importa, quiero mantener la esperanza ahora que estás aquí —susurró Caronte—. Quiero empaparme de tu optimismo y pensar que todo irá bien y hay un futuro fuera de aquí. No sé cómo será vivir en el mundo hoy en día. Bueno, tengo mucho tiempo y los muertos que vienen a veces me enseñan cosas de su tiempo, noticias, aficiones...

—Ya te informo yo. Un asco. Pero contigo muchísimo mejor.

—¿Y eso de que huyes de los compromisos? —preguntó Caronte acariciando la mano.

—Eres el jodido Caronte. No se puede huir de tí, al final todos acaban en tu barca —dijo Brigit en un tono divertido.

—¿Y después? ¿En el hipotético caso de que todo acabe bien?

—Viviremos juntos y tendremos un gato. Nada de niños, la Diosa sabe qué saldría de nosotros dos. Espero que no te gusten los deportes, porque yo lo odio y no quiero levantarme un domingo contigo pegado a la televisión ignorándome.

Caronte soltó una suave carcajada como si ese cuadro tan humano le resultara extraño.

—Yo nunca voy a ser normal, ni siquiera abandonando el Inframundo, la barca y acabando en el mundo de los mortales. Es imposible.

—¿Nada de cervezas con los amigotes mientras ves un partido? —preguntó Brigit guiñándole un ojo.

—Haríamos lo que tú quisieras. Si tengo que hacer eso para que estés contenta, lo intentaré.

—No, ni de broma —se quejó Brigit.

—Solo cinco hijos —insistió Caronte tomándole el pelo.

—¿Has perdido el juicio? Si apenas puedo cuidar de mí misma y hasta como canguro de Eva soy un desastre.

—Podemos esperar un poco para hablar de esos temas. Te llevaré a un sitio donde yo no he entrado, tan solo lo he visto de lejos —dijo Caronte girando la barca sin moverse del lado de Brigit.

—¿Y por qué no has estado? ¿Tan horrible es?

—No, de ninguna forma, todo lo contrario. Es un buen sitio, pero para mí es como vivir en un sueño, luego debes despertar. Por eso no deseaba ir.

—¿Y ahora? —preguntó Brigit con curiosidad.

—Ahora todo va ha cambiado para bien o para mal —dijo Caronte mostrando un gesto indeciso—. ¿Por qué no? Además, no estamos muy lejos.

Brigit colocó la cabeza sobre el hombro de Caronte algo frustrada. Así que la barca no era un sitio adecuado. Se notaba que el barquero había vivido otros tiempos de sexo entre sábanas de seda bebiendo en copas de oro. No era de los que te decían que perdió la virginidad en el sedan rojo de su padre. Esa barca era un paraíso en comparación con muchos sitios donde un adolescente sin casa propia tenía sexo. Pero tenía razón, no era el mejor lugar, y ellos no eran unos adolescentes, especialmente él. Ni siquiera sabía qué iba a pasar. No deseaba pensar en la situación nefasta en la que se encontraban, ya no solo porque ella tuviera una herida mortal por la que no podía volver a  su casa, ver a sus amigos o a su familia, estaba además el problema del Devorador. Temía que pudiera herir a Caronte. Brigit creía que si le habían adjudicado el sobrenombre de Devorador de Dioses era porque podía destruir a alguien inmortal. Ese pensamiento le inundaba de angustia, porque aún no sabían cómo vencerlo y posiblemente ni pudieran, Brigit sacudió las ideas de la cabeza y se dijo a sí misma que tenía el presente y no debía ir más lejos en sus pensamientos. Recorrió con un dedo el rostro del barquero percibiendo la piel suave y fría, luego rozó la mejilla con sus labios sin besarle, tan solo para sentir. Caronte se giró a mirarla y tomó la barbilla de Brigit con las manos para girar delicadamente su rostro hacia el frente.

—Presta atención —le indicó Caronte mostrándole el paisaje.

Caronte se puso de pie y ayudó a Brigit a levantarse sujetándole la mano, luego, casi en un fogonazo dejaron de estar en la barca. La ropa de Caronte había cambiado a una túnica burdeos que se sujetaba en la cintura con un cinturón de seda negro. El cabello lo llevaba suelto, pero no muy largo sujeto con una diadema de oro. Ella giró la cabeza sorprendida para comprobar que su ropa también había desaparecido, y ahora llevaba un vestido blanco que se ceñía hasta las caderas con varias cintas doradas que se cruzaban en el pecho y al rededor de la cintura. Abrió muchos los ojos al darse cuenta de que ya no estaban en la barca y reprimió una maldición.

—¿Pero qué...? —balbuceó Brigit con perplejidad.

—Aquí es a donde va la gente en su momento de la muerte, es el lugar de tránsito. ¿Sabes eso que dicen de que la muerte es dulce? Lo es.

—¿Y la barca?

—Esto es una ilusión, seguimos en la barca, solo que ahora estamos en la proyección que yo hago de mis recuerdos. Cuando estás al borde la muerte es aquí donde vienes y tus recuerdos, deseos y miedos se manifiestan. Ven conmigo —dijo sujetándole la mano.

Conforme se movían el paisaje comenzó a variar. Estaban en una ciudad que Brigit jamás había visto, ni siquiera en recreaciones históricas. Edificios de delicado estilo arquitectónico surgían casi de la nada recreando el paisaje. El mármol blanco parecía el protagonista de las construcciones, que se asemejaban en alguna forma al estilo dórico griego, pero mezclado con minimalismo que aportaba unas lineas sencillas y casi modernistas a las estructuras..

—Mira hacia el cielo —le dijo Caronte susurrándole al oído.

Brigit elevó la mirada y reprimió otra maldición. Una ciudad del mismo estilo que los edificios que estaban a la vista flotaba en el cielo rodeada de una cúpula casi etérea.

—¿Qué diablos? —acabó Brigit finalmente profiriendo.

—Eso es Thera antes de que cayera del cielo a causa del Devorador.

Brigit se acercó a tocar uno de los edificios y estaba tan sólido como los ladrillos de su antigua casa. Las personas que pasaban por la calle charlando también parecían reales.

—¿Es magia o tecnología? —preguntó Brigit sin dejar de sorprenderse.

—A este nivel creo que no hay diferencia —respondió Caronte señalando una especie de cabina que flotaba en el aire transportando a personas dentro como si fuera el salón de una casa—. Este es el mundo en el que vivirías si no hubiera llegado el Devorador. Luego, tras el desastre, la humanidad se sumergió en las tinieblas y tuvo que esconderse en algunos lugares, incluso  en cuevas. No todo se perdió. Hubo generaciones de personas que guardaron conocimientos que fueron almacenados en bibliotecas, como la de Alejandría, pero con la destrucción de la misma se perdió una gran mayoría. La sociedad en la que vives ha ignorado una parte fundamental del conocimiento, la relación de la mente con la materia. ¿El cerebro percibe y recrea el mundo o lo crea directamente? ¿Existe sin una conciencia que lo mire? Lo que tú llamas magia es esa intercepción entre la conciencia y la materia, y entonces lo llamaban ciencia.

—¿Y por qué ahora hay tan pocos brujos? —preguntó Brigit mientras observaba los vehículos que surcaban el cielo.

—Antes tampoco existían muchos y de los que había la mayoría fueron cazados por el devorador truncando esta capacidad aun más.

—Nunca hubiera imaginado nada así. ¿Sabes de dónde sale el devorador?

—De una experimentación científica para obtener un mejor recurso energético. No me preguntes los detalles porque a mí entonces me daba igual, pero vino de otro lado.

—Menuda pifia —comentó Brigit que se mordió el labio cuando Caronte le dirigió una mirada hosca.

—Por eso no vengo aquí. Es demasiado doloroso.

—¿Quieres que nos vayamos? —preguntó Brigit dirigiéndole una mirada.

—No, contigo está bien, y quiero que tengamos un buen recuerdo —contestó Caronte tirando de ella suavemente.

Caronte se acercó a un vehículo circular con la cubierta de color plateado. Un hombre vestido con una túnica semejante a la de Caronte se adelantó para tocar el vehículo y  abrió la cubierta mostrando una estancia que Brigit calificaría como lujosa. Caronte subió, y casi como si fuera un reflejo le tendió la mano para que entrara. Brigit compararía el lugar con el interior de unos de los jets privados de los cazadores pero más lujoso. Tomó asiento al lado de Caronte mientras el vehículo se ponía en marcha solo sin que nadie lo dirigiera. Caronte tomó una especie de botella de un cristal fino y lo derramó en una especie de copa y se la tendió a Brigit. Brigit mojó los labios para saber qué era y se quedó brevemente extasiada.

—Es un licor mejorado para estimular las papilas gustativas —explicó Caronte.

—Esto debía ser más adictivo que el glutamato —dijo Brigit bebiendo—. ¿Sientes melancolía?

—Mucha, pero no es solo eso. Ni siquiera es la culpa por no haber avisado del desastre. Es ver enterrada entre una nueva civilización el esqueleto de la tuya, y que los que lo pisan nunca sepan que hubo algo antes que ellos. Como si no hubiéramos importado.

—Es posible que no sea así del todo. La hermana Sara, la monja que me acuchilló dijo que aún existían magos de aquella época escondidos entre los humanos, para que él no los encontrara —dijo Brigit que fijó la mirada en Caronte y su gesto de no querer hablar de algo en particular —¿Qué es lo que piensas?

—No solo personas —susurró Caronte finalmente tras mantenerse unos minutos silenciosos dejando a Brigit a la expectativa de una respuesta—. También escondieron lugares enteros.

—¿Cómo las leyendas de Avalón, o Shambala? —preguntó Brigit con curiosidad.

—No deseo hablar de eso. Yo nunca podré volver a ver a mis coetáneos aunque aún estuvieran vivos.

—¿Por qué? ¿Es que saben que tuviste ese sueño?

—No es por lo que ellos saben sino por lo que yo sé. Y siento culpa.

—Pues yo creo que lo que te pasó es injusto. No creo que por avisar, incluso haber tratado de tomar medidas hubieras evitado el desastre.

—Esto no tiene relación con si pude o no haber evitado el desastre sino en lo que no hice y debí hacer. Ven, deja el pasado en el pasado, ya tenemos bastante con el futuro que nos aguarda.

El transporte se paró en frente de un edificio. Si Brigit hubiera tenido que comparar con algo diría que a Disney le faltaba imaginación para crear castillos y palacios de ensueño. Estaba en medio de la isla pero canales de agua rodeaban el edificio con todo tipo de peces de colores. Había que llegar a la edificación mediante un puente que los separaba de la población transformando al conjunto en una pequeña ciudadela. El puente estaba construido en su base por un material transparente que Brigit no supo identificar con la intención de poder ver el agua y los pequeños animales marinos que transitaban el lugar.

—La parte del fondo del palacio da al mar y algunas de las estructuras están sumergidas —explicó Caronte. —Ahora lo verás cuando lleguemos a mis habitaciones.

Caronte entró en el edificio sujetando la mano de Brigit. Brigit contemplaba cómo las personas iban o venían en tareas diversas, todas se inclinaban con educación cuando veían a Caronte. Alrededor del edificio se extendía un hermoso jardín con todo tipo de plantas y flores desconocidas para Brigit. No le dio tiempo a mirar nada porque Caronte tiraba de ella dirigiéndose hacia el interior del edificio a un hall que bien parecía una sala de espera lujosa con todo tipo de comodidades. Caronte entró en lo que Brigit pensaba que era un ascensor o similar pero era más amplio que los que había visto. Una música que a Brigit le recordaba música clásica, aunque con un tono distinto debido a que estaba hecha con instrumentos musicales que no identificaba, retumbaba suavemente por el ascensor.

—Vaya —dijo Brigit sorprendida—. Esto no lo vi en la visión que tuvimos. Bueno la ciudad flotante sí, pero creía que era exageración o que mi imaginación estaba interviniendo en lo que contemplaba.

—No has visto nada —dijo Caronte con una sonrisa que casi era un gesto de cinismo.

—Ahora sé cómo se sentía Superman en la fortaleza de la soledad viendo los restos de su civilización y luego tener que sentarse a encender la televisión de su apartamento en la Tierra.

Caronte no respondió, tan solo la atrajo y le dio un suave beso.

—Aún no has visto nada —expresó cuando salieron del ascensor—. Hemos llegado a mis habitaciones.

Lo que Caronte llamaba sus habitaciones eran una especie de loft enorme con lo que a Brigit le parecían todo tipo de lujos y comodidades. No se detuvo en explorar nada porque la pared del fondo de la habitación y el suelo era completamente transparente y podía ver el fondo del mar.

—¡Vaya! —exclamó Brigit con asombro mientras veía pasar un tiburón por debajo de sus pies.

—No me preguntes cómo funciona nada con profundidad. Yo no era ingeniero, me dedicaba a la política, el derecho, la diplomacia y las finanzas.

—A mi madre le ibas a encantar —susurró Brigit que no entendía cómo había acabado con alguien con una profesión semejante a la de su padre. Se animó pensando que Caronte no se parecía más que en eso a su afable padre que actualmente daba clases en la universidad.

—Eso espero —dijo Caronte dedicándole una sonrisa ligera.

—¿La vida era dura aquí?

—No éramos tan civilizados como toda esta tecnología te pueda hacer creer. Un rey podía mandar asesinar a alguien simplemente porque le disgustabas. Los ricos gozaban de mucha impunidad, incluso tenían pequeños ejércitos privados.

—Bueno, en el mundo de hoy en día no podrás matar ni una alimaña sin que te procesen por eso, y la situación social habrá cambiado. Ya no serías rey ni tendrías recursos...

—Creo que nunca quise ser rey. Pero respecto a los recursos, tengo monedas de todo tipo guardadas, de oro y antiguas. No sé cómo se valorará eso en tu mundo...

—Pues con la cantidad de monedas que te han estado dando los muertos... Posiblemente tengas una gran fortuna —expresó Brigit tratando de calcular.

—¿Podré comprarte un palacio como este? —preguntó Caronte bromeando.

—Como este lo dudo mucho —dijo Brigit contemplando las maravillas que había a su alrededor—. Y si salimos de esta tendremos demasiado problemas como para asentarnos en ningún lado, pero no está mal saber que me vas a poder comprar todo tipo de libros antiguos. Me gustaría saber dónde guardas todos tus tesoros.

—En el Inframundo, pero eres tú la que me puedes llevar a mi y todas mis cosas al mundo de los mortales. Así que en cierta forma la adinerada eres tú. Si te soy sincero, nunca pensé en hacer uso de esas monedas, las guardaba para demostrar cuántas almas había llevado —dijo Caronte sentándose en un sofá junto a Brigit.

—¿Y han sido muchas? —preguntó Brigit con curiosidad.

Caronte reprimió una risa a modo de respuesta. Luego se acercó más a ella y la besó. Brigit pasó la mano por su rostro acariciándole suavemente mientras él trataba de quitarle la ropa. Brigit se asombro de la pericia del barquero a la hora de quitar ropa interior que jamás había visto posiblemente. Sus manos parecían expertas en cuanto hacían, ya fuera una caricia o desabrochar algo con rapidez. Brigit se estremeció mientras imaginaba cómo sería rozar la piel desnuda de Caronte, que ya de por sí era extremadamente suave. Brigit se dejó caer en el sofá para permitir que Caronte la explorase entera. El barquero se incorporó levemente para arrojar la túnica al suelo. Brigit observó el cuerpo del hombre sin sentirse decepcionada en absoluto. Luego la tomó en brazos para llevarla a la cama. Cualquiera podía suponer que tras siglos de inactividad sexual Caronte podría estar desentrenado, pero aquello era otra liga para Brigit. No era muy difícil imaginar el por qué la practica hace al maestro y el barquero, según le contó, había estado con muchísimas mujeres y para ser justos, pensar que durante siglos no había hecho nada con Séfora era aventurar demasiado. Brigit se dio la vuelta para ponerse sobre él y frenarle en seco.

—El pañuelo —le increpó Brigit con las manos sobre sus hombres y casi jadeando.

—¿Ahora lo preguntas? —preguntó Caronte disgustado por la interrupción.

—¿Y cuándo quieres que lo pregunte? ¿Cuando le hayas puesto los cuernos?

—Se lo devolví hace ya tiempo.

—¿Y no me lo dijiste mientras me partía la cabeza con eso?

—No, ¿por qué? —dijo Caronte encogiéndose de hombros—. Al principio no quería que te ataras a mí, porque lo mejor era que te marcharas a tu mundo, y después... me gustaba que estuvieras celosa.

—¿Yo celosa? —se defendió Brigit.

—¿Y a cómo le llamas frenarme en la cama cuando estabas pasándolo tan bien? —preguntó Caronte acompañando con una caricia cerca de la pierna para dar énfasis a su aseveración.

—Vale, pero tú también lo estuviste con Goblin.

—Es posible que lo hubiera matado si me dices que te gustaba —dijo Caronte girando para ponerse sobre Brigit dejándola completamente callada.

Brigit nunca pensó que haría el amor con un tipo con tanta experiencia como para llenar incontables anuarios de citas. Sus citas siempre habían sido más modestas en ese sentido y dependían más del entusiasmo que de la pericia. Caronte casi parecía un mago en este sentido. Debía saber secretos sobre este tema que Brigit no se atrevía ni a imaginar y no sabía si ponerse celosa pensando en sus citas pasadas o relajarse y creer que había besado el cielo. Él no se detuvo cuando ella había acabado. Una sonrisa traviesa se esbozó en su bello rostro exhibiendo otro truco para que Brigit no quisiera frenar en ese instante. Cuando Caronte se dio por satisfecho se dejó caer al lado de Brigit con un gesto de complacencia. Brigit se sentó sobre él acariciando una suave pelusa blanca que se extendía por el pecho del barquero. Caronte no era musculoso al estilo de haber pasado horas en un gimnasio con pesas, pero parecía bien entrenado y Brigit desconocía si era porque esa era su constitución antes de entrar a la barca, después de todo el tiempo no pasaba para él, o si en los periodos que había estado ocioso entrenaba con la espada, o con el remo, quién sabe.

—¿No echas de menos esta vida? —preguntó Brigit mientras le acariciaba.

—Sí y no —respondió el hombre pensativo—. Cualquier sitio es mejor que la barca, pero en esta sociedad para estar en la cima había que ser un depredador, y no tenías otra opción o morías. Te justificabas, y cuando algo no te gustaba mirabas a otro lado.

—¿Tan malo era?

—A mi padre una adivina le dijo que mi hermano era hijo de un ser sobrenatural. Lo cual no quería decir que genéticamente no fuera suyo, y una simple prueba lo demostraba, y probablemente la realizó. Pero el miedo a que el “otro padre” de mi hermano ayudara a su hijo a quitarle el poder le convenció de que debía encerrarlo, la excusa es que no era genéticamente su hijo. No había que ser un advino para saber que falseó los resultados a su conveniencia para no dar cientos de explicaciones a la familia de mi madre. Mi hermano se crió casi aislado, y con todo los rumore  la gente llegó a creer que el motivo fue porque era mitad humano y mitad bestia.

—Qué horror, ¿y estuvo toda su vida solo?

—No, mi tía se ocupó de que tuviera a los mejores maestros y todo tipo de comodidades. Ella era la Suma Sacerdotisa, ni mi padre la cuestionaría —explicó Caronte acariciando la mano de Brigit y acercándola para besarla.

—¿Tú lo liberaste, verdad?

—Sí, en cuanto tomé el poder.

—¿No tenías miedo de que te matara y ocupara tu lugar? —preguntó Brigit con curiosidad.

—Ni me lo planteé. Mi tía me lo pidió y se lo concedí. Debía haberlo hecho, después de todo era el niño mimado de la Suma Sacerdotisa, y un protector de una de las hechiceras dedicadas a la Diosa. Simplemente pensé que nuestros destinos tenían caminos distintos, y ni yo ni él queríamos ser rey, pero me tocó a mí.

—¿Qué tenía de malo ser rey? Así, sin más suena muy interesante —opinó Brigit mientras continuaba pasando la mano por el suave vello de Caronte.

—Que serías esclavo del Consejo de los Doce, de mi tía que era la Suma Sacerdotisa, de millones de compromisos, incluido visitar cada una de las islas y a sus virreyes para hacerles la pelota para que entregaran sus tributos sin problemas o amenazarles si era necesario. Ni siquiera habría podido casarme con quién quisiera.

—Suena a que eras recaudador de impuestos —opinó Brigit con una sonrisa irónica.

—No, lo que era es un títere muy útil para mantener la idea de que todo iba bien. Y mostrarme en público como el gran rey al que todos debían amar. Yo ya era un príncipe muy popular gracias a una campaña de manipulación de mi tía, que iba desde noticias falsas, a verdaderas, como que había vencido en un deporte, o en una competición. Me entrenaron a conciencia para ello. La gente me llegó a adorar, la imagen que habían creado de mí.

—Casi una estrella del rock con muchas grupis —dijo Brigit casi divertida.

—Supongo que es una comparativa con tu tiempo. No todo era falso, yo era bueno en casi todo, no me quedaba más remedio, pero si había alguno mejor, se le pagaba para que se dejara vencer, y se amañaban muchos sucesos, se creaban problemas para que yo lo resolviera y la gente decía “tenemos al mejor príncipe que se pueda desear”. Luego, cuando el Sol caía yo me encerraba en mis habitaciones e invitaba a mis conocidos a beber y consumir todo tipo de drogas, incluido un potenciador emocional. Hasta que me quedaba dormido y me despertaba al amanecer en brazos de mujeres que no recordaba —se lamentó Caronte casi como si necesitara desahogarse.

—¿Potenciador emocional?

—Es una droga, que estimula la zona cerebral del placer con pequeñas descargas en el cerebro. Algunos acabaron locos con eso. Dejaban de comer de moverse, vivían para consumirlo hasta que se le dañaba el cerebro y quedaban catatónicos o en coma para siempre —explicó Caronte pensativo.

—¿Y sin trabajar podían permitírselo?

—Solo los muy ricos podían costearse esa droga, así que sí. Era ilegal, y no era exactamente una sustancia, sino minúsculos robots que se adherían a las neuronas para estimularlas hasta que las mataban.

—Nanotecnología —dijo Brigit asintiendo.

—Mi vida no era deseable —concluyó Caronte—. Era yo el que envidiaba a mi hermano. Tenía una bonita mujer que le quería y a la que protegería, no tenía que ser esclavo de todos...

—Lo vi en una visión en la que querían averiguar si eras el quinto protector.

—¿Lo viste? —dijo Caronte sorprendido —Bueno, por un instante pensé que si lo era mi vida mejoraría, al menos formaría parte de algo. Tendría una mujer a mi lado y el apoyo de otros, pero ella negó que fuera yo y me sentí decepcionado, a pesar de que, aunque me pareció hermosa, no me producía una sensación especial, era como las demás para mí. No era como tú, que me perturbaste en cuanto te vi.

—¿Lo hice? Si apenas mostraste más que indiferencia.

—¿Y qué quieres? Soy el barquero. Mis opciones para cualquier asunto que no sea recoger muertos estaba fuera de lugar. A veces soñaba que mi castigo concluía y volvía al mundo, libre, sin que nadie me conociera, aunque fuera un mundo completamente desconocido para mí. Pero mi deuda jamás acababa. Y perdí toda esperanza.

—¿Y cuándo eras príncipe, qué habrías deseado ser, de haber podido? —preguntó Brigit echándose sobre su hombro.

—No lo sé, ese planteamiento para mí no tenía sentido, porque mi destino era ser rey o morir si fracasaba. Me decía a mí mismo que era la mejor opción, que todo el mundo deseaba mi lugar. A mi padre le encantaba ser rey, y como no podía ostentar un poder real, se dedicaba a abusar de los que estaban a su alrededor para mostrar que mandaba. Incluso ordenaba asesinar en público a quién le ofendiera. Yo jamás quise seguir sus pasos, era consciente de que era un esclavo bien cuidado.

—¿Por eso nunca has venido a este lugar anteriormente? ¿Temías los recuerdos? —preguntó Brigit pensando que las condiciones sociales de este lugar dejaban mucho que desear.

—Una mezcla de resentimiento, con malos recuerdos, y un anhelo de ser libre, por fin.

—Habrías salido de la barca con muchos recursos para hacer lo que quisieras ¿qué habrías hecho? —preguntó Brigit con curiosidad abrazada a él.

—Desde luego, jamás volvería a montar en barco si puedo evitarlo. En uno cometí mis pecados y en otro fui castigado. No lo sé realmente. A lo mejor he estado tanto tiempo enjaulado que ya no sé ser libre, o nunca lo supe, porque nací así. Ahora solo pienso en tí, y en mi futuro inmediato. Esto es la calma antes del desastre, y si no fuera por tí, el final sería incluso un alivio para mí.

—No te hagas ilusiones. Yo no voy a permitir que te ocurra nada malo. Saldremos de esta de una manera u otra.

—No sé si me encanta tu optimismo. Quizás seas demasiado inocente para ver lo negativo, o el mal que hay a nuestro alrededor —expresó Caronte acariciándole el cabello con delicadeza.

—¿Me habrías hecho tu reina en ese mundo tuyo? —preguntó Brigit con una sonrisa divertida.

—Habría escapado contigo de ese “mundo mío”. No habría permitido que te hicieran lo mismo que a mi madre.

—¿Qué le hicieron a tu madre? —preguntó Brigit con cautela.

—Preferiría no hablar de ella.

Brigit asintió ligeramente abrazada al hombre. No esperaba una historia tan trágica. Condenado a una vida que odiaba y después a un castigo desproporcionado por algo que probablemente no habría podido evitar. A Brigit le habría gustado intercambiar un par de palabras con el que le castigó de esa forma. La vida no era justa para muchas personas, pero al final, estaba la muerte, y Brigit sabía que eso no era el final, pero él, aun después estaba condenado. En ningún momento había visto su situación como una desdicha, con una herida mortal, en el ”mismo barco” que Caronte. Debería pensar que él tuvo siglos para buscar una solución a su problema y lo único que encontró, el medallón, ya no era una opción ¿qué posibilidades tenían ahora? Suspiró suavemente, su situación era peor cuando creía que estaba condenada a ser la nueva barquera, sola, en ese ese infierno, sin nadie más que su sombra, y ni siquiera eso, Brigit no había visto que se proyectara ninguna en esa luz de penumbra del Inframundo. Sus amigos con el tiempo habrían muerto, a menos que consiguieran alargar la vida con magia, y ella continuaría allí. Ahora no estaba sola, y Caronte tampoco. Podían pasar en este lugar mucho tiempo, quizás no en sus recuerdos, que eran dolorosos, pero sí en los suyos. ¿Sería ella capaz de venir a vivir sus momentos felices con sus padres, su hermana y sus amigos cuando ellos ya estuvieran muertos? Sintió un latigazo de dolor, y entendió por qué él no venía aquí. La solución era salir de allí, y no podía rendirse.

Capítulo 22.

◆◆◆

—Cuéntanos de nuevo lo que ves —ordenó Ezequiel sentado en una silla en frente de la hermana Sara.

—Él no me permite ver mucho. Trata de cegarme —explicó Sara sentada en otra silla cerca de Ezequiel y Davo. Mantenía los ojos cerrados tratando de visualizar el futuro.

—Concéntrate —insistió Davo.

—No logro ver a ese híbrido, pero presiento que el destino de Ezequiel está ligado al suyo. Al barquero le queda una salida. Alguien que no hemos previsto tiene la solución.

—¿Quién es? —preguntó Davo recolocándose en la silla pensativo.

Sara soltó una sonora carcajada casi divertida.

—Habéis entendido todo mal —dijo Sara sorprendiendo a los dos hombres—. Todas vuestras conclusiones están equivocadas porque no habéis contado con él. No lo veo con claridad pero debéis repasar todo desde el principio sin prejuicios.

—Explícate —insistió Davo mientras Ezequiel se mantenía silancioso. Davo casi podía escuchar los engranajes del cerebro del cazador trabajando.

—No lo sé explicar, cuando estoy a punto de verlo, él me ciega.

—¿Él es el Devorador?

—Sí —dijo la hermana Sara escuetamente.

—¿No se suponía que tus poderes para pasar desapercibido nos harían difícil de rastrear? —preguntó Davo girándose hacia Ezequiel.

—Pero resulta que no necesita ningún don para rastrearnos, estamos usando uno de los aviones privados de los cazadores y su infraestructura, y deberá ser así por un tiempo. No deseo levantar la liebre cuando aún no sabemos quién es, o cómo obtiene la información.

—¿Qué vais a hacer conmigo? —preguntó Sara con inquietud.

—Voy a tener que convertirme en tu sombra, porque en cuanto él tenga la oportunidad te quitará de en medio. No solo sabes demasiado, además posees un don que podría echar por tierra todos sus planes. Vas a tener que seguir conmigo —le explicó Davo llevándose las manos a la cabeza a modo de agotamiento.

—¿Y crees que podrás detenerlo? —inquirió Sara como si se hubiera resignado a su destino.

—Ella tiene razón —dijo Ezequiel levantándose de la silla para mirar por la ventana—. Necesitamos un plan. Posiblemente ella es el último cabo suelto que le queda por limpiar, al menos de momento.

—¿Y qué propones? —preguntó Davo con interés.

—Ganar tiempo. Quiero que crea que está muerta.

—¿Quieres engañar a alguien como él?—pregunto Davo entre asombro y diversión.

—¿Por qué no? Aún no es tan poderoso como para que penetre mis capacidades de cazador. Podemos sacarla del radar. Yo tan solo tengo que mandar un informe a los cazadores contando su muerte. Acabará verificando que es mentira, pero para entonces tendrá un dilema. Si se encarga personalmente de venir a por la hermana conseguimos que el barquero gane tiempo, porque no se lo pondríamos fácil, y si no viene, corre el riesgo de que ella nos   de más pistas sobre él. En cualquier caso ganaríamos ventaja.

—¿Y cómo piensas sacarla del radar?

—Haciendo algo que nunca he hecho y que entraña mucho riesgo —explicó Ezequiel pensativo.

—¿Qué tipo de riesgo?

—Del que puede que pase su vida en un infierno personal.

—¿Has perdido el juicio? —preguntó Davo alarmado levantándose incluso de la silla.

—La otra opción es que él devore su alma. Y ni un infierno eterno es peor que eso —argumentó Ezequiel dedicándole una fría mirada reflexiva.

—Hazlo —dijo Sara con seguridad—. No quiero perder mi alma. Ni quiero que siga en mi cabeza. Me ha mentido, me ha hecho creer que era un ángel, me ha obligado a incumplir el quinto mandamiento de Dios. Ha hecho que mi fe se tambalee. No quiero que me devore. ¿Cuál es el plan?

—Someterte a la extremaunción —dijo Ezequiel con seguridad.

—¿Ese es el don por el que vuelves loco a alguien haciendo que reviva el mal que ha hecho una y otra vez? —inquirió Davo negando con la cabeza.

—No es así exactamente. Al final tus pecados quedan perdonados, pero la mayoría no lo soporta. Eso le desconectaría de él. Además, si me ha estudiado lo suficiente, y creo que a estas alturas ya conoce todo de nuestra organización, sabrá que el poder que voy a usar con ella es definitivo, eso y morir es lo mismo. Él está enlazado con ella, detectará que uso ese don con Sara y dará por sentado que acabo de eliminarle gratuitamente un cabo suelto. Y dado que ella ha tratado de matar a Brigit no se extrañará de que esté lo suficiente motivado como para usar ese don.

—Supongo que tienes un as en la manga. Un billete de retorno. Que tu plan no es volverla loca hasta la catalepsia —dijo Davo con muchas dudas.

—Efectivamente, pero es algo que nunca he hecho y no hay garantías. Cuando el Devorador abandone la conexión mental que tiene con ella, y lo hará en cuanto sepa que uso ese don, yo entraré en la mente de Sara y le ayudaré en ese recorrido y al final, volverá conmigo.

—¿Volverá? ¿Y cuál es el riesgo?

—Que ninguno de los dos volvamos y vivamos en su infierno personal. En su caso hasta la muerte, en el mío quizás lo que dure mi inmortalidad, o hasta que ella muera.

—Eso es una locura, Ezequiel —opinó Davo con vehemencia—. ¿Si todo sale mal me toca a mí decirle a tu prometida que se olvide de tí? ¿O ver a la hermana Sara en un coma perpetuo sabiendo que está en un infierno?

—Estoy seguro de que saldrá bien —dijo Ezequiel.

—Pues yo no estoy de acuerdo. Me niego a ello —negó Davo con rotundidad.

—Ya, pero no eres quién debe tomar o no ese riesgo, depende de Sara y de mí, y yo creo que merece la pena.  Si se centra en el barquero nos dará tiempo a nosotros para trazar un plan y llevarlo a cabo. Si no, el Devorador ya sabe a estas alturas quién es el quinto cazador, estoy seguro de ello. Tan solo debe obtener ese fragmento que le queda para completarse y habremos encendido la mecha del apocalipsis que tanto temes —adujo Ezequiel mirando fijamente a Sara esperando una respuesta.

—En este punto al que hemos llegado el sacrificio es el camino y quizás el precio —contestó Sara—. Lo haré. No voy a volver a fallar a mi Dios.

Ezequiel asintió evadiendo la mirada de desaprobación de Davo y tendió la mano a la hermana Sara.

—Davo —dijo la hermana Sara mientra daba la mano a Ezequiel—. Dios me dio este don para este momento y yo lo he desaprovechado. He nacido para este día.

Davo negó con la cabeza resignado. El ego de la hermana Sara era un exceso de equipaje. Se creía una elegida y tras lo que le había ocurrido en vez de ganar humildad la había reafirmado. Tan solo esperaba que su ego no acabará destruyéndola y a Ezequiel de paso. Davo no era tonto, la hermana Sara también trataba de complacerle incluso de impresionarle, porque a raíz de algunas hebras de su aura comenzaba a entender que se estaba enamorando de él, o de Ezequiel, lo cuál era incluso peor. Afortunadamente sería lo suficiente cauta como para reservarse esos sentimientos para ella o incluso justificarlo de alguna forma, dado que había entregado su vida  a Dios y se creía su elegida.

—Si falla ¿cuál es el plan? ¿Qué debo hacer?

—Violeta sabrá qué hacer —dijo Ezequiel enigmáticamente.

Ezequiel se colocó frente a Sara que se había acomodado. Elevó la mano hasta su frente.

—Y ahora cuéntame tus pecados y no omitas nada —ordenó Ezequiel a Sara sumergiéndola en una especie de trance semejante al que entraba cuando veía visiones, pero incluso más real.

Capítulo 23.

◆◆◆

Se recostó de nuevo en la cama. Sabía que nada de eso era real sino el reflejo de sus deseos. Su antigua vida, su casa, sus cosas. ¿Realmente esos eran sus deseos o era tan solo el ambiente conocido donde te sentías seguro? Tantos siglos allí y aún no entendía a la muerte, era irónico. Caronte observó a Brigit dormida. La situación no iba a ser fácil y no sabía cómo ponerla a salvo. Si la hubiera dejado con Séfora y las banshees, él habría ido a por ella antes y nadie la podría proteger. Aquí, junto a él, tendría una posibilidad. No es que creyera que podría vencer, pero conocía lo suficiente el Inframundo como para ofrecerle un reto tan tedioso que decidiera postergarlo o abandonar la idea. En cierta forma era retorcido, el campo de batalla que había elegido. Caronte estaba enfrentándose a sus anhelos, deseos perdidos, incluso culpa, el Devorador no solo tendría que luchar contra Caronte, también contra sus demonios internos, y estaba seguro de que de eso había mucho sobre el tapete de juego. Se levantó dejando a Brigit dormir y se dirigió hacia la pared por la que podía ver el fondo del mar. Apoyó el brazo sobre el cristal, y pegó la frente al mismo para observar a las especies marinas que nadaban de un lado a otro. Las personas cuando morían o estaban cerca de hacerlo, venían aquí, a la luz después del túnel y salían creyendo que casi habían hablado con Dios. ¿Qué mejor sitio para plantarle cara a su enemigo? Observó un largo rato a una medusa flotar desprendiendo una hermosa luminiscencia hasta que desapareció de su vista. No deseaba enfrentarse a su pasado. ¿Después de todo qué había dejado atrás? ¿Una familia desestructurada con una madre encerrada, un padres que no quería un hijo sino un heredero a su imagen y semejanza, unos amigos que le habrían vendido si le ofrecieran la oportunidad, mujeres que deseaban una posición social alta? El ego de su padre era tan grande que deseó que su heredero fuera exactamente como él para sentir que no moría. Cerró unos segundos los ojos. Sentiría que estaba completamente desesperado si no fuera porque tenía muchos planes que trazar y una dura batalla como para hundirse en esas consideraciones. Tocó con un dedo el cristal tratando de dejar una huella para comprobar lo real de la imagen cuando se sobresaltó.

—Caronte —oyó una voz desde fuera de la habitación que reconoció como la de su padre.

Sabía que en este sitio era fácil tropezarse con el recuerdo de tus familiares, pero no pensó que pudiera ocurrirle a él. Una figura alta traspasó el umbral de la puerta casi como un fantasma, pero era tan real como él podía recordar. Su cabello negro caía largo con algunos mechones canos y aunque se parecía a su hermano más de lo que deseaba, su mentón sobresalía más y sus rasgos eran los de un hombre duro y con escasos sentimientos. No parecía un viejo decrépito, nunca llegó a ese estado porque en su mundo la gente no envejecía igual que en estos tiempos. Se giró completamente para verle mejor y apoyó la espalda en el cristal por el que antes miraba.

—No sé si definir esto como una agradable sorpresa —dijo Caronte en un tono suave.

—Muchacho, no has aprendido nada de mí —le increpó su padre en un tono brusco.

—No soy un muchacho, he sobrepasado incontables veces tu edad. Tengo más poder y sabiduría de la que tú jamás llegaste a ostentar...

—Pero aquí estás otra vez, con el mismo dilema que tuviste cuando fracasaste.

—No fracasé, seguí al pie de la letra tus enseñanzas. Busqué mi bienestar antes que el de los demás. Pensé que si había un cataclismo debía seguir vivo para guiar a los que quedaran, como rey.

—¿Y cómo te fue eso de seguir reinando? —preguntó su padre en un tono cínico.

—Sabes que fui castigado.

—Motivo por el que no le debes nada a nadie. Si siguieras lo que te he enseñado gobernarías como rey en el mundo de ahora, y no te prepararías para la muerte.

—No tengo intenciones de morir —dijo Caronte  —, pero dime ¿cómo has entrado aquí? Porque tú no eres mi padre.

—No esperaba engañarte pero sí que reflexionaras.

—¿Cómo entraste? —insistió Caronte.

—Ya lo sabes, gracias a ella —dijo su padre señalando a Brigit—. Ella era el portal natural.

—¿Por eso la heriste? —preguntó Caronte manteniéndose relajado aunque la figura de su padre estaba entre él y Brigit.

—¿Cómo si no iba a hacer que volviera contigo para poder entrar en el momento más conveniente? No voy a hacerle daño, ella es mi puerta de entrada y salida de aquí. Si hubieras hecho caso a las enseñanzas de tu padre me entregarías estas almas y te largarías con ella a vivir en el mundo humano. Si fueras inteligente y me quisieras aquí atrapado la matarías, porque es mi vía de escape. ¿De veras quieres pelear conmigo?

—Si eres tan poderoso ¿por qué tratas de negociar? —dijo Caronte con determinación—. Siempre nos has sacado una ventaja aplastante.

—No quiero crear más caos del que ya he traído. Prefiero una solución pacífica, y creo que la mereces, tras todo este tiempo de castigo.

—¿Me tomas el pelo? —dijo Caronte casi soltando una risotada—. ¡Destruiste todo mi mundo! Míralo bien, porque ya no queda nada de esto que ves.

—¿Es así como lo ves? —dijo la figura de su padre con cinismo —Yo veo una sociedad corrupta, en la que pisoteabais a los más débiles para conseguir la inmortalidad, que es el último escalón que os quedaba para ser realmente dioses.

—¿Y lo dices tú que destruiste a todos esos débiles y aún quieres estas almas? Es irónico ¿verdad?

—¿Te atreves a juzgarme? Yo nunca debí estar aquí, lejos de mi mundo, mi universo. Ni siquiera sabíais con qué fuerzas estabais jugando cuando hicisteis ese experimento. Me arrancasteis de mi “casa” para usarme como una pila y yo, ni siquiera tenía una conciencia clara, porque era lo que aquí llamáis un niño, un niño hambriento lejos de sus cuidadores que le suministraban energía. No me voy a culpar por lo que hice en mi segunda fase de crecimiento, cuando no debía estar aquí.

—Si no te sientes culpable ¿por qué das tantas explicaciones?

—Porque al crecer entendí muchas cosas. Nunca podré volver a mi casa, porque yo ya no soy como se esperaba que fuera. Estoy condenado a alimentarme como pueda.

—De almas —concluyó Caronte.

Su padre hizo un gesto de asentimiento y se giró para mirar a Brigit.

—No es mi intención devorarla si puedo evitarlo, pero debes entender que si me vuelvo inestable, si mi lado instintivo sale debido al hambre pasará lo mismo que ocurrió cuando destruí tu mundo, o mejor dicho, tu mundo se destruyó a sí mismo al traerme aquí.

—Bonita excusa —dijo Caronte casi encogiéndose de hombros —¿y después de que consumas todas estas almas qué más querrás comer?

—Tengo mis propios planes, no deseo pasarme mi existencia hambriento buscando migajas.

—Entonces te lo simplificaré, no te voy a dar nada —dijo Caronte haciendo que una espada se materializara en su mano.

—Sabía que lamentablemente dirías eso —dijo la figura de su padre agachando levemente la cabeza en un gesto apenado—. Entonces tendré que consumirte a tí y luego esas almas.

—No tienes que justificar el mal que haces antes de cometerlo. Creo que ya no eres ese niño hambriento del que hablabas, ahora ya debes ser casi adulto, sabes lo que es el bien y el mal. Si quieres el perdón busca un sacerdote.

Caronte no esperó a que reaccionara, se abalanzó sobre él tratando de golpearlo, y su padre se giró a tiempo pero la espada del barquero rozó su brazo rasgando la ropa.

—Tú lo has querido así, no me culpes por tu final. Si te consuela, ella sobrevivirá, no la necesito cuando haya acabado con esas almas y contigo.

La figura de su padre materializó una espada negra en su mano y atacó salvajemente a Caronte. El barquero apenas podía contener los golpes que le asestaba la figura de su padre. Rebosaba furia y una pasión desenfrenada que costaba contener. Caronte levantó la mano haciendo que millones de almas gritaran de dolor al mismo tiempo creando una sensación extremadamente dolorosa en la figura de su padre que retrocedió lentamente colocando las manos en los oídos para no escuchar. Su padre golpeó el suelo con la espada creando una vibración tan grande que arrojó a Caronte unos metros e hizo acallar las voces. Caronte tardo unos escasos segundos en recuperarse y se levantó ágilmente de un salto lanzándose de nuevo a atacar. Su padre paró el golpe y Caronte retrocedió levantando la mano de nuevo. Se adelantó para golpear y retrocedió esperando la estocada de su padre, pero cientos de manos negras emergieron del suelo para cogerle los pies al Devorador e impedirle que luchara. Caronte aprovechó la ventaja para golpearle, pero su padre paraba una y otra vez los golpes mientras se zafaba de las presas que le inmovilizaban al suelo.  Golpeó el suelo provocando que las manos desaparecieran, luego se echó atrás.

—No se te ocurra derramar mi esencia —advirtió su padre—. Si lo haces los míos vendrán a este mundo vuestro y tomarán venganza. Mi esencia no se puede derramar y no deseas conocer a esos que podrían venir.

—¿Eso es un nuevo truco o mentira? —preguntó Caronte recuperando el aliento —No sé cómo puedo hacer eso, pero haré que te vayas, te lo aseguro.

Caronte no esperó una respuesta sino que golpeó de nuevo mientras su padre le paraba una y otra vez. Luego este atacó arrinconándolo contra la pared colocando su rostro cerca del de Caronte.

—No sé si te das cuenta de que  estoy jugando contigo —dijo su padre con condescendencia.

—¿De veras? —expresó Caronte echándole hacia atrás con otra estocada que tuvo que esquivar.

Su padre retrocedió llegando casi al lado de la cama donde dormía Brigit, luego golpeó con la espada el suelo haciendo que toda la cristalera se rompiera en millones de fragmentos. Las almas eran desplazadas por el agua que se arremolinaba alrededor de ellos como un tzunami cuando ya no tenía un muro de cristal que los mantuvieran lejos de ellos. Los cristales fueron a clavarse en el cuerpo de Caronte lacerando su piel sin dejar ni una zona sin cubrir. Caronte cayó al suelo mientras el agua comenzaba a inundar la sala con las almas gritando mientras se desplazaban. Su padre llegó hasta él tomándole del cuello y acercándole hacia sí.

—Tuviste una oportunidad, no pretendía este final para tí —dijo su padre—. Primero te devoraré a tí, luego las almas.

Su padre elevó a Caronte que trataba de moverse pero apenas podía hablar mientras la sangre salía a borbotones de su cuerpo demasiado humano como para no sentir el dolor. Caronte apenas podía girar la cabeza, posiblemente el cuello lo tenía roto por la presión del Devorador. Deseaba ver a Brigit, decirle que la quería, que esperaba que tuviera una buena vida y que sobreviviera, pero las palabras apenas podían salir de su garganta con las cuerdas vocales rotas. Tan solo miró con súplica la Devorador para pedirle con la mirada que mantuviera su promesa y la dejara vivir. Él parecía no tener prisa, había acabado con lo único que le separaba de su meta y ya no había nadie en el Inframundo que le pudiera detener. El Devorador sabía que si hería de muerte a Brigit la única forma de sobrevivir era en el Inframundo, ella era el caballo de Troya por el que el Devorador llegaría hasta allí, por eso manipuló su mente. Había estado manipulándola desde el principio, colocando cada pieza para dejarle sin salida, el medallón arrojado al agua, Brigit herida de muerte y con la única posibilidad de vivir si se mantenía en la barca con él... Hubiera esperado darle alguna ventaja a su hermano, pero dudaba de que nadie se le pudiera resistir. Al menos esta vez moriría como debía, cumpliendo con su labor. Cerró los ojos levemente para soportar el dolor que le impedía pensar con claridad. El Devorador acercó su boca para extraer su alma. Intentó cerrar los puños por la furia que aún le invadía, pero el dolor le golpeaba a cada gesto que hacía. Cuando comenzó a llamar a su alma para consumirla el Devorador se frenó en secó. Caronte apenas podía más que mirar lo que pasaba, pero vio como el medallón que arrojó Brigit al río salía de las profundidades del agua, y con él todas las almas eran arrastradas. Caronte juraría que eso no podía hacerlo Brigit, además, estaba profundamente dormida, la veía porque estaba en su ángulo de visión. Trató de girar la cabeza con dificultad para ver lo que ocurría. El Devorador le dejó caer bruscamente provocando que su ángulo de visión cambiara. Una figura de luz sostenía unas cadenas y junto a ellas un candado roto. El otro medallón que fue destruido estaba llamando a su gemelo del Inframundo que estaba sumergido en el río Estigio y este emergía para ser uno con el roto y restablecerse. Las almas volaban entrando en el medallón mientras el Devorador contemplaba frustrado la escena. Durante un instante creyó que se enfrentaría al nuevo adversario, pero el Devorador se acercó a Brigit haciendo que esta flotara creando un circulo de colores alrededor de ella. La figura de luz estaba demasiado ocupada recuperando las almas que viajaban hacia el medallón como para evitar que huyera por el portal. El portal alrededor de Brigit se cerró y ella cayó al suelo abriendo los ojos. Brigit dio un grito al ver a Caronte sangrando y corrió hacia él alarmada. Caronte apenas podía respirar. Y la figura de luz se acercó a él mientras Brigit alzaba una mano amenazante.

—No se te ocurra acercarte más —dijo Brigit delante de Caronte defendiéndolo de una supuesta agresión.

Caronte no sabía si sentirse bien a pesar de todo el dolor, era la primera vez que alguien le defendía tan vehementemente como ella. Intentó sonreír pero una bocanada de sangre salió de su boca.

—Tranquila, no voy a hacerle daño —dijo la figura de luz que cada vez era más humano. Los rasgos comenzaban a  dibujarse y la luz se fue difuminando hasta que solo quedó unas especies de alas luminosas.

La figura de luz mostró el medallón restablecido en sus manos a Brigit.

—¿Quién diablos eres? ¿Y qué ha pasado? ¿Por qué llevas las cadenas y el medallón que se suponía que habían desaparecido? ¿Y porque has hecho daño a Caronte?

—Yo no le he dañado, pero puedo curarle si te apartas —dijo la figura de luz.

—No me fio de tí —insistió Brigit en tono amenazante.

—¿Crees que si yo hubiera hecho eso al barquero tú serías un obstáculo para mí?

Brigit dudó unos segundos, pero sabía que el barquero era historia a menos que le ocurriese un milagro. Se levantó con dudas y dejó que el ser de luz que ya era un hombre por completo se acercara a él. Brigit trató de fijarse en sus rasgos pero parecía que se desdibujaran conforme lo miraba impidiendo que se pudiera percatar de ningún detalle, ni el color de los ojos, ni la forma de la nariz. Se acercó a Caronte, colocó la mano en el pecho del barquero y la luz salió de él cerrando cada una de las heridas del barquero. Caronte comenzó a mover sus extremidades conforme se iba curando, los dedos, giró la mano, cerró el puño. Cuando pudo mover el cuello se giró hacia el hombre.

—Has tardado mucho en llegar, pensé que no lo harías —dijo Caronte al hombre.

—¿Cómo sabías que estaría aquí? —preguntó el hombre con curiosidad.

—Porque sé que desearías verla a ella una vez más, y este es el único sitio donde los anhelos se cumplen. ¿Por qué le has dejado irse? —inquirió Caronte.

—Porque estoy muy debilitado, era una batalla que no iba a ganar, y él tenía sus dudas sobre cuanto poder me quedaba. Ha sido conservador, sabe que lo mejor es hacerse fuerte antes de enfrentarse a mí.

—Era un farol —dijo Caronte —. No eras capaz de vencerlo y aun así has venido a protegerme.

—Este es mi dominio, después de todo —dijo el hombre.

Brigit corrió a abrazar a Caronte en cuanto el hombre se apartó.

—¿Quién es y qué ha pasado? —preguntó Brigit sorprendida.

—Este es el Maestro de las Almas.

—¿El que había desaparecido y que te castigó?

—El mismo. Sabía que si estaba en algún lado era aquí —explicó Caronte.

—¿Por qué?

—Porque él al contrario que yo sí anhela a alguien de su pasado. Por eso te traje aquí, el mejor campo de batalla, el único en el que podía tener un aliado que me ayudara. El Devorador me hizo todo esto.

—¿Cómo ha llegado hasta aquí el Devorador? —preguntó Brigit.

—Gracias a tí —respondió esta vez el hombre—. Eres un portal natural y se aprovechó de tí.

—Yo no me he dado cuenta de nada —se disculpó Brigit.

El hombre se acercó a Brigit con cuidado. Ella no dejaba de mirarle asombrada incapaz de percibir sus rasgos como si rielaran continuamente o se emborronaran cuando trataba de fijar la mirada en ellos. Si creyera en ellos Brigit diría que era un ángel con esos halos de luz que se extendía desde su ser. El hombre colocó la mano en la frente de Brigit y extrajo una sombra negra de ella.

—Ya no te molestará más de momento —dijo el hombre observándola bien—. Ya no tenéis motivos para quedaros. Os podéis marchar con el medallón.

—No, no podemos —negó Caronte—. Brigit está herida de muerte y dudo que ese tipo de daño lo puedas sanar tú.

El hombro colgó el medallón en el cuello de Brigit y dirigió una mirada perspicaz a Caronte.

—Ella lleva consigo las almas y la barca vaya donde vaya y con todo ello las mismas propiedades que tendría de estar aquí. El tiempo no pasara para su cuerpo mientras lleve ese medallón.

—Esto es mucha responsabilidad —dijo Brigit rozando el medallón para quitárselo—. Es mejor que lo guarde otro. Seguro que viene a mí quién sea y acaba engañándome.

—No vas sola, vienes conmigo —dijo Caronte evitando que se quitara el colgante sujetando su mano con la suya—. Cuidaré de que no te metas en problemas. Ya he protegido almas, barcas... ahora a tí.

—¿Apostarías por eso? —preguntó Brigit arqueando una ceja.

—Digamos que tengo una gran confianza en mí mismo.

—Debéis desaparecer —dijo el Guardián de las Almas—. No hagáis gala de ningún poder ni os pongáis en contacto con nadie que conozcáis. Las almas deben estar protegidas.

—¿Y tú? —preguntó Brigit que sentía una gran curiosidad por él —¿Qué harás?

—Quizás deba quedarme aquí un tiempo, pero ella está en peligro. Me necesita— dijo el Guardián de las Almas pensativo—. Cruzaré al otro lado con vosotros.

—¿Cómo lo hago? —preguntó Brigit tras mirar a Caronte y que este asintiera.

—De la misma forma que abrirías un canal para ir al otro plano.

Brigit cerró los ojos y se concentró. Trató de desdoblarse como cuando viajaba a otros planos, pero en vez de dejarse arrastrar al mundo mortal se mantuvo firme provocando casi estar en los dos lados a la vez y un círculo de colores se abrió cerca de ella.

—No veremos pronto —dijo el Guardián de las Almas traspasando el portal.

Caronte miró a Brigit y esta tomó la mano del barquero para arrastrarlo con ella al otro lado. Cuando abrieron los ojos estaban los dos tumbados entre lápidas en algún cementerio.

—¡Maldita sea, casi mueres! —dijo Brigit abrazándole.

—Estoy bien, pero ha dolido un infierno —respondió Caronte acariciando el rostro de Brigit.

—Lo hemos conseguido. Somos libres —susurró Brigit mientras le besaba.

—No exactamente. Tenemos que desaparecer —dijo Caronte que sentía que había nacido de nuevo.

—Pero... ¿y mis padres, y mis amigos?

—Yo me encargo de todo —se oyó la voz de Ezequiel acercándose.

Brigit miró perpleja a Ezequiel. Algo en él había cambiado y rebosaba poder. El cazador la miró un instante y luego a Caronte.

—¿Cómo sabías que estaríamos aquí? —preguntó Brigit levantándose del suelo.

—Supongo que estás aturdida, pero fue en este cementerio donde te dejamos y donde acordamos vernos para intercambiar información.

Caronte oteó el lugar buscando a alguien más, pero el cazador estaba solo en medio del cementerio.

—¿Qué te ha pasado? —preguntó Brigit con curiosidad.

—He sido sometido a una dura prueba de la que casi no salgo cuerdo.

Brigit mostró el medallón a Ezequiel y este asintió entendiendo que ya eran libres.

—Tenemos que desaparecer —dijo Brigit mirando al cazador.

—Sí, os he oído. No sé con qué recursos contáis pero ya no puedes usar ni tu nombre, ni tu cuenta bancaria, y dudo que os vayan a cambiar monedas antiguas en la primera gasolinera que encontréis —explicó Ezequiel observando a los dos.

El cazador metió la mano en su abrigo y sacó una billetera, quitó los carnets y tarjetas y se la tendió a Brigit tras anotar algo en un papel.

—Ahí hay billetes de diversos países. Y esa nota es el lugar donde debes ir para recibir documentación que os enviaré y una vez que la tengáis, no quiero saber nada más de vosotros. Desaparecéis.

—Pero, ¿hablarás con mi familia y con Angélica? —preguntó Brigit con preocupación.

—Lo tengo todo en la agenda —respondió Ezequiel mientras le tiraba las llaves de un coche a Brigit—. Usa este y ve a esa dirección en la fecha que te he escrito y en el maletero hay ropa. Tu maleta de viaje con tus cosas y ropa mía para que Caronte eche al fuego esa túnica. Está en el maletero. No soy tan previsor, no esperaba que él saliera contigo, pero tenemos más o menos la misma talla.

—¿Cómo vamos a vencer al Devorador? ¿Y cómo pretendes que escapemos de él si hasta hace poco estaba incluso en mi cabeza?

—Haces demasiadas preguntas —respondió Ezequiel manteniéndose calmado y paciente—. No va a prestaros atención, estará muy ocupado con “otras preocupaciones” y vosotros seréis el último de sus problemas. Respecto a vencerlo...déjame esos detalles a mí. Simplemente no os pongáis en su radar.

—Eso no será un problema —concluyó Caronte acercándose a Ezequiel y sacando un collar de la nada se lo tendió. Brigit no pensaba que pudiera hacer eso fuera del Inframundo. Caronte se había llevado varios ases en la manga.

Ezequiel lo miró unos segundos y luego tendió la mano para atraparlo.

—El collar que estábamos buscando de Violeta. ¿Cómo podías cogerlo tú si se supone que solo podemos sujetarlo Violeta y yo?

—Ser barquero tiene sus privilegios y aún los tiene, porque no he dejado de serlo, tan solo ahora en vez de barca llevo un talismán. Desapareceremos, eso no es un problema —dijo Caronte mirando a Ezequiel.

—Tened cuidado y suerte —dijo finalmente Ezequiel dirigiéndose hacia las afueras del cementerio.

Capítulo 24.

◆◆◆

Ezequiel había perdido la noción del tiempo. Estuvo dando vueltas sin rumbo por aquel paraje. No tenía que jurar que ese era el infierno, pero no un lugar místico donde enfrentar a tus demonios internos sino uno salido de la mente infantil de un niño. En los calderos había almas en pena llorando mientras se asaban vivos. Ezequiel se movió con cautela, pero todo el lugar parecía ajeno a él como si no existiera. Dio vueltas y trataba de orientarse, pero era caótico, las direcciones no funcionaban como debían y él tenía que encontrar a la hermana Sara para sacarle de “ese infierno”. A veces se había planteado qué padecían las personas a las que sometía a ese don suyo de cazador, o qué les hacía enloquecer. Ahora la incógnita se iba desvelando y le causó terror. A ratos, mientras estaba perdido, sentía culpabilidad por todas las almas a las que había condenado. Quizás nunca debió permitir que ese fuera un camino solo de ida, sino una herramienta para la redención, para que las personas enfrentaran su mal y luego “renacieran”, pero él siempre creyó que hacía lo correcto, que esos brujos con tanto mal a sus espaldas lo merecían. Nadie merecía aquello. Ezequiel quizás estaba enfocando mal el problema y no debía buscarla como si la quisiera encontrar en una gran ciudad, sino que tenía que variar de enfoque. Era curioso que la hermana Sara se tuviera que enfrentar a sus pecados, pero él a los suyos, porque cada peldaño, dolor, grito que escuchaba era obra suya. Sara se había proyectado a un infierno digno de Dante, o de las pinturas de El Bosco. Debía centrarse en los pecados de Sara, la soberbia, quizás. El lugar era endiabladamente parecido a la Divina Comedia. Ezequiel hizo memoria sobre ese libro y creía saber dónde podía estar. Abandonó el lugar donde las almas estaban atadas boca abajo. Los hombres lloraban y gritaban en una especie de martirio. Sabía qué pecado era, el de la avaricia. Anduvo un buen rato tratando de no mirar fijamente a nadie, posiblemente no fueran almas reales sino la ficción que la mente de Sara había creado, pero para él, lo eran, porque cada una representaba a los que había dejado encerrados en un lugar semejante, para siempre. Abandonó ese lugar llegando a una explanada. El paisaje se tornó más desierto si era posible, y se frenó al escuchar el gruñido de un animal. Estiró la mano instintivamente para coger la espada que siempre llevaba a la espalda, pero estaba dentro de la mente de Sara y tan solo llevaba sus pensamientos consigo. Se movió con cautela esperando ver qué era a lo que se enfrentaba, y no se hizo esperar: un perro como un dragón de grande con tres cabezas apareció casi de la nada. Cerbero. Ezequiel se quedó quieto observando al animal que era aterrador no solo por su tamaño, sino por las fauces descomunales con dientes como cuchillas que tenía cada una de las cabezas.  El perro le observaba esperando que hiciera un movimiento y le miró a los ojos. El animal no era producto de la imaginación de Sara, era lo único real que había en ese sitio a parte de ellos mismos. Ella tan solo le había dado la forma que creía que debía tener. Quizás él hacía algo terrible, enviaba todas esas almas al infierno dejando cuerpos vacíos y este era el guardián, modelado por la mente de Sara como creía que debía ser. Dio un paso con cautela y el perro enseñó los dientes como advertencia. Se volvió a mantener quieto. Él era a quién se tenía que enfrentar si deseaba recuperar la mente de Sara, pero no sabía cómo hacerlo. Si debía atacarle o sacar un ajedrez y desafiarle a una partida. Ezequiel extendió las manos para mostrar que no pensaba ser agresivo. De pronto cayó al suelo presa del dolor, le vino a la memoria un recuerdo que casi le paralizaba. No era de esta época, sino de otra vida, la que le mostraran en el club de costura cuando fue con Brigit a pedir ayuda. Tan solo tenía cinco años y estaba en brazos de su madre. Esta lloraba copiosamente mientras su padre le pedía que le entregara. Su padre no soportaba mirar sus ojos, porque era el reflejo de todo lo malo que había hecho y temía que devorase su alma. Había creado un laberinto para él, para que nunca pudiera salir y su alma estuviera a salvo. Su madre le imploraba y le decía sin cesar que era un niño inocente, pero él no se atenía a razones y lo arrancó de los brazos de su madre de un tirón que casi le disloca el hombro. Su inmortalidad no era a causa de ser un cazador, sino el motivo por el que  lo eligieron para ser un protector. Él ya era inmortal cuando nació en aquel entonces, pero no recordaba qué pasó en el lapso de tiempo que transcurrió hasta que fue entregado a la Santa Inquisición para servir a su maestro, quizás renació, o tal vez lo que ocurriese en ese ritual que hicieron lo devolviese a ese instante. Lo que sí entendió, por lo que decía  su madre, es que tenía un padre inmortal a parte uno mortal. Pero Ezequiel no creía en los dioses, ni en nada extraño, él tenía fe en su padre Dios único, pero podía aceptar que existieran otras criaturas más listas, y poderosas que un humano normal, después de todo la brujería existía, y la “inmortalidad”, obviamente, también. Pero no guardaban ninguna relación con la divinidad. La mente de Ezequiel se iba desenredando como un ovillo, como si hubiera estado perdida en ese laberinto que crearon para que él no pudiera mirar a nadie a los ojos y atormentarlos. Recuerdos de otra infancia, de otra vida y de Violeta, su protegida, con la que había compartido el don de la inmortalidad. Enlazados en un ritual para frenar lo que se avecinaba. Fracasaron, pero esta era una nueva oportunidad. Ezequiel se puso de pie y se acercó a Cerbero con determinación. El animal le enseñó los dientes de nuevo y se convirtió en otro monstruo, este salido de la mente de él, un hombre con cabeza de toro, el minotauro. Ezequiel respiró profundamente, generalmente no se dejaba afectar por nada, pero esto le tocaba una parte dolorosa porque ya sabía a lo que se enfrentaba. Él era el guardián de los infiernos que creaba y el que tenía el poder en todos ellos. El hombre toro se transformó en él mismo. Miró su propio rostro, que le devolvía una mirada feroz y recordó las enseñanzas de su tía, la parte espiritual siempre vence a la animal que cada ser humano lleva consigo. Él había vencido al monstruos que llevaba dentro, no ahora, sino en aquel entonces y había emergido en su parte espiritual. El reflejo de sí mismo que tenía en frente suya con un atuendo de otro tiempo se difuminó cuando él lo atravesó, y sintió que volvía a su alma, como un hijo desterrado. Sacudió la cabeza que aún le dolía y siguió el camino tratando de no pensar en nada más que en su meta, ya tendría tiempo de calibrar cada detalle de lo ocurrido. Tan pronto como el mortecino sol se iba oscureciendo más, vio a una serie de almas que se movían con la cabeza inclinada llevando enorme piedras encima. La hermana Sara imaginaba el infierno inspirada por Dante, sin duda. El castigo para lo que habían pecado de soberbia. Ezequiel se acercó a cada una de ellas para mirar su rostro, y no fue hasta el final de la fila cuando encontró a Sara.

—Sara —dijo Ezequiel frenando su camino.

—¿Quién eres? —preguntó Sara con inquietud manteniendo la cabeza inclinada hacia el suelo.

—Ya has llevado bastante tiempo ese peso, déjalo —dijo Ezequiel sin permitir que ella continuara el camino.

—¿Eres un ángel del señor que me perdona? —balbuceó Sara casi con esperanza.

—No, yo soy Ezequiel. Recuerda.

Ezequiel le quitó las piedras de encima y puso las manos en su rostro, después del castigo viene la redención, se dijo a sí mismo. Se concentró en su mente hasta que la hermana Sara le miró comprendiendo quién era y lo que hacía allí.

Davo contempló a Ezequiel mientras volvía del cementerio. Desde que ambos; el cazador y Sara habían vuelto de su viaje al “infierno”, no habían sido los mismos. La hermana Sara parecía menos orgullosa y arrogante, y Ezequiel más taciturno, si eso era posible, pero captaba que algo había variado en las auras de ambos. El cazador era más poderoso ahora, pero no sabía en qué forma y Sara tenía un aura luminosa. Ezequiel entró en el coche y lo puso en marcha.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Davo con curiosidad.

—El barquero a escapado del Inframundo con Brigit, pero no tenemos tiempo para más detalles. Yo tengo que volver a Atenas y arreglar muchos asuntos. Tú debes ir a realizar todas las tareas que te he dejado, incluida llevarles pasaportes y recursos a Brigit y Caronte y pedirles que te cuenten todo los pormenores de cómo han salido, y cualquier pista que nos pueda ayudar. La hermana Sara está técnicamente muerta para el Devorador. Esto ahora es una carrera contrarreloj.

—Bien —dijo Davo revisando

◆◆◆

Cerró los ojos unos instantes mientras el bebé lloraba. Había repasado todo tipo de libros para ser una buena madre, incluso algunos grimorios que hace casi un siglo una erudita que tuvo muchos hijos, escribió con conjuros para paliar algunas dolencias o su llanto, diagnósticar el problema que el bebé podía padecer. A Angélica le parecía un disparate un grimorio así, pero llevaba noches llorando y estaba desesperada. Quizás había echado de menos al padre, que estuvo un tiempo ausente. Elevó la mirada hacía Ezequiel cuando le escuchó llegar.

—Déjame a mí —pidió Ezequiel tendiendo los brazos hacia Eva.

—Toma, pero si te vuelve loco no me culpes —dijo Angélica dándole a Eva con cuidado.

Ezequiel tomó a la niña y la balanceó un poco en sus brazos y se quedó silenciosa, incluso comenzó a reírse cuando le rozó la cara.

—Vaya, cómo no me he imaginado que serías bueno en esto —expresó Angélica con admiración.

—Descansa un poco. Yo cuido de Eva un rato —se ofreció Ezequiel y luego se dirigió hacia la habitación en la que estaban los cazadores.

Ezequiel abrió la puerta con Eva en uno de sus brazos y entró. En el despacho que usaba Jacques estaban reunidos él, Aren, Arnau y la reciente compañera de Arnau, la hija de la Reina. Ezequiel tenía bien pensada la jugada, no podía exponer a su grupo a peligros, y la información que pudiera darles les convertía en blancos del Devorador. Estudió cuidadosamente a la bella hija de la reina del Aquelarre Oscuro. Disponía de un pequeño informe que le había puesto en antecedentes de los sucesos acontecidos sobre ella. Arnau tuvo una esposa de la que estaba profundamente enamorado hacía siglos, durante la toma de Carcasona, y esta fue quemada por bruja por la misma reina del Aquelarre Oscuro dejando a Arnau absolutamente devastado. Pero parece ser que las compañeras de los cazadores compartían de alguna forma su inmortalidad y ella volvió, renació. El hecho de que su nueva encarnación fuera como la hija de la misma reina que la quemó le hacía pensar a Ezequiel que ella lo debió disponer de esa forma con algún tipo de sortilegio con la intención de poseer en su poder el punto débil de Arnau. Arnau estaba prometido con la mujer viuda de uno de los cazadores a su cargo con la intención de cuidarla y bajo la promesa que le hizo a su marido antes de que muriese. Todos le habían advertido  que era una estupidez, aunque para él ese matrimonio fuera fugaz dada su inmortalidad, no era justo para la viuda estar desposada con alguien que no sentía nada por ella. Pero Arnau tenía una disposición alta a los valores caballerescos y al honor, y Ezequiel era capaz de entender los códigos éticos aunque no coincidieran con el suyo. Según pudo entrever mientras leía ese informe, Arnau perdió la razón cuando supo que su esposa muerta estaba “viva” con el mismo rostro que contemplaba cuando la abrazaba entonces, la misma voz, incluso las mismas maneras. La dificultad radicaba en que era la hija de la misma reina del Aquelarre Oscuro y ella tenía planes para cazar a Arnau usando a su hija de cebo. Finalmente Mina, como se llamaba la hija de la Reina y compañera de Arnau, había huido del Aquelarre Oscuro y se había convertido en muy peligrosa para ellos, debido a la información que pudiera haberse llevado al haber estado tan cerca de la Reina, incluido datos sobre el Devorador. Ezequiel no tenía dudas acerca de que la iba a matar o eliminar de alguna forma y estaba seguro de que el Devorador podía fulminar incluso a un inmortal, no en vano debían llamarle el Devorador de Dioses. La mujer se giró cuando entró y le lanzó una mirada incómoda. Cuando fue a la Bruja Blanca por primera vez el Aquelarre Oscuro sospechaba que había allí una bruja blanca, paradójicamente por el nombre del pueblo y mandaron a Mina a buscarla. En el proceso Ezequiel se encontró con ella sin saber qué era la hija de la reina y Mina desconocía que era un cazador. Mina decidió utilizarlo para sacar información e intentó seducirle incluso besarle y aunque él se resistió Violeta los vio y pensó otra cosa. Ahora le miraba incómoda y peor se iba a poner la situación con sus planes.

Ezequiel acurrucó un poco a Eva para que se durmiera y se acercó al grupo ignorando la incomodidad de la mujer.

—Vaya. Ese truco debes enseñármelo —dijo Aren mirando como Eva estaba calmada en los brazos de Ezequiel.

Ezequiel se encogió de hombros a modo de respuesta y se acercó a los tres cazadores.

—¿Y Brigit? —preguntó Jacques, el líder de los cazadores a Ezequiel con preocupación.

—Le atacó una monja y tiene una herida complicada de curar. Supongo que esto os lo ha contado Angélica —dijo Ezequiel mientras los observaba a todos.

—Espero que haya recibido lo que merecía. Estabas a cargo de ella —le reprochó Aren con disgusto.

—No creo que pueda decir nunca más una palabra coherente —mintió Ezequiel con gran maestría aludiendo al don que poseía que concluía con la mente de su oponente destruida.

—¿Y sigue en el Inframundo? —preguntó Jacques.

—Presumiblemente sí, después de todo no puede volver aquí sin que la herida la mate —respondió escuetamente Ezequiel.

—Hay que buscar la forma de sacarla de ahí —dijo Jacques con determinación—. Yo soy responsable de ella. Prometimos protegerlos.

—Y yo te prometo que encontraré la forma de arreglar eso —dijo Ezequiel tratando de no mostrar ninguna emoción al respecto.

—¿Y has averiguado algo de valor? —preguntó Jacques.

—Nos hemos centrado en buscar el medallón que resultó ser el mismo que contenía a aquella criatura del Inframundo que hemos tratado de evitar que salga. Hay una secta relacionada con un demonio que ha estado trabajando con el Aquelarre Oscuro y que se ha dedicado a quitar de en medio todos los que podía resultar útiles para ser interrogados —mintió Ezequiel de nuevo maquillando y distorsionando la verdad.

—¿Entonces estamos en un punto muerto? —preguntó Jacques con frustración.

—De momento. ¿Qué necesitas de mí ahora? —preguntó Ezequiel cambiando de tema.

—Mina puede tener mucha información interesante, pero cuanto ha visto y oído está fragmentado, son piezas de un puzzle. Una frase aquí, un comentario allí, un informe en una mesa... —dijo Arnau hablando por primera vez.

—Entiendo. Puedo hacerlo, pero necesito hablar con ella a solas. ¿Qué tal si damos un paseo? —ofreció Ezequiel mirando a Mina.

—Esta bien —respondió Mina con duda y con incomodidad mientras se ponía en pie tras soltar la mano de Arnau.

—Dame a Eva —dijo Aren levantándose.

—No, déjala. Está dormida y parece que debe estar saliéndole los dientes. Luego te la traigo —respondió Ezequiel.

—Como tú quieras. Parece que la tienes hipnotizada.

Ezequiel se dirigió a la puerta con Eva y Mina y se paró un instante donde estaba Angélica.

—Ve a descansar, que parece que no te ha dejado dormir mucho. Yo la cuido —dijo Ezequiel.

—Pues no la devuelvas pronto que me voy a echar una siesta de dos horas al menos —dijo Angélica con cara de agotada—. Aquí tienes el carrito y todas sus cosas.

Ezequiel miró a Mina invitándola a que cogiera todo dado que él llevaba a Eva en brazos. Mina tomó el carrito y la bolsa y la llevó siguiéndole mientras salían del edificio por el sótano, donde estaban los coches. Ezequiel se acercó a Violeta que estaba sentada en el asiento del copiloto,  que lanzó una mirada extraña a Mina y le tendió a Eva, luego metió todo atrás del coche y abrió la puerta a Mina para que entrara.

—¿A dónde vamos? —preguntó Mina con extrañeza.

—Daremos una vuelta. Hay mucho jaleo en la sede de los cazadores con los eruditos en ese edificio..

Ezequiel puso el coche en marcha y salió del edificio.

—Ezi, ¿ella no es la novia de mi ex? —preguntó Violeta que aún parecía molesta por aquel beso que vio.

—Es la hija de la Reina y estaba en tu pueblo por encargo de su madre para buscar a la bruja blanca. Parece ser que al igual que tú ella es una bruja de la Luna de Sangre, la compañera de Arnau, y la historia te va a entretener si deseas leerla en el informe.

—Violeta —dijo Mina  avergonzada acercándose un poco —, siento mucho lo que pasó en el pueblo. Imagino cómo debes verme o lo que debes pensar de mí.

—Intentaste seducir a Ezequiel —dijo Violeta indignada.

—Intentaba cumplir con la misión que me dio mi madre, y no sabía que te gustara. Tú me caíste bien desde el principio. Entiendo cómo debes verme, pero yo nunca he querido esta vida y...

—Tranquila —dijo Violeta comprensiva—. Tú fuiste una víctima de mi ex como lo fui yo. Entiendo por el infierno por el que debes haber pasado. Tan solo me molesta lo del beso que ya es agua pasada, pero si tocas Ezequiel te quedas sin esa bonita melena rubia —le amenazó Violeta dirigiéndole una mirada dura.

—¿Piensas arrancarme el cabello? —preguntó Mina alarmada.

—No, yo no soy una salvaje, pero conozco una peluquera a la que le dices córtame las puntas y te deja casi calva —dijo Violeta regalándole una sonrisa.

—Está bien —respondió Mina levantando los brazos a modo de rendirse—. De todos modos he escapado de mi madre, no necesito hacer nada que ya no quiera hacer porque si no cumplo el castigo sería desproporcionado.

—Imagino que debes haber pasado por un infierno, pero ya estás fuera —dijo Violeta tratando de mostrarse comprensiva.

Ezequiel paró en una arcén interrumpiendo a las dos mujeres.

—Dame el móvil y esos pendientes que llevas puestos —ordenó Ezequiel a Mina tendiendo la mano.

—¿Para qué? —preguntó Mina confusa.

—Dámelos, es importante.

Mina dudó unos segundos luego le tendió el móvil y se quitó los pendientes acercándolos  a Ezequiel y los colocó en su mano abierta. Luego Ezequiel los arrojó por la ventana pasando por encima de ellos con el coche y lo puso en marcha a una velocidad que excedía en mucho el límite.

—¿Pero qué haces? —casi gritó Mina alarmada mientras Ezequiel cerraba todos los cierres de seguridad.

—Sí, ¿qué haces Ezi? —preguntó Violeta sorprendida —Nos van a detener la policía por exceder los límites.

—Si quieres seguir viva debe ser así —respondió Ezequiel a Mina mientras aumentaba incluso más la velocidad—. Nadie se va a fijar en nuestro coche, así que no nos van a parar y llevo conduciendo desde que se inventó el automóvil.

—Pero ¿mi móvil y mis pendientes? —le recriminó Mina.

—Te podían localizar con eso. Tienes mucha información inconveniente. Tu hermano Malcolm me advirtió que sabías sobre el Devorador, o podrías hacernos atar cabos. Él no te va a dejar viva.

—¿Y Arnau? —preguntó Mina que no salía de su asombro.

—No te preocupes por eso, lo tengo todo previsto. Volvemos a la Bruja Blanca, es el único sitio donde podéis estar a salvo —explicó Ezequiel.

—¿Y Eva? —preguntó Violeta.

—La tendremos que cuidar porque le hemos quitado al Devorador las almas que deseaba consumir. La niña va a ser su objetivo. De hecho, era quién le quería sacrificar el Aquelarre Oscuro cuando Angélica y Aren la salvaron.

—¿Nos estás secuestrando? —preguntó Mina casi en un grito.

—Os estoy poniendo a salvo —explicó Ezequiel mientras aumentaba más la velocidad de su coche esquivando a los que estaban en medio casi como si fuera un mago.

Capítulo 25.

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Se quedó sentado en el mismo lugar tan solo para ver el amanecer. La Luna, las estrellas, los primeros rayos del sol brincando en el cielo. Hacia tanto tiempo que no disfrutaba de la belleza que ya desconocía si la naturaleza de su condena era atarse a esa barca o privarse de cuanto se necesitaba para poder tener una razón para desear seguir vivo. A veces, cuando observaba a la gente, sabía las inquietudes humanas, tras llevar millones de almas con las que hablaba o de las que sabía cuanto había que saberse tan solo mirándolas,  todas, cada una de ellas, veía la felicidad, su meta final en un gran cambio que hiciera que brillara, pero él había aprendido que todo cuanto deseaba se encontraba en las pequeñas cosas, como poder ver un amanecer, el privilegio del que ha recuperado la libertad tras tanto tiempo es obtener la capacidad de disfrutar de la misma. Saber que ya no eres esclavo del tiempo,  que la belleza fluye a tu alrededor. No era ni por asomo el mismo que cuando se sentaba al lado de su padre en el consejo del reino. Aquel malcriado que creía que el mundo era suyo, pero una casi eternidad en el Inframundo, donde la belleza tan solo era una quimera le sumergía en una buena dosis de humildad. No recordaba que la escalada de tonalidad que adquiría el cielo cuando el Sol le acariciaba a las primera horas de la mañana fuera tan bello. Al principio creía que el Maestro de las Almas le había castigado por venganza, al desobedecerle, pero ahora, tras todo lo que había recorrido pensaba que era su destino, su responsabilidad y aquello que le había regalado el don de ver. Las personas desaprovechaban los sentidos, los escondían tras millones de pensamientos, de anhelos cada vez más insensatos, por su cualidad titánica, y cuando llegaban a la cima que se habían propuesto, incluso superando todas sus expectativas, no eran capaces de sentarse en sus tronos de cristal a disfrutar de su triunfo, este los vencía, los humillaba derribándoles como cartas de naipes o acababan deprimidos, vacíos , porque nunca comprendieron que no se podía vivir sin entender que lo único que se tiene es el momento, y cuando te alimentas de las expectativas del futuro este te devora. Brigit dormía plácidamente en la habitación del hotel mientras él debatía consigo mismo dentro de su diálogo interno. Deseaba respirar su libertad recién adquirida, porque en el fondo nunca había sido suya. La hechicera estaba hermosa en la cama dormida con tanta placidez como si fuera un niño. En su extraña visión no solamente veía lo que ella era, sino lo que llegaría a ser, todo su potencial. Habían adquirido cuanto necesitaban, ropa nueva, una serie de artefactos que no le fueron complicado usar dado su naturaleza extraordinaria y las conversaciones que tuvo en su aburrimiento con los muertos que llevaba, llenos de ideas nuevas,  de cambios, pero lo que no había cambiado mucho era su cabello, lo había cortado un poco, más que nada para no arrastrarlo, no obstante permanecía largo, aunque recogido para que no molestara. Brigit abrió los ojos para observarle permaneciendo en la cama.

—Aún es muy temprano —dijo Brigit como obviedad.

—Me gusta ver el amanecer —respondió Caronte sin moverse de la ventana.

—No me siento muy bien, aunque hayamos salido del Inframundo estuve a punto de arruinarte y...

—No es tu culpa, ese maldito bastardo estaba influenciando tu mente, te hacía susceptible a que aceptaras  sus planes.

—Sí, todo era extraño —se excusó Brigit —, de pronto algunas ideas me resultaban  lógicas, pero yo siempre fui algo imprudente, como cuando planeé secuestrar a Angélica para separarla de Aren, pero aquello fue tras un detallado plan y una serie de razonamientos.

—No creo que lo hubieras podido evitar, es más, por tu naturaleza mágica y tu estupidez creo que le costó encauzarte hacía sus planes.

—Sabes, no dejo de pensar en el Maestro de las Almas, ni siquiera fui capaz de verle.

—Es parte de su naturaleza.

—¿Y ahora dónde está? —preguntó Brigit con curiosidad.

—Se supone que aquí, en algún lado, no sé en qué forma.

—¿Aquí, dónde?

—En el plano de los vivos, pero no sé si en su forma espiritual o cómo, a lo mejor depende de la naturaleza del portal que tú misma abriste —explicó Caronte pensativo.

—Pues yo no tengo ni idea —dijo Brigit arropándose con las sábanas privando a Caronte de verla desnuda.

—Esta nueva vida me resulta en cierta forma extraña, deseable pero es como si nunca antes hubiera visto el mundo, y no me refiero a que fuera diferente a Thera, la civilización que se hundió, es más parecido a sentir todo de nuevo como si fuera la primera vez.

—¿Lo que hicimos anoche también? —dijo Brigit dibujando una sonrisa traviesa.

—Eso especialmente —respondió Caronte sonriendo.

Brigit se levantó  y se dirigió hacia donde estaba Caronte y se abrazó a él contemplando cuidadosamente la piel del barquero tan pálida que resultaba casi traslúcida. Caronte era consciente de que había dado un gran cambio en el Inframundo, no solo en lo que concernía a su carácter, su cuerpo había adquirido una extraña tonalidad, aun así, tan solo resultaba exótico, como algún tipo de extraña mutación genética. Brigit le decía que le recordaba un “elfo oscuro” y le enseñó dibujos sobre las nuevas mitologías. A Caronte nada le resultaba realmente nuevo, el mundo del que provenía era incluso más avanzado en muchos aspectos al que ahora vivían. Aquí la magia era una rareza y entonces ni siquiera lo llamaban magia, era ciencia, así que adaptarse no era como llegar del paleolítico y pretender entender un ordenador, era más del estilo, “vaya, esto es parecido a...” Algunos de los trastos que había a su alrededor incluso le resultaban sacados de un museo de Thera. Lo que lamentaba era la situación en la que se encontraban, huyendo como ratas. Ellos podían tener una mejor vida que esa, en todos los sentidos, pero las circunstancias les obligaban. Acarició suavemente la piel de la mujer y la besó un instante.

—Te das cuenta de que no pasamos desapercibidos ni tú ni yo ¿verdad?—observó Brigit acurrucándose a su lado —Carecemos del don de Ezequiel para pasar inadvertidos y somos “un poco raros”. Bueno tú ya lo eras, yo adquirí mi aspecto steampunk faery tras tropezarme contigo y ahora hasta el color de mis ojos tiene tonos extraños.

—Son muy bonitos, antes también lo eran —dijo Caronte restando importancia  y abrazando más fuerte a Brigit—. No creo que desentonemos tanto, al menos como si vieran un demonio del infierno, en tu caso un ángel.

—¿Eso ha pretendido ser un piropo? —dijo Brigit con una sonrisa divertida.

—No era tan silencioso antes de mi condena, ni siquiera en los primeros siglos, luego no deseaba escuchar lo que tenían que decir acerca del mundo al que ya no iba a volver y después tampoco tenía nada que contar a nadie, o no quería.

—Primero dejas de escuchar y luego de hablar. Yo no sé cómo lo habría soportado.

—Dudo que te hubieras mantenido silenciosa mucho rato —opinó Caronte.

—¿Insinúas que soy parlanchina? Yo solo hablo por los codos cuando estoy en extremo estresada y créeme que lo he estado mucho, aún lo estoy.

—No tengo objeciones, me gusta escucharte. Eres un torbellino de optimismo y buen humor. Supongo que son cualidades extrañas entre aquellos que tratan con el Inframundo.

—Yo ya no trato con el Inframundo, el Inframundo me trata a mí —dijo Brigit mostrando su cabello blanco extraño—. Ya mismo me invocarán a mí en vez de a ese barquero borde y tramposo.

—¿Ese barquero borde y tramposo? —repitió Caronte con absoluta sobriedad antes de cogerla en brazos mientras ella se resistía a modo de broma, llevarla a la cama, inmovilizarla y darle un beso en la barbilla —Repite eso.

—Barquero borde, tramposo y sexi —añadió Brigit—. Pensándolo mejor tendré que preocuparme de ese aspecto de “sexi” cuando te invoquen.

—¿Es que acaso tú pensaste en eso cuando me viste la primera vez cuando me invocaste?

—Sí, creo que sí, pero yo es que soy así de rara. Pensé, qué mal rollo da el barquero, dónde me he metido, y luego me dije, al menos es muy guapo, pero nunca imaginé que acabaríamos así.

—¿No? ¿Y por eso llevaste ese vestido la segunda vez que viniste?

—Qué mal pensado, ya te dije que venía de una fiesta —se excusó Brigit.

—Claro, porque a las fiestas se asiste antes del anochecer. Intentaste provocarme.

—¿Y eso te enfadaba?

—Qué trataras de manipularme sí, mucho. Qué hubieras venido así tan solo porque te resultaba atrayente me habría gustado.

—¿Manipularte? En ese instante aún no tenía ese plan en mente, tan solo quería agradarte.

—¿En ese instante no tenías ese plan en mente? ¿Y luego sí?

—No, no en plan femme fatale, más bien quería sonsacarte información para librarme de quedarme en tu barca. Estaba en mi derecho a escapar de una situación que me pintaste horrible.

—¿Y si hubiera estado yo en la barca contigo en vez de irme? ¿Te habría resultado tan horrible?

—Eso cada vez habría sido más atrayente —dijo Brigit inclinando la cabeza para besarle —pero tú disfrutaste martirizándome con Séfora.

—Pretendía no ser un lastre para tí. Debías marcharte.

—¿Y lo decides tú por mí?

—Eres una inconsciente, y no tiene nada que ver con que el Devorador te hubiera vuelto susceptible a sus manipulaciones.

—Soy audaz, no inconsciente —dijo Brigit encogiéndose de hombros.

—¿No estabas tratando de buscar un conjuro que cambiara mi destino por el tuyo de alguna forma?

—Era lo justo —se quejó Brigit con vehemencia—. Estabas en esa situación por mi culpa  yo desconocía que mis decisiones estaban siendo afectadas, influenciadas.

—Davo nos espera hoy —dijo Caronte consultando un móvil con el que ya parecía muy familiarizado.

—Yo no puedo ir con este blanco fantasmal en el pelo. Me miran mucho, incluso me han llegado a preguntar que a qué peluquera voy. Voy a bajar a la peluquería a teñírmelo... No podemos llamar tanto la atención.

—Está bien. Bajaré a la cafetería —dijo Caronte ignorando la indirecta de Brigit acerca de que él también llamaba la atención.

—Supongo que aún estás fascinado por la comida y la bebida después de tanto tiempo sin comer ni beber nada.

—Al final no hay nada nuevo bajo el Sol. Algunas cosas que no había probado antes y otras que había en mi tiempo que se ha perdido para siempre. Mi intención es contemplar todo para adaptarme lo mejor que pueda.

—¿Echas de menos ser el rey de Creta?

—Echo de menos algunas cosas, pero yo ya no soy la misma persona que era entonces, y cualquier cosa es mejor que la barca. Disfruto de mi libertad, lo demás, excepto tú, son accesorios —afirmó Caronte dando un beso a Brigit y dirigiéndose a la puerta—. Te espero en la cafetería donde hemos quedado con Davo.

Caronte salió de la habitación y conforme pasaba por el largo pasillo que le conducía hacia el ascensor sintió un estremecimiento. Se acercó con cautela al lugar donde percibía la sensación. Se paró cerca de una habitación del hotel que tenía la puerta abierta. Una mujer dormía en una cama pero sobre ella reposaba una sombra. Cuando un humano perdía su alma, por el motivo que fuera, se convertía en una especie de parásito, condenado a un tormento eterno tratando de sacar el jugo que podía a la vida de otros. El infierno, por malo que fuera, era mejor que ese estado. La forma más fácil de convertirse en una de esas sombras parásitas era vender tu propia alma, aunque algunos desgraciados, sencillamente, se las arrancaban, como pretendía hacer el Devorador a Brigit. Generalmente, extraer un alma sin el consentimiento del dueño era algo extremadamente difícil y pocos podían hacerlo. Se podía robar el poder a otro ser, y ello te hacía más fuerte, pero si te quedabas con su alma adquirías conocimientos y cualidades del que te la da, y si es un ser de luz... Caronte se habría dado la vuelta porque no era asunto suyo lo que estaba sucediendo delante de sus narices, pero recordar a Brigit consumida por el Devorador y transformada en una de esas sombras parásitas le ofuscó más de lo que habría imaginado y se adentró en la habitación. La mujer estaba sumida en un profundo sueño mientras el parásito se alimentaba de su energía. Esas criaturas no abandonaban a sus víctimas hasta que las secaban por completo, luego, su huésped acababa con una profunda depresión con la vida arruinada. Caronte sabía que la mujer estaba sufriendo pesadillas en ese instante, y se levantaría con un ataque de pánico. Probablemente ya estaba pasando una mala racha cuando el parásito se instaló en su psiquis, si hubiera estado fuerte no habría podido pegarse a ella. A diferencia de los demonios, que buscaban a gente que estuviera inclinada a “pecar” y ellos los seducían hasta que caían con intenciones de obtener un alma, los parásitos buscaban a personas sumergidas en la tristeza sin ganas de luchar y las iban deteriorando poco a poco. Todo este tipo de alimañas se encontraban en algún lado del Inframundo o el Infierno antes de que el Devorador desequilibrara todo y el Guardián de las Almas desapareciera. Ahora campaban por todos lados creando caos. Caronte tomó al parásito de la espalda y lo despegó de la mujer con un movimiento brusco y lo arrojó al otro lado de la habitación. La criatura se alzó en pie mostrando unas garras y unos dientes muy afilados y rugió a Caronte amenazándole. Cuando Caronte iba a sacar su remo para enviarle a donde debía ir se frenó. La criatura le era familiar, mucho.  Se acercó a mirarle mientras él intentaba pegarse a Caronte como una garrapata sin éxito, colocó la mano cerca de la sombra que se mantenía en actitud agresiva y se concentró. La imagen que le vino a la mente era de un hombre, y le era familiar porque fue el que llevaba a Brigit al cementerio al principio. El pobre diablo debía saber más de la cuenta y el Devorador no solo lo mató, sino que consumió su alma dejando esto que ahora estaba aquí. Era posible que hubiera seguido a Brigit, porque era lo último que recordaba antes de ser una sombra. Caronte pensó de nuevo en enviarlo a donde debía estar, especialmente porque no deseaba que Brigit le viera, era demasiado sentimental e iba a sufrir si sentía algún aprecio por él, hecho que era muy probable, pero se detuvo porque esa sombra sabía quién lo había consumido y más cosas, sino no le habrían dejado en este estado. El Devorador no deseaba dejar pista alguna, y sabía que los muertos podían hablar según quién les preguntara, en este caso tanto él como Brigit poseían esa cualidad, incluso de invocarlos. A simple vista sacar información a una sombra era imposible, porque cuanto poseía o recordaba estaba en el alma que le fue robada, pero en este mundo afirmar que algo era imposible era precipitado. Caronte hizo aparecer en su brazo un hilo de energía etérica y lo lanzó hacia la sombra envolviéndola con ella. La sombra chilló y se defendió hasta que concluyó callada y sometida. Luego Caronte le alimentó con un poco de su propia energía para mantenerlo calmado. Salió silencioso de la habitación llevando consigo al parásito y se dirigió hacia el ascensor. No tardó mucho rato en llegar a la cafetería, y durante el trayecto se sintió incómodo, Brigit tenía razón, le miraban demasiado, especialmente las mujeres, aunque el hecho de que las mujeres le mirasen ya era algo que le sucedía cuando vivía en Knossos, tan solo se había desacostumbrado mientras era el barquero, nadie mira a Caronte a los ojos, o le dirige voluntariamente la palabra. Algunas mujeres eran descaradas  y se paraban a pedirle la hora, preguntarle datos sobre cómo llegar a algún lado, incluso le daban su número de teléfono. Caronte estaba seguro de que el hecho de parecer “exótico” les animaba más que si hubiera sido tan solo un hombre con buena apariencia. Igualmente no pensaba cortarse el cabello largo que había sido su compañero durante siglos. Se sentó en una de las mesas con menos visibilidad para esperar a Brigit y tuvo que aguardar dos horas y rechazar un par de invitaciones a mantener una conversación casual con dos mujeres distintas antes de que Brigit apareciera. Aún quedaba un rato para que llegara Davo. Caronte dibujó una sonrisa al ver a Brigit, había tratado de cambiar el color del cabello y ahora resultaba incluso más raro con un negro que parecía hierro pulido, y un mechón de color blanco cerca de la mejilla se había resistido al cambio. Brigit le dio un beso y se sentó en frente suya.

—Tuve que repetir el color dos veces —dijo Brigit molesta y luego dirigió la mirada hacia donde estaba el parásito sorprendida —¿Que haces con ese “bicho”?

—¿Así los llamáis? ¿Bichos? —preguntó Caronte con curiosidad.

—Sí, bueno, la palabra coloquial, en los libros se les conoce como “residuos ectoplasmáticos”, lo que viene a ser un “cascarón vacío”.

—Pues es lo que queda de un ser tras perder el alma. Fíjate bien en él —le sugirió Caronte—. ¿No te recuerda a alguien?

Brigit se acercó un poco más a Caronte para mirar y entrecerró los ojos para concentrarse mejor.

—¡Oh maldita sea! ¡Es Obelius! Mi guardaespaldas. Cómo... Esto es culpa mía, si yo no hubiera... —comenzó a balbucear Brigit.

—Cálmate, esto no es culpa tuya. De manera voluntaria o involuntariamente él ya estaba colaborando con el Devorador, si no, no habría sido tu guardaespaldas.

—Sería involuntariamente. Obelius era buena persona, no merecía esto...

—Nadie merece algo así —razonó Caronte —pero pretendo arreglarlo.

—¿Cómo?

—No lo sé aún, pero ahora ha vuelto el Guardián de las Almas, y tú eres hija de tu madre. Si existe una forma daremos con ella. Él sabe quién y dónde está el Devorador.

—Sí pero a mí no solo me importa la información que pueda tener. Obelius me caía bien y le gustaban las tortugas, bueno los gatos... —rectificó Brigit pensativa y algo apenada.

Caronte iba a decir algo más cuando vio aparecer por la puerta a Davo. El hombre iba tan impecable como siempre y se acercó hasta ellos en cuanto los vio.

—Llamáis mucho la atención —dijo Davo antes de sentarse.

—Sí ¿verdad? Parecemos sacados de un cosplay del Señor de los Anillo, pero Caronte no quiere que le corten el pelo, se siente como Sansón y cree que perderá su fuerza, su encanto o la manera en que las mujeres le miran —opinó Brigit con un toque de ironía.

—No creo que esto lo arregléis con un corte de pelo o tiñéndolo . Será mejor que evitéis de momento ir a sitios concurridos, y uséis gorra, sombrero.

—¿Qué información tienes? —preguntó Caronte ignorando los consejos.

—Primero vuestra documentación —dijo Davo tendiendo documentos e información a ambos—. Todos los detalles los tenéis ahí junto a un número de emergencias. Ezequiel ha puesto a salvo a Mina y a Eva, no de una forma convencional.

—¿Qué ha hecho? —preguntó Brigit sorprendida.

—Prácticamente las ha secuestrado, sin dar muchas explicaciones.

—¡Madre mía! Aren lo va a trocear, y Arnau va a cocinar los trozos a la parrilla —dijo Brigit casi evitando el sobresalto—. ¿No era más fácil explicar...?

—Explicar ¿qué? —interrumpió Caronte —Has visto lo que ha pasado con tu guardaespaldas. Cualquiera que tenga información está en peligro, lo mejor es que sepan lo menos posible. Creo que el Devorador podría consumir el alma de un inmortal, o de tu amiga Angélica...

—Tienes razón —dijo Brigit finalmente resignada —¿Le mandó al menos a mamá el fotomontaje que hice esquiando en los Alpes?

—Ezequiel dijo que nadie iba a creer que estabas en los Alpes Suizos esquiando. Estás en un retiro espiritual en un monasterio de Lamas sin wifi ni cobertura.

—¿Y sí se han creído eso? —preguntó Brigit indignada.

—Se lo creyeron sin dificultad. Tu madre dice que te abrigues bien y que no vayas vestida como una pordiosera.

—¿De verdad? ¿Yo en un monasterio de Lamas? ¿Más creíble que esquiando?

—Por lo visto sí —dijo Davo que negó con la cabeza a la camarera cuando se acercó a preguntar si quería algo.

—¿Y algo más? —interrumpió de nuevo Caronte.

—De momento no mucho. ¿Vosotros sabéis lo que ocurrió con el Maestro de las Almas?

—Se supone que vino aquí, como nosotros, pero no lo percibo, como si hubiera desaparecido. Pero para un ser como él venir a este plano debe ser... imprevisible en el mejor de los casos. Estoy mirando cualquier tipo de noticia extraña con la esperanza de encontrarlo —explicó Caronte.

—¿Esa que está en la puerta es...? —dijo Brigit mirando hacía la salida.

—La hermana Sara. Es una larga historia, pero ahora trabaja para nosotros y el Devorador cree que Ezequiel destruyó su mente. Ahora es mi responsabilidad.

—Somos un equipo muy cuqui, ahora la monja psicópata está dentro del grupo, junto a un inquisidor, una nigromante, un... barquero del más allá... y lo que sea que seas tú, Davo, el líder de una secta de fanáticos religiosos, supongo.

—Yo no haría una película con eso —dijo Davo sin humor —, pero la necesidad hace extraños compañeros de viaje.

—Y tan extraños. Pero haces bien dejando a la monja fuera, porque aún me duele la herida que no se ha curado, ni lo hará nunca a menos que encuentre a ese híbrido de lo que sea.

—Ella fue manipulada como muchos por él.

—Supongo, pero aun así, necesito tiempo para no pegarle cuando la vea. Ya se me pasará.

—Es lógico —respondió Davo con cuidado—. No debía haberla traído pero no quiero dejarla sola mucho tiempo.

—No importa.

—Os enviaré un mensaje con la fecha de la próxima vez que nos reunamos —dijo Davo levantándose de ahí y dirigiéndose a la puerta—. Tened cuidado y usad los números de emergencia si lo necesitáis, en el sobre hay dinero en efectivo.

Davo desapareció junto a la hermana Sara dejando a Brigit sola con Caronte.

—A mi tampoco me agrada la monja —dijo Caronte con suavidad.

—Y después dicen que soy la siniestra porque hablo con espíritus, invoco a Caronte y llevo un “bi...”, a Obelius convertido en.. Siendo optimistas estamos infinitamente mejor que cuando no íbamos a salir de la barca —dijo Brigit dibujando una media sonrisa—. Y por cierto, esa mujer de la mesa de en frente me ha mirado mal.

—Ha intentado darme conversación un par de veces antes de que llegaras —explicó Caronte.

—Sin éxito, supongo.

—No tengo ni idea ni de qué hablar con una persona que no sepa quién soy, o a qué me dedico, y si se lo explico huiría como alma que lleva el diablo.

—No podemos llamar mucho la atención, ¿qué te parece si volvemos a la habitación? —sugirió Brigit guiñando un ojo.

—Me parece un buen plan— respondió Caronte levantándose del asiento y esperando a Brigit.

Capítulo 26.

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Sonrió casi sin poder evitar que los que la contemplaran se percataran de su felicidad, una debilidad en el mundo en el que vivía. Sus planes habían salido mejor de lo esperado. Había destruido a todas las mujeres de su familia que podían haber ocupado el lugar que ella deseaba, por supuesto, no había tocado la posición de su abuela, le convenía mantenerla en su lugar porque su aspiración no era convertirse en la líder de su familia, sino la sucesora de la reina, su hija política y la segunda mujer más importante del Aquelarre. Tras años de intrigar para  tambalear la posición de Mina, la hija natural de la reina y su heredera legítima, había recibido sus frutos, la princesa era una traidora. No todo fue obra suya, ella tan solo había cuidado de que fracasara siempre que era posible disgustando a su madre, y se había mantenido a su lado mostrando su eficacia para resolver los problemas de tal forma que Mina siempre creyó que era una subalterna eficaz, la típica apagafuegos. Lo que desconocía es que el fuego lo provocaba ella también. Mina no era una ingenua, sabía que alguien la estaba boicoteando continuamente y se mantuvo a flote como pudo. Al final lo que la hundió fue el amor, enamorarse de un cazador, y fugarse con él. La reina jamás le perdonaría esa traición y por ello estaba acabada. El único problema es que Mina gustaba a la mayoría del Aquelarre. Era la princesa con estilo, graciosa, amable que todo el mundo adoraba, detalle que ella no supo ver ni explotar,  y por más que la Reina dijera que los había traicionado con un cazador, el cual había destruido muchos de los suyos, el Aquelarre continuaba pensando que era una historia inventada por la misma monarca y que la princesa huyó para evitar que la Reina celosa de la posición de Mina la matara, o la metiera en una tinaja de aceite, como ya había hecho antes. Era consciente de que alguien estaba espolvoreando los rumores en el Aquelarre como el colorete en la cara de una modelo. El juego de poder siempre era latente en el Aquelarre y Mina una pieza importante no importa donde estuviera. Ahora ella estaba donde deseaba, siendo la mano derecha de la reina y ocupando el lugar de Mina, pero para mantenerse ahí requería un matrimonio con uno de los hijos de la reina. Ambos eran guapos e inteligentes, de no ser así la reina los habría matado en el momento que presentaran una debilidad, el problema consistía en que ambos eran difícil de manejar. A Bram lo habían prometido con una americana para disgusto de su abuela que deseaba que se desposara con una de sus nietas dejando a Malcolm libre para otra alianza política. El problema consistía en que Malcolm era el preferido de la Reina y su majestad no tenía escrúpulos en convertirlo en su amante si lo deseaba. Lo último que quería era convertirse en competidora de la reina por el control de su hijo, o por su “amor”. Malcolm de momento estaba descartado, además, su fama de psicópata sin escrúpulos le precedía y si le disgustaba podía acabar muerta. Su objetivo era Bram, y su obstáculo, su prometida. Ahora, de momento, debía lucirse delante de la Reina, y para ello requería cumplir con el encargo que le había dado, quebrar a la última bruja blanca. La blanca llevaba siglos prisionera del Aquelarre Oscuro, pero mantenía una protección tan férrea con su magia que era imposible atravesarla y ya no tenían más tiempo para juegos, había que romper su voluntad y acabar con su barrera protectora. La bruja blanca poseía un encanto innato, era difícil estar cerca de ella y no pensar que su estado era lamentable y que debías ayudarla. Te hacia sentir como el héroe de una historia que debía salvar y proteger a la bella dama encarcelada. No era un poder mágico, era su encanto, su carisma, su aura de luz. Por ello la Reina le había adjudicado carceleros lamentables, con tan poco escrúpulos que violarían y matarían a sus propias hijas, pero esas cualidades también los convertían en poco fiables, y ella necesitaba alguien de absoluta confianza e inmune al aura de luz de la blanca, y creía haber encontrado al candidato perfecto. Sacó de nuevo el dosier de la carpeta y miró el nombre, Edik Vavilov. Se encontraba en una cárcel secreta en Siberia en absoluto aislamiento desde hacía cinco años. Trabajó en el servicio de inteligencia ruso, y perteneció a un cuerpo de ultraélite de su país que se dedicaba a perseguir y destruir cualquier peligro para la patria, incluido aquellos con tintes sobrenaturales, y era el mejor en lo suyo. Se desconocía cuál había sido su delito, qué le hizo merecedor de ese castigo tan inhumano, pero sus test psicológicos lo señalaban como un hombre fiable si se le contrataba o se le convencía para que se uniera a su grupo. Hacía horas que habían dejado atrás el último pueblo cercano a la cárcel, si se le podía llamar así. Se bajó del coche,  pagó a un hombre el dinero acordado para que le condujera a la cárcel. El frío era tan intenso que no podía evitarlo ni con un conjuro y se frotó las manos que llevaba enguantadas. El lugar era casi una caverna pero la puerta que separaba la caverna del exterior era hermética y de alta seguridad.

—Hay que cambiarla continuamente o aprende a abrirla. Contenerlo es casi imposible —explicó el hombre al que había pagado—.  Preferiría estar muy lejos cuando abra.

—¿Nadie le trae comida? —preguntó con curiosidad.

—No, es un riesgo que no deseamos correr.

—¿Y cómo se alimenta?

—De las alimañas y lo que encuentra dentro de la gruta.

—¿Sabe por qué exactamente está aquí? —preguntó de nuevo la mujer.

—Nadie conoce el motivo, pero atraparlo se cobró la vida de muchos hombres de las fuerzas de élite. Yo creo que disgustó a quien no debía y no calibraron que acabaría de esta forma.

—Está bien. Márchese. Yo ya me ocupo.

No miró atrás, ni le importaba si el hombre estaba lo suficientemente lejos como para sentirse seguro. “Disgustó a quien no debía”, ella sabía mucho sobre eso, aun así habían preferido atraparlo vivo a costa de la vida de hombres capaces de matarlo, que habría sido más simple. Quizás no lo deseaban muerto,  o era demasiado valioso y lo que pretendían era volverlo más dócil. Igualmente ella tenía sus planes y quería en ellos al hombre que estaba encerrado en esa gruta. Cuando la puerta de alta seguridad se abrió, los guardaespaldas armados entraron abriendo camino a ella y  a los tres brujos que iban a su lado pertenecientes a su propia familia. Tenía preparados varios  conjuros,  incluido uno para seducirle con la intención de averiguar si tenía el temple que requería para encargarse de la blanca. Cuando sus hombres entraron y las luces de las linternas mostraron el lugar, vio una gruta que a ella le pareció una mezcla de estercolero con un infierno helado. Restos de alimañas como huesos de ratas yacían sobre las piedras dando cuenta sobre la dieta que Edik estaba llevando.  Arqueó una ceja evitando un gesto de asco cuando las luces se apagaron a su alrededor y escuchó varios gritos que indicaban que sus hombres estaban siendo atacados. Intentó improvisar un conjuro pero la magia no fluía en ella. Lo volvió a intentar llenándose de ansiedad al sentirse tan vulnerable, hasta que un brazo como un hierro de fuerte le rodeo la garganta amenazándola con partirle el cuello y la voz de un hombre, profunda y casi susurrante le habló en ruso. Trató de hablar en su idioma, pero cualquier conjuro para entender y hablar un idioma que llevara preparado era inútil, incapaz de lanzarlo.

—No entiendo —dijo finalmente en los idiomas que conocía que incluía el inglés.

—Entonces te lo repetiré en otro idioma. Dime que haces aquí antes de que te mate —le amenazó el hombre que tenía tras ella, en un inglés con fuerte acento ruso.

—Mi nombre es Lidia de Brunswick —explicó controlando la ansiedad que le producía no poder realizar magia —y he venido a proponerte un buen negocio, si me dejas explicarme.

—Hazlo, pero si no me gusta lo que me vas a decir te asaré viva y tendré algo para comer —dijo el ruso en un tono tan siniestro que Lidia tuvo que reprimir un escalofrío—. Y no se te ocurra usar ningún truco de los tuyos, yo no nací ayer y sé de qué vas.

Estaba agotada, más que de costumbre, lo suficiente como para no ser capaz de discernir el tiempo que había trascurrido desde que durmió por última vez, aunque nunca lo hacía, tan solo dormitaba, no podía permitir que sus protecciones cayeran. A veces deseaba morir y concluir con todo esto, pero si ella acababa muerta la magia blanca nunca se recuperaría. Se colocó la mano en la frente cayendo de rodillas, estaba al límite de su resistencia, pero debía soportar aún más. Miró a un lado y a otro, muchas cosas habían cambiado, incluido los guardias, pero era normal, los variaban continuamente porque temían que le cogieran simpatía y acabaran liberándola. Recuperó el aliento y miró lo que Malcolm le había dejado cerca de su protección, la cual no podía ser traspasada por nadie. Una tablet con todo tipo de libros y entretenimiento que podía interesarle. Quizás mantener la mente ocupada era la mejor estrategia en ese instante. Levantó la mano para atraer los objetos hacia ella y así poderlos coger sin debilitar sus protecciones, pero en cuanto comenzó a moverse una bota pisó la tablet destruyéndola en el proceso. María elevó la mirada y vio al hombre. Era alto y con el cabello castaño ni demasiado corto ni demasiado largo, pero a simple vista parecía suave, de ese tipo de cabellos que parecen sedosos  y que se ondulan sin ser estrictamente rizado. Los ojos eran azulados,  no eran especialmente grandes pero sí expresivos  y la contemplaban con dureza. Sintió un estremecimiento, un miedo intenso en cuanto intercambiaron miradas. Habría corrido, de haber tenido esa opción, pero simplemente quedó paralizada como un ratón contemplando a la serpiente que se iba a alimentar de ella. El hombre se acercó al límite que su protecciones le permitía y tan solo los separaba unos pocos centímetro el uno del otro.

—Se acabaron las diversiones —dijo el hombre con un fuerte acento extraño, dado que María llevaba siglos en esa cárcel y sus relaciones sociales se limitaban a los carceleros que le enviaban y la mayoría solía hablar de otra forma.

—¿Quién eres? —preguntó María con amabilidad.

—No te importa —contestó el hombre con brusquedad.

—Tan solo intento ser agradable, tu nombre supongo que me es indiferente —respondió María un poco indignada por la contestación abrupta del hombre.

El hombre respondió mal al desafío de María y colocó la mano en el límite de la protección donde ya no podía traspasar ni un centímetro más y sonrió casi como un cazador que insinúa a su presa que va a ser su almuerzo.

—Eres extraordinariamente hermosa. Estoy seguro de que convencerías al diablo para que te abriera la puerta del Infierno con ese encanto tuyo, pero para mí solo eres una alimaña más de las muchas que hay en este mundo —dijo el hombre mientras hacia que la protección vibrara.

—Tienes una visión muy negativa de todo ¿de qué infierno has escapado tú? —dijo María con suavidad.

Las protecciones de María comenzaron a debilitarse y ella trató de concentrarse para mantenerlas, pero el hombre parecía que le arrebatara su magia y le hiciera verse indefensa. Sintió una amarga sensación de derrota, tras tantos siglos soportando todo este dolor y ahora iba a fracasar. Conforme las fuerzas se le agotaban tratando de mantener su magia escucho unas palmadas.

—Estupendo Lidia —dijo Malcolm desde el fondo de la sala aplaudiendo lentamente—. Me vas a dar el triunfo que llevo buscando hace semanas en un chasquido, porque aunque mi madre te haya dado la misión de quebrantar a la bruja yo aún estoy al cargo de su encierro. Y pasará lo siguiente, primero la bruja será libre, después yo te mataré a ti para que no cuentes rollos raros a mi madre y negociaré con tu perro guardián, o no, quizás sea fiel, pero  ¿te atreverás a ordenarle que levante la mano contra el hijo de la Reina? Luego negociaré con tu perro, que una vez muerta su ama no deberá fidelidad a nadie, finalmente le entregaré a mi madre la bruja blanca y me llevaré el mayor mérito que pueda tener.

María contempló con sorpresa a Malcolm, nunca había sabido qué pensar de él. Era amable con ella, incluso creía que le agradaba, pero era el hijo de su enemiga mortal. Ahora no sabía si le estaba ayudando o la estaba usando para conseguir un fin provechoso para él. El hombre que tenía en frente dejó de presionar  su barrera  y giró la cabeza para mirar a Malcolm. Parecía divertirle la situación, como si necesitara un reto y él se lo había arrojado a la cara, aun así giró la cabeza para mirar a la mujer que había llamado Lidia, que debió haber llegado justo cuando el hombre se acercó a sus protecciones. El hombre deseaba ver la reacción de Lidia ante el desafío de Malcolm, y seguramente notó lo mismo que percibía María, estaba aterrada. El hombre le dedicó una mirada levemente despreciativa, detestaba a los cobardes y la mujer había perdido cualquier respeto, de haberlo habido, que el hombre sintiera por ella. Solo había una forma de lidiar con ese tipo, y no era siendo una inútil necesitada de que alguien le salvara de él. María ignoró el agotamiento, el cansancio, y reunió toda la energía de la que era capaz , incluso recurriendo a su collar, a la fuerza de las brujas de su círculo de poder, las cuales, poseían el mismo collar que ella. La energía blanca que acumuló fue tan grande que produjo un estallido arrojando al hombre a metros de ella. María se mantuvo firme, en pie, demostrando su dignidad sin mostrar ni un ápice de debilidad o agotamiento mientras el hombre la mirada con asombro desde el suelo.

—¿Creíste que era tan fácil ? —preguntó Malcolm con un tono de burla y desprecio hacia Lidia.

María sabía que sí habría sido así de fácil de no haber aprovechado esa oportunidad que le brindó Malcolm distrayendo al hombre. La mujer llamada Lidia le dedicó una mirada hostil, la había dejado en evidencia y la humilló delante del hombre que parecía su subalterno, no le iba a perdonar esa ofensa fácilmente.

—No toques la barrera de la bruja, al menos de momento —dijo la mujer saliendo de la sala.

Malcolm le guiñó un ojo a María  y salió tras la mujer. El hombre se puso de pie,  se acercó de nuevo a ella mirándole a los ojos un buen rato casi como si la estudiara con detenimiento. María sostuvo su mirada colocándose lo más cerca que pudo de su barrera de tal forma que casi tenían los rostros separados el uno del otro por pocos milímetros. María también se dedicó a explorarle detenidamente. No era consciente de cuánto tiempo había trascurrido mientras se miraban.

—¿Qué te ha pasado en la vida? —preguntó María que era capaz de ver la cicatrices que un alma llevaba consigo.

—No sé qué es más molesto, tener que frenarme cuando ya te había vencido, o tu condescendencia —dijo el hombre sin dejar de mirarla.

—Que tengas que obedecer a alguien infinitamente inferior a tí posiblemente porque te haya pagado con dinero —le susurró María provocándole con una sonrisa divertida—. Eso debería ser mucho más molesto.

—A lo mejor me gusta este trabajo, porque yo no sirvo a nadie. Nos volveremos a ver pronto —dijo el hombre saliendo de la sala tras alejarse  dejando a María casi sin aliento del esfuerzo, y tan solo se dejó caer al suelo cuando había desaparecido de su vista.

Epílogos.

◆◆◆

—Lee de nuevo esa puta nota, ya que ahora vamos de estupideces y notitas —bramó Aren con disgusto.

—Yo confío en el juicio de Ezequiel. Estoy seguro de que tiene un motivo —replicó Jacques con calma.

—Eso es porque no ha secuestrado a tu hija —dijo Aren que comenzaba a perder la paciencia—. Si es una broma lo voy a despedazar.

Angélica puso la mano sobre el hombro de Aren para calmarla  y luego colocó las manos alrededor de su cuello preocupada y silenciosa.

—Se ha vuelto loco —concluyó Arnau levantándose de la silla para pasear alrededor de la oficina mientras pensaba—. O los brujos le han afectado de alguna forma. Tienen una jaula que anula nuestros poderes, una especie de jaula faraday para nosotros, con intención de capturarnos, ¿quién te dice que no han usado algo semejante en él y luego le han utilizado? O ¿seguro que era Ezequiel y no otro con su cara?

—Sí, tú jódenos más. Al menos con Ezequiel, aunque loco, o lo que sea que se le haya ocurrido sabía que Eva estaba a salvo, pero en el Aquelarre Oscuro...

—Estamos destripando esa jaula faraday para cazadores para saber cómo funciona —dijo Angélica preocupada.

—¿Qué diablos hacía Brigivampi contactando con Caronte? —dijo Arnau que estaba dando vueltas al asunto—. ¿Es que nadie la estaba vigilando?

—Esto no es una cárcel —se defendió Jacques—. Su guardaespaldas, Obelius, ha aparecido muerto. No creo que Ezequiel se haya vuelto loco, ni que haya sido capturado por el Aquelarre Oscuro. Pienso que es lo que pone en la carta, que cree que están en peligros y que cualquier información que de nos pondría en peligro porque es posible que haya un topo. Ha tomado la decisión que habría tomado Ezequiel en una circunstancia así.

—¿La de un capullo integral? Cómo le pase algo malo a Eva...

—Estará bien —razonó Angélica abrazando a Aren para calmarle—. Está con Violeta que adora a Eva y con Mina, y la van a cuidar. He estado en ese pueblo Bruja Blanca, y sé que ahí están seguras, por lo visto nadie ha logrado llegar de manera natural...

—Pues yo estoy con Aren. No es tan normal como Jacques piensa y ha traicionado nuestra confianza. Estoy seguro de que de haber un problema ha tomado la decisión menos afortunada. Somos un equipo y yo al menos, me siento traicionado. ¿Esta es la confianza que nos tiene? Voy a cazar a Ezequiel —concluyó Arnau poniéndose de pie.

—¿Y cómo piensas cazar a Ezequiel si no deja pistas? —preguntó Aren más calmado.

—Él no, pero estoy seguro de que no ha hecho esto solo. Quiero todos los informes sobre los lugares en los que ha estad, con quién y cómo —ordenó Arnau tras dar a un botón en el teléfono fijo que había sobre la pesa a algún supuesto secretario que estuviera al otro lado del teléfino —Y ponedlo en la circular de los cazadores junto a todos los que hayan colaborado con él en los últimos días.

—Yo voy a tratar de llegar a ese maldito pueblo. Quiero ver por mí mismo por qué no se puede llegar —dijo Aren poniéndose de pie—. Y para mí es un jodido traidor. Si lo atrapamos no va a ser en plan amiguitos. Para mí es como un brujo del Aquelarre Oscuro, incluso peor, porque es un traidor.

—Voy contigo —se ofreció Angélica cogiendo su abrigo.

—No os estáis tomando esto con calma —dijo Jacques molesto—. Dice que las dos están en peligro y las ha puesto a salvo. Yo le daría un tiempo...

—¿A salvo? ¿Es que con él Eva está más segura que conmigo? ¿Crees que alguien tendría cojones de mirar mal a mi niña conmigo aquí? —gritó Aren golpeando la mesa y rompiéndola en dos de un golpe, con los ojos rojos pero aún controlando su estado de berseker.

—Está bien —claudicó Jacques—. Haced lo que queráis. Solo os digo que tiene un motivo y yo creo en él. Por mi parte voy a centrar mis esfuerzos en encontrar y rescatar a la quinta bruja. Tengo la sensación de que está en sumo peligro. Peligro de verdad.