Un viaje improvisado a Suecia. Un bosque, una cabaña y un lago. Un alojamiento con muchas incógnitas. El impacto de cinco grados bajo cero y el consuelo de una chimenea.

Un enfrentamiento que promete convertirse en una batalla. Jan lo llama mentira. Lucía lo llama ocultar la verdad. Un baile como tregua y dos pasados cargados de misterios todavía sin resolver.

Permíteme ser los cimientos de esa media vida que tienes pendiente construir…

Abril Laínez

Prohíbeme despertar

Prohíbeme - 2

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Titivillus 17-11-2023

Título: Prohíbeme despertar

Abril Laínez, 2022

Editor digital: Titivillus

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A ellos una vez más, a mis padres.

A la inmensa paz que siento al sentir que vuelven a estar juntos.

Prólogo

Lucía

Nunca me había gustado el mes de septiembre, pero era la primera vez que pensaba en él como si se tratara de una triste despedida. No dejaba de pensar en la oscuridad que iba ganando terreno a las tardes y en las temperaturas que iban bajando cada día un poco más.

No era algo nuevo que no le diera la bienvenida al otoño, ni tampoco que cuando asomaba la cabeza me dedicara, solo durante unos días, a maldecir su llegada, pero de ahí a convertirlo en un auténtico duelo… ¡había un buen trecho!

Algo no iba bien.

Conseguí aislarme por completo de la voz grave y algo elevada del taxista hasta convertirla en un hilo musical. Dudé en pedirle que estacionara en la siguiente esquina, no estaba segura de ser capaz de aguantar la velocidad ni el volumen de sus palabras, pero opté por desconectar sin más. La capacidad que tenía aquel hombre para enlazar una frase con otra era de una proeza digna de admiración. Lo que en un principio había sido una queja por el aumento de zonas peatonales en Madrid, había llegado sin explicación alguna, a la tragedia de no sé qué especie en extinción.

No solo mi duelo por el final del verano era preocupante.

Giré la cabeza y observé un grupo de escolares cargados con sus mochilas. El curso escolar acababa de empezar; aquello removió algo dentro de mí y sentí que mi estómago recibía una presión inesperada y molesta.

Algo no iba bien.

Henrik tenía razón cuando repetía esa frase una y otra vez. Yo no era la misma que meses atrás.

—Puedo estacionar ahí o en aquella esquina —⁠dijo la voz grave ofreciéndome las opciones más cercanas al lugar al que me dirigía. Parecía algo molesto, quizás porque en algún momento se había dado cuenta de que estaba hablando solo.

Calculé con rapidez cuál de las dos opciones me permitiría ganar algo de tiempo para cambiar mi estado de ánimo.

—Ahí está bien —apunté consciente de que no necesitaba ese tiempo.

Mientras el ascensor ascendía tuve tiempo para relajarme y centrarme en lo que me llevaba hasta allí. Henrik me había pedido que fuera a su casa. No era la primera vez que lo hacía en las últimas semanas, pero sí era la primera que yo no declinaba la invitación con cualquier excusa.

Desde que habíamos viajado a Suecia, justo un año antes, para asistir a la boda de Vega y Keith, nuestra amistad había cobrado cada vez más vida, hasta convertirnos en buenos amigos. Aunque nos conocíamos desde hacía muchos años, siempre habíamos tenido una relación puramente cordial por ser ambos amigos de Vega, pero nunca tan estrecha como en aquellos momentos.

Cogí aire y me miré en el espejo del ascensor. Me pasé la mano por la blusa para borrar una arruga imaginaria y me pellizqué las mejillas para provocar algo de color en ellas. Me convenía tener buen aspecto.

—Estás pálida —dijo nada más abrir la puerta.

—¿No me favorece? —pregunté regalándole mi primera sonrisa en muchos días.

Meneó la cabeza y me devolvió la sonrisa, ya estaba acostumbrado a mi humor. Apoyó una mano en mi espalda y me empujó suavemente hacia el interior de su espacioso salón.

—¿Te encuentras bien? —Parecía preocupado.

—Si te refieres a mi palidez se debe a que el taxista era algo temerario conduciendo. —⁠Mentí para hacerle reír.

—¿Has venido en taxi? —Se sentó en el sofá y golpeó el asiento para invitarme a seguirlo.

—Sí, me he ahorrado buscar aparcamiento —⁠susurré. No podía decirle que había optado por un taxi porque no me sentía segura a la hora de conducir.

—¿Cómo estás? —me preguntó mientras me acomodaba a su lado.

—Bien. —Me esforcé por ser creíble.

Me miró fijamente y se tomó su tiempo en intervenir.

—Deja de fingir que estás bien, por favor. —⁠Hizo una pausa, una muy característica de él: de las que garantizan la tensión⁠—. ¿Cuánto tiempo hace que lo dejasteis? ¿Tres meses?, ¿cuatro? ¿Cuánto hace que te quedaste sin trabajo? ¿Un mes?

Si no se hubiera tratado de Henrik me habría sorprendido lo poco que tardó en abordar el tema. Sin preliminares, derecho al asunto que le interesaba.

—Sí, supongo que tu cálculo es bueno —⁠admití algo confusa por la invasión de sus palabras.

—Ni siquiera te he escuchado pronunciar su nombre. Siempre te has referido a él, las pocas veces que lo has hecho, de varias maneras, pero nunca por su nombre. Si con ello pretendes convencerte de que nunca ha pasado por tu vida te equivocas de método. Llegará el día en el que al escuchar su nombre no sientas absolutamente nada, pero…

—¿Pronunciando su nombre ocurrirá eso? —⁠le interrumpí.

—No, pero es un comienzo.

Un comienzo… ¡No sonaba nada mal!

—¿Para qué me has pedido que venga? ¿Para hablar de eso?

—Para que llores. Para eso te he pedido que vengas.

Lo miré estupefacta buscando indicios cómicos en su rostro.

—¿Por qué quieres que llore?

—Porque lo necesitas.

Seguí observándolo unos segundos.

—No necesito llorar. ¡La vida es…! Acabo de hablar con un taxista sobre el problema del tráfico en Madrid, sobre placas solares, sobre la extinción de un… creo que era un rinoceronte… —⁠Cogí aire consciente de que me observaba con atención⁠—. Acabo de observar que el verano se está acabando, que cada día anochece antes y que en poco tiempo nos pelaremos de frío… ¿Tengo motivos para llorar?

—Por lo del rinoceronte sí, por lo demás no. Pero…

—Pero…

—Quizás sí puedas llorar por tu ruptura con Alejandro, o por haber perdido tu trabajo.

—¿Y qué voy a conseguir con ello?

—Sacar parte de ese universo que llevas dentro, no quedártelo para ti sola. ¡Te está apagando, Lucía!

Apagando…

Lo miré a los ojos. Le ofrecí mi mejor sonrisa cuando vi que se acomodaba en el asiento y se cruzaba de brazos.

—¿De verdad estás esperando que llore?

Cuando asintió con la cabeza me eché a reír, la situación no podía ser más rocambolesca.

Volví a mirarlo y al ver que seguía esperando, me eché a reír de nuevo. No podía parar. Aunque sentía un nudo en la garganta la situación me parecía cómica y hasta algo ridícula, no podía controlar la risa.

Era el peor momento para tener un ataque de risa, principalmente porque Henrik no movía ni un solo músculo de la cara. Tardé en calmarme. Cogí aire, le miré de nuevo a los ojos y, aunque me enfrenté con una mirada cargada de ternura, su rostro seguía congelado.

Tres segundos. Le ofrecí una amplia sonrisa.

Tres más. Le ofrecí una media sonrisa.

Tres más. Arrugué la frente, me temblaron los labios.

Uno más… ¡Lloré!

Lo hice lanzándome a sus brazos, a sus cálidos brazos, y acabé hecha un ovillo entre ellos en medio de sollozos muy poco elegantes.

Me animé a expresar en voz alta lo que sentía. Palabras como decepción, frustración y mala suerte se repitieron, pero siempre relacionadas con la pérdida de mi trabajo.

Me sorprendí de haber sido capaz de expresarlo en voz alta.

Se sorprendió de lo mismo, lo vi en su rostro cuando dejó de estar congelado.

No hizo ningún comentario sobre el tema del que no había sido capaz de pronunciarme. Sus siguientes palabras confirmaron que se conformaba:

—Es un comienzo, Lucía.

De nuevo esa palabra. Comienzo… ¡Seguía sonando bien!

No recuerdo si trascurrió media hora o si fueron seis horas, pero llegó la calma.

—Esta noche nos vamos a divertir los tres.

Asentí sin saber de qué se trataba mientras restregaba mi mejilla en la manga de su camisa y escuchaba con atención sus siguientes palabras:

—Jan, mi amigo, está en Madrid, ya lo conoces. He quedado con él dentro de un par de horas. Vamos a salir los tres. Tienes que salir. ¡Será un comienzo para ti, Lucía!

Necesité un buen rato para procesar sus palabras.

¡Un momento!

¿Jan? ¿Había dicho Jan?

¿El imbécil de Jan?

¿El sueco?

¿El pedante que conocí en la boda de Keith y Vega?

¿El sueco?

Fruncí el ceño y arrugué la nariz. Por suerte, no podía verme la cara.

¿A eso también lo llamaba un comienzo?

Encontré la respuesta tiempo después.

Sí, lo era. Era un comienzo.

Todo empezó con el imbécil del sueco…

Prólogo

Jan

Me masajeé la nunca para aliviar el sudor frío que me había invadido al leer el nombre del remitente de aquella carta.

Dejé el sobre sobre la mesa y me senté lentamente en el sofá. No podía apartar la mirada de él. Observarlo no me iba a sacar de dudas, pero sí me iba a permitir controlar mi ritmo cardíaco antes de decidirme a abrirlo.

Repasé las opciones de las que disponía. O rasgaba la solapa y accedía a su contenido o lo rompía en pedazos y lo lanzaba directamente a la basura.

De aquella carta no podía esperar nada bueno…

Me habría gustado ser capaz de deshacerme de aquel sobre, pero la curiosidad me pudo.

Satisfecho de sentir que el corazón ya no me golpeaba en el pecho, decidí poner fin a mis sospechas mientras me preguntaba por qué había elegido esa vía de comunicación. ¿Una carta? Fuera lo que fuera lo que ese hombre quisiera comunicarme, ¿por qué no una llamada o un correo electrónico? Quizás porque le había resultado más fácil averiguar la dirección de mi casa, aunque… para alguien como él no había información que se resistiera; al menos hasta donde yo recordaba.

¡Qué más daba! Tenía que salir de dudas y saber el motivo por el que se ponía en contacto conmigo dieciséis años después. Había llegado el momento de averiguarlo.

En el interior encontré una carta manuscrita. Me sorprendió reconocer su letra después de tantos años.

Apenas encontré unas cuantas líneas:

Mi querido Jan,

Sé que estarás sorprendido por esta comunicación. El motivo no es otro que contarte la verdad de lo que ocurrió aquella fatídica mañana, pero no bajo estas líneas, sino en persona.

Le he dado muchas vueltas y no he conseguido saber si lo que me motiva a hacerlo es una cuestión de justicia o de conciencia. En cualquiera de los dos casos me gustaría hacerlo y sobre todo, me gustaría llegar a tiempo para que, al margen de todo el odio que debes sentir por todos nosotros, tengas algo de curiosidad por conocerla.

Hace tiempo que salí de la vida de tu familia, y lo que es lo mismo: ellos salieron de la mía; un dato que he creído debías conocer antes de decidirte.

Si deseas conocer la verdad puedes venir a la dirección que hay al pie de esta carta: hace unos años que he vuelto a Karlstad.

No hay límite de tiempo, mientras respire seguirá en pie mi oferta.

Si decides visitarme no necesitas comunicármelo, no importa la fecha, me encontrarás.

Olaf Bengtsson.

Sentí cómo se iban tensando mis músculos y, por un momento, creí que me iba a transformar en piedra.

¿La verdad? ¿Conocer la verdad?

¿Acaso no la conocía?

¿Fatídica mañana? ¿Eso era lo que él consideraba?

¡Menudo adjetivo más dulce!

Conseguí algo de movilidad y me decidí a pasear por el salón. Estaba muy alterado por aquella invasión.

Olaf, a pesar de haber sido alguien muy importante en mi vida, había dejado de serlo hacía muchos años, y de la peor de las maneras.

Yo lo había llamado traición, él lo había llamado lealtad.

Yo lo llamaba tragedia, él lo llamaba «fatídico».

Habría unos cuantos adjetivos más, mucho más oscuros, pero no valía la pena entrar en ello de nuevo.

No necesitaba todo aquello. Ni Olaf ni esa que él había bautizado como familia me importaban. Hacía muchos años que habían dejado de hacerlo.

Dieciséis años…

¿Karlstad? ¿Habían vuelto allí? Lo último que había sabido, muchos años atrás, era que se habían instalado en una ciudad del norte. ¿Sería solo Olaf el que había vuelto allí? Al parecer no era algo provisional, no había marcado límite de tiempo para que lo visitara.

«Ellos» ya no formaban parte de su vida. ¡Qué bonita manera de expresarlo! Ni Olaf de la de ellos ni ellos de la de Olaf… ¡Curioso! En mi mente los había imaginado eternos, incluso compartiendo tres vidas más.

La verdad…

Me dirigí a la ventana y miré a través de ella con atención. La imagen de ella cruzó por mi mente hasta poder verla con claridad en el reflejo del cristal.

Cuánto tiempo había pasado desde aquella mañana…

Me despedí del reflejo con una sonrisa cansada, la que queda después de tantos años y de tantas lágrimas.

Suspiré dando por finalizado el momento de recuerdos. Introduje la carta en el sobre de nuevo y la guardé entre unos libros.

No tenía nada que averiguar, ni siquiera la curiosidad iba a hacer que viajara hasta allí. No se me había perdido nada en Karlstad.

«Mientras respire…», dije en voz alta repitiendo las palabras que había leído.

¡Qué poco me importaba que respirara o dejara de hacerlo…!

Consulté mi reloj. Debía darme prisa o acabaría perdiendo mi vuelo a Madrid. Necesitaba ese viaje más que respirar. Ojalá no hubiera tenido que volver a casa para rescatar mi teléfono móvil; de esa manera no hubiera encontrado la carta y habría descansado en el buzón hasta mi vuelta…

Me giré antes de cerrar la puerta y observé los libros donde había ocultado el dichoso sobre…

Esa parte de mi vida estaba enterrada y por nada del mundo iba a profanarla.

A mi vuelta me desharía de ella.

Capítulo 1

Lucía

Dos meses después.

Volví a consultar mi reloj por enésima vez en dos minutos como si con ello pudiera acortar el tiempo que quedaba para aterrizar en Gotemburgo. Me pregunté cuántas veces había viajado en avión a lo largo de mi vida e incluso me entretuve calculándolo, era una buena manera de mantener mi mente ocupada en un intento de olvidar los kilómetros que me separarían de tierra firme durante las siguientes tres horas; pero no funcionó, me aburrí. No importaba cuántos vuelos podía incluir en mi biografía, nunca serían suficientes para que consiguiera librarme de la tensión que me acompañaba hasta que el avión tocaba el suelo.

Observé con atención los pasajeros que quedaban en mi campo de visión y busqué indicios en sus rostros y en sus gestos que me confirmaran que no era la única que odiaba volar, pero no los encontré, parecían relajados y entretenidos; hasta sentí envidia. La única que sujetaba el cinturón impidiendo que me llegara sangre a los nudillos era yo; la única con una palidez enfermiza era yo; la única que no dejaba de pensar estupideces para entretener su mente… era yo; y la única que se preguntó, como si la respuesta pudiera garantizarme tocar suelo sueco sana y salva, los motivos que llevarían a aquellas personas hasta Suecia… era yo. ¡Parecía entretenido!

La mujer que había sentada justo a mi lado, a juzgar por los documentos que descasaban en su regazo y a juzgar por su indumentaria, debía estar realizando un viaje de trabajo. La pareja que tenía los ojos cerrados desde que despegamos seguramente acababa de disfrutar de unas vacaciones en España. Debían rondar los setenta años y… eran suecos con toda seguridad. Probablemente jubilados que… ¿A qué edad se jubila la gente en Suecia?

Por increíble que parezca me entregué a mis preguntas y a mis conjeturas sobre la vida de todas aquellas personas consiguiendo que la última hora de vuelo fuera más amena, pero la calma se quebró cuando me llegó el turno a mí y me pregunté por los motivos que me llevaban a mí a hacer ese viaje. Debían ser distintos a los del resto de pasajeros, podría haber apostado mi vida a que ninguno de ellos huía de su rutina en España.

Eso era justo lo que me llevaba a Suecia.

Una mortal rutina en la que mi cabeza solía alimentarse del exceso de tiempo libre y solía atormentarme con encontrarle poco sentido y poca emoción a… todo.

En pocos meses mi vida había dado un giro considerable y me había colocado en una dirección sin un camino definido, ni siquiera con un triste trazo marcado.

Suspiré al reparar en los motivos de mi viaje, pero sonreí al pensar que también debía ser la única dentro de aquel aparato que tenía una amiga que había improvisado unas vacaciones para poder pasar una semana conmigo y a la que vería en cuanto ese aparato tomara tierra.

Vega…

Residente en Estocolmo desde hacía un año y medio.

Ella nunca debió imaginarse que alojarse en una cabaña perdida en un bosque, en una isla en medio de un lago, Visingsö, podría dar un giro tan radical a su vida. Ella había viajado a ese idílico lugar animada por Henrik para aislarse del mundo y dedicar un tiempo a recobrar fuerzas. Su único objetivo había sido volver renovada a España, dispuesta a empezar de cero y dispuesta a olvidar una relación muy complicada que le había hecho perder por completo el norte. Y lo había conseguido. Una parte del norte que había recuperado la había llevado a enamorarse de Keith y de Suecia, y a trasladar su vida de Madrid a Estocolmo. ¡Una nueva vida! La parte del norte que no había recuperado… ¡No le hacía falta! Vega era feliz.

Sonreí al pensar que su viaje y el mío eran parecidos, mucho más de lo que imaginaba, pero el mío no acabaría de la misma forma. Eso era imposible. El clima de ese país no me gustaba, jamás me acostumbraría a esas temperaturas, y tampoco era probable que yo me enamorara, mucho menos de un sueco.

Sueco…

La imagen de Jan apareció de una forma nítida, pero la aparté con brusquedad y me centré en Vega de nuevo.

Tenía ganas de abrazarla. Desde su boda no nos habíamos vuelto a ver, aunque hablábamos por teléfono una vez a la semana; a veces se alargaba durante más de una hora.

En poco tiempo tendría que hacer lo mismo con Henrik, cuando él también dejara atrás Madrid para instalarse definitivamente en Suecia, en una ciudad cuyo nombre era incapaz de recordar y pronunciar, una situada a unos trescientos kilómetros de Estocolmo.

Sentí presión en el pecho al pensar en la marcha de Henrik, a él lo iba a echar muchísimo de menos. No había sido el caso de Vega. Antes de que ella se marchara habíamos permanecido distanciadas durante más de dos años, y su marcha había coincidido con nuestro acercamiento. Fue en ese momento donde habíamos inaugurado una nueva etapa en nuestra amistad.

Cogí aire y lo expulsé lentamente para que la presión del pecho se aliviara. Era un buen momento para volver a pensar en tonterías: la vida de todos aquellos pasajeros desconocidos; cualquier cosa menos pensar en que Henrik se instalaría definitivamente a más de tres mil kilómetros. Me alegraba por él, por todos los sueños que iba a cumplir como arquitecto en su país natal, pero el hecho de que se convirtiera en una voz a través del teléfono o una imagen a través de una pantalla, de vez en cuando, me destrozaba.

¡Vaya! Pensando en Henrik apenas me angustié con el aterrizaje. Henrik lo había vuelto a hacer, de alguna manera se las había ingeniado para estar presente, aunque fuera dentro de mi cabeza lamentando su traslado a Suecia. Una vez más me había ayudado. Él tenía parte de culpa de que estuviera en Gotemburgo en ese momento. Sabía con seguridad que él andaba detrás de todo ello, por mucho que hubieran pretendido hacerme creer que había sido solo idea de Vega.

No me había costado mucho aceptar la propuesta, al fin y al cabo, no tenía ninguna agenda que atender, solo una tediosa rutina, una mente traicionera y… algún rasguño. Dos rasguños para ser exactos. Claro que… decir rasguños quizás era demasiado suave…

Era mucho mejor llamarlo lesiones.

¡No! Mucho mejor llamarlo fracturas o… incluso heridas.

¡No! Definitivamente me gustaba más rasguños, era más delicado. Claro que, por muy suave que fuera la palabra, lo que me había rasgado era el alma…

Un sonido que provenía de mi móvil me devolvió a la realidad y me alejó de la familia de palabras en la que estaba absorta. ¡Menudo viajecito!

Recibí un mensaje de Vega. Me indicaba que llegaba con retraso. Vega y su impuntualidad. En eso no había cambiado. Era una persona muy autoexigente, muy meticulosa, muy perfeccionista, sin embargo, no era puntual; una dualidad de su personalidad. Hasta que no terminaba de dar un paso, no empezaba el siguiente, y si eso suponía llegar tarde a algún sitio, no le importaba.

Paseé por la amplia terminal admirando su arquitectura mientras me dirigía al punto de encuentro que Vega me había indicado; me llevó más de diez minutos llegar. Si el cálculo de Vega era preciso me tocaba esperar otros diez minutos más.

Llamó mi atención un cartel de gran tamaño situado en una de las puertas de salida: Göteborg Landvetter Airport.

Suecia. Allí estaba yo. Un sábado de primeros de noviembre.

Era la primera que vez que pisaba ese aeropuerto ya que la primera vez que había viajado a Suecia había aterrizado en Estocolmo.

Me detuve en el punto pactado y me senté mientras maldecía el peso de mi maleta que iba cargada de ropa de invierno, pero del invierno polar, no del invierno de Madrid.

Con lo mal que gestionaba yo el frío…

No quise ni pensar cómo lo iba a aguantar, especialmente porque la pantalla que indicaba la temperatura exterior me regaló una brillante bienvenida en forma de tres grados bajo cero.

Si era sincera esperaba algo peor, tanto Vega como Henrik habían insistido mucho en que mi maleta contuviera jerséis y pantalones de siete u ocho centímetros como mínimo de grosor; más guantes térmicos; más bufandas de lana; más botas; más abrigos provistos de seis o siete forros…

¡No quería ni pensarlo!

Me entretuve observando cómo deambulaba la gente de un lado a otro a lo largo de la espaciosa terminal. El rostro de Jan apareció en mi cabeza. Incluso miré a ambos lados, como si por el hecho de estar en Suecia ya existiera alguna posibilidad de encontrármelo, de la misma manera que si me encontrara en un pueblo de cien habitantes…

¡Qué absurda podía ser a veces la mente!

Esperaba que Henrik y Vega hubieran cumplido su promesa y no le hubieran dicho a Jan que yo iba a estar en Suecia. No quería que supiera que iba a alojarme con Vega en la cabaña que él le había alquilado en la isla, la misma en la que Vega conoció a Keith, y la misma en la que celebraron su boda.

A Henrik había sido más fácil plantearle el asunto, había bastado con formular la petición:

—Henrik, necesito pedirte un favor. Me gustaría que no le dijeras a Jan que voy a estar allí. Como si no fuera a pisar Suecia, a menos que ya lo hayas hecho…

—No, no he hablado con él de ese asunto.

—Es que… no quiero ver a nadie, solo refugiarme en esa cabaña milagrosa y desconectar.

—Lucía, en esa cabaña milagrosa, como tú la llamas, os vais a alojar porque Jan se la ha alquilado a Vega.

—Lo sé, pero a Vega acabo de pedirle lo mismo.

Me había mirado confundido, incluso había arrugado la nariz.

—¿Y te ha puesto algún impedimento?

—No, ha sido buena, como lo vas a ser tú y ha aceptado.

Se había echado a reír.

—De acuerdo, si es eso lo que quieres.

—¿Sin preguntas?

—Tus razones tendrás, Lucía. Lo que quiero es que lo pases bien, lo demás no es asunto mío.

La conversación había acabado en ese punto, pero lo había observado durante un rato más intentando encontrar algún gesto que me hubiera indicado qué parte de esa historia podía conocer por boca de Jan. Habría sido más fácil preguntarle directamente, o incluso había llegado a plantearme compartir con él lo que había sucedido dos meses antes con Jan, pero no me había parecido un buen momento. Si en todo ese tiempo ni yo ni él nos habíamos pronunciado era mucho mejor mantener el silencio.

No quería encontrarme con Jan, ni siquiera cruzarme con él, por eso les había pedido a ambos que no me mencionaran.

Al repasarlo mentalmente me sentí mal. Si bien, una semana antes, me había parecido una gran idea y había decidido implicar a mis amigos, en ese momento no me lo parecía tanto.

Con Vega había tenido más complejidad el asunto ya que ella tenía que ingeniárselas para hacerle creer que iba a estar sola en la cabaña y convencerlo de que no apareciera por allí. No me había puesto muchas objeciones, pero no me había resultado tan fácil como lo había sido con Henrik. Le había contado que no guardaba un buen recuerdo de Jan, ni del día de su boda ni de la última vez que había visitado Madrid. Mi argumento era flojo y era consciente de que debía fortalecerlo, por ello le había dicho que se lo explicaría con más tiempo cuando estuviéramos juntas. En todo ese tiempo, desde que Jan había estado en Madrid, Vega no me había preguntado por él, ni me había hecho comentario alguno. Solo en una ocasión habíamos mencionado la cena que había compartido con Jan y Henrik, pero sin profundizar.

A pesar de haber retomado el contacto Vega y yo, ya no éramos las mismas de antes. Había muchos aspectos de mi vida que ella desconocía y, por supuesto, yo también de la suya.

—Va a ser complicado que él no aparezca por la cabaña —⁠me había dicho sin ocultar que el tema no era de su agrado⁠—, pero ya me las ingeniaré… Sabía que no os caíais bien, pero no sabía que había ido a peor.

La sensación de malestar volvió a aparecer cuando fui consciente de que aquello era un juego de lo más tonto: quién sabe qué, quién sabe y calla, quién no sabe y por ello calla…

«Sabía que no os caíais bien», repetí. ¿Eso había dicho Vega? ¿A qué se había referido? ¿Se lo había mencionado Jan o solo lo había dicho basándose en el recuerdo de su boda?

Aquel día, el de su boda, a nadie le había pasado desapercibido que no habíamos congeniado bien Jan y yo —⁠a pesar de que habíamos intentado ser discretos⁠— ni que en más de una ocasión nos habíamos provocado con malicia.

Y todo por un idioma… El motivo no podía haber sido más… profundo.

Alguien había mencionado que yo y Jan habíamos estudiado lo mismo: traducción e interpretación de idiomas; creo recordar que había sido Vega. Jan se había interesado y me había preguntado cuántos idiomas hablaba y si entre ellos se encontraba el sueco. Por supuesto yo lo había negado y… en pocos segundos ya nos habíamos mirado con algo de desprecio. No sé si había sido su tono de voz, alguna bromita que no había podido entender por qué la había soltado en sueco y había provocado la risa de Keith, o qué había sido… pero poco importaba, simplemente no nos habíamos caído bien.

Desconozco si la ciencia tiene alguna explicación, pero cierto es que, en algunas ocasiones, tras el primer contacto con una persona surge un rechazo inconsciente hacia ella. Así sin más: sin apenas intercambiar cuatro palabras. Podría llamarse «no conexión», o «no feeling», o simplemente «rechazo a primera vista». El caso era que no nos habíamos dado ninguna oportunidad, lo habíamos tenido claro desde el primer minuto y no nos habíamos acercado apenas el uno al otro durante toda la celebración de la boda; solo alguna que otra vez para retarnos y provocarnos, como si hubiéramos necesitado dejar bien claro que el «no feeling» iba a ser eterno.

Pero no lo había sido. Cuando lo había vuelto a ver en Madrid había sido diferente, habíamos estado mucho más cercanos y el episodio de la boda parecía haberse esfumado. Deduzco que ambos habíamos hecho un esfuerzo por Henrik, pero lo cierto era que no nos había costado.

Y después…

¡No quería pensar en lo que había ocurrido después!

Prefería no pensarlo, no era saludable para mi cabeza pensar ello.

Porque después… ¡Ay, Dios! Después…

¡¡¡Vega!!!

La imagen sonriente de mi amiga abrigada como si viniera de una expedición a la Antártida apareció a pocos metros de mí. Se presentó agitando un cartel de papel blanco sujeto a un palo de madera, una confección casera, sin duda, en el que aparecía mi nombre escrito.

Me eché a reír cuando reparé en su ocurrencia.

Nos abrazamos con fuerza, sin prisa por separarnos.

Lo necesitaba.

Capítulo 2

Lucía

El trayecto hasta la ciudad de Gränna, donde se encontraba el ferri que nos llevaría hasta la isla de Visingsö, estuvo protagonizado por los recuerdos de Vega. Ese mismo trayecto fue el inicio de una aventura que ella emprendió un año y medio atrás y que desembocó en una historia de amor.

Vega estaba emocionada; los recuerdos se agolparon e incluso alguna lágrima la acompañó en su relato.

Me envolvió una sensación extraña al escucharla, me sumergí en su nostalgia hasta hacerla mía al tiempo que surgía el deseo en mi interior de poder sentir alguna vez la misma euforia que ella mostraba: la euforia propia de la felicidad. No encontré la palabra que pudiera definir lo que sentí; la única que podía encajar era envidia, pero su definición negativa no encajaba con aquel momento. Me alegraba verla tan feliz y deseaba sentirme así alguna vez, aunque ni se me pasó por la cabeza que fuera en las mismas circunstancias, especialmente por el desenlace de su historia.

No, yo no necesitaba enamorarme, ni empezar una nueva vida en otro país… solo sentir, aunque solo fuera en una proporción más pequeña, la emoción y la chispa que Vega estaba compartiendo conmigo en ese momento.

«¿Y a mí qué me haría feliz?», me pregunté aislándome de la narración de Vega.

Si no había encontrado la respuesta tiempo atrás, mucho menos la iba a encontrar en ese momento.

La imagen de su rodilla en el suelo apareció en mi cabeza, aunque de forma menos brusca que en los últimos meses.

«Desaparecerá, Lucía», me animé.

Con esa idea conseguí sentirme algo más animada. Esa maldita imagen que aparecía tantas veces en mi cabeza algún día dejaría de doler; algún día me resultaría indiferente. Al fin y al cabo, nada dura eternamente; esa herida estaba fresca y por esa razón todavía era difícil de combatir.

Y la otra herida…

De esa ya se encargaría el tiempo: dicen que lo cura todo.

Satisfecha de haber encontrado un remedio capaz de poner fin a mis días grises volví a centrarme en mi entusiasmada amiga.

Abandonamos la autopista para entrar en la carretera 40. Vega la mencionó varias veces temiendo volver a perderse como lo había hecho la primera vez que había recorrido ese trayecto.

—Aquel día llovía, me perdí, llegué a Gränna más de una hora más tarde de lo previsto. Llegué al restaurante en el que debía recoger las llaves, hablé con Jan por teléfono, apareció Henna, que fue la que me guio hasta la cabaña… ¡Fue un desastre de viaje! —⁠Se echó a reír.

Estaba claro que la angustia que debió haber sentido en el momento del viaje había pasado a la historia y se había convertido en una anécdota.

¿Había nombrado a Jan? ¿Era esa la razón de que sintiera un escalofrío?

Vega continuó con su relato. Aunque no era la primera vez que lo escuchaba, poder acompañarlo de los mismos paisajes hizo que la historia cobrara mucha más fuerza.

Una hora después nos encontrábamos a bordo del ferri que nos llevaría a orillas de la isla de Visingsö. Vega no era muy amiga de las grandes superficies de agua por lo que no quiso bajarse del coche con el que habíamos embarcado.

Yo no quise perderme el espectáculo de observar las aguas del maravilloso lago Vättern, pero el frío impidió que soportara más de cinco minutos en el exterior.

¡Qué frío!

Cuando por fin pisamos tierra firme, Vega, aliviada de haber dejado atrás el lago, me anunció que quedaban menos de veinte minutos para llegar a la cabaña. Salimos del embarcadero y se detuvo en una pequeña explanada para liberarse de la gruesa chaqueta que le impedía conducir con comodidad. Yo no me deshice de la mía, era incapaz de darle esa puñalada a mi cuerpo.

Eran las tres de la tarde y la intensidad de la luz era muy baja.

—¿A qué hora anochece? —le pregunté con la boca medio abierta temiendo la respuesta. No se me había ocurrido consultar esos datos antes de iniciar el viaje.

—Entre las tres y media y las cuatro menos cuarto… —⁠Me miró y suspiró haciendo una mueca cómica que simulaba resignación⁠—. Aunque conforme avance el mes de noviembre es peor; hacia finales de mes, alrededor de las dos y media de la tarde, ya está completamente oscuro.

—No haré más preguntas —dije mientras le indicaba con una mano que iniciara la marcha.

Nos adentramos en una carretera estrecha rodeada de árboles. Empezaba a oscurecer y el paisaje cobró un tinte diferente, como si nos fuéramos dirigiendo a las profundidades de algo siniestro.

La carretera no estaba muy iluminada y el paisaje estaba compuesto de árboles a ambos lados, de más árboles y más árboles. Robles, para ser exactos.

Todavía la luz permitía apreciar la silueta de alguna casa lejana, pero conforme fuimos avanzando todas ellas iban envolviéndose de un color marrón oscuro que iba anunciando la presencia del negro absoluto de la noche.

—¿De verdad pretendías alojarte sola aquí? —⁠le pregunté refiriéndome a la primera vez que había realizado ese viaje.

—No tenía ni idea de cómo era este lugar. —⁠Se echó a reír cuando observó mi expresión⁠—. Vine aquí un poco a la aventura, Henrik se encargó de preparar el viaje y yo solo seguí las indicaciones. La idea de estar en una cabaña en un bosque me pareció estupenda, ideal, pero cuando llegué me pasó lo mismo que a ti, hasta estuve a punto de darme la vuelta. Ni siquiera sabía que tenía que coger un ferri y que la cabaña estaba en medio de una isla.

Se desvió de la carretera y en menos de cien metros me anunció que habíamos llegado a nuestro destino.

Los pocos metros que nos separaban de la cabaña los hicimos con alguna dificultad al arrastrar nuestras maletas debido al terreno repleto de pequeñas piedras.

—Joder, Vega —protesté consiguiendo que se detuviera y se girara bruscamente⁠—. No me pidas que asome la cabeza en todos los días que esté aquí; me pienso meter ahí dentro y no salir hasta que me lleves de nuevo al aeropuerto. Ahórrate la visita turística, la gastronómica, las vistas al lago, los castillos y… cualquier encanto que tenga la islita. ¡Yo no salgo de ahí dentro!

Soltó una carcajada mientras continuaba su camino hacia una valla de madera que delimitaba el terreno de la casa.

Permanecí quieta unos pasos tras ella, tiritando de frío, luchando para que la manga de mi abrigo cubriera mi mano.

—Has vuelto, amiga. Solo un poquito, pero me alegro. Esa es Lucia, temía no volver a verte.

—¿Por qué dices eso? —pregunté algo confundida mientras accedíamos al porche principal.

—Hace tiempo que no eres la misma… —⁠sentenció accediendo al interior.

La seguí algo afectada por el impacto que tuvieron sus palabras. ¿Tanto me había apagado?

La observé mientras se descalzaba y me eché a reír. Me había contado varias veces sus disputas con Keith por culpa de los zapatos; una costumbre que Vega se negaba a seguir y que a él le irritaba mucho.

—Veo que ya te has acostumbrado a descalzarte en la entrada.

—No del todo, todavía discuto con Keith por ese tema.

—Yo me los quito si me garantizas que ahí dentro. —⁠Señalé una puerta⁠— hay una fuente de calor parecida a la del sol…

—Sí, la chimenea debe estar encendida, y hay calefacción —⁠dijo haciéndome un gesto con la mano para que la siguiera.

Hice un gesto para desprenderme de las botas, pero me detuve en seco.

—¿Por qué tu maleta es tan pequeña?

—No tenía mucho tiempo esta mañana, fue la primera que encontré. Tengo que volver a Estocolmo como te dije; aprovecharé el viaje para coger todo lo que me falte.

—¿Qué día tienes que volver? —⁠le pregunté con curiosidad.

—Aún no lo sé, pero me imagino que aún pasarán dos o tres días.

Me había hablado de ello, aunque había entendido que era solo una posibilidad, no que con total seguridad tuviera que marcharse.

La idea de pasar un día allí sola me pareció poco atractiva, pero ya me las ingeniaría para estar entretenida. No necesitaba descanso absoluto, ni reposo, ni nada parecido —⁠de eso tenía en exceso⁠—, solo trasladar mi mente a otras cosas que me mantuvieran distraída.

—¿Has dicho que había calefacción? —⁠pregunté alzando una ceja.

—Sí, la hay, pero aquí no se nota, cuando atravesemos el túnel lo notarás.

La seguí sin entender lo que quería decir hasta que entramos en un pasillo diminuto y algo oscuro que desembocaba en el salón.

Fue como atravesar un túnel del tiempo de esos que transportan a otra época y a otro lugar. La calidez que sentí al entrar hizo que soltara un grito de alegría, asustando y provocando la risa de Vega.

Me dirigí corriendo a la chimenea y le ofrecí mis manos para que hiciera con ellas algo compasivo.

—Lo dicho, de aquí no me muevo hasta que me vaya. ¿Dónde está el dormitorio? ¿Arriba? Estoy pensando en trasladar aquí la cama. ¿Me ayudas a traer aquí el colchón?

—Sí, está arriba —dijo meneando la cabeza⁠—. Se accede por esas escaleras, cada una conduce a un dormitorio con baño. ¿Ya no te acuerdas?

—No, solo recuerdo haber estado en esta planta. En la cocina —⁠señalé una puerta que había en un rincón⁠—, y en ese baño —⁠señalé una puerta tras una de las escaleras⁠—. El salón no lo recuerdo.

—Pero si solo hay uno: este. No pudiste ver la cocina sin pasar por el salón.

—Es que entonces no hacía frío, la chimenea no importaba, debí pasar a toda prisa: ¡no me acuerdo!

Me arrodillé y abrí la cremallera de mi chaqueta para que el calor me penetrara.

—¡Qué exagerada! Hace frío, pero no es para tanto.

—Me lo temía, Vega, me temía que te hubieras vuelto sueca. Un ciudadano español con sus facultades en su sitio nunca diría que soy exagerada al estar muerta de frío aquí. ¿Te has acostumbrado?

—No, a este frío no te acostumbras, pero intento decirte que esto no es nada con lo que está por venir.

—¿No te has acostumbrado ni siquiera un poco?

—No, imposible, para eso hay que nacer aquí y tener unos centímetros más de piel, yo no los tengo. Lo único que ha cambiado es que en mi primer invierno las veces que maldecía el frío venían a ser en intervalos de cinco minutos.

—¿Y ahora?

—Ahora aguanto un cuarto de ahora sin quejarme.

—¿Y me llamas exagerada?

—Quería animarte, no pienso estar enclaustrada aquí, me gustaría enseñarte algunos lugares. Me temo que todavía no he acabado de torturarte con detalles de mi historia con Keith.

—Definitivamente no me muevo de aquí.

Vega se echó a reír y desapareció en dirección a la cocina para preparar café: necesitábamos entrar en calor.

Al poco de alejarse escuché que emitió un sonido extraño; no conseguí interpretar si se trataba de algo que la había sorprendido para bien o para mal.

Me separé de mi amada fuente de calor y corrí a su encuentro. Vega se encontraba frente al frigorífico observando algo que había en su interior.

Su grito era una ovación y salí de dudas. El halago lo recibía una bandeja repleta de frutas, distribuidas en varios departamentos: manzanas, uvas…, pero principalmente frutos del bosque: bayas, arándanos, moras y alguna otra que no reconocí.

Se giró y me miró con un gesto tierno.

—Jan me ha dejado estas frutas.

El nombre que tanto temía escuchar apareció de nuevo, aunque no podía quejarme: ya llevaba en Suecia más de tres horas y solo era la segunda vez.

Tragué saliva, desde que me había encontrado con Vega me había cruzado por la cabeza varias veces abordar ese tema, pero todas ellas me habían parecido forzadas, y había decidido esperar a que surgiera de forma más natural.

Y el momento había llegado. Solo que esperaba que fuera en una circunstancia más abrupta, una que me permitiera justificar mi rechazo a su presencia de forma cómoda. Pero su carita de agradecimiento y el brillo de sus ojos no me lo pusieron fácil.

Jan le había regalado una bandeja de frutas como bienvenida. ¿Sería una costumbre?

—¡Qué detalle! ¿Es… propio de aquí o…? —⁠Hice un esfuerzo por mostrar naturalidad.

—No, es propio de Jan. Así es él. Keith se aloja varias veces al año en esta cabaña, pero dudo que a él le regale fruta. Solo es un detalle. —⁠Sus manos volaron por los armarios de la cocina buscando todo lo que necesitaba para preparar el café⁠—. Debía tener pensado traerlo cuando ya estuviera alojada, pero le insistí mucho en que no viniera…

Ya no tenía que esforzarme por sacar el tema.

Se giró y me regaló un gesto con malicia.

—Supongo que quieres que te lo explique —⁠le dije con una voz robótica, inexpresiva.

—Supones bien.

—De acuerdo, pero mejor con eso calentito que estás preparando —⁠me resigné refiriéndome al café⁠— y cerquita del fuego.

Había llegado el momento de darle una explicación.

¿Le contaba la verdad? ¿O eso que llaman «casi verdad»?

Capítulo 3

Jan

Gruñí en voz alta por el sabor del café y solté la taza con brusquedad provocando que parte de su contenido se derramara sobre la mesa. ¿Cuántas cucharadas de azúcar le había echado?

A juzgar por el sabor debían haber sido cinco o seis. ¡Imbebible!

Si no me hubiera quedado absorto pensando en las nuevas cabañas no me habría pasado. Pero era difícil apartarlo de mi mente. Estaba realmente ilusionado. Por fin había sabido priorizar lo que más me gustaba y apartar lo que no necesitaba. Había mantenido un ritmo demasiado elevado, llevando una vida a caballo entre tres ciudades, pero la realidad me había mostrado que tres son multitud y una de las tres ciudades debía eliminarse del galope, de lo contrario habría acabado en algún hospital luchando contra las secuelas de un infarto; si es que me hubiera dado tiempo a luchar.

Podía dedicarme casi en exclusividad a las cabañas y dejar la parte de la agencia dedicada a los viajes y las actividades en manos de Henna, mi amiga y mi socia.

Muy al contrario de lo que se suele decir sobre mezclar el trabajo y la amistad, Henna y yo nunca habíamos tenido ningún problema, nos entendíamos bien y teníamos muy claro qué trabajo correspondía a cada uno. Si bien la mayor parte de la empresa era mía, Henna contaba con una parte importante que le permitía vivir bien y tomar muchas decisiones.

Dos o tres años atrás ni se me había cruzado por la cabeza dejar la agencia, o distanciarme de ella de alguna manera, pero los proyectos de las nuevas cabañas se estaban llevando la mayor parte de mi interés, mi tiempo y mi ilusión. Unos proyectos que nunca podría haber llevado a cabo sin la ayuda de mi amigo Henrik, el arquitecto madrileño, como lo llamaba Henna.

Él era un buen amigo. Nos conocíamos desde que éramos niños, y aunque habíamos estado muchos años separados porque él se había marchado a vivir a España, habíamos vuelto a encontrarnos durante nuestra etapa universitaria, y desde ese momento no habíamos perdido el contacto.

Él se había hecho cargo de la rehabilitación de las tres cabañas de la isla de Visingsö unos años atrás. En ese momento estábamos trabajando en un proyecto futuro que consistía en la rehabilitación de varias cabañas más, pero en otra zona, mucho más al norte, en Karlstad, la ciudad que nos había visto nacer a Henrik y a mí.

Los caminos se iban estrechando y volvíamos al punto de partida. Ya quedaba poco de aquellos niños que se habían despedido una vez entre lágrimas. Éramos adultos.

Adultos…

Si Henna hubiera estado presente seguro que habría dicho que eso era discutible.

Cuántos amigos tenía… ¡Qué orgulloso estaba de ello!

Henrik, Henna, Keith, su hermano Edvin y… Vega, la última incorporación. Cómo me gustaba el carácter español, y España. Todas las veces que había estado en ese país había disfrutado de verdad. Los años que había vivido allí tras acabar la universidad, los viajes que había hecho para visitar a Henrik en los últimos años…, y la última vez, dos meses antes.

Lucía…

Suspiré al pensar en ella, aunque no era la primera vez.

¿Por qué suspiraba cuando Lucía aparecía en mi cabeza? ¿Por qué al pensar en mi última visita a Madrid siempre aparecía ella? No era proporcional: había estado más de dos semanas en la ciudad y con ella apenas había coincidido en dos ocasiones, unas pocas horas.

Dos ocasiones en las que…

Como ya era habitual aparté ese pensamiento bruscamente, me resultaba contradictorio pensar en ella.

Opté por centrarme en Vega, estaba preocupado por ella. Me había sorprendido su petición y mucho más las condiciones que me había impuesto. ¿Por qué tenía Vega esa necesidad de estar aislada completamente?

No había dudado en cederle la cabaña para esos días. Ya la tenía apalabrada con una familia, pero habían aceptado posponerlo una semana más, aunque no con mucho entusiasmo. Para mí era importante que pudiera disfrutarla una amiga que afirmaba necesitarla.

—Jan, es muy importante para mí vivir esta experiencia sola, sin contacto de ninguna clase con el exterior, como hace Keith cuando se aloja allí para escribir sus novelas.

—¿Todo está bien, Vega?

—Claro, solo quiero frenar un poco. Llevo un año de infarto.

A veces las expresiones de Vega me costaba interpretarlas, pero por contexto solía encontrarles sentido.

—Si tanto lo necesitas… —le había dicho cambiando el tono para llamar su atención.

—Recuerda que hemos pactado que no te presentarás allí, quiero vivir esa experiencia a mi manera. No es que no quiera verte, pero…

—Sí, te he entendido. No te preocupes, no acudiré.

Me costaba cumplir esa promesa, especialmente porque los siguientes días me iba a alojar en Gränna, pero debía confiar en ella y creer que no le ocurría nada. Para mí Vega ya no solo era la mujer de Keith, era una amiga también. Esperaba que no estuvieran atravesando una crisis.

Tampoco me convencía la calma que había mostrado Keith al hablar de la estancia de Vega en la cabaña. Las veces que Keith se ausentaba por trabajo pasaba días maldiciendo por tener que separarse de Vega. Y la vez que Vega estuvo ausente dos días, también había estado bastante pesado. Siendo así, ¿cómo se explicaba que dos días antes Keith me hubiera hablado con total tranquilidad de ese asunto?

—Vega necesita estar unos días tranquila, Jan, y nada mejor que en la cabaña. Y nada mejor que sola —⁠había dicho sin mover un solo músculo del rostro.

¡Qué extraño! Claro que, de haber habido problemas entre ellos no se habría mostrado así de relajado. Keith había cambiado mucho desde que estaba con Vega, era mucho menos reservado y solía llamarme para compartir conmigo las cosas que le inquietaban.

Y… ya puestos a analizar la situación, no podía olvidar que Vega era una gran amiga de Henrik. Cuando ella se había alojado por primera vez en la cabaña me había pedido que cuidara de ella, que me encargara de comprobar que se encontraba bien.

¿Henrik sabría algo de ello?

No me reconocía, no era muy propio de mí meterme en asuntos que no tenían que ver conmigo. Lo más sensato habría sido olvidar ese tema. Pero…

No, por alguna razón extraña, que desconocía y se había incorporado recientemente a mí, necesitaba aportar algo de luz a ese asunto.

Sentía que debía preguntar un poco más, puede que recibiera información suficiente para decidir acudir a la cabaña y hablar con ella. Puede que necesitara un hombro en el que apoyarse. Para eso también tenía a Henna, se habían hecho grandes amigas, pero…

Decidí preguntarle a Henrik. Si él no sabía nada solo iba a conseguir preocuparle, pero algo me dijo que podría aportar una chispa de luz a todo aquello. Tenía que arriesgarme.

Aproveché para comentarle varios temas de los que nos unían en el nuevo proyecto antes de abordarlo con el asunto de Vega. La conversación se alargó.

—Han programado una reunión con la portavoz de la agencia medioambiental coincidiendo con las jornadas de medio ambiente. Es importante —⁠me informó.

El nuevo proyecto de edificación de las cabañas exigía millones de gestiones relacionadas con el medio ambiente. Necesitábamos muchos permisos para la construcción. Con las otras no fue tan complicado porque ya estaban edificadas, solo las rehabilitamos, pero nuestro nuevo proyecto contaba con algunos terrenos sin edificar adquiridos muchos años atrás —⁠una herencia de mi abuelo⁠—; construir sobre ellos requería un sinfín de gestiones con el gobierno.

El estudio encargado del proyecto era el mismo al que se incorporaría Henrik en un plazo breve de tiempo. No habría sido capaz de decir quién de los dos tenía más ilusión en el proyecto. Para Henrik representaban la oportunidad con la que siempre había soñado: formar parte de uno de los estudios de arquitectura más prestigiosos de Suecia y para mí significaba poder continuar ampliando la familia de cabañas: ¡un sueño!

Hablamos un rato más sobre el proyecto y, antes de despedirnos, decidí preguntarle lo que tanto me interesaba.

—Henrik… No sé si lo sabes, pero Vega está en la cabaña… sola.

—Sí, me lo comentó —dijo de forma escueta.

Al menos lo sabía, no quería aportar información que Vega no le hubiera proporcionado, pero me sentía como un entrometido chismoso y metomentodo. ¡Qué sensación más desagradable!

—¿Sabes si está bien?

—Sí, sí lo está. —Parecía incómodo.

—Me pidió que no pasara por la cabaña porque necesitaba estar sola. ¿Pasa algo? Me ha pasado por la cabeza que podía estar pasando un mal momento, o quizás algo relacionado con Keith.

—No, no te preocupes, quiere desconectar, lleva mucho tiempo con… muchos cambios… ¡ya sabes!

No me pareció muy convencido de lo que decía, ni siquiera era el Henrik de siempre. Parecía tener prisa por terminar con ese asunto. No hizo ningún comentario ni aprovechó para bromear como hacía siempre.

—De acuerdo, no quiero meterme donde no me llaman, pero me pareció extraño.

—No le pasa nada, solo, como te he dicho, necesita desconectar un poco. Hace un rato me ha enviado un mensaje diciéndome que estaba instalada.

No me pronuncié más sobre el tema y me despedí de él.

Decidí dejar de pensar en ello y dedicarme a repasar la agenda para los próximos días en Gränna, el lugar donde me encontraba en ese momento.

Me resultaba difícil no pasar a visitar a Vega sabiendo que se alojaba en la cabaña. Estaba tan cerca…

Pero ¿por qué me preocupaba?

Por un lado, me producía algo de temor ver como una historia de amor en la que había creído y había visto con mis propios ojos, incluso siendo polos tan opuestos, pudiera terminar.

Necesitaba seguir creyendo en que esas historias existían.

Por otro lado, ellos, junto al resto de amigos, eran mi familia. No tenía más familia, de hecho, nunca la había tenido… de hecho, la que había tenido la perdí… de hecho, mi única familia siempre había sido mi abuelo. La otra, incluido Olaf, al que siempre consideré parte de ella, había dejado de existir para mí hacía muchos años.

La carta de Olaf…

¿La verdad? ¿Qué verdad quería contarme?

No me interesaba, no quería saber nada de ninguno de ellos, ni siquiera me importaba si seguían o no en este mundo.

Desconocía qué clase de sensación me acababa de invadir y por qué hizo que resoplara de aquella manera, pero me acababa de cruzar por la mente que al día siguiente visitaría a Vega para comprobar si estaba o no bien, y si le molestaba o no me importaba bien poco.

No había nada como recibir la visita de un amigo un domingo por la mañana.

Capítulo 4

Lucía

Cuando me senté frente al fuego junto a Vega, mientras flexionaba las piernas para acomodarme en el suelo, sobre la mullida alfombra, justo cuando hacía un esfuerzo sobrehumano para que no se derramara el café…, ¡justo ahí!, mis niveles de arrepentimiento estaban por encima de lo permitido.

Me arrepentía enormemente de haberle pedido que ocultara mi presencia en la cabaña, e incluso de habérselo pedido a Henrik. ¡Ojalá me hubiera callado! Detrás de esa clase de situaciones siempre solía llegar el momento de dar una explicación y era lo que menos me apetecía.

Sí, por supuesto, era lo más justo, era lo mínimo que le podía ofrecer a Vega, era lo más sensato después de pedirle que mintiera… ¡Sí! Eso lo tenía muy claro, pero seguía sin apetecerme.

Me habría gustado tener la libertad en ese momento para que mi explicación consistiera en decirle simplemente que no tenía ganas de encontrármelo. Me habría gustado detenerme ahí y no aportar más detalles, pero eso no era posible, le debía una explicación, al menos una medianamente creíble.

No le iba a contar la verdad, al menos la verdad absoluta. Desconocía si Jan había hablado con ella, o con Keith o con Henrik y les había contado la verdad o parte de ella. Si así era, Vega se daría cuenta de que le estaba mintiendo, pero iba a tener que arriesgarme.

En cualquier caso, dudaba que ella conociera la versión más cercana a la verdad, ya que de ser así no habría podido evitar comentármelo en alguna de nuestras conversaciones durante los dos últimos meses; el tiempo que hacía que Jan había visitado Madrid.

No era un tema como para dejarme la vida en ocultarlo, no era algo siniestro ni un asunto delicado al extremo, ¡no!; era algo mucho más sencillo, pero por alguna razón me costaba una vida y otra más hablar de ello. Probablemente porque ni yo misma había querido pensarlo. Había algo en lo ocurrido con Jan que me producía un malestar tremendo y… si no hubiera ocurrido lo de la academia y si no hubiera tenido la cabeza pensando en mi ruptura, probablemente lo habría afrontado y en cuatro minutos de reflexión me lo habría quitado de encima para siempre; pero no había sido de esa manera y ya solo me quedaba afrontarlo.

Fue Vega la que inició el tema, supongo que harta de esperar a que lo hiciera yo.

—Lucía, ¿qué pasa con Jan? ¿Me vas a contar por qué esa insistencia en no cruzarte con él?

—¿No va a pasar por aquí? ¿Lo pudiste arreglar?

Necesitaba asegurarme de ello, ¿de qué me iba a servir contarle a Vega mi verdad a medias si luego acababa diciéndome que Jan pasaba de todo y vendría cuando le viniera en gana…?

—Sííííí —recalcó—, no debes preocuparte, le dije que necesitaba vivir la experiencia de estar completamente sola sin interrupciones y… lo entendió, al menos eso creo.

—¿Y Keith también lo entendió?

—A él le he contado la verdad.

—¿En serio?

¿Por qué tenía la sensación de estar tratando un tema de patio de colegio?

—Lucía, a Keith no podía ocultárselo, si le hubiera dicho que necesitaba aislarme sola se habría preocupado, ya me conoce, eso no es muy normal en mí.

—Lo hiciste una vez…

—Sí, lo hice una vez, pero no tenía ni idea del nivel de aislamiento que suponía alojarse aquí. Yo por esa época no estaba muy bien y me imaginé que sería una casita pequeñita de madera, en medio de un pueblecito con gente deambulando por las calles… ¡ya sabes! Algo muy distinto a una cabaña muy grande en medio de un bosque y a kilómetros de otro ser humano.

—Entiendo —dije mientras me echaba a reír por su forma de narrarlo.

—Le he dicho la verdad y ya está, él no dirá nada.

—¿Y qué dijo cuando se lo comentaste? —⁠pregunté sintiéndome ridícula.

—Nada. Es sueco. Las palabras no se desperdician, se dice solo lo justo.

Solté una carcajada.

—¿Nada de nada? ¿Ni siquiera algo de curiosidad?

—Preguntó si había alguna razón y recurrí a lo que siempre me funciona y nunca falla. «En España somos así, cariño», fue lo que le dije. Normalmente lo acepta como explicación, aunque no significa que lo entienda, pero no pregunta. Es sueco, es discreto. —⁠Se levantó y volvió con la jarra de café para servirse de nuevo⁠—. Todavía no entiende por qué cuando contesto al teléfono digo «¿sí?». Intenté explicárselo varias veces, pero la opción que más le convenció fue que en España éramos así. Desde entonces la utilizo mucho. Él vivió en España, conoce perfectamente cómo vivimos allí, incluso su abuela era española, por eso él lo habla también, pero… todo, todo, no lo entiende.

Me estaba divirtiendo con su relato, por eso lamenté ver el gesto que me hizo para animarme a hablar. Me ofreció volver a llenar mi taza, pero la rechacé.

—Aún no he terminado esta, yo no bebo tanto café.

—No pienso hablar del café, de hecho, nos hemos desviado del tema —⁠confirmó mis sospechas mientras alzaba la jarra.

—No me apetece hablar de ello.

—A mí sí, así que dispara.

—No esperes nada que te deje perpleja. Simplemente no me apetecía volver a verlo, aunque solo fuera un momento, porque el recuerdo que tengo de la última vez que estuvo en Madrid no es del todo bueno.

—¿No congeniasteis? Henrik me dijo que habíais ido a cenar juntos un par de veces, si no recuerdo mal, no me dijo nada más.

Me alegró escuchar aquello, quizás por ello me animé a darle la versión «media verdad» sin remordimientos.

—Fue bien, cenamos juntos y hubo buen rollo entre nosotros. Ya sabes que en tu boda no nos caímos muy bien y no dejamos de atacarnos, pero en Madrid fue distinto. La primera vez cenamos los tres juntos, la segunda, una semana después, con los amigos de Henrik: Javier, Carlos, Lorenzo, Gloria… ¡Ya los conoces!

—Entonces, ¿qué pasó?

—Que bebí más de la cuenta, Vega, me animé y bebí varias copas, más de las que debía. Yo tolero poco el alcohol, con una copa ya me desestabilizo y creo que fueron dos… o quizás más. No me acuerdo con detalle de lo que ocurrió, tengo imágenes borrosas, pero sé que estuve… tonteando con él.

—¿Tonteando?

Le había dicho que no esperara nada que la dejara perpleja, pero al parecer me equivoqué.

—Coqueteando…

—Ya te he entendido, pero me resulta raro en ti.

—¿Qué bebiera o que tonteara?

—Las dos cosas…

—Alguna vez me has visto beber alguna copa, hemos ido muchas veces de fiesta.

—Sí, pero pocas, y si se daba el caso no te daba por coquetear con nadie, para eso siempre has sido muy… especial.

Me conocía bien, de eso no cabía la menor duda. No solía beber cuando salía de fiesta, y si lo hacía siempre tenía muy claros mis límites, por eso le sorprendió. Al fin y al cabo, no le estaba contando la verdad.

Un nudo molesto en el estómago me sorprendió. Deseaba acabar con aquella conversación. Conforme avanzaba peor me sentía. Me había metido tanto en el papel, y estaba evitando tanto contarle lo que realmente ocurrió, que hasta empecé a creérmelo.

Alcohol, coqueteo… ¡Ufff!

—Vale, puede que no sea mi estilo —⁠confesé algo más repuesta de remordimientos⁠—, pero con Jan hice una excepción, aunque… a decir verdad fueron dos. La segunda vez que salimos volví a hacerlo. ¿Se puede ser más tonta?

—¿De qué nivel de coqueteo estamos hablando?

—Del nivel ridículo, de ese del que cuando te acuerdas al día siguiente, en mitad de la resaca, quieres morirte.

—¡Ah! ¡De ese! —Asintió con la cabeza⁠—. ¿Y era mutuo?

—No.

—Ahora te entiendo —dijo meneando la cabeza antes de echarse a reír como si fuera la última vez que lo iba a hacer en su vida⁠—. ¿Tanto bebiste?

—Para otra persona podría ser poco, para mí mucho.

—Así que coqueteaste con Jan… ¿Tanto hiciste el ridículo? —⁠Volvió a reírse.

—No tengo un buen recuerdo, ¡deja de reírte!, por eso no quería volver a verlo.

—¿Pasó algo más?

—No. Pocos días después Henrik me dijo que Jan había vuelto a Suecia y hasta me alegré, la sola idea de poder encontrármelo en alguna parte…

—Yo creo que alguna vez te lo volverás a encontrar… antes o después.

—Sí, supongo que sí. Si Henrik también se viene aquí a vivir, antes o después vendré a visitaros y de una manera u otra coincidiremos, pero cuanto más tiempo pase… ¡mucho mejor!

—¿Henrik lo sabe? —Abrió mucho la boca y se la tapó con la mano⁠—. ¿Has pensado que él podría decirle a Jan que estás aquí?

—A él también le he pedido que no se lo dijera a Jan, pero él no es como tú, no es tan cotilla y no ha hecho preguntas.

—¿Sabe Henrik eso que me has contado del coqueteo?

—No. A menos que se lo haya contado Jan.

—Jan es muy sueco en ese aspecto, mucho más que Keith. La discreción personificada, dudo mucho que hablara de eso con Henrik, claro que… son amigos. —⁠Negó con la cabeza⁠—. Con Keith tampoco lo creo, antes o después me lo habría comentado, aunque fuera dentro de su estilo de «digo», pero «no digo».

—Me da igual, Vega, si Jan les contó que cuando fui a Madrid intenté ligar con él, o me insinué, o lo que haya querido contar, ¡no me importa! Yo lo que no quiero es verlo.

—Lucía, ¿no habría sido más fácil cruzarte con él y saludarlo? Él no habría venido más que algún día, unos minutos para comprobar que todo estaba en su sitio o para preguntar si necesitábamos algo. Me habría ahorrado pedirle que no apareciera.

Me invadió un escalofrío. En ese instante habría dado media vida para volver atrás y no proponerle nada.

—Sí, habría sido más fácil —⁠logré decir, aunque fue mediante un tono de voz que, para mi sorpresa, sonó muy infantil.

Nos miramos fijamente y estallamos en una carcajada. Vega no se privó de recrear la situación en la que imaginó cómo debí comportarme aquellos días.

Me sentía extraña. Aunque el momento era divertido, no me sentía orgullosa de no haberle contado la verdad. El gusto era agridulce, pero tenía claro que era lo que deseaba hacer.

Con Vega tenía una pequeña espina todavía clavada. Era minúscula, pequeñita, pero existía.

Habíamos estado dos años distanciadas porque ella me había pedido que saliera de su vida, y no precisamente de la mejor de las maneras. Me había echado de su casa y me había pedido que no volviera a meterme en sus asuntos.

En aquel momento había creído que se estaba precipitando a empezar una nueva relación con Daniel ya que su novio había fallecido un par de meses antes y estaba rota de dolor.

Solo habían sido unos consejos, consejos que no habían sido bienvenidos, pero… de ahí a no volver a saber de ella…

Yo lo había intentado, había intentado ponerme en contacto con ella: llamarla, escribirle mensajes, incluso había recurrido a Henrik, pero había acabado por rendirme. Aquello me había roto en mil pedazos, aunque el tiempo lo había ido curando.

Dos años después Henrik me había hablado de ella, de su aventura con Keith y de su marcha a Estocolmo. Me había dicho que se había interesado por saber de mí, momento en el que había decidido ser yo quien diera el primer paso para que nos reconciliáramos.

Nos habíamos encontrado en la casa de Henrik. No habían faltado las lágrimas. Me había pedido perdón un millón de veces y habíamos retomado nuestra amistad, aunque pocas semanas después ella había partido con destino a Suecia.

Me había hablado del verdadero motivo por el que se había alejado y… ¡francamente! me había sorprendido. No voy a negar que todavía me costaba entenderlo. No se parecía en nada a lo que yo siempre había creído, era mucho más complejo que todo ello, pero al fin y al cabo, se trataba de su vida.

Desde ese momento habíamos mantenido un buen ritmo de contacto, pero empezaba a pensar que había una espina aún clavada.

No se trataba de rencor.

No se trataba de perdonar o de olvidar.

A Henrik se lo había mencionado pocos días antes:

—Me pregunto si alguna vez volveré a sentirme con ella de la misma forma que me sentí hace años. Yo… me cuesta profundizar con ella en algunas cosas, es como si…

—Es un mecanismo de defensa, Lucía. Aunque os habéis vuelto a acercar hay algo que te dicta que mantengas una pequeña distancia: te estás protegiendo. Te entiendo, no olvides que a los dos nos apartó de su vida bruscamente. Con el tiempo te sentirás de otra manera. Háblalo con ella.

Puede que Henrik tuviera razón, o puede que no. Yo solo sabía que quería a Vega muchísimo, que siempre la había considerado una buena amiga, que aquel episodio estaba olvidado —⁠incluso fui yo la que había facilitado nuestro reencuentro⁠—, pero también sabía que todavía había algo que me impedía estar con ella al cien por cien, y no era porque hubiera tantos kilómetros de por medio.

Sí, definitivamente Henrik tenía razón, todo parecía indicar que era una forma de protegerme para no volver a sentir lo mismo.

Sin planearlo, había decidido meterme poco a poco en aquella piscina emocional para que mi cuerpo se fuera adaptando a la temperatura, y así tener tiempo de reaccionar si algo no iba bien. El daño, de esa manera, en el caso de producirse, era menor. Un salto brusco no era una buena opción.

Sonreí satisfecha de mis conclusiones, no quería sentir que aquello se llamaba rencor, eso no tenía cabida en mi vida. Si algo tenía claro es que quería a Vega, por ese motivo pensaba ir despacio en cuanto a confesiones se trataba. Lo hablaría con ella durante mi estancia en la cabaña, pero antes solo podía ofrecerle esa versión. No era el momento de confesarle que me había acostado con Jan durante su estancia en Madrid.

Dos veces.

Capítulo 5

Lucía

Tras abordar el tema de Jan, dedicamos el resto de la tarde a instalarnos, a darnos una ducha de las que arrugan la piel y a explorar la casa en su totalidad.

Tal y como me había asegurado Vega, hubo dos elementos que impactaron en mí de la misma forma que le ocurrió a ella; uno se trataba de la cabaña en el árbol, una creación de Henrik. Aunque ya la había visto el día de la boda, no la había explorado a fondo, solo había asomado la cabeza. Era un paraíso en las alturas con aroma a madera. Tanto su diseño como su decoración me dejaron sin habla.

En ese instante tuve el deseo imperioso de meterme en ella, tirar la llave y pasar ahí el resto de mi vida, o parte de ella. La sensación era confortable, como esa manta cálida que llega justo cuando estás tiritando de frío.

Me envolvió el deseo de sentirme así para siempre. Se trataba de una euforia inexplicable.

Una ilusión.

Incluso esperanza. La de llegar a sentir que mi vida podía ser igual de confortable que aquella estancia. Pero se me hizo un nudo en la garganta al pensar que estaba deseando algo imposible.

El segundo elemento que me impactó fue la sala que se encontraba en la planta baja y que contenía otro pequeño paraíso, pero en esa ocasión consistía en un pequeño bosque artificial con unas vistas espectaculares a una colina y una bañera transparente.

Vega se animó a contarme todo tipo de anécdotas sobre ella, sin omitir detalles sobre sus encuentros con Keith en aquella sala.

Intenté apartar la imagen de Keith desnudo en el interior de aquel recipiente sin color ya que Vega no reparó en describirlo con detalle. Quizás si le cambiaba el rostro podía seguir las descripciones de Vega sin remordimientos. Keith era un hombre muy atractivo, pero yo todavía era de ese tipo de personas que pensaba que imaginar a la pareja de mi amiga sin una sola prenda encima, era algo… incorrecto, o poco moral, aunque fuera ella la que insistiera en describirlo.

Desconozco si fue peor el remedio que la enfermedad, ya que hice desaparecer la cabeza de Keith y, a cambio, coloqué la de Jan.

Me entró un escalofrío al verlo con tanta nitidez, pero no me desagradó. Entre las muchas lagunas que tenía de aquellas noches con él, o sobre él, o… debajo de él, la imagen que mejor conservaba en mi cabeza era la de su escultural cuerpo.

Y allí estaba.

En mi cabeza.

Sumergido en la bañera transparente…

¿Debía empezar a preocuparme? ¿No habría otra cabeza que colocar en el cuerpo que estaba describiendo Vega?

Al parecer era la que mi cerebro, que no parecía funcionar con normalidad, había elegido.

Unos días atrás había suplicado a mis amigos que hicieran lo posible por evitar que me cruzara con Jan y en ese momento lo estaba imaginando desnudo.

«Puede que eso ocurra porque eres humana», me dije en un intento fallido de consuelo.

«Puede que simplemente seas imbécil, Lucia», me dije mediante un argumento que me convenció mucho más.

Tras el tour por la cabaña, ayudé a Vega a preparar uno de sus platos suecos favoritos: Raggmunk, algo parecido a una crepe de patatas.

Para mi sorpresa, tanto la despensa como el frigorífico contenían suficientes alimentos como para poder subsistir varios días; al parecer formaba parte del servicio que se ofrecía al alquilar las cabañas.

La bandeja de fruta era otro tema muy distinto. Eso era pura gentileza del dueño de la casa hacía Vega, exclusivamente.

El día terminó con otra sesión de charla frente al fuego. Satisfechas con la cena y con el resto de la tarde decidimos acabar la jornada en mi lugar favorito de la casa.

Vega me propuso ambientar la velada con una bebida típica de Suecia: Glögg. Cuando pronunció la palabra «vino» me pareció buena idea, pero no tanto cuando añadió que estaba azucarado, y que se servía caliente con especias y con frutas.

Al verme arrugar la nariz, se echó a reír y pronunció las palabras mágicas: «Es infalible para entrar en calor». Eso me convenció, al menos para animarme a probarlo. Había escuchado hablar del vino caliente, pero nunca se me había cruzado por la cabeza probarlo.

Aunque la casa estaba perfectamente acondicionada, había algo que me impedía entrar en calor; de nada servía que me plantara frente a la chimenea o que frotara los pies con el suelo —⁠estaba caliente gracias a la calefacción radial⁠—, o que llevara tres capas de ropa más de lo habitual… seguía sin poder combatir el frío.

Eso fue suficiente para que aceptara su oferta.

La tradicional bebida se consumía especialmente en Navidad, aunque cada vez se estaba extendiendo más su consumo al resto del invierno.

De alguna manera tendrían que combatir esas temperaturas…

¡Por Dios! ¡Qué frío!

Lo habitual era prepararlo de forma casera, pero también lo vendían embotellado, acompañado de unas bolsitas con un popurrí de frutas deshidratadas y especias para añadir.

A pesar de no ser muy apetecible a simple vista, el sabor me gustó y acepté de buena gana la taza que me ofreció.

Vino en taza…

Lo que se puede llegar a hacer si se tiene frío…

—¿Qué pasó con la academia? —⁠Con esa pregunta inició el último turno de charlas de la noche. Algo me dijo que se iba a alargar un buen rato, pero me encontraba cómoda.

—Ya te lo conté —dije animada a hablar de ello, a pesar de no parecerlo por mi respuesta.

—Solo me dijiste que la habías cerrado, poco más.

—Y así es. ¡Ya está cerrada! —⁠exclamé sorprendida de no sentir ninguna punzada molesta de dolor, como siempre que solía pensar en ello. Debía ser el efecto del vino.

—¿Qué planes tienes?

—Aún no lo sé, pero tengo claro que el mundo «academia» no va a volver a formar de mi vida. ¡Quiero otros caminos!

—No tendrás problemas, eres muy buena en tu trabajo. Tienes muchos años de experiencia como intérprete y como traductora. Pocas personas dominan tantos idiomas. ¿Quién sabe hablar chino? Además de alemán, francés, inglés…

—Me falta el sueco, quizás puedas ayudarme tú.

—¿Cuánto tiempo viviste en China? —⁠me preguntó ignorando mi comentario.

—Casi dos años.

Me miró con mucha ternura. Por un momento pensé que íbamos a hablar del tiempo que residí en China para perfeccionar el idioma, y a comentar, una vez más, todas las anécdotas que me había traído de allí; lo habíamos hecho otras veces y habíamos acabado muertas de risa. Pero me sorprendió que insistiera en volver al tema de mi trabajo.

—¿Qué pasó, Lucía? ¿Por qué no pudiste mantener abierta la academia?

—Porque se fueron los alumnos y también mis ganas de continuar. Eso sin contar con todos los gastos que suponía mantenerla en pie.

—Era un sueño para ti…

—Llegué a sentir que había cumplido un sueño, es cierto, pero ahora empiezo a pensar que quizás estaba confundida, que no podría elevarse a la categoría de sueño. Llevaba muchos años con mucho estrés y creí que la academia podría ser una forma de tener un poco de calma haciendo lo que me gusta. —⁠Hice una pequeña pausa y solté un suspiro algo sonoro⁠—. Y así fue, funcionó perfectamente durante tres años, no me puedo quejar, me encantaba dirigir mi propia academia.

—¿Y qué cambió?

—Al finalizar el último curso apenas unos doce alumnos se matricularon en el siguiente: me extrañó. Esperé y esperé, creí que durante el verano cambiaría, pero un mes antes de empezar el nuevo curso todo seguía igual. No podía tirar adelante con ese escaso número de alumnos. Éramos tres profesoras y una administrativa, ¿cómo iba a hacer frente a todos los gastos?

—¿Por qué se marcharon? ¿Hubo algún problema?

—Anunciaron la apertura de una academia nueva, una franquicia de una conocida escuela de idiomas a pocos metros de la mía, una manzana concretamente. Investigué qué ofrecía ese lugar para ser tan atractivo y me di cuenta de que la lista era muy larga, yo no podía competir con ello. Cuando pensaba que ya nada podía salir peor, las dos profesoras me dijeron que habían recibido una oferta de esa academia y se marcharon.

»Eso podía comprenderlo, yo y cualquiera, pero un poco tiempo después descubrí que les daban una comisión importante por cada alumno que aportaran a la academia. Ahí empezaron a trabajar a mis espaldas y a convencer a los alumnos para que hicieran el cambio. Llevaban tiempo en ello. No les resultó difícil, muchos alumnos y muchas familias estaban muy satisfechos con ellas, las habrían seguido a cualquier parte. ¡Yo era ajena a todo lo que se estaba cociendo!

—¿Y tus alumnos, a los que tú les dabas clase?

—Eran pocos. El último curso anterior había decidido reducir el número de mis clases para ocuparme de muchas otras cosas importantes en el funcionamiento de la academia. Solo esos pocos se quedaron, los míos, y ni siquiera todos. No eran suficientes para continuar.

»Ese es el resumen de lo que ocurrió, Vega. Podría estar horas aportándote detalles de cómo fue sucediendo todo, pero no merece la pena. Me hundí y no tuve ganas ni fuerzas para empezar de cero. Esa academia ya funcionaba bien cuando yo la adquirí, recuerda que trabajé varios años como profesora anteriormente, pero trabajé mucho para triplicar el número de alumnos y cambiar los métodos de enseñanza una vez que fue mía. Éramos un buen equipo y funcionábamos bien, pero… se acabó. Económicamente no me podía permitir mantenerla en pie, así que me retiré en el momento en el que todavía podía liquidar las deudas pendientes y conservar algo para seguir viviendo durante un tiempo sin problemas.

—¿Tan atractiva era la oferta? ¿Al final todo era una cuestión de dinero?

—Para las profesoras sí, al menos eso quiero creer, no tenía constancia de que tuvieran ningún problema conmigo, aunque podría estar equivocada; si era así nunca me comentaron nada. Y para los alumnos, aparte de sentirse atraídos por una campaña muy golosa, también estaba el hecho de seguir con las mismas profesoras. Ellas son muy buenas y muchas veces es el profesor el que interesa, mucho más que el funcionamiento del centro, aunque también influye, claro está.

—Con Ana tenías una relación muy estrecha, ¿cierto?

—Sí, ella era mi mano derecha, confiaba en ella plenamente, por eso me dolió más. No fue solo porque decidiera marcharse, eso podía entenderlo. Si alguien recibe una oferta mejor es muy lícito que la acepte. También hasta podría entender que se esforzara en llevarse alumnos… aunque eso, sinceramente me cuesta mucho más digerirlo, pero… su estrategia de captación fue muy ruin. Con el tiempo me enteré de que entre sus repertorios para convencer a los alumnos estaba el desprestigiarme a mí, e incluso inventar cosas sobre el estado de la academia y de mi persona que no eran ciertas. Y lo peor de todo fue… que nunca se dignó a tener una conversación conmigo, a pesar de que yo lo intenté varias veces.

—Y eso te hundió…

—Creo que el factor sorpresa fue el más impactante. Intenté hablar con ellas, como te he dicho, pero se mantuvieron en silencio y solo osaron a abrir la boca para ultimar los detalles de su desvinculación con el centro. Me dolió especialmente por Ana, la consideraba una amiga.

—Lo siento tanto, Lucía —dijo con los ojos llenos de lágrimas⁠—. Menudas amigas te ha regalado la vida, empezando por mí… Yo también…

—No quiero entrar en eso, Vega, ahora no. Vamos a estar muchos días juntas. En otro momento podríamos hablar de eso, creo que… no sé cómo expresarlo…

—Tenemos una conversación pendiente —⁠sentenció⁠—, creo que nos irá bien a las dos.

—Pero no con una botella de vino a nuestra espalda… —⁠bromeé, aunque a ese paso iba a ser real, ya íbamos por la segunda taza.

—Media tú y media yo.

—Pues eso he dicho, media y media suman… —⁠Me interrumpí al verla estirada en el suelo frotándose las piernas con la alfombra al tiempo que las abría y cerraba como si fueran tijeras.

La imité y nos echamos a reír con la intensidad propia de un pequeño exceso de alcohol.

—Aquí no hay forma de calentarse —⁠comenté alzando las piernas para acercarlas al fuego de la chimenea.

—Por eso siempre que he venido, aunque solo ha sido una vez en este último año, lo he hecho con Keith, así me garantizo una fuente de calor…

Nos echamos a reír otro cuarto de hora mientras balbuceábamos una estupidez detrás de otra.

—Yo tendré que conformarme con el dichoso vino.

¿Cuánto más? ¿Cinco minutos? Sí, ese podría ser el rato que una vez más dedicamos a reír y… a servirnos otra tacita.

—¿Por qué no me cuentas qué pasó con Alejandro? Puede que el vino te ayude a contármelo, que no hay manera de sacarte nada.

Me incorporé de golpe, escuchar su nombre me revolvió el estómago y me rebajó el efecto del alcohol en un cincuenta por ciento.

—Nos distanciamos y decidimos dejarlo de mutuo acuerdo. —⁠Mentí.

—Eso ya me lo has dicho mil veces.

—Pues no hay nada más que contar. Me dolió, sí, pero porque creí que era alguien diferente. Nada que me quite el sueño.

Vega me miró fijamente. Su expresión, a pesar de las copas de más, me dejó claro que no le convencía lo que le había contado, ni esa vez, ni las otras que me había preguntado y le había respondido lo mismo. Cabía la posibilidad de que Henrik, el único que conocía la historia al completo, pudiera haberle aportado algún detalle, pero lo dudaba.

Henrik era una tumba para hablar de otras personas, era increíblemente disciplinado con ello y jamás, a menos que fuera de forma anecdótica, o con total carencia de importancia, aportaba algún dato de la vida de otra persona.

Dimos por finalizada la jornada tras cuatro tazas de vino calentito. Nos dirigimos a mi dormitorio tras decidir que íbamos a compartir el mismo. Era lo suficientemente grande para las dos y nos apenó estar tan separadas la una de la otra. A su dormitorio se accedía a través de la otra escalera, no se comunicaban, y esa distancia nos pareció excesiva. Ya habíamos estado suficiente tiempo separadas. Ese fue el argumento con el que bromeamos escaleras arriba.

—Hoy es sábado —dijo con dificultad al entrar en el dormitorio⁠—. ¿Te acuerdas de las fiestas de los sábados?

No le contesté porque me costaba hablar, pero de haber podido hacerlo le habría dicho que sí que me acordaba, que era el día de la semana que siempre salíamos a divertirnos por la noche y a vivir nuestras mayores locuras. Pero hacía mucho tiempo de eso.

A los pocos minutos de estar tumbadas, cuando la cabeza empezó a dar alguna vuelta de más, Vega, con una voz quebrada y sin necesidad de darle un contexto a su frase pronunció:

—Ya no eres la misma, Lucía…

Eso podría haberlo afirmado yo también, con alcohol y sin alcohol corriendo por mis venas.

Me di la vuelta, estaba algo mareada, pero no lo suficiente como para no escuchar su nueva intervención fuera de contexto:

—Supongamos que Jan hubiera sabido que te ibas a alojar aquí… Cabe la… la… —⁠Le costaba vocalizar⁠— ¿cómo se dice? ¡Posibilidad! ¡Eso! Cabe la posi… bilidad de que no hubiera aparecido por aquí, puede que él tampoco quisiera verte…

La última palabra la pronunció con mucha dificultad.

¿Por qué no había pensado en ello?

¿Y por qué había sentido un pellizco en la boca del estómago al escucharlo?

No merecía la pena contestarle, estaba dormida profundamente, pero de no ser así le habría dado la razón.

Cabía esa posibilidad.

La que no debería haber cabido era que se me antojara una idea terrible.

Le eché la culpa al exceso de vino y cerré los ojos para sumergirme en un plácido sueño.

Mi primer sueño en Suecia…

Capítulo 6

Jan

¡Kanelbulle! Eso era lo que se me ocurrió regalarle a Vega para suavizar mi «no esperada» visita. Los bollos de canela eran su debilidad, especialmente los que vendían en la pastelería de Gränna, el lugar donde yo iba a pasar los dos días siguientes, o quizás tres; dependería de la evolución de algunas gestiones que tenía que realizar.

Me gustaba esa ciudad, en ella podía disfrutar de algo de calma cada vez que me alojaba en mi pequeña casa, la que heredé de mi abuelo junto a las cabañas, para poder gestionar todos los asuntos de la isla de Visingsö. El único inconveniente era el ir y venir en ferri, pero afortunadamente contaba con la ayuda de mi amigo Lars, el que se encargaba de llevarme a la isla, en una de las embarcaciones que alquilaba, siempre que lo necesitaba con urgencia y no podía adaptarme a los reducidos horarios del ferri. Un ejemplo de ello era ese mismo día. Al ser domingo y temporada invernal la frecuencia era más reducida, pero ese día no podía contar con Lars, así que me tocó esperar.

Con ese inconveniente del ferri habría sido más práctico trasladar mi centro de operaciones a la isla, pero no podía permitirme el lujo de sacrificar una de las cabañas para mi uso personal; la mayor parte del año, por no decir todo, estaban ocupadas. Pero no podía quejarme, cada vez que tenía trabajo en la isla podía permitirme descansar en Gränna, algo muy necesario para el ritmo que llevaba.

Tras colocar con cuidado los bollos de canela en el asiento trasero, embarqué en el ferri y me dirigí a la cabaña.

Durante el corto trayecto me envolvió la absurda idea de estar a punto de profanar algo, como si cada kilómetro que avanzaba una voz me susurrara en un oído que lo que iba a hacer no estaba bien. No iba a respetar los deseos de Vega, a pesar de que dejó muy claro que quería estar sola y no recibir visitas; pero había otra voz en el otro oído que me susurraba que debía visitarla.

Sabía que me iba a reprochar no haber mantenido mi palabra, y que incluso me iba a soltar alguna de sus expresiones incomprensibles, pero necesitaba comprobar que estaba bien y que no necesitaba ningún tipo de ayuda. Quizás se animaba a hablar. Puede que yo estuviera en lo cierto y Vega estuviera atravesando un mal momento, o puede que incluso fuera algo peor y se tratara de una crisis en toda regla, una emocional o… espiritual, o de cualquier otra naturaleza. Puede que mi visita le facilitara el abrirse a un amigo y desahogarse cómodamente.

O puede que me echara a empujones de allí…

Esa idea me hizo sonreír, incluso deseé que así fuera si lo hacía tras comprobar que estaba bien y que solo quería relajarse tal y como afirmaba la versión oficial.

Aparqué detrás del coche de Vega, ¡qué manía tenían ella y Keith de dejarlo en la puerta! Había un precioso garaje en la parte trasera, no entendía por qué siempre aparcaban allí y exponían el coche a las heladas nocturnas.

Rescaté la caja de bollos de canela del asiento y me dirigí a la cabaña. Me sentí un intruso mientras me acercaba.

Golpeé la puerta con los nudillos, no quería pulsar el timbre, me pareció menos brusco.

Esperé.

Volví a golpear la puerta una sola vez más antes de recurrir al timbre.

Esperé.

Me pasaron mil ideas por la cabeza para justificar que Vega no apareciera, pero desaparecieron cuando vi su rostro a través del cristal de la ventana que había en la fachada principal.

Desde aquel ángulo no podía verla con claridad. La mitad de su rostro se escondía tras la cortina, y la otra mitad no parecía alegrarse de mi presencia, al menos eso parecía a juzgar por la expresión de pavor que mostraba.

Unos pocos segundos después la encontré frente a la puerta, con un aspecto algo desaliñado, como si hiciera poco que se había levantado de la cama.

Me lo temía. Sabía que algo no iba bien. Su aspecto cada vez me parecía más terrible conforme la iba observando.

Me ofreció una media sonrisa que agradecí.

—¿Qué haces aquí?

—Traerte bollos, comprobar que estás bien y… marcharme. He venido a otra de las cabañas y he pensado en pasar a saludarte. Ya sé que querías estar sola y que insististe en que no viniera, pero… no he podido resistirme. —⁠Hice una pausa⁠—. Quiero comentarte algo, solo me llevará unos minutos.

Volvió a sonreír, pero no me pareció que tuviera intenciones de dejarme pasar.

—¿Me vas a tener aquí parado? —⁠Le acerqué la caja de bollos.

Cada vez me sentía más incómodo. ¿Por qué tenía que prácticamente suplicarle que me dejara entrar y que me escuchara? No había sido buena idea acudir.

Pareció dudar, incluso volvió la cabeza hacia atrás como si hubiera algo tras ella, pero finalmente se adueñó de la caja y dio un paso atrás permitiéndome el acceso.

La observé y no parecía tener intenciones de moverse de allí; íbamos a hablar en el vestíbulo, incluso había dejado la puerta abierta.

—Ya me has fastidiado el aislamiento —⁠sonrió abiertamente⁠—, pero si me has traído bollos te perdono. —⁠Su sonrisa era forzada, parecía nerviosa⁠—. Dime lo que me quieres decir y vete. No quiero ser brusca, pero esta experiencia es… buena, me está gustando.

—De eso quería hablarte, yo…

—¡Espera! —me interrumpió—. Me apetece dar un paseíto, así me vas contando. ¿Te parece bien?

Antes de que le dijera lo que me parecía su extraña propuesta volvió a intervenir:

—Dame un minuto, vuelvo enseguida, voy a buscar mi abrigo.

Señalé las dos chaquetas que había colgadas en la pared, justo encima de un par de botas.

—Vaya, no me acordaba… ¡Está ahí!

Cuando nos disponíamos a salir escuchamos un ruido que no supe identificar. Vega me miró y se dio prisa por salir, pero antes de que atravesáramos la puerta se escuchó una voz lejana.

Era la voz de alguien, pero me costaba determinar si pertenecía a un hombre o una mujer.

¿Qué estaba pasando allí?

Vega me miró fijamente, bajó la cabeza y me volvió a mirar mientras su pecho se inflaba y desinflaba de forma enérgica.

Intentó salir, pero al ver que yo no me movía, retrocedió y cerró la puerta.

—Esto… —logró decir completamente ruborizada⁠—, sé que suena raro, pero estoy acompañada.

—Eso parece…

No dijo nada más, resopló con fuerza y se dirigió al pasillo, se detuvo a la mitad y me indicó con la cabeza y con la mano que la siguiera.

La voz se escuchó de nuevo. Conforme avanzábamos hacia el salón, lugar del que parecía proceder, se hizo más nítida: era una voz femenina.

¿Cuántas personas había allí?

Cuando estábamos muy cerca, a punto de entrar en el salón, escuché con más claridad lo que decía. Logré entenderlo a pesar de su voz áspera y ronca; y a pesar de las dificultades que parecía tener para hablar.

—Solo me funciona la mitad del cerebro, la otra se ha desplazado… Vega, ¿me puedes acercar la chimenea?

—Tenemos visita.

Estaba ansioso por ver la cara de la persona que acompañaba a Vega, me resultaba algo familiar su voz, pero no era capaz de ponerle rostro. Henna no podía ser.

Vega se detuvo al entrar en el salón, impidiéndome ver el rostro de su compañera.

—Maldito vino sueco, no es normal que… —⁠La voz continuó ignorando a Vega.

—¡Lucía! —gritó Vega—. Ha… venido Jan.

¿¿¿Lucía??? ¿Había dicho Lucía?

Capítulo 7

Jan

Tardé en procesar el nombre que había pronunciado Vega, pero en cuanto pude verla entendí que se trataba de la única que conocía que pudiera responder a ese nombre.

Lucía… la española. ¡¡¡La amiga de Henrik!!!

Estaba sentada en el primer peldaño de una de las escaleras, envuelta en una pequeña manta. Su larga melena estaba recogida en una coleta mal hecha, torcida, dejando fuera del lazo varios mechones.

Me miró con una expresión de pavor que me impactó, como si se hubiera encontrado con un ser del más allá.

¡No entendía nada!

—Me ahorro las presentaciones, ya os conocéis —⁠comentó Vega visiblemente afectada por la situación⁠—. Lucía ha venido a visitarme.

—Hola —susurró Lucía aclarándose la voz.

Yo no abrí la boca, la sorpresa hizo que fuera incapaz de articular ni una sola palabra.

La observé mientras se abrazaba las piernas y luchaba por cubrirlas en su totalidad con la manta.

Era una situación incómoda y ridícula al mismo tiempo. Sentí un calor que me recorrió todo el cuerpo. Me sentí fuera de lugar.

En otras circunstancias habría abandonado aquella escena como alma que lleva el diablo, habría desaparecido con un cordial saludo y una sonrisa elegante, pero ni se me pasó por la cabeza actuar de ese modo.

El calor siguió envolviéndome, pero esa vez para transformarlo en enfado.

—Creí que querías estar sola…

—Lucía me ha dado una sorpresa, ¿a qué es genial?

—Vega me acabas de decir en el vestíbulo que me había cargado tu aislamiento…

Forzó una sonrisa.

—Sí, es cierto, solo… bromeaba —⁠balbuceó mientras miraba a su amiga.

Conocía a Vega lo suficiente como para saber que se sentía incómoda, ni siquiera ella misma, que era la que había hablado, podía encontrar sentido a sus palabras.

—Creí que querías estar sola y aislada —⁠insistí.

—Sí, pero me ha visitado Lucía, y… ya no voy a estar sola. ¡Mucho mejor!

—Tenía la cabaña apalabrada con un cliente importante, pero me las ingenié para que pudieras estar aquí ya que, según tus palabras, tenías una necesidad muy grande de estar sola esta semana. ¡Eso dijiste!

Evité mirar a Lucía, ella no parecía tener intenciones de intervenir y me incomodó.

—Jan, te lo agradezco…

—Vega, no necesito que me agradezcas nada, pero quiero que te quede claro que yo funciono con verdades, solo con verdades. Tendrías que habérmelo dicho, y solo así me habría sentido libre para decidir si te alquilaba o no la cabaña. Yo elijo quién se aloja aquí y quién no.

—Jan, debí decírtelo, pero que se alojara o no Lucía no cambiaba nada…

—No estés tan segura de ello.

No quise quedarme más tiempo a observar su cara de incredulidad por lo que acababa de decir, en ese momento me daba igual.

—¡No tengo intenciones de discutir más! —⁠le dije dirigiéndome a la puerta de salida.

Antes de salir miré a Lucía, pero seguía en la misma postura. ¿Por qué no se movía ni pronunciaba una sola palabra?

Cuando me encontraba a pocos metros de mi coche escuché la voz de Vega.

—Jan, ¿qué te pasa? Entiendo que te haya sorprendido, pero…

—Si hoy he venido hasta aquí, saltándome tu petición, ha sido porque estaba preocupado, pensaba que estabas mal, que había algún problema con Keith, que… podías necesitar hablar.

Bajó la mirada en actitud apenada y volvió a levantarla.

—Siento no habértelo contado, y siento haberte confundido. Estoy bien, y con Keith todo está perfecto. —⁠Su mirada se transformó, esa vez era desafiante⁠—. ¿Era necesario ser tan…? Algún comentario de los que has hecho sobraba.

—¿Era necesario montar este absurdo show de mentiras?

Esperé, habría sido un buen momento para que me aclarara la situación aportando algo de sensatez, pero no me contestó; a cambió me fulminó con la mirada, principalmente por el tono de voz elevado que yo había utilizado.

—Tengo que irme, Vega.

Me marché a toda prisa y observé a través del espejo retrovisor cómo Vega descorría el camino hacia la cabaña. Me desvié hacia la carretera y agradecí que no estuviera transitada porque apenas podía prestarle la atención que debía.

Mentiras.

Pero la pregunta era… ¿Por qué?

¿Por qué no me había dicho que se iba a alojar con su amiga?

¿A qué venía esa estupidez de pedirme que no la visitara porque necesitaba aislamiento total?

¿Qué problema había en decirme que iba a estar con Lucía…?

¿Y Lucía? Parecía una estatua.

¿Tendría algo que ver la botella vacía y las tazas que había sobre la mesa?

¿Resaca?

No dejaba de darle vueltas. ¿De qué estaba protegiendo a su amiga? ¿De mí? ¿Por qué Vega no me había dado una explicación razonable cuando había salido a buscarme?

Me pregunté qué le habría explicado Lucía de nuestro encuentro en Madrid, y me pregunté si podría estar relacionado. Podía ser que Lucía hubiera contado algo a Vega, o quizás todo. También podía habérselo contado a Henrik, y puede que, hasta él a Vega, y… Vega a Keith…

¡No! Si eso hubiera sido de ese modo Keith no se habría callado, no se habría podido contener de hacer algún comentario de los suyos.

Pero ese no era el caso. Fuera lo que fuera lo que hubiera contado Lucía, yo no lograba conectarlo con lo que acababa de ver.

¿A qué venía tanto misterio?

¿Henrik sabía que Lucía estaba allí? ¿Keith también?

Tenía intenciones de averiguarlo de inmediato; con un poco de suerte alguien podría aportar un poco de sensatez a esa situación tan incómoda.

Marqué el número de Henrik pensando lo mucho que seguía odiando las mentiras.

Capítulo 8

Lucía

Allí estaba Jan, de pie, a pocos metros de mí y mirándome como si se hubiera encontrado un dinosaurio en el salón; incluso con más dureza si cabía.

Odiaba no ser capaz de decir ni una sola palabra, pero el «hola» que había salido de mi boca me había costado mucho pronunciarlo; no quise arriesgarme a decir nada más y que sonara como si fuera una voz de ultratumba.

Habría dado media vida por poder desaparecer de allí. No era una cuestión de tener una varita mágica, era más que suficiente con mis piernas, pero no me atreví a moverme por miedo a que la parte de atrás de la manta no me cubriera suficiente y dejara al descubierto la única prenda que llevaba en mi cuerpo: unas minúsculas bragas. A duras penas la manta me cubría las piernas por la parte delantera y desde aquella posición era incapaz de calcular cuánto más podría cubrir por la trasera.

Me sentía tan ridícula que habría necesitado un mes para encontrar las palabras exactas que definieran hasta qué punto.

¿Cómo iba a imaginar que iba a aparecer Jan? ¿Por qué no me había avisado Vega? ¿No había tenido tiempo?

¡Maldito vino caliente! ¡Vino azucarado! ¿Cómo se nos ocurrió bebernos una botella entera?

Tacita a tacita… conversación va y conversación viene…

¡Qué horrible resaca!

Había bajado al salón con la única intención de encontrar café, algún medicamento y alguna palabra de ánimo de mi amiga.

Nada más abrir los ojos ese día había deseado morirme, aquel vino había hecho estragos en mi organismo. Solo había deseado tener fuerzas para recomponerme y sumergirme el resto de la mañana en la bañera transparente. No me importaba que Vega hubiera encontrado mi cuerpo sin vida flotando en aquel recipiente incoloro: hubiera sido una muerte dulce, rodeada de agua calentita.

¡Qué frío tenía! La casa estaba caliente, pero yo todavía no había sido capaz de entrar en calor, claro que… ir medio desnuda no ayudaba; pero es que no había sido capaz de encontrar nada de ropa en mi dormitorio. Cuando afirmaba que mi cerebro estaba desplazado era que lo estaba.

Ese era el estado en el que me encontraba cuando me topé con la mirada fría de una gran estatua sueca de pelo clarito y ojos oscuros. No parecía muy alegre con mi presencia.

¿Qué habría pensado de mí?

Con ese aspecto y sin ser capaz de pronunciar una palabra…

Claro que… él tampoco me había hablado, yo al menos logré decir un «Hola». No habría estado de más que él hubiera respondido algo como: «Hola, Lucía», u «Hola, intrusa», o… «¿Qué coño haces aquí?». Cualquier cosa habría sido mejor que ese silencio con el que me había ignorado.

«Yo elijo quién se aloja aquí y quién no…», repetí al recodar sus palabras. Palabras que me habían llegado en forma de misil, no sabía si por su contenido en sí o porque yo no estaba en condiciones de procesarlas.

«No estés tan segura», susurré en voz alta recordando las otras palabras, las que le regaló a Vega para informarle de que si hubiera sabido que yo venía no hubiera sido tan seguro que se la alquilara. Eso era lo que había interpretado, y eso era lo que había pretendido decir él. ¡Estaba segura!

Le diera las vueltas que le diera, tenía que aceptar que era culpa mía todo aquel embrollo.

Mi culpa.

Si el día anterior me había empezado a arrepentir de haberles pedido a Vega y Henrik que ocultaran mi presencia en la cabaña, en ese momento me retorcía de remordimientos.

¡Qué curioso! Yo lo llamaba ocultar mi presencia, él lo llamaba mentir. Aunque estaban relacionadas, tenían sus matices.

Todo era culpa mía. Me repetí una vez más.

No esperaba esa reacción. Esperaba sorpresa, e incluso alguna mueca de confusión, pero no que se sincerara tan plácidamente con Vega delante de mí. ¿No podía haber esperado a estar a solas con ella?

Si algo había quedado claro era que mi presencia en la cabaña no había sido de su agrado.

Así es como me había sentido, una intrusa, alguien que había impuesto su presencia. Como un polizonte al que descubren en la bodega de un barco.

Era el peor momento de mi vida para volver a sentirme invisible… No podía permitirlo.

Cuando Jan había salido del salón había alzado la mirada y me había encontrado con la de Vega: estaba claramente disgustada. Me había regalado una pequeña sonrisa y se había encogido de hombros.

—Ahora vuelvo —había anunciado desapareciendo.

Había aprovechado su ausencia para levantarme y subir rápidamente a mi dormitorio. Había comprobado el alcance de la manta y había suspirado al comprobar que había estado en lo cierto: la manta cubría poco… ¡muy poco!

Unos minutos después me encontraba vestida, abrigada y frente a la cafetera, dispuesta a beberme la mitad de la jarra.

Vega entró en silencio y me dio una palmada en el hombro. Me pidió que me sentara en una de las sillas altas que había en la isla central de la cocina y se encargó de servir el café, acompañándolo de una pastilla que extrajo del bolsillo de su chaqueta.

—¿Veneno? —pregunté sujetándome la cabeza⁠—. Ahora mismo no me importaría ingerirlo.

—No, algo que ayuda con la resaca. —⁠Me ofreció una media sonrisa⁠—. Yo ya me he tomado una nada más levantarme.

Permanecimos en silencio más de diez minutos, mirándonos y ofreciéndonos una pequeña sonrisa: el tiempo suficiente para saborear una segunda taza de café y para empezar a sentir el efecto del calmante. Ninguna se animaba a hablar.

No éramos capaces.

Salió de la cocina portando la jarra de café. La seguí y nos sentamos junto al fuego; el café era mucho más suave del que estaba acostumbrada, de lo contrario habría acabado caminando por las paredes.

Permanecimos calladas más de veinte minutos. El silencio pasó de ser necesario a ser incómodo.

—¿Estás mejor? —me preguntó tocándome la mano.

—Sí, aunque no del todo.

Se levantó y volvió con dos bolsas de gel frío, de las que se utilizan para aliviar los golpes y evitar la hinchazón.

A pesar de que mi cuerpo seguía sin encontrar calor, acepté de buen grado el hielo y me lo coloqué en la nuca, tal y como ella me aconsejó.

Con las bolsas en la mano, quejándonos de la sensación térmica que producía, nos animamos, de una vez por todas, a hablar sobre lo sucedido.

—¿No te ha dado tiempo a avisarme? ¿O ha ocurrido de otra manera?

—Lo he intentado —dijo entregándome un gran cojín para que me apoyara⁠—. Pero te has puesto a hablar y… se escuchaba tu voz desde la entrada.

—¡Oh! —dije enterrando la cabeza en el cojín⁠—. No me he dado cuenta de que estaba aquí.

—A mí también me ha pillado algo desprevenida… la verdad es que no he tenido mucho tiempo de pensar.

—Lo siento, Vega, es culpa mía. Siento haberte puesto en esta situación, te juro que si hubiera sido capaz de hablar con claridad habría dicho que fui yo quien te lo pidió.

—No creo que eso hubiera cambiado nada —⁠afirmó con un gesto de preocupación.

—¿Te ha dicho algo más cuando habéis salido?

—Que estaba preocupado por mí, por eso ha venido, creía que me ocurría algo con Keith y que por ese motivo quería estar sola aquí.

—Joder… —De nuevo el cojín me sirvió de refugio.

—El caso es que son sus cabañas, tiene todo el derecho a quejarse. Ni siquiera he pagado por estar aquí… y además la tenía apalabrada…

—Cuándo dices que son sus cabañas, ¿a qué te refieres?

—A que son suyas, de su propiedad, ¿es que no lo sabías?

—No —logré decir tras recuperarme de la sorpresa⁠—, yo creía que él se encargaba de gestionar el alquiler a través de su agencia.

—No, son suyas: una herencia familiar.

—Joder…

¿Era el propietario? Si me hubiera detenido solo un momento a pensarlo, habría recordado que él habló varias veces sobre las cabañas cuando fue a Madrid. Recordaba haber escuchado varias anécdotas relacionadas con el tiempo en el que se restauraron; claro que… por mucho que me hubiera dedicado a pensarlo no hubiera encontrado indicios de que las cabañas eran de su propiedad. Él habló de la agencia varias veces, de los alquileres, de los viajes…, ¿cómo iba a saber yo que eran suyas?

Eso lo empeoraba todo, tenía la sensación de haber atravesado una línea más fina.

—Me siento fatal, Vega. Cuando me propusiste alojarnos aquí tendría que haberte convencido para ir a otro lugar, o bien aceptar que podía encontrármelo. Habría sido mucho más sencillo saludarle y charlar un rato para salir del paso que no montar toda esta parafernalia de situación. Te he puesto en una situación comprometida, es tu amigo. Joder, lo siento de verdad.

—Basta, Lucía. Deja de castigarte, yo acepté hacerlo, también es culpa mía. Además… estoy molesta por su forma de actuar, creo que se ha pasado. Tendrá motivos para estar enfadado, pero no era necesario decir lo que ha dicho. —⁠Me arrebató el cojín, el que tanto me estaba sirviendo de consuelo y me golpeó cariñosamente con él⁠—. Te pusiste muy pesadita con no verlo, muy, pero que muy pesadita… ¿Qué podía hacer?

Me hizo reír.

—Vega —dijo imitando mi voz— por favor, por favor, haz todo lo posible para que no me cruce con Jan, es que aquella noche bebí demasiado y le dije cosas muy bonitas, y…

—Dicho así suena fatal —me quejé interrumpiendo su recreación y recuperando mi cojín.

—Venga, cuéntame cómo coqueteaste con él, dame detalles para que me ría un poco…

—No, ya te he dicho que no me acuerdo, bebí mucho.

—Venga, ¿qué le dijiste?

Se levantó, recogió las bolsas de hielo y las lanzó a un extremo de la alfombra. Se aclaró la voz, se acercó a la chimenea y se dirigió a una estatuilla de madera que había sobre la repisa —⁠una que representaba a un gnomo, aunque con muy poca soltura artística⁠—, y le habló.

Mientras lo hacía simulaba no tener equilibrio y se agarraba al borde de la chimenea. Me eché a reír cuando adiviné que me estaba imitando tal y como ella me imaginaba aquella noche con él.

—Jan, estás, muy bueno, no te imaginas lo que le haría a tu cuerpo… —⁠le dijo a la estatuilla con la voz áspera.

—No soy tan cutre…

—De acuerdo, a ver si acierto en esta. Hola, Jan, estoy encantada con tu presencia en mi amada ciudad, me encanta tenerte a mi lado y disfrutar de tu compañía…

—Eso es muy cursi… ¿no das para más?

—Esta va a ser la mejor. —Se aclaró la voz⁠—. Jan, estoy borracha, no me lo tengas en cuenta, pero necesito decirte que estás muy bueno y que ahora mismo te echaría un polvo en…

—¡Eh, eh, eh…! Eso es muy ordinario, tengo algo más de clase. ¿Así me imaginas?

—Recréalo tú, yo no soy capaz de imaginar cómo te insinuaste a Jan, es que no te imagino, mucho menos borracha. ¿Qué fue tan horrible como para no querer volver a verlo?

—Permíteme corregirte. —Forcé un tono irónico⁠—. Borracha no, solo con unas copas de más, y bastante consciente. No es lo mismo que estar borracha.

—Eso daría para un largo debate.

—Sí, pero no pienso empezarlo ahora.

Se cruzó de brazos y movió el pie golpeándolo contra el suelo: estaba impaciente por que interviniera.

—Estoy esperando tu actuación. Me muero por saber qué le dijiste o hiciste. Levántate y representa la escena con detalles.

—Vega… ¡Me acosté con él!

Capítulo 9

Lucía

Habría jurado que Vega palideció. Abrió mucho los ojos y alzó las cejas mientras sus brazos se descruzaban. No dejó de mirarme, como si esperara una señal que le indicara que estaba bromeando, pero no la encontró.

Se sentó de nuevo en la misma posición que había abandonado para su representación, lo hizo lentamente.

—¿En serio? ¿Te acostaste con él?

—Y él conmigo.

—Te he entendido, conozco la fórmula. —⁠Meneó la cabeza sonriendo⁠—. ¿Así que se trataba de eso?

Suspiré, había llegado el momento de contárselo, pero seguía sin apetecerme recordarlo, mucho menos después del encuentro que habíamos tenido.

Empecé mi breve relato con la tarde en la que había ido a visitar a Henrik. Aunque no profundicé en exceso, le aporté los detalles suficientes para que entendiera que me había desahogado con él y que en aquella época no estaba en mi mejor momento.

Vega parecía afectada, como si hubiera tomado plena conciencia de que los últimos meses habían sido duros para mí. Aunque ella conocía mi situación, nuestras conversaciones siempre apuntaban hacia otros temas más divertidos. En algún momento puntual le había narrado mi ruptura y el cierre de la academia, los dos elementos que me robaron la alegría, pero siempre sin entrar en excesivos detalles, mucho menos cargados de drama.

Siempre había sospechado que Henrik debía haber ampliado esa información, pero siempre sin rebasar los límites que le había pedido que respetara. De mi ruptura solo él conocía los verdaderos motivos.

—Cenamos los tres en un restaurante recomendado por Henrik y debo confesar que fue muy agradable. Conservaba un recuerdo muy distinto de Jan, el de un tío algo prepotente, pero aquella noche no encontré ni un solo inicio de ese hombre. Era amable, con toques de humor… pero… entiéndeme, conservando su… ¡no sabría cómo explicarlo!

—Sin dejar de ser sueco.

Me eché a reír, pero me apresuré en continuar antes de que ella me lo pidiera.

—Eso es, un hombre agradable, pero sin dejar de ser sueco.

—Fuera bromas —me aclaró—, Jan es un encanto. Es divertido y muy cercano. Keith es mucho más sueco que él.

Esa interpretación de Jan me descolocó, no se ajustaba a mi versión de él, pero decidí continuar con mi relato, no merecía la pena discutir sobre la personalidad de Jan, al fin y al cabo, yo no lo conocía como ella; de hecho, yo no lo conocía apenas.

—Decidimos por unanimidad dirigirnos a un bar de copas de esos que se ponen de moda y acude la gente en manada. —⁠Escuché la risa de Vega⁠—. Allí permanecimos más de una hora, charlando y contando anécdotas, principalmente las relativas a las aventuras que ellos habían vivido durante su infancia y… otras más de las que ya no conservo un recuerdo muy nítido. Tras la segunda copa sentí que mis sentidos habían perdido mucha… ¡estaban hechos un asco! Pero no me encontraba mal. Notaba que estaba más contenta de lo habitual, pero tenía el control, al menos casi todo.

—¿Y ellos?

—Ellos estaban bien, aunque bebieron varias copas también.

—Cuando decidimos retirarnos, compartimos un taxi para volver a casa. El primero en llegar fue Henrik. Se bajó del taxi y nos quedamos solos, Jan y yo. La siguiente parada era el hotel de Jan, según el recorrido de proximidad.

Vega no parpadeaba, parecía una niña escuchando un cuento antes de dormir.

—Sigue —gritó impaciente por la pausa que hice.

—Durante el trayecto en taxi no nos dirigimos la palabra, fue el único momento en el que estuvimos a solas, sin Henrik. Y… cuando el taxi aparcó delante de su hotel, Jan fue a despedirse de mí y me susurró al oído: «¿Quieres acompañarme?». «¿Una copa más?», y yo tardé un segundo solo en contestarle: «Vale».

—Y una copa, un poco de charla, y… —⁠Me pareció que intentaba actuar con naturalidad, pero estaba sorprendida por lo que le estaba contando.

—No, ni copa ni charla: follamos directamente, nada más entrar en la habitación.

—Entiendo. —Tragó saliva.

—A la mañana siguiente, temprano, cuando me desperté y le vi a mi lado, quería morirme. Sabía perfectamente lo que había pasado, pero te aseguro que tenía muchas lagunas. Me vestí sigilosamente y me marché sin que se diera cuenta.

—Joder, ¿y no lo viste más?

—Sí, una semana más tarde. Henrik insistió en que los acompañara, se iban a reunir con sus amigos. Yo desconocía cuánto sabía Henrik, y cómo reaccionaría Jan, pero decidí acudir. Quería mostrar… normalidad.

—Entiendo. ¿Y cómo estaba él?

—Bien, nos comportamos como si nada hubiera pasado, ayudó el hecho de estar rodeados de muchos amigos.

—¿Y ya está?

—No, la situación se repitió. Exactamente igual. Las copas, el taxi… Pero esa vez la segunda parada fue en mi casa, estaba más cerca, y… fui yo la que le invité a subir.

—¿Y aceptó?

—Sí, aceptó. Se repitió lo mismo. Nos acostamos y… cuando me desperté ya no estaba. Esa vez se fue él.

—¿No habrá una tercera vez?

—No. Dos días después Henrik me dijo que se había marchado a Suecia.

—Vaya…

—Fin de la historia.

Se hizo el silencio. Vega debía estar procesando lo que le había contado, y yo intentando convivir con el relato que se había vuelto fresco una vez más.

—Tengo tres preguntas.

—No te garantizo una respuesta, pero inténtalo.

Me lanzó un beso al aire y me frotó el brazo.

—¿Por qué no me lo contaste cuando te propuse que nos alojáramos aquí? Esa versión me habría ayudado más a entender por qué no querías cruzártelo, aunque tampoco lo tengo del todo claro.

—Prefería hacerlo en persona, por teléfono me pareció muy frío. No era un tema cómodo para mí.

—Joder, Lucía, ayer estuvimos hablando de esto. ¿Por qué no me lo contaste? —⁠Estaba luchando por no mostrarse excesivamente enfadada, pero sabía que se sentía molesta por la situación.

—Pues no lo sé, Vega. Empecé por una versión más suave… Es que ese tema me produce malestar. Me arrepiento muchísimo.

—Vale, entonces contesta a la segunda pregunta. ¿Por qué te arrepientes tanto? ¿Algo fue mal? ¿Por qué te fuiste a la mañana siguiente?

—No, no es que me arrepienta tanto, fue sexo y ya está, pero tengo un recuerdo lleno de niebla, seguro que dije o hice algo que no consigo recordar y… Es que bebí un poco más de la cuenta y odio no poder recordarlo todo con detalles.

—Pues no debió ir mal, si repetiste…

—Ese es uno de los motivos que me torturó, no tuve bastante con una, sino que repetí. Ya sabes, el hombre es el único que…

—Tropieza dos veces con la misma piedra —⁠me interrumpió⁠—. Tercera pregunta: ¿por qué tenías tanto miedo a verlo?

—Prefería evitarlo, no es una situación cómoda. Nunca me había pasado.

—¿Por qué se fue él?

—Esa debe ser la decimocuarta pregunta, llevas unas cuantas.

—Tengo unas cuantas más.

—No lo sé —confesé ignorando su comentario⁠—, él se debió marchar bien porque es su estilo, bien para devolvérmela.

—Por lo que conozco de él, además de todo lo que me ha contado Keith, no encaja mucho eso de que sea su estilo.

—Puede ser, pero Keith no conocerá aspectos tan íntimos, al menos no todos.

—Eso es cierto, pero cuando tienes un amigo que conoces bien, sabes su forma de actuar. Yo te conozco y eso de que te fueras por la mañana no me encaja con tu personalidad.

—No, pero la situación era nueva, tampoco podía responder de una forma normal. No suelo acostarme con suecos amigos de mis amigos y…

Nos echamos a reír.

—Me encaja más que quisiera devolvértela, o quizás interpretó que era lo que tú solías hacer.

—No lo sé, Vega, no pienso preguntárselo.

—Yo tampoco, te aseguro que no suelo hablar con él de sus historias amorosas, si fuera así no tendríamos vida suficiente, nos faltaría tiempo.

Me costó, pero conseguí forzar una sonrisa, ese comentario no me resultó agradable, y al parecer a Vega no le pasó desapercibido.

—Oh, no quería decir eso, yo…

—Vega, no sigas, sé muy bien lo que pasó entre nosotros, no es una conversación en la que te esté confesando mi amor por él.

Conseguí que mi sonrisa y mi desenfado al pronunciar esas palabras la convencieran de que no tenía que rectificar en cuanto a lo que había expresado. Pero si hubiera podido entrar dentro de mí habría descubierto el nudo que tenía en ese momento en el centro del estómago; nudo que, por alguna razón imposible de explicar, completamente imposible, se había formado al escuchar que yo formaba parte de ese largo número de conquistas.

Por muy pasajero y falto de profundidad que hubiera sido nuestro encuentro «sexual», siempre era más agradable creer que alguna huella, por microscópica que fuera, podía haberle dejado.

O no…

Puede que ese no fuera el caso, puede que cualquier cosa me afectara más de la cuenta porque, me gustara o no, todavía tenía que centrarme en curar mis «heriditas».

—No entiendo que, si os acostasteis juntos, ni siquiera os hayáis mirado hoy, ¿pasó algo más?

—No, solo lo que te he contado. Supongo que no estábamos cómodos ninguno de los dos, las circunstancias no eran muy propicias para un saludo energético. Yo al menos le he dicho: «hola».

—Sí, al menos has abierto la boca, lo que no entiendo es por qué él la ha abierto para decir cosas tan desagradables. Con menos hubiéramos entendido que estaba molesto.

«Con menos no me sentiría como un gusano que ha invadido su casa», pensé.

El siguiente silencio para mí resultó atronador y se alargó durante al menos cinco minutos.

—La que he liado, Vega. Tendría que habértelo contado o haber esperado a hacerlo, pero sin pedirte que ocultaras mi presencia aquí. Me arrepiento tanto. Ahora veo lo absurdo que ha sido.

—No quiero darle más vueltas, por favor. Yo sí que me alegro de que estés aquí.

Ambas nos sobresaltamos con el sonido de su móvil, nos giramos en dirección al suelo, el lugar donde lo había dejado por ser el único punto de cobertura dentro de la casa.

Se apresuró a atenderlo e inició una conversación en sueco.

Sonreí al ver la soltura con la que se expresaba y admiré la rapidez con la que había aprendido a comunicarse en esa lengua.

Volvió con expresión de preocupación.

—¿Recuerdas que te dije que tendría que ir un día a Estocolmo? —⁠Continuó al ver que asentía con la cabeza⁠—: Se ha adelantado, tengo que irme esta tarde.

Pues sí, se había adelantado, más de lo que me habría podido imaginar.

—¿Esta tarde te vas? ¿También trabajas los domingos, doctora? —⁠pregunté esforzándome para que no percibiera mi desconcierto.

—No, pero tengo que salir esta tarde, tengo que estar en la clínica a primera hora de la mañana. Tengo más de tres horas de camino hasta llegar a Estocolmo.

Consulté mi reloj. Todavía disponíamos de varias horas para buscar un nuevo lugar donde alojarme, porque si algo tenía claro era que allí no me iba a quedar. No por el lugar, me encantaba, aunque era demasiado grande para mí sola y estaba demasiado apartado de la civilización —⁠la poca que había en la isla⁠—, sino porque era la casa del sueco simpático que me había dejado bien claro lo mucho que le satisfacía mi presencia en ese lugar.

—Vamos a buscar un hotel o algo donde pasar el resto de la semana —⁠propuse con falso entusiasmo.

Me sorprendió que me mirara con expresión de pánico. ¿Acaso había dicho alguna tontería?

¿Y si no había hoteles en la isla…?

Capítulo 10

Jan

Me despedí del constructor con el que acababa de revisar una pequeña reforma que había decidido hacer en una de las cabañas. En cuanto el inquilino que la estaba ocupando se marchara, darían comienzo las obras.

La mayoría de mis clientes tenían reservadas las cabañas durante una semana o dos al año, casi siempre coincidiendo las mismas fechas. Solo un pequeño porcentaje quedaba libre para nuevos clientes; por suerte, nunca faltaban.

A veces me veía obligado a rechazar una petición, me resultaba imposible atender todas las solicitudes que recibía. Ese era el caso con el que me había encontrado semanas atrás, cuando un buen cliente me había pedido las mismas fechas que Vega. Tuve que declinar su petición y proponerle fechas posteriores: no tuve ninguna duda a la hora de reservarla para mi amiga; especialmente por la forma en la que me expresó que la necesitaba.

Me molestó haber realizado esa gestión sintiéndome satisfecho de poder ayudar a Vega para luego descubrir que me había mentido.

Me alegraba que no tuviera ningún problema y que solo se tratara de unas vacaciones, pero seguía sin entender que hubiera dado tantas vueltas a ese asunto para evitar decirme que iba a ocupar la cabaña con su amiga española. Con Lucía, para ser preciso.

A esas alturas de la mañana, casi un día después de haber tenido mi desencuentro con ellas —⁠puestos a ser precisos era mejor afirmar que fue con Vega⁠—, seguía de mal humor y seguía sin encontrar una repuesta lógica.

Ni el mensaje de Vega ni la conversación con Henrik habían cambiado mis dudas sobre ese asunto.

El mensaje de Vega me había llegado la noche anterior:

No quiero que nos enfademos. Lo siento, Jan. Solo ha sido una situación extraña que se ha ido haciendo una bola. Algo sin sentido.

Le había respondido una hora después de recibirlo.

Disculpas aceptadas. No te preocupes.

El siguiente mensaje me había descolocado.

¿Quieres que nos marchemos de la cabaña?

Ni se me había pasado por la cabeza, en cierto modo me había entristecido que llegara a esa conclusión.

No, por supuesto que no. Sigue con tus planes. Ya hablaremos.

Recordé los emoticonos sonrientes que me había enviado a modo de último mensaje. Qué alegres parecían los dichosos muñequitos, justo de la manera que yo era incapaz de sentirme en ese momento.

Resoplé al pensar en ello, de la misma manera que lo hice una segunda vez al recordar la conversación con Henrik, el día anterior, al poco tiempo de haber abandonado la cabaña. Su respuesta, lejos de haberme aclarado algo, solo había conseguido confundirme más e incluso hacerme sentir incómodo, algo de lo que aún no había sido capaz de desprenderme.

—Henrik, ¿sabes que Lucía está aquí en la isla, con Vega? —⁠Le había abordado nada más descolgar.

—Sí, lo sé.

—No me lo habías comentado —⁠le había reprochado de la forma más suave que se me había ocurrido.

—¿Ocurre algo, Jan?

Era típico de Henrik esquivar una respuesta que no quería dar planteando una pregunta, por eso había llegado a la conclusión de que aquel tema le había incomodado.

—No entiendo a qué venía toda esa mentira. Vega me dijo que necesitaba estar sola y me pidió que no pasara por la cabaña. Hasta se llevó las llaves que tiene Keith para evitar que le abriera yo. Sinceramente, estaba preocupado, ya te lo dije.

—¿Has pasado por allí?

—Sí, y me he encontrado a Lucía.

—¡Ajá! Bien, pues ya sabes que está allí, pero no me preguntes por qué no me voy a meter.

—Henrik, ¿qué sentido tiene esto? No me iba a instalar con ellas, solo se la he alquilado. A Lucía ya la conozco… ¿No te parece absurdo?

—No se lo tengas en cuenta, Jan. Lucía no está bien, no está en su mejor momento, así que Vega y yo la animamos a viajar a Suecia, el resto es cosa de ellas.

Lucía no está bien…

Vaya, ¿por eso había estado quieta y callada en las escaleras? A mí me había parecido más la consecuencia de la botella vacía que no de un problema de verdad.

—¿Es grave? ¿Se encuentra bien? —⁠le había preguntado sin ocultar mi interés.

—No se trata de salud, solo algunos problemas personales.

Como no sabía la naturaleza de sus problemas ni iba a preguntarlos, mucho menos a obtener una respuesta por parte de Henrik, había decidido abandonar la línea de la conversación para centrarme de nuevo en Vega.

—Bien, pues no se hable más. No te molesto más, amigo.

—¡Jan! No te quito la razón —⁠me había aclarado, probablemente al detectar mi malestar con ese asunto⁠—, a mí también me parece una imbecilidad, pero no me metí ni quiero meterme, ¿me entiendes?

—Sí, claro.

—Sus motivos tendrán… No le des importancia. Lucía necesita cambiar de aires y Vega está encantada con su visita.

No habíamos añadido nada más, no había sido necesario, Henrik estaba al margen. Estaba claro que no había sido idea de él.

Esa conversación me había hecho pensar que probablemente Keith también lo sabía y el único idiota era yo.

Pero ¿por qué?

¿Sus motivos tendrán? ¿Qué motivos?

Henrik podía haber sido un poco más generoso y haber compartido algo más de información, seguro que algo más sabía.

¿Por qué? Esa era la pregunta que me alteraba.

No pensaba invertir más tiempo en ello, podían hacer lo que les viniera en gana, la cabaña era suya durante el resto de la semana.

Me dirigí al restaurante que se encontraba junto al embarcadero para almorzar algo ligero. Si no surgía ningún imprevisto todavía me quedaban un par de gestiones en la isla antes de volver a Gränna.

Al pasar por el desvío que conducía al sur de la isla sentí un golpe en el pecho, el propio de una sensación desagradable, de esas que no permiten encontrar un poco de paz.

En esa dirección se encontraba la cabaña, la misma en la que en ese momento se encontraban Vega y Lucía.

Se agolparon varias ideas en mi cabeza, entre ellas el no haber sido muy sutil el día anterior. Estaba enfadado, pero podía haberlo expresado de otra manera. La forma en que lo hice les debió dejar claro que no quería que estuvieran allí, o que la presencia de Lucía no era bienvenida.

No había pensado en ello, ofuscado como estaba en buscar respuestas.

Seguí sintiendo que tenía derecho a enfadarme, pero no quería hacerlo.

La siguiente idea que me atravesó fue que Lucía no estaba bien, y que ni siquiera me había mirado, y que seguramente debió sentir mi desprecio…

¿Había manera de entenderme? Ni yo mismo era capaz de hacerlo. Hacía pocos minutos que me había abanderado contra la mentira y poco después estaba flaqueando, sintiéndome mal por mi forma de expresarme.

Vega me había pedido disculpas.

Lucía no está bien…

Lucía tenía mal aspecto, pero siguió pareciéndome tan guapa como siempre.

Esa melena oscura, ligeramente ondulada, y esos ojos azules…

No conservaba un mal recuerdo de ella en Madrid. Incluso podría decir que era bueno, excepto cuando se levantó y se marchó aquella noche.

¿Por qué lo habría hecho? Si hubiera tenido algún problema conmigo no me habría invitado a subir a su casa.

Lucía siempre estaba rodeada de algún porqué.

Si algo me había quedado claro era que solo había querido sexo conmigo, nada más, pero… eso no era algo que debiera importarme, el sentimiento era mutuo.

¿Entonces por qué tenía esa sensación de malestar y ese caos mental en ese momento?

No podía dejar que las cosas se quedaran de ese modo.

Con esa idea, satisfecho y aliviado, me dirigí a mi restaurante favorito para disfrutar de un sándwich de gambas y aguacate. En cuanto lo terminara me dirigiría a la cabaña para encontrarme con… ellas otra vez, pero esa vez más calmado.

Capítulo 11

Lucía

Era la segunda vuelta que le daba al recinto de la cabaña. El circuito había comenzado en el interior, incluyendo las dos escaleras, continuando a lo largo del amplio jardín y finalizando en la cabaña del árbol.

En cada vuelta me llamaba la atención algo nuevo y me detenía a observarlo. Era una forma de hacer algo de ejercicio y no morirme de aburrimiento.

Cómo me arrepentía de haberme dejado convencer por Vega para quedarme en la cabaña. Sus argumentos podrían haber tenido algo de peso en otras circunstancias, pero habría sido en unas muy distintas, no en unas en las que me sentía como si estuviera ocupando ilegalmente la casa.

Esa era mi sensación, la de haberme adueñado de un espacio que no me correspondía, la de haber impuesto mi presencia en un lugar en el que no era bien recibida.

Desde que habíamos recibido la visita inesperada de Jan, había tenido muy claro que no iba a permanecer en ese lugar durante mi estancia en la isla, incluso tenía claro que ni siquiera íbamos a pasar la noche. Aunque no lo habíamos comentado, había creído que Vega pensaría como yo, y que solo había estado esperando a que nos recuperáramos de esa horrible resaca y del encontronazo con Jan para realizar alguna gestión de reserva en otro alojamiento, cualquiera de ellos.

Era cierto que en todo momento había deseado que ese nuevo alojamiento, a ser posible, se hubiera encontrado dentro de la isla ya que tenía intenciones de explorarla en profundidad. Me sentía muy atraída por los relatos que había escuchado de Henrik y Vega sobre los rincones idílicos que albergaba. Pero Vega, la noche anterior, se había dedicado en cuerpo y alma a pedirme que la esperara en la cabaña.

No le faltaba razón en que aquel lugar era un pequeño paraíso, el silencio que reinaba y las espectaculares vistas así lo confirmaban; pero no deberíamos habernos olvidado de la situación que se había creado. A mí me incomodaba tremendamente, Claro que, se había creado por mi culpa. Pero Vega no lo había visto del mismo modo que yo. No le había dado la misma importancia.

«Hablaré con Jan», «No te preocupes», «Confía en mí». Esas habían sido las palabras que había repetido hasta quedar rendida. Y es que no había sido fácil convencerme, la sola idea de quedarme en un lugar en el que era una completa intrusa no me seducía en absoluto; es más, me hacía sentir ridícula. Pero lo había conseguido. A la decimoquinta ronda de «Por favor, confía en mí», me había rendido.

La noche anterior había recibido un mensaje de ella en el que me informaba de encontrarse sana y salva en su casa y también de haberlo aclarado todo con Jan.

¿A qué llamaba ella aclararlo? Se podía haber esmerado un poco más en regalarme algún detalle. Pero yo tampoco le había preguntado, la cobertura era un gran problema en esa casa y solo había algunos puntos exactos donde poder comunicarse con algo de claridad. Esperaba que su interpretación de «aclararlo todo con Jan» fuera la correcta y no hubiera forzado ninguna situación.

No me quedaba otra que confiar en ella, pero no dejaba de pensar que, por muy compresivo que se hubiera mostrado Jan, que lo dudaba, seguía teniendo la sensación de estar en un lugar que no me correspondía; una sensación desagradable que no se parecía a lo que había planeado para mi estancia en Visingsö.

Me consolé pensando que el día transcurriría de forma rápida y que encontraría la manera de sentirme bien mientras esperaba a Vega. Si todo marchaba según lo previsto la vería aparecer por la puerta esa misma noche.

Si la llamada del trabajo la hubiera recibido un par de días más tarde…

Sabía que existía la posibilidad de que tuviera que marcharse a Estocolmo, pero solo que era una posibilidad, no que fuera algo seguro ni que pudiera producirse nada más llegar, al poco de instalarnos.

Para ella también había sido una sorpresa, y había dedicado muchas frases a expresarme lo mucho que lamentaba tener que hacerlo. Incluso me había propuesto que la acompañara, pero la idea me había parecido muy poco atractiva. No entraba en mis planes trasladarme a una gran ciudad y esperar a que terminara su trabajo. Quizás en otras circunstancias, pero no era lo que necesitaba en ese momento.

Me apoyé en la barandilla del porche de la cabaña del árbol para observar desde allí el jardín.

Puede que no fuera tan malo disfrutar de aquella calma; aunque era lo mismo que había hecho cada día durante los últimos meses en Madrid, desde que había cerrado la academia, pero aquella soledad había sido distinta. Los días solían transcurrir sin aliciente alguno, encerrada en mi pequeño apartamento y sin encontrar ni una sola idea atractiva que me animara a abandonarlo. Solo había roto mi encierro para salir a cenar alguna que otra vez con Henrik, o para llenar el frigorífico.

No tenía más amigos…

Durante mi relación con… con él… me había alejado de todos ellos, probablemente porque había tenido la torpeza de permitir que fuera solo su círculo de amigos el que debíamos frecuentar. Y tras cerrar la academia y descubrir los planes de Ana, también la había tachado a ella de la lista.

No, no tenía amigos. Solo Henrik y Vega, y vivían en Suecia. A Henrik le quedaba poco para trasladarse, así que prácticamente podía afirmarlo.

Ni amigos, ni trabajo…

Ni una sola idea de por dónde empezar mi nuevo camino.

Ni ilusión…

¡Estaba bien arreglada! ¡Menudo panorama!

Pero era una cuestión de tiempo, lo sabía. De momento debía conformarme con disfrutar de aquellas tierras «cálidas», en una cabaña en la que no debía estar, con una amiga que se había tenido que ausentar.

Volví a observar el jardín y me convencí una vez más de que Vega tardaría poco en reunirse conmigo y podríamos seguir disfrutando de nuestra compañía.

Retuve algunas imágenes de su boda en ese mismo lugar, alrededor de la fuente de piedra, aunque con unas temperaturas más agradables.

¡Qué enamorada estaba Vega!

Sonreí al recordar la cara de felicidad que había mostrado durante toda la celebración…

Llevaba poco más de un día en la cabaña y no hubiera sido capaz de precisar cuántas veces había nombrado a Keith. Sin ir más lejos, la tarde anterior, antes de que partiera hacia Estocolmo, me había hablado de él, pero lo había hecho porque yo le había formulado una pregunta:

—Vega, ¿cuándo te diste cuenta de que te habías enamorado de él?

—No es tan fácil contestarte a eso, pasé por un proceso de cuatro fases. La primera, yo la llamo amor a primera vista inconsciente. Fue una fase en la que era totalmente ajena a que nuestro primer contacto había producido algo en mi interior, pero… no era consciente de ello ni por asomo; no existía ni un solo síntoma, pero algo estaba trabajando dentro de mí. Nunca hubiera reparado en ello porque lo único que tenía en mente era que Keith era un auténtico gilipollas. Pero el «bicho» ya se había colado.

»La segunda fue la fase que yo llamo Primeros Síntomas, aunque leves, de esos a los que no se les da importancia y se atribuye a cualquier cosa. Era la fase en la que las disputas con él me afectaban más de la cuenta, cuando tendrían que haberme sido indiferentes en muchas situaciones. Ahí, «el bicho», ya empezaba a acomodarse en mi organismo y no tenía intenciones de abandonarme de cualquier forma. Pero… tampoco era consciente.

»La tercera fase es la que yo llamo Evidencia. El «bicho» ya había empezado a hacer estragos en el interior, y los síntomas eran más que evidentes. En esa fase me imaginaba un mundo con él, y me volvía loca cuando pensaba que tenía que volver a España y separarme de él. Y… dentro de esta fase estaba la «superevidencia», una que apoya la anterior porque cuando sentí que me había traicionado el dolor fue muy jodido, demasiado jodido.

»Y la última fase fue la de confirmación. En esa, el «bicho» se había adueñado de mí y era imposible combatirlo, no había medicina. En esa fase fue a buscarme a España para decirme que no podía vivir sin mí.

Interrumpí mis pensamientos para observar algo que se había colado en mitad del jardín trazando una línea en diagonal. Era un rayo de sol. Sol de verdad, del amarillito, del calentito. Probablemente un espectáculo efímero que bien merecía la pena aprovechar. Conociendo las horas de luz y conociendo las horas en las que brillaba el sol, probablemente ese era unos de los pocos momentos del día que se podía apreciar un rayo de sol directo.

Me dirigí corriendo hacia él, como la que ha descubierto un tesoro, y me tumbé en medio de la franja que había dibujada en el suelo.

Qué bien sabía sentir algo, solo algo de calor. Y qué bien sabía cerrar los ojos por estar encandilada por su luz.

Sol, mi sol, mi amado sol.

Nunca creí que algo así me atraería, mucho menos que me lanzaría con esa ansia a su encuentro. Vega me había contado situaciones similares, pero siempre me las había tomado a broma.

Me incorporé y apoyé las manos en el suelo, a ambos lados de mi cuerpo. Cerré los ojos, me bajé la cremallera del abrigo para dejar al descubierto parte de mi cuello y me rendí al placer. El calor no era muy intenso, más bien suave, pero mucho mejor que todo lo que un día entero podía ofrecerme esa isla, o… ese país.

Sonreí al recordar de nuevo las fases del enamoramiento de Vega, tenían su gracia. Conociendo su historia, tenían mucho sentido. Podría aplicarse a muchas otras historias de amor, pero… no a la mía.

No recordaba haber vivido esas fases, ni siquiera parecidas. No recordaba ese «bicho» danzando en mi interior, ni rendirme ante esa evidencia… Claro que, eso podría deberse a que se habían impuesto los malos recuerdos, algo que solía ocurrir tras una ruptura.

Desconocía por qué mi historia y la de Vega eran tan diferentes y no compartían ninguna de las fases que ella había escrito; podría tratarse de una cuestión de intensidades. Había diferentes formas de enamorarse: mucho, poco, regular… y también lentamente, o rápidamente, o a buen paso.

Yo le quería…

Y de la misma forma que en ese momento estaba cegada por el rayo de sol que me apuntaba directamente en el rostro, también estuve cegada con él. Tuve que observar su rodilla clavada en el suelo, aquella palidez en… su rostro, escalofriante, y aquel sonido ronco que emitió su garganta, el propio de estar desgarrando un alma… Tuve que observar todo eso para entenderlo.

Capítulo 12

Jan

Conforme me acercaba a la cabaña, más convencido estaba de que debía hablar con ellas y olvidar el episodio. El mal humor me había acompañado hasta poco antes de almorzar, momento en que decidí acabar con esa absurda situación.

Mientras disfrutaba del sándwich me había sobresaltado alguna duda, pero había decidido no hacer caso a ese pequeño demonio que en muchas ocasiones aconseja mal. Seguía creyendo que tenía motivos para enfadarme, pero también muchos otros para acabar con aquella situación y desearles que disfrutaran de mi cabaña todo cuanto pudieran.

Aparqué cerca de la casa y observé que no se encontraba el coche de Vega; me decepcionó pensar que podían haber salido, pero no podía marcharme sin probar, podría ser que Vega hubiera entrado en razón y hubiera aparcado el coche en el garaje.

Empecé a perder la esperanza cuando golpeé la puerta con los nudillos y no hubo respuesta. Volví a intentarlo, pero esa vez fue mediante el timbre. ¡No estaban! O no querían abrirme. El timbre se escuchaba en diferentes puntos de la casa, incluso en la cabaña del árbol: si estaban en casa tenían que haberlo escuchado.

A punto estuve de descorrer el camino que me había llevado hasta allí, cuando recordé que desde la parte trasera de la cabaña del árbol no se podía escuchar el timbre. Decidí recorrer el perímetro del jardín bordeando la valla en forma de seto. Me detuve bruscamente y retrocedí unos pasos al ver algo que llamó mi atención.

A través de una pequeña apertura en la unión entre dos piezas de la valla aparecía la figura de Lucía. Tuve que fijarme bien, en un principio me había parecido que se trataba de Vega, pero la melena oscura me confirmó de quién se trataba.

Keith me había dicho en alguna ocasión que algunas partes de la valla debían repararse para preservar la intimidad total, y así se lo había indicado al jardinero, pero era demasiado pronto para que hubieran crecido los implantes que había añadido con idea de cubrir las juntas.

En ese momento lo agradecí. El espectáculo era digno de ser admirado. Lucía estaba sentada en el suelo con las piernas estiradas, sobre una línea que el sol trazaba. Miraba hacia arriba y movía los labios en una conversación que debía mantener con alguien cercano, pero Vega no parecía estar cerca.

Me quedé observando un rato más, sonreí, observé, disfruté.

«Es preciosa», pensé mientras me preguntaba si no se había excedido al abrigarse, parecía que de un momento a otro iba a ser engullida por su chaqueta.

No era una imagen espectacular, nada comparable a una puesta de sol, al choque de las olas frente a las rocas de un acantilado… pero sí era capaz de hipnotizarme de la misma forma.

Me froté la cabeza. ¿De verdad había pensado eso? Puede que solo se tratara del impacto que me había producido su buen aspecto comparado con el del día anterior.

Meneé la cabeza y me olvidé con rapidez de esa idea, pero no pude dejar de observar, incluso sonreí al descubrir que lo que estaba haciendo era disfrutar del único rayo de sol que visitaba el jardín diariamente durante el otoño.

Debí hacer ruido porque giró la cabeza. Me enfrenté a sus ojos azules y a su rostro inexpresivo y… le sonreí.

—¿Puedes abrirme? ¿O entro yo?

Se puso en pie y se acercó unos pocos metros, aunque mantuvo la distancia, y no solo en el terreno. Habría matado por saber qué le estaba pasando por la cabeza.

—Es tu casa… ¡haz lo que quieras!

—Prefiero que me abras.

—Vale, pues te abro.

Desapareció y me la encontré de nuevo tras la puerta principal. Evitó mirarme a los ojos y se apartó para que pudiera entrar.

—Siento interrumpir tu… lo que estuvieras haciendo en el jardín.

—Meditación —me dijo mientras se dirigía al salón.

—¿Practicas la meditación?

—Sí, todos los días unas doce horas. —⁠Me pareció que esbozaba una sonrisa, pero se difuminó muy rápido.

—Por eso ayer parecías tan relajada… y tan…

—Efectivamente, estuve practicando toda la noche.

Estábamos de pie, en el salón, en medio de una conversación sin mucho sentido, pero algo en su esfuerzo por no sonreír me llamó la atención; si hubiera sido por mí habría prolongado más la situación, pero lo que me había llevado hasta allí no podía esperar. Quizás después pudiéramos sonreír abiertamente.

—He venido a hablar con vosotras, ¿dónde está Vega? No he visto su coche y…

—Está trabajando, se fue ayer a Estocolmo.

Me quedé de piedra con esa información. Era la respuesta que menos me esperaba de todas las posibles.

—¿Trabajando? ¿Ayer?

—Sí, se marchó por la noche, no sabe exactamente cuándo volverá, pero…

—¿De qué va esto, Lucía? —Mi tono de voz la sorprendió, era más alto de lo que debió esperar.

Se detuvo en medio de su explicación, principalmente porque la interrumpí y alzó las cejas de manera desafiante. Se mantuvo callada y no pude contenerme más. Había necesitado solo unos segundos para adivinar lo que estaba ocurriendo allí, para encontrarle algo de sentido a todo lo que me había estado preguntando en el último día. Faltaban datos, y algo de cordura también, pero tenía claro lo que estaba ocurriendo.

—¿Así que se trataba de eso?

—¿De qué hablas? —dijo con frialdad. Estaba a la defensiva, pero no le iba a dar muchas opciones de réplica.

—¿No habría sido más fácil que me dijeras que querías alojarte en la cabaña tú sola?

—Es que no…

—Vega me dijo que tenía vacaciones durante toda la semana, ahora veo que era otra mentira más. Pero es que me parece tan absurdo… Todo ese rollo de que necesitaba estar sola, que no quería ver a nadie, que quería vivir la experiencia… ¡Todo eso para que yo no viniera! Para que no descubriera que eras tú la que se estaba alojando aquí… ¿por qué?

—Me parece que estás…

—¿Qué estoy qué, Lucía?

—Si me sigues interrumpiendo y sacando conclusiones tú solito, va a ser difícil que te explique lo…

—Es que no quiero más mentiras, me siento insultado. Es una auténtica idiotez hacer lo que habéis hecho. Bastaba con pedirme que te la alquilara a ti, ¿tanto cuesta? Ya nos conocemos. Bastaba con decir: «Lucía quiere alojarse en la cabaña solita».

—¿Y qué habrías dicho si te lo hubiera pedido?

—Mejor no preguntes.

Me di la vuelta, dispuesto a salir de allí cuanto antes, pero me giré para hacer mi última intervención. Ella estaba cruzada de brazos con las cejas levantadas.

—Había venido a disculparme por mi actitud de ayer, pero me alegro de no haber hecho el ridículo, una vez más.

Capítulo 13

Lucía

Cuando Jan salió de la cabaña dando un portazo me entraron ganas de llorar, pero las ganas de salir de ese lugar eran mayores así que descarté las lágrimas. Si hubiera podido elegir no me habría decantado ni por el llanto ni por desaparecer, sin duda habría elegido, con el mayor placer al que se podía aspirar, abalanzarme sobre él y asfixiarle lentamente hasta que se hubiera tragado una a una sus estúpidas palabras.

Me encaminé a la cocina y busqué la forma de calmarme, pero solo se me ocurrió beberme medio litro de agua.

Saciada, y con el estómago a punto de explotar, busqué mi móvil y busqué el dichoso punto de cobertura del que tanto me había hablado Vega.

No pensaba pasar en esa cabaña ni un solo minuto más, en cuanto preparara mi maleta me largaba de allí.

Sentía mucho tener que molestar a Vega, pero tenía que ponerla al corriente de la situación, además de desahogarme con alguien que no fuera conmigo misma.

Me alegré de escucharla, temía que sus obligaciones en la clínica le impidieran atenderme en ese momento. El tono de mi voz le debió resultar extraño, así que me pidió que esperara un minuto para terminar algo que estaba haciendo y así poder atenderme mejor.

Le narré lo sucedido, sin dejarme detalle alguno de la «conversación» mantenida con el imbécil de Jan. Era muy reciente y podía recordarla con todo lujo de detalles.

Vega no dejaba de repetir «Joder», perdí la cuenta de las veces que llegó a decirlo mientras yo me explayaba, recreando las palabras de su amigo sueco, al tiempo que reiteraba que no me había dejado hablar.

—Vega, escúchame bien. Siento haberte molestado ahora, sé que estás trabajando, y siento mucho todos los dolores de cabeza que te he traído por esta tontería de no contarte la verdad desde el principio. Pero me largo, me voy de esta maldita cabaña. Por nada del mundo me quedo en la casa de ese gilipollas. No te imaginas cómo me siento.

—Pero Lucía, no corras tanto… ¿dónde vas a ir? Te recuerdo que estoy en Estocolmo, y no voy a volver hasta…

—Me da igual, Vega, buscaré otro lugar, supongo que habrá algún hotel, o alguna casa rural, o… lo que sea. No tengo nada mejor que hacer así que me dedicaré a ello, pero te aseguro que no pienso quedarme aquí esta noche. Cuando vuelvas ya habré encontrado algo, igual se te ocurre algún sitio y… ¿A qué hora vuelves?

—Eso es lo que quería decirte, pensaba llamarte más tarde. No voy a poder ir esta noche, se me ha complicado… No podía haber salido peor…

Parecía angustiada y me sentí todavía peor, no podía desprenderme de la idea de ser un puñetero inconveniente, como una carga.

—¡Oh! Vale, espero que no sea grave.

—No, es solo que necesito más tiempo. Lucía, en un principio bastaba con que viniera un solo día para dejarlo todo arreglado, pero se ha complicado un poquito…

—De acuerdo, no te preocupes más, cambia ese tono que voy a acabar llorando. —⁠Escuché que se reía⁠—. Con lo que me acabas de decir aún tengo más motivos para no quedarme aquí. Cuando vuelvas te alojas conmigo donde quiera que esté y seguimos con nuestros planes. ¿De acuerdo?

—Pero no me convence que tengas que buscar alojamiento, no hay mucha oferta en la isla y…

—Encontraré algo, ya lo verás. En cuanto lo tenga te informo. Y ahora vuelve al trabajo. Te digo lo mismo que me dijiste tú ayer, unas cien veces: ¡confía en mí!

Vega no parecía muy conforme, pero después de lo que le había contado tenía que comprender que no quisiera permanecer en la casa más tiempo. La sensación de ser una intrusa en la cabaña, una carga para Vega y la responsable de que hubiera tenido que discutir con su amigo, independientemente de su actitud, no me permitían estar cómoda. No pensaba pasar las siguientes horas en ese lugar.

Observé el salón. Lástima que tuviera que marcharme, cada vez me parecía más acogedor aquel rincón, incluso más que la cabaña del árbol, el lugar preferido de Vega y de Henrik, según me habían confesado.

Necesitaba conseguir que mi cabeza dejara de ser un enjambre de abejas así que decidí encontrar la manera de serenarme antes de ponerme en marcha. Tenía muchas cosas que hacer.

Para remediar el conflicto con mi cabeza recurrí a un calmante suave, el dolor empezaba a manifestarse; para el resto de mi cuerpo recurrí a un café, aunque no era el mejor remedio, pero necesitaba algo caliente dentro de mí; y para lo que quedaba de mi ser recurrí al fuego. Me senté frente a él y observé sus ascuas hasta quedarme hipnotizada por ellas.

En medio de mi hipnosis permití que una lágrima corriera con libertad por mi mejilla. Solo era una, no le hacía daño a nadie, solo a mi orgullo.

¡Menudo viaje!

Me preocupó echar de menos mi tediosa rutina en Madrid, hasta ese momento había pensado que cualquier cosa era mejor.

No quería hundirme de esa manera, si no me esforzaba un poco más me iba a convertir en un ser de plastilina completamente vulnerable a todo.

Tenía que salir de esa situación y ser capaz de darle un giro a mi estancia en Suecia. Con o sin la cabaña, con o sin Vega, tenía que conseguir pasármelo bien y olvidarme de que a mi vuelta me iba a encontrar con mi apartamento vacío, sin trabajo y con mis dolorosos recuerdos.

«¡Se acabaron las lamentaciones!», me dije harta de tanto drama.

Me puse en pie de un salto y me dirigí hacia las escaleras. En primer lugar, pensé en preparar mi maleta y, en segundo lugar, en dirigirme a la cabaña del árbol, el lugar donde mejor cobertura había, e iniciar varias llamadas: la búsqueda de alojamiento y la de un coche de alquiler.

Los planes que hice me hicieron sentir fuerte.

Coloqué mi maleta sobre la cama y me estremecí con el sonido de la cremallera al abrirse. De nuevo sentí ganas de llorar. ¡No tenía remedio! ¡Qué poco me había durado la euforia!

Capítulo 14

Jan

Salí a toda prisa, tan enfadado que pasé de largo mi coche y tuve que volver unos metros atrás. Salí de allí con más interrogantes que la vez anterior. Eso era de locos, cada vez le encontraba menos sentido.

Lucía sola, Vega trabajando…

«Una semana de vacaciones para desconectar, Jan», recordé que me había dicho.

«Necesito alejarme del trabajo unos días», también recordé haber escuchado.

Era lunes, ni siquiera había empezado la semana de vacaciones. ¿A quién querían engañar? Era evidente que era un lunes cualquiera en el que Vega se había incorporado a su trabajo.

Respiré hondo e inicié la marcha, pero tardé menos de dos kilómetros en calmarme y sentir que una vez más me había excedido con mis palabras.

Aparqué en una pequeña explanada y me dediqué a respirar profundamente para calmarme. ¿Desde cuándo cambiaba tanto de parecer? Esas idas y venidas no eran propias de mí. ¿Desde cuándo me comportaba de esa manera?

Me había excedido. No debía haberle hablado así, mucho menos sin estar Vega presente; ella también era parte de aquella absurda situación.

¿Le había hablado demasiado alto?

«Jan, te has pasado», me dije recordando la cara de perplejidad de Lucía. Mucho más intensa cuando prácticamente le había dicho que de haberme pedido ella directamente alojarse, le habría dicho que no.

¿Por qué le había dicho eso?

Keith siempre me decía que era asquerosamente insoportable por la forma en que siempre lo llevaba todo bajo control.

Pues debía ser antes, porque en un solo día lo había perdido varias veces.

Me apoyé en el volante y esperé más de veinte minutos antes de decidir dar media vuelta y volver a la cabaña.

No me sentía cómodo, no podía marcharme de esa manera. Tenía razones para sentirme molesto, pero habría sido mejor hablar con ella desde la calma y expresarle mi malestar.

¿Qué me estaba ocurriendo? No me sentía orgulloso de mi manera de actuar. Si bien aquel conflicto era bastante absurdo e infantil, mi actitud no lo era menos.

Decidido a volver puse el coche en marcha e inicié las maniobras para incorporarme a la carretera, pero una llamada de Vega hizo que volviera a detenerme.

Descolgué al mismo tiempo que me bajaba del coche y me dirigía a una zona salvaje que se encontraba junto a la explanada y que en otros tiempos había sido uno de mis rincones favoritos en la isla; un legado de mi abuelo.

Escuché la voz de Vega sintiéndome calmado y en perfecto estado para mantener una conversación con ella.

¿Le habría llamado Lucía?

La respuesta me llegó en cuanto escuché el tono de su voz.

—Jan, ¿es un buen momento para que me expliques de qué vas?

—¿Es un buen momento para que me expliques de qué vas tú?

—¿Yo? —gritó. La escuché resoplar y sus siguientes palabras fueron en un tono más bajo⁠—. Creí que había quedado claro este tema y que no era necesario darle más vueltas. Te pedí disculpas, no sé qué más necesitas.

—Necesito entenderlo, Vega, especialmente cuando me encuentro que estás en Estocolmo trabajando, según me ha dicho Lucía. Me dijiste que tenías una semana de vacaciones.

Cogí aire, había hablado sin detenerme.

—Jan, desde que pedí estas vacaciones sabía que tendría que volver un día para arreglar unos asuntos, y así ha sido, pero no esperaba que fuera tan pronto. En principio solo iba a estar un día fuera, vine ayer por la noche, pero se me ha complicado y tengo que estar un día más.

—Lucía no me ha dicho nada de eso.

—No le has dejado hablar, según me ha contado. Y con respecto a que no puedo volver esta noche, ella aún no lo sabía, se lo acabo de decir.

—Es que no entiendo esta historia.

—Jan, le pedí a Lucía que viniera a Suecia porque no está pasando un buen momento. Ha perdido su trabajo, uno que le ha costado mucho levantar y… otros temas que le han hecho daño. Henrik y yo lo hablamos y creímos que le iría bien cambiar de aires. Me costó improvisar una semana de vacaciones en estas fechas, habría sido mucho mejor más adelante, pero no quise esperar.

»Me siento fatal por haber dejado a Lucía sola en la cabaña, pero no ha querido acompañarme. Si ayer me sentí mal, hoy aún me siento peor por tener que alargar mi ausencia. Y tú, después de que todo quedara claro, te presentas allí, le dices un montón de gilipolleces y consigues que lo único que ahora tenga en mente es largarse de la cabaña.

—Mi intención era hablar con vosotras para olvidar el episodio de ayer.

—Pues no se parece a lo que me han contado, ¿me habrá mentido Lucía?

—No sé qué te ha dicho, pero… puede que haya estado algo antipático.

—¿Lo suficiente para que se esté preparando para marcharse?

—Eso no lo sé, yo no le he pedido que se marchara.

—Vamos a ver, Jan, puede que no lo hayas hecho con esas palabras, pero…

—De acuerdo, Vega, ya te he admitido que he estado poco amigable.

—Pues la has cagado.

—Sigo sin saber por qué intentaste ocultar que venía Lucía.

—Joder, Jan. Me equivoqué y te pedí perdón, también te pregunté ayer por la noche si querías que nos marcháramos…

—Te dije que no, y lo sigo pensando, pero vuelvo a repetirte que me he sentido mal con toda esta absurda historia, porque lo es, y mucho, y… no la he creado yo.

—Pero la has estropeado, en eso te has esmerado bastante.

—Me estoy cansando de este tema, Vega.

—Jan, estoy aquí y no puedo hacer nada. Me siento mal por no estar con ella ni poder llegar hoy, es como si todo se hubiera complicado. Es mi amiga, deseaba estar una semana junto a ella y ayudarla, o escucharla, o… hacer que se sintiera bien. —⁠Hizo una pausa, estaba angustiada y me sentí mal⁠—. He intentado convencerla, pero está decidida a marcharse. Creo que es un error, no va a estar mejor en ningún otro sitio… Y cuando vuelva me gustaría que pudiéramos disfrutar de la cabaña juntas.

—Entiendo.

—No sé dónde estás, pero no andarás muy lejos de la cabaña, ¿me equivoco?

—Todavía estoy en Visingsö —⁠le informé para tranquilizarla.

—Te pido que des la vuelta y trates de convencerla para que se quede. Jan…

—De acuerdo, Vega, no te preocupes, ahora voy para allá. ¿Contenta?

—Sí, aunque es pronto para alegrías.

—Adiós, Vega.

—Espera… quiero recalcarte algo. —⁠Su tono de voz se volvió a endurecer⁠—. Más te vale que vuelvas y hagas lo que tengas que hacer para que se quede. Si se lo tienes que suplicar, lo haces, si le tienes que contar una historia de dos horas de narración lo haces, y si tienes que regalarle una serenata, ¡lo haces también! De lo contrario te aseguro que iré a buscarte y te daré tal patada en los huevos que te va a resultar imposible tirarte a nadie en los próximos setenta y cinco años.

Solté una carcajada. Me encantaba esa faceta de Vega, me hacía reír.

—¿Qué es una serenata?

—Ve y arréglalo, más te vale que cuando la llame me cuente que está todavía en la cabaña y sin intenciones de irse —⁠me advirtió ignorando mi pregunta.

Se despidió con un tono más tierno, el habitual en ella. No habría hecho falta que me amenazara ni que me confesara que estaba preocupada por la situación… Ya había decidido volver antes de que me llamara. Pero estuvo bien saber algunas cosas, como que Lucía no estaba bien; ya lo había oído por boca de Henrik, pero Vega fue algo más precisa.

Ese comentario consiguió conmoverme. Desconocía lo que podía ocurrirle, el lazo que nos unía era pequeño y muy accidentado, pero sentí un cosquilleo en el estómago al pensar en ello.

¿No podía haberme dicho que su amiga estaba mal y que venía a la cabaña para estar tranquila junto a ella?

Dijera lo que dijera Vega, seguía encontrando una torpeza tremenda lo que había hecho, y seguía molestándome que se inventara esa historia del aislamiento y seguía sin darme una respuesta sobre ello, pero no quería entrar de nuevo en ese maldito tema. Todo se había complicado demasiado y me disponía a desenrollar un poco el ovillo, en la medida de lo posible.

Aparqué en el mismo lugar y me dirigí a la puerta con prisa. Esa vez pulsé el timbre directamente y esperé.

No hubo respuesta.

Volví a pulsar y volví a esperar.

Entré con mi llave. En el vestíbulo se encontraba su chaqueta, así que todavía no se había podido marchar.

La busqué en el salón sin éxito y, cuando me disponía a salir al jardín, escuché un ruido en la planta de arriba.

No sabía cuál de los dos dormitorios era el suyo, pero me guie por la escalera en la que la vi sentada el primer día.

Acerté.

Debió escuchar mis pasos y no se sobresaltó, pero la expresión de malestar no la disimuló.

Se encontraba de pie, junto a la maleta que había sobre la cama, sosteniendo una prenda de ropa en la mano.

Aunque Vega me lo había advertido, me impactó verla en esa situación, preparando su marcha.

La idea de que abandonara la cabaña me produjo un cosquilleo en el estómago muy molesto.

No era el momento de analizarlo. Lo único en lo que debía centrarme era en evitar que se marchara; me iba a tener que esforzar por retenerla. Por su pose y su expresión altiva supe que no iba a ser nada fácil.

—Hola, Lucía. ¿Tú sabes lo que es una serenata?

Capítulo 15

Lucía

No sé cuánto tiempo permanecí inmóvil mirando hacia la puerta, el lugar donde se encontraba Jan, apoyado en el marco.

No me podía creer que estuviera de nuevo allí. Seguro que había venido a echarme de su «cabaña». Habría venido a asegurarse que había entendido que no quería que estuviera allí. Si era así, se habría llevado una sorpresa al ver la maleta sobre la cama.

Estaba deseando decirle que me largaba y que no se preocupara porque no le iba a causar más molestias, una versión elegante de lo que en realidad me apetecía expresarle; de buen gusto le habría dicho que se fuera a la mierda con su cabaña.

El caso fue que estuve tentada a decírselo, pero me contuve al ver su sonrisa, una que no había visto hasta ese momento. Me dejó fuera de juego.

¿Era eso una sonrisa cargada de ternura?

Nos seguimos observando en silencio unos segundos más. Él amplió la sonrisa, yo me esforcé por no mostrar ni siquiera mi sorpresa. Lo conseguí pensando en lo guapo que era. Una extraña manera de hacerlo, pero funcionó.

Borde y guapo.

Menos borde y más guapo cuando sonreía.

Aterricé bruscamente al escuchar su pregunta.

—¿Me acabas de preguntar qué es una serenata?

—Sí, Vega lo ha mencionado.

Así que ese era el motivo por el que se encontraba delante de mí, porque Vega le había llamado.

—¿En qué contexto?

No sé bien por qué le seguí la corriente.

—Me ha dicho que te regalara una serenata para impedir que te marcharas.

Me contuve la risa, aunque tuve que hacer un gran esfuerzo.

—Se trata de un repertorio de canciones que… ¡Dejémoslo! —⁠Lo que menos me apetecía en ese momento era aclararle que se trataba de canciones cantadas con el fin de cortejar a una persona. ¡Era ridículo!

Alzó las cejas y amplió su sonrisa.

—¿Una serenata es cantar?

—Exacto. ¿Vas a hacerlo o no? Tengo cosas que hacer —⁠señalé conteniendo las ganas de reír. Para ello evité imaginármelo cantando.

—Lo haría si con ello pudiera evitar que te marcharas.

—Verte cantar una serenata no tendría precio, pero… no te esfuerces, me marcho en cuanto tenga mi maleta preparada. En menos de media hora tendrás tu casa desocupada.

Metí la última prenda en la maleta y salí del dormitorio. Todavía me quedaban algunas pocas cosas por incluir, pero lo haría en el momento de salir, cuando el sueco no me observara. ¡Me estaba poniendo nerviosa!

No sabía muy bien qué hacer, no podía echarle, estaba en su casa, así que agradecí que me cogiera del brazo para pedirme que me detuviera.

—Lucía, yo no quiero que desocupes la casa, no he venido a eso.

—¿Entonces a qué has venido?

—He venido a disculparme por lo de antes. Siento haberte hablado de ese modo, Vega me ha aclarado lo de las vacaciones.

—Te lo podía haber aclarado yo si me hubieras dejado decir algo.

—Lo siento, soy sincero, me gustaría que te quedaras. ¿Aceptas mis disculpas?

Siempre me había parecido una idiotez preguntarle a alguien si aceptaba unas disculpas. Puede que se tratara de una manía mía, pero con un «te pido perdón», o «te pido disculpas» era suficiente, ¿qué sentido tenía formular la pregunta para saber si eran o no aceptadas?

Sí, debía ser una manía mía.

No le contesté. Me crucé de brazos y expulsé el aire que había retenido en mis pulmones.

—Puedes llamar a Vega y decirle que lo has intentado, con eso estará contenta, y tu conciencia estará a salvo. Me encantaría ver cómo te rebajas un rato más, pero tengo prisa.

Bajé las escaleras y le escuché hablar mientras me seguía:

—¿Y dónde has pensado alojarte?

—Eso no es asunto tuyo.

—Puede que no, pero sí es mi trabajo y sé que en toda la isla no hay alojamiento, ni siquiera en Gränna.

—No te creo, aquí debe haber algún hotel.

—No te estoy diciendo que no los haya, sino que están completos. Aquí solo hay uno y en Gränna también.

—Me cuesta creer que estén completos.

Jan se dirigió al dichoso punto de cobertura y marcó algo en su teléfono. Después me mostró la pantalla donde aparecía la palabra «hotel».

—Voy a llamar para que te convenzas.

Se enfrascó en una conversación en sueco que duró al menos tres minutos. No dejaba de gesticular y de mover la cabeza de un lado a otro.

—Si quieres comprobarlo tú misma… —⁠me dijo ofreciéndome el teléfono.

Seguro que pensaba que me iba a negar, pero necesitaba hacerlo, no confiaba en el sueco.

—Es el director del hotel —⁠me aclaró.

—¿Habla inglés? —le pregunté tapando el teléfono.

Jan puso los ojos en blanco como si le hubiera preguntado si la reina de Jordania estaba al otro lado del teléfono y asintió.

Escuché la voz de un hombre de mediana edad que se presentó con un nombre que jamás habría sido capaz de recordar. Nombró a Jan, era evidente que se conocían, y me informó de lo mucho que lamentaba que el hotel estuviera completo y que hasta la semana siguiente no pudiera ofrecerme una habitación.

Me preguntó si me incluía en una lista de espera, por si había alguna cancelación o algún cambio, pero rechacé la oferta.

Era verdad. Estaba bien jodida.

—¿Te lo crees ahora?

—¿Solo hoteles? ¿No hay nada más?

—Un camping y un albergue.

Joder, esas opciones no me encajaban.

—¿Un camping? ¿Con todos estos grados bajo cero? —⁠pregunté temblando de solo imaginarlo.

—No se nos ha muerto nadie de hipotermia. Tenemos clientes todo el año.

—Serán suecos esos clientes, debéis tener una piel especial, similar a un pelaje.

Se echó a reír. No dejaba de sorprenderme: la sonrisa, la risa, el tono de voz susurrado, la amabilidad…

Me detuve en el centro del salón y me crucé de brazos.

—Lucía, conozco todos los alojamientos de la zona, recuerda que me dedico a ello, y no hay dónde alojarse.

—Probaré el camping, dices que no se ha muerto nadie.

—En Gränna hay una competición de pesca en hielo que dura toda la semana y todo está completo.

¿Pesca en hielo? Ufff, no parecía una actividad muy atractiva, al menos para alguien tan… sensible al frío como lo era yo.

—No creo que el albergue esté completo.

—Está pensado para grupos, pero si quieres compartir la habitación con varias personas… Puede que haya alguna plaza libre.

Si no me quedaba más remedio tendría que hacerlo, pero solo de pensarlo se me aflojaban las piernas.

Me dirigí de nuevo a las escaleras. En realidad, no sabía para qué las había bajado, pero me bloqueó el paso.

—Lucía, por favor, escúchame. No hay alojamiento, ¿acaso no lo has comprobado?

—Jan, por favor, escúchame —⁠repetí sus palabras⁠—. Suecia es muy grande, así que ya encontraré algo. Ni siquiera sé por qué te estoy dando tantas explicaciones. Has venido porque Vega te lo ha pedido, estoy segura de ello, lo has intentado, me has informado de los alojamientos… ¡Gracias! No hay nada más que hablar. Y… sí, estás disculpado.

—Lucía, hemos empezado con mal pie, te pido disculpas de nuevo. Me gustaría que empezáramos de cero y charláramos con calma. No quiero que te marches, y no es porque Vega me haya amenazado con hacerme… mil cosas malas. —⁠Me ofreció una media sonrisa⁠—, te aseguro que antes de recibir su llamada ya había decidido volver para hablar contigo.

—Jan, este tema me está cansando mucho, no lo soporto más. Entiendo que te hayas podido molestar por lo que ha ocurrido, pero no tengo por qué aguantar esa actitud tuya tan borde ni esos cambios de humor. No tengo por qué sentirme como una intrusa o como si fuera una vagabunda mendigando que me permitas estar aquí. Has hecho varios comentarios que a mí también me han molestado, no sé si tanto como a ti el no saber que Vega se iba a alojar conmigo en la cabaña, pero ya estoy cansada.

—Lo sé y yo también estoy cansado, creo que lo he llevado demasiado lejos. Permíteme empezar de cero.

—Jan, no es necesa…

—Por favor, Lucía…

Suspiré y le miré sin saber bien qué podía decirle, no me encontraba cómoda, pero en el fondo me alegraba tener otra opción que no fuera el dichoso albergue. Tampoco me apetecía iniciar una búsqueda.

—No encontrarás una chimenea como esta.

Sonrió. La chimenea podía ser un buen elemento para convencerme, pero a esas alturas ya lo estaba.

Consultó su reloj.

—¿Qué te parece si vuelvo dentro de un rato cuando haya realizado una gestión cerca de aquí? Será más o menos un buen momento para tomar un café y charlar un rato. Me gustaría explicarte por qué me he comportado así.

—Jan, creo que…

—Lucía, por favor, no me niegues la oportunidad de explicártelo con calma. Te digo una vez más que quiero que disfrutes la cabaña con Vega.

—Vega no vuelve hasta mañana.

—Lo sé. Cuando vuelva la disfrutáis. Estaréis mucho mejor aquí que en cualquier otra parte.

Puede que me arrepintiera. Quise convencerme de que lo hacía por Vega, para no trastornarla con el cambio de planes, pero en el fondo sabía que estaba encantada de poder quedarme. La opción que habíamos barajado de otros alojamientos no era muy práctica, ni tampoco muy posible.

—Dime que vas a deshacer la maleta…

—Voy a deshacer la maleta.

—Suena muy bien.

Creo que sonreí, pero no estoy segura.

—Has mencionado que Vega te ha amenazado…

—Sí, con hacerle a… una parte de mi cuerpo… —⁠Miró hacia su entrepierna⁠—. No sé exactamente cómo lo ha llamado…

—Ha debido decir huevos… apostaría por ello.

—Eso mismo.

Nos echamos a reír, pero yo tuve que esforzarme en apartar esa parte de su cuerpo de mi cabeza.

—¿Entonces te quedas?

—Claro, me siento responsable de la integridad de tus huevos.

Soltó una carcajada que me sobrecogió, no la esperaba.

—Volveré sobre las tres, prometo no molestarte mucho rato. Tomamos un café y dejamos este asunto cavando… ¿Se dice así?

—¿Cavando? Puede que quisieras decir zanjado.

—Sí, cierto, eso es lo que quería decir.

Levantó la mano en forma de saludo y se dirigió a la puerta.

—¡Jan! —grité.

Se giró de forma inmediata y mostró una sonrisa de nuevo.

—Cuando nos conocimos hiciste un montón de comentarios… «graciosos» cuando yo intentaba pronunciar algunas palabras en sueco. Hoy te he escuchado decir algunas barbaridades en español, pero me he abstenido de decirte algo.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Que soy mejor persona que tú.

Soltó otra carcajada y consiguió contagiarme, aunque yo solo sonreí abiertamente.

—Acepto la lección —confesó levantando los hombros.

—Tampoco te hubiera echado nunca de mi cabaña.

—Lo acepto también.

—Bien, pues si vuelves a entrar por esa puerta no lo olvides. Intenta ser ese Jan que acepta haber sido un borde, así nos entenderemos mejor.

—Lo haré, pero que conste que nunca te he echado.

—Hay muchas maneras de hacerlo.

—¿El café más tarde?

—Sí. Lo tendré preparado.

—Deberías añadir algún tronco, la chimenea está en las últimas —⁠dijo señalándola al tiempo que se alejaba.

Le seguí con la mirada hasta que desapareció. Me dirigí a la chimenea para seguir sus instrucciones.

El orgullo había perdido la batalla contra la comodidad.

Y contra su sonrisa…

Y contra el frío…

Y contra la falta de alojamiento…

Todos esos elementos se habían aliado y mi orgullo tenía poco que hacer.

Estaba dañado, seriamente herido. Especialmente si aceptaba que de todos esos elementos el que realmente había ganado era el de su sonrisa…

No conocía esa versión de Jan. No se parecía al altivo que conocí en la boda, ni al que parecía «estar sin estar» en Madrid, ni al borde de los dos últimos días.

Tampoco al que conocí bajo las sábanas, aunque de ese poco podía opinar, lo recordaba más bien poco. Solo unas manos grandes que hacían magia sobre mi piel y unos labios capaces de cambiar el rumbo de la historia.

Me detuve con el tronco en la mano.

Hasta ese día no me había detenido a pensar de esa forma.

Algo no iba bien.

Capítulo 16

Jan

Me sorprendió la rapidez con la que realicé las dos visitas que tenía concertadas en el norte de la isla, en Tunnerstad, para poder reunirme cuanto antes con Lucía.

Me apetecía compartir con ella un rato de calma, una conversación normal, una sin tensión y sin testigos.

Mi historial de encuentros con ella siempre había sido accidentado, en mayor o menor medida. En la boda de Vega y Keith ninguno habíamos mostrado interés por mantener un trato cordial, nos habíamos dedicado a lanzarnos todos los dardos que habíamos podido. Desde el primer momento en que nuestras miradas se habían cruzado habíamos adoptado una actitud agria y distante.

Vega me la había presentado aquel día como su gran amiga y me había informado de que se dedicaba a lo mismo que yo, aunque su trabajo estaba orientado exclusivamente a los idiomas. Al parecer hablaba varios de ellos, incluido el chino, más que yo, y en alguna parte de mi cerebro, la más absurda y primitiva, se había despertado una especie de competición que había acabado en un vaivén de comentarios de lo más irónicos y punzantes.

En Madrid había sido distinto, algo más de cercanía había habido, pero en todo momento se había podido apreciar algo de tensión, aunque ambos nos habíamos esforzado por disimularlo. Había sido esa misma tensión, esa extraña sensación que había tenido al tenerla cerca, la que había conseguido que me animara a invitarla a subir a mi hotel; las circunstancias habían jugado a mi favor en el momento en que Henrik se había apeado del taxi, pero debo confesar que en ningún momento había creído que pudiera aceptar mi propuesta.

Se había mantenido callada y algo ausente durante la cena con Henrik, aunque en ningún momento había dejado de escuchar nuestras anécdotas. En ningún momento de la velada había habido algún elemento que me hubiera hecho pensar que estaba interesada en mí, por eso mi proposición había sido algo más que arriesgada: descabellada. Pero debo confesar, aunque negaría haberlo dicho, que había sido una forma más de provocarla para escuchar alguna de sus ingeniosas frases.

No habíamos esperado a llegar al dormitorio, en el ascensor habíamos dado rienda suelta a… lo que fuera aquello: pasión podría ser una buena definición.

Pero mi sorpresa había llegado al día siguiente, al despertarme, al comprobar que se había marchado. No entendí por qué lo había hecho, aunque me había atrevido a deducir que podría haber sido su manera habitual de actuar tras una noche de sexo improvisada.

No había vuelto a verla hasta la siguiente semana, unos días antes de regresar a Suecia. Durante la cena con los amigos de Henrik se había mostrado menos ausente, pero no muy participativa. Aunque se había reído en muchas ocasiones, de su boca habían salido pocas palabras.

Y una vez más, las circunstancias habían propiciado un segundo encuentro, aunque en esa ocasión había sido en su casa, el primer lugar en el que el taxista se había detenido. Su propuesta para subir a su casa me había dejado sin habla, y a punto había estado de negarme —⁠no me había parecido correcto que hubiera desaparecido de aquella manera la vez anterior⁠—, pero el deseo de repetir la experiencia y las ganas de devolvérsela habían hecho que aceptara.

Y así había sido. Otra fantástica sesión de sexo y una huida matinal, en ese caso la mía. Me había marchado sin despedirme, ni en aquel momento ni en ningún otro. Había regresado a Suecia y no había vuelto a verla ni a saber de ella hasta dos días antes, cuando la había sorprendido sentada en el primer peldaño de las escaleras de la cabaña.

La frase más larga que le había visto pronunciar se había producido un par de horas antes, cuando discutíamos en la cabaña sobre si debía o no quedarse.

Desde que había vuelto de España no había vuelto a pensar en ella.

No era cierto.

Lo había hecho, de vez en cuando, especialmente cuando Henrik o Vega la habían nombrado para comentar cualquier tema sin importancia; nunca lo habían hecho para referirse a algo de esa noche, razón por la que siempre había creído que no debían conocer lo ocurrido. Henrik era posible que lo supiera y callara, pero Vega me costaba trabajo creerlo. Nunca se callaba, especialmente si podía molestar con alguna broma.

Aparte de esas ocasiones, apenas la había recordado, aunque debo reconocer que durante mi viaje a Madrid había estado algo descolocado con la carta que había recibido justo antes de viajar.

Olaf…

Cada vez que aparecía ese tema en mi cabeza se me revolvía el estómago llegando incluso a sentir náuseas. Pero debía ser cuestión de tiempo. Tantos años sin saber nada de «sus existencias» y, de repente, ese hombre me enviaba una carta dispuesto a contarme no sé qué verdad, como él la había llamado.

Karlstad…

Era curioso que después de tantos años siguiera produciéndome escalofríos nombrar esa ciudad. En dieciséis años apenas la había visitado unas cuantas veces, pero últimamente esa ciudad parecía que me perseguía, y no solo por el nuevo proyecto, sino porque era el lugar donde me había propuesto Olaf que nos encontráramos, y también la ciudad elegida para celebrar las próximas jornadas de medioambiente. Esperaba que Henrik no se encontrara con ningún impedimento y pudiera asistir, o alguno de sus nuevos socios, de lo contrario no me quedaría más remedio que acudir.

En un futuro cercano Karlstad tendría que dejar de ser un tabú para mí. Me gustara o no tendría que enfrentarme a ello ya que la construcción de las nuevas cabañas me obligaría a pasar mucho tiempo en esa ciudad, por algo los terrenos que heredé de mi abuelo se encontraban en esa región.

Bajé a la tierra abandonando todos esos pensamientos —⁠demasiados en poco tiempo⁠—, y me dirigí a la pastelería para adquirir algo con lo que acompañar el café. Desconocía si Lucía compartía el gusto por los bollos y los pasteles como nosotros, pero estaba a punto de comprobarlo. Vega se había adaptado muy bien a esa costumbre, incluso nos había superado aprendiendo a preparar los pasteles de canela caseros.

¿Qué le gustaría a Lucía?

Me decanté por unos Wienerbröd, unos pastelillos de hojaldre con crema de vainilla: mis preferidos.

Una vez más detuve el coche frente a la casa y me pregunté cuántas veces lo volvería a hacer durante el resto de la semana; dependería de mi vuelta a Estocolmo, todavía me quedaban muchas gestiones por hacer en la isla y en Gränna.

Una vez más pulsé el timbre y esperé sin éxito.

Una vez más lo volví a pulsar y esperé.

Una vez más entré con mi llave.

Y… por primera vez Lucía no se encontraba en la cabaña ni en el jardín ni en la casa del árbol…

Por un momento, temí que se hubiera marchado. Las únicas estancias que no había explorado habían sido su dormitorio y la sala de la bañera. Ninguna de las dos me pareció una buena opción si quería respetar su intimidad.

Subí unos escalones de los que conducían a su dormitorio y grité su nombre, pero no hubo respuesta. Hice lo mismo tras la puerta de la sala de la bañera, y tampoco tuve éxito.

Me empecé a inquietar cuando la escuché entrar a toda prisa en el salón.

—Joder, qué susto —gritó dirigiéndose sin detenerse hacia la chimenea y arrodillándose frente a ella al tiempo que se llevaba la mano al pecho.

—Lo siento, te estaba buscando. ¿Tienes frío? Puedo subir la temperatura…

—No, está bien, por mucho que la subas no va a cambiar, me cuesta entrar en calor. —⁠Me miró con una expresión infantil⁠—. ¿Llevas mucho aquí? Es que me he perdido.

—¿Perdido? —Miré hacia atrás de forma instintiva⁠—. ¿Dónde?

—En ese campo que hay por ahí —⁠dijo señalando hacia el exterior al tiempo que se desprendía del abrigo y se acercaba más al fuego.

—¿El bosque?

—Sí, eso, el bosque. He salido a pasear y… no me he alejado mucho, pero me ha costado volver, menos mal que mi sentido de la orientación no es del todo malo.

Me senté a su lado, en uno de los puff que se encontraban frente a la chimenea.

Me miró. Pasó del desconcierto a la ternura, brindándome la mejor sonrisa que hasta ese momento había visto dibujada en su rostro.

El calor del fuego se solapó con el calor que me entró al contemplarla.

Se deshizo del gorro y me permitió contemplar su larga melena recogida en una trenza informal.

—Son más de las tres, no es buena hora para dar paseos por el bosque, empieza a anochecer, puedes encontrarte con ellos…

—¿Con quién?

—Con un Troll —Me esforcé por reflejar inquietud, me esforcé mucho.

Me miró confundida, frunciendo el ceño, abandonando el gesto de frotarse las manos que la había acompañado desde que había llegado.

—¿Hablas en serio?

—Claro, estás en Suecia, no solo te vas a encontrar con suecos, también con algún Troll.

—Pues… no sé muy bien cómo son, pero no me he cruzado con ninguno, me habría dado cuenta, ¿cierto?

—Sí, te habrías dado cuenta. Son seres muy llamativos. Son enormes, muy feos, peludos, muy fuertes…

—¿Todos son peludos?

—Sí. —Tardé en contestarle, de todas las curiosidades que podía haber tenido me llamó la atención que solo le preocupara la cantidad del pelo que pudieran tener.

Suspiró de forma sonora y se llevó la mano al pecho de nuevo fingiendo de forma exagerada su desconcierto.

—Con esa descripción, por un momento, he pensado que tú… pero no eres peludo.

Me sonrió con picardía y yo solté una carcajada. Esa «desconocida Lucía» me estaba sorprendiendo de una forma muy agradable.

—Así que aquí hay seres de esos…

—Sí, los hay. En Suecia, desde que somos muy niños, crecemos creyendo en su existencia.

—Y cuando estáis creciditos, ¿también?

—Claro, ¿cómo no? ¡Existen! Habitan en los bosques y durante el día no se pueden ver, están escondidos, la luz del día los puede convertir en piedra, pero al llegar la noche campan por el bosque a sus anchas y es fácil encontrarse con alguno.

—Vaya, vaya. En España tenemos al Hombre del saco.

—Hombre del… ¿saco?

—Sí, si te portas mal, entra por la noche en tu casa y te lleva con él dentro de su saco. Eso es lo que se cuenta a los niños.

—¿Y qué te ocurre si te lleva en ese saco?

—Eso nunca lo hemos preguntado. Digamos que intuimos el desenlace, no necesitamos detalles. Es mejor centrar las fuerzas en portarse bien.

—¿Y solo se lleva a niños?

—Sí, con los adultos tendría mucho trabajo.

Sonreí al observar la manera en que lo estaba representando, completamente entregada al papel.

—Deduzco que siempre te has portado bien de niña.

—Pequeñas maldades solo, nada como para que me llevara en su saco.

Me eché a reír. Me sorprendía su forma desenfadada de hablar, y sus toques de humor. No era la primera vez que hablaba con ella, ¿quién era la mujer que había tratado las otras veces? Incluso unas horas antes era completamente distinta.

—Un saco… —repetí—. ¡Me parece un poco cruel esa historia!

—Igual que un Troll.

—Lucía, el cometido de nuestras historias sobre los Troll no es asustar a los niños, ni amenazarlos si se portan mal, sino enseñarles a respetar los bosques.

—¿Hablándoles a los niños de los Troll aprenden a respetarlos?

—Desde muy pequeños nos hablan de ellos, pero no nos los muestran como seres diabólicos, sino como seres primitivos que habitan los bosques y cuidan de ellos; también como seres incomprendidos por los humanos, pero inofensivos. Nos observan desde sus escondites y solo se vuelven malos si imitan muchas de nuestras «virtudes», como la envidia, el orgullo, la ignorancia, la estupidez… —⁠Hice una pausa para tener toda su atención⁠—; por esa razón cuando nos encontramos en el bosque debemos dar lo mejor de nosotros mismos.

—Entonces ¿por qué me has advertido de que al oscurecer me los podía encontrar? Si son tan majetes…

—Por si te asustabas al verlos…

—Vaya, vaya, así que crecéis con ellos… No es que me parezca lo más tierno del mundo, pero comparado con nuestro Hombre del saco, se podría decir que nosotros somos más salvajes, un poco más brutos.

—Es una forma que tenemos para crecer con la idea de que los bosques son… sagrados.

—¿Y no sería mejor recurrir a las hadas, los duendes… elfos…?

—Sí, también se hace, hay quien cree en esos personajes mágicos, pero yo soy más amigo de los Troll.

—¿No crees en la magia?

Su expresión cambió, sonrió de una forma diferente, con mucha dulzura, y sus ojos brillaron de una forma que no supe interpretar.

Me limité a sonreír. No le contesté. Mi desconcierto llegó cuando casi estuve a punto de decirle que antes no, no creía en la magia, pero que después de ver esa mirada y esa sonrisa me lo estaba planteando seriamente. Si aquello no era magia, ¿qué era?

Capítulo 17

Lucía

Me separé de mi amada chimenea para preparar el café prometido, especialmente cuando sospeché que la caja que había traído Jan debía contener pasteles.

Me refugié en la cocina y aproveché para expulsar aire varias veces con el fin de sentirme algo menos alterada.

Serví dos tazas, con el café que había preparado esa misma mañana, y las coloqué en una bandeja.

Estaba confundida. ¿Cómo iba a imaginar que un día después de llegar a ese país Vega estaría en Estocolmo, sin fecha de vuelta, y yo sentada frente a una chimenea tomando café con Jan?

—No te he preguntado cómo te gusta el café. —⁠Le abordé nada más entrar en el salón con la bandeja.

—Suave, no muy intenso.

—Me refería a… si le añades azúcar, o leche… De suave este no tiene nada, lo hago siempre bien cargado —⁠le aclaré mientras depositaba la bandeja en una pequeña mesa que se encontraba junto a él.

—En España el café se consume más…

—En España el café es café de verdad, no ese mejunje aguado imbebible que bebéis aquí. Y… no es exactamente una crítica —⁠le aclaré al ver que levantaba las cejas.

—¿Qué es entonces?

—Una observación.

—Me alegra que me lo hayas aclarado —⁠confesó con una amplia sonrisa⁠—. Sin azúcar y sin leche.

Sonreí y me senté a su lado, en el puff que quedaba libre, a poca distancia de él, y de la mesa. Le ofrecí una taza.

Jan se levantó y abrió la caja que había traído exhibiendo la hilera de dulces que contenía. Tenían un aspecto impresionante.

—No sabía qué tipo de pasteles te gustan, así que me he animado a traer los que más me gustan a mí. ¿Eres alérgica a algo?

—A suecos antipáticos.

—¿Entonces no me vas a comer?

Si hubiera tenido algún bocado dentro de la boca me habría asfixiado, sin duda, porque el aire de mis pulmones se volvió espeso. Lo miré perpleja, no tuve tiempo de controlar mi expresión.

—Era una broma, un chiste tonto. Por favor, ríete, no me hagas sentir mal.

Me lo pidió con un gesto tan infantil que me eché a reír. Con esa actitud mi confusión fue todavía más en aumento. Ese Jan era amable, era bromista… ¿Habría suplantado alguien su identidad?

—Eres tú el que te has etiquetado como sueco antipático, no yo. Lo digo por tu «chiste». ¡Que conste!

—No, no, no, Lucía, no te escondas, eres tú la que lo has insinuado: yo solo te he seguido la corriente.

—Vaaaaaaale, lo acepto, he empezado yo. Para una vez que ataco primero…

—¿Entonces es cierto?, ¿me consideras un sueco antipático?

—No, eso era antes, ahora me caes bien.

Se echó a reír.

Alargué la mano para coger un pastel, aunque no me apetecía demasiado ese sabor, pero no quise ser desconsiderada: ¡se había molestado en traerlos! El pastelillo estaba compuesto por hojaldre y crema, una combinación muy poco elegante a la hora de comerlo. Se resquebrajó en mi mano y se vertió parte del relleno en ella.

Lo miré avergonzada, estaba segura de estar ruborizada de una forma muy llamativa.

—Son algo incómodos de manejar, pero no te preocupes, lo que importa es que son deliciosos. —⁠Él hizo lo mismo, alargó la mano y se llevó uno a la boca consiguiendo el mismo resultado, pero no pareció importarle.

—Está buenísimo —apunté todavía ruborizada.

Parecía satisfecho con mi observación, así que me informó del nombre del pastel y de su composición. Difícilmente iba a poder adquirirlos si tenía que pronunciar su nombre, pero siempre quedaba el recurso de señalarlos si los veía expuestos en alguna pastelería. Me pareció buena idea sorprender a Vega con ellos cuando volviera.

Terminamos de ingerir el pastelillo con naturalidad, ignorando que teníamos los labios repletos de crema con virutas de hojaldre incrustadas y las manos… más o menos con el mismo efecto.

Observé a Jan y sonreí con timidez mientras intentaba, sin éxito, hacer desaparecer los restos del pastel. Había soluciones para ello, pero mi cabeza solo parecía interesada en poner algo de orden en aquella inusual situación.

Dos días en Suecia… Ese era el tiempo que había trascurrido desde mi llegada.

Vega se encontraba en Estocolmo.

Jan sentado a mi lado junto al fuego, comiendo un pastelillo de forma primitiva…

¡Seguía confundida! Pero me sentía cómoda.

Jan desapareció unos segundos y volvió con unas servilletas de tela grandes y un pequeño cuenco lleno de agua. Me ruboricé al pensar que la solución llegaba tarde y que ya me había chupado todos los dedos, pero se lo agradecí.

¿No era más sencillo ir al baño y lavarse las manos?

—Cuéntame que te ha traído a Suecia, aunque deduzco que una de las razones debe ser visitar a Vega.

—Sí, he aprovechado que estoy disfrutando de unas vacaciones de trabajo.

—¿Todo va bien en tu trabajo?

—Bien, muy bien, pero necesitaba un pequeño descanso.

No pareció muy convencido de mi respuesta, como si le hubiera dicho que acababa de aterrizar de una expedición a Marte. ¿Sabría algo de mi trabajo?

No recordaba haber hablado con él sobre ese tema cuando visitó Madrid. En esas fechas ya había cerrado la academia y estaba muy afectada por ello, pero ni yo ni Henrik lo habíamos mencionado durante el tiempo que habíamos compartido con él. A menos que, fuera Henrik el que lo hiciera a mis espaldas, o Vega…

La comodidad que sentía desapareció cuando tomé conciencia de lo molesto que resultaba estar en todo momento especulando sobré qué sabía uno y qué habría contado el otro.

Me sorprendió con la siguiente pregunta, y no porque no la esperara, sino por la brusquedad con la que introdujo el tema.

—Lucía, ¿por qué Vega no querías que yo supiera que estabas aquí? ¿Te parece un buen momento para sacarme de dudas?

Me tomé mi tiempo en contestar. Una vez más desconocía qué podía Vega haberle aclarado. Habían hablado esa misma mañana, desconocía el contenido, solo sabía que ella le había amenazado para que me convenciera de que me quedara, pero ignoraba si el maldito tema había estado presente en la conversación.

Lo más cabal era decirle la verdad, pero no toda, la iba a acompañar de muchos matices. Ese tema me afectaba directamente a mí y no quería que supiera con detalle los motivos por los que había querido ocultar mi presencia en la cabaña.

—Jan, fue idea mía, Vega solo atendió mi petición, y debo decirte, a su favor, que no le agradó la idea. Fui yo quien le pidió a ella y a Henrik que no dijeran a nadie que me encontraba aquí.

—¿Por qué? No lo entiendo. ¿Tienes algún problema conmigo?

—No, es solo que después de lo que ocurrió en Madrid…

—¿Hice algo que te molestó?

—No, no, en absoluto.

Habría sacrificado media alma por desaparecer de aquella situación. No sabía qué decir. Mis palabras, carentes de argumento, se me estaban atravesando en la garganta hasta el punto de hacerme tragar saliva constantemente.

Aquello se me había escapado de las manos, había pasado de una simple petición caprichosa, sin mucho fundamento y carente de reflexión, a una situación embarazosa que me exponía de una forma tremendamente incómoda y ridícula.

Y lo peor era que no sabía encontrar las palabras exactas para que nuestra conversación volviera a ser relativamente normal. Por su expresión, deduje que estaba molesto y que no le convencían mis palabras.

—Puede que te sintieras molesta porque me fui sin despedirme… Si es así, puedo explicártelo, yo…

—No, Jan, no saques conclusiones equivocadas —⁠le interrumpí bruscamente intentando aparentar un aire desenfadado, de esos que dejan claro que te importa muy poco todo⁠—, aquello solo fue sexo, sexo improvisado, del que tiene la culpa el alcohol, ¡no hay lugar para despedidas ni cosas de ese tipo!

Mi sonrisa fue tan forzada que, aunque creo que conseguí convencerlo de lo poco que me importaba haberme acostado con él, me produjo escalofríos. ¡Qué imagen más frívola le estaba dando!

Solo quería acabar con ese maldito asunto.

—¿Has dicho alcohol? No me pareció que bebieras mucho. —⁠Su tono era frío, aunque observé que se estaba conteniendo.

—Sí, algo bebí, no demasiado, pero para mí fue suficiente.

—¿Y si no hubieras bebido?

—Probablemente no estaríamos hablando de esto.

—¿Debo deducir que fue el alcohol el culpable? ¿Me estás insinuando que no estabas en condiciones de…?

No acabó la frase, su expresión de pavor fue suficiente para hacerme intervenir con rapidez.

—No, no, no pretendo decir eso. Yo era perfectamente consciente de lo que hacía.

—Me alegra escucharlo, eso es lo que me pareció. ¿Entonces por qué no querías que supiera que estabas aquí? Intento conectarlo, pero no lo consigo.

—Me daba pereza verte. Después del sexo… ¡ya sabes! Es incómodo, nunca se sabe cómo va a reaccionar la otra persona… ¡Prefería evitarlo! Creo que fue un error. ¿Nunca te ha ocurrido?

Mi argumento cada vez era más patético y mi tono desenfadado era atronador, al menos para mis propios oídos.

—No, nunca me ha ocurrido. No… he experimentado nunca esa… ¿cómo lo has llamado? Pereza. —⁠Su rostro se suavizó.

—¿Nunca has tenido un… «desliz» y has pensado al día siguiente que había sido un error?

—No.

—Si hubiera sabido que la cabaña era tuya. —⁠Fue mi nuevo intento de desviar un poco el asunto⁠—, no me habría pasado por la cabeza, pensé que solo te encargabas de la gestión.

—¿Y eso en qué cambia?

—Me parece más personal, menos ético. En realidad, fue una tontería, Jan no quisiera darle más vueltas. Siento haber empezado esta absurda situación, no le demos más importancia de la que tiene. ¿Te parece?

—Claro, creo que ya es suficiente. Te dio pereza, fue un error y la culpa la tuvo el alcohol. Dos veces… Dejémoslo, tienes razón.

Suspiré aliviada, aunque con menos intensidad de la que me apetecía. Lo observé con disimulo y parecía relajado y dispuesto a olvidar ese asunto.

La imagen que le acababa de dar de «follo bajo los efectos del alcohol y luego me da pereza encontrarme con la persona», no era la que yo habría elegido. Tampoco la de «fue un error, pero lo hice dos veces». Había improvisado de una manera nefasta; maldije mi falta de imaginación y de tacto.

—¿Más café? —pregunté sin mirarle a los ojos.

—No, es suficiente, gracias.

—Bien, vuelvo enseguida.

Necesitaba salir de allí, aunque solo fuera durante un par de minutos. Me dirigí directamente al baño que había tras una de las escaleras.

Debía estar muy nerviosa para atreverme a refrescarme la nuca con agua helada. Me sobresalté y me tapé la boca con rapidez para ahogar un grito que seguramente se habría escuchado desde el salón.

El ambiente se había caldeado, no precisamente por el calor del suelo o el de la chimenea, sino por la conversación que habíamos mantenido.

No conocía a Jan, pero sabía interpretar un gesto de malestar o de perplejidad; ambos habían aparecido en su rostro en varias ocasiones.

Una vez repuesta de… no sé qué agobio en concreto, volví al salón. Jan se encontraba de pie, dándome la espalda.

—Me tengo que ir —dijo al notar mi presencia.

Era hielo puro el que salió de su boca. Se dio la vuelta y observé en su rostro lo más parecido a un iceberg del océano Antártico.

—¡Oh! Claro, está bien.

Dije eso, sí. Esas tres palabras sin significado, sin gracia y sin… nada.

Capítulo 18

Jan

No me sentí cómodo. La última parte de nuestra conversación hizo que estallara algo en mi interior y me provocara malestar.

Fui a buscar mi abrigo y mis zapatos y noté que ella me seguía. Se quedó en el umbral del vestíbulo observándome. Estaba convencido de que mi repentina marcha le había sorprendido.

—Lucía, ¿cuántos trabajos tienes?

A juzgar por la forma en que alzó las cejas y entreabrió la boca, estaba confundida con mi pregunta.

—U… uno.

—En ese caso, no lo entiendo. Tenía entendido que habías perdido tu trabajo, pero has afirmado que te va genial. No es que sea asunto mío, pero…

—No, no lo es, no es asunto tuyo.

Desapareció todo vestigio de la Lucía que me había acompañado durante esa tarde y parte de la mañana, aunque después de ese sutil ataque era de esperar.

—Tienes razón. Aun así, tengo otra pregunta, por si te apetece contestarla, quizás esta sea más asunto mío —⁠le dije mientras luchaba por enredar mi bufanda alrededor de mi cuello⁠—. ¿Qué argumentaste para pedirles a Henrik y a Vega que no dijeran que te encontrabas en la cabaña?

—Nada, no hizo falta, ellos no preguntan tanto…

—Espero que disfrutes de tu estancia en la casa, y en la isla.

—Lo haré, aunque solo será en la isla, no tengo intenciones de quedarme aquí.

Le di la espalda y abrí la puerta, pero me giré antes de atravesarla.

—Tú decides, no seré yo quien te lo impida. Esta vez no pienso malgastar mi tiempo.

Di un paso, pero me giré de nuevo para observarla. A pesar de las muchas expresiones y actitudes que había percibido en ella desde que la viera por primera vez, el brillo en la mirada, su media sonrisa y la forma en la que jugueteaba con un mechón rebelde, provocando una espiral con un dedo, me hicieron pensar que era su versión más desafiante; no la había visto antes, ni siquiera esa misma tarde, cuando la descubrí preparando su maleta.

—Puede que volvamos a vernos, Lucía, si es que no te da pereza…

Salí. Lo hice despacio, atento a su réplica, pero no llegó en forma de palabras si no de un sonoro portazo.

Me dirigí al coche y permanecí en el interior, antes de ponerlo en marcha, más de diez minutos. Necesitaba calmarme porque sentía que mi furia iba en aumento.

Lucía era una mentirosa, me lo había demostrado en varias ocasiones.

Odiaba las mentiras.

«Todos mentimos alguna vez», me dije en voz alta, de una forma parecida a un susurro cansado. Pero Lucía mentía siempre, era algo que, al parecer, tenía por costumbre.

Me había dicho que su trabajo iba genial, pero no era cierto, tanto Vega como Henrik me habían comentado que lo había perdido y estaba atravesando un mal momento.

Me había mentido al decirme que no sabía que yo era el dueño de las cabañas. ¿Quién se va a creer eso? Era innecesario que lo comentara. En Madrid, recordaba perfectamente haber hecho varias alusiones a las cabañas. Habíamos hablado un buen rato de ellas; no solo la primera vez que nos habíamos visto, sino también la última, cuando habíamos coincidido con el resto de sus amigos. ¿Qué necesidad e importancia tenía mentir en ello? Puede que lo hiciera por costumbre.

Y… ni qué decir de la forma que había etiquetado aquellas dos noches.

Sexo, solo sexo…

¡¡¡«Un error»!!!

«Me dio pereza volver a verte», dije en voz alta.

«El alcohol…», dije también encendiéndome todavía más.

Pero ¿qué alcohol? Apenas tomó dos copas, lo recordaba perfectamente. Incluso recordaba cómo había puesto objeciones con la segunda copa que le había ofrecido Henrik y solo había bebido unos sorbos.

«Vale, beberé un poco, pero solo un poco, a mí me sube enseguida». Esas habían sido sus palabras; apostaría cualquier cosa a que fueron esas.

¿Qué pretendía decir? ¿Qué se había acostado conmigo porque iba borracha?

Sexo, error, me arrepiento… ¿Ese había sido el resumen de aquellos dos encuentros?

Joder, si tanto bebió y tanto se arrepentía, ¿por qué la segunda vez que nos vimos había sido ella la que me había propuesto subir a su casa?

Mentiras.

Ni error, ni nada que se le pareciera.

Fue sexo, buen sexo, y una noche que habíamos disfrutado en todo momento. ¿Por qué la había rebajado de aquella manera?

Sí, estaba de acuerdo en que había sido un encuentro «solo» sexual, pero no por eso podía hablar de ese modo tan despectivo. No es que se hubiera extendido mucho, pero lo poco que había dicho me había parecido innecesario.

¿Qué pretendía que creyera, que me había acostado con una muñeca?

Por suerte, se había molestado en negarlo, pero para ese momento ya estaba bastante ofendido.

«Nunca se sabe cómo va a reaccionar una persona…», dije imitando su voz.

¿Creía que si descubría que estaba en la cabaña iba a venir a visitarla a todas horas? Podía ser que se pensaba que me moría por estar con ella.

No, eso superaba toda mi paciencia, ya no le iba a dedicar ni un segundo más a esa mujer.

Mentirosa, desconsiderada, y con muy poca sutileza.

¿Cómo era esa expresión que había escuchado a Vega tantas veces?

¡Que le den! ¿O era que le donen? En cualquier caso, se podía ir a la mierda.

Lo pronuncié con tanta rabia que hasta llegué a sorprenderme. Puse el coche en marcha y me alejé de la cabaña a toda prisa. Deseaba sentir con todas mis fuerzas que me estaba alejando de ella cada vez más.

Capítulo 19

Lucía

El portazo que di cuando Jan salió no fue suficiente para calmarme. Habría necesitado lanzar cientos de platos contra una pared para liberarme de la sobrecarga que llevaba dentro.

Siempre había querido probar esa técnica de los platos, pero como no era algo muy práctico, no me lo había planteado nunca en serio… Y tampoco recordaba haberlo necesitado nunca. Yo no era una persona que me enfadara con facilidad, ni siquiera con frecuencia, pero cuando lo hacía, como buen ser humano que era, no solía invadirme la ira como me ocurría en aquel momento.

Volví al salón pensando en los dichosos platos y en la falta que me hacían, pero a falta de tenerlos, me conformé con imaginarme que se los lanzaba a Jan. De buena gana lo hubiera hecho, incluso me habría conformado con solo una docena de ellos.

No solía salirme de mis casillas, ni sentirme tan frustrada como en ese momento. Por supuesto, me había encontrado muchas situaciones en mi vida, muchas, muchísimas, que me habían alterado y enfadado, y… mil cosas más, pero aquella rabia no era propia de mí.

Me acerqué a mi lugar favorito: el calor, ¿cómo no?, y me dejé caer en el suelo. Empecé a substituir la rabia por la sensación de frustración y cansancio.

«No sé qué es peor», me dije.

Observé las tazas que aún descansaban en la mesa y se apoderó de mí lo último que necesitaba en aquel momento —⁠y en ninguno⁠—: nostalgia.

Una nostalgia extraña.

Una pequeña tristeza de la que se siente por la ausencia de alguien.

¿Cómo podía comprender algo así si a ese «alguien» deseaba convertirlo en la diana de media docena de platos?

Sentí ganas de llorar y, aunque estuve intentando contenerme unos minutos, acabé rindiéndome; permití que mis lágrimas se liberaran de su encierro y camparan con libertad por mis mejillas.

Esa era yo. Volvía a ser yo.

La de la derrota, la del cansancio, la que no mostraba ni un ápice de rabia: la Lucía en la que me había convertido en los últimos meses de mi vida.

¿Cómo explicar el caos mental que sentía al tratar con ese hombre? Quizás porque era imposible encontrar a un ser que cambiara más de humor que él. Ahora sonrío, ahora soy frío como el acero, ahora quiero tomar café contigo, ahora me voy sin más, ahora bromeo, ahora reprocho…

¡Menudo personaje!

Me gustó sentir que la rabia asomara la cabeza de nuevo. Volví la mirada hacia el lugar donde se encontraba la mesa y me lancé a coger los pasteles. Uno a uno fueron aterrizando en el centro de la débil llama que luchaba por mantenerse viva en el centro de la chimenea. El chisporroteo que emitió al acoger las piezas dulces, gentileza del gilipollas de Jan, calmó mi rabia.

¿Por qué había tenido ese cambio de actitud?

Le había cambiado notablemente la expresión al preguntarme por mi trabajo. ¿Qué le importaba a él? Sin duda, Vega debía haberle comentado algo. ¿Sería ese el motivo por el que se había molestado? No creía posible que se tratara de ello, al fin y al cabo, desde que habíamos hablado de mi trabajo hasta que se había puesto en pie para marcharse había transcurrido un largo espacio de tiempo.

¿Y si le había molestado que le dijera que me había dado pereza volver a verlo? ¿O que si no hubiera sido por el alcohol no nos habríamos acostado juntos?

Al repetirlo en voz alta no me sonó muy bien. Solo tenía que imaginarme lo mal que sonaba imaginando que hubiera sido él el que lo hubiera pronunciado.

Pues… sí, igual me había excedido.

¡A la mierda el sueco! Él no era precisamente un ejemplo de sutileza.

Me estiré en el suelo y cerré los ojos para sentir la calidez de la alfombra.

Me gustaba ese lugar, no podía negarlo, e incluso había encontrado el lado positivo de permanecer allí sola hasta que volviera Vega, pero los planes habían cambiado.

Sentí la necesidad imperiosa de recibir un abrazo de Henrik, incluso de escuchar su hipnótica voz, pero no quería llamarlo en esas condiciones. Ya le había enviado algún que otro mensaje para decirle que estaba encantada; no lo iba a estropear.

Di un salto al escuchar el timbre de la puerta, y la poca relajación que me proporcionó el contacto con la alfombra se esfumó bruscamente.

Por un momento pensé en ignorarlo, estaba claro que debía tratarse de Jan, pero… si era así no quise privarme de intentar cerrarle la puerta en las narices. Si aun así seguía queriendo entrar que usara su llave: era su casa.

Para mi sorpresa se trataba de Henna, la amiga de Vega, y la socia de Jan, según había escuchado alguna vez; y también la mujer que solo había visto en una ocasión, en la boda de Vega, la misma de la que guardaba un buen recuerdo.

—Hola, Lucía —exclamó con un acento algo forzado⁠—. Vega me ha dicho que estabas aquí y he aprovechado para venir a saludarte. Estoy haciendo unas gestiones en Gränna. Espero no molestarte.

—Claro que no. —Me quedé en el umbral confundida. No estaba acostumbrada a no tener ningún contacto físico al saludar a alguien⁠—, estoy encantada. Pasa, por favor.

Henna se detuvo, sonrió y me dio un abrazo rápido que apenas me dio tiempo a corresponder.

—Una costumbre que estoy adquiriendo de Vega —⁠dijo orgullosa mientras se acomodaba y aceptaba el café que le ofrecí.

Recogí con rapidez los restos de pasteles que había esparcidos por la mesa y los hice desaparecer.

No tardamos mucho en enfrascarnos en una pequeña conversación, no demasiado profunda, en la que Vega fue la protagonista: su nueva vida en Suecia y su reciente, pero no menos grande, amistad con Henna.

Vega me había hablado de ella en muchas ocasiones, así como de todas las actividades que compartían día a día; incluso las confesiones que se solían hacer, aunque sin entrar en los detalles. Se habían hecho muy buenas amigas desde que Vega había llegado a Suecia.

No sé si su visita llegó en el mejor momento. Aún no me había repuesto del altercado con el sueco de las cabañas, cuando me sorprendí dirigiéndome hacia unas sensaciones mucho peores, las que se debatían entre el ser consciente de que no tenía amigos, o tenía más bien pocos, y la de estar en un lugar que no me correspondía.

¿Por qué mi mente siempre me llevaba a ese tipo de autocompasión?

Quizás porque en ese momento fui consciente de que Vega estaba a años luz de mi vida.

Henna anunció su marcha proponiéndome volver a la cabaña cuando Vega se encontrara en ella. Me preguntó varias veces si necesitaba algo en lo que ella pudiera ayudarme; en todo momento se lo agradecí y lo negué. Pero en uno de sus ofrecimientos, cuando estaba a punto de salir por la puerta se me encendió una luz que me impulsó, sin pensarlo, a preguntarle:

—Henna, ¿sabes dónde podría alojarme con algo de comodidad en la isla? Quiero marcharme de aquí, ya sé que puede sorprenderte, pero…

—No tienes que darme explicaciones —⁠me interrumpió⁠—. ¿Te refieres a algo inmediato? ¿A otra cabaña como esta?

—Inmediato sí, pero que sea cabaña o no, me da igual, siempre que…

—Vega me ha puesto al corriente de tus disputas con Jan, así que no te sientas incómoda.

—¡Ah! Pues… una cabaña, o un hotel, o lo que sea, mientras no forme parte del dominio de… él.

Se echó a reír. Henna era de esas personas que se transformaba con una sonrisa. Pasaba de la frialdad a la ternura con mucha facilidad. Y era directa, sin contemplaciones, tal y como siempre la había descrito Vega.

—En el hotel podrías estar muy bien.

—No hay alojamiento, por eso de la pesca.

—Eso fue la semana pasada, esta semana no hay problemas.

Escuchar esas palabras me encendió, tanto que acabé por contarle a Henna lo sucedido con Jan. Se divirtió de lo lindo, incluso hizo una llamada para posponer una reunión con un cliente.

Solo le conté la parte en la que él había mentido para evitar que me marchara de la cabaña, y la parte en la que Vega le había amenazado para que me convenciera, el resto lo reservé para mí. Desconocía cuánto le había contado Vega, pero en todo momento mostré un lado cómico. Jan era su amigo, y su socio, según tenía entendido; no quería traspasar más líneas. Bastantes me había tragado ya.

—¿No te sientes cómoda aquí?

—Prefiero marcharme, Henna.

—Bien, te ayudaré a conseguir una reserva y te llevaré al hotel, los conozco muy bien, trato con ellos casi a diario.

Bastó un poco más de una hora para tener mi maleta preparada y la casa lista para ser cerrada.

Henna me dijo que se encargaría de los alimentos que pudieran ser perecederos al día siguiente, cuando hablara con la persona que se ocupaba del mantenimiento de las cabañas antes de ser alojadas.

—¿No sería más práctico dejar esos alimentos en el alféizar de la ventana? Seguro que se conservarían en perfecto estado durante días.

Seguía teniendo frío, mis conversaciones sobre él no podían faltar.

Henna se echó a reír y me contó algunos aspectos del clima de Suecia, como que en invierno no bajaban de cinco grados, pero que la sensación térmica era… ¡inhumana! O que la temperatura máxima en verano, y solo en los días calurosos, era de veintisiete grados.

Juré que nunca más me quejaría de los cuarenta y pico grados del verano en Madrid ni de la media de ocho grados en invierno.

Henna reservó la habitación y pidió un coche de alquiler para que pudiera disponer de él al día siguiente.

—¿Entonces se ha quedado conmigo?

—¿Quién? —Me preguntó mirando alrededor del salón.

—Me refiero a Jan —le aclaré sin éxito.

—¿Se ha quedado contigo? ¿Dónde está?

Me eché a reír al ver que mi expresión la tomaba al pie de la letra y no me había entendido.

—Es una manera de decir que… me ha engañado, que se ha burlado de mí cuando ha llamado por teléfono al hotel y me ha contado ese rollo de la pesca.

—Habrá fingido que llamaba. ¿Lo ha hecho delante de ti?

—En eso no ha fingido, me ha pasado el teléfono para que hablara con el director.

—¿Hablas sueco? Supongo que la respuesta es «no».

—Exacto.

—Entonces puede que se haya aprovechado de ello y que le haya pedido al director que le siguiera la corriente, son buenos amigos.

Mi sangre subió de temperatura un grado, pero sonreí. Subió tres grados más cuando la escuché decir:

—Jan es muy ingenioso, seguro que le ha costado poco montar esa escena.

—También había pensado en el camping o en el albergue…

—Están cerrados durante el invierno, hasta marzo no se vuelven a abrir.

Seis grados más.

—¿Y no hay nada más, aparte de ese hotel?

—Sí, en Gränna hay más de cinco hoteles, y muchos alojamientos privados. Ese es mi trabajo.

Tres grados más.

Ya debía rondar los cuarenta grados.

—Me ha dicho que solo había un hotel —⁠me quejé sin ocultar mi malestar.

—Jan es así cuando quiere algo. Si tenía por objetivo que te quedaras en la cabaña, habrá utilizado todos sus recursos. —⁠Me miró sonriendo⁠—. Pero… está claro que algo ha fallado.

Mi sangre empezó a bajar de temperatura bruscamente. La rabia fue desapareciendo a una velocidad vertiginosa sustituyéndose por algo de tristeza; una tristeza inesperada, una que se fue incrementando conforme nos íbamos alejando de la cabaña.

Volví la vista para observarla antes de perderla de vista para siempre. Después miré al frente, después a Henna.

Me sentí más sola que nunca.

No había sido buena idea ir a Suecia.

No eran esas las sensaciones que había ido a buscar, esas ya las podía encontrar sin mucho esfuerzo en la soledad de mi apartamento.

Capítulo 20

Lucía

El tercer día que me desperté en Suecia no empezó muy bien. A la larga noche que había pasado dando vueltas sin poder conciliar el sueño, se sumaba la conversación que estaba a punto de mantener con Vega. Ella todavía no conocía mi traslado al hotel, a menos que Henna no hubiera atendido mi petición y se lo hubiera comunicado, pero estaba convencida de que no habría sido así, de lo contrario, Vega se habría puesto en contacto conmigo.

La tarde anterior no había tenido ánimos de llamarla para informarle de mi cambio, había decidido esperar a que volviera a amanecer para mantener esa conversación. Había intuido que iba a ser larga y que iba a requerir muchas explicaciones que no me apetecía dar.

Pulsé sobre el nombre de Vega en la pantalla de mi teléfono y esperé. Media hora antes le había enviado un mensaje para anunciarle mi llamada, así que esperé que me pudiera hacer un hueco en su apretada agenda.

Antes de profundizar en el motivo que me llevaba a llamarla tan temprano, nos saludamos y bromeamos sobre el frío y sobre la hora en que amanecía en Suecia. Comparamos los veinte minutos de diferencia entre Estocolmo y Visingsö, y recurrimos a varios comentarios infantiles, como si estuviéramos compitiendo por un amanecer.

—No estoy en la cabaña —solté bruscamente.

—¿A dónde has ido a estas horas?

—Vega, estoy en el hotel de Visingsö. —⁠Ya iba siendo hora de llamar a la isla por su nombre⁠—, me alojé ayer por la tarde en él.

—Vaya —Tardó en pronunciar la siguiente palabra⁠—, ayer por la noche pensé en preguntarte cómo había ido con Jan, pero…

Esperé, pero no añadió nada más. Decidí coger las riendas y ofrecerle un breve resumen de lo sucedido, desde mi «café» con el amable sueco hasta mi despedida con el «borde» sueco; mi encuentro con Henna y su ayuda para alojarme donde me encontraba en ese momento. No entré en muchos detalles, creí que no era necesario.

Se tomó su tiempo en procesar lo que le había contado, no parecía tener prisa por intervenir. Debo decir que aquel silencio me irritó y decidí acabar con él.

—Vega, siento que todo esto pueda ponerte en una situación incómoda, no me cansaré de decirte lo mucho que siento haber empezado todo este lío, pero quiero que entiendas que no me sentía cómoda allí. El hotel está más o menos en medio de la isla y desde aquí podemos desplazarnos a todas partes para visitarla cuando regreses. No tenemos por qué alterar nuestros planes, serán los mismos nos alojemos donde nos alojemos.

—Lo sé, por supuesto que lo más importante es que podamos pasar unos días juntas, pero me hacía ilusión que pudiéramos hacerlo en la cabaña, para mí es un lugar muy especial.

—Lo he intentado, de verdad.

—Pensé que todo se había arreglado con Jan. La última vez que me enviaste un mensaje me dijiste que habías salido a dar un paseo y que después habíais quedado en tomar café y charlar.

Acababa de hacerle un resumen de lo ocurrido, pero al parecer necesitaba más detalles. Me sentí incómoda teniendo que volver a describir lo ocurrido, así que volví a narrar lo mismo con algún detalle más.

Volvió a permanecer en silencio, era más de lo que podía soportar ese día.

—¿Se molestó porque le dijiste que tu trabajo iba bien?

—Puede ser —Intenté ocultar mi malestar⁠—, al parecer sabía que no tengo trabajo, debió sentir que le mentía.

—Sí, yo… se lo comenté cuando le pedí que volviera a la cabaña a disculparse contigo, no debí hacerlo, no lo pensé…

—Vega, a mí eso me importa bien poco, solo quiero que entiendas que no quiero estar allí. Yo me he equivocado, y estoy convencida de que le dije algo que le molestó o le hizo sentir incómodo, pero creo que no era necesario marcharse de esa manera. Paso de los cambios de humor de ese tío, ¡qué le jodan! —⁠Subí el tono de voz⁠—. Yo no lo necesito, ni es necesario que seamos amigos, es tu amigo y el de Henrik. No quiero estar pensando si esto lo he hecho bien, si esto le ha molestado… Te vuelvo a decir que es su casa, puede hacer lo que le venga en gana, y yo también. Y yo elijo no estar allí porque me siento como una vagabunda pidiendo un lugar donde refugiarme. Quisiera acabar con este tema de una vez.

—Siento que te sientas así, no era lo que había planeado.

Estaba cansada de darle vueltas a lo mismo, de justificarme, de pedir disculpas, de equivocarme, de buscar el sentido a aquella absurda situación que se había complicado hasta un límite incomprensible. Entendía perfectamente a Vega, se sentía responsable y no quería que hubiera complicaciones ni que me sintiera mal, especialmente porque no estaba conmigo. Y entendía que ese tema le afectara porque se trataba de su amigo, pero ya era suficiente.

Yo lo había intentado, me había dejado convencer cuando él había vuelto dispuesto a hacerlo, no había puesto objeciones. Pero mi orgullo ya había sido pisoteado una vez y no tenía intenciones de volver a permitirlo.

Tampoco era cuestión de aceptarlo todo calladita solo porque sintiera que no debía haberle pedido a Vega que ocultara mi presencia en la casa.

«Me parece muy bien, no seré yo quien te lo impida, esta vez no pienso malgastar mi tiempo», repasé en mi cabeza esas palabras, las que había pronunciado cuando le había anunciado mis intenciones de marcharme.

¡Una mierda!

¡No volvería a la cabaña a menos que me secuestraran!

Me calmé cuando me di cuenta de que mi cabeza había imaginado lo que podría significar ser secuestrada por Jan…

«No, Lucía», me reñí. Bastante despropósito tenía la historia en sí, como para añadirle más.

—Te pediría que no le comentaras absolutamente nada a Jan —⁠le supliqué⁠—, no quiero tenerlo otra vez delante de mí pidiéndome disculpas porque tú le has vuelto a amenazar o porque se lo has pedido como un favor especial. No tengo ni idea si él te haría caso o no, pero es mejor evitarlo.

—Si no estás en la cabaña tengo que hablarlo con él… —⁠Su voz era resignada.

—Vale, habla lo que quieras con él, pero sin reproches, por favor.

—Lucía, no puedo permitir que te alojes en el hotel, tu situación económica no está en el mejor momento.

—Vega, deja de decir tonterías, si no hubiera podido permitírmelo no habría viajado a Suecia.

—Vale, pero pienso aclarar todo esto con él, recuerda que fui yo la que le pidió la cabaña y el tema se ha desviado demasiado.

—Estoy encantada de estar aquí, me gusta mucho este hotel. Es precioso, y mi ilusión no se la va a cargar ese sueco, así que cuando vuelvas esta noche te alojas conmigo; ya te he registrado a ti también. Solo nos queda divertirnos cuando vuelvas.

—Vale, eso está hecho. Te llamaré por la tarde para decirte a qué hora llegaré, pero no llegaré muy pronto.

—Estrenaré mi coche de alquiler y visitaré la ciudad para hacer unas compras, así mato el tiempo hasta que vuelvas.

—Esto… No es exactamente una ciudad, es más bien una zona de comercios locales, y… ¡Ya lo verás!

—Tampoco pretendo encontrar aquí la Gran Manzana, con entretenerme en las tiendecitas y pasear cerca del lago me conformo —⁠le informé sin estar muy convencida⁠—. Por cierto, Vega, recogí tus cosas y las metí en tu maleta, están aquí, en el hotel. Espero que no te importe.

—No, claro que no. Supongo que te sorprendió encontrar los lingotes de oro entre mi ropa interior, me llevé unos cuantos por si los necesitábamos.

Me alegré mucho de escucharla bromear.

—¿Los quince lingotes? Los dejé allí, en el armario, para que tu amigo el sueco se los metiera por…

Vega soltó una carcajada.

Bromeamos un rato sobre su experiencia en la zona de tiendas, incluso me contó alguna anécdota con Keith. Necesitábamos el refugio que nos proporcionó ese giro en la conversación para liberar la tensión y pasar la siguiente página de la agenda.

Me sentía animada, así que puse rumbo a Tunnerstad, al norte de la isla, junto al embarcadero: la zona comercial que había comentado con Vega. Tenía que mantenerme ocupada o, mejor dicho, entretenida hasta su llegada.

En el hotel había convenido la cena, así que disponía de todo un largo día por delante.

Aparqué cerca del embarcadero, desde ese lugar se apreciaban algunas tiendas y me dirigí hacia ellas a pie. Mi primera parada fue junto a una pastelería. Observé el escaparate y reconocí los pasteles que había traído Jan la tarde anterior; reconocí el logotipo de la caja.

De todos los pasteles que lucía el amplio escaparte, aquellos eran los últimos que yo habría elegido, pero sonreí al recordar que eran sus preferidos.

¿Por qué sonreí?

Se trataba de ternura y me preocupó estar pensando en él de esa manera, mucho más con todo lo que había ocurrido desde su última visita.

Arrugué la nariz al recordar dónde acabaron estrellados, pero sonreí al recordar el momento de calma que habíamos compartido mientras nos comíamos uno de ellos.

La culpa de ese vaivén de sensaciones, contradictorias y a cuál más fuera de lugar, la tenía el frío. No permitía que mi cerebro funcionara con normalidad.

Capítulo 21

Jan

Terminé de concretar con Lars algunos detalles referentes al alquiler de una embarcación para navegar sobre el lago para unos clientes interesados en ello. En esas fechas sus aguas ya empezaban a estar heladas, pero con un grosor que todavía permitía a adentrarse en ellas, siempre bajo el mando del dueño de la embarcación.

Todavía tenía pendientes dos gestiones importantes por hacer en la isla antes de volver a Gränna, pero antes detuve mi coche frente al restaurante con intenciones de almorzar en él. Si todo marchaba según lo previsto al día siguiente pondría rumbo a Estocolmo.

Antes de entrar, me llamó la atención una figura. En un principio me pareció que se trataba de Lucía, pero tuve algunas dudas. Iba tan excesivamente abrigada que apenas dejaba al descubierto una pequeña parte de su rostro.

Nos separaban pocos metros, pero ella parecía ajena a mi presencia, estaba detenida frente a un escaparate, el de la tienda de caramelos anexa al restaurante.

Se giró lentamente y me miró fijamente.

Efectivamente se trataba de Lucía.

Permanecimos unos segundos con la mirada clavada el uno en el otro, hasta que la apartó para sacar algo de su bolso. Se acercó a mí caminando con mucha altivez.

Me mostró unas llaves mientras sonreía con cinismo.

—Tus llaves —Las agitó en el aire⁠—, ya no estoy en tu cabaña.

No hice ningún ademán de cogerlas.

—¿Dónde te alojas?

—Podría decirte que eso no es asunto tuyo, pero me apetece recalcar que me alojo en el mismo sitio donde tú me dijiste que no había ni una sola habitación disponible: el hotel.

—Tú misma hablaste con el director, no me lo inventé.

—Eso mismo, pero hablé después de ti. A saber, qué le dijiste que me dijera.

—¿Por qué me iba yo a tomar tantas molestias?

—Porque te lo pidió Vega, era una cuestión de no fallarle a ella, no se trataba de mí.

—Puede que estés equivocada y hubiera alguna plaza libre después.

—Puede, pero en cualquier caso, ya no necesito esto —⁠Volvió a agitar las llaves⁠—. Estoy fuera de tus dominios, Jan… como te llames.

—Jan Sjöberg —le informé en un intento de que nuestra conversación no se terminara⁠—. Vendría a significar algo así como «el lago de la montaña».

—Vaya, no te pega nada.

—¿Qué significa eso? ¿Pega? —⁠Hasta que conocí a Vega o a Lucía no había tenido nunca tantos conflictos con expresiones en español, ni siquiera los tres años que viví en España; tampoco las veces que escuché a Edvin o Keith hablar con su abuela, que era española.

—Que no va contigo, que no parece diseñado para ti.

—¿Por qué razón? —Me mantuve frío en mis palabras en todo momento, pero no era así como me sentía. Me alegraba de verla, pero no quise que ella lo percibiera.

—Cuando me imagino un lago de montaña, me viene a la cabeza un paisaje idílico, calmado, lleno de… paz. Que tú te apellides así me parece muy desacertado.

—¿No te parezco calmado, idílico y lleno de paz?

—No quieras saber lo que me pareces…

—Sí, quiero saberlo.

Se echó a reír con ironía antes de soltarme una palabra que no había escuchado en toda mi vida.

—¡Un «sinsustancia»!

—¿Qué demonios es eso?

—Tus llaves —Volvió a ofrecérmelas ignorando mi pregunta⁠—. Todas tuyas.

—Esas llaves son de Keith. Deberías dárselas a Vega, o a él… No sé si a él le permites que te vea o también le has vetado.

Meneó la cabeza mientras devolvía las llaves al interior de su bolso.

—Solo a ti, Keith me cae bien.

—Creí que no era una cuestión de caer bien…

—Cree lo que quieras.

—Disfruta de tu estancia en… donde quiera que te alojes. Espero que hayas dejado la cabaña en buen estado.

—Hay dos sillas rotas y una lámpara magullada; los platos se han quedado sin fregar; la bañera ha sufrido algún desperfecto, y he vomitado en el colchón. El resto está impoluto. Puedes comprobarlo cuando quieras…

—Eso haré —le informé con un esfuerzo enorme por no echarme a reír.

Se dio la vuelta y emprendió su camino a donde quiera que se dirigiera.

—¿No vas a aclararme lo que es eso que me has llamado?

Se detuvo y se giró lentamente.

—¿Sinsustancia?

Asentí con la cabeza con una sonrisa forzada.

¡Menuda palabra! Podía intuir, por su composición de qué podía tratarse, pero prefería escucharlo de su boca.

Me ignoró y siguió caminando.

—Una pequeña definición… —le insistí alzando algo la voz para que pudiera oírme.

—Que no tienes sustancia, ni gracia ni nada interesante.

Volvió a alejarse, caminaba con altivez.

—¿Eso te parezco? —Esa vez me eché a reír.

—Sí, además de un capullo.

No me moví hasta que la vi desaparecer. No me habría importado «conversar» un rato más con ella. Ese día era distinto, me hizo reír, me resultó divertida su actitud.

Consulté mi reloj y calculé el tiempo del que disponía antes de mi siguiente reunión. Tenía tiempo suficiente para almorzar y visitar la cabaña.

Tras alojarse un cliente, lo habitual era que Ebba se hiciera cargo de preparar la cabaña para recibir la siguiente visita. Ella era la hermana de Lars y llevaba muchos años trabajando para la agencia. Pero esa no era una situación habitual, Ebba no tenía instrucciones de poner la cabaña a punto hasta varios días después, la fecha en la que se suponía que Vega habría terminado su estancia, así que decidí acercarme para comprobar que todo estaba en perfecto estado; no porque creyera que fuera cierta la larga lista de desperfectos que Lucía había mencionado, sino porque… tenía curiosidad.

«¿No son demasiadas molestias por una curiosidad?», me dije de camino a la cabaña.

«Es importante revisar que la chimenea se encuentra debidamente apagada», me convencí.

Media hora después me encontraba en la puerta de la cabaña con un nudo en el estómago que se acentuaba con cada vuelta que le daba a la llave.

Paseé por las estancias de la planta baja antes de subir a su dormitorio. Todo estaba impoluto. Incluso mejor. La forma en la que estaban dispuestos los cojines que adornaban el sofá y los sillones demostraba que se había entretenido en alinearlos con precisión.

El fuego estaba apagado y la protección de seguridad colocada.

Al entrar en su dormitorio, en perfecto estado también, sentí una pequeña punzada en el pecho, pero opté por salir con rapidez, no era el tipo de sensación con la que quería debatirme.

Inspeccioné el otro dormitorio y comprobé que las cosas personales de Vega tampoco se encontraban.

Eso hizo que la punzada en el pecho volviera, aunque con algo más de intensidad.

¿Por qué no me había llamado Vega? ¿Estaría enfadada conmigo? Estaba claro que debía estar al corriente de ese asunto. Si no lo había entendido mal debería estar de camino a la isla. Puede que esa misma noche se pusiera en contacto conmigo, o puede que estuviera enfadada varios días… ¡Ya lo averiguaría!

Me dirigí de nuevo al salón y salí al jardín, pero lo observé desde la puerta: ¡no había nada fuera de lugar!

Me salté la inspección de la cabaña del árbol y me dirigí a la cocina. El frigorífico estaba prácticamente vacío y, para mi sorpresa, me alegré de que a Lucía le hubieran gustado los alimentos de cortesía que siempre ofrecíamos al alquilar la cabaña.

Observé la bandeja de frutas con satisfacción al comprobar que estaba prácticamente vacía, a falta de unos pocos arándanos.

Me gustó comprobar que debía haber sido de su agrado. No supe bien por qué, pero me gustó.

¿Tenía algún sentido que estuviera pensando en lo que le gustaba comer a Lucía?

¿Tenía algún sentido que estuviera luchando con la culpa en ese momento?

¿Tenía explicación que la casa me pareciera más sola que nunca?

Volví al salón algo desconcertado y me senté en el sofá. Me recosté en el respaldo y observé la chimenea. Fría, sin luz, sin vida…

Me había enfadado con Lucía por considerarla una mentirosa. Pero ella no tenía ninguna obligación de contarme nada relativo a su trabajo. Podría ser que ese tema fuera delicado para ella. No había debido preguntarle, ni siquiera era propio de mí. Solo había sentido curiosidad.

En cuanto a que no supiera que yo era el dueño, era posible. No tenía por qué saberlo. Había muchas explicaciones para ese tema.

Y en cuanto a que acostarse conmigo había sido un error… Si eso era lo que ella consideraba estaba en su perfecto derecho de expresarlo, al parecer la sutileza no era su fuerte. Había sido sincera, en ese punto no podía tacharla de mentirosa.

Ni tampoco podía reprocharle que hubiera expresado que le daba «pereza» volver a verme…

Pero ¿había sido necesario decir que el alcohol había tenido la culpa?

Suspiré de una forma muy sonora.

Estaba claro que no era delicada a la hora de expresarse, pero a mí no debería haberme afectado, al fin y al cabo, yo estaba de acuerdo con ella en que nuestros encuentros en Madrid solo habían sido una cuestión de sexo.

O sea que… las razones por las que el día anterior me había enfadado tanto, ya no me parecían tan importantes…

¿Qué me estaba pasando?

La imagen de la carta de Olaf apareció bruscamente en mi cabeza.

Mentiras… Mentiras… y más mentiras.

No había sido buena idea visitar la cabaña. Ya era hora de abandonarla.

Al cerrar la puerta del salón vi algo que brillaba dentro de una planta artificial que se encontraba junto a la vitrina que presidía el salón.

Me acerqué y comprobé que se trataba de una pulsera plateada.

Era de Lucía, recordaba habérsela visto el día anterior.

La guardé en el bolsillo, no sin antes acariciarla con la mano. Esa sería la excusa para volver a verla y… No sabía cómo, pero aquella situación tendría que mejorar.

Lucía era amiga de mis amigos.

La cabaña estaba vacía… demasiado vacía.

Vega debía estar enfadada conmigo, de alguna forma le había fallado.

Con esas cavilaciones cerré la puerta y me dirigí a mi coche. Agradecí que Henna me llamara en ese momento y me pusiera al corriente de algunos asuntos importantes, de esa manera evité seguir pensando en el motivo por el que me habían invadido todas esas sensaciones en la casa.

Henna se preocupó por la cabaña y me preguntó si ella debía realizar las gestiones oportunas para dejarla en buen estado antes de la siguiente visita.

No quise preguntarle cómo sabía ella que la cabaña estaba vacía, pero no hizo falta. En un breve, pero seleccionado conjunto de frases, me hizo saber que era ella la persona que había ayudado a Lucía a alojarse en el hotel.

Henna era la persona que todo lo sabía y todo lo callaba. Por esa razón me sorprendió que me hablara de ese asunto. Lo hizo con mucha destreza, para evitar preguntas, en medio de un contexto de trabajo, pero yo la conocía y me di cuenta de que quería destacarlo.

¿Tenían relación Henna y Lucía?

¿Qué le habría contado para que la ayudara a encontrar alojamiento en el hotel?

¿Habría sido Vega la que se lo habría pedido?

Colgué el teléfono con una sensación muy desagradable, pero dispuesto a dejar de pensar en ese maldito tema de una vez por todas. Estaba cansado de dar vueltas y vueltas. Y estaba cansado de mis cambios de humor, y de mis interrogantes, y de…

¿De verdad me consideraba una persona que no tenía sustancia? ¿Era eso lo que había querido decir?

¿Cómo me había llamado?

«Sin…». «Sinsustancia», me dije echándome a reír.

Lucía…

Capítulo 22

Lucía

Mi encuentro con Jan no había ayudado a que mi entusiasmo por estar en la isla fuera en aumento. No me lo esperaba, y mucho menos que se mostrara tan… ¿tranquilo? Incluso habría jurado que en algún momento había sonreído. Ese hombre tenía un problema, nunca antes había conocido a alguien tan inestable.

Tras visitar las pequeñas tiendas y parte del embarcadero, había decidido culminar el paseo con un pequeño tentempié en una cafetería. Había consistido en un sándwich de pescado ahumado y frutos rojos. ¿Una extraña combinación? Sí, extraña y deliciosa a la vez.

Y… de nuevo al hotel.

Sin saber muy bien qué hacer.

El hotel, a pesar de ser una preciosidad, me asfixiaba: nada que ver con la cabaña, Las opciones se reducían a pasear por la habitación, amplia, pero una habitación, al fin y al cabo, o pasear por el exterior. Este consistía en una gran extensión de zona arbolada combinada con vistosos jardines. Un lugar idílico para pasear, pero no con aquellas temperaturas. Las mismas que me impidieron visitar otros lugares llenos de encanto: el bosque y los castillos.

El lago era un tema aparte. No solo el frío me había impedido visitarlo. Me habría gustado dirigirme a los puntos desde los que se podía admirar en gran parte de su dimensión, pero Henrik me había hablado de todas las sensaciones que ese lugar podía producir y por ello lo había tachado de la lista de actividades.

—Dicen que si cierras los ojos y le pides al lago que se lleve a las profundidades algo que quieres dejar allí para siempre, te lo concede —⁠Me había contado unos días antes de iniciar mi viaje.

Puede que ese fuera el problema, que temía no desearlo correctamente y desperdiciar la oportunidad de dejarlo allí para la eternidad.

No tenía intenciones de marcharme de Suecia sin aprovechar la oportunidad de hablar un rato con el lago y pedirle algo, pero sería en otro momento, uno en el que me sintiera más relajada, cuando empezara a disfrutar de mi estancia en ese país. Hasta ese momento todo había sido demasiado confuso.

Mi lista de actividades era reducida, así que solo me quedaba visitar Gränna, la ciudad de los caramelos, la que se encontraba al otro lado del lago. Era una pequeña ciudad, pero suficientemente grande para disfrutar de ella mediante un buen paseo, si es que me armaba de valor y soportaba el frío con valentía.

Consulté los horarios del ferri en un gran panel que había en una de las paredes del edificio donde se encontraba la taquilla y la pasarela por la que se accedía a él.

Quedaban más de quince minutos para el siguiente ferri, tenía tiempo suficiente. Planifiqué mentalmente mi estancia en Gränna, teniendo en cuenta los horarios para la vuelta y me acerqué a obtener un billete.

No era algo demasiado difícil en apariencia, pero se complicó cuando el hombre que me atendió no hablaba inglés. Señalé el ferri y alcé el pulgar, con eso me podría haber entendido, pero insistía en decirme algo que no entendía.

En medio de toda esa confusión vi partir el ferri y me quedé clavada al suelo. Intenté, con gestos, preguntarle por qué había zarpado antes de tiempo. En esa ocasión sí me entendió, al menos eso deduje cuando señaló un panel de horarios que se encontraba en el otro extremo de la sala. Me acerqué y comprobé que informaba de los horarios de noviembre a abril. ¡No había consultado el panel correcto!

El siguiente ferri tenía previsto zarpar una hora y media después.

«Horario de verano», eso era lo que rezaba en el que yo había consultado por error.

¿Verano?

«¿Qué mierda de verano? Pero si aquí no sabéis lo que es el verano», susurré.

Desvarié con la idea de que en Suecia tendrían que cambiar el nombre de las estaciones.

El frío me estaba afectando, era más que evidente.

Salí de la pequeña terminal y me senté bajo una marquesina con vistas a una parte del lago. Eran las dos y media de la tarde, en poco más de una hora habría anochecido y yo…

Yo…

Solo tenía ganas de llorar. Me descubrí apartando una lagrimilla que me hizo sentir ridícula. ¿Quién narices llora por perder un puñetero ferri? Ni que me hubiera esperado el paraíso más absoluto al otro lado.

Pero todavía podía empeorar la tarde, principalmente porque me encontré con la figura de Jan a un metro de mí.

—¿Estás bien? —Parecía preocupado de verdad.

—Sí —dije poniéndome en pie—. Es que soy muy sentimental, he perdido el ferri y me ha entrado pena. ¡Lo superaré!

Empecé a caminar, pero al ver que me seguía me giré sin dejar de hacerlo.

—¿Por qué te encuentro tantas veces? ¿Me estás siguiendo?

—¿Puedes detenerte un momento?

Atendí su petición. Me detuve de mala gana y suspiré.

—Estoy plenamente convencido de que debe ser un placer seguirte, pero lamentablemente me encuentro en la isla porque suelo trabajar en ella.

—Aclarado, gracias.

Cuando hice ademán de seguir caminando, se acercó y me cogió de un brazo.

—Yo también voy a Gränna, si quieres puedes venir conmigo. El próximo ferri tardará bastante. Navegaré en la embarcación de un amigo.

—Antes cruzo el lago a nado.

Se echó a reír y empecé a pensar seriamente que ese hombre tenía algún conflicto con su salud emocional.

—Es una embarcación muy cómoda, y el que la dirige es todo un experto; él tiene la concesión de navegación paralela al ferri.

—No me preocupa la experiencia del conductor, sino la compañía: la tuya.

—Estamos a punto de zarpar, en menos de diez minutos estarás en la otra orilla. A partir de ahí nuestros caminos se separan. Son solo diez minutos de mi compañía, podrás soportarlo. ¡Venga, vamos!

Me sedujo la idea de que se tratara de tan poco tiempo. Incluso puede que en algún rincón profundo de mi subconsciente no me importara tener compañía, aunque fuera la suya. Antes de aceptar su propuesta le escuché decir entusiasmado:

—¿Conoces la leyenda del gigante?

—No, pero presiento que me la vas a contar.

—Esta isla se creó porque un gigante arrojó una porción de tierra al lago para que su esposa pudiera cruzarlo sin mojarse los pies. Ese es el origen de Visingsö.

—¿Hay alguna razón para que me cuentes esa apasionante historia? —⁠No fue en sí lo que me contó sino la sonrisa con la que lo hizo.

—Siempre he querido ser como el gigante, y ahora tengo la oportunidad. Voy a conseguir que cruces el lago sin… esperar al ferri, con todas las molestias que eso supone.

Lo miré atónita. ¿Estaba bien de la cabeza? Al ver mi expresión soltó una carcajada y me indicó con la cabeza que lo siguiera.

Lo hice, le seguí. ¿Para qué discutir con alguien que admiraba a un gigante que había evitado que su mujer se mojara los pies?

Nos dirigimos a la embarcación y me presentó a un hombre de una altura vertiginosa con una sonrisa espectacular.

Decliné la invitación a sentarme y Jan me condujo a una zona donde podíamos permanecer de pie apoyándonos en el borde de la cubierta. Estaba algo resguardada, aunque no lo suficiente para protegerla del frío.

—¿Tienes alguna razón especial para ir a Gränna? —⁠Me dejó más helada de lo que estaba, no solo era una pregunta tonta, sino que era una pregunta y además la había formulado con un tono tranquilo y relajado, como los dos amigos que se encuentran para tomar una copa y charlar.

—Sí, claro, voy a pasarme por la oficina y por mi apartamento; voy a visitar a mis abuelos y luego a reunirme con mis amigos.

Se echó a reír.

—De acuerdo, es evidente que vas a visitar la ciudad. ¿No habrías acabado antes si simplemente lo hubieras dicho?

—¿No habríamos acabado antes si no hubieras preguntado?

—¿Por qué estás tan enfadada?

—Porque me corre algo calentito por las venas.

—¿Algo calentito? —repitió frunciendo el ceño.

—Sangre, Jan. Sangre caliente, de la que tienen los seres normales, no a veinte grados bajo cero como la tuya.

—No he entendido bien lo que significa, pero tiene su gracia.

—No pienso explicártelo.

—¿Todos los «sin… sus… tantes» tienen la sangre helada?

—«Sinsustancia» —le corregí poniendo los ojos en blanco y girándome para ver el lago.

Realmente era un espectáculo increíble. Se podía apreciar la cristalinidad del agua incluso con la luz tenue que ofrecía aquella hora de la tarde.

Jan desapareció y volvió con una manta que me echó por la espalda.

—Gracias —logré decir sorprendida.

—Esto debe ser tuyo —dijo apoyándose en el borde y mostrándome mi pulsera.

¡¡¡¿Mi pulsera?!!!

—¿Dónde estaba? ¿En la cabaña? Me alegro de que la hayas encontrado —⁠mentí. Ni siquiera la había echado de menos, pero quería ser amable porque lo de la manta me había llegado al corazón. ¡Qué poco exigente era!

—Sí, recordé habértela visto puesta ayer así que la he cogido para dártela por si volvía a verte.

—No estaba en los planes volver a verme.

—Mantenía la esperanza.

—Sobra esa adulación, Jan —⁠le reproché⁠—. ¿Por qué has ido a la cabaña?, ¿para comprobar si era real que la había destrozado?

—¿Siempre ves el lado malo?

Antes de terminar la pregunta vi que daba un respingo y soltaba una palabra que no entendí a modo de grito.

¿Qué le pasaba?

Golpeó el borde de la cubierta con ambas manos y me miró con una expresión de terror que me impactó.

Tardé poco en deducir, por el movimiento que hizo con su mano, que mi pulsera, en ese momento se dirigía directamente al fondo del lago.

Capítulo 23

Jan

Me asomé de nuevo al borde de la cubierta y observé el lago como si se hubiera tragado mi vida. Cuando volví a mirar a Lucía me sorprendió que permaneciera como si fuera un muñeco de cera.

—Lo siento, Lucía, lo siento de verdad. No sé cómo ha ocurrido. He movido la mano y…

Su silencio retumbó en mi interior. Respiré aliviado cuando vi como separaba los labios para decir algo.

—¿No piensas ir a buscarla?

Abrí mucho los ojos, de esa mujer me esperaba cualquier cosa, hasta que lo dijera en serio.

Su sonrisa la delató, pero era débil como si fuera exclusivamente dirigida a que me calmara.

—Ha sido un accidente, Jan, no podemos hacer nada.

La embarcación se detuvo y nos dirigimos a la salida.

—¿Era importante para ti?

—Lo era.

Cerré los ojos y expulsé aire. ¿Podía ser peor? No me atreví a preguntarle si era una pieza que perteneció a alguien importante de su familia. No era un experto en joyas y no me había fijado demasiado, pero no parecía una joya moderna, sino algo anticuada.

Abandonamos el embarcadero a través de una rampa de varios metros, los mismos que dediqué a disculparme una y otra vez.

Cuando llegamos a la calle principal de Gränna le pedí que se detuviera, no había manera de tener una conversación con ella sin que dejara de caminar.

—Lucía, siento de verdad lo de tu pulsera, de la misma manera que siento lo de la cabaña. La pulsera no te la puedo devolver, pero sí me gustaría reparar el resto. ¿Por qué no paseamos por la ciudad? Puedo guiarte por ella a los mejores rincones, y tal vez podríamos cenar después y aclarar de una vez todo este molesto asunto. Dime que te parece bien.

—No, no me parece bien. Olvida lo de la pulsera, gracias por lo del barco, y adiós.

—Me lo pones muy difícil, lo estoy intentando.

—¿Intentando? Jan, empiezo a pensar que hay algo que no te riega bien.

—¿Qué quieres decir? Otra vez esas expresiones que no entiendo.

—Pues que eres idio… imbé… pues que eres un cretino.

—Vaya, ¿aparte de un capullo y un «sinsus… tancia», también un cretino?

—Es que eres muy completo.

Era consciente del poco sentido que tenía, pero su actitud desafiante me atraía, hasta tuve que contenerme la risa.

—¿Tienes que insultarme?

Seguí en mi papel de ofendido, todavía albergaba la esperanza de convencerla para que aceptara mi propuesta.

—Eso es suave, Jan, te aseguro que me he contenido.

—No consigo entenderme.

—¿Tú a mí? —Me sujetó del brazo para pedirme que la siguiera y se detuvo unos metros después, en un lugar más aislado⁠—. Escúchame con atención, chico de la montaña porque esta va a ser nuestra última conversación.

—Lago de la montaña —le corregí conteniéndome la risa cuando escuché que se refería a mi apellido.

—Una vez más reconozco que metí la pata y no debí pedirle a Vega que te ocultara que iba a alojarme con ella. Fue un error, una estupidez, y ahora que han pasado varios días, me parece más absurdo aún. Pude entender que te sintieras molesto y también entendí la situación incómoda en la que había puesto a Vega. Hasta ahí llega mi papel. Pero tu actitud todos estos días no ha dejado de ser lamentable. Te comportaste como un auténtico gilipollas cuando me encontraste en la cabaña, y te comportaste como un auténtico gilipollas cuando descubriste que Vega estaba en Estocolmo, ni siquiera me dejaste hablar.

Hizo una pausa y aproveché para cruzarme de brazos y cambiar mi semblante al de pocos amigos. La escuché atentamente, como me había pedido, cuando reanudó su diálogo.

—Y volviste a comportarte como un gilipollas cuando fuiste a tomar café y decidiste marcharte con unas formas y unas palabras que me dejaron perpleja, cuando se suponía que habías ido para enterrar el mal rollo.

»Esos cambios de humor te los guardas para ti, yo no lo aguanto más. En un momento estás amable, en otro insoportable. Ya no estoy en tu cabaña, siento las molestias ocasionadas. Pero ya es suficiente. Ni puedo ni quiero entenderte. ¡Me cansas! Y para arreglarlo… me tiras la pulsera al lago.

—Te he dicho que lo sentía.

—Sí, lo sientes, eso está muy bien, pero está en el fondo del lago. Y está allí por tu culpa.

—¿Era muy importante? —Intenté desviar el tema y olvidarme de lo que me acababa de decir. Tendría que haberme marchado en ese punto, pero me resistía a no seguir escuchándola.

—La compré en el aeropuerto de Madrid, una baratija.

—¿Cómo se puede ser tan cínica? —⁠La miré furioso. Me había hecho creer que era una pieza importante⁠—. Te gusta mentir y moldear la realidad… ¡Es increíble! Ahora resulta que es una pulsera sin valor.

Se acercó a mí y me apuntó en el pecho con su pulgar. Para mi sorpresa su tono de voz era mucho más suave.

—Yo no he dicho que tenga valor como joya, he dicho que era importante para mí. La compré el día que viajé hasta aquí con la idea de que representara «un antes y un después» en mi vida, lo que esperaba de este viaje. El inicio de un cambio… Y como verás, no solo con eso has contribuido a que este viaje sea una auténtica mierda. Deja de invertir energía en que haya buen rollo, eso es imposible. Llegas tarde.

—Tienes razón —le dije con frialdad⁠—, no merece la pena insistir. Nos caemos mal, Lucía, y hasta empiezo a creer que no nos soportamos. Es mejor rendirse ante la evidencia. Para serte sincero esos «intentos» míos por crear de nuevo buen rollo se debían solo y exclusivamente a que eres una buena amiga de Vega y Henrik, amigos míos también. Siento lo de tu pulsera, especialmente por esa simbología tan sobrecogedora. Mis mejores deseos para ti. Esta ciudad es preciosa, sé que te vas a sentir bien en ella. A las siete puedes coger el ferri de vuelta o bajar la rampa y encontrarte con Lars, él te puede llevar de vuelta. Es una pena, Lucía.

Nos miramos unos segundos fijamente y ambos emprendimos caminos opuestos.

De nuevo aquella maldita presión en el pecho, pero esa vez estaba acompañada del latido del corazón demasiado acelerado.

Me asomé al embarcadero para hablar con Lars, quería que me llevara de vuelta a la isla para poder acabar la gestión que tenía prevista. Cuando me había encontrado a Lucía y me había enterado de que tenía intenciones de llegar a Gränna había fingido que yo estaba a punto de subirme en la embarcación para hacer el mismo trayecto. Me había despertado una gran ternura verla sola y decepcionada por haber perdido el ferri.

Ojalá no me la hubiera encontrado. Eso me suponía volver a cruzar el lago y llevarme todas esas cariñosas palabras que me había regalado. Hasta había pensado en anular la reunión si hubiera aceptado mi ofrecimiento de acompañarla…

Me sentía derrotado y no quería seguir pensando en lo ocurrido. ¿Sería capaz de quitármela de la cabeza?

Me detuve bruscamente al recibir una llamada y me refugié para atenderla, se trataba de Keith.

—Mañana salgo de viaje, no podré ir al partido, ya he avisado a mi hermano.

Al día siguiente, coincidiendo con mi vuelta a Estocolmo, teníamos intenciones de acudir a un partido de hockey sobre hielo para ver jugar a nuestro equipo, el Djurgärdens.

—Vaya, es una lástima. Llamaré a Edvin para encontrarme con él.

—Le he dado mi entrada para que saque algún provecho.

—Lo hará, no te quepa duda.

—Y ya que estamos hablando… ¿Qué te pasa con Lucía? —⁠me preguntó al tiempo que se reía.

—¿Qué Lucía? ¿Te refieres a la chica que iba a acompañar a tu mujer en su aislamiento? ¿A la que tú olvidaste mencionar cuando…?

—¡Eh! Detente, ya te he entendido, yo no podía meterme, era cosa de Vega.

—Claro, yo también lo entiendo. ¿Entonces por qué preguntas? —⁠Aunque pretendía que la conversación estuviera a la altura de su júbilo, estaba algo molesto.

—Porque Vega me ha contado lo que ha pasado. Y que conste que solo es curiosidad.

—Tengo poco que decir. Supongo que Vega estará molesta conmigo…

—Supones bien, te va a costar volver a conquistarla, pero tratándose de ti…

Sonreí, aunque no podía verme.

—Esperaba poder hablar con ella esta noche, en persona.

—Vega sigue en Estocolmo, Jan, ha vuelto a posponer el viaje. ¡Está muy nerviosa!

Aquello no me lo esperaba.

—Vaya, acabo de ver a Lucía y no me ha dicho nada —⁠solté sin pensar.

—Supongo que ella aún no lo sabía. Vega me acaba de decir que la iba a llamar dentro de un rato y que no sabía cómo decírselo. Se siente muy mal.

—¡Menuda situación!

—Lo es, Vega se ha visto muy atrapada. Estaba muy ilusionada con esas vacaciones, no esperaba que todo se complicara de esta manera.

—¿Cuándo tiene pensado venir?

—No lo sé, ni ella sabe cuándo va a poder.

—Entiendo… Cuando hables con ella, suaviza el terreno con respecto a mí, no quiero estar meses escuchando los reproches de Vega. ¿Ejercerás de buen amigo?

—Ejerceré, pero que conste que lo que me pides va a ser difícil —⁠confesó riéndose a carcajadas⁠—. Haré lo que esté en mi mano para que no te descuartice.

Nos despedimos, como siempre, sin decirnos nada, colgando sin más. El primero que daba por terminada la conversación desaparecía del otro lado de la línea.

Proseguí mi camino dispuesto a volver a cruzar el lago, pero no podía apartar de mi mente que Vega continuaba estando en Estocolmo.

¿Por qué me sentía responsable de que Lucía estuviera sola?

Yo no era el culpable de que Vega tuviera problemas para volver y que las dos amigas no pudieran disfrutar de los planes que debían haber hecho.

Me cruzó por la cabeza intentar localizar a Lucía, no dejaba de pensar que debía sentirse mal cuando Vega le diera la noticia, pero descarté hacerlo en cuanto recordé que Lucía había dejado claro que no quería volver a verme.

Podía entenderlo, pero no dejaba de… sentirme mal por ello. Quizás porque yo, a pesar de mis «altibajos», como ella los había llamado, sí deseaba volver a verla.

Capítulo 24

Lucía

Era el cuarto paseo que daba por la habitación. Unos cuarenta metros cuadrados.

No estaba nada mal, era espaciosa, pero teniendo en cuenta la cantidad de muebles que la decoraban, el circuito acabó por marearme: demasiados obstáculos.

¡Dichosa manía la que tenían los suecos de meter muebles a diestro y siniestro!

¿Qué utilidad podían tener tres puff; seis cojines gigantes; una vitrina con espejo; un zapatero; cuatro sillas; y una librería en una habitación de hotel?

Claro que, si no hubiera pasado toda la noche dando vueltas, la decoración me habría importado poco, pero con algo tenía que cebarme.

La ducha de hora y media no había conseguido relajarme, y el desayuno, algo más voluminoso de lo que un estómago revuelto durante tres días podía soportar, no me habían hecho sentir mejor.

«¡Qué pena, Lucía!». Esas habían sido las palabras que me habían torturado durante toda la noche, las que había pronunciado Jan, el simpático de Jan: la tarde anterior, durante nuestro desafortunado encuentro.

¿Qué pena le daba yo o que pena le daba la situación?

¡Qué más daba! Para lástima… la que yo me daba a mí misma.

¡Qué desastre de tarde!

Tras nuestro encuentro, la tarde anterior, cargada con un sabor amargo y áspero, me había refugiado en una cafetería para entrar en calor. Gränna me había parecido preciosa, al menos las dos únicas calles que había recorrido antes de sentarme frente a una taza humeante de chocolate.

Me había invadido una tristeza que no esperaba y se me habían quitado las ganas de seguir explorando la pequeña ciudad de los caramelos.

La llamada de Vega no había ayudado a mejorar mi estado de ánimo, muy al contrario, lo había empeorado, lo había hecho caer en picado, pero había aguantado el tipo durante la conversación, antes de que pudiera estrellarse contra el suelo.

Si me hubieran llamado para informarme que había obtenido el Premio Nobel de la paz no me habría sorprendido tanto como lo que ella me había anunciado.

Había vuelto a explicarme que le resultaba imposible ausentarse de la clínica, que no solo sería una irresponsabilidad tremenda por su parte, sino que solo conseguiría perjudicar a sus compañeros, y a sus pacientes.

No le había mostrado cómo me sentía, no había permitido que la frustración y el impacto de sus palabras florecieran durante la conversación, algo que me había supuesto mucho esfuerzo, pero que había dado sus frutos; al menos, ella se había calmado ya que en todo momento se había mostrado muy nerviosa.

Vega había alargado mucho la conversación. El nudo que se me había formado en la garganta cuando me había dicho que «intentaría» llegar al día siguiente por la tarde, hicieron que mis ganas por colgar aumentaran. De la misma manera que cuando la había escuchado pronunciarse sobre Jan, para informarme de que seguía enfadada con él, o para informarme de un partido al que iban a asistir Jan y Keith, pero que… ¡No me acuerdo lo que dijo! Puede que algo relacionado con un viaje…

¡Estaba enfadada! ¡Maldita la gracia que me había hecho que retrasara su llegada!

Nos habíamos despedido con la promesa de hablar al día siguiente cuando tuviera noticias concretas sobre sus planes de viaje.

Tras la conversación, había vuelto en ferri al hotel, esa vez no había tenido problemas para hacerme entender y había conseguido un billete. No había visto a Lars por ninguna parte, pero tampoco me había molestado en buscarlo; no había querido recurrir a él siendo amigo de Jan.

Durante el corto trayecto había recordado el primer viaje que había hecho días atrás con Vega en el ferri.

Habíamos hecho tantos planes… Pero no se habían podido llevar a cabo.

Y un nuevo día amanecía. El cuarto amanecer en la isla.

Lo único que deseaba era que llegara la noche para recibir a Vega, pero empezaba a dudar de que eso fuera posible.

El lago era la mejor opción para entretenerme.

Me dirigí a una zona, unos kilómetros antes de llegar al embarcadero, y me encaminé hacia un mirador siguiendo las indicaciones de unos carteles que también ofrecían la información en inglés; aunque bastaba con centrarse en la imagen del lago y el dibujo de los prismáticos.

Me senté en una zona habilitada cerca de la orilla y recibí el primer impacto del frío helado. Era desagradable. Mis pies empezaron a resentirse, a pesar de estar bien abrigados, y el resto de mi cuerpo empezó a temblar.

Aquello estaba muy lejos de ser un momento con el que disfrutar, pero conseguí centrarme en sus aguas y quedarme prácticamente hipnotizada con ellas. La sensación de frío disminuyó y permitió que pudiera permanecer un rato más.

Mi cerebro, el único que aún no estaba bajo cero, probablemente con la ayuda del gorro de lana que lucía, se animó a despojarme del poco ímpetu que me quedaba:

Una cabaña preciosa a medio disfrute…

Una amiga a medio disfrute…

La ciudad de los caramelos a medio disfrute…

Y un sueco a medio… ¡No! A él lo había disfrutado al completo, en toda la plenitud de su gilipollez.

Suspiré y observé de nuevo el lago imaginando dónde se encontraría mi pulsera. No le había mentido a Jan cuando le había dicho que la adquirí con la intención de recordar un antes y un después en mi vida tras visitar Suecia. Pero en ese momento, me di cuenta de que había esperado demasiado de aquel viaje.

Vega estaba muy ocupada y yo solo me había convertido en una carga. Mi presencia solo la ayudaba a sentirse culpable y presionada por no poder abandonar su trabajo.

Y ya no había nada más…

Solo unas vistas espectaculares. Lo que debía tener un viaje, pero no había sido suficiente, se habían impuesto las emociones negativas.

Me había equivocado, nadie tenía la culpa, solo yo por creer que esas malditas imágenes que me atormentaban iban a desaparecer con una semana en Suecia.

Así no se solucionaban los problemas, pero… es que ni siquiera pretendía que fuera de ese modo, solo me conformaba con aliviarlos un poco y dejarlos atrás unos días.

La noche anterior, tumbada en la cama, habían aparecido de nuevo esas imágenes, pero mucho más claras de lo que recordaba en otras ocasiones.

Él y su rodilla clavada en el suelo…

Él y su dolor desgarrador…

Ella… Su rostro…

Y el sueño, ese extraño y desconcertante sueño que había aparecido cuando había conseguido quedarme dormida, justo después de la angustia de esas malditas imágenes.

Un sueño.

Jan…

¿Por qué demonios se había colado Jan en mi mente mientras dormía?

¡Joder con el sueño!

Suspiré de nuevo. Hice ademán de levantarme del suelo para marcharme, no podía permitir que el frío me calara más, ni que ese sueño invadiera mi mente por más tiempo, pero mi móvil vibró anunciando un mensaje de Vega y decidí leerlo sin moverme.

No he podido arreglarlo y llegaré mañana hacia media mañana, o a más tardar por la tarde. Esta noche te llamo y lo hablamos. Lo siento.

No le contesté. ¿Qué podía decirle a eso? Me acababa de anunciar que llegaría al día siguiente. Un nuevo retraso en sus planes.

Jueves.

Yo me marchaba el domingo, cuando la supuesta semana de vacaciones de Vega acababa.

No tenía billete de avión de vuelta.

Ni ilusión… ¡Ya no tenía ilusión alguna por estar allí!

Me levanté despacio y miré de reojo otro mensaje, pero esa vez no se trataba de Vega, sino de Henrik.

¿Cómo te va por tierras suecas? Tengo algo que contarte. Llámame cuando puedas.

Sí, eso sí me apetecía.

Puse rumbo al hotel. En cuanto llegara y fuera capaz de entrar en calor me pondría en contacto con Henrik.

Había llegado el momento de hacer las maletas y de volver a España, y él iba a ser el primero en saberlo.

Mi billete de avión ya tenía fecha: sería inmediata.

Capítulo 25

Lucía

—¿Cómo estás? —me dijo la voz cálida de Henrik en forma de elixir.

—Bien, muy bien. Tú primero. ¿Qué es eso que me tenías que contar?

—¿Qué te parece si nos encontramos en Estocolmo mañana?

Me sonó extraño, pero no sonó nada mal.

—¿Vas a venir? ¿Estocolmo?

—Llevo semanas buscando la forma de poder ir, y se ha presentado antes de lo que creía. Así podré asistir a unas jornadas medioambientales muy importantes para el nuevo proyecto.

—Eso es estupendo, pero… ¿Cómo te lo explico?

—Lucía, intuyo que no estás muy bien, ¿me equivoco?

—Henrik, vuelvo a España. No es que no esté bien, pero… he dejado de encontrarle sentido a estar aquí. Vega está en Estocolmo.

—Lo sé, estoy al corriente, he hablado varias veces con ella en los últimos días.

No sabía si se refería a que estaba al corriente de los conflictos de Vega con el trabajo o también de mis desencuentros con Jan; o de ambas cosas.

—Henrik, me alegra que hayas encontrado tiempo para venir a Suecia, sé que llevabas tiempo queriéndolo hacer. Pero tienes trabajo y es mejor que te dediques a ello, yo no pinto nada. Sé que lo haces porque no quieres que me siente sola aquí, pero ya encontraremos más adelante la manera de disfrutar de este país, incluso a Vega le voy a decir lo mismo.

»Necesito marcharme de este lugar, no he venido para sentirme como me siento. Jamás en toda mi vida había pensado en que estaba sola. La soledad no me ha tratado mal, Henrik, pero desde que estoy aquí solo tengo sensaciones que no necesito. Haz lo que tengas que hacer en Estocolmo, pero mis días en Suecia se han acabado.

—Lucía, puedes volver a España si es lo que deseas, pero si te ofrezco que te reúnas conmigo es porque podemos pasar tiempo juntos. Aunque mi vuelo es hacia Estocolmo, de allí me iré directamente a Karlstad, mi tierra, y me encantaría que pasaras allí unos días conmigo, todos los que quieras. Creo que lo podemos pasar muy bien. Quiero enseñarte mi casa frente al lago y quiero que asistas a una fiesta que voy a organizar. ¡Me encantaría, amiga!

Esa palabra me deshizo.

—Me has dicho que asistirás a unas jornadas…

—Sí, pero no pasaré todo el día allí ni mucho menos. Solo he seleccionado unos cuantos actos a los que debo acudir. Mañana es jueves, ¿cierto?

—Aquí en Suecia sí, ¿ahí también? —⁠bromeé. Le escuché reír.

—Hasta el siguiente jueves no empiezan las jornadas, así que podemos disfrutar de más de una semana completa. Y no me digas que tienes que volver a España porque sé que no tienes nada mejor que hacer.

—Eso suena realmente mal. Eso es jodidamente triste, pero… ¡tienes razón!

—Se acabará pronto, Lucía, volverás a ser tú.

Sé que solo eran palabras de ánimo, de las que solemos utilizar cuando no sabemos qué decirle a alguien que está jodido, pero escucharlas de su boca siempre conseguían que creyera que iba a ocurrir pronto, como él había afirmado.

—¡No le des más vueltas! —prosiguió intuyendo que debía haber viajado a unos pocos años luz de nuestra conversación⁠—. Nos reunimos en Estocolmo. ¿Te ves capaz de llegar?

—Claro que me veo capaz de llegar, ¿tan inútil me ves?

—A veces no me expreso bien. Ya sabes, el idioma —⁠me aclaró riéndose.

Ese recurso podía valerle con otra persona, pero no conmigo. No entendía por qué seguía recurriendo al dichoso argumento de que el idioma le jugaba malas pasadas cuando no era cierto. Él se fue de Suecia cuando era muy niño, hablaba español mejor que yo.

—Entonces… ¿nos vemos en Suecia? —⁠insistió.

Permanecí callada mientras sopesaba sus palabras. Me apetecía estar con él, y salir de la isla, pero no dejaba de darle vueltas al hecho de ser una nueva carga. Eso me llevaba a pensar en la lástima y en la soledad, y en toda esa maldita sensación que no quería volver a tener.

—Lucía, no saques más conclusiones estúpidas —⁠me ordenó como si hubiera podido colarse en mis pensamientos⁠—. Reúnete conmigo, lo pasaremos bien. Estoy deseando verte.

Me convenció, especialmente porque le creí. Confiaba en él y la idea de salir de la isla para refugiarme en otro lugar, a su lado, me parecía maravillosa.

—Deberías salir hoy hacia Estocolmo si es posible, así nos reunimos mañana temprano, en cuanto aterrice.

—De acuerdo —dije sin pensar.

En un principio, me había sonado a conspiración entre Vega y Henrik. Un guion en el que Vega se sentía culpable, Henrik adelantaba su viaje y ambos, como buenos amigos que son, se esforzaban para entretenerme. Esa teoría, de ser real, me pareció aterradora, pero creí a mi amigo e intenté apartarla de mi mente.

El resto de la mañana lo dediqué a preparar mi viaje. En el hotel me ayudaron a realizar las gestiones para cambiar mi coche de alquiler; era apto para recorrer la isla, pero no para hacer más de trescientos kilómetros, los que me separaban de la capital de Suecia.

Preparé mi maleta con una ilusión diferente y hablé con Vega para anunciarle mi llegada. Calculé rápidamente las tres horas que me distanciaban de Estocolmo; si no me encontraba ningún inconveniente podría estar allí sobre las seis de la tarde. ¿Sería un problema para ella? Desconocía sus horarios.

Salí de dudas. Aparte de disculparse ciento cincuenta veces más, y de darme algunas indicaciones que creyó que me serían útiles al entrar en la ciudad, no puso ninguna objeción a mi hora de llegada. Parecía aliviada con mis nuevos planes y muy entusiasmada por poderme recibir ese mismo día en su casa.

Le indiqué al navegador de mi teléfono móvil la dirección que Vega me había proporcionado y ultimamos los detalles de mi llegada, que consistían en pasar parte de la tarde y la noche con ella, y levantarme muy temprano para poder reunirme con Henrik en la terminal del aeropuerto de Estocolmo.

Antes de abandonar el hotel, me llevé una sorpresa cuando el recepcionista me indicó que mi cuenta estaba pagada.

Por mucho que le insistí, solo conseguí que me dijera que solo estaba autorizado a indicarme que la factura del alojamiento estaba abonada en su totalidad.

¿Vega? ¿Henrik?

Era lo único que se me ocurría, a menos que hubiera sido Jan, pero esa última opción me pareció descabellada.

¿Tenía que marcharme sin saber quién se había hecho cargo de mi cuenta?

Sí, no me quedaba otro remedio. El sueco de casi dos metros que habitaba tras la recepción del hotel no parecía estar dispuesto a darme la información; ni siquiera quiso informarme del importe al que ascendía la factura, aunque yo ya lo había calculado por encima.

No quise perder más tiempo, así que me puse en marcha. Si la cuenta estaba pagada, mucho mejor, eso que me ahorraba.

En otro momento me habría dedicado más de media hora a darle vueltas al tema y a pensar en un millón y medio de idioteces, pero me sentía animada y no quise permitir que nada lo enturbiara.

Si conseguía mantener esa actitud durante el resto de mi estancia en Suecia…

¿Y si lo conseguía el resto de mi vida…?

Bastaba con salir del pozo en el que me había metido y salir a la superficie siendo la misma persona que había sido hasta un tiempo atrás: menos lágrimas, más optimismo, ninguna autocompasión, actitud para emprender nuevos caminos…

Lo iba a conseguir, estaba segura de ello, pero necesitaba un poco más de tiempo. Me sentía algo perdida y cada vez que intentaba profundizar en el tema de mi futuro acababa por sentirme envuelta en un caos absoluto y no avanzaba. Tenía que esperar.

De momento me esperaba un viaje de casi trescientos kilómetros.

Al llegar al embarcadero no tuve problemas para localizar al hombre que se hizo cargo del coche de alquiler, ni tampoco para viajar en el ferri, solo fue un inconveniente la media hora que tuve que esperarlo.

Crucé el lago sin problema. Antes de abandonar Gränna, me detuve en el mismo lugar donde Jan y yo habíamos mantenido nuestra calurosa conversación el día anterior.

Me invadió una sensación de nostalgia que no tenía explicación alguna. ¿Qué era lo que estaba añorando?

Los recuerdos se agolparon como si los hubiera estado reuniendo para decirles adiós: la cabaña, la chimenea, la bañera invisible, los pasteles de hojaldre, el rayo de sol de las doce del mediodía, el vino caliente, el ferri, la pulsera…

Algo me decía que nunca más iba a volver a ese lugar.

Los Troll…

Suspiré, pero no fue pensando en esas criaturas, sino en el que me había hablado de ellas.

Me puse en marcha en medio de esa confusión y conduje durante varios minutos admirando la carretera que bordeaba el lago.

No había encontrado el momento para seguir la recomendación que me había hecho Henrik y pedirle al lago que se llevara a sus profundidades algo que no quería volver a tener en mi vida. Esa misma mañana, cuando lo había visitado no había podido estar por esa labor.

Pero ¿qué le podía pedir?

¿Que se llevara esas malditas imágenes que me atormentaban?

¿Que se llevara mi falta de ilusión?

Sí, esas podrían ser unas buenas peticiones.

O… que se llevara los recuerdos malos de los últimos días en la isla.

¿Por qué no?

Puede que lo hiciera otro día, en el otro lago, el Vänern; o simplemente cuando fuera capaz de entender por qué me producía escalofríos la idea de que el lago se llevara a las profundidades mis recuerdos en la isla… especialmente los que correspondían a un sueco antipático, de pelo clarito y ojos oscuros, que bien podría responder al nombre de «Sinsustancia».

Sus ojos eran inusualmente oscuros, de un color negro no muy común…

Era curioso que ya no me pareciera tan horrible haberme topado con él, ni tan terrible su forma de actuar. Era curioso que los recuerdos de las noches en Madrid ya no fueran tan borrosos.

Y… para curioso, el hecho de pensar en ellas admitiendo que no estuvieron tan mal.

Capítulo 26

Jan

Había llegado el momento de poner rumbo a Estocolmo. Me levanté del escritorio y cerré mi ordenador portátil. Acababa de realizar mi última videollamada desde la casa del árbol, el único lugar con cobertura, y el lugar, también, donde había pasado la noche; hacía mucho tiempo que no me había alojado allí y había sentido el deseo de hacerlo.

No estaba seguro de que hubiera sido una buena idea, principalmente porque me había llegado a sentir un intruso en mi propia casa.

No había dejado de darle vueltas a la idea de que no era yo quien tenía que haber estado allí, sino Lucía, y que, de alguna manera, la había empujado a marcharse con todo lo que eso suponía.

Bajé las escaleras de la casa del árbol y me detuve en el último peldaño para observarla desde allí.

¿Le habría gustado a Lucía?

Salí de la cabaña pensando lo poco que importaban sus impresiones sobre la casa; dudaba que guardara un buen recuerdo de ella.

A la altura del hotel donde se alojaba Lucía me detuve y aparqué el coche en el parking exterior.

El coche de alquiler de Lucía no se encontraba, pero podría ser que estuviera en el parking cubierto, en la parte de atrás del hotel.

No me detuve a pensar qué estaba haciendo allí, de lo contrario habría salido corriendo. Tan absurdo era que intentara localizarla como que no lo intentara. Igual que toda la historia. Una balanza descompensada y compensada al mismo tiempo.

Un «Tú tienes razón en esto», y «Un yo en aquello». Un «Yo lo hice por esto, y tú por lo otro». Un «tú sí», un «yo también».

En algún punto se había debido desequilibrar la balanza, y puede que esa fuera la razón que me llevó hasta allí: intentar equilibrar todo el exceso de peso del que yo creía que era responsable.

Un poco de paz, solo eso. Una despedida decente. Una cordialidad para que quedara reflejada en nuestro breve historial.

Un sabor algo más dulce para contrarrestar el amargo.

Era cuanto deseaba.

Decidí entrar una vez más en el hotel. Durante los días que había permanecido en la isla lo había visitado en tres ocasiones, pero en ese momento mi propósito era muy distinto.

En ese hotel me sentía como en casa, llevaba muchos años colaborando con ellos, y ellos conmigo.

El joven a cargo de la recepción me saludó con una ligera sonrisa. Le pedí que se detuviera cuando vi sus intenciones de anunciar mi llegada al director, la persona con la que solía tratar siempre.

—En esta ocasión, quiero que le comuniques a la señorita Lucía… —⁠No sabía su apellido⁠—, Lucía…, que si puede reunirse conmigo un momento. No sé si se encontrará en su habitación…

¡Qué incómodo me sentía! Una vez más en pocas horas me sentía un intruso.

—Lucía Jo… Ga… —pronunció con dificultad⁠—, y me mostró parte de un documento donde aparecía su nombre.

No sabía cómo se apellidaba, pero estaba claro que me refería a la única Lucía que debía alojarse en ese hotel.

Antes de ver el documento ya asentí con la cabeza, pero se me quedó grabado lo que vi escrito.

Jara.

La señorita española se llamaba Lucía Jara.

¿De qué me sonaba ese nombre? Concretamente su apellido…

—La señorita se ha marchado, no se encuentra ya en el hotel.

—¿Quieres decir que no volverá? —⁠Aunque lo entendí quise asegurarme, todavía en ese segundo concreto albergaba la esperanza de que me aclarara que solo había salido, pero que volvería.

—Exacto. Ha dejado hoy mismo el hotel.

Le di las gracias, no sin antes asegurarme de que la cuenta me la habían cargado a mí, tal y como habíamos acordado, y sin proporcionarle ningún dato.

Salí con una sensación que no esperaba: algo parecido a la tristeza, aunque no exactamente igual. Debía tener otro nombre.

Lucía se había marchado del hotel.

No tenía ni idea de a dónde se había dirigido; algo me decía que ya no debía encontrarse en la isla.

¿A qué hora se habría marchado?

¿Habría vuelto a España?

¿Se habría reunido con Vega en otro lugar? ¿Estocolmo?

Para obtener respuesta iba a tener que llamar a Henrik o a Vega, o simplemente esperar a que Henna compartiera conmigo ese tipo de «informaciones» que ella siempre manejaba, pero que pocas veces no se quedaba para ella misma.

Lucía Jara…

Antes de emprender de nuevo la marcha consulté en mi teléfono móvil el significado de Jara. Desconocía el origen de ese apellido y su significado, si es que lo tenía.

En mi pantalla apareció la imagen de una planta con una breve descripción.

Arbusto resistente con flor llamativa… bla, bla, bla.

No me interesaba más.

Resistente y flor llamativa. Pues sí, parecía que el nombre estaba bien relacionado.

Me gustaba, aunque la «j», no era un sonido que dominara.

Disponía de una nueva información: su apellido y también que no la iba a volver a ver.

De esas dos informaciones, la segunda no me gustó en absoluto.

Capítulo 27

Lucía

Agradecí que dispusiéramos de tiempo antes de que Henna se reuniera con nosotras en casa de Vega, donde nos encontrábamos.

Keith se encontraba de viaje y a Vega le había parecido una buena idea que pasáramos la noche las tres juntas en su casa.

Vega había conseguido terminar su jornada en el trabajo una hora antes para poder reunirse conmigo en cuanto llegara a la ciudad; una ciudad que me encandiló durante el pequeño recorrido que hice al dirigirme a la casa de Vega.

Había declinado su oferta de pasear por el centro de la ciudad, estaba cansada y solo quería refugiarme bajo un techo donde hubiera calor.

Mi conflicto con el frío iba en aumento, pero pasear a cinco o seis grados bajo cero no era lo que más me entusiasmaba hacer.

Aunque ya lo habíamos hablado por teléfono, Vega se disculpó otro millón de veces más por no haber vuelto a la isla, aportándome con detalles los motivos que lo habían impedido. Parecía relajada mientras me lo contaba, se debía haber liberado de la presión que sentía por mí.

Mientras escuchaba su relato confirmé mis sospechas de que ella no habría vuelto a la isla. El volumen de trabajo que me describía, y los problemas que todavía tenía pendiente de resolver se iban a alargar al menos hasta el sábado por la mañana, o hasta el viernes por la tarde con un poco de suerte.

Y yo me marchaba supuestamente el domingo…

Parecía que estaba escrito que me tenía que marchar de la isla. Si no me hubiera llamado Henrik para proponerme encontrarme con él, me habría marchado también en cuestión de horas, en cuanto hubiera encontrado un billete de avión, solo que… me habría dirigido al aeropuerto de Gotemburgo.

Atendí sus disculpas repitiéndole una vez más que lo había pasado muy bien, que lo comprendía perfectamente y que ya encontraríamos otra ocasión para hacerlo. Me esforcé en convencerla, incluso en convencerme a mí misma que había una parte de verdad en esas palabras, pero no era del todo cierto.

Entendía que su trabajo se hubiera complicado, pero no podía negar que me sentía dolida. Aunque había evitado pensarlo los días anteriores, cuando la tuve delante de mí me di cuenta de ello. Pero no era el momento de entrar en ese tema: ni siquiera teníamos tiempo.

Entre Vega y yo había una pequeña herida, más mía que suya, y con el tiempo, de una manera u otra, acabaría por sanar; eso esperaba. Si algo tenía claro era que no era el momento de hablar de ese tema. Tampoco podía olvidar que yo me encontraba en un mal momento de mi vida y todo me afectaba mucho más.

De Jan sí hablamos, no podía ser de otro modo. Aprovechamos el retraso de Henna, que había anunciado mediante un mensaje, para explayarnos todo cuanto pudimos.

Le hablé de nuestros fatídicos encuentros, pero siempre en clave de humor, no quise que me viera afectada.

—¡Menudos cambios de humor! —⁠Le recalqué⁠—. No lo entiendo, de verdad. Era amable, luego antipático, luego volvía a ser amable, luego se reía, luego era borde. No me sentía cómoda allí, supongo que lo entiendes.

—Claro que sí, lo que no entiendo es que se comportara de esa manera. Por mucho que le molestara que le hubiera mentido respecto a que te ibas a alojar conmigo no se tenía que comportar de ese modo. Es a mí a quién me ha fallado, aunque sea contigo con quien se haya mostrado tan borde.

Resopló varias veces. Era evidente que ese tema le afectaba, más de lo que me había imaginado.

—Vega, es tu amigo, no le demos más vueltas. Tal y como él afirmó nos caemos mal y no hay manera de evitarlo.

—¿Eso te dijo? —Resopló—. Lucía, es que Jan… no es así. Te voy a decir una cosa. Todos tenemos virtudes y valores; unos más y otros menos, pero te aseguro que en ese hombre se concentran todos los que conozco. Es un gran amigo, generoso, amable, divertido, responsable…

—Sí, ahora que lo mencionas, me di cuenta de eso en varias ocasiones.

Nos echamos a reír. Era lo que pretendía. Mucho mejor que escuchar todos esos halagos sobre el chico de las montañas que yo ni había visto ni vería jamás.

—Yo despierto su peor versión, Vega, esa que no conocías. A veces ocurren esas cosas.

Por suerte, Henna apareció y el tema de Jan quedó enterrado para siempre, al menos por esa noche.

Cenamos sentadas en el suelo, frente a un fuego artificial. Reímos y reímos sin parar, escuchando todas las anécdotas, de todos los tipos y de todas las épocas, que nos animamos a compartir.

En ese momento sí que me sentí cerca de Vega, especialmente por todas las locuras que le contamos a Henna que habíamos hecho juntas. Fueron buenos recuerdos y con ellos me quedé aquella noche.

Henna se animó también a compartir con nosotras algunas aventuras vividas con Keith, Jan, Edvin y otros amigos que mencionó. Durante sus relatos sentí un cosquilleo en el estómago al escuchar las que correspondían a Jan, especialmente porque ese hombre no encajaba en absoluto con el que yo conocía.

Resultaba que era el más gamberro del grupo, el más bromista, el más emprendedor.

¿Jan?

¿Por qué yo había conocido su peor versión?

Y lo que menos respuesta tenía… ¿Por qué me importaba?

Nos fuimos a dormir después de que ellas se sintieran algo trastornadas con la ginebra que bebieron.

Yo ni siquiera la probé.

Ambas lamentaron tener que trabajar al día siguiente y bromearon sobre el estado en el que se encontrarían, pero no parecía importarles demasiado.

—Vega, no me gustaría ser paciente tuya mañana —⁠le reproché.

—Mañana empiezo a trabajar más tarde y estaré perfectamente, créeme.

Y la creí.

Dormimos las tres en la misma cama, una confeccionada para albergar dos suecos del tamaño de Keith o de Jan.

Ellas cayeron rendidas nada más refugiarse bajo las sábanas, yo tardé algo más.

Apareció la imagen de Jan en mi cabeza, de forma muy nítida, como si estuviera a mi lado.

¿Por qué?

La culpa era de mi cabeza, no mía. Ella eligió las imágenes.

Antes de cerrar los ojos tuve tiempo de pensar en cómo sus manos habían recorrido mi cuerpo la noche que habíamos pasado juntos en Madrid.

Tuve tiempo de recordar sus besos, sus caricias, su forma de entrar en mi interior y llevarme al paraíso en pocos minutos.

Tuve tiempo de preguntarme por qué esos recuerdos habían permanecido enterrados bajo una manta espesa de niebla hasta ese momento.

Y también tuve tiempo de recordar las fases que Vega había mencionado una vez para referirse a su proceso de enamoramiento de Keith.

Y también tuve tiempo de preguntarme por qué coño estaba pensando en eso.

Capítulo 28

Jan

Pasé gran parte del día encerrado en mi despacho, en la agencia, atendiendo todo lo que se me había ido acumulando durante mi ausencia.

Había decidido dar por terminada la jornada, pero esperé a que llegara Henna para poder comentar varios asuntos con ella.

Llegó más tarde de lo que había anunciado, con un aspecto algo demacrado y poco comunicativa.

Nos llevó menos de media hora comentar lo que consideramos más urgente y anunció su retirada.

—¿Te encuentras bien? —le pregunté harto de verla bostezar.

—Sí, es solo falta de sueño —⁠Empezó a recoger varias carpetas y dossieres sin el orden que siempre la caracterizaba.

—¿Duermes mal?

—No, dormí poco y mal ayer.

—¿Te preocupa algo? —Con Henna era habitual mantener una conversación con frases cortas y a buen ritmo.

Se levantó y se le cayó un dosier completo provocando que al menos cien hojas de papel se esparcieran por el suelo.

Me apoyé en la mesa y me eché a reír, no era muy frecuente verla en ese estado.

—Deja que te ayude. —Me ofrecí mientras me acuclillaba a su lado y me volvía a reír al escuchar todas las maldiciones que salían de su boca.

—Gracias, no debería haber quedado con las chicas en mitad de la semana. Yo necesito más horas de sueño para funcionar. El alcohol tampoco ayudó…

—¿Saliste ayer? —Meneé la cabeza al tiempo que recogía las últimas hojas.

—No exactamente. He dormido en casa de Vega, con ella y con Lucía, pero se nos hizo tarde y…

No supe muy bien qué decir. Durante todo el día me había preguntado en más de una ocasión por el paradero de Lucía. Desde que el día anterior me habían informado de su marcha en el hotel no había podido evitar que me rondara por la cabeza con frecuencia.

Ahí tenía la respuesta.

—No sabía que Lucía se encontraba en Estocolmo… —⁠Me expuse a su silencio o a cualquier onomatopeya por respuesta, pero tenía que probar.

—No está, estuvo.

No añadió nada más. Algo de información me estaba proporcionando, pero yo quería saber más, algo más que una rectificación con el verbo en pasado o en presente. Cómo odiaba el hermetismo de Henna en algunas ocasiones.

—¿Por qué no hablas más claro? —⁠Lo intenté sin esperanza.

Se dejó caer en la silla, un movimiento que su cuerpo le debió suplicar que hiciera, a juzgar por las muestras más que evidentes de cansancio que se podían apreciar en su rostro y en sus movimientos.

—¿Claro? ¿Claro en qué? Te he dicho que ya no está, se ha ido a Karlstad con el arquitecto, ¿es que eso no lo sabes?

—¿Henrik?

—El mismo.

—¿Estás segura de eso? No sabía que Henrik se encontraba en Suecia.

—En eso no te puedo ayudar.

Tragué saliva, sentí un cosquilleo molesto en las piernas y miré fijamente a Henna. Había dos opciones. La primera consistía en seguir preguntándole, la segunda en comentar cualquier tontería y esperar a que fuera ella la que aportara algo más.

—Deberías marcharte y descansar, te veo agotada. No salgas cuando tengas que trabajar al día siguiente.

—El problema no fue salir, estuvimos en casa de Vega en todo momento. El problema fue que bebimos demasiado, eso es lo que no debimos hacer. No sé cómo habrá pasado el día Vega, pero yo…

—No fue buena idea. Lucía no sé qué tenía que hacer, pero tú y Vega teníais que madrugar para ir al trabajo —⁠comenté en un nuevo intento de sacarle información.

—Lucía no bebió nada, fue la más inteligente.

Se dirigió a la puerta y se despidió con la mano.

—¿Cierras tú? Me preguntó sin darse la vuelta.

—Sí, me marcharé dentro de un rato.

Me quedé apoyado en mi mesa sintiendo que la confusión cada vez iba más en aumento. La mención de Lucía y el alcohol en la misma frase hizo que me estremeciera.

No podía creerme que Henrik estuviera en Suecia y no me hubiera informado de ello. Lo esperaba la siguiente semana para asistir a los actos de las jornadas y a la reunión que había programada con la portavoz de medioambiente, pero no entendía por qué había adelantado tanto su llegada. Lo último que había sabido sobre ese asunto era que estaba preocupado porque no sabía si finalmente podría acudir o no. Estaba trabajando mucho para no dejar ningún cabo suelto antes de dejar el estudio de Madrid definitivamente y trasladarse a Karlstad.

Salí de la agencia malhumorado. La cerré sin apenas prestar atención a los detalles importantes de esa operación y volví un minuto después para comprobar que lo había hecho correctamente.

Llegué a mi casa cansado de dar vueltas al mismo tema y me tiré sobre el sofá con el móvil en la mano, dispuesto a aclararlo cuanto antes.

¿Qué me estaba pasando últimamente con la gente? La sensación de falta de comunicación cada vez era más grande.

Desde que había visitado a Lucía y a Vega en la cabaña, no había pasado un solo día sin encontrarme alguna situación desagradable o fuera de lugar.

—Jan, estaba a punto de llamarte —⁠dijo Henrik nada más descolgar.

—Me han dicho que estás en Karlstad…

—Sí, ha sido un viaje algo precipitado.

—¿Cuánto tiempo vas a estar?

—Si no hay ningún cambio… hasta que acaben las jornadas.

—Me alegro, de ese modo tienes días para descansar antes de que empiecen.

—Lo que me ha motivado a adelantar el viaje ha sido coincidir con Lucía, su estancia aquí no estaba siendo como había planeado. He trabajado a un ritmo infernal, pero finalmente he podido escaparme.

No sabía cómo tantear el tema. Ese comentario sobre la estancia de Lucía me había descolocado. ¿Y sí me dejaba de florituras y preguntaba lo que me interesaba saber?

—Espero no haber sido yo el motivo de que Lucía no lo haya pasado bien en la isla.

—No has sido el único motivo.

—¿Qué pasa, Henrik?

Se echó a reír para mi desconcierto.

—Estás muy tenso, Jan, solo quería restarle importancia a ese tema. ¿Es que no me conoces? Lo que haya pasado entre tú y Lucía es solo asunto vuestro, yo solo te estoy contando mi parte, la parte en la que te informo de que he adelantado mi viaje para poder coincidir con ella; quiero que conozca Karlstad. Sé que habéis tenido vuestras disputas, y también con Vega, pero yo no entro en esos temas, son vuestros y de nadie más.

—Entendido. ¿Cuándo nos vemos?

—De eso quería hablarte.

Cualquier opción me iba a parecer buena, excepto que me pidiera que viajara hasta Karlstad. Pero él lo sabía, era la única persona que conocía mi historia con detalles, en su totalidad. El resto de mis amigos, Keith, Edvin, Henna y Lars solo conocían parte de la historia, la más oficial, la que no mostraba los episodios más dolorosos.

—No pienso ir a Karlstad, ya lo sabes. —⁠Me esforcé por cambiar el tono de voz y parecer más relajado y cercano.

—Ya lo sé, Jan, no te iba a proponer que vinieras, se trata de otro asunto. Pero ya que lo mencionas… antes o después tendrás que venir… con lo que tenemos entre manos…

—Henrik, no será un problema, sé perfectamente que voy a pasar mucho tiempo en Karlstad, pero será cuando se empiece a ejecutar el proyecto, de momento prefiero evitarlo.

—¿Estás bien?

—Sí, lo estoy, si te refieres a ese asunto no me quita el sueño, créeme. Es solo que todo lo que envuelve a Karlstad ha estado enterrado muchos años y… sé que volver me va a revolver muchos malos recuerdos, por eso no tengo prisa por hacerlo.

—Sé que podrás, estoy seguro.

Esas palabras me animaron. Puede que estuviera cansado de decírmelo a mí mismo; escucharlas de otra boca resultaba ser mucho más reconfortante.

—¿Tienes planes para el sábado por la tarde y… por la noche? —⁠me preguntó sin preliminares⁠—. Se trata de algo importante, siento avisarte con tan poco tiempo.

—Había quedado con Edvin, Keith, y Lars; me habían propuesto que saliéramos a cenar con motivo de mi cumpleaños, que es ese mismo día.

—¿Es tu cumpleaños el sábado? Vaya, no lo había pensado, entonces no podrás…

—¿A dónde quieres ir? Si dices que es importante puedo arreglarlo.

—¿Recuerdas la casa de Johannes? Quiero que vayamos para mostrarte aquellos elementos de los que te hablé.

—Pero esa casa está en Karlskoga, Örebro.

—Sí. ¿Supone un problema? Ha tenido la amabilidad de permitirme visitarla, pero tiene que ser por la tarde. Podríamos pasar allí la noche, está muy lejos para que vuelvas después a Estocolmo. Pero… lo anularé si tienes planes…

—Hablaré con los chicos para posponerlo. Te confieso que me conviene más descansar que ir a cenar con ellos. No lo anules, quiero ir, me interesa ver esa casa.

—Estupendo.

Johannes era el dueño del estudio al que se iba a incorporar Henrik como socio, y la casa de Karlskoga formaba parte de una de las muchas casas que ese hombre tenía en propiedad. En la que íbamos a visitar había trabajado Henrik, ahí había nacido su relación profesional y su amistad.

Me entusiasmó la idea, aunque no tanto que se tratara de un lugar a unos doscientos cincuenta kilómetros de Estocolmo, pero me apetecía ver a Henrik.

—¿Vendrás solo? —me atreví a preguntarle.

—¿Te refieres a Lucía?

—Sí, claro.

—Ella no vendrá, es un tema de trabajo, dudo que le interese.

—Por supuesto. Y ya que hablamos de Lucía… ¿Cómo está? ¿Qué nivel de odio siente por mí?

Soltó una carcajada.

—Está bien, y de momento, no se ha pronunciado respecto a ese odio, aunque conociéndola como la conozco no sé si lo hará, es algo reservada para según qué asuntos.

Habría dedicado algo más de tiempo a hablar de ella, pero Henrik le dio un giro a la conversación. Mencionó la última vez que fuimos juntos a Karlskoga. Nos reímos al recordar esa excursión, la que habíamos disfrutado con su familia cuando éramos niños; probablemente de los mejores recuerdos que conservo de mi infancia.

Y de mi adolescencia.

Y de todos los años que había vivido junto a «ellos», esos a los que Olaf llamaba «mi familia».

Capítulo 29

Lucía

El paraíso.

Eso había sido lo primero que había pensado nada más entrar en la casa de Henrik. En ella me encontraba desde hacía dos días, aunque tenía la sensación de llevar mucho más tiempo.

Desde el mismo momento en que lo había recibido en el aeropuerto mi cuerpo se había destensado y mi mente se había despejado.

Mi viaje a Suecia contaba con dos etapas distintas.

Había conseguido que dejara de martillearme en la cabeza todo lo que había sucedido en la isla, y había conseguido, también, sumergirme en esa maravilla de lugar.

La casa de Henrik se encontraba a pocos metros del lago. No habría sabido calcular las veces que me había quedado hipnotizada a través de la ventana del salón o de la de mi dormitorio, contemplando la quietud de sus aguas y su impresionante transparencia.

El lago Vänern.

Henrik me había contado varias leyendas sobre él, frente al fuego, como a mí me gustaba. El repertorio había sido amplio, desde hadas que vivían en sus aguas y que solo unos pocos afortunados podían ver —⁠consiguiendo con ello cambiar su suerte⁠—, hasta tragedias en forma de vidas humanas que descansaban en su lecho. Nada que me llamara especialmente la atención, excepto la capacidad del ser humano por crear misterios. También había leyendas relacionadas con el amor, pero al parecer, esas eran tremendamente profundas, según las palabras de su narrador, y las había reservado para otros rincones del lago que pretendía visitar en los siguientes días.

Con o sin leyenda, aquellas aguas eran mágicas. Si el lago Vättern, el que rodeaba la isla, me había dejado una pequeña huella, a pesar de no haberle dedicado mucho tiempo, ese otro había ahondado más en mí.

Durante todos los años que había trabajado como traductora e intérprete, antes de dedicarme a la academia, había viajado a muchas ciudades, principalmente de Europa, pero también había pisado otros continentes. Y no solo había fijado mi residencia en Madrid, sino que también lo había hecho por un periodo de un año en Londres y por dos años en Pekín. Podía presumir de haber visitado ciudades preciosas, pero nunca había salido de mi boca una expresión como: «No me importaría pasar aquí el resto de mi vida».

Karlstad, era una ciudad pequeña comparada con las que había visitado, pero era la única que me había impulsado a afirmar algo así.

Estaba claro que eso era solo una primera impresión, y que con un buen análisis le habría acabado encontrando inconvenientes por todas partes; o quizás solo uno, el más importante: el dichoso clima.

Me costaba imaginar viviendo en Suecia con aquellas temperaturas tan bajas, y tan bajas también en verano. Lo máximo a lo que se podía aspirar era a unos veinticinco o veintisiete grados… ¡Eso para mí era una primavera! Sin un calor abrasador no concebía la vida, aunque cuando llegara fuera la primera en quejarme. Pero… aquella ciudad me había llegado al corazón, independientemente de sus endemoniados y eternos grados bajo cero.

Lo poco que había podido ver cuando habíamos visitado el centro de Karlstad para comprar algunas provisiones, había consistido en algunas calles peatonales con casas de ensueño y pequeños comercios. Me había parecido una ciudad de muñecas, perfectamente cuidada, señalizada y decorada. Una ciudad que parecía abrazar el lago; un abrazo que acababa por hechizar a todo aquel que se detenía a observarlo.

Había comprendido el amor que tenía Henrik por aquel lugar. Si a mí me había dejado huella en tan solo un par de días, podía entender la que él debía tener después de haber nacido y vivido allí durante siete u ocho años; sin contar con las numerosas visitas que había hecho después.

La tarde anterior, Henrik, me había anunciado con mucho entusiasmo que íbamos a visitar el barrio donde se había criado durante sus primeros años de vida, antes de marcharse a España con su familia.

Antes de salir, mientras nos abrigábamos como si fuéramos a visitar la Antártida, el sonido de una llamada en el móvil de Henrik nos sobresaltó. ¡Qué timbre más odioso había elegido para las llamadas!

Se alejó unos metros para hablar con Vega, aunque en ningún momento bajó el tono de voz o se esforzó por qué yo no lo escuchara.

Volvió en menos de un minuto y activó la función de altavoz para que pudiera escucharla.

Sonreí, aunque debo confesar que no me apetecía mantener esa conversación. Pero en ningún momento gesticulé o expresé algo que a Henrik le hiciera adivinar mi estado de ánimo.

Hablamos los tres durante unos minutos y le contamos nuestros planes para visitar su barrio. Vega nos indicó que estaba muy cansada por el ritmo de trabajo que llevaba y se despidió bromeando con el frío y con los suecos.

Reconozco que me eché a reír con sus ocurrencias, y que sentí una sensación amarga extraña.

—¿Qué te pasa con Vega?

Lo miré fijamente y fruncí el ceño.

—Con la verdad me conformo —⁠añadió antes de que pudiera decir algo.

—¿Qué te hace pensar que…? —⁠Me detuve, no quería darle vueltas al tema, sino ser sincera⁠—. Apenas nos hemos visto un día, después de eso solo ha hecho que posponer su vuelta. Se suponía que eran unos días para estar juntas… Reconozco que me ha sentado fatal.

Me cogió de la mano y tiró de mí hasta llegar al sofá. Se sentó y me pidió que lo hiciera yo también.

—La otra noche estuvisteis juntas en su casa, ¿cierto?

—¡Oh! Sí, así fue, pero estuvimos con Henna, no es lo mismo, aunque me lo pasé muy bien.

—Lo ha intentado, Lucía, pero no ha podido ser. Su trabajo no es como el tuyo o el mío. Se trata de urgencias relacionadas con la salud de las personas, no es algo que se pueda posponer.

—Henrik, fue ella la que me llamó para que viajara hasta aquí. Entiendo que su trabajo tiene esas complicaciones, pero podía haberlo tenido en cuenta. Sé que sus intenciones han sido buenas, pero quiero que me entiendas a mí también. Si no llega a ser por ti, probablemente seguiría sola en una cabaña gigante, paseando isla arriba e isla abajo, comprando pastelitos y muriéndome de frío poco a poco.

—No parece un mal plan —dijo riéndose.

—¿Y mis desencuentros con Jan? —⁠No dejé de sonreír⁠— ¿También te parecen un buen plan?

—Hablando de Jan… Espero que me cuentes esa historia largo y tendido.

Se levantó y tiró de mí para reanudar nuestras intenciones de salir de la cabaña.

—Si es lo que quieres… pero ahora no.

Nos dirigimos al coche. Me sorprendió la fuerza con la que aparecieron en mi cabeza las palabras que una vez Vega había pronunciado: «Ya no eres la misma, Lucía».

—¿Tanto he cambiado, Henrik? —⁠le pregunté, pero no pareció sorprenderse.

—Joder, Lucía, claro que has cambiado, pero espero que sea algo provisional.

Puede que esa frase no fuera especialmente importante, pero algo activó dentro de mí que hizo que me sintiera muy animada.

En el interior del vehículo me pellizcó la mejilla y me sonrió. Intuí que había percibido ese pequeño cambio en mí.

—Henrik… —le dije durante el trayecto⁠—. La factura del hotel estaba pagada…

No contestó, apartó la mirada de la carretera un segundo para mirarme y volvió a ella rápidamente.

—No me quisieron decir quién la había pagado. ¿Sabes algo de eso?

—No, ni idea. Yo no he sido.

—¿Vega?

—No lo creo.

—¿Entonces quién?

—¿Quedan muchas más opciones?

Para mí solo quedaba una que pudiera encajar, aunque me seguía pareciendo desconcertante. ¿Jan?

El barrio donde había crecido Henrik se encontraba en las afueras de la ciudad. Se trataba de una gran extensión de majestuosas casas, muchas de ellas con más de tres siglos de antigüedad. Era una maravilla admirar la arquitectura y el buen gusto de aquellas mansiones, porque decir «casas» era precisar poco.

Sabía que Henrik se había criado dentro de una familia bien posicionada, pero no había imaginado que fuera hasta ese punto.

Se detuvo frente a una de ellas y me la presentó como el lugar donde había vivido los mejores años de su infancia.

Me contó algunas historias sobre su niñez relacionadas con la construcción que estábamos admirando, a pesar de que la amplia valla que la rodeaba solo nos permitía apreciar parte de la fachada.

—Esta casa me ha servido de inspiración para muchos proyectos. Aquí empezó mi vocación por la arquitectura. Recuerdo pasar horas en el despacho de mi padre observando como trabajaba en sus planos. Cómo me hubiera gustado conservarla.

—¿La vendieron?

—Sí, cuando nos fuimos a España, solo conservaron la casa de mis abuelos paternos, en la que estamos ahora alojados. Estuvimos muchos años sin volver aquí, muchos.

—¿Por qué no volvisteis?

—No lo sé. Mi padre sí que vino alguna vez, pero mi madre y yo no lo hicimos hasta que murió mi padre. Creo a mi madre le costó tanto marcharse que temía viajar hasta aquí y no ser capaz de volver a España.

—Con el solecito tan estupendo que tenemos allí… —⁠le dije para animarlo.

Estaba afectado. Sabía que detrás del brillo que emanaba de sus ojos había muchos recuerdos, algunos dolorosos.

Por un momento pensé en mi familia y me cruzaron imágenes de mi vida con ellos. No había recuerdos dolorosos, pero sí muchos kilómetros de distancia.

Tomé nota mentalmente de llamar a mis padres al día siguiente, y también a mi hermano.

Henrik señaló hacia la derecha, la casa contigua, a unos cien metros, y me explicó que en ella había vivido momentos maravillosos.

¿Esa casa también había pertenecido a su familia?

Nos acercamos lentamente, parecía seguir estando absorto en sus recuerdos así que no le interrumpí, esperé a que me ofreciera más información.

—Aquí vivía Jan.

Me quedé anclada al suelo, hasta dejé de sentir el frío que llevaba torturándome desde que habíamos salido.

¡Claro! ¿Cómo no se me había ocurrido? Sabía que se habían criado juntos, pero en ese momento no lo había relacionado.

—¿En esta mansión?

—Aquí a todo lo llamamos casas, independientemente de su tamaño o valor.

—Pero tú ya no eres sueco, sabes a lo que me refiero.

Se echó a reír y me dio un cariñoso codazo.

Si me había sorprendido que Henrik viviera en ese lugar, a pesar de conocer la posición económica de su familia, mucho más de Jan. No conocía nada de su vida, pero aun así, no era el lugar en el que hubiera imaginado que se había criado.

Las primeras impresiones…

—Joder, Henrik. Debo confesarte que me ha sorprendido tanto lujo. ¡Guau! Menuda casita.

Henrik se echó a reír por el tono cómico de mi voz.

—No voy a negarte que nosotros vivíamos bien, pero la familia de Jan estaba a un nivel muy distinto. Aun así, sus padres y los míos se reunían con frecuencia y hacíamos barbacoas. Se puede decir que eran amigos.

—Y Jan y tú también.

—Sí, buenos amigos, íbamos juntos al colegio también, uno que hay cerca de aquí.

—¿A qué se dedica su familia? —⁠pregunté mientras recorríamos el perímetro de la casa. Era escandalosamente grande.

—Son dueños de un importante grupo financiero, y también están relacionados con el mundo del arte: tienen una importante colección.

—Vaya, no me lo habría imaginado nunca. Si lo vuelvo a ver alguna vez le diré que he visto su casa y que me ha parecido preciosa.

—Te aconsejo que no lo hagas.

—¡Oh! —exclamé sintiéndome algo violenta⁠—. Solo era un comentario sin más, de esos tontos. No creo que vuelva a verlo.

—Pues te equivocas. Volverás a verlo, será mañana mismo.

—¿De qué estás hablando?

—De una fiesta de cumpleaños para Jan. —⁠Me anunció empezando a caminar en dirección al coche.

De todas las preguntas que me rondaban por la cabeza, con todo lo que me acababa de confesar, solo se me ocurrió preguntarle por los años que cumplía Jan, como si a mí eso me importara.

Treinta y tres. Eso creo que dijo.

Capítulo 30

Lucía

—¿Una fiesta?

Desde que Henrik había mencionado esa fiesta hasta que le hice esa pregunta había trascurrido más de una hora. No había querido adelantarme ninguna información hasta que llegáramos a casa y nos sentáramos tranquilamente a cenar.

Sentí deseos de estrangularlo al menos en quince ocasiones.

Servimos la comida que habíamos adquirido en un restaurante de camino a casa y nos sentamos, a petición mía, frente al fuego, al lado de una mesa pequeña.

No se hizo de rogar más, nada más probar el primer bocado se animó a darme la información.

—Mañana es el cumpleaños de Jan y llevo días preparándole una sorpresa. Keith, Henna, Edvin y Lars me han ayudado.

Henrik me contó todos los detalles de la fiesta, a quién pertenecía la casa y la forma en la que había engañado a Jan para que acudiera.

—Hasta hace dos días no sabía si yo podría asistir o no, así que hemos tenido que organizarlo con prisas, pero todos hemos colaborado y lo tenemos preparado.

—¿Qué pinto yo en esa celebración?

—Es una reunión de amigos.

—Yo no soy amiga de Jan.

—¿Es un buen momento para que me cuentes qué ha pasado?

—No. ¿Por qué Vega no mencionó ese cumpleaños? ¿Ella no va?

—Sí, claro que irá, pero ella no lo sabía hasta… hasta que se lo haya contado Keith, supongo que lo hará esta misma noche. Es que a Vega la hemos dejado para el final, se le suelen escapar las cosas, no es buena para mantener secretos.

Me eché a reír. Era totalmente cierto.

—¿Siempre celebráis así los cumpleaños?

—Hasta hace poco tiempo yo solo tenía amistad con Jan, pero desde que Vega y Keith se casaron he pasado más tiempo con el resto. Siempre que vengo a Suecia buscamos la manera de encontrarnos y divertirnos. En cuanto a los cumpleaños… yo he celebrado alguno con ellos, pero ha sido más tranquilo: una cena, unas copas…

—Así que una fiesta sorpresa…

—Sí, lo pasaremos bien. Tú estás en la lista, así que ahórrame las réplicas.

—¿Me estás pidiendo que vaya a una fiesta con tus amigos para homenajear a alguien con quien no me llevo bien?

—Sí, eso te estoy pidiendo. En cuanto a que no te llevas bien con él… ¿Es un buen momento para que me hables de ello? No vuelvas a ignorar la pregunta.

Me lanzó un beso al aire.

Me tomé mi tiempo. Había escuchado a Henrik con atención, pero no era capaz de asimilar tanta información. Empezaba a pensar que tenía algún problema porque cada vez me costaba más entender lo que me rodeaba.

La culpa la tenía Suecia y su clima.

No esperaba esa fiesta, ni esa invitación, ni que fuera con tantas personas, ni… ¡No esperaba nada de eso! Cuando Henrik había mencionado días atrás algo relacionado con una fiesta a la que quería que acudiera, había creído que se trataba de algo distinto, algún evento al que quería asistir y… con amigos suyos, solo suyos, suecos, desconocidos para mí; no una fiesta para Jan.

—Tú nunca hablas de la vida de nadie, ¿pretendes que yo te cuente lo que me ha pasado con Jan? ¿Aquí no es aplicable eso de que es asunto mío y de Jan? Es una frase que tú utilizas mucho…

—Aquí, no. Haz lo que yo diga, pero no lo que yo haga —⁠Se echó a reír y me guiñó un ojo⁠—. Ahora en serio… En esa historia tú eres también la protagonista. No tienes por qué contármelo, solo he pensado que te gustaría hacerlo. Si consideras que estás vulnerando su intimidad…

—Me apetece contártelo.

—Pues no le des más vueltas —⁠me pidió con voz de cansancio.

Inicié mi relato animada, deseaba compartir con Henrik todo lo que había ocurrido, y no solo en la isla. Me remonté a las noches que habíamos pasado juntos en Madrid, en mi casa y en su hotel, y le conté lo que había ocurrido. Los detalles no los incluí, especialmente los que pertenecían a los momentos íntimos.

Claro que… tampoco los recordaba todos.

Si se sorprendió cuando le dije que nos habíamos acostado juntos, no lo demostró, en todo momento se mostró inexpresivo, pero atento, eso sí.

Intervino por primera vez para decirme:

—¿Por qué no querías que Jan supiera que estabas en Suecia?

—Porque tenía un recuerdo borroso de algunos momentos de aquellas noches. Pensaba que habría hecho y dicho un millón de tonterías y me daba vergüenza encontrármelo.

—¿Por qué te fuiste del hotel sin decirle nada?

—Por esa razón, pero… volví a repetir. No tengo una excusa mejor. Me siento mal una noche y para arreglarlo lo repito una semana después.

—Puede que quisieras conservar un recuerdo más nítido y por eso lo intentaste.

—Puede, no lo había pensado.

—O puede que te gustara y quisieras repetir.

—Puede también. Pero yo me quedé con la sensación de haber podido hacer el ridículo y de ahí no salí, por eso os pedí que no le dijerais nada. Luego me pareció muy absurdo, me arrepentí mucho.

—¡Continúa!

Continué mi relato narrando todo lo que fue sucediendo desde que había llegado a Suecia. Antes de narrar nuestro último encuentro me volvió a interrumpir:

—¿De verdad crees que se enfadó porque no le dijiste la verdad con tu trabajo?

—No lo sé, Henrik, ese hombre tiene muchos cambios de humor.

—Le dijiste que te acostaste con él por culpa del alcohol…

—Te confieso que pensé que eso no había sonado muy bien. ¿A ti también te ha sonado a «follo bajo los efectos del alcohol y luego no quiero verte más»?

—Sí, me ha sonado así de mal. Nunca me lo han dicho, pero estoy seguro de que no me habría gustado escucharlo.

—Puede que eso también le enfadara.

—Puede… —dijo con una sonrisa irónica⁠—. Continúa. ¿Pasó algo más?

Terminé mi relato con mi estancia en el hotel, el episodio en el que le ofrecí las llaves de la cabaña y lo llamé «sinsustancia», el viaje en ferri, la pulsera y nuestro enfrentamiento en Gränna en el que Jan acabó por admitir que nos caíamos mal.

Fui sincera, no manipulé el relato en ningún momento para que la balanza se inclinara a mi favor, con Henrik jamás habría podido hacer algo así.

Henrik no comentó nada, de repente, tuve la necesidad de compartir el sueño que había tenido.

—Fue un sueño extraño, Henrik. La imagen de la rodilla en el suelo, de su rostro… ¡ya sabes! Me atormentó una vez más, pero… después me quedé dormida y esas imágenes volvieron, solo que se fueron difuminando hasta el punto de que era Jan quien estaba arrodillado en el suelo. ¿Y sabes lo que hacía? Me pedía que me comprometiera con él. Y para más estupidez aparece una vez más preguntándome por qué le había llamado «sinsustancia».

—¿Por qué es importante ese sueño?

—No lo sé, te aseguro que no he sacado conclusiones, pero por alguna extraña razón, ahora tengo en la cabeza que si siguiera viendo a Jan acabaría colgándome de él, a pesar de todo lo que te he contado. Pero no sé si eso sería porque necesito sustituir el recuerdo de… él.

Me sentía algo agitada después de haberle confesado algo así; me había salido de dentro, sin pensarlo.

—¿Por qué le llamaste «sinsustancia»?

—Joder, Henrik, ¿de todo lo que te acabo de confesar eso es lo que más te llama la atención?

—Sí, porque es lo más importante.

Capítulo 31

Jan

Me alegraba que el día estuviera a punto de terminar, aunque había sido un día de esos que parece que nunca van a llegar a su fin.

Había conseguido ponerme al día con todo el trabajo que tenía pendiente y también había podido planificar con precisión mi agenda para la siguiente semana. Toda una proeza si tenía en cuenta que desde que me había levantado me había sentido muy cansado, como si mi cuerpo funcionara a la mitad de su capacidad habitual.

Era comprensible después de haber pasado una noche despertándome continuamente por las dichosas pesadillas. Hacía mucho tiempo que no tenía sueños de esa clase, incluso podría afirmar que hacía varios años.

Durante mi adolescencia habían sido constantes y habían formado parte de la peor etapa de mi vida, pero habían ido desapareciendo cuando había conseguido salir adelante.

Aunque no eran exactamente iguales siempre se repetía la escena en la que me encontraba cubierto de agua dentro de un recipiente intentando buscar la salida para respirar.

El agua estaba fría…

La sensación de que el final estaba cerca…

Afortunadamente duraban poco, me despertaba por la sensación de ahogo, pero siempre que se habían presentado solía pasar horas dando vueltas en la cama intentando conciliar el sueño de nuevo.

¿Por qué aparecían de nuevo en ese momento?

Solo se me ocurría pensar en la carta de Olaf. Tener noticias de él había vuelto a remover sentimientos dormidos. Y también el hecho de volver a hablar de Karlstad tantas veces en las últimas semanas.

Si eso era lo que me esperaba cuando empezáramos la construcción de las cabañas…

Y… ya puestos a profundizar en mi cabeza, no podía olvidarme del mal sabor que llevaba arrastrando los últimos días con motivo de mis encuentros con Lucía. Claro que, eso no tenía nada que ver con las pesadillas, pero sí con la sensación de cansancio.

Lucía estaba en Karlstad.

Lamentaba que no acompañara a Henrik a la casa de Karlskoga, me habría gustado volver a verla, aunque solo fuera para dejar enterrado el hacha de guerra antes de que ella volviera a España.

Incluso había estado a punto de sugerirle a Henrik que la animara a que nos acompañara, pero no había encontrado un argumento razonable, ni siquiera sabía qué le había contado ella, ni de qué forma él lo había procesado.

Puede que al día siguiente me animara a hablarle de ello, pero para eso todavía quedaba mucho tiempo.

Eso me hizo recordar que debía advertir a mis amigos de que al día siguiente no contaran conmigo.

Pulsé en la pantalla de mi teléfono para comunicarme con Keith.

—Mañana no podré estar con vosotros, he quedado con Henrik para visitar una casa.

Ya debía saber que Henrik estaba en Suecia porque no hizo ningún comentario; probablemente le habría informado Vega: ella debía saberlo sin ninguna duda.

—¿La cena? Se me había olvidado. Cierto, era mañana. La verdad es que acabo de llegar de viaje y tengo ganas de estar con Vega. ¿No puedes ir? Bien, yo tampoco. Ningún problema. Avisa a los chicos.

En parte me alegré de no estropear los planes, pero… solo en parte.

Hablamos unos minutos más sobre su viaje y sobre sus intentos sin éxito de que Vega volviera a quererme, y colgamos entre risas.

En ningún momento me preocupó, de haber habido un verdadero conflicto entre Vega y yo, ella se habría comunicado conmigo y Keith no habría bromeado sobre ello. Esperaría unos cuantos días a que se calmaran las tensiones y le haría una visita.

La siguiente llamada fue dirigida a Edvin. Volví a explicarle lo mismo que a Keith con un resultado parecido.

—No te preocupes, así podré quedar con una chica a la que le había dicho que no podía. No te enfades amigo, pero la prefiero a ella —⁠confesó riéndose. Ese era Edvin en su esplendor.

No me olvidé de Lars, el otro convocado a nuestro encuentro de amigos el sábado por la noche. Igual que los otros dos no pareció estar muy afectado, incluso se sintió aliviado.

—No sabes cuánto me alegro, la verdad es que estaba pensando en llamarte para informarte de que no iba a acudir. Este fin de semana me gustaría visitar a mi familia.

Terminado el turno de llamadas me recosté en el sofá con las mismas fuerzas que el que acababa de ser aplastado por un camión.

Me alegraba que todos se lo hubieran tomado tan bien y no haber estropeado los planes, pero había sido tan rápido, tan fácil y tan práctico que llegó a deprimirme.

Keith se había olvidado, Edvin había quedado con una chica, Lars con su madre…

¿Qué narices me estaba ocurriendo? ¿Desde cuándo era tan vulnerable a esas cosas?

Era un buen momento para refugiarse bajo las sábanas y dormir hasta quedar bien saciado. Al día siguiente tendría que partir hacia Karlskoga, sobre el mediodía, para llegar a la hora acordada con Henrik.

Me metí en la cama con cierto temor a que aparecieran esas malditas pesadillas, pero… nada más lejos de la realidad. Quien apareció fue Lucía, entre mis brazos, aquella noche en su casa de Madrid, en su precioso dormitorio de color azul.

Recordé, mientras me mantenía en un estado de duermevela, el sabor de sus besos y la forma en que había recibido mis caricias.

Recordé su risa.

Recordé sus gemidos.

Y también recordé su precioso cuerpo, y el placer que había sentido al estar dentro de él.

¿Por qué esos recuerdos aparecían dos meses después?

Capítulo 32

Lucía

Por un momento, pensé que Henrik ya conocía la historia que le estaba contando y que lo único que le había hecho gracia era que hubiera llamado a Jan «sinsustancia». No entendía nada, mucho menos que él considerara que era la parte más importante de la historia.

—¿Lo más importante? —repetí animándole a romper su silencio, uno que se estaba alargando demasiado.

—Sí, lo es.

—¿Por qué?

—Porque… podría ser… ¡podría ser! —⁠repitió pronunciando la última frase con más fervor⁠— que el modelo de «sinsustancia» lo hayas tenido más cerca de lo que crees y estés confundida.

—¿Te refieres a…?

—Sí, a ese que todavía no eres capaz de nombrar.

—Henrik, no veo la relación, pero a esto último te diré que todavía esa herida está fresca: ¡ya se cerrará!

—Lucía, ¡escúchame! ¿Fue impactante la forma en que esa relación terminó? La respuesta es sí. Lo fue, sin duda. A mí me impresionó, pero… que terminara la relación, no.

—¿Por qué estamos hablando de él?

—Porque aún no lo has aceptado, y si no lo aceptas, no avanzas. Tú sabías que algo no iba bien, sabías que era cuestión de tiempo que se desmoronara. Han pasado varios meses y todavía no has aceptado lo que ocurrió, sigues enfocándolo como si fueras una víctima que descubrió algo que la destrozó, cuando tú sabías que algo no iba bien.

—¿Por qué hemos empezado a hablar de Jan y hemos acabado hablando de…? —⁠Solté aire, ni siquiera me veía capaz de seguir hablando.

—Porque sigues estancada en esa parte de tu pasado sin aceptar lo que ocurrió y sin aceptar tu parte de culpa. ¡Admítelo! Estaba condenado a acabar y no merece más duelo ni más lágrimas. Te has estancado en ese pasado y todo lo que estás viviendo hoy lo relacionas con esa parte de tu vida.

—Joder, Henrik… —protesté. No me esperaba esa invasión, mucho menos relacionada con ese tema.

Estaba empezando a sudar, y eso todavía no me había pasado en Suecia, mis glándulas encargadas de emitir ese fluido se habían quedado en la frontera, en aquellas casi cálidas temperaturas. Lo miré fijamente, no parecía haber terminado, aunque habría dado la vida para que así fuera.

—Lucía, a veces está bien dominar el arte de esquivar las balas, pero no convertirlo en una forma de vida: hay que disparar también. Llevas años esquivando esa realidad y nunca le has disparado, ni siquiera cuando ha terminado y has tenido tiempo más que suficiente para pensar en tu parte de culpa. Él fue un cabrón, un auténtico cabrón, pero asume que algo no iba bien y tú seguiste adelante. Tenías señales de alarma por todas partes y las ignoraste todas.

Me llevó un tiempo procesar sus palabras, más del que habría deseado. El sudor se volvió frío y el vacío que sentí en el estómago empezó a ser muy molesto.

—Aprender a disparar… —repetí con los ojos llenos de lágrimas.

—Sí, tienes munición de sobra, alguna has utilizado, no lo podemos negar, pero ha sido en la diana equivocada.

—¿Qué diana?

—Una en la que has malgastado tus balas. Mejor que las reserves para apuntarle a la puta realidad que consiste en asumir que tu historia con Alejandro estaba condenada al fracaso.

—¿Una diana? ¿Hablas de Jan? —⁠pregunté muy interesada por seguir hablando de ello.

—Claro. Tú empezaste todo esto, querías que le ocultáramos que ibas a estar aquí. Asume esa parte. No creo que él se haya portado tan mal. No debió gustarle descubrir que el rollo que le había soltado Vega era mentira, él se preocupó mucho. Y que le dijeras que follar con él fue solo consecuencia de haber bebido demasiado… —⁠Meneó la cabeza resoplando⁠—. Ha intentado reconciliarse…, pero tú te has cerrado en banda. Te has enfadado con él, con Vega… Te he escuchado atentamente y todo lo que ha salido de tu boca eran reproches. Me has hablado de sus cambios de humor, de la forma en que se marchó, de la pulsera, de… ¡No creo que estés siendo justa!

La escena de meses atrás, en su casa, volvió a repetirse. Tras un largo silencio acepté su abrazo, y me fundí en él dejando que las lágrimas descendieran por mi mejilla.

Ese repaso que acababa de hacer me había llegado al corazón. De alguna manera me había hablado de un mundo en el que me había estancado. Mi malestar, mis dudas, mis deseos, mis sospechas… ¡Mi puto drama! Y mi falta de decisión para pasar la página en la que se encontraba ese impresentable.

Jan se había equivocado en las formas en algunos momentos, pero yo también había echado leña a ese fuego.

Escuché sus siguientes palabras que, esa vez, fueron susurradas.

—En cuanto a ese sueño del que me has hablado… Es evidente que Jan se cuela en tus sueños porque te gusta, eso ya lo has interpretado tú, pero no deberías pensar que es una manera de sustituir a ese tío, a…

—Alejandro… —le interrumpí acabando la frase por él⁠—. Sustituir a Alejandro.

Sentí que me abrazaba con más fuerza. Solo había sido una palabra, pero significaba mucho que hubiera sido capaz de pronunciarla con tanta facilidad, algo impensable hasta ese momento.

Su nombre se me atragantaba en la garganta y me creaba malestar, uno que podía durar horas y horas. Había dejado de pronunciar su nombre porque se producía un coctel de sensaciones negativas en mi cuerpo que me impedían avanzar. Pero nunca me había detenido a analizar que la cuestión no era evitar su pronunciación, eso solo era una forma de evitar el conflicto interno que sentía.

Pasaron varios minutos antes de que me separara de sus brazos y me encontrara con una de sus preciosas y cálidas sonrisas. Me retiró del rostro la evidencia de que habían corrido lágrimas y me zarandeó de forma cariñosa.

Algo dentro de mí se había relajado, como si me hubiera deshecho de una espina en la planta del pie que me impedía caminar con comodidad; el alivio fue inmediato.

—¿Entonces no es un «sinsustancia»? —⁠le pregunté mostrando una media sonrisa.

Soltó una carcajada. Me sonó a música celestial, empezaba a sentir que necesitaba más de eso, mucho de eso.

—No, rotundamente no.

—Cuéntame las bases de esa afirmación.

—No, igual que nunca contaría tu historia, nunca contaría la de él.

—¿Hay una historia?

—Sí, Lucía, él también la tiene. Todos tendemos a pensar que nuestra historia es la peor, pero la tuya al lado de la suya da risa. No te la voy a contar, por supuesto, no me corresponde, pero si la conocieras te darías cuenta de que Jan no es un «sinsustancia».

—Y si no es un «sinsustancia», ¿qué es? —⁠pregunté con un tono más cómico.

—Pasión. Jan es pura pasión.

Mi viaje a Suecia iba mejorando. Las vocales de Alejandro volvían a tener sonido en mi boca, el sueño que había tenido solo podía indicar que Jan me gustaba, le había disparado a Jan injustamente y tenía una deuda pendiente con el pasado para hacerla volar por los aires asumiendo que debí dinamitarla mucho antes. ¡Interesante proceso!

Y Jan era pura pasión…

Y yo seguía sin entrar en calor…

Y al día siguiente volvería a verlo…

Capítulo 33

Lucía

Salimos pronto de casa para poder hacer una parada en la ciudad de Karlskoga, antes de dirigirnos a la casa donde Henrik había quedado con sus amigos.

Le había dado millones de vueltas a la conversación con Henrik, incluso a acompañarle a esa fiesta, pero finalmente había aceptado. Si algo deseaba era quitarme el mal sabor que tenía con Jan y volver a ver a Vega.

Henrik no había vuelto a profundizar en esos temas, pero sí me había dicho, que me dejara llevar y me sintiera más libre.

Libre…

Supongo que se había referido a una losa que había llevado encima, una que yo había hecho que pesara muchas toneladas, demasiadas, más de las que le correspondían. Una que, hasta el día anterior, había sentido que debía llevar con resignación. Como si fuera de ley que me tocara cargar con ella.

¿Qué sentido tenía esa carga?

Solo el hecho de formularme esa pregunta ya me indicaba que algo estaba cambiando, aunque fuera tan deprisa. Empezaba a tener muchas ganas de salvar ese viaje y de sacar de él el máximo provecho. Las palabras de Henrik me habían penetrado hasta lo más profundo que había en mi ser, y empezaba a reaccionar.

Me pregunté si sería capaz de volver a afirmar que de ver con frecuencia a Jan acabaría colándome por él. ¡Sí! Había algo que me impulsaba a afirmar que podía ser así, pero no acababa de comprenderlo ni de ser capaz de ubicar la procedencia de esa afirmación.

Era una contradicción.

Prefería apartarlo de mi mente, no iba a llegar muy lejos si seguía esa línea de pensamientos: solo a un dolor de cabeza.

Me centré en Henrik y aproveché para preguntarle algo que me despertaba curiosidad. Lo hice durante el corto trayecto que nos separaba de Karlskoga.

—¿Cómo os volvisteis a encontrar Jan y tú? ¿Puedes contármelo?

—Sí, claro, no es ningún secreto. Como sabes yo me fui con siete años de aquí. Ese día nos despedimos entre lágrimas y no volvimos a vernos hasta que cumplimos… veintitrés. Quince o dieciséis años después.

»Yo volví a Karlstad cuando cumplí los doce años, pero él ya no vivía allí, se había marchado a Estocolmo con su familia. Y volvió de nuevo a Karlstad cuando cumplió los dieciséis, pero ya no coincidimos. Unos cuantos años después, mi madre que como sabes daba clases en la universidad de Madrid, me explicó que había un chico sueco que estaba haciendo un master y que le recordaba mucho a Jan. Pero no era alumno suyo, solo se enteró de que era sueco y le llamó la atención; había pocos suecos o… hasta diría que era el único.

»No le di importancia, eso de los parecidos es muy relativo. La última vez que habíamos visto a Jan tenía siete años, debía haber cambiado mucho. Pero mi madre insistía en hablar de ese tema, al parecer lo había visto en varias ocasiones y no dejaba de torturarme con que se parecía a Jan. Le llamó mucho la atención el parecido con su abuelo al que mi madre había conocido.

—¿Y no era más fácil preguntarle su nombre o averiguarlo?

—Lo hizo, pero su apellido no coincidía y eso la despistó.

—Entonces no era él.

—Sí, finalmente sí lo era, pero es que… Jan se cambió el apellido por el de su abuelo materno.

—Vaya, ¿por qué?

—Eso pertenece a su intimidad, no debería haberlo mencionado.

—No te preocupes no se lo voy a decir. Así que antes no se llamaba el chico de la montaña…

—¿Cómo dices?

—Él me dijo su apellido y lo tradujo, dijo que quería decir el chico de la montaña.

Henrik se echó a reír antes de corregirme.

—El lago de la montaña.

—¡Ah! Cierto, pero me gusta más mi versión.

Sin dejar de reír, Henrik continuó su relato.

—Como te decía, mi madre decidió hablar con él y todo se aclaró. Ese mismo día fue a mi casa con mi madre y nos reencontramos. Desde entonces hemos mantenido nuestra amistad, especialmente porque cuando se produjo ese encuentro él acababa de llegar a España y permaneció allí durante tres años más.

—Ahora entiendo por qué habla tan bien español.

—Por eso mismo, aparte de haberlo estudiado en profundidad.

—¿Y después? ¿Se fue y continuasteis vuestra amistad?

—Así es, aunque no nos veíamos con tanta frecuencia. Y… hace unos años trabajamos en la rehabilitación de las cabañas y… ahora trabajaremos en otras más.

Guardamos silencio cuando entramos en la ciudad. Para visitarla se necesitaba mucho más tiempo del que disponíamos, pero bien merecía la pena hacer un pequeño recorrido por las calles del centro y admirar sus casas. Tuve que hacer un gran esfuerzo para centrarme en la visita y olvidar la conversación que había mantenido sobre la amistad que ambos tenían.

¿Por qué me parecía tan interesante ese tema?

¿Porque se trataba de Jan?

Seguramente sí, porque la vida del resto de sus amigos nunca había despertado mi interés.

Henrik me habló de Karlskoga como una joya sueca conocida por sus frondosos bosques, motivo por el que el dueño de la casa en la que nos alojaríamos esa noche había decidido construirla.

Visitamos un emblemático restaurante para disfrutar de un almuerzo algo más que ligero consistente en una ensalada con infinidad de verduras crudas y frutas del bosque. Me pareció deliciosa.

Antes de abandonar el local, Henrik se aseguró de que el pedido que se iba a convertir en nuestra cena estaría preparado a la hora convenida. Era una forma de ganar tiempo, según me aclaró. Aunque a mí me pareció algo muy normal, Henrik me contó que no era lo más habitual: allí, cuando se reunían familiares y amigos, solían cocinar.

Terminado el almuerzo visitamos la casa donde había pasado algunos veranos de su vida Alfred Nobel y el museo, aunque solo una pequeña sección, dedicado a la memoria del científico y artífice de los premios que llevan su nombre.

Bromeando sobre los premios que teníamos intenciones de ganar algún día, dejamos atrás la ciudad y nos dirigimos al bosque. El último trayecto consistía en una carretera algo estrecha dominada por las curvas que no hizo muy agradable el viaje, pero solo fueron unos pocos kilómetros.

—¡Ya hemos llegado!

Me alegré de que me lo aclarara porque yo no era capaz de ver la casa por ninguna parte. Solo había árboles y más árboles, y la explanada donde acabábamos de aparcar. Por un momento pensé que se había detenido a aliviar alguna necesidad.

—Está ahí detrás —dijo adivinando lo que estaba pensando.

Me bajé del coche y me animé a saciar mi curiosidad.

—Henrik, ¿por qué has elegido este lugar? ¿Por qué no Karlstad? ¿Allí no había ninguna casa bonita?

—Sí, había muchas otras opciones, pero a Jan no le gusta Karlstad. También era la mejor opción para traerlo engañado.

Le seguí en silencio pensando en sus palabras.

¡Jan era todo un misterio!

Hice recuento de lo que sostenía esa afirmación:

No se podía hablar de su casa de la infancia…

Su familia era inmensamente rica…

No le gustaba Karlstad…

Se había cambiado el apellido…

¡Un sueco extraño!

«Pura pasión», me dije sintiendo un pequeño cosquilleo en las piernas.

Capítulo 34

Jan

Tal y como Henrik me indicó, aparqué en una pequeña explanada cerca de la casa. Justo al lado del único coche —⁠debía tratarse de un coche de alquiler⁠— que se encontraba allí.

Caminé en dirección a la casa completamente fascinado por lo que iba viendo. Solo el camino, habilitado exclusivamente para el acceso peatonal, ya me cautivó.

Henrik me había mostrado muchas fotografías y bocetos de esa casa, pero no tenía nada que ver con poder admirarla de forma presencial.

Me detuve frente a la fachada. Era una maravilla de creación. Tal y como Henrik me había explicado, la casa original distaba mucho de la vivienda moderna en la que se había convertido. Habían conseguido lo que yo perseguía en la construcción de las nuevas cabañas: abrir espacios al exterior consiguiendo que el paisaje boscoso se convirtiera en una extensión natural de la casa; completamente fundida con el paisaje.

No era fácil fusionar la arquitectura clásica de una cabaña, con la arquitectura moderna y las normas de construcción en espacios naturales. Pero esa casa había obtenido el resultado. Y solo había visto el exterior…

Embobado como estaba con el porche principal, completamente acristalado, no escuché los pasos de Henrik a mi espalda y me sobresalté al sentir su mano apoyada en mi hombro.

Nos fundimos en un caluroso abrazo, como hacíamos siempre que nos encontrábamos después de meses sin vernos, y nos enfrascamos rápidamente en comentar las primeras impresiones que había tenido de la casa.

Nos dirigimos al interior. Él parecía tener prisa por entrar, pero yo no dudaba en detenerme a observar todos los elementos que llamaban mi atención.

Entramos en el salón. Me detuve bruscamente ante la escena que se presentaba ante mis ojos.

¡No me lo podía creer!

Me llevó un tiempo entender lo que estaba pasando, pero cuando lo hice sonreí mientras meneaba la cabeza y reprendía a Henrik con la mirada.

Allí estaban todos mis amigos, callados, quietos, y sentados a lo largo de los tres sofás que se encontraban en el centro del salón. Todos sonreían con ironía y lo hicieron mucho más conforme vieron que mi sonrisa iba en aumento.

Henna fue la primera en gritar «¡feliz cumpleaños!».

Todos se acercaron a mí para darme un abrazo, pero no de uno en uno, sino todos al mismo tiempo, consiguiendo que acabáramos sumergidos en un abrazo grupal de esos que, de vez en cuando, solíamos regalarnos.

Todos menos ella.

Lucía.

Allí estaba ella.

¿Era emoción lo que acababa de sentir al verla?

Se encontraba cerca, pero alejada del entusiasmado abrazo, con una actitud tímida: la propia de una escena como aquella. Parecía asustada.

Entendí su situación y no quise que se sintiera incómoda, así que me acerqué a ella. No sé qué tenía ese dichoso mechón con el que siempre solía jugar, pero me producía un cosquilleo extraño en el estómago.

—¡Qué sorpresa, Lucía! —le dije brindándole una cálida sonrisa.

—Yo no me he sorprendido de verte.

—Habría sido algo raro que yo no viniera, ¿no crees?

—Sí, no sé cómo hubiéramos superado algo así.

—¿Cómo estás? —le pregunté echándome a reír⁠— ¿Has encontrado lo que buscabas en Suecia?

—¿Qué te hace pensar que buscaba algo?

—El inicio de un cambio, eso fue lo que dijiste.

Parecía impactada por mi comentario, pero no molesta.

—No, todavía no, si no me hubieras perdido la pulsera… ¿No la habrás encontrado por casualidad?

—No, lamento decirte que hicimos un sondeo en el lago, y también sumergimos un radar y hasta drenamos el lago… Pero no apareció.

Se echó a reír. Por fin sonreía, por fin desaparecía su expresión de cera.

—Vaya, ¿por qué tantas molestias?

—Me sentía responsable de haber perdido tu «símbolo del antes y el después», como tú lo llamaste, creí que no encontrarías ese cambio por mi culpa.

—¡Oh! Eso es muy bonito, Jan, me ha llegado al corazón. No te preocupes, ya encontraré otro símbolo. Encontraré lo que buscaba, estoy segura.

—Si en algo puedo ayudarte…

Me quedé sin saber lo que me hubiera contestado, pero a juzgar por su sonrisa maliciosa, habría sido algo envuelto en ironía. Sentí una mano en mi hombro y me giré. Me encontré con el rostro malhumorado de Vega.

—Que conste que estoy enfadada contigo, pero haré un paréntesis y seguiré enfadada mañana por la tarde.

—No sabes cuánto te lo agradezco.

Vega sonrió y se lanzó a darme un caluroso abrazo. Observé a Lucía: nos observaba sonriendo, pero se alejó de nosotros y se acercó a Henrik que charlaba con el resto de amigos.

Vega y yo no dedicamos mucho tiempo a nuestra reconciliación, ambos nos dijimos que lo sentíamos, y ambos nos echamos a reír.

Tanto ella como yo nos habíamos disgustado por lo ocurrido, ella con mi actitud y yo con la suya, pero en algún momento habíamos comprendido que no era importante darle más vueltas.

Nos reunimos todos para distribuir los dormitorios. Vega propuso que habláramos en español, pero Lars y Ebba protestaron, eran los únicos que no conocían el idioma.

Lucía no se apartaba de Henrik, quien parecía estar pendiente de ella en todo momento.

El uso de idiomas estuvo equilibrado, aunque nos inclinamos más por hablar en español por consideración a Lucía. De una manera u otra nos entendíamos, siempre pendientes de que lo más importante no se quedara sin traducir para nadie.

La ocupación de los dormitorios no supuso ningún conflicto. Lo tenían claro. Keith y Vega ocuparon uno, Edvin y Lars ocuparon otro, Henna y Ebba un tercero, y Lucía y Henrik otro más. Y yo…

Solo.

Vaya, eso no me gustó.

Bromeamos sobre ello varias veces y nos dirigimos a los dormitorios para ocuparnos de nuestro pequeño equipaje.

Me crucé con Lucía, que salía al exterior para recoger algo que había dejado en el coche.

—Lucía, ¿te apetece dormir conmigo?

—Sí, me apetece mucho, sería como un sueño hecho realidad, pero tienes pinta de dar patadas.

Me dejó riendo mientras atravesaba la puerta de salida. La esperé y apareció solo unos minutos después.

Pasó delante de mí sin detenerse.

—Lucía, estoy solo en el dormitorio, ¿qué clase de cumpleaños es este? ¿Seguro que no quieres compartirlo conmigo?

Se detuvo y se giró despacio.

—Las quejas sobre el reparto se las das a tus amigos, y… ¡no! No quiero compartirlo contigo, antes duermo desnuda en el porche, ahí fuera —⁠Señaló hacia el ventanal⁠— a diez grados bajo cero.

Me sonrió una vez más con ironía y desapareció.

Me gustaba provocarla, me gustaba esa faceta impulsiva y divertida.

Me gustaba que estuviera allí. De hecho, no la había podido perder de vista, aunque en todo momento lo había hecho con discreción, pero Keith me había regalado alguna que otra sonrisa que me descolocó.

No pretendía entrar en ese tipo de emociones y averiguar por qué la presencia de Lucía me había animado tanto, pero sí era capaz de reconocer que quería que no se sintiera desplazada en ningún momento. Era consciente de que la mayoría de los que estábamos allí éramos unos desconocidos para ella y que el idioma, las veces que nos pronunciábamos en sueco, era para ella un inconveniente. A pesar de que ella podía contar con Vega y Henrik, apareció en mí una necesidad de protegerla y de hacer que en todo momento se sintiera como en casa y una más de aquel grupo de amigos.

Deshice mi maleta en un par de minutos. Para pasar una sola noche no necesitaba demasiadas cosas, pero aun así descubrí que parte de esas pocas cosas no las había incorporado.

Me senté en el borde de la cama y me pasé las manos por la cabeza. Me acaricié la barba, una algo más espesa de lo que era habitual en mí y miré a mi alrededor.

Aunque lo que le había propuesto a Lucía había sido una broma con el claro propósito de irritarla, en aquel momento me di cuenta de lo mucho que me habría gustado compartir mi espacio con ella.

Era muy extraño descubrir que las tensiones que habíamos vivido en Visingsö parecían lejanas, como si hubieran acontecido mucho tiempo atrás.

Tan solo hacía unos días de aquellos enfrentamientos, de la discusión en Gränna, de la tensión durante el trayecto en ferri, de… muchos otros momentos que poco me importaban ya.

No entendía esa transformación. Ni tampoco la euforia que me invadió al pensar que se encontraba a tan solo unos metros de mí, en el dormitorio contiguo.

Intenté centrarme en el diseño de la casa, algo importante para mí, pero el único aspecto arquitectónico que me rondaba la cabeza era que aquel dormitorio era demasiado grande para mí solo.

Capítulo 35

Lucía

La cena prometía ser exquisita. Habían encargado una amplia variedad de platos, y algunos de ellos, afortunadamente, parecían bastante ligeros.

Aquella mesa podría haber representado una exposición de la gastronomía sueca: las tradicionales albóndigas, patatas rellenas de carne, ensalada de anchoas y huevos, torta salada y unos cuantos platos más que no supe con precisión qué ingredientes contenían; ¡tampoco pregunté! En pocos minutos distribuyeron todos los platos en una mesa que contaba con tres alturas y la convirtieron en un atractivo bufete.

No nos sentamos alrededor de la mesa, sino que deambulamos por el amplio salón con nuestro plato en las manos, o bien nos sentamos cerca de una barra de madera que había colocada a lo largo de una amplia pared cuando el plato requería algo más de concentración por el uso de cubiertos.

El momento exacto en que mi estómago empezó a revolverse fue cuando hablaron de un plato que habían decidido eliminar de la amplia selección debido a su «conflicto» a la hora de prepararlo: Surströming. Un arenque fermentando en conserva que al parecer al ser extraído de su envase emitía un olor tremendamente desagradable y nauseabundo, pero que, de todos modos, no era un inconveniente para que lo consideraran un manjar y ocupara un puesto presidencial en muchas mesas de reuniones familiares.

Vega y Henna se animaron a ofrecerme una descripción muy precisa de ese particular plato en conserva, y lo hicieron con tal dedicación y lujo de detalles, que consiguieron revolver hasta la última gota de mis jugos gástricos.

Todos se animaron a hablar del dichoso arenque. Tanto en español como en sueco. El que más y el que menos aportó su granito de arena para que me quedara bien claro el proceso del dichoso pescado.

Jan no aportó mucho, pero no dejó de reír cuando yo me llevaba la mano al estómago, o mostraba expresiones vinculadas a la más pura repugnancia.

Sí, eran bromas, sí, fue divertido, pero todos ellos se comían ese pescado a punto de entrar en descomposición y además lo consideraban exquisito.

Con lo buenos que estaban los calamares de mi ciudad…

Con lo calentitos que estábamos en mi ciudad…

Pero no podía quejarme, por primera vez, y gracias al esfuerzo de todos, conseguí sentirme integrada en esa tierra, en ese grupo, y en ese estilo de vida.

Me sentí sueca por una noche, con excepción del conflicto con el dichoso arenque.

Vega estaba recogiendo algunos platos para llevarlos a la cocina cuando me hizo una señal para que me fijara en una bandeja de pescado. Su expresión fue de auténtico asco y consiguió hacerme reír.

Habíamos disfrutado de un rato para nosotras solas, nada más llegar, para abrazarnos, para recuperar algo de complicidad y para planear un futuro viaje en el que sí pasaríamos tiempo juntas.

De alguna manera, la espina seguía en el mismo sitio, pero la sensación era distinta. Puede que esa espina se quedara siempre clavada, o puede que algún día desapareciera… pero ya no me preocupaba.

Me acerqué a una de las ventanas para observar a través del cristal, cuando noté la presencia de alguien en mi espalda. No llegué a girarme.

—¿Te gusta lo que ves, Lucía?

—Solo veo oscuridad.

Me di la vuelta y comprobé que se estaba riendo.

—¿Es una casa preciosa verdad?

—Lo es. Henrik me ha mostrado la casa donde vivió de niño, y la tuya también… ¡Me han parecido preciosas!

Su expresión se tornó sombría y su mirada me estremeció.

—Yo estaba hablando de esta casa, lo que opines de esas otras me da igual.

Se dio la vuelta y desapareció dejándome clavada al suelo con la única opción de volver a darme la vuelta.

Lo hice, me giré rápidamente para que nadie pudiera ver el rubor de mis mejillas y la manera en que me estaba cebando con el labio inferior, que no dejaba de mordisquearlo.

De nuevo sentí alguien en mi espalda y me giré dispuesta a enfrentarme a él, pero me encontré con Henrik, al que no pasó desapercibido mi estupor.

—¿Estás bien?

—Tenías razón, no debería haberle comentado a Jan que me había gustado su casa de la infancia, ha sido un poquito borde.

—Te dije que no le dijeras nada.

Me golpeé suavemente la frente intentando mostrar que me había despistado con ese asunto, pero no conseguía quitarme el malestar que me había producido. No tenía intenciones de discutir con él. Sí, era cierto, me había avisado, pero si no lo hubiera hecho yo quizás le habría hecho el mismo comentario y me habría soltado lo mismo.

Henrik me pellizcó en la nariz y se marchó atendiendo a Lars que le pedía algo en sueco que no entendí.

Me dirigí a mi dormitorio para desaparecer unos pocos minutos, los suficientes para rebobinar y olvidarme del incidente.

Antes de entrar, me encontré a Jan que salía del suyo, el contiguo, pero no me detuve. Cruzamos una mirada, pero abrí la puerta con rapidez para entrar cuanto antes.

—Lucía…

Escuché mi nombre, pero lo ignoré. No esperaba que entrara, pero lo hizo. Se acercó rápidamente a mí y me levantó la cabeza por la barbilla para obligarme a mirarlo.

—Lo siento mucho, he sido muy antipático —⁠Hizo una pausa en la que cerró los ojos y tardó en abrirlos⁠— Mi infancia y mi adolescencia no fueron tan bonitas como lo es la casa. No debería haberte hablado así, no tienes culpa de nada.

Asentí con la cabeza.

—Ya te has disculpado, te puedes ir, a menos que quieras entrar conmigo en el baño —⁠le dije sonriendo.

Había estado antipático, era cierto, pero su forma de expresar que su vida no estuvo a la altura de la bonita mansión… me desinfló.

Me devolvió la sonrisa y se dirigió a la puerta, pero intenté que se detuviera.

—¡Jan! En realidad, no me ha parecido tan bonita. A mí me van más las cabañas que las mansiones…

Soltó una carcajada y salió.

Cuando me incorporé de nuevo al salón mi conciencia se sintió algo agitada. Habían recogido todos los restos de la comida y le habían devuelto el aspecto original al salón, mientras que yo no había movido ni un solo dedo.

Lo dije en voz alta, tenía que limpiar mi conciencia, o mi educación, pero varias voces, al unísono, me indicaron que era su invitada y que no debía preocuparme.

¡Qué atentos!

Ellos limpiando como locos y yo discutiendo con Jan por una casa.

Observé cómo todos se dirigían al porche. Se accedía desde un lateral del salón. Estaba cubierto y completamente aislado de las bajas temperaturas del exterior gracias a una amplia cristalera que lo rodeaba en su totalidad.

Era la misma sensación que estar en medio del bosque en una noche de verano, sin barreras arquitectónicas que impidieran observar las preciosas vistas; no solo a la zona boscosa, sino también al lago, a una parte de él que se encontraba muy cerca.

La estrella arquitectónica fue la chimenea, encajada en el suelo, cubierta por un material transparente. Era original ver una llama en el suelo y sentir su calor. Al parecer ese era el elemento que Henrik y Jan buscaban para sus nuevos proyectos. Confieso que la extraña chimenea empotrada en el suelo de madera me llamó mucho la atención; en cuanto las vi sentí deseos de no moverme de su lado. Y al parecer no era la única.

¿Desde cuándo tenía yo esa fijación por las chimeneas?

Nos repartimos alrededor del fuego, aunque la estancia estaba perfectamente caldeada, a lo largo de los amplios sillones y sofás y conseguimos el efecto de estar alrededor de una hoguera, como si se tratara de una acampada.

La luz era tenue y se fusionaba a la perfección con la que emitía el fuego del suelo.

La madera…

El bosque…

El lago…

Recuerdo todos y cada uno de los detalles porque esa noche fue «el principio de», ese al que unas horas atrás se había referido Jan; ese que una vez quise atribuir a una pulsera.

Mi «antes». Así llamé a aquella noche en Suecia. No por todo lo vivido hasta ese momento, sino por lo que vino después.

Empezó con un brindis.

Vega y Jan se encargaron de preparar unas copas que contenían Vodka, agua con gas y zumo de lima, mientras yo los observaba con atención.

Una vez repartidas, chocaron en el aire al tiempo que se pronunciaba un tímido feliz cumpleaños en sueco, pero antes de que llegaran a los labios de alguno de nosotros Vega lo hizo en español, y no precisamente susurrado, sino mediante un grito que nos sobresaltó a todos.

Yo fui incapaz de beber un trago muy largo, me parecía demasiado fuerte, pero me alegré de probar esa bebida, había escuchado la afición de los suecos por acompañar las celebraciones y las salidas nocturnas con ella.

Lars se levantó, desapareció y volvió con una guitarra española enfundada mientras el resto aplaudía la idea.

Vega me guiñaba un ojo cada dos por tres, me sonreía y me mostraba caras raras para hacerme reír y para hacerme sentir que estaba conmigo.

Escuché el sonido de la cremallera de la funda mientras se abría y… ahí empezó la noche llamada «mi antes».

Lars le entregó la guitarra a Jan, para mi sorpresa, y este la aceptó encantado. Se acomodó en la butaca y entonó los primeros acordes.

No puedo recordar aquella noche de otra manera que no sea a cámara lenta. No sé si mi mente quiso ralentizarla para poder hacer que la recordara con todo detalle, o qué fue, pero los siguientes minutos, que fueron muchos, se fueron sucediendo despacio, muy despacio.

Jan.

La guitarra.

Y una voz inesperada que hizo que me envolviera como cuando recibes una cálida manta tras estar tiritando de frío. El mismo placer, pero en esa ocasión para mis oídos.

Jan entonó una versión parecida, aunque mucho más lenta y con tonos distintos, de la legendaria Somewhere over the rainbow, la canción del Mago de Hoz.

El silencio solo estaba interrumpido por su voz, nadie hablaba ni se movía. Todas las miradas estaban puestas en él.

La mía estaba puesta en sus manos, que se movían con destreza sobre las cuerdas de la guitarra, y en sus labios que se abrían y cerraban dejando escapar un precioso y grave chorro de voz envolvente.

Someday I’ll wish upon a star

And wake up where the clouds

Are far behind me,

Me miró fijamente. Continuó.

Where troubles melt

Like lemon drops,

A way above the chimney tops,

That’s where you’ll find me.

Terminó.

Silencio.

Los escalofríos no cesaron, pero el placer se desinfló. Me había quedado sin manta.

Aterricé en la tierra cuando Vega pidió, en un tono de voz más bien alto, que volviera a repetirla. Tiró de Keith y se dirigió a la zona contigua con intenciones de bailar.

Jan empezó a deslizar sus dedos por las cuerdas. Henna sacó a bailar a Henrik, y Edvin hizo lo mismo con Ebba. Lars hizo ademán de levantarse, pero Jan lo detuvo ofreciéndole la guitarra con un movimiento rápido. Cruzaron las miradas y Lars la aceptó.

Se escucharon las protestas de Vega, pero cesaron cuando Lars entonó la misma canción, aunque con una voz mucho más grave que la de Jan y una versión más lenta, si cabía.

Jan se acercó a mí, tiró de mi mano y el momento que transcurrió entre que nos desplazábamos desde el sillón hasta la improvisada pista de baile no se retuvo en mi memoria.

Fue como transportarme en uno de esos viajes estelares tan difíciles de entender para una mente como la mía: más de letras que de ciencias.

Sentí una mano abrazándome la cintura y la otra en alto, con sus dedos entrelazados con los míos, mientras nuestras caderas chocaban suavemente y se balanceaban como si hubieran ensayado juntas durante toda una vida.

Alcé la mirada y me encontré con la suya. Había algo diferente. El color de sus ojos no era el que recordaba. Eran oscuros sí, pero nunca antes me había dado cuenta que se debatían entre el negro y el azul oscuro.

Nunca antes los había visto tan cerca.

Y si estuve cerca alguna vez no me fijé en ellos.

Nunca antes dejaron de ser unos ojos para convertirse en una mirada llena de profundidad y de vida.

Nunca antes me había importado.

Lars seguía entonando su canción.

Un lugar por encima del arcoíris.

Así era su letra.

Jan sonrió y acercó mi cuerpo al suyo. Apoyé mi cabeza en su brazo y él apoyó su cabeza en la mía.

Un lugar por encima del arcoíris.

Un lugar donde los sueños se hacen realidad.

Un lugar donde los problemas se evaporan como gotas de limón.

Eso decía la canción.

Alcé la mirada buscando ese lugar. Creo que llegué, que lo alcancé. Y le hablé en silencio mientras cerraba los ojos un instante.

Prohíbeme despertar…

Eso pedí.

Se lo pedí a ese lugar por encima del arcoíris, el lugar donde me trasladé un instante mientras me sentía envuelta por los brazos de Jan.

Capítulo 36

Jan

Le envolví la cintura con un brazo y apoyé mi frente en su cabeza. Me llegó un olor que me hipnotizó, el de su perfume. Un olor que me recordaba al mar. El olor a agua salada, el que respiré durante muchos años en las maravillosas playas de España.

Crucé mi mirada con Lars y nunca me alegré tanto de que nos conociéramos tan bien como en aquel momento. Bastó una mirada para que la canción del arcoíris, la de los sueños que se cumplen, la de los problemas que se desvanecen, la que invita a pedir un deseo con un «¿por qué no?», no dejara de sonar.

Volvió a empezar de nuevo y nadie protestó, ni siquiera Vega que era la que siempre solía dar un giro a las escenas.

Lucía había pasado de ser la insoportable chica española que mentía y que había querido estrangular por momentos, a la chica con olor a mar de la que no me habría separado en toda la noche.

De buena gana habría hecho desaparecer a todos los que había en aquella sala y me habría quedado a solas con ella, sin que eso supusiera que no estuviera contento y agradecido por la sorpresa.

Me encontraba celebrando un año más, rodeado de mi familia, porque ellos lo eran, además la única, y en los brazos de una mujer que cada segundo que transcurría despertaba más mi interés y mi curiosidad.

Nuestros cuerpos se separaron, algo que extrañamente agradecí. Mi imaginación no parecía tener límite y temí que notara lo que había provocado detrás de la cremallera de mi pantalón.

Vega fue la encargada de proponer otro brindis y hacer que la magia del momento desapareciera bruscamente.

Lucía me sonrió con timidez mientras se enrollaba un mechón de cabello entre el dedo índice.

—No cantas nada mal, chico de la montaña.

—Lago, lago de las montañas, si te refieres al apellido.

—Eso he dicho.

Siguió al resto del grupo y yo hice lo mismo. Henrik me miró fijamente. Sé que contuvo una de sus características sonrisas irónicas que tanto «dicen», pero prefirió pasar desapercibido.

Le guiñé un ojo y movió la cabeza suavemente.

El resto de la velada se perdió entre risas, más risas y más copas.

Vega y Edvin fueron los grandes protagonistas, ambos nos hicieron reír a carcajadas. Edvin compartió algunas anécdotas relacionadas con su trabajo en la redacción del periódico y Vega algunas otras relacionadas con sus alocados años universitarios. En muchas de esas historias aparecía Lucía, y aunque ella protestó en varias ocasiones, nada frenó a Vega.

De todas sus historias la que más había llamado mi atención fue la del viaje que había realizado Vega a China para visitar a Lucía.

No recuerdo cuánto tiempo mencionaron que había vivido Lucía en ese país, pero por lo que deduje fue un tiempo considerable.

Todos se interesaron por saber más sobre la vida en China, y Lucía compartió con nosotros varias anécdotas relacionadas con el contraste de culturas que nos hicieron reír a carcajadas.

Mientras ella lo narraba, Keith lo traducía para Lars y Ebba, y acabamos bromeando y riendo una vez más a carcajadas al darnos cuenta de que aquello era más parecido a una conferencia que a una reunión de amigos en un fin de semana.

Lucía inició sus relatos con algo de timidez, incluso se detuvo en varias ocasiones para tragar saliva y expulsar aire antes de continuar, pero a medida que fue pasando el tiempo se fue animando y acabó por mostrar una faceta cómica y desenfadada que me cautivó.

De la misma forma que ocurría con Vega, algunas expresiones eran complicadas de entender, pero Keith, que parecía entenderlas todas, las traducía a la perfección. Cuando el idioma era un inconveniente bastaba con poner atención a la traducción de Keith, aunque en un par de ocasiones incluso él levantó los brazos en señal de rendición.

Fue una velada cargada de buena energía, la que todos desprendíamos tras disfrutar de unas horas de desconexión. Por una u otra razón, el ritmo de vida que todos llevábamos probablemente incluía menos momentos de descanso que de trabajo; nos hacía falta a todos.

El primero en anunciar su retirada fue Lars, y en cuestión de pocos minutos todos le imitamos.

Planeamos visitar las inmediaciones del lago al día siguiente, y con esa idea nos dimos las buenas noches.

Lucía esperó a Henrik, que se estaba ocupando de dejar el fuego apagado, y yo fingí acompañarle en esa tarea.

Poco después, Henna asomó la cabeza para reclamar la presencia de Lucía y ambas desaparecieron del salón.

Lucía volvió a entrar en el salón poco después, parecía algo alterada. Se dirigió a Henrik:

—Joder, Henrik, me lo podías haber dicho tú, era más rapidito.

—¿De qué estás hablando? —preguntó él mientras estaba arrodillado junto al fuego ocupándose de la puerta de vidrio que lo cubría.

—Si querías dormir con Henna, habérmelo dicho.

—¿Dormir con Henna? —preguntó sin dejar su labor.

—Me acaba de pedir que me cambie de dormitorio, ella duerme contigo y yo con Ebba…

Henrik no respondió, se limitó a sonreír. Guardó silencio hasta que terminó y se levantó. Lucía cruzó una mirada conmigo, parecía incómoda, aunque no supe si se debía a la propuesta de Henna o al silencio de Henrik.

—¿Y tú que le has dicho?

—Que me parece estupendo. ¿He hecho mal?

—No, tú tenías que decir lo que te apeteciera decir. Un momento, ahora vuelvo.

Lucía me miró y bajó la cabeza, la volvió a subir y se animó a preguntarme.

—¿Henrik y Henna…?

—¿Qué quieres saber? —Fingí no comprenderla.

—No sabía que hubiera algo entre ellos.

—¿Y por qué tiene que haberlo? ¿Precisamente tú te sorprendes de que tras unas copas haya algo de sexo…?

—Golpe bajo, Jan —exclamó mientras desaparecía.

Me eché a reír y me retiré de inmediato. Unos minutos después, tras volver de la cocina para saciar mi sed, observé que Henrik y Lucía estaban hablando en la puerta de su habitación, en la de su nueva habitación, la que iba a compartir con Ebba.

Me retiré con el sabor amargo de perder de vista a Lucía. En ese momento, mientras me sentaba en el borde de la cama, antes de refugiarme bajo las sábanas, no imaginé que volvería a verla esa misma noche.

Entró algo agitada, luciendo una camisa corta de dormir, descalza, con algo de ropa en las manos.

—Vete a dormir con Lars, Edvin me ha echado de mi nuevo dormitorio, va a dormir con Ebba.

Me eché a reír al ver su ceño fruncido, pero no pude dejar de admirar sus piernas.

—¿Te ha echado?

—Bueno, me ha informado de sus planes y… no he creído conveniente quedarme allí. Viene a ser lo mismo, ¿no crees?

—Sí, una forma sutil de decirte que desaparecieras.

—¿No podéis organizar las cosas antes?

—A veces ese tipo de cosas surgen. ¿Te sorprendes tú de situaciones improvisadas?

—Ya me has soltado dos comentarios de ese tipo, ¿quedan muchos más? Quiero dormir, ¿podrías irte con Lars?

—No, yo de aquí no me muevo. Este es mi cuarto.

Me miró con furia, como si se sorprendiera de mi falta de colaboración.

—Pues me voy yo con Lars.

Esa idea me produjo escalofríos, pero no se lo demostré.

—Adelante, ¿sabes cuál es su dormitorio?

—Sí, pero acompáñame y explícaselo tú. Si me ve entrar y no entiende lo que le explico se va a llevar una idea equivocada de lo que quiero. Sabe algo de inglés, pero… muy poco, creo.

—Lars sabe inglés a nivel de comunicación básica, con un turista.

—Venga, vamos —me dijo dirigiéndose a la puerta.

—¿Prefieres dormir con Lars a dormir conmigo?

—Me acojo a mi derecho de no declarar. Deja de hacer preguntas.

—Lucía, no te conviene dormir con Lars. Ronca, tiene terrores nocturnos y está muy agitado y… lleva años padeciendo un problema severo de gases.

Hizo un esfuerzo por no reírse: se tapó la boca con la mano, pero pude apreciar el movimiento de una de las comisuras de sus labios.

—¿En serio? ¡Espera! Eso me suena de algo… Yo he dormido con alguien que tenía esos mismos problemas… En Madrid… ¡Sí! —⁠Me apuntó con el dedo⁠— Qué mal amigo eres, le estás atribuyendo a Lars justo lo que padeces tú…

Solté una carcajada, más por la teatralidad con la que lo expresó que por su contenido en sí, que me lo esperaba.

—Yo te he advertido. He dormido con él en varias ocasiones.

—Pues vete tú con él, que ya estás acostumbrado.

—No.

Se dio la vuelta para salir, pero antes de que lo hiciera, la cogí del brazo y la atraje hacia mi cuerpo. Mi cerebro dejó de funcionar, no quería que tuviera actividad, de lo contrario no habría acercado mis labios a los suyos para saborearlos a placer.

No obtuve resistencia, pero sí un pequeño movimiento para soltarse de mi brazo. Le cogí la cabeza con ambas manos y seguí devorando esos preciosos labios. Me gustó su respuesta, me gustó que se entregara a ello de la misma manera que yo.

Nos besamos durante unos segundos más. Unos besos tiernos, lentos, sin prisa, a fuego muy lento; como el que desprendía todo mi cuerpo en ese momento.

Nos separamos con una expresión serena y ambos dibujamos una sonrisa.

—¿No quieres dormir conmigo? ¿Prefieres a Lars?

—Solo voy a dormir con Lars.

—Eso mismo te propongo yo.

—No, me voy. ¡Buenas noches!

Me quedé clavado al suelo pensando qué podía hacer. Unos segundos después escuché el sonido de una puerta al cerrarse y lamenté no haber salido corriendo tras ella.

¿De verdad iba a dormir con Lars?

Me senté en la cama maldiciendo mi maldita inmovilidad y también la decisión de ella.

Me metí en la cama y me cubrí con la sábana y la manta, pero el calor impidió que me sintiera cómodo.

Pensé en sus labios, en el beso que tanta electricidad le había producido a mi cuerpo. Pensé en mi entrepierna, pensé en la absurda situación que se había creado tan solo un par de minutos antes.

Me sobresalté con la puerta, que se abrió bruscamente. Había olvidado cerrarla debidamente.

—Solo quiero dormir —me anunció con una expresión infantil que me enterneció.

Me coloqué de lado y palmeé el otro lado de la cama para invitarla a ocuparlo.

—¿Por qué solo hay una cama? —⁠dijo mientras se refugiaba bajo las sábanas.

—Hay dos dormitorios con solo una cama, y este es uno de ellos.

Se acomodó de lado, dándome la espalda.

—¿Qué ha hecho que volvieras?

—Tenías razón, Lars estaba roncando, se escuchaba desde el pasillo y… he abortado la operación.

De nuevo me eché a reír, sabía que mentía.

El silencio se adueñó de la estancia en cuanto apagué la luz de la pequeña lámpara que colgaba del cabecero de la cama.

—¡Buenas noches, Lucía!

—¡Feliz cumpleaños, chico de las montañas!

No podía ver mi sonrisa, pero estoy seguro de que le habría gustado.

—Quiero preguntarte algo importante —⁠le dije fingiendo un tono dramático.

—Tengo sueño, Jan.

—Solo quiero saber si nos hemos besado hace un rato… Es que esta noche he bebido demasiado y tengo lagunas.

Recibí un suave golpe con su puño en mi entrepierna. Me encogí debido a la impresión mientras me reía.

El silencio llegó de nuevo. Me mantuve despierto un buen rato, pero ella se durmió enseguida. Media hora más tarde sentí su brazo golpeándome en la cabeza, y una pierna buscando el contacto con la mía.

Me quedé quieto, ella dormía plácidamente.

Y en mitad de la noche noté como se abrazaba a mí y apoyaba su cabeza en mi pecho.

Cerré los ojos y me deleité con aquella bendita sensación de calma, pensando que si alguna vez la había tenido igual no la recordaba.

Capítulo 37

Lucía

Me senté en el borde de unas piedras, aunque no me parecieron del todo seguras. No quería perderme el espectáculo de contemplar el lago.

La pasarela que iba desde la orilla y que recorría varios metros lago adentro me dio algo de respeto y no quise adentrarme en ella.

Sin duda había sido construida para las embarcaciones, pero también para permitir observar aquellas aguas.

El día anterior hablaron de la ubicación de la casa, del mimo con el que se había elegido el lugar donde debía construirse, entre la zona boscosa, el lago y la pasarela de barcas.

Hacía mucho frío, más del que hubiera sido capaz de afirmar que soportaría, pero me había abrigado con esmero. Vega me había ofrecido unas mallas térmicas para vestirme con ellas debajo de los pantalones, y resultaron ser muy calientes.

Me revolví sobre las inestables rocas temiendo que alguna de ellas me jugara una mala pasada. Había suficiente orilla para que no peligrara mi vida, pero un baño con aquellas aguas, aunque solo fuera hasta los tobillos, debía causar muchos problemas.

El lago serpenteaba entre dos montañas bajas hasta perderse de vista. El agua llamaba la atención por su transparencia y por cómo permitía ver el fondo en las zonas cercanas a la orilla.

Desde la casa se podía observar lo mismo que tenía delante en ese momento, pero no se podía apreciar el olor ni la cristalinidad de las aguas.

Me pregunté si ese lago también aceptaba deseos, y si también tenía decenas de leyendas a sus espaldas.

Deseos…

Cogí aire y lo expulsé. Era ligero. Un aire que mis pulmones conocían poco o nada. Esa sensación la había tenido desde que había aterrizado en Gotemburgo, como si el aire fuera menos denso y entrara y saliera a más velocidad en los pulmones. Henrik, o… quizás Vega, me habían hablado de esa sensación alguna vez.

De ese aterrizaje parecía que me separaban meses y tan solo llevaba ocho días en Suecia.

En Suecia quería seguir pensando y en el lago y en cualquier cosa que pudiera ocurrírseme en ese momento. Pero iba a ser difícil seguir dirigiendo mi mente a las aguas cristalinas, al frío, o incluso, hacer un balance, tedioso y aburrido, de mi estancia en el país escandinavo; quisiera o no, iba a acabar pensando en el sueco de pelo claro y ojos oscuros que había dormido a mi lado y que la anoche anterior me había besado.

Ese era el motivo de que me encontrara en ese momento encima de unas piedras inestables, muerta de frío, observando el agua: necesitaba escapar.

Necesitaba entender por qué cuando me había despertado me había producido tanto placer estar abrazada a él, y por qué recordar el beso de la noche anterior seguía produciéndome escalofríos y seguía acelerando mi ritmo cardíaco habitual.

La respuesta era clara, pero me daba miedo pronunciarla, incluso susurrármela a mí misma.

Jan me gustaba.

Jan me gustaba mucho.

Jan besaba bien.

Jan besaba más que bien.

Jan tenía la piel suave y dormía con una camiseta que tenía agujeritos.

Jan tenía un suave vello en las piernas.

¡Joder!

Jan estaba detrás de mí gritando…

Me sobresalté al escucharlo, no parecía muy feliz.

—Lucía, ¿qué demonios haces ahí? ¡Es peligroso!

—Peligro…

—¡No te muevas! Levántate despacio, espera, voy a ayudarte.

Ni me levanté despacio ni moví un músculo, pero no por la alerta de peligro, sino porque me sorprendió ver el pánico que mostraba su rostro.

Me pareció que, o bien era algo exagerado, o bien se trataba de una broma; últimamente había descubierto esa faceta bromista en él.

Me tendió la mano y estiró con fuerza de ella, tanto que no me di cuenta en qué momento me había impulsado en el aire antes de dejarme caer con suavidad otra vez en tierra firme.

—¿No te parece más segura la plataforma?

No le contesté, solo fui capaz de mostrar una sonrisa tímida; más bien sonrisa tonta sería una mejor definición.

—Menudo susto me has dado, pensaba que podías caerte, ese lugar no es seguro.

—Pues yo no lo he visto tan inseguro, ni he visto carteles que indiquen nada.

—Es que hay veces que no hace falta, basta con utilizar el sentido común.

—Pero es que yo de «eso» no tengo, si tuviera no estaría aquí discutiendo contigo por un sitio que… ¡incómodo era! Pero peligroso…

—Esas piedras actúan como contención, pero son inestables, podrían caerse con el peso y en pocos segundos acabarías en el agua. ¿Quieres saber a qué temperatura está?

—Ilústrame.

Me miró fijamente y movió la cabeza.

—Puede que esté a menos de dos grados. Aunque solo te mojaras las piernas, algo que dudo, debido a lo resbaladiza que es la orilla, podrías sufrir una hipotermia, porque podrías caer entera.

—Eso suena mal —Intenté suavizar la situación.

—Joder, Lucía, qué susto me has dado, cuando te he visto ahí encaramada…

Volví a sonreír como una tonta y él debió reparar en ello.

—Veo que te hace gracia. ¿Te gusta que se preocupen por ti, Lucía?

¿Qué le podía decir? Me había pillado, había hecho una descripción ajustada de cómo me sentía. Le dije lo primero que pensé, sin dedicarle mucho tiempo.

—No, te equivocas, a mí lo que más me gusta es que me ignoren.

Empecé a caminar, pero me detuvo.

—¿Por qué no has usado la pasarela?

—Porque me daba reparo, me ha producido algo de temor caminar por ella hasta el borde. En Madrid hay poca agua, no tengo estos dilemas.

—Ven, te enseñaré el mismo lago que has visto desde esas rocas, pero de forma segura y con el triple de belleza.

Sonreí, me seguía llamando la atención el uso que tenía de algunas expresiones en español.

Me cogió de la mano y tiró suavemente de mí mientras nos dirigíamos a la pasarela. Entramos en ella despacio. Disminuyó la velocidad para estar a mi misma altura y me cogió por la cintura.

Aquella pasarela no contaba con barandillas laterales, pero afortunadamente era ancha; el suelo era firme, aunque la madera crujía con nuestro peso.

—Son más seguras las rocas esas, esto cruje como un demonio. Al final los dos grados del lago los vamos a tener hasta en el paladar.

—Tú y tus frases raras. Te aseguro que contigo es difícil afirmar que se domina un idioma, es necesario pasar contigo mucho tiempo.

Me eché a reír y él me imitó.

Llegamos al final de la pasarela y él se sentó en el borde dejando que le colgaran las piernas. A mí me produjo algo de miedo hacerlo, esa sensación de vacío debajo de mí me producía mucha impresión. Me quedé quieta resistiéndome a imitarlo.

Se levantó.

—No pasa nada, Lucía, siéntate conmigo.

—No, que no me gusta esa sensación de agua y aire debajo de mi trasero.

Soltó una carcajada mientras me sujetaba por la cintura y me ayudaba a sentarme. Se sentó detrás de mí, abrazándome las piernas con las suyas. Acercó su cabeza la mía.

Fue ese momento en el que más cuenta me di de que no había nada debajo de mí, estaba flotando de verdad.

—Mira hacia allí —señaló en línea recta⁠—. En aquel punto el juego de luces es perfecto.

—Ajá…

—¿Qué ves?

—Un juego de luces perfecto —⁠repetí como si fuera un robot.

Me pellizcó en la cintura a modo de reprimenda y me encogí riendo.

—¿Qué ves, Lucía?

—Veo el final del lago.

—Pues no veas un final.

—¿Por qué?

—Porque no me gustan.

No le contesté, no me atreví a pronunciarme. No le entendía bien. A juzgar por su tono de voz esas palabras no eran superficiales, surgían de las profundidades de Jan.

Fueron diez minutos, o quizás diez horas, perdí la noción del tiempo.

El punto de luz al que él se refería para mí era el mismo lugar por encima del arcoíris al que la noche anterior le pedí que me prohibiera despertar.

Capítulo 38

Jan

El juego de luces desapareció cuando le pregunté por su regreso a España.

—Dentro de pocos días… aún no sé la fecha exacta.

—¿Qué te espera en España, Lucía?

—Media vida —sentenció con dureza.

Sentí un escalofrío que me recorrió todo el cuerpo, no era el frío.

—¿Y la otra media?

—La tengo que construir.

No me atreví a profundizar en ese tema, prefería no escuchar que me metiera en mis asuntos o algo por el estilo. Pero aunque solo fuera por unos segundos, había confiado en mí para confesarme que su vida tenía un pequeño problema de plenitudes.

—Deberíamos marcharnos o acabaremos congelados.

Asintió. Era complicado escapar de esa postura con algo de elegancia, así que me arrastré hacia atrás y la arrastré conmigo para poder tener suelo donde apoyarnos. La ayudé a levantarse y descorrimos el camino en silencio.

¿Qué significaba esa sensación de conocerla desde hacía mucho tiempo? Había algo de complicidad y una calma que seguía desconcertándome.

Nos encontramos al resto de los ocupantes de la casa deambulando por el salón mientras preparaban la mesa para el desayuno. Habíamos llegado a tiempo para disfrutar de él.

Lucía se animó a contar lo que había ocurrido en el lago, pero con una versión muy suya, una que los hizo reír a todos.

—No me podía creer que este hombre fuera tan irresponsable. ¿Acaso no sabe que el agua está a menos de dos grados? Pues ahí estaba él balanceándose sobre dos pedruscos babosos que resbalaban. Me he lanzado a ayudarlo. He construido una cadena con cuerdas, se la he lanzado, se ha atado y he tirado de él. Y aquí está, tenéis amigo gracias a mí.

Meneé la cabeza sin poder contener la risa, se había metido tanto en el papel de heroína que a más de uno lo escuché soltar una carcajada.

El resto de la mañana lo pasamos paseando por los alrededores y contagiándonos de las risas y las tonterías que nos propusimos decir todos, como si estuviéramos compitiendo.

Y llegó la tarde…

La temida tarde…

La de la despedida.

Lars se acercó a mí para increparme:

—¿De verdad le dijiste a Lucía que roncaba y tenía gases y no sé qué más?

—¿Te lo ha contado ella?

—Veo que sabes de lo que hablo. ¿Si quería dormir conmigo por qué se lo impediste? No quiero ni pensar lo que…

—¡Eh! Que solo bromeábamos, no tenía intención de dormir contigo.

No quise escuchar el final de su frase, no me apetecía. Me molestó que me increpara de aquella manera. Hubiera jurado que había sido cómplice cuando le pedí que tocara él la guitarra.

Me di la vuelta y me dirigí al dormitorio donde se encontraba Lucía, el que había compartido con Henrik hasta que Henna le pidiera que se marchara, donde tenía sus pertenecías.

—¿De verdad le has confesado a Lars lo que te dije?

Se echó a reír y siguió doblando una prenda de ropa.

—¿Por qué lo has hecho? —insistí.

—Ha salido el tema, no lo he sacado yo, sino Keith. Me ha preguntado si era verdad que su hermano me había echado del dormitorio. Lars estaba delante y he aprovechado para joderte un poco, un poquillo solo.

—¿Por qué?

Se acercó a mí. Juraría que esa versión seductora de Lucía no la había contemplado nunca. Parecía segura, con ganas de jugar, como si el mundo estuviera bajo su absoluto control y sus palabras, las que estaba a punto de pronunciar fueran sagradas. Pero lo que más me atrajo es que seguramente fuera ajena a ello.

—Porque me encanta, Jan.

Me miró fijamente, se acercó más. Se puso de cuclillas. Acercó sus labios a los míos y me besó de forma fugaz.

—Hemos conseguido no discutir, cambia esa cara —⁠me sugirió con malicia.

Se dio la vuelta y siguió ocupándose de su maleta.

No podía dejar que ese momento se quedara así, solo deseaba besarla de nuevo. Di dos pasos. Juraría que hasta llegué a mover los brazos para sujetar los suyos e invitarla a darse la vuelta, pero la voz de Vega se escuchó a mi espalda.

—Te estaba buscando, Lucía. Nosotros nos vamos ya. Keith tiene un compromiso.

Vega me sonrió y se lanzó a los brazos de su amiga.

Me perdí su abrazo y sus palabras, salí del dormitorio en silencio, cabizbajo, con la moral a la altura de mis zapatos.

Despedida…

Media hora después todos nos despedíamos alrededor de nuestros coches y planeábamos el siguiente encuentro.

Las palabras «Cuando vuelvas a Suecia» se repitieron varias veces. Todos se despidieron de Lucía.

Yo también, pero en silencio.

Me senté en el asiento de mi coche y los vi partir a todos.

Sentí ganas de llorar.

Lucía volvería a España pronto.

No la había podido volver a besar.

Capítulo 39

Lucía

Atravesé la puerta de salida a toda prisa: estaba ansiosa por contarle a Henrik cómo había sido mi primera jornada de trabajo.

Me di la vuelta para observar el edificio que quedaba a mis espaldas y me tomé mi tiempo para admirarlo. Sonreí al pensar que Henrik era el culpable de ello, nunca antes me hubiera detenido a observar un edificio como lo estaba haciendo en aquel momento.

Tal y como él me había anunciado, con las mismas palabras, se trataba de una estructura perfectamente camuflada y adaptada a la arquitectura urbana de la que estaba rodeado.

A pesar de contar con más de seis plantas de oficinas no llamaba la atención ni desentonaba con las pequeñas casas de fachada roja que se encontraban a pocos metros de allí.

Ese era el lugar donde Henrik tenía intenciones de trabajar cuando se trasladara a Suecia y el lugar donde yo iba a trabajar durante una semana, unas pocas horas al día, como traductora e intérprete.

La noticia había llegado tras el fin de semana en Karlskoga, un día después. Henrik me había sorprendido con la propuesta. En un principio, no tuve muy claro qué sentido podía tener que yo aceptara un trabajo en Karlstad, pero a medida que fui escuchándolo me animé y acabé viendo las mismas ventajas que él me había planteado.

No me había proporcionado demasiados detalles sobre cómo llegó esa oferta hasta él, Henrik no solía dar demasiadas vueltas a un tema, solía ir directo a los aspectos que consideraba más importantes. Solo me había informado de que en el estudio de arquitectura necesitaban durante unos días, coincidiendo con la visita de unos promotores e inversores chinos, a una intérprete de ese idioma. Aunque los empresarios viajaban con su propio intérprete, los arquitectos querían contar con el suyo propio: se trataba de negociaciones importantes en las que los detalles debían estar mimados con precisión.

Solo tenía que acudir a algunas reuniones presenciales y ejercer mi trabajo de traductora, de la misma manera en algunas reuniones con videollamada, e incluso en alguna visita que debían realizar a los terrenos protagonistas de las negociaciones.

Ese trabajo, tal y como me había planteado Henrik, me permitiría volver a conectar con esa parte de mi profesión que tanto echaba de menos, y de esa forma me resultaría mucho más fácil volver a España dispuesta a empezar una nueva etapa profesional con las ideas más claras y el nivel de ilusión a una buena altura. Pero también suponía echarle una mano a Henrik y a su futuro estudio de arquitectura, y, al mismo tiempo, estar entretenida mientras Henrik acudía a las jornadas medioambientales que empezaban al día siguiente, el jueves.

Y… también suponía dedicar unas horas menos al día a pensar en Jan, y en todo lo acontecido en los once días que habían trascurrido desde que había llegado a Suecia, especialmente el fin de semana en la casa de Karlskoga.

La compañía de Henrik había dificultado que mi mente se dirigiera constantemente a ese lugar, pero no había evitado que a lo largo del día apareciera su imagen en muchas ocasiones. Y no solo su imagen, una que tenía grabada a fuego, sino también muchas de sus palabras y de sus gestos.

Y el beso…

Y nuestro baile…

Y la forma en que me había sentido cuando la canción del arcoíris nos había envuelto…

Me resultaba doloroso pensar en él, estaba confundida. Jan había pasado de ser el hombre que no quería encontrarme durante mi estancia en la isla de Visingsö, el hombre antipático que me encontré en el mismo lugar, y en la cabaña, a ser el hombre que prácticamente me quitaba el sueño y que me hacía recordar una y otra vez las sensaciones que había tenido cuando sus labios y los míos habían estado unidos.

Henrik no me había mencionado nada relacionado con Jan, solo habíamos recordado algunos momentos vividos durante el fin de semana y su nombre había aparecido unido al del resto de amigos. Desde que me había planteado el asunto del trabajo como traductora nos habíamos centrado exclusivamente en ello y todo lo demás había quedado atrás, como si hubieran pasado meses desde la celebración del cumpleaños de Jan.

Vega me había llamado la noche anterior, pero había evitado hablarle de mi nuevo trabajo, había decidido esperar un par de días para poder proporcionarle más detalles y al mismo tiempo estar algo más relajada hablando del tema.

—Menuda fijación tienes por ocultar cosas que no tienen importancia, pero si es lo que deseas…

Palabras de Henrik.

Me había limitado a sonreír y a darle un pequeño codazo en forma de réplica.

Debo confesar que me había sorprendido que Vega no me hubiera mencionado algo relacionado con Jan. El último día que habíamos pasado en la casa de Karlskoga me había lanzado algún que otro comentario, muerta de risa, sobre con quién había dormido yo aquella noche, pero siempre con su particular clave de humor.

Conociendo como conocía a Vega, me había llamado la atención que no hubiera empezado una auténtica guerra dialéctica de comentarios y bromas al respecto, pero me alegraba que así hubiera sido. Bastante confundida me había sentido y me sentía con ese tema como para haber tenido que hacer frente a ese tipo de indirectas pesadas que siempre conducían a… ningún lugar.

Cuando me cansé de observar el edificio me encaminé hacia la casa de Henrik, que no estaba muy lejos. Desde que había decidido aceptar el trabajo, había recorrido a pie ese trayecto junto a él en varias ocasiones para familiarizarme; quería tener claro el camino para no tener que utilizar siempre el coche; solo eran unos escasos veinte minutos de paseo.

De camino, no dejé de darle vueltas a la idea de que iba a permanecer en Suecia una semana más de lo previsto, la que iba a dedicar a trabajar y la misma que necesitaba Henrik para terminar las jornadas. Pero no iba a volver a ver a Jan.

Henrik me había dejado claro que Jan no aparecería por la ciudad a menos que se tratara de una emergencia en toda regla.

Aunque había intentado que Henrik me proporcionara alguna información sobre ese tema, no había conseguido nada. Se había cerrado en banda.

—Lucía, eso es asunto de Jan, y solo de él. Es algo de su vida que no pienso airear por mucha curiosidad que tengas; y entiendo que la tengas. Forma parte de su vida y él tiene sus motivos para no querer volver a Karlstad.

—Pero no lo entiendo, me dijiste que vuestro proyecto está aquí y que queréis trabajar codo con codo en él.

—Cuando iniciemos las obras sí que estará, pero no antes —⁠había sentenciado con un tono que no invitaba a añadir nada más.

¿Por qué Jan no quería volver a esa ciudad? Allí se había criado y había vivido una gran parte de su vida, según tenía entendido.

No hacía falta tener dotes de vidente para darse cuenta de que no quería volver por los recuerdos que pudiera tener de ese lugar, pero eso seguía sin proporcionarme una respuesta. Una cosa era que no le gustara un lugar y lo evitara, y otra muy distinta que tuviera por norma no acudir a menos que se tratara de una emergencia.

Su familia era dueña de un importante grupo financiero…

Y de una importante colección de arte…

Eso me había contado Henrik.

Y su casa era impresionante… Pero Jan tenía un trabajo muy distinto. ¿Estaría alejado de su familia? ¿Vivirían en Karlstad? ¿Sería ese el motivo por el que evitaba aparecer por allí?

Recordé su reacción cuando le había mencionado que había visto su casa. Se había mostrado tan molesto…

Me temía que no iba a encontrar respuesta, pero me sorprendió lo mucho que me interesó ese tema y las ganas que despertaron dentro de mí de conocer la historia de Jan, pero escuchada de su propia voz.

Eso no iba a ser posible. Tenía claro que no iba a volver a verlo, pero mucho más claro que, de hacerlo, tampoco me hablaría de ello.

Llegué a casa de Henrik disfrutando de las vistas al lago que me acompañaron durante el camino.

Cuando entré escuché su voz, estaba hablando con alguien. Me sonrió y me indicó con la mano que estaba hablando por teléfono, como si no me hubiera dado cuenta.

Hablaba en sueco y, por un momento, me pareció que pronunciaba el nombre de Jan, aunque no estaba segura: me resultaba imposible distinguir las palabras en ese idioma. Todas me parecían iguales así que la palabra «Jan» podía ser cualquier cosa menos su nombre.

Aun así, la familiaridad con la que hablaba me hizo volver a pensarlo, pero desapareció de mi mente de forma brusca, cuando colgó, se acercó a mí con una expresión que daba miedo y me miró fijamente.

—Lucía, tengo que volver a España.

Capítulo 40

Jan

Habría dado cualquier cosa por estar en la cabaña de la isla y poder evadirme en su calma y en su silencio. Me habría refugiado junto a la chimenea y habría dejado que mis inquietudes fluyeran con libertad, pero no podía ser, había demasiada distancia. Lamentablemente no podía acudir siempre que lo necesitaba. Y aquel era un momento en el que lo necesitaba, pero tenía que conformarme con enfrentarme a esas inquietudes en la «cuestionable» comodidad de mi despacho en la agencia.

Si Henna era puntual podría terminar mi reunión con ella en poco tiempo y seguir con mis cavilaciones en mi casa. Algo me decía que iba a ser una noche muy larga.

La llamada de Henrik le había dado un giro de muchísimos grados a mi agenda y… también a todo mi cuerpo y —⁠¿por qué no?⁠— a mi alma.

Era lo último que esperaba escuchar ese día. Desde el domingo, fecha en la que me despedí de mis amigos, había entrado en un estado algo apático. No podía apartar a Lucía de mi cabeza. Me había acompañado el sabor amargo de las despedidas y el sabor más amargo aún de no saber cuándo volvería a verla; ni siquiera si la vería alguna vez más.

El toque de gracia llegó con lo que me anunció Henrik: volvía a España. Ni siquiera lo hacía dos o tres días después, sino al día siguiente. De hecho, no se había marchado esa misma tarde porque no había encontrado vuelo.

No me había sorprendido demasiado. El caso era que alguna vez me había cruzado por la cabeza que algo así pudiera ocurrir, especialmente cuando me hablaba de la última obra en la que había trabajado y que estaba pendiente de realizar la recepción de la misma. Pero siempre había descartado que pudiera dar lugar a un viaje tan fugaz.

Karlstad…

De nuevo esa ciudad en mi cabeza, pero esa vez por otro motivo. El que me obligaba a visitarla y a alojarme en ella durante una semana, el tiempo que duraran las jornadas.

Me levanté de mi mesa, no soportaba la falta de movimiento, y me dirigí a la ventana. Aunque solo se apreciaba oscuridad, podía perder mi mirada en un espacio más grande que el que proporcionaba mi despacho.

No me podía creer que tuviera que volver a Karlstad.

No me podía creer que Lucía se fuera tan pronto. Ni siquiera había tenido tiempo de seguir planeando un encuentro, aunque fuera en Karlstad. Todas las opciones que me habían pasado por la cabeza desde que había regresado de Karlskoga, me habían parecido ridículas, pobres, sin demasiado peso como para plantearlas, pero no me había rendido y esperaba encontrar la forma de volver a verla.

Pero ya no importaba. Lucía se marcharía al día siguiente, en el primer vuelo de la mañana hacia Madrid, con Henrik…

Mi cabeza no funcionaba como debía. Si estaba dispuesto a volver a Karlstad para encontrarme con Lucía, aunque aún no hubiera encontrado la forma concreta de llevarlo a cabo, ¿por qué me preocupaba tanto volver por temas de trabajo?

Puede que mi cabeza no estuviera tan mal, la respuesta era sencilla, solo tenía que detenerme unos segundos a interpretar mi malestar. No era lo mismo acudir un día a la ciudad y compensarlo con la presencia de Lucía, que estar una semana entera por asuntos exclusivamente de trabajo.

Sabía que me duraría poco tiempo, pero en ese instante odié el proyecto de las cabañas y hasta me pasó por la cabeza abortar toda la operación.

¿Realmente estaba dispuesto a hacer algo así solo por no volver a Karlstad? De ser así, sí que habría tenido motivos para preocuparme, pero sabía que era solo una emoción fruto del momento.

Karlstad había sido una ciudad importante para mí, me había sentido orgulloso de haber nacido en ella y de formar parte de su activa vida, pero de la misma manera que la había amado… la había odiado. Los recuerdos de todo lo vivido en ella habían conseguido que no soportara ni siquiera escuchar su nombre. Y todo gracias a mi maldita familia.

¿Familia?

Qué lejos estaba ese nombre de representarla, incluso era una perfecta burla a la definición del diccionario.

Mi decisión no contaba con muchas opciones, o acudía a las jornadas o no acudía. Y lo más sensato era aceptar la propuesta de Henrik.

—Jan, no puedo elegir, tengo que volver a España lo más pronto posible. Esa recepción es la única que me ata al estudio y la única que me impide trasladarme aquí definitivamente. Aunque se ha adelantado más de quince días, no puedo ausentarme. Es mi responsabilidad y mi firma —⁠Me había explicado unas horas antes.

—Lo entiendo perfectamente, es solo que me ha sorprendido y ahora no soy capaz de tomar una decisión. Sé que uno de los dos debe acompañar a Johannes, pero la idea de estar tantos días en Karlstad hace que me falte el aire con tan solo pensarlo.

—Jan… lo hemos hablado alguna vez.

—Lo sé.

—No pretendo presionarte, lo que decidas lo respetaré, pero decídelo pronto, tengo que pasar por el estudio y hablar con ellos. Si decides venir creo que te vas a sentir mucho mejor si te instalas en mi casa.

Me despedí de él con la promesa de hacerle llegar mi decisión antes de que acudiera al estudio, a media tarde.

No tenía mucho que decidir, la situación lo hacía por sí sola, pero necesitaba un rato de calma. Había llegado el momento de volver a esa ciudad y no podía posponerlo más. Aquellas jornadas eran importantes, más por las personas con las que nos íbamos a encontrar que por su contenido en sí.

Teníamos mucho trabajo por delante y el inicio de aquel proyecto solo sería posible si realizábamos las negociaciones correctas con las personas correctas, de lo contrario iba a ser un camino largo y repleto de obstáculos gubernamentales y ambientales.

A pesar de tener que soportar varias conferencias de poco o ningún interés, había una que sí era importante: la nueva normativa de conservación de bosques, así como la conferencia de la representante de medioambiente y la reunión posterior con ella. A esos actos había que sumar el interactuar con algunas personas que el estudio tenía interés en tratar y que, según Henrik, serían importantes para no encontrar impedimentos a medida que avanzaba la construcción de las nuevas cabañas.

No tenía muchos ánimos para afrontar todas esas jornadas, mucho menos sin Henrik. Y tampoco tenía muchos ánimos para volver a Karlstad, pero Henrik ya me había aclarado la importancia de que uno de los dos asistiera.

Respiré hondo. La idea de alojarme en casa de Henrik suavizaba la situación. Conocía bien esa casa y, al menos, era de los pocos lugares de Karlstad que me traía buenos recuerdos.

Había pertenecido a sus abuelos, después a sus padres, y finalmente a él. Henrik siempre bromeaba con lo mucho que le habría gustado poder conservar la casa donde se había criado, la que estaba situada junto a la de mi familia, pero no había podido ser.

Henrik había tenido una familia de verdad y siempre me había dado mucha envidia. Igual que Edvin y Keith, con los que también había pasado mucho tiempo de mi adolescencia, aunque con ellos había sido en Estocolmo. Unos padres unidos, siempre pendientes de sus hijos, siempre dispuestos a hacer alguna actividad juntos y… siempre dispuestos a sentarse a escuchar lo que sus hijos tuvieran que decir.

Mi familia…

¡Cuánto los había llegado a odiar a todos! ¡Cuánto tiempo había necesitado para alejarlos de mi cabeza y entender que el odio hacía demasiado daño! Pero si no era odio ¿qué era? Probablemente asco… ¡desprecio! El mismo que sentía por Olaf.

Vaya, Olaf iba a ser vecino por una semana… ¡Qué cerquita íbamos a estar! Aunque no había retenido la dirección expresamente, ahí estaba. Desde que había recibido la carta se había quedado grabada en mi cabeza, y había sabido ubicarla dentro de la ciudad; conocía a la perfección ese barrio.

Me iba a estallar la cabeza. Lo único que podía hacer era afrontar la responsabilidad que tenía. Henrik debía confiar en que decidiera ocupar su lugar. No podía fallarle. Ni tampoco a mí mismo.

Escuché los pasos de Henna y me alegré, estaba deseando dejar zanjado ese asunto y volver a casa. No recordaba haber necesitado antes con tanta urgencia sumergirme bajo el chorro de agua caliente, aunque… ¡puede que me diera un baño!

Henna pareció estar más preocupada por la información que le había proporcionado sobre la marcha de Henrik que sobre todo el trabajo que había derivado en ella.

—¿Cuándo vuelve Henrik?

—¿Henrik? ¿Ya no lo llamas el arquitecto?

—No, me acosté con él, hemos acortado distancias.

Me eché a reír, Henna no solía tener ningún tipo de filtro a la hora de expresarse, si es que decidía hacerlo; la mayor parte de las veces el silencio era su mejor aliado.

Tenía que hacer que se olvidara de Henrik, al menos del Henrik con el que se había acostado, y se centrara en el que yo tenía que sustituir, y en consecuencia aceptar todo el trabajo del que tendría que ocuparse.

—¿Cuántos días estarás fuera?

—Una semana.

—Bien, empecemos a redactar todo lo que requiere más urgencia y tú no puedes atender. No te preocupes, Elin, Wilmer, Sofie y yo nos podemos ocupar de todo. ¿Lo dudas? Puedes estar fuera un mes si lo deseas.

No, lo dudaba. Las personas que había nombrado eran las que formaban nuestro pequeño, pero gran equipo en la agencia. Un grupo que se había ido ampliando en el último año y del que me sentía muy orgulloso.

Henna era mi mano derecha, podía confiarle todo el trabajo sin tener ni una sola duda de que se iba a desarrollar con eficacia.

Nos dedicamos durante una hora a planificar todo lo que había pendiente y a comentar los aspectos más importantes de cada tema. Aunque yo podría trabajar en algunos de ellos, no era suficiente. Por suerte no era de las épocas que más trabajo teníamos. Puede que, en diciembre, con la llegada de la Navidad, se duplicara.

—¿Te gusta Henrik? —dije con intención de provocarla.

—No es asunto tuyo.

—¿Y si te digo que en unas pocas semanas se mudará definitivamente a Suecia? Creo que algo ya te comenté.

—Eso me parece interesante —⁠dijo dándose la vuelta antes de salir⁠—. ¿Estocolmo?

—No, Karlstad, pero también tendrá que viajar a la capital.

—Interesante… —repitió—. Puede que eso facilite que me lo tire de nuevo.

Me eché a reír, nunca sabía por dónde iba a salir.

—Sabía que te gustaba.

—Es bueno en la cama, nada más.

Solté una carcajada, las habilidades de Henrik en la cama no eran de mi interés, pero sí las ocurrencias de Henna.

En la cama…

Eso me hizo recordar lo mucho que me había costado dormir al lado de Lucía sin poder acariciarla y sin poder… ¡Suficiente! Volver a Karlstad era algo que me centrifugaba las entrañas, pero pensar en Lucía no me iba a ayudar, solo iba a conseguir que empeorara.

¡Qué curiosa era la vida!

En ese momento habría matado por poder estar a solas con ella en la cabaña de la isla. La misma que, una y otra vez, le había invitado a abandonar y en la que me había enfrentado a ella.

«¡Maldita sea, Henrik!», dije en voz alta.

Que vuelvas a España… lo acepto.

Que yo tenga que volver a Karlstad… lo acepto.

Pero que se marche Lucía…

Me senté en el borde de la mesa y redacté un mensaje para Henrik:

Cuenta conmigo, yo asistiré a las jornadas. Acepto alojarme en tu casa. Mañana a media mañana estaré allí. Indícame dónde conseguir las llaves.

Capítulo 41

Lucía

No podía engañarme a mí misma, debía admitir que el trabajo de traductora al que me había comprometido me había salvado de tener que volver a España junto a Henrik. De no ser así, no habría encontrado un motivo de peso para quedarme.

«Vuelve a España, Henrik, yo me quedo unos días en esta preciosa casa y cuando me harte volveré a España», me dije imaginando lo que podría haberle dicho. Pero ¿por qué no?

Pues porque no.

No era lo mismo. Si Henrik no estaba no tenía demasiado sentido que me quedara allí, así que una vez más alabé el momento en el que tuve la oportunidad de trabajar para el estudio.

Estaba resultando ser un trabajo interesante. El equipo con el que trabajaba, la mayoría arquitectos e ingenieros, eran muy amables. Johannes resultó ser muy bromista, incluso en inglés tenían gracia sus ocurrencias.

Lo peor de todo era mi conflicto con el sueco, era incapaz de entender una sola palabra, aunque, a decir verdad, ya iba dominando los saludos protocolarios.

Los chinos eran amables, pero hablaban demasiado deprisa y en alguna ocasión les había pedido que me facilitaran un poco el trabajo. Incluso su traductor tenía dificultades para memorizar las cantidades de palabras que salían de sus bocas.

Era divertido, me recordaba a los tiempos en los que mi trabajo me hacía disfrutar y me llenaba de ilusión. Si algo tenía claro era que iba a aprovechar ese tiempo, estaba empezando a sentirme muy diferente y todos los conflictos con los que había convivido en España empezaban a ser algo lejanos.

De eso se trataba, de volver con fuerzas y dispuesta a construir esa media vida de la que una vez le había hablado a Jan.

Jan…

El hecho de que Henrik se hubiera marchado no solo me dejaba un vacío —⁠sin él no era lo mismo permanecer en Suecia⁠—, sino que restaba las pocas posibilidades que ya de por sí había de volver a ver a Jan.

Si él no estaba era mucho más complicado encontrar la oportunidad. No me veía con fuerzas de conseguir su teléfono y proponérselo directamente, no me sentía tan fuerte como para arriesgarme a un rechazo.

«No puedo, estoy muy ocupado, quizás más adelante…», dije en voz alta imaginando su respuesta.

Me encontraba caminando por la calle principal de Karlstad. Miré a mi alrededor temiendo encontrar a alguien que me estuviera observando por estar hablando sola, pero nadie pareció estar interesado en mi monólogo.

Ver a Jan era algo que me habría gustado sin necesidad de ser yo la que forzara la situación. Pero con la marcha de Henrik, la fobia de Jan por Karlstad y… los días, que iban pasando, las probabilidades se reducían.

Me entristecía.

Me dolía…

Me jodía muchísimo.

Seguí caminando mientras intentaba dejar de pensar en Jan. Ese nuevo día en Suecia me sentía algo extraña con la marcha de Henrik y todavía no me había repuesto de la sorpresa.

—Lucía, si quieres dejar el trabajo y volver conmigo no te sientas comprometida a no hacerlo.

Se me había cruzado por la cabeza volver con él a España, pero de ser honesta, a pesar de no tener ganas de volver, lo que más me lo había impedido había sido no dejarlo tirado. El trabajo era para sus futuros socios, y las negociaciones ya habían empezado con los chinos. Habría sentido que le fallaba y eso no me lo podía permitir.

Aceleré el paso cuando sentí que mis huesos estaban empezando a congelarse y que en cualquier momento me iba a quedar clavada para luego partirme en dos.

Joder con Suecia. ¡Qué frío!

Entré en la casa prácticamente corriendo, aunque llevar dos pares de guantes no había facilitado mucho la apertura con llave. Por nada del mundo me hubiera desprendido de ellos, ni para abrir. Bastante sufría la mitad de mi rostro, la única que quedaba al descubierto, como para dejar alguna más, aunque solo fuera un simple minuto.

Me senté a descansar y a comer un sándwich que me había dejado preparado Henrik, ya empezaba a adoptar los horarios suecos de las comidas.

Hasta las tres de la tarde no debía volver a las oficinas del estudio, así que contaba con varias horas para descansar.

Como siempre, me senté detrás de una de las ventanas del salón para ver las aguas del lago. Aunque en algunos tramos se podía contemplar una fina capa de hielo, todavía no se había congelado; eso solía ocurrir al acabar el año, según me había dicho Henrik, y para ello quedaba más de un mes.

Abandoné las vistas para acercarme a la chimenea y dediqué la siguiente hora a hablar con mi hermano vía mensaje.

Desde que estaba en Suecia había hablado en varias ocasiones con mis padres y con él, y los había puesto al corriente de mi vida, o de parte de ella.

Aunque estábamos lejos y no nos veíamos más que una o dos veces al año, manteníamos la comunicación siempre que podíamos.

Mientras me reía de algunos comentarios de mi hermano escuché el sonido de la puerta y me sobresalté.

¿Había vuelto Henrik? ¿Le habrían anunciado que retrasaban la…? ¿Cómo se llamaba? ¿La recepción de la obra?

Pero no era el rostro de Henrik el que me encontré, sino el de Jan.

¿¿¿Jan???

Aunque no lo hice, me habría gustado frotarme los ojos para comprobar si se trataba de un espejismo o una broma tonta de mi mente que ya estaba harta de que la hiciera trabajar pensando en él, pero era real.

Se movía como Jan.

Alzaba las cejas como Jan.

Llevaba una maleta… como la última vez que vi a Jan.

Y no sonreía… como la mayoría de las veces que había visto a Jan.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté sin detenerme a seleccionar la pregunta.

—Eso debería preguntarte yo también —⁠expresó malhumorado.

—Estoy en la casa de Henrik.

—La misma en la que yo me voy a alojar —⁠dijo sin cambiar la expresión mientras abandonaba la maleta y se acercaba a mí.

Me puse en pie de un salto. Juro que mi cerebro no procesaba ni entendía. En esos casos el silencio era el mejor recurso.

¿Había dicho alojar?

—¿Tú no tenías no sé qué problema con venir a Karlstad? —⁠Me salté la teoría del silencio y la confidencialidad; además con poco acierto. Esa información me la había proporcionado Henrik.

—Como puedes comprobar ya no tengo «no sé qué problema».

Se hizo un silencio incómodo. La tensión se respiraba en cada rincón del salón, y era grande.

Pero ¿por qué? Yo solo estaba sorprendida, él… ¡A saber qué le pasaba!

—¿Qué haces aquí, Lucía? Pensé que te habías marchado con Henrik.

—¿Te lo dijo él?

—No, lo deduje, no se me ocurrió que pudieras quedarte.

—Pues mala deducción, chico de las montañas. Aquí estoy. Ahora explícame qué haces tú aquí.

—Cuando me expliques qué haces aquí tú.

—Estoy por trabajo.

—¿Trabajo?

—Eso he dicho. Te toca a ti.

—Lo mismo que yo, por trabajo.

—¿Por qué estás tan antipático?

—¿Por qué lo estás tú?

—Porque nadie me ha dicho que ibas a aparecer con una maleta.

—A mí tampoco me han dicho que te iba a encontrar aquí.

—¿Pretendes que me lo crea?

Nunca sabré por qué dije eso, era más que evidente que estaba tan confundido como yo, pero al ignorar las reglas del silencio como aliado, fue lo único que se me ocurrió.

O quizás me costaba menos reflejar malestar que mi alegría por volver a verlo.

Era eso, ¡seguro!

—¿Qué insinúas? ¿Qué yo lo sabía? —⁠Resopló⁠—. ¿Qué es esto una sorpresa? ¿O tienes un argumento aún mejor?

—¡Eh! Frena. No hace falta utilizar ese tono borde, que yo estaba aquí cuando has llegado. Compórtese, chico de las montañas. La sorpresa me la he llevado yo.

Meneó la cabeza y suspiró. Se volvió a recoger su maleta y se dirigió al pasillo. Era evidente que conocía la casa.

—¿Vas a alojarte aquí? ¿A pesar de que esté yo? —⁠le pregunté con ironía.

No sé si el nivel de estupidez no tenía intención de abandonarme o es que necesitaba que me lo confirmara con desesperación.

—A pesar de que estés, ¡sí! Voy a alojarme aquí.

Su voz ya era lejana.

Consulté mi reloj. Tenía que marcharme. No estaba en condiciones de interpretar ni traducir chino, pero si no me marchaba en ese momento solo conseguiría llegar tarde y estropearlo.

Henrik me había conseguido un coche de alquiler ya que él necesitaba el suyo para ir al aeropuerto, pero no me sentía muy cómoda conduciendo por las ciudades que no conocía. En la isla, a pesar de sus dimensiones, me había sentido incómoda.

Me debatí entre despejar mi cabeza y pasar frío caminando, y no despejar mi cabeza y estar calentita.

Ganó el frío. Encontrarme con Jan me había dejado en un estado de tensión, entre otras cosas, que bien merecía la pena gestionar si lo que quería era interpretar debidamente lo que los chinos tuvieran pensando exponer en la reunión.

Me dirigí a la puerta sin esperar a que Jan diera señales de vida, pero rectifiqué mi trayectoria y me dirigí al pasillo por donde lo había visto desaparecer.

—Me marcho, chico de las montañas.

Escuché su voz a través de la puerta del dormitorio donde supuse que se estaba instalando.

—¿Tienes intenciones de volver? —⁠preguntó desde detrás de la puerta.

No supe interpretar su tono de voz. Era incapaz de determinar si se trataba de curiosidad, de ironía, o era una simple sugerencia para que reflexionara, por si la quería tener en cuenta.

—Claro, en cuanto acabe con los chinos vuelvo a casa.

Me di la vuelta y escuché la puerta que se abría a mi espalda.

—¿Los chinos?

No le contesté, pero me convencí de que su sorpresa al encontrarme allí era real.

Henrik tenía mucho que explicarme.

Capítulo 42

Jan

El mal trago de llegar a Karlstad ya casi se me había olvidado, incluso los recuerdos que se fueron agolpando al recorrer sus calles hasta llegar a la casa de Henrik. Había tenido que expulsar aire bruscamente en varias ocasiones y aferrarme al volante con fuerza para detener el temblor de mis manos. Pero la sorpresa de encontrarme con Lucía había hecho desaparecer gran parte de esa tensión, tanto que en el viaje de ida hacia el Karlstad CCC, el centro de conferencias, ya apenas me acordaba de que estaba en Karlstad.

Todavía no me explico cómo había conseguido sobrevivir a la primera conferencia, que por suerte no se había alargado mucho, ni a la conversación con Johannes y las personas que me había presentado.

Salí satisfecho, tres horas más tarde del edificio. En un solo día había conocido a varias personas a las que tendríamos que recurrir para varios aspectos de la construcción de las cabañas. Tal y como Henrik había afirmado, era importante asistir a esas jornadas, aunque me había resultado muy difícil concentrarme.

También había sido muy satisfactorio haber recibido algo de información sobre Lucía: la poca que me había proporcionado Johannes. Aunque no había sido demasiada, había sido suficiente para saber que ella estaba trabajando como traductora para el estudio.

—Lamento que Henrik se haya tenido que marchar con tanta prisa, espero que pueda terminar en España lo que tiene pendiente, presiento que tiene muchas ganas.

—Así es —me limité a decir.

—Le agradezco también que haya mediado para que vuestra amiga haya decidido ayudarnos con la traducción. No es fácil encontrar a una persona en poco tiempo que domine ese idioma.

Ante eso también me limité, pero mediante una sonrisa y asintiendo con la cabeza.

¿Vuestra amiga?

Era más que evidente que me había hablado de Lucía, o al menos esa era la única explicación que había encontrado, no por la cantidad de detalles que me había proporcionado, si no por lo que había mencionado ella también sobre unos chinos.

No tenía ganas de profundizar en ello, pero Henrik me había hablado de un proyecto del estudio con unos chinos… Puede que si sumaba esos elementos encontrara la explicación a la presencia de Lucía en la casa, pero pensaba averiguarlo de otra manera más directa: esperando que me lo explicara ella con sus palabras.

De vuelta a la casa de Henrik me sentí como si me dirigiera al calor de un hogar. Fue una extraña sensación que no recordaba haber experimentado nunca, al menos con esa intensidad, aunque mi casa en Estocolmo la consideraba un verdadero hogar.

Esa sensación no podía deberse al hecho de encontrarme en Karlstad, era evidente que se debía a la persona que me iba a encontrar, aunque ya no tenía muy claro si iba a ser así. ¿Cuánto tiempo estaría Lucía en Suecia?

Me había llevado una gran sorpresa al encontrarla, sin embargo, no había sido capaz de transmitírsela en el mejor sentido. Por alguna razón que desconozco mi sorpresa había llegado hasta ella de forma sombría, como si su presencia me hubiera desagradado, algo muy lejos de la realidad. Pero por unos segundos me había recordado aquellas situaciones extrañas que se habían producido en la cabaña de la isla, días atrás, cuando la había encontrado por sorpresa acompañando a Vega.

La situación era distinta, pero no el hecho de que con Lucía la confusión estuviera siempre garantizada.

Desconozco por qué se había creado tanta tensión entre nosotros. La última vez que la había visto había sido muy distinta y la sonrisa era lo último que recordaba haber visto reflejado en su rostro.

¿Por qué Henrik no me había hablado de ello? Era evidente que me lo había ocultado, a menos que la decisión de quedarse se hubiera producido a última hora, antes de partir hacia el aeropuerto, pero me parecía una opción poco probable.

¿Otra vez dándole vueltas a opciones? ¿Otra vez las malditas suposiciones y conjeturas sobrevolando sobre Lucía?

Esa vez no pensaba profundizar en ellas.

Me bajé del coche y observé que el suyo se encontraba en el mismo lugar, claro que, cuando me había marchado unas horas atrás también lo estaba. ¿A dónde habría ido? ¿Al estudio? ¿Era allí donde prestaba sus servicios como traductora? ¿Había ido caminando? ¿Aún no había regresado?

¡Qué harto estaba de hacerme tantas preguntas!

Entré sigilosamente y no la encontré en el pequeño recorrido que hice desde la puerta hasta el salón principal. Escuché un sonido que parecía provenir del otro lado de la casa y me dirigí hacia allí.

De nuevo silencio.

Esperé. La puerta de uno de los baños se abrió. Emitió un pequeño grito, la había asustado, pero su rostro pasó del desconcierto a la dulzura en apenas un segundo.

—Hola, cariño, ¿ya has vuelto? ¡Cuántas ganas tenía de verte! ¿Cómo ha ido el día? ¿Tienes hambre? He preparado un asado espectacular, tu preferido.

No pude contener la risa, su tono era tan ridículamente forzado que me resultó difícil no soltar una carcajada. El caso era que… cuando la escuché decir «cariño», a pesar de la confusión, sentí un cosquilleo en el centro del estómago que no me desagradó en absoluto.

—Eso es una bienvenida… ¡No la esperaba!

—¿Por lo del asado? ¿Por la sonrisa?

—Por llamarme «cariño». El caso es que me ha gustado.

Se ruborizó, no tuvo tiempo de ocultarlo tal y como intuí que habría deseado, y salió a toda prisa en dirección al dormitorio.

Observé el interior del baño y la nube de vapor que lo envolvía. Se acababa de dar una ducha, pero tuvo la precaución de salir de él perfectamente vestida.

La esperé en el salón y tardó poco en aparecer.

—¿Vino? —Me dijo nada más entrar.

—Mnnnn… De acuerdo —acepté sorprendido.

—Vino de verdad, español, del que guarda Henrik en esa pequeña bodeguita.

—¿No le importará a Henrik que bebamos su vino?

—No me nombres hoy a Henrik…

—¿Has hablado con él?

—No, ¿y tú?

Negué con la cabeza y acepté la copa que me ofreció. La destreza que mostró al abrir la botella me hipnotizó, algo que había observado en Henrik alguna vez, pero que de la mano de Lucía era mucho más interesante.

—¿Por qué no me ha dicho que te ibas a alojar aquí? —⁠preguntó con el ceño fruncido.

—Entonces es verdad que no lo sabías…

—No lo sabía, Jan. No me he marchado con él por lo del trabajo, no quería dejarlos colgados.

—¿Colgados?

—Abandonados. Me refiero a que tenía un compromiso y no quería que tuvieran problemas si me marchaba, no tenían tiempo de encontrar a alguien.

—Quiero seguirte el hilo de la conversación, pero no sé bien de qué me estás hablando.

—¿Entonces no sabías que yo estaba aquí? ¿Lo del trabajo tampoco?

—No, no sabía nada. Hablé ayer con Henrik, me informó de que volvía a España y estuvimos concretando que yo le sustituiría en las jornadas. Me ofreció su casa. No sé nada más, Lucía.

Suspiró, parecía relajada, como si las dudas de que Henrik y yo hubiéramos estado tramando algo a sus espaldas la hubiera mantenido en tensión y le hubiera provocado malestar.

Me contó todo lo relacionado con el trabajo de traducción, cómo se lo planteó Henrik, cómo decidió aceptar y cómo decidió continuar cuando él le anunció que tenía que volver a España.

Me quedé absorto escuchándola mientras me proporcionaba alguna anécdota sobre los chinos y mencionaba algunos juegos de palabras cuando la traducción incluía alguna que otra palabra sueca que interfería en la interpretación.

Consultó su reloj y me anunció que tenía hambre.

—He preparado algo de comida… de la mía, española. ¿Quieres compartirla conmigo?

—Claro… Necesito una ducha, ¿me das unos minutos?

—¿Solo tardas unos minutos en ducharte?

—¿Quieres acompañarme y lo compruebas?

Volvió a ruborizarse y me eché a reír.

—¿Entonces no has hablado con Henrik?

Me detuve y volví a acercarme a ella. Parecía preocupada por ese asunto. A mí me daban igual las intenciones de Henrik, así que no pensaba molestarme en llamarlo, pero… su inquietud quise que desapareciera.

—¿Qué te parece si le enviamos un mensaje y le preguntamos? Al mismo tiempo y el mismo texto, uno tú y uno yo.

Descubrí un pequeño brillo en sus ojos que me gustó.

Lo redactamos rápidamente.

Henrik, ¿se te ha olvidado decirme que Lucía se iba a alojar en tu casa?

Henrik, ¿se te ha olvidado decirme que Jan se iba a alojar en tu casa?

Esperamos unos minutos y nos llegó su contestación, con segundos de diferencia; el mismo texto también.

Sí, se me olvidó. Ya no os tenéis que pelear por la casa, es mía. Estáis en igualdad de condiciones. Disfrutadla.

Nos echamos a reír y seguimos con nuestros planes.

Capítulo 43

Lucía

No me acostumbraba a que amaneciera tan tarde. Eran las siete menos cuarto de la mañana y todavía quedaba más de una hora para que despuntara el día.

Miré hacia la ventana, ni siquiera me había molestado en cerrar las contraventanas, había sido suficiente con correr las cortinas. Aquella sensación de oscuridad no permitía que me despertara por completo. Necesitaba algo de luz para ello. Pero no hizo falta que amaneciera, la sola idea de que Jan se encontrara a unos metros de mí, en el dormitorio contiguo, hizo que me despejara bruscamente.

Me había despertado infinidad de veces durante la noche con esa misma idea. No me podía creer que fuera a vivir con él durante al menos seis días más: hasta que acabara mi trabajo en el estudio o… hasta que acabaran las jornadas.

La noche anterior había servido para firmar una tregua importante, una que nunca habíamos desarrollado por completo: o se había interrumpido, o se había estropeado. Quería creer que esa sería la definitiva, la que nos permitiría dejar completamente los malos momentos atrás y acercarnos el uno al otro…

¿Cuánto acercamiento deseaba?

Mucho.

A mí misma no podía mentirme, esa mala costumbre ya la había dejado atrás, bastante había abusado de ella durante el tiempo que había permanecido al lado de Alejandro.

Vaya, su nombre ya no era tabú, podía pronunciarlo con todas sus consonantes…

Ya no dolía tanto, ya no… Claro que…, si lo pensaba bien, todavía sentía una mezcla de malas, malísimas sensaciones cuando su imagen con la rodilla clavada en el suelo aparecía en mi mente.

Y en ese momento tan inoportuno acababa de aparecer.

Me levanté de un salto, me di una ducha rápida, me vestí y me dirigí al salón dispuesta a beberme medio litro de café.

Me detuve frente a la chimenea antes de entrar en la cocina y me entretuve avivando el fuego. No pude resistirme a la tentación de sentarme en el suelo, frente a ella.

Necesitaba café, pero las chimeneas, desde que estaba en Suecia, se habían convertido en una adicción.

Todavía no era preocupante.

Puede que con veinte grados más lo fuera, pero los tres grados bajo cero del exterior —⁠a pesar de contar con unos veinticuatro grados en la casa⁠— bien justificaban que me sentara frente a esa fuente de calor y le declarara amor eterno.

Sentí pasos detrás de mí y sonreí para mis adentros, aún no me había hecho a la idea del giro que había dado mi estancia en la casa de Henrik, o… en Karlstad.

—¿Practicando meditación? —⁠preguntó acercándose a mí⁠—. Si no recuerdo mal me dijiste que practicabas unas doce horas diarias.

Conforme se acercaba me llegaba con más fuerza su olor, el olor a… ¡no habría sabido describirlo con precisión! Olor a… ¡¡A bosque!!! Jan olía a bosque. No, no, no. Olía a piña.

El caso es que olía bien, muy bien.

—¿Eso dije? Puede que exagerara un poco, en realidad no se me da bien la meditación, alguna vez lo he intentado.

—Tiene grandes beneficios.

—¿Tú lo practicas?

—En ocasiones… —Se sentó detrás de mí⁠—. Inténtalo conmigo, puede que esta vez sí se te dé bien.

No esperó a que me pronunciara. Se sentó detrás de mí y rápidamente sentí sus piernas abrazando las mías. Me cogió los codos y me levantó suavemente los brazos. Mi único soporte era su cuerpo, si se marchaba me caía hacia atrás.

—Primero hay que buscar el momento perfecto y este lo es. También la postura más cómoda. Cruza las piernas —⁠ordenó al ver que las tenía estiradas⁠—. Así no, no cruces los pies, sino las piernas. Se dice… sentada… se dice…

—Sentarse al estilo indio: piernas cruzadas, ¡ya lo he pillado!

Escuché que se reía.

Al cruzarlas, tal y como me indicó, me incorporé levemente y sentí cómo él adaptaba sus piernas a mi nueva postura.

Abrazada por ellas, y con su pecho como pilar ya no necesitaba más meditación: empecé a sentir que volaba.

Me guio los brazos hacia mi regazo y me sujetó después la cabeza con ambas manos, de forma suave, como si sujetara algo frágil y especialmente delicado.

Me recorrió un escalofrío por todo el cuerpo.

En todas direcciones…

Cada vez con más intensidad…

El cosquilleo se volvió más intenso en la parte baja de mi vientre y se dirigió hacia mis piernas. La sensación me hizo sonreír.

¿Debía preocuparme o debía seguir participando en la «meditación»?

Cerré los ojos como él me pidió mediante un susurro.

«No más preguntas, Lucía», me dije sonriendo.

—Ya tenemos el momento perfecto, la postura perfecta, espalda y hombros relajados, y ropa cómoda. ¿Es cómoda?

—Lo es —susurré.

—Puedes quitártela si quieres…

Le di un ligero golpe con el codo y se echó a reír.

—Deja que tus músculos se liberen de la tensión, siente…

Interrumpí su discurso echándome a reír, me resultó imposible no hacerlo. Su voz era sensual, estaba claro que invitaba a la relajación, pero sus palabras parecían forzadas, de manual.

—¿Qué te hace tanta gracia?

—La naturalidad con la que te expresas.

Me abrazó la cintura y asomó la cabeza por encima de mi hombro.

—Ni siquiera lo has intentado. La meditación requiere una alta capacidad de concentración y estás muy tensa. Vamos a intentarlo otra vez.

—De acuerdo.

Tardó un tiempo en dar el siguiente paso, el suficiente para que el escalofrío me visitara de nuevo, pero esa vez con más velocidad.

Separó sus piernas de las mías y se fue incorporando lentamente. Adiviné que se había puesto de rodillas detrás de mí sin dejar de sujetar mi espalda. Me recogió la melena y la apartó para tener la nuca despejada y fue depositando pequeños besos en ella, lentos, muy lentos.

—¿Estás seguro… de… que esto es una clase de… medi… tación? —⁠logré decir.

—Es la versión sueca —Continuó el reguero de besos hacia el cuello⁠—. Es una forma de volar también.

—Interesante —balbuceé a punto de entrar en la rendición de esas caricias.

—Si quieres podemos continuar con la versión más convencional.

—¿Cuál es esa?

—La que permite conectar con el lado inconsciente y dejar el consciente. ¿Me explico?

—Puedo hacerme una ligera idea de lo que estás hablando, pero solo ligera.

—Es un mundo muy amplio, pero vamos a intentar algo. ¿Qué te dice ahora tu lado consciente?

—Me dice que tengo que ir al trabajo en poco rato.

—Es usted una mujer muy profunda.

Ambos nos echamos a reír, pero sin movernos de nuestras respectivas posiciones. Él abandonó los besos en el cuello y yo maldije por dentro.

—¿Y el inconsciente?

—Que no vaya. ¿Qué te dice a ti?

—Que te deseo, que mande a la mierda la clase.

Contuve la risa y me centré en dominar ese nuevo escalofrío que amenazaba con llevarse todas mis fuerzas.

—¿Y el consciente?

—Me dicen los dos lo mismo, que me calle de una vez.

—Pues hazlo, yo te iba a pedir también que te callaras.

Escuché su risa y sentí el pequeño mordisco que me dio en el cuello.

—Vamos a buscar ese lado tuyo más profundo, Lucía, tiene que estar en alguna parte.

Sonreí y me rendí a sus caricias.

Se deslizó por el suelo hasta quedar a mi lado, me invitó a descruzar las piernas y se colocó frente a mí impulsándome ligeramente en el aire y dejándome caer sobre sus piernas. Le abracé la cintura y acepté su beso con una sonrisa parecida a la suya.

Permanecimos un buen rato devorándonos la boca y la lengua de forma desordenada y ansiosa.

Nos desvestimos con torpeza, con prisas y muertos de la risa por la poca elegancia con la que nos acompañaron los movimientos.

Un pantalón que se atascaba, una cremallera que no se deslizaba, un botón que se empeñaba en no entrar por el ojal, un cinturón que se clavaba en el abdomen…

Los únicos elementos ordenados eran su sonrisa y la mía, siempre acompasada, el sonido del fuego, la luz que emitía, y el silencio que reinaba en el salón.

Y el deseo…

Deseo que apagamos dando vueltas y más vueltas por la alfombra, a pesar de recibir algún golpe con la pata de alguna mesa o a pesar de no rodar con comodidad a causa de algún cojín.

No pude admirar su cuerpo en su totalidad, demasiados movimientos, demasiados ángulos, pero sí pude sentirlo, especialmente cuando entró dentro de mí de una forma brusca; de una bendita forma salvaje que acogí como el mejor de los regalos.

No era la primera vez que nuestros cuerpos se unían, pero sí la primera que era consciente de quién estaba encima de mí, y también la primera vez que me hacía retorcerme de placer mientras devoraba mis pechos.

Seguro que alguna vez anterior en mi vida había muerto de deseo como en aquel momento, pero no la recordaba, al menos con esa intensidad casi dolorosa.

Sentí entre las piernas algo parecido al dolor, algo parecido a un pálpito molesto que buscaba desesperadamente la forma de ser aliviado. Jan lo hizo. Salió lentamente y entró de nuevo dentro de mí. Volví a toparme cara a cara con el placer hasta llegar a uno que estaba por encima de todo, a uno que me hizo gritar como si quisiera arrancarme la vida con la voz, a uno que estaba completamente fuera de mi control.

Pero me sentí libre, libre de hacer, decir y expresar, y así creí también que aquel sueco rubio de ojos oscuros se sentía. Porque una sonrisa puede expresar mucho, pero los movimientos acompasados que llevamos hasta caer rendidos expresaron mucho más.

Se trataba del ritmo.

¡Exacto! Eso era: ritmo.

Porque puede haber un millón de acordes, y un millón de notas perdidas, pero pueden estar condenadas a no tener un ritmo jamás.

Y nosotros lo conseguimos. Y fue a pesar de los movimientos torpes, de la improvisación, de las prisas, del deseo sin control y de los obstáculos que nos golpearon por todas partes. A pesar de todo conseguimos un ritmo.

Y juraría que incluso lo alzamos a la categoría de melodía.

Capítulo 44

Jan

Me senté en mi coche y solté un pequeño grito, de esos que se expulsan cuando un suspiro se queda pequeño. El suspiro vino después, y ya por último un par de respiraciones fuertes para desahogar mis pulmones del aire contenido.

Ojalá hubiera sido suficiente para aliviar algo mi cerebro, que a esas alturas de la tarde parecía una olla a presión a punto de explotar.

Eran las cinco de la tarde y acababa de salir del Karlstad CCC tras soportar una conferencia de hora y media sobre la conservación de la biodiversidad natural, y una reunión de unos cuarenta y cinco minutos con un arquitecto del estudio —⁠en esa ocasión Johansson no había acudido⁠—, en una sala solo para nosotros en la que habíamos conectado vía videollamada con Henrik para comentar algunos aspectos de la conferencia relacionados con el nuevo proyecto. Y a esa parte de la agenda debía añadir la conferencia de esa misma mañana, que todavía había sido mucho peor.

La realidad era que en tan solo dos días me había desenvuelto mucho mejor en todos los aspectos que Henrik siempre se tomaba su tiempo en explicarme. Él siempre me había aconsejado que participara activamente en todo el proceso.

Y lo estaba haciendo.

Y en Karlstad, nada menos.

Pude mantenerme atento a la videollamada, pero la conferencia habría jurado que en vez de biodiversidad natural giraba en torno a Lucía, era lo único que había tenido en mente en todo momento.

Puse el coche en marcha y atendí la llamada de Henrik.

—Acabamos de hablar, ¿ya me echas de menos? —⁠le dije nada más descolgar tras activar la función de manos libres.

—Parecías cansado, solo quería asegurarme que estás bien.

—¿Cansado? La conferencia ha sido un aterrador relato de hora y media, y lo único interesante lo hemos comentado en dos minutos.

Se echó a reír.

—¿Has hecho las paces con Karlstad?

—Estoy en ello, de momento voy del centro de negocios a tu casa y viceversa: procuro no detenerme.

—¿Qué tal tu compañera de casa?

—¿Por qué no me dijiste que Lucía estaba en tu casa y que estaba trabajando para Johansson?

—Porque no era asunto mío. Si no os gustaba la compañía siempre podíais buscar otro alojamiento.

—Henrik…

—Jan…

Se echó a reír.

—Dime que hay paz en mi casa, no quiero encontrar malas energías cuando vuelva.

—Tendrás que averiguarlo cuando regreses. Si no das información tampoco la pidas.

—Es mi casa…

—De la casa no te preocupes, la cuidaré como si fuera mía, de la energía… Asume las consecuencias.

—A pesar de vuestros antecedentes confío en que habrá buena energía entre vosotros.

—Buen intento, pero no pienso pronunciarme, inténtalo con Lucía.

—Ya lo he hecho.

—¿Y has tenido la misma suerte?

—Peor, me he llevado alguno de sus sutiles comentarios. No los repito, son de esas frases de ella que requieren mucho tiempo a su lado para interpretarlas.

Me eché a reír, pero no pude evitar pensar en ese «mucho tiempo a su lado» que Henrik acababa de mencionar.

Dedicamos unos minutos más a hablar de temas relacionados con el trabajo y nos despedimos hasta la siguiente videollamada, dos días después.

Tal y como le había dicho a Henrik, el trayecto por las calles de Karlstad intentaba que fuera lo más rápido posible, sin detenerme a poder observar nada concreto de lo que me rodeaba.

La llegada de Lucía había sido un buen bálsamo para desviar mi atención de ese lugar, pero seguía sintiendo presión en el pecho al pensar en todo lo que había vivido allí.

Quedaba lejos aquel pasado…

O quizás era mejor afirmar que había quedado lejos hasta pocos días antes.

Presentía que aquellas jornadas iban a ser algo más que unas simples jornadas, iban a marcar un antes y después en mi vida, como la pulsera de Lucía.

Me detuve en una zona comercial para comprar algunos alimentos para la cena, esperaba que Lucía quisiera compartirla conmigo.

Entré en casa con una euforia que no conseguí entender, pero que no tuve más remedio que admitirla como real.

Lucía todavía no se encontraba allí. Esa mañana se había despedido de mí informándome de que no volvería hasta la tarde, exactamente igual que yo.

Cuando salí de la ducha la encontré en el salón, consultando algo en su móvil y riéndose. Me miró, me sonrió y me aclaró que estaba mensajeándose con su hermano.

Vaya, ya tenía un dato más de su vida.

Esperé a que terminara y le ofrecí una cerveza. Me senté a su lado.

—¿Cuántos hermanos tienes?

—En realidad ninguno. Mi padre se volvió a casar cuando yo era muy pequeña y Carmen tenía un hijo un año menor que yo: Yeray. Es mi hermanastro.

—Tu madre…

—Murió cuando yo tenía dos años, en un accidente de coche.

—Vaya eso es terrible.

—Sí, no tengo recuerdos de ella, pero Carmen y Yeray siempre han sido mi familia, como una madre y un hermano de verdad.

—¿Estáis muy unidos?

—Todo lo que se puede estar viviendo un poco lejos. Hasta que cumplí dieciocho años vivimos todos juntos en Madrid, pero después mis padres se fueron a vivir a Gran Canaria y yo solo aguanté allí unos meses, echaba de menos Madrid. Mi hermano, tres años después, se fue a Londres a estudiar y allí se quedó. Coincidimos un año, el tiempo que yo también viví en Londres. Estamos un poco lejos los unos de los otros y solo nos vemos una o dos veces al año, pero estamos en contacto.

Hacía tiempo que no sentía un pellizco en el estómago al escuchar la descripción de una verdadera familia.

—¿Y tú? ¿Tienes hermanos?

Tardé en responderle, pero decidí hacerlo cuando vi en su rostro que se sentía incómoda con mi silencio.

—Sí, tengo uno.

—No es un tema del que te guste hablar…

—No, lo detesto, de hecho, no suelo hablar nunca.

—Entonces cambiemos de tema.

Le anuncié mi deseo de cocinar el pescado que había comprado y se mostró entusiasmada por probarlo. Se me daba bien cocinar ese plato, así que me puse en marcha mientras ella desapareció para darse una ducha.

Me hubiera lanzado de nuevo sobre ella. El recuerdo de lo que habíamos compartido esa misma mañana había estado presente durante todo el día, a todas horas, en todo momento. Aquella mañana había sentido algo tan especial que no me atrevía a pensar cuántas veces me había sentido así. Temía descubrir que demasiadas y temía descubrir que ninguna.

Durante el tiempo que íbamos a tener oportunidad de compartir quería que siguiera habiendo la misma magia de esa mañana.

Me apoyé en la encimera de la cocina y suspiré. El salmón parecía que me guiñaba un ojo y me decía que me tomara un descanso.

Era incapaz de centrarme en la cena. Solo tenía en mente que Lucía estaba bajo el chorro del agua caliente, desnuda y yo…

Yo necesitaba ese chorro también.

Le devolví el guiño al salmón.

—Vuelvo enseguida, amigo.

Salí a toda prisa por el pasillo y entré en el baño de una forma algo brusca.

La silueta de Lucía se dibujaba a través del cristal biselado de la mampara y se me antojó una imagen espectacular, como si estuviera frente a una obra de arte de esas que se conservan en los museos bajo quince llaves.

Abrí lentamente parte de la mampara corredera y la sobresalté.

Abrió la boca con una expresión de terror que no me gustó.

—Lo siento, no quería asustarte.

Se abrazó a sí misma y suavizó su expresión.

—Te creo. Ahora es cuando me dices que, si quiero vino blanco o vino negro con la cena, ¿cierto? O si quiero ensalada o patatas para acompañar el pescado, ¿cierto?

Al principio no entendía qué le hizo pensar que mi intención era hablar de comida, pero su forma de sonreír me desveló que estaba bromeando.

—En realidad he venido a proponerte que conectemos con el subconsciente una vez más.

Soltó una carcajada que me contagió. Me miró de una forma seductora, en la que me habría perdido por mucho tiempo, y me sujetó por la cintura de los pantalones y tiró con fuerza de mí hasta conseguir que subiera el pequeño escalón y entrara en el interior del cubículo.

—Había pensado en desvestirme antes…

—Haberme hecho la propuesta desnudo, chico de las montañas.

—Lago.

—Meditemos…

Me desnudé a la velocidad de la luz y acerqué mi cuerpo desnudo y mojado al suyo.

El efecto era embriagador, resbaladizo, adictivo.

Me deleité en besarla y en que me besara. La levanté en el aire, la apoyé en la pared de la ducha y me introduje en su interior mientras contemplaba como se reía y cómo no se reprimía a la hora de expresar lo mucho que le gustaba lo que estaba sintiendo.

Como iba siendo habitual, tuvimos algunas dificultades con los grifos, las estanterías interiores y el jabón, pero todas ellas las solventamos.

Podíamos haber formado parte de uno de esos accidentes domésticos tan frecuentes, como lo son en las duchas, pero… habríamos muerto felices. Al menos yo, que en aquel momento habría dado cualquier cosa por hacer eterno aquel encuentro.

Capítulo 45

Lucía

El salmón no era uno de mis pescados favoritos, pero confieso que después de aquella ducha habría sido capaz de comerme un ciempiés sin pestañear.

Aquella invasión placentera me había dejado en una situación cercana a la levitación. ¿Cómo procesar tantas sensaciones buenas en tan poco tiempo?

Procesándolas.

Comiéndome el salmón y admirando su culo desde la isla de la cocina donde me encontraba sentada mientras él le daba los últimos toques, antes de servirlo, a un postre excesivamente dulce.

¡Espectacular!

Su culo, no el dulce.

Solo unas semanas atrás habría jurado y perjurado que yo jamás habría tenido que contenerme para no colocarme entre el dulce y él y…

¡A jirones! Así habría acabado su camisa. Pero debía contenerme.

Aparté de mi mente todo lo que me inquietaba y me esforcé por pisar el suelo, una combinación necesaria para poder seguir disfrutando de la velada.

Hablamos de nuestros respectivos trabajos y nos dirigimos, a petición mía, a la chimenea, ¿cómo no?

Nos sentamos en el suelo, y nos apoyamos en el sofá, uno en forma de media luna que había cerca de la chimenea.

—De no haber sido por este trabajo al que te habías comprometido, ¿habrías vuelto a España con Henrik?

—Sí, ¿qué otra cosa podía hacer?

—¿Tienes ganas de volver?

—Las justas.

—Tienes que construir esa media vida que te falta…

—No es algo que se haga en un día, no tengo prisa.

—¿Qué fue de esa media vida? Supongo que se rompió.

—Sí, supones bien.

—¿Es un buen momento para que me hables de lo que pasó con tu trabajo?

—No. ¿Por qué contártelo ahora? ¿Qué ha cambiado?

—Nos hemos besado.

Me eché a reír con ganas. Jan tenía un sentido del humor extraño, pero me atraía mucho. Sus comentarios aparentemente inocentes y sus expresiones me sorprendían gratamente. Jamás habría pensado que fuera de esa forma. Quedaba tan lejos aquel Jan altivo, borde y frío con el que me topé los primeros días. Incluso me parecía que estaba tratando con una persona distinta, como si él no fuera el que me hubiera mostrado aquellos cambios de humor repentinos que tanto me habían descolocado.

—El habernos besado me compromete a… —⁠Esperé a que dijera algo, pero no le vi intenciones de hacerlo⁠—. A… ¡quieres acabar la frase!

—A ser más considerada y no dejarme con la curiosidad. A marcar una diferencia, ¿te besas con todo el mundo?

Lo miré fijamente buscando algún indicio de humor o no humor, pero fui incapaz de interpretarlo. ¿Estaba hablando en serio?

—Hablando de besos —se animó por fin a decir⁠—. ¿Entre tú y Henrik… ha habido…?

—¿Cuánto hace que me conoces, Jan?

—Se puede decir que… más íntimamente… unos pocos días.

—¿Cuánto hace que conoces a Henrik?

—Muchos años.

—Pues pregúntaselo a él, tienes más confianza.

—Pero… algo me tienes que contar, no puedes dejarme con tantas curiosidades. Conozco algo de esa historia, pero muy poco.

—Vale. Pues ahora te vas a joder y la vas a escuchar entera, aunque ya conozcas una parte.

Se echó a reír y yo me animé a hacerle un breve relato de nuestra amistad.

—Fuera bromas… ¡no hay mucho que contar! A Henrik me lo presentó Vega, ellos eran muy amigos. Tanto él como yo estuvimos un tiempo distanciados de ella.

—Dos años, lo sé, Henrik me ha hablado de ello, pero nunca me habló de los motivos que os separaron.

—No importa, Jan. Es todo lo que te puedo decir.

—Disculpa, no pretendía que me contaras esos detalles, esta vez no tengo curiosidad. Sé que es algo que forma parte de vuestra intimidad.

—Fue una época difícil para Vega y decidió alejarse de nosotros. Cosas que pasan en la vida.

—Lo comprendo.

—Cuando Vega decidió venir a España con Keith volvimos a acercarnos. Ella y Henrik ya lo habían hecho un tiempo antes y después nosotras dos. Henrik y yo acudimos a su boda y desde ese momento nos hicimos más amigos. Fue poco a poco, pero conseguimos que naciera una amistad, de la buena, de la auténtica.

—Ahora que has mencionado la boda… ¡estuviste muy antipática!

—¡No me lo puedo creer!

—¿Qué te pasó con la academia?

Me pilló por sorpresa la pregunta, esperaba que siguiéramos bromeando sobre la boda, en realidad no me apetecía abordar ese maldito tema.

No debí disimular bien mi desconcierto porque se acercó a mí y me acarició en la mejilla. Se acercó lentamente sin apartar su mirada de la mía y me rozó los labios con los suyos. Fue algo tan lento, tan frágil, tan delicado…

Se separó de mí y volvió a la misma posición.

—No quería estropearlo, entiendo que es un tema complicado.

—Solo es la historia de un fracaso, Jan.

—No quiero romper este momento, insisto, pero me encantaría conocerla. Escuché a Henrik y a Vega decir en varias ocasiones que estabas atravesando un mal momento por tu trabajo y… quisiera saber más. ¿Me creerías si te dijera que nunca suelo preguntar nada a nadie?

—No, a mí me has preguntado muchas cosas.

—Es que las tuyas me interesan. Hazme un resumen de la historia.

Le resumí todo lo que había ocurrido en la academia, desde la apertura con su correspondiente ilusión y creencia de cumplir un sueño, hasta su cierre y las sensaciones que viví con mis amigas.

—¿Por qué has dicho que era la historia de un fracaso?

—¿No lo fue?

—No, solo fue una etapa profesional. Puede que con el tiempo hubiera dejado de entusiasmarte estar allí, quizás te has ahorrado vivir una etapa peor. Míralo de otra manera. Si hubieras mantenido abierta la academia no habrías venido a Suecia, no habrías trabajado con los chinos, ni te habría besado un hombre como yo.

—No es verdad que seas tan egocéntrico…

—No, a decir verdad, me siento ridículo expresándome así, pero he visto que te reías de una manera muy graciosa… ¡Es que me encanta tu sonrisa, Lucía!

—Te encanta mi sonrisa…

—Sí, creo que se debe a que las primeras veces que te vi creí que no sonreías nunca, siempre de mal humor… ¡Qué triste era hablar contigo!

Le golpeé con un cojín y él me lo devolvió.

—¿Qué te pasó con tu pareja? Escuché que habías vivido una ruptura.

—¿Por qué no querías venir a Karlstad?

Contraataqué y él sonrió, pero solo fue una pequeña parte de la sonrisa de la que últimamente me tenía acostumbrada.

—¿Otro día, Jan?

—Otro día, Lucía.

Le golpeé de nuevo con un cojín, habría dado cualquier cosa por borrar los últimos segundos de conversación.

Me devolvió el ataque. Como era de esperar, aquella pequeña guerra acabó en el suelo, sobre la alfombra, sustituyendo los cojines por besos.

Al fin y al cabo, se trataba de otra arma, pero mucho más peligrosa.

Capítulo 46

Jan

Había llegado el fin de semana, lo que nos permitía más flexibilidad con el horario de trabajo. No teníamos ningún compromiso hasta las tres de la tarde, lo que nos permitiría disfrutar de la mañana sin interrupciones.

Dormimos juntos, nos despertamos juntos, hicimos el amor, nos duchamos juntos y desayunamos juntos.

En algún momento debimos entender que el tiempo era importante, y que cinco días después se terminaban las jornadas, y cuatro días después su trabajo con los chinos.

Sí, era una cuestión de tiempo. Una cuestión de no perderlo y de mirar hacia adelante sin pensar que cada hora que pasaba se restaba de nuestro reducido calendario.

Cuarenta y ocho horas después de llegar a Karlstad y encontrarme con Lucía me había planteado muy seriamente no permitirle a mi cabeza que perdiera ni un solo minuto en pensar en la forma en la que nos habíamos acercado el uno al otro en tan poco tiempo.

Aunque llevábamos a cuestas un pequeño saco con historias de encuentros, desencuentros, discusiones y demás, el verdadero acercamiento se había producido solo desde dos días antes y lo había hecho con la fuerza de un huracán.

Creo entender que ninguno de los dos le había puesto freno a nada de lo que fue surgiendo. Quiero entender que nos habíamos sentido solos y nos habíamos sentido libres para dar rienda suelta a algo que nos apetecía y nos atraía. Y… quiero entender, aunque podría acompañarlo de un «lamentablemente», que la fuerza de aquellos momentos había tenido una base muy fuerte en el hecho de saber que tenía un principio y un final.

Puede que estuviera equivocado, si hubiera considerado que podía llevarme a algún buen lugar, le habría dedicado algo de tiempo a analizarlo, pero no quería interrumpir lo que estábamos viviendo.

Nos dirigimos al centro de Karlstad, habíamos decidido pasear por sus calles. Lucía aceptó de buena gana que le mostrara los rincones más bonitos de la ciudad, aunque antes de hacerlo no dejó de quejarse del frío.

—¿Cuántas veces en media hora te has quejado del frío?

—Una o dos.

—Yo he contado diecisiete.

—¿Cuentas las veces que me quejo del frío? Eso solo me indica que no me escuchas cuando te estoy hablando, que te dedicas a contar estupideces.

—Eso solo te indica que has menospreciado mi capacidad para escucharte y contar el número de tus quejas.

—El frío no lo llevo bien —⁠volvió a afirmar riéndose y abrazándose a sí misma.

—Menos mal que te encuentras en la ciudad del sol.

—¿La ciudad del sol?

Me detuve en medio de la calle y fingí escandalizarme por esa falta de información.

—¿No sabes en qué ciudad te encuentras? Es la ciudad más soleada de Suecia, de hecho, sus habitantes se enorgullecen de ello. Suele dominar el ranking de la Solligan, o la liga del sol.

—¿De qué estás hablando?

—¿No te habló Henrik de ello? ¿A qué os habéis dedicado los días que habéis estado aquí?

—A descansar, a hablar y a evitar salir para no quedarnos congelados. —⁠Se acercó a mí, se puso de puntillas, me besó en los labios y reanudó el paso⁠—. Háblame tú.

Ese gesto me perforó la piel hasta llegar a las profundidades, al menos eso fue lo que me indicó la electricidad que me recorrió por todo el cuerpo y que hizo que sintiera una inusual oleada de calor mientras nos encontrábamos a menos de dos grados bajo cero.

—Es una liga que emite cada semana la televisión sueca, en la que aparece el ranking de ciudades con más horas de luz solar.

—¿Cada semana? ¿Tanto varía?

—No, a veces es solo cuestión de minutos, pero se le da importancia estar a la cabeza. Karlstad suele estar siempre en los primeros puestos.

—¿Tanta importancia le dais a eso?

—La misma que tú, Lucía. Tú te quejas constantemente del frío, y constantemente evocas los días soleados de España. Nosotros nos quejamos de otra manera más elegante, buscamos formas de entretenernos con ello.

Se echó a reír y negó con la cabeza.

—Si algún día decides vivir en Suecia, mejor que sea en Karlstad.

—Lo tendré en cuenta, aunque no me imagino viviendo aquí. Es una ciudad preciosa, pero el clima no me gusta. El tiempo que viví en Londres también fue un inconveniente por el clima: siempre con esa llovizna…

—Vaya, me acabas de fastidiar el día. Me estoy esforzando por mostrarte lo mejor de esta ciudad para que te animes a venir a vivir. No me destroces la esperanza.

Ella se detuvo, yo seguí el paso, pero me volví para sonreírle y guiñarle un ojo. Le ofrecí mi mano. Ella me observó unos segundos, me di cuenta de que la había confundido, tanto con mis palabras como con mi gesto.

Corrió para alcanzarme y unió su mano a la mía. Era la primera vez que caminaba por la calle agarrado de la mano de alguien, en Suecia no era algo habitual, a menos que fuera con niños, pero poco me importaba.

—¿En qué estás pensando? —me dijo todavía sacudida por la confusión, mucho más al notar que yo estaba algo ausente.

—Que podría vivir sin soltarte nunca la mano. Me gusta.

Me escudriñó con la mirada. Supe que en más de una ocasión la desconcertaba con mis afirmaciones. En esos casos solía mirarme fijamente, con el ceño fruncido, buscando algún indicio que le indicara la seriedad o no de mis palabras.

Le guiñé un ojo y me eché a reír.

—Eres un payaso —me acusó mientras se reía y me soltaba la mano.

Nuestra siguiente parada fue frente a una emblemática estatua de Karlstad. Le conté brevemente la historia.

—Esta es Eva Lisa Holtz, conocida como Sola i Kallsta, el sol de Karlstad. Es una joven preciosa, como puedes observar, que trabajó en un emblemático hotel de esta ciudad en el siglo XVIII y su simpatía y hermosura quedaron grabadas en las mentes de los habitantes de esta ciudad. Tanto que decidieron hacerle un homenaje. ¿Cuántas ciudades conoces que homenajeen a una ciudadana anónima? ¿Una que no destacara más que por su simpatía?

Observó la estatua y circuló a su alrededor.

—Eso es interesante. ¡Lástima que ya no vivas aquí! Seguro que en unos años te hacían una estatua también, por tu… simpatía.

—¿No te parezco simpático, Lucía?

—Mucho, Jan, especialmente el día que te vi en la cabaña.

Nos enzarzamos en una absurda, pero divertida conversación cargada de acusaciones sobre nuestros primeros días en la cabaña.

No dejamos abandonado ningún elemento. Mientras paseábamos por las calles de Karlstad nos dedicamos a recordar los momentos más agrios de nuestros primeros encuentros, tanto en la cabaña como en el ferry, o incluso en Gränna.

Ambos exageramos los momentos, pero mostramos tener una gran memoria para recordar todos los detalles de esos pequeños enfrentamientos.

La pulsera también salió a relucir, e incluso la vez que le mentí con la reserva del hotel. Y ya que mencionamos el hotel, aproveché para informarle que había acudido a él en su busca, en un nuevo intento de hacer las paces.

Lucía me contó que le sorprendió que la factura estuviera pagada, pero me limité a sonreír y a decir que los suecos teníamos un peculiar sentido de la hospitalidad. Me preguntó varias veces, no solo en ese momento, sino durante los días siguientes, si yo tenía algo que ver con ello, pero siempre me limité a sonreír y a negar con la cabeza.

Creo que era evidente que había sido yo el que la había abonado, por un cargo de conciencia, pero ella buscaba la afirmación y le irritaba que no se la proporcionara. Me divertí mucho con todos los juegos de palabras que inventamos alrededor de ese tema. Hasta me enorgullezco de haber comprendido algunas de sus extrañas expresiones.

Continuamos con los recuerdos mientras nos dedicábamos a hacer un tentempié en una de las mejores cafeterías de Karlstad donde servían los mejores sándwiches de la ciudad. Allí permanecimos más de dos horas.

Las bromas sobre nuestro pequeño pasado en la isla o en Karlskoga supusieron una forma de poner en orden todas las extrañas emociones a las que nos habíamos enfrentado aquellas dos últimas semanas, al menos así lo interpreté yo.

Era una forma de no dejar cabos sueltos, de puntualizar posibles malas interpretaciones y de justificar algunas actitudes que, probablemente, no quedaron bien explicadas o resueltas.

Aprovechamos también para volver a comentar por qué ella no quiso que yo supiera que se encontraba en la cabaña con Vega y por qué reaccioné tan mal cuando me sentí engañado. Y de ahí viajamos por todos los momentos posteriores, como si fuera un último repaso y hubiéramos decidido guardarlo bajo llave eternamente.

Me sorprendió cuando me confesó que cuando Henrik la había llamado para anunciarle que viajaba hacia Suecia, ella había estado dispuesta a volver a España ese mismo día. Me habló de las sensaciones que había tenido cuando Vega no había podido acompañarla por trabajo y me pareció apreciar algo de tristeza en sus palabras, aunque no habría sabido bien etiquetar esas emociones. Me animé a compartir con ella parte de las impresiones que había tenido con respecto a ese asunto:

—Debo decirte que nunca acabé de entender la planificación del viaje que hicisteis. En un principio apareces de la nada, después te quedaste sola, después Vega fue prolongando su ausencia…

—Me sentí molesta con ella, incluso algo enfadada, pero un día que lo hablé con Henrik entendí que su trabajo era así y que nadie tenía la culpa. Supongo que mi estancia no estaba siendo idílica y necesitaba culpar a alguien. Aun así, creo que debimos dedicar más tiempo a planearlo.

—¿Por qué no lo hicisteis?

—No fue idea mía, fue de ellos, de Vega y de Henrik. En esos momentos yo no me sentía muy bien y planearon el viaje para animarme.

—¿Qué te ocurría? ¿Había algo más que el cierre de la academia?

Lucía me miró fijamente con cierto pesar. Pasó de la calma a la desconfianza, eso fue lo que vi en sus ojos.

Sabía que había tocado una tecla delicada y esperaba que el sonido que saliera de su boca fuera mediante palabras que recriminaran mi pregunta. Yo mismo me reñí por haber estropeado el momento, al fin y al cabo, cuando le había hecho la misma pregunta el día anterior, aunque más directa, ella había contraatacado con otra delicada hacia mí.

—Hacía poco tiempo que había roto con… mi pareja. —⁠Me sorprendió confesando.

En ese punto decidí arriesgarme para obtener más información. Afirmar que me corroía la curiosidad era quedarme corto.

—¿Qué pasó? ¿Erais pareja desde hacía mucho tiempo?

—Fuimos pareja durante dos años aproximadamente, algo menos. De eso hace ya bastante tiempo, unos seis meses.

—Pero aún no has pasado página…

—¿Por qué dices eso?

—Porque hace solo unas semanas que Vega y Henrik te animaron a viajar aquí porque te veían mal, tú misma me lo acabas de decir.

Me miró de una forma extraña, diría que parecida a estar a la defensiva.

—Solo era una etapa en la que no me sentía bien por todo lo que me había ido ocurriendo, no tiene nada que ver con las fechas.

—¿Entonces has pasado página?

—¿Necesitas saberlo?

—No lo necesito, solo quiero saberlo.

—Claro que he pasado página, hace tiempo que lo hice.

—¿Qué pasó?

—Jan, no quiero hablar de ello, es algo del pasado, una relación que se terminó y que no tiene nada que ver con mi vida actual.

—Entiendo, disculpa, no quería entrar en detalles tan íntimos.

Nos levantamos de la mesa después de consultar el reloj. Era el momento de volver a casa, debíamos prepararnos para volver al trabajo. Lucía tenía que recoger su ordenador portátil.

De camino al coche nos mantuvimos callados. Incómodos, pero callados. Ni ella ni yo quisimos o supimos romper aquel molesto silencio.

¿Por qué al tocar un tema íntimo se había creado aquella tensión?

Porque ese tema le dolía todavía. Eso fue lo que concluí. De no ser así lo habría comentado.

Y lo sabía porque si ella hubiera mencionado algo relacionado con mi resistencia a volver a Karlstad, o algo relacionado directamente con mi familia, yo también me habría sentido así.

Bordeamos un parque y lo admiramos en silencio. Me acerqué a ella y le rocé la mano con la mía. La acogió enseguida y me provocó una sonrisa interior que me hizo sentir ganas de saltar de alegría.

—Decidimos separarnos. Fue algo que no discutimos ni planeamos, simplemente un día nos dijimos adiós a nuestra manera, sobraban las palabras. No funcionaba bien. Eso es todo —⁠me confesó sin dejar de observar el parque.

—Entiendo.

Me miró y me sonrió. Desapareció la culpa que sentía por haber estropeado el momento, pero me quedé con las ganas de preguntarle si había sido muy feliz con él. Era una pregunta tonta, era más que evidente que la respuesta iba a ser afirmativa, pero la intención hubiera sido claramente de obtener algún detalle más. Si fueron felices más tiempo que infelices, por qué no funcionó, y… alguna que otra curiosidad, pero me reprimí de preguntarle de nuevo y exponerme a estropear la situación una vez más.

—¿Puedes decirme algo de por qué no has venido a Karlstad en tantos años?

—No sé qué sabes de esa parte…

—Henrik me dijo que no te gustaba venir a Karlstad, que te traía malos recuerdos. Fue después de mostrarme dónde os habíais criado de pequeños. Si conoces bien a Henrik sabrás que de su boca solo salen las palabras perfectamente calculadas y milimetradas.

Me eché a reír, ese era Henrik. Lo que no podía decirle a ella era que yo era bastante parecido, no me habría creído después de todas las preguntas y curiosidades que le había mostrado. Pero tampoco podía decirle que con ella se despertaba esa faceta en mí.

—Lucía, hace más de dieciséis años que no hablo con mis padres ni con mi hermano. Él es dos años mayor que yo. Cuando estaba a punto de cumplir los diecinueve, poco antes de entrar en la universidad me fui de casa y no he vuelto más. Viví en Karlstad desde que nací hasta que cumplí los ocho años, después nos mudamos a Estocolmo y a los dieciséis años volvimos otra vez. Karlstad representa unos recuerdos que he luchado mucho por enterrar. De ahí que me negara a visitar esta ciudad. Eso es todo.

Esperaba que siguiera haciéndome preguntas sobre ello, pero no lo hizo, aunque sí me preguntó algo que me gustó:

—¿Cómo llevas haber vuelto? Ya llevas unos días aquí. ¿Estás bien?

Me obligó a detenerme, me colocó un pequeño mechón de cabello detrás de la oreja y me pasó el dedo pulgar por los labios. Se apoyó en mi pecho y me abrazó por la cintura.

Si eso era lo que iba a hacer siempre que presintiera que yo podía estar mal, estaba dispuesto incluso a fingir abatimiento. Aquel instante era de los que se iban a clavar en mi mente para siempre.

Aquellas descargas eléctricas, aquel hormigueo al sentir su dedo sobre mis labios y aquella increíble sonrisa capaz de reconciliar a dos enemigos eternos, hicieron que me planteara si iba a ser capaz de no pensar en que en pocos días Lucía iba a volver a España.

Hasta ese momento no había querido pensar en ello demasiado. Habían pasado solo dos días y esa misma mañana había evitado detenerme en ese pensamiento, pero después de aquel glorioso minuto que me había regalado, visto cómo había reaccionado mi cuerpo y mi mente, me di cuenta de lo difícil que iban a ser los días siguientes, cuando sobrevolara sobre nosotros la idea de un final; al menos para mí.

La besé suavemente y proseguimos la marcha, pero decidí contestar a su pregunta.

—Volver a Karlstad ha sido fácil y ha sido bueno, pero solo gracias a que tú estás aquí.

—Adulador —me dijo restando importancia, pero me lanzó un beso al aire que me dejó claro que no le había disgustado mi respuesta.

Entramos en el interior del coche y nos dirigimos a casa de Henrik. Lucía fijó su mirada en la ventana con una sonrisa que no la abandonó hasta que llegamos.

No le había mentido. Karlstad había dejado de tener tanto peso.

Karlstad ya no era solo un conjunto de malos recuerdos.

Karlstad ya no solo era símbolo de dolor y de lágrimas.

Karlstad era también Lucía y un infinito número de descargas eléctricas que me recorrían todo el cuerpo.

Aquello no era una simple aventura.

Desconozco en qué momento se produjo, pero Lucía era mucho más que todo aquello, a pesar y por encima de Karlstad.

Capítulo 47

Lucía

La llamada con mi hermano había durado más de veinte minutos, la de mis padres otros quince, la de Vega una media hora, y la de Henrik cinco minutos más. Llevaba más de una hora al teléfono y tenía la oreja resentida.

Jan deambulaba por todas las partes de la casa así que me resultaba algo incómodo activar el altavoz del teléfono. Especialmente por mi conversación con Vega, que no dejaba de lanzarme indirectas sobre Jan y a bombardearme a preguntas sobre nuestra convivencia.

Había llegado a decirle tantas veces «tenemos buen rollo, eso es todo» que hasta yo llegué a creérmelo. No era el momento ni el lugar para compartir con Vega lo que me estaba ocurriendo, no podía ocultarme en un rincón de la casa y susurrarle lo que estábamos viviendo juntos. Pero Vega, a pesar de las veces que se lo había insinuado, no lo había entendido. No había cesado en su intento de obtener información y por mucho que había intentado desviar el tema no había conseguido nada.

Por suerte habíamos hablado de otros temas, aunque, a decir verdad, habría preferido haber continuado con el interrogatorio. Vega me había informado de las complicaciones que continuaba teniendo en su trabajo y de la imposibilidad de haber viajado el fin de semana a Karlstad como habíamos planeado muchos días atrás, tras la escapada en Karlskoga. También se había sumado el hecho de que yo estuviera trabajando, motivo por el que había creído que no debía importunarme.

Sí, entendía sus motivos. Sí, comprendía que su trabajo no le permitía hacer muchos planes y que había coincidido con varias emergencias y varios compañeros que se habían tenido que ausentar por uno u otro motivo.

Sí, lo comprendía, y si era sincera conmigo misma tenía que admitir que su visita no me habría entusiasmado tanto si me hubiera restado horas con Jan. Debía ser sincera, a mí no podía engañarme, pero volvió a clavarse esa espinita cuando me di cuenta de que llevaba dos semanas en Suecia, todavía me quedaban unos cuantos días más, y tan solo nos habíamos visto un día en la cabaña de la isla, una noche en Estocolmo, y un día en Karlskoga. Con un poco de suerte conseguiríamos volver a vernos cuando yo volviera a Estocolmo, antes de subir al avión, probablemente en la terminal del aeropuerto.

Desconozco por qué una lágrima descendió por mi mejilla, y desconozco por qué tuve la mala suerte de encontrarme con la figura de Jan en el umbral de la puerta.

—Lucía, ¿estás bien? —dijo acelerando el paso para sentarse a mi lado, en la cama.

—Sí, es solo que… Vega me ha emocionado. Me ha dicho cosas muy bonitas y… estoy algo sensible, creo que lo produce el frío. ¿No has leído sobre eso? La falta de una buena fuente de calor como la de mi país provoca…

Me tapó los labios con un dedo mientras me regalaba una media sonrisa.

—No me mientas, sé que estás triste.

—¿Por qué piensas eso?

—Porque tienes la misma expresión que tenías ayer cuando me hablaste de Vega. Y ahora acabas de hablar con ella.

—No te equivoques, yo… adoro a Vega, es mi amiga y hemos vivido muchas cosas juntas. No siempre ha sido todo bonito, ha habido momentos duros, pero conseguimos dejarlo atrás. Es solo que… me entristece que apenas nos hayamos visto. Yo…

—Lucía, te entiendo perfectamente, y no dudo que adores a Vega, me consta que ella a ti también. Te aseguro que me ha hablado millones de veces de ti, y muchas de ellas cuando ni siquiera te conocía. Pero entiendo que te hayas sentido frustrada. Creo que si lo enfocas de otra manera te sentirás mejor. Ella no le ha dado la misma importancia que tú, y no porque no deseara verte, sino porque tenía muy asumido que su trabajo es así y no le ha cogido por sorpresa. Cuando te marchaste de la isla ella sabía que estabas bien con Henrik, y ahora sabe, o debería saber, no sé qué le habrás contado, que estás bien aquí conmigo. Seguro que se muere por verte, pero seguro que ha pensado que en un futuro tendréis ese momento.

»Lo que te estoy contando no es fruto de la imaginación, me consta. Y me consta porque hablé con ella en Karlskoga y me lo dijo con sus propias palabras.

»También deberías saber que cuando estabas en la isla recibí varias broncas relacionadas con la manera en la que me había comportado contigo. Estaba realmente preocupada por ti, y Keith me dijo que lo estaba pasando mal por no poder estar a tu lado.

No había muchas novedades en sus palabras, pero igual que me ocurría con Henrik, su forma de pronunciarlas, su orden y su carencia de acusaciones me hicieron sentir una calma y una paz que nunca antes, desde que había llegado a la isla, tratándose de Vega, había sentido.

Aunque Henrik me había hecho reflexionar sobre ese tema, no había conseguido que lo sintiera de esa manera. Me sorprendí yo misma de lo que le confesé a Jan.

—Creo que me había convencido tanto de que Vega y yo teníamos una conversación pendiente que nunca he sabido mirar hacia adelante con nuestra amistad. Siempre he pensado que quedaba una espinita clavada y que solo saldría si conseguíamos hablar de aquel tema.

—¿Te refieres a…?

—Al tiempo que estuvimos separadas. Aunque fue muy doloroso llegué a comprender que estaba atravesando un momento delicado de su vida y no quería sentirse observada.

»En cualquier caso, aquello pasó y nunca lo hablamos, pero después han pasado muchas cosas y todas han sido buenas. Estuve en su boda, hemos mantenido el contacto casi semanalmente… Si este viaje no ha podido ser, será otro, me llevo muchas otras cosas.

—Me alegra que pienses así. Entiendo cómo te has sentido, pero a veces, no siempre, se le puede dar la vuelta a algo y cambia completamente de color. Este podía ser un ejemplo.

Me dejé abrazar, sus brazos eran el mejor lugar del mundo en aquel momento.

—Además… ¿para qué quieres a Vega teniéndome a mí?

—Tienes razón, no hay comparación.

—No me ha gustado verte llorar.

—Tampoco hay que exagerar, como mucho habrás visto una lagrimilla.

—Una «lagrimilla» —dijo imitando mi voz con ciertas dificultades para pronunciar correctamente la elle⁠— que no me ha gustado.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Por hacerme sentir mejor.

—Si no fuera porque tenemos prisa te haría sentir mejor todavía.

—Hoy no tenemos trabajo, ¿por qué tenemos prisa?

—Porque vamos a visitar un mercado navideño.

Abrí mucho los ojos.

—¿Ese es el plan?

—Es uno de los planes, tenemos más y todos te van a gustar. ¿Estás lista?

Asentí con la cabeza y dejé que tirara de mi brazo en dirección a la puerta. Nos abrigamos al estilo «Ártico» y pusimos rumbo al mercado.

—¿Cuál era la otra opción, la que me haría sentir mucho mejor?

—Hacer el amor hasta quedar exhaustos, sin fuerza y sin vida sobre la alfombra, frente a la chimenea, con cojines alrededor.

Me eché a reír.

—Vaya, tenías razón, la opción del mercado navideño es infinitamente mejor. ¡Qué entusiasmada estoy!

—¿No te gusta la Navidad, Lucía?

—No es mi época del año preferida, me cansa un poco. ¿Y a ti?

—La odio, pero voy a ver si este año, al estar contigo, me empieza a gustar un poco más.

—Yo no voy a estar para Navidad, queda casi un mes para ello.

Me miró de una forma extraña, casi enfadado. Me recordó al Jan que conocí en la isla, el que tenía arrugas permanentes en la frente de tanto fruncir el ceño y parecía un muñeco congelado.

Llegamos al mercado y me quedé con la boca abierta desde que llegamos hasta que nos marchamos, una hora y media después.

Ocupaba una amplia zona de las afueras de Karlstad, y desde cualquier punto se podía contemplar el lago. Había todo tipo de puestos ambulantes perfectamente alineados y ordenados por el tipo de producto que ofrecían.

Deambulamos cogidos de la mano, algo que cada vez me llamaba más la atención, especialmente porque ninguna pareja lo hacía, solo nosotros. Nos acercamos a varios puestos: los de adornos navideños, los de caramelos, los de luces, los de árboles artificiales, los de comida rápida, los de pasteles, y… mis preferidos: los de trineos y fotografías de auroras boreales.

Como no podía ser de otro modo, me quejé del frío, y mucho. La ciudad más soleada de Suecia seguía repartiendo un frío que calaba todos los huesos del cuerpo.

Tenía las orejas congeladas, a pesar de llevar un gorro que me cubría parte de ellas.

Jan se entretuvo en un puesto de gorros de lana mientras yo me fijaba en un hombre que preparaba vino caliente. Su método y su destreza me llamaron la atención. Me ofreció una taza de plástico con el caldo y la acepté, pero se negó a aceptar dinero. Me sonrió y me indicó con la mano que se trataba de un regalo.

Estaba contenta, no pensaba bebérmelo, pero agradecí el gesto. Cuando me disponía a mostrárselo a Jan me lo encontré frente a mí con un espantoso gorro en la mano que tenía orejeras. Parte del vino se me derramó sobre las botas cuando le vi sujetándolo con intenciones de que me lo colocara yo en la cabeza.

Le ofrecí la taza mientras lo observaba y la aceptó bebiendo un largo trago. Cuando vi su carita sonriente fui yo la que le arrebató la taza y me bebí el líquido que quedaba.

Me deshice de la taza mientras seguía observándolo, parecía un niño entusiasmado con un regalo.

Meneaba el gorro en el aire. El estampado era de cuadros escoceses, con un grabado central que consistía en un Papá Noel sobre un trineo, y una bola gigante que parecía hecha de un material que brillaba en la oscuridad. Las orejeras eran grandes y seguramente podían tocar el hombro, decoradas con más cuadros escoceses y motivos navideños.

Supuse que se debía tratar de una broma. Jan vestía de forma informal, pero elegante a la vez, y aquel complemento estaba totalmente fuera de lugar, pero su expresión consiguió confundirme una vez más.

—Es espantoso, ¿qué pretendes hacer con él?

—Con ellos —puntualizó mientras se colocaba uno igual en la cabeza⁠—. El ridículo, pero estaremos calentitos, ¿no crees?

Solté una carcajada y salí corriendo entre la multitud cuando vi sus intenciones de colocármelo a mí también.

Logró alcanzarme y arrebatarme el que ya lucía en la cabeza para sustituirlo por ese otro.

Miré a mi alrededor, no veía la forma de pasearme con aquello en la cabeza, pero lo que más me sorprendió es que a él no parecía importarle.

—En el fondo sé que te ha gustado, deja de fingir que no es tu estilo.

—Tienes razón, creo que me lo llevaré a España y me pasearé con él por la Puerta del Sol, a la hora punta de un sábado.

Me alarmé cuando vi cómo se llevaba las manos al abdomen y se encogía.

—¿Qué te ocurre?

—Maldita sea, cómo duele.

Tiré de él para que nos apartásemos hacia un lugar más tranquilo. Estaba pálido y seguía mostrando dolor.

—¿Qué pasa, Jan?

—Me duele mucho aquí —señaló su vientre⁠—. Es culpa tuya, Lucía —⁠añadió malhumorado.

—¿Qué? ¿Culpa mía? ¿Ha sido el vino? —⁠pregunté perpleja.

—No, culpa tuya sin más.

Su tono de voz fue tan desagradable que me molestó.

—Mira, chico de las montañas, que te duela el estómago me da exactamente igual, pero que me culpes a mí…

¿Debía referirse al dichoso vino? No podía ser otra cosa.

—Lucía, eres tú la que has mencionado volver a España. ¿Tú sabes lo que eso duele? No lo hagas más, por favor.

Me quedé clavada al suelo intentando que mi cerebro procesara la broma, la gracia, la profundidad de esas palabras, y la sonrisa cínica que me regaló cuando se cansó de tocarse el estómago.

—No sé si reír, llorar o decirte que te vayas a la mierda.

—Si admites sugerencias, prefiero que rías.

Se me escapó la risa. Me quité el gorro de un tirón y acepté el abrazo que me daba y el mordisco cariñoso en el cuello.

—Te juro que duele, Lucía.

Esas palabras me atravesaron. Sentí un deseo irracional de llorar, pero solo conseguí controlar treinta y pico lágrimas que estaban dispuestas a salir, pero hubo una que se me escapó.

Me miró y me enjugó la lágrima.

—Es que eso ha sido bonito —⁠me justifiqué⁠—. El numerito sobraba, capullo, pero ha sido bonito.

Nos besamos lentamente y sonreímos con cara de poco espabilados antes de dirigirnos a la salida del mercado.

—Nunca me habían llamado capullo. No sabría encontrar el equivalente en sueco.

—Pues busca bien porque seguro que te lo han llamado.

De nuevo las risas.

De nuevo yo flotando.

De nuevo nos refugiamos en el coche.

Y… por primera vez era yo la que sentía ese dolor en el estómago al pensar en mi vuelta a España. Tenía razón, Jan: ¡cómo dolía!

Capítulo 48

Lucía

Repuesta de todo lo que sentí en el mercadillo navideño, me animé a seguir la agenda que Jan había marcado para el resto del domingo.

Agradecí que la interpretación con los chinos y las jornadas quedaran interrumpidas por un día para tener la bendita sensación de pasar veinticuatro horas seguidas junto a Jan.

Eso también me permitía no detenerme a hacer balance de los tres días que habíamos estado juntos. No quería enturbiar la sensación de júbilo que sentía siempre que estaba a su lado.

Nos dirigimos al barrio que había visitado con Henrik y, por un momento, temí que quisiera dirigirse a las casas donde habían vivido ellos en su infancia, pero antes de llegar se desvió por una pequeña carretera que nos condujo directamente a una cafetería.

Era la más antigua de la ciudad, databa del año 1906. En sus inicios fue una empresa tostadora de café y en la actualidad uno de los lugares donde se podía saborear el mejor café de Suecia, según la versión de un entusiasmado Jan.

Me sorprendió que quisiera atravesar la ciudad para tomar un simple café, podíamos haberlo hecho en el restaurante donde acabábamos de comernos una ensalada, o en cualquiera de tantas con las que nos habíamos cruzado, pero insistió en mostrarme algo que solo se encontraba en ese lugar.

—Espero que Henrik no se haya equivocado —⁠añadió consiguiendo que el misterio sobre lo que albergaba en su interior creciera.

Nada más entrar pude admirar el acogedor salón decorado en piedra y madera. Jan parecía tener claro el rincón en el que quería estar y se dirigió a él a toda prisa. Me invitó a sentarme en una de las butacas que se encontraban alrededor de una pequeña mesa redonda situada junto a un arco de piedra que daba acceso a otra sala interior.

No había demasiados clientes, pero los que se encontraban hablaban con un tono de voz suave que no alteraba la paz de aquel lugar.

Estábamos en Suecia, no quedaba la menor duda…

El olor a café, la chimenea y todos los cuadros que colgaban de las paredes —⁠parecían óleos originales⁠— conferían un aire bohemio y hogareño al mismo tiempo.

Tras realizar nuestro pedido y ser servidos, Jan me pidió que me diera la vuelta y observara lo que había en la pared que se encontraba justo detrás de mí.

Lo hice, despacio, temiendo que fuera una de sus bromas, pero me encontré con un cuadro colgado que mostraba las ruinas de un castillo.

Lo reconocí, se trataba del Visingborgruins Castle, uno de los dos castillos que se encontraban en la isla de Visingsö.

—¡Eh! Yo he estado ahí. Cerca de ahí —⁠puntualicé⁠—. Lo vi uno de los días que estuve en la isla paseando alrededor del puerto donde está el ferri.

—¡Correcto! ¿No te acercaste a él?

—Sí, pero solo di un paseo alrededor. Me centré en las vistas que desde ese lugar tenía el lago. ¿Es eso lo que me querías enseñar?

—Sí, ese cuadro lo pinté yo.

Me quedé con la boca abierta. Era una de esas pinturas que bien podría ser una fotografía por la realidad y el detalle que reflejaba. Levanté las cejas y se animó a contarme su historia.

—Me gustaba pintar cuando era niño, y una de esas veces elegí este castillo. Era mi lugar preferido en la isla, y también el de mi abuelo. Me llevó a visitarlo varias veces y me contó mil historias sobre él.

—Se te daba muy bien pintar —⁠exclamé al tiempo que procesaba la información que me proporcionaba⁠—. ¿Sigues pintando?

—No, solo pinté unos cinco o seis, pero este es el mejor. Los otros eran espantosos, aunque mi abuelo siempre los alababa. Se los quedó todos y los colgó en las cabañas.

—No recuerdo haber visto ninguno.

—El único que había en la cabaña que tú conoces era el de un reno… ¡Lo quité en cuanto la heredé!

Me eché a reír sin dejar de observar la pintura.

—¿Por qué ese está colgado en este lugar?

—Porque el hijo del fundador de esta cafetería era amigo de mi abuelo. Hizo una exposición aquí, en este mismo lugar, antes de ser reformado. Exhibió pinturas de artistas locales que contuvieran distintos rincones de Suecia. Mi abuelo me preguntó si deseaba exponer el mío y acepté entusiasmado. Y… ahí se quedó —⁠dijo señalando la pared.

»Lleva años formando parte de este lugar, como muchos de los otros que hay colgados. Aunque la última generación que ha regentado este lugar hizo reformas importantes, los cuadros volvieron a ser expuestos en las paredes. Muchos de ellos tienen historia por haber pertenecido a personajes destacados de la historia de Karlstad. Te aseguro que me había olvidado de él, pero Henrik me informó que seguía en el mismo lugar; por eso he querido mostrártelo.

—Estoy impresionada. Es una pintura preciosa. Recuerdo haber visto esas ruinas, pero no me entretuve demasiado a inspeccionarlas.

—Mi abuelo formó parte de la restauración, de la poca que se ha hecho, él creó la fundación encargada de su conservación, y yo continué en ella. Ayudo en lo que puedo.

Se levantó y se acercó al cuadro. Me tendió la mano para que le siguiera.

—Son más que unas ruinas, Lucía. Una vez fue un castillo, pero en 1718 un incendio lo dejó en un estado lamentable. Permaneció así durante muchos siglos. Hay quien dice que se podía escuchar su… ¡No encuentro la palabra! Su… lamento… queja… ¿Lo digo bien?

—Sí, su lamento, su… quejido.

—Su quejido… —repitió asintiendo con la cabeza⁠—. Esa me gusta. El quejido del castillo. Estaba herido, Lucía, muy herido, y necesitaba ser escuchado.

Observé su expresión, por un momento me pareció que no hablaba del castillo, sino su historia la que estaba narrando.

El quejido.

Herido.

Necesitaba ser escuchado.

Esas palabras ahondaron en mí, me hicieron estremecer, especialmente por la expresión que mostró Jan y por el sonido de su voz, que parecía salir de lo más profundo que había en él.

Permanecimos un rato en silencio mientras terminábamos el café y salimos del local.

Durante el trayecto de vuelta mantuvimos el silencio. De vez en cuando lo interrumpíamos para mirarnos y sonreír, como si quisiéramos indicar que el silencio era necesario, pero que seguíamos estando allí.

Llegamos a casa de Henrik sin abandonar el silencio. Jan desapareció por el pasillo y yo me quedé en el salón para avivar el fuego. Desde que llegué a Suecia se había convertido en mi labor favorita. Me hipnotizaba observar cómo las llamas cobraban vida.

Me relajaba. Despejaba mi mente. Activaba mi lado más creativo.

Y así fue.

Satisfecha del resultado me alejé unos metros de la chimenea y miré en dirección al pasillo. ¿Qué estaba haciendo Jan?

Respiré hondo. No quería que mi mente me llevara a algún lugar incómodo. Sentí la fuerza necesaria para dar un paso y desbloquearme. Quería hacer lo que me venía en gana sin pensar.

Quería el control de mí misma, por dentro y por fuera.

Me acerqué a la mesa donde había dejado mi móvil. Me di prisa en buscar lo que necesitaba.

Lo encontré.

La música empezó a reproducirse, aunque no con el volumen que hubiera deseado.

La banda sonora de Over the rainbow inundó el salón. Solo deseaba música, nada de letra.

Esperé.

Dudé.

Invoqué a la suerte.

Le sonreí cuando me permitió desnudarme sin interrupciones.

Esperé una vez más.

Jan apareció en pocos segundos con la mitad de la ropa que lucía cuando desapareció por el pasillo: descalzo, sin pantalones, con unos boxes y con la camisa parcialmente desabrochada.

O había interrumpido una ducha, o la música le había inspirado.

Tragué saliva, no quería pensar en que me encontraba clavada al suelo en mitad del salón completamente desnuda mientras Jan me observaba sin gesticular.

Se acercó a mí y yo suspiré aliviada por dentro.

—¿Quieres bailar, Lucía?

—Quiero bailar desnuda, Jan.

Me gustó su expresión y su sonrisa maliciosa.

Le desabroché el resto de botones de la camisa, me deshice de ella sin encontrar obstáculos y le besé en el centro del pecho.

Él se ocupó de deshacerse de la única prenda que le quedaba en el cuerpo y me sujetó un brazo para impulsarme hacia él.

Empezamos a movernos lentamente mientras sentía su erección rozándome en el centro de mi abdomen.

—He conectado con tu cuadro, de ahí este exceso de creatividad.

Sonrió abiertamente y me besó en el cuello.

—¿Qué te ha dicho el cuadro?

—Me ha hablado de dolor, del dolor que debió sentir tras años y años olvidado a su suerte después de haber sido casi consumido por las llamas. —⁠Hice una pausa consciente de que me estaba escuchando atentamente⁠—. Me ha hablado de heridas, de las que le quedaron, que serían muchas, y también de cuánto deseó ser escuchado. Creo que alguien lo rescató y le devolvió su identidad o… parte de ella.

Todavía hoy me pregunto por qué salieron esas palabras de mi boca, pero lo hicieron.

—¿Te has sentido alguna vez así, Lucía? —⁠susurró abrazándome y apoyando su cabeza en mi cuello.

—Sí, pero no hubo quejido.

Se incorporó, me abrazó la cintura y me impulsó hacia él.

—¿Por qué?

—Porque aún no había aprendido a gritar.

—¿Y ahora has aprendido?

—He aprendido a gritar para mí, a escucharme yo, aunque todavía ando un poco desequilibrada.

—¿Por eso tienes que construir una media vida?

—Solo en parte, pero sí, la construcción está pendiente.

Me besó de una forma distinta, como si fuera la última vez, como si cada segundo contara. Podía haberlo descrito como algo profundo, como un sello que nunca va a ser despegado, pero también había prisa, ansia, deseo…

O quizás era yo la que estaba besándolo de esa forma.

Jan se separó de mí bruscamente y cogió mi móvil. Me quedé paralizada y sorprendida. ¿Por qué había roto un momento tan mágico? ¿Quería cambiar de canción?

Se dirigió a una esquina del salón y observé un piloto de color azul que se iluminaba. Conectó mi móvil a alguna parte y en pocos segundos el sonido envolvía el salón con mayor volumen y calidad.

Volvió a buscarme. Volvimos a abrazarnos, esa vez de la misma forma que lo hicimos la noche de Karlskoga.

El arcoíris volvió a ser un objetivo, uno que se pasaba de largo porque el destino de aquel momento era un lugar por encima de él.

Lo toqué de nuevo, pero con mucha más intensidad.

El lugar donde se cumplen los sueños, donde los problemas se derriten como gotas de limón.

Allí viajé una vez más entre los brazos de Jan, pero esa vez era distinto.

Esa vez era consciente de que me estaba enamorando de él.

Cuando bajé del arcoíris sentí que estaba tumbada sobre la alfombra y poco después saciada de besos, uno en cada poro.

Me miró fijamente y me embriagó con el brillo que emitían sus ojos.

—Me gustaría ser los cimientos de esa media vida que te queda por construir.

Volví a subir al arcoíris y allí me quedé un buen rato, todo el tiempo que empleó en entrar dentro de mi cuerpo y apoderarse de una parte de mi alma.

Eso sentí.

Ese era Jan.

Capítulo 49

Jan

Me habría podido acostumbrar fácilmente a despertarme antes que ella y observarla mientras dormía.

Ese lunes no fue como los días anteriores, ese lunes la observé completamente seguro de que me había robado el corazón.

Había ocurrido todo tan de prisa…

Nunca me habría creído que se pudiera sentir tanto en tan poco tiempo, ni que los sentimientos pudieran iniciar una carrera vertiginosa como estaba ocurriendo con los míos.

Aunque a lo largo de aquellos días me había cruzado muchas veces por la cabeza, siempre había intentado creer que al disponer de poco tiempo todo se magnificaba, como si quisiéramos vivir en pocos días lo que en muchas ocasiones requiere mucho más tiempo.

La tarde anterior había sido algo más que mágica. Me había quedado anclado al suelo cuando la había visto desnuda en el salón. Las luces apagadas… la música… y su silueta delante de la luz que emitía la chimenea.

Y sus palabras, las que había elegido para referirse a sus impresiones con el cuadro, me habían hecho tambalear de todas las formas posibles.

Quizás había sido eso lo que más me había impactado, que unido a su propuesta de baile había hecho que… simplemente sintiera una complicidad con ella que estaba por encima de toda lógica.

Tan pocos días…

Y tan pocos días también los que quedaban para que todo se quedara en un recuerdo.

No me veía capaz de pasar por una despedida, pero… Lucía vivía en España. ¿Qué sentido tenía? ¿Podía salir bien algo así? ¿Cuánto tiempo? ¿De qué manera?

¿Era simplemente un regalo de la vida para que lo saboreara de placer? Puede que los primeros días fuera capaz de hacerlo sin pensar, pero conforme fue avanzando la semana sabía que no iba a ser nada fácil.

Ver aquel cuadro colgado en la cafetería me había inundado de recuerdos, pero poderlos compartir con ella había significado mucho para mí.

Y sus palabras…

Lucía me volvía loco, la deseaba a todas horas y solo me frenaba la idea de que aquello era demasiado rápido y demasiado intenso. Pero no podía perder el tiempo con mis ideas: tenía que aprovechar hasta el último minuto que ella pasara en Karlstad. Si no había interpretado mal sus palabras, ya que nunca había sido del todo precisa, tenía intenciones de marcharse el jueves o el viernes. El último día con el estudio y los chinos era el miércoles, un día antes de que yo terminara las jornadas.

Puede que esperara a terminar la semana, o… puede que regresara antes. Puede también que intentara persuadirla para que estuviera unos días más. Yo no tenía una prisa excesiva por volver a Estocolmo, todas las veces que había hablado con Henna la situación estaba perfectamente controlada en la agencia.

¿Cuánto tiempo hacía que no disfrutaba de unas vacaciones?

Pero tenía que volver antes o después y eso era lo que me entristecía.

En ese instante no me conformaba con migas de tiempo, quería piezas enteras.

Eterno. Eso habría estado bien.

Observé cómo se estiraba y abría los ojos lentamente. Eran más de las nueve de la mañana, pero no teníamos compromisos hasta la tarde. Y después de toda la energía que habíamos agotado la tarde y noche anterior, bien nos merecíamos un descanso.

—Buenos días… —susurré.

—Buenos días, chico de las montañas.

—¿Alguna vez me llamarás lago de las montañas? No es que sea un nombre muy lógico, pero al menos tendría algo de sentido.

—No me gusta, prefiero mi versión.

—No has vuelto a llamarme «sinsustante».

—«Sinsustancia».

—Eso mismo.

—Me hicieron cambiar de opinión, alguien me dijo que no te pegaba nada.

—¿Vega? ¿Le contaste a Vega que me habías llamado de ese modo?

—No. Henrik.

Abrí mucho los ojos y se echó a reír.

—Fue una conversación en la que necesitaba desahogarme y decirle lo antipático y borde que me parecías.

—¿Ya no te lo parezco?

—No con la misma intensidad que cuando te conocí, la has rebajado.

Me lancé sobre ella y tras escucharla gritar varias veces me acomodé a su lado y acepté entusiasmado que se abrazara de lado a mi cuerpo y apoyara la cabeza en mi pecho.

—¿Y qué dijo Henrik respecto a lo de «sinsustan… cia»?

—Me dijo que estaba equivocada, que no lo eras. Eso es todo.

—Así que mi amigo salió en mi defensa…

—Tu amigo me dijo que eras pura pasión, algo que me costó digerir, pero ahora… puede que tuviera razón, no iba desencaminado.

Sonreí al imaginarme la conversación que habían mantenido, especialmente si Henrik, que era de pocas palabras, había salido a defenderme.

—¿Entonces ya no me vas a llamar más… de esa manera? El caso es que la palabra tiene su gracia, pero en todos los años que estuve en España no la había escuchado jamás.

—En España hacemos esas cosas, nos encanta.

—Mi abuelo me enseñó a hablar en efdaliano.

Levantó la cabeza y me observó con curiosidad.

—Es la lengua más antigua de Suecia —⁠proseguí⁠—, se hablaba en la época vikinga. Se separó del sueco hace muchísimos años, pero todavía se lucha por conservarla. Solo unos pocos la conocen bien. Es muy compleja y no hay ningún sueco que la entienda, a menos que la estudie en profundidad. Por lo general entendemos todos los dialectos suecos, e incluso somos capaces de entendernos bien con los noruegos o los daneses, pero… en efdaliano no. Hay una ciudad sueca, una pequeña, que la ha incluido en las aulas.

Me animé a pronunciar varias frases en esa lengua, las que me había enseñado mi abuelo, ni mucho menos la dominaba.

—¿Qué has dicho? Traduce. Suena muy raro.

—Que hay una mujer española en esta cama que le está clavando a un hombre sueco el lazo que recoge su trenza.

Se levantó riéndose y se soltó el lazo.

—¿Eso has dicho?

—No, he dicho que el valle del río está en dirección norte y que una aldea ha sido víctima del fuego.

Soltó una carcajada.

—Mi abuelo me enseñó cosas sueltas, como habrás escuchado es tremendamente gutural y horrible de pronunciar.

—Es espantosa. ¿Tu abuelo la hablaba?

—Sí, él y todas sus generaciones anteriores, pero en mí se interrumpió.

—¿Era abuelo por parte de tu madre o de tu padre?

—De mi madre. Ella tampoco lo hablaba. Tienes razón, se interrumpió el legado en mi… madre.

Tema delicado.

Me levanté de un salto consiguiendo que casi se cayera de la cama. Me lanzó dos miradas asesinas, dos almohadas, y me regaló dos o tres insultos. Solo conseguí entender uno de ellos, los otros eran raros, muy raros, del tipo de ese que no tiene sustancia.

Aprovechamos el desayuno para planear la mañana. El día anterior la había animado a que fuera ella la que eligiera un lugar que le apeteciera visitar, no quería seguir con mi papel de guía, no estaba seguro de que todos los lugares que le proponía visitar fueran de su agrado.

—¡Enséñame el puente ese tan largo!

Guardé silencio. Esa zona nunca hubiera sido una propuesta mía.

—¿He dicho algo que no debiera?

—No, claro que no, forma parte del encanto de Karlstad, su visita es casi obligada.

Tragué saliva, incluso me sentí algo mareado, pero hice un esfuerzo como nunca pensé que pudiera hacer para que Lucía no percibiera mi desconcierto.

Necesité un buen rato bajo el chorro de agua caliente para convencerme de que sí estaba preparado para volver a ese lugar.

Con Lucía podría hacerlo…

Una hora después, Lucía y yo caminábamos en dirección a un extremo del puente, para poder observarlo desde la zona sur.

—Es el puente de piedra más largo de Suecia, se llama Östra Bron. Tiene unos ciento setenta metros de largo y doce arcos.

—¿Cuándo se construyó?

—Tiene diferentes etapas, la primera inauguración fue en 1797, pero la definitiva no se conoce hasta 1811. Tardó mucho en construirse. Las leyendas cuentan que los habitantes de la ciudad no lo querían y sabotearon en numerosas ocasiones su construcción. Pero solo es una leyenda. También dicen que su constructor saltó desde el puente y se ahogó, pero no se ponen de acuerdo en los motivos. El caso es que el hombre murió en su casa, pero eso es lo que cuenta la leyenda.

Hasta ese momento me sentí bien, incluso disfruté contándole anécdotas sobre el puente, pero cuando Lucía mostró su deseo de caminar, aunque solo fuera un tramo, sobre él, sentí que no iba a poder complacerla.

—El lago se podrá ver mucho mejor —⁠exclamó justificando su deseo.

—Es el río Klara, desemboca en el lago —⁠aclaré, como si al tratarse de un río pudiera desistir de la idea, pero me equivoqué.

—¿Vamos?

—¿Ya no te importa que haga frío?

—No, vamos.

Nos cogimos de la mano y caminamos unos cuantos metros sobre él.

Lucía se apoyó en el borde de la baranda de piedra y respiró hondo comentando lo mucho que admiraba las vistas y otros detalles que no logré escuchar.

Sentí que las piernas me flaqueaban y que se apoderaba de mí un vértigo que desconocía padecer.

Lucía me observó, crucé la mirada con ella e intenté dibujar una sonrisa, pero era todo cuanto era capaz de ofrecerle.

No podía explicarle cómo me sentía, era incapaz, yo era el primero en sorprenderme de sentirme de aquella manera.

—Jan, ¿te encuentras bien?

—Lucía, prefiero que no estemos aquí.

Me di la vuelta y me sujeté al borde de la baranda para no perder el equilibrio.

—Jan…

—Es solo que… tengo vértigo.

—¿Por qué no me lo habías dicho? —⁠dijo caminando a mi lado.

No fui capaz de responderle, solo era capaz de contar los pasos que me quedaban para abandonar el maldito puente.

Sentí algo de alivio cuando lo conseguí, pero mi cuerpo estaba temblando todavía.

Lucía se acercó a mí y me cogió del brazo.

—Ven, siéntate aquí —dijo señalando el borde de una fuente de piedra.

Conseguí estabilizarme y volver a tener el control de mi cuerpo.

—Lo siento, ha sido algo extraño.

—Lo importante es que estés bien. Parece que ahora tienes algo de color en la cara, estabas tan pálido… No sabía que tenías vértigo, espero que no hayas…

—Yo tampoco, Lucía, es lo único que he creído más lógico. Vámonos, por favor.

Lucía se ofreció a conducir. Realizamos todo el trayecto en silencio. Yo estaba tan confundido por lo ocurrido que no fui capaz de pronunciar ni una sola palabra. Su expresión de preocupación no me gustó, habría dado cualquier cosa por borrarla, pero en ese momento no disponía de más fuerzas. En poco rato esperaba sentirme mejor y hacer que se olvidara de ese incidente, por nada del mundo iba a soportar hablar de aquello.

Entramos en la casa de Henrik y yo me fui directamente al dormitorio. Le dije a Lucía que quería descansar antes de dirigirme al Karlstad CCC, y me pareció que asintió con resignación.

Después de un infierno de hora y media dando vueltas en la cama me animé a levantarme y a buscar con desesperación la forma de borrar las huellas de aquellas últimas horas.

Había sido un error pensar que estar tumbado me iba a ayudar. Aunque mi cuerpo se había restablecido y había desaparecido el mareo y los temblores, mi mente se había dado un festín rebuscando en el pasado y ofreciéndome imágenes que creía enterradas y olvidadas.

¿Cómo era posible que hubieran vuelto con tanta fuerza? ¿Tenía sentido dieciséis años después? En todos ellos había habido un proceso, una vida… No tenía sentido que me afectara de nuevo de aquel modo. ¿Qué clase de evolución había hecho? Tenía muy claro, desde hacía mucho tiempo, que el pasado era solo pasado. No tenía ningún trauma, solo malos recuerdos.

Me senté en el borde de la cama y me consolé pensando que podía ser que no fuera tan descabellado reaccionar de esa manera al volver a enfrentarme a un lugar que me traía malos recuerdos.

Sí, seguramente era eso. A pesar de haber paseado por todas las calles de Karlstad no había sentido nada parecido hasta llegar al puente, ni siquiera cuando lo habíamos observado desde la orilla.

Pero las imágenes de aquel día se habían ido intensificando conforme lo había ido atravesando y observando la orilla opuesta. Aquel lugar, aquella luz…

Lucía entró en el dormitorio, debió escucharme. Estoy convencido de que debía haber hablado solo en algún momento.

—¿Estás mejor?

—Sí. —Golpeé la cama para invitarla a sentarse a mi lado⁠—. Mucho mejor, solo ha sido un mal momento.

—Quizás debería verte un médico…

—No, en absoluto, estoy bien.

Me abrazó por la cintura y se apoyó en mi hombro. Lo acogí con tanta emoción, que, aunque no fui capaz de expresarlo, habría dado saltos de alegría. Llevaba un par de horas sin tener contacto con ella y sentía que me hacía falta.

Nos marchamos al mismo tiempo al trabajo, aunque en vehículos distintos. En la última media hora había vuelto la normalidad. Habíamos olvidado el incidente y nos habíamos dedicado a bromear sobre nuestros trabajos.

Cuando llegué al Centro de Congresos y me encontré con Johansson supe que aquella tarde iba a ser muy larga, pero supe que lo que me había atormentado aquella tarde no se iba a marchar tan fácilmente. Tenía que esperar a que acabaran las jornadas y volver a Estocolmo. Alejarme de Karlstad sería la solución, pero también sería el principio de un infierno.

No soportaba la idea de separarme de Lucía.

Capítulo 50

Lucía

Consulté mi reloj. Había sido la jornada más larga que había tenido en el estudio y con los chinos. Llevaba tres reuniones a la espalda repartidas a lo largo de todo el día y por fin habían llegado a su fin.

Eran cerca de las cinco de la tarde y no había visto a Jan desde primera hora de la mañana, cuando ambos habíamos madrugado para dirigirnos a nuestros respectivos trabajos.

Él también contaba con una jornada ajetreada y también debía estar a punto de acabar si es que no lo había hecho ya.

Le había echado de menos, especialmente porque desde el día anterior, cuando habíamos visitado el puente, lo había notado algo decaído. A eso se sumaba que era el día que menos tiempo habíamos pasado juntos.

Y el tiempo se acababa…

Y ya no era capaz de mirar hacia delante sin que doliera.

Me detuve en un centro comercial dispuesta a adquirir todo lo que necesitaba para preparar una cena especial, una española. No podía dejar que mi imaginación gastronómica volara mucho, ya que me iba a resultar complicado encontrar los ingredientes necesarios para preparar las pocas recetas que conocía, pero tenía que intentarlo.

No tardé mucho en salir. Solo había podido adquirir una versión de todo lo que necesitaba, solo algún ingrediente había coincidido, pero fueron suficientes para poder intentar preparar un pastel de verduras y carne.

Al salir me encontré con un gran cartel que anunciaba las jornadas medioambientales a las que estaba asistiendo Jan. Lo había visto varias veces, pero era la primera que la fecha en la que finalizaban se clavaba en mi cerebro y me producía dolor.

Solo quedaban dos días.

El jueves era la fecha de clausura y… ¡Solo quedaban dos días!

Dos días. Solo dos días…

Habría permanecido repitiendo esa palabra durante más tiempo porque era lo único que era capaz de procesar mi cabeza, pero al entrar en casa de Henrik decidí apartarla, especialmente porque Jan se encontraba dentro de la casa.

Salió a mi encuentro al ver que iba cargada con bolsas y me estampó un beso que hizo que me tambaleara y tuviera que utilizar su cuerpo como apoyo para no caerme.

Desapareció con las bolsas y yo me quedé plantada en mitad del salón, más o menos a un metro del techo, levitando y sonriendo como una boba. Había sido solo un beso, había sido rápido, pero mi cuerpo lo había acogido como un impresionante regalo de complicidad.

Asomó la cabeza por la puerta de la cocina mientras yo intentaba tocar de nuevo el suelo.

—Ya me había encargado de la cena, ¿guardamos esto para mañana?

—Claro, sin problemas —contesté con una sensación cercana a la euforia.

Aquella escena era una escena doméstica, una cotidiana que millones de personas vivían a diario. Llegar a casa… un beso… hablar del trabajo, de la cena…

Para mí era algo más. Era el elemento que hacía todavía más insufrible pensar en que estaba a punto de acabarse.

La siguiente hora la dediqué entera a mí, a darme una ducha y a esforzarme en estar radiante. Esa noche necesitaba estar más guapa que nunca, necesitaba mostrarle mi lado más atractivo.

Jan me prohibió entrar en la cocina, quería sorprenderme con la cena.

Me desesperé en el salón hasta que lo vi salir con dos platos en la mano. Sonrió satisfecho cuando alabé el aspecto de la comida, pero parecía distinto. Volvía a ser el mismo que las últimas veinticuatro horas: ausente y poco hablador.

Algo había cambiado.

—Está delicioso —confesé masticando un buen bocado.

—Me alegro de que te guste. Apuesto a que nunca habías comido reno.

Mi mandíbula dejó de moverse, era incapaz de seguir masticando y mucho menos de tragarme lo que tenía en la boca. Habría jurado que se trataba de carne de ternera; tenía el mismo aspecto, aunque el sabor era algo distinto, pero lo achaqué a las especias que contenía y a la confitura de arándanos que lo acompañaba.

—¿Qué te ocurre?

—No me gusta el reno —dije levantando la cabeza como si estuviera haciendo gárgaras.

—¿En serio? Eso está en tu cabeza. Estabas disfrutando, lo he visto con mis propios ojos. Ha sido cuando te he dicho que se trataba de reno que te ha dado asco.

Asentí con la cabeza y me lo tragué. La opción de escupirlo, aunque fuera elegantemente, la descarté. No quería herir sus sentimientos… ni mi dignidad.

—Joder, ¿por qué no me has dicho que era reno antes de empezar?

—Porque no lo habrías probado y quería demostrarte que es exquisito. Todo está en la cabeza.

—¿Cómo os podéis comer un pobre reno?

—Yo pensé lo mismo cuando viví en España y probé las tripas de un cerdo y los hígados de un pollo con su correspondiente salsa; pero me gustaron.

Me eché a reír, tenía toda la razón.

Hice un esfuerzo y logré terminármelo, aunque tenía muy claro que no iba a volver a probarlo.

Charlamos sobre el trabajo de ese día y compartimos las pocas anécdotas que habíamos vivido.

Nos llevamos las copas de vino al sofá y allí continuamos con la velada.

—El jueves se acaban por fin. Dos días más y no tendré que soportar una de esas interminables conferencias.

—Yo termino mañana. Los chinos se van esta noche, pero mañana tengo que pasar a traducir unos documentos y… a decir adiós a los arquitectos.

Se creó un silencio más que incómodo: ensordecedor.

Jan se levantó y volvió poco después, deduje que se había dirigido al baño, pero tardó más tiempo del que esperaba.

Apareció de nuevo con esa extraña expresión. Le había dado una tregua durante la cena, pero había vuelto.

Me armé de valor. Intuía que ambos podíamos estar algo tristes porque aquello llegaba a su fin, pero su actitud ausente se mantenía desde que habíamos vuelto de visitar el puente. Algo me decía que ese episodio le había afectado por varias razones que no quería contarme. Algo me decía que no era vértigo lo que había sentido sino algo parecido a un ataque de pánico. ¿Malos recuerdos? ¿La presión de haberse enfrentado a esa ciudad durante varios días?

—Jan, te noto algo… no sé bien definirlo, ausente… preocupado… Desde que vinimos ayer de visitar el puente te noto raro, ¿estás bien?

—¡Oh! No, no, Lucía. Lo del puente fue muy molesto, reaccioné muy mal, pero ya no me acordaba.

—¡Ajá! ¿Entonces estás bien?

—¡Quédate, Lucía!

Lo miré fijamente. Apreté las manos. Estaban ocultas bajo un cojín que sostenía en mi regazo y Jan no pudo apreciar que no me llegaba la sangre a ellas. Si hubiera podido, me habría abanicado la cara con la mano, pero no quise que conociera lo mucho que me habían impactado esas dos palabras.

—¿Que me quede?

—No vuelvas a España.

—¿Cuándo?

—No sé cuándo pensabas volver, pero me imagino que…

—El viernes o el sábado, aún no lo tenía claro.

—Pues no vuelvas.

—¿Me quedo aquí? —dije mientras liberaba una de mis manos y alcanzaba la copa de vino que se encontraba encima de una mesa auxiliar. Le di un trago más largo de lo normal.

—Eso mismo.

Jan se levantó y me sirvió más vino, pero también lo hizo en su copa. La dejó en la mesa y me arrebató la mía a medio trago. Me arrebató también el cojín. Estiró de mis piernas y me dejó tumbada en el sofá. A continuación, se colocó encima de mí procurando que su cuerpo no fuera una invasión muy pesada.

—¿No deseas saber hasta dónde nos va a llevar esto?

«Esto…», repetí en mi cabeza.

Necesitaba procesar sus palabras, pero su cuerpo sobre mí, los tragos de vino y el impacto de la última pregunta, me impidieron decir algo, al menos algo coherente.

Se incorporó y se sentó a horcajadas sobre mis piernas, descansando cada una a un lado de mi cuerpo.

Yo lo veía demasiado lejos y demasiado alto desde ese ángulo. Sacó algo del bolsillo y me lo mostró. Era una pulsera muy parecida a la que perdí, aunque con algo más de color.

Recordaba haberlas visto muy parecidas en el mercadillo navideño que visitamos.

—No es que tenga mucho valor, pero… te debía una. Y… ya que te robé el símbolo del antes y del después en tu vida… Quisiera que esta pulsera lo marcara de nuevo.

Me la puso en la muñeca con mucha delicadeza y por fin mi cuerpo se animó a reaccionar: sonreí.

Se volvió a tumbar sobre mí y me besó. Se acercó a mi oído:

—No quiero que te vayas, Lucía. Deseo con toda mi alma que te quedes. Veamos a dónde nos lleva todo lo que hemos vivido estos días y lo que podemos vivir los próximos. Este deseo, estas ganas de que te quedes, este pavor a que te marches… tiene un… nombre… Yo… —⁠Hizo una pausa y me miró a los ojos⁠—. ¡Quédate, Lucía!

Lo siguiente fue un beso. Esperaba una protesta por mi silencio, pero no llegó. Me regaló un beso, uno de esos que me derretían. Un beso que llegó en medio de mi confusión, de mi sorpresa y de mi placer.

La oscuridad de la despedida inminente había dado un pequeño giro: había esperanza. Era confuso, todavía no tenía forma, pero había algo de luz.

Jan me acababa de decir que aquello tenía un nombre y yo podría haber acabado la frase por él. Podría haberle dicho que me estaba enamorando de él, si es que no lo estaba ya, pero opté por romper mi silencio de otra manera:

—Me quedo.

Froté con la mano el sofá para sentir la pulsera, la que iba a marcar un nuevo antes y un después en mi vida.

Capítulo 51

Jan

¡Me quedo!

Aunque ya habían transcurrido nueve días desde que había escuchado esas palabras, seguían clavadas en mi mente y seguían haciéndome sonreír cuando las recordaba. Recurría a ellas cuando pensaba cómo podría haber sido tener que decirle adiós cuando hubieran terminado las jornadas.

La noche en la que pronunció esas palabras mágicas me había conmovido su preocupación. Ella había creído que el episodio del puente me tenía atormentado. No era algo que recordara con cariño y, de alguna manera, me había afectado, pero había sido más por la fuerza con la que me había impactado, que por el episodio en sí. Aquella noche, aunque ya se lo había aclarado, el motivo de mi «ausencia» había sido por pensar que tenía que decirle adiós.

No había querido mencionar el tiempo cuando le había pedido que se quedara, no había querido ponerle fecha a lo que fuera que íbamos a empezar, y tampoco le había confesado que me estaba enamorando de ella.

Solo había deseado con todas mis fuerzas que se quedara y que iniciáramos algo juntos hasta saber a dónde nos podía conducir.

Solo un «quédate».

Solo un «vamos a empezar a caminar».

Y no hubo preguntas.

Y había aceptado.

Y ya habían transcurrido nueve días desde aquel instante en el que lo habíamos celebrado por todo lo alto y no nos habíamos movido del sofá en las dos siguientes horas.

Nueve días… Nueve maravillosos días en los que no habíamos dejado de reír y de comernos a besos.

Estaba disfrutando cada momento junto a ella y seguía sin querer pensar hacia dónde nos dirigíamos. Estaba claro que todos aquellos días solo habían reforzado lo que había empezado a sospechar muchos días atrás: que me había enamorado.

No podía ser de otra manera, no podía tener otro nombre. De alguna forma, aunque distinta, conocía ese sentimiento. No me había visitado muchas veces en mi vida, más bien pocas, más bien contadas, pero sabía identificarlo bien.

Lo último que hubiera imaginado era que la antipática que había conocido en la boda de Keith y Vega, la mujer con la que había tenido una pequeña aventura de… «dos noches» en Madrid, la misma que habría estrangulado cuando la había encontrado en la cabaña, me iba a robar el corazón, o como quiera que se pudiera expresar lo que sentía en esos momentos.

La observé una vez más mientras todavía dormía, seguía siendo un auténtico placer hacerlo.

Durante todos aquellos días no habíamos hablado de tiempo, seguíamos sumergidos en aquello que habíamos iniciado y todavía estábamos observando hacia dónde nos llevaba. De momento, nos había conducido a un buen lugar, uno en el que habíamos aprovechado cada minuto.

Durante aquella semana habíamos visitado diferentes lugares y Karlstad había pasado a segundo plano. Aquella mañana nos habíamos despertado en la cabaña del árbol, en la isla, el último destino que habíamos elegido antes de volver a Karlstad.

Los malos recuerdos de aquel lugar habían desaparecido, nos habíamos encargado de crear una nueva historia en ese lugar que borrara todo lo acontecido en ella anteriormente.

Había visto a Lucía disfrutar de la cabaña, en toda su plenitud, y eso todavía le había dado un valor mayor a ese lugar, un lugar ya de por sí especial para mí. Más que especial.

No nos habíamos olvidado de que la historia de amor de Keith y de Vega había tenido la cabaña como testigo principal, y que ella precisamente había sido la que había hecho que se odiaran y amaran a partes iguales.

De ello habíamos hablado alguna que otra vez, y yo había compartido con ella todos los dolores de cabeza que me habían producido cuando se habían instalado allí y habían tenido que convivir juntos durante unos días sin quererlo ni el uno ni el otro.

Muchas veces he pensado que el destino debía existir, no podía ser de otro modo. Había pocas probabilidades, por no decir casi ninguna, de que el error en aquella reserva que había propiciado su encuentro pudiera producirse. El destino, estoy seguro de que fue él, había elegido una situación improbable para que esa historia surgiera.

¿Y nosotros?

¿Habría algún destino trabajando en algún lugar para que surgiera otra nueva historia de amor en Suecia? De momento, con ayuda del destino o sin ella, se había producido. Había sido rápido, algo en lo que ya no pensaba y tenía muy asumido y también había sido y seguía siendo intenso.

Me pregunté si aquella historia estaba ya escrita. Siempre me habían gustado aquellas palabras. Y me pregunté también, una vez más, hacia dónde nos llevaba.

Aunque no había querido entrar en esos pensamientos, tarde o temprano se iban a presentar con fuerza, pero todavía no tenía una respuesta.

Estaba disfrutando de unas vacaciones y todavía no habían terminado. No tenían fecha de caducidad, algo que agradecí poder permitirme.

La agencia funcionaba perfectamente con el equipo que la llevaba, especialmente por la gran capacidad de organización que tenía Henna. Ella se había mostrado muy comprensiva cuando la había llamado para anunciarle mis intenciones de no volver a la agencia en… muchos días.

Manteníamos el contacto y atendía todos los temas que ella me planteaba en los que tenía alguna duda o desconocía por completo por haber formado parte siempre de mis tareas en la agencia.

Al encontrarme en Visingsö había aprovechado para solventar varios temas pendientes y así evitar que Henna, o alguien del equipo, tuviera que desplazarse.

Lucía se estiró, como solía hacer siempre que se despertaba, y me guiñó un ojo. Me tomé el gesto como una invitación a despedirnos de nuestra última mañana en la cabaña.

Y lo hicimos. Decidimos homenajear el lugar dejando una última huella.

Lo hicimos bajo las sábanas.

Y lo hicimos al despuntar el día, cuando la primera sensación de claridad se coló por las ventanas.

Y lo hicimos observando el bosque que nos envolvía y convirtiéndonos en una extensión natural de la casa.

Y nos fundimos con el paisaje.

Capítulo 52

Lucía

Llevaba más de media hora sumergida en la bañera, en la casa de Henrik, en Karlstad. Jan había acudido al estudio de arquitectura para mantener una pequeña reunión sobre aspectos relacionados con el nuevo proyecto de las cabañas.

Me sentía algo cansada, así que, tras ocuparme de deshacer la maleta, no me había podido resistir a darme un baño.

Aunque solo habían transcurrido nueve o diez días —⁠no los había contado⁠— desde que aceptara quedarme en Suecia, tenía la sensación de que se trataba de mucho más tiempo, al menos tres semanas o… más.

Habíamos permanecido casi una semana viajando de un lado a otro y el cansancio acababa de aflorar, aunque no me habría importado repetirlo de nuevo para volver a vivir todo lo que había vivido al lado de Jan.

Tras haber dado por terminadas las jornadas habíamos decidido salir en dirección a Örebro, cerca de Karlskoga, la ciudad donde habíamos pasado el fin de semana con los amigos.

Allí habíamos pasado una noche, pero también habíamos dedicado una buena parte del día a conocer la ciudad, especialmente el barrio en el que las casas mostraban una gran variedad de colores en sus fachadas: granate, ocre, naranja, rosa… Un espectáculo de color. Y qué decir del castillo, que también lo visitamos… Uno de esos que parecen sacados de un cuento y en el que nos convertimos en niños y bromeamos sin parar.

—Este es mucho mejor que las ruinas esas a las que tanto cariño les tienes, Jan —⁠le había comentado para provocarle, uno de mis pasatiempos favoritos, aunque diría que era mutuo.

—¿Qué sabrás tú de castillos? Este no tiene ni la mitad de encanto, este es demasiado ostentoso. Este no se queja, ni está herido…

Durante todo el viaje había mencionado esas ruinas en varias ocasiones. Me había quedado claro que se trataba de un vínculo con su abuelo más allá de los recuerdos de haberlo visitado con él. Esa parte de la vida de Jan, como el resto, era desconocida para mí. En ningún momento habíamos abordado ningún tema relacionado con su familia o su pasado en Karlstad. Claro que, yo también había evitado hablarle de mi relación con Alejandro, a pesar de que él había hecho varios intentos por conocerla.

No se trataba de una cuestión de más o menos confianza. En mi caso me habría resultado incómodo y molesto recordar a esa persona y volverle a dar vida estando en Suecia. No había querido que aquellas pesadillas, que tanto me habían atormentado, hubieran tenido la oportunidad de presentarse de nuevo.

Observando a Jan, no había podido evitar pensar en Alejandro, pero había sido para comparar las sensaciones, por mucho que las comparaciones no fueran aconsejables, o éticas, o… lo que sea que se diga de ellas.

Con Alejandro el drama estaba garantizado, incluidos todos los elementos propios: la seriedad, la tristeza, los silencios eternos…

Recordaba haberlo escuchado en boca de Henrik alguna vez. Él había elegido una de esas palabras para describir nuestra relación, incluso la había utilizado para torturarme con la maldita frase «te estás apagando, Lucía»; pero siempre había creído que Henrik tenía una perspectiva difuminada de nuestro día a día.

Jan y Alejandro eran muy diferentes.

Como el día y la noche.

Jan hacía que me sintiera libre. Esa era la palabra. Era yo misma, sin esforzarme en aparentar nada que yo no fuera o sintiera, y sin cohibirme a la hora de expresarle algo.

Si bien, había temas que no había tratado por considerar que eran dañinos y delicados para él, el resto habían sido tal cual tenían que ser: sin envoltorios.

Y en la cama me hacía feliz. Me volvía loca cada vez que me tocaba y que se nos ocurría algún sitio poco habitual para hacer… el amor, aunque… quizás en esos lugares podría haber sido más correcto apuntar que lo que hacíamos era follar. Era la búsqueda del placer rápido, sin florituras, sin detalles que pudieran ralentizar aquello que, de repente, se convertía en una necesidad irrefrenable. Y en otras ocasiones… parecía que el tiempo se detenía y cada paso era saboreado lentamente.

¡Bendita variedad!

Tras el viaje a Örebro, habíamos visitado diferentes ciudades y habíamos hecho noche en ellas, hasta que nos dirigimos a Estocolmo, donde habíamos pasado una noche más, pero esa vez en su casa.

Me había enamorado de ella. Se encontraba en un barrio precioso, el barrio Sömermalm, el mismo en el que vivían Keith y Vega, aunque había bastante distancia entre sus casas. La única noche que había pasado en Estocolmo, cuando me había alojado en casa de Vega, la noche que compartimos con Henna, apenas había visto las inmediaciones; pero esa vez Jan se había encargado de mostrarme los lugares más emblemáticos y los que más le gustaban de «su ciudad», como él la llamaba.

Aquella noche nos habíamos reunido con Vega y Keith para cenar, y habíamos disfrutado de una velada entre risas.

Días antes había llamado a Vega para ponerla al corriente de todo. Aunque en un principio había dudado, me había dado cuenta de que no tenía sentido alguno ocultárselo.

Con su peculiar sentido del humor me había transmitido varias veces lo mucho que se alegraba de que hubiera decidido quedarme un tiempo y disfrutar de la compañía de Jan, alternándolo con otro tipo de bromas, especialmente las que se remontaban a los días en que Jan y yo no nos soportábamos.

Debo confesar que la velada que habíamos compartido con ellos me había afectado más de lo que habría podido imaginar. Estaban tan unidos, había tanta complicidad entre ellos, que por un momento había sentido que era envidia lo que me envolvía. Yo también sentía esa chispa junto a Jan, pero nuestra situación era muy distinta.

A Henrik también le había llamado, pero él no había sido tan curioso como Vega, no había hecho preguntas, solo me había deseado que me divirtiera y, por supuesto, también me había dado permiso para seguir alojándome en su casa. Hasta se había molestado porque se lo había pedido.

Sé que también había mantenido una conversación con Jan, pero fuera lo que fuera lo que se hubieran contado, había sido breve y Jan no lo había compartido conmigo. Claro que, yo tampoco le había hecho partícipe de mis conversaciones con Vega, aunque habría dado cualquier cosa por ver su cara al reproducir algunos comentarios de los que había hecho Vega sobre nosotros.

Y… de Estocolmo a Visingsö, a la cabaña, a nuestros orígenes, aunque antes de partir Jan, se había reunido con Henna durante un par de horas para ultimar detalles de trabajo. Ese último tiempo en Estocolmo lo había aprovechado para visitar a Vega en la clínica y almorzar con ella en una cafetería cercana.

Más curiosidades y más risas.

—Estás jodidamente pillada de Jan, pero él también —⁠me había dicho entusiasmada.

—No exageres —le había dicho intentando restar importancia.

—Venga, Lucía, si dais asco cuando os miráis.

Aunque me había echado a reír, había dejado de hacerlo cuando ella había vuelto a intervenir:

—Vente a vivir a Suecia, así estamos los tres juntos de nuevo. Henrik no tardará en aterrizar por aquí.

Esas palabras me habían arrancado una sonrisa y había fingido no darles importancia, pero me habían perforado algo. Lo había notado porque me había tenido que inclinar hacia adelante para frenar el impacto que habían producido justo en el centro de mi pecho.

Me había despedido de Vega entre lágrimas y había agradecido que no me hubiera preguntado cuánto tiempo iba a permanecer en Suecia, no habría sabido darle una respuesta.

En la cabaña habíamos permanecido dos días enteros disfrutando de todos sus rincones. Habíamos visitado las ruinas del castillo y habíamos cruzado en ferri el lago para cenar en un restaurante en Gränna que era una auténtica maravilla. De las pocas veces que yo había disfrutado completamente de una comida sueca.

Jan había roto su hermetismo en cuanto a su vida personal una noche en la que me había hablado de su casa en Estocolmo y su casa en Gränna. La última no la había visto, pero sí la de Estocolmo, decorada de una forma que me encantó. Un pequeño exceso de muebles, para mi gusto, pero mucho color y mucho confort.

—Pero ¿cuántas casas tienes?

—La de Gränna, la de Estocolmo y… las cabañas.

—¿Y todas las usas?

—Claro, excepto las otras dos cabañas, que son solo para alquilarlas. Todo lo heredé de mi abuelo.

—¿Todo?

—Sí, es una larga historia.

—¿Y se puede contar?

—¿Por qué no? Al fin y al cabo, tampoco es tan larga.

—Me encantaría escucharla.

Jan había iniciado su relato, un relato importante porque era la primera vez que nombraba aspectos concretos de su familia y porque… más adelante me iban a ayudar a entender algunos detalles de su vida que mantenía muy callados.

—Mi abuelo se crio en esta cabaña, aunque no era como ahora. Su padre construyó las otras dos, una para cada hijo, pero nunca llegaron a vivir en ellas, solo eran segundas residencias. Cuando su padre y su hermano, que no tenía descendencia, murieron, lo heredó todo. Él, cuando eso ocurrió, vivía en Gränna, con su primera mujer, mi abuela. Con ella tuvo una hija.

—¿Tu madre?

—Sí, esa misma. —Suspiró—. Mi abuela murió muy joven, yo no la conocí. Mi abuelo se volvió a casar con Martha y se mudaron los tres a Estocolmo, donde ella residía, pero también murió cuando yo era muy pequeño. Y… cuando murió mi abuelo lo heredé todo de él: lo que he mencionado y… unos terrenos en Karlstad, los que serán el suelo de las nuevas cabañas.

—¿Lo heredaste todo? ¿Y tu madre?

—Mi madre y mi hermano renunciaron a la herencia.

—¿Por qué?

—No tenían buena relación y mi padre era demasiado orgulloso como para que ella aceptara algo de mi abuelo.

—¿Y ella no tenía voz?

—Sí y no. Eran los dos iguales, tenían poco que echarse en cara. Y mi hermano solo hacía lo que mi padre le decía, así que desaparecieron de la herencia. No es algo que ocurriera una vez fallecido mi abuelo, sino antes, cuando aún él vivía. Digamos que mi abuelo se encargó de llegar a un acuerdo para que todo su legado fuera a mis manos cuando él faltara. Los terrenos no los heredé propiamente dicho, digamos que cuando los adquirió mi abuelo los puso a mi nombre directamente.

—¿Se respetó su voluntad cuando falleció o…? ¿Es ese el motivo por el que…?

—Contestando a tu primera pregunta, la respuesta es sí, no hubo problemas con la herencia, como te he dicho ya estaba todo pactado. Y a la segunda pregunta… ¡no! Ese no es el motivo por el que me distancié de ellos, sino otro, pero dejémoslo enterrado, es el mejor lugar que se le puede dar.

—¿Tú sí tenías una buena relación con tu abuelo? ¿Ellos no?

—Cuando era niño sí, pero luego empezaron sus conflictos y hasta que no fui más mayor no tuve el contacto que me habría gustado tener siempre, pero lo tuve.

Jan había recuperado el color tras dar por concluida la conversación sobre su familia. Había mucho dolor dentro de él. No había hecho falta ser muy observadora para darse cuenta.

No le había hecho más preguntas, pero me había sentido muy satisfecha de que hubiera compartido una parte de esa historia conmigo.

Habíamos vuelto a Karlstad, pero no habíamos planeado nada más. Aunque no habíamos hablado de tiempo, antes o después tendríamos que hacerlo. No podíamos estar eternamente juntos. Jan tenía una vida, un trabajo, y aquello solo eran unas vacaciones. Esa era la versión más realista.

La menos realista, la más soñadora, consistía en creer que aquello solo era consecuencia de un «quédate», y consecuencia de un «a ver dónde nos lleva». Pero no podía ser así para siempre.

Cerré los ojos, quería seguir «quedándome», pero ya no necesitaba descubrir a dónde me llevaba.

Estaba perdidamente enamorada de Jan. Ahí me había llevado. Ese era el camino que todos aquellos días me habían marcado.

«¿Y ahora qué?», me dije. ¡Cómo odiaba esa maldita pregunta!

Capítulo 53

Jan

La mantuve en suspense durante un buen rato. Le había propuesto a Lucía visitar la estatua más fea de Suecia, y durante todo el trayecto que hicimos a pie se mostró ansiosa por conocerla.

Llegamos a Stora Torget y observamos la estatua durante un minuto en silencio. Tenía una altura considerable y Lucía alzó la cabeza y la meneó a ambos lados.

—Es…

—Es un monumento a la paz.

—¿Qué representa?

—Una mujer con una espada rota. Se erigió para conmemorar los cincuenta años de la disolución entre Noruega y Suecia. Como fue pacífica le hicieron este homenaje. Está considerada por muchos como la estatua más fea.

—A mí me gusta, me parece muy acertada. ¿Y a ti qué te parece?

—Me recuerda a ti, por eso te he traído. Fíjate en esos mechones rizados y en esa espada en alto… Parece que se va a caer en cualquier momento, como te pasa a ti, que tropiezas con todo.

Nos fuimos riendo hasta llegar a una pequeña plaza contigua. Allí mi corazón empezó a acelerarse. Ocurrió cuando fui consciente del lugar donde me encontraba. Si no recordaba mal se trataba de la plaza en la que Olaf me había citado en la carta.

Intenté mantener la compostura para evitar que Lucía reparara en mi nerviosismo, pero me resultó muy difícil, especialmente cuando localicé el número de puerta que rezaba en la carta.

Me detuve bruscamente y busqué la manera de indicarle a Lucía que debíamos retroceder y desviarnos por otro lugar: no quería pasar por delante.

Mientras hacía un esfuerzo para explicarle que debíamos tomar otro camino, la puerta se abrió y yo ya no pude articular ni una sola palabra más.

Retrocedí unos pasos y me oculté entre Lucía y un monolito de piedra, de poca altura, que adornaba parte de la plaza. Lo hice ante la atenta mirada de Lucía que no ocultaba su asombro.

La voz de Lucía se hizo lejana, solo podía centrarme en la figura de Olaf que miraba a ambos lados de la plaza y consultaba algo en su teléfono móvil.

El corazón se me aceleró mientras seguía observándolo. Lucía se acercó a mí y me apoyó la mano en el hombro, pero no dijo nada. Sentí cómo giraba la cabeza en dirección hacia donde yo estaba mirando.

Maldije en silencio por no ser capaz de controlar aquella situación, pero la figura de Olaf me atraía como si se tratara de esas circunferencias en espiral que se utilizan para la hipnosis.

Olaf desapareció por la primera calle sur que cruzaba la plaza y yo, inexplicablemente sentí algo de alivio y me permití volver a la realidad.

Miré a Lucía fijamente.

—¿Te encuentras bien? —me preguntó claramente afligida.

Asentí con la cabeza.

—¿Volvemos a casa?

Volví a asentir.

Le cogí la mano camino del coche y la acaricié todo cuanto pude para indicarle que no me había olvidado de ella. Me devolvió la caricia y se mantuvo en silencio hasta que llegamos a casa.

Desaparecí en dirección a la ducha, anunciándole mis intenciones. Le acaricié la mejilla y ella me regaló una sonrisa.

Aparecí en el salón más de una hora después y la encontré sentada frente a la ventana. Se dio la vuelta al percatarse de mi presencia y me regaló una nueva sonrisa, una que fue capaz de disolver parte de la inquietud que me envolvía en aquel momento.

Le pedí que se sentara a mi lado, frente al fuego, su lugar favorito; sobre la alfombra, también su lugar favorito.

Mantuvimos el silencio unos minutos más hasta que yo lo rompí para ofrecerme a servir dos copas de vino.

Lucía aceptó y se decidió a intervenir:

—No está siendo tan fácil enfrentarte a los recuerdos de Karlstad, ¿cierto?

Serví las copas y me senté a su lado, sobre una pila de cojines que ella misma había preparado.

—Cierto.

—¿Quién era ese hombre al que mirabas?

—¿Por qué crees que miraba a un hombre?

—Porque, aparte de nosotros, había dos personas más en la plaza. No había mucha gente paseando por allí, somos los únicos que salen a dar paseos con tres grados bajo cero.

Dibujé una sonrisa, me encantaba cuando empleaba ese tono y esa ironía.

—¿Solo dos personas?

—Jan… —me reprendió—. ¿Era alguien… de tu familia?

—No exactamente, pero tiene mucho que ver con ella.

—¿Por qué te ha impactado tanto?

No le contesté hasta que pasaron uno o dos minutos. Cuando no fui capaz de ver más tiempo la decepción en su mirada, aunque se esforzaba por disimularlo; me animé a darle más que una simple respuesta.

—Necesito contarte la historia. ¿Quieres escucharla?

—Claro qué deseo escucharla, Jan.

—¿Por qué?

—Porque es un buen momento, aquí calentitos… No se me ocurre nada mejor que hacer. —⁠Me guiñó un ojo.

—No es una historia corta de contar, Lucía, no se puede resumir en cuatro palabras…

—Cuéntamela entera, con detalles, como tú te sientas mejor. Y si en algún momento no quieres continuar… no lo hagas. Te odiaré por dejarme a medias, pero… luego lo arreglamos.

—¿Y si te aburro?

—No te preocupes, fingiré que me interesa, hoy no toca herir tus sentimientos.

Esa vez no pude contenerme y solté una carcajada. Me volvía loco la forma en que adoptaba un papel y lo defendía. Esa mezcla de sarcasmo y naturalidad a la vez era difícil de conseguir.

—Eres maravillosa, Lucía.

—Jan… —me riñó— deja los halagos y empieza a contar.

Me acerqué un poco más a ella y la besé en la mano.

—Allá voy. Esta historia solo la conoce una persona: Henrik, además de los protagonistas, claro está. El resto de mis amigos saben que no tengo relación con mi familia, pero no conocen lo que te voy a contar ahora. Necesito extenderme para que puedas interpretarla correctamente.

Lucía bajó la cabeza y asintió.

—Cuando cumplí los ocho años nos fuimos a vivir a Estocolmo: mis padres, mi hermano, Olaf y yo. Olaf era la mano derecha de mi padre, su confesor, su detective, su guardaespaldas. Era un miembro más de la… llamémosla familia. Se encargaba de la seguridad de nuestra casa y también de asuntos relacionados con el trabajo de mi padre. Era su confidente, pero para mí también era como una especie de amigo y un poco padre al mismo tiempo. Él se encargaba de llevarme al colegio, de llevarme a actividades extraescolares… incluso de mediar con los profesores.

»Contaba con un equipo de más de seis personas que atendían sus órdenes. Y no solo se ocupaba de la seguridad, sino que también ejercía de detective para mi padre. Él investigaba todo lo que mi padre le pedía: un empleado, un inversor, un futuro cliente… la vecina que miraba mal a mi madre…

—Eso suena un poco mafioso. Quizás no lo he entendido bien.

—Sí, has entendido lo que te tenías que entender. Olaf trabajaba para mi padre y atendía todas sus peticiones, los límites de la legalidad de sus investigaciones y de su protección… los desconozco: yo solo era un niño, pero puedo hacerme una idea.

»Mi padre era, o es, el dueño de un grupo financiero y, como habrás podido concluir, teníamos un nivel de vida bastante… elevado. Quizá te suene el apellido Gulbrandsen, está vinculado al arte. En Estocolmo hay un museo que expone varias colecciones privadas que pertenecen a… ellos.

Lucía adoptó una pose pensativa.

—Me suena de algo, pero puede que sea porque lo he visto escrito en alguna parte.

—No éramos una familia convencional, Lucía. Mi padre siempre estaba en el trabajo, mi madre siempre ausente, y mi hermano y yo sobrevivíamos entre la apretada agenda que ellos habían decidido convertir nuestras vidas.

»Mientras vivíamos en Karlstad, después del colegio apenas teníamos tiempo para respirar, clases y más clases absurdas que no nos gustaban y no nos aportaban nada. Idiomas, instrumentos musicales y… la reina de todas las clases: economía. Eso era lo que nos enseñaba un profesor a mi hermano y a mí con seis y ocho años.

»En cuanto al cariño… ninguno. Todo eran normas, todo eran estúpidas disciplinas, pero ni un solo abrazo ni beso. No hablábamos nunca con ellos del colegio, ni jugábamos a nada, ni íbamos de excursión. Sobra decir que ni siquiera recuerdo que nos leyeran un cuento en toda nuestra vida. Solo cenábamos juntos, eso era sagrado. Pero las conversaciones eran inexistentes. Mi padre acababa hablándole de trabajo a mi madre y ella fingía que le interesaba.

»Cuando llegamos a Estocolmo mi hermano fue a un colegio y yo a otro distinto. Mi padre me dijo que no merecía la pena invertir en mi educación en colegios de élite, y así fue.

—¿Por qué hizo eso?

—Porque yo era más rebelde, más inconformista, me quejaba, le contestaba mal, y… los resultados escolares no eran tan buenos como los de mi hermano. Él era el listo, el responsable, el que siempre cumplía las órdenes y yo… siempre estaba metiéndome en problemas.

»Mi hermano fue a un colegio de prestigio y yo, afortunadamente, a uno normal. Aquí en Suecia la enseñanza privada es más reducida que en España.

—Lo sé, Vega me lo ha comentado alguna vez.

—Allí conocí a Edvin, y también a Keith. Nos hicimos grandes amigos y pasé mucho tiempo en su casa, con su familia. Al principio, mi padre me ponía muchos obstáculos, como te he dicho antes, siempre teníamos que estar reunidos para la cena, pero a medida que fue pasando el tiempo él fue saltándose las cenas y yo aproveché para quedarme a dormir en casa de Edvin. Olaf me ayudó infinidad de veces, él era consciente de la clase de familia que éramos.

»El año que cumplí los dieciséis años pasamos el verano en Karlstad, en otra casa que adquirió mi padre, no la que había junto a la de Henrik.

—Henrik me dijo que vuestros padres eran amigos, o algo así entendí.

—No exactamente amigos. Algunas veces nos reuníamos para hacer una especie de comida… tipo barbacoa. Era frecuente interactuar con los vecinos. Mi padre solía hablar con el padre de Henrik para mostrarle lo grande que era su imperio, mi madre más de lo mismo, y nosotros aprovechábamos para jugar. Pero nuestra amistad estaba más bien fuera de aquellos malditos muros. Sus padres sí que eran una familia auténtica, no como los míos.

»También he olvidado mencionar que pasaba tiempo en casa de Henrik siempre que lograba escaparme de aquellas tediosas clases. Esa fue mi infancia y mi adolescencia: escaparme a casa de mis amigos para respirar un poco de ambiente familiar y normal.

—Vaya, cuánto lo siento. ¡Qué triste! Tener tanto dinero, pero…

—Pero ser unos desgraciados. —⁠Terminé la frase por ella y asintió con la cabeza.

—Continúa, te he interrumpido.

—Durante ese verano, el que pasamos en Karlstad, mi padre nos anunció que nos volvíamos a mudar allí de nuevo. Nos dejó perplejos, pero nos anunció también que no dejaríamos los institutos de Estocolmo y que solo los fines de semana volveríamos a Karlstad. Yo estaba a punto de empezar la educación secundaria, aquí en Suecia se entra a los diecinueve años en la universidad, hay un curso más que en España; y a mi hermano solo le quedaba un curso.

—¿En el instituto sí estabais juntos?

—No, seguimos separados, pero tanto en su centro como en el mío teníamos la opción de ser internos. Y eso fue lo que nos anunció mi padre, que estaríamos internos. No podíamos volver cada día a Karlstad, hay más de tres horas de camino.

—¿Por qué os separaba? ¿Tan mal estudiante eras?

—No, Lucía, mis calificaciones eran buenas, no eran notables ni destacaban, pero eran buenas. Pero yo nunca le seguía la corriente a mi padre, ya te he dicho que siempre me quejaba y mostraba mi lado rebelde. Habíamos discutido millones de veces sobre lo que estudiaría en la universidad y supongo que se dio cuenta de que no pensaba hacerle caso o que si aceptaba sería un auténtico fracaso. Creo que él tenía muy claro que nunca iba a seguir sus pasos.

—¿Qué quería él que estudiaras?

—Derecho, dirección de empresas y ese tipo de cosas.

—¿Y tú qué querías estudiar?

—Yo quería ser arqueólogo, piloto, bombero, cantante… Cualquier cosa menos tener algo que ver con su holding y sus obras de arte, aunque el arte sí que me gusta.

Lucía se echó a reír.

—Aunque no quería vivir en Karlstad no protesté porque podía seguir yendo al mismo instituto con mis amigos.

—¿Edvin y Keith también estaban internos?

—No, ellos vivían cerca del centro.

—Entiendo.

—Hasta aquí te he contado lo que podría ser la primera parte de esta historia.

—No me ha quedado claro por qué te llevaban a otros colegios, lo siento.

—No hay una explicación, pero sí puedo decirte que yo representaba para él un problema. Era el único que le plantaba cara, que protestaba. Eso no quiere decir que consiguiera algo con ello, y que tuviera la posibilidad de elegir, pero al menos, si tenía que acatar sus órdenes lo hacía expresando lo que sentía; y si podía saltármelas lo hacía. Para él era una forma de castigarme, de demostrarme que no era digno de mi apellido, tal y como me repetía constantemente.

»Aunque para él solo era importante la imagen que proyectara de una buena familia unida, me envió a otro instituto porque realmente creyó que no iba a estar a la altura y lo iba a dejar en evidencia. Los que dirigían el instituto de mi hermano eran de su círculo de amigos. Mi instituto era bueno, pero no tenía el prestigio que tenía el otro. Pero eso es algo que siempre agradecí.

—¿Y tu madre?

—Ella estaba ahí simplemente. No era una madre convencional. Nunca discutía lo que mi padre decidía, nunca se pronunciaba, pero tampoco nunca se acercaba a nosotros.

—¿Nunca?

—No. Nos la encontrábamos por casa y cuando nos íbamos a dormir nos daba un beso en la cabeza de buenas noches y… también aprovechaba cualquier momento para decirme que no discutiera con mi padre que él sabía muy bien lo que me convenía.

—¿Y cómo encaja tu abuelo en todo esto?

—Durante el tiempo que viví en Karlstad él nos visitaba de vez en cuando y algunas veces me llevaba con él a la cabaña, eso se lo permitían, pero no siempre. Y cuando vivíamos en Estocolmo él pasaba de vez en cuando algunos días allí, en la que ahora es mi casa, y yo aprovechaba esos días para alojarme con él. Muchas veces ni se enteraban porque Olaf me ayudaba.

»Mientras mi padre intentaba ensuciar mi cabeza con valores racistas, homófobos, clasistas… mi abuelo me enseñaba el respeto y los buenos valores. Mi padre me hablaba de una sola manera de triunfar en la vida, que era ganando cantidades impensables de dinero, y mi abuelo me hablaba del trabajo, del esfuerzo y de estar orgulloso de uno mismo. Y con ejemplos como esos podría estar horas.

—¿Y tu hermano?

—Él era diferente a mí, nunca protestaba. Era introvertido y callado y jamás se pronunciaba. Acataba las órdenes de mi padre y se esforzaba por complacerlo en todo momento. Cuando mi padre le decía que era un digno portador de su apellido él sonreía orgulloso, era de las pocas veces que sonreía. Era una marioneta en manos de mis padres.

—¿No tienes buenos recuerdos con él?

—Solo cuando éramos pequeños, cuando yo tenía seis o siete años y jugábamos como niños «relativamente normales». Él era mayor que yo, pero era extremadamente frágil y yo era el que cuidaba de él en el colegio.

—¿Y Olaf?

—Él trabajaba para mi padre, pero es cierto que en muchas ocasiones debió compadecerse de mí y me ayudó a salir de situaciones complicadas. Le tenía un cariño especial, a veces, junto a mi abuelo, era el único que me escuchaba y me preguntaba lo que opinaba sobre esto o lo otro. Pero… con el tiempo, me di cuenta de que era como ellos.

—¡Menuda historia, Jan!

—Y aún no te he contado la peor parte, ahora es cuando viene la gran historia, Lucía. Ese verano que pasamos en Karlstad ocurrió algo que cambiaría por completo mi vida.

—¿Qué pasó Jan?

—Que me enamoré.

Capítulo 54

Lucía

Me había mantenido serena durante todo su relato, aunque en más de una ocasión se me había erizado el vello del cuerpo y había sentido escalofríos. ¡Menuda familia! No me extrañaba que no tuviera relación con ellos, pero todavía me quedaba por escuchar la peor parte, según palabras suyas.

Aunque pueda no parecer muy sensato, cuando escuché de su boca que se había enamorado sentí un cosquilleo molesto en el estómago. Era una tontería, Jan me estaba hablando de un joven de dieciséis años, pero no pude evitar sentir esa sensación molesta.

Estaba entusiasmada porque estaba confiándome una historia muy delicada de su vida, aunque en alguna ocasión me habría dejado llevar por la emoción y habría soltado una lagrimilla. Yo no era de lágrima fácil, pero la decepción reflejada en su rostro me llegó dentro. Me imaginé cuánto debió sufrir teniendo que lidiar con unos padres como esos.

Hicimos una pequeña pausa para preparar unas ensaladas. No teníamos mucha hambre, pero nos sirvió para desconectar un poco de aquella historia y coger fuerzas para la segunda parte, que prometía ser peor, según afirmó él.

Aprovechamos para comentar otros aspectos menos dolorosos y Jan acabó por compartir anécdotas de su infancia junto a su hermano y a Henrik. Al menos conservaba buenos recuerdos.

Volvimos al mismo lugar, el de las confesiones, pero esa vez prescindimos del vino, era mejor estar completamente lúcidos para continuar con el relato. Estaba ansiosa por escuchar el resto de la historia, pero intenté no demostrárselo, no quería que reparara en lo mucho que me había impactado cuando había afirmado que se había enamorado.

Enamorado…

—No tienes por qué continuar, Jan —⁠le dije temiendo que me hiciera caso⁠—, si quieres…

—Sí, quiero continuar.

—Te escucho.

—Mariah era una chica serbia. Había llegado a Suecia unos años antes. Su familia era una de las muchas que abandonaron su país y se instalaron en Suecia buscando una vida mejor.

»Mariah aprendió a hablar sueco en poco tiempo, nos entendíamos muy bien. Era muy guapa y muy simpática y… yo tenía dieciséis años. Era la primera vez que me enamoraba de aquella manera. Pasamos el verano viéndonos. Ella vivía lejos de mí, al otro lado del puente, pero todos los días nos veíamos.

»Por supuesto, lo hacíamos a escondidas, pero como yo me había convertido en un experto en camuflarme y en disimular, durante el verano no supuso ningún problema. Nos veíamos a diario, en un bosque cercano, entre su casa y la mía, y en un parque que hay a las afueras. Muchas veces teníamos que caminar mucho para ello, pero no nos importaba.

»Su historia era tremendamente trágica, habían tenido que salir de su país y abandonarlo todo, pero siempre se mostraba optimista y sonriente. Mi infelicidad al lado de lo que ella había vivido era ridícula.

»Estuvimos casi dos meses enteros viéndonos de esa manera y, aunque acabó el verano, continuábamos viéndonos también. Ella era un año menor que yo. Le gustaba estudiar y tenía muchos sueños. Su familia había conseguido estabilizarse y tener una vida buena y eso le hacía muy feliz. Le conté la historia de mi familia porque tenía que justificar lo mucho que me costaba encontrarme con ella. No era necesario ser muy espabilado para saber que mi padre no habría aprobado esos encuentros.

»El siguiente curso los mantuvimos, y nos fuimos enamorando cada vez más. Hacíamos planes de futuro y soñábamos con tener una vida juntos, en cualquier parte de Suecia, poco nos importaba. Yo solo volvía a Karlstad los fines de semana, pero no había ni uno solo que no nos encontráramos, aunque solo fueran unos minutos. El resto de la semana la pasaba abatido pensando en ella, contando los minutos que quedaban para que llegara el fin de semana. Un enamoramiento de adolescente, Lucía. Todo era mágico, todo era especial. Queríamos ser mayores, crecer pronto, estar juntos…

»Y así fueron pasando los días. No me resultaba fácil encontrarme con ella, por lo que, en muchas ocasiones, necesité la ayuda de mi abuelo y… alguna vez Olaf miró hacia otro lado y me dejó salir a su encuentro.

»Poco antes de que llegara el siguiente verano mi padre se enteró. No sé cómo lo hizo, pero no resulta difícil imaginar que alguien nos vio. Olaf me perjuró que él no había sido, pero… ¡no importa! Antes o después tenía que ocurrir. Ahí empezó el infierno, Lucía. Me hicieron la vida imposible. Mi padre me regaló un discurso nauseabundo en el que me prohibió relacionarme con ese tipo de… Para que te hagas una idea, la palabra en español sería algo así como escoria o basura.

»Me amenazó, me prohibió volver a verla, y me dijo cosas terribles de ella y de su familia, como si los conociera. A él le daba igual si yo estaba o no enamorado, solo le importaba que me relacionaran con personas que él despreciaba. Si me hubieran pillado con una chica de la nobleza sueca, de buena familia, no me habría puesto obstáculos, estoy seguro de que me habría animado a conquistarla, pero Mariah, para él, representaba lo más bajo de la sociedad. «Unos muertos de hambre», dijo alguna vez. Incluso me torturó con ideas políticas que no tenían sentido ni yo podía entender… ¡Era tan absurdo! ¡Yo era un crío, Lucía!

—¡Tanto odio! ¡Es increíble!

—Sí, lo es, pero yo lo viví. A pesar de su postura, a pesar de controlarme en todo lo que hacía, de enviar a seguirme a sus trabajadores y, a pesar de pedirle a Olaf que me mantuviera perfectamente controlado y que me golpeara si lo consideraba necesario… A pesar de ello encontré la forma de seguir viéndola. Le conté el conflicto que tenía y se mostró muy preocupada, al parecer sus padres también le advirtieron que no debía seguir viéndome, pero no les hicimos caso. Sus padres no tenían las mismas intenciones que los míos, pero debieron entender que no era buena idea enfrentarse a una familia como la mía.

»Sobra decir que mi padre los mandó investigar y hasta seguir a Mariah, que en más de una ocasión me confesó que había notado algo raro. Muchas veces, después de un encuentro clandestino que había conseguido tras mucha imaginación y esfuerzo, llegaban las represalias en mi casa porque alguien les informaba de que nos seguíamos viendo.

»Fue un infierno. Me escapé de casa dos veces, pero siempre me encontraban y me obligaban a volver. Olaf me dijo muchas veces que no merecía la pena que me complicara tanto la vida. Ahí me sentí más solo que nunca porque entendí que ni siquiera su pequeña ayuda iba a recibir. Solo me quedaba mi abuelo, pero también tuvimos algún problema porque él podía hacer poco, así que las fuerzas y la imaginación se me iban agotando.

»Al final de aquel verano, cuando se cumplía el primer año desde que nos conocíamos, me encontraba en un estado lamentable. Estaba desesperado por verla y cada vez era más complicado. A veces yo no podía acudir a algún encuentro y ella se marchaba, o simplemente llegaba tarde y ella ya se había marchado. Cada vez era más complicado.

—¿Cómo os poníais de acuerdo para encontraros?

—Su hermano pequeño era el mensajero, el que nos entregaba a uno y al otro las notas que nos escribíamos. Era escurridizo y muy espabilado y lo utilizamos como correo… hasta que lo pillaron, lo asustaron y dejó de hacerlo. ¡Pobre crío!

»Por mucho que intente explicarte cómo fue, me resulta muy difícil. Mi padre nunca había tenido tiempo para mí, pero aquella época parecía haberlo encontrado para ocuparse de que no pudiéramos vernos Mariah y yo. Los discursos despectivos continuaron y también los insultos y las prohibiciones.

»Conseguí burlarlos a todos una sola vez más. Una en la que mi padre estaba ausente, de viaje. El caso es que conseguí encontrarme con ella, fue cerca de mi casa. Aquel día lloramos como bebés, y nos pasamos todo el rato abrazados lamentando lo que nos estaba ocurriendo. Llevábamos un tiempo hablando de ello, así que decidimos acabar con aquella situación y ponerle fin de una vez por todas. Yo estaba a punto de empezar un nuevo curso en Estocolmo, y sabía lo mucho que ello dificultaría el que tuviéramos algún encuentro más porque el volumen de trabajo era mayor.

»Lo planeamos todo bien, pero necesitábamos algo de tiempo. Lo hablamos mil veces mediante carta. Nos buscamos a otro mensajero, a un primo suyo, y me las ingenié para que nos viéramos al menos dos veces más. Lo hablamos y lo hablamos y cada vez estábamos más seguros de lo que queríamos hacer.

»Un día me dirigí a Olaf y le dije que ya no podía ver más a Mariah, que no podía seguir viviendo así, que cada vez me costaba más y que me rendía. Le dije que necesitaba su ayuda, que quería que me permitiera estar unas horas con ella para despedirme, que solo necesitaba eso y que no volvería a verla nunca más.

»Olaf aceptó y me dijo que me permitiría pasar una mañana con ella, pero que debía volver a la hora convenida y que él se encargaría de todo.

»Satisfecho de mi logro calculé los últimos detalles de aquel encuentro y lo hablé una vez más con Mariah.

»Quedamos un sábado, coincidiendo con otro viaje de mi padre, a las seis de la mañana, en esa época del año amanece muy temprano. Fue un veintidós de agosto. Quedamos cerca del puente, justo en un lugar parecido al que visitamos aquel día, pero en la otra orilla, en la zona norte.

—Nos besamos, nos abrazamos hasta estar saciados, lloramos y nos juramos amor eterno.

Se detuvo para coger aire y su expresión mostraba angustia. Cerró los ojos y pronunció las siguientes palabras:

—Caminamos hasta el centro del puente y saltamos al agua cogidos de la mano.

Capítulo 55

Jan

Lucía abrió mucho los ojos. Esperaba que se sorprendiera, pero nunca había visto una expresión de terror como aquella.

—Pensaba que me ibas a decir que os escapasteis juntos.

—No. También lo pensamos, pero no podíamos ir a ninguna parte, los dos éramos menores y habrían tardado muy poco en localizarnos.

—¿Os queríais quitar la vida?

—Eso decidimos.

—Continúa, por favor. ¿Qué pasó después?

—Lo siguiente que recuerdo fue la sensación de frío y una mano que tiraba de mí, pero no era la de Mariah. No recuerdo nada más. Desperté días después en un hospital.

—¿Estuviste en coma?

—Sí, estuve en coma varios días, el agua estaba muy fría y estuve demasiado rato, incluso creo que entré en parada cardiaca.

—¿Y ella?

—Me dijeron que no pudieron hacer nada por ella.

—¿Murió?

—Sí.

Lucía se llevó las manos al rostro y lo enterró en él. Después me miró fijamente aún con la boca abierta. Continué con mi relato, quería terminar. Volver a narrar todo aquello me estaba alterando mucho.

—Pasé más de un mes en un hospital de Estocolmo, y después dos más en uno de Gotemburgo. Entré en una especie de trance y me negué a hablar. En el primer hospital me… revivieron, podría decirse, se ocuparon de que no hubiera secuelas físicas; en el segundo, intentaron tratar la parte psicológica.

»En ese tiempo solo hablé una vez para pedirle a Olaf que me pusiera en contacto con su familia, pero me dijo que no querían verme. Debían odiarme. También me contó que habían vuelto a Serbia y que se habían llevado el cuerpo de Mariah para enterrarlo allí. Al parecer mi familia le ayudó económicamente porque eso acarreaba unos gastos tremendos.

—¡Es terrible! Me ha impactado mucho, Jan. Debió ser horrible para ti. Pero… no me has dicho quién te sacó del agua.

—Olaf y sus hombres. No conozco los detalles exactos del operativo. Olaf me contó que no se creyó que fuera a volver, sospechó que yo estaba tramando escapar y creyó que lo iba a hacer en alguna embarcación. En esa época del año hay muchas embarcaciones en el río: canoas de troncos, lanchas… Es la época en la que se puede navegar y más actividades hay para los turistas; pero no tan temprano como cuando nosotros fuimos. Me sacaron del agua con una lancha, así que debían tenerlo todo planeado.

—Si creía que ibas a escapar, ¿por qué te permitió acudir?

—Yo invertí mucho tiempo en convencerle de que solo quería estar un rato con ella y que confiara en mí. Quiso demostrarme que le había fallado y que no volvería a confiar en mí. Pero no puedo decirte más, excepto que a ella no la sacaron, Lucía, y sé que ni siquiera se molestaron en hacerlo.

—¿Estás seguro?

—Sí, estoy seguro. A ella también podían haberla rescatado, pero prefirieron que se fuera al fondo del río, allí no podría molestarme nunca más.

—¿Te lo dijo Olaf?

—No con esas palabras, pero sí me confesó que estaba harto de ese tema y que estaba cansado de que mi padre le pidiera que acabara con ese asunto de una vez por todas. Me dijo que lo habían intentado, pero que no habían podido rescatarla. Sé que ni siquiera se molestaron, la dejaron morir, Lucía. Su cuerpo apareció un día después.

—Jan… ¿por qué querías acabar con tu vida?

—Porque era muy joven, Lucía, estaba desesperado, harto de mi familia, de mi vida. Lo único que me mantenía ilusionado era ella y… cada vez era más difícil verla, sabía que antes o después pasaría algo que impediría que nos volviéramos a ver. Nos creímos que íbamos a estar juntos en otro lugar, en otra vida, y decidimos poner fin a esta para no sufrir la separación.

»Supongo que entenderás que ahora lo veo de una manera distinta, y que ahora me resulta una barbaridad tremenda, pero entonces tenía dieci… diecisiete —⁠ya los tenía cumplidos⁠—, y una familia como esa… ¡No estaba bien!

»Aquellos meses en el hospital fueron un infierno, no dejaba de culparme por lo ocurrido. Tardé mucho tiempo, muchos años en apartar de mi mente la idea de que Mariah podría haberse salvado, podían haberla sacado como a mí del agua. No dejaba de pensar en su familia, en su dolor…, y en ella. La había perdido. ¡Dolía tanto!

—¿Y qué pasó después, Jan?

—Que entré en un estado casi catatónico y los psicólogos que mi padre contrató no sirvieron de nada. ¿Te quieres creer que mi padre solo me visitó una vez en el hospital para decirme lo estúpido que había sido? Y también para decirme que ya era hora de que hiciera algo de provecho con mi vida. Y mi madre fue tres veces a visitarme, pero se cansó de que no le respondiera a nada y salió diciendo que estaba fatal, que probablemente necesitaba más tiempo en aquella clínica para curarme. Me dio un beso en la cabeza y no volví a verla hasta un mes después cuando me dieron el alta y regresé a mi casa. Me encerré en mi habitación y mantuve esa postura durante una semana hasta que llamé a mi abuelo y le pedí que me ayudara.

—¿Tu abuelo te visitó en el hospital?

—Sí, cada día de los que estuve en Estocolmo, y en Gotemburgo muy a menudo. Me llamaba por teléfono y me contaba cosas que pudieran animarme. Yo no hablaba, pero siempre le escuchaba. Nunca me habló de ese asunto hasta mucho tiempo después.

—¿Qué pasó cuando le pediste ayuda?

—Fue a mi casa y les dijo a mis padres que me llevaba con él a la isla. Fue dispuesto a librar una batalla, pero nadie se opuso, creo que ya estaban cansados de mí y de mi silencio. Antes de salir de mi casa, mi padre me dijo que dejara de mirarle como si él hubiera hecho algo malo, que el único responsable de la vida de esa chica era yo. «Tú eres el que has decidido saltar con ella desde un puente», no nos culpes a los demás.

»Y… en eso tenía algo de razón, solo yo era responsable de aquellos actos.

—Ella también saltó, Jan.

—Lo sé, pero a mí me rescataron y a ella no. ¿Cómo crees que viví con eso?

—Lo sé, debió ser muy duro.

—Pasé con mi abuelo cinco meses en la cabaña hasta recuperarme. Me incorporé al curso en el mes de mayo, aunque ya lo había perdido. Mi padre se había encargado de comunicarle al colegio que había tenido un accidente, así que al volver todos mis compañeros me felicitaron por haberlo superado.

—¿Edvin y Keith también lo creyeron?

—Sí, todo el mundo creyó que me había caído al río por un accidente con una lancha y que me había costado casi nueve meses recuperarme. Tenía el curso perdido, pero mi abuelo me animó a hablar con el centro e intentar recuperar todo lo posible durante el verano. Lo hice. Mi abuelo me dijo que ese era mi único pasaporte a la libertad. Esas palabras me hicieron despertar completamente. Solo saqué adelante parte del curso y dejé la otra parte para hacerla en el curso siguiente.

»Llegó el verano y seguí viviendo con mi abuelo, pero al llegar agosto, a finales, cuando empieza aquí el curso, me incorporé y cursé el último año, pero volví a internarme. Poco después, a mitad de curso, cuando faltaban tres meses para terminar, en uno de los fines de semana que volví a Karlstad, le dije a mi padre que me iba de su casa y que renunciaba a todo lo que tuviera que ver con ellos.

»Dos días después me citó y me entregó unos documentos que debía firmar en los que yo renunciaba a la herencia y a utilizar su apellido. Yo los acepté, pero no firmé nada. Una semana después mi abuelo y yo fuimos con su abogado a su casa, y este le dijo que yo firmaría ese documento si mi madre firmaba uno igual renunciando a la herencia de mi abuelo.

»No se lo esperaba, pero aceptó, su orgullo hizo que llamara a mi madre y le ordenara que firmara. Ella solo miró a su padre fijamente, a mi abuelo, que hacía mucho tiempo que no veía, y firmó.

»Acabé el curso, pero saliendo del internado y viviendo en la casa de mi abuelo en Estocolmo. Saqué adelante los dos cursos en uno solo y allí me quedé a vivir dispuesto a empezar a estudiar en la universidad.

»Mi abuelo se trasladó definitivamente a la cabaña. Nos visitábamos con mucha frecuencia. Murió tres años después de una dolencia cardíaca.

»Y desde ese día, desde el día que salí por la puerta de la casa de mis padres con aquellos documentos, acompañado de un abogado y de mi abuelo, no he vuelto a entrar, ni he vuelto a verlos.

—¿Y tu hermano?

—Me despedí de él, pero mi padre estaba delante y fue muy frío.

—Joder, Jan, no sé qué decirte. ¿Qué supone esa historia hoy en tu vida?

—Tardé en dejar de sentirme culpable y seguir adelante, pero lo conseguí. De mi familia no me costó mucho olvidarme, nunca los he echado de menos. Lo más duro fue perder a mi abuelo. Pero estudié, me fui a España, volví, y al poco tiempo monté la agencia. Y poco después me sumergí en el tema de las cabañas. Fin de la historia.

—Ahora entiendo por qué te pasó eso en el puente…

—Estás muy lejos —dije abandonando por fin mi postura de narrador y acercándome a ella.

De alguna forma me había liberado de aquel peso una vez más. Compartirlo con Lucía significó sellar algo de mí con ella. Solo Henrik había escuchado esa historia. Se la había contado cuando había vivido en España, poco después de que reanudáramos nuestra amistad, la que se había detenido cuando habíamos cumplido ocho años y él se había marchado de Karlstad.

Lucía y yo permanecimos abrazados durante un tiempo e hicimos el amor delante del fuego.

Nos tumbamos desnudos, apoyando la cabeza en un cojín y nos quedamos mirando fijamente hacia la chimenea intentando recuperar todas las fuerzas perdidas.

—¿Qué fue de Olaf?

—No he vuelto a saber de él en todos estos años. Es el hombre que he visto esta tarde.

—Lo he imaginado mientras me contabas la historia. O era tu padre… o era él, y algo me decía que no era tu padre. ¿Vive aquí tu familia?

—No, lo poco que sé es que se fueron al norte y luego creo que volvieron a Estocolmo. Se marcharon de Karlstad, pero no sé cuándo. El día que me marchaba a Madrid, hace unos meses, recibí una carta de Olaf.

Lucía se incorporó y me miró sorprendida. Volvió a tumbarse.

—En ella me decía que vivía en Karlstad y que ya no tenía nada que ver con mi familia. Me decía que quería contarme la verdad.

—¿Qué verdad?

—No lo sé, solo me decía eso. Al final de la carta había una dirección.

—¿Dónde lo has visto hoy?

—Sí. Me invitaba a visitarlo cuando quisiera para escuchar la verdad y me decía que podía hacerlo sin avisar, que él siempre iba a estar allí.

—¿Cuándo vas a ir?

Esa vez fui yo el que se incorporó.

—Nunca, Lucía. ¿Crees que quiero volver a verlo? No me importa lo que tenga que decirme.

Lucía se levantó y se vistió mientras yo la observaba sin decir nada. Cada movimiento y cada mirada me hacían sonreír, algo que agradecí después de haber navegado por mi pasado de esa manera. Desapareció y volvió a aparecer unos minutos después, tiempo que yo aproveché para vestirme y saciar mi sed con media jarra de agua.

—¿Qué pierdes, Jan? Él te ha hablado de una palabra muy especial: la verdad. Puede que te cuente algo que te ayude a ponerle punto y final a esta historia.

—¿Quién te dice que no se la he puesto?

—Él lo ha llamado verdad, ¿cierto? ¿Es eso lo que te dijo? —⁠me preguntó ignorando mi respuesta.

—Sí.

—Pues averigua cómo la llamarías tú.

—No… No sé qué decirte, no es tan fácil.

—Han pasado muchos años, me acabas de contar tu versión de la historia, la que viste, la que te contaron… Puede que no te hayas dado cuenta, pero alguna vez te he preguntado algo y no has sabido darme una respuesta exacta. Has supuesto, has imaginado. ¡Si hay una verdad en algún lugar, ve a buscarla! Si lo que te encuentras es… nada… Lo envías a la mierda y te vas.

Me quedé plantado allí, frente a ella, durante un rato más antes de dirigirme al dormitorio y sentarme en el borde de la cama.

Narrar la historia había activado algo. Si tiempo atrás ni me había planteado visitar a Olaf, después de volver a sumergirme en esa historia había despertado algo en mí. Temía que Olaf quisiera hablarme de mi familia y contarme algo que no quisiera escuchar, o… simplemente quisiera descargar su conciencia. No quería prestarme a ese juego.

Lucía apareció en el umbral de la puerta y me sonrió con dulzura.

—¿Cuándo crees que debería ir a verlo? —⁠le pregunté sorprendiéndome a mí y a ella al mismo tiempo.

—Ahora me parece un buen momento.

—¿¿¿Ahora???

Consulté mi reloj. Puede que Lucía tuviera razón.

Capítulo 56

Jan

Permanecí más de veinte minutos dando vueltas por la plaza en la que se encontraba la casa de Olaf, en el mismo lugar donde lo había visto esa misma tarde. Hacía frío, estaba muy oscuro y no había ni un alma en la calle. El escenario no podía ser más acorde con lo que tenía intenciones de hacer.

Había pasado todo demasiado deprisa. Me había encontrado con él, le había explicado a Lucía la historia completa y… me encontraba delante de su puerta dispuesto a escucharle. Todo eso en unas pocas horas.

No me había dado tiempo a decidir con tranquilidad si debía o no salir al encuentro de Olaf, pero Lucía me había convencido de que si lo dejaba para otro día solo conseguiría atormentarme y darle demasiadas vueltas a la cabeza.

—Ve a buscar esa verdad y cuéntamela. Déjame vivir ese momento a tu lado, y permítete saber si lo que tiene que contarte puede ser bueno para ti. Si no lo es… solo estarás igual que has estado hasta ahora, nada cambiará.

Esas habían sido sus palabras tras detener el coche en una de las calles que cruzaban con la plaza, la última en la que estaba permitido acceder con coche.

Expulsé el aire contenido en mis pulmones y pulsé el timbre que había junto al marco de la puerta. Era un edificio antiguo, pero su fachada estaba perfectamente conservada, tal y como exigía la administración de la localidad.

Había dado por hecho que se iba a encontrar en casa, ni siquiera había contemplado la posibilidad de que hubiera salido. ¿Y si no había vuelto?

Malhumorado por no haber pensado en esa sencilla posibilidad, me di la vuelta dispuesto a llamar a Lucía para que me viniera a buscar, tal y como habíamos acordado. Se había empeñado en que no debía conducir, por si al regresar me encontraba algo indispuesto.

—Jan.

Escuché decir mi nombre al mismo tiempo que el sonido de la puerta al abrirse.

Me giré despacio y me enfrenté a su mirada, una mucho más suave que la que recordaba.

—Entra, por favor.

Acepté su ofrecimiento y entré. Él cerró la puerta y me pidió que le siguiera. Se trataba de una casa muy bien cuidada. Había aprendido a diferenciar, gracias a Henrik, una decoración hecha por un profesional del interiorismo. Al menos esa fue la sensación que me llevé nada más entrar; aunque solo pude ver un pasillo y el salón. Este estaba decorado con mucho mimo, incorporando muchos elementos de alta tecnología, muebles de gran calidad, y una compleja distribución de lámparas y puntos de luz.

Fuera Olaf o no el que se hubiera encargado de la decoración, lo que si estaba claro era que había invertido mucho dinero en ella.

—Siéntate, por favor. —Señaló una butaca que se encontraba frente a una mesa pequeña y redonda⁠—. ¿Te apetece beber…?

—No, solo quiero que me digas lo que me tienes que decir cuanto antes —⁠le dije al tiempo que toma asiento.

Asintió con resignación y se sentó en la butaca contigua, ambas estaban ladeadas para quedar cerca y enfrente la una de la otra.

Tenía muy buen aspecto, era de esas personas que el paso del tiempo les favorecía. Parecía estar en forma, por la agilidad con la que se movía, y solo aprecié que podía haber aumentado algo de peso, pero no demasiado. Las arrugas marcadas en su frente no las recordaba, así como tampoco algunas que bordeaban el contorno de sus ojos. En general tenía un aspecto impecable, incluso su forma de vestir; como si hubiera adivinado que iba a recibir una visita.

Pero ya no era aquel hombre al que había mirado durante años con cierto respeto, incluso en algunos momentos con admiración, antes de pasar al odio… Ya no eran los ojos de un niño los que lo observaban.

—Me alegra que hayas venido, aún no había perdido la esperanza, mucho menos desde que estás en Karlstad.

—¿Cómo sabes eso?

—Siempre he sabido de ti, Jan, nunca he dejado de seguirte la pista, era mi trabajo. Pero nunca he traspasado ninguna línea, créeme, solo me he asegurado de saber que estabas bien.

—¿Por qué? ¿Quién estaba interesado en saber de mí? ¿Tú?

—Era mi trabajo, Jan.

—¿Y qué tiene que ver con tu trabajo? ¿Yo dejé de ser parte de tu trabajo hace mucho tiempo?

—Hace dos años que ya no trabajo para tu padre, pero hasta ese momento él siempre quiso estar al corriente de tu vida.

Me eché a reír.

—Claro, ¿cómo no se me había ocurrido? Supongo que quería saber si podía protagonizar algún escándalo, o algo que le salpicara.

—Exacto.

—Ve al grano, por favor.

—Hubo algo que te ocultamos.

—¿Ocultamos? ¿Quiénes?

—Tu padre y yo, y… los que lo sabían, claro está.

—¿Qué me ocultasteis?

—Que Mariah sobrevivió.

Me recorrió una especie de descarga eléctrica que hizo que sintiera que mi columna vertebral iba a salir en llamas. No podía creer lo que me estaba diciendo.

Me sentí algo mareado y me llevé las manos a la cabeza para intentar sostenerla. Tragué saliva, sentí el sudor que descendía por mi espalda y un frío polar que se apoderaba de mi nuca. Por un momento, me falló la visión. Intenté ponerme en pie, pero desistí al comprobar que mis piernas no eran fiables.

Necesité más de diez minutos para que mi mente reposara y procesara lo que había escuchado. Nunca me había sentido de aquella manera, excepto cuando desperté en el hospital y me dijeron que Mariah había muerto.

Dieciséis años después sentía lo mismo, pero para saber que estaba viva. ¿Qué clase de verdad era esa?

—Eres un desgraciado, ¿cómo pudiste ocultarme eso?

Jan se dirigió a un rincón del salón y sirvió dos vasos pequeños con algo que no logré identificar. Me lo ofreció y lo acepté, fuera lo que fuera no podía hacerme más daño.

—No voy a justificarme, no es lo que pretendo. Aquella mañana creí que te ibas a escapar con ella y lo preparé todo para que pudiéramos detenerte. Quería acabar con todo aquello y tener una razón para demostrarte que no te iba a ayudar más. Lo creas o no, fueron demasiadas veces las que me la jugué por echarte una mano. Nunca pensé que tus intenciones fueran saltar al agua, de hecho, me impactaron mucho. Me di cuenta de que no estabas bien y esperé a que después de ese episodio recibieras la ayuda que necesitabas.

»En cuanto caíste al agua, los chicos fueron rápidos y se lanzaron a rescatarte con éxito; las condiciones estaban de tu parte. A veces pienso que unos segundos más y… no habrías salido vivo de allí. Estabas en estado de hipotermia y tu corazón se había parado, pero conseguimos que volviera a latir y que volviera a entrar aire en tus pulmones. De ahí en adelante ya era trabajo del hospital. A Mariah la sacamos en las mismas condiciones, aunque menos grave que tú.

—Esa parte la conozco, excepto que a ella la rescatasteis —⁠dije con frialdad. No podía concentrarme en sus palabras, lo que me acababa de confesar me estaba taladrando el cerebro.

—Los días que permaneciste inconsciente tu padre planeó todo lo que quería que te dijéramos si salías con vida. Aunque te habíamos reanimado, los médicos nos dijeron que podías tener secuelas importantes y que había que esperar dos o tres días para ver cómo evolucionabas.

—¿Te dio las gracias por salvarme la vida?

—Sabes que no, Jan.

—Le preocupaba el escándalo…

—Sí, y nos encargamos de que esa noticia no apareciera en los sucesos de ningún periódico. La versión oficial del motivo por el que te encontrabas en el hospital fue un accidente con una lancha.

—Eso lo sé, Olaf —grité—. ¡Quiero que me hables de Mariah!

—En un principio, os llevaron al mismo hospital, pero me encargué de que al día siguiente la trasladaran a ella a otro, uno privado del que tu padre se hizo cargo. Cuando se recuperó, tres días después, le ofrecí a su familia una cantidad de dinero considerable para que se fueran del país.

—¿Y aceptaron?

—No les di otra opción.

—No quiero saber con qué los amenazaste…

—El dinero cubría la marcha del país y el silencio.

—¿Para qué se tomó mi padre tantas molestias? ¿Todo eso para qué?

—Por orgullo, por el escándalo… ¡Ya lo conoces! Con el dinero que les dio podían vivir muy bien durante varios años, y a tu padre no le suponía ningún desembolso importante. Era un buen pacto para que desaparecieran de tu vida.

—Necesito perderte de vista, pero quiero hacerte una pregunta más.

—Adelante.

Olaf no expresaba la más mínima emoción, no entendía por qué me contaba todo aquello si era incapaz de mostrar algo de sensibilidad.

—¿Mariah sabía que yo estaba vivo?

—Sí.

Eso me atizó con fuerza. Yo había creído que ella había muerto, pero ella siempre había sabido la verdad… ¡Cuántas mentiras!

—¿Por qué me lo cuentas ahora?

—Porque he creído que debías saberlo. Si te sirve de algo, yo también creo que esa relación te tenía obsesionado y no te hubiera llevado a ninguna parte. No participé en ello creyendo que te hacía daño, sino creyendo que era lo mejor para ti.

—¿Lo mejor para mí? ¿No estabas allí después? ¿En algún momento te pareció que era feliz? ¿En algún momento me viste sonreír? Mi vida era un puto infierno, Olaf. ¿Cuándo te pareció que hacerme creer que estaba muerta me había hecho bien? Ella era lo único que en aquella mierda de vida me importaba.

—Estabas dispuesto a suicidarte, Jan… ¿A qué más hubieras estado dispuesto? ¿A escaparte para ir a buscarla? Sabía que no eras feliz, pero esa chica no te hacía ningún bien. Leí una carta que conservaste, una que ella te había escrito. La leí cuando estabas en el hospital luchando por tu vida. En ella te animaba a que os quitarais la vida, parecía muy segura. ¿Fue idea de ella, Jan? Te lo pregunté muchas veces, pero nunca quisiste contestarme.

—Fue idea de los dos.

—Ella era mucho más madura que tú, a pesar de que era algo más joven. Había tenido una vida muy dura y eso la hizo madurar antes de tiempo. En esa carta se reflejaba claramente cómo te animaba a que os quitarais la vida y no dejaba de mencionar a Romeo y Julieta.

—Fuimos los dos. Yo también le enviaba cartas, no sabes lo que yo le decía. Normalmente las destruíamos.

—No era una buena influencia para ti, creí que lo mejor era que la perdieras de vista. El Jan que yo conocía nunca se hubiera planteado saltar desde el puente.

—Creo que eres el más indicado para recordar que mi vida era una mierda.

—Pero nunca hubieras decidido algo así, sin su influencia, y sé que era mucha.

—¿Crees que ella me obligó? Lo decidimos juntos.

—Estaba convencido de que esa chica no te hacía ningún bien.

—Eso es otro tema, Olaf, la culpa que sentí durante tantos años podías habérmela ahorrado.

—No sabía que habías estado tanto tiempo sintiéndote así. Solo quería que te recuperaras, y creí que lo mejor era que te alejaras de ella, incluso de tu propia familia. Cuando tu abuelo fue a buscarte supe que aquello era lo mejor para ti y que podrías ser feliz. Y así fue.

—¿Qué sabes tú cómo me ha ido? ¡Ah! Claro, supongo que me has estado investigando todos estos años.

—Lo suficiente para saber que estabas bien.

Me eché a reír.

—Hice mi trabajo, Jan, y respecto a ti… sabes que te apreciaba, y creí que era lo mejor para ti.

—¿Dónde está ella ahora?

—En Serbia.

—Es hora de que me vaya.

Me dirigí a la puerta sin esperar a que me acompañara, pero me cruzó algo por la cabeza y volví a preguntárselo.

—¿Mariah sabía que yo la iba a dar por muerta?

—Eso no lo sé, Jan.

—Pues averígualo.

—Lo haré.

Salí a toda prisa y llamé a Lucía, no quería estar solo, necesitaba su abrazo.

Tardó poco en llegar, al parecer no se había marchado a casa, sino que había estado dando vueltas y se había detenido en un aparcamiento cercano.

Entré en el coche y dibujé una sonrisa, pero era débil; por su expresión supe que había reparado en ello. No me preguntó nada, solo puso en marcha el coche.

Entramos en casa a toda prisa y nos refugiamos frente al fuego para entrar en calor cuanto antes, las temperaturas de fuera eran demasiado bajas y lo poco que habíamos estado en la calle nos había calado.

—¿Qué ha pasado?

—Mariah no murió. Está viva.

Lucía palideció.

Capítulo 57

Lucía

Observé la puerta desde el sofá donde me había acurrucado con cierta nostalgia, pensando que hacía poco más de una hora que Jan había salido por ella en dirección al estudio de arquitectura para reunirse con Johansson.

Tenía la sensación de que en vez de una hora habían transcurrido días. Era como si el tiempo se hubiera detenido, pero no en ese preciso momento, sino dos días atrás, cuando salió de la casa de Olaf y me impactó con la noticia de esa mujer, de Mariah.

Aquella noche, dos días atrás, había sido la más amarga que había pasado junto a Jan. Una noche en la que le había visto completamente abatido y en la que le había visto llorar.

Había dejado que se desahogara maldiciendo todas las veces que necesitara hacerlo sobre su familia, y sobre el hombre que acababa de visitar. Me había destrozado verlo así. Había llegado a sentir como mía su impotencia, su rabia, su dolor ante tantas mentiras.

—Querían que me alejara de ella, Lucía, pero no hacía falta que lo hicieran haciéndome creer que estaba muerta. No era necesario que me contaran que había salido del país metida en un ataúd; bastaba con decir la verdad, con decir que se había marchado con su familia, aunque fuera bajo la extorsión o bajo las amenazas.

Entendía perfectamente su dolor, entendía que había vivido mucho tiempo sintiéndose culpable por la muerte de esa chica y eso había marcado su vida, su rumbo, su personalidad…

Intentaba comprender por qué le habían causado tanto dolor, pero me resultaba imposible. Ese hombre, Olaf, me lo había presentado como alguien que le había ayudado en ocasiones, que había mirado hacia otro lado y le había permitido ser lo que era, un adolescente…

No era fácil comprender esa historia, esa familia no era normal, ni tampoco lo había sido su infancia y su adolescencia. Eso parecía más bien propio de un guion de película.

Desconocía por qué había tanta maldad en los miembros de esa familia. No me entraba en la cabeza que su padre tuviera tanto odio y que su madre fuera una mujer extremadamente fría y tan ausente. En cuanto a Olaf… eso me había costado menos entenderlo porque estaba claro que ese era su trabajo, independientemente de que le tuviera cariño a Jan, pero no hacía falta que le causara tanto dolor.

El culpable de lo que le habían ocultado eran su padre y su madre —⁠si es que esta conocía el plan⁠—, y solo ellos. Olaf, al fin y al cabo, había hecho su trabajo, pero también entendía que Jan se hubiera sentido traicionado.

Aquella era una historia compleja de una familia que nunca lo había sido, no podía darle más vueltas a ese tema. Pero… me costaba entender por qué Jan había decidido quitarse la vida. Eso era algo más que amor por esa chica, al fin y al cabo, si se quitaba la vida tampoco la iba a disfrutar… Por esa razón estaba convencida que la presión que había soportado le había hecho llegar al límite, no podía ser de otra manera. Jan, también la chica, habían estado emocionalmente muy tocados, lo suficiente como para no desear vivir y morir cogidos de la mano.

Con dieciséis o diecisiete años…

Solo pensarlo me entraban escalofríos.

Pero no era ese relato el que había hecho que sintiera que el tiempo se había detenido, sino la actitud de Jan, especialmente las palabras que había pronunciado aquella misma noche, cuando habíamos llegado a casa y me había contado la conversación que había mantenido con Olaf.

Si me había impactado el hecho de que la chica estuviera viva —⁠en cuestión de dos o tres horas la había dado por muerta para luego resucitarla⁠—, mucho más las palabras que había pronunciado cuando me había atrevido a preguntarle:

—¿Vas a intentar localizarla?

—Sí, claro que sí.

Habían sido cuatro palabras, solo cuatro, pero cada una de ellas se había clavado en una parte de mi cuerpo y, desde aquella noche, no dejaban de sangrar.

Aunque había intentado apartarlo de mi cabeza con todas mis fuerzas, la actitud de Jan no había ayudado.

Habían trascurrido dos días… Solo dos días desde esa noche en la que se había derrumbado en mis brazos y me había mostrado todo el dolor que llevaba acumulado y todo el dolor que había sentido con la nueva información.

En ese momento me había sentido cerca de él, había experimentado la fuerza de la complicidad, del orgullo de poder servirle de pilar y escuchar todo lo que necesitara expresar. Había sentido sus lágrimas y hasta alguna que otra había derramado yo; había sentido que estábamos unidos, que yo formaba parte de esas pocas personas a las que le había confiado esa historia.

Había sentido que en ese momento más que nunca cobraba sentido lo que habíamos pronunciado días antes y que había sido el lema para que decidiera quedarme en Suecia un tiempo indefinido: «a dónde nos lleve…».

Dos días habían transcurrido.

Dos días.

Dos largos e interminables días.

Algo había cambiado, en mí y en él.

Jan estaba ausente, aunque se esforzaba constantemente por no aparentarlo. Nos habíamos refugiado en la casa y apenas habíamos salido, solo para buscar provisiones.

No habíamos hablado en exceso de ese tema, pero Jan había vuelto a expresar su frustración en varias ocasiones.

No habíamos vuelto a hacer el amor, solo nos habíamos refugiado bajo la manta del sofá y habíamos pasado horas en silencio.

Nada había vuelto a ser lo mismo. Jan me sonreía constantemente, me acariciaba la mejilla y la barbilla, me rozaba los labios y me alborotaba el cabello, pero desaparecía poco después con su mente.

Me había armado de paciencia y había hecho el esfuerzo más grande que recordaba por no dejar entrar en mi cabeza algunos pensamientos, pero ya me había rendido y había permitido que lo hicieran.

Había sido esa misma mañana, cuando me había llevado a visitar los terrenos en los que iban a construir las cabañas, los que estaban diseñando Henrik y su futuro estudio.

Se trataba de una extensión preciosa, como lo era su entorno, y como lo era la proximidad del lago. Pero el entusiasmo que había mostrado todos los días que me había hablado de ese proyecto parecía haberse disipado.

Me los había mostrado como si fuera un simple comercial que intentaba venderme un terreno. El entusiasmo por ellos era inexistente, como si los hubiera visitado para cerciorarse de que debía mantener la ilusión, una que podía haber desaparecido.

¿Tenía motivos para ser tan drástica?

En apariencia no. Lo más lógico habría sido ser comprensiva y entender que estaba pasando unos días malos y que aquellas noticias bien justificaban su ausencia.

Entendía que se sintiera traicionado.

Entendía que el dolor era muy grande.

Entendía que se hubiera enfrentado a una culpa que no debía haber existido por haber sobrevivido a ella.

Entendía el mal sabor de volver a enfrentarse a esa mierda de pasado.

Pero las cuatro palabras seguían clavadas en mi mente.

Iba a intentar localizarla.

Volvía a pasarme una vez más. Mi vida se repetía. Volvía a enfrentarme a lo mismo.

Ignoraba la magnitud de los sentimientos de Jan hacia esa mujer, pero algo había quedado, aunque solo fuera fruto de la idealización, fruto de una herida sin curar, o fruto de la absurdidad por sí sola. Pero existían, lo había visto reflejado en sus ojos.

Él iba a intentar localizarla y probablemente viajaría hasta donde ella se encontrara, Serbia o… donde quiera que estuviera. No me importaba lo que fuera a hacer con su tiempo, pero sí los sentimientos que le motivaban a hacerlo.

Esa chica probablemente tendría una vida hecha, pero también podría ser que no. Y si tenía una vida hecha y solo se trataba de una visita para poner orden en lo que una vez les había dañado, tampoco me consolaba.

Mi miedo estaba enfocado a lo que se encontrara dentro de él, a sus sentimientos, no a las decisiones que tomara.

Ya me había sentido así una vez. Ya había luchado contra fantasmas del pasado y ya había dedicado dos años de mi vida a creer, interpretar, justificar, mirar hacia todas las partes posibles menos hacia donde tenía que apuntar de verdad.

No quería volver a tener la sensación de ser solo parte de un espectáculo y contemplarlo desde la barrera. No quería volver a creer que oficialmente era la protagonista cuando, en realidad, solo era una actriz secundaria.

No podía enfrentarme a la fuerza de unos recuerdos, con la fuerza de aquello que idealizamos y llevamos hasta un pedestal.

No quería ni podía permitirme sentir que estaba una vez más a mitad de la escalera y que el final nunca llegaba; siempre atrapada…

Yo deseaba mi propia historia, mi torre en el castillo, mi nombre grabado en neón en el cartel principal de la función.

Necesitaba sentirme libre y que fueran otros los obstáculos que me impidieran seguir un camino, no los mismos otra vez. No la superfuerza del pasado o la superfuerza de aquello que queda trágicamente interrumpido y mil años después sigue teniendo un altar intocable.

Podía entender que siguiera habiendo dolor, pero tenía la amarga sensación de que esa herida todavía seguía sangrando dentro de Jan. Y fueran cuales fueran sus movimientos y sus decisiones no quería volver a pasar lo mismo.

Aquella tarde, mientras esperaba a que Jan regresara me hice un ovillo con las piernas y lloré como pocas veces había llorado. Lo hice de la misma manera que aquella vez, en los brazos de Henrik, cuando me había llamado para pedirme que llorara tanto como necesitara para sacar el universo que llevaba dentro.

La imagen de Alejandro, que llevaba tiempo disipada, volvió a imponerse entre mi mente y el resto de mí.

Volví a ver el dolor reflejado en su rostro, desencajado, queriendo morir.

Y volví a ver su rodilla clavada en el suelo. Su puta rodilla…

Y volví a sentir su mirada clavada en mí. Y sus ojos llorosos, y su forma de girar la cabeza lentamente para seguir dando rienda suelta a su dolor.

Y volví a sentir su rostro pálido.

El de ella…

Y el vacío que llegó después y que se instaló cómodamente en mi interior. Y el silencio.

Y su puta mentira…

Y su puta cobardía…

Esperé a agotar las lágrimas y me dirigí a la ducha en un intento de borrar sus huellas. Jan estaba a punto de llegar y no quería que me viera en ese estado.

Me dejé llevar por la sensación del agua caliente. Me vestí, me maquillé, y me dirigí de nuevo al sofá para leer el mensaje que Jan me había enviado. Me anunciaba que llegaría en menos de media hora.

Preparé una cena ligera y esperé a que llegara.

Lo hizo.

Me sonrió. Me besó y me abrazó mientras simulaba que bailábamos.

Me hizo un resumen breve de su reunión con el arquitecto y me anunció que quería darse una ducha.

Antes de desaparecer por el pasillo me dijo que había vuelto a ver a Olaf, que se habían encontrado en la calle y que solo habían levantado la cabeza a modo de saludo.

—No pienses en ello, puede que no vuelvas a verlo más —⁠intenté animarlo.

—Alguna vez más tendré que verlo o hablar con él, le pedí que averiguara cosas sobre Mariah.

Su figura desapareció por el pasillo, y mi esperanza, la poca que me quedaba de haber llorado en vano y de haber dejado que mi mente fuera demasiado lejos… también.

Era el momento de tomar decisiones, no podía volver a enfrentarme otra vez a lo mismo.

Era el momento de dar por finalizado mi tiempo en Suecia.

«Quédate». Eso me dijo una vez.

«Márchate». Eso me decía mi sentido común.

Mi alma no me decía nada, estaba desgarrada, no tenía muchas fuerzas para pronunciarse.

Capítulo 58

Jan

La mañana llegaba a su fin y por fin pude abandonar el despacho de Johansson. Lo hice satisfecho por las dos noticias que había recibido, aunque una de ellas ya me la había anticipado Henrik: los permisos que nos permitían arrancar el proyecto nos los habían concedido. La otra noticia era la que más me había sorprendido y también agradado. Henrik ya tenía fecha para volver a Suecia, y en esa ocasión sería la definitiva: dentro de diez días.

Aunque la noticia me la había proporcionado Johansson, sabía que Henrik no tardaría en llamarme para hablarme de ello; su jefe le habría vuelto a presionar para que le informara de la fecha de su incorporación.

Cómo me alegraba volver a tenerlo en Suecia, y… siendo sincero, también me alegraba que muy pronto fuera a tomar el relevo del proyecto. Por suerte, ya no tendría que volver a mantener ninguna otra reunión con el estudio. Celebraba, a pesar de que se había alargado demasiado, que fuera la última, al menos hasta que el proyecto estuviera más avanzado. Había intentado mantener el hilo de toda la información, pero en más de una ocasión me había despistado y había acabado pensando en todo lo que en los últimos días acaparaba mi cabeza.

Necesitaba ver a Lucía. Tenía ganas de contarle que ya no habría más reuniones y que Henrik iba a volver pronto a Suecia. Tenía ganas de acurrucarme con ella en cualquier parte y sentirla de todas las maneras posibles.

Habían sido unos días muy duros, pero el hecho de que ella estuviera a mi lado había frenado el impacto de las confesiones de Olaf.

Le había dado tantas vueltas a la cabeza que era incapaz de analizar más la situación. Pero ya no era un adolescente de dieciséis años incapaz de controlar sus emociones. Por doloroso que fuera volver a enfrentarme a todo lo que había ocurrido ya no formaba parte de mi vida.

Todavía no daba crédito a que me hubiera ocultado que Mariah estaba viva, por mucho que él intentara justificarlo. Olaf era como mi padre, creía que esa chica no me convenía, y seguramente lo creía porque no era sueca. ¿A qué venía ese rollo de decir que era Mariah la que había tenido la idea? Aunque lo había intentado, era incapaz de recordar esa carta de la que él me había hablado; había habido muchas de ellas, pero siempre las destruía tras leerlas. No recordaba si la idea de saltar había sido de ella o mía, pero estuvimos de acuerdo.

«Ha muerto por mi culpa, Olaf, no puedo perdonármelo. Ella está muerta y yo sigo vivo. ¿Por qué no le ayudasteis?», recordaba haberle dicho en una ocasión, en el último hospital en el que había estado.

Y… recordaba su respuesta.

Era curioso que la hubiera olvidado o que nunca hubiera reparado en ella. No recordaba haber tenido esas palabras en mi cabeza nunca, sin embargo, en ese momento cobraban vida.

«No es culpa tuya, saltasteis los dos. Tú solo tuviste más suerte, a ella no la pudimos encontrar bajo el agua», me había contestado.

¿Creían que iba a ir a Serbia a buscarla? No descarto que se me hubiera pasado por la cabeza, pero antes o después me habría dado cuenta de lo complicado que hubiera sido.

Me habría conformado, aunque hubiera sufrido también, con que me hubieran dicho que les habían ofrecido dinero para que se marcharan, pero que lo habían hecho con su hija viva.

No podría perdonarles jamás todo el daño innecesario que me habían hecho. Jamás. Si bien había conseguido pasar página y dejar de odiar, tal y como me había enseñado mi abuelo, en los dos últimos días se había vuelto a avivar aquella llama.

¿Para qué aparecía Olaf tantos años después con esa puta verdad? Debía confesar que me alegraba infinitamente de que ella siguiera viva, de que su vida no se hubiera interrumpido aquella mañana de agosto bajo las aguas del río Klara, pero… Olaf podía haber roto su silencio mucho antes.

Sabía que se trataba de su trabajo, de acatar las órdenes de mi padre, pero… me lo tendría que haber contado antes, no dieciséis años después porque se había retirado y necesitaba que su conciencia se limpiara un poquito.

Pero no podía permitir que Olaf irrumpiera en mi vida y me trasladara de nuevo al pasado. Eso ya no existía.

Mariah estaba viva y yo solo necesitaba saber si ella había sabido todo este tiempo que a mí me iban a decir que ella estaba muerta, o simplemente había creído que nos habían separado, pero que ambos habíamos sobrevivido. Para mí era importante, solo un detalle más, pero importante. A partir de ahí… ya podía cerrar la puerta y enterrar ese asunto de una vez por todas.

Tenía ganas de contárselo a Henrik, pero no sería por teléfono. Sabiendo que en pocos días iba a regresar, me esperaría, así podría hablarlo cara a cara con él, como a mí más me gustaba hablar las cosas.

Puse en marcha el coche dispuesto a reunirme con Lucía. Cómo lamentaba que hubiera tenido que aguantarme esos días, en ese estado… Pero cómo me alegraba haber podido compartir con ella esa horrible parte de mi vida. Y… cómo me alegraba también que me hubiera animado a visitar a Olaf, de no haber sido así, no tendría una información que, por dolorosa que fuera, me regalaba algo de paz. Aunque fuera tantos años después podía liberarme de aquella culpa.

Tiempo atrás me habría quedado estancado y me habría atormentado por la noticia que me había proporcionado Olaf, pero en ese momento Lucía era mi ilusión, y también la que me hacía alejarme de ese pasado con mucha más rapidez de la que habría creído, y pensar en el futuro.

Lucía.

Ese era mi futuro, aunque todavía no le habíamos dedicado tiempo a hablarlo.

Me eché a reír, por primera vez en varios días, pensando que no habíamos vuelto a bromear sobre «hacia dónde nos va a llevar esto». Las palabras que habían dado el pistoletazo de salida para que ella prolongara su estancia en Suecia.

Antes de acercarme a la casa de Henrik me pareció ver el maletero del coche de Lucía abierto. Me alegré de haber llegado a tiempo. Aunque le había avisado de mi llegada puede que estuviera planeando salir. Si era así la acompañaría.

Me bajé del coche y la vi tras la puerta levantada del maletero.

Algo no encajaba en aquella imagen. Conforme me iba acercando observé que estaba metiendo una maleta en el maletero: su maleta, la que nos había acompañado durante la escapada.

Se quedó paralizada y yo me quedé a pocos metros de ella. Su expresión de terror y su palidez me dejaron claro que algo no iba bien. La maleta, por supuesto, fue el detalle más desvelador.

—¿Qué ha pasado, Lucía?

Por un momento, sin tiempo para pensar, me pasó por la cabeza que podía tener algún problema con algún miembro de su familia, alguna mala noticia.

Bajó la cabeza y vi cómo su pecho se movía en busca de aire. No estaba abrigada, debía haber salido solo a cargar su maleta.

Su silencio me partió en dos.

—¿Qué pasa, Lucía? ¿Adónde vas?

—Vuelvo a… España.

—¿A España? ¿Qué ha pasado?

Su nuevo silencio me partió en tres.

—¿Me vas a decir qué pasa? —⁠insistí en un tono más alto.

—Yo… he encontrado un trabajo.

Esa vez fui yo el que mantuvo el silencio. Ella continuaba sin moverse, pálida, con la mirada en el suelo y la mano apoyada en la puerta del maletero que permanecía aún subida.

—¿Pensabas esperar a que llegara para decírmelo?

—En realidad no —dijo con la voz temblorosa.

—¿Pensabas marcharte sin decirme nada?

Asintió con la cabeza. Ese gesto me partió en cuatro. Ya iba quedando menos de mí.

—¿Por qué?

—Es lo mejor, Jan —dijo cerrando la puerta del maletero.

En ese momento ya eran cinco las partes en las que estaba roto.

Esperé un minuto, uno solo, pero eterno. No se pronunció, solo me miró durante un segundo y cogió aire.

¿No pensaba decir nada?

El minuto terminó.

—Si pensabas irte sin decirme nada, no quiero ser un obstáculo. Finjamos que no nos hemos encontrado. Sigue con tus planes.

Me di la vuelta y volví a subirme al coche. Antes de entrar giré la cabeza para mirarla. Me devolvió la mirada durante medio minuto.

Medio minuto en el que sentí que ya no había más partes en las que partirme: todo yo me había reducido a añicos.

Capítulo 59

Lucía

Salí del baño y me fijé en la puerta de la entrada. La había dejado entreabierta con la maleta bloqueándola. No había tenido tiempo de cerrarla. Al entrar al apartamento había salido despavorida en dirección al baño para arrojar todo lo que mi estómago había decidido que le sobraba. Me había quedado completamente vacía: ¡nunca mejor dicho!

No había sido lo que se podía llamar una entrada triunfal, pero sí había sido triunfal que tras pasar horas conviviendo con la sensación de tener ganas de vomitar, mi cuerpo hubiera tenido la consideración de esperar a que llegara a mi apartamento.

Bebí agua, tardé en saciarme, y después me dejé caer en el suelo del salón y apoyé mi espalda en el asiento del sofá.

Nunca me había parecido tan feo mi apartamento, ni tan oscuro, ni tan vacío.

Ni siquiera era capaz de llorar.

El viaje había sido un auténtico calvario. Por primera vez en toda mi vida había subido a un avión y no me había dado cuenta ni de que despegaba ni de que aterrizaba.

Cuando una locución nos había dado la bienvenida en sueco a todos los pasajeros me habían entrado ganas de llorar. Cuando la misma locución lo había hecho en español y había nombrado el aeropuerto de Madrid no me había podido contener. Me había enfundado las gafas de sol y había ignorado la curiosidad mal disimulada de mi compañera de fila.

Había sido un día demasiado largo. Demasiado doloroso. No tenía fuerzas ni para pensar en ello. Era tal el vacío que sentía que solo deseaba cerrar los ojos y dormir durante una semana sin interrupciones.

La noche anterior no había sido capaz de cerrar los ojos. Llevaba muchas horas sin dormir, aunque quizás en el avión había dormido algo, pero no estaba segura.

Qué noche más terrible.

Había sentido que me rompía y así había permanecido durante toda la velada. Jan me había preguntado en alguna ocasión si me encontraba bien, pero solo había sido capaz de inventar que estaba cansada.

Él había permanecido como en los últimos días. Su cuerpo estaba a mi lado, sus caricias en la cabeza, sus roces en los labios, y sus silencios; y su mente en otro lugar, seguramente uno que estaba alrededor del mundo de Mariah.

«Le he pedido a Jan que averigüe cosas sobre Mariah».

«¿Vas a intentar localizarla?».

«Sí, claro que sí».

Eso solo era el principio del fin, y yo no sabía cuánto tiempo iba a durar antes de que llegara el fin, pero sí podía presumir de saber cuánto iba a doler.

Rescaté el móvil del interior de mi bolso. Todavía no lo había conectado desde que lo había silenciado, poco después de enviarle un mensaje a Henrik:

Estoy en el interior de un avión, a punto de desconectar el teléfono. Vuelvo a Madrid, Henrik. Estoy rota, necesito tus brazos, espero que estén libres.

Acababa de leer su respuesta.

Llámame cuando aterrices.

Le llamé.

Nada más descolgar, le indiqué que me encontraba en mi casa y me pidió que bajara al portal en veinte minutos porque pasaba a recogerme.

—Son las doce de la noche. ¿A dónde quieres ir a estas horas?

—A mi casa.

Habría protestado, habría preguntado por qué no venía él a la mía, habría buscado alguna otra excusa y habría formulado alguna otra pregunta tonta, pero no lo hice. Recordaba cómo se lloraba en sus brazos, y en su casa, y era todo lo que deseaba hacer.

—No vengas, iré yo en taxi.

—Entonces date prisa. Trae algo para dormir, quiero que pases la noche en casa.

Colgué y seguí sus instrucciones.

Capítulo 60

Lucía

Estuve durante más de una hora —⁠desconozco de dónde saqué las fuerzas⁠— relatándole a Henrik todo lo sucedido.

Antes de iniciar mi relato me informó de que no había hablado con Jan, algo que me hizo tener algunas dudas a la hora de entrar en detalles. Sabía que Henrik conocía la historia de Mariah, pero… me pregunté si debía ser yo quien le informara. Pero las dudas se esfumaron cuando entendí que sin esa parte era imposible poner al corriente a Henrik de lo sucedido.

Tras relatarle todo lo que había ocurrido desde que él se marchara, incluyendo nuestra escapada y nuestra vuelta a Karlstad, con excursión al puente incluida, me animé a entrar en el tema sin dar vueltas.

—Ese puente… —comentó pensativo.

—Lo sé, Henrik. Me contó la historia de Mariah.

—¿Te la contó?

Asentí con la cabeza y observé su sorpresa.

—Supongo que sabes quién es Olaf…

—Sí —contestó arrugando la frente.

—Le hizo llegar una carta…

—Eso también lo sé, me lo contó hace tiempo.

—Fue a verlo.

—Eso no. ¿Cuándo?

—Hace tres o cuatro días, ya no me acuerdo el día exacto.

—¿Y bien?

—Mariah no murió aquel día, al parecer la rescataron como a él.

Henrik abrió mucho los ojos y se levantó de un salto. Se sirvió una copa de licor y me ofreció una a mí. Acepté para mi sorpresa y aparté de mi cabeza las imágenes de unas copas de vino y un fuego.

Sentí presión en el pecho y ganas de llorar, pero esperé a Henrik y me centré en lo que le había confesado.

Hablamos durante un buen rato sobre ese tema, sobre lo que había supuesto para Jan, y sobre lo que había sufrido en el pasado con su familia.

Henrik no me aportó ningún dato nuevo, nada que no me hubiera contado antes Jan, pero sí reforzó la figura fría y dictatorial de su padre. Para su madre no tenía mejores palabras, y para Olaf tampoco muchas más. Incluso su hermano salió a relucir.

—Tengo recuerdos de niño, y en ellos yo ya podía percibir que su vida y la mía eran diferentes. Sus padres eran altivos, arrogantes, siempre adoptando una postura que dejara claro que se sentían por encima de cualquiera.

»Recuerdo a mis padres comentando que no era muy agradable asistir a sus barbacoas, pero que preferían mantener una relación cordial como con el resto de vecinos.

»Cuando era más mayor, posiblemente cuando Jan se encontró con mi madre en la universidad, recuerdo que ella le preguntó por sus padres y él le confesó que no tenían relación. Durante esos días mi madre me contó algunas cosas que ella había observado y se me encogió el corazón. No viene al caso comentarlas, pero mis padres eran adultos y vieron mucho más allá de lo que yo como niño veía.

»Eran asquerosamente soberbios y egoístas. Jan era rebelde, inconformista. Y su hermano era una pobre criatura que siempre estaba triste.

Hablamos un rato más sobre algunos recuerdos de Henrik y sobre lo que suponía que Mariah estuviera viva.

A pesar de mantenerme bastante entera, para mi sorpresa, los comentarios sobre la vida de Jan me entristecieron y me hicieron que deseara con todas mis fuerzas tenerlo a mi lado para abrazarlo.

—Te he escuchado atentamente, pero aún no me has dicho por qué has vuelto de esta forma tan repentina.

Y se lo conté.

Se lo conté todo porque necesitaba hacerlo y porque él conocía mi pasado con Alejandro.

Cuando acabé, me preguntó rápidamente:

—¿No lo has hablado con Jan?

—No, ya te he dicho lo que ha ocurrido.

—Pero ¿por qué, Lucía? ¿De verdad te has marchado sin decirle cómo te sientes, sin darle ni una puta explicación?

—Henrik… no me has entendido.

—Sí, si te he entendido, pero no entiendo que no lo hayas comentado con él.

—Si sigues planteándome eso es que no me has entendido. Y no te culpo, porque quizás… solo quizás no sea comprensible lo que he hecho.

Menuda contradicción.

Sentí mi respiración algo agitada y me levanté. Henrik me observaba e intentó que me volviera a sentar y me calmara, pero yo le indiqué que no quería hacerlo con la cabeza.

Me paseé en círculos por el salón, como el que espera en una sala a que se abra la puerta para recibir noticias importantes.

Henrik no me detuvo, solo me siguió con la mirada en silencio.

—Puede que lo que te esté contado sea una auténtica gilipollez, y puede que esté equivocada, ya no lo sé. Pero necesitaba marcharme, y no porque quisiera estar lejos de él, sino porque no soportaba la idea de sumergirme más en esa historia cuando había tomado una dirección que no me gustaba.

»Y no se trata de gustos, no se trata de que busque la perfección, Henrik. Se trata de que me he enamorado como nunca lo he estado de Jan, y se trata de retirarme a tiempo, antes de que esos sentimientos crezcan todavía más y tenga que verme envuelta en su búsqueda de la verdad con su antiguo amor.

»Antes de que necesite respuestas y vaya a buscarlas o… lo que sea que quiera hacer. Antes de que vuelva a verla, y surjan sentimientos, aunque sea absurdo, y solo sea un amor idealizado, o una herida que no se ha cerrado debidamente, o… ¿quién sabe? A la chica la recordaba con mucho amor, pero hasta hace dos días estaba muerta. Ahora que ha resucitado ¿quién sabe si no podría resucitar todo ese amor?

»¿Qué tenía que decirle? ¿Lo que te estoy contando a ti ahora? Esperar a que me dijera que estaba equivocada. He visto como se hundía, he oído cómo me decía que iba a intentar localizarla y que estaba esperando que Olaf le diera más información sobre ella. ¿Qué tenía que hacer, Henrik? Esperar y enamorarme más y más. ¿Volver a sentir que estoy y que no estoy, que su pasado siempre va a pesar más que yo?

»¿Qué debía hacer? Si ni siquiera él debe tener ni idea de cómo va a gestionar todo esto. ¿Qué habría sido más correcto… esperar?

—Estás hablando de Alejandro, no de Jan.

—Hablo de lo que no quiero volver a sentir, de ponerle freno antes de estrellarme. De no arriesgarme a sentirme de nuevo como una puta mierda en su vida. Hablo de recordarle como algo que me ha hecho sentir viva, y que me ha dado fuerzas para apartarme del pasado, por irónico que resulte.

»Hablo de retirarme a tiempo, como dice esa cita célebre: Una retirada a tiempo… es una conquista.

»No puedo volver a sentirme así. Tú sabes lo que me ha costado, lo mucho que me equivoqué, tú mismo me lo has dicho. Por mucho que me digas que es diferente… no soy capaz de verlo.

»¿Duele? Joder, sí duele, mucho, Henrik. Y le echo de menos, y me moriría por tenerlo aquí, y le quiero, y…

Me rompí, me rompí en cuanto Henrik se abalanzó sobre mí y me sumergió entre sus brazos. Lloré y lloré y dejé que me sentara en su regazo y me acariciara la espalda mientras empapaba su brazo de lágrimas.

Capítulo 61

Jan

Henna parecía contenta al saber que me incorporaba al trabajo al día siguiente, pero no había perdido la oportunidad de recalcarme que no me había echado de menos y que la agencia funcionaba bien, aunque yo no estuviera.

Sabía que bromeaba, pero no era capaz de reírme de nada. Llevaba tres días encerrado en mi casa y no había querido tener comunicación con nadie. Había atendido un mensaje de Keith, para evitar que sospechara el estado en el que me encontraba, pero Henna era la primera persona que escuchaba mi voz desde que había llegado a Estocolmo.

Sentía profundamente no haber atendido las llamadas de Henrik, y sentía profundamente solo haberle escrito algún mensaje diciéndole que necesitaba desconectar y que no tenía ganas de hablar, pero era la verdad. Como siempre, Henrik, lo había comprendido, y había guardado silencio, aunque cada día me había escrito para recordarme que cuando quisiera estaba dispuesto a escucharme.

Era evidente que conocía bien lo sucedido, y seguramente con más detalles que yo, porque mi versión de los hechos era muy reducida. Habría sido más fácil y la mejor manera de obtener algo de luz, descolgar el teléfono y llamar a mi amigo, pero temía escuchar algo que no me gustara; y temía solo ser capaz de expulsar por mi boca toda la rabia y la frustración que sentía.

Mi abuelo me había enseñado a respirar y a contar hasta diez antes de pronunciarme si me sentía enfadado o… furioso. Algo que había dominado con los años y que me había regalado excelentes resultados. En ese caso, ya había tenido tiempo de respirar un millón de veces, y de contar hasta diez otros siete millones más, pero no había avanzado en absoluto.

Solo había tenido fuerzas para decidir incorporarme al trabajo e intentar mantenerme ocupado.

No soportaba recordar la frialdad con la que Lucía pretendía alejarse de mí, ni la que había mostrado cuando la sorprendí con la maleta.

No dejaba de darle vueltas a lo que podía haberla motivado a marchar, ni a que podía haber sido por mi causa.

Los últimos días habían sido duros, mucho menos intensos que el resto. Pero ella, en todo momento, tanto de palabra como de acción, me había demostrado que estaba a mi lado y que podía darle rienda suelta a lo que sentía.

Había compartido con ella cada suceso del pasado, cada palabra que contenía la conversación con Olaf, y cada sentimiento que me había invadido tras ella.

¿Qué le había pasado? ¿Tan complejo era que no pudo confiar en mí? ¿Tanto me había equivocado con ella?

¿Y qué se suponía que debía hacer? ¿Intentar localizarla? ¿Para qué? ¿Para que me diera una explicación que no me había querido dar cuando había tenido oportunidad?

Estaba enamorado locamente de Lucía, esas eran las palabras perfectas que lo definían. Y me encontraba en mi casa, solo, tumbándome en todos los rincones posibles intentando entender qué le había pasado…

Creía que era feliz, creía que se sentía como yo y que estaba implicada como yo en nuestra relación.

Aún no habíamos hablado de lo que íbamos a hacer. Estaba claro que antes o después habríamos tenido que hacerlo. Lamentablemente no podíamos permanecer eternamente en Karlstad sin planear nuestros siguientes pasos, pero esperaba que hubiéramos puesto sobre la mesa nuestros deseos y que fuéramos capaces de construir una vida juntos.

¿Me había precipitado al creer en ello?

Sabía que Lucía tenía su vida en España, pero… estábamos enamorados, o eso había creído, y eso nos habría llevado a tomar decisiones.

No lo habíamos hablado y eso solo significaba que yo podía estar equivocado.

Tres días encerrado en casa eran más que suficientes, pero era incapaz de pisar la calle. Me había marchado de Karlstad unas horas después que ella, cuando había recogido mis cosas y le había dado un último repaso a la casa de Henrik.

También había pasado por casa de Olaf y le había anunciado que me marchaba. Mi única intención era recordarle que seguía a la espera de que me proporcionara esa información que le había pedido.

Se había comprometido a dármela, pero también me había regalado unas palabras que no necesitaba en absoluto.

—Parece una buena chica, y es muy guapa… ¡Espero que seas feliz con ella!

Me había sorprendido tanto que no había sido capaz de preguntarle por lo que estaba diciendo, pero él se había anticipado.

—Aunque esté retirado, hay costumbres que nunca las pierdo.

Si no me hubiera impactado tanto escuchar lo que me había deseado con Lucía, me habría detenido a decirle lo que pensaba de sus costumbres, pero poco me importaba. Quería que me proporcionara esa información, pero tampoco se la iba a volver a pedir, ni tampoco me iba a afectar si no la obtenía.

Mariah había desaparecido rápidamente de mi cabeza, aunque me alegraba que hubiera vuelto a aparecer para saber que continuaba con vida. Tenía curiosidad por saber cuánto había sabido ella y a quién había llorado yo durante aquellos años, pero para mi sorpresa, ya no era importante para mí.

Si hubiera llegado antes a esa conclusión me habría ahorrado la segunda visita a Olaf.

Lucía había irrumpido en mi vida con una fuerza que no había sabido comprender, y también con una rapidez que me había costado seguir, pero se había marchado…

Me di una ducha rápida para mejorar mi aspecto y me senté cómodamente en el sofá. Había llegado la hora de llamar a Henrik, no podía seguir engañándome y diciéndome que no me interesaba lo que pudiera decirme. Si solo aportaba un poco de luz sería mucho mejor que seguir nadando en aquella maldita oscuridad.

—¿Cómo estás, amigo? —dijo nada más descolgar.

—Jodido. Me dijo Johansson que tenías fecha para volver a Suecia. —⁠Me desvié del tema.

—Sí, en unos diez días aproximadamente, estoy ultimando detalles.

—No lo entiendo, Henrik…

—Lo sé, sé que no lo entiendes.

—¿Tú sí?

—Yo puedo verlo de una forma distinta, conozco su pasado.

—Necesito que me ayudes a entender, estoy muy jodido, muy frustrado, muy confundido. No entiendo por qué se ha marchado de esa manera…

—Si conocieras su historia puede que algo entendieras.

—¿Hay una razón para actuar así? ¿Hay una historia? ¿Por qué no me la ha contado?

—No puedo darte respuestas a todo, Jan. Vuelvo a decirte que si conocieras su historia podrías entenderlo, al menos gran parte.

—¿Qué historia? ¿Algún trauma? Es que voy muy perdido…

—Tú también tienes una historia, Jan, y tú también te has tenido que enfrentar a ella.

—Yo se la he contado, se la he contado toda y lo he vivido con ella. No sé si te ha dicho lo de Olaf… lo que ha ocurrido en estos días.

—Sí, me ha dicho lo de Mariah. Me ha sorprendido muchísimo.

—Otro día podemos hablarlo, ahora no quiero hablar de Mariah, solo quiero que me digas algo que me ayude a entender a qué venía esa… huida, porque yo creo que eso era una huida.

—Sí, eso no te lo voy a discutir.

—¿Entonces no me dices nada?

—No.

—¿Así sin más?

—Así sin más.

—¿Y cómo pretendes que sepa esa historia que me ayudaría a entenderlo? Ella no me la ha querido contar, ella se ha marchado sin más. ¿Qué pretendes que la llame y le pida que me cuente esa historia? Si ella no quiere contarme nada y tú tampoco…

—Solo puedo decirte que si conocieras la historia… No quiero repetirme más. Sé que estás jodido, pero solo puedo decirte eso.

—Hemos hablado de mil cosas. Me contó sus problemas en el trabajo, con la academia, me habló de su familia, me habló incluso de vosotros, de cómo os conocisteis, de Vega… y de su ruptura.

—¿Te habló de su ruptura?

—Poco, solo me dijo que había mantenido una relación de… no sé si uno o dos años y que se rompió. ¿Se trata de eso? ¿Tiene que ver con eso?

—Jan, amigo, escúchame. Yo no puedo decirte más, no me corresponde. Me gustaría decirte algo para que te sintieras mejor, pero no puedo. Igual que nunca le hablé de tu historia no te voy a hablar de la suya, pero sí puedo decirte que tiene una, y que en ella podrías encontrar respuestas.

»Yo no te voy a decir si la entiendo o no, si está o no equivocada o si tiene sentido lo que ha hecho, pero sí puedo decirte por novena vez que si conocieras su historia podría darse el caso de que la entendieras. Yo no juzgo ni tu historia ni tu forma de enfrentarte a ella, de la misma manera que no lo hago con ella. Ambos habéis vivido algo que os ha dolido en el pasado, aunque sean cosas diferentes, y con dimensiones o intensidades diferentes. Pero son vuestras historias y vuestros fantasmas.

—Me duele que no haya confiado en mí.

—Joder, Jan, ya no sé cómo decírtelo. Si conocieras esa historia entenderías por qué se ha marchado.

—¿Y cómo voy a conocerla?

—Solo tú sabes cuánto deseas conocerla y qué estás dispuesto a hacer para ello.

—¡Menuda mierda, Henrik!

—En eso estoy de acuerdo contigo.

—Te voy a colgar y a romperme la cabeza, pero dejando mi enfado a un lado… dime cómo está.

—Jodida, Jan, ¿cómo quieres que esté?

Nos despedimos sabiendo que tardaríamos poco en volver a hablar.

Me crispaba que Henrik no se hubiera mojado un poco más. Entendía su postura, pero podía haberme soltado algo.

No tenía intenciones de llamarla, ni tampoco de pedirle más información a Henrik, me había quedado claro lo que iba a obtener de él.

Solo me quedaban dos opciones. Una de ellas la descarté por completo, era la de intentar olvidarla.

Solo me quedaba otra.

Capítulo 62

Jan

Me había preguntado más de veinte veces durante todo el trayecto si me habría precipitado al hacer ese viaje, si debía haber intentado contactar con Lucía, pero la sola idea de que no atendiera mis llamadas, o se mostrara distante y fría a través de la línea sin posibilidad de mirarle a los ojos me había hecho desistir de la idea.

El día anterior, tras hablar con Henrik, no había sido capaz de esperar más. Había vuelto a llamar a Henna para decirle que había cambiado mis planes y que no volvería al día siguiente a la agencia, tal y como habíamos acordado unas horas antes.

—¿Qué te ocurre, Jan?

Su pregunta me había cogido algo desprevenido, no esperaba que se hubiera interesado, solo que hubiera guardado silencio o me hubiera soltado alguna de sus frases sin filtrar que tanto la caracterizaban, pero su tono no había sido el habitual. Aun así, había buscado la forma de terminar pronto la conversación.

—Me voy a tomar unos pocos días más, serán solo dos o tres.

—No te he preguntado cuántos días estarás ausente sino por qué.

—¿Desde cuándo eres tan curiosa? Para arreglar unos temas personales.

—Jan, antes no estabas bien, te lo he notado en la voz, y ahora tampoco. Tenía entendido que estabas disfrutando de unas vacaciones con Lucía.

—Y así es.

—Por lo que tengo entendido Lucía ha regresado a España… ¡No me hagas perder el tiempo! ¿Qué te pasa?

No había contado con que mis amigos lo supieran, pero era difícil que no fuera así, era solo cuestión de tiempo. Esa conversación con Henna me había puesto muy nervioso, no era lo que había esperado ni lo que había necesitado en ese momento.

—Henna voy a viajar a España. Lucía se fue hace unos días, de una forma que no logro entender, sin explicaciones, y necesito saber qué le ocurre. ¿Satisfecha de la explicación?

—¿Estás muy enamorado?

—¿Es necesaria esta conversación?

—Estoy llevando la agencia a la perfección, me estoy ocupando de mi trabajo y del tuyo, así que lo mínimo que puedes hacer es saciar mi curiosidad sin protestar.

Me había reído al escucharla, Henna siempre me sorprendía.

—Sí, Henna. Estoy enamorado de Lucía, y todo iba bien hasta que se marchó. No tengo ni idea de por qué lo ha hecho, pero necesito averiguarlo.

—Seguro que eres muy malo en la cama…

La carcajada que había soltado me sorprendió, pero me había hecho mucho bien.

—No creo que alguien salga corriendo por eso, pero puede que tengas razón, así que intentaré averiguar si se trata de un tema sexual. ¿Conforme con las explicaciones?

—Jan… tomate el tiempo que necesites, yo me ocupo de la agencia. Regresa cuando te sientas bien y seas capaz de entrar por la puerta como un hombre feliz, no quiero aguantarte si estás hecho una mierda.

Me había sacado otra sonrisa.

—Gracias, amiga. Como compensación a tu interés y a tu ofrecimiento, te diré que mi amigo «el arquitecto» estará definitivamente en Suecia dentro de… un par de semanas a lo sumo.

—Sabía que tenía que haber alguna razón para que te quisiera tanto, pero hasta ahora tenía mis dudas… Gracias por la información. ¡Que tengas un buen viaje!

Tras esa conversación, había buscado el primer vuelo que me llevara hasta Madrid y lo había encontrado para el día siguiente, a las doce del mediodía. Habría preferido que fuera antes, incluso esa misma noche, pero no había sido posible. En España, al día siguiente, comenzaba una festividad de varios días, una que se celebra a principios de diciembre, aunque ya no recordaba el motivo de la misma, pero constaba de varios días festivos consecutivos y eso había dificultado que encontrara un vuelo antes.

Y por fin había llegado a España.

Dediqué poco más de veinte minutos a hacer un tentempié rápido —⁠no había comido nada desde las siete de la mañana⁠—, y salí de la terminal poco después para montarme en un taxi con dirección a… ¿a dónde?

Le di al taxista la dirección de la casa de Henrik, era lo único capaz de decidir en ese momento, y le llamé durante el trayecto.

—Henrik, ¿estás en casa?

—No, en el trabajo, pero no te preocupes puedo hablar, estaba a punto de salir.

Consulté mi reloj, eran casi las cuatro de la tarde, debería haber pensado que Henrik se encontraba en el trabajo. Necesitaba hablar con él cara a cara, antes de pedirle ayuda con Lucía. Cada vez mi nerviosismo iba en aumento y era incapaz de planear algo tan sencillo como aquello.

Mi silencio hizo que interviniera.

—¿Estás bien, Jan? ¿Has pensado en lo que hablamos ayer?

—Me encuentro en un taxi, camino de tu casa, ¿podemos vernos?

Se echó a reír.

—Creo que llegarás un poco antes que yo, pero espérame, salgo enseguida.

Tal y como me había anunciado solo tuve que esperarlo poco más de un cuarto de hora.

Nos abrazamos en el portal de su casa y poco después nos encontrábamos sentados en su salón disfrutando de un delicioso café.

—Henrik, dime que tiene algún sentido que haya venido hasta aquí.

—Jan, si lo has hecho es porque tú le has encontrado algún sentido.

—Puede que interpretara mal tu sugerencia de escuchar su historia…

—No, no la interpretaste mal.

—Al menos dime que no me voy a encontrar a una persona distinta a la que he conocido. Dime que no hay posibilidades de que no quiera hablar conmigo o que me la encuentre feliz en… los brazos de otro… o… ¡Qué sé yo!

—¿Crees que te hubiera sugerido que vinieras a España si fuera eso lo que te ibas a encontrar?

—Ya no sé ni lo que digo, pero es que todavía sigo enfadado, incluso conmigo mismo. He venido a hablar con ella, pero no sé si estoy preparado para marcharme con algo que me atraviese el alma. Han sido unos días muy duros, Henrik.

—Lo sé, Jan.

—¿Hay una historia que me haga entender todo esto? Yo también tenía una historia, la compartí con ella, pero… no tenía nada que ver con ella, por eso no consigo…

—Puede que sí tenga que ver con ella, aunque no directamente. No me hagas decir nada más.

—Pues dime algo de ella, algo que sí puedas decir y me ayude a tranquilizarme.

—Ha sido un año muy duro para Lucía. Lo pasó muy mal con la academia y con la ruptura con Alejandro.

¿Así que se llamaba Alejandro? No es que fuera algo importante, pero de repente, ese hombre, sin conocerlo, me cayó muy mal, incluso su nombre me produjo rechazo. ¡Los nervios son malos aliados!

—¿Esa historia de la que me hablas tiene que ver con ese tío? Ella me contó algo bastante normal, una ruptura conciliadora…

—Jan…

—De acuerdo, no haré más preguntas.

—Dime dónde está ahora, necesito verla.

—No tengo ni idea.

—Joder, ¿y qué debo hacer? ¿Ir a la puerta de su casa?

Tecleó algo en su móvil con una sonrisa.

—Vamos a averiguarlo —dijo mientras dejaba reposar el móvil en una mesa.

Se me hizo eterno el tiempo que Lucía tardó en contestar. Cuando escuché el sonido de un mensaje recé para que fuera ella la que lo enviaba y para que estuviera dispuesta a compartir información con su amigo. Ya que estaba allí, el factor sorpresa tenía su encanto, pero si no podía recurrir a él no me importaba.

—Está a punto de entrar en el cine.

—¿En el cine?

Eso suponía al menos dos horas más, el tiempo necesario para que terminara la película.

—¿Puedes averiguar algo más? ¿Qué cine? ¿Qué película?

Henrik se enfrascó en la conversación y poco después me proporcionó lo que necesitaba.

Tenía la dirección del cine, la película elegida y la hora en la que comenzaba, aunque eso lo habíamos averiguado nosotros dos.

Henrik se ofreció a llevarme en su coche asegurándome que no tardaríamos más de cinco minutos si el tráfico nos lo permitía.

Finalmente fueron más de veinte, pero no podía quejarme. Durante el trayecto, Henrik me sorprendió con una pregunta.

—¿Qué tal está Henna?

Lo miré y me eché a reír.

—¿Qué te traes entre manos con Henna? ¿Te gusta?

—Solo te he preguntado cómo estaba.

—Hace mucho tiempo que os conocéis, sin embargo, solo me habéis preguntado el uno por el otro desde que estuvimos en la casa de Karlskoga.

—¿Te ha preguntado por mí?

—Vaya, no debería haber dicho eso. ¿Sabes qué? No pienso darte ninguna información, voy a seguir tus pasos.

—Vale, pero solo te he preguntado cómo está.

—Está muy bien, pero ya lo averiguarás tú mismo cuando vayas a Suecia. Por cierto, se ha hecho un peinado nuevo que le sienta muy bien…

Henrik se echó a reír y yo aproveché para contarle la ayuda incondicional que había recibido de ella durante mi ausencia en la agencia.

Detuvo el coche frente a la puerta del cine.

—¿Y qué debo hacer, buscarla por toda la sala?

—Jan, sé que estás nervioso, pero tranquilízate, ya encontrarás la forma. Si querías sorprenderla no podías pretender que le preguntara que número de butaca iba a ocupar en la sala, ¿verdad?

—Verdad, eso habría sonado bastante absurdo.

—Pues venga, no pierdas más tiempo.

—Supongo que te has informado bien y está sola…

—Sí, está sola… ¡Ve a buscarla!

Y lo hice.

Pasé por la taquilla para sacar la entrada y reflexioné sobre el mal gusto que había tenido para elegir la película. No había tenido tiempo de estudiar bien la cartelera, pero lo poco que pude ver me dejó claro que había elegido la peor, una película de terror que, a priori, parecía de esas de bajo presupuesto, de esas tan comerciales que ya habían llegado a la parte decimoquinta, y que solo la primera fue un éxito de taquilla.

Al acceder a la sala, el acomodador se acercó a mí para informarme de que la película hacía tiempo que había comenzado. Asentí y le ofrecí mi entrada. Me acompañó al asiento. No dejaba de buscarla con la mirada. Quizá mi error estaba en buscar a una sola persona, ¿y si Henrik no sabía que había acudido acompañada? Podía ser que ella no se lo hubiera querido decir.

Me resigné a ocupar mi asiento sin tener todavía ninguna pista, hasta llegó a entrarme pánico cuando pensé que podía haber cambiado de opinión y haber elegido otra película.

Permanecí sentado inspeccionando la sala. Por suerte, apenas había más de quince personas —⁠¿quince personas querían ver esa película?⁠—, y solo dos de ellas estaban solas.

Me centré en esas dos, una quedaba algo lejos y la otra solo dos filas delante de mí. La que quedaba más alejada podía ser, parecía una mujer, pero es que… la que quedaba cerca también.

Decidí salir de dudas y me aseguré de que el acomodador no se encontrara en la sala.

Cuando estaba llegando a la más cercana seguí recto, la descarté enseguida, no era ella. Seguí recto hasta estar a la altura de la más lejana. Puede que fuera el efecto de los nervios una vez más, pero habría jurado que había percibido su olor.

Era ella. Era Lucía. Celebré mi exitosa búsqueda con una sonrisa interior.

Entré en la fila y me senté a su lado. Tardaría poco en descubrirme, con todos los asientos vacíos que había le iba a sorprender que alguien se sentara a su lado.

Me cubrí la cabeza con la capucha y probé suerte.

Me senté rápidamente y sentí que su mirada se dirigía a mí, incluso sentí que se había sobresaltado. Se giró de lado, pero la capucha impedía que pudiera verme la cara.

Por un momento pensé que iba a gritar, lo que la pantalla proyectaba no ayudaba mucho, así que decidí intervenir.

—¿Te gusta la película, Lucía?

Capítulo 63

Lucía

Me puse a la defensiva cuando noté que una persona se sentaba a mi lado. No tenía ningún sentido que lo hiciera estando la sala medio vacía. Me sobresalté y me asusté al ver que no se movía y que se ocultaba bajo una capucha, pero… al girar la cabeza me di cuenta de que se trataba de él.

Aunque había oscuridad, la propia de una sala de cine durante la emisión de una película, pude distinguir con claridad el rostro de Jan cuando me miró sonriente.

¿¿¿Jan???

No fui capaz de decir nada, necesitaba tomarme mi tiempo para cerciorarme de que no era un espejismo.

—¿Te gusta la película, Lucía? —⁠susurró.

—No, es muy mala —logré decir intentando mostrar la misma naturalidad que él.

Lo más normal habría sido poner el grito en el cielo, preguntarle qué estaba haciendo allí, pero… entre que estábamos en un cine y que él parecía querer jugar a eso, no dudé.

Me acomodé y me encaré hacia la pantalla.

—¿Por qué no comes…? No recuerdo cómo se llama, ¿pajaritas?

—Palomitas, y no, no me gustan.

—¿Te gusta el cine de terror?

—No especialmente.

Miré hacia atrás para calcular la cercanía de los otros espectadores, no quería que nadie nos llamara la atención. Había suficiente distancia.

—¿Por qué has elegido esta película?

—Por descarte.

—Veo que todas tus decisiones tienen unas grandes razones de peso.

—Eso es un golpe bajo.

—¿Lo discutimos fuera?

—Aún no ha acabado la película.

—Pero… si es espantosa, no hay más que ver los efectos especiales.

—Estamos en un cine, Jan, nos van a llamar la atención y nos van a echar.

—Eso es lo que pretendo, que salgas conmigo, no quedarme a ver esta porquería de película.

—Pues tendrás que esperar a que vea el final.

—Ya sé por qué has elegido esta película… las de terror no siempre tienen finales felices… Esos son los que a ti te gustan.

Cuando iba a contestarle, aunque aún no sabía qué —⁠era incapaz de razonar teniendo el corazón latiendo a mil por hora⁠—, me encontré con una luz de linterna que nos enfocaba y con un malhumorado acomodador que nos indicaba con el dedo que nos calláramos.

—Disculpe, señor, ya nos marchábamos —⁠dijo sujetándome del brazo y prácticamente obligándome a levantarme.

El acomodador esperó a que saliéramos para iluminarnos el camino y no tuve mucho tiempo de protestar.

Salimos de la sala, yo caminaba enérgicamente delante, me sentía más segura en el papel de enfadada, y él, a mi lado, como si fuera un niño que acababa de salir de un parque de atracciones: sonriente.

Salimos a la calle y yo no me detuve hasta que encontré una zona poco transitada.

—¿Por qué le has dicho que nos íbamos?

—Porque no tenía intenciones de callarme, te he ahorrado el mal trago de que te echen.

—Quería ver el final, chico listo.

—¿Cómo crees que hubiera acabado?

—Eso es lo que me habría gustado saber…

—Creo que el de las orejas grandes le habría clavado el cuchillo en el corazón al que tenía la máscara, y luego lo habría retorcido hasta dejarlo sin vida, pero por si acaso resucitaba le habría metido la mano en la herida hasta quedarse con el corazón en la mano y se lo habría llevado de recuerdo… Y…

—¡Basta, Jan! —le grité molesta, no estaba dispuesta a escuchar sus indirectas.

—¿No te gusta ese final? A mí no mucho, Lucía.

—A mí no me gustan los imbéciles que no dejan de decir gilipolleces.

—No lo dirás por mí… Me habría gustado mostrarme coherente contigo, pero he pensado que si nos sumergíamos en una realidad paralela podrías sentirte mejor.

—No pienso seguir escuchándote así, Jan.

Me di la vuelta y empecé a caminar con paso enérgico, pero pude ver por el rabillo del ojo que no me seguía. Estaba tan nerviosa y tan confundida que no sabía ni lo que quería hacer.

Volverlo a ver me había causado más impacto del que habría imaginado nunca.

Volví sobre mis pasos y me detuve frente a él.

—¿Por qué has venido, Jan?

Era una pregunta tonta, lo sabía, pero la única que se me ocurrió para que centráramos el tema y dejara de hacer comentarios cargados de ironía.

—Porque quiero que me expliques por qué te marchaste. He creído que si recorría los más de tres mil kilómetros que nos separaban podrías darle la importancia que se merece y animarte a darme una explicación. Y, por supuesto, sé que estás en tu derecho de no darme ninguna, así que si ese es el caso… me marcharé.

Me dejó algo aturdida, lo suficiente para que sintiera el corazón en la garganta y me costara pronunciar la siguiente pregunta.

—¿Dónde te alojas? —Expulsé aire recordando que la última vez que había visitado Madrid lo había hecho en un hotel que se encontraba en la otra punta de la ciudad. Esperaba que hubiera elegido otro.

—En casa de Henrik.

Tendría que haberlo imaginado.

—Supongo que él te ha ayudado a encontrarme.

—No, te instalé un dispositivo de rastreo mientras dormías para controlar todos tus pasos.

—Eres un gilipollas, pero… ¡Vamos a mi casa! —⁠Sentencié mientras emprendía el paso.

—Yo soy un gilipollas porque haces preguntas tontas.

—Hago las preguntas que me da la gana.

—¿Tu casa está muy lejos?

—Si no recuerdo mal ya has estado en ella.

—Si no recuerdo mal bebimos demasiado, no recuerdo dónde estaba.

Me detuve y lo miré resoplando.

—Jan, relájate un poquito, vamos a mi casa y hablamos, pero guárdate esos comentarios, me estás cansando.

—Claro, seré más amable, ¿en qué estaría yo pesando?

Llegamos a mi casa pocos minutos después, cuando el taxi nos dejó en la puerta. En un principio había barajado la posibilidad de ir caminando ya que no había mucha distancia, pero propuse que lo hiciéramos en taxi para evitar tener que seguir escuchando sus comentarios.

En otras circunstancias habría emprendido una batalla de ironías con él y la habría disfrutado, pero no podía olvidar que me había marchado sin darle ni una sola explicación y que había atravesado media Europa en busca de una.

Me sentía un poquito culpable.

Pero seguía defendiendo las causas que me habían llevado a decirle adiós.

No sabía qué era lo que le iba a decir, era complicado que él lo entendiera. Si hubiera tenido alguna duda… Pero los días que habían pasado desde que había llegado de Suecia solo habían hecho que confirmar mi decisión.

Pero cuánto dolía.

Mucho más teniéndolo tan cerca.

Estaba tan guapo…

Olía tan bien…

Pero mi decisión no había sido fruto de un impulso. No quería volver a equivocarme.

Eso no significaba que estuviera bien y no me estuviera muriendo por dentro.

Eso no significaba que hubiera dejado de estar enamorada de él.

Eso no significaba que nada más verlo no me habría lanzado en sus brazos y me habría pasado horas besándolo.

Nada más entrar en el salón de mi casa Jan fue directo a lo que quería escuchar.

Se quedó de pie en medio del salón mientras yo me deshacía de mi abrigo y de mi bolso.

Se quitó el abrigo lentamente y lo sostuvo en la mano. No tenía intenciones de acomodarse, su postura era defensiva totalmente.

—Dime por qué me dejaste plantado en el altar.

—¿En el altar?

—Eso era lo que teníamos, Lucía, un altar, un espacio sagrado. Corrígeme si me equivoco, puede que se trate de una mala interpretación por mi parte.

Me recorrió un escalofrío por todo el cuerpo y me entraron ganas de llorar, pero me contuve. No le contesté, no podía decirle que yo sentía que teníamos lo mismo.

—No puedo explicártelo con unas cuantas palabras, no es fácil, Jan.

—Hasta mañana no hay más vuelos, tengo tiempo.

—Entonces siéntate.

Se dirigió al sofá y me adueñé de su chaqueta. Le ofrecí una lista larga de bebidas y se decantó por un refresco.

Serví dos rápidamente y me senté a su lado, ligeramente girada hacia él, en el otro extremo del sofá; no era muy grande.

—No has confiado en mí, Lucía…

—No se trata de eso, Jan.

—Henrik me dijo que si escuchaba tu historia podría entenderte.

—¿Eso te dijo Henrik?

—¿Me ha mentido?

—No lo sé, Jan. No sé qué puedes entender y que no, no es tan sencillo como eso.

—Lucía, ¿hay una historia? ¿La hay? —⁠dijo inclinándose en el sofá y acariciándome la mejilla.

—Puede que sí, la única historia que hay es la que… es la de…

—Alejandro. ¡Cuéntamela! Necesito escucharla, Lucía, necesito comprender qué es lo que te pasa.

¿De dónde había sacado su nombre? Estaba completamente segura de no haberlo pronunciado delante de él jamás.

¡Henrik! Él debía haberle hablado de él.

—Por favor, Lucía… —Me apremió.

Asentí con la cabeza y suspiré. Separé los labios para pronunciar la primera palabra de aquello que él quería escuchar, pero me interrumpió.

—¿Me vas a contar la historia?

—Sí, Jan, eso es lo que me disponía a hacer.

—¿Y si estás dispuesta a hacerlo porque no lo hiciste en Karlstad?

Juro que me habría gustado replicarle e iniciar una batalla lingüística, pero tener que hablarle de todo aquello me hacía sentir débil y con pocas fuerzas.

—Jan, no fue una decisión fácil, solo creí que era el momento… Yo… no fui capaz de decirte adiós, no quería explicarte algo que no ibas a entender.

—¿Y ahora sí?

—Ahora puede que tampoco, pero has venido hasta aquí y… yo te voy a explicar por qué me marché.

—¿Qué falló, Lucía?

—De la misma manera que tú te enfrentaste a tu pasado yo también lo hice.

—Cuéntame, por favor, háblame de ese pasado. ¿Tiene que ver con ese tío?

Asentí y empecé a relatarle «mi historia», pero unos minutos después, cuando me sentí más fuerte para hacerlo y cuando vi reflejado en su rostro el cansancio.

—Conocí a Alejandro hace un par de años, o dos años y medio si contamos el tiempo desde que rompimos. Nos enamoramos en poco tiempo, en un mes o dos ya hablábamos de amor y nos decíamos cosas… relativamente importantes, o profundas.

»Él me contó la historia de una relación anterior en la que había sufrido mucho, pero que estaba superada. Se trataba de una historia algo caótica y compleja en la que… no pudieron estar juntos.

—Esa trama me resulta familiar…

—No, no era el mismo caso que tú. Para que entiendas esta historia debo hablarte más de esa chica y de Alejandro.

—Bien, adelante, cuéntamelo todo, Lucía.

—Alejandro y Magdalena habían tenido una pequeña relación muchos años atrás, cuando eran estudiantes, pero se separaron porque estudiaron en lugares distintos, a mucha distancia el uno del otro, y lo dejaron correr. Se distanciaron, eran muy jóvenes. Pero años después se volvieron a encontrar y aquel amor del pasado los sorprendió de nuevo, solo que esa vez con mucha más fuerza.

»Magdalena tenía novio, y su familia y la de su novio eran muy amigas, llevaban toda una vida juntos, incluso tenían negocios juntos. Cuando se volvió a encontrar con Alejandro llevaba comprometida tres años y pensaban casarse en poco tiempo.

»Ella estaba en una situación complicada, como te he explicado, pero aun así, vivieron un romance durante un tiempo, pero decidieron ponerle fin porque lo consideraron algo así como un amor prohibido. Magdalena no tuvo valor para anular su boda porque había muchos intereses familiares en juego y no quiso hacerle daño a nadie. «Se sacrificó por su familia», fue la descripción exacta de Alejandro.

»Decidieron separarse, aunque fue de buen rollo. Alguna vez se encontraban y hablaban sin problemas o se escribían algún mensaje para saber el uno del otro. Alejandro decía que eran amigos y que lo que habían tenido anteriormente se había acabado y había sido un error.

—¿Eran amigos cuando tú lo conociste?

—Sí, mantenían el contacto, pero solo de vez en cuando. Nada fuera de lo común.

—Las amistades con las exnovias siempre están fuera de lo común.

—Sí, sé lo que quieres decir.

—Siento haberte interrumpido, continúa, Lucía.

—Durante un año y medio nosotros vivimos una relación bonita, o eso es lo que creía. Ahora soy mucho más crítica con ella, pero entonces estaba cómoda, era feliz con él.

»Hacíamos lo que suele hacer cualquier pareja: salíamos a cenar con otros amigos, hacíamos alguna escapada, nos veíamos después del trabajo y… nos fuimos a vivir juntos seis meses antes de romper.

—¿Qué pasó con Mag-da-lena? —⁠pronunció con dificultad.

—Me la presentó en una ocasión que la encontramos en un centro comercial, pero no vi nada raro. Me hablaba de ella de vez en cuando y… parecía que Magdalena era casi perfecta. La verdad es que me molestaba un poco, pero las veces que se lo dije no le dio importancia y siempre le daba la vuelta. Es difícil de explicar, yo… estaba muy enamorada de él…

»A veces parecía ausente, pero otras veces tenía detalles muy bonitos conmigo; a veces se encerraba a trabajar, pero luego me dedicaba mucho tiempo. Era una montaña rusa de emociones.

»Me esforcé mucho por mantener viva esa relación y le dediqué mucho tiempo, a pesar de estar enfrascada con la academia.

—¿A qué se dedicaba él?

—Trabajaba en un banco.

—¿Y qué fue de Mag-da-lena?

Aunque ese nombre me traía malos recuerdos me hizo reír al pronunciarlo. Se detenía en medio de la palabra y pronunciaba un sonido extraño. La «j» en sueco se pronuncia como una «i», y él confundía el sonido de las consonantes y el resultado era algo aparecido a «Maisdalena».

—Todo seguía igual, a veces hablaba con ella, me lo contaba y siempre destaca sus logros y me decía lo que bien que le iba en la vida. Aunque no era algo que me gustara, acabé por normalizarlo porque él siempre intentaba decirme que no tenía nada que ocultar y que solo era una amiga.

»Magdalena era la «hostia». Organizaba fiestas, trabajaba, se ocupaba de su marido —⁠al final se casó⁠—, de sus padres, de sus hermanos… jugaba al tenis, practicaba yoga… ¡Era la mar de estupenda!

»Y yo la mar de estúpida. Solo se me ocurre decir que estaba muy enamorada de él y… no quise ver… ¡Mejor te lo voy explicando!

—Creo que podría adivinar el final de esa historia.

—Y seguramente no te equivocarías, pero tiene sus matices y… esos son los que le dan un giro y un peso importante a la historia.

—Entonces continúa.

—Los últimos meses fueron más o menos igual, pero yo me sentía mal porque tenía la sensación de que él estaba, pero no estaba. Alejandro no mostraba mucho sus emociones, era un hombre agradable y cariñoso, pero en general era reservado.

»Un día fuimos a comer juntos cerca de su trabajo y recibió una llamada. Cuando la atendió observé que sus ojos se abrían mucho y palidecía, nunca lo había visto así. Seguí observándolo. Se mantuvo callado un tiempo, a pesar de tener el móvil pegado a la oreja y después preguntó cosas como «dónde», «cuándo»…

»Colgó y permaneció callado un tiempo más, le pregunté varias veces qué ocurría, pero tardó mucho en contestarme. Cuando se decidió, se puso en pie y me dijo que tenía que marcharse, que Magdalena había muerto.

Capítulo 64

Lucía

—¿Había muerto? —me preguntó sorprendido⁠—. Vaya… ¿qué ocurrió?

—Me dijo que había tenido un accidente. Me informó con mucha prisa de que era un amigo común el que le había llamado —⁠no sé quién⁠— y que se marchaba a toda prisa al tanatorio donde parecía que estaban los restos mortales de la chica desde primera hora de esa misma mañana.

»Estaba muy nervioso y me ofrecí a acompañarle, pero me convenció para que no lo hiciera y salió por la puerta.

»Esperé en el restaurante durante una hora dándole vueltas y pensé que tendría que haberlo acompañado. Le di tantas vueltas al tema que decidí acudir. No sé por qué lo hice; puede que porque sentí que debía estar a su lado o porque…

—Querías ver. Curiosidad grande.

—Puede que sí, seguramente sea eso.

Me puse en pie y fui al baño, necesitaba refrescarme la nuca. Cuando volví me encontré con el rostro de Jan mucho menos tenso que el que había mostrado desde que habíamos entrado en mi casa.

—Lo que te voy a contar se quedó clavado en mí y me ha acompañado durante mucho tiempo. Ha formado parte de mis pesadillas y he lidiado con esa imagen de todas las maneras que puedas imaginar.

—Te escucho, Lucía —dijo rodándome la mejilla.

—Antes de acudir tuve que averiguar dónde se encontraba. Él no lo había mencionado, pero llamé a dos sitios, los que deduje que podían ser. Me entraron escalofríos cuando, en uno de ellos, una voz al teléfono me confirmó que Magdalena estaba allí.

»Cuando llegué tuve que atravesar varias salas. Entré en una sala muy grande, inmensamente grande, en la que había muchas personas agrupadas. Al fondo había una sala más pequeña y deduje que allí debía encontrarse su cuerpo.

»Me sentía rara estando allí, pero pasé desapercibida. Había muchas personas y no era raro que entrara una más. Puedes imaginar el ambiente, se trataba de una persona joven y… ¡hazte una idea! Busqué a Alejandro con la mirada, pero no lo encontré en la primera sala. Estuve a punto de marcharme en dos ocasiones, pero no lo hice.

»Me dirigí a la puerta del fondo y atravesé un pequeñísimo pasillo que desembocaba en otra sala pequeña con la luz algo más tenue. Había una mujer de mediana edad apoyada en la pared del pasillo, a unos metros de la puerta. Solo estaba ella. Di unos pasos más y se acercó a mí. Me puso la mano en el hombro y me susurró:

—Han pedido un momento a solas con Magda, es mejor que esperes.

»Asentí con la cabeza. Estaba a punto de darme la vuelta, pero la mujer se marchó y yo no me lo pensé y me acerqué. Di un paso más pensando que aquel era un lugar muy íntimo y yo no debía estar allí, mucho menos después de lo que esa mujer me había dicho. Estaba segura de que Alejandro no estaba en el interior, pero decidí asomarme antes de desaparecer. Me equivoqué.

»Di un paso más y me quedé en el umbral de la puerta, algo escondida, asomando ligeramente la cabeza.

»Alejandro estaba en el interior, junto a una persona más. Era un hombre de mediana edad sentado en una butaca grande mirando hacia abajo, y él… él estaba de cuclillas, con una rodilla clavada en el suelo, y con las manos y la frente apoyadas en el borde del ataúd.

»Escuché sus sollozos. En un principio eran suaves, pero fueron aumentando hasta retumbar en la sala.

»Pude ver una parte del rostro de Magdalena y me recorrió un escalofrío que casi delata mi presencia allí, aunque poco me importaba que me descubriera.

»Alejandro estaba roto, llorando desconsoladamente, sujetando el ataúd y golpeando la frente suavemente contra él. Su dolor era desgarrador, estaba destrozado.

»Me quedé inmóvil, clavada al suelo observando la escena. Alejandro levantó la cabeza, debió notar mi presencia y me miró durante un segundo, pero me ignoró y continuó con su llanto.

»Nunca antes había visto esa expresión en su rostro. Lo tenía desencajado, lleno de lágrimas, excepto cuando me vio, que pareció mirarme con desprecio.

»Estaba tan perpleja por ver ese dolor inconsolable, ese desgarro, ese infinito amor a la persona que había en el interior de aquella caja… Estaba roto, destrozado…

»Salí despacio, caminando hacia atrás, rota como él, pero por otra causa, y me dirigí a la salida lo más rápido que pude y lo más entera.

Hice una pausa.

—¿Qué te dijo sobre eso?

—Nada, Jan. Nunca más volví a verlo. Jamás me llamó ni me visitó, ni me envió un mensaje. Desapareció de mi vida.

Me levanté y paseé por el salón. Jan, me observaba y yo continué.

—Esa noche fui a su apartamento, donde vivíamos juntos, recogí algunas cosas y me fui al mío. Volví unos días después, me di cuenta de que él no había estado allí, al menos eso me indicó el registro de la alarma.

»La puerta no se había vuelto a abrir desde que yo había salido aquella noche. Recogí el resto de mis cosas y le entregué las llaves a un vecino que era amigo suyo. Me miró y las aceptó sin decir nada. Y ahí se acabó la historia. Poco después empezaron los problemas en la academia y poco después la cerré.

—¿Te apoyaste en Henrik?

—Sí, pero no para hablar del tema. Le llamé, se lo conté, pero le pedí que no comentara nada. Y así estuvimos durante mucho tiempo, yo estaba muy mal y no quería hablar. Él me llamaba, me escribía, siempre estuvo ahí. Me ayudó con el cierre de la academia y con los aspectos administrativos.

—¿Nunca habéis hablado de esto?

—Sí, sí, claro que sí, pero fue meses después. Yo pasaba mucho tiempo aquí, asilada de… todo. Pero un día me llamó y me pidió que fuera a su casa y me derrumbé, y saqué todo lo que llevaba dentro. Esa noche nos reunimos contigo, acababas de llegar a Madrid.

—¿En serio? ¡Vaya! ¿Fue ese mismo día?

Se puso en pie y me cogió por el brazo para que me detuviera y abandonara los paseos alrededor de la mesa.

—¿Por qué te fuiste?

Levanté la mirada hasta encontrarme con la suya.

—Porque no estaba dispuesta a volver a vivir algo parecido. No quería volver a compartir con nadie los fantasmas de su pasado, ni quería volver a sentir que era una segunda parte, una segunda fila.

»Me ha costado mucho, Jan, darme cuenta de lo estúpida que fui. Aquella historia se mantuvo porque yo no le hice frente, porque me creí lo increíble, porque miré hacia otro lado cuando las alarmas saltaban por todas partes. Me costó perdonarme a mí misma por haber sido tan tonta y haber continuado con una relación que no llevaba a ninguna parte.

»Él seguía enamorado de ella, seguían estando juntos, y yo seguía en mi mundo de ignorancia creyéndome la puta versión de que eran amigos. Él la amaba, la quería con locura, solo había que ver cómo lloraba. Estaba roto, desgarrado, como si no quisiera seguir viviendo, y eso solo se siente cuando quieres a alguien con locura. Y, aunque desconozco hasta qué punto estaban juntos, lo que sí conozco es lo que sentía por ella.

»Y eso no surgió en un día, ni en dos. Eso nunca acabó. Yo estuve en shock un montón de tiempo y no fui capaz de aceptar que tuve mucha culpa al no querer ver lo que era más que evidente. No quise aceptarlo ni tampoco que se hubiera acabado de esa forma, y pasé mucho tiempo sumergida en una tristeza y en una frustración que me hizo mucho daño.

—¿Qué queda de eso, Lucía?

—Nada, no queda nada, solo el aprendizaje, el deseo imperioso de no volver a vivir algo así, el deseo de ser protagonista de mi historia, aunque no salga bien. Pero no quiero volver a sentirme como una mierda, ni tener que volver a perdonarme a mí misma el haberlo permitido.

—Te entiendo, Lucía. —Me sujetó por los brazos para que lo mirara a los ojos de nuevo⁠—, pero ¿qué tiene que ver conmigo?

—No voy a estar a tu lado mientras gestionas tu pasado con Mariah, mientras la localizas y resuelves lo que sea que tengas que resolver. No voy a estar a tu lado esperando que le pongas fin a esa historia, o… lo que sea en lo que derive. No voy a permanecer a tu lado esperando a que vuelvas de vuestro encuentro para que me cuentes cómo ha sido. No quiero vivir con esa sensación, o arriesgarme a más mentiras o más sentimientos profundos con los que no puedo competir. No quiero, ¿lo entiendes? Entiendo tu historia con Mariah y creo que he estado a tu lado, pero el desenlace de esa historia te la quedas para ti solito.

—Lucía, el desenlace de esa historia se produjo hace muchos años. No hay ningún viaje, ni ningún encuentro.

—Me dijiste que ibas a intentar localizarla.

—No, Lucía, lo dije en un momento en el que estaba muy afectado, pero solo era un deseo de saber si se encontraba bien y era feliz, pero no lo decía como parte de un plan.

—Jan, no vayas por ahí, me dijiste que le habías pedido a Olaf una información sobre ella.

—Le pregunté si Mariah, durante todos estos años, había sabido que yo la daba por muerta y Olaf negó saberlo. Le pedí que lo averiguara, pero si no lo hace me importa una mierda.

No podía más, demasiadas palabras, demasiado revuelto todo. Me desprendí de sus brazos y luché con ellos cuando volvieron a sujetarme.

—Lucía…

Me cansé de luchar y acepté su abrazo y me derrumbé sobre él. Lloré. No sé qué se removió en mi interior, probablemente era la primera vez que decía en voz alta todo lo que le había confesado a Jan. Y me sentí mal por sus explicaciones, por lo estúpida que parecía mi actitud y por lo razonable que parecía la suya.

Me llevó hasta la cama en brazos y se tumbó encima arrastrándome con él y abrazándome. Permanecimos así durante una hora antes de que me susurrara.

—Estaba enfadado contigo, Lucía, pero entiendo lo que pudiste llegar a sentir. Mariah es pasado, y esa puerta ya está cerrada. Éramos unos críos, fue un amor adolescente que me trajo muchas consecuencias, pero ocurrió hace dieciséis años. Una parte de ese pasado se ha desenterrado para que supiera que ella sobrevivió, algo que me ha alegrado mucho, pero se ha vuelto a enterrar.

Moví la cabeza y me aferré a él con más fuerza.

—Te quiero, Lucía.

Volví a llorar.

Poco después, entre sollozos todavía, susurré:

—¿Todavía sigue en pie la oferta de convertirte en mis pilares?

Escuché su risa.

—Tus cimientos, mi vida, dije tus cimientos. Y sí, sigue en pie. Quiero convertirme en esos cimientos que sirvan para construir la media vida que te falta, y una vida entera más si me dejas. ¿Me dejas?

—Te dejo.

Me dormí en sus brazos, escuchando el latido de su corazón.

No podía ser más feliz.

Capítulo 65

Jan

El día nos sorprendió abrazados. Habíamos permanecido así durante toda la noche. Habíamos prescindido de la ducha, de la cena y de todo lo convencional. Eso sí, no pudimos resistirnos a hacer el amor, todo menos volver a hablar.

Mi maleta había permanecido toda la noche en casa de Henrik, pero hacía menos de media hora que la había recuperado. Henrik ni siquiera se había molestado en subir, la había dejado en el portal y lo había anunciado con un mensaje. Seguro que había esperado tener noticias nuestras y el silencio lo había interpretado como que no iba mal nuestro encuentro.

Tras estar media hora bajo la ducha, acariciándonos y besándonos como dos adolescentes, nos preparamos el desayuno.

En la mesa de la cocina descansaba su portátil con la tapa abierta. Al rozarlo se mostró lo que guardaba la pantalla en su última consulta. Se trataba de la página de una compañía aérea con el buscador de vuelos y las tarifas.

—¿Te vas de viaje? —pregunté temblando.

—¡Oh! Había pensado en viajar a las Islas Canarias para visitar a mis padres.

—Pues vamos.

Lucía se giró lentamente con las cejas levantadas mientras sostenía una pieza de fruta en la mano.

—No conozco las islas —continué⁠—. Podemos viajar cuando quieras, no tengo prisa. Henna ya tiene asumido que no tengo una fecha exacta para volver, hasta creo que está encantada.

Se dio la vuelta de nuevo y me dio la espalda continuando con la labor de pelar la fruta.

Me acerqué a ella cuando vi que quería ocultar la sonrisa y la abracé por detrás.

—Podemos volar con descuentos, de eso me puedo encargar fácilmente. Nos presentamos en… ¿Dónde viven?

—En Gran Canaria.

—Pues los visitamos y nos presentas. Les dices que soy tu novio, que estoy locamente enamorado de ti, que no estoy dispuesto a separarme de ti otra vez… Y les dices que te quiero… que eres lo mejor que me ha pasado en la vida… que te vas a venir a vivir a Suecia conmigo y…

Se dio la vuelta bruscamente y me hizo retroceder cuando levantó el cuchillo que sostenía.

—¿A Suecia?

—Vente a Suecia, Lucía, empecemos una vida juntos allí. ¿Qué me dices?

—Tendría que quererte mucho para estar dispuesta a soportar ese frío.

—¿Y me quieres?

—Sé que es una locura, que te conozco desde…

—¿Me quieres o no?

—Te quiero, Jan, te quiero.

Soltó la fruta y se lanzó a besarme. Era la mejor sonrisa que había visto en el rostro de Lucía, y las mejores palabras que había escuchado de su boca.

Era cuanto necesitaba en esta vida.

Epílogo

Tres meses después.

Desde aquella tarde que me fue a buscar Vega al aeropuerto de Gotemburgo hasta que hui despavorida de la casa de Henrik en Karlstad trascurrieron treinta y tres días. A esos días hay que restarle siete, los que Jan y yo nos detestamos con toda nuestra alma, por lo que quedan veintiséis. Esos son los días exactos que en los que Jan y yo nos fuimos enamorando.

A priori pueden ser pocos, y son muchos los que apostarían a que confundimos nuestros sentimientos o a que se necesita mucho más para cerciorarse de que se trata de amor.

Puede ser.

Sea lo que sea lo que nos invadió, tres meses después sigue revoloteando a nuestro alrededor, aunque cada vez con más fuerza.

Viajamos a Gran Canaria. En un principio me resistí a presentarme allí con Jan y presentarle a mis padres sin haber hablado un poco más con ellos, pero lo hicimos, principalmente por la insoportable insistencia de Jan, que no cesó hasta que descolgué el teléfono y le anuncié a mis padres mi visita.

—Con tu novio —me susurraba por detrás mientras yo intentaba en vano que se callara.

—Con… mi novio —les dije con timidez.

Mis padres acogieron encantados la noticia.

—Ya te lo dije —me restregó con una sonrisa de triunfo⁠—. Y espera a que me conozcan…

Así solía ser nuestro día a día.

El viaje fue un éxito y todos quedamos encantados con la visita. Mi madre no dejaba de susurrarme sonriente que era muy alto y yo no dejaba de partirme de risa porque mi padre no era precisamente en eso en lo que destacaba y cuando la escuchaba fruncía el ceño malhumorado.

Jan me dijo en varias ocasiones que la casa de mis padres olía a familia de verdad, y yo no pude dejar de sentir un pellizco al recordar lo mucho que había sufrido por culpa de su familia.

Tras saltar entre las islas y conocer dos de ellas más, volvimos a Madrid, y de allí a Suecia. Tenía poco que recoger, así que tardamos solo dos días en partir.

Henrik viajó con nosotros para empezar también su nueva vida, pero al poco tiempo de llegar nos separamos. Él con rumbo a Karlstad, y nosotros a Estocolmo.

Pero hemos vuelto a estar juntos. Jan ha trasladado su centro de trabajo a Karlstad. Ha dejado la agencia en manos de Henna y él se ha centrado solo y exclusivamente en las cabañas de la isla y en el nuevo proyecto.

Hemos alquilado una casa preciosa en el centro de Karlstad, pero Jan desea construirse la suya propia, aunque todavía es un proyecto a largo plazo. Hemos recuperado la pintura del castillo y la hemos colgado en mitad del salón. Aunque la pintura tiene su historia y su valor sentimental, aún no me he atrevido a decirle a Jan que ese no es el mejor lugar para ella, pero temo herir sus sentimientos. Desentona tanto…

Yo trabajo en el estudio de arquitectura, como traductora. Me ofrecieron un contrato para trabajar a jornada completa y lo acepté sin apenas pensarlo. Me cruzo en los pasillos con Henrik y tomamos café en la sala de descanso. Es algo… con lo que no contaba, pero que alegra mi día a día.

Jan se ha iniciado en los estudios de diseño de interiores y está muy ilusionado y entregado a ello. Cuenta con la ayuda de Henrik y con la de su estudio, el que visita de vez en cuando y le permite unirse a los cafés que Henrik y yo disfrutamos. Tengo esperanza de que esos estudios le muestren muy pronto lo mal que queda su pintura en nuestro salón. Esperaré.

La cabaña de la isla ya no está en el mercado de alquiler, Jan la retiró y decidió que solo estaría disponible para nosotros y nuestros amigos. Solo hemos viajado en una ocasión, con todos los amigos, como hicimos en Karlskoga, y fue uno de los fines de semana que más me he reído y más he disfrutado.

Con Vega hablo con mucha frecuencia. Durante el tiempo que estuvimos en Estocolmo pusimos sobre la mesa todas esas espinas que una vez sentí que existían. Nos derrumbamos por un momento, pero decidimos no darle más vueltas a todo lo que había ocurrido y acabamos bromeando sobre ello.

Henna y Henrik siguen manteniendo una extraña relación, pero parecen satisfechos. Siguen sin pronunciarse al respecto.

Y yo soy sigo levantándome cada mañana pellizcándome para darme cuenta de que el hombre que duerme a mi lado no es un sueño. Ni mi nueva vida, ni mi trabajo, ni mis nuevos amigos.

Sí, sé que tanta felicidad puede resultar empalagosa, pero es lo que en estos momentos me está tocando vivir.

Atrás queda la rodilla clavada en el suelo de Alejandro. El rostro pálido de Magdalena y todas las noches sin dormir que pasé recreando una y otra vez ese momento.

Mi vida cambió cuando un rubio de ojos oscuros irrumpió en mi vida para enseñarme a meditar, y para hablarme de los habitantes del bosque.

Todavía sigo mirando hacia algún lugar por encima del arcoíris, y todavía sigo pidiendo que me prohíba despertar.

No quiero despertar de este sueño, uno en el que con el chico de las montañas y con una chimenea soy… simplemente feliz.

Epílogo

Seis meses después.

Hoy he visitado a Olaf. Me ha llamado para entregarme una carta de Mariah, una que le ha entregado cuando ha ido a visitarla.

Le pedí que me diera una respuesta y ha cumplido con su palabra. Lamento que haya hecho un viaje tan largo, no sé si ha merecido la pena porque solo siento curiosidad por leerla, nada más.

Hoy le he mirado de otra forma, ya no siento rencor ni odio por él, pero tampoco sería capaz de ponerle una palabra a lo que me inspira, sencillamente no lo sé.

Puede que sea verdad que el destino está escrito y que Olaf se cruzó en mi camino para liberarme por completo de una culpa que aún sentía. Puede que nunca le perdone que me lo haya ocultado tanto tiempo, pero puede que algún día sea capaz de entender que mi vida podría haber sido muy distinta si hubiera sabido que ella estaba viva.

Puede que nunca me hubiera marchado con mi abuelo; y puede que nunca hubiera llegado a tener mi agencia y a disfrutar de mis cabañas.

Puede que hubiera vuelto a saltar sobre el agua helada del río Klara, pero esa vez sin que nadie me cogiera de la mano.

Y puede que nunca hubiera vuelto a ver a Henrik o disfrutado de la amistad de mis otros amigos.

Y… lo que es peor… puede que nunca hubiera conocido a Lucía, lo mejor que me ha pasado en la vida.

Viajar a Madrid fue la mejor decisión que he tomado jamás. No tardé en entender lo que había sentido después de escuchar su historia. Si bien llegué con ganas de emprender una batalla con ella, tardé poco en olvidarme de ello, justo el tiempo que tardó en hablarme del frustrado de Alejandro. ¡Menudo personaje!

Cómo cambia la vida…

La imagen de ese hombre arrodillado había atormentado a Lucía, me la había narrado entre lágrimas, sin embargo, seis meses después, somos capaces de hacer mil bromas sobre ello sin cansarnos, igual que con mi salto desde el puente.

Esas heridas ya están curadas, por eso podemos permitirnos darles un aspecto cómico y partirnos de risa siempre que nos apetece.

Igual que ocurre con mi familia.

Olaf me ha hablado de ellos. Mis padres se divorciaron hace un año. Él se retiró de las empresas y vive en su casa de Estocolmo con su nuevo amor, una mujer de treinta y siete años más joven que él. Mi madre vive en el norte de Suecia con un hombre también más joven que ella, pero solo diez o doce años. Y mi hermano se ha casado recientemente y ha asumido la dirección de las empresas.

A simple vista todos parecen felices, aunque si es así o no poco me importa. He escuchado su relato completamente indiferente, solo con algo de curiosidad, pero la misma que puedo sentir cuando Lucía se empeña en imaginar la vida de los vecinos de la casa de enfrente cuando los ve salir y entrar de «forma sospechosa», como ella afirma.

Lo único que me ha llamado la atención es que Olaf me haya hecho llegar un mensaje de mi hermano en el que deja abierta la puerta para que nos volvamos a ver.

De momento la voy a dejar cerrada, puede que en un futuro cambie de opinión, pero ahora no puedo hacer algo que, simplemente, no me interesa lo más mínimo.

Estoy deseando que Lucía acabe su ducha para que leamos juntos la carta. Todavía no la he abierto.

Acaba de entrar en el salón con una sonrisa y me ha arrebatado el sobre.

—¿La leo en voz alta?

—Sí, adelante.

Querido Jan,

No sé cómo empezar esta carta, me resulta muy extraño escribirte.

Olaf ha venido a visitarme. Te confieso que al verlo se han agolpado los malos recuerdos y he estado a punto de pedirle que se marchara, pero no puedo olvidar que un día me salvó la vida, igual que salvó la tuya.

Una vida que quisimos interrumpir porque éramos demasiados niños y demasiado ingenuos. O quizás demasiado estúpidos.

Todavía recuerdo cómo tu familia decidió el destino de la mía sin apenas mover un dedo.

Decidieron acabar con todo por lo que mi familia había luchado y conseguido durante años, sin importarles el dolor que nos pudieran ocasionar.

Para ellos fue fácil…

Para nosotros supuso empezar de cero y volver al lugar de donde nos habíamos marchado en busca de una vida digna.

Hoy me alegro de que así fuera, pero nunca podré dejar de pensar en tu familia sin sentir odio y asco.

Me ha sorprendido que Olaf me preguntara si yo sabía que, durante todos estos años, tú habías creído que yo había muerto aquel día.

No, esa es la respuesta, la misma que le he dado a él. Nunca me dijeron eso, siempre creí que sabías que había sobrevivido, igual que tú.

Lamento que te hicieran creer algo así, pero no me sorprende.

Hoy celebro haber vuelto a mi país, soy feliz, pero sigo lamentando el día que te cruzaste en mi camino porque has sido lo peor que me ha pasado en la vida.

Te deseo felicidad.

Mariah.

—¿Qué te parece? —le pregunto.

—Romeo y Julieta del siglo XXI.

—Olaf me dijo que su afición a Shakespeare le hizo sospechar que podía haber sido idea de ella la de saltar.

—Creo que la culpa fue de los dos, saltasteis los dos.

—Ahora no estoy pensando en la culpa.

—¿En qué estás pensando?

—En que acabo de recordar de quién fue la idea de que saltáramos desde el puente.

Es curioso como un pensamiento dormido durante tantos años puede aparecer sin más.

Ya poco me importa Mariah, y la culpa, y mi familia. Lamento lo que le hicieron a la suya, todavía se puede percibir el rencor a través de sus palabras, pero ya no es un tema que me quite el sueño.

El sueño solo me lo quita Lucía y lo que llevo en la cabeza dándole vueltas todo el día.

—Lucía, ¿quieres casarte conmigo?

Me mira y vuelve a mirar la carta, se deshace de ella y se abraza a mí.

—Sí, sí quiero.

—Había pensado en clavar la rodilla en el suelo para pedírtelo, pero…

—Has hecho bien en no hacerlo.

Nos echamos a reír.

ABRIL LAÍNEZ (Manresa, España, 1970). Es el seudónimo de Maite Ruiz-Sarmiento.

Administrativa de profesión, aunque siempre tuvo muy claro que lo suyo eran las letras.