Este libro no podrá ser reproducido, distribuido o realizar cualquier transformación de la obra ni total ni parcialmente, sin el previo permiso del autor. Todos los dere-chos reservados.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y sucesos que apare-cen en ella, son fruto de la imaginación de la autora o se usan ficticiamente. Cual-quier parecido con personas reales, vivas o muertas, lugares o acontecimientos es mera coincidencia.

Algunos fragmentos de canciones incluidos en este libro, se han utilizado única y exclusivamente como intención de darle más realismo a la historia, sin intención al-guna de plagio.

Título original: Jodido Olivier.

©Abril Laínez, noviembre 2020.

Imágenes: Adobe Stock, Freepik.

Diseño de portada y maquetación: Marien F. Sabariego (Adyma Design).

Por él, pero sin él.

A mi padre, mi eterno héroe.

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Capítulo 61

Capítulo 62

Capítulo 63

Capítulo 64

Epílogo

Ocho meses después.

Prólogo

Tres meses antes

De pie, frente a la ventana, observó el reflejo de su sonrisa en el cristal. Todavía quedaba mucho trabajo para convertirlo en su nuevo hogar, solo era un conjunto de paredes vacías, pero había sido una gran elección.

Desde allí podía contemplar gran parte de la ciudad. Por un momento sintió que volvía atrás en el tiempo y que se acercaba a la ventana del apartamento de París en el que creció para disfrutar de igual manera, de las vistas. Pero en esa ocasión se encontraba en Madrid, y en esa ocasión ya no era un niño ni un adolescente, ni su madre aparecería para reñirle por haber abandonado alguna tarea; tampoco podía sentir su cálido abrazo, ni sus interminables series de besos.

Fijó su mirada en una arboleda. Por un momento deseó abrir la ventana y poder alzar el vuelo. Pensar en planear sobre todos aquellos edificios y aterrizar en medio de aquella extensión de color verde era algo que le reconfortaba, como cuando era niño. Siempre había sentido paz con sus vuelos imaginarios, conseguían relajarle; una técnica tan válida como cualquier otra para destensar sus músculos y centrar sus ideas.

Se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso cuando escuchó los pasos de su amigo Nico al acercarse. La falta de mobiliario hizo que retumbaran más de lo habitual.

—¿Qué te parece? —preguntó Olivier sin moverse, impaciente por conocer la opinión de su amigo sobre su ático recién adquirido.

—Genial, simplemente genial.

Esas palabras le hicieron sonreír. Viniendo de su amigo, poco dado a regalar cumplidos, eran una señal inequívoca de que le había gustado.

—Me alegro.

—Hubiera sido más entrañable si me lo hubieras enseñado tú. Eso de pasear por aquí como si fuera un fantasma, en medio de todas estas paredes blancas, ha sido aburrido.

—Vaya, lo siento…  

—No tienes por qué, he dicho que habría sido más entrañable, no que fuera necesario —Se acercó a él y le puso una mano en el hombro—. Ahora con estas preciosas vistas, incluida esa capa espesa blanquecina, señal clara de la contaminación, me vas a contar qué te pasa.

—Deduces que me pasa algo por…

—Porque llevo semanas detrás de ti para que hagamos lo que siempre solemos hacer: salir a divertirnos. Cuéntamelo o no te pregunto nunca más y te condeno al olvido. Piénsalo, tiene que ser duro.

Olivier se echó a reír.

—No deberías haber preguntado, quizá me anime y empiece la frase con un «Estoy en un momento de mi vida en el que…».

—Vaya… ¿Una crisis existencial? No sé si podré soportarla.

—Pues no preguntes.

—Te escucho.

Olivier se tomó su tiempo para responder, con Nico siempre era fácil hablar y en ese momento lo necesitaba.

—Tengo la sensación de haber sido siempre un actor secundario, o un figurante. De no haber visto nunca el espectáculo desde la primera fila; de que nunca se ha tratado de «Mi» historia, sino de la de otros. Como si yo fuera un elemento improvisado que el destino ha puesto ahí para reforzar o darle un desenlace a otras historias; como si en ocasiones sobrara o fuera un obstáculo.

—¿Por qué tienes esas sensaciones?

—Ya desde pequeño tuve que conformarme con ser el hijo que nadie debe conocer: «el otro». Y así ha sido muchas veces en mi vida, incluso cuando me he enamorado.

—¿Te has enamorado alguna vez? Joder, siempre he querido saber qué se siente y resulta que mi amigo lo sabe. ¡Cómo hemos perdido el tiempo! La de conversaciones banales que hemos tenido pudiendo profundizar en algo que conocías de primera mano…

Olivier se echó a reír de nuevo, sabía que tras sus bromas vendría lo que necesitaba de él, y así fue:

—Yo me inclinaría por pensar que tu padre fue un cabrón con un caos mental acojonante y que sobrevivió a su manera. Ni fue fácil para ti ni para la otra familia, aunque fuera la oficial. Y en cuanto al amor… Me inclinaría por pensar que te enamoraste de la mujer o mujeres equivocadas —Hizo una pausa en la que se miraron fijamente—. Y en cuanto al destino… ¡Déjalo en paz!, no sabes lo que tiene guardado para ti, así que es pronto para despotricar contra él.

—¿Así de sencillo, amigo?

—Se trata de no analizar tanto la vida y limitarse a vivir. Ir andando y… ya llegaremos a algún sitio. Pero siempre andando, siempre en movimiento, nada de paradas interminables. Levantarse por las mañanas y ser consciente de que tenemos treinta y pocos años… ¡A vivir! Sin joder a nadie, o al menos intentarlo, pero a vivir.

—Más o menos lo que siempre he hecho.

—Entonces no te detengas ahora. ¿Qué es lo que deseas de verdad?

Olivier volvió a tomarse su tiempo antes de contestar.

—Quiero ser el protagonista de mi propia historia, ser yo quien decida.

Nico lo miró pensativo, se encogió de hombros y le dio una palmada en la espalda.

—Ten cuidado con lo que deseas, Olivier… ¡Se puede cumplir!

Capítulo 1

Se trataba de una simple gota de agua, pero el sonido que emitía se estaba incrustando en su cerebro. Se levantó bruscamente y se dirigió a la fuente de su tortura: la cafetera. No recordaba haber escuchado ese sonido en otras ocasiones, y ya hacía tiempo que ese artefacto se ocupaba de saciar sus necesidades de cafeína.

No era capaz de concentrarse. El café no había dado los resultados esperados, su dolor de cabeza permanecía intacto, ni siquiera se había aliviado. ¡Otra vez esa maldita migraña! Hacía meses que no aparecía, y justo lo hacía cuando estaba hasta arriba de trabajo.

No recordaba dónde había dejado las pastillas que le había proporcionado el neurólogo que visitó meses atrás por recomendación de Jaime, su amigo y médico, el mismo que le aconsejó que plantara cara al estrés si no quería que se fueran intensificando con los años. Si esa era la fórmula para evitar que aparecieran con más frecuencia, podía estar tranquilo. Hasta el momento su ritmo de vida era saludable.

Ese maldito dolor de cabeza le había acompañado desde que era un adolescente, aunque afortunadamente nunca se presentaba con demasiada frecuencia. Era una cuestión genética, al menos eso le había contado su madre. Al parecer su padre también padecía fuertes migrañas, pero en su caso eran muy frecuentes. Claro que, si el estrés las agravaba, no le extrañaba que su padre fuera una víctima continua de ellas. Llevar una doble vida, jugando a ser el padre de dos familias distintas, no debía ser algo muy relajante. Todo el tiempo que invertía en mentiras y engaños para que una familia no supiera de la existencia de la otra, debía ser muy estresante. Aunque…, bien pensado, su madre sí conocía la existencia de la otra familia, al fin y al cabo, cuando conoció a su padre, él estaba casado y tenía un hijo. Pero… en cualquier caso debió vivir en un estado de ansiedad permanente.

Olivier apartó de su mente esos pensamientos, no podían llevarle a ningún lugar agradable, y mucho menos contribuiría a aliviar su migraña. Eso formaba parte del pasado, y si algo bueno había traído todo aquello era el hecho de tener un hermano, Adrien, al que había aprendido a querer, aunque si alguien se lo preguntaba lo negaría concienzudamente.

Se echó a reír ante su propia ocurrencia. Adrien era importante en su vida, especialmente por todo lo que había supuesto conocerlo. Su trabajo en Versus, y todas las personas que formaban parte de su vida eran algo que no cambiaría por nada del mundo. Conocía lo que era trabajar en algo que le entusiasmaba: las piedras preciosas, y conocía la amistad. ¿Qué más podía pedir? Quizás amor, pero ese era un tema más peliagudo.

De una forma inesperada apareció la imagen de Julia en su cabeza y le hizo sonreír. ¿Sería porque estaba pensando en el amor? No, por ahí sí que no iba a ir, a ese pensamiento sí que no le iba a dar rienda suelta. Debía centrarse en hacer desaparecer su dolor de cabeza y terminar todo el trabajo que tenía por delante antes de viajar a Milán para inaugurar la nueva tienda de Versus.

Localizó las pastillas en el cajón de su escritorio y se dio prisa en ingerirlas. Se dirigió al dispensador de agua al tiempo que centraba su mirada en la puerta de su despacho. Si conseguía que se mantuviera cerrada durante un par de horas seguidas, sería de gran ayuda; no había dejado de abrirse en toda la mañana. Daniela tenía razón, tenía que colocar uno de esos cierres automáticos en los que pulsando un botón desde su mesa podría permitir o impedir el acceso, junto a una cámara que le indicara quién se encontraba al otro lado. De esa manera lo tenía instalado Adrien, pero… ¡No, demasiado para él!  A él no le gustaba ese tipo de aislamiento, prefería que todo aquel que quisiera hablar con él, tuviera acceso sin más.

Se planteó si su decisión era errónea cuando la figura de Daniela, la misma que le aconsejaba colocar un pestillo sofisticado, irrumpió en su despacho como un huracán.

Se situó frente a su mesa y se limitó a observarlo. Olivier se enfrentó a su mirada haciendo un gran esfuerzo por ocultar el estado en el que se encontraba. Daniela, su cuñada y amiga, era de las pocas personas que lo conocían bien y a la que le resultaba prácticamente imposible engañar, algo entrañable en algunas ocasiones, pero realmente molesto en otras.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Olivier abrió mucho los ojos antes de responderle. 

—Trabajo aquí desde hace unos años. ¿No me digas que me he equivocado de despacho? —Miró a su alrededor fingiendo confusión.

—Siempre me ha gustado tu sentido del humor, al menos con ese apellido es bueno que alguien lo tenga, pero ahora puedes ahorrártelo. Estás hecho un asco, ¿por qué no te vas a casa?

Olivier se levantó y se dirigió de nuevo al dispensador de agua; en movimiento se sentía menos observado.

—En primer lugar, lo del apellido es incoherente, te recuerdo que el mío es Abad y no Feraud como tu marido. En segundo lu… —Se detuvo cuando ella le interrumpió.

—Es cuestión de tiempo que te lo cambies oficialmente, algo me ha comentado Adrien —le interrumpió bruscamente.

—Aún no lo he decidido, de momento solo lo utilizo en ocasiones especiales, en esas en las que tu marido considera que debe quedar constancia de que formo parte de la cúpula de esta empresa —Volvió con un vaso de agua a su mesa y se dejó caer bruscamente en el sillón—. Te confieso que es un tema que me quita el sueño —Se le escapó una sonrisa que lo delató.

Adrien y Olivier eran hermanos de padre, pero oficialmente, a los ojos del mundo, tan solo desde unos años atrás. Olivier era el fruto de una relación oculta, el fruto de la «otra familia», y el resultado de la infidelidad eterna de su padre. De ahí que nunca luciera su apellido, por expreso deseo de su padre y consentimiento de su madre, que consideraron que sería una buena manera de no levantar sospechas en el círculo de su padre, un prestigioso joyero en París.

—No me desvíes el tema, ya sé que a ti todo eso de la identidad, el apellido, bla, bla, bla, te importa poco —Sentenció con una sonrisa.

—¿Qué quieres, Daniela? —Suspiró sin abandonar la sonrisa.

—Que te vayas a casa, no estás bien.

—A esa conclusión has llegado porque…

—Venga, deja de disimular. Te conozco bien, Olivier, y sé cuándo tienes uno de esos dolores de cabeza.

—¿En qué te basas?

—Es un largo y elaborado proceso de observación y análisis que he desarrollado desde que te conozco. Si te apetece estaré encantada de exponerlo con detalle, pero…

—Sí, Daniela, sí, me va a estallar la cabeza —La interrumpió consciente de que si no lo admitía seguiría insistiendo hasta que su cabeza se desprendiera de su cuerpo y rodara buscando un lugar donde esconderse. Si ella amenazaba con hacer una larga exposición, era mejor creerla y detenerla.

—¿Te has tomado las pastillas?

—Sí, acabo de hacerlo —dijo con desgana.

—¿Ahora te las has tomado? Te he visto esta mañana en la sala de descanso, ¿recuerdas? He observado cómo te tocabas las sienes, te brillaban los ojos y no decías ninguna de tus frases ingeniosas para dar los buenos días.

—¿Y?

—Que ya hace horas que estás mal y que hace horas que te las tenías que haber tomado.

—Así que ahora también eres mi enfermera… —comentó acomodándose en el sillón y cruzándose de brazos.

—Y tu amiga, y tu cuñada, y tu compañera…

—Nos falta ser amantes —comentó él, pero antes de acabar la frase ya se había arrepentido de haberla pronunciado.

Daniela ofreció una tímida sonrisa, era un tema que, incluso después de tanto tiempo, resultaba incómodo. Formaba parte del pasado, un pasado complicado en el que sus vidas se cruzaron justo en medio de un huracán llamado Adrien. Un momento de sus vidas con un peso emocional muy grande que nunca habían vuelto a mencionar, ni siquiera para bromear, como solían hacer con frecuencia.

—Deja de decir gilipolleces y vete a casa, o a lo que sea que entiendas por «casa».

Olivier agradeció en silencio que Daniela no se hubiera molestado por su comentario. Era un tema pasado, completamente superado, algo que no había impedido que su amistad creciera hasta convertirse en una gran fortaleza. Adoraba a Daniela. Ella, junto a su hermano Adrien, Jaime y Nico, eran las personas más importantes de su vida.  

—¿Qué le pasa a mi casa?

—Que no es una casa, es una carcasa.

—La semana que viene, o la otra llegarán todos los muebles. De momento, con una cama y una ducha tengo más que suficiente para ser feliz.

—No tenías que haber corrido tanto.

—Daniela, ya lo hemos hablado. Jaime y Emma querían vivir juntos, y la sensación de ser un inconveniente para ello no era algo agradable. Hace meses que compré el ático, debería haberle dedicado más tiempo, pero como no lo he hecho, ahora me toca correr.

—No venía de unas pocas semanas. No era necesario que te mudaras en esas condiciones.

—Conoces la sutileza de Jaime… Un día me dijo que cuando me mudara le pediría a Emma que se fuera a vivir con él.

Daniela se echó a reír. Jaime nunca se andaba por las ramas, tal cual lo pensaba, tal cual lo decía.

—Podías haber venido a casa, o a la de Nico.

—Venga, Daniela, ya soy mayorcito, no necesito cobijo en ninguna parte. Tengo mi propia casa, en pocas semanas estará decorada. Después de vivir en tensión, sintiéndome un intruso en la casa que se suponía había sido mi hogar en el último año, lo que necesitaba era intimidad y espacio. Solo hay un colchón, pero es mi casa, mi espacio.

—Vale, pues dirígete a tu espacio con un colchón y pasa el día durmiendo.

Olivier negó con la cabeza, sabía que Daniela tenía razón y la única forma de que su migraña desapareciera era durmiendo varias horas en un lugar oscuro y sin ruido, pero no podía permitírselo, tenía que esperar a que las pastillas aliviaran su estado, aunque no lo hiciera desaparecer del todo.

—Olivier, deja lo que estás haciendo, sé sensato y vete a casa. Sé que esto te va a doler, pero no eres imprescindible.

Él se echó a reír, le encantaba el sentido del humor de Daniela.

—Sí, eso me ha dolido —Se llevó la mano al corazón—. No puedo, sabes que mañana me voy a Milán y tengo cosas que terminar —dijo volviendo a centrarse en los documentos que descansaban en su mesa.

—Olivier —Alzó la voz golpeando los documentos—. En Milán está todo organizado, Alonso y Ana llevan toda la semana allí. Era yo la que tenía que haber ido a Milán, así que lo que tengas pendiente, ya lo solucionaremos. Esto es un equipo, ¿recuerdas? Esa es la frase preferida de Adrien, aunque nunca lo ponga en práctica. Vete a casa, descansa, y mañana estarás bien. Podrás darme instrucciones por la mañana de lo que sea más urgente, tu vuelo no sale hasta la tarde. Emma se puede encargar de todo y lo sabes.

—Está bien, te haré caso.

Olivier se dirigió al perchero y se echó la americana al hombro.

—Recuerda que esta noche celebramos el cumpleaños de Nico en mi casa. Aunque entiendo que no estás en condiciones…

—¿Lo sabe Nico? ¿O es una de esas fiestas sorpresas tuyas de cumpleaños?

—Lo sospecha, pero me da igual.

—¿Por qué lo haces? Ni a Víctor ni a Nico ni a Adrien les gusta celebrar su cumpleaños, sim embargo tú siempre preparas una fiesta «sorpresa» —comentó sonriendo con la intención de provocarla.

—Duermo más tranquila. A ti no pienso organizarte ninguna —Se acercó a él y le pellizcó en la barbilla cariñosamente—. Anda, vete, quizás puedas asistir si descansas.

—Lo veo complicado —dijo mientras apagaba su ordenador de mesa. Besó a Daniela en la mejilla y se dirigió a la puerta.

—¿Qué tal está Julia? —preguntó Daniela mientras lo seguía a la salida.

—Dímelo tú, es tu amiga.

—Olivier…

—Daniela… —repitió con el mismo tono que empleó ella mientras esperaba a que saliera para cerrar con llave.

Ambos sonrieron y volvieron a besarse en la mejilla.

—Estás fatal, no te entretengas más.

—Me va a estallar, ¡es insoportable!

Olivier desapareció a lo largo del pasillo a toda prisa calculando el tiempo que tardaría en meterse en la cama. Mientras, Daniela fue acariciando la posibilidad de poner en marcha la idea que acababa de tener. Tenía que hacer una llamada, no soportaba ver a Olivier en ese estado, y tampoco que no pudiera asistir a la cena que estaba organizando. Adoraba tener a toda su «familia» alrededor de su mesa.

Capítulo 2

Empezaba a arrepentirse de haber salido de su despacho, el tráfico a esas horas era insufrible. A ese paso llegaría a su casa en peor estado. No veía el momento de lanzarse sobre la cama y desconectar del mundo.

El sonido de un mensaje hizo que se olvidara por un momento del semáforo que había visto cambiar de color en tres ocasiones sin moverse del mismo lugar. Se trataba de un mensaje de Nico, como siempre, escueto.

Cena en casa de Daniela. ¿Sorpresita de cumpleaños?

Le costó contestar, la luz que emitía la pantalla le molestaba enormemente.

No sé nada. ¡Feliz cumpleaños!

¿Te veo allí? No me abandones.

Lo intentaré.

Olivier sabía que no iba a asistir a esa cena, pero era el texto más corto que se veía capaz de redactar. Bastaba con esperar a última hora para declinar la invitación, a Nico no necesitaba darle explicaciones, su forma de comunicarse era directa y sincera, razón por la que se habían convertido en grandes amigos.

El sonido de una llamada le distrajo de nuevo. El semáforo seguía ofreciendo variedades de color, pero su coche seguía estando en el mismo lugar. Seguro que Nico, que odiaba escribir mensajes, había optado por utilizar la voz para concretar el asunto de la cena. Al parecer sí que necesitaba explicaciones.

Descolgó sin prestar atención a la pantalla. La voz de Julia le sorprendió y agradó a partes iguales.

—¡Buenas tardes, Olivier!

—¡Buenas tardes, Julia! —Sonrió, los exquisitos modales de Julia siempre le cautivaban.

—¿Puedes pasar por mi consulta?

Olivier guardó silencio impactado por la pregunta. No era habitual que ella le hiciera una propuesta a esas horas de la mañana, en pleno horario laboral. Le agradó escucharlo, pero lamentó tener que declinar la invitación.

—Julia, no sé cómo te va a sonar esto, pero me dirijo a mi casa. Tengo un dolor de ca…

—Lo sé —le interrumpió—, sé que tienes un dolor muy fuerte de cabeza, por eso te estoy proponiendo que vengas. Puedo ayudarte. ¿Me dejas intentarlo?

—Pero… ¿Cómo…? ¿Quién…?

No terminó la frase, supo, en ese mismo instante, que Daniela estaba detrás de todo aquello.  

—Confía en mí, por favor. Te espero.

—Seguro que estás ocupada, y yo estoy en medio de un atasco.

—Entonces tendré que esperar un poco más.

—De acuerdo, nos vemos dentro de un rato —afirmó sonriendo.

Olivier hizo un esfuerzo por recordar la dirección de la clínica. Solo había estado en una ocasión, el día de la inauguración, dos o tres meses atrás.

Consultó la dirección a través de su móvil y le dio las instrucciones a su GPS para que lo llevara hasta allí. Según el aparato, el cambio de planes le supondría solo doce minutos, aunque el cálculo estaba hecho sin contar con la enorme cola de coches que tenía por delante.

Pensó en que debía ser el único de todo el grupo de amigos que necesitaba consultar la dirección. Por lo que sabía, Jaime, Emma, Nico, Javier, Víctor y Daniela, eran pacientes asiduos. Solo él, y Adrien, que contaba con las manos de su mujer, a parte de su faceta más antisocial, no la frecuentaban. Olivier tenía mucho interés en encontrarse con Julia, pero en otro escenario, lejos de una sala blanca con camilla y, por supuesto, con otra finalidad muy distinta a la de recibir un masaje, o lo que fuera que tuviera pensado hacerle.

Tardó veinte minutos más de lo que estipuló el GPS en llegar.  Aparcó, para su sorpresa, sin complicaciones, cerca de la puerta de entrada. Antes de salir se masajeó las sienes, lo que fuera que hubiera dentro de su cabeza estaba jugando un partido de futbol. Expulsó el aire de sus pulmones lentamente y salió del coche de igual forma. Necesitaba recomponerse antes de atravesar la puerta de la clínica, no quería que Julia le viera en un estado tan lamentable.

Olivier reparó en el cosquilleo que se había instalado en su estómago mientras se acercaba a la puerta. Le hizo sonreír la idea de sentirse como un adolescente.

Aunque la mayoría de sus encuentros con Julia habían sido rodeados de sus amigos, momentos que habían aprovechado para conocerse algo más y para disfrutar observándose el uno a otro, ya hacía algunas semanas que habían decidido verse a solas. La última vez había sido una noche intensa, muy intensa; ella era la culpable de su sonrisa y del cosquilleo en su estómago en ese momento.

Conoció a Julia unos meses atrás, cuando, animada por Daniela, dejó su Cantabria natal y se instaló en Madrid. Había perdido su trabajo de muchos años en el balneario, lugar en el que conoció a Daniela mucho tiempo atrás, al coincidir durante un breve periodo como compañeras.

Y como suele ocurrir en ocasiones, su nueva vida le animó a cumplir un sueño: crear su propio centro de terapias; sueño que compartía con Héctor, al que conoció nada más llegar a Madrid, a través de Daniela.

Julia era fisioterapeuta, pero su trabajo en el balneario la había especializado, tras años de experiencia y de formación, en diferentes tipos de masajes alejados de la fisioterapia en cuestión. Héctor compartía profesión y, aunque en los últimos años había ejercido como profesor de educación física en un colegio de primaria, su sueño era volver a las camillas, especialmente a las que requerían atender lesiones deportivas, que eran su especialidad. Ambos tenían las ganas y las herramientas para crear un centro de terapias, así que no se lo pensaron mucho y se lanzaron a hacerlo.

Sus amigos acogieron a Julia con cariño, especialmente Emma y Jaime, que se sentían culpables por la pérdida de su empleo. Julia, a petición de Daniela, había facilitado el encuentro de Emma y Jaime en el balneario, justo en el momento en que su relación estaba destinada a terminar definitivamente. Julia lo organizó todo de tal manera que Emma se hiciera pasar por una masajista y se colara en la sala en la que Jaime esperaba un masaje. Se saltó todas las normas del balneario en cuanto a la privacidad de los clientes. Algunos errores durante la ejecución del plan, y algún mal compañero hicieron que su hazaña llegara a oídos de la dirección, que lo consideró una falta grave dentro de su estricta policía de privacidad y ética profesional.

Julia conquistó a todo el grupo de amigos y se hizo un hueco entre ellos, aunque todavía no estaba integrada del todo. Olivier se sintió atraído por ella desde el primer momento que la tuvo delante. Era una mujer dulce y delicada, frágil en apariencia. Nada podía hacer sospechar la fuerza física que empleaba en sus terapias.

Pero si algo había conquistado a Olivier era el proceso de seducción, lento y sin prisas, que ambos habían comenzado. Eran cómplices a la hora de no forzar sus encuentros ni sus comunicaciones.

«Dejémonos llevar», había pronunciado ella en medio de un momento de caricias y de besos.

«Hasta donde nos lleven nuestros pasos», había sugerido él en la misma ocasión.

Se trataba de un cortejo, de una forma de conquistarse mutuamente en la que el destino tenía la voz cantante y en la que, encantados, aceptaban estar en sus manos.

A pesar de sentirse observados por sus amigos y de recibir algún gesto o comentario relacionado con su «supuesta» historia, ambos solían sonreír y evitaban pronunciarse.

En las tres últimas semanas se habían acercado más el uno al otro: alguna llamada inesperada, algún mensaje ingenioso, y varios encuentros apasionados; de los que dejan sabor a más, y de los que hacen que su juego de seducción cobre aún más fuerza.

Olivier volvió a masajearse las sienes en un intento de centrarse en lo que se disponía a hacer en ese momento. Cuando volviera a ver a Daniela le diría unas cuantas cosas, entre ellas, que dejara de actuar como una Celestina. Le encantaba la idea de encontrarse con Julia, pero no con ese dolor punzante dentro de su cerebro, por mucho que ella pretendiera quitárselo.

Héctor se encontraba en recepción conversando con la secretaria que presidía la original mesa que daba la bienvenida. Se alegró de verlo y se lo demostró con un caluroso abrazo y su característica sonrisa.

—¿A qué se debe este honor? ¿Necesitas que te ponga algo en su sitio?

—El cerebro, pero lamento decirte que no vas a ser tú, ya se ha ofrecido Julia.

—Lástima, me hubiera encantado emplearme en ti. No te haces una idea…

Olivier se echó a reír, conocía el humor de Héctor, aunque hacía tiempo que no le hacía comentarios de ese tipo, justo desde que iniciara una relación con Víctor, un buen amigo y el abogado de Versus, la empresa que Olivier dirigía junto a su hermano Adrien.

Le condujo hasta un despacho que se encontraba al final del pasillo. Pasaron delante de varias puertas. Olivier dedujo que detrás de todas ellas debía haber actividad, ya que en la clínica trabajaba alguna otra persona a parte de los socios. Se alegró del éxito que estaban teniendo. Parte de él se debía a todos los pacientes que a través de Jaime, por su condición como médico, habían acudido a la clínica, y también a los que conocía Héctor por su vinculación al mundo del deporte. En poco tiempo la clínica trabajaba a pleno rendimiento y se estaba ganando un lugar de prestigio en el sector. ¡Se lo merecían! Ambos eran unos apasionados de su trabajo, y muy constantes y disciplinados en él.

Héctor abrió una puerta, le hizo una señal para que entrara y desapareció sin esperar.

La figura de Julia apareció ante sus ojos tras una mesa de escritorio. Le dedicó una de sus habituales sonrisas y se levantó lentamente acercándose a él, que se encontraba plantado a pocos pasos de la puerta. Ataviada con una bata corta de color azul y unos pantalones muy holgados del mismo color, mostraba una imagen muy diferente a la que Olivier había contemplado en otras ocasiones. Su larga melena rubia y lisa estaba recogida en un moño alto perfectamente peinado, de los que no hay ni un solo pelo fuera de su lugar.

Olivier sintió que el cosquilleo de su estómago se acentuaba cuando tuvo cerca aquellos ojos azul claro, y aquella sonrisa que tanto le cautivaba. Esa era una de las cosas que más le fascinaban de Julia: su sonrisa; pocas veces dejaba de mostrarla. Tenía el poder de reconfortarlo y aportarle una paz que no conocía hasta que se cruzó con ella. Julia era, toda ella, con su presencia, un bálsamo, un elixir que lo relajaba.

—Julia…

—Olivier… —Se acercó más a él—. Empezaba a pensar que te habías arrepentido.

—De ser así te lo habría hecho saber, no me gusta que me esperen, mucho menos dejar plantado a nadie.

—Todo un caballero —afirmó con timidez, sonrojándose. Julia se ruborizaba con facilidad, hecho que difícilmente podía ocultar; su piel, extremadamente pálida, la delataba con facilidad.

—Yo no diría tanto, dejémoslo en que tengo buena educación.

Julia amplió su sonrisa y señaló una puerta contigua dirigiéndose hacia ella. Le hizo un gesto para que la siguiera.

—Vamos a ver qué le hacemos a tu cabeza —planteó sin perder el paso.

—Que desaparezca el dolor, es insoportable.

Julia se detuvo bruscamente y se giró hacia él con expresión de desconcierto.

—Solo podré aliviarlo, no eliminarlo.

Olivier sonrió. Esa era una de las actitudes de Julia que más le sorprendían. Solía interpretarlo todo al pie de la letra. Su disciplinada lógica y su inocencia le conferían un estado en el que en muchas ocasiones parecía pérdida o ausente. A Olivier le llamaba la atención esa peculiar faceta hasta el punto de atraerle enormemente. Julia se sentía cómoda si todo estaba en orden y bajo control, de lo contrario solía ponerse muy nerviosa. 

—Bien, bien, con eso me conformo —aclaró él riéndose para sus adentros.

—Ojalá pudiera hacerlo desaparecer, pero solo puedo practicarte un masaje para aliviar el dolor, creo que lo conseguiré.

—Debo confesarte que estoy decepcionado, he venido creyendo que ibas a obrar un milagro.

Julia abrió mucho los ojos y ligeramente la boca, gesto que hizo reír a Olivier.

—Yo…

—Julia, solo bromeaba. Cualquier pequeño alivio será de agradecer.

—Tú y tus bromas. Anda, túmbate y quítate la camisa.

—¿Esta vez me la quito yo? —dijo él acercándose a ella mientras empezaba a desabrocharse los botones.

—Sí, Olivier, esta vez tenemos algo diferente entre manos —Volvió a aparecer la sonrisa y el rubor.

Él siguió sus instrucciones y se estiró en la cómoda camilla preguntándose cómo era posible que Julia todavía se ruborizada después del tiempo que hacía que se conocían y, más extraño aún, después de los momentos de intimidad que habían compartido. Pero el caso era que le gustaba.

Capítulo 3

Julia se sentó frente a la parte trasera de la camilla donde se encontraba estirado Olivier. Desde esa perspectiva parecía aún más alto de lo que era.

A pesar de los esfuerzos que él hizo por ocultar el dolor intenso que sentía en la cabeza, ella pudo percibirlo en algunos gestos que lo delataron. No hacía mucho tiempo que conocía a Olivier, pero en la mayoría de sus encuentros había tenido la oportunidad de observarlo, por lo que podía atreverse a afirmar que empezaba a conocer bien sus expresiones.

Era un hombre muy atractivo, incluso podría atreverse a afirmar que para ella era increíblemente atractivo. Le llamaba la atención el color de su cabello, negro azabache, y los mechones ondulados que le colgaban cerca de las sienes, especialmente cuando jugaba con ellos, un gesto que solía repetir con frecuencia. Pero lo que más le impresionaba de su físico, era el color de sus ojos. Ella también los tenía del mismo color, azul, pero mucho más claros. Los de Olivier eran de un color vivo, muy intenso, incluso se sentía intimidada por ellos cuando fijaban sus miradas.

Julia se sentía algo inquieta ante la idea de practicarle un masaje. En su trabajo era difícil que perdiera la concentración, y siempre imperaba el orden y la disciplina con la que deslizaba sus manos: eran muchos años de experiencia, por lo que pocas veces le habían amenazado las dudas en cuanto a su capacidad.

En el balneario había tratado con todo tipo de personas, más o menos exigentes, más o menos excéntricas, pero siempre había conseguido que todos los que habían pasado por sus manos se sintieran satisfechos con su trabajo. Solo en alguna ocasión había tenido algún desencuentro, pero se había tratado de personas que eran imposibles de tratar, y sus quejas no habían ido dirigidas solo a su persona, sino que todos los terapeutas del balneario las habían recibido. La dirección del balneario tenía localizados a esos pacientes y siempre les pedían que tuvieran paciencia con ellos y que los «mataran a amabilidad».

Julia encajó muy mal su despido. Cualquier motivo hubiera sido aceptado por ella con resignación, excepto el de incumplir las normas. Ella nadaba entre ellas, se regía por ellas, y jamás se las saltaba. Nunca pensó que su pequeña travesura para ayudar a Emma y Jaime, los que entonces no conocía y solo eran amigos de Daniela, afortunadamente en ese momento también lo eran de ella, pudiera desembocar en semejante humillación.

Ella tenía fama entre sus compañeros de ser correcta, de respetar extremadamente la confidencialidad de los pacientes, su privacidad e incluso, en ocasiones, su identidad. Tenía fama de ser rigurosa y respetuosa con el material y con el orden, de ser puntual, buena compañera y buena profesional. Tantos años de trabajo no debieron terminar así.

Daniela era una buena amiga, y cuando recibió su llamada no se lo pensó, era por una buena causa: participar en una historia de amor que se estaba agrietando y amenazaba con romperse para siempre.

Ver salir de la mano a Emma y a Jaime del balneario fue su recompensa, aunque el precio fue caro. Pero ya no le importaba, ella estaba convencida de que las cosas siempre ocurren por algún motivo, y precisamente por eso su vida tenía que cambiar. Cumplir su sueño abriendo su propia clínica era algo que en el balneario pocas veces se planteó, era solo una idea lejana, una de esas en las que la mente se refugia cuando ha habido un mal día o las emociones escaseaban.

En muchas ocasiones comentaba con Héctor el momento en el que, tras ser presentados por Daniela y Adrien, se enzarzaron en una conversación sobre el sueño de ambos de poner en funcionamiento su propia clínica. ¡Había sido un gran acierto! Trabajar con Héctor era maravilloso, se entendían a la perfección. Y las visitas de sus amigos eran siempre una alegría, la gratificante sensación de haber aterrizado entre buenas personas.

En esa ocasión la visita era de Olivier, el gran ausente, el que nunca había recurrido a ella para recibir un masaje, ni siquiera a Héctor. Pero ella nunca se lo propuso, no quería incomodarlo. Hasta ese día, en el que Daniela le pidió que lo llamara porque estaba muy preocupada.

Olivier parecía relajado. Su torso desnudo no ayudaba mucho a que Julia se sintiera segura. Cada curva de su estómago y de su pecho hacía que su cerebro no le diera las instrucciones correctas a sus manos, que parecían a punto de amasar pan.

Respiró hondo, en silencio, movió los hombros en círculo y se volvió a frotar las manos, ya impregnadas de un bálsamo con base de aceite que adoraba para sus terapias.

Posó las manos en sus hombros y las deslizó por su pecho, hasta el límite que su posición le permitía. Era suficiente. Su objetivo era la cabeza, el cuello y parte de sus pectorales.

Julia inició el masaje algo más concentrada. Sus manos bailaron alrededor de su cuello y sus hombros con movimientos que requerían diferentes presiones. Una técnica que dominaba a la perfección, pero que sobre el cuerpo de Olivier parecía que jamás la hubiera practicado. Por un momento le inquietó no ser capaz de hacerlo correctamente, necesitaba por encima de todo, en aquel momento, que Olivier quedara encantado con su trabajo; no solo porque quería aliviarle el dolor, sino porque necesitaba impresionarlo, por supuesto.  

Los pequeños movimientos de sus brazos y la distensión en sus hombros le aportaron la señal inequívoca de que Olivier se estaba relajando.

Empleó en él más de media hora, terminando en la zona de las sienes y la nuca.

Había escogido para la iluminación de la sala unas lámparas recién llegadas de Francia que adoraba. Su mecanismo permitía regular la intensidad de la luz de una forma extremadamente precisa, aportando variedad de tonalidades que conferían a la estancia el ambiente deseado, dependiendo de la naturaleza del masaje. En esa ocasión la luz era de color amarillento y la tonalidad muy baja.

Apartó sus manos del cuerpo de Olivier. Durante todo el tratamiento no intercambiaron palabra, algo que ella le aclaró previamente al masaje.

Volvió poco después con unas cubetas que utilizaba para evacuar el agua.

—¿Algún inconveniente en que te moje el cabello?

Él negó con la cabeza sin articular ni un solo sonido.

Julia, con la ayuda de unos dosificadores, fue vertiendo agua muy fría, a una temperatura calculada previamente sobre la cabeza de Olivier, intentando que no llegara a su rostro. El sistema era parecido al que se utiliza en las peluquerías para lavar el cabello de los clientes, solo que en ese caso el agua se vertía y procedía de un sistema más rudimentario.

Olivier dejó escapar un grito ahogado tras sentir el agua helada en su cabeza, pero tardó poco en aceptarla a juzgar por los sonidos de satisfacción que salieron de su garganta.

A pesar de haber conseguido la concentración que necesitaba para hacer un buen masaje, los sonidos hicieron que Julia vertiera en más de una ocasión el agua en su propio regazo.

—¿Estás bien?

—Sí, sí —dijo ella algo nerviosa—. Me ha caído un poco de agua en… la pierna.

Olivier dibujó una sonrisa, y aunque no podía verla, ella respondió con otra.

Cuando calculó que el agua helada ya habría cumplido con su cometido, abandonó la sala susurrándole al oído a Olivier que se ausentaba y que debía permanecer en esa posición unos veinte minutos más; una vez transcurridos, volvería. Él asintió con la cabeza con algo de dificultad.

Capítulo 4

Julia entró en la sala sigilosamente, esperaba encontrarlo dormido, al menos eso es lo que solían hacer algunos pacientes, pero en el caso de Olivier lo encontró sentado en la camilla terminando de abrocharse los botones de la camisa.

—Esperaba encontrarte dormido —confesó ella acercándose a él.

—Creo que durante unos minutos lo he estado.

—¿Cómo te encuentras?

—Soy otro. Si no has obrado un milagro con tus manos, poco ha faltado. No quiero cantar victoria, pero prácticamente ha desaparecido el dolor.

Ella mostró una amplia sonrisa y se dirigió a otro lado de la sala para coger una toalla. No encontraba la que buscaba, se trataba de una de menor tamaño. Tenía que prestar más atención a la reposición de material en cabina. Hablaría con Sara, la chica que habían contratado para la recepción y para ese tipo de menesteres. No podía permitir esos fallos, el material debía estar siempre al alcance del terapeuta.

Se conformó con una toalla más grande y se la ofreció a Olivier. Él negó con la cabeza señalándole con la mano la toalla que descansaba a su lado. Julia sonrió, Sara no tenía la culpa de la toalla perdida.

—No se trata de milagros —aclaró ella—. Lo más importante era que tus músculos se relajaran. Seguro que normalmente, cuando tienes un fuerte dolor de cabeza, recurres a los mismos elementos: privarte de la luz, dormir, agua fría… Yo solo he añadido el masaje.

—¡Benditas manos, Julia!

Ella se echó a reír.

—¿Conoces la historia de Adrien y Daniela? —preguntó ella sonriendo.

—Sí, algo conozco —confesó Olivier riendo para sus adentros.

—Cuando trabajábamos juntas en el balneario, Adrien se alojó allí, aunque ya debes saberlo. Cada vez que ella le hacía un masaje, él le dejaba una nota alabando sus manos. Las llamaba «Benditas manos» y… ¡mira cómo acabaron!

Nada más pronunciar esas palabras, Julia sintió que su rostro había entrado en erupción, no pretendía insinuar algo así.

—Yo… no quería decir que…

—¿Que la historia podría repetirse? —dijo él mostrando claramente lo mucho que le divertía la situación.

Julia sintió que el suelo estaba demasiado duro, habría deseado que se fundiera y se la llevara con él. Se apartó unos pasos y antes de que pudiera alejarse, él tiró de su mano hasta conseguir situarla frente a él, muy cerca… peligrosamente cerca.

—Ya te he entendido, simplemente te lo ha recordado; es lógico, he utilizado las mismas palabras, ¡no le des más vueltas! Conozco esa historia, es realmente bonita y romántica, al menos gran parte de ella.

—Yo viví parte de esa historia —comentó ella dejándose abrazar por la cintura—. Fue divertido, aunque la he conocido tiempo después. En aquel entonces no tenía tanta confianza con Daniela.

—Vente conmigo a Milán.

Julia se acercó más a él, permitiendo que sus músculos se relajaran. Daniela había mencionado ese viaje cuando la llamó. Era una invitación que, aunque tuviera que rechazar, hizo que su cuerpo expulsara la tensión.

—Me resulta imposible, pero te agradezco la invitación.

—No hay nada imposible…

—No puedo dejar la clínica, Héctor no puede ocuparse de mi agenda. Las anulaciones es algo que no podemos permitirnos, acabamos de empezar.

—¿Seguro que no hay forma de arreglarlo?

—Seguro —admitió con dificultad. Las caricias que Olivier había centrado en su espalda no se lo ponían fácil—. Además, están las clases, no puedo dejar a esas niñas plantadas, pronto tenemos un festival.

Olivier abrió mucho los ojos, no sabía de qué le estaba hablando. Ella se animó a aclarárselo tras observar su expresión.

—Imparto clases de danza clásica a niñas de cuatro años. Es una de mis pasiones.

—¿Danza clásica? Tú…

—Le dediqué muchos años a la danza, pero de eso ya hace mucho tiempo. Ahora me gusta mantener el contacto con ella a través de las clases. Son niñas que acaban de empezar, y me gusta ser para ellas la puerta de entrada a ese mundo.

—¿Te dedicaste a la danza? —preguntó sorprendido.

Ella se apartó de él visiblemente afectada por el tema. Se dirigió a las cubetas de agua y se dedicó a colocarlas en otro lugar ante la mirada atenta de Olivier.

—Empecé a recibir clases a los tres años y no lo dejé hasta los dieciséis. Quería ser bailarina profesional, era un sueño, incluso hice algunos pinitos en una compañía, pero tuve un problema en un tobillo.

—¿Qué ocurrió?

—No fue nada excesivamente grave, pero sí lo suficiente para saber que con los años me traería problemas. En mi vida normal no sería un inconveniente, pero sí en la danza.

—¿Te lesionaste el tobillo?

—No fue durante una sesión de danza, sino durante un fin de semana que fui a esquiar con mi familia. Fui una irresponsable y pagué el precio.

Olivier se bajó de la camilla y se acercó a ella. Imaginó, por su tono de voz, que era un tema doloroso, e imaginó también que quizá su alto sentido de la responsabilidad y el deber tenía su origen en ese episodio.

—¿No tenías permitido practicar otros deportes?

—No, la danza requiere mucha disciplina y dedicación. Los tobillos son sagrados y deben cuidarse mucho.

—Entiendo…

Olivier prefirió cambiar de tema. Desconocía las disciplinas de la danza y no sabía si estaba entrando en un lugar excesivamente delicado. Se acercó más a ella y la sujetó por los hombros, le produjo una gran ternura escuchar esa pequeña narración, la confesión de un episodio de su vida que probablemente marcó un antes y un después en la Julia adolescente.

La fue girando lentamente hasta conseguir que ella fijara su mirada en él.

—¿Y cómo fue el salto a la fisioterapia?

—Recibí tantas sesiones que acabé interesándome por ella. Podía haberlo odiado, pero en mi caso me encariñé con la profesión. Al principio solo deseaba que mi tobillo volviera a su estado normal para seguir bailando, pero con el tiempo entendí que mi objetivo debía ser otro, ya que siempre me traería problemas y no me permitiría llegar muy lejos como bailarina. Dejé la danza y poco después entré en la universidad.

—¿Y después?

—Terminé la carrera, hice unas prácticas en el balneario y allí me quedé hasta hace poco tiempo, como sabes; después vine a Madrid.

Olivier la observó con ternura. La historia de la vida de Julia no tenía una narración de horas y horas, en cuatro frases la había resumido. Pero lo más curioso era que ella nunca había mencionado ese episodio, claro que, no solían tocar ese tipo de temas tan personales cuando se veían. Nunca habían hablado de su pasado o de su familia o de cualquier otro tema con un cierto peso; por lo general hablaban de sus vidas actuales y nunca con demasiados detalles. Estaba claro que la conocía poco, pero hasta ese momento no se lo había planteado.

La apretó contra su cuerpo y bajó la cabeza hasta poner remedio a la diferencia de altura besándola en el cuello. Después, lentamente, cuando sintió cómo se erizaba su piel, le susurró al oído:

—¿No hay forma de arreglar lo de Milán?

Sin esperar respuesta acercó sus labios a los de ella y la besó con ternura.

Julia recibió el beso como si se tratara de un bálsamo capaz de apagar el deseo que había sentido desde que lo vio entrar por la puerta. Sintió el roce de sus rizos mojados en su rostro y un escalofrío le recorrió todo el cuerpo.

Olivier se apartó suavemente.

—Me voy a marchar, o haré que aquí también incumplas las normas.

—No tenemos normas —confesó confundida.

—¿Puedes besar a un paciente?

Ella se sonrojó y se movió con rapidez. Esa pregunta la había descolocado. Tenía razón, aunque ella y Héctor no habían establecido ese tipo de normas, formaban parte de cualquier ética profesional.

—Julia, estaba bromeando —Quiso aclarar al ver su expresión de desconcierto.

—Tú y tus bromas, Olivier —Se dirigió a la puerta, pero antes de que saliera, él la detuvo.

—Ven conmigo a Milán.

—Lo haría si pudiera, pero no es así —dijo evitando su mirada—. Además, vas con Daniela, ¿cierto?

—No, no es cierto.

—Ella me lo comentó hace unas semanas, creí que se trataba del mismo viaje.

—Sí, es el mismo, pero iré yo en su lugar, lo hemos cambiado.

—¡Ah! No pareces muy entusiasmado con el viaje —Salieron de la sala. Julia caminó con rapidez en dirección a su despacho.

—Es un viaje de trabajo, tiene su justo entusiasmo.

Tras entrar, ella le ofreció una botella de agua.

—Debes hidratarte bien. ¡Bébetela!

A Olivier le hizo sonreír el tono severo con el que le dio la orden de beber. Una imagen muy distinta a la de la Julia que se ruborizaba al mínimo contacto.

—Daniela me dijo que era para inaugurar una nueva tienda. ¿Estarás muchos días?

—Ya me estás echando de menos… —dijo sonriendo.

—No voy a tener tiempo de tanto.

—Estaré tres o cuatro días, depende de cómo vaya todo.

—¿Tantos días requiere una inauguración? ¿En qué consiste?

—No siempre es igual, y no siempre se celebra de esta manera. Depende del tipo de tienda, de su ubicación, de los objetivos, de… muchos aspectos. En este caso es una franquicia, no es una tienda propia, pero Milán es una ciudad importante para expandirnos. Se celebrará una pasarela con modelos que lucirán las joyas de la nueva colección, y después habrá una cena y una especie de fiesta. Asistirán personas del mundo de la moda, influencers, clientes… Es una manera de hacer ruido antes de la apertura de la tienda física. Más o menos eso sería un resumen.

—¿Cuál es tu trabajo exactamente?

—En un principio, supervisar los preparativos de la inauguración, así como su ejecución. Aunque hay personas que llevan tiempo trabajando en ello y todo parece estar en orden, debo asegurarme que es así y que todo se desarrolla de acuerdo con la política de Versus. Durante la inauguración seré la persona que representa la firma.

—Parece divertido.

—Lo es, aunque no siempre y… no todo. ¿Qué tal si lo compruebas?

—Olivier…

—En otra ocasión será, ¿de acuerdo? —dijo resignado.

—No sé qué contestarte, no tengo ni idea de si en una próxima ocasión podré, es difícil comprometerse a algo así, yo…

—Solo es una forma de hablar —dijo sin poder contener la risa.

Cada vez se divertía más con Julia y su forma de reaccionar ante comentarios sin la mayor importancia. Quizá su manera era la correcta, son muchas las ocasiones en las que se emplean frases hechas, o expresiones cotidianas que se pronuncian sin pensar. Claro que, no podía olvidar que a él, a pesar de hablar en español con su madre, le había costado adaptarse a muchas expresiones españolas, pero ya las dominaba a la perfección.

Julia era correcta y precisa en su lenguaje, y su forma de razonar y de gestionar la lógica, le impedían entender muchas expresiones con sentido del humor.

Y qué decir del sarcasmo… No lo llevaba muy bien. Lo había notado cuando en alguna reunión de amigos Nico y Jaime recurrían a él, algo muy relacionado con sus complejas personalidades y muy propio del tono empleado cada vez que se reunían. Ella, aunque disimulaba, parecía desconcertada ante las risas que provocaban en el resto de amigos, seguramente porque no entendía la mayoría de comentarios.

Era diferente, peculiar… ¡Julia era auténtica!

—¿Asistirás a la cena que ha organizado Daniela?

Olivier se sorprendió, no se le había pasado por la cabeza que podría asistir Julia. ¿Cómo no lo había pensado?

—Si me encuentro como ahora, lo haré, creo que un poco más de descanso me vendrá bien.

—Si es así, nos vemos allí. Tengo curiosidad por ver de qué trata una cena de cumpleaños sorpresa en manos de Daniela.

—Créeme, te gustará más la parte en la que el homenajeado le echa la bronca.

Julia frunció el ceño.

—Es una larga historia, mejor lo ves tú misma.

Se acercó a ella y le ofreció la mano. Ella hizo ademán de aceptarla, pero él tiró de ella y la besó en los labios pronunciando un susurrado: «¡Gracias!».

Salió por la puerta satisfecho de su estado. Su dolor de cabeza no se había marchado por completo, pero se sentía mejor. Unas horas de sueño sumergido en la oscuridad de su vacío dormitorio serían suficientes para volver a la normalidad. Tenía que asistir a esa cena de la manera que fuera, le apetecía volver a ver a Julia.

Capítulo 5

Le costó decidirse. Había esperado hasta el último momento para anunciarle a Daniela que acudiría a la cena que celebraba en su casa. Cuando salió de la clínica no tenía ninguna duda, no quería perder la oportunidad de disfrutar de la compañía de Julia, pero conforme fue avanzando el día no lo tenía tan claro.

A pesar de las horas que dedicó a aislarse en su dormitorio y a dormir, su dolor de cabeza no había desaparecido en su totalidad y, aunque se encontraba mucho mejor, no se veía con fuerzas para rodearse de tantas personas con todo lo que ello suponía en su estado. Pero permanecer bajo el chorro de agua templada, alternándolo con agua fría, durante un tiempo que no era capaz de determinar, había obrado casi un milagro en él, por lo que sus planes dieron un giro y se animó a reunirse con sus amigos. 

Su tardía decisión hizo que todos se encontraran alrededor de la mesa cuando llegó. Unos ojos azul claro fueron los primeros con los que se encontró, exceptuando los de Daniela, que fue la encargada de darle la bienvenida en la entrada de la casa.

Visualizó la ducha de su nueva casa y le agradeció en silencio el que lo hubiera devuelto a la vida, por nada del mundo habría querido renunciar a ver a Julia aquella noche. Estaba preciosa. Aunque todos vestían de manera informal, requisito que según el tipo de celebración imponía la anfitriona, ella lucía un vestido ajustado, dejando bien claro que poseía unas preciosas curvas. Su cabello se había liberado del moño que lucía esa misma mañana y resultaba acorde con su rostro aniñado. Parecía pedir a gritos que unas manos se enredaran en él para jugar y disfrutar de su suavidad; por supuesto deseaba que fueran sus manos, pero tendría que esperar, de momento solo podía conformarse con observarla.

Sabía que todas las miradas estarían puestas en ellos y que, a lo largo de la noche, tendrían que soportar, como en otras ocasiones, algún que otro comentario relacionado con su «amistad», como lo llamaban la mayoría de los presentes, o «supuesta historia de amor» como la había bautizado en una ocasión Daniela.

«¿Amor?», se preguntó. ¿Sería eso lo que había nacido entre ellos? ¿Sería eso lo que habían vivido las parejas que en ese momento se encontraban también en la mesa? No era el momento de entrar en esas cavilaciones, y mucho menos de plantearse si el amor había llegado a su vida. Dejarse llevar hasta donde les llevaran sus pasos seguía siendo el lema que él y Julia compartían y no veía razón para detenerse y analizar esos sentimientos.

Todos se giraron para saludarle, la mayoría, a su manera, le indicaron lo mucho que se alegraban de que se hubiera animado a acudir, aunque solo las mujeres fueron las que lo hicieron mediante palabras.

Olivier se sentó en la única silla que había vacía, la que Daniela había decidido dejar intacta por si se presentaba.

—¿Qué te ha hecho cambiar de opinión? —le había dicho al recibirlo en la puerta.

—Una larga ducha y saber que habías cocinado tú.

—¿Ya está?

—He hecho un gran esfuerzo, Daniela, no me pidas más.

—Lo sé —Se acercó y le abrazó por la cintura, gesto que Olivier aceptó con una sonrisa e imitó—. ¿Qué tal el masaje?

Olivier la apartó bruscamente sin abandonar la sonrisa y se dirigió al salón para reunirse con el resto de comensales, mientras, Daniela se reía a carcajadas.

A su lado se encontraba Adrien que le manifestó sus intenciones de buscar un médico especializado en tratar migrañas. Olivier se echó a reír. Él y su hermano nunca hacían manifestaciones de cariño, pero esa era su forma de demostrárselo.

—Julia nos ha hecho una propuesta, estábamos esperando a que vinieras —explicó Nico sin dejar de remover en su plato.

—Si no tenías ni idea de si iba o no a venir… —replicó Olivier mientras agradecía a Daniela que le hubiera servido el primer plato.

—Estábamos rezando por ello. No me imaginaba celebrar mi cumpleaños sin ti, y los demás tampoco. Nuestras súplicas han funcionado.

—¿Rezando? —preguntó Julia algo sorprendida.

—¡Eh!, Julia —Esta vez fue Javier quien intervino—. Relájate, no busques sentido a lo que se pronuncie aquí, sino a lo que se insinúa. Odiamos los cumpleaños, pero adoramos la cocina de Daniela, así que acudimos y nos hartamos de comer y decir gilipolleces, pero no las analices, por favor, al menos no todas. Con el tiempo irás interpretando el «no sentido» de todo lo que decimos, y creo que hasta te va a gustar.

Todos rieron ante la aclaración, incluso Julia que, poco a poco iba conociendo el humor de alguno de ellos.

—Disculpa, Javier —Intervino Daniela—. Conviene que también aclares que las gilipolleces solo las pronunciáis algunos de vosotros, y no todos, por lo que estaría bien que dieras nombres para que ella se centrara en ignorar todo lo que salga de la boca de… esas personas.

—Vale…, tienes razón —Fingió aceptarlo con resignación—. Julia, es mejor que no le des vueltas a lo que diga… Olivier.

Todos rieron ante el comentario, y el aludido se limitó a mover la cabeza a modo de resignación. 

Jaime, que se encontraba cerca de él se animó a preguntarle:

—¿Cómo estás, Olivier? ¡Te echo de menos!

—Eso me ha llegado, no sabes lo feliz que me haces.

—Es cierto, Olivier —aclaró Emma—, tenemos algún pequeño conflicto con la convivencia, y son muchas las veces que te ha mencionado. «Con Olivier lo hacíamos así, con Olivier decidimos esto, a Olivier se le ocurrió esto y lo otro…». 

Olivier ocultó el rostro entre sus manos y fingió estar emocionado. Se levantó de un salto y se acercó a Jaime para besarlo en la cabeza.

—Volveré, amigo, no sufras.

Jaime no se inmutó, solo se limitó a ofrecer una de sus características medias sonrisas.   

Dedicaron algunos minutos más a bromear y Olivier fue el encargado de retomar el asunto que había quedado en el aire.

—¿Qué es eso de una propuesta de Julia? —preguntó refiriéndose a lo que había comentado Nico.

—Julia nos ha pedido que le hagamos un resumen de cómo nos hemos ido conociendo todos hasta llegar a ser este grupo —aclaró Daniela.

—Conozco muchos detalles, pero todavía me pierdo en algunas cosas —indicó Julia ruborizándose y evitando mirar a Olivier.

—Comprendo… —dijo Olivier.

—Le hemos dicho que tú eres el que mejor se explica, el que mejor hace los resúmenes, así que no hagas esperar a la chica, venga —dijo Adrien sin pestañear centrado en el plato que tanto estaba disfrutando. Adoraba la forma de cocinar de su mujer.

Olivier hizo ademán de protestar, pero antes de que saliera una palabra de su boca las palabras de Javier hicieron que se guardara silencio y que muchos rostros mostraran una sonrisa.

—Julia, sería mejor que Olivier te contara esa historia en la intimidad, podría ser un bonito tema después de…

—¡Javier! —gritaron varias voces.

Daniela, que reparó en el malestar de Julia, le apretó en el hombro a Olivier, que tenía la mirada clavada en el autor del gracioso comentario e intentó desviar el asunto:

—Venga, Olivier, haz un resumen de esa historia, que se te da muy bien, para algo eres el que se encarga de redactar los discursos en Versus.

Olivier tardó en aceptar la propuesta. Lo hizo, no por la insistencia del resto de amigos, que habían visto la oportunidad de hacer un rato el payaso, sino por desviar la atención de Julia, que parecía querer que le tragara la tierra. ¡Era increíble lo mucho que se avergonzaba y la facilidad con la que lo hacía!

—Esta historia empieza con… —dijo frotándose la barbilla y mirando uno a uno a todos los componentes de la mesa— Daniela, empezaré por ella.

—Que sea breve, conciso y veraz —pidió Víctor, que apenas había intervenido.

—Daniela vino a Madrid desde Barcelona para… cambiar de vida, algo así. Se instaló en casa de Nico, un amigo desde la infancia, que había probado suerte en esta ciudad unos años antes. Así conoció a Javier, su amigo y socio en el estudio fotográfico. ¿Hasta ahí está claro? —preguntó mirando a Julia.

Esta sonrió y asintió con la cabeza.

—Esa parte la conocía.

—Bien, pues sigo —Hizo una pausa—. Daniela buscó trabajo y Javier se ofreció a hablar con su hermano, Víctor, que trabajaba en Versus, una empresa grande, fabricante de joyas, como sabes, para que le echase una mano. Así le consiguió una entrevista con Adrien, el dueño y señor de la empresa, pero no llegó a ningún lugar, se quedó en eso… en una simple entrevista.

Olivier eligió las palabras con mucho mimo, consciente durante el relato de que podían salir temas muy delicados para todos. Intentó que solo destacara la forma y el orden en el que todos se habían ido conociendo, y dejar a un lado los aspectos, muchos de ellos dolorosos, que se encontraron por el camino. Las miradas de sus amigos parecían entender y aprobar sus intenciones, así que se animó a seguir, sabiendo que nadie le interrumpiría para aclarar ningún aspecto ya que la historia era mucho más complicada de lo que él estaba narrando.

—Daniela, al no recibir respuesta de esa entrevista, encontró trabajo, a través de una amiga, que llevaba años trabajando allí, en un balneario. Ese no hace falta que te lo describa, ¿verdad?

Julia se echó a reír y le animó con un gesto de la mano a continuar.

—Adrien, desconozco el motivo por el que se alojó un tiempo en el balneario…

—Estrés —interrumpió Jaime—. El chico trabajaba mucho y estaba estresado, así que Víctor y yo le regalamos una estancia allí para que se relajara.

—Bien, pues ya sabemos el motivo —Suspiró consciente de que la historia podía ser más complicada de narrar de lo que había creído en un principio—. Allí coincidió con Adrien y poco después volvieron juntos —Miró a los aludidos que asintieron— y…

—Esa parte la conozco, sé que Daniela perdió su trabajo, lo viví cuando ella estaba allí, aunque se fue sin despedirse de mí.

Daniela y Adrien se miraron y se echaron a reír.

—Tenía prisa por marcharme —añadió Daniela—, fue humillante que me echaran por liarme con un cliente…

—¿Puedes ir al grano y resumir? —pidió Nico mientras todos se reían—. Me aburro.

Olivier lo ignoró y continuó:

—Daniela empezó a trabajar en Versus y poco después, un tiempo después, se casaron. En Versus ella nos conoció a casi todos, a Víctor y a mí, que trabajábamos allí. Javier y a Nico, como sabrás, colaboran en Versus como fotógrafos, así que, en cierto modo, el mundo de Versus nos unió a todos.

»Nos falta Jaime, a por el que voy ahora. Él no tenía nada que ver con Versus, como sabes es médico, pero… simplemente estaba ahí, era amigo de Víctor y Adrien. Poco después, no sabría precisar, apareció Emma. Ella trabajaba en un colegio, junto a Héctor, pero se quedó sin trabajo. En ese tiempo ya se había cruzado con Jaime y este decidió echarle una mano y consiguió que la contrataran en Versus. Se enamoraron y… Fin de la historia.

Nico aplaudió.

—Eres un crack, Olivier.

—¿Y tú? —preguntó Julia—. ¿Cuándo apareces tú?

—Bueno, yo he estado desde el principio, no hay mucha historia que contar. Llevo muchos años trabajando en Versus.

Adrien sonrió y miró a Daniela.

—Somos una familia —exclamó Daniela.

—Adrien, tienes la obligación moral como coanfitrión de parar esto. Ya ha empezado con lo de la familia, si no la paras acabará llorando y diciendo lo mucho que nos quiere —Nico unió las manos en señal de súplica—. Solo tú puedes pararlo.

Todos se echaron a reír, incluso Daniela que le lanzó una servilleta de tela mientras lo amenazaba con ir a buscar la tarta con las velas para que las soplara.

Nico la miró fijamente y le hizo una señal con la mano. Daniela se levantó bruscamente y se echó a correr. Nico la siguió y desaparecieron tras la puerta mientras ofrecían todo tipo de gritos y risas. Volvieron poco después con una tarta en la mano, pero sin velas. La repartió rápidamente ante la atenta y amenazante mirada de Nico.

—Gracias por el relato, Olivier —concluyó Julia con una amplia sonrisa—. Ha sido un resumen muy completo.

Todos se centraron en su porción de tarta y terminaron de comerla en absoluto silencio, el mismo que los acompañó mientras se dirigían a la terraza, lugar que anunció Daniela como el escenario de la siguiente fase de la cena: café y copas.

El silencio no era igual para todos, solo los últimos en incorporarse a aquella «familia» lo interpretaron como una pausa. El resto se refugió en él conscientes de que la historia que había contado Olivier no era tan completa como había creído Julia. Detrás de ella, de esa idílica sucesión de encuentros, había muchas lágrimas; muchos pulsos al pasado, muchas batallas, solo algunas de ellas ganadas; había secretos, de esos que se llevan a la tumba; pasiones ocultas, sentimientos no correspondidos, dudas, miedos, y un sinfín de heridas; la mayoría, no todas… curadas.

Capítulo 6

Le gustaba volar, nunca había supuesto un problema para él, sin embargo, cuando una voz femenina anunció que se disponían a aterrizar, le inundó una sensación de angustia que le sorprendió enormemente.

Por un momento creyó que quizá se trataba de un preludio de que algo no iba a ir bien. Intentó no darle importancia, y lo habría conseguido si no se hubiera encontrado en medio de una maniobra de aterrizaje.

Nunca había estado tan tenso mientras un avión descendía. Durante los escasos minutos que duró, se sorprendió sujetando los reposabrazos de su asiento con tal fuerza, que sintió los músculos de sus brazos como si fueran rocas.

El pequeño impacto sobre la pista hizo que liberara sus brazos y expulsara todo el aire contenido en sus pulmones. Nunca le había ocurrido algo así, ni siquiera en vuelos con muchas turbulencias, o incluso en uno en el que tuvieron que realizar un aterrizaje de emergencia por problemas técnicos.

Se trataba de un vuelo tranquilo, ni siquiera largo, apenas dos horas, por lo que Olivier no entendía a qué se debía tanta tensión.

Dejó atrás el aeropuerto y se dirigió a la parada de taxis todavía con las señales de tensión en su cuerpo, algo que no era demasiado conveniente después de una resaca de migraña. El día anterior había sido duro, aunque debía reconocer que Julia se había encargado de que mejorara en muchos momentos.

Debería haber dormido más, debería haber considerado seriamente que, tras horas y horas de intenso dolor de cabeza, una cena en casa de Daniela y un viaje de cinco días por delante, el sueño era fundamental, pero Julia se había interpuesto entre el Olivier responsable y el Olivier incapaz de renunciar a la visión de Julia desprovista del precioso vestido que había lucido durante la noche. 

Una sonrisa amplia iluminó su rostro al recordar sus cuerpos desnudos, rendidos ante el deseo que había ido creciendo durante toda la velada. Nunca antes había sentido que estar bajo las sábanas con una mujer podía asemejarse a una danza de movimientos perfectamente sincronizados, como si se tratara de una coreografía con horas y horas de ensayo a sus espaldas.

La imagen de Julia ataviada con un tul de color rosa y unas zapatillas de punta apareció en su mente arrancándole una sonrisa tierna. Así era ella, como los movimientos de una bailarina: lentos, tiernos, armoniosos…

El ballet no era algo que le hubiera atraído nunca. Meses atrás, él y Adrien acudieron a una función con fines benéficos que ofrecía una reconocida compañía de ballet en la que las bailarinas lucían diademas diseñadas por Versus; diademas que se subastaron tras la actuación.

Lo recordaba como algo muy aburrido. Él y Adrien tuvieron que darse algún codazo en más de una ocasión para no rendirse al sueño. Reconocía la belleza del espectáculo, pero no era la persona indicada para disfrutar de él o valorarlo como se merecía. Anotó mentalmente no explicarle nunca a Julia ese episodio.

Lejos de saber valorar una buena actuación de ballet, lo que sí era capaz de valorar era la danza de sus cuerpos desnudos sobre la cama de Julia. 

Tras la cena acordaron encontrarse en casa de ella, impensable en la suya.  

—Me niego a dar por terminada la noche. Necesito unas horas más para convencerte de que me acompañes a Milán —Le había susurrado él aprovechando que el resto de amigos estaban distraídos.

—Acepto la invitación a no dar por terminada la noche, pero olvídate de intentar convencerme. Nada me gustaría más, pero no puedo y me duele tener que rechazarla.

Olivier no insistió más, sabía que ella no iba a acompañarlo, pero le divertía ponerla en una situación comprometida en la que sus mejillas se hartaban de incendiarse.

Le habría gustado que ella le acompañara, aunque era consciente de que era difícil ausentarse de su trabajo en el momento en el que se encontraban, mucho menos si se trataba de días laborales; quizá si se lo hubiera propuesto antes ella podría haberse organizado, pero hasta el día del masaje no se le había cruzado por la cabeza.

Estaba claro que cada vez se iban acercando un poco más. No había prisa. Hasta el momento sabían poco el uno del otro y compartían solo una pequeña fracción de su tiempo. ¡Suficiente! A fuego lento…  

La llamada de Adrien le distrajo de sus pensamientos.

—¿Ya en Milán?

—Sí, camino del hotel. Tú dirás.

Adrien volvió a plantearle algunos asuntos relacionados con la inauguración de la nueva tienda. Eran temas que habían hablado esa misma mañana, así que le sorprendió que volviera a hacer hincapié en ellos. Algo le ocurría.

—Juraría que esta mañana me has dicho lo mismo —confesó Olivier.

—Sí, creo recordar que ya hemos tenido esta conversación, solo quería…

Olivier esperó, pero su hermano no completó la frase.

—Adrien, ¿te ocurre algo? ¿Te inquieta la inauguración? Te aseguro que lo he supervisado todo, aunque mañana podré darte más…

—No, no es eso, joder, sé que lo tienes todo bajo control, es solo que… quería volverte a hablar de un asunto y esta mañana no he podido.

—Pues háblame ahora.

—Podría esperar a que volvieras, pero mañana tengo una reunión con David y me gustaría, entre otros asuntos, pedirle que pusiera en marcha el asunto del… ¡ya sabes!

Olivier sospechó de qué se trataba nada más escuchar el nombre del abogado, pero no quiso ponérselo fácil. Si se trataba de lo que él creía, tendría que esforzarse más.

—No, no sé. ¿De qué estás hablando?

—Lo del apellido.

—¡Ah!, entiendo. Sigo sin ver la necesidad de llamarme Feraud y no Abad, no es un asunto que nos perjudique en Versus.

—Lo sé, lo sé. 

—Tampoco es algo que me entusiasme especialmente. Llevar el apellido de nuestro padre no significa que vaya a ser más feliz, ni que vaya a lucirlo con orgullo, yo… ¡Espera un momento, Adrien! —Olivier hizo una pausa para pagarle al taxista y se bajó esperando que le entregara su maleta antes de reanudar su conversación a las puertas del hotel—: No veo la necesidad, sinceramente.

—Ya. No es una cuestión de orgullo, ni de trabajo, ni de relaciones sociales, ni de… Joder, Olivier, me gustaría que lleváramos el mismo apellido. Es tu apellido, el que te negó el impresentable de nuestro padre. Para bien o para mal, es el que tenemos y quiero que lo llevemos juntos.

Olivier sonrió. No esperaba que Adrien eligiera ese momento para hacerle una confesión como aquella. Llevaba meses dándole la murga con ese asunto y había recurrido a todo tipo de argumentos, pero nunca a los personales, a los que él esperaba que estuvieran detrás de todo aquello.

Sus comienzos habían sido difíciles, más de lo que suelen ser en hermanos que no se conocen y se encuentran de adultos. Se habían enfrentado a muchas batallas emocionales, pero finalmente habían conseguido superar todos aquellos obstáculos, y lo más importante era que se querían y respetaban, de la misma forma que habría podido suceder en el caso de haber crecido juntos.

Adrien le había comentado en alguna ocasión que entendía que el cambio de apellido supusiera para Olivier una falta de respeto a su madre, que llevaba años fallecida. Pero Adrien no sabía que, a diferencia de él, y a pesar del comportamiento de su padre, su madre siempre le había hablado bien de su padre, y le había intentado inculcar que se sintiera orgulloso de ser hijo de Guillaume Feraud, aunque como padre dejara mucho que desear.

Olivier decidió que ya se había divertido bastante, y que poner entre las cuerdas a su hermano para que mostrara su faceta más sensible ya le había saciado suficiente.

—Adrien… —Forzó una pausa para mantener el suspense—. Si me hubieras dicho eso hace tiempo, en vez de tantos argumentos estúpidos, ya lo habríamos cambiado. ¡Adelante! Yo también te quiero mucho.

—Eres un imbécil, hermanito, pero supongo que yo también.

—¿Tú también eres imbécil o tú también me quieres?

—Ambas cosas.

Se echaron a reír, incluso a través de la línea telefónica pudo percibir como Adrien se relajaba.

—Pero no me marees mucho con el tema, soy consciente de que conlleva mucho papeleo, pero dile a David que no me esté tocando las narices continuamente. Que haga lo que tenga que hacer, pero que no deje cabos sueltos, no quiero pasar meses con este asunto.

—Se lo diré, pero ten en cuenta que algunos trámites debe realizarlos con la administración francesa.

Olivier colgó el teléfono pensando en lo lejos que quedaba Francia. Apenas llevaba cinco años en España, pero tenía la sensación de que se trataba de muchos más. Había viajado por trabajo a su ciudad natal, París, en varias ocasiones, y siempre le había acompañado la sensación de haberla abandonado décadas atrás y no solo unos pocos años.

No podía afirmar que su vida en París fuera para olvidar. Había sido feliz. Una madre entregada en cuerpo y alma a él, y un padre que solo estuvo presente unos pocos años en su vida, pero que se ocupó de que no le faltara de nada.

Por supuesto que su vida no fue un camino idílico, tuvo que enfrentarse a problemas relacionados con sus estudios, su economía, la enfermedad de su padre…, pero no tenía motivos para quejarse.

A diferencia de Adrien él no había crecido resentido, odiando a su padre y a la «otra familia». Para su hermano el camino había sido más complicado, pero en parte se debía a la actitud de Celia, su madre. Una mujer encantadora que cometió el error de involucrar a su hijo en la batalla que mantenía consigo misma para superar la separación con su padre. Afortunadamente supo rectificar, aunque no diría que lo hizo a tiempo, y eso fue el comienzo de su acercamiento a su hermano. Pero llevó mucho tiempo y muchas lágrimas que Adrien lo aceptara en su vida. Gracias a Daniela, aunque también sufrió lo suyo, fue posible.

Pero atrás quedaba París, su madre, su padre y los problemas con Adrien. Se encontraba en Milán, una ciudad que adoraba, dispuesto a dejarse la piel para que la inauguración fuera un éxito.

Apareció en su mente la angustia que lo había acompañado durante el aterrizaje. Esa angustia se había transformado en algo distinto en ese momento: en la sensación de que ese viaje marcaría un antes y un después en su vida, aunque no entendía por qué. Para empezar, acababa de aceptar convertirse en Olivier Feraud.

Capítulo 7

Necesitaba encontrar esos malditos gemelos o se vería obligado a cambiar su atuendo, una tarea que no le apetecía lo más mínimo.

Su maleta era el resultado de un día muy pesado. La consecuencia de haber dormido poco la noche anterior, de sentir las secuelas de su migraña, y de horas y horas en su despacho dejando instrucciones de los temas más urgentes que debían solucionarse durante su ausencia.

Observó lo poco que había distribuido en el armario y resopló. No sabía cómo iba a vestirse los siguientes días teniendo en cuenta que su indumentaria debía ser muy formal, a menos que utilizara el mismo traje para todas las reuniones. ¿En qué había estado pensando cuando la preparó? Faltaban corbatas, camisas y chaquetas, sobraban calcetines, pantalones y… ropa interior. Mejor no darle más importancia, estaba claro que en algún momento tendría que ir de compras. Si era honesto consigo mismo admitiría que todas las maletas que preparaba eran un auténtico desastre y siempre le faltaba algo. ¡Odiaba preparar maletas!

¡Y también odiaba los trajes y las corbatas! Pero en ese momento tenía que solucionar el tema de los gemelos o su camisa sería inservible. Juraría que los había incluido en un rincón de la maleta… ¡Sí! Así era, allí estaban. Respiró aliviado y se apresuró en colocárselos.

No podía demorarse, tenía una nueva reunión importante, aunque aburrida. La anterior había sido con Alonso y Ana, nada más llegar al hotel. Aunque había estado en contacto permanente con ellos en la última semana, habían decidido repasar cuanto antes todos los elementos de la inauguración, incluyendo los contratiempos de última hora que, como siempre, no podían faltar.

De nuevo volvía a reunirse con ellos, pero esa vez para compartir cena con los dueños de la nueva franquicia, dos empresarios con mucha influencia en el mundo de la moda italiana. A pesar de las estrictas condiciones de Versus, no había habido ningún problema durante las negociaciones, eran dos personas muy fáciles de tratar, eso le había dicho Adrien.

Avanzó por el pasillo maldiciendo que se tratara de uno de esos hoteles en los que los pasillos eran interminables. ¿Qué clase de arquitecto no pensó en plantar un ascensor en la mitad del recorrido? Respiró hondo y se tranquilizó, tenía tiempo suficiente, incluso le sobraba.

Conforme se acercaba al ascensor, escuchó risas femeninas que consiguieron arrancarle una sonrisa por la intensidad de las mismas.

A pocos metros, pudo distinguir la figura de dos mujeres. Eran jóvenes y vestían de forma elegante. Sabía que en ese mismo hotel se alojaban algunas personas relacionadas con la inauguración de Versus, y se preguntó si se trataría de alguna de ellas.

Una de ellas se encontraba con una rodilla apoyada en el suelo intentando hacer algo en uno de sus zapatos.

—Estoy a punto de quitármelos e ir descalza —dijo ajena a que alguien se acercaba—. ¡Merde!

La otra mujer se echó a reír y pulsó varias veces el botón de llamada del ascensor.

A Olivier le agradó escuchar esa expresión en francés, se preguntó si era una forma de suavizar la versión española, o si se trataba de una mujer francesa, aunque el resto de frase parecía expresada en un español correcto.

Se acercó lo suficiente para que la que estaba de pie reparara en su presencia y pronunciara un «¡Buenas noches!». Al tiempo que Olivier le devolvía el saludo, la otra mujer, a la que solo podía ver de perfil, y que parecía no haberle ganado la batalla al zapato, giró lentamente la cabeza buscando el origen de aquella interrupción.

No recordaba cuánto tiempo transcurrió hasta que se encontraron sus miradas, pero habría jurado que se había producido a cámara lenta.

La mujer que se encontraba de pie entró en el ascensor, ajena a la expresión del rostro de su amiga; una expresión de asombro similar a la que se muestra ante una presencia fantasmal.

Olivier dejó de respirar por unos segundos mientras le pedía a su cerebro que le confirmara si se trataba o no de la mujer que él creía que era.

—¿Oli… Olivier? —preguntó ella sin perder la expresión al tiempo que intentaba ponerse en pie sin mucho éxito.

Su amiga protesto por seguir manteniendo el ascensor retenido.

—Ve tú, bajaré… bajaré enseguida —logró decir mientras intentaba incorporarse.

Olivier le tendió una mano para ayudarle a incorporarse y ella, que sintió que tenía los músculos de su cuerpo paralizados, aceptó agradecida.

—Chantal…

—Olivier…

Permanecieron durante varios segundos sin pronunciar palabras, con la mirada clavada el uno en el otro y sin soltar sus manos.  

Olivier no habría sido capaz de afirmar si el temblor que se apreciaba durante el contacto de sus manos pertenecía a la mano de ella o a la suya.

Tanto ellos como cualquiera que observara la escena podían haber afirmado que el tiempo se había congelado. Él sintió cómo aumentaba su ritmo cardíaco, y ella tragó saliva convencida de que su corazón se había instalado en su garganta.

—¿Cuántos?

—Muchos… Catorce años —se apresuró a aclarar ella demostrándole que sabía a qué se refería.

—Toda una sorpresa, Chantal —dijo mostrando una media sonrisa.

—Sí, después de tantos años nos… encontramos en Milán… —Se soltó de la mano y se recompuso el vestido, algo arrugado por la postura adoptada—. ¿Sigues en París?

Olivier tardó en contestar, distraído al reparar en la ausencia del leve acento francés con el que la recordaba.

—No —pronunció con sequedad—. Vivo en España. ¿Y tú? ¿Sigue siendo un secreto, o puedes contarlo?

—Nunca fue un secreto, Olivier, es… una larga historia.

—En aquel entonces me habría gustado escucharla.

—Y a mí contártela.

—No sabía que tu desaparición albergara tanto misterio.

Cuando sobraban las palabras y al mismo tiempo faltaban, lo mejor era dar por terminada la conversación. Eso fue lo que ambos, a su manera, pensaron.

Chantal volvió a pulsar el ascensor. Este abrió sus puertas mostrando a tres personas en su interior. Chantal les hizo un gesto con la mano indicando que siguieran su camino, que esperarían al próximo.

Olivier, que no dejaba de observarla reparó en su estado. Estaba nerviosa, y aunque parecía hacer un esfuerzo por disimularlo, el movimiento de su mano acariciando su pierna, se lo confirmó. Recordaba ese gesto, solía recurrir a él cuando estaba muy tensa.

—¡Joder con el hotel! Mucho lujo, pero coger el ascensor se convierte en toda una aventura.

Olivier se echó a reír, la mujer que había pronunciado esas palabras, era la misma que él recordaba.

—Algún inconveniente debe tener. Claro que… ahora que lo pienso, yo he tenido problemas con el secador de pelo.

Chantal se echó a reír mientras observaba el cabello de Olivier.

—Si vuelves a tener problemas, puedo prestarte el mío.

—Lo tendré en cuenta —dijo sonriendo e indicándole que entrara en el ascensor que acababa de llegar.

Chantal se tambaleó. El zapato, que no estaba debidamente abrochado, y del que se había olvidado por completo, se quedó en tierra mientras ella daba el primer paso con el pie desnudo. Lo recogió rápidamente y sonrió avergonzada.

—¿Qué ocurre?

—Es la hebilla de este zapato. Solo tiene tres agujeritos; con este me queda suelto, con este apretado… —informó señalándolos—. No hay término medio.

Olivier se lo arrebató de las manos y se dio la vuelta para descorrer el camino hacia la habitación. Observó el zapato y sonrió. Nunca había visto a Chantal con zapatos de tacón, mucho menos con un vestido como el que llevaba.

Chantal le siguió cojeando hasta que decidió desprenderse del otro zapato. El suelo enmoquetado le proporcionó una sensación de alivio que agradeció para sus adentros.

—¿Qué haces? —dijo intentando alcanzarlo.

—Buscar el término medio en los «agujeritos». No suelo llevar herramientas encima para arreglar zapatos, pero creo que hay algo en mi habitación que servirá —aclaró sin detenerse.

Olivier entró en la habitación sin cerrar la puerta, un gesto que invitó a Chantal a atravesarla.

—¿Tienes un set de manicura? —le preguntó ella al verlo abrir las puertas del armario y buscar algo en su interior.

—Sí, es muy completo, nunca salgo de casa sin él —le guiñó un ojo sonriendo.

Olivier extrajo un objeto afilado del interior de un pequeño estuche. Mientras se ocupaba de su zapato, Chantal observó el estuche. Contenía pequeñas herramientas que identificó rápidamente. Se trataba de las que se utilizan en joyería: limas de aguja, visores, pinzas, mini brocas, grabadores… Un escalofrío le recorrió todo el cuerpo mientras las ideas se agolpaban en su mente sin coherencia ni orden.  

En pocos minutos le devolvió el zapato con una nueva perforación en la hebilla.

—¡Prueba ahora! —le dijo él esforzándose por aparentar tranquilidad, una tranquilidad que no existía. Conforme el reloj avanzaba era más y más consciente de que era Chantal la que se encontraba frente a él, un hecho para el que no estaba preparado. Ni en un millón de años habría imaginado que volverían a encontrarse.

Ella obedeció. Se tomó su tiempo antes de sonreír a modo de aprobación.

—Gracias, ahora es perfecto.

—Deberías probarte los zapatos antes de usarlos por primera vez —ironizó él.

—Es un gran consejo, puede que la próxima vez lo siga —dijo arrugando la nariz.

Ella lo observó mientras devolvía la pequeña herramienta punzante al interior del estuche. Sus miradas se encontraron, conscientes de todos los recuerdos que ese pequeño objeto podía traer.

—¿Cumpliste tus sueños, Olivier? —preguntó ella sin dejar de observar el estuche.

—Alguno que otro, Chantal —Cerró el armario y buscó su mirada—. ¿Y tú?

—Todavía no —dijo dirigiéndose a la salida.

Él siguió intentando ignorar la sensación de tristeza que le produjo su respuesta. La Chantal que él recordaba era un cúmulo de sueños, y un cúmulo de fuerza y energía para haberlos cumplido, sino todos, muchos de ellos, especialmente el relacionado con las gemas.

El ascensor, esa vez, no les hizo esperar.

Entraron en él y se situaron el uno frente al otro manteniendo la máxima distancia que permitía la reducida cabina.

—¿Qué te ha traído a Milán? —Fue ella la que rompió el silencio.

—Trabajo, ¿y a ti?

—Lo mismo.

El sonido del móvil de Chantal les interrumpió. Ella abrió un pequeño bolso de mano y anuló el sonido sin atender la llamada.

—Quizá tu amiga esté preocupada. Te ha visto hablar con un desconocido y…

—Si es así, le aclararé que no es un desconocido.

—No deberías mentirle a tu amiga.

Chantal bajó la mirada intentando ocultar que su comentario le había dolido. Atravesó las puertas del ascensor nada más abrirse.

Se giró y se enfrentó a la mirada de Olivier, que sonreía para su sorpresa.

—Y dile que te ha pedido tu teléfono y se lo has dado porque te ha parecido un desconocido digno de confianza —Sacó su móvil del bolsillo y tecleó en él.

Ella le ofreció una media sonrisa y preguntó:

—¿Cuánto tiempo vas a estar en Milán?

—Varios días —dijo él moviendo el aparato para animarla a teclear su número—. ¿Y tú?

—También.

Anotó su teléfono lentamente en la pantalla de contactos que él le mostró, le miró, sonrió, se dio la vuelta e inició la marcha, pero se detuvo al escuchar de nuevo su voz.

—Dilo en voz alta.

Sin girarse, cerró los ojos intentando contener una lágrima que amenazaba con deslizarse por su mejilla. Escuchar esa frase la transportó al pasado. A todas las veces, millones de veces, que pronunciaron esas palabras para irrumpir en los pensamientos del otro. Era algo habitual entre ellos, de la misma forma que lo era responder con la verdad y confesar lo que en ese instante, en el que se recibía la petición, pasaba por sus cabezas; no importaba lo descabellado o inconfesable que era, se trataba de ser sinceros, una virtud en la que basaron siempre su relación.

Chantal se giró lo suficiente para que él pudiera escucharla. Pensó, de una forma fugaz, lo mucho que costaba en ese momento, tantos años después, atender esa petición. Años atrás era fácil, pero eran muy jóvenes y la vida aún no le había mostrado lo mucho que puede doler. 

—Me preguntaba por qué me ha dolido que te llamaras desconocido.

Prosiguió su marcha perdiéndose una de las sonrisas más tiernas de Olivier, una que pocas personas eran capaces de arrancar.

Capítulo 8

Olivier se distrajo en varias ocasiones de la conversación que mantenía con sus compañeros de mesa. Estaba haciendo un gran esfuerzo por mantener el hilo de la misma, pero no era capaz de ello. Incluso se vio obligado a confesar que padecía de migrañas y que el día anterior había sufrido una.

No era propio de él entrar en detalles de su intimidad con desconocidos, pero prefirió que lo miraran con compasión y se animaran a comentar todo lo que conocían sobre las migrañas, incluidas las experiencias propias o las de algún conocido, a que se sintieran molestos por su actitud.

Por suerte, Alonso y Ana supieron dirigir bien las conversaciones y mantenerlos distraídos en gran parte de la cena mientras él se permitía pensar en la mujer que se encontraba a pocos metros de él.

Tras escuchar la confesión de Chantal sobre lo que le había molestado, Olivier comprobó que se dirigían al mismo lugar: el restaurante del hotel. La había seguido unos pasos más atrás admirando su figura, especialmente sus largas piernas, aunque en ese momento solo mostraba parte de ellas: el vestido, entre elegante e informal que le cubría las rodillas.

La recordaba con el cabello mucho más largo, diferente a la media melena que lucía en ese momento, aunque los rizos en las puntas y su color negro azabache no habían cambiado. Ambos fueron dirigidos a mesas diferentes. Podría decir que no volvieron a verse en toda la velada, pero la cantidad de miradas que intercambiaron no se ajustaría a esa afirmación.

Olivier analizó todos los miembros que se encontraban en su mesa para intentar localizar la figura del que podría ser su pareja, pero la única presencia masculina no encajaba en ese perfil; se trataba de Carlos, el dueño de la agencia de modelos con la que en algunas ocasiones trabajaban. También reconoció a su mujer, Victoria, que a la vez era su socia. El resto, tres mujeres más, entre ellas Chantal y la que encontró junto a ella frente al ascensor.

Intentó justificar la presencia de Chantal en esa mesa. Puede que fuera modelo, pero aquellas otras chicas parecían mucho más jóvenes, no debían contar más de veinte dos o veintitrés años, y Chantal era un año menor que él por lo que ya habría cumplido los treinta y tres.

Nico había propuesto que fuera esa agencia la que se encargara del desfile de la inauguración. Adrien, que recurría a él cada vez con más frecuencia para que prestara sus servicios como fotógrafo o le asesorara en cuanto a la dirección que debían llevar las imágenes de las nuevas colecciones, había escuchado su recomendación y había aceptado contratar a esa agencia.

A Carlos lo había visto en las oficinas de Versus, un par de meses atrás, reunido con Adrien y Daniela para tratar ese asunto; incluso Nico se encontraba en esa reunión.

Nico, que en un principio solo había trabajado esporádicamente para Versus, junto a Javier, su socio y amigo, cada vez estaba más involucrado con la firma, convirtiéndose con los años en el fotógrafo oficial y el único que Adrien escuchaba para decidir las imágenes que debían formar parte de las nuevas colecciones o los eventos en los que participaba la firma.

Olivier nunca participaba en ese tipo de cuestiones, eran de la exclusividad de Adrien; a él le interesaba mucho más la creación de las joyas, quién y cómo las luciera después no era de su incumbencia. Si por él hubiera sido se habría dedicado exclusivamente a ello, pero en el momento en que aceptó formar parte de la directiva de la empresa fue imposible dedicar todo su tiempo únicamente al diseño. Las reuniones administrativas, y el laboratorio de pruebas, así como la supervisión de algunas franquicias, eran algunas de sus otras labores en Versus. Y aunque era Daniela la que solía encargarse de las inauguraciones y de su publicidad, en el último año la había sustituido en dos ocasiones por coincidir con la visita de su padre, que vivía en Panamá. Por suerte contaba con Emma, su fiel y eficiente ayudante, y su amiga.

Los dueños de la franquicia y Ana se retiraron tras la cena, recurriendo a su necesidad de descansar antes de enfrentarse al día siguiente; el día en el que todos los preparativos de la inauguración, incluidos los más pequeños detalles, debían quedar finalizados.

Alonso le acompañó a una zona contigua del restaurante habilitada para disfrutar de una copa tras la cena.

Lamentó tener que perder de vista a Chantal, todavía no había asimilado que se hubieran vuelto a encontrar.

Su cabeza era un hervidero de ideas a las que no podía dar rienda suelta, siempre pendiente de interpretar su papel como representante de Versus. El impacto de su encuentro, los recuerdos, las dudas sobre si ella formaba parte del equipo de modelos para la pasarela de la inauguración se transformaban en imágenes fugaces que aparecían y desaparecían en su cabeza, condicionadas por las conversaciones que se veía obligado a mantener con las personas que le rodeaban esa noche; en ese momento solo se trataba de Alonso, el director de marketing.

En pocos minutos, Chantal y sus acompañantes tomaron la misma decisión que él y entraron en la sala. Se repartieron entre las pequeñas mesas altas redondas que invitaban a charlar alrededor de ellas.

Alonso llamó la atención de Carlos, que no tardó en acercarse a ellos y saludarlos con una sonrisa agradable. Desapareció unos segundos para volver acompañado de dos de las mujeres con las que había compartido la mesa, una de ellas era Chantal.

—Te quiero presentar a algunas de las modelos que desfilaran en la pasarela —dijo dirigiéndose a Olivier. Alonso ya las conocía, llevaba semanas en Milán trabajando en la inauguración.

—Chantal, Virginia, os presento a Olivier Feraud, el director general de la firma de joyas que luciréis.

Chantal arqueó las cejas al escuchar el apellido de Olivier y el cargo que había descrito. No entendía nada de lo que estaba ocurriendo allí. Había sospechado que Olivier pudiera estar relacionado con el evento para el que ella se encontraba allí, el maletín de joyero le dio alguna pista, pero nunca habría imaginado que Olivier y Versus… ¿Feraud? Su corazón se aceleró y le resultó muy difícil compaginar su ritmo y mantener una conversación relativamente aceptable.

Sintió un escalofrío al estrechar de nuevo la mano de Olivier. Por suerte su compañera no era la misma que había esperado el ascensor con ella, de lo contrario no habría entendido que se comportaran como desconocidos tras presenciar la escena del pasillo.

Olivier les manifestó a ella y a su compañera su interés en presenciar el ensayo del desfile al día siguiente, y a continuación permaneció callado mientras Alonso se encargaba de poner el toque de humor a las anécdotas que acompañaron los ensayos de ese mismo día.

En cuanto pudo, Chantal desapareció en dirección al baño. Se apoyó en la pared al comprobar que estaba vacío e intentó controlar el ritmo de sus latidos.

«Feraud…», dijo en voz alta. No entendía que hubiera utilizado ese apellido, y no

Abad; tampoco su vinculación con la firma de joyas. ¿Versus tenía algo que ver con el apellido Feraud? Por lo que le había parecido escuchar después, su hermano tenía algo que ver con Versus. ¿Su hermano? Probablemente no lo había escuchado bien, aunque habría jurado que Carlos había mencionado algo relacionado con un hermano, y… también habría jurado que él había utilizado esa misma palabra. No entendía nada, estaba claro que Olivier sí era un perfecto desconocido.

El sonido de un mensaje la distrajo. Ojeó la pantalla dispuesta a no atender a nadie, pero el anuncio de que se trataba de un mensaje perteneciente a alguien que no se encontraba en su agenda le hizo sospechar de quién podía tratarse.

Me gustaría conocer esa larga historia.

Chantal tragó saliva antes de contestarle, efectivamente se trataba de Olivier.

Y a mí la tuya, Olivier… Feraud.

¿Nos vemos dentro de una hora?

¿Dónde?

En mi habitación. ¿Algún problema?

No, excepto que no sé cuál es.

Ya has estado, la que tiene un estuche con herramientas.

Chantal sonrió, empezaba a aparecer el Olivier que ella recordaba.

No me he fijado en el número, pero puedo ir una por una comprobando cuántas de ellas tienen un armario que contenga un estuche de ese tipo.

¿Lo harías por mí?

El ritmo de su corazón se empezó a relajar. Antes de que se le ocurriera qué podía añadir, él se adelantó y le indicó el número de habitación.

La comunicación se terminó. Ambos consultaron sus relojes. Les quedaba una larga hora por delante antes de enfrentarse a su pasado. Seguro que les dolía y sorprendía a partes iguales.

Capítulo 9

Chantal se sentó en el borde de la cama con su teléfono móvil en la mano intentando poner sus ideas en orden.

Tras recibir el mensaje había vuelto a la sala para anunciarles a sus compañeras que se retiraba. Para su sorpresa, Olivier ya no se encontraba en la sala, y su acompañante, Alonso, el que había conocido días atrás, durante los ensayos del desfile, mantenía una conversación con Carlos y Victoria a pocos metros de la mesa donde se encontraba ella con sus compañeras.

El cansancio era siempre el mejor y más socorrido argumento para desaparecer. Y aunque no era ese el motivo, bien podría haberlo sido.

Se desprendió de su vestido y lo sustituyó por un atuendo mucho más informal consistente en un fino jersey de manga larga de color blanco, unos pantalones ajustados de color azul marino y unas zapatillas deportivas.

Estaba lista para acudir al encuentro con Olivier, pero en el último momento le asaltaron las dudas. Tenía mucho interés en volver a verlo, pero la idea de hacerlo en un lugar tan íntimo como era su habitación le pareció que no era el escenario más acorde para un encuentro entre dos «desconocidos». Si bien compartieron un pasado en el que sus vidas, y hasta sus almas, estuvieron fusionadas, de eso hacía ya mucho tiempo; aunque le había dolido que él hablara de desconocidos, debía reconocer que así era, aunque la idea de llamarlo así seguía siendo incómoda para ella.

Sí, tenía que ser un lugar neutral donde se sintieran libres, un lema por el que habían trabajado y luchado durante los años que compartieron parte de sus vidas.

Empezó a teclear en su móvil sin estar muy convencida de las palabras que debía elegir:

Ya ha trascurrido una hora, ¿has cambiado de opinión?

La respuesta de Olivier no tardó en llegar.

¿Por qué iba a hacerlo?

Chantal suspiró aliviada, en cierto modo temía la respuesta que pudiera darle.

Entonces mejor será que nos encontremos en otro lugar.

¿Por qué?

Chantal tardó en responder, no esperaba que él pusiera objeciones. Antes de que eligiera las siguientes palabras, él se adelantó:

Dilo en voz alta. En este caso, escríbelo.

Es mucho mejor estar en un espacio neutral en el que ambos seamos libres para dar por terminada la conversación sin estar condicionados por un lugar. Yo puedo marcharme cuando quiera, pero tú no gozarías de esa libertad, a menos que me eches, pero mucho has tenido que cambiar para que hagas algo así.

Chantal esperó impaciente su respuesta que no tardó en llegar, pero fue vía telefónica, de viva voz. El timbre le hizo dar un salto de la cama.

—No me apetece seguir escribiendo. Un… relativo buen argumento, pero lo voy a desmontar confesándote que ya llevo el pijama puesto. No permitirás que vuelva a vestirme de nuevo, ¿verdad?

Chantal sonrió, de nuevo se encontraba con el Olivier del pasado.

—¿Cómo es el pijama? Descríbemelo y decido. Quiero saber qué puedo o no perderme.

—Tiene unos dibujos preciosos de castillos, soles, estrellas y árboles frutales. El manzano es precioso —Hizo una pausa mientras escuchaba las risas de ella—. Y en el pantalón aparece un lago con unos barquitos remados por ositos azules que no tienen desperdicio.

—Me lo estás poniendo difícil…

—No puedes perdértelo, es un pijama muy especial.

—Abre la puerta, no quiero esperar en la entrada y encontrarme con alguna compañera. Voy para allá.

Chantal colgó y salió a hurtadillas de la habitación, avanzando por el pequeño pasillo que separaba sus habitaciones como si se tratara de una ladrona a punto de ejecutar un golpe. El sonido de una puerta al abrirse la tranquilizó.

Entró rápidamente y se dirigió al fondo de la habitación. La vez anterior no había tenido tiempo de observarla, nerviosa como estaba por la extraña situación de su zapato, pero en ese momento pudo hacerlo sin obstáculos. Era mucho más amplia que la suya, infinitamente más grande y confortable. Sin duda, se trataba de una suite.

Olivier estaba apoyado en el marco de la puerta que dividía las dos estancias de la habitación con los brazos cruzados y una sonrisa. Había cambiado su traje por una camiseta negra de manga corta y unos vaqueros.

—Tenías razón, los ositos son una maravilla —admitió ella.

—Ya te he avisado, este pijama causa furor.

Ambos se echaron a reír. Olivier pasó por delante de ella sin detenerse y le pidió que le siguiera mediante un gesto con la mano. Se dirigió a una sala contigua, un espacio pequeño y confortable cuyo claro objetivo era separar la zona de descanso y trabajo del resto de la estancia.

Chantal entró muy despacio en la sala. Se encontró con una pequeña mesa con una cubitera que contenía una botella, dos copas, y estaba rodeada por dos sillones. Se sentó en uno de ellos y observó la mesa de escritorio, cargada de papeles, que se encontraba en uno de los rincones. Le pareció que estaba atravesando un espacio íntimo y, tratándose de Olivier, no pudo evitar que su cuerpo reaccionara regalándole un escalofrío que consiguió estremecerla.

—¿Champagne? —preguntó él en con un francés muy marcado.

—¿Francés?

—¿Cómo no?

—¿Qué ha sido de tu acento francés? —preguntó mientras le ofrecía una copa y se acomodaba a su lado.

—Se quedó en Francia.

Olivier sonrió. Recordaba perfectamente cómo sonaban algunas palabras cuando se expresaba en español, la lengua en la que siempre se habían comunicado entre ellos, exceptuando las ocasiones en las que interactuaban con otras personas. De ese acento ya quedaba muy poco, o quizás nada.

—¿Te has encontrado a alguna amiga por el pasillo?

—No —confesó ella mientras arrugaba la nariz al sentir el sabor del champagne.

—¿Cuál era el problema? 

—Me he retirado pronto. Les he dicho que estaba muy cansada y… si me encontraban entrando en tu habitación…

—¿Has mentido por mí?

—En realidad al que acabo de mentir es a ti. No quería que me encontraran entrando a tu habitación, no es… ético.

—¿Ético?

—Hasta donde sé, eres el director o… lo que sea de la marca con la que desfilo mañana. No es ético mezclar ese tipo de cosas.

—Entiendo. ¿Y cómo iban a saber tus amigas que esta habitación era mía?

—No se trata de eso, es que podía encontrármelas mientras esperaba a que abrieras la puerta, y podían verte, o… ¡No lo sé! Normalmente lo que menos quieres que ocurra, suele ocurrir. Creo que me has entendido, deja de…

—Te he entendido —la interrumpió—. Me pregunto cómo has pasado de estudiar las gemas a… lucirlas en una pasarela.

Ella se tomó su tiempo en contestar. Esa pregunta le pilló desprevenida.

—Soy modelo, pero no desfilo, mi edad para la pasarela se acabó hace años. Este es un trabajo puntual. En cualquier caso podría contestarte diciendo que, simplemente, son vueltas que da la vida.

Se hizo un silencio incómodo que a Olivier le inquietó. No era el ambiente que deseaba.

—Entonces… explícame, si no querías que te vieran, ¿por qué me has propuesto que nos viéramos en otro lugar? Fuera de aquí hay más posibilidades de encontrarte a alguien.

—Pues… no lo he pensado. Simplemente salió de mi boca —admitió con un gesto infantil que a Olivier le hizo sonreír con ternura.

Recordaba a la perfección esos gestos, igual que recordaba su característica sinceridad en la que, o bien soltaba lo que le pasaba por la cabeza sin más, o bien recurría a un «No lo sé, no sé qué ha podido suceder».

Olivier se preguntó cuánto habría cambiado Chantal y si su característica frescura y alegría se habrían erosionado por esas vueltas que da la vida, como ella había expresado.

La recordaba como una mujer llena de energía, emprendedora, siempre dispuesta a investigar y a llegar donde hiciera falta en busca de cualquier respuesta que no tuviera. Era el núcleo y la alegría de todo el grupo de amigos con los que habían crecido juntos en París, incluyendo los que se fueron añadiendo tras su paso por el instituto y la universidad.

Chantal siempre protagonizaba todas las travesuras y todas las aventuras descabellas. Ella solía ser, junto a Paulette, el cerebro que las ideaba, pero no se quedaba ahí, también participa en su ejecución.

Pero detrás de aquel terremoto de energía existía una mujer soñadora y sensible que se emocionaba con facilidad, especialmente cuando alguien que la rodeaba sufría por alguna razón.

A Olivier le resultaría imposible recordar todas las veces en las que movilizó a todo el grupo de amigos con la intención de conseguir esto y lo otro para ayudar a alguna persona.

Era difícil decirle que no. Le bastaba con sonreír y mostrar unos pequeños hoyuelos en el centro de sus mejillas para proyectar una imagen tierna e inocente que a pocos pasaba desapercibida.

Chantal no era una mujer con una belleza exuberante, pero sí una belleza inusual. Sus ojos eran negros, un negro intenso, poblados por una gran cantidad de pestañas, que conseguían una mirada intensa, una que podía llegar a intimidar si no iba acompañada de una de sus características sonrisas. Aunque lo que más destacaba en su rostro era el conjunto de pecas, perfectamente alineadas, que rodeaban su nariz. En muchas ocasiones las habían contado; siete a cada lado, dispuestas en forma de pirámide.

La observó. Las pecas seguían en su sitio, aunque parcialmente ocultas por una fina capa de maquillaje.

—Cuéntame esa larga historia —le invitó él.

—A eso he venido —Suspiró—. ¿Qué necesitas saber?

—No necesito saber nada, Chantal. A estas alturas es solo curiosidad.

Ella endureció su expresión. El tono de voz de Olivier, calmado, junto a una sonrisa irónica le incomodó. 

—No ha sido una buena idea… —dijo a la defensiva.

—A mí me parece una buena idea que me aclares por qué desapareciste sin más de la noche a la mañana. Por qué un día te esperé, como todos los días, en el parque que había cerca de tu casa para ir a clase y no volví a verte más… —Se detuvo cuando ella bajó la cabeza visiblemente afectada. Aunque no era lo que él pretendía su tono de voz se fue endureciendo conforme avanzaba en su descripción—. Me muero de curiosidad por saber qué impidió que contactaras conmigo, que me contaras qué te estaba pasando y, sobre todo, por qué Paulette sabía de ti y yo no.

—Fue todo tan rápido…

—Conozco la versión que me ofreció mi madre, pero no era muy coherente.

Chantal suspiró y lo miró a los ojos. Era el momento de ofrecerle su versión.

—Llegué a casa aquella noche y mi madre tenía el salón lleno de maletas. Estaba muy nerviosa y me dijo que nos teníamos que marchar de París, que en unas horas vendrían a buscarnos para llevarnos al aeropuerto.

»Yo no entendía nada, por mucho que le preguntaba solo obtenía respuestas confusas. Me dijo que se había quedado sin trabajo, que la acusaban de algo terrible que ella no había hecho y que… —Se encogió de hombros—, detrás de todo estaba tu madre.

—¿Mi madre? —preguntó él muy sorprendido.

—Sí, eso me contó. Estaba muy alterada. No conseguía entender nada. Al parecer hacía días que la habían despedido, aunque a mí me hizo creer que le debían unos días de fiesta. Intenté que se calmara y que me contara lo que estaba ocurriendo, no podía pretender que saliéramos corriendo con lo poco que me había contado. No tenía sentido.

»Yo le dije que no iba a ninguna parte, que se marchara ella. Nos enzarzamos en una discusión terrible, en la que los gritos debieron escucharlos en todo el barrio. Era imposible razonar con ella. Intenté salir de casa, le dije que iba a hablar contigo y con tu madre, pero me suplicó que no lo hiciera.

»Ya ni siquiera recuerdo lo que me dijo, no dejaba de llorar y de pedirme que la acompañara, que me necesitaba, y que ya tendría tiempo de hablar contigo. Nos marchamos de madrugada y esperamos horas en una zona de la terminal hasta que salió nuestro vuelo a primera hora de la mañana. Pero no recuerdo bien cuánto tiempo fue, creo que me encontraba en estado de shock y… empezamos una nueva vida.

—¿Dónde?

—En Barcelona.

—Paulette me dijo que estabas en Holanda, que vivías allí con unos parientes de tu madre.

—Sí, ella me contó que le pedías continuamente que te dijera dónde estaba, así que le pedí que te contara eso. 

—¿Por qué?

Chantal no respondió. Bajó la cabeza y se centró en su respiración. Le hubiera gustado soltar el aire que contenían sus pulmones con la fuerza que necesitaba hacerlo, pero lo hizo lentamente intentando que él no reparara en ello. Agradeció que él volviera a intervenir:

—Al principio dudé, pero mi madre me dijo que efectivamente tenías parientes en Holanda.  

—No existen esos parientes, me lo inventé, simplemente dije Holanda como podía haber dicho otro país.

—Sigo sin entender nada… Mi madre apoyó esa versión.

Olivier se levantó y paseó por la estancia visiblemente afectado. Una cosa era que Chantal le mintiera, pero otra muy distinta que lo hiciera su madre.

Chantal lo observaba sin saber qué podía añadir. No había sido buena idea aceptar la invitación para contarle esa historia, especialmente si no podía decirle toda la verdad. No había imaginado que la historia que le iba a contar podría sonar tan extraña. Y es que faltaba el elemento principal, ese que no podía incluir, al menos en ese momento.

Su historia se ajustaba a lo que realmente había sucedido, no le había mentido, le había descrito todo lo que sucedió aquella noche, pero no podía contarle lo que su madre le había confesado, lo que determinó que ella decidiera acompañarla y dejarlo todo atrás.

Entendía que Olivier estuviera confuso, desconocía la versión que le habría proporcionado su madre, pero era evidente que no le habían contado la misma que le habían contado a ella. Siempre imaginó que él no sabía nada.

—¿Qué fue exactamente lo que te dijo tu madre? —se animó a preguntar ella.

Él la miró fijamente, como queriéndola fulminar con la mirada, pero tardó poco en desaparecer esa expresión y volvió a sentarse a su lado, un poco más calmado.

—Me dijo que tu madre y ella habían discutido, que tu madre tenía problemas en el trabajo y que ella se había visto obligada a proponer su despido, que se trataba de una falta grave. Me dijo que unos días antes de que os marcharais habían discutido acaloradamente y que tu madre le anunció sus intenciones de marcharse. Al principio me dijo que no sabía dónde estabais, pero cuando le pregunté si ella conocía la existencia de unos parientes en Holanda, tal y como me dijo Paulette, me dijo que era verdad y que era bastante probable que estuvieras allí.

»Mi madre estaba muy afectada por todo ese asunto, aunque trataba de disimular. Yo no entendía por qué dos amigas como lo eran ellas se habían peleado de esa manera hasta el punto de separarse. No entendía que tú no te pusieras en contacto conmigo…

—Fue todo tan rápido, estaba muy deprimida. Tenía muy claro que no iba a volver a verte, que mi vida empezaba en España, y que no había otra salida. Me dolía mucho pensar en hablar contigo. Era muy joven, Olivier, solo veinte años, mis decisiones eran inmaduras. Tenía miedo, rabia… Ella me pintó nuestra vida en París como si fuera a convertirse en un calvario, y me convenció de que en Barcelona no nos faltaría de nada. Se había quedado sin trabajo y…

—Le pregunté a mi madre cientos de veces por el motivo del despido —la interrumpió él—, le costó, pero acabó contándome que tu madre tenía problemas con el alcohol, y que ese problema hizo que una compañera de trabajo sufriera un accidente.

—¿Qué? ¿Problemas con el alcohol? ¿Mi madre? —Negó con la cabeza—. ¿De verdad te dijo eso?

—¿No los tenía?

Chantal hizo un esfuerzo por mantener la calma, le sorprendió lo que acababa de escuchar, pero no tenía intenciones de seguir por ese camino, no merecía la pena.

—Es cierto que tuvo un descuido importante y eso perjudicó a una compañera. Desconozco si el alcohol tuvo algo que ver, pero, en cualquier caso, debió ser algo puntual. Nunca he visto a mi madre beber, y de haber tenido un problema de ese tipo, me habría dado cuenta. No es algo que pueda ocultarse.

Olivier no contestó. En su momento, cuando su madre se lo confesó, también le costó creer que Laura, la madre de Chantal, hubiera acudido en ese estado al trabajo. La conocía bien y jamás recordaba haberla visto con una copa en la mano o ebria. Pero no podía dudar de las palabras de su madre, mucho menos después de ver cómo ellas habían desaparecido. Era más que evidente que algo muy grave había tenido que suceder para que terminaran con aquella amistad, que parecía indestructible, y marcharse de París a toda prisa.

Si su madre, que entonces era la encargada del taller de alta costura, y la mano derecha de la dueña, se vio obligada a apoyar su despido, o a delatarla, no era difícil entender que acabara siendo un motivo de trifulca entre ellas. Debieron mezclarse muchos sentimientos.

Su madre le confesó que en aquella acalorada discusión Laura le reprochó cientos de cosas que la hirieron mucho, pero Olivier nunca juzgó lo que había ocurrido entre ellas. Se conformó con obtener la poca información que su madre quiso proporcionarle y dejó de preguntar.  Antes que eso sucediera no perdió la oportunidad de reprocharle que ella y Laura no hubieran pensando en él y en Chantal, pero su madre se limitó a bajar la cabeza y a dejar que las lágrimas corrieran por sus mejillas. Nunca olvidaría ese momento. Fue la última vez que habló con su madre de Chantal.

Ambos habían permanecido unos minutos en silencio intentando apartar algunos recuerdos que se agolpaban en sus mentes. Olivier llenó de nuevo las copas y, dispuesto a terminar con aquella incómoda situación, alzó la suya al tiempo que pronunciaba:

—Podemos brindar por las historias apasionantes, aunque se espere más de ellas. 

—¿Qué esperabas? —preguntó ella en un susurro mientras dejaba su copa apoyada en la mesa sin aceptar la invitación de brindar.

Olivier se levantó, no podía estar sentado allí frente a ella. Inició un pequeño paseo mientras hablaba:

—Lo que ocurrió entre nuestras madres, es evidente que solo ellas lo saben —Hizo una pausa y se pasó la mano por la cabeza—. Hace tiempo que olvidé ese episodio y lo que fuiste: mi gran amiga, y… al final… mucho más que eso… —Se acercó a ella buscando su mirada—, quizás por ello esperaba algo más… elaborado: un entramado de sucesos que me dejaran con la boca abierta y que me ayudaran a entender por qué, independientemente de los motivos por los que tuvieras que marcharte, no te pusiste en contacto conmigo para contármelo, o simplemente para decirme «Adiós».

Chantal se levantó y abrió la boca hablar, pero él se lo impidió continuando:

—¿Inmadurez? ¿Es eso lo que has dicho? ¿Estabas deprimida? ¿Eras joven? ¿Eras consciente de que no me ibas a volver a ver? —Resopló—. Bastaba con llamarme al día siguiente o días después. Habría ido a verte, habría hablado con mi madre, y con la tuya —Cogió aire y lo expulsó bruscamente—. En cualquier caso, ya me has contado tu «larga historia».

Esa vez el silencio fue atronador, y el ambiente tan tenso que podría haberse cortado con un cuchillo, no necesariamente afilado.

—Olivier… —Se detuvo visiblemente afectada y tragó saliva. Habría intentado acercarse a él, pero el fuego que descubrió en su mirada hizo que desistiera—. Creo que es el momento de que me marche…

—Estoy de acuerdo contigo —apoyó él con frialdad.

Chantal lo miró de nuevo, pero esa vez él desvió rápidamente la mirada. Se dirigió a la salida con un paso rápido, pero se detuvo al escuchar la voz de Olivier a su espalda.

—Me habría gustado escuchar de tus labios que la única verdad es que aquella despedida no fue igual para ti que para mí. Me habría gustado, Chantal, ¡me habría gustado!

Chantal tragó saliva y se dio la vuelta lentamente.

—¡¡Me habría gustado, me habría gustado…!! —repitió ella con sorna—. Y a mí me habría gustado no tener que abandonar mi vida en París, mi casa, mis amigos, mis estudios, y… a ti. No te llamé, Olivier, no lo hice. Mi decisión fue más o menos justa, o más o menos acertada, o más o menos equivocada… pero fue todo cuanto fui capaz de hacer —Hizo una pausa y cogió aire. A continuación, su tono de voz era más elevado y desgarrado—. Me ha-bría gus-ta-do contarte que me secuestraron, o que estuve dos años en coma, o que tuve un accidente aéreo y aterricé en una isla desierta en la que pasé tres años… pero no fue así. No fui capaz de escuchar tu voz. Sé que es un argumento pobre, demasiado sencillo, y demasiado triste para estar a la altura de lo que fuimos… pero es la única puta verdad. ¡No fui capaz!

Se dio la vuelta de nuevo y salió por la puerta.

Olivier se apoyó en la pared que quedaba a su lado y se pasó la mano por la cabeza.

«A estas alturas es solo curiosidad», pronunció en voz alta recordando sus propias palabras. Aquello era algo más que la curiosidad por conocer lo que ocurrió.

Tardó mucho tiempo en aceptar que Chantal no estaba en su vida. La había querido… ¡Joder si la había querido!

Recordaba los días posteriores a su marcha como unos días trágicos y dolorosos. Su madre estaba muy afectada, le contó su versión, pero no lo suficientemente sólida como para consolarlo. La echaba de menos, le angustiaba pensar que podía estar pasándolo mal, y sentía la impotencia de no poder hacer nada. Fue días después, al menos una semana, cuando Paulette se dignó a informarle que Chantal estaba bien y que vivía en Holanda con unos parientes. A pesar de tranquilizarle el hecho de saber que ella se encontraba bien, las heridas empezaron a doler más. Fue cuando no entendió que no hubiera encontrado un simple minuto para ponerse en contacto con él.

Volver a verla había sido algo inesperado. De la sorpresa había pasado a la alegría con rapidez, pero había tardado poco en imponerse el mal sabor de aquel recuerdo, y con él la rabia. Una rabia que le empujaba a intentar demostrarle que aquella historia era algo del pasado que no le importaba, que solo le despertaba curiosidad. No era cierto, igual que no lo era que eran unos perfectos desconocidos, como había querido recalcar él. Diez años de su vida habían compartido. Eso tenía un peso lo suficientemente grande como para no desperdiciarlo con reproches y rencores.

¡Habían pasado catorce años! ¿Qué sentido tenía?

Él le había pedido su teléfono, y le había invitado a charlar en su habitación… Quería saber de ella, de su vida y no centrarse en un solo episodio y terminar prácticamente echándola de su habitación.

Le había dolido no volver a saber de ella, tener que sacarla de su vida de aquella manera tan brusca, pero… para ella no debió ser fácil iniciar una nueva vida, tal y como había expresado.

«¡No fui capaz!», se dijo recordando sus palabras.

No sabía a qué tuvo que enfrentarse ni en qué espiral emocional debió sumergirse. En cualquier caso era algo pasado no era el momento de juzgarlo.

«Lo que más admiro en ti, Olivier, es que nunca juzgas a las personas», se dijo recordando las palabras que en infinidad de ocasiones le había dedicado Daniela.

Y así era. Jamás juzgó a su madre por mantener una relación como la que mantuvo con su padre. Para él fue una buena madre y siempre entendió que habría tenido sus razones para vivir una historia como la que vivió con un hombre que tenía otra familia. Jamás se había permitido darle lecciones a nadie de cómo debía o no dirigir su vida. Si algo le había enseñado la vida era que cada persona era un mundo, y cada circunstancia, y cada momento… Siempre había una historia detrás, con aciertos y errores, pero una historia al fin y al cabo.

Y aunque esa historia le afectaba directamente por haber sido protagonista de ella en el pasado, no tenía ningún sentido que tantos años después su encuentro se cargara de palabras llenas de reproche.

¿El tiempo lo cura todo? ¡Pues sí! Al menos debería.

Sin embargo allí estaba, con el sabor amargo que le había dejado la forma en que Chantal se había marchado. 

¿No habría sido infinitamente mejor ponerse al corriente de sus vidas? Le habría gustado saber de ella en otros aspectos: su trabajo, sus amigos, qué hizo cuándo llegó a Barcelona, sus relaciones amorosas…

¡No! No podía seguir pensado. Estaba cansado y confundido. Necesitaba dormir. Al día siguiente todo tendría un nuevo sentido.

Capítulo 10

Chantal se acomodó en el sillón y centró su mirada en la infusión que se había preparado. Se animó a darle un sorbo y frunció el ceño al comprobar que se había enfriado. Su cabeza era un volcán a punto de estallar.

Escuchó la voz de Victoria, que entró rápidamente en la sala habilitada como camerino en la que ella se encontraba. Se estaba realizando el último ensayo, y su desfile no había estado a la altura.

—¿Te encuentras mejor? —preguntó la dueña de la agencia con ternura.

—Sí, gracias —Mintió—. Es un simple dolor de cabeza, serán los nervios.

—Ayer te retiraste pronto. ¿Ya te encontrabas mal?

—No, solo quería descansar.

—¿Y lo has hecho?

Chantal buscó en su rostro alguna señal que le indicara que aquella pregunta tenía doble intención y conocía sus planes de la noche anterior, pero por lo que conocía a Victoria no había rastro de duda, más bien de preocupación.

—Victoria, no sé si ha sido buena idea contar conmigo para este desfile. Sabes que la pasarela no es mi fuerte. No me siento segura.

—Vamos, Chantal. Es un desfile pequeño y puedes hacerlo sin problema.

—Lo mío es la fotografía, Victoria. Tienes a muchas modelos que están a la altura…

Victoria la miró con gesto preocupado. Hacía muchos años que conocía a Chantal. Le tenía un cariño muy especial, como si se tratara de su propia familia. No quería verla en aquella situación.

—Puedes hacerlo perfectamente, de hecho, así han sido estos días de ensayo.

—No lo sé, me siento fuera de lugar. Acepté con mucha ilusión, Victoria, pero… ya lo has visto, conforme se acerca me siento insegura y no quiero acabar en el suelo. Sé que Versus es un cliente importante para vosotros y… ¡Habla con Carolina! Me dijiste que no habría problema si surgía algún imprevisto.

—Y no lo hay, cariño. Carolina puede sustituirte sin problema, incluso a última hora, pero me preocupa que te pierdas esta oportunidad. Carlos y yo hemos querido dártela para que la disfrutes. Conocemos tu debilidad por el mundo de las joyas.

—Eso no ha cambiado, y os lo agradezco, pero ya tengo una edad para subirme a una pasarela, además de poca experiencia —Se detuvo pensativa—.  Lo mío es esto —Le mostró las manos—, no nos engañemos. 

—Chantal, esto es un pase privado, puedes encajar perfectamente. Llevas meses diciéndome que quieres retirarte, no deberías dejar escapar la oportunidad de desfilar con esas preciosas joyas. Te daré unos minutos más para pensártelo, pero hazlo como siempre lo haces… ¡Con esto! —dijo señalándose el corazón.

Chantal la siguió con la mirada. Victoria era algo parecido a una madre, también una buena amiga. Aunque su trabajo no estaba vinculado directamente con la agencia desde hacía tiempo, para ella eran como una familia, y la agencia su hogar. Era consciente de que se iba haciendo mayor y que la moda tenía una caducidad muy temprana, por eso agradecía que le hubieran ofrecido aquella oportunidad. Adoraba el mundo de las gemas, el mundo de las piedras preciosas, por ello todos los trabajos que estaban relacionados con ellas los disfrutaba especialmente, aunque no eran muchos, pero ese era distinto.

Su encuentro con Olivier había dado un giro inesperado a su motivación para subirse a la pasarela. Él era un directivo de Versus, la firma para la que desfilaban, y en todo momento se iban a encontrar. Era más que evidente que él estaría en el desfile y en la fiesta de inauguración. Su presencia le creaba inseguridad, especialmente cuando la pasarela no era su fuerte.

Hasta ese momento se había sentido capacitada para hacerlo, había decidido disfrutarlo y dejarse la piel en ello, pero Olivier le había creado una inseguridad y un miedo con el que no contaba.

Se preguntó por qué había cambiado su apellido, por qué se presentaba como Olivier Feraud. ¿Habría hecho las paces con Guillaume Feraud? No sabía mucho de él, pero sí que había fallecido años atrás. ¿Sería ese el motivo de que utilizara su apellido?

Pero eso no era importante en ese momento, estaba a punto de decirle a Victoria que no iba a desfilar, que debía contar con Carolina y que esperaba no decepcionarla. Le dolía tomar una decisión que afectara a Carlos y a Victoria, eran como una familia para ella, y les debía mucho.

La puerta se abrió lentamente. Chantal suspiró, su decisión era firme, no quería que Victoria perdiera más tiempo con ella, debía centrarse en el desfile y en que su sustituya hiciera el último ensayo.

Se encontró con la figura de Olivier, para su sorpresa. ¿Qué estaba haciendo allí?

Olivier entró despacio. Agradeció que solo se encontrara ella en la sala que le habían indicado.

A pesar de las protestas de Victoria nada iba a impedir que hablara a solas con Chantal. Algo le decía que el cambio de última hora del que le había informado Alonso tenía que ver con el encuentro que mantuvo con ella la noche anterior. Le había dejado impactado horas atrás cuando le había llamado para anunciarle que el ensayo del desfile se estaba desarrollando de forma satisfactoria y que solo había un cambio de modelo que se encontraba indispuesta.

Esas palabras le habían caído como un jarro de agua fría, no por el imprevisto en sí, sabía que ese tipo de cosas ocurrían con frecuencia, y sabía también que la agencia encargada del desfile contaba con grandes profesionales acostumbrados a lidiar con todo tipo de inconvenientes de última hora, sino porque algo en su interior le dijo que se trataba de Chantal.

Cuando lo confirmó no tardó en dirigirse al salón donde se realizaría el desfile. Prácticamente había abandonado a los dueños de la franquicia en medio de un asunto importante relacionado con la custodia de algunas piezas, las que se debían llevar a última hora a la sala para vestir a las modelos encargadas de desfilar con ellas.

Era un asunto delicado e importante que había tratado con demasiada rapidez. Esperaba que no hubiera ningún problema al respecto, no era propio de él dejar ese tipo de cuestiones sin atar, pero algo le decía que debía dirigirse al foco del conflicto e intentar lidiar con él. Si Chantal se encontraba indispuesta debía verlo con sus propios ojos, porque las sensaciones que tenía en ese momento le indicaban que no era cierto del todo y que mucho tenía que ver con su desencuentro.

Quizá se estaba precipitando, pero debía comprobarlo cuanto antes. Quedaban pocas horas para que empezara el desfile.

Aunque Victoria y Carlos, incluso Alonso, se mostraron reacios a que conversara directamente con la modelo, su insistencia les sorprendió y convenció. No había sido difícil argumentarles con pocas palabras que todos los detalles de aquel desfile estaban bajo su responsabilidad, palabras que todos entendieron tal y como debían. Una forma de recordarles que «él era el cliente, él pagaba y él decidía», aunque no hizo falta pronunciarlo textualmente. Bastó con dejar claro que había conocido la noche anterior a la modelo que se encontraba indispuesta y había resultado de su agrado que formara parte del desfile.

Una estupidez que no debieron acabar de creer debido a que no era habitual entrar en ese tipo de cuestiones, mucho menos si la agencia contaba con un abanico amplio de modelos para sustituirla. Eran profesionales de la moda, ese inconveniente formaba parte del día a día de su trabajo.

La figura de Chantal, sentada en un sillón mirando al techo, ataviada con una bata oscura que dejaba ver sus largas piernas le nubló la mente.

Llevaba algo en la mano que retiró de su frente nada más reparar en él. Abrió la boca sorprendida mientras se incorporaba en la silla.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Olivier se detuvo frente a ella mientras empujaba una butaca para sentarse a su lado.

El desfile tendría lugar en la planta baja de una residencia del siglo XVIII, que normalmente se utilizaba como galería de exposiciones de arte, pero que en esa ocasión había sido habilitada para el desfile, incluyendo la sala en la que se encontraban en ese momento, que ejercía de camerino. Aunque estaba repleta de mesas, espejos, focos, maletines, hileras con percheros con ruedas de los que colgaban prendas cubiertas por fundas y otros accesorios propios de la actividad para la que se había habilitado, le llamó la atención la gran pizarra que se sostenía sobre un trípode de madera en la que estaban escritos algunos mensajes de optimismo y de ánimos, aparte de lo que parecía ser el orden de salida de las modelos; el nombre de Chantal aparecía entre ellos.

—¿Por qué no vas a desfilar?

—No me encuentro bien, el ensayo ha sido un desastre. Esas cosas pasan.

Olivier observó de cerca lo que ella sostenía en la mano, se trataba de un objeto muy familiar para él: una bolsa de gel frío. De las que se utilizan para desinflamar o calmar el dolor. Pero fueron sus manos protegidas por unos guantes de tela blanca, lo que llamaron más su atención.

—¿Te duele la cabeza?

—Sí, pero es un malestar general, a veces los nervios traicionan. 

—Creía que llevabas tiempo trabajando como modelo…

—Olivier, llevo años sí, pero yo no me he dedicado nunca a desfilar, solo en algunas ocasiones, y ya hace mucho tiempo de ello. Soy mayor para eso.

—Entonces, ¿por qué estás aquí?

—Carlos y Victoria me ofrecieron esta oportunidad porque llevo unos meses aquí, en Italia, y… —Se detuvo, su mente se quedó en blanco. No podía pensar con claridad teniendo allí a Olivier.

—Y… —La animó él a continuar.

—¿Por qué tengo que darte explicaciones? Conmigo no tienes que tratar esto. Yo no voy a desfilar, y en mi lugar lo hará una compañera que es fantástica, no tienes de qué preocuparte.

—En primer lugar, no quiero que lo de ayer interfiera en tu trabajo. En segundo…

—No seas tan presuntuoso, joder. Tengo un mal día y no voy a desfilar, es todo. Esas cosas ocurren a menudo. ¿Qué te hace pensar que tiene que ver contigo?

—Escuché a Carlos decirle a Victoria que era una lástima que no pudieras hacerlo, que era algo que te ilusionaba.

—Y así es —dijo afligida al tiempo que se levantaba—, pero si no se puede, no se puede.

—¿Por qué te ilusiona tanto?

—Unos trabajos te gustan más que otros, y las joyas siguen pareciéndome interesantes —expresó ella malhumorada.

Él se levantó también y la siguió; no dejaba de pasear de un lado a otro. La cogió de un brazo, la detuvo y le levantó la barbilla para obligarla a mirarlo a los ojos.

—Sería falso si me disculpara por lo de ayer. Fui sincero en cuanto a lo que te dije, en cuanto a lo que te expresé, pero entiendo que no tiene sentido después de tanto tiempo, y que, ya que nos hemos encontrado, sería mucho mejor que pudiéramos hablar y disfrutar de ello. Me dejé llevar. Eso ocurrió hace muchos años y no merece la pena entrar en ello. 

—Olivier —Pasó de la rabia a la ternura con mucha rapidez—, entiendo que te hice daño, pero no supe llevar aquello de otra manera. Fue difícil y…

—Lo sé, no merece la pena que hablemos más de ello. Ahora centrémonos en el desfile. Dime que no tiene nada que ver conmigo. No hagas que te pida que seas sincera.

—Pues… algo sí que tiene que ver —confesó mostrando un gesto infantil que a Olivier le hizo sonreír—. No esperaba que tuvieras nada que ver con Ver… Versus.

—¿Y eso que importa?

—Importa.

—Olvídalo y céntrate. Es tu trabajo.

A Chantal no le gustó el tono severo que él utilizó.

—No, no es mi trabajo, ni siquiera voy a cobrar un solo euro por desfilar, lo hago porque me da la gana.

—¿No te pagan por desfilar?

—Noooo, es que… ¡Déjalo ya, Olivier! No funciona así.

 Olivier la cogió de la mano y la guio de nuevo hacia las butacas para que se sentaran en ellas.

—Cuéntamelo. Haz un resumen si quieres, pero cuéntamelo.

Ella resopló. La presencia de Olivier le había impacto tanto, una vez más, que no sabía cómo debía actuar. Por un lado, había desaparecido la rabia con la que se había marchado de su habitación, sus palabras lo habían conseguido; por otro lado, él parecía querer que desfilara y ella no se veía capaz en esas circunstancias. ¿Cómo decirle que su presencia era del todo imposible que le pasara desapercibida?

—Yo hace tiempo que no trabajo directamente para Victoria y Carlos. Empecé con ellos, y me introdujeron en este mundo, pero ahora… principalmente son mis amigos, aunque también recibo algunas ofertas a través de ellos. Yo trabajo directamente para una agencia de publicidad. Lo mío es la fotografía, concretamente de mis manos —Le mostró las manos, lo que aclaró el misterio de los guantes a Olivier.

—¿Eres modelo de manos?

—Principalmente, aunque en algunas sesiones aparecen mis piernas —Observó la mirada de Olivier que se dirigió a ellas, pero la desvió con rapidez—. Fotografías para catálogos, y para anuncios. Cosméticos, joyas…

—¿Y no aparece tu rostro?

—No, mis manos gustan más.

—Entonces… ¿qué haces aquí?

—Llevo algunos meses en Italia, de una ciudad a otra, sesiones en exteriores para algunas marcas. Victoria me propuso este desfile porque sabe que… —Hizo una pausa y se encogió de hombros—, que quiero dejar la fotografía y ha pensado que sería una buena forma de despedirme, por lo de las joyas… ¡ya sabes!

—¿Vas a dejar tu trabajo como modelo?

—Sí, esa es mi intención. Me queda un último trabajo aquí, en Italia.

—¿Y qué harás después?

—Preguntas mucho, Olivier, y todavía no me has explicado por qué utilizas el apellido de tu padre.

Olivier se echó a reír, le resultó muy divertido ver cómo Chantal ponía los brazos en jarra y fruncía el ceño. Parecía una niña. El corazón le golpeó en el pecho al contemplar esa escena. Varias imágenes se sucedieron en su mente, todas ellas recordando ese gesto tierno e infantil que en el pasado observó con tanta frecuencia.

—Te lo cuento si desfilas —le propuso él sonriendo.

—No tengo tanta curiosidad.

—Sí la tienes.

—No hasta ese punto.

—Chantal…

—Está más que decidido.

Olivier le cogió el rostro entre las manos.

—Chantal, desfila para ti… y para mí.

El silencio se apoderó de la habitación, y hasta de sus almas. Se trataba de un silencio diferente, extraño… Lo suficientemente confortable para que ella asintiera con la cabeza.

Olivier se dirigió a la salida y se giró antes de desaparecer, fijó su mirada en Chantal y alzó una ceja, un gesto que esperaba que ella interpretara.

Ella sonrió al reconocer esa expresión de Olivier, su versión sin palabras a la hora de esperar confirmación de algo.

¡Recuerdos, de nuevo recuerdos!

Chantal sonrió y asintió de nuevo con la cabeza. Si su memoria no fallaba él no se marcharía todavía, colocaría su mano detrás de la oreja para indicarle que necesitaba escuchar algo de sus labios.

Y así fue. Había acertado.

—Sí —respondió ella sintiendo que un escalofrío le atravesaba todo el cuerpo.

Capítulo 11

A pesar de haber transcurrido unos minutos, todavía era visible la sonrisa que le había arrancado Daniela tras la conversación telefónica que habían mantenido.

Aunque Alonso y Ana la mantenían al corriente de todo, Daniela no había querido dejar escapar la oportunidad de que Olivier le confirmara que todo era correcto, tal y como los miembros de su equipo afirmaban.

Admiraba la capacidad que tenía su cuñada y amiga para alternar el trabajo con su peculiar sentido del humor, aunque, por encima de todo, admiraba todo el trabajo que había dedicado para determinar el tipo de eventos por los que se inclinaría Versus en las nuevas aperturas. Aunque le había costado mucho trabajo y muchos enfrentamientos, incluyendo a su marido, había conseguido que todas las celebraciones relacionadas con una nueva tienda se ajustaran al milímetro al esquema que ella había diseñado, provocando, en algunas ocasiones, el malestar de los propietarios de alguna nueva franquicia, que no estaban de acuerdo con su política de discreción y selección.

En alguna ocasión ese había sido el motivo por el que se había roto una negociación, pero a Daniela le había costado mucho sudor y esfuerzo que el equipo comercial de Versus entendiera la importancia de imponer siempre sus condiciones y ser fieles a la imagen que querían proyectar de Versus, independientemente de lo golosa que pudiera ser la negociación.

Para Daniela no había sido fácil ganarse el respeto, que no el cariño, del equipo de profesionales que trabajaban en Versus. Adrien había mantenido una política muy diferente en cuanto a la expansión de la firma, y a ella le había costado mucho llevárselos a todos a su terreno.

Olivier había sido testigo de ese proceso en el que más de una vez había tenido que intervenir, a petición de Daniela, para apoyar alguna de sus propuestas; propuestas que algunos calificaban de «insulsas». Pero el tiempo y las buenas críticas de la prensa escrita y de las revistas especializadas le habían dado la razón.

La inauguración de la tienda de Milán no había sido una excepción en cuanto a desacuerdos con los propietarios, que deseaban hacer un evento por todo lo alto con todo tipo de reclamos para atraer la atención del sector de la moda y de personajes influyentes en ella.

—Puede que ese sea el objetivo, pero no de esa manera —No se cansaba de repetir Daniela escandalizada por el tipo de celebración que Paolo, uno de los dueños de la tienda, pretendía llevar a cabo.

Pablo, más conocido como Paolo en el sector, a pesar de haber pasado gran parte de su vida en el sur de España, era un diseñador afincando en Milán en los últimos siete años que se había hecho un hueco importante en el mundo de la moda italiano, y que junto a su pareja, Marco, un estilista de renombre, habían decidido adquirir la franquicia de Versus en Milán.

Aunque habían tenido muchos problemas para entenderse con Daniela, finalmente habían llegado a un acuerdo y habían aceptado que la inauguración se desarrollara de forma discreta, en un lugar privado, y con un número de invitados muy por debajo de la propuesta que ellos habían realizado.

El evento estaba a punto de empezar y contaba con la asistencia de algunas personas influyentes en el sector de la moda, las justas y necesarias, según la política de Daniela.

Los más de cincuenta invitados estaban de pie, situados a ambos lados de la pasarela que atravesaba la sala de punta a punta esperando que diera comienzo el desfile. Olivier había conversado con gran parte de ellos, fiel a su papel de anfitrión, título que compartía con el verdadero protagonista del evento: Paolo.

Paolo había hecho su intervención para dar la bienvenida, para desvelar algunos detalles de las piezas que se iban a exhibir, y para indicar a los asistentes el lugar donde se celebraría el cóctel-cena que había previsto tras el desfile. Para la sorpresa de Olivier, había sido un discurso breve y conciso, aunque algo extravagante y recargado a la hora de anunciar a los asistentes la apertura oficial de la tienda, prevista para el día siguiente.

Olivier expulsó aire lentamente, intentando no mostrar su inquietud. A su lado, Alonso, no dejaba de comentar todos los logros obtenidos tras las conversaciones que había mantenido hasta el momento con algunos invitados. Le habló de propuestas y de proyectos, un tema especialmente importante para el que Olivier tendría que haber tenido todos los sentidos puestos en él, pero no podía apartar la mirada de la pasarela, buscando la forma de convencerse a sí mismo de que Chantal no sufriría ningún contratiempo; de ser así nuca se lo perdonaría a sí mismo.

Había dado por sentado que la negativa de Chantal a desfilar tenía su origen en su vinculación con Versus ligada al desencuentro que habían tenido la noche anterior, pero podía estar equivocado, al fin y al cabo Chantal le había confesado que se trataba de su falta de experiencia. Pero… de ser ese un inconveniente, los dueños de la agencia no habrían apostado por ella.

Conocía la profesionalidad con la que la agencia se había ganado una gran reputación, así lo había expresado Adrien, que era insoportablemente exigente a la hora de contratar servicios externos; por otro lado estaba Nico, que no había dudado en proponerlos para el evento. Él los conocía bien, había realizado cientos de trabajos para ellos y a través de ellos. Incluso tenía una relación muy estrecha con Victoria, según le había informado él mismo.

El desfile dio comienzo. Olivier se encontraba situado frente al final de la pasarela, el lugar que le permitía observar con detalle el desfile y los invitados. Las joyas empezaron a aparecer adornando los cuerpos de unas modelos ataviadas con ajustadas mallas de color negro, guantes negros y zapatos de tacón alto. Era el atuendo habitual cuando el desfile era exclusivamente de joyas, la forma que el mundo de la pasarela tenía para atraer la mirada del público únicamente hacia el objeto que se deseaba mostrar.

Olivier sintió un escalofrío al contemplar el atuendo e imaginarlo en el cuerpo de Chantal.

«¿Qué estupidez es esta?», se dijo al reparar en que había pensado en todas las miradas que estarían puestas en ella, en su cuerpo, en su silueta, en la fina malla que lo cubría…

«¡Basta!», se riñó molesto por haber llegado a ese tipo de pensamientos tan absurdos.

Aún no se había recuperado de su reacción cuando la figura de Chantal inició su desfile. Le gustó comprobar la seguridad que mostraba en sus pasos, pero más le gustó ver una de sus creaciones preferidas colgadas de su cuello. Era una de las gargantillas de la última colección a la que había dedicado mucho tiempo y entusiasmo.

Se preguntó si se trataba de una simple casualidad que la pieza, junto a las pulseras y anillos que lucía, estuvieran inspiradas en su París natal. ¿Qué iba a ser sino? ¡Una simple casualidad! Algo curioso…, aunque sorprendente.

La voz de la intérprete del desfile indicando a los asistentes la fuente de inspiración a la que había recurrido el diseñador hizo que sus miradas se encontraran durante un segundo, justo antes de que se diera la vuelta para descorrer sus pasos.

Olivier contuvo la respiración hasta que la vio desaparecer por las cortinas que se encontraban en el inicio de la pasarela. Respiró aliviado tras comprobar que no había sufrido ningún percance. Era él el que había insistido para que desfilara, no se habría perdonado que ella tuviera que enfrentarse a una caída o algo similar.

El desfile terminó veinte minutos después. Chantal desfiló en tres ocasiones más, y en una de ellas le pareció que en sus labios aparecía un indicio de sonrisa. Desfiló con soltura y con seguridad, él no tenía muchos conocimientos en ese campo, pero era capaz de valorar una buena actuación, aunque de ser honesto reconocería que la única modelo en la que había observado su forma de desfilar era ella, en el resto había centrado su mirada solo y exclusivamente en las piezas de joyería. ¡Cómo tenía que ser! Pero era muy complicado que la figura de Chantal pasara a segundo plano para él sin observarla.

Le invadió una sensación de nostalgia. Todavía no daba crédito a su reencuentro con Chantal, y mucho menos en una situación de trabajo. Habían transcurrido muchos años. No recordaba la última vez que había pensado en ella, pero no se trataba de mucho tiempo. En los catorce años que hacía que no se habían vuelto a ver, Chantal había aparecido muchas veces en su cabeza.

Los primeros años el recuerdo era mucho más intenso, pero se fue desvaneciendo, aunque nunca hasta el punto de desaparecer. Recordaba que tan solo unos meses atrás, durante el diseño de las piezas que ese día se estaban exponiendo, inspiradas en su amado París, su imagen le había acompañado muchas veces. Se preguntó qué habría sido de ella y qué camino habría llevado su vida. Incluso se había sorprendido pensando si su vida continuaba, o por alguna trágica razón se habría interrumpido.

Recordaba la intensidad de esos pensamientos y la fuerza que adquirieron durante el diseño que daría vida a esas preciosas piezas que esa noche habían visto la luz.

¿Quién le iba a decir que volvería a verla poco tiempo después? Y en esas circunstancias…

Él creía firmemente en que la vida daba muchas vueltas y que en cualquier momento podía, mediante un pequeño detalle, dar un nuevo rumbo y desviar a alguien por completo del camino que estaba siguiendo. Había sido protagonista de cómo su vida cambió desde el mismo momento en que la madre de Adrien le propuso entrar a trabajar en Versus, aunque fuera ocultando su identidad.

Una propuesta que duró unos minutos, unos pocos más para aceptarla y así su vida dio un giro de muchísimos grados.

¿Significaría eso que su encuentro con Chantal iba a cambiar algún aspecto de su vida? ¿Podrían recuperar aquella amistad?

«¡¡Amistad!!», susurró en voz baja recordando lo que hubo entre ellos.

No conocía nada de su vida, solo lo poco que le había mencionado. De repente le invadió la necesidad de saber más sobre ella. ¿Dónde vivía? Había mencionado que había vivido en Barcelona tras marcharse de París. ¿Continuaba allí? ¿Todos esos años había vivido en España? También había mencionado que llevaba meses en Italia, pero no había concretado si era su residencia en adelante o era provisional.

¡Qué poco sabía de ella! Algo perfectamente normal después de tantos años sin saber el uno del otro, pero le incomodó por el peso emocional que eso conllevaba. Nunca imaginó que Chantal podría convertirse en una desconocida. Nunca, ni siquiera le pasó por la cabeza, que sus vidas tomaran rumbos distintos. Y nunca pensó que podría encontrarla de nuevo, menos en ese viaje. ¿Quién le iba a decir que volvería a ver esas pecas alrededor de su nariz que tanto le gustaban? 

Olivier desvió sus pensamientos, consciente de que no era el momento de perderse en ellos. Aprovechó el receso entre el desfile y el cóctel para llamar a Adrien y ponerlo al corriente del desfile y de algunas conversaciones mantenidas con futuros clientes. Incluso le planteó una propuesta que había recibido para conocer su opinión y volver a abordarla a su vuelta.

A punto de entrar en la sala donde se iba a celebrar la cena, se detuvo para atender la vibración que emitía su móvil. Sospechó que podría tratarse de Adrien de nuevo, que habría estado pensando en lo que habían comentado, pero, para su sorpresa, se trataba de Julia.

Sonrió y dudó si debía atender o no la llamada, lamentaba tener que hacerlo de forma breve ya que no podía tardar en reunirse con los invitados, pero lo descartó. Aunque solo fueran unas palabras quería escuchar su voz.

—Vaya, vaya, toda una sorpresa —dijo él sin ocultar su buen humor.

—Espero no molestar, Olivier.

—Estaba a punto de unirme a los invitados para cenar.

—¡Oh! Lo siento, no sabía que…

—No tenías por qué saberlo —exclamó con ternura.

—¿Es la inauguración de la que me hablaste? Dime que no es eso lo que he interrumpido.

Olivier se echó a reír.

—Julia, no le des más vueltas. Sí, la fiesta de inauguración es ahora, pero estoy encantado con tu llamada.

—Lo siento, de verdad.

—No sé si aceptar tus disculpas, si vienes mañana puede que lo haga. Podríamos visitar Milán.

—No puedo hacer eso, tengo mucho trabajo y a estas alturas del día yo…

—Julia, solo era una broma.

—¿Entonces estoy disculpada?

Olivier se echó a reír. Estaba convencido de que Julia estaba hablando en serio.

—No hay nada que disculpar, Julia. Solo utilizaba un tono de humor.

—Me cuesta interpretarte, Olivier, dame tiempo.

—Todo el que quieras. ¿Qué tal la clínica?

—Bien, muy bien, todo bajo control. Estoy satisfecha. ¿Y la fiesta?

—La fiesta bien, aunque yo estoy algo aburrido, lamentando que no te animaras a venir, pero bien.

Esta vez Julia pareció entender el halago de Olivier y se echó a reír.

—Prometo compensarte cuando vuelvas. Prepararé una cena en mi apartamento y escucharé los detalles de tu viaje. ¿Te apetece?

—Me apetece —respondió sorprendido por la propuesta. Hasta ese momento no había habido una cena de ese tipo, siempre había sido en un restaurante.

—Entonces tendrás que decirme cuándo volverás.

—Si no hay ningún imprevisto será pasado mañana, pero ya te lo confirmaré.

—No debería entretenerte más, creo que has mencionado que te esperan unos invitados.

—¡Buenas noches, Julia!

—¡Buenas noches, Olivier!

Julia lamentó tener que terminar de hablar con Olivier. Tenía que poner remedio a aquella situación o volvería a sentirse invadida por una sensación parecida a la melancolía. No era la primera vez que le ocurría con él. En sus últimas citas la había sentido cuando se habían despedido. Era algo extraño, ella no estaba acostumbrada a ello. El amor siempre había pasado por su vida de una forma accidentada. Un fracaso detrás de otro. En realidad habían sido dos fracasos.

Su trabajo en el balneario la había absorbido mucho en los últimos años. En un principio de trabajar allí había aprovechado los fines de semana que tenía libres para volver a su pueblo y reunirse con sus amigos y con su familia, pero la distancia, más de doscientos kilómetros, le había hecho ir desistiendo.

Con el tiempo había cogido confianza con sus compañeros hasta el punto de animarse a salir con ellos y compartir sus momentos de ocio fuera del trabajo. De esa manera había iniciado dos relaciones, las dos con amigos de sus compañeros. Pero ambas habían durado poco, una seis meses aproximadamente, otra unos ocho meses.

A ella le gustaba ir despacio, conocer a la otra persona sin prisas, sumergirse en un periodo de seducción sin fecha de caducidad. Era complicado sentirse segura con alguien a quien no se conoce, así que ese proceso, a su entender, no debía forzarse ni acelerarse. Además, ella tenía un carácter introvertido y ese ritmo era el mejor para ella, en él se iba abriendo poco a poco y se iba dejando conocer.

Se había implicado en sus relaciones, les había dedicado todo el tiempo del que disponía, pero ninguna de las dos había llegado a buen puerto, ambas habían naufragado prácticamente al poco de empezar a navegar, y además justo cuando parecía que el mar estaba en calma y el viaje iba a ser agradable.

En ninguna de las dos relaciones sintió que recibía lo mismo que entregaba, solo al principio, los dos primeros meses, el resto siempre tuvo la sensación de que la balanza estaba descompensada, visiblemente inclinada hacia uno de los dos bandos.

Poco había obtenido del paso de esos hombres por su vida, excepto un buen puñado de decepciones, de frustraciones e incluso de desencuentros con sus compañeros que, una vez terminada la relación, se habían distanciado de ella, como si no fuera compatible tener una amistad con la ex de sus amigos. ¡Eran compañeros! ¿Qué clase de personas inmaduras se habían cruzado en su vida? Ella no podía entenderlo. Empezaba a creer que su madre tenía razón cuando le decía que era incapaz de entender el mundo.

Puede que tuviera razón… Y también puede que la tuviera cuando afirmaba que el amor verdadero llegaba en el momento que menos se esperara.  

Pero no podía quejarse. La vida le había dado la oportunidad de cumplir un sueño. Dejar el balneario y su tierra natal había sido un acierto. Le convenía cambiar de aires, incluso de amigos. En los últimos meses en el balneario se había encontrado con muchas situaciones, tanto personales como profesionales, que le habían disgustado mucho. Ya no le divertía salir con aquellos amigos, tenían demasiadas disputas entre ellos, y cada vez le echaban menos imaginación a elegir un lugar donde divertirse.

Tampoco le satisfacía visitar a su familia. Solo durante la mitad del año podía hacerlo sin «cita previa». La afición de sus padres a esquiar seguía rigiendo sus vidas, por lo que visitarlos en la temporada de esquí era toda una aventura. Nunca le ponían obstáculos, pero ella sentía que les fastidiaba al obligarlos a cambiar sus planes. Y durante los meses estivales tampoco era fácil, solían pasar los fines de semana en una segunda residencia que tenían en un pueblecito costero. Para ella suponía un añadido de kilómetros que nunca le apetecía recorrer.

Por esa razón estaba encantada de vivir en Madrid, de haber abierto la clínica y de contar con unas amigas como Daniela y Emma. Y ni qué decir de Olivier…

Había aparecido en su vida de una forma inesperada y estaba encantada con ello, aunque no debía olvidarse de ser prudente en sus emociones.

Desde que Daniela se enteró de que había algo entre ellos no hizo ningún comentario respecto a la forma de vida de Olivier. Algo curioso, ya que se hartó de hacerlo cuando apenas se conocían. Había escuchado muchas veces, incluso por boca de Emma, lo mucho que se divertían él y Jaime y la cantidad de mujeres que habían pasado por sus vidas. Así fue hasta la llegada de Emma a la vida de Jaime.

Quizás ella también fuera el freno de Olivier, pero no debía olvidar que su relación era diferente.

No se veían con mucha frecuencia, solo alguna vez a la semana, antes incluso menos. Se llamaban de vez en cuando y, últimamente, los mensajes ocupaban un espacio importante del tiempo que se dedicaban. Pero no podía quejarse, le gustaban las relaciones a fuego lento, sin correr, sin agobios.

Julia lamentó no haber aceptado la invitación de Olivier. Se lo había contado a Héctor, con el que cada vez compartían más confidencias, y él se había prestado a cubrirla y a organizar la clínica para que ese tipo de salidas no tuvieran que anularse.

—Ante todo tenemos que vivir, Julia. Somos responsables con nuestro trabajo y por nada del mundo vamos a hacer nada que ponga en peligro todo lo que nos ha costado levantar la clínica, pero… ahí fuera hay una vida para disfrutar. Basta con que nos organicemos, sabes que eso se nos da de muerte.

Tenía razón, se arrepentía de no haberle planteado ese asunto mucho antes, cuando Olivier se lo propuso, quizás, de haberlo hecho, en ese momento se encontraría en Milán disfrutando de su compañía, dispuesta a dar un paseo nocturno por las calles de la ciudad italiana, y preparada para fundirse en sus brazos y en sus caricias.

Algo estaba cambiando en ella. Le hacía mucho bien hablar con Héctor. En un principio era impensable que ella le hablase de su vida privada, pero a base de escuchar sus aventuras con Víctor se había animado a hacerlo partícipe de las suyas. También debía confesar que era mucho más fácil hacerlo con Héctor que con Daniela, dado el vínculo que tenía con Olivier.

Sonrió al repetir en su mente los comentarios de Olivier. Le costaba entender su sentido del humor, incluso el del resto de amigos, pero poco a poco se iba familiarizando con ello.

Suspiró y consultó su tablet. Antes de irse a dormir quería tener clara la agenda de trabajo del día siguiente, y también añadir que dos días después cenaría con Olivier.

Volvió a suspirar. La próxima vez que Olivier le propusiera acompañarle a algún sitio aceptaría sin más, o quizás fuera ella la que se lo propusiera.

Capítulo 12

Daniela consultó el reloj mientras se aseguraba de que su coche estaba bien aparcado. Esta vez solo había empleado once minutos en hacerlo, iba mejorando. Resopló mientras se dirigía al portal del edificio de apartamentos donde vivía Julia.

Lo que en un principio iba a ser una noche tranquila, se había convertido en una noche estresante debido a las llamadas recibidas de sus amigos que afirmaban «necesitarla».

Nico había sido el primero en pedirle que le dedicara media hora de su tiempo para hablarle de unas fotografías sin que «Feraud», como le llamaba él, estuviera presente. Esa misma mañana le había parecido verlo salir del despacho de Adrien algo enfadado, pero no era la primera vez que tenían un encontronazo, de hecho, era algo habitual.

Debía ser importante, de lo contrario, Nico no la habría molestado a esas horas para hablar de trabajo; él era el mayor defensor de la desconexión una vez terminada la jornada laboral.

La otra llamada había sido de Julia, que dio pocos detalles, pero que afirmó necesitar hablar con ella para consultarle algo muy importante. Se había negado a hablarlo vía telefónica por lo que también debía tratarse de algo de suma importancia.

Le inquietó el tono de voz de Julia, parecía preocupada, así que tras deliberar medio segundo decidió acudir al rescate de ambos. Influyó en su pronta decisión que el apartamento de Julia se encontrara a pocas manzanas del apartamento de Nico.

Por suerte, Adrien se encontraba cenando con unos clientes, por lo que se alegró de no tener que escuchar sus protestas, y también de no tener que mentirle respecto a su encuentro con Nico; fuera lo que fuera que quería mostrarle él no tenía que saberlo aún.

Mientras se acercaba al portal la invadió una pequeña sensación de nostalgia. Aquel había sido su apartamento durante un tiempo. Fue al llegar a Madrid tras su despedida del balneario. Era curioso que Julia hubiera seguido esos mismos pasos. 

El propietario era Javier, que había aceptado alquilárselo a muy buen precio. Todavía recordaba la ilusión con la que se mudó a él.

Julia la invitó a pasar y le agradeció, en al menos seis ocasiones, su visita. Daniela contempló los cambios que había hecho en la decoración del pasillo y el salón. Había pasado de ser un apartamento objeto de burla entre sus amigos, que afirmaban marearse al entrar, por la cantidad de colores que ofrecían sus paredes, a ser de color azul, solo azul; uno muy intenso, ya puestos a describirlo con precisión.

—Vaya, has cambiado el color de las paredes —comentó algo sorprendida.

—Sí, me gusta el azul. He pintado todo el apartamento de ese color.

—¿Todo? —preguntó sin ocultar su sorpresa—. Creía que solo era esta parte.

—Me gusta que todo sea de color azul, incluso el techo de algunos lugares. Me parece estar en medio de un océano.

Daniela la observó buscando indicios de humor en su confesión, pero no los encontró. Al parecer hablaba en serio.

Se echó a reír. Julia era auténtica. A veces era difícil comprenderla, tenía giros que a ella la despistaban mucho, y tenía muchos matices inocentes, como una niña, pero en general era una persona maravillosa. En el balneario, sus compañeros solían bromear sobre ella alegando que siempre vivía en las nubes, y razón tenían. Siempre parecía estar ajena a lo que ocurría en el mundo, como si no fuera nunca asunto suyo. Aunque en ese aspecto no había cambiado demasiado, había algo en ella diferente. Se mostraba mucho más firme y segura, y el mundo que la rodeaba parecía que ya no le resultaba tan indiferente.

—En realidad no debería sorprenderme, la primera vez que fui a casa de Adrien, al ático donde vivimos durante un tiempo, era todo, insisto, todo, de color blanco, con apenas mobiliario. Era exactamente la misma sensación que contemplar un iceberg.

—Vaya, a mí ese extremo no me gustaría, la sensación de ver todo de color blanco debe ser muy fría. Tendría la sensación de estar en la clínica.

—Claro, es mucho mejor vivir bajo este océano, mucho más si está en Madrid.

Ambas rieron y se acomodaron en el sofá.

—Venga, dispara —dijo Daniela mostrando su impaciencia por conocer lo que preocupaba a su amiga. Al ver su expresión de confusión se echó a reír—. ¡Que me digas qué te ocurre!

—¡Ah! Es que has dicho «Dispara» y…

—Es una forma de hablar, ¿no la habías escuchado nunca?

Julia se encogió de hombros.

—Es posible, no me hagas mucho caso, a veces parece que viva en otro mundo.

Daniela se echó a reír.

—Bien la cuestión es la siguiente: necesito que me digas qué gustos tiene Olivier, le he invitado a cenar en mi casa y no consigo encontrar qué cocinar.

Daniela la observó confundida. Esperó unos segundos para escuchar la segunda parte, esa en la que llegaría un motivo de preocupación que requería de sus consejos, tal y como ella le había comentado por teléfono, pero no llegó.

Julia esperaba la respuesta de Daniela, pero lo que obtuvo de ella fue que estallara en una carcajada.

—¿Eso es lo que te preocupa?

—Sí, claro. ¿No te parece importante? Tú eres buena cocinera y es posible que lo veas fácil, pero yo no me muevo bien en la cocina. Yo soy vegetariana y Olivier no, así que me cuesta encontrar algo que pueda gustarle y que yo sepa preparar.

—¿Una cena? Olivier está en Milán…

—Sí, lo sé, pero es pasado mañana cuando la organizo.

—¿Y no me lo podías haber comentado por teléfono?

—No me gusta hablar por teléfono, y menos si se trata de Olivier.

—Julia, desde que me llamaste he estado preocupada, pensaba que tenías algún problema serio.

—Lo siento, Daniela, soy una tonta. Le doy demasiada importancia a las cosas. No pretendía que vinieras hasta aquí, yo estaba dispuesta a ponértelo más fácil, cualquier lugar me…

—No te preocupes, he sido yo la que me he ofrecido a venir, he quedado con Nico y está cerca de aquí. Así os arreglo a los dos en poco tiempo —Se alegró de que esa vez no se sorprendiera de su expresión. 

Julia sonrió y suspiró, parecía más relajada que cuando Daniela llegó.

—Julia, me alegra que por fin te hayas decidido a hablar algo de él —le dijo con una sonrisa maliciosa.

—Es que soy un poco reservada para mis cosas, pero no significa que no te tenga confianza.

—Lo sé, y lo respeto. Eres muy libre de contar lo que quieras de tu vida. El problema es que yo soy un poco cotilla y al final acabo amargando a Olivier, que tampoco suelta prensa sobre vosotros. Si tú colaboraras más lo dejaría en paz.

—¿Le preguntas a él? —dijo sonriendo. Parecía que empezaba a familiarizarse con la forma de hablar de Daniela.

—Sí, Julia. Olivier es mi mejor amigo, lo quiero, lo adoro, lo odio muchas veces, y lo estrangularía muchas otras, pero lo quiero a rabiar.

—Lo sé, él también habla siempre con mucho cariño de ti.

—¿Te habla de mí? ¡Venga, cuenta!

—Me dice que eres una cotilla, una alcahueta, que «Cuando te coja te vas a enterar…» —dijo con una mala imitación de su tono de voz.

—¿Eso es hablar con cariño?

—Te aseguro que la forma en la que lo dice deja entrever que te quiere mucho. Ya voy conociendo sus sonrisas.

Daniela la observó fascinada. Julia era despistada y un poco compleja a la hora de interpretar el mundo que le rodeaba, incluso el más sencillo, pero lo que le acababa de decir, la forma en la que la había convencido de que esas palabras, presuntamente críticas, dirigidas a ella, solo tenían una connotación de cariño, le había llegado al corazón. Estaba claro que si se quería conocer a Olivier, se debía aprender a interpretar sus sonrisas, y Julia ya había empezado a hacerlo.

Aunque le pareció descabellada la «urgencia» que había alegado Julia para que ella se encontrara allí sentada, sintió ternura al contemplar la angustia que se reflejaba en su mirada cuando hablaba de la cena con Olivier. Solo quería sorprenderlo y, seguramente, impresionarlo. ¿Quién no lo haría?

—¿Nunca habéis cenado juntos?

—Sí, pero no se trata de observar lo que él comió ni lo que he visto que comía en tu casa, yo quiero saber algo que le guste mucho.

—Creo que no te va a ayudar mucho lo que te voy a decir. Olivier se lo come todo, incluso lo haría con el plato si pudiera.

—Ironía, ¿no?

—Sí, no se atreve con mi vajilla, es algo recargada para él, una reliquia de la abuela de Adrien a la que le tiene mucho cariño. ¡Espantosa! Pero no le entra en la cabeza. Cuando tenemos invitados insiste en que la utilicemos.

—No recuerdo haberla visto.

—No, solo la utilizamos con otro tipo de invitados, no es capaz de afrontar las burlas de nuestros amigos, ya tuvo bastante en una cena.

—¿Se burlaron de ella?

—Sí, salió de ellos, pero yo aproveché el momento para pedirles a escondidas que siguieran torturándolo con la vajilla. Se me fue de las manos, acabó echándolos a todos.

—¿Tan fea es? —preguntó Julia con esfuerzo debido a las carcajadas.

—Recargada hasta morir. Flores y más flores de varios colores con algunos trazos dorados. Te enviaré una foto.

—¿Has probado a tener un «accidente» cada vez que la expones? Cuando falten varias piezas y esté incompleta no querrá que la exhibáis.

Daniela se echó a reír, le gustaba ver esa versión más relajada, e incluso bromista de Julia. Por un momento había temido tener que aclararle que Olivier no comía vajillas.

—Daniela, dame una pista, por favor —suplicó con un puchero.

—Yo no le daría muchas vueltas, prepara lo que te salga del… corazón, la comida seguro que es lo menos importante; prepara algo que te guste a ti, seguro que aciertas.

Julia asintió con resignación, Daniela no estaba siendo de gran ayuda.

—Con el tiempo te darás cuenta de que es un amante incondicional del queso. Le fascina, en todas sus variantes. Así que… podrías preparar algo que tenga una base de queso, o el queso como ingrediente principal.

La cara de Julia se iluminó, por fin empezaba a tener pistas sobre lo que podría preparar para agradar a Olivier. Era posible que a Daniela le pareciera un detalle sin importancia, pero si conociera hasta qué punto necesitaba que esa velada fuera absolutamente perfecta, la habría entendido. Le gustara o no la idea, Olivier estaba atravesando sus capas más profundas. La imagen de una de sus sonrisas antes de cerrar los ojos para dormir se estaba convirtiendo en una fiel compañera. 

Cuánto lamentaba no haberlo acompañado a Milán… ¿Estaría pensando en ella?

Daniela se dedicó a darle algunas ideas sobre recetas que eran fáciles de preparar y contenían queso en abundancia. Julia tomó nota muy concentrada, satisfecha de la propuesta.

Llegó el momento de marcharse. Daniela se dirigió a la puerta recorriendo con la mirada al azul de las paredes del pasillo, de no ser porque había una puerta, habría jurado que todavía se encontraba en el salón. 

Reparó en la cantidad de muebles que había por todas partes, todos de color roble, un contraste extraño con el azul intenso de las paredes. ¡Algo mareaban! Mucho más que el arcoíris con el que ella se encontró cuando le alquiló el apartamento a Javier. Todavía recordaba las bromas de Adrien y de Olivier. Pero acabó acostumbrándose a ellos y, en cierto modo, lo echaba de menos.

De repente, cuando se disponía a abrir la puerta de salida, apareció una imagen en su mente.

—¿Te importa si entro en tu dormitorio?

—No… no, claro que no —otorgó Julia confusa.

Daniela se dirigió hacia allí. Entró a oscuras y fijó su mirada en el techo, buscando algo que… ¡no encontró!

La figura de Julia apareció a sus espaldas.

—Había algo escrito en el techo —indicó Daniela encendiendo la luz—. Se iluminaba con la oscuridad. 

—Sí, una frase que no me dijo nada, preferí borrarla. ¿La pintaste tú?

—No, ya estaba aquí cuando yo me mudé, fue idea de Javier, ya sabes cómo es —Hizo una pausa observando toda la estancia—. A mí me gustaba.

Daniela recordó el momento en que decidió entregarle el apartamento a Javier en las mismas condiciones que lo había recibido. Todavía recordaba la cara de los pintores cuando les pidió que mantuvieran los mismos colores, incluso la frase del techo.

—¡Ohhh! Espero no tener problemas con Javier por haberla borrado.

—No, claro que no. Solo es una frase.

Pero Daniela sabía que eso no era cierto. No por la reacción de Javier, que poco le importaría que se hubiera borrado, sino por afirmar que solo era una frase.

«Lo que ocurre aquí… se queda aquí», se dijo recordándola.

Y así era. Aquel lugar guardaba muchas vivencias que se quedarían allí para siempre. Muchas que, por dolorosas, era mejor que solo las recordaran las paredes que las envolvían.

Daniela se despidió de Julia. Bajó por las escaleras evitando así enfrentarse a nuevos recuerdos. Entró en su coche y respiró hondo.

No esperaba que volver a ese apartamento le hiciera viajar unos años atrás. Agarró el volante con ambas manos y cerró los ojos mostrando una media sonrisa. En su cabeza aparecieron varias imágenes de aquel año.

Volvió a suspirar mientras su mente rescataba parte de un diario que escribió un tiempo después de iniciar «oficialmente» su vida junto a Adrien:

Un año después, me encuentro feliz, rodeada de amigos. Con discusiones e imperfecciones, con secretos, con conversaciones que nunca se mantuvieron, con recuerdos dolorosos disfrazados de bromas, con culpas que siguen doliendo y que intentan compensarse recuperando tiempo perdido.

Un año y medio después de salir de Barcelona mi vida es lo que siempre quise que fuera: una vida.

Puso en marcha el coche y se detuvo al pasar de nuevo por delante del portal. La imagen de Adrien apareció en su mente y le arrancó una gran sonrisa. Si pudiera volver atrás, a pesar de algunos episodios dolorosos, volvería a vivirlo todo de la misma manera, aunque había uno de ellos que si pudiera lo borraría para siempre. Apareció la imagen de Olivier y con ella desapareció la sonrisa.

Esperaba que esas paredes, fuera cual fuera su color, las mismas que una vez fueron testigos de un error, siguieran guardando silencio.

Reanudó la marcha despidiéndose con una nueva sonrisa del océano de Julia.

Capítulo 13

Olivier lanzó la chaqueta sobre la cama y se apresuró en desprenderse de la corbata. No soportaba más aquellas prendas, no veía el momento de darse una ducha, ataviarse con ropa cómoda, y encontrarse con Chantal. Si no se había producido ningún cambio en los planes, ella entraría por la puerta en menos de quince minutos.

Envió varios mensajes rápidos a Daniela y a Adrien, más o menos con el mismo contenido: indicando que la inauguración había sido un éxito y que al día siguiente les aportaría más detalle. Así había sido, un éxito, a juzgar por todas las conversaciones que había mantenido con los invitados, y a todos los proyectos de colaboración que había sellado con algunos de ellos.

Lo que en un principio debía haberse desarrollado durante un máximo de dos horas, se había alargado hasta las tres horas y media. Quizás en otras circunstancias no se habría dado cuenta de esa prolongación de tiempo, pero tener a Chantal tan cerca, sin poder hablar apenas con ella, y tener que hacer un esfuerzo por centrarse en los asuntos que estaba tratando con sus invitados, había sido una dura prueba.

Tampoco había ayudado Paolo, que no dudó en trasmitirle sus quejas respecto a las limitaciones que había tenido por parte de Versus a la hora de organizar el evento de presentación. Agradecía haberlo perdido de vista, ese tipo de personas «tan intensas» le saturaban. Y es que a todo le encontraba algún defecto: la sesión de fotos de las modelos, la entrevista a la prensa, las joyas qué habían lucido las modelos durante el cóctel y las que no… ¡Qué pesadilla! Incluso su socio, Marco, había resoplado delante de él en más de una ocasión, dejando claro el nivel de saturación que le producían sus intervenciones. No se mostró de esa manera durante las negociaciones, parecía que había esperado al final para dejar constancia de sus desacuerdos.

Chantal, junto al resto de compañeras, se habían unido al cóctel luciendo algunas de las joyas presentadas en la pasarela, aunque habían sustituido la maya negra por vestidos de noche.

Estaba preciosa con la diadema de zafiros que lucía, aunque le hubiera gustado mucho más verla con la gargantilla. Su sonrisa se curvaba en la dirección opuesta a la de la diadema, abrazando entre ambas un rostro aniñado lleno de luz y de energía. ¡Un regalo para la vista!

Habían intercambiado varias miradas y se habían cruzado en varias ocasiones, pero siempre rodeados de personas que impidieron que pudieran hablar con tranquilidad.

Olivier releyó los mensajes que habían intercambiado durante el evento para asegurarse que se habían entendido a la hora de hacer planes cuando terminara. Él fue el que había tenido la iniciativa.

¿Todavía quieres escuchar mi historia?

Claro, yo he desfilado, he cumplido.  

¿Qué quieres escuchar exactamente?

Que te vas a encargar de que este cóctel se acabe ya.

Ja,ja,ja, me refería a qué parte de la historia quieres escuchar.

La que quieras contarme.

¿Dónde? ¿Un paseo? ¿Mi habitación?

Tu habitación está bien.

¿Ya no te importa que te vean?

Deja de escribir, Olivier, y vacía la sala… ¡Por favor!

En una hora y media en mi habitación.

¿Tanto?

¿Crees que debería irme antes que los invitados?

Deja de escribir o no saldremos nunca de aquí.

Deja de contestar.

Menudo anfitrión, tecleando en el móvil…

¿Una hora y cuarenta y cinco?

Una y treinta, y no escribo más.

Hecho.

Un poco más de una hora fue el tiempo que tardó en despedir a todos los invitados, con algunos de ellos tenía concertadas reuniones para el día siguiente, y con algunos otros se encontraría de nuevo en la apertura oficial de la tienda.

La ducha fue como un elixir, un antídoto para liberar a sus músculos de la tensión acumulada en las últimas horas.

Chantal solo se retrasó diez minutos. Nada más verla sonrió: se había unido a su causa de desprenderse de su indumentaria formal. Lucía unos pantalones blancos y un jersey de color rojo.

Desde la puerta, la observó de arriba abajo.

—Llevas el pelo mojado, ¿problemas de nuevo con el secador? —le dijo ella.

—Sí, no funciona, ya te lo dije. 

—Me ofrecí a prestártelo.

—No quería molestarte.

—Es muy emocionante hablar de secadores contigo… ¡En el pasillo!

Olivier se echó a reír y se apartó para cederle el paso. Ella entró rápidamente. Se dio la vuelta sonriendo con una expresión que a Olivier le impactó profundamente. Volvía a ser la Chantal que recordaba, el mismo gesto travieso.

—¿Sabes de qué me estoy acordando? De cómo enfadabas a tu madre cuando salías de casa con el pelo mojado: «Olivier, te vas a poner enfermo. No puedes salir así con el frío que hace…» —dijo imitando las palabras de reprimenda de su madre.

Olivier se acercó a ella sonriendo.

—Sí, lo recuerdo —Su expresión se tornó sombría.

—Lo siento, te he recordado a tu madre. Sé que la perdiste hace un tiempo.

—¿Lo sabías?

Ella bajó la cabeza y asintió.

—Me lo dijo mi madre. Si hubiera sabido cómo localizarte, te habría llamado. Lo sentí mucho. 

—¿Me habrías llamado para decirme cuánto sentías la muerte de mi madre? Me alegro de que no lo hicieras, a esas alturas me importaba poco que me llamaras. Antes, cuando desapareciste, habría estado mejor.

—¡A la mierda, Olivier! —exclamó mientras se dirigía a la puerta dispuesta a salir.

Olivier la alcanzó y logró que se detuviera, no sin un gran esfuerzo. Chantal, molesta por tener que escuchar de nuevo el tono de reproche en su voz, luchó por soltarse, pero acabó cediendo y se detuvo desprendiéndose del brazo que la sujetaba.

—Lo siento, no pretendía volver a tocar ese tema. Supongo que me sale sin más.

—Por favor, Olivier… —pronunció con un ligero acento francés.

—Prometido, no volveré a hablarte de ello —le expresó él compungido.

Chantal volvió a entrar en la habitación y se dirigió al salón donde habían estado la noche anterior, atendiendo una señal que Olivier le hizo con la mano para que se dirigiera allí.

Se acomodó en la misma butaca.

—Supongo que no te apetecerá más champagne… —dijo señalando la cubitera que se encontraba en el centro de la mesa, y refiriéndose al que se había servido durante el cóctel.

—Me apetece.

Olivier sonrió y se tomó su tiempo para servir las copas. Chantal aprovechó el momento para recorrerlo con la mirada. Estaba aún más guapo que como lo recordaba.

—Venga, empieza tu relato, te escucho —dijo ella intentando desviar sus pensamientos.

—Pero ¿qué es lo que quieres saber exactamente?  

—¡Otra vez! Que hayas cambiado tu apellido.

—¿Solo eso? Tengo una vida fascinante que contar y tú solo quieres saber por qué utilizo un nuevo apellido…

—Sí, es lo que más me intriga. Luego me cuentas la vida fascinante, pero empieza por ahí —dijo riéndose.

—Tiene una explicación rápida. Me casé hace años con una mujer que llevaba ese apellido y le hacía mucha ilusión que yo lo adoptara, ¡era muy caprichosa!

—Podría creerte si no fuera porque sé que ese es el apellido de tu padre, lo recuerdo perfectamente —dijo ella sonriendo—. ¡Prueba otra vez!

—No es un apellido exclusivo de mi padre, es muy común en Francia. Lo que te he contado es verdad. Acepté llevar el apellido de mi mujer porque me pareció que era una preciosa casualidad… —aclaró intentando que su sonrisa no apareciera y le delatara—. Una bonita coincidencia que la vida me regaló, así que…

—¡Oh! ¡Qué historia más bonita! ¡Qué romántica! —le interrumpió con un tono teatral. Se llevó las manos al pecho fingiendo que le había impactado.

—No, no tiene nada de romántica, no lo hice por amor, lo hice por dinero… ¡Era una mujer inmensamente rica!

—Entiendo… —dijo conteniendo la risa—. ¿Y qué ha sido de la rica señora Feraud?

—Nos dejó —Se cubrió el rostro con las manos durante unos segundos mientras movía la cabeza a ambos lados—. Fue durante un paseo a caballo. Salimos a cabalgar, como hacíamos todos los miércoles, a las nueve de la mañana y… la tragedia se interpuso en nuestras vidas.

—Vaya, eso es terrible —Le puso la mano en el hombro fingiendo consuelo—. ¿El caballo desbocó?

—No, apareció un camión de la nada y… ¡Puedes imaginarte el desenlace! Te ahorraré los detalles.

—¿Apareció un camión en el bosque?

—¿Quién ha hablado de bosque? Era una carretera, de esas locales, pequeñitas, llenas de tierra y preciosos arbustos, de las que… —Se interrumpió al escuchar las carcajadas de Chantal. Se unió a ella recordando cuánto le gustaba escucharla reír de ese modo. En el pasado ocurría constantemente entre ellos. Fingían situaciones y se esforzaban por meterse en el papel hasta hartarse de decir incoherencias. El primero que reía era el que daba por finalizada la escena.

—Si no hubiera sido por el camión habría sido una buena historia —dijo ella sin dejar de reír.

—Lo del caballo desbocado era demasiado evidente, faltaba un elemento de impacto.

Se hizo un silencio mientras mantenían la sonrisa. Ella suspiró de forma exagerada y él lo interpretó como una invitación a que le contara la verdadera historia de su apellido.

—Está bien, fuera bromas, empiezo de nuevo —anunció acomodándose en la butaca y cruzando las piernas—. Digamos que… ¿Seguro que no prefieres mi fascinante historia? ¿Solo el apellido?

—¡Olivier! —Alzó la voz fingiendo no tener más paciencia.

—Bien, bien, sigo. Ese apellido no es oficial, en mi documento de identidad aparece el apellido Abad. Es algo que me pidió mi hermano, aunque también tiene que ver con el trabajo.

—¿Hermano? O sea que lo escuché bien, ¡tienes un hermano!

—Sí, lo conocí hace pocos años. 

—¿Tu padre tuvo una relación después? ¿Se volvió a casar?

—No, en realidad la tuvo antes. Adrien es mayor que yo, cuatro o cinco años, y sí, es fruto de un matrimonio.

—No… no lo entiendo.

Olivier se levantó para llenar sus copas de nuevo. Ella asintió con la cabeza cuando él le interrogó señalando la botella. Volvió a acomodarse con las piernas cruzadas de nuevo.

—Mi madre me contó la verdad cuando tenía veinte años, poco tiempo después de que tú te marcharas —Se miraron fijamente, ese asunto continuaba creando tensión entre ellos—. Mi padre tenía otra familia, durante muchos años llevó una doble vida. Tenía una esposa y un hijo en Toulouse, y a nosotros en París.

Chantal abrió mucho los ojos. Se removió en el asiento con una expresión pensativa. Aunque solo fue durante un minuto se creó un silencio frío. Chantal decidió romperlo:

—Cuando me mudé a Paris hacía poco que tus padres se habían separado. Debíamos tener once o doce años.

—Yo tenía trece, y tu doce.

—¿Por eso se separaron? ¿Tu madre lo descubrió?

—No, Chantal, mi madre siempre lo supo, aceptó esa forma de vida; la que no lo sabía era la otra. Se enteró y se separaron. A mi padre le afectó mucho y acabó terminando con mi madre también. Supongo que si no era con las dos no se sentía completo y optó por estar solo.

—¡Menuda historia! —exclamó Chantal impactada. Tras un breve silencio continuó—: ¿No…? ¿No volviste a verlo?

—Desde que se separaron, como recordarás, fuimos perdiendo el contacto, cada vez lo veía menos y cada vez llamaba menos. Pasaron años sin saber de él. Un día vino a verme a la universidad, intercambiamos teléfonos, pero nunca nos llamamos.

»Mi madre enfermó. Estuvo varios años luchando contra una terrible enfermedad. Ingresó en una clínica en la que permaneció nueve meses hasta que murió. Los primeros meses pude pagarlos, pero el resto no. Un día, mi padre apareció en la clínica diciéndome que él se había hecho cargo de esos pagos.

—¿Cómo lo supo?

—No lo sé, no le pregunté. Supongo que alguna amiga de mi madre mantendría el contacto con él.

—¿Y te enfadaste?

—¿Enfadarme? No, claro que no. Yo no podía pagarlo, tenía dos trabajos, no podía hacer más. Si no afrontaba ese pago la habrían trasladado a otro centro, y ella estaba muy bien allí, no dejaba de decírmelo. Eso era lo único que me importaba, que ella pudiera estar bien; quién pagara la factura me importaba poco.

—Digamos que a esas alturas ya lo habías perdonado.

—No, Chantal, te confundes de nuevo. No fue un padre ejemplar, de eso no hay duda, y tampoco su forma de actuar era muy comprensible, pero los recuerdos que tengo de él mientras estuvo con mi madre son inmejorables. Tardes de pesca, juegos, paseos, helados, deportes. Solo lo veía unos pocos días a la semana hasta que cumplí los doce años, luego desapareció de mi vida, pero nunca sentí el deseo de reprocharle nada. De haberlo hecho, también tendría que haber incluido a mi madre. Siempre entendí que sus razones tendrían y que, aunque cometieron errores, solo ellos sabrán por qué actuaron de ese modo.

Chantal lo observó aún impactada por lo que le había contado. Ese era el Olivier que ella recordaba, el que nunca juzgaba, el que siempre se ponía en el lugar de los demás e intentaba entender que las cosas se hacían por algún motivo. Eso no significaba que lo aceptara todo, solía ser bastante rebelde ante lo que él consideraba injusto, y cuando se enfadaba era mejor desaparecer, pero no era algo que ocurriera con frecuencia. Olivier era una persona calmada, optimista, que siempre buscaba el lado bueno de las cosas. Aun así siempre le costó llegar a su interior porque no solía expresar con facilidad lo que le hacía daño o le preocupaba. Se volcaba en los demás, pero raras veces buscaba ayuda para él.

—Volvió a aparecer en el funeral de mi madre, aunque me consta que fue varias veces a visitarla. Estuvo a mi lado, hablamos poco y volvió a marcharse.

»Un año después recibí la llamada de Celia, la madre de Adrien. Me dijo que mi padre estaba muy enfermo y que quería verme. Fui a visitarlo y me expresó su deseo de que conociera a mi hermano. Al poco tiempo murió. Adrien no acudió al funeral, aunque sí fue a visitarlo en sus últimos días.

—¿Esa mujer estuvo con él cuando estaba enfermo?

—Sí, lo perdonó y estuvo a su lado, pero Adrien tenía mucho rencor, no quería saber nada de su padre. Aun así fue a visitarlo, pero fue por la insistencia de su madre. Ellos vivían en España, se marcharon allí cuando se separaron. 

»Adrien lo vivió de otra forma, su madre siempre le habló mal de él, se encargó de que lo odiara cuando se separaron. Celia, antes de que mi padre muriera, intentó rectificar, pero el daño que le había causado a su hijo ya estaba hecho.

—¿Y finalmente os conocisteis?

—No, como te he dicho era un asunto muy delicado para Adrien, que creció conmocionado con ese asunto. Celia ideó un plan para que me acercara a él.

—¿Un plan?

—En aquel entonces Celia era la única dueña de Versus, pero estaba a punto de jubilarse, así que me contrató para que continuara con la parte de diseño de la que ella se encargaba. Así entré en Versus. La idea era que tuviera un acercamiento con él y que nos fuéramos conociendo, pero no fue así. Adrien es muy hermético, tiene una personalidad muy introvertida, y no fue fácil que congeniáramos más allá del trabajo.

»Decidí contárselo después de un año trabajando para él. No fue un camino fácil, me declaró una especie de guerra, pero conseguimos superarla y encauzarla. Tiempo después, nuestra relación dio un giro, principalmente con la ayuda de su mujer, Daniela, que a su vez es mi mejor amiga, y… ¡Hasta hoy! 

—Entonces… ¿Adrien es el dueño de Versus? ¿Lo he entendido bien?

—Sí, perfectamente. Su madre tiene participaciones en la compañía, pero no está activa. Adrien preside la empresa y yo… le ayudo.

—¿Le ayudas?

—Lo mío es diseñar joyas, que es lo que me gusta, pero también tengo un lugar en la dirección de la empresa. Y esa es la historia. Adrien ha pensado que es mejor utilizar el apellido de cara a la imagen del trabajo, y ya de paso darnos un homenaje, de esos emotivos.

—¿Estáis unidos?

—Nos queremos, sí. Hemos vivido malos momentos, pero los hemos superado. Adrien me importa mucho, igual que su mujer, Daniela. No sé si te lo he dicho, es mi mejor amiga.

Chantal asintió con la cabeza. Esas palabras le habían llegado directas al centro de su estómago para revolverlo. Mencionar a alguien que era su mejor amiga le hizo sentir nostalgia y, aunque no se lo explicaba, le dolió.

—Las joyas del desfile ¿las has diseñado tú? —preguntó cambiando de tema.

—Todas ellas, pero no solo, junto a un equipo. Esa colección está inspirada en París.

—Lo escuché, escuché cómo lo decían.

Olivier la observó, consciente de que debía estar muy confundida. Ella vivió con él los años en que se fue distanciando de su padre, cuando poco a poco el contacto se fue perdiendo hasta llegar a ser inexistente. Recordaba que, aunque él no solía mencionar ese tema, las veces que lo hizo fueron relativamente fáciles para él por tratarse de Chantal. Con ella era sencillo hablar y era de las pocas personas con las que se sentía él mismo. Era curioso que eso, a pesar de los años y la distancia, no hubiera cambiado.

También había hablado en otra ocasión de ese episodio de su vida: había sido con Daniela, pero fue porque se vio obligado a contarle la historia, dadas las circunstancias. Ella se vio involucrada en el proceso en el que Adrien descubría que él era su hermano y no tuvo más remedio que contarle la historia. De no encontrarse en medio, nunca lo habría hecho, era un tema que consideraba de su más absoluta intimidad y ni siquiera con Adrien había profundizado en él. De vez en cuando recurrían a las bromas para expresar algo relacionado con la «extraña» personalidad de su padre, pero siempre de forma irónica y divertida.

Olivier conocía lo mucho que ese pasado había influido en la vida de Adrien; a diferencia de él, su hermano había arrastrado la infidelidad de su padre hasta el punto de convertirlo en un trauma que le impidió ser feliz durante muchos años. Sin embargo, para él nunca fue algo que le pesara o le impidiera avanzar en la vida. Claro que, su madre tuvo un papel muy importante en ello. Siempre le habló con cariño y respeto de su padre.

Observó de nuevo a Chantal, parecía ausente, demasiado ausente.

—¿Estás bien?

—Sí, pero necesito aire.

—¿Quieres que bajemos a los jardines o que salgamos a la terraza?

—Sí, por favor, pero prefiero la terraza, no tengo ganas de caminar, te recuerdo que me he paseado por una pasarela de muchos metros con zapatos de mucho tacón, tengo los pies resentidos.

—Yo creía que eso de caminar sobre esos tacones con el tiempo se convertía en algo sencillo.

—Eso depende de los centímetros que tenga el tacón, y de la persona que los lleve. No deja de ser un malabarismo. Cómodo, lo que se dice cómodo…

Olivier se sentó en el suelo, frente a ella y rápidamente, sin darle tiempo a reaccionar, le cogió un pie y la despojó de la sandalia. Le masajeó el pie mientras levantaba las cejas y le sonreía.

Chantal no fue capaz de decir nada, solo se quedó observándolo y disfrutando del masaje.

—Después salimos fuera, pero antes déjame ocuparme de estos pies doloridos. Antes te gustaba que te diera masajes.

—Eras tú el que adorabas esos masajes, yo los odiaba.

—¿Era yo? —Sonrió él con malicia—. Vaya, qué asco de memoria. ¿Y ahora también los odias?

—Ahora me encantan.

—¿Qué ha cambiado?

—Que en aquella época no había llevado nunca zapatos de tacón.

—Buen argumento.

Capítulo 14

Odiaba tener que hacerlo, pero no le quedaba otro remedio. Veinticinco minutos era demasiado tiempo para aparcar, esa vez se había superado a sí misma.

Marcó el número de Nico y esperó.

—¿Dónde te has metido? Llevo rato esperándote —la espetó él nada más descolgar.

—¿Puedes bajar a la calle?

—¡No me lo puedo creer! Joder, Daniela lo tuyo es muy grave.

—Bajas y aparcas este maldito coche, o me largo.

Daniela resopló y salió del coche. Por una vez iba a mantener la calma, incluso cuando Nico hiciera alguna de sus gracias. Había llegado el momento de actuar con madurez y afrontar de una vez por todas que nunca se le daría bien aparcar en espacios reducidos. O la plaza de aparcamiento medía dos veces el largo de su coche o ni siquiera se iba a molestar en intentarlo.

El barrio de Nico era una odisea a la hora de encontrar aparcamiento, daba igual la hora o el día de la semana, simplemente no había. Ni siquiera de pago. El único sitio que encontró requería de unas maniobras que ella era incapaz de realizar con éxito. ¡Cuánto lo odiaba!

Pero había llegado el momento de tirar la toalla. Ya no pensaba practicar más ni con Adrien ni con Nico ni con el profesor de la autoescuela.

Recordaba el día que les contó a sus amigos cuando entró en la autoescuela y solicitó recibir clases únicamente para aparcar. No quería aprender a conducir porque ya tenía el permiso, ni adquirir práctica porque ya llevaba un tiempo conduciendo, a pesar de haberlo interrumpido durante unos años. ¡No! Ella solo quería aparcar. Al parecer no era habitual ese tipo de solicitudes. ¡Bobadas! No se creía que fuera la única con esa dificultad, seguro que las autoescuelas estaban hartas de impartir ese tipo de clases.

Estaba decidido. No se iba a molestar en practicar más, cuando se encontrara en apuros ya buscaría la forma de solucionarlo. Y en cuanto a las bromas de sus queridos amigos y marido, no pensaba prestarles atención. Las ignoraría. La próxima vez que alguno de ellos hiciera una gracia al respecto se limitaría a lanzarle algo a la cabeza, lo primero que tuviera a mano, sin importarle ni el tamaño ni el peso. Probablemente si había sangre de por medio se lo pensarían dos veces antes de atacarla con sus chistes baratos.

Se echó a reír. Menudas tonterías se le ocurrían. En el fondo se lo pasaba bien con esas bromas. Y es que en el fondo le daban absolutamente igual sus burlas. El caso era que no sabía aparcar en espacios pequeños y… ¡punto!

«Asúmelo, Daniela», dijo en voz alta.

Nico se acercó despacio y se detuvo frente al coche estudiando la situación.

—Cielo, me preocupas. Esto es peor de lo que imaginaba.

—Nico, ahórrate el chiste, apárcalo de una vez.

Nico se acercó a ella, que se encontraba en el lado opuesto y le indicó con la mano que se apartara para poder ocupar el lugar del conductor. Daniela obedeció molesta por su actitud altiva.

—Sube, vamos a buscar aparcamiento —dijo ocupando el asiento.

—¿Qué? ¡Apárcalo! Ese es un buen sitio.

—Cielo, te alegrará saber —pronunció con su característica calma— que el problema no es tuyo, simplemente es que el coche no cabe aquí.

—¿No cabe? ¿Cómo lo sabes?

—Es cuestión de detenerse un par de segundos a observar.

—¡Ah! Vaya, pues yo estaba convencida de que cabía.

—Si pudiéramos encajarlo a empujones, igual sí, pero no es el caso.

Daniela subió al coche algo confusa.

—¿No me estarás tomando el pelo? ¿Podría ser que tú tampoco te ves capaz de aparcarlo en ese huequecito?

Nico giró la cabeza sin decir nada. Daniela al ver su expresión asintió con la cabeza.

—De acuerdo, te creo. He calculado mal.

—Cielo, ¿cuándo te revisaste la vista por última vez?

—Si sacas este tema en alguna reunión, les contaré que la semana pasada le diste una patada al ascensor de Versus porque no cerraba las puertas.

—Eso solo fue un fallo del ascensor que acabó con mi paciencia, tenía prisa. Menudo mantenimiento que les hacéis.

—Eso solo fue que estabas pulsando repetidamente el botón de la misma planta en la que te encontrabas. El pobre ascensor te decía: «Idiota, si quieres bajarte en la planta dos deja de pulsar el botón de la planta dos porque ya estamos en ella».

Nico se echó a reír al escuchar el tono ronco de Daniela. Ambos rieron durante un buen rato recordando las carcajadas que soltaron el día mencionado, y de cómo Olivier se sumó a ellos incluso sin saber el motivo de sus risas: acabaron contagiándolo.

Diez minutos después, el coche estaba debidamente aparcado y ellos sentados en el sofá del salón de Nico.

Sobre una pequeña mesa auxiliar, Nico desplegó varias fotografías que mostraban la imagen de varias modelos en diferentes poses y escenarios luciendo diferentes joyas de Versus.

—Son las que me pidió Feraud. Dime qué ves.

Daniela se tomó su tiempo en observarlas.

—No sé qué decirte —dijo señalando una en la que una modelo, apoyada de espaldas en un árbol, lucía un brazalete con los brazos en alto.

—¿Te gustan?

—Es que no acabo de entender que… —Se acercó una a la cara para estudiarla mejor—. ¿Qué está haciendo ahí subida?

—Es una idea de tu chico.

—No lo entiendo, dime de una vez qué ocurre. Yo estoy al margen de esta colección.

—Daniela, este es el segundo intento de darle forma a las… ¡No sé cómo llamarlas! A las ideas… extravagantes que, por alguna razón que desconozco, propone Feraud.

Nico se acomodó en el sofá inclinando la espalda y se cruzó de brazos. Daniela lo conocía bien, sabía que estaba enfadado.

—Esto es importante para él.

—Bien, vamos muy bien, cerrando el círculo. Es ahora cuando me cuentas por qué tengo que trabajar con Feraud en esto.

Nico y su socio, Javier, habían empezado a trabajar para Versus muchos años atrás, aunque de forma independiente. El hecho de que Javier y Víctor, el abogado de Versus y amigo íntimo de Adrien, fueran hermanos había sido el punto de partida para recibir una oportunidad, algo que ambos valoraron mucho en sus comienzos. La firma los empezó contratando para trabajos puntuales y, con el tiempo, las colaboraciones se fueron sumando. Un par de años atrás Javier se especializó en la fotografía paisajística, un proyecto que nació de la propuesta de una revista especializada en viajes. Desde ese momento, y aunque continuaban trabajando juntos en algunas ocasiones, Nico se había hecho cargo en solitario de los encargos de Versus, cada vez más frecuentes.

Adrien le había propuesto en varias ocasiones que formara parte de la plantilla de Versus y no de forma independiente, pero Nico siempre se había negado. No pensaba renunciar a su autonomía profesional. Él no quería trabajar exclusivamente para alguien centrado únicamente en un tema. Nico necesitaba nadar entre los diferentes caminos que le brindaba su trabajo, entre ellos la fotografía artística y sus exposiciones en la galería.

Aunque la firma de Feraud ocupaba un lugar muy amplio en su agenda, quería continuar disfrutando de otros encargos que le proporcionaban satisfacciones personales e ingresos a los que no estaba dispuesto a renunciar, aunque debía admitir que las propuestas de Feraud siempre habían sido muy generosas.

Desde la incorporación de Daniela a la firma, Nico solía tratar todos los asuntos de Versus con ella y con Olivier, Feraud solo intervenía en contadas ocasiones y la mayoría de ellas con asuntos de poca importancia. Daniela había realizado un cambio importante en la línea de colecciones y el trabajo de Nico para la firma había adquirido un calibre mucho más creativo del que tenía en un principio, cuando Feraud, o Celia estaban al mando.

Esa había sido una de las razones por las que disfrutaba trabajando para la compañía, porque tenía rienda suelta a la hora de crear y darle forma a las imágenes. El resultado siempre era de la satisfacción de Daniela y Olivier, con ellos había una gran complicidad a la hora de trabajar.

En un principio le sorprendió que Feraud le encargara unas fotografías para la siguiente colección, pero entendió que la visita del padre de Daniela podía ser un motivo. Solían verse pocas veces al año debido a que vivía en Panamá, y cuando se desplazaba a Madrid para pasar unos días con su hija, esta le dedicaba todo su tiempo.

Olivier estaba entregado por completo a la inauguración de una nueva tienda en Italia, así que no era complicado entender que Feraud arrancara el nuevo proyecto. Pero su sorpresa llegó cuando le «exigió» que realizara unas primeras sesiones con unas modelos que él había contratado en unos escenarios muy concretos con unos posados más concretos aún.

Nico, que podía presumir de tener una gran paciencia y de solo preguntar si era incapaz de encontrar por si solo una respuesta, aceptó sin más, pero el resultado, tal y como imaginó, fue un auténtico fracaso: unas imágenes sin vida que parecían más propias de un aficionado que de un profesional de la fotografía como era él.

A pesar de las explicaciones que le proporcionó a Feraud para que desistiera de su idea, recibió una segunda «exigencia» de las mismas características. Mismas modelos, diferente escenario y posados aún más absurdos que los anteriores. Aunque estuvo a punto de negarse lo intentó, si algo le satisfacía era demostrarle al dueño de Versus que lo suyo no era estar al frente de ese departamento, y si algo le satisfacía más era restregarle en la cara que su vida aún no había recibido la llamada de la creación.

—No pienso seguir jugando a esto con Feraud, de hecho tenía que haberlo enviado a paseo esta mañana, he estado a punto, pero he preferido hablarlo antes contigo. No sé qué es lo que estoy haciendo, ni a dónde pretende que llegue, ni tampoco por qué tú y Olivier estáis al margen, pensé que era temporal, pero veo que no es así. 

Daniela lo observó sorprendida, conocía el asunto que le estaba planteando, pero no que se hubiera convertido en un conflicto entre él y Adrien. Entendía lo que quería decir.

—Hemos decidido cambiar la línea de diseño que hasta ahora ha llevado Versus. Olivier quiere dar un giro importante y dejar atrás las líneas más tradicionales y las que están eternamente vinculadas a la firma, aunque algunas se conservarán, formaran parte de… «Los clásicos». Adrien ha elegido la temática de salida, con la aprobación de Olivier, y la han convertido en «Su colección». Será la que dé lugar a un nuevo camino, será la encargada de innovar la línea de Versus. ¿Me explico?

—Te explicas, pero sigo sin entender qué coño hace Feraud al frente de las imágenes de eso que parece tan importante.

—La fuente de inspiración será su relación, la relación que tienen Adrien y Olivier. Ese ha sido el tema elegido y el que pretenden plasmar en las piezas, aunque solo ellos sean capaces de interpretarlo. Adrien decidió involucrase en los bocetos y han estado trabajando ambos codo con codo. Es algo excepcional, por eso yo me mantengo al margen. Ellos diseñan y ellos eligen las imágenes. Buscan rostros especiales, posados diferentes, escenarios originales.

—Bien, lo que me has contado justifica la intervención de Feraud, pero te aseguro que no van a llegar muy lejos con las ideas que tiene. Mira esas fotos, ¿hay algo más ridículo?

Daniela observó de nuevo las fotografías.

—¿Por qué está ella subida ahí, y de esa… forma?

—Esa fue una de las mejores ideas de Feraud. Tenía que ser ese posado concreto y esa modelo, y no había lugar para la imaginación. Eso, y punto.

Daniela observó la imagen de Patricia, una de las modelos seleccionadas por Adrien como posible «Imagen de Versus». Subida a un árbol con las piernas colgando en una postura de los más ridícula.

—Es espantosa, parece un puma esperando a su presa.

—No es necesario que te diga que yo no trabajo así, el margen de creación es mío. Una cosa es una idea y otra que me haga una lista de lo que quiere sin posibilidad de improvisar. Me he sentido tan estúpido haciendo esas fotografías que de buena gana le hubiera hecho comer la cámara, con trípode incluido.

Daniela se echó a reír.

—Hablaré con él. Esto es un desastre. Si lo ve Olivier pierde el conocimiento.

—¿Y tú no?

—Yo estoy conteniéndome las ganas de reír a carcajadas. Parecen las fotografías que se hacen en una función de fin de curso de niños. Uno va vestido de árbol, otro de fuente, otro de princesa…

—Pues estas princesas necesitan cien capturas para llegar a esto, que se supone es la mejor versión que puede captar la cámara.

Daniela se echó a reír a carcajadas para sorpresa de Nico.

—Es que el pobre le está poniendo ganas, pero no es lo suyo.

—Inspirarse en su relación es algo arriesgado, espero que no sea en sus comienzos —apuntó Nico sonriendo.

—Olivier se va a cambiar el apellido oficialmente, hecho que a Adrien le apetece hacer coincidir con la nueva línea. Creo que quieren hacer algo juntos, aunque sea de forma excepcional, para hacer un pequeño homenaje a esa relación tan accidentada.

—Lo del apellido me lo contó Olivier. Me sorprendió que aceptara, él suele pasar bastante de esas cosas.

—Pues por eso aceptó, porque le da igual llamarse de una forma que de otra. Él sigue siendo él, le pongan el apellido que le pongan. Adrien es más dado a ese tipo de rituales. Para él la sangre, el apellido, y la familia tienen un peso importante.

—Pues habla con él. O me dejáis hacer mi trabajo a mi manera, u os buscáis a otro fotógrafo que os cubra vuestra «fiesta familiar». Esta mañana le he mostrado las fotografías, no es tan tonto como para no darse cuenta de que son absurdas, pero en vez de recular e intentar buscar otro camino, me ha dicho que mañana me enviará otra lista de ideas para que las capte mi cámara.

—¿Y qué le has dicho?

—He salido de su despacho y le he dicho que no se moleste en hacérmelas llegar. He escuchado que decía algo, pero no sé qué, me he marchado. Después me ha llamado un par de veces, pero he pasado de él.

—Mañana se lo plantearé, y cuando vuelva Olivier hablaré también con él.

Nico asintió con la cabeza.

—Es tarde —dijo ella consultando su reloj.

—Es que has llegado tarde.

—He ido a ver a Julia, ya te lo he dicho.

—No, no me lo has dicho. ¿Está bien?

—Sí, son tonterías.

—Cuéntamelas.

—No es propio de ti pedirme esas cosas. ¡Son privadas!

—Ni es propio de ti contármelas, pero hoy me apetece cotillear, darme un homenaje. Me lo debes. Le he hecho fotos a una modelo encima de un árbol como si fuera un koala, y no he enviado derechito a la mierda a Feraud por ti, para evitar que tuvieras que aguantar sus quejas durante todo un día, o dos o… quince.

—Eso no tiene precio —dijo sonriendo y recordando lo insistente que podía llegar a ser Adrien.

—¡Cuenta!

Daniela lo miró a los ojos calculando si debía compartir o no con Nico lo que Julia le había contado. Tardó poco en llegar a la conclusión de que no tenía importancia.

—Me ha llamado algo angustiada, ha invitado a Olivier a cenar en su casa y no sabe qué preparar.

Nico abrió mucho los ojos. Lo que no supo Daniela en ese instante fue si se sorprendió por nombrar a Olivier o por el motivo de la angustia de Julia. 

—¿Y qué más?

—Nada más, solo eso.

—Cielo, si no me lo quieres contar, lo entenderé, pero no me cuentes rollos de…

—¡Es eso lo que le preocupaba! —le interrumpió—. ¡Quiere impresionarlo!

—¿Y qué le has dicho?

—Que prepare lo que le apetezca, o que prepare algo con queso.

Nico sonrió, probablemente ya conocía la debilidad de su amigo. Tenían una relación muy estrecha.

Daniela observó la expresión de Nico, sabía bien cuándo su mente estaba trabajando a toda velocidad, le intrigó.

—¡Suéltalo!

—Es que no entiendo por qué, si no se le da bien la cocina, quiere impresionarlo con ella. Aunque se le diera bien, tampoco entiendo por qué quiere impresionarlo.

—Es algo normal, Nico. Esas cosas ocurren cuando se tiene una cita importante.

—Sigo sin entenderlo, ¿no es mejor ir descubriendo lo que le gusta a esa persona?

Daniela alzó las cejas.

—Mejor para ti, pero no tiene por qué serlo para ella —determinó ella alzando las cejas en señal de triunfo—. Ese razonamiento me lo has enseñado tú, señor «cada uno es como es».

Nico se echó a reír y le lanzó un cojín que Daniela cogió al vuelo.

—Y ahora sé bueno y saca mi coche de ese hueco en el que lo has metido.

—Joder, Daniela, lo tuyo es muy preocupante —dijo levantándose de un salto indicando que, a pesar de las protestas, estaba dispuesto a hacerlo.

—Era un hueco pequeñito, tardaré horas en sacarlo de ahí sin comerme el coche de delante.

De camino se encontraron con una mujer que saludó a Nico y se detuvo frente a ellos.

—Vuelvo enseguida —le informó Nico dirigiéndose al coche de Daniela para liberarlo de su encierro.

Daniela observó a la mujer y le sonrió. Siguió a Nico y le habló con un tono muy bajo para que la mujer, que se encontraba a pocos metros, no la escuchara.

—Me suena su cara.

—La has visto en las fotografías que te he enseñado hace un rato —aclaró él desapareciendo en el interior del vehículo.

Daniela esperó a que saliera mientras le daba vueltas a lo que le había confesado. 

—¿Otra sesión de fotos?

—No, probablemente de sexo.

—Eso no es muy ético.

—La contrató tu marido, no yo —Se acercó a ella y la besó en la mejilla—. Te quiero.

Daniela entró el coche mientras observaba como desaparecía su amigo. Sonrió y suspiró al mismo tiempo. Ojalá Nico encontrara algún día a la persona que le hiciera inquietarse a la hora de prepararle una cena, pero eso iba a ser difícil. Nico tenía una personalidad complicada, había necesitado toda una vida, o gran parte de ella, a su lado para comprenderla. Era su amigo, su hermano, su brújula.

Capítulo 15

Habían permanecido en absoluto silencio mientras Olivier le practicaba el masaje. Cuando él anunció que había llegado a su fin, Chantal mostro una mueca de fastidio, lamentaba profundamente abandonar el placer que le producía el contacto de sus manos sobre sus pies doloridos.

Él se levantó y le pidió que lo siguiera hasta la terraza.

Salieron despacio, como si estuvieran desfilando. El uno al lado del otro, en línea recta, sin intercambiar una sola mirada hasta que llegaron a su objetivo: la balaustrada de piedra que rodeaba la amplia terraza y que les ofrecía una panorámica privilegiada de la ciudad lombarda en la que destacaba la parte más alta de la catedral.

Se deleitaron con las vistas durante unos minutos, demasiados para él, insuficientes para ella.

—¿Estás bien? —preguntó él consciente de que Chantal no tenía intención de romper el silencio.

—Sí, algo cansada.

—¡Dilo en voz alta! —le pidió él. 

—No.

—Venga, sácalo. Sé que algo te ocurre, creo que tiene que ver conmigo.

Chantal se giró despacio y lo miró a los ojos.

—Has dicho que a tu padre nunca le guardaste rencor, que nunca tuviste necesidad de reprocharle nada —respiró hondo—, ¡sus razones tendrían! Es lo que has dicho —le tapó la boca con un dedo cuando vio que se disponía a intervenir—, sin embargo conmigo no has aplicado la misma fórmula: veo el rencor en tus ojos —Bajó la cabeza.

—Crees verlo, pero no puedes verlo porque no lo hay —Olivier le levantó la barbilla para volver a cruzar sus miradas—. Son cosas distintas, Chantal. Con mi padre fui acostumbrándome a perder el contacto, fue poco a poco hasta llegar a no tener ninguna relación con él, solo en los momentos que te he contado, y fueron después de muchos años. Sin embargo, contigo fue algo brusco e inesperado. Desapareciste sin más, como si te hubieras muerto, como si te hubiera tragado la tierra. Estaba como loco, pensaba que te había ocurrido algo malo, estaba dispuesto a acudir a la policía a denunciar tu desaparición hasta que mi madre me dijo que os habíais marchado voluntariamente. Entonces me calmé y esperé la llamada que nunca llegó. Me dolió, Chantal, me dolió mucho.

Chantal apartó la mirada visiblemente afectada por sus palabras. Olivier le volvió a impulsar la barbilla.

—¡Vuelve a mirarme! —le pidió él con ternura—, si lo haces concentrada verás como no es rencor lo que ves. Solo deberías ver lo mucho que estoy disfrutando de tu compañía, y las ganas que tengo de dejar ese tema de una vez.

Chantal lo observó y sonrió.

—¿Lo ves o no?

Ella se encogió de hombros.

—No sé lo que veo, quizás solo lo que quiero ver.

—¿Qué quieres ver?

—A Olivier Abad —hizo una pausa para mantener el suspense—, el que disfrutaba provocándome, el que no soportaba estrenar zapatillas y se las manchaba para que parecieran usadas; el que bebía una cantidad insana de zumo de naranja, el que solo comía bocadillos de queso, el que afirmaba que París era la única ciudad del mundo donde viviría siempre.

Él sonrió aliviado de que la conversación hubiera tomado un calibre distinto.

—Quiero ver al Olivier que robaba piedras del laboratorio.

—¡Eh! La robé para ti, para hacerte un colgante. No sabes la presión que soportamos porque no aparecía el culpable, ¡fue terrible! Menos mal que se olvidaron.

—Yo te animé a que lo contaras, a que demostraras que eras un buen compañero.

—Tú fuiste la que me dijiste que ni se me ocurriera confesar, que esperara y que se olvidarían del tema.  

Ambos se echaron a reír.

—¿En serio? ¡Qué malvada era! —Le puso una mano en el brazo—, en cualquier caso tú eras el culpable y el más mayor, me hiciste caso porque te interesó.

—Solo un año mayor…

—En esa edad un año era muy importante, significaba ser más maduro y más responsable…

—¡Desagradecida! Pasé días tallando aquella piedra, tú adorabas los zafiros y era lo que más se le podía parecer.

—No pretendías complacerme con un regalo, sino demostrarme que eras capaz de darle forma a un pedrusco con tus manos, sin herramientas precisas. ¿Eso no lo recuerdas?

—No era un pedrusco, era lapislázuli. ¡Desagradecida! —Se echó a reír.

Chantal lo observó, era la primera vez desde que lo había vuelto a ver que su risa le llegaba al mismo centro de su ser. Sintió una punzada en el pecho al recordar aquel momento. Solían fantasear afirmando que algún día tendrían en sus manos el zafiro más grande del mundo, aunque Olivier se decantaba por el diamante.

El recuerdo del día que se lo entregó, perfectamente tallado, con forma ovalada, con un cordel de cuerda negra que lo atravesaba, se presentó en su mente con fuerza. Era curioso cómo después de tantos años podía recrear aquella imagen con tanto detalle. Suspiró y se animó a preguntarle:

—¿Aún adoras los diamantes?

—Ahora son muchas las piedras que adoro, pero reconozco que me sigue fascinando el brillo del diamante.

—Cumpliste tu sueño.

—Sí, así fue. ¿Y tú, Chantal? ¿Dejaste la universidad?

—Estudié un curso más, pero lo dejé. Tuve la oportunidad de empezar en este mundo y me olvidé de las gemas, y de los zafiros, y del viaje que íbamos a hacer como exploradores en el que encontraríamos un mineral nuevo, más valioso que el diamante. ¿Recuerdas?

—Sí, perfectamente. Nos íbamos a adentrar en los paisajes más abruptos, en cuevas inexploradas, en…

—Áridos desiertos —le interrumpió ella para acabar la frase al unísono.

—Íbamos a viajar en moto por todo el mundo —recordó él sonriendo—. ¿Sigues siendo aficionada a las motos?

—Me siguen gustando, sí, ¿y a ti?

—Vendí la última cuando me marché de París, desde que estoy en España no he vuelto a conducir una. A veces lo echo en falta, quizá me anime a tener otra.

—¿Has vuelto a París?

—Solo en alguna ocasión, por trabajo y ni siquiera me alojé allí. Viajes rápidos. ¿Tú has vuelto?

—No, aunque sí estuve en Toulouse, pero fue hace muchos años.

—¿Dónde vives, Chantal?  

—Ahora me gustaría dar ese paseo —confesó ella.

Olivier asintió con la cabeza, sabía que era tarde y que ambos estarían dominados por el sueño al día siguiente, y que sus agendas estaban completas, pero le apetecía escucharla y seguir a su lado por encima de cualquier cosa. Se detuvo en medio del largo pasillo, camino del ascensor, y le habló muy bajito, casi en un susurro:

—Ha refrescado, voy a buscar una chaqueta para ti.

—No tengo frío —le dijo acercándose a su oído imitando su tono de voz.

Pero Olivier no la escuchó, en menos de un minuto se encontraba a su lado con la chaqueta en la mano.

—Saliendo de la habitación te arriesgas a que te vean conmigo, creo que dijiste que no era ético.

—Por ti eso y más, Olivier Feraud.

Él se echó a reír contagiándola a ella. Esa frase era la que él siempre le repetía. Chantal se había adueñado de ella evocando los viejos tiempos. Seguía sonando muy, pero que muy bien.

Se dirigieron a unos jardines que se encontraban en la parte trasera del hotel. Un pequeño camino empedrado rodeado de árboles, flores, y pequeñas esferas blancas de luz que desembocaba en bancos de piedra rodeados de hiedra. Era un espacio sencillo, pero elegante y cálido a la vez.

Se sentaron en uno de los bancos y Chantal le arrebató la chaqueta y se vistió con ella con mucha rapidez.

—Creo que te sobran unas tallas.

—Yo diría que unas diez —afirmó mientras intentaba con dificultad que sus manos atravesaran la manga y consiguieran asomar.

Olivier sonrió al ver la lucha que ella tenía con el largo de la manga, y las posturas que, de una forma natural y desenfadada, estaba adoptando para ganar la batalla. Cuando ella reparó en que él la observaba riéndose, forzó sus movimientos de forma exagerada y cómica.

—Así se aprende a ser modelo, mostrando posturas de lo más payasas. No todo va a ser glamour —dijo ella continuando con su actuación.

Olivier sacó su móvil del bolsillo, adoptó un semblante serio, se alejó unos pasos de ella y se metió de lleno en el papel de fotógrafo.

Ella, encantada, le siguió la corriente y posó con toda naturalidad mostrando posturas de lo más estrafalarias: sacando la lengua, cubriéndose parte del rostro con la chaqueta, utilizándola de capea, como los toreros… y un sinfín de imágenes que Olivier se animó a captar.

Había oscurecido y el manejo de Olivier con la cámara de su móvil no era digno de ser aplaudido, pero bastaron para que él se las mostrara, una tras otra, y no dejaran de reír.

Se sentaron de nuevo en el banco y Chantal, con la batalla ganada a la chaqueta, inició una conversación:

—El banco está helado.

—¿Quieres que no vayamos? También puedes sentarte aquí —dijo señalándose las piernas.

—Estoy bien, no tiene importancia —dijo ella ruborizándose, por suerte la oscuridad no debió captar la intensidad con la que sus mejillas se rebelaron.

—Sigues siendo una quejica —apuntó él divertido.

—Así es, sigo quejándome por todo, pero me dura poco, me conformo a los pocos segundos.

—Nunca habría utilizado la palabra «conformarse» contigo. Eras el vivo ejemplo de rebeldía, con o sin causa.

—Han pasado muchos años, supongo que los dos hemos cambiado.

—¿Qué has hecho durante este tiempo? Háblame de Barcelona.

—Solo estuve tres años, quizá menos... Me fui a Madrid y allí me quedé.

—¿Has vivido en Madrid todo este tiempo? —preguntó él sorprendido. No podía creerse que hubieran vivido en la misma ciudad.

—Sí, aunque en los últimos años, he viajado bastante.

Olivier, que seguía sorprendido por la revelación de su lugar de residencia, se animó a profundizar en el asunto.

—¿Por qué te fuiste de Barcelona? Cuéntamelo con más frases, sin que te esté preguntando todo el rato.

—¿Y por qué tengo que hacerlo?

—Porque yo lo he hecho, a ti te picaba la curiosidad sobre lo del apellido y he acabado contándote toda mi vida.

—No quiero aburrirte como tú me has aburrido a mí —Sonrió con malicia.

—Pues resume mejor que yo. 

—Eso es fácil —Le sacó la lengua—. Cuando nos fuimos de París fuimos a casa de mi tía, la hermana de mi madre, en Barcelona. Tenía una panadería, un negocio familiar que siempre había regentado con su marido, pero él se murió. Mi madre y yo le ayudamos. Yo lo hacía siempre que no estaba en clase, me matriculé en la universidad un par de meses después de llegar. Y así estuvimos un par de años.

»Mi tía tenía una amiga, que vivía en Madrid y que de vez en cuando la visitaba. En una de esas visitas descubrí que era la dueña de una academia de modelos y también de una agencia. Un día, a escondidas de mi madre y de mi tía, me dijo que yo podría ser modelo y yo me entusiasmé. La carrera había perdido interés para mí y necesitaba pensar en algo que no fuera hacer pan.

—¿Hacías pan?

—Sí, y madalenas.

Olivier se echó a reír.

—Innové la panadería, a mi tía le faltaba motivación, había pasado una temporada difícil tras perder a su marido, y sin darse cuenta se fue quedando atrás. Había mucha competencia, así que fuimos introduciendo nuevos dulces, entre ellos las madalenas de diferentes sabores. Hicimos muchos cambios y funcionó. ¡Un éxito!

—Me lo creo.

—A falta de gemas, buenas eran las madalenas de manzana.

—¿Esas eran tu especialidad?

—No, las de chocolate, ¡vaya pregunta! —dijo recordándole a Olivier lo mucho que le gustaba. Este asintió con la cabeza, ¿cómo podía haberlo olvidado?

—¿Qué hizo que dejaras tus creaciones de repostería?

—Ganas de conocer mundo y de alejarme de mi madre.

—¿Tenías problemas con ella?

—Después de salir de París discutíamos cada día, teníamos una relación muy tensa que fue empeorando.

Olivier asintió intentando imaginar cómo pudo estropearse una relación tan fuerte como la que tenían.  

—¿Qué ha sido de tu madre? ¿Está…?

—¿Viva? Sí, lo está.

—Quería decir bien, si estaba bien.

—Vive en un convento de monjas.

Capítulo 16

Por suerte el retraso que habían anunciado solo había sido de veinte minutos. «Incidencias del tiempo». Eso le pareció escuchar a Olivier mientras estaba sentado en el asiento del avión, pero no estaba seguro, la única tormenta que le preocupaba era la que se estaba desatando en su interior.

Aunque nunca lo habría expresado en voz alta, lo que sentía era simple y llanamente tristeza. Sí, eso era lo que le invadía en ese momento. Eso y una enorme claustrofobia por estar dentro de aquella cabina que lo llevaba de vuelta a Madrid.

La despedida de Chantal le había afectado. Aunque la inauguración de la tienda había sido un éxito por las visitas que recibieron y por las ventas… «la despedida de Chantal había sido dura»; aunque las reuniones que mantuvo durante gran parte del día habían concluido de forma muy satisfactoria… «la despedida de Chantal había sido dura»; aunque habían tenido oportunidad de encontrarse durante la inauguración y un rato después de ella… «la despedida de Chantal…»

«¡Sí, ha sido dura, Olivier, y estás triste!, se dijo harto de escucharse.

La noche que le confesó que su madre vivía en un convento acabó con ellos de nuevo desternillándose de la risa. Si bien en un principio Chantal le aclaró cómo su madre llegó a «meterse en un convento», sin votos, como ella insistía en recalcar, mediante un tono serio y con ciertos matices dramáticos, acabó con comentarios por parte de ambos que les hicieron estallar en carcajadas durante un buen rato.

Chantal le aclaró que su madre conoció a una religiosa en la panadería, y que sin apenas darse cuenta acabó acudiendo cada día a la parroquia y al convento para ayudar en todo cuanto podía. Se involucró hasta tal punto que apenas se podía mantener una conversación con ella sin que el matiz religioso saliera a relucir. En cuestión de un año, su madre se había transformado en una mujer que siempre parecía ausente y que solo vivía para su nueva fe.  

Hasta los dulces de las religiosas acabaron vendiéndose en la panadería. Aunque su tía no se involucró en exceso, intervino a su favor en alguna ocasión, pero como era una mujer también muy religiosa vio con buenos ojos que su hermana se dedicara casi al completo a la comunidad cristiana.

Olivier intentó imaginar lo difícil que debió ser para ella afrontar esa situación, por ello entendía que, tras ahorrar algo de dinero, decidiera marcharse a Madrid para iniciar sus primeros pasos en el mundo del modelaje.

Victoria, que había resultado ser la amiga de su tía, la acogió y ayudó cuanto pudo, un hecho que la distanció de su tía para siempre, que seguía viendo esa profesión poco más o menos como la de prostituta, según las palabras que reprodujo Chantal. Y ni qué decir de su madre, que llegó a decirle lo mucho que le dolía que su hija hubiera decidido vivir para siempre «en pecado».

Chantal le confesó que, a pesar de su brusca marcha, no podía quejarse porque contó con la ayuda de personas que fue conociendo en el camino. Pudo estudiar en la academia y hacer frente a sus gastos gracias a la ayuda de un buen trabajo que encontró en una tienda de cosméticos cercana. Y así fue hasta que empezó a conseguir sus primeros contratos profesionales.

Victoria y Carlos se convirtieron en sus amigos y la representaron hasta que decidió trabajar por su cuenta y especializarse en sus manos para trabajar directamente con agencias de publicidad.

Su trayectoria había sido relativamente fácil, según como ella la describió, debido a que su especialidad le permitía mucho margen de tiempo y la alejaba de las exigencias más duras de la profesión.  

Olivier se removió incómodo en el asiento. Seguía sorprendido de que Chantal se hubiera distanciado tanto de su madre. ¡Estaban muy unidas!, pero entendía que el camino que eligió, de una forma tan brusca y extrema, no era compatible con una hija que prácticamente había acabado de abandonar la adolescencia. Chantal nunca conoció a su padre. Ella era el fruto de una aventura pasajera, tan pasajera como lo puede ser una noche de pasión. Pero nunca expresó el menor interés por ese asunto, solo una vez comentó que ni siquiera conocía el nombre de pila de su padre y, aunque lo expresó con mucho sentimiento, tardó poco en bromear sobre ello. Sus palabras textuales fueron: «Una cosa es que fuera un calentón de una noche, y otra que no se acordara ni de su nombre».

Estaba claro que su madre la había marcado en muchos sentidos. Cuando se fue de París era la segunda vez que Chantal abandonaba su vida para empezar una nueva en otra ciudad, con todo lo que ello suponía para una niña. La primera vez fue cuando él la conoció. Quizá ese fue el éxito de su relación, ambos se conocieron en momentos delicados de sus vidas. Olivier se enfrentaba a la reciente separación de sus padres y Chantal a un cambio de vida que le había llevado a abandonar su mundo de once años en Toulouse. ¡Eran unos niños!

No tardaron en dejar los problemas atrás y hacerse buenos amigos. Sus madres estaban muy unidas, su amistad se remontaba a la infancia y, aunque se separaron cuando Sofía se marchó a París con Guillaume, embarazada de Olivier, mantuvieron el contacto; Su reencuentro, tantos años después, fue de los mejores momentos que vivieron. Durante el primer año convivieron como una auténtica familia en casa de Sofía y Olivier hasta que Laura alquiló su propio apartamento, pero su buena relación, la de una familia, continuó durante ocho años más, hasta… su brusca marcha. ¿Cómo pudieron dos amigas como ellas romper su relación por un simple asunto de trabajo?

Olivier siempre había adorado a Laura, que era como una segunda madre para él. Ella estaba completamente volcada en su hija, en que gozara de una buena educación. En muchas ocasiones la escuchó decir que no quería que Chantal sintiera la necesidad de haber tenido un padre en su vida, así que se esforzó por ejercer el papel de padre y madre.

Debía reconocer que obtuvo buenos resultados. Chantal era una chica soñadora, fuerte, que amaba la vida, y no quería perderse detalle de ella. Siempre maquinando nuevas aventuras, siempre activa… Siempre contagiando a los demás con su optimismo.

¿Qué quedaba de aquella jovencita? Olivier podía afirmar que aún quedaba una gran parte de ella, al menos en lo que había observado en las pocas horas que habían compartido.

Pocas, esa era la palabra. Se le había hecho demasiado corto, habría pasado días y días hablando con ella y contagiándose de su humor, pero su inesperado encuentro había llegado a su fin.

Solo habían vuelto a coincidir un rato durante la inauguración de la tienda, pero no habían podido estar pendientes el uno del otro: estaban trabajando y rodeados de personas. Por suerte, Paolo se había comportado y había dejado a la firma en una buena posición: el acto fue elegante y original, y no excesivamente largo.

Después, habían encontrado una hora libre para pasear por los alrededores de la tienda, pero ambos tenían compromisos y no pudieron alargarlo como hubieran deseado. A ella le esperaban sus compañeras y a él unos clientes.

La hora que compartieron fue extraña. Era como si las palabras se agolparan y fueran incapaces de ser expresadas, quizá porque tenían mucho que decir y poco tiempo para ello:

—No quisiera que esto… terminará aquí, Olivier. Quiero que sigamos en contacto.

A Olivier le habían sorprendido esas palabras por la forma en las que las pronunció, parecía que tras ellas había algo doloroso. No solo se trataba del deseo de volver a verse en Madrid, de ser así habría sido más acertado con algo más de entusiasmo en su voz.

—Yo también lo deseo, Chantal. No va a resultar difícil viviendo en la misma ciudad.

—Cierto, aunque aún tardaré en volver.

—Pero ¿no serán catorce años…?

Ella se echó a reír.

—Después de mi próximo trabajo me tomaré unos días de descanso.

—¿Cuándo te vas?

—Mañana a primera hora.

—¿Dónde es tu próxima parada?

—Varenna.

—Romeo y Julieta… —exclamó él muy serio.

Chantal se echó a reír a carcajadas ante el asombro de él:

—Va-re-nna, no Verona. Está en el Lago de Como, más al norte. 

—Pues pronuncia mejor, has dicho Verona.

—Soy francesa, y española, no me pidas que pronuncie bien el italiano, apenas me entiendo con él. He dicho Varenna —Le guiñó un ojo, cómplice de que su pronunciación había sido nefasta, y le mostró una sonrisa traviesa—. ¿Y tú? ¿Vuelves a Madrid?

—Sí, mañana también.

Se miraron, se sonrieron y se despidieron con la promesa de Chantal de ponerse en contacto con él cuando volviera a Madrid.

Faltó calidez en su despedida, faltó algo que Olivier no sabía describir.  

Olivier escuchó la megafonía que indicaba que estaban a punto de aterrizar. Recordó la sensación que tuvo durante el vuelo de ida, como si se fuera a trazar una línea que marcara un antes y un después. Chantal le había dejado un vacío, le había trasladado a los mejores momentos de su adolescencia y de su juventud, y también a uno de los peores.  

Se preguntó el sentido de ese encuentro, y si Chantal estaba en el bando del «antes», o del «después».

Y… de nuevo, se preguntó qué era lo que había faltado en esa despedida.  

Capítulo 17

Cuando llegó a su casa, Olivier recordó que no había activado su teléfono desde el aterrizaje.

Se había hecho tarde y solo deseaba refugiarse bajo un buen chorro de agua caliente, aunque quizás se animaba a estrenar la nueva bañera.

No lo pensó. Se acercó a ella y dejó que el agua la fuera cubriendo lentamente. Regresó al salón y se acercó a la ventana. Estaba cansado y necesitaba ese baño, pero no renunció a mirar durante unos segundos las luces de la ciudad, a cerrar los ojos y a imaginar que sobrevolaba sobre ellas. Quizás esa vieja técnica de relajación le ayudara a aliviar la extraña sensación que se había adueñado de él desde que partió de la capital lombarda.

Mientras se desvestía, consultó los mensajes: Jaime, Daniela, Nico, y Julia.

«¡¡¡Julia!!!».

¡Casi lo olvidaba!, había quedado con ella para cenar en su casa. Aunque el día anterior lo habían confirmado vía mensaje, no había vuelto a pensar en ello. Todo el asunto de Chantal lo había tenido inmerso en millones de pensamientos.

Consultó el mensaje de Julia, solo le confirmaba que les esperaba a la hora que habían acordado el día anterior. ¿Pero qué le costaba recordarle la hora? Consultó su reloj y el mensaje del día anterior para encontrarla la hora. ¡Bien! Aún disponía de poco menos de dos horas. Podría darse su ansiado baño.

Miró a su alrededor y comprobó lo mucho que quedaba por hacer en esa casa, apenas había nada capaz de desviar la atención de las paredes, solo media docena de cajas precintadas a la espera de ser vaciadas; y las que esperaban en casa de Jaime que todavía no había ido a recoger.

Resopló al pensar en todo el trabajo que le quedaba por delante. Tenía que ocuparse de hablar con la amiga de Emma, la decoradora, los plazos que en un principio le habían parecido correctos, empezaban a parecerle excesivos. Daniela tenía razón, aquello no parecía un hogar, ni si quiera se acercaba.

Se sumergió en la bañera lentamente, el agua caliente reconfortó sus músculos nada más cubrirlos. Gimió en voz alta llevado por el placer que le producía. De repente recordó la imagen de los pies de Chantal mientras los masajeaba y sus muecas de placer. Aunque sonrió disfrutando de la imagen, tardó poco en instalarse el mismo vacío que le había acompañado durante todo el día.

No quería volver a perderla, esperaba que fuera ella la que realizara una llamada en poco tiempo.

Consultó el resto de mensajes. Jaime le enviaba un audio preguntándole si estaba bien, algo que solían hacer con frecuencia. Contestó indicándole que acababa de llegar de viaje y proponiéndole tomar una copa juntos cualquier día de la semana. Después leyó los de Daniela y de Nico. Ambos le decían que esperaban una llamada suya cuando aterrizara.

¿Qué demonios querrían? ¿Acaso no podían esperar al día siguiente? Era sábado. Claro que, podría tratarse de otro asunto.

Los llamó a ambos, y ambos querían hablar de lo mismo. ¡Era sábado! ¿No podían esperar al lunes, o al menos al domingo por la tarde para hablarle de los estropicios que estaba haciendo Adrien con la nueva colección?

Debía confesar que ese asunto le inquietaba. A Adrien le hacía ilusión participar desde el inicio en esa creación, así lo habían pactado. En ningún momento le abordó con alguna objeción cuando le planteó dar un giro radical a la línea de diseños, le escuchó con entusiasmo y le dio vía libre, algo inusual en él que solía poner objeciones a todo; era su forma de romper la rutina. Una lástima. Al parecer había que hablar con él y frenarlo… ¡Una putada!

No esperaba que ese asunto adoptara un giro como ese. Semanas antes, Adrien le había sorprendido anunciándole que esa nueva colección debía estar inspirada en su relación como hermanos. Tenía que reconocer que le había tocado la vena más sensible y le había llegado derechito al corazón.

Fue después cuando empezó a acosarlo con la idea del cambio de apellido, al parecer ambas ideas estaban ligadas.

Hicieron juntos los primeros bocetos, durante una tarde de domingo en casa de él y de Daniela. Celia, que se encontraba en la ciudad y que compartió mesa con ellos, aportó también algunas ideas que fueron bien recibidas por los hermanos. Al fin y al cabo ella tenía mucho que ver con que se hubieran encontrado.

Todo parecía ir bien, el tiempo no les apremiaba y podían dedicarse con tranquilidad. Tanto los asuntos de Adrien en Versus, que eran muchos, como la inauguración, habían hecho que aparcaran por unos días el proyecto, pero tenía entendido que le había encargado a Nico que le pusiera rostro a las primeras ideas en cuanto a modelos y escenarios.

Al parecer no había salido bien. Y le tocaba a él decirle que sus ideas no iban por buen camino… ¡Menuda situación! Daniela que había jurado mantenerse totalmente al margen, no iba a intervenir, y Nico que amenazaba con marcharse definitivamente si discutía con él, que es justo lo que pasaría, tampoco.

Él no había visto esas fotografías, pero no necesitaba hacerlo para saber que eran espantosas, conocía bien el trabajo de Nico y a él también. De ser aceptables, y solo mejorables, no se habría expresado de esa forma.

¿Qué le costaba a Adrien dejarlos trabajar? A él ni se le ocurriría intervenir en todos los asuntos financieros de la empresa, excepto cuando estaba obligado a asistir a las reuniones del consejo de administración.

Él había adquirido la que Celia conservaba de la compañía tras jubilarse, una parte que suponía asumir ciertas responsabilidades que no había sopesado bien en el momento de aceptarlas.

En cualquier caso, Adrien, a pesar de tener buenas intenciones, debía aceptar que a Nico no podía marcarle de ese modo su línea de trabajo, no funcionaba así y él lo sabía.

Razón no le faltaba, era cierto que ese nuevo giro en el diseño requería imágenes diferentes, algo que se saliera de lo que habían mostrado hasta ese momento. Nuevas formas, nuevos materiales y colores, nuevas modelos, nuevas campañas… Pero debía confiar en su equipo, y si quería participar no podía ser de esa forma. Adrien se creía que la inspiración a la hora de darle vida a cualquier pieza de joyería aparecía sin más solo por querer que así fuera, y que la primera idea era la buena, o que solo por imaginarlo ya podía ser real.

Tendría que ocuparse de ello, pero sería al día siguiente. Tenía que encontrar la forma de convencerlo para que se apartara de…

El sonido del móvil le interrumpió, también le sorprendió que se tratara de Julia.

—Hola, Olivier —le dijo nada más colgar con un tono de voz más bien serio.

—Julia, ¿has decidido cancelar la cita? —le dijo de forma divertida.

—No, exactamente, pero hay un cambio de planes.

—Tú dirás.

—Me ofrecí a preparar la cena, pero no ha sido una buena idea. Nada de ello es comestible.

Olivier no supo bien qué debía decir, parecía angustiada así que debía ir con cuidado, Julia era algo sensible para ese tipo de cosas.

—No debes preocuparte por ello, creo que es lo de menos. ¿Qué te ha pasado?

—He seguido todos los pasos de una receta, pero el resultado es espantoso.

Olivier se echó a reír.

—¿Qué habías preparado? —preguntó divertido.

—Algo parecido a una quiche lorraine con mucho queso.

—Estoy impresionado, Julia. Veo que has tenido en cuenta mi amor por Francia.

—Esa era la idea.

—¿Qué tal si recojo algo de comida de camino?

—Te lo agradecería.

—¿Qué te apetece?

—Lo que elijas estará bien.

—Eh, vamos, no puedes agobiarte por eso. Te gustará saber que soy alérgico al queso, así que por espectacular que fuera esa quiche, no habría podido probarla.

El silencio de Julia le hizo sonreír.

—¿Alérgico? Me ha dicho que te encantaba el queso.

—Pues es evidente que quien te lo ha dicho quería gastarte una broma —dijo esforzándose por parecer serio y ofendido—. Después de todo ese trabajo no habría podido probarlo.

—¿Cómo me ha podido hacer algo así?

—Dime quién ha sido y me encargaré de él, o de ella.

—No, de eso me encargo yo.

—Como quieras. Nos vemos dentro de un rato.

—¿Una hora y cuarto?

—Lo… lo intentaré —expresó él sorprendido por la precisión.

Capítulo 18

Julia no se podía creer que la broma hubiera sido de Olivier. ¡Pobre Daniela! La había llamado para reprocharle lo sucedido con el queso y resultaba que ella no sabía de qué le estaba hablando.

Había caído como una tonta. Si se hubiera detenido a pensar ese tema con más calma se habría dado cuenta de que Olivier no era alérgico, lo había visto comer queso en alguna ocasión. ¡Sí! Lo recordaba en casa de Daniela, la última vez. La ensalada llevaba diferentes tipos de quesos, se acordaba perfectamente.

¡Menuda tonta estaba hecha! Lo que peor llevaba era haber increpado de esa forma a Daniela, la pobre no sabía ni qué decir hasta que se ha dado cuenta y ha estallado en una carcajada. ¿Pero es que todo se lo tenían que tomar a broma? Reconocía que eran un grupo muy divertido y que hasta había aprendido a interpretar sus palabras, siempre con una ironía tras ellas, pero también era agradable hablar en serio de vez en cuando.

Recordaba lo mal que se sintió los primeros días de conocerlos, cuando se echaban a reír por algo que ella no entendía. En un principio pensó que se trataba de asuntos que solo ellos conocían, de su intimidad, pero no era así.

Por suerte Daniela y Víctor habían salido a su rescate cientos de veces, de lo contrario todavía estaría preguntándose de qué demonios se reían. Y el caso es que, incluso con explicación, ella seguía sin comprender sus «chistes» la mayoría de las veces, pero debía ser justa y reconocer que… le encantaba estar con ellos y que se sentía muy satisfecha de formar parte de su estrecho grupo.

Era consciente de que ella era una persona más bien seria y que hasta ese momento de su vida no se había relacionado con personas tan abiertas y divertidas. Seguro que el problema lo tenía ella, pero cada vez era menor: en mayor o menor medida les iba cogiendo el punto a sus amigos.

Olivier se mostraba muy distinto cuando estaba con sus amigos. Les atacaba y reía a carcajadas como un niño. Admiraba la relación que tenía con su cuñada y con los que parecían ser sus más allegados: Nico y Jaime.

Agradecía la explicación que le proporcionó durante la cena, en casa de Daniela ya que, en muchas ocasiones, se había hecho un lío con ellos, no sabía quién conocía más a quién, quién trabajaba con quién…

Daniela se había tomado muchas molestias, aunque solo al principio, en hablarle de todos ellos, pero ella siempre prestaba una atención especial cuando se trataba de Olivier.

Le gustaba que le hablara de sus anécdotas en el trabajo o de lo duros que fueron sus comienzos en Versus. Le gustaba escuchar cómo Emma y Jaime se conocieron o cómo Víctor terminó con su anterior pareja y tuvo un flechazo con Héctor. Esas aventuras parecían no acabar nunca, y ella las escuchaba con gusto, excepto… cuando se trataba de las aventuras amorosas que Jaime y Olivier tenían antes de la aparición de Emma.

Daniela no había entrado en detalles, pero sí había dejado caer varias veces que ambos habían tenido cientos de aventuras con mujeres.

No es que eso le importara a ella, podía entenderlo con solo mirarlos, eran muy atractivos y seguro que habían conocido a muchísimas mujeres, pero recordaba haber escuchado alguna broma en la que incitaban a Olivier a enamorarse y él se echaba a reír y contestaba con una evasiva, como si ese asunto no estuviera a su alcance.

Esa había sido la causa de que se frenara tanto con él. No sabía qué intenciones tenía Olivier, ni tampoco si ella le atraía hasta el punto de haber dejado de lado la afición a tener mil aventuras de una noche, o de las que fuera.

Nico y él salían a menudo. ¿Seguirían los mismos pasos que cuando salía con Jaime?

Daniela hacía mucho tiempo que no mencionaba a Olivier de la misma forma que al principio, estaba convencida de que sabía que había algo entre ellos.

Pero no podía continuar por ese camino, no iba a llegar a buen puerto, ella había sido la primera en pensar que con Olivier no iba a llegar muy lejos, ni siquiera al principio tuvo la necesidad, pero algo había cambiado.

Ya llevaban varios encuentros y varios momentos de intimidad, las cosas habían cambiado y ella no podía negar que él le importaba, y mucho.

Julia se dirigió a la cocina y abrió el cubo de basura para contemplar los restos de su intento por sorprender a Olivier. Se sentía frustrada, le había dedicado horas a prepararlo y otras tantas a familiarizarse con la receta y a comprar los ingredientes.

Le dio una patada al cubo mientras maldecía. No era un buen día. Odiaba el resultado de su experimento culinario, haber reprendido a Daniela, haber caído en la broma de Olivier…

Se dirigió de nuevo al salón y se masajeó el pie dolorido por el golpe con el cubo.

Se cubrió el rostro con las manos.

«Dejémonos llevar», susurró en voz alta recordando las palabras que ella misma había pronunciado para impresionarlo.

«Hasta donde nos lleven nuestros pasos», susurró también recordando la de él.

¿Y a dónde les llevaban esos pasos? Ella tenía claro que quería dejarse llevar y, por supuesto, a dónde quería dirigirse, pero él…

Lo que más odiaba no era sentir que estaba enamorándose, que también, sino tener miedo a no ser correspondida. No quería subirse de nuevo a esa balanza y sentir cómo los pies se despegaban del suelo, y no precisamente para hacerla volar.

Pero ¿a quién quería engañar? ¿A ella misma? ¿Acaso era necesario? Allí no había nadie más, no tenía por qué mentirse, sabía que no era solo miedo… sabía que le aterrorizaba.

El sonido de la puerta hizo que se sobresaltara. ¿Cuánto tiempo había pasado inmersa en sus pensamientos? Consultó su reloj, solo podía tratarse de Olivier.

Se recompuso el vestido y se miró en el espejo del salón antes de abrir la puerta.

Olivier apareció ante ella con dos cajas en la mano. Julia sintió que le daba un vuelco en el corazón cuando le mostró aquella espectacular sonrisa. Le correspondió y le invitó a pasar.

—¿Alérgico al queso? —Le dijo mientras se dirigía al salón.

Él se echó a reír y dejó las cajas sobre la mesa.

—Veo que ya lo has aclarado. ¿Quién te ha sacado de la duda?

Julia guardó silencio, quizá no era buenas idea desvelar su nombre, aunque dudaba que él no lo supiera.

Olivier la observó, nunca sabía qué pasaba por la cabeza de Julia, ni tampoco cómo debía introducir sus encuentros. Siempre le asaltaban las dudas sobre si debía o no ser directo o mostrar distancia como parecía gustarle a ella.

Se alegró mucho de verla. Su viaje a Milán había sido impactante emocionalmente y deseaba alejarlo de su cabeza. Con Julia se sentía cómodo y le gustaba jugar con su timidez, por unos días se había olvidado de cuánto le reconfortaba su compañía.

Una vez más se preguntó cómo debía guiar aquella escena, aunque quizá lo mejor sería empezar a comportarse tal y como era él, y dejar todos esos envoltorios. Se alegró de que ella rompiera el silencio:

—Lo que has hecho está muy mal, Olivier, una cosa es que me gastes una broma y otra muy distinta que acabe llamando a la persona que me dijo que te gustaba el queso para abroncarla.

—Eso te pasa por hablar de mí con Daniela —Se acercó a ella y le acarició el cuello—, es mucho más interesante descubrir las cosas por uno mismo…

Julia lo miró haciendo un esfuerzo por no mostrar su inquietud. ¿Le estaba reprochando que hablara con Daniela de él? ¡Solo le había consultado cuál era su plato favorito! Y si se trataba de una reprimenda, ¿qué sentido tenía? ¿Ellos no eran los que presumían de ser muy amigos, de apoyarse siempre y de ser confidentes los unos con los otros? ¿Sería ella la que no encajaba?

Olivier sintió el malestar de Julia. Esperaba que no se hubiera molestado por lo que le había dicho. Dudó si debía o no aclarárselo, esperaba que lo fuera conociendo y que supiera interpretar sus tonos de voz. Claro que, no podía esperar eso de ella, y mucho menos exigírselo; al fin y al cabo él también iba muy perdido con ella y le costaba seguirla.

Poco le importaba que hubiera hablado con Daniela sobre sus gustos gastronómicos, aunque sabía que eso daría lugar a una cantidad de comentarios por parte de su cuñadita cuanto menos insufribles.

¿O si le había importado?

¿Acaso era algo a lo que prestarle atención? Daniela y Julia eran amigas, era muy normal que hablaran de sus vidas, y él formaba parte de la vida de ambas. ¿Entonces por qué…?

—¿Es pizza? —preguntó ella apartándolo de sus pensamientos y señalando las cajas.

Olivier se echó a reír, le encantaba el mundo de Julia, siempre a una distancia que bien podría medirse en años luz. ¿Quién no reconoce una caja de pizza? Y más con una marca tan conocida estampada con letras gigantes.

—Sí, es pizza. Dime… ¿te gusta fría?

Ella tardó en contestar. Se concentró en el beso que acababa de recibir en el cuello y en los que, a continuación, se dirigieron a sus labios.

—No —logró decir con dificultad.

—Pues hoy te la vas a comer fría.

Olivier se dedicó a besarla lentamente, disfrutando de la entrega de Julia, que permanecía con los ojos cerrados y respiraba con dificultad.

La cogió en brazos y la llevó hasta el dormitorio sin dejar de besarla. Julia sentía que si la dejaba caer en el suelo las piernas no aguantarían su peso. Aquella dulce invasión de Olivier le había sorprendido y satisfecho a la vez.

«¡La pizza fría!», pensó riéndose entre dientes. ¡Cuánto mundo le quedaba por conocer!

Julia se dejó acariciar entregándose a cada caricia, disfrutando de las que acompañaban a cada prenda de la que él se deshacía. Primero se ocupó de desvestirla lentamente y luego de cogerla en brazos de nuevo y dejarla caer en la cama como si se tratara de una pila de piezas de cristal.

Julia sonreía, buscaba sus labios, le acariciaba en la nuca, en la barbilla y en el pecho. Sentía la necesidad de sentirlo dentro de ella e iniciar el baile que ya conocía, el que la transportaba a las mejores sensaciones jamás vividas.

Hacer el amor con Olivier era como entregarse a la danza. Se trataba de sentirlo, de impulsarse y dejarse llevar por el movimiento de su cuerpo hasta sentir que se movía solo, sin ayuda, como si tuviera un objetivo claro.

Le gustaba sentir que la forma de sus cuerpos se acoplaba en movimientos acordes, como si tratara de ondas que se impulsaban las unas con las otras.

Eso era Olivier para ella: música y danza.  

Por un momento sintió la misma fuerza y la misma magia que sentía al calzarse las zapatillas de punta. Era como danzar sobre ellas buscando un espacio infinito alrededor para cubrirlo con la dinámica de su cuerpo y de su mente.

Bajo aquellos besos y aquellas caricias, igual que ocurría con la danza, se estaba contando una historia. Quizás él ya la había escuchado, quizás él ya había percibido lo que se estaba desatando en su interior.

Del placer pasaron al abrazo. Julia apoyó la cabeza en su pecho y disfrutó al escuchar sus latidos.

Olivier la observó y respiró hondo para disfrutar de su aroma. El olor de Julia seguía aportándole calma; todo en ella era una sensación de paz que lo hipnotizaba.

La sentía frágil, pero empezaba a sospechar que era mucho menos de lo que aparentaba. Ella rompió el silencio.

—¿Habías estado en este dormitorio antes? Cuando Daniela vivía aquí.

Olivier sintió un escalofrío molesto ante la pregunta.

—¿Por qué me preguntas eso? —contestó él sin ocultar su malestar.

—Por el techo.

Olivier tragó saliva y enfocó su mirada hacia donde ella le indicaba. ¿Qué le ocurría al techo? Excepto que fuera de color ¡¡¡¿azul?!!! No entendía la pregunta. ¿Se refería a…?

—Antes mostraba una frase que se iluminaba con la oscuridad.

Olivier no dijo nada, esperaba que le aclarase hacia dónde se dirigía con esa observación. Sus músculos empezaron a tensarse.

—Daniela estuvo aquí el otro día y me dijo que le gustaba mucho, le sorprendió que la borrara. Al parecer era cosa de Javier. Me inquieta que se moleste por haberla borrado, debí preguntarle antes de encargar que pintaran encima.

Olivier respiró aliviado, por un momento había pensado que Daniela había compartido con ella fragmentos de su pasado, especialmente los que acontecieron en ese mismo lugar. No era algo que creyera posible, pero su pregunta le hizo dudar.

—Lo que ocurra aquí, se queda aquí…

—Eso mismo. ¿A ti también te gusta?

—Lo encuentro ingenioso, Javier es así.

—¿Qué tiene de ingenioso? Lo que ocurra aquí… ¡No lo entiendo! ¿Qué me he perdido?

Olivier sonrió, Julia no dejaba de sorprenderle.

—Se refiere a que lo que ocurre aquí, en este dormitorio, debe quedarse aquí, no debe salir.

—¿No se debe contar?

—Exacto. Eres libre de hacer lo que quieras aquí, pero aquí se queda. Es tuyo, tu intimidad. Hay cosas que solo las paredes deben conocer.

—¿Qué cosas?

«Secretos», pensó él. Secretos que solo unos pocos pueden entender. Cargados de aciertos, de errores, de... vida. Ser y sentir. Cosas que ocurren, pero que no siempre está al alcance de todos entenderlas.

—Javier y sus ideas… A él le da igual que la hayas borrado, si lo conocieras más lo entenderías. En general, todo, suele importarle más bien poco. Javier va a su rollo, no se detiene en detalles.

—¿Por qué pintó esa frase?

—Julia, no me digas que nunca has escuchado la frase: «Lo que ocurra en las Vegas, se queda en las Vegas». Está justo en un dormitorio, tiene matices relacionados con el sexo, la locura…

—¡Ah! ¿Es por eso? ¡Qué tonta soy! No lo había entendido. ¿Seguro que Javier no se molestará?

—Seguro, y si lo hace pasas de él y ya está. Si algún día vuelve a vivir aquí que la vuelva a pintar. Si era importante debería habértelo dicho.

—Qué fácil lo ves todo, Olivier.

—¿No será que tú le das demasiadas vueltas?

Olivier se levantó y estiró de ella.

—Tengo hambre, vamos a calentar esa pizza.

—¿De qué son?

—Una de quesos y otra de verduras. Yo sí que me fijo en tus gustos.

Julia se ruborizó y se dirigió al baño rápidamente para ocultar su rubor, pero no lo consiguió. Olivier ya había reparado en él y se estaba riendo.

—Deberías fijarte mejor, no me gusta mucho la pizza.

Olivier se golpeó la frente, no había pensado en esa posibilidad. Ambos se echaron a reír.

Aprovechó su ausencia para consultar su móvil, le había parecido escucharlo vibrar, aunque estaba convencido de haberlo silenciado totalmente.

Se quedó petrificado al ver escrito el nombre de Chantal, la autora del mensaje. Durante unos segundos se sintió algo descolocado, pero se dio prisa en consultar su contenido.

Ante él apareció la imagen de una piedra muy conocida por él. Se trataba del lapislázuli que el talló para ella durante su estancia en la universidad; solo faltaba el cordel. A su lado, como si se tratara de la imagen de un secuestro, aparecía la esquina de un diario con la fecha de ese mismo día.

Me llamaste desagradecida y no podía permitirlo. Aún lo conservo.

No daba crédito a lo que acaba de ver. Su sonrisa se amplió aún más cuando volvió a reparar en la esquina del diario. ¡Esas cosas solo se podían ocurrir a Chantal! Era su forma de dejarle claro que la foto era actual y no sacada del baúl de los recuerdos. ¡Todavía lo conservaba!

Impresionado.

Fue todo lo que consiguió decir, además de lo más veraz. Respiró hondo y maldijo en silencio por volver a sentir el mismo vacío de nuevo. Era una sensación muy desagradable, incluso angustiosa.

Aprovechó que Julia no había regresado para vestirse y recuperar el ritmo normal de su respiración.

Durante un buen rato, Julia y Olivier se dedicaron a comer la pizza. Julia reconoció que estaba buena, pero que era algo que no estaba en su dieta, aunque fuera de verduras o de vegetales. Olivier la miró como si fuera un extraterrestre y ella se rió. Era tal su devoción por la pizza que no entendía cómo a alguien no le podía gustar. También comentaron algunas anécdotas que Julia compartió con él respecto a las niñas a las que les impartía clases de ballet. Él por su parte atendió a las preguntas que ella le formuló respecto a su viaje a Milán y le contó otras tantas anécdotas centradas en la figura de Paolo para hacerla reír.

Julia se interesó por conocer más sobre un desfile de joyas y él se prestó a enseñarle algunas imágenes que había captado con su móvil cuando se estaba desarrollando, aunque no eran de mucha calidad, solo formaban parte de su álbum personal, las que había hecho el profesional que acompañaba a la agencia aún no habían llegado a él.

Amplió la imagen para que Julia pudiera ver la pieza con más detalle, y escuchó orgulloso los comentarios de admiración que Julia le regaló. Se trataba de una de sus creaciones preferidas y, como cualquier artista, era agradable escuchar palabras de halago.

Repitió la operación con dos o tres piezas más. En una de ellas vio el rostro difuminado de Chantal y tragó saliva. Amplió la imagen para mostrársela a Julia, pero fue incapaz de centrarse en los detalles de la pieza, solo podía pensar en la persona que la había llevado colgando del cuello.

Los labios de Julia se movieron, estaba diciendo algo que él no podía entender. Era una voz de fondo, él solo podía escuchar la que se imponía en su cabeza. Una idea empezaba a cobrar vida, pero no era el momento de centrarse en ella.

Decidió apartar todo aquello de su mente y centrarse en la mujer maravillosa que le sonreía a su lado.

La noche culminó con otra visita al dormitorio, esa vez mucho más intensa que la anterior, aunque más breve, y con una ducha conjunta en la que las risas fueron las protagonistas.

Se despidió de ella alegando el cansancio que llevaba acumulado tras el viaje, y se marchó con la imagen de Julia despidiéndole en la puerta con una gran sonrisa. Bajó por las escaleras, impregnado de la calma que ella solía transmitirle, aunque presentía que no le iba a durar mucho tiempo: ¡tenía que centrarse en la idea que había tenido!

Capítulo 19

¡Menuda nochecita! No recordaba haber dado nunca tantas vueltas en la cama. Había planeado descansar todo cuanto necesitara su cuerpo, necesitaba estar fresco al día siguiente para llevar a cabo todo lo que se le había ocurrido, pero se había despertado inquieto cientos de veces.

A las seis de la mañana, harto de no conseguir cerrar los ojos por más de media hora seguida, dio un salto de la cama y se dedicó a empezar a darle vida a su idea.

Buscó los pros y contras de ella y, por supuesto, los argumentos que necesitaba para exponerla ante el resto de interesados.

Esos interesados aún debían estar durmiendo por lo que tendría que esperar. Era demasiado temprano para presentarse en su casa.

Tenían por norma no hablar de trabajo fuera de él, y también no llevarse los problemas a casa, algo que solía cumplirse, pero no siempre era posible.

Se dio una ducha, se preparó un café y con él se dirigió a la ventana. El deseo de volar y sentir bajo sus pies la ciudad apareció como venía siendo habitual, se sentía lleno de energía a pesar de la dura batalla que había librado durante la noche para intentar dormir.

Consultó su reloj y se sentó frente a la mesa de la cocina. ¡Maldita sea! Necesitaba muebles, necesitaba un espacio donde poder deambular de forma cómoda.

Abrió su ordenador portátil y en la we que había visitado en pocas horas unas ocho veces más.  

Cambió el método de búsqueda y le llevó pocos minutos encontrar lo que buscaba. ¡Por fin! Era todo cuanto necesitaba para dar el primer paso.

Le llevó un buen rato terminar. Consultó de su nuevo el reloj y, esa vez sí, decidió salir de casa, era una hora relativamente decente para hacer una visita.

Aunque Adrien y Daniela vivían en las afueras de la ciudad, llegó en un tiempo record gracias al poco tráfico que encontró a esas horas.

Le llevó unos minutos que Daniela le abriera la puerta. Iba vestida con ropa deportiva y llevaba una coleta despeinada que le confería una imagen muy graciosa.

—¿A qué se debe este honor? ¿Ocurre algo? —Su expresión mostraba preocupación.

—Necesito comentar algo con vosotros, ¿Adrien está durmiendo?

Daniela se apartó para cederle el paso.

—No, está desayunando —le dijo dirigiéndose a la cocina. Olivier la siguió en silencio, pero Daniela se detuvo bruscamente.

—Recuérdame que luego te diga que eres un capullo.

—No me voy sin recordártelo —prometió él sospechando a qué debía referirse.

Adrien, sentado en el centro de la cocina, frente a una mesa que ocupaba parte del centro de la estancia, alzó la vista y sonrió.

—¿Qué te pasa?

—Quiero comentar algo con vosotros.

—¿Estás bien? —Esa vez frunció el ceño.

—Sí, se trata de trabajo.

—¿Has desayunado? —preguntó Daniela señalando la bandeja que contenía bizcocho de chocolate.

—Solo un café —confesó sentándose al lado de Adrien.

Adrien se levantó y le sirvió una taza de café, Daniela le acercó la bandeja.

Olivier sacó su móvil del bolsillo y buscó en él lo que quería mostrarles. Adrien y Daniela se miraron entre ellos intrigados.

Olivier colocó el móvil en el centro de la mesa y esperó su reacción. Chantal, vestida con su chaqueta, en una postura desgarbada, mostraba las largas mangas sin que se vieran sus manos y sacaba la lengua en un gesto infantil; de las mejores fotos que le hizo esa noche.

—Esta es la imagen que llevamos tiempo buscando —dijo lentamente Olivier buscando la atención de ellos que no dejaban de observarla.

Daniela cogió el aparato y se lo acercó para verla mejor y después se lo entregó a su marido para que hiciera lo mismo.

—La foto no es muy buena —apuntó Daniela.

—Lo sé, pero podéis apreciar sus rasgos perfectamente.

Adrien lo miró fijamente.

—¿Solo tienes esa foto?

Olivier dudó, esperaba que solo se centraran en esa, el resto podía llevar a malentendidos, pero no le quedaba otro remedio que mostrárselas.

Una a una, Daniela y Adrien las fueron observando con mucha atención. De vez en cuando se miraban entre ellos y luego lo miraban a él. Fue Daniela la primera en intervenir:

—Tiene algo, es cierto, es… diferente. ¿Quién es?

—Se llama Chantal, es una de las modelos que desfiló en Milán.

—No recuerdo haberla visto cuando hablé con los de la agencia. Me enseñaron varias fotografías, de haberla visto lo recordaría.

Olivier guardó silencio, quería evitar entrar en detalles, aunque la mirada penetrante de Adrien no se lo puso fácil.

—Creo que hubo cambios de última hora —improvisó.

Daniela volvió a coger el móvil y volvió a repasarlas. Esa chica era preciosa, especialmente porque tenía una belleza diferente, unos rasgos que no había visto antes. Ojalá fuera del agrado de Adrien, aunque ella no pensaba pronunciarse, estaba de acuerdo con Olivier en que esa chica, a falta de ver más fotos y de verla trabajar, podría convertirse en la imagen que tanto tiempo llevaba buscando Adrien, tanto que había acabado por hartarlos a todos.

Le había pedido a Olivier que interviniera en ese asunto para evitar problemas con Nico, que tenía la paciencia más que agotada, pero nunca habría sospechado que lo hiciera en tan poco tiempo, y mucho menos de esa manera.

—¿No tienes más material? ¿Hiciste tú las fotos? —intervino Adrien.

—Adrien deja esos detalles a un lado. ¿Te gusta o no?

Adrien se levantó y se sirvió otro café. Se quedó de pie, sujetando su taza, en silencio, apoyado en unos armarios de la cocina con la mirada puesta en el centro de la mesa.

—Prefiero ver más material —dijo por fin.

—No hay tiempo, si la quieres empiezo a moverme, sino seguimos buscando.  

—¿A qué vienen estas prisas? Aún no sé qué quieres exactamente que te diga.  

—Es muy sencillo, Adrien, solo dime si te gusta o no. Si te gusta tengo que hablar con ella urgentemente y tratar de convencerla.

—¿Convencerla?

—No está en sus planes seguir trabajando como modelo. Ahora está en Italia, será su último trabajo antes de emprender otro camino.

—¿Me estás diciendo que ni siquiera sabes si estaría dispuesta a firmar un contrato?

—Te estoy diciendo que me des luz verde, después se lo propondré e intentaré que acepte.

A Adrien le llevó varios minutos intervenir de nuevo, entendía lo que quería decirle su hermano, aunque no del todo.

—Desfiló en Milán —le recordó con una mueca—. No es ese tipo de modelo la que buscamos.

—Su trayectoria se ha centrado en sus manos —le explicó Olivier sabiendo que lo que buscaban era una imagen no conocida.

—¿Qué opinas, Dani? —preguntó Adrien con una media sonrisa.

—Decidid vosotros, es vuestra colección.

—Venga, Dani, no te tomes tan al pie de la letra ese tema, vamos a trabajar todos en él.

—Prefiero que seáis vosotros los que determinéis qué es lo que queréis.

—Dani…

—Me gusta mucho, Adrien, pero yo voy a trabajar con la imagen que me proporcionéis, ¡seguro que escogéis bien! Seguro que Nico tiene más que decir que yo, ¡no lo olvidéis! Él es quien tiene que captar lo que estáis buscando.

Adrien miró fijamente a Olivier levantando las cejas. Era su forma de decirle que Daniela estaba en lo cierto.

Olivier cogió su móvil y se dirigió al salón buscando privacidad. Era gracioso que Adrien necesitara la opinión de Nico después de haberlo torturado con sus anteriores elecciones sin ni siquiera preguntarle qué opinaba de ellas. O se había dado cuenta de su error, o tenía ganas de dar vueltas para tocar las narices un rato, algo que se le solía dar muy bien y que practicaba con frecuencia.

Tuvo que intentarlo tres veces antes que Nico atendiera su llamada.

—¿Es grave? —escuchó al otro lado con una voz de pocos amigos.

—No, solo escúchame.

—Si no es grave no escucho.

—Si te dijera que he encontrado a la modelo que hará que Adrien deje de volverte loco, ¿qué dirías? —preguntó rápidamente para evitar que colgara.

—Que te lo agradezco.

—Ven a casa de Adrien y Daniela, estoy aquí, necesito que veas unas fotos.

—¿Un domingo? Te informo que tengo planes.

—Solo te llevará unos minutos.

—Los planes que tengo consisten en tocarme los huevos todo el día, no hay cabida para esos minutos.

Olivier tuvo que invertir más tiempo del deseado en convencer a Nico de que acudiera lo más pronto posible, aunque tenía que reconocer que en el momento en que le dijo que lo necesitaba Nico anunció que acudiría en menos de media hora. Era su lenguaje, podían estar diciendo estupideces durante horas, pero su jerga más profunda incluía unas cuantas palabras que de ser pronunciadas no necesitaban explicación, eran suficiente para que el otro diera un salto y se pusiera en marcha dispuesto a realizar el rescate. A veces era un «te necesito», a veces un «hoy no quiero estar solo», a veces simplemente tres negativas seguidas a la invitación para salir a divertirse.

Entró de nuevo en la cocina y encontró que solo se encontraba Adrien que intervino con una voz calmada y misteriosa.

—Sabes que llevo tiempo buscando una imagen para vincularla a nuestras joyas, una que represente la firma en todas sus extensiones —Su expresión era fría—. Unos rasgos diferentes.

—Lo sé, lo hemos hablado cientos de veces, por ello te he…

—Es ella… ¡Me gusta!

Olivier sintió un cosquilleo en el estómago al escuchar la aceptación de su hermano. No lo esperaba tan pronto, aunque le había parecido ver que las fotografías habían producido un brillo en sus ojos, estaba convencido de que se haría de rogar un buen rato más.

—Nico viene de camino.

—¿Te la has tirado?

—¿Qué? ¿Qué coño estás diciendo?

—Parece que hay confianza en esas fotos.

—La respuesta es no, ¿de acuerdo?

Adrien levantó las manos en señal de rendición y se echó a reír. Al ver el malestar de su hermano le pidió que le hablara de la inauguración y de los frutos recogidos. Daniela se unió poco después y escuchó atenta el relato que les ofreció.

Nico apareció por la puerta seguido de Daniela. Su expresión no era muy amigable, estaba claro que los planes de los que le había hablado eran textuales y no se había tomado bien interrumpirlos.

—¡Buenos días! ¿Queréis saber el asco que me dais en este momento?

—No, queremos que te mires estas fotos —sentenció Olivier.

Nico cogió el móvil y pasó rápidamente las fotografías.

—La conozco, se llama… ¡Chantal!

—¿La conoces? —preguntó Olivier sintiendo que el corazón se le salía del pecho.

—Trabaja con Victoria. La vi alguna vez, pero hace muchos años. Trabajé en una sesión con ella, una campaña de Navidad si no recuerdo mal. Es modelo de manos.

Adrien se dirigió a Nico.

—¿Qué opinas?

—Es perfecta, Adrien. Mira esas fotos, son un asco y aun así se come la cámara. Fo-to-gé-ni-ca, ¿te suena? Algo de lo que carecían las que has propuesto últimamente.

—Todas las modelos son fotogénicas, ¿no?

Nico puso los ojos en blanco.

Olivier presintió que iban a estar bastante rato echándose un pulso, así que decidió intervenir y aclararlo todo.

—Dejad vuestras historias para después, tengo que irme, esta tarde viajo a Milán. Estamos de acuerdo en que es ella la que buscamos, ¿cierto?

Los tres se giraron hacia él con los ojos muy abiertos.

—¿Milán? —preguntó Daniela.

—Sí, muy cerca de allí se encuentra Chantal, es su último trabajo, luego desaparecerá un tiempo, así que si no me doy prisa no podré hablar con ella.

—¿No puedes llamarla? —preguntó Adrien.

—No, tengo que hablar con ella personalmente.

—Acabas de llegar —apremió de nuevo ella—. ¿No podías haber hablado con ella allí?

—Sí, podría si se me hubiera ocurrido allí.  

Todos se miraron, aunque ninguno dijo nada. El tono de voz de Olivier dejó claro que no quería que lo cuestionaran más. Nico y Daniela lo tenían claro, solo quedaba Adrien que normalmente no reparaba en esas cosas, y si lo hacía le daba absolutamente igual.

—¿Sabes lo que haces? Estás muy raro —Adrien se acercó a él y le puso una mano en el hombro.

—Adrien, sé lo que hago. ¿La quieres o no? ¿Confías en mi o no?

—Tráela para que hablemos.

—¡¡¿Tráela?!! —gritó Daniela—. Ni que fuera un saco, sería más correcto decir que hable con ella y llegue a un acuerdo.

Se echaron a reír. Les llevó un buen rato organizar los asuntos que Olivier no podría atender durante su ausencia. Nico se unió a ellos de mala gana porque algunos de esos asuntos le repercutían a él. 

Olivier se despidió de ellos y se dirigió a la puerta acompañado de Daniela. Se echaron a reír en cuanto escucharon las voces de Nico y Adrien que habían tardado segundos en enfrascarse en alguna discusión.

—No me has recordado que te llame capullo.

—Hazlo, llámamelo.

—¡Capullo! La próxima vez que le quieras gastar una bromita a Julia a mí no me metas, no quieras saber las cosas que me dijo antes de darse cuenta de que le habías tomado el pelo —le dijo golpeándole suavemente con el dedo en el pecho—. Tiene su genio…

—La próxima vez que no quieras salir salpicada, no cotillees de mí a mis espaldas —le dijo él con el mismo gesto.

—Me lo pidió ella, parecía que se le iba a acabar el mundo porque no sabía qué preparar para… —Se detuvo. Demasiados detalles. Se dio cuenta cuando Olivier se echó a reír—. ¿Qué tal la cena?

—Comimos pizza, no le salió bien.

—Qué bruto eres, ¿no podías haber fingido que estaba bueno?

—Lo tiró a la basura, yo no tengo nada que ver.

Daniela abrió la boca y soltó una carcajada.

—¿Qué tal fue?

—Ya te lo he dicho —Resopló y se dio la vuelta.

—Me refiero a la noche, en general no a lo que comisteis.

Olivier la ignoró y siguió caminando, pero Daniela salió corriendo y le cogió del brazo. Su semblante había cambiado, era mucho más serio.

—No sé qué te traes entre manos, me parece una locura ir a Milán para proponerle a una modelo que trabaje con nosotros, pero… entiendo que tus razones tendrás.

—Entiendes bien —Le dio un abrazo y le besó en la mejilla—. Quiero a esa chica luciendo los nuevos diseños y sé qué tengo que hacer para ello.

Daniela vio cómo se alejaba y entró en la casa. Sabía que ninguno de los que estaban allí había entendido muy bien a Olivier. Estaba claro que esa chica podía ser la nueva imagen de Versus, la que Adrien llevaba tiempo buscando y no solo para el nuevo catálogo, sino para muchos de ellos, pero las prisas de su propuesta, el viaje, y las fotos que les había mostrado les confundieron. Todos conocían bien a Oliver, especialmente ella que pasaba más horas que ninguno a su lado, y sabían que su forma de trabajar era diferente a la que había planteado. No sabía cómo expresarlo, pero había algo raro en todo aquello.

Capítulo 20

Si no fallaban sus cálculos llegaría a Varenna sobre las nueve de la noche, quizás antes. Tenía una tarde muy larga por delante: el vuelo, el viaje en coche hasta la ciudad…

Olivier se dirigió al dormitorio, repasó por encima lo que había incluido en la maleta. ¡Menuda maleta! Acababa de deshacer la anterior para preparar una nueva, Ojalá las prendas de la anterior hubieran estado en condiciones, ¡Se habría ahorrado hacerla de nuevo! Pero, bien pensado, no necesitaba todos esos trajes. Ese viaje era muy distinto. ¿Cuántas veces se había dicho que odiaba preparar maletas?

Se sentó en el borde de la cama y dejó a un lado la camisa que sostenía. Se frotó la cara con las manos y resopló. Su mente era un hervidero de ideas. El día había sido muy estresante, la noche aún más, no había tenido tiempo de detenerse a pensar en lo que se disponía a hacer.

«Tengo que convencer a Adrien», esa era la única idea que le había acompañado desde la noche anterior, cuando salió de casa de Julia. Había pasado tantas horas pensando en los argumentos que debía exponerle a Adrien para conquistarlo que no había reparado en otros detalles.

Estaba claro que necesitaba la luz verde de Adrien, no era un asunto que pudiera decidir él solo, en ese caso no, al fin y al cabo era su hermano el que llevaba tiempo buscando la modelo que debía vincularse por… un tiempo indefinido a Versus: la que marcaría un antes y un después, y la que protagonizaría el rostro de la firma en la nueva etapa. Pero no era necesaria tanta prisa, podía entender su sorpresa cuando los había presionado de esa forma.

No le había mentido en ningún momento. Tenía claro que era a Chantal a quien buscaban, y también que debía darse prisa en hablar con ella; sabía cuáles eran sus planes después del trabajo de Varenna. Pero si algo se había alejado de la verdad era que no pudiera gestionarse vía telefónica. Por supuesto era preferible mantener ese tipo de conversaciones en persona, él era partidario del trato directo, la mirada, la expresión; una forma mucho más efectiva de hacer negocios, pero no siempre era posible, y en ese caso, dado que Chantal se encontraba a mil quinientos o dos mil kilómetros —no sabía precisar—, lo más efectivo era una llamada o una videollamada.

Suponía que a nadie convenció con ese argumento y que todos debieron pensar que tenía interés en viajar hasta allí, pero se alegraba de que ninguno de ellos lo hubiera pronunciado, esperaba que creyeran que estaba entusiasmado con la idea de haberla encontrado y por ello estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para volver de Italia con un sí. En parte era verdad, pero en parte no. Estaba claro que quería volver a verla, sentir su presencia, escucharla.

Le había dejado un sabor extraño su reencuentro, un sabor como el que queda cuando se está disfrutando de algo y se termina sin más. Faltaba tiempo para conversar, para reír, para recordar aquellos memorables tiempos en París disfrutando de todas las locuras que se les ocurrieron un día sí y otro también.

Necesitaba volver a verla, no podía esperar a que se instalara de nuevo en Madrid, ella había hablado de un descanso indefinido, unas pequeñas vacaciones. ¿Y si eran meses los que le dedicaba? No, tenía ganas de verla y romper con todo lo que se interpuso entre ellos días atrás: preguntas y más preguntas, desconfianza, reproches…

¡Estaba decidido! Próxima parada: Varenna. Todavía tenía varias horas antes de salir para el aeropuerto.

¿Pero qué le estaba pasando? Había tenido tan ocupada su mente, que no había pensado en lo que suponía el factor sorpresa. ¿Y si Chantal no estaba en Varenna? ¿Y si estaba acompañada? ¿Y si tenía planes para esos días? Si no recordaba mal el rodaje del spot se habría realizado la tarde anterior. Ella le había hablado de que solo tenía un par de tomas en las que aparecían sus manos simulando ser las de la protagonista, una conocida actriz italiana. Si había terminado su trabajo podría haberse marchado de Varenna. ¿Pero qué clase de imbécil se toma tantas molestias sin comprobar que ella está allí, y sin saber si cabe la posibilidad de encontrarse?

«¿Qué esperabas, Olivier?». «¿Entrar en Varenna, pedirle que baje a la calle, o que suelte la trenza por el balcón, y luego soltarle una cursilada como que querías darle una sorpresa?», se dijo en voz alta sintiéndose estúpido.

Se frotó de nuevo la cara y el suspiró que salió de su interior hizo que se lo planteara todo de nuevo.

Se sentía como un chiquillo, como si tuviera quince años. Tenía que serenarse y pensar con lucidez. Aquello parecía una aventura de adolescentes. 

Tardó solo unos minutos en decidir hacer una llamada que le diera luz verde a su aventura. Bastaba con eso, ¿cómo había podido ser tan tonto?

Cerró los ojos y resopló cuando la llamada no fue atendida. No contaba con eso, estaba claro que tenía que decidir si arriesgarse o no. O salía por la puerta dispuesto a encontrarse cualquier inconveniente, por duro que fuera, como que ella no estuviera allí —por citar un ejemplo—, o… esperaba y cambiaba el vuelo y la estancia hasta otro día, cuando supiera con certeza dónde se encontraba ella y qué nivel de ganas de recibirlo podía tener.

Sus pensamientos se detuvieron, Chantal le devolvió la llamada, en breve podría decidir.

—¡Qué sorpresa! —exclamó ella nada más descolgar Olivier.

—Supongo que una sorpresa buena.

—Supones bien. ¿Qué tal fue tu viaje?

—Bien, un buen viaje, te confieso que pensé en ti.

—Y ahora también, de lo contrario no me habrías llamado.

—Exacto, me preguntaba cómo te iba por Va-re-nna —le dijo recurriendo a la disputa que tuvieron sobre el nombre.

—Te lo has aprendido, Olivier Feraud —Soltó una carcajada—. Ya he terminado el spot.

—¿Entonces ya comienzas tus vacaciones?

—No, todavía no, estaré aquí uno o dos días más. Hasta que no lo acaben todo no puedo marcharme.  

—Varenna es un lugar precioso, seguro que disfrutas de la estancia.

—Sí, es un lugar precioso, pero ya lo conocía.  

Olivier necesitaba más datos. Hasta el momento solo sabía que Chantal iba a permanecer en el Lago de Como uno o dos días más, pero necesitaba algo más.

—¿Qué planes tienes para esta noche?

—¿Planes? Ninguno, es diferente que en Milán, aquí estoy sola.

—¿Ningún compromiso de trabajo?

—No, ¿por qué me lo preguntas?

—Porque quiero hablar contigo, quiero hacerte una propuesta de trabajo.

Chantal tardó en contestar.

—¿Una propuesta? ¿De…Versus?

—Así es.

—Vaya, me ha cogido por sorpresa. ¿Qué quieres proponerme?

—Te lo diré esta noche, si te parece bien.

—¿Por qué no ahora?

—Porque tengo que irme, tengo un compromiso importante y no puedo dejarlo.

—Me vas a dejar intrigada.

—¿Podrás soportarlo?

—Te lo diré luego, quizás no, pero lo sabrás cuando me llames. Si no te contesto ordena que busquen mi cuerpo en el fondo del lago, si te contesto… señal de que he podido esperar. Sabes que la paciencia no es lo mío, pero allá tú con tu conciencia.

Olivier se echó a reír.

—Entonces… ¿cenas conmigo? ¿A las nueve y media?

—¿Cenar y hablar?

—¿Es lo que se hace en las cenas?

—En las que le ves la cara al otro sí, pero masticar y hablar cuando lo único que tienes es una voz al otro lado, es poco elegante, pero… ¡Por ti, eso y más!

Olivier sintió una punzada en el pecho al escuchar de su boca, por segunda vez, esa frase rescatada del pasado.

—Entonces hablamos a esa hora. Procuraré no hacer sonidos raros mientras ceno, soy muy pulido masticando. Verás cómo quedas encantada. Me ha parecido buena idea cenar contigo esta noche y hacerte esa propuesta. 

—De acuerdo, cena y propuesta —dijo entre risas—. A las nueve y media, Olivier.

Cuando colgó, Olivier se sentía aliviado y entusiasmado a partes iguales. El destino había querido que su idea no fuera tan descabellada como había temido instantes antes de hablar con ella. Cerró la cremallera de la maleta. Estaba preparado para su aventura.

Capítulo 21

Daniela se sumergió en la bañera. ¡Cómo le gustaba darse un baño! Era lo que más le gustaba de su casa, el tamaño de la bañera. Había espacio para dos, así que esperaba que cuando Adrien volviera del hospital se uniera a ella.

Víctor se había lesionado el tobillo y le había pedido ayuda para ir al hospital. Adrien había salido refunfuñando de casa, no porque no quisiera prestarle ayuda a su amigo, sino porque afirmaba conocerlo y estaba seguro de que la lesión debía ser infinitamente menor de lo que él afirmaba. También presumía de saber que seguramente no requería atención urgente y que bastaría con acudir a su médico al día siguiente, o esperar a que llegara Héctor esa misma noche, y le prestara sus manos de fisioterapeuta. Pero según su marido Víctor no podía esperar, la ausencia de Héctor, que se encontraba en Sevilla, en el funeral de un familiar —un hermano de su madre al que hacía veinte años que no veía— le estaba provocando un ataque de «llamar la atención».

—Seguro que es una tontería, Dani. Está aburrido sin Héctor y no sabe cómo tocar los cojones —Había sentenciado Adrien antes de salir—. Seguro que es un rasguño, ya verás como tengo razón.

—No te adelantes, Adrien, si te ha llamado es porque necesita ayuda, ya te ha dicho que no parece muy grave, pero que le duele bastante —Había añadido ella para suavizar el huracán de Adrien.

—Dani, te informo que se enfadó con Héctor porque no quería que asistiera al funeral, según él era una tontería porque hacía años que no veía a su tío.

—¿Y qué tiene eso que ver con la lesión?

—Al parecer Víctor le brindó una despedida muy poco agradable y han estado enfadados todo el fin de semana.

—Sigo sin ver la conexión.

—Si Héctor vuelve y ve que está lesionado, sentirá esa mierda de compasión que tanto le gusta a Víctor.

—Eso es muy retorcido, Adrien.

—La mente de Víctor va en otra dirección. Seguro que ha pensado que cuando entre por la puerta y le vea el pie vendado o lo que sea que le hagan, sentirá remordimientos por haberse marchado y no estar a su lado.

Daniela se tapó la boca sorprendida. Una cosa era el dramatismo característico de Víctor y otra muy distinta ese argumento propio de una novela televisiva.

—¿Quién va a hacer una tontería así?

—Alguien que necesita llamar la atención. Alguien que en vez de acompañarlo al funeral le monta una escenita y luego se arrepiente.

—Sigo viéndolo rebuscado y absurdo.  

—Acabas de definir a Víctor.

—¿Cómo puedes creer que se ha autolesionado?

—No, Dani, no creo que sea eso, seguro que algo se ha hecho, pero es ahí donde ha decidido ponerle drama al asunto y se le ha ocurrido la idea. Te digo que Víctor es así.

Daniela lo había visto marchar enfadado, pero estaba segura de que volvería arrepentido de su teoría. Lo más probable era que Víctor se hubiera hecho un esguince o incluso alguna pequeña fractura y Adrien tendría que callarse. Entendía lo que Adrien quería decir, y estaba convencida de que algo de drama le había añadido a la lesión, pero no hasta ese punto.

Víctor no era una persona fácil de tratar, pero ella podía presumir de conocerlo mucho mejor que sus propios amigos, que llevaban tratando con él desde que eran niños. Jaime y Olivier solían reaccionar de la misma forma que acaba de hacerlo su marido: detestaban su tendencia al drama. Y aunque lo querían de verdad, no veían lo que se escondía en su interior, como lo hacía ella. 

La llamada de Julia interrumpió sus pensamientos en defensa de Víctor. Se sorprendió, esperaba que esa vez no fuera otra bromita de Olivier.

—Hola, Daniela, espero no molestarte.

—No, no me molestas, me estoy dando un baño. 

—Solo quería disculparme de nuevo, ayer te dije que eras una mala amiga sin ni siquiera preguntarte, lo siento, de verdad.

—¿Quieres olvidarte de eso ya? No tiene importancia, solo fue una broma. En el fondo me lo pasé bien. Siento lo de tu quiché.

—¿Cómo lo sabes?

—Olivier ha venido hace unas horas y le he preguntado.

—¿Sigue ahí?

—No, se ha marchado pronto, ha venido por un tema de trabajo, estará preparando su viaje a Milán.

—¿Milán? 

—Tiene que irse de nuevo.

—¿Hoy?

—Esta tarde... —le informó incómoda. No le correspondía a ella hablarle de ese viaje. Nico tenía razón, hay que pensar antes de hablar, pensar mucho.

Daniela le preguntó a Julia si se encontraba al otro lado del aparato, por un momento pensó que se había cortado la llamada.

—Lo siento, Daniela, es que estoy pensando algo.

—¿Estás bien?

—Estoy pensando en acompañar a Olivier a Milán, la otra vez no pude, pero ahora quizá me anime. Tengo que dejarte, voy a llamarlo. 

Daniela abrió los ojos sorprendida, antes de que pudiera despedirse, Julia ya había colgado. 

No podía dejar de darle vueltas a lo que le había dicho Julia. ¿Milán? ¿Acompañarlo? ¿En el otro viaje no pudo acompañarlo?

Sabía muy poco de esa relación, ninguno compartía nada, algo que entendía perfectamente, pero algo le decía que quizás no era buena idea que Julia le acompañara. No sabía por qué, era solo una sensación.

Capítulo 22

Los silencios de Nico durante la conversación que habían mantenido le hicieron pensar que a él también le había sorprendido su marcha apresurada. Lo conocía bien. 

Le había llamado para pedirle que le aclarase un par de dudas con respecto a las sesiones de fotografía, para conocer más detalles a la hora de planteárselo a Chantal. Si ella aceptaba ya habría tiempo de reunirse y ultimas las cláusulas, pero recabar algo más de información siempre iba bien.

También le interesaba su opinión sin que Adrien y Daniela estuvieran presentes, Nico era siempre una caja de sorpresas y quería escuchar qué pensaba al respecto. Estaba claro que le había parecido bien la propuesta, de lo contrario se había pronunciado libremente sin miramientos, pero ya que había afirmado conocer a Chantal quería saber más sobre su postura.

—Necesito trabajar con ella más tiempo para saber cómo se desenvuelve en lo que buscamos, pero es una profesional y tiene todos los requisitos para que cautive a Rita —le dijo refiriéndose al nombre de su cámara, que la había bautizado así en honor al nombre de la mítica Rita Hayworth, de la que siempre afirmó haber querido viajar en el tiempo para fotografiar.

Nico solía tener ese tipo de excentricidades. En una conversación entre amigos plantearon qué harían cada uno de ellos si pudieran viajar en el tiempo. La idea era conocer qué acontecimiento histórico hubieran querido presenciar, o incluso participar para cambiar el rumbo de la historia. Todos los presentes, que eran la mayoría de amigos que conformaban el grupo, recurrieron a hechos históricos de especial relevancia basándose en algún elemento que les atrajera, bien por su magnitud o por su relación con sus gustos personales, pero Nico se limitó a expresar su deseo por haber captado con la cámara a Rita Hayworth y a Platón. ¡Así era Nico!

Nico no aportó mucho más sobre Chantal, algo que tranquilizó mucho a Olivier. Los silencios de Nico podían interpretarse de muchas maneras, tenía de todos los colores, pero había que conocer bien el contexto, en ese caso no había más que añadir: ni para animar el proyecto ni para detenerlo. ¡Suficiente!

Todavía le quedaba mucho tiempo antes de salir en dirección al aeropuerto. La mañana había sido bastante aprovechable. Entre la visita a Adrien y Daniela, el pánico que sintió antes de hablar con Chantal, la conversación entre ellos, la maleta, la conversación con Nico y la que acababa de mantener de nuevo con Adrien… Tenía la sensación de que desde que se había levantado ese día, harto de dar vueltas en la cama, habían trascurrido cien horas.

Sonrió al recordar la llamada de Adrien. No solo porque aprovechó que estaba solo para reiterarle lo mucho que le había gustado la imagen de Chantal y su deseo por incorporarla a la plantilla de Versus, sino por lo mucho que le hizo reír contándole la anécdota de Víctor con su pie y su visita al hospital.

—Un rasguño, Olivier, un puto rasguño, estoy convencido. Yo no he podido estar con él mientras le atendían los médicos, pero te aseguro que ha salido cojeando mucho más que cuando entró. Y la venda que llevaba… Seguro que ha montado un circo hasta que ha conseguido que se la pongan.

—¿Qué es lo que tiene? —le había preguntado Olivier intrigado y muerto de la risa al ver el enfado de Adrien y su descabellada teoría. 

—Según él, un esguince del tipo… no sé qué nombre, algo impronunciable, ¡hasta se lo ha aprendido! ¿Quién sabe algo así sin leerlo? No me ha dejado leer el informe, me ha dicho que mis dudas le ofendían.

—Adrien, ya sabemos lo intenso que es Víctor, pero puede que se haya hecho un esguince de verdad. Tu teoría sobre llamar la atención es algo rebuscada.

—Ayer me tuvo al teléfono una hora contándome su disgusto por la marcha de Héctor, al parecer tenían planeada una escapada y la muerte del tío se la fastidió. Conozco a Víctor y sé que cuando se siente frustrado, que es lo que debió sentirse cuando Héctor ignoró sus protestas y se fue al funeral, se comporta como un niño con una pataleta.

Olivier sonrió al recordar las palabras dedicadas a Víctor. No era justo dudar de su lesión, pero tenía que reconocer que ese tipo de situaciones raras para llamar la atención casaban muy bien con su personalidad. En el trabajo era un hombre serio, entregado en cuerpo y alma; afirmar que era eficiente era quedarse corto: era un crack cuando se trataba de manejar los asuntos legales de la empresa, pero fuera de ese papel era un niño frágil que necesitaba que estuvieran pendientes de él.

Todavía con la sonrisa que le había sacado Adrien, especialmente por la forma en que le manifestó su deseo de conocer a Chantal y trabajar con ella, se dirigió al dormitorio para dar un último repaso a sus pertenecías, las que había incluido en la maleta.

El móvil volvió a sonar. ¡Menuda mañana! A ese paso no iba a salir nunca, aunque tenía todavía mucho tiempo por delante. Se trataba de Julia. En menos de un segundo pasó de la alegría a la incertidumbre. Pensaba llamarla camino del aeropuerto, pero se alegraba de que ella se hubiera adelantado.

—Hola, Olivier —dijo ella con timidez.

—Julia… ¡Me encanta escucharte! Iba a llamarte dentro de un rato.

—Me han dicho que viajas a Milán.

Olivier se sorprendió, su mente buscó rápidamente al posible autor de esa información y, como siempre, solo le ocurrió que podría ser Daniela. No es que le importara, pero cada vez le sorprendía más su actitud, no era propio de ella intervenir en esas cosas. No es que su viaje tuviera que mantenerse en secreto, pero tampoco entendía que ella revelara ese tipo de información. Empezaba a pensar que Daniela tenía mucho interés en que su relación con Julia prosperara. Se echó a reír. No tenía importancia.

—Te lo han dicho bien, imagino que mi querida amiga Daniela.

—No te enfades con ella, solo la he llamado para disculparme de nuevo, ayer fui muy brusca con ella cuando me gastaste esa broma.

—Sí, ya me ha soltado algunos regalitos verbales por ello. 

—¿Sigue en pie la invitación de acompañarte a Milán? Me he animado.

Olivier sintió que los pies se le quedaban clavados en el suelo, incluso sintió cómo el cemento de los cimientos le acariciaba los tobillos.

—No —soltó bruscamente—. Quiero decir sí sigue en pie, pero que tendrá que ser en otra ocasión.

Julia emitió un sonido parecido a una exclamación, esa vez era ella la que sintió los pies clavados en el suelo.

—Este viaje está cargado de reuniones, apenas podría pasar tiempo contigo.

—Claro, entiendo, solo se me ha ocurrido…

—La idea es que podamos disfrutar, en este viaje no lo haríamos. ¿Cómo íbamos a disfrutar si no podríamos vernos apenas?

Olivier era incapaz de añadir algo más, ya había dicho bastantes tonterías. Esa situación le incomodaba mucho, y no era por ella, sino por sí mismo.

—Seguro que habrá otra ocasión.

—Seguro, Julia. Lástima que no pueda ser, por eso no te he dicho nada, como ves es un viaje apresurado —intentó arreglarlo, pero no estaba muy seguro de haberlo hecho.

Los siguientes minutos los dedicaron a comentar el fastidio que representaba volver a Milán cuando prácticamente acababa de volver de allí. En ningún momento comentaron el motivo del viaje, supuso que Daniela no había entrado en detalles.

Tras finalizar la llamada deseándose mutuamente buena suerte y prometiendo encontrar el momento para volver a hablar, Olivier continuó ultimando su viaje mientras que Julia se dejó caer en el sofá sintiendo que una extraña, aunque conocida inquietud interior empezaba a hacerse presente a gran velocidad.  

No esperaba esa respuesta. Se había entusiasmado de tal forma, y con tanta velocidad que no había pensado en la posibilidad de que él pusiera objeciones a acompañarlo. Parecía algo molesto, contrariado por su propuesta, como si le hubiera descolocado totalmente.

Quizás ella no estaba en lo cierto, y su decepción la estaba llevando a pensar demasiado y a juzgar sus intenciones de una manera injusta.

¿Significaba que había pensado invitarla a acompañarla si su agenda le hubiera permitido más tiempo libre? Si era así, le habría gustado escuchar algo más que apoyara esa teoría.

Para una vez que intenta hacer una locura… ¿Cuantas veces le había dicho él que debía tomarse la vida debe estar llena de locuras para disfrutar un poco más de ella? Muchas, muchas veces. Estaba claro que debía esperar a una nueva oportunidad. Esa «locura» no había sido una buena idea.

Cuánto le habría gustado acompañarlo a esa ciudad italiana y pasear por todos los lugares emblemáticos de la ciudad. Cuánto habría disfrutado ella terminando un día agotador en sus brazos colmada de caricias.  

No sabía por qué se sentía así, debía aceptar que ni siquiera había habido tiempo para reaccionar, no tenía un billete de avión y probablemente no habría podido conseguirlo: ¡demasiado justo! ¿Por qué no lo había meditado un poco más?

Esperaba que él no la viera tan estúpida como se sentía ella en ese momento.

Se levantó del sofá y se dirigió a la ducha. Allí podría desaparecer aquella inquietud. Allí podría dejar de pensar que era la primera vez que habría mandado al diablo a su agenda y se habría marchado con él…

Las primeras lágrimas aparecieron cuando se quedó completamente desnuda, y algunas más cuando sintió el calor del agua sobre su cuerpo. No le gustaba cómo se sentía.

Capítulo 23

«¿Cómo le iba a contar la verdad?», se dijo mientras sentía las molestias propias del despegue del avión.

Sentía haberle «mentido» —hizo el gesto de las comillas en el aire recreando sus pensamientos, afortunadamente el asiento de al lado estaba vacío. Claro que lo estaba, se suponía que Julia podría ocuparlo si él no le hubiera dicho que no tenía tiempo ni para respirar. Pero ¿qué le iba a decir? 

Le habría gustado decirle que en otras circunstancias él mismo se habría implicado para que quedara liberada de su trabajo y lo acompañara. Como si hubiera tenido que hablar con Héctor, con Víctor y hasta con sus antepasados, pero… ¡no podía acompañarlo!

Ese viaje no tenía ningún sentido explicarlo a menos que se metiera en su piel. ¿Cómo decirle que Chantal era una vieja amiga a la que había querido con locura, y que necesitaba volver a verla cuanto antes para borrar el vacío que le había quedado tras su reencuentro?

¿Cómo se explica eso y se pretende que se entienda?

Olivier frunció el ceño. Lo que acababa de asomar a su mente se cargaba toda esa reflexión. ¿Y por qué no? ¿Y si se había equivocado en eso precisamente? Julia no era cualquier persona en su vida, una conocida más. Julia formaba parte de su círculo más cercano y estaban inmersos en el principio de algo. Se sentía cómodo con ella, le hacía sonreír, le llenaba de paz y de calma, le hacía disfrutar en la cama y le hacía desear su compañía… Entonces, ¿por qué no decirle la verdad?

Ante todo debían ser amigos, mucho antes de descubrir hacia dónde se estaban dirigiendo. Decirle cómo se sentía, explicarle su historia con Chantal, su marcha, lo que significó en su vida, su reencuentro, los reproches, el malestar, la falta de tiempo para continuar con sus confesiones…

Una vez enumeradas, no le pareció tan buena idea. Entendía que Julia era su amiga, aunque fuera algo más que ello, pero por alguna razón que desconocía o prefería desconocer no era el tipo de conversación que se mantiene con una «amiga». Ojalá fuera así, ojalá todo fuera tan transparente como debiera, pero no formaba parte de la realidad, ni del día a día.

Si no se metía bajo su piel, podría malinterpretar muchos aspectos y sentirse herida. Si fuera tan fácil como compartirlo con una amiga, se lo habría contado a Daniela, fuera del alcance de Adrien, que ese sí que no lo habría comprendido de ninguna de las maneras.

Era evidente que nadie había entendido muy bien por qué se embarcaba en un viaje, relativamente largo, solo para hacer una propuesta a una persona, mucho menos con toda la tecnología que había a su alcance; pero le importaba poco lo que hubieran concluido. Una vez que volviera para hablarles del tema, poco les importaría por qué quiso organizarlo de esa manera.

Pero Julia… Julia era otro asunto. Le había parecido escuchar decepción en su voz, y eso no lo quería por nada del mundo. Él le había insistido en varias ocasiones para que le acompañara en el viaje anterior…

Esperaba que no estuviera molesta, o lo que es peor dolida. Julia era frágil y se atrevía a afirmar que era muy emotiva y se le podía herir con facilidad.

La llamaría en algún momento durante su estancia, por nada del mundo deseaba perderla, mucho menos por ese asunto.

Chantal era importante para él, cuando volviera a Madrid se lo explicaría poco a poco y estaba seguro que no se sentiría incómoda o engañada.

Se apresuró en recoger la maleta. La intensa reflexión que había tenido durante el vuelo le había producido un ligero dolor de cabeza que también se apresuró en combatir.

Le llevó poco menos de media hora gestionar el alquiler del coche que ya había reservado previamente y se dispuso a conducir hasta Varenna. Si todo seguía según sus cálculos, tendría a Chantal delante de él en pocas horas, dos y media para ser exactos.

Aún no sabía cómo se iba a encontrar con ella, pero tendría que improvisar, le daba igual. Claro que, debía contar con el factor sorpresa, el hecho de que hubieran acordado hablar a la hora de la cena por teléfono, no era garantía de nada. No quería ni pensarlo, solo con imaginarse la sensación tan amarga que le quedaría si ella le decía que tenía que marcharse o que su novio había acudido por sorpresa…

No sabía nada de ella. Habían hablado de su marcha, de su madre, de su profesión y de algunas cosas más, pero ninguno de los dos preguntó por el estado sentimental del otro.

Olivier sujetó el volante con fuerza cuando sintió el desagradable escalofrío que le recorrió todo el cuerpo.

No podía seguir pensando en ello, aunque el camino no era complicado de seguir no podía despistarse, no conocía en absoluto esa carretera.

En el mismo instante en que había pensado en la situación sentimental de ambos, la imagen de Julia se había presentado delante de él. Estaría dispuesto incluso a jurar que la había visto en el salpicadero del coche. ¿Por qué?

Decidió no pensar en nada más que no fuera en la carretera.

Una hora después, tras quedarse hipnotizado con el paisaje, llegó a la pequeña localidad de Varenna, toda una declaración de belleza. Le resultó complicado llegar hasta el hotel por sus estrechas calles empedradas, por lo que tuvo que seguir una pequeña ruta que le llevó más tiempo del que hubiera deseado. Ya había oscurecido, algo que dificultó su movimiento.

Impresionado por las vistas, se preguntó por qué nunca había visitado ese lugar. Olivier era un gran amante de viajar a pequeños paraísos como aquel, sin embargo nunca se lo había planteado. Conocía la reputación del Lago de Como, pero nunca había reparado en él.

Antes de gestionar su reserva le envió un pequeño mensaje a Chantal para asegurarse de que la «cena» seguía en pie. No tardó en contestarle con un sí que alargaba notablemente la vocal.

No disponía de mucho tiempo, quería ser puntual en su cita, le pidió al recepcionista que abreviara la validación de su reserva y atendió su petición amablemente. No podía quejarse, no se había encontrado con ninguna sorpresa que representara un inconveniente, todo había salido bien. No habría sido la primera vez que se encontraba con algún contratiempo en el aeropuerto o en el alojamiento que convertía el viaje en un auténtico fastidio, pero no era el caso, afortunadamente.

Entró en la habitación, satisfecho de lo encontraba, dejó la maleta a un lado y se sentó en la cama. Le gustaba aquel lugar, no había sido fácil encontrar alojamiento, no quería ni pensar la cantidad de consultas que había tenido que realizar para encontrarlo. Se habría conformado con una cabaña en un árbol con tal de poder dormir en aquel pueblo.

No podía cantar victoria todavía, aún le quedaba la parte más complicada, no tenía ni idea de qué iba a ocurrir cuando Chantal supiera que se encontraba allí.

Había llegado el momento de realizar la llamada. Se acercó a la ventana, pero se alejó rápidamente para evitar la tentación: las vistas eran espectaculares, podría pasar horas contemplándolas, pero tendrían que esperar.

Cogió aire y lo expulsó lentamente, hacía años que no se sentía de ese modo. La adrenalina estaba a punto de salir disparada de su cuerpo por acumulación, así que decidió dedicarle algo más de tiempo a serenarse.

Chantal contestó al tercer timbre de la llamada. Lo hizo dejando escuchar su risa.

—Lista para cenar —dijo con tono jovial.

—Vaya, estás guapísima —bromeó él fingiendo que podía verla.

—Gracias, tú también Olivier.

—¡Un momento! Dime cómo se llama el lugar donde estás, buscaré alguna imagen para hacerlo más real.

—¿El hotel? —preguntó ella riendo.

—Donde sea que te encuentres.

Por un momento Olivier temió que ella no le siguiera la corriente, pero se equivocó. Se animó a continuar proporcionándole, no solo el nombre sino una descripción de sus vistas.

Con el nombre era suficiente. Mientras escuchaba la descripción buscó rápidamente la ubicación del hotel y salió apresurado de la habitación. Según el mapa de su móvil se encontraba a unos seiscientos metros de allí, pero si decidía acudir en coche le iba a llevar unos quince minutos. Daba igual, el coche era la opción más segura, solo tendría que consultar el GPS, era infinitamente más cómodo que perderse por aquellas calles.

—Te confieso que estoy llegando tarde a nuestra cita. Estoy conduciendo de camino a mi casa —Tuvo que improvisar ese detalle, seguro que ella había notado el ruido de fondo.

Aparcó a cierta distancia de la entrada del hotel.

—No te preocupes, espero a que llegues. ¿Tendrás la cena preparada?

—Claro, en cuanto llegue abro la nevera y me sirvo.

—¿Sigues amando el queso? —dijo ella animada.

—Somos inseparables. ¿Qué has elegido tú?

—Nada, te confieso que no soy capaz de hablar y cenar. Lo dejaré para más tarde.

Olivier, que se hizo el ofendido, recorrió el hotel intentando buscar el lugar por donde ella podría asomarse a la ventana o al balcón. Le había confesado que era un hotel sencillo y pequeño, pero que las vistas eran espectaculares y daban al lago.

—Ya he llegado. Ahora quiero que me enseñes ese lago, quiero verlo.

—Es espectacular.

—Hagamos una cosa, permíteme un minuto para ponerme cómodo. Haz un pequeño video del lago, o alguna fotografía y envíamelo, así me imaginaré tus vistas.

—De acuerdo, tienes cinco minutos para ponerte cómodo. Deja de romper la cita, te la estás cargando. No deberías haber llegado tarde.

—¡Eh! No soy yo el que ha decidido dejar la cena para después, hicimos un pacto, hasta he estado ensayando durante la comida para masticar y hablar sin que suene extraño al otro lado del teléfono. Tú también te la estás cargando.

—Vale, ahí tienes razón. Tres minutos. Cuelgo y te envío el video.

Olivier se ocultó tras una línea de cipreses que daban la bienvenida al pequeño edificio. El lago se presentaba ante él algo tenebroso debido a la oscuridad, y con la iluminación del hotel no era suficiente. Se preguntó qué pretendía grabar Chantal, pero le daba igual, esperaba no tener que ver el video.

Sintió un nudo en el estómago cuando observó la fachada del hotel y no vio movimiento en sus ventanas ni en sus balcones. Por un momento se sintió decepcionado y le invadió una sensación de pánico extraña. ¿Y si Chantal no se encontraba allí?

Esperó un minuto más y se sentó en una piedra que sobresalía del montículo de tierra que se encontraba tras los cipreses.

Fue entonces cuando vio una silueta asomarse a una de las ventanas. Estaba claro que era ella, aunque no podía verla con claridad, sus brazos asomaron sosteniendo algo. Era Chantal. Se acercó despacio intentando que no reparara en él, pero el camino de gravilla no se lo puso muy fácil. Se detuvo y realizó la llamada.

—Aún no lo he grabado, no se ve muy bien.

—Vaya, ¿qué tal si en vez de grabar el lago me lo enseñas? —Se acercó un poco más con cuidado. Aún no podía verla con claridad, pero sí lo suficiente para reconocerla.

—¿Videollamada?

—No, mejor baja, te estoy esperando.

—¿En serio? —dijo ella entre risas desapareciendo de la ventana. Se estaba divirtiendo con la recreación de cita. 

—No te metas dentro, Chantal, vuelve a asomarte, me gusta ese recogido que llevas.

Se escuchó un silencio que a Olivier le hizo sonreír. Seguramente aún no había interpretado literalmente sus palabras, pero la estaban haciendo dudar.

Chantal se asomó a la ventana llevada por la inercia. Algo, en sus últimas palabras le hizo dudar. No tenía sentido alguno pero… ¡No podía ser!

Olivier estaba en la entrada del hotel, bajo su ventana, ¡¡¡En Varenna!!!

Se quedó con la boca abierta un tiempo que no se habría atrevido a determinar. Era él, se había frotado los ojos y aparecía la misma imagen.

Olivier tenía el corazón en un puño hasta que llegó su sonrisa: grande, radiante. La vio desaparecer y se dirigió al camino que dedujo que conducía a la puerta principal del hotel. La esperó allí. Aquello era extraño, emocionante, divertido, ¡era la vida misma!

Chantal caminó despacio mirándolo fijamente a los ojos. Lo hizo con movimientos propios de una modelo sobre una pasarela.

La distancia era de pocos metros cuando se detuvo mostrando una expresión seria y algo dura. Pero llegó de nuevo la sonrisa, y con ella un paso acelerado que acabó con su cuerpo lanzándose a sus brazos. Olivier la acogió con fuerza, pero ambos se tambalearon, aunque tardaron poco en fundirse en un nuevo abrazo.

Era increíble volver a abrazarla como lo había hecho tantas y tantas veces en el pasado, pero esa vez tenía el peso del paso del tiempo, de una vida entera que habían permanecido separados, de un reencuentro que se quedó a un peldaño de ser cálido y cercano, de recuerdos…

Un abrazo, un pasado, y un precioso lago por testigo. ¿Qué más se le podía pedir a esa improvisada aventura?

Capítulo 24

A Chantal le llevó un tiempo recomponerse, no salía de su asombro, ni entre un millón de ideas hubiera imaginado que Olivier se encontraba en Veronna.

Hacía mucho tiempo que no sentía una emoción tan grande, un impulso que le hiciera correr como una niña y abalanzarse en los brazos de alguien entre risas y gritos de júbilo.

Cuánto se alegraba de tenerlo allí, de poder abrazarlo y hablar con él hasta hartarse.

Cuando entendió que no era un sueño, y cuando se hartaron de abrazarse, acordaron dirigirse al único restaurante que conocía Chantal.

Tardaron poco en llegar al restaurante, aunque era algo tarde no pusieron inconveniente en darles de cenar sin reserva previa.

Chantal le habló del rodaje, aportando todos los detalles anecdóticos que recordaba. Le habló de los cuatro segundos, repartidos en dos tomas distintas, en los que aparecían sus manos.

—¿Ya has terminado?

—Sí, aunque tengo que esperar a que acaben. Creo que será mañana, por lo que he visto.

—¿En qué consiste el spot?

—El producto es un perfume de mujer. El contenido del spot muestra a una mujer montada a caballo que se acerca a una de las orillas del lago. De repente aparece un viento muy fuerte, ella se retuerce, sale disparada del caballo y aterriza en una especie de sirena masculina que emerge del lago. ¡Un drama!

—¿Qué significa? —dijo él riéndose.

—No lo sé muy bien, supongo que ese contenido se lo trasladarán a los protagonistas, pero he creído entender que con ese perfume puedes vivir la aventura más absurda de tu vida, la más surrealista. Una gota de perfume y acabas en los brazos de una versión entre «La Sirenita» y «Poseidón».

Olivier soltó una carcajada, adoraba ese lado irónico de Chantal en el que exponía sus argumentos con tanta seriedad. Continuó escuchándola.

—Lástima del caballo, que les ha traído muchos problemas, el pobre estaba acojonado y no había forma de que se tranquilizase. Por un momento he pensado que iba a lanzar de verdad a la protagonista. Ese ha sido el problema, por eso les llevará más tiempo el rodaje, han tenido que hacer cambios.

—¿Es tu último trabajo como modelo?

—Eso dependerá de tu propuesta —se rio, pero en sus ojos se reflejaba la inquietud que sentía por ese tema.

—Cierto, mi propuesta… —Se levantó de la mesa—. ¿Te la cuento en mi hotel? Ya no sé hablar contigo si no es en una habitación de hotel.

—Sí, me muero por ver ese hotel, me han hablado maravillas.

—¿Qué tal el tuyo?

—Tiene lo básico para pasar poco rato, el justo y necesario.

—¿Por qué?

—Por su tamaño. Creo que hace siglos que no pisas un hotel de ese tipo.

—Ahí te equivocas, me he alojado en todo tipo de hoteles, especialmente cuando viajo por trabajo, a veces las prisas no te permiten elegir.

En la habitación, mientras Chantal alababa el espacio en el que se encontraban, Olivier se dispuso a vaciar el contenido de su maleta, no quería ni pensar en qué estado la encontraría al día siguiente si no se ocupaba en ese momento de colgarla debidamente. Chantal se puso a su lado y le ayudó en silencio.

—¿Algo que no deba ver?

—Mis calzoncillos quizás. 

—¡Oh! Nunca he visto unos, voy a ver qué encontramos —dijo revolviendo en el interior de la maleta. Cuando los localizó se tapó los ojos con una mano y con la otra se lo entregó a él—. No debo, no debo mirar estas cosas, guárdalos.

Terminaron de deshacer la maleta entre risas. Olivier continuó bromeando con sus calzoncillos y Chantal no dejó de reír y de seguirle la corriente.

Catorce años se esfumaron de golpe, dejaron de existir. Ya no había una distancia entre ellos, ni una vida de por medio. Ya no existían rencores ni preguntas que permanecieron guardadas hasta abrasar.

Solo estaban ellos, los amigos que fueron, los hermanos, los que invertían una buena cantidad de tiempo en parodiar el mundo y hartarse de reír.

Se sentaron a disfrutar de las bebidas que pidieron, parecía que se encontraban de nuevo en Milán, en el hotel en que se confesaron cosas importantes de sus vidas.

—Y ahora, cuéntame por qué estás aquí —le pidió ella.

—Porque quiero hacerte una propuesta.

—Debe ser importante para que te hayas desplazado hasta aquí.

—Antes de entrar en materia, quiero aclararte que, independientemente de mi propuesta, quería volver a verte. Cuando nos despedimos…

—Hace dos días… —le interrumpió ella sonriendo.

—Hace dos días —repitió él con énfasis—, me quedó una sensación amarga. Tuvimos poco tiempo, y mucho lo empleamos en contarnos episodios complicados de nuestras vidas, me quedaron ganas de acércame a ti de otra manera, sin todos esos obstáculos de por medio.

—Sí, te entiendo. Yo tuve una sensación parecida. Te dije en serio que quería que recuperásemos nuestra amistad, por descabellado que pareciera. Son muchos años separados, pero por momentos he tenido la sensación de que el tiempo no ha pasado.

—Por la amistad —Alzó la copa de vino—, aunque no siempre fue solo amistad, al final tuvimos un… ¿pequeño romance?

Ella lo miró algo aturdida, buscando qué clase de mensaje podían contener esas palabras, pero solo pudo ver lo que había visto hasta el momento: tranquilidad, calma y el Olivier de siempre; el sincero, el que siempre llevaba la verdad por delante fuera cual fuera el precio que tuviera que pagar.

—Por la amistad, Olivier, solo la amistad. Lo demás… ¡Dejémoslo!

Él pareció aceptar sus palabras de buen grado, no se molestó por esa forma de rechazar la parte que se produjo poco antes de que ella se marchara, al fin y al cabo, no tuvieron tiempo de saborearla. Fueron instantes, y en muchos de ellos no supieron cómo comportarse. Fue algo nuevo para los dos: nuevo e inesperado.

Ocurrió una noche como otra cualquiera, pero aquella incluyó un beso. Era la primera vez. Y del beso a la pasión desataca, el salto fue invisible. No se trató de cualquier pasión, sino de una que de alguna forma les marcó a ambos, faltaba por ver si fue solo por un tiempo o si quedaron marcados para siempre.

Ambos guardaron silencio, pero empezó a ser algo incómodo, así que Olivier decidió acabar con él cuanto antes.

—Antes de hablarte de mi propuesta, quiero que me digas por qué quieres dejar esta profesión.

—Porque estoy cansada de llevar esta vida. ¡Mírame! Ahora estoy aquí contigo, pero hasta hace un rato estaba sola, en una ciudad desconocida, sin apenas a nadie que conozca.

—¿Y la gente del rodaje? ¿Los de la agencia?

—Cada vez es gente distinta, depende del spot, de la ciudad… Me muevo por diferentes sitios, hoteles, aviones… Estoy cansada de esa vida, quiero establecerme en un lugar y sentir que tengo un hogar o algo parecido. Llevo un tiempo en Italia, pero pocas veces supera los tres días en el mismo lugar.

—¿Y no puedes seguir como modelo en Madrid?

—Eso es complicado. Prefiero unirme a la academia de Victoria y desatar la pasión de nuevas generaciones. Algo puedo aportarles.

—Queremos que seas la imagen de Versus.

Chantal alzó las cejas y lo miró fijamente. Tragó saliva. Necesitó repetir esas palabras en su mente dos veces para cerciorarse de que lo había entendido bien.

—¿Imagen? ¿Queremos?

—Sí, Adrien y yo.

—Adrien es tu… tu hermano… El dueño de… Del que me hablaste, ¿no? 

Olivier dedicó un buen rato a explicarle la propuesta incluyendo el máximo de detalles posibles, pero todos dentro de las limitaciones que debía tener. Debía tener muy en cuenta su política de confidencialidad, no podía olvidarse de ello. Chantal todavía no había firmado ningún acuerdo y no podía conocer demasiados aspectos, solo los necesarios para plantearse la oferta. Aun así le habló de las intenciones de Versus de romper con su línea y del homenaje que los hermanos querían hacer a su relación coincidiendo con ese acontecimiento.

Chantal escuchó en silencio sin interrumpirlo en ningún momento. Cuando él le había dicho esa misma mañana que tenía una propuesta que hacerle no le había dado importancia, había llegado a la conclusión de que se trataba de algo sin ninguna relevancia, incluso había pensado que formaba parte de la recreación de la «cena a distancia» que le había propuesto.

—¿Por qué yo?

—Porque es a ti a quien buscamos. Le mostré a Adrien y a Daniela algunas de las fotos que te hice en Milán, ¿las recuerdas?

—¿Eso le enseñaste? —preguntó horrorizada.

—Chantal no quería mostrarles un book fotográfico, quería mostrarle fotos normales, del día a día, de las que se hacen en momentos divertidos para recordarlos.

—Si te soy sincera me ha cogido desprevenida. No esperaba ese tipo de propuesta.

—No tienes que darme una respuesta ahora. Me gustaría que lo pensaras. ¿Cuándo tienes intenciones de marcharte?

—En un principio el rodaje terminará mañana y seré libre.

—¿Y no tienes ningún compromiso después?

—No, no lo tengo. Tenía pensado viajar unos días al sur de Italia con Victoria, a modo de vacaciones, pero le ha surgido algo que no sabe si podrá arreglar a tiempo, así que… ¡No lo sé!

—Ya me darás una respuesta. Mientras, puede que te surja alguna duda y pueda aclarártela.

—Es una propuesta interesante, pero…

—Perdona que te interrumpa, pero antes de que sigas quería aclararte que no tiene nada que ver con un asunto personal. Independientemente de que haya viajado hasta aquí para verte, mi propuesta es profesional. El hecho de que seas tú la persona que queremos como imagen de Versus nace de la casualidad, de haberte vuelto a ver. Si no hubiera sido así, seguiríamos buscando a esa persona. Lo que quiero que entiendas es que, por un lado estoy aquí sentado dispuesto a que retomemos nuestra amistad, y por otro, distinto, te estoy ofreciendo una oferta para trabajar con Versus. Nada tiene que ver una cosa con la otra. ¿Me he explicado bien?

—Perfectamente —Pareció aliviada de la explicación y se animó a preguntar—: ¿Trabajaría contigo y con tu hermano?

—No exactamente. Todo el asunto del contrato y de las cláusulas sí que las tendrías que tratar con Adrien, y conmigo solo algunos aspectos, muy pocos. En general sería con Daniela, que es la que lleva todo el tema de marketing, y con Nico, nuestro fotógrafo, creo que lo conoces.

Ella se encogió de hombros, pero algo apareció en su mente y se apresuró a decir:

—¿Miret? ¿Nicolás Miret?

—El mismo.

—Sí, lo conozco, es amigo de Victoria, aunque yo solo lo he visto alguna vez. Trabajé con él y con su compañero… ¡No recuerdo su nombre!

—Javier.

—Cierto, Javier. Todo un personaje. Fue hace tiempo, en Toledo: una campaña de Navidad para un hipermercado.

—Pues ya le conoces.

—Sí, me cae bien. Victoria lo adora, lo ha nombrado muchas veces.

—A Nico no solo lo conozco por temas profesionales, en realidad es uno de mis mejores amigos. Creo que te hablé de ello.

—Sí, lo hiciste. Ahora viene a cuento eso de que… ¡el mundo es un pañuelo!

—Lo es, quién me iba a decir que vivías en Madrid y que conocías a Nico. Yo te imaginaba en algún país del norte, convencido de que tu vida se había afincado en Holanda.

Chantal bajó la cabeza visiblemente afectada por sus palabras.

—¡Eh! No quería entrar en ese tema, solo ha sido un comentario sin importancia.

—Es un tema que me resulta delicado, Olivier. No es la mejor etapa de mi vida. Salí prácticamente corriendo de París y… ¡Mejor otro tema!

—¿Qué relación tienes ahora con tu madre? Me dijiste que os habíais distanciado…

—Seguimos así. No nos vemos ni nos llamamos. La última vez que la vi fue hace un año, y fue porque me animé a visitarla en el convento. Me pareció que era feliz, pero no reconocí a mi madre. No fue una visita agradable. Desde entonces, de vez en cuando llamo a mi tía y le pregunto por ella. Me basta con saber que está bien. La perdí hace tiempo.

—Me resulta difícil imaginarlo, estabais muy unidas.

—Sí, pero cuando salimos de París ya no era la misma, ahí empezaron los problemas. Luego llegó la religión, y finalmente el convento. Se puede decir que es una religiosa más, aunque sin hábito.  

—Solo ella puede saber la fuerza con la que entró en su vida. Si así es feliz…

—Nunca la he juzgado porque eligiera ese camino, cada uno debe buscar lo que le hace feliz. Lo que me duele es que se olvidó de que era madre.

Olivier se levantó y se puso de cuclillas frente a ella. La abrazó. Sintió su cabeza en su pecho y, aunque no dijo nada, sabía que el tema era muy doloroso para ella. Él lo sabía bien, había conocido la relación que tenían y no podía entender por qué su madre la había apartado de su vida. ¿Acaso no se podía compaginar con su vida religiosa?

Olivier le levantó la cabeza y le sonrió. Vio señales de cansancio en su rostro, seguramente las mismas que mostraba él. Era tarde, demasiadas emociones…

—Quédate a dormir, hay dos camas.

Chantal lo miró sin expresar nada y luego giró la cabeza en dirección a ellas. Se trataba de dos camas juntas.

—¿Por qué has pedido dos camas?

—No lo hice, pero era la única habitación disponible.

Olivier vio su expresión de duda.

—Estás cansada, los dos necesitamos dormir. Somos amigos, Chantal, a-mi-gos. Hay una cama de más, parece cómoda y es relativamente grande —Se dirigió a ellas y las separó—. Ya está, ahora parecen dos camas. ¿Qué te impide meterte?

—Nada, con esos argumentos has empezado a convencerme.

—¿Cuál de ellos ha tenido más fuerza?

—Que somos amigos, sabes de sobra que era necesario pronunciarlo, sino no lo hubieras hecho.

—¿Por qué crees que es necesario recalcar que somos amigos?

—Porque lo somos, Olivier. Porque es el motivo de que me encuentre aquí, porque es lo que fuimos en el pasado.

Olivier le tendió la mano para que se levantara y la abrazó de nuevo. Sentirla tan cerca le producía sentimientos encontrados en los que no quería entrar. Ella tenía razón, por encima de aquellos besos y de aquella noche mágica habían sido buenos amigos y debían continuar siéndolo.

Olivier se dirigió al armario y volvió con una camiseta en la mano que le entregó.

—Creo que te servirá para dormir.

—Creo que en el fondo te gusta que me ponga tu ropa… Pero creo que no es buena idea que me quede.

—Bien, entonces deja que te acompañe.

—No, está cerca, puedo… —Antes de que pudiera acabar de decir la frase él ya estaba en la puerta dispuesto a salir. 

Ella se acercó despacio y le puso una mano en el brazo.

—Pareces molesto.

—Es que… —Entró y cerró de nuevo la puerta, no quería mantener aquella conversación en el pasillo—. Me parece una tontería que juguemos a este tipo de cosas, yo no soy así y creo que tú tampoco lo eras. Me repatean las cosas forzadas. No se trata de demostrar nada a nadie, mucho menos entre tú y yo. No son reglas, ni normas. Estamos agotados, nos apetece dormir, estás lejos de tu hotel… ¡Joder! Pues vamos a descansar. No tenemos que evitar lo que ni siquiera hemos planteado. No veo las connotaciones sexuales porque no están.  

Ella lo observó, era mucho más complicado de lo que él decía, pero entendió sus palabras. Si pudiera decir en voz alta solo parte de lo que no era capaz de decir todavía sus palabras cobrarían más sentido, pero no podía, no en ese momento.

—Me quedo.

Chantal cogió la camiseta y desapareció en dirección al baño.

—¿Qué te ha hecho cambiar de opinión?

—Necesitaba escuchar lo que has dicho. Además no hay nada en este mundo que me guste más que tocarte los… ¡Nada! Y que conste que tampoco lleva una connotación sexual.

Chantal se apoyó en la puerta tras cerrarla escuchando cómo él se reía. Necesitaba unos minutos a solas. Se colocó la camiseta y se miró en el espejo. ¡Maldita sea! ¿Por qué?

Olivier estaba al otro lado de la puerta, era él, Olivier.

Le costaba aceptar todo lo que había ocurrido en las últimas horas, y en la última semana. Todavía no se había recuperado de su encuentro en Milán, ¿cómo iba a procesar todo eso en su cabeza? Estaba allí, en Varenna, le había ofrecido un trabajo. ¿Versus? ¿Quería que trabajara con él? ¿Quería que fuera la imagen de Versus?

¡Qué locura!

Cada vez creía menos en las casualidades. Eso era obra del destino, o de un amigo del destino, o de un pariente cercano. No sabía quién era el autor, pero estaba claro que se trataba de alguien que había trabajado mucho y le había dado muchas vueltas a la cabeza. ¡Menudo trabajo!

No se trataba de un simple reencuentro. Se trataba de dos personas que se quisieron a rabiar, que hubieran dado la vida el uno por el otro, que crecieron juntos, que hicieron millones de travesuras, de las sonadas, de las que dejan huellas. Dos personas que tuvieron que separarse por… ¡No quería ni pensarlo!  

Salió con la camiseta puesta y se encontró a Olivier metido en su cama trasteando en el móvil. Ella se metió en la suya. Estaban separadas solo por un metro.

—Pensaba que te habías escapado por la ventana.

—No hay ventana, quizá sea por eso que no lo he intentado.

—¿De qué escaparías?

«No puedo contestar a eso», pensó ella.

—Déjame dormir, eres un poco pesado… Mírame, ¿te parece que estoy para conversaciones profundas?

Él se echó a reír mientras la miraba. Sus ojos se iban cerrando y la escena le produjo mucha ternura.

Olivier apagó la luz y se acomodó en el interior de las sábanas.

—¿Sabes que había pensado pedirte que echaras la trenza por el balcón para trepar por ella? —le susurró.

Chantal estalló en una carcajada y le dio un golpe cariñoso.

Silencio.

—¿Y por qué no me lo has pedido? —susurró también.

—No lo sé, ¿crees que debería haberlo hecho?

—¿Pedírmelo o trepar?

—pedírtelo, ¿de verdad crees que iba a trepar?

—Yo lo hubiera hecho por ti.

Volvieron a reír. La conversación no podía ser más absurda, pero ellos se divertían de ese modo. Volvían a ser los niños que fueron una vez.

—Te he echado de menos —susurró él.

Silencio.

Ambos fingieron estar rendidos, pero sus mentes estaban muy lejos de sucumbir ante un sueño profundo. Olivier luchó por apartar de su mente lo que le producía su cercanía. Chantal luchó por apartar de su mente la insensatez de haberse quedado a dormir.

Capítulo 25

Olivier pasó la mano por el espejo haciendo pequeños círculos para despejar el vaho producido por el agua caliente. Demasiado caliente, a juzgar por el color de su piel, pero ni siquiera se había dado cuenta. ¿Cómo era posible? Había estado tan absorto en sus pensamientos que no había reparado en la temperatura del agua. ¡Eso era preocupante! Pero dadas las circunstancias y los acontecimientos de los últimos días no tenía por qué darle importancia.

Se fijó en su reflejo, algo distorsionado, y sonrió. Las señales de cansancio del primer día habían desaparecido, incluso se atrevería a afirmar que debajo de aquella rojez producida por el agua caliente se ocultaba un rostro lleno de júbilo.

Eso era lo que le estaba produciendo su viaje a Varenna. ¡Chantal…! Le arrancó una sonrisa pensar en que la echaba de menos. Las dos veces que se había separado de ella, atendiendo a una llamada del trabajo en la que le pedían que acudiera, había sentido que le faltaba algo.

Había llegado a Varenna el domingo por la tarde, el martes acababa de empezar, pero tenía la sensación de llevar semanas allí.

Chantal se acababa de marchar, esperaba que no la entretuvieran demasiado tiempo, al parecer solo se trataba de algo burocrático, unos documentos que tenía que firmar para dar por terminado el trabajo.

El día anterior también se ausentó durante un par de horas, pero en esa ocasión se trataba de algo relacionado con unas fotografías que querían repetir. Le hizo sonreír el estado en el que llegó el día anterior: cargada de ideas para pasar el día.

Y a eso se dedicaron, a disfrutar de todo lo que les ofrecía aquel pueblo de pescadores convertido en un pequeño paraíso.

Recorrieron sus calles empinadas, disfrutando de sus casas coloridas y sus majestuosas villas.

En todo el recorrido los recuerdos no les abandonaron, especialmente cuando pasearon por algunos jardines exuberantes que les trasladaron a los del Palacio de Versalles, un lugar que visitaron en varias ocasiones cuando eran jóvenes por iniciativa de Laura, una amante empedernida de la botánica.

Se hicieron fotografías en todos los elementos que encontraron a su paso por los jardines: arcos, escalinatas, estatuas, fuentes… Y hasta un pequeño templo que fue objeto de bromas entre ellos.

Se sentaron junto al muelle parta observar la puesta de sol y la ida y venida de algunas pequeñas embarcaciones.

Terminaron agotados. Esa noche no hubo discusión sobre dónde iban a dormir. Se dirigieron al hotel y después de una larga ducha, se lanzaron a la cama para recuperar toda la energía que dejaron en Varenna.

No hubo referencias dolorosas al pasado, ni tampoco a otros aspectos de su vida más actuales. Chantal le preguntó en alguna ocasión alguna pequeña duda sobre Versus, pero no se pronunció sobre su decisión de aceptar o no la propuesta.

Esa misma mañana, Olivier se despertó y se sentó en el borde de su cama para observarla mientras dormía. Ella había abierto los ojos lentamente y le había preguntado:

—¿Cuándo te marchas?

—¿Es esa una buena forma de dar los buenos días? —le había reprendido él sonriendo.

—¡Buenos días! ¿Cuándo te marchas?

—Cuando me des una respuesta, aún no me has dicho si quieres escuchar la oferta de Versus.

—Ya la he escuchado —dijo desperezándose.

—La propuesta formal, la que incluye todas las cláusulas del contrato, la que refleja punto por punto qué es lo que versus te ofrece. Esa solo te la puede ofrecer Adrien.

—Esta noche te digo algo.

Olivier se centró de nuevo en el espejo dando por finalizada su labor de despejarlo. Algo le decía que Chantal no había tomado una decisión, y mucho se temía que la iba a declinar. 

Acababa de hablar con Adrien, que le había llamado para interesarse por el tema, y para saber si estaba vivo, tal y como había expresado con ironía. 

No le había gustado mucho que todavía no le diera una respuesta definitiva y no había ocultado su malestar:

—Algún día me explicarás a qué viene tanto misterio. Sigo sin entender tu forma de actuar. Llevas allí casi dos días y aún no sabes si a esa chica le interesa nuestra oferta. ¿Estás bien?

—Adrien, confía en mí y deja de hacer preguntas. Ya sé que ha sido algo extraño y precipitado, pero déjame trabajar. Seguramente vuelva mañana a Madrid, pasado a más tardar, y volveré con una respuesta.

—No sé qué coño te traes entre manos, pero no voy a insistir más. No tienes que volver con una respuesta, en cuanto la tengas me lo haces saber, tú puedes volver cuando te dé la gana.

—Gracias, jefe, ¿me estás dando unos días extras de vacaciones?

Ambos rieron y abandonaron el asunto de Chantal para comentar, por encima, algunos aspectos que Adrien consideró importante hacerle saber.

Olivier sonrió de nuevo al recordar las palabras de Adrien. Si Chantal aceptaba no tendría que darle muchas explicaciones sobre el viaje, de lo contrario lo fundiría a preguntas hasta llevarlo al borde del precipicio.

El solo hecho de pensar que Chantal no aceptara le produjo malestar. No porque eso significara una despedida, ella había compartido con él sus planes de volver esa misma semana a Madrid, por lo que podrían continuar con su relación, sino porque él quería que se implicara en Versus, quería que fuera su imagen. Tal y como intentó aclararle a ella, no se trataba de una propuesta basada en algo personal, se trataba de una propuesta profesional ante todo. Tendría que esperar a la noche para saberlo, y en caso de negativa todavía tenía tiempo de convencerla.

Tras vestirse y poner algo de orden en la habitación consultó sus mensajes. Sabía de quién se trataba y sabía que cuando los leyera se iba a sentir peor que mal.

Julia le había escrito la noche anterior, reconoció el sonido que emitió su móvil, uno que le había asignado solo a Julia para identificar con rapidez cuando se trataba de ella, pero no le contestó, era tarde, o al menos esa fue la excusa que se dio a sí mismo.

Como había sospechado le invadió una sensación extraña, nada agradable.

¿Cómo va por Milán? ¿Te resultaría molesto que te preguntara cuándo vuelves? ¿Te resultaría más molesto invitarte de nuevo a cenar e intentarlo con una receta distinta, apta para torpes en la cocina? Un beso.

Olivier mostró una sonrisa cargada de ternura. Debería haberle enviado un mensaje antes, o haberla llamado.

Se sentía mal, se había centrado en Chantal y se había olvidado de ella. Julia era importante en su vida, le gustaba, disfrutaba de su compañía y se reía con su ingenuidad. Sentía algo por ella, algo especial, y esa vez no se trataba solo de deseo. Pero la entrada de Chantal le había hecho desviarse de ese camino y apartarla por momentos.

A su vuelta hablaría con ella y le explicaría los motivos que le habían llevado hasta Milán de nuevo. Le hablaría de su reencuentro con Chantal y de lo que habían vivido juntos en París. ¿Lo haría?

Se sintió algo aturdido al pensar en esa posibilidad, no tenía que engañarse, era absurdo no ser sincero consigo mismo. La realidad era que no le apetecía hablar con Julia sobre Chantal. Al menos no de forma explícita. La iría mencionando según se presentara la oportunidad, al fin y al cabo se iban a ver en Madrid y antes o después tendría que hablarle algo de ella.

Le invadió una sensación muy molesta que se centró en su estómago. ¿Por qué no le había hablado a Chantal de Julia?

El día anterior Chantal le preguntó sobre ello:

—Aún no me has dicho cómo es tu vida amorosa. Novia, mujer, exmujer, hijos…

—Nada.

—¿Nada de nada? ¿Aventuras pasajeras?

—En esa categoría definiría más mi vida amorosa, sí.

Se sentó en una silla y se ató los zapatos. El movimiento hizo que presionara más el estómago y la sensación de malestar se agudizara. No tenía sentido que intentara engañarse de nuevo a sí mismo, cuando Chantal le preguntó fue muy consciente de la respuesta que le daba, la imagen de Julia apareció en su mente, dudó, pero acabó negando que hubiera alguien en su vida.

¿Acaso era incompatible su relación con Julia con su amistad con Chantal?

«Venga, Olivier, ahora di las cosas por su nombre», se alentó en voz alta.

No podía negar la atracción que sentía por Chantal, ni se podía olvidar de que en el pasado hubo algo más que una amistad entre ellos, aunque acabara de empezar cuando ella se marchó.

Esa confesión le asustó. El tiempo había pasado, habían hablado de amistad… y Chantal parecía tenerlo muy claro, no había mostrado ninguna señal que indicara lo contrario. Él le había devuelto la pregunta sobre su situación sentimental y ella le había contestado que su respuesta era exactamente igual que la suya.

Pero ¿qué quería? ¿Un acercamiento? Tenía el mensaje de Julia delante de sus narices y estaba pensando en Chantal…

No le gustaba aquello, ni lo que pasaba por su mente ni su reacción ante una u otra ni mucho menos el embrollo en el que se estaba convirtiendo su mente.

Era normal sentir atracción por Chantal, era guapa y tenía una personalidad muy divertida, además tenían una parte de su vida compartida… ¿Era normal? Sí, claro que lo era, pero entonces no lo era sentirlo también por Julia.

¿Por qué demonios estaba planteándose eso con lo desagradable que le resultaba?

Se refrescó con agua fría, esa temperatura le aportaría más que la empleada en la ducha, al menos despejaría su mente de esas ideas.

Decidió contestar a Julia.

Todavía no sé cuándo volveré, uno o dos días. Te avisaré. Estaré encantado de probar esa receta. Otro beso.

Era consciente de que no era un mensaje cercano, mucho menos si era la única comunicación que habían tenido en dos días, y mucho menos si le contestaba muchas horas después de haberlo recibido, pero era lo único que en ese momento era capaz de expresar.

Miró de nuevo la pantalla al escuchar un sonido, pero se trataba de Chantal.

Échame esa trenza por el balcón, pero es mejor que bajes tú por ella. Tenemos prisa.

Olivier se echó a reír y se asomó a la terraza, algo le decía que la iba a ver desde allí. Y así fue. Se encontraba en el camino que conducía a la salida del hotel, sentada en una moto con un casco en cada mano. ¿De dónde había sacado esa moto? Ella le sonrió y le alentó con la mano a que se diera prisa.

Olivier entró despacio en la habitación, pero una vez que no estaba en su campo de visión corrió en terminar de prepararse para salir a su encuentro. Optó por las escaleras para ganar tiempo.

—¿Pretendes que me suba contigo?

—No, el casco te lo doy para que te pasees por el pueblo, yo te sigo con la moto detrás. ¿Te parece bien?

Olivier se echó a reír.

—Es una cilindrada algo grande, ¿dominas esta máquina? —le preguntó recordando que nunca la había visto con motos de esas características.

—He pensado que sería una bonita manera de poner fin a nuestras vidas. Tú te subes, yo arranco y dentro de unos metros nos comemos esa fuente, con angelito incluido. ¡Claro que sé! Llevo años conduciendo, Olivier. Además yo te enseñé a ti antes de que te dieran el permiso.

—¿Cómo puedes ser tan sinvergüenza? Fui yo quien te enseñó a ti. Ese fue tu caso. 

—¿De verdad? —preguntó fingiendo sorpresa—. Pues venga, sube, ya verás qué bien me enseñaste.

Olivier dudó, la moto que ella tenía en París era de poca cilindrada, no un monstruo como ese. La verdad es que impresionaba verla allí.

Mientras se subió le aclaró que la había alquilado por unas horas gracias a una gestión que había hecho un cámara del que se había hecho amiga.

Olivier se agarró a su cintura y rezó. Sus deseos se contradecían. Por un lado pidió que se bajaran intactos de aquella máquina; por otro, que no se acabara nunca la aventura.

Capítulo 26

—Emma y yo estamos en la calle esperándote, y no nos pensamos marchar hasta que bajes —sentenció Daniela.

Julia había rechazado, una hora antes, la invitación de Daniela para unirse al resto de amigos en la reunión que solían tener un día a la semana, o como mucho cada quince días, especialmente miércoles.

—Daniela, ya lo hemos hablado, no me apetece salir, acabo de llegar y estoy agotada.

—Venga, deja las excusas, no me pienso mover de aquí, y que conste que tengo el coche aparcado en doble fila. Te irá bien despejarte un poco, te pasas el día entero en la clínica, hasta los fines de semana, que me he enterado.

—Está bien —Suspiró—, bajaré en unos… ocho minutos.

Emma se aguantó la risa y la soltó cuando colgó el teléfono.

—¿Ocho minutos? Julia es genial —dijo Emma sin dejar de reír—. Lo ha dicho tan convencida…

—Julia es así, la gente suele expresarlo de otra forma: «Bajo en seguida, bajo en unos minutos, espérame cinco minutos…», pero ella seguro que ha mirado el reloj y ha calculado el tiempo que necesitaba. Y en ocho minutos aparece por la puerta. 

—¿Los fines de semana también trabaja?

—Sí, eso me dijo Víctor. Algunas veces acepta a pacientes que tienen problemas con los horarios en los que está abierta, a veces fuera del horario laboral, incluso tarde, y a veces hasta en domingo por la tarde.

—Ese ritmo no puede ser sano. Si acostumbra a los clientes a esos horarios…

—Víctor no estaba muy contento, me ha dicho que ha llamado a Héctor varias veces en fin de semana pidiéndole que acudiera para atender a alguien.

—¡Qué raro! Parece muy organizada.

—Y lo es, pero quiere abarcarlo todo, ¡es normal!, hace poco que han abierto y quiere reunir el mayor número de clientes, pero… tendrá que bajar el ritmo. Por eso la he animado a venir, tiene que desconectar un poco.

A los ocho minutos apareció por la puerta tal y como vaticinó Daniela. Se apresuró en introducirse en el asiento trasero del coche.

—Llegas tarde, ha pasado medio minuto más de los ocho que has dicho —dijo Emma muy seria girando la cabeza para hablar con ella.

—¡Oh! Lo siento, es que me había empezado a desvestir y…

—Es una broma, Julia —Emma se echó a reír extendiendo el brazo para darle la mano en forma de saludo.

Julia sonrió y acogió su mano con una media sonrisa. Empezaba mal la noche. ¡Dichosas bromas!

Llegaron al restaurante en un tiempo récord. Daniela se saltó involuntariamente dos semáforos; sus amigas no dejaron de protestar creyendo que había sido intencionado.

Daniela, harta de escucharlas, se alejó de ellas y fue la primera en entrar. Al primero que localizó fue a Adrien, que se estaba riendo a carcajadas. A su lado, Nico y Javier parecían también muy contentos. Algo le decía que el tema de conversación era Víctor.

Se detuvo para esperar a Julia y a Emma que parecían no tener prisa. Se acercaron a la mesa y se saludaron mientras tomaban asiento.

Adrien seguía narrando el episodio de Víctor en el hospital y el resto no dejaba de reír.

En ese momento llegó Jaime que se acercó rápidamente a Emma y la abrazó por la espalda besándola calurosamente y saludando al resto con un beso en el aire.

Le llamó la atención la narración de Adrien y se sentó con rapidez pidiendo que le aclarara de qué se trataba. Javier, que por lo general era el primero en parodiar cualquier cosa relacionada con su hermano, le puso al corriente de buen gusto, exagerando la conducta de Víctor con su tobillo y arrancando una carcajada a todos los presentes, a excepción de Julia que no empatizó con la causa y se limitó a sonreír para no desentonar.

Héctor les sorprendió con su llegada.

—Será mejor que te vayas, Héctor, se están diciendo cosas muy duras de Víctor.

Él se echó a reír.

—No seáis injustos con él —dijo tomando asiento junto a Nico—, él ha sido el que me ha animado a que me una a vosotros.

—¿Está mejor? —preguntó Jaime.

—Sí, en un par de días caminará bien, sin molestias. Hay que reconocer que le han tratado las manos de un gran, grandísimo profesional. —Acompañó con gestos exagerados sus palabras provocando las risas del resto.

—¿Recuerdas cuando se lesionó Adrien? —preguntó Jaime dirigiéndose a Daniela—. A Adrien se le ha olvidado que actuó de la misma forma que Víctor.

Adrien, acostumbrado a ser la diana de algunas flechas en esas reuniones se lo tomó con humor y se limitó a sonreír de mala gana.

—¿Cuándo fue eso? —preguntó Emma.

Daniela se animó a narrar el episodio en el que en una escapada a la cabaña de la montaña, propiedad de Adrien, se lesionó un tobillo.

—Llegó al hospital en un estado lamentable —añadió Jaime.

—Condujo Daniela, a una media de veinte kilómetros por hora, escuchamos las bocinas de todos los coches que se encontraban en la sierra. Llevaba mil años sin conducir, iba acojonado.

Daniela se animó a explicar a los que no vivieron aquel episodio, cómo ella y Jaime le torturaron con sus bromas durante el tiempo que estuvo convaleciente.

Daniela le había tratado el tobillo a Adrien en condición de fisioterapeuta, su verdadera profesión, la que ejerció antes de incorporarse a Versus.

Julia se removió incomoda en el asiento, no encontraba la postura adecuada para disfrutar de la velada. Se sentía al margen de todo aquello y se lamentó por ello. Sentía como si hubiera una línea trazada en el suelo, ellos se encontraran en un lado y ella en otro. Todo lo que narraba había acontecido en un tiempo en el que ella no los conocía, quizás por ese motivo no acababa de integrarse. Pero Emma hacía poco tiempo que había llegado a sus vidas y no parecía tener los mismos problemas que ella… Quizá le ocurrió lo mismo cuando los conoció, o quizás simplemente ella era diferente.

Intentaba formar parte de sus conversaciones, entender sus bromas y sus ironías, pero le resultaba muy complicado. O se perdía a la mitad o se perdía al final.

El nombre que pronunció Jaime le hizo deshacerse de sus pensamientos.

—Por cierto, ¿dónde está Olivier? —preguntó mirando a Adrien.

—De viaje.

—Tenía entendido que ya había vuelto, me escribió un mensaje el domingo.

—Se ha vuelto a marchar —aclaró Adrien.

—Seguro que podías haber ido tú y le ha tocado a él. ¡Pobre Olivier! —dijo Jaime riendo. Conocía lo mucho que Adrien odiaba los viajes de trabajo.

Javier se animó a respaldar a Jaime.

—Es verdad, Feraud, lo tienes esclavizado, vamos a tener que espabilarlo.

Todos se animaron a apoyar esa ridícula teoría, era divertido sacar de quicio a Adrien, incluso Daniela desveló las veces que Adrien le había pedido que viajara en su lugar.

—Dani, te recuerdo que tenías que ser tú la que fuera a Milán.

Daniela hizo un gesto de sorpresa, como si no se hubiera acordado y se echó a reír.

Era cierto que Olivier había viajado mucho en los últimos meses, en muchas ocasiones para ocuparse de asuntos de Adrien o de Daniela, pero todos sabían que a él le gustaba y que solía ofrecerse cuando se sentía algo atrapado en su despacho o en el laboratorio. Sin embargo, si alguna vez se negaba, no había argumentos suficientes para convencerlo; en esos casos las discusiones con Adrien duraban días.

—Menudo jefe-hermano estás tú hecho —dijo Jaime negando con la cabeza —Tú aquí disfrutando de una cena cerca de casa entre amigos, y Olivier negociando con las joyas en… donde sea que esté.

—No me toquéis más los cojones, ¿de acuerdo? —dijo Adrien molesto—. No os compadezcáis tanto de él, que está en el Lago de Como intentando convencer a una modelo para que se una a Versus. Debe estar sufriendo mucho, ¿os sigue dando pena?

Todos se echaron a reír, excepto Julia que se limitó a sonreír y a fijar la mirada en Daniela, que ya la tenía fijada en ella también.

Adrien, que recibió una patada por debajo de la mesa de Daniela, necesitó algunos segundos para darse cuenta, pero finalmente reparó en que su comentario había sido desafortunado estando Julia presente.

A la mirada de Daniela se unieron la del resto. Julia quería desaparecer y se sintió incómoda, pero no dijo nada.

Solo Javier, que siempre parecía pertenecer a otro planeta intervino:

—¡Qué cabrón! Y nosotros aquí defendiéndolo y sufriendo por él.  

Todos, se animaron a cambiar de tema, pero las prisas hicieron que hablaran a la vez y convirtieran el momento en un conjunto de voces y sonidos estridentes.

Julia no pudo escuchar nada de lo que decían. ¿Por qué no le había dicho que estaba en ese lugar? Le había dicho que volvía a Milán y que tenía una agenda muy apretada. ¿Sería otra broma eso de la modelo? Claro que, ese era su trabajo, trataba con modelos continuamente, igual que Nico. Entonces ¿por qué se sentía engañada? Quizás la reacción de todos ellos girándose para mirarla y los codazos que le pareció ver entre algunos no había ayudado.

No la había llamado, como le dijo que haría antes de marcharse. Solo le contestó a un mensaje que ella se animó a escribirle. No lo leyó hasta el día siguiente y le contestó de forma muy seca, muy seria.

A Julia se le hizo un nudo en el estómago y se ausentó en dirección al baño. Necesitaba refugiarse durante unos minutos en cualquier lugar lejos de aquella mesa.

Cuando desapareció, Adrien se animó a intervenir, pero lo hizo en voz muy baja, casi en susurro, como si los cincuenta metros que les separaban del baño no fueran suficientes para no ser escuchados.

—La culpa es vuestra, si no me hubierais tocado las narices no habría hecho ese comentario.

—Tal y como lo has dicho parecía que Olivier estaba de fiesta en el Lago de Como con la modelo —aclaró Emma.

Jaime miró a su novia confundido y le preguntó:

—¿Qué hay entre Olivier y Julia exactamente?

Todos, al escuchar la pregunta giraron sus cabezas en dirección a Daniela.

—A mí no me miréis, soy incapaz de sacarle nada a Olivier. Nico debe saber más.

Las cabezas se volvieron hacia el otro extremo esperando que Nico les aclarara algo.

—¿De verdad pensáis que yo os voy a contar algo?

Todos sonrieron, sabían que Nico tendría que ser torturado antes de que saliera una palabra de su boca.

Mientras el grupo de amigos debatía sobre el tipo de relación que había entre ellos y quién podría ser el que aportara algún detalle que lo esclareciera, Julia se encontraba apoyada en la pared del pequeño cubículo consultando su móvil. Había realizado una búsqueda en Internet y estaba observando las imágenes del Lago de Como.

Todas las imágenes eran espectaculares. Algunos textos definían los pueblos que había alrededor del lago como paradisíacos. ¿En cuál de ellos se encontraría él? ¿Con quién?

Abandonó su búsqueda y se reunió de nuevo con los amigos. Llegó justo en el momento en que Héctor se animaba a explicar una anécdota con un paciente de avanzada edad al que le tenía especial cariño.

Julia se sentó recibiendo la mirada de todos y fingió estar interesada en el relato de su compañero.

Apenas lo escuchaba, ya conocía el contenido, estaba tan lejos de allí que solo la mención directa de Héctor le hizo volver a la conversación.

—Cualquier día de estos recibo una llamada un domingo a las tres de la mañana, ¿verdad, Julia?

—¿Cómo dices? Disculpa, estaba distraída. —Se animó a decir ella ruborizándose.

—Les estoy contando que tengo una socia que trabaja los fines de semana a todas horas —expresó con ternura—, pero también que es la mejor.

—Julia, deja en blanco el día de Navidad, solemos reunirnos en casa de Daniela —comentó Javier provocando las risas del resto—. No cites a nadie.

—¿El día de Navidad? No, claro que no…

Daniela, mediante algunos gestos y una intervención brusca, se las ingenió para que todos los allí presentes fueran conscientes de que debían desviarse del camino de bromas y comentarios que estaban siguiendo. Cada uno a su manera, se volcó en Julia para que participara en la conversación.

Julia se sintió mucho mejor, se empezaba a hablar su idioma y la confusión ya no la invadía. Se alegró del giro que habían dado las conversaciones e intentó disfrutar de ellas, incluso participar, pero necesitaba estar sola. Utilizó una aplicación en su móvil para solicitar un taxi y tardó poco en anunciarlo.

Todos los que habían llegado en coche se ofrecieron a llevarla a casa, incluso insistieron en ello, pero Julia, agradeciéndoles el gesto, se negó rotundamente y les indicó que el taxi la estaba esperando.  

Daniela salió tras ella para acompañarla.  

—¿Estás bien?

—Sí, ya te he dicho que estoy muy cansada.

—Trabajas demasiado, Julia.

—Cierto, es que tengo un negocio que sacar adelante —dijo fríamente mientras entraba en el taxi.

Daniela vio cómo se alejaba con un nudo en la garganta. Era evidente que se trataba de Olivier, y que los comentarios de sus amigos, especialmente el de Adrien, no la habían ayudado. Pero era un tema delicado del que ella debía mantenerse al margen.

Desconocía los motivos por los que no había acompañado a Olivier en su viaje, parecía muy animada cuando se lo anunció por teléfono, pero no le iba a preguntar. A menos que alguno de ellos le hablara directamente, lo mejor era no pronunciarse. Una cosa era bromear con Oliver para divertirse y otra entrar en asuntos que no le correspondían, por mucha curiosidad que pudiera sentir. Era algo que había aprendido estando al lado de Adrien y de Nico.

Julia se desvistió rápidamente y se metió en la cama. Repasó mentalmente el encuentro con sus amigos y decidió centrarse en la última parte de la velada, esa en la que todos se ocuparon de ella para que se integrara en la conversación. Debieron notar su incomodidad y… ¡¡¡Todos menos Nico…!!! Él se había mantenido al margen, en más de una ocasión se había sentido mal por la forma en la que la observaba.

Decidió olvidar ese asunto y centrarse en conciliar el sueño, pero las imágenes de unas casas de colores sobre una colina se lo impidieron. ¿Con quién estaría Olivier?

Cerró los ojos, aunque no era suficiente para apartar todo aquello de su mente, si lo fue para impedir que las lágrimas corrieran libremente por su rostro.

Capítulo 27

«¿Qué tiene este lago que me hipnotiza?», se preguntó Chantal observándolo a través de la ventana de la habitación de su hotel.

Su habitación era mucho más modesta que la de Olivier, pero las vistas eran infinitamente mejores. Él no había comprendido por qué seguía utilizando su habitación para acceder a sus cosas personales, en vez de instalarse con él, y parte de razón tenía, era algo incómodo, pero él no sabía que en algunos momentos necesitaba disfrutar de un momento de soledad para recuperar fuerzas y armarse de valor; con las dos ocasiones que había acudido al trabajo, no había sido suficiente.

Puede que solo se tratara de unos pocos minutos, pero los necesitaba en completa soledad, y eso solo podía brindárselo la intimidad de su habitación. Y el lago… él también era protagonista a la hora de ofrecerle la calma que tanto necesitaba para enfrentarse de nuevo a Olivier.

Si tuviera que escoger qué momento de aquellos dos días debía guardar para siempre en su memoria, no sabría cuál escoger. Habían sido dos días muy intensos. La alegría del reencuentro y los recuerdos se habían mezclado de una forma que nunca habría creído posible. Si le había impactado encontrarlo en Milán, verlo en Varenna, bajo su ventana, le había helado la sangre.

Hacía tiempo que Olivier había pasado a un segundo plano en su vida, pero si era honesta debía reconocer que a ese plano tan solo hacía unos pocos años que había llegado. Y aun así eran muchas las ocasiones en las que aparecía en su cabeza por mil razones que le hacían recordarlo.

Había pensado alguna vez cómo sería volver a verlo y de qué forma reaccionaría él, pero eran simples ideas que se cruzaban por su cabeza, nunca creyó que fuera posible volver a verlo. Estaba convencida de que él debía continuar con su vida en París, y nunca se había atrevido a dar ningún paso para conocer su paradero o algún aspecto de su vida.

Lo último que imaginaba era que iba a vivir junto a él momentos como los que estaban compartiendo en el lago. Entendió perfectamente lo que él quiso transmitirle cuando le dijo que tras su despedida en Milán le había quedado un sabor amargo. Ella también lo sintió, tan amargo que le había llegado a quemar por dentro una vez más.

Aunque habían acordado que se pondrían en contacto una vez que ella se instalara en Madrid, no tenía muy claro si lo hubiera hecho o no, o en caso de hacerlo no sabía cuánto habría tardado. Deseaba con todas sus fuerzas formar parte de la vida de Olivier de nuevo, disfrutar de su compañía y refugiarse en él, pero sabía que ese camino le suponía un esfuerzo muy grande y una herida que no sabía si iba a ser capaz de curar.

Pero el destino, por culpar a alguien, había decidido que los acontecimientos dieran un giro y que él decidiera visitarla en Varenna para hacerle una propuesta de trabajo.

Él esperaba una respuesta y ella tenía tanto miedo de dársela, y tan poco tiempo para meditarla, que solo pensar en ello le producía escalofríos.

En media hora o menos volvería a verlo, así lo habían acordado tras pasar toda la mañana juntos. Ella había decidido pasar por su hotel para cambiarse y él le había propuesta reunirse de nuevo en su habitación para pasar la tarde y descansar. Era lo más justo después de una mañana tan ajetreada.

Una mañana que no solo le había supuesto divertirse a su lado, sino también olvidar que había firmado su desvinculación laboral con la agencia para siempre, aunque esa palabra no era muy adecuada utilizarla en su profesión.

Aunque había sido una decisión suya, decir adiós a todos aquellos años le producía cierta nostalgia. No quería mirar atrás en exceso, la profesión que eligió tantos años atrás le había regalado muchas satisfacciones, pero también muchas lágrimas y muchas ganas de desaparecer de la faz de la tierra. Pero, como era propio en ella, iba a intentar cerrar esa etapa de su vida recordando solo los buenos momentos, que eran muchos.

Estaba cansada de viajar de un lado a otro, de tratar con muchas personas, pero ninguna importante en su vida. No quería continuar con ese trasiego. Aunque le gustaba su trabajo, en los últimos años, habían sido muchos los días que acababan en perfecta soledad. No podía quejarse, su profesión le había brindado muchas experiencias y emociones, pero todo tiene un tiempo y en algún momento el camino debe desviarse.

Había llegado el momento de instalarse en Madrid y dedicarse a un trabajo que le aportaría algo de calma y tranquilidad. Ya había sido así durante años y le había gustado. Sus trabajos no implicarían apenas desplazamientos y eso le permitiría tener una pequeña vida social. Había tenido buenos amigos, pero en los últimos años se había ido imponiendo cada vez más la distancia debido a sus ausencias.

Algunos de aquellos amigos ya ni siquiera se encontraban en Madrid, muchos se habían trasladado a otras ciudades. Victoria era la única que podía considerarse su amiga de verdad, pero también viajaba con mucha frecuencia, por lo que trabajar en la academia tampoco les permitiría pasar mucho tiempo juntas. Pero era eso lo que deseaba de verdad: dedicarse por completo a enseñar a las futuras modelos la profesión que tanta les ilusionaba.

Ella había empezado de ese modo, poder estar al otro lado: aportando sus conocimientos y experiencia, era algo que le motivaba mucho. Pero la oferta de Olivier había alterado sus planes por muchas razones. Era una oportunidad única, algo con lo que había soñado muchas veces. Ser imagen de una firma de prestigio era algo que no se presentaba todos los días, pero sabía que el precio que iba a pagar era alto.

Olivier no había insistido en el tema, se había limitado a aceptar una respuesta esa misma noche, aunque en algún momento la había alentado a no basar su decisión en la elección de un trabajo u otro. Le había dejado claro que podía compaginar su trabajo en Versus con su trabajo en la academia; las facilidades no podían ser mayores.

Pero ¿estaba preparada para trabajar con él, aunque solo se vieran en algunas ocasiones? ¿Y con Adrien Feraud? Olivier lo había descrito como alguien frío y exageradamente exigente en el trabajo, algo que le inquietaba realmente. Aunque también había mencionado a la tal Daniela, pero no estaba segura de sentirse bien trabajando con ella, Olivier la mencionaba a menudo, era su mejor amiga, y ella sentía un pellizco en el estómago cada vez que lo hacía. Ese papel le perteneció a ella durante tanto tiempo… Era inmaduro pensar de ese modo, pero no podía evitar sentir envidia de la relación que esa mujer y Olivier tenían.

Por otro lado, se encontraba Nico, y eso era quizás lo que más le atraía. Había trabajado con él en una sola ocasión, pero la recordaba como una experiencia muy buena. Victoria lo adoraba, tanto personal como profesionalmente, y era difícil que ella alabara de esa forma a un profesional de su mundo. Había descrito como mágica su forma de trabajar con la cámara, lo que significaba que sería todo un honor ser el objetivo de ella, pero…

Había tantos «peros»…

¿A quién quería engañar? Había muchos motivos que le hacían desistir a la hora de aceptar esa oferta. Ni siquiera contándole la verdad, el camino sería más fácil. Suponía estar expuesta, condenadamente expuesta a todo ese remolino de emociones…

¿Podía ser la vida tan ingeniosa y tan cruel al mismo tiempo?

Había llegado el momento de salir de su habitación, al día siguiente Olivier se marcharía y ella todavía no tenía fecha, aunque Victoria ya le había anunciado que no podía unirse a esa escapada que habían planeado.

¿Quería hacer la escapada sola? ¿O quería volver a Madrid y empezar cuanto antes con su nueva etapa profesional?

Respiró hondo y sonrió con nostalgia. Había llegado el momento, no solo de encontrarse con Olivier, lo echaba de menos y ya le había enviado dos mensajes animándola a darse prisa para reunirse de nuevo con él, sino que también había llegado el momento de enfrentarse a ese miedo y plantarle cara. Iba a ser muy jodido, tan jodido como lo era a veces Olivier, pero tenía que hacerlo.

La academia la esperaba y… ¡Versus también! Empezaba a saborear la idea de ser su imagen… ¡Sí, estaba decidido!

Capítulo 28

—Pensaba que habías cambiado de opinión —dijo Olivier nada más abrir la puerta de su habitación cediéndole el paso.

—¿Por qué? —preguntó ella entrando a paso ligero.

—Porque lo que en un principio era un «ratito» para darte una ducha y cambiarte de ropa, se ha convertido en una hora y media.

—¿Desde cuándo eres tan impaciente?

—Desde que me jode pensar que mañana se acaba esta aventura, y ni siquiera sé que has decidido respecto a Versus.

—El paseo en moto te ha sentado mal —sentenció ella tomado asiento—. Sabía que la velocidad te iba a dejar huellas en el cerebro.

—¿Velocidad? ¿Te refieres a la que has sometido ese pedazo de máquina? Eso ha sido cruel, no sé si la has escuchado, no he querido distraerte, pero se ha quejado muchas veces. No dejaba de decirte: «Chantal deja de jugar y cómprate un ciclomotor, yo no estoy hecha para ti».

—No, no he escuchado eso —dijo fingiendo estar preocupada—, juraría que lo que decía era: «Baja la velocidad, Chantal que el que va detrás de ti va acojonado».

—Ahora en serio —dijo riendo—, te confieso que al principio sí que lo estaba, la Chantal que yo recordaba era algo más descerebrada y por un momento he pensado que te ibas a volver loca con una moto de esas características. Cuando te he visto desde la terraza, montada en ella, en lo primero que he pensado era en las calles estrechas de este pueblo y…

—Había planeado gritarte algo, pero me he echado atrás. No quería que pasaras vergüenza, seguro que hubieran salido todas las personas del hotel a ver quién era la loca que gritaba. No he tenido valor, pero te aseguro que venía dispuesta a ello, lo he ensayado mil veces, por eso he tardado tanto.

—Vaya, vaya... ¿Y qué querías gritarme? —dijo él mostrando una media sonrisa mientras imaginaba la escena.

Chantal se acercó y le susurró:

—¡Sí, quiero!

Él sintió un escalofrío en la espalda.

—Sí, quiero… —repitió—. ¿Qué quieres?

—Trabajar en Versus, ¡bobo!

—Repítelo.

—Quiero trabajar contigo.

—¡Error! Se dice quiero trabajar para ti… —Sonrió con malicia.

Ella le golpeó en el brazo. Él la atrajo hacia su cuerpo y se fundieron en un abrazo.

El sonido de un móvil estropeó el momento. Olivier dirigió su mirada hacia el aparato, reconoció el nombre de Adrien en la pantalla y lo ignoró.

—Puede que sea importante —comentó ella dando por terminado el abrazo.

—Se trata de Adrien, quiere saber si tenemos o no imagen.

Ella sonrió.

—Dile que sí —dijo con timidez

—¿Tenemos imagen para Versus? —preguntó con ironía.

El teléfono volvió a sonar. Ambos se miraron y sonrieron.

—¿Me disculpas un momento? —dijo con él con una mueca.

—Claro.

Olivier salió a la terraza buscando intimidad. Adrien, efectivamente, solo deseaba saber si había llegado o no a un acuerdo con Chantal. Nada más descolgar se quejó de que no atendiera sus llamadas ni diera señales de vida, pero Olivier lo interrumpió bruscamente para anunciarle que Chantal estaba interesada y que al día siguiente, cuando volviera a Madrid, hablarían de los detalles.

Por suerte, su hermano era muy escueto hablando por teléfono y solo preguntó cuándo podría entrevistarse con ella. Esa pregunta cogió desprevenido a Olivier, que sabía que si no era concreto en la respuesta no le dejaría en paz, así que le anunció que sería en dos o tres días, cuando Chantal atendiera unos compromisos que tenía. Pareció estar satisfecho, para alivio de Olivier, y no añadió nada más.

Entró en la habitación y encontró a Chantal sentada en un sillón consultando su móvil.

—Ya está.

Chantal sonrió, no se atrevía a preguntar nada, si él no le daba más detalles, ella no los pediría, al menos en ese momento.

—Quiere saber cuándo te vas a entrevistar con él.

—Bueno, ya no tengo nada que hacer aquí, volveré mañana o pasado mañana a Madrid. A partir de ahí, podemos buscar el día.

—¿No tienes vuelo?

—No, no tenía planes cerrados, dependía de muchas cosas. No sabía cuánto se prolongaría este trabajo ni si Victoria y yo podríamos escaparnos unos días al sur. Tenía claro que volvería a Madrid, pero no tenía fecha. Tú has alterado mis planes, Olivier Abad.

—Alterar planes me encanta. Podríamos volver juntos. Después buscamos un vuelo, ¿te parece?

Ella asintió con la cabeza.

—¿Y si dejamos los aviones y volvemos en moto? —sugirió él echándose a reír.

—Vale, pero yo conduzco —le siguió la corriente.

—Claro, me parece estupendo —Sabía que ella esperaba un ataque así que se divirtió fingiendo estar encantado.

—¿Crees que no me he dado cuenta de que cuando me he presentado con la moto te has quedado paralizado?

—Eso no es cierto.

—Sí lo es, lo he notado, tenías que haberte visto la cara. Seguro que has pensado que eran tus últimos momentos de vida si te subías conmigo —dijo guiñándole un ojo.

—No estaba muerto de miedo. En cierto modo estaba meditando, disfrutando del momento. Es cierto que pensaba que iban a ser mis últimos momentos en este mundo, pero… si era así, estaba encantado de pasarlos contigo…

Se hizo un silencio que les penetró hasta lo más profundo. Se miraron fijamente durante unos segundos hasta que Olivier se acercó a ella y la abrazó de nuevo.

Ella se incorporó del abrazo y alzó la mirada hasta encontrarse con la de él. Olivier acercó lentamente sus labios a los de ella hasta que se tocaron. Ambos cerraron los ojos. Olivier separó los labios intentando atrapar los suyos por completo pero un movimiento brusco le detuvo.

Chantal se separó y le dio la espalada.

—No, Olivier, no es buena idea…

Él se pasó la mano por la cabeza y suspiró.

—Lo siento, no quería incomodarte, ha surgido y…

—No me lo expliques, yo también estaba ahí —dijo con la respiración agitada—. Solo que… ¡No! No quiero ir por ahí.

El silencio se convirtió en un enemigo difícil de vencer. Hacía daño, se incrustaba dentro de ellos, y ninguno era capaz de hacerle frente. Dolía, confundía. ¿Cómo se restaura una situación tan tensa?

—Me has dicho que traerías la piedra —intervino él haciendo un esfuerzo porque su voz sonara calmada, y agradeciendo haber encontrado algo para desviar la atención de aquel incómodo momento—. ¿Te has acordado?

Chantal luchó por calmarse, pero no fue capaz. En ese momento solo deseaba ser invisible y ser capaz de salir volando por la ventana. No tenía valor para darse la vuelta y enfrentarse a su mirada, las piernas le temblaban y su corazón no parecía estar dispuesto a dejar de bombear de forma acelerada.

Se animó a meter la mano en el bolsillo y extraer lo que él le había pedido. Se giró lentamente y se esforzó por sonreír, pero solo fue capaz de mostrar una burda copia de lo que era una verdadera sonrisa. Extendió la mano mostrándole lo que contenía.

—Así que aún la conservas… —dijo acercándose y adueñándose de ella.

—Claro, te jugaste mucho para hacerme ese collar…

—Una pequeña locura —dijo él alzándole la barbilla con la misma mano que sujetaba la piedra—. Una de las muchas que hicimos, Chantal.

Ella lo observó. Aunque no era visible sintió que le flaqueaban las piernas. Esa caricia le nubló la mente por un segundo, le envió un escalofrío cálido y molesto al mismo tiempo, y le congeló la voluntad. No podía pensar, no podía sentir.

Olivier volvió a acercar sus labios a los de ella mientras le susurraba palabras que invitaban a cometer una locura más. ¡Una locura! Esa era la palabra, ella lo sabía, pero no era capaz de encontrar la voluntad y el sentido común para parar aquello. ¡No podía!

Chantal aceptó sus labios y los abrió invitándole a él a invadirlos y a saborearlos a su antojo. Su boca se había aislado de su razón, se habían impuesto con tal fuerza que no fue capaz de escuchar lo que le gritaba. Y es que aquellos labios la estaban trasladando a un mundo feliz donde no existía la maldita razón y donde no existía el maldito destino.  

Aquel beso quedó lejos de ser una leve caricia. Se trataba de ansia, la que abre la puerta a la pasión, la que incita a entregarlo todo en ese momento con tal de ser saciado.

Olivier le cogió el rostro con ambas manos y continuó centrado en su boca. Chantal era toda ella un coctel explosivo, su cabeza le enviaba mensajes contradictorios, le ordenaba que parara, le ordenaba que no pensara y se dejara llevar. Su corazón latía con tal fuerza que por un momento creyó que acabaría por encontrar la salida y abandonaría su cuerpo. De una forma brusca las ideas se tornaron confusas, oscuras, dolorosas. Estaba a punto de desfallecer y se sujetó a sus brazos.

—¡No! —gritó con fuerza—. No, Olivier, no puede ser, no.

Olivier se sobresaltó y la observó perplejo. El grito que salió de su garganta era desgarrador. Observó su expresión y sus ojos llenos de lágrimas y se quedó paralizado.

Chantal se apoyó en el borde de una de las camas ocultando su rostro entre sus manos. Su llanto estremeció a Olivier que dio un paso para acercarse a ella, pero se encontró con su brazo que le pedía que no se acercara más.

—Chantal, ¿qué… qué te ocurre? No entiendo por qué…

—No —consiguió decir ella sollozando—. No podemos, Olivier, esto es una puta locura.

Olivier hizo otro intento, pero el brazo de ella volvió a indicarle que se detuviera. Con un gesto rápido lo apartó y se arrodilló frente a ella. Le sujetó los dos brazos y le incitó a calmarse. Chantal luchaba por deshacerse de sus brazos, tenía el rostro desencajado y las lágrimas le impedían la visión. Eran lágrimas de las que brotan cuando el dolor es intenso, cuando el interior está deshecho.

—¿Qué pasa, Chantal? No es necesario que llegues a esto, si no lo deseas, no pasa nada. Solo ha sido un…

—Eres mi hermano, Olivier… Mi puto hermano…

Olivier frunció el ceño, ¿qué estaba diciendo?

 —¿Qué… quieres decir con…?  

Ella logró librarse de sus brazos y levantarse para salir en dirección a la salida. Ni siquiera sabía lo que estaba haciendo, solo esperaba que su cuerpo la llevara a algún lugar. Olivier se tambaleó y se sujetó a la cama para no caerse. Salió corriendo tras ella y la detuvo en el umbral de la puerta. La sujetó por los hombros y le gritó:

—¡Basta, Chantal! ¿Qué te pasa? ¿Qué es lo que has dicho? ¡No entiendo nada!

Ella alzó la mirada lentamente, estaba temblando y tardó en poder pronunciar la primera palabra. 

—Tu padre —dijo con dificultad—, también es mi padre. Por eso, por… por —Intentó calmarse respirando hondo—, por esa razón me fui de París, es eso lo que me confesó mi madre.

Chantal no soportó ver el rostro desencajado de Olivier que la miraba como si fuera un extraterrestre. Necesitaba salir de allí, necesitaba respirar. Se dio la vuelta, pero Olivier la sujetó de nuevo y la llevó hasta el centro de la habitación sin que ella fuera capaz de ofrecer resistencia: se sentía débil.

—Chantal, ¿Qué coño estás diciendo? —Su tono de voz era alto, del que invita a salir corriendo, pero ella no podía. Por un lado quería contarle más, por otro, desaparecer, pero no solo de la habitación, sino de la faz de la tierra.

—Déjame marchar, Olivier, ahora no puedo hablar, necesito salir de aquí.

—No, Chantal, no te puedes marchar después de lo que me has dicho —Bajó el tono, pero su rostro seguía estando desencajado—. ¡Tranquilízate!

Chantal respiró hondo varias veces hasta sentir que podía seguir hablando.

—Mi madre se lo contó a —Su voz era temblorosa— la tuya y por eso se pelearon, me lo contó aquella noche, ella lo dijo, me lo dijo, aquel día quería correr, me lo soltó en… lo dijo… —Sus palabras incoherentes hicieron que Olivier se acercara a ella preocupado—. Tú y yo… me lo dijo y me sentí…

—Chantal, lo que dices no tiene sentido. ¿Tu madre te dijo que tú y yo éramos hermanos?

Ella dejó que se acercara y se atrevió a mirarlo a los ojos. Empezó a recobrar las fuerzas para hablar con claridad, aunque todavía le temblaba la voz.

—Durante el viaje me lo contó con más detalles —Era incapaz de controlar la respiración y hablar al mismo tiempo. Se detuvo y aspiró de nuevo con tal fuerza que por un momento creyó que al soltar el aire perdería el conocimiento—. Tuvo una aventura con tu padre en Toulouse, poco después de que se marchara con tu madre a París, cuando estaba embarazada de ti.

»Por eso no te llamé, Olivier, porque no soportaba hablar contigo, porque me sentía como un bicho raro. ¡Joder, me había acostado con mi propio hermano!

El llanto volvió a hacerse presente. Chantal le dio la espalda y se tapó el rostro con las manos. De nuevo aparecía el temblor en sus piernas.

Olivier inició una serie de pasos desordenados por la habitación. Se detenía, la miraba, se apartaba el pelo de la frente y volvía a caminar.

—Eso no puede ser verdad, eso es absurdo. ¿Pretendes que me crea algo así?

—No pretendo nada…

—Si esa estúpida historia fuera verdad, ¿por qué no me la has contado antes? ¿Por qué no me llamaste para decírmelo? ¿Por qué coño no me lo has dicho antes de que te besara? ¿De qué vas, Chantal? ¿Estabas dispuesta a seguir? ¡Esto es una mierda, esto es asqueroso!

Se dejó caer en un sillón, entrelazó sus manos apoyando los codos en las rodillas. Olivier no se podía creer lo que estaba escuchando, ¿qué clase de mentira era aquella? Su cabeza iba a estallar, no podía poner orden a la cantidad de ideas que se estaban agolpando en ella.

—¡Chantal, déjame solo!

Levantó la cabeza, pero ya no la vio, solo escuchó el sonido de la puerta al cerrarse. ¡Demasiado rápido había salido! Antes de que él se lo pidiera, ella ya había decidido marcharse.

Sabía que debía ir tras ella, que no podía dejarla marchar en esas condiciones, pero no era capaz, parecía que los pies se le habían anclado al suelo. ¿Qué es lo que acababa de confesarle? ¿Qué locura era aquella? ¿Hermanos?

Se levantó con dificultad, nunca había sentido que las piernas le fallaran de aquella manera, aunque lo prefería al dolor intenso que había sentido en el pecho unos minutos antes, cuando ella aún se encontraba en la habitación. Por un momento había pensado que le iba a dar un infarto o algo que haría que se volviera todo oscuro.

Se dirigió al baño y se refrescó la nuca dejando que el agua cayera por su espalda, empapando la camisa que lo cubría.

Nada podía hacer desaparecer aquella confusión y aquel malestar, pero al menos el agua fría había hecho que se sintiera de nuevo de una pieza.

Volvió a la habitación y se sentó en el borde de la cama, en el mismo lugar donde ella había estado un rato antes.

Sintió un cosquilleo en el estómago al descubrir la piedra. No se la había llevado. La cogió con delicadeza y la acarició. Su mente le regaló imágenes que parecían no tener fin, se sucedían de prisa como si se trataran de diapositivas.

Aquella repentina marcha, el silencio de Chantal, aquella extraña forma de terminar la amistad de su madre y de Laura…

La actitud de su madre. No le permitió denunciar la desaparición y acabó confesándole que se habían marchado voluntariamente, que habían discutido, que la habían despedido…

La reacción que había tenido Chantal, su grito, su llanto. La conocía bien, o al menos eso creía, estaba destrozada…

Pero si eso era verdad, su madre se lo habría dicho. ¿O quizás no? Poco después de la marcha de Chantal le contó la verdad sobre su padre y su otra familia, ¿por qué no le dijo eso también? No, no tenía sentido, de ser verdad se lo habría contado junto al relato de que su padre tenía otro hijo y otra mujer en Toulouse. Claro que, quizás le pareció demasiado y no lo añadió. ¿Esa fue la razón por la que se pelearon? ¿Le confesó Laura a su madre que se había acostado con su padre y que Chantal era hija suya?

Su madre siempre bromeaba con él diciéndole que quería tener a Chantal de nuera… Eso era demasiado retorcido, pero… ¡Claro! ¿En qué estaba pensando? Su madre no lo sabía, tenía sentido que bromeara con ello.

¿Por qué Laura decidió contar algo así tantos años después?

De repente se iluminó algo en su cabeza que le hizo sentir nauseas. ¿Se enteraría Laura de que él y Chantal habían empezado a intimar?

Esa idea hizo que su estómago se contrajera. ¡Dios! No podía ni siquiera imaginárselo. ¿Se había acostado con su hermana?

«¡Maldita sea!», gritó en voz alta.

Todo empezaba a tener sentido, las piezas empezaban a encajar. Su madre nunca volvió a hablar de Laura ni de Chantal, solo en alguna ocasión en que él la mencionó lo consoló diciéndole que Laura había hecho lo que creía mejor para ella y para su hija, aunque a él le doliera. También añadió que quizás algún día volverían a verse, pero solo lo hacía para que se sintiera mejor.

¿Por qué su madre no se lo contó cuando todavía podía hablar y era consciente de que se estaba muriendo? ¿Y su padre? ¿Él lo sabía? ¿Llamó también a Chantal para despedirse de ella en su lecho de muerte y para pedirle que conociera a sus hermanos? ¿Era eso lo que había ocurrido?

Olivier pensó en la posibilidad de que Chantal hubiera planeado un acercamiento hacia él y hacia Adrien, y que tuvo una buena oportunidad con el desfile de Versus. Pero… si era así no tenía sentido su forma de actuar.

La cabeza empezó a enviarle señales que le preocuparon, si no se calmaba acabaría teniendo una migraña intensa y eso era lo último que necesitaba en ese momento.

Se sintió extraño y sucio. ¿Se había acostado con su hermana? ¿Había estado a punto de hacerlo de nuevo un rato antes? ¿Por qué le había besado Chantal? Antes de estallar le había permitido acceder a su boca.

Estaba decidido, solo si se calmaba sería capaz de salir por la puerta y buscar más respuestas. Chantal se las debía. Una ducha sería suficiente para recomponerse y salir en su busca.  

Capítulo 29

Chantal se sentó en la arena, frente al lago. El día anterior había estado en ese mismo lugar junto a Olivier, viendo cómo chapoteaban los patos. ¡Qué momentos más diferentes! Las risas les habían acompañado desde que él llegó, la ilusión, y la alegría de volver a sentir un pedazo de aquella amistad que fue creciendo a lo largo de nueve o diez años.

Se sentía sucia. Estaba enfadada y dolida consigo misma. ¿Cómo había permitido que se le fuera así de las manos? Ella lo sabía, por irracional que fuera, pero Olivier debía pensar que era lo más bajo que se puede ser como persona. Tendría que habérselo confesado antes, en otro escenario, en medio de una situación de diálogo y confesiones, y no en medio de un beso.

Aunque durante su encuentro en Milán no se le pasó por la cabeza contárselo, a pesar de sus reproches, en Varenna había sido diferente. Aquella visita era una señal clara de que su relación podía continuar, habían hecho planes profesionales, habían hablado de retomar su amistad, y todo ello le había proporcionado las fuerzas para decidir confesárselo, pero no de esa forma ni tan pronto. Se le había cruzado por la cabeza hacerlo en Madrid, cuando hubieran continuado su amistad y hubiera empezado a trabajar en Versus. Si es que hubiera empezado alguna vez… ¡Ya ni siquiera creía que eso pudiera haber sido posible! Y es que ya no le importaba nada, todo se había estropeado por su culpa.

Se había engañado pensando que sus sentimientos hacia Olivier estaban enterrados. Hacía años que intentaba pensar en él de otra manera, pero estaba claro que no era así. ¿Cómo se puede manejar eso? En ese momento se sentía como un ser despreciable, solo un monstruo se deja besar por su hermano.

El sonido de su móvil la libró de seguir destruyéndose, sabía que era Olivier, ya la había llamado dos veces.

Leyó su mensaje y se le removió lo más parecido al alma que en ese momento pudiera tener, aunque empezaba a pensar que ella carecía de eso.

Tenemos que hablar. Estoy en la puerta de tu habitación, ya debes saberlo, no me hagas hacer un espectáculo, por favor.

Chantal tragó saliva, no podía ignorarlo, le debía una explicación mejor, aunque eso supusiera enfrentarse a su mirada.

No estoy en mi habitación. Estoy viendo a los patos.

No llegó ningún mensaje más, imaginaba que él se estaba dirigiendo hacia allí.

Olivier tardó unos veinte minutos en llegar. El arenal donde ella se encontraba estaba cerca de su hotel, podía haber hecho el trayecto a pie, habría tardado menos, pero la sensación de tener las piernas de mantequilla todavía no había desaparecido del todo.

No había mucha gente a esas horas, los días empezaban a ser más cortos y empezaba a refrescar.

Tardó poco en distinguir su figura, estaba sentada frente al lago con las rodillas dobladas y las manos apoyadas en la arena.

Sintió cómo se le encogía el estómago cuando se acercaba, era incapaz de pensar, no podía dar rienda suelta a nada de lo que se cruzaba por su cabeza.

Se acercó a ella. Era evidente que había notado su presencia, pero no se giró ni alzó la mirada. Olivier se sentó a su lado sin decir nada y esperó.

—Como te conté me encontré las maletas hechas aquella noche —Empezó a narrar con una voz carente de emoción—. Discutimos y cuando me negué a marcharme me dijo que éramos hermanos.

»No recuerdo cuándo añadió más detalles, no sé si fue dentro de mi casa, camino del aeropuerto o durante el vuelo. Solo sé que en algún momento llegué a Barcelona y que durante el viaje fue añadiendo fragmentos de esa historia.

»Pasé de tener un padre desconocido, cuyo nombre mi madre no podía recordar porque había sido una aventura de una noche, a tener el mismo padre que tú.

»Me contó que se enzarzó en una discusión con tu madre porque ella le había contado sospechaba que entre tú y yo había algo, o estaba surgiendo algo… ¡ya me entiendes! Algo más que una amistad. Debió darse cuenta de algo.

—Sí, a mí me hacía comentarios sobre ello.

—Desconozco cómo fue, pero discutieron y mi madre acabó por contarle que se había acostado con tu padre en Toulouse y que se quedó embarazada de mí.

—Si eso es cierto, ¿por qué no dijo nada en todos esos años? ¿Por qué se fue a París?

—No lo sé con certeza, creí entender que no se atrevería a decírselo, pero por la razón que sea se lo soltó. Y algo pasó en el trabajo al día siguiente que hizo que despidieran a mi madre. Ella culpaba a la tuya, pero no sé qué pasó. Y mi madre solo supo salir corriendo. Decía que lo mejor era separarnos.

—Bien, eso era lo que ella creía, pero tú has tenido muchos años para contármelo —le reprochó con frialdad.

—No necesitaba un hermano, Olivier, mucho menos uno del que estaba enamorada.

Olivier la miró y vio cómo las lágrimas descendían por su mejilla mientras ella luchaba por librarse de ellas. Sintió un escalofrío que le erizó hasta el último pelo de su cuerpo cuando lo expresó de esa forma.

—Cuando me informaron —continuó ella— de que éramos hermanos yo ya no era dueña de lo que sentía, solo era capaz de revolverme pensando en lo que había pasado, y solo pensaba en encontrar la forma de sacarte de mi cabeza. Tenía veinte años, quizás menos, me sentía como un bicho raro, como un monstruo que acababa de cometer el mayor de los delitos.

Se hizo un silencio que Olivier rompió unos minutos después.

—¿Te habló también de Adrien?

—¡No! —gritó—, de eso no me habló, no tenía ni idea de que existía.

—Debo creerme que cuando nos encontramos en Milán no lo sabías.

Ella se giró hacia él y lo miró a los ojos.

—La primera vez que escuché hablar de tu hermano fue cuando tú me lo contaste. Cuando te presentaste como Olivier Feraud me sorprendió, por eso quise que me contaras más, pero porque creí que te habías reconciliado con él, yo sabía cómo se apellidaba Guillaume. Yo no sabía nada de ti, Olivier, ni dónde estabas ni en qué trabajabas… ¡Nada! Me quedé de piedra cuando te vi en el hotel.

—Entonces, ¿todo esto es fruto de la casualidad?

—Sí, lo es, puedes creerlo o no.

—¿Qué relación has tenido con… mi padre?

—Ninguna, yo no he tenido nada que ver con él. Solo recuerdo haberlo visto una vez en París, cuando fue a visitarte a ti, ¿recuerdas? Pero era en calidad de «tu padre».

—Sí, creo recordar algo, fue a verme al colegio, poco después de separarse. Entonces, ¿él lo sabía o no? ¿Sabía que tenía una hija?

—Mi madre me dijo que nunca se lo dijo, ni siquiera estaban en contacto, pero no sé más, puede que lo supiera, pero yo nunca tuve noticias de él… ni él de mí.  

—No puedo, Chantal, no puedo creerte.

—No tienes por qué hacerlo.

—Me cuesta creer todo esto, Chantal —insistió él—, me cuesta creer que después de tantos años nos hayamos encontrado y… —Hizo una pausa y soltó el aire contenido—. Si todo eso es verdad, sigo sin entender por qué no me lo contaste cuando ocurrió.

—Necesitaba recomponerme del impacto —Se levantó bruscamente—, creo que esas son las palabras que mejor lo definen, no sé si era la actitud más acertada o no, pero era como me sentía. Y… yo tampoco sabía si tu madre te lo habría contado o no.

—No lo hizo, no sé por qué me ocultó algo así. Al menos ahora puedo entender por qué se enfadó con tu madre, pero no que…

—¿Eso sí lo entiendes, Olivier? —le interrumpió ella con lágrimas en los ojos—, pues ayúdame a entenderlo.

—Le dijo que se había acostado con mi padre, entonces era su pareja… Entiendo que eso acabara en un enfrentamiento. ¿Tú no?

Chantal lo observó mientras él se levantaba lentamente y se frotaba las palmas de las manos para expulsar los restos de arena.

—No, Olivier, yo nunca he entendido esta maldita historia. Tanto tu madre como la mía fueron algo egoístas, ¿no crees? Jugaron con su verdad y la soltaron cuando quisieron y como quisieron.

—Nunca juzgué a mi madre, Chantal, ni pretendo hacerlo ahora —le dijo con frialdad.

—Y no pretendo que lo hagas. Durante todos estos años siempre he comprendido que tu madre se enfadar con la mía cuando le confesó algo así, pero dejé de comprenderlo hace unos días, cuando me contaste que ella conocía la existencia de esa otra familia desde el principio de su relación y la aceptó. Ahí me perdí, Olivier. ¿Qué mierda de doble moral es esa?

Olivier guardó silencio. ¿Doble moral? Aquello era demasiado intenso para planteárselo en ese momento.

—No se trata de juzgarlas a ellas, Chantal, estamos hablando de ti y de mí. ¿Por qué has permitido que te bese la segunda vez?

Ella tardó en contestar.

—No he sido capaz de controlar esta mierda. Ha llegado a un punto que me he dejado llevar, que no he querido pensar en lo que estaba sucediendo. Puede que eso me convierta en una persona sin escrúpulos, sin moral… ¡No sé! Está claro que me he equivocado, puede que nunca lo entiendas, y puede que te resulte asqueroso de escuchar, pero no soy capaz de verte como a un hermano, como a alguien que le corre mi misma sangre… ¡No soy capaz! Solo quería sentir y que se fuera al infierno todo lo demás.

Las lágrimas volvieron a correr por su rostro, pero esa vez ella no se molestó en apartarlas.  

Olivier se quedó petrificado, sin saber qué decir. ¿Qué podía decirle que no hubiera dicho ella ya?

—Olvidemos que nos hemos encontrado, Olivier, y sigamos con nuestras vidas. Perdóname lo que sea que debas y quieras perdonarme —Empezó a caminar, pero se detuvo para girarse y mirarlo una vez más. Él permanecía en la misma postura, inmóvil, con el rostro pétreo.

Chantal continuó caminando por la arena, por suerte su extensión no requería que agudizara la vista; algo imposible cuando las lágrimas nublan por completo la visión.

Olivier la siguió con la mirada hasta que desapareció de su vista. Chantal se marchaba, su cabeza era un hervidero de ideas y no era capaz de moverse del lugar. Pero no tenía la sensación de que se tratara de un final, ni de un adiós, algo en su interior le decía que aquello no acababa allí.  

Se preguntó si en esa ocasión era él el que estaba huyendo.

Capítulo 30

Chantal miró hacia arriba en dirección a la fachada del hotel donde se había alojado Olivier, el mismo lugar donde habían compartido espacio durante dos noches. Eran las seis de la mañana, esperaba que le abriera la puerta.

Atravesó la recepción del hotel como si estuviera a punto de cometer un delito. Le llevó tiempo, más del que habría deseado, decidirse a golpear su puerta. No eran horas de hacer ningún ruido, reinaba un completo silencio.

Solo le quedaba la opción de insistir, puede que él estuviera dormido y no la escuchara, aunque algo le decía que no era así.

Si acudir a aquellas horas era una locura, no lo sería más lo que se le había ocurrido. Se dirigió de nuevo a la recepción, el hombre que se encontraba en ella la había visto varias veces con Olivier, incluso se atrevería a jurar que él había informado de que ella se alojaba en el hotel en su misma habitación.

Se dirigió al recepcionista y le pidió una tarjeta de acceso a la habitación, no quería despertar a su… prometido.

El hombre la observó confuso, pero en seguida le ofreció una amable sonrisa e hizo unas consultas en su ordenador.

—El señor Feraud ha dejado la habitación hace unas horas. ¿Necesita acceder a ella? ¿Hay algo en su interior de sus pertenencias?  

Chantal se quedó clavada al suelo, miró al recepcionista negó con la cabeza y articuló un «gracias» con los labios. Se dirigió lentamente a la salida, aunque lo que deseaba hacer era salir corriendo.

¿Hacía unas horas que se había marchado? ¿Sería eso verdad? Si era así, se había marchado de madrugada. Recordaba que le había informado de que su vuelo salía a las tres de la tarde. ¿Y si había dejado instrucciones de que nadie le molestara?

¡Qué más daba! Por la razón que fuera era imposible encontrarse con él. Podría estar camino de España, o escondido en la habitación, o sentado en algún lugar del pueblo contemplando el amanecer… El caso es que no podía verlo.  

Esa idea era a la que se había aferrado durante la noche para mantenerse entera. Había planeado visitarlo temprano y hablar de nuevo con él, no podían despedirse de aquella manera. Pero sus planes se acababan de destrozar y la sensación de dolor y de pérdida empezaba a apoderarse de ella. Ya no había esperanza de hablar con él, ya no.

Consultó su móvil con la esperanza de encontrar algún mensaje, pero no fue así. Marcó su número, era lo único que podía hacer. ¡Desconectado!

Se dirigió a su hotel de nuevo, no era capaz de pensar en otra cosa. De camino se detuvo varias veces para contemplar el lago, algunos de aquellos rincones eran dignos de una postal.

Sabía que le había hecho daño una vez más, pero esa vez podía haberlo evitado, habría bastado con contarle la historia en un momento adecuado para ello, había habido muchos de esos momentos. Pero ella eligió el peor, el momento en el que él había dado el paso para besarla y para dar rienda suelta al deseo.

Solo le quedaba el consuelo de haber parado aquello a tiempo, aunque el mal ya estaba hecho, al menos solo había sido un beso.

Lo peor de todo era la forma en que había deseado que aquello continuara, la intensidad con la que había necesitado envolverse con su cuerpo y sentirlo dentro de ella. La capacidad que había tenido por un momento para olvidarse de lo que había detrás y rendirse en sus brazos. Eso la convertía en un ser sin escrúpulos, en una persona desalmada, sin valores, sin…

Se había equivocado y tenía que vivir con ello. Bajó la cabeza y dejó que el llanto saliera de nuevo, esa vez no se lo iba a impedir.

Ojalá pudiera elegir lo que sentir y lo que no. ¡Ojalá estuviera en su mano! Pero no podía elegir. La vida le había hecho un regalo muy cruel: enamorarse de alguien que llevaba su misma sangre. ¿Cómo se vive con ello?

Olivier, antes de su encuentro en Milán, había pasado a ser un recuerdo, aunque le había costado trabajo. No entendía por qué la vida la empujaba de nuevo a despertar a la bestia.

¡Jodido destino, Jodido Olivier!

Capítulo 31

Si en el aeropuerto no se hubiera impuesto la poca cordura que le quedaba, en ese momento estaría conduciendo desde Milán hasta Madrid y no paseando por una casa vacía. Se le había cruzado por la cabeza tras disfrutar del trayecto entre Varenna y el aeropuerto de Milán, pero finalmente desistió: demasiados kilómetros, demasiado tiempo.

Por suerte pudo adelantar el vuelo, aunque cuando salió del hotel, a las cuatro de la mañana, poco le importaba. El caso era no permanecer más tiempo en la habitación y evitar el riesgo de volverse loco.

Conforme se alejaba de Varenna la sensación de angustia se incrementaba, tuvo que hacer un gran esfuerzo para no permitir que Chantal apareciera en su mente, porque las veces que lo permitió a punto estuvo de perder el control del vehículo.

En una ocasión fue una curva prolongada, demasiado de prisa, en otra fueron las lágrimas que obstaculizaban su visión y… su razón.

Olivier paseó por su salón, no soportaba más vivir en aquel lugar vacío, pero solo tenía que tener paciencia una semana más, esa era la fecha en la que la decoradora se había comprometido a dejar lista su casa.

Vacía, esa era la palabra que la definía, y la que utilizó para describir su estado de ánimo cuando se despidió de ella en Milán. También podría servir para describir su estado actual, pero era más acertado «roto». De vacío a roto… ¡Menudo avance!

Seguía teniendo la sensación de tener un puzle desordenado en su cabeza que por mucho que se esforzara nunca iba a estar resuelto.

«No necesitaba un hermano, Olivier, mucho menos uno del que estaba enamorada». Fueron las palabras pronunciadas por Chantal y que por vigésima vez retumbaron en su cabeza.

Cerró los ojos y recordó el roce de sus labios. Los abrió bruscamente. ¡Maldita sea! Esa sensación era tremendamente desagradable, se sentía como si hubiera violado algo sagrado. ¿Qué clase de bromas gastaba la vida?

Necesitaba cuanto antes salir de su casa y enfrentarse al que iba a ser un problema en los siguientes días, lo presentía: Adrien. ¿Cómo le iba a explicar todo lo sucedido?

Salió de la ducha con las ideas más claras. El agua caliente solía ser un buen aliado a la hora de tomar decisiones. Era infalible, la decisión podía ser un auténtico desastre, pero al menos le proporcionaría las fuerzas para tomarla.

No le iba a hablar a Adrien del asunto de su padre y Chantal, no quería entrar en ese terreno con su hermano. Conocía cómo se las gastaba y lo persistente que podía ser.

Tardó menos de lo esperado en llegar a Versus, desde que habían trasladado la sede a las afueras de Madrid era mucho más rápido y cómodo llegar; evitar parte del tráfico en horas punta era todo un lujo.

Tuvo que respirar hondo cuando abandonó su despacho y se dirigió al de Adrien. Su secretaria le había informado de que no estaba reunido, así que aprovechó el momento para intentar acabar con aquello cuanto antes. Por suerte no se cruzó con Daniela ni con Nico, era lo último que necesitaba.

Adrien se quedó con la boca abierta cuando entró en su despacho. Por lo general solía tardar en accionar el condenado zumbido que permitía acceder al interior, en muchas ocasiones jugaba a hacer esperar. ¡Cada uno se divierte a su manera!

—No te esperaba tan pronto.

—Me gusta sorprenderte.

—Bien, siéntate y cuéntame. Tengo una reunión en media hora, ¡abrevia! ¿Cuándo voy a conocer a Chantal?

Olivier luchó por deshacerse del escalofrío que le recorrió la columna.

—No la vas a conocer. Tiene otros planes.

Adrien observó a su hermano. No mostraba ninguna expresión, parecía un muñeco de cera.

—¿Qué quiere decir eso?

—Que no está interesada. Lo siento, lo he intentado. Tenemos que buscar a otra —Se levantó dispuesto a salir por la puerta.

—¡Un momento! ¿Qué pasa, Olivier? —Se levantó de su sillón y se acercó a él—. Me dijiste ayer que estaba interesada.

—Y así era, pero… —Titubeó— Ayer por la noche me dijo que había cambiado de opinión.

—Vamos a ver si lo he entendido. Viajas hasta el Lago de Como para hacerle una oferta, afirmas que debes tratarlo de forma presencial, no das señales de vida en dos días, me dices que sí acepta, y ahora te presentas aquí y me dices que ha cambiado de opinión.

—Dicho así no suena muy bien, pero podría decirse que… sí, es eso lo que ha ocurrido.

—¿Qué pasa, Olivier?

—Adrien, no he podido hacer más, no tendría que haber ido hasta allí.

—Ayúdame a entenderlo —le pidió con una calma que sorprendió a Olivier.

Olivier se tomó algo de tiempo para poder contestar de tal forma que Adrien se tomara en serio su explicación, algo que le estaba resultando muy difícil. No había sido buena idea acudir tan pronto a Versus sin haber meditado lo que le iba a decir. Ojalá el día anterior no le hubiera dicho que ella aceptaba, en ese momento sería más fácil salir de esa situación.

—Tenía sus dudas, porque lo que sí tiene muy claro es que se quiere dedicar a otras cosas. En un principio aceptó, pero algo le hizo cambiar de opinión y… no he podido hacerla cambiar de parecer. 

—Dime que no te has liado con ella y eso ha influido en…

—No, joder, no es eso —gritó molesto—. Te he dicho lo que ha pasado, yo estoy tan decepcionado como tú, o más, así que si podemos dejarlo ya, te lo agradecería. Encontraremos otra imagen.

—No quiero otra imagen, la quiero a ella —sentenció con rudeza—. Mientras tú estabas allí he recopilado información sobre ella.

—¿Qué quieres decir?

—Necesitaba ver más fotografías de ella, no bastaba con lo que tú me enseñaste, por mucho que me atrajera. Nico me proporcionó acceso a uno de sus books. Es la imagen que quiero, no esperaba que me dijeras que no podemos contar con ella.

Adrien volvió a su mesa y trasteó en su ordenador, giró la pantalla.

—Supongo que estamos hablando de la misma: ¿Chantal Mara? —le preguntó girando la pantalla para mostrarle unas fotografías de ella.

Olivier sintió que se descomponía por dentro al escuchar su nombre completo, pero no tanto como cuando se vio obligado a observar las fotografías. Solo consiguió ver una de ellas, una en la que Chantal aparecía estirada en el suelo mostrando sus largas piernas.

—Sí es ella —Hizo un esfuerzo por mostrar naturalidad—. Adrien, lo lamento, pero no podemos hacer nada.

—Eso ya lo veremos.

Olivier se sintió un estúpido pensando que podía presentarse allí con aquellos argumentos y convencer a Adrien. ¿En qué había estado pensando? No se trataba de que la propuesta que le habían hecho a Chantal fuera aceptada o no, se trataba de la forma en la que se había desarrollado. Si él lo hubiera planeado de otra manera… Si no hubiera sido tan impulsivo a la hora de salir corriendo hacia Varenna, si hubiera meditado algo más antes de entrar en ese despacho…  

—¿Qué quieres decir?

—Lo que he dicho, que ya lo veremos —dijo mirándolo fríamente.

—Me duele la cabeza, he venido solo a decírtelo personalmente. Me voy a descansar. Mañana lo hablamos —Su tono era más frío todavía que el que empleó su hermano.

Ninguno añadió nada más, Olivier salió del despacho de Adrien aparentemente de mal humor, ofendido por las palabras de su hermano, y molesto, pero la realidad era que se sentía ridículo, herido, y en medio de una calle que dejaba pocas salidas, principalmente porque no las tenía.

Pasó por su despacho para hablar con su ayudante y ponerse al día de algunos asuntos, aunque ya habían intercambiado algún correo electrónico durante su ausencia.

Daniela entró en su despachó cuando él se disponía a salir.

—Hola, Olivier —se acercó a él y le besó como acostumbraban a hacer. Su tono le dejó claro a Olivier que ya había hablado con Adrien, de lo contrario le habría ofrecido algún comentario divertido e ingenioso de su amplio repertorio.

—Hola, Daniela —dijo acabándose de colocar la chaqueta.

—Adrien me ha contado.

—Sí, una lástima, no podemos contar con ella.

—Olivier… ¿Qué…?

—Daniela, me va estallar la cabeza. Mañana hablamos. Estoy cansado, he adelantado el vuelo y he salido del hotel a las cuatro de la mañana. No estoy muy fresco.

—Entiendo. Mañana hablamos.

Él se acercó a ella y la besó de nuevo.

—¡Olivier! —llamó su atención antes de que se alejara.

Él se giró.

—Des… descansa. —Tardó en decir.

Él le ofreció una pequeña sonrisa y continuó su camino. No era eso lo que Daniela había querido decirle, pero en el último momento había cambiado de opinión, lo conocía bien y sabía que era mejor no hacerle ningún comentario, pero eso no significaba que ella no presintiera que algo no iba bien.

Dormir, solo deseaba dormir y, al despertar tener alguna idea de cómo iba a arreglar todo aquello, y sobre todo cómo iba a encontrar la forma de sacar a Chantal de su cabeza.

La imagen de días atrás, cuando se dirigía a Milán por primera vez, cuando tuvo la sensación de que ese viaje marcaría un antes y un después en su vida, apareció en su mente.

Capítulo 32

Nico le pidió a Olivier que se acomodara y le ofreció uno de los sándwiches que acaba de preparar.

Nada más verlo entrar por la puerta de su apartamento, supo que algo no iba bien, no solo por el mensaje que le había enviado preguntándole si la oferta de vivir unos días en su casa hasta que estuviera amueblada seguía en pie, sino por el aspecto sombrío y desaliñado que mostraba.

Nico le había ofrecido su casa un millón de veces, especialmente cuando lo visitaba y se encontraba con aquel glaciar vacío y carente de alma. Se alegraba de que se hubiera animado al fin a aceptar.

—¿Qué ha hecho que te animes a vivir conmigo? No has dejado de pensar en las ventajas que tiene mi compañía, ¿verdad?

—Esa es una razón, y la otra que estoy incómodo —dijo haciendo un esfuerzo por sonreír—, es como vivir en una nave industrial. Paredes y cajas, no hay nada más.  

«Y la piedra de Chantal», se dijo recordando que había viajado con él y que en ese momento se encontraba junto a la pila de cajas.

—Me alegro de que te hayas decidido, te confieso que cocinar solo para mí es muy duro.

—Tú no cocinas.

—Pero lo intento, me motiva mucho más si lo hago para dos.

—El sándwich está bueno.

—Había algo en mi foro interno que me decía que ibas a venir y que me ibas a contar si es muy grave lo que te pasa.

Olivier lo miró con el ceño fruncido.

—Pero ahórrate decirme que no te pasa nada, que estás cansado por el viaje, y alguna que otra gilipollez. Si no quieres hablar basta con que me digas que no te sale de los cojones de contarme nada.

—Necesito contártelo.

—Pues empieza.

Olivier dejó el sándwich sobre el plato.

—Necesito un buen rato para contártelo, la historia es larga.

—Pues empieza ya. ¿Se trata de Chantal?

—¿Has hablado con Adrien?

—Daniela me ha contado algo. Pero no creo que estés así solo porque la chica no haya aceptado trabajar en Versus.

—No, hay mucho más. Vas a alucinar con lo que te voy a contar.

—Bien, me encanta alucinar. ¡Empieza!

Olivier suspiró, volvió a coger el sándwich y lo terminó en dos bocados.

—Conocí a Chantal cuando tenía doce años.

Nico alzó la mano para que se detuviera.

—¡Para! Tienes treinta y cuatro años. Supongo que no me vas a contar una historia de… ¡Veamos! —Calculó mentalmente— veintidós años paso por paso… No abuses de nuestra amistad.

Olivier sonrió, era la primera vez en muchas horas que lo hacía con ganas. Era la forma que tenía Nico de animarlo a relajarse.

—No, hemos estado catorce años sin saber nada el uno del otro. Pero para que lo entiendas debo viajar a París muchos años atrás.

—Viajemos. Adoro París.

Olivier le contó la historia desde el principio. Relató la clase de amistad que habían tenido, la marcha de Chantal, el encuentro en Milán y la confesión en Varenna. En ningún momento le habló de los besos ni nada que apuntara en esa dirección.

Nico no mostró sorpresa en ningún momento, se limitó a escuchar y a servir unas copas mientras él detallaba su relato.

—Así que la familia se ha ampliado… ¡Joder, tu padre era todo un personaje!

—Suponiendo que sea verdad.

—Es evidente que te has creído esa historia. Que sea o no verdad, no lo sé, pero está claro que has debido ir uniendo cabos para saber hasta qué punto esa historia puede ser veraz. ¿Me equivoco?

—No, no te equivocas, le he dado mil vueltas. ¿Qué te parece?

—Una historia más de tu padre, a saber cuántos hermanos sois, lo mismo hay diez o doce más repartidos por toda Francia.

—Eso me importa poco.

—¿Cuándo te acostaste con ella? En París, en Milán…

—¿Cómo?

—Olivier, no me marees mucho, lo justo y necesario si no te importa. Si estás ahí sentado y me robas tiempo que sea porque lo que voy a escuchar son verdades como catedrales.

Olivier bajó la cabeza, pero volvió a mirar a su amigo cuando continuó:

—Si no hubiera ese elemento de por medio no estarías tan jodido. Dudo mucho que te importe si tu padre dejó semillitas por todo el país y, simplemente, te hayas sorprendido de que una de ellas sea una amiga de la infancia.

—Estuvimos juntos poco antes de que ella se marchase de París, no éramos solo amigos de la infancia, como te he contado, para mí era una gran amiga, una hermana… —Se echó a reír—. Menuda paradoja.

—No sabíais nada en aquel momento, eso es algo que…

—En Varenna empezamos a besarnos…

—Eso me cuesta más entenderlo. ¿Antes o después de…?

—Fue antes de que me lo contara.

—Pero ella lo sabía, ¿no?

Olivier le contó lo sucedido: los besos, la reacción de Chantal, sus gritos, su llanto, y todo lo que ocurrió después.

—Eso es todo —sentenció Olivier.

—Deduzco que no se lo has contado a Adrien.

—No, no se lo he dicho. Le he contado que ella no acepta la oferta, que tiene otros planes.

—¿Y es así?

—Me dijo ayer por la tarde que aceptaba, pero después pasó todo lo que te he contado y no hemos vuelto a hablarlo, pero no es necesario.

—No entiendo por qué se lo has ocultado a Adrien.

—Nico, no puedo presentarme delante de él y decirle que tenemos una hermana, o que todo apunta a que podríamos tener una hermana. No se ha tomado nada bien que le diga que no podemos contar con ella.

—¿De qué la estás protegiendo?

—¿A Chantal?

—Sí, a Chantal.

—De nada. Me jode mucho tener que hablarle de Chantal en esos términos.

Nico guardó silencio tanto rato que a Olivier le incomodó.

—¿Qué piensas?

—Que no puedes ocultárselo a Adrien, es tan hermana tuya como de él. No se trata de que le cuentes tus intimidades. Tú te ofreciste a ir a buscar una modelo que nos metiste a todos por los ojos. Si no puede ser, no puede ser, pero cuéntale la verdad. Todos sois mayorcitos.

—No sé si ella desea que se lo diga a Adrien…

—Decídelo tú, de la misma forma que has decidido que ella ya no va a tener nada que ver con Versus.

—Es que ya no tiene ningún sentido. Ni ella querrá ni Adrien tampoco, eso lo tengo claro. Y yo… ¡Ya no sé ni lo que quiero yo!

—Tú tampoco, porque eso significaría enfrentarte cada día a lo que de verdad te duele.

—¿Qué crees que me duele?

 —Que sea tu hermana.

Olivier miró a su amigo.

—¿No te preguntas por qué me besó sabiendo lo que sabía?

—No, Olivier, me imagino que a ella le hace tanta gracia que seas su hermano como a ti. No tenemos la culpa de sentir lo que sentimos, otra cosa es cómo lo gestionamos, pero sentir…

«Sentir», pensó Olivier. ¿Qué sentía? Nico tenía razón, lo que más le dolía era lo único que no podía reprocharle a ella. Ya no era una cuestión de haber ocultado una verdad, de haber dejado pasar el tiempo, de haber permitido que se acercara a ella… ¡No! Era una cuestión distinta. Lo que en realidad le dolía, era que fuera su hermana de verdad y todo lo que ello suponía.

Capítulo 33

Estaba deseando hablar con Olivier, pero esperaba que fuera él el que tuviera la iniciativa. No había sabido nada de él desde el día anterior, cuando salió de su despacho molesto por la conversación que habían mantenido. Había estado tentado a llamarlo, pero conociéndolo como lo conocía había optado por esperar, así se lo había aconsejado Daniela que lo conocía mucho mejor que él. Pero ya habían transcurrido más de veinticuatro horas desde que habían hablado, la jornada de ese día llegaba a su fin, y seguía sin saber de él.

Olivier no era así, por lo general solía enfrentarse a las cosas de otra forma, siempre se prestaba a conversarlo todo, a evitar los malos rollos y a abordar los temas sin dejar que se enfríen. Él, por el contrario, no era así, pero tenía que reconocer que ese aspecto había cambiado mucho desde que entraron en su vida él y Daniela.

Le constaba que había acudido al trabajo, pero no se habían cruzado en ningún momento, sus despachos estaban en plantas separadas, por lo que no era tan fácil encontrarse.

No había dejado de darle vueltas a la actitud que tuvo en su despacho. Parecía que le había atropellado un convoy de camiones. Entendía que estuviera cansado y preocupado por el resultado de su viaje al Lago de Como, pero parecía ausente, como si cada palabra le costara una barbaridad pronunciarla. Debía estar muy decepcionado, pero seguía sin entender para qué había viajado hasta allí. ¿Qué sentido tenía que le dijera que en pocos días la conocería para entrevistarla, y que después le dijera que la chica tenía otros planes de futuro?

Su secretaria le anunció que Olivier quería hablar con él. ¡Al fin había entrado en razón!

Olivier entró con mucha lentitud, no mostraba mejor aspecto que el día anterior.

—Tenemos que hablar —dijo tomando asiento frente a Adrien que se encontraba sentado en su mesa.

—Es evidente que sí.

—Lamento que se hayan estropeado los planes.

—Olivier, lo mejor es que intentes convencerla al menos para que se reúna aquí con nosotros. Podemos seducirla con una buena oferta.

—No puede ser, Adrien, sé lo que digo.

—Solo quiero hablar con ella.

—¿Y crees que puedes convencerla?

—No lo sé, pero cabe la posibilidad de que me explique por qué cambió de opinión. No pretendo tener una discusión contigo, pero mucho me temo que esto es algo personal tuyo que no puedes solucionar. Creo que no me has dicho la verdad.

—¿Qué coño quieres decir?

—Tengo la sensación de que esa mujer te gusta, de ahí que salieras corriendo a buscarla, y tengo la sensación de que te has liado con ella y algo ha salido mal, y que por esa razón la chica cambió de opinión. 

—Esa no es la verdad —Subió el tono de voz—. Pero hay una verdad, aunque creo que no te va a gustar.

—¡Suéltalo ya!

—Chantal es nuestra hermana.

Adrien tragó saliva. Era incapaz de moverse del sitio, no podía haber escuchado bien, pero más claro era imposible.

—¿De qué cojones estás hablando?

Olivier se apoyó con los codos en la mesa y ocultó el rostro entre sus manos.

—Eso es lo que me contó —consiguió decir con la voz entrecortada.

—Pero ¿de dónde ha salido esa mujer? ¿Qué estás diciendo?

—Si te tranquilizas, te cuento la historia.

—Dame el teléfono de esa mujer, no necesito escuchar más estupideces.

—Adrien, siéntate y te lo cuento bien.

—No quiero que me cuentes nada, dame ese teléfono —gritó levantándose bruscamente.

—¡Siéntate!

Adrien se paseó delante de su mesa y finalmente decidió hacerle caso.  

—A Chantal la conozco desde que éramos niños. Llegó a París cuando yo tenía once o doce años desde Toulouse.

—Vaya, así que Toulouse… —comentó Adrien recordando el lugar donde nació y vivió gran parte de su vida—. No necesito escuchar más tonterías, me niego. Déjame solo.

Olivier recibió su petición como un jarro de agua fría. Se levantó y salió sin decir nada.

No le sorprendió en exceso su reacción, esperaba que se alterara, no era para menos, pero que no quisiera ni siquiera escuchar la historia... 

Ya no sabía qué pensar, todo aquello se le estaba haciendo demasiado grande.

Salió del edificio de Versus, si se quedaba allí más tiempo no iba a dejar de darle vueltas a todo y lo mejor era distraerse. Nico era su compañero de piso y podría evadirse con él.  

Reconoció el sonido de un mensaje de Julia pero no lo leyó, esperaría a bajarse del coche.

No se estaba portando bien con ella. ¿Cuándo habían hablado la última vez? ¿Quedó en avisarle de su vuelta?

Una llamada de Daniela le interrumpió. No la atendió, pero volvió a insistir tres veces más. Tenía dos opciones: atenderla o apagar el móvil. No podía hacerle eso a su amiga.

—¡Vuelve a Versus! Adrien y yo te vamos a escuchar, o él solo si prefieres hablarlo en privado.

—Estoy llegando a casa de Nico.

—Pues da la vuelta.

—Mañana lo hablamos, Daniela.

—Lo hablamos ahora. Ve hacia mi casa, tardarás menos que si vuelves aquí, espéranos. Por favor…

—Daniela…

—Sabes que es lo mejor.

Olivier lo sabía, era lo mejor para todos tratar ese tema y dejarlo zanjado, al menos intentarlo, pero estaba tan cansado y le molestaba tanto que fuera Daniela la que lo convocara… Pero iba a hacer un esfuerzo por entender a Adrien, no podía ignorar que la noticia le tenía que haber impactado, y muchas veces es mejor desaparecer y calmarse, aunque sea brusco.

Daniela interpretó su silencio como una negativa, así que lo intentó de nuevo, esa vez de la forma que ellos solían comunicarse: con un tono de humor.

—Me quieres Olivier, no puedes querer ser responsable de que no duerma en toda la noche, sé que te importo. Necesito saber más.

—Acabas de decir que nos ibas a dejar solos para que hablásemos —La provocó.

—No, eso no es verdad, solo lo he planteado, pero sé que queréis que esté delante, tiene que haber una parte racional en todo esto.

—¿Y esa parte racional eres tú?

—Claro, recuerda cuando apareciste diciendo que eras su hermano.

Ambos callaron unos segundos. Sabían que nada tenía que ver con esa situación. Por mucho que Olivier se esforzó, Adrien le declaró una auténtica guerra, que incluso le salpicó de lleno a Daniela. Nadie fue racional en esa historia, ni siquiera ellos dos que jugaron con fuego.

—Prueba con otro argumento —dijo mientras cambiaba la dirección de su coche y lo dirigía hacia la casa de Daniela y Adrien.

—Si tengo una cuñada, quiero saber de dónde ha salido.

Olivier sintió un escalofrío cuando escuchó la palabra que utilizó Daniela para referirse a Chantal. ¿Eran cuñadas? ¡Claro! No estaba preparado para eso. 

—Voy para allá. Si me hacéis esperar, me largo.

Colgó con una sensación extraña, como todas las que tenía últimamente. Pasaba de la tristeza a la rabia con mucha facilidad, pasaba de las imágenes del pasado con Chantal, a las recientes, también con mucha facilidad, incluso se mezclaban. Y entre medias aparecía la imagen de Julia, como si lo estuviera observando.

Tenía que hablar con ella, necesitaba refugiarse en ella, en sus brazos, en sus dulces movimientos… Pero tendría que esperar. Le enviaría un mensaje indicándole que ya estaba en Madrid, pero que no había tenido tiempo ni para respirar. Al día siguiente la llamaría y le propondría una cita.

Tal cual lo pensó, lo escribió y se lo envió.

Capítulo 34

El silencio de Adrien y el paseo por el salón propició que Olivier repasara mentalmente la historia que les acababa de ofrecer.

Daniela permanecía ausente también. Sentada en el sofá, abrazando un cojín, sus gestos la delataban. Estaban cargados de movimientos relacionados con la sorpresa y la duda. Sus cejas se alzaban, negaba con la cabeza, se encogía de hombros. No podía negar que dentro de su cabeza había una batalla que la confundía.

Adrien por el contrario no gesticulaba, solo se paseaba de un lado a otro acariciándose la barbilla de vez en cuando y consiguiendo que Olivier desconectara por completo, aburrido de un silencio que nadie parecía dispuesto a romper.

Les había hablado de su pasado con Chantal y de cómo se conocieron, continuó detallando su marcha y acabó con su reencuentro en Milán.

Ambos habían permanecido en silencio escuchando los detalles de una historia que buscaba justificar la confesión de Chantal.

Adrien, supuestamente mareado de tanto paseo, se volvió a sentar frente a ellos e intervino con una voz calmada.

—¿Qué es lo que quiere?

Olivier se enjuagó la voz y le respondió con el mismo tono.

—No busca nada, Adrien. Hace años que lo sabe y nunca me ha buscado. Si no hubiera sido por ese encuentro en la inauguración…

—¿Y dices que no sabía que tú formabas parte de Versus cuando aceptó desfilar? ¿Ni que tampoco sabía que yo existía?

—No, no lo sabía. Cabe la posibilidad de que su madre le hablara también de otro hermano, seguro que ella sí lo sabía, bien por sus propios medios, bien porque se lo contó mi madre, pero a mí me lo ha negado.

—Falta algo de sentido en esa historia. ¿Y dices que su madre es monja?

—No, no una monja convencional, con votos, hábito y esas cosas. Vive con las monjas y es prácticamente una más.

—Esa es la parte que más me gusta, le da un toque dramático a la historia, en cierto modo conmovedor. Pobre criatura, su madre la saca a rastras de París, le confiesa que tiene un padre, uno muy peculiar, y luego la abandona y se mete en un convento. Y la chica se mete a modelo. ¡Joder, qué vida!

—Adrien, deja ese tono de voz. Estoy enfadado con ella por muchas razones, pero te agradecería que dejases las ironías o al menos que empleases otro tono.

—Vaya, te has vuelto como Julia, que no te gustan las ironías. ¿Pero tú si las entiendes?

—¡Adrien! —le llamó la atención Daniela—. No es necesario que hagas esos comentarios.

Adrien expulsó el aire con fuerza y se defendió.

—Es que no creo mucho en las casualidades. Joder, Olivier, ¿tú la crees?

—Hay cosas que también me han parecido demasiado casuales, pero conozco a Chantal y no es su estilo.

—¿Conoces a Chantal? Hace catorce años que no la ves, no tienes ni idea de cómo es, las personas cambian, mucho más en ese periodo de tiempo. Cuando la viste por última vez en París era casi una cría.

—No pretendo continuar más con esto. Esta historia te la he contado porque creo que debías saberla y porque ese ha sido el motivo de que no llegáramos a un acuerdo.

—O sea que tú das por terminado este tema, sin más. «Adrien tienes una hermana, y resulta que no puede ser la embajadora de Versus porque… porque no lo sé, y a otra cosa» —dijo con desprecio—. Ya está, asunto zanjado. ¿Hablamos de la subida de las mareas?

—Adrien, no tengo ganas de aguantarte.

—Dame el teléfono, hablaré con ella.

—¿Para qué?

—Quiero hablar con ella, quiero saber qué quiere. Algo tiene que querer, de lo contrario me parece bastante absurdo salir con esta historia ahora. Igual es Versus quién le interesa, aunque juegue a decir que quiere retirarse.

—Pero ¿qué va a querer de Versus?

—No lo sé, quizás tú la entiendes mejor que yo, al fin y al cabo una vez estuviste en su lugar, también querías acercarte a mí y se te ocurrió un plan.

—Te recuerdo que el plan se le ocurrió a tu madre.

Ambos se levantaron dejando a Daniela boquiabierta al ver que se enzarzaban en una discusión sin sentido llena de reproches que no se sostenían por ninguna parte. Estaban enfadados, pero no entre ellos, estaban enfadados con los recuerdos y con las malditas situaciones relacionadas con su padre.

Daniela se levantó y se acercó.

—¡Basta! —gritó. Salió de su garganta lleno de rabia y de cólera—. ¡Basta ya! ¿Os estáis escuchando? Es evidente que no porque sino estarías muertos de la vergüenza.

Ambos se callaron y bajaron la cabeza. Adrien hizo un intento de marcharse, pero ella le detuvo.

—Ni se te ocurra Adrien Feraud, me vas a escuchar y me vas a escuchar —Sintió el movimiento de Olivier y se apresuró a decir—: ¡Y tú también! Me niego a pasar por esto otra vez. Me niego a vivir de la misma forma lo que significa que aparezca un «hermano». No sé si lo recuerdas, Adrien, pero ese fue el motivo de que una vez nos separáramos, y de que me apartaras de tu vida, porque fuiste incapaz de gestionarlo con un poco de sensatez. Y a ti —Se dirigió a Olivier—. Te recuerdo cómo viviste ese momento, cómo te afectó y cómo nos afectó a todos.

»Puede que la historia no sea exactamente igual, pero tiene un nexo, y a mí me recuerda lo jodidos que fueron aquellos momentos. Tú te negabas a aceptar que hubiera un hermano en tu vida, lo relacionabas con la separación de tus padres, y le hiciste muchos desprecios. Y tú, Olivier, pasaste malos tragos, muchos los vivimos juntos…

»Aunque la culpa fuera toda tuya, Adrien, también sufriste. Parece que ahora todo eso se ha olvidado. No tengo ni idea de si esa chica estará diciendo la verdad, pero la forma en la que os estáis comportando no es muy madura.

»¿Qué clase de hipocresía es esa de hacer una nueva colección para rendirle un homenaje a vuestra relación? Si a la primera de cambio os comportáis como dos críos. Sería mucho más razonable que afrontaseis esto de otra manera y averiguaseis lo que sea que os apetece averiguar sobre ella o sobre su historia.

Daniela terminó de hablarles y se apartó una lágrima que le corría por la mejilla. Ambos la observaron muy afectados.

—Y os recuerdo —continuó— que a vuestro padre, al parecer le gustaba follar mucho y muy variado, por lo que es posible que Chantal no sea la única que en un futuro asegure ser vuestra hermana. Puede que en unos años la familia Feraud sea un sequito de hijos olvidados.

Adrien fue el primero en sonreír, contagiando a Olivier que acabó soltando la risa e invitando a su vez a Adrien a hacerlo.

Se sentaron en el sofá mientras la miraban a ella que permanecía de pié sonriendo también.

—Joder, Dani, menuda eres cuando te pones así. Pero tienes razón —Miró fijamente a su hermano—. Lo siento, no quería insinuar esas cosas. Es que esto me ha jodido. Y si te soy sincero lo que más me jode es que se haya ralentizado lo de encontrar a una imagen para Versus.

—¿Te importa más eso que tener una hermana? —preguntó Olivier con sarcasmo.

—Ni siquiera sabemos si lo es. Dame su teléfono, Olivier, esto lo averiguo yo pronto. Deja que yo me ocupe, a mí no me afecta como a ti, a mí, aunque me jode reconocer que es la imagen que he buscado en los dos últimos años, me importa poco.

Olivier no lo pensó más, estaba cansado de darle vueltas a aquel asunto. Sacó el móvil de su bolsillo y le envió a Adrien una copia del contacto que le pedía.

—¿Cómo se pronuncia?

Adrien y Olivier se giraron hacia Daniela y levantaron las cejas.

—¿Cómo se pronuncia su nombre? “Chi...antal” —aclaró—. ¿Lo pronuncio bien?

—Dejémoslo en que lo pronuncias —dijo Olivier conteniendo la risa.

—“Shantal”—corrigió Adrien al ver que su mujer utilizaba la «Ch» para pronunciar el nombre, i un «i» que no se explicaba de dónde la había sacado.

Daniela lo pronunció con un acento tan forzado que ambos se echaron a reír. Olivier aguantó el tipo, para los otros no era un problema, pero para él no era fácil escuchar su nombre.

Sin sentido, con miles de sensaciones sin explicación, con culpa, con rabia, con miedo, pero… la echaba de menos.

«¡Maldita sea!», se dijo.  

Capítulo 35

Julia dobló la toalla con mimo y la colocó en la estantería. Echó un vistazo a la sala donde acababa de practicarle un masaje a Emma. Estaba perfectamente desinfectada y acondicionada para recibir al siguiente paciente, aunque eso no sería hasta el día siguiente.

Por fin había llegado el viernes, había sido una semana dura y esperaba descansar el fin de semana, aunque bien mirado no tenía ningún plan y era preferible entretenerse en el trabajo. Quizás atendiera el mensaje del paciente que le había escrito para consultarle la posibilidad de ser tratado el sábado a última hora de la mañana.

Dudó un momento. Olivier le había hablado del fin de semana, pero no habían concretado nada. ¿Y si volvía a llamarla para decirle que tenía mucho trabajo, como le había dicho esa mañana cuando la había llamado?

No sabía que pensar. Reconocía que había disfrutado al escucharlo, especialmente porque se mostraba más cariñoso de lo habitual y le había pedido disculpas por no haberse puesto en contacto con ella, como le prometió cuando estaba en Italia.

Le había molestado que hablara de su viaje como si hubiera consistido en un número abusivo de reuniones y no hubiera tenido tiempo ni de respirar, mucho menos de llamarla a ella.

No es eso lo que escuchó días atrás en la reunión con sus amigos. Al parecer estaba con una modelo, no creía que estuvieran bromeando, especialmente porque notó que Daniela le daba un golpe en el brazo a Adrien cuando lo dijo.

¿Y Nico? Olivier le había contado que iba a vivir provisionalmente en su casa hasta que la suya estuviera amueblada. Eso le produjo malestar. Había escuchado un sinfín de veces, al principio de conocerlos a todos, que Nico y Olivier siempre estaban de fiesta, que salían mucho y que conquistaban muchas mujeres con las que después terminaban en su casa para…

Julia movió la cabeza como si con ese gesto pudiera borrar la imagen que estaba a punto de aparecer en su cabeza con Olivier en los brazos de… Cualquiera.

No podía evitar pensar en que viviendo con Nico las fiestas y las mujeres continuarían. Daniela le habló de un Olivier conquistador cuando lo conoció. También Emma lo había comentado en una ocasión refiriéndose a las batallas que solían vivir Jaime y Olivier antes de que ellos se conocieran y se hicieran pareja.

¿Qué esperaba ella? El problema radicaba en lo que ella pretendía. No tenía base para desearlo, ni siquiera para ilusionarse con él. Su relación se reducía a algunos encuentros, a momentos de cama, y a alguna llamada.

Olivier le había hablado como si acabara de llegar de Italia, aunque no lo había expresado con esas palabras, la forma en que se refirió al poco tiempo que había tenido lo dejaba entrever, pero ella sabía que había llegado dos días atrás.

El despacho de Héctor y de Julia eran contiguos y compartían una pequeña terraza. Si Héctor tenía abiertas las puertas y hablaba con alguien, ella podía escucharlo si abría también las puertas, aunque solo fuera unos centímetros. Claro que, para eso tenía que acercar la oreja, a no ser que hablara a gritos.

Lo sabía porque en alguna ocasión lo había hecho. Reconocía que al principio de trabajar con Héctor tenía algunas dudas sobre su integridad y dedicación a la empresa. Le escuchaba hablar por teléfono de trabajo y no encontraba el sentido ni la conexión con la clínica. Finalmente resultaron ser varias gestiones que le quedaron por hacer con su anterior trabajo como profesor de educación física en un colegio.

Gracias a ello descubrió que se podían escuchar las conversaciones que mantenía en su despacho si abría las puertas de la terraza, algo que solía hacer a menudo.

Esa mañana había escuchado que hablaba con Víctor, que había acudido a la clínica para recibir una terapia para su tobillo. Le había contado a Héctor que Nico y Olivier vivían juntos, y entre risas habían comentado que nada más llegar de Italia, hacía dos días, se había mudado allí.

«Entró en su casa y llamó a Nico pidiéndole que le permitiera vivir allí, que su casa era una tortura», había comentado Víctor riendo.

¿Por qué no le dijo que ya había llegado? También podía haberse mudado a su casa, o… no. No, quizás eso habría sido algo atrevido, pero no hubiera estado mal que le dijera dónde vivía, al parecer lo sabían todos menos ella.

Salió de la sala y escuchó la voz de Emma y de Héctor. Se habría detenido a charlar con él antes de marcharse.

Había llegado la hora de salir. Sara ya se había marchado y Héctor debía estar a punto de hacerlo. Se detuvo en seco cuando distinguió una voz que le resultaba muy familiar, pero que no esperaba de ninguna de las maneras: Olivier.

Capítulo 36

Emma se despidió de Héctor y Olivier dejándole a este último un sabor amargo.

—Me han dicho que ha sido un viaje muy duro —Había dicho al salir.

Olivier se rió, pero no le hizo gracia escucharlo, coincidía con lo que Nico le había contado de la noche en que se reunieron todos y los chicos bromearon sobre su viaje. Si no recordaba mal las palabras de Nico había sido Adrien el que había comentado que estaba en el Lago de Como con una modelo tratándola de convencer de que se uniera a Versus.

Podía imaginar la situación, conocía bien a sus amigos y seguro que se lo pasaron en grande bromeando sobre ello, pero Nico había dejado caer, en su peculiar forma de decir las cosas: «lo dejó ahí, de mi boca no saldrá nada más», que a Julia le había «llamado la atención».

Lo sentía por ella, sus amigos no tenían límite si encontraban un tema con el que parodiar, mucho menos si no conocían su relación con Julia. Solo imaginaban que había algo entre ellos, pero poco más.

La vio acercarse por el pasillo, agradeció deshacerse de la mirada que le había lanzado Héctor tras el comentario de Emma, hubiera jurado que era algo cínica.

¿Desde cuándo él tenía que dar explicaciones? Emma solo bromeaba, pero Héctor…  

Julia seguía avanzando lentamente, controlando todos y cada uno de sus movimientos. Le recordó a una modelo sobre una pasarela, pero pronto apartó esa idea de su cabeza: no le llevaría a ningún lugar, a ninguno que debiera ir en ese momento.

Julia parecía fría y distante, no la culpaba, no se había portado bien con ella, aunque esa mañana, cuando hablaron por teléfono, no se mostraba así, parecía la misma de siempre.

Héctor se despidió con la mano y salió de la clínica.

—¿Cierras tú?

Julia asintió con la cabeza y le sonrió.

—¿Una sorpresa, Olivier? —dijo con sequedad.

—Esa es la idea, aunque sería más correcto decir que quería que fuera una sorpresa agradable. 

—Lo es. Estaba a punto de marcharme.

—¿Tienes planes para ahora?

—Sí, descansar. Ha sido una semana dura.

—¿No quieres cambiar de planes?

—¿Alguna propuesta?

—Sí, cena conmigo y deja que luego… —Se detuvo, con Julia no valía cualquier lenguaje— disfrute de ti.

—¿Te refieres a que cenemos, follemos y luego pase el tiempo que tú decidas que deba pasar hasta que volvamos a vernos?

Olivier se quedó de una pieza, nunca había escuchado a Julia expresarse de ese modo. Debía confesar que le había gustado la seguridad que había mostrado, aunque el contenido de sus palabras, cargadas de reproche, si bien podía tener algo de razón al expresarlas, no le gustaron.

—Creo que no ha sido una buena idea venir —dijo girándose hacia la puerta.

Ella lo alcanzó y le golpeó en la espalda.

—Lo siento, no quería ser tan brusca, me ha salido así.

—A mi me ha parecido que tenías muy claro lo que querías decir.

—Es que… yo… me ha molestado un poco que me hayas dicho que volviste ayer y me he enterado de que llevas días aquí.

Olivier meditó rápidamente por dónde debía conducir aquella conversación. Quizás lo más sensato sería acercarse a ella e intentar que no estuviera molesta con él, pero no se sentía cómodo. Esas palabras le habían sobrado, especialmente el tono empleado. Se suponía que no entendía mucho de ironías…

   —Julia yo no te he dicho que llegué ayer, lo habrás interpretado tú. Efectivamente llegué hace dos días. He tenido muchísimo trabajo. ¿Qué más quieres saber? —Fue tan frío que a Julia le pareció sentir que bajaba la temperatura unos cuantos grados.

—Nada. Solo me hubiera gustado charlar contigo en algún momento, no quería hacerte sentir mal.

Olivier se sorprendió de los pocos segundos que necesitó Julia para pasar de una mujer segura a una mujer frágil. Estaba claro que el papel anterior no era el que reflejaba su personalidad. Su paso decidido, su mirada altiva, sus comentarios tirantes… Esa no era ella. Sin embargo, la Julia que apartó la mirada con timidez, se sonrojó y le dio un tono dulce a su voz, sí lo era.

 Olivier se acercó a ella y la besó con ternura, ella tardó en responder, parecía no estar cómoda. Entendía que estuviera algo enfadada, pero era incapaz de impartir justicia, ya no sabía ni lo que era justo ni lo que no, ni lo que se merecía ni lo que no. Tenía un caos mental demasiado grande para poder ver lo que le rodeaba de forma imparcial.

Los labios de Julia le dieron la mejor de las bienvenidas, por nada del mundo iba a pensar en quién los posó la última vez.

Aunque sus comentarios le habían perturbado por un momento, ya se había olvidado.

—¿Qué tal si dejamos la cena para después? —le dijo impulsándola del suelo y dejándola caer mientras se deslizaba por su cuerpo.

—¿Pizza fría?

Olivier se echó a reír y volvió a impulsarla, pero esa vez ella le abrazó la cintura con las piernas y se apoyó en su hombro.

—¿Dónde está esa camilla tan cómoda en la que me hiciste el masaje?

Ella alzó la cabeza, sonrió y la volvió a dejar caer.

—Segundo pasillo, puerta doce. Es otra sala, pero la camilla es más… cómoda —confesó con una risa traviesa.

Él se dirigió hacia allí sonriendo por el comentario de Julia, le llamó la atención la forma en que lo dijo, como si se hubiera lanzado a una piscina sin agua. Desde que había pronunciado la palabra «follar» parecía más lanzada, aunque solo fuera mediante un comentario inocente e infantil. Para ella eso debía ser atrevido, y a él le encantaba esa faceta. Julia era auténtica.

Tragó saliva y cerró los ojos, por un momento creyó que se iban a estampar en una pared, justo la que tenía enfrente cuando el pasillo marcaba una ele. Y es que la imagen de Chantal, sobre la moto, con una sonrisa maliciosa, con actitud desafiante, apareció en su mente. No podía permitirlo.

Se centró en Julia.

Minutos después, los que habían dedicado a desvestirse lentamente, como a ella le gustaba, se encontraban sentados en la camilla, ella delante y él detrás, abrazándola por la cintura. Estaban sentados como si montaran a caballo, con las piernas colgadas a ambos lados. Olivier deslizó su mano hasta llegar a la parte más íntima de ella, deleitándose en cada uno de sus pliegues, y en cada uno de sus gemidos.

El orgasmo de Julia, el primero, el que llegó mediante un grito ahogado y varias convulsiones, fue el mejor regalo que recibían todos sus sentidos.

Terminaron su improvisado encuentro tumbados sobre la cómoda camilla, buscando el placer con movimientos que una vez más a Olivier le recordaron una danza.

Capítulo 37

Si no fuera porque el chaval era la eficiencia en persona, en ese mismo instante le pediría que no volviera a pisar Versus.

Odiaba que le hicieran esperar. Le había anunciado su visita en menos de veinte minutos y había pasado más de una hora.

En otro momento no le habría importado, pero estaba impaciente porque le proporcionara toda la información que le había pedido.

Si Chantal hubiera atendido sus llamadas ya haría días que habría intentado hablar con ella, pero el teléfono que le había proporcionado Olivier estaba permanentemente desconectado.

Olivier sabía poco de ella, no habían vuelto a hablar desde que se despidieran en el lago, al menos eso afirmaba. Le había costado mucho sacarle algo de información para poder localizarla, pero al final había obtenido lo que deseaba. Su hermano no sabía dónde vivía, ni si había regresado a Madrid o no, como tenía planeado, pero al menos, sabía que se iba a incorporar a la academia de modelos de Victoria, un dato especialmente importante para localizarla.

Rubén había recibido instrucciones para averiguar dónde vivía, era un chaval joven, pero muy espabilado, que se había presentado en las anteriores oficinas de Versus, mejor dicho, se había colado en las oficinas de Versus, a pesar de toda la seguridad que había, y había conseguido llegar a su despacho para pedirle trabajo. Víctor y él, que eran los que se encontraban en el despacho aquel día, decidieron darle una oportunidad después de escuchar su dramática historia y, una relación muy detallada de todas sus habilidades, especialmente en el campo informático. Con el tiempo comprobaron que eran ciertas y que podía ser de gran ayuda a la hora de investigar cualquier cosa que se le encomendase.  

Ya llevaba cuatro años trabajando para él, y aunque estaba muy satisfecho con todo lo que le asignaba, no soportaba tener que estar siempre discutiendo por su falta de puntualidad.

En esa ocasión no le había pedido un trabajo demasiado complicado, la academia era fácil de localizar y solo tenía que averiguar, allá él con sus métodos, dónde vivía la modelo, si vivía sola o no, y de qué forma podría encontrarla.

Había transcurrido una semana, y él y Olivier no habían vuelto a hablar de ese asunto, excepto la vez que le había pedido datos de ella. En un principio se mostró reacio, pero finalmente accedió. Solo en una ocasión habían bromeado con el hecho de tener una hermana. Se habían reído y habían recurrido a chistes fáciles para definir a su padre, pero no habían vuelto a mencionarlo.

Aunque su hermano se esforzaba por aparentar que se había olvidado de ese asunto y que lo dejaba en sus manos, sabía que era algo doloroso para él. No por el hecho de tener una hermana o no, sino por el vínculo que le unía a ella. No podía olvidar que cuando eran muy jóvenes habían sido grandes amigos.

¡Qué poco conocía el pasado de Olivier! Se habían dedicado a conocerse en los últimos años que habían compartido, pero el pasado parecía que lo habían cortado con un hacha, de cuajo, y nunca lo mencionaban. No importaba si ese pasado incluía algo relacionado con su padre o no, lo habían hecho desaparecer en su totalidad, como si no hubieran vivido antes de conocerse.

Con Daniela era distinto, Olivier le había confiado muchos episodios de su vida. Su mujer y su hermano se conocieron cuando Daniela se incorporó a Versus, pero fueron los problemas que hubo entre él y Olivier lo que los unió.

Para Adrien, Daniela era lo que más quería en su vida, junto a sus amigos, su hermano y su madre. Pero si era incapaz de imaginar la vida sin alguien, esa era sin duda Daniela.

Recordó la bronca que recibieron de ella días atrás, cuando Olivier les contó el asunto de su supuesta hermanita. Tenía razón, cuánto habían sufrido por su culpa. Los celos y los recuerdos le volvieron loco. Todavía a esas alturas no entendía cómo había perdido el control de aquella manera, cómo había tratado tan mal a Daniela y a Olivier. Estaba tan lleno de odio y de rabia…

Pero aquello había pasado, Olivier y él tenían una gran relación, igual que Daniela, que lo adoraba.

Nunca supo si ocurrió o no algo entre ellos cuando rompió con Daniela. Nunca lo preguntó ni lo haría. Intuía que algo debió pasar, pero llegó a un punto que ni si quiera se creyó con derecho a saberlo, una cura de humildad que nadie se habría atrevido, después de conocerlo, a afirmar que podría ser posible. No era algo que muchas personas pudieran entender, para ello había que vivir lo que él vivió.

Su ayudante le anunció por un interfono que Rubén se encontraba en la puerta. Entró sonriendo, con cara de habitar en otro mundo y con un atuendo que era mejor ignorar.

—Lo siento señor Feraud, un contratiempo de última hora.

—Cualquier día de estos cuando llegues tarde te encuentras al de seguridad esperándote para entregarte tus cosas.

—No se repetirá.

—¿Qué tienes? Has tardado mucho en averiguar algo, espero que sea lo que te pedí.

—Llegó a Madrid hace cuatro días, y hasta hace dos no había aparecido por la academia.

Adrien no le preguntó de dónde había sacado esa información, nunca lo hacía. Escuchó atentamente todo lo que le mostró, que consistió en algunas fotografías de Chantal saliendo de la academia, y otras entrando en una casa.

—¿Es ella, jefe?

—Claro, ya te lo habría dicho —dijo secamente, pero tuvo que esforzarse por mirar las fotografías varias veces, no conocía apenas a esa mujer y las fotos que había hecho Rubén no eran precisamente posados.

Rubén le proporcionó la dirección de su casa, o al menos del lugar donde había acudido los últimos tres días, y del que había salido a la mañana siguiente.

—Sale a las siete y media de la mañana, va andando a la academia, tarda una media hora, y vuelve a salir a las ocho de la tarde. Ayer salió en moto de su casa y volvió al poco rato con unas bolsas.  

—¿Y no sale en todo el día de la academia?

—Es posible, pero no he estado todo el día vigilando. Esto es lo que quería saber, no me dijo que quisiera todos sus movimientos.

—Es suficiente, solo era curiosidad, me basta con saber cuándo vuelve a casa y dónde está su casa.

—Siempre la he visto sola o acompañada de una mujer más mayor que ella —le mostró una fotografía de ambas en la puerta de la academia.

Adrien reconoció a Victoria, la dueña de la agencia con la que trató el asunto del desfile de Milán, la que le recomendó Nico.

—El teléfono que me dijo sigue apagado, aunque debe tener otro porque la he visto hablando con él, pero eso me va llevar algo más de tiempo. 

—Con esto tengo suficiente, pero no lo dejes, nunca se sabe si lo voy o no a necesitar.

Rubén se despidió y Adrien se quedó en su despacho observando el material que le había proporcionado. Eran fotos de un día a día cualquiera. Se veía a ella caminando por la calle, otra con la academia a sus espaldas hablando con Victoria, otra en la puerta de su casa, de espaldas; y otra, la que más le llamó la atención: colocándose un casco de moto en la puerta de su casa.

Le recordó la pasión de Olivier por las motos. No tenía datos suficientes, pero empezaba a entender que esa mujer hubiera sido importante en la vida de su hermano, de momento ya había descubierto algo que tenían en común.

Había llegado el momento de hablar con ella, esperaba que se dirigiera a su casa directamente, era allí donde tenía intenciones de abordarla. Si Rubén estaba en lo cierto y ella mantenía su hora de llegada, quedaban menos de dos horas para ello.

Capítulo 38

Chantal se planteó si debía o no volver a casa caminando, los días cada vez eran más cortos, y más fríos, pero necesitaba despejar su cabeza.

Qué poco le gustaba el otoño, cómo le costaba despedirse del calor y de todas las horas de luz que brindaba el verano…

Había sido un buen día, mucho mejor que los dos anteriores. Empezaba a familiarizarse con la academia y con las alumnas. Todavía le quedaban unas semanas para empezar oficialmente a dar clases, pero cada día se sentía más animada y capaz de hacerlo. Le gustaban los contenidos, especialmente los que le habían asignado a ella: técnicas de casting, fotografía y protocolos. Eran los campos donde mejor se podía mover, así lo había decidido Victoria.

Contaba con la ventaja de poder meterse en la piel de todas aquellas chicas que soñaban con llegar a lo más alto en el mundo de la moda. Ella también había estado en su lugar, también se había enfrentado a sus miedos y a sus dudas. Algunas de ellas eran muy jóvenes, acababan de cumplir los dieciséis años, y los padres de la mayoría no se mostraban entusiasmados con la carrera elegida por sus hijas. Ella había dado sus primeros pasos con veintiún años, pero la falta de apoyo de su familia también la había sufrido. Claro que, era un caso distinto, muchas de esas chicas pertenecían a familias adineradas que no veían con buenos ojos que sus hijas no optaran por estudiar una carrera universitaria; muchos padres acababan cediendo al «capricho» de sus hijas con la esperanza de que se cansaran antes o después.

Tenía muy claro las que durarían poco, ni tenían la actitud ni adoptarían jamás la disciplina necesaria para abrirse hueco en ese mundo, pero su trabajo era aportarles su experiencia y apoyarlas en el camino que iban a emprender.

Le gustaba ver su entusiasmo y su ilusión, la mayoría de ellas soñaban con llegar a ser top models y acaparar las portadas de todas las revistas de moda, así como desfilar por las pasarelas de los principales eventos de alta costura.

Ella nunca llegó tan lejos, ni siquiera soñando, pero al menos aprendió a esquivar todos los obstáculos que encontró, que fueron muchos, y pudo ir viviendo de su profesión.

Probablemente su vida habría sido muy distinta si hubiera continuado estudiando la carrera de gemología, pero eso nunca lo sabría. Su pasión por las gemas seguía existiendo, pero cada vez se convertía más en un «lo que podría haber sido y no fue». Su encuentro con Olivier había removido esa pasión casi olvidada, aunque de poco le iba a servir.

Siempre soñó con ser modelo de una firma, que su imagen se relacionara con un producto. Algo concreto y exclusivo. Una oportunidad que había llegado, pero que había sido efímera. Llegó tarde y se marchó deprisa.

Demasiado bonito para ser real. La vida le presentaba la oportunidad de ser embajadora de una firma de joyas, prestando su imagen, y se la quitaba poco después, horas después.

Pero poco le importaba ya esa oportunidad, lo que le importaba era Olivier. Lo había perdido, y esa vez no serían quince años, sería para siempre.

Había dado tantas vueltas a su cabeza que solo con mencionar a Olivier ya le cambiaba el humor.

Se quedó un día más en Varenna. En un principio pensó en pasar el día paseando, pero cada rincón le recordaba a él. Las horas pasaron encerrada en su habitación mientras la angustia fue creciendo, mucho más cuando las esperanzas de tener noticias de él se iban esfumando.

Volvió a Madrid y se refugió en la casa de Victoria, y también en sus brazos. No podían viajar al sur como habían planeado debido a los compromisos que tenía durante el día, pero las noches se las podía dedicar. Esas fueron sus palabras cuando la vio atravesar la puerta con su maleta y los ojos cubiertos por las lágrimas.

Le contó lo ocurrido con Olivier. No tuvo que empezar desde el principio porque parte de la historia acabó compartiéndola con ella en Milán, cuando Victoria, una vez que se despidió de Olivier, le pidió que le contara lo que le ocurría.

La escuchó, la consoló y la animó todo cuanto pudo. No se pronunció con respecto a la oferta de Versus, solo le aconsejó que se olvidara y siguiera con su camino, pero ella sabía que le había dolido que perdiera una oportunidad así.

Dos días después se mudó a una casa que Victoria y Carlos tenían en Madrid. Era algo provisional, hasta que su apartamento estuviera listo para entrar a vivir de nuevo. Llevaba cerrado demasiado tiempo y no se había molestado en hacerle ningún tipo de mantenimiento. Unos días bastarían para que quedara de nuevo limpio y con algunos pequeños desperfectos arreglados.

Días atrás se había armado de valor para encender el móvil y consultar si había mensajes o llamadas perdidas de él, pero no había nada. Dio de baja la línea, ya no lo iba a necesitar, no era su teléfono principal, era un teléfono que solo utilizaba en los casos que no le daba confianza dar su número personal.

Deshacerse de él suponía no estar pendiente de si llegaba o no una llamada, esa situación le hacía daño. Si Olivier, que era de los pocos que tenía ese número, quería localizarla tendría que echarle imaginación. Pero no lo iba a hacer, lo sabía.

Cuanto lo echaba de menos…

Se acercó a la puerta de madera exterior, la que daba acceso al pequeño jardín que se encontraba antes de la puerta principal.

Era una casa preciosa, pero no la cambiaría por su apartamento, que era muy espacioso y había ido invirtiendo mucho dinero con los años para convertirlo en el espacio de sus sueños, aunque hacía tiempo que no podía disfrutar de él.

Buscó las llaves en el interior de su bolso, pero un movimiento cerca hizo que se diera la vuelta y se sobresaltara. Logró distinguir la figura de un hombre que se dirigía hacia ella y se asustó. La escasa iluminación y la soledad de la calle no serían de gran ayuda en caso de necesitarla.

Abrió la puerta de madera, pero cuando se disponía a empujarla el hombre se encontraba a pocos metros llamándola por su nombre.

Se quedó inmóvil observándolo, su rostro le resultaba familiar, lo había visto en algún sitio. Antes de que pudiera recordarlo, él se presentó.

—Bonjour, Chantal, je m’appelle Adrien Feraud, tu crois que ce serait possible d’abuser de ton temps? J’ai besoin de parler avec toi —Adrien pensó que Olivier no había mencionado en qué idioma se desenvolvía mejor, pero debía ser en francés claramente.

 Chantal tragó saliva, no podía creerse que ese hombre, el mismísimo Adrien Feraud, estuviera en su puerta preguntándole si era posible robarle tiempo para hablar con ella. Ya sabía de qué le sonaba su rostro, había buscado imágenes suyas cuando Olivier le habló de él por primera vez, tenía curiosidad por saber qué aspecto tenía.

—¿De qué quieres hablar? —preguntó en un español correcto para sorpresa de Adrien.

—¿Qué tal si buscamos un lugar más… cómodo? —preguntó Adrien sorprendido de su acento.

Chantal empujó la puerta. No sabía si era una locura o no, no conocía a ese hombre de nada, pero tenía curiosidad por saber qué le tenía que decir, y en plena calle no era una buena idea.

—¿Entramos? —preguntó ella fríamente.

Adrien asintió y la siguió hasta el interior. Estaba sorprendido de que viviera en un lugar como aquel, parecía una casa lujosa y estaba situada en uno de los mejores barrios de la ciudad, muy cerca de dónde él vivía antes de mudarse a la casa de su madre con Daniela.

Chantal lo guió hasta el centro del salón. No le ofreció asiento, no era el momento de mostrarse amable con un desconocido.

—Ya puedes hablar.

—Deduzco que sabes quién soy.

—Deduces bien.

—Pensaba que te iba a resultar más cómodo hablar en francés.

—Podemos hablar en francés, no tengo inconveniente.

—Así, está bien. ¿Te importa si nos sentamos?

Ella asintió con la cabeza y tomó asiento en un sillón de los dos que se encontraban frente a un gran sofá. Adrien optó por el sofá para tenerla en frente.

—Olivier me ha contado que afirmas que eres hija de mi padre —soltó bruscamente.

—Si Olivier te lo ha contado será que es verdad.

—Chantal he venido en busca de respuestas.

—Respuestas que no tengo intención de darte. Eso es algo que lo hablé con él, no tengo interés en hablarlo con nadie más.

—¿Qué es lo que quieres? —preguntó molesto Adrien, esperaba que ella estuviera más participativa y dispuesta a dialogar. Al tenerla de cerca pudo comprobar que era igual que en las fotos, incluso más bonita. Sus rasgos eran diferentes, justo lo que siempre había querido para Versus.

—¿Qué quiero? ¿A qué te refieres?

—Alguna intención tendrás al confesarle algo así a Olivier.

—Creo que no has entendido todavía que lo que yo hablé con Olivier solo es asunto nuestro, y lo que él te cuente a ti, es asunto vuestro. No mezcles las cosas, no tiene ningún sentido.

—Entonces déjame informarte de algo. Mi padre, y padre de Olivier, como sabrás, de nombre Guillaume Feraud, dejó un testamento muy escueto, y ya puestos a definirlo, muy vacío. Aunque cosechó una pequeña fortuna, en el momento de su muerte tenía poco que repartir.

Chantal sintió que sus ojos se iban a salir de las órbitas, no se creía que aquel gilipollas estuviera insinuando algo así. Pero no iba a perder la compostura, probablemente era lo que quería. ¿Le había enviado Olivier para que le dijera esas cosas?

—¿Sabes, Adrien Feraud? Creo que tu visita ha terminado, ha sido un placer conocerte. Llévate mi mejor versión, así siempre podrás decir que aunque perdiste el tiempo viviendo hasta aquí, al menos te topaste con una mujer educada y amable. No quieras conocer la otra, la peor, la que te mereces por atreverte a insinuar lo que creo que has insinuado.

Chantal se levantó y le hizo un gesto con la mano para que se dirigiera a la salida.

—Tu historia tiene muchos fallos, Chantal —suavizó el tono mientras se levantaba, no quería marcharse todavía.

—Vivirla ha sido absurdo, contarla mucho más, imagino que escucharla tiene que ser todavía más incongruente. Pero que te quede claro, que no tengo intenciones de defender nada ni de convencer a nadie de nada. Es mi historia, me la quedo para mí, me olvido de ella y todos felices. Te repito que es algo que hablé con Olivier. Me importa un bledo lo que ese hombre que has mencionado dejó en su testamento, no tengo intenciones de impugnar nada, está claro que no me conoces, y que la versión que te han dado de mí te ha llevado a confundirte.

—No pretendo discutir contigo, Chantal, no he venido a eso.

—Claro, has venido en plan muy amistoso, especialmente cuando me has informado del volumen del testamento de tu padre.

—Querrás decir de nuestro padre. ¿O tienes dudas?

—Será mejor que te vayas.

—Me parece mucha casualidad, Chantal. Apareces en Milán y te encuentras con Olivier después de muchos años, tengo entendido que no sueles desfilar en pasarela, pero haces una excepción. Podría ser una forma de acercarte a nosotros,  Versus.

—Si eso hubiera sido lo que pretendía, no le habría hablado a Olivier de esto. Supongo que sabes que me hizo una oferta para trabajar en Versus, me habría limitado a aceptar.

»No veía a Olivier desde hacía catorce o quince años, no lo esperaba. Ni tampoco sabía a qué se dedicaba ni donde vivía, mucho menos podía imaginar que en España. La última vez que lo vi estaba en París. Tampoco tenía ni idea de que él tuviera un hermano, cuando lo vi la última vez él tampoco lo sabía. Yo lo conocí cuando sus padres se acababan de separar. Veía de vez en cuando a su padre, pero desapareció de su vida.

»Me importa poco lo que creas o no, Adrien Feraud, pero déjame decirte que no busco nada, que lo único que hice es no ocultárselo a Olivier porque no podía tenerlo guardado por más tiempo y porque tenía que contárselo. Pero te seguro, y puede que esto seas incapaz de entenderlo, que daría cualquier cosa porque esa historia no existiera.

Adrien se quedó en silencio, impactado por la fuerza que transmitían sus palabras. Aquella mujer le recordó a Daniela, su fuerza, su transparencia.

—¿No tienes ninguna duda?

—¿Por qué tengo que dudarlo? Tú y Olivier sí, pero yo… Salí a rastras de París, y prácticamente me desperté en Barcelona después de escuchar a mi madre decir que ese hombre era mi padre.

—Olivier me contó esa historia.

—Habría vendido mi alma por despertar al día siguiente en París y recuperar mi vida. La habría vendido también para que mi padre volviera a ser el desconocido que se cruzó en la vida de mi madre una noche, el que siempre me dijeron que tenía, pero no fue así. Puede que mi madre me mintiera, que se lo inventara, que me engañara todo este tiempo, ¡ojalá! Pero ¿qué sentido tendría eso?

Adrien la escuchó sintiendo un escalofrío en su cuerpo. Algo le decía que esa chica no estaba mintiendo, lo que decía tenía sentido. Puede que si se analizaba la historia con detalle podían aparecer errores y dudas, pero en general, tenía algo de sentido.

Y ya no se trataba de la verdad, Olivier la había creído y él sabía más de lo que ocurrió y de la historia de esa mujer que él.

—¿Y tu madre no te habló de mí, de otro hermano?

—No, me enteré de que existías por Olivier, y me lo contó porque le pedí que me aclarara por qué utilizaba el apellido Feraud, así me lo presentaron y a mí me sorprendió mucho. Pensé que habría tratado más a su padre o que se habrían reconciliado o acercado un poco más, sentía curiosidad.

—¿Mi padre no lo sabía?

—No, eso me dijo mi madre.  

Ambos permanecieron callados durante un minuto. Chantal se sentó de nuevo:

—No quiero seguir hablando de esto, por favor ¡márchate!

—No sin decirte lo que he venido a decirte.

—¿No lo has dicho ya?

—No. Quiero que trabajes en Versus, lo otro me importa muy poco, pero tenemos que averiguarlo.

Chantal alzó la mirada, él había tomado asiento también. Se encontró con una mirada menos fría, más cercana. Había algo en ese hombre que le decía que no era tan fiero como lo pintaban o como él pretendía aparentar ser.

—Quiero hacerte una oferta en firme, por escrito, tú decidirás si aceptas o no, pero hasta ese momento te agradecería que no te adelantaras a rechazarla. Si estás de acuerdo, mañana podríamos hacernos una prueba y corroborar si somos o no hijos del mismo padre. Es fácil y rápido. En un día tenemos los resultados.

Chantal lo miró con los ojos muy abiertos, no se podía creer que ese hombre siguiera interesado en que trabajara en Versus. Si tan solo hacía unos minutos que la había acusado de buscar el dinero de su padre… Y la prueba… ¿una prueba de paternidad? No, esa no podía ser, su padre estaba muerto así que suponía que se refería a una prueba que demostrara si podían o no ser hermanos.

  —No entiendo nada, ¿qué pretendes?

—Olivier fue a buscarte a Como porque quería hacerte una oferta, y si quería hacerte esa oferta era porque estábamos los dos, y otras personas, de acuerdo en que encajabas en el perfil que llevamos un tiempo buscando. Se fue con esa idea y volvió hablándome de lo que le habías contado sobre nuestro padre. Entiendo que él está afectado porque vosotros os conocéis desde hace años y tenéis una relación que a mí no me afecta. Son cosas distintas, no quiero que un tema absorba al otro. Te haré una buena oferta y creo que puede interesarte. Olvida por un momento este tema y dime si te gustaría trabajar en Versus.

Ella bajó la cabeza sin responder.

—¡Contéstame, Chantal!

—La acepté en su momento porque me interesaba, pero las cosas se han complicado.

—Por eso te digo que vamos a tener que averiguar cuánta verdad había en las palabras de tu madre, sin ánimo de ofenderla ni a ti ni a ella.

—¿Y qué ocurriría si el resultado es negativo?

—Pues que dejaríamos de perder el tiempo con una teoría que no es real.

—¿Y si es positivo?

—Entonces sabremos que nos une un padre, pero no significa que tengamos que querernos ni cuidarnos ni tener relación más allá del trabajo.

—No sé, ahora no puedo pensar.

—Podrías recuperar tu amistad con Olivier, sea cual sea el resultado antes o después tendréis que hablarlo, y enfrentarse a la verdad es más fácil que estar dando vueltas al mismo circulo.

Adrien pensó que no podía decirle a Chantal el infierno que vivió cuando se enteró de la existencia de Olivier como hermano. Ese debía ser el motivo por el que él estaba afrontando ese asunto de una forma tan calmada. No había sido capaz de ver maldad en Chantal, puede que estuviera perdiendo facultades, pero no la veía una mujer interesada ni tenía muy claro que buscara algo en concreto, de ser así como muy bien había explicado ella, habría aprovechado la oferta y habría callado, claro que, tampoco podía asegurar que lo que deseara fuera Versus. Daba por hecho que al ser modelo podría estar interesada en lo que él le había ofrecido, pero quizá la chica fuera diferente, al fin y al cabo se había pasado años mostrando solo sus manos.

Pero, fuera del papel que estaba representado frente a ella, intentando dejarle claro que a él le importaba poco, él sabía que no era así. Había intentado no cometer los mismos errores que la otra vez, y aunque no necesitaba una hermana, no podría despreciarla si se enteraba de que lo era.

En cualquier caso, cada segundo que pasaba allí tenía más claro que ella era la imagen que quería para representar a Versus, y a eso no iba a renunciar tan fácilmente. Ya sabía que ella estaba interesada, y seguramente sus dudas vendrían por Olivier, pero ya se encargaría de eso más adelante. Lo primero era saber si esa mujer, Laura creía que se llamaba, se había inventado la historia y estaba loca perdida, por eso estaba en un convento, o… decía la verdad y… en una fantástica noche de luna llena se había tirado a Guillaume y Chantal era el resultado de aquella noche apasionada; también el resultado de no tomar precauciones. Joder, que ya eran mayorcitos en esa época.

—Está bien, hagamos esa prueba, pero me gustaría que el resultado…

—De momento solo lo sabremos tú y yo, después ya hablaremos.

Chantal lo acompañó a la puerta. Él se despidió pidiéndole su teléfono y prometiéndole contactar con ella al día siguiente para concretar cuándo iría bien desplazarse a la clínica para realizar la prueba.

Chantal cerró la puerta y se sentó en el suelo. Estaba a punto vomitar, su estómago se había revelado de tanta tensión. Dedicó todas sus fuerzas en recuperarse, pero era difícil, todavía no podía creerse lo que había sucedido.

En cuanto a la prueba… Tenía claro cuál iba a ser el resultado, no esperaba mucho de ella. Pero entendía que era mucho mejor que un documento avalara su versión, al menos Olivier, aunque lo hubiera perdido, no tendría dudas.

Capítulo 39

Se sentía como si estuviera engañando a Daniela, era una sensación desagradable. Esperaba que no se enfadara mucho cuando le contara todo lo que se había dedicado a hacer en los dos últimos días. La había querido mantener al margen de ese asunto, quería demostrarle que era capaz de llevarlo con madurez, tal y como le había reprochado aquella noche con los ojos llorosos.

Ella tenía razón, si no se hubiera detenido a pensar en todo lo que significaba aquel tema y si no hubiera estado el asunto de Chantal como modelo en Versus, seguro que se habría dedicado a enfrentarse a Olivier y a localizar a esa mujer para intentar humillarla.

Le resultaba incómodo descubrir que él fuera capaz de comportarse así, Daniela tenía razón, debía dejar de pensar en él mismo y, por una vez, así lo puntualizó ella, pensar en su hermano. Quizás había sido algo dura al hacer esa afirmación, porque la llegada de Olivier a su vida, si bien empezó de forma accidentada, después supuso un cambio en su vida importante del que cada día daba gracias. Pero Daniela debía temer que esa chica fuera su hermana y él se comportara de la misma forma.

Esperaba que Chantal no se retrasara. La había citado en esa cafetería para que fueran juntos a buscar el resultado. Dani estaría orgullosa. En vez de solicitar el resultado vía email o incluso telefónica, había pedido que se lo entregaran en persona. En el fondo no era tan ogro como querían hacerle creer, se había esforzado porque fuera algo menos frío y Chantal le acompañara a buscar el resultado.

Reconocía que le había costado trabajo esperar a saber qué demonios decían esas pruebas, pero incluso Chantal podría enfrentarse al resultado de una manera menos fría.

Lo complicado había sido obtenerlo en menos de veinticuatro horas, pero afortunadamente la relación que tenía con el dueño del laboratorio le facilitó el camino, eso y la suma que pidió por darle prioridad a su prueba.

El día anterior había sido extraño encontrarse en las puertas de la clínica con Chantal, los dos estaban nerviosos y el hecho de no conocerse apenas no ayudó mucho, pero en menos de media hora dejaron su futuro en manos de unas probetas y unos ordenadores.

No era un resultado cualquiera, especialmente para Olivier que probablemente levantaría cabeza si ese tema se solucionaba, fuera cual fuera el resultado. Aunque no tenía muy claro que una confirmación de que eran hermanos, tal y como Olivier creía, le hiciera muy feliz.

A pesar de haberle contado la historia con Chantal, él sabía que había muchas cosas que se había guardado. Tanto Daniela como él habían llegado a la conclusión que en la última semana parecía distinto, estaba más apagado y se esforzaba por aparentar normalidad, pero no lo conseguía.

Quizás fuera algo descabellado, pero había algo en la actitud de Olivier que le indicaba que Chantal había sido algo más que una amiga para él, no se atrevía a entrar en más detalles, dada la historia que había de por medio, le parecía escalofriante, pero ¿Y si él estuvo enamorado de ella? ¿Un amor platónico? ¿Un amor en silencio?

Mientras Adrien daba rienda suelta a sus cavilaciones, Chantal buscaba las fuerzas para entrar en la cafetería. Adrien había insistido en acudir juntos a buscar el resultado. Se giró para mirar el edificio que quedaba frente a la cafetería, la clínica donde el día anterior les habían extraído una muestra de saliva para analizar.

Le caí bien Adrien, no era como lo había imaginado. Empezaba a creer que el destino no había sido tan cruel y que, cuando les confirmaran que eran hermanos, él le echaría una mano para poder acercarse a Olivier; era todo lo que necesitaba.

No había dudas del resultado, sabía qué les iban a decir, pero lo que no tenía tan claro era cómo reaccionaría Adrien. Tenía la sensación de que él estaba seguro que saldría negativa. ¿Se mostraría tan amable cuando viera que estaba equivocado?

Decidió entrar y dejar en reposo sus ideas, ya era suficiente con dos noches sin pegar ojo.

Adrien la recibió con una sonrisa y le preguntó si deseaba tomar un café u otra bebida, pero ella declinó la oferta, necesitaba cuanto antes acabar con aquello.

—¿Estás nerviosa?

—Algo inquieta.

—¿Qué te da miedo?

—No lo sé.

—Inténtalo —le pidió él sonriéndole con dulzura.

«Que lo que nos ha separado una y otra vez, se vuelva a confirmar», se dijo a sí misma.

—No me pidas más, Adrien, mi cabeza ya no funciona como debería.

—Vayamos a ver qué nos dicen.

—Por favor.

—¿Has recibido mi oferta? —Le preguntó él refiriéndose a las condiciones del contrato que le había hecho llegar.

—Sí, me parece una buena oferta, aunque no he terminado de leerla, no podía concentrarme.

—No está terminada, la redacción es provisional, solo quería que le echaras un vistazo a la idea en general, en caso de que estés interesada te haría llegar la definitiva.

Chantal no tenía la cabeza para hablar del contrato, aunque reconocía que lo que había leído le había gustado. Pero cada línea que leía le llevaba a pensar en Olivier, le recordaba que lo tenía al lado y lejos al mismo tiempo. Ni siquiera se había atrevido a preguntarle a Adrien por él.

Por descabellada que fuera la idea, cuánto daría por tenerlo en ese momento a su lado. Cuánto daría por escuchar el resultado entre sus brazos. Ironías de la vida.

Capítulo 40

—Esta vez déjalo reposar veinticuatro horas —le indicó Olivier a su ayudante en la puerta del laboratorio. Al ver que tenía intenciones de seguir hablando lo cortó—: Tengo que marcharme, haz lo que te digo, después lo comentamos.

Se dirigió a toda prisa a la salida del edificio de Versus, si se encontraba a alguien más con un tema «urgente» que tratar con él, no iba a llegar a tiempo.

Odiaba llegar tarde, pero mucho más si su cita era con Adrien, no le apetecía estar durante cinco minutos escuchando un discurso sobre lo mucho que le molestaba que le hicieran esperar. ¿Tan difícil era entender que en algunas ocasiones por mucho que se desee ser puntual aparecen imprevistos?

Le envió un mensaje en cuanto se subió a su coche anunciándole que iba de camino. Adrien tenía un don especial, lo tenía comprobado. Tenía el poder de elegir siempre el momento más inoportuno para hacerle salir de su despacho. Ya llevaba años comprobándolo. Los días que su mesa estaba cubierta por una manta de papeles, en el laboratorio le reclamaban varias personas, y tenía una lista larga de llamadas que atender… Esos días era cuando Adrien entraba por la puerta con algo que según él no podía esperar y le pedía que lo dejara todo a un lado y se centrara en lo suyo.

Ese día era un buen ejemplo. ¿Qué era eso tan importante que tenía que contarle? ¿Por qué no se lo había dicho por teléfono, o cuando se habían visto esa misma mañana? No. Tenía que ser durante el almuerzo, fuera de Versus, para que pudieran hablar con tranquilidad.    

En algún momento había pensado que se trataba de Chantal, pero pronto lo había descartado. No era propio de él actuar así, cuando tenía algo importante solía abordarlo con ello sin esperar, Adrien era el hombre menos paciente que había conocido.

Tenía que empezar a cambiar su actitud. La tensión le acompañaba durante todo el día y eso solo hacía que su trabajo se ralentizara, se acumulara y se viera envuelto en un sinfín de situaciones que solo conseguían estresarle. Ya sumaban diez u once días en ese estado y tenía que empezar a plantearse que no iba por buen camino.

Adrien no había vuelto a mencionar a Chantal. Después de pedirle su número de teléfono y algún dato que pudiera facilitar su paradero no había vuelto a hablar de ella. Días atrás Olivier le había preguntado si le había servido de algo la información, pero él se había limitado a negar con la cabeza.

Seguramente Chantal había cambiado sus planes o había retrasado su vuelta a Madrid, si algo percibió cuando hablaron de sus planes era que incorporarse a la academia y agencia de Victoria no era algo que le entusiasmara en exceso, al menos esa fue la impresión que tuvo.

No sabía nada de ella. Puede que no fuera muy coherente, al fin y al cabo era él el que se había marchado sin decirle nada, pero esperaba que hubiera intentado ponerse en contacto con él mediante un mensaje, una llamada… Pero bien mirado ¿para qué? «Ha sido fantástico volver a verte, nos hemos divertido, hemos removido todo el pasado, somos hermanos…», dijo en voz alta reproduciendo las palabras que ella podía haber utilizado.  

Por vueltas que le daba no conseguía llegar a un punto neutro donde poder analizar la situación sin llenarse de rabia y de tristeza. A veces era a ella a la que culpaba: el tiempo que se lo había ocultado, el beso que no debió permitir…; a veces culpaba a la vida: ponerla de nuevo en su camino, «su verdad», permitir que volviera a desearla como lo hizo aquella tarde…

Pero no podía quejarse, tras toda esa locura de emociones, se encontraba Julia. Ella había conseguido que se olvidara en gran parte de esa historia. Desde que la visitó en su clínica, se habían visto todos los días. Era una rutina reconfortable. Cuando el día terminaba sabía que podía contar con su dulzura y su inocencia.

Disfrutaba de su compañía y de los momentos de intimidad, que cada vez se alargaban más y les permitían expresar de formas distintas su deseo.

Le gustaba llevarla por caminos que para ella eran completamente desconocidos, y a él le gustaba experimentar esos caminos desde un ángulo mucho más delicado, mucho más ¿romántico? ¿Sería esa la palabra? Sí, sin duda tratándose de Julia no podía ser otra.

Se había empeñado en preparar una cena comestible y lo había conseguido. Estaba delicioso. Le había citado en la clínica en dos ocasiones para darle un masaje. Menudas manos tenía. Había salido de allí flotando, y tenía que reconocer que le había ayudado mucho a centrarse en el trabajo y a no sentir la tensión en sus músculos, una tensión que, de no ser por sus manos, seguramente habría acabado desembocando en una de esas malditas migrañas.

Suspiró antes de bajarse del coche. Su relación con Julia avanzaba a pasos gigantes, era algo que no se había detenido a pensar, pero… ¿qué tenía que pensar? Habían decidido dejarse llevar y es lo que estaban haciendo. Si el ritmo había aumentado, sería porque tenía que ser así. No habían forzado nada, simplemente les apetecía estar juntos cada día.

Por suerte visualizó a Adrien y pudo abandonar esos pensamientos. Se acababa de instalar un vacío desagradable en su estómago que prefería ignorar. Solo era miedo a lo desconocido. Es lo que se dijo para tranquilizarse.

Durante la comida Adrien le habló de algunos asuntos importantes relacionados con la nueva colección, podría haberlos planteado en la oficina, para eso no tenían que quedar a kilómetros de distancia de Versus, pero tenía razón en que les iba a venir bien desconectar un rato y almorzar con tranquilidad.

Cuando terminaron colocó un sobre en medio de la mesa, un sobre que no indicaba nada, blanco, sin nada escrito.

—¿Qué es? ¿Mi despido? —bromeó Olivier.

—No será por ganas —sonrió—, pero no, es el resultado de unas pruebas.

Olivier tendió la mano en dirección al sobre. No le llamaron la atención sus palabras, debía tratarse de una prueba nueva con las últimas gemas llegadas de Japón, unas pruebas muy especiales que no habían podido gestionar en el laboratorio.

Adrien le golpeó la mano para impedir que cogiera el sobre ante la sorpresa de Olivier.

—¿Japón? No me digas que…

—Chantal.

Olivier lo observó confundido, no esperaba que ese nombre apareciera en ese momento. Su mueca invitó a Adrien a hablar:

—En ese sobre están los resultados del laboratorio que indican el porcentaje de posibilidades que existen de que Chantal sea nuestra hermana.

—¿Qué significa eso, Adrien?

—Hablé con ella hace unos días, la localicé. Decidimos hacernos una prueba para comprobar la veracidad de lo que ella afirmaba. Hemos estado en contacto estos días y hoy hemos recogido los resultados. Ahí están, ¿quieres verlos?

Olivier frunció el ceño y suspiró mientras se pasaba la mano por la cabeza.

—¿Por qué no me has dicho nada antes?

—Te dije que lo haría a mi manera y es esta. Cogí una muestra tuya para utilizarla también —Al ver como abría los ojos decidió aclararlo con rapidez—. Era una forma de darle peso al resultado. Dos contrastes, dos resultados.

—¿Muestra? ¿De dónde la has sacado?

—Le pedí a Carlota que me la consiguiera —aclaró refiriéndose a la mano derecha de Olivier en el laboratorio.

—¿Cómo…?

—¿Qué más da? Se dedica a eso, ella era la mejor para conseguirla, le conté que tenía que ver con lo del apellido y ese tipo de cosas y que era una sorpresita.

—¿Aceptó hacerlo? ¿Cómo…?

—No podía negarse, se la pedí yo, es una chica inteligente, y… no sé cómo la obtuvo. Un día de estos se lo preguntas.

—¿Lo puedo abrir ya o vas a impedírmelo de nuevo? —dijo malhumorado.

—Solo quiero que me digas qué significa para ti que sea positivo o negativo. Solo dime eso antes de abrirlo, por favor.

Olivier se tomó unos minutos para procesar lo que estaba ocurriendo y para pensar en lo que le había planteado su hermano.

—No se trata de una u otra opción, es un conjunto de cosas que me ha revuelto de todas las maneras. Volver a verla fue especial, y también saber que podíamos volver a ser amigos, la posibilidad de trabajar en Versus y que habíamos encontrado la imagen que buscábamos… Pero todo ese rollo de ser hermanos, me revolvió por completo… ¡No lo sé, Adrien! No sé contestarte a eso.

—Ya lo has hecho. ¡Ábrelo!

Olivier lo hizo con delicadeza, sin prisa, mirando de vez en cuando a su hermano que esperaba impaciente.

Había dos documentos, en uno aparecía su nombre y el de Chantal, en el otro el nombre de Adrien y el de ella. Ambos indicaban que la posibilidad era nula. ¡¡¡No eran hermanos!!!

Se echó hacia atrás en la silla y soltó el sobre.

—Pero ¿qué coño quiere decir esto?

—Que somos hijos únicos, de momento… Pero no cantemos victoria, cualquier día de estos… En pensado en hacerme socio del laboratorio…

Pero Olivier no sonrió ante el comentario de su hermano, no estaba para bromas.

—¿Me mintió? —Se apresuró a preguntar.

—Olivier, más bien le mintieron a ella. Si nos hubiera mentido no se habría prestado a hacer la prueba.

—Joder, no entiendo nada.

—Estaba equivocado, ella no buscaba nada, decía la verdad.

—¿Y ese cambio de actitud?

—Porque la he tratado estos días. Puede que me equivoque, pero no me ha parecido que pretendiera nada con todo esto, más bien estaba dolida. Ella tenía razón en que de haber querido algo bastaba con callar, no tenía necesidad de remover todo esto, si le interesaba estar cerca de ti o de Versus por alguna razón profesional, ya lo había conseguido, ¿qué necesidad había de estropearlo? Y si lo que quería era dinero… no tenía sentido lanzarse tan rápido a contártelo.

  Adrien se dedicó a relatarle todo lo que había sucedido en sus encuentros. Olivier lo escuchaba atentamente, pero con un nudo en el estómago que no le dejaba concentrarse.

Tras finalizar, Olivier se interesó por saber cómo estaba.

—No la conozco, pero en general, aparte de todo lo que hoy debe tener en la cabeza, me ha parecido que está bien.

—¿Cómo ha reaccionado ante el resultado?

—Mal, se ha quedado blanca, por un momento he pensado que se iba a desmayar. Hemos salido de la clínica y parecía que estaba mejor. No he permitido que condujera, la he llevado a casa, le he recomendado que cuando se encontrara mejor fuera a buscar el coche. En todo el trayecto no ha hablado, me ha parecido que se le escapaba alguna lágrima.

—Me dijo que lo que deseaba era que no fuera verdad, debería haberse sentido aliviada.

—Hermanito, debes ser imbécil, te lo dejo pasar porque aún no puedes pensar con claridad —Hizo una pausa hasta conseguir que Olivier le mirara fijamente, aunque fuera con cara de pocos amigos—. No se trata de que le guste o no, se trata de que toda su vida ha estado creyendo una mentira. Eso, así de repente, no es fácil de encajar. A ti y a mí no nos supone mucho, en pocos días se ha planteado y se ha desmentido, pero ella lleva toda su vida creyendo que erais hermanos.

—He estado dándole vueltas y… tal y como es su madre no entiendo que no haya dudado nunca. Solo tenía su palabra.

—¿Acaso no creíste tú a la tuya cuando te dijo que tu padre tenía otra familia y tenías un hermano?

—Eso es distinto.

—Lo es porque tú tuviste forma de comprobarlo, hablaste con nuestro padre, con mi madre… Aunque no fuera así y nos hubiéramos conocido nunca, ¿habrías dudado de lo que te dijo?

—Joder, ya no sé ni lo que digo.

—Hubo algo más que una amistad entre vosotros, ¿verdad? Creo que ahora te resultará más fácil admitirlo. Intuyo que eso es algo que te ha atormentado.

—¿Te ha dicho algo ella? —Se extrañó él.

—No, ella no ha hablado de eso jamás, ni yo le he preguntado. ¿Por quién me tomas?

—Sí, hubo algo, pero no llegó a nada, fue poco antes de que se marchara de París, solo nos acostamos esa vez. No te puedes imaginar las sensaciones que me ha provocado recordarlo después de lo que contó.

—Me lo imagino. Pero vosotros no sabíais nada, no creo que entrar en eso te haya ido bien.

—En Varenna —continuó mimando mucho lo que se disponía a decir— intenté besarla… dos veces… de ahí que decidiera contármelo.

Adrien se acomodó en su silla. Ese elemento le daba sentido a todo, había algo que no acababa de entender y eso lo explicaba. Suponía que Chantal antes o después habría hablado, pero esa situación hizo que se viera obligada a aclararlo.

Olivier apoyó los codos en la mesa y enterró la cabeza entre sus manos.

—¿Estás bien?

—Joder, no, me va a estallar el cerebro, esto no me lo esperaba.

—Le he enviado un modelo de propuesta para que la estudie. La quiero en Versus.

Olivier levantó la cabeza.

—¿Aunque haya pasado esto la quieres en Versus?

—No he dejado de quererla en Versus, te lo dije bien claro. Gracias a este… alto en el camino, la he podido tratar y me sigue gustando, mucho más. Es agradable, inteligente, y tiene carácter. De que es guapa no hace falta hablar porque ya lo sabía, pero al tenerla cerca me han atraído mucho más sus rasgos para ser nuestra anónima embajadora.

—Entonces no hay más que decir, adelante —dijo de mala gana.

—No, ahí es donde te confundes. Yo he hecho mi parte, he contactado con ella, le he hecho una oferta y le he demostrado que no somos hermanos. Ahora te toca a ti hacer tu parte.

—¿Qué parte?

—Olivier, ella no va a aceptar trabajar en Versus mientras estéis así de distanciados.

—¿Te lo ha dicho ella?

—No, pero te lo digo yo. Así que quiero que hables con ella y le digas que sea lo que sea lo que os afecte a modo personal no tiene nada que ver en el trabajo.

Olivier pagó la cuenta y se levantó mirando de forma desafiante a su hermano.

—Si quieres que trabaje en Versus, ocúpate tú de ello. Lo has hecho muy bien hasta ahora.

Salió del restaurante en busca de su coche, pero antes de entrar sintió la mano de Adrien en su hombro.

—Olivier, por favor… —le dijo mientras le entregaba un papel donde había anotado un teléfono y una dirección—. La quiero en Versus, hermano. Antes o después tenéis que hablar. Que sea antes, que sea ya.  

Capítulo 41

Chantal salió de la academia y se dirigió al local contiguo donde guardaba la moto. Salió minutos después montada en ella, refugiada bajo su casco. Al incorporarse a la carretera le pareció ver a Olivier en el lado opuesto, apoyado en un coche, pero no tuvo tiempo de observarlo. Debía ser una alucinación.

Aún no se había repuesto de la sorpresa que le causaron las pruebas que recogieron el día anterior. El impacto que le produjeron se había saldado con un fuerte dolor de cabeza, muchas lágrimas y toda una noche dando vueltas en la cama.

Olivier ya debía saberlo, aunque Adrien no se lo había comentado, dedujo que debió tardar poco en comunicárselo a su hermano. ¿Qué habría pensado al conocer el resultado de esas pruebas?

No había tenido noticias de Adrien desde el día anterior, excepto esa misma mañana, pero había sido a través del correo electrónico, cuando le hizo llegar el contrato.

Le había contado la historia a Victoria y le había mostrado el contrato para que le diera su opinión; ese tipo en concreto no era el que conocía Chantal.

Al parecer era una buena oferta y le permitía seguir trabajando en la academia. Le había dado algunas vueltas al asunto, pero por mucho que Victoria le había aconsejado que no perdiera la oportunidad, algo le decía que no era buena idea. Se sentía como si fuera a invadir el espacio de Olivier, y sabiendo que ya nunca iba a ser lo mismo entre ellos, prefería mantenerse alejada. Le fastidiaba tener que rechazarla, pero tal y como habían ido las cosas era mejor no meterse en la boca del lobo. Si el precio por ser la imagen de Versus era enfrentarse a Olivier cada día y vivir el distanciamiento, no estaba dispuesta a pagarlo. Puede que también fuera el camino para llegar a él, pero no se veía con fuerzas, era demasiado arriesgado.

Quizás con el tiempo podrían tener una relación más cercana, pero no quería pasar por eso, estaba convencida de que solo era Adrien el que quería que aceptara.

Entró rápidamente en casa y se dio una ducha. Le pareció escuchar el timbre de la puerta. Asomó la cabeza por la mampara y alcanzó el móvil para consultar si tenía alguna llamada. Había un mensaje de un número que no estaba en su lista de contactos.

Ábreme, por favor.

Salió rápidamente y se enfundó un albornoz. El agua del cabello le corría por la espalda, pero no impidió que saliera del baño. Se resbaló, pero pudo sujetarse a tiempo, se incorporó, corrió, se volvió a resbalar y se sujetó de nuevo a una mesa. Consiguió llegar hasta la puerta y se encontró, a través de la cámara, con la figura de Olivier.

Descolgó el teléfono del interfono, su voz se escuchó nítida.

—Chantal, ¿podemos hablar?

—Claro, te oigo perfectamente. ¿Y tú a mí?

—Déjame entrar, por favor.

Chantal pensó en seguir con aquella ridícula escena, pero no podía engañarse, quería hablar con él.

Apretó el timbre que permitía abrir la puerta y desapareció por el pasillo. Cuando escuchó el sonido de la puerta al cerrarse, le gritó que le esperara un momento.

Todavía había restos de agua por todas partes, así que fue con cuidado de no resbalar. Se secó el cabello con una toalla. Solo tenía que vestirse, pero algo hizo que se parara en seco. Escuchó un sonido muy fuerte y se dirigió al salón.

—Joder, ¿qué hay en el suelo?

Ella se acercó rápidamente al ver que él se sujetaba a una mesa a punto de perder el equilibrio y que el perchero estaba en el suelo.

—¿Te has hecho daño?

—No, estoy bien —dijo mirando al suelo e incorporándose.

—Es agua, me estaba duchando cuando escuché el timbre, quizás llevara restos de jabón.

Olivier la miró de arriba abajo, pero apartó la mirada con rapidez. El albornoz que lucía se había abierto parcialmente y dejaba entrever sus piernas.

—Vuelvo en seguida, voy a… vestirme.

Olivier la esperó en el salón. Se dio la vuelta al notar su presencia.

—¿Esta es la casa de Victoria? —preguntó recordando que ella le había hablado de esa casa.

—Sí, me están haciendo arreglos en el apartamento, vivo aquí provisionalmente. ¿Has venido a hablarme de las pruebas?

—No, pero ya que las mencionas… ¿Has averiguado por qué te mintió tu madre? ¿O ella no tiene la culpa de nada?

Chantal alzó una ceja, era un gesto que solía mostrar cuando estaba a punto de coger carrerilla y lanzarse a la yugular de alguien. Sabía lo que acababa de insinuar.

—Mi madre nunca me dijo que fueras mi hermano, me lo inventé todo yo. Me enteré que tú y tu hermano dirigíais Versus. Planeé lo del desfile y… Ya sabes el resto. Ahora ya sabes la clase de persona que soy. Un placer, Olivier, en el fondo me apetecía volver a verte. Ya sabes dónde está la salida.

—Chantal, no era eso lo que he querido insinuar.

—¡Ah! Y se me ha olvidado lo mejor —Seguía enfadada, con la ceja en la misma posición, un gesto que no pasó inadvertido para él—. Hablé con tu subconsciente y le pedí que te llevara hasta Varenna, y allí seguí con mi plan de seducirte, el primer beso…

—¡Basta, Chantal! —La cogió por los brazos—. Esto no es fácil para mí, no entiendo nada. En unos días he tenido que asimilar que eras mi hermana, y no una cualquiera, una con la que me había acostado, una que besé…

Ella se deshizo de sus brazos.

—Para mí tampoco ha sido fácil, quizás, y solo quizás, un poco menos fácil que para ti. Lo de ser hermanos lo has creído durante una semana más o menos, yo durante quince años. Te gano, y el sabor era el mismo, yo también me acosté contigo.

Dio unos pasos en circuló y se acercó mucho a él mirándolo con furia.

—Y que te quede clarito que no estoy intentando buscar tu lástima —Le tapó la boca cuando vio que se disponía a hablar—. Ni tampoco venderte ningún argumento; no pretendo que me creas ni estoy defendiendo nada. Lamento haberte hecho partícipe de mi «mentira», y creo que los daños tampoco han sido irreparables, así que en un par de días te habrás olvidado de que un día nos encontramos en un hotel de Milán.

  —¡Eh! ¡Basta! —le dijo apartándole la mano de su boca—. Ya es suficiente, Chantal. Siempre te he creído.

—¿Entonces por qué veo eso en tus ojos?

—¿Qué ves?

—Estás enfadado, lo sé.

—Porque sigo sin entender por qué permitiste que te besara, puede que en esta historia eso pueda ser insignificante, pero para mí no tiene sentido, igual que no lo tiene que tu madre se inventara algo así.

—No puedo responder por mi madre, esa misma pregunta me la he hecho yo, desde ayer, unos cien millones de veces —Suspiró y se sentó en una silla—. Lo del beso ya te lo expliqué, con derecho o no, con moral o sin ella, con cordura y sin gota de cordura, simplemente, humanamente, débilmente… yo deseaba besarte.

»¿Un error sabiendo lo que sabía? Sí. ¿Un pecado mortal? El más grave, sí, también. Pero… joder, te deseaba. ¿Me podía haber contenido, te podía haber detenido antes? Sí, también, pero me dejé llevar. ¿Por qué me besaste tú?

—Porque era libre para hacerlo, Chantal, y porque lo deseaba.

—Pues en cuanto a deseo era el mismo, Olivier. No era capaz, por mucho que me lo repitiera de verte como a un hermano.

—¿Y estabas dispuesta a seguir?

—No sé si lo recuerdas —dijo con ironía ella—, pero paré. Asomé la cabeza, sí, pero tampoco estaba dispuesta a tirarme al vacío. Y te aseguro, y con esto igual me miras como si fuera un monstruo, que por ganas no fue. Es solo que se interpuso la razón.

—No te veo como un monstruo —Se acercó a ella y la cogió de una mano impulsándola para que se levantara de la silla, la atrajo hacia él para abrazarla. No tuvo que hacer ningún esfuerzo, Chantal se dejó llevar y lo abrazó por la cintura.

—Es un beso, solo un beso, Olivier, se trata más de la carga que le hemos puesto que lo que fue en realidad. ¿Podemos dejar eso ya?

—Sí —dijo deshaciéndose de sus brazos y guiándola hacia el sofá para que se sentaran—. Sé que Adrien, con quién has congeniado muy bien, te ha enviado un contrato.

—Me cae bien, no puedo decir que se ha portado mal conmigo.

—Cuando quiere es encantador, pero no te confíes —intentó arrancarle una sonrisa, pero solo le ofreció media—. ¿Lo has leído?

—Sí, es una buena oferta, pero…

—Chantal, sé que es algo que te gustaría hacer, dejemos todo esto a un lado, por favor. Si no deseas hacerlo dímelo, lo respetaré, pero si vas a rechazarlo por lo que ha pasado… Te pido que no lo hagas.

Chantal bajó la cabeza, pero no dijo nada.

—No pierdas esta oportunidad, te va a gustar.

Se miraron fijamente. Fue una mirada que podía haberlos fundido por su carga de energía. Ninguno quiso apartarla, en ella se sentían seguros, aunque solo fuera por unos segundos. Chantal fue la primera en apartarla.

—Quiero darle algunas vueltas, lo pensaré bien.

—Es mejor que me vaya, se está haciendo tarde.

Ella asintió y lo acompañó a la puerta. Se despidieron con una sonrisa y con un gesto con la mano.

Antes de que ella cerrara él se giró:

—Te espero en Versus.

Ella asintió con la cabeza y cerró la puerta despacio.

Había sido una tregua, un descanso, una oportunidad para pasar esa página, por muchas incógnitas que hubiera todavía, aunque la mayoría ya no podían aclararlas ellos.

Había sido una invitación a la cordialidad, a olvidar la tensión y las lágrimas de los últimos días.

Había sido un acercamiento, uno leve, justo, calculado. Un abrazo cálido, una sonrisa reconfortante, pero un adiós en toda regla.

Chantal lo presentía, sabía que con Olivier ya nunca volvería a ser lo mismo.

Ya no habría besos prohibidos, ni morales que cuestionar, ya no había pasos que conducían al mismo infierno, ni cielos que conquistar.

Ya no les corría la misma sangre. Volvían al punto de partida, pero borrando la historia por completo. Desconocidos de nuevo, con un muro inexpugnable.

Lo presentía.

Capítulo 42

De detenerse el tiempo, a perder la noción de él. Así podía definir Olivier las tres últimas semanas.

Desde que salió aquella noche de la casa de Chantal todo lo acontecido se había producido a un ritmo vertiginoso.

Chantal firmó el contrato con Versus, pero le llevó dos días más decidirse a hacerlo, dos días muy duros para Olivier, que prácticamente contuvo la respiración hasta que la vio entrar en Versus y dirigirse al despacho de Adrien. Los mismos días que tuvo que soportar los comentarios amargos de su hermano al ver que después de haber hablado con Chantal ella no se pronunciaba. Fueron días muy largos, sí, pero optó por esperar. En ningún momento volvió a contactar con ella para insistir en que se uniera a Versus, por ganas que tuviera que aceptara y por insufrible que fuera su hermano, sabía que ella tomaría una decisión acorde a lo que deseaba de verdad, independientemente de si a él le gustaba o no.

El día que la vio en Versus el corazón se le paró en varias ocasiones y, aunque no llegó a necesitar atención cardiorrespiratoria, sí que en más de una ocasión respiró aliviado al comprobar que, repartidas por todo el edificio, había alguna de esas cabinas con máquinas de desfibrilación.

Daniela fue la encargada de enseñarle el edificio y de presentarla a algunas personas con las que trabajaría, aunque ella y Nico serían las que se convertirían en su sombra. Como era de esperar, Víctor no le dio una cálida bienvenida, eso formaba parte del protocolo de Versus, así se lo manifestó Daniela cuando salieron de su despacho tras recibir un frío y seco saludo. Incluso redactó dos o tres anexos nuevos relacionados con la privacidad y la confidencialidad que… eran totalmente innecesarios y repetitivos, pero Víctor, de alguna manera, tenía que demostrarle a Chantal que se estaba adentrando en su territorio, su sagrado territorio.

Víctor era así, necesitaba interpretar su papel con todo aquel que se incorporaba a la firma, especialmente si formaba parte de la vida de alguno de sus amigos.

En varias ocasiones había increpado a Olivier haciéndole mil preguntas sobre Chantal, una vez informado de que ellos eran amigos de la infancia; una información que solo conocían unos pocos. Pero él había sabido muy bien esquivarlo, eran unos cuantos años a su lado, por lo que la técnica para despistarlo y conformarlo iba mejorando con el tiempo hasta convertirse en «casi» infalible. Claro que, no era infalible del todo porque Víctor era desconfiado por naturaleza, y si no mostraba su papel de protector de la manada a todos los recién llegados no se sentía realizado. A veces se le olvidaba que formaban parte de una gran empresa, y que sus técnicas hubieran sido más acordes si se hubiera tratado de un instituto, pero como todos solían decir: «Víctor es así».

El equipo de marketing había trabajado en una nueva forma de presentar la colección que incluía muchos más elementos de los habituales. No se trataba solo de sesiones fotográficas o de exteriores para el catálogo, se trataba de integrar un sinfín de recursos tecnológicos que mostrarían la imagen de Chantal,  así que se vio obligada a reducir sus horas en la academia notablemente, dedicándose solo a impartir una o dos clases diarias, algo posible gracias al apoyo de Victoria.

Chantal enamoró a Rita, la cámara de Nico, en la primera sesión para alivio de todos. Nico se mostró entusiasmado en todo momento con ella, un Nico muy diferente al que habían visto en los últimos meses. El nuevo catalogo se convirtió en un reto para él y volvió a surgir su faceta más creativa, algo que Adrien vivió con mucha satisfacción.

En una reunión informativa, de esas que convocaba Adrien sin previo aviso y sin considerar lo mucho que fastidiaba con ellas, Nico expuso sus avances con Chantal y mostró parte del trabajo realizado.

Una de las fotografías llamó especialmente la atención de Daniela y de Adrien, aunque también la de Olivier, pero a él todas las que veía le llamaban la atención, y le daban un vuelco en el estómago.

Se trataba de una de esas imágenes improvisadas que tanto adoraba Nico. Mostraba a Chantal en una silla, con una pose desenfada, en la que una cubitera de hielo cubría su cabeza mientras ella la sujetaba con las manos. Solo se apreciaban sus labios, cubiertos por el agua, que mostraban una sonrisa espectacular.

Se había producido durante una sesión en la que Nico le informó de que se disponía a hacerle unas fotografías solo de su cuerpo, su rostro no aparecería.

—Hemos hecho varias sesiones y no me acababan de gustar —explicó Nico—, y al comentarle que no sabía qué hacer con su rostro para eliminarlo, sin pensarlo, ha cogido la cubitera que teníamos y se la ha colocado en la cabeza. Me he vuelto loco captando esas imágenes. Todavía había restos de hielo, así que os podéis imaginar la escena. Me temblaba la mano de la risa, pero ha sido puro arte. Me ha confesado que estaba abrasada con los focos y que el calor ha sido el culpable de que se lanzara a por ella.

Y lo que en un principio era un impulso de Chantal, y un toque de humor durante una sesión, excepto para los maquilladores y peluqueros, se convirtió en una de las imágenes que se vincularía a Versus en primera línea, la que inauguraría la nueva colección de forma oficial.

Olivier tenía que reconocer que la imagen era perfecta, lo que siempre habían buscado Adrien y él, algo fresco y natural, con un toque cómico que podría representar perfectamente a la mujer a la que querían dirigir su mercado.

Así se ganó Chantal el respeto de Nico, de Adrien y de Daniela. Con esta última congenió muy bien, y en alguna ocasión Olivier las había visto salir juntas del trabajo y dirigirse al restaurante que se encontraba cerca del edificio.

El ritmo de la nueva colección era bueno y la integración de Chantal a la firma mucho mejor. Olivier se refugió en su trabajo e intentó delegar todo lo posible en Daniela. Aunque el volumen de trabajo lo justificaba, quería mantenerse lo más lejos posible del día a día de Chantal. Verla tan cerca le afectaba, le removía todo lo que había ocurrido antes de que se incorporara a Versus y le empujaba a perderse en un cóctel emotivo que prefería ignorar.

La batalla era diaria y constante, pero la persistencia de Olivier por apartarlo de su mente iba ganando terreno, aunque no tanto como él deseaba.

Su trato con ella era cordial, muy lejos del que tienen dos personas que han compartido tanto, pero el más cómodo para ambos, especialmente cuando las miradas de algunos de los que los rodeaban a diario, los pocos que conocían su historia o parte de ella, estaban puestas en ellos.

Olivier estuvo tentado en alguna ocasión a invitarla a tomar un café fuera del edificio, o a llamarla por la noche, o enviarle algún mensaje, pero en el último momento lo había descartado. Su relación se había enfriado. Ya no eran los grandes amigos que fueron en París, ni los cómplices de Varenna, ya solo eran compañeros de trabajo.

Olivier seguía manteniendo una relación cada vez más estrecha con Julia, que se había volcado en él y en hacerle la vida de un color cercano al rosa. Él solía devolverle las atenciones, pero nunca se acercaba a las de ella por mucho que se diera prisa.

Habían empezado a cambiar el escenario de sus encuentros, y pasar más tiempo fuera del apartamento. Una semana después de mudarse a casa de Nico entró a trabajar la decoradora en casa de Olivier, pero no se mudó a ella de inmediato. Entre que se encontraba muy cómodo en la casa de su amigo, y que decidió declararle la guerra a la decoradora haciéndole realizar un sin fin de cambios, las tres semanas se saldaron sin que se produjera la mudanza.

Julia se mostraba impaciente por ver el resultado de su nuevo hogar, de su precioso ático con vistas que le hacían soñar con sobrevolar la ciudad, pero él siempre posponía la visita alegando que quería que estuviera totalmente acabado, y él debidamente instalado para que se percibiera calor humano en su interior.

Con Nico apenas hablaba de Chantal, ni de Julia. Alguna vez él le comentaba algo relacionado con la modelo, pero nada que fuera más allá de la rutina de trabajo. De Julia no lo había escuchado pronunciarse ni una sola vez.

Sabía que había complicidad entre Nico y Chantal, lo percibía porque conocía bien a Nico. Eso le alegraba por un lado, pero por otro le hacía sentir punzadas cercanas a la envidia; su relación con ella no se parecía en nada.

No había motivos de peso para alejarse, pero tampoco para acercarse. Lo que hubo entre ellos se había quedado a la deriva después de una tormenta que dejó algunas secuelas. ¿Cómo explicarlas? Era difícil, solo se sentía, era algo que anidaba en las profundidades. Ni él ni ella dieron ningún paso.

Olivier pensó en que, a pesar del ritmo de las últimas semanas, la sensación que tenía era que había imperado el silencio. Quizás fuera la forma en que se representaba la distancia que mantenía con Chantal.

Ni siquiera Daniela le importunaba con sus bromas hacia Julia, había dejado de hacerlo. Sabía que Julia y Daniela seguían manteniendo una estrecha relación, y en más de una ocasión Daniela se desplazaba a la clínica para recibir un masaje. Sus cervicales eran una bomba de relojería y necesitaba atenderlas con frecuencia. Y aunque era Héctor el que se ocupaba de ella, siempre aprovechaban esas visitas para pasar un rato juntas tras la sesión de fisioterapia. Así se lo hacía saber Julia.

Daniela no había cambiado en absoluto con él, seguía siendo su mejor amiga y un pilar importante en su vida. Las bromas entre ellos eran constantes, especialmente cuando se aliaban para atacar a Adrien. Pero le llamó la atención que no insistiera en saber de su relación con Julia, a menos que la información le llegara por otro lado.

Hizo una mueca de fastidio al pensar en ello. No tenía por qué sentirse molesto, es algo normal que dos amigas compartan detalles de sus vidas, pero… la verdadera amistad la tenían él y Daniela. Sería que con él no iba a obtener nada y a Julia le sacaba todo lo que quería. ¿Y qué más daba? ¿Le habría hablado Daniela a Chantal de Julia? No, no lo creía, su relación no había llegado a ese punto.

Salió del teatro y se dirigió a su coche. Había quedado con sus amigos en el lugar de reunión habitual, una vez por semana. Llevaba dos semanas sin acudir y ese día había recibido una lluvia de mensajes para animarlo a hacerlo. En cierto modo los echaba de menos, últimamente pasaba mucho tiempo con Julia después del trabajo e incluso los fines de semana, por lo que los tenía algo olvidados.

Solo había cenado una noche, una semana atrás, con Emma y con Jaime; había disfrutado mucho. Jaime aprovechó un momento en el que estaban solos para preguntarle si todo iba bien. La respuesta fue afirmativa, pero conocía lo suficiente a su amigo para saber que no le creyó.

Le apetecía desconectar un rato. Acababa de presenciar una función escolar de ballet con Julia al mando. Le había gustado verla sobre el escenario guiando a las niñas, pero debía reconocer que con unos pocos minutos habría sido suficiente. Sabía lo importante que era esa función para ella, y aunque solo se lo insinuó, no se lo propuso textualmente, él le preguntó por la posibilidad de acudir a ella.

Se preguntó durante la función qué diría Adrien si lo veía allí sentado. Se acordó del día que acudieron a ver el espectáculo, y le hizo gracia pensar que tratándose de un espectáculo a la altura del Ballet Nacional, a punto estuvieron de dormirse… Ni qué decir de una función escolar.

Le había comentado a Julia que había quedado con sus amigos y, para su sorpresa, le había dicho que ella también acudiría, aunque le pidió que no la esperara, que ella lo haría más tarde porque se quedaba a charlar con las familias de sus alumnas.

Lo que más le había gustado era ver a Julia danzar en alguna ocasión tras las niñas, vestida con un tul y una zapatilla de punta. Era tan delicada en sus movimientos… Se alegró de que decidiera acudir más tarde, de esa manera no lo harían juntos. No le había hablado a nadie de Julia y, aunque debían estar hartos de cotillear a sus espaldas, prefería no darles munición; por otro lado había acudido en moto y no quería pasar de nuevo por la odisea de presenciar el pánico que Julia le tenía a las motos.

Aunque llevaba años sin subirse a una, desde que llegó a España, el día que compartió con Chantal hizo que se planteara volver a conducirlas. Estaba esperando que llegara la que había comprado, pero mientras, utilizaba la de Javier que, según su dueño, estaba muy solita en el garaje.

Capítulo 43

Se alegró de que Javier hubiera vuelto de uno de sus viajes y que hubiera acudido al encuentro de los miércoles. Por lo general era difícil que se reunieran todos, solía faltar alguien, pero ese día, por lo que escuchó estaban al completo.  

Se dirigió rápidamente a la mesa que solían reservar. Daniela y Nico eran los únicos que faltaban para completar la «gran familia».

A Emma, a Adrien y a Víctor los veía prácticamente a diario en la oficina, pero no era así con Javier y Jaime que se estrecharon en un fuerte abrazo.

Las bromas no faltaron, pero duraron poco. En pocos minutos Nico y Daniela aparecieron por la puerta acompañados de ¿¿¿Chantal???

A Olivier le sorprendió e hizo un gran esfuerzo por disimular. Suponía que tanto Daniela como Nico habían considerado invitarla si se encontraban con ella, o salían de algún lugar.

Aunque la mayoría ya la conocía, no era el caso de Héctor, Javier y Jaime, que en seguida se presentaron y le invitaron a sentarse.

Adrien le miró fijamente, pero él apartó la mirada, se sentía incómodo. Se esforzó como pocas veces hacía en aparentar que la llegada de Chantal había sido agradable, tal y como mostraron el resto.

Daniela cogió las riendas y amenizó el ambiente con sus características anécdotas; era raro el día que no le ocurría algo. Javier también aportó su repertorio de catástrofes haciéndolos reír a carcajadas.

Cuando terminó de hacerles reír apareció Julia, parecían sincronizadas, como si se hubieran pasado el turno de presencia.

Julia, con su característica timidez, los saludó a todos y Daniela le presentó a Chantal como una compañera de Versus. Al parecer nunca le había hablado de ella, esa fue la impresión que tuvo y de la que se alegró mucho.

Olivier sentía la mirada de Julia clavada en él en muchos momentos, pero solía esquivarla. Se habría metido debajo de la mesa y habría cavado un túnel para salir de allí sin ser visto. Apenas se enteraba de lo que estaban comentando, se limitaba a mostrar una expresión sonriente y a terminar la segunda cerveza que había pedido.

—¡Eh! Olivier, ¿dónde estás?

—Perdón, es que no sé dónde he dejado el casco —improvisó satisfecho.

Emma lo levantó en el aire cuando lo localizó en una silla cercana.

—Joder, qué susto, pensaba que lo había perdido. A veces lo dejo en el suelo y… ya me he llevado algún disgusto.

—¿Ya te ha llegado la moto? —preguntó Jaime al recordar que se lo había contado durante la cena que celebraron en su casa días atrás.

—No, aún no, es de Javier.

Chantal y él se miraron fijamente, un detalle que no pasó desapercibido para Julia.

Durante el transcurso de la conversación, que contuvo todo tipo de temas, Víctor le preguntó a Daniela cuándo tenía pensado viajar a Panamá, un viaje que solía hacer dos veces al año para visitar a su padre.

—En Navidad, su padre hace poco que ha venido —aclaró con rapidez Adrien—. ¿Verdad, cariño?

Todos se echaron a reír porque conocían el pánico que sentía Adrien cuando ella se marchaba a Panamá.

—Sí, cariiiiño —contestó ella con ironía—, pero no cantes victoria porque en breve pienso viajar al Lago de Como con Nico y Chantal, ya te dije que hemos pensado en ese escenario.

Olivier sintió un escalofrío al escuchar ese nombre y miró a Chantal.

—¿Y tú por qué tienes que ir? —Le dijo Adrien a Daniela antes de dirigirse a Nico—. Eso es cosa tuya.

—Se acaba de apuntar —protestó Nico—, ni en sueños voy con ella.

—Chantal me ha hablado maravillas de ese lugar.

—Sí, es un lugar precioso.

—¿No es ahí donde estuviste, Olivier? —preguntó Javier.

—Sí, hace poco, es un lugar increíble, sería un escenario ideal —dijo forzado. El recuerdo del lago era lo último que necesitaba en ese momento.

—¿Y qué? ¿Convenciste a la modelo para que trabajara con vosotros? —preguntó Javier recordando lo que se habló la última vez que estuvieron en ese lugar, antes de que él se marchara de viaje.

—Esa modelo es Chantal —dijo Adrien riéndose.

Chantal sonrió y miró de nuevo a Olivier.

—No te enteras de nada —dijo Víctor.

—Y yo qué sé. Adrien dijo que estaba en el Lago de Como hablando con una modelo, ¿cómo voy a saber que era Chantal? Disculpa —dijo dirigiéndose a ella—, me tienen marginado de información, son lo peor de lo peor.

Gracias al humor de Javier la situación fue menos violenta para Olivier y para Chantal, pero no fue suficiente para Julia que empezó a atar cabos en su cabeza y no dejó de observar a los dos mencionados.

Chantal se excusó para acudir al baño y Daniela se apuntó, como siempre no faltaron los chistes baratos sobre el por qué algunas mujeres tenían costumbre de acudir al baño acompañadas.

—Son geniales, de verdad. Sois una gran familia, como dijiste —respondió Chantal a la pregunta de si se encontraba cómoda.

A ella y Nico les había costado convencerla de que se uniera a ellos, parecía incómoda y recurrió varias veces al argumento de que ella no pintaba nada allí. Habían salido de unas sesiones de fotos en un pueblo de la Sierra de Madrid y les pareció oportuno invitarla, tanto Daniela como Nico sabían que estaba sola en la ciudad.

A Daniela le encantaba esa mujer, tenía algo especial, entendía por qué ella y Olivier habían sido tan amigos, pero lamentaba que quedara poco de aquella amistad. No había más que verlos, ella y Adrien lo habían comentado entre ellos varias veces, aunque no con los protagonistas. Ellos conocían la historia y por esa razón no se atrevían a preguntar, aunque no podían saber qué ocurría entre ellos exactamente, sí sabían que lo habían pasado muy mal con el asunto de ser hermanos.

En menos de un minuto acudieron Emma y Julia y todas se echaron a reír cuando se vieron en el mismo espacio.

—Había que darles más argumentos para que continuaran con esos comentarios obsoletos sobre las chicas en el baño, se hacen mayores… —dijo Emma haciéndolas reír—. Mi chico es el peor.

—Tú chico es… ¡Es que me he hecho un lio con tanta presentación!

—Jaime, el que estaba sentado a tu lado.

Chantal asintió con la cabeza.

—Primero fuimos pareja Adrien y yo, luego Emma y Jaime.

Chantal seguía sonriendo mientras escuchaba las explicaciones.

—Y luego Olivier y yo —intervino Julia mirando a Chantal fijamente—. Mi novio es Olivier, no hace falta que te diga dónde estaba sentado, creo que ya lo conoces. Pero nosotros solo llevamos unos meses.

Emma y Daniela se miraron sin pestañear y desaparecieron al mismo tiempo, cada una en un cubículo del baño.

Julia las siguió mientras Chantal se quedó retocándose el cabello frente al espejo intentando controlar sus emociones para que no se vieran reflejadas en su rostro.

Se escuchó el sonido de un mensaje que procedía del interior de alguna de los cubículos, pero a ninguna llamó la atención, era algo habitual.

Emma le había enviado un mensaje a Daniela, aunque solo las separaba una pared prefabricada.

¿Has oído lo mismo que yo?

Daniela se echó a reír y se tapó la boca para que no la escucharan.

Minutos después todas volvían a sus asientos y participaban de la amena conversación que se alargó durante una hora más.

Salieron despacio, en grupos de dos o tres. Olivier se quedó atrás y Daniela le hizo una señal con la cabeza. Se esperó y ella se acercó buscando algo de intimidad.

—Chantal me ha dicho que siempre le has hablado muy bien de mí.

—¿Y eso te sorprende?

—No, me halaga, pensaba que me odiabas, me he quitado un peso de encima.

Olivier se echó a reír.

—Le ha caído muy bien todo el grupo. No le habías hablado de tus amigos apenas, qué malo eres...

Él movió la cabeza.

—Pero le hablé de ti, ¿no? Pues no te quejes tanto.

—Tampoco le dijiste que tenías novia —dijo Daniela corroborando que él abriría mucho los ojos—, pero no te preocupes ya se lo ha aclarado Julia.

—¿Cómo?

—Eso es lo que le ha dicho a Chantal en el baño, así se ha definido.

—¿Estás hablando en serio?

—Le estaba explicando a Chantal que Adrien y yo fuimos pareja antes que Emma y Jaime, y ella ha aclarado que tú y ella lo sois ahora, desde hace unos meses.

Olivier cerró los ojos mientras ella le besaba en la mejilla y se marchaba. No hacía falta hablar nada más, Daniela había buscado la forma de que se enterara de ese comentario, solo eso. Ahí lo dejaba.

Era lo último que esperaba esa noche, no había tenido bastante con sentirse fuera de lugar, sino que Julia le decía a Chantal que era su novia. ¿Qué habría pensado Chantal al escucharlo? Nunca le habló de ella, mucho menos que tuviera novia, mucho menos cuando intentó besarla y le dejó claro varias veces en las conversaciones posteriores que no era solo un beso lo que deseaba de ella aquella tarde.

¿Novia? ¿Era eso lo que sentía Julia que era? El día anterior le había preguntado si hablaba con los amigos sobre ella. Olivier simplemente lo negó, le dijo que su vida era cosa suya, pero no pareció gustarle la respuesta.

Sabía que en todo aquello él tenía parte de culpa, sino toda, sabía que si hubiera prestado más atención a los detalles se habría dado cuenta de muchas cosas; sabía que aquello era un jodido caos, pero sobre todo sabía que necesitaba permitirse el lujo de sentirse como quisiera, con o sin razón. Y así es como se sentía.

Salió al exterior y se encontró que todos le esperaban, todos menos Chantal que ya se había marchado. Eso le produjo un impacto en el pecho que le aturdió. Julia le miró y se acercó a él, que aún estaba en la puerta del restaurante abrochándose los botones de la chaqueta.

—¿Qué hacemos ahora?

—Tú no lo sé, yo me voy a casa de Nico, estoy rendido —Se acercó al resto y se despidió entre bromas, aunque tenía pocas ganas de ellas.

Capítulo 44

—No sabes cuánto te lo agradezco.

—¿Eso es lo que querías decirme en persona? No era necesario, Chantal, y mucho menos que madrugaras tanto para esto.

—Victoria, no he madrugado tanto para esto, entro a trabajar a las nueve, pero antes he querido pasar para contártelo, me parecía mal hacerlo por teléfono.

—¿Desde cuando eres tan cumplida?

—Desde que siento que te estoy fallando. No creo que me propusieras trabajar en la academia para que a los pocos días te dijera que tenía que compaginarlo con Versus, ni tampoco que a las pocas semanas falle dos días más.

—Eres muy tonta si piensas eso. La oportunidad de Versus es la que siempre me hubiera gustado ofrecerte yo a ti, así que sabes cuánto me alegré cuando me lo dijiste. Tus clases también las lleva Natalia, no importa que no vengas esta tarde ni el lunes. Es importante que vayas a Barcelona, necesitas respuestas.

—No sé si las encontraré, a mi madre hace mucho que no la veo y mi tía… ahora vive lejos de Barcelona, me ha pedido que vaya a verla antes a ella, pero creo que será una pérdida de tiempo, aunque me apetece darle un abrazo.

Victoria bajó la mirada visiblemente afectada. Su relación con la tía de Chantal había desaparecido hacía muchos años, cuando discutieron porque Chantal quería estudiar en la academia, y se terminó de romper cuando se fue a Madrid decidida a hacerlo.

La acusó de meter a la «niña» en un mundo sórdido. Le dijo cosas terribles que Victoria nunca le perdonó, pero no hizo falta, tampoco recibió jamás una disculpa. Lamentaba que tantos años después hubieran dejado que aquella maravillosa amistad desde la infancia se hubiera congelado y convertido en un iceberg.

—Sé que no te gusta que te nombre a mi tía.

—A veces me acuerdo de ella y pienso que no debimos terminar así.

—Fue por mi culpa, siempre lo he sentido así.

—Lo hemos hablado muchas veces, y sabes que eso no es verdad. La vida es así, y no siempre estamos a la altura. Cuando pasan los años lamentamos no haber actuado de una manera u otra, pero a veces es tarde.

—No tiene por qué serlo. Sois jóvenes.

—Quizás algún día, Chantal —Se levantó de la silla y se dirigió a la cocina. Chantal la siguió—. Llegarás tarde, así que vete y tenme al corriente de todo.

—A la vuelta me instalaré en mi apartamento.

—Puedes hacerlo cuando quieras, esa casa estará vacía hasta que tú decidas volver a ella.

—Demasiado grande para mí.

—Pues búscate a un chico que te llene.

—Lo haré, pero será cuando vuelva de Barcelona —dijo para hacerla reír. Sabía que había presionado un botón delicado al hablarle de su tía y se lamentó por ello, pero era inevitable mencionarla.

Al salir, se despidió de Carlos que se quejaba de que no lo hubieran invitado a tomar un café con ellas, y se marchó.

Tal y como imaginaba, Victoria no se había molestado porque le pidiera dos tardes libres, pero necesitaba decírselo personalmente, era lo menos que podía hacer. Además le apetecía recibir un poco de esa buena energía que siempre le transmitía, la iba a necesitar para lo que tenía pensado.

Tampoco Adrien ni Daniela le habían puesto ningún obstáculo para que pudiera ausentarse. Si bien las tardes no trabajaba en Versus, el lunes por la mañana lo necesitaba libre ya que su vuelta estaba prevista para el lunes por la tarde.

No necesitaba tantos días para lo que iba a buscar a Barcelona, pero quería darse un pequeño respiro. Había retrasado ese viaje demasiado tiempo.

Cuando recibió el contrato de Adrien y decidió firmarlo había pensado posponer unos días el día de su incorporación para realizar ese viaje, pero no acabó de verse con fuerzas para enfrentarse a tantas cosas en pocos días.

Pero ya no podía retrasarlo más tiempo. Hasta el día anterior, cuando tomó la decisión de viajar, no se había dado cuenta de que no era un viaje cualquiera, sino uno que necesitaba por encima de muchas otras cosas.

Desde que recibió el resultado de las pruebas que aseguraban que lo que había creído todos esos años no era real, no había sido capaz de ser la misma.

Desde su encuentro en Milán con Olivier había batallado con muchas emociones que le estaban erosionando. No esperaba que los acontecimientos se desarrollaran en la dirección que lo hicieron, todo eran sorpresas, vacíos, lágrimas, confusión, culpa.

Aunque se alegraba de haberse incorporado a la plantilla de Versus, y aunque su trabajo les fascinaba y se encontraba cómoda con sus compañeros y jefes, seguía teniendo un vacío que no era capaz de llenar, y que le seguía pasando factura, principalmente por las horas de sueño que restaba cada día.

Tal y como ella presintió, su relación con Olivier nunca volvería a ser la misma, sus encuentros en Versus eran pocos y fríos, cordiales los llamarían otros, y cada vez que se producían le hacían tambalear.

Y qué decir de la tal Julia. Resultaba que Olivier tenía novia, desde hacía meses, tal y como ella muy «amablemente» le aclaró. No era tan estúpida como para no darse cuenta de que esa chica necesitaba vomitar lo que dijo, ni tampoco en el tono cínico que lo expresó, y eso que durante el tiempo que la observó con el resto de amigos parecía ajena a todo, como si estuviera en otra onda. Incluso le pareció ver que se metían con ella cuando bromeaban. En ese momento le pareció el blanco fácil de cualquier grupo de amigos, el débil, el que se lleva por su timidez o por lo que sea, alguna que otra broma pesada. Pero también le pareció que había buena relación entre todos ellos.

En cualquier caso, la que parecía no enterarse de nada, resultaba ser la novia de Olivier. ¿Por qué no se lo dijo? Afirmó que no había nadie en su vida, recordaba sus palabras perfectamente. No había que tener una inteligencia desbordada para entender que se lo ocultó para no dar una imagen poco moral cuando se lanzara a besarla. Era eso, solo deseo, ganas de acostarse aquella noche con ella. ¡Jodido Olivier!

No lo culpaba, pero ver de qué forma estaba la balanza le hizo sentir estúpida. Y tampoco se iba a engañar, el hecho de que tuviera novia le había dolido.

Nunca lo había podido ver como a un hermano, sabe Dios que lo había intentado hasta caer rendida, pero mucho menos después de salir del laboratorio. Se alegraba de aquellos resultados, pero abrían una incógnita y una herida que no podía dejar por más tiempo.

Debería haberse dado cuenta antes de lo mucho que necesitaba saber por qué su madre le dijo que Guillaume Feraud era su padre.

Entró en Versus y se dirigió al despacho de Daniela, como hacía cada día, excepto si Nico la convocaba en otro lugar. Allí se encontró con Olivier.

—¡Oh, lo siento! —dijo al ver que estaba ocupada. Su secretaria le había dicho que podía pasar—. Volveré después.

—Pasa, Chantal, estamos esperando a Nico, quiere mostrarnos algo.

Daniela los observó a ambos, se sonrieron, pero no sabría decir cuál de ellos se sintió antes incómodo.

Víctor había ido a darle quejas hacía un rato, indicándole que no le parecía bien que Chantal participara en el proceso de la creación del catálogo. Su teoría era, como siempre, la desconfianza que sentía por todas las personas que se incorporaban a la firma. Sabía que sus intenciones eran buenas y que era una forma más de proteger Versus, al que él consideraba su casa, pero también era difícil hacerle entender que Chantal era parte de esa nueva colección, y cuanto más integrada estuviera en el proyecto su trabajo sería mejor.

Además, Víctor seguía sin comprender que ella no se mostraba altiva con el personal de Versus como él, eran distintos y ella se sentía mejor en las distancias cortas. Por otro lado le pareció fuera de lugar que Chantal se hubiera unido dos noches atrás a su reunión de amigos.

Pero ella no se enfadaba con él, lo comprendía y se limitaba a escucharlo y a intentar hacerlo razonar, algo realmente imposible de conseguir, pero era suficiente.

Los tenía cerca a los dos: Olivier y Chantal. No había que ser un sabueso para percibir el olor de las heridas, el olor de conversaciones no terminadas, de sentimientos enquistados y de confusión.

Sintió lástima por ver cómo se comportaban como dos perfectos desconocidos. La historia que Olivier les contó no se correspondía con lo que veían sus ojos en ese momento.

Se sentía orgullosa de la forma en la que había actuado Adrien, y así se lo había hecho saber varias veces: se le iluminaban los ojos cuando lo hacía.

Nada podía borrar lo que vivieron en el pasado, ni todas las lágrimas que vertieron por culpa de otro pasado, el que Adrien nunca había sido capaz de superar, ni siquiera de plantarle cara. No había nada que pudiera borrarlo, pero sí de condenarlo al olvido, aunque nunca se consiguiera en su totalidad. Adrien había dado el paso de no volver a actuar de la misma manera, y aunque Chantal resultó no ser su hermana, le había dado un trato correcto y respetuoso.

Nico entró como un vendaval sin decir ni una palabra. Les mostró unas imágenes en su portátil y estuvieron comentándolas durante un buen rato. Decidieron hacer unas pruebas y unas modificaciones en la siguiente sesión.

—El lunes haré las pruebas, creo que serán las definitivas. ¿Te parece? —dijo dirigiéndose a Chantal.

—El martes, el lunes no estaré, espero que no sea un problema.

—No, claro que no, mientras Daniela aguante a la fiera… —dijo refiriéndose a Adrien que como siempre debía estar exigiendo resultados.

—No será un problema, la fiera ya sabe que Chantal estará fuera.

Salieron del despacho. Nico y Chantal se dirigieron a la planta baja para seguir preparando las siguientes sesiones. Olivier salió, pero volvió a entrar en el despacho de Daniela unos minutos después.

—¿Está bien? Me refiero a Chantal.

—¿Me lo estás preguntando a mí?

—Ha dicho que el lunes no estará.

—Se va de viaje esta tarde.

—¿Esta tarde? —Se cruzó de brazos frente a ella, que intentaba seguir escribiendo algo en su ordenador, pero su presencia se lo impedía.

—Estoy hasta arriba de trabajo.

—Te dejo en cuanto me digas dónde va.

—Barcelona. ¡Lárgate!

—¿Ocurre algo?

—No lo sé, ¡lárgate!, pregúntaselo a ella.

—Daniela… por favor. ¿Es algo de su familia? ¿Está bien? Sé que eres capaz de contestarme, no preguntar, no juzgar y seguir queriéndome.

Daniela se echó hacia atrás riendo y se cruzó de brazos también.

—Eso lo haré siempre, pero no te olvides que aunque no te pregunte siempre puedes contarme lo que quieras.

—Lo sé —dijo acercándose a ella y apoyándose en la mesa.

—Creo que quiere hablar con su familia, su madre creo. Le dijo a Adrien que quería saber por qué le había mentido. Es normal que quiera explicaciones, lo raro es que no las haya pedido antes, yo hasta había creído que su madre estaba muerta. No sé si lo mencionaste o no, pero estaba convencida. Adrien me ha dicho que se metió a monja.

—No—sonrió—, no exactamente. Vive como una monja, pero no ha hecho eso de los votos. Vive en un convento ayudando a las monjas.

—¡Oh! Pues tiene que ser buena persona.

—Sí, una buena persona muy hija de puta.

—Olivier…

—¿No estabas hasta arriba de trabajo? —dijo dirigiéndose a la puerta—. Pues venga, sigue—. Una última pregunta.

Daniela resopló y lo miró con fastidio.

—¿Sabes cuándo se va? ¿La hora del vuelo? —le preguntó con un puchero cómico.

—Va en tren, AVE. ¡Lárgate de una vez! Y no, no sé a qué hora sale su tren.

Olivier se encaminó hacia su despacho, pero se detuvo antes de entrar para salir a una de las terrazas con las que contaba cada planta. Sabía que allí estaría solo, el personal de Versus prefería las salas interiores para disfrutar de sus descansos, las terrazas solo solían utilizarse por los fumadores, y no eran muchos, aunque también eran un buen recurso durante un día muy estresante, cuando se necesitaba algo de aire para coger fuerzas. Ideas de Adrien.

 ¿Por qué había sentido algo parecido a una descarga eléctrica cuando Daniela había pronunciado el nombre de la ciudad a donde se dirigía Chantal?

Barcelona…

Su familia…

Mentiras…

Se sentía tan mal, que a pesar de saber que era un tema que le afectaba, no encontraba explicación a la intensidad de ese malestar. Parecía que le hubieran clavado algo en el estómago y por momentos sentía cómo se retorcía e iba incrementando los daños.

Paseó por la terraza como el que lo hace en una sala de espera de un hospital. Por unos segundos se sintió mareado. Enterró parte de su cabeza en el interior de su camisa, no era el mejor refugio, pero necesitaba respirar dentro de un espacio pequeño, sentía que estaba empezando a hiperventilar.

Logró estabilizar su respiración, era una pequeña técnica que le había enseñado Jaime. Entró en el edifico y sintió que conforme avanzaba en dirección a su despacho se iba estabilizando.

Se dejó caer en su sillón y volvió a centrarse en su respiración que ya casi estaba controlada. Intentó poner la mente en blanco para conseguir el control total de sus pulmones y, aunque le llevó varios minutos, lo consiguió.

Sintió una punzada de dolor en las sienes y se apresuró a tomarse una pastilla para detener la migraña, conocía bien los síntomas y empezaba a anunciar su presencia.

Diez minutos después se sentía bien y con fuerzas para llamar a Nico, la persona que esperaba que le ayudara.

Si estaba trabajando no le cogería el teléfono, pero sí lo hizo.

—Dime —contestó sin un tono que diera pistas de su estado de ánimo, como siempre.

—Necesito que me hagas un favor.

—Tú dirás.

—Averigua a qué hora sale el tren de Chantal para Barcelona, creo que es esta tarde. Por favor, Ni…

Nico colgó. No era algo extraño, pero, como solía pasar, le había dejado con la duda de saber si no le interesaba el tema o si se iba a ocupar de ello. Tendría que esperar.

La llamada de Nico llegó media hora después. Nada más descolgar se apresuró a decir.

—A las 15:35h ¿Te sirve?

Olivier consultó su reloj, había mucho tiempo por delante.

—Me sirve. ¿Estás completamente seguro?

—15:35h, vagón 12, asiento 43 A.

—¡Joder! Gracias, te debo una.

—¡Buen viaje!

Olivier sonrió.

—Gracias, amigo.

Antes de colgar escuchó de nuevo su voz, Nico parecía más cercano.

—¿Por qué no retrasas tu mudanza? Una o dos semanas.

—¿Por qué?

—Me apetece tenerte en casa, estoy cómodo. Una de esas épocas aburridas, ya me entiendes.

—Claro —dijo sorprendido—. Esperaré.

Terminaron de hablar. Olivier tenía mucho que hacer, Nico solo alegrarse de que hubiera aceptado no mudarse. O mucho se equivocaba o su amigo en las próximas semanas iba a necesitar la compañía de un buen amigo. Mucho mejor si no estaba solo al acabar el día.

Capítulo 45

¡Qué largo se le estaba haciendo el viaje! Por suerte Chantal había elegido un trayecto de los cortos, pero dos horas y media eran una eternidad para el estado nervioso en el que se encontraba.

Menudo «show» había tenido que montar. No le había resultado difícil conseguir plaza en ese tren, pero había tenido que reservarla en otra categoría, no quería por nada del mundo encontrarse con ella en el interior del tren, no era un sitio para hablar con tranquilidad.

¿Quién le iba a decir a él que se movería por la estación como si lo estuvieran persiguiendo?

Por suerte la estación era un hervidero de gente, así que no le había costado esconderse en un lugar donde pudiera localizarla antes de pasar el primer control. Había llegado con antelación, pero hasta que la vio aparecer no pudo respirar tranquilo, por momentos había pensado que Nico podía haberse equivocado o que había cambiado de opinión y había optado por viajar en avión o en coche.

La dificultad llegó con el segundo control. Hasta que no calculó que había una buena distancia no se incorporó a la fila, a punto estuvieron de cerrar el acceso. Pero lo peor llegó al atravesar el andén, justo a la altura del vagón en el que ella debía encontrarse. Había pasado por delante de él colocándose una gorra y mirando en la dirección opuesta. No sabía si podía estar sentada frente a una ventana observando a las personas que caminaban por el andén antes de localizar su vagón y subir a él.

No sabía cuántos metros tenía un vagón, pero todos ellos los avanzó sin apenas respirar. ¡Menuda tontería! Pero los nervios era ese tipo de cosas las que conseguían.

Una vez sentado en su asiento, en una zona a la que ella no tenía acceso por tratarse de una categoría superior, se relajó.

Solo quedaban veinte minutos para llegar. Lo último que deseaba en ese corto periodo de tiempo era que su cabeza le llevara hacia un lugar donde no quería entrar, pero lo hizo. La imagen de Julia apareció en su cabeza. No le había dicho que se marchaba a Barcelona… ni pensaba hacerlo.

Lo apartó de su mente, pensó en otra cosa. Su maleta. Podía servir. ¿Qué le pasaba a su maleta? Que era muy pequeña, la única que tenía en su despacho, y que la había preparado en menos de cinco minutos, para variar. No sabía si lo que había metido en ella le serviría, pero dio por sentado que todo cuanto pudiera necesitar lo adquiriría en la ciudad de destino. No tenía la cabeza para centrarse en su maleta, así que cuando la deshiciera sabría si lo poco que había encontrado en su despacho más lo poco que cogió al vuelo cuando pasó por casa de Nico sería de utilidad. ¡Odiaba preparar malaetas!

De nada le sirvió centrarse en la maleta, la imagen de Julia se impuso de nuevo.

Nunca habían hablado del viaje que hizo a Varenna, solo le preguntó si era un lugar bonito, pero él sabía que Adrien había comentado el motivo de su viaje, y seguramente a ella le había llamado la atención, aunque no lo comentó. Él, intencionadamente, mencionó que había tenido una reunión con una modelo para incorporarla a la firma, pero eso fue mucho antes de que ella y Chantal se conocieran.

No había visto a Julia desde la noche en que se reunieron con sus amigos, dos días antes; la noche que se sintió tan incómodo en el restaurante, cuando Daniela le contó lo que habían hablado las chicas en el baño. Novios… Nunca se había planteado algo así, nunca habían hablado de ellos en esas circunstancias…

El día anterior recibió un mensaje de ella preguntándole si se iban a ver por la noche, pero él le contestó que no era posible; aunque fue frío en su respuesta, no le mintió, estaba hasta arriba de trabajo y salió tarde y cansado de la oficina.

Se removió en el asiento, todavía quedaban diez minutos. Su cabeza no estaba capacitada para acoger más cosas. Por un lado Chantal, la distancia que había entre ellos, su viaje a Barcelona, el mismo que se disponía a hacer él, las pruebas del laboratorio sobre su parentesco, su trabajo en Versus...; y por otro lado Julia, el tiempo que pasaban juntos: cada vez mayor, lo que le dijo a Chantal en el baño, lo que debía pensar Chantal de esas palabras…

No, no había más sitio, poco a poco. Igual se estaba ahogando en un vaso de agua, ¡eso esperaba!, significaría que podría superar esa situación en breve, pero… podía ser que su inquietud estuviera más que justificada y solo fuera el principio de la entrada en la boca de lobo, oscura y con unos dientes afilados esperándolo para aplastarlo…

Reconocía que estaba molesto con Julia y que si se detenía a analizarlo posiblemente él tendría mucha culpa, pero… «¡Basta!»,  se riñó, su caos era de un tamaño considerable, pero no era el momento de pensar en Julia.

El tren empezó a aminorar la velocidad anunciando que estaban llegando a la estación de Barcelona.

Capítulo 46

¿Qué maleta había elegido para viajar? La peor sin duda. Tenía varias maletas, de varios tamaños y colores, y había escogido la única que tenía las ruedas estropeadas y se encallaba al arrastrarla.

Bajó los tres escalones que la separaban del andén creyendo que si la maleta volvía a quedarse clavada le haría dar un espectáculo en la estación ya que acabaría cayéndose de bruces.

Se dirigió a la salida enfrentándose de nuevo a la dificultad de controlar la dichosa maleta al subir a las escaleras mecánicas que conducían al exterior.

Durante una de las subidas notó que alguien se pegaba mucho a ella, ¿qué clase de idiota le había tocado? Había espacio suficiente, no hacía falta colocarse en el escalón contiguo, a menos que hubiera aterrizado en él de golpe, como le había ocurrido a ella.

Cuando llegó a su fin la escalera impulsó la maleta y al tirar de ella para evitar colapsar la salida escuchó una voz:

—¿Te echo una mano?

Fue todo tan rápido que cuando consiguió girarse, controlar la maleta, y reconocer la voz de Olivier ya estaba a punto de caerse, pero su brazo fue más rápido y la sujetó, aunque ambos se balancearon y tuvieron que hacer verdaderos esfuerzos para no acabar en el suelo.

Olivier sonrió cuando recuperó el equilibrio, pero ella solo podía mirarlo con una ceja alzada y la boca abierta en toda su plenitud.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Vamos, estamos obstaculizando el paso, te lo cuento allí.

Ella lo siguió hasta que llegaron a un rincón de la estación despejado.

—¿Qué le pasa a tu maleta?

—¿Te lo cuento con detalles? ¿Hablamos del problema de unas puñeteras ruedas? —dijo enfadada.

—Vamos a un lugar más tranquilo, por favor. Ahí hay una cafetería.

Chantal lo siguió de nuevo.

Permanecieron en silencio, observándose mientras esperaban su pedido en una pequeña mesa apartada que eligió Olivier. ¡Llevaban más de cinco minutos en silencio!

—Olivier… —le dijo en tono de reprimenda.

—Quiero acompañarte.

—¿A dónde?

—Déjame explicarme.

—Es lo que llevo esperando un buen rato.

—Sé que vas a hablar con tu madre.

Chantal iba a replicar, pero supuso que Adrien le había contado los motivos de su viaje. Tampoco le había dicho que fuera un secreto.

—Sí, supongo que Adrien te lo ha dicho.

—Quiero ir contigo —dijo sin corregirla, no quería involucrar a Daniela, al fin y al cabo a ella se lo había contado Adrien.

—Eso es absurdo, Olivier. Es asunto mío.

—¿Qué es lo que quieres hablar con tu madre?

—¿A qué viene esa pregunta? Lo sabes perfectamente —contestó bajando la cabeza.

—Dímelo, por favor, quiero escucharlo.

—Quiero aclarar de lo que pasó —Se resistió a expresar lo que él le pedía.

—Vamos, Chantal, necesito que lo digas.

—¿Qué coño te pasa? —Volvió a alzar la ceja y a sacar su característico genio—. Este es un viaje privado, algo mío, algo personal, un viaje que tenía que haber hecho hace semanas, pero que hasta ahora… no ha podido ser. Es mi viaje, mi búsqueda de respuestas, mi… vida. Quiero saber por qué mi madre un buen día tuvo la gentileza de decirme que tú —le clavó un dedo en el pecho— y yo éramos hermanos y que por ese motivo y mil mierdas más teníamos que abandonar nuestra vida. Pero esas respuestas son para mí. Quiero saber por qué he pasado años pensando que me había acostado con mi hermano, y por qué me quise tirar por el balcón cuando me besaste en Varenna. Quiero una respuesta, aunque sea cortita.

Se tomó un tiempo antes de seguir ante la atenta mirada de Olivier.

—Quiero saber por qué hice el mayor de los ridículos confesándote algo que no era verdad, y por qué tuve que pasar por acudir a un laboratorio con Adrien para hacerme una prueba. Y también por qué tuve que escuchar cómo me hablaba del testamento de tu padre como si fuera lo que a mí me interesaba.

»Y ya puestos, saber por qué he tenido que ver cómo me mirabas como si fuera una puta mentirosa y cómo si fuera un monstruo que no tenía escrúpulos y no conocía la palabra incesto, o si la conocía le daba igual.

Bajó el tono de voz a casi un susurro.

—Y quiero saber por qué he tenido que empezar un trabajo con el que siempre he soñado, y por qué a veces siento que tus amigos, los que trabajan en Versus, o los que estaban en el restaurante la otra noche me miran como si fuera un bicho raro.

—Ya tienes la lista, ¿te parece poco?

—No, es una buena lista de preguntas.

—¿Tu madre te va a decir por qué mis amigos te miran como a un bicho raro? —dijo riéndose, pero al ver que ella estaba enfadada continuó—: No sé cómo te miran, pero te aseguro que nadie sabe nada, excepto Adrien y Daniela.

No quiso mencionar a Nico, no creyó oportuno incluirlo.

—No voy a contestarlas todas con la explicación que puedan darme, pero al menos sentiré que he preguntado, al menos esta vez sí. Quizás, si hubiera amargado a mi madre con mis preguntas durante años, habría acabado contándome lo que sea que me cuente ahora, si es que le da la gana de hacerlo, igual me dice que tiene que consultarlo con la madre superiora.

Olivier no pudo evitar echarse a reír por su comentario. Así era Chantal, en medio de algo trágico podía tener una ocurrencia y acabar haciendo reír a su entorno por su carga sarcástica.

—Tú llevas años creyéndolo, y como has dicho, esa mentira te ha llevado a todo lo que has relatado. Yo llevo solo unas semanas, no todos estos años como tú, pero también quiero saber por qué tuve que sentirme como me sentí cuando te besé, y por qué viví lo que viví cuando te fuiste de París. Si mi madre viviera te aseguro que le pediría respuestas, al menos que me dijera todo lo que sabía de esta historia.

»Sé que es tu vida, y que es a ti a quién engañaron, pero a mí no me ha pasado de largo, Chantal y quiero escuchar esa respuesta, si es que te la da, contigo, a tu lado.

Chantal se levantó, se dirigió a la barra de la cafetería y pidió dos cafés, iguales a los que estaban tomando.

—¿Estás bien?

—Sí, he pedido café, necesito más.

—Yo también —Hizo ademán de levantarse, pero volvió a sentarse al escucharla.

—He pedido también para ti, tengo cierta clase.

—No lo dudo, pero como esas cosas se preguntan antes… ¿Y si no quería?

—Me bebo yo los dos. Después de lo mucho que me estoy aburriendo no me vendrá mal.

Apareció la primera sonrisa que se regalaban al mismo tiempo.

—No sé si veré a mi madre. Llamé a mi tía y se lo conté, me pidió que fuera a verla a ella antes.

—Pues vamos.

—Pensaba quedarme en su casa algún día.

—Pues tenemos dos opciones, nos quedamos los dos en casa de tu tía, que supongo que estará encantada, yo suelo caer bien a las tías… O nos alojamos en un hotel que ya más o menos he reservado.

—Mi tía ya no vive en Barcelona. 

—Da igual, donde sea que viva. ¿Te espera hoy?

—Esta noche, para la cena. Así que… ¡Vamos!

—¿Vamos?

—Sí, vamos, ya nos ocuparemos más delante de dónde vamos a dormir.

—¿Llamamos un taxi?

—Alquilamos un coche.

—¿Es necesario?

—Mi tía vive a unos ochenta kilómetros o cien.

—¿Tanto? ¿Y aún no has alquilado el coche?

—No, pensaba hacerlo ahora.

—Qué forma de planear un viaje…

—Olivier, no había planeado que me acompañaras y te tengo que aguantar, una improvisación más o menos ¡que más da!

—¿Quieres que te acompañe? —Contuvo el aliento y sonrió con malicia.

—Quiero —contestó ella dando el último trago de café y levantándose.

Capítulo 47

Julia salió apresurada de la clínica. No soportaba más el silencio de Olivier, así que había decidido visitarlo en Versus. Tenía una excusa perfecta, recordarle lo del teatro.

Lamentaba haber tenido que dejar a Héctor a cargo de la clínica, pero no podía concentrarse y le pidió que lo hiciera con las dos visitas que le quedaban. Debía haber percibido su angustia por lo que la había sacado a empujones pidiéndole que se marchara y que lo dejara todo en sus manos. Era un buen compañero, y un buen amigo.

No era propio de ella, pero necesitaba hablar con Olivier. No quería enviarle un triste mensaje, seguramente le contestaría de forma escueta y fría como había hecho el día anterior, y tampoco quería llamarlo. Necesitaba verlo, y para ello nada mejor que en Versus. Las entradas al teatro serían la excusa perfecta.

Tardó más de lo previsto en llegar, solo había estado allí en una ocasión, y aunque consultó la dirección al encontrarse fuera del núcleo urbano, se encontró con varios accesos que tuvo que correr y descorrer varias veces.

El acceso no era tan fácil, tuvo que identificarse delante de una barrera con una garita de la que salió un guarda uniformado.

El guarda hizo varios trámites antes de comunicarle que el señor Feraud no se encontraba. Estaba convencida de que Olivier sí que estaba, pero que debía haber dejado dicho que no le molestaran, tenía mucho trabajo. Ese fue el motivo de que pensara en Daniela, ella le ayudaría a llegar hasta él. 

Al pedirle que probara con Daniela le permitieron el acceso, no sin antes comprobarlo. Tardó un buen rato en llegar a su despacho, le estaba esperando en la puerta con una sonrisa.

—Julia, ¡qué sorpresa!

—Siento molestarte, quería darle una sorpresa a Olivier. ¿Me ayudas?

—¿Olivier? —preguntó sorprendida—. No está, él… está de viaje.

—¿De viaje? —Palideció. Entonces era verdad que no está—. ¿Dónde está? No me lo ha dicho.

Daniela empezó a sentirse incómoda, ¿cómo se dirigían esas situaciones?

—Está en… Barcelona.

Julia se tomó su tiempo. Daniela le hizo pasar a su despacho y le pidió que se sentara, pero Julia no quiso hacerlo. Se quedaron, la una frente a la otra, en el centro de la estancia.

—¿Tan urgente era ir a Barcelona? Teníamos planes para este fin de semana.

—Es trabajo, Julia. Estas cosas ocurren —Mintió.

—¿Por qué no me lo ha dicho?

—Yo no puedo contestarte a eso… seguro que te lo dirá en algún momento.

—¿Cuándo vuelve?

—Pues… depende, seguramente esté fuera hasta el lunes, pero no sé decirte.

—¿Me puedes decir si ese viaje era tan urgente que no se podía posponer?

Daniela intentó disimular y no mostrar lo que pensaba en ese momento, aquella situación le estaba empezando a molestar de verdad. El tono de voz de Julia no era el más adecuado, estaba hablando muy alto y con una exigencia fuera de lugar.

—Julia, si se ha ido de viaje, será porque tenía que hacerlo, cuando vuelva le pides que te lo explique.

—¿Ha ido solo? —gritó.

—Julia, está de viaje por trabajo —dijo elevando el tono.

—¿Y por qué no me lo ha dicho? Ni siquiera me ha enviado un mensaje —dijo lloriqueando. Al menos ya no gritaba.

—Cuando hables con él le preguntas todo lo que tengas que preguntarle.

—No tengo claro que deba pedirle explicaciones de nada —volvió a ser seca.

—Eres su… novia, ¿no? —dijo con sorna.

—Pues no lo sé.

—Yo tampoco, solo te recuerdo lo que dijiste el otro día.

Julia se sonrojó, pero no comentó nada de ese día y de esa afirmación.

—Está cambiado, desde ese día está distante.

—Pues tendrás que hablarlo con él —«¿Cuántas veces le había dicho lo mismo?».

—Daniela, ¡tú le conoces! Dime algo.

—Yo no voy a entrar en eso, Julia, Olivier es una persona muy importante en mi vida, mucho. Tienes que entender que para mí esta situación es incómoda, yo no puedo hablarte de él, eso es algo que forma parte de su intimidad.

—¿Pero es que hay algo que sabes y no puedes contarme?

—Julia no me metas en esto —dijo con rabia—. Yo no sé nada.

—¿También forma parte de su intimidad el viaje a Barcelona?

—Sí, en el momento que no te lo ha contado él.

—Sé que para ti él es más importante que yo…

—Me alegro de que lo entiendas —dijo con sequedad.

—¿Qué clase de amiga eres?

—Julia, no vayas por ahí, no es necesario.

—Será mejor que me vaya.

—Sí, no vamos a llegar a ninguna parte con esto.

Pero antes de salir volvió a insistir:

—Teníamos planes, ¿sabes? Yo…

Daniela se enterneció, no quería verla así, estaba claro que la comunicación no fluía mucho entre esos dos.

Se acercó a ella y le acarició el brazo.

—Seguro que podréis hacerlo otro fin de semana.

—No, tenía entradas para ir a ver el Ballet Nacional, a mi bailarina preferida.

«¿Ballet? «¿Olivier y ballet?», se preguntó Daniela. Definitivamente no había comunicación entre ellos.

La acompañó a la salida y cerró con una sensación que se debatía entre la lástima y la rabia.

Le tenía mucho cariño a Julia, pero por nada del mundo traicionaría a Olivier. Si él no se lo había contado, era asunto suyo. ¡Jodido Olivier! Podría ser más claro.

Julia abandonó Versus completamente destrozada. ¿Qué estaba haciendo? Daniela tenía razón, no podía preguntarle a ella. Solo quería una amiga con la que desahogarse, pero tenía que ser justa y aceptar que para ella no era fácil.

Se sentía ridícula, incluso humillada. Esa actitud infantil no era propia de ella, Olivier la estaba desquiciando.

¿Estaría en Barcelona con esa mujer? Había sido un error decirle que Olivier era su novio. Si Olivier se enteraba, que lo haría, si es que no lo sabía ya, seguramente se sentiría molesto. ¿Por qué se engañaba pensando que él la quería?  

Era muy observadora, Chantal y él cruzaron muchas miradas y apenas hablaron entre ellos. ¿Qué sentido tenía si trabajaban juntos y además se conocían desde siempre? Hacía poco tiempo que habían estado juntos en el Lago de Como, ¿cómo era posible que no se dijeran nada durante la velada? Solo se sonreían y se escuchaban. Ella lo vio, era tremendamente observadora.

Y el ballet… Olivier sabía lo importante que era para ella. Semanas atrás cuando se lo contó, él se mostró encantado de acompañarla, y el día de la función de las niñas parecía encantado también; ni si quiera se había disculpado o había mencionado que no iba a poder asistir por culpa del dichoso viaje.

Estaba enamorada de él, muy enamorada. No podía dar marcha atrás. Lo quería, quería a ese hombre como nunca había querido a nadie.  Nadie, jamás, le había hecho sentir como él.

¿Qué clase de relación era aquella? Ya estaba cansada del «dejémonos llevar». Ella ya había llegado, había vuelto y había dado la vuelta. ¿Llegar a dónde? Empezaba a pensar que era un camino en solitario.

Capítulo 48

El viaje hasta la pequeña población de Rupit les llevó cerca de una hora y media. Al no formalizar la reserva con antelación tuvieron que conformarse con un coche pequeño, un utilitario muy práctico cuando se trataba de moverse dentro de una ciudad, pero no tan práctico para salir de ella.

El primer choque de opiniones llegó cuando Chantal se empeñó en alquilar una moto, lo había manifestado entusiasmada y convencida.

—No me importaría, pero creo las maletas serían un problema —le había dicho él conteniéndose la risa.

Nunca iba a olvidar su expresión, debió sentirse tremendamente ridícula al no haber pensado en un detalle tan evidente, pero en vez de dar su brazo a torcer y aceptar que estaba algo despistada, se limitó a exclamar que era un incordio viajar con él, que a todo le veía inconvenientes, y…

—¿A qué llamas maleta? Eso tuyo es más apropiado para ir al gimnasio que para un fin de semana. ¿Qué llevas dentro? ¿Unos zapatos?

—Hice la maleta muy rápido, así que no sé ni lo que llevo, lo que necesite me lo compro en el lugar ese al que vamos.

El segundo choque llegó cuando intentaron decidir quién sería el conductor. No hubo forma de ponerse de acuerdo, así que recurrieron al viejo sistema de la moneda. Ganó Chantal, y los primeros veinte kilómetros condujo con una sonrisa triunfante, hasta que, para sorpresa de Olivier, se desvió de la carretera, paró el coche y le pidió que siguiera él.

—Prefiero que sigas tú —le había dicho fingiendo estar calmada.

—Y eso ¿por qué?

—Es mi conciencia, he hecho trampas con la moneda, me lo enseñó una compañera hace años, ni te has dado cuenta.

Olivier suspiró y se cambió de posición mientras reía, sabía que no le gustaba conducir, mucho menos un trasto como aquel, pero en vez de admitirlo recurrió a ese argumento.

Ambos se echaron a reír y continuaron en dirección al pequeño pueblo de la provincia de Barcelona.

—¿Por qué no vive ya en Barcelona?

—Ella y mi madre se criaron allí, y por algo relacionado con el trabajo de mi abuelo se mudaron cuando eran jovencitas a Barcelona. Siempre ha soñado con volver allí, solía decir que cuando se jubilara lo haría, y así ha sido. Hace muchos años, cuando aún vivía su marido, compraron una casa y han pasado en ella muchas temporadas.

—Es curioso, no lo sabía. Nunca escuché a tu madre mencionarlo.

—Cuando nos fuimos a Barcelona, escuché a mi tía contar muchas historias, todas ellas me sorprendían, me di cuenta de lo poco que sabía de la vida de mi madre.

—Yo reconozco que tampoco sé mucho de la de la mía, de su vida anterior a París conozco nada y menos. Ella siempre me habló como si su vida hubiera empezado cuando se quedó embarazada de mí y se mudó a París. Alguna vez me habló de tu madre, del trabajo que hacían en Toulouse cuando vivían allí, y de cómo empezó su amistad en Barcelona, pero siempre muy por encima.

—Me cuesta recordar cuándo fue la última vez que la vi como a una madre.

—¿Cuándo fue?

—Creo que mi recuerdo más próximo se remonta a París, antes de que saliéramos corriendo. Desde ese momento no volvió a ser la misma. En Barcelona tampoco, siempre estaba pensando en trabajar y trabajar. Parecía que la panadería era suya y no de mi tía, era como si se hubiera autoimpuesto una disciplina que estaba regida por el sudor y el esfuerzo, parecía un militar.

»Mi tía tuvo que detenerla muchas veces y pedirle que se tomara la vida de otra manera. Y cuando pareció que empezaba a relajarse aparecieron sus amigas las monjas y ya nunca más hubo otro tema que la maravillosa congregación de esas hermanitas, sus funciones y sus habilidades.

 Olivier la escuchaba en silencio mientras conducía y, aunque no le veía bien el rostro sabía que en él se reflejaba dolor, incluso rencor.

—¿Nunca te planteaste seguir sus pasos? Yo creo que el convento hubiera ganado mucho contigo.

Ese fue el comentario que hizo que se echaran a reír y decidieran abandonar los temas vinculados al pasado. Al fin y al cabo se disponían a encontrarse con una parte de él, no había necesidad de estar todo el tiempo sumergidos.

Llegaron poco antes de las nueve de la noche. Aparcaron en un aparcamiento a la entrada del pueblo.

Olivier miró en varias direcciones, pero el pueblo parecía apartado.

—¿Aquí vive tu tía?

—Aquí aparcamos, no se puede entrar con coche.

—¿Está cerca?

—No.

—¿Vamos a ir con las maletas?

—¿Tú qué crees? Podemos dejarlas aquí y cuando necesitemos algo, volvemos a buscarlo.

Olivier sacó las maletas de mala gana. Chantal tenía razón, su maleta era muy pequeña, ¿cómo había estado para elegirla?

Se encaminaron hacia la casa de su tía serpenteando las calles empedradas, fue un camino tortuoso, especialmente porque algunas calles eran estrechas y tenían giros y obstáculos inesperados.

Cuando se hartó de ver cómo ella luchaba con su maleta, que se quedaba encallada cada dos metros, se la arrebató y le propuso que las intercambiaran.

—Tiene gracia que te hayas reído de mi maleta, al menos la mía tiene todas las ruedas y giran.

—Eres un rencoroso, llevas planeando decirme algo para cobrarte cómo te he humillado con tu maleta.

El camino se hizo más largo porque se echaron a reír en cada esquina, parecía una competición, a ver quién decía el disparate más grande.

Olivier se quedó impresionado por la arquitectura de aquel pequeño pueblo que no debía contar con más de trescientos habitantes, pero que habían mimado cada detalle de sus casas para convertirlo en un regalo para la vista a base de piedra y madera; un lugar ideal para retirarse en busca de descanso y calma.

Cuando Chantal le indicó, señalándole con el dedo, la casa de su tía, él le pidió que se detuviera.

—¿Qué planes tienes?

—Sigo con los que tenía desde un principio. Solo ha cambiado que te añadieras tú.

—Chantal —dijo en un tono más serio—. Bromeaba cuando te he dicho que me alojaría en casa de tu tía. Después de visitarla podemos volver a Barcelona o buscar algo para pasar la noche, o podemos buscar algo aquí. Es que no sé qué planes tienes.

Chantal pensó en un primer momento en bromear con él, pero le pareció que estaba angustiado. Se merecía encontrarse en una situación así, él había elegido acompañarla y en todo momento se había mostrado despreocupado, pero no quiso que se sintiera de aquella manera. No podía olvidar todo lo que había hecho para acompañarla a ese viaje.

Durante el trayecto habían comentado cómo Olivier lo había planeado gracias a la ayuda que le había prestado Nico. Se habían divertido recordando cómo se las había ingeniado para que acabara por mostrarle su reserva contándole algo relacionado con los números, la inspiración y la buena energía.

—¿Vas en avión a Barcelona? —le había preguntado Nico.

—No, en Ave.

—¿Qué te inspira ese viaje?

—Cierta inquietud.

—Quiero verla, venga, coge tu móvil y abre la reserva.

Chantal le había hecho caso y había abierto la página de confirmación intentando centrarse en lo que suponía ese viaje.

Después le había contado una historia relacionada con números que solían inspirarle hasta acabar por pedirle que le mostrara la reserva.

En ningún momento le había parecido algo extraño, Nico tenía el poder de convencer con solo una mirada, era tal la seguridad y fuerza que transmitía que si le hubiera pedido que se comiera el móvil para ver qué efecto causaba a través del objetivo de su cámara, lo habría hecho.

Así se lo había contado a Olivier, quien se echó a reír a carcajadas al ver el extravagante recurso de su amigo para facilitarle la información que le había pedido.

—No te preocupes, Olivier —le dijo Chantal volviendo al presente—, mi tía no sabe que estás aquí, le he enviado un mensaje hace rato indicándole que estaba a punto de llegar, pero no que venía acompañada. Eso significa que debes confiar en mí. Vamos a entrar, te presentaré y ya verás el resultado. Del alojamiento nos ocuparemos luego, hazme caso. ¿Por cierto era aquí dónde querías hacer tus compras?

Olivier resopló al ver el tipo de lugar que era aquel y la siguió en dirección a la casa. Se echó a reír cuando escuchó lo que ella susurró antes de llegar.

—Y si no te gusta, no haberte apuntado a venir, que yo no te he invitado. Lo quieres todo…

Capítulo 49

Una hora después se encontraban sentados frente a una pequeña mesa llena de manjares, no había otra forma de definirlos, en medio de un gran salón y envueltos por el calor de una chimenea.

Silvia, así se llamaba la tía de Chantal, fue sorprendentemente amable con Olivier.

Nada más abrir la puerta se fundió en un cálido abrazo con su sobrina, ambas mostraron el brillo de las lágrimas en sus ojos. Cuando su mirada de posó en Olivier, Chantal decidió aclarar su presencia.

—Tía, he venido acompañada, él es… Olivier Abad.

Su tía lo observó detenidamente, si se sorprendió o no, no lo manifestó.

—Eres el hijo de Sofía… Olivier…

Se acercó a él y le dio también un cálido abrazo. Olivier tragó saliva, no esperaba ese recibimiento, pero se alegró de saber que su presencia no suponía un problema para ella. Solo a Chantal podía ocurrírsele presentarse en su casa sin avisar de que iba acompañada.

—¿Conocía a mi madre? —preguntó él suponiendo que la madre de Chantal le habría hablado de ella.

—Fuimos muy buenas amigas. Pero eso ya te lo contaré más tarde, ahora me gustaría que os pusierais cómodos. Podéis instalaros en la habitación que más os guste. Chantal, acompáñalo, cariño.

Olivier se sorprendió del parecido físico que compartían Chantal y Silvia, por un momento le hizo sonreír pensar que ese podría ser el aspecto que tendría Chantal veinticinco o treinta años después. 

Chantal hizo lo que le pidió su tía y guio a Olivier por la casa hasta llegar a las habitaciones.

—Te dije que no habría problema.

—No me dijiste que conocía a mi madre.

—Es que no lo sabía —dijo afectada.

Ambos se miraron. En ese instante eran cómplices, ya no existía una balanza desequilibrada, ambos eran conscientes de que desconocían muchos elementos de la historia que habían ido a buscar a casa de Silvia.

—Esta casa es preciosa —dijo él maravillado del buen gusto con el que estaba decorada y de las dimensiones de la misma.

—Lo es, a mi me encanta. ¿Qué habitación prefieres?

Él la miró fijamente, aquella pregunta hizo que su cuerpo se tensara.

—Elige tú, me da igual.

Hicieron el reparto y se instalaron. Olivier fue el primero en terminar, cuando vio el contenido de su maleta le entraron ganas de llorar. Consultó su móvil, lo había escuchado emitir algún que otro sonido de mensaje. Julia no era, le tenía asignado un tono especial, pero… sí era sobre ella.

Daniela le hizo sonreír por la forma en la que lo redactó, aunque el contenido del mensaje no tanto.

Tu «novia» ha ido a Versus. Stop. Sorprendida de tu viaje. Stop. Enfadada por no sacarme detalles. Stop. Te vas a perder el ballet. Stop. Ahí lo dejo. Me debes una, capullo. Te quiero.

Olivier resopló, eso no se lo esperaba. ¿Por qué había ido Julia a Versus? ¿Y por qué le preguntaba «detalles» a Daniela? ¿Qué quería decir? Decidió averiguar algo más, aunque a esas horas Daniela puede que no le contestara.

¿Qué clase de detalles? Stop.

La respuesta tardó solo unos segundos en llegar.

Por qué, cómo, dónde, con quién… Solo eso. ¿Has llegado bien? ¿Todo bien?

Todo bien, gracias, y lo siento. Lo de llamarme capullo ya hace rato que te he perdonado. Te quiero, bruja.

Lamentaba que Daniela se hubiera sentido comprometida, pero no era algo que él pudiera controlar. Julia debería dirigirse a él si quería saber algo. Podía comprender que considerara a Daniela una amiga, pero para esas cosas no debía. En cualquier caso no quería entrar en eso, tenía mucho que ganar, y mucho que perder, tenía errores y tenía aciertos… Lo que no tenía es ganas de pensar en eso, en ese momento era lo que menos le importaba.

Silvia amenizó la cena explicando a Olivier la historia de la casa, cómo la adquirió y cómo su marido se enamoró de ese pueblo en cuanto lo vio.

Tras la cena, Silvia les pidió que se acomodaran frente a la chimenea, anunciándoles que había llegado el momento de hablar de lo que les había llevado hasta allí.

Chantal y Olivier se miraron y le hicieron caso. Ambos sintieron un cosquilleo entre el alivio y la inquietud.

Fue Chantal la que decidió arrancar el tema mientras su tía movía las ascuas de la chimenea.

—Tía, ya te conté lo de las pruebas. Lo único que deseo es que mi madre me aclare por qué me mintió.

Silvia se giró con el atizador en la mano y asintió. Los miró a ambos y se sentó frente a ellos.

—Te pedí que vinieras porque quiero contarte todo lo que sé, de momento dejemos a tu madre a un lado.

—¿A un lado? Pero… —protestó confundida.

—Escuchémosla, Chantal —intervino Olivier con ternura.

Ella se detuvo, tenía mucho que decir, pero Olivier tenía razón y debía escuchar.

—Acomodaos, es una larga historia, aunque es tarde y quizás necesitéis descansar.  

—Adelante, Silvia —la animó Olivier mirando a Chantal—. Estamos deseando escucharte, es lo que necesitamos para descansar, créeme.

Silvia los miró a ambos y empezó su relato:

—Laura y yo conocimos a Sofía cuando llegamos a Barcelona. Laura y Sofía son dos años más pequeñas que yo, así que yo entré dos cursos superiores en el instituto. Aquí, en este pueblo nacimos y nos criamos Laura y yo, así que cuando llegamos a Barcelona nos sentíamos como dos pueblerinas, pero Sofía se encargó de que eso cambiara. Ellas se hicieron amigas porque iban a la misma clase, y yo me añadí porque Laura y yo éramos inseparables. Y así nació nuestra amistad que se fue reforzando a pasos gigantescos con los años.

»Ellas estudiaron patronaje y moda, les fascinaba ese mundo, y yo estudié enfermería. Cuando acabaron los estudios, un poco antes, a Sofía le surgieron varias oportunidades para terminar su formación y hacer prácticas, eligió Toulouse. Fue un drama pensar que teníamos que separarnos, especialmente para Laura que mantenía una relación mucho más estrecha, pero solo tardaron un año en volver a estar juntas. Gracias a Sofía, Laura siguió sus mismos pasos y se incorporó al taller de costura en el que Sofía ya había conseguido asentarse.

Tanto Olivier como Chantal recordaron haber escuchado esa parte de la historia, en boca de sus madres y asintieron con la cabeza.

»Y un año después, en una de mis visitas a Toulouse, encontré trabajo como enfermera y no lo pensé, me gustaron las condiciones, y aunque el idioma empezó siendo un problema, acabé por dominarlo. Era una oportunidad mejor que la que tenía en España.

»Sofía conoció a Guillaume a través del taller en el que trabajaba y así empezó su historia de amor, porque fue una historia de amor.

Chantal y Olivier se miraron, pero no dijeron nada. Silvia continuó:

—Olivier, no sé cuánto conoces de la historia de tus padres ni si habrá algo que pueda sorprenderte o…

—Silvia, cuéntalo todo, hay muchas cosas que ya las conozco, pero muchas otras no. Lo que sí te puedo decir es que hables libremente, a estas alturas ya no me sorprendo de nada. Habla como si yo fuera un desconocido y no formara parte de esa historia, por favor.

»No quiero arrastrar esto durante años, mi madre ya no está, no me importa lo que contenga esa historia, solo quiero conocerla. Créeme, Silvia, solo necesito saber, igual que Chantal, aunque ella de forma distinta, y cerrar esa puerta. Hace años la abrí, fue para conocer a mi hermano, y te aseguro que ya tuve bastante. Solo quiero saber, solo eso.

—De acuerdo, me alegra que lo veas de ese modo. No tenía previsto que tú estuvieras presente cuando hablara con Chantal de este tema, pero eso no significa que no me alegre. Me parece entrañable tener delante al hijo de Sofía.

—Sigue tía, me estáis poniendo nerviosa con las pausas.

—Esa paciencia tuya, cariño… —Les hizo reír y continuó—: Sofía y Guillaume empezaron una relación, pero nosotras solo lo vimos una vez, nos lo presentó y no coincidimos más, al menos yo. Sofía nos contó que estaba casado y que tenía un bebé de pocos meses o de un año, no estoy segura. Pero eso no impidió que siguieran teniendo una relación, a escondidas, por supuesto. Tanto Laura como yo le advertimos de dónde se estaba metiendo, pero ella estaba tan enamorada que dijo que no le importaba.

Olivier se alegró de ser él y no Adrien el que escuchaba esa historia, esa parte seguramente le habría dolido, y seguramente también le habría hecho soltar algún improperio.

—Siguieron juntos durante unos cuantos años. Sofía nunca salía con él ni se veían en público, tenían un apartamento donde pasaban el poco tiempo que Guillaume podía dedicarle. Entre su joyería y su familia no le quedaba mucho tiempo, pero aún así se veían siempre que podía, incluso pasaban juntos algún fin de semana; lo acompañó a algún viaje por trabajo. Sofía estaba encantada y repartía su tiempo entre lo que más quería: su trabajo, Laura y yo, y Guillaume. Imaginaos que cuando se conocieron Guillaume no hablaba muy bien español, y Sofía ni una sola palabra de francés, pero se comunicaban bien, ya me entendéis. ¿Entiendo que esta parte la conocías, Olivier?

—Parte de ella la conocí de niño, y parte mucho más mayor. Supe de esa otra familia cuando tenía veinte años, mi madre nunca antes me habló de ella, ni siquiera cuando ellos se separaron.

—Continuo, queda mucho todavía por contar. Sé que ambos esperáis con ansia saber por qué Laura le dijo a tu madre que Chantal era hija de Guillaume, pero ya llegaré.

—También me lo dijo a mí, no lo olvides, eso es lo malo.

—Lo sé, cariño, sigue escuchando.

Silvia desapareció sin avisar para volver un par de minutos después con una bandeja llena de copas y una botella con un licor de color verde. Sirvió sin preguntar.

—Es un mejunje que hacía mi tío, tiene mala pinta, pero está bueno —animó Chantal a Olivier, que lo aceptó encantado y lo probó dándole la razón—. ¿Nos quieres emborrachar, Silvia?

Silvia rió y continuó:

—Quiero que entendáis que esa relación, completamente a escondidas, duró unos tres o cuatro años, quizás más, antes de que tu madre se quedara embarazada de ti. Ni Laura ni yo teníamos contacto con Guillaume, él tenía una importante joyería y muchos conocidos, así que llevaron su relación muy oculta.

»Un día nos habló de su embarazo y nos dijo que se iba con Guillaume a París, que él había abierto otra joyería allí y que su vida sería más fácil estando alejados de su entorno más cercano.

»Os puede parecer extraño, pero después de tantos años, tanto Laura como yo acabamos por normalizar su relación. Al principio hablamos con ella cientos de veces advirtiéndola de que una relación con un hombre casado acabaría por hacerle daño, pero el tiempo fue pasando y… acabamos por encontrarlo normal.

—Un momento —exclamó Chantal. Mi madre sabía que Guillaume tenía un hijo, o sea que sabía que Olivier tenía un hermano.

—Sí, las dos lo sabíamos, cariño.

—Genial, nunca me lo dijo —Miró a Olivier—. Te aseguro que nunca me lo dijo.

—Lo sé, Chantal, no hace falta que insistas en eso, ya lo hemos hablado.

—Continúa, tía.

Silvia estaba afectada y le costó arrancar de nuevo, para ello Chantal la animó sonriéndole y pidiéndole que no se detuviera más.

—Ella pasaba tiempo con Guillaume y con nosotras y otros amigos, así que continuamos con nuestras vidas. A las tres nos iba bien en Toulouse, así que, simplemente éramos felices y… jóvenes.

  »Fue muy duro despedirnos de ella, pero con el tiempo nos fuimos adaptando. Manteníamos el contacto casi a diario, y ella nos visitaba siempre que podía. Había mucha distancia y no era fácil, pero lo intentamos. Sofía vivía mucho más cómodamente que nosotras, así que era ella la que venía a visitarnos; en esas visitas te conocimos, Olivier, eras adorable.

Olivier sonrió y miró a Chantal que no dejaba de hacer muecas ante el comentario. Sofía continuó:

—Un año después de la marcha de Sofía, Laura me dijo que estaba embarazada. Ella tenía su propio grupo de amigos y yo el mío, no siempre salíamos a divertirnos juntas. Laura tenía un amor en cada esquina, era muy guapa y le resultaba fácil conquistar a quien se propusiera. Aquello me cayó como un jarro de agua fría, me dijo que no conocía quién era el padre, que había tenido una época «loca» y que no podía saber quién era, y… por supuesto que con ninguno de los posibles candidatos mantenía contacto.

»Naciste tú, Chantal, y la vida continuó. Ambas tenían un bebé y seguían separadas por kilómetros. Sofía era feliz, eso nos decía, y Laura también. Tuvo alguna que otra relación, pero no cuajó, debo decir que se entregó en cuerpo y alma a tu felicidad, Chantal.

»Yo volví a España cuando tenías tres años, conocí a tu tío y dejé mi vida allí para seguirlo. Una gran decisión porque fuimos muy felices, aunque la vida me lo arrebató muy pronto. Él regentaba una panadería y yo entré a formar parte del negocio. Y así hasta que dieciocho años después apareciste en Barcelona, no para visitarme, sino para quedarte allí con tu madre.

—Recuerdo cuando venías a visitarnos a Toulouse, pero nunca a París.

—No, cariño, París ya quedaba algo fuera de mi alcance. La panadería nos exigía mucho tiempo de dedicación, y cuando tu tío enfermó fue peor. Cuando tu madre me dijo que se iba a París supe que nos íbamos a ver poco, solo las veces que ella vino a visitarme, pero se pueden contar con los dedos de la mano, en ocho o nueve años nos vimos tres veces solo.

Olivier apenas recordaba la existencia de esa tía en la vida de Chantal, si alguna vez le habló de ella no lo recordaba. La que nunca la mencionó fue su madre, a pesar de ser buenas amigas. O si lo hizo, quizás solo le habló de una buena amiga de Toulouse, pero nunca como hermana de Laura.

—¿Y después que ocurrió? —preguntó Chantal impaciente.

—Hablando de París, ahora llego a esa parte. Cuando cumpliste once años se quedó sin trabajo en Toulouse. Sofía se acababa de separar y estaba destrozada, así que animó a Laura a que se fuera con ella a París, le dijo que le conseguiría un trabajo en el taller y así fue. Ambas se necesitaban. Creo que esa parte ya la conocéis vosotros…

»Años después, llegasteis a Barcelona, y tu madre me contó lo ocurrido con detalles. Ahora es cuando sabréis la conexión que hubo con Guillaume.

Capítulo 50

Adrien consultó su reloj, era extraño que Daniela aún no hubiera aparecido por la puerta, hacía más de media hora que le había dicho que había terminado y que quería marcharse.

A esas horas Versus eras un edificio fantasmal. El viernes por la tarde las oficinas estaban cerradas, y solo algunos que querían trabajar en silencio o iban algo retrasados con su trabajo, se quedaban unas horas. No era así para Daniela y para Adrien, ni tampoco para Olivier, que solían salir tarde. A esas horas, a parte del personal de seguridad, solo quedaban ellos dos.

Dio por finalizada la jornada y se dirigió al despacho de su mujer, por suerte el fin de semana ninguno de los dos tenía compromisos de trabajo y podrían disfrutar el uno del otro.

Era lo que más le gustaba en el mundo, disfrutar de la compañía de Daniela hasta estar atiborrado de ella, algo que no solía ocurrir casi nunca porque era difícil que se saciara de ella.

La encontró sentada en su sillón, tras el escritorio, girada hacia la ventana.

—¿Estás bien? Llevo días esperándote.

Daniela consultó su reloj y se sobresaltó.

—Me he quedado embobada —dijo ella mientras recogía su bolso y su chaqueta.

—En casa me cuentas qué te pasa, porque te pasa algo seguro.

—Vale.

Adrien se sorprendió de que aceptara sin luchar antes por dejar claro que no le ocurría nada, claro que esos casos solo se producían cuando estaba enfadada con él.

Tenían por norma no entrar en casa con ningún problema de trabajo, así que solo en algunos casos muy concretos lo habían hecho, y siempre porque eran de gran urgencia.

Media hora después, Adrien la observaba deambular por el salón, algo de paciencia había adquirido desde que ella entró en su vida, pero aquello era un abuso en toda regla.

—Te quieres sentar de una vez y contarme qué te ocurre, me estás poniendo nervioso con tanto paseo. Te he dado tiempo, como a ti te gusta, y me he leído tres veces el periódico, incluyendo la sección de recomendaciones gastronómicas, pero ya me he hartado.

Ella sonrió y se acercó a él lentamente para luego sentarse a su lado y refugiarse en sus brazos.

—Esta tarde ha venido Julia a mi despacho.

—Aja… ¿Y?

—Quería darle una sorpresa a Olivier.

—¿Olivier? ¿No sabía que estaba en Barcelona?

—No, ni la más remota idea de que estaba fuera.

—Entonces la sorpresa se la ha llevado ella, ¿cierto?

—Cierto. Estaba disgustada, al parecer Olivier está algo distante con ella desde la noche en que nos reunimos en el Corvay’s —aclaró ella refiriéndose al restaurante donde solían reunirse.

—¿Le dijo algo Olivier de lo que le contaste? ¿Se enfadaron?

—No lo creo, parecía no saber por qué estaba así.

—No veo dónde quieres llegar.

—Estaba enfadada, dolida, me preguntaba dónde estaba, si había viajado solo, cuándo volvía… Y yo le he dicho que no sabía nada, que cuando volviera lo hablara con él. Se lo he dicho cuatro o cinco veces.

—Has hecho muy bien, ¿dónde está el problema?

—Adrien —dijo deshaciéndose del brazo con el que él la cubría y mirándolo fijamente—. Me siento mal por no haber podido ayudarla, es mi amiga y… me he sentido incómoda, en medio.

—Dani, en medio no estás, estás en un lado, y ese lado queda muy claro cuál es, y eso lo sabe ella. No puede presentarse en la oficina y preguntarte todas esas cosas, ya le has dicho que estaba de viaje, que es mucho, lo demás es algo que tiene que averiguar ella, pero por otro método.

—Sí, pero es mi amiga, ¿no crees que es una pena que no pueda animarla, escucharla o apoyarla?

—Dani, que no lo entienda ella no me sorprende, pero que no lo entiendas tú… Claro que puedes animarla y escucharla, pero tiene que saber dónde está tu límite. Y por lo que me has dicho ella no ha ido a desahogarse con una amiga, ha ido a preguntarte, a pedirte que le des datos sobre Olivier. Si no entiende todavía que Olivier es tu amigo… ya lo entenderá.

—Pues no lo entiende.

—Pues que se busque una amiga que no sea amiga de su «novio» —recalcó con guasa la última palabra—. No siempre vale todo, ni podemos elegir. Ella debe ser consciente de que tú y Olivier sois íntimos, y que tú no vas a contarle nada que pertenezca a vuestras conversaciones.

—Ya, pero me ha dado pena, estaba muy disgustada. Al parecer tenían planes para ir al ballet y Olivier no le ha dicho que se iba a de viaje. 

Adrien la miró fijamente esperando que rectificara, al ver que el comentario de Daniela era serio soltó una carcajada.

—¿Ballet? ¡Uffffff! Es peor de lo que pensaba.

—Es lo que yo he pensado.

—Ballet… Eso pinta mal, muy mal.

—En cualquier caso me ha quedado un sabor amargo.

—Pues quítatelo. Si quería hablar con una amiga y contarle que se sentía mal, podía hacerlo, pero lo que ella quería eran respuestas, y eso es lo que no puede hacer. Tú has hecho bien, cariño, además esa mujer está de paso en tu vida, ya lo verás.

—¿Eso crees?

—Lo juraría si me apeteciera.

Ella se echó a reír.

—De todas maneras, Olivier…

—Es asunto suyo, Dani, si quiere contarle dónde o quién va, es cosa suya. Otra cosa es que el chico se aclare y no confunda a la gente, eso sí que le puedes decir que lo haga, especialmente para que no vayan a ti a tocarte las narices —Hizo una pausa—. ¿Los planes eran para ver ballet?  

Daniela quiso creer que Adrien tenía razón, no tenía base su malestar. Entendía que Julia fuera a buscarla porque tenía problemas con Olivier, pero no podía olvidar quién era Olivier en su vida, si eso no lo respetaba acabarían mal.

Aún así, entendía que estuviera confundida, porque la pobre lo estaba y mucho.

¿Novios? 

Ese debía ser el motivo por el que Olivier había mantenido la distancia. Sentía haber sido la que pusiera al corriente a Olivier de lo que dijo en el baño, y también de la visita que le había hecho, pero ese era un claro ejemplo de hacia dónde estaba inclinada la balanza. Como había dicho Adrien, no todo vale, y a veces hay que tomar decisiones.

Capítulo 51

Olivier y Chantal no parpadeaban, estaban esperando a que Silvia entrara en lo que les importaba de verdad en esa dichosa historia.

—Laura me llamó muy alterada diciéndome que se había quedado sin trabajo y que necesitaba volver a Barcelona y quedarse unos días en mi casa. Por supuesto, le abrí las puertas. Mi hermana siempre ha sido muy importante para mí y nunca perdimos el contacto mientras estuvo en París.

»Cuando llegasteis supe que algo no iba bien y que no se trataba solo de trabajo, tú estabas completamente decaída, no hablabas y parecías ausente en todo momento. Me preocupabas, cariño.  Esa misma noche Laura me contó lo sucedido.

—Tía, esto no es un concurso de suspense, por favor suelta ya lo que tengas que soltar —dijo Chantal con un tono de enfado que a Olivier le pareció que reflejaba justamente el suyo. Silvia estaba dando vueltas, si hubiera tenido más confianza le habría dicho lo mismo.

—Sofía llevaba días haciendo comentarios sobre vosotros dos —Espero a tener la atención de ambos que se miraron al escucharla—. Sofía le decía a Laura que veía algo en vosotros que le hacía pensar que había algo más que una amistad, y al parecer le gustaba. Ante esos comentarios Laura se enfadaba y protestaba. Un día no se quedó en un simple comentario y se enzarzaron en una discusión cuando Sofía le reprochó que reaccionara de esa forma, que ella no tenía nada que decir, que vosotros erais mayores y que a ella nadie le gustaría más para su hijo que Chantal.

En ese instante volvieron a mirarse, pero ambos intentaron no mostrar la descarga eléctrica que recorrió su columna.

—Entonces fue cuando Laura se echó a llorar y le confesó que Chantal era hija de Guillaume. Solo fue una vez, le dijo. Una sola vez, un error, pero a Sofía le sorprendió tanto que llegó a empujar a Laura, que se golpeó en la cabeza, aunque no llegó a más. Discutieron, se reprocharon todo lo que venía a cuento en ese momento y lo que no. Algo terrible.

»Al día siguiente Laura acudió al trabajo en un estado lamentable, había bebido la noche anterior y no estaba en condiciones. Cometió un error grave con una maquina, no conozco los detalles, pero eso provocó que una muchacha se hiciera una lesión importante en un brazo. Laura era la encargada de esas máquinas y, según ella, Sofía la delató. Era la mano derecha de la mayor responsable de taller, lo que decía Sofía iba a misa, así que la jefa no dudó en despedir a Laura.

»No sé bien si fue tan crudo como Laura me contó, cuando hablé con Sofía me dijo que ella no la había acusado ante su jefa, sino que fueron otras personas las que lo hicieron, pero Laura lo creía firmemente. Sofía me dijo que admitió que cuando su jefa le habló de lo que se rumoreaba, ella no lo negó, pero que de ahí a acusarla directamente…

—¿Hablaste con mi madre?

—Claro, necesitaba saber qué les pasaba a las dos, tenía la versión de Laura, pero no la de tu madre. El caso es que Laura se quedó sin trabajo y la delatara o no Sofía, la irresponsabilidad fue de ella. Seguramente ahogó sus penas en el alcohol y cuando se presentó en el trabajo no tenía los sentidos en su sitio.

»Y ahora lo mejor. Volvamos atrás. Laura se encontró con Guillaume en Toulouse, poco después de que se fuera a París con Sofía, él no la reconoció, pero Laura sí, y no porque tuviera mucha memoria y recordara su rostro de la única vez que lo había visto, sino porque… de tanto escuchar a Sofía hablar de él, de sus atenciones, de lo que vivían juntos cuando podían estarlo… se «enamoró de él».

La cara de ellos fue de sorpresa y de confusión.

—Laura deseaba conocer a alguien como Guillaume, alguien que la hiciera sentir como él hacía sentir a Sofía, y sin darse cuenta lo fue idealizando hasta el punto de sentir algo por él. Acudió varias veces, cuando Sofía ya no estaba en París, a la puerta de la joyería, hasta que una vez él salió de ella y se la encontró.

»Laura no le dijo que era amiga de Sofía, él la vio una vez, pero no la reconoció, solo fue un momento. Ese día estaba yo también. Sofía se lo encontró por la calle e iba con nosotras, y simplemente nos lo presentó.

»Así de sencillo y complicado a la vez. Laura se hizo pasar por otra persona, alguien relacionado con su negocio, y quedaron en cenar juntos. Se acostaron y…. nueve meses después nació Chantal.

—¿Qué significa? Sigo sin entender nada, tía, te dije que Adrien Feraud y yo nos hicimos las pruebas y que también analizaron una muestra de Olivier…

—Lo sé cariño, lo sé. Eso es lo que dicen las pruebas, pero no lo que había en la cabeza de tu madre.

—¿Qué quieres decir?

—Os he contado la historia tal y como fue, con la parte que yo viví y con la que me contaron. Aunque ha sido larga, creedme si os digo que he intentado abreviar. Lo que quiero decir es que esa historia que os he contado es la real. Pero a partir de ahora os contaré lo que yo opino que ocurrió, porque en realidad no lo sé.

»Hablé con Jana, la amiga de Laura en Toulouse, y ella me corroboró que Laura estaba obsesionada con ese hombre, y que llegó a preocuparle. Creo que no paró hasta acostarse con él, con la idea de que él le regalara lo mismo que a Laura y a la otra familia, pero no fue así. Él no volvió a llamarla después de que se acostaran juntos, pero sí se encontraron una vez y él la ignoró por completo, le pidió que se apartara de su camino, que no la conocía.

»Laura me dijo que eso fue muy duro para ella, que lo amaba, pero que le quedó el consuelo de estar embarazada de él, aunque yo creo que… estoy segura de que… Es lo que quiso creer. Creo que manejó tanto tiempo esa posibilidad que llegó a creerlo.

—No lo entiendo todavía, perdonadme, pero es que me pierdo… ¿Mi madre estaba loca en esos momentos?

—Si me permites, Silvia —ella asintió con la cabeza—, creo que Laura no solo tuvo relaciones en esos días con Guillaume, o mucho me equivoco o ella tenía dudas de quién podía ser el padre…

—Exacto. Y ante la duda, y ante la posibilidad de que pudiera ser él, acabó convencida de que sí, acabó creyéndolo e incorporándolo a su vida. A Sofía no le dijo que había una posibilidad, ni a mí tampoco, a ambas nos afirmó que eras hija de Guillaume. Estaba convencida, eran muchos años de autosugestión, así que cuando Sofía presentó la posibilidad de que vosotros estuvierais saliendo juntos o tonteando como pareja, ella se volvió loca, pero fue porque creía taxativamente que erais hermanos. Por eso huyó de París. Se quedó sin trabajo, eso significaba que se quedaría pronto sin casa, y había perdido a su amiga. Y necesitaba alejarse de todo.

—Pero a mí nunca me lo dijo como si solo fuera una posibilidad, ¿es porque como tú dices estaba convencida de ello? ¿Puede alguien creer de esa manera algo así?

—Puede, y ese es el motivo de que se marchara y te lo contara. Necesitaba que fueras consciente de que él era tu hermano y no podía ser, y si habíais tenido algún tipo de… acercamiento que te sintieras mal por ello. Lo mejor era separaros, era lo más cómodo.

—Joder, me sentía asquerosa, pensaba que me había tirado a mi hermano… —dijo sin pensarlo—… Perdón, me refería a que… bueno ya lo he dicho.

—¿Y cuándo empezaste a pensar en que ella podía solo creerlo?

—La verdad es que los dos años que estuvo en casa, antes de ingresar en el convento, ya observé esa obsesión por él, y también en algún momento me habló de otros hombres. Creo que un día no se dio cuenta de lo que suponía lo que me dijo pero me soltó que el día que se acostó con Guillame también lo hizo con… alguien más. Bueno eso no importa ahora.

—No te preocupes, tía, no me afecta, sé que lo que quieres decir es que cuando se acostó con Guillaume, en esa misma época, o días o lo que sea, se tiró a unos cuantos más.

—Chantal… No uses ese lenguaje.

—¿Si tenías tus dudas por qué no me lo dijiste?

—Até cabos cuando entró en el convento, poco después. En ese entonces tú ya estabas a punto de volar, y no quería hacerte daño.

—Debiste decírmelo, esas cosas no caducan.

—Lo siento, cariño. El caso es que… cuando llevaba tiempo en el convento se lo pregunté. Le dije que no era momento de mentir, que su vida se regía por la fe y las enseñanzas de Dios. Me dijo que hubo otros hombres, pero que ella tenía claro que Chantal era hija del que fue su gran amor.

—¿Y nunca pensó en decírselo a mi padre?

—No lo sé, Olivier, eso no lo sé. Nunca se lo dijo, pero si lo intentó o no, lo desconozco.

—Esto es para morirse, es para estamparle las pruebas en la cara.

—No, Chantal, a eso me refería cuando te dije que si ibas a ver a tu madre, esto no debía salir.

—¿Cómo? ¿A qué crees que he venido? A que me lo diga con su boca, de madre, de monja o de lo que quiera que sea ahora.

—Lo verás cuando la veas, ella no es la misma, Chantal.

—¿Qué quieres decir?

—A veces tiene lagunas de memoria, pero no te preocupes, le han hecho pruebas y está bien.

—¿Entonces qué tiene?

—Chantal, el psiquiatra dijo que puede ser algo de depresión, pero quédate tranquila porque no es nada grave, lo verás tu misma.

—¿Por qué no me has dicho nada?

—Porque no hay de qué preocuparse, solo quiero que si aprecias algo en ella diferente, no te asustes.  

—La voy a molestar poco, solo quiero verla y… que me responda a alguna pregunta que quiero hacerle. ¿Eso puede hacerlo?

Su tía asintió con la cabeza.  

Era tarde, Chantal estaba muy afectada por las palabras de su tía. Se retiraron cada uno a sus respectivas habitaciones, pero Olivier se coló en la de Chantal para abrazarla y para dejar que llorara todo cuanto le apeteciera. Lo hizo, y cada una de esas lágrimas, que fueran muchas, le atravesó el alma.

Se durmió en sus brazos, y la metió en la cama como pudo. No volvieron a verse hasta el día siguiente durante el desayuno, cuando Silvia les anunció que Laura podría recibirla esa tarde.

No sería así con Olivier, que no podía entrar en el convento, pero tampoco se le había ocurrido, era algo entre madre e hija, aunque habría confesado que le habría gustado volver a verla. A Laura la había querido mucho.

Capítulo 52

Al día siguiente, tras degustar el desayuno que preparó Chantal, se acercaron a un lugar que ella quería mostrarle: un paraje de Rupit. Un lugar desde el que se podían apreciar unos riscos abruptos que parecían envolver el antiguo pueblo medieval. 

—Este lugar es espectacular, llevamos una buena lista de vistas paradisiacas.

—Sí, Varenna es un pequeño paraíso, pero… si alguna vez me perdiera, sería aquí, en este lugar donde me encontrarían.

—No te pierdas Chantal, no lo hagas nunca.

—Es tarde para esa recomendación —dijo abandonando los riscos y centrando su mirada en él—, ya me he perdido varias veces.

—Pues no lo vuelvas a hacer.

—¿Me buscarías?

Él se acercó y la abrazó.

—No quieras saberlo, Chantal, no te pierdas y punto. Sé buena chica.

Ambos rieron y disimularon el ritmo que adquirió su corazón cuando se abrazaron.

—Deberíamos volver, si mi tía ha conseguido adelantar la visita, tenemos que irnos.

Silvia había concertado la visita de Chantal en el convento el domingo, pero no ni Olivier ni Chantal encontraron motivo para retrasarla y se ofreció a intentar que la recibiera un día antes.

—Olivier...

—Dime —dijo él levantándole la barbilla.

—Gracias por acompañarme.

Él la abrazó de nuevo sintiendo que el mundo podría detenerse en ese momento. La cogió de la mano y caminaron juntos en silencio.

Cuando llegaron a la casa, Silvia les informó de que Laura podría recibirla esa misma tarde.

—¿Es un convento de clausura? —Había preguntado Olivier sorprendido del protocolo de visitas.

—No, pero no puedes llegar sin avisar, ellas tienen sus horarios y les gusta organizarse. No suelen recibir visitas del exterior.

Olivier se preguntó una vez más por qué una mujer como Laura había ingresado en un convento. Claro que, la mujer que describió Silvia no parecía haber actuado en su vida con mucha cordura, al menos en el asunto de Guillaume había dado muchos tropiezos.

No podía evitar sentir cierta aversión por ella, le molestaba que se hubiera comportado de esa manera con su hija, que la hubiera olvidado de esa manera. Ella no era así cuando la conoció, aunque conservaba un recuerdo bonito de ella, todo lo que había descubierto últimamente hacía que se le revolviera el estómago cuando escuchaba su nombre.

Y aunque en esa historia faltaran detalles y no pudiera ser objetivo, si su madre la apartó de su vida o no volvió a contactar con ella nunca más, sería porque se sentía herida de verdad. Ese tema era delicado, era difícil analizar la situación de su madre. Por un lado estuvo dispuesta a compartir su vida con un hombre que tenía otra familia, y por otro se sentía traicionada por su amiga porque se acostó con su… novio y se quedó embarazada de él.

Demasiado complicado para entrar, y demasiado fácil juzgar si no se vivía. Nada iba a cambiar lo que él sentía por su madre, hacía años que estaba muerta y no iba a juzgarla en ese momento si no lo había hecho antes. Ella ya no estaba para contarle nada, y si no lo hizo en su momento… sus razones tendría.

Había llegado el momento de despedirse de Silvia. Tardaron poco en recoger sus maletas. Olivier aprovechó la intimidad del momento para consultar su móvil, hacía algunas horas que había escuchado el tono asignado a los mensajes de Julia. Dudó un instante, pero recobró la sensatez y lo leyó. Aparecía una imagen que mostraba la entrada para el ballet. No decía nada más.

Suspiró. Lamentó haber llegado a una situación como esa. Tenía que reconocer que se sentía algo molesto con Julia por haberle dicho a Chantal que era su novia, y todavía se sentía más molesto con lo que Daniela le había contado de su aparición en Versus. No se está comportando bien, pero no era capaz de forzar nada. Era lo que sentía, y por nada del mundo iba a entrar en esos pensamientos, ya había viajado con ellos y no era ni el lugar ni el momento. Le contestó rápidamente, Chantal ya le había gritado que había terminado y que le esperaba en el salón. El sonido de las ruedas de su maleta lo corroboró; le hizo reír.

Lo siento, Julia, estoy de viaje, no puedo acompañarte. Espero que disfrutes de la actuación.

Se dirigió al salón incómodo por la situación, pero se le olvidó al escuchar lo que Chantal le decía a Silvia. Parecía un tema delicado por la forma que eligió para expresarlo, pero al mismo tiempo parecía necesitar hacerlo.

—Antes me has dicho que perdone a mi madre, que el rencor no nos conduce a nada.

—Así es, Chantal, no nos conduce a ningún lugar, solo nos vamos pudriendo por dentro.

—Entonces ¿por qué tú y Victoria nunca volvisteis a hablar?

—Dejamos pasar demasiado tiempo y todo se enfrió.  

—Quizás algún día, tía —dijo Chantal recordando las palabras de Victoria.

—Quizás. Es el mismo error que cometieron vuestras madres, no había nada imposible si se quiere tanto como ellas se quisieron, pero se separaron y…

—¿Nunca volvieron a hablar? —preguntó Olivier.

—No, nunca más, pero Laura fue al funeral de tu madre.

—¿Cómo? —exclamó Chantal sorprendida.

Olivier no dijo nada, no recordaba mucho sobre ese día, había mucha gente. Si Laura fue al funeral podía haber pasado desapercibida, si ella no le dijo nada… imaginaba que le resultaría muy violento.

—Volvió muy afectada, solo mencionó que tú y tu padre estabais allí. Le pregunté si habíais hablado, pero solo negó con la cabeza y me dijo que lo único que quería era despedirse de ella. Volvió al convento y nunca hemos hablado más de ello.

Tras esas palabras llegó el abrazo, las lágrimas de tía y sobrina y muchas palabras pronunciadas entre sollozos que incluían promesas de cuidarse y de seguir en contacto.

El viaje de vuelta a Barcelona fue distinto, permanecieron callados durante un buen tramo del viaje, ambos afectados por las últimas palabras de Silvia. Sus madres, las que fueron grandes amigas, nunca más volvieron a hablar. Se encontraron de nuevo, pero ya era tarde para conversar.

Una de ellas se fue, otra se quedó, aunque aislada del mundo, y nunca en todos esos años fueron capaces de reconstruir su amistad.

No fueron capaces de perdonar, ni de darle el lugar que se merecía al pasado, a los errores, o las palabras expulsadas en momentos de ira, esas que poco después pierden fuerza porque quizás nunca la tuvieron, pero que quedan grabadas en la mente para siempre. Y ahí se quedan sino se es capaz de borrarlas o de sustituirlas por otras más acordes; bastaba con dejar que pasara solo algo de tiempo, el suficiente y necesario para que llegara la calma y se recobraran las fuerzas para reivindicar su amistad. Pero pasó demasiado, y años después sus hijos estaban jugando a reconstruir su historia y a intentar entenderla. Un hombre se cruzó en sus vidas. En una de ellas fue solo un «poco marido», y un »poco compañero», en la otra solo una obsesión, una búsqueda de lo que podría haber sido y no fue, un error que la condujo a encadenarse para siempre al silencio y a una mentira.

Capítulo 53

Chantal no soportaba más la espera, llevaba más diez minutos en aquella sala, aunque le parecía llevar horas en ella.

Olivier la estaba esperando fuera, y en cierto modo eso añadía algo de presión a su estado.

La puerta se abrió mostrando a su madre sonriente. Ya la había visto en otras ocasiones por lo que no le sorprendió la forma en que iba vestida. No se trataba de un hábito de monja, ni lucía un velo en la cabeza, pero sí el tipo de vestimenta que en muchas ocasiones lucen las religiosas cuando salen del convento: jersey holgado con camisa, falda larga y ancha, medias gruesas, colores grisáceos…  

Laura se acercó a ella con los brazos abiertos y la abrazó con fuerza. Chantal sintió una punzada de dolor al sentir su calor.

—Cariño, cómo me alegra verte. Ven, siéntate y cuéntame cómo estás.

Chantal la observó, no notó ningún cambio en ella. Seguía sonriendo aunque seguía pareciendo que estaba en otro mundo, como en los últimos años.

—¿Cómo estás? —le preguntó Chantal.

—Muy bien, hija, estoy muy bien. Déjame verte —le dijo recorriéndola con la mirada y acariciándole la cara—. Estás más delgada que la última vez que te vi. ¿Cuánto hace?

Chantal sintió que se le erizaba el vello de todo el cuerpo. Hacía casi un año que no la veía.

—Mamá, hace mucho tiempo que no nos veíamos, casi un año.

—Pierdo la noción del tiempo. Debes estar muy ocupada con tu trabajo.

—Cuéntame cómo te encuentras —le dijo Chantal incómoda, una vez más tenía la sensación de que era una desconocida y de que esa mujer nunca fue su madre.

Laura dedicó un buen rato a hablarle de todo a lo que se dedicaba en el convento. Le habló de las monjas que habían estado enfermas y que ya se habían recuperado, de su trabajo cosiendo y transformando ropa usada que les hacían llegar para distribuir en varias comunidades… ¡Parecía feliz!; de sus momentos de oración y meditación… ¡parecía feliz!; de sus momentos de risas durante la elaboración de los dulces… ¡parecía feliz!

Sonreía, le acariciaba la mejilla constantemente, sus ojos brillaban… ¡Parecía feliz!

Cuando acabó su exposición y se convenció de que aquello era la viva imagen de una mujer feliz con lo que hacía, se dirigió a ella con un tono de voz suave.

—Mama, ¿recuerdas a Olivier?

Chantal esperaba alguna reacción en su rostro, algo que le indicara que ese tema le había sorprendido o afectado, pero mostro la misma sonrisa.

—Claro, cariño, ¿le ha ocurrido algo?

—No, hemos vuelto a… encontrarnos… y volvemos a ser buenos amigos…

—Me alegro mucho, es un buen chico.

—¿Por qué me dijiste que era mi hermano? —soltó.

Esa vez el rostro de Laura se apagó y su sonrisa desapareció aunque no del todo.

—¿Tu hermano? Cariño, tú no tienes hermanos.

—Me dijiste que Olivier y yo teníamos el mismo padre.

—Cariño, tú no tienes hermanos.

—Me habría gustado conocer a mi padre —dijo tragando saliva, esperando que su mirada se centrara y mostrara a una mujer más segura.

—A mi también, cariño.

Chantal la observó, parecía convencida de sus palabras. Su madre no estaba bien, su memoria estaba fallando o estaba interpretando el papel de su vida. Chantal se sentía enfadada, preocupada, confundida. ¿Qué tenía que decirle? ¿Qué sentido tenía aquello? Aún así lo intentó de nuevo.

—Mama, ¿tienes algún problema con la memoria?

—-Hija, últimamente me falla mucho, no te imaginas las veces que guardo algo y no sé dónde lo he metido, la hermana Clara siempre bromea con mis despistes. Un día…

Chantal desconectó, su madre se dedicó a contarle todas las anécdotas que se le ocurrieron relacionadas con sus fallos de memoria, pero apenas la escuchó. ¿Qué tenía que hacer? ¿Interrumpirla para insistirle en que toda su vida le había hecho creer que tenía un hermano? ¿Tenía que hablarle de las pruebas? ¡Qué absurdo era eso! Su tía Silvia le había advertido que su madre no estaba bien del todo, que no era la misma, pero ella no la había escuchado, estaba tan pendiente de hablarle del tema de Olivier que no pensó que estuviera tan ajena al mundo.

Le llevó un rato convencerse de que esa mujer era su madre, de que su memoria empezaba a fallar y de que… era feliz.

Una de las religiosas que había mencionado su tía, la que mantenía el contacto con ella, apareció sonriente en la puerta.

—Hola, Chantal, soy la hermana María. No sabes cuánto nos habla tu madre de ti —Se acercó y le cogió las manos—. Laura, ¿por qué no traes unos dulces para Chantal? Algunos están a punto de salir del horno.

Laura se mostró entusiasmada y salió de la habitación.

La religiosa se sentó a su lado, tenía la misma sonrisa que su madre.

—Supongo que Silvia te ha contado.

—Prefiero que me lo cuente usted.

—Tiene algunas lagunas de memoria, pero los médicos no le dan importancia, creen que se trata de algo más unido a un estado emocional que a algo físico.

Antes de que su madre apareciera con los dulces ya se había tranquilizado. La hermana María, así se llamaba, le explicó que le habían hecho muchas pruebas y que no había nada neurológico. Podría ser la causa de un estado post traumático, un estado depresivo, pero eran solo lagunas puntuales. Eso afirmó.

Le habló de la labor de su madre y de que la consideraban una hermana más, y que vivía entre ellas como si fuera una eterna aspirante. Intercambiaron teléfonos para contactar en caso de urgencia, para estar al corriente de la salud de su madre y para que Chantal pudiera visitarla siempre que lo deseara. Hasta le había dicho que podían comunicarse por mensaje. ¡Unas monjas muy actuales!

Laura apareció con unas bolsas, sonriendo y explicándole detalles de los ingredientes que contenían los dulces que había en su interior.

Chantal probó a su madre antes de iniciar la despedida.

—Tengo que irme, mamá, Olivier me está esperando fuera. ¿Quieres que le salude de tu parte?

—Claro, cariño, espero que se comporte como un buen hermano y cuide de ti.

—Quieres decir como un buen amigo… —La puso a prueba.

—Chantal, sabes que es tu hermano, pero los hermanos también deben ser buenos amigos.

—Mamá, no es mi hermano —miró a la hermana María esperando que ella interviniera si conocía algo de todo aquello, pero no lo hizo.

—Lo sé, cariño, lo sé, tú no tienes hermanos, pero sé que cuidará de ti.

No había nada más que añadir. No merecía la pena.  

Se despidieron: un abrazo, unas lágrimas por parte de Chantal, el abrazo de la hermana María, las gracias por los dulces y un gesto con la mano antes de atravesar los muros de aquel espacio religioso y salir al exterior. Por suerte, se encontró justo en la puerta con Olivier, que la acogió en sus brazos cuando ella se lanzó sobre él.

Capítulo 54

Pasaron lo que quedaba de tarde en un centro comercial comprando todo lo que Olivier había olvidado incluir en su maleta. No faltaron las bromas ni las provocaciones.

La salida del convento había sido dura, Chantal tardó en recomponerse. Olivier la condujo al coche sin preguntarle nada, necesitaba que ella se sintiera mejor para que le narrara lo que había sucedido tras las gruesas paredes del convento.

Olivier salió del bullicio de las calles que rodeaban el convento y detuvo el coche en una zona más alejada y tranquila. Chantal no narró lo que había hablado con su madre, no hizo falta, había grabado la conversación. Alegó que no quería que se perdiera detalle ya que no le habían permitido la entrada, pero Olivier sospechó que era una forma de que él no dudara.

Le removió escuchar la voz de Laura; era diferente a como la recordaba, la frescura y la energía que siempre transmitía había desaparecido, se había convertido en una voz pausada, dulce, pero carente de su característica alegría.

Chantal no dejaba de darle vueltas a que allí no había obtenido ninguna respuesta, al menos ninguna coherente. Ella necesitaba escuchar de sus labios lo que Silvia les había contado. Necesitaba que le dijera algo que pudiera justificar lo que le dijo antes de salir corriendo de París, y durante el tiempo que vivieron en Barcelona.

—Chantal, Silvia te contó la historia, y en ella deja claro que tu madre tuvo sus dudas, pero que con el tiempo, obsesionada como estaba con un amor que nunca llegó a nada, llegó a creer que eras hija de él.

—Me hubiera gustado escuchar de su boca esas palabras.

—Pero ella no habría afirmado nunca lo que Silvia nos contó. No olvides que fueron deducciones de Silvia tras observar su comportamiento durante años. No existe una verdad absoluta. Puede que ella estuviera convencida de verdad, o puede que fuera su mente la que se protegiera del dolor del rechazo y se consolara creyendo que la vida al menos le había regalado una hija de él. Pueden ser muchas cosas, pero lo que está claro es que para ella mi padre fue más importante de lo que creíamos. No fue un desliz pasajero, eso lo fue para él, para ella fue una obsesión, alguien que quería en su vida. Obsesionada o enamorada, como quiera que fuera, lo buscó y pasó con él una noche de… pasión.

»El caso es que ella no te va a dar más respuestas, y aunque lamento todo el daño que eso te ha hecho, creo que ya no las necesitas. La veracidad de sus palabras ya está resuelta, no eres hija de mi padre, no somos hermanos, puede que duela pensar que sufriste para nada, que te engañó, o que te utilizó, pero ya nada puedes hacer.

»Has dicho que era feliz, que ahora mismo es lo único que ya debe importarte. Lo has intentado, le has pedido una respuesta, pero ya has visto que en una ocasión te habla de mi como hermano, en otra te dice que no tienes hermanos, te lo vuelve a decir…

—¿Qué clase de historia es esa, Olivier?

—Una historia, Chantal, compleja, difícil de entender, pero una historia al fin y al cabo, y seguramente una de amor.

—¿De amor? Todo indica que fue más una obsesión.

Permanecieron callados unos minutos hasta que Olivier decidió que aquello debía llegar a su fin, por el bien de los dos.

—¿Qué tendría mi padre que las volvía locas? Creo que es lo único que he heredado de él… —Al final no pudo aguantar más la risa.

—Era un hombre guapo, un caballero, divertido, inteligente…

—Un amante como pocos hay… Vamos, una maquina de dar placer —dijo intentando parecer serio de nuevo, pero soltando la risa sin poder contenerla.

—Sé que te va a doler, pero no veo qué es lo que has heredado.

La elección del hotel quedó en manos de Olivier, que no había formalizado la reserva hasta unas horas antes.

Su forma de decirle que había elegido dos habitaciones fue mostrándole la confirmación de reserva en la pantalla de su móvil. Era una forma de evitar que ese tema apareciera y los incomodara.

Cenaron en el restaurante del hotel y se reunieron, a petición de Olivier en su habitación, antes de separarse para dormir. Había resultado cómico e incluso ridículo puntualizar ese tipo de detalles, pero tanto uno como otro creyeron oportuno hacerlo, de alguna manera se sentían más cómodos.

Se sentaron alrededor de una pequeña mesa. Pidieron una botella de vino y dedicaron un buen rato a hablar de Versus, de su trabajo como modelo, de los compañeros, de los amigos, de la peculiar personalidad de Nico, y de las reuniones en el Corvay’s.

—Eres muy afortunado, Olivier, tienes unos amigos estupendos.  

—Sí, los tengo.

—Me enteré hace unos días que Javier y Víctor son hermanos, nunca lo habría imaginado.

—Sí, son muy diferentes.

—A Víctor no le debo caer bien.

—A Víctor las personas no le caen bien por defecto. Le lleva tiempo darles una oportunidad, y mientras ese tiempo pasa es… muy borde.

—Sí, a veces me lo cruzo en Versus y me mira de arriba abajo, y ni siquiera contesta cuando le saludo.

—Si trabajas en Versus aún es peor. Primero investigara tu pasado, y hasta que se convence de que no tienes antecedentes penales ni nada sórdido no te regalará la primera sonrisa. Es así, si hablas con Emma puede decírtelo, empezaron mal y ahora son buenos amigos.

—¿Investigarme?

Olivier se echó a reír.

—Tranquila, nada que vulnere el derecho al honor.

Chantal tragó saliva, su cuerpo se volvió de mantequilla y tuvo que hacer un esfuerzo por seguir encajada en el sillón. Durante un segundo le pareció que Olivier reparaba en su malestar, así que sacó fuerzas, no sabía de dónde, sonrió y desvió ligeramente el tema.  

—Sin embargo, me encantó conocer a Javier, me reí mucho con él —Sí, ese tema parecía adecuado—. No me habías hablado de él.

—Los más cercanos a mí son Jaime y Nico, y, por supuesto, Adrien y Daniela.

En otras circunstancias Chantal no habría hecho un comentario como el que se disponía a hacer, pero su humor había cambiado desde que habían hablado de Víctor.

—Tampoco me hablaste de Héctor, ni de Emma, ni de Julia… ¿Ellos no son cercanos?

Olivier bajó la cabeza.

—Sé lo que Julia te dijo en el baño.

—Me dijo que era tu novia. Y yo que pensaba que era la única que tenía motivos para no besarte aquella tarde en Varenna…

—Julia no es mi novia, nos hemos… liado varias veces, llevamos un tiempo así, pero no hay nada que justifique que dijera que era mi novia.

—Lo justifica si ella lo cree.

—No me gustó que dijera que… ¡No importa!

—Vamos, suéltalo, ¿qué te pasa, Olivier?

—No es un tema muy apropiado para hablar contigo.

—¿No puedes hablar conmigo de novias?

—No me gustó que dijera eso, me molestó, pero tampoco estoy orgulloso de mi comportamiento, aunque por otra parte me da igual. Es demasiado para mí, han sido días de darle demasiadas vueltas a la cabeza. Y en cuanto al beso… si lo hice es porque me apetecía, no sé si debía o no, son las palabras que tú también utilizaste, pero lo hice porque lo sentía así. Me sentía libre para hacerlo.

—Y me alegro de que lo hicieras, porque de no ser así no sé si te habría contado que éramos hermanos, al menos no durante esos días. Y eso significaría que seguiría creyendo algo que no es verdad, y teniendo las mismas odiosas sensaciones que he tenido cada vez que te he visto. Y antes de que me preguntes, pensaba contártelo, pero no en Varenna, quería que tuviéramos más confianza, y estuviéramos más unidos.

A Olivier le llamó la atención que ella dejara el tema de Julia a un lado tan bruscamente. Esa era Chantal, la reconocía perfectamente. Hay cosas que no cambiaban.   

—No puedo culparte, yo hice lo mismo. Me acerqué a Adrien a través de Versus, quería estar más cerca, que nos hiciéramos amigos… pero nada más lejos de la realidad.

—Me gusta escuchar este tono de voz que estamos empleando.

—¿Qué quieres decir?

—Suena a que este maldito asunto ya tiene un lugar en el baúl de los recuerdos. Me suena a cansancio, que lo tenemos, y mucho, y me suena a pasar página.

—Eso es lo que debemos hacer, ya no hay nada que remover, nada que preguntar. Lo vivido no podemos cambiarlo, y lo que sea que motivó a tu madre a vivir y a compartir esa mentira, solo ella lo sabrá. Tenemos pistas que nos indican qué pudo ocurrir en su cabeza, pero ya no importan. Lo importante es que ella ahora siga siendo feliz y que tú seas capaz de olvidarlo.

—Es lo que haré, Olivier —Los ojos se le llenaron de lágrimas—. Espero que siga siendo feliz y que se sienta plena en la vida que ha elegido, yo la quiero, es mi madre, pero la perdí hace mucho tiempo. La mujer que hoy tenía delante no era mi madre, y eso… me rompe por dentro.

Olivier tiró de ella, parecía un muñeco endeble y sin vida, y la sentó en su regazo. Dejó que se desahogara, como la noche anterior y que sacara toda la rabia y las tristeza que había contenido durante tanto tiempo.

Cuando pareció encontrarse mejor, ella le anunció que estaba cansada y que se retiraba a su habitación, él asintió con la cabeza y la acompañó a la puerta.

Querían estar juntos, y querían estar separados. No era el momento de jugar como lo hicieron en Varenna, había habido un acercamiento y tenían que disfrutarlo todo cuanto pudieran: demasiadas emociones en los últimos días, demasiadas semanas.

Aquella noche era distinta, aquella no les invitó a dar rienda suelta a su deseo, aunque ya no era prohibido. Aquella era para darle un respiro al torbellino de emociones que habían compartido, estando cerca, y estando lejos.

Aquella noche era para creer que una nueva etapa comenzaba, y que el pasado iba a dejar de doler. Era una noche para recordar que la amistad está por encima de muchas cosas, pero que debe lucharse por ella, como se hace en las mejores causas. Era una noche para olvidar que una madre había dejado de serlo para convertirse en hermana, y que una memoria había bloqueado lo que tanto marcó una vida.

Era una noche para recordar que existen las historias de amor, unas dispuestas a compartirse con otras historias, otras imaginadas, otras prohibidas, pero… historias de amor, al fin y al cabo.

Capítulo 55

Nada más entrar por la puerta, Chantal se dirigió al sofá, tiró su bolso en el suelo y se dejó caer. ¡Menudo día! Ya no sentía las piernas, parecía que las hubiera metido en agua congelada, a unos treinta grados bajo cero. Por suerte solo había impartido una clase en la academia, y por suerte era viernes. ¡Bendito fin de semana!

Por fin habían terminado la primera fase de sesiones fotográficas en estudio, ahora quedaban las de exteriores que eran infinitamente mejores.

Se sentía orgullosa del resultado, y al parecer no era la única. La primera composición había contado con el visto bueno de los jefes, de Daniela y de Adrien, e incluso de Olivier, que en esa última semana lo había visto más cerca de su trabajo que las semanas anteriores.

Daniela le había contado el objetivo de ese nuevo proyecto en el que pretendían homenajear la relación de los dos hermanos mediante un cambio en la línea de sus joyas y de la presentación de las mismas, de ahí que quisieran una imagen para las joyas.

Estaba satisfecha con los resultados. En muchas ocasiones contenía la respiración hasta que Nico hacía algún gesto que le indicara su nivel de satisfacción. No se conformaba con facilidad, pero ya le había cogido el punto a su forma de trabajar. Estaba acostumbrada a trabajar con diferentes fotógrafos, y sabía la importancia de conectar con ellos desde un principio. Nico pedía naturalidad, improvisación, incluso un poco de locura y extravagancia, y eso era lo que había intentado darle. No había sido difícil, le gustaba trabajar de esa forma; no con posturas de esas en las que un milímetro marca la diferencia entre aguantar el equilibrio o caer de bruces al suelo. Con Nico se trataba de improvisar y echarle imaginación, y en todo momento habían conectado.

Era un hombre muy especial, con una personalidad fuerte, que transmitía mucha seguridad. También era un hombre muy atractivo, no era una belleza renacentista, pero sí un hombre que debía despertar muchas pasiones. Le hizo gracia la forma en la que lo miraba la maquilladora: estaba claro que esa mujer bebía los vientos por él, pero no le pareció que a él le ocurriera lo mismo. No dejaba de increparla por utilizar unos tonos u otros en las bases de maquillaje, que según él se llevaban mal con su ya conocida por todos Rita.

Se alegraba de que su relación con Olivier hubiera dejado atrás la frialdad y la falsa cordialidad que la había caracterizado desde que ella se incorporó a la firma. Se había convertido en una relación más cercana y eran muchos los momentos que compartían un café en la sala de descanso o que se unía a Daniela y a ella en la cafetería que había frente a Versus.

Pero no habían vuelto a hablar de nada personal, seguían siendo, a los ojos del mundo, e incluso a los suyos propios, unos desconocidos.

Los temas personales se quedaron en Barcelona, y de eso ya hacía casi cinco días. Habían decidido volver el domingo, y no el lunes como ella tenía previsto. Ya no había nada que hacer allí y era mucho mejor evitar compartir una noche más por muchas razones, principalmente porque la tentación y el hervidero de sus cabezas no eran buenos aliados; eso fue lo que la motivó a ella a plantear que adelantaran su vuelta.

Olivier no tenía billete de vuelta y ella no tuvo problema en sacrificarlo, la cuestión era volver juntos en el mismo tren, pero volver antes.

Habían pasado demasiadas cosas entre ellos, el coctel de emociones estaba servido y el hecho de que en su vida hubiera una mujer confundida no ayudaba.

Se tapó el rostro con las manos al recordar la conversación que mantuvieron en el Ave.

—¿Qué pensaste cuando Julia te dijo que era mi novia?

A Chantal le sorprendió la pregunta, aunque no se desviaba demasiado del tema que estaban tratando, tampoco se ajustaba mucho. Era evidente que lo que él le quería preguntar tenía relación sobre lo que ella había pensado de él al enterarse de que tenía novia, pero no quiso entrar en esa parcela.

—¿Qué pensé? Más bien qué imaginé. Miré a Julia y la imaginé en medio de una multitud, haciéndose paso entre ella con desesperación, como si le fuera la vida en ello. La imaginé cuando llegó al final del recorrido, exhausta, buscando la forma de vomitar lo que había en su interior… —Observó a Olivier que mostraba una sonrisa cínica y se animó a seguir— y cuando se vio con fuerzas, aunque no viera a cuento, aunque fuera forzado, innecesario y fuera de lugar… Lo sacó de su interior: «Es mi novio, que conste, que te quede claro…» ¡Aléjate de él o las fuerzas del mal caerán sobre ti! ¡Es mío, mío!

Olivier esperó a que terminara para soltar una carcajada que había retenido para no perderse esa historia sarcástica.

—¿Es esa la impresión que te llevaste?

—Sí, te mentiría si te dijera que no me sorprendió, pero me pareció forzada, como si no enlazara con el resto de conversación. Estábamos hablando de parejas, no es que su intervención estuviera a años luz de lo que estábamos comentando, pero sí su forma de hacerlo, como si lo necesitara por encima de todo. Pero…

—Suéltalo —le dijo al ver que hacía una pausa demasiado larga.

—Es que de todas las mujeres que había allí sentadas, en el supuesto caso de que las hubiera visto esa noche por primera vez, ella era la última que hubiera dicho que era tu novia.

—¿Por qué?

—Porque es sosa y rara.

Olivier la miró para ver su expresión, pero Chantal estaba mirando a través de la ventana y lo había soltado sin malicia, con naturalidad, como el que hace un comentario sin importancia. Esa era ella, le acababa de decir lo que pensaba de Julia sin mover una sola pestaña.

Chantal sonrió. Se arrepintió de haberle hablado así de Julia y mucho más de haber parodiado el encuentro en el baño, quizás algún día aprendería a controlar sus impulsos. Ese tema le confundía. Julia afirmaba ser su novia, lo que significaba que, más o menos profunda, mantenían algún tipo de relación. Le molestó que él no la mencionara cuando le preguntó en Varenna por su vida sentimental, le dijo que solo había alguna que otra aventura, pero no tenía claro que Julia encajara en esa descripción. Tampoco entendía que él se transformara cuando la mencionaba y mostrara ese característico gesto suyo que dejaba claro que estaba enfadado.

Era su vida, no podía permitirse el lujo de sentirse mal por ello. Sus sentimientos hacia él eran muy claros, a ella misma no se iba a engañar, pero sí al resto del mundo. Ni el momento, ni el lugar, ni… la correspondencia. Puede que Olivier sintiera deseo aquella tarde cuando intentó besarla, y puede que en otras circunstancias hubieran acabado bajo las sábanas, pero de ahí a sentir lo mismo que ella… había un abismo. De ser así él le habría hablado más de Julia, se habría implicado más en convencerla de que Julia no tenía razones para afirmar que era su novia, pero solo había aportado lo justo, nada más. Y conociendo a Olivier, por mucho que hubiera cambiado, él solía insistir en dejar las cosas siempre muy claras, que no dieran cabida a ningún malentendido.

Sus vidas habían sido diferentes, y también sus sentimientos. ¡Él nunca había convivido con lo mismo que ella!

Era el momento de dejar el pasado atrás y de seguir y de buscar la forma en que dejara de doler. Estaba feliz con su nuevo apartamento, había hecho tantos cambios que parecía otro, y también con su trabajo. Olivier no pasaba por su lado como si apenas se conocieran, ya no eran desconocidos, y eso también le hacía feliz. Como diría su madre… ¡Que sea lo que Dios quiera! Pero no tenía muy claro que pudiera convivir mucho tiempo con lo que sentía fingiendo que seguían siendo, de alguna manera, desconocidos.

Antes de dirigirse a la ducha una idea se interpuso en su camino y le hizo expulsar toda la buena energía de la que se había cargado.

Víctor…

La noche anterior, en casa de Nico lo había notado extraño, no tan borde como en Versus, pero sí observándola de una forma que llegó a incomodarla.

Tras la sesión de fotos, Nico le animó a que fuera a su casa a tomar una copa junto con Javier.

—Venga, que haces poca vida social —Habían sido sus palabras.

Se animó a hacerlo, pero tuvo sus dudas. Nico las percibió y le aclaró, sin tapujos, que no era una manera de llevársela a casa para follar, que se lo quitara de la cabeza. Fue suficiente para convencerla, nada como ser claro. Además la compañía de Javier, que al parecer se encontraba unos días en su casa antes de salir para su siguiente viaje, y Olivier… que seguía viviendo allí, la convencieron. Aunque a Olivier no lo mencionó, solo habló de la compañía de Javier.

Daniela se sumó al carro y también Víctor y Héctor, que aparecieron a última hora. Pasaron una velada llena de risas y ella y Daniela congeniaron como nunca. Javier soltaba alguna excentricidad de las suyas y ella y Daniela le contestaban con una extravagancia verbal mayor. Hasta Nico, que solía mostrarse muy serio les enseñó las muelas riéndose a carcajadas.

Escuchó el sonido de su móvil, dio un salto y lo rescató del interior de su bolso. No conocía ese número, pero decidió atender la llamada.

—¿Chantal? Soy Víctor, disculpa que te llame a estas horas, pero necesito hablar contigo, es importante.

Chantal sintió que le temblaban las piernas.

—Claro, ¿de qué se trata?

—No, por teléfono, no, deberíamos vernos. ¿Estás ocupada ahora?

—Sí, esto quiero decir que no estoy ocupada, ¿qué sugieres?

Acordaron verse en una cafetería que propuso él en menos de media hora.

Chantal recordó el tema del que le habló Olivier sobre las investigaciones de Víctor, le había venido varias veces a la cabeza desde que lo mencionó. La sola idea de que hubiera investigado un instante concreto de su vida le hizo sentir pánico. No, no podía ser, esperaba que el destino no le tuviera reservada una sorpresa como esa.

Capítulo 56

¿Cómo era posible que en un momento determinado algo le pareciera fascinante y tan poco después no se lo pareciera?

Lo suyo era darle vueltas a la cabeza. Hacía tan solo unas semanas que Chantal se había instalado en ella, pero en ese momento era Julia la que acaparaba su atención, solo que por razones muy distintas.

Había intentado darle una tregua al fin de semana en Barcelona, y dejar de pensar en él, sobre la marcha iría esquivando obstáculos o apartándolos de una patada, pero no estaba dispuesto a darle más vueltas a la cabeza. Se sentía libre y capaz de mirar hacia delante.

Olivier compartió con Adrien y Daniela todo lo que averiguaron en Barcelona, no era algo que pudiera ocultarles, necesitaban saber lo que había ocurrido.

Ambos llegaron a la misma conclusión, que era una historia algo extraña, pero que la llave la había tenido siempre Laura.

Se hartaron de comentar el tema y de sacar todo tipo de conclusiones, pero si en algo estaban de acuerdo era en lo mucho que habría sufrido Chantal por culpa de las decisiones de su madre.

Adrien no dejó escapar la oportunidad de bromear sobre el hecho de que esperara a Chantal en la puerta del convento, sin posibilidades de entrar.

—Olivier tendrías que haber luchado por entrar y que te conocieran, con esa carita de ángel que tienes te hubieran comprado seguro. Si voy yo, me echan, tengo cara de malo, ¿verdad, Dani?, pero tú…

—Estuve tentado, pero no confío mucho en mí, soy débil y vulnerable, si me hubieran propuesto hacer alguna actividad en el convento, dentro de aquel remanso de paz… igual me quedo.

—Yo te habría ido a visitar, Olivier.

—Gracias, Daniela, no esperaba menos de ti.

—Me estoy imaginando a Olivier haciendo las tareas de mantenimiento, entregado a la causa, trabajando como un loco en las horas de oración, cuando las monjas desaparecen… Lo veo, lo veo, Dani, dime que tú también te lo imaginas.

—Sí, cariño, lo veo con su mono azul y sus mechones en la cara… sujetando el destornillador subido a un altar improvisado… —dijo Daniela gimiendo.

—Joder, nena, eso es pornográfico, estás hablando de Olivier.

—Venga, ahora te imagino a ti y asunto arreglado.

Olivier era consciente de que no podía haber una conversación más absurda, pero no era la primera vez que se animaban a darle la vuelta a algo y acababan por generar un tema lleno de estupideces y situaciones sin sentido; eran mejores cuando se unía Nico a ellas.

A él también le contó su viaje a Barcelona, y también añadió todo lo que Daniela le había contado de Julia, no se mostró muy sorprendido, ni con un tema ni con otro, se limitó a escucharlo. Era lo único que necesitaba Olivier, ser escuchado, parecía que Nico tenía un don para saber siempre cómo hacerlo sentir.

Había sido una buena semana, dentro de unos límites, excepto por su batalla mental con Julia. Ya no era capaz de pensar en ella de la misma forma. Aquella dulzura, aquel baile de movimientos, y aquella calma que le proporcionaba le parecía que no habían existido nunca. Todo había cambiado, aunque la mayor parte de culpa la tenía él. Julia era la misma, era él quién había cambiado su forma de verla.

El martes le había enviado un mensaje preguntándole si ya había vuelto y cómo le había ido el viaje. Olivier le había respondido de la misma forma que las veces anteriores: seco, escueto y distante. Le informó de que la llamaría más adelante cuando estuviera menos absorbido por el trabajo.

El segundo mensaje que recibió de ella fue durante la velada que pasó con sus amigos en casa de Nico, dos noches antes, velada a la que se sumaron Daniela y Chantal, y también Javier, Víctor, y Héctor. No le contestó en el momento, pero su mueca de fastidio al escuchar el particular sonido que anunciaba los mensajes de Julia, hizo que Daniela le fulminara con la mirada.

Se lo pasaron muy bien, Chantal y Daniela estuvieron geniales con sus improvisaciones, hacía tiempo que no se reía con tantas ganas y tan seguidas.

Daniela fue la última en marcharse. Esperó a que lo hicieran todos. No le importó que Nico estuviera delante, la confianza estaba garantizada.

—Olivier no deberías seguir con ese rollo que llevas.

Nico los observó y se acomodó, le gustaba cuando Daniela sermoneaba, era la mejor.

—¿Debo saber de qué hablas?

—De Julia.

—Daniela, ese tema no me parece una buena idea.

—No lo está pasando bien. Suele pasar cuando tu «novio» te da largas…

—No es mi novia, Daniela, deja ya esa chorrada.

Daniela se acercó a él enfadada. Alzó la cabeza para mirarlo fijamente.

—Te salvé el culo, le aclaré que eras mi amigo, pero eso no significa que lo que estás haciendo esté bien. Si está confundida, házselo saber. Lo haría yo misma si pudiera, pero es que la persona que la ha confundido, y la persona que puede sacarla de dudas, eres «Tú».

Desapareció sin ni siquiera esperar la réplica y sin despedirse. Nico asintió con la cabeza, en señal de apoyo a las palabras de su amiga, y también se retiró. De camino escuchó que decía algo sin detenerse:

—Más razón que un santo. Y si encima es a ella a quién le da la paliza, ya deberías haber hecho algo.

Olivier se sintió muy mal y todavía se sentía. Fue ese el motivo que le hizo llamar a Julia y pedirle que se vieran el sábado por la noche. Ella aceptó sin mucho entusiasmo, y también aceptó que la cita fuera en su casa cuando lo propuso Olivier.

El sábado por la tarde había llegado, era hora de salir de casa en dirección a la de Julia, debía enfrentarse a algo que de haber podido elegir habría evitado al precio que fuera, pero Daniela tenía razón, la llave había sido y era suya, tenía que dar el paso.

«Joder», se dijo a punto de salir por la puerta. Odiaba el ballet, odiaba tener que explicarle todas las bromas que gastaban sus amigos, odiaba tener que aclararle sus insinuaciones, sus frases hechas. Odiaba su fragilidad, esa que le obligaba a tratarla como si fuera de porcelana y a controlar su lenguaje siempre que estaban en la cama. No podía seguir engañándose, había utilizado a Julia, al menos en las últimas semanas, para refugiarse y olvidar todo el asunto de Chantal. Se había convencido, y eso fue desde mucho antes de que apareciera Chantal, de que Julia podría ser la mujer de su vida, la mujer que compartiera su mundo.

¿Cómo puede alguien dejar de ser importante en una vida en cuestión de días? Esa era la cuestión que le rondaba. No había habido nada que los hubiera enfrentado, excepto que indicara que era su novia. Pero si realmente estuviera loco por ella, no le habría molestado, o quizás habría sido él el que la presentara de ese modo. La respuesta era Chantal, ¿a quién quería engañar?

Julia no había hecho nada para que estuviera enfadado y sintiera pocos o ningún deseo por estar a su lado, excepto pronunciarse como su novia e increpar a Daniela con sus preguntas. Pero ¿era ese un motivo para distanciarse de alguien? Había sido él el que había propiciado esa situación marchándose de viaje sin decirle nada.

Sí, sentía que había fallado, y que Julia era la misma mujer de siempre, era él el que la había condenado por afirmar que era su novia. ¡Menudo estúpido! Eso solo había sido una excusa. Su distancia con Julia la había propiciado la aparición de Chantal, no había que darle más vueltas. Toda su atención se había puesto en ella, y había sido así porque eso era lo que él sentía. Ya iba siendo hora de poner un poco de sentido común en esa historia. No podía forzar nada, ni podía olvidar lo que sentía.

«Tengo que hablar con Julia», se dijo una vez más. Ella se lo merecía y era lo que debía hacer.

Capítulo 57

¿Qué clase de amiga era Daniela? No entendía su actitud.

«Somos amigas, pero solo si lo que hay en tu cabeza no trata sobre Olivier», dijo en voz alta.

Pero ¿qué clase de lealtad era esa? No importaba lo herida que pudiera sentirse, ni lo mucho que pudiera necesitar que ella la escuchara y la aconsejara, si su preocupación estaba relacionada con Olivier, ella no quería saber nada.

Por suerte con Héctor no era así. Él la había escuchado cuando se había derrumbado esa mañana en la clínica. Incluso le había perdonado que lo hiciera salir de casa un sábado para atender a un paciente suyo que requería urgentemente sus manos.

Aunque no era necesario que se hubiera personado ella, le había parecido poco correcto no hacerlo, al fin y al cabo se trataba de su paciente. Si ella hubiera podido atenderlo no le habría molestado, pero necesitaba a un fisioterapeuta, ella ya ejercía poco como tal, lo suyo eran los masajes de otro tipo.

Héctor había escuchado con paciencia todo lo que ella le había contado respecto a su relación con Olivier, no era la primera vez, lo había estado haciendo durante toda la semana, pero sí la primera que se derrumbaba y lloraba a lágrima viva.

Héctor le había aconsejado que hablara con él, que le dijera a Olivier cómo se sentía, y que fuera sincera. No era un mal consejo, pero el problema era que hasta dos días antes él no le había propuesto nada. La poca comunicación que habían tenido en muchísimos días era para decirle que estaba muy ocupado y que no atrapaba su trabajo. Era curioso porque cuando lo conoció presumía de no estresarse en el trabajo y llevar siempre un ritmo saludable. ¿Qué había cambiado?

Y si tanto trabajo tenía ¿por qué dos noches antes estuvo compartiendo velada con sus amigos en casa de Nico, incluida esa mujer?

Cuando Héctor se lo había contó no se lo podía creer. Tenía tiempo para lo que quería, estaba claro, de lo contrario no habría alternado con ellos y se habría retirado a trabajar, o incluso habría trabajado desde la oficina. ¿Por qué no la había invitado a esa reunión? Acudió Daniela, y… Víctor, y Héctor…

Afortunadamente Héctor la había sacado de la oscuridad en la que Olivier la tenía sumida. Sabía que Chantal y él se conocían desde niños, que habían vivido en París y que se habían encontrado, después de muchos años, en Milán.

Lo que no sabía Héctor era nada sobre el viaje de Barcelona, ni el motivo ni si había estado o no acompañado. Todo lo que sabía provenía de una única fuente: Víctor, que solía compartir con él algunos detalles de las vidas de sus amigos, aunque no todos y no siempre. En ese caso había sido Héctor el que se había interesado por Chantal, y lo había hecho motivado por la tristeza de Julia.

Pero lo que le había dicho esa misma mañana era lo mejor de todo, la mayor satisfacción que había recibido en toda la semana. Víctor lo había compartido con Héctor, y este con ella. Eso sí era un buen amigo, pero debía reconocer que Héctor no era como los demás. Para empezar no se pasaba el día diciendo las tonterías que decían los otros, ni hablando en clave o afirmando lo que en realidad no querían decir porque se trataba de aplicar la psicología inversa y convertirlo en ironía…. ¡Qué cansada estaba!

Lo que Héctor le había contado de Chantal lo cambiaba todo. Le daba esperanza, le permitía respirar aliviada y esperar la llegada de Olivier con ilusión. Estaba convencida de que él propiciaría un acercamiento y se disculparía por la actitud que había tenido en las últimas semanas.

Chantal no era ni sería un problema, Olivier debía tener muy claras esa clase de cosas.

Le dedicó más tiempo del habitual a ponerse guapa, esa noche debía estar radiante. Todavía estaba molesta con él, y pensaba hacérselo saber, pero una vez saltado ese obstáculo, esperaba encontrarse en sus brazos hasta el día siguiente.

Llegaba tarde, le dijo que estaría en su casa a las nueve, y eran las nueve y siete minutos. ¿Tanto costaba ser puntual? A ella le habían enseñado que era una falta de respeto, no entendía cómo mucha gente lo tenía como un hábito.

El timbre de la puerta sonó y ella suspiró como si fuera lo único que le quedaba por hacer en la vida. Abrió las dos puertas y esperó a ver cómo salía del ascensor.

Olivier tenía una expresión dulce, le gustó. Se acercó a ella, la besó en la mejilla y sin pedir permiso se dirigió al salón. ¿Qué le pasaba? ¿Dónde estaban sus modales? ¿Y ese beso tan frío?

Julia le ofreció una copa de vino y él la aceptó con gusto. Cuando sirvió una para cada uno decidió intervenir. Se encontraban el uno frente al otro, de lado, en el sofá.

—Julia…

—¿Cómo vas de trabajo? ¿Has conseguido atraparlo?

—No, la verdad es que me llevará un tiempo. El caso es que… lo que he venido a decirte es que… no quiero continuar con esta… —Bajó la mirada— no quiero que sigamos viéndonos. He cambiado con respecto a ti.

Julia se quedó inmóvil durante unos segundos, incapaz de hacer ningún movimiento que la delatara y la dejara en evidencia. Se removió en el asiento cuando recuperó la capacidad para moverse sin llamar su atención y abandonó la rigidez de su postura apoyándose en el respaldo y sujetando un cojín en su regazo.

Le empezaba a parecer una falta de respeto que Olivier no añadiera nada más y la mirara de aquel modo.

—Yo… he necesitado unos días para darme cuenta, seré así de ilusa, pero tú… ¿cuántos has necesitado? ¿Te has dado cuenta esta mañana? O quizás hace tiempo y no me lo has dicho.

—Es algo que he estado pensando estos días.

—Cada vez que tú dedicabas un rato a pensar en ello yo seguía pensando que lo único que nos separaba era tu descomunal volumen de trabajo, ¿era necesario?

—Julia, no es algo que…

—Fue ese día, ¿verdad? —le interrumpió sin perder el control de sus emociones. El cojín que sujetaba era el único que podía hacer un cálculo de la rabia que sentía en ese momento, y de la decepción—. Te molestó que dijera que era tu novia, ¿es cierto?

—No te voy a engañar en eso, Julia. No me gustó. Creo que lo dijiste a modo de despecho, como si quisieras advertir a alguien de que ese era tu terreno, puede que esté equivocado, pero tuve esa impresión.

—¿A alguien?

—Tampoco me gustó —continuó ignorando su pregunta— que te presentaras en Versus y le preguntaras a Daniela tantas cosas, lo vi fuera de lugar.

—Vaya, así que Daniela te ha puesto al corriente de todo…

—Julia, Daniela es mi amiga y…

—Ahórrate ese dichoso discurso, lo odio, ya lo he escuchado cientos de veces —gritó y se puso en pie lanzando el cojín al aire. Se dirigió al baño y Olivier la esperó.

Julia se había sentido traicionada, no esperaba que Daniela le hubiera contado su visita a Versus. Una cosa era que ella lo defendiera como amigo y otra que le fuera con el cuento de que había hecho preguntas sobre él. ¡Qué ilusa! Ese era el mensaje.

No se trataba de que ella no la pusiera en un compromiso pidiéndole consejo o información sobre Olivier, también se trataba de que no abriera la boca, de lo contrario ella se veía obligada a contárselo todo a Olivier. ¿Era eso lo que podía esperar de ellos? Y también podía imaginar que había sido ella la que le había contado lo que ocurrió en el baño.

Se apoyó en una pared y respiró hondo. Algo apareció en su cabeza. ¿Cómo no se había dado cuenta? Aquella noche fue la primera que Olivier le dio un desplante y se mostró distante con ella. Fue al salir de aquel local. No había habido tiempo, por eso no lo había entendido, pero en ese momento lo veía con claridad. Olivier y Daniela se quedaron atrás, ese debió ser el momento en que ella aprovechó para contarle lo que ella había dicho. ¡No siquiera esperó un día! Se lo comentó cuando aún estaba calentito. ¡Qué ingenua había sido!

Se recompuso y volvió al salón, no contaba con que él estuviera todavía allí, pero no había escuchado la puerta.

Olivier empezaba a desesperarse, esperaba que estuviera bien. Esperaría un poco más e iría a buscarla. ¿Y si le había ocurrido algo?

No esperaba esa reacción, que no significaba que no estuviera en su derecho de reaccionar como le diera la gana, al fin y al cabo no es plato de buen gusto que te suelten lo que él acababa de soltarle.

«He cambiado con respecto a ti…», recreó en su mente sus propias palabras. ¿Era eso lo que le había dicho? Vaya, menuda frase. Hasta a él le había dolido.

Y encima había delatado a Daniela.

Se sintió aliviado al verla aparecer de nuevo por la puerta. Se levantó y se acercó a ella, pero lo esquivó y se sentó de nuevo recogiendo el cojín a su paso.

—Es esa mujer, ¿verdad? Podrías ser sincero. Te hablo de Chantal.

—Es una larga historia, Julia, no se trata de eso. Que Chantal haya aparecido ha influido en algunas cosas, es cierto, pero no directamente en lo que te estoy exponiendo, antes o después…

—¿Estás o no con ella?

Olivier intentó ser comprensivo y entender que estaba dolida, no le gustaba verla así, pero no podía evitar sentirse mal por su tono y por sus preguntas. Ya estaba harto de no expresarse acorde con lo que había dentro. Si estaba siendo injusto o era un capullo integral, lo sentía, pero con motivos o no, estaba cabreado y no quería seguir con aquel baile de contemplaciones.

—Julia, no es algo de lo que vaya a hablar contigo. Te digo que Chantal no tiene nada que ver.

—Te fuiste con ella al Lago de Como, y seguramente también a Barcelona, ¿cierto?

Olivier no contestó, prefirió escucharla.

—Antes de ayer te reuniste con tus amigos, en casa de Nico, pero para mí no tenías tiempo. Has estado de viaje dos veces, sin contar Milán, y nunca has tenido tiempo de llamarme o de enviarme un triste mensaje; me contestabas de una forma tan antipática que te lo podías haber ahorrado.

»Te dije que tenía entradas para ver a mi bailarina, esa de la que tanto te he hablado, pero tú ni te acordabas, ni siquiera te disculpaste. Viniste a la función de las niñas, pero me di cuenta de que te pasaste un buen rato trasteando en tu móvil. Cada vez que podía buscar tu mirada lo hacía, buscaba un gesto, pero tú la tenías bajada. 

»Odio que ni siquiera te hayas dignado a enseñarme tu nueva casa. Odio ese antro donde os reunís, y esas malditas frases ingeniosas, y la estúpida frase que había en el techo ¿cómo no la iba a borrar? Y… ¡odio la pizza!, la odio a muerte, aunque sea vegetariana.

Julia tuvo que hacer una pausa para recuperar el aliento, se había quedado sin fuerzas. Olivier seguía perplejo. Durante su discurso se había sentado de nuevo para escucharla, y aunque tenía ganas de marcharse, había sido incapaz de hacerlo. Aquello que había dentro de Julia era rabia, odio. ¿Todo eso le había hecho sentir? Puede que sí, pero no estaba dispuesto a escuchar nada más.

—Es mejor que lo dejemos en este punto, lo que pueda venir nos puede doler, y es innecesario. Siento que te hayas sentido así. Estaba equivocado, Julia, me convencía de que entre nosotros podría haber algo…, y lo he intentado, pero me he dado cuenta de que no es lo que quería.

Se dirigió a la puerta, pero ella gritó desde su asiento:

—¿Te vas a ir con ella? ¿No te importa su pasado? Tienes pocos escrúpulos, Olivier. Eso es lo que más me molesta, que no has tenido valor a decirme que me dejas por una puta.

Olivier se detuvo, pero no se giró. Ella insistió, había perdido el control por completo:

—Sí, crees que no me he enterado. ¿No lo sabías? ¿No sabías que había sido una puta?

Olivier se giró despacio. Su mirada hubiera podido atravesar un bloque hormigón.

—¿Qué es lo que has dicho?

—¿Creías que solo había sido modelo? Vaya, pues lamento haberte decepcionado.

Olivier se acercó a ella, que se apoyó en el respaldo al verse intimidada. De pie, con su altura, se sentía pequeña.

—¿De dónde has sacado esa mierda? —le preguntó conteniéndose. ¿De dónde?

Al ver que ella no respondía, que parecía haber aterrizado de golpe en la realidad y era consciente de lo que había salido de su boca, insistió:

—Dime ¿quién te ha dicho esa barbaridad?

—No puedo.

—Dímelo —gritó retumbando sus propios oídos.

—Héctor, me lo ha contado Héctor, se lo ha dicho Víctor—susurró altiva.

Olivier la observó, no pensaba perder más tiempo. Salió apresurado dando un portazo que retumbó en toda la casa. Julia sintió que el corazón le latía a mil por hora. Estaba claro que lo había sorprendido. Esperaba no poner a Héctor en un aprieto, por lo demás se alegraba.

Capítulo 58

La urbanización donde vivía Víctor estaba en el otro extremo de la ciudad, por lo que le llevó un buen rato llegar. Se arrepintió de no haber elegido la moto para moverse esa noche, pero no le gustaba aparcarla en cualquier lugar, mucho menos en el barrio donde vivía Julia. Por nada del mundo habría sospechado que acabaría esa noche en las puertas de la casa de Víctor.

Intentó poner la mente en blanco, pero no era el mejor momento para hacerlo; se dijo a sí mismo que debía relajarse o tendría un susto al volante, así que respiró hondo varias veces e intentó pensar en lo que le había dicho Julia sin alterarse.

De Julia no quería saber nada, pero sí de sus malditas palabras, esas que había pronunciado con tanto odio. Y Víctor… ¿qué estaba pasando? ¿Qué clase de confesión era esa?

Lo sabría en cuanto hablara con él, porque si algo tenía claro era que se lo iba a aclarar todo, por supuesto que lo iba a hacer.

Se trataba de una urbanización vigilada en la que el acceso solo estaba permitido si había un aviso de visita o el que era visitado lo permitía. Algo parecido a la entrada de Versus, pero con un solo guarda que a su entender no estaba muy preparado para impedirle el paso a «los malos», su constitución física parecía más la de un niño.

Víctor recibió el aviso y autorizó su entrada. ¡Solo hubiera faltado que no lo hiciera!

Empezaba a estar harto de las tonterías de Víctor, pero eso había traspasado todas las líneas. Recordó lo que Chantal le dijo sobre él y su forma antipática de tratarla. Emma también pasó por lo mismo, y otras personas que se habían incorporado a la firma. ¿Qué se creía?

Víctor estaba en la puerta. A juzgar por la hora deberían estar cenando o terminando de hacerlo.

Parecía alegre por su visita, pero lo conocía bien y su rostro reflejaba algo más que una sorpresa, posiblemente se imaginaba el motivo de la misma. No descartaba que Julia se hubiera puesto en contacto con Héctor para hablarle de lo sucedido.

¿Y si Julia le había mentido? En el último momento se dio cuenta de ello. Había salido disparado como un rayo sin pensar en un solo momento que ella podía estar inventando algo. No, no era posible, puede que no le hubiera contado bien lo que fuera que se estaba cociendo, pero inventar algo así, involucrando a otras personas, era de locos.

Olivier entró sin ocultar su malestar. Se dirigió a la terraza acondicionada de invierno, como la llamaba el dueño de la casa, siguiendo las indicaciones del mismo.

Héctor estaba sentado en un enorme sillón de mimbre, frente a una mesa también de mimbre con una tableta en la mano.

Se levantó cuando lo vio entrar, pero Olivier se limitó a levantar ligeramente la cabeza; dudó de que hubiera podido apreciarlo.

—¿A que se debe este…? —preguntó Víctor.

—Ahórrate esa parte, cuéntame qué cojones has estado diciendo de Chantal —le dijo cruzándose de brazos y apoyándose en el borde de la mesa, dándole la espalda a Héctor, que tardó poco en abandonar su posición para colocarse al lado de su novio.

Víctor bajó la cabeza y se pellizcó la nariz, un gesto muy propio de él cuando estaba pensativo.

—¿Qué quieres decir? —preguntó mostrando un rostro sombrío.

—Julia me lo ha contado, se lo ha contado Héctor, y al parecer ha salido de tu boca —dijo como si no lo tuviera delante.

Víctor miró a Héctor con expresión de horror y el mencionado bajó la cabeza y la ladeó.

—Lo siento, Víctor, Julia estaba mal y se me escapó.

—¿Y qué coño tiene que ver Julia con lo que te dije? —le apremió molesto.

Olivier, en cierto modo, se divirtió viendo cómo se enfrentaban. Al parecer Héctor no compartía con él ciertos asuntos.

—Héctor, ¿me quieres aclarar qué tiene que ver Julia en todo esto? —insistió Víctor cada vez más enfadado.

Héctor volvió a su asiento pasando por delante de Olivier.

—Estaba deprimida por… por él —señaló a Olivier con la cabeza—, y le conté lo que me dijiste para que no viera a Chantal como a una rival.

La cara de Víctor, que frunció el ceño como cuando se tiene que fijar mucho la vista, era todo un espectáculo. Olivier no tardó en darse cuenta de que no relacionaba nada de lo que allí estaba pasando.

Víctor sabía que entre él y Julia había algo, pero la parte de Chantal se le escapaba, esa no le acababa de encajar.

—Víctor —empezó a decir Olivier manteniendo la calma—, olvídate de eso, y dime qué es lo que le has contado a tu novio. ¿De dónde ha salido esa mierda?

Víctor le pidió que se sentara, pero tuvo que insistir porque declinó la oferta de mala gana varias veces. Al final aceptó y se dejó caer sin acomodarse.

—Como siempre hago, investigo a todo el personal de Versus. Y antes de que me mires de esa forma, deberías saber que forma parte de la política de la empresa hacer algunas averiguaciones antes de extender un contrato.

—Se reduce a unas cuestiones generales —gritó—, como muchas empresas hacen, lo que tú haces vas más allá, es una puta manía que tienes, que nadie te ha pedido, y que hasta podría vulnerar los derechos a la intimidad.

—Es una forma de proteger Versus —dijo alterado—. No infrinjo ningún derecho, solo hago una investigación para saber si hay algo en la vida de la persona que pueda comprometer los intereses de la compañía. En este caso estamos hablando de una imagen pública, tenía muchas más razones. ¿Por qué te sorprendes? Creo que trabajamos en la misma compañía, deberías saber estas cosas.

—No quiero hablar de eso ahora, no es el momento, joder. Dime qué es eso que has dicho de que Chantal era una… puta —Elevó el tono de voz levantándose del asiento.

—En esa investigación, apareció una agencia para la que había trabajado, una que, hace ya tiempo tuvo problemas, fue denunciada y cerró. La investigación que han hecho indica que Chantal, durante… mucho tiempo, formo parte de un book que ofrecía la agencia a clientes muy particulares. Ofrecía sus modelos para otros fines. Y no se limitó a aparecer en un book, aparece su nombre en una especie de contrato que firmaban con cada…servicio. No era una agencia de modelos, solo la tapadera de una agencia de… servicios.

—Sigue —dijo sintiendo cómo se tensaban todos sus músculos.

—No hay nada más, solo que formó parte de esa agencia, aunque de eso hace ya mucho tiempo.

—¿De dónde has sacado todo eso?

—Sé hacer mi trabajo y a quién recurrir.

—Eres un hijo de puta, ¿has pensado el daño que puedes hacer hablando de eso por ahí?

—No lo voy hablando por ahí, ¿por quién me tomas? Se lo he dicho solo a Chantal, lo de Héctor ha sido accidental —Miró con ira al mencionado.

—¿Qué has hecho qué?

—Tenía que decírselo, Olivier. El lunes pensaba contárselo a Adrien, si el decidía hablarlo con ella, no quería que se sintiera tan violenta, quería darle la oportunidad de preparar lo que quería decir, o… de marcharse, o de tener libertad para actuar según creyera conveniente. No sé qué puede pasar, pero estamos vinculando una persona a la firma, vamos a repartir su imagen por todas partes, no podemos permitir que un día alguien publique esa parte de su pasado.

—¿Qué te ha dicho ella? —preguntó apretando los puños, de buena gana los hubiera estampado en la cara de los dos.

—Me ha dicho que eso forma parte del pasado, poco más. Lógicamente estaba muy afectada. Le he entregado una copia con algunos datos para que viera todo lo que se ha investigado.

—¡Qué asco me das!

—Hasta ahí te voy a permitir, Olivier.

—No, tú me vas a permitir lo que a mí me dé la gana que me permitas. Ir a hablar con Chantal para soltarle eso es de ser un hijo de puta, no es alguien desconocido, sabes que la conozco. Deberías haber hablado antes conmigo o incluso con Adrien, pero eso que has hecho es cutre, es de ser muy mala persona. ¿Qué pretendías?

—Te lo he dicho, solo quería avisarla, yo no puedo ocultar esta información.

—Avisarla… Te cae mal, me lo ha dicho, me ha dicho cómo la has tratado, tu forma despectiva y altiva, como has hecho con otras. Ese ha sido tu motor: ¡Joderla! ¿Cuándo empezaste a odiarla? Debió ser antes de que te contaran esa mierda. Tú no necesitas motivos, te basta con odiar a la gente. Lo hiciste con Emma, sin motivos, yo presencié esos episodios en los que te dirigías a ella como si le perdonaras la vida, y no fuiste capaz de respetar que formaba parte de la vida de Jaime, tu amigo.

—No estaban juntos todavía… No me fiaba de ella.

—Claro, si tú no te fías de nadie. ¿Y Daniela? Otra que recibió todo esa amargura que llevas dentro. ¿No te acuerdas? Te aliaste con aquella impresentable, Elena creo que se llamaba, para hacerle la vida imposible, y todo porque te había visto tirarte a aquel novio tuyo que tenías en el balneario. Claro, era mejor joderla a ella que salir del armario.

Víctor y Héctor se miraron.

—No te voy a consentir más insultos, lo creas o no lo he hecho con esas intenciones, no me cae mal, hace días que valoro su trabajo y su forma de ser, Nico me ha hablado de ella.

—Entonces ¿qué pretendías diciéndole eso?

—Que decidiera si quería o no escuchar lo que pudiera decirle Adrien, que sopesara la posibilidad de que eso surgiera en el fututo, si es que después de hablar con Adrien le permitía continuar, algo improbable.

—Eres patético —soltó dirigiéndose a la puerta—. Empieza a meterte en esa cabecita, que a partir de ahora no se trata de Adrien, te recuerdo que soy tu jefe, y que a partir de ahora van a cambiar muchas cosas, te lo garantizo. Sabes que ni siquiera Adrien puede impedir que tome algunas decisiones.

Dio dos pasos, pero se volvió a girar. Víctor tenía la mandíbula tan tensa que podía agrietarse en cualquier momento. Se dirigió a Héctor:

—Y tú, métete en tus asuntos, no eres nadie para hablarle a Julia de Chantal, mucho menos con ese tipo de informaciones. Y no te dejes engañar, que no es tan ingenua como aparenta ser. Pero eso a mí me da igual, os podéis ir los dos a la mierda.

 Dio otro paso y se giró de nuevo. Héctor estaba muy afectado, no había más que ver sus ojos.

—¿Cómo ha sido la escena, Héctor? «Quédate tranquila, Julia —dijo con voz insulsa—, Olivier se olvidará de Chantal por lo que te acabo de contar y seréis felices para siempre» —Víctor miró a Héctor que cerró los ojos al escuchar a Olivier—. Qué patético eres… ¡qué patéticos sois los dos!

Ya no hubo más giros, sus pasos ya no se detuvieron, se había quedado a gusto, aunque en ese momento solo le importaba encontrar a Chantal.

Capítulo 59

No parecía que hubiera nadie en su interior, pensó Olivier decepcionado. La casa de Chantal no mostraba ninguna señal que indicara que había vida dentro de ella, estaba a oscuras, pero podría estar durmiendo, era casi medianoche. No le abría la puerta y su teléfono estaba desconectado.

Se preguntó qué más podía hacer. Llevaba veinte minutos en la puerta y había pulsado el timbre más de cinco veces, el mismo número de veces que había marcado su número sin respuesta.

Volvió a su coche, puede que Chantal hubiera salido, pero que él supiera no tenía muchos amigos.

Se le encendió una luz y llamó a Nico. Le había dicho que iba a salir a tomar una copa, esperaba que atendiera su llamada.

—¿Cómo ha ido? —le preguntó Nico nada más colgar.

—Nico, ¿sabes dónde podría estar Chantal ahora? ¿Te ha comentado algo?

—No —Se apresuró a decir sin preguntarle los motivos de esa pregunta—, ha comentado que no tenía planes para el fin de semana, solo que le apetecía descansar. Estará en su casa.

—No, no está, a menos que no abra la puerta.

—¿Creí que la cita era con Julia?

—Sí, y esa cita es la que me ha traído hasta aquí. Necesito urgentemente hablar con ella.

—Supongo que es una tontería que te sugiera que la llames, ya habrás probado.

—Tiene el móvil desconectado.

Nico hizo una pequeña pausa.

—¿Qué ocurre, Olivier?

—Ocurre que Víctor es un cabrón, eso ocurre.

Nico solo pronunció el lugar del bar de copas en el que se encontraba y le pidió a Olivier que se dirigiera hacia allí.

Se encontraron en poco rato, era un lugar con un buen ambiente y que Nico frecuentaba mucho. Un lugar tranquilo donde el volumen de la música no era un inconveniente para charlar.

Nico estaba acompañado de dos hombres y una mujer, pero en cuanto vio aparecer a Olivier se despidió de ellos y se acercó a él. Se dirigieron a una zona más apartada y eligieron una mesa alta con sillas altas para saborear una copa que pidieron por el camino.

Olivier le contó lo ocurrido con Julia y la visita que le hizo a Víctor. Nico no le interrumpió en ningún momento, excepto en alguna ocasión que le pidió que repitiera algo que no había comprendido.

—Olivier, el trabajo que ha hecho Víctor es normal que se haga. Está a la orden del día, las empresas suelen indagar en los perfiles públicos y no tan públicos de las personas que contrata, depende del puesto y de la compañía, pero cada vez es más frecuente que se averigüe si hay antecedentes penales, o qué clase de actividad tiene en las redes sociales.

—Eso lo entiendo perfectamente, Nico, conozco mi trabajo.

—Entonces tienes que entender que Víctor hiciera averiguaciones sobre Chantal, especialmente cuando su imagen y su nombre va a aparecer vinculado a la firma en muchas ocasiones. Y no es algo que él haga por su cuenta exclusivamente, cuenta con la aprobación de los que están por encima de él. Otra cosa es que lo haga por hobby y investigue incluso al chaval que viene a reponer el agua de los dispensadores, eso son ya estupideces suyas. Pero lo que no me parece muy cuerdo es hablar con Chantal. Ahí la ha cagado. Eso solo sería razonable en el caso de que fueran buenos amigos, ahí… podría entenderlo.

—Su defensa ha consistido en decir que quería que ella lo supiera antes que Adrien para que pudiera tomar sus decisiones.

—Menuda gilipollez. Esto no funciona así, ese tipo de averiguaciones se hacen antes de formalizar un contrato, y si no interesa no se lleva a cabo, no tienes ni que dar explicaciones. Pero ahora Chantal lleva tiempo trabajando con nosotros, ¿qué sentido tiene llamar a su puerta para decirle que hay algo en su curriculum que no es del agrado de Versus?

—Chantal debe estar destrozada, Nico.

—Sí, eso no te lo voy a discutir.

—Me ha dicho que ella no se lo ha negado.

—Pues ya le ha dicho mucho, debería haberse negado a hablar con él.

—¿Qué sabes de ese tema? Con respecto a Chantal, me refiero.

—De ese tema mucho, vinculado a Chantal nada. Chantal tiene un curriculum muy bueno como modelo. Ha trabajado para un par de agencias y las dos tienen una gran reputación, la última también es una agencia de publicidad, es en la que ha estado trabajando los últimos años. Hemos hablado mucho de ellas, tenemos conocidos en común, muchos. Lo que haya hecho o dejado de hacer fuera o dentro de su trabajo, ni lo sé ni me importa.

—¿Crees que a mí sí? Es su vida, a mi me da igual, lo único que quiero es que todo esto no le afecte.

—A mí también me preocupa, debe estar jodida.

—Necesito encontrarla. Debería haberme quedado en la puerta de su casa hasta que apareciera, no parecía que hubiera nadie dentro.

—Puede que necesite estar sola, Olivier, igual ha salido o está durmiendo o… —Se le encendió una luz en la cabeza—. ¿A qué casa has ido?

—A la suya, a la de Victoria, vive allí, ya he estado antes en ella.

—No, ya no está allí, me dijo hace unos días que se había mudado a su apartamento, que lo ha estado reformando.

—¡Es verdad! Lo mencionó. ¿Sabes dónde vive?

—No, ni idea.

—¿Cómo podíamos averiguar eso?

—Esa dirección debe constar en Versus, ¿no tienes acceso a esa información?

—No, a esos departamentos, no. Pero Daniela sí, puedo llamarla —pronunció entusiasmado.

—¿Has visto la hora que es? ¿Víctor puede tener esa información o acceder a ella?

Olivier asintió y Nico se apartó para realizar la llamada.

Media hora después Nico y Olivier se encontraban en el portal del apartamento de Chantal, pero el resultado era el mismo que en la casa.

Nico convenció a Olivier para que volviera al día siguiente, era probable que Chantal hubiera salido con alguna compañera o deseara estar sola.

A Olivier le esperaba una larga noche por lo que decidieron tomar la última copa en casa de Nico. El tema de Julia se impuso, y Olivier añadió algún elemento.

—Nunca te ha caído muy bien, ¿verdad?

—Sería mejor decir que siempre me ha caído mal.

—¿Por qué?

—Porque no es natural. Me aburre y me cansa. No hay nada que me atraiga de su personalidad, y cuando está presente no se nota.

—Nunca me lo habías dicho.

—Ni lo habría hecho si no me lo hubieras preguntado ahora seis veces.

—Solo te lo he preguntado una vez.

—Ibas por ese camino, que nos conocemos.

Al menos se rieron, algo que para Olivier no se iba a repetir en muchos días.

Capítulo 60

El hotel contó con la aprobación de Chantal, solo necesitaba descansar un poco antes de emprender la marcha de nuevo. No le gustaba conducir por la noche, le había costado mantener la concentración las tres horas que había estado al volante. El cansancio había aflorado y su cabeza no dejaba de dar vueltas.

No había sido una buena idea viajar en coche, pero era la única que a esas horas le permitía alejarse de Madrid. No hubiera conseguido dormir, así que no merecía la pena seguir dando vueltas por su apartamento sintiendo que le iba a estallar la cabeza.

No se podía creer que en menos de veinticuatro horas hubieran ocurrido tantas cosas y estuviera tan lejos de Madrid. Pero allí se sentía encerrada, a cada minuto que pasaba sentía que le faltaba más el aire. Si hubiera tenido que describir cómo se sentía con una sola palabra habría sido difícil, pero sin duda habría acabado afirmando que se sentía rota. 

De nuevo tenía la sensación de que salía corriendo y lo dejaba todo atrás, como cuando salió de París; y aunque de aquello hacía muchos años, en el último mes el recuerdo de aquellos días había cobrado un gran protagonismo.

Una vez más aquella sensación de vacío, de tristeza, de no atreverse a mirar hacia atrás por miedo a no ser capaz de dar un solo paso más. De nuevo Olivier…

La visita de Víctor la había dejado exhausta. No recordaba haber llorado tanto en mucho tiempo. Ese maldito pasado, ese maldito episodio aparecía en su vida y justo en aquel momento, en medio de un sueño profesional, en medio de un acercamiento con él.

No culpaba a Víctor, habían dedicado más de una hora a hablar de aquello y en ningún momento le pareció que actuara con maldad. Seguía pareciéndole extraña su actitud, no entendía que aquella información la hubiera comentado con ella mucho antes que con Adrien u Olivier, pero puede que fuera verdad que quisiera darle la oportunidad de estar preparada. De cualquier modo se lo agradecía, si eso tenía que salir a la luz no habría soportado estar expuesta a la mirada de Olivier. Solo con imaginarlo le temblaba el cuerpo. Habría sido humillante, habría sido devastador. ¿Qué pensaría de ella cuando Víctor les hablara de lo que había averiguado? Le dolía tanto imaginar lo que pasaría por su cabeza, era tan agudo el dolor… el mismo que si le atravesaran el pecho con una espada. ¡Sentía tanta vergüenza…!

Se estiró en la cama vestida. Haría un esfuerzo por dormir unas horas, pero iba a tener que recurrir a algún fármaco, de lo contrario no lo iba a conseguir. En ese estado, ¿quién puede dormir? Quizá por agotamiento lo conseguía. 

Habían pasado muchas cosas en pocas semanas. Su vida empezó a cambiar el día que se cruzó a Olivier en el pasillo del hotel de Milán, y desde ese momento todo había sido una carrera, con muchos obstáculos y con muchas emociones dolorosas.

El informe de Víctor había causado estragos en su interior, pero no solo por Versus y Olivier.

Cuando volvió a casa tras su encuentro con Víctor leyó detenidamente algunos datos que aparecían en el documento. No entendía por qué relacionaban aquellos nombres con ella, ni cómo se habían podido enterar de lo que ocurrió aquella noche. Pero la oscuridad empezó a desaparecer cuando vio un nombre escrito que le llamó poderosamente la atención: una de las personas que estuvo investigada cuando la agencia «de contactos» desapareció.

Necesitó horas para conseguir entenderlo todo, para relacionarlo con ella misma y con aquel episodio del que la acusaba Víctor. Sí, tardó horas, e incluso tuvo que llamar a una compañera que conoció nada más entrar en la academia en aquella época para terminar de creérselo. Le proporcionó suficiente información para que todas las piezas encajaran.

Aquella maldita noche le perseguía después de diez años y conseguía que sintiera que toda su vida había sido una mentira. Por un lado su madre, y por otro… Victoria.

Sintió un escalofrío al recordar lo que le había dicho unas horas antes, cuando había ido a pedirle explicaciones a su casa:

—Eso forma parte del pasado, Chantal, no deberías remover esas cosas.

¿Cómo había podido responderle de esa manera? Le había mostrado el documento que le proporcionó Víctor y se había limitado a ojearlo de forma altiva y despectiva. Le había dicho que aquello le estaba jodiendo la vida y solo se le había ocurrido decirle que aquello era parte del pasado. ¿Cómo no había visto todo aquello antes? Incluso su compañera se sorprendió de algunas de las preguntas que le hizo.

Cuando había acudido a casa de Victoria todavía albergaba la esperanza de haberse equivocado en algo y de recibir una explicación. Esperaba que le dijera que ella no había estado detrás de ese turbio asunto, pero en ningún momento se lo negó, es más, presumió de haber salido ilesa de todo aquello.

—No se crea una agencia, una academia y un prestigio sin ser nadie. Necesitas ante todo mucho dinero, y muchos contactos. No seas tan ingenua, Chantal.

Pero lo que Victoria no parecía entender era que ella no había ido a su casa para reprocharle que se hubiera dedicado a ello. Chantal le reprochaba que la hubiera involucrado a ella sin decirle nada, que hubiera actuado como si no supiera nada cuando ella se derrumbó después de acudir a aquella maldita cita. Tantas mentiras, hipocresía, malas intenciones…

¿Por cuántas personas debió pasar su book? ¿Cuántas lo observarían creyendo que estaba en él voluntariamente esperando que la llamaran para acudir a algún lugar a complacer a alguien a cambio de dinero? 

En ese momento cobraban sentido las llamadas que ella estuvo recibiendo durante un tiempo.

Sin duda había subestimado a Victoria, era más inteligente y ambiciosa de lo que siempre la consideró. Consiguió crear una agencia y una academia con mucho prestigio y no ser vinculada a aquella otra, pero… algo le decía, aunque ella lo había negado, que sus desorbitados ingresos no solo provenían de sus actividades legales, aquello no formaba parte del pasado como ella afirmaba.

Menuda decepción. Y por si enfrentarse a ella había sido duro, también había tenido que hacerlo con Carlos, que se añadió a la conversación para acusarla de desagradecida y defender a su esposa.

Antes de salir se había vuelto a encarar con ella y le había dicho todo lo que pensaba. Le reprochó sus mentiras, sus bajezas, su hipocresía. Le gritó lo mucho que la detestaba y lo miserable que le parecía como persona. Victoria mantuvo el tipo pensando que sus reproches terminarían, pero se echó a llorar cuando Chantal le dijo que le daba asco y que no quería volver a verla nunca más.

Antes de salir de su casa reparó en un detalle. Se dirigió a su coche y volvió en menos de un minuto para tirarle las llaves de la casa y las de la academia a los pies.

Victoria la conocía lo suficiente bien como para saber que eso no tenía marcha atrás.

Poco después recibió un mensaje en el que ella le pedía que lo pensara unos días y volvieran a hablar, pero no contestó, le bloqueó el acceso.

Una llamada posterior fue la que la impulsó a hacer la maleta. La llamada de una persona que la animó a alejarse de todo aquello y tomarse un tiempo antes de decidir qué camino tomar.

Se trataba del mejor lugar para hacerlo y tan solo se encontraba a unas horas de camino. Pero sería después de dormir, aunque solo fueran unas horas; algo que ya no vio tan imposible cuando se le empezaron a cerrar los ojos.

La imagen de Olivier la acompañó al entrar en la dulce sensación del sueño. Su rostro, sus labios, y la fantasía de que las ultimas veinticuatro horas no habían existido, especialmente la visita de Víctor, la dimisión que había firmado y le había enviado, la misma que él le proporcionó por si decidía desvincularse voluntariamente de Versus.

Capítulo 61

No recordaba si había sido a las nueve o las diez de la noche cuando había decidido volver a hacer su maleta, esa vez de forma organizada.

Lo que si recordaba eran los motivos que le llevaron a tomar la decisión. Fueron una sucesión de hechos. Por un lado el haberse rendido a la evidencia de que Chantal no estaba en su apartamento, tras pasar toda la mañana del día anterior esperando frente a él, cinco horas para ser exactos. Por otro lado saber que Chantal no iba a volver a trabajar en la academia después de una discusión con Victoria, información que le había proporcionado la dueña de la agencia a Nico, aunque este le había confesado que no había sido fácil obtenerla; por otro lado la renuncia que había firmado Chantal, información que le había proporcionado Adrien; y por último, la más importante: el comentario de Daniela.

—He visto como la miras, Olivier.

—¿Cómo la miro?

—Como si tuvieras delante tu propia alma.

Esas palabras fueron suficientes para que diera un salto. Chantal se había marchado, él lo sabía, tenía suficientes pistas para creerlo.

Una vez más Chantal salía corriendo sin mirar atrás, aunque esa vez era por motivos distintos.

Olivier se estremeció al pensar que acababa de emprender un viaje arriesgado, no había ningún elemento que confirmara que ella se había marchado, y mucho menos dónde podía haber ido, pero él lo sabía.

Aunque no podía negar que algún momento le habían invadido las dudas, y él pánico de llegar a destino y que ella no se encontrara allí, no había permitido que fuera suficientemente fuerte como para hacerle desistir en su empeño de ir a buscarla.

Si ese viaje era en vano, al menos podría decir que lo había intentado, y también que había dedicado parte de la noche, entre una vuelta y otra a pensar en lo afortunado que era al tener unos amigos como los que tenía. Había sido su forma de calmar los nervios.

Nico había estado a su lado en todo momento, pero también se había encargado de visitar a Adrien y a Daniela para ponerles al corriente de la hazaña de Víctor y sus consecuencias. Le sorprendió que lo hiciera, no era propio de él involucrarse de ese modo, pero no le preguntó, de alguna manera debía saber que necesitaba el apoyo de su hermano y de su amiga; ambos habían acudido rápidamente a casa de Nico para hablar con él.

Víctor no había salido muy bien parado, se había llevado una bronca descomunal por parte de Adrien y la promesa de que aquel asunto tendría graves consecuencias para él.

Puede que no fueran tan graves como Adrien le había asegurado, pero la forma en la que había reaccionado tras la noticia, y la cantidad de improperios que salieron de su boca, le hicieron saber que a Víctor le esperaba una buena reprimenda.

Él también tomaría cartas en ese asunto, no se iba a quedar así. ¿En qué estaba pensando Víctor cuándo le entregó una carta de dimisión para que la firmara «si ella lo creía conveniente»? Todo ese asunto lo había planeado y ejecutado sin consultar con nadie, y lo que era peor… que creía que con ello se llevaría una medalla.

El tema del pasado de Chantal no había salido a relucir más de lo necesario, ni Adrien ni Daniela lo habían considerado oportuno si Olivier estaba presente. Debieron comentarlo con Nico y debieron sopesarlo antes de acudir a brindarle su apoyo. Adrien lo hizo mediante el silencio, un apretón en el hombro y varias expresiones de «cariño» dirigidas a Víctor. Y Daniela lo hizo pidiéndole que no juzgara a Chantal, que debía darle la oportunidad de hablar.

Pero ahí se equivocaba Daniela, a él no le importaba la versión de Chantal, le daba igual, no pretendía entrar en ese tema porque era parte de su vida. A él le preocupaba que ella estuviera bien, y que las palabras de Víctor no le hubieran herido.

Había sobrevivido a la noche, que no había sido fácil, un nuevo día había empezado y él se encontraba camino del aeropuerto junto a su gran amigo Nico que se había empeñado en llevarlo hasta allí. Si todo iba bien podría llegar antes de las once de la mañana a su destino.

«Si alguna vez me perdiera, sería aquí donde me encontrarían», pensó Olivier al tiempo que subía al avión.

Capítulo 62

La última vez que estuvo en ese mirador se remontaba tan solo a poco más de una semana atrás, pero habría jurado y perjurado que habían transcurrido meses.

Se preguntó si la piedra que observaba todavía conservaría el aroma de la persona que la se apoyó en ella. O mejor la esencia, mucho mejor que el olor.

¡Menuda tontería! Si así fuera la cogería, la guardaría en una urna de cristal y se empacharía de esencia de Olivier siempre que quisiera. ¡Qué agradable sería empacharse de él…!

Tenía treinta y dos llamadas perdidas suyas, más ocho de Nico, seis de Victoria y dos de Daniela. Seguramente ya debían sospechar que no estaba en Madrid, y no porque ella se lo hubiera dicho a nadie, sino porque por alguna razón debieron deducirlo. De alguna forma lo sabían, aunque solo había recibido dos mensajes, el de Daniela le hizo sospechar. Olivier le pedía que se pusiera en contacto con ella, que solo quería hablar y saber si estaba bien, que nada más le importaba, pero era difícil de creer. Debió escribirlo antes de que Víctor desplegara el asunto con detalles.  Sin embargo, Daniela solo le decía que estaba disponible siempre que quisiera hablar con ella, aunque estuviera lejos.

A esas horas ya debían conocer el resultado de la investigación de Víctor. Debían estar con la boca abierta pensando que ella les había engañado o que podría haber estado años dedicándose a la prostitución. A esas horas la palabra «puta» ya habría retumbado en las paredes del despacho de alguno de ellos y Olivier estaría avergonzado, herido y asqueado.

A esas horas ella seguía sin ser persona, seguía sin saber qué iba a hacer con su vida. Lo único que tenía claro era que aquel lugar era espectacular, que una de esas piedras tenía algo de esencia de su gran amor, y que Silvia era la mejor mujer del mundo.

Se dirigió de nuevo a la casa, Silvia ya habría vuelto de hacer las compras en el pueblo.

En la entrada se topó con un coche desconocido, debía tratarse de alguna visita y era lo último que necesitaba en ese momento. Silvia había hecho muchos amigos en el pueblo y le había hablado de lo mucho que se divertían, incluso había uno que era… especial.

Sonrió al pensar en ello. Silvia se merecía ser feliz y encontrar a una persona que le devolviera la ilusión, la pérdida de su tío había sido muy dura para ella.

Buscó a Silvia y la encontró en la cocina, ni rastro de la visita.

—¿De quién es ese coche?

—Oh, cariño, es de un amigo que ha venido a visitarme, espero que no te importe.

—No, claro que no, solo faltaría, estás en tu casa. ¿Dónde está?

—También es la tuya. Hazme un favor, llévale este té y ahora me reúno con vosotros. Está en el jardín trasero, junto al pozo.

—¿Qué? No le conozco, será mejor que vayamos juntas y me lo presentes. ¿Es tu amigo especial?

—Sí, es especial, no te quepa duda —dijo sonriendo como una niña—. Venga, Chantal ya sabe que estás aquí, ve a saludarlo, le encantará que te presentes, deja el modo tradicional. Tengo que hacer algo antes de reunirme con él, y no quiero dejarlo solo más tiempo, no es muy cortés por mi parte. ¡Échame una mano!

—Pero… —se disponía a protestar, pero Silvia ya le había puesto la taza de té en la mano—. Ten cuidado de no derramarlo. Vamos, no seas tímida, tú nunca lo has sido.

Silvia salió disparada de la cocina y Chantal resopló resignada.

Salió al jardín que le había indicado y allí no había rastro de nadie. El sol le encandilaba y tardó en reconocer la figura que caminaba hacia ella.

¡No podía ser! Eso debía ser una alucinación, estaba peor de lo que pensaba.

La figura se hizo nítida y la taza se le cayó al suelo, le salpicó y lo único que se le ocurrió hacer fue salir corriendo en dirección opuesta, por suerte el jardín comunicaba con el contiguo, mucho más grande.

Sentía que se acercaba, pero no podía parar de correr. Mierda, el jardín se acababa y ya solo le quedaba saltar la valla. Se detuvo frente a ella, la sombra de Olivier se reflejaba a un lado, pero no era capaz de moverse y darse la vuelta. Estaba tan cerca de su espalda que pudo percibir su aroma, pero siguió sin darse la vuelta.

—¿Por qué corres? —le dijo él recuperando el aliento a pocos centímetros.

—No lo sé, me has asustado —dijo con la voz temblorosa. Se miró los zapatos, tenían restos de té.

—¿De qué tienes miedo, Chantal?

—De que esto se convierta en una costumbre.

—Pues sí, empieza a serlo. ¿No piensas darte la vuelta?

Ella continuó como si no lo hubiera oído y suspiró con fuerza antes de continuar:

—¿A qué has venido, Olivier?

—A darme el gusto de decirte que es la segunda vez que desapareces sin decir nada. Y la tercera vez que salgo detrás de ti. Y la última. Ya no más persecuciones, ya no más huidas.

Chantal se dio la vuelta despacio, quería esperar a que las lágrimas se detuvieran, pero eso iba a llevar tiempo. Lo miró a los ojos con dificultad y lo escuchó atentamente.

—¿Cómo me has encontrado?

—Me dijiste que si te perdías alguna vez, aquí te podría encontrar.

Ella cerró los ojos recordando ese instante. Los volvió a abrir lentamente.

—¿Me vas a lanzar la trenza? —le dijo él nada más encontrarse de nuevo con su mirada.

—¿Para qué?

—Para llegar a ti de una vez por todas.

—¿Desde el balcón?

—Me da igual el escenario, pero podrías elegir uno en el que no exista el pasado, principalmente porque me importa bien poco.

—¿Todo el pasado te importa poco?

—Todo, Chantal, todo. Ya le hemos dado su espacio. No quiero hablar de él nunca más.

—Hay otro pasado…

—Es tuyo, no necesito hablar de él, créeme.

—Pero yo sí…

—Entonces hazlo alguna vez, te escucharé, pero hazlo sabiendo que no me importa.

—No sé que sabes de…, pero…

—Sé que quiero besarte.

—Besarme… —repitió ella.

—Y follarte…

—Fo… follarme…

—Y ser tu novio…

 —Y ser mi… ¿novio?

—¿Crees que esas cosas son compatibles?

Chantal lo miró asintiendo con la cabeza.

—No tienen… no tienen por… que no serlas.

—¿Y posible?

Ella se tomo un tiempo antes de responder.

—Sí, son posibles.

—¿Empezamos?

—No sé si en casa de Silvia, en un jardín, es un buen lugar para besarse, follar y ser novios.

Olivier se echó a reír y se acercó a ella. Le acarició la mejilla con la palma de la mano. Le cogió la mano y se dirigió al interior de la casa. 

—Silvia se ha ido, volverá tarde.

Chantal sonrió al recordar el té que le tenía que llevar a su amigo al jardín. ¡Eran cómplices! Acercó lentamente sus labios a los de él. Después se impulsó en el aire para atraparlos desde otra altura, abrazándole la cintura con las piernas. Olivier le ayudó en el salto y se fundió en ellos.

Nunca un beso duró tanto ni significó tanto al mismo tiempo. Cargado de ilusión y de comienzo, de alivio y de esperanza; y descargado de culpa y de pasado.

Demasiado para ser solo un beso, pero insuficiente a la vez para saciar todo cuanto tenían retenido en el mismo alma. Por eso recorrieron a toda prisa el pasillo, encendidos, ansiosos por sentir lo que una vez creyeron que nunca debían haber sentido.

Capítulo 63

La calma que se respiraba, y los preciosos parajes de Rupit les acompañaron durante dos días más. Decidieron quedarse cuando Silvia les anunció que pensaba pasar en Barcelona unos días para solucionar algunos asuntos relacionados con su antiguo negocio, y con la casa que aún conservaba allí.

A Olivier y a Chantal les pareció muy oportuna la urgencia de Silvia por desaparecer, pero se lo agradecieron en silencio. La despedida de la tía y la sobrina volvió a ser triste y ambas dejaron caer alguna lágrima, pero esa vez fue distinto.

Silvia se marchó viendo la felicidad que se reflejaba en el rostro de Chantal, no necesitaba más. Para ella Olivier no solo era el hombre que la hacía feliz sino el hijo de aquella que un día fue una gran amiga, un elemento que le hizo sonreír. Vueltas que daba la vida. En más de una ocasión miró al cielo y guiñó un ojo.

Olivier le preguntó a Chantal porqué había dejado el trabajo en la academia de Victoria, según la información de Nico. Fue un buen momento para que Chantal se animara a contarle esa parte de su pasado.

—No puedo entrar en detalles porque es una historia muy larga, pero también es muy fácil de resumir. Simplemente me propusieron acompañar a una fiesta a un empresario francés. Acepté, el dinero es lo que me llamó, se trataba de una cantidad exageradamente grande para mí. Me había negado en dos ocasiones anteriores y cada vez que me lo proponían subían la cantidad. No tengo nada más que añadir, solo que acepté, que era adulta, que sabía a lo que iba, y que me pudo el dinero.

Olivier le abrazó a la mitad de su relato, aunque le estaba costando escucharla, por poco que le importara esa parte de su pasado, no era agradable hacerlo.  

—Lo hice, acudí a una fiesta, me fui con él a un hotel y me acosté con él. No hay más que decir. Y me pagó, por supuesto. Pero los días posteriores fueron un tormento, no lo llevé como yo creía. Antes de ir me había convencido de que se trataba de una sola noche, de aguantar lo que se presentara y de coger mi dinero; podría dar la entrada para mi apartamento, o comprarme una moto…

—Era mucho dinero, sin duda.

—Eso es lo que me motivó, pero pasé un tiempo terrible, entré en un estado apático del que no había forma de sacarme; me sentía sucia, me sentía lo peor. Decidí compartirlo con Victoria, aunque me costó mucho, pero ella sabía que me pasaba algo y me preguntaba constantemente. Estuvimos días y días, semanas diría yo, hablando de ello. Me animó a olvidarlo y a volver a quererme. Salí reforzada de todo aquello.

»Seguía recibiendo llamadas y propuestas, era un verdadero acoso, pero al final cesaron. Ahí me desvinculé de la agencia de Victoria y firmé un contrato con una de publicidad en la que estuve mucho tiempo antes de marcharme a la última, en la que he estado hasta el final, la de Varenna.  

»Cuando Víctor me mostró los documentos con la línea de investigación, aparecía el nombre de aquella agencia, y el de su propietaria: Victoria. También hablaba del tiempo que estuve en el book de esa empresa, incluso una copia del contrato de aquel servicio.

—¿Había contrato para eso?

—Sí, los clientes lo exigen, hay muchas clausulas de confidencialidad y silencio, es una manera de que no haya problemas después, exigencias, chantajes… y ese tipo de cosas.

—¿Victoria tenía algo que ver con esa agencia?  

—Ella estaba detrás de todo y nunca supe nada. Aquella agencia recibió varias denuncias por aparte de algunas modelos que la acusaron de chantaje, de acoso y de otros delitos; acabó en los juzgados, pero ganaron el juicio. De eso me informó Víctor y una compañera a la que llamé hace unos días.

»Fui a su casa, discutimos y le dejé sus malditas llaves. Es todo. No soportaba la idea de que te enteraras, Víctor os lo iba a contar a ti y a Adrien, me moría de vergüenza, me moría al pensar que tenía que escuchar que me echaban de Versus porque una vez fui una…

—Basta, Chantal. Ya me lo has contado. Yo no te voy a juzgar, ni tampoco lo hubiera hecho si Víctor nos lo hubiera contado a Adrien y a mí, pero entiendo que no quisieras pasar por eso. Con quién te acostaste y si fue o no por dinero, es cosa tuya.

—Dentro de lo malo, podía haber soportado enfrentarme a Adrien, pero no a ti, Olivier. Bastante sucia me sentí durante días cuando dejé que me besaras creyendo que éramos hermanos… Solo me faltaba que…

—Ya es suficiente, Chantal.

Chantal también le contó que Silvia se enfadó con Victoria porque sospechaba que había algo sórdido en su trabajo, pero solo pudo dejarlo en una sospecha, por ello cuando quiso que Chantal se uniera a ella sufrió tanto. Tuvo que pasar algo de tiempo para que se convenciera de que podía haberse equivocado. Aún así nunca quiso recuperar su amistad, los años le fueron indicando que… no era una buena persona, y aunque no tenía una razón para gritarlo al viento, era mejor mantener las distancias. Una cuestión de intuición a la que le hizo caso.  

Hablaron varias veces sobre la visita de Víctor, pero Chantal le pidió que no se enfadara con él. Olivier fingió no darle más importancia, pero era una espina que tenía clavada. Entendía perfectamente su trabajo, pero su forma de actuar fue absurda, tenía que haberlo hablado con él y, por supuesto, no tenía derecho a prácticamente hacerle firmar una renuncia. Eran ese tipo de cosas que Víctor no entendía, con velar por los intereses de Versus creía que todo valía.  

No volvieron a hablar de ello, no de forma seria, pero sí lo hicieron mediante bromas, era su forma de que no volviera a doler más.

Tras la estancia en Rupit partieron en dirección a París. Olivier decidió tomarse unas pequeñas vacaciones y Chantal, oficialmente, eso creía ella, no tenía compromisos de trabajo, así que no tardaron en decidir que lo que más deseaban era poder pasear por las calles de la capital francesa después de tantos años.

Capítulo 64

Olivier observó su silueta. Reinaba el mayor de los silencios en la habitación del hotel. Ella estaba de espaldas, de pie frente a la ventana, parecía hipnotizada, ni siquiera había reparado en su presencia y ya hacía un rato que él había salido de la ducha.

Se acercó a ella intentando no hacer ruido, lentamente, y la abrazó por la cintura. Sintió el movimiento de su cuerpo al sobresaltarse por la pequeña invasión y después su bienvenida.

El primer beso fue a parar a la curva de su cuello, el segundo a la nuca, una vez despejado el cabello que la cubría. El primer sonido que emitía su garganta rompió el silencio.

Condujo sus manos hacia los botones de la camisa que cubría el cuerpo de Chantal, la única prenda que la cubría, una de sus camisas, la que ella había elegido sin preguntarle.

Olivier, cubierto solo por una toalla anudada a la cintura, se pegó a su espalda y se dedicó a desabrochar uno a uno los botones mientras se acerba a su oído.

—Muchas veces me quedo hipnotizado mirando a través de una ventana, especialmente si hay una altura que me permita una vista aérea. Cierro los ojos —susurró mientras liberaba los botones— y me imagino que estoy volando. Esa sensación me reconforta, me hace sentir libre y me aporta paz, calma, y fuerza para seguir. Hoy vuelvo a sentirlo, pero no a través del cristal, hoy es al tocarte cuando siento que estoy volando y que voy a planear sobre todos esos edificios.

La camisa cayó al suelo, Chantal no se movía, solo su piel indicaba que estaba disfrutando de sus caricias. Olivier se centró en sus pechos dibujando un círculo imaginario.

—Ahí lo tenemos, Chantal, siempre nos quedó París, y a eso hemos venido, a sellar algo que quedó en el aire. Aquí me enamoré de ti, aquí te odié, aquí lloré tu ausencia y… aquí, mil años después, quiero recorrer cada centímetro de tu piel y quiero meterme dentro de ti, de tu cuerpo y… de tu alma.

Ella se dio la vuelta despacio, sonrió con malicia, tiró de la toalla que le cubría la cintura y le acarició en el vientre observando su erección. Fue empujándolo suavemente con el dedo obligándolo a que caminara de espaldas. Llegaron al borde de la cama y lo empujó de una forma más brusca. Olivier se deslizó hacia el centro de la cama y la ayudó a que se subiera sobre él como si fuera a cabalgar sobre su cuerpo.

—No creo que se pueda querer más a alguien, Chantal…

—Ahí te equivocas, si esto fuera una competición, perderías. Y lo harías porque yo te he querido más, porque yo he pasado por encima de lo prohibido, he batallado con la culpa, con la sensación de sentirme un monstruo amoral, uno que recreaba en su mente una noche vivida en esta ciudad… —Se inclinó para ir estampando besos a lo largo de su pecho— sin ningún remordimiento, así lo sentía. Después llegaban, eso sí, y me retorcían de dolor, me hacían sentir un ser sin escrúpulos, sin valores, pero nada impedía que recreara ese momento uno y otra vez. Éramos hermanos en ese momento y a mí, cuando necesitaba sentir que estabas dentro de mí, me importaba muy poco.

»Te he querido asumiendo que estaba traspasando los valores de la vida y de la naturaleza, pero he seguido haciéndolo. Te he querido aceptando un beso que no podía ser, pero pensando que lo único que importaba era lo que me impulsaba a seguir ese deseo que sentía. Jugué con lo que tú desconocías para satisfacer un deseo que llevaba años desarrollándose en una mente que ya asumí que debía ser perversa.

Siguió cabalgando lentamente sobre su cuerpo rozando su intimidad con su erección y dibujando círculos en su pecho.

—Te he querido más Olivier, me he debatido entre lo que podía y no podía ser, ese terreno lo he explorado al máximo, pero nunca me rendí a dejar de desearte a pesar de lo que sabía. Me sentía mala, sucia, sin principios ni valores, un engendro, un ser sin moral… pero lo acepté, por mucho que doliera. Era el precio que estaba dispuesta a pagar para que los momentos en los que necesitara desearte libremente, nada ni nadie me lo impidieran.

»Te gano, Olivier. He traspasado líneas muy jodidas para poder tener un minuto de gloria dándole rienda suelta al deseo que sentía por ti.

Olivier se incorporó y con un movimiento brusco se colocó encima de ella.

—Me ganas, Chantal. Veamos si algún día te alcanzo.

Se introdujo bruscamente en su interior buscando su grito. Sus movimientos eran más torpes de lo habitual, tanto los de ella como los de él, porque temblaban, porque eran incapaces de desprenderse de las palabras que habían retumbado en la habitación.

Se acariciaron cada centímetro de su piel, se balancearon, rodaron por la cama, cayeron, volvieron a levantarse, volvieron a caer, siguieron con sus caricias sobre la moqueta que cubría el suelo, gritaron, rieron y hasta lloraron.

Las manos, la lengua, los labios, los dientes y el alma; y la sensación de haber navegado en lo prohibido, aunque hubiera dejado de serlo. 

—Eso de que seas mi novia no me gusta…

—¿No? Vaya, ya estamos rompiendo corazones, y acabamos de empezar. 

—Prefiero decir que eres mi esposa, mi mujer… ¡Ya sabes!

—Para eso hay que casarse.

—Lo sé, pero con tal de no tener que llamarte novia, estoy dispuesto a cualquier cosa.

—¡Ah! Si es por eso acepto encantada, por un momento he pensado que me lo decías por cosillas relacionadas con el amor, y ese tipo de cosas… ¡Me has asustado!

—No, eso nunca. Es solo una cuestión práctica. ¿Qué me dices?

—Claro, acepto, por ti eso y más, Olivier.

Se separaron muertos de risa y se quedaron bocarriba, separados, mirando el techo. Olivier movió su mano hasta encontrarse con la de ella y entrelazaron sus dedos.

—Han sido semanas muy duras, seguro que podríamos haberlo hecho de otro modo y ahorrarnos lágrimas —dijo ella frotando su mano sobre la de él. 

—Nos faltó dejar de fingir que éramos unos perfectos desconocidos.

—No lo éramos, Olivier, nunca lo fuimos.

Epílogo

Seis meses después

Eva, la amiga de Daniela le regaló un diario para que escribiera en él su historia de amor con Adrien. Daniela se lo regaló a Emma para que hiciera lo mismo, y Emma me lo ha regalado a mí. Ambas lo escribieron cuando sus historias de amor entraron a formar parte de los finales felices, eso es lo que dicen. Pero yo creo que es solo una tradición que les ha apetecido marcar.

En un principio me reí y decidí compartirlo con Olivier, que aún se rió mucho más, hasta el punto de hacerme desesperar con sus comentarios, pero me vengué cuando me enteré de que Daniela le regaló también uno a él para que escribiera nuestra historia.

Lo he intentado varias veces, pero nunca hasta ahora me he decidido a hacerlo porque no sabía por dónde empezar.

Volvimos de París dispuestos a empezar una nueva vida, y nos lo pusieron muy fácil. Adrien me visitó para invitarme a volver a Versus. Me pidió que fuera fuerte y que si esa parte de mi pasado aparecía en mi camino que contaría con el apoyo y la protección de Versus.

Volví, era lo que más deseaba en el mundo. Y desde ese día mi trabajo, y Olivier, se han convertido en lo más importante de mi vida. No solo me he convertido en la imagen de Versus sino que me he ido involucrando en la firma para trabajar en muchas otras cosas, principalmente al lado de Daniela.

Me he desprendido de los guantes, sigo cuidando mis manos, pero ya me siento libre para no vivir pendiente de que se magullen. Quizás en un diario no deba dejar constancia del juego que han tenido los guantes entre Olivier y yo… ¡Mejor no!

Siento que formo parte de esa pequeña familia, y todos tienen un espacio en mi corazón, incluso Víctor que acabó haciendo las paces con Olivier, y poco después con Héctor. En la reconciliación con Víctor yo puse mi granito de arena, que consistió en hacerle la vida imposible hasta que se decidió a hablar con él y firmar la paz. En el proceso de Héctor ayudó el hecho de que Julia se marchara de la clínica.

Héctor se cansó de los celos de Julia. Sí, los celos. Los que sentía por una nueva fisioterapeuta que contrataron y que congenió muy bien con él. También estaba harto de que los fines de semana no los respetara para descansar. Y también, ya puesta a enumerar las estupideces de esa insulsa, se mostraba muy hostil cada vez que nos reuníamos todos y Héctor acudía. ¡Qué fastidio de mujer!

«No entiende nuestro sentido del humor»… Es lo que he escuchado en alguna ocasión.

Corta, que no llega, que no da para más, que carece absolutamente de alguna gracia. Esa es la definición correcta y con la que un día pasé más de media hora riendo con Nico.

Al poco de hacer Olivier las paces con Víctor, este preparó una fiesta para que acudiéramos todos, y para sorpresa de muchos, Julia se presentó, supongo que alguien la invitó.

Nunca entenderé por qué, pero intentó hablar con Olivier varias veces, solo que él la ignoró y la dejó en evidencia todas ellas. Me dio pena, pero solo una poquita.

Debo confesar que… en una reunión que hicimos las chicas en la cocina, no hubo forma de reunirnos en el baño, aproveché para pronunciar la palabra «novio» unas tres veces, y ninguna venía a cuento, ninguna. Pero las risas de las chicas y la cara de Julia fueron suficientes para que me sintiera bien.

¿Venganza? No lo sé, podría haber vivido sin ella, pero después de saber lo que le dijo a Olivier sobre mí… mi corazoncito se resintió. No lo planeé, solo aproveché la oportunidad.

Respecto a Silvia, la he visitado varias veces en estos meses. Está enamorada y su pareja me parece un hombre encantador, un buen compañero de vida. Olivier la adora, supongo que se lo ganó cuando le ayudó a esperarme en aquel jardín.

Mi madre sigue en su mundo feliz, cada vez tiene más lagunas, pero es feliz. No la he vuelto a ver, aunque hablo con la hermana María todas las semanas. No puedo visitarla sin romperme por dentro. Sigo echándola de menos y sigo sin comprender por qué se fue y por qué actuó como lo hizo. 

Y respecto a él, lo es todo para mí. Siempre he estado enamorada de Olivier, siempre, nunca dejé de hacerlo, ni siquiera cuando creía que era mi hermano: de ahí el infierno en el que viví. Una gran parte de mi vida ha girado en torno a mi querido y jodido Olivier. Presumo que así será durante una vida más.

Seguimos siendo «novios», pero no será por mucho tiempo. Aunque no tenemos una fecha tenemos intención de convertirnos en marido y mujer.

Se presentó una noche con una joya que me dejó sin respiración, una de su creación. Un pequeño corazón en forma de diamante. Tiene un gran valor, pesa como un demonio, pero lo que lo hace especial es su interior: lapislázuli. Una pequeña pieza que Olivier talló con el pedrusco que una vez me dejé en su habitación de hotel.

  Con ella me pidió que me casara con él, y muerta de la risa, por no llorar y romper el momentazo, acepté.

Chantal.

Ocho meses después.

Ahí voy, no sé muy bien que estoy haciendo con este diario o lo que sea en realidad, pero de momento tengo las ganas de empezarlo.

Todavía recuerdo aquel día en el que mirando a través de la ventana de mi casa, le confesé a Nico que quería ser el protagonista de mi propia historia.

«Cuidado con lo que deseas», me dijo, y cuánta razón tenía.

Lo he sido, protagonista de mi historia y de mis decisiones, justo lo que deseaba, aunque en aquel momento nunca habría podido llegar a imaginar que sería junto a Chantal.

Claro que, tiempo después, puedo afirmar que me habría costado mucho más imaginar que sería junto a Julia.

He pensado algunas veces que la utilicé, que entró en un momento de mi vida en que tuvo cabida y lo aproveché para no pasar demasiado tiempo frente a una ventana imaginando que planeaba sobre algún lugar. Puede que me convenciera de que podía ser ella, puede que me portara mal, o fuera demasiado descuidado, pero… no soy capaz de verlo, no lo siento. Será una falta de autocrítica, o una falta de humildad, pero soy incapaz de pensar en ella sin sentir escalofríos.

A veces entramos en la vida de algunas personas en un momento oportuno y simplemente sacamos provecho de ello, eso no es ni bueno ni malo, simplemente nos hace ser. A veces damos, a veces recibimos, y no siempre somos capaces de ver nuestros errores o somos capaces de arrepentirnos. En el caso de Julia seguro que hubo errores y descuidos, y probablemente le hice daño y la confundí, pero no lo siento así, soy incapaz de lamentarlo. Hasta hace relativamente poco tiempo su sonrisa me encandilaba y me transmitía paz, y ahora al recordarla la detesto.

Por suerte desapareció de nuestras vidas, en el fondo no era feliz con nada de lo que la rodeaba, no encontró ni en mí, ni en su trabajo, ese mundo ordenado y extraño que ella tanto adoraba. Quizás lo encuentre algún día…

Me convencí de que bebía los vientos por su dulzura y su mundo de princesas, su ingenuidad y… todo lo que había en ella, pero no era verdad, lo que yo adoro es a una motera que lanza trenzas por un balcón y me empuja en una pared para devorarme. Hay una gran diferencia, quizás sea solo una cuestión de gustos, pero hay que saber verlo.

Mi hermano sigue siendo mi hermano, nunca le hemos restado a esa categoría que tanto nos costó. La nueva colección no sé si reflejaba muy bien nuestra relación, pero ha sido un éxito que no dejamos de celebrar, aunque eso significa más tiempo y más trabajo.

Y Daniela sigue siendo mi gran amiga, los secretos siguen siendo secretos y lo que ocurrió en aquel apartamento se quedó allí. Daniela es simplemente Daniela.

Y Nico sigue siendo Nico, y lo quiero de una forma tan especial que quizá algún día se lo diga.

El resto son eso: amigos, de los que siempre encontramos un momento para las risas, especialmente los miércoles. Y si hay problemas… ahí estamos todos, eso ni lo dudo.

Jaime sigue siendo feliz con Emma y de vez en cuando encontramos un momento para tomar una copa y pasar un rato juntos. Javier sigue viajando, pero cuando está en Madrid intentamos disfrutar de su compañía tanto como podemos. Por cierto, el océano en que Julia convirtió su apartamento, lo transformó en un conjunto de paredes blancas, solo blancas. Se hartó.

Víctor es otra cosa, me ha costado conectar con él, y creo que nunca lo haré, simplemente está ahí y es más cómodo fingir que somos amigos. Aún así hace tiempo que muchas de sus decisiones en el trabajo tienen que contar con mi aprobación, y solo mi aprobación. No lo lleva bien, pero ni Adrien ni yo le hemos dado otra opción.

No le perdonaré nunca, y eso me vuelve a convertir de nuevo en «no buena persona» que llamara a la puerta de Chantal para decirle que conocía su pasado, ese en el que se acostó con alguien a cambio de dinero. No, nunca se lo perdonaré.

También puedo escribir sobre Silvia y decir que la adoro. Es una gran mujer. Una que ha tenido que lidiar con su hermana e intentar entenderla y apoyarla, algo realmente complicado.

De Laura he llegado a pensar que nunca estuvo con mi padre, ni siquiera una noche. Creo que eso fue algo que solo estuvo en su imaginación, y creo, con algo de tristeza, que es la historia de una obsesión, una que la trastornó. Pero nunca se lo he dicho a Chantal, prefiero que nunca dude de que ella llegó a tener argumentos para creer que éramos hermanos.

Nunca sabré lo que sabía mi madre de esa historia ni si hubo algo más entre ellas que las enfrentó. Nunca sabré si Laura acudió al funeral como afirmó o se despidieron mucho antes.

Hay historias que se van con los que se marchan para siempre y dejan solo un pedazo de verdad.

La palabra pasado me produce escalofríos, y solo me gusta recurrir a él para afirmar que siempre he estado enamorado de Chantal, siempre.

Y es que cuando la miro lo hago como si viera mi alma.

Olivier Feraud

Fin