¿Son los hermanos Larrier merecedores de la herencia? ¿Aceptarán sus peculiares condiciones?

Mario y Cristina… ¿Una historia de amor que perdura en el tiempo? ¿Qué supondrá para Cristina volver a escuchar su voz? ¿Comprenderá Mario su indiferencia? ¿Estarán dispuestos a permanecer treinta días atrapados en medio de la nada, rodeados de cientos de hectáreas de viñedos, sin que el pasado afecte a sus vidas?

Abril Laínez

Hasta que escuché tu voz

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Titivillus 09.04.2024

Título: Hasta que escuché tu voz

Abril Laínez, 2022

Diseño de portada: Marien F. Sabariego

Editor digital: Titivillus

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A ella. A una gran mujer.

A mi compañera de vida.

A nuestras risas, sin nuestras lágrimas, sin nuestros miedos.

A ese viaje que tenemos pendiente.

A la lotería, esa que cualquier día nos va a tocar.

Simplemente a ella.

A mi hermana.

A mi única y gran hermana.

Prólogo

Todo estaba borroso a mi alrededor. Recorrí mi dormitorio varias veces con la mirada y por fin logré ver algo con un poco de nitidez: se trataba de la cómoda que había pertenecido a mis padres, mis abuelos y otras tantas generaciones más. Dos o tres siglos debía de tener. Me pregunté con algo de temor si aquella horrible cómoda era lo último que iba a ver en esta vida. Ya era tarde para preguntarme por qué la había conservado, aunque probablemente se debía a que llevaba el sello de mi bendita estirpe, el sello Larrier.

Era consciente, con cada doloroso intento por llenar mis pulmones de aire, de que mi paso por la vida tenía los minutos contados.

«¡Esto se acaba, Diego!», me dije. Una frase que me había repetido en varias ocasiones en las últimas veinticuatro horas, las que marcaban el final de mi paso por esta vida.

Deseé con todas mis fuerzas que el viaje que iba a emprender fuera hacia la vida eterna, como creían los antiguos egipcios. Esbocé una sonrisa al imaginarme a mí mismo como un faraón, momificado y rodeado de tesoros. ¿Tesoros? De haberlo pensado antes, lo habría dispuesto de otra manera, pero tendría que contentarme con la cómoda. Estaba claro que fallaban algunos elementos, pero me conformaba con que me recordaran como un ser divino, un dios; así es como me había sentido a lo largo de mi vida en muchas ocasiones.

Pero… a decir verdad, con lo que realmente me conformaba era con que no existiera el inferno, porque de ser así, era mi destino sin lugar a dudas.

¿Y si me convertía en un fantasma y deambulaba por la finca año tras año atormentando a los que allí quedaran? No, eso era para las almas atormentadas y… la mía estaba tranquila.

Cerré los ojos con las pocas fuerzas que me quedaban y busqué refugio en las últimas imágenes que quería evocar. Solo me llevó unos pocos segundos observar mis viñedos a vista de pájaro y recorrer sus más de setecientas hectáreas. Y la casa grande, mi hogar. Y las bodegas, las pequeñas casas, los establos, las barricas, las botellas y… mi bendito caldo.

Ese bendito líquido de cuerpo oscuro. Mi última y mejor creación: Sangre Larrier.

Así se llamaba.

Lo que habría dado en ese momento por tener una copa de él en mis manos…

Debí incluir ese elemento cuando organicé mis últimas horas de vida. Debí ordenarle a Gabriel que incluyera una copa de mi vino, aunque solo fuera para mojarme los labios y envolverme de su aroma…, pero ya era tarde. A esas alturas, solo podía resignarme a disfrutar de lo que había dispuesto: estar solo en mi dormitorio con las ventanas abiertas cuando llegara el final.

Y así llegó, en ese solitario escenario, ochenta y cinco años después de ver la luz por primera vez en este mundo.

Y la niebla se convirtió en oscuridad.

Me sumergí en ella más o menos en paz, con la esperanza de que ellos —⁠¡los tres!⁠— continuaran con mi bendito legado.

Capítulo 1

Mario

¡No podía ser! ¿Cómo era posible que no encontrara el café?

Y las tazas.

Y el azúcar.

En los seis meses que llevaba viviendo en ese apartamento siempre habían estado en el mismo rincón de la cocina.

Busqué en todos los lugares posibles en los que podría encontrarse «mi Kit» para empezar el día hasta localizarlo en un armario que, hasta ese momento, había permanecido vacío.

El tiempo que solía dedicar a prepararme el primer café del día solía ser un momento relajante, especialmente las mañanas de los sábados, pero aquella era distinta: no podía dejar de resoplar pensando en la posible autora del traslado de mi café.

Decidí apartarlo de mi mente. Me senté frente a la isla de la cocina dispuesto a saborear hasta la última gota del contenido de mi taza.

Paula apareció unos minutos después mostrando una amplia sonrisa y vestida con una de mis camisas. ¿Por qué tenía esa dichosa manía? ¿No podía vestirse con su ropa?

—Me hubiera quedado toda la mañana debajo de la ducha… —⁠me confesó sin perder la sonrisa al tiempo que doblaba el borde de una de las mangas.

—Voy a prepararme otro café, ¿quieres uno? —⁠le dije ignorando su comentario al tiempo que me levantaba de la silla.

—Sí, pero no muy cargado. —⁠Interrumpió mi camino poniéndose de puntillas y besándome en el cuello.

—Por cierto, ¿has cambiado tú el café de sitio? —⁠le pregunté sin devolverle el gesto cariñoso.

—Sí, he pensado que ese armario era más apropiado —⁠aseguró con una expresión de absoluta satisfacción. Abrí la boca para intervenir, pero ella prosiguió⁠—. También te he colgado las corbatas que tenías en la silla en la puerta interior del armario, tiene un accesorio especial para ello. ¿No te habías fijado?

¿Qué narices le había impulsado a fisgonear mi armario? Respiré hondo. Debería haber contado hasta diez, pero no lo hice: me resultaba imposible esperar tanto.

—¿Por qué has hecho eso?

—Te lo acabo de explicar. —⁠La sonrisa desapareció y dio paso a una mirada perpleja. No debió encajarle el tono rudo de mi voz.

—No me imagino cambiando las cosas de lugar en casa de un amigo. —⁠Mi tono de voz era desagradable, incluso para mí.

—¿Amigos? ¿Es eso lo que somos? —⁠me preguntó desafiante.

La miré fijamente con un ceño tan fruncido que casi me impedía la visión.

—Ese no es el tema, Paula. Te agradecería que no hicieras más cambios en… mi casa —⁠reforcé la última palabra⁠—. Me gusta tener mis cosas a mi manera.

Me di la vuelta, dando por concluida la disputa y dirigí toda mi atención a la cafetera.

Me giré para comprobar si, tal y como intuía, ya no estaba detrás de mí. Efectivamente, así era. Debía haberse dirigido al interior del apartamento. ¿Quería o no el café? Decidí preparárselo de todos modos. Probablemente debía encontrarse en mi dormitorio devolviendo las corbatas al lugar de donde nunca tenían que haber salido.

Nos encontramos en el salón veinte minutos después, mientras yo leía una de las revistas a las que estaba subscrito. Era un pequeño placer que me permitía las mañanas de los fines de semana.

Se detuvo delante de mí. Mi camisa ya no formaba parte de su vestuario. A cambio llevaba su vestido, el que había lucido la noche anterior.

—Me marcho, tengo algunos recados que hacer —⁠me informó con una expresión malhumorada.

—Bien.

—¿Bien?

Me encogí de hombros.

Me fulminó con la mirada y salió del salón.

—¿No te tomas el café?

El sonido de la puerta al cerrarse bruscamente fue lo que obtuve por respuesta.

Resoplé una vez más.

«¡No!», pensé. Por mucho que me creyera con derecho a quejarme, no podía hacerlo. Si le hubiera prestado más atención a todas las señales que había recibido en el último mes, esa incómoda escena no se habría producido.

Solo llevaba seis meses en España y cuatro de ellos con Paula. Para mí, ese «con Paula» significaba que podíamos vernos de vez en cuando. Alguna cena… sexo… alguna actividad de vez en cuando… Pero para Paula la definición no era la misma. «Me pongo tus camisas», «te cambio cosas de sitio», «me quedo más a menudo a dormir en tu casa», «¿te importa que guarde un neceser en tu casa y alguna ropa interior?», «¿qué planes tenemos para hoy?…».

Y si me quedaba alguna duda solo tenía que pensar en la pregunta que me había hecho: «¿Eso es lo que somos, amigos?».

En algún momento aquello se había desviado hacia un camino que no deseaba, pero yo lo había permitido, no podía culpar a nadie.

El sonido de mi móvil me hizo dar un respingo. Me dirigí, sin ninguna prisa, hacia la cocina imaginando que se trataba de Paula, pero mi sorpresa llegó al encontrarme el nombre de Gabriel brillando en la pantalla.

Algo no iba bien.

—Gabriel…

—Hola, Mario. ¿Te encuentras en este momento en casa?

—¿En…? Sí, así es, ¿por qué? —⁠titubeé sin dejar de pensar que algo malo había ocurrido.

—Estoy cerca de tu casa, necesito hablar contigo en persona y en un lugar tranquilo.

Esas palabras solo consiguieron inquietarme aún más.

—¿Estás en Madrid? —dije sin esperar respuesta⁠—. Puedes venir cuando quieras. ¿Sabes dónde vivo?

—Sí, lo sé todo sobre ti, jovencito.

Esbocé una sonrisa. Hacía mucho tiempo que nadie me llamaba así.

Veinte minutos más tarde, después de recorrer más de cincuenta veces el perímetro del salón mientras confeccionaba una lista de las posibles razones de aquella visita, a cuál más trágica, Gabriel entraba por la puerta de mi apartamento cargado con un pequeño maletín de piel.

Habían transcurrido casi diez años, desde que nos viéramos por última vez, aunque habíamos mantenido el contacto telefónico. Su imagen era muy distinta a la que recordaba, pero seguramente se debía a la huella que iba dejando el paso de los años.

Nos fundimos en un cálido, pero rápido abrazo y tardamos poco en acomodarnos en el salón. Una sensación de vacío en el estómago había empezado a invadirme, así que no pude esperar a que tomara la iniciativa de aclararme lo que fuera que ocurriera.

—¿Qué ocurre?

—Tengo una mala noticia —anunció con su habitual falta de expresión.

El corazón empezó a latirme con fuerza. Presentía de lo que podía tratarse. Gabriel me lanzó el misil sin esperar.

—Tu abuelo ha muerto.

No pude gesticular ni respirar mientras intentaba procesar esas palabras. Empecé a sentir un hormigueo en las piernas y un frío molesto en la nuca. Lo miré fijamente, me sentía confundido, incapaz de articular una sola palabra. ¿Era eso lo que llamaban entrar en «shock»?

Gabriel apoyó su mano en mi hombro en un gesto cordial.

—¿Cuándo ha…? —conseguí decir mientras mi mente despertaba del impacto e iba a toda velocidad calculando el tiempo que me llevaría llegar hasta la finca.

—El martes pasado por la noche. Diego ya está enterrado, descansa en paz.

Me puse de pie de un salto.

—Pero ¿qué cojones estás diciendo? —⁠solté calculando los días que habían transcurrido.

—Siéntate, Mario, te lo explicaré todo con detalles.

Ignoré su recomendación y empecé a pasear por el salón mientras le escuchaba.

—Se ha hecho todo según sus instrucciones. No quería que hubiera nadie en su funeral, ya lo sabías. Él te lo dijo en alguna ocasión.

—Joder, Gabriel. ¿Por qué narices no me has llamado antes? —⁠le recriminé haciendo caso omiso de su explicación⁠—. ¿Qué le ha pasado? Hablé con él el domingo…

—¡Siéntate, por favor! Me resulta incómodo hablarte de ello mientras paseas de un lado a otro.

Esa vez le hice caso. Mis piernas decidieron que el sofá era un buen lugar para pasar del cosquilleo al temblor.

—Hace unos tres meses empezó a sentir molestias. Me costó convencerle para que se dejara visitar por el doctor Mora. —⁠Hizo una pausa lo suficientemente larga como para que fuera capaz de imaginarme el trabajo que le habría costado convencerlo⁠—. También me costó que aceptara someterse a las pruebas, pero finalmente lo hizo. El diagnóstico fue terminal. El páncreas. Como mucho… tres meses de vida. Finalmente han sido dos.

No sé por qué me sorprendía que el tono de voz y el contenido del relato de Gabriel fuera escueto, aunque… a decir verdad, no podía quejarme, incluso se había extendido más de lo habitual en él. Gabriel era un buen hombre, pero su fuerte no era la comunicación. Las palabras que salían de su boca siempre estaban estudiadas. No había una pausa o una preposición de más.

—¿Él lo sabía?

—Sí, claro que lo sabía.

—¿Tan grave era? —pregunté ignorando la evidencia⁠—. ¿No se pudo hacer nada?

—No.

—¿Tiene algo que ver el hecho de que tardara en acudir al médico?

—No, ese tiempo no era relevante.

¡No podía creerme que mi abuelo estuviera muerto!

—Todo se ha dispuesto según sus deseos —⁠continuó con su peculiar voz inexpresiva.

—¿Y entre esos deseos se incluía que vinieras a contármelo tres o cuatro días después?

—Exacto.

Del shock pasé al enfado. Solo me quedaban las lágrimas, pero me contuve todo cuanto pude. Permanecí en silencio varios minutos y Gabriel lo respetó sin intervenir, solo posó de nuevo su mano en mi hombro como si estuviera buscando una fuente de calor y la soltó cuando inicié un nuevo paseo por el salón. Estaba tan confundido en ese instante que era incapaz de centrarme en la noticia que me había dado. No dejaba de pensar en esos meses de enfermedad, en ese deseo de no informarme, en… ¡Mi abuelo había muerto!

¡Mi abuelo ya estaba enterrado!

No había podido despedirme de él… ni siquiera en su funeral.

Me volví a sentar cuando empecé a sentir una flojedad en las piernas que amenazaba con alterarme el equilibrio.

—Él dejó claras instrucciones de todo lo que quería en sus últimos meses de vida.

Gabriel tenía razón, no sé por qué me sorprendían sus palabras. Conocía perfectamente los deseos de mi abuelo respecto a su funeral, incluso el lugar donde había elegido ser enterrado: lo había mencionado en varias ocasiones, pero no dejaba de inquietarme que no me hubiera dado la oportunidad de darle un último abrazo.

Nunca me había detenido a pensarlo, pero de haberlo hecho habría llegado a la conclusión de que se comportaría tal y como Gabriel me acababa de describir.

Cualquiera que lo hubiera conocido no se habría sorprendido de que actuara de ese modo.

—Dime que no sufrió.

—Te lo garantizo.

Aunque no se extendió en detalles, me ofreció un pequeño relato de su pacífica partida.

Esas palabras me reconfortaron. Supongo que es lo único que queremos escuchar en momentos como ese. Deseaba con todas mis fuerzas que fuera verdad, pero si no lo era esperaba que Gabriel mantuviera eternamente esa versión.

Gabriel respetó un nuevo silencio que se prolongó durante más de diez minutos, pero decidió interrumpirlo para anunciarme el otro propósito de su visita.

—He elegido un lugar tranquilo para mostrarte el vídeo que tu abuelo grabó unos días antes de su muerte. Si no me indicas lo contrario, te lo mostraré ahora, aunque podemos esperar unos minutos.

Mi expresión era de confusión, pero solo conseguí asentir. En realidad, no había entendido bien lo que me estaba diciendo, a pesar de que sus palabras no encerraban mucha dificultad.

Trasteó en su maletín y extrajo un ordenador portátil que tardó poco en colocar delante de mí. Me pidió que me acomodara y me preguntó si deseaba que él se ausentara durante la emisión.

Negué con la cabeza, más llevado por la inercia que por la convicción.

Antes de que empezara a reproducirse le hice una señal y Gabriel activó rápidamente la pausa.

—No sé bien qué voy a ver, pero… quizás hoy no sea el momento —⁠conseguí decir cuando fui consciente de que iba a ver la imagen de mi abuelo⁠—. No estoy seguro de que… ahora… pueda…

—Es importante, Mario. Lo entenderás cuando haya acabado. Yo tengo que marcharme asegurándome de que has visto el vídeo y de que las posibles dudas que tengas se aclaren. Puedo esperar un rato, si lo deseas.

—Pero no tiene que ser hoy… ahora…

—Cuanto antes, mejor.

El pánico que vi en su mirada ante la posibilidad de que me negara hizo que me decidiera a hacerlo sin darle más vueltas. Poco después me enfrentaba al rostro de mi abuelo.

En cuanto apareció su imagen, le hice una señal a Gabriel para que pausara la imagen. Necesitaba llenar mis pulmones y expulsar el aire lentamente.

Respiré hondo mirando hacia el suelo. Una vez repuesto devolví la mirada a la pantalla y lo observé con una punzada de dolor en el pecho.

Me impactó contemplar su cara sonriente y también su expresión cansada. Un detalle que no había sabido observar en las últimas vídeollamadas que habíamos realizado. Teníamos por costumbre comunicarnos de esa manera uno o dos domingos al mes, según las agendas.

Los primeros años, desde que me había marchado de la finca, diez años atrás, nos habíamos comunicado vía telefónica, pero habíamos acabado sucumbiendo a la oportunidad de vernos las caras mientras charlábamos. Incluso había sido divertido ver su entusiasmo las primeras veces que lo habíamos hecho.

Era consciente de que aquello era lo más parecido a una despedida, pero era incapaz de poner algo de orden en todo lo que me pasaba por la cabeza en aquel momento. Solo podía intentar centrarme en lo que tenía delante, y así lo hice, aunque con mucha dificultad.

Le hice una señal con la cabeza a Gabriel. Había llegado el momento de escuchar lo que mi abuelo tenía que decirme desde el más allá.

Capítulo 2

Mario

Hola, Mario.

Esto lo vi en una película y me fascinó. Estarás de acuerdo conmigo en que es una manera directa de comunicación, y le da cierta elegancia y emoción al momento.

La cuestión es que… cuando veas esto yo ya estaré en… en… El caso es que sé dónde no estaré, y será en esta vida.

Sé que debería hablarte en pasado, al fin y al cabo, cuando veas este vídeo yo ya seré historia, pero mientras lo grabo todavía estoy respirando, así que me resulta menos incómodo hablar en términos presentes.

Espero que Gabriel cumpla con mis deseos y te haga llegar este vídeo varios días después de mi funeral.

Mario, muy pronto se hará la apertura de mi testamento, Gabriel te indicará el día exacto. Como cualquier testamento no es más que un simple reparto de bienes entre… las personas que yo he considerado dignas de aparecer en él, entre ellas tú. Lo he confeccionado al detalle, sin que puedan quedar cabos sueltos. Cuestiones como la lealtad, la dedicación, y… hasta la culpa —⁠aunque ahora no viene al caso⁠— son las que he tenido en cuenta a la hora de redactarlo. ¡No te preocupes! No hay condiciones especiales, no te voy a pedir que te cases o alguna estupidez como esa, aunque confieso que los testamentos con excentricidades siempre me han llamado la atención.

Aclarado ese tema, me dispongo a hablarte de lo más importante: mi última voluntad.

¡Presta atención!

Mi último… deseo en este mundo, mi última… voluntad es que te traslades aquí, a la finca.

Sí, a la finca, ¡has oído bien! Mi finca, el lugar donde me encuentro ahora, el mismo que no pisas desde hace diez años, el mismo donde tendrá lugar la lectura de mi testamento.

Y… ¡Presta mucha atención! Tras esa lectura, quiero que permanezcas aquí en la finca treinta días más, consecutivos, sin salir de ella.

Treinta días, Mario.

Esa es mi última voluntad.

Mi… última voluntad, Mario.

Mi… única voluntad, hijo.

Ahora deberás decidir si quieres o no cumplirla.

Que tengas un buen día.

Me resultó imposible contener… una lágrima, la única a la que le permití el descenso por mi mejilla, y fue porque se me escapó; el resto supe controlarlas.

Cada palabra suya se me había ido clavando en el alma y solo había contribuido a aumentar el caos que desde hacía un par de horas reinaba en mi cabeza.

Gabriel continuaba a mi lado, pendiente de poner fin al vídeo. Se giró, me miró y alzó las cejas.

—¿Por qué quiere que esté treinta días en la finca?

Se encogió de hombros. Era evidente que no me iba a aclarar nada, aunque también era evidente que él debía saberlo.

Entendía que mi abuelo hubiera elegido la finca para la apertura del testamento, pero no conseguía entender que quisiera que permaneciera un mes allí.

—Es su última voluntad —me recordó con la clara intención de remover lo que ya estaba más que removido.

—Pero… treinta días en la finca… ¿para qué?

—Mario, no puedo darte las respuestas que buscas, tendrás que averiguarlo tú mismo.

—¿Lo aclara en el testamento?

Suspiró y guardó silencio. Mi nuevo intento no había servido para nada.

Resoplé. Me golpeé suavemente la barbilla con los nudos de la mano en un gesto muy habitual en mí y le anuncié a Gabriel mis intenciones de prepararme un café; aceptó el que le ofrecí.

Volví poco después con dos tazas en la mano.

—¿Hay alguna fecha prevista?

—Si te refieres a la lectura del testamento, será el próximo sábado.

—¿El próximo sábado? —Alcé la voz mientras las tazas se tambaleaban entre mis manos.

—Deberás indicarme tu decisión dentro de veinticuatro horas.

—¿Mi decisión?

—Sí, tu decisión, eso he dicho. Si cumplirás o no su última voluntad.

—Si no he entendido mal la estancia en la finca era a continuación de la lectura del testamento, ¿es así?

—Sí, así es.

—¿Sin salir de la finca?

—Se entiende que… solo en caso de emergencia.

—¿Se entiende? —pregunté con tono irónico⁠—. Serás tú el que lo entiende, yo voy muy perdido. ¿Qué pretendía mi abuelo con esto?

—Tendrás que tomar una decisión, no puedo decirte nada más.

—¡Claro! Una decisión. Es tan fácil. El sábado… —⁠Hice una pausa para calcular lo que suponía ese pequeño margen de días⁠—. Tendrás que cambiar la fecha porque…

—La fecha no se puede cambiar —⁠me interrumpió bruscamente⁠—. No eres la única persona que tiene que asistir.

—¿Quién va a haber en esa lectura?

El silencio que se hizo estaba justificado. Y que se alargara durante un minuto también. Esa sencilla pregunta tenía una carga emocional, tenía un pasado, tenía demasiado peso para mí; y Gabriel, por supuesto, lo sabía. Esa sencilla pregunta dejaba en el aire un nombre.

—Al menos dime eso, Gabriel.

—Lo verás cuando asistas —dijo tajante.

Me enfureció su hermetismo, no era necesario. ¿Teníamos que jugar a las sorpresas? ¡Era ridículo!

—Dime si… Pablo va a estar allí. —⁠Insistí. Quizás con una pregunta más directa…

—Desconozco su decisión.

—Pero ¿está convocado?

—Lo estará.

Volví a reanudar mi paseo. La mención de ese nombre me llegó en forma de misil y no quería que Gabriel reparara en lo mucho que me afectaba.

Gabriel esperó un par de minutos y se levantó.

—Mario, te agradecería que me indicaras antes de mañana por la tarde cuál ha sido tu decisión.

—¿De verdad crees que puedo abandonar mi vida durante todos esos días, así como así? Tengo un trabajo y creo que no les va a hacer mucha gracia que les diga que me ausento durante un mes.

—Estoy seguro de que puedes arreglarlo.

Estaba claro que conocía mi trabajo, mi abuelo debía haberle hablado de ello. Por algo, hacía un par de horas que me había dicho que sabía muchas cosas sobre mí.

—Hay más cosas, Gabriel, no es solo trabajo —⁠alegué sin saber muy bien por qué. El caso era protestar.

—Supongo que te refieres a tu novia, la abogada.

Abrí tanto los ojos que hasta sentí dolor. ¿De qué estaba hablando? ¿Mi novia?

—Tu abuelo me hacía partícipe de algunos aspectos de tu vida. Siempre con buenas intenciones, le gustaba hablar de vez en cuando de las conversaciones que manteníais.

¡Claro! Tenía sentido. Recordaba haberle mencionado a Paula, pero nunca en esos términos. Le hablé de ella ante su insistencia por saber cuál era mi «última conquista» —⁠palabras suyas⁠—, pero recordaba haberme ajustado a la realidad. Puede que Gabriel estuviera algo chapado a la antigua, aunque también cabía la posibilidad de que mi abuelo lo interpretara mal.

—Sí. Puede que me refiera a eso —⁠admití sin saber muy bien por qué. Era absurdo, lo sé, pero en ese instante me pareció un buen argumento para reforzar la problemática de desaparecer un mes de mi vida, aunque fuera con algo tan irreal como tener una novia.

—Eso no es un problema, puede acompañarte.

Sí, señor. Una solución muy razonable en el caso de que hubiera existido esa posibilidad. Todo el mundo abandona sus vidas para acompañar a su pareja a un retiro tan… extraño como ese.

—O puede visitarte todas las veces que desees, por supuesto —⁠añadió. Debió leerme el pensamiento.

—Gabriel, debes entender que…

—Debo marcharme, Mario. ¿Quieres una copia del vídeo? Puede que desees verlo una vez más.

—Sí, claro —acepté con resignación, aunque algo molesto por la interrupción.

Me hizo entrega de la copia y se dirigió a la salida. Se detuvo y colocó de nuevo su mano en mi hombro.

En ese instante, el timbre de la puerta nos sobresaltó a ambos.

Solo podía tratarse de Paula.

Maldije lo inoportuno que resultaba su regreso, pero no podía hacer otra cosa que abrir la puerta, mucho más cuando Gabriel estaba a punto de atravesarla.

Paula se mostró ante mis ojos con una expresión preocupada. Se disponía a decir algo cuando observó la figura de Gabriel y se detuvo. A cambio dio un paso al frente y se unió a nosotros en el vestíbulo.

Se hizo un silencio incómodo.

—Hola, soy Paula —dijo ofreciéndole la mano.

—Encantado, Paula.

—Gabriel es un buen amigo —⁠aclaré antes de que Gabriel le ofreciera información innecesaria.

Paula asintió con la cabeza, me miró, dudó, pero se pronunció:

—Os dejaré solos. Encantado de conocerte, Gabriel. —⁠Le volvió a tender la mano y desapareció en el interior del apartamento.

—Muy guapa y… encantadora —⁠observó Gabriel con una sonrisa de lo más idiota⁠—. Debes decirme algo mañana. Te llamaré.

No tenía fuerzas para preguntar o comentar nada más, así que me limité a asentir y a escuchar lo que le quedaba por decirme:

—Piensa en su última voluntad… ¡No volverás a verlo nunca más!

Esas palabras impactaron directamente en el centro de mi ser. Puede que hasta ese momento no hubiera sido consciente de que la única realidad era esa.

¿Qué importaba la lectura del testamento, el retiro de treinta días y que Pablo pudiera estar allí? Lo único importante era que no volvería a verlo nunca más.

De las dos horas que habíamos hablado solo importaba la frase con la que había iniciado la conversación, la más dolorosa.

Solo tenía un vídeo, un montón de preguntas sin responder, y una despedida que él no había querido que se produjera.

Cerré la puerta despacio y corrí hacia el salón derrumbándome en el sofá donde dejé que las lágrimas corrieran con libertad.

Paula apareció poco después y se sentó a mi lado.

—¿Qué ocurre?

Alcé la mirada cuando reparé en su presencia. Ni me había acordado de que se encontraba en el apartamento.

Me di prisa en hacer desaparecer los restos de lágrimas, no quería mostrarme tan vulnerable ante ella. Era demasiado íntimo.

—Mi abuelo ha fallecido.

No sé muy bien por qué se lo conté, aunque creo que se debió a mi necesidad de decirlo en voz alta.

—¿Tu abuelo?… ¡Vaya! ¿Tenías un abuelo?

Sentí más ganas de llorar aún.

—Necesito estar solo, Paula.

Expresé mi deseo de una forma fría y contundente, mucho más de lo que me habría gustado.

Se levantó y salió del salón.

Tardé un buen rato en darme cuenta de que no me había entendido. Lo que pretendía era estar solo en toda mi casa, no que desapareciera de una parte de ella. Pero me lo merecía, tenía que haber estado más atento a las malditas señales.

Apreté la mano y reparé en que aún no había soltado la copia del vídeo. Necesitaba verlo de nuevo, necesitaba leer entre líneas. Necesitaba ver esos ojos almendrados una vez más.

Necesitaba verlo a solas.

Me levanté dispuesto a aclararle a Paula el verdadero significado que tenía mi petición.

Capítulo 3

Pablo

—¿Treinta días? —le pregunté a Gabriel cuando acabé de ver el vídeo de mi abuelo. Me encontraba sentado frente a un ordenador portátil, en uno de los salones de la finca, el que solía destinarse para recibir a algún invitado.

En realidad, tenía muchas más preguntas, pero conociéndolo como lo conocía iba a tener que dedicarle mucho tiempo si quería obtener alguna respuesta. Normalmente funcionaba así: él se mostraba tan reservado como siempre y yo me las ingeniaba para arrancarle alguna sonrisa y sonsacarle lo que me interesaba; pero en ese momento, me daba mucha pereza, no tenía ánimos.

Gabriel suspiró de forma muy exagerada —⁠algo raro en él⁠— y negó con la cabeza, como si mi pregunta la hubiera formulado tres o cuatro veces y ya estuviera harto de escucharla.

¿Qué le pasaba? ¿Acaso no era normal que me sorprendiera?

—Sí, treinta días —corroboró con desgana⁠—, eso es lo que tu abuelo dispuso.

—Pero ¿cómo pretendes que me traslade aquí todo ese tiempo? ¿Para qué? ¿Cuándo es… lo del testamento?

Me producía escalofríos pronunciar esa palabra, siempre me había parecido siniestra.

—El próximo sábado.

—¿Cómo? Si hoy es domingo. Quedan cinco días…

—Seis.

No me podía creer lo que estaba escuchando. Me levanté y di paseos en círculo alrededor de la mesa.

—¿Cómo pretendía mi abuelo que me organizara para pasar aquí un mes? Como si no tuviera nada que hacer… Veamos, lo del testamento lo entiendo, pero pasar un mes aquí… Creo que es mejor que vaya viniendo de vez en cuando para todo lo que vaya surgiendo… Imagino que hay mucho trabajo que hacer y muchas cosas que han cambiado y…

—¡Pablo! Su voluntad era esa, tú sabrás lo que haces. Y en cuanto a lo que hay que hacer… ¡olvídate de eso! Tu abuelo tenía sus razones para hacerte esa petición.

—¿Cuáles eran esas razones?

—Tendrás que averiguarlo tú mismo, no te voy a dar más información de la que él te ha proporcionado en el vídeo.

—Vale, de acuerdo. Tengo que venir a vivir aquí treinta días sin salir de la finca. ¿Lo he entendido bien? Sin salir, ¿cierto?

—Se entiende que es solo en caso de emergencia.

—Lo entenderás tú, amigo, yo estoy alucinando con todo esto.

—Pablo no hay nada que te obligue a hacerlo, es una petición, una última voluntad.

—¡Ajá…! ¿Y después?

—¿Después qué de qué?

—¿Qué tengo que hacer?

—¡Virgen santa! Pablo, creo que el mensaje es claro. Hay un testamento. Asistes a su lectura y luego te quedas treinta días. Tendrás tus respuestas.

—¿En el testamento o durante los treinta días?

—Sabes que tengo paciencia…

—Gabriel, ¿qué hago con mi trabajo?

—Tengo entendido que ibas a pasar un tiempo aquí para la poda. Creo que mencionaste algo de… unas vacaciones.

—Pensaba ir viniendo, no recluirme aquí. Y las vacaciones son solo unos días… quizás una semana. No tenía intenciones de alargarlo más. ¡Tengo mucho trabajo!

—Tú sabrás, Pablo —me cortó tajante.

Resoplé varias veces. El problema no estaba en el trabajo, podía ausentarme un mes, pero era demasiado poco tiempo para arreglarlo convenientemente.

—Solo quiero que me digas qué decisión has tomado.

—¿Ahora?

—Tómate tu tiempo, pero esta tarde necesito la respuesta para disponerlo todo.

¿A eso lo llamaba él tomarme mi tiempo? ¿A unas pocas horas?

Gabriel hizo ademán de marcharse, pero no se lo iba a permitir. Entendía que pudiera resultar pesado escuchar mis quejas, pero si había aceptado encargarse de todo ese asunto, debía aceptar también que me sorprendiera y me invadieran las dudas.

—Si tanto te urge la respuesta, ¿por qué no me enseñaste el vídeo después del funeral? Han pasado solo tres días desde que estuve aquí. Me has llamado para que venga con urgencia cuando podías haber aprovechado que me encontraba aquí hace unos días.

—Ya te he contestado a eso. Me he limitado a seguir las instrucciones que me dejó tu abuelo.

—¿Esas instrucciones incluían que me putearas?

—Esas instrucciones —Resopló—, consistían en seguir un orden. Tú eras la segunda persona que debía ver el vídeo. Antes había otra persona, y después hay otra.

—¿Quién ha visto ese vídeo? El vídeo se refería claramente a mí.

—Hay dos vídeos más, Pablo. En primer lugar, debía verlo Mario.

El impacto que me produjo ese nombre hizo que me acercara a la mesa para apoyarme en ella. De haberse tratado de otro tema, habría afirmado que el impacto fue derecho al corazón, pero no me encontraba en condiciones de hacer alusiones poéticas.

—¿Mario? ¿Mario tiene un vídeo como el mío?

—Sí, básicamente os dice lo mismo. Las mismas explicaciones y peticiones. Puede que cambie algún detalle, el trato con cada persona…

—¿Trato? ¿Tenía trato con Mario?

—No quisiera que este tema…

—¿Tenía trato con Mario? —insistí con una expresión de desconcierto que no le pasó desapercibida.

—Así es, pero no puedo darte más detalles sobre ello.

—No lo sabía. No tenía ni idea de que mantenían contacto. El caso es que… a decir verdad, lo intuía, pero nunca he preguntado, ¡no me interesaba!

—Entonces tampoco debería interesarte ahora.

Mario…

¿A él se refería mi abuelo en el vídeo cuando había dicho…? ¿Cómo lo había expresado? Sí, ya me acordaba: «las personas dignas de aparecer en el testamento».

Dignas…

Lealtad…

Esas eran las palabras que había mencionado al referirse a los valores que había tenido en cuenta a la hora de confeccionar su testamento.

Dedicación…

¿Culpa?

Sí, también la había mencionado. Puede que Mario encajara en esa «culpa», pero… ¿culpa de qué? No, esa palabra era probablemente para mí; eso era lo que había pensado al escucharla. Claro que, si con Mario no encajaba la culpa… mucho menos la lealtad y la dedicación.

¡No entendía nada!

Era cierto que nunca se me había ocurrido pensar en el testamento más allá de algunas ocasiones en las que mi abuelo me había rechazado una idea y yo había imaginado lo que podría hacer siendo dueño de esta enorme finca, pero… por muchas veces que hubiera pensado en ese testamento nunca me habría conducido hasta Mario.

¡Un error, sin duda!

—¡Pablo! —me llamó la atención al ver que mi ensimismamiento se prolongaba.

—Disculpa, es que… ese tema, el de Mario, era un tema olvidado y…

—No lo creo, hijo, no lo creo. Puede que estuviera apartado de tu mente, pero no olvidado.

No me gustó el cariz que estaba tomando la conversación. De todos los temas que podía odiar, ese se llevaba el primer premio.

—¿Has dicho que había alguien después? ¿O te he comprendido mal?

—El otro vídeo es para Cristina.

Eso no me sorprendió tanto. Que ella estuviera en el testamento de mi abuelo era algo que no costaba imaginar, aunque mientras pensaba en ello me asaltó una duda.

—¿Cristina tiene un vídeo como el mío? Es decir… ¿con todo eso de los treinta días? ¿O es algo distinto?

—No debería contestarte, pero te vas a enterar en cuestión de horas, así que… sí, la respuesta es sí. Dentro de un par de horas Cristina vendrá y se lo mostraré.

—A ella también la has puteado… Estuvo aquí hace unos días. ¿La vuelves a convocar otra vez?

—Pablo, no es necesario repetir lo mismo constantemente. Te he dicho que…

—Sí, sí, me ha quedado claro —⁠le interrumpí⁠—, pero… que sepas que Cristina no podrá estar tanto tiempo aquí porque su trabajo… ¡Qué más da! Ya te lo contará ella.

Gabriel negó con la cabeza. Me hizo una señal con la mano para que abandonáramos el salón, pero le volví a avasallar con otra pregunta.

—¿Mario ya ha visto el vídeo?

—Sí, como te he dicho, he respetado el orden de entrega.

¿Yo era el segundo?

Estaba claro, aunque no sé por qué me sorprendía.

—¿Ha estado aquí?

—No —contestó con desgana. Debía intuir que el interrogatorio no iba a acabar tan fácilmente⁠—. Se lo he llevado yo personalmente a su casa.

Debería haberme retirado, no me convenía hartar a Gabriel, pero la curiosidad me podía, no podía dejarlo marchar sin saber más.

—¿Se lo has llevado a Argentina?

—¿Crees que he tenido tiempo de viajar hasta Argentina y volver?

Cuando aparecían las ironías en alguien tan hermético como él… había que abandonar. Estaba claro que su paciencia había entrado en estado de reserva.

—Solo una preguntilla más. —⁠Utilicé un tono cariñoso y vulnerable…

—Claro, las que quieras…

¡¡¡Tono increíblemente irónico!!! No era habitual en él. Era mi última oportunidad. Tenía que darme prisa.

—¿Dónde… vive? ¿A dónde le has llevado el vídeo?

—Vive en Madrid.

Pensaba que me iba a decir que no estaba autorizado para decírmelo, pero estaba siendo bastante generoso, ¡no podía quejarme! Aun así, probé suerte otra vez.

—¿Desde cuándo vive en Madrid?

—Desde hace medio año.

Reconozco que me sorprendió mucho la noticia. ¿Por qué había vuelto a España?

—Y… ¡Dime! ¿Cómo es su casa? ¿Está casado? ¿Hijos? ¿En qué trabaja? —⁠Tragué saliva⁠—. No sé por qué te lo pregunto, pero hace tanto que no sé de él…

Gabriel cambió su expresión. ¡Bien! Había conseguido conmoverlo.

—Hace nueve años y once meses, para ser exactos. Su casa es bonita. Es un lujoso apartamento en el centro de la ciudad. Tiene un importante cargo de dirección en una empresa. No está casado ni tiene hijos. Tiene una novia muy guapa que es abogada.

«¡Joder! Qué vida más miserable tenía Mario», me dije en un intento de tener algo de humor conmigo mismo.

—¿Algo más quieres saber?

—¿Sobre Mario?

—No te voy a contar mucho más, pero es del único tema que estaría dispuesto a contestarte algo.

—¿Va a estar en la lectura del testamento?

—Sí, estará presente en la lectura.

—¿También va a estar aquí un mes?

—Aún no lo sé, en cuanto lo sepa te lo diré. Tiene que informarme de su decisión.

Asentí con la cabeza y le hice una señal con las manos para indicarle que no había más preguntas. Gabriel me ofreció una media sonrisa y salió del salón supuestamente en dirección a su despacho, el lugar donde prácticamente vivía desde hacía quinientos años.

No me sorprendió que se detuviera y consultara su teléfono móvil, pero sí que se diera media vuelta y se acercara a mí de nuevo.

—Mario me acaba de confirmar que asistirá a la lectura del testamento. También cumplirá con la última voluntad de vuestro abuelo.

—¿Viene solo?

Desconozco por qué esa pregunta era importante para mí.

—Eso no me lo ha dicho. Por supuesto, su novia está invitada… y tú… si la tienes, que lo desconozco, también.

Se dio media vuelta y desapareció.

¿Novia yo? Gabriel sabía que yo no tenía novia, claro que… no tenía por qué saberlo. Yo no le contaba a mi abuelo nada de mi vida privada, eso era impensable en nuestras conversaciones. Alguna vez me había preguntado, pero siempre le había respondido con una simple sonrisa y con eso el tema había quedado zanjado.

«Vuestro abuelo», repetí en mi mente las palabras de Gabriel.

Hacía mucho tiempo que no escuchaba esa expresión. Hacía mucho tiempo que había olvidado que tenía un hermano. ¿O no lo había olvidado?

Capítulo 4

Cristina

Gabriel me ofreció un pañuelo de papel para que me secara las lágrimas; tan servicial y atento como siempre era.

El vídeo que acababa de mostrarme me había impactado mucho.

Por muchas vueltas que le hubiera dado a la cabeza nunca habría adivinado el motivo por el que Gabriel me había pedido que volviera a la finca. «Es un tema de suma importancia y urgencia», me había dicho. Y durante todo el trayecto no había dejado de barajar posibilidades, a cuál más surrealista.

No esperaba encontrarme al abuelo Diego en la pantalla hablándome de testamentos y otras cosas que no comprendía.

Necesité un buen rato para reponerme.

No podía creerme todavía, a pesar de haber celebrado su funeral tres días antes, que ya no estuviera entre nosotros. No quería imaginarme qué iba a ser de aquella finca sin él…

Me dolía tanto pensar en aquello…

¡Era todo tan confuso!

—Ahora podrás entender a lo que me refería cuando te he dicho que era urgente que vinieras.

—No. Entiendo que era importante, pero me lo podías haber mostrado hace unos días, después del funeral. Ya sé que era un momento delicado… pero no hacía falta que me marchara para volver unos días después.

—Esa fue su voluntad —suspiró—, incluso el día que debía mostraros el vídeo.

Gabriel utilizó un tono de voz poco acorde. El mismo que se utiliza cuando alguien está acabando con tu paciencia. ¿A qué venía tanto suspiro?

—¿Por qué me hablas en ese tono?

—Disculpa, entiendo que todo esto te sorprenda.

—Exacto. Claro que, no sé por qué me sorprendo, conociéndolo… —⁠Me levanté y me alejé todo cuanto pude de la pantalla, no me gustaba seguir viendo su imagen congelada⁠—. ¿He entendido bien que me ha convocado en su testamento? ¿Me ha dejado algo a mí?

—Eso tampoco debería sorprenderte, Cristina.

—Bueno… puede que algo…, pero Pablo es el heredero, ¿no?

—Tú eras como una nieta para él. Aunque más que nietos… podría decirse que Pablo, Mario y tú erais prácticamente sus hijos; así os crío.

Lo miré sorprendida.

—Mario… Hacía tanto tiempo que no escuchaba ese nombre.

Gabriel no dijo nada. Lo observé, pero era incapaz de sacar alguna conclusión de su expresión: estaba congelada, como en muchas ocasiones.

—¿Mario también está en ese testamento? —⁠pregunté lo primero que me vino a la cabeza.

—Así es.

Eso sí que me sorprendió.

—¿Vendrá a la lectura?

—Así es.

—¿Ahora se digna a aparecer por aquí?

—Que no viniera a la finca, no significa que no mantuviera el contacto con su abuelo.

—¿Ah sí? Vaya, vaya. No tenía ni idea. Pues con Pablo no tenía contacto.

Gabriel se encogió de hombros.

—¿Viene desde Argentina? Es allí donde vivía, ¿me equivoco?

—De eso hace ya algún tiempo, ahora reside en España.

—¡Ajá!

—Cristina, deberás tomar una decisión respecto a lo que Diego te ha pedido mediante su última voluntad.

Agradecí que cambiara de tema. Aunque la causa de mi malestar se debía al vídeo que había visto, el tema de Mario no había contribuido a hacerme sentir mejor. Era una sensación extraña, una que me habría resultado muy difícil describir, una que…

—¡Cristina! —me reprendió al ver que estaba a años luz de allí.

—Lo siento, ¡dime!

—Necesito que me digas qué vas a hacer.

—¿Te refieres a eso de… los treinta días? ¿Se puede saber para qué quiere que venga aquí? Treinta días sin salir a partir de…

—Del sábado.

—¿Cómo? Esto es una locura. ¿Cómo voy a permanecer aquí un mes? ¿Me puedes explicar para qué? No puedo… ¡Eso es imposible!

Utilicé un tono de voz demasiado alto, pero me sentía tan atrapada en aquella conversación que no encontré otra vía de escape.

Busqué asiento en el sofá e intenté calmarme.

Gabriel se acercó a mí y me pasó la mano por la espalda y me la frotó suavemente.

—Tranquilízate, Cristina.

¿Qué me tranquilizara?

Me zampo un vídeo del abuelo en el que se despide y me habla de testamentos y estancias raras en la finca cuando aún estaba intentando asimilar su muerte, me pide que decida ya si me voy a ir a vivir allí y… ¿me pide que me tranquilice?

—Vamos a ver, Gabriel —dije apartándome de su tope caricia y enjugándome la última lágrima⁠—. ¿Me puedes aclarar más? Porque si no me das más detalles, conmigo no cuentes.

—Cristina, no puedo darte detalles. Todo lo que tienes que saber ahora lo has visionado en ese vídeo. Yo solo soy el albacea de Diego: el encargado de organizar todos estos detalles relacionados con su legado.

¿Albacea solo? Y su amigo; y su mano derecha; y su hombre de confianza; y su trabajador perpetuo y… su cómplice de todo, y su tumba…

—No puedo pedir un mes de vacaciones, llevo poco tiempo trabajando en la agencia. Soy la nueva, la que lleva pocos días, la que no pide, la que no exige, la que se deja la puñetera piel para demostrar que es digna de un puesto, la que calla y aguanta… ¿Cómo voy a pedir vacaciones? Llevo cuatro años dando tumbos entre agencias, no quiero seguir haciéndolo…

—Creo que esa empresa no era del todo de tu agrado. Eso me dijo Diego.

—Claro, porque estoy empezando, pero me ha costado mucho entrar. Me han incluido en dos proyectos importantes… Ahora me tienen en cuenta. No puedo vacilarles pidiéndoles vacaciones justo ahora. Puede que algún día libre… pero no treinta. ¿Qué les digo? «Mi abuelo se ha muerto, necesito un mes para reponerme».

—Podría ser un buen argumento, aunque habría que pulirlo. No serías la primera persona que necesite causar una baja médica por estar afectada por la pérdida de un ser querido.

—Sí, está claro que puedo solicitarlo, lo que no tengo tan claro es el hueco que me van a hacer cuando vuelva. Tengo un triste contrato de solo seis meses.

—Vamos a ver, Cristina, creo que aún no has entendido la situación.

Ese tono de voz dejaba bien claro que venía una especie de reprimenda de esas aburridas e insulsas de las suyas.

—¿Qué no he entendido, todo lo que te niegas a aclararme?

—Diego te ha dejado un mensaje con una petición, con una última voluntad. Nadie te va a poner una pistola en la sien, no estás obligada a ello. Es meramente una decisión emocional. El sábado es la lectura del testamento, si puedes asistir ¡hazlo! Y el resto tendrás que decidir qué hacer. Solo tú puedes tomar esa decisión basándote en lo que tú consideres prioritario o importante para ti. ¿Lo entiendes ahora?

No sé si fue el tono o la elección de las palabras, pero su mensaje se volvió transparente y la confusión desapareció parcialmente.

Tenía razón. ¿Qué pretendía exponiéndole a Gabriel mis problemas? Delante de mí había un vídeo con claras instrucciones. ¡O lo tomas o lo dejas! Gabriel solo era un mensajero. Por muchas preguntas que le hiciera no iba a obtener respuestas. El abuelo Diego era así de raro. A saber, qué pretendía con todo aquello.

Tenía por delante un buen conflicto. Tenía claro que, si me ausentaba un mes de la agencia, no contarían conmigo a mi vuelta. En cuanto acabara el contrato, si es que antes no encontraban una razón legal para despedirme, se habría terminado mi paso por la «superagencia».

—¿Has hablado con Pablo de esto? —⁠le pregunté con la esperanza de no ser la única que me encontraba en esa situación⁠—. He visto su coche… Está aquí, ¿cierto?

—Sí, él ha venido esta mañana. Se encuentra aquí, en la finca. Le he proporcionado la misma información que a ti. Él también ha visto el vídeo que su abuelo grabó para él.

—No sé qué va a hacer él, pero no creo que tenga ningún problema para pasar tanto tiempo aquí, su trabajo es diferente.

Gabriel asintió con la cabeza con algo de resignación.

—Mañana necesito una respuesta.

Se acercó a mí, me frotó un hombro y salió del salón.

Me acerqué lentamente a la gran ventana que presidía la estancia. Desde allí las vistas eran de las mejores de la finca, exceptuando las del dormitorio y el despacho de Diego.

Contemplé, como tantas otras veces, la enorme extensión de viñedo que se extendía ante mis ojos.

El viñedo, mi querido viñedo…

Acababa de perder a su dueño…

A la persona que más lo iba a amar y cuidar; a la persona que le había dedicado una vida entera, y no precisamente corta.

Me pregunté qué destino le esperaba. El duelo se palpaba en el ambiente, se respiraba.

Pablo había evitado, durante los días posteriores al funeral, hablar de ello, pero yo sabía que le inquietaba, que su cabeza era incapaz de asimilar que la finca se había quedado huérfana y su destino era complejo e incierto.

Observé los esqueletos de la vid.

Desnudos… expuestos…

Recordaban más a la ceniza que a la madera.

El final de un ciclo en el que muy pronto despertarían de su letargo reclamando su ansiada poda para regalarnos sus brotes, sus hojas, sus sarmientos…

El principio de otro ciclo.

Así era como yo me sentía constantemente.

Solo que mis raíces eran débiles, y mis frutos… inexistentes. Solo daba vueltas y vueltas acabando y empezando un ciclo, con la maldita sensación de no formar parte de nada.

Me retiré de la ventana y salí de la estancia convencida de que ese paisaje lo iba a contemplar durante treinta días consecutivos.

No podía ser de otra forma.

Capítulo 5

Mario

Colgué el teléfono y me senté en el borde de la cama. La conversación con el propietario de las bodegas donde trabajaba me había puesto de mal humor.

Me había llamado para pedirme que le aclarara unas dudas sobre una zona del viñedo, pero no había podido dejar pasar la oportunidad de dejarme caer lo que en realidad pensaba.

—Vaya, vaya, puede que… ahora que te vas a convertir en heredero pierdas el interés en seguir desarrollando tu trabajo aquí. —⁠Me había dicho en un tono cargado de cinismo que me revolvió el estómago.

Mi respuesta había sido algo más elegante y menos cutre que su comentario, pero más directa:

—Puede… Te iré informando.

Hacía cuatro días que le había anunciado mis intenciones de ausentarme durante un mes. Me había limitado a decirle que tenía muchos temas que resolver tras la muerte de mi abuelo y en todo momento se había mostrado comprensivo. Era algo que le había agradecido, y se lo había demostrado acudiendo al día siguiente para resolver o delegar todos los temas que podían verse afectados por mi ausencia.

Pero la realidad era otra, me lo acababa de demostrar. Era evidente que no se había tomado muy bien que me ausentara durante todo ese tiempo. Y… no era de extrañar, era comprensible, pero me había molestado su falta de tacto.

Le había conocido en Argentina, mi hogar durante más de nueve años, por un asunto de colaboración entre bodegas. Allí me había hecho una interesante oferta para trabajar en su finca. Pero no había sido hasta siete meses después, tras haber tomado la firme decisión de volver a España, cuando me había puesto en contacto con él para comprobar si la oferta seguía en pie.

Reconozco que me había sorprendido que siguiera interesado porque, hasta ese momento, había temido que el apellido Larrier, un peso pesado en el mundo del vino, me cerrara puertas.

¿Quién trabaja en viñas ajenas pudiendo hacerlo en las familiares? Mucho más cuando se trata de un viñedo de alto rendimiento, líder en su sector. Así, en un principio, genera algo de desconfianza.

Era extraño que, tras haberme formado como enólogo en Argentina, y haber trabajado allí durante nueve años, volviera a España a trabajar en otra finca que no era la de mi abuelo, a pesar de tener una buena relación con él.

Claro que, esa buena relación contenía sus matices… sus cientos de matices.

Decidí apartar de mi mente todo aquello. No quería seguir pensando en el comentario de mi jefe. Llevaba cinco meses trabajando en su finca y todavía no había sido capaz de encontrar lo que mi abuelo bautizaba como «el alma de un viñedo». Puede que el viñedo tuviera alma, incluso unas cuantas, pero lo que era el funcionamiento de la finca y el ambiente que se respiraba en ella, no. Nada que ver con lo que había vivido en Argentina, o con lo que había vivido junto a mi abuelo.

Pero no me iba a preocupar más de ese asunto. Como decía Amelia, la que había sido el ama de llaves de la casa de los Larrier, aparte de la mamá de todos y la mujer más entrañable del mundo: «las cosas ocurren por algo».

Observé las maletas que seguían descansando sobre la cama: ¡vacías!

Treinta días…

Sin salir de la finca.

Ropa de invierno.

A poder ser, variedad.

Esos debían ser los requisitos a tener en cuenta, pero me resultó difícil concentrarme porque no dejaba de pensar en la idea de no poder salir de la finca.

Y no dejaba de pensar en él…

Y en ella…

¿Qué narices había planeado mi abuelo?

Lo intuía, pero prefería no pensarlo.

Llevaba seis días dándole vueltas a la cabeza, no era capaz de dar ni una más.

«¡Maldita sea! Me va a estallar el cerebro», me dije.

Dediqué un buen rato a calmarme y conseguí terminar la maleta.

Solo me quedaba lidiar con Paula. Había dudado entre si debía hablar con ella personalmente o solo por teléfono. Había ganado la segunda opción.

Era más cómodo, ¿para qué me iba a engañar?

Desde el día del incidente del café no nos habíamos visto, solo habíamos hablado alguna vez por teléfono. Habían sido conversaciones breves en las que el tema protagonista era mi estado de ánimo con respecto a la muerte de mi abuelo. Por esa razón habían sido breves, tenía poco que contarle al respecto.

Veinte minutos después, me encontraba tumbado en el sofá escuchando la voz enfadada de Paula.

—Te he enviado varios mensajes… —⁠me reprochó nada más descolgar.

—He estado ocupado preparando mi equipaje.

—¿Te vas? —preguntó claramente sorprendida⁠—. ¿A dónde?

Me pasó por la cabeza que, si la información hubiera sido a la inversa, yo nunca le habría preguntado a dónde se marchaba.

—Voy a pasar un tiempo en la finca de mi abuelo, concretamente un mes: tengo muchos asuntos que arreglar.

—¿Y tu trabajo?

—Lo he arreglado, no hay ningún problema.

—Supongo que debe ser duro para ti…

¿Por qué su tono de voz me pareció forzado?

—Sí, así es, es un tema delicado.

—No deberías estar solo, Mario, puedo tomarme unos días y acompañarte. No sé bien dónde está esa finca, pero…

—No, no, no. Ya te he dicho que se trata de un asunto familiar.

—¿Qué pasa, Mario? ¿Tan extraño te parece que me ofrezca a acompañarte?

—No, no me parece extraño que te ofrezcas a acompañarme, pero sí me parece fuera de lugar que lo hagas. Es todo.

Creo que no me entendió, de lo contrario no habría seguido hablando.

—¿Es que todo me lo tienes que contar con cuentagotas? Hasta hace unos días no sabía ni siquiera que tenías un abuelo. ¿Tienes más familia?

—No veo la razón para hablar de ello.

—Yo te he hablado de mi familia, de toda. Te lo he contado todo sobre mí.

—Yo no te lo he pedido, Paula…

—¿Qué clase de relación es esta?

—¿Quién ha dicho que sea una relación?

—Entonces ¿qué coño es?

—Será mejor que lo dejemos, no creo que…

—¡Dímelo! —me lo pidió con un tono cargado de rabia.

—Hasta hace un mes… una buena forma de pasar un rato juntos: charlar, cenar, follar…

—¿Y después?

—Un error, Paula, precisamente por la discusión que tenemos ahora. Es evidente que le hemos dado enfoques distintos a… nuestros encuentros.

—¿Nuestros encuentros? Si no querías nada conmigo deberías haber sido más claro, cabrón.

—Paula, solo te he llamado para decirte que voy a estar ausente —⁠le dije en un tono de cansancio bastante notable.

—Por mí puedes irte al infierno.

Colgó sin añadir nada más.

No era lo que esperaba de esa conversación, aunque debo confesar que tampoco me había preocupado de reconducirla hacia una más cordial.

No podía acabar de otra manera.

De cualquier modo, me sentía aliviado, desde el incidente del café le estaba cogiendo algo de tirria.

Relación…

Esa había sido la palabra de la disputa.

Una palabra extraña en mi vida.

Me pregunté si me enamoraría alguna vez.

Me contesté que la pregunta estaba mal formulada.

¿Volvería a enamorarme otra vez?

Esa era más correcta.

Capítulo 6

Pablo

Busqué a Cristina por toda la casa sin éxito hasta que Simfo, nuestra «querida» ama de llaves, me indicó que se encontraba en el establo.

La escuché hablar desde la fachada trasera, cuando me encontraba a pocos metros de ella. Me detuve intentando no interrumpir su conversación. Supuse que estaba hablando con Carlos, el encargado de los establos, pero me equivoqué. Algo en su tono de voz me hizo pensar que no era él con quien mantenía esa amena charla.

Hablaba muy deprisa. Me acerqué despacio y, para mi sorpresa, el otro interlocutor era Ícaro, su caballo.

Me detuve lo más cerca posible para escuchar con nitidez sus palabras sin ser visto.

—Algo se te tiene que ocurrir, piensa un poco. No puedo presentarme en la agencia y decirles que no voy a aparecer durante un mes: «Mi abuelo se ha muerto y yo he calculado que necesito un mes de reposo para sobreponerme». ¡No! Esa es muy débil, pero… ¡espera! A ver qué te parece esta: «Mi abuelo, que no es mi abuelo, que es un abuelo adoptivo —⁠o más bien algo así como un padre…⁠— pero cuyo apellido no llevo porque me cambié de orden los apellidos en homenaje a mi padre de verdad, ha fallecido y estoy destrozada». Claro que, si fuera cierto que estoy destrozada sería mucho mejor que me comunicara con ellos vía mail o que le pidiera a alguien que les llamara en mi lugar… ¡Mierda!

—¿Si quieres puedo llamar yo?

Cristina se sobresaltó.

—Joder, Pablo, ¡qué susto me has dado! —⁠dijo sin dejar de acariciar la cabeza de su caballo.

—Simforosa —le dije vocalizando de forma exagerada⁠— me ha dicho que estabas aquí.

Cristina volvió la cabeza y sonrió, como siempre que le nombraba al ama de llaves por su nombre completo, nombre que, en circunstancias normales abreviábamos «Simfo», pero siempre entre nosotros, nunca en su presencia ya que no era de su agrado. No podíamos evitar reírnos, no solo por lo inusual de su nombre, sino por el personaje que albergaba: una mujer seca, fría, antipática, asquerosamente perfeccionista.

—¿Cómo sabía ella que estaba aquí? ¡Dios! Pablo, esa mujer tiene ojos en todas partes.

—Debe contar con un buen número de dispositivos de rastreo de alta tecnología. Me preocupa que haya instalado cámaras incluso en los baños para ver cómo…

—¡Basta, Pablo! No me hagas imaginar esa situación.

Nos echamos a reír, pero el tema que Cristina tenía en la cabeza salió a relucir en pocos segundos.

—He visto el vídeo… —me dijo frunciendo el ceño.

—Lo sé.

Cristina salió del box diciéndole adiós con la mano a un animal que ya no le prestaba atención y se dirigió a la salida a un paso que invitaba a pasear a su lado.

Nos detuvimos frente al viñedo que mi abuelo bautizó con el nombre del padre de Cristina: Marcos.

Cuando éramos niños, mi abuelo nos había animado a bautizar cuatro viñedos. La mayoría de los que conformaban la finca habían conservado el nombre elegido por mis antepasados, nombres que se basaban solo y exclusivamente en la variedad de uva que crecía en ellos: merlot, sauvignon blanc, tempranillo, verdejo… —⁠esos eran intocables⁠—, pero conforme se había ido ampliando la zona de cultivo algunos no tenían nombre, solo una forma numérica para referirse a ellos.

A los dos primeros viñedos le habíamos otorgado el nombre de mis padres: Elena e Ismael, y a los otros dos, el de los padres de Cristina: Victoria y Marcos.

¡Qué tiempos aquellos!

Cuando éramos una gran familia: un abuelo, tres nietos, y el resto de la familia Larrier, como la llamaba mi abuelo refiriéndose a los que vivían y trabajaban en los diferentes departamentos de la finca, que eran muchos.

Cristina, a pesar de haber sido adoptada por mi abuelo legalmente y, en consecuencia, haber recibido el primer apellido Larrier, había cambiado el orden de ellos al cumplir los diecinueve años, poco tiempo después de haberse marchado de la finca, cerca de diez años atrás. Su segundo apellido, que era el de su padre, había pasado a ser el primero: Cristina Sáez Larrier.

Mi abuelo había puesto el grito en el cielo, pero ella nunca había cedido ante su chantaje emocional.

Cristina interrumpió mis recuerdos.

—¿Qué te ha parecido el vídeo? —⁠me preguntó claramente interesada en centrarse en ese único tema.

—En la línea de mi abuelo.

—¿Sabes algo más que yo no sepa? —⁠comentó con una mueca.

—¿Aparte del contenido del vídeo?

—Ajá.

—No. Tengo entendido que el vídeo es el mismo para todos… así que sé lo mismo que tú. Gabriel ha sido hermético, como siempre. Solo sé que el sábado se abre el testamento y que su última voluntad…

—Es que pasemos treinta días aquí —⁠dijo, tajante sin dejarme terminar la frase.

—Treinta días…

—¿Qué vas a hacer? —me preguntó con una media sonrisa que me dejaba claro que me entendía.

Me impulsé sobre la valla de madera y me senté en ella. Cristina me miraba impaciente desde abajo, apoyada en el borde.

—No puedo hacer otra cosa que venir el sábado y… quedarme. Prefiero no darle más vueltas. Sobre la marcha iremos conociendo a qué puede deberse que nos pida algo así.

—Tú lo tienes más fácil. —Lloriqueó.

—Puede que lo tenga mejor que tú, pero tengo compromisos, Cristina, me voy a volver loco estos días intentando organizarlo todo. Tengo muchos peritajes pendientes y no sé cómo lo voy a hacer. Tendré que ingeniármelas con el gabinete y hacer cientos de llamadas.

—Puedes solucionarlo. Yo, si me quedo aquí, ya puedo dar por perdido mi trabajo.

—Lo sé.

—¿Lo sabes? Joder, Pablo, eres único animando.

—¿Qué quieres que te diga? Sé que llevas poco tiempo en esa agencia y, además, te he oído hablar con Ícaro.

—Lo mejor será que me olvide de todo y siga con mi vida. Todo esto es para ti y tu hermano, yo no pinto nada en ese testamento y en lo que quiera que pretenda con que me quede aquí todos esos días.

Cuando mencionó a mi hermano se me erizó todo el vello del cuerpo. ¿Cuántos años hacía que esa persona no aparecía en nuestras conversaciones?

Me bajé de un salto y me acerqué a ella obligándola a mirarme.

—Tú eres parte de esta familia, llevas este apellido y te has criado aquí.

—Yo no siento que ese apellido sea mío… —⁠soltó afligida⁠—. Bueno, yo… no quería decir que…

—Cristina, sé lo que querías decir, te entiendo perfectamente. Es que no sé cómo ayudarte. Yo estoy tan impactado como tú. Quizás… puedas asistir a la lectura y…

—Déjalo, he decidido quedarme.

—Entonces, ¿por qué me estás machacando con esto? Me estás aburriendo.

Me golpeó en el brazo.

—No me quedaría tranquila si no lo hiciera, eso de que es su «última voluntad» es importante, pero me preocupa quedarme sin trabajo.

—Vamos a heredar algo. Aún no sabemos qué, pero puede que sea suficiente para que no tengas que preocuparte por el trabajo en un tiempo.

—En el caso de que sea así, no solo me importa la parte económica, es el puesto de trabajo el que quiero conservar. Si permanezco un tiempo en esta agencia podré incluirlo en mi curriculum y optar por entrar en otras de más prestigio, en Madrid, en Barcelona… Pero qué más da, parece que está escrito que nunca pueda empezar nada que… ¡No sé ni lo que digo!

La abracé.

Cristina era como una hermana para mí, lamentaba no poder ayudarla. Entendía que se sintiera atrapada por aquella extraña situación.

—Y tú, ¿cómo llevas lo de tu hermano?

—¿A qué te refieres?

—A que puedas encontrarte con él después de tantos años.

—Bien, lo llevo bien, no me preocupa. ¿Cómo quieres que lo lleve?

—Nunca hablas de ello, así que supongo que es un tema…

—No supongas tanto. Es lo que es. Mario se fue hace muchos años y no hemos vuelto a tener contacto. Ahora volveré a verlo y… nada más. Serán solo unos días y muy pronto seguiremos cada uno nuestro camino. Ni a mí me interesa el suyo, ni a él el mío.

Intenté sonreír, pero el tema ya hacía rato que se me había atravesado en la garganta y no me permitía hacer ese tipo de gestos.

—Sé que te afecta, Pablo, por mucho que quieras restarle importancia.

—No me apetece verlo, si es a lo que te refieres, mucho menos en la lectura del testamento del abuelo. ¡Me da mucha rabia!, pero eso no significa que me preocupe o me quite el sueño.

—Gabriel mencionó que vivía en Madrid.

—Sí, eso me ha dicho a mí también. Lo desconocía.

Observé a Cristina. Aunque en ese momento la conversación trataba sobre mí, su expresión era de una tristeza absoluta. La conocía bien.

No me había dado cuenta del tema que estábamos tocando. A pesar de haberlo introducido ella, yo debía haberlo reconducido hacia otro lugar.

A ella no le iba bien entrar en esa parte de nuestras vidas.

Cristina ya lo había superado y no era bueno para ella volver atrás.

¿Qué iba a pasar cuando ella se encontrara con Mario?

Me preocupaba más su encuentro que el mío.

Aunque llevábamos muchos años sin saber el uno del otro, el caso de Cristina era mil veces más complejo.

Con ese pensamiento sentí una punzada de dolor en el pecho tan fuerte que hizo que retrocediera y me curvara hacia delante.

A pesar del movimiento tan brusco que hice, Cristina ni se inmutó. Ni siquiera se percató.

Conseguí reponerme y la seguí observando. Parecía ausente y ajena al tema de su encuentro con Mario, como era de esperar. Pero algo había en su cabeza…

Sabía que ese encuentro no iba a ser bueno para ella.

Lo más extraño en toda aquella historia era que Cristina ni siquiera podía intuirlo.

Menuda mierda la historia de la gran familia Larrier.

Capítulo 7

Pablo

¡Listo!

Fue la expresión que utilicé en voz alta para dar por terminada la última llamada. Llevaba tres días pegado al maldito teléfono sin poder apenas respirar. Si a ello le sumaba las cuatro reuniones que había tenido que adelantar con el gabinete para el que trabajaba habitualmente, el resultado era unas manchas oscuras alrededor de mis ojos que reflejaban exactamente lo que sentía en ese momento: agotamiento.

Aquel ritmo no era saludable, pero había sido lo único que podía propiciar que me ausentara tanto tiempo sin que ninguno de mis clientes saliera perjudicado.

Aun así, no había podido ocuparme de dejarlo todo solventado. Por motivos de fechas, algunos asuntos aún no los había podido abordar, pero lo haría durante los días de retiro en la finca. Recordaba haber oído decir a mi abuelo en el vídeo que no podía salir de ella, pero no que no pudiera ocuparme de mis temas.

Retiro…

Por vueltas que le daba a la cabeza no conseguía entender para qué quería mi abuelo que me encerrara en la finca con mi hermano y con Cristina…

Se me ocurrían varias opciones, y todas ellas, de una u otra manera, iban a parar al mismo sitio, pero el interés de mi abuelo por ello era lo que no comprendía.

¿Pretendía que mi hermano y yo nos acercáramos el uno al otro?

Si ni siquiera sabía que mantenía contacto con mi abuelo…

No había sabido nada de él, ¡nada!

Diez años…

Diez largos años sin saber de él… No sabía nada de su vida, excepto lo que Gabriel me había contado unos días atrás: que tenía una novia abogada muy guapa, un trabajo de director, un lujoso apartamento en el centro de Madrid…

¿A qué se dedicaba Mario? ¿Director de qué? ¿Por qué había vuelto a España?

Suspiré.

¿Qué habría sentido si Gabriel me hubiera dicho que era un pobre desgraciado que no sabía qué hacer con su vida?

¿Habría sentido satisfacción?

Puede que sí. Tampoco estaba seguro que no fuera un infeliz. Tener una novia guapa y una casa preciosa no era garantía de tener una felicidad plena, pero… tenía mucho más que yo.

Mi apartamento era pequeño y algo antiguo, claro que, era culpa mía no haberme tomado en serio iniciar las reformas que tanto le convenían. Siempre encontraba una excusa para posponerlas. En cualquier caso, mi apartamento era cómodo y funcional, y estaba situado en una zona privilegiada de la ciudad.

Mi trabajo me gustaba. Me había costado mucho conseguir la confianza del gabinete y tener, al mismo tiempo, mis propios clientes.

No estaba tan mal.

Entonces, ¿por qué comparaba mi vida con la suya? Si ni siquiera sabía a qué se dedicaba o el motivo por el que había vuelto a España.

En Argentina sé que le había ido muy bien, mi abuelo se había encargado de decírmelo en alguna ocasión, pero… después de eso la pista se había vuelto invisible.

Una vez más me pregunté por qué comparaba mi vida con la suya mediante ese absurdo e infantil planteamiento, pero me resultaba difícil no hacerlo.

Solo quedaba el tema de la novia.

Ahí no había comparación posible. En mi vida eso era inexistente, ni siquiera sabía lo que eso significaba. Mi vida sentimental se reducía a un calentón de una noche. Eso sí, la frecuencia no era un motivo para quejarme.

El sonido del teléfono hizo que abandonara la peligrosa dirección que habían tomado mis pensamientos; algo que agradecí.

¡Carla!

Maldije el no haberme acordado de contestar a los mensajes que me había enviado el día anterior.

—Carla, me había olvidado de ti —⁠confesé nada más descolgar.

—Qué alegría me da escuchar eso.

Me eché a reír, como siempre que hablaba con ella.

—Solo quería utilizarte para desahogarme. No se me ha ocurrido nadie más —⁠confesó ella con su sinceridad habitual.

—Ahora soy yo al que le da alegría escucharte —⁠le dije riéndome⁠—. Anda, dime qué te pasa. ¿Por qué necesitas desahogarte? ¿Quién te ha roto el corazón ahora?

Carla solía salir de una relación tóxica —⁠entendiendo por relación una media de tres o cuatro semanas de duración⁠— para meterse en otra aún peor. Ese era uno de los dos temas frecuentes en nuestras conversaciones.

—Me he quedado sin trabajo. Me han echado a la puta calle.

Ese era el otro tema frecuente.

—¿Te han echado de la cafetería?

—No, de eso hace ya dos meses. Me han despedido de la oficina de turismo del castillo.

—Lo sé, solo bromeaba. Ya sé que trabajabas con las visitas guiadas…

—Esas mismas.

—¿Qué ha pasado para que te despidan?

—Que se han quejado algunos turistas.

—¿Qué has hecho?

—¿Por qué crees que he hecho algo? Solo me limité a hacer mi trabajo, solo eso.

—Entonces ¿por qué te han despedido?

—Porque ignoré a esos turistas preguntones. Me hacían preguntas que no sabía y… que se salían de mi guion. A unos los ignoré y se quejaron, a otros les dije que no tenía tiempo para atenderlos porque iba mal de tiempo y estaba a punto de llegar la siguiente visita. Y… alguno más me tocó las narices y…

—También se quejó —afirmé aguantándome la risa.

Carla era así, divertida, algo ingenua a veces, y… un poco apartada de la realidad, pero le tenía muchísimo cariño.

—Eso no es motivo para despedirme. Si contratan a gente que no está preparada, es problema de ellos. Yo les salvé el culo porque necesitaban cubrir un puesto por las tardes para el castillo ese tan feo. ¡Mira que es feo el jodido! No tiene «na».

—Carla… falsificaste tu curriculum, les dijiste que estabas terminando la carrera de Historia y solo la estudiaste durante un semestre, y… hace unos cuantos años. Y también les dijiste que tenías mucha experiencia como guía.

—Pues que lo hubieran comprobado. Tenían prisa y yo les salvé el culo, pero cuando un turista inglés se queja…

Era difícil emitir un juicio respecto a su despido, estaba lleno de contradicciones, como toda ella, así que opté por ponerme de su lado, como siempre hacía, e intentar calmar su angustia.

—Venga, no te preocupes, seguro que encontrarás algo que te guste.

—Vuelvo a ser una actriz en paro, Pablo.

Ese había sido el sueño de Carla desde que era niña: ser actriz.

Su vida transcurría entre casting y casting, no importaba en qué provincia española se encontrara la convocatoria ni el tipo de selección de la que se tratara. Carla solo quería tener un papel medianamente importante en una película, o serie, o… incluso en teatro. Para mantener ese ritmo solía detenerse unos meses y aceptar trabajos que no le aportaban nada, excepto unos pequeños ingresos que le permitían financiar sus viajes en busca de su ansiado papel. Incluso había vivido en Manchester durante un año trabajando en la cafetería de un hotel.

Su último trabajo había sido como guía turística en un castillo en ruinas en el norte de España, aunque al parecer había durado menos de lo que ella había estimado.

Carla y yo nos habíamos conocido dos años atrás en una feria de vino a la que había asistido; una feria importante que celebraba una denominación de origen vecina. Carla se encontraba allí, en el stand de unas bodegas, ofreciendo folletos comerciales y atendiendo en cuestiones generales a los visitantes.

Cuando me encontraba cerca del stand la había escuchado atender a unos visitantes molestos más interesados en su aspecto físico, que era imponente, que en información sobre los caldos.

Había salido en su ayuda haciéndome pasar por un compañero de trabajo y… esa misma noche compartíamos cama. Pero había sido la única vez. Por alguna razón, ni ella ni yo habíamos mostrado interés en repetir, pero sí en mantener el contacto y conocernos como amigos.

Ella había sido la primera en dejarme claro que no le interesaba como amante, sino como amigo, quizás por esa razón, porque era la primera vez que me había ocurrido, me había animado a complacerla. Había merecido la pena, ¡claro que sí! Carla era una gran persona y le tenía mucho cariño. Era de las pocas que me hacían reír a carcajadas con sus salidas estrafalarias y también la que no dudaba en decirme las cosas claras, aunque fueran desagradables.

Aunque no nos veíamos con mucha frecuencia, debido a sus constantes viajes, sí que hablábamos mucho vía telefónica, incluso recurríamos a las vídeollamadas.

—Seguro que el día menos pensado aparece una oportunidad —⁠intenté consolarla⁠—, ya lo hemos hablado muchas veces.

—Solo quiero tener un papel pequeñito en alguna parte. Soy una gran actriz.

Una gran actriz…

¡¡¡¿Cómo?!!!

Algo se activó en mi cabeza al escuchar esas palabras. Algo que fui desarrollando mientras Carla continuaba lamentándose de su situación y aportándome detalles, que ya conocía, sobre su triste suerte. Algo que, de forma algo impulsiva, me animé a compartir con ella.

—Carla. Escúchame atentamente. ¿Qué te parece si te ofrezco un pequeño papel como actriz? Trabajando para mí, claro está.

—¿Actriz? ¿Para ti? Tú trabajas en el campo, eres ingeniero de… no sé qué…

—Agrónomo —le aclaré meneando la cabeza.

—¿Para qué quiere un ingeniero de eso… una actriz?

—Verás… Este ingeniero de eso… necesita que te hagas pasar por mi prometida durante unos días. A lo sumo… ¡una semana!

—¿Prometida? Eso es algo parecido a una novia, ¿no?

—Sí —afirmé echándome a reír—. Es una novia a la que se le ha pedido matrimonio. Un compromiso… ¡ya sabes!

—No, no sé… ¿Y quieres que yo me haga pasar por eso?

—Sí, te pagaré bien, mucho mejor que en las visitas guiadas.

—¿Qué tengo que hacer?

—Pasar unos días en la finca de mi abuelo, conmigo.

—¿Por qué necesitas una novia comprometida?

—Porque la necesito —dije sin ocultar mi risa.

—¿Para engañar a tu abuelo?

—No, no, no. Mi abuelo ha muerto.

—¡Ufffff! No cuentes conmigo, me da mal rollo.

—Déjame explicártelo antes de que decidas.

—¿Tu abuelo? ¿Ese que se dedicaba al vino?

—El mismo.

—Pues… lo siento…

No le había hablado apenas a Carla de mi vida familiar. Ella solo conocía algunos aspectos, pero alguna vez le había mencionado a mi abuelo, le había hablado de las viñas y de los trabajos puntuales que realizaba en ellas en los últimos años.

—Gracias.

Guardamos silencio unos pocos segundos.

—¿Y quieres que te acompañe al funeral? —⁠preguntó con voz de angustia.

—No, el funeral ya se ha celebrado hace días, es que… voy a pasar un tiempo allí. Tengo que ocuparme de varios asuntos. Mañana es la apertura de su testamento y…

—¿Y no heredas si no tienes novia?

—No, no es eso, Carla. ¿Me vas a escuchar sin interrumpirme?

—Es que te explicas fatal…

—Si no me has dejado hablar, ¡escúchame!

—Vaaaaaale. Pero habla despacio que, si no me pierdo.

—A mi abuelo le dije que tenía novia. Una mentirijilla piadosa de nieto. Se lo dije para que se sintiera bien cuando ya estaba llegando al final. En la finca trabajan muchas personas y todas creen que tengo novia, supongo que mi abuelo se lo fue contando a todo el mundo. Y… no quisiera que ahora pensaran que le había mentido al pobre de mi abuelo.

No sabía a qué recurrir para convencerla con un mínimo de argumento. No me sentía orgulloso de mentirle de esa manera, pero con Carla había que apuntar bien.

Antes de que ella me respondiera pensé en la trama que acababa de crear. Si Carla hubiera conocido a mi abuelo, no se habría creído lo que acababa de decirle. Por todos era sabido que mi abuelo y yo no hablábamos de nuestros asuntos personales, mucho menos de novias.

Solo me lo había preguntado alguna vez, pero dentro de un contexto muy justificado o porque ese día tenía un humor excelente y recurría a los chistes fáciles, pero no por otra razón.

—Diles que has roto con tu novia y que te alegras de que tu abuelo no haya tenido que ver ese momento. Te haces la víctima y…

—No, no es buena idea.

—Pues diles que tu novia está ocupada y no puede acompañarte. Digo yo que es perfectamente creíble que una persona tenga curro y esas cosas.

—Voy a estar un buen tiempo en la finca, no es creíble que mi novia no aparezca por allí ni un solo día.

—Pues diles que es noruega.

—Carla…

—Es que currar para un amigo me da malas vibraciones. Además, no puedo interpretar un papel tan difícil si no me das más datos. ¿Cuándo y dónde tenemos que ir?

—Está a dos horas de aquí y tú tendrías que acudir un día después que yo. Yo me voy mañana, o sea que tú tendrías que acudir el domingo.

—Ya —dijo sin acabar de estar convencida⁠—. Necesito muchos datos para interpretar ese papel.

—No es necesario tanto, solo tendrás que hacerlo durante unos días.

—¿Qué familia me voy a encontrar?

—A Cristina, que es como una hermana. Se crio con nosotros y hasta lleva nuestro apellido, aunque cambiado de orden. A ella tendrás que convencerla más, es la que más me conoce y con la que más contacto mantengo.

—¿Le has hablado de mí?

—No. ¿Cómo le voy a hablar de ti? Acaba de ocurrírseme.

—¿Ni siquiera cómo amiga?

—No, últimamente no hemos estado tanto en contacto, hemos estado muy ocupados.

—¿Alguien más?

—Mi hermano, pero hace diez años que no nos hablamos.

—Joder, ¡qué buen rollo! Me has dicho que todos creen que tienes novia… No acabo de entenderlo.

—Solo se lo dije a mi abuelo —⁠mentí otra vez⁠—, pero seguro que se ha ido extendiendo el rumor. ¿Aceptas o no?

—Nunca me habías dicho que tenías hermanos… Alguna vez hemos hablado de familia, ¿no?

—Poco.

—Es verdad. Yo no tengo, solo mi abuela, así que poco te podía contar.

—Yo sí, pero no es mi tema favorito.

—No te enfades, pero me importa poco si tienes familia.

Carla y sus contradicciones.

—No me enfado… solo quiero una respuesta.

—¿Qué clase de sitio es?

—Una finca preciosa con muchas hectáreas de viñas.

—Mola. Me gusta el vino… Pero sigo sin entender esa chorrada de mentirles diciendo que tienes una novia… ¿Tan raritos son?

—Carla… ¡una respuesta!

—Acepto. Tú sabrás por qué quieres montar este circo…

—Podías haber llegado a esa conclusión antes.

—Necesito más datos.

—Dime dónde estás, vamos a organizar todo esto.

—En Salamanca.

—¿Estás aquí? Creía que me llamabas desde el pueblo ese que había cerca del castillo.

—No, llegué ayer.

Carla vivía en la misma ciudad que yo, aunque ella permanecía muy poco tiempo debido a sus viajes constantes.

—Entonces ven a mi casa, tenemos mucho de que hablar.

Aceptó a regañadientes. Podía haberme desplazado yo hasta su casa, pero necesitaba que estuviéramos en mi terreno.

Mientras la esperaba, unas dos horas aproximadamente, tuve tiempo de crear su personaje y de acabar de preparar mi equipaje.

También tuve tiempo de preguntarme si tenía algún sentido lo que me disponía a hacer.

¿Por qué quería hacer pasar a Carla por mi novia?

«Tiene una novia muy guapa y educada», recordé las palabras de Gabriel refiriéndose a Mario.

Una novia guapa…

Una novia abogada…

Un lujoso apartamento en el centro…

Un trabajo importante…

Era evidente la respuesta, aunque en el fondo me avergonzaba.

Desconocía qué información tenía Mario de mi vida. Al parecer mantenía el contacto con mi abuelo. ¿Qué le habría dicho de mí?

No importaba, el abuelo ya no estaba.

La imagen que Mario se iba a llevar de mí sería la que yo quisiera darle.

Más sería.

Una novia guapa y triunfadora.

¿Y Cristina?

¿Cómo iba a colárselo a Cristina?

No podía excederme en el papel, ella me conocía. Tampoco podía compartirlo con ella, no quería que pensara que era el pobre gilipollas que pretendía impresionar a su hermano, mucho menos con la información que ella tenía respecto a ese asunto.

Demasiados inconvenientes…

Incluso Gabriel tenía que creérselo… ¡Él debía convencerse también!

Me asaltaron las dudas de nuevo. Aquello empezaba a resultarme bastante absurdo, pero había algo que me impulsaba a seguir adelante.

No había marcha atrás. Carla sería mi novia durante unos días.

Capítulo 8

Mario

La carretera se curvó y se retorció de tal manera que era difícil adivinar dónde estaba el final del asfalto y dónde el principio de la cuneta. Era el único tramo con esas características, pero suficiente para que me preguntara por qué había elegido ese camino.

Quizás porque se parecía a mi estado de ánimo: unas veces hacia la derecha, unas hacia la izquierda, unas en pendiente ascendente, otras rectas…

Una vez finalizado el tramo conflictivo, me relajé y observé todo cuanto pude el paisaje que me rodeaba. No pude evitar pensar en mis antepasados. En el terreno tan singular que habían elegido para plantar su primera extensión de vid. Era un lugar privilegiado, sin ninguna duda. Su situación geográfica, haciendo frontera entre las provincias de Salamanca y Valladolid, ofrecía un suelo pedregoso, con buena aireación y drenaje, profundo y fácil de labrar, que junto a su latitud propiciaba la producción de unos vinos de gran calidad.

Sonreí al reparar en lo que estaba dentro de mi cabeza en ese momento. Parecía que me estuviera intentando vender a mí mismo la finca. Estaba describiendo un terreno que conocía muy bien, no era necesario que entrar en detalles, pero era mejor pensar en ello y evitar detenerme a analizar lo que estaba a punto de hacer en ese momento; ya le había dado demasiadas vueltas en los últimos días.

Me adentré en el último tramo, antes del desvío. ¡Ya quedaba menos! Aunque la carretera no estaba del todo mal, era mejorable; incluso había albergado la esperanza de que hubieran trabajado en ella durante todos aquellos años que hacía que no la recorría, pero no era así.

Claro que, no podía quejarme. Había sido decisión mía utilizar ese camino. Había uno mucho mejor, aunque algo más largo, que permitía acceder a la finca por el lado sur. Era el acceso que utilizaba todo el mundo: proveedores, visitantes y las personas que trabajaban en la finca, incluso las que vivían en ella. Era un camino bien asfaltado que desembocaba en la carretera principal, la que unía las dos capitales de provincia. Ese camino permitía el acceso directo a la zona sur del valle, donde se encontraban los edificios principales de la finca. Sin embargo, yo había elegido el peor, pero también el que me traía más recuerdos y el que mejor conocía; el otro camino se había inaugurado poco tiempo después de que yo me marchara.

Detuve el coche quinientos metros antes de tomar el desvío, cerca de la cuneta.

Miré hacia atrás para comprobar que no había ningún vehículo detrás de mí y… poco a poco fui enfocando la mirada hacia el borde del barranco, hacia un punto concreto.

Mi abuelo me había mostrado ese punto del camino cuando había cumplido los doce años, y desde esa fecha no había podido pasar delante de él sin sentir una molesta sensación de vértigo.

Recordaba aquel día…

Él había detenido el coche, había bajado la ventanilla y había dicho: «Fue ahí». Y después había emprendido la marcha sin esperar a que yo pudiera pronunciarme.

Nunca antes me había acercado a pie a aquel lugar, así que decidí hacerlo. Me bajé del coche. Me llamó la atención un pino, uno que se encontraba manteniendo el equilibrio entre la carretera y la pendiente. No por el tipo de árbol en sí, que era muy frecuente en la zona, sino porque en la parte baja del tronco tenía apoyado un ramo de flores.

Más bien lo que quedaba de él… Estaba claro que esas flores habían visto muchas primaveras y que lo único que no había pasado a mejor vida eran los jirones de papel dorado que alguna vez sirvieron de envoltorio.

Amelia…

Ella debía haber sido la autora de aquel detalle floral. No me imaginaba a mi abuelo haciendo ese tipo de ofrendas. Seguramente Amelia habría mantenido esa costumbre mucho tiempo, pero ella… también se había ido.

¿Qué se suponía que debía hacer ante un lugar como aquel? ¿Rezar una oración? No, imposible, eso no iba conmigo. ¿Algún ritual para…? No, absurdo. Aquel lugar no podía ser más que un lugar trágico, y estar allí contemplándolo me pareció, de repente, absurdo e innecesario.

No era un lugar para contemplar.

No si había sido testigo de una tragedia.

¿Qué sentido tenía homenajearlo con flores?

Me giré bruscamente y volví a subir al coche.

Expulsé aire varias veces mientras reanudaba la marcha e intentaba desprenderme de la inquietud que me había provocado aquella improvisada parada.

Reparé en que la intensidad de la luz de la tarde empezaba a flaquear. Era mi momento preferido del día en la finca, al menos durante los casi veinte años que había vivido allí.

Me detuve frente a la valla de madera que delimitaba la finca, la antigua puerta por la que se daba la bienvenida a todo aquel que la visitaba; antes de que se abriera la otra carretera.

Me bajé del coche y me dirigí al timbre que se encontraba empotrado en una gran puerta metálica. Solo tenía que presionarlo para que alguien la abriera, pero me detuve una vez más a observar a mi alrededor.

Había cantado victoria antes de tiempo. Había creído que volver allí no me iba a afectar, pero me equivocaba.

Desde el mismo momento que pisé aquel suelo se instaló en mí un ligero temblor en las manos del que, presentía, me iba a costar desprenderme.

Me impulsé con los brazos sobre una parte de la valla y contemplé todo lo que mi vista podía abarcar.

Allí estaba.

Allí se desplegaban cientos de hectáreas de viñedos.

Y al final… la casa, mi hogar durante muchos años.

El temblor se agudizó obligándome a aterrizar en el suelo bruscamente. Corrí hacia el coche y me senté de nuevo.

El corazón se me iba a salir del pecho y las lágrimas no pudieron permanecer ocultas por más tiempo.

Lloré.

Lloré con una tristeza que no recordaba haber sentido en mucho tiempo.

Lo hice evocando docenas de imágenes que se me clavaban en el pecho. Lloré por él, por el que se había marchado para siempre. Y por los años que habían pasado sin pisar aquel lugar. Y por el impacto de volver a ver mi viñedo, el que mi abuelo había asignado para mí y habíamos bautizado con el nombre de mi madre: Elena.

Y por él, por ese momento en el que volveríamos a vernos las caras después de tantos años…

Y por ella.

Ella…

Necesité un buen rato para calmarme. Me bajé del coche de nuevo y pulsé el timbre que tardó pocos segundos en emitir una vibración que me permitió acceder al otro lado.

Sujeté el volante con fuerza, respiré hondo y pensé que después de tantos años volvía a aquel lugar entre lágrimas. Exactamente igual que el día que me había marchado.

Capítulo 9

Pablo

Carla tenía razón. Hacer pasar a alguien por mi novia, aunque solo fuera unos días, no era algo fácil.

Conforme le iba informando de los aspectos principales de la finca, de mi abuelo y de la familia, me entraron ganas en siete millones de ocasiones de abortar la operación, pero había algo en todo aquello que me divertía y me atraía, especialmente cuando pensaba en la descripción que Gabriel me había proporcionado sobre mi querido hermano.

Tras darle infinidad de vueltas a cada punto convenimos que la profesión de Carla sería la de historiadora. Habíamos barajado varias posibilidades dentro de esa profesión, pero habíamos encontrado algunos conflictos y habíamos decidido decir que trabajaba como guía turística mientras preparaba oposiciones. Su dominio del inglés —⁠en este caso era real⁠— también nos había ayudado a crear el personaje.

—¿Queda claro a qué te dedicas?

—Soy historiadora. En la actualidad trabajo como guía turística en Salamanca y alrededores mientras preparo oposiciones para ser profesora. ¿Lo he dicho bien? Joder, me ha salido perfecto. Cuando quiero, qué bien hablo ¿verdad, Pablo?

—Sí, lo has dicho muy bien. Veo que ya tienes claro a qué te dedicas.

—¿No va a ser demasiado, tío?

—Has dicho que esa era la trayectoria de tu amiga Inés, y que conocías bien los detalles de su trabajo. Además, ya has hecho de guía en el castillo…

—Sí, es verdad. Inés me habla mucho de su trabajo, así que la conozco bien. Creo que será suficiente para salir del paso.

—Esa es la actitud.

—Pablo… si me pillan, vas a hacer un ridículo de cojones. ¿Eres consciente?

—No te pillarán. No me llames tío, y vigila tu lenguaje. Solo quiero a una prometida por unos días, será fácil.

—Eso de prometida es muy antiguo… No me mola nada, es cursi.

—Lo sé, pero tiene su punto.

—¿Y el anillo?

—¡Mierda! En eso no había pensado.

—Pues bájame la categoría a novia. Les dices que me vas a pedir que me case contigo y ¡listo!

—De acuerdo. Para poner tantas pegas… no pareces desenvolverte mal.

—Es que suelo ser bastante mentirosa.

Nos echamos a reír.

—¿Cuándo nos conocimos?

—Eso ya lo hemos repasado. En la feria del vino, tú eras un visitante.

—¿Cuándo?

—Hace seis meses… Pero eso no cuela, Pablo. Seis meses follando y me llevas a la casa de tu abuelo…

—Carla, yo nunca describiría nuestra relación como «seis meses follando». Somos novios, queremos casarnos en un futuro, estamos enamorados…

—Es que yo no creo en todo eso. Me has dado el papel más difícil de mi vida.

—No te van a avasallar a preguntas, no te preocupes —⁠le aclaré al verla algo inquieta⁠—. Basta con que te muestres discreta y tímida, así marcarás la distancia.

—¿Tímida yo? Joder, Pablo… Tú no estás bien…

—¿Eres actriz o no?

—Lo soy, pero ¿por qué no me das un papel más…? ¿Por qué no puedes tener una prometida más sencilla? Alguien como yo. Una mujer aspirante a actriz, que trabaja cada dos meses en un lugar distinto y que tiene un apartamento muy cutre, pero que no se puede permitir otro. ¿Esa no te gusta?

—Tú me gustas mucho, Carla. Eres genial, pero lo que necesito en la finca es algo distinto. Necesito a una mujer… ¡no te ofendas! Más refinada y más discretita. Elegante…

—¡Ufffff! Pides mucho. ¿Y si meto la pata?

—No la metas, te voy a pagar bastante para que no lo hagas. Y si es así… ya lo arreglaremos, pero por favor sé creíble. ¡Esfuérzate!

—De acuerdo. Trato hecho. Me voy a mi casa, necesito estudiar bien el papel y elegir bien el tipo de ropa que voy a llevar.

—Discreta, elegante… Tu estilo es algo llamativo, convendría que…

—Le pediré alguna ropa a Inés —⁠dijo refiriéndose a su amiga, la historiadora. La de verdad⁠—. Ella tiene ese estilo soso que tú dices.

Carla tenía un estilo algo estrafalario a la hora de vestirse, claro que, su físico frenaba el impacto. Era capaz de lucir tantos colores y estilos al mismo tiempo que resultaba un milagro que alguna vez hubiera alguna armonía entre ellos.

Era una gran persona. Y muy guapa. Su larga melena azabache y lisa, sus largas piernas y sus ojos almendrados de color azul oscuro le conferían una belleza que no solía pasar desapercibida.

—Y nada de acostarnos juntos para reforzar el papel.

—Carla… No has pensado lo que has dicho. Esas cosas se hacen en la intimidad. No vamos a follar en medio del salón para que nos vean y se convenzan de nuestro amor…

—Es cierto… Bueno, me refiero a que no me sobes demasiado en público, que no me mola.

—Quiero una novia cariñosa y atenta. Las actrices besan en las películas… ¿no?

—Es verdad, pero yo quiero interpretar el papel de una novia de esas, pero que besa en la intimidad. ¡No me jodas!

Me eché a reír.

—¿Seguro que eres una buena actriz? —⁠le pregunté. No buscaba una respuesta, era más bien una reflexión en voz alta.

—Me viste actuar una vez, ¿o no lo recuerdas?

—Cierto, y lo hiciste muy bien. Por eso he pensado en este papel para ti.

—Ya verás que novia más maravillosa soy. Seré tímida, discreta, tontita… ¿Te gustan así, Pablo?

Resoplé. Ella se echó a reír a carcajadas y se dirigió a la salida.

Despedí a Carla con la promesa de estar en contacto para ultimar detalles.

Mientras la estaba observando me había venido a la cabeza la imagen de mi abuelo. Los ojos de Carla eran parecidos a los de él.

Pero era todo en lo que podían parecerse.

Carla era bondad, diversión, locura, generosidad, alegría, cercanía…

Mi abuelo había sido…

Había sido un…

Un…

Resoplé con fuerza.

Y aun así lo había querido…

Capítulo 10

Mario

Aparqué en la parte trasera exterior de la casa. Si la memoria no me fallaba, aquel era el lugar donde aparcaban las visitas que recibía mi abuelo; el garaje interior estaba reservado solo para los coches de mi abuelo. Y no tenía pocos.

Siempre había sido un entusiasta de los coches, y los había mimado tanto o más que a sus viñedos.

Nunca había tenido chofer, al menos en el sentido más concreto de la palabra, era algo a lo que siempre se había negado, pero nunca había sido un inconveniente. Su salud le había permitido conducir hasta poco antes de morir, y si salía en alguna ocasión, de las pocas que abandonaba la finca, y se sentía cansado, recurría a su compañero de… ¡todo! O sea… a Gabriel.

El único chofer que había habido en la finca, había sido Ángel, el bueno de Ángel, pero esa era una de sus muchas funciones. Aparte de llevarnos a nosotros tres a diferentes lugares que pudieran surgir, así como a otras personas que trabajaban o vivían en la finca y no tenían vehículo propio, también trabajaba en las bodegas.

Recorrí los pocos metros que me separaban de la entrada principal de la casa intentando mantener mi mente en blanco. El impacto emocional era muy grande, pero no podía dejarme vencer por él.

Respiré hondo y me armé de valor para golpear la aldaba de la puerta, una de hierro con forma de demonio que al mirarla fijamente solo era capaz de arrugar la nariz.

Mientras esperaba, me pregunté si tenía algún sentido que mi abuelo no hubiera querido instalar jamás un timbre. Eso, unido a la cantidad de cámaras de seguridad y dispositivos de alarma, con su pilotito de color verde, que había instalados en gran parte de la fachada, aún lo hacía más incomprensible.

Ese era él: contradicción en estado puro.

Cuando éramos pequeños nos habíamos quejado en muchas ocasiones de la altura a la que se encontraba la aldaba, y siempre habíamos obtenido la misma respuesta: «O te esperas a que alguien abra, o te cuelas por la ventana».

Y eso hacíamos. Unas veces era divertido y otras insufrible, principalmente porque la única ventana que cabía la posibilidad de que permaneciera abierta era la de su despacho. Y… esa no hubiéramos osado nunca atravesarla.

Una mujer de mediana edad apareció frente a mí. Era bajita y llevaba ropa oscura. Su cabello estaba recogido en un moño y su ceño tan fruncido que, a primera vista, podía ejercer la misma función que la alarma. Entraban ganas de salir despavorido de allí.

—Soy Simforosa, el ama de llaves de la finca Larrier —⁠me informó fulminándome con la mirada.

Tuve que hacer un esfuerzo para contener la risa, especialmente cuando me vino a la cabeza las veces en que mi abuelo había bromeado con su nombre.

—Hola, soy Mario Larrier.

—Lo sé —dijo secamente apartándose de la puerta para cederme el paso.

La débil luz del vestíbulo me llamó la atención. La puerta que daba acceso al interior de la casa estaba abierta, pero no se apreciaba ninguna iluminación detrás de ella. ¿Por qué tanta oscuridad? Di dos pasos, solo dos pasos, pero tuve tiempo suficiente para sentir ganas de salir corriendo, incluso empecé a pensar en una excusa que me alejara de allí. Pero la voz grave de la amable Simforosa me devolvió a la tierra:

—¿Su equipaje?

—¡Oh! Aún está en el maletero. Iré a buscarlo.

Hice ademán de salir de allí. Había encontrado la excusa para airearme un rato.

—Si me entrega las llaves, me encargaré de él.

—No, no es necesario, puedo hacerlo yo, ¡gracias!

Entornó ligeramente la puerta impidiéndome el paso.

—Andrés se ocupará de él —dijo tendiéndome la mano.

Por un momento estuve a punto de aclararle a esa señora quién se iba a ocupar de ese equipaje, y no precisamente el tal Andrés, que era la primera vez que escuchaba su nombre, pero cambié de opinión en el último momento. Todavía no sé por qué. ¡O sí! Puede que esa señora me acojonara. No había otra explicación.

Es que… algo de miedo daba. Tan seca, tan oscura, tan… ¡borde!

Y aquella oscuridad en la casa…

Le hice entrega de las llaves y le regalé una de mis mejores sonrisas. Tampoco sé por qué.

—Si me sigue, le indicaré dónde está su dormitorio.

—No es necesario. Si es el mismo de siempre, sé encontrarlo, si es otro… basta con que me diga cuál es. También sabré encontrarlo.

—Se lo indicaré. Andrés se ocupará de su equipaje. La cena estará servida dentro de una hora y diez minutos.

¿La cena estará servida…?

¿Qué había pasado allí? Conocía perfectamente las funciones de esa señora, pero mi abuelo nunca me había contado que el trato fuera tan… formal.

Consulté mi reloj por inercia. ¿Todos esos formalismos eran necesarios? Por un momento, me pareció estar dentro de una película, no en la finca del abuelo.

—Creo que cenaré en mi dormitorio.

—No servimos la cena en el dormitorio, sino en el salón verde, el que está…

—Sé dónde está ese salón —Esa vez fui tan seco como ella⁠—, a menos que se haya cambiado de sitio en los últimos años… En cuanto a la cena, puedo recogerla yo, no he pedido que nadie me sirva.

Nos miramos fijamente, pero un sonido cercano de pasos hizo que los dos nos giráramos en esa dirección. Coincidió con la repentina iluminación del pasillo central.

—Mario, ya estás aquí. Me alegro de verte. —⁠La voz suave de Gabriel hizo que respirara aliviado. Y la luz, esa también ayudó.

Nos dimos un sencillo abrazo, pero cálido, aunque menos que el que nos habíamos dado una semana atrás, en mi casa. Aquel llevaba el peso de muchos años sin vernos personalmente.

—Simforosa, Mario sabrá encontrar su dormitorio. Y la cena… no habrá ningún problema en que cene en su dormitorio. Donde él desee.

¿Había escuchado nuestra conversación? ¿De dónde había salido?

—Por supuesto —aceptó algo resignada.

Gabriel me hizo una señal para que lo siguiera.

—Simforosa —pronunció mientras se acercaba a ella⁠—, ocúpate del equipaje.

Me giré para ver la expresión de la señora y descubrí sorprendido que estaba sonriendo.

Gabriel era un peso pesado en la finca, no cabía duda.

Mi abuelo me había hablado del mal carácter de Simforosa —⁠no era capaz de pronunciarlo seguido, siempre me atascaba⁠—, pero también de su gran habilidad para desempeñar su puesto de trabajo.

La figura de Amelia, la que había ocupado ese puesto durante veinticuatro años, me vino a la mente. Ella era distinta, era tan dulce…

Había sido nuestra madre y nuestra amiga y… nuestra familia.

Mi abuelo había evitado hablar de ella en los últimos años. Creo que nunca le había perdonado que se hubiera marchado alegando problemas de salud. Para una mente como la de mi abuelo, la lealtad se firma hasta la muerte.

No había lugar para el análisis. Mi abuelo era así.

Yo desconocía los motivos por los que Amelia había abandonado su trabajo en la finca, mucho más siendo una más de la familia, pero no era difícil imaginarse que después de veintitantos años al lado de mi abuelo decidiera permitirse un respiro.

Nunca se lo había preguntado a ella. Se había marchado poco después de que lo hiciera yo y en esa época no tenía comunicación con nadie de la finca, solo con mi abuelo. Y no era precisamente nuestro mejor momento en aquel entonces.

Para cuando quise interesarme por ella, Amelia ya había fallecido. Era una de las pocas noticias que había recibido a lo largo de todos aquellos años relacionada con la finca. Había sido Gabriel, que en ocasiones se ponía en contacto conmigo para trasmitirme algún mensaje de mi abuelo o alguna inquietud respecto a él, el que me había informado.

Había estado tan desconectado de todo…

Me sentía algo culpable por no haber mantenido relación con las personas que tanto había querido, como Amelia.

Era demasiado joven… Creía que todo el mundo iba a ser eterno.

Como mi abuelo. Él siempre me había parecido eterno, pero su eternidad se había interrumpido.

Mientras seguía a Gabriel, tuve la sensación de que mi abuelo iba a aparecer en cualquier momento. Incluso llegué a imaginarlo con claridad. Su pose erguida, su barba perfectamente perfilada, su rostro congelado, su paso lento y seguro…

Desperté de mi ensoñación para entrar en el despacho de Gabriel.

Todo seguía igual.

Los dos pasillos que había recorrido permanecían exactamente igual que diez años atrás. No había ni un solo elemento añadido.

Mi abuelo no era muy amante de los cambios, especialmente si debían aplicarse a su casa.

La decoración de toda la casa era una fusión entre elementos clásicos y elementos rústicos. Por un lado, estatuas, arcos, columnas, tapices… Y por otro, piezas antiguas y artesanales, piedra, madera… El resultado era una mezcla entre la elegancia de un estilo clásico y la rudeza y la sencillez de un estilo rústico.

Aun así… la casa, en algunos rincones… necesitaba un repasillo.

«¿Para qué?», pensé con un nudo en el estómago mientras tomaba asiento.

Quedaba tanto por hacer…

Tanto por decidir…

Tanto por conocer…

Pero sería poco a poco, era imposible querer dar respuesta tan pronto a todas las incógnitas que se me habían presentado tras la muerte de mi abuelo.

¿Qué iba a ser de todo aquello?

¿Qué iba a ser de toda la gente que trabajaba allí?

—¿Recuerdos? —me interrumpió Gabriel mientras me ofrecía una copa de licor haciendo un gesto con la mano.

Negué con la cabeza.

—Sí, estaba sintiendo vértigo al pensar en el futuro de la finca.

—Todo a su debido tiempo, Mario, no te precipites.

Esas palabras me proporcionaron algo de alivio. Aunque no me aclaraban nada, me hicieron pensar que todo estaba dispuesto y bajo control, como creía haber escuchado de su boca anteriormente.

—Muy agradable la señora… Sim… forosa.

Gabriel sonrió ampliamente, algo que me sorprendió.

—Te acostumbrarás a su nombre. Es muy eficiente. Está muy afectada por la muerte de tu abuelo, lo apreciaba mucho.

—Sí, no lo dudo, pero no he podido evitar pensar en Amelia.

El brillo que apareció en los ojos de Gabriel era algo nuevo para mí. Su sonrisa se desdibujó bruscamente y sus manos trastearon torpemente sobre los documentos que descansaban en su mesa.

—Los chicos la llaman «Simfo» y a ella no le gusta —⁠confesó evitando claramente pronunciarse sobre lo que acababa de decirle sobre Amelia.

—¿Los chicos?

—Pablo y Cristina.

—¿Están aquí? —me interesé haciendo un esfuerzo por no mostrar mi inquietud.

—No, ellos llegarán mañana. Su viaje es más corto que el tuyo.

Cris… Ella también iba a estar…

Aquel descubrimiento hizo que me recorriera un escalofrío por todo el cuerpo.

—¿Dónde viven? —pregunté sin pensar. A veces se me olvidaba lo mucho que le gustaban las preguntas a Gabriel y lo muy dispuesto que siempre estaba a contestarlas.

—Pablo, en Salamanca, aunque viaja con frecuencia. Y Cristina, en Valladolid.

¡Eso sí que era una sorpresa! Ciudades distintas… Lo que significaba que ellos no…

Gabriel me observaba fijamente y eso hizo que me olvidara de mis reflexiones.

Me hubiera dedicado a hacerle preguntas durante una hora. Tenía tanta curiosidad, tantos elementos desconocidos, tanto por comprender… pero no quería forzar la situación.

Charlamos durante menos de media hora sobre temas superficiales relacionados con la finca: algunas reformas, el nuevo vivero… Nada que no conociera por boca de mi abuelo.

Me levanté dispuesto a abandonar su despacho una vez acordado que nos reuniríamos más tarde para cenar. Antes de salir me volví hacia él y le pregunté:

—¿Y tú? ¿Cómo estás tú, Gabriel?

Alzó la mirada lentamente. Estaba claro, por su expresión, que no esperaba esa pregunta. No debía estar acostumbrado a que alguien le preguntara por su estado de ánimo.

—Vacío. No concibo una vida sin trabajar para Diego.

Volvió a bajar la mirada y yo me dirigí a mi dormitorio pensando que esas palabras solo escondían una triste vida.

¿O no?

En realidad, no podía juzgar su vida. Gabriel había crecido en aquella finca y había cogido el relevo de su padre tras su muerte, un fiel empleado de mi abuelo que había desempeñado las mismas funciones que él desde que mi abuelo se hiciera cargo de aquellas tierras, justo tras la muerte de mi bisabuelo.

A mí me parecía una vida triste. Su administrador, su asesor en las finanzas, su confidente, su cuidador…

Incluso se había ocupado de ayudarle en los momentos que su movilidad había empezado a deteriorarse…

Desconocía cómo definirían las personas que formaban parte de la finca la labor de Gabriel, pero yo solo podía pensar en la palabra «sombra».

Él había sido la sombra de mi abuelo durante prácticamente toda su vida. Incluso la sombra que había dado cobijo a su oscuridad. Una que yo siempre había intuido que existía.

Capítulo 11

Cristina

—¿Me estás tomando el pelo? —⁠le pregunté a Pablo tras haberme anunciado que al día siguiente tenía intenciones de visitar la finca «su novia».

—Te estoy hablando completamente en serio.

—¿Desde cuándo tienes novia?

—Desde hace seis meses.

Lo escudriñé con la mirada, necesitaba encontrar indicios de que no estuviera bromeando, como solía hacer siempre.

—No sé de qué va esto, pero no te creo.

—Ya lo verás mañana. Sé que estás sorprendida, pero es verdad. Carla y yo hace tiempo que estamos juntos.

—¿Y por qué no me lo habías dicho?

—¿Y por qué estás enfadada?

—Joder, estas cosas siempre me las cuentas. Conozco todos tus rollitos, Pablo. Los que te han durado tres días, los de dos, los de una noche y hasta los de un cuarto de hora. Pero… ¿novia?

—Sí, sí, novia, lo que oyes. He sentado la cabeza. Hace seis meses que estamos saliendo. Es que no quería contarte nada hasta estar completamente seguro. Esto es nuevo para mí y… no quería meter la pata. Había pensado presentársela a mi abuelo, incluso le había hablado de ella, pero no ha podido ser.

—¡Ajá! Vale, vale, te creo. Le has puesto mucho sentimiento a la explicación. Va a ser verdad que Pablito tiene novia.

Me fulminó con la mirada. Odiaba que lo llamara así. Siempre recurría al diminutivo cuando intentaba hacerle ver que estaba teniendo una actitud infantil, o incluso inmadura. Algo que ocurría con frecuencia.

Sonreí abiertamente y abrí mis brazos en señal de paz. Él se acercó fingiendo estar molesto y me abrazó.

—Me alegro mucho, de verdad, pero podías haberme dicho algo, aunque solo fuera algún detallito.

—Últimamente hemos hablado poco, lo sabes. Desde que entraste en esa agencia apenas has tenido tiempo de nada.

Asentí con la cabeza y me senté en el borde de la cama.

Habíamos llegado esa misma mañana, con media hora de diferencia. Ambos nos habíamos dirigido a nuestros dormitorios para instalarnos, pero Pablo había querido darme su gran noticia antes de que nos reuniéramos con Gabriel y me había visitado en mi dormitorio, el lugar donde nos encontrábamos.

Pablo tenía razón, nos habíamos comunicado poco o nada en los últimos meses. Pero no era la primera vez que ocurría. Si hubiera tenido que definir la relación que manteníamos Pablo y yo con pocas palabras, habría sido incapaz.

¿Buena? ¿Mala? ¿Buenos amigos? ¿Regulares amigos? ¿Cercana? ¿Lejana?

Según la época…

Según el momento…

Unas veces de una manera y otras de otra. No existía una línea más o menos constante. ¡Hermanos! Eso éramos. Para bien o para mal… ¡hermanos!

Pablo y yo nos habíamos criado juntos. De hecho, ambos habíamos nacido en la finca. Teníamos la misma edad, con unos pocos meses de diferencia y habíamos formado parte, de una u otra manera, siempre el uno de la vida del otro. Pero no se podía decir que seguíamos un camino juntos, ni siquiera en paralelo.

Nuestra relación había pasado por muchos altibajos. En algunas épocas habíamos estado muy unidos, pero en otras muy distanciados. Incluso habíamos llegado a estar completamente desconectados durante más de un año, pero eso había sido una excepción.

Pablo era una persona muy importante en mi vida, lo quería mucho, pero por alguna razón que desconocía siempre tenía la necesidad de mantener una cierta distancia con él. Como si constantemente estuviera pisando el freno para que no llegáramos a saturarnos el uno del otro. ¡Era extraño! Pero siempre tenía esa sensación.

Vivíamos en ciudades distintas, que distaban entre ellas ciento veinte kilómetros. Eso hacía posible nuestros encuentros cuando lo deseábamos y también nos permitía poner la distancia suficiente para que corriera el aire.

No éramos exactamente confidentes. Solíamos charlar de cientos de temas, pero todos ellos, o la mayoría eran de las capas más superficiales que nos envolvían, nunca de las más profundas. Cuando nos encontrábamos, nos visitábamos o charlábamos por teléfono solíamos hablar de temas de trabajo, de amigos, de conciertos, de cine, de aventuras amorosas… Y de la finca, del mundo «Viñas Larrier», aunque también desde la superficie.

No voy a negar que en alguna ocasión hubiéramos tocado algún tema delicado, pero después de hacerlo solíamos emprender la huida.

El abuelo.

Ese tema solía estar bastante presente.

La relación de Pablo con el abuelo era complicada. El sesenta por ciento era amor y el cuarenta restante odio. Una relación amor-odio no equilibrada del todo.

La mía con el abuelo era a la inversa. Cuarenta… amor, y sesenta… odio. Aunque tanto Pablo como yo podíamos decir que nuestra mejor relación con el abuelo Diego había sido durante el último año de nuestras vidas. El tiempo que habíamos estado trabajando puntualmente, a petición suya, con él; o para él…

—Así que tienes novia… —Volví al tema que nos ocupaba, el otro podía llevarme una vida entera y aun así nunca lo podría dar por finalizado.

—Hace seis meses que salimos, nos ha dado muy fuerte. Por eso va a venir mañana, le he pedido que lo haga. Y ella está encantada. No quería echarla de menos tanto tiempo.

Algo en su discurso me pareció extraño y forzado, pero no se lo comenté.

—¿Estará todo el tiempo aquí?

—No, solo unos días. Se ha tomado unas pequeñas vacaciones. Trabaja como guía turística y está preparando oposiciones para su carrera de historiadora.

No le había preguntado a qué se dedicaba, pero me pareció que tenía necesidad de contarlo.

—Es muy guapa —continuó—. Hace medio año que estamos juntos y… estoy muy enamorado.

Si al principio me había convencido, ya había dejado de hacerlo. En poco tiempo había repetido el tiempo que hacía que se conocían varias veces. Puede que estuviera equivocada, pero Pablo no parecía muy natural hablando del tema. Parecía tenso, como si se hubiera aprendido lo que tenía que contarme.

Podía ser que estuviera nervioso, pero… ¡No! No era eso. Lo conocía bien.

En cualquier caso, no quise compartir con él mis dudas. Si me lo había contado, por algo sería. Y si había decidido invitarla a pasar el retiro, o parte de él en la finca… también sería por alguna razón. Yo no era nadie para impedírselo. Pero otra cosa era que me lo creyera. ¡Había en esa historia algún elemento que chirriaba!

En los últimos meses habíamos estado poco en contacto debido a mi ritmo de trabajo y al suyo, pero nada justificaba que de haber existido esa novia no me hubiera hablado algo de ella.

Claro que, mis dudas no tenían mucho fundamento: ¿para qué iba a mentir?

Tenía intenciones de llevarla a la finca… Lo que significaba que la iba a conocer.

—Bien —concluí con un entusiasmo algo forzado⁠—, estoy deseando conocerla. Me alegro mucho por ti, Pablo.

—Carla te gustará. Tenéis cosas en común. Las dos hacéis trabajos de guía turístico.

—Lo que yo hago es otra cosa, Pablo. Son solo visitas guiadas en la finca, puntualmente, en lo que vendría a llamarse enoturismo, pero con un fin muy diferente al de un guía turístico. Yo solo se lo propuse al abuelo como un elemento más de marketing para las bodegas. No tiene nada que ver con las visitas turísticas de…

—Ya lo sé, joder. Es solo que me ha parecido que se parecían en algo. ¡Eres muy antipática!

—¿Qué coño te pasa? —me quejé sin entender su ofensa.

—Te lo he contado con toda mi ilusión y me has cortado de forma arisca.

—Tú vives en un mundo paralelo, ¿de qué me estás acusando?

—De acuerdo —suspiró con resignación⁠—, me lo habré imaginado.

—Pues no imagines tanto, me da mucha pereza tener que aclarar cosas que solo pasan en tu cabecita.

—De acuerdo, olvídalo. Es solo que… esperaba más entusiasmo por tu parte.

Resoplé y puse los ojos en blanco. Pablo se sentó a mi lado y se echó a reír.

—Esto de estar enamorado… me hace vulnerable, no me hagas mucho caso.

—Te hace idiota, que es muy distinto.

Nos echamos a reír y nos acercamos a la ventana.

—Hoy es el gran día —me dijo sin ocultar su inquietud.

—Sí, lo es. Dentro de una hora tenemos que estar en el despacho de Gabriel.

—He visto un coche desconocido en el aparcamiento: debe ser de Mario.

—¿Ya ha venido? —Al ver que no me contestaba le interrogué de nuevo⁠—. ¿Estás bien?

—Sí, lo estoy, aunque no me apetece nada verlo…

—No le des más vueltas.

—¿A ti qué te parece, Cristina?

—¿El qué?

—Mario… su visita…

—A mí me da igual, yo no…

Observé a Pablo. Parecía preocupado, quizás angustiado. Era perfectamente comprensible. Llevaba muchos años sin saber de su hermano. Pero había algo en su expresión, como si fuera un tema que también me perteneciera a mí. Su pregunta me hizo entender que me hacía partícipe de aquello cuando yo nada tenía que ver con ese asunto. No lo entendía. Como muchas otras cosas… Pero ya me había acostumbrado a rodearme de interrogantes y a evitar todo aquello que me generara algo de angustia. Solo que… ¡hacía tiempo que no sentía algo parecido!

—Me voy a mi dormitorio —soltó bruscamente⁠—, prefiero esperar allí a que llegue la hora de reunirnos con Gabriel. Tengo que hacer un par de llamadas.

Asentí con la cabeza y le despedí con la mano, pero me quedé con una sensación amarga. ¿Esperaba que le dijera otra cosa? ¿Se había molestado por lo que le había dicho? Yo no podía decirle mucho más.

Me asomé a la ventana. Localicé el coche que había mencionado Pablo. Era un coche de lujo, parecido a los que tanto mimaba el abuelo. Podía ser que compartieran la misma afición.

Mario…

Ese nombre tan… lejano…

Cerré los ojos y respiré hondo al sentir aquel extraño hormigueo en las manos.

Me sentía como si estuviera flotando y a mi alrededor se hubiera creado una nebulosa de partículas parecida a la de un tornado.

¿Qué me pasaba?

Era algo extraño, algo que hacía muchos años que no sentía.

Desde el accidente…

¡Desde el maldito accidente!

Capítulo 12

Mario

Desconozco de quién fue la idea de que me trajeran el desayuno a mi dormitorio, pero lo acepté de buena gana.

Sujeté con fuerza la taza de café intentando aliviar el frío que sentía en las manos con el calor que desprendía, algo muy habitual en mí, y me acerqué a la ventana atraído por unos débiles rayos de sol que la atravesaban.

Bajé la mirada —me encontraba en la primera planta de la casa⁠— y observé el aparcamiento. Aunque no se podía ver en toda su extensión, sí pude reparar en dos vehículos que el día anterior no se encontraban allí. Uno de ellos estaba mal aparcado: atravesado entre dos hileras, dificultando el paso al resto de vehículos. Pude imaginar de quién se trataba. Habría apostado cualquier cosa a que su dueño era Pablo.

Algunas cosas nunca cambian…

Me separé de la ventana y me dirigí a otra que se encontraba en el lado opuesto de la estancia, con unas vistas mucho mejores que las del aparcamiento.

Los viñedos…

Solo con observarlos durante un segundo ya me llené de vida. Y… aunque mi vida siempre estaba rodeada de viñedos, nunca eran como aquellos…

Los que quedaban al alcance de mi vista eran los más especiales, los que llevaban el nombre de mis padres y de los padres de Cris. Todos ellos de la variedad de sauvignon blanc, una de mis debilidades.

Cuando estaba a punto de dar por finalizado «el momento vistas» me llamó la atención una figura que se desplazaba lentamente en dirección al camino que rodeaba las viñas por un lateral.

Mi temperatura corporal debió bajar unos cuantos grados cuando fui consciente de quién se trataba.

Cris…

Mi torpeza hizo que la taza se me cayera de las manos, y mi ensimismamiento que ni siquiera me moviera.

No podía apartar la mirada de su silueta. Fue tal el impacto que sentí en el centro del estómago, que tuve que llevarme las manos y hacer una ligera presión para comprobar que no lo había atravesado ningún misil.

Era ella…

Era Cris…

Se detuvo, antes de tomar el desvío del camino que estaba siguiendo y miró hacia atrás, pero tardó poco en reanudar la marcha.

Era consciente de que me iba a encontrar con ella, igual que con Pablo, pero nunca jamás habría imaginado que me impactara tanto.

Me senté en la cama intentando reponerme, pero por unos segundos sentí que las paredes daban vueltas a mi alrededor.

Me levanté algo preocupado y me dirigí al baño buscando consuelo en el agua fría.

Algo mejor…

Me volví a sentar con la imagen de su espalda alejándose. Sabía hacia dónde podía dirigirse. Ese sendero solo conducía a un lugar.

Me levanté rápidamente, lamentando no haber sido menos impulsivo. Sobre la marcha, rescaté mi abrigo del perchero y salí dispuesto a seguirla.

Deseé con todas mis fuerzas no encontrarme a nadie en el camino que pudiera obstaculizar mis intenciones y quien quisiera que fuera que recibió mi petición la atendió satisfactoriamente.

Tardé más de diez minutos en ascender hasta donde terminaba el sendero y se alzaba una pequeña colina. Era un lugar privilegiado desde el que se podían apreciar todos los ángulos de la finca. En mayor o menor medida todos los rincones se podían contemplar desde allí.

Era el lugar preferido de mi abuelo, por esa razón lo había elegido para «su descanso», como él solía decir.

Me detuve a cierta distancia para observar los movimientos de Cris. Portaba algo en una mano. Tardé poco en adivinar que se trataba de una rosa, la misma que depositó con cuidado en el suelo.

Se apartó unos pasos y se subió a un montículo que había justo al lado. Estaba disfrutando de las vistas, no cabía duda.

Ese día no había pensado en visitar la tumba de mi abuelo, pero ya que estaba allí…

Quería verla de cerca.

Me acerqué lentamente.

Cuando escuchó mis pasos se dio la vuelta bruscamente y se me quedó mirando sin ninguna expresión. Bajó del montículo y se detuvo.

Recorrí lentamente la poca distancia que había entre nosotros. Reconocí sus ojos grises, aunque habría jurado que los recordaba con un brillo diferente.

Su rostro ya no era tan aniñado, su melena castaña y ondulada era tres veces más larga, y su silueta era todavía más esculpida de como la recordaba.

Seguía siendo una belleza.

—Hola, Cris.

—Hola —susurró mientras me tendía la mano.

Observé su mano sin inmutarme, tanto que hasta se hartó de sostener el brazo en el aire y lo bajó. Reaccioné rápidamente y le tendí la mía.

Aquel contacto con su mano helada y suave me recorrió el cuerpo en forma de escalofríos de todas las maneras e intensidades. Estaba sorprendido de mi reacción desde que la había visto a través de la ventana. Todo habían sido sensaciones fuertes, cosquilleos, escalofríos y punzadas en el estómago, en el mismo centro. ¿O habían sido también en el pecho?

—Tú debes ser Mario.

—¿Tanto he cambiado?

—No sé, ¿por qué? —me preguntó con una expresión cargada de angustia. Se dio cuenta de que aún teníamos las manos entrelazadas y la soltó bruscamente.

—Si dices que debo ser Mario es porque dudas…

Guardó silencio unos segundos que se me hicieron eternos.

—Eres Mario, lo sé.

—¿Cómo estás, Cris?

Sus ojos se abrieron reflejando sorpresa.

—¿Por qué me has llamado así?

—Siempre te he llamado así. Tienes mala memoria.

—La tengo. Son muchos años…

—Diez, pero no creo que sean suficientes para que te sorprenda que te haya llamado así.

Se dio la vuelta dándome la espalda en dirección a la tumba de mi abuelo, sin decir nada.

Me acerqué un poco más. Me impactó poder leer el nombre de mi abuelo sobre aquella sencilla lápida de mármol blanca. Rezaba su nombre completo, la fecha de su nacimiento y la fecha de su muerte.

—Así que… aquí descansa —dije arrodillándome y colocando la palma de mi mano sobre la lápida.

—Donde él eligió.

—Lo sé.

—¿También sabías que esta lápida llevaba grabada dos años?

—No.

—Entonces sabes poco. La hizo grabar tal y como está ahora, a falta del día y el mes de su fallecimiento.

—Y del año…

—No, eso también lo grabó. Estaba convencido de que moriría este año.

Me incorporé y nos miramos fijamente.

¿Sería eso verdad?

—¿Qué te trae por aquí? Aparte de un testamento. —⁠Me preguntó desafiante.

—Nada, aparte de un testamento —⁠contesté fríamente molesto por su pregunta.

—Lo suponía.

—¿Y a ti?

—Tres cosas: vengo con frecuencia, un testamento, y curiosidad por verte.

—Pues solo tenemos en común el testamento.

Alzó las cejas. Esa expresión de indignación la conocía. Su mirada se endurecía… su boca se abría y cerraba rápidamente y… al cabo de unos segundos una de sus cejas se alzaba más que la otra. Justo como en ese momento.

—Después de… ¿cuántos años?

—Si es a lo que creo que te refieres… Diez. Diez años.

—¿Después de todo ese tiempo apareces para la apertura del testamento?

—Si se hubiera muerto antes, habría venido antes. No he elegido yo la fecha.

No me gustó el reproche que vi en sus ojos, ni tampoco la respuesta que le di, pero no me apetecía ser cordial. A decir verdad, no sabía ni cómo debía ser. Intenté darle la imagen de tenerlo todo bajo control, de seguridad, y… puede que lo consiguiera, pero dentro de mí había algo que amenaza seriamente a mi equilibrio.

La miré fijamente, ella apartó la vista y emprendió la marcha para descorrer el camino hacia la casa.

No nos dirigimos ni una sola palabra más.

Evité seguirla con la mirada durante unos minutos, para cuando me di la vuelta ya había desaparecido de mi vista.

Me senté al lado de la tumba completamente abatido. No esperaba ese encuentro tan frío, ni tampoco esos reproches. ¿A qué venía eso?

Esperaba frialdad, sorpresa, una situación incómoda… Pero no aquel intercambio de reproches.

«¿Por qué me llamas Cris?».

«Tú debes ser Mario…».

Hacía tanto tiempo que no me veía que apenas me había reconocido.

¡Eso no se lo creía ni ella! ¿Era necesario?

¿Era su manera de decirme que no tenía ningún interés en mi persona?

Me senté junto a la tumba y tomé la rosa que ella había dejado. Aspiré su aroma, incluso me pareció reconocer otro distinto al que emite una rosa.

Miré el grabado con el nombre de mi abuelo.

Miré los viñedos.

Localicé todas las variedades de uva, una a una, cada una en su pequeño microclima.

Localicé las viñas del Sangre Larrier, el alma de la finca.

Respiré hondo.

Aparté una lágrima bruscamente.

—Joder, abuelo… ¡Es todo tan absurdo!

Jugué un poco más con la rosa y la devolví a la lápida.

—Dime qué hago aquí… Y dime ¿qué coño haces tú ahí, abuelo?

«Lo que daría ahora por abrazarte…», pensé.

Me levanté y seguí los pasos de Cris. Nunca en mi vida me había sentido tan desolado, ni siquiera el día que me había marchado de allí, diez años atrás, el día que juré que nunca volvería a pisar la finca.

¡Menuda promesa!

Capítulo 13

Cristina

Me sentía tan aturdida que a punto estuve de saltar la zanja y meterme de pleno en el viñedo anterior a la casa.

No era capaz de describir todo lo que me había ocurrido en tan solo unos minutos junto a ese hombre.

Su voz…

Me sentía muy alterada, muy nerviosa, y mi cabeza amenazaba con estallar en cualquier momento. Sentía que todo el contenido de mi cerebro se iba a quedar incrustado entre los troncos de las vides.

Pero no era eso lo que me preocupaba. Con un analgésico para el dolor de cabeza y una infusión podría relajarme, pero… no entendía que aquellas sensaciones lejanas y olvidadas hubieran asomado la cabeza.

Esa sensación de vértigo, de vacío dentro de la cabeza, de vacío en el estómago. Esa sensación de pánico, de… estar atrapada…

¿Por qué?

¿Era por Mario?

¿Me había impactado tanto verlo? ¿O había sido escucharlo?

Su voz…

¡No tenía sentido!

Mario era prácticamente un desconocido, pero no tenía esa sensación.

Tenía sus ojos negros clavados en mi cabeza, no podía apartarlos de ella.

Esos ojos tan negros y tan brillantes…

En honor a la verdad, tenía que decir que era un hombre muy guapo: cabello oscuro algo ondulado, barba de tres o cuatro días… Y alto, muy alto.

Sí, era muy guapo, para qué iba a negarlo. Y también un poco estirado.

Vamos, ¡un gilipollas!

No tenía sentido. Hacía muchos años que… él se había marchado de allí y…

Otra vez ese maldito vacío oscuro imposible de descifrar.

Me senté en una lonja cercana a la entrada principal. Intenté respirar hondo, pero la llegada de Pablo me interrumpió.

—¿Estás bien? Estás muy pálida.

—Sí, es que he ido a ver la tumba. —⁠Intenté actuar con normalidad.

—Te estaba buscando, Gabriel me ha dicho que podemos acudir al despacho del abuelo cuando queramos.

—He visto a Mario.

Se giró bruscamente.

—¿Ha pasado algo? ¿Te ha dicho algo?

—No, solo nos hemos saludado. Yo… ya sabes, tantos recuerdos no… Me he sentido fatal.

—¿Por eso estás así?

—¿Así cómo? Estoy bien.

—Estás muy pálida. ¿Algo que te haya molestado?

Dudé en compartir con él la breve conversación que habíamos mantenido, pero no era el momento de hablar de ello.

—Nada especial. Él también ha ido a visitar la tumba.

—¡Qué tierno! —dijo con desprecio.

—Vayamos dentro —le pedí intentando esbozar una sonrisa que me costó un esfuerzo inhumano.

Me cogió del brazo y me guio hasta el interior.

—¿Solo os habéis saludado?

—No, también hemos bailado un tango —⁠le dije con ironía⁠—. Pues claro, Pablo. ¿Qué querías que hiciéramos? Hemos comentado el lugar que había elegido el abuelo para descansar y… poco más. Me he marchado y él se ha quedado allí. ¿Contento?

—No es necesario emplear ese tono tan despectivo…

—Lo siento, estoy nerviosa por esa reunión —⁠le mentí consciente de que él no tenía la culpa de mi batalla con las sensaciones raras.

—Venga, cuanto antes vayamos, antes acabaremos.

—Me ha llamado Cris…

Pablo me miró algo sorprendido.

—¿Y?

—Me ha hecho gracia.

Me solté de su brazo y seguí caminando, pero Pablo me detuvo tirándome del brazo. Estábamos a pocos metros del despacho de mi abuelo.

—Cristina. —Me levantó la barbilla para obligarme a mirarlo⁠—. ¿Estás bien?

—¿Por qué no iba a estarlo?

—Por los recuerdos y todo eso…

—Estoy perfectamente, créeme —⁠le mentí con una sonrisa.

Pablo pareció convencerse y reanudamos el paso.

—¿Tú le has visto?

—No —contestó con el ceño fruncido.

Entramos en el despacho y nos encontramos con Gabriel, que nos hizo una señal con la mano para que tomáramos asiento en dos de los tres que había dispuestos frente a la mesa.

Pablo se sentó en el de la derecha y yo a su lado.

Sentí un escalofrío al imaginar al abuelo sentado en su butaca, la que ocupaba Gabriel en ese momento.

El despacho del abuelo era un lugar un tanto siniestro, al menos eso era lo que a mí siempre me había parecido.

A diferencia del resto de la casa, aquel era un lugar oscuro donde todos los elementos, tanto las pareces, como el mobiliario, como las cortinas o las figuras de decoración eran de color oscuro: negros, marrones, grises…

Todo en aquella estancia era de madera, excepto las cortinas, los tapices, y alguna lámpara. Madera oscura… envejecida…

¡Una sensación muy lejana al confort que proporciona la madera!

Solo la gran chimenea, de piedra, oscura también, rompía con la sensación de oscuridad, pero solo cuando estaba encendida. Por suerte, lo estaba. A mediados de enero en la finca la temperatura era muy gélida. Toda la casa contaba con un sistema de calefacción, pero el despacho del abuelo solo se calentaba con el fuego de la chimenea. Y no había otra posibilidad, no había radiadores en los cuarenta y pico metros que debía tener la estancia.

Él era así.

Aquel despacho era demasiado grande para que la chimenea llegara a todos los rincones, así que al tomar asiento sentí que el cuerpo me temblaba ligeramente.

—¿Tienes frío, Cristina? —me preguntó Gabriel con más dulzura de la habitual.

—No, estoy bien, supongo que son los nervios.

—No debes estar nerviosa…

Desconozco qué era lo que tenía intenciones de alegar a continuación, si es que había algo, pero la llegada de Mario le interrumpió.

—Mario, siéntate, por favor.

Pablo ni siquiera se movió, continuó con la cabeza tan alta y tan recta que hasta me pregunté si su espalda estaría sufriendo.

Mario tomó asiento a mi lado, en silencio.

Sin poder evitarlo giré mi cabeza en dirección a ambos, primero a Pablo, que permanecía como una estatua, y luego a Mario, que parecía algo más relajado; al menos su postura era menos erguida.

¿Ni siquiera se pensaban decir una palabra?

Entendía los años que llevaban sin saber el uno del otro, igual que yo, pero no entendía que ni siquiera hubieran intercambiado un escueto saludo.

Mario se había marchado de la finca muchos años atrás y sabía que Pablo había estado dolido. Se había quedado solo, al menos eso era lo que me había dicho que había sentido. Mario había tenido la necesidad de cambiar de vida y dejar la finca atrás y se había largado a Argentina. No habían estado en contacto el uno con el otro, ni el abuelo había mediado en ello.

Era de esperar que no se hubieran fundido en un abrazo efusivo, pero por alguna razón que desconocía me pareció excesivo.

Antes de que Mario se marchara, Pablo y él habían discutido por su marcha. Pablo había sentido que lo abandonaba y que lo dejaba solo frente al abuelo, que no tenía precisamente un carácter fácil de manejar y además estaba también destrozado por su marcha.

Eso no era motivo para haber pasado tantos años sin comunicarse, pero el tiempo hacía demasiado daño si se deja pasar; eso era una prueba de ello.

Mario no había pisado la finca ni se había preocupado por nada en todos aquellos años, aunque tenía entendido que con el abuelo sí mantenía algo de contacto… En cualquier caso, había aparecido para la lectura del testamento, tal y como me había confirmado un rato antes. Eso me parecía tan frío…

Pero en esa casa era normal que el silencio estuviera siempre por encima de cualquier otro tipo de comunicación.

Observé a Pablo. Seguía erguido, parecía un soldado esperando instrucciones. ¡Pobre Pablo! Lo había pasado tan mal cuando Mario se había marchado…

Y yo apenas había podido ayudarlo. El accidente había ocurrido poco después y…

Me detuve.

No quería pensar en el accidente.

Mario se removió en su asiento mientras Gabriel ojeaba unos documentos.

—¿No podíamos haber elegido otro lugar más cálido para la reunión?

—Puede que esta frase os suene a los tres… Sigo las instrucciones de vuestro abuelo. Él quería que se abriera aquí su testamento.

—Aclarado —dijo con sorna Mario.

La intervención de Mario me pareció molesta, especialmente por el tono altivo de su voz.

Su voz…

Mario volvió a removerse en el asiento.

—¿Todo bien, Mario? —le dijo Gabriel con las gafas apoyadas en la punta de la nariz.

—Sí, es solo que este sillón es muy incómodo.

Lo miré de reojo. Parecía que le hubiera entrado un bicho en el cuerpo y estuviera intentando deshacerse de él.

¿Qué narices le pasaba a ese tío?

La tensión se podía cortar con un cuchillo, incluso Gabriel no dejaba de mirarlos a ambos, ¿y él se preocupaba del asiento?

—¿Necesitas uno más mullido? —⁠dije sin pensar⁠—. Junto a la sauna hay unos sillones con mando a distancia que te masajea…

—Parece una buena idea —añadió con un tono provocador⁠—. ¿Puedes arreglarlo para que me traigan uno?

—Si con eso dejas de poner pegas y te callas… —⁠le solté para mi sorpresa.

¿Qué me pasaba? ¿Por qué era tan impulsiva?

Nos fulminamos con la mirada. Él la desvió cuando escuchó la voz de Gabriel, yo cuando sentí una molesta sensación de aturdimiento.

Gabriel carraspeó de forma sonora y empezó a hablar, aunque yo era incapaz de concentrarme.

Pablo debió reparar en ello, de ahí su pregunta:

—Cristina… ¿te encuentras bien?

Asentí con la cabeza y le hice una señal para que se callara. No soportaba ser el centro de atención.

—Como sabéis, esto solo es la lectura del testamento de vuestro abuelo. La formalización y aceptación… o renuncia de la herencia, se hará otro día.

Los tres asentimos y permitimos que Gabriel nos regalara una lectura que se alargó durante más de media hora.

Por suerte, pude estar atenta; mi entumecimiento había ido desapareciendo mientras escuchaba una jerga de tecnicismos que me pareció interminable.

Cuando llegó a la parte del reparto descubrimos que en primer lugar nombraba a todos los que habían recibido una parte de la herencia que no estaban allí presentes.

Expulsé una lágrima cuando escuché que un buen número de personas que trabajaban en la finca: los establos, los viñedos, la casa, las bodegas…, recibían una asignación económica. Había diferentes tipos y cuantías, todas ellas bien especificadas.

Algunas de esas personas ya no trabajaban en la finca porque se habían retirado; algunas otras estaban retiradas, pero sus hijos les habían relevado. Algunas vivían en la finca, en la zona norte, junto a las bodegas, en una pequeña urbanización de pequeñas casas que el padre del abuelo y el abuelo habían construido para ellos hacía muchísimos años; otras vivían fuera de la finca.

Gabriel destinó unos pocos minutos más a ponernos en conocimiento de ese reparto, añadiendo algunos detalles y a continuación procedió a leer la parte que nos afectaba directamente. Cuando terminó, todos teníamos la boca abierta y los ojos abiertos como si nos encontráramos en medio de una oscuridad absoluta, principalmente yo.

Nadie interrumpió a Gabriel. Una vez que terminó de leer el testamento, guardó los documentos y nos miró de uno en uno.

—Como habéis escuchado, exceptuando las partes que ha dejado a las personas que os he nombrado, todo su patrimonio restante se dividirá en tres partes iguales, una para cada uno de vosotros.

—No lo entiendo, ¿por qué me ha dejado a mí una de esas partes?

—¿Y por qué no? —contestó malhumorado Pablo⁠—. Si hay alguna parte por cuestionar no es precisamente la tuya. Era tu abuelo, igual que el mío.

—¿Y por qué no hablas directamente de esa parte cuestionable? ¿Te refieres a la mía? —⁠Mario dejó escapar esas palabras con mucho cinismo.

Pablo no contestó. Lo miré y por un momento creí que iba a levantarse y golpear a Mario. Su rostro estaba desencajado.

—Chicos… ¡No es el momento! Acabo de leer el testamento de vuestro abuelo, su última voluntad. Un poco de respeto.

—Su última voluntad era que permaneciéramos en la finca treinta días —⁠comentó Pablo con la clara intención de que Gabriel nos aclarara algo, pero de nada sirvió.

—Efectivamente —reconoció Gabriel⁠—. Esto que os he leído es el reparto de sus bienes, que no deja de ser su última voluntad, pero él quiso separarlo.

—¿Tres propietarios para la finca? Eso es una multitud —⁠sentenció Mario con el tono más arrogante que una persona puede expresar.

—¡Claro! —ironizó Pablo—. Habría sido mejor que solo hubiera un heredero, mucho mejor si eras tú. ¿Decepcionado, hermanito? ¿Te ha sorprendido el reparto del abuelo?

—Decepcionado no, asqueado de tener que compartir algo contigo, incluso el aire de este despacho.

—¡Chicos! —les reprendió Gabriel.

Sentí una sensación de pánico que me hizo levantarme y pedirle a Gabriel que terminara cuanto antes. Ante las tres miradas clavadas en mí, Gabriel me comunicó que todavía quería comentar unos detalles.

Tenía la imperiosa necesidad de salir de allí. Me sentí atrapada. Habría sido mejor que corriera en dirección a la puerta, pero en vez de ello mi boca expulsó lo que probablemente yo habría sido incapaz de decir sin veinte días de reflexión de por medio.

—Gabriel… yo no quiero nada. La repartes entre ellos, sus nietos biológicos, sus nietos de verdad.

Me levanté para marcharme con una sensación triunfal, pero el grito de Gabriel hizo que me detuviera y me sentara de golpe. Incluso la sensación de pánico se volatilizó.

—¡Siéntate, Cristina! Creo que no has pensado bien lo que acabas de decir. Creo que un poco más de meditación no te vendría mal. La ocasión lo requiere.

Me sentí avergonzada y me ruboricé. Sentí el calor en las mejillas y la mirada de todos ellos clavada en mí.

—No me estoy marcando un farol. —⁠Me levanté y me apoyé sobre el borde de la mesa⁠—. Ser la propietaria de la finca junto a… ellos dos, que ni siquiera se han mirado, ahora mismo me parece una tragedia.

—Cristina, no solo se trata de la finca, en toda su plenitud, sino de toda la liquidez de la que disponía Diego. Tu abuelo así lo dispuso, por algo lo repartió en partes iguales. Él te ha dejado claro con esto que también te consideraba su nieta.

—Es que lo veo complicado —⁠protesté sin tener claro lo que iba a decir⁠—. Está bien recibir ese dinero, no te voy a negar que… tengo donde emplearlo y me va a venir muy bien, pero puedo seguir con mi vida sin problemas. No veo de qué manera podemos administrar esta finca nosotros tres, mucho menos en estas condiciones. Si a Mario no lo conozco de nada…

—Pero ¿qué estupidez estás diciendo? —⁠protestó Mario levantándose también⁠—. ¿De qué va esto?

—Quieres callarte —gritó Pablo uniéndose al abandono del asiento.

—¡Basta! —gritó aún más fuerte Gabriel acompañándolo de un golpe en la mesa.

Di un respingo y sentí que el corazón se me subía a la garganta dispuesto a perforármela.

Me dejé caer en la butaca completamente confundida.

No. No. No.

¿Por qué tenía esa maldita sensación?

No era nueva.

El escalofrío solía empezar en la cabeza, continuaba el descenso hasta llegar a los pies, y al finalizar me dejaba fatigada, presa del pánico y con una respiración pesada.

Así me sentía.

—No estáis teniendo la actitud que debéis. Me gustaría que nos retiráramos todos y reflexionáramos un poco. Aún no he acabado de contaros todo lo que vuestro abuelo me encargó que os transmitiera, pero será mejor que lo dejemos para más tarde. Os convoco a los tres a la hora del almuerzo, en el salón. Y no es una sugerencia ni una petición. Os quiero allí. Almorzaremos juntos y os acabaré de decir lo que tengo que deciros.

Fui la primera en salir. El silencio que dejé tras de mí hizo que aún me sintiera peor.

Aquello era surrealista, pero era yo la que había provocado aquella situación tan tensa.

No sabía qué me había pasado. Había puesto el grito en el cielo anunciando mi renuncia a la herencia, a toda.

Siendo sincera conmigo misma, no era algo que debiera ni quisiera hacer. El vértigo que estaba sintiendo me había impedido razonar y darme cuenta de que necesitaba el dinero que me había dejado el abuelo, fuera cual fuera la cantidad.

Vivía en un apartamento que pedía a gritos una reforma, un apartamento regalo del abuelo once años atrás.

No tenía trabajo, o estaba a punto de no tenerlo.

Y mis ingresos con el abuelo, con las visitas guiadas, habían terminado.

No podía renunciar a la herencia, pero no soportaba la idea de lidiar entre dos hermanos que no eran capaces ni de mirarse a la cara. Y no era cuestión de tiempo. Algo me decía que aquello iba para rato.

Algo me decía que allí había mucha mierda, mucha mucha mierda. Y yo no podía hurgar en ella.

Esa tercera parte de la finca… la que me había dejado, eso no era solo un legado, era una vida.

Me dirigí a la cocina y me dejé caer en un taburete de la isla.

—Rosa, ¿puedes preparar una tila para Cristina?

Alcé los ojos y me encontré con Simfo, que retorcía los labios y fruncía el ceño hasta hacer desaparecer de la vista sus pestañas.

Salió de la cocina.

Yo no necesitaba una tila, necesitaba una cabeza despejada… y un abrazo.

Llegó con los cálidos y regordetes brazos de Rosa, que me apretó contra su pecho y me hizo sentir que tocaba el cielo.

—El abuelo me quería… —le dije entre sollozos.

—Pues claro que te quería —⁠pronunció la dulce voz de Rosa, la mejor cocinera del mundo⁠—. Yo nunca lo he dudado.

El abuelo me había dejado una parte de su amada finca, de la razón por la que había respirado durante ochenta y cinco años; del lugar donde se había dejado la piel y parte de su alma…

En definitiva… ¡De su vida!

¡Me sentía tan miserable!!!

¿Se habría equivocado Amelia?

Capítulo 14

Mario

Antes de reunirme con todos ellos para el almuerzo, salí a dar un breve paseo alrededor de la finca. Había sopesado la opción de recorrer el interior de la casa, pero sabía lo mucho que eso me iba a afectar. En cada estancia había cientos de recuerdos, buenos y malos, y… aún era pronto para enfrentarme a ellos.

Las tres horas que habían trascurrido desde la lectura del testamento habían sido tan estresantes, al menos para mi cabeza, que empezaba a sentir una fuerte presión en las sienes.

Me había impresionado volver a ver a Pablo. Tenía buen aspecto y, de la misma manera que Cris, había perdido los rasgos aniñados, o más bien adolescentes que mostraba cuando le había visto por última vez.

Me había imaginado muchas veces, desde que Gabriel apareciera en la puerta de mi casa, cómo iba a ser ese encuentro con Pablo. ¿Alguna palabra? ¿Algún saludo cordial? ¿Un intercambio de miradas?

Ninguna de esas opciones se había producido. Ni nos habíamos dirigido una palabra, ni un cordial saludo, ni una triste mirada.

¿Me sorprendía?

No.

Era evidente que ni él ni yo habíamos estado interesados en que hubiera sido de otra forma. Aun así, volver a verlo me había impresionado.

Habíamos sido tan amigos…

Tan cómplices…

Tan gamberros…

Nuestra infancia había sido un juego constante. No terminábamos una aventura, cuando ya empezábamos otra. Siempre pendientes de no ser descubiertos, de no levantar sospechas por alguna travesura que habíamos hecho… Incluso durante los traslados al colegio en el transporte escolar, hasta que Ángel se había hecho cargo de llevarnos y traernos, habíamos hecho de las nuestras.

Las ideas siempre salían de la mente de Pablo, él era el ingeniero de todas las travesuras. Después me unía yo, que solía tener siempre alguna reticencia, pero acababa sucumbiendo y participando como el que más. Y después estaba Cris… Primero nos soltaba el sermón y a los pocos segundos se unía y acababa liderando la aventura, incluso añadiendo elementos que la empeoraban más aún.

Después llegaban las regañinas de Amelia y del abuelo, e incluso de Susana y Margarita, que eran nuestras cuidadoras.

Pero al día siguiente volvíamos a la carga.

Me desvié de los alrededores para adentrarme en la primera fila de vides.

La estampa del viñedo en el invierno era desoladora. Solo eran un conjunto de troncos sin floración: un tronco pelado sin ningún brote.

Me arrodillé frente a una de ellas, froté el tronco con la mano y la observé con detenimiento. La última poda ya debería haber terminado, al menos en aquel viñedo. Gabriel me había informado de que se había iniciado semanas atrás, pero allí todavía no habían llegado. Esperaba que no tardaran en hacerlo. Anoté mentalmente comentarlo con el viticultor.

Me pregunté qué iba a ser de todo aquello.

Había tanto que hacer…

Aquella finca era tan grande…

Sabía que continuaba su funcionamiento como cuando se encontraba mi abuelo. Gabriel y Pedro, el viticultor y el hombre de confianza de mi abuelo, se estaban encargando de que todo continuara como siempre: el viñedo, el vivero, la bodega, el almacén, las oficinas… Pero… ¿hasta cuándo seguiría así? Mi abuelo ya no estaba. Detrás de todas las personas que trabajaban a diario en la finca debía haber alguien que siguiera dirigiendo y representando el apellido Larrier.

Ya éramos tres Larrier, los propietarios de aquella finca…

Aquel pensamiento me angustió, seguido de la imagen de Cris durante la apertura del testamento. Su reacción me había sorprendido.

La forma en la que había hecho alusión a que Pablo y yo no nos miráramos…

Y decir que a mí no me conocía…

Sí, habían pasado muchos años, habíamos cambiado de aspecto, nuestras vidas eran muy distintas… pero no hacía falta exagerarlo todo de esa forma. Cuando la había visto frente a la tumba del abuelo también había representado un papel absurdo.

«Tú debes ser Mario», «¿Por qué me llamas Cris?», repetí en voz alta.

La última vez que la había visto teníamos entre dieciocho y diecinueve años… no cinco.

Y Pablo…

Suspiré de un modo algo sonoro y removí la cabeza, como si con ese breve movimiento pudiera apartar todo aquello.

En ese momento tenía demasiadas cosas en la cabeza y no podía pensar con claridad.

El testamento…

La finca…

Pablo y Cris…

Corrí cuando observé que pasaban unos minutos de las dos de la tarde, hora en la que nos había convocado Gabriel, y entré en la casa tras sonreírle a Simforosa, que me abrió la puerta con su rostro pétreo y malhumorado.

—¿El almuerzo es en…? —le pregunté mientras atravesaba algo deprisa el vestíbulo y pasillo principal.

—En el salón verde. Ayer me dijo que sabía dónde estaba, no le acompaño.

Joder, qué mujer. Aún no me había perdonado que el día anterior la hubiera interrumpido para decirle que sabía dónde estaba ese salón.

Cuando entré me los encontré a todos sentados alrededor de la mesa.

—Mario, toma asiento, vamos a disfrutar de un delicioso almuerzo que Rosa nos ha preparado.

El tono de Gabriel, y su inusual sonrisa, solo podían pretender calmar los ánimos, pero a juzgar por la expresión de Pablo y Cris, no iba a ser suficiente.

Pablo evitó mirarme, y Cris retiró su mirada en cuanto se cruzó con la mía.

El silencio se alargó más de lo que me habría gustado. Por un momento, estuve a punto de excusarme y decirle a Gabriel que aquello era innecesario y estaba fuera de lugar, pero no tenía sentido empeorar las cosas.

Tomé asiento lentamente mientras agradecía la visita de Rosa, que entraba en el salón acompañada de una joven, su hija y ayudante. Ninguna de las dos trabajaba en la finca cuando yo me había marchado; a ambas las había conocido esa misma mañana, cuando me habían traído el desayuno a mi dormitorio.

Rosa comentó algo con Gabriel mientras servía los platos. A mí me lo sirvió su hija, pero al ver de lo que se trataba le pedí que no continuara.

—No, no quiero, gracias.

La chica me miró algo sorprendida, así que le pedí que me sirviera poca cantidad. Haría un esfuerzo.

Odiaba las cremas de verduras y aquella tenía pinta de serlo.

—¿Sigues odiando las verduras? —⁠dijo Pablo en un tono poco conciliador.

—Sigo odiando muchas cosas…

Gabriel se dio prisa en intervenir, seguramente intentando que la tensión no fuera a más.

—Después del almuerzo, espero que no tengáis planes. Tengo algo que mostraros. Todavía quedan algunos temas por tratar.

—Espero que no se alargue hasta mañana… —⁠confesó Pablo.

—Aún tenéis que conocer varias cosas.

—Mañana viene Carla y quisiera tener tiempo para ella.

—No habrá ningún problema.

—Entonces ¿va en serio? ¿Viene mañana? —⁠dijo Cris dibujando una leve sonrisa.

Pablo no contestó, se limitó a mover la cabeza. No sabía de qué estaban hablando, pero me negué a preguntarlo, no quería darles el gusto de que me regalaran algún comentario impertinente. Total, poco me importaba a mí quién era la tal Carla.

—¿Y tú, Mario? —me preguntó Gabriel⁠—. ¿Recibirás alguna visita?

—¿Visita?

—Sí, me refiero a tu novia, a Paula.

—¿Mi novia? No, no, no, Paula no es mi novia.

Vaya, se me había olvidado que Gabriel creía que lo era.

—Ya no es mi novia, quiero decir —⁠rectifiqué lo mejor que la situación me lo permitió.

—¡Oh! No lo sabía. El sábado, en tu casa, me pareció que…

—Sí, sí, pero… eso ya… ¡No tengo novia! —⁠Menuda explicación más trabajada⁠—. Contestando a tu pregunta… ¡No! No recibiré visitas.

No quería, ni era el momento de explicarle que yo nunca había tenido novia, y que solo había sido una especie de malentendido que en su momento no me había interesado aclararle.

Cris me miraba fijamente, de una forma menos dura. Debió interpretar que me encontraba en medio de una ruptura reciente.

—Gabriel, ¿tú sabías que Pablo tenía novia? —⁠preguntó Cris desviando su atención hacia él.

—Me enteré ayer, Cristina.

Así que de eso se trataba…

Pablo tenía novia…

Empezaba a entender el hilo de la conversación.

Ya de por sí era absurdo que nos encontráramos en aquella mesa reunidos mientras almorzábamos como si fuéramos una feliz familia, pero hablar de novias…

—Quería decírtelo el día del funeral. De hecho, a Carla le habría gustado acompañarme, pero no me pareció oportuno.

Aquello hizo que se me atragantara el trozo de pan que acababa de ingerir.

—¿Estuviste en el funeral? —⁠le pregunté a Pablo a punto de entrar en cólera.

Gabriel se dio cuenta de la naturaleza de mi pregunta y se apresuró a intervenir.

—Ellos estuvieron, Mario, pero…

—¿Tú también? —le pregunté a Cris, que parecía no haberse dado cuenta de nada.

—Mario, no fue así exactamente, Cristi… —⁠Empezó a decir Gabriel.

—Me dijiste que no quería a nadie en su funeral… ¿O era solo a mí a quién no quería? No pasa nada, pero podías habérmelo dicho.

—Es lo que intento explicarte, si me dejas.

—¿Qué más te da? —intervino Cris⁠—. ¿Hoy te interesa el funeral? Me dijiste que solo te interesaba el testamento.

—Queda muy bien hacerse el ofendido por no haber asistido al funeral. —⁠Soltó Pablo sonriendo⁠—. Cuánta hipocresía.

—Mario, Cristina se encontraba en la finca cuando… —⁠continuó explicándome Gabriel, pero ya no era capaz de escucharlo.

Me levanté y tiré la servilleta bruscamente sobre la mesa.

—No tengo por qué aguantar esto. Me niego.

Salí del salón a toda prisa. Estaba saturado.

No era capaz de pensar. Me dirigí al exterior de la casa, pero solo disfruté un par de minutos de soledad. Gabriel apareció dispuesto a darme explicaciones.

—No quiero saber nada, Gabriel.

—Cristina se encontraba en la finca cuando tu abuelo murió, fue algo casual. Ella se lo hizo saber a Pablo quien vino inmediatamente. No pude evitarlo, solo les pedí que se mantuvieran en la distancia mientras se celebraba el funeral.

—Eso ya es cinismo puro. O sea que se encuentran aquí el día de su muerte y se tienen que alejar durante el funeral…

—No me canso de decir que he cumplido, y sigo haciéndolo, con sus instrucciones, con su voluntad.

—Esto es muy incómodo, Gabriel. Hay tanto en qué pensar, tanto que hacer, que yo no me veo con fuerzas. Hoy no. Estoy aturdido de verdad. Son demasiadas cosas. ¿Crees que voy a aguantar al imbécil de mi hermano? No lo soporto.

Gabriel se acercó más a mí y me pidió que me calmara. Me puso una mano en el hombro.

—Dentro de unos minutos quiero que veáis el segundo vídeo de tu abuelo. Por favor, no me pongas más inconvenientes. Te pido que te reúnas con nosotros en su despacho dentro de… treinta minutos. ¿Podrás hacerlo? Te pido que hagas un esfuerzo, Mario.

No tuve fuerzas ni para mostrar lo impactado que estaba por el anuncio de ese nuevo vídeo, así que me limité a asentir con la cabeza.

Gabriel desapareció y yo me quedé pensando en lo duro que iba a ser estar allí treinta días…

Y en Cris, en ella también pensé.

Capítulo 15

Pablo

Allí estábamos de nuevo, en el despacho del abuelo, dispuestos a ver un nuevo vídeo.

Aquello parecía digno de un guion de película.

¿No podía haberse limitado a redactar un testamento como todo el mundo?

Me senté en la misma butaca que había ocupado horas antes y evité intercambiar miradas con nadie, mucho menos con Mario.

No entendía su reacción respecto a lo del funeral: Gabriel tampoco me había querido aclarar el tema. Ni tampoco entendía la postura de Cristina. Se suponía que éramos nosotros los que tendríamos que habernos lanzado cuchillos, pero ella aprovechaba la menor oportunidad para lanzarle uno a Mario.

¡Qué locura! ¡Qué absurdo era todo aquello!

Claro que, para absurdo… yo mismo.

Resultaba que Mario no tenía novia, que había roto con ella.

Y Carla vendría al día siguiente…

Aún podía hablar con ella e impedirlo, pero no lo iba a hacer. Aunque algo cambiaba el hecho de que él no tuviera novia, no iba a molestarme en cambiar nada. Era demasiado rebuscado y no me apetecía darle explicaciones a Cristina y a Gabriel. Al fin y al cabo, lo que yo pretendía, que era darle una imagen sería con una mujer guapa y maravillosa no cambiaba nada…

De repente, me pareció tan estúpida aquella idea…

¿En qué narices había estado pensando cuando había decidido montar aquel circo con Carla?

¿Y si Carla no estaba la altura?

Ella no dejaba de afirmar que era actriz, pero yo solo la había visto actuar una vez y… ¡no lo había hecho mal! Claro que, había sido un papel corto y no muy complejo.

Muy buena tenía que ser para meterse en el papel que habíamos pactado.

Me estaba empezando a acojonar, pero… ¡No había marcha atrás!

El caso era que, al menos, me alegraría la estancia allí.

Gabriel apagó la luz y nos pidió que prestáramos atención al vídeo del abuelo.

Su imagen, algo más deteriorada que en el vídeo anterior, apareció ante nosotros.

Su rostro no mostraba ninguna expresión, para variar. Llevaba una ropa diferente a la que lucía en el vídeo anterior, por lo que deduje que lo habría grabado en días diferentes, o al menos en momentos diferentes.

Su voz me envolvió y me impactó una vez más. Observé el rostro de Mario y Cristina y deduje que a ellos también les había ocurrido lo mismo.

Mario, Pablo, Cristina… cuando veáis esta grabación, ya conoceréis el contenido de mi testamento.

Ahora los tres, a falta de formalizarlo, sois los propietarios, a partes iguales, de mi finca.

Os preguntaréis qué vais a hacer a partir de ahora…

¡No os preocupéis!

La finca, en su totalidad, el equivalente a la suma de vuestras tres partes, ya tiene un futuro comprador.

Existe una empresa, unas bodegas, interesadas en adquirir la finca. Por supuesto, me he asegurado de que esté en buenas manos.

Existe un contrato de treinta y cinco páginas en el que hay redactados todos los puntos de la venta.

Esa venta, como era de esperar, nunca la iba a firmar yo. Eso jamás lo hubiera podido hacer. Serán los nuevos propietarios, o sea vosotros tres, los que os ocuparéis de ello.

Esa venta no está prevista hasta dentro de treinta días, fecha en la que os podréis reunir con ellos para formalizarla.

Hasta ese momento solo os pido… que sigáis cumpliendo con mi última voluntad.

Treinta días.

Ahora sois los nuevos propietarios, espero que disfrutéis de ella los días que restan hasta su venta.

Ahora sí llega la despedida.

Hasta siempre, hijos.

Nadie dijo nada durante un buen rato, debían estar tan impactados como yo.

Estaba claro que mi abuelo había grabado el vídeo creyendo firmemente que los tres aceptaríamos pasar treinta días en la finca, al menos eso era lo que me había parecido tras sus palabras.

Lo último que imaginaba era que mi abuelo se hubiera encargado de buscar un comprador para la finca.

Me dejó en shock la noticia, no esperaba esa información.

Observé a Cristina, que no dejaba de luchar contra alguna lágrima que se empeñaba en descender por su mejilla. Sin duda, le había impresionado, aunque hubiera jurado que la despedida había sido lo peor.

Miré de reojo a Mario. Estaba pálido y su expresión era sombría. Tenía la mirada clavada en un punto de la pantalla, aunque esta ya se mostraba de color negro.

Gabriel encendió la luz.

—Ahora ya conocéis todos los detalles respecto al legado de vuestro abuelo.

—¿Ha vendido la finca? —susurró Cristina muy afectada.

—No, todavía no está firmada la venta. El contrato está redactado, aunque ahora solo es un borrador. Los compradores están esperando que llegue una fecha, la que convenimos, para proceder a la firma.

—¿Qué fecha? —pregunté para asegurarme, aunque lo había escuchado en la reproducción.

—Será justo dentro de treinta y un días. Habrá finalizado el tiempo que vuestro abuelo os ha pedido que permanezcáis aquí y se procederá a la venta. Se formalizará el contrato mediante la lectura ante notario, la firma y el pago: lo habitual.

—¿Hay alguna cláusula por incumplimiento? ¿Hay un preacuerdo firmado?

Era la pregunta que estaba a punto de hacerle a Gabriel, y maldije que se hubiera adelantado Mario.

—No. El contrato está estudiado y redactado, se ha confeccionado de manera muy precisa, sin dejar ningún cabo suelto. Ambas partes estuvieron de acuerdo y se guardó en un cajón a la espera.

—¿A la espera de qué? —preguntamos Mario y yo al unísono. Nos miramos, pero ambos intentamos rectificar cuanto antes y fijar la mirada en Gabriel.

—A la espera de que finalice el plazo y, en consecuencia, sea posible la firma.

Mario se levantó y paseó por el despacho, por la parte trasera de donde se encontraba Gabriel.

—¿Por qué lo hizo? ¿Por qué acordó su venta? —⁠le preguntó desde su espalda.

—Porque os lo quiso poner fácil. Él no tenía ninguna garantía de que quisierais estar al frente de la finca, así que se aseguró de que fuera a parar a buenas manos y vosotros disfrutarais de la liquidez que supone esa operación.

—¿Y qué pasaría si quisiéramos quedarnos la finca? —⁠continuó Mario.

—Nada impide que lo hagáis.

—Hay un contrato —intervino Cristina.

—Ese contrato lo firmarán o no los nuevos propietarios, y ahora sois vosotros.

—Pero ¿no hay ninguna obligación de venderla?

—No, Cristina. Vuestro abuelo solo os facilitó el tema. Una vez que seáis los dueños, podéis hacer lo que queráis. Los futuros compradores están muy interesados, así que dudo que sean ellos los que se echen para atrás. De hecho, ya se han manifestado y por eso os puedo decir que están esperando que llegue la fecha. Pero pueden retirarse si lo desean, igual que vosotros.

—¿Y qué pasa si alguno de nosotros quisiera no vender y el resto sí?

—A eso quería llegar, Mario. Hay una parte del testamento que todavía no os he leído. Llevó un tiempo redactarla para que quedara todo bien claro. Escuchad con atención.

Gabriel le pidió a Mario que tomara asiento nuevamente y procedió a la lectura de esa parte y cuando terminó nos miró a los tres, uno por uno.

—No lo he entendido muy bien —⁠confesó Cristina.

—Significa que la finca solo podrá teneros a los tres, sin particiones, como propietarios. O es vuestra, de los tres, insisto, o pasa a manos de los compradores. No hay otra opción.

—Pero eso no es posible. Puede que nosotros no queramos lo mismo… —⁠protestó Mario.

—Estoy de acuerdo —dije sin darme cuenta de lo que conllevaban esas palabras⁠—. No tenemos por qué tener los mismos planes.

—Pues tendréis que llegar a un acuerdo unánime. Ya os entregaré una copia del testamento completo para que estudiéis esa cláusula con detenimiento, pero al margen de eso, os puedo decir que… incluso en el borrador de venta aparecen vuestros tres nombres.

—Pero… podría ser, insisto, que… por ejemplo, Cris quisiera vender y Pablo no vender. Lo habitual es gestionar esas partes de manera que…

—¡Mario, no! Lo que hay es lo que os he leído. No es posible vender o comprar partes entre vosotros.

—Eso es inaceptable, Gabriel.

—Entonces tendrás que emprender acciones legales —⁠sugirió molesto Gabriel⁠—. Y ya te anticipo que sería una pérdida de tiempo.

Se hizo un silencio incómodo.

Esas palabras retumbaron en la estancia. Eran demasiado pesadas para llevarlas con naturalidad.

—Entiendo vuestra confusión, por eso quiero que me prestéis atención de una vez por todas. Os lo voy a dejar claro todo. Como os he dicho ya os daré una copia a cada uno, pero antes os aclararé algunas cosas.

Mario se revolvió en su asiento y me miró con desgana.

—Vuestro abuelo me nombró albacea de su testamento, y os aseguró que me voy a dejar la poca vida que me queda en hacer que se cumpla su voluntad. Os ha dejado a los tres su finca, su amada finca, a partes iguales, sin distinción. Con esa finca podéis hacer dos cosas, o poneros al frente de ella o venderla. Si la vendéis conseguiréis unos ingresos muy altos con los que podréis vivir muy cómodamente. Ahora os mostraré una parte del borrador del contrato de venta.

Se levantó y se acercó a nosotros pasando rápidamente esa parte del contrato donde se especificaba la cantidad total de la venta.

Era una cifra desorbitada, una que contaba con muchísimos ceros.

Yo habría soltado en voz alta una palabra que hiciera justicia a la impresión que me supuso ver aquella cantidad, pero me callé. Conocía bien el mercado, era parte de mi trabajo, y aquellos ceros me parecieron muy generosos.

Gabriel volvió a sentarse.

—Como habréis visto, es una buena operación. Es muy sencillo, o la vendéis u os la quedáis, pero no hay opciones intermedias. Entiendo que todos no podéis querer lo mismo, pero tendréis que llegar a un acuerdo como sea. También os proporcionaré todos los informes que detallan el estado financiero de la finca, pero os anticipo que el cierre del año pasado se realizó con unos jugosos beneficios. La finca está en perfectas condiciones. ¿Alguno de vosotros está interesado en quedarse la finca?

Los tres guardamos silencio.

—Bien, pues eso era lo que sospechaba vuestro abuelo, por eso se adelantó a gestionar la futura venta. Nos podíamos haber ahorrado parte de la conversación anterior. Tenéis treinta días para disfrutar de ella, tal y como os ha dicho él, y después podréis seguir con vuestras vidas, eso sí, con una cantidad considerable en vuestros bolsillos.

—¿Y tú? —preguntó Cristina—. ¿Y tú que harás si se vende?

—Yo ya tengo pensado retirarme, a mí no me afecta. En el contrato se acuerda mantener todos los puestos de trabajo actuales. Por eso tampoco os tenéis que preocupar. Nadie sale perjudicado en esta operación, ni si os la quedáis ni si la vendéis. Está todo estudiado al milímetro.

—¿Y la casa? ¿Entra en la venta?

—Claro, toda la finca. La casa la ocuparán los nuevos propietarios.

Gabriel dedicó unos minutos más a volvernos a explicar las cláusulas del contrato y del testamento, así como los deseos de mi abuelo.

¡Qué saturación mental!

Debían ser los nervios los que nos habían hecho preguntar una y otra vez más o menos lo mismo.

En el fondo, todos lo habíamos entendido. Mi abuelo nos dejaba un legado económico sustancial, muy sustancial, pero cabía la posibilidad de renunciar a esa cantidad y seguir al frente de la finca, trasladando nuestras vidas y acoplando nuestros trabajos a la finca Larrier.

Era una decisión compleja y sencilla al mismo tiempo.

Estaba convencido de que ni Cristina ni Mario tenían dudas, pero yo…

Yo no soportaba la idea de ver la finca en manos de desconocidos.

Aquello era una cuestión muy difícil de resolver, pero había pocas opciones. El problema era que los tres fuéramos capaces de ponernos de acuerdo en algo. Puede que Cristina y yo sí, pero Mario… Eso era algo muy distinto.

Terminamos la reunión exhaustos, ni siquiera tuvimos fuerzas para lanzarnos algún dardo envenenado. Salimos del despacho sin decir nada. Parecíamos muñecos teledirigidos. Cada uno se dirigió a su dormitorio. Subimos la escalera en silencio, sin mirarnos y sin hablar.

Unos segundos después se escuchó el sonido de las tres puertas al cerrarse, no al unísono, pero poco les había faltado.

Capítulo 16

Cristina

Al día siguiente, Gabriel nos volvió a convocar, pero esa vez fue en su despacho. Los actos oficiales ya habían terminado, y esa reunión no debía estar redactada en la lista de voluntades del abuelo.

Pablo y yo nos sonreímos, pero Mario pasó por delante de nosotros con una actitud poco conciliadora. Habría jurado que nos había mirado por encima de sus amplios hombros.

Eso tenía que reconocerlo, aunque me cayera mal. Era muy guapo, mucho más que Pablo, que no estaba nada mal. Pero Pablo tenía un físico más dulce, más refinado: el cabello más claro y más liso, y los ojos de color verde claro. Mario era más alto y más corpulento, de ahí que no compartieran similitudes.

Estaba convencida de que ninguno de los tres había dormido a pierna suelta, al menos eso era lo que reflejaban nuestros rostros.

Gabriel nos entregó varios documentos a cada uno y nos dio una explicación que a punto estuvo de hacerme entrar en trance. No podía soportar aquel baile de cifras y toda esa jerga contable. Tampoco mejoró cuando pasó a comentar el contrato de la venta de la finca.

Media hora después acepté con mucho entusiasmo las palabras de Gabriel que daban por finalizada la explicación y lectura.

Estuve a punto de levantarme y dar saltos de alegría, pero mi euforia sufrió un duro golpe cuando nos invitó a hacer preguntas.

Pablo y Mario se interesaron por… casi todo.

Los beneficios del nuevo vivero, el gasto de las nuevas barricas, la inversión destinada a la nueva embotelladora, el coste de la ampliación de la bodega norte… Y así hasta tratar docenas de temas.

Cuando terminaron me miraron y me preguntaron si quería hacer alguna pregunta.

—No, pero si alguno de vosotros hace otra, juro que acabo con su vida.

Era la primera vez que los cuatro sonreíamos abiertamente, pero duró poco el entusiasmo.

Gabriel cerró los libros de cuentas y amontonó los siete cuadernos que lo acompañaban.

—Chicos, como podéis ver todo está en perfecto orden. Vuestro abuelo siempre se ocupó de que la finca funcionara a la perfección. También se ocupó de vosotros en otros aspectos. Independientemente de que hayáis vivido mejores o peores momentos con él, él siempre quiso lo mejor para vosotros. En la actualidad, disfrutáis de un apartamento…

—Yo no —interrumpió Mario.

—De un coche de… —continuó Gabriel ignorándolo.

—Yo no —admitió Mario.

—Se volcó en vuestros estudios universitarios… —⁠Volvió a ignorarlo Gabriel.

—En los míos no —insistió Mario.

—Bueno, ya está bien, listillo —⁠intervine muy alterada poniéndome en pie⁠—. Tú no has tenido nada de eso, ¡enhorabuena! Debiste sufrir mucho. Te dejaste la piel, te arrastraste por la miseria y saliste adelante como un campeón. ¡Enhorabuena! Pablo y yo lo tuvimos todo, hemos sido inmensamente felices y mimados y no hemos dado un palo al agua. Una vez aclarado, ¿podemos dejar que Gabriel diga lo que tenga que decir?

Si se sorprendió de mi intervención, no lo demostró, continuó con su pose altiva y su expresión arrogante, aunque me pareció observar una media sonrisa cínica, pero ya no sé si era producto de mi imaginación. En cambio, Pablo y Gabriel me miraban como si hubieran descubierto que mi cara se hubiera vuelto verde.

Estaba furiosa, aunque no sabía bien el motivo. No tenía ni idea de cómo había sido la vida de Mario, pero me había cansado de escuchar esa idiota cantinela de «Yo no».

Ese fue el argumento que utilicé para convencerme a mí misma de que había saltado de esa forma por una razón de peso, pero seguía sorprendida.

¿Por qué le tenía tanta manía?

—Continúa, Gabriel, Cris ha sido muy amable al aclarar ese punto, un poco molesta… pero muy amable.

¡Qué ganas de estrangularlo! ¿O hubiera sido más satisfactorio hacerle comer los veinticinco bolígrafos que Gabriel tenía en su lapicero? ¿O meterle uno por…?

—Solo… —dijo con desgana Gabriel haciendo que abandonara mis ideas asesinas⁠— intentaba hacer un pequeño balance de… ¡No tiene importancia! Solo son cosas materiales. Vuestro abuelo os quiso mucho, aunque todos sabemos que era un hombre difícil de tratar. Quiero que tengáis en cuenta que para él fue muy duro ocuparse de vosotros cuando murieron vuestros padres. Lo hizo con mucho cariño, pero tuvo que enfrentar esa tragedia repentina al tiempo que se ocupaba de tres niños… Su familia se había roto en cuestión de segundos. No es fácil aceptar la idea de que cuatro miembros de tu familia se marchen al mismo tiempo. Para él los padres de Cristina eran también su familia, y vosotros…

Miré a Pablo, me observaba y cerré los ojos unos segundos.

Gabriel seguía hablando, pero yo apenas escuchaba lo que decía.

—¡Gabriel! ¡Para! No sigas por ahí, por favor. —⁠Eso sí que lo escuché, la voz de Pablo era fuerte y contundente.

Miré de nuevo a Pablo, le estaba haciendo una señal a Gabriel en la que se refería a mí. Me sentí violenta, incómoda.

—Necesito respirar aire fresco —⁠conseguí decir antes de levantarme y dirigirme a toda prisa a la salida.

Capítulo 17

Mario

No entendía qué estaba ocurriendo.

Pablo y Gabriel no dejaban de mirarse.

Cristina había salido del despacho repentinamente y, juraría que… se sentía mal. Esa vez no podía ser por algo que hubiera dicho yo, era Gabriel el que estaba hablando.

La forma en que Pablo había interrumpido a Gabriel y la reacción de este me hicieron pensar que algo estaba sucediendo allí.

Me arriesgaba a no obtener respuestas, incluso a recibir una desagradable, pero no pude hacer otra cosa que intentar aclarar lo que estaba sucediendo allí.

—¿Qué está pasando?

Ambos guardaron silencio. Gabriel se puso en pie. Su rostro reflejaba preocupación.

—¿Alguien me quiere decir qué ocurre? —⁠insistí sin esperanzas.

—Nada que te incumba. —Me regaló mi hermanito.

—No estoy del todo seguro —⁠añadió Gabriel⁠—. Vamos a pasar una larga temporada aquí, juntos… Pablo, deberías hablar con él.

¿Hablar conmigo? ¿De qué?

Fuera lo que fuera, Pablo parecía no estar dispuesto. Si algo tenía claro era que no iba a pedirle nada, no estaba dispuesto a recibir otro desprecio de él.

—Muy bien. Lo intentaré con Cris —⁠amenacé haciendo ademán de salir del despacho⁠—. A ver si ella se digna a aclararme algo.

—No, ¡espera! —me ordenó Pablo para mi satisfacción. El plan había dado frutos⁠—. Gabriel tiene razón, es mejor que sepas de qué va todo esto, al fin y al cabo, vamos a «convivir» durante unos días.

Gabriel le puso la mano en el hombro a Pablo y salió del despacho sin que este último protestara.

Nos quedamos de pie, cerca de la mesa. Pablo se apoyó en ella y cruzó los pies.

—¿Qué está pasando?

—No creo que debas hacer tantas preguntas.

—Entonces ¿qué coño hacemos? Has dicho que me ibas a contar algo.

—Gabriel —dijo con desgana— ha empezado a hablar de… digamos del pasado, y a Cristina no le conviene.

Sopesé sus palabras, pero no fui capaz de entender a qué se refería. Esperaba que me aclarara algo más, pero guardó silencio.

—¿No le conviene? —repetí con una mueca de confusión⁠—. Venga, haz un esfuerzo, hasta tú te puedes explicar mejor. ¿De qué estás hablando?

—Tranquilízate, o no te cuento nada. Vacílame solo lo justo. Que conste que no tengo ningún interés en hablar contigo. Si lo hago es por Cristina, para que vayas con cuidado. Se trata de su memoria. Su memoria sigue igual, no ha cambiado nada. Le afecta que hablemos de cosas pasadas.

—¿Memoria? Joder, Pablo, no te entiendo, ¿puedes ser un poco más claro?

—El accidente, joder. ¿Es que no sabes que tuvo problemas con la memoria? Eso sí lo sabes, ¿o te has olvidado de todo hasta ese punto?

Su tono no era muy conciliador, pero lo ignoré, necesitaba que me aclarase ese tema porque estaba realmente perdido.

—¿El accidente? ¿Qué tiene eso que ver?

—Cuando tuvo el accidente, perdió la memoria, no recordaba nada de lo que había ocurrido antes… Joder, ¿no te acuerdas?

—Sí, lo recuerdo, pero… fue algo… provisional, ¿no? El médico dijo que era por causa del traumatismo, pero que poco a poco…

—El médico se equivocó, al menos aquel. Los otros que la trataron le dijeron que podía ser que nunca recuperara la memoria, aunque siempre le dijeron que había alguna posibilidad.

—¿Nunca?

—Hasta el momento así ha sido.

Cada vez me resultaba más difícil entender aquello.

—Me cuesta entender todo esto.

—¿No te lo dijo el abuelo?

—No, no me dijo nada.

—Quizás nunca le preguntaste por ella.

—Eso no es cierto. Cuando me marché le pregunté mil veces por ella. Siempre me decía que se estaba recuperando… Incluso me llegó a decir que estaba completamente recuperada.

—Conmovedora historia. Pues el abuelito olvidó mencionar el detalle de la memoria. ¿Totalmente recuperada? —⁠Sonrió con cinismo⁠—. ¿En todos estos años es eso lo que te ha dicho?

—En todos estos años no hemos hablado de ella. Cuando me dijo que estaba recuperada no… no hablamos más del tema.

Pablo abrió mucho los ojos demostrándome que aquello le sorprendía.

—Yo le pedí al abuelo que no me hablara de vosotros. Una vez que supe que se había recuperado, había salido del hospital y… se encontraba bien, no volví a preguntar.

—Que no te hablara de nosotros… Vaya, vaya. Y el abuelo respetó tus deseos. Qué considerado fue contigo.

—Deja ya ese tonito, Pablo, me estás cansando. Al principio, para tu información, ya que pareces interesado, el abuelo intentaba que tú y Cris aparecierais en la conversación de una u otra forma, pero le amenacé con…

—¿Con qué?

—Joder, ¿tenemos que hablar de esto? Eso ya está pasado —⁠dije sin creer en mis palabras, pero intentando acabar con aquel tema. Me sentía tan mal evocando aquellos momentos…

Me llevé la mano al pecho, era ahí donde dolía, donde sentía que había un bulto que sobresalía. Incluso me miré para comprobar si mi pecho estaba en su sitio o se podían ver las sacudidas que estaba recibiendo.

Me negaba a sentirme así delante de Pablo. Nuestra primera conversación sobre el pasado no podía dejarme a mí como el villano de la película, por ahí no iba a pasar.

—Te acabo de decir —continué en una actitud mucho más segura⁠— que no tenía ni idea, ahora sigue tú.

—En cuanto a tu pregunta anterior, no tengo intenciones de hablar de ese pasado, pero Gabriel ha mencionado cosas de él y Cristina lo pasa mal, por eso le he pedido que no siguiera. No se ha dado cuenta. Sus intenciones, como habrás comprobado, eran enternecernos nombrando la «gran educación» —⁠subrayó⁠— que nos proporcionó nuestro abuelo.

—¿Y no fue así?

—Contéstame tú.

—Yo no tengo un apartamento, un coche, y las facturas de la universidad pagadas como tú.

—Eres un cínico.

Aquel tema era complejo y delicado, entrar más en él era algo suicida, mucho más en aquel momento de tensión. Bastante esfuerzo estábamos haciendo ya por aclarar lo de Cristina. Decidí reconducir la situación, quería información, no pelearme con el impresentable de mi hermano, eso lo íbamos a seguir haciendo bastantes días más.

—Entonces ¿no recuerda nada?

A Pablo le costó contestarme, pero tras una pausa se animó a hacerlo; eso sí, con un tono muy despectivo.

—Antes del accidente no recuerda nada.

—¿Nada?

—¿Es que no oyes bien?

—Igual si te esfuerzas en explicarlo mejor…

—No, no recuerda nada. Tiene alguna imagen anterior al accidente, pero no son muy claras, y son muy pocas. Después del accidente, cuando veía las fotografías, muchos rostros le resultaban familiares, pero no podía situarlos en un espacio o en un tiempo, era un proceso muy complejo. Igual le ocurría con las personas de la finca. Muchos de ellos le resultaban familiares, pero ni sabía sus nombres ni que lugar ocupaban.

—¿Y no le dieron una solución? ¿No visitó otros…?

—La visitaron varios médicos, pero todos le dijeron más o menos lo mismo. El accidente, por suerte, no le dejó más secuelas, pero no pudieron garantizarle que recuperara esa memoria. Podía ser que sí…, quizás poco a poco…, algún día…, podía ser que unas cosas sí y otras no… ¡Era un dilema! Cada persona es un mundo.

—¿Qué ha ocurrido cuando Gabriel ha hablado de nuestros padres?

—El tema en sí no ha sido un problema. Ella no recuerda a sus padres, igual que nosotros. Ella sabe que los perdimos cuando éramos muy niños y que es imposible que recordemos algo. Pero… cualquier tema del pasado le hace sentir mal, se siente perdida. ¡Lo pasó muy mal! Vivió un infierno.

Esas palabras me impactaron. No tenía ni idea de que Cris había pasado por todo eso. Mi abuelo nunca me había hablado de ello, ni siquiera había mencionado nada de su memoria. Ni una palabra.

¿Por qué mi abuelo no me lo había contado?

En ese momento sentí tanta rabia que intenté apartar la imagen de mi abuelo de mi cabeza por temor a decir alguna barbaridad.

—¿A ti si te reconoció tras el accidente? —⁠le pregunté con ironía.

Había tocado una tecla delicada, lo supe en cuanto su rostro palideció. Pablo me miró fijamente. No habría sabido decir qué se escondía tras su mirada.

—Fueron días muy duros, ya no sé bien qué paso o qué dejó de pasar.

—Es curioso, yo lo recuerdo perfectamente.

—Mario, ya te he contado lo que quería que supieras. En resumen. Cristina perdió la memoria tras el accidente y no ha recuperado nada. No recuerda nada de sus primeros… ¡no sé bien cuántos años tenía!

—Dieciocho.

—Veo que tu memoria sí es buena.

—Por lo que he visto, mejor que la tuya…

—En fin… ¿Alguna duda más? He sido generoso dedicándote este tiempo y estas explicaciones. Después de marcharte, según tus palabras, le pediste al abuelo que no te hablara de nosotros y yo estoy aquí, diez años después, explicándote unos «detallitos» que acontecieron durante ese tiempo.

—Deja ese tono irónico, Pablo. Si entras en él, no tienes mucho que ganar. No me hagas hablar… ¡Estamos hablando de la memoria de Cris!

—Muy bien, pues sigamos con la memoria de Cris, pero ninguno de los dos tiene mucho que ganar si entramos en ese pasado, Mario. Tú tampoco.

Guardamos silencio, pero lo rompí en cuanto me acordé de algo que consideraba importante y definitivamente desviaba el mal camino que habíamos emprendido otra vez y que iba a impedir que obtuviera información.

—¿Por eso dijo que no me conocía? —⁠le pregunté recordando el momento en que Cris lo había mencionado.

—Sí, era una forma de hablar. Ella sabe cómo fue nuestra vida, está al corriente de cómo fueron todos esos años y de las personas que estuvieron presentes. Lo sabe porque en su momento le hablamos mucho de ello. Pero nunca consiguió recordarlo… y eso le hacía mucho daño. Llevamos años sin hablar de ello. Es evidente que ella nunca va a recordar, pero aun así le sigue produciendo angustia entrar en esos aspectos de su vida que no tienen forma ni imagen para ella.

—¿Por eso se sorprendió de que la llamara Cris?

—Sí. Así que… te agradecería que evitases hablar de algo relacionado con el pasado. No es que sea un tema que a mí me apetezca escuchar, pero yo puedo ignorarte y ella no… a ella le afecta.

—No tengo interés en hablar del pasado.

—Entonces no habrá problema. —⁠Hizo una pausa⁠—. Puede que haya hecho el ridículo contándote todo esto. Me cuesta creer que el abuelo no te lo dijera.

—Más me cuesta creerlo a mí. Piensa lo que quieras. Te aseguro que de haberlo sabido no habría perdido mi tiempo en estar aquí escuchándote.

Pablo se incorporó de su apoyo y se dirigió a la salida. Antes de salir se volvió y me dijo:

—Ya que no vamos a hablar del pasado, será mejor que nos centremos en el puto marrón que tenemos por delante.

—¿Puto Marrón? ¿Acojonado, hermanito? Yo me lo estoy pasando bien.

—Eres un gilipollas.

Desapareció de mi vista, pero tardé poco en hacer lo mismo. No quería seguir en el despacho de Gabriel.

Aunque me hubieran matado antes de admitirlo, mi hermanito tenía razón. Aquello era un «Puto Marrón». Pero poco me importaba eso. Lo que me quemaba dentro era lo que había escuchado sobre Cristina.

¿Estaría mintiendo Pablo?

No me entraba en la cabeza que no pudiera recordar nada, pero debía ser verdad. Hasta Gabriel le había animado a que me lo contara.

Recordaba que tras el accidente había tenido algún problema. El médico me había dicho que poco a poco irían desapareciendo las lagunas. Yo había hablado personalmente con él. Claro que, no me había quedado lo suficiente como saber su evolución.

Me dirigí a mi dormitorio, necesitaba procesar toda aquella información. No quería salir de la casa, tenía pendiente visitar el resto de la finca para saludar a todas las personas que trabajaban allí, pero decidí posponerlo. No me encontraba de humor para ello.

¿Cris no recordaba nada?

¿Nada?

¿Su vida había empezado después del accidente? ¿Se habían borrado dieciocho años de su vida?

No podía creérmelo, algo estaba fallando en ese tema. Mi abuelo me habría mencionado algo… Le había insistido durante meses para que no mencionara a ninguno de los dos, pero… eso era algo distinto.

¿Por qué no me había dicho nada?

Se me antojaba todo tan rebuscado…

Tan incongruente…

Me estiré en la cama, repasando mentalmente todo lo que Cris podía haber olvidado. ¡Uffff! Una vida entera, se podía decir.

De repente, me invadió una duda.

Cerré los ojos y sentí una punzada inquietante en el estómago.

¿Habría olvidado también aquel beso…?

Capítulo 18

Mario

Salí de la casa, harto de estar enclaustrado en mi dormitorio y harto de darle vueltas a mi conversación con Pablo.

Busqué en los alrededores de la finca a Cris sin éxito, y sentí cierto alivio al no encontrarla. Por un lado, quería tener la oportunidad de hablar con ella sobre lo que me había contado Pablo, pero por otro sabía que se trataba de una conversación con un grado de intimidad que ni ella ni yo estábamos a la altura de poder mantener.

Lo poco que la había tratado desde que había llegado a la finca, me había hecho ver a una mujer muy distinta a la que yo recordaba. Aunque con un físico diferente, seguía siendo una mujer preciosa, hasta me atrevería a decir increíblemente preciosa, pero su personalidad parecía haber cambiado. La Cris que yo recordaba era pura energía: alegre, divertida, charlatana, bromista, siempre con una sonrisa dibujada y siempre dispuesta a hacer cualquier cosa con tal de no estar parada. Esa Cris era muy generosa y muy tierna, una persona que se preocupaba por todo el mundo.

Y su genio…

Tenía mucho genio. Cuando Pablo y yo le hacíamos alguna trastada teníamos que escucharla durante horas, incluso estar muy alerta porque a la menor oportunidad nos la devolvía multiplicada por tres. Pero su personalidad fuerte también convivía con una sensibilidad extrema. Se compadecía con mucha facilidad y lloraba todo aquello que consideraba injusto o cruel con mucha facilidad también.

Esa Cris parecía haber desaparecido. Aunque había sacado sus garras en algún momento, la mayor parte del tiempo parecía ausente. Había algo sombrío en ella, algo que probablemente se había apagado.

No sabía nada de su vida.

Volví a mirar a mi alrededor para ver si podía encontrarla cerca de los primeros viñedos, pero lo único que encontré fue un coche que se dirigía a la entrada principal.

Bordeó la glorieta del jardín y se detuvo frente a mí.

Una mujer joven y muy bonita se bajó del coche.

—¿Sabes dónde puedo aparcar? ¿O lo hago aquí mismo?

—No, ahí no puedes aparcar, es el acceso principal. Ven, sígueme —⁠le dije mientras caminaba hacia el aparcamiento de la fachada lateral.

Unos minutos después se bajaba del coche y se quitaba las gafas de sol. Su atuendo era extraño, llamativo… ¡chirriante! Una mezcla de colores y estilos que hacía daño a la vista. Ropa rasgada, ropa deportiva, ropa… ¡Ni definirla sabía!

—Hola, soy Carla. —Me anunció mientras se acercaba y me daba un beso en cada mejilla.

No me podía creer que esa fuera la novia de Pablo.

—Hola, soy Mario —le dije mientras le devolvía el saludo.

—¿Mario? Ya… Tú eres el hermano de Pablo…

—¿Te ha hablado de mí?

—Bueno… sí, pero… solo me dijo que no os hablabais desde hace mucho.

—Entiendo —le dije mientras sonreía, estupefacto por su sinceridad.

—¿Sigue igual?

Me costó entender su pregunta. De repente, empezó a mascar chicle y no vocalizaba bien. ¿Dónde había permanecido el chicle hasta ese momento?

—¿El qué? ¿El qué sigue igual?

—Si seguís de mal rollo…

—¡Oh! Hemos tenido alguna conversación muy intensa.

—¡Ah! Vaya, pues me alegro mucho. Yo soy hija única y hubiera matado por tener hermanos.

Su naturalidad me llamó la atención. ¿O era su sencillez? Parecía de esas personas que… ¿cómo explicarlo? Que le importa todo más bien poco.

—Yo soy la novia de Pablo, no sé si te lo he dicho.

—No, pero lo he supuesto cuando te has presentado. Ayer mencionó que vendrías.

—¿Sabes dónde está?

—¡Oh! Disculpa. Ahora te acompaño. ¿Tienes equipaje?

—Sí, una maleta. Espera, voy a buscarla.

La seguí para prestarle ayuda.

Cuando abrió el maletero me llamó la atención la cantidad de objetos que contenía, aparte de dos maletas algo castigadas por el paso del tiempo. Bolsas de papel vacías de diferentes tamaños, toallas, tapones de corcho, zapatillas deportivas… Y las paredes del maletero… Allí había todo un ecosistema.

Extrajo una maleta de gran tamaño de su interior haciéndose paso entre todo el contenido y después hizo lo mismo con otra más pequeña. Me dio las gracias cuando la ayudé.

—Ese listillo que ha aparcado ahí debe ser Pablo, ¿me equivoco?

—Veo que lo conoces bien.

—Siempre se está quejando de la cantidad de multas por aparcamiento que le llegan. Si yo te contara…

Y lo hizo. Durante el camino a la casa me contó algunos de los lugares más impensables que Pablo había elegido para aparcar su coche y las multas a las que había tenido que hacer frente. Calles peatonales, salidas de ambulancia, comisarías de policía…

Hablaba muy deprisa, era difícil seguir el hilo de lo que afirmaba.

La puerta se abrió mostrando la figura de la entrañable ama de llaves.

—Carla, esta es Simforosa, el ama de llaves. Ella es Carla, la novia de Pablo. ¿Sabes dónde se encuentra?

—Hola —dijo Carla observando cómo se apoderaba de sus maletas.

—Está en la finca Blemua. Haré que le comuniquen su llegada.

Carla la miraba con detenimiento.

—¿Quieres esperarlo dentro? —⁠le pregunté sorprendido de su ensimismamiento.

—¡Eh! Pues… mejor fuera, he visto que era muy bonito.

—Hace frío, pero a mí no me importa.

—A mí tampoco, lo aguanto bien.

—Estaremos en la parte de delante, Simforosa —⁠le dije mientras la veía desaparecer con la maleta.

Cuando salimos al exterior Carla me miró todavía con expresión de sorpresa.

—¿Cómo has dicho que se llama?

—Simforosa —dije sin poder contener la risa.

—Pobre mujer… ¿de verdad se llama así?

—Eso parece.

—Ama de llaves… Yo solo he visto amas de llaves en las películas. Esta parece de esas malas, con mal genio… ¿verdad? Y con ese nombre…

—Sí, no es la amabilidad en persona. ¿Pablo no te había hablado de ella?

—Sim… fo… ¡Guau! ¡Qué horror! ¿Qué clase de padres hacen algo así?

Me reí por su sinceridad y por la forma en la que lo había expresado, parecía tan afectada…

La chica tenía un punto cómico.

—¿Pablo no te ha hablado de ella? —⁠Probé una vez más, tenía curiosidad por abrir ese hilo de conversación.

—No, te aseguro que me acordaría. No sabía que había un ama de llaves. No tenía ni idea de que esto fuera tan pijo. Bueno, yo… quería decir tan… grande y con criados y esas cosas.

¿Criados? ¿De dónde había salido esa mujer?

—¿No te ha hablado de la finca?

—Sí, de su abuelo, el que hacía vino, pero… me imaginaba algo más sencillito.

—Ven, vayamos hacia allí —señalé la primera hilera de vides. Era una buena zona para admirar en conjunto la finca desde la parte baja del valle.

Nos dirigimos hacia allí mientras Carla hacía gala de todo su repertorio de onomatopeyas, que no era pequeño.

La observé de reojo, pero solo pude ver una mandíbula que no dejaba de agitarse por el chicle que estaba masticando.

¡Cuánto odiaba a la gente que masticaba chicle y hablaba!

—¡Guau! ¡Qué pasada! Cuántos arbolitos… He visto un montón cuando me acercaba aquí, pero desde esta parte se ven tan… bien puestos. Todos esos son para hacer vino… ¿verdad?

¿Arbolitos? Eso me hizo sonreír, no era para menos.

—Esos «arbolitos», como tú los llamas, son las vides que nos regalan la uva con la que hacemos el vino.

—Sí, eso lo sé. Se llaman… viñedos, ¿no?

—El viñedo es el conjunto de todas ellas, toda esta zona es un viñedo. Suelen estar separados principalmente por el tipo de uva.

Intenté explicárselo de una manera parecida a la que había empleado en algunas ocasiones al recibir la visita de algún colegio interesado en saber el ciclo de la vid y el proceso de producción del vino.

—Yo no entiendo mucho de vino, pero me encanta, aunque no puedo beber mucho, siempre me sube a la cabeza y me pongo tontorrona. ¿Podré ver cómo se hace el vino?

Cada vez estaba más sorprendido, no… encajaba con la mujer que yo hubiera imaginado como novia de Pablo. Hacía mucho que no lo veía, pero no me imaginaba que hubiera elegido una mujer así.

—Ahora no es un buen momento para ver el proceso de elaboración de un vino. Ahora no hay producción.

—¿Cuándo se hace?

Se apoyó en la valla que delimitaba el viñedo y se quedó absorta con la vista al frente.

—Puede que a Pablo le guste contarte ese proceso…

—¡Oh! Perdona, te he dado la murga, es que soy muy curiosa.

—No, no me importa contártelo, lo decía por…

—Pues hazlo.

Su naturalidad seguía sorprendiéndome.

—Esto… Esos arbolitos, como tú los has llamado…

—La vid.

—Exacto. Ahora son troncos sin hojas, sin brotes, sin fruto… Ahora están en la época de reposo. En esta época se podan por última vez antes de que aparezca el fruto, que será en la primavera. Durante el verano madura y al finalizar el verano y empezar el otoño se vendimia. Y después se fabrica el vino. —⁠Hice una pausa para enfrentarme a su rostro estupefacto. Realmente me miraba como si estuviera contemplando un dios⁠—. El proceso es algo más largo de lo que te he contado, pero para un resumen serviría.

—Ahora lo entiendo. Por eso ahora no hay uvas para hacer vino.

—Exacto.

—Gracias, ahora lo entiendo mejor. Mi abuela tiene una de esas… en el patio de su casa, pero es mucho más grande y se retuerce por el techo. Tiene muchas uvas… Cuando menos te lo esperas te cae alguna y te jode. ¡Es la mar de pesado!

Me eché a reír. ¿Qué otra cosa podía hacer?

—Eso que tú describes es una parra. Es una vid como esas que ves ahí, pero la versión asalvajada, es decir que se le ha permitido crecer: no se trata ni se poda. La vid puede alcanzar una altura muy grande si se le permite crecer. ¿Sabías que era una planta trepadora?

—No, no lo sabía. La de mi abuela es muy grande, es verdad, y las uvas saben asquerosas. O sea que si podo la parra las uvas estarán más buenas…

—Ojalá fuera tan sencillo —⁠me eché a reír⁠—, pero… por algo se empieza, puede que mejore.

—No tenía ni idea. Oye, Mario, me caes bien, nadie me había explicado nunca cómo se hace el vino.

—Más bien te he explicado cuándo se hace, pero si quieres, cualquiera de la finca podrá enseñarte las instalaciones y así podrás hacerte una idea del proceso.

—Me encantará, se lo diré a Pablo a ti no te molestaré más.

—No es molestia, Carla.

—¿Pablo está muy lejos? Esa mujer, la Sima… Somero… ¡como se llame!, ha dicho que estaba en…

—Simforosa… ¡Cuesta de aprender! Ha dicho que estaba en la finca Blemua, es una finca contigua, no tardará. Es la destinada a elaborar nuestro mejor vino, el Sangre Larrier entre otros. ¿No lo has probado?

—¡Anda! Larrier… Así se llama Pablo. Él y yo hablamos poco de vino, él… solo me cuenta cuando visita a su abuelo para echarle una mano, pero me imaginaba algo más pequeñito. Esto es impresionante. Yo soy de ciudad, nada de campo, pero esto es bonito, tengo que decirlo. ¡Guau! No me imaginaba que vendría a un sitio así.

Pablo no le hablaba a su novia de la finca, ni de vino… Eso me sorprendió.

Pablo le echaba una mano a su abuelo… Eso me sorprendió.

Esa mujer era la novia de Pablo… Eso me dejó estupefacto.

Y mientras intentaba buscar qué más me había sorprendido en el poco tiempo que llevaba en la finca, la voz de Pablo nos sobresaltó.

Me giré y vi en su rostro una expresión parecida al terror, como si no le hubiera gustado encontrarme con ella.

—¡Pablo! —dijo Carla mientras corría a su encuentro y se lanzaba a sus brazos besándolo efusivamente.

—No te esperaba tan pronto, Carla… —⁠dijo completamente ruborizado.

Yo sonreí con malicia y él se dio cuenta.

—He salido pronto, creía que me iba a perder. Mario me ha contado cómo se hace un vino. Bueno, no, me ha contado cómo crecen las uvas y todo eso. No te imaginas todo lo que he aprendido en un momento.

—¡Qué bien! —comentó Pablo forzando una sonrisa⁠—. Mario ha sido muy… amable.

—Ha sido un placer, especialmente si sirve para que Carla no vuelva a llamarlos «arbolitos».

Disfruté al ver cómo mi hermanito apretaba los puños mientras lidiaba con los abrazos efusivos de Carla, que no se despegaba de él.

—Me alegro de que tengáis buen rollo y os volváis a hablar, eso de que dos hermanos no se hablen es una puta mierda.

Pablo no daba crédito a lo que escuchaba. Tenía sujeta a Carla por la cintura y la miró desconcertado. No sé si fue por el contenido de su frase o por la elegante manera de expresarlo.

Pablo me miró fijamente buscando una explicación y yo me encogí de hombros disfrutando del momento.

—Este sitio es la «hostia», Pablo, no me habías dicho que fueras rico. —⁠Se echó a reír de forma sonora.

Era evidente que Pablo estaba convocando a la tierra y pidiéndole que se lo tragara, a mí me habría pasado igual.

Era una extraña pareja, aquella.

«Una pareja de Pablo…», repetí en mi mente. Sonreí para mis adentros consciente de lo que significaban esas palabras.

Esos pensamientos me incomodaron, tanto que estuve a punto de despedirme de ellos y desaparecer, pero escuché el ruido de unos pasos detrás de nosotros. Se trataba de Cris.

Todos nos giramos, pero yo debí ser el único que busqué en su rostro algo que me indicara cómo estaba.

Pablo no parecía muy contento con la visita.

Cristina se acercó mostrando una leve sonrisa, abrazándose a sí misma.

—Hola, tú debes ser…

—Carla, esta es Cristina. —⁠Se adelantó Pablo claramente incómodo. Todavía tenía la costumbre de rascarse en el cuello cuando se sentía molesto por algo.

Carla le dio un efusivo abrazo a Cris, que respondió a él con entusiasmo.

—Pablo, no me habías dicho que Carla era tan guapa…

—Gracias, tú tampoco te quedas corta.

Ambas siguieron sonriendo, hasta que Carla se animó a continuar.

—Tú eres la hermana, ¿no?

Nos miramos los tres, era algo que nunca habíamos sabido definir.

—En realidad no somos hermanos biológicos, pero nos hemos criado como hermanos.

—¡Ah! Es cierto, eso sí que me lo contaste, amor mío —⁠le dijo a Pablo mientras este sonreía. Habría apostado algo a que le había encantado que lo llamase de esa manera.

—Claro que te lo conté, ca… riño. Te conté muchas cosas, supongo que no las puedes recordar todas.

—Bueno, no hace tanto tiempo que estáis juntos —⁠puntualizó Cris⁠—, no ha dado tiempo para explicar tantas cosas.

Pablo, echando la cabeza hacia atrás para que Carla no se diera cuenta, le mostró una sonrisa muy forzada a Cris. Debía estar enviándole un mensaje, pero yo no conseguí interpretarlo.

Por un momento, sentí un pellizco en el estómago al ver su complicidad.

—Seis meses llevamos, ¿verdad, cariño?

—Seis meses, Carla —le dijo besándole en la cabeza.

—Este sitio es la leche —dijo de nuevo Carla dirigiéndose a Cris.

—Sí, lo es. Y no has visto nada. Si quieres, después te puedo enseñar la finca.

—Me encantará —aceptó ella, pero a Pablo no le pareció tan buena idea porque fulminó a Cris con la mirada⁠—. Mario me ha enseñado cosas de vinos.

Cris me miró por primera vez directamente desde que había llegado.

—¿En serio? Mario entiende mucho del mundo del vino, supongo. ¿A qué te dedicas exactamente? —⁠me preguntó con cinismo.

Desconocía qué podía saber Cris de mí, quién se lo podía haber contado y cuándo.

—Al mundo del vino —contesté empleando su mismo tono.

Cris me fulminó con la mirada. Estoy seguro que no me soltó alguna fresca por estar delante nuestra nueva invitada.

Carla miró a Pablo confundida. No debió parecerle normal que «mi hermana» me preguntara a qué me dedicaba.

Cris y yo mantuvimos la mirada. Era un láser destructor que tardó poco en debilitarse.

—No me extraña que esos arbolitos estén tan pelados, aquí hace un frío que pela —⁠observó Carla provocando la risa de todos.

—Tienes razón, Carla. Si seguimos aquí vamos a acabar tan tiesos como ellos. ¿Te apetece un café calentito? Me iba a preparar uno —⁠le ofreció Cris señalándole con la cabeza la entrada de la casa.

—Sí, por favor. Estoy muerta de frío, aquí hace una rasca que te cagas.

Tuve que contenerme la risa, aquello era muy divertido, especialmente la cara de Pablo.

Caminamos todos en dirección a la casa.

Pablo y yo nos quedamos detrás y seguimos a Cris y Carla que se adelantaron.

—Tu novia es… encantadora. Da gusto hablar con ella, sobre todo escucharla.

—Eres patético. —Acentuó al ver lo bien que me lo estaba pasando.

Cris le dijo algo a Carla que no logré escuchar, y esta sacó a relucir el tema que, al parecer, más le había llamado la atención.

—La señora esa, Sincon… —Se giró hacia mí⁠—. ¿Cómo se llama, Mario?

—Simforosa —le dije vocalizando en exceso.

—¡Dios!, no creo que sea capaz de decirlo bien. ¡Es feo de cojones!

Cris soltó una carcajada y se colgó de su brazo, mientras, Pablo meneaba la cabeza. No parecía muy contento con los comentarios de su chica.

—Ese nombre tiene una historia —⁠le aclaró Cris⁠—, cuando quieras te la cuento. Es… cuanto menos curiosa.

—¡Ah! De acuerdo. Ya sabía yo que unos padres tenían que tener algún motivo para hacerle una putada así a una hija… ¡Hay que ser cabrón!

Cris soltó otra carcajada. Pero esa vez llegó a lo más hondo de mí.

Hacía tantos siglos que no escuchaba ese sonido…

Me detuve frente a la entrada dispuesto a desviarme hacia los establos, ya iba siendo hora de saludar a algunas personas.

Pablo y Carla entraron en el interior, pero Cris se detuvo y se dio media vuelta:

—Mario, ¿nos acompañas?

Me quedé parado en la puerta sin saber qué contestar.

—Café. Calentito —añadió.

Por primera vez en el poco tiempo que llevaba allí, me sonrió.

Fue una sonrisa débil, apenas un movimiento en la comisura de sus labios, pero… una sonrisa, al fin y al cabo.

Y me supo a gloria.

Capítulo 19

Cristina

Rosa admitió a regañadientes que me encargara yo de preparar el café. Salió de la cocina maldiciendo en voz baja y yo, como siempre hacía cuando la escuchaba protestar, me eché a reír.

—No te he pedido que te vayas, solo que me voy a preparar yo el café.

Simforosa apareció en cuanto escuchó voces en la cocina. Cuando yo afirmaba que tenía un radar, no me equivocaba. A esa mujer no le pasaba nada inadvertido.

—Rosa se encargará del café —⁠me dijo tajante. Rosa, que ya estaba a punto de salir de la cocina, volvió a entrar.

—No —le dije secamente—. Ya le he dado las gracias a Rosa por ofrecerse, pero le he dicho que me encargaba yo.

—Cristina, en esta casa tenemos…

—Simforosa, cuando digo que me encargo yo del café, es porque me encargo yo del café. Mi abuelo ya no está y… algunas cosas han cambiado.

Fui tan brusca que hasta yo me impresioné con mi tono de voz. No pretendía ser tan fría, pero esa mujer era capaz de sacar de quicio a cualquiera. Cuando estaba el abuelo no podía discutir nada con ella, pero necesitaba que se diera cuenta que la situación era distinta.

Simfo se dio la vuelta malhumorada y le hizo una señal a Rosa para que saliera también.

Me apoyé en la encimera de mármol de la isla de la cocina y suspiré.

Mario se encontraba en el umbral de la puerta observando toda la situación.

—¿Siempre ha sido así? —dijo acercándose.

—Sí, es insufrible. Parece que esté hecha de mármol… Si le preguntas cuántas moscas hay en la casa te da el número y exacto y su localización.

Se echó a reír.

—No sé cómo el abuelo la soportaba —⁠continué⁠—. Parece un fantasma, aparece por cualquier parte. Sé que es una mujer muy trabajadora y muy eficiente, pero… ¿qué le cuesta ser menos rígida? Con una sonrisita de vez en cuando…

—¿Qué te ha parecido Carla? —⁠Me preguntó de repente. Estaba claro que mis lamentos sobre el ama de llaves le estaban aburriendo.

—Es simpática.

—¿No os conocíais?

—No, hasta hace poco no sabía ni que existía.

Su rostro fue de absoluta sorpresa. ¿Había dicho algo raro?

—Yo me encargaré del café. Dime dónde está.

—¿Tú también me vas a impedir que haga café? —⁠fingí estar enfadada.

—Vale, vale —aceptó levantando las manos en señal de rendición⁠—, me siento aquí y observo cómo lo haces.

—Exacto. Aunque… vas a tener que ayudarme a encontrar el café —⁠dije con una mueca infantil.

—¿Nunca has hecho un café en esta casa?

—El abuelo era muy estricto con esas cosas. No quería que entráramos en la cocina, a menos que fuera para pedir que nos prepararan algo.

—Sí, eso no es nuevo, siempre ha sido así. ¿No te acuerdas aquel día que queríamos…?

Se detuvo en seco, se levantó y se dirigió hacia un extremo de la cocina.

—Apostaría a que se encuentra aquí. Vamos a ver si es buena mi intuición.

Mario se detuvo frente a una vitrina de madera. Yo aproveché que estaba de espaldas para recorrerle el cuerpo con la mirada.

Vestía de una manera formal e informal al mismo tiempo. Una camisa elegante, unos pantalones vaqueros y unas deportivas. Su abrigo, que ya descansaba sobre la silla, también era de una línea clásica. Ambos estilos se compenetraban con éxito, aunque con ese cuerpo no era difícil que cualquier prenda le quedara como un guante.

Y su culo…

—¿Ves? Ya te he dicho que lo encontraría. —⁠Parecía menos altivo que en otras ocasiones.

—Sabías que se encontraba ahí… ¡Te has marcado un buen farol!

—No, no es eso —dijo colocando todo lo que había rescatado de la vitrina sobre la encimera en la que yo me encontraba apoyada⁠—, es que hace poco una amiga me dijo que el café debería estar en ese tipo de muebles.

—El café tiene que estar donde te apetezca que esté. En mi caso, cuanto más a mano esté mejor.

—Eso es lo que yo pienso.

—Tú pareces más bien de esos fanáticos del orden. A mí me da la impresión de que eres de esas personas que coloca las cosas por orden de colores y que hasta calcula las distancias exactas con una cinta métrica.

Me concentré en introducir el café en la máquina. Le estaba dando la espalda así que no pude ver la expresión que mostró ante mi comentario.

—¿Esa es la imagen que tienes de mí?

—Apenas te he tratado unas horas, puede que me equivoque. ¿Crees que mejorará?

—No he cambiado tanto. ¿Acaso no recuerdas…?

Se detuvo bruscamente.

—¡No! No, y no. No me acuerdo. Pero algo me dice que ya lo sabes.

—No me he dado cuenta. Pablo… me ha dicho lo que te pasó.

Volví con las dos tazas tras unos minutos de silencio absoluto y me senté a su lado.

No era un tema del que quisiera hablar, mucho menos cuando Carla y Pablo podían aparecer por la puerta. Habían subido a su dormitorio para que Carla se instalara con la promesa de bajar pronto a reunirse con nosotros para disfrutar del café.

—Bueno, no hay que ponerle drama al asunto. —⁠Sugerí jugando con la cucharilla⁠—. Tuve un accidente y perdí la memoria. Pero creo que eso ya lo sabías, lo del accidente, me refiero.

—Sí, eso sí lo sabía. Pero no sabía que… Mi abuelo me dijo que estabas bien, que estabas recuperada. No entendiendo por qué me ocultó algo así.

Su rostro se ensombreció.

—¿Eso significa que te interesaste por mí? —⁠le pregunté con ironía⁠—. No es eso lo que tenía entendido.

—¿Y qué tenías entendido?

—Qué más da, Mario. No es un episodio del que quiera hablar. Me alegro de que Pablo te lo explicara. Yo desconocía lo que sabías o dejabas de saber, tampoco sabía si tenías relación con el abuelo o no. A decir verdad, no existías, nunca… exististe.

Aquellas palabras le afectaron.

—¿Nunca te han hablado de mí?

—Al principio, me contaron, cuando pude y estuve preparada para escucharlo, un poco de lo que había sido mi vida, de las personas que formaban parte de ella, de mis padres… incluso me mostraron fotografías, pero no conseguía recordar nada.

—¿Y de mí en concreto?

Lo miré sosteniendo la taza entre mis manos.

—Me dijeron que existías, me enseñaron fotografías y me dijeron que te habías ido a Argentina.

—Entiendo.

—¿Entiendo? Venga, ya. Tú no entiendes nada. El abuelo estaba destrozado, Pablo también, yo… en el hospital. Te fuiste entonces y has vuelto hace unos días…

—¿A qué te refieres con destrozados?

Me estaba sacando de mis casillas con ese tono de «te perdono la vida». ¿Es que no tenía sangre?

—Sí, destrozados. Eso es lo que me encontré cuando volví del hospital, cuando era incapaz de entender nada de lo que me rodeaba. Amelia me contó que habíamos estado muy unidos hasta que te fuiste, pero… al parecer me metiste en ese saco del olvido, como a todos. Bueno, al abuelo no, tengo entendido que habéis mantenido contacto. En cambio, con Pablo… no has mantenido ninguno.

Mario palideció. Observé sus manos. Estaba apretando tanto la taza que sus nudillos ofrecían un aspecto blanquecino. Su sangre no llegaba hasta ellos. Eso solo podía significar que tenía sangre… ¡Todo un descubrimiento!

—Pablo tampoco se ha puesto en contacto conmigo durante todos estos años.

—El que se fue no fue él, sino tú. El que lo dejó atrás todo y empezó una nueva vida, fuiste tú.

—¿Crees que es así de simple?

—Yo no recuerdo que me llamaras, Mario. Te hablo de después del accidente, que es cuando recuerdo. Me dijeron que no te despediste de mí. Que conste que a mí eso me da igual, simplemente me he acordado de que Amelia me había dicho que éramos muy amigos.

—Le pregunté mil veces a mi abuelo por ti. Dejé de hacerlo cuando me dijo que estabas bien.

—Pero ¿qué es lo que pretendes decir? Me da igual lo que supieras o no. Te largaste, te olvidaste de todo y de todos y ahora has aparecido para leer el testamento. Ya está. No pasa nada. Está claro qué clase de persona eres. Pero deja de usar ese tono de idiota para decir que, pobrecito de ti, el abuelo no te contó nuestras miserias. Puede que no te contara nada porque sabía que te importaban una mierda.

—Sería por eso…

Se levantó, dio un sorbo al café y se dirigió a la puerta.

—Lo cierto es que te marchaste hace diez años y has vuelto ahora. Insisto en que a mí me da igual, pero a Pablo le hiciste mucho daño. Esa es la realidad. ¿Estás de acuerdo?

—Esa es la realidad, Cristina.

—¿Ahora soy Cristina?

—Gracias por el café.

Cuando estaba a punto de salir le pregunté:

—¿Por qué te marchaste así? Tengo curiosidad.

Se paró en seco, pero reanudó la marcha sin contestarme.

Esperé a que saliera para enterrar la cabeza entre mis brazos, haciendo un círculo, sobre la encimera.

Me mantuve en esa posición unos minutos y me incorporé lentamente.

Respiré hondo.

¿Qué me estaba pasando?

¿Por qué había tanta rabia en mis palabras?

No me reconocía.

Y para colmo, esa maldita sensación, una que hacía mucho tiempo que no me afectaba de ese modo.

¿Había vuelto con la llegada de Mario?

Podía ser, pero no entendía la relación.

Las pesadillas hacía años que se habían marchado.

Las palabras que escuché en el hospital, las que me atormentaron durante mucho tiempo, también. Ya no me perseguían.

Me costó más de un año sacar todo aquello de mi cabeza, e incluso después se presentaba de vez en cuando, pero ya hacía mucho tiempo que aquella angustia y aquellas ganas de salir corriendo porque me faltaba aire habían desaparecido.

¿Por qué volvían aquellas sensaciones?

No me sentía bien con la conversación que habíamos tenido. ¿A dónde me llevaba todo aquello?

Pero lo necesitaba… Me había salido de dentro.

¿Por qué se había marchado? No me había contestado.

Sabía que había discutido con Pablo por sus intenciones de abandonar la finca, y que incluso se habían enzarzado en una pelea, pero… ¿era eso una razón de peso para desaparecer de la vida de su hermano, de su abuelo e incluso de… la mía?

En Argentina inició estudios de algo, pero… ¿qué sentido tenían tantos años de ausencia?

Amelia me había dicho que éramos una familia preciosa hasta ese momento.

¿Así sin más se rompe una familia?

Pero no iba a seguir pensando en ello. Como siempre, me superaba entrar en episodios que no podía recordar, de los que solo tenía información porque me la habían contado, pero que no conseguía interiorizar.

En cualquier caso, Mario escondía algo que me inquietaba.

Igual que me inquietaba su voz…

Y su cuerpo…

Y todo él.

«¿En qué estás pensando, Cristina?», me reñí al recordar su imagen con admiración por su imponente físico.

Me levanté y me dispuse a preparar más café, me había parecido escuchar los pasos de Pablo y Carla.

«Cris», me dije en voz alta.

Me gustaba que me llamara Cris.

Capítulo 20

Pablo

—¿Entonces no te mola cómo lo estoy haciendo? —⁠me preguntó Carla mientras se daba prisa en colocar el contenido de su maleta en el armario.

—No te he dicho eso, Carla. Es solo que… acordamos que serías más tímida, más discreta, y… no lo has sido. Eras tú en estado puro.

—¿Qué entiendes por ser tímida? ¿Querías que me quedara callada todo el rato? Si es eso lo que quieres yo no voy a poder hacerlo.

—Tampoco hace falta que te expreses de esa manera tan vulgar.

—¿Vulgar? Pero ¿qué estás diciendo? ¿Es que no has escuchado lo bien que he hablado?

No pude evitar echarme a reír, era lo más absurdo que había escuchado hasta el momento.

—Es muy mejorable, Carla. No eras la persona… elegante, discreta, tímida que yo te pedí. Más bien parecías una…

—¿Una qué? ¡Dilo!

—Una choni.

—¿Choni, yo? No sabes lo que dices. Mis amigas me llaman pija.

Ese tema tenía que evitarlo a toda costa, no quería ni imaginarme cómo serían sus amigas. Solo conocía a Inés, pero debía ser la excepción.

—Llámalo como quieras, Carla, pero reconoce que no tiene nada que ver con lo que hablamos.

—De acuerdo… no me he convertido en eso, pero ¿para qué quieres una novia así?

—Joder, Carla —grité—. ¿Ahora me preguntas eso? Quedamos en que serías de otra manera. A buenas horas…

—Quieres bajar la voz, imbécil. Vas a estropearlo todo. Si te oyen, la habrás jodido.

—Eso lo has hecho tú solita, con todas esas tonterías que has dicho.

—¿Qué problema tienes? Ahora resulta que tu familia ha sido más agradable al recibirme que tú.

—No los conoces, seguro que estaban flipando contigo. Y esa manera de vestir… Carla. ¡Por Dios!

—No pude quedar con Inés, estaba de viaje. ¿No pretenderías que me fuera a comprar ropa elegante?

—Si la necesitabas, podías haberlo dicho.

—Me diste muy poco tiempo. ¡Qué borde eres! Ese hermano tuyo es infinitamente más simpático que tú.

—¿Mario te ha parecido simpático? Es lo que me faltaba por escuchar.

—A mí me ha parecido un tío muy majo. Me ha dado una buena clase sobre las vi… des. Ya no les voy a llamar más arbolitos.

—Te lo agradecería enormemente…

—Ahora sé que están en fase de descanso —⁠continuó sin rastro de estar afectada por nuestra conversación⁠—, y que en la primavera saldrán las uvas, que se recogen en verano y… después se hace el vino. Y hasta sé lo que es una parra, la de mi abuela, que yo me pensaba que era lo mismo.

Carla hablaba muy deprisa y apenas era capaz de seguirle el hilo. El caso era que sentí una punzada de… de algo molesto cuando escuchaba el relato de ese instante tan cercano con mi hermano. A Carla le había hablado de mil cosas, pero nunca se me había ocurrido hablarle del ciclo de la vid, no tenía ni idea de que eso pudiera interesarle. Es lo último que habría pasado por mi cabeza. Al verla tan entusiasmada y agradecida con Mario me sentí incómodo.

—Es que prefiero que te alejes de Mario…

—¿Por qué? Es un tío majo. ¡Hay que joderse! Ahora resulta que la parra es la salvaje. Cuando le diga a mi abuela que tiene una planta salvaje en el patio… se va a descojonar.

Carla seguía en su mundo, como siempre.

—Ya sabes que no nos llevamos bien, a pesar de que has dicho que nos habíamos reconciliado, ¿de dónde has sacado eso?

—Me lo ha dicho él.

—¿En qué contexto?

Soltó la última prenda que le quedaba por guardar encima de la cama y se sentó a mi lado, desde donde yo la estaba observando.

—En qué contexto… ¡Anda que no eres fino hablando! Pues no me acuerdo. ¡Oye! Me ha parecido un tío majo, es todo. Cuando llegué me acompañó al aparcamiento y… Por cierto, luego te quejas de las multas. En un sitio que podría caber un circo has dejado el coche atravesado que parecía…

—Sí, ya sabes que aparcar no es lo mío.

—Pablo, tengo que hablar en serio contigo. Yo he estado pensando toda la noche y… si quieres que esto sea creíble, tengo que ser yo misma.

—Se trata de interpretar un papel, Carla, es lo que hacen las actrices.

—Pero las actrices interpretan durante el rato que dura el rodaje de lo que sea, no las veinticuatro horas.

—¿Qué me estás queriendo decir?

—Que esta soy yo, o lo tomas o lo dejas.

—Te pago para que interpretes un papel. Y el de chabacana no es el acordado.

—¿Chabacana?

El brillo de sus ojos me asustó. No habría sido capaz de describir lo que pasaba por su cabeza, pero me dio miedo.

—Intentaré estar más calladita, pero no te prometo nada: funciono mejor siendo yo.

—No seas tú, Carla, por favor.

—No entiendo por qué quieres hacer esta tontería. Me parece una auténtica gilipollez.

—Somos amigos y te he contratado para que interpretes un papel, así que no me juzgues y haz tu trabajo.

—Vale, pero no esperes que me convierta en una tonta estirada que no abre la boca, intentaré frenarme, pero yo soy como soy, no puedo estar interpretando todo el día. Tú sabes poco de ese mundo porque no eres actor, así que déjame a mí que yo sé lo que hago. A tu familia le caigo bien, se lo he notado. El único que está metiendo mierda eres tú.

En un principio había creído firmemente en esa faceta artística suya, pero… empezaba a tener serias dudas sobre su facilidad para la interpretación.

En menudo lío me había metido.

Bastante complicado era ya todo lo que teníamos que hacer frente con respecto a la venta de la finca, como para añadir tensión y obstáculos…

¿En qué momento se me había ocurrido tener novia?

¡No! Ese no era el planteamiento correcto. El correcto sería ¿en qué momento se me ocurrió que fuera Carla?

Yo ya la conocía, ella era así de estrafalaria, aunque habría jurado que no era tan mal hablada. Entonces ¿por qué me sorprendía?

¿Tan obcecado estaba con impresionar a Mario que había pensado que Carla podría convertirse en esa novia elegante y discreta que yo deseaba?

Y resultaba que Mario había roto con la abogada guapa…

¡Qué ridículo me sentía!

—Carla, Mario y yo no hemos resuelto nada, seguimos igual —⁠le aclaré para evitar malentendidos incómodos.

—Pues me ha dicho algo de que… ¡ahora me acuerdo! Que habéis tenido una conversación.

—Sí, pero sobre otros temas de la finca, no sobre nosotros.

—Vale, lo habré entendido mal, pero… ¿a qué esperáis? Yo no sé por qué estáis enfadados, pero sois hermanos, tenéis que arreglar las cosas.

—No es tan sencillo, pero no quiero hablar de eso.

—Sois la única familia, ¿no? Me dijiste que no tenéis padres.

—No, ellos murieron cuando Mario y yo éramos muy pequeños.

—¿Y os criaron tus abuelos?

—Solo mi abuelo, mi abuela murió cuando mi padre era pequeño.

—¿O sea que era tu abuelo paterno?

—Sí. Los otros abuelos no los conocí, murieron antes de que yo naciera.

—Joder, menudo historial de muertes. ¿Y Cristina?

—El abuelo de Cristina era el mejor amigo de mi abuelo, también trabaja aquí. Eran inseparables. Enviudó también como él y se quedó solo con un hijo pequeño. El amigo de mi abuelo murió poco después y él se hizo cargo de su hijo, que se crio junto a mi padre y se hicieron inseparables. Poco después se casaron y tuvieron hijos. Nacimos Mario y yo, por un lado, y Cristina por otro.

—Cristina es hija de ese hombre que crio tu abuelo, que era hijo de su mejor amigo…

—Exacto.

—¿Y sus padres dónde están? No me digas que también han…

—Mis padres y los de Cristina murieron en un accidente de coche. El mismo día, a la misma hora. Todos viajaban en el mismo coche.

Carla abrió la boca tanto que temí que no pudiera cerrarla porque se le desencajara.

—Joder… ¡Menuda putada! ¿Cuántos años tenías?

—Mario dos años y pico, yo uno recién cumplido, y Cristina, uno también; tenemos la misma edad, con diferencia de unos pocos meses.

—Joder, entonces ¿no recuerdas nada?

—No, nada de nada. Éramos muy pequeños.

—¿Y por eso Cristina es como una hermana?

—Mi abuelo la adoptó legalmente.

—¿No tenía más familia?

—Creo que un abuelo materno, pero no lo había visto nunca y no mostró interés. Tampoco debieron preguntarle, mi abuelo no tuvo dudas a la hora de adoptarla, ella era como una nieta para él. Todos crecimos aquí, igual que mi padre y el de Cristina.

—Pues qué historia más triste… Anda vamos a hacer algo que me alegre un poco, que me has dejado tocada. Menudo dramón hay en tu familia.

Pensé en hablarle de Cristina y su memoria, pero me pareció poco oportuno. Carla solo iba a estar unos pocos días en la finca y no era necesario. Claro que, al paso que íbamos, podía ser que al día siguiente le pidiera que desapareciera.

Dudé de si debía haberle contado la historia de mis padres, pero me convencí de que había hecho bien. Era necesario, era lógico y normal que conociera esa parte de la historia siendo… mi novia. No quería que hiciera preguntas indebidas y que todos se preguntaran por qué Carla no sabía que mis padres habían fallecido en trágicas circunstancias junto a los padres de Cristina.

Hacía mucho tiempo que eso no pasaba por mi cabeza. Al hablarlo con Carla me había venido a la mente lo que debió suponer para mi abuelo esa tragedia. Nosotros éramos muy niños, pero él debió afrontar todo eso solo.

Gabriel lo había mencionado esa misma mañana con la clara intención de enternecernos.

Ya no era fácil posicionarse con respecto a mi abuelo, los sentimientos eran muchos, pero encontrados todos ellos. Siempre.

Observé a Carla que me apremiaba impaciente para que me levantara.

—Quiero café, aún tengo los pies helados.

Cogí mi abrigo y la seguí.

—¿Por qué has estado fuera tanto rato? Es culpa tuya que estés tan helada.

—Porque tenía necesidad de esperarte lejos de esa mujer de nombre raro: me daba un poco de miedo.

—¿Te vas a comportar, Carla?

—Sí, verás qué pedazo de actriz que soy.

Estaba seguro que eso no lo iba a ver, pero más seguro aún de que era tarde para lamentarse.

Entramos en la cocina y encontramos a Cristina pensativa, dándole vueltas a una cucharilla en una taza vacía.

Al escuchar nuestros pasos levantó la mirada.

—¿Todo bien? —Me temía que hubiera ocurrido algo con Mario, no me relajaba cuando estaban juntos.

—Sí, ¿queréis café? —preguntó sin esperar respuesta y se dispuso a servirlo.

—¿Mario? —me decidí a preguntar.

—Se ha marchado, ha tomado un café y se ha ido. Creo que habéis hablado…

La miré confundido.

—Sí, hemos comentado algo de…

—Sí, sí, ya me lo ha dicho.

—¿Algún problema?

—No, ninguno, solo lo hemos comentado por encima.

Carla se levantó y se dirigió a la terraza que se accedía desde la cocina y salió sin decir nada.

—¿Por qué se va?

—No lo sé, puede que para que hablemos.

—Sois muy diferentes tú y Carla…

—Cristina, Carla es un poco… ya lo has visto, pero es que se pone nerviosa.

—Es comprensible. Parece muy maja.

¿Por qué no me creía esa comprensión?

—¿Qué ha pasado con Mario? —⁠De repente, el tema de Carla me dejó de importar.

—Nada, Pablo. Él me ha dicho que le habías contado lo de mi memoria y ya está. Yo le he hecho algunos reproches…

—¿Qué quieres decir?

—Le he dicho que no entendía por qué se había marchado de esa forma y… por qué os abandonó a ti y al abuelo, y a mí… Y… ¡No quiero hablar de eso!

—De acuerdo, pero… ¿qué te ha dicho?

—Nada, parecía molesto y se ha marchado, solo eso.

Asentí con la cabeza y puse mi mano sobre la suya. Sabía que no le iba a sacar más información.

—Creo que será mejor que evites hablar de ese tema con él, no vale la pena, no te conviene entrar en todo eso, Cristina.

—Lo sé, solo ha sido algo puntual, algo que ha surgido. Desde que le vi no dejo de tener sensaciones raras, parecidas a las que tenía después del accidente, durante aquellos meses…

Aquello me sorprendió.

—Es normal, todo lo que supone estar aquí remueve aquellas vivencias. Pero será mejor que nos olvidemos y nos centremos en lo que tenemos por delante.

—Es tan difícil, Pablo… Todo eso del testamento y de la venta…

—Sí, es complicado, pero ya lo solucionaremos.

Carla entró moviendo las manos.

—¿Ya habéis hablado? Es que hace un frío inhumano.

—No tenías que salir para eso —⁠le dijo Cris con cariño⁠—. Anda, anda, siéntate y disfruta del café.

Carla no paró de hablar de sus impresiones sobre la finca. Yo estaba tan tenso para intervenir si Carla metía la pata que hasta empecé a sentir dolor de cabeza.

No podía estar así todo el tiempo.

¡¡¡Menudos días me esperaban!!!

Capítulo 21

Mario

Al día siguiente, Gabriel nos convocó en el despacho del abuelo para mostrarnos algunos documentos relacionados con la finca. ¡Otra vez el despacho del abuelo!

Cristina había declinado la invitación, alegando que le resultaba muy tedioso y que prefería que nos ocupáramos nosotros de ello. Ella, a cambio, le mostraría a Carla algunos lugares de la finca.

No nos habíamos vuelto a ver desde el día anterior. Yo había pasado el resto de la tarde paseando por la finca y saludando a todos aquellos que se encontraban en ella, que eran pocos ya que se trataba de un domingo y era el día con menos actividad en la finca. No todos descansaban, pero si una gran parte del personal.

Me había retirado pronto, incluso había pedido que me llevaran la cena a mi dormitorio alegando cansancio, así que no me había sumado a ellos a la hora de la cena.

No había sido capaz de hacerlo después de las palabras de Cris.

Aquellos reproches habían estado fuera de lugar. Pero… por lo que había deducido, era todo lo que a ella le habían contado.

Era evidente que Pablo no le había contado los motivos que nos habían enfrentado y por los que yo había decidido marcharme… Tampoco mi abuelo le había debido explicar nada.

¿Y Pablo?

Valiente cobarde. Menudo cuento le había contado sobre mí.

Menudo sinvergüenza. Aprovechar que no tenía memoria para decirle que él se había quedado roto y desolado porque yo había decidido marcharme… Y que lo había dejado solo con el abuelo…

¿Y el abuelo? ¿Él tampoco le había contado lo que había pasado?

Era todo tan extraño…

¿Y sobre el accidente?

Cris no parecía saber que había ido a verla al hospital ni que mi abuelo me había llamado a los pocos días de marcharme para informarme de su accidente. Ni tampoco que había vuelto para verla.

Esos recuerdos me estaban alterando más de lo que me habría imaginado nunca.

Esas versiones suaves y convenientes que Cris había recibido me parecían tan mediocres… Pero no entendía nada, ni a Pablo, ni al abuelo, ni siquiera a Cris.

Entré en el despacho enfrentándome a la mirada fulminante de Pablo, que conversaba con Gabriel señalando unos documentos que había sobre la mesa.

Gabriel se entregó en cuerpo y alma a hablarnos de todos los puntos que se desarrollaban en el contrato de venta, otra vez. También nos habló con detalle sobre la empresa que iba a adquirir la finca y el tipo de explotación vinícola que realizaban en la actualidad, y también la que pretendían una vez adquirida la finca Larrier.

—No lo recuerdo, Gabriel, yo no recuerdo esa reunión —⁠protestó Pablo.

—Fue hace cinco años, Pablo, en aquel entonces no te hablabas con tu abuelo, ni siquiera pisabas la finca.

Me quedé estupefacto con lo que escuché, era algo que desconocía.

Pablo me miró, parecía molesto por lo que había revelado Gabriel. Este último pareció darse cuenta de su malestar y añadió:

—No es un secreto, ¿o sí?

Desconozco a qué vino esa pregunta. Gabriel sabía perfectamente todo lo que hablaba con mi abuelo y él debía saber que de Pablo no tenía absolutamente ninguna información.

Me iba a volver loco. Aquello era una locura. Si este sabe esto, si el otro había contado lo otro; si este preguntaba, pero sabía…; si no sabía…

Pablo salió al paso desviándose del tema y volviendo a la dichosa reunión que habían tenido años atrás con los dueños de las fincas de alcornoques.

Presté atención a toda la conversación sin perderme en ningún momento, incluso interrumpiendo a Gabriel para trasmitirle alguna duda, pero en un momento concreto alcé la mirada y me encontré con el cuadro que mostraba el retrato al óleo de mi abuelo, uno que había encargado muchos años atrás y que presidía la pared trasera del despacho.

Lo miré fijamente pensando en las palabras de Gabriel.

Seguí observándolo. Era el retrato de un tipo altivo, triunfador, con aires de grandeza.

El pintor captó a la perfección su petición… su esencia.

Me centré en su rostro y tardé poco en evocar unas palabras que, aunque habían permanecido en mi mente mucho tiempo, ya hacía años que no aparecían.

«¡No! ¡Otra vez, no!».

Esa simple frase era la que mi abuelo había pronunciado, en un tono que a punto había estado de reventarnos los tímpanos, el día que mi hermano y yo nos habíamos peleado.

Ambos nos habíamos quedado perplejos y no habíamos entendido a qué se refería, mucho menos cuando esa frase la había repetido varias veces: la última, abatido, hundiéndose en su sillón.

Me pareció que lo estaba viendo en directo. Alcé la vista hacia el cuadro y luego la bajé al lugar que ocupaba Gabriel…

Me entraron escalofríos.

«¡No! ¡Otra vez, no!», repetí en cabeza.

Me pregunté por qué nunca le había pedido que me aclarara el significado de aquella frase, pero tardé poco en entender que él y yo… nunca habíamos hablado. Solo lo habíamos hecho los primeros días, después de mi marcha, pero solo para intentar que mi abuelo entendiera que quería alejarme de la finca y necesita una vida nueva.

No había sido fácil, pero había acabado por respetarlo, especialmente cuando, harto de sus reproches, le había informado de que solo me marcharía durante un tiempo.

Nunca más habíamos hablado de mi regreso.

Tampoco de Pablo y Cris. Solo los primeros días me había interesado por el estado de ella, pero había dejado de hacerlo en cuanto me había dicho que se encontraba perfectamente y había salido del hospital.

Diez años entre aquello y esa reunión en el despacho de Gabriel.

Diez años.

Ahora solo quedaba por resolver algo que me parecía imposible teniendo como copropietarios de la finca a Cris y a mi hermano.

Ellos no debían tener los mismos planes que yo.

Capítulo 22

Finca Larrier, octubre de 1994.

Diego maldice por no ser capaz de disfrutar de la velada.

Sentados alrededor de la gran mesa, la del salón dorado, la destinada a las celebraciones, se encuentra su familia, toda ella: su hijo Ismael y su nuera Elena con sus hijos, los pequeños Pablo y Mario; su ahijado Marcos con su esposa Victoria y su hija, la pequeña Cristina; su fiel amigo y administrador José con su hijo Gabriel; Amelia, su fiel ama de llaves; y Ramiro, su capataz, junto a su mujer, Ana. Pero Diego no puede relajarse y disfrutar de la celebración del cumpleaños de su hijo: Elena es la culpable.

¿Es que nadie se da cuenta del coqueteo que existe entre Elena y Marcos? Piensa Diego irritado.

¿Acaso él es el único que se ha dado cuenta de que están traspasando una línea? ¡Es insultante! ¿En qué piensa su hijo? ¿Tan tonto es que no lo ve?

Diego sabe que su hijo trabaja demasiado, eso es una realidad, pero no por ello se merece que su mujer se dedique a coquetear con su mejor amigo, con su hermano. Y… ¿Marcos? ¿En qué está pensando? ¿Acaso no es feliz con Victoria? Es una mujer de poca vida, ¡cierto!, algo tímida…, pero es un trozo de pan, y una mujer como debe ser. En cambio, su nuera… ¡Menuda arpía! Nunca le había gustado, siempre había visto en ella algo que sabía que no encajaría con la personalidad de su hijo y con la forma de vida de los Larrier.

En un principio, le pareció que solo eran imaginaciones suyas, pero conforme fue pasando el tiempo se dio cuenta de que entre esos dos había algo más que la amistad que los debía unir.

Elena cada vez era más descarada a la hora de bromear con Marcos, siempre buscando su atención, y siempre sonriéndole como una adolescente con las hormonas alteradas. Y Marcos… ¡Marcos era tonto! ¿Es que no se daba cuenta de que no podía seguirle la corriente? Elena es la mujer de su mejor amigo, de su hermano…

Ismael lo niega, incluso ha puesto el grito en el cielo cuando Diego ha compartido con él sus inquietudes respecto a Elena y el juego de seducción que mantiene con Marcos.

—Papá, estás anticuado, ves problemas donde no los hay. Ya sabes cómo es Elena: abierta, cercana, divertida… —⁠le había dicho sin ninguna muestra de preocupación.

Esa situación se está alargando demasiado, llevan meses tonteando y cada vez es más descarado. Cuando sintió las primeras alarmas, no le preocupaba tanto, pero cuando vio que Marcos empezaba a responder a sus gestos cariñosos y sus llamadas de atención…

Su hijo está triste, lo nota, y Victoria… también. Por mucho que intenten disimular, él sabe que algo se huelen. Los únicos que son felices son los niños, sus nietos, los futuros dueños de su legado Larrier.

Si esa descarada sigue adentrándose en el terreno de Marcos, este acabará por ceder. Algunos hombres son así de tontos y no se dan cuenta. Si eso ocurre su familia acabará rota, y su hijo humillado y hundido. Acabarán divorciándose y Victoria y Marcos también. Y lo peor de todo será que tendrá que ver a sus dos hijos, así considera a Marcos, enfrentados después de una vida entera unidos…; y los niños acabarán cada uno por un lado distinto, bajo custodias diferentes, recibiendo una educación que… ¡No quiere ni pensarlo!

Había luchado mucho por mantener su familia unida, por reforzar su apellido, por darle a su amada finca un futuro en manos de los que fueran dignos de sentirse orgullosos de su apellido.

Había tenido que enfrentarse a muchas pérdidas en su vida, y aun así había conseguido llevar su finca a lo más alto. Había dedicado mucho tiempo y esfuerzo a educar a su hijo para que fuera un digno heredero de aquel bendito legado, incluso le había dado el mismo trato a Marcos, el hijo de su mejor amigo, el hombre al que le prometió en su lecho de muerte cuidar a su hijo como uno propio.

Sus sospechas no eran infundadas, hacía tiempo que los observaba, incluso le había pedido a José y a su hijo Gabriel que los siguieran.

No eran tan tontos como para traspasar la línea en público, pero en muchas ocasiones habían viajado juntos a la ciudad para ocuparse de algunos asuntos. Y en los establos permanecen demasiado tiempo, y se alejan con los caballos.

Ismael trabaja demasiado, por ello no se da cuenta de la mitad de las cosas, y Victoria… si se da cuenta… se calla.

Algo debe estar pasando porque ha escuchado a Ismael y Elena discutir varias veces en una semana. Más que los tres años que llevan casados.

Diego vuelve a centrarse en sus invitados. Interactúa con los niños y propone un brindis con uno de sus mejores vinos, el que ha elegido para la ocasión.

Tras el brindis y las felicitaciones hacia Ismael, que cumple treinta y cuatro años, observa indignado cómo Elena sale al exterior de la mano de Pablo, con la excusa de que el pequeño está algo inquieto y necesita corretear. ¡Como si la casa fuera un cuchitril y no pudieran corretear!

Pocos minutos después, la sigue Marcos con la misma excusa, pero de la mano de la pequeña Cristina, también muy inquieta. Diego sabe que los niños son la excusa que les permitirá estar un rato a solas.

Diego le hace una señal a José, su administrador y amigo, su hombre de confianza y por el que pondría la mano en el fuego sin dudar.

José ha entendido lo que quiere decirle, sabe lo que tiene que hacer, así que se levanta de la mesa con una disculpa y sale del salón.

Sabe desde dónde tiene que espiarlos para no ser visto.

Diego espera impaciente.

Minutos después se vuelven a incorporar a la mesa Elena y Marcos. Han entrado riendo y fingiendo jugar con el pequeño Pablo. Ismael parece ajeno a todo lo que está ocurriendo. Ni siquiera se ha inmutado cuando los ha visto salir, ha seguido jugando con Mario. Y Victoria está entregada por completo a la labor de que Mario no juegue con la comida que hay en el plato. Claro, si su madre no se ocupa de eso, tendrá que hacerlo alguien.

El pequeño Mario, cuanto percibe el enfado de Victoria se baja de la silla y corre a refugiarse en los brazos de Diego. Este lo arropa y lo besa mientras ríe su pequeña destreza.

Pero no puede disfrutar del momento como él desea, está preocupado por lo que en poco tiempo se va a convertir su adorada familia.

Familia, esa palabra que sus padres y abuelos le enseñaron a respetar así le fuera la vida.

José entra en el salón y se sienta al lado de Diego. Ambos fingen charlar de forma desinteresada.

Diego es informado de que Elena e Ismael se han fundido en un abrazo.

Diego pregunta si se han besado, pero José niega haberlo visto.

Diego siente cómo la rabia se va apoderando de él. La desgracia está a punto de entrar en su casa. Pero él no lo va a permitir. Ni siquiera se va a enfrentar a su nuera, la relación con ella no es precisamente buena, así que no le va a dar el gusto de que le suelte alguna fresca.

Esa descarada, esa zorra, debe desaparecer de su familia.

Sabe cómo hacerlo. Prefiere que su hijo llore su muerte, a que le joda la vida como parece ser que tiene pensado hacer.

Y en cuanto a Marcos, espera que la desaparición de esa mujer haga que se centre de nuevo en su familia y en la finca.

Elena tenía los días contados, y no sería tarde, no. Esa mujer debía pasar a mejor vida con urgencia, antes de que destrozara su bendito legado.

Capítulo 23

Cristina

Me ofrecí a mostrarle los rincones con más encanto de la finca Carla, no me apetecía encerrarme en el despacho del abuelo y volver a repasar lo mismo otra vez. Cualquier información de importancia, Pablo me la haría llegar.

Ese despacho me ponía los pelos de punta, mucho más con el retrato que colgaba en la pared. Aunque me debatía entre mil sentimientos encontrados, no podía apartar de mi cabeza que el abuelo ya no estaba allí, y la sensación era extraña.

Parecía que iba a escuchar su voz en cualquier momento ordenando algo o arremetiendo contra algo o alguien…

Ese era él.

Si era sincera, tampoco me apetecía compartir un espacio cerrado con Mario, me había quedado un mal sabor desde el roce de palabras que habíamos tenido el día anterior y no lo había visto desde entonces.

Antes o después me lo volvería a cruzar, pero sabía que escuchar su voz era volver a enfrentarme a sensaciones que si podía evitarlas… ¡mucho mejor!

Carla se mostró entusiasmada con el paseo. Pablo ya le había hecho un recorrido por toda la casa, así que yo me ocupé de que visitara los establos, los exteriores de la finca Blemua, y de la finca Larrier.

Carla era muy peculiar. No dejaba de hablar y de soltar todo tipo de expresiones, a cuál más rara.

Conforme la escuchaba, más raro me parecía que ella y Pablo fueran pareja. Pablo era distinto. Aunque tenía mucho sentido del humor, pero no era tan «expresivo» como Carla, ni tan «entusiasta».

Cuando nos encontrábamos de vuelta, Carla se interesó por las casas que había a pocos metros y la guie hasta allí.

—¿Esas casas también son de aquí?

—Sí, es una urbanización que pertenece a la finca del abuelo. Esas casas las mandó construir su padre y se han ido reformando con los años. Ahí han vivido muchas personas diferentes, son casas no muy grandes, pero no les falta de nada y son muy acogedoras. Ahora viven algunas personas que trabajan en la finca.

—¿Esas casas son suyas, de esos trabajadores?

—No, tienen una especie de contrato… ¿cómo te diría? Es una concesión que dura muchos años, y durante todo ese tiempo las ocupan, se puede decir que son sus casas. Algunas han pasado de una generación a otra. En esa de ahí vive el capataz, en esa otra el viticultor, uno de ellos; en esa otra, una señora que se encarga de todos los jardines junto a otro señor, que también trabajaba en la viña; en esa otra, el que dirige las bodegas, y… en esas otras personas que trabajan en alguna parte de la finca.

—¿Viven ahí? ¡Guau! Yo no sé si podría… Eso está muy alejado, ahí te tienes que morir de pena.

—Es otro tipo de vida, Carla. Tú te has criado en una ciudad…

—¿Tú también te has criado aquí?

—Sí, viví aquí hasta los dieciocho años, quizás un poco más, y luego me marché a Valladolid, allí es donde vivo.

—Yo he vivido en muchos sitios… a decir verdad me he recorrido toda España… —⁠Se detuvo y cambió de tema bruscamente⁠—. ¿Y los que recogen las uvas, también viven ahí?

Me sorprendió el cambio de tema, pero no quise decirle nada. Me hubiera gustado saber a qué se debía que hubiera viajado tanto, pero parecía más interesada en los vendimiadores.

—Aquí hay un equipo que se ocupa prácticamente de todas las necesidades del viñedo, incluso vendimian, pero en esa época se contratan también vendimiadores externos.

—¿Tú nunca has recogido uva?

—Sí, claro, muchísimas veces, aunque… hace ya muchos años, cuando vivía aquí.

Evité explicarle que no me acordaba, pero que me lo habían contado. Desconocía qué grado de información le había proporcionado Pablo sobre ese tema.

—A mí me molaría meterme en un cubo a chafarlas… ¡Eso tiene que ser la hostia! Bailar encima y que luego salga un chorrito de vino.

¡Dios! Aquella mujer era increíble. ¿Qué estaba diciendo de chafar uvas? Solté una carcajada.

Nos asomamos a una hilera de casas y Carla se puso de puntillas para ver el interior de los patios de las que no tenían el seto muy alto y permitían verlo. Quedó prendada del cuidado y mimo que había en cada uno de ellos. Y también del aspecto de pequeña aldea y de su iluminación que ofrecía la urbanización en conjunto.

Al igual que la zona de la casa grande, los alrededores estaban muy cuidados y adornados con luces que aportaban una sensación confortable. De noche, cuando todas las luces estaban encendidas. La finca confería una imagen de postal.

—Esa es diferente… —señaló una de ellas.

Se fijó en una casa cuyo patio no estaba rodeado por una valla o un seto, sino al descubierto. Se podía apreciar el jardín en su totalidad.

En ese momento apareció Isabel y nos sonrió con timidez. Llevaba un ramo de flores en la mano y se acercó a nosotras de forma insegura.

—Hola, Isabel. Esta es Carla, la novia de Pablo, le estoy haciendo un tour por la finca.

Carla le dio dos besos e Isabel le sonrió de forma más amplia sin perder la timidez.

—Tienes un jardín que mola… —⁠Se pronunció Carla con su característico lenguaje. ¡Todo molaba!

—Sí, me gusta mucho cuidarlo.

—Ella es nuestra jardinera. Es la mejor —⁠le aclaré a Carla refiriéndome a Isabel.

—Yo no he conseguido que una planta viva más de una semana en mi casa… ¡cómo me odian! Creo que tengo algo que las mata. ¡Qué jodidas son!

—Luz, agua y cariño. Háblales, verás cómo cambia. —⁠Le sugirió Isabel con su característica dulzura.

—Sí, eso he oído. Igual en vez de andar hablando sola por toda la casa, me animo a contarle a las plantas mis problemas.

Nos echamos a reír y nos despedimos de Isabel que se alejó con el ramo en la mano.

Empecé a pensar en la fecha en la que estábamos…, pero Carla me interrumpió.

—¡Cristina! —me llamó la atención girándose hacia donde estaba Isabel⁠—. ¿Eso es una tumba?

Vaya, no era algo de lo que me apeteciera hablar. Le hice una señal para que nos alejáramos, de puro milagro Isabel no la habría escuchado.

—Sí, es… —Me tomé mi tiempo en responderle buscando las palabras adecuadas⁠— el lugar donde… descansa… su marido.

—Joder, ¿quién mete una tumba en un jardín? ¿Y se lo encuentra cada vez que sale a tomar el aire?

—Eso parece.

—¿Qué le pasó? Ella parece muy joven.

—Pues… se fue, de repente. Y ella se quedó destrozada. Y… ¡sí!, tiene cuarenta y pocos años.

—¡Pobrecilla! ¿Hace mucho que murió?

—Tres años, más o menos. No sabría precisarte.

—Pobre mujer, debe estar muy triste, pero no ha tenido mucho tacto con eso de enterrar al marido en el jardín. ¿Tiene hijos?

Negué con la cabeza y ella prosiguió:

—Joder, como para aceptar una invitación para cenar en su casa… Me imagino sentada en la mesa que había ahí con el muerto al lado… ¡Qué cosas más raras hace la gente! Con lo grande que es este sitio y lo mete dentro de casa…

Solté otra carcajada al escuchar su ocurrencia.

Sí, Carla tenía razón, las personas somos muy extrañas, especialmente cuando nos dejamos llevar por las emociones y dejamos que ellas nos dominen.

Carla desconocía que detrás de esa extraña estampa de una tumba en un pequeño jardín, había una historia, una… muy peculiar.

Quizás algún día, si continuábamos nuestra relación, me animaría a contársela.

Lamentaba haber llevado a Carla hasta allí, especialmente por el momento que habíamos presenciado, el que Isabel había elegido para depositar un ramo sobre la tumba.

A esas alturas de enero, si la memoria no me fallaba como era habitual, se cumplían años de la pérdida de su marido.

No era la única fecha que elegía para depositar flores frescas, había una docena de ellas; fechas con un significado especial que solo ella conocía.

Siempre que la veía cerca de la tumba o portando un ramo de flores sentía un pellizco en el corazón.

—El abuelo también está enterrado bajo tierra, en aquella colina —⁠le dije señalándola al tiempo que retomaba la conversación.

—Sí, Pablo me lo dijo, pero eso es distinto, él está en el campo, lejos de la casa.

—Sí, pero… Isabel es diferente. Es el amor, Carla. Así es de raro, y así nos hace actuar.

—¿Tienes novio, Cristina?

—No, la verdad es que nunca he tenido una pareja estable, siempre aventuras pasajeras.

—Igual que yo…

—Tú tienes a Pablo…

—Claro, ya no me acordaba. Me refiero a antes de conocerlo. Pablo es lo más serio que he tenido con alguien.

—No pudiste conocer al abuelo…

—No sé si eso es bueno o malo. —⁠Soltó con su peculiar impulsividad⁠—. Pablo me ha dicho que era un poco cabrón.

—Era un hombre muy especial, muy suyo. No era fácil entenderlo ni comunicarse con él. Tenía siempre muchas cosas en la cabeza, tenía poco sentido del humor, y… era demasiado perfeccionista. Había que aprender a tratarlo.

—Con esa descripción, me alegro de no haberlo conocido.

La mitad de lo que le había dicho a Carla lo había exagerado, y la otra mitad no me lo creía ni yo. Mi relación con él había sido compleja, siempre con un halo de recelo y misterio de por medio. Siempre con las alarmas puestas y siempre con el temor a las sorpresas. Pero era verdad que me había enternecido que me hubiera incluido de esa manera en su testamento…

Debía reconocer que todos los problemas que había tenido con la memoria podían haberme influido a la hora de relacionarme con él, pero… no había sido fácil. Él nunca lo había puesto fácil.

Continuamos recorriendo los últimos metros hasta la casa algo más cansadas de lo que esperábamos.

Carla me fue narrando la historia de su vida. La pérdida de sus padres cuando era un bebé, y la acogida de sus abuelos a los que adoraba y con los que se crio, aunque ya solo vivía su abuela. Se lamentó de no poder visitarla siempre que quería porque vivía en el sur, en un pueblo en la costa de Cádiz.

No entendía que Pablo se hubiera fijado en ella porque eran muy distintos. Era muy guapa y muy cercana, pero nada que ver con Pablo.

Llegamos a la entrada principal y Carla se emocionó golpeando la aldaba de la puerta. Eso también molaba.

Simforosa debía estar justo al lado porque nos abrió en cuestión de segundos.

Avanzamos por el pasillo y, tal y como supuse, Carla, no se abstuvo de nuevo de comentar el espanto que tenía por nombre, pero lo hizo justo cuando la tenía detrás. Aún no había aprendido que esa mujer aparecía de la nada, y desaparecía de igual forma.

Le hice una señal con las cejas, pero no se sintió mal cuando descubrió que ella estaba detrás. Cualquier persona habría palidecido o le habría pedido a la tierra que le tragara, pero Carla ni se inmutó.

—Simfo… ¡Ay! Que no me lo aprendo. Le estaba diciendo a Cristina, con todos mis respetos que me parece un nombre… feíllo el suyo. No lo había oído nunca.

—Puede parecer extraño, pero le informo que lo llevo con orgullo y nunca le pregunto a nadie qué opina de él. No es algo que me importe.

—Claro, claro, haces bien. —⁠Esa vez sí que se quedó algo impresionada y se ruborizó⁠—. Yo voto por acortar el nombre, aunque es difícil. ¿Qué tal Simfo? ¿Rosi? ¿Forosa? Es igual, mejor lo digo entero.

Tuve que darme la vuelta para no reírme delante de Simforosa. Carla parecía preocupada de verdad por no encontrar la manera de llamarla.

—Quería decirles que el almuerzo se está sirviendo. Si desean pasar al salón…

Me colgué del brazo de Carla y la guie hacia el salón para evitar que su encuentro con la agradable ama de llaves se prolongara. Allí nos encontramos con Pablo, Mario y Gabriel, sentados alrededor de la mesa mirándonos fijamente.

—¡Hola, chicas! ¿Cómo ha ido el paseo? —⁠se interesó Pablo.

—Bien —contestó Carla devolviéndole el beso que Pablo se había adelantado a darle⁠—. Qué mal genio tiene esa mujer, y habla de esa manera…

—Simforosa es así —la defendió Gabriel⁠—, con el tiempo aprenderás a valorarla.

—Ya, ya. Yo la valoro, hasta la admiro. Hay que tener mucho valor para seguir usando ese nombre… ¿Te quieres creer que no hay manera de acortarlo?

Todos nos echamos a reír, menos Mario, que solo dibujó una débil sonrisa.

—¿Te ha gustado la finca? —⁠le preguntó Pablo a Carla.

—Sí, muchísimo, pero no he visto dónde se hace el vino, eso es lo que más ganas tengo de ver. Es que los arbolitos son todos iguales.

—Mañana puedo enseñarte la bodega —⁠le dijo Mario.

—Vale, mola. Eso sí que quiero verlo.

—Ya te la enseñaré yo —dijo Pablo mirando molesto a su hermano.

—No, nada de eso, quiero que me la enseñe Mario que sabe la leche de vinos.

Mario sonrió con satisfacción y yo le lancé una mirada asesina. ¿Era necesario ser tan imbécil?

—Y esa mujer que hemos visto, la de las flores… ¡¡¡Uffff!!! ¡Qué yuyu da!

Todos se volvieron hacia mí buscando una explicación, pero yo me tomé mi tiempo en servirme haciéndoles una mueca para que esperaran.

—Se refiere a Isabel. A Carla le ha impresionado… ver que había una tumba en su jardín —⁠expliqué sabiendo que me entendían.

—¿Una tumba? —preguntó Mario alarmado⁠—. ¿En un jardín?

—Es una larga historia, Mario —⁠apuntó Gabriel⁠—. Ya te la contaré en otro momento.

—¿El abuelo permitió que se cavara una tumba en un jardín? —⁠insistió⁠—. ¿Dónde está?

—En la última casa, la que hace esquina, la que linda con el nuevo terreno —⁠aclaró de mala gana Gabriel.

—Ese terreno… es… ¿Y qué pasa si se lleva a cabo el nuevo cultivo?

—No te preocupes, Mario, ya lo hablaremos con calma. No está exactamente dentro de ese terreno al que te refieres.

—Da igual, pero es una tumba. ¿Por qué quien quiera que esté ahí no está enterrado en el cementerio?

—¿Podríamos dejar ese tema? Ya lo hablaremos con más calma, Mario —⁠pidió Gabriel mostrando su cansancio.

Pero Mario no estaba dispuesto a dejarlo.

—No me lo puedo creer. Eso no puede seguir así, eso tiene que cambiar.

Debió correrme fuego por las venas porque en ese momento me levanté de la mesa y lo miré desde arriba, estaba justo a mi lado.

—¿Y qué piensas hacer, listo?

—Lo que crea oportuno, lista. No entiendo que haya una tumba en la finca, excepto la del abuelo.

—¿Y cuándo lo vas a hacer, Mario, cuando estés al frente de la finca? —⁠Alcé la voz.

—¿Y por qué no? —dijo levantándose también. Nuestros rostros, aunque con cierta diferencia de altura estaban muy cerca.

—¿Acaso quieres quedarte con la finca?

—¿Acaso quieres vender?

Ninguno contestamos a la pregunta del otro.

—Queréis calmaros —nos pidió enfadado Gabriel⁠—. ¡Sentaos los dos! Ya hablaremos de ese tema en otro momento, almorcemos en paz.

—Eres insoportable. Te crees que estás por encima de todo. No te soporto. —⁠Le solté ignorando a Gabriel.

—Te estás pasando… Yo no te he insultado en ningún momento.

—Hay muchas maneras de insultar, listillo. Ahora parece que te interesa lo que haya o deje de haber en la finca. Ahora… ¡A buenas horas! No te ha importado en todos estos años y ahora vienes a decir lo que hay que hacer.

—¡Qué mal rollo! —susurró Carla a Pablo, aunque todos la escuchamos.

—Efectivamente, Carla, esa es la mejor descripción de lo que hay en esta casa —⁠comentó Mario volviéndose a sentar con un tono de desprecio.

—Nada te obliga a estar aquí, puedes largarte cuando quieras —⁠le dije con todo el desprecio que había acumulado mirándolo desde arriba, yo no me había sentado aún⁠—. Ya lo hiciste una vez…

—¿Qué coño sabrás tú? —dijo desprendiéndose de la servilleta bruscamente y levantándose de nuevo⁠—. Si ni siquiera te acuerdas…

Aquellas palabras me sentaron de golpe. Me dolieron, para qué lo iba a negar.

Yo le había lanzado un misil, y él me lo había devuelto, no podía quejarme, pero dudaba que mi misil le hubiera impactado tanto como el suyo a mí.

—¡Eres un gilipollas! —gritó Pablo mientras Mario salía del salón⁠—. No te aguanto.

Gabriel se apoyó con los codos en la mesa y enterró su rostro entre sus manos.

Todos nos quedamos en silencio.

Carla se levantó y se sentó a mi lado, me apretó contra su cuerpo y sentí alivio y gratitud.

—Aquí hay mucha mierda acumulada, mucha, pero que mucha mierda.

Tenía razón, estábamos empapados de rencores, de interrogantes, de inquietudes… de mucho pasado. Una parte de ese pasado no podía recordarla, pero otra sí, la suficiente para sentir esa mierda a la que hacía referencia Carla.

Capítulo 24

Pablo

Esperé a que se calmara el ambiente para hacerle una visita a mi querido hermano. Carla le había pedido a Cristina que la llevara de nuevo a los establos para visitar a su caballo. Cristina había aceptado encantada, era evidente que necesitaba salir de la casa y despejarse. Yo había declinado la invitación alegando que tenía que tratar unos asuntos con Gabriel.

Esperaba que Carla se comportara, aunque lo veía difícil. Cada vez era peor, no había manera de que entendiera que eso no era lo que le había pedido que hiciera.

Me había arrepentido tanto de haberle propuesto que viniera… Pero ya no podía hacer nada por volver atrás. Eso sí, en cuanto encontrara el momento le pediría que se inventase algo y se marchara.

Me dirigí a todos los sitios que supuse que podía encontrarse, pero no tuve éxito. Simforosa me había dicho que no había salido de la casa, así que no podía encontrarse muy lejos.

Me senté en las escaleras dispuesto a rendirme. Era posible que Simforosa se hubiera equivocado.

Cuando estaba a punto de sumarme a la visita de las chicas, algo frustrado, me vino a la cabeza el único lugar donde no había buscado: la cueva.

Así la llamábamos. Se trataba de una estancia subterránea, una especie de sótano donde mi abuelo había hecho construir una despensa gigante y una sala de degustación. Había invertido mucho dinero en darle un aspecto parecido al de una cueva, con las paredes de piedra rugosa con diferentes hendiduras y falsas galerías decoradas con madera y pizarra.

En ella se encontraba una gran hilera de estanterías especiales para sujetar botellas, tras una especie de biombo que hacía de separación para mantener la temperatura adecuada. Detrás, dos salas más, decoradas de igual manera, pero destinadas a la conservación de vinos blancos.

En las primeras estanterías se encontraban las botellas que pertenecían a la colección privada; botellas que solo unos pocos habían tenido el placer de degustar. Junto a las botellas se encontraba una fila de mesas redondas y altas rodeadas de taburetes a la misma altura y un kit de catas reposando en cada una de ellas.

Bajé las empinadas escaleras muy despacio. Cualquiera que hubiera allí ya se habría dado cuenta de que iba a tener compañía, pero no escuché nada que lo corroborara.

Mario se encontraba de espaldas a mí, sentado en uno de los taburetes, con una copa en la mano.

Se dio la vuelta y alzó la copa, había elegido un verdejo, y si no me equivocaba debía tratarse del Quima, uno de mis preferidos.

—¿A qué se debe la visita? No sé si te has dado cuenta, pero molestas.

—La visita se debe a que tenía ganas de decirte lo cabrón que eres y lo mucho que te has pasado con Cristina. No puedes venir aquí con esos aires de superioridad y soltar esas cosas. Ayer te expliqué lo que había sufrido con su memoria. ¡No puedes hablarle de esa manera! ¿No entiendes que es doloroso para ella?

—¿Qué coño le contaste? —me dijo moviendo su copa antes de llevársela a los labios⁠—. ¿Le dijiste que un buen día decidí irme a Argentina? ¿Así, sin más? ¿Y tú te quedaste destrozado por mi marcha? ¿Es eso? Porque es lo que me pareció que ella tiene entendido.

—¿Crees que eso importa? ¿Crees que a alguien le importa lo que hiciste a estas alturas? Menudo ego tienes… del tamaño de un continente.

—No fui yo el que sacó el tema, sino ella. Y… sí, importa, importa porque esa mierda de versión no se ajusta mucho a la realidad.

—¿Qué realidad? ¿Acaso no es verdad que te largaste? ¿No es verdad que te fuiste aquel día y has vuelto ahora?

—No, no es tan simple como quieres hacer creer. Hay muchos matices en esa versión y lo sabes. En cualquier caso, ¿cuál es la queja? Creo recordar que te sobraba. No me soportabas. Interfería en tus putos planes… ¿Ya no te acuerdas, hermanito?

—No tienes ni idea de todo lo que pasó.

—¿Por qué ha mencionado Gabriel que estuviste años sin hablarte con el abuelo?

—¿De verdad te importa? ¿No te lo contó? Vaya, vaya. No te preocupes, yo te pongo al día. El abuelito no llevó muy bien que te marcharas. —⁠Alcé la voz⁠—. Su nieto preferido, el que todo lo hacía bien, el que todo lo acertaba, el más responsable, el más obediente, el digno sucesor del apellido… había atravesado un océano.

—¿Me describió él de ese modo?

—¿Crees que hacía falta? Eso es lo que siempre has sido para él. Tú lo hacías todo bien, Mario, eras perfecto, y yo… tu puta sombra.

—¿Qué coño estás diciendo? Eso es absurdo, es mentira —⁠gritó abandonando el taburete⁠—. Íbamos juntos de la mano, para lo bueno y para lo malo.

—Lo que tú digas. —Hizo una pausa⁠—. Contestando a tu pregunta, sí, estuvimos años sin tener contacto, ¿no lo sabías?

—No. No sabía nada. Le pedí que no me hablase de vosotros jamás, no quería saber nada. Le pregunté por Cris hasta que me dijo que había vuelto a casa y que estaba bien.

—Pero mantuviste el contacto con él ¿o no?

—Sí, hablábamos todas las semanas.

¿Todas las semanas? Vaya, eso era mucho tiempo. Algo sospechaba, pero nunca que hubiera habido esa frecuencia.

—¿Y pretendes que me crea que nunca te habló de nosotros?

—Cree lo que quieras, esa fue la condición que le puse para que siguiéramos en contacto. Solo nos vimos dos veces en todos estos años. En Madrid, una vez que vine a España por trabajo, y en París, para la feria anual. No sé por qué te cuento esto…

Eso aún me sorprendió más. Mario había estado en España y se había visto en Madrid con el abuelo…

—¿Esa fue tu condición? —le pregunté asqueado⁠—. ¿Le pediste que no te hablara de Cristina y de mí? Supongo que debía estar encantado de no tener que mencionarnos. Y si fue así, ¿qué me reclamas ahora de que le contara o le dejara de contar a Cristina? Si no querías saber nada de nosotros, ¿a qué viene ahora esa preocupación?

—Joder, parece que tú también hayas perdido la memoria… ¿De verdad te sorprende que le pidiera que no me hablara de vosotros? ¿Tenía algún motivo para querer saber de vosotros dos? ¿Es que hasta tú te has querido convencer de que yo era el malo?

—Me culpó durante años de tu puta marcha… —⁠le dije ignorando sus comentarios.

Mario guardó silencio.

—¿Y te sorprende? Estoy alucinando contigo. ¿Acaso no recuerdas por qué me fui? —⁠gritó más fuerte.

—¿De verdad eso lo consideras un motivo? ¡Qué pena me das!

—Se llama traición, Pablo. Y sí, es un buen motivo.

—¿Un motivo para borrarnos definitivamente del mapa? ¡Estás peor de lo que imaginaba!

—¿Acaso tú no me borraste de… ese mapa?

—¡Maldito imbécil! ¿Qué querías que hiciera? Por desgracia he tenido que volver a verte. Eres igual que él…

Nuestras miradas se convirtieron en un láser peligroso que, de haber podido, habríamos utilizado como arma. La tensión no podía ser mayor.

Estábamos el uno frente al otro y en nuestros ojos solo había destellos de odio. Casi podía oler el suyo… y el mío.

—¿Qué está pasando aquí?

Ambos nos giramos para ver la cara de Simforosa.

Ninguno dijo nada. ¿Tanto habíamos gritado? ¿Estábamos en el sótano de la casa? Aquello era casi un bunker.

Gabriel apareció poco después. Nos miró afligido.

—Haz algo, Gabriel, esto es lamentable —⁠le pidió Simforosa.

Gabriel se acercó a ella y le cogió del brazo invitándola a salir de allí.

—Prefiero que lo hagan ahora, Simforosa —⁠dijo sin dejar de mirarnos a ambos.

Desaparecieron por las escaleras mientras escuchábamos a Simforosa decir que estábamos perturbando la paz de la casa, que aún estaba de luto.

—El único que está perturbando algo aquí eres tú —⁠le dije.

—Esta también es mi casa. Y estoy aquí por la misma razón que tú. ¡No te hagas el digno, que te queda grande!

Mario pasó por delante de mí, no sin antes dejar la copa en la mesa. Tuve que contenerme. El siguiente paso era que nos golpeáramos como dos adolescentes.

Sentí ganas de hacerlo y eso me asqueó.

Él se alejó en dirección a las escaleras, pero antes de subir el primer peldaño se giró.

—Nunca le dijiste que fui a verla al hospital, ¿verdad?

—¿Crees que eso le podía importar? No creo que consigas imaginar lo duro que fue para ella no recordar nada. Lo pasó muy mal.

—¿Qué pasó exactamente, Pablo? ¿A qué viene tanta rabia? Tenías muchos planes… ¿Se truncaron con el accidente?

—¡Lárgate!

Mario desapareció escaleras arriba y yo me serví una copa de vino que me bebí de un trago.

Me iba a estallar la cabeza.

«Se llama traición…», repetí en voz alta.

«Tenías muchos planes…», añadí en voz alta también.

Me serví otra copa.

¿Aquello era lo que me esperaba durante los siguientes treinta… o veintinueve o… los días que fuera que faltaban por estar allí?

Si antes me había parecido una idea descabellada, en ese momento mucho más, llegando a rozar lo absurdo.

No iba a poder aguantar tantos días con aquella tensión y aquel olor a pasado constantemente en el ambiente. Mucho menos cuando volvía a sentirme miserable, como me había sentido durante tanto tiempo…

La vuelta de Mario había traído esa maldita sensación de nuevo y no podía permitirlo.

Amelia solía decir que las heridas que no están curadas se acaban infectando. Aquellas viejas heridas estaban llenas de bacterias, estaban podridas… pero nada presagiaba que se pudieran curar jamás.

De una u otra manera… formaba parte del legado de mi querido abuelo. El gran Diego Larrier, el alma de la estirpe Larrier… de la puta finca Larrier.

Capítulo 25

Mario

Necesité un buen rato para reponerme de mi discusión con Pablo, el que tardé en darme una ducha y en beberme una infusión que generosamente me preparó Rosa.

El rencor y el odio en sus palabras me había afectado más de lo que pensaba. Esos comentarios cargados de reproches sobre si yo era el preferido y el perfecto… ¡Era mentira!

Siempre habíamos estado juntos y habíamos ido de la mano. Los elogios, aunque no eran frecuentes, eran para ambos, y las críticas también. Estaba perfectamente repartido.

Tanto odio…

¡Qué fácil era darle la vuelta!

¿Qué había en la mente de Pablo, e incluso en la de Gabriel y Cris? ¿Qué se suponía que había querido transmitirme Pablo?

Yo me había marchado y me había olvidado de todo…

Él había sufrido mucho con el abuelo porque le había culpado de mi marcha…

Cris había sufrido mucho por las secuelas del accidente…

¡Bien! Pero… ¿dónde encajaba yo en todo eso?

Yo me había marchado por unos motivos, y parecía que Pablo, o no los recordaba o intentaba decirme que no eran importantes.

Diez años después no lo eran, incluso era fácil darle la vuelta al argumento y apuntarme a mí como el villano de la historia, pero entonces si lo habían sido, entonces me habían atravesado en canal, me habían partido en pedazos… ¡Qué pronto se le había olvidado!

Decidí apartar aquello de mi mente. Salí en busca de algo de aire fresco y me encontré a Gabriel nada más bajar a la primera planta. Él salía de su despacho, aunque algo me indicó que aquel encuentro no fue casual: estaba pendiente de que yo apareciera.

—Mario, te ruego que seas algo más delicado con Cristina. Su memoria… No hagas alusiones a ese tema, mucho menos lo utilices como arma. Ella sufrió mucho.

De nuevo esa maldita cantinela.

Lo miré fijamente y asentí de mala gana. No tenía ganas de responderle, no tenía ganas de entrar en otra maldita discusión.

Salí al porche principal y llené de aire mis pulmones. No dediqué mucho tiempo en decidir lo que iba a hacer a continuación, simplemente me dirigí a los establos. Algo me decía que Cris estaba allí, claro que, la había visto rodear la finca desde la ventana.

La encontré apoyada en la valla de un box acariciando con una mano a uno de los caballos. Llevaba la indumentaria adecuada para montar, así que deduje que se disponía a hacerlo. La opción de haberlo hecho la descarté, a juzgar por el aspecto de su caballo.

—Es un ejemplar precioso —le dije con una voz cálida cuando estaba muy cerca.

Ella se giró bruscamente, como si hubiera dicho algo fuera de lugar, algo incluso ofensivo.

La vi tragar saliva.

—¿A qué viene ese tono de buen rollo?

—¿Qué tal una tregua?

—Claro, lo que tú quieras. El señor desea paz, pues… ¡no se hable más!

—¿Qué fue de Púas? —le pregunté refiriéndome al caballo que cuidó durante años.

Me miró sorprendida. Por suerte, el recuerdo hizo que su rostro se suavizara.

—Murió hace unos años.

—El abuelo te lo regaló cuando cumpliste dieciséis años, fue tu segundo caballo.

—Lo sé, eso me lo han contado.

—¿Cómo se llama este?

—Ícaro.

—¿Por alguna razón especial?

—Sí, claro, porque me gusta Ícaro. ¿Te parece una buena razón?

—Ícaro es el nombre de… Entre otras cosas… una galaxia.

—Un chico culto, ¡cuánto me impresionas! Sí, es el nombre de una galaxia, una que está muy lejos. De buena gana te enviaba allí.

Me eché a reír.

—¿Por qué tan lejos?

—¿A qué has venido, Mario? —⁠me preguntó sin mirarme, claramente ignorando mi pregunta⁠—. Me sobra tu buen rollo y tu sonrisita.

—Ya lo sabes… He venido a conocer la cuantía de la herencia de mi abuelo…

—Eso te hace muy grande.

—Hemos venido a lo mismo, Cris. Solo que yo no juego a reprocharle nada a nadie, y mucho menos a decirle que es un intruso.

—¿Yo te he reprochado algo?

—¿Me estás preguntando eso en serio? No has dejado de hacerlo.

Abandonó las caricias al caballo y se acercó a mí hasta estar muy cerca, tanto que solo nos separaban unos centímetros. De haber tenido la misma estatura podría haberse dicho que aquello era un cara a cara en toda regla.

—Cuando te he preguntado a qué has venido, me refería a los establos…

—¡Ah! ¿Te referías a eso? ¿Tengo que tener una razón para venir aquí?

—No, puedes quedarte si quieres… la que se va soy yo.

—¡Espera! He venido a hablar contigo.

—¿Y?

—Quería decirte que no era mi intención mencionar de esa manera lo de tu memoria. Ya sabes. Lo que ha pasado durante el almuerzo…

—¿Te estás disculpando?

—Podría decirse que sí, que es más o menos una disculpa.

—Escúchame, listillo. Si quieres disculparte hazlo por esa actitud tan insoportable y arrogante que estás teniendo, pero por lo de mi memoria no hace falta. Sobre eso puedes soltar lo que te dé la gana. No tienes que tener miramientos con ese tema, no quiero ese ambiente trágico ni esa sensación de compasión, ¡es absurdo! Hasta donde llegan mis recuerdos… llegan, y hasta donde no llegan… no llegan.

Me habría gustado recibir una disculpa también por su parte, ella no había estado precisamente calladita en ese almuerzo, pero me centré en sus palabras y me olvidé de ese tema. No quería iniciar una nueva discusión.

—No lo veo como una tragedia o algo compasivo, lo veo como una putada, nada más —⁠le dije con sinceridad.

Me miró y sonrió.

—Me gusta más esa visión. Ojalá todos lo hubieran visto de esa manera.

—¿No ha sido así?

—No fue fácil lidiar con todo aquello, pero el silencio no siempre ayudó. Pero no quiero hablar de eso…

Silencio…

No sabía exactamente de qué estaba hablando, aunque podía intuirlo. El silencio no era una palabra que desentonara en aquel lugar, más bien estaba grabado a fuego.

De la tensión a la calma. De los reproches a las pequeñas confidencias… No había un hilo lógico en aquella conversación. Era frágil y podía quebrarse en cualquier momento.

No deseaba que se produjera una nueva disputa.

Deseaba algo de paz, algo de conversación, algo más de su compañía.

Cris abrió la puerta del box y liberó a Ícaro.

—Voy a salir un rato con Ícaro. ¿Sabes montar?

—Me crie aquí, Cris…

—La pregunta es: ¿sabes montar?

—Sí, Cris, sé montar.

—¿Vuelvo a ser Cris?

—¿Qué caballo puedo montar?

—¿Te has animado?

—¿Qué caballo puedo…?

—Blanca, esa de ahí, es la más dócil. Pero antes tienes que hablar con Carlos. ¡Ahí lo tienes!

Me dirigí al encargado de los establos, no se movía un dedo sin su consentimiento, algo que apreciaba y respetaba.

—Yo de ti buscaría un atuendo más apropiado para montar… —⁠Escuché decir a Cris, que ya se encontraba a lomos de Ícaro.

Cuando iba a responderle observé que salía al exterior.

Carlos y yo nos fundimos en un fuerte abrazo. Habríamos charlado un rato, pero los gritos de Cris indicando que me diera prisa nos interrumpieron. Carlos pareció dudar al conocer mis intenciones de montar a Blanca, pero finalmente me proporcionó unas botas y me ayudó a sacarla del box e incluso a ensillarla y montarla.

Atrapé a Cris poco después, a un kilómetro de los establos. Hacía meses que no montaba y, para mi sorpresa, me sentí algo desestabilizado. Mi atuendo no era el más apropiado para montar a caballo, no bastaba con las botas —⁠que además evidenciaban el paso del tiempo⁠—, así que tuve que ingeniármelas para que mi pantalón no supusiera un problema cada vez que estiraba las piernas durante el galope.

Conforme avanzábamos me sorprendió el camino que había elegido Cris. Hasta el momento en que la vi desviarse me mantuve en vilo, pero una vez que mis sospechas se confirmaron me sentí completamente confundido por su elección.

Aunque había cambiado su aspecto, y el acceso evidenciaba que se había invertido mucho tiempo y dinero en él, aquel paraje seguía siendo uno de los mejores de la finca. El único donde una hilera de rocas gigantes, en forma de pórtico, dejaban correr un hilo de agua: un pequeño manantial que emergía de su interior y descendía por una de sus paredes para desaparecer pocos metros después, justo antes de llegar al suelo pedregoso.

Recordé la última vez que había estado en ese lugar y se me erizó todo el vello del cuerpo. Busqué la mirada de Cris para encontrar alguna explicación a que nos encontráramos precisamente en ese lugar, pero ella parecía ocupada en amarrar a Ícaro e incluso a Blanca, que me la arrebató y se ocupó de ella.

Nos sentamos en una de las rocas que se encontraban a ras del suelo, cerca del hilo de agua.

—¿Por qué has elegido este lugar?

—¿No te gusta? —Parecía sorprendida por mi pregunta.

—Sí, claro, pero quiero saber por qué lo has elegido.

—Porque es un lugar especial para mí.

—¿Por alguna razón?

—Siempre me ha parecido uno de los rincones más bonitos de la finca.

No sé si era justo o no, pero el hecho de que me llevara a aquel lugar me hizo dudar de esas lagunas en su memoria. ¿Podría ser que no recordara nada? ¿Estaba jugando? ¿Era cierto que su memoria estaba en blanco respecto a su vida antes del accidente? ¿Aquella excursión improvisada era casual?

—La última vez que vinimos aquí… fue poco antes de que me marchara.

—Para mí es difícil relacionarte con este lugar, o con cualquier otro de la finca. Es como si nunca hubieras pertenecido a él, como si no hubieras existido… Como si hubieras aterrizado de repente y vinieras de otra galaxia. Ni siquiera puedo relacionarte con el abuelo. Solo eres… alguna fotografía, alguna historia superficial, el que se fue y no volvió…

Aquellas palabras se me clavaron dentro, muy dentro. Hasta podía sentir el frío del acero atravesándome.

Mi buen humor, que había aparecido durante el paseo, se esfumó de una forma brusca.

—¿A qué viene este paseíto? ¿De todos los lugares de la finca me traes aquí? ¿Y luego me dices que soy poco más que un extraterrestre y que no me vinculas a ningún lugar?… ¿Estamos jugando a algo Cris?

—Pero ¿qué estás diciendo?

—No necesito un tour por la finca, la conozco muy bien. Me vincules o no a este lugar he vivido en él casi veinte años.

—¿Tiene algún sentido lo que estás diciendo? Me parece un discurso bastante absurdo.

El caso es que tenía razón, no tenía ni idea de a dónde quería llegar. Habría sido más fácil decirle que ese lugar me había removido las entrañas y que dudaba de que ella no se acordara, pero no lo hice.

—¿No recuerdas nada de este lugar?

—No sé qué pasó en este lugar, pero no, no lo recuerdo. ¿Sorprendido? ¿Tienes dudas?

—Algunas.

—¡Que te den!

Se levantó y fue a buscar a Ícaro.

—Yo me largo, y tú también, no te voy a dejar solo con Blanca.

—¿Qué no me vas a dejar solo? Estás de broma, ¿no?

—Blanca tiene un comportamiento extraño de vez en cuando. Aún no sabemos por qué. Yo la conozco bien, pero si quieres aventurarte a que le venga una de esas crisis y salir disparado…

—¿Cómo narices me has sugerido que la monte?

—Porque hace tiempo que no sufre una. Con un poco de suerte… Pero la debes estar poniendo nerviosa.

—Esto es el colmo —dije arrebatándole las riendas de Blanca y procediendo a montarla.

Cris se dio prisa en montar a Ícaro y me hizo una señal con las manos para que me apresurara.

Al subirme a Blanca, lo hice con demasiada prisa y poca destreza. Me resbalé intentando impulsarme, me tambaleé, y me agarré con fuerza a las riendas estirando de ellas bruscamente y asustando a Blanca que empezó a agitarse. Terminé por perder el equilibrio y caí hasta golpearme con el suelo. Blanca avanzó un par de metros y me arrastró con una muñeca sujeta a las riendas.

Conseguí soltarme y Cris consiguió dominar y calmar a Blanca, pero yo no era capaz de levantarme, al menos apoyando la muñeca.

Aquello pintaba mal. Y dolía… ¡Cómo dolía la condenada!

Capítulo 26

Cristina

Me asusté cuando vi el cuerpo de Mario arrastrándose por el suelo mientras Blanca tiraba algo inquieta de las riendas, pero por suerte, pude reaccionar a tiempo y llegar antes de que se produjera una tragedia.

Mario ya había conseguido soltarse y Blanca respondió a mis intentos de calmarla con rapidez. Me bajé de Ícaro y me acerqué a Mario a toda prisa. Se sujetaba la muñeca y arrugaba la frente. Cuando me senté a su lado borró la expresión y convirtió su rostro en el de un iceberg… el habitual.

—¿Estás bien? —le dije al tiempo que me arrodillaba a su lado.

—Lo estoy —dijo de forma tan seca que le hubiera estrangulado con mis manos⁠—. Sigo sin creerme que me hayas puesto en peligro.

—Lo de Blanca era broma, no le pasa nada, no tiene crisis de ningún tipo, te he tomado el pelo. Así que lo que te ha pasado ha sido por torpeza tuya. Ya te habías hecho ilusiones de culpar a alguien. El torpe eres tú, listillo.

—¿Torpeza? ¿Has dicho torpeza?

—Sí, he dicho torpeza. ¿Quieres que lo analicemos en profundidad?

—Lo que quiero es largarme de aquí y perderte de vista.

—Yo también, ya mismo no tendremos luz, pero antes quiero saber qué te has hecho en la muñeca.

—Nada, estoy bien. —Me dijo con tanto asco que… le hubiera asfixiado con las riendas.

—Alargué mi mano y le apreté en el punto del conflicto. Ahogó un grito, pero contrajo el rostro por el dolor. Me miró como si quisiera hacerme desaparecer de la tierra, así que deduje que no era tan leve como quería hacerme ver.

Quise impulsarme para levantarme, pero me tambaleé y él se apresuró a sujetarme con su brazo por la cintura al tiempo que contraía de nuevo el rostro por el dolor que le había supuesto el esfuerzo.

—¿Hablamos de torpeza? —Dibujó una sonrisa cínica.

Antes de impulsarme de nuevo para levantarme me di cuenta de lo cerca que estábamos en ese momento. Ni su rostro ni el mío reflejaban nada, pero nuestras miradas eran incapaces de desviarse la una de la otra.

Sentí que el corazón me subía a la garganta y me fijé en sus labios. Es lo que mi subconsciente les dictó a mis ojos y no pude hacer nada por impedirlo.

Yo miré sus labios…

Él miró los míos…

El siguiente paso estaba claro… Pero era tan absurdo…

Creo que nuestros cerebros, al menos el mío, llegaron a la misma conclusión porque nos separamos bruscamente. Cuando inicié un nuevo intento por levantarme me detuve.

—¿No lo recuerdas, Cris?

—Me preguntes las veces que me preguntes si recuerdo algo anterior al accidente… la respuesta siempre será «no». ¿Qué es lo que tengo que recordar?

—La respuesta es «nada».

No entendí el cambio de su expresión, pasó de la ternura a la arrogancia en pocos segundos. ¿Le había molestado mi comentario?

—¿A qué viene ese cambio? ¿Te ha molestado lo que te he dicho? Solo quiero que entiendas que es muy molesto estar siempre contestando lo mismo ante una pregunta tan… tonta. Si quieres contarme algo, cuéntamelo, pero…

—¡Te he entendido, Cris! ¿Podemos marcharnos de este puto lugar?

Me sobresalté con el tono de su voz, no esperaba que la alzara de esa manera.

Se levantó con alguna dificultad y se sostuvo la muñeca con el otro brazo.

—Montaremos los dos a Ícaro —⁠sugirió.

—No debes montar, llamaré a Gabriel, para que envíe a alguien a buscarte a ti y a Blanca.

—Ni se te ocurra hacer eso. Montaremos los dos a Ícaro o a Blanca, y guiaremos al otro.

—Eso no me gusta hacerlo, Blanca no está acostumbrada, se mostrará inquieta si tiramos de ella…

—¿Qué parte no has entendido?

—Escucha, listillo, por mucho que disimules, es evidente que algo te has hecho en esa muñeca, de la forma que la has apoyado sería muy raro que no te hubiera pasado nada. No sé si es fractura de algún tipo o… un simple esguince, pero está claro que te tiene que ver un médico. No es muy prudente volver a montar, aunque no lo hagamos trotando; incluso a paso no es recomendable.

—Escucha, listilla, agradezco tu interés, pero no vamos a molestar a nadie. Reconozco que no es prudente que monte yo solo, pero podemos volver los dos sin problemas.

—Es tu brazo, tú eliges.

—¡Bieeen! Tarde, pero lo has entendido.

Volvimos a la casa con alguna que otra dificultad, especialmente porque Blanca puso algunas objeciones; y también porque parecíamos más pendientes de que mi espalda no se apoyara en su pecho o… su pecho en mi espalda.

Cuarenta minutos después, a punto de que la oscuridad fuera total, entrábamos por la puerta.

Mario se fue directamente a su dormitorio sin pronunciar ni una sola palabra.

¡Qué hombre más insufrible!

¿Y yo?

¿Qué me pasaba con él que necesitaba a todas horas dispararle?

Intenté calmarme.

Le pedí a Gabriel que hablara con el médico, el doctor Mora o alguien de su consulta.

Gabriel lo hizo. Poco después me indicó que debido a la naturaleza de la consulta el doctor Mora había sugerido que nos desplazáramos a ella por si tenía que realizar alguna placa de rayos X.

Era razonable, pero algo me decía que Mario no iba a estar de acuerdo.

¿Por qué me preocupaba?

¡Qué se fastidiara con la muñeca ese arrogante!

Esperé a que Gabriel volviera de hablar con Mario. Tal y como sospechaba me dijo que no había conseguido que aceptara trasladarse al consultorio médico, ni siquiera estaba dispuesto a recibir la visita en la casa.

—Estoy segura de que se ha hecho algo, cuando hemos llegado he notado que la tenía algo hinchada.

Pablo, que se había mantenido en silencio en un rincón de la sala contigua a la cocina, el lugar donde nos encontrábamos, el mismo donde solíamos pasar bastante tiempo, se pronunció:

—¿Por qué te preocupas tanto? Es mayorcito…

—Es que estoy convencida de que se ha hecho algún daño.

—¿De verdad te preocupa? Como si se la ha roto, ¡que le den! Ya se espabilará.

—Pablo, no es necesario que hables así.

No fueron en sí las palabras, que también, sino el desprecio con el que las acompañó. Había tanta rabia, tanto rencor… tanto de todo en esa casa…

¡Qué cansancio!

Yo era la primera que le lanzaba torpedos a la mínima oportunidad, pero por alguna razón que desconocía aquello me parecía distinto.

Sí, era mayorcito, y había decidido no acudir al médico, pero mi venita sensible se había iluminado.

—¿Qué pasa? ¿Ahora te parece adorable? ¿Por eso te vas a cabalgar con él? ¡Cómo has cambiado…! Hace unas horas, en el almuerzo, te has lanzado a su yugular, pero ahora parece que se ha rebajado la tensión.

—¡Pablo…! —le reprendió Carla—. Cállate, joder. El muchacho se ha hecho daño, es normal que Cristina se preocupe.

—Eso es lo raro, lo ilógico, que se preocupe. Lo que me faltaba era ver que se hacen amiguitos. No sé si podré soportar tanta falsedad y tanto cinismo.

Sí, me mantenía callada, no porque no tuviera nada que decirle, sino porque no daba crédito a las palabras de Pablo, mucho menos a su tono.

Finalmente le contesté, tal cual cruzó por mi cabeza.

—Déjame en paz, Pablo… Y que conste que es lo más suave que te puedo decir.

—Parece que esto no vaya contigo —⁠gritó Pablo ganándose un golpe en el brazo de Carla.

—Pablo, cálmate —sugirió Gabriel, pero Pablo estuvo muy lejos de hacerle caso.

—Se largó sin más, sin ni siquiera despedirse, y no ha vuelto hasta que se ha muerto el abuelo. Me dejó solo con él, y a ti… te hizo lo mismo. Estabas en un hospital y… le importó una mierda todo lo que pudiera pasarnos. ¿Y ahora te preocupas porque se ha hecho daño en la muñeca?

No era la primera vez que Pablo resumía la marcha de su hermano, pero nunca lo había expresado con aquel rencor.

—¡Eh! Detente, Pablo, te estás pasando y no quiero entrar en eso —⁠le pedí enfadada.

—Me revuelve el estómago ver tanta falsedad…

Podía haberle dicho tantas cosas… Pero opté por el silencio. Me conocía y si salía algo de mi boca iba a ser para devolverle el comentario con trescientos niveles más de mala leche.

A decir verdad, no se lo devolví porque me sentí dolida. Y cuando me sentía dolida, solía bloquearme…

Carla movió suavemente la cabeza, en señal de negación. Agradecí su gesto porque vi en él cariño, o apoyo, o lo que fuera que quisiera trasmitirme. Sentí ganas de llorar. No podía permitir que eso ocurriera así que salí a toda prisa de la cocina.

Necesitaba refugiarme y estar sola. Al llegar a la puerta de mi dormitorio, decidí pasarlo de largo y me dirigí al final del pasillo, justo donde se prolongaba hacia la derecha en forma de ele.

Golpeé con los nudillos en la puerta que quedaba delante.

No obtuve respuesta y esperé unos segundos más antes de volver a intentarlo.

Me quedé con la mano alzada y el puño cerrado cuando se abrió la puerta.

Ese gilipollas iba a ir al centro médico dijera lo que dijera.

«¿Tanto te preocupa?», escuché en mi cabeza la voz de Pablo, pero la aparté con brusquedad, no me interesaba escucharla.

—A ver, listillo, me importa una mierda tu muñeca, pero necesito salir de la finca. Así que tú y yo vamos a ir al consultorio. O eso, o llamo a una ambulancia.

—Llámala.

Me desinflé, no había tenido en cuenta esa respuesta cuando le solté aquello como si fuera infalible.

—Con eso no contaba.

Mario se echó a reír.

—¿Por qué tienes tanto interés en salir de la finca?

—Porque me estoy ahogando aquí dentro, la energía no puede ser más negativa.

—Ya veo…

Me miró fijamente y abrió los ojos.

—Un paseíto al consultorio, te echan un vistazo y aprovechamos el viaje. Y así yo me aireo un poco y salgo de la finca. Por favor, Mario…

—Para salir de la finca no necesitas que yo vaya al médico.

—Me siento mejor si tengo una excusa. Ya sabes… eso de cumplir con su voluntad… No salir a menos que sea una emergencia.

—Eso es una tontería, puedes salir cuando quieras, aunque ahora… es tarde, está oscuro, no sé si es buena idea…

—Tienes razón —dije con resignación⁠—. Lo he intentado.

Me di la vuelta y me dispuse a descorrer el camino hasta mi dormitorio, pero la voz de Mario, con ese tono que tanto me alteraba me indicó:

—Espera. Dame un minuto y nos vamos. El caso es que se está hinchando un poco…

Sonreí sin que me viera.

A esas alturas me importaba más bien poco lo que le pasara en la muñeca, en el fondo me había ofrecido porque era cierto que necesitaba salir de allí, y era tan tonta que buscaba una excusa para hacerlo.

Recorrimos el camino hacia la salida de la casa por una puerta lateral, una que conducía directamente al aparcamiento. Mario y yo nos miramos en alguna ocasión durante el camino y sonreímos. Era una complicidad extraña, una que había surgido de la nada y que… en eso se quedaría probablemente. Pero lo estaba disfrutando.

Antes de llegar al aparcamiento nos cruzamos con Carla y Pablo. La tensión se podía cortar con un cuchillo, pero Carla se las ingenió para que no fuera tan incómoda.

—¿Cómo te encuentras, Mario? Te has jodido una mano, ¿no?

—Sí, ahora voy al consultorio para que le echen un vistazo, pero estoy bien.

—Espero que no sea nada.

Pablo ni siquiera esperó a que terminara el breve diálogo, empezó a caminar y Carla lo siguió saludándonos con la mano.

—¿Te pasa algo con Pablo? —⁠preguntó Mario apoyándose en la puerta de su coche.

—Vamos en mi coche. —Resolví evitando contestar a esa pregunta.

—Ni hablar, no me monto en ese coche.

—¿Qué narices le pasa a mi coche?

—No parece que le dediques mucho tiempo.

—Pues tienes razón, en vez de ir contigo al centro médico podría dedicarme a darle un repasito para que estuviera tan brillante como el tuyo.

—Por mi parte no hay problema, eres tú la que tienes interés en salir de la finca y acudir a la consulta.

—Eres tú el que tiene la mano hinchada…

—¿Se supone que te importa?

—Mucho, me tiene en vilo, me va la vida en ello.

—En mi coche.

—Si vamos en tu coche, tendrás que pedirle a Pablo que aparte el suyo…

Cuando se dio cuenta de la veracidad de mis palabras, maldijo y entró en mi coche de mala gana.

En la consulta discutimos por tercera vez.

La primera había sido nada más salir de la finca, cuando protestó porque había elegido la carretera vieja para llegar hasta la consulta. La segunda, porque pretendía que me quedara en el coche esperando que se visitara, y yo no estaba dispuesta a morirme de aburrimiento, al menos no más de lo que podría resultar estar en aquel centro.

Y la tercera, aunque algo alejada de una discusión, cuando salimos del centro, tras haber sido visitado, diagnosticado y atendido y nos dirigimos de nuevo al coche.

Le habían vendado la mano, cubriendo la muñeca y parte del pulgar, y eso, según sus palabras, le había puesto de mal humor.

A mí me entró un estúpido, pero real, ataque de risa al ver su comportamiento infantil que expresaba mediante frases incoherentes dirigidas a su suerte y a algunas otras partes del universo que no alcancé a comprender.

—No entiendo qué es lo que te hace tanta gracia —⁠me dijo dejándose caer en su asiento.

—Solo un tonto estaría de mal humor después de que le hayan dicho que ha tenido mucha suerte y no se ha fracturado la muñeca. Y… que solo es un esguince, y que no ha tocado a los tendones… —⁠le dije antes de entrar en el coche, asomando la cabeza dentro de él.

—Le tengo manía a este tipo de vendajes, no los soporto.

—Pobrecito. —Entré en el coche y le cogí la barbilla con los dedos para forzarlo a girar la cabeza hacia mí⁠—. Sé que es muy duro, pero… lo superarás… Tienes que ser valiente. El vendaje… sí, lo sé, irrita la piel y hace que las duchas sean un problema… ¡No puedo ni imaginarme lo que vas a tener que soportar! Pero tú eres fuerte… Lo conseguirás, saldrás adelante. La vida te pone obstáculos, pero… ¡Mario, no te rindas! Cuentas con todo mi apoyo. —⁠Le solté mediante una de mis mejores representaciones, al menos la más dramática.

Esperaba que sacara las garras para defenderse de mi pantomima, pero en lugar de hacerlo se echó a reír de una forma que me contagió y sorprendió a partes iguales.

Sentí como si alguien me estuviera soplando en la nuca, y en los pies… y… en todo el cuerpo. Era una sensación agradable, similar a la de estar en medio de una ventolera suave de aire fresco.

El sonido de su risa me mantuvo hipnotizada durante los segundos que duró. Me resultaba familiar, y me pregunté si era posible sentir que la había escuchado antes sin recordar absolutamente nada. Pero aquello no podía ser el principio de nada, habían sido muchas las veces en las que me había envuelto de una sensación que me había hecho abrigar la esperanza de quitar el tupido velo que cubría mi pasado, esos dieciocho años de oscuridad, pero nunca llegaba a ningún puerto, siempre se había quedado en simple esperanza, en falsa ilusión. Sin embargo, aquella vez me pareció distinto, aquella vez era algo más que una sensación, era una certeza.

—¿Nos vamos? —preguntó sin dejar de sonreír.

—Claro, el objetivo ya está cumplido. Tú tienes la mano cuidada y yo he salido un rato de la finca.

Puse el coche en marcha.

—¿Por qué necesitabas salir?

—Simplemente necesitaba salir —⁠le mentí. No podía decirle que mi enfrentamiento con Pablo me había hecho sentir ganas de alejarme de la finca.

—¿Te sientes atrapada allí?

—Eso es demasiado profundo. Un poco secuestrada sí me siento, pero nada me obliga a estar allí, es solo una cuestión emocional así que no puedo quejarme.

—¿Secuestrada?

—Es lo más parecido a encontrarte en un sitio en contra de tu voluntad, pero en este caso… nada me impide salir de allí.

Esperaba seguir con la conversación, llegar a un punto donde él se pronunciara respecto a nuestro retiro, pero lo único que escuché fueron sus protestas por haberme desviado hacia la carretera vieja que llevaba a la finca.

—¿Otra vez? Me has dicho antes que volveríamos por la otra carretera.

—Es más corto.

—Y el camino es infinitamente peor que el otro.

—No me desconcentres, estoy conduciendo.

Se hizo un silencio necesario, uno que yo empleé en intentar entender el cambio que se había producido entre nosotros en pocas horas, y él empleó en maldecir en voz baja.

¡Qué insoportable! Se quejaba por todo.

—No me gusta pasar por ese lugar —⁠me confesó señalando el punto donde nuestros padres tuvieron el accidente.

Lo pasé de largo y me detuve antes de acceder a la finca.

—Yo… intento no pensar en ello. Intento no pensar en… ese accidente, ni en el otro tampoco. —⁠Me sinceré.

—¿Te has preguntado alguna vez qué hubiera sido de nuestras vidas si no se hubiera producido aquel accidente?

—Sí, muchas veces, pero… es una historia que me han contado, no recuerdo nada de ellos, no vinculo nada a ellos.

—Éramos muy pequeños…

—Sí, pero tengo la sensación de que nunca han existido. Es algo que me suele pasar. Cuando me cuentan una historia de esa época… no consigo sentir que forme parte de mí.

—¿Qué te han contado de esa historia?

—Que tuvieron un accidente con el coche, que tu madre era la que conducía y… se salieron de la carretera.

—¿Mi madre? No, no, no. Fue tu madre la que conducía, Cris. Esa historia nos la contó a los tres el abuelo, aunque… entiendo que tú no la recuerdes.

—La que yo recuerdo es diferente, me la contó Amelia.

—¿Cuándo?

—Después del accidente.

Se pasó la mano por la cabeza y arrugó la frente.

—¿Ella te dijo que conducía mi madre? ¿No lo entenderías mal? ¿Qué sentido tiene eso?

—No, no lo entendí mal, solo había una persona que se llamara Elena. Amelia me dijo que los vio alejarse en el coche a los cuatro, y que conducía tu madre. Algo ocurrió en la carretera que les hizo salirse de ella y acabar estrellados en el barranco.

—¿Estás segura que te contó eso?

—Sí, totalmente segura, Mario.

—¿Qué sentido tiene que haya dos versiones? —⁠Percibí cierta angustia en sus palabras.

—No lo sé, es raro, pero… ¡qué más da quién conducía! ¡Murieron todos! Nos quedamos huérfanos en pocos minutos.

—¿Amelia era la autora de esas flores?

—No, era Gabriel. Tengo entendido que era él quien las depositaba.

Reanudé la marcha hasta acceder a la finca.

Desconocía en qué estaba pensando Mario, pero yo era incapaz de apartar de mi cabeza el hecho de haber sido capaz de hablar del pasado con él sin sentirme agobiada.

Con él era diferente…

Puede que él no se mostrara tan cauteloso como los demás y planteara el tema con naturalidad.

Durante años no había hablado apenas de mi vida anterior al accidente. Solo durante un tiempo había recibido algunas explicaciones de Pablo y algunas otras del abuelo, pero siempre muy escuetas. Amelia sí que se había empleado a fondo en hacerme una reconstrucción de mi vida, pero una vez que la había hecho no habíamos vuelto a hablar de ello, solo algún detalle de vez en cuando.

Me habían protegido mucho en ese aspecto, solían callarse cuando yo entraba en algún lugar y la conversación giraba en torno a algo del pasado. Solían evitar temas, fotografías, comentarios…

Algún médico, de los muchos que me visitaron, les había mencionado que no debían acorralarme con los recuerdos ni forzarme hacia ellos, pero… tenía la sensación que quizás se lo habían tomado demasiado al pie de la letra. En muchas ocasiones, había sido yo la que había pedido que me aclararan algo que no entendía, pero las respuestas siempre eran limitadas.

Recordaba aquella sensación de vértigo y vacío. Sensación que no había vuelto a presentarse en mi vida desde hacía muchos años: hasta ese momento, después de la muerte del abuelo.

En un principio había pensado que la llegada de Mario me había trasladado a ese pasado desconocido y que por ello había vuelto a tener aquellas olvidadas sensaciones. Pero no era el pasado que podía representar Mario, sino él.

Era él y solo él el que había traído de vuelta los escalofríos, el pánico, el vacío… y todas esas malditas sensaciones que se presentaban dejándome sin fuerzas.

Se trataba de Mario.

Más concretamente de su voz.

Era ella la que activaba algo dentro de mí.

Su voz…

Capítulo 27

Finca Larrier, noviembre de 1994.

Elena se subió a su coche como hacía cada día, a la misma hora, en los últimos tres meses. Las sesiones de rehabilitación estaban a punto de llegar a su fin, según le había anunciado su fisioterapeuta, así que en pocas semanas podría olvidarse de esa rutina.

Puede que echara de menos esas sesiones en la piscina… No solo habían contribuido a hacer desaparecer su dolor de espalda, sino que también le habían permitido alejarse de la finca todos los días durante un par de horas aprovechando que los niños se encontraban bajo el cuidado de las niñeras.

A veces se le hacía muy difícil lidiar con las exigencias de Diego. Siempre tenía la sensación de que ese hombre la odiaba más de lo que ya en sí no se molestaba en disimular. ¿Qué le había hecho ella?

Ese hombre solo pensaba en el trabajo, igual que su marido, que solo vivía para ello. Ni siquiera tenía tiempo para Pablo y Mario… ¡Mucho menos para ella!

No era esa la vida que había imaginado cuando había decidido casarse con Ismael. Todo cambió cuando se fueron a vivir a la finca, después de celebrar su boda.

Ismael y ella eran muy distintos. Ella había aprendido a amar aquel mundo, el del vino y su proceso de elaboración. Aquellos viñedos los había considerado su hogar y el de sus hijos, pero no comprendía que Ismael no tuviera ni un solo día de descanso.

Por suerte, Marcos la comprendía, él sí que tenía una filosofía diferente. Marcos la había consolado en muchas ocasiones, igual que Victoria, asegurándole que Ismael cambiaría. Incluso Marcos había hablado directamente con él, pero todavía no le había contado el fruto de esa conversación.

Esperaba que tuvieran razón e Ismael tuviera más tiempo para ellos, no soportaba todas esas horas de soledad cuando terminaba su trabajo o acostaba a los niños. Estaba cansada de discutir, de intentar que su marido entendiera la situación. No quería más discusiones, mucho menos delante de los pequeños, que no podían entenderlo y acababan llorando al sentir la tensión que se respiraba.

La pequeña Cristina tenía más suerte. Sus padres le podían dedicar más tiempo porque su padre no vivía obsesionado con su trabajo ni con Diego.

¡Qué envidia le daba Victoria! Al menos ella sí podía disfrutar de su familia.

Se alejó de la casa principal y se detuvo a pocos metros, frente al edificio que albergaba las oficinas.

Victoria le había hecho una señal desde la carretera para que se detuviera.

—No quiero llegar tarde, ¿qué ocurre?

—Me voy a ir contigo a la ciudad, tengo que hacer unas compras.

—Me parece muy bien. Podemos almorzar juntas cuando acabe.

—Estupendo. Vuelvo en un minuto, recojo mi abrigo.

Mientras esperaba que volviera Victoria, aparecieron Ismael y Marcos y se acercaron a ella.

—¿Ya te vas? —le preguntó Ismael de forma cariñosa.

—Sí, pero estoy esperando a Victoria, viene conmigo.

—¿A dónde vais?

—Voy a la piscina y ella a hacer unas compras. Después almorzaremos juntas.

Victoria regresó y se subió al coche.

—¿Qué os parece si os acompañamos? —⁠preguntó Ismael guiñándole un ojo a Elena.

Elena sonrió y le regaló una sonrisa.

Cuando los cuatro estuvieron acomodados, Elena puso en marcha el coche y pensó que esa misma mañana había notado distinto a Ismael, más cercano, más pendiente de ella y de los niños… pero no había querido hacerse ilusiones.

Dejó atrás la finca y ascendió la primera pendiente hasta llegar a la carretera. Notó que el coche no respondía como ella esperaba. Había algo extraño. Se incorporó a la carretera y circuló pocos metros antes de que se encendieran todas las alarmas. Entró en la primera curva y pudo mantener la trayectoria, pero temió lo que pudiera ocurrir a partir de ese momento. Gritó que el coche no frenaba. Desde el asiento de atrás Marcos e Ismael no dejaban de gritarle lo que debía hacer. Ismael se impulsó para intentar controlar la situación con el freno de mano, pero ya era tarde. El vehículo no frenó cuando debía hacerlo, no siguió la trayectoria de la curva, sino que siguió en línea recta a una velocidad elevada. Y en línea recta solo había un terraplén con una pendiente muy pronunciada poblado por pinos.

La imagen de sus hijos fue lo último que pasó por su cabeza antes de que todo se volviera completamente oscuro.

Capítulo 28

Mario

Cuando llegamos a la casa, Gabriel salió a recibirnos. Parecía ansioso por conocer los detalles de la visita médica, algo que me sorprendió debido a la poca gravedad de la lesión. De hecho, no habría acudido a la consulta si Cris no me hubiera regalado varios argumentos para hacerlo. Sabía perfectamente que se trataba de un esguince y que solo requería una pequeña inmovilización.

Simforosa también apareció de alguna parte y escuchó las explicaciones que le daba a Gabriel. Cuando terminé nos indicó que en la cocina teníamos la cena preparada.

Cris se dirigió a la cocina anunciando sus intenciones de llevarse la cena a su dormitorio. Simforosa protestó, pero la ignoró alegando que estaba cansada y necesitaba una ducha y dormir.

Gabriel me dijo que me esperaba en su despacho, que quería hablarme de algo importante y asentí con la cabeza.

Me dirigí a la cocina para hablar con Cris, no quería terminar de esa manera tan brusca la complicidad que habíamos compartido, pero antes de entrar escuché la voz de Carla y decidí darme la vuelta.

Gabriel estaba de pie, junto a la ventana. Nada más entrar se dio la vuelta.

—Ha sido imprudente por tu parte permitir que Cris conduzca por esa carretera, sin apenas luz.

—¿Cómo sabes por dónde hemos ido?

—Aquí hay cámaras por todas partes, especialmente en las salidas. Se activan unas alarmas cada vez que se entra o sale por alguna de las puertas de la finca.

—Cristina no tiene problemas en conducir, ¿dónde está la imprudencia?

—Tuvo un accidente hace años, lo sabes, es mejor que no se exponga a los peligros de la carretera, mucho más si es de noche y…

—Ha elegido ella ese camino, señal de que lo controla. No me ha parecido insegura conduciendo.

—Bien, solo quería que reflexionaras sobre esa exposición innecesaria.

—Tengo la sensación de que la protegéis en exceso, ella parece saber muy bien lo que hace y lo que quiere. Incluso a la hora de hablar de cualquier cosa relacionada con el… pasado, o antes del accidente, como quieras llamarlo.

—Mario, tras el accidente todos intentamos que ella recordara. Hicimos lo que los médicos nos sugirieron: hablarle de su vida anterior, mostrarle lugares, fotografías, vídeos… Pero cada vez que lo hacíamos era muy doloroso para ella. Se alteraba mucho y acababa teniendo crisis de ansiedad. Poco después, un nuevo médico que se hizo cargo de su caso nos aconsejó que evitáramos…

—¿Quiénes? —le interrumpí.

—Todos los que convivíamos con ella. Tu abuelo, Pablo, Amelia, yo…

—¿Qué estabas diciendo? Que evitarais…

—Que evitáramos hablarle de ello, que recuperaría sus recuerdos poco a poco y de la manera menos pensada, pero que era conveniente no exponerla a ellos porque el daño podía ser mayor.

—Pero de eso hace muchos años.

—No es conveniente que la atosigues, ya lo has hecho en alguna ocasión. Solo consigues alterarla y que… el ambiente en la casa sea tenso.

Estaba a punto de decirle unas cuantas cosas a Gabriel, estaba cansado de esa postura suya silenciosa que solo rompía para dar esas órdenes susurradas disfrazadas de sugerencia inocente. Pero no lo hice. Aquella conversación no iba a conducir a nada, así que evité un enfrentamiento con Gabriel, no me interesaba.

—Tienes razón, no he pensado en ello. Para tu tranquilidad, te diré que Cris se maneja muy bien al volante, pero lo tendré en cuenta. Y… ¡no te preocupes! Ya hemos hablado. No volveré a hacer comentarios sobre su memoria. Intentaremos llevarnos bien.

—¿Y Pablo?

—Buenas noches, Gabriel.

—Solo quiero que tengáis la cabeza despejada para tomar la decisión más correcta respecto al futuro de la finca.

—Yo la tengo muy despejada, la suya me importa poco. ¿Cuándo firmaremos la aceptación de la herencia?

—Dentro de dos días. El notario se desplazará a la finca y procederemos a la firma.

—De acuerdo, pero antes quiero tener más detalles sobre la finca, quiero que lo repasemos todo.

—Estoy a tu disposición, de hecho, aún no hemos acabado de hablarlo. Siempre hay alguna interrupción o alguno de vosotros no está presente.

Se refería a Cris, que en la última reunión no había querido estar.

—Gabriel, necesito que me aclares algo.

—Tú dirás —dijo abandonando el rincón de la ventana y acercándose a su mesa.

—¿Quién conducía cuando mis padres tuvieron el accidente?

Gabriel me miró fijamente. Después bajó la cabeza y apartó su sillón para acomodarse en él.

—¿Por qué me preguntas eso?

—Porque yo tengo una versión y Cris otra. Quiero la verdad, y sé que tú la sabes.

—No sé qué importancia puede tener eso ahora.

—Eso lo decido yo, Gabriel, es la historia de mis padres.

—¿Qué es eso de que hay dos versiones?

—A mí me dijo el abuelo que conducía la madre de Cris.

Gabriel apoyó los brazos en la mesa y entrelazó los dedos.

—Conducía tu madre.

—¿Mi madre? ¿Por qué me dijo el abuelo que era la madre de Cris, Victoria?

—No lo sé, Mario, puede que fuera su manera de protegeros.

—¿Protegernos de qué?

—Es posible que creyera que, si os hablaba de otra persona, no os afectaría tanto saber lo que ocurrió. No debía querer que culparais a vuestra madre.

—¿Culparla? Por Dios. Nos contó esa historia cuando éramos mayores, bueno, cuando teníamos diez o doce años, ahora no me acuerdo. Nos la contó a los tres. ¿Qué hizo? ¿Decirle a Cris que era su madre la que estaba al volante para que nosotros creyéramos que nuestra madre no tuvo la culpa si no la de Cris? ¿Te refieres a eso?

—Fue su manera de protegeros —⁠repitió molesto.

—Protegernos a nosotros, contándonos una mentira… ¿Y Cris?

—Tú has dicho que Cristina sabía que conducía tu madre.

—Porque se lo dijo Amelia, pero mi abuelo le contó varias veces que había sido su madre. Es absurdo. Éramos niños, no íbamos a culpar a nadie. No hacía falta que nos contaran quien conducía o dejaba de conducir, pero si quería hablarnos de ello podía habernos dicho la verdad.

—Tu abuelo era así, complicaba las cosas pensando demasiado. Seguro que su intención era buena, pero no lo gestionó correctamente.

—¿Tú no sabías nada?

—Yo desconocía lo que os había contado sobre vuestros padres. No estaba presente en esas conversaciones. Di por hecho que conocíais la… verdad.

—¿Y cuál es?

—Mario, fueron tiempos muy difíciles. Ese recorrido lo hacía tu madre todos los días para asistir a una terapia en la ciudad, unas sesiones de rehabilitación por un dolor en la espalda que le produjo una caída del caballo.

—Eso no lo sabía.

—Elena siempre iba sola, todos los días a la misma hora. Pero ese día… por capricho del destino, tu padre y los padres de Cristina la acompañaron… Y la tragedia fue mayor. No sé nada más, solo que tu abuelo estuvo muchos meses destrozado y nos costó mucho que se levantara.

De aquello habían pasado muchos años, pero seguía impactándome la magnitud de la tragedia. Cuatro personas jóvenes, que salían a pasar el día o hacer recados en la ciudad, dejando a sus hijos en la finca… encontraban la muerte en la carretera, a pocos kilómetros de la finca. Y mi abuelo… mi abuelo nos crio a los tres como hijos, sin distinción.

Me sentí mal por haberme rebelado contra mi abuelo ante Gabriel. Seguía sin entender la necesidad de mentirnos que tuvo, pero después de haber escuchado el relato de su administrador y amigo, solo me quedaba olvidar el incidente y no volver a pensar en ello.

Mis padres llevaban veintisiete años enterrados, no merecía la pena hurgar en esos detalles.

—¿Tú has llevado las flores que hay en la cuneta?

—Sí, lo hice durante un tiempo, siguiendo la costumbre de Amelia. Lo hice después de su muerte, ella ya no podía hacerlo.

—Bien… ¡Gracias!

—Amelia adoraba a tu madre y a la de Cris. Se llevaban muy bien.

—¿Por qué se fue Amelia?

Gabriel palideció y empezó a frotarse las manos. Ese tema le afectaba claramente.

—Estaba cansada y algo delicada de salud. Necesitaba darle un giro a su vida.

—No me la imagino queriendo vivir lejos de aquí…

—Las personas cambian, Mario.

Fingió estar ocupado con unos documentos. Era evidente que quería dar por terminada la conversación.

—Mañana por la tarde me gustaría reunirme con los tres.

—¿Has dicho que la firma era pasado mañana?

—Sí, solo quiero asegurarme de que lo tenéis todo claro.

No sabía muy bien a qué se refería.

Tenerlo todo claro…

¿Quién tenía claro algo?

Aquello era un caos, uno que ninguno de los tres éramos del todo conscientes.

Capítulo 29

Cristina

—No me gusta que estéis de mal rollo Pablo y tú —⁠me dijo Carla mientras intentaba llevarme a la boca algo de lo que había en el plato.

Había decidido cenar en mi dormitorio, pero la llegada de Carla me había hecho cambiar de opinión. Su compañía era mucho mejor que estar dándole vueltas a todo lo vivido esa tarde con Mario.

—No estamos enfadados, Carla. Solo me ha molestado lo que me ha dicho.

—Sí, es un poco gilipollas cuando quiere, estoy harta de decírselo, pero esas peleas no llevan a nada.

Carla lo soltó con naturalidad mientras metía la mano en mi postre.

—Me pierde el chocolate —me confesó.

Me levanté y le ofrecí una porción de tarta. Sabía perfectamente dónde la guardaba Rosa.

Carla la acogió entusiasmada. A partir de ahí fue todo un espectáculo ver cómo se la comía con la mano y cómo no dejaba de hablar, sin cerrar la boca del todo, sobre los récords que había batido al comer cantidades impensables de chocolate. Hasta se levantó de la mesa y empezó a marcar una especie de baile extraño en el que sus brazos parecían tener descargas eléctricas.

Me eché a reír. ¡Era tan surrealista!

—¿Qué tal te va con Pablo?

Levantó la cabeza y se ruborizó.

—Bien, muy bien. Estamos muy… pillados el uno por el otro.

—Me alegro. ¿Estás cómoda en la casa?

—Sí, aunque no me van los malos rollos.

—Eso no va a ser tan fácil…

—Los dos están muy buenos, pero no parecen tener la cabeza muy bien. Mario también tiene un buen polvo, ¿a qué sí?

—Esto… Sí, son dos hombres muy atractivos.

—Pues tírate a Mario, yo no me lo pensaba. No sois hermanos. Treinta días aquí que tenéis que estar… Me lo ha contado Pablo. Yo de ti me buscaría un entretenimiento…

Se levantó y me dejó con la boca abierta.

—Carla, estás loca, no sabes lo que dices.

—Sí que lo sé. He visto cómo os peleabais, pero también como os mirabais. Que yo tengo mucho ojo para esas cosas.

Me sonrió y salió de la cocina.

¿Cómo se le había ocurrido?

Por un momento me imaginé entre los brazos de Mario.

Fue una imagen casi real. Mi mente quiso reproducir aquello como si estuviera ocurriendo. Sentí su mano acariciándome la mejilla, su mano vendada…

Sentí sus ojos negros clavados en mí, y su cabello ondulado…

¡No! No podía seguir con aquello en la cabeza.

Unas horas antes nos hubiéramos despedazado…

Sí, pero unas después no nos entendimos mal.

¿Y su caída?

Cuando se había caído del caballo habíamos estado tan cerca…

Sentí escalofríos al pensarlo, pero esa vez no me dejaron una sensación de pánico, sino más bien de… calor.

Me levanté rápidamente y me refresqué la nuca. Estaba completamente ruborizada, sentía el calor en mis mejillas y presión en el abdomen, en la parte más baja.

«¡Joder!», dije en voz alta.

Me apoyé en la mesa y volví a tener los mismos pensamientos, pero esa vez fueron interrumpidos por Simforosa.

—Ha llegado esta carta certificada a su nombre.

¿A mi nombre?

Empezaba a sospechar de qué podía tratarse.

Simforosa se marchó y me dejó con el sobre en la mano.

En la esquina derecha se encontraba el logo del remitente, lo conocía bien.

Abrí la carta y la leí lentamente.

No podía decir que estaba sorprendida, pero tampoco podía negar que me afectara.

Devolví la carta al interior del sobre y salí de la cocina.

Me dirigí a mi dormitorio y allí me dediqué a autocompadecerme por un tiempo aproximado de una hora.

¡Ya había sido suficiente!

Necesitaba salir de allí o acabaría llorando como una tonta.

Necesitaba agua, necesitaba evadirme.

Necesitaba un baño en la piscina.

Consulté mi reloj y al reparar en la hora que era, me encogí de hombros. El abuelo ya no me podía impedir bañarme a esas horas.

Capítulo 30

Mario

La casa estaba en silencio, demasiado silencio para mi gusto, a pesar de que algunas voces prefería no escucharlas. No me había vuelto a cruzar con Pablo desde que nos habíamos encontrado en el aparcamiento. Aunque Cris había evitado contestarme cuando le había preguntado, me había dado cuenta de que se habían cruzado sin siquiera mirarse, solo Carla había hablado.

No era de mi incumbencia, pero no podía negar que me picaba la curiosidad.

Decidí visitar la biblioteca. Estaba aburrido, no tenía ganas de meterme en la cama y hacía demasiado frío para salir al exterior.

De camino, me encontré con Gabriel, que parecía malhumorado.

—¿Estás bien? —Le pregunté al ver que no se detenía y pasaba de largo.

—¡Oh! Disculpa, Mario, estoy algo enojado. No sé cómo hacerme oír —⁠me confesó acercándose a mí.

—No estoy seguro de entenderte.

—Quisiera que respetarais las normas de esta casa, las que siempre se han aplicado. Aunque no esté vuestro abuelo me gustaría que siguierais las costumbres que él siempre impuso; al menos hasta que hayáis llegado a un acuerdo.

—¿De qué estás hablando? ¿Qué normas?

—Me he encontrado con Cristina, tenía intención de bañarse en la piscina.

Consulté mi reloj por inercia. Eran más de las doce. Empecé a entender a qué se refería Gabriel. Mi abuelo nunca había permitido que alguien se bañara pasadas las nueve de la noche. Era una de las muchas reglas… digamos que solo él entendía. Era absurdo intentar aplicar la lógica a algunas de sus manías. Había viñedos que no se podían visitar entre las doce de la noche y las dos de la mañana… Estancias de la casa que permanecían cerradas con llave durante toda la noche, o durante su ausencia. Horas en las que no se podía entrar en la cocina… Estaba cargado de manías, y la piscina era una de ellas.

—Gabriel, esas normas sabes que eran manías de mi abuelo. No hay una razón para no poder bañarse en la piscina por la noche. Es una piscina climatizada, interior, y… está ahí para disfrutarla. Cris no le va a hacer daño a nadie con un baño a medianoche.

—Solo me gustaría seguir manteniendo sus costumbres un poco más —⁠continuó diciendo⁠—. No pido demasiado. Te recuerdo que en esta casa algunos todavía estamos de luto.

Vi su rostro contraído por la impotencia y por la tristeza y me compadecí de él. Gabriel había sido y seguía siendo un pilar fundamental en esa casa. Sus razones no eran muy lógicas, estaban más bien chapadas a la antigua o seguían una línea algo conservadora en cuanto a los duelos; una línea que yo… o Cris, o me atrevía a apostar que, incluso Pablo, no podíamos entender.

—Hablaré con ella, Gabriel, no te preocupes.

—Os agradecería que no me lo pusierais difícil.

—Se lo transmitiré a Cris.

Vi cómo se alejaba y me sentí aliviado.

Confieso que en otro momento habría dedicado más tiempo a convencer a Gabriel para que fuera más tolerante en algunos aspectos, pero no me había interesado. Prefería el «horrible» encargo de ir a la piscina para hablar con Cris.

Entré de forma sigilosa. Me hubiera gustado hacerlo sin ser visto, pero la sala no permitía que eso ocurriera desde ninguno de sus ángulos.

Era una de las construcciones más bonitas de la casa. Se encontraba en una prolongación de la casa, en un edificio anexo. El camino hasta llegar a ella se hacía mediante un camino repleto de arcos y cristaleras, con cientos de plantas a sus pies, cuya iluminación era tenue e invitaba a la relajación.

Había costado mucho trabajo y dinero construirla debido a su ubicación, pero el resultado no había podido ser mejor.

Aquella estancia permitía hacer un pequeño viaje en el que el silencio, la luz, y la temperatura te envolvían por completo.

La decoración principal consistía en hileras e hileras de velas artificiales dotadas de una bombilla que simulaba a la perfección la luz de una llama. Las había de diferentes tamaños y colores repartidas por todo el perímetro de la sala. El techo era acristalado, y en una noche estrellada era un auténtico espectáculo contemplarlo.

Cristina se encontraba sentada en el borde de la piscina agitando los pies sumergidos en el agua.

Me dio un vuelco en el corazón al ver su espalda desnuda y su minúsculo traje de baño.

—¿Molesto?

Se giró algo sorprendida. Por su gesto me pareció que no se sorprendía de recibir visita, sino de quién era la visita.

—Pensaba que se trataba de Carla, le he dicho que iba a estar en la piscina por si se animaba.

—Gabriel no parece muy contento con tu decisión de darte un baño…

—¿Te lo ha contado? Me da exactamente igual. No pienso seguir esas normas estúpidas. ¿A eso has venido? ¿A disuadirme de que me dé un baño?

—Sí, a intentarlo, es a lo que me he comprometido con Gabriel.

—¡No me puedo creer que estés de acuerdo con…!

—¡Eh! ¡Eh! Para. No estoy de acuerdo, me parece una soberana estupidez que no nos podamos bañar a la hora que nos dé la real gana. Solo me he ofrecido a intentar disuadirte para quitármelo de encima. ¿Mejor?

—Mejor. Y ya que has venido, date un baño.

—No, no puedo. —Alcé la mano para que reparara en el vendaje.

Ella asintió con la cabeza y se lanzó al agua.

Verla moverse en al agua era un espectáculo. Sus caderas en movimiento, sus labios abriéndose y cerrándose buscando aire, el agua resbalando por su rostro…

Lejos de disfrutar con lo que estaba viendo conseguí alterarme, y no en el sentido sexual de la palabra, sino en el más emotivo.

Me preocupaba tener aquella reacción ante Cris. Claro que, era una mujer guapa, una mujer muy atractiva, con un precioso cuerpo y unas preciosas y largas piernas… Era una reacción normal. Eso era lo que me dije para convencerme.

Cris no era mi hermana, eso hacía ya muchos años que lo había superado, era un tema que conocía muy bien. Entonces ¿por qué no sentirme atraído por su físico?

Lo que había ocurrido en el pasado… debía permanecer allí.

¿Se podía responsabilizar a alguien de algo cuando había perdido la memoria?

Sí, los hechos eran los mismos, pero… de qué servía reprocharle algo que no era capaz de recordar. Algo que nunca podría asumir, por lo que nunca podría disculparse, o regodearse… Algo que no pertenecía a su mundo.

Por un momento deseé que Pablo también se hubiera quedado sin memoria. No quería seguir lidiando con aquel ambiente hostil.

Nos quedaba tanto por resolver…

Tanto que hacer con aquella finca.

Tantas decisiones.

Tantos hándicaps…

Estaba realmente distraído. Mi cabeza estaba en mil sitios a la vez, pero mis ojos no dejaban de seguir la figura de Cris en el agua, regalándome esos preciosos movimientos de sirena.

Tal era mi ensimismamiento que apenas me di cuenta de lo que ocurrió a continuación.

Cris salió del agua y la seguí con la mirada, pero la perdí cuando se colocó detrás de mí. En ese momento sentí sus manos en mi espalda, empujándome, intentando que me sumergiera en la piscina.

Lo consiguió.

No podía creerme que me hubiera empujado sabiendo que llevaba la mano vendada y… vestido, estaba completamente vestido, con zapatos incluidos.

Sentí una punzada de dolor en la muñeca al agitarla con vigor para mantenerme a flote.

La busqué con la mirada. Se había alejado hacia la zona donde se encontraban las hamacas.

—No me puedo creer que hayas hecho esto —⁠dije levantando la mano mientras sentía el agua correr a lo largo del brazo.

Salí de la piscina frotándome el cuerpo para desprenderme de los restos del agua. Me quité los zapatos y caminé hasta donde ella se encontraba, mientras escuchaba el chapoteo de mis calcetines sobre el suelo. Intenté fingir que estaba furioso, aunque la sonrisa que se me dibujaba por momentos, podía delatarme.

—Más vale que busques un buen escondite porque te pienso tener sumergida diez minutos debajo del agua.

Cris se reía como una niña y caminaba hacia atrás.

—Se me había olvidado el vendaje.

La quise sujetar del brazo, pero se escabulló y se dejó caer en una de las hamacas. Yo me arrodillé a su lado intentando buscar la manera de sujetarla, pero me detuve.

Le sujeté los brazos y se los alcé por encima de su cabeza.

Estaba endiabladamente preciosa.

Con esa sonrisa traviesa…

Con esos labios carnosos…

Con ese rubor en las mejillas…

El tiempo se detuvo, y con él nuestra respiración.

—Te besaría…

Ella desdibujó su sonrisa y se mordió el labio inferior.

Se hizo un silencio cercano a la eternidad.

—¿Y qué te impide hacerlo?

—Tengo la sensación de que si lo hago se van a abrir las paredes, se va a desplomar el techo y voy a liberar alguna maldición encerrada durante siglos…

—¿Algo maldito?

—Algo prohibido, Cris, algo… embrujado.

Volvimos a mirarnos. Me hubiera atrevido a apostar que ambos estábamos intentando imaginar el desenlace de aquella escena, pero… el final no fue el esperado.

—¡¡Jodeeeeeeeeeer!! Menuda piscinita. —⁠Escuchamos la voz de Carla. No sé qué debió pensar Cris, pero yo le lancé todas las maldiciones de las que habíamos hablado unos segundos antes.

Me separé bruscamente de Cris, me giré y ya no fui capaz de moverme. Miré a Cris de reojo y estaba exactamente como yo, con la mandíbula descolgada.

Carla se había presentado con un bañador de color rosa fosforescente del que colgaban algunos capullos de rosa de tela; unas chanclas de tacón con un adorno similar al del bañador; una pamela gigante de un color rosa chillón, unas gafas de sol insertadas en el escote; un pareo dorado y una toalla a juego; y una bolsa también dorada colgada del brazo.

Era como una gran esfera de luz y color.

—¡Dios mío! ¿Qué coño hace vestida así? —⁠susurré para que Carla no me oyera.

—Es muy… peculiar.

—¿Crees que irá así vestida a la playa?

Ambos sonreímos.

—¿Interrumpo algo? —preguntó Carla mientras se desprendía de su bolsa de playa.

Ambos negamos con la cabeza. Aún no nos habíamos repuesto.

—¿Sabéis donde está Pablo? Le he dicho que estaría en la piscina con Cristina.

—No, no lo hemos visto —admitió Cris.

—¿Está caliente? Joder, Mario, estás chorreando.

—Sí, la temperatura es muy agradable, puedes bañarte —⁠le contesté⁠—. Es que me he resbalado.

Me levanté y miré a Cris que estaba todavía boquiabierta.

—Voy a ver que hago con mi muñeca mojada.

Ella sonrió y se mordió el labio.

Cuando estaba a punto de salir del recinto me encontré con Pablo, que se disponía a entrar.

El pasillo era estrecho. Nos detuvimos el uno delante del otro. Ninguno se movió, solo intercambiamos una mirada cargada de odio.

Decidí ceder yo y me aparté para que pudiera pasar. Tardó en hacerlo, pero finalmente lo hizo.

—Yo le compraría un flotador, de esos en forma de cisne. Están causando furor.

—Desgraciado —me dijo sin perder de vista Carla⁠—. Y yo de ti me compraría un bañador.

—Hacéis muy buena pareja. ¡Eres un crack, hermanito!

—Menudo gilipollas estás hecho.

Con esas dulces palabras nos separamos y continuamos cada uno nuestro camino, como hicimos años atrás.

Me dirigí a toda prisa a mi dormitorio acompañado de un sabor agridulce… tirando a amargo.

No por la interrupción, no por estar empapado de agua, no por la mirada asesina de mi hermano, no por lo que podía haber pasado y no había pasado… ¡No! El sabor amargo se debía a lo mucho que me preocupaba la intensidad con la que había deseado a Cris.

Era para preocuparse, no era una intensidad cualquiera.

Capítulo 31

Pablo

—¿Hemos interrumpido algo? —⁠le pregunté a Cristina nada más entrar. Ignoré la mirada asesina de Carla y me acerqué a ella.

—Ese tono no, Pablo, ese tono te lo guardas…

—¿Ha olvidado el bañador? He visto que tenía la ropa mojada.

—Si lo has visto… habérselo preguntado a él.

—¿Es que no te das cuenta, Cristina?

—Cuenta ¿de qué?

—Esa persona de la que ahora parece que te estás haciendo tan amiga, nos hizo mucho daño. Se largó sin decir nada, me dejó al frente de todo con mi abuelo, que estaba amargado por su marcha, y tú en el hospital…

—Eso ya me lo has contado unas cuantas veces.

—No parece que te importe.

—Déjame en paz, Pablo, no se puede hablar contigo.

Pasó de largo delante de mí, pero la sujeté por el brazo.

—Inténtalo.

Se soltó bruscamente y se apartó unos pasos.

—Es que no quiero todo ese odio, Pablo. No quiero dramas, ni rencores ni alusiones continuas al puto pasado. Yo no conozco esa etapa, y por mucho que me lo cuentes ni siquiera la siento. Sé que lo pasaste mal, que fue muy duro, pero han pasado muchos años… Yo soy la primera que le he reprochado que se marchara de esa manera, pero… he dejado de encontrarle sentido. Ni siquiera lo siento.

—Yo sí. Y que sepas que a ti también te hizo mucho daño.

—Pues ya le he perdonado. No puedo alimentar ese odio que tú sientes. Puede que me hiciera daño, puede que fuera un hijo de puta, pero para mí ni siquiera es real lo que me estás diciendo. No puedes pensar que te estoy traicionando solo porque tenga una relación cordial con él. Es tu historia, Pablo, por mucho que te quiera. Tú solo quieres seguir con esa rabia y ese odio, y yo paso de todo eso. Si quieres entenderlo bien, y si no… No puedo hacer nada más.

—¿Te ha contado por qué se fue?

—No hemos hablado de eso, al menos no de forma concreta. Pero… si te lo paras a pensar un rato… creo que no te costará adivinarlo.

—¿Y a qué conclusión has llegado?

—A que se fue en busca de la libertad, Pablo. Esa que tú y yo también nos fuimos a buscar un día, aunque nunca llegamos a encontrar del todo.

Cris salió a toda prisa dejándome algo consternado por sus palabras. No solo por esa alusión a la libertad, que algo sí que me conmovió, sino a la postura que había decidido adoptar.

Di unos pasos al borde de la piscina cuando sentí algo en mi brazo que me empujaba. Me di de bruces con el contenido de la piscina.

—Pero ¿qué coño haces? —le grité a Carla cuando conseguí emerger.

¿No podía haberse esperado a que me cambiara de ropa?

—A ver si el remojón te espabila. Eres tonto de remate, pero tonto… ¡un gilipollas! Deja de meterte donde no te llaman.

—¿Qué quieres decir?

—Deja de decirle a la gente lo que tiene que hacer. A mí me cae bien Mario y pienso hablar con él las veces que me dé la gana.

—Eres mi novia, Carla, se supone que me apoyas.

—¡No quiero escuchar más chorradas! Me voy. Y búscate otro lugar o un sofá, pero en mi cama no duermes.

Salí del agua, me quité los zapatos rápidamente y salí detrás de ella. Me resbalé y tuve que sujetarme a una columna con fuerza para no acabar aterrizando en el suelo.

Carla se dio la vuelta.

—A mí no me sigas, que estoy harta de ser la novia de un coñazo como tú.

Frunció el ceño y se dio la vuelta, pero estiré de ella cuando conseguí recuperar el equilibrio.

—No sabes nada de esto, Carla, no te metas. No conoces la historia.

—Me meto donde quiero, a mí no me des órdenes. Has jodido todo el baño.

—¿Era necesario que bajaras con esa pinta a la piscina?

—¿Cómo? ¿Con esa pinta? Me he tirado más de media hora para estar así de mona, si eres un hortera y no te gusta no es mi problema. «La Simfo» me ha dicho que a la piscina debía ir con la in… no sé qué adecuada.

—Indumentaria. ¿Y esa es la adecuada?

—Yo habría bajado más sencillita, pero ya que la mujer me ha dicho eso… Yo qué sé, si es que aquí sois todos muy raros.

—Carla… —le grité cuando la vi alejarse.

Se detuvo, se quitó las chanclas de tacón y se giró para enseñarme el dedo corazón en señal de burla.

—¡Dios mío! —dije en voz alta.

Ya no sabía qué pensar. Con Carla cada vez era peor, parecía que lo hiciera intencionadamente. Bastaba que le hubiera pedido que se comportara de manera discreta y que se vistiera de otra manera menos llamativa, para que hiciera todo lo contrario, e incluso lo llevara a extremos.

La seguí con cierta distancia luchando con mi ropa mojada y mis pies descalzos. Atravesamos el pasillo que separaba el edificio de la piscina de la casa en silencio. La perdí de vista cuando me desvié hacia la cocina en busca de algo que me ayudara a secarme y no dejara un reguero de agua.

Subí a mi dormitorio y recé para que no hubiera cerrado la puerta con pestillo. Por suerte, no lo había hecho. Cuando entré la encontré completamente desnuda recogiendo del suelo todas las prendas que había dejado caer.

Me dirigí rápidamente al baño y me deshice de la ropa mojada. Entré en el dormitorio envuelto en una toalla y me vestí rápidamente con ropa seca. Carla seguía desnuda revolviendo algo en el interior del armario.

—Carla, puedes ponerte algo encima, por favor.

—Joder, ni que nunca me hubieras visto desnuda, si hasta hemos follado.

—Quieres bajar la voz, por favor. Puede que esto de que seas mi novia no haya sido buena idea.

—Si me estás echando, te lo puedes ahorrar. No pienso marcharme de aquí hasta que me canse.

—Me estás dejando en evidencia, Carla.

—Yo soy así. Y evidencia te dejas tú solito. Vaya coñazo de tío.

—No te contraté a ti, sino a una actriz que iba a hacer el papel de novia calladita y discretita. Una novia que se viste así para ir a la piscina… precisamente discretita no es.

—¡Y dale con la piscina! ¿Qué le pasa a mi bañador? ¿Qué entenderás tú de moda femenina?

—No sé cómo enfocar esto…

—Para empezar, deja de hablar de mi ropa, tienes un montón de mierda de la que ocuparte. No dejas de meterte en su vida agobiándola con Mario. ¡Déjala en paz! ¿Es que no ves que la estás machacando?

—Solo quiero protegerla, no quiero que le haga daño. Es una historia muy larga, Carla. Tú no sabes nada de nada.

—Tienes razón, no sé nada, ni quiero saber… Pero sé lo suficiente para darme cuenta que siempre le estás diciendo lo mismo. Ella decide lo que hace con su vida.

—Tú no puedes entender lo que intento decirle por qué no sabes a lo que me refiero.

—No necesito saber nada, tengo ojos y orejas, veo cómo la atacas y veo como ella se defiende. Ella parece que lo tiene claro así que déjala en paz. Y si no fueras tan idiota te habrías dado cuenta de que ella te ha dicho lo mismo.

—Esa novia que acaba de hablar, me ha gustado más. Cuando quieres… te expresas muy bien.

Intenté un pequeño acercamiento, aquella situación se estaba alargando demasiado.

—Dile a «la Simfo» que te prepare el sofá, aquí no duermes.

—Carla… Eso es absurdo.

—Que te den, pesado. Te vas al sofá y meditas un poco, que falta te hace.

Me empujó hasta la puerta y luego cerró con pestillo.

¡No me podía creer la situación tan ridícula en la que me encontraba!

Era casi la una de la madrugada…

Capítulo 32

Cristina

El silencio que reinaba en la casa era inquietante. Solo se escuchaban mis pasos recorriendo sus pasillos.

Hacía mucho frío en el exterior, pero por fin había encontrado lo que buscaba: un maletín de primeros auxilios. ¿Por qué no había uno dentro de la casa? Lo había buscado por todas partes.

Mis pasos se volvieron a escuchar en la primera planta, donde me detuve a llamar frente a la puerta del dormitorio de Mario. Esperé, pero nadie me abrió la puerta. No quise contemplar la posibilidad de que no hubiera querido abrirme, al fin y al cabo, parecía que habíamos firmado una pequeña tregua.

Subí a la segunda planta. Una vez allí, me pregunté qué estaba haciendo en esa planta, la que contenía todas las estancias del abuelo: su baño, su dormitorio, su sala de lectura, su gimnasio…

¿Por qué buscaba a Mario en ese lugar? Puede que la discusión con Pablo me hubiera afectado más de lo que creía.

Pablo…

Entendía su malestar, incluso podía comprender cómo se sentía, no era un tema desconocido para mí su conflicto con su hermano y todo lo que tuvo que pasar tras su marcha. Pero me encontraba en una situación extraña.

Por un lado, yo había compartido su misma rabia hacia Mario ya que a la primera de cambio había sentido la necesidad de atacarle, de lanzarle todos los puñales que me había apetecido, pero por otro lado, esa situación de hostilidad era insostenible.

Si Pablo deseaba hablar de ese tema con calma, estaba dispuesta a hacerlo. Podría explicarle cómo me sentía y habría una posibilidad de que pudiéramos comprendernos y apoyarnos, pero si pretendía atacarme de esa manera empleando esas acusaciones y ese tono de voz cargado de odio… ¡No me iba a encontrar!

Antes de abandonar esa planta decidí dar una vuelta por el dormitorio del abuelo. Hacía años que no entraba en ese lugar. Esa planta tenía un alto índice de privacidad, aunque nunca lo había escuchado explícitamente, pero estaba prácticamente prohibido entrar en alguna de sus estancias.

La puerta estaba cerrada. La del baño, que se encontraba al lado y al que también se podía acceder por el interior del dormitorio, también. La de la sala de lectura… también. ¡Todas!

¿Por qué permanecían cerradas?

Salí de la planta a toda prisa. No quería permanecer en ese lugar por más tiempo. Me encontré con Simforosa, que subía en dirección contraria.

¿Esa mujer no dormía?

—¿Busca algo, Cristina?

—No, solo paseaba.

—No sé si esta planta es un buen lugar para pasear.

—Es mi casa, puedo pasear por dónde quiera.

—¿Ha tenido algún problema? —⁠dijo mirando mi maletín.

—No, no hay ningún problema —⁠le dije sin intenciones de darle explicaciones⁠—. Todas las puertas están cerradas… Ya que te he encontrado… ¡Mañana las quiero todas abiertas! Gracias.

La dejé con su ceño fruncido y su mirada inquisitoria y me dirigí a la biblioteca; pero antes de entrar, me detuvo y me acerqué al despacho del abuelo para comprobar lo que sospechaba: estaba cerrado.

Algo molesta me dirigí de nuevo a la biblioteca. Me alegré de encontrar a Mario sentado junto al fuego, ya no me quedaban muchas estancias más donde buscar. Me acerqué a él.

Estaba bebiendo una copa de vino.

Aquel era un lugar realmente acogedor. Los libros poblaban todas las paredes, adornando cientos de estanterías de madera que llegaban hasta el techo.

La sala se completaba con seis sillones alrededor de la chimenea, un piano de cola, una mesa de madera de olivo labrado con seis sillas alrededor, seis alfombras de vivos colores, cuatro tapices en la única pared que no se encontraban libros, y una pequeña vinoteca en la zona más alejada de la chimenea.

—Tienes buen gusto para el vino.

Si se sorprendió de mi visita, no lo demostró.

—¿Quieres?

—Vale, es un poco tarde, pero… me irá bien, especialmente si es ese.

—Estoy decepcionado —dijo mientras me sentaba en el sillón contiguo al suyo.

—¿Por?

—Prueba este vino, no debería haber pasado la selección Blemua.

Me acerqué la copa a la boca, la moví suavemente y la acerqué a mis labios despacio.

—No entiendo tu decepción, es… increíble.

—No, Cris, es un vino espectacular, pero no para etiquetarlo como Blemua. No entiendo por qué lo han hecho.

—Tendrás que preguntárselo al enólogo.

—Lo haré.

—¿A qué te dedicas tú en la actualidad?

—Soy enólogo. En unas bodegas de la zona norte de Madrid. ¿Y tú?

—No quiero hablar de trabajo ahora, he venido a vendarte la mano —⁠le dije señalando el maletín que había dejado en el suelo.

—¿Tu conciencia estaba mal?

—Sí, se puede decir que sí.

—No es necesario, después buscaré alguna muñequera que la inmovilice y…

—Extiende el brazo, me he tirado seis días buscando el dichoso maletín de primeros auxilios.

—¿Tan escondidos están?

—No lo sé, yo no he encontrado nada. Esa mujer los tendrá guardados con llave.

—Entonces, ¿de dónde lo has sacado?

—He tenido que salir fuera —⁠le expliqué mientras mi cuerpo iba reaccionando al contacto con su mano⁠—, con el frío que hace, y finalmente lo he encontrado en los establos.

—Cris, ¿has traído un maletín veterinario?

—Claro, ¿por qué no? Las vendas son un poco más grandes, pero basta con cortarlas…

Me miró como si hubiera descubierto que mi cara era azul.

—Es una broma, en los establos también hay maletines de primeros auxilios para personas, no solo hay caballos. ¡Qué bobo eres!

Nos echamos a reír.

Continué vendándole la mano despacio, disfrutando del contacto. ¿Qué me estaba pasando?

—¿Sabes lo que haces?

—Cállate, me desconcentras.

—¿Sabes lo que haces?

—Pues claro —afirmé resoplando—, hice dos o tres cursos de primeros auxilios. Sé inmovilizar una mano. Además, he visto cómo lo hacía la enfermera. Te ha dicho cómo cambiar el vendaje, si no hubieras estado maldiciendo todo el rato lo habrías aprendido.

Le miré mientras daba vueltas a la venda. El roce con su mano hizo que volviera a sentir un nuevo escalofrío; esa vez me recorrió la espalda. Nos miramos durante unos segundos y apartamos bruscamente la mirada fingiendo estar interesados en el recorrido de la venda.

—¿Cómo llevas la ruptura?

—¿Qué ruptura? ¿Hablas de Pablo?

—¿De Pablo? Nooooo. De tu novia, dijiste que acababas de romper con ella cuando viniste aquí.

—No, no, no. Eso fue un malentendido con Gabriel. Cuando me visitó en mi casa conoció a Paula y… sacó conclusiones equivocadas. Ella es una amiga, una que de vez en cuando… quedamos y…

—Folláis.

—Yo nunca lo hubiera expresado así, pero… podría decirse que sí.

—Entonces ¿por qué dijiste que acababais de romper?

—Porque no tenemos intención de volver a vernos, lo que fuera que hubiese, ya no existe.

—¿Por qué?

—Porque tenía que ser así.

—Buena explicación. Por cierto… yo quería decirte que… me gustaría que hubiera una relación mejor entre tú y Pablo. No pretendo meterme donde no me llaman.

No era un tema que quisiera sacar de esa manera tan brusca, pero necesitaba alejarme del tema que estábamos tratando. Por un momento me sentí ridícula habiéndole preguntado por su novia, era algo muy privado.

—Eso no es tan fácil, Cris. Es más bien improbable que ocurra.

—¿Por qué nunca contactaste con él? No sé por qué te fuiste, pero no consigo entender que te marchases y lo dejaras todo atrás sin dar señales de vida. Yo no soy capaz de recordar, Mario, pero tú y yo éramos amigos. Tuve un accidente que casi me cuesta la vida y… ¿No te importaba nada?

Intenté utilizar un tono menos acusatorio que él había utilizado en otras ocasiones cuando habíamos mencionado el mismo tema.

—Cris, no quiero hablar de eso, no ahora y no contigo.

—Yo sí. Quiero que me digas qué te pasó para que desaparecieras de nuestras vidas, incluso también de la del abuelo… de una u otra manera.

—Yo necesitaba marcharme, Cris.

—Pero eso no impide que mantengas contacto con tu familia.

—Con mi abuelo he mantenido contacto.

Su expresión era gélida, y sus manos no dejaban de jugar con la copa. Evitó mirarme.

El silencio nos envolvía. Hablábamos despacio y en un tono de voz cercano al susurro.

Mario no pensaba decir nada más… ¡No iba a conseguir nada!

¿Por qué me empeñaba en preguntarle?

Me habían contado mil veces la forma en la que se marchó, ¿por qué tenía que haber alguna explicación que suavizara esa versión?

Yo tenía la sensación de que la había.

—Esto ya está. No vuelvas a hacer tonterías, no vuelvas a mojarla —⁠le dije guiñándole un ojo.

Sonrió abiertamente.

—Gracias.

Me ofreció otro sorbo de vino, de su misma copa. ¡Cuánta intimidad!

—Mario… ¿qué te pasó? —insistí—. ¿Por qué te olvidaste… de mí? ¿Por qué te marchaste?

Probé esa opción, probé a dejar un lado a Pablo para estar yo en primera línea.

Me miró fijamente. Me asustó su mirada. El fuego se reflejaba en su rostro y sus ojos grandes y negros le conferían una apariencia casi terrorífica.

Dejó la copa en la mesa que se encontraba a su lado y se levantó despacio. Se detuvo a mi lado, me levantó la barbilla para que lo mirara y me dijo:

—Me marché porque me enamoré de ti.

Me soltó el rostro y salió de la biblioteca.

Capítulo 33

Finca Larrier, noviembre de 1994.

Diego se pasea de un lado al otro de su dormitorio. Lleva días sin poder dormir. Todavía no puede aceptar la tragedia que ha sobrevolado sobre su familia.

Hace apenas unas horas que ha asistido al funeral de los cuatro.

Su hijo… su amado hijo…

Su ahijado… su amado ahijado…

El destino se había interpuesto en su camino castigándole de la peor de las formas. ¿Por qué tuvieron que subir a ese coche?

Ella y solo ella, esa maldita mujer, Elena, era la que tenía que haberse despeñado con el coche.

Le había costado mucho trabajo prepararlo todo. Habría sido perfecto si no hubiera sido por el maldito destino, el que hizo que todos se subieran a ese coche.

Diego se sienta al borde de la cama y extrae una llave de su bolsillo. Abre el cajón de su mesilla de noche, extrae un sobre y lo observa con detenimiento.

«A mi familia».

Eso reza en una esquina.

Diego extrae la carta, perfectamente doblada y lee su contenido.

Se acerca a la chimenea y la lanza sobre las llamas.

Ve cómo se consume mientras imagina cómo hubiera sido el momento en que su familia hubiera leído la carta de suicidio de Elena.

Con el trabajo que le ha costado falsificarla…

«¡Maldita sea mi suerte!». Es lo que piensa.

Capítulo 34

Mario

Salí de la biblioteca despacio, en silencio, fingiendo que cada paso estaba bajo control, pero al atravesar la puerta sentí que las piernas me flaqueaban y que mi pecho estaba siendo golpeado fuertemente por un corazón demasiado acelerado.

Me dirigí a la cocina, necesitaba beber algo frío, cualquier cosa con tal de sentir algo gélido en mi garganta.

Me alegré de encontrar una jarra de limonada y devoré de un solo trago un vaso enorme que serví de forma rápida y torpe.

Me giré sobresaltado al escuchar un sonido en la sala contigua, la sala donde prácticamente se hacía gran parte de la vida de la finca. Muchas veces la habíamos llamado «la sala del desayuno» o «la sala de juegos». Durante mi infancia ejerció la función de «sala para todo».

Pablo se encontraba de pie, apoyado en el borde de la mesa mirándome fijamente. No me explicaba qué podía estar haciendo allí, a oscuras. La única iluminación era la que procedía de la cocina, la que yo mismo acababa de accionar.

—¿Te escondes de algo? —le pregunté poco conciliador⁠—. ¿Jugando con Carla al escondite?

—Déjala en paz…

—No tengo nada en contra de Carla, me parece una chica estupenda…

—Me refiero a Cristina.

—¿Que deje en paz a Cristina?

—No sé qué narices le estás metiendo en la cabeza, ni hasta dónde eres capaz de llegar, pero sí algo la aprecias déjala en paz.

—¿Metiendo en la cabeza? ¿Yo? ¿Yo le estoy metiendo algo en la cabeza? ¿Me lo dices tú?

—Lo pasó muy mal, ella…

—Ya estoy cansado de escuchar siempre lo mismo. ¿Es que no sabes decir otra cosa? ¿De qué tienes miedo, de que le cuente la verdad? De que le haga ver que ese papel de víctima que siempre le has vendido no ha sido como tal. ¡Pobre Pablo! Su hermano mayor se largó sin despedirse y lo dejó solo al frente de todo.

—Eso es exactamente lo que hiciste.

—¿Sí? ¿Me levanté un día y me largué sin más? Eso es lo que le habéis contado. Ni tú ni el abuelo fuisteis capaz de decirle algo más.

—¿Por qué no se lo contaste tú?

—Ella no estaba en condiciones.

—Has tenido mucho tiempo… Creo recordar que querías alejarte de los dos, de ella de mí… ¿A qué viene ese acercamiento ahora?

—¡Ah! Pero entonces ¿empiezas a recordar?

—¿Qué ha pasado hermanito? —⁠Su rostro estaba rojo de ira, parecía que iba a explotar⁠—. Ahora has vuelto y el único malo de la película soy yo… ¿A ella la has perdonado?

—Ella no recuerda nada…

—Entonces ¿qué pretendes? ¿Alejarla de mí? O… es más sencillo que todo eso… ¡Claro! ¿Cómo no me había dado cuenta? Todo te importa una mierda, tú lo que quieres es follártela, para culminar lo que te quedó pendiente en el pasado…

Me abalancé sobre él. Le tumbé en la mesa y le sujeté el cuello de la camisa fuertemente. Me empujó con fuerza y me desplacé hacia atrás tambaleándome.

Cuando recuperé el equilibrio lo tenía sobre mí empujándome de nuevo hasta que mi espalda encontró una pared y se detuvo.

La sala se iluminó de repente.

—¡Ah! ¿Sois vosotros dos?

La voz de Gabriel hizo que nos detuviéramos los dos. Nuestros puños, que permanecían en alto fueron descendiendo al tiempo que sentí una mano pequeña y fuerte golpeándome en el brazo, la misma mano que lo hacía también con Pablo: Simforosa. ¿De dónde había salido?

Solo se escuchaba el sonido de nuestras respiraciones agitadas.

—Eres un puto fracasado. —Le solté a mi hermano mientras veía que se abalanzaba de nuevo sobre mí.

No llegó a tocarme, el golpe que le propició Simforosa en la nuca hizo que se detuviera. Era él quién tenía intenciones de iniciar de nuevo la pelea, pero eso no hizo que yo me librara de otro de esos golpes en la nuca.

Fue todo tan rápido…

Gabriel estaba a nuestro lado, callado. Y Simforosa, una mujer menuda, con una fuerza que me sorprendió, se estaba encargando de separarnos a base de pequeños empujones y golpes en la nuca… ¡Aquello era surrealista!

Me sentía ridículo.

—Vuestro abuelo debe estar revolviéndose en la tumba… ¿No podéis respetar su descanso? ¿Tanto odio hay en vuestros corazones que no sois capaces de comportaros como adultos y hablar lo que sea que os tiene envenenados? —⁠Se giró en dirección a Gabriel⁠—. ¿Y tú, Gabriel? ¿Es que no piensas hacer nada?

—No. Prefiero que saquen todo lo que llevan dentro, me da igual la forma que elijan para hacerlo. Solo quería asegurarme de dónde procedía el escándalo.

Gabriel se dio la vuelta y se marchó.

Pablo y yo nos miramos, y después dirigimos nuestra mirada a Simforosa que tenía los brazos en jarra como si fuéramos unos adolescentes que habíamos robado una onza de chocolate de la despensa.

¡Qué ridículo!

Me dispuse a salir de la cocina al tiempo que veía a Pablo acercarse al grifo del agua para empaparse la frente con ella.

Simforosa me regaló una mirada asesina y con ella abandoné aquel lugar cargado de rabia y de miles de sentimientos enquistados.

No era capaz de pensar. Ni siquiera era capaz de sentir odio, como minutos atrás. Estaba en blanco.

Estaba vacío.

Lo único con algo de sentido que cruzaba por mi cabeza eran unos ojos grises que se me clavaron en el cerebro.

Cris…

Esa fue la palabra que susurré mientras pensaba en lo que había sentido mientras ella me había vendado la mano.

Capítulo 35

Cristina

Lo último que necesitaba aquella mañana era una reunión con Gabriel. Al día siguiente, según me había informado, procederíamos a la aceptación de la herencia formalmente. Entonces ¿para qué teníamos que volver a reunirnos?

No estaba de buen humor. No había dormido bien. Había dado vueltas y vueltas en la cama con los números del reloj digital que había en mi mesilla de noche incrustados en el cerebro.

¿Cómo iba a dormir después de lo que me había dicho Mario?

La batalla que había mantenido en la cama con las sábanas, con el mundo y conmigo misma había sido agotadora. Con cada vuelta que había dado en la cama… un pensamiento diferente… ¡Y había dado muchas vueltas!

Si me colocaba hacia la izquierda… «Mario me ha dicho que se había enamorado de mí».

Si me colocaba hacia la derecha… «¿Qué tenía que ver que se enamorara con que se marchara?».

Boca arriba… «¿Enamorado de mí?».

Boca abajo… «No te esfuerces, no puedes recordar».

Y así durante horas.

Y lo que más esfuerzo me había supuesto había sido entender por qué esa confesión, a pesar de no entenderla, a pesar de tener detrás cientos de interrogantes, me había producido un cosquilleo tan agradable en el centro de… ¡De mi ser!

Había dado vueltas, enfadada por no poder recordar, frustrada por sentirme como siempre que no conseguía relacionar un hecho con mi vida, confundida por la sorpresa, y… encantada de escucharlo de sus labios.

Se me presentaban muchas dudas sobre esa confesión, y por mucho que quisiera no iba a encontrar la respuesta, pero la iba a obtener de una u otra manera. Ya estaba cansada de tantos misterios y tantos secretos.

Era incapaz de concentrarme en lo que estaban hablando Gabriel, Mario y Pablo, sus voces eran como un hilo musical. ¡Qué pesado era Gabriel! Otra vez con lo mismo: las dichosas cláusulas del «no posible» intercambio de titularidad, la unanimidad en la decisión, los compradores, la voluntad del abuelo…

¡Qué insoportable!

¿Y el ambiente? Aquella sala era un conjunto de caras largas y de rostros pétreos. Habíamos entrado en la reunión como si estuviéramos en medio de una resaca, como si nos hubiéramos levantado tras una noche que había rozado el coma etílico…

Evité cruzar mi mirada con Pablo, todavía estaba enfadada con él; también la evité con Mario, todavía estaba demasiado impactada con su confesión. Y hasta la evité con Gabriel, que… aunque no tenía nada en contra de él, estaba hasta las narices de sus reuniones repetitivas y de actitud robotizada.

Pablo y Mario interrumpían a Gabriel de vez en cuando para hacerle alguna pregunta sobre la finca o el procedimiento de la venta, mientras yo recorría el despacho anticuado de Gabriel con la mirada haciendo planes mentales de cómo podría decorarse para que cobrara un poco de vida.

La puerta del despacho se abrió bruscamente y todos nos giramos para encontrarnos con la figura de Carla.

¡Cuánto agradecí su interrupción!

Su atuendo era espectacular. Lucía una camisa a cuadros de color verde, que hubiera jurado que pertenecía a Pablo, por su tamaño, un peto de pana de color granate, y unas botas que probablemente había obtenido de los establos: de equitación. Lucía la misma pamela que la noche anterior, cuando se presentó en la piscina, y… una expresión de pocos amigos.

Perplejos todos, especialmente Pablo, cuyo rostro era una declaración firme de no saber dónde meterse, escuchamos sus palabras, algo entrecortadas por el chicle que estaba masticando:

—¿Os queda mucho? Estoy muerta de aburrimiento. ¿Me vais a enseñar cómo se hace el vino o no? A mí no me engañéis como a una niña, ¡eh! Si tenéis reunión, pues vale, pero no me engañéis diciendo que me vais a enseñar lo del vino y luego os metéis aquí dos horas.

—Carla, enseguida terminamos, cariño —⁠la interrumpió Pablo con un color en la cara parecido al de la leche.

—Enseguida acabamos y podrás ver las bodegas. —⁠Me comprometí. No sé por qué, pero intenté con ello echarle una mano a Pablo.

—Yo te enseñaré las bodegas —⁠se quejó Pablo de mala gana.

—No, no —sentenció Carla—. Quedé con Mario, que él sabe la hostia de esas cosas, ¿o no?

—Sí, sí, no te preocupes, Carla, no me he olvidado —⁠dijo Mario. Se estaba divirtiendo; aunque no lo miré, el tono de su voz lo dejaba claro.

—Cristina, tú también. Me dijiste que tú hacías esas visitas.

—Vale, vale, yo también me sumo —⁠dije entusiasmada.

—Carla… ¡Enseguida terminamos! —⁠Le dijo de forma severa Pablo.

La puerta se cerró de un portazo y yo tuve que hacer un gran esfuerzo por contener la risa.

Carla me caía bien, había algo en ella que me decía que era muy buena persona. Pero seguí sin entender que fuera la pareja de Pablo. Eran como el agua y el aceite. Por mucho que los polos apuestos se atraigan, esos eran una excepción.

Pablo palidecía cada vez que ella intervenía: se notaba a la legua. ¡No lo entendía! Conocía a Pablo suficiente como para saber que no tenía nada en común con Carla y que era imposible que pudieran tener un proyecto de futuro. Conocía el tipo de mujer con el que solía tener alguna aventura, más larga o más corta, aunque solían tener una media de una o dos semanas, y Carla no se ajustaba de ninguna de las maneras a ese perfil.

Carla vivía en otro mundo, en otra galaxia muy distinta a la de Pablo, o incluso a la de cualquiera de los que estábamos allí sentados, pero… a mí me producía ternura, me reía con ella y hasta le agradecía muchas veces que pusiera el toque de humor tan necesario en esa casa de dramas y penas.

Al ver que Gabriel no tenía intenciones de acabar, decidí hacerlo yo.

—Gabriel, estoy algo espesa, no soy capaz de seguir más el hilo. Si no te importa, yo me retiro. Voy a buscar a Carla, no quiero que siga aburrida.

No era la mejor excusa, pero sí la que podía hacer que ese hombre reaccionara. Empecé a pensar que Gabriel se aburría de verdad y usaba esas reuniones para divertirse. Se sentía en su salsa.

—Por mí, solo aclarar el punto que me ha pedido Pablo sobre los subcontratos de…

—Vale, vale, acláraselo. Yo me voy, necesito un par de cafés.

Salí de allí. Vi, por el rabillo del ojo, que Pablo y Mario dibujaban una pequeña sonrisa. Dijeran lo que dijeran, estaba convencida de que ellos estaban hasta las narices de estar allí; pero no dejaban de preguntar…

Salí en dirección a la cocina, no había mentido cuando había afirmado necesitar un litro de café.

Encontré a Carla sentada en la isla de la cocina hablando sin parar mientras Rosa, la buena de Rosa, le sonreía y asentía con la cabeza sin dejar de hacer su trabajo.

Rosa me vio y me ofreció una sonrisa más amplia, pero Carla continuó hablando y no reparó en mi presencia.

—El último casting estuve a punto de pasarlo si no hubiera sido por esa tía que fue a última hora, hasta llegó tarde y…

—¡Hola! ¿Me puedo sumar al café?

Carla se sorprendió con mi llegada, no parecía contenta.

—¿Te lo preparo yo, cielo? —⁠me preguntó Rosa con su cálida voz⁠—. Ya sé que te gusta preparártelo tú misma…

—Sí, esta vez lo acepto. Gracias, guapísima —⁠le dije sonriendo⁠—. ¿De qué habláis? Me sumo a esa charla. Ya no aguantaba más ahí dentro.

—Carla me estaba contando su trayectoria como actriz.

—¿Actriz? —pregunté confundida.

—Bueno… es que… soy actriz aficionada…

—Vaya, eso es muy interesante.

Apenas tenía importancia, aquel tema podía haber sido perfectamente normal, hasta yo había formado parte de un grupo de teatro durante un tiempo, pero la actitud de Carla me pareció extraña. Estaba nerviosa, titubeaba e incluso seleccionaba las palabras, algo poco habitual en ella.

Su interés por cambiar de tema, no ayudó a que yo le diera normalidad a aquella conversación.

Disfrutamos del café hasta que Mario nos interrumpió.

—¿Preparada, Carla?

—Claro, llevo toda la mañana lista.

—¿Nos acompañas, Cris?

—Yo… No sé, quizás es mejor que te encargues tú.

—Cristina, no me falles, me dijiste que vendrías. Me merezco un poco de cariño, no hago más que esperar que acabéis esas reuniones. ¡Madre mía! ¿Qué es lo que hacéis ahí dentro… traducir el testamento al japonés?

Rosa soltó una carcajada y nos contagió a todos.

La verdad es que me apetecía unirme a la visita a las bodegas, pero no quería que Mario viera demasiado interés en mí. Había pasado de saltar a su yugular y evitar su presencia, a disfrutar con ella y ruborizarme cuando estaba cerca.

¡Menudo caos mental!

Cómo si estar allí, en medio de aquella batalla emocional no fuera suficiente.

—Ya la has oído, Cris —dijo Mario encogiéndose de hombros⁠—, vamos a dedicarle un poco de atención a Carla.

Fue suficiente para que me uniera a ellos. Intenté disimular las ganas que tenía de dar saltos de alegría.

Capítulo 36

Mario

Nos dirigimos hacia la bodega Larrier. En un principio, se hizo un silencio algo incómodo, pero Carla lo rompió interesándose por el trabajo de ambos y Cris se animó a aclarárselo.

Cris nos contó, mientras caminábamos despacio, su labor, durante el último año, asesorando al abuelo en técnicas publicitarias y de marketing. Técnicas que habían sido un éxito, entre ellas la de las visitas guiadas con catas de vinos y otros servicios que eran del agrado de los turistas.

También aprovechó para hablar de la labor de Pablo al colaborar con el enólogo en algunas decisiones importantes respecto a las elaboraciones.

Esa explicación amplió mis escasos conocimientos sobre el trabajo de Cris y Pablo, especialmente el que habían desarrollado para mi abuelo. Algo había escuchado por boca de Gabriel, pero tenía algunas dudas que quedaron despejadas.

Nos detuvimos frente al viñedo que había a pocos metros de la bodega.

—¿Y tú? ¿Tú a qué te dedicas, Mario? —⁠me preguntó Carla.

—Yo soy enólogo.

—¡Ahhhh! Yo pensaba que tú también te dedicabas a cosas de vinos, sabes mucho.

Me eché a reír.

—Y lo hago. Los enólogos tienen que ver con el vino.

—¡No jodas! Pues yo me pensaba que estudiaban bichos y esas cosas. Conocí a uno…

—Carla, puede que te confundas con entomólogo —⁠sugirió Cris.

—Se parecen —aceptó Carla satisfecha.

—El enólogo es el técnico responsable de dirigir el proceso de elaboración del vino, desde el viñedo hasta la bodega —⁠expliqué casi como si fuera un discurso aprendido. Lo había dicho tantas veces a lo largo de mi vida…

—Carla, creo que te voy a dar una definición mejor de un enólogo. —⁠Nos sorprendió Cris.

—¡Ahhh! Bueno, yo ya lo he entendido, pero… ¡venga!

—El enólogo es el que consigue entablar conversación con el alma del viñedo… Se calza unas botas y observa lo que le rodea.

La voz de Cris era tan sensual que consiguió que me recorriera una descarga eléctrica por todo el cuerpo.

—El enólogo —continuó— es el que contacta con el viñedo, le escucha: sus alegrías, sus penas, sus frustraciones… sus necesidades, y a partir de ahí se convierte en un artista; una artista que debe mimar su inspiración para que no le abandone en todo el proceso. Arte, Carla, eso es lo que hace un enólogo.

Tragué saliva. Aquello, pronunciado con esos labios carnosos y rojos, era algo más que poesía. Era erótico, era generoso, y era suficiente para que hasta Carla se quedara con la boca abierta.

—Gracias, yo nunca hubiera empleado esos términos, pero se agradecen —⁠confesé.

—Vaya… —exclamó Carla—. Tú eres más… culto explicándolo, más… no sé cómo decirlo, con lneguaje del bueno, pero Cristina lo hace muy romántico. ¿Por qué no lo hacéis así todo el rato?

Cris y yo nos echamos a reír, subimos las cejas y, sin decir nada, aceptamos el reto. Yo hubiera matado por seguir escuchándola, así que agradecí en silencio la bendita petición de Carla.

—En este viñedo, se cultiva una variedad llamada merlot, es una uva tinta. Utilizamos diferentes variedades entre blancas y tintas —⁠expliqué.

—Merlot, sauvignon blanc, garnacha, tempranillo, cabernet Sauvignon, verdejo, palomino. Ellas son las reinas, el fruto, la compensación, el final de un ciclo, el principio de otro. El corazón del vino —⁠añadió Cristina.

Carla no dejaba de mirarnos a ambos como si se tratara de un partido de tenis. Nos acercamos a la bodega.

—Vendimiamos por la noche para evitar la oxidación de la uva —⁠dije.

—Uvas más frescas, más sanas… y con mejores aromas —⁠dijo⁠—. Muchas veces bajo la luz de la luna.

Entramos en la primera sala y Carla soltó unas treinta onomatopeyas.

—Aquí se separa la uva del raspón y de cualquier otro cuerpo extraño.

—Aquí deshacemos el racimo, separamos cada fruto de sus entrañas.

—Aquí pasa a la despalilladora donde se rompe el hollejo y se libera el jugo.

—Nosotros intentamos no golpearlos, solo… los abofeteamos.

Solté una carcajada por la ocurrencia de Cris. Carla se animó a ello y añadió:

—Eso ya no es tan romántico, Cristina.

—Es que no hay una forma romántica de decirlo —⁠confesó ella.

Seguimos caminando hasta la siguiente sala.

—Aquí, el jugo, los hollejos y las semillas pasan a este tanque y fermentan. Es más complejo, pero se puede resumir así.

—Aquí empieza la vida, Carla. Aquí conviven todas esas partes para empezar el proceso que les otorgará carácter y cuerpo. Aquí se define el primer paso de su personalidad, de su esencia.

—Aquí se filtra y… ya tenemos el vino —⁠continué⁠—, aunque todavía quedará un largo proceso.

—Aquí es la sangre la que llega a nuestras manos. —⁠Le tocó a Cris proporcionar su versión⁠—. La vida en estado puro.

—Y a partir de aquí los guardamos en unas barricas que se encuentran en otra parte de la finca. Madera de roble —⁠continué con la mía.

—Y en esas casas de madera descansa… cansado de un trasiego en el que han dividido alma, cuerpo y corazón. Necesitan paz, silencio; necesita reposo…

—Y reposa en la barrica durante un tiempo hasta que se procede al embotellado. Y una vez dentro de la botella, se inicia otro nuevo reposo.

—Durante su reposo nos acercamos a él, le hablamos, aspiramos su aroma, lo degustamos, y después le damos la bienvenida a la vida y lo trasladamos a otro descanso, el de la botella. En este debe imperar el silencio, su mejor aliado.

—Y después del embotellado y de ese reposo que tan bien ha descrito Cris, se distribuye en el mercado.

—Y después de vivir en armonía, en perfecta fusión con la botella… llega a nuestros paladares para que podamos disfrutarlo y morirnos de placer.

Esas últimas palabras convirtieron las pequeñas descargas eléctricas que venía sintiendo en auténtica energía.

Nos miramos fijamente, como si estuviéramos solos.

El silencio del interior de la bodega hizo que las últimas palabras fueran casi un eco. Carla nos observaba, sorprendentemente, en silencio.

Y pasaron algunos minutos, mágicos todos ellos, donde me hubiera perdido en esos ojos grises.

—Un relato muy… erótico.

—¿Has tenido algún problema, listillo? —⁠dijo enfocando su mirada directamente a la cremallera de mi pantalón.

Sonreí y meneé la cabeza. Habría seguido con ese juego durante un buen rato, pero Carla decidió el rumbo de la conversación.

—Joder, no me he enterado mucho, pero hacéis un equipo cojonudo. ¿De verdad un vino tiene tanto curro? Cuando se lo diga a mi abuela se parte, con lo que le gusta a la jodía…

Solté una carcajada, no solo por el comentario de Carla sino por la expresión de fascinación de Cris.

—Carla eres única expresándote.

—Es que me ha molado mucho.

—Te regalaré unas botellas que le encantarán a tu abuela.

—Eso mola…

Salimos de la finca en dirección a la casa mientras Cris y yo dedicamos algo más de tiempo a explicarle a Carla que en el proceso de elaboración había muchos más pasos, pero que se lo habíamos resumido para que pudiera entenderlo. Le hablamos de diferentes vinos, de crianza, de reservas, de vinos jóvenes, y de otros muchos trabajos que implicaba un viñedo y una bodega.

Cuando nos acercábamos a la casa, Carla se dirigió a mí.

—No me mola que tú y Pablo estéis cabreados de esa manera… Ayer hasta os liasteis a hostias…

Me quedé mudo. Miré a Cris que parecía estar sorprendida.

Cristina recibió en ese momento una llamada. Se disculpó y se apartó unos metros, mientras, Carla y yo nos separamos para darle privacidad.

—Y tampoco mola que ella y Pablo estén cabreados.

Me quedé mudo otra vez. Desconocía qué estaría dispuesta a contarme Carla, así que no me arriesgué a preguntar directamente.

—¿Y qué piensas de que ellos estén enfadados?

—Creo que eso tiene mejor solución, pero mientras Pablo siga erre que erre diciéndole a Cristina lo que tiene que hacer con su vida… No se van a entender. ¿Qué más le da a Pablo si tú y ella tenéis buen rollo? Tendríais que tenerlo todos.

Cris se acercó y sonriendo.

—Lo siento, eran mis amigas, me proponían salir esta noche. ¡Qué ilusas! ¿De qué hablabais?

—Le estaba diciendo a Mario que sois una familia muy rarita. Estáis todos peleados. Ellos dos ayer —⁠dijo refiriéndose a mí y a Pablo⁠— se liaron a hostias y tú y Pablo tampoco os habláis. —⁠Suspiró⁠—. Cristina, vosotros al menos lo podéis arreglar. Es muy pesado, yo te entiendo, pero no le hagas caso. A mí me tiene martirizada con el chicle. ¡Es un pelmazo!

Cris y yo nos miramos. Gracias a Carla, yo había descubierto que Pablo y ella estaban enfadados y también los motivos. Y Cris, a juzgar por su expresión, acababa de descubrir que Pablo y yo nos habíamos peleado la noche anterior.

Pablo no quería que Cris y yo estuviéramos cerca… Sin embargo, Cris no parecía que eso le afectara. Incluso diría que estábamos más cerca que nunca. Pero no tanto como yo deseaba.

Todavía…

Capítulo 37

Pablo

—Carla, te lo pido por favor, deja ya esos malditos chicles…

—Pablo, estoy esperando que me preguntes por qué como chicle en vez de darme tanto la paliza.

—El chicle no se come, Carla, se mastica. Pero… ¡déjalo! ¿Por qué?

—Porque el médico me lo dijo, tenía un problema en la cara… bueno en esto de aquí, en la mandíbula… ¿mandí-bula? Sí, lo he dicho bien.

—¿Cuándo te dijo eso el médico?

—Cuando era pequeña, tenía diez años…

—¿Desde entonces masticas chicle?

—Claro.

—¿No crees que lo que fuera que tuviera que corregir el chicle ya estará corregido? ¿Te dijo que masticaras chicle toda la vida? ¿No será mejor hacerte una revisión?

—Igual tienes razón… Ya no tengo la mandíbula mal. ¡Míramela! Es normal, ¿no?

—A simple vista, lo parece.

—Joder, pues tiro el chicle. ¿Ves, cariño? Tener novio mola, te da buenas ideas.

Me di cuenta de que a Carla no la conocía tanto como yo creía. De haber sido así no le habría pedido que se hiciera pasar por mi novia. Lejos de ayudarme, me sacaba de quicio con su forma de comportarse. Si bien, conocía su faceta alocada, nunca la había visto comportarse de esa forma. Claro que… nunca habíamos pasado tanto tiempo juntos.

—Carla, ya no hay nada que te retenga aquí, si tienes que marcharte… no hay problema.

—Pues no me voy. Estoy bien aquí. Me he hecho amiga de «la Rosa» y un poco de «la Simfo», y Cristina… la mejor de todas. Este es un buen sitio para… ¿Cómo te lo explico para que lo entiendas, Pablito? Las actrices necesitamos conectar con… nuestro… interior. Este sitio es genial para eso, es muy tranquilito.

No sé dónde se había aprendido eso, pero estaba claro que lo iba a defender con uñas. No podía obligarla a marcharse, estaba segura de que se enfadaría y acabaría dejándome en total ridículo delante de todos. ¡Más todavía!

Todo aquello se me estaba escapando de las manos. El día anterior me había costado una barbaridad que me permitiera entrar en mi propio dormitorio. ¿Y qué podía haber hecho sin montar un numerito? Por suerte, le había enviado un mensaje hablándole de la pelea que había mantenido con mi hermano, y su curiosidad había hecho que me abriera la puerta.

¿Cómo iba yo a pensar que me iba a encontrar en una situación tan rocambolesca?

Y… solo.

Me acababa de contar su visita a las bodegas y había tenido que morderme la lengua varias veces cuando me había descrito el jueguecito de palabras que habían mantenido Mario y Cristina. No había acabado de entenderla bien, pero había podido hacerme una idea de lo que pretendía decirme, especialmente cuando había reproducido alguno de esos diálogos. Al parecer le habían gustado tanto que hasta los había memorizado.

—Como molaba, Pablo. Eso del alma del viñedo y del corazón… y la sangre… ¡Cristina es una artista! No sé Mario, pero yo me estaba poniendo cachonda de oírla. ¡Qué elegante es la jodía!

—Carla… ¿no puedes expresarlo de otra manera?

—No, lo ex-pre-so como me sale del…

—Vale —la interrumpí—. Te he entendido. Me alegro de que hayas disfrutado de esa visita tan peculiar a las bodegas. Ya que no has querido que te las mostrara yo…

—Tú, no tienes gracia… Cris tiene más, que lo sepas.

Intenté ignorar sus palabras, sabía que quería fastidiarme con ellas.

No imaginaba a Cristina en ese juego ni en ese acercamiento con Mario.

Todo estaba resultando ser peor de lo que había imaginado.

Tenía los ánimos por los suelos.

Carla me desesperaba, con Mario había acabado a golpes y Cristina estaba lejos de mí y cerca de él. ¡Aquello era una locura!

Gabriel seguía con su papel de fiel vasallo y el resto de la casa no existía.

Me sentía solo, como en los últimos años.

Y sentía que era incapaz de afrontar una decisión que no me atrevía a verbalizar.

Me sentí realmente desgraciado y sentí también ganas de salir corriendo.

Me sentía atrapado.

Estaba perdiendo a Cris… una vez más.

Capítulo 38

Cristina

Nos sentamos a almorzar como lo hubiera hecho una familia normal, pero no lo éramos.

Cuando llegué encontré a Mario hablando con Gabriel sobre unas bodegas vecinas. Me saludaron y continuaron con el mismo tema.

Yo no podía dejar de pensar en lo que me había contado Rosa. No había podido aguantar mi curiosidad y había recurrido a ella para obtener más detalles sobre la pelea que había mencionado Carla. Podría haberle preguntado a Mario, pero si él no había aportado ningún detalle cuando Carla lo había mencionado, era mejor cotillear por otra fuente distinta.

Carla no había exagerado, habían llegado a las manos y Gabriel y Simforosa los habían separado. Lo que no me había aclarado era el contenido de la disputa.

A pesar de que Simforosa había comentado que Pablo no se uniría al almuerzo, apareció de la mano de Carla. Había cambiado de opinión.

Almorzamos en silencio. Mario y yo, intercambiamos alguna mirada y alguna media sonrisa, pero solo cuando había sido estrictamente necesario.

Carla, harta del silencio, decidió animar el ambiente familiar.

—Simfo, la comida está buenísima.

—Se lo trasladaré a la cocinera de su parte.

—¡Ah! ¿No lo has hecho tú?

—Rosa es la cocinera, Carla —⁠le aclaré rápidamente al ver el rostro descompuesto de Simforosa.

—¡Claro! Pues no le digas nada, que ya voy yo a decírselo.

Carla se levantó y salió del salón.

—Joder, Carla, ya se lo dirás… No hace falta que… —⁠protestó Pablo.

—Me encanta la impulsividad de Carla —⁠le interrumpió Mario con la clara intención de molestar a Pablo.

Abrí los ojos y miré a Mario intentando que se callara. Bastante tensión había ya.

Carla volvió poco después algo afectada porque Simforosa le había pedido que no la llamara utilizando la forma abreviada.

—¿Alguien me va a explicar la historia de ese nombre?

—En otro momento, Carla —le dije⁠—. Cuando ella no esté cerca.

—Me gustaría que alguien le hablara de mi nombre, a mí me lo ha pedido varias veces y no he podido atenderla —⁠dijo Simforosa con su habitual simpatía⁠—. No se preocupe por que yo esté cerca.

El gesto de todos los que estábamos allí era de sorpresa. Esa mujer siempre aparecía cuando menos lo esperabas.

Cuando salió del salón Carla y yo nos echamos a reír.

—Carla, Simforosa es de un pequeño pueblo en la provincia de Burgos. En ese pueblo, hace muchos años, a principios del siglo pasado, los habitantes, que estaban todos emparentados de una u otra forma, compartían apellido. Y si a eso le sumas que heredaban el nombre generación tras generación… acabas teniendo un montón de personas con el mismo nombre y apellido.

»Eso les traía algún problema burocrático, e incluso a la hora de recibir el correo porque el cartero se volvía loco. Así que durante unos cuantos años decidieron bautizar a los recién nacidos con nombres de santos, de beatos y de mártires de la iglesia católica. Y a partir de ahí han mantenido la tradición. Son nombres… poco usuales, extraños, incluso algunos suenan fatal.

—¿Por eso se llama así?

—Exacto. —Le dije sorprendida de que no hubiera abierto la boca durante el relato.

—Pobre mujer, por eso está siempre cabreada. Es que la historia es igual de fea que el nombre. Voy a animarla un poco. No tengo muy claro que esa solución fuera muy buena. Si el cartero se perdía…

Nos echamos todos a reír mientras su voz se iba perdiendo al salir de la sala.

Silencio.

Aquel ambiente era incómodo. Ni la historia del pueblo de Simforosa, ni nada que intentáramos hablar podría hacer de aquel almuerzo algo agradable. Es que se respiraba la tensión en cada partícula que había en el aire…

Carla regresó pocos minutos después, sin embargo, a juzgar por todo lo que nos contó parecía que se había ausentado más de una hora. Al parecer, le había trasmitido a Simforosa su comprensión por la amargura que habría supuesto llevar ese nombre.

No quise ni imaginarme la escena…

—¿Se ha tomado bien que… la hayas animado? —⁠pregunté dispuesta a seguir riendo.

—Sí, muy bien. Me ha dicho el nombre de su hermano, pero no soy capaz de repetirlo. ¡La hostia! Al lado de él, ella ha salido ganando.

Nos echamos a reír todos, incluso Pablo que ya parecía estar más relajado con ella.

Carla se animó a hablar de sus visitas guiadas y acabamos riendo a carcajadas por todos los despropósitos que se le ocurrieron.

Su discurso carecía de sentido, unas veces hablaba de la catedral de Salamanca, otra del patio de armas del castillo; otras, nombraba una iglesia que, aunque le preguntamos no nos aclaró dónde estaba; y otras simplemente describía un retablo o algo parecido, no me quedó claro, de tal manera que no respiraba, como si estuviera leyendo deprisa y tuviera el texto aprendido.

No supimos cuál era su recorrido en la ciudad de Salamanca ni qué monumentos se encargaba de mostrar a los visitantes. Aparte de «de todo un poco», según sus palabras, y algunos elementos mezclados y poco claros, no obtuvimos una idea muy clara de su labor en la oficina de turismo.

Eso sí, una vez que nos rendimos y dejamos de preguntar nos dedicamos a escuchar sus relatos y acabamos riendo a carcajadas; incluso Pablo, que en varios momentos parecía que iba a sufrir un infarto, acabó por animarse y reír.

También Gabriel, que no solía hacerlo nunca se animó a sonreír de forma amplia; incluso Simforosa, que permanecía en un rincón del salón expectante, mostró una pequeña sonrisilla que emergía de sus pequeños y pálidos labios.

Desconozco si Carla se estaba inventando sus aventuras o no. Me costaba trabajo creer que pudiera hablarles así a los turistas o que les ofreciera respuestas de ese tipo tan descabellado, pero… si me lo detenía a pensar podía ser real. Lo extraño era que conservara un trabajo así.

En cualquier caso, nos hizo reír que era justo lo que necesitábamos en ese momento todos.

—Es que no hay derecho a que un guiri de esos te interrumpa todo el rato para preguntarte gilipolleces. Aquel alemán me tenía negra… Tres veces me preguntó el cabrón qué si se había pegado fuego en una sala… ¡a mí, si me interrumpes se me olvida todo! Pues el muy imbécil, erre que erre con el fuego. Joder…

—¿Y al final se lo aclaraste? —⁠preguntó Gabriel.

—Le dije que esa mancha era del chorro de años que tenía el castillo, joder. No querría el tío que estuviera inmaculado. Y dale con que el techo estaba negro del fuego… ¡Sería mierda!

—¿Pero no era la Catedral de Salamanca? —⁠preguntó Mario riéndose.

—No, es que también curré en un castillo hace un tiempo.

Cuando dimos por terminado el almuerzo, Mario le pidió a Gabriel que le mostrara unos documentos relacionados con unos tanques nuevos que se habían adquirido.

Pablo y Carla se marcharon en dirección a la planta de arriba y yo, antes de salir aproveché un descuido de Gabriel para susurrarle algo a Mario.

—¿Sabes por qué están cerradas con llave todas las estancias de la planta de arriba, la del abuelo?

Mario me miró y negó con la cabeza.

—Ya me había dado cuenta.

Gabriel se acercó e interrumpimos nuestros breves comentarios.

Me encontraba de buen humor. Aparte de la terapia de risas con Carla, también contribuyó la sonrisa que acababa de regalarme Mario al salir del salón.

De repente, dejé de pensar que la casa era oscura, siniestra y parecida a un funeral.

Capítulo 39

Mario

Me dirigí a los establos para hablar con Cris. Quería que me aclarara algo más sobre lo que me había comentado respecto a las habitaciones cerradas con llave.

Era algo que me había sorprendido a mí también. El día anterior había intentado entrar en el dormitorio de mi abuelo. Sabía que aquella visita me iba a causar impresión, pero después de haber leído su testamento, y después de todos los enfrentamientos con Pablo había pensado que los recuerdos de aquel lugar podrían hacerme sentir mejor. No estaba muy seguro de mi visita, así que agradecí no poder entrar, quizás por ello no le había dado demasiada importancia.

Esa planta de la casa era prácticamente inaccesible, al menos durante los años que yo había vivido allí. No solíamos subir, solo en algunas excepciones; de esas pocas veces guardaba un buen recuerdo, especialmente de cuando éramos muy niños.

Ícaro no se encontraba en su box, pero Carlos y un muchacho que respondía al nombre de Andrés y que se presentó como un ayudante en los establos, aunque lo recordaba por haberse ocupado de mi equipaje el día que había llegado a la finca, me informaron de que Cris había salido con su caballo.

Decidí buscarla, también a caballo, sospechando dónde podía haberse dirigido. Andrés me ayudó a preparar a Blanca y me dio algunos consejos sobre ella.

Una vez más, exceptuando las botas, mi indumentaria no era la más adecuada, pero sí era más cómoda e informal que en mi anterior paseo.

A varios metros de las rocas, donde habíamos estado el día anterior, pude ver a Ícaro. Hubiera saltado de alegría por la emoción que sentí al verla, pero ni siquiera fui capaz de dibujar una sonrisa. Estaba tenso, muy tenso. Blanca me había dado algún susto durante el camino y había hecho que mi muñeca sufriera algún que otro tirón inesperado que no contribuyó a su mejoría en absoluto.

Era culpa mía montar en aquellas condiciones, pero necesitaba encontrarme con ella, especialmente cuando había sospechado que debía encontrarse en ese lugar.

Estaba sentada en las mismas rocas que el día anterior. Me miró fijamente sin decir nada y esperó a que me acercara a ella tras ocuparme de Blanca.

El murmullo del agua hizo que se agolparan los recuerdos en mi mente, tanto que me costó escuchar las palabras de Cris.

—¿Tu muñeca se ha curado milagrosamente? ¿O eres así de irresponsable?

—Las dos cosas.

—¿Me estás siguiendo, listillo?

—Te diría que he venido aquí por casualidad, pero no me creerías.

—No, no te molestes en venderme eso, esta finca es muy grande.

—Pero este lugar es especial para mí, también para ti por lo que veo.

—No me gustaría que empezaras a desvariar como el otro día.

—¿En qué desvarié?

—¿Tienes problemas de memoria tú también? El otro día dijiste un montón de cosas sin sentido porque te había traído a este lugar, sobre si lo recordaba o no…

—Yo no digo incongruencias. Me pareció muy extraño que me trajeras a este sitio.

—Bien, eso ya me lo dijiste, pero no me explicaste por qué.

—Es que a veces me resulta complicado entender que no puedas recordar nada…

Cris me miró molesta y movió la cabeza.

—Me largo, no tengo ganas de escuchar estupideces. Cree lo que quieras… ¡Esto es increíble! —⁠soltó mientras se levantaba a toda prisa.

La alcancé cuando pasó por delante de mí y la sujeté del brazo.

—No pretendo discutir, solo te he dicho que me cuesta creerlo, pero no en el sentido acusador con el que te lo has tomado.

Se soltó de mi brazo y me fulminó con la mirada. No solo con la mirada, su frente estaba tan arrugada, tanto que sentí ganas de reír. En eso no había cambiado.

—¿Qué te cuesta creer, listillo?

—No pretendía que te enfadaras. —⁠Sonreí consiguiendo que su frente se arrugara más⁠—. Te aseguro que he venido en son de paz.

—Eres un gilipollas, Mario.

Se dio la vuelta dispuesta a alejarse, pero la sujeté de nuevo del brazo y la atraje hacia mi cuerpo.

—¿Por qué me insultas?

—Me resulta liberador, placentero, inmensamente satisfactorio. —⁠Alardeó mientras intentaba soltarse de mi brazo⁠—. Es algo indescriptible… me…

—Es que aquí nos dimos nuestro primer beso…

Se detuvo y me miró con un semblante completamente distinto. Su frente se fue relajando y sus ojos emitieron un brillo distinto. Era un espectáculo ver su transformación.

—Tú y yo… ¿aquí?

La abracé por la cintura hasta que nuestros cuerpos se pegaron y asentí con la cabeza.

Para mi sorpresa, se soltó de mis brazos, se dio la vuelta una vez más y empezó a caminar.

La observé mientras se alejaba. De repente se detuvo, se dio la vuelta, me señaló con un dedo y se acercó otra vez a mí.

Estaba intrigado y desconcertado por su extraña reacción.

Me cogió una mano y la colocó en su cintura, me cogió la otra e hizo lo mismo. Volvía a tenerla abrazada de la misma forma que unos segundos antes.

—¡Descríbeme ese momento!

—Fue un… bonito beso.

—Vaya, vaya. Mi memoria… No consigo recordarlo.

—Es una lástima. ¿Crees que si… intentamos recrearlo… acabes recordando? He leído sobre la amnesia y… a veces una frase, una imagen, o una acción puede desencadenar hacia… los recuerdos.

—Eso dicen… Hasta ahora no ha funcionado nada, pero… habrá que probar.

Bajé la cabeza lentamente para acercarme a su rostro.

—¿Seguro que quieres recordarlo?

—Sí, todo sea por mi memoria.

Cuando estaba a pocos centímetros de sus labios, me detuve.

—¿Y si todo esto es perjudicial para ti?

—Eso es problema mío.

Se puso de puntillas y fue ella la que propició el primer contacto entre nuestros labios.

Solo fue un roce. Mis labios estaban cerrados y Cris los acarició con los suyos como si estuviera estudiando su textura.

Casi al mismo tiempo nuestros labios se abrieron, solo unos centímetros, pocos, lo suficiente para que pudieran entrelazarse entre ellos.

Se fueron acoplando lentamente, a cámara lenta, desafiando cualquier ley relacionada con el tiempo.

No teníamos prisa, lo podía leer en sus ojos, y estoy seguro que ella en los míos.

Los labios se separaron, lo suficiente para que Cris dibujara una sonrisa y maldijera para mí por aquella cruel separación.

Enredó sus brazos en mi cuello y se tambaleó ligeramente por la posición de sus pies, todavía de puntillas.

Me incliné sobre ella y facilité el primer beso. Ya habían dejado de ser caricias. Se convirtió en un contacto de verdad, en una fusión algo ansiosa por encajar una boca dentro de la otra.

Cogí su rostro entre mis manos y detuve el beso.

Nos miramos encendidos, y me atrevería a decir que lejos de estar saciados.

La respiración era entrecortada, la de los dos, pero era el pecho de Cris el que se movía como si estuviera desatado.

—¿Cuánto tiempo crees que podemos desafiar a esos recuerdos? —⁠le susurré.

—¿Cuánto estás dispuesto a invertir?

—El que haga falta…

—Entonces no hay prisa, listillo.

Me cogió una mano, la que aún rodeaba su rostro, la besó suavemente y caminó hacia atrás separándose de mí, sin perder la mirada que teníamos clavada el uno en el otro.

Se subió a Ícaro y se acercó con él hacia donde yo me había quedado.

—Tu número de teléfono es… —⁠le dije.

—Es justo lo que esperaba que me dijeras en este momento.

Me eché a reír.

—No llevo el móvil.

Me acerqué y le ofrecí el mío, que estaba guardado en el bolsillo de mi chaqueta.

Ella tecleó su número.

La magia había desaparecido, pero no su sonrisa.

—¿No me preguntas para qué lo quiero?

—Ya lo averiguaré.

Me lo lanzó en el aire consiguiendo que tuviera que hacer malabarismos para que no acabara estrellado en el suelo. Cuando recuperé mi equilibrio la vi cabalgar sobre Ícaro.

La imagen de su melena en movimiento me dejó eclipsado, y… ¿cómo no?, confundido.

Como siempre, en aquel lugar, en aquella finca, cualquier emoción iba acompañada de dudas, de sentimientos opuestos.

De angustia…

Capítulo 40

Mario

A petición mía, el enólogo de la finca se personó en ella. Gabriel me avisó de su llegada. Me dirigí a su despacho y me encontré con Pablo por el camino; poco después comprobé que nos dirigíamos al mismo lugar. No contaba con su presencia, pero decidí aceptarlo y no hacer ningún comentario.

Pablo y yo ni siquiera nos miramos, a pesar de llevar unos metros caminando en paralelo. Al entrar en el despacho, ellos se saludaron, aunque no con demasiado entusiasmo.

En el despacho escuchamos un sinfín de explicaciones sobre el estado de la finca. Ni Pablo ni yo intervenimos.

Propuse visitar algunos viñedos, en especial la bodega de Blemua. Durante todo el recorrido Pablo y yo le bombardeamos a preguntas.

Me sorprendió que fuéramos en la misma dirección, tanto él como yo abordamos temas en los que estábamos claramente en desacuerdo con el enólogo. Cualquier desconocido que se hubiera encontrado allí habría dicho que nos habíamos puesto de acuerdo o que habíamos preparado una estrategia crítica bien elaborada para ofrecerle al enólogo, pero nada más lejos de la realidad.

Fue algo improvisado.

Terminada la visita, con el claro malestar del enólogo reflejado en su entrecejo, nos despedimos acordando volver a reunirnos en otra ocasión.

Gabriel me explicó, sin olvidar que Pablo estaba delante, que el abuelo había tenido algunas diferencias con el enólogo en el último año, y que por esa razón le había pedido consejo y ayuda a Pablo, que había decidido prestársela.

Esas fechas coincidían con lo que me había contado Cris, las mismas en las que ella también le había prestado ayuda en la parte comercial y publicitaria de la firma.

Pablo, para mi sorpresa añadió:

—Si yo estuviera al frente de la finca, este hombre no estaría aquí trabajando. Me costó Dios y ayuda ponerme de acuerdo con él tras la última vendimia.

—¿Por qué el abuelo no lo sustituyó?

—Porque no tenía con quién, yo solo venía de vez en cuando. Desde que Arturo se jubiló, hace un año, ha habido algunos fallos de etiquetaje, de cepa, de elección de barricas, de elección en Blemua.

Los vinos que producían las bodegas Blemua eran los mejores. El caldo que descansaba en las barricas de esa bodega era el destinado al vino que no tenía presión comercial, el alma de la finca, la distinción. La máxima selección de todo lo que Viñas Larrier era capaz de hacer.

Pero no todo el caldo que se depositaba en esas barricas pasaba la selección. A pesar de estar elaborado con la misma variedad, y haber pasado el mismo proceso de fermentación y haber sido depositado en las mismas barricas… el resultado no siempre era el mismo. Por eso, algunos se descartaban de la selección Sangre Larrier y se destinaban a otros fines de mercado. Eran buenos, buenísimos, pero no conseguían la calidad que exigíamos. El vino era así. Cada caldo embotellado era un mundo distinto.

Yo me había dado cuenta de que algunas botellas etiquetadas con Sangre Larrier no debían haber pasado esa selección, y eso solo era responsabilidad del enólogo.

Comentamos ese tema durante un buen rato. Ni Pablo ni yo tuvimos inconveniente en enterrar por un rato el hacha de guerra y entregarnos a esa causa.

—¿Por qué el abuelo no intervino en esa selección? ¿O en la última poda? ¿O en la adquisición de esas barricas de roble? —⁠dije mencionando algunos de los temas de los que no estábamos satisfechos.

—Porque los últimos meses… no era el mismo, estaba algo más cansado y despistado, especialmente desde que le diagnosticaron la enfermedad —⁠aclaró Gabriel.

—Yo no le noté nada —admitió Pablo.

—Se ocupó de que así fuera. Ya sabéis cómo era, quería morir con las botas puestas. Y nunca mejor dicho… el día anterior a su muerte dio un paseo por los viñedos, los de Sauvignon, los más cercanos.

Pablo y yo no hicimos comentarios. Aquello me sirvió para conocer que tampoco Pablo había estado al corriente de su enfermedad.

La tarde llegó a su fin. Nos despedimos en el vestíbulo y nos dirigimos a nuestros dormitorios. Pablo y yo no nos dirigimos la palabra en todo el recorrido.

Su dormitorio se encontraba antes que el mío, según avanzaba el largo pasillo. Al llegar a su altura, se abrió la puerta y apareció la figura de Carla, ataviada con un turbante en la cabeza y un albornoz de… miles de colores.

—¿Cómo ha ido el paseíto? Os he visto por la ventana.

Yo me detuve porque fue a mí a quien miró al formular la pregunta.

—Bien, ha sido muy interesante. Hemos estado en los mismos lugares que esta mañana.

—«Y después de vivir en armonía y en perfecta fusión con la botella… llega a nuestros paladares para que podamos disfrutarlo y morirnos de placer» —⁠citó Carla refiriéndose a las palabras de Cris durante la visita que le habíamos ofrecido⁠—. Es que me lo he aprendido. ¿Lo he dicho bien?

—Yo no lo hubiera citado mejor —⁠dije divirtiéndome de la expresión de Pablo.

—¿Qué dices, Carla?

—Es lo que ha dicho Cristina en la visita, se me ha quedado grabado. Tengo una memoria que te cagas. Lo ha dicho así… de esa forma tan… —⁠Me miró esperando ayuda.

—Sensual… —dije.

—Eso, eso. Pablo, era muy chulo, daban ganas de correrse…

—Joder, Carla —dijo intentando que se apartara de la puerta.

Yo avancé dando carcajadas hasta llegar a mi dormitorio. Aquello había sido lo más disparatado que había presenciado entre ellos.

Antes de girar en el pasillo, me di cuenta de que Pablo me estaba siguiendo con la mirada. Carla ya había entrado, pero él tenía sus ojos clavados en los míos.

Era una mirada cargada de odio.

Tanto odio…

Sentí un escalofrío. Me pregunté si yo sentía lo mismo por él.

No supe contestarme.

Capítulo 41

Cristina

Salí de la ducha ansiosa por saber quién me había enviado el mensaje. El entusiasmo por cualquier posible distracción en aquel lugar se multiplicaba por cien.

Me sorprendió ver un número desconocido, aunque tardé poco en adivinar que se trataba de Mario. Recordé el momento en el que le había grabado mi teléfono.

Te debo una explicación.

Le contesté rápidamente.

No te preocupes, el beso ha sido regular, pero no tienes que justificarte. Seguro que te has esforzado.

A continuación, recibí varios emoticonos de sorpresa.

Me refería a lo que te conté el último día que estuvimos en las rocas.

¡Ah era eso! Disculpa, te he malinterpretado.

¿Qué le pasa a mi beso?

Que no me ha hecho recordar…

¿Decepcionada?

No lo tengo claro, no sé bien qué podría recordar.

Eso pretendía decirte. ¿Un vino? ¿Curiosidad por lo que pasó?

Acepto. Las dos cosas.

¿Cuál crees que es el rincón de la finca con más intimidad?

Los tanques de fermentación.

Me regaló trescientos emoticonos partiéndose de risa.

¿Algún otro?

La cueva.

¿Media hora? ¿Una hora?

Tres cuartos de hora.

¿Algún vino en especial?

Blanco.

¿Variedad?

Verdejo.

¿Crianza?

24 meses.

Vaya, vaya… ¿Cómo quiere la señorita que sea en nariz…?

Tropicales… ligeramente cítricos. Vainilla.

En boca…

Frescura, matices minerales, manzana.

¿Larrier Mansión?

Consíguelo.

Es complicado.

En la cueva, en el segundo botellero de la segunda sala, el refrigerado.

¿Tres cuartos de hora?

Cuarenta minutos.

Lancé el teléfono sobre la cama con una sonrisa de tonta, que me obligué a rectificar cuando la vi reflejada en el espejo.

Hacía tiempo que no me sentía de esa manera, con ese entusiasmo, con esa chispa. Elegí un pantalón negro y un jersey blanco con un bonito escote. Me subí sobre mis botas de medio tacón y me cubrí con un abrigo blanco que realzaba mucho mi silueta.

Algo de maquillaje.

Un poco de brillo en los labios…

Melena suelta…

Una última mirada en el espejo…

¡Lista!

Esperaba no encontrarme a nadie por el camino. A esas horas, cerca de las once de la noche, era difícil ver a alguien deambular por la casa, pero decidí ser precavida y salir al exterior por el aparcamiento. Desde allí tendría que hacer algunas combinaciones largas entre pasillos y salones, pero evitaría deambular por las zonas más concurridas.

Entré en la cueva despacio. Tal y como esperaba, estaba abierta. No era habitual que permaneciera cerrada, pero podía esperar cualquier sorpresa.

Vi el abrigo de Mario colgado en la entrada, al terminar las escaleras. El sistema de calefacción estaba activado y la temperatura era agradable. Era la única manera de poder permanecer en ese lugar durante el invierno.

El abuelo había hecho un buen trabajo en ese espacio. Por un lado, el confort del calor y la comodidad que brindaba su sencilla, pero cálida decoración; por otro lado, el acceso a la mejor colección de vino dentro de un entorno perfecto para su conservación. Por algo se había construido para convertirlo en una zona de cata y degustación.

Entré despacio y me encontré a Mario de espaldas, observando una de las paredes en las que colgaban todos los reconocimientos que habían ganado los vinos Larrier a lo largo de los años. Debía de haber más de treinta diplomas, todos ellos enmarcados y perfectamente conservados.

Eran el orgullo del abuelo. Muchos de esos reconocimientos eran internacionales.

—¿Has localizado el vino?

—Sí —dijo dándose la vuelta.

Iba vestido de forma muy informal, con un jersey de lana fina y unos pantalones vaqueros.

—¿Qué tal está tú muñeca? —⁠le pregunté al observar un cambio en su vendaje.

—Bien, mucho mejor. Simforosa me ha entregado esta muñequera, es mucho mejor que el vendaje. Ni siquiera lo noto.

—Esa mujer está en todo. No me sorprendería si apareciera por aquí, es como un espíritu vagando por la casa. Creo que hasta es capaz de atravesar las paredes.

Nos echamos a reír.

—Estaremos atentos… —me dijo sonriendo.

—Este lugar es… diferente, ¿no crees? —⁠observé mientras me acercaba despacio a él.

—En este lugar solíamos escondernos… los tres. Éramos tan inocentes que, después de haber hecho alguna travesura, veníamos aquí a refugiarnos y, aunque siempre nos encontraban, no dudábamos en volver aquí otra vez cuando hacíamos la siguiente.

—Algunas de esas historias he escuchado, me las contaba Amelia. ¿Cuánto tiempo hacía que no entrabas aquí?

—De hecho, estuve aquí ayer por la tarde, con Pablo.

—¿Aquí fue donde os peleasteis? —⁠le pregunté buscando con la mirada dónde debía sentarme.

Mario hizo un gesto con la mano dándome a entender que eligiera un lugar. Señaló, por un lado, a su derecha, la mesa alta con taburetes y, por otro lado, a su izquierda, los sillones.

Me acerqué a los sillones como señal de mi elección y me senté en uno de ellos. Me gustaba especialmente la calidez que emitía la lámpara de pie que se encontraba junto a ellos.

Mario desapareció en el fondo de la sala y volvió poco después con la botella en la mano y dos copas. Sirvió las dos sobre la pequeña mesa que había entre los sillones y me ofreció una de ellas. Como buenos amantes del vino, y tras una vida entera de aprendizaje, movimos las copas, olimos su contenido y las alzamos.

—Por el abuelo —dijo Mario guiñándome un ojo.

—Por su vino —dije devolviéndole el guiño.

—Contestando a tu pregunta… Aquí también tuvimos una discusión, pero la pelea fue después, por la noche, en la sala de la cocina.

—Dos enfrentamientos en un mismo día… —⁠observé⁠—. ¿Por qué os peleasteis?

—¿No te lo ha contado?

—No. —Tardé en decir—. Estamos… enfadados.

—Eso ha dicho Carla, pero pensaba que era pasajero.

—Lo es, pero aún no hemos roto el hielo.

—¿Por qué os habéis peleado?

—Yo he preguntado primero.

—Salieron todos los reproches del pasado, como siempre desde que hemos vuelto a encontrarnos. Te toca.

—Nosotros nos enfadamos porque… esa tensión que siente, la misma que le hace llegar a las manos contigo o discutir, también la traslada a mí.

—¿Sois buenos amigos?

—Depende… Unas veces estamos cerca, y otras lejos. Así ha sido siempre. O nos llamamos y nos vemos con frecuencia, o estamos dos o tres meses sin saber nada el uno del otro.

—Os imaginaba muy unidos.

—Cuéntame por qué te marchaste, Mario.

—Ya te anticipé algo…

Me sonrojé al recordar esas palabras. Él debió percatarse porque alargó la mano y me pellizcó cariñosamente la nariz.

—Es una larga historia, Cris…

—Adelante. No se me ocurre ningún lugar ni momento mejor.

—Hoy estás especialmente guapa.

—Pues cuéntale la historia a esta chica especialmente guapa.

—Yo… ¡Ufff! ¡Qué difícil hablar de eso! Es tan lejano… y tan cercano a la vez.

—Venga, joder, esto no mola, no me hagas esperar más… ¡hostia…! Me cago en…

Mario soltó una carcajada al ver que estaba imitando a Carla.

—Vale tía, no me toques los cojones que ya te lo cuento. Qué tía más pelma…

Seguimos riendo un rato.

—¿No te choca que Carla y Pablo sean pareja? ¿No te parece raro? Me cuesta creerlo —⁠me comentó jugando con la copa que tenía entre las manos.

—Hay cosas que no me cuadran, pero ¿para qué iba a presentarla como novia sin serlo? Eso sí que es una soberana estupidez. ¡Venga! ¡No cambies de tema! Soy toda oídos.

Mario respiró hondo, bebió un largo trago de vino y empezó a relatar su historia.

Capítulo 42

Finca Larrier, mayo de 2012

Mario Larrier está entusiasmado. Todavía no se cree lo que le ocurrió dos días antes. Besar a Cris ha sido lo mejor que le ha ocurrido en mucho tiempo. Ha sufrido mucho en el último año. Ha visto cómo sus sentimientos hacia ella iban creciendo día a día mientras tenía que esforzarse en disimularlo. No sabe cómo ha podido surgir ese amor. Cris ha sido como una hermana, así los han educado, así lo han sentido durante dieciocho años, pero… algo cambió, algo que fue haciéndose cada vez más grande y que le ha robado muchas noches de sueño. Cris dejó de ser la niña, la pequeña, la que debían proteger. Su abuelo y Amelia están anticuados y creen que porque es una chica necesita más protección. No saben que ella, en muchas ocasiones, es más valiente que él y su hermano juntos. ¡Qué poco la conocen!

Cris es tan… segura, tan divertida, tan traviesa… Y al mismo tiempo es cariñosa y se preocupa por todo el mundo. Es tan sensible… No suele mostrarle a todo el mundo sus preocupaciones, las cosas que le entristecen, pero él lo percibe.

Cris le ha correspondido al beso, y eso le ha hecho feliz. Ha sido un beso especial, en la cueva, debajo de esas rocas peligrosas que no deben visitar. Cris le ha sonreído, estaba contenta como él. No han hablado, solo se han besado, pero… las palabras sobraban. El contacto con sus labios ha hecho que sienta ganas de volar, de sonreírle a todo lo que le rodea.

Mario se alegra de haberle confesado días atrás a su hermano sus sentimientos por Cris, y también se alegra de haberle contado lo del beso. No podía callárselo por más tiempo, necesitaba desahogarse con alguien, y solo tiene a Pablo para eso. Sus amigos de la ciudad no viven su día a día en la finca, y los ve con poca frecuencia, mucho menos desde que acabó el instituto y decidió tomarse un año sabático para reflexionar sobre su futuro. Claro que, la fractura de la pierna también influyó en su decisión de parar un tiempo. Pero ya está recuperado: desde hace varios meses.

Espera que su abuelo le apoye algo más al empezar el verano, cuando llegue el momento de matricularse en la universidad. Mario tiene claro lo que quiere estudiar, pero parece ser que su abuelo no ve más allá de la finca. Espera que con Cris y Pablo no tenga la misma actitud, ellos también tienen claro lo que quieren estudiar, aunque han tenido que repetir el último curso del instituto porque no han sido muy aplicados.

Todos adoran la finca, es parte de sus vidas, pero también desean formarse y no pasar tanto tiempo allí. Salamanca será una opción estupenda cuando los tres elijan llevar una vida universitaria, aunque sin olvidarse de sus viñedos, ¡eso nunca! El abuelo dice que ellos son los encargados de continuar llevando su apellido a lo más alto… y eso es lo que harán, lo han hablado cientos de veces.

Él adora ese lugar y lleva el vino en sus venas, pero quiere ampliar sus estudios y enfocarlos para ser un gran enólogo. Y llegará a serlo.

Mario ha visto a Pablo dirigirse a uno de los viñedos, el lugar preferido de su hermano en la finca. Decide acercarse hasta allí. Es sábado. Está aburrido. Cris está en Salamanca con Amelia y él ya ha terminado el trabajo que le ha asignado su abuelo en la bodega.

Espera que tenga una actitud menos insoportable que en la última semana. Desde que le contó sus sentimientos hacia Cris y el episodio del beso no ha dejado de hacerle bromas. Cuando se lo propone es un poco pesado. Es su hermano y lo quiere mucho, pero muchas veces le resulta difícil aguantarle su sentido del humor: es demasiado insistente.

Pablo le explica a Mario algo relacionado con unas malas hierbas, que él mismo ha detectado. Está orgulloso. Mario decide felicitarlo, pero lo ha repetido tantas veces que deja de ser interesante.

—Me lo has explicado seis veces.

—¿Y qué? Es un tema importante. ¡Qué sabrás tú! El abuelo dice que eres de «bata», no de «bota» como yo.

Esos eran los términos que su abuelo empleaba para referirse al campo y a la bodega. Mario disfrutaba más en el proceso de elaboración del vino, y Pablo en el de producción del viñedo.

—Esta noche me voy al festival con Cristina. Solo hay dos entradas. —⁠Le informa Pablo sin dejar de observar una cepa.

Mario palidece. No entiende qué está diciendo. Hacía tiempo que quería ir a ese festival y no llegó a tiempo para conseguir entradas.

—¿Tienes entradas?

—Sí, Miguel me las ha conseguido, ya sabes que lo que no consiga él…

—¿Y yo?

—Solo ha podido conseguir dos.

—¿Y qué pintas tú con Cris en el festival? Si ni siquiera estabas interesado en ir.

—Y no me interesa, pero me apetece llevar a Cristina.

—Te he contado todo lo que hay entre nosotros. No me puedo creer que me hagas esto.

—¿Lo que hay entre vosotros? ¿En qué mundo vives tú? No hay nada entre vosotros. Ese beso no significa nada para Cristina.

—¿Qué? ¿Es que has hablado con ella de eso?

—Pues sí, ¿por qué no?

—Te pedí que me guardaras el secreto y que no lo comentaras con ella.

—Sí, y siempre hay que hacer lo que tú digas.

Mario está tan confundido que no sabe cómo continuar con la conversación, Pablo está siendo injusto y cruel con aquella situación. ¿Qué clase de hermano invita al concierto a la chica de su hermano y lo deja a él aparte? Se lo ha contado todo, se ha abierto a él, se ha desahogado.

—Esto es una puta broma de las tuyas, ¿verdad?

—¿No lo entiendes? ¿De verdad crees que vas a tener algo con ella? ¿Crees que le importas? Crees que todo lo que quieres lo vas a conseguir. Ella pasa de ti, por eso viene conmigo al concierto, ni siquiera me ha preguntado si tú puedes venir. Hace días que lo sabe. ¿A que no te ha comentado nada?

—Eres un cabrón, estoy alucinando contigo.

—¿Y tú qué eres? El que todo lo hace bien. ¿Crees que Cristina te pertenece? Igual a mí también me gusta. Pues… ¡Qué gane el más fuerte!

—¿Qué coño estás diciendo, imbécil? Ni que fuera un trofeo.

—Vaya, ya salió el chico responsable.

—Deja de decir estupideces. Te conté lo que había entre Cris y yo, no debes meterte en nada. No deberías haber abierto tu bocaza, te pedí que lo guardaras en secreto. No me creo una mierda de todo lo que estás diciendo.

—¿Crees que es al único al que ha besado? ¡Eres un «pringao»! Pasa de ti, a ver si te das cuenta de que sobras de una vez. Esta noche le pienso contar que has estado babeando como un idiota hablándome del beso…

Mario se abalanza sobre él y ambos caen al suelo. Mario se clava en la espalda una cepa y grita de dolor. Pablo aprovecha para golpearle en la mandíbula y, a partir de ahí dan vueltas en el suelo, en el pasillo de las viñas, alzando los dos el brazo buscando el rostro del otro.

Pedro y otro hombre aparecen para separarlos. Pedro les reprende su actitud y les pide que se marchen. Se asegura de seguirlos para que no vuelvan a las manos.

Poco después Gabriel les pide, por separado, que acudan al despacho de su abuelo. Es evidente que ya ha sido informado del incidente.

El abuelo está furioso, no deja de recriminarles su actitud. Ellos permanecen callados durante la reprimenda. Ambos lucen alguna parte de su rostro de color enrojecido, incluso algo morado y el abuelo se echa las manos a la cabeza. Les pregunta varias veces por el motivo de la pelea, pero ambos callan durante un buen rato, hasta que Pablo decide intentar salir victorioso.

—Ha sido culpa suya. Se ha puesto como loco porque esta noche Cristina y yo vamos a un festival. Está enamorado de ella, hasta se han besado…

El abuelo abre los ojos como si le hubieran dicho que su nieto ha entrado a formar parte de un comando terrorista.

Mario no da crédito a la confesión de su hermano, no puede comprender que haya sido tan ruin y se lo haya contado al abuelo.

Mario se vuelve a abalanzar sobre su hermano, está fuera de sí. Se enzarzan de nuevo en una pelea que termina una vez más en el suelo. Pedro entra en el despacho y ayuda a Diego a separarlos de nuevo.

Ambos se sientan en las butacas donde Pedro les empuja a hacerlo mientras respiran con dificultad y se lanzan miradas de odio.

El abuelo vuelve derrotado a su asiento. Les sobresalta con el golpe que da en la mesa al tiempo que se levantaba.

—¡Otra vez, no! —grita con tanta fuerza que los hermanos se llevan las manos a los oídos.

Repite la misma frase en tres ocasiones y se sienta mientras entierra su rostro entre sus manos.

—Otra vez, no, ¡maldita sea! ¡Otra vez, no!

Los hermanos se miran y salen del despacho sin entender a qué podía referirse su abuelo, es la primera vez que se produce una situación así.

Mario pasa el resto del día encerrado en su cuarto, intentando comprender la maldad que ha visto reflejada en los ojos de su hermano.

El colmo del día ha sido ver cómo se alejaban Cris y Pablo en dirección a la salida de la finca. Deben ir al concierto…

Amelia le ha informado de que su abuelo no ha salido en todo el día de su despacho. Mario esperaba que les hubiera impedido ir a ese concierto, pero no es así. Claro que, al él ya eso debería importarle poco. Todo se ha derrumbado.

Cris ha llamado a su puerta unas horas antes, probablemente cuando alguien le ha contado lo sucedido, pero él no le ha abierto la puerta. ¿Qué le habrá contado su hermano? ¿Se lo habrán pasado bien a su costa?

Mario cierra los ojos y piensa en ese beso, en la sonrisa de Cris… Piensa en lo mucho que la quiere, y en lo mucho que le duele todo aquello.

¿Su hermano estará disfrutando con todo aquello? No lo conoce… No puede creerse todo lo que ha salido de su boca. A veces puede ser difícil tratarlo, pero aquello lo ha cambiado todo.

Mario permanece un día más encerrado en su dormitorio. Cris intenta que le abra la puerta, pero él se niega, ni siquiera le contesta. En lo único que piensa es en salir de la finca y alejarse un tiempo. No soporta esa situación. Se siente humillado, traicionado y atrapado.

En las siguientes horas se dedica a hacer unas gestiones. Habla con un excompañero del instituto, la persona que no te gustaría encontrar a media noche por la calle. Le pide que le consiga un apartamento en Salamanca para una pequeña temporada.

No quería tocar sus ahorros, pero se ve obligado a hacerlo.

Dos horas después obtiene la confirmación y queda en encontrarse con el excompañero en un bar de Salamanca.

Se prepara una maleta, sale de su dormitorio y le comunica su decisión al abuelo, que no deja de insistirle en que está cometiendo una estupidez, que así no se resuelven las cosas.

—¿Te vas porque te has enfadado con tu hermano? ¿Os enfadáis por una mujer y no sois capaces de arreglarlo?

No merece la pena contarle cómo se siente, especialmente si se ha referido a Cris como una mujer y no con su nombre. Pueden pasar horas discutiendo, pero no llegarán a ningún entendimiento. Él no va a comprender la necesidad que siente de alejarse de aquel lugar y de todos los que habitan en él.

—¿Dónde pretendes estar?

—¿Es que no entiendes que necesito estar solo un tiempo? Me digas lo que me digas me voy, soy mayor de edad. Estaré en Salamanca, en casa de un amigo. Ya tendrás noticias mías.

—¿Cuándo piensas volver? Aquí tienes trabajo.

Mario sale por la puerta preguntándose si va a ser capaz de volver. Es tal la necesidad de salir de allí, que llega a asustarse.

Capítulo 43

Cristina

Escuché atentamente, sin interrumpirlo, el relato que me ofreció Mario sobre los motivos que le llevaron a marcharse de la finca.

Se le veía claramente afectado, como si al narrarlo volviera a revivir aquellos días de angustia y de frustración.

Le había escuchado como el que escucha el relato de una persona desconocida. No me sentía parte de esa historia porque era incapaz de relacionarla conmigo, y tampoco con los otros protagonistas, que parecían ser seres extraños.

Mi memoria no me vinculaba a ese relato, no dejaba que entendiera o juzgara ninguna de las vivencias que Mario estaba compartiendo conmigo.

Jamás había escuchado nada ni siquiera parecido a lo que él me había contado. Claro que, nadie le había dedicado nunca tanto tiempo. Mi versión sobre esos hechos era muy distinta.

Tan distinta…

Yo desconocía el motivo de esa pelea entre los hermanos. Ni en un millón de años hubiera adivinado que yo me encontraba en medio de todo eso. El Pablo que me estaba describiendo era desconocido para mí. Si bien había reconocido algunos aspectos de su personalidad como su sentido del humor algo cansino, o su competitividad en todo lo que hacía… el resto no me parecía muy propio de él. Pero… ¿cómo iba a entenderlo? Pablo me había hablado siempre con mucho odio de su hermano, y también me había ofrecido una versión distinta.

El abuelo nunca me había hablado de ello, y Amelia solo había mencionado esa época para hablarme de travesuras de nuestra niñez.

—Mario, yo soy incapaz de decirte algo. Me describes un conflicto que me parece inexistente. Ese beso, ese festival, las peleas… Pero hay algo que me inquieta. Deduzco que yo no estaba interesada en ti, deduzco que Pablo y yo conspiramos para reírnos de ti… ¿Es así?

—No creo que llegara a ese extremo. Fue su forma de comportarse, lo que pretendía insinuar, sus intenciones de hacerme daño… Tampoco lo sé, Cris.

—Nunca me preguntaste por ello… No sabes mi versión al respecto.

—No, no la sé, pero algo tendría que haber. ¿Tiene sentido que me mintiera respecto a ti sabiendo que podía preguntártelo directamente?

—Entonces a mí también deberías odiarme…

—No es igual, Cris. No tiene sentido. Tú no eres capaz de recordarlo.

—¿Y con Pablo si mantienes ese odio?

—Ese odio ha surgido solo, ni él ni yo hemos mostrado interés por acercarnos el uno al otro. No lo hemos hecho en todos estos años… y no lo vamos a hacer ahora.

—¿Te marchaste de la finca por eso?

—No. Eso solo fue el principio.

—Entonces ¿cuándo te fuiste a Argentina? Has dicho que estuviste en Salamanca, en un apartamento.

—A Argentina me fui después. Durante el tiempo que estuve en Salamanca, solo unos cuatro o cinco días, el abuelo me llamó varias veces, pero no siempre le atendí. En una ocasión le hice saber que mis intenciones eran marcharme a Argentina. Leandro Ortiz era un amigo de la familia, un bodeguero argentino que tenía buena relación con el abuelo. Había visitado la finca muchas veces. En una de ellas me propuso que me fuera un tiempo a su finca para ver su forma de trabajar los viñedos. Era algo que siempre me había llamado la atención, pero hasta ese momento no me lo había planteado. En esos días que pasé solo en Salamanca me puse en contacto con él y, por supuesto, me animó a que acudiera.

»Tenía tantas ganas de alejarme, de desaparecer de la finca y de la vida de todos que en menos de cuatro días que hacía que me había marchado ya estaba dispuesto a irme a Argentina. Sé que puede parecer precipitado, Cris, pero estaba dolido, necesitaba distancia, y la idea era solo marcharme por un tiempo. Una especie de aventura para renovar fuerzas.

—¿Fue entonces cuando te fuiste?

—Todavía no. Hablé con el abuelo y puso el grito en el cielo. Fue una discusión muy tensa. Le dije que no me lo intentara impedir y mucho menos que se metiera en mi relación con Leandro. Le convencí de que solo sería por un tiempo y… parece que se conformó.

»Quedaban pocos días para que me marchara, tenía que pasar por la finca a buscar mis pertenencias, pero le pedí a Amelia que me preparara una pequeña maleta, ya me había llevado lo más importante cuando me había marchado al apartamento.

»El abuelo me llamó y me dijo que habías tenido el accidente y que estabas muy grave. Habías conducido el coche hasta la ciudad y no tenías mucha experiencia… Te saliste de la carretera…

—Lo sé… Eso sí que me lo han contado con detalles.

No quería pronunciarme, estaba tan atenta a lo que me explicaba que no quería ni siquiera detenerme a pensarlo.

—Volví a la finca. Ese día no pude visitarte porque estabas en una unidad de cuidados en los que las visitas estaban restringidas. Solo Amelia te visitaba cuando se lo permitían.

—Lo sé, también.

—Permanecí en la finca dos días más. Ni siquiera me crucé con Pablo. Apenas salí de mi dormitorio. El abuelo estaba hundido y era muy difícil la situación. Por fin pude ir a verte. Habías estado algún día en coma, pero el día anterior habías despertado y evolucionabas bien.

»Cuando llegué hablé con el médico. Él dijo que evolucionabas bien, pero que tenías muchas lagunas y no recordabas ni el accidente ni nada anterior. Dijo que era algo que podía ocurrir y que en unos días se restablecería.

»Antes de entrar a verte me llamó la atención que Pablo se encontrara en el interior, sentado a tu lado, con la cabeza apoyada en tu brazo. Desconocía que él estaba allí, estaba convencido de que él ya te había visitado esa mañana.

»Me impactó verlo apoyado sobre tu cuerpo. Después se levantó, te besó en la mejilla y salió. Tú sonreías…

»Después de ver esa escena, retrocedí unos metros y esperé a que saliera. En cuanto me vio me mostró una sonrisa cargada de cinismo. Me dijo que no debía entrar, que no recordabas nada y que no debía fatigarte. «Entraré cuando me dé la gana, no me lo vas a impedir tú», le dije. Y él añadió: «No te has dado cuenta que sobras ¿verdad? Vete a donde quiera que has estado estos días. Hemos estado muy bien sin ti. Todos, todos hemos respirado más tranquilos». Le dije que era un desgraciado, que no lo conocía y me dijo que le daba asco. Y también me dijo que no debía molestarte, que estabas dormida.

»Esperé a que pasara un buen rato para entrar a verte, no era capaz de hacerlo. Me quedé un par de horas sentado en aquella sala de espera y finalmente, para no tener problemas con una enfermera, accedí a entrar.

»Estabas dormida. Me senté a tu lado y esperé. Te despertaste un rato después, me miraste asustada y me preguntaste quién era con la voz fatigada. Estabas bajo el efecto de un calmante. Y preguntaste por él. «¿Dónde está Pablo?», dijiste.

»No supe muy bien qué hacer. Te dije que Pablo vendría enseguida y me marché. Al salir del hospital encontré a Pablo fuera. Esperó a que yo saliera y volvió a entrar. No nos volvimos a ver hasta ahora.

»Regresé a la finca y al día siguiente, después de hablar con el médico y escuchar que seguías evolucionando bien… Me marché definitivamente de la finca.

»Convencí al abuelo de que solo sería un tiempo. Era consciente de que él no estaba bien, pero… no podía seguir allí. Me ahogaba. Probablemente habría necesitado un ejército de psicólogos que me ayudaran a centrarme, pero solo tenía dos opciones: quedarme o desaparecer.

—Nadie me había dicho que habías estado en el hospital.

—¿Nunca te comentaron nada?

—No, Mario. Yo estaba mal, pasé dos meses espantosos. Mi cabeza iba a estallar, no conseguía centrarme en nada. Necesité tiempo para aceptar esa maldita oscuridad. Era todo tan raro…

»Poco a poco me recuperé, pero no del todo. Yo no conocía a nadie, todos los rostros y lugares me parecían familiares, pero no conseguía que algo tuviera un poco de sentido o de nitidez. Era todo desconocido. Era una sensación de asfixia, de dar vueltas en círculos. Cada foto, cada comentario, cada cosa que veía me afectaba y me provocaba unos dolores de cabeza tremendos. Durante un tiempo, cuando intentaba recordar y no podía, o cuando aparecía algo relacionado con mi vida anterior sentía vértigo, vacío dentro de la cabeza, vacío en el estómago, pánico…

—No tenía ni idea, Cris.

—Amelia se marchó poco después y yo me fui con ella. En la finca todo el mundo parecía amargado, no quería estar allí, solo quería estar con Amelia. Al salir de la finca todo… se fue poniendo en su lugar, pero tardó un poco.

—¿Con Pablo no estabas bien?

—No, ni con el abuelo. Ellos se acercaban a mí lo justo y yo prefería que no me hablasen. Hasta que no llevé un tiempo fuera no empecé a tener mejor relación con ellos. Tampoco me importaban, no los conocía. Mucho menos a ti, por eso nunca me hablaban de ello. Amelia me mostró fotografías en las que aparecías y me habló de ti, pero para mí eras otro recuerdo más que no existía y alguien que… era como un hermano y que vivía lejos de allí.

—¿Qué te dijo de mí Amelia?

—Prácticamente que existías, que te habías marchado a Argentina y que habíamos sido muy felices en nuestra infancia.

—Siento que pasaras ese infierno, no tenía ni idea. ¿Qué pasó después?

—Cuando Pablo y yo empezamos a relacionarnos más sí que me habló de ti en alguna ocasión, pero su historia era diferente. Me dijo que te fuiste cuando más te necesitaban, que él se quedó solo y que yo estaba en el hospital. Me dijo que el abuelo se hundió y tuvo que ser él el que acarreara con todo. Y que tú… solo pensaste en ti y nunca más apareciste ni le llamaste. Esa es la versión de Pablo.

—No, no fue así. Entiendo que para ti son dos versiones, no pretendo convencerte de nada, pero la versión de Pablo es… ¡prefiero no etiquetarla!

—Él sufrió mucho con el abuelo. Mario. Estuvieron años sin hablarse a raíz de una discusión tremenda que mantuvieron. Nunca me dio los detalles. No conseguí que me lo contara. Solo me dijo que no podía más y que no pensaba volver a la finca. Y así fue hasta hace un poco más de un año.

—Algo me dijo el otro día, peo no me contó los motivos.

—Los motivos exactos los desconozco, debió ser algo gordo, pero nunca lo ha compartido conmigo. Y quiero que entiendas que todo eso hace muchos años que no forma parte de nuestras vidas. Solo volvimos a hablarlo cuando el abuelo nos llamó para que le ayudáramos. ¿Me has entendido?

—Sí, sé lo que quieres decir.

—Mario, no sé si…

—¿Qué quieres decirme?

—¿Has querido decirme que antes del accidente Pablo y yo teníamos algo?

—No lo sé, no sé qué pasó o dejó de pasar. Te he contado lo que me dijo, y creo que… eso es lo que pretendía decirme. No hay nada más de lo que te he contado. No volví a hablarlo nunca con él, ni contigo así que… ¡no sé más! Pero estaba claro que eso es lo que pretendía que creyera o… supiera.

—No consigo reconocerme en lo que me has contado… No me imagino siendo de esa forma tan… —⁠suspiré⁠—. ¿Por eso te fuiste?

—Puede que ahora parezca un motivo débil, pero te aseguro que necesitaba salir de aquí.

—¿Suficiente para no volver en todos estos años y no ponerte en contacto con nosotros?

—Cris, esa línea es muy frágil. Conforme pasan los días, más difícil es retroceder. Ni él me llamó ni yo lo hice. ¿Qué le tenía qué decir? «Hola, Pablo, me pregunto si ahora consideras que no sobro en tu vida». ¡No!, el tiempo es bueno para curar todo ese sentimiento tan jodido con el que me fui, pero también juega en contra si se deja pasar.

—¿Y yo?

—Tú tampoco me llamaste. Cris. Yo le pedí al abuelo que no me hablara de vosotros. Él nunca me dijo que estabas mal, que no tenías memoria.

—Yo no podía llamarte, Mario.

—Lo sé ahora, Cris.

—¿Hubiera cambiado algo?

—Probablemente…

—Ha sido mucho tiempo, Mario. ¿Diez años?

—Nunca pensé estar fuera tanto tiempo. Cada año que pasaba me decía que era el último que iba a pasar allí… Pero así pasaron los años.

—¿Por qué has vuelto?

—Hace seis meses que volví, no ha sido por lo del abuelo. No iba a pasarme allí toda la vida, echaba de menos España y mi acento argentino empezaba a ser preocupante.

—En alguna ocasión te he notado algo, pero muy poco.

—Ahora es menos perceptible, pero cuando llegué a España me costó desprenderme de muchas expresiones, y tuve que hacer un esfuerzo por qué mi pequeño acento desapareciera… ¿Me entendiste? ¿Sos consciente de lo que digo? ¡Tenés que creerme!

Me eché a reír. Era muy gracioso escucharle hablar con ese tono tan marcado y tan sensual…

Era lo único gracioso de aquella noche.

En general, era todo tan surrealista… Tan retorcido…

¿Cómo se podía explicar algo así?

Yo me beso con Mario.

Pablo interfiere entre Mario y yo.

Yo me rio de Mario y me lío con Pablo.

Mario y Pablo se pelean, yo no me entero de nada.

Mario no quiere hablar conmigo, se va y yo tengo un accidente.

Mario va a visitarme al hospital, pero no hablamos…

Todo un guion cinematográfico.

El hospital…

Al pronunciar esa palabra, algo me vino a la cabeza, algo que hacía años que no recordaba. Una voz… un rostro desconocido… Su voz…

Durante mucho tiempo me acompañó en algunos sueños.

«No ha venido nadie a verte, Cristina. Debes haberlo soñado, estás muy confundida. Sería un médico».

Eso era lo que me dijeron… pero ¿quién me lo había dicho? ¿Pablo? ¿Amelia? Pablo, definitivamente había sido Pablo. Él y Amelia eran las únicas personas que recordaba del hospital.

Mario me llamó la atención poniendo su mano sobre la mía.

—¿Estás bien?

—Me siento rara.

—No te debe ir bien hablar del pasado. Tu memoria…

—No se trata de eso, es que no entiendo nada. Estoy confundida, me siento mal.

—Será mejor que nos vayamos…

—Sí, creo que es lo mejor.

Mario y yo nos dirigimos a nuestros respectivos dormitorios. El mío se encontraba antes que el suyo. Nos miramos. Él dudó antes de besarme, pero se lo facilité. Solo fue un roce, un beso corto, pero suficiente para sentir que levitaba.

Me estiré en la cama. Consulté mi reloj. Eran más de las doce y media. No eran horas de… ¿Y si lo encontraba en medio de…?

¡Me importaba poco!

Yo necesitaba respuestas. Necesitaba escuchar a Pablo.

Capítulo 44

Pablo

Carla llevaba más de una hora sobre la cama en medio de lo que ella llamaba «meditación». Estaba sentada con las piernas cruzadas, al estilo indio, y con las manos alzadas levemente juntando el dedo pulgar e índice.

Ni estaba meditando ni nada que se le pareciese. Habíamos discutido y esa era su forma de hacerse la interesante. Puede que me hubiera pasado al decirle que me había hecho pasar vergüenza delante de Mario cuando había hablado de «correrse», y también me había pasado al decirle que no sabía que su forma de hablar era algo ordinaria.

Se había encerrado en el baño y había salido prácticamente arrugada, y poco después había dado comienzo el show de la meditación.

Estaba agotado, como si no tuviese ya bastantes problemas en esa casa…

Escuché el sonido de la puerta. Abandoné el libro que llevaba fingiendo leer más de una hora y me dirigí a la puerta.

Cristina estaba al otro lado, con una expresión que me costó interpretar.

—Necesito hablar contigo.

Me aparté para que pasara, pero le susurré que Carla estaba en el interior.

Cristina entró sin escucharme.

—Hola, Carla. ¿Te importa que hable a solas con Pablo?

—Hola, Cristina, cariño. Claro que no, ahora mismo me voy.

—No, no, faltaría más. Si no te importa salimos nosotros fuera. Tú no te muevas de ahí.

—Pues vale. Ningún problema. Estaba meditando, así que seguiré un rato.

Salimos al pasillo y Cristina me hizo una señal para que entrara en su dormitorio.

—¿Qué pasa? Supongo que antes o después teníamos que hablar…

—Si te refieres a lo de ayer, no es por eso.

—¿Entonces?

—Quiero que me digas si tú y yo estábamos liados antes de mi accidente.

Era la última pregunta que me esperaba. Era evidente que había hablado con Mario, de lo contrario qué sentido podía tener.

—Supongo que Mario te estará contando…

—La respuesta es muy sencilla, Pablo: sí o no.

—Me niego a seguirle este juego a mi hermanito. No tengo intenciones de remover esa mierda porque a él le venga en gana.

Me di la vuelta para salir, pero me detuve al escuchar sus palabras.

—Ni se te ocurra marcharte. Soy yo la que te lo está preguntando. Olvídate de Mario.

Hice un nuevo ademán de salir del dormitorio, pero me lo impidió cogiéndome del brazo y empujándome de nuevo hacia el interior de la estancia.

—Siéntate, Pablo. Me vas a dar respuestas, y lo vas a hacer ahora.

—No tengo ninguna respuesta que darte —⁠le dije sentándome.

—Mario me ha contado por qué se fue de la finca, el motivo que le hizo querer marcharse.

—Anda, ¡qué bien! Pues cuéntamelo, porque yo aún me lo sigo preguntando. Creo que tenía interés en trabajar en Argentina y se fue. ¿Voy bien?

—Nunca me dijiste que os habíais peleado.

—No voy a aguantar esto, Cristina. ¡Paso! —⁠Me puse en pie.

—Que te sientes, joder. Hay cosas que no me has contado. No sé si es verdad o no, solo te lo estoy preguntando. Me ha hablado del beso, de lo que sentía por mí, del festival, de la pelea… ¿Es mentira?

—Eso son bobadas.

—¿Es mentira? —Alzó la voz.

—¿Qué importa eso? Éramos unos críos, nos pelearíamos como todos los hermanos.

—¿Es mentira o no es mentira? Basta ya, Pablo. Hay muchas cosas que no sé, que nadie me ha contado. No me mientas. Deja de evitar contestarme.

—¿Crees que te conviene meterte en todo es…?

—Que me respondas, joder, que me digas la puta verdad —⁠gritó más alto. Temí que la hubieran escuchado en toda la casa.

—Sí, algo hubo de eso que dices, pero no puedo recordarlo bien.

—¿Le dijiste que yo pasaba de él, que el beso había sido falso y… que yo me había besado contigo también?

—No me acuerdo.

—¿Le dijiste que él sobraba en nuestras vidas?

—Me parece ridículo hablar de esto, hace diez años, éramos unos críos…

—¿Fue a verme al hospital?

Aquella pregunta era difícil evitarla, sabía que no tenía mucho que hacer ante ella.

—Pablo… No voy a recordar nada, eso ya lo he dado por imposible, pero sí quiero la verdad. Nadie me habló nunca de esa disputa. Han pasado muchos años, pero necesito la verdad.

—¿Crees que estabas en condiciones de que te habláramos de esas cosas?

—Me has hablado de ello en varias ocasiones y no se parece en nada a la versión de Mario. ¿Me ha mentido? Respóndeme, porque, aunque tenga que poner la casa patas arriba y hablar con todas las personas que viven aquí lo pienso averiguar.

—Sí, fue a verte.

Cris se sentó en el borde de la cama moviendo la cabeza.

—¿Lo demás es mentira?

—Supongo que no, ¿qué más da ya? Si quieres saber si es verdad… pues sí, debe serlo. No sé qué detalles te ha dado, pero…

Cristina se levantó y me hizo un resumen de todo lo que le había contado Mario. Algunas cosas ya no las recordaba.

—¿Verdad o mentira, Pablo? No te lo voy a preguntar más.

Estaba atrapado, o podía seguir aludiendo respuestas.

—Verdad.

—¿Te acuerdas cuando te preguntaba si alguien me había visitado en el hospital aparte de ti y de Amelia? ¿Te acuerdas cuando me dijiste que lo había soñado? Yo recuerdo haber hablado de ello muchas veces, y siempre me lo negaste. Estuvimos mucho tiempo alejados, pero no hace tanto tiempo que hemos comentado la marcha de Mario… Siempre me decías que se había ido sin motivos.

—¿Te parecen unos motivos para enterrar a su familia?

—Tú tampoco te acercaste a él. También dejaste pasar el tiempo. Y el abuelo nunca hizo nada por reconciliaros, por hablaros al uno del otro. ¿Qué clase de familia era esta? Es de locos.

—Cristina, eso no es nuevo. Ya sabes cómo era el abuelo, no fue fácil…

—¿Tú y yo estuvimos liados?

—No.

—Entonces… lo que le dijiste a tu hermano era mentira… ¿O yo era así de cabrona? Tengo derecho a la verdad. No quiero más mentiras, Pablo. Ojalá pudiera recordarlo.

Aquello me hizo polvo. Yo no quería mentirle, yo… solo quería pasar página.

—Él siempre lo hacía todo bien. Mi abuelo siempre tenía palabras para felicitarlo, para animarlo, para enseñarle. Yo siempre iba a remolque. Era el que se metía en líos, el que llegaba tarde, el que no cumplía con su trabajo en la finca… Y tú… Tú le admirabas tanto… Y yo me sentía tan solo y tan estúpido.

»Cuando me dijo que… estaba enamorado de ti y que te había besado… me sentí mal. Tú y yo estábamos unidos, pasábamos mucho tiempo juntos, estudiábamos juntos y… pensé que eso haría que nos distanciáramos.

Cristina me miraba con una mezcla entre rabia y compasión, justo lo que no necesitaba. Confesarle todo aquello suponía mucho para mí, más de lo que me podría haber imaginado jamás. Suponía desnudarme de la manera más ridícula, más ruin. Ni siquiera que fuéramos unos críos le daba algo de sensatez a aquel testimonio.

Mi memoria había actuado como la de Cristina, había enterrado todo aquello, pero con otra finalidad.

Pero ya no importaba. Ya no podía seguir negando unos hechos que sí ocurrieron.

—¿Tú sentías algo por mí?

—No, no tenía interés en ti como mujer.

—¿Yo sentía algo por Mario?

—Sí, te dolió mucho que se marchara la primera vez. No te permitió que hablaras con él. Se fue y volvió solo para… solo por… lo del accidente. Pero tardó poco en marcharse otra vez. Puede que después del accidente ya no importe, pero antes sí que lo viviste y te dolió mucho su silencio. ¿Eso no te importa?

—Sinceramente, a estas alturas… no.

—Tampoco debería importarte lo que pasó entre él y yo.

—Sí, me importa. Porque siempre me has dado una versión edulcorada, una que solo te favorecía a ti. Me importa porque en esa disputa salió mi nombre y mis actos, y por lo visto… yo no hice nada. Gracias al destino o al azar o a lo que coño sea tú te saliste con la tuya y él se fue con una mentira.

—Yo no pretendía que se fuera para siempre.

—¿Qué pretendías? Si le decías que sobraba en tu vida, si le decías que yo me estaba riendo de él y no me importaba… ¿Qué se fuera unos días y volviera tan tranquilo poco después? Te la jugaste mucho. Bastaba con que él me hubiera preguntado para que yo le hubiera aclarado la verdad… ¡Te salió bien! ¡Tuviste suerte!

—No olvides que a ti también te hizo daño. Decía que te quería mucho, pero ni siquiera te volvió a llamar. ¡Cuánto amor!

—Eso lo hizo muy mal, no me dio la oportunidad de hablar, pero te vuelvo a repetir que se fue con la sensación de que le habíamos traicionado. Y… el abuelo no hablaba, nadie hablaba en la finca. Y Mario pedía al abuelo que no le hablara de nosotros… ¡Menuda historia de locos! Y así han pasado diez años con un ovillo enmarañado que nadie ha querido desenredar… ¡Es increíble!

»Tú tenías celos de él, Pablo, me lo has dejado muy claro. Por esa razón nunca hablaste, nuca me contaste…

—Era un crío, inseguro, todo me salía mal.

—Y el abuelo se encargó de hacernos la vida difícil, y de que nuestra autoestima fuera frágil como el cristal.

—Así es.

—Pero eso no justifica que me mintieras. No te estoy reprochando tus errores con tu hermano, eso es… algo que te pertenece a ti, independientemente de lo que yo opine de tu actitud. Te estoy reprochando que me hayas mentido todos estos años y que me utilizaras para hacerle daño a él. Te estoy reprochando que me hayas vendido a Mario como a un villano que nos abandonó a nuestra suerte, que nos dejó solos en medio de mi accidente, de la depresión del abuelo y de unas viñas en el punto más alto de su producción.

—¿Acaso no se fue en ese momento?

—Sí, lo hizo, pero no porque le importara todo muy poco, sino porque necesitaba alejarse de aquí.

—¿Entonces a él lo comprendes?

—Y… en cierto modo, podría entenderte a ti también. Pero que me mintieras y me ocultaras cosas que eran importantes para mí… ¡Eso no! Dices que él me hizo daño, pero tú también… solo que hasta ahora no me había dado cuenta.

—Si me equivoqué… he pagado un precio muy alto, Cristina.

—Todos lo hemos pagado, Pablo. Unos sin culpa y otros con más culpa.

—¿Quieres saber algo más?

—Quiero saber por qué arrastras ese odio todavía.

—No soporto esos aires de grandeza que se ha dado…

—Mario tiene un punto arrogante, eso es verdad, pero si sigues en esa línea es que sigues siendo el mismo adolescente.

—Entonces deberías estar enfadada con los dos, no solo conmigo.

—Sí, sois los dos igual de gilipollas.

—Entonces, insisto, deberías estar enfadada con los dos.

Cris se dirigió a la puerta.

—Él me gusta…

Me dejó petrificado en la puerta de su dormitorio, a punto de salir.

—¿Tú y él…?

—No es asunto tuyo, Pablo. ¡Buenas noches!

—Cristina, no quiero que sigamos enfadados.

—No quiero seguir hablando contigo, Pablo. Te diría cosas que te harían mucho daño… ¡Déjalo aquí! ¡Buenas noches!

Salí con un estómago a punto de centrifugar. Lo hizo.

Nada más entrar en mi dormitorio sentí náuseas y tuve que correr al baño en busca de un lugar donde vaciar el contenido de mi estómago.

Carla estuvo a mi lado todo el rato, en silencio, mojándome la frente con una toalla empapada en agua.

Aquella noche no era capaz de hablar más, no podía decir nada con coherencia.

Carla me ayudó a meterme en la cama y me acarició hasta que caí rendido, un par de horas después.

Creo que… hasta me cantó una canción.

Capítulo 45

Mario

Escuché unos golpes en la puerta y me alarmé.

¡La una de la madrugada!

Me levanté de un salto y abrí la puerta. Cris estaba de pie, sin mover ni un solo dedo. Callada. Inexpresiva.

—¿Ocurre algo?

—No podía dormir, he dado mil vueltas.

—¿Te has acostado con esa ropa? —⁠le dije sonriendo mientras observaba que llevaba la misma que unas horas antes.

—Pues… el caso es que… no, me he vuelto a vestir… para venir aquí. —⁠Sus ojos emitieron un brillo que me hizo sonreír.

—¿Por qué has hecho eso?

—¿Crees que he hecho mal?

—Muy mal. Me parece una auténtica aberración. ¡Ve a ponerte lo que fuera que llevaras antes!

—¿Estás seguro?

—Sí, lo estoy, completamente seguro.

—Es un pijama de una sola pieza que cubre los pies. Tiene ositos, flores, helados, animales, círculos de colores… Tres cremalleras… Seis botones… ¿Me lo pongo?

—No, creo que… así estás bien.

—Si quieres puedes sacar un par de sillas y charlamos un rato en el pasillo.

—¡Oh! He sido muy grosero. Lo siento, te estaba imaginando con esa prenda tan sensual y me he despistado. ¿Quieres pasar?

—No, en realidad, solo he venido a decirte que no podía dormir y… también a describirte mi pijama. ¡Buenas noches!

Se dio la vuelta, la cogí por la cintura y la llevé en brazos hasta el interior del dormitorio mientras se reía y peleaba para que la soltara.

La bajé de mis brazos suavemente sobre el borde de la cama, aunque sus movimientos lo complicaron. Tiré de su brazo hasta que quedó de pie, frente a mí.

Reduje la distancia entre nosotros cogiéndola por la cintura y atrayéndola suavemente hacia mi cuerpo.

—Espero no haber sido el causante de ese insomnio. Espero que esas sensaciones de pánico que antes me has descrito no hayan vuelto a aparecer.

—No, hoy no.

—¿Otros días sí?

—Sí, yo… hacía siglos que no convivía con ellas, hasta…

—¿Hasta qué?

—Hasta que…

Clavó sus ojos en los míos, sus preciosos ojos grises. Podía haber apagado todas las luces y apostar a que con solo aquel brillo iban a ser capaz de iluminar la estancia.

—Hasta que escuché tu voz.

Creo que dejé de respirar, y todavía no entiendo muy bien por qué. No era algo para alegrarse, su confesión no era para tirar cohetes, pero era para mí; tenía que ver solo y tan solo conmigo.

—Repítelo, Cris.

—Hasta que escuché tu voz.

Sentí que perdía el control sobre mi cuerpo. Eran tantas las sensaciones que aquellas palabras habían provocado que habría sido incapaz de enumerarlas.

—Mi voz… —repetí sin dejar de mirar aquellas esferas grises y brillantes.

—Tu voz… Mario.

Su sonrisa me deshizo como si fuera mantequilla. Hasta llegué a sentir que las piernas me flaqueaban.

Quería saber más, pero también quería su silencio; quería que me contara mucho más, pero también que me tocara; quería tocarla y ver su cuerpo desnudo; su cuerpo cálido, imponente… ¡Joder, lo quería todo!

—¿Qué te ha provocado mi voz, Cris? —⁠pregunté en un intento de bajar a la tierra y mantener el control.

Hundí mis dedos en su melena y con la otra mano la sujeté por la espalda empujándola hasta que todo su cuerpo estuvo pegado completamente al mío. Me alegré de que mi muñeca no me trajera problemas precisamente en aquel momento.

—Depende del momento… La primera vez fue…

—La primera vez, ¿qué te produjo?

—Una sensación de… ¡despertar!, aquí dentro. —⁠Se señaló la cabeza.

—¿Y las otras veces?

—Diferentes sensaciones, pero si quieres, puedo centrarme en lo que me produce ahora.

—Eso me interesa mucho. ¿Qué te produce?

—Deseo, Mario, deseo…

Entrelazó sus brazos en mi cuello, nos separamos unos centímetros y fuimos dando pasos cortos, en todas direcciones, como si estuviéramos iniciando una danza.

Me detuve. Ya no podía aguantar más aquel silencio, aquellos susurros y aquellos pasos cortos.

Ardía de deseo, simple y llanamente.

Me deshice de su jersey deslizándolo por su cabeza, aprovechando el movimiento para acariciarle la piel en todo el recorrido. Lo inicié en la cintura, continué en dirección ascendente a lo largo de sus brazos. Su piel reaccionaba a cada centímetro que avanzaba mientras su pecho se movía acompañado de una respiración entrecortada. Me detuve al llegar a sus manos. Las entrelacé con las mías y la empujé suavemente hacia atrás hasta que topó con el borde de la cama y cayó de espaldas sobre ella.

En sus ojos había un brillo metálico, el del deseo. En ese mismo instante mi erección ya tenía la dureza del acero. Cristina se rebeló levantándose de un salto y ofreciéndome una sonrisa seductora que me deshizo y se lanzó hacia mi camiseta con rabia, como si tuviera una cuenta pendiente con ella. Se puso de puntillas para arrastrarla por mis brazos. Antes de continuar con el ascenso me hizo un gesto señalando mi muñeca. Negué con la cabeza para indicarle que no se preocupara por ella y continúo con su labor de separar mi cuerpo de esa prenda de ropa. Cuando estaba a punto de llegar al final del recorrido se detuvo. Yo estaba inmovilizado por aquella prenda, no podía verle la cara con claridad. Entonces sentí su mano cálida colarse entre mi abdomen y mi pantalón mientras la movía siguiendo el trazado del cinturón.

Aquel contacto hizo que sintiera un exceso de calor en la entrepierna, uno que quemaba y que le pedía a mi erección que la liberara. Jadeé y solté el aire provocándome a mí mismo escalofríos.

—Atrapado por una camiseta —⁠me dijo con malicia riéndose.

Me incliné hacia ella, bajé la cabeza y, en un movimiento rápido, conseguí colocarla sobre mi hombro mientras ella luchaba, al tiempo que se reía, por liberar sus manos del ovillo de ropa en el que se había convertido mi camiseta entre sus manos.

—¿Quién está atrapada ahora?

Su grito, agudo, infantil era como una melodía cercana a lo… más divino, aunque no era lo que me apetecía evocar en ese momento.

Caímos bruscamente los dos sobre la cama y rebotamos. Cris tenía las piernas colgando en el borde de la cama y yo me metí entre ellas y me apoyé con un brazo a cada lado de su cuerpo.

Se deshizo de mi camiseta con rabia, y se impulsó para cogerme del cuello y acercarme más a ella.

Sentí su deseo tan cerca que tuve que respirar para no perder la cabeza. Cris estaba frente a mí, no me podía creer que eso estuviera pasando.

Era tan extraño, tan excitante…

Fuimos reptando por la cama, entre risas. Ella de espaldas, yo manteniendo un equilibrio ridículo. Nos echamos a reír y cuando menos se lo esperaba tiré de su pantalón levantándole en el aire las piernas y provocando que volviera a caer rebotando en la cama.

—Diría que este colchón tiene muchos años… —⁠dijo con una sonrisa maliciosa.

—No te imaginas las noches que pasé sobre él imaginando algo parecido a lo que estamos haciendo. Claro que, puede que en aquel entonces mi recreación fuera algo más inocente y más torpe.

—¿Más torpe todavía?

Tuve que ahogar una carcajada, no por el comentario en sí, sino por el gesto asustado con el que lo acompañó.

Nuestras bocas se unieron, de la misma forma que yo deseaba que lo hicieran nuestros cuerpos, pero no debía ni quería tener prisa.

Le desabroché el sujetador cuando ella se incorporó para facilitármelo. Le acaricié los pezones en círculos hasta quedar hipnotizado por su erección. Le cubrí los pechos con las manos y después dibujé una línea imaginaria alrededor de ellos. Le besé los dos, alternándolos, succionándolos, acariciándolos con la lengua de todas las maneras posibles.

Cristina soltaba el aire bruscamente, jadeaba, emitía pequeños gritos y sonreía al tiempo que se mordía el labio inferior.

—Joder, Mario…

Jugué un rato más mientras me embriagaba del concierto de sus gemidos y luchaba por mantener mi erección en un punto que dejara de ser dolorosa. Su cuerpo serpenteaba por las sábanas mientras yo fijaba mi mirada en su sexo, cubierto parcialmente por su tanga de encaje: mi siguiente objetivo. Pero antes me lancé de nuevo a sus labios explorando con mi lengua cada rincón de su boca. Me bebí su aliento y me llevé un milímetro de piel de sus labios. Emitió un pequeño grito y me detuve. Se lamió la pequeña herida con la lengua y me cogió fuertemente la cabeza para que volviera a cubrir mi boca con la suya.

Me separé de sus labios para curvar un dedo y deslizarlo por la base de su tanga. Ahogó un grito, pero arrugó cada línea de su rostro. Echó la cabeza hacia atrás y cerró las manos sobre ambos lados de su cuerpo mientras atrapaba una pequeña parte de sábana.

Jugué con mis dedos, introduciéndolos de forma lenta y pausada, haciendo círculos en su interior y presionando su clítoris hinchado a la salida.

Cris respiraba con fuerza mientras mis dedos seguían jugando en su interior. Intenté deshacerme de su tanga deslizándolo por sus muslos, pero un movimiento brusco hizo que se desgarraran sin pretenderlo.

Ella sonrió como si fuera la viva estampa del diablo y eso hizo que se rompiera algo en mi interior y mi deseo se volviera más intenso y más salvaje.

Me deslicé sobre la cama y metí mi cabeza entre sus piernas haciendo una larga pasada por su sexo. Noté su sabor, entre dulce y ahumado, y su humedad. Volví a repetir el movimiento. Ella aspiraba suavemente y suspiraba al expulsar el aire.

Empujé con la lengua entre los pliegues de su piel hasta encontrar la entrada y empujar suavemente sobre ella.

Cris arqueó las caderas mientras abría mucho más las piernas y apoyaba sus manos en mis hombros clavándome suavemente las uñas.

Su respiración era un jadeo entrecortado. Me detuve un solo segundo, el suficiente para que Cris se incorporara suavemente. Levanté la cabeza y la seguí cuando ella me indicó con el dedo índice que me acercara.

Llevó sus manos a la cinturilla del pantalón y me dijo:

—Quítate eso ya, ya, yaaaaa.

—¿Para algo en especial? —bromeé mientras me acercaba y la besaba en el cuello.

—Para que me folles ya, por Dios.

—¡Ufff! Esas dos palabras en la misma frase, no sé…

Cris soltó una carcajada. Me miró, me acarició la cara con el dorso de la mano y me mostró una increíble y perfecta expresión de lujuria, seguramente parecida a la que debía dibujar mi rostro. Me puse de pie en la cama para deshacerme de los dichosos pantalones, me balanceé, caí de rodillas, y acepté el sonido de sus carcajadas de nuevo provocados por lo ridículos que resultaban mis movimientos al rebotar en la cama sin equilibrio.

Me desprendí de la poca ropa que cubría mi cuerpo, no iba a volver a pasar por eso.

Aun así, tuve que contenerme y entré en su interior despacio, observando cómo ella solo tenía ojos para mi erección.

Y… algo se detuvo.

No el deseo, no el fuego que emitían nuestros cuerpos, pero sí las prisas.

Cris se tensó alrededor de mi erección tratando de retenerla. Aquella humedad y aquel calor hicieron que soltara gemidos ahogados y roncos.

Nos miramos fijamente.

—Ni en un millón de años habría pensado que esto podría ocurrir —⁠le susurré mientras le besaba en el cuello.

Respirábamos de forma entrecortada, y así salieron las palabras de su boca.

—Joder cómo te deseo… ¡Ni una palabra más, listillo!

Continuamos con movimientos lentos, que intercalamos con otros más ansiosos. Nos dejamos envolver completamente por esa tempestad de placer y nos rendimos ante ella incapaces de retenerla por más tiempo. Gritamos y expulsamos el aire como si fuera la última bocanada que nos permitía la vida.

Y nos abrazamos con fuerza. Como si ese fuera el último peldaño que fuéramos a subir esa noche.

Así nos quedamos durante una eternidad, o quizás solo durante un par de minutos…

Cris se deslizó sobre la cama, se colocó a mi lado cuando yo me dejé caer de espaldas y enterró su rostro en mi pecho. Lo besó varias veces. Le acaricié la cabeza, me acerqué con dificultad a su pelo para aspirar su aroma.

Levantó la cabeza y me sonrió.

Y a partir de ese gesto solo recuerdo que volví a fundirme como mantequilla.

Era Cris la que tenía en mis brazos.

No era capaz de procesar lo que eso suponía.

Solo era capaz de pensar en que en toda mi vida había sentido algo así.

Sí, en toda mi vida. Eso había dicho.

Jamás había sentido algo así y eso era extraño.

¡Extraño! Eso mismo. Especialmente porque estaba a punto de cumplir treinta. Y porque la cama de mi apartamento de Buenos Aires había sido un desfile de aventuras de una noche o… pocas noches…

Por eso era extraño.

Cerré los ojos y evoqué algunas imágenes que habían quedado grabadas en mi memoria durante años.

El tiempo se había detenido o… quizás había vuelto al punto de partida. A aquel punto en el que una vez, diez años atrás, creí morir de amor.

Confundido, muy confundido, pero satisfecho a la vez, abracé a Cris con más fuerza.

Capítulo 46

Cristina

Mario me había pedido que pasara el resto de la noche en su dormitorio, pero me había negado. A pesar de que lo que más deseaba era no separarme de él, después de lo que habíamos vivido, necesitaba pasar un rato a solas para darle vueltas a lo ocurrido. ¡Muy propio de mí!

Ya lo creo que se las di, pero debo confesar que cuando intentaba llevar mi mente por la reflexión más seria, me despistaba con facilidad y acababa recreando alguno de los momentos vividos entre sus brazos.

No había mucho que reflexionar, los acontecimientos eran como eran, pero había sido todo tan rápido…

Solo cuatro días habían trascurrido desde que había llegado a la finca. Lo había visto por primera vez ese mismo sábado, y cuatro días después, el miércoles, me encontraba pensando en la maravillosa noche que habíamos compartido.

Dos días antes habíamos encontrado mil oportunidades para discutir o lanzarnos pequeños «tiritos», y cuatro días después me había levantado babeando por el recuerdo de toda la pasión que se había desatado dentro de… los dos.

¡Era sorprendente! Claro que, cuatro días en aquella finca, bien podían equivaler a un mes en la rutina de cualquier otra vida.

¡Menuda noche!

Mario era tan…

Me había hecho sentir tan…

Aquello me había gustado tanto que…

¡Joder! Y yo convencida de que la adolescencia hacía siglos que ya me había abandonado.

No me conocía, no dejaba de sorprenderme a mí misma con las cosas que se me ocurrían mientras evocaba la noche anterior.

Cómo me tocaba, cómo me lamía, como me follaba…

¡Madre mía! Yo eso no lo había sentido así nunca.

Nunca.

¿Había disfrutado del sexo? Sí.

¿Muchas veces? Muchas.

Pero como aquella… ¡nunca!

Mario era tan… se movía tan… lamía tan…

¡Ufff! Si no le ponía freno iba a pasar horas repitiéndome lo mismo.

No pensaba dedicarle mucho más tiempo a ese tema, ni me iba a atormentar por analizarlo, etiquetarlo e interpretarlo. ¡Qué pereza! Le había dedicado el tiempo justo y necesario y… ¡que la vida siga! Me dije.

Eso era lo único que iba a hacer.

¿De qué me iba a servir darle más vueltas? Pensar qué iba a pasar ese día, qué le iba a decir cuando lo volviera a ver, a dónde llegaría… y un sinfín de interrogantes en los que no quería navegar.

Claro que, recrear la escena en sí, tampoco me iba a hacer daño…

Pero tampoco era aconsejable. Si pensaba en esa escena, me ponía a cien, me subía la temperatura y… probablemente acabaría corriendo hasta su puerta para aporrearla.

Escuché unos golpecitos en la puerta. Miré el estado de mi cuarto, le di mi aprobación, me miré en el espejo, sonreí satisfecha y abrí.

Un Mario espectacular, con cara de haber follado la noche anterior con una mujer espectacular también —⁠dosis de autoestima⁠—, dos tazas de café y una sonrisa me recibieron en la puerta.

—¡Oh! Qué detalle. Estaba a punto de matar por un café, has evitado que se cometa un delito en esta casa.

Me aparté y le cedí el paso. Antes asomé la cabeza y miré en ambas direcciones.

«Despejado», pensé. Estaba algo influenciada por la serie policiaca a la que me había aficionado antes de instalarme en la finca.

—¿Qué miras, Cris? ¿Ahora te preocupa que no nos vean? Con los gritos de anoche…

Los dos nos echamos a reír.

—Mi dormitorio está insonorizado. El abuelo ordenó cubrirlo con una fibra cuando me aficioné a la trompeta.

—¿En serio?

—No.

—Serás idiota… —le dije golpeándolo con un cojín.

—En realidad, esta finca tiene las paredes como las de una iglesia, así que creo que… podemos seguir gritando cuando nos apetezca.

—Me apetecerá… ¡Ya te avisaré!

Reímos de nuevo. Ni él ni yo nos ofrecimos ningún gesto cariñoso. No sé, él, pero yo dudé de si debía o no besarlo. Es que mi experiencia en relaciones era pequeña. Mi relación más larga había durado dos meses, y la más corta —⁠y más habitual en mi vida⁠— un par de horas, a lo sumo tres. ¡Una velada, vaya!

Pero el caso era que… me hubiera apetecido lanzarme a su boca.

No lo hice. Me pudo más ver que él no tenía intenciones de hacerlo.

Salimos a la terraza. Había unos cuantos grados bajo cero, pero una parte de ella estaba cubierta. Esa, y la terraza del dormitorio del abuelo, eran las únicas con esas características.

Nos sentamos en unas butacas de mimbre y dejamos las tazas humeantes sobre la mesita que se encontraba entre ellas.

—¿Lista para firmar? Debemos darnos prisa. Tengo entendido que ya ha venido el notario.

—¡Joder! Se me había olvidado. Es cierto… ¡Es hoy! Pues yo estoy un poco espesa para firmas.

—¿Qué te ocurre? ¿Has dormido mal?

—He dormido poco.

—Pues tendrás que firmar con toda esa carga.

—Dime que no tenemos que escuchar más veces la lectura del testamento de mil páginas más las doscientas de cláusulas.

—Una sola vez.

—No sé si lo soportaré.

—Te iré dando ánimos, me pondré a tu lado y te iré vitoreando para que no desfallezcas.

—¿Me lo prometes?

Mario soltó una carcajada. Le hice una señal para que bajara la voz. Aunque las habitaciones de esa planta no se comunicaban entre ellas, no quise que pudieran escucharlo desde cualquier otro rincón de la casa.

—¿Algún problema en que nos escuche alguien?

—Ninguno, pero soy una ferviente amante y defensora de la intimidad.

—Eso me gusta.

—Me parece extraño que vayamos a firmar la aceptación de la herencia del abuelo, especialmente por mí. También es extraño pensar que él ya no está…

Mario acercó su butaca a la mía. Me cogió una mano y me la besó. Yo floté, pero no se notó. Había llegado el gesto cariñoso.

—Es una decisión muy difícil, Cris.

—Ves esa carta de ahí —le dije señalando la mesa del interior⁠—. Es una carta de despido que recibí hace dos días.

Le hablé, sin profundizar demasiado, de mi trabajo y de lo que había supuesto interrumpirlo para retirarme en la finca durante un mes.

—Lo siento, Cris. ¿Es legal ese despido?

—No voy a entrar en una batalla legal. Yo he elegido, Mario. Yo decidí cumplir esa… «última voluntad» del abuelo conociendo las consecuencias. Llevo poco tiempo en la agencia… No podía esperar otra cosa.

—¿Cómo estás?

—¿Respecto al despido?

Mario asintió con la cabeza y me pellizcó en la nariz, un gesto que me llegó al fondo de mi ser.

¡Qué sensible estaba…!

—Bien. Si te soy sincera, ese trabajo lo veo de otra forma. Aunque solo lleve unos días alejada de él, mi perspectiva ha cambiado. No sé si me he explicado bien.

—Entiendo lo que quieres decir.

—Me gusta mi trabajo, adoro ese mundo, pero… aún no he encontrado mi lugar. He dado demasiadas vueltas.

—¿Con eso quieres decirme que… quieres vender?

—Con eso quiero decirte que… la decisión es muy difícil. Me rompe el alma imaginar este lugar en manos de extraños…

—Eso me ocurre a mí también.

—¿Tú quieres conservar la finca?

—Estoy hecho un lío, Cris. Me gustaría conservarla, pero por otro lado, no veo de qué forma eso podría ser posible. Si al menos no hubiera esa cantidad de cláusulas…

—¿Qué necesidad tenía el abuelo de incluir todo eso?

—Creo que su intención era que nos uniéramos los tres, para bien o para mal.

—¡A buenas horas!

A Mario le sorprendió mi comentario. Permaneció en silencio unos segundos y apoyó mis palabras.

—¡A buenas horas! Estoy de acuerdo.

Nos dirigimos a la salida, pero antes de abrir la puerta nos fundimos en un beso, en un… increíble y pasional beso. De los que podrían durar horas y no saciarían. Esa es la mejor forma de describirlo.

Ese beso debería haberme animado y despejado la cabeza, pero nada más lejos de la realidad. Me sentía más espesa todavía, tanto que no era capaz de adivinar en qué dirección se encontraba el despacho del abuelo: el lugar elegido por Gabriel para la firma de la herencia.

Avanzamos por el pasillo en esa dirección. No pude evitar mirar hacia atrás para comprobar quién nos podría haber visto salir juntos de mi dormitorio.

—Creo que no nos ha visto nadie —⁠sonrió con ironía.

—Te equivocas, Simforosa debe estar emparedada en alguno de esos muros.

—Me ha parecido que algo se movía debajo de la alfombra.

Nos echamos a reír los dos. Nos encontramos a Pablo de camino, hablando con Carla.

Carla nos saludó efusivamente, pero Pablo no abrió la boca.

—¿Cuánto va a durar eso del testamento? Otra vez…

—No lo sé, cariño, supongo que una hora aproximadamente.

—¿Puedo entrar yo?

—No —sentenció Pablo—. Solo las personas implicadas y el notario. Lo siento, guapísima.

—¡Ufff! A mí me ponen un montón los notarios…

—Carla… —le riñó Pablo.

—Bueno… tú más, cariño. Tú eres el que más me pones de todos los tíos.

Pablo meneó la cabeza mientras Mario no podía contener la risa.

—Igual me ha dejado algo tu abuelo en el testamento. —⁠Se echó a reír a carcajadas y acabó por contagiarnos a Mario y a mí⁠—. Es que no sé qué hacer… ¡Qué aburrimiento! Ni siquiera hay uvas en los arbolitos para sacarlas.

Yo solté una carcajada que retumbó en toda la planta. ¡Carla cada vez me divertía más!

—Carla, ¿qué te parece si luego montamos a caballo o damos un paseo tú y yo? —⁠le propuse.

—Vale, genial. Te espero por aquí. No os enrolléis mucho… si Gabriel se lía… le cortáis, que es muy pesado. ¡Qué hombre más aburrido! ¡No tiene sangre!

Pablo le dio un codazo suave recriminándole sus palabras, sin embargo, Mario y yo nos echamos a reír de nuevo y le mostramos nuestro apoyo ante sus palabras.

Entramos en el despacho viendo cómo Carla, malhumorada, se alejaba en dirección a la cocina.

Mucho me temía que Rosa iba a recibir su visita y, en consecuencia, una interrupción considerable de su trabajo.

Una vez dentro del despacho del abuelo, todos debidamente presentados por Gabriel, procedimos a escuchar lo que el notario tenía que decirnos.

Gabriel y Pablo se sentaron en el sector izquierdo; Mario y yo en el derecho. En medio había un vacío. Justo igual que en la realidad.

Miré a Mario cuando escuché la voz del notario, casi susurrante y puse los ojos en blanco. Él se tapó la boca para disimular una sonrisa.

Leyó el testamento, punto por punto, ¡como debe ser!, pero es que nosotros ya estábamos cerca de sabérnoslo de memoria. Cláusula a cláusula, con explicación incluida. El reparto de bienes, el de liquidez, y las condiciones en la titularidad se adueñaron una vez más del ambiente de aquella sala y de nuestro cerebro, próximo a estallar de la calentura.

Yo no dejaba de dar vueltas a las cifras numéricas que había mencionado, intentando imaginar todo lo que podría resolver con ello en mi vida.

El hombrecillo enjuto, con las gafas apoyadas en la punta de la nariz, de traje inmaculado y voz de telenovela… terminó su lectura y explicación una hora y diez minutos después de que nos sentáramos frente a él.

Por fin procedimos a la firma. El notario deslizó los documentos sobre la mesa para que los fuéramos firmando. Eran muchos, por lo que fue agrupándolos y entregándonoslos al mismo tiempo. Aquello era como un juego de magia en el que sus manos se veían moverse a toda prisa sobre la mesa. ¡No entendía cómo podía aclararse!

Antes de firmar mi primer documento, con el bolígrafo en la mano, tuve una sensación incómoda. Me sentía fuera de lugar. Estaba a punto de aceptar mi parte de la herencia del abuelo. Una cantidad considerable de dinero, una parte de la finca… No podía ser hipócrita, mucho menos conmigo misma. Aquel dinero era muy importante para mí, pero eso no estaba reñido con que sintiera que no me correspondía, al menos no en la misma proporción que ellos.

Cuando quise darme cuenta todas las miradas estaban clavadas en mí, mientras sostenía el bolígrafo sin acercarlo a ninguno de aquellos papeles. Miré a Mario y a Pablo. Sus documentos ya reflejaban, al menos, una firma.

—¿Estás bien? —me preguntó Mario.

—Sí, es que… por un momento, me he sentido…

De haber estado a solas con él, me habría animado a compartir lo que sentía en aquel momento, pero la mirada de Gabriel y del notario hicieron que me detuviera.

—Cris, el abuelo quiso que todo su legado fuera para los tres, para sus nietos. Y aquí estamos —⁠me dijo Mario.

Escucharlo de su boca fue como un soplo de aire fresco, no solo por su reconocimiento, sino por el hecho de haber comprendido con solo mirarme lo que pasaba por mi cabeza.

Era extraño, pero reconfortante.

Procedí a firmar aquella montaña de papeles. No es que hubiera pensado en ningún momento en salir corriendo o renunciar a aquello, pero era cierto que las palabras de Mario habían hecho que me sintiera infinitamente mejor.

Terminamos de firmar.

Un eterno cuarto de hora después en el que había contado los minutos uno a uno, el notario se levantó, estrechó nuestras manos, se despidió, nos deseó un buen día, nos sonrió, se quitó sus gafas, se las guardó lentamente en el bolsillo, cogió su maletín de mano y… salió del despacho de una puñetera vez.

A punto había estado de levantarme para ayudarle a que terminara con sus exasperantes movimientos.

Me quedé anclada a la silla, ya no tenía fuerzas ni para celebrarlo.

Gabriel le acompañó hasta la salida de la finca y nos pidió que le esperásemos allí.

Me di cuenta de que todavía sostenía el bolígrafo en la mano. Mario se echó a reír.

—Ha sido más rápido de lo que esperaba, ¿no crees? —⁠comentó con ironía.

—A mí me ha dado tiempo durante la lectura a escoger el color de la pintura de mi apartamento de entre una gama de seiscientas tonalidades; a elegir cómo será mi nuevo coche repasando unos cincuenta modelos; a rediseñar mi salón, centímetro a centímetro, y a buscar un destino para mis próximas vacaciones, entre todos los continentes.

Mario soltó una carcajada mientras lo describía.

—¿Y tú Pablo? ¿Ya has hecho planes? —⁠le pregunté en un intento de relajar el ambiente. Me sentía extraña. Días atrás estaba al lado de Pablo jugando a lanzarle flechas a Mario, y… en ese momento, todo se había dado la vuelta⁠—. Podrías hacer reformas en tu apartamento, le conviene.

Si hubiera tenido que jurar sobre una biblia que mis palabras no contenían ninguna provocación, lo habría hecho. Pero Pablo lo vio de otra manera.

—Sí, lo haré, no te preocupes, Cristina, yo no tengo un apartamento de lujo en el centro de Madrid.

—Ahora te puedes comprar uno, hermanito, así no te dará envidia de los que lo tienen. Y también podrías gastarte una buena parte del dinero en psicólogos. —⁠Le soltó Mario con total tranquilidad.

—Que te jodan Mario. —Contraatacó Pablo.

—¡Ehhhhhh! ¡Ya basta! Por favor… ¡Dejadlo ya! —⁠supliqué sintiéndome responsable de aquel enfrentamiento⁠—. Os recuerdo —⁠dije imitando la voz de Gabriel⁠— que estamos en el despacho de vuestro abuelo… ¡un respeto! Él se ha dejado la vida para que recibáis esta jugosa herencia… Os quería, os adoraba… Un respeto a su descanso eterno y a su memoria.

Al menos conseguí que Pablo y Mario se echaran a reír.

—¿Qué ha hecho que les tengas que recordar eso? —⁠preguntó Gabriel a mi espalda.

Pero ¿qué les pasaba a esos dos: a él y a Simforosa? Salían de la nada, de cualquier parte, lo escuchaban todo… parecían partículas dispersas por el aire. Me toqué la cabeza. ¿Y si nos habían instalado un chip para espiarnos?

Gabriel ocupó el asiento que había ocupado el notario, estiró sus brazos sobre la mesa y entrelazó los dedos. Y sonrió, eso también lo hizo.

—Chicos, ya sois propietarios legalmente, de un tercio de esta finca cada uno de vosotros. Solo me queda daros la enhorabuena y pediros que el tiempo que reste hasta cumplir con los días que os pidió vuestro abuelo reflexionéis sobre vuestra decisión con mucha calma y sensatez.

Ninguno de los tres dijo nada.

—Cinco días —continuó. Sin sonrisa⁠— antes de que venza ese plazo, nos reuniremos con los compradores para hacer un repaso del contrato. Sea cual sea vuestra decisión no se la haremos llegar hasta que el plazo sea vencido. Esas eran las instrucciones de Diego y así se hará.

—Si ya tenemos una decisión, ¿qué sentido tiene reunirnos con ellos y no decirles nada? —⁠Fue Pablo el que se interesó por saber esa cuestión.

—Así lo dispuso vuestro abuelo.

Estaba más que harta de escuchar esa maldita frase. Entendía que Gabriel estuviera haciendo su trabajo como albacea, pero no costaba nada aportar algún detalle a nuestras preguntas.

»Las cifras mencionadas en el testamento se transferirán a vuestras cuentas el día que venza el plazo establecido por vuestro abuelo para que toméis una decisión, tal y como os ha indicado el notario. Yo mismo me he encargado de realizar el trámite con la entidad bancaria. Esa cantidad refleja el trabajo de muchos años, muchísimos años de vuestro abuelo. Ahí está su esfuerzo, sus aciertos, sus errores, sus noches en vela, sus difíciles decisiones… Y, especialmente, su deseo de que no os falte de nada. Y la finca, exactamente lo mismo. Mimar vuestra decisión y no olvidéis que este lugar forma parte de vuestra vida, de vuestros padres y que podría ser también parte de vuestros hijos. ¿Tenéis alguna idea de lo que vais a hacer? A modo de comentario, sin que os comprometa de ningún modo.

Pablo se levantó visiblemente molesto.

—Gracias por la charla, Gabriel. En cuanto a tu pregunta… ¿Tú nos has visto unidos como para decidir hacer frente a esto? —⁠Esperó a que Gabriel bajara la cabeza⁠—. Entonces ya sabes lo que quiero hacer con mi parte. Venderla y desaparecer de aquí de una vez por todas.

Salió del despacho dejando más tensión de la que ya, de por sí, había.

Tenía razón. Era imposible que la finca no acabara en manos de extraños. Yo no me pronuncié sobre lo que pensaba, pero estaba de acuerdo con Pablo en que dejar la finca atrás para siempre era una necesidad. Pero no era una postura fácil. Se trataba de sentimientos encontrados. La idea de ver la finca en manos de esos compradores me rompía el corazón en pedazos.

Miré a Mario. Si contaba con la posibilidad de que Pablo quisiera seguir al frente, a pesar de su enfrentamiento, en ese momento se esfumó por completo. Él no quería venderla.

Lo veía en sus ojos.

Capítulo 47

Cristina

Carla optó por el paseo sin caballo. Al parecer, la última y única vez que había montado con Pablo le había producido una irritación en sus partes más íntimas —⁠ella utilizó dos o tres nombres muy distintos para referirse a ellas⁠— que no le permitía volver a «espatarrarse», textualmente, sobre un caballo.

Sus barbaridades me hicieron reír hasta ver cómo me caían lágrimas por las mejillas. Durante todo el camino alrededor de la finca, me contó anécdotas de su vida en el instituto y de su infancia. Todas tan esperpénticas que dudé que pudieran ser ciertas, al menos en su totalidad.

Llegamos a la zona de las casas de los empleados de la finca. Carla me confesó que en dos ocasiones había paseado sola hasta allí y había charlado con Isabel, la que ella conocía como «la de la tumba en el jardín».

Eso me sorprendió. Isabel era una mujer muy tímida, no muy dada a socializar mucho. Me imaginé las conversaciones con Carla y no pude evitar reírme.

Carla se empeñó en saludar a su «amiga» Isabel y atravesó el jardín para llamar a su puerta. Yo la esperé fuera, pero por poco tiempo. Isabel me hizo un gesto con la mano para que me acercara y en pocos minutos me encontraba en su salón frente a una señora de avanzada edad que me miraba como si hubiera visto la aparición de la Virgen.

—Cristina, ella es Emilia. Hace años que se fue a vivir fuera de la finca, pero estuvo viviendo en una de estas casas durante muchos años. Ahora lo hace su hijo, Rafael. Ha venido a pasar una temporada con él.

Reconocí el nombre, lo había escuchado en alguna ocasión. A Rafael lo conocía, era uno de los agricultores que trabajaba durante todo el año en los viñedos. También sabía que vivía en una de esas casas con su familia.

Me acerqué a besarla. Su gesto era de una ternura que me removió.

—Te pareces tanto a tu madre…

—¿La conoció?

—Sí, claro. Yo he vivido cuarenta años aquí. A ti te vi crecer. Me marché hace quince años.

—¡Oh! Claro. De eso hace ya muchos años.

¿Qué podía decirle? ¿Qué no la recordaba? Puede que ella fuera una excepción, pero no había nadie en la finca que no lo supiera. Amelia se encargó de pedirles a todos los que hablaban conmigo que no me plantearan nada relacionado con posibles recuerdos anteriores al accidente.

—A Elena y a tu madre les tenía un especial cariño. Las dos eran muy guapas, especialmente tu madre. Era la mujer más buena del mundo, supongo que te lo habrán dicho muchas veces. Y Elena… ella era muy espacial, aún recuerdo nuestros paseos… Nuca olvidaré el día que fallecieron. Fue el más triste que se ha vivido en este lugar, en toda su historia.

—Lo sé, me lo han contado muchas veces.

Sabía cómo era mi madre, y también la madre de Pablo y Mario, por los relatos de Amelia. Eran los únicos que no me importaba escuchar.

—Aún recuerdo cuando tu madre llegó a la finca. Ella trabajó en las oficinas.

Asentí con la cabeza.

—Y también recuerdo —Era evidente que iba a contar lo que fuera que tuviera en mente⁠—, cuando se prometió con tu padre… Pobrecilla, era muy tímida. No sabía qué decir cuando empezó a rumorearse su noviazgo.

Sonreí al escuchar esas bonitas palabras acerca de mis padres, esas personas tan lejanas que nunca había… conocido. ¡Era tan pequeña! Aunque mi memoria me impedía recordar cualquier cosa anterior al accidente, el caso de mis padres era diferente. Yo solo tenía poco más de un año.

—El día de su boda fue una fiesta preciosa que se celebró aquí. Todos estábamos contentos… menos Gabriel. ¡Pobre Gabriel!

Aquello me chirrió.

—¿Gabriel? ¿Por qué no lo estaba?

—Él amaba a tu madre, Cristina.

—Emilia, no deberías decir esas cosas, son cotilleos —⁠le reprendió Isabel claramente afectada.

—No son cotilleos, es verdad. Ellos fueron buenos amigos, pero Marcos fue más listo y la conquistó. El pobre lo pasó mal cuando se casaron.

—¿Estás segura? —le pregunté intrigadísima.

—Emilia, no deberías seguir con esos cuentos, ahora ya no tienen importancia —⁠insistió Isabel.

—No he dicho nada malo. ¿Te he molestado, hija? —⁠Me miró con una dulzura que me derritió. Me acerqué a ella y la besé en las manos, que le cogí para acariciarlas.

—No, no se preocupe. Me ha dicho cosas muy bonitas de mi madre y se lo agradezco.

Le hice una señal a Carla que permanecía embobada y les anunciamos nuestras intenciones de marcharnos.

—Hija, no permitas que esto se venda a esos extraños. Estas familias se verán en la calle.

—¡Oh! No, no, Emilia. Eso no va a pasar. Eso no lo permitiríamos.

Ella me miró suplicante. Quería decirme algo más, pero Isabel se apresuró a abrirnos la puerta.

Salí algo confundida, aunque intentaba pensar que Emilia era una mujer mayor que probablemente no entendía bien ese tema. Habría escuchado rumores… ¿o no?

—Isabel —le dije cuando ya estaba a punto de desaparecer tras la puerta⁠—. ¿Por qué me ha dicho eso Emilia?

Isabel miró hacia atrás y entornó la puerta. Se acercó a nosotras y habló muy bajito.

—La concesión de estas viviendas está próxima a expirar. Si la finca pasa a manos de nuevos compradores, no se renovarán.

—¿Quién te ha dicho eso?

—Lo sé, Cristina. Sé lo que estoy diciendo.

Se dio la vuelta y desapareció. Me dejó con la palabra en la boca. Ya sabía que ella era una mujer un poco especial, pero parecía muy segura de lo que decía.

El camino de vuelta lo hice en silencio. Carla, como era de esperar, no se calló, pero yo apenas podía concentrarme en lo que decía. Me estaba hablando de la tumba del jardín, era algo que, al parecer, le despertaba mucho interés, y también de Gabriel. No desperdició la oportunidad de decir mil y un disparates sobre él después de lo que Emilia nos había contado.

¿Gabriel enamorado de mi madre? Era eso lo que Emilia había dicho.

¿Las viviendas no entraban en el contrato de los compradores? ¿Sería verdad que esa concesión llegaba a su fin y no sería renovada?

Le pedí a Carla que no comentase nada de lo que Emilia nos había contado.

—Me gustaría averiguar más sobre ese tema. No comentes nada a Pablo, de momento, por favor.

—¿Sobre si Gabriel estaba pillado de tu madre?

—No, Carla, eso no es… relevante. Seguro que son solo cotilleos. Me refiero a lo que ha dicho de la concesión.

—¡Ah! Vale. Te refieres a que echen a esa gente a la puta calle… ¡Pobre gente! Allí viven muchas familias desde hace muchos años, me lo contó mi amiga, la de la tumba. No me entra en la cabeza que tenga en el jardín al marido más tieso que un palo… ¡qué rara es la gente! Ahí, pudriéndose… mientras ella se sale a tomar el fresquito y…

—Carla, déjalo, que no es muy agradable bajo tu perspectiva.

—Qué fina eres, y qué guapa. Es que te tengo que querer.

Me dio un abrazo tan natural que me llegó al corazón. Carla era muy bruta, pero tenía sentimientos muy nobles. Solo la conocía de unos pocos días, pero ya me había conquistado. Debería ser eso lo que había enamorado a Pablo, porque no se parecían en nada.

Claro que… Pablo no parecía muy enamorado. Más bien parecía cansado de la compañía de Carla, siempre le estaba recriminando su actitud.

¡Qué extraño!

—Yo soy una tumba, como la de mi amiga. No te preocupes que yo me callo como un muerto. —⁠Se rio de su propio chiste.

Llegamos a la casa.

—Me voy a dar un remojón antes de llenar el estómago. ¿Te animas? —⁠me propuso Carla refiriéndose a la piscina y al almuerzo.

—No, no me apetece, Carla, puede que más tarde.

Me senté en la valla que rodeaba una parte de la casa. Miré hacia arriba y vi la figura de Mario que me hacía señales desde la ventana.

Sus manos me indicaban que fuera a su dormitorio.

No sabía qué quería, pero me moría de ganas de que me besara y me…

Salí corriendo.

Me encontré a Gabriel. Me preguntó si había sido un paseo satisfactorio y asentí con la cabeza. Me anunció que iba a pasar la tarde en Salamanca y que no podría estar presente en la reunión con los vendimiadores que estaba convocada para una hora y media después.

¿De qué estaba hablando?

Asentí de nuevo con la cabeza y le deseé una buena tarde.

¿Reunión con los vendimiadores?

No, no eran esos mis planes. Eso se lo dejaba a los chicos. Yo tenía intenciones de averiguar algo muy importante. Y lo iba a hacer aprovechando que Gabriel iba a estar fuera de la finca.

Capítulo 48

Mario

Despedirme de Cris para tener una larga reunión con el viticultor y el viverista no estaba equilibrado. La balanza se inclinaba claramente a favor de Cris, pero no podía olvidarme de mis responsabilidades en la finca. Algunas de esas reuniones las había convocado yo, por sugerencia de Gabriel, pero algunas otras, como aquella, había sido a petición de ellos. Querían comentarnos algunos inconvenientes que estaban surgiendo en los viñedos. Nada que se alejara de la normalidad.

Aún tenía el sabor de Cris en los labios, ese bendito sabor a limón que tenía toda ella. Y a manzana; a hierba fresca; a madera mojada…

Sonreí al reparar en mi descripción, a su parecido con la que se suele hacer de un vino.

Habíamos pasado la última hora en mi dormitorio. Había pensado que a Cris le vendría bien almorzar allí con un poco de intimidad. La había visto algo agobiada tras la firma. Lo había dispuesto todo mientras paseaba con Carla. Había merecido la pena. Le había gustado la idea y habíamos disfrutado de un buen rato de desconexión.

Aparte de besarnos como dos colegiales con las hormonas alteradas, le había ofrecido algunos recuerdos de nuestra niñez en la finca.

Se había reído de todas nuestras travesuras y yo había disfrutado de verla sonreír. Por un momento, me he planteado cambiar de tema y hablar de cualquier otra cosa que no estuviera relacionado con el pasado. Me había parecido ver una especie de velo en sus ojos, mezcla de inquietud y tristeza, que me ha hecho sentir violento. Pero ella había insistido en conocer más sobre aquellos tres niños inquietos que se habían criado en una finca rodeada de viñedos.

La que más le había arrancado una sonrisa, había sido la de nuestra borrachera colectiva. Cuando habíamos cumplido diez y once años y nos habíamos bebido una botella de vino que habíamos robado de una de las bodegas. Pablo se había llevado la peor parte porque era el que más había bebido. Tanto, que hasta habíamos tenido que pedirle ayuda a Amelia cuando le habíamos visto desplomarse en el suelo con la mirada perdida.

Cris no había parado de reírse al recrear los comentarios que yo aún era capaz de recordar de aquella época, también cuando le había contado la promesa que habíamos hecho al día siguiente de no volver a probar el vino jamás; y también con la de dedicarnos a cualquier cosa, cuando fuéramos mayores, que no tuviera que ver con esa bebida «espantosa».

Sí, espantosa nos había parecido al día siguiente, por las reprimendas y la resaca, especialmente la de Pablo que acabó en manos del médico, pero mientras nos la habíamos estado bebiendo nos había parecido una delicia.

¡Éramos niños! Pero de eso hacía ya tanto tiempo… Y quedaba tan poco de nosotros… de aquellos críos traviesos y alegres…

Sentí una punzada de dolor al pensar en Pablo, en el abuelo, y en la venta de la finca.

Todavía quedaban muchos días y era mucho mejor no pensar en ello. Llegado el momento, ya me enfrentaría a ese dolor. No tenía mucha esperanza en que la finca no acabara en manos de esos compradores. Había consultado con mi abogado la firmeza de las cláusulas que nos obligaban a elegir entre vender la finca o ponernos al frente sin posibilidad de comprar nuestros tercios a los otros herederos.

—Mario, este testamento está muy estudiado y muy bien redactado, no deja ningún cabo suelto. Y la consulta que me has hecho está clara. No puedes adquirir la parte de la finca de tus hermanos.

Eso dejaba claras nuestras posibilidades. Confiaba en ese abogado y sabía que lo que me había dicho era una verdad absoluta.

¿Por qué el abuelo querría que la vendiéramos antes de que uno de nosotros se pusiera al frente? Si sus intenciones eran unirnos, debería haber pensado en la posibilidad de que solo el desacuerdo de uno de nosotros haría que la finca acabara en otras manos. ¿Prefería eso a que la lleváramos, aunque solo fuera uno de los tres?

Él conocía nuestras vidas, la de los tres. Debería haber sabido que teníamos intereses distintos, y que éramos una multitud a la hora de entendernos. Él sabía nuestras disputas, nuestra mala relación… Incluso con Cris…

Encontré a Pablo en la entrada de uno de los viñedos hablando con un joven que no reconocí, pero que, a juzgar por su atuendo y su juventud, debía ser un ayudante del viticultor.

Se alejó cuando me aproximé y me saludó con la mano. Cuando llegué a la altura de Pablo, no me detuve, sino que seguí caminando en dirección al viñedo de la zona sur, el lugar en el que habíamos acordado la reunión.

Tras unos pocos pasos alejado de él, escuché su voz.

—¡Enhorabuena! Debes estar orgulloso. No has tardado mucho en conseguir que Cristina me recrimine cosas del puto pasado. ¡Como si ahora importara! Debes estar muy satisfecho. ¿Cuánto te ha llevado? ¿Cuatro días? Debiste dormir muy tranquilo ayer después de que ella me soltara todos sus reproches.

Me detuve. Ya no podía más. Esa situación me superaba.

Me acerqué a él, que seguía apoyado en la valla con aires de… ¿triunfador?, ¿víctima? Ya no lo tenía muy claro.

—Me vas a escuchar una sola vez, hermanito, porque no tengo intenciones de volver a hablar contigo y te lo voy a dejar todo absolutamente claro. Estoy hasta los cojones de tus lamentos y de esa cantinela absurda. Dices que ahora no importa ese «puto pasado»… Entonces ¿qué problema tienes? Me estás acusando de envenenar a Cris. ¿En serio? ¿Con qué? ¿Con la verdad? ¿No es eso lo que hiciste tú durante mucho tiempo, envenenarla? Pero con tu odio y con tus putas fantasías. Con una versión hecha a tu medida, la que te dejaba a ti en buen lugar, las que te hacía una víctima de mí y de mi infinita maldad… y hasta del universo en general.

»¿Qué es lo que te pareció tan mal en ese «puto pasado»? ¿Qué me marchara? ¿Acaso te sorprendió? ¿Yo te abandoné? ¿Es eso de lo que te has convencido a ti mismo? Yo no te abandoné debajo de un puente… Yo «te dejé» en tu casa, en la que llevabas toda tu vida viviendo, bajo el cuidado de tu abuelo y de muchas otras personas, con dieciocho años… ¿Eso es abandonar? ¿Es que has olvidado que yo te sobraba y que no soportabas que estuviera en tu vida? Estabas cansado de que yo lo hiciera todo bien. ¿Vas recordando? Tienes una memoria muy selectiva, demasiado selectiva; tanto que roza la psicopatía.

»¿De qué te quejas? O lo que es mejor… ¿qué pretendías? ¿Que volviera a los pocos días, con el rabo entre las piernas y que me acercara a ti para pedirte perdón…? Perdón ¿de qué? ¿Era eso lo que pasó por tu mente enferma? ¿Querías que volviera para sentir tu odio y para contemplar tu «historia» de amor con Cris? ¡Eres un auténtico gilipollas! Me largué porque quería alejarme de toda esa mierda, y porque también, aunque no lo sabía necesitaba ser libre. Si tú querías marcharte también podías haberlo hecho. La puerta estaba abierta.

»Si con alguien me porté mal fue con ella, que ni siquiera le di la oportunidad de hablar conmigo, pero no quería escuchar de su boca que lo que tú me habías contado era verdad. De su boca dolía más. ¿Tampoco lo entiendes? En cualquier caso, eso es un tema que yo tengo con ella y que a ti no te importa una mierda. Yo a ella no la abandoné, esa palabra preferida tuya. Ni siquiera sabía que había quedado amnésica, el abuelo nunca me lo dijo.

»¿Qué me reclamas, hermanito? ¿Me llamaste tú alguna vez? ¿Te interesó alguna vez hablar conmigo? No, está claro. Entonces ¿qué coño me echas en cara? Yo cometí errores, lo asumo, claro que sí, pero que tú vengas a mí a reprocharme algo es lo último. Déjame en paz. Hemos venido a la finca por los mismos motivos. Somos igual de herederos, igual de propietarios, y hemos decidido cumplir con esa última voluntad del abuelo, sean cuales sean los motivos que tenga cada uno. Espera a que pase ese plazo, decide lo que quieres hacer, y una vez que lo sepamos todos recoge lo que sea tuyo y sigue con tu miserable vida, o con tu maravillosa vida… ¡Ni la conozco ni me importa!

»Y en cuanto a Cris, déjala en paz. Es mayorcita, toma sus decisiones, y no me parece la clase de mujer que se deje envenenar por nadie. Siempre ha sido una persona muy segura, y estoy convencido de que sabes que sigue siéndolo. Así que olvídame, no me hables a menos que sea necesario y ocúpate de ese odio que te está destruyendo de todas las maneras.

»Lo que tú llamas veneno, yo lo llamo verdad. No te preocupes, me he limitado a darle un relato exacto de lo que ocurrió y lo he hecho porque me ha dado la gana. No he añadido mierda como hiciste tú.

Nos miramos durante unos segundos. Puede que fueran imaginaciones mías, pero ya no vi tanto odio en sus ojos. Quizás menos. El hecho de que estuviera allí escuchándome me lo confirmó. Podría haberme dejado con la palabra en la boca en cualquier momento.

Me alejé de él. Emprendí la marcha lentamente, como si la situación estuviera bajo un total control. Pero no era así exactamente. Sentía que el corazón estaba a punto de salírseme del pecho tras aquel enfrentamiento.

¿Cris había hablado con él de ese tema? ¿Cuándo? No me había comentado nada de esa conversación. ¿No lo consideraba importante? ¿No confiaba en mí? ¿Había algo que no quería que supiera?

Sentí una punzada de dolor. Aquella situación me resultaba familiar. Pablo y sus acusaciones… Cris y su silencio… Yo y mi sensación de estar siendo traicionado…

Llegué a la viña casi sin darme cuenta de haberlo hecho. Por suerte, el viticultor se acercó a mí evitando así que pudiera seguir con la dirección de mis pensamientos.

Capítulo 49

Cristina

Busqué por todas partes. Al menos por todas las partes que tenía sentido buscar. Las llaves del despacho del abuelo no aparecían por ningún sitio y el despacho seguía manteniéndose cerrado.

Aquello no me gustaba. ¿Por qué estaba cerrado? Y si creían que debía estarlo, al menos que nos hubieran indicado dónde se encontraba la llave.

Su dormitorio también permanecía así, y su baño, y su salita de lectura…

¡Aquello era de locos! El abuelo estaba muerto y Gabriel seguía haciendo lo que le daba la gana.

«Soy su albacea». «Sigo sus instrucciones». «Hago lo que vuestro abuelo me pidió…». Repetí asqueada.

No sabía qué me estaba pasando, pero esa situación que, días atrás, no me había importado, en ese momento, me molestaba y enfurecía.

¿La finca no era nuestra?

Entonces ¿por qué estaban aquellas estancias cerradas a cal y canto?

Entré en la cocina y le pregunté a Rosa si sabía dónde se encontraban esas llaves. La respuesta no fue sorprendente. Los dos juegos estaban en manos de Simforosa y Gabriel, uno cada uno.

Entré en la biblioteca intentando idear un plan. Todas las opciones eran descabelladas. Desde entrar por esta ventana o esta otra, hasta robarle las llaves a Simforosa, romper un cristal, colarme por la chimenea…

¡A la mierda! Me dije.

Fui en busca de Simforosa.

Vaya, cuando menos lo esperabas aparecía, pero si la querías encontrar no había rastro de ella.

La encontré en la cocina poco después.

—Simforosa, dame las llaves del despacho de mi abuelo.

—No puedo hacer eso, Cristina. Solo tenemos acceso a esas estancias Gabriel y yo.

—Te vuelvo a pedir que me des las llaves.

—No estoy autorizada. Deberá hablar con el señor Gabriel cuando regrese.

Rosa entró en la cocina. Por su expresión, deduje que ya había escuchado parte de la conversación.

—Creo que no has entendido lo que te he dicho. Esta es mi casa ahora, una tercera parte de ella. Mi abuelo está muerto, Gabriel es solo un empleado y yo soy la dueña de esta casa. Dame las putas llaves o sal de esta casa para siempre. ¡Elige! Pero te advierto que con las llaves no te vas. Ya te tenga que dejar en pelotas aquí mismo.

Sentí que me temblaba el cuerpo, pero me esforcé por mantener esa actitud altiva y exigente y que no percibiera mi nerviosismo.

¡Madre mía! Lo que acababa de decirle a «la Simfo», como la llamaba Carla. Esperaba que razonara, la sola idea de arrancarle la ropa para ver donde las escondía me hizo sentir náuseas.

Simforosa sacó un conjunto de llaves del bolsillo de su vestido negro y me las entregó con desgana.

—Y que no se te pase por la cabeza llamar a Gabriel para decirle nada. Cuando vuelva ya hablaré yo con él. ¿Te ha quedado claro?

—Sí, me ha quedado muy claro.

Joder, que mal se me daba adoptar esa postura exigente y altiva, pero tenía que reconocer que me había quedado en la gloria.

Entré en el despacho. Simforosa me siguió hasta la puerta y me concedí el gusto de cerrársela en las narices. Cerré con llave, no quería interrupciones. Tenía tiempo hasta que Gabriel llegara a la finca. Aunque Simforosa lo llamara, algo que tenía muy claro que se iba a producir, tenía tiempo suficiente para echarle un vistazo a aquellos archivos.

Me sentía como una ladrona y eso me enfurecía. No tenía que temer la llegada de Gabriel, estaba en pleno derecho de entrar en ese lugar, pero sabía que esa interrupción conseguiría que no pudiera buscar con tranquilidad. Tenía que aprovechar el momento. El factor sorpresa era importante.

De todas maneras, iba a hablar largo y tendido con Gabriel, no solo del asunto de las llaves, sino de esa concesión. Pero quería adelantarme a averiguarlo antes por mí misma.

Durante mi búsqueda me sentía muy alterada. Temía que la puerta se abriera en cualquier momento, no solo por la llegada de Gabriel, sino por la de Mario o Pablo si llegaba a sus oídos que me había atrincherado en el despacho del abuelo. Pero su reunión se iba a prolongar durante al menos dos horas, según me había explicado Mario.

Puede que no tuviera sentido que me encontrara en aquel lugar sola buscando… ¡ni siquiera sabía lo que buscaba! Pero algo me decía que había motivos para hacerlo. En aquella casa no todo era lo que parecía.

Estuve más de una hora y media sacando archivadores de las estanterías y revisando su contenido. Había millones de documentos, pero nada que me llamara la atención. Informes, contabilidades, contratos, subcontratos, escrituras…

Esa sección no me aportaba nada especial.

Seguí la búsqueda en otro armario: informes médicos, partidas de nacimiento…

¡Un momento! Me detuve en inspeccionar a fondo esa carpeta. No había nada especial. Solo las partidas de nacimiento de nosotros tres y… los documentos de adopción del abuelo.

No sé por qué aquello hizo que sintiera una punzada molesta en el centro del estómago.

Seguí buscando.

Informes médicos.

Abandoné esa carpeta en cuanto vi que había informes sobre mi accidente… ¡eso no iba a soportarlo en ese momento!

Seguí buscando.

Nada interesante.

Me dirigí al escritorio principal. De su cajón Gabriel había extraído todos los documentos que nos había ido mostrando días atrás. Lo había visto muchas veces.

El testamento… ¡No! Eso no era importante. Lo habíamos leído ante notario.

El contrato de compra venta con los nuevos bodegueros que querían adquirir la finca. Eso sí me interesaba. Gabriel nos había dicho que nos iba a hacer llegar una copia, pero aún no había llegado a nuestras manos.

Lo revisé en diagonal, saltándome gran parte de él hasta llegar a la parte en la que citaba las obligaciones y compromisos del comprador. Solo me interesaba ese apartado.

Todo parecía en orden y según nos lo había citado Gabriel. Los puestos de trabajo se mantendrían, igual que las jerarquías, aunque todos ellos convivirían con los nuevos empleados que ellos aportaban. Hasta ahí era normal.

¡Allí estaba! Lo había encontrado. «Concesiones de las casas colindantes de la finca tal con el amparo de la ley tal, bajo la custodia de…» bla, bla, bla…

¡Mierda! Allí aparecía. Ninguno de nosotros tres habíamos reparado en ello. ¿Mario y Pablo sabían lo mismo que yo? ¿O no?

Le hice una foto al párrafo que me interesaba y volví a guardar el contrato en el cajón.

Seguí buscando, necesitaba el contrato original de la concesión. Eso iba a ser más difícil.

Quince minutos. Me estaba empezando a marear cuando localicé el archivador que me interesaba. Revisé su contenido por encima hasta que encontré lo que más me interesaba: una fecha.

Devolví el archivador, pero me guardé el documento.

Ya podía marcharme, pero algo me decía que debía continuar. Al fin y al cabo, no me habían interrumpido.

Me llevó cerca de veinticinco minutos más, cuando ya estaba a punto de abandonar la búsqueda, encontrar una carpeta que llamó mi atención por su título: «últimas voluntades».

Parecía una carpeta demasiado pesada para contener un simple testamento, aunque el del abuelo fuera extenso. ¿O sería eso que él había llamado así en el vídeo?

Revolví varios documentos.

Diez minutos necesité para averiguar que, al menos, se habían redactado tres testamentos distintos por parte del abuelo. Las fechas eran muy diferentes.

No tenía tiempo de leerlos en profundidad, así que ojeé de nuevo el contenido de la carpeta, comprobé que no había ninguno más y me los quedé todos. No volvieron a su carpeta ni a su archivador.

Busqué alguna otra carpeta que indicara que había más últimas voluntades, pero… ¡Nada!

Me levanté del suelo, donde había situado mi puesto de mando, y agrupé los documentos que había extraído. No quería llevarlos en la mano así que busqué la manera de meterlos entre mis pantalones. Lo hice.

Vi un grupo de carpetas que no había revisado. Me acerqué, pero no hubo nada que me llamara la atención. Contratos de vendimia, ampliación del vivero, más contratos, más…

Escuché hablar a alguien. Reconocí la voz de Gabriel. Erguí mi cuerpo dispuesto a plantarle cara, pero en vez de mantenerme en esa postura, me dirigí a unos pasos de donde me encontraba, en la sala contigua al despacho, separada por un gran arco de madera y me escondí detrás del largo y rococó sofá que engullía casi toda la estancia. Era la zona de relajación que el abuelo utilizaba cuando salía de detrás de su escritorio. También la que utilizaba para recibir algunas visitas.

Detrás de ese sofá solo había una pared completamente cubierta por fotografías en blanco y negro de diferentes rincones de la finca en diferentes épocas; algunas distaban entre ellas más de un siglo.

Me hice un ovillo en el suelo, tras el sofá y esperé.

¿Qué estaba haciendo? ¿Escondiéndome?

Dudé.

La voz de Gabriel y Simforosa me retumbó en los oídos, a pesar de que estaban empleando un tono de voz suave.

Ya era tarde para abortar la operación, no estaba dispuesta a salir de detrás de aquel escondite como si fuera una delincuente. Tendría que haberme quedado quieta y enfrentarme a Gabriel. ¡Qué arrepentida estaba! Solo me quedaba la esperanza de no ser descubierta, de lo contrario iba a pasar mucha vergüenza.

—¿No sabes cuánto tiempo ha estado aquí? —⁠preguntó Gabriel⁠—. No parece que haya revuelto nada.

Por la cercanía de su voz deduje que estaba recorriendo las estanterías que unos minutos antes había explorado. A unos diez metros de donde yo me encontraba.

—Más de una hora. He estado pendiente, pero Pedro me ha pedido que me encargara del interfono de la entrada norte y he tenido que ausentarme.

—No importa. Mañana dedicaré parte del día a hacer limpieza de algunos documentos. No he tenido tiempo de dar un segundo repaso. No quisiera que esto se repitiera y encontraran algo comprometido.

—No he podido impedir que entrara, Gabriel, me ha amenazado. Tiene las llaves.

—Hablaré con ella, no te preocupes.

Sus voces se fueron alejando, por lo que deduje que iba a salir victoriosa de aquello. El sonido de la puerta al cerrarse sí que lo escuché y también el de la llave al girar en la cerradura.

¿Algo comprometido?

¿Qué narices estaba pasando allí?

Simforosa se negaba a darme las llaves. Gabriel estaba preocupado de lo que pudiera encontrar. Las estancias del abuelo cerradas todas con llave…

Salí de mi escondite reptando por el suelo, aún no tenía muy claro que no me los fuera a encontrar allí de pie.

No había nadie. ¿Cómo iba a salir de allí sin ser vista?

Llegados a ese punto, prefería que se quedaran con la versión de que hacía un buen rato que me había marchado.

¿A qué le temía? ¿No era más fácil abrir la puerta y salir sin más?

Solo pensar que me encontraría a esa bruja…

¡La ventana!

Esa era infalible. Entrar por ella al despacho era imposible, pero no salir.

Escogí la ventana de la parte trasera del salón, justo la que había junto a la pared de fotografías. Desde allí se accedería a una zona que nunca estaba transitada.

Dicho y hecho. No fue difícil. El despacho estaba en la planta baja.

La ventana se había quedado ligeramente abierta, desde fuera era imposible cerrarla, pero sonreí al pensar que eso les daría más dolores de cabeza a ese par de impresentables cuando la descubrieran. ¡Allí se estaba jugando a algo y lo pensaba averiguar!

Capítulo 50

Pablo

—Joder, ¿dónde te has metido, tío? —⁠Escuché decir a Carla tras abrir la puerta de la biblioteca, donde me encontraba desde hacía un buen rato⁠—. «La Simfo» me ha dicho que estabas aquí… lo que no sepa esa…

La reunión con los vendimiadores y la trifulca con Mario me habían dejado sin fuerzas y me había refugiado en la biblioteca para desconectar del mundo. Claro que, con Carla eso era complicado.

—¿Qué tal ha ido, Carla?

—No te he visto en todo el día. He comido en la cocina con «la Rosa». Es más maja…

—Sí, Rosa es un encanto.

—¿Qué haces aquí con tanto libro? Este sitio mola. Y esa chimenea más.

—¿Qué llevas ahí?

—Me lo ha dado «el Gabriel» antes… un vinillo de los buenos. Va a resultar que tiene un lado humano, el muy asqueroso.

—Carla… ¿por qué hablas así de Gabriel? —⁠dije conteniéndome la risa.

—Vengaaaaa a ti no te cae bien. ¿Lo has tocado alguna vez?

—¿Tocado?, ¿qué quieres decir?

—Que he pensado que igual no están vivos, que son así… como los fantasmas. Lo vi en una peli.

No pude evitar echarme a reír, es que Carla era un cúmulo de despropósitos.

—Creo que son humanos, pero… prometo averiguarlo.

—¿Nos tomamos esto?

Dudé, pero no me pareció una mala idea beber una copa de vino, especialmente el que Carla sostenía en la mano.

—¿Es bueno el vino? ¿O me ha dado de los malos?

—Es muy bueno, aquí no se hacen vinos malos.

—Claro, tú qué vas a decir…

Volví un minuto después con un par de copas y las serví. Animé a Carla a sentarse a mi lado, junto a la chimenea y pareció encantada.

—Me aburro, ¿follamos?

—Me atraganté con el vino que tenía en ese momento en la boca y tuve que hacer un gran esfuerzo por no escupirlo.

—Joder, Carla…

—Es broma. No me pones nada, mucho menos ahora que estás tan amargado.

—¿Amargado?

—Sí, antes no eras así, eras un tío de buen rollo, pero desde que estás aquí…

—Este sitio me afecta.

—Pues lárgate. Ya has pillado la pasta, ¿no? Ya has firmado eso de la herencia… ¿Por qué sigues aquí si tanto te amarga?

—No es tan sencillo, Carla. Mi abuelo nos pidió que estuviéramos en la finca treinta días desde el sábado pasado, cuando se procedió a la lectura de su testamento.

—¿Otro testamento? Joder, sí que tenía pasta.

—No, Carla. El sábado pasado leímos el contenido, lo que hemos hecho hoy es firmar la aceptación de esa herencia.

—¡Ahhhhh! ¿Y ya habéis acabado?

—Sí.

—O sea que ahora eres rico…

—Esto… se puede decir que puedo vivir bien. De todos modos, aún no se ha hecho efectivo el dinero de la herencia: será dentro de… unas tres semanas.

—¿Y tienes que estar aquí todo ese tiempo?

—Sí.

—¿Si te vas no hay pasta?

—No, eso no está vinculado, solo son fechas que se han establecido.

—Entonces ¿«pa» qué tienes que estar aquí?

—Era la última voluntad de mi abuelo. Quería que pasáramos los tres juntos: Cristina, Mario y yo, un mes en… convivencia.

—Joder, pobre abuelo, si supiera la de hostias que os estáis dando todo el día…

—No creo que se sorprendiera.

—Vosotros… ya me entiendes… ¿Queríais mucho a tu abuelo?

No me esperaba esa pregunta, ni siquiera de Carla.

—Claro, Carla. Ha sido como un padre para nosotros. Él nos crio.

—Pues yo no veo que ninguno de los tres os estéis muriendo de pena… No he visto ni una lagrimilla. A mí se me muere mi abuela y salgo en los periódicos de la que lío…

—Es que los sentimientos van por dentro.

—Sí, lo que tú digas… ¡Estáis todos rotos de dolor!

—Cada uno ha tenido una forma diferente de tratar al abuelo… Cada uno lo lleva a su manera, pero todos estamos muy afectados. Y estar aquí, entre sus cosas… es más duro todavía.

—Ya… Y lo de que os haya dejado un montón de pasta también tiene que ser la leche de triste…

—Carla, eso que has dicho es…

—¿Desde cuándo estás de mal rollo con Mario? —⁠me interrumpió bruscamente. Hablar con ella era como ver un partido de tenis, era un constante movimiento de temas en todas direcciones.

—Desde hace diez años, cuando se fue de la finca.

—¿Por qué se piró?

—Nunca se detuvo a contármelo.

—¡Qué mal rollo! Mucho dinero, pero poca cabeza…

—Carla, mi hermano nos dejó solos y…

Por un momento, me sentí algo ridículo al volver a explicar ese argumento. No podía apartar de mi cabeza la conversación mantenida la noche anterior con Cristina.

—Bueno, yo ahí no me meto.

—Te aseguro que no es tan maravilloso como crees.

—A mí me cae bien. Está bueno, me lo tiraría sin problema, pero no creo que a Cristina le molara.

—¿Por?

—Porque se nota que tienen… buen rollito.

No me gustó escuchar esas palabras. Ya sabía que tenían «buen rollito», como había descrito Carla, pero hablar de ello solo me recordaba que estaba perdiendo a Cristina y que mi hermano, una vez más, estaba ganando la partida.

—Eso no es ningún problema.

—¿A ti te mola Cristina?

—Nooooo. ¿Qué dices, Carla? Cristina es como una hermana, solo eso.

—Pero no lo es.

—De acuerdo, pero no me gusta, al menos en el sentido que tú quieres insinuar.

Lamenté que Carla tuviera esa impresión. Para sacarla de dudas tendría que haberle contado una historia demasiado larga que no me apetecía contar; tampoco era de su incumbencia.

—¿Qué te pasó ayer por la noche? ¿Me lo quieres contar?

—No, Carla. No es importante, es más de lo mismo. Hay un… ¡no sé cómo decírtelo! Un pasado. Y ese aparece de vez en cuando. Mario… yo, el abuelo…

—¡Vaya familia más rara!

—Sí, lo somos.

—Entonces ¿eres rico? Me tienes que pagar más de lo que me dijiste. Ahora tienes pasta, y me tienes que dar un buen plus por aguantar a «la Simfo», que no deja de perseguirme la muy cabrona.

—Lo arreglaremos, no te preocupes.

—Si no estuvieras tan amargado… serias un buen partido.

—¡Y dale! ¿Quieres dejar de llamarme así?

—Antes eras más enrollado, Pablo, ahora estás siempre con la cara larga. Te van a salir granos.

—¿Gra… granos?

—Mi abuela dice que si estás depresivo te salen granos.

Aquello no era algo que estuviera dispuesto a seguir escuchando. No, me negaba.

—Tú tampoco eres como yo te conocía. No eras tan… bruta, Carla, ni tan mal hablada… A veces no te reconozco.

—¡Que te den, capullo!

—Espera, Carla. No quería hacerte sentir mal, es que me ha sorprendido tu forma de expresarte, de vestir… Ya te conocía, pero… no eras tan intensa.

—Será que no me conocías. Yo soy así.

—Pero estarás de acuerdo en que no te contraté para que te mostraras así.

—Sí, en eso estamos de acuerdo. Y ahora… dime, Pablo. ¿Por qué querías una novia así? Ahora que conozco a tu familia, me encaja menos.

—Ya te lo dije, Carla. Todos creían que tenía novia y creí que sería una buena idea. Mi abuelo lo creía. Puede que por hacerlo feliz se me fuera la mano hablándole de mi novia y luego me sentí atrapado.

—Pues cada vez que le digo a alguien de aquí que soy tu novia flipa… Me parece que eso de que todo el mundo creía que tenías novia te lo has sacado tú de la chistera.

—Puede que estuviera confundido, pero ahora ya no hay nada que hacer. Si quieres marcharte, puedes hacerlo cuando quieras. Aunque estés más tiempo no te voy a pagar más. Si lo haces por eso… te estás equivocando. Tu papel de novia ya no es necesario.

—Eres un gilipollas. —Se levantó y me echó lo que quedaba en su copa en la camisa⁠—. ¿Me estás echando? Dímelo una vez más y me piro. ¡Venga! Así de fácil.

Aquello me sorprendió. Tenía tan claro que Carla se iba a resistir a marcharse, no me esperaba esa reacción.

Aquel era el momento de quitármela de encima, tenía una buena oportunidad.

No fui capaz.

Recordé la noche anterior, cómo me cuidó y me consoló sin hacer ni una sola pregunta.

Me sentía solo en aquella casa, no me convenía que Carla también desapareciera, por contradictorio que pudiera parecer.

—Carla, puedes quedarte hasta que… un tiempo más. No… quería ofenderte. He tenido un mal día.

—Vale, me quedo.

Eso sí que era hacerse de rogar.

—No hacía falta que me echaras el vino encima —⁠le recriminé al ver la mancha roja sobre mi mejor camisa.

—Ni que fueras tan borde tampoco hacía falta.

—¿Y si te hubiera dicho que te fueras?

—Me habría quedado igual.

—Supongo que tendrás que seguir con tus castings, con tu búsqueda de trabajo…

—Ya te dije que las actrices necesitamos… un poco de espíritu… de paz de vez en cuando.

—De acuerdo, Carla, pero tienes que entender que en el caso de que yo no quisiera que estuvieras aquí… no deberías estar. ¡No es el caso! Ya te he dicho que puedes quedarte.

—Me iré cuando me dé la gana. Y no me vaciles más con eso de que me vaya porque esta es tu casa. Si vuelves a hacerlo les digo a todos que no soy tu novia.

Se levantó.

—Carla, eso es extorsión, chantaje…

—Eso es que me tienes hasta el coño.

Se fue paseando hasta la puerta y me regaló otro portazo.

No sabía si reír o llorar.

Capítulo 51

Mario

El mensaje de Cris me sorprendió gratamente. Sonreí al leerlo e intenté imaginar qué escondían sus palabras.

Necesito hablar contigo. En un sitio que nadie pueda interrumpirnos.

¿Hablar? ¿Eso es lo que quieres hacer?

Esperaba alguna respuesta divertida, algo propio de ella, pero no fue así.

Va en serio. Es importante.

Estoy en mi dormitorio.

Voy.

Los escasos diez minutos que tardó en llegar se me hicieron eternos. Algo me decía que había algún problema. ¿Querría hablarme de la conversación que había tenido con Pablo?

—¿Ocurre algo? —le pregunté impaciente.

Entró como una bala y se sentó en la parte del escritorio. Se quitó el abrigo y sacó de debajo una carpeta amarilla que dejó caer sobre la mesa.

Acerqué otra silla y le pedí que me contara por qué estaba tan alterada.

Su relato duró un buen rato. No escatimó en detalles. Incluyó su visita a Isabel y a Emilia, la información sobre la concesión y sobre… los sentimientos de Gabriel.

A continuación, sin que yo interviniera lo más mínimo, pasó a detallarme su visita al despacho del abuelo, su enfrentamiento con Simforosa, su búsqueda por los archivos, y la conversación entre Gabriel y Simforosa escondida tras el sofá.

Tragué saliva. Intenté procesar algo de lo que me estaba contando, pero era demasiada información.

Se apoderó de mí una sensación desagradable. Como si Cris hubiera abierto una puerta que no nos iba a gustar atravesar.

—Vayamos por partes. ¿Qué es eso que tienes ahí?

—Es lo que he encontrado allí.

—¿Lo has sacado del despacho?

—Sí, ahora entenderás lo que te quiero decir.

Cris me enseñó una fotografía que había hecho al contrato de compra venta y el documento original de la concesión. Enseguida me di cuenta de lo que pretendía decirme Cris.

—No habíamos reparado en ello —⁠comenté confundido⁠—. Gabriel dijo que se iban a respetar todos los empleos de la finca. También recuerdo que mencionó la concesión, pero tal y como está redactado…

—Aquí dice que se respetará la concesión mientras esté vigente —⁠apuntó Cris señalando el párrafo.

—Y la vigencia termina dentro de unos meses…

—Exacto. ¿Por qué nos lo ha ocultado? Antes o después lo íbamos a saber.

—Puede que no quiera que ese dato nos afecte a la hora de realizar la venta.

—¿Qué interés puede tener en que vendamos, Mario?

—No lo sé, ni siquiera sé si lo tiene. Por muchas vueltas que le demos, no vamos a entenderlo. La reunión con los compradores es solo unos días antes de que acabe el plazo. A esas alturas, se supone que ya tendremos clara nuestra decisión, y no hay mucho plazo de margen.

—Pero eso indicaría un interés porque vendamos, y no lo entiendo.

—Ya lo averiguaremos. Me parece una barbaridad que esas personas se queden sin casa. Desde luego no puede quedarse así.

—Hay algo más —me dijo afectada.

Me mostró los tres testamentos y estuvimos leyéndolos durante un buen rato.

—Bueno, parece que el abuelo ha cambiado de opinión varias veces.

—¿No te parece raro? El primero te nombra a ti como heredero universal. El segundo, unos años después, me incluye a mí. Y el tercero… incluye también a Pablo. ¿Qué pasó para que Pablo haya estado excluido tanto tiempo?

—Dijiste que estuvieron mucho tiempo sin hablarse.

—Sí, pero las fechas no cuadran.

Miramos las fechas con detenimiento buscando hechos que coincidieran. El primer testamento coincidía con mi marcha de la finca, unos meses después; el segundo, no supimos relacionarlo con nada. Ni siquiera coincidía con los años que estuvieron sin hablarse. Y el tercero, coincidía con la época en que el abuelo había llamado a Pablo y a Cris para que le echaran una mano en la finca.

—Vaya, todo esto es raro. Entiendo que haya varios testamentos, pero no la forma de hacer el reparto entre nosotros, excluyéndonos e incluyéndonos en esas fechas. Y… el tema de la concesión tampoco me gusta —⁠observé con malestar.

—¿Y qué me dices de esa conversación que he escuchado? ¿Qué documentos pueden ser comprometidos? No creo que se refiera a estos, es demasiado casual.

—No lo creo. Lo de la concesión puede resultar algo molesto que lo encontráramos, pero antes o después lo podíamos averiguar. Y en cuanto a los testamentos, lo entendamos o no, nos sorprenda o no, no es extraño que una persona modifique su testamento varias veces a lo largo de su vida. Creo que Gabriel no pensaba que pudiéramos hurgar entre los archivos del abuelo.

—Entonces ¿crees que hay algo más? Tengo todas las llaves. Podemos averiguarlo.

—Sí, podemos poner patas arriba el despacho, el salón y el dormitorio del abuelo… pero no es muy práctico que lo hagamos. Si hay algo más, deberíamos buscarlo sin que Gabriel o Simforosa sospechen que lo estamos haciendo. Puede que se den cuenta de lo que has encontrado hoy, pero si devuelves las llaves no sospecharán.

—Si devuelvo las llaves no podemos entrar.

Me levanté e inicié un paseo por el dormitorio. Cris me observaba callada. Veía en su rostro la preocupación, y no era para menos.

Intuí que su mente iba en la misma dirección que la mía. Lo que habíamos descubierto sobre el testamento no era algo especialmente importante, pero lo de la concesión si lo era. En conjunto daba la sensación de que podía haber muchos detalles ocultos en toda aquella operación. Hablar de secretos y de silencio no era algo que nos tuviera que sorprender. Habíamos crecido con ellos. Allí nunca había conversaciones de ningún tipo que no fueran las del día a día, las de nuestra vida cotidiana.

Empecé a pensar en la importancia de esas palabras que había escuchado Cris cuando estaba escondida.

—Cris, deberíamos hacer una copia de esas llaves con mucha rapidez.

—¿Rapidez? Claro, ahora mismo voy a buscar mi máquina de duplicar llaves… Tendríamos que ir a la ciudad, o pedírselo a alguien de confianza. Alguien que pueda hacerlo mañana mismo.

—No es prudente pedírselo a nadie. Y todavía podemos ir hoy, mañana es tarde. Iremos nosotros mismos.

—Eso no es muy discreto, Mario. Salir de la finca, así sin más, después de lo que ha pasado…

—Hace unos días fuimos al médico, podemos volver.

—Pero…

—Hagámoslo a mi manera, Cris. Esos documentos no me han gustado, pero mucho menos lo que has escuchado. Y no es solo eso… Es que… tengo la sensación de que hay algo más, pero no sabría decirte qué. Es solo una maldita sensación.

Consultamos nuestro reloj. Teníamos tiempo para llegar al centro comercial y hacer una copia.

Capítulo 52

Cristina

Mario planeó el papel que debíamos representar. Salimos del dormitorio y nos dirigimos a la salida de la casa, en dirección al aparcamiento. Como era de esperar, Simforosa apareció en cuanto nos subimos al coche. Estaba en la puerta, esperando a que pasáramos cerca de ella.

Mario bajó la ventanilla del copiloto y le habló.

—Simforosa, vamos al centro médico, mi mano ha empeorado. ¿Sabes si se encuentra el doctor Mora en la consulta? Debería haber llamado antes, pero…

—Tendría que llamar a la consulta. Pero si él no se encuentra, puede atenderle otro médico. Llamaré para avisar. ¿Es grave?

—Espero que no, pero me duele bastante, he hecho un gesto que no debía y ha empeorado.

—No debería haberse quitado la compresión que le proporcioné.

—Sí, eso es lo que he pensado. He corrido demasiado.

Salimos a toda prisa de la finca. En menos de veinte minutos llegamos al centro médico. Mario entró y yo me dirigí al centro comercial para hacer las copias.

Poco menos de una hora después nos encontramos en la puerta y volvimos a la finca.

—He tenido que fingir que me dolía mucho. Me han vuelto a hacer una placa de rayos X. La placa no se correspondía con el dolor, así que me han inyectado un calmante y me lo han inmovilizado. Por un momento, he pensado que habíamos llevado esto demasiado lejos.

—¿Ahora lo dices? Ha sido idea tuya montar este numerito. ¿No estaremos siendo paranoicos? Bastaba con salir de la finca, no hacía falta acudir a la…

—Si lo hacemos, lo hacemos bien. De todo lo que hoy me has contado, lo que menos me ha gustado es eso que has escuchado que decían cuando estabas escondida. Hay algo que no me gusta, Cris. Necesitamos esas llaves y que crean que no vamos a revolver nada. Ya encontraremos la manera de hacerlo.

—Gabriel le ha dicho a Simforosa que mañana iba a hacer un repaso… si hay algo importante lo va a destruir.

—Por eso es importante que le devuelvas las llaves, quizás se relaje. De todas maneras, no creo que encontremos nada, Cris. Lo que sea que no podamos ver, no lo vamos a ver, pero… puede que haya algo que… nos llamé la atención, o nos presente algún interrogante nuevo…

—Esto es una aventura. ¡Mola! Como diría Carla.

En el fondo era eso lo que se estaba adueñando de nosotros: un espíritu aventurero. Puede que, para matar el tiempo, puede que para entender por qué siempre sobrevolaba sobre nuestras cabezas, en la finca, la sensación de que el silencio era la mejor herramienta para todo.

Nunca habíamos sido una familia convencional, al menos durante los años que mi memoria no me fallaba. Desconocía la relación que Mario había mantenido esos últimos años con el abuelo, pero sí conocía la de Pablo y la mía y nunca se había caracterizado por el cariño absoluto de un abuelo, o… «un padre» hacia sus hijos. Frialdad, distancia, falta de diálogo… El abuelo entregado completamente a su trabajo…

Aunque la finca guardara algún secreto no lo íbamos a descubrir, o quizás tampoco fuera importante, pero algo que me decía que tanto Mario como yo intuíamos que algo íbamos a encontrar. Igual que el tema de la concesión había quedado en el aire… podía haber alguna otra cosa más.

Nada más entrar, nos encontramos a Rosa y a Simforosa que se acercaron a interesarse por el estado de la muñeca de Mario. Puede que fueran imaginaciones mías, pero Simforosa me miraba con un desprecio que hasta ese momento no había visto.

Como era de esperar, Gabriel se acercó a interesarse también.

—El doctor Mora me ha dicho que no era grave.

—¿Has hablado con él? —preguntó Mario sin mostrar demasiadas emociones.

—Sí, estaba preocupado. Simforosa me ha dicho que habías salido a toda prisa y no entendía esa urgencia.

Mario salió muy bien del paso dando pequeñas explicaciones que mostraban su malestar y su falta de responsabilidad al haber forzado la muñeca y no mantener su protección.

Cuando dimos por terminada la conversación, Simforosa nos anunció que nos había guardado la cena en la cocina.

Asentimos con la cabeza, pero continuamos caminando por el pasillo saltándonos la entrada a la cocina.

—Cristina, ¿tendrías un momento para que hablemos de un tema?

Me detuve y ensayé el rostro que quería ofrecerle, uno serio y compungido. Fue Mario el que intervino.

—Gabriel, ¿podemos hablar los tres?

Se acercó a nosotros.

—¿Te encuentras bien para ello?

—Sí, el calmante ha sido muy efectivo.

Le seguimos a su despacho.

—Supongo que querrás decirme algo de la visita al despacho del abuelo —⁠empecé a decir⁠—. Se lo he contado a Mario, puedes hablar con los dos. Si es eso lo que querías hablar conmigo, claro.

—Sí, Simforosa me ha contado que se ha producido una situación tensa.

—Gabriel, el tema de las estancias cerradas siempre va a ser tenso, así que mejor dejémoslo, por ahora.

—¿Has encontrado lo que buscabas?

—Sí, solo buscaba una copia del contrato de venta, el de los compradores de la finca. Me había llegado un rumor y quería comprobarlo.

El rostro de Gabriel se endureció a la vez que palideció.

—¿Por qué no nos habías dicho que la concesión terminaba en unos meses? Cristina ha encontrado una copia del original.

—Yo no he ocultado nada, todo está escrito.

—Gabriel, no quiero jugar a esto. Es evidente que no has querido profundizar en ese tema. Deja de dar vueltas y dinos qué está pasando.

—El contrato está a vuestra disposición, ¿de qué me acusáis?

—De que no nos dijeras que la fecha cumplía dentro de unos meses. Antes o después lo hubiéramos averiguado, ¿a qué venía no tocar ese tema? Nos dijiste que los empleos se mantendrían, así como las viviendas…

Gabriel se sentó en su sillón, tras el escritorio y nos pidió que tomáramos asiento.

—No quería que ese punto os condicionara.

—Explícate, Gabriel. Eso es ridículo, antes o después nos habríamos enterado. ¿Mi abuelo estaba al corriente de ello?

—Pues claro, Mario.

—¿Y pretendía que esas personas se quedaran en la calle? Algunos llevan viviendo así toda una vida, han pasado varias generaciones…

—Mario, a veces no puedes tenerlo todo, tienes que elegir. Como habréis observado en el contrato, la oferta es generosa, prácticamente imposible recibir otra igual. Pero no es solo una cuestión de dinero. Las personas que quieren adquirir la finca contaban con la confianza y admiración de vuestro abuelo. Él sabía que quedaría en buenas manos. Pero esas personas tienen planes con las tierras donde están las casas. Quieren expandir la zona de cultivo e incluso construir una nueva bodega. La bodega Blemua está algo alejada, sabes que supone un problema durante el proceso de sangrado. En fin… son planes que tienen los propietarios. Esa condición era innegociable. No habrían podido hacer nada si la concesión hubiera tenido años de validez, pero por suerte para ellos, termina dentro de poco tiempo, tras dos concesiones de cincuenta años, como sabes.

—Pueden bordear las casas, ese proyecto lo había estudiado el abuelo y era perfecto.

—Sí, lo era para el abuelo, pero no para los nuevos propietarios, ellos no tienen el mismo interés que tú o yo en que esas casas permanezcan en pie.

—Sigo sin entender por qué no nos hablaste de ello.

—Lo creáis o no, mi deber es mantener mi lealtad a vuestro abuelo. Él quería que decidierais con libertad, que nada pudiera influiros. Su deseo era que os quedarais al frente de la finca, pero si eso no era posible… no quería que pasara a otras manos que no fueran la de esos compradores porque ellos van a continuar con la misma política y filosofía de la firma Larrier.

—¿Te pidió que jugaras con esa cláusula, que intentaras engañarnos?

—No, eso ha sido decisión mía. Yo no he intentado engañaros. Yo quiero que decidáis en libertad, sin presiones y sin condiciones. Esa cláusula podía afectaros. Si era así habríais intentado negociar con ellos y eso solo hubiera provocado que se echaran para atrás.

»Sé lo que digo, sé que eso es innegociable. Vosotros solo tenéis dos opciones. U os quedáis al frente los tres o vendéis. Pero ellos pueden retirarse cuando quieran. Si eso ocurre la finca estaría a la deriva hasta que hubiera un nuevo comprador. Solo podéis venderlo a otros en el caso de que estos se retiren.

—Pero esa opción siempre va a estar presente… aunque nos ocultes eso. Lo hubiéramos descubierto, Gabriel —⁠insistió, Mario.

—Lo sé, pero si pasaba el tiempo, si se aproximaba el plazo de decisión… no tendríais más remedio que vender, no habría tiempo de negociación y os veríais obligados a hacerlo. A menos que quisierais quedaros con la finca, algo que he descartado hace tiempo.

—Entonces ¿tienes interés en que la vendamos?

—Yo solo tengo interés en que toméis una decisión. Si la queréis, adelante, y si no… vended. No quería que se prolongara en el tiempo, no es bueno para vosotros. Sé que os resulta duro que esas casas se destruyan, pero no podéis dejaros llevar por ello.

»El plan es complejo, pero también es sencillo a la vez. Solo pretendía que tomarais una decisión basándoos en vuestros deseos, vuestras vidas, vuestras ambiciones, vuestro arraigo a este lugar… ¡Nada más! Y si decidíais vender, lo mejor era que llegara a manos de esos hombres. Es lo que deseaba vuestro abuelo y lo que me pidió que hiciera.

—Eso es manipular la situación. Ocultarnos algo para que se reduzca nuestro plazo y nos veamos obligados a seguir adelante por falta de tiempo para negociar… No me gusta nada lo que has hecho, es más, me parece sucio.

—Míralo como quieras, Mario. Nunca nos pondremos de acuerdo. Si os soy sincero, al margen de la voluntad y encargo de vuestro abuelo, yo estoy cansado… quiero retirarme, no quiero seguir aquí. Ahora esta finca está a la deriva y yo no concibo aquí mi vida sin vuestro abuelo. Siempre me he dedicado a servirle. Antes de retirarme quiero cumplir mi último acto de lealtad.

—Mi abuelo podría haber permitido que vendiéramos nuestra parte entre nosotros o incluso a un socio externo, así alguien se hubiera quedado al frente de la finca, no necesariamente tenemos que ser los tres.

—¿Hubieras sido tú el que hiciera eso?

—Aún no lo tengo claro, pero podría haberse dado esa posibilidad. En cualquier caso, no sirve de nada especular, eso no es posible.

—¿El abuelo pretendía que con estos treinta días nos uniéramos y decidiéramos quedarnos la finca? —⁠pregunté confundida.

—No tenía muchas esperanzas, pero tenía que intentarlo.

—Ha tenido muchos años para intentar que nos acercáramos, estas prisas al final son absurdas.

—En eso estoy de acuerdo, pero tu abuelo era así.

—Estoy un poco cansado de esa cantinela. Espero que sea la última sorpresa, Gabriel. Hoy estoy demasiado cansado para decirte más cosas. Me marcho. No quiero seguir con esta conversación.

Mario se levantó y me hizo un gesto con la cabeza.

—Por cierto, Gabriel. No me gusta que esas habitaciones estén cerradas, no podemos seguir jugando a eso.

—Cristina, permíteme que cumpla con sus deseos hasta el final.

Perfecto. Era lo que quería.

—Haz lo que quieras. Toma las puñeteras llaves… ¡Creo que las tengo aquí! —⁠le dije mientras revolvía en mi bolso⁠—. Todas tuyas.

—Cris… —fingió reñirme Mario—. ¿Estás segura?

—Mario, que hagan lo que quieran. Me importa poco que estén abiertas. Yo también quiero que pase el tiempo y acabar cuanto antes con esto.

—Si hay algo que os interese o queráis ver, solo tenéis que pedírmelo. De momento, respetemos el deseo de vuestro abuelo de darle privacidad e intimidad a sus estancias más directas.

—Por mí como si les construyes un muro en la puerta —⁠dije mientras me levantaba.

Mario miró a Gabriel y suspiró.

Salimos los dos triunfantes, pero sin reflejarlo en nuestro rostro.

Durante un rato comentamos la estrategia de Gabriel. Por un lado, tenía sentido, pero por otro era demasiado rebuscada. Lo que sí obtuvimos de esa reunión es la certeza de que Gabriel no era trigo limpio, y que allí había más de lo que él había contado.

Al menos, ya no nos sentíamos ridículos. Sabíamos que íbamos en buena dirección.

Capítulo 53

Cristina

Renunciamos a la cena, no éramos capaces de comer nada: nuestros estómagos habían sufrido alguna que otra alteración aquella agitada noche.

Antes de decidir que nos dirigiríamos al dormitorio de Mario, por ser el que gozaba de más privacidad por su ubicación, me apoderé de una tableta de chocolate y de dos manzanas por si nuestros estómagos cambiaban de opinión.

Mario bromeó con mi adquisición, pero estuvo de acuerdo en que el chocolate podría ser un buen aliado aquella noche.

—Puede que la actuación no haya sido muy creíble, Cris. —⁠Me dijo mientras nos acomodábamos, sentados en el borde de la cama.

—A mí me ha parecido estupenda.

—Me habría gustado decirle todo lo que pienso en su cara, y me habría encantado borrarle ese gesto de perdonavidas que ha mostrado en todo momento. No es creíble que no haya saltado a su yugular.

—Ha salido bien. Conozco a Gabriel, estaba convencido de que entendíamos lo que nos estaba contando.

—Eso espero. ¿Y ahora qué? Tenemos que pensar qué vamos a hacer.

—Tenemos que hablar con Pablo, no podemos dejarlo al margen.

—No me parece una buena idea.

—Esto no tiene nada que ver con la relación que podamos tener con él. Esto forma parte de la herencia.

—¿Confías en él?

—En este sentido sí. Sé que se unirá a nosotros.

—Está bien. Podemos contarle lo ocurrido, puede que él aporte algo. Pero debemos ir despacio. Si vemos que su reacción no es coherente, no le contamos nada más. Lo de la concesión primero, que es lo oficial. Aunque no sé sí estará muy receptivo, esta tarde hemos tenido otro altercado.

Mario me contó su enfrentamiento con él, o más bien las palabras que le había dedicado. Me resultaba tan triste escuchar ese relato…

Pablo parecía no ser capaz de abandonar esa guerra.

Me levanté.

—Me ha dicho que ayer hablaste con él…

—Sí, lo hice después de que nos marcháramos de la cueva. Estaba calentita con el tema.

—¿Qué te dijo? ¿Por qué no me lo has contado?

—No es necesario reproducir esa conversación, no me siento cómoda.

—Vaya, lamento haberte preguntado. Es cosa de vosotros dos, ya lo he entendido.

Mario se levantó y se dirigió al baño. Estaba claro que se había molestado.

Me levanté y me acerqué a él cuando volvió. Le rodeé la cintura con mis brazos y le miré fijamente.

—Mario… solo le pregunté por qué me había ocultado toda esa historia que tú me contaste.

—¿Y qué te dijo?

—No estaba muy receptivo, se defendía, evitaba las respuestas…

—¿Lo negó?

—No, no lo negó, aunque costó.

—No estás cómoda hablando de esto…

—No, no lo estoy. Todo eso ocurrió hace muchos años… y yo no soy capaz de recordar nada. Es como un cuento, una historia que me han contado. Me resulta difícil explicarlo.

—Te entiendo.

—Pero sé que para nosotros no es un cuento, es parte de vosotros, aunque algún día debería quedar en el olvido de una vez por todas.

—Debería… —dijo enterrando sus dedos en su pelo⁠—. Lo que me importa de todo esto es que al menos no lo haya negado y que tú me hayas creído…

—Lo hice antes de preguntarle, por eso no pude esperar a hablar con él.

—¿Le preguntaste sobre tu actitud en aquel momento?

—No te comprendo.

—Si era cierto que tú… que aquel beso no significó nada, que también lo habías besado a él, que erais cómplices en cierto modo. Al fin y al cabo, tú no recuerdas nada. Solo él puede saber esa verdad.

Estaba a punto de responderle cuando sentí algo extraño que me hizo reaccionar de un modo distinto al que él debía esperar, incluso yo misma.

Solté mis brazos de su cintura y lo guie hacia la cama, hacia un lateral. Le empujé suavemente y le pedí que se tumbara.

Él me miró extrañado, pero no puso objeción. Se tumbó y apoyó la cabeza sobre la almohada.

Me subí a la cama y me puse a horcajadas sobre sus piernas.

—Mario, quiero que medites muy bien la respuesta.

—¿Qué respuesta?

—La pregunta es: ¿necesitas saberlo?

Mario no contestó, por la forma leve en que frunció el ceño me hizo entender que estaba intentando interpretar mi pregunta.

—Si es cierto o no que a él lo besé también, si es cierto o no que yo… estaba jugando contigo, que me «reía» de ti… ¿Necesitas saberlo? Yo sé la verdad, Pablo me la contó el otro día y le creo. No hubo cabida para las mentiras, al menos no en esa conversación. Ya no tenía sentido. Yo tampoco quiero mentiras. Si quieres la verdad, te la diré. Puedo decirte que… yo jugué con Pablo, que me uní a él en aquel momento, que me porté mal contigo… o puedo decirte que todo eso es mentira, que todo fue invención de Pablo. Hay dos opciones. Puedo decírtelo ahora mismo y aclararte la verdad. Solo quiero que me digas si la necesitas. ¿Podrías seguir haciendo lo que estás haciendo ahora sin conocerla? ¿O necesitas saberlo para seguir?

El silencio duró al menos dos minutos. Mario no me daba ninguna pista de lo que estaba pasando por su cabeza, solo me miraba.

—¿Qué puede significar eso, Cris?

—No estoy jugando a no responderte, no estoy desviándolo. Puede que algún día tengas la respuesta, puede que incluso ahora mismo si es que lo quieres. Es tan sencillo como que me digas si necesitas o no saberlo para seguir haciendo… lo que sea que estamos haciendo, hoy, mañana… y hasta donde llegue.

—Empiezo a entenderte…

—Quiero que me veas a mí, Mario. Para bien o para mal quiero que lo que pasó hace diez años se quede allí.

Mario se tomó un tiempo en responder. Me acarició la mejilla con la mano sana y me recorrió los labios con un dedo.

—Puedo vivir sin saberlo, Cris. No quiero mirar atrás, no lo necesito.

Se incorporó suavemente y nos fundimos en un beso.

—No quiero que vuelvas a decir «hasta donde llegue», no me gusta —⁠me pidió.

—Hace cinco días que te conozco, Mario, a veces me pregunto qué sentido tiene todo esto.

—El que queramos darle, Cris. Es lo único auténtico y con sentido en esta casa. Y… para bien o para mal, no hace cinco días que te conozco.

—Pero no quiero pasado —protesté.

—Y no lo habrá, pero no me pidas que olvide aquel beso… fuera quien fuera la mujer a la que besé. Eso no te lo concedo.

Aquellas palabras me gustaron y me dolieron al mismo tiempo. Sonreí. Podía decirle lo que me había contado Pablo, pero no quise hacerlo. Para mí era más fácil estar protegida por la verdad, porque yo la conocía, pero yo sí que necesitaba que él no lo necesitara. Sabía que algún día conocería la verdad, pero hasta ese momento…

—Para mí el pasado es una historia borrosa —⁠le confesé⁠—. No tengo infancia, ni adolescencia. Nací con dieciocho años.

Mario se acomodó en la cama y me movió para que estuviera más cómoda sobre sus piernas.

—Un médico —continué— me dijo una vez que una simple palabra podría desencadenar en el proceso de recuperación de la memoria, aunque hubiera lagunas. Me leí el diccionario tres veces. Pronunciando palabra por palabra. Con la esperanza que una de ellas me hiciera salir de esa oscuridad. Pero no ocurrió. Todos los médicos que me visitaron me dijeron lo mismo. No había daños, así que mi cerebro podría reaccionar algún día… o nunca. Acepté ese nunca.

—¿Has perdido la esperanza?

—No, no la he perdido. Pero ya no lo necesito.

—No quiero mirar atrás en ese sentido yo tampoco, Cris. Lo que sea que estemos construyendo, que sea mirando hacia delante.

—¿Estamos construyendo algo?

—Deberíamos.

Me empujó sonriendo y rodamos por la cama. Yo luché para volver a la misma posición de antes, aunque me costó.

¡Una locura!

Aquello era una locura, especialmente porque no me parecía que solo hiciera unos días que nos conocíamos. Claro que, no era así. Me gustará más o menos, con más o menos sentido, Mario y yo no éramos unos desconocidos. Había una vida detrás, aunque estuviera borrosa.

Me abalancé sobre él y le fui desnudando poco a poco. Tuve dificultades para hacerlo, no me lo puso fácil. Le gustaba verme lanzarle miradas asesinas cuando me ponía obstáculos.

El cinturón fue un conflicto, los calcetines otro, y las mangas de su jersey, una pesadilla.

Cuando solo le quedaban los boxes puestos, jugué con ellos de todas las maneras que se me ocurrieron. Pero no fue hasta que utilicé la lengua que lo escuché gemir de placer.

Le recorrí el cuerpo con la lengua, la enredé en su erección y la acompañé con movimientos que acariciaron sus testículos. Me la introduje en la boca, y me entregué a ella como jamás lo había hecho en mi vida.

Sus gritos cuando lo invadió la bendita oleada de placer me hicieron sonreír satisfecha.

Se incorporó y me tumbó de espaldas a la cama. Me acarició.

—No lo necesito, Cris —me susurró al oído.

Sonreí, le toqué su erección, que empezaba a recuperarse y le guiñé un ojo.

—No pretendo seguir hablando de eso, listillo.

—¿Y qué pretendes?

—Que me folles…

—¿Y cómo quieres que lo haga?

—Tú entrégate… Hasta que… recupere la memoria —⁠le dije sonriendo.

—Eso me va a llevar tiempo…

—Pues empieza ya.

Nos reímos, nos comimos los labios, nos mordimos y… empezó.

La memoria no la recuperé, pero sí las ganas de comerme el mundo.

Capítulo 54

Mario

El día siguiente había transcurrido con normalidad. Apenas había visto a Cris, solo habíamos coincidido en el almuerzo y, por supuesto, en el desayuno, que una vez más habíamos vuelto a compartir.

Yo había permanecido parte de la mañana en el vivero, y gran parte de la tarde en el viñedo. La reunión que había mantenido el día anterior, justo después de mi trifulca con Pablo, había ocasionado en mí muchas dudas y muchos interrogantes que había intentado resolver ese mismo día.

Cris había pasado gran parte del día en su habitación, en la piscina con Carla y en la cocina con Rosa. Al llegar el final de la tarde me había enviado un mensaje para pedirme que nos encontráramos en algún lugar o acabaría muerta de aburrimiento.

Nos encontramos en su dormitorio, para variar. Seguíamos haciéndolo a hurtadillas, vigilando que nadie nos viera entrar o salir, pero sabía que era cuestión de tiempo y que acabaríamos cansándonos de tanto secreto. Sabía, por nuestras conversaciones, que no era un tema que nos preocupara en exceso.

Habíamos vuelto a deshacer las sábanas, pero en esa ocasión las suyas. ¡Tocaba cambiar!

Cada vez me sentía más cerca de ella y no me podía creer que tan solo unos días atrás nos hubiéramos declarado una pequeña guerra.

No quería pensar en lo que se estaba desatando en mi interior, me negaba a martirizarme con ello. Si algo deseaba era continuar y ver dónde nos llevaban esos pasos que íbamos incrementando cada hora que pasaba.

Cristina le había enviado un mensaje a Pablo pidiéndole que se reuniera con nosotros en la cueva pasada la medianoche. Pablo no le había contestado inmediatamente, pero sí una hora después aceptando la propuesta. Aunque había resultado violento, también le había pedido que fuera solo. Lamentábamos cómo podría haberse sentido Carla, pero aquel encuentro debía ser solo de nosotros tres.

Yo seguía sin estar muy convencido de confiar en él, pero entendía que él también debía estar al corriente de lo que habíamos averiguado, y de nuestra conversación con Gabriel.

—¿De qué va esto? —dijo Pablo nada más entrar en la cueva con un tono que no invitaba a la cordialidad.

—Pablo, nada de malos rollos —⁠le exigió Cris⁠—. Hemos averiguado algunas cosas que queremos compartir contigo. Es importante y no quiero que haya ninguna disputa.

Pablo no contestó, me miró fijamente y volvió a interesarse por lo que queríamos contarle.

Cris se lo fue relatando despacio, desde el principio, con todo lujo de detalles. Le habló de la visita a Isabel, de la visita al despacho del abuelo, de lo que había escuchado decir a Gabriel y a Simforosa, y del enfrentamiento con esta última por las llaves.

Yo tomé las riendas a continuación y le hablé de la copia de las llaves, de la conversación con Gabriel y de nuestros planes.

Pablo apenas abrió la boca en ningún momento. De vez en cuando arrugaba la frente o pedía que le repitiéramos algo que le había costado entender.

Terminado el relato guardamos silencio.

—¿Y qué pretendéis?

—Que nos comentes qué te parece, qué sabías de todo esto y que planeemos buscar más información —⁠le aclaró Cris.

—¿Qué me parece? Pues como todo en esta casa, surrealista. Y en cuanto a qué sabía yo… os puedo decir que absolutamente nada. En cuanto a los planes de búsqueda, no sé qué queréis buscar exactamente.

—Nosotros tampoco, pero tenemos la sensación de que podemos encontrar algo.

—No me ha gustado ese comentario de Gabriel que escuchaste respecto a encontrar algo comprometido —⁠confesó Pablo algo más relajado⁠—. Pero tampoco me sorprende. Si alguien sabe la mierda que se haya podido manejar aquí, ese es él, y… la otra también. Esa mujer nunca me ha gustado. Gabriel siempre se ha mantenido pegado al abuelo de una forma casi enfermiza. Si le hubiera pedido que se tirara por un acantilado… como mínimo se lo habría pensado. Él era su mano derecha. Yo he tenido muchas disputas con él porque siempre se metía en todo. Me parece una barbaridad que esa gente se quede en la calle, algunos llevan toda la vida viviendo ahí. Incluso han hecho reformas. Y esa postura de Gabriel es absurda. No quería que nos enteráramos.

—Sabía que nos enteraríamos, pero no tenía prisa, así nos acorralaba con el factor tiempo para que no pudiéramos reaccionar —⁠reflexioné en voz alta.

—No me puedo creer que los compradores piensen invadir toda esa zona de cultivo, es… una barbaridad.

—Estoy de acuerdo —dije sorprendiéndome a mí mismo por mi confesión.

Estuvimos un buen rato más comentando el tema de Gabriel y las concesiones. Pablo parecía tan enfadado que hasta nos sorprendió. Estaba claro que ese hombre no era de su devoción.

—Hay algo más —dijo Cris.

Le enseñamos los testamentos. Pablo prestó mucha atención al resumen que le hicimos, así como a las fechas que confesamos no acabar de entender.

Pablo se levantó y paseó por la estancia. Cris y yo nos miramos conscientes de que aquello le había afectado mucho.

—¿El primer testamento me excluye? Por lo que veo lo redactó poco después de que… te marcharas.

—Fue unos meses después del accidente. Yo también me había marchado con Amelia.

—Me parece muy bien… Un «hurra» para el abuelo.

—¿Pasó algo en esas fechas? —⁠pregunté⁠—, aparte de lo que hemos mencionado.

—Pasó que él estaba hundido por tu marcha y que me culpaba a mí de ella. Es todo.

—¿Y el segundo? ¿El que incluye a Cris? —⁠Mi pregunta iba lanzada con temor a una reacción hostil. Necesitaba por encima de todo algo de tranquilidad.

—No se me ocurre nada. Eso fue años después…

—Estuvisteis mucho tiempo sin hablaros…

—Pero fue después de esa fecha. Nunca tuvimos una buena relación, pero la fuimos manteniendo más o menos. Yo me marché de la finca al año de marcharte tú, mientras estudiaba, pero volvía los fines de semana. Cuando terminé la carrera, cuatro años después, tuvimos una discusión muy fuerte y… me fui definitivamente. Estuvimos cuatro años sin hablarnos. Y así hasta hace un año. Me llamó, me pidió que le perdonara los errores, aunque no exactamente con esa súplica, más bien en su estilo… y también me pidió ayuda. Me dio pena… y acepté acudir a la finca una o dos veces por semana para ayudar en la nueva producción. No me preguntéis por qué acepté, simplemente me invadió la nostalgia o la compasión, o lo que fuera.

—No necesitabas un motivo… Esas cosas ocurren —⁠añadí para sorpresa de Pablo, que por primera vez me miró de una forma… «normal».

—¿Por qué os peleasteis aquel día, Pablo? —⁠Cris fue la que se atrevió a preguntar⁠—. ¿Qué hizo que estuvierais cuatro años sin dirigiros la palabra?

—Todo empezó con un simple desacuerdo por algo de la bodega, algo sin importancia, os lo aseguro. Yo mostré mi rechazo ante algo que propuso sobre… un nuevo proveedor de barricas. Fuimos subiendo el tono y la conversación se alejó mucho. Llegaron los reproches en ambas direcciones y… ¡no sé cómo ocurrió! Pero me gritó que era igual que mi madre, y añadió que era una puta y una zorra.

—Joder, ¿qué estás diciendo? —⁠pregunté afectado.

—Sí, eso dijo. Podéis no creerme, yo no…

—Nadie lo está cuestionando, Pablo. —⁠Le calmé⁠—. Continúa.

—Yo me rebelé y seguimos discutiendo. Al final me gritó que… textualmente: «a saber de quién eres hijo».

—Dios mío, ¿por qué te dijo eso? —⁠preguntó Cris alarmada.

—No lo sé, no me quedé a preguntárselo. No volví a verlo hasta hace un año.

—Joder… —Fue lo único que fui capaz de decir. Conocía a mi abuelo, pero no me lo imaginaba diciendo esas barbaridades a su nieto. ¿O no lo conocía?

Nos mantuvimos en silencio sopesando esa revelación. Era como mantener un minuto de silencio en honor a algo que nos ponía el vello de punta.

—Cristina, tú también estuviste tiempo sin venir, aunque no tanto. —⁠Me dirigí a ella intentando recordar que ya me había hablado algo de ello.

—Sí, pero yo nunca tuve un enfrentamiento con él de esa forma. Durante el tiempo que estuve en la universidad no visité la finca muchas veces, solo de vez en cuando.

—¿No vivías aquí? —Era algo que no me había quedado claro.

—No. Me fui después del accidente y no volví nunca a más, al menos como residencia oficial. Algún fin de semana sí que me quedaba una noche, pero nunca se prolongaba más, y tampoco con mucha frecuencia. Él me ingresaba dinero todos los meses. Una vez le dije que dejara de hacerlo. Tardó meses en hacerme caso, pero finalmente lo hizo. Le dije que me bastaba con el apartamento y el coche que me había comprado.

—A mí me hizo lo mismo, pero yo trabajaba en la finca de vez en cuando y me ingresaba algún dinero extra —⁠añadió Pablo algo más relajado⁠—. Cuando estuvimos sin hablarnos no hubo más ingresos. Tampoco los hubiera aceptado.

—Nunca hablaste con… Gabriel, por ejemplo, para preguntarle por esas acusaciones —⁠pregunté.

—Sí, al poco de marcharme me llamó, pero lo único que hacía era excusarlo, decirme que, a veces, en «caliente» se dicen cosas que no se desean. Ya sabéis cómo es, siempre justificaba todo lo que hacía el abuelo. A sus ojos era más o menos como un santo, o… hasta como un mártir.

—¿Y tú, Cristina? ¿Nunca te llegó nada de eso que ha contado Pablo?

—Ni siquiera sabía por qué se habían peleado. Yo no hablaba con el abuelo de nada que fuera personal. Una vez le dije que no quería que estuviera enfadado con Pablo, y me miró, me sonrió, y me dijo que era igual de blanda que mi madre.

—Joder, con nuestras madres —⁠protesté⁠— bonitos calificativos…

Pablo volvió a mirar los testamentos.

—Esta fecha, la del segundo testamento, coincide con la muerte de Amelia, muy poco después. Es lo único que se me ocurre. No sé si es relevante.

—Es cierto, pero no sé qué puede significar —⁠añadió Cristina.

—O sea que… —continuó Pablo— a mí siempre me mantuvo fuera de su herencia hasta el año pasado. A Cristina la incluyó en esta fecha, después de morir Amelia, si es que tiene alguna relación… Y el último testamento lo redacta a favor de los tres… A saber, qué le rondaba en la cabeza. Es tan hijo de puta como creía.

—Pablo… ¡Está muerto! —le recriminó Cris.

—Me hizo vivir un infierno, aún no sé cómo me presté a ayudarlo el año pasado, pero… estaba muy cambiado.

—Hiciera lo que hiciera, los tres hemos aceptado su herencia. No deberíamos darle más vueltas a eso —⁠sentencié ante la mirada de los dos.

—Amelia me dijo que me marchara de esta casa, que no volviera jamás —⁠confesó Cris.

—¿Cuándo? —le pregunté confundido.

—Cuando ella se marchó de aquí, yo no soportaba estar aquí sin ella. Me dijo: «Debes marcharte de aquí, Cris, no estás segura».

—¿Segura? ¿Por qué? —Mi cabeza era como un enjambre de abejas zumbando.

—No lo sé, en ese momento no tenía la cabeza para entender nada. Viví con ella un año, hasta que me recuperé; con ella y con su hermano. Cuando me fui a la universidad, me hizo prometerle que nunca volvería a vivir en la finca.

—¿Y no le preguntaste por qué?

—Sí, pero no me lo aclaró, solo me dijo que debía prometérselo, que para ella era importante. Tampoco me aclaró nunca por qué se marchó. Solo decía que estaba cansada, que necesitaba vivir, y que su espalda no estaba bien. Ese año cuidó de mí y no hablamos de la finca, os aseguro que era lo último que necesitaba. Después del accidente me encontré a una familia desconocida, a un abuelo frío y a un hermano igual. Ella fue mi salvación.

—Y… durante ese año que viviste con Amelia ¿no visitaste la finca?

—No, mantenía contacto con el abuelo, pero telefónico. Me llamaba, me preguntaba cómo estaba y le decía que estaba bien.

—¿Él y Amelia mantenían algún contacto? —⁠le pregunté.

—No mucho, pero sí escuché que hablaban alguna vez. Cuando Amelia estaba muy enferma, a punto de morir, me dijo que le había pedido al abuelo que se ocupara de que no me faltara de nada.

—¿Te pidió que te marcharas de la finca y luego le pidió a él que te cuidara? —⁠preguntó Pablo.

—Eso podría coincidir con el hecho de que te incluyera en el testamento, fue poco después de la muerte de Amelia —⁠observé mientras ellos asentían⁠—. Pero sigue sin explicar que Amelia te pidiera que te fueras.

—Cris, yo… tampoco estaba bien, Cristina, lo hemos hablado alguna vez —⁠intervino Pablo⁠—. En esa época no te visité demasiado, pero…

—Eso da igual, Pablo. Eso me importa muy poco ahora. —⁠Le contestó Cris.

Me mantuve callado escuchándolos. Poco podía decirles de esa época que mencionaban. Yo no estaba, me encontraba en Argentina, también intentando olvidarme de mi vida en la finca, aunque con menos conflictos que ellos por lo que veía. Y yo que pensaba que era el más desgraciado y que ellos vivían felices tras mi marcha… Era evidente que ninguno de ellos había sido feliz. Era evidente que mi abuelo no se había preocupado de ello. ¡No entendía nada!

—¿Recuerdas aquel día que nos peleamos y que fuimos a su despacho, Pablo? —⁠Recordé de repente. No quise perder la oportunidad de preguntarle.

—¿Qué quieres decir?

—Nos peleamos y… él gritó «otra vez, no», «esto no me puede estar pasando otra vez». ¿Lo recuerdas?

—Sí, pero no sé a qué se refería. Sí lo recuerdo. Se puso como loco repitiendo esas palabras una y otra vez. Me sorprendió mucho.

Se hizo un nuevo silencio. Los tres pensábamos por separado intentando entender todas aquellas frases que habíamos compartido, al tiempo que recreábamos un capítulo de nuestras vidas cuanto menos… odioso.

—¿Qué quería decir con «otra vez»? ¿Otra vez os peleabais?

—No, era la primera vez que nos peleábamos así, él se refería a algo que no tenía que ver con nosotros.

—Lo más fuerte es lo que te dijo de tu padre… —⁠le dijo Cris⁠—. ¿Qué puede querer decir eso? ¿Qué tu padre no era tu padre?

—Hice un gran esfuerzo por olvidarlo, me partió en dos. Puede que fuera verdad que creyera que mi padre era otro y por eso me apartó de sus testamentos y me hizo la vida imposible. También me culpaba de tu marcha… Está claro que yo era una lacra para él. ¡Me adoraba! ¿Os habéis dado cuenta?

—Yo mantuve una relación cordial con él. Nos llamábamos una vez a la semana o dos semanas, y hablábamos unos minutos, casi siempre de trabajo. Era ajeno a todo lo que me estáis contando, os lo aseguro.

Ya no teníamos más palabras. Los tres estábamos confundidos y, en cierto modo, agotados.

Aun así, sacamos fuerzas para continuar hablando durante una hora más repitiendo esas frases que tanto nos habían afectado o marcado, especulando sobre los testamentos, criticando a Gabriel, y planeando de qué forma íbamos a intentar visitar las estancias cerradas.

Por primera vez, estábamos los tres de acuerdo.

Capítulo 55

Pablo

Antes de abandonar la cueva, habíamos convenido los tres que, aunque nos costase, intentaríamos mostrarnos con naturalidad para no parecer que habían saltado todas nuestras alarmas.

Pero habían saltado.

Y mucho.

Tanto que, desde la noche anterior, no dejaba de darle vueltas a la cabeza.

Me había costado conciliar el sueño, no solo por la conversación mantenida con Mario y Cristina, sino por los sonidos que emitía Carla mientras miraba la pantalla de su móvil. La había encontrado así al llegar, disfrutando de la mejor serie que había visto nunca. Eso había sido lo que me había dicho.

A pesar de llevar unos auriculares en las orejas, todas las impresiones que le provocaba la serie las verbalizaba.

Aunque le había llamado la atención en un par de ocasiones, no me había hecho ningún caso y había seguido pronunciando sus onomatopeyas, gritos e insultos hacia… el que fuera que se había llevado toda su rabia en esa serie.

—Pues quedan dos episodios, te aseguro que no me duermo sin ver la temporada completa… —⁠me había dicho sin ningún reparo.

—¿Y no puedes verla en silencio?

—Oye, yo no te digo lo que tienes que hacer, te has ido con ellos tres horas y yo no te he dicho ni «mu». Ahora te jodes, tenía que entretenerme con algo. «La Rosa» se ha ido pronto a la cama y «la Simfo» está cambiando… cada día más agria.

Finalmente, no había sido tan desastroso y había conseguido quedarme dormido, pero esa mañana me había levantado con un dolor de cabeza bastante molesto.

No salí de mi dormitorio hasta la hora del almuerzo, hasta me había saltado el desayuno. Me arrepentí, no solo porque estaba muerto de hambre, sino porque eso supuso que no dejara de pensar en todo lo que había ocurrido la noche anterior.

Era una locura que tuviéramos que encontrarnos en esa situación. Aunque para mí era igual de desconcertante y de… doloroso, ¡podía llamarse de ese modo!, no era tan sorprendente como podría ser que lo fuera para ellos dos.

Ellos no habían pasado en esa finca ni la mitad del tiempo que yo en la última década, mucho menos Mario.

Esos testamentos me habían impactado. Nunca más iba a utilizar la expresión «dolido» porque ya hacía mucho tiempo que me había inmunizado con todo lo que pudiera hacer mi abuelo. Pero debía reconocer que aquello se había llevado el premio. Nunca me había incluido en su testamento… hasta un año antes.

¿Habría más testamentos anteriores?

Tomé nota mental para acordarme de buscarlos.

¿Habría algo que demostrase esas dudas hacia mi padre? ¿O solo eran palabras para hacer daño?

También lo buscaría.

¿Habría algo que explicara que se marchara Amelia de forma tan repentina?

También lo buscaría.

Lo buscaríamos los tres, aunque organizados en días y en zonas. Ya lo habíamos comentado. Claro que, dependíamos mucho de la improvisación. Cualquier oportunidad que se fuera presentando, la iríamos aprovechando.

Me alegraba que hubieran confiado en mí y no hubieran emprendido su investigación en solitario. Llegaríamos más lejos juntos que separados.

Todavía no me creía que hubiéramos podido tener una conversación normal Mario y yo. Aunque al principio había habido algo de tensión, se había relajado en pocos minutos. Debía reconocer que era mejor así. Habían sido días de mucha tensión, enfrentamientos duros, muchas indirectas, insultos… y hasta golpes.

Muchos años de odio… Muchos.

No es que Mario y yo pudiéramos llegar a ser amigos, pero estaba claro que habíamos enterrado el hacha de guerra por un tiempo y por una buena causa.

Lo que teníamos entre manos no era cualquier cosa. Teníamos un plazo pequeño en el que tendríamos que decidir si vendíamos o no… pero eso era lo de menos. Los tres necesitábamos saber qué clase de mierda se había cocido en esas paredes… Si algo tenía claro es que se había cocido mucha.

La actitud de Gabriel con las concesiones había sido el detonante…

Aquello no había hecho más que empezar. Estaba convencido de que, si la suerte nos acompañaba, íbamos a sacar muchos trapos sucios.

Me reuní con Carla en el porche delantero de la casa y fuimos juntos a almorzar. Tal y como habíamos convenido, seguiríamos manteniendo alguna costumbre.

Mario y Cristina ya estaban sentados, charlando entre ellos, mientras Gabriel hablaba con Rosa sobre algo relacionado con el menú, a juzgar cómo señalaban la mesa.

Carla nos enseñó una publicación en sus redes sociales en la que había obtenido muchos «likes», como ella expresó. Era una fotografía con su atuendo de la piscina, subida a un caballo.

Cristina se echó a reír y todos nos animamos a hablar de las redes sociales y nuestra participación en ellas. Cristina y Carla eran las más asiduas, mientras que Mario y yo solo las consultábamos de vez en cuando.

—¡Eh! Esta es la mejor —gritó Carla levantándose y pasándole el móvil por encima de la mesa a Cristina, sin importarle todo lo que estaba arrasando con ello.

Cristina soltó una carcajada y todos nos interesamos en ver la imagen. En ella se veía a Carla junto a Simforosa. Carla estaba inclinada con las piernas separadas y los brazos extendidos señalando a una Simforosa erguida como un palo luciendo su pamela rosa. En la parte inferior aparecía un recuadro cubierto de estrellas en el que podía leerse: «Con mi amiga la Simfo».

No pude evitar echarme a reír, Carla no tenía límite.

Incluso Gabriel, que se había mantenido callado durante todo el tiempo, no pudo evitar dibujar una pequeña sonrisa cuando Carla se la mostró.

—¿Tú tienes cuenta de Instagram, Gabriel? —⁠le preguntó Carla mientras se servía una buena ración de ensalada de patata.

—No, Carla, me temo que soy algo mayor para ese tipo de cosas.

—¿Mayor? Pues si vieras el de mi abuela… Todos los días sube un «story» con sus amigas, las del centro de jubilados. No para la tía, menuda vida se pega.

No quería ni imaginarme cómo sería su abuela. Carla la nombraba mucho, pero hasta ese momento me había imaginado que debía ser una de esas abuelas apacibles y cariñosa, con una vida tranquila, que se resignaba a aguantar las locuras de su nieta, pero… al parecer no era así. Lo acabé de corroborar cuando vi una imagen de ella en la que mostraba a una mujer relativamente joven, con una media melena de color azul eléctrico y un vestido con toda la gama de colores que existía.

—Gabriel, tú estás soltero, ¿no? Pues mi abuela es un buen partido, al menos te haría reír.

Gabriel negó con la cabeza y hubiera jurado que se ruborizó.

—Carla, es un placer escucharte, cariño, pero deberías relajarte un poco. —⁠Le sugerí.

Mario llevaba rato riendo sin parar, y Cristina se animó a trastear en su móvil buscando la cuenta de Carla para añadirla a la de las cuentas que seguía en esa red social.

Se hizo un silencio. Apareció Simforosa. A Cristina se le cambió la cara.

—Simfo, les he enseñado nuestra foto, no veas lo que les ha molado. Te voy a hacer una cuenta, para que subas fotos tú también.

—No tengo tiempo de esas cosas, Carla, eso es para los jóvenes —⁠dijo secamente mientras escondía sus brazos tras su espalda.

—No tiene tiempo de esas cosas, Carla, a ver si te enteras. —⁠Saltó Cristina dejándonos a todos boquiabiertos por el tono despectivo que había utilizado⁠—. Ella está siempre pendiente de perseguirnos, de seguirnos a todas partes para ver qué estamos haciendo, a dónde vamos… Ella no duerme, no come, no respira, solo se alimenta de ver lo que hacemos en la finca.

Simforosa abrió mucho los ojos.

—Cristina —empezó a decir Gabriel con su característica actitud de tenerlo todo bajo un perfecto control⁠—. Simforosa se ocupa de que todos estemos atendidos y de que todo esté en orden en la casa.

—Un poquito de espacio, no es pedir mucho ¿cierto? —⁠Reivindicó Cristina con ironía.

—No sé bien a qué…

—Me refiero a que vaya donde vaya me la encuentro detrás; salga de donde salga… ahí está ella; si voy a los viñedos, ahí está, si voy al aparcamiento, ahí está: si es la bodega, también; si voy a la segunda planta… más todavía. Me supera. Me gustaría que cada paso que doy no estuviera detrás. No sé si soy la única que piensa así…

Conocía a Cristina, sabía que estaba exagerando su indignación por lo que deduje que debía ser alguna estrategia. Mario miró a Gabriel y se encogió de hombros. Solo quedaba yo por pronunciarme.

—No eres la única —dije.

—Cristina, puede que Simforosa, en su afán de que todo esté perfecto, se exceda en su control de la casa, estoy seguro de que, ahora que te está escuchando, evitará ese tipo de situaciones que son… incómodas para ti. ¿Verdad, Simforosa?

—Por supuesto, intentaré mantenerme alejada de la señorita Cristina, no era mi intención incomodarla. Aun así, espero que todo lo que pueda necesitar me lo pida para que pueda atenderla. Lo haré con mucho gusto, como siempre. Es mi trabajo.

Dicho eso, se dio la vuelta y desapareció.

—Cristina, espero que estés contenta —⁠le dijo Gabriel.

—Pues sí, estoy harta de que me siga como si fuera mi sombra. ¿Qué pensará que voy a hacer? Supongo que le habrás devuelto las llaves porque si no…

—Sí, no te preocupes, le he devuelto las llaves y le he explicado que habéis comprendido la situación. ¿Qué planes tenéis para los próximos días?

—Me gustaría recorrer la finca con Pablo —⁠contesté⁠—, toda ella, quisiera que todo esté en perfecto orden para la venta. No quiero sorpresas.

—Sí, estoy de acuerdo.

—Veo que entre vosotros hay algo más de cordialidad.

—No te hagas ilusiones, Gabriel. —⁠Solté con rapidez⁠—, hemos hablado sí, pero no significa que nos vayamos a comer a besos. Cuando vendamos la finca, cada uno por su lado, pero mientras… haremos lo que tengamos que hacer.

—Veo que barajáis como una primera opción la venta.

—Sí, es evidente que no hay muchas más opciones —⁠le aclaré.

Me levanté, tiré la servilleta y miré a Carla.

—¿Te apetece dar un paseo?

—A caballo no, que me destrozo el…

—Sí, vale, Carla, ya me hago una idea. Mejor a pie.

—Pablo, después quiero volver al vivero, ¿me acompañas? —⁠dijo Mario con sequedad.

—Sí, en una hora nos vemos allí. ¿Te parece bien? —⁠le pregunté al tiempo que asentía con la cabeza.

—¿Qué buscáis?

—Ahora te lo explico, Gabriel —⁠comentó Mario mientras Carla y yo abandonábamos el salón.

Cristina nos siguió poco después y me guiñó un ojo cuando Carla estaba distraída. Señal de que todo había salido durante la comida como lo habíamos planeado.

Capítulo 56

Cristina

Después del ajetreado almuerzo, todos nos mantuvimos ocupados. Pablo y Carla pasearon por la finca, como habían anunciado, Mario se refugió en la biblioteca y yo en mi dormitorio.

Segundos después escuché el sonido de un mensaje de grupo en mi móvil, el mismo que había creado yo por la mañana incluyendo a Pablo y Mario; así lo habíamos decidido la noche anterior.

Mario, tras haberse quedado conversando con Gabriel, había averiguado que este iba a estar fuera de la finca un par de horas.

Yo alargaré el paseo con Carla mientras controlo que Gabriel esté fuera.

Fue lo que escribió Pablo.

Cristina y yo podríamos intentarlo en la planta de arriba, en el salón del abuelo. Uno busca y otro escucha con la oreja pegada a la puerta.

Propuso Mario.

Perfecto. Simforosa está en la cocina con Rosa, la acabo de ver.

Fue lo que aporté yo.

Era algo que habíamos convenido: aprovechar cualquier ausencia de Gabriel. Si las llaves habían vuelto a las manos de Simforosa, estaría relajada. Y después de mi protesta en el almuerzo, se pensaría mucho el seguirme a todas partes.

También habíamos convenido empezar por la segunda planta. Podría ser que allí, en el dormitorio y en la salita de lectura del abuelo hubiera algo de interés, aunque todos éramos algo escépticos a la hora de creer que íbamos a encontrar algo.

Esperé a Mario en la segunda planta, justo donde el pasillo se desviaba en forma de ele hacia el baño privado del abuelo y la sala de lectura.

Mario subió sigiloso, mirando continuamente hacia atrás. Se acercó a mí, me estrelló contra una pared del pasillo y me besó de manera ansiosa y salvaje.

Cuando se apartó de mí, yo no era capaz de pensar en ninguna búsqueda. Vi su sonrisa maliciosa y me apresuré a abrir la puerta de la sala. Me temblaban las manos, de las cinco llaves, tuvo que ser la última la que encajó en la cerradura.

Mario se llevó un dedo a los labios, en señal de silencio, y entramos sigilosamente.

—¡Que le den a la búsqueda! —⁠me dijo Mario tan encendido como lo estaba yo.

A mí los documentos incriminatorios del abuelo, en ese momento me importaban muy poco así me acerqué a él y me impulsé sobre él consiguiendo que me sujetara con fuerza mientras yo le abrazaba la cintura con las piernas.

—Ha sido una buena idea ponerme falda —⁠le dije sacándole la lengua.

Mario sonrió y caminó conmigo encima hasta llegar a la mesa que se encontraba en un rincón de la sala. Junto a ella había una chimenea, un sofá en forma semicircular que lo rodeaba, dos sillones y una mesa pequeña con dos niveles diferentes.

Las paredes estaban adornadas mayormente por estanterías repletas de libros, pero también mostraban cuadros, fotografías, animales disecados y alguna que otra lámpara de pared.

Mario me dejó en el suelo y me dijo que no hablara, que no debíamos arriesgarnos. Con eso también debió querer decirme que no valían los gemidos, pero no debió atreverse a proponérmelo.

Me tumbó sobre la mesa, de espaldas, con las piernas colgando en el borde. Se metió entre mis piernas, me subió la falda, me bajó las bragas y jugó con mi sexo mientras se bajaba los pantalones.

Se introdujo dentro de mí cuando comprobó que había suficiente humedad para acoger su ya bien desarrollada erección. Sentí que me iba a partir en dos, pero no recuerdo haber vivido algo más excitante que aquello.

¡Qué guapo era! No me cansaba de mirarlo. Incluso aquel día me pareció más atractivo con los pantalones ajustados blancos que había elegido.

Debo confesar que la elección de la falda no había sido fruto del azar. Ese día me había vestido pensando en lo que Mario podría jugar con ella.

Deseo cumplido.

Mario fue embistiendo en mi interior hasta que empecé a retorcerme presa de una oleada de placer inminente. El orgasmo nos llegó a los dos por igual, pero él tuvo fuerzas para taparme la boca con la mano cuando presintió que no la iba a mantener cerrada.

Se subió los pantalones, apoyó ambas manos sobre mi cuerpo, y me acarició las piernas sin vida que colgaban de la mesa como si fueran de papel. Me ayudó a vestirme y me abrazó.

—Cris, ¿cómo se te ocurre hacer estas cosas en la salita del abuelo? Eres incorregible.

Me eché a reír tapándome la boca.

—Me vuelves loco —me susurró al oído.

Aquella manifestación me hizo flotar, tanto que por un momento pensé que iba a acariciar los cuernos del ciervo disecado que se encontraba en la parte más alta de una pared.

¡Pobre animal!

—¿Nos vamos? —le pregunté convencida de su respuesta, aunque no fue la que esperaba.

—Ya que Pablo no ha dicho nada, mejor que aprovechemos para buscar.

Asentí con la cabeza.

Yo me quedé cerca de la puerta mientras él abría con mucho cuidado las puertas de los muebles que pudieran contener algo en su interior.

Yo abandoné la puerta y me dediqué a inspeccionar la primera estantería. Consulté los libros que parecían contener alguna hoja doblada en su interior, pero no había nada interesante.

Casi una hora después decidimos no arriesgarnos más. Salimos satisfechos con el polvo que habíamos echado sobre la mesa, pero decepcionados de no haber encontrado nada interesante.

Capítulo 57

Mario

Habían transcurrido dos semanas desde que emprendiéramos nuestra labor de detectives. Quedaban solo tres días para que nos reuniéramos con los compradores y ocho días para que terminara el plazo de treinta días establecido por mi abuelo. Una fecha en la que deberíamos verbalizar nuestra decisión respecto al futuro de la finca, y en consecuencia el de nosotros tres.

Nuestra investigación no había avanzado en absoluto y, aunque estábamos convencidos de que Gabriel y Simforosa desconocían nuestras visitas clandestinas a las estancias cerradas con llave, conforme pasaban los días habíamos llegado incluso a dudarlo. Nuestro afán o nuestra esperanza por encontrar algún documento incriminatorio, o «comprometido», como lo había llamado Gabriel el día que Cris había escuchado su conversación escondida tras un sofá, nos impedía rendirnos ante la posible evidencia de que pudiera ser que no existieran y que estuviéramos perdiendo el tiempo.

Puede que fuera verdad, puede que no hubiéramos encontrado nada porque no había nada que encontrar; o puede que, simplemente, se hubiera destruido o guardado bajo cientos de llaves.

En cualquier caso, ninguno de los tres parecía dispuesto a rendirse. Conforme pasaban los días más aumentaba nuestra sospecha de que algo se escondía bajo aquellos muros de piedra. Algo que, igual que las concesiones o los testamentos, no nos iba a gustar.

Lo que más peso tenía sobre nosotros no era lo que habíamos descubierto hasta ese momento, sino lo que sobrevolaba sobre nuestras cabezas y no habíamos conseguido darle una explicación: aquel «¡Otra vez, no!», que gritó el abuelo de forma desgarradora durante la pelea en la que nos habíamos enfrascado mi hermano y yo; aquellas palabras de Amelia en las que le pedía a Cristina que abandonara la finca; aquella acusación del abuelo a Pablo en la que cuestionaba su paternidad…

Solo eran un conjunto de frases y expresiones, pero todas ellas, de una manera u otra, nos habían acompañado todos aquellos años y algo nos decía que debíamos continuar indagando en ellas por lo que podían esconder.

Hubiera sido más fácil preguntarle a Gabriel, pero eso solo lo hubiera alertado de nuestras dudas y nuestra investigación, además de no haber obtenido ni una sola respuesta.

Si algo teníamos claro, era que Gabriel era una tumba, y ni siquiera bajo tortura iba a comprometer su lealtad hacia mi abuelo.

Habíamos buscado en todas las estancias cerradas: en el despacho del abuelo, en la salita de lectura, en su dormitorio, en su baño, en la buhardilla, e incluso en el despacho de Gabriel.

Ese último sitio había sido menos frecuentado porque, como era de esperar, era el más complejo para acceder. Los que se encontraban en la planta baja, los dos despachos, eran los más complicados. En esa planta era donde se desarrollaba la mayor parte de la vida de la finca y por donde deambulaban la cocinera, su ayudante, las empleadas de la limpieza… algún empleado de mantenimiento, Gabriel, Simforosa… y otras personas de la finca que entraban para solicitar algo o para atender alguna petición de los «dueños de la casa», así llamaba Cristina a Simforosa o Gabriel. Claro que, en nuestro grupo de mensajes, Cristina los había apodado con el nombre de «la bruja» y «el perfecto».

Reconozco que ese grupo estaba resultando ser un entretenimiento muy divertido. Si bien nuestras búsquedas no tenían fruto, al menos pasábamos buenos ratos jugando a los detectives o proponiendo situaciones divertidas relacionadas con nuestra operación secreta.

La búsqueda había estado bien organizada. Habíamos permanecido completamente alerta a cualquier señal que nos diera la oportunidad de acceder a esas estancias. Se habían desarrollado por la mañana, por la tarde e incluso de madrugada. Habíamos acudido solos o por parejas. En algunas ocasiones unos buscaban y otros entretenían a «los dueños».

Pablo y yo le habíamos pedido a Gabriel en varias ocasiones que nos acompañara en nuestro tour de inspección por la finca para alejarlo de la casa. Incluso habíamos aprovechado algunas actividades de Carla para asegurarnos que Simforosa estaba fuera del radar de vigilancia.

Nada.

No teníamos nada nuevo.

Al menos, todas aquellas búsquedas nos habían permitido a Cris y a mí satisfacer el morbo de hacerlo en todos los rincones de esas estancias prohibidas. En el baño del abuelo, en el despacho del abuelo: detrás del sofá, encima de la mesa…; en la buhardilla, a pesar del polvo y de todos los muebles antiguos acumulados; en la salita de lectura: sobre el sofá, sobre la alfombra…

Increíblemente excitante. Hasta nos habíamos llegado a preocupar de haber desarrollado ese deseo de lugares prohibidos, se estaba volviendo adictivo.

Solo nos quedaba dejar nuestra huella en el despacho de Gabriel, pero estábamos resignados a que iba a ser muy difícil. Y… el dormitorio del abuelo, pero Cris lo había descartado por la energía negativa que desprendía, palabras suyas.

El morbo con el sexo no había sido lo único que habíamos vivido. Nuestros encuentros, constantes, también se desarrollaban en la intimidad de nuestro dormitorio, en él era diferente. Allí podíamos dar rienda suelta a otro tipo de sexo, con otro juego, con un sentimiento de fondo diferente que iba creciendo día a día.

A Cris la conocía desde hacía muchos años, pero se había borrado de mi vida en la última década. Volver a verla había sido muy impactante, pero mucho más descubrir que aquellos sentimientos del pasado hacia ella no habían desaparecido, solo se habían congelado.

Estaba enamorado de Cris, era imposible negarlo, a pesar de llevar solo tres semanas junto a ella. Qué lejos quedaban aquellos tres primeros días en los que solo nos lanzábamos dardos.

No me cansaba de mirarla, y de admirarla. Cada día me sentía más atraído por ella, la deseaba más: a todas horas, en todas partes…

Admiraba su sentido del humor, su fortaleza, y su increíble sensibilidad ante las cosas más insignificantes. Podía enfrentarse a Simforosa de una forma segura e intimidatoria, pero al mismo tiempo se deshacía cuando una de las flores que más le gustaba del jardín se marchitaba.

Su guerra con Simforosa no se había terminado. Era raro que no hubiera un cruce de palabras desagradable o cargado de ironía. Simforosa solía callar, pero sabía jugar muy bien sus cartas y aprovechaba cualquier oportunidad en la que estuviera Gabriel presente para intentar dejar claro su papel de víctima ante la «malvada» de Cris.

Gabriel tampoco había cambiado nada en su actitud. Se mostraba alerta, aunque aparentemente ausente, callado, políticamente correcto y siempre dispuesto a dar una explicación detallada y acorde con todos los protocolos que regían su vida.

Y Pablo…

Nuestra relación no era ni mucho menos cercana, pero habíamos sabido enterrar perfectamente el hacha de guerra para unirnos en esa causa. No faltaban las bromas, pero siempre llevadas de la mano de Cris, que hacía de intermediaria, aunque… en algunas ocasiones, cuando nos había tocado hacer la guardia de búsqueda juntos, también nos habíamos reído.

Esas búsquedas en pareja también me habían servido para conocer con más profundidad lo que había sido su vida en ese lugar, junto al abuelo: enfrentamientos, discusiones, reproches…

Pablo me había confesado que el abuelo nunca le había valorado nada de lo que él hacía, no importaba si tenía razón o no. Ni siquiera le había apoyado en su elección de carrera universitaria.

Y yo… desconocía todo ese mundo.

Aunque Pablo me había asegurado que el abuelo siempre le había tratado de una forma distinta, incluso viviendo yo en la finca, yo no lo recordaba de esa manera.

Mis conversaciones con el abuelo durante la última década, jamás me habrían hecho ni siquiera sospechar que mantenía con Pablo una relación de ese tipo. Aunque no me hablaba de Pablo y Cris, en muchas ocasiones los nombraba, aunque no profundizara en el tema. «Ayer estuve en Salamanca, me acompañó Pablo…». «Cristina se acaba de marchar, disculpa que no te haya podido atender». «No he escuchado tu llamada, estaba liado con Pablo tratando unos temas importantes…». Esos comentarios habían sido frecuentes y habían estado repartidos durante la última década. Si ellos habían estado años sin hablarse, no entendía que mi abuelo siguiera representando ese papel.

¿Qué pretendía? Darme la imagen de familia feliz. ¿Decirme «mira lo que estás perdiendo»? ¿Era una cuestión de orgullo?

Me preguntaba si la relación de Pablo y el abuelo era tan mala, por qué Pablo había vuelto a acercarse a él cuando el abuelo se lo había pedido. Claro que, era fácil juzgarlo como un pobre «gilipollas» sin personalidad que no tenía dignidad; o juzgarlo como alguien interesado por su herencia, pero yo no era el más indicado para juzgarlo, mis sentimientos hacia él lo impedían. Cris, que lo conocía mejor que yo, al menos en los últimos tiempos, afirmaba que la personalidad manipuladora del abuelo había causado estragos en él.

Cada día que pasaba creía más en esas palabras, pero eso no justificaba el daño que me había hecho, aunque sí me había permitido que el odio se rebajara y casi desapareciera. Había empezado a aceptar a Pablo como a un… conocido; como a un compañero de una buena causa, o como un compañero de las fechorías del abuelo.

Aunque yo no había sufrido los desprecios del abuelo, debo confesar que la distancia que había mantenido durante años había sido mi salvación. Siempre, desde bien entrada mi adolescencia, había sentido la necesidad de marcharme. Habría elegido otra forma de hacerlo, pero en cierto modo, a pesar del dolor, debía agradecerle a Pablo que me hubiera facilitado tanto la huida.

Claro que… Cris… Aquello había dolido demasiado.

Todavía seguía ignorando cuál había sido su papel en esa historia. Ni ella me lo había vuelto a mencionar ni yo tampoco. No lo necesitaba saber. No le había mentido. A veces, me picaba la curiosidad, no podía negarlo, pero nunca hasta el punto de desear conocer esa parte de la verdad. Puede que mi postura también se debiera a que intuía que, de una u otra manera, alguna vez la conocería. Pero llegado ese momento, poco podría cambiar.

Cris se estaba convirtiendo en un pilar de mi vida.

Así, en solo unas pocas semanas.

Así de incongruente por su intensidad… Pero real.

Si algo tenía claro en todo aquel embrollo, era que cuando saliera de esa finca sería con ella. No sabía cómo ni a dónde, pero sí con ella. Y así se lo había hecho saber en más de una ocasión. Ella había sonreído y me había contestado: «por supuesto, listillo, de mí no te libras».

Volví a la realidad tras consultar mi reloj y darme cuenta de que había perdido demasiado tiempo en navegar por mis recuerdos e inquietudes.

Me encontraba en el dormitorio del abuelo, debajo de la cama, siguiendo una corazonada de Pablo que me había informado que allí había encontrado algo, pero que no había podido explorarlo con calma.

Consulté el móvil para que no hubiera ninguna alerta de huida. Todo seguía en calma.

Pablo tenía razón. En la pared, debajo del cabecero, justo encima del zócalo, había una especie de armario forrado con la misma moqueta que cubría la pared. Era de poca profundidad y no mucha altura, pero suficiente para guardar algo y que quedara bien disimulado.

Me arrastré por el suelo con la linterna en la mano. No me costó trabajo abrirlo, bastaba con empujar la parte inferior hacia mí.

Encontré una carpeta. Salí de aquel escondrijo con ella en la mano y solo me entretuve a mirar su contenido por encima. Parecían papeles médicos: resultados, pruebas, analíticas. No sabía qué podía haber de interés, pero me apropié de ella para mirarla con calma en otro lugar.

No era la primera vez que nos adueñábamos de algo para estudiarlo con detenimiento, aunque eso supusiera tener que volver a colocarlo dentro del archivador o del lugar de donde lo habíamos extraído. Si era algo camuflado, como aquello, podíamos confiar en que tenía algún interés y valía la pena echarle una ojeada.

Consulté de nuevo el móvil. Pablo indicó que seguía en el despacho con Gabriel. Le habíamos pedido que nos mostrara todos los libros de contabilidad.

No se había sorprendido, era una labor que ya habíamos iniciado con él, incluso antes de empezar nuestra investigación. Teníamos que estudiar y comprobar que todo estuviera en perfectas condiciones, sin sorpresas de última hora, antes de proceder a la reunión con los compradores. Ese había sido el reclamo en el que habíamos insistido.

Aunque, a simple vista, hasta esa fecha, no parecía haber nada inusual en la contabilidad de la finca, Cris había insistido en que lo estudiáramos en profundidad, al tiempo que nos serviría para mantener entretenido a Gabriel.

Cris había estado en la buhardilla esa mañana y nos había anunciado que había encontrado algo, pero que no era importante. Solo le había llamado la atención.

Salí del despacho sigilosamente, asegurándome de que nadie podría verme y me dirigí a mi dormitorio. Quería echarle un vistazo a esa carpeta antes de hablar con Pablo y Cris.

La mayor parte de los informes médicos que contenía correspondían a los últimos meses, y todos ellos eran pruebas clínicas que le habían realizado al abuelo.

Me llamó la atención la fecha del diagnóstico de su enfermedad. Un año. Aquel documento era de enero del año anterior.

Gabriel me había dicho que el abuelo había enfermado dos o tres meses antes, y que su diagnóstico había sido terminal… ¡Una mentira más!

Seguí removiendo aquellos papeles y me detuve bruscamente. Dos documentos, grapados entre sí me llamaron la atención.

Mostraban un logotipo correspondiente a unos laboratorios clínicos.

Cuando leí su contenido me quedé sin respiración.

Capítulo 58

Cristina

Nos sentíamos como unos auténticos detectives. No solo teníamos como objetivo encontrar algún dato que nos aclarara algunos de los interrogantes que se habían creado desde que habíamos llegado a la finca, tan solo tres semanas atrás, sino que también servía de entretenimiento para matar las horas en aquella propiedad de cientos y cientos de hectáreas.

En otro momento, habría sido fácil mantenerse ocupado con todo el trabajo que genera llevar una finca de esas dimensiones adelante con éxito, pero no era nuestro caso. Nosotros estábamos estancados, a la espera de terminar un plazo y decidir qué destino elegíamos para las Viñas Larrier.

La peor parte de toda nuestra actividad detectivesca, era tener que excluir a Carla; no solo de nuestras búsquedas en las estancias cerradas, sino también las pequeñas reuniones que manteníamos para trazar algún plan y comentar los resultados. No siempre era fácil eliminarla de la ecuación, así que muchas veces representaba un obstáculo añadido, pero nos las habíamos ingeniado bastante bien hasta el momento.

Esa noche, poco después de confirmar los tres en el grupo de mensaje que teníamos hallazgos interesantes, acordamos cenar con tranquilidad y reunirnos después en mi dormitorio, una vez que Pablo pudiera ausentarse sin que Carla se molestara o extrañara.

Mario me envió un mensaje en el que compartía conmigo su deseo de que terminara la reunión con Pablo para que nos quedáramos a solas, como cada noche. Eso y alguna que otra confesión sobre lo que le apetecía que hiciéramos cuando llegara ese momento, me hizo sonreír y suspirar como una quinceañera enamorada.

No era capaz de ponerle palabras a lo que sentía por él, no era capaz de expresarlo. Al menos, no lo era sin asustarme. Si bien, todo lo que estaba viviendo junto a él era lo mejor que me había pasado en la vida, tenía miedo a que se terminara, a que tomáramos caminos distintos, a que… solo hubiera sido un amor intenso de «verano», en aquel caso de… invierno.

Mario se había instalado dentro de mí como algo mucho más grande que un amor pasajero, por intenso y pasional que fuera nuestro romance. Ni siquiera nos mostrábamos en público, por lo que también nuestros movimientos estaban continuamente limitados. Pero era feliz, por esa parte, a su lado. Me hacía sentir especial; una sensación que no recordaba haber sentido nunca con esa intensidad. El sexo era increíblemente placentero, activo, divertido… Y él cada vez me parecía más guapo, más atractivo… más interesante como persona. No me cansaba de mirarlo y de disfrutar tocando cada centímetro de su cuerpo.

Mario a veces se mostraba de una forma un poco arrogante, era una característica suya que dudaba desapareciera alguna vez, pero incluso su versión arrogante me hacía arder de deseo. Pero no solo me dejaba embriagar por el deseo y por la pasión: con Mario soñaba.

Soñaba con seguir, seguir y seguir. No me atrevía a aportar detalles de ese camino, pero me conformaba con soñar que existía esa posibilidad.

Conocidos y desconocidos a la vez. Eso éramos.

Tenía que reconocer que las circunstancias en las que nos habíamos conocido no eran las habituales en una relación.

Teníamos un pasado juntos.

Habíamos sido como hermanos.

Estábamos en pleno «duelo» por el fallecimiento de su abuelo, que también era un poco, bastante, abuelo mío.

Su hermano, era un hermano para mí, pero un amigo, aunque habíamos tenido que limar muchas asperezas acumuladas durante los años.

No, no era del todo una relación convencional, empezando por las circunstancias de nuestro encuentro y siguiendo por el escenario en el que se estaba desarrollando. Pero Mario me volvía loca.

Su voz seguía produciéndome escalofríos. En algunas ocasiones me bloqueaba al escucharla, especialmente cuando me susurraba algo, y cuando llevaba unas horas sin escucharla, la echaba de menos.

Y… con Pablo, todo iba más o menos bien. No habíamos vuelto a discutir ni a hablar de nada del pasado, pero había algo que nos impedía comportarnos con la misma cercanía de antes.

Lamentaba que la finca no pudiera seguir adelante bajo nuestro mando, el de los tres, especialmente después de haber visto a los dos hermanos siendo capaces de mantener una conversación sin pelarse, e incluso de echar unas risas… Pero eso era prácticamente imposible.

Yo era la primera que me rompía al pensar en el futuro de la finca, pero deseaba salir de allí y empezar una vida profesional algo más seria. Aquellos ingresos me iban a permitir vivir cómodamente, no podía pensar en otra opción distinta.

Unos golpes en la puerta me hicieron salir de mi ensimismamiento.

Mario llegó el primero. Entró rápidamente, me estampó, como era ya casi una costumbre, sobre la pared y me besó con entrega.

Me deshice, le mordí el labio, le toqué la entrepierna y le hice un montón de propuestas al oído que hicieron que se lamiera los labios.

—Cris, dile a Pablo que nos reunimos otro día… —⁠me dijo muy serio, aunque sabía que bromeaba.

—¿No puedes esperar a que acabe la reunión?

—Es culpa tuya, esas cosas se dicen cuando se pueden llevar a cabo inmediatamente, no cuando hay que esperar. Anda, anticípame qué es eso que has pensado hacer con un cabernet…

El sonido de la puerta terminó con nuestro juego. Pablo se había adelantado.

—Tengo algo interesante, me hubiera gustado hablarlo antes contigo, pero…

Me encogí de hombros indicándole que ya no podíamos hacer nada.

Pablo entró nervioso. Me entregó una bolsa y se dirigió directamente al fondo del dormitorio, a las butacas y el escritorio.

—¿Un vinito? —preguntó Pablo.

—¿Cuál has traído? —preguntó Mario.

—¿No lo conoces? Venga, enólogo, qué me dices de él. Sin ver la etiqueta —⁠dijo Pablo dándole la vuelta.

—Pues… suponiendo que es de estas viñas… diría que es un rosado de corte dulce, probablemente garnacha, y… hasta me atrevería a decir que es fermentado en barrica.

—Excelente. —Se echó a reír Pablo⁠—. Joder, hermanito, qué nivel… ¿Lo servimos?

—¿Celebramos algo? —pregunté intrigada.

—Mario me ha pedido que trajera uno, según él vamos a necesitar una copa.

Mario cambió su expresión a una más sombría. Recogió su carpeta, acercó una silla a las dos butacas del escritorio y esperó a que nos acomodáramos y a que Pablo sirviera las copas.

—En el dormitorio del abuelo, tal y como dijo Pablo, debajo de la cama —⁠nos aclaró sin perder su expresión sombría.

—¿Qué es? —Me impacienté.

—Son dos documentos, dos pruebas de… ADN.

—¿ADN? No entiendo —expresé temiéndome la respuesta.

—Pablo, en las dos aparece tu nombre. En ambas pruebas se ha cotejado una muestra tuya con la de otra persona, claramente se buscaba el grado de parentesco.

—¿Paternidad? —pregunté.

Mario le entregó los documentos a Pablo y yo me levanté, me coloqué tras él y las observé al mismo tiempo.

—¿Yo? Muestras de Pablo y mías… —⁠dije horrorizada.

—Y del abuelo y mías… —añadió Pablo meneando la cabeza.

—¿De dónde sacó las muestras? —⁠pregunté enfadada⁠—. Nos robó muestras sin nuestro consentimiento…

—Ese era él, así de considerado —⁠comentó Pablo con ironía.

—Esos documentos demuestran que quería saber si eras o no su nieto, o lo que es lo mismo, el hijo de papá —⁠le dijo Mario⁠—. A falta de cotejarlo con el padre, buscó otra vía. Por un lado, comparó las muestras con las suyas, de ahí podría saber si teníais parentesco. Y, por otro lado… con las de Cristina, para ver si erais o no hermanos.

—¿Por qué conmigo? Eso significa que… él… pensaba que…

—Que tu padre podía ser mi padre, Cristina —⁠aclaró molesto Pablo⁠—. Está claro.

—¿Cómo? Tu madre y mi padre…

—Él me dijo que mi madre era una puta, y que a saber de quién era hijo. Supongo que no quiso mencionar a tu padre, pero ahora ya sabemos a quién se refería.

—Esas dos pruebas están muy seleccionadas, ambas le podían proporcionar la información que deseaba. Con ellas podía conocer si eras o no su nieto, y en caso de que no lo fueras podía saber si eras hijo de Marcos, tal y como él debía sospechar.

—¿No es algo rebuscado? —pregunté sin poder creerme lo que estaba escuchando.

—Cris, vosotros acabáis de conocer esto, pero yo llevo horas dándole vueltas. Y no hay más caminos. Él tenía dudas de que Pablo fuera hijo de mi padre y debía pensar que lo era del tuyo, por eso hizo esas dos pruebas.

—Es cierto, Cristina —añadió Pablo⁠—. No hay más vueltas que darle.

—Me parece tan… peliculero. ¿Por qué creyó que no eras hijo de tu padre?

—A saber —dijo Pablo afectado—. O sea que… toda mi vida él ha creído que no era su nieto. Papá y mamá murieron cuando yo tenía un año… Lo que no sabemos es si sus sospechas eran desde esa fecha, o de después. A saber, qué y cuándo llegó a esa conclusión.

—Amelia me habló mucho de nuestros padres, me dijo que ambos eran felices en su matrimonio, y que los cuatro estaban muy unidos.

Se hizo un silencio que duró varios minutos. Los tres éramos la viva estampa de tres personas con la mirada perdida, buscando entre sus recuerdos y afrontando algo que, por mucho que quisiéramos entender, no iba a ser posible.

—¿Le preguntamos a Gabriel? —⁠propuse rompiendo el silencio.

—No, todavía no —dijo Mario con firmeza⁠—. No creo que nos aclarara nada. Tenemos que seguir buscando. He encontrado más. Ahora entiendo el testamento…

—¿Qué quieres decir? —intervino Pablo sin apartar la mirada de las pruebas de ADN.

—Os explico lo que he deducido, yo he tenido más tiempo. Esas pruebas que tienes en la mano son de hace once meses exactos. También he encontrado unos documentos, en el mismo sitio, que corresponden a pruebas médicas del abuelo. Le diagnosticaron la enfermedad hace justo un año, en enero.

—¿En enero? —pregunté sorprendida mientras aceptaba el documento que me ofrecía Mario y lo colocaba de tal forma que Pablo pudiera verlo.

—Gabriel me dijo que hacía dos meses que le habían sorprendido con el diagnóstico —⁠protestó Pablo.

—Sí, creo que a todos nos dijo lo mismo. Es mentira. —⁠Mario sacó otros documentos⁠—. Por lo que dice aquí, el abuelo renunció al tratamiento, el porcentaje de éxito era… muy bajo. Creo que en esas fechas tenía claro que le quedaba poco tiempo de vida.

Todos callamos. Nos enfrentamos, cada uno en mayor o menor medida, a unos sentimientos que se debatían entre la necesidad por conocer si se escondía algo turbio y el impacto de una muerte real; la muerte de alguien que, aunque no había sido el mejor abuelo del mundo, había formado parte de nuestras vidas de todas las maneras posibles durante muchos años, además de estar batallando con su legado.

—Las pruebas de ADN son de un mes después, de febrero, y el último testamento de abril. ¿Cuándo os llamó el abuelo para que le echarais una mano?

—En febrero. —Dijimos al unísono Pablo y yo.

—¿Entendéis la cronología?

—Sí, más o menos, déjame pensarlo… —⁠le pedí haciendo cálculos mentales.

—Yo no puedo pensar mucho, pero… entiendo por dónde vas. Descríbelo —⁠pidió Pablo a Mario.

—Primero le diagnostican la enfermedad terminal. Renuncia a su tratamiento. Un mes después encarga las pruebas de ADN, y con el resultado redacta el testamento un par de meses después, supongo que le debió llevar un tiempo. Y a vosotros os llama justo cuando sabe que Pablo es su nieto.

—Tiene sentido —dijo Pablo.

—Claro, esa es la sucesión lógica de lo que ocurrió. Pero… yo me pregunto… si él creía que Pablo y yo podíamos ser hermanos… Nunca nos advirtió de ello. Éramos adultos y nosotros sabíamos que no éramos hermanos biológicos. ¿Nunca pensó en advertirnos por si se nos ocurría pasar la línea de hermanos? —⁠dije algo escandalizada.

—Cristina, creo que eso a él le daba igual —⁠intervino Pablo.

—Pero vosotros os peleasteis delante de él… y… sabemos que yo salí en esa…

Me callé, me sentía ridícula hablando de aquello.

—Y le dijimos que la pelea era por ti, tienes razón —⁠reconoció Mario⁠—. Pero no olvides que Pablo le dijo que el que estaba colado por ti era yo. Eso cambia las cosas.

Pablo y Mario se miraron, seguía escociendo aquella escena del pasado.

—Aun así… era un riesgo…

—A él eso le daba igual, te lo digo yo, Cristina. —⁠Soltó Pablo cargado de rabia.

—¿Por qué tardó tanto en hacer esas pruebas? —⁠Planteé.

—A él lo único que le importaba era él mismo. Si no la hizo antes es porque estaba convencido de que yo no era su nieto, cada vez lo veo más claro. Por eso nunca me incluyó en sus testamentos. Y llegado el momento de su final, algo debió animarlo a asegurarse. Cuando descubrió que se había equivocado me llamó, me pidió que le ayudara en la finca y a ti también te lo pidió. —⁠Me miró meneando la cabeza⁠—. Y luego me incluyó en su testamento. En ese momento ya debía estar pensando en qué debía hacer para que estuviéramos unidos y continuáramos con la finca. También debía ser consciente de que ese plan de unirnos podía fallar y que malvendiéramos la finca, por eso nos puso en bandeja al comprador. Él tenía que controlarlo todo, incluso después de muerto.

—No sé si os acordáis, pero en el primer vídeo, menciona que entre los elementos que le han llevado a redactar su testamento estaba la lealtad, la… no sé qué más… y la culpa. La cul-pa —⁠nos recordó Mario.

—Pues yo debo encajar en ese concepto. Años tratándome mal por creer que no era su nieto… y después resulta ser que estaba equivocado. ¿En qué película he visto eso?

Todos guardamos silencio. Hacía días que la figura del abuelo se había empezado a deteriorar, pero cada vez adquiría más velocidad y en una dirección más sucia y ruin.

Me animé a romper el silencio.

—Bueno, chicos, y ahora me toca a mí mostraros lo que he encontrado. Se trata de un cuaderno gastado y viejo —⁠dije entregándoselo a uno de ellos para que lo pudieran estudiar los dos⁠—. No sé qué es, estaba en una de las cajas de la buhardilla, junto a un montón de objetos inútiles y anticuados: discos, libros, juegos de mesa… Nada interesante.

Se trataba de un cuaderno cuadriculado, con una espiral, el propio de cualquier escolar. En él había anotadas unas cincuenta fechas, calculadas a groso modo, fechas que se iniciaban en mayo de 2012 y acababan cuatro años después. Una por cada mes. Y a su lado una cifra repetida: mil quinientos euros.

Les aclaré las cifras a ellos para que evitaran calcularlas.

—Hay muchas anotaciones. Todas iguales. Una cada mes… —⁠reflexionó Pablo.

—Parecen pagos, pero es una forma extraña de dejar constancia. Una libreta simple, unas cifras escritas a mano, con lápiz… siempre la misma cantidad.

—En la segunda página hay una palabra: «JA», y aparece a modo de título —⁠observé.

—Eso no me indica nada, lo que sí está claro es que es la letra del abuelo —⁠intervino Pablo.

—Son varios años de anotaciones. La primera fecha… ¿con qué coincide? Esa es la fecha en la que yo me marché de la finca. Y la última es de hace pocos años. Sea lo que sea o… dejó de pagarlo o se cansó de anotarlo. —⁠La explicación llegó de Mario⁠—. También puede tratarse de cobros… una cantidad que él cobraba regularmente todos los meses. ¿De qué? Ni idea. ¿De quién? Podría ser que de JA; puede ser una empresa, las iniciales de una persona… ¡mil cosas!

—Puede que eso no tenga ninguna importancia y estemos dándole vueltas —⁠comentó Pablo⁠—. Aunque estoy de acuerdo que ese cuaderno llama la atención. Ese tipo de anotaciones parecen hechas a escondidas, para evitar que algo se quede en el olvido… Eso es más propio de una persona mayor. Ya sabéis que el abuelo para algunas cosas era un amante de la tecnología y sus avances, pero para otras… era su peor enemigo.

—Sí, su despacho es la viva imagen del tiempo congelado en los años ochenta. —⁠Aporté a la conclusión de Pablo.

—¿Ochenta? Cris, ese despacho no se ha tocado desde los sesenta, por lo menos.

Sonreímos al ver que me había podido desfasar en un par de décadas.

—Yo también tengo algo que comentaros —⁠dijo Pablo⁠—. Se trata de la contabilidad que he revisado estos días con Gabriel.

—¿Has visto algo? Ayer y antes de ayer no vimos nada que nos llamara la atención —⁠dijo Mario pensativo.

—Pero hoy sí, aunque tampoco puedo decir que sea relevante. Mirad. —⁠Nos mostró unas anotaciones que había hecho en un papel en blanco. Esta es la cifra que durante años ha correspondido al salario de un trabajador de la finca, de Juan, el mecánico.

Todos observamos la cifra y nos pareció que correspondía a tres salarios y no a uno.

—Eso es mucho dinero. ¿Y esas son las fechas en las que lo recibió? —⁠pregunté alarmada.

—Sí, durante veintidós o veintitrés años. Como veis no son iguales las primeras que las últimas, fueron aumentando con los años. Y así hasta que se murió. Pero después hay un ingreso también importante, en este caso a nombre de su hijo, sin concepto.

—Recuerdo cuando murió, me lo dijo el abuelo —⁠confesó Mario⁠—. Estuvo trabajando para él muchos años, casi hasta el final de su vida. Juan… siempre ha estado en la finca, desde que yo tengo uso de la razón, al menos.

—Eso que has dicho, da para un chiste fácil —⁠le dije a Mario⁠—. ¿Desde cuándo tienes uso de la razón?

—Más tiempo que tú, listilla, que no te acuerdas de nada.

Pablo miró a Mario sorprendido, pensando que me iba a ofender por ese comentario. Claro, él no sabía que Mario y yo solíamos bromear sobre eso, que yo le había pedido que tratase ese tema de forma natural, sin miramientos.

Me eché a reír y le di una patada cariñosa en la pierna. Pablo estaba embobado observándonos.

En ese momento me di cuenta de lo mucho que nos habíamos ocultado Mario y yo.

—Pero no consigo entender esa cantidad durante tantos años —⁠apunté intentando retomar la cuestión principal de ese tema.

—El abuelo era un entusiasta de los coches y de la mecánica, puede que invirtiera ese dinero en… ¡no lo sé! No le encuentro mucho sentido —⁠confesó Mario.

—Mucho menos si tenemos en cuenta que el último año apenas les dedicaba tiempo a los coches, al menos no de la manera que lo hacía antes, ¿verdad, Cristina?

—Yo no recuerdo verlo ocupado con sus coches. Aunque seguía conduciendo, no pasaba horas en su garaje los días festivos como antes. Salía poco de la finca, y ya no los limpiaba ni los perfeccionaba como antes. Siempre usaba el mismo en los últimos tiempos.

—¿No queréis saber la respuesta de Gabriel cuando le he dicho que me parecía un sueldo muy generoso?

—Te iba a peguntar si se lo habías comentado. ¿Qué te ha dicho? Me lo puedo imaginar —⁠dije echándome a reír.

—«Es lo que él dispuso. Si consideraba que ese trabajo tenía ese precio, estaba en derecho de hacerlo», dijo Pablo imitando la voz seca de Gabriel. «Juan era un trabajador fiel que siempre supo alimentar adecuadamente la pasión por los vehículos de motor de tu abuelo».

Nos echamos los tres a reír aplaudiendo la actuación de Pablo, que con poco esfuerzo consiguió imitar a Gabriel a la perfección.

—Quizás deberíamos haber estudiado esas cuentas antes de aceptar la herencia. —⁠Sugerí preocupada.

—Cris, hemos firmado una herencia ante notario, sabemos el estado de cuentas porque lo hemos leído varias veces. Lo que estamos haciendo ahora no es averiguar si la finca tiene deudas o no. Eso ya no corresponde. Tampoco estamos juzgando si las decisiones del abuelo con sus empleados, sus proveedores, sus clientes, y demás eran o no acertadas. Era su finca, podía hacer lo que le viniera en gana. Podía llevarla a lo más alto o hundirla en la miseria, nos hubiera gustado o no era su propiedad.

»A raíz del tema de las concesiones saltó una alarma que nos hizo empezar a buscar si podía haber más sorpresas o informaciones que se nos habían ocultado; o… desviado de la atención. Y a raíz de todo eso han ido surgiendo muchos interrogantes que ya no solo tienen que ver con el tema económico de la finca sino de la vida personal del abuelo y en consecuencia de la nuestra. Los testamentos, las pruebas de ADN, esos pagos descabellados, el cuaderno que has encontrado, nuestros recuerdos sobre frases que han quedado grabadas y no entendemos… Es eso lo que estamos haciendo. ¿Hay alguna duda?

—No, lo siento, es que todo esto se está convirtiendo en algo desagradable.

—Cristina —dijo Pablo— tenemos pocos días antes de que se acabe el maldito plazo, debemos averiguar todo lo que podamos. Si no hay nada más… tendremos que conformarnos, pero estamos viendo que van apareciendo sorpresitas. ¿A dónde nos llevarán? Pues no lo sé, pero en eso estamos.

—Joder, ya os he entendido —⁠elevé la voz molesta⁠—, sé perfectamente lo que estamos haciendo, yo soy la primera que se ofrece a revolver hasta dentro del azucarero, pero me van surgiendo dudas y las voy intentando aclarar.

—La contabilidad está más que revisada, Cristina, si no te hubieras ausentado en esas reuniones lo habrías escuchado —⁠me reprochó Pablo.

—Eso es un golpe bajo…

—¡Eh! Ahora no es el momento de que discutamos —⁠intervino Mario⁠—. Creo que a estas alturas podemos expresar todos lo que queramos. ¿De acuerdo?

Yo asentí con la cabeza y Pablo también.

—Lo siento, Cristina, yo también estoy alterado.

La reunión terminó tras haber pasado casi una hora más volviendo a comentar lo mismo. Todo eran dudas, sospechas, desconfianza. Pablo tenía razón, no estábamos juzgando la forma en que mi abuelo había administrado su dinero, era suyo y podía hacer lo que quisiera con él. Pero teníamos derecho a sorprendernos de esos pagos porque esa alerta podía conducirnos a algo más.

¡Menudo pastón le había pagado al mecánico! Por muy leal y buen profesional que fuera.

Antes de salir no faltó un último repaso a su testamento y al tema de la paternidad, el que más me llegó al alma a mí. Mario y Pablo no parecían tan afectados por ese tema. Había algo en esa historia que me inquietaba, mucho más cuando sospechaba que mi padre podía haber estado implicado.

Durante nuestra reunión me pasó algo por la cabeza. Sabía cómo conseguir más información. Al día siguiente, a primera hora iría a buscarla. Pero lo haría sola, lo prefería. Si mi intuición no fallaba, al menos podríamos darle respuesta a una de esas preguntas que nos sobrevolaban la cabeza.

Nos despedimos haciendo planes de búsqueda para el día siguiente. A los pocos minutos de haber salido los dos de mi dormitorio, me llegó un mensaje de Mario.

¿En tu casa o en la mía?

En ese momento los secretos de la finca dejaron de importarme.

En la mía. Todavía queda vino.

Le contesté.

Capítulo 59

Cristina

Me levanté muy temprano. Mario no tenía intenciones de levantarse todavía, mucho menos de acompañarme a correr por la finca, la única excusa que se me había ocurrido para salir temprano sin que nadie me cuestionara, siguiera o se sorprendiera.

Pasé por la cocina, el único lugar del que procedía algún sonido con la intención de prepararme un café rápido.

Mi sorpresa llegó cuando me encontré a Carla sentada en la isla charlando con Rosa. No tuve tiempo de pensar en lo que iba a decir.

—Cristina —me dijo Carla entusiasmada⁠—. ¿Dónde vas tan pronto? A correr, por las pintas que llevas.

—Sí, eso quiero, pero necesito un café rápido.

—¿Me esperas? Me cambio de ropa y me voy contigo. Menos mal que he encontrado algo que hacer, son las siete de la mañana y ya estoy aburrida.

No tuve tiempo de reacción. Carla salió por la puerta como un rayo.

Me senté sintiéndome algo decepcionada y me centré en el café que Rosa me había servido con su característica amabilidad.

—Es una buena chica… Me refiero a Carla —⁠me dijo Rosa sonriendo⁠—. Me hace reír y tiene buen corazón. Aunque Pablo no parece apreciar esas cualidades, es de lo que se queja, la pobrecilla.

—Yo… estoy de acuerdo, Carla es estupenda, pero nunca me ha dicho nada de que se sienta así con Pablo.

—Me ha tocado a mí —comentó Rosa echándose a reír.

Me sentí incómoda y algo triste. Supuse que Carla podría haberme querido hablar de sus problemas, pero habían sido tantas las excusas que le había dado las últimas semanas para poder sumergirme en la dichosa investigación…

—Hablaré con ella. Pablo… —⁠le dije a Rosa⁠— ya sabes cómo es. Son muy diferentes, chocan continuamente.

Terminé mi café y esperé a Carla en el exterior, junto al porche de la entrada principal.

Apareció pocos minutos después con un look propio de los años setenta. ¿De dónde había sacado tanta ropa?

Lucía unas mayas deportivas de color chillón, unos calentadores algo pasados de moda con rayas de colores, una camiseta sobre otra con anuncios publicitarios de un refresco, y una cinta elástica alrededor de la cabeza.

—No sueles correr mucho, ¿verdad?

—¿Lo dices por esto? —dijo tocándose el pecho⁠—. Es mi ropa de Pilates, de meditación y de limpieza general de la casa. También vale para correr, ¿o no?

—Claro —le dije riendo al ver que me guiñaba un ojo.

Me detuve a unos cuatrocientos metros de la casa, fuera del alcance de oídos indiscretos.

—Carla, te quiero decir una cosa.

—Joder, dime que ya te has cansado de correr. Ya estoy cansada, que poco aguante tengo. A mí me mola más ir andando. ¿Es eso?

—No, no es eso, pero podemos dejar de correr. Sabes que últimamente… hemos pasado mucho tiempo estudiando muchas cosas de la finca… para estar informados antes de la venta… ¿lo sabes?

—Sí, algo me ha dicho Pablo. Os he visto muy ocupados a los tres.

—Bien, pues hoy yo quisiera… ¿Te acuerdas de Emilia?

—Sí, la abuela esa que cascaba tanto. La he visto varias veces en casa de mi amiga Isabel. Es muy buena mujer. Hace unas magdalenas que te dejan sin conocimiento.

—¿Has ido a ver a Isabel?

—Sí, cuando me aburro. Alguna vez la abuela estaba allí.

—¡Ah! Creía que Isabel era muy tímida, no es muy dada a conversar mucho.

—Noooooo, la que casco soy yo. Ella me escucha y arregla jarrones y esas cosas.

—¡Ah! Te refieres a las vasijas de los jardines de las bodegas…

—Sí, será eso.

—Verás es que yo hoy he salido a correr, pero en realidad quiero hablar con Emilia para preguntarle unas cosillas de… cosas de mis padres que ella puede que sepa. Me hace gracia saber… y… no sé si me entiendes.

—No. Suéltalo ya, que me estás atacando.

No siempre entendía a Carla, pero por suerte estaba aprendiendo a interpretar muchos de sus gestos.

—Que lo de correr ha sido una excusa. Quiero que me guardes el secreto, como lo de aquella visita, lo de Gabriel con mi madre… ¿te acuerdas?

—¿Qué secreto quieres que te guarde ahora?

—No quiero que nadie se entere de esta visita, de momento.

—Joder, y para eso tantas vueltas. Ya te dije que soy una tumba. Ya sé que estáis fisgoneando por la finca para ver si todo está bien. Pablo me lo ha dicho. Y no te preocupes, somos amigas. Yo no digo ni «mu». Si quieres te espero fuera y tú le preguntas a la abuela lo que quieras. A mí eso no me importa, son tus cosas.

Sonreí al ver su expresión de ternura.

Nos dirigimos a la casa de Isabel. Sabía que era muy madrugadora, y que empezaba su trabajo de las primeras.

Antes de llegar, le dije a Carla que quería preguntarle a Isabel si Emilia aún se encontraba en la finca y si era así dónde podía encontrarla.

—Puedes ahorrarte la pregunta. La abuela vive ahí detrás, la acompañé un día. Está muy viejecita.

Me quedé sorprendida. Carla tenía su propia vida dentro de la finca.

—Creo que es demasiado pronto para visitas. Yo solo quería averiguar si estaba aquí y pedirle a Isabel que le dijera cuándo podría hablar con ella.

Hablamos con Isabel, que amablemente me acompañó hasta la casa de Emilia. Eran cerca de las ocho de la mañana y Emilia estaba despierta. Eso era lo que me aseguró Isabel, que llamó a la puerta y esperó.

Emilia no tardó en aparecer. Llevaba un buen rato levantada, a juzgar por su aspecto.

—Emilia, Cristina quiere hablar contigo.

Sonrió, me extendió una mano y se apartó para que accediera al interior de su casa.

Carla se alejó junto a Isabel y se despidió con la mano.

—Cuando acabes me buscas —me dijo contenta.

Conocía esas casas. Eran amplias y gozaban de una buena distribución. La de Emilia, que en ese momento ocupaba su hijo, estaba bien cuidada y decorada. La limpieza era palpable en cada centímetro de aquel lugar.

Emilia sirvió dos tazas de café y me condujo a un salón muy acogedor donde nos acomodamos junto a una chimenea. Dedicó un rato a hablarme de su hijo, de las temporadas que alternaba viviendo allí y en su casa, a pocos kilómetros de allí, en un pequeño pueblo.

—¿Quieres que te hable más de tu madre?

—En realidad quiero que me hables de Elena.

—Elena… —suspiró—. Pobre chica, murió muy joven… como tus padres, como Ismael.

—¿Qué me puedes contar de ella?

—Elena era muy alegre, muy charlatana. Todos la querían. Tu madre era más tímida y reservada, pero también era muy buena y muy querida. Ellas se llevaban muy bien. Elena… se llevaba muy mal con Diego.

—¿Con el abuelo?

—Sí, con… el abuelo. Es cierto, me olvidaba que también era un abuelo para ti.

—¿Por qué?

—No es ningún secreto que Diego la odiaba. Ella sufría mucho sus desplantes, muchas veces se desahogaba conmigo, la pobre. Su marido, Ismael, trabajaba demasiado y no les prestaba atención ni a ella ni a los niños. Era un buen hombre, te lo aseguro, pero tenía la misma obsesión que su padre por el trabajo.

—¿Por qué odiaba a Elena?

—No le gustaba, se le metió entre ceja y ceja, aprovechaba para ponerle todas las zancadillas que podía. No siempre fue así, al menos al principio, pero tiempo después no la dejaba vivir en paz. Elena se lo contaba a Ismael, pero él siempre le restaba importancia y le pedía que no le hiciera caso a su padre. Es difícil de explicar, pero Elena estaba atada. Muchas veces venía y me contaba sus penas. Lloraba. También tenía el apoyo de tus padres, gracias a ellos aguantó mucho tiempo. Días antes de morir estaba contenta, parecía que Ismael había reaccionado y estaba más pendiente de ella. Pero ella estaba dispuesta a divorciarse si él no cambiaba. Ella estaba muy cansada. No sé qué hubiera pasado… la pobre encontró la muerte muy joven, como los demás.

—¿Cuándo murió se llevaba mejor con el abuelo?

—No, en absoluto, mucho peor. Se rumoreaban cosas… ya sabes cómo somos la gente de los pueblos… Muchos dijeron que Diego había celebrado su muerte.

—Pero eso es espantoso, no solo murió ella… ¡Fue una tragedia!

—Lo fue, pero si el destino no se hubiera cruzado aquel día en sus vidas, solo habría muerto ella. Elena siempre salía sola en su coche, cada día a la misma hora, nunca viajaban juntos los cuatro, no en su coche. Pero ese día la casualidad hizo que todos se subiera en ese coche y que un problema grave, una avería, los sacara de la carretera.

—¿Quieres decir que fue casualidad que viajaran los cuatro ese día?

—Sí. Elena se dirigía a la ciudad, a la piscina para recibir una terapia por los dolores de espalda. Siempre iba sola, cada día, menos ese, que decidieron ir todos juntos.

—¿La gente rumoreaba que se alegró de su muerte? ¿En serio?

—De la de Elena, sí, eso se decía… de la del resto… no. Era su hijo, y lo adoraba, también a tus padres. Tu padre era como un hijo para él.

—¿Tú opinas como esa gente, Emilia?

—Yo vi llorar a Elena. Ella me contaba sus enfrentamientos con él. Pero él era muy listo, siempre lo hacía a escondidas, de forma que nunca hubiera testigos.

—Hay tantas cosas que no sé. Yo…

—¿Qué quieres saber, hija? ¿Qué te preocupa?

—Hay cosas que no encajan, Emilia, que no acabo de entender. Hay cosas que me dan vueltas en la cabeza.

—Cielo, yo no puedo decirte mucho más. Mi hijo tiene aquí su vida y su familia. Lo que te he contado no es exactamente un secreto, todos conocían esa mala relación. No quisiera que me mencionaras sobre lo poco que te he contado.

—No te preocupes, no lo haré.

—Gracias, hija.

—No entiendo ese odio, Emilia, ni tampoco que Ismael no hiciera nada… ¿No la quería? Dices que era una buena persona…

—Sí, si la quería, muchísimo, pero estaba tan volcado en su trabajo que no veía nada. Su padre era un buen manipulador, eso también siento tener que decírtelo. Diego era un hombre… ¡Mejor me callo!

Emilia se levantó y me pidió que la siguiera. Se detuvo frente a unas fotografías que colgaban de una pared de un pasillo, contiguo al salón.

—¿Reconoces a alguien en esa fotografía?

Era una foto grupal, de al menos quince personas. Era una foto tomada muchos años atrás, lo supe en cuanto vi un rostro conocido.

—Esa es Amelia, y ese Ricardo.

—Amelia ya no está, la pobre y buena de Amelia… pero Ricardo sigue vivo. Está jubilado y vive a una hora de camino de aquí. ¿Tienes un buen recuerdo de él?

—Sí, por supuesto. Ellos me ayudaron mucho tras el accidente. Ricardo era una gran persona, de las mejores que he conocido. Hace mucho tiempo que no sé nada de él… —⁠me lamenté siendo consciente de todo lo que había dejado atrás.

—Si buscas respuestas, las que sean… ve a visitarlo. Él te las dará.

—Yo… ¿Crees que él…?

—Hazle una visita, cielo. Te daré la dirección.

Se alejó unos minutos, mientras, yo seguía observando el rostro dulce de los dos hermanos. Sentí un pellizco al recordar cómo me habían cuidado y mimado. No había vuelto a ver a Ricardo después de la muerte de Amelia… ¡Qué descuidada había sido!

—Esta es su dirección. —Me entregó un papel pequeño y doblado⁠—. No hace falta que le avises de tu visita. Lo encontrarás allí vayas cuando vayas.

—Gracias, Emilia —le dije al tiempo que la besaba en la mejilla.

Me dirigí a la puerta y escuché su voz.

—Niña, ¿qué se sabe de la venta de la finca y de estas casas?

—Estamos en ello, Emilia, estamos intentando arreglarlo —⁠le dije sabiendo que esas palabras no eran exactamente como habían sonado.

Me dolió mucho tener que decirle algo así. Esas casas tenían que seguir en pie. Debía haber alguna forma de que esas personas no perdieran su hogar, aunque fuera en otra parte de la finca. Tenía que hablar con Mario y con Pablo de ese tema una vez más.

Encontré a Carla jugando con un gato en el exterior de la casa de Isabel. Le hice una señal con la cabeza y se acercó corriendo.

—¿Cómo te ha ido?

—Bien. Esto… ¿me acompañarías a un pueblo que hay a una hora de camino? Necesito una coartada contigo.

—¿Cuándo quieres ir?

—Dentro de un rato.

—Pues vamos.

—Pero diremos que vamos al centro comercial a comprar unas cosas urgentes e importantes que necesitamos. Esa versión es para todo el que pregunte. ¿Me ayudas? Es importante que no se te escape nada.

—Joder, ¿no me conoces?, soy una puta tumba, como la del jardín de mi amiga Isabel, la que tiene al marido tieso bajo tierra.

—Pobrecilla…

—Joder, Cristina. El cementerio es más… apro… piado… ¿lo he dicho bien?

—Te has expresado maravillosamente bien. Y ahora, vámonos, tenemos que darnos prisa. Nos cambiamos de ropa y nos vamos a ese pueblo. Tengo algo muy importante que hacer.

—¿Qué le pasa a esta ropa? ¿De verdad tenemos que cambiarnos? —⁠Me guiñó un ojo cuando vio mi cara de desconcierto.

Nos echamos a reír. Falta me hacía…

Capítulo 60

Cristina

No nos supuso ningún contratiempo anunciar que pretendíamos visitar el centro comercial de la ciudad. Carla no dudó en proporcionar una detallada descripción de lo que necesitaba para atender su menstruación y otras necesidades de su piel y de su cabello.

Lo había anunciado delante de Simforosa, en la cocina, mientras Pablo y Mario disfrutaban de una taza de café caliente. Ellos nos informaron de sus planes en la finca durante la mañana junto a Gabriel, que consistían en una visita a un viñedo colindante, propiedad de un pequeño agricultor amigo de «la familia».

Mario aprovechó un momento de dispersión, el que Pablo utilizó para reprender a Carla por sus comentarios, para desearme que me relajara y disfrutara de la mañana, añadiendo que me notaba algo alterada y que me iría bien salir de la finca y entretenerme.

El pueblo de Ricardo se encontraba a poco más de una hora de la finca, aunque la forma de conducir de Carla, que se ofreció a colocarse frente al volante, supuso que el trayecto se alargara media hora más.

«Soy prudente conduciendo», había alegado en la ocasión que había detenido el vehículo en un arcén amplio por el que se accedía a una finca. En poco menos de sesenta kilómetros había considerado que debíamos hacer una parada para «estirar las piernas».

—¿Todo bien con Pablo? Parecía enfadado esta mañana. —⁠Le pregunté animándola a que me hablara de ello si es lo que deseaba.

—¿Por eso que me ha dicho? ¡Puafff! Ya estoy acostumbrada, se queja por todo. ¿Qué malo tiene decir que necesitaba compresas porque me ha venido la regla…?

Aunque intentó bromear con ello, percibí en ella que estaba molesta, o… incluso dolida.

—Si necesitas hablar… no dudes en contarme lo que te apetezca.

—Gracias, Cristina, pero todo está controlado. Pablo es un poco gilipollas a veces, nada nuevo.

Con esas palabras dimos por terminada la conversación sobre Pablo, y el proceso de estiramiento de sus piernas. El frío nos impidió permanecer por más tiempo fuera del coche. Nos encontramos con una población no tan pequeña como yo había imaginado. A pesar de su cercanía con la finca nunca la había visitado, al menos durante el tiempo que era capaz de recordar.

El desvío de la carretera principal que unía las ciudades de Salamanca y Valladolid, se encontraba a más de veinte kilómetros del pueblo; un trayecto sobre una carretera estrecha, cuyo asfalto debió conocer tiempos mejores.

Nos llevó poco tiempo, con ayuda del GPS de mi móvil, encontrar la casa de Ricardo: una muestra típica de la región con una fachada de piedra, madera y adobe.

Me dispuse a pulsar el timbre, cuando una voz detrás de mí gritó mi nombre. Me giré y me encontré con la figura de Ricardo, saliendo de un local que se encontraba en la acera opuesta.

Me quedé sin habla. Se acercó a nosotras a paso lento.

—Déjame que te vea, Cristina —⁠me dijo mientras me abrazaba.

—Ricardo, cuánto tiempo. He venido sin avisar, pero…

—Emilia me ha llamado, me ha advertido de tu visita.

—Pero no le he dicho cuando vendría…

—En los pueblos tenemos un radar especial para presenciar las visitas.

Nos echamos a reír. A pesar de esos nueve años que hacía que no lo veía, Ricardo mostraba un aspecto parecido al que recordaba, solo algunas señales en su rostro indicaban el tiempo que hacía que no nos veíamos.

—Esta es Carla, mi amiga. También es la novia de Pablo, ¿lo recuerdas?

—Claro que sí. Encantado de conocerte, Carla —⁠le dijo dándole también un pequeño abrazo; algo que a Carla le hizo sonreír satisfecha.

—Entremos en mi casa.

—Yo… me voy a dar una vuelta, Cristina. Te espero por ahí, ya me llamarás cuando acabes.

—¿Estás segura? Hace mucho frío…

Aunque ya me lo había comentado durante el trayecto, en el último momento lamenté que tuviera que esperarme fuera, pero no podía hacer otra cosa que aceptarlo. No era el momento de que ella escuchara según que confidencias, si es que las había.

—Joder, ¿qué te crees? Que me he criado en el Caribe… Prefiero dar una vuelta. ¿Dónde hay un bar por aquí? ¿Ese? —⁠Carla señaló el local de donde había salido Ricardo.

—No, ese es un centro de ocio para jubilados.

—¡Ahhh! Pues no, no es mi sitio. ¿Y aquel? —⁠Señaló al final de la calle, donde se apreciaba un cartel que sobresalía de la fachada.

—Es otro centro de jubilados.

—Este pueblo, mola, parece que hay mucho ambiente.

Ricardo se echó a reír y le indicó hacia dónde debía dirigirse para encontrar lo que buscaba. Incluso la guio hacia una zona donde podría encontrar un mercado ambulante de ropa y de artesanía que le aconsejó visitar; a Carla se le iluminó la cara cuando escuchó esas palabras.

Carla me guiñó un ojo, se acercó a mí y, mientras Ricardo abría su puerta, me dijo:

—Si me necesitas silba. Estaré controlando la zona. No tengas prisa.

Me hizo gracia la jerga tan detectivesca que utilizó, y la seriedad que mostró para ello. Carla era auténtica.

Ricardo me animó a acomodarme en una pequeña sala, en uno de los dos sillones que había cerca de una estufa de leña que hizo delicias en mi cuerpo en cuanto me acerqué.

Me ofreció una taza de café con leche que acepté encantada, más por apretarla contra mis manos que por mi necesidad de cafeína… ya saciada.

Ricardo me contó que estaba jubilado desde hacía unos pocos años y que se había retirado a esa casa, en su pueblo natal, para vivir tranquilo.

Él había trabajado como transportista toda su vida. A pesar de trabajar por su cuenta, una parte importante de su trabajo se había desarrollado en la finca. Él había sido uno de los transportistas externos que el abuelo había contratado.

—Dime, Cristina, en qué puedo ayudarte.

—Yo… Es que no sé bien cómo empezar.

—Empieza de cualquier forma, dime qué es lo que te inquieta. No sé si podré ayudarte, pero lo intentaré. Tiene que ver con tu abuelo… ¿me equivoco?

—He escuchado historias sobre mis padres, sobre los padres de Mario y Pablo… Hay cosas que no entiendo… Es todo muy raro en la finca, desde que llegamos.

Le expliqué con calma nuestra llegada a la finca y las condiciones del testamento. Aunque hacía mucho tiempo que no veía a Ricardo, él me seguía inspirando la misma confianza de siempre, las mismas que disfruté durante el año que viví con él y con Amelia en casa de esta, en una pedanía de la ciudad.

—¿Qué es lo que crees que yo puedo saber para ayudarte? Pregúntame directamente sobre lo que más te inquiete.

—Elena, la madre de Mario y Pablo, tú… ¿sabes si pudo tener una… aventura con alguien?

—¿Qué te hace pensar eso?

—Emilia me ha contado el odio que tenía el abuelo hacia ella, y…

—Cristina, algunas cosas las conozco por mí mismo porque, como sabes, frecuenté la finca durante muchos años, y otras las conozco por lo que mi hermana me contó. Por mí mismo te diré que Elena no tenía ninguna aventura con nadie, te aseguro que no tenía tiempo ni ganas para ello. Ella quería mucho a Ismael.

—¿Podría haber tenido una aventura con mi padre?

—Ya veo por donde vas. Eso es lo que pensaba tu abuelo…

Asentí con la cabeza.

—Ellos solo eran amigos. Tu padre, al que conocí bien, adoraba a tu madre. Ismael y Elena no eran tan felices, él solo estaba pendiente de su trabajo y eso le trajo problemas con Elena, pero su problema no era falta de amor. Las malas lenguas insinuaron que Elena y tu padre se llevaban muy bien… y no mintieron, pero eran chismorreos de pueblo porque pasaban mucho tiempo juntos. También con tu madre, pero eso nadie lo veía. La finca es una pequeña aldea, la amistad entre un hombre y una mujer no parecía estar bien vista… mucho menos hace treinta años. Ideas antiguas de los pueblos. Ismael y Marcos eran íntimos amigos, te puedo asegurar que ellos nunca se hubieran metido en el terreno del otro. Si los conocías bien nunca hubieras afirmado que existía esa aventura, pero si no los conocías y además te gustaban los cotilleos… ¡todo valía! Y… Diego debió pensar igual que ellos. Me atrevería a decir que nunca le gustó Elena. Ella era una mujer que no se callaba, más rebelde, más segura… Y eso a él no le gustaba. Tu madre era más prudente, pero contaba con el apoyo incondicional de tu padre. Eran parejas diferentes.

—Aun así… hay cosas que no me cuadran, Ricardo.

—Me gustaría escucharlas.

—Esa casa es rara… Esa mujer, Simforosa, parece un fantasma persiguiéndonos a todas partes; Gabriel es incapaz de salirse de su papel. Nos ha engañado con las concesiones para que firmemos la venta de la casa. Hay un montón de habitaciones cerradas, y hemos tenido que hacer una copia a escondidas de las llaves para buscar dentro sin que ellos lo sepan. Mario y Pablo han encontrado algunas cosas extrañas en la contabilidad, pagos muy grandes al mecánico del abuelo… Yo encontré un cuaderno con cifras que parecen pagos… o cobros que tampoco sabemos lo que son. Y… hemos encontrado varios testamentos que excluían a Pablo, y pruebas de ADN que hizo a escondidas conmigo y con Pablo para comprobar… si él era su nieto o si era mi hermano.

Ricardo se levantó y me sirvió un vaso de agua al tiempo que me frotaba el hombro. Su rostro se había ensombrecido.

—Amelia me pidió que me alejara de la finca —⁠continué⁠—, que no volviera… Pero ella me contó muy poco. Ya sabes en el estado en que estaba tras el accidente. Ella se marchó y ahora empiezo a dudar de que fuera por su salud… Pero no entiendo que si había algo que ella sabía no me lo contara con claridad… Por eso vengo a ti, por si eres capaz de ponerle luz a toda esa porquería que parece haber en ese lugar.

Dediqué unos minutos más a contarle a Ricardo cómo había sido nuestra relación, la de los tres con la finca y el abuelo en la última década, tras mi accidente.

En más de una ocasión sentí que me resbalaba una lágrima por la mejilla y Ricardo me ofreció su pañuelo. Uno de tela blanca, inmaculado, que olía a lavanda.

—He aceptado —continué— una herencia que… me quema por dentro. No sé explicarlo. Desde que hablé ayer con Pablo y Mario sobre todo lo que habíamos descubierto… desde que he hablado hoy con Emilia… tengo una sensación rara. Ni siquiera les he dicho a Pablo y Mario que estoy aquí. Tengo una pelota en el centro del estómago y… ahora soy más consciente que nunca que esa finca esconde mucha mierda, que el abuelo no era como creíamos que era, al menos no en todo, y que esa mujer y Gabriel son marionetas, pero no son buenas personas…

»Es como si en pocas semanas me tuviera que enfrentar a cuestiones que jamás me habían pasado por la cabeza. He buscado a escondidas en esa finca, en esas habitaciones cerradas, completamente segura de que había algo escondido allí… otra cosa es que lo encuentre, pero sé que hay algo y no sé qué es. Se me repiten las frases de Amelia, sus comentarios, los tuyos… Tú también me dijiste que no pisara la finca: ¡lo recuerdo!

Hice una pausa, me acomodé en el sillón dejándole claro que ya había terminado mi exposición.

Recibí una llamada de Carla y le pedí a Ricardo que me permitiera atenderla.

—Carla… Dime.

—¿Va todo bien? ¿Algún problema con el abuelo?

—No, claro que no. Sigo charlando con Ricardo. Yo…

—No te preocupes, sigue, solo quería saber si todo iba bien —⁠dijo sin abandonar su papel de detective.

—Todo bien. —Sonreí.

—He conocido a un tío genial en un bar, yo estoy muy bien, así que no tengas prisa.

—De acuerdo, te llamo en cuanto acabe. Sigue pasándolo bien, pero… ten cuidado.

—No me lo voy a tirar, Cristina, estamos charlando…

Me eché a reír y colgué.

—Lo siento, Ricardo, Carla quería saber si estaba bien. Ella sabe que… me ha costado venir aquí, es decir, que era importante.

—¿Por qué es tan importante, hija?

—Porque quiero saber y me pregunto si tú… sabes algo que… El abuelo está muerto, Amelia también… Emilia dice que tú puedes decirme algo… ¡Por favor!

Suspiré, no sabía ni qué le estaba pidiendo exactamente.

—Tranquilízate, hija. No quiero que te pongas nerviosa. Puedes hablar con sinceridad y con calma. Yo solo sé lo que Amelia me contó, Cristina. Veo que has ido averiguando muchas cosas. No voy a poder dar respuesta a muchas de esas cuestiones que te planteas, pero sí puedo decirte… por qué se fue Amelia. Y eso te aclarará muchas cosas y te abrirá los ojos completamente.

—¿Por qué se fue, Ricardo? Ella era feliz allí, pero de repente, me dijo que se encontraba cansada y aparecieron mil achaques en su salud que le hicieron retirarse.

—Lo que te voy a contar, quiero que quede claro que es solo lo que ella me contó. Yo no he tenido acceso a esa información directamente. Humildemente, lo único que puedo decirte es lo que ella me confesó. No sé cómo lo averiguó, solo que esa información le hizo enfrentarse a tu abuelo y salir de allí corriendo. Ella no te habló de ello porque tú no estabas en condiciones de saberlo, acababas de sufrir el accidente. Y tampoco lo hizo después porque tenía las manos atadas. Éramos muchos los miembros de la familia que trabajábamos directa o indirectamente en la finca. Y tú… también formabas parte de su familia. Ella te adoraba.

—Lo sé, pero todavía no entiendo de lo que estás hablando. ¿Te refieres a que ella averiguó algo y él la chantajeó para que no hablara?

—Sí, hija, sí. —Acompañó la afirmación con la cabeza⁠—. Cristina, Amelia quería a toda costa que abandonaras la finca, que te alejaras de él.

—Eso lo he entendido, pero ¿por qué? ¿Qué pasó, Ricardo? ¿Qué fue eso tan grave?

—Diego manipuló el coche de Elena para provocar el accidente. La quería muerta.

Ricardo siguió hablando, pero yo ya no podía escucharlo.

Capítulo 61

Mario

Pablo y yo pasamos parte de la mañana visitando unos viñedos con Gabriel. Antes de que se terminara la visita, yo desaparecí fingiendo tener que tratar un tema importante de mi trabajo y aproveché para inspeccionar la buhardilla. Cris había encontrado el cuaderno allí y podía ser que hubiera algo más, pero solo me encontré con trastos y más trastos.

Más tarde, aprovechando el retiro de Gabriel en su despacho, Pablo y yo nos dirigimos a los establos para hablar con el hijo de Juan, el mecánico.

Andrés me resultaba familiar. Recordaba haber tratado con él en una ocasión que me había ayudado con Blanca, e incluso con mi equipaje cuando había llegado a la finca.

Nos interesamos por su trabajo y nos explicó que, aunque él también entendía de mecánica, no ejercía esa profesión a tiempo completo en la finca, sino que solo en algunas ocasiones, cuando algún vehículo lo requería. En general, desarrollaba su trabajo en los establos y en cualquier lugar que pudiera ser de ayuda. También nos contó que sus conocimientos eran más limitados que los de su padre y él no podía abarcar otros vehículos como tractores y maquinarias de campo. Pero no parecía importarle ya que repitió varias veces lo mucho que le gustaba trabajar con caballos.

Parecía un buen chico. Estaba nervioso, pero supuse que nuestra visita le había intimidado.

—Como sabrás —le dije sonriente⁠—, ahora somos nosotros los dueños de la finca, por eso queríamos preguntarte algo, y… sobre todo pedirte que todo lo que hables con nosotros no salga de aquí.

—Por supuesto.

—Sabemos que tu padre estaba contento en la finca y que trabajó muy a gusto con nuestro abuelo. ¿Es tu caso también? ¿Hay algo que te preocupe? ¿Consideras que tu sueldo es justo? Puedes hablar con sinceridad.

—Yo estoy feliz, claro que estoy contento. Y su abuelo también era muy bueno conmigo.

—Sabemos que te pagó una cantidad extra…

—¡Oh sí! Y le estoy muy agradecido. Me dijo que era algo que tenía pendiente con mi padre.

—Claro, debió ser algo que ellos tenían acordado.

—Sí, es que mi padre murió de repente. Le dio un infarto y… cayó muerto. Yo estaba con él… Fue muy duro.

—Vaya, lo siento, no lo sabía —⁠dijo Pablo⁠—. Conocí bien a tu padre, era muy trabajador.

—Sí, lo era… ¿Hay algún problema?

—No, en absoluto. Estamos visitando a todas las personas que trabajan aquí, queremos saber sus impresiones. Solo queremos atender cualquier problema que pueda haber y que desconozcamos.

El joven sonrió satisfecho. Nos despedimos de él y nos dirigimos de vuelta a la casa.

Me apoderé de dos cervezas y me acerqué a Pablo, que me esperaba sentado sobre una de las vallas que delimitaba la casa con el primer viñedo.

Le entregué una cerveza y la aceptó con gusto. Al final de la mañana, cuando el cielo estaba despejado, esa parte de la finca quedaba cubierta por una manta soleada que invitaba a permanecer allí.

Era la primera vez que estábamos solos sin que se tratara de una de esas búsquedas que llevábamos haciendo tantos días.

—El abuelo le dio pasta cuando murió su padre… Era una cantidad considerable, al menos para cubrir un año de trabajo. ¿Por qué? —⁠me preguntó Pablo.

—Sería parte de un acuerdo con su padre.

—No he visto nada sospechoso en el chico. No le he tratado mucho, su padre murió cuando yo no aparecía por aquí.

—Yo tampoco he visto nada sospechoso. Sea lo que sea ese dinero… el chaval no tiene idea. Claro que, podíamos estar equivocados. Pero no creo que por ahí lleguemos a ninguna parte.

—¿Crees que estas búsquedas nos van a aportar algo? —⁠Me preguntó con la mirada perdida en los primeros viñedos.

—No creo que avancemos muchos más. Si tuviéramos más tiempo o fuéramos más encaminados… pero quedan pocos días para que nos reunamos con esa gente y unos pocos más para salir de aquí.

—¿No te da pena saber que no vamos a ver más los brotes en esas vides? Ni las hojas, ni los sarmientos… Ya no habrá más vendimias, ni más sangrados… Ya solo nos quedarán las cajas de vino que acumulemos y nos llevemos. Porque me las pienso llevar.

—Estás muy nostálgico… ¿Te gustaría que nos quedáramos la finca?

—Al principio, dejé más o menos claro que quería vender, también era una forma de joderte —⁠me confesó sonriendo.

—Muy maduro por tu parte, pero también jodías a Cris…

—Ella nunca ha querido estar al frente, ella siempre ha tenido claro que quería vender, de eso no tenía ninguna duda.

—¿Y ha cambiado algo?

—Que este lugar forma parte de mí, Mario, y no me refiero al abuelo, es el lugar en sí…

—Te entiendo.

—No debería importarme, pero me pregunto qué harán esas personas con la finca. Ni siquiera podemos proteger a las personas que viven en esas casas.

—No podemos hacer nada, pero aun así debemos plantear ese tema en la reunión con ellos, no podemos rendirnos sin más.

—Mario…

—Dime.

—¿Y si jodemos a Gabriel un rato y le hacemos creer que hay una posibilidad de que nos quedemos al frente de la finca o… que estamos dispuestos a pelear con los compradores al precio que sea aun a riesgo de que se retiren? Puede que eso le haga hacer algo inesperado o mover ficha.

—No me desagrada la idea… Me conformo con joderlo. Él tiene interés en que vendamos, es más que evidente, así que… ¿por qué no nos divertimos un rato y lo ponemos sobre las cuerdas? Luego hablamos con Cris y se lo proponemos.

—¿Qué tal si empezamos ahora? No te gires, pero creo que viene hacia aquí.

Me eché a reír por el entusiasmo que mostró, el mismo que cuando éramos niños y se le ocurría alguna travesura.

—Hola de nuevo, chicos —escuchamos decir a nuestra espalda⁠—, veo que la calma ha llegado a la finca. Me alegro de veros más unidos que cuando llegasteis.

—Sí, ya hemos arreglado nuestras diferencias —⁠dijo Pablo.

—Vuestro abuelo estaría muy orgulloso de ello.

—Sí, estaría dando saltos de alegría. —⁠Soltó Pablo de mala gana.

Tuve que contenerme la risa.

—Gabriel… ya lo hablaremos con más calma, pero… mi hermano y yo… y Cristina nos estamos planteando seriamente quedarnos con la finca.

—Eso… es toda una sorpresa. ¿A qué se debe el cambio?

Observé a Gabriel. Sabía muy bien mantener la compostura, pero yo pude apreciar como tragaba saliva y cómo su rostro perdía color.

—Aún no lo hemos decidido, pero estamos barajando la posibilidad —⁠contestó Pablo claramente disfrutando.

—Pablo —dije intentando meterme en el papel⁠— no olvides que también hemos pensado en hablar con los compradores y exigirles que cambien el tema de la concesión. Aún no tenemos claro qué vamos a hacer.

—Eso no lo aceptarán bajo ningún concepto, chicos, ya os lo dije.

—Pues entonces que les den… —⁠dijo Pablo jugando con una tira de hierba que arrancó de al lado de la valla.

—Si los presionáis en ese sentido, se retirarán de la oferta.

—Pues qué le vamos a hacer, si se retiran nos ponemos nosotros al frente —⁠añadí yo.

—Mario —dijo Pablo muy metido en el papel⁠—. Nuestro deber es luchar por esas personas, si se retiran… tendremos el empujón que nos falta para decidirnos a ponernos al frente.

—Puede que eso sea una señal… —⁠admití sin dejar de disfrutar de la palidez de Gabriel y de la manera en que se frotaba las manos.

—Chicos, eso está muy bien, veo que vais teniendo las cosas más claras, pero si queréis, podemos volver a reunirnos y os vuelvo a hablar de esas condiciones. Creo que hay algunas cosas que no acabáis de entender. Podemos repasarlo todo.

—¿Tú que harías en nuestro lugar, Gabriel? —⁠le pregunté intentando fingir que era una pregunta desinteresada.

—Yo ya os dije que velo por vuestros intereses, para que vuestra decisión sea lo más…

—Venga, mójate. —Le animó Pablo⁠—. Olvídate ahora de eso, ponte en nuestro lugar.

—Creo que la venta es una oportunidad inmejorable. Es una oferta muy justa y muy generosa, y cumple con los deseos de vuestro abuelo de que la finca pasara a manos de personas que seguirán con su política. Pero… si os veis capaces de poneros al frente de todo esto, ya habéis visto todo lo que conlleva. Eso es lo que también debéis estudiar.

—Ajá… —dijo Pablo—. Pues yo no lo tengo nada claro. En fin… ya lo decidiremos. Pero me estoy empezando a animar a seguir al frente. Total, ya nos ha dejado liquidez suficiente para vivir bien.

El rostro de Gabriel era la viva imagen del desconcierto, sobre todo porque estaba intentando disimularlo y le estaba costando.

Intentó decir algo más, debió intuir que dábamos por terminado el tema y no debía estar dispuesto a ello.

—Os propongo que…

—¡Mira! Son las chicas —le interrumpí⁠—. Veamos que cuentan de su mañana de compras.

Ambos nos bajamos de la valla y nos dirigimos hacia el aparcamiento ignorando a Gabriel.

—Se ha puesto pálido… Te confieso que he disfrutado como un cabrón —⁠me dijo Pablo.

—Y yo. Creo que no nos debería quedar ninguna duda de que lo que quiere es vender.

—Este se quiere largar de aquí. Lleva toda la vida… Estará hasta los mismísimos cojones. Y… a saber qué gana con esa venta.

Me eché a reír.

Nos fijamos en Cristina y Carla. Ninguna sonreía. Parecían enfadadas…

—Cristina se ha mareado un poco en el coche —⁠aclaró Carla.

Me acerqué a Cris, dibujó una media sonrisa y me informó que necesitaba tumbarse un rato en la cama.

—Pronto estaré mejor —aseguró dirigiéndose hacia la casa.

Asentí con la cabeza. Pablo y yo nos miramos. Creo que él también intuyó que algo estaba pasando.

Las acompañamos hasta la entrada y esperé a que desapareciera escaleras arriba. Quise preguntarle a Carla, pero cuando quise darme cuenta había tomado la misma dirección de Cris junto a Pablo.

Algo estaba pasando.

Capítulo 62

Pablo

—¿Qué le pasa a Cristina? —⁠le pregunté a Carla nada más entrar en mi dormitorio.

—Ya te lo he dicho, se ha mareado.

—Le habrás estado dando una buena paliza, la habrás dejado agotada.

—¿Qué coño quiere decir eso? —⁠Me miró desafiante.

—Que hablas mucho, no es ningún secreto. A veces puedes resultar algo…

—Algo qué, gilipollas.

—Algo molesta…

Soltó la bolsa que llevaba en la mano y se acercó a mí desafiante.

—Carla, no quiero discutir. Solo quiero decirte que deberías ir más a tu aire, pareces la sombra de Cristina.

—Tú eres gilipollas, ¿no? ¿Qué mierda estás diciendo?

—No es la primera vez que hablamos de esto, pero tampoco quiero hacerlo ahora, creo que ya es tarde para decirte como tienes que comportarte. Total, no has hecho nada de todo lo que habíamos hablado.

—¿A ti qué te pasa? ¿Te has caído encima de un arbolito de esos y te lo has metido por el culo?

—No puedes evitarlo, tienes que expresarte de la manera más vulgar. ¿Podemos hablar con calma?

—Es que yo soy así de vulgar.

—Sí, de eso me he dado cuenta. No sé qué hago intentando que cambies.

—¿Te avergüenzas de mí?

—Supongo que no es un secreto que a veces me haces pasar vergüenza. Tu forma de hablar… tu forma de vestir…

Estaba involucrado en aquella conversación hasta el punto de no ser capaz de medir mis palabras. No había sido un buen día, estaba cansado y harto de todo, pero especialmente de tener que buscar excusas para ofrecerle a Carla cada vez que tenía que reunirme con ellos o ponerme a buscar en alguna de las habitaciones cerradas. Yo no tenía necesidad de pasar por eso, y mucho menos de cerrar los ojos cada dos por tres sin saber dónde meterme porque Carla había soltado alguna vulgaridad de las suyas.

—Vergüenza das tú, gilipollas. ¿Quién es el que me pidió que me hiciera pasar por tu novia? De eso sí que tendrías que avergonzarte.

—No grites. Y… yo no te lo pedí, no te pedí que lo hicieras, te pagué para que lo hicieras, que es muy diferente. Y… también te recuerdo que en el trato no estaba incluido que permanecieras tres semanas aquí, eran solo unos días… ¿te acuerdas? Si lo entendiste mal, te lo he recordado varias veces para que te quedara claro.

—Todo eso que estás escupiendo es… porque quieres que me vaya… ¡qué asco das!

—Carla, acabemos con esto, no estoy dispuesto a escucharte más. En ese cajón tienes el pago de… tus servicios: triplica lo convenido. Haz lo que quieras, tú sabrás. Cógelo y quédate o cógelo y márchate. Pero si decides quedarte, ten la boca más calladita y deja a Cristina tranquila.

No podía seguir allí metido por más tiempo.

—Eres un cerdo y un hijo de puta. —⁠Fueron las palabras que me regaló nada más abrir la puerta para salir.

No me sentía muy bien tras la discusión, pero estaba cansado de Carla. Estaba en todas partes, hablaba a todas horas… Menos por lo de hablar, se parecía a Simforosa. Tenía claro que no me la iba a quitar de encima, pero al menos cabía la posibilidad de que se mantuviera más al margen. En la finca había infinidad de cosas para entretenerse…

Almorcé con Mario, ni Carla ni Cristina acudieron. Gabriel nos ofreció de nuevo una charla y nos miramos dispuestos a seguir divirtiéndonos con su angustia. Aceptamos escucharle y permitir que se cansara de darnos argumentos sobre la retirada de la empresa compradora en el caso de que intentáramos negociar.

El que insiste tanto en algo…

Puede que fuera real, pero ese hombre debía estar loco de remate si pensaba que ni siquiera íbamos a tratar ese tema con los compradores.

¿Tan estúpidos nos creía?

Claro que, él no contaba con que descubriéramos lo de la concesión con tanta antelación… Puede que no quedara mucho tiempo, pero sí el suficiente para tocar ese tema. Si vendíamos, teníamos que ser capaces de negociar el futuro de esas personas.

Capítulo 63

Cristina

Mario había venido a visitarme antes de bajar a almorzar, de eso hacía ya dos horas. Estaba preocupado por mi estado y se había ofrecido a traerme algo de comer, pero no había podido ni siquiera pensar en probar un bocado.

No le había dicho nada de mi visita a Ricardo, él creía que había pasado la mañana en un centro comercial.

En realidad, sí que habíamos estado, pero solo un rato, el suficiente para adquirir unas cuantas cosas que Carla sí necesitaba de verdad. Yo la había esperado en el coche, no había sido capaz de moverme del asiento.

La confesión de Ricardo me parecía tan devastadora, que no era capaz de pensar en ella sin sentir náuseas. Tenía que buscar el momento para hablarlo con Pablo y Mario, pero antes de eso necesitaba estar sola y procesar la bomba que me había soltado Ricardo con un poco más de calma.

Amelia nunca me había hablado de ello, estaba claro que el abuelo le había amenazado de alguna forma.

Lo comprendía. Yo sabía que había muchos miembros de su familia, entre hermanos, sobrinos y tíos, que trabajaban allí. Por mucho que ella hubiera querido contármelo, no había una forma de que yo me hubiera mantenido callada. Ella había tenido que elegir. Había abandonado la finca y me había alejado a mí de ella. Amelia no había querido que me encontrara cerca de él, por eso había insistido en pedirme que no volviera.

Pobre Amelia, no quiero ni pensar de qué forma debía haberla amenazado.

¡Menudo hijo de puta!

Él había matado a mis padres… y a los de Mario y Pablo.

Me levanté, no podía permanecer tumbada, la cabeza me iba a estallar. Empezaba a cobrar sentido lo que me había contado Emilia, y algunas de las cosas que habíamos descubierto.

Todos los elementos empezaron a ordenarse en mi cabeza. Lo que había dicho Emilia, Ricardo, lo que habíamos descubierto. Era como un puzle.

Tenía que hablar con los chicos, contarle lo que había descubierto.

Les iba a hacer daño… Tanto como el que yo sentía en ese momento.

Me había criado sin padres… y siempre había lanzado mil maldiciones contra el destino que se encargó de arrebatármelos. No sabía lo que era el calor de unos padres… El de una madre… Lo más parecido a ella fue Amelia.

Me imaginé estrangulándolo con mis propias manos a ese ser despreciable y sentí placer.

Me acerqué a la ventana. Las lágrimas empezaron a correr por mis mejillas.

Mis padres…

Los padres de los chicos…

El sonido de un mensaje me sobresaltó. Miré de reojo el móvil que se encontraba sobre la cama. Era un mensaje de voz de Carla.

¿Doce minutos? ¿Me había enviado un mensaje de doce minutos?

No, no podía escucharlo, no era el momento.

Claro que, ella nunca me había enviado un mensaje de ese tipo. ¿Y si había pasado algo? Aunque no le había contado mi descubrimiento, sí le había dicho que Ricardo me había contado algo importante que me había afectado mucho.

Recordé que Mario me había dicho que los había oído discutir, a ella y a Pablo antes de entrar en mi dormitorio.

Me había dicho que había oído gritar a Carla…

No le había dado importancia en el momento que Mario me lo había contado, pero…

Decidí empezar a escucharlo, si no era importante terminaría de hacerlo después.

Hola, Cristina. Quería despedirme de ti. Perdóname por no habértelo dicho en persona, pero necesitaba salir de ese lugar. Ahora estoy camino de mi casa, ya no me queda mucho para llegar. Como habrás notado… te hablo de forma distinta. Digamos que no soy la choni que has conocido. Bueno, puede que algo de eso tenga, pero no tanto como me he empeñado en que creáis.

Pulsé la pausa. ¿Qué estaba pasando? Aquella voz era la de Carla, pero… era cierto que hablaba de otra manera. Me acomodé en la cama y activé el mensaje.

Ya no aguantaba más, Pablo no se ha portado bien conmigo, me ha hecho sentir basura y no quiero que nadie me haga sentir así. Yo valgo más que eso. Pablo y yo no somos novios. Lo conozco desde hace algunos años y yo creía que éramos amigos, pero no es verdad. Es un gilipollas y un «desgraciao». Yo soy actriz, ¿sabes? Y además muy buena, pero estoy en paro. Pablo me ofreció que me hiciera pasar por su novia durante unos días ahí en la finca. Me dijo que su abuelo se había muerto pensando que él tenía novia, que se lo había dicho para que se muriera contentillo el hombre… y que se arrepentía, pero que todo el mundo creía que tenía novia y no quería quedar mal. Y… pues me convenció. Maldita la hora que lo hizo. Pero bueno, no todo es malo, que conocerte a ti ha sido lo mejor.

Pulsé la pausa. Respiré hondo. Era el peor día para intentar procesar algo más, mucho menos de esas características, sin que fuera poquito a poquito.

¿Carla y Pablo no eran novios?

Eran diferentes y yo hasta había dudado, pero… de ahí a que Pablo le pagara para hacerse pasar por su novia… ¿para qué?

Respiré hondo una vez más y seguí escuchando.

Espero que no te enfades conmigo, es que yo no sabía que me iba a encariñar contigo y… por eso no te he dicho antes la verdad. Él me engañó, Cristina. Esa historia era una mentira como una catedral de grande. Se cree que soy tonta, pero me he dado cuenta de que eso lo montó para vacilarle a Mario. Él se creía que Mario tenía una novia muy guapa y muy… de todo, y decidió inventarse una para él. Pero solo son celos y envidia y esa mierda tan mala que le tiene a su hermano.

Pensaba que éramos amigos, pero no le reconozco. Me ha tratado mal, me ha dicho muchas veces que me fuera de la finca, y yo estaba tan agustito… ¡No sé cómo he aguantado! Soy tonta.

Hoy, cuando hemos llegado, me ha dicho cosas que me han dolido. Me ha llamado vulgar y esas cosas y que se avergüenza de mí y… ¡paso! No tengo por qué aguantar eso. He decidido marcharme. He hecho las maletas en dos minutos y he salido pitando. No me he despedido ni de Rosa ni de «la Simfo», pero esta me da igual. A Rosa sí que me gustaría que le dieras un beso de mi parte. Y a la otra bruja… pasando de ella. Esa no es humana, que te lo digo yo. El otro día le dijo a Rosa en la cocina que tú la tratabas mal… ¿Te lo puedes creer?

Me ha encantado conocerte, espero que no me tengas en cuenta que no te dijera la verdad. Cuando me di cuenta de que Pablo me había engañado me dediqué a joderlo haciéndome ese personaje que… has conocido. Bueno, personaje no es del todo, que yo soy muy así. Pero… un poco más exagerado. Te aseguro que yo a la playa no voy con esas pintas. La ropa es mía, es verdad, pero la combino de otra manera… una que mola más. Ojalá hubieras conocido a la Carla de verdad, molo más.

Sé que tú y Mario… Bueno, no voy a decir nada. Si no me lo has contado será porque has pensado que no tenías que hacerlo. Pero… Mario mola, ojalá yo conociera a alguien que me tratara tan bien y me mirara como él te mira a ti. Y que estuviera tan bueno… que todo hay que decirlo. Me he fijado en su culo un montón de veces, a mí los culos me pierden y… En fin, mejor dejar ese tema.

Esta mañana, mientras hablabas con el abuelo de ese pueblo, he conocido a ese tío en el bar que te he dicho antes. No es nadie importante para mí, pero el rato que hemos estado charlando… me ha hablado con mucha gracia y mucho respeto. Me ha tratado muy bien, Cristina. Y eso me ha hecho pensar que me gusta sentirme así, no me gusta que me llamen vulgar todo el rato ni que se avergüencen de mí. Vale, yo me he pasado alguna vez, pero Pablo y yo éramos amigos… y estaba equivocada.

No quiero mentirte, Pablo me ha dado pasta por mi trabajo. Ojalá hubiera podido tener más amor propio y tirarle a la cara su dinero, pero estoy muy tiesa… Así es la puta vida. No puedo andarme con esas tonterías. Tengo que buscar un curro. No soy guía turística ni nada de ese rollo que te conté, pero… ¡Jo! Perdóname, tía, No quería engañarte, que tú vales mucho y te has portado genial conmigo.

Ya me despido, Cristina. Nunca olvides que me tienes «pa» lo que quieras. Me parece a mí que vas a salir de ahí loca perdía, así que… si me necesitas, llámame. Supongo que tendrás un montón de amigas, pero… puedes decir que tienes una más. Yo te veo así.

Un beso, guapa. Hasta… hasta pronto y… gracias por todo.

Cuando terminó el mensaje mis lágrimas ya me habían empapado el rostro otra vez. Me había causado tanta impresión su relato que me había roto el alma.

La iba a echar tanto de menos…

¿Por qué se había tenido que joder todo en ese momento? Tenía intenciones de contarle muchas cosas y de hablar con Pablo para dejar de excluirla, pero… era tarde.

No me gustaba nada lo que me había contado de Pablo. ¿Contratarla para eso? Engañarnos haciéndonos creer que era su novia… ¿En qué coño estaba pensando?

¿De verdad le había hecho sentir tan mal? ¿De verdad la había decepcionado tanto como amigo? Yo había presenciado algunos desplantes de Pablo, pero delante de nosotros se limitaba a esconder la cabeza debajo de la mesa, aunque algún que otro comentario despectivo se le había escapado.

Carla hablaba de otra manera, ella no era así como se había mostrado. Tenía un estilo muy suyo, y una forma de hablar muy peculiar, pero estaba claro que no era así. Y a mí eso me daba igual. Yo había aprendido a apreciar a Carla tal y como era, no necesitaba una conversación.

Se había portado tan bien conmigo…

Más mentiras, más manipulaciones…

Me dirigí al baño, me di una ducha y lloré todo cuanto necesité. Por mis padres, por las mentiras que habíamos vivido, por Carla…

Solo al final conseguí dibujar una sonrisa cuando pensé en Mario. Me había enamorado de él…

Lo tenía claro hacía días, pero… decirlo en voz alta, mientras el chorro de agua caliente me cubría todo el cuerpo… hizo que resultara más real que nunca.

Le había mentido diciéndole que iba a un centro comercial, y todavía no le había contado mi descubrimiento, mi bomba nuclear…

Ya estaba cansada de estar allí encerrada. Tenía que hablar con Mario y con Pablo de todo lo ocurrido. Y… Pablo ¡se iba a enterar! No pensaba callarme nada más, lo que le había hecho a Carla me había dolido… y también sus mentiras.

Y el hijo de puta de Gabriel… Ese me iba a escuchar y se iba a tragar todo lo que saliera de mi boca.

Capítulo 64

Mario

Me encontraba en la biblioteca, necesitaba algo de intimidad. Estaba preocupado por Cris, no estaba bien. Cuando había subido a su dormitorio estaba muy pálida. Había buscado a Carla para preguntarle si había ocurrido algo que le hubiera hecho sentir tan mal, aparte de haberse mareado en el trayecto, pero no la había encontrado. Tampoco había querido importunarla mucho, había escuchado la discusión que había mantenido con Pablo y me imaginaba que debía estar de mal humor.

En cambio, Pablo no parecía muy afectado. Le había preguntado durante el almuerzo si todo iba bien con Carla porque los había escuchado gritar, pero lo único que parecía preocuparle era si había escuchado el contenido de la conversación. Debía ser un tema delicado…

Pablo me sorprendió entrando en la biblioteca con una bandeja en la que portaba una pequeña cafetera y dos tazas. Le agradecí el gesto, pero habría agradecido mucho más un poco de intimidad.

—He estado pensando… —me susurró mientras volvía hacia atrás para cerrar la puerta.

—¿Y bien?

—El cuaderno que encontró Cristina… aparte de las cifras y las fechas… también aparecía la palabra JA.

—¿Y qué?

—Juan Arranda, las iniciales del mecánico.

—No sé… podría ser, pero ¿qué quieres decir?

—Que puede que sean pagos para él.

—¿Más pagos? Por Dios, Pablo si le estaba pagando una fortuna. Además ese cuaderno solo contempla un periodo de tiempo pequeño. No creo que tenga nada que ver, ni siquiera creo que ese cuaderno sea relevante. ¡A saber lo que significan esas cifras!

Simforosa entró en la biblioteca y Pablo y yo nos miramos. No sé él, pero yo me imaginé que había estado detrás de la puerta escuchando lo que estábamos hablando, aunque, por suerte, habíamos utilizado un tono de voz casi susurrante. No había podido escucharnos.

—La señorita Carla se ha dejado algunas prendas de ropa, me ha dicho que la que encontrara la quemara, pero no sé si debo hacerlo. ¿Se la entregó a usted?

—No entiendo lo que me estás diciendo —⁠confesó Pablo.

—Me ha dicho que no pensaba volver, que se iba para siempre, no sé si es correcto.

—¿Carla se ha ido? ¿Cuándo?

—Hará más o menos una hora.

—¿Y te ha dicho que no iba a volver?

—Exactamente. Se ha llevado sus maletas y eso es lo que me dijo.

—Ya… pues… ya te diré algo de esa ropa, ahora no sé qué hacer con ella.

Pablo se quedó pensativo acomodándose en el sillón.

—Vaya, ha sido peor de lo que pensaba. ¿Habéis roto? ¿O se ha marchado por otra razón? —⁠le pregunté mientras veía desaparecer a Simforosa.

—Tiene cosas que hacer, no puede estar aquí tanto tiempo.

—¿Y se ha marchado sin decírtelo?

La puerta se abrió de nuevo, pero esa vez para mostrar a una Cris con el ceño fruncido y algo menos pálida que cuando la había visto unas horas antes, pero su aspecto en general no era bueno. Me fijé en su rostro, estaba claro que había llorado. Eso me preocupó.

—Menudo capullo estás hecho, Pablo.

Pablo se giró bruscamente, pero no le dijo nada.

—¿Qué pasa? —me interesé confundido.

Cristina se acercó, apoyó una mano en mi sillón y se dirigió a Pablo, que estaba sentado al lado.

—Pasa que Carla se ha ido, que resulta que no es la novia de Pablo, que le pagó para que se hiciera pasar por su novia. Eso pasa. Y también que se ha marchado porque está decepcionada porque dice que creía que eras su amigo y que la has tratado fatal. Y pasa que eres un mentiroso y que no sabes valorar las personas que te rodean, no lo has sabido nunca. Eso pasa.

Pablo permanecía callado, sin abrir la boca, completamente ruborizado.

—¿No es tu novia? ¿Qué has dicho de contratarla? —⁠Miré a Cris y agradecí que me tocara la mejilla cariñosamente.

—Nos ha mentido. Carla me lo ha contado todo. La contrató para que se hiciera pasar por su novia. ¿Es mentira, Pablo?

—No, no es mentira —aceptó mirando al suelo, sin ninguna expresión en su rostro⁠—. Carla y yo nos conocíamos desde hacía años… Ella y yo éramos amigos… ella es actriz y… no sé cómo se me ocurrió.

—Eso es patético, pero que te hayas portado tan mal con ella… ¡Joder, Pablo! Carla es una tía muy maja, se me ha caído el mundo cuando la he oído decir que la has tratado mal… ¿Es mentira?

—Supongo que no he sido muy considerado. No quería que siguiera aquí y no nos poníamos de acuerdo.

—¿Por qué querías que creyéramos que tenías novia? —⁠le pregunté sin salir de mi asombro.

—Porque pensaba que tú ibas a venir con la tuya. —⁠Me aclaró Cris mientras él la miraba avergonzado⁠—. Ahora lo recuerdo. Gabriel comentó algo de una mujer que había visto en tu casa y creyó que era tu novia, ¿no lo recuerdas?

—Pablo… ¿de verdad hiciste eso? —⁠le pregunté recordando la confusión de Paula, pero aun así no lo entendía.

—Dejadme en paz, vale. Ya no sé ni lo que he hecho.

—Pues yo te lo digo —dijo Cris—. Engañarnos, portarte mal con Carla, que además era tu amiga. No tienes remedio, tío.

—Es que me ponía enfermo su forma de comportarse. No me gustaba…

—Lo estaba forzando, a mí me ha dejado un audio en el que parecía otra persona. Pero para tu información, a mí eso, a diferencia de ti, no me ha importado. Si era tu amiga no comprendo que no supieras como era… En eso me he perdido.

—Era alocada, mal hablada a veces, pero no tanto. Y como nunca hemos pasado tanto tiempo juntos… Le pedí que fuera una novia más… refinada. ¡Qué absurdo me suena esto!

—Joder, Pablo, te has cubierto de gloria. Lo que nos faltaba eran más mentiras… —⁠Cris respiró hondo⁠—. Te aseguro que volveremos a hablar de eso, pero ya no puedo callarme más. Tengo algo importante que contaros, aunque te juro que lo único que me gustaría sería abofetearte.

Pablo soltó aire con fuerza.

No sabía qué decir. Incluso me dio pena Pablo, ¡qué bochorno! Pero eso de que se había portado mal con Carla…

—Hoy no he ido a ningún centro comercial —⁠confesó Cris distrayéndome⁠—, sino a visitar a Ricardo, el hermano de Amelia, a un pueblo no muy lejos de aquí. No me interrumpáis porque este tema es muy jodido.

Pablo y yo nos levantamos.

—Cristina no deberíamos hablar aquí, pueden oírnos —⁠apuntó Pablo.

—Me da igual porque ahora mismo cuando os cuente la mierda que hay detrás pienso ir a escupirle a la cara a ese impresentable de Gabriel.

—¿Qué pasa, Cristina? —Me preocupó la rabia que estaba manifestando.

—Esta mañana he visitado a Emilia.

Cris nos fue aportando detalles de la conversación con esa mujer y de la visita que le había hecho a Ricardo. Conforme iba a avanzando empecé a sospechar que nos iba a dar una noticia impactante. El círculo parecía que se iba cerrando, pero todavía me parecía confuso y desordenado. Me impactó saber que el abuelo odiaba a mi madre…

—Amelia se fue porque descubrió algo. Descubrió que… él, vuestro abuelo, había manipulado el coche de vuestra madre para que tuviera un accidente. Él los mató a todos.

Pablo y yo nos miramos y nos apoyamos en el respaldo del sillón. Ninguno de los dos necesitó preguntar si estaba segura de lo que estaba diciendo.

Permanecimos un rato en silencio, cada uno perdido en sus pensamientos.

Por mi cabeza pasaron imágenes en las que aparecían las flores en la cuneta, las pruebas de ADN, los testamentos, Amelia, y una imagen rescatada de una fotografía de mi madre…

—Ahora mismo voy a hablar con ese cabrón de Gabriel.

Cris se encaminó a la puerta.

—Espera, Cris. Espera, no vayas tan rápido. Joder, nos acabas de soltar eso, deja que… —⁠le pedí aturdido.

—Lo sé, sé que lo estáis procesando, pero no puedo esperar, Mario. Se acabó la mierda esta de callar.

—Cris, espera. Estoy flipando.

—¡No! No me espero. Voy a hablar ya. Ahora mismo. Vosotros haced lo que queráis.

Salió de la biblioteca. Pablo seguía en shock. Le toqué en el hombro. Nos miramos, miramos hacia la puerta y salimos corriendo detrás de Cris.

Me hubiera gustado poder procesar todo aquello. Estaba muy confundido. Cris había ido deprisa, a su ritmo…

Pero tenía razón, ya no podíamos callar más.

¿El abuelo había manipulado el coche de mi madre? ¿Habían muerto todos por eso?

Aquello era imposible de procesar.

Sentí ganas de vomitar y tuve que frotarme el estómago y contener las náuseas.

Capítulo 65

Cristina

Entré como un huracán en el despacho de Gabriel. Estaba cerrado con llave, pero no dudé en abrirlo con la copia que tenía. Estaba hablando por teléfono, pero al verme colgó con rapidez y me miró espantado.

—¿Qué está pasando? ¿Qué formas son esas de entrar?

En ese momento entraron Mario y Pablo y se colocaron a mi lado.

—Queremos que nos cuentes todo lo que sabes sobre ese asesino: Diego Larrier.

Hasta a mí me impactó el efecto que tuvieron mis palabras. Gabriel nos miró a los tres y se apoyó en un lateral de la mesa, sobre el borde, cruzando los pies y también los brazos.

Era de mármol, no cabía duda.

—¿Qué pasa, Gabriel? ¿No te sorprende lo que te he dicho? Claro que no, si tú eres igual. Él cometió un asesinato, lo que a ti te convierte en otro puto asesino, por encubrirlo o… por ayudarlo a cometerlo…

—No estoy dispuesto a seguir escuchando esas acusaciones.

—Sí que estás dispuesto —dijo Mario dando dos pasos y acercándose a él⁠—. Nos vas a escuchar atentamente y nos vas a aclarar todo lo que sabes. —⁠Hizo una breve pausa⁠—. Cris es posible que hayamos sido algo bruscos y que este pobre hombre necesite que vayamos más despacio… ¿Estás de acuerdo, Gabriel? Seguro que hemos sido muy desconsiderados.

—No tengo tiempo para esto, salid de mi despacho —⁠dijo mientras se incorporaba y se dirigía al otro extremo del escritorio. Pero solo dio dos pasos. Pablo se acercó a él con rapidez.

—¿Tu despacho? No, este no es tu despacho —⁠continuó Pablo⁠—. Este es nuestro despacho… ¡qué poca consideración! Estás hablando con los dueños de esta finca… Y tal y como te ha pedido amablemente mi hermano, nos vas a escuchar y vas a colaborar.

Gabriel hizo un ademán de dirigirse a la puerta, pero Mario y Pablo se adelantaron a sujetarlo. Pablo empujó el sillón que había detrás del escritorio y lo colocó en el centro de la sala, justo donde Mario le empujó para obligarle a sentarse en él.

Aquello parecía una escena digna de una serie de acción, pero ¿acaso podía ser de otra manera? Ese hombre nos había demostrado con dos palabras que no tenía intenciones de colaborar, no podíamos quedarnos con los brazos cruzados.

Me acerqué a él hasta quedar de frente. Él evitó mirarme, se cruzó de piernas y de brazos.

Repasé mentalmente, a la velocidad de la luz, los detalles que Ricardo me había ido aportando, antes, durante y después de soltarme la frase más escalofriante de todas.

—¿Qué tal en forma de cuento? Había una vez un asesino llamado Diego Larrier… ¿Ter gusta así? Él odiaba a Elena. ¿Por qué? —⁠Gabriel me miró con una expresión despectiva, incluso de burla⁠—. Porque creía que tenía una aventura con Marcos, mi padre. Y… ¿era cierto? No, en absoluto. Elena se estaba planteando el divorcio porque su marido, Ismael, el padre de ellos, estaba obsesionado con su trabajo y no les prestaba atención ni a ella ni los niños. Estaban atravesando una mala época y Elena se refugió en mis padres, pero… la amistad con mi padre no estaba bien vista por los ojos del asesino, que vio más allá.

Mario y Pablo me miraron. Era consciente de que esas palabras no tenían en mí el mismo efecto que en ellos, pero había intentado elegirlas lo más cuidadosamente posible. Eran sus padres, y no era agradable escuchar esos comentarios.

—Diego no quería a Elena —continué⁠— no quería divorcios… A saber, qué pasó por su mente, pero lo que estaba claro, a menos que tú sepas algo más, es que entre ella y mi padre solo había una amistad. Ese fatídico día… Elena se subió a su coche para seguir su rutina diaria de acudir a terapia y… por alguna razón que desconozco todos la acompañaron. Murieron poco después porque el coche estaba manipulado, sufrió una avería… y se salieron de la carretera, se cayeron por el barranco, dieron vueltas de campana y acabaron estrellándose contra un árbol… Y el coche estalló en llamas. ¿Conoces la historia?

—Cristina… conozco ese accidente —⁠admitió con frialdad.

—¿Qué hizo Diego? —continué—. ¿Manipuló los frenos…?, ¿qué parte fue? ¿O lo hiciste tú?

—Yo no hice nada de eso.

—Quería matar a Elena, pero se le fue la mano. Nos dejó a todos huérfanos porque Elena no le caía bien y la sentenció a muerte. ¿Por qué exactamente no le caía bien?

—Vuestro abuelo quería una familia unida… creyó que Elena podía ser la que rompiera esa familia, pero no puedo decirte nada más. No te voy a negar que tuvieran una mala relación.

Me sorprendió que aportara algo. Pablo cogió las riendas.

—Tras el asesinato de nuestros padres… ¿qué pasó? ¿Se lamentó de haber matado a su propio hijo? ¿O pensó que había sido un simple error de cálculo? Tenía tres niños huérfanos que cuidar… ¡Pobrecillo! Tres putos huérfanos que mantener…

—Vuestro abuelo…

—No vuelvas a llamarlo así… —⁠Le advertí.

—Él lamentó mucho el accidente sufrido por vuestros padres. Se quedó desolado durante mucho tiempo, pero asumió vuestro cuidado con responsabilidad y con ilusión.

—Sí, se nota la entrega y dedicación con la que lo hizo —⁠apuntó Pablo.

—Durante muchos años —siguió Mario⁠— creyó que Pablo no era su nieto. No solo lo trató con desprecio durante mucho tiempo, puede que más durante su etapa más adulta, sino que lo excluyó de su primer testamento, el que me declaraba a mí como heredero universal, y del segundo, el que añadía a Cris.

Gabriel abrió los ojos al escuchar la información que teníamos, pero no dijo nada.

—Después cayó enfermo —continuó Pablo⁠—, hace más o menos un año, no tres meses como nos dijiste. Renunció a su tratamiento… ¿cierto?

—Vuestro… Diego no quería que nadie conociera su enfermedad, me limité a seguir sus indicaciones. Renunció al tratamiento porque era doloroso y no tenía apenas garantías de éxito… ninguna. No quería sufrir innecesariamente, era un tratamiento muy duro.

—¡Cómo me conmueve! —le dije asqueada.

—Entonces decidió hacer las pruebas de ADN. —⁠Tomó el relevo Mario ante otra mueca de sorpresa por parte de Gabriel⁠—. Obtuvo muestras «no consentidas» de Pablo y de Cris, y con ellas comprobó que Pablo sí era su nieto. Tenía un parentesco con él, así que ya no había dudas. Y ahí decidió modificar su testamento, incluir a Pablo y ponerse en contacto con él y con Cris para acercarse a ellos. ¡Menuda sorpresa debió ser que Pablo fuera su nieto! Y a partir de ahí… empezó a planear el destino de la finca y de nuestras vidas. ¿Me he saltado algo?

—Él quería, ante todo, y por encima de todo, preservar la continuidad de su legado… la continuidad del apellido en la finca.

—¿Te hemos hablado de un asesinato? ¿No tienes nada que decir? —⁠le pregunté.

—Yo no sé nada de eso.

—Eres su cómplice, eres igual de asesino que él.

—Yo no he asesinado a nadie.

—¿Y Diego tampoco?

—Si lo hizo yo lo desconozco. Aquello fue un accidente.

—No, no fue un accidente. —⁠Pablo intervino⁠—. Por eso le pagó tanto dinero a Juan, el mecánico, durante tantos años. ¿Qué fue, un acuerdo, una extorsión…?

Gabriel no contestó, pero con cada revelación nuestra más difícil le resultaba disimular su sorpresa por todo lo que habíamos averiguado.

—¿Y a ti? ¿Cuánto te pagó? No he visto que aparezcas en el testamento. Puede que con todo lo que le robaste…

—Yo no he robado jamás. —Se levantó⁠—. Lo que Diego dispuso para mí, me lo entregó en vida, durante mis años de lealtad.

Pablo le empujó suavemente para que volviera a sentarse.

—¿Lealtad a un asesino? —Era mi turno de hablar.

—Yo desconozco de lo que estáis hablando.

—¿De todo? —pregunté—. ¿Todo lo que te hemos dicho ahora lo desconoces?

—Responde, Gabriel —le dijo Mario en un tono de voz que hasta a mí me dio miedo.

—Yo no estoy aquí para responder por lo que hizo vuestro abuelo, yo solo hago mi trabajo como albacea hasta que hayáis tomado una decisión. Sus decisiones eran suyas, estuviera yo de acuerdo o no con ellas.

—Estamos hablando de matar a cuatro personas, joder, no de la producción de vino… —⁠Gritó Mario.

Gabriel se revolvió en su sillón y cambió de postura apoyándose en el reposabrazos.

—¿Qué me dices de un cuaderno con anotaciones a lápiz?

Mario le describió el cuaderno y yo desconecté de la conversación para pensar en él…

Todo fue muy rápido.

Recordé algunos fragmentos de la conversación con Ricardo, algunos que se agolparon en mi mente y que contenían unas palabras que…

El cuaderno, sus fechas, Amelia…

Sentí que mis piernas flaqueaban y retrocedí para apoyarme en la mesa del escritorio. Mario se dio cuenta, me miró con preocupación y yo negué con la cabeza para indicarle que estaba bien.

¿Por qué Ricardo no…?

Todo tenía sentido, todo.

¡No podía ser!

Me hice paso entre ellos, que permanecían de pie, frente a Gabriel. No estaba segura de que mis piernas me sujetaran, pero sí de lo que iba a decir.

—Tú estuviste enamorado de mi madre… —⁠Dije mientras sentía las miradas de todos ellos clavadas en mí⁠—. Por eso le llevabas flores…

Gabriel me miró por primera vez, pero mantuvo el silencio.

—Debió dolerte mucho que alguien a quien querías muriera en manos de ese asesino al que tú le eras tan leal. O… puede que en ese entonces mi madre ya no te importara. ¿Qué habría pensado ella de tu lealtad a su asesino? Y… lo que es peor… ¿Qué hubiera pensado ella de tu lealtad al que intentó asesinar a su hija?…

Gabriel volvió a mirarme.

—Cris… —Escuché decir a Mario.

—Mi accidente también lo provocó él, pero le salió mal.

Esperaba que se levantara y me dijera que estaba loca, que eso era ir demasiado lejos, pero Gabriel cerró los ojos y mantuvo el silencio.

Nosotros también. Pablo y Mario necesitaban procesar mis palabras, y yo coger fuerzas para no derrumbarme.

—¿Él manipuló el coche de Cristina? —⁠Le preguntó Pablo mientras lo levantaba sujetándolo del cuello de la camisa.

—Si lo hizo o no… yo lo desconozco.

Mario se acercó rápidamente a mí cuando vio que mis piernas ya se habían rendido. Mi cabeza se bloqueó. Todo empezaba a estar borroso. Vi a Gabriel caer en el suelo por un empujón de Pablo. Después todo se volvió oscuridad.

Capítulo 66

Mario

Cris me tenía muy preocupado. Llevaba más de veinticuatro horas en la cama y no quería que la molestáramos, solo quería dormir. Aunque había tenido algunas décimas de fiebre, ya habían desaparecido. Al menos eso me hizo sentir algo mejor. Se había negado a recibir la visita del médico y me había suplicado que la dejara sola.

Rosa había logrado con éxito que comiera un poco. Me lo acababa de decir y eso me reconfortó más todavía.

—Está un poco mejor, Mario. Déjala que descanse lo que necesite. En cuanto se sienta más repuesta ella misma hará lo posible por abandonar la cama.

Rosa tenía razón, pero hasta que eso ocurriera no podía estar tranquilo. Cuando se cayó en mis brazos, después de descubrir la implicación de mi abuelo en su accidente, había creído que el techo se había hundido sobre mí. Me dolía tanto pensarlo, y también pensar en el dolor que eso le estaba produciendo…

Pablo y yo no habíamos dormido en toda la noche. Nos habíamos refugiado en la biblioteca y habíamos pasado la noche hablando y entrecerrando los ojos cuando las primeras luces del día nos habían hecho caer rendidos. Solo habíamos salido para comprobar que Cris se encontraba bien. Estábamos agotados. No solo por lo que suponía no dormir, sino por todo lo que zumbaba dentro de nuestras cabezas.

Tras el incidente en el despacho de Gabriel, la tarde anterior, una vez que nos habíamos ocupado de que Cris descansase tras el desvanecimiento que había sufrido, Pablo y yo nos habíamos enfrentado de nuevo a él.

Él había permanecido en su despacho todo el tiempo que habíamos dedicado a cuidar de Cristina. Tras el empujón que le había propinado Pablo, se había levantado, se había llevado su sillón a la parte trasera de su escritorio y se había sentado como si nada hubiera pasado.

Cuando habíamos vuelto, nos habíamos encontrado la puerta de su despacho cerrada. ¡Menudo idiota!

Pablo la había abierto con llave.

—Dame tus llaves —le había pedido gritando nada más entrar.

Él se las había entregado sin rechistar.

Pablo le había vuelto a coger del cuello.

—No me cuesta nada matarte, estoy seguro de que muchas personas de esta finca estarán encantadas de cubrirme. Quiero escuchar de tu boca que ese cabrón fue el asesino de mis padres y también el que intentó asesinar a Cris.

Gabriel había mantenido el silencio mientras luchaba por respirar.

—¿Eres capaz de negarlo? —le había preguntado yo.

Había negado con la cabeza mediante un suave movimiento, casi imperceptible.

Pablo y yo nos habíamos mirado y habíamos hecho un gesto con la cabeza. No íbamos a obtener nada más.

—Tienes exactamente una hora para recoger tus cosas y abandonar esta casa —⁠le había exigido yo.

—No he terminado con mi trabajo. Yo también quisiera marcharme, pero sigo siendo el albacea de su testamento, y la última parte aún no se ha llevado a cabo.

—Haz lo que te he pedido o sales a patadas. Tú en esta casa ya no tienes nada que hacer. Ni con el testamento ni sin él.

—Mis pertenencias se amplían a este despacho.

—Lo que hay en este despacho, es nuestro. No te vas a llevar nada. Sales por tu pie o sales a patadas. No eres más que un encubridor, un puto psicópata como mi abuelo que no ha dudado en encubrir sus asesinatos y el intento de otro. No creas que esto se va aquedar así. Sal de esta finca.

Se había levantado con altivez y se había dirigido a la puerta.

—¿Cómo has podido dedicar tu vida a alguien que asesinó a su propia familia? —⁠le había preguntado Pablo.

«Yo ni quito ni pongo rey, pero sirvo a mi señor». Esa había sido la frase que había citado antes de salir, la famosa frase de Bertrand du Guesclin que defendió así su lealtad siete siglos atrás.

¿Qué se puede decir a alguien que afirma esas palabras?

Hasta el final lo había defendido, pero no había negado las acusaciones de asesinato. Hasta ahí debía llegar su lealtad.

Pablo había permanecido en la puerta del dormitorio de Gabriel hasta que este había salido con dos maletas. No había tardado mucho en prepararlas, parecía que ya las hubiera tenido organizadas para salir por la puerta en cuanto hubiéramos firmado la venta, pero sus planes se habían trucado.

Mientras Pablo había hecho guardia ante la puerta de Gabriel, yo me había encargado de que Simforosa abandonase también la casa. Me hubiera gustado que Cris hubiera tenido la satisfacción de hacerlo, pero no había podido ser. No podíamos esperar a que se recuperara, esa mujer no podía continuar en esa casa.

Ella había sido claramente otra empleada leal, como el que afirmaba ser fiel a su rey, y probablemente encubridora. En realidad, desconocía si ella conocía o no lo de los accidentes ya que había llegado mucho después a la finca para sustituir a Amelia, pero no nos merecía confianza de ningún tipo, era la sombra de Gabriel.

Si se había sorprendido de nuestra petición no lo había demostrado. Había tardado dos horas en recoger sus cosas y salir por la puerta. Tras ello, tras ver como se había alejado el taxi que ella misma debía haber llamado, Pablo y yo nos habíamos impulsado en el aire y nos habíamos chocado las manos como niños.

Decidí visitar de nuevo a Cris, no soportaba verla así. No podía ni imaginarme lo que debía estar sintiendo después de saber que mi abuelo había manipulado el coche para que se matara.

Pablo y yo habíamos comentado ese episodio durante la noche. Le habíamos encontrado sentido aquellas palabras del pasado que mi abuelo había pronunciado: «¡otra vez no!». Estaba claro que se refería a nuestra pelea, o eso es lo que más sentido tenía. Pablo y yo habíamos discutido por Cristina cuando él las había pronunciado. Seguramente se refería a que no soportaba que una vez más una mujer se interpusiera entre dos miembros de su familia. En aquel caso… mi padre y el de Cris.

¡Menuda mente enferma!

Decidí dejar esas ideas a un lado, ya no podía darle más vueltas. Pablo y yo habíamos coincidido en que cuando Cris se repusiera tendríamos una larga conversación sobre lo que íbamos a empezar a hacer a continuación. De momento, ya nos habíamos adelantado a contratar a un abogado para que se hiciera cargo de todos los aspectos legales, especialmente del papel de albacea de Gabriel. No queríamos que su desaparición supusiera un problema.

Entré de forma sigilosa, pero Cris estaba despierta. Me miró, pero no dijo nada. Me senté en el borde de la cama, a su lado y le acaricié la cabeza.

—¿Estás mejor?

Asintió con la cabeza.

Seguí acariciándola un rato más.

Recordé algo, algo que… de una forma espontánea salió de mi boca.

—Qué no daría por verte sonreír… créeme si te digo que incluso la vida.

Cris abrió los ojos al ver la forma en que pronunciaba esas palabras.

Me eché a reír.

—Ya sé que no lo recuerdas. Lo leí una vez y me hizo mucha gracia. Solía decírtelo cuando estabas seria y siempre acababas sonriendo. No sé si por la frase en sí o por el tono con el que lo decía.

—¿Me lo dijiste… muchas veces? —⁠me preguntó con dificultad con una expresión que me preocupó.

—Sí, muchas veces, hasta te enfadabas a veces. Era un juego, pero en el fondo era mi manera de decirte que no quería verte triste. Ya en aquel entonces me volvías loco, Cris.

—Me gustaría dormir un poco más —⁠dijo cerrando los ojos⁠—. Mañana estaré mejor.

Entendía que estuviera en ese estado, pero me dolió que pronunciara esas palabras.

La besé en la mejilla y salí del dormitorio.

Sin esa sonrisa que tanto ansiaba volver a ver.

Capítulo 67

Cristina

Me levanté corriendo en dirección al baño. Lo poco que había cenado salió de mi cuerpo con tal fuerza que hizo que me tambaleara.

Me costó más de media hora reponerme. Era la segunda vez que ocurría durante la noche.

Eran más de las tres de la madrugada y me planteé si estaba enferma o estaba a punto de volverme loca.

Debería haber pedido ayuda, pero solo pensaba en recuperar el control de mi cuerpo, especialmente el de mi cabeza, que no dejaba de latir. Sentía el corazón bombeándome en la cabeza, como si hubiera subido hasta ella y se estuviera haciendo un hueco entre mi cerebro.

Sentía punzadas de dolor en las sienes y era incapaz de tener mi mente en reposo.

No quería pensar más, no quería aquellas imágenes desconocidas, no quería sentir aquella angustia.

Me arrastré hasta el baño y esperé a que el agua de la ducha estuviera lo suficientemente caliente.

Permanecí sentada en la bañera dejando que el agua corriera por todo mi cuerpo. Perdí la noción del tiempo.

Desde que Mario me había recordado su frase relacionada con la sonrisa algo se había despertado en mi cabeza que me había hecho estar dando vueltas y vueltas en la cama.

Me había levantado, me había vuelto a acostar… una ducha… una tila que le pedí a Rosa cuando me había dado las buenas noches. Un litro de agua… vueltas y más vueltas…

El dolor de cabeza.

Las imágenes.

Las náuseas…

Me había dormido a intervalos y al despertarme, empapada en sudor, el ciclo de imágenes, de punzadas de dolor en la cabeza y de náuseas había vuelto a empezar.

Las palabras de Mario habían aparecido en mi cabeza, pero en un escenario distinto. El hospital, el maldito hospital. Él había estado allí, a pesar de las veces que Pablo lo había negado. Nunca había conseguido recordarlas, aunque siempre había tenido la certeza de que alguien me había cogido la mano y me había susurrado algo.

Eran esas mismas palabras. Aunque había tardado un buen rato en relacionarlas, cuando Mario las había pronunciado, unas horas antes, había sentido que el corazón se me paraba. Como una bofetada brusca para que despertara de un sueño.

Era su voz la que había escuchado, la que me había perseguido durante tanto tiempo.

Su voz…

¡Me iba a volver loca, si es que no lo estaba ya!

Había sido una noche más que larga, tenía la sensación de llevar días y días bajo aquella niebla que me envolvía y bajo aquellas imágenes; imágenes que se sucedían de forma desordenada, con diferentes niveles de nitidez, en medio de la más absoluta confusión: Amelia me estaba peinando y reía; Pablo estaba metido en un agujero lleno de barro con algo en la mano que me lanza a mí. Era pequeño, su imagen era distinta, la había visto en fotografías y su cabello era mucho más claro; Amelia me salpicaba la cara con agua y podía escuchar su risa; Violeta… esa chica dulce que se sentaba a mi lado en el colegio… ¿Era Violeta? ¿O se llamaba Virginia?; Mario… era él… Me estaba dando las riendas de Púas, mi caballo; y él… el abuelo… me estaba mirando mientras cortaba aquellos racimos con las manos. Hablaba… me hablaba de los colores de las uvas…

Esas imágenes me habían torturado durante toda la noche. Y las otras también… Las de la carretera. Las de mis gritos mientras golpeaba el volante… «No seas cobarde, estás preparada para conducir». Era la voz de él, del abuelo… El ruido de los cristales al romperse. Boca abajo… El miedo…

Yo no quería conducir por esa carretera, tenía miedo, poca experiencia, pero él había insistido, casi podía escuchar su maldita voz exigiéndome que no le fallara que aquel paquete tenía que entregárselo a… ¿a quién? No lo recordaba, eso no.

Salí de la ducha sintiéndome mucho mejor. Me miré en el espejo y alargué la mano para tocar el reflejo de mi rostro. Sonreí. Sonreí y dejé que las lágrimas corrieran por mis mejillas. Aquello era muy duro, pero había empezado a recordar. Todavía no era capaz de ponerle orden a las imágenes, ni de situarlas dentro de un espacio y un tiempo, pero eran reales y las sentía como mías. Parte de mí.

Los médicos siempre me habían animado a mantener la esperanza. Esa palabra o palabras que ellos siempre habían defendido había llegado de la mano de Mario. Él había activado el botón de los recuerdos con esa frase sobre la sonrisa.

Volví a acariciarme el rostro. Me sentía como si hubiera recuperado algo que había perdido, algo que había formado parte de mí y que llevaba años buscando.

Todavía no era capaz de afirmar que mi memoria estaba desbloqueada, pero al menos había abierto una pequeña ranura para asomar la cabeza.

Seguí llorando mientras sentía el pecho que se movía con fuerza al pensar en el momento que le dijera a Mario que había recordado el momento del hospital, no todo, no de forma clara, pero sí lo suficiente para reconocer su rostro.

Y el beso… había recordado ese beso. No como me hubiera gustado, pero sí lo suficiente para sonreír una y otra vez.

Aquellos recuerdos habían llegado en el peor momento, casi cuando ya no me importaba recordar nada que tuviera que ver con ese lugar, pero… había algunos que me alegraba de poder revivir, aunque solo fuera en mi cabeza.

Me metí en la cama y me quedé dormida, pero antes me acordé de su voz.

De cómo era yo y de cómo me sentía hasta que escuché su voz.

Su voz…

Capítulo 68

Cristina

Salí de mi dormitorio cerca de las ocho de la tarde. Me había despertado cerca de las dos y había dedicado el resto del tiempo a tranquilizar a Mario y a Rosa, a acabar de recuperarme y a anunciarle que me reuniría con ellos en la biblioteca después de cenar. Le había prometido a Rosa que no dejaría nada en el plato y así lo había hecho. Su sopa había obrado milagros en mí, y su pastel de carne más milagros aún.

Mario parecía aliviado después de verme levantada y con mejor aspecto. No le había contado nada de la batalla que había librado durante la noche, quería esperar a tener un momento de intimidad. Puede que cuando llegara la noche.

Teníamos que hablar. No de mis recuerdos, o eso que podría llamarse recuerdos, aunque hubiera sido más acertado llamarlo fragmentos de una parte de mi vida completamente oscura durante diez años, sino de todo lo que había ocurrido y tenía que ocurrir respecto aquel lugar. Yo ya me sentía más fuerte y estaba preparada para hablar de ello y para actuar.

Encontré a Pablo y a Mario donde habíamos quedado: en la biblioteca. Pablo se levantó de un salto y me dio un abrazo. Me había visitado varias veces, pero todas ellas habían sido fugaces, siempre le había pedido que me dejara dormir.

Mario también se acercó y me besó en los labios. Pablo sonrió, era la primera vez que nos mostrábamos así de cariñosos en público.

Después de dedicar unos minutos a que me pusieran al corriente de lo que había ocurrido con Gabriel y con Simforosa, pasaron a hablarme de un abogado que habían contratado, amigo de Pablo y que les había indicado que no habría problema con el papel de albacea de Gabriel.

Perdí el hilo de la conversación. Estaba confundida. Ellos hablaban de la venta, del testamento y yo no era capaz de entenderlo.

—Hemos pospuesto la reunión con los compradores para dentro de dos días, queríamos que estuvieras presente —⁠me informó Pablo.

—Tenemos que hablar de lo que vamos a hacer, se acaba el plazo —⁠añadió Mario.

—¿De lo que vamos a hacer? —⁠pregunté con el ceño fruncido⁠—. ¿A qué os referís? ¿A lo que vamos a hacer en cuanto salgamos de aquí, que en mi caso va a ser mañana mismo…?

—Cristina, tenemos que decidir qué hacemos, si vendemos o si nos quedamos al frente. —⁠Me sugirió Pablo⁠—. Muchas cosas han cambiado desde que lo hablamos la última vez. En un principio todo apuntaba a que íbamos a vender la finca, tú lo deseabas también, pero ahora debemos reflexionar muy bien porque han pasado muchas cosas.

Me levanté del sillón.

—¿De qué coño estáis hablando?

—Cris, ¿qué te pasa? —me preguntó Mario⁠—. Cariño, los días que has estado enferma, que han sido dos, Pablo y yo hemos adelantado aspectos importantes, hemos hablado mucho y hemos repasado los documentos más significativos… Nos guste o no el plazo se acaba, no podemos relajarnos. Si tú no te sientes con fuerza, iremos tratando contigo lo más importante. El abogado…

—No me habéis entendido… ninguno de los dos —⁠les dije⁠—. Yo no tengo nada que reflexionar, lo único que quiero de ese o de otro abogado es que redacte mi renuncia a esa maldita herencia. Yo no quiero nada de ese hijo de puta, de ese asesino… ¿Acaso vosotros estáis dispuestos a seguir adelante con esa maldita herencia…? Joder, si hasta está manchada de sangre.

—Cristina, no podemos renunciar a eso, así como así. Sabemos toda la mierda que hay detrás, pero eso es nuestro, y ahora somos libres para conducirlo hacia donde queramos.

—Yo no quiero nada, Pablo, absolutamente nada. Me da asco ese dinero, me da asco este lugar. Todavía estoy aquí porque no tenía fuerzas para largarme, pero estoy contando los minutos y rezando para estar bien del todo. No pienso tocar ni un puto céntimo de esa puta herencia, del dinero de ese loco, de ese asesino. Mató a nuestros padres, ¿es que no lo veis? Y yo estoy viva de puro milagro. Todo el infierno que viví con la memoria, toda mi vida sin poder disfrutar de mis padres, y ¿queréis que me meta en el bolsillo esos malditos euros? No quiero quedarme al frente de este maldito lugar, está podrido. Yo no quiero venderlo, no quiero nada, me da igual lo que le pase. No quiero nada, nada, nada. ¿Es que no os importa? ¿Es que no tenéis ni una pizca de dignidad? Ese monstruo mató a vuestros padres porque odiaba a vuestra madre. Hasta nos animó a ponerle sus nombres a los viñedos… ¡Maldito Cabrón! Yo no quiero su dinero, está maldito. Ese monstruo estaba obsesionado con sus putas viñas, con su legado, con su maldito apellido. Le importábamos una mierda. Joder, ¿cómo os lo tengo que decir? Intentó matarme…

Mario se acercó a mí, pero yo me solté de su brazo bruscamente.

—Cris, no podemos salir de aquí y olvidarnos de todo. Claro que nos duele lo que ha pasado, ¿crees que eso es fácil de encajar? Pero quiero que nos escuches, Pablo y yo lo hemos hablado y queremos que escuches lo que nos hemos planteado.

—¿Es una renuncia a toda la herencia?

—No, no es eso, es otra cosa.

—No me interesa escucharlo, no quiero saber nada. Dile a ese abogado, o ya me ocuparé yo misma, de que redacte inmediatamente mi renuncia a la herencia. A toda, a toda la puta herencia. No quiero de él nada, nada… ¡NADA!

—Cris, cariño, tienes que tranquilizarte.

—¡Qué decepción, Mario! Lo último que me esperaba es que estuvieras dispuesto a aceptar ese dinero manchado de sangre, la sangre de nuestros padres… y casi la mía. Y tú, Pablo… después de todo lo que te hizo, después de tratarte como a una mierda, de hacer pruebas con tu ADN… de matar a tus padres… eres capaz de seguir adelante… Tú sabes lo que viví. Estuve a punto de morir porque un loco asesino manipuló mi coche para que me matara con dieciocho años. Y todo porque creía que yo iba a separaros… cuando lo hicisteis vosotros solitos… ¿Ahora estáis unidos? Vaya, cómo habéis cambiado. Hace unas semanas era un espectáculo ver vuestro odio y vuestros reproches… Hasta te inventaste una novia para impresionar a tu hermano… Y Carla… ahora entiendo cómo la has tratado. No me extraña, no tenéis corazón, solo os importa vuestro trabajo, el dinero… Y no sois capaces de renunciar… ¡Me dais náuseas!

Me dirigí a la puerta, pero Mario me cortó el paso.

—Cris, cariño, tienes que escucharnos. Sabemos cómo te sientes, pero no se soluciona saliendo corriendo. ¿Quieres que renunciemos a todo eso sin más? No tendría sentido.

—Dáselo a una ONG, repártelo entre las personas buenas que han trabajado aquí durante años, dónalo a un orfanato, a un hospital, a un centro de investigación de enfermedades, a un albergue para indigentes… Hay de sobra para todo eso y más. Pero no me convenzas de que ese dinero forme parte de mi vida porque no sería capaz de dormir ni una sola noche sabiendo de dónde viene. Llama a ese abogado y dile que redacte mi renuncia.

—Cris —me dijo mientras intentaba sujetarme. Ahora me tienes que escuchar tú a mí.

—Déjame, Mario, necesito salir de aquí. —⁠Le dije empujándolo para que me soltara.

—Mario, déjala que se calme, ahora no es buen momento —⁠le aconsejó Pablo.

Miré fijamente a Mario. Recogí las dos lágrimas que descendían a toda prisa por mis mejillas y abandoné la biblioteca.

Intenté retener aquella mirada porque sabía que nunca más lo iba a tener tan cerca.

Renunciaba a la herencia y renunciaba a él.

Joder, cuánto dolía…

Capítulo 69

Cristina

Esperé a que fueran las cuatro en punto de la mañana para salir de la finca, una hora un poco arriesgada por el silencio que reinaba en la casa, pero la más segura para que no pudieran verme e intentar impedir que me marchara.

Tan solo un par de horas después de que saliera de la biblioteca ya había decidido marcharme. Me ahogaba en aquel lugar, no podía seguir allí ni siquiera una noche más, a pesar de que no me encontraba recuperada del todo.

Mario había llamado a mi puerta en dos ocasiones ya que le había echado el pestillo a la puerta, por primera vez desde que estaba allí. No quería ni podía verlo.

Su forma de actuar, su frialdad ante la situación, el apoyo de Pablo, su falta de dignidad. Durante los días que había estado enferma no habían perdido la oportunidad de hacer mil gestiones relacionadas con la maldita herencia: los compradores, el abogado, las cuentas… Ni siquiera habían podido esperar. No lo entendía, no podía entenderlo. Ese dinero estaba manchado. Sus padres habían muerto por ese loco, por esa maldita finca… Y yo… ¿no les importaba que ese hijo de puta hubiera intentado quitarme la vida?

Pero no solo eso me había impulsado a salir corriendo de allí, no solo la decepción, y la mala energía de aquel lugar, que me robaba el aire, sino los recuerdos, esos que habían empezado a agolparse y que no era capaz de gestionar.

Tras llamar Mario a mi puerta, había tenido que luchar contra recuerdos nuevos que se agolpaban en mi cabeza. Los golpes en la puerta me hicieron viajar en el tiempo. Yo era la que golpeaba una puerta, la de Mario. Él no abría, me pedía que me marchara y subía el volumen de la música para no escucharme.

Eso me hizo sentir parte del dolor que había sentido aquellos días. Pablo me lo había explicado alguna vez, me había dicho que él se había negado a hablar conmigo, que se había marchado sin decirme adiós… ¡Era verdad! Recordaba parte de aquellos días, en fragmentos que recreaban mi angustia, mi preocupación y mi total confusión.

Sabía la explicación que tenía todo aquello… pero no fui capaz de no revivir aquel dolor. Él nunca me había preguntado, nunca había hablado conmigo… Se había marchado y había vuelto por el accidente… pero se había vuelto a marchar.

Y yo lo quería tanto… Eso también había aparecido de forma nítida; era imposible no interpretarlo de esa manera después de sentir que me dolía a pesar de todas las explicaciones y a pesar de todos los años transcurridos…

¿Por qué era tan traicionera y tan cruel la mente? ¿Por qué me traía esos recuerdos justo en ese momento?

Eso solo había conseguido aumentar mi malestar y decidir que tenía que marcharme.

Le había pedido ayuda a Rosa para que introdujera mis maletas en el interior de mi maletero cuando nadie se diera cuenta. También para que se las ingeniara para sacar mi coche del aparcamiento y lo llevara al exterior de la finca. Quería salir de madrugada y era imposible que el sonido de mi coche no les alertara.

Había resultado más fácil de lo que parecía. A las doce y media mis maletas ya estaban en mi maletero y a la una en punto mi coche estaba fuera de la finca. Mario y Pablo estaban en sus dormitorios, según me había confirmado Rosa, así que solo me había quedado esperar que pasaran unas horas.

También había tenido tiempo de llamar a Carla. No quería volver a mi apartamento, sabía que ellos podían acudir a él en cuanto se percataran de que me había ido.

—Tía, qué alegría… —me había dicho nada más descolgar, a pesar de que la había llamado a las doce y media de la noche.

Había planeado lo que quería decirle, pero lo único que había sido capaz de hacer al escuchar su voz había sido echarme a llorar.

Carla se había alarmado, pero en poco tiempo me había repuesto y había conseguido pedirle que me ayudara permitiéndome instalarme en su casa unos días. Habíamos quedado en comunicarnos una vez que estuviera llegando a Salamanca, aunque no había dejado de enviarme mensajes durante toda la noche preguntándome si el plan seguía en pie.

Salí de forma sigilosa de mi dormitorio, bajé las escaleras con mucho cuidado y accedí al aparcamiento por la cocina. Rosa estaba en ella cuando entré, no me la esperaba.

Me dio un abrazo, esperó a que saliera y accionó la verja de la salida de la finca para que pudiera abrirla sin dificultad y no saltaran las alarmas.

Salí de la finca con los ojos llenos de lágrimas. Me subí en mi coche, que estaba aparcado donde habíamos convenido y… no me atreví a mirar atrás.

Me adentré en la carretera bien asfaltada, no era capaz de hacerlo por el otro camino y pasar por delante de donde mis padres se habían matado.

El camino que tenía por delante era de más de una hora.

Llegué a la dirección que Carla me había proporcionado. Le envié un mensaje para avisarle de que me encontraba debajo de su casa y bajó las escaleras de dos en dos, según me contó.

Nos fundimos en un abrazo que me reconstruyó. Todavía tenía restos de lágrimas en los ojos.

Descargamos mis dos maletas y entramos por un garaje. Subimos dos plantas en un ascensor y entramos en su apartamento.

Era un lugar lleno de color y de objetos decorativos. Era como ella, vivo y alegre. Y yo, por primera vez en mucho tiempo, a pesar de estar en el apartamento de otra persona, sentí que entraba en un hogar.

Nos dieron las cinco de la mañana hablando en su salón.

Se lo conté todo, absolutamente todo. Incluso le hablé de esos pequeños recuerdos que habían empezado a inundar mi cabeza.

Y eso… me hizo pensar… que no había podido decirle a Mario que había recordado su beso.

Lloré. Lloré desconsoladamente cuando le confesé a Carla lo mucho que me iba a costar olvidarlo.

A pesar de lo ocurrido, habría dado mi vida por besarlo por última vez.

Capítulo 70

Mario

Tres días. Tres malditos días sin saber de ella. Ya no era capaz de darle más vueltas a la cabeza. No me contestaba a mis llamadas, su móvil estaba desconectado. No contestaba a mis mensajes, no los leía.

Me había desplazado hasta Valladolid con Pablo, que sabía dónde ella vivía, pero su puerta no se había abierto en toda la mañana, a pesar de que casi quemamos el timbre de las veces que habíamos pulsado sobre él.

Había esperado todo el día metido en el coche por si llegaba más tarde o veía luz en sus ventanas, pero las persianas se habían mantenido cerradas tal y como habían estado desde que habíamos llegado.

También habíamos ido a visitar a Ricardo. Emilia nos había proporcionado su dirección, era lo único que se nos había ocurrido. Me había alegrado de verlo, y le había agradecido la información que le había proporcionado a Cris. Él nos había corroborado que el accidente de Cris también había sido planeado por Amelia. Cuando ella lo había visitado, le había parecido que la sola autoría del primer accidente ya le había impactado lo suficiente como para añadir más sufrimiento, por eso no le había hablado de ello, pero sus intenciones eran contactar con ella pasados unos días.

Había vuelto a la finca arrastrando mi moral y mi alma por los suelos, tras jugar mi última carta. No sabía dónde se había metido. Había imaginado que había volado hasta el extranjero, o que había viajado a cualquier punto de España a refugiarse en casa de algún amigo. Sabía tan poco de ella…

—Sus amigos… ¿Sabes algo de ellos? —⁠le había preguntado a Pablo.

—No, solo conozco a dos amigas que viven en Valladolid, pero no sé ni su dirección ni su teléfono. Tiene un amigo en Sevilla que estudió con ella la carrera…

—Joder, pues cómo haya ido a Sevilla…

—No lo creo.

—¿Por qué no utilizas las redes para localizar a esas amigas?

—Lo intentaré —aceptó Pablo animado.

Salí a pasear y cuando me di cuenta había llegado a las rocas, el lugar que más daño podía hacerme en aquel momento, pero lo necesitaba.

El recuerdo de nuestros besos hizo que me sentara en el suelo y llorara desconsoladamente.

Amaba a Cris con locura, y algo me decía que la había vuelto a perder.

Capítulo 71

Cristina

—¿Cómo te diste cuenta de que él también había manipulado tu coche? Ricardo solo te contó lo de tus padres… —⁠me preguntó Carla al día siguiente por la noche, mientras me pedía que sonriera para un selfie que se empeñó en que nos hiciéramos. Perdí la cuenta de las fotos que nos habíamos hecho.

—Me acordé del cuaderno porque lo mencionaron. Ese cuaderno reflejaba cifras desde un mes antes del accidente. Y… todo pasó muy deprisa. Recordé que Ricardo había mencionado un par de veces, o quizás solo una… ¡no lo sé! La palabra «accidentes», en plural, y eso… por la razón que sea, me hizo pensar en esa posibilidad. Lo del cuaderno también me rondaba la cabeza.

—¿Qué pasó con el cuaderno?

—Creo que corresponde a pagos que le hizo al mecánico por su segundo trabajo. Coinciden las fechas y las iniciales deben ser de Juan Arranda. Como ya le pagaba un buen dinero en su salario, debió añadir esas cantidades en dinero… negro, no declarado, seguro que nadaba en la abundancia.

—Vaya un bicho malo. Qué hijo de puta el abuelo… Qué lástima que se haya muerto… tendría que haber pagado por eso.

—Ya no quiero pensar en eso.

—¿Y ahora qué, Cristina?

—Ya te lo he dicho, tengo que empezar de cero.

—¿Y Mario?

—Él ha elegido.

—Yo, en parte le entiendo. Quiero decir que… yo… cuando Pablo me trató como escoria y me dejó un sobre en el cajón… podía haberme marchado sin él, pero no lo hice. Necesitaba el dinero. Así que mucho orgullo, pero luego se me cayeron las bragas cuando vi que había metido un pastón.

—Eso es distinto, eso no tiene sangre de por medio, ni asesinatos.

—Ya… pero tiene a un cabronazo detrás, y eso, tal y como me trató, habría sido para estampárselo en la cara.

—Aún estás a tiempo. Tienes el sobre en mitad del salón sin tocar.

—Estoy ahorrando.

Nos echamos a reír.

Salimos a la calle dispuestas a visitar todos los locales nocturnos, a emborracharnos, «a quemar Salamanca», como había dicho Carla. Ya había llorado bastante, necesitaba olvidarme, aunque fuera por una noche de aquella finca y… de Mario.

Aunque no se lo decía a Carla a todas horas… no había ni un solo minuto que no pensara en él.

Ella me había escuchado, mimado como nadie. Había reído a todas horas y había sentido que había sacado todo lo que llevaba dentro.

Carla era maravillosa. Aunque mantenía sus salidas disparatadas, era muy distinta a la que había conocido en la finca. Era más sensata, vestía de una manera menos chillona que en la finca, y… sabía mantener una conversación que te llegara al alma. Era un pedacito de corazón con piernas.

Tenía una nueva amiga… Al menos, algo había valido la pena.

Llegamos a la puerta de la discoteca dispuestas a darlo todo. Tenía ganas de reír. Mario se iba a colar en mis pensamientos, pero puede que… un par de copas lo hiciera más llevadero.

Capítulo 72

Pablo

Echaba de menos a Cris, y me preocupaba ver el estado de Mario. Aquello no podía ir a peor. Yo apenas era capaz de concentrarme en nada y solo pensaba en dónde se podía haber metido Cris.

Esa mañana, después de haber acompañado a Mario en su ingesta de alcohol la noche anterior, ambos nos habíamos levantado con algo de resaca.

Me sentía como si estuviéramos flotando, pero no por la resaca, sino porque éramos incapaces de dar un paso al frente. ¿Hacia dónde? No solo por Cristina, sino por el maldito plazo que se nos echaba encima y no podíamos hacer nada sin ella.

Ojalá ella nos hubiera querido escuchar… De echarla de menos, de sufrir por si se encontraba bien… a pensar en todo el papeleo que teníamos por delante sin poder ni querer hacerle frente.

Escuché el sonido de la puerta, pero no le presté atención. Pocos minutos después, Rosa, que había tomado las riendas que había dejado Simforosa, aparecía con un sobre.

—Va a tu nombre y al de Mario —⁠me dijo entregándomelo.

En el sobre aparecía el nombre de un bufete de abogados de Zamora. Me sorprendió.

Empecé a leer su contenido y… me tuve que sentar para seguir haciéndolo.

Me llevó un rato coger fuerzas para ir en busca de Mario, no podía ocultarle aquello, a pesar de que su ánimo estaba por los suelos.

¿Quién me iba a decir que ellos llevaban ya unas semanas juntos? Mario me lo había contado, aunque debo confesar que ya había sospechado algo antes de ver cómo se besaban aquella noche, en la biblioteca, la última que habíamos visto a Cris.

Entré en la cocina, donde Mario debía estar ingiriendo litros de café, así me lo había anunciado un rato antes.

Puse la carta sobre la mesa.

La leyó, me miró y hundió la cabeza en un círculo que hizo con sus brazos sobre la mesa.

—¿Zamora? ¿Está en Zamora? —⁠me preguntó varios minutos después.

—Eso no indica nada. El bufete está allí, pero no significa que ella esté en Zamora… No recuerdo que tenga ningún vínculo con esa ciudad.

—No me imaginaba que fuera a hacer algo así.

—Pues yo sí, pero me da igual, lo único que quiero es verla, Pablo. Me da igual si se ha tomado las molestias de hacernos llegar una renuncia de la herencia. Eso no significa nada a estas alturas. Ella forma parte de todo lo que hemos hablado.

—Este papel ¿tiene algún valor?

—Su abogado hará que lo tenga. Eso solo es información para nosotros, una copia para que actuemos y estemos informados. Es su renuncia, Pablo. Empiezo a pensar que ella tiene principios y nosotros no. Puede que tenga razón y debamos mandarlo todo a la mierda.

—Puede que sí, pero hay algo que nos los impide, hermano.

Mario me miró y salió de la cocina.

Las cosas no podían ir peor.

Salí a dar una vuelta por los establos. Me acordé de la foto que había colgado Carla en su Instagram montada sobre un caballo y sonreí.

Me sentía realmente mal con ella. ¿Quién me iba a decir a mí que la iba a echar de menos?

No podía quejarme… Mario no me había taladrado con ese tema, se había comportado. La noche que Cristina me lo había echado en cara, creí que me iba a morir de la vergüenza, pero ese tema no había vuelto a hablarse.

¡Qué estúpido había sido!

Joder, qué mal me sentía conmigo. No es que me considerara una mala persona, pero… había sido torpe, muy torpe.

Miré las redes sociales para entretenerme un rato.

¡Aquello me sorprendió!

Carla me había desbloqueado. ¿Por qué? Hasta me tenía bloqueadas las llamadas y mensajes de su móvil…

Entré en su perfil y…

¡Joder! ¡Cómo no lo había pensado!

Salí corriendo en dirección a la casa. Mario estaba en el pasillo hablando con Pedro, que ya se alejaba.

—Sé dónde está Cris.

Se le iluminó la cara y me siguió hasta la sala contigua a la cocina. Le pedí que se sentara y que respirara hondo.

Me insultó por no darme prisa y me eché a reír.

—Está con Carla.

—¿Con Carla?

—Eso parece. Carla me tenía bloqueado hasta hoy. Ese vídeo es de ayer por la noche. Están en Salamanca, he conocido el lugar donde estaban.

Mario volvió a reproducir el vídeo. En él aparecía Carla moviendo los brazos.

—Esta es mi amiga Cristina… ¿A que me he echado una amiga guapa? Cristina, di algo.

—Hola, soy Cristina, la amiga guapa.

Se notaba que las dos habían tomado alguna copa de más, especialmente Cristina, que le costaba más enfocar la mirada en la cámara.

Mario reprodujo el vídeo seis veces más.

—Creo que Carla ha querido que supiéramos dónde estaba. De lo contrario no me hubiera desbloqueado, ni habría subido eso a sus redes.

Mario salió corriendo en dirección a las escaleras.

—Mario, ¿qué haces?

—Necesito el teléfono de Carla y su dirección.

—Pero… ¿Vas a ir ahora?

—Ni lo dudes, hermano.

—¿Y yo qué hago?

—Tú te quedas aquí, no quiero que espantes a Carla, además alguien se tiene que quedar al frente del barco…

—Sí, claro, es un buen plan.

Mario volvió a aparecer unos minutos después.

—Mantenme informado. Te he enviado un mensaje con la dirección de su casa.

—Lo haré, hermanito. ¿Le doy recuerdos a Carla?

—Eres un cabrón, ni siquiera sabes si te va a atender a ti.

—Yo le caigo bien, nunca la he tratado mal.

Le hubiera estampado contra la pared, pero tenía que reconocer que… tenía razón. Con Carla no había sido justo.

Ni con muchas personas.

Capítulo 73

Mario

Carla había atendido el mensaje que le había enviado. Le había suplicado que me ayudara a llegar hasta Cris. Había recorrido la mitad del trayecto con el corazón en un puño, pendiente de su respuesta.

Finalmente había llegado. Me proporcionaba la dirección de su casa y me preguntaba cuándo tardaría en llegar. Al indicarle que me encontraba de camino, habíamos acordado que en menos de media hora podríamos vernos en su casa, y que Cris estaría allí.

Si no hubiera sido porque estaba conduciendo habría dado saltos de alegría, pero ya me la había jugado bastante leyendo los mensajes sin soltar el volante.

Suspiré, no era mi manera de conducir, pero nunca me había encontrado en una situación similar.

Aparqué a dos manzanas de su casa y le indiqué, tal y como habíamos acordado, que estaba frente a su edificio.

Escuché el sonido que me permitía entrar en el portal empujando la puerta y subí a la segunda planta por las escaleras, de dos en dos.

Carla abrió la puerta. Me sonrió, me dio un beso en la mejilla y me pidió que pasara al interior.

Me hizo una señal para que me detuviera.

—Cristina, ¿has pedido tú una pizza?

—No. —Se escuchó gritar desde el interior.

—Pues este tío dice que el pedido está a nombre de una tal Cristina.

Cris apareció con rapidez y lanzó un grito al verme.

—Yo no sé nada de esto, ¿verdad Mario? Estoy tan flipada como tú.

Carla pasó por detrás de mí y cerró la puerta.

—Cris, me gustaría hablar contigo.

—¿Cómo me has encontrado?

—Era el único sitio que me quedaba por buscar… Se me ocurrió que… como tú y Carla os llevabais bien. En Valladolid no estabas, en casa de Ricardo tampoco… ¡Era mi última opción!

—Mario, no quiero que…

—Solo quiero que me escuches.

—Mujer, tampoco pide tanto… escúchale un poco… mira la que ha montado buscándote, si hasta ha ido al pueblo de Ricardo que está en el quinto coño. Anda que no se habrá puesto contento el hombre… Dos visitas en una semana, se habrá ahorrado un par de viajes al centro de jubilados…

Cris negó con la cabeza, y yo tuve que hacer esfuerzos por no reírme.

—Está bien, pasa.

La seguí hasta el interior de lo que parecía ser el salón. Ella se quedó de pie.

—Yo… ya sé que queréis que me quede con vosotros, chicos, pero no puedo, me tengo que ir un rato. Voy a bajar al bar a ver qué ambientillo hay.

Cris sonrió, pero tardó poco en volver a mostrar su semblante serio.

Antes de cerrar la puerta de salida a la calle, se escuchó la voz de Carla.

—Oye, el gilipollas de tu hermano ¿no estará abajo…?

—No, he venido solo, tranquila.

—Ah, vale.

—Pero me manda recuerdos para ti.

—Vale, dile que se los meta por el culo. Hasta luego, chicos. No os peleéis que la vida son dos días, como dice mi abuela. Y la jodía tiene ochenta y tantos años.

Era imposible no dibujar una sonrisa después de escuchar a Carla.

—Cris… yo…

—Espera, no quiero que me digas nada todavía. Siéntate, tengo que contarte una pequeña historia.

La distancia que estaba manteniendo me estaba atravesando en canal, pero no podía forzar la situación.

Me acomodé donde ella me pidió. Ella se sentó frente a mí, acercando una silla. Y la escuché.

—¿Recuerdas a Isabel?

—¿La de la casa de…?

—La que tiene una tumba en el jardín.

—Sí, ¿qué pasa con ella?

—¿Alguien te ha hablado de ella?

—No, ¿por qué? Solo tú cuando mencionaste lo de las concesiones.

—¿Recuerdas que te preguntaste por qué se le había permitido enterrar a su marido en el jardín?

—Sí, lo recuerdo. ¿Qué tiene que ver eso ahora?

—Tiene que ver. Escúchame atentamente y no me interrumpas.

—De acuerdo.

—Isabel conoció a Miguel hace muchos años, en Salamanca. Él se dedicaba a algo relacionado con el arte, restauraciones y ese tipo de cosas. Fue algo así como… amor a primera vista. Se enamoraron y empezaron una relación muy intensa. Él se enamoró de la finca, se casaron y se fueron a vivir allí. Ya sabes que su casa es una de las más bonitas… Él compaginaba su trabajo con su vida en la finca junto a ella, y ella trabajaba en los jardines, como hace actualmente.

»Vivieron así durante mucho tiempo. No había más que verlos para saber que estaban muy unidos y eran felices. Intentaron tener hijos, pero estuvieron varios años intentándolo y no lo consiguieron. Isabel, que era la que tenía problemas en la fecundación, se sometió a varias pruebas, pero finalmente dejaron de probarlo porque era prácticamente imposible. Un tiempo después de haber aceptado que no iban a ser padres, Miguel se marchó de su casa. Se le dijo de forma repentina. Le dijo que hacía un tiempo que había conocido a otra mujer y que se marchaba con ella. Esa mujer estaba embarazada de Miguel.

—Joder, vaya trago —comenté impactado.

—Isabel se quedó destrozada. Cayó en una depresión de la que tardó mucho tiempo en salir. Poco después, no sabría decirte cuánto tiempo, ella colocó la lápida en su jardín con el nombre de Miguel grabado y una fecha. Y desde ese día le ha llevado flores, y la ha cuidado.

—¿Murió? ¿Por qué quiso tenerlo en su jardín?

—En esa tumba no hay nadie, Mario, es solo una lápida. Miguel está vivo, casado y con un niño que ya debe tener siete u ocho años.

—¿Qué?

—A tu pregunta, la misma que se han hecho muchas personas, te diré que Isabel sentía tanto dolor que prefirió sentir que él había muerto, antes que enfrentarse a la idea de que él la había abandonado.

—Pero eso es…

—Sí, una locura, lo sé. Y yo… soy la que no puede evitar sentir compasión por ella. Yo soy la que se emociona cada vez que la ve con un ramo de flores frescas en la mano o arrodillada frente a la lápida quitándole el polvo. —⁠Cris se levantó y yo hice lo mismo⁠—. Yo soy la que se emociona cada vez que piensa que, tras esa locura, tras ese comportamiento irracional, hay una historia de amor, hay un dolor, el que te ocasiona alguien a quien has amado con locura. Detrás de la incomprensión de la gente, de los gestos de no entender, o de creer que está medio loca, hay un sentimiento tan grande que solo la muerte que ella ha imaginado le ha permitido llevarlo. Yo soy la que se deshace con esas cosas, la que llora, la que se le rompe el corazón cada vez que la veo mirando la lápida como si fuera algo divino. Esa soy yo, Mario. Así que me cuentes lo que me cuentes no vas a conseguir que pueda olvidar lo que ha pasado y que acepte que esa finca forma parte de mí.

Tuve que hacer un esfuerzo para que una lágrima no se deslizara por mi mejilla. Aquella historia me había dejado impactado. Nunca habría ni siquiera imaginado lo que había detrás de esa tumba.

Y Cris… entendía lo que me quería decir.

—Cris… yo no pretendo que olvides, yo tampoco voy a ser capaz. He venido a decirte que te quiero, que quiero estar contigo y que si la finca es un obstáculo para nosotros no me importa mandarla al diablo. Yo, aquella noche quería decirte que quería transformar ese lugar. Quitar las huellas de ese… asesino, y hacerlas desaparecer. Destruir lo que siempre él ha querido tanto, su huella, su legado… y hacer renacer ese lugar sin que quede nada de él.

Cris se sentó.

—Quiero seguir adelante por todas las personas que viven y trabajan ahí, por esa tierra donde, al margen de su legado, crecí. Por esa tierra que les costó la vida a nuestros padres. Por mi mundo, el del vino, y por hacerle un homenaje a ellos, a los que nos dieron la vida y que la perdieron en manos de ese monstruo.

»Quiero borrar todas las huellas de ese cabrón y dejar las nuestras estampadas. Entiendo que quieras renunciar a ello, no voy a decirte nada sobre eso, estás en tu derecho, pero no permitas que eso nos separe.

—¿Y cómo quieres que forme parte de tu vida sin formar parte de ese lugar en el que vas a trabajar y… hasta a vivir?

—Casándote conmigo, Cris. No es tu legado, sino el mío. Y tú solo me tienes que ayudar a borrar las huellas. Cásate conmigo, Cris. No poder llevar a término lo que te acabo de decir, sino porque no creo que sea posible que se pueda querer más a alguien.

Se levantó. Se acercó a mí.

—No sé si eso puede funcionar, Mario…

—Intentémoslo, Cris. Yo también tengo mis dudas, pero me gustaría dar el paso. Si no funciona, nos vamos, la vendemos… lo que haga falta.

Me acerqué y la besé. Ella tardó en responder, pero acabó haciéndolo y acogiendo mis labios. Ya no podía parar, los necesitaba tanto…

—Mario —gritó separándose.

—No me pidas que sea de esas que adopta el apellido de su marido… Seguiré siendo Cristina Sáez.

Me eché a reír.

—Nunca lo haría. ¿Eso es un sí?

—Eso es un… bésame como aquel día en las rocas, cuando teníamos dieciocho años. Cuando llevabas aquella camisa de cuadros que me volvía loca. Bésame igual.

—Yo tenía diecinueve, casi veinte, y… ¡Un momento! ¿Cómo sabes que llevaba esa camisa? Yo no recuerdo haberlo mencionado, ni siquiera me acuerdo de haberla llevado puesta.

—Puede deberse a dos cosas, listillo. Una, que alguien nos espió, nos vio, y me lo ha contado con lujo de detalles o… que lo he recordado.

—¿Has recordado?

—Sí. Es una larga historia, pero puedo decirte que ahora sé con total certeza, que siempre te he querido.

Esperaba que Carla tuviera en consideración venir un poco más tarde. Nos dirigimos a toda prisa al dormitorio que estaba ocupando Cris. En llamas. Así atravesamos el pasillo.

Confundidos por ese futuro incierto, pero seguros de querer compartirlo.

Epílogo

Catorce meses después.

Hoy, más de un año después, puedo sentarme a contemplar los viñedos, con una copa de uno de los mejores vinos en la mano, como estoy haciendo ahora, y verlos con unos ojos distintos, aunque los ojos sean los mismos. Es difícil afirmar si un año es mucho o poco tiempo. Depende del contexto en el que se sitúe, depende de tantas cosas…

En mi caso, podría decir que ha transcurrido en el tiempo que dura un suspiro, pero solo porque nos hemos mantenido tan ocupados y entregado a «nuestra causa», que apenas nos hemos dado cuenta de que pasaban los días, y las semanas… y los meses. Pero por otro lado, ha estado lleno de momentos en que los que he tenido la sensación de que el tiempo se había detenido, y de que nos habíamos lanzado al vacío con demasiadas heridas frescas. Claro que, esperar a que esas heridas cicatrizasen, o empezasen a mostrar señales de curación… era un proceso que hubiera llevado mucho tiempo. Hay tantas heridas que probablemente durarán toda una vida, aunque ya no duelan de la misma manera o solo lo hagan al recordarlas.

Puede parecer que mis principios, mis valores y aquellas ideas que defendí con lágrimas ante Mario y Pablo, no fueran tan fuertes como yo quise demostrar. Hay quien puede pensar que un beso y una declaración de amor acabaron con ellas en cuestión de minutos; hay quien puede pensar que la dignidad es relativa, como el tiempo, y que depende el contexto en el que se aplique cobra más o menos valor; y hay quien pensará como yo, que es imposible subirse a una balanza y pretender que el equilibrio sea perfecto y nunca se incline, aunque solo sea un poco, hacia alguno de los dos lados.

Esa soy yo. La que se ha enfrentado a algunos conflictos emocionales durante todo este tiempo, la que ha sufrido cuando hemos removido la tierra de esta finca, dejando escapar todo lo que durante siglos se ha retenido aquí, y la que ha luchado día tras días por aceptar que permanecer en este lugar no es lo mismo que arrodillarse frente a una lápida vacía. Puede que sea una locura y que la dignidad y el amor propio no hayan tenido el peso que habría deseado. Pero me encontré con él, con esa persona que tan feliz me hace, y perdí fuerza.

Mario es mi vida, todo lo que deseo. Cada día lo conozco mejor, me sorprende más y hace que todas esas dudas y esos conflictos vayan haciéndose cada vez más pequeños y consiga verlos como algo que nos pertenece a ambos.

La finca no se parece en nada a lo que era, a lo que fue durante todo nuestro paso por este mundo.

De aquella queda poco, especialmente porque nosotros somos los primeros en no verla de la misma manera.

La casa de aquel despreciable ser, fue demolida en su totalidad, hasta dejarla a la altura de los cimientos. Se decidió una ubicación nueva, una que solo distaba unos pocos metros de la que había sido hasta ese momento la casa principal, para construir dos casas nueva, separadas varios metros entre ellas. Una para cada uno de los hermanos. Y trescientos metros detrás de esas dos casas, se han construido dos más, más pequeñas, destinadas a las personas que pudieran visitarnos. La intimidad es un elemento que ha estado presente durante todo el proyecto, de ahí el hecho de construir unas casas para los invitados a cierta distancia de las casas principales.

Todo el contenido de aquella casa, la que perteneció al hombre que nos arrebató a nuestros padres, ha sido destruido. Excepto los documentos que se debían conservar, y alguna que otra fotografía de nuestros padres… todo su contenido ha sido presa de las llamas… o de cualquier otra forma de destrucción menos agresiva. Tampoco era plan provocar un incendio, pero sí mantuvimos una buena hoguera que durante días engulló todo aquello que considerábamos que debía ser purificado o reducido a cenizas.

La construcción se hizo en tiempo récord. El arquitecto y el constructor trabajaron a marchas forzadas. No teníamos prisa por trasladarnos allí, pero sí por hacer desaparecer aquel horrible lugar del que tantos secretos y maldades había sido testigos sus paredes.

Los restos de ese horrible ser fueron trasladados al cementerio. Supuso algún que otro inconveniente burocrático, pero finalmente obtuvimos el permiso y lo llevamos a cabo. Nadie acompañó esos restos, excepto los encargados de la funeraria de hacer el traslado. Ese día no aparecimos por la finca, lo hicimos días después, para acercarnos al lugar donde habían reposado sus restos envenenados, y una vez satisfechos de ver el agujero vacío, decidir a qué íbamos a destinar ese pedazo de tierra que considerábamos contaminado por su presencia. Removimos la tierra, la cubrimos con cemento, y nos olvidamos de ella. Con los años formará parte de una ampliación, pero de momento, nos resulta grato saber que ese lugar que tanto le obsesionó que fuera su lugar de reposo eterno, está vacío y cubierto por una espesa capa de frío y duro cemento.

Las bodegas, que un principio se iban a mantener de la misma forma, finalmente fueron reconstruidas y ampliadas. Algunas tecnologías llegaron a ellas para ayudar en el proceso de elaboración, pero solo unas pocas, las suficientes para marcar un antes y un después en aquellos vinos. Su construcción fue más lenta y compleja, especialmente porque se tuvo que ajustar al proceso de vendimia y de traslado a la bodega.

Las casas que formaban parte de la concesión fueron renovadas cincuenta años más, de ahí en adelante… ya se verá. Los exteriores de esas casas acogieron varias reformas, todas ellas enfocadas a separar la zona de viñedos destinada a las nuevas cosechas, de la zona de residencia.

Se renovaron los establos y se amplió el número de caballos.

Las rocas también sufrieron una remodelación. Se destinaron a ser el reposo de los vinos de Blemua, un proyecto que Mario siempre había defendido, pero que su abuelo nunca había escuchado. En esas cuevas reposan las barricas de Blemua, que gracias al pequeño manantial obtienen la humedad necesaria para producir vinos a la altura de la colección de Blemua.

El vivero también se amplió, y el viverista, negado a experimentar con nuevas cepas, salió de la finca por la puerta de atrás, igual que el enólogo. Ellos fueron los únicos empleados que se despidieron, sin contar con Gabriel y Simforosa.

Gabriel estuvo presente en la última firma, la de la decisión final, aunque esta se celebró mes y medio después. El abogado consiguió posponer esa fecha sin que afectara a la resolución del testamento. No había habido manera de eludir su presencia, su papel de albacea conllevaba responsabilidades y obligaciones que no se pudieron eludir.

Nadie en esa firma se dirigió la palabra. Solo Mario se dirigió a él tras haber finalizado el proceso para decirle que los restos de su rey habían sido desterrados al cementerio.

En un principio nos planteamos tomar acciones legales contra él, pero el abogado nos hizo desistir de ello. No podíamos culpar a nadie de encubrimiento porque era imposible demostrar el delito.

También buscamos en la contabilidad, con lupa, en busca de algún delito fiscal que pudiéramos denunciar, bajo su responsabilidad como administrador, pero todo estaba perfectamente hilado para que ocultara lo que ocultara no hubiera dejado ninguna huella. Solo nos sorprendió la existencia de una finca que el abuelo le regaló en vida a Gabriel muchos años atrás. No habíamos reparado en ella hasta que el nuevo asesor financiero nos ayudó a repasar todos los movimientos contables de la finca en los últimos veinte años.

Nos tomamos la molestia de visitar esa finca desde el exterior. Comprobamos que debía valer mucho dinero. Y también dedujimos que mantenerla suponía tener unos ingresos que… desconocíamos cómo, pero que estaba claro que Gabriel había obtenido de alguna forma.

No siempre el malo paga por sus delitos. Gabriel había sido el encubridor de un asesino, y nosotros no podíamos hacer nada. No siempre se puede hacer justicia.

Pero al menos, con Diego, habíamos conseguido borrar su nombre, sus huellas y lo habíamos apartado del lugar de su eterno descanso. Las Viñas se llamaban I. M. Larrier. Habíamos añadido las iniciales de nuestros padres, no solo por hacer un cambio para eliminar una huella más, aunque fuera pequeña, del nombre de la finca, sino porque quisimos hacer un pequeño homenaje a aquellos amigos que también crecieron y amaron ese lugar. No podíamos borrar el apellido, eso hubiera sido un salto al vacío comercial, pero también era su apellido, el de Mario y Pablo, el que recibieron de su padre. Era mejor no mirar más atrás.

Pablo adquirió las riendas de la finca como ingeniero agrónomo y se repartió las tareas con Mario, que asumió todas las tareas propias de su profesión.

Se contrataron nuevos empleados para las oficinas y para las bodegas.

Rosa asumió el papel que había dejado Simforosa, pero con aires distintos. Ella ocupó una de las nuevas casas que se construyeron para invitados, y desde ese lugar dirigió todo lo relacionado con el mantenimiento, la cocina, la limpieza y otras labores que ella quiso añadir.

El hijo del mecánico, Andrés, aunque creemos que nunca participó en las maldades de su padre, ha salido de la finca. Me resultaba imposible cruzarme con él sin pensar que las manos de su padre habían contribuido al final de la vida de los míos. La vida no siempre es justa. Él había tenido que cargar con las consecuencias de un legado que desconocía, pero… ¿cómo borrar las huellas de esos dos monstruos si le permitíamos seguir allí? Tampoco estábamos seguros de que él no hubiera conocido las maldades de su padre… ¡Nunca lo sabríamos!

Carla se ha convertido en mi mejor amiga. Nos ayudó en la labor de decoración de las casas, y nos visitó con tanta frecuencia que acabamos por asignarle una casa de invitados.

Ella y Pablo, catorce meses después, aún no se hablan. Sí, así es. Y no será porque Pablo no lo ha intentado. Pero ella aún no lo ha perdonado y dice que está en su derecho y que no quiere saber nada de él. Solo tienen un trato correcto.

Aun así, después de dar tumbos por varios castings, finalmente ha aceptado el puesto de trabajo que le hemos ofrecido como mi ayudante en el departamento de marketing que yo dirijo. Ella se ha hecho cargo de las visitas guiadas, que aún no ha empezado, y también de ayudarme en todas las labores comerciales y publicitarias. Es muy creativa, y da gusto contar con sus ideas. Muchas veces son algo descabelladas, pero si las rebajamos o pulimos suelen dar grandes ideas.

Mi renuncia a la herencia se mantuvo, jamás vi un solo céntimo ingresado en mi cuenta, y no hay ni un solo centímetro cuadrado de la finca a mi nombre.

Mario y Pablo aceptaron mi parte de la finca. Una parte del dinero se ha destinado a unas obras benéficas, otra a las obras de remodelación, y otra se la han quedado los hermanos.

Yo no puedo decir que mis principios me llevaron a renunciar a la herencia de ese monstruo porque formar parte de esa finca implica aceptar parte de ese legado, pero hemos intentado reducirlo a cenizas, volver a resucitarlo, como el ave Fénix, e intentar que delante de nuestros ojos y bajo nuestros corazones no queden huellas de ese ser despreciable que tanto daño nos hizo a los tres.

Mario y yo estamos preparando nuestra boda. Algo sencillo, en la nueva finca, acompañado de todas las personas que forman parte de ella.

Carla está feliz con su nueva vida, especialmente con su nueva ilusión, el nieto de Emilia, un hombre igual de alocado que ella, pero que…, palabras suyas, la trata como a una reina.

A nuestra boda también asistirán algunos amigos de Pablo, un amigo mío que vive en Sevilla, y Malena, la amiga argentina de Mario. Ellos están muy unidos, trabajaron codo a codo en Argentina y siempre han mantenido una buena relación. Ella es bióloga y ha venido a la finca bastante antes de la boda, para ayudarles en un nuevo proyecto del vivero sobre una variedad con la que quieren trabajar.

Malena es una mujer muy atractiva, con un estilo impresionante y muy inteligente. Me cae bien, incluso ha congeniado bien con Carla, que se ha empeñado que le enseñe todas las expresiones argentinas que conoce. Le hemos pedido, o casi suplicado, que no le enseñe ninguna más. No sabemos cuánto seremos capaces de aguantar a Carla por más tiempo hablando en argentino, o elaborando frases ingeniosas sobre el significado de la palabra «coger» en argentino.

—Coger y follar es lo mismo… ¡Qué gracioso! —⁠no deja de repetir.

Es como una niña, no tiene límite.

Pablo y Malena pasan mucho tiempo juntos.

—Estos están «cogiendo» a todas horas, que te lo digo yo. —⁠Es lo que Carla suele comentar cuando aparecen por algún rincón de la finca sonriendo.

A Pablo se le ve feliz, él y Mario están mucho más cerca, pero todavía hay algo que los separa. Pasan tiempo juntos, son confidentes de sus problemas, toman decisiones en la finca, comparten aficiones, pero… a día de hoy, catorce meses después de su reencuentro nunca se han dado un abrazo.

Puede que necesiten más tiempo, igual que yo para aceptar que he empezado en este lugar una nueva vida, a pesar de todo lo que ello implica.

Y… no puedo olvidarme de Isabel. Hace tan solo cinco días que Carla me contó que había ayudado a Isabel a desprenderse de la lápida de «su marido fallecido» y a decorar el vacío que había dejado con flores, como en el resto del jardín. Sin duda, Carla había invertido mucho tiempo en ello. Esa historia le había impactado mucho y había dedicado mucho tiempo a hablar con Isabel y a convencerla de que «viviera».

Ella también ha tenido el valor de borrar huellas que hacían daño.

Escucho los pasos de Mario que se acerca. No me cabe duda de que se trata de él. Le ofrezco mi copa de vino y él saborea un trago.

—¿En qué piensas?

—En todas las huellas que hemos borrado.

—Creo que han sido suficientes, deberíamos empezar a dejar las nuestras.

—Nunca será suficiente, Mario.

—Entonces… aprenderemos a vivir con ellas.

Era el momento perfecto para fundirnos en un beso. Especialmente porque nuestros labios todavía mostraban los restos de nuestra última creación, la que habíamos bautizado con el nombre de Tu Voz.

ABRIL LAÍNEZ (Manresa, España, 1970). Es el seudónimo de Maite Ruiz-Sarmiento.

Administrativa de profesión, aunque siempre tuvo muy claro que lo suyo eran las letras.