Abel Basti es el biógrafo de Hitler en el exilio. Y en este libro revela importantes descubrimientos sobre el jerarca nazi fugitivo en tierras americanas. Son las nuevas noticias que tenemos del Führer, obtenidas más de setenta años después de que huyó en el marco de un plan acordado entre nazis y estadounidenses. Por solo citar un ejemplo, cuenta la historia de sus guardaespaldas oficiales, uno miembro de la Policía Federal y otro integrante del Ejército argentino, quienes le brindaron seguridad. Y como es habitual en sus textos, el autor combina documentos desclasificados, testimonios inéditos y una asombrosa capacidad para ubicarlos en el tiempo y narrar la historia. «Los sorprendentes datos que a continuación veremos no son comprensibles bajo el formato que la historia oficial nos ha impuesto como verdad absoluta. Pero si analizamos el conjunto a partir de un necesario y secreto acuerdo internacional, que permitió salvar a Hitler y a los nazis, cobran sentido. Pero no nos adelantemos, mejor comencemos, como corresponde, con la primera parte. Habrá mucha tela por cortar.»

Abel Basti

La segunda vida de Hitler

ePub r1.0

Titivillus 18.08.2022

Abel Basti, 2019

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

En memoria de Edgar Ibargaray y Catalina Camero, dos testigos directos que se animaron a contarme que conocieron personalmente a Adolf Hitler en la Argentina.

Prólogo

Hitler podría estar escondido en algún lugar de Sudamérica

SPRUILLE BRADEN, ex embajador norteamericano en Argentina, Police Gazette, abril, 1953.

Hasta mediados de los años noventa, nunca había escrito sobre Hitler o sobre los nazis. No tenía inclinación por los temas bélicos y toda la cuestión del Tercer Reich había sido completamente ajena a mis conocimientos e intereses profesionales. Tampoco sabía casi nada sobre la fuga masiva de nazis hacia América luego de que terminó la Segunda Guerra Mundial. Todo esto cambió de un día a la noche, precisamente en 1994, cuando Italia solicitó a la Argentina la extradición del capitán de las SS Erich Priebke, quien vivía en San Carlos de Bariloche, la ciudad donde yo residía y me desempeñaba como periodista. Priebke era el presidente de la Asociación Cultural Germano-Argentina, entidad que administraba el colegio alemán Primo Capraro, donde asistían mis hijos, además era mi vecino, ya que vivía a pocas cuadras de mi casa. Cuando se conoció el caso, la sociedad de Bariloche se conmocionó. La detención de Priebke se produjo en horas de la noche del 9 de mayo de 1994 en el departamento de su propiedad, ubicado en la calle 24 de septiembre 167 del barrio Belgrano, también conocido como «barrio alemán», donde vivía junto a su esposa Alicia. La policía irrumpió allí con la respectiva orden de detención, sin saber que yo estaba entrevistándolo, lo que motivó que los efectivos policiales se sorprendieron al verme junto al ex oficial nazi. Fue muy impresionante ver al octogenario Priebke cuadrarse militarmente ante los agentes de la Policía Federal Argentina. Recuerdo su transformación en ese momento, ya que pasó de su actitud de viejito jubilado a la de un efectivo militar alemán detenido por sus enemigos, a pesar de que había pasado más de medio siglo desde la finalización del conflicto. A partir de ese momento, mi vida profesional cambió.

Priebke estuvo varios meses arrestado en Bariloche hasta que fue extraditado y, durante ese tiempo, todos los días debía escribir sobre él y sobre los nazis que habían llegado a la Argentina, lo que me obligó a estudiar sobre el tema y a investigar. La primera información que tuve, que difería de la historia oficial, fue aquella que daba cuenta de que varios submarinos alemanes llegaron en forma clandestina a la Argentina en 1945, antes y después de haberse firmado el armisticio. Comencé entonces a seguir esa pista que había surgido en medio del escándalo desatado en Bariloche desde que Italia solicitara la extradición de Priebke.

La investigación acerca de este tema fue ardua y comenzó cuando me trasladé al litoral atlántico y comencé a hablar con los pobladores quienes, para mi sorpresa, sabían sobre la llegada de los submarinos y los eventuales desembarcos de nazis. Conocían aquello que no estaba en los libros de la historia y que por ende los demás ignorábamos. Vahos de ellos me aseguraron que al menos dos cascos de esas naves permanecían hundidos cerca de una costa de la provincia de Río Negro, en la Patagonia. La investigación sobre los submarinos tuvo varias aristas. Hice varias entrevistas y accedí a documentación oficial que da cuenta de la presencia de esos sumergibles en aguas jurisdiccionales argentinas durante el invierno de 1945. Además realicé expediciones en el mar con el propósito de encontrarlos. La relativa falta de novedades sobre el tema es consecuencia de la negativa de la justicia federal, ante mis pedidos realizados en los estrados tribunalicios, de que fueran desclasificados los archivos sobre submarinos alemanes que obran en el ministerio de Defensa. Al día de hoy, los mismos están clasificados como secreto militar, a pesar de que transcurrieron más de setenta años de los hechos, y todos mis intentos administrativos y judiciales para acceder a dicha información fueron condenados al fracaso. ¿Qué se esconde en esos documentos? ¿Alguna vez lo sabremos?

Así que el caso Priebke se presentó como el disparador de mi investigación y el primer resultado fue descubrir que submarinos alemanes llegaron a la costa argentina con cargas y hombres luego del fin de la guerra, aunque hasta el día de hoy la historia oficial niega estos hechos.

El otro dato que comenzó a aparecer, en medio del escándalo del caso Priebke, fue la posibilidad de que el Führer hubiera llegado en uno de esos submarinos, una alternativa que al comienzo no creí hasta que las pruebas que encontré, en ese sentido, fueron abrumadoras. El primer testigo que hallé, relacionado a esta increíble posibilidad, fue Hernán Ancín, un hombre solitario que había trabajado para el dictador croata nazi, Ante Pavelić, quien junto a todo su staff escapó a la Argentina en las postrimerías de la Segunda Guerra Mundial. Pavelić era el presidente croata y se estableció en la Argentina junto a sus hombres de confianza, lo que en la práctica significó que lo hicieron también todos los funcionarios de primera línea de su gobierno. Ancín me aseguró que en los años cincuenta había sido testigo de las reuniones de Hitler y Pavelić en la ciudad bonaerense de Mar del Plata. El testimonio me resultó muy creíble y entonces invité a Ancín a Mar del Plata —⁠al momento de ser entrevistado él vivía en la localidad patagónica de Zapala⁠— y una vez allí me llevó a ver el edificio de Pavelić donde, según su testimonio, el croata se reunía con Hitler. Lo entrevisté una y otra vez, con espacios de tiempo considerables entre cada encuentro, y siempre repitió exactamente cada respuesta. En el 2017 volví a escuchar un relato similar de parte de Jesús Santiago Casco, quien me dijo:

… ésta es una anécdota de mi familia, mi padre tenía un hermano que vivió en Mar del Plata llamado Pedro Casco, que trabajó en la construcción. En las reuniones familiares, cuando se tomaba unos vinos, decía lo siguiente: «cuando trabajaba con el yugoslavo lo vi a Hitler mientras estaba en la obra del chalet de fulano». Por supuesto era objeto de bromas por parte de mi papá, que decía «sáquenlo el vino a mi hermano». Yo debería tener entre 8 a 12 años y era un ignorante de la historia, después me cansé de leer sobre el tema y esta anécdota que circulaba en mi familia como chiste después quedó como algo real.[1]

Claro que para que Hitler estuviera en Mar del Plata después de haber terminado la guerra, el jerarca nazi tendría que haber escapado del búnker de Berlín cuando los rusos rodeaban la capital alemana, un difícil escape reñido con la historia oficial. El relato histórico que confirma el suicidio del Führer me planteaba un dilema a resolver: si Hitler realmente se había suicidado no tenía sentido que yo investigara su vida en Argentina, a pesar del fuerte testimonio que había obtenido de Ancín. Fue entonces cuando decidí indagar en el tema de la presunta muerte del jefe del Nacionalsocialismo en Berlín en 1945 con toda la información existente, más la nueva que estaba dispuesto a descubrir. En ese sentido serían importantes los datos que surgirían de la colectividad nazi de la Argentina. El trabajo más paciente y extenso fue recolectar toda la información pública dada por agencias de noticias, radios y diarios de época, sobre la suerte de Hitler a partir del 30 de abril de 1945, esto es desde la fecha de su presunto suicidio. No era una tarea sencilla y me llevó mucho tiempo. Al final de la misma el resultado resultó impactante: la mayor parte de las noticias de ese año se referían al escape de Hitler de Berlín, y no a su muerte. Motivado por este hallazgo investigué qué había pasado en el búnker. La única posibilidad para hacerlo era recopilar el testimonio de los testigos volcados en las actas de interrogatorio de los norteamericanos y los soviéticos. Los comunistas fueron los que llegaron al búnker y por lo tanto pudieron detener a quienes habían permanecido hasta las últimas horas en la madriguera de Hitler, así que tuvieron en sus manos a los principales testigos. Por su parte, los norteamericanos pudieron arrestar personas, civiles y militares, relacionadas con Hitler, que dieron diversas versiones del supuesto suicidio del Führer. Como en esta cuestión actuaron por separado, los testimonios obtenidos nunca fueron confrontados. O sea que cada bando detuvo e interrogó a los testigos por su lado, sin compartir la información que iban obteniendo Todo esto lo cuento con detalle en mi libro El exilio de Hitler, donde explico cómo realmente escapó del búnker de Berlín.

Al analizar los testimonios surgieron dos cuestiones. Por un lado, todos los que afirman que Hitler se suicidó son nazis, los mismos que aseveran que su cadáver fue totalmente quemado, junto al de Eva Braun en una pira funeraria que ardía mientras los soviéticos bombardeaban el área de la Cancillería, el último territorio donde los nazis resistían en una Alemania pronta a firmar el armisticio. No hay un solo testigo que no sea nazi que corrobore la teoría del suicidio. La otra cuestión es que, al ser comparadas las diversas declaraciones de estos presuntos testigos, aparecen grandes contradicciones que van desde la forma en que se concretó el suicidio hasta el día y la hora del mismo. Ocurre lo mismo con respecto a qué hicieron los hombres de confianza de Hitler con el supuesto cadáver de su jefe. Para comparar las declaraciones debí recurrir a las que tomaron los soviéticos a los nazis detenidos, estos son los testigos más importantes, y a las que tomaron los norteamericanos quienes, como se sabe, cedieron la invasión de Berlín al dictador Joseph Stalin. Hay que señalar que las declaraciones tienen fechas diferentes, algunas muy distantes en el tiempo, y que en algunas ocasiones los mismos testigos fueron interrogados más de una vez, incurriendo en contradicciones con sus propios testimonios iniciales. También investigué los resultados de las pericias realizadas en el búnker, supuestamente la última morada del Führer, y las conclusiones son sorprendentes: no se encontró arma, ni rastros de pólvora, o casquillos de balas. Tampoco impactos de disparo o rastros de cianuro o cualquier otra sustancia mortífera en el lugar donde se especula que se suicidó Hitler.

Únicamente una mancha de sangre que es irrelevante ya que se ignora el grupo sanguíneo del líder nazi. Tampoco hay foto del jefe nazi muerto o de su cadáver quemándose en una hoguera, tal como lo aseguraron algunos testimonios, relato fantástico que la historia oficial aceptó como el verdadero final del Führer. Y menos aún filmación que pudiera mostrar su cadáver. Extrañamente, en cambio, se encontró a uno de los dobles muerto de un disparo en la frente. Los soviéticos filmaron ese cuerpo y le sacaron varias fotos. Esas fotos dieron la vuelta al mundo cuando fueron publicadas por los diarios soviéticos, que creyeron que el difunto era realmente Hitler, pero a las pocas horas los peritos rusos determinaron que se trataba de un doble. La pregunta surge inevitablemente: ¿qué necesidad tenían los nazis de dejar un sosias muerto si realmente Hitler se había suicidado?

Resumiendo, en lo relativo a las pericias criminalísticas en el lugar del presunto suicidio no se encontró una sola evidencia, según pude comprobar. Me remití luego al análisis de las autopsias soviéticas realizadas a varios cadáveres encontrados por los rusos en el búnker de Berlín. De uno en particular, que se encontró semiquemado y enterrado a medias en los jardines de la Cancillería, la documentación oficial dice que «podría tratarse del cadáver de Hitler». Pero cuando se lee la autopsia con atención queda en claro que ese cuerpo podría pertenecer a cualquier persona menos a Hitler. En principio no hay una coincidencia con las medidas antropométricas del líder nazi, y por demás el grado de daño del esqueleto es muy importante. Costillas quebradas, y otras fracturas, no se corresponden con el relato de los testigos que aseguran que el cadáver completo y sin lesiones de algún tipo fue incinerado. El tipo de daño que presentaba este esqueleto parece ser el que surge de alguien que fue sometido a fuego de metralla o al estallido de algún mortero. Un dato interesante es que la autopsia revela la falta de algunos huesos en la cabeza, y uno de los que no está es un parietal, precisamente el que tendría que tener un agujero de disparo de bala, según el testimonio de los testigos. Muy raro.

Lo extraño es que ese hueso, según el relato soviético, fue encontrado al año siguiente del presunto suicidio, en 1946, cuando los rusos volvieron a cavar en el mismo lugar donde habían hallado ese cuerpo. Se trata de una de las únicas piezas del cadáver conservada por el gobierno ruso hasta el presente —⁠se encuentra en los archivos federales de Moscú⁠— ya que el resto del esqueleto fue eliminado en 1970 mediante una operación secreta que fue dada a conocer por Moscú 29 años después de haberse concretado.

En el 2009, el jefe del Archivo del Servicio Federal de Seguridad ruso (FSB), Yuri Jristofórov, precisó que el 13 de marzo de 1970, el entonces presidente del KGB, Yuri Andrópov, pidió al Politburó que autorizara la destrucción de los restos de Hitler y de otras personas enterradas el 21 de febrero de 1946 en un lugar secreto de una base militar de Alemania Oriental. De acuerdo a la información dada por los soviéticos, además del cadáver de Hitler, estaban allí los de Eva Braun, el ministro Joseph Goebbels y los de su esposa Magda y sus 6 hijos. De acuerdo a esta versión oficial, la exhumación y destrucción de los restos las llevó a cabo el 4 de abril de 1970 un equipo operativo del departamento del KGB del Grupo de Tropas Soviéticas emplazadas entonces en Alemania del Este. El general Jristofórov aseguró que «la destrucción de los restos se realizó mediante su incineración en una fogata en un descampado cerca de la ciudad de Schónebeck, a 11 kilómetros de Magdeburgo. Los restos quemados junto con el carbón fueron desmenuzados hasta el estado de cenizas, que fueron recogidas y arrojadas al río Biederitz». Por otra parte, el general ruso confirmó que en el Archivo del FSB se guarda una parte de la mandíbula de Hitler, mientras que en el Archivo estatal de Rusia permanecen algunos fragmentos del cráneo del jefe nazi. «Aparte de estos materiales, recogidos en mayo de 1945, no existen otros fragmentos del cuerpo de Hitler; al menos no hay ninguna información al respecto. Todo lo que quedaba de Hitler fue quemado en 1970», subrayó el funcionario.[2]

En mis ansias por saber la verdad, yo había solicitado a las autoridades rusas realizar, junto a un experto de mi confianza, un estudio de ADN a ese hueso. No obtuve autorización. En cambio sí lo pudo hacer un equipo norteamericano, del programa Mistery Quest. El resultado fue que ese hueso tenía ADN femenino y que por lo tanto no podía pertenecer a Hitler.

Los rusos han conservado además puentes dentales de Hitler, y recientemente se ha dicho que estas piezas demuestran que Hitler murió en el búnker. El origen de esa fábula se inició en 1945 cuando una espía rusa llevó a Stalin los puentes dentales, supuestamente hallados en el cadáver. Se trata de piezas sueltas, sin la respectiva mandíbula, cuando lo lógico hubiera sido llevar el cráneo completo para permitir la identificación. Recientemente un equipo de odontólogos comparó esas piezas dentales con la dentadura que se puede observar en una radiografía de cráneo de Hitler, sacada en 1944, cuando el jefe nazi estaba vivo. Algunas de esas piezas tienen dientes orgánicos, la mayoría son de metal, pero no se autorizó a los odontólogos a extraer muestras de ADN de los mismos. A pesar de esta restricción los expertos en el 2018, más de 60 años después de haber sido encontrados, llegaron a la conclusión de que las piezas dentales analizadas son exactamente las mismas que se ven en la radiografía de acuerdo al estudio que fue publicado ese año en el European Journal of Internal Medicine. «Los dientes son auténticos, no hay ninguna duda», dijo el jefe del equipo francés, el patólogo principal Philippe Charlier, a la prensa, animándose a decir además que: «nuestro estudio demuestra que Hitler murió en 1945». Asombrosa conclusión a partir de algunos puentes dentales sueltos, sin mandíbulas y sin estudio de ADN.

El truco de los dientes fue sencillo. Durante mi investigación pude saber que los nazis habían realizado tres acciones para despistar a sus enemigos. Por un lado, cambiaron los archivos odontológicos de todos los jerarcas para que los aliados encontraran datos falsos, habida cuenta de que esos registros son una fuente posible a la que se recurre para facilitar la identificación de personas. Además modificaron las dentaduras de los dobles de Hitler para que se parecieran a las de su jefe, incluyendo la realización de implantes dentales. Esto implicó realizar varias copias de los puentes dentales del Führer hallados luego por los soviéticos. Así que el equipo francés analizó una de las tantas copias de los puentes y la comparó con las imágenes que se ven en una radiografía auténtica, y por supuesto que morfológicamente son coincidentes, lo que no quiere decir en absoluto que sean las mismas.

Otra parte de mi investigación, como antes expliqué, consistió en verificar las declaraciones de los soviéticos, con las del líder comunista Joseph Stalin a la cabeza, y también las de los referentes de los jefes anglonorteamericanos. En ningún caso confirman el suicidio de Hitler, por el contrario, Stalin asegura que el jefe nazi escapó, y el general Eisenhower en 1952 —⁠en plena carrera electoral que lo consagrará presidente de los Estados Unidos al año siguiente⁠— se limita a decir «no hemos encontrado ninguna prueba de que Hitler se suicidó en el búnker de Berlín». Y como si esto fuera poco el Estado alemán post-Hitler, que supuestamente no era nazi, no consideró legalmente muerto a Hitler por falta de su cadáver. Recién en 1955 Alemania lo declaró formalmente como una persona fallecida. Esto significa que para el estado alemán, y consecuentemente para el mundo, desde el punto de vista legal Hitler era una persona viva después de haber terminado la guerra. Es más, un individuo que no tenía procesamiento alguno, ni acusación, ni condena. Por esta razón tampoco existió pedido alguno de captura emanado de tribunal alguno. La farsa de su suicidio, avalada por los aliados occidentales, permitió excluirlo, al darlo por muerto, de los juicios de Núremberg. En cambio el jerarca Martín Bormann, sobre quien se desconocía si había muerto o había podido escapar, fue juzgado en ausencia y condenado a la pena de muerte.

Con todos los datos precedentes, la mayoría de carácter público, ¿cómo se llegó a pensar, sin dar lugar a duda alguna, de que Hitler se había matado?

Un hecho que hay que tener en cuenta para entender la historia es cómo se reconfiguró el mundo al término de la Segunda Guerra Mundial. Desde un círculo exclusivo del poder mundial se apretó el botón «reset» y todo cambió: los dos más grandes socios de la guerra, los Estados Unidos y la Unión Soviética, pasaron en poco tiempo a ser enemigos, inaugurando el período de la Guerra Fría. Este era un desenlace anunciado —⁠lo había vaticinado Hitler⁠— habida cuenta de las diferencias ideológicas entre ambos bandos. Es por esta razón que antes de que se rindiera Berlín, los norteamericanos llegaron a un acuerdo con Hitler consistente en el traspaso de recursos humanos, tecnología y divisas de la Alemania nazi a los Estados Unidos, a los efectos de que ese capital germano no quedara en manos de los soviéticos. También se acordó el «reciclado» de los nazis para, en el nuevo mundo que vendría, combatir a los comunistas (Los secretos de Hitler, Editorial Planeta, 2017). Este gran marco de acuerdo permite comprender mejor la huida del Führer junto a miles de sus hombres hacia Occidente. Es cierto que impresiona que el máximo jefe nazi haya podido escapar, pero no podría haberlo hecho sin el arreglo alcanzado con Washington. Tampoco podría haber vivido tranquilo hasta el fin de sus días en Sudamérica si no hubiera existido esa fabulosa trama de complicidades y ocultamientos. El gran secreto no es que Hitler escapó, sino que huyó con ayuda estadounidense. Este es el gran tema tabú. ¿Cómo reaccionarían los ciudadanos de los países occidentales, cuyos parientes y amigos murieron en la guerra enfrentando a Hitler, si se supiera que el Führer fue salvado por la mano tendida desde Washington?

Con el transcurso del tiempo fui accediendo a documentos de inteligencia hoy desclasificados, como los del FBI o de la CIA, que también se refieren a un Hitler vivo en el exilio, después de haber terminado la guerra. Con el conjunto de pruebas antes citado tuve la certeza de que el jefe nazi había huido y entonces escribí El exilio de Hitler, donde se presenta una gran cantidad de información en ese sentido. Es un libro que cuenta realmente qué ocurrió en el búnker de Berlín, el truco de los dobles de Hitler, la farsa del falso cadáver (especialmente la del cráneo y la de los dientes que han tratado de ser mostrados como pruebas del suicidio) y el viaje del jerarca nazi desde Alemania, con escalas, a la Argentina. De este modo, entendiendo cómo había sido el escape de Hitler, había superado mi propio dilema, y teniendo certeza de la huida del jefe del Tercer Reich podía dedicarme, sin problemas de conciencia, a investigar su vida en Sudamérica. La reconstrucción de su accionar en Argentina la hice especialmente a partir de varios testigos, cuyos relatos fueron compilados en los libros Hitler en Argentina y Tras los pasos de Hitler.

En este nuevo libro sumaré novedades importantes que he descubierto en los últimos tiempos sobre el jerarca nazi fugitivo en tierras americanas que se suman a todos los datos descubiertos antes. Son las nuevas noticias que tenemos del Führer, obtenidas más de setenta años después de que huyó en el marco de un plan acordado entre nazis y norteamericanos. Ahora he podido avanzar sobre el tema de los guardaespaldas oficiales del Führer, uno miembro de la Policía Federal y otro integrante del Ejército Argentino, quienes le brindaron seguridad. En Tras los pasos de Hitler había mencionado el tema de los custodios personales del jerarca nazi, tanto en las reuniones con Pavelić en Mar del Plata como durante sus visitas al Hotel Viena en Córdoba. Pero en los ejemplos que veremos se confirma que el Führer tenía custodios del Estado nacional, con las implicancias que ello supone.

Toda esta historia, y los sorprendentes datos que a continuación veremos, no son comprensibles bajo el formato que la historia oficial nos ha impuesto como verdad absoluta. Pero si analizamos el conjunto a partir de un necesario y secreto acuerdo internacional, que permitió salvar a Hitler y a los nazis, cobran sentido los datos inéditos que se presentarán. Pero no nos adelantemos al hablar de esos pactos, mejor comencemos, como corresponde, con la primera parte. Habrá mucha tela por cortar.

Primera parte

La Patagonia de Hitler

Capítulo I

Cuidando al Führer

Mi padre me contó que cuando estuvo en el ejército debió proteger a Hitler en una estancia de la Patagonia.

FEDERICO SÁNCHEZ

Custodia militar

En esta primera parte, presentaré datos sobre la vida del líder nazi en la Argentina que se suman a los últimos obtenidos durante mis investigaciones y que fueran publicados en mis libros anteriores, siendo los mismos coincidentes en circunstancias, lugares y tiempo.

Para ir al grano: uno de los temas es el de los guardaespaldas de Hitler, hombres fieles y conocedores de sus actividades. Personas clave, siempre cercanas al jerarca nazi, testigos privilegiados, herméticos y discretos, dispuestos a llevarse a la tumba los secretos que ellos, por su crucial función, conocían sobre la vida del Führer, en algunos casos hasta en sus más mínimos detalles, ya que debían ser su sombra, acompañándolo a todas partes.

Desde que se convirtió en dirigente del partido nazi, Hitler tuvo propia custodia personal, aunque casi nada sabemos de esta. Lostumultuosos tiempos que vivía la Alemania de la década del veinte y principio de la del 30 hacían temer por la vida de los principales dirigentes políticos que, en medio de la violencia política imperante, podían ser atacados a la vuelta de cualquier esquina. Ya desde esos años Hitler contó con guardaespaldas y además con un doble, una idea inicial que le propusieron Martin Bormann y Joseph Goebbels. Iniciativa que al principio rechazó, pero finalmente la persuasión de sus hombres de confianza logró que el jerarca nazi se convenciera de tener su propio sosias. Por razones obvias, cuando Hitler llegó al poder se reforzaron todas las medidas de seguridad con respecto a su persona y además se sumaron otros dobles que fueron especialmente entrenados para parecérsele en su comportamiento, modales y modos de actuar. Ya no eran los recursos del partido nazi puestos al servicio de Hitler, sino los del Estado alemán para garantizar la seguridad del Führer. Acerca de esas medidas, adoptadas para evitar atentados y cualquier tipo de agresión contra el jefe nazi, hoy se sabe bastante. También acerca de los fallidos intentos de asesinato perpetrados contra Hitler como el realizado, por iniciativa de militares germanos rebeldes, en el marco de la denominada operación Valkiria en 1944. En esa oportunidad, el Führer milagrosamente salvó su vida luego de que una bomba estalló, debajo de una gran mesa donde él, junto a sus generales, estaban estudiando la situación bélica, observando los mapas allí desplegados.[3] El atentado, realizado en la denominada Guarida del Lobo, significó que Hitler perdiera toda confianza en sus propios hombres, y que se extremaran las medidas de seguridad.

Ahora bien, la pregunta obligada para investigar esta cuestión es si después de huir, y ya viviendo en el exilio en Sudamérica, el jefe nazi siguió contando con un esquema de seguridad. Y si fue así, ¿era una custodia personal o hubo estados que se involucraron en su protección? En ese sentido, todos los relatos que recogí, tanto en Argentina como en Paraguay, donde estuvo tras la caída de Perón, dan cuenta de que efectivamente tenía custodios personales. La primera versión que escuché en ese sentido es la de Hernán Ancín, quien fue testigo de las reuniones que Hitler mantuvo con el presidente de la Croacia nazi, Ante Pavelić, en 1953 en la ciudad bonaerense de Mar del Plata.[4] Pavelić, bajo protección británica, había logrado escapar de Europa consiguiendo, al igual que cientos de sus compatriotas, refugio en la Argentina de Perón. El hombre que durante la Segunda Guerra Mundial dirigió los destinos de Croacia, siguió haciendo política desde el exilio —⁠esperaba retornar al poder si el comunista Tito era derrocado en Yugoslavia⁠— y mientras tanto se dedicó a la actividad de la construcción. Tenía una casa en Buenos Aires en la calle Aviador Mermoz 643, de Ciudad Jardín, El Palomar, y una residencia en Mar del Plata, en Lamadrid 2472, llamada «Villa Tacul», tal como se denomina un sitio de Bariloche, que estuvo relacionado con los nazis. Para los años 50, el croata «estaba haciendo un edificio de cuatro pisos en Mar del Plata y ya había hecho otro de ocho o nueve cerca del casino en la calle Lamadrid y Colón», me explicó Ancín, quien en esas obras se dedicaba a la carpintería.

Ancín me contó que él vio que Hitler se movilizaba en un auto con chofer, acompañado por Eva Braun, y que visitaba a Pavelić en un edificio céntrico que el jefe croata tenía en esa localidad. Aseguró que llegaba hasta allí junto a su mujer y siempre acompañado por tres guardaespaldas, que viajaban en otro vehículo, y se reunía con Pavelić en una sala de un edificio ubicado en la calle Lamadrid 2241, en pleno centro de la ciudad, que luego sería el Hotel Sanbur. Cuando le pregunté si él había visto esas reuniones me contestó que sí:

—Estaban los guardaespaldas, pero yo era un hombre de confianza de Pavelić… hasta podía interrumpir una reunión, no tenía restricciones en ese sentido —⁠me aseguró. El líder croata lo había contratado para realizar trabajos como carpintero y durante el transcurso del tiempo llegó a establecer cierta relación de amistad con él. Al respecto, recordó que los custodios le franqueaban el paso porque sabían que él era un hombre de confianza de Pavelić. En ese sentido, durante la entrevista, me dijo: «—En una oportunidad Pavelić me llamó y al llegar a la habitación me asomé por la puerta. Pavelić me hizo una seña de que entrara y ahí me di cuenta de que también estaba Hitler. Los guardaespaldas, que ya me conocían, me dejaron pasar sin problemas. Me invitaron a sentarme a la mesa y la señora de Pavelić me invitó con un café. Hitler estaba tomando café, con una bebida más, con Pavelić. Entonces Pavelić le dice a Hitler “es el carpintero que me hace la carpintería del edificio”. Hitler me miró y me hizo un saludo. No atinó a darme la mano, ni a conversar, ni nada. Solamente un movimiento de cabeza y una sonrisa».

Mi entrevistado también recordó que un día, luego de haberse reunido con Pavelić, el jerarca nazi hizo detener su vehículo, manejado por un chofer, en la costanera. Quería contemplar el mar. Durante un rato se quedó parado mirando el horizonte, mientras que sus guardaespaldas se ubicaron a una distancia prudencial para protegerlo. Esa escena fue vista por Ancín, para quien Hitler «era un hombre muy manejado por la custodia. La custodia inclusive le ponía los horarios cuando conversaba con Pavelić. Ellos hablaban y después uno de los custodios daba la sensación (sic) de decir “basta, vamos” y se iban».

Otro dato relacionado a sus custodios en la Argentina surge durante la presencia del líder nacionalsocialista en el Hotel Viena, en la localidad de Miramar, en la provincia argentina de Córdoba, a orillas del lago Mar Chiquita. Allí entrevisté a Héctor Rumachella, quien en los sesenta conoció a Jorge Correa cuando este último había ido a visitar Mar Chiquita, quedándose algunos días en el Hotel Savoy. Correa, quien tiene una casa de venta de armas en Buenos Aires, le contó a Rumachella que él conoció a uno de los guardaespaldas de Hitler, cuyo nombre no quiso mencionar. Correa dijo que él quería conocer Miramar ya que sabía que el Führer había ido asiduamente con Eva Braun a ese lugar, según le había contado el custodio. El relato da cuenta de una conducta de Hitler en ese lugar de Córdoba similar a la de Mar del Plata, consistente en contemplar el horizonte, en un caso frente al mar, en el otro ante el espejo de agua salada en cuya costa se ubica el Hotel Viena. En Córdoba, a Hitler le encantaba observar desde la playa la enorme laguna de Mar Chiquita, que tiene más de 23 kilómetros de costa, especialmente en horas del atardecer. En una de sus oportunidades le dijo al guardaespaldas que conoció Correa: «La puesta de sol aquí es una maravilla». Pude hablar por teléfono con Jorge Correa, quien me confirmó que él conoció a un custodio que lo había protegido en Argentina, y que el relato de su presencia en Mar Chiquita era verdadero. Pero se negó a dar a conocer detalles del custodio, y lo que éste a él le había contado sobre Hitler, por ser un «tema tabú». Por más que le insistí, el miedo pudo más y el hombre no habló. La respuesta al porqué de ese retraimiento me la dio en parte un hecho que me ocurrió con la señora Olga Meyer, cuyo marido trataba con Hitler en la Argentina. En los años 90 ella comenzó a contarme lo que sabía de Hitler, y un día, en un círculo de amistades alemanas en el que se movía, preguntó si habría alguna foto de Hitler en Argentina. Explicó que su idea era prestarme esas fotos para que yo las viera. Después de ese momento ocurrió lo impensado: la amenazaron por teléfono y le dijeron que no hablara más conmigo. La intimidación de una voz anónima concluyó con una frase sorprendente: «No hable más, y cuídese, mire que la Gestapo todavía está activa». Cuando volví a comunicarme con ella, me pidió que no la llamara más y me contó lo de la amenaza. «Pero esto es historia, han pasado muchísimos años», le dije tratando de disuadirla. «¿Sabe qué pasa?», —⁠me respondió⁠—. «Ella todavía está viva, hay muchos intereses en juego…» Entonces le pregunté si cuando decía «ella» se estaba refiriendo a Eva Braun y ante mi sorpresa me contestó que sí.

Quien no tuvo inconveniente de decir lo que había vivido fue el anciano Edgar Ibargaray, que estaba radicado en los Estados Unidos.[5] Ibargaray me contó que él se reunió con Hitler en la estancia San Ramón, en Bariloche, en los años cincuenta. Mencionó que en dicho sitio había visibles por lo menos dos custodios y quedurante un encuentro con Hitler, cuando él intentó sacar un paquete de cigarrillos de un bolsillo interior de su campera, ellos se le tiraron encima por temor a que quisiera desenfundar un arma. El episodio no pasó a mayores y en los siguientes encuentros los guardaespaldas se relajaron al ver que su jefe lo trataba amigablemente.

Un relato más, relacionado a los guardaespaldas, refiere al breve período en que Hitler se alojó en una chacra en Mendoza, en el pueblo de San Martín. En ese caso, según el testimonio de Hernán Leandro Donada, alias «Rancalito», fue custodiado por dos personas, un hombre y una mujer, que se hacían llamar Erwin y Adda. El testigo asegura que Hitler estuvo allí con Eva Braun, y que los pobladores rurales de esa zona decían que se trataba de un matrimonio extranjero, cuyos nombres no conocían, acompañado de sus dos hijos. Pero Donada asegura que no se trataba de los hijos sino de los custodios.

También está el caso del capitán de la marina mercante Manuel Monasterio, quien de forma casual, durante un viaje por la Patagonia en los años setenta, conoció a un alemán que se hacía llamar Pablo Glocknick, con quien, a lo largo del tiempo, tejió una relación de amistad. En ese marco de afectos mutuos, Glocknick le confesó que había sido custodio de Hitler en una estancia de Bariloche. Le dijo que él al principio había estado internado en la Argentina, durante los años 40, en su condición de ex tripulante del acorazado germano Graf Spee, donde cumplió la función de mecánico, en el Departamento de Máquinas del citado navío. También le contó que luego escapó de la internación, y que fue reclutado para realizar tareas para la red de inteligencia nazi que estaba activa en el país. Dijo que por esta razón en julio de 1945 participó de la recepción de submarinos germanos en la Patagonia, aunque aseguró que en ese momento no sabía quiénes estaban desembarcando. Relató que luego de esos arribos él fue uno de los hombres elegidos para cumplir funciones de custodio de Hitler, de acuerdo a lo que le contó a Monasterio. Le dijo que él se enteró de que estaba en Argentina recién cuando se lo designó como custodio y fue llevado a una estancia «cerca de Bariloche», donde estaba viviendo el líder de los nazis. Cuando en los años setenta Glocknick le reveló este secreto al capitán Monasterio, el alemán, ya mayor y con algunos problemas de salud, le pidió que no contara esa información, hasta diez años más tarde. En ese sentido, durante una entrevista que me concedió, Monasterio me contó:

Él [Glocknick] me dijo «voy a morir pronto y quisiera que las cosas que yo sé se las lleve alguien». Me hizo hacer una especie de juramento muy especial, como una ceremonia, y pidió que esto se tenía que cumplir: por diez años no se lo tenía que contar a nadie. Él quería que esto se contara después, y yo cumplí.

Transcurrido ese lapso, y cuando el custodio ya había fallecido, Monasterio contó la historia pero en forma de una novela. Dicha obra literaria, titulada Hitler murió en la Argentina, apareció en 1987 bajo el seudónimo de Jeff Christensen, y fue publicada por Editorial Lumiére. Según una investigación posterior del investigador Jorge Camarasa, Glocknick podría ser el nombre falso utilizado por Enrique Berthe, técnico electromecánico del Graf Spee, cédula de internación N.º 65-570.

Finalmente, más información sobre la seguridad del Führer apareció en Paraguay, donde obtuve datos de que, cuando estuvo en ese país, Hitler tenía custodia oficial otorgada por el gobierno del presidente Alfredo Stroessner. En libros anteriores conté que en 1955, cuando Perón fue derrocado por un golpe militar, varios nazis, incluido el propio Hitler, se refugiaron en Paraguay. El primer lugar donde se alojó fue en el Hotel Del Lago, que fue cerrado en ese momento para turistas, donde tuvo a su disposición todo el primer piso del inmueble. Stroessner dispuso allí una dotación permanente de patrulleros policiales a modo de custodia. Los agentes cuidaban a Hitler en el marco de un esquema de seguridad diseñado por el mismo Stroessner. El testimonio de un mozo del hotel y de un comisario fueron clave para reconstruir la historia en ese lugar. En el Hotel Del Lago, Eva Braun asiduamente bajaba al parque del inmueble, donde caminaba y se sentaba en los bancos allí ubicados para escribir cartas, especialmente para su hermana Gretl (quien falleció en 1987), mientras que el jefe nazi optaba por permanecer en sus aposentos. Algunas veces él elegía caminar por las playas del lago Ypacaraí, a orillas del cual se levanta el mencionado hotel (seguramente allí también contemplaría el atardecer como tanto le gustaba hacerlo).

Los nuevos datos que obtuve, y que a continuación se presentan, revelan que en Argentina, además de tener su custodia personal, el Führer también gozaba de protección oficial. En algunas ocasiones era cuidado por personal del Ejército Argentino y en otras por un grupo especial de la Policía Federal, denominado «Cóndor». Inclusive tuvo como custodio a un oficial de la Marina cuando visitaba Mar del Plata. Esta información es relevante, por un lado, porque da cuenta de que, tal como ocurrió en Paraguay, existía un plan de seguridad del Estado para proteger a Hitler y a otros nazis. Pero además, el primer testimonio que se presentará asegura que Hitler estuvo en Argentina con custodia oficial en 1959. De ser así, esto demostraría que no sólo el gobierno de Perón, que había caído cuatro años antes, protegió a Hitler, sino que también lo hicieron los siguientes, que fueron de diferente signo político. En las elecciones presidenciales del 23 de febrero de 1958, con el apoyo del exiliado y proscripto Juan Domingo Perón, ganó las elecciones Arturo Frondizi, como candidato de la Unión Cívica Radical Intransigente (UCRI). Frondizi gobernó hasta 1962, cuando fue derrocado por un golpe militar. Así que, de acuerdo al relato que veremos a continuación, el jerarca nazi gozó de protección del Estado argentino durante su gobierno, lo que implica que tras un corto «exilio» en Paraguay Hitler retornó a la Argentina.

En el confín del mundo

Roberto Sánchez, nacido en 1938, fue un argentino fanático de los nazis que participó de la actividad de grupos de esa ideología que clandestinamente se mantenían activos en la Argentina, aún después de haber terminado la Segunda Guerra Mundial. A los 21 años a Sánchez le tocó hacer el servicio militar en el regimiento de Río Gallegos, en el extremo sur argentino, destino al que llegó como soldado raso en noviembre de 1959. Era un excelente tirador, y se hizo conocido por su sorprendente destreza para cazar ñandúes cuando éstos corrían a gran velocidad por los campos patagónicos, con un certero balazo en la cabeza. Su fama trascendió los límites del cuartel y se extendió por toda la región. Al poco tiempo de prestar servicio en ese regimiento, las autoridades militares le comunicaron que, debido a su destacada participación en las prácticas de tiro, formaría parte de la custodia militar de un personaje muy importante. La misma se realizaba en forma móvil durante los viajes que realizaba por tierra el hombre a custodiar, y de modo fijo cuando el sujeto permanecía en una estancia patagónica. Al poco tiempo, el soldado Sánchez se enteró de que el personaje a proteger era nada menos que Adolf Hitler. Este dato no lo sorprendió, ya que por el vínculo que mantenía con los nazis sabía que el jerarca del Tercer Reich había escapado y se encontraba en Argentina. Sí se conmovió al saber que había sido elegido para tamaña responsabilidad, compartida con otros militares seleccionados. Posiblemente, para su designación en esa función, además de su condición de buen tirador fue clave su militancia ideológica a favor del nazismo, que era conocida por sus superiores.

La presencia de Hitler en tierras patagónicas era una información conocida en altos ámbitos de gobierno y castrenses a nivel nacional. Pero en el Regimiento de Río Gallegos ese dato no era exclusivo de la jerarquía militar, sino también de estamentos intermedios de la oficialidad, e inclusive el rumor se filtró entre los soldados. Era un secreto a voces.

El 27 de junio de 1942, por decreto de Ramón Castillo, vicepresidente de la Nación en ejercicio del Poder Ejecutivo Nacional, se creó el Regimiento de Infantería Motorizada Reforzado 24 de Río Gallegos, dependiente de la Agrupación Patagónica, siendo su primer Jefe el Mayor Félix Targón.[6] En esa zona, durante esos años, se registraron actividades nazis, tal como ahora lo pasaremos a descubrir. Para tener claridad en el relato, tengamos presente que el regimiento mencionado es el mismo al que, 10 años después de su creación, sería destinado nuestro testigo clave, el soldado Sánchez.

Denuncias por los nazis

Hasta 1943, fecha en que se cerró el Congreso como consecuencia del golpe militar, la Comisión Especial Investigadora de Actividades Antiargentinas (CEIAA) de la Cámara de Diputados de la Nación, recibía denuncias de actividades nazis en la zona austral. Por ejemplo, el poblador Ramón Godoy denunció al comisario Hermann Orstein, de la localidad de Lago Buenos Aires, por adherir a ideas totalitarias y participar activamente de reuniones con nazis en Chile.

Al respecto el denunciante dijo:

En la localidad de Lago Buenos Aires de este territorio, está un Comisario de nombre Hermann Orstein, de nacionalidad alemana, casado también con una alemana, siendo ambos los que ejercen la autoridad, apenas balbucean las palabras indispensables de nuestro idioma, se olvida en forma ofensiva de nuestra bandera y de las obligaciones contraídas por él en tan importante cargo, y es frecuente que abandone su puesto para irse a Chile, lo que no requiere otra cosa que recorrer unos cuantos kilómetros, y se entrega a largas reuniones con compatriotas (alemanes), haciendo conciliábulos que duran dos o más días. En este pueblo de Lago Buenos Aires, que como ya digo está en la frontera, no tenemos ninguna autoridad argentina, pues el Juez de Paz y el presidente de la Comisión de Fomento son españoles.[7]

El denunciante expresó sus dudas sobre la razón del nombramiento de la actividad del comisario Orstein, señalando que «no sabemos si se trata simplemente de una mala elección de funcionarios o si estos funcionarios han sido impuestos para engendrar la idea nazi en estos parajes y eslabonarla [sic] a los comités que existen en Chile por sus orígenes raciales. ¿Son frutos del error o traidores disfrazados de funcionarios del Estado?», se preguntó Godoy en la presentación formalizada ante la Comisión Especial Investigadora de Actividades Antiargentinas.

En otra denuncia, originada en la comuna de El Calafate, siempre en esa zona del sur del país, se advirtió que había que «vigilar activamente» al cónsul alemán en Punta Arenas (Chile), Hermann Koch, y a su esposa, Maria Luisa Garriazzo Balzer de Koch, de nacionalidad suiza, así como a otra mujer de apellido Mayer, residente en Chile, hija de alemanes, por presunta actividad relacionada a los nazis. «Los mencionados llegaron a Río Gallegos en automóvil y el día 16 del corriente tomaron el avión de la Aeroposta Argentina para Buenos Aires», indica el denunciante, quien agrega que «por la información que yo he recibido con carácter confidencial parece que estas personas son portadoras de alguna información reservada». (Nota fechada el 21 de septiembre de 1941 en El Calafate, Santa Cruz, enviada al diputado Juan Antonio Solán. La firma del informante es ilegible. CEIAA, Legajo 25, Caja 5, Foliación 4, Paginación 1).

En 1939 en Río Gallegos había sido detenido el nazi Ernesto Kietzmann «a quien se le secuestró numerosos papeles que probaban sus actividades contrarias a nuestras instituciones y a nuestra soberanía». (Nota dirigida a la CEIAA recomendando se solicite a la justicia la documentación secuestrada a Ernesto Kietzmann en Río Gallegos. Legajo 25, Caja 5, Foliación 9, 21 dejunio de 1941). Pero la justicia federal sobreseyó a Kietzmann a pesar de las pruebas que supuestamente lo incriminaban. (Causa N.º 300, año 1939, caratulada: «Kietzmann Ernesto A. y Ritchie Eduardo Saavedra s/delito contra la seguridad de la Nación»). «Fue sobreseído por el juez letrado subrogante de Río Gallegos, doctor Salvador Díaz Moreno, cuya actuación decepcionó a la gente de bien» y el alemán optó por irse a su nación, con abundante información de la región patagónica donde había vivido.

Como en otros sitios del país, las estructuras nazis continuaron funcionando a pleno en el sur, tanto en el sector argentino como en el chileno, especialmente cuando la revolución de 1943 impuso un gobierno favorable al Eje. Actuaciones policiales y judiciales como las precedentemente citadas, contra la red nazi en esa área de la Patagonia, dejaron de practicarse y los alemanes allí se sintieron seguros. En los almacenes de la casa Lahusen, distribuidos por toda la Patagonia, había fotos de Hitler y se hacía el saludo nazi, y en algunas zonas de la costa, a veces bajo la pantalla de fábricas de aceite, se aprovisionaban submarinos alemanes que patrullaban los confines del mundo, inclusive navegando el estratégico Estrecho de Magallanes.

He hecho las menciones anteriores, a modo de ejemplo, para demostrar los antecedentes de la actividad nazi en la misma región que años después frecuentaría Hitler, según el relato de Sánchez.

El hijo del francotirador

La persona que me reveló esta historia fue el hijo del soldado francotirador Roberto Sánchez, Federico, quien no guarda un buen recuerdo de su progenitor, según me confesó durante un encuentro que mantuvimos en Mar del Plata, donde él reside, realizado en 2016. En esa oportunidad me relató que, siendo un adolescente, fue noqueado por su padre cuando encontró una credencial que acreditaba que su progenitor era integrante de una agrupación nazi. Federico me explicó que, sorprendido ante semejante hallazgo en su propia casa, inocentemente le preguntó a su padre «¿qué es esto?», mostrándole el documento. Al darse cuenta de que su hijo había hallado la credencial, le dio un puñetazo en la cara que lo desmayó.

Le pregunté a Federico Sánchez si recordaba cómo era ese carné y me respondió: «tapa dura, forrada en cuero marrón, y en el frente el águila sosteniendo la esvástica. Ese era el rasgo más notorio. No era muy grande, tamaño bolsillo».

Tras el golpazo, el desmayo del joven duró varias horas, hasta que despertó en su cama. Después de la paliza, no se animó a preguntar nada más sobre el tema. Pero en 2015, semanas antes de quitarse la vida, ahorcándose, su padre lo llamó y le reveló todos los secretos que escondía. «Sentate ahí y escuchá lo que te voy a decir», le dijo en forma imperativa, y le reveló lo que consideraba como el suceso más importante de su vida. Cuando fue a cumplir con el servicio militar obligatorio, en el regimiento de Río Gallegos —⁠le contó a su hijo⁠—, se enteró de que Hitler se encontraba refugiado cerca de esa zona. Y en una oportunidad, el auto que lo transportaba se rompió y fue reparado en el regimiento de Río Gallegos. Entonces el jefe nazi y su comitiva debieron permanecer allí durante algunas horas. Fue entonces cuando vio la práctica de tiro de los soldados, sin que ellos supieran que era el propio Hitler quien los estaba observando, quedando impresionado por la puntería de Sánchez. Al parecer fue en ese momento cuando le hizo saber al jefe del regimiento que le gustaría que el conscripto fuera asignado a su custodia.

Contó que Hitler en esos momentos estaba viviendo en una estancia cercana a la localidad de El Calafate. Los servicios de custodia fija Sánchez debía prestarlos generalmente una semana al mes en un establecimiento rural que Federico cree, por lo que contó su progenitor, era propiedad de la Sociedad Ganadera Menéndez Behety S. A. Aunque no sabe el nombre de ese lugar, por la ubicación aproximada que le dio su padre podría tratarse de La Anita, administrada por la familia Braun.[8] La otra estancia importante de la región era Alt Avista, propiedad original del colono Jerónimo (Yerko) Stipicic. De sangre croata, los hermanos Stipicic, el otro se llamaba José (Ivo), habían llegado a la Argentina en 1897 con pasaporte del Imperio Austro-Húngaro.[9]

Con respecto a ambos croatas, el historiador Luis Milton Ibarra Philemon me explicó que ese mismo año «instalaron un comercio de carnicería en Magallanes (Punta Arena, Chile). Luego, en 1913 se dio la oportunidad para los hermanos Stipicic de adquirir los derechos que el poblador británico Ernest Catlle tenía en el Lago Argentino, fundando la estancia Cerro Buenos Aires, al pie del cerro de mismo nombre. Después adquieren de Arturo Fenton sus campos, donde fundaron la estancia La Jerónima (actual Nibepo Aike) y al francés Lesseur le compran los derechos del campo dando nacimiento así a la estancia Alta Vista».

Lo cierto, e importante para esta historia, es que La Anita y Alta Vista son colindantes y los respectivos cascos se ubican a solo 4000 metros de distancia. Para la fecha del relato del soldado francotirador, Alta Vista era manejada por Alejandro Stipicic, hijo de Yerko, quien se casó con Josefina Fernández. (Del matrimonio de Jerónimo Stipicic y Francisca Martinovic, nacieron Aurelia, Juan, María y Alejandro, quien continuará al frente del establecimiento rural).

Buscando confirmar esta posibilidad me comuniqué con una antigua pobladora de El Calafate, Aída Pantín, para preguntarle si sabía sobre la presencia de Hitler. Ella me contestó: «Hitler estaba en Bariloche, de eso me acuerdo, eso se sabía, pero no sé si estuvo en El Calafate». Y me relató que en los años cincuenta ella había estado viviendo en Bariloche, porque su marido era guardaparque, de apellido Madsen, y lo habían trasladado a ese pueblo donde «se sabía que estaba Hitler». Yo había ubicado a esta mujer para averiguar si sabía sobre la presencia del jerarca nazi en estancias cercanas a El Calafate y me terminó comentando sobre su estadía en Bariloche. Sorprendente.

Para el investigador Patrick Burnside, Hitler alguna vez estuvo en Alt Avista, aunque no presenta testigos que así lo aseveren. Al referirse a la eventual presencia del jerarca nazi en dicha estancia dice que «el lugar tiene toda la característica para que fuese una digna residencia para Hitler… vivir a orillas del Lago Argentino sería una elección perfecta, lindero con Chile en un lugar entonces, alejadísimo, (Hitler) quedaría protegido de la mejor manera…»[10]

Burnside también destaca la ubicación de la propiedad de Mauricio Braun, separada alambrado por medio de Alt Avista, quien fue dueño de un imperio en la Patagonia, al fundar, junto a José Menéndez, la Sociedad Anónima Importadora y Exportadora de la Patagonia (conocida como La Anónima).[11] No descarta que allí también haya estado el líder nazi. Al respecto, a la luz de las pruebas reunidas por mí durante los últimos años, hoy se puede afirmar que Hitler no tuvo una residencia fija donde viviera por años sino que se trasladaba (o lo trasladaban) periódicamente, incluyendo viajes que hacía dentro y fuera de la Argentina. Lo cierto en este caso es que la zona «Braun-Stipicic», conformada por miles de hectáreas de ambas estancias colindantes, en cercanías de El Calafate, podía ser considerada como un «área segura» para Hitler. Además de la protección que le podían dispensar sus eventuales anfitriones, la escasez de pobladores y la ubicación, enclavada al pie de los Andes y en un sitio recóndito de la lejana Patagonia, eran factores decisivos que contribuían a garantizar su seguridad.

Roberto Sánchez contó que en el cuartel de Río Gallegos se realizaban reuniones de inteligencia informativas, previas a viajes que desde esa zona realizaba el jefe nazi. Allí se analizaba quiénes participarían de la custodia en tránsito, y cómo funcionaría la misma (cantidad de vehículos, soldados, armas a llevar, etc.) De dichos encuentros participaban militares y nazis vinculados a la protección de Hitler. Según el relato, durante esas travesías la caravana estaba conformada por un auto de color celeste, conducido por un chofer, en el que viajaban Hitler y Eva Braun. Otro era de color negro y en el mismo se trasladaban los custodios personales del jerarca y el tercero era una camioneta del Ejército. En el asiento delantero de ese vehículo militar viajaban el chofer y Sánchez —⁠a esa altura considerado el mejor francotirador de la región y uno de los mejores del país⁠— y en la caja abierta varios soldados portando armas largas.

El orden de los vehículos de la «cápsula» —⁠así se denomina en los ámbitos de seguridad la caravana de autos en la cual hay un personaje protegido⁠— estaba encabezado por el auto negro, luego por el celeste y finalmente por la camioneta militar.

Si bien no tenemos informes, es posible que Hitler haya visitado diferentes lugares de esa región como Río Turbio, donde hay una versión popular sobre su presencia, u otras estancias cercanas en manos de alemanes. (Como llamando a las historias del pasado, en 2016 un grupo de jóvenes encontró una antigua pistola alemana Luger, que usaban los nazis, en una playa de la margen norte del Lago Argentino).

Sánchez también contó que por lo menos una vez Hitler se movilizó vía terrestre hasta una «casona» de Bariloche, lo que implicó un largo viaje de ida y vuelta hasta ese pueblo, aunque no detalló qué itinerario se realizó en esa oportunidad. En ese sentido, dijo que cuando el jefe nazi llegó a Bariloche, fue recibido por el jerarca Martin Bormann, quien se había ocupado personalmente de organizar el alojamiento de la custodia y otros pormenores de dicho viaje. Esa vez el líder nacionalsocialista se quedó varios días en una estancia, pero en el relato Sánchez no mencionó el nombre de esa propiedad. En el viaje que realizó a Bariloche, actuando como guardaespaldas, el soldado francotirador pudo llegar a intercambiar, por primera y única vez, algunas pocas palabras con Hitler asegurando que hablaba un «español hitleriano», esto es con fuerte acento germano y mezclando palabras del castellano con alemanas. Fue un diálogo trivial donde Sánchez le expresó la admiración que sentía por él. Durante el período que cumplió estas funciones, entre el otoño de 1959 hasta abril o mayo del año siguiente, Sánchez también debió hacer transporte de paquetes o sobres, presuntamente de documentación, enviados desde el regimiento de Río Gallegos al Führer cuando éste estaba refugiado en la estancia patagónica. Sánchez era oriundo de Bragado y luego se trasladó a vivir a Mar del Plata. Su oficio era el de metalúrgico y trabajó en la empresa Eskabe. Luego de cumplir con el servicio militar se fue de Río Gallegos y nunca más volvió a ver a Hitler, aunque continuó trabajando en una organización neonazi que se mantuvo activa en la Argentina por lo menos hasta el momento en que Sánchez se suicidó.

¿Hay más datos que se podrían relacionar con la presencia de Hitler en Santa Cruz? Sí, veamos esa información.

Ante Pavelić

El 10 de abril de 1957 Ante Pavelić, el ex presidente de la Croacia nazi que, como vimos, se reunía con Hitler en Mar del Plata en 1953, sufrió un atentado resultando gravemente herido como consecuencia del impacto de 6 balazos disparados por sus agresores. El ataque se perpetró cuando él se encontraba llegando a su casa ubicada en la calle Mermoz 643, de la localidad bonaerense de Lomas del Palomar. Los disparos fueron hechos por agentes comunistas yugoslavos, aunque esto no fue confirmado oficialmente (el intento de asesinato ha sido atribuido al serbio Blagoje Jovocic, propietario de un hotel y ex oficial real yugoslavo). Herido de gravedad, se le practicaron las curaciones y milagrosamente pudo salvar su vida. Luego, cuando mejoró, se puso en marcha un plan de evacuación para sacarlo del país. Pavelić pensó que sin Perón en el poder, su seguridad en la Argentina ya no estaba garantizada, y sí en cambio en la España del dictador Francisco Franco, hacia donde se dispuso a viajar. No se conocen detalles de ese escape, pero gracias a algunos documentos e informantes confiables pude acceder a documentación inédita que demuestra que, luego del intento de asesinato, se fue a la Patagonia antes de escapar a España. La pregunta se dispara inmediatamente: ¿por qué la Patagonia? ¿Para qué realizar miles de kilómetros de más, desde Buenos Aires hacia el sur, si en realidad su objetivo era cruzar el Atlántico para refugiarse en territorio español?

Resulta llamativo que el último punto antes de emigrar habría sido Santa Cruz, provincia donde precisamente se ubican las estancias La Anita y Alta Vista. ¿Fue allí porque debía despedirse de Adolf Hitler? Es una presunción, una hipótesis, aunque, en honor a la verdad, no tengo constancias ni prueba alguna de ese posible encuentro. Otro dato a considerar es que los Stipicic, dueños de una de las estancias cercanas a El Calafate, conocieron en Argentina a Pavelić y tenían relación con él y su familia. (El dictador croata vivió en Buenos Aires junto a su esposa María, y su hijo Velimir y sus hijas Mirjana y Visnja). En 1951 Pavelić desde la Argentina anunció la puesta en funciones del gobierno en el exilio del Estado de Croacia, encabezado por él mismo. Acompañado por quienes habían sido sus ministros, jefes policiales y militares, así como por otros ex funcionarios continuó haciendo política desde Buenos Aires con conferencias, mítines y publicaciones. Por esta razón fue un referente importante de la comunidad croata en la Argentina, que admiraba sus declaraciones y artículos en los que atacaba al régimen comunista yugoslavo liderado por Josip Broz Tito. Pero a pesar de sus aspiraciones nunca existió el acuerdo con los Estados Unidos que Pavelić pretendía para derrocar a Tito y recuperar él mismo el poder. El presidente de Yugoslavia se fue fortaleciendo y las posibilidades de destituirlo se fueron desvaneciendo.[12] El intento de Pavelić no pasó de las denuncias permanentes contra el régimen socialista de Tito, y su plan se acabó cuando, tras el intento de asesinato, escapó a España.

El viaje de Pavelić a la Patagonia, antes de irse definitivamente de la Argentina, es una historia secreta a la que accedí en un círculo de viejos croatas. Pero no sólo lo sé por haberlo escuchado de boca de ellos. También he accedido a una carta, cuyo original obra en mi poder, de Visnja Pavelić, su hija mayor, que de puño y letra cuenta detalles de ese viaje de su padre. La carta fue escrita en 1959 por ella en España y enviada a Buenos Aires, a un tal Zukic, quien, por el tono de la misiva, habría sido un hombre de confianza de Pavelić. De acuerdo al texto, escrito en croata, y que tuve que hacer traducir al español, Visnja le contó a Zukic cómo su padre salió de Buenos Aires después del atentado. Primero se dirigió a la Patagonia, donde estuvo un tiempo, para luego viajar a Chile atravesando el paso hoy llamado Integración Austral, que comunica Río Gallegos, asentamiento del regimiento donde cumplió funciones Roberto Sánchez, con el trasandino Puerto Arenas. En su carta a Zukic, Visnja Pavelić no precisa en qué estancia estuvo su padre en Santa Cruz, solamente afirma que allí permaneció un tiempo, acompañado en ese periplo por un croata de nombre Ivan Irinej, quien también se hacía llamar, según averigüé, Francisco Maria Mijajlovic Korvin.[13]

Si Pavelić estuvo en Santa Cruz, estimo que existe una alta posibilidad de que se haya reunido con Hitler en la estancia de El Calafate, propiedad en ese entonces del croata argentino Alejandro Stipicic. Luego, para ir a Chile, debería haber recorrido unos 300 kilómetros hasta Río Gallegos, y desde ahí 260 más, cruzando el límite internacional, para llegar a la ciudad chilena de Punta Arenas. Allí se habían instalado varios nazis, destacándose entre éstos el general Walter Rauff, quien se radicó en 1957. Rauff era buscado por crímenes de guerra —⁠había inventado las cámaras de gas móviles⁠—, y terminaría trabajando para el dictador Augusto Pinochet, luego del golpe militar que derrocó a Salvador Allende y que lo instauró en el poder en 1974.[14]

Pavelić se fue a morir a la España de Franco, donde falleció el 28 de diciembre de 1959 a los 70 años de edad. Su muerte fue consecuencia de las secuelas del atentado perpetrado en Buenos Aires. Alejandro Stipicic y su mujer Josefina Fernández, se mudaron a Córdoba y terminaron sus días viviendo en La Falda, donde tenían grandes amistades, especialmente entre las colectividades alemanas y croatas allí radicadas. Entre ellos los descendientes del matrimonio Eichhorn, aquellos que eran amigos del jefe nazi, a quien dieron refugio en 1949, de acuerdo al relato que me contó la testigo Catalina Camero que publiqué en mi libro Tras los pasos de Hitler.

Ahora veamos el otro dato que me parece importante y que tiene que ver con un viaje de Hitler desde la zona montañosa de El Calafate hasta las orillas del Atlántico.

De los Andes al mar

Con respecto a la presencia de Hitler en Santa Cruz, otro antecedente está relacionado a una investigación que realicé en 1997 en la ciudad patagónica de Comodoro Rivadavia. Allí una enfermera, Mafalda Falcon de Batinic, contó a su familia que vio a Hitler en una clínica donde ella trabajaba, cuando fue a visitar a un alemán que había sido baleado en la zona de la Cordillera de los Andes, esto es casi unos 700 kilómetros al oeste de esa localidad. El detalle más interesante es que la mujer, durante la Segunda Guerra Mundial, tuvo frente a ella, a nada más que un metro de distancia, a Adolf Hitler, razón por la cual grabó a fuego su rostro en su memoria. El hecho ocurrió en junio de 1940, cuando Hitler entró a un hospital de campo instalado en Francia, en ese entonces ocupada por los nazis, cerca de la frontera con Bélgica, y del pueblo de Bruly de Pesche, de ese país, donde él tuvo su cuartel general llamado Wolfsschlucht. Allí, la mujer trabajaba como enfermera de la Cruz Roja, lo que posibilitó que lo viera de cerca y que escuchara las palabras que el Führer dirigía a sus soldados heridos. Y digo que lo escuchó porque ella entendía perfectamente el alemán, ya que había nacido en el pueblo italiano de Bassano del Grappa, casi en la frontera con Austria, donde se hablaba el idioma. Al fin de la guerra emigró a la Argentina, se casó, tuvo hijos, y trabajó de enfermera en la clínica privada Alustiza y Varando, perteneciente a los nombrados, que eran médicos de Comodoro Rivadavia. En 1951 la enfermera se quedó paralizada cuando reconoció a Hitler, sin bigotes en ese momento, entrando al mencionado nosocomio para ver a un paciente. Lo significativo es que el hombre, que se estaba recuperando, había sido herido en un incidente ocurrido en una zona cercana a El Calafate. Según el relato, en esa visita a la clínica el jefe nazi estaba acompañado por dos alemanes más, al parecer sus custodios. La mujer se paralizó y corrió a avisarles a los dueños de la clínica en medio de una gran conmoción personal. Dice que también estuvo presente un doctor, de apellido Podestá, que estaba a cargo del paciente. Su hijo, Jorge Batinic, durante una entrevista que me concedió, recordó así esta asombrosa historia:

Mi madre contaba que reconoció a Hitler, estaba sin bigotes, pelo muy corto y algo canoso, pero que no dudó que era él por la presencia, la mirada, el porte… ella dio aviso a los dueños de la clínica, a los doctores Alustiza y Varando, y entonces ellos lo espiaron, se quedaron asombrados, pero no hicieron nada.[15]

De acuerdo a este relato, Hitler se quedó unos minutos hablando con el paciente, y luego partió. Apenas salió, Mafalda Batinic se acercó al lecho del herido y muy nerviosa le preguntó quién era la persona que lo había visitado, estando ella en un estado anímico que le permitió al paciente corroborar que la enfermera se había dado cuenta de quién se trataba. La respuesta del hombre fue tajante: «Mire señora, es Hitler, pero no diga nada. Usted sabe que lo están buscando, es mejor no decir nada», le advirtió.

El hombre, cuya identidad no recordó, le dijo que él había resultado herido por un tema pasional en El Calafate, y que el ex Führer, con quien tenía una buena relación, había ido a visitarlo desde una estancia donde se encontraba alojado en cercanías de ese pueblo. Esta afirmación confirma los dichos del soldado Sánchez, quien dijo que debía realizar la custodia fija cuando Hitler estaba en una propiedad ubicada en esa zona austral.

Capítulo II

De asilo a centro de actividades nazis

Al Hogar Funke llegan contingentes de jóvenes, que se titulan estudiantes alemanes, a los efectos de adiestrarse en el manejo de armas largas, tiro y en ejercicios militares, que les son impartidos por el ex militar alemán Juan Van Dergulen, segundo mayordomo del establecimiento.

«Actividades nazis en Tres Picos (partido de Tornquist)».

Informe de la Comisión Especial Investigadora de Actividades Antiargentinas, 1942.

Tornquist y los alemanes

Nuestra próxima historia está relacionada a la custodia que tuvo Hitler, por parte de la Policía Federal, en un asilo para alemanes ubicado en la localidad de Tornquist, provincia de Buenos Aires. Antes de abocarnos de lleno a este caso veremos los antecedentes de esa región, que sería visitada por Hitler, tal como lo hicimos con la investigación realizada en Santa Cruz, para verificar si la zona en cierto modo resultaba «amigable» para el jefe nazi.

Para que se cumpla esta última condición se debe verificar la existencia de grupos de pobladores alemanes favorables al nazismo, así como de propietarios de estancias e inmuebles de esa nacionalidad que también hubieran adherido al movimiento nacionalsocialista. También es importante saber si existía en la zona, antes y durante la guerra, un principio de organización nacionalsocialista así como lo había en otras partes del país y quiénes eran sus principales referentes. Con el dato que tenía sobre la presencia de Adolf Hitler en el lugar, lo primero que hice fue dedicarme a estudiar la historia regional, para ver si el sitio estaba de algún modo relacionado a inmigrantes alemanes primero, y al nazismo después. Así es como supe que ese partido bonaerense fue fundado en 1905 por el pionero Ernesto Tornquist, quien adquirió miles de hectáreas en dicha zona. Tornquist se quedó con una parte de esas tierras, le cedió 10 000 hectáreas a Rodolfo (Rudolf) Funke, para ese entonces administrador de la firma Tornquist y Cia., y el resto fue subdividido en fracciones luego vendidas a colonos alemanes y suizos. La localidad de Tornquist se encuentra al sur de la provincia de Buenos Aires, en un paisaje de llanura enmarcado por sierras cuyos picos superan los mil metros de altura. También es una zona relativamente cercana al mar, está a 370 kilómetros de las playas de Necochea donde hubo registros del desembarco de submarinos germanos, cuando terminó la guerra. Teniendo clara su ubicación, traté de verificar el tema de la propiedad de la tierra, que siempre es un dato clave en este tipo de investigaciones. Así surgió el nombre de Funke como uno de los primeros propietarios del lugar. Era un ingeniero agrónomo alemán que llegó a convertirse en un estanciero multimillonario (dueño de la Estancia Cerro Napostá Grande). Como al final de su vida seguía siendo soltero sin herederos directos, armó una fundación para toda la colectividad alemana y sus descendientes, especialmente los pobres y los convalecientes de conflictos bélicos, cuyas instalaciones fueron habilitadas precisamente cuando terminaba la Primera Guerra Mundial. El hogar, ubicado casi al pie de la Sierra de la Ventana, fue inaugurado en el año 1918. Para su mantenimiento y administración se organizó la Fundación Hogar Rodolfo Funke a la que su fundador donó el edificio y unas 26 000 hectáreas.[16]

El próximo paso fue investigar al Hogar Funke donde, según me enteré durante mi pesquisa, fueron atendidos varios lisiados y heridos alemanes que arribaron a la Argentina luego de terminar el conflicto bélico (esto me hizo recordar que una instalación similar, pero sin un nombre que la identificara, funcionó en la localidad de Lago Puelo, en la provincia de Chubut. Se trataba de un edificio con un gran jardín donde sacaban a los pacientes, todos alemanes veteranos de guerra, para que pudieran disfrutar del sol). A decir verdad, hasta ese momento no contaba con ningún dato contundente, a pesar de que le había dedicado días y días a la investigación.

Con el transcurso del tiempo, tal como se verá, no serían precisamente los germanos más humildes los que irían allí, pero no nos anticipemos. Al leer el estatuto, me llamó la atención quiénes debían ser las cuatro autoridades que conformaban la dirección de la fundación, a saber: «1) R. Funke (si fallece, la Embajada Alemana nombra una persona), 2) Gerente de casa principal en Bs. Aires del Bco. Deutsche Bank A. G., 3) Superior de Padres Salesianos, 4) Señor C. Glaeser (si fallece, por mayoría simple, los miembros restantes nombran sucesor). Si no pueden actuar personas enumeradas en puntos 2 y 3, serán designados por el resto del Consejo de Administración».[17] El Artículo 7.o dice que la institución debía ser administrada gratuitamente por un Consejo de Administración compuesto por tres miembros: el Presidente sería el Gerente del Banco Alemán Transatlántico, mientras los otros miembros desempeñarían uno el cargo de Presidente del Club Alemán en Buenos Aires (Deutscher Klub in Buenos Aires) y otro, el cargo de Ministro o Embajador alemán en Argentina por el término de 2 años.

Al continuar leyendo el estatuto, me sorprendieron datos relevantes. En principio por la participación directa de la embajada alemana en la administración de la misma. No menos significativo resulta que entre los otros integrantes figuren dos bancos alemanes y la iglesia católica, a través de la orden de los salesianos.

El hogar de los nazis

Con estos datos, de los que tomé debida nota, me propuse comprobar si el Hogar Funke había tenido alguna relación con los nazis, antes y durante la Segunda Guerra Mundial. No era una tarea sencilla: debía buscar en diferentes archivos oficiales documentos que lo demostraran. Estamos hablando de miles de informes, relacionados a las actividades de los nazis en Argentina, donde pudiera descubrir el nombre clave de «Hogar Funke». Descarté algunas fuentes posibles de datos documentales, como los de la Comisión para el Esclarecimiento de las Actividades del Nazismo en la Argentina (CEANA), creada en 1997 con un fin muy específico, tal como lo indica su nombre, ya que no recordaba que en sus informes se mencionara al Hogar Funke. Pero además, existía otra razón de peso para que yo desistiera de verificar los archivos de la CEANA porque, tras dos años de labor, en su informe sobre las actividades nazis en la Argentina presentado en 1999, ese grupo de investigación oficial había dictaminado negativamente en dos cuestiones cruciales. Los investigadores contratados por el gobierno, tras analizar profusa documentación oficial, concluyeron que al país llegaron por lo menos 180 criminales de guerra nazi y que prófugos croatas trajeron 200 kilos de oro a la Argentina, provenientes de saqueos a víctimas del nazismo. Pero la CEANA rechazó la posibilidad de que submarinos nazis hubieran llegado en forma fugitiva a la Argentina, después de haber terminado la guerra, y por consiguiente que se hubieran desembarcado de esa forma jerarcas o riquezas. También impugnaron toda investigación que evaluara la posibilidad de que Hitler hubiera entrado al país. Mi conclusión a phori, por demás obvia, era que si negaban que Hitler hubiera estado en Argentina, bajo el argumento de que se suicidó en el búnker de Berlín, tampoco encontraría en sus archivos documentos que pudieran referirse a su eventual presencia en el Hogar Funke, que era una pista que yo tenía y quería confirmar. Debía entonces escudriñar en otros archivos, incluidos los judiciales y los policiales.

No era una tarea sencilla, pero tuve suerte con estos últimos ya que mientras releía viejos expedientes aparecieron las palabras clave (Hogar Funke). Estudiando esos documentos descubrí que en los años 40, luego de que se efectuaran denuncias sobre presuntas actividades nazis en el lugar, la policía de la provincia de Buenos Aires allanó el Hogar Funke (en los documentos relacionados a esos procedimientos se escribió erróneamente Funcke), secuestrándose material comprometedor para dicha entidad. El procedimiento se realizó el 14 de noviembre de 1942 en la estancia Cerro Napostá Grande, sede de la mencionada propiedad creada para dar alojamiento a alemanes ancianos o con problemas de salud. Al describirse los elementos incautados, en un informe de la policía, fechado tres días después de haberse realizado el operativo, se indica:

1.º) Correspondencia particular del matrimonio que administra dicho establecimiento con vahos amigos y personas vinculados a entidades nazis; es digno de notar que este matrimonio tenía una gran actuación en el partido nazi y especialmente la mujer llamada Rosa Obleton (que) ha sido secretaria del dirigente nazi Vollberg. Entre la correspondencia se destaca la que recibieron el expresidente de la Federación de Círculos Alemanes de Beneficencia y Cultura, señor Heiner Korn, quien parte de la misma (la) escribió en taquigrafía. En otra parte, correspondencia que recibieron de dirigentes nazis como de las siguientes entidades: Ex-Combatientes Alemanes, Boy Boy-Scouts «Burmeister», etc. De los últimos mencionados se sabe que son en verdad la llamada «Juventud Hitlerista» y «Liga de las muchachas alemanas» y en algunas cartas se habla abiertamente de estas entidades.

2.º) Correspondencia de un dirigente nazi llamado (Carlos) Grimm, de la cual se desprende que él mismo obtiene vinculaciones con la embajada alemana, Unión Alemana de Gremios, Ex Combatientes Alemanes, etc.

3.º) Listas de personas afiliadas a entidades nazis; fichero de los inquilinos del «Hogar Funcke»; varias libretas e índices de personas vinculados al «Hogar Funcke», etc.

4.º) Revistas y libros publicados por entidades nazis, fichero de la biblioteca del «Hogar Funcke», etc.

5.º) Fotografías de fiestas y reuniones de la «Unión Germánica», de la inauguración del «Hogar Funcke», etc.[18]

En el informe se indica que «del material secuestrado en el Hogar Funcke en Tornquist, se comprueba que las autoridades del mismo, son las mismas que dirigen o dirigieron las entidades nazis, que en parte se han disuelto por decreto del RE. (Poder Ejecutivo) y en parte siguen funcionando como son la Sociedad de Beneficencia Alemana, la Unión Germánica, la Unión Alemana de Gremios, la entidad “Madre e hijo”, la Asociación “Burmeister” dependencia de los Boy-Scouts Argentino-Alemanes, etc. La correspondencia en general es en forma particular, pero siempre y en cada una de esas cartas, se ve la estricta vinculación con dirigentes o miembros de entidades nazis». El informe continúa señalando que «el matrimonio Richard Obleton y Rosa Obleton (ex secretaria del dirigente nazi Heinrich Vollberg, internado por decreto del RE. y expulsado del país por el mismo) recibe sus órdenes para la dirección del “Hogar Funcke” directamente por parte del dirigente Heiner Kern, expresidente de la Federación de Círculos Alemanes de Beneficencia y Cultura, Presidente del Círculo Florida, y secretario general de la Sociedad de Beneficencia Alemana. Los inquilinos de dicho hogar son únicamente personas bien elegidas entre los afiliados nazis, en forma tal que por ejemplo el Dirigente (delegado) Social de la Unión Alemana de Gremios H. D. Bohle, pide que se informara, según lo convenido personalmente, sobre cada uno de ellos».

En relación al material hallado durante el allanamiento se detalla que una «carta habla de la compra de municiones de calibres 12 y 16, y 2 y 3 en cantidades de 100 y 400 para el señor Obleton y un señor Grimm» y se señala además que las «fotografías encontradas se refieren a fiestas y reuniones de la Unión Germánica y es digno de notar la presencia de una gran cantidad de banderas con la cruz esvástica, y los saludos fascistas de los presentes». Además se explica que «el fichero de la biblioteca del Hogar contiene casi exclusivamente publicaciones de índole nazista, como son: libros publicados por las autoridades del partido, cartas de instrucciones, obras sobre la teoría nazi, etc.»

Finalmente el informe concluye que «además hay correspondencia de un tal Heinrich JOHN, de la cual se desprende de que éste es un activo militante nazi, especialmente entre la entidad de los Ex Combatientes alemanes, y la correspondencia del matrimonio Grimm, estancieros en Tornquist, quienes pertenecen todos a las entidades nazis existentes en el país, y parecen ser personas vinculadas a la Embajada (alemana)». (Información sobre material secuestrado por la policía de la provincia de Buenos Aires en el «Hogar Funcke», CEIAA, Fojas 51-52, Caja 2, Legajo 10).

Este hallazgo me puso muy contento porque después de meses de investigación pude establecer la primera relación que vinculaba concretamente al hogar de Tornquist con los nazis. Se debe mencionar que desde los años 30 en Argentina, como en casi todos los países de Sudamérica, funcionaba una gran organización nazi con base en la embajada alemana, ubicada en Buenos Aires.

Participaban de la misma escuelas, clubes y diversas entidades con supuestos objetivos sociales y/o de caridad que encubrían tareas de propaganda y adoctrinamiento. A esto se sumaba una estructura de espionaje alemán así como el financiamiento de varios medios periodísticos que difundían masivamente las ideas de Hitler. Si bien el partido nazi se encontraba prohibido, en realidad continuaba activo y su accionar estaba camuflado detrás de otras organizaciones alemanas, cuyas actividades sí estaban permitidas. No es el propósito de este libro describir cómo funcionaba esa estructura en la Argentina, pero lo exitoso de la misma se reflejó en la movilización multitudinaria que los nazis organizaron el 10 de abril de 1938 en el Luna Park de Buenos Aires, con motivo de la anexión («Anschluss») de Austria al Tercer Reich. Allí miles de personas, entre 15 y 20 mil, presididas por el encargado de Negocios germano, Erich Otto Meyen, protagonizaron el acto masivo más grande del Tercer Reich fuera de Alemania.

¿Era posible que el Hogar Funke formara parte de esa organización nacionalsocialista? A juzgar por los documentos encontrados parece que sí. Entusiasmado por el primer hallazgo continué en mi intento de desempolvar archivos de más 70 años de antigüedad. Los documentos encontrados, que se detallarán más adelante, despejan toda duda al respecto.

Durante mi investigación encontré un informe deteriorado e incompleto, ya que le faltan algunas páginas, en el que se indica que a la propiedad de la familia Funke llegaban grupos juveniles para realizar prácticas de tiro impartidas por un instructor con antecedentes militares en Alemania. Al respecto, el documento, titulado «Actividades nazis en Tres Picos (partido de Tornquist)», señala:

En este establecimiento de campo, perteneciente a los herederos del señor Funke, situado a seis leguas del pueblo de Tres Picos, partido de Tornquist, periódicamente acuden, procedentes de la Capital Federal, y de otros puntos del país, contingentes de jóvenes que se titulan estudiantes alemanes, a los efectos de adiestrarse en el manejo de armas largas, tiro y en ejercicios militares, que les son impartidos por el ex militar alemán JUAN VAN DERGULEN, segundo mayordomo del establecimiento. Ofician como «Gauleiter General» el administrador de la estancia, CARLOS GRINT [el apellido correcto es Grimm], y como Tesorero GUILLERMO FUND; este último domiciliado en el pueblo de Tres Picos, al lado de la Escuela Provincial. En el establecimiento se está construyendo un edificio que, según manifestaciones del personal del mismo, será destinado a un asilo de ancianos alemanes, por expresa manifestación testamentaria del señor Funke, al fallecer. Su capacidad es como para 50 o 60 camas; pero dada su disposición parecería destinado a otros fines.

En el importante documento que estamos analizando se da una lista de Jefes o Gauleiters (cabezas) de los grupos nazis en la zona, aclarándose que faltan llegar «informes complementarios de Coronel Suárez, Tornquist, Darragueira y Gazcon». Siendo el listado de responsables nazis de esa área el siguiente:

Gauleiter de Stroeder. Karl Fresner. Colonia Alemana, Stroeder. Estaciones Casas y Cardenal Cagliero.

Partido de Coronel Pñngles. Federico Sluter. Estancia «La Ermita». Zona de Coronel Pñngles y adyacencias.

Sierra de la Ventana. Rodolffo Schulte. Se dice ingeniero y viaja periódicamente entre ésa y Punta Alta.

(Documento titulado «Listado de actividades nazis en Tres Picos [Partido de Tornquist], CEIAA», foja 70, Caja 2, Legajo 10).

En dichos informes se deja aclarado los roles «del administrador de la estancia, Carlos Grimm y de su señora, del administrador del “Hogar R. Funke” Obleton y de su señora Rosa Obleton, y de un empleado de la estancia, John Heinrich, todos estas personas reconocidas por sus actividades nazis». De todos ellos se dan detalles de sus labores y vínculos con organizaciones nacionalsocialistas con sede en Argentina. Enfáticamente se afirma que «el Hogar Rodolfo Funke, fundado con el fin de beneficiar a todos los alemanes, es en verdad un foco de elementos nazis, el cual ha sido tomado bajo la protección y el patronato del Embajador Alemán en nombre del III Reich en el día de su inauguración y como se desprende de la lista de los visitantes, es visitado frecuentemente por las autoridades de las entidades nazis, y es a su vez un refugio de elementos activos del nazismo…» (Documento titulado «Listado de actividades nazis en Tres Picos [Partido de Tornquist]», CEIAA foja 70, Caja 2, Legajo 10. Se aclara que se trata de la segunda hoja de un informe que según el mismo expediente registra faltante de páginas).

También encontré que el mencionado Carlos Grimm figura dentro de la estructura del partido Nacionalsocialista (NSDAP) en la Argentina, en una denominada «Subsección Especial», con el cargo de «Agente Superior» junto al nazi Curt Wolfert y al Barón Henting Lenk. (CEIAA, Caja 47, Foliación 36, Paginación 1).

Con respecto a su esposa, Rosa Obleton, verifiqué que era una alemana empleada en la oficina de Fomento del Comercio Alemán, nacida en 1904, llegada al país cuatro años antes de que se realizara el allanamiento en el Hogar Funke. Fue investigada por hacer depósitos importantes en cuentas del Banco Germánico a nombre de empresas alemanas (por ejemplo, a Hohner, sociedad anónima comercial e importadora, o a Rheinmetal, Borsi y Compañía Argentina de Máquinas S. R.L.) con importantes sumas que se le entregaban en la oficina donde ella trabajaba.

En 1942, en Buenos Aires la Policía de Buenos Aires allanó el domicilio del nazi Guillermo Engelland, ubicado en la calle Paraná N.º 686, en Villa Ballester. En el operativo «se procedió al secuestro de numerosa documentación en idioma alemán relacionado con las actividades del nombrado, correspondencia, libros, mapas y planos de distintos territorios de nuestro país y un fichero del “Hogar Funke” de Tornquist, como así diversas fotografías». (Informe del Jefe de la División de Investigaciones, Florencio Saliva, al Jefe de la Policía de la provincia de Buenos Aires, Coronel Patricio Sorondo. La Plata, 1.o de diciembre de 1942).

Parte de la documentación secuestrada estaba relacionada a la «Unión Alemana de Gremios». También se secuestraron matrices para construir una condecoración con el símbolo «Hoja de Roble», que usaban los nazis. Al momento de comparecer ante las autoridades policiales, Engelland, de nacionalidad alemana, justificó la tenencia de la documentación por desempeñar «un cargo honorario en la Unión Alemana de Gremios en la parte que se relaciona únicamente con el Hogar Funke», asegurando que por esa razón se encontraba en su domicilio «el fichero y correspondencia relacionados con el mismo». A los investigadores les llamó la atención una serie de fotografías encontradas en la casa de Engelland relacionadas a un incendio de la Compañía Nacional de Petróleo de Campana en 1934. El alemán respondió que le habían sido facilitadas por su compatriota Karl Schmidt, quien antes se domiciliaba en Villa Ballester, pero que al momento del procedimiento se había mudado a Bariloche, sin dar ninguna explicación más sobre las razones de la tenencia de las mismas. Con el transcurso del tiempo Engelland también se mudaría a Bariloche. (Nota del Auxiliar de Investigaciones, Jacobo Savransky, al Jefe de Investigaciones, Florencio Saliva. Policía de la Provincia de Buenos Aires, 25 de noviembre de 1942).

Con este cúmulo de información que había encontrado, el panorama parecía más claro. Gran parte del material sobre el Hogar Funke lo encontré en los archivos de la Comisión Especial Investigadora de Actividades Antiargentinas (CEIAA), de la Cámara de Diputados. Pero así como esa comisión había comenzado la investigación oficial del Hogar Funke, la misma súbitamente terminó, como también abruptamente quedarían sin concluir otras del mismo tenor que involucraban a entidades y personas, inclusive funcionarios y militares argentinos. Esto ocurrió porque al producirse la revolución militar de 1943, fue disuelto el Parlamento, y consecuentemente dejó de funcionar la comisión especial que investigaba a los nazis. Desde el gobierno nacional se mantuvo la tradicional política de neutralidad de la Argentina, tal como había ocurrido en la Primera Guerra Mundial, pero en secreto las autoridades, a partir de dicho golpe de Estado, comenzaron a apañar a las actividades nazis. En ese marco, el Hogar Funke, y las personas involucradas con ese establecimiento, dejaron de ser materia de investigación.

Con todos los documentos que había encontrado, cobré conciencia de que el Hogar, creado para otros fines, enmarcado en un área de serranías y grandes extensiones agrestes, sería centro de reuniones y diferentes actividades furtivas de los nazis. Con la cobertura del nuevo gobierno militar, garante de que no habría ni investigaciones ni persecuciones, allí todo se volvió posible.

Los «vecinos» del hogar

Ahora, satisfecho con el trabajo realizado y los resultados obtenidos, tenía sobre mi escritorio los documentos que demostraban que el Hogar Funke fue un centro de actividades nazi, bajo la pantalla de ser un establecimiento de carácter social destinado a albergar y brindar cuidados a alemanes mayores de condición humilde.

Terminada esa parte de la investigación, me propuse averiguar si esa propiedad era un caso aislado en la región, o si era posible que otras también estuvieran relacionadas a este tramo oscuro de la historia argentina. Para ello tuve que empezar a compilar datos de la zona, consultar a los municipios y hablar con pobladores que pudieran aportar datos que quizá solamente ellos podían conocer.

La información importante que surgió del relevamiento del área es que cerca del Hogar Funke se encontraba el Club Hotel, en Villa de la Ventana, que fue construido a principios de siglo XX perteneciente a una sociedad anónima llamada Compañía de Tierras y Hoteles de Sierra de la Ventana, relacionada a la Compañía Ferrocarril del Sur, e inaugurado en 1911. Al dedicarme a investigar los documentos de esa sociedad observé que en el directorio, presidido por Samuel Hale Pearson, figuraba como uno de los directores precisamente Rodolfo Funke, quien en 1874 también había fundado la entidad bancaria que llevaba su nombre. En tanto, como secretario de la sociedad estaba registrado Norberto Láinez a quien Funke le había vendido tres mil hectáreas en esa zona pertenecientes al establecimiento Estancia y Colonias Tornquist S. A. Me di tiempo para buscar y leer libros de historia regionales en los que se informa que el hotel era muy lujoso, tenía 136 habitaciones, 126 hectáreas de parque y una superficie cubierta de 6400 metros cuadrados. Pileta de natación, canchas de golf, tenis y polo.[19] Lo más granado de la aristocracia vernácula veraneaba allí, o se alojaba los fines de semana, especialmente durante los años en que la guerra impedía que viajara a Europa. A pesar de la prosperidad registrada en los primeros tiempos de funcionamiento, el impacto de la crisis internacional, como consecuencia de la Primera Guerra, dañó la economía y particularmente las finanzas del hotel. Por otra parte, luego del armisticio, la clase alta argentina comenzó a viajar al Viejo Continente, tal como era costumbre, en desmedro de los destinos de lujo nacionales, como lo era el Club Hotel de la Ventana. Tras trabajar varios años en pérdida, el establecimiento fue cerrado definitivamente en 1920. A partir de ese momento los costos de su mantenimiento fueron solventados desde el Plaza Hotel de Buenos Aires, también propiedad del empresario Tornquist.[20] En 1940 parte de las tierras del Club Hotel fueron expropiadas por la provincia de Buenos Aires y dos años después el edificio fue comprado por el Estado.[21]

¿Tenía algo que ver todo esto con la historia que veníamos desarrollando o era un conjunto de nombres y números, un relato pintoresco, sin sentido en esta investigación? Tenía que atar cabos, con toda la información obtenida, para encontrar las relaciones existentes, si es que las había, y llegar así a las conclusiones. Encontré la respuesta al interrogante antes planteado por un hecho histórico relevante para esa región: en 1943 el gobierno argentino ordenó que parte de los casi mil marineros del acorazado alemán Graf Spee, que estaban internados en la Argentina, fueran trasladados para que vivieran en el mencionado hotel.[22] Esos hombres estaban distribuidos en diferentes sitios de internación ubicados, entre otros lugares, en la isla Martín García, Córdoba, Santa Fe, Mendoza, San Juan y la Capital Federal. Pero las instalaciones de la isla mencionada presentaban diferentes problemas y además existía la dificultad para aprovisionarlos periódicamente. Además algunos de los internados habían logrado escapar del alojamiento de Martín García. Por esta razón, los tripulantes del Graf Spee, que estaban allí alojados, fueron trasladados y llegaron al hotel entre enero y febrero de 1944. En este punto hay que llamar la atención sobre el hecho de que fue la embajada alemana la que eligió el lugar y lo «sugirió» al gobierno argentino que no dudó en estar de acuerdo con el sitio seleccionado por los germanos. La reubicación provocó la inquietud y preocupación de los servicios secretos aliados. Ante ese suceso, según el investigador Ronald Newton, «el “agregado legal” del FBI en Buenos Aires apuntó con la alarma de costumbre que el hotel estaba en una zona de estancias de propiedad alemana: “San Carlos” de Lahusen; “Ramón Díaz” y “El Pantanoso” de Staudt & Co.; “El retiro” de Diego Meyer; la gigantesca propiedad de Funke, empleada por la organización popular nazi como centro de convalecencia y hogar para desocupados, con una extensión de más de 130 000 acres. El Hotel, temían los norteamericanos, se convertiría en un cuartel nazi, sin embargo no parecían saber bien en cuartel de qué».[23] A la luz de los años transcurridos podemos concluir que era importante para los nazis que el centro de alojamiento de los marineros estuviera ubicado cerca de la costa atlántica donde estaban previstos arribos secretos de los U-Boote, ya que estos hombres podrían así colaborar con la logística de esos desembarcos clandestinos. Fue por esta razón que la embajada germana aconsejó al gobierno argentino que dicho edificio fuera usado como alojamiento. Sin cercos perimetrales y con un sistema de seguridad muy laxo, fue el lugar de internación de los marineros del Graf Spee que más fugas registró.[24]

El cuadro de situación que se iba armando era muy sugestivo. En mis anteriores libros he mencionado que estos marinos internados en el país se mantenían activos y en comunicación permanente con la red de espionaje nazi que funcionaba en la Argentina y que inclusive varios de ellos habían escapado, para volver a pelear en Europa. Hice un esfuerzo por imaginar la influencia que podía tener en toda esa zona la presencia de cientos de marineros alemanes, leales al Tercer Reich, internados en el hotel de Sierra de la Ventana. Ellos tenían salidas autorizadas, incluso francos semanales y vacaciones, con la obligación de retornar al sitio de internación. ¿Adónde iban? ¿A hacer qué? ¿Se controlaban rigurosamente esas salidas y entradas al hotel? ¿Cómo saberlo?[25]

Durante su internación en ese lugar los marineros fueron custodiados por efectivos del Regimiento V de Infantería con asiento en Bahía Blanca. Al principio, los alemanes ocuparon la mitad del edificio del hotel, pero luego abarcaron la totalidad del mismo. En tanto, los efectivos de la 9.a compañía del regimiento, que debían controlarlos, se resignaron a vivir en un edificio de menor categoría, históricamente asignado a la servidumbre, de acuerdo a las directivas de sus superiores. Semanas de convivencia favorecieron el trato amistoso entre extranjeros y sus custodios argentinos. Apenas llegaron, los marineros alemanes se pusieron a trabajar para restaurar las instalaciones del gran edificio. Con ese fin rehabilitaron la toma de agua y la usina para generar electricidad. Para ello cambiaron los motores antiguos, a vapor, por dos Diesel que pertenecían a lanchas de desembarco del acorazado Graf Spee.[26] También pusieron a funcionar las cámaras frigoríficas del inmueble, fabricando 40 barras de hielo por día. Sobre estos aspectos de la vida de los alemanes en el Club Hotel de la Ventana, cuenta el investigador Jorge Alberto Jordi:

Cada uno de los internados tenía un trabajo prefijado, de acuerdo con sus conocimientos o habilidades. Había cocineros, mozos, leñeros, jardineros, músicos… El tiempo libre era dedicado a practicar deportes y al arreglo del jardín. Cada quince días, en sábados por la noche, la sala de los espejos se transformaba en un improvisado teatro, en el que parte de la Banda del Acorazado, ofrecía conciertos, a los que acudían los pobladores de toda la zona. Esa misma banda amenizaba espectáculos de la región, especialmente en las colonias de Coronel Suárez. Esta manera de confraternizar con la comunidad aledaña al Club Hotel fue un signo distintivo que impusieron esos jóvenes alemanes en estas tierras, contrastando con la conflagración que envolvía al mundo.

El cuadro histórico que quedaba al descubierto era inédito y para terminar de ubicar todas las piezas restaba encontrar información sobre los «nazis criollos», esto es la estructura local que podría estar funcionando en esa misma zona. Para ello me propuse revisar diarios de época, a la vez que seguía escudriñando en los archivos oficiales. Me llevó bastante tiempo esta tarea, pero nuevamente, merced a mi perseverancia, casi convertida en obsesión, encontré la información que buscaba y que iba en ese sentido.

Juventud Nacionalista

Así pude saber que en los años cuarenta al gobierno nacional le preocupaba la apertura en Tandil de una filial de la Alianza de la Juventud Nacionalista Argentina, agrupación política que era acusada de propagar las ideas nazis. Por esta razón, el 22 de agosto de 1941, la denominada «Junta de ayuda a los pueblos que combaten contra el nazifascismo» presentó una denuncia ante la CEIAA, firmada por Víctor Mafrini, y por Juan Salceda, presidente y secretario de la filial local de la entidad. En la denuncia se indicaba que:

… mientras miembros de este Comité son molestados en sus tareas por empleados de investigaciones, enviados directamente de la Jefatura de la Plata, en la esquina de las calles 14 de julio y Sarmiento, funciona abierto y tranquilamente en nuestra ciudad, la filial de la Alianza de la Juventud Nacionalista Argentina, organismo ilegal al servicio de Hitler, según expresiones del senador nacional, doctor Alberto Arancibia Rodríguez, vertidas en el Senado de la Nación, y constancia que posee esa Comisión Investigadora.

Revisando las publicaciones de esos años, tuve más información ya que me enteré de que no lejos de allí, en Coronel Suárez, a partir de octubre de 1942 funcionó la filial de la Legión Cívica Argentina, que ya había sido tristemente célebre por su accionar criminal durante la dictadura del general José Félix Uriburu (1930-1932). Al respecto, en periódicos antiguos encontré que, en su edición del 10 de octubre de ese año, el diario La Vanguardia, bajo el título «Los totalitarios de Coronel Suárez se agrupan en una entidad seudonacionalista», publicó un artículo en el que se indicaba:

Conocidos elementos del nazismo, fascismo y falangismo local, la mayoría de ellos alemanes, italianos y españoles, en un total de unos 30 a 40, fundaron en esta ciudad una filial de la Legión Cívica Argentina para defender el «Sano nacionalismo que acaudilla el general J. B. Molina» (¡Totalitarios extranjeros defendiendo el nacional socialismo argentino…!) Para la inauguración de su local, situado en la esquina Rivadavia y Lamadrid, llegaron dos delegados de Bahía Blanca. También efectuaron una comida a la criolla en el local de Lamadrid y Sarmiento, tomándose algunas fotografías haciendo el saludo nazi. Las cabezas visibles de este movimiento totalitario son el nazi Enrique Schawb y los hermanos Brú.

Bajo las condiciones políticas antes mencionadas, con un gobierno que mantenía la neutralidad pero que secretamente ayudaba a los nazis, es lógico comprender que el régimen de internación de los marineros, que implicaba limitaciones con respecto a sus movimientos, fuera muy laxo y con controles mínimos.

Estancias y propietarios

Hasta aquí había avanzado bastante considerando que había comenzado prácticamente desde cero (no como en otras zonas, por caso Bariloche, donde contaba con información preexistente sobre los nazis). Comprobé que el Club Hotel, donde se alojaban los marineros del Graf Spee, estaba en una zona caracterizada por estancias de propiedad alemana: «Ramón Díaz» y «El Pantanoso» de Staudt & Co.; «San Carlos» de Lahusen; «El retiro» de Diego Meyer, considerado el fundador del pueblo de Sierra de la Ventana, y el Hogar Funke. A estas propiedades, de acuerdo a mis investigaciones, habría que agregar el antiguo hotel La Península, ubicado en Villa La Ventana, construido por el ingeniero alemán Rodolfo Juan Schulte y su esposa Margarita quienes, junto a sus pequeños hijos, Rodolfo Enrique y Ulfilas Guillermo, habían llegado al país en 1932 procedentes de Wuppertal Barmen (Alemania). Recordemos que en uno de los documentos antes citados se indicó que Schulte era el principal referente nazi de Sierra de la Ventana, con viajes periódicos a Punta Alta, área marítima, con una base naval (Puerto Belgrano), distante 24 kilómetros de Bahía Blanca.

Verifiqué que la historia de la región cuenta que cuando Schulte llegó a Argentina conoció al empresario Diego Meyer, citado precedentemente, quien se dedicaba a la importación y exportación en Bahía Blanca, y además tenía varias propiedades en Sierra de la Ventana. ¿Era Meyer otra pieza más del puzzle? Por lo pronto, aparecía como un nexo entre Bahía Blanca y Sierra de la Ventana. Pero además con una fuerte vinculación con Schulte, a la sazón «Gauleiter» (una especie de jefe regional) de los nazis de la región.

Me pregunté si también los nazis operaban en Bahía Blanca donde Meyer se dedicaba al comercio.

Con paciencia, revisando y revisando documentación, encontré informes de inteligencia que citan tres sitios de esa ciudad donde se realizaban reuniones de los nacionalsocialistas: el bar «Gambrinus», propiedad de Guillermo Hienbaum, y las casas de Rodolfo Schulz, y José Gudovich. Entre otros, participaban de esos encuentros clandestinos los «propagandistas» Hans Paulig, José Dumming y Carlos Dix. También Tomás J. Rodríguez, «ex policía» y representante del diario El Pampero, y un tal Antonio Perich, de quien solamente se consigna que «llegó de los territorios del sur». (Nóminas de nazis fascistas de distintas localidades. Informe de inteligencia. CEIAA, Caja 17, Foliación 110-114, Paginación 5, sin fecha).

También descubrí documentos de la organización nazi de esa época que el «jefe del grupo local» de Bahía Blanca era un tal Von Hellen. Esto surgió cuando encontré cartas de Alfred Müller, a cargo interino de la Agrupación para la Argentina (Landesruppe Argentinien) de la denominada Organización en el Extranjero (Auslands Organisation), del partido nacionalsocialista. En una de esas misivas, fechada el 10 de octubre de 1938, Müller le comenta a Von Hellen que sería de su agrado que «el Grimm de Tornquist sea designado cónsul alemán en Bahía Blanca en reemplazo del doctor Hahn, por ser este último de nacionalidad argentina». (CEIAA, Legajo 8, Caja 18, Foliación 1-48). Se trata del mismo señor Grimm, mencionado antes, que cumplía funciones en el Hogar Funke y que se destacaba por su militancia en actividades nazis.

Además de los valiosos informes escritos que había hallado, me propuse obtener información a partir del testimonio de personas relacionadas a Meyer o a Schulte. Con esa meta, pude encontrar a la señora Daniela Larrañaga, bisnieta del mencionado Schulte, quien me aseguró desconocer las actividades nazis de su antepasado. Al respecto puede decirse que Rodolfo Juan Schulte y su esposa Margarita Elisabeth Halfmann llegaron a Argentina procedentes de Wuppertal Barmen (Alemania), en marzo de 1932. Vinieron acompañados de sus dos pequeños Rodolfo Enrique y Ulfilas Guillermo. En Argentina conoció a su compatriota Diego Meyer, importador y exportador de Bahía Blanca que tenía propiedades en Sierra de la Ventana. Con respecto a la historia que yo investigaba, la mujer me dijo que solamente sabía que Meyer le ofreció a Schulte, cuando su bisabuelo llegó a esa zona, que explotara el «Golf Hotel», ubicado frente a la estación de ferrocarril de Sierra de la Ventana, de su propiedad. Con ese fin «puso a su disposición una persona allegada que hablaba alemán, para que los ayudara a atender el hotel hasta que la familia aprendiera el castellano y la profesión de hoteleros», me explicó Larrañaga en noviembre de 2018.

Ella contó que luego «el 3 de agosto de 1942 Juan Rodolfo Schulte compra a los hermanos Salvador y Juan Salerno una fracción del campo Villa Ventana, con una superficie de una hectárea. Ese mismo año se trasladan a Villa Ventana y comienza la construcción del segundo hotel del lugar». En sus comienzos el flamante alojamiento de Schulte, Hostería La Península, contaba con 6 habitaciones y un bar, años más tarde llegaron a un total de 13 habitaciones, sala de estar, amplio comedor y una gran pileta. El hotel tenía teléfono, un servicio no común en esos años, especialmente en áreas rurales, y expendio de combustible, con lo cual el sitio se convirtió en un lugar importante de la zona.

Larrañaga dijo que el hotel de su bisabuelo «fue centro de reuniones de los primeros pobladores del lugar. Allí además de brindar hospedaje tenían servicio de bar y restaurante. También despachaban mercadería de almacén a residentes de la zona, como los empleados de Las Vertientes, alemanes del Volga provenientes de las Colonias de Coronel Suárez, los empleados del Club Hotel y campos vecinos como La Laurina, Cerros Colorados y otros».

El estallido de las hostilidades en Europa produjo modificaciones en la clientela: «En el hotel atendían muchos ingleses que tenían estancias en la zona. Cuando se produjo la Segunda Guerra Mundial muchos clientes dejaron de concurrir excusándose que no podían ir por el tema de la guerra, para no tener problemas puesto que ellos eran alemanes», explicó la mujer.

También ella contó que «entre los años 1944 y 1946 los Schulte tuvieron una estrecha relación con los alemanes del Graf Spee que llegaron al Club Hotel, por las noches los tripulantes del acorazado iban a nuestra hostería, compartían cervezas y se armaban grandes bailes».[27]

—¿No contó su bisabuelo que Hitler había estado en la región? —⁠le pregunté.

—Yo tengo 40 años y nunca escuché que Adolf Hitler estuviera en la zona —⁠me respondió—. Sí escuché que estuvo en La Falda, en Córdoba —⁠agregó.

Larrañaga me aseguró una y otra vez que tampoco sabía que su bisabuelo fue el primer referente del movimiento nazi en esa región, tal como pude constatar en los documentos de época que encontré. Me dijo que esa información no era conocida en su familia, y que nunca había escuchado nada igual.

Cuando terminé de hablar con ella me pregunté si sería verdad que los descendientes ignoraban las actividades que, como referente de los nazis, había llevado adelante Schulte. ¿Era posible que su antepasado se hubiera llevado esos secretos a la tumba sin que su familia se hubiera enterado?

Ahora bien, ¿el hotel de los Schulte era el único relacionado al nazismo? La respuesta es no. Encontré otro documento oficial, bajo el título «Nóminas de nazi-fascistas de distintas localidades», relacionado a Tandil y en el mismo se menciona al Hotel Manantial, propiedad de «un tal Rietter». (Informe de inteligencia. CEIAA. Caja 17, Foliación 110-114, Paginación 5, sin fecha). También otro establecimiento involucrado en la historia de los nazis es el antiguo hotel Sierra de la Ventana, conocido como Golf Hotel, que el pionero Diego Meyer construyera hacia principios del siglo XX frente a la parada ferroviaria Sauce Grande (que luego sería la estación Sierra de la Ventana), inmueble que en un tiempo fue arrendado al mencionado Schulte y luego a otro alemán de apellido Chooper.

Hace algunos años el mencionado establecimiento estaba siendo remodelado y el investigador local Jorge Jordi aprovechó el momento para verificar las características de la construcción. Fue así como, mientras se efectuaban las refacciones, pudo comprobar que en el subsuelo existían instalaciones ocultas consistentes en túneles y habitaciones, según me reveló. «Pude sacar fotos a los túneles y al sótano, con una capacidad para diez personas. Después le pedí al dueño que se tirara abajo una pared que parecía falsa que había allí, estuvo de acuerdo y al hacerlo apareció un espacio de 6 por 4 metros con dos camas, —me aseguró el investigador Jordi—. El hotel fue usado como un lugar transitorio para alemanes fugados o criminales de guerra que venían de la costa a la cordillera para Buenos Aires o viceversa y un aguantadero, los descendientes de los Meyer lo vendieron a condición de que todo eso fuera tapado, pero ahora apareció», concluyó aludiendo a las instalaciones subterráneas encontradas.[28]

En Villa de la Ventana el magnate Ernesto Tornquist, vinculado a los capitales alemanes en la Argentina, construyó su castillo diseñado por el arquitecto Carlos Nordmann de gran parecido con los palacios del rey Luis II de Baviera, a orillas del río Rin.[29] Sus extensos parques y jardines, con estatuas y copones, fueron diseñados por el paisajista francés Charles Thays. (No fue el único castillo de Tornquist, el otro, al estilo Tudor medieval, lo construyó en su Quinta de los Ombúes, en Buenos Aires, donde hoy se encuentra la embajada de Alemania). En esa misma área de Villa Ventana el germano Otto Bemberg fue propietario de la estancia Las Vertientes que dedicó al cultivo de lúpulo para su industria cervecera (Quilmes).

Como se desprende de este conjunto de informaciones, los alemanes disponían en la zona (el eje Tandil-Sierra de la Ventana) de una gran cantidad de propiedades, tanto estancias como los pocos hoteles de la región, lo que no es un dato menor para comprender el marco general y las facilidades para el desarrollo de la actividad nazi de esos sitios. Estamos entonces en presencia de un área «amigable» para los nazis que era el primer punto a dilucidar en esta parte de la investigación. Resta saber ahora si es posible que, después de la Segunda Guerra Mundial, Adolf Hitler haya visitado la zona. Demos vuelta de página y avancemos. Las sorpresas están por venir.

Capítulo III

Hitler en Tornquist

Mi papá formaba parte de un grupo especial de la Policía Federal, que se llamaba «Cóndor» que protegía a los nazis llegados a la Argentina. Él debió cuidar a Hitler durante toda una noche en el Hogar Funke.

JUAN CARLOS GAUNA

Un jerarca de Hitler en Tornquist

Cuando estaba estudiando la historia del área que investigaba, me sorprendió una información que asegura que Wilhelm Canaris, jefe de la Abwehr, una organización de inteligencia militar alemana operativa entre 1921 y 1940, estuvo en Tornquist en 1935, esto es cuando Hitler ya estaba en el poder. Este dato lo encontré leyendo el libro Por qué aquí, de Víctor Piermattei (edición del autor, 2008), quien dice que su abuelo paterno, Roberto, conoció a Canaris cuando éste recorría a caballo esa región, para luego participar de una reunión en una estancia «ubicada al pie del cerro Tres Picos», propiedad de alemanes. Si bien Piermattei no menciona el nombre de la propiedad, indudablemente se trata de la estancia Funke que está situada en el lugar mencionado (en las estribaciones del Tres Picos).

Según el relato de Piermatti, su abuelo vivía en el campo lindero a la estancia hacia donde iba Canaris, y cuando se encontraron charlaron por horas. El jerarca nazi hablaba perfectamente el español. Cuenta Piermattei que su abuelo ignoraba la identidad de su interlocutor:

Para él fue durante todo el tiempo un alemán de piel trigueña que llegó a caballo, sólo buscando refugio durante una tormenta de verano que lo había tomado desprevenido rumbo a una estancia de alemanes muy cercana. Años después, en plena guerra, el abuelo vio en un diario la foto de quien era el gran almirante. La recortó, la pegó en un cartoncito y la guardó para jactarse ante algún interlocutor desprevenido con la fase consabida de «yo lo conocí a este muchacho».

Durante la Primera Guerra

De acuerdo a mis investigaciones, Canaris había estado en la Argentina en 1915, luego de haber participado de la denominada Batalla de Malvinas, librada en el Atlántico Sur durante la Primera Guerra Mundial, cuando los alemanes trataron infructuosamente de tomar esas islas bajo poder británico, sufriendo una gran derrota.

La historia cuenta que el 8 de diciembre de 1914, frente a la zona de Islas Malvinas, se enfrentaron las flotas de ambas naciones a más de tres millas de la costa oriental de la isla Soledad (East Falkland), y casi todos los barcos alemanes fueron hundidos, pereciendo unos ochocientos hombres, entre ellos el almirante Spee. El Dresden y la nave hospital Seydlitz, así como algunos barcos carboneros de apoyo que no entraron en la zona del combate, pudieron escapar. El Seydlitz se escondió en los golfos de la costa patagónica, en el sur de Argentina, para no ser detectado. En tanto, se sabe que el Dresden, uno de cuyos tripulantes era el joven oficial Canaris, cruzó el Estrecho de Magallanes y se internó en los fiordos del sur de Chile, donde permaneció escondido por algún tiempo. Pero ese crucero luego fue cercado por naves inglesas, frente a la isla Más Tierra (Robinson Crusoe), y entonces los marinos alemanes resolvieron hundir su barco antes de rendirse. Los tripulantes germanos luego fueron internados por las autoridades chilenas en la isla de Quirquina, estableciéndose a partir de ese momento una fuerte relación entre los marinos alemanes y la comunidad de sus compatriotas, importante por cierto, radicada en el sur de Chile. Al poco tiempo, Canaris, así como otros marineros del Dresden, escapó y viajó a la ciudad de Osorno, donde se alojó en la mansión de la familia Von Geyso. Luego, con ayuda del cónsul alemán de esa localidad chilena, Carlos Wiederhold, cruzó la frontera por el paso Puyehue, una huella que entonces conectaba Osorno con San Carlos de Bariloche. Una vez allí se alojó en la estancia San Ramón, administrada por el barón Luis von Bülow, en ese entonces propiedad del principado alemán Schaumburg-Lippe. La estancia, de más de 100 000 hectáreas, fue adquirida en 1908 por el mencionado principado y era la más importante de la región.[30] Al respecto, la periodista Susana Yappert, en un artículo publicado en el diario regional Río Negro, dice lo siguiente:

… la estancia San Ramón recibía en 1914 a un nuevo administrador, el barón Ludwig von Bülow. La propiedad, pocos lo sabían, era del principado alemán de Schaumburg-Lippe. Cuatro años más tarde, cuando la Primera Guerra culminaba, la prensa argentina daba a conocer la abdicación del príncipe de Schaumburg-Lippe. El episodio fue registrado por este periódico en diciembre de 1918 en vista a que su propietario tenía tierras en este Territorio. La crónica consigna: «Según telegramas, la transformación política que se está produciendo en Alemania y que está dando por tierra con varios tronos, no dejó escapar al del príncipe de Schaumburg-Lippe, cuya abdicación forzosa se cumplió el 19 del pasado mes. Probablemente pocos serán los que están enterados de que el nombrado príncipe es propietario de la estancia San Ramón, situada en este territorio de Río Negro sobre el río Limay y cruzado por el camino de automóviles entre Neuquén y Bariloche. Este establecimiento sembrado en una parte, y poblado de hacienda en otra, exportaba sus productos al principado hasta que vino la guerra con el consiguiente bloqueo. Se dice que el nombrado príncipe vendrá a establecerse en su estancia, formando una gran colonia alemana».[31]

Paradójicamente, en 1945 San Ramón va a ser el primer refugio de Hitler en la Argentina. ¿Habrá sido el mismo Canaris quien le habrá aconsejado al Führer incluir ese lugar como un refugio seguro en caso de necesidad?

Lo concreto es que tras estar allí, en 1915, Canaris se trasladó a Buenos Aires y se embarcó con rumbo a Europa, bajo el nombre falso de Reed Rosas, y durante la Primera Guerra cumplió funciones como hombre de Inteligencia en la embajada germana en Madrid. Luego fue asignado como comandante de un submarino en el mar Mediterráneo, siendo condecorado con la Cruz de Hierro de Primera Clase por su destacada actuación, acreditándosele 18 hundimientos de naves enemigas.

Lo más importante a tener en cuenta en esta historia es que en enero de 1935, con Hitler en el poder, Canaris asumió como jefe de la Abwehr, ostentando el grado de capitán. Ése es el año en que Piermattei asegura que estuvo en Sierra de la Ventana-Tornquist. Según su biógrafo André Brissaud, Canaris visitó Argentina, además del periplo realizado en 1915, para «pasar sus vacaciones» tiempo antes de que empezara la Segunda Guerra Mundial. Brissaud no da datos precisos acerca de fechas y sitios recorridos, se limita a decir que estuvo en el país, con lo cual efectivamente podría haber ocurrido en 1935, según el relato de Piermattei. En ese caso, ¿cuál era su propósito al llegar a Tornquist? ¿Habría estado efectivamente en el Hogar Funke? ¿Con quiénes se reunió? ¿Qué objetivos perseguía?

Según la investigación de Piermattei, no sólo Canaris estuvo en esa zona, sino también otros personajes importantes del nazismo:

Hay testimonios de haber sido usado este lugar por los alemanes mucho antes de la guerra y hasta dan nombres: Hanna Reitsch, la piloto personal de Hitler, aterrizó más de una vez su Focker junto a la vía, en el descampado que servía como improvisada pista —⁠donde hoy es el Barrio Golf⁠— y se alojó en el Hotel Viejo.

Hanna Reitsch era una fantástica aviadora nazi —⁠obtuvo varios récords deportivos y era piloto de pruebas de la fuerza aérea (Luftwaffe)⁠—, que muchos investigadores asocian al plan de fuga de Hitler desde Berlín. Desde 1933, la aviadora participó de una expedición alemana de investigación denominada «científico-aeronáutica», dirigida por el meteorólogo Walter Giorgii, que los alemanes realizaron recorriendo Brasil y la Argentina.[32] En ese marco, el 17 de marzo de 1934 llegaron a Buenos Aires, además de Giorgii, los pilotos Hanna Reitsch, Wolf Hirth, Heini Dittmar y Peter Riedel. Traían consigo cinco tipos de planeadores con los que hicieron varias exhibiciones que fascinaron a los argentinos. La presencia oficial de Hanna Reitsch en el país está acreditada, especialmente con documentos oficiales y fotos sacadas en Buenos Aires. Además, hay una filmación privada inédita, que yo he visto, que la muestra en el Hotel Edén, propiedad del matrimonio Eichhorn, financistas germano-argentinos de Adolf Hitler. Resulta muy sugerente que también ella haya estado en esos años, en más de una oportunidad según cuenta Piermattei, en la zona que estamos investigando y a la que tiempo después llegaría el mismo Hitler en persona.

Además de hacer propaganda y relevamiento geográfico, especialmente de áreas e infraestructura aptas para aterrizajes, los pilotos alemanes de Hitler en la Argentina sembraron «semillas», creándose así «clubes» de planeadores. Según informó el piloto Karl Boehm, en la Argentina en los años 30 existían delegaciones de las denominadas «Flieger-Stuerme», tropas de asalto nazis de aviadores, conformadas en «brigadas». Pero cuando comenzó la guerra todas las entidades nazis fueron prohibidas en el territorio nacional, incluida la antes mencionada. «Esta organización (Flieger-Stuerme) está camuflada ahora en el Club de Planeadores “Albatros”, partido también en brigadas», asegura un documento de Inteligencia que encontré de la CEIAA, cuyo informante fue el mencionado Boehm. El informe además agrega datos que ejemplifican cómo los germanos estaban organizados:

El jefe de la brigada «Quilmes» es Erich Hoerhamer, nazi, piloto de la [aerolínea] «Cóndor», quien estaba viajando en este año tres veces a Chile por avión [sic]. El jefe de la brigada «Patagonia» es Richard Janze, nazi, piloto, dueño de un avión particular, vive en Comodoro Rivadavia. Tiene permiso de YPF para hacer fotos en el distrito petrolero.[33]

El informe, que describe dos «brigadas» más, una en Misiones y otra en Tucumán, resulta esclarecedor y da un marco referencial a la denominada «expedición científica aérea» de Hanna Reitsch y sus camaradas, cuando la eximia piloto estuvo en Sierra de la Ventana. Por otra parte, resulta sugerente que la famosa aviadora alemana, en uno de sus vuelos sobre el territorio nacional, aterrizara en la estancia La Primavera, en Cañuelas, propiedad del influyente conservador Exequiel Bustillo, con quien se reunió en esa propiedad rural (ese año Bustillo fue designado como el titular de la flamante dirección de Parques Nacionales).[34]

Retengamos en nuestra memoria, para continuar con esta historia, qué personajes importantes del nazismo habrían estado en el Hogar Funke, antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial. Estamos uniendo varias piezas y esta última es muy importante.

La guerra

Siguiendo esa cronología, el 28 de marzo de 1945 el gobierno argentino le declaró la guerra al Eje —⁠Alemania, Italia y Japón⁠— saliendo así de la neutralidad y convirtiéndose en un país «beligerante». Esto significaba un cambio radical para las condiciones de los marineros del Graf Spee que estaban bajo un relajado régimen de internación en el hotel de Sierra de la Ventana, que pasaron a ser considerados prisioneros de guerra. Bajo esta nueva calificación, los cambios en su vida cotidiana debían ser drásticos. No más salidas a beber cerveza, como lo hacían en el hotel de Schulte, mencionado en el capítulo anterior como referente regional de los nazis, ni encuentros con mujeres de la zona embelesadas por esos jóvenes rubios de ojos azules (más de 100 marineros del Graf Spee se casaron durante el régimen de internación). Fin para las giras con la banda musical del barco alemán, que yacía en el fondo del Río de la Plata, tocando alegremente por pueblos de la zona. No más llamadas a personas desconocidas desde los teléfonos que tenían sus compatriotas en casas u hoteles que administraban los alemanes. Se acababan también las «excursiones», y los paseos por la región que incluían viajes a las dilatadas y cercanas playas del Atlántico (donde después desembarcaron fugitivos que arribaron en los U-Boote). Suspensión de las visitas de ignotas personas que les llevaban comunicaciones y encomiendas. Estas restricciones comenzaron a regir, en consonancia con la declaración de guerra, lo que al menos formalmente implicaba una estricta reclusión e inclusive incomunicación con el exterior, al menos mientras durara el conflicto bélico. Pero ¿se habría cumplido con estas restricciones? Difícil de comprobar más de 70 años después de ocurridos los hechos. Quizá la respuesta a este interrogante habría que encontrarla, indirectamente, por las reales motivaciones que llevaron a Argentina, que había permanecido neutral casi seis años, a declarar la guerra en marzo del 45, cuando era inminente la derrota del Tercer Reich (el armisticio se firmó al comienzo de mayo de ese año). Si este pronunciamiento del gobierno nacional hubiese sido sincero, seguramente todas las acciones que se desprendían de esa resolución hubieran sido coherentes con respecto a la actitud a adoptar contra el enemigo y con los presos de una potencia adversaria, en este caso los marinos del Graf Spee. Pero si la declaración de guerra tenía otras motivaciones ocultas, que no eran las de enfrentar al Tercer Reich, todos los actos posteriores que se sucedieron a dicho pronunciamiento habrían buscado objetivos distintos a los que adoptaría un país contra un enemigo. Y ése es el meollo de todo este asunto. En realidad, la resolución del gobierno argentino fue una especie de pantalla para encubrir las intenciones de ayuda al bando al que se le había declarado la guerra. Y ésta no es una interpretación mía, sino que así lo reconoció y explicó el propio Juan Domingo Perón, quien era vicepresidente de la Nación al momento de declararse la guerra al Eje (siendo presidente el general Edelmiro Farrell). En 1970, desde su exilio en Madrid, el fundador del partido justicialista le dijo al periodista Eugenio Rom lo siguiente:

Si la Argentina se convertía en «país beligerante» tenía derecho a entrar en Alemania cuando se produjera el desenlace final; esto quería decir que nuestros aviones y barcos estarían en condiciones de prestar un gran servicio. Nosotros contábamos entonces con los aviones comerciales de FAMA (Flota Aérea Mercante Argentina) y con los barcos que le habíamos comprado a Italia durante la guerra. Hicimos como se nos pidió. El presidente Farrell declaró la guerra, previa reunión de Gabinete a tal efecto. Así fue como un gran número de personas pudo venir a la Argentina. Toda clase de técnicos y otras especialidades con que no contábamos en el país pasaron a incorporarse al quehacer nacional. Gente que al poco tiempo fue muy útil en sus distintas especialidades y que de otro modo nos hubiese llevado años formar… Después, cuando ya en el gobierno tomamos a nuestro cargo los ferrocarriles ingleses, más de setecientos de esos muchachos venidos de Alemania entraron a trabajar para nosotros. Ni qué decir en las fábricas de aviones militares y civiles u otras especialidades. Fue un aporte sumamente útil para nuestra naciente industria. Esto lo sabe muy poca gente, porque a muy poca gente se lo dijimos. Nosotros preferíamos hacerles creer a los imperialismos de turno que habíamos cedido finalmente a sus solicitudes beligerantes. Para ese entonces nos convenía hacer un poco de «buena letra», sobre todo para ganar tiempo.[35]

En otra oportunidad, también desde España, Perón contó la estrategia implementada por el gobierno argentino. Lo explicó durante una entrevista realizada allí en 1970, o sea 25 años después de ocurridos los hechos, por el periodista Tomás Eloy Martínez. En esa oportunidad Perón dijo: «les hicimos saber a los alemanes que les íbamos a declarar la guerra para salvar miles de vidas. Intercambiamos mensajes con ellos a través de Suiza y de España. Franco entendió de inmediato nuestra intención y nos ayudó. Los alemanes estuvieron de acuerdo».[36]

Entonces, si la declaración de guerra estaba falseada en su motivo principal, ya que no se veía a los alemanes como enemigos sino como vencidos a proteger, todos los hechos que se subordinaban a esa resolución siguieron una lógica diferente a la que hubiera caracterizado a un país en guerra frente a su adversario. Y si el gran objetivo era recibir a los nazis, en vez de enfrentarlos, no hay duda de que todo debía ser diferente. Por ejemplo, seguramente las condiciones de prisioneros del Graf Spee podrían no ser tan estrictas como lo marcaba la ley, cautiverio e incomunicación, mediante una «flexibilización» del régimen de detención (con acuerdos subrepticios que conocerían solamente los marineros recluidos en el Hotel de Sierra de la Ventana, y sus custodios militares). Hago hincapié en este tema porque por lo menos dos tripulantes del Graf Spee, Rodolfo Dettelmann y Mariano Schulz, tras haber terminado la guerra, admitieron haber participado de la recepción de submarinos nazis durante el invierno de 1945, aunque posiblemente estuvieron allí varios más.[37]

Estando el Hotel de Sierra de la Ventana a menos de 200 kilómetros del mar, a la altura de las playas de Monte Hermoso, parece bastante lógico que fuera un grupo de marineros que estaban allí quienes participaran de los operativos de recepción de los submarinos nazis. Esos trabajos clandestinos generalmente eran nocturnos y consistían en situar el lugar exacto del desembarco, con juegos de luces desde la playa, en un área predeterminada, para luego desplegar toda la logística necesaria para la recepción de hombres y cargas. Estos procedimientos implicaban el uso de vehículos que debían tener como destino lugares de refugio temporal para esos contingentes. Y aquí aparece la otra pieza que es el Hogar Funke, situado a solamente 76 kilómetros de Bahía Blanca y a 175 kilómetros de la misma playa que hemos tomado como referencia (pudiendo darse los desembarcos en esa o en otras playas cercanas).

Tras los desembarcos de los fugitivos, y del mismo Hitler, los marineros del Graf Spee debían continuar con la detención, para no despertar sospechas, lo que efectivamente ocurrió hasta el año siguiente. Pero en su libro Odessa al Sur, el periodista Jorge Camarasa especula que el jefe de la Gestapo, Heinrich Müller, llegó a la Argentina en un submarino y tenía el objetivo de organizar la fuga de varios tripulantes del Graf Spee internados en el viejo Hotel de Sierra de la Ventana.

Camarasa, que fue asesor del Centro Simón Wiesenthal, afirmó que «alguien me había contado que el hombre [Müller] había desembarcado de un U-Boot en 1945 frente a las costas de Orense», localidad costera ubicada a 254 kilómetros de Sierra de la Ventana. Camarasa dijo que, de acuerdo a ese relato, «el pesquero de altura Ottolenghi lo había trasladado [a Müller] hasta Necochea, y que de allí se había ido a Coronel Pringles para organizar las fugas de los marinos del Graf Spee que estaban internados en el viejo hotel de Sierra de la Ventana». Si bien esto nunca ocurrió, he recogido varias versiones que afirman que Müller, uno de los nazis más buscados, llegó a vivir algún tiempo en un chalet llamado «El Colibrí» ubicado en Villa Gesell.[38]

Volviendo a los marineros del Graf Spee, en febrero de 1946, y en el marco de los acuerdos con los gobiernos aliados, fueron evacuados del Club Hotel, así como de los otros sitios de detención, para ser llevados a las instalaciones militares de Campo de Mayo, y posteriormente repatriados.

Y un general de las SS

Si durante la guerra el eje Tornquist-Sierra de la Ventana era un área de actividades nazis, con propietarios de hoteles y estancias afines a esa ideología, después de haber terminado el conflicto aparecieron nuevos y especiales vecinos. Por ejemplo, en Tandil, la estancia La Elena, a unos 300 kilómetros de Tornquist, fue comprada por Johannes Bernhardi, un militar que alcanzó el grado de general honorario de las SS. El nazi se instaló en ese predio hacia 1952 junto a su mujer, Ellen Wiedenbrüg, hija de un antiguo cónsul alemán en Rosario, y sus hijos. Durante esos años seguían llegando nazis a la Argentina luego de haber permanecido ocultos en diferentes sitios de Europa. El espectro de quienes arribaban era muy amplio y, en el caso de los militares, había desde suboficiales hasta personajes muy importantes, como el futuro dueño de La Elena.

Por su destacado accionar durante la Primera Guerra Mundial, combatiendo en los frentes ruso y francés, Bernhardi obtuvo la Cruz de Hierro. Durante la crisis de los años 20 salió de Alemania y se fue a vivir a Larache, una comuna del protectorado español en Marruecos, donde comenzó a vender materiales a la Legión Española (una fuerza militar creada en 1920, y a los grupos de Regulares, unidades militares españolas creadas en 1911 en África con poblaciones locales). Allí se hizo amigo de militares de alta jerarquía que ya pensaban en conspirar contra la República.[39] Osado como era, el 25 de julio de 1936 Bernhardi se reunió con Adolf Hitler en Alemania para solicitarle personalmente que ayudara a Franco, y para formalizar el pedido le entregó en mano una carta enviada por éste, en la que le solicitaba 10 aviones de transporte, 6 caza-bombarderos Heinkel, 20 baterías antiaéreas, fusiles, ametralladoras y munición. Hitler dio curso al pedido de ayuda, enviando todo lo solicitado, inclusive 10 aviones de transporte más de los que Franco le había pedido.[40]

Bernhardi se afilió al partido nazi, fue colaborador del Servicio de Seguridad SD (Sicherheitsdienst) y entró en las SS. Al igual que su padre, era un negociante nato y gozaba de buena fortuna. Tras una etapa como agente de Bolsa en Hamburgo había comprado dos pequeños bancos, el Johannes Bernhardi y el Freifrau. No era una persona con vocación militar sino más bien un hombre de negocios, identificado con la ideología nazi.

Por esta razón, durante el Tercer Reich, ostentando el grado de general de las SS, fue cabeza del poderoso grupo germano Sofindus. Se trataba de un conglomerado de 350 empresas radicadas en España que trabajaban para el Tercer Reich en distintos rubros, desde compañías mineras de hierro y cobre, navieras, agrícolas, aseguradoras, mataderos y bancos. «Sofindus era la pinza de los nazis para explotar y satelizar la economía española. Bernhardi era el hombre de Goering en España», aseguró el historiador español Ángel Viñas, quien investigó la vida del nazi que se radicaría en Tandil (diario El País, 26 de julio, 2013). Tras terminar la guerra, Bernhardi figuraba en el puesto número siete de una lista negra de 104 nazis residentes en España elaborada por los aliados y entregada al dictador Francisco Franco. Los vencedores de la guerra le reclamaban su captura y en el pedido para que fuera apresado lo definían así:

General de las SS y presidente de Sofindus, institución perteneciente al Estado alemán. Responsable del envío clandestino de suministros a las tropas alemanas cercadas en la zona occidental de Francia durante y tras la liberación de ese país.[41],[42]

Lo cierto es que el general-empresario eludió los pedidos de captura y fugó a la Argentina. Bernhardt llevó a su estancia de Tandil, entre otros hombres de confianza, a su casero Eleuterio Contri, quien fuera su empleado, cuando el general SS se instaló en Dénia, una elegante villa española, en una mansión que estaba a nombre de Juan Barber Aladente, director gerente de Transportes Marión S. A., una de las empresas satélites de Sofindus.[43] Con cinco braceros en La Elena se cultivaba trigo y maíz. «Eran muy simpáticos y buenas personas», contó María Contri, la hija del casero. Se lo recuerda muy distendido y almorzando dominicales paellas con su familia, su esposa, sus tres hijos y sus empleados, cinco de los cuales había traído de España. En la sobremesa disfrutaba hablando de política española. Reconocía ser amigo de Franco y casi no mencionaba a Hitler. Sin problemas de dinero, vivía de rentas, y con nostalgia, en los años setenta el general nazi regresó a Alemania y ya no volvió a la Argentina.

En el vecindario de toda la zona, los antiguos residentes alemanes, varios de ellos comprometidos con el nacionalsocialismo, daban la bienvenida a los nuevos habitantes provenientes de la madre patria. Vivir allí era seguro para los nazis, inclusive para personajes de la talla de Bernhardt.[44]

Territorio nacionalsocialista

Lo que se va a contar a continuación es que Hitler estuvo en Tornquist y en particular en el Hogar Funke, en los años cincuenta. Por esta razón, se han presentado los antecedentes en esa área de la provincia de Buenos Aires, constatando durante la investigación las vinculaciones del lugar con los nazis. Precedentemente se han visto y detallado las actuaciones policiales contra el Hogar Funke, que dejaron al descubierto que era un centro de actividades de los militantes nacional-socialistas, así como la existencia de personajes ligados al nazismo que detentaban la propiedad de las estancias y hoteles de la región. También se analizó la presencia de la dotación de marineros del Graf Spee, en el Club Hotel de Sierra de la Ventana, sitio que la Inteligencia norteamericana consideraba una especie de cuartel nacional-socialista, bajo protección del Ejército argentino. Y además hemos visto que personajes importantes como Canaris o Hanna Reitsch habrían estado allí antes de que empezara la Segunda Guerra.

A quien le interese un poco más el tema le propongo un pequeño ejercicio gráfico consistente en observar con atención un mapa de la provincia de Buenos Aires. En el mismo se podrá ver que Villa Ventana, donde se encontraba el Club Hotel con los marineros del Graf Spee, se ubica en un área equidistante y relativamente cercana a algunos de los puntos de desembarco de submarinos alemanes de acuerdo al testimonio de pobladores y documentos de la Armada hoy desclasificados (por ejemplo a 128 kilómetros de la zona de Monte Hermoso y a 162 del área de Pehuén Co). Por otra parte, Villa La Ventana, donde estaba el Club Hotel con los marineros del Graf Spee, se ubica a sólo 30 kilómetros de donde se emplaza el Hogar Funke, en Tornquist. Y esta última localidad está a 120 kilómetros de Coronel Suárez donde, desde fines del siglo XIX, se radicó una importante colonia de alemanes llegados del Volga, gracias a que el Estado argentino les facilitó más de 30 000 hectáreas de campos.

Restaría investigar por qué razón el principal referente de la organización nazi en la región, el ingeniero Schulte, viajaba «periódicamente» a Punta Alta, distante 130 kilómetros de Villa Ventana donde él residía, especialmente teniendo en cuenta de que se trataba de un área prácticamente de uso militar, ya que allí se encuentra la Base Naval de Puerto Belgrano.

Ahora, con todo el análisis realizado sobre la zona, vamos directo al corazón de esta historia, que, como ya se anticipó, se basa en el relato del comisario Gauna, quien afirmó que Hitler estuvo en el Hogar Funke.

¿Es posible que el jefe nazi haya estado allí?

El día que cuidó a Hitler

Gauna formaba parte de un grupo especial de la Policía Federal, denominado Cóndor, que tenía a su cargo la custodia de Hitler en la Capital Federal y en otros sitios del país, según él mismo explicó. El hijo de Gauna, Juan Carlos, dio detalles de la historia de su padre, especialmente del trabajo que debió realizar en un establecimiento alemán, durante un reportaje que concedió al programa radial llamado «Sin Caretas», que se dedica especialmente a presentar temas esotéricos.

A fines de los años 90, Juan Carlos Gauna se reunió conmigo en Bariloche. Fue bastante parco con respecto a los datos relacionados a su padre y aunque insinuó que su progenitor había conocido a Hitler, no quiso abundar en detalles. Casi veinte años después, el 26 de diciembre de 2014, decidió contar la historia completa. La entrevista se hizo en una radio pequeña que emitía solamente por Internet en el sitio Ar.lvoox.com.es., razón por la cual pasó casi desapercibida para la opinión pública.

Según contó Juan Carlos, su padre, antes de morir, le dijo «no quiero llevar esta mochila al hombro». Se trata de un caso similar al de Sánchez: dos custodios que guardaron el gran secreto toda la vida y que ancianos, antes de fallecer, se lo cuentan a su hijo. En éste, Gauna le reveló a Juan Carlos que él como policía debió proteger a Hitler y a otros jerarcas que estaban viviendo clandestinamente en el país. «Mi papá fue custodio de todos los jerarcas y oficiales nazis que arribaron a la Argentina a posteriori de la Segunda Guerra Mundial», contó Gauna, agregando que su padre estaba en un grupo de once oficiales de la Policía Federal, denominado «Cóndor», que tenía esa función específica. Al respecto, contó que el grupo Cóndor se encargaba de «proteger, cambiar de lugar y cuidar a los oficiales alemanes después de la Segunda Guerra Mundial», refugiados en territorio argentino. En ese sentido, dijo que los nazis eran cambiados de sitio permanentemente: «El Mossad, el FBI y en su momento la CIA estaban por acá dando vueltas, entonces no se podían quedar quietos». Juan Carlos relató que su padre «estaba en la delegación de la Policía Federal, en Tornquist» y que, como comisario, «pasó unos años» en esa localidad. «Él en realidad estaba cuidando una estancia que se llama Hogar Funke o Funke Home. En ese lugar había muchos oficiales SS que estaban viviendo allí y mi papá tenía que proteger ese lugar del periodismo, de los espías y demás historias», reveló. Gauna contó a su hijo que, como miembro del grupo Cóndor de la Policía Federal, debió ser custodio de Hitler en el Hogar Funke, donde por primera y única vez estuvo cara a cara con él. «Mi papá la pasa mal durante dos días… lo tiene que proteger al Führer…», explicó, aunque no aclaró los motivos por los que su padre la «pasó mal». Al parecer con esta expresión se refirió a la situación de extremo nerviosismo que debió padecer al cumplir con su tarea. Gauna agregó que «mi papá tenía buena relación con ellos [con los nazis] y con el tiempo empezó a pertenecer a una hermandad de ellos mismos [sic] y en donde entra no solamente la oficialidad nazi, sino el esoterismo alemán, el pangermanismo, o la filosofía. Mi papá fue muy practicante de todos esos temas hasta su muerte», aseguró.

Gauna dijo además que el hecho de ser el hijo de un policía que custodió a Hitler, luego le facilitó el acceso a Tony Ceschi, heredero del matrimonio germano-argentino Eichhorn, dueños del hotel El Edén, ubicado en la provincia de Córdoba. Recordemos que Walter e Ida Eichhorn, financistas de Hitler desde mediados de los años 20, le dieron cobijo en Argentina después de haber concluido la Segunda Guerra Mundial, tal como lo expliqué detalladamente en Tras los pasos de Hitler. Al respecto, en un reportaje que me concediera Catalina Camero, una joven que fue criada por los Eichhorn, quienes no tuvieron hijos, me dijo que el Führer estuvo allí en 1949. Primero en la residencia del matrimonio en la localidad cordobesa de La Falda, y luego en una propiedad, llamada El Castillo, que ellos tenían en la cumbre de un cerro de Córdoba, conocido como Pan de Azúcar. Según Gauna, los descendientes de esta familia conservaron una filosofía mística que procedía de la Alemania nazi. En ese sentido, aseguró que Ceschi, por ser hijo del custodio de Hitler, le abrió la puerta a ese círculo exclusivo y hermético que adhería a los postulados de la denominada «Sociedad Hiperbórea», que se pretendía heredera del misticismo nazi, al que él adhirió.

El comandante Hans Ruppel y Hitler

Si bien el relato era contundente, no brindaba completa precisión, ya que Gauna afirmó que Hitler estuvo en el Hogar Funke «alrededor» de 1950. Por otra parte, yo necesitaba cruzar esa información con algún otro testimonio coincidente, para así darle más solidez al dato de que el jefe nazi había estado allí y nada menos que bajo protección de la Policía Federal. Recurrí entonces a mis contactos con la comunidad alemana y ubiqué a Juan Pablo Ruppel, cuyo tío abuelo, Hans Ruppel, fue un comandante que luchó en 1945, en la batalla de Berlín. Ahora veremos que este hombre fue el edecán de Hitler en la Argentina, hombre de confianza absoluta del máximo líder nazi, a quien cuidó hasta que su jefe falleció.

No es un dato menor que Ruppel, nacido el 11 de agosto de 1921, se hubiese desempeñado en la Leibstandarte Adolf Hitler (LSSAH), tal como pude constatar en los registros históricos de la documentación militar alemana. Se trataba de una formación de élite de las Waffen-SS, creada inicialmente como una guardia personal armada para el Führer y que con el avance del conflicto también se destacó como una unidad blindada especial que actuó en muchos escenarios bélicos.

La historia, muy apasionante por cierto, es que Juan Pablo se fue de la casa de sus padres a los doce años a vivir con su tío Horst Schmidt, hermano de su madre, a quien cuidó como si fuera su propio hijo. Schmidt era un oficial de la SS, sobrino del comandante Ruppel, que escapó de Europa al terminar la guerra. Schmidt en Argentina al principio vivió solo, en la comuna neuquina de Zapala, tal como le contó a Juan Pablo, y luego residió en la localidad bonaerense de Colonia Nievas, partido de Olavarría, donde recibió en su casa a su sobrino, al que crió a partir de los 12 años.

Ocurrió un día que Juan Pablo llegó de la escuela (cursaba sexto grado) con un libro de historia que decía que Hitler había muerto en Berlín. Como el joven le había escuchado decir a su tío que el Führer había escapado, para contradecirlo le mostró el texto que había conseguido prestado de la escuela. «Le pedí el libro a la maestra para llevarlo a mi casa, entonces le dije a mi tío “ves que dice que Hitler se mató en el 45”…¡Uy cómo se calentó! me sacó el libro y se fue de la casa, estuvo como 10 días sin hablarme», me contó Juan Pablo Ruppel.

La información aportada por Ruppel, que a continuación veremos, es coincidente con los datos que yo había obtenido antes respecto a la presencia de Hitler en la región. ¿Qué hizo el comandante Hans Ruppel en la Argentina? ¿Se quedó cumpliendo la función propia de un hombre de la 1.a División Leibstandarte SS Adolf Hitler, que consistía en proteger al Führer? Parte de estos interrogantes encuentran respuesta en un extenso reportaje que en 2018 le realicé a Juan Pablo Ruppel:

—¿Quién era su tío abuelo?

—Mi tío abuelo, Hans Ruppel, era comandante, Sturmbannführer, perteneció a la división Leibstandarte Adolf Hitler, estuvo peleando hasta los últimos días en Berlín.

—¿Y su tío?

—Mi tío Schmidt era oficial de la SS.

—¿Cómo llegan ellos a la Argentina?

—Los dos en submarino. Hans viajó en el submarino que traía a Hitler a la Argentina.

—¿Usted cómo sabe eso?

—Porque primero me lo contó mi tío Schmidt, con quien yo vivía. Y después el mismo Hans, que vino dos veces a visitar a Schmidt. Él personalmente me contó que vino en el submarino con Hitler y desembarcaron en la Patagonia.

—¿En qué lugar?

—Él no dijo un lugar de la costa, hablaba de que habían llegado a la Patagonia.

—¿Usted hablaba con Hans?

—Lo vi poco porque no viví con Hans. Yo lo conocí el 22 de julio del 1994 porque fue a visitar a Schmidt y yo ahí estaba viviendo. Yo era joven, tenía 16 años, y a Hans no le daba mucha bolilla. A mí me mandaban afuera, y ellos se quedaban horas hablando en alemán. Yo me acuerdo que [Hans] tenía plata, eso sí, y que los ojos eran bien celestes. Recuerdo que Hans mencionó el atentado de la Amia, también hablaba de la CIA, y que él se había reunido con la comunidad croata de Hinojo [un pequeño pueblo bonaerense del partido de Olavarría].

—¿Dónde estaba viviendo Hans?

—En la Patagonia, pero jamás supe dónde exactamente. Por mi tío Schmidt sé que cada tanto viajaba a los Estados Unidos.

—¿Qué función habrá tenido Hans en la Argentina?

—No lo sé, pero me dijeron que era muy importante, siempre cerca de Hitler. En Berlín estaba cerca de Hitler, eso seguro. Acá también, eso es lo que contó.

—¿Sería custodio o algo más, como un edecán?

—Puede ser, se ve que era de confianza.

—¿Hans le contó que Hitler vino con Eva Braun?

—Sí, sí, vinieron juntos.

—En esa visita de 1994, ¿usted habló con Hans?

—Poco y nada, eso fue después.

—¿Cuándo?

—Lo que pasa es que yo después crecí, me fui a vivir con mi mujer y me olvidé de todo. En el 2012 vino Hans acá [a la localidad bonaerense de Azul] y me buscó en el negocio que yo tenía en la calle San Martín. Yo ahí estaba más avivado y entonces le pregunté sobre el tema, y me confirmó, como me había dicho mi tío Schmidt, que él [Hans] había venido en submarino con Hitler. Y me contó que había estado con Hitler en la Fundación Funke, en 1952. Yo no sabía que existía la fundación así que después me puse a averiguar por internet para saber qué era.

—En esa visita, ¿Hans vino solo?

—Lo trajo un tipo en un Mercedes Benz nuevo, grandote, con los vidrios oscuros, pero ese, el que manejaba, no se bajó del auto, no se dejó ver. Era julio del 2012, faltaban 2 o 3 días para mi cumpleaños. Cuando se fue me dejó un paquete, con una carta, conteniendo una pistola muy antigua, que era de Hitler, y otras armas y cosas. Me dijo que era un arma muy valiosa, y que él estaba mal de salud así que quería que quedara en mis manos. Un experto me dijo que esa pistola era única en el mundo y que por lo menos en ese momento valía lo que me había dicho Hans: un millón de dólares. También me regaló una lapicera-pistola que usaba mi tío abuelo, calibre 22.

—¿Tiene la pistola de Hitler?

—No, sufrí un robo. La pistola robada es Parabellum, calibre 45, hice la denuncia y el arma tiene pedido de captura internacional.

—Para esa fecha, cuando Hans lo visita, Hitler ya estaba muerto…

—Sí, pero nunca contó si murió acá o en Paraguay, como se dice.

—¿Dónde estaba viviendo Hans?

—En el sur, creo que vivió en un lugar de los [monjes] trapenses, en el sur. También me dejó una foto de una casa donde había vivido.

—¿Tiene documentado de algún modo lo que le dijo Hans?

—Sí, tengo dos cartas, firmadas por él, en las que cuenta estas cosas, que había escapado con Hitler y que había estado con él en lo de Funke.

—¿Se las envió por correo?

—No, me las dejó en sobre cerrado cuando me visitó.

—¿Puedo ver las cartas?

—Yo sólo tengo foto de las cartas porque los originales los tiene el juzgado federal [de Azul], como prueba en la causa por el robo de las armas [Ruppel me muestra las fotos de las cartas escritas de su tío abuelo, con la respectiva firma].

—¿El comandante Hans vive?

—No lo sé, porque estaba jodido y no lo vi más. Hasta 2012 vivía con más de 90 años. En la carta me había dicho que estaba muy enfermo, y que se iba a vivir a Buenos Aires, con un hijo que tenía.

—¿Y su tío Schmidt?

—Falleció en 2014.

—¿Sus padres qué le dicen a usted?

—Que no saben nada o que no se acuerdan, no quieren hablar del tema. Mi madre me dice «te van a meter preso por andar preguntando». De Hans me dijo «a ése nunca lo agarraron porque usó cuatro nombres distintos».

El relato de Juan Pablo confirmaba los resultados de mis investigaciones. En primer lugar, que Hitler había llegado en submarino y que vivió en la Argentina. Además, que efectivamente había estado en el Hogar Funke en consonancia con los dichos del comisario Gauna. El problema, como suele ocurrir cuando uno tiene nueva información que abre más dudas, era por dónde seguir.

En la narración se dice que Hans Ruppel estuvo un tiempo en algún lugar de los trapenses en el sur argentino. Debe destacarse que en Azul, donde reside Juan Pablo, funciona el único monasterio trapense de la Argentina. En la Patagonia no los hay. Pero recordé que hubo un intento de establecer un monasterio católico en el lago Epuyén, en la provincia de Chubut. Inclusive yo había conocido al padre Juan Carlos Leardi, quien había impulsado la iniciativa con su propio grupo religioso y de laicos, al que denominó «Hermanitos del Cristo Total». Recuerdo que entre estos últimos estaba un ex oficial del Ejército Argentino de nombre Mariano. Había seguido el emprendimiento como periodista, ya que el grupo en los años 80 comenzó con la construcción de los edificios en tierras fiscales, cedidas a la congregación por el gobierno de Chubut, a las que se accedía en lancha, tras navegar el lago Epuyén. El monasterio contó con tres habitantes: el padre Leardi y dos seminaristas. Había una pequeña capilla, 3 cabañas rústicas de madera, y un pequeño edificio. El padre Leardi, que vivió allí casi 7 años, recibía a visitantes que se podían quedar en las cabañas mencionadas. Quienes querían llegar al lugar lo podían hacer en lancha, navegando por espacio de 15 minutos, o caminando por el bosque por un sendero, lo que demandaba una hora y media de recorrido desde la localidad de Epuyén. La tragedia llegó al lugar en 1994 cuando tres gendarmes trasladaban materiales de construcción, donados por una empresa, en un pequeño barquito que zozobró. El accidente cobró la vida de los tres gendarmes, conmocionó a la región, y la noticia llegó a Buenos Aires. Esto motivó que algunos medios de prensa comenzaran a investigar las características del proyecto religioso y fue así como aparecieron algunas informaciones que aseguraban que existían vínculos entre Leardi y militares argentinos del ex movimiento militar carapintada, que pusieron en jaque al gobierno del presidente Raúl Alfonsín en 1987, así como otros referentes de la ultraderecha argentina. En ese entonces el obispo de Buenos Aires y futuro Papa, el cardenal Jorge Bergoglio, superior jerárquico de Leardi, decidió poner fin a todas las suspicacias y rumores que no paraban de crecer. Para ello adoptó una resolución drástica: Leardi recibió la orden de paralizar su iniciativa religiosa y dejar el monasterio, lo que efectivamente hizo al poco tiempo de recibir la directiva escrita y firmada por Bergoglio. Las instalaciones fueron abandonadas, así permanecen hasta el presente, y Leardi terminó recluido en el monasterio trapense de Azul. Es posible entonces que el comandante Ruppel haya estado en el monasterio de Epuyén, según se podría deducir del breve comentario que le hizo el militar alemán a su sobrino nieto, pero en realidad esto no lo puede confirmar.

Por otra parte el comandante Ruppel le dejó a su familiar una foto y le dijo que había vivido en la casa que muestra la imagen, sin precisar exactamente el lugar. Le dijo que había residido allí cuando estuvo en la Patagonia. Teniendo esa fotografía indagué, durante semanas recorrí varios lugares, y finalmente pude confirmar que se trata de uno de los antiguos edificios de la estancia San Ramón que aún se encuentran en pie (en 1999 un incendio de campos destruyó casi todas las instalaciones principales de la estancia. La casa donde vivió Ruppel, actualmente conocida como «vivienda del personal», fue afectada parcialmente por el siniestro, y reconstruida manteniendo la misma fachada, no así la principal donde estuvo Hitler que quedó totalmente destruida).

Otro dato interesante a tener en cuenta es que el militar nazi usaba documentos argentinos, según he podido comprobar, con su verdadera foto pero con identidades falsas, habiendo usado los apellidos Strasser y Riegel, entre otros apócrifos. El documento que tenía su verdadero nombre, aunque también falso, lo utilizó para registrar la pistola de Hitler que le regaló a su sobrino nieto.[45]

En la carta que le escribiera el comandante Ruppel a su pariente cuando le regaló armas reveló lo siguiente:

… en el año 1948 llegan a la Argentina bajo el mandato de Juan Domingo Perón, parte de la colección de Hitler, esta pistola calibre 45 serial 05, otra pistola Parabellum calibre 7.62 número de serie 3858 s que fuera de Adolf Hitler usada en el año 1925, como así también otras pistolas pertenecientes a Joseph Goebbels calibre 9 mm serial 2464 y también usada en 1925. Una pistola Parabellum calibre 9 mm número de serie 4808 z que perteneció a Otto Skorzeny que años más tarde se convertiría en guardaespaldas de Eva Perón y una pistola calibre 9 mm perteneciente a Martin Bormann y Heinrich Müller entre otros [sic].

El comandante Ruppel le entregó a su sobrino nieto todas las armas mencionadas, que habían quedado bajo su custodia, menos la que perteneció a Bormann y Müller, que se la regaló a otra persona. En su misiva le explicó a Juan Pablo que de las pistolas mencionadas la más importante es precisamente la que le fuera robada y nunca más volvió a aparecer: «tiene un valor incalculable, no sólo por su calibre 45, sino por pertenecer a Adolf Hitler», le aseguró el comandante alemán a su sobrino nieto. (El tema de la mencionada colección de Hitler nos lleva a citar al armero del jefe nazi. En Argentina ese especialista encargado de mantener las armas del Führer tenía su espléndida residencia en Bariloche en la calle Av. Los Pioneros, kilómetro 6,200. Se llamaba Ricardo Slowik, era socio del Club Andino local y disponía de la Casilla de Correo 106 que estaba a su nombre). La causa judicial por el robo de la valiosa pistola de Hitler actualmente está en curso en el juzgado federal de Azul.

En el verano de 2018, cuando estaba por terminar de escribir este libro, un activo militante del nacionalismo de Bariloche, ya mayor él, me dijo que en los años noventa conoció al comandante Ruppel en la zona de El Bolsón, al sur de Bariloche. Le fue presentado por su verdadero nombre en una «reunión de camaradería» de la que participaron veteranos nazis, nacionalistas criollos, y algunos curas de la misma ideología. Me aseguró que tenía muy presente la figura del comandante Ruppel por su «elegancia y porte». Le había quedado el recuerdo que era un ex oficial de las SS, con quien conversó durante algunos minutos, aunque no sabía que había cuidado a Hitler, un dato que el militar germano no mencionó. Por otra parte, Juan Pablo había recibido nuevos datos que le indicaban que su tío abuelo, con casi cien años a cuestas, seguía vivo y lo estaba tratando de ubicar sin resultado, al menos hasta el momento que estoy escribiendo estas líneas.

Lo cierto es que el misterio de Tornquist, y en particular el del Hogar Funke parecía resolverse: el Führer había estado allí en 1952. Seguramente habría viajado desde la estancia San Ramón, acompañado del comandante Hans Ruppel y sus fieles e ignotos guardaespaldas.

De Hitler a Videla

Como la historia es un continuum y la vinculación entre los diferentes actores revela las tramas que se tejen en el tiempo, no se puede dejar de mencionar la relación que tuvo el ex presidente de facto general Jorge Rafael Videla con la localidad de Tornquist, y en particular con el Hogar Funke. Para hacerlo citaremos parte de una nota del periodista Luis Bruschtein publicada en el año 2000, por el diario porteño Página/12:

Por lo menos antes de ser detenido por la apropiación de decenas de niños durante su gobierno, Jorge Videla era asiduo visitante de Tornquist, donde residen sus nietos. La hija de Videla lleva sus hijos a la escuela 28 de Tornquist. Está casada con Cristian Kleine, administrador del Hogar y la Estancia Rodolfo Funke, un lugar paradisíaco a unos 15 kilómetros del pueblo, donde suelen alojarse jubilados alemanes. Hace algunos años circuló la versión en el pueblo de que el lugar podría haber funcionado como refugio para viejos criminales de guerra nazis, y que «no sería raro que allí aparezca otro del tipo de Erich Priebke», afirman. Las versiones de este tipo en Tornquist, que tiene un importante porcentaje de la población de origen alemán, no son raras. En las cercanías se encuentra el viejo hotel donde fueron alojados los sobrevivientes del Graf Spee hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, y en los años ’60 algunos vecinos, muchos de ellos también alemanes, tejían historias sobre la presencia de espías y agentes alemanes.[46]

El jefe de espías Wilhelm Canaris y la famosa piloto Hanna Reitsch estuvieron en el área Tornquist-Sierra de la Ventana antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial. Cuando los nazis realizaban ese tipo de «giras», generalmente relevaban datos, acopiaban información estratégica, y además mantenían contactos con nazis residentes que conformaban una red local que respondía a un comando centralizado. Durante el conflicto bélico existió actividad nazi en el Hogar Funke, según lo revelan los procedimientos policiales y allanamientos realizados, donde además los jóvenes hacían práctica de tiro, bajo la instrucción de un militar alemán, según vimos en el capítulo anterior. Después del conflicto bélico, algunos fugitivos vivieron en la zona o cerca de allí, como el mencionado general Bernhardt, quien, al comienzo de la Guerra Civil Española, personalmente le había pedido al Führer que brindara ayuda a Francisco Franco, enviándole armas y aviones para que pudiera tomar el poder, lo que efectivamente se concretó.

Después de la guerra, Hitler estuvo en el Hogar Funke bajo protección de la Policía Federal y acompañado por sus propios hombres, como el comandante Hans Ruppel. ¿Es posible que se haya reunido allí con el general Bernhardi, quien estaba residiendo cerca de esa área, en la localidad bonaerense de Azul, así como otros fugitivos que vivían en la Argentina? Todo parece indicar que esto fue muy factible y es posible que en el futuro se pueda disponer de mayor información. De esta Caja de Pandora abierta siguen saliendo sorpresas. Veamos qué más puede llegar a aparecer.

Capítulo IV

La Patagonia alemana

Se ha formado un nido totalitario en toda la zona.

«Penetración económica alemana en Bariloche y Parque Nacional de Nahuel Huapi», 1942, informe de la CEIAA.

La «Conquista del Desierto»

En esta parte del libro nos encaminamos hacia el inédito relato de los testigos que dan cuenta de la presencia de Hitler en Bariloche y en Villa La Angostura. Entre ellos se destaca el de la mucama que lo atendió en la residencia Inalco, ubicada en la Patagonia, dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi. Antes de ver esos testimonios, vamos a realizar una breve reseña de los sucesos que hicieron que esa zona también fuera «amigable» para los nazis y en particular para Adolf Hitler, lo que nos permitirá comprender por qué ésa fue el área elegida para dar cobertura a los fugitivos.

A fines del siglo XIX, el gobierno argentino implemento una política de inmigración tendiente a poblar el territorio nacional con colonos europeos. Los pensadores de mayor influencia de la época, como Domingo Faustino Sarmiento y Juan Bautista Alberdi entre otros, estaban convencidos de que con la introducción de «sangre europea» se mejoraría la calidad de la población que en ese momento estaba constituida por aborígenes y criollos. Se trató de un inédito plan de inmigración pergeñado por el Estado, con claras connotaciones racistas ya que hacía hincapié en la necesidad de traer determinadas etnias que fueran exclusivamente europeas (por ejemplo, se sugirió que los inmigrantes «nórdicos» debían ser los nuevos pobladores de las zonas más frías del país).

Mientras las autoridades elaboraban una estrategia consistente en traer masivamente esos colonos, el gobierno además implemento en la Patagonia la denominada «Conquista del Desierto», durante la cual fueron aniquilados miles de nativos. El objetivo del gobierno, ejecutado con balas de plomo, era «afianzar la soberanía nacional» y «limpiar» la Patagonia de aborígenes, para luego ocupar esas tierras, que terminarían en manos de grandes latifundistas o sociedades extranjeras, especialmente de capitales británicos. Después de que las tropas obtuvieron la rendición incondicional de los pueblos originarios —⁠los aborígenes que no murieron en esa lucha fueron recluidos en reservas, especie de campos de concentración, o llevados a Buenos Aires para ser repartidos como sirvientes de la aristocracia porteña⁠—, se distribuyeron los millones de hectáreas obtenidas, mediante la aplicación de una legislación y procedimientos que terminaron beneficiando a los poderosos en detrimento de los humildes pobladores campesinos que allí vivían en condiciones precarias.[47]

Entre 1876 y 1903, el Estado cedió sin cargo o vendió a precio vil 41 787 023 de hectáreas a 1843 terratenientes vinculados, por cuestiones financieras o familiares, a los funcionarios de los gobiernos que estuvieron en el poder durante esos años. Por otra parte, varios colonos europeos, llegados a la Patagonia en una mala situación económica, se convirtieron en terratenientes de la noche a la mañana, de la mano de los generosos planes de «colonización» del gobierno argentino. Estos colonizadores continuarían por mano propia con la salvaje política de exterminio de los pueblos originarios, inclusive al extremo de llegar a pagar recompensas por cada pene de nativo que se les entregaba como prueba de que había sido asesinado.[48] Cuando despuntaba el siglo XX los nuevos conquistadores extranjeros de la Patagonia se habían convertido en los más importantes latifundistas del sur del continente americano. Por ejemplo, Mauricio Braun era dueño de casi dos millones de hectáreas mientras que su suegro José Menéndez, mediante la sociedad Menéndez-Behety, disponía de 1028 000 hectáreas. A pesar de que Gran Bretaña había ocupado las Islas Malvinas en 1833, grandes extensiones de tierra de la Patagonia fueron entregadas por el gobierno nacional a empresas privadas y públicas de capitales ingleses.[49] A principios del siglo XX, unas 18 compañías británicas operaban en Patagonia, con millones de hectáreas fiscales que habían obtenido fácilmente en propiedad.[50]

En 1892 el Estado argentino vendió en forma directa un millón de hectáreas de tierras patagónicas, en los territorios de Chubut y Santa Cruz, a un prestamista alemán, Adolfo Grünbein, gestor de la Sociedad Link & Cía. y del Banco de Amberes en Buenos Aires, en lo que se constituyó en uno de los tantos negociados de tierras, que implicaba la complicidad de los funcionarios de turno.[51] En 1903, con la promulgación de la Ley de Tierras, que derogaba todas las legislaciones anteriores, se pretendió ordenar el tema y poner fin a los casos de corrupción implícitos en el reparto de grandes extensiones. Mediante esa nueva norma se buscó eliminar las donaciones directas de tierras del Estado, aumentando en cambio los arrendamientos, tratando además de evitar los latifundios. Pero a esa altura de las circunstancias la concentración de tierras en pocas manos era un hecho consolidado e imposible de revertir.

Cuando transcurría la primera década del siglo XX, varias empresas germanas ya estaban radicadas en Argentina mientras que miles de hectáreas de tierras patagónicas habían quedado en manos de alemanes (aunque en menor extensión que las adquiridas por las sociedades británicas). Entre ellos se destacó Guillermo Staudt, dueño de la firma Staudt & Co. con oficinas en Buenos Aires y Berlín, quien se convirtió en propietario de grandes estancias en la Patagonia, como por ejemplo «El Cóndor», en Río Negro, y Georg Deetjen, este último yerno del poderoso Christoph Lahusen. Lahusen & Co. se constituyó en un importante imperio en Argentina, entre sus actividades estaba la exportación de lana, una cadena de despensas y almacenes, además de la representación de la compañía marítima alemana Hamburgo Sudamericana que disponía de cinco barcos que navegaban el litoral patagónico («Presidente Roca», «Camarones», «Presidente Quintana», «Presidente Mitre», y «Comodoro Rivadavia»).[52] También grandes extensiones del litoral patagónico estaban en manos de alemanes, e inclusive parte de esas tierras habían sido compradas cuando despuntaba el siglo XX por el Káiser Guillermo II, mediante testaferros.[53]

Se ha trazado hasta aquí un breve recorrido retrospectivo, muy resumido, sobre la propiedad de la tierra en la Patagonia, extranjerizada luego de la Conquista del Desierto. Con tales antecedentes podremos analizar ahora la aparición de «los alemanes» en el sur argentino, pero en particular en la región del Nahuel Huapi, donde se concentraron, sitio que sería refugio de nazis fugitivos y en particular de Adolf Hitler, durante su exilio en Sudamérica.

Debemos decir que el área a la que nos referimos también fue motivo de atracción de la oligarquía argentina desde principios del siglo XX. Al respecto, el millonario Aaron Anchorena junto a Esteban Lavallol y Carlos Lamarca llegaron en 1902 con una expedición que tenía como objetivo conocer las maravillas de esa parte de la Patagonia:

… Anchorena quedó fascinado y decidió construir la primera estancia en plena Isla Victoria. Fue quien tentó a las familias más aristocráticas como los Basualdo o los Bustillo, a venir a conocer e invertir en esta región habitada en su mayoría por chilenos… Mediante una Ley del Congreso de la Nación, Anchorena obtiene el usufructo de la isla Victoria en 1907, condicionado a una fuerte inversión que en realidad ya se había iniciado.[54]

Exequiel Bustillo, quien luego sería titular de la Dirección de Parques Nacionales, cuenta que, cuando cenaba en el Hotel Ritz de París con Luis Ortiz Basualdo y su esposa, Susana Rodríguez Alcorta, la conversación se centró en la región del Nahuel Huapi, motivando al matrimonio a que fuera a conocer esa zona. Esto ocurrió en marzo de 1931 cuando Bustillo viajó a Bariloche acompañado de su mujer Susana Pacheco Santamarina, su cuñado Carlos Pacheco Santamarina, Antonio Lynch, su mujer Elisa Uhbelarrea y sus cuñados Manuel y Magdalena Uhbelarrea. Los nombrados se alojaron en la estancia Huemul, en ese entonces condominio de Aaron de Anchorena y sus sobrinos Carlos, Fermín, Nicolás, Luis y Matilde Ortiz Basualdo. Tras esa visita, y ese mismo año, Bustillo con su cuñado Carlos Pacheco Santamarina adquieren 1250 hectáreas creando la estancia «Cumelén», en Villa La Angostura.

Nahuel Huapi

La llamada Ley del Hogar (N.º 1501), tuvo el objetivo de democratizar el acceso a la tierra pública otorgando parcelas de 625 hectáreas para explotaciones agropecuarias en colonias que, según esa norma, tendrían apoyo estatal, a similitud de la legislación de colonización norteamericana. Una de las colonias que se creó a principios del siglo XX, fue la de Nahuel Huapi, con centro en el poblado de San Carlos de Bariloche, enmarcado por los picos de la Cordillera de los Andes y el lago homónimo. En 1906 estallaron las protestas de pobladores criollos cuando, en el marco de la ley antes citada, se entregaron 135 lotes a ciudadanos germanos o a compañías chilenas, de capitales alemanes. Los reclamos fueron publicados por el diario argentino La Prensa, en una serie de artículos que tuvieron gran repercusión en Buenos Aires, en agosto de 1906.[55] Las acusaciones, fundamentadas en que el gobierno a la hora del reparto de tierra no había priorizado a los ciudadanos argentinos, lo que era cierto, recayeron especialmente contra los colonos alemanes Oscar Bunge, Otto Goedecke, Gaspar Potthof y Ernesto Haine. También se cuestionó la entrega de tierras a Gustavo Whinkler, empleado de la Compañía Comercial y Ganadera de Chile, y a Luis Horn, Subgerente de la Compañía de Tierras Chile-Argentina. Además se mencionó a Carlos Rooth y Federico Reichett, ambos también de esa compañía, y a Bernardo Book, Otto Mühlenpfordt, Juan Neu y Juan Carlos Boor, entre otros colonos extranjeros.

Ante el escándalo suscitado en Buenos Aires, donde se recriminaba que las tierras fiscales se estaban entregando de modo preferencial a los germanos, se decidió el envío de un inspector de la Dirección de Tierras y Colonias para evaluar la situación. El funcionario llegó a Bariloche al año siguiente, cuando la situación con respecto a la propiedad de la tierra ya estaba consolidada, sin que se produjera luego ningún cambio ni iniciativa oficial para revertirla. Para ese entonces, el Imperio Alemán tenía pretensiones de crear zonas de influencia para luego eventualmente convertirlas en colonias de ultramar y uno de los sitios en la mira era San Carlos de Bariloche. En ese marco, Carlos Wiederhold, cónsul germano en Osorno, Chile, en 1895 había cruzado la cordillera para crear un establecimiento llamado «La Alemana» dedicado al acopio de lanas (se trata del mismo Wiederhold que en 1916 ayudó a Canaris para que se refugiara en la estancia San Ramón, como se vio en un capítulo anterior). Asimismo, desde el sur de Chile y cruzando la Cordillera de los Andes comenzaron a penetrar los súbditos alemanes —⁠las comunidades germanas en la zona austral chilenas eran muy importantes⁠— que se afincaron en Bariloche, varios de los cuales adquirieron las parcelas de 625 hectáreas antes mencionadas. Esta colonización alemana en la zona del lago Nahuel Huapi entonces se realizó desde el oeste, esto es desde Chile, cruzando el paso Pérez Rosales, y no desde Buenos Aires.

En 1909 la estancia San Ramón, ubicada a escasos 15 kilómetros de Bariloche, fue comprada por el principado alemán de Schaumburg-Lippe, que designó como administrador al barón Ludwig von Bülow.[56] Luego, en 1925 fue transferida al grupo alemán Treuhand Sociedad de Administración y Mandatos.[57] Dos años después fue adquirida por la Sociedad Anónima de Industrias Rurales, representada por Christel Lahusen, quien formó parte del directorio de la empresa de capitales nazis Sedalana. O sea que la propiedad de dicha estancia siempre estuvo en manos de alemanes.

Es de destacar que San Ramón no era la única estancia que tenían los Lahusen. Otras en la Patagonia eran Cabeza de Vaca (Ramos Mejía), Las Bayas (Pilcaniyeu), Sunica (Colonia 16 de octubre), La Mimosa (Tecka) y Nueva Frisia (Sarmiento). También La Lucila en Buenos Aires. Además se debe decir que, tal como se verá más adelante, desde principios de siglo XX la Compañía Comercial y Ganadera Chile Argentina, de capitales alemanes, disponía de casi medio millón de hectáreas de campos ubicados en los entonces territorios nacionales de Río Negro y Neuquén, siendo Gente Grande la estancia más grande de aquella sociedad.

Por otra parte, en 1936 el empresario alemán Ricardo Wilhelm Staudt compró la estancia El Cóndor, casi colindante a San Ramón, ubicada en cercanías de Bariloche.[58] No es un dato menor si se considera que fue uno de los hombres más ricos de la comunidad germana residente en la Argentina —⁠vicepresidente del Consejo de Supervisión del grupo Siemens-Schuckertwerke⁠— y que está acreditado que colaboró activamente con la recepción de nazis prófugos.

Tras su fallecimiento, la estancia Cóndor fue adquirida en 1956 por Thilo Martens, quien se desempeñó como espía del Tercer Reich y fue uno de los dueños del Banco Transatlántico Alemán.[59] Otra estancia donde se refugiaron nazis es Fortín Chacabuco, de Carlos Enrique Boelcke, quien fuera designado en 1967 cónsul de Alemania Federal en San Carlos de Bariloche.[60]

En la Patagonia, alrededor del lago Nahuel Huapi, se desarrollará gran parte de la historia de los fugitivos alemanes que huyeron de Europa a la Argentina al terminar la guerra. A orillas de ese espléndido espejo de agua, bordeado por exuberantes bosques y picos nevados, se encuentra Bariloche, la citada estancia San Ramón, que por diversos fraccionamientos perdió su tamaño original, y Villa La Angostura, donde en los años 40 se construiría la residencia Inalco, un refugio temporario de Hitler.

Los nazis de Río Negro

En los años 40, cuando aumentaba la compra de propiedades por parte de los alemanes, ¿las autoridades del sur argentino simpatizaban con las ideologías totalitarias de Europa? Con respecto a esto, encontré una denuncia efectuada en la Capital Federal, donde directamente se acusó al gobernador de Río Negro por adherir al fascismo.

En la misma se aseguró lo siguiente:

El actual Gobernador del Territorio de Río Negro, ingeniero Adalberto Pagano, sin reparo alguno pone en manifiesto sus ideas Totalitarias a punto tal de llegar a escribir al Director del Mattino d’Italia una carta, que fue publicada, en la cual endiosaba el actual régimen del Duce [Benito Mussolini], cosa inadmisible a mi manera de ver tratándose de un gobernador argentino… Llámame la atención que el gobernador Pagano esté demasiado vinculado a la colonia alemana e italiana [de Río Negro].[61]

En la acusación antes citada se consigna también que resulta llamativo que, además de tener su residencia en Viedma, y su casa en Bahía Blanca, Pagano «haya alquilado a nombre falso un departamento» ubicado en la Capital Federal, en la calle Carlos Pellegrini 331, quinto piso, frente al Obelisco, usando el apellido Pérez. En ese clima de desconfianzas e intrigas en Río Negro se generó una gran controversia, investigación judicial mediante, que involucró a la gobernación, la Comisión de Fomento de la localidad de Villa Regina y la Juventud Nacionalista del Valle de Río Negro y Neuquén, esta última acusada de propagar ideas totalitarias e incentivar un golpe de gobierno en la Argentina. El caso, que me llevó tiempo analizar porque tuve que leer varios expedientes judiciales, llegó a la Corte Suprema de Justicia, y el Procurador General de la Nación, doctor Álvarez, se expidió asegurando que dicha agrupación política tendría el propósito de «emplear procedimientos ilegales inconstitucionales y de violencia para transformar el régimen institucional argentino y sustituirlo por una dictadura militarizada permanente o transitoria». (Diario La Prensa, 15 de marzo de 1942. Controversia entre la Juventud Nacionalista de Río Negro y la Comisión de Fomento de Villa Regina. CEIAA, Legajo 25, Caja 5, Paginación 8, 18 de marzo al 18 de junio, 1942).

Este tipo de actuaciones administrativas y judiciales en curso, como la antes mencionada, cesarían a partir de la revolución militar de 1943, precisamente la que la citada Juventud Nacionalista ansiaba que se produjera para que se instalara en el poder un gobierno que se alineara con el Tercer Reich. Si bien durante esos años la mayoría de las denuncias sobre las actividades nazis eran anónimas por temor a represalias, también las había firmadas, inclusive por alemanes residentes alarmados ante el avance en la región de la organización nacionalsocialista con la que no simpatizaban.

Durante mi trabajo pude encontrar uno de esos casos. Se trata el de Kurt Seemann, alemán residente de la localidad rionegrina de Cinco Saltos, quien valoró la actividad desplegada por el «Juzgado [Federal] de Instrucción a cargo del Dr. Vasquez [sic] para descubrir las actividades de las distintas organizaciones nazis tendientes a socavar las instituciones democráticas de nuestra patria y sembrar la confusión en la mente del pueblo para así desintegrar la familia argentina». El denunciante, radicado desde hacía 30 años en la Argentina, dijo que estaba sufriendo un «boicot social de casi la totalidad de los habitantes alemanes de esta región [valle de Río Negro] por mi prédica antitotalitaria».[62] Seemann dijo que conocía a su compatriota Guillermo Wieland, detenido por orden del mencionado juez Vásquez junto a otros «altos funcionarios del ex Partido Nacionalista Alemán, hoy Unión Cultural». Seemann informó a la CEIAA que conoció al detenido en Puerto Monte Carlo, cuando era un «colono yerbatero» en esa localidad de la Mesopotamia argentina. Al respecto, dijo que luego se enteró de que Wieland, junto a su cuñado Federico Spieth, había comprado la chacra «La Alianza» situada a mitad de camino entre Cinco Saltos y Cipolletti, en la zona del valle de Río Negro. En relación con las actividades de Wieland, Seemann informó por escrito que:

Supe que el mencionado Wieland después de un viaje a Alemania, abandonando sus actividades de productor de Misiones y entregándose de lleno a las actividades políticas nazistas, de acuerdo a su carácter fanático y de acción ascendió prontamente a ser el secretario del partido nacionalsocialista en la Argentina y en tal carácter visitó hace ya varios años, junto a otro funcionario del nazismo, a esta región para acrecentar y animar más las actividades del nazismo, cuyo cabecilla (en alemán «Stuetzpunktleiter») era y aún es el cuñado de él, Sr. Federico Spieth, persona conocida entre los alemanes de esta región como muy fanático.[63]

Seemann entregó a la CEIAA un listado de personas para que se comprobara oficialmente «la ramificación que existe en este valle superior del Río Negro del Partido Nacionalsocialista Alemán, hoy Unión Cultural Alemana». El denunciante sugirió la necesidad de que se realizaran allanamientos para buscar «documentaciones que podrían haber sido trasladadas hasta aquí desde la sede principal del nazismo para evitar que cayeran en manos de la justicia argentina» (Denuncia contra Guillermo Wieland por actividades nazis de Kurt Seemann. CEIAA, Legajo 25, caja 5, Foliación 24/25, Paginación 2, 24 de agosto, 1941).

Como se infiere de lo antes visto, existía una acalorada disputa entre los sectores nazis y antinazis, cuyas expresiones llegaba a los diarios y a los estrados judiciales. ¿Pero esto sólo involucraba a alemanes?

Los fascistas italianos

En ese sentido, fue importante comprobar durante la investigación que en Río Negro no solamente funcionaban grupos nazis, dirigidos por germanos, sino también fascistas integrados por inmigrantes italianos. Esto lo descubrí cuando encontré una denuncia originada en la localidad rionegrina de Villa Regina, lugar donde a partir de la segunda década del siglo XX se instalaron una gran cantidad de colonos procedentes de Italia. Ellos fueron llevados por una compañía de colonización de esa nación y desarrollaron la frutihorticultura en ese rincón de la Patagonia. En ese pueblo se abrió un consulado de Italia, se creó la Sociedad Italiana y se instaló una gran fábrica de conservas alimenticias con capital y personal técnico procedente de ese país. «Estos hechos resultarían normales y nada perjudiciales si desde el primer momento la Compañía de Colonización, el Consulado, la Sociedad y la Fábrica, no actuaran bajo una misma símbolo: el Fascismo. Y dada la absoluta dependencia económica de los colonos hacia esas entidades, la adhesión al fascismo se hizo casi ineludible so pena de sufrir cruentas venganzas materiales», denunciaron seis vecinos de Villa Regina al aludir a la estructura y organización que los italianos habían armado en ese pueblo. La presentación fue realizada por los pobladores Miguel Parnés, Carlos Gutiérrez, Alberto Uhalde, Domingo Pérsico, Elias Doctorovich y Alejandro Carnevale, quienes dejaron en claro que no se referían a toda la comunidad italiana sino a un grupo con poder que trabajaba con el apoyo de la gobernación de Río Negro y que influía a toda la comunidad propagando las ideas totalitarias. A modo de ejemplo, los denunciantes afirmaron que:

… en junio de 1940 realizóse en el salón del Círculo Italiano [nombre del confesado comité fascista] una gran concentración para recibir la declaración de guerra a los aliados por parte del señor Mussolini y poco antes se despedían en el cementerio local los restos de un correligionario con discursos y saludos fascistas.[64]

También explicaron que la Comisión de Fomento de Villa Regina «está íntegramente formada por personas que son al mismo tiempo dirigentes del fascio local», y que uno de sus miembros era «empleado a sueldo del Cónsul de Italia y del propio presidente de la Comisión de Fomento, líder máximo entre los italianos». A su juicio la gravedad de la situación radicaba en que la citada comisión, encabezada por Emilio Bignani, no era elegida por los vecinos sino que era designada directamente por la gobernación de Río Negro, encabezada por Pagano, quien como vimos era simpatizante de Mussolini.

En un párrafo significativo de la denuncia se indica:

En los últimos seis meses la actividad Anti-Argentina ha recrudecido y tomado formas más peligrosas. Antes, la acción fascista se desarrollaba casi exclusivamente entre la población italiana con el natural rebote sobre el resto de los habitantes. Pero últimamente y bajo el directo auspicio del periódico «Alto Valle» que se edita en Fuerte General Roca, se ha creado una agrupación titulada «JUVENTUD NACIONALISTA» integrada por unos pocos jovenzuelos y notoriamente sostenida por esa veintena de dirigentes fascistas que desde hace quince años presionan a la población. Esa JUVENTUD NACIONALISTA realiza actos públicos y ya se dirige a la población en general en su prédica de declarar innecesario el Parlamentarismo, la Democracia y de establecer la necesidad de implantar un sistema dictatorial al estilo del «EJE». Dichos actos se realizan en el local del Círculo Italiano y del tenor de su prédica se tendrá una clara visión con sólo saber que es una filial de la Alianza Nacionalista de esa Capital y que proclaman como jefes máximos a Enrique P. Osés y Juan Molina.[65]

Pude comprobar que en sucesivas presentaciones los denunciantes continuaron dando listados de nombres de personas que, a juicio de ellos, estaban involucradas en la realización de actividades nazi-fascistas, especialmente las relacionadas a difusión y adoctrinamiento. Esos nombres incluían el de funcionarios como el ingeniero agrónomo Jorge Arturo Bonorino, inspector de Economía Rural y Estadística del Ministerio de Agricultura de la Nación, el comisario José Cuestas «cuyas simpatías por la Acción Nacionalista son reconocidas en todo el Valle del Río Negro», y Emilio Bignani, presidente de la Comisión de Fomento del pueblo. También Jaime Picotti, cónsul de Italia y varios dirigentes y partidarios de la Acción Nacionalista. En la denuncia se aseguró que el Círculo Italiano —⁠institución que contaba con una gran biblioteca con libros donados por la reina Elena de Italia⁠— «reúne a todo el elemento fascista y nazista de la colonia [de Villa Regina], allí se reúnen, tanto los Dopolavoristas como los miembros de la Acción Nacionalista».[66] (Denuncia de José Luisoni, CEIAA, Legajo 25, Caja 5, Foliación 44, Paginación 1, 3 de julio, 1941).

Tras días y días de leer documentos observé que las denuncias de época apuntaban especialmente a la actividad pública de la Juventud Nacionalista del Alto Valle del Río Negro y Neuquén, agrupación política presidida por Mario J. Franco, quien durante el primer gobierno de Perón fue concejal de Villa Regina, y muchísimos años después llegaría a ser gobernador rionegrino, por el Partido Justicialista, al ganar las elecciones de 1973.[67]

Las presentaciones judiciales adjuntaban como pruebas panfletos de propaganda, varios de ellos enviados desde la Alemania nazi escritos en español, que la Juventud Nacionalista repartía en la región. También copia de los «bonos contribución» que, con un claro mensaje político, se vendían con el fin de recaudar fondos para las actividades de la agrupación política presidida por el joven Franco. Además, artículos periodísticos de diarios de la zona que daban cuenta de la actividad pública de dicha organización e inclusive de periódicos que difundían las ideas nazifascistas. Por ejemplo, encontré que en su edición número 422, del 26 de junio de 1941, el diario El Tribuno acusó al periódico Alto Valle de propagar ideas totalitarias en el marco de una «campaña sistemática dirigida a desprestigiar al régimen institucional de la República».

Los nazis y el Parque Nacional

Empezamos analizando la Patagonia en general, luego aproximamos la mirada a los territorios de Río Negro y Neuquén, y ahora centramos la mira en el Parque Nacional Nahuel Huapi, cuya sede administrativa estaba en Bariloche, que se constituyó en la primera área de conservación de Argentina. La investigación realizada demuestra que además de haber sido un sitio para cuidar la naturaleza después de haber terminado la Segunda Guerra Mundial fue utilizado como refugio de los nazis. A principios de los años cuarenta, la CEIAA advertía sobre los prolegómenos de esa situación, de acuerdo al texto de un documento oficial que hallé, titulado «Penetración económica alemana en Bariloche y Parque Nacional Nahuel Huapi», que textualmente dice:

Construcciones.

En los últimos años ha sido evidente el creciente interés de las empresas alemanas en esta zona. Las firmas Wayss & Freytag y la Compañía General de Construcciones (ex F. H. Schmidt Cía.) ambas en la lista negra, van ganando en casi todas las licitaciones oficiales de la Dirección de Parques Nacionales a precios debajo del costo de otras firmas, lo que claramente indica que tienen ayuda económica de otra parte… Con la presencia del numeroso personal nazi de las dos empresas, el pago (y elección de personal local) de las obras, compras de toda clase, etc., se ha formado un nido totalitario en toda la zona.

Compra de Tierra y Montes.

La industria más importante de la zona es la explotación de los montes. La firma Cía. General de Construcciones, Diagonal Norte 93, está comprando tierra y gran parte de los aserraderos. Una vez cumplidas estas compras, serán virtualmente los dueños de la situación ya que no se podrá hacer construcción alguna sin madera local, la citada compañía tiene la concesión de la explotación de los montes del Dr. Lynch (uno de los presidentes de la Dirección de Parques Nacionales) y ha comprado:

Aserradero Gelain (italiano), Torrontegui, en Mascardi, etc. y sigue gestionando compras, especialmente por intermedio de su representante, Ing. Müller, intendente de la ciudad de Bariloche. Otro alemán, Hetter, compró el aserradero Bock.

(Informe sobre la «Penetración económica alemana en Bariloche y Parque Nacional de Nahuel Huapi». CEIAA, De: S.S. A: S, Caja N.º 1, Legajo 6, Foja 227, Buenos Aires, 27 de agosto de 1942)

En este juego de encastres de piezas cargadas de información, me resultó clave que surgiera el nombre del intendente del pueblo, el alemán Müller, relacionado con la Compañía General de Construcciones (llegó a ser director de la firma) y esta empresa a la actividad nazi. También es significativo que la compañía citada tuviera una explotación forestal en la estancia Quetrihué, donde se encuentra el bosque de arrayanes, perteneciente a Antonio Lynch, uno de los directivos de Parques Nacionales. (Como en ese entonces el bosque de arrayanes estaba dentro de su propiedad, antes de que le fuera expropiado por el gobierno de Perón, lo que se comentará más adelante, Lynch cobraba entrada a quienes quisieran visitar esa especial zona boscosa). Inmediatamente até los cabos y pude darme cuenta del cuadro de situación que unía claramente negocios con ideología. Ocurre que el gerente general y accionista de esa compañía era el millonario Ludwig Freude, un empresario alemán vinculado a los servicios secretos nazis y considerado uno de los principales referentes del Tercer Reich radicado en la Argentina.[68] Dicha empresa constructora fue contratada por el entonces director de Parques Nacionales, Exequiel Bustillo, para, entre otras obras, concretar el ambicioso proyecto de construcción del Hotel Llao-Llao, que se convertiría en uno de los más famosos de la Argentina. Para el diseño de dicho edificio, Bustillo —⁠previo concurso⁠— contrató a su propio hermano, Alejandro: el mismo que diseñó Inalco, residencia donde estuvo alojado Adolfo Hitler. ¿Casualidad? Los parques que rodean al Hotel Llao-Llao fueron creados por el paisajista alemán Hermann Botrich y la administración fue confiada al Grupo Plaza, de la familia germano-argentina Tornquist, con vínculos con bancos y grandes grupos comerciales e industriales alemanes. Sí, los mismos Tornquist de Sierra de la Ventana, que mencionamos en el capítulo anterior. ¿Otra casualidad? (En mi libro Tras los Pasos de Hitler, basado en documentos policiales, revelo que el jerarca nazi Martin Bormann, en Buenos Aires se alojaba, bajo nombre falso, en el Hotel Plaza, del mismo grupo).

Con respecto a la Compañía General de Construcciones, se asegura que «sus vinculaciones con el régimen nazi eran por todos conocidas. Añorando los campos de concentración de su patria, las obras en construcción trataban de emularlos: 11 horas diarias promedio, en algunos casos 14, pésimas condiciones de seguridad y salarios bajísimos conformaban la realidad del obrero de la construcción…»[69]

La dirección de Parques Nacionales, a cargo de Exequiel Bustillo, fue el organismo encargado de desarrollar San Carlos de Bariloche, Villa La Angostura, Villa Traful, Villa Mascardi y el centro de deportes invernales del cerro Catedral, entre otros puntos de interés para el gobierno nacional. Tal como se vio antes, la presencia de los germanos, y de capital alemán, en toda el área era muy importante, sin que se registraran antecedentes de esa envergadura en el resto de la Patagonia. ¿Los nazis estaban organizados allí? ¿Estaban infiltrados en reparticiones del Estado? La respuesta a esta pregunta la da la documentación que hallé, que así lo demuestra. En ese sentido, en un informe fechado el 6 de agosto de 1941, se alude expresamente a reparticiones nacionales que estaban en Bariloche. En el mismo se indica:

METEOROLOGÍA a cargo de José Berschtl, austríaco y con hija argentina. Familia activamente nazi. No se para lo serio del caso por tener también a cargo el estudio de las corrientes atmosféricas para la aeronavegación (sic). Se sospecha que todo informe de valor pasa a manos de la dirección nazi.

PARQUES NACIONALES en el cual muchos empleados son de tendencia totalitaria haciendo alarde públicamente de sus simpatías y de su opinión contraria a las instituciones del país. Hay empleados alemanes que no guardan ninguna compostura en sus apreciaciones y sus actividades. El Ing. Andrés Kainz es, si los datos que conseguí son exactos, el hombre que recibía instrucciones de la Emb. Alemana de vigilar a los componentes de la Comisión de «Acción Argentina».

JÓVENES ALEMANES en un grupo de más de 15 personas, conducidos por Junemann, ex profesor de la escuela alemana local, llegaron por el tren del miércoles, hace 3 semanas, y se fueron al día siguiente por el mismo tren. La noche del miércoles tuvieron una reunión general (no pude saber dónde), eran mozos de 18 a 20 años. Continuamente llegan nuevos alemanes a instalarse aquí, o están de paso. Bariloche es el cuartel general de una gran zona.

RADIO EMISORA: tengo noticias que existe una estación transmisora en una casa alemana de aquí. Es un caso que no puedo averiguar por no poner sobre alerta. Es muy verosímil por las circunstancias en que se encuentra la casa y como se supo algo de ello. Mi opinión sobre esto es que se deba hacer un allanamiento pero sin contar con la policía de aquí. Es decir que debería venir una persona de allí [desde Buenos Aires] con órdenes de allanamiento y proceder aquí sin previo aviso a la policía porque podría haber prevenidos en ese caso [sic]. En el momento de hacerlo requerir la policía necesaria y actuar de inmediato sin indicar siquiera dónde se va. Ordenar desde allí es perder toda posibilidad de hallar algo, no pueden contar con la Gobernación ni con toda la policía local.[70][71]

Con respecto a este último punto, las autoridades pudieron realizar un operativo exitoso según un informe que hallé que indica que «en San Carlos de Bariloche fue detenido un ex tripulante del acorazado alemán Graf Spee (cuyo nombre no se menciona) secuestrándosele un pequeño transmisor… Se denuncia que en la misma localidad se efectuarían transmisiones telegráficas clandestinas. El severo control establecido no confirmó lo denunciado». (Denuncias recibidas sobre existencia de estaciones radioeléctricas clandestinas. Investigación y Resultados. Desde el mes de abril de 1939. CEIAA, Legajo 18, Caja$, Foliación 142-144, página 3).

En otra denuncia, efectuada por el residente Roberto Lamuniére, se aseguró que en los cuarteles del ejército de Bariloche el jefe del regimiento, Napoleón Irusta, de tendencia pro nazi, ha contratado «al profesor suizo Rutsch von Burén, de filiación nazista» para enseñarle el idioma alemán a los uniformados (CEIAA, 25 de junio de 1941. Foja 16, Caja 2, Legajo 10).

Hay que señalar que para esa misma fecha instructores alemanes impartían clases de esquí a los militares argentinos en las pistas del cerro Otto, a escasos 5 kilómetros de Bariloche. Entre los alumnos se encontraban dos futuros presidentes de la Argentina: Edelmiro Farrell y Juan Domingo Perón.[72] En 1943, en una denuncia enviada al diputado Damonte Taborda, de la citada comisión investigadora, se sugirió que «convendría una investigación de las actividades del germanófilo general [Ángel] Zuloaga, quien hace diez días más o menos empleó tres de los mejores aviones del ejército en una excursión aparente de turismo a Bariloche, ¡en la que tomaron parte señoras y niñas!» De acuerdo al denunciante, en realidad el objeto principal de tal viaje fue para que el mencionado general pudiera «entrevistarse con asociaciones de alemanes en Bariloche y Esquel, como lo hizo, llevándoles palabras de estímulo, dinero y la seguridad del fracaso de la comisión parlamentaria ante la próxima clausura del Congreso», refiriéndose a la CEIAA, cuyos informes se están citando, que investigaba a los nazis. También hace una referencia a una revolución militar que efectivamente se concretará en 1943. En ese sentido indica que «se habla de una próxima revuelta o motín para octubre, del 1 al 12. Esto lo aseguró también el alemán encargado del bar-restaurante del caserío de oficiales de Campo de Mayo. Antes de [ilegible] de septiembre irá un avión del ejército a Chile con una misión para la quinta columna de ese país. Los aviones del ejército son portadores de valijas diplomáticas». (Carta anónima al diputado Damonte Taborda. CEIAA, Caja 2, Legajo 10, Foja 29).

Finalmente, quiero citar el texto de un documento que encontré y que acompañaba a una foto sacada en 1939 en el colegio alemán Primo Capraro, con motivo de una visita del embajador germano Von Thermann. El único problema es que la foto ha sido sustraída del archivo con lo cual contamos solamente con el texto descriptivo de la imagen, que es el siguiente:

Bariloche. Esta foto fue tomada en ocasión de un viaje de inspección que hizo al «punto de apoyo» del partido nazi el embajador Dr. Von Thermann. Representa un salón del colegio alemán que sirve de centro para las actividades nazis.

Sentado en el centro: Dr. von Thermann.

Parados: Frick, Busch, Kümel, Juan Mederle, Rodolfo Gelhar, Heriberto Wechler, José Meyer, Monzert. Sentados a la izquierda de la mesa: Germán Sott, Hoppe, Bernardo Bock.

Sentados a la derecha de la mesa: Martin, Jung, Süss, Carlos Müller.[73]

Hemos avanzado un poco más. Ahora sabemos que el colegio alemán «Primo Capraro» de Bariloche era un «centro de actividades nazi» de envergadura de la región y que hasta el embajador alemán llegó allí para mantener encuentros con los militantes nacionalsocialistas, por lo menos uno documentado, en ese establecimiento educativo. No dudo que suena extraño que una escuela germana lleve el nombre de un colono italiano, como lo era Capraro. En los próximos capítulos esto último cobrará sentido cuando encastremos otras piezas del puzzle. Vuelta de página y vamos por más.

Capítulo V

Testimonios y testigos

Mi mamá nos contó en distintas oportunidades que sus padres habían atendido a Hitler en el reservado de la estancia San Ramón, donde se recibía a la gente importante. Nosotros, sus hijos, no le creíamos porque pensábamos: ¿qué iba a hacer Hitler acá?

VICTOR LUENGO

Protección política

En mi libro Bariloche nazi (edición del autor, 2003) me explayé sobre las propiedades inmobiliarias, así como otros datos de interés sobre personajes e instituciones involucrados con el nacionalsocialismo en dicha ciudad de Río Negro, que en los años 50 era apenas un pequeño pueblo de la Patagonia. También en obras anteriores publiqué los resultados de mis investigaciones sobre la estancia San Ramón, ubicada en Río Negro, primer refugio de Hitler cuando llegó a la Argentina. Ahora se avanzará más en el relato de la investigación que realicé para verificar y demostrar la cobertura política que tenían los nazis en esos años desde la gobernación de Río Negro, cuyo titular fue Adalberto Pagano, quien ocupó ese cargo desde 1932 hasta 1943. Esta protección también se mantendría con sus sucesores en ese cargo, tanto militares como civiles, sin que nadie se dedicara a investigar las relaciones entre nazis y funcionarios de la región. La actividad nacionalsocialista clandestina comprometía a agrupaciones políticas, sociedades de fomento, municipios y entidades civiles como el círculo italiano de Villa Regina, tal como se vio en un capítulo anterior. Entonces había diarios que difundían las ideas totalitarias, y entidades sociales y educativas que, además de sostener esa ideología, eran centros de actividades nazis, por caso la escuela alemana de Bariloche. Importantes sociedades comerciales, como la Casa Lahusen, con almacenes en toda la Patagonia y dueña de San Ramón y otras estancias, colaboraban con los militantes del Tercer Reich, poniendo a su disposición sus infraestructuras, mientras que los empresarios germanos adherían explícitamente al nacionalsocialismo. También funcionaban estaciones clandestinas de radio a la vez que, como en otras regiones del país, los alemanes realizaban tareas de espionaje antes y durante la guerra que se desarrollaba en Europa. En las reparticiones estatales funcionarios discretos colaboraban aportando información estratégica y sensible que terminaba siendo analizada en los escritorios de Berlín. Se aportaban, por ejemplo, desde datos geográficos hasta la ubicación exacta de yacimientos u otros recursos naturales con todas las características de los mismos. De los despachos oficiales también salían, entre otros, datos migratorios, información bancaria y financiera de personas y empresas, que hubiesen debido ser resguardados por el Estado argentino.

Miles de hectáreas de la Patagonia, tanto en la franja del litoral marítimo, al este, como en las zonas de montaña, al oeste, eran propiedad privada de germanos.

Fue necesario presentar previamente todo este cuadro para comprender por qué el sur argentino era una región «amigable» para los nazis, con condiciones tan favorables que hasta Adolf Hitler podría estar seguro viviendo allí.

En mis libros anteriores escribí sobre la presencia del máximo jefe nazi en el sur argentino, en particular en la estancia San Ramón, en Bariloche, y en la residencia Inalco, en Villa La Angostura. En este capítulo se sumarán nuevos testimonios, para luego presentar el de Francisca Ojeda, mujer que, en su condición de mucama, lo atendió en Inalco en el verano 1954-1955, luego de que el líder nazi regresó de un viaje a Colombia, según lo informó un documento de la CIA.[74]

Con respecto a su presencia en San Ramón, en su momento publiqué los testimonios de Eloísa Luján, nacida en esa estancia, que vivió durante años en ese lugar.[75] La señora Eloísa nacida en 1916, era hija de Juan Luján, quien fuera encargado de la estancia San Ramón. Ella contó que Hitler llegó en tren, procedente del litoral atlántico, en el invierno de 1945. Es interesante ese dato por dos razones. En primer lugar porque el invierno de ese año fue muy crudo y los caminos del sur argentino, ya bastantes malos de por sí, eran intransitables, especialmente por las grandes nevadas que se registraban en la zona. Esa línea férrea permitía viajar desde San Antonio Oeste, pueblo ubicado a orillas del mar, hasta San Carlos de Bariloche, en la cordillera, pasando por una estación llamada Perito Moreno, ubicada dentro de la misma estancia San Ramón. Esto era perfecto para el plan nazi con respecto al traslado de su máximo jerarca desde el litoral hasta esa propiedad, en el que nada debía quedar librado al azar. Falta explicar si los germanos tenían algún tipo de influencia en ese ramal, especialmente si se tiene en cuenta que generalmente se piensa que los ferrocarriles argentinos en esos años estaban en manos de los británicos.[76] Precisamente por esta razón me sorprendí cuando encontré una presentación efectuada el 25 de enero de 1942 desde San Antonio Oeste, en la que Alfredo Dallavía, secretario general de Acción Argentina, denunció a la CEIAA que «la importante línea patagónica ferroviaria del Estado está en manos del nazismo», y que la misma era manejada «por alemanes o hijos de alemanes». Esta afirmación da más sentido a las afirmaciones de la señora Luján, con respecto al medio que habría usado el Führer para llegar a su refugio patagónico. Teniendo presentes estos datos, se podría especular con que el jefe nazi, luego de desembarcar de un submarino, fue trasladado vía terrestre a la estación de San Antonio Oeste, donde lo esperaba un convoy preparado, tanto en su confort como en rigurosas medidas de seguridad para evitar miradas indiscretas y garantizar las máximas reservas que el caso requería. Si algo le faltaba a esta historia del tren era un testigo que hubiera visto embarcar a Hitler en el convoy que salió desde la estación de San Antonio Oeste con destino a San Carlos de Bariloche.

En el verano de 2018 yo estaba investigando en esa ciudad y encontré precisamente ese testimonio, un eslabón más para reconstruir la historia. Me enteré del dato por un relato que le hizo Mario Walter Villaverde, ya fallecido, a su familia que, como a veces suele ocurrir, no consideró seriamente su narración en la que aseguró que, mientras trabajaba allí en 1945, vio subir a Hitler en un tren que estaba pronto a partir de la mencionada estación patagónica. Villaverde era electricista del ferrocarril, vivían en San Antonio Oeste, y debió solucionar un problema eléctrico en uno de los vagones de una formación que saldría hacia Bariloche. El electricista asegura que en esas circunstancias, y estando en el andén, vio a Hitler a pocos metros de él abordar el tren junto a un grupo de personas. La historia fue conocida solamente por algunos familiares y amigos del electricista pero, por suerte para la investigación, no quedó sepultada en el tiempo y se la pudo rescatar del baúl de los recuerdos.

«Mi mamá nos contó en distintas oportunidades que sus padres habían atendido a Hitler en el reservado de la estancia San Ramón, donde se recibía a la gente importante. Nosotros, sus hijos, no le creíamos porque pensábamos: ¿qué iba a hacer Hitler acá?», me dijo Víctor Luengo, descendiente de Eloísa Luján, la mujer que aseguró que Hitler llegó en tren a la estancia San Ramón.

Entre otros testimonios relacionados a la presencia del jefe nazi en Bariloche, además de los antes mencionados, publiqué también el de Francisca Huichapay —⁠quien aseguraba que el cocinero del Hotel Parque, el alemán Ludwig Frischmuth, le había contado que Hitler se reunía con otros nazis en ese establecimiento, ubicado a orillas del lago Nahuel Huapi, casi en el centro del pueblo⁠—, el de Atilio Sartori, chofer del científico Ronald Richter, quien contaba que el Führer estaba viviendo en una estancia cercana a esa ciudad, y el de Laureano Muracan, quien juraba haberlo visto caminando por una calle barilochense, acompañado de un par de personas que parecían ser sus guardaespaldas.

También el de Edgardo Ibargaray, citado precedentemente, a quien Hitler recibió más de una vez en la mencionada estancia de Bariloche. El tío de Ibargaray, Emilio Bonnecarrére, había realizado un curso de instrucción militar en Alemania. El 21 de febrero de 1936 Bonnecarrére, con el grado de teniente, fue destinado en comisión de estudio al batallón alemán de «Pontoneros 19» en Holzminden, donde estuvo hasta el 15 de noviembre de 1936. El jefe del batallón era el coronel Von Schaewen. Después fue incorporado al batallón de Zapadores del Cuerpo de Ejército Motorizado, en Munich, cumpliendo funciones hasta el 31 de marzo de 1937. Ese año, la abuela de Edgardo, suegra del militar argentino, lo llevó a Alemania junto con su tía o sea la esposa de Bonnecarrére, para participar del acto de finalización de la capacitación dictada por los alemanes.

Edgardo me dijo que de aquel evento participó Hitler en persona quien, además de saludar uno por uno a los militares argentinos, le entregó juguetes a los niños presentes, entre los que se encontraba él, y que en ese contexto recibió de manos del Führer una réplica pequeña del dirigible Zepelín. En los años 50, a Edgardo le tocó hacer el servicio militar en Bariloche, donde fue asignado como chofer, debiendo en esa condición realizar viajes de traslado de personas desde las dependencias militares a la estancia San Ramón. Fue en esas circunstancias, según me contó el hombre, cuando se enteró de que el jefe nazi estaba viviendo en esa propiedad. Para acceder a él se las ingenió a través de un alemán, a quien conoció como «Herr Kurt», que debía trasladar periódicamente de la estancia al pueblo, con quien había establecido una relación de amistad. «Con Kurt nos hicimos enseguida muy amigos. A la noche nos pasábamos horas charlando de Alemania, la guerra y la mar en coche», me aseguró Edgardo Ibargaray.

Mediante Herr Kurt, el soldado Ibargaray le hizo llegar un mensaje al jefe nazi en el que aludía a su participación en la ceremonia de egreso de los militares argentinos, mencionando que su tío era un militar que en esos momentos estaba bajo el mando de Perón. Según Ibargaray, fue así como consiguió ver a Hitler más de una vez en esa estancia donde como chofer militar viajaba periódicamente. «Hitler accedió a hablar conmigo porque se acordaba de todo, tenía una memoria increíble, conmigo hablaba en alemán. Herr Kurt me decía que hablaba poco y nada en castellano», recordó Ibargaray.

En esos encuentros hablaron sobre temas del pasado y de actualidad e inclusive asegura que en una oportunidad Hitler lo invitó a tomar cerveza antes de regresar a la unidad militar donde estaba destinado. (Ibargaray estaba asignado como chofer del 6.o Batallón de Zapadores Motorizados de Montaña, aunque los viajes a San Ramón, ida y vuelta, los realizaba desde la residencia militar Quinchahuala).

Un nuevo testimonio apareció posteriormente al de Ibargaray por televisión en el noticiero del Canal 6 de Bariloche. Se trata del testigo Andrés Cevey, un antiguo poblador de esa ciudad, quien durante una entrevista dijo que había visto a Hitler en la década del cuarenta aunque no recordaba exactamente el año. El reportaje fue efectuado en el marco de una serie de entrevistas realizadas a antiguos vecinos de la ciudad, quienes contaban sobre sus propias vidas, en este caso al matrimonio Cevey. El dato aportado por el hombre pasó casi desapercibido. Cevey dijo:

Yo lo vi [a Hitler] en la calle Mitre, frente adonde hoy está la chocolatería Fenoglio, al frente… había tres personas, la mujer de Hitler, y otro más, eran tres. Yo lo vi vestido distinto, usaba un sobretodo verde con franja roja, cuando lo vi me quedé asombrado, y me dije ¡éste está acá![77]

Como la periodista que entrevistó a Cevey no le realizó muchas preguntas sobre el tema, creí necesario buscar al testigo. Pero cuando me enteré del reportaje, que fue subido a Youtube, el hombre ya había fallecido. Hablé entonces con su nieto, Christian Darío Cevey. Él recordaba lo dicho en la entrevista, y agregó que «mi abuelo relataba que en los años 46 o 47 lo vio a Hitler».

Durante el otoño de 2019 recorrí algunos parajes rurales del municipio de Pilcaniyeu, cercanos a la estancia San Ramón, en búsqueda de más testigos. En el establecimiento El Alfa pude conversar sobre el tema de los nazis fugitivos con el septuagenario Marcelino «Toki» Ferrada, nacido en la región. «Mire, en mi familia se comentaba… siempre se dijo que Hitler estuvo allí [en la estancia San Ramón], lo que pasa es que de los que podrían saberlo están todos muertos», me explicó.

Sobre la presencia del jefe del nacionalsocialismo en la región patagónica, además de los relatos recogidos en Bariloche, publiqué los testimonios de Angélica Colombe de Pelotto, quien recordó que a fines de los 40 trascendió la noticia de que había estado en el Parque Nacional Los Alerces, y el de Mafalda Batinic, una enfermera que había conocido a Hitler en Europa y que a principios de 1951 lo vio en una clínica privada de Comodoro Rivadavia, donde ella trabajaba, cuando fue a visitar a un alemán que estaba allí internado, tal como se contó anteriormente. En el valle de Río Negro, también en la Patagonia, escuché el relato de Eugenia Schaffer, amiga del piloto nazi Albrecht Boehme, residente en esa región, quien le había dicho que Hitler estaba viviendo en la Argentina. Y también accedí a los archivos de ese aviador y a sus agendas personales repletas de nombres de nazis que estaban viviendo en el país. En las mismas, además de las direcciones y números de teléfono de los fugitivos, estaban sus identidades verdaderas y entre paréntesis sus nombres falsos. Entre sus cartas, todas escritas después que la guerra hubiera terminado, se destacan la correspondencia mantenida con el ex canciller nazi Franz von Papen y con Wilfred von Oven, secretario de Joseph Goebbels. También encontré misivas, siempre escritas en alemán, de los famosos pilotos Hans Clinch Rudel y Werner Baumbach. Además, cartas dirigidas a Boehme de los generales nazis Heinrich Aschenbrenner, Erich von Manstein, Kurt Student y Walter von Seydlitz, entre otros personajes del Tercer Reich. Con la ayuda de un traductor pude ir conociendo el contenido de esas cartas que hablan del pasado, pero también del presente de esos años caracterizados por la Guerra Fría. En ese impresionante archivo hallé una sorprendente carta que evidencia que Hitler estaba vivo después de la guerra. La misiva, cuyo original tengo en mi poder, fue enviada a Boehme desde Europa el 20 de junio de 1956 y está firmada por el general nazi Walter Seydlitz. La parte medular del texto es la siguiente:

… estoy escribiendo esta carta después de recibir su correspondencia con las últimas novedades de Argentina… estuve con el general Aschenbrenner, y ya me confirmó su viaje a Buenos Aires y desde allí a Córdoba para esa reunión con nuestro amado y recordado camarada Hitler… Me enteré de las urgentes reuniones que se realizan en los diferentes lugares del país, por el empeoramiento político que están pasando… hace pocos días recibí correspondencia de [el general] Bitzer y me dice que se acomodó muy bien en Bariloche y muy emocionado por encontrarse con camaradas que pasaron por Estambul… Todos hablan de lo linda que es la Patagonia del Führer… En estos días mando paquete con correspondencia por la Compañía Argentina de Navegación Dodero, sale de Hamburgo. En su próxima visita no olvide traer lo acordado. Heil Hitler!

Carta sorprendente ¿no? pero real, sometida en su momento a pericias caligráficas, junto con el sobre y sus matasellos correspondientes. ¡«La Patagonia del Führer»!, toda una definición. El prolijo archivo del piloto Boehme quedó en manos de un hombre llamado Alberto Aragón, quien dice haberlo rescatado cuando, después de que el aviador alemán hubiera fallecido, sus familiares iban a quemarlo. Y fue Aragón, de una fisonomía muy similar a la de Boehme, quien me permitió acceder a esa documentación.

Antes de avanzar, debo aclarar que en esta parte del libro estoy citando testimonios sobre la presencia de Hitler pero solamente aquellos recogidos en la Patagonia. No así los otros obtenidos en diferentes partes del país, como en el exterior, particularmente los testigos que he entrevistado en Paraguay y en Colombia, ya que el Führer estuvo recorriendo Sudamérica. Cada vez que repaso esos testimonios, que he grabado para mis archivos, me impresiona la cantidad de personas que dejan en evidencia que el líder nazi vivía en el exilio, desplazándose de un sitio a otro, y manteniendo reuniones con un círculo selecto de simpatizantes que lo seguían adulando como si fuera un semidiós.

El leñador y el cerro Otto

Uno de los últimos testimonios recogidos fue el del leñador Celestino Quijada, de 102 años al momento de escribir este libro, quien asegura haber visto a Hitler fugazmente cuando fue a trabajar, junto a otros leñadores, a una propiedad ubicada en el cerro Otto, a escasos dos kilómetros de Bariloche. Éste es el texto del reportaje realizado a Quijada en su vivienda de Bariloche, cuando el hombre tenía 95 años de edad:

—¿Usted trabajaba de leñador?

—Sí, desde los 40. Mi jefe era Joaquín Montes, trabajaba con Monsalves, nosotros hacíamos todo, madera de primera.

—¿Quién compraba la madera?

—El aserradero Lünde. Joaquín Montes nos pagaba a nosotros, andábamos con nueve yuntas de bueyes y con un camión viejo, y llevábamos los árboles al aserradero Lünde.

—¿Y usted lo vio a Hitler mientras trabajaba allí?

—Sí, lo vi acá.

—¿En dónde?

—Nosotros fuimos a hacer un volteo [de árboles] en el cerro Otto, en el kilómetro uno, arriba, en el faldeo. Había que cortar unos árboles que estaban a unos 20 metros de una casa grande.

—¿Y allí lo vio?

—Sí. Yo lo vi ahí sentado afuera y le digo a los chicos [a los compañeros de trabajo] «¿y éste?».

—¿Entonces?

—Salió de la casa el hijo, ya hombre, le dijo algo al viejo pero no en castellano y se lo llevó para adentro. Entonces yo pensé «puta digo, si este hombre yo lo conozco, y lo conozco la gran puta, y me quedé pensando ¡lo conozco! Y ¡lo conozco!»

—¿Usted sabía cómo era Hitler?

—Claro, había estado saliendo en los diarios. Yo lo había visto antes en las fotos. Y en los diarios decían que no lo podían hallar en ningún país. ¡Y si estaba metido acá!

—¿Por qué cree que la persona que se lo llevó para adentro de la casa era el hijo?

—Porque uno es grande y se da cuenta…

—¿Cómo era el pelo de esa persona que dice que era Hitler?

—Estaba pelado.

—¿Tenía bigote?

—Sin bigote, afeitado, bien blanco.

—¿Era una persona mayor?

—Sí, era una persona vieja, de unos 80 años.

—¿Usted lo vio muy de cerca?

—Sí, a unos metros nomás.

—¿Usted le dijo algo? ¿El anciano lo saludó?

—No, no. Nosotros no podíamos hablar con esa gente. Ellos tampoco nos dirigían la palabra. Ni nos miraban.

—¿No podían hablar?

—No, antes de ir ahí nos dijeron que no podíamos hablar, y además muy rápido al viejo el hijo se lo llevó para adentro.

—¿Por qué habrá sido?

—Porque no lo dejaban ver. Nosotros trabajamos ahí varios días y nunca más volvió a salir.

—¿Vio también a una mujer?

—Sí, salió un segundo y se volvió a meter en la casa.

—¿Cómo era ella?

—Viejita, muy blanca…

—¿Usted está seguro de que vio a Hitler?

—Y sí. ¡Le estoy diciendo que yo lo conocí! No se da cuenta de que acá lo tapan todo.[78]

El cerro Otto, donde Quijada dice haber visto a Hitler, es un área emblemática de la presencia de los nazis en Bariloche. En la parte superior de esa montaña vivía Otto Meiling, quien, de acuerdo a mi investigación, se reunía en la costa atlántica con Carlos Gesell, precisamente en Caleta de los Loros, donde llegaban los submarinos alemanes.[79] Además Meiling fue socio fundador del Club Andino Bariloche, varios de cuyos miembros eran nazis, por caso el famoso aviador Hans Rudel.[80] Esos alemanes recorrieron gran parte de la geografía patagónica haciendo un relevamiento bastante exhaustivo, datos que, durante la guerra, resultaban cruciales para la Inteligencia germana. Instalado en las alturas de su casa, y a modo de vigía, Meiling tenía un buen dominio visual de la región. Hacia abajo, en la misma montaña, una gran cantidad de propiedades de alemanes caracterizaban ese lugar boscoso y con una destacada vista al lago Nahuel Huapi.

¿En qué casa vio Quijada al supuesto Hitler? Entrevistado ya muy anciano, no lo recuerda bien. Y cree que la fecha en que ocurrió el hecho antes narrado fue cerca del año 1960, pero sin mucha precisión. Sea como sea, está convencido de que se trataba de Hitler. Si evaluamos las opciones de residencias en ese lugar, las alternativas son pocas. Antes de subir al cerro, se encontraba la de Rodolfo Freude, secretario de Perón y artífice junto al primer mandatario del plan secreto de recepción de miles de nazis a la Argentina. Su padre, Ludwig Freude, había sido un multimillonario que financió la primera campaña presidencial de Perón, que le permitió llegar al poder en 1946, y accionista y gerente de la Compañía General de Construcciones, que entre otras obras construyó el Hotel Liao Liao, contratada por Exequiel Bustillo, titular de la Dirección de Parques Nacionales. Muy cercana a esa propiedad se encontraba la de Carlos Schenzle, buscado como criminal de guerra, y la del ex marino alemán Thilo Martens, un poderoso empresario vinculado a la red de espionaje nazi establecida en Argentina durante la Segunda Guerra Mundial.[81] En una de las laderas, comenzando a subir el cerro, estaba la residencia de Roberto Mertig, financista y también hombre de espionaje del Tercer Reich (en la estructura del partido nazi en la Argentina se desempeñó en el área de Propaganda). Su propiedad se llamaba Sibro, que es la inversión exacta de Orbis, el nombre de su empresa en la Argentina, donde trabajó unos años el fugitivo Adolf Eichmann, tras escapar de Europa.

Al lado de esa residencia estaba la de Francisco y Dora Rosenbusch, un matrimonio muy adinerado, ambos partidarios del nacionalsocialismo. Como vemos, estas propiedades, así como otras, formaban una especie de mosaico que reunía a propietarios de la misma ideología; un área confortable y segura para los nazis que estuvieran en Bariloche. Si el relato de Quijada es verdadero, ¿estaba Hitler circunstancialmente en la casa de algunas de esas personas? ¿Por qué razón? De Quijada, quien vivió la mayor parte de su vida en el campo, puedo decir que lo visité varias veces y siempre repitió el mismo relato, con iguales detalles a la primera versión que me dio. También me di cuenta de que era un hombre dotado de esa agudeza visual propia de la gente de campo, capaz de distinguir un caballo en particular de entre cien, aunque tuvieran el mismo pelaje, sólo por ciertas particularidades fisonómicas de cada animal. ¿Sería por esta capacidad de observación, entrenada en el campo durante el arreo de animales, que Quijada inmediatamente relacionó la cara del viejo que vio a metros de distancia con el rostro de las fotos de Hitler que había visto en los diarios?

Estancia El Cóndor

Continuemos con los nuevos relatos sobre la presencia de Adolf Hitler en la Patagonia. Uno muy interesante es el de un administrador de la estancia El Cóndor, cercana a Bariloche, contador Aníbal Rivinsky. Este hombre, con cierta discreción, le contó a su amigo Ricardo Caldo, que en los años 50 conoció a Adolf Hitler y a Eva Braun en esa propiedad patagónica. Recordemos que esa estancia primero perteneció al empresario nazi Ricardo Staudt, y luego, a partir de 1956, al citado Thilo Martens. En esas circunstancias, se le avisó a Rivinsky que debía organizar una recepción en la citada estancia, que contaría con seguridad especial. Le dijeron que sería para un personaje importante, sin precisar de quién se trataba. Fue entonces durante el evento que Rivinsky se sorprendió al comprobar que el invitado especial era Hitler, a quien vio, aseguró, y tuvo oportunidad de saludar a pesar de que él tenía ascendencia judía. Fue un saludo breve, sin diálogo de por medio, pero suficiente para darse cuenta de quién se trataba. En el curso de la reunión muchos alemanes y argentinos lo saludaban a Hitler con devoción. El Führer tenía el pelo muy corto y canoso, y estaba afeitado, sin bigote, de acuerdo a este relato.

Otra historia similar corresponde a la estancia Collun Co, ubicada al norte de Bariloche, y también perteneciente a alemanes. En este caso, Gastón Gauna, poblador de esa región, me contó que su abuela, nacida en Junín de los Andes, había trabajado varios años en ese establecimiento rural. Dijo Gauna: «Mucho antes de que se difundiera la hipótesis sobre los nazis en la Patagonia, ella me contaba que en la casa principal de la estancia atendió a un alemán que para ella era Hitler. Siempre le dio mucho miedo hablar del tema. Es más, me hablaba bajito. Era alemán, siempre con botas altas, al que no se le podía hablar, que solía caminar por el parque de la estancia entre los rosales». Los padres de la mujer, los bisabuelos de Gauna, habían sido puesteros en Collun Co, así que ella prácticamente se crió en esa estancia que luego se subdividió (hoy parte de las tierras originales de la propiedad conforman el predio del aeropuerto Chapoleó de San Martín de los Andes). Gauna me dijo que su abuela estaba viva, tenía 86 años al momento del reportaje, pero se rehusó a darme su nombre ya que no quería que la molestaran con preguntas. El dato de Hitler caminando con botas altas no resulta aislado, ya que así también, con ese calzado, lo describe la mucama que lo atendió en Inalco, tal como veremos más adelante. Y con respecto a la estancia Collun Co hay un dato inédito que surge de declaraciones efectuadas por Bernardo Bergara, capataz general de esa propiedad durante los años 50. Bergara asegura que después de la denominada Revolución Libertadora, que en 1955 derrocó al presidente Juan Domingo Perón, unidades militares llegaron a Collun Co para allanar toda la propiedad. Cuando Bergara preguntó al oficial a cargo del operativo qué estaban buscando, la respuesta fue: «Estamos buscando a Hitler».

Por otra parte, tuve datos de que el jefe nazi habría estado más de una vez en la estancia Lago Hermoso, ubicada a 28 kilómetros de San Martín de los Andes, en la Patagonia, muy cercana a Collun Co. De acuerdo a mis investigaciones, dentro de la estancia existía una pista de aterrizaje donde arribaron nazis, luego de haber concluido la Segunda Guerra Mundial. Esta información surgió del relato de Miguel Lema, un peón rural que trabajó en Lago Hermoso durante las décadas del cuarenta y cincuenta, narración reveladora que se contará en las próximas páginas.

El cuadro de Hitler

En los años sesenta, un hombre compró un cuadro en Bariloche y, después de 25 años de haberlo adquirido, casi de modo mágico apareció la firma de Hitler, en el margen inferior derecho de esa obra de arte. Lo extraño es que cuando la compró no había rúbrica alguna en esa pintura que muestra un paisaje conformado por cinco árboles, a orillas de una laguna. En el 2015, cuando descubrí este caso, me trasladé hasta la casa de Osvaldo Dignani, un jubilado de 83 años, coleccionista de cuadros, que vivía al sur de la provincia de Buenos Aires, en el pequeño pueblo de Pehuén Co, a pocas cuadras de la playa de ese balneario que resulta muy concurrido durante el verano, pero que fuera de la temporada estival registra solamente el movimiento de sus pocos pobladores.[82] Dignani me contó que había comprado el cuadro de marras «en el año 1971 o 1972», mientras trabajaba como corredor de ventas de fideos para las empresas Molinos Río de la Plata, primero, y para Fideos Manera, después, y vivía en la localidad de Bahía Blanca. Entre otras ciudades de la Patagonia, Osvaldo Dignani se trasladaba desde allí hasta Bariloche para concretar la venta de los productos que ofrecía, teniendo en esa localidad entre sus clientes al capitán nazi Erich Priebke, quien tenía un almacén en dicha ciudad.

Don Osvaldo me contó que en aquella época pretendió sumar como cliente en Bariloche a un alemán octogenario (83 años en esos momentos) quien tenía una despensa a la altura del kilómetro 5,6 de la avenida Exequiel Bustillo. Si bien no sabía el nombre del anciano, el mismo Priebke le había aconsejado que buscara ese almacén que administraba un compatriota suyo. Así explicó Dignani la visita que le realizó en el marco de su trabajo: «La despensa no estaba exactamente sobre [la avenida] Bustillo, sino desde una esquina de esa ruta, subiendo por una calle, a una media cuadra. El alemán no me quiso comprar nada de los productos que le ofrecí, pero yo vi que estaba como terminando de pintar un cuadro que me gustó. Era una pintura al óleo barnizada, de 50 centímetros por 60 centímetros, enmarcada. Le pregunté si la vendía y me contestó: “Si usted gusta comprar, yo vender”». Dignani me dijo que desembolsó por el cuadro un valor que consideró como «apreciable» para su bolsillo. «Habré pagado entonces una suma que al día de hoy [2015] sería de unos 5000 pesos», estimó al referirse a la compra realizada al alemán cuyo nombre nunca llegó a conocer.[83] Le consulté a Dignani si cuando adquirió la obra de arte se veía la firma de Hitler y me contestó que «no se veía, y la parte donde luego apareció la firma, estaba tapada con pintura todavía fresca. Justo cuando yo fui, él (el alemán) estaba pintando esa parte, por eso yo pensé que él era el autor del cuadro y que lo estaba terminando; pero ahora yo pienso que lo que hizo fue tapar la firma de Hitler».

Dignani compró y se llevó de Bariloche el cuadro creyendo que lo había pintado el alemán que se lo vendió. Por años lo exhibió en una de las paredes de su casa junto a otra gran cantidad de pinturas que compró como coleccionista. Ninguna novedad se produjo, nadie espera que aparezca un dato nuevo de un cuadro colgado de una pared y menos 25 años después de haberlo adquirido. Pero, según me contó, a mediados de los noventa un amigo suyo estaba mirando sus cuadros cuando sorprendido exclamó: ¡Pero éste es de Hitler! Dignani lanzó una carcajada pensando que se trataba de una broma. «Mi amigo mirando un cuadro me dijo, “éste es de Hitler”, yo me reí y le contesté que no… entonces él me dijo “pero si acá está la firma”. Yo miré entonces con atención y sí, estaba la firma de Hitler…» Don Osvaldo al principio quedó desconcertado ya que en el margen inferior derecho, donde antes nada se veía, pudo observar nítidamente la rúbrica: «A. Hitler», con el agregado del año en que fue realizada la obra, esto es 1935. La técnica usada para firmar el cuadro fue la de esgrafiado, consistente en «grabar» sobre la pintura fresca, con la punta de madera del extremo del pincel, de acuerdo a lo explicado por don Osvaldo. «Yo creo que el alemán se quiso deshacer rápido del cuadro, porque la mano venía pesada, y me lo vendió a mí, después de haber tapado la firma», razonó. De acuerdo a los peritajes realizados, que fueron encargados en su momento por Dignani, la obra era auténtica, pintada en 1935, y sobre la firma se había pintado con un pigmento de no muy buena calidad que, con el paso del tiempo, cayó, dejando expuesta la rúbrica del autor, quien cuando lo pintó ya era el Führer del Tercer Reich, cargo que había asumido en 1934.

Con estos datos las preguntas se disparan inmediatamente. ¿Cómo cruzó el Atlántico el cuadro? ¿Es una prueba de que cuando el máximo jefe nazi se «mudó» a Sudamérica trajo consigo los objetos que más amaba? ¿Es posible que lo tuviera en la estancia San Ramón y en algún momento pasó a manos del ignoto alemán? ¿Quién era ese anciano que a principios de los 70 tapó la firma de Hitler y le vendió a Dignani el cuadro?

Hay un hecho importante que se debe considerar: el viejo alemán no quiso que se supiera que era un cuadro pintado por el jerarca nazi ¿sería para no quedar expuesto como una persona cercana a éste? Cómo explicar sino su condición de depositario de la pintura, precisamente de una que cruzó el Atlántico, ya que todas las demás pintadas por Hitler aparecieron en Europa.[84]

El valor de compra de la obra fue importante para Osvaldo pero obviamente hubiera sido muy superior, y quizá inalcanzable para él, si la cotizaban como de autoría de Hitler, ya que sus cuadros han llegado a venderse a 300 000 euros. Pero el anciano quería venderlo, sacárselo de encima rápidamente, y pasar desapercibido, y para ello ocultó la firma del autor. Como la cobertura de la firma se desprendió en los noventa, o sea un cuarto de siglo después, el alemán logró que el secreto se conservara por un largo tiempo, seguramente superando el de su propia existencia: si el vendedor tenía más de 80 años cuando lo vendió, tal como cuenta Dignani, luego, cuando «apareció» la firma de Hitler debería tener más de 100 (y posiblemente ya había fallecido). Habría conseguido entonces desprenderse de la pintura, sin que ésta fuera destruida, y pasar desapercibido. El hombre se llevó a la tumba toda la información con respecto a ese cuadro y también lo que podría saber sobre la vida de Hitler en la Argentina. Cuando visité a Dignani y pude observar el cuadro, él vivía solo, ya que nunca formó una familia, y estaba muy enfermo. Como yo había viajado muchos kilómetros para llegar a su casa, y era tarde, el coleccionista de cuadros me invitó a cenar y a quedarme a dormir allí, invitación que acepté. La casa era pequeña, pero acogedora. En todas las paredes colgaban las obras que Dignani había adquirido durante su vida y allí, como una más, estaba la de Hitler. «Es mi único vicio», me dijo al aludir a su pasión por los cuadros. Yo le expliqué que si trascendía la noticia de que tenía un cuadro de Hitler, podía quedar expuesto al robo. Le hice este comentario al notar que la vivienda no tenía cerco peñmetral, las ventanas no tenían rejas, y que generalmente don Osvaldo no cerraba con llave la puerta principal de entrada. Él, al hablar sobre su propia vida, me contó que estaba dispuesto a vender la pintura para paliar su precaria situación económica y para financiar sus gastos en remedios. Yo di a conocer el caso del cuadro de Hitler, que salió publicado en algunos medios de prensa, pero sin mencionar quién realmente lo tenía, para no exponer a Dignani, así que en ese entonces no revelé su identidad, ni el lugar donde vivía.[85] Esperaba con ese artículo despertar el interés de posibles compradores de modo de poder ayudar al anciano. Pero a los pocos meses de haberlo visitado, don Osvaldo falleció. Antes de morir, durante una conversación telefónica, me dijo que había entregado la pintura a una señora amiga a quien nunca llegué a conocer. Me contó que se llamaba Luisa, que vivía en España, y que se ocuparía de tratar de vender la obra. Nada más supe sobre la suerte de la pintura de Hitler encontrada en Bariloche.

En el 2017 se realizó un procedimiento policial en Buenos Aires que permitió secuestrar 75 piezas relacionadas al Tercer Reich que tenía un coleccionista de la localidad de Beccar. Una de ellas, de esa impresionante colección, que llamó la atención fue una gran lupa. «Es la lupa original que usaba Hitler», manifestó Néstor Roncaglia, jefe de la Policía Federal de Argentina, al dar la lista de los objetos secuestrados. «Hay una foto dentro del mismo compartimiento donde aparece Hitler con la misma lupa. Es un negativo. Ya recurrimos a historiadores que nos dijeron que es la lupa original», enfatizó al aludir a esa óptica que era utilizada por el jefe nazi en algunas oportunidades para leer. Como el cuadro que había encontrado yo, esa lupa —⁠así como una gran cantidad de objetos— por ejemplo la pistola de Hitler que mencionó Ruppel en un capítulo anterior⁠— cruzaron el océano Atlántico para llegar a la nación que le dio refugio al Führer y a los nazis que llegaron a partir de 1945.

¿Fueron traídos por emisarios de Hitler, o por él mismo cuando viajó a la Argentina?

Segunda parte

El apacible exilio de Hitler

Capítulo VI

Entre los capitales y la ideología

… hay actividades subversivas definidas [en Argentina] pasando bajo la fachada de comercio, probablemente recibiendo todas las instrucciones desde Berlín a través de Madrid.

Informe de la embajada norteamericana en Buenos Aires, 1943.

Enrique García Merou

El 17 de enero de 1943 el poblador Francisco Capraro, vinculado a los alemanes, le vendió un lote de 436 hectáreas (fracción A), ubicado en el Parque Nacional Nahuel Huapi, al abogado porteño Enrique García Merou, y poco menos de un mes después otras 38 hectáreas (fracción B). En esas tierras patagónicas casi inaccesibles, próximas a la incipiente Villa La Angostura y a más de 80 kilómetros de Bariloche, se construiría el complejo de montaña llamado Inalco, una voz mapuche que significa «cerca del agua», consistente originariamente en una residencia principal, a la que se sumarían luego algunas viviendas, muelles y dependencias secundarias como galpones, caballerizas y depósitos. El esfuerzo para construirla fue colosal, habida cuenta de las distancias existentes y las dificultades para llegar por vía terrestre al lugar, a tal punto que el traslado de los materiales se realizaba mediante embarcaciones.

La propiedad fue inaugurada en 1945, cuando terminaba la Segunda Guerra Mundial y el Führer desaparecía de escena, en medio de una ola de rumores que iban desde aquellos que aseguraban que se había suicidado hasta los que afirmaban que había escapado en submarino con rumbo a Sudamérica.

Si bien hace años he presentado ese lugar, Inalco, como posible refugio alternativo de Hitler, ya que el principal fue la estancia San Ramón, mi afirmación seguía mostrando hasta el presente vacíos de información importantes, a saber, testigos y testimonios que dieran firmeza a esa hipótesis basada principalmente en los rumores de época. Otro problema fue que, si bien pude establecer claramente que en 1945 el dueño de Inalco era García Merou, no había investigado su vida y no disponía de información sobre sus vínculos con los nazis. Tampoco sabía si en algún momento había vendido la propiedad, y en ese caso a quién. Esta carencia de datos clave contrastaba con los que yo había obtenido relacionados a la estancia San Ramón, ya que en ese caso desde un primer momento tuve información consistente con respecto a la propiedad, ubicada a unos 15 kilómetros al este de Bariloche. En ese caso pude comprobar que desde 1908 pertenecía a la Compañía Comercial y Ganadera Chile y Argentina, donde estaban presentes mayoritariamente los capitales alemanes, representada por un germano de apellido Hom, siendo el primer administrador el coronel prusiano Barón von Reichnacht. Tal como se explicó antes, en 1909 San Ramón fue comprada por un principado alemán, Schaumburg-Lippe, pasando a ser el administrador el barón Ludwig von Bülow, quien en 1915 recibió al oficial Wilhelm Canaris, futuro jefe de la Abwehr, una organización militar alemana de Inteligencia y contraespionaje. Recordemos que en marzo de 1926 la estancia San Ramón fue transferida al grupo alemán Treuhand Sociedad de Administración y Mandatos, y dos años después a la Sociedad Anónima de Industrias Rurales, representada por Christel Lahusen. Esta secuencia demuestra claramente que San Ramón siempre estuvo en manos de capitales alemanes y, habiéndose comprobado la colaboración de la compañía Lahusen con los nazis, tal como lo demostraron las investigaciones oficiales, queda en claro un cuadro de situación que hace comprensible que Hitler encontrara allí refugio seguro tras escapar de Europa.

Con respecto a Inalco y sus propietarios, mi investigación consistió en desentrañar quién realmente era el abogado García Merou y saber qué rol tuvo, si es que realmente lo tuvo, en esta historia relacionada a la presencia del jefe nazi en la Patagonia.

En ese sentido, pude verificar que el letrado que compró esa fracción de tierras era hijo de Estela Drago Sánchez y Enrique García Merou, una familia tradicional de Buenos Aires, perteneciente a la aristocracia argentina. Estaba casado con Sara Lamas Rosas, con quien tuvo dos hijos, Martín y Enrique. Mediante una paciente investigación descubrí que García Merou participaba activamente de una trama de sociedades de capital alemán que se habían radicado en la Argentina, siendo la mayor de ellas la compañía de electricidad CHADE (Compañía Hispano Americana de Electricidad) perteneciente al holding europeo Sofina, con sede en Bruselas.[86]

Los alemanes manejaban el negocio de la electricidad en Buenos Aires desde comienzos del siglo XX, pero tras la Primera Guerra Mundial, temerosos de que sus empresas fueran apropiadas por los aliados, realizaron una serie de maniobras para conservar el capital accionario, camuflando los bienes y las divisas con el uso de nuevas firmas comerciales que formalmente aparecían como que no eran germanas.[87]

Por esta razón, al terminar el conflicto bélico, los accionistas acordaron transferir la CATE al trust de capitales europeos Sofina, con sede en Bruselas.[88] En 1920, y en el marco de esta ingeniería financiera, Sofina a su vez decidió crear una empresa que se radicó en España, por razones de estrategia empresarial, a la que se le puso el nombre de Compañía Hispano Argentina de Electricidad (CHADE).[89] De este modo se diluyó en la opinión pública la sensación de que los alemanes manejaban el negocio eléctrico en la Argentina. Estos movimientos accionarios, así como los acuerdos alcanzados entre los germanos y la empresa norteamericana Ebasco, permitieron que el capital europeo siguiera manejando el negocio eléctrico en Argentina, pasando su origen casi desapercibido para la sociedad.[90]

Debe mencionarse que en la primera parte del siglo XX era muy importante la presencia del capital alemán en el país. Se habían radicado prestigiosas casas comerciales (Altgelt, Bemberg, Bracht, Bunge, de Bary, Hasenclever, Heimendahl, Lahusen, Mallman, Mantelsa, Staudt, Tornquist, Von Eicken y Zimmermann), firmas de importación-exportación y dos bancos alemanes (Alemán Transatlántico y Germánico de la América del Sur). Además, consorcios de inversión y grandes empresas (como Mannesmann, AEG y Siemens). Según el investigador Ronald Newton: «… tales intereses eran coordinados por los directorios interrelacionados de propietarios y administradores; esos hombres integraban una oligarquía poderosa, estrechamente tejida con bases en la industria del Ruhr, las finanzas internacionales, el mercado de Buenos Aires y la tierra argentina».[91]

Es importante esta mención al cuadro de situación de los capitales alemanes, ya que es el mundo en el que se moverá el abogado Enrique García Merou.

Por otra parte, en los años 30 las estructuras del partido nazi se consolidaron en la Argentina, y cuando Hitler alcanzó el máximo del poder, en 1934, las empresas alemanas se encolumnaron tras el Tercer Reich. En ese contexto, en 1936, procedente de Barcelona, llegó a Buenos Aires el ingeniero Daniel Heinemann, presidente de Sofina, vicepresidente de la CHADE y titular de la Compañía Anglo Argentina de Tranvías.[92]

Su gestión consistió en convencer a las autoridades de que había que «argentinizar» la CHADE, ya que la sede de la empresa estaba en España y en ese país se avecinaba una guerra civil, lo que podría traer consecuencias desagradables para la firma y su capital accionario, por caso la confiscación de la sociedad.[93] Heinemann cumplió ese objetivo y la empresa se convirtió en una sociedad argentina cuyo nuevo nombre fue Compañía Argentina de Electricidad (CADE).[94] Como empresa nacional, la CADE, que tendría entre sus directores a García Merou, continuó funcionando durante la Segunda Guerra Mundial sin estar sujeta, merced al cambio de su estatus legal, a las especulaciones de la opinión pública con respecto a si pertenecía o tenía relación con el Tercer Reich. Además, como formalmente era una sociedad argentina, al concluir la contienda no fue sometida a las restricciones impuestas a las firmas alemanas en el país.[95] Inclusive sería una de las pocas empresas estratégicas no estatizadas durante el gobierno de Juan Domingo Perón, puesto que dicha sociedad había ayudado financieramente al líder justicialista en la campaña para las elecciones que lo llevó por primera vez a la presidencia en 1946.

Esta referencia a las empresas mencionadas antes es casi obligada ya que precisamente Enrique García Merou se desempeñó como secretario de la filial de Sofina en Argentina, entre otros cargos que ejercía en varias firmas privadas, moviéndose en ese mundo de capitales europeos que habían monopolizado el mercado eléctrico en Argentina y que también conquistaban otros sectores de los servicios y del comercio nacional.

Asimismo pude comprobar que el letrado se había especializado en derecho comercial, desempeñándose como abogado del Banco Central de la República Argentina y también del Instituto de Inversiones Bancarias. Además ejerció funciones en forma simultánea como presidente, miembro del directorio y síndico de una gran cantidad de sociedades comerciales, que de un modo u otro estaban vinculadas entre sí, y especialmente con el grupo Sofina. Verifiqué además que su nombre aparecía en los más importantes y selectos círculos de la aristocracia: el Club de Armas, el Jockey Club, el Golf Club, el Club Náutico, el Rowing Club. Era también miembro del Club Argentino de Bridge y del de Ajedrez. García Merou fue asesor de reparticiones oficiales tanto antes como luego del ascenso, en 1946, de Juan Domingo Perón a la Presidencia de la Nación.

En todos lados

Pude encontrar un voluminoso informe secreto de la embajada norteamericana en Buenos Aires, fechado en septiembre de 1943, hoy desclasificado, que es muy importante para comprender el tema. En el mismo se analiza a la empresa Sofina «que ha estado bajo investigación durante considerable tiempo», dice el documento, así como a varias sociedades que en Argentina estaban vinculadas a esa firma.[96] El informe también detalla el nombre de los directivos de las empresas, observándose que algunos, por ejemplo García Merou, figura simultáneamente en los directorios de distintas sociedades. Parece ser que el documento inicialmente fue preparado con objetivos de analizar las posibilidades de penetración en el mercado comercial argentino por parte de empresas norteamericanas que debían competir con las alemanas. No se trata entonces de una investigación de Inteligencia, como podrían ser las que realizaba el FBI, o la CIA, aunque en el documento se deslizan algunas opiniones y sugerencias acerca de la cuestión ideológica de los directivos y empleados de esas empresas. Al respecto, el informe señala:

La embajada [norteamericana] considera que los representantes de CADE y SOFINA no puede ser responsable de las simpatías nazis y pro eje en dicha corporación… La embajada confirma, con un grado de certeza razonable, que en la gestión de la Corporación de Transportes de la Ciudad de Buenos Aires hay simpatizantes del Eje y lo mismo ocurre con los empleados. Como se indicó anteriormente, el grupo SOFINA de ninguna manera puede ser responsable de ellos.

En esa misma línea retórica, en la primera parte del informe estadounidense se señala que «la embajada puede determinar que Sofina no está involucrada en actividades contrarias a los intereses Aliados aquí [en la Argentina]». El documento agrega un dato muy importante para los estadounidenses, que se sintetiza en una frase relacionada a Sofina: «No está remitiendo remesas [ganancias] al Tercer Reich».

Con respecto a la simpatía de los directivos de las empresas para uno u otro bando en conflicto, el documento se basa en las versiones circulantes, o en expresiones que pudieran haberse escuchado de los involucrados. También se individualiza a algunos empleados que tienen simpatías por el régimen nazi aunque asegura que los mismos «no son peligrosos», y por ende en esos casos, como el de un tal Otto Wiemann, no se recomienda ninguna acción a seguir. En contraposición, acerca de unas pocas personas se solicita que se pida a las empresas que las mismas sean despedidas por ser abiertamente nazis y por ende «no confiables». Un caso es el de un tal Kappes quien trabajaba en el departamento de finanzas de CADE de quien en el documento se asegura que sin lugar a dudas «es un nazi».

En cuanto al dueño de Inalco se dice:

El Dr. E. García Merou es un abogado bien conocido, pro aliado, de acuerdo con toda la información disponible de la Embajada, y un ex ministro de Asuntos Exteriores. Se rumorea que él podía ser posible sucesor del almirante Storni en el gobierno de Ramírez.[97]

Si el nombre de García Merou se barajaba para ocupar un cargo en el Gabinete del presidente Pedro Ramírez, hay que hacer la salvedad de que ese gobierno no era «pro aliado», sino todo lo contrario, ya que el mencionado general del Ejército había sido elegido para ocupar ese cargo por el Grupo de Oficiales Unidos (GOU).[98] Por otra parte, el dueño de Inalco aparece como parte del directorio de empresas alemanas que, si bien el informe no lo dice, hoy sabemos que eran prestanombres de capitales nazis. Al respecto, en el documento norteamericano se indica:

Además de sus conexiones por CADE, se da una lista de las empresas con las que (García Merou) está conectado con una alta posición (en esas sociedades):

Cía. Suizo Argentina de Electricidad, Director

Cía. General Argentina de Luz y Fuerza, Presidente

La Equitative, Capitalización, Presidente

La Equitative del Plata, Cía. de Seguros, Director

La Buenos Aires, Cía. de Seguros, Director

Telegráfico-Telefónica del Plata, Secretario

Cía. Argentina de Electricidad, Secretario

Explotadora de Usinas de Gas, Presidente

Formio Argentina, Secretario

Telegráfico-Telefónica Comercial, Director

Cía. de Electricidad de Los Andes, Director

Cía. General de Industrias y Transportes, Secretario

Cía. General de Fósforos Sudamericana, Director

Cía. de Gas de La Plata, Secretario

Arminas, Director

Inmobiliaria, Comercial y Financiera, Director

Editorial Sud Americana, Vicepresidente

Sedalana, Director

Librería del Colegio, Presidente

Fiducia, Presidente

Fimansa, Director

Red Argentina de Emisoras Splendid, Director

Unión Telefónica del Río de la Plata, Director (local)

Comerfina, Director

Financiera Comercial e Inmobiliaria del Plata, Presidente

Ahora, con este impresionante listado que sale a la luz, el cuadro comienza a ser relevante. Además, en relación a las sociedades citadas, en el documento se aclara que «muchas de las empresas nombradas son filiales o están conectadas con SOFINA» y hemos encontrado que el abogado investigado era Secretario de ese holding europeo. Con estos datos en la mano, todo parece indicar que García Merou era un lobbista, un hombre de negocios y se sabe que cuando esto es así el tema de la ideología generalmente es secundario. Ahora bien, a modo de ejemplo esclarecedor, es necesario analizar algunas de estas sociedades. Por caso, la más importante para esta historia: Sofina. En su libro La democracia fraudulenta (Jorge Álvarez, 1968), Rodolfo Puiggrós da una definición muy clara con respecto a esa empresa que es extensiva a este tipo de sociedades donde el objetivo principal, como resulta de su propia naturaleza, es hacer grandes negocios:

Detrás de SOFINA-CHADE estaban los bancos más importantes de Europa Occidental, desde el Midland Bank de la democrática Inglaterra hasta el Deutsche Bank de la Alemania nazi.

Quizá quien mejor explica, con conocimiento de causa, el rol de los empresarios en relación al nazismo es Edmund von Thermann, embajador de Alemania en la Argentina a partir de 1936 y entusiasta propagador de la ideología nacionalsocialista. En un interrogatorio efectuado por los Aliados, después de haber terminado la Segunda Guerra Mundial, el diplomático nazi dijo:

… muy pocos gerentes o funcionarios importantes de las firmas alemanas eran nazis convencidos, muchos, sin embargo, eran oportunistas que «seguían la corriente» para proteger su posición comercial. Los oportunistas más notables eran: Grotewald del sindicato Cóndor, Alfred Molí de Anilinas Argentinas, Alejandro von der Becke de Schering, Pahlke de Mannesmann, Ernest Sacheffer de Thyssen, Marten de Norte Germán Lloyd, Antonio Eduardo Delfino de Hamburgo-Sud, Beutelspacher de la librería homónima, Otto Deckert de Sedalana, y del Banco Germánico.[99]

En pocas palabras y al decir del embajador nazi: los negocios están por sobre la ideología y en cuestiones comerciales los ejecutivos navegan por donde más conviene.

Sedalana y Safico

Una firma de la cual García Merou fue directivo era Sedalana, calificada como «nazi» en los informes elaborados por la comisión investigadora de la Cámara de Diputados (CEIAA), a cuyo archivo hemos recurrido reiteradamente. Sedalana fue pionera en la fabricación de tejidos de punto con seda artificial, lana y algodón. La casa matriz era Scholttmann & Cia., creada en Alemania por Friedrich W. Schlottmann, un empresario textil de ese país. Investigando verifiqué que su hijo, Federico Guillermo Schlottmann, llegó a la Argentina en 1924 y creó Sedalana como sociedad anónima argentina. Se nombró como presidente de la empresa a Juan Kipp, un alemán, nacionalizado argentino, que era dueño de estancias en Buenos Aires. Como vicepresidente llegó a desempeñarse el empresario Christel Lahusen, a quien hemos citado antes como propietario de la estancia San Ramón (la firma Lahusen también fue incluida en la lista de empresas nazis elaborada por la citada comisión investigadora). En tanto, Schlottmann hijo, alemán y naturalizado argentino en julio de 1941, se desempeñó como director gerente de la mencionada empresa textil, que tuvo 800 empleados, sin contar además aquellos que se desempeñaban en compañías asociadas. Fue política de la firma —⁠tal como lo hicieron otras pertenecientes a la Cámara de Comercio Alemana⁠— que la mayoría de sus empleados fueran germanos. En un informe de la mencionada comisión se cita a Sedalana como integrante de una «comunidad de empresas» nazis, destacándose sus aportes a la Unión Alemana de Gremios, organización con sede en Buenos Aires, cuya «vinculación con la embajada del Reich es incuestionable» (CEIAA Informe N.º 5, 28 de noviembre, 1941).

Después de haber terminado la guerra, Schlottmann fue acusado de financiar en gran parte la falsificación de documentos que permitieron que cientos de fugitivos alemanes escaparan de Europa, encontrando refugio en la Argentina, aunque esto no pudo demostrarse judicialmente.

Resulta sugestivo que los informes de la embajada norteamericana, que mencionan a García Merou como directivo de Sedalana, no aludan a la relación de esa sociedad con el nazismo tal como, en la misma época, se advierte sin ambages en los informes de la CEIAA. En ese sentido, encontré un documento que al referirse a las autoridades de la mencionada empresa indica: «Carlos Decker, Gerente General [de Sedalana], es nazi y es el que se ha impuesto en ese establecimiento». También se señala que «a todos los empleados alemanes de Sedalana se los obligó a contribuir» con al menos un 5 y 10 % de su sueldo, durante dos meses, para la Ayuda de Invierno de Alemania. (CEIAA, Denuncia contra la compañía Sedalana, Legajo 4, Caja 22, Foliación 951, Paginación 1, sin fecha).[100]

El nombre de Enrique García Merou también figura en el directorio de la sociedad Safico. Esta última empresa era dueña, entre otros inmuebles, de la estancia Moromar, una propiedad en Necochea donde encontraron refugio los prófugos que llegaron, junto a un ignoto cargamento, en un submarino durante el invierno de 1945, de acuerdo a documentos de la Policía de Buenos Aires, un suceso que también se encuentra documentado por la armada (AGA, memorando N. S. N.º 246, firmado por el capitán de fragata Matías López, 30 de julio, 1945). Según ese relato, la policía siguió el rastro de camiones que habrían llevado la carga que trajo el U-Boot hasta la entrada de Moromar. Allí los agentes del orden no pudieron entrar ya que fueron amedrentados por personas extranjeras armadas que les impidieron el acceso. Horas después desde Buenos Aires las autoridades policiales ordenaron a sus agentes cesar toda acción de control en ese lugar.

Se debe hacer una consideración importante en relación a la línea de tiempo de los sucesos aquí narrados: el informe norteamericano sobre las empresas que estaban en Argentina es de 1943, y el rol activo de Safico y Sedalana con respecto a la recepción de los nazis que estaban llegando a Sudamérica ocurrió a partir de 1945, con lo cual existe documentación posterior al informe estadounidense acerca del rol que cumplieron esas empresas con respecto a los fugitivos.

Para ordenar el material, comencé a hacer un esquema que vinculaba personajes y empresas. Visto en forma gráfica, empezaba a aparecer un panorama esclarecedor.

También debo resaltar que pude encontrar un dato interesante: en la documentación de la Compañía General de Industrias y Transportes S. A., García Merou aparece como directivo con el rango de Secretario, mientras que uno de los directores de la mencionada sociedad es Exequiel Bustillo, para ese entonces titular de la Dirección de Parques Nacionales de la Argentina.

En tal sentido, se debe recordar que la mansión Inalco fue construida por este abogado en un área correspondiente al Parque Nacional Nahuel Huapi, dependiente precisamente de la mencionada dirección. García Merou contrató al arquitecto Alejandro Bustillo, hermano de Exequiel, para el diseño de dicha propiedad.

Abro un breve paréntesis para hacer notar que Alejandro Bustillo, en su momento uno de los arquitectos más importantes de la Argentina, fue beneficiado por el otorgamiento de un significativo número de obras públicas que le otorgó el Estado nacional, varias veces merced a la gestión de su hermano, como en Bariloche el diseño del Hotel Liao Liao y la Catedral de Nuestra Señora del Nahuel Huapi, entre otras.[101]

Según el periodista Sergio Kiernan, de los múltiples contratos que recibió Alejandro Bustillo por parte del Estado argentino, «su única obra puramente individual, ganada por concurso, es el Hotel Liao Liao».[102]

A nivel privado, fue el arquitecto de prominentes miembros de la oligarquía porteña, varios citados en este libro, y también diseñó edificios para personas y empresas directamente involucradas en la historia de los nazis. Además de la residencia Inalco, diseñó la «Torre», ubicada en la península San Pedro, en Bariloche, a orillas del lago Nahuel Huapi, que hasta mediados de la década del 60 seguía siendo lugar de reunión de los nazis, según el testimonio de Ornar Contreras, ex ministro de Turismo de la provincia de Río Negro.[103] La estratégica ubicación de la torre, de tres pisos con capacidad para 20 personas, sobre un acantilado la convirtió en un perfecto observatorio de los desplazamientos en el lago Nahuel Huapi, contando además con un potente equipo de radio que le permitía comunicarse con Inalco. Un observatorio, un centro de comunicaciones y un lugar para reuniones secretas. Al respecto el banquero José Rafael Trozzo, el último dueño de Inalco, dijo que Hitler al menos en una oportunidad estuvo allí reunido con sus hombres. Alejandro Bustillo construyó cascos de estancia de la misma región, y otras residencias. Uno de esos inmuebles, «Aruncó» ubicado en la zona de Liao Liao, fue comprado por Franz Mandl.[104] Mandl era un multimillonario austríaco, dedicado al negocio de las armas, cuyos activos durante la Segunda Guerra fueron bloqueados por los Aliados por su relación con los nazis.[105]

Con respecto a los alemanes y sus inmuebles, Alejandro Bustillo diseñó el imponente edificio Tornquist, en el barrio de San Nicolás, Buenos Aires —⁠ya vimos la relación de los Tornquist y el hogar Funke que dio refugio a los nazis—, que fue construido por la Compañía General de Obras Públicas S. A. (GEOPE), de capitales germanos. Además, la residencia de Carlos Alfredo Tornquist en el barrio de Palermo Chico, que luego se convertiría en la embajada de Bélgica. También el edificio del Banco Tornquist, el porteño Hotel Plaza y el edificio de la Compañía de Seguros La Continental, en avenida Roque Sáenz Peña 1927-1929 de CABA, los tres pertenecientes al mismo grupo. Alejandro Bustillo además diseñó la residencia patagónica del empresario alemán Federico Bemberg (el Grupo Bemberg desarrolló la industria de la cerveza en Quilmes, tuvo estancias, un polo yerbatero en Misiones, y el Banco Argentino de Finanzas y Mandatos, entre otros negocios). También un edificio de rentas de seis pisos de García Merou en Vicente López 1860, en la ciudad de Buenos Aires, donde vivió uno de los hijos de Bustillo, Mario, con su familia. Además el gran edificio Volta de la CHADE —⁠empresa de electricidad que estaba dentro del holding Sofina—, que se encuentra en la avenida Diagonal Norte, en el cruce con las calles Esmeralda y Tte. Gral. Juan D. Perón, en pleno centro de Buenos Aires. No faltaron diseños para personajes políticos importantes como el general José Félix Uriburu, presidente de facto a partir de 1930, y para el conservador Manuel Fresco de Monasterio, gobernador de Buenos Aires entre 1936 y 1940. Fresco nombró al ingeniero agrónomo José Mario Bustillo, hermano de Alejandro, como su ministro de Obras Públicas, e impulsó las obras del Casino y el Hotel Provincial de Mar del Plata (conjunto llamado Rambla Casino), entre otras, cuyos diseños también recayeron en Alejandro Bustillo.

Dentro del área de Parques Nacionales diseñó varias obras privadas como la casona de María Teresa Bosch Alvear de Dodero, esposa del famoso empresario José Dodero, en Villa Traful, zona que, junto a Villa La Angostura, fue poblada por nazis, según los documentos de la CEIAA que vimos anteriormente.

No es un dato menor que Alejandro Bustillo era, como es muy conocido, un admirador de Albert Speer, ministro de Hitler, cuyo estilo imitó imprimiéndole su sello personal:

… lenguaje que con los años [Alejandro Bustillo] fue depurando hasta llegar a una arquitectura más austera, pero monumental, imitando los lincamientos de Albert Speer, arquitecto preferido de Hitler. «Estaba muy compenetrado con esa expresión porque era la única de entonces que defendía los valores clásicos nacidos en Grecia, y él era un admirador de la cultura griega», recuerda su nieto (Fernando Bustillo).[106]

Según la periodista especializada Marina Gambier, Alejandro Bustillo «consideraba al [edificio del] Banco Nación como su obra máxima… Esta obra se inscribe en la etapa en que Bustillo construyó emulando las obras del arquitecto preferido de Hitler, Albert Speer».[107] Como dato adicional diré que el otro gran arquitecto contratado por Bustillo fue Ernesto De Estrada —⁠designado como jefe de Arquitectura de la Dirección de Parques Nacionales en 1936⁠—, quien también quedó fascinado con las obras arquitectónicas que se realizaban en la Alemania nazi:

En 1935 recibe su diploma parisino y ya tenía dos años de trabajo en el estudio de Alfredo Agache, el creador de Ankara, la nueva capital turca… De Estrada pasa a trabajar unos meses con el ingeniero Hermann Jansen en Berlín, con lo que ve con ojos profesionales los vastos planes urbanísticos de Hitler y el nacimiento de las autobahn, la primera red de autopistas de Europa y una novedad conceptual fortísima. (Diario La Nación, 14 de noviembre, 2017).

De Estrada —el arquitecto que pergeñó el Centro Cívico de Bariloche y Villa Cumelén en Villa La Angostura⁠— diseñó una imponente clínica de estilo alpino que se construyó en los años 40 en la zona del Llao-Llao. Formalmente, la misma pertenecía al doctor Parodi Cantilo, casado con la señora Alicia Lalor, aunque se presume que su edificación fue financiada por capitales alemanes y créditos aportados por el Estado. Se trata de una gran construcción de piedra y madera, ubicada a orillas del lago Nahuel Huapi, con un extenso parque arbolado de 6 hectáreas y muelle propio. Resulta sugestivo que al lado de la clínica, inaugurada en 1942, el ejército instaló un edificio para una pequeña unidad militar permanente, cuyos restos aún se mantienen en pie. La clínica, que luego se reconvirtió en un hotel actualmente habilitado, llamado Tunquelén, se ubicó a 24 kilómetros del entonces pequeño pueblo de Bariloche.[108]

He realizado este paréntesis para hacer notar que, como en el caso de las empresas, en el tema del negocio de la arquitectura también existían intereses cruzados que vinculaban a personajes relacionados con esta historia. Con los ejemplos antes mencionados trato de hacer visible una trama que tiene siempre en el centro a los mismos actores, ya sea personas o sociedades comerciales.

Continuando con el informe de la embajada norteamericana también encontré que entre los directivos de la Compañía Explotadora de Usinas de Gas S. A. aparece Enrique García Merou como presidente, mientras que Máximo Pahlke como uno de los 5 directores de dicha sociedad. El nombre de Pahlke está incluido en la «lista negra» o «lista proclamada» confeccionada por los Aliados para dejar en evidencia a personas o sociedades relacionadas a los nazis.[109] Pahlke era accionista de la empresa Mannesmann, originariamente creada en Alemania para producir tubos de acero sin juntura, y que con el tiempo adquirió varias compañías y se convirtió en un conglomerado diversificado. Durante la Segunda Guerra Mundial la compañía fue dirigida por el militante nazi Wilhelm Zangen, quien utilizó trabajo esclavo en las fundiciones de acero laminado que se realizaba en las fábricas de la empresa mencionada (Zangen fue condenado a prisión por esos hechos, cumpliendo solamente cuatro meses de reclusión efectiva).

Palhke también fue dueño del Hotel Viena, emplazado en Miramar, Córdoba. Se trata de una propiedad donde se asegura que estuvo alojado el máximo jefe del nacionalsocialismo. Un SPA de la época, a orillas de la laguna Mar Chiquita, donde el Führer disponía de una habitación exclusiva, después de la guerra tal como lo han contado los testimonios que he presentado en mi libro Tras los pasos de Hitler.

Así que García Merou, propietario de Inalco, y Máximo Pahlke, dueño del Gran Hotel Viena de Córdoba, dos sitios en los que estuvo Hitler según mis investigaciones, integraban el directorio de una misma empresa.[110] (En los documentos norteamericanos se cita como otro de los directores de esa sociedad a «E. Boelcke». Casi con seguridad se trata del dueño de la estancia Fortín Chacabuco, citado anteriormente, que dio refugio a nazis, y que fuera cónsul de Bariloche).

Sugestivo, ¿no?

Tras estas consideraciones se puede afirmar que si bien no hay constancia de que García Merou fuera «nazi» —⁠el dueño de Inalco no estaba afiliado al partido nacionalsocialista y no parece haber participado de actividades públicas del mismo⁠— su relación con empresas germanas y personajes vinculados a esa ideología resulta evidente.

Empresario «camaleón»

En el informe de la embajada estadounidense también se menciona que algunos altos directivos de las empresas investigadas tenían relación con el dictador Francisco Franco, como el caso de Andrés Bausili, un español «extremadamente inteligente» que «maneja el trabajo financiero de la CADE y sus empresas asociadas». El ejemplo, en ese informe, de cómo los norteamericanos interpretaron la supuesta ideología de Bausili —⁠que formó parte de la sociedad Explotadora de Usinas de Gas recién mencionada⁠— es demostrativo de una ambigüedad general: el documento discurre entre dudas y certezas, con la que se manejaban la diplomacia de ese país (recordemos que el documento es de la embajada norteamericana y no de una agencia de Inteligencia):

Hay dudas acerca de los sentimientos de Bausili al comienzo de la guerra, pero la Embajada no tiene más que rumores que indican que no era pro aliado. Parece que no hay duda, que ahora es pro aliado… Se dice que fue altamente motivado por Franco, pero no hay información actualizada que confirme que actualmente tiene tal creencia.

Estas vaguedades a la hora de juzgar a los ejecutivos alemanes —⁠Bausili era un lobbista muy importante— en base a versiones o a expresiones circunstanciales son una constante en el informe que estamos analizando. En el documento no se indica si la persona que se cita está afiliada al partido nazi, si forma parte de algunas de las organizaciones nacionalistas que funcionaban en Argentina, o si se había detectado que estuviera realizando actividades clandestinas a favor del nacionalsocialismo.[111] Por ejemplo, se informa que el Dr. Carlos Mayer —⁠directivo de la CHADE y «probablemente el abogado más destacado de la Argentina»— forma parte de los directorios de 17 sociedades comerciales y que tiene muchos clientes estadounidenses y británicos. «No hay duda de que es pro aliado», asegura enfáticamente el documento de la embajada estadounidense. Sin embargo, Mayer figura en ese listado como vicepresidente de la Compañía Argentina de Navegación Dodero, entre otras empresas, sociedad que en sus barcos facilitó la fuga de cientos de nazis a la Argentina (Carlos Tornquist también formaba parte del directorio de esa compañía). Es más, el hidroavión puesto a disposición de Hitler cuando estuvo en Inalco fue comprado por esa empresa en los Estados Unidos.[112] El tono ambivalente del informe con respecto a cada empresario, accionista o directivo de sociedades vinculadas al capital alemán es una constante. La actitud de los hombres de negocios, que anteponían los negocios a la ideología, está bien explicada en el caso del Dr. Alejandro E. Shaw, socio de Strupp & Cía. De este ejecutivo se asegura que tiene las características del camaleón. «Es capaz de cambiar sus pensamientos políticos para coincidir con los propuestos por el gobierno que está en el poder», señala el documento refiriéndose a Shaw quien, entre otros cargos en varias empresas, fue director de la Compañía Argentina de Electricidad. Quizás esta última definición, «camaleón», es la que más se acerca para definir al grupo de empresarios que participaba como socios y/o directivos de estas empresas.

Peligros a la vista

En la última parte del informe citado se advierte acerca de la posibilidad de que los empresarios vinculados a las sociedades manejadas por los alemanes acordaran alguna estrategia o maniobra con el nuevo presidente Ramírez, para beneficiar a las sociedades que dirigían, en detrimento de la norteamericana General Electric u otras firmas estadounidenses proveedoras del mercado eléctrico argentino.

Al final del dossier, el tono cambia totalmente al adjuntarse un Memorando secreto con origen en la misma embajada, sin fecha ni firma, pero que parece haber sido realizado esta vez por la inteligencia y no por la diplomacia estadounidense. En el mismo se prenden luces rojas de alarma al asegurarse que se han detectado vínculos de Sofina y sus empresas satélites con sociedades comerciales que estarían usando los nazis para implementar «actividades subversivas». Al respecto se indica que se ha verificado que CHADE «es un agente financiero especial para el Grupo BETANCOUR de La Habana, Cuba, quienes están a cargo del financiamiento de Franco y los alemanes». El documento explica que «los cerebros directivos del grupo Betancour están en España con agentes en Venezuela, Argentina, Chile y Brasil». Tras hacer consideraciones sobre los directivos del grupo Sofina, el informe concluye afirmando:

Por lo tanto, la compañía de Sofina es sospechosa de actividades subversivas, el grupo Betancour conocido como agentes financieros para Franco y los alemanes, Chade conocido como una filial del Grupo Betancour y Andromachos Co. de Barcelona, una empresa química controlada por los alemanes. Estos hechos indican que hay actividades subversivas definidas pasando bajo la fachada de comercio, probablemente recibiendo todas las instrucciones desde Berlín a través de Madrid.[113]

Este documento es trascendente para esta investigación si consideramos que García Merou era secretario de Sofina, además de ostentar distintos cargos en la CHADE y empresas vinculadas.

«No era nazi, ni peronista»

Luego de haber podido realizar la investigación documental sobre García Merou, citada precedentemente, quedó en evidencia que era un abogado poderoso relacionado, tanto como directivo como por accionista, con una gran cantidad de empresas que, en última instancia, respondían al holding Sofina, del cual también era integrante. Si bien el letrado era argentino, su relación con empresarios alemanes, como el mencionado Pahlke, surgía claramente luego de haber escudriñado cientos de folios del documento de la embajada norteamericana. También su participación en firmas vinculadas a las actividades nazis, como Sedalana y Safico. El cuadro de situación que había descubierto con los documentos parecía prometedor. Cuando uno tiene informes de este tipo en la mano, lo ideal es conseguir testigos aunque en este caso la dificultad es hallarlos habida cuenta de la gran cantidad de años transcurridos. Siempre es importante poder complementar la información documental que se obtiene con testimonios, para así poder cruzar datos y comprobar las eventuales coincidencias y contradicciones, si las hubiere, entre los registros escritos y la tradición oral. Con ese objetivo, me propuse entonces tratar de ubicar a alguna persona cercana a García Merou y, si fuera posible, que además hubiera conocido la historia de Inalco.

Tuve suerte, ya que en el 2016 pude entrevistar a Isabel Pena de García Merou, de 92 años al momento del encuentro, a la sazón nuera del propietario de Inalco por haberse casado con Martín, uno de los dos hijos del abogado. Ella recordó que en 1943 su suegro compró una fracción de tierras, donde luego se levantaría Inalco, «por sugerencia de Federico Pinedo, que también era amigo de los Bustillo. Alejandro [Bustillo] le hizo los planos sin costo alguno», señaló. Con mis consultas comprobé que la mujer desconocía que el hermano de Alejandro, Exequiel Bustillo, y García Merou eran directivos de la misma empresa, Compañía General de Industrias y Transporte. Tampoco sabía que compartía el directorio de la Compañía Explotadora de Gas con Máximo Palke, o que fue directivo de Sedalana y Safico.

La anciana contó que «en el 45 inauguramos la casa que había hecho mi suegro», refiriéndose a la residencia ubicada a orillas del lago Nahuel Huapi, agregando que en ese entonces «el encargado era Knapp». Isabel García Merou explicó que ella estuvo de vacaciones en Inalco «algunos veranos», junto a su familia, y que no recuerda que hayan ido alemanes a dicha propiedad, excepto «una cantante soprano que cantó allí», durante un evento del que participaron varios invitados, cuyo nombre no pudo recordar. Ella aseguró que nunca vio huéspedes extranjeros, hidroaviones, ni ningún detalle que la haya hecho sospechar que la propiedad fuera refugio de fugitivos. También enfatizó que nunca supo que Hitler, o algún otro jerarca del Tercer Reich se hubiera escondido allí, descartando de plano esta posibilidad.

En este punto vale aclarar que la anciana contó que ella estuvo en Inalco algunos veranos, pero nunca en otra época del año. Si llegaban visitantes que se alojaban subrepticiamente en Inalco, fuera de la temporada estival, resultaba muy difícil enterarse a más de 1600 kilómetros, que es la distancia que separa el lugar con Buenos Aires, donde vivía la familia García Merou. Especialmente si existían pactos de silencio. A esto habría que agregar que los visitantes podrían llegar prácticamente sin ser vistos en barco o en hidroavión, o de noche y por vía terrestre a ese lugar alejado y de difícil acceso, con lo cual inclusive los vecinos más cercanos podían no enterarse de estas presencias.

Resumiendo, la nuera ignoraba si García Merou era cómplice de dar refugio a fugitivos en Inalco, aunque afirmó que su suegro no era nazi. Pero la información económica y societaria precedente nos permite concluir que, sin ser nazi, el abogado García Merou, debido a este conjunto de vínculos, la mayoría subrepticios, podría haber tenido relación con alemanes fugados e inclusive haberles facilitado refugio en Inalco. El otro tema es que la anciana aseguró que el letrado era «antiperonista», nuevamente un tema ideológico en danza, debiendo aclararse que se podía tener relación con los nazis sin la necesidad de ser peronista. Especialmente porque los nazis, y las empresas que dependían del Tercer Reich, se establecieron en la Argentina muchos años antes de que Perón tuviera una mínima cuota de poder. Por ejemplo, en mis libros he explicado que desde mediados de los años 20 el matrimonio integrado por Ida y Walter Eichhorn, dueños del Hotel El Edén, ubicado en La Falda, Córdoba, eran financistas de Hitler, y que desde esa época las estructuras nazis comenzaron a trabajar incipientemente en el país, alcanzando su auge en 1930 cuando Uriburu alcanzó el poder mediante un golpe militar imponiendo, a partir de ese momento, un gobierno de neto corte fascista. Para ese entonces Perón era un militar de bajo rango, y no participó en la planificación del golpe, que estuvo a cargo de militares —⁠los generales planean las revoluciones⁠— y líderes políticos de un amplio espectro, desde conservadores hasta socialistas. El entonces ignoto capitán en ese entonces participó, como todos los soldados del Ejército, de la movida militar, que incluía mítines previos, cumpliendo órdenes y seguramente complacido de que hubiera acabado el gobierno de Hipólito Yrigoyen; pero durante la dictadura de Uriburu, Perón no fue nombrado en ningún cargo relevante y confinado a una intrascendente comisión de límites. Tampoco hay constancia ni prueba alguna que demuestre que en esos años Perón mantuviera relaciones con los grupos u organizaciones nazis que funcionaban en la Argentina, con el partido nacionalsocialista o con empresas relacionadas al capital alemán, como las que integraba García Merou. En síntesis, Perón no es relevante en relación a los nazis en esos años y la historia nos demuestra que varios empresarios que eran pro nazis tiempo después fueron «antiperonistas» cuando el fundador del justicialismo llegó al poder. García Merou podía ser uno de ellos.

Jorge Antonio

Finalmente, la nuera de García Merou me contó que su suegro fue «obligado» a vender Inalco a Jorge Antonio, tal como veremos más adelante, y que a partir de ese momento desconoce si llegaron nazis a esa propiedad. Este dato era clave para mi investigación, ya que efectivamente el empresario peronista Jorge Antonio estuvo vinculado a los nazis e inclusive en la planta de Mercedes Benz Argentina —⁠fue representante de esa empresa en el país⁠— le dio trabajo al fugitivo Adolf Eichmann, según lo reconoció en un reportaje publicado por la revista Noticias en enero de 2004. Por otra parte, el hijo del capitán nazi Erich Priebke, Jorge, me contó que él también trabajó allí y que se acordaba perfectamente de Eichmann quien era muy «prolijo» en todas las cuestiones administrativas, «se ocupaba de llevar los libros», que se le encomendaban (entrevista inédita a Jorge Priebke, enero 2017). Con respecto a Jorge Antonio también hay un dato llamativo relacionado a la planta de Mercedes Benz que él mandó construir en la localidad bonaerense de González Catán: el primer equipo de generación de energía eléctrica de ese predio funcionaba merced a cuatro motores de submarinos, según lo admitió Amadeo Jantarev, que trabajó en ese lugar. El hombre aseguró que él no sabía a qué U-Boote habían pertenecido esas maquinarias y cómo habían sido trasladadas hasta dicho lugar. Lo que sí sabía, y no dudaba en afirmar, es que eran motores sacados a submarinos alemanes. En ese sentido, «Jorge Antonio también tiene un vago recuerdo de aquellos motores, pero no puede o no quiere explicar sobre su procedencia» opinó la investigadora Gaby Weber, que entrevistó al empresario, al referirse al tema en su libro La Conexión Alemana (Ensayo Edhasa, 2005).

Tras el golpe revolucionario perpetrado contra el gobierno de Juan Domingo Perón en 1955, las nuevas autoridades crearon y pusieron en funcionamiento la denominada Junta Nacional de Recuperación Patrimonial que, entre otros personajes del peronismo, investigó a Jorge Antonio, disponiendo la expropiación de todas las empresas y activos al considerar su fortuna de ilegal origen.[114] Los cargos contra Jorge Antonio fueron: «patrimonio injustificado, actividad ilícita, enriquecimiento desproporcionado con relación al capital y a la actividad desempeñada, ocultación de bienes y disimulación de otros, y privilegios y prebendas» otorgadas por las autoridades nacionales, durante el gobierno de Perón. En los fundamentos de la medida, la Junta, sin referirse expresamente a la vinculación de Jorge Antonio con los nazis, indicó que «la ascensión de Antonio a la cúspide del poder financiero, prescindiendo de sus orígenes y aun cuando obedece a los cánones comunes, tiene algo de mágico, algo que trasciende a la acción personal o individual y evidencia que estuvieron en juego factores de otra índole que los que puede poner en movimiento el más avezado hombre de empresa, aun en condiciones excepcionales» (Fallo de la Junta Nacional de Recuperación Patrimonial, firmado por Valerio Pico, Enrique Burzio y Eneas Grosso. El fallo fue publicado en su totalidad en el Libro Negro de la Segunda Tiranía, Buenos Aires, sin fecha, ni editorial responsable). Para la Junta Nacional de Recuperación Patrimonial, Jorge Antonio hizo su fortuna de la noche a la mañana, llegando a manejar un grupo que «por sus detalles y amplitud de las sociedades que lo componen es revelador de la existencia de un verdadero imperio económico que abarcaba, puede afirmarse, todos los distintos matices que puede presentar una economía nacional en sus fases principales de industria, agricultura, ganadería y formas de financiación y administración de ellas».

Lo concreto es que la anciana a quien entrevisté me dijo que «Jorge Antonio tenía un abogado japonés, que lo llamó por teléfono a mi suegro. —Entonces le dijo—: Jorge Antonio vería con agrado que le venda la casa del sur». Al referirse a esa llamada telefónica opinó que la misma «era una advertencia para que vendiera, ellos (el gobierno peronista) ya le habían expropiado a Federico Pinedo».[115] Es cierto que para esa época Perón había anunciado el comienzo de una política de expropiaciones de latifundios alegando el propósito de dar las tierras obtenidas por el Estado a familias que se dedicaran a la producción agrícola, en el marco de una pretendida «reforma agraria» que en realidad no llegaría a concretarse.

En ese contexto, para evitar perder las tierras de su estancia que tenía en Villa La Angostura, Exequiel Bustillo se asoció con otros amigos para lotearlas y crear así el Country Cumelén.[116] En cambio más de mil hectáreas de la estancia de la familia Lynch, ubicada en la península de Quetrihue, fueron expropiadas durante el primer gobierno de Perón. (Se exceptuó de la medida 200 hectáreas y el edificio del casco de la propiedad que siguió perteneciendo a los Lynch. De este modo el Bosque de Arrayanes, que estaba dentro de la estancia, pasó a estar en tierras fiscales y a partir de los 50 comenzó a ser visitado por el turismo).

En relación al relato de la nuera de García Merou, se debe decir que Bustillo había renunciado como funcionario nacional en 1944, indignado luego de la detención de su amigo Federico Pinedo, por parte del gobierno del presidente Farrell, que lo había acusado por hechos de corrupción durante su gestión como ministro del presidente Castillo.[117] Bustillo comenzó a tener diferencias con el gobierno de Farrell, y en particular con el hombre fuerte del Gabinete, que era Perón, quien ese mismo año asumió la vicepresidencia de la república. Bustillo había aceptado ser parte del gobierno militar que asumió tras el golpe militar de 1943, de modo de seguir conservando el cargo de director de Parques Nacionales en el que había sido designado oficialmente 9 años antes. Pero a mediados de 1944 se sentía defraudado por las autoridades de facto, expresándolo de este modo en su autobiografía:

La revolución en su marcha se había ido sacando poco a poco su piel de cordero y empezaba a mostrar sus garras. De desacierto en desacierto y de arbitrariedad en arbitrariedad, llevaba al país a un gran caos y a un proceso de lenta destrucción. Estar pues en el gobierno, cualquiera fuera la jerarquía del cargo, empezaba a ruborizar; era como para ponerse el sombrero, dar un portazo y salir a todo escape. El motivo no tardaría en llegar.[118]

Bustillo explica que ese «motivo» que necesitaba para renunciar fue la detención de su amigo Pinedo efectuada por «ciertos agentes de la Policía Federal sin uniforme que habían irrumpido de golpe [en su vivienda] tomándolo preso».

Bustillo contó que, al igual que Pinedo y un gran sector de la oligarquía porteña, él era favorable a que Argentina rompiera relaciones con Alemania, aunque en ese entonces no lo dijo públicamente, mientras que Farrell estaba resuelto a mantener la neutralidad.

Perón y Bustillo representaban dos concepciones ideológicas diferentes que estaban en las antípodas y esto se reflejaba en las políticas relacionadas al turismo y a las áreas protegidas. Ignacio Cloppet, abogado e historiador, lo explica de este modo:

Durante el peronismo los Parques Nacionales eran considerados iconos de la nacionalidad. Perón le da a la propiedad una función social. Además, se formó como militar alpino y fue un gran esquiador. Para él la montaña, los lagos, la nieve, eran muy importantes, tenían una función histórica… En 1950 alcanzó su objetivo y se apropió de miles de hectáreas. Pero Rafael «Cacho» Perrota, uno de los accionistas del diario El Cronista Comercial, se le adelantó. Al enterarse de que el entonces Presidente quería expropiar la estancia Cumelén, convenció a Bustillo de que la vendiera. Ellos, y otros propietarios, fundaron un barrio cerrado exclusivo. Desde entonces ese lugar privilegiado cristaliza el proyecto que tuvo Bustillo: crear un círculo clasista y para pocos.[119]

Isabel García Merou me contó que su suegro, temeroso de que le expropiaran Inalco —⁠Perón en 1948 en Villa La Angostura le expropió lotes a las familias Serantes, Pinedo y Lynch⁠—, decidió aceptar el ofrecimiento de Jorge Antonio y le vendió la propiedad en 1953. «Lo que le ofreció Jorge Antonio [a García Merou por Inalco] no fue una cifra pésima, tampoco muy buena, lo único que recuerdo es que tenía un 2 al comienzo y que se correspondía con los valores de mercado. También le ofreció un Mercedes Benz como sobreprecio, opción que mi suegro aceptó», recordó.

La mujer aseguró que en la venta figuró como comprador SIA, S. A., una empresa del grupo Jorge Antonio, según ella recordaba, a pesar de su avanzada edad. El dato para mi investigación era muy importante, pero no me podía quedar con lo que la mujer me afirmaba, ya que debía comprobarlo con la documentación respectiva. Con ese fin, primero me dediqué a tratar de verificar la existencia de SIA, S. A., y en el caso de que efectivamente hubiera funcionado esa sociedad, constatar si realmente había pertenecido a Jorge Antonio. Para ello recurrí al mismo informe, voluminoso por cierto, de la Junta Nacional de Recuperación Patrimonial que se dedicó a desmenuzar las sociedades comerciales que tenía el empresario para analizarlas desde el punto de vista patrimonial y contable. De acuerdo a ese documento el denominado «Grupo Jorge Antonio» era propietario de tres subgrupos de empresas: Mercedes Benz Argentina S. A., Investa S. A. y Consigna S. A. Éstas a su vez disponían de un número increíble de sociedades anónimas que abarcaban los más variados rubros comerciales. Debí pues chequear una por una esas sociedades entre las que se encontraban: Mar Chiquita, Tafi, Plasmetal, Autarc, Lucardi, Aguirre, Mastro y Cia., Forja Argentina, Visargentina y Trapalco. También Establecimiento Güell, La Rinconada, Agropec, Impex, Copra, Fabar, Deutz Argentina y Fici de Mandatos. Además Fahr Argentina, Inyecto Magnet, Suranor, Talleres Güemes, Banco Continental y Rada. Estaba un poco desesperanzado, porque no aparecía el nombre de SIA, S. A, como empresa perteneciente al grupo Jorge Antonio, hasta que finalmente, cuando, presa del desánimo estaba por acabar la búsqueda, lo encontré. SIA, S. A efectivamente pertenecía al empresario peronista, tal como me lo había mencionado la señora Isabel. Era una primera confirmación documental. Ahora restaba verificar si SIA, S. A. había adquirido Inalco. De haber sido, así Jorge Antonio podría haber sido anfitrión de Hitler, y decir Jorge Antonio en esos años era decir Perón.

Esa documentación catastral no está digitalizada por lo que se debe verificar personalmente en antiguas carpetas donde consta la propiedad de los inmuebles. Una de las trabas administrativas del Departamento de Catastro de Neuquén fue que no podía acceder a los documentos a menos que lo hiciera con un abogado, quien debía solicitar el respectivo trámite. Otra limitación fue que no se me permitió hacer copia o foto de los mismos, una restricción realmente insólita. Solamente se autorizó que el letrado que me ayudó tomara nota a mano alzada de la información que yo necesitaba.

Tras superar estas complicaciones, verifiqué que la venta formal de Inalco se concretó el 23 de noviembre de 1954. Mediante ese acto García Merou le vendió la propiedad a la empresa SIA, S. A. cuyo presidente en ese entonces era el empresario Fernández Ortiz. Inalco estuvo bajo poder de Jorge Antonio desde esa fecha hasta 1967 cuando SIA, S. A. —⁠en ese momento el presidente del directorio era José Cornelio Figueroa Alcorta⁠— vendió la propiedad al banquero José Rafael Trozzo, titular del Banco de Intercambio Regional.[120]

Hay un interregno en ese período que comienza a partir del golpe del 55, cuando los militares golpistas intervienen todas las propiedades relacionadas a funcionarios peronistas, incluida Inalco, mientras además se allanan estancias buscando a Hitler, tal como lo veremos más adelante. Durante ese período, Inalco está bajo control militar hasta que Jorge Antonio recupera la propiedad y se la vende a Trozzo, quien además compra el Hotel Correntoso, cercano a la mencionada propiedad. Como para no desentonar con la historia, el banquero contrató como contador a Juan Maler, nombre falso del agente de Inteligencia nazi Reinhard Kops.[121]

Mi paciente trabajo comenzaba a dar frutos. El círculo empezaba a cerrarse y ahora había que obtener la información que contestara las preguntas más importantes: ¿estuvo realmente Hitler en Inalco? Si fue así, ¿el jefe nazi fue allí cuando era propietario García Merou, cuando lo era Jorge Antonio, o esta cuestión del dueño de la propiedad resultaba indistinta, habida cuenta que ambos estaban vinculados a capitales alemanes alineados al Tercer Reich? ¿Cuánto tiempo estuvo allí el jefe nazi y en qué años? Varios interrogantes por contestar. A pesar de lo que se había avanzado, tuve la impresión de que la investigación recién comenzaba. Ahora había que encontrar testigos directos, una tarea que no parecía sencilla. Un nuevo desafío que estaba dispuesto a enfrentar.

Capítulo VII

Bustillo, Capraro y los nazis

… en el momento dado en que vivaban a La Patagonia Alemana, este oficial les dio orden de arresto y llevó él solo presos a 40 alemanes a Neuquén…

Archivo CEIAA, Legajo 25, Caja 5, Folio 6, página 1,27 de agosto de 1942.

Primo Capraro

En mis anteriores libros he mencionado a Villa La Angostura, un lugar de ensueño en el sur argentino, ubicado a 80 kilómetros de Bariloche. Hice hincapié en esa comuna patagónica porque allí el abogado Enrique García Merou inauguró en 1945 el complejo Inalco, un conjunto de casas con una mansión principal donde Adolf Hitler estuvo residiendo en compañía de su mujer, Eva Braun. No se puede contar la historia de ese lugar sin mencionar a Primo Capraro, un pionero italiano que impulsó el desarrollo de la zona del lago Nahuel Huapi y que hizo su fortuna con la explotación forestal, la construcción, obras públicas y negocios inmobiliarios. Desde los comienzos de su actividad estuvo vinculado a capitales alemanes que, a principios del siglo XX, llegaban a San Carlos de Bariloche, generalmente procedentes del sur de Chile, donde existía una importante colonia germana.

Primo Capraro, nacido en 1875 en Belluno, Italia, llegó en 1903 a la zona del Nahuel Huapi y, junto a su compatriota Federico Baratía, adquirió un lote pastoril de 625 hectáreas en el área del lago Correntoso, en lo que luego sería Villa la Angostura, en el marco de la entrega de tierras a bajísimo valor que el gobierno argentino había implementado a favor de los colonos. A veces la metodología estatal consistía en entregarles la tierra a precios muy bajos a cambio de que los beneficiarios efectuaran mejoras, obligación que en muchísimos casos luego, por normas de excepción, tampoco se les exigía realizar.

Una vez instalado allí, además de cultivar la tierra, se dedicó a la carpintería y a la construcción de viviendas que en ese entonces eran muy pocas en esa zona de la Patagonia. En 1905 llegó al país su novia alemana, Rosa Maier, con quien se casó. Cuando quedó embarazada, ella quiso que su primer hijo fuera alemán, así que partió hacia su patria, donde dio a luz al primogénito de Primo Capraro, Francisco, en 1908.

Éste es un primer dato significativo que consideraremos en esta historia: la esposa y el primer hijo de Capraro son de nacionalidad alemana. Cuando ella y su hijo retornan al país, el colono italiano los lleva a vivir a una flamante casa que había construido en Bariloche. En las próximas líneas veremos un segundo tema, muy importante en este caso, que asocia a Capraro con los alemanes, además del estrictamente familiar.

Mientras trabajaba en Bariloche, él puso en funcionamiento su aserradero en Puerto Arauco, en la zona de La Angostura, siendo la madera allí elaborada transportada hacia Bariloche mediante el vapor Helvecia, propiedad de la Compañía Chile-Argentina. En esa misma zona construyó la estancia La Bellunense, a poca distancia del lago Espejo, nombre italiano que aludía a su pueblo natal. Durante esos años Capraro tuvo dos descendientes más, ambas mujeres: Matilde, nacida en 1911, y Luisa, en 1914.

Ahora veamos un inesperado suceso que cambiaría la vida del laborioso e incansable colono. Desde 1904 la empresa más importante de la región era la Compañía Comercial y Ganadera Chile Argentina (continuadora de la firma Hube y Achelis), de capitales alemanes. Contaba con un almacén de Ramos Generales, aserradero, carpintería, herrería y molino harinero.

Aludiendo a dicha compañía dice la periodista Susana Yappert que «estos capitales adquirieron enormes extensiones en la región, entre las que contaban las mejores tierras, entre ellas las estancias San Ramón, San José, Piedra del Águila, Gente Grande y Quen Quen Treu. Llegaron a explotar más de 500 000 hectáreas de los mejores campos de Neuquén y Río Negro» y que «en estos feudos, había explotaciones ganaderas y forestales, que se sumaban a la actividad comercial que la Compañía desarrollaba a ambos lados de la cordillera…» (Diario Río Negro, 4 de junio, 2005).

Está claro que esa sociedad manejaba la economía regional local, pero cuando estalló la Primera Guerra, y ante la crisis económica imperante, hubo un consenso entre los socios de vender la acciones, aunque no encontraron compradores. Ante esta situación, y viendo el espíritu emprendedor de Capraro, decidieron ofrecerle la conducción de la empresa y convertirlo en socio de la misma. Al respecto, el historiador Yayo de Mendieta señala:

Primo Capraro tenía dos fuertes razones para recibir tan generosa oferta. La primera: su conocida capacidad de trabajo, organización, oportunismo y manejo de actividades paralelas con éxito. La segunda, no menos importante, que los directivos germanos veían con buenos ojos un vínculo de sangre, en tan lejano país, pues su esposa y su hijo Francisco eran de nacionalidad alemana.[122]

Capraro acepta y esta decisión será clave en su vida: a partir de ese momento se vuelve un referente obligado de la región. Alterna sus actividades en la compañía con la construcción de viviendas. Le construye casas a residentes y a familias tradicionales de Buenos Aires, como los Frey, estableciendo relación de amistad con varias de ellas. Inquieto y astuto, teje vínculos políticos y comerciales, participando activamente en los proyectos de desarrollo que el Estado establece para la región. Es así que le adjudican importantes obras públicas como el edificio del Banco Nación de Bariloche y la Escuela N.º 16 de ese pueblo. Con el transcurso del tiempo Capraro llega a ser agente de Y. P.F., representante de la West Indian Oil Company, Ford y Fordson, Vacum Oil Company, Compañía de Seguros La Columbia y Banco de Italia y Río de La Plata, y además corresponsal de los diarios La Nación y La Patria degli Italiani. (Fuente: Guía comercial Edelman, Neuquén, 1924).

También interviene en las obras del tendido del Ferrocarril del Sud, que están bastante avanzadas, ya que la punta de rieles se encuentra en construcción a sólo 80 kilómetros de Bariloche, siendo ése el tramo que falta concretar para unir dicha ciudad con San Antonio Oeste (el tramo Buenos Aires-San Antonio Oeste ya se encontraba habilitado, así que al terminarse todo el ramal se podría viajar en tren desde la Capital hasta la región del Nahuel Huapi). Cuando Capraro participa de la obra, se construye el tendido de rieles que pasará por dentro de la estancia San Ramón, en manos de los alemanes como se ha contado en páginas anteriores. Allí se construirá la estación Perito Moreno, precisamente en el corazón de la primera propiedad donde en 1945 se refugiará Adolf Hitler, tras viajar en tren desde San Antonio Oeste. Hago esta salvedad porque el jefe nazi al comienzo estuvo en San Ramón, y luego esporádicamente en Inalco.

Capraro se desempeña como Agente Consular de la embajada de Italia, país que lo distinguió con el título de Caballero de Honor, y cuenta con oficinas comerciales en la Capital Federal donde frecuenta el Club de Armas, merced a su relación con militares de alta graduación. Se reúne con importantes políticos y empresarios porteños, codeándose con lo más granado de la aristocracia, varias de cuyas familias compran propiedades en la zona de Villa La Angostura. Por caso los mencionados Lynch, Santamarina, Uribelarrea y Ortiz Basualdo, entre otras. Mantiene una relación de amistad con Exequiel Bustillo, quien sería titular de la Dirección de Parques Nacionales relacionado comercialmente con Enrique García Merou —⁠ambos integran el directorio de la Compañía General de Industrias y Transportes⁠—, quien años después sería el dueño de Inalco. También controla la navegación en el lago Nahuel Huapi por haber adquirido las naves que inicialmente la Compañía Chile Argentina había botado en ese espejo de agua, siendo la más importante el vapor Cóndor.[123] Mediante estas embarcaciones se podía llegar a la zona de Puerto Blest y Lago Frías, para luego por vía terrestre ingresar a Chile por el paso internacional Pérez Rosales.

En sus tierras del paraje Correntoso, donde inicialmente había instalado una proveeduría, construye una pensión a la que bautiza con el nombre de «Doña Rosa» en honor a su mujer, que atiende el emprendimiento turístico. Luego se suma, como empleada de dicho alojamiento, que con el transcurso del tiempo se convertirá en el Hotel Correntoso, la familia alemana Meier. Es de destacar que por la extensa propiedad de Capraro pasaba una huella que permitía cruzar a Chile por el único paso totalmente terrestre de la región, hoy llamado Cardenal Samoré.

Primo Capraro también encabeza la Comisión de Fomento de San Carlos de Bariloche que, tras mucho batallar, logra que por primera vez, en 1930, se llame a elecciones en esa localidad.[124] En ese sufragio Capraro se postula para dirigir los destinos del pueblo pero, acusado entre otras críticas de priorizar el trabajo de los extranjeros en desmedro de los criollos y de hacer negociados con la obra pública, pierde ante la lista opositora encabezada por el comerciante Rubén Fernández, quedando el italiano como primer representante de la minoría.[125]

Ese mismo año, el 6 de septiembre, se producirá el golpe fascista encabezado por el general José Félix Uriburu, cesando en sus funciones todas las autoridades elegidas democráticamente en el país. Uriburu cerró el Congreso, prohibió los partidos políticos y la actividad sindical, estableció el estado de sitio permanente y creó una agrupación civil armada, reconocida formalmente bajo el nombre de Legión Cívica Argentina. Éste fue un grupo de choque, a imitación de los creados en Italia por Benito Mussolini, llamados Milicia Voluntaria para la Seguridad Nacional (Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale), también conocidos como Camisas Negras.[126] Se trató de la primera revolución militar de la Argentina y Primo Capraro estaba de acuerdo con sus cabecillas, varios de los cuales conocía, porque él simpatizaba con las ideas totalitarias de la época (desde 1922 Mussolini era presidente del Consejo de Ministros de Italia, en tanto en Alemania en esos años el partido nazi era cada vez más fuerte, alcanzando Hitler el máximo de poder en 1934 cuando es designado Führer). En el verano de 1932 Uriburu, luego de haber llamado a elecciones, deja el poder no sin antes visitar a Capraro en el Hotel Correntoso. El 20 de febrero de ese año asumió la fórmula ganadora Justo-Roca. El nuevo presidente, el general Agustín P. Justo, tenía relación de amistad con Capraro e inclusive se había alojado en su hotel de lago Correntoso cuatro años atrás cuando se desempeñaba como ministro de Guerra. En ese marco de amistades con las autoridades militares de turno, en mayo de 1932 Primo Capraro fue nombrado comisionado municipal de Bariloche. El 15 de ese mes el incansable italiano inaugura la Oficina Radiotelegráfica de Villa La Angostura —⁠Capraro había donado la mano de obra mientras que otros dueños de tierras, pertenecientes a la aristocracia porteña, los materiales⁠—, fecha que luego será considerada como el acto fundacional del pueblo. Es de destacar que en los años posteriores Inalco va a ser la propiedad privada que más mensajes recibirá mediante estas instalaciones del Estado, según lo asegurarían los operarios de dicha oficina. En mayo de ese mismo año el italiano fue nombrado comisionado municipal, cargo que ocupará hasta su muerte ocurrida cinco meses después.

Para 1932 Capraro viene soportando las consecuencias de la crisis económica mundial que desde casi tres años antes golpea a los mercados financieros, y para paliar esa situación trata de vender parte de los activos de su empresa. En tanto, recibe ataques de sus opositores por sus relaciones con personeros del poder político y económico que le permitieron ser beneficiario de varios contratos para la concreción de obra pública en la región y varias prebendas. Lo más grave, desde el aspecto económico, es que no logra cobrar una abultada deuda que le debe el Estado por las obras realizadas para el ferrocarril. Esto le crea serias dificultades para el pago de los jornales de los obreros que trabajaban para él y para cancelar las deudas contraídas con proveedores. Para colmo de males, según algunas versiones de época, sufrió un gran desengaño amoroso. Lo concreto es que, según la versión oficial, abrumado por su situación se suicidó el 4 de octubre de 1932. Su hijo Francisco, nacido en Alemania, deberá tomar las riendas de todos los emprendimientos de su padre.

La oligarquía porteña y el sur

En 1924 el presidente Hipólito Yrigoyen creó la Comisión Pro Parque del Sur que en sus casi 10 años de trayectoria tuvo entre sus integrantes a Manuel A. Montes de Oca, Exequiel Bustillo, Teodoro Sánchez Bustamante, Martín Coello Jurado y Luis Ortiz Basualdo. Además a Carlos Tornquist, Ernesto Serigós, Antonio Lynch, Aaron de Anchorena, Horacio Anasagasti, Honorio Pueyrredón, Leopoldo Meló, Enrique Saint, Conrado Molina y Fermín Ortiz Basualdo, entre otros. Los apellidos hablan por sí solos. Con ese marco institucional, varias familias de la aristocracia argentina se sumaron para apoyar el Parque Nacional del Sur creado en 1922 en la zona del lago Nahuel Huapi, dentro del cual tendrán sus magníficas propiedades (en esos años, y hasta épocas recientes, esos lotes gozaron de ciertos beneficios impositivos, por ser áreas federales, entre otras ventajas). La comisión sesionaba en la Capital Federal, en el edificio Tornquist (recordemos que los Tornquist eran los dueños del Hogar Funke, donde estuvo Hitler según el relato del comisario Gauna), hasta que se compró un inmueble frente a la Plaza San Martín, donde se estableció la sede de la Dirección de Parques Nacionales creada formalmente en 1934 como consecuencia del trabajo de la mencionada comisión. Sería Bustillo, quien es nombrado como titular de dicha repartición, quien incentiva a sus amigos de la alta sociedad porteña a que adquieran lotes en la zona de Villa La Angostura que luego él mismo formalmente les otorgará en su condición de funcionario público. Es así como llegan a esa área, entre otros personajes de la clase alta porteña, Pinedo, Elizalde, Lanari, Surra Canals, Serantes, Demaría y García Merou, quien le comprará tierras a Capraro para construir Inalco.

En referencia a la oligarquía de Buenos Aires, varias de cuyas familias tendrán propiedades en Villa La Angostura por invitación de Bustillo, es significativa la participación de sus integrantes en las sociedades que estaban bajo el paraguas del cuestionado holding Sofina, antes mencionado. En esa constelación de empresas aparecen, además de los mencionados Exequiel Bustillo, García Merou y Palke, los apellidos Brosens, Dechamps, Hernández Suárez, Meyer Pellegrini, Saavedra Lamas, Vehils, Roca, Zavalía Bunge, Miguens, García Glano y Coramina Seguras. También Agote, Lacroze, Benjumea y Burin, Shaw, Pino, Harilaos, Sánchez Sorondo, Arata, Laínez, Santamarina y Paz Anchorena, entre otros. Se trata de un pool de sociedades, donde los nombres de sus directivos se repiten en varias de ellas, tal como antes se ha visto en el caso de García Merou.

En esos años el contexto en la Argentina era el de la llamada «Década Infame», que comienza en 1930 con el golpe cívico-militar del 6 de septiembre que derrocó al presidente Hipólito Yrigoyen imponiendo como dictador al general José Félix Uriburu. Es un período de grandes casos de corrupción, como los relacionados al espurio pacto Roca-Runciman, entre varios fraudes similares contra el Estado, que involucran entre otras a las empresas del Holding Sofina —⁠acusado por los norteamericanos de estar manejado por los nazis y realizar «actividades subversivas» encubiertas en la Argentina⁠— y a sus directivos.[127]

Con la asunción de Hitler como Führer de Alemania en 1934, los negocios de las sociedades de capitales nazis fueron en aumento y por consiguiente se intensificaron las relaciones entre los germanos, los empresarios criollos y la clase dirigente argentina. Precisamente para esos años, Bustillo —⁠el funcionario conservador integraba una de esas sociedades como director junto a personajes ligados al nazismo, por caso Bausili⁠— adjudicaba lotes desde la Dirección de Parques Nacionales, presidida por él mismo. En 1942, y como consecuencia de esos loteos, la CEIAA advirtió que se estaban formando «pueblos nazis» en Villa La Angostura y Traful, ambas áreas del Parque Nacional Nahuel Huapi.

La obtención de tierras fiscales por parte de la oligarquía argentina, generalmente comprada a precio vil y a veces obtenida mediante maniobras fraudulentas, era una metodología implementada desde que la denominada Conquista del Desierto había logrado erradicar a los humildes pobladores originarios. Una estrategia era también hacer loteos de las tierras fiscales «a medida» con escasa difusión, conociendo de antemano los futuros adjudicatarios las condiciones de adquisición, ya que disponían de información privilegiada.

La particularidad de Bustillo es haber hecho coincidir en un solo lugar, Villa La Angostura, a sus amigos porteños de la alta sociedad, varios de los cuales estaban haciendo negocios con los alemanes, por caso García Merou, el dueño de Inalco.[128] En las áreas de Parques se podía disfrutar de las cabalgatas, el trekking, la pesca y de las playas durante el verano; de la práctica de la caza de ciervos en el otoño, y del esquí en el invierno. A partir del estallido de la guerra, y durante los años de ese conflicto, la oligarquía argentina se vio impedida de vacacionar en Europa optando entonces por la denominada «Suiza Argentina». Antes del conflicto bélico las familias acaudaladas se encontraban en París, ahora lo harían en la Patagonia, en un paraíso perdido en el sur del mundo.[129] En Villa La Angostura será clave el rol de Francisco Capraro, heredero de su padre Primo, por su fuerte vinculación con los germanos, cuya ex empleada y persona de confianza, Francisca Ojeda, cuidó a Hitler en Inalco, tal como lo veremos más adelante. Cuando le pregunté a la mujer por qué la habían elegido a ella para atender al máximo jefe nazi, me dijo «porque yo era una persona de confianza de los Capraro, había trabajado 20 años con la familia».

El crecimiento del partido nazi

A partir de 1925 el matrimonio Eichhorn, dueños del Hotel El Edén, de La Falda, Córdoba, comenzó a financiar las campañas políticas que Adolf Hitler realizaba en Alemania. Para ese entonces, el jefe nazi escribía de puño y letra extensas cartas que enviaba a Córdoba, dando cuenta a sus financistas sobre el destino que daba a esos aportes, amén de explicarles los próximos pasos políticos a dar, tal como lo he contado en mi libro Hitler en la Argentina. En la medida que el partido nazi se afirmó y comenzó a crecer «exportó» su organización a terceros países, en particular a la Argentina, como se demuestra en abundante documentación de época, parcialmente citada en este libro. Los documentos del partido nazi (NDSAP) secuestrados en el país permiten visualizar una sólida estructura, con organigramas de trabajo que muestran detalles de cada región, incluyendo los barrios, manzana por manzana. En esos documentos figuran los nombres de las autoridades de cada organización, los encargados de departamentos y áreas, instructivos, mapas, comunicaciones internas, etc., que dan cuenta de la importancia de la eficiente estructura que en el país habían puesto en funcionamiento.

Con la revolución de 1930, que impuso al gobierno totalitario del general José Félix Uriburu, se dio el marco político ideal para que los nazis afianzaran sus organizaciones y entidades (el Partido Nacionalsocialista, el «Flieger-Stuerme», tropas de asalto nazis de aviadores, la Gestapo, el Etappendienst, para aprovisionar submarinos), y múltiples organizaciones de trabajo (como el DAF, Deutsche Arbeits-Front), educativas (más de 200 escuelas alemanas y asociaciones germano-argentinas que respondían al Reich), culturales (nucleadas en la Federación de Círculos Alemanes de Beneficencia y Cultura), sociales (como la Liga del Pueblo Alemán para la Argentina), científicas y deportivas, que llegaron a extenderse por todo el territorio nacional. Para el adoctrinamiento también se utilizó la organización de los boy-scouts germano-argentinos (Deutsch-Argentinisches Pfadfinderkorps}, a la que podían ingresar niños alemanes y argentinos de padres alemanes. Luego fue creada la Juventud Hitlerista, que más tarde contó con una rama de la Liga de Doncellas Alemanas (Bund Deutscher Madl)\ Al «egresar» de la Juventud Hitlerista, los jóvenes más destacados podían continuar su carrera en las escuelas de liderazgo SS en Alemania o en la Escuela del Reich para Marinos y Alemanes de Ultramar en Aliona.

Cuando Hitler asume como Führer en 1934 las empresas alemanas de todo el mundo se alinean con el Tercer Reich, y en la Argentina se intensifican las relaciones de los alemanes con los grupos de poder del país. En ese entonces la embajada alemana en Buenos Aires estrechó las relaciones con funcionarios, intelectuales y funcionarios argentinos para transmitirles la visión de la «nueva Alemania» que lideraba Hitler. Con ese marco, en 1936 se fundó una Comisión de Cooperación Intelectual, integrada por 19 argentinos destacados pro alemanes —⁠desde hacía dos años Hitler había asumido como Führer⁠— entre los que se destacaban Gustavo Martínez Zuviría, Bernardo Houssay (Premio Nobel de Biología), Juan P. Ramos (decano de la Facultad de Derecho de Buenos Aires), el dirigente conservador Matías Sánchez Sorondo, los médicos Gregorio Aráoz Alfaro y Mariano Castex, y los historiadores Ricardo Levene, Carlos Ibarguren y Roberto Levillier.[130]

En julio de 1937 la embajada subsidió la fundación de un Instituto de Estudios Germánicos dentro de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires y, además, el embajador Von Thermann dispuso que las universidades alemanas otorgaran títulos honorarios a personajes notables de la política argentina como Saavedra Lamas, Castex y Ramón Castillo.[131]

Por esos años, en Argentina el partido nazi se estructura territorialmente, afiliando alemanes residentes llegando a tener 2110 socios en 1936, mientras que no sabremos nunca, por no haber forma de establecerlo, los miles de simpatizantes más, germanos, argentinos o de cualquier otra nacionalidad, que simpatizaban con el movimiento político que encabezaba Adolf Hitler.

El 1.o de mayo de 1935, doce mil alemanes festejaron el Día del Trabajo en la ciudad de Buenos Aires; en 1936 quince mil de ellos se reunieron en el Luna Park en un acto del partido nacionalsocialista.

Quizá la muestra más representativa de cuán hondo había calado el nazismo en el país es la participación, en una especie de referéndum que lanzó Hitler en abril de 1938, para que alemanes y austríacos se expresaran ante la anexión de Austria a Alemania (Anschluss). En realidad, las fuerzas nazis ya habían entrado a ese país y Hitler esperaba convalidar con el voto la «pacífica» invasión (no hubo combates) al territorio austríaco. El sufragio se hizo de tal modo que pudieran votar la mayor cantidad de alemanes y austríacos en todo el mundo, y las urnas en Buenos Aires se ubicaron en clubes, escuelas y otras entidades germanas. La altísima participación sorprendió: se sumaron más de 25 000 votos, con un apabullante respaldo para que Austria formara parte del Tercer Reich (tal como ocurrió en todos los sitios de votación). Aprobada la anexión, en Argentina los festejos se realizaron en un impresionante acto realizado en el Luna Park el 10 de abril.

En aquella jornada más de 20 000 militantes nazis participaron de la celebración que contó con toda la parafernalia característica del nacionalsocialismo: uniformes con brazaletes, estandartes y grandes banderas con esvásticas, cánticos de himnos y estruendosa marchas, así como resonantes discursos de los referentes nazis ante una exaltada multitud que vivaba y saludaba con el brazo derecho en alto. «A lo largo del recinto formaban doble fila en los pasillos los miembros del Partido Nacional-Socialista uniformados y con la cruz esvástica en el brazal, lo mismo que los representantes de la asociación Germano-Austríaca, organizadora de la reunión», describió La Nación en su edición del lunes 11 de abril de 1938. Al verse las fotos de esa jornada, el «Día de la Unidad Nacional», podría pensarse que el acto ocurrió en el Tercer Reich a no ser por las banderas argentinas desplegadas junto con las de la Alemania en el céntrico estadio Luna Park, en lo que se constituyó en uno de los actos nazis más grandes celebrados en el exterior.[132] Los nazis norteamericanos no se quedaron atrás. El 20 de febrero de 1939 el Germán American Bound, un partido financiado directamente por el Tercer Reich, organizó una movilización masiva en Nueva York. De la misma participaron unos 20 000 nazis, dirigidos por Fritz Kuhn, líder del movimiento nacionalsocialista estadounidense, que llenaron el estadio Madison Square Garden cantando consignas antisemitas contra Frank D. Roosevelt y sus «negocios judíos». Como en el acto de Buenos Aires, realizado el año anterior en el Luna Park, la concentración se caracterizó por la presencia de hombres uniformados con insignias nazis, y gran cantidad de banderas y estandartes con la esvástica. Mientras el público alzaba el brazo al grito de «Sieg Heil», una pancarta con la cara de George Washington, a quien calificaron como «el primer fascista», se desplegaba junto al águila imperial del Tercer Reich.[133]

Hacia 1940 la Sturmab-Abteilung (SA) en Argentina había sido organizada como una milicia uniformada que se entrenaba en estancias de Buenos Aires.[134]

Contaba con un cuerpo motorizado conformado por autos, camiones, motos y vehículos blindados, estos últimos pertenecientes a los bancos alemanes. La sección de «caballería» de la organización entrenaba en el Club Hípico Alemán. La prensa de época advertía que la organización disponía de aviones deportivos, perros entrenados, embarcaciones pequeñas, y especialistas en armas y comunicaciones.

A este panorama habría que sumar la prensa adicta a los nazis, financiada por el Tercer Reich, y la vinculación de los militares argentinos con los alemanes, particularmente por los negocios consistentes en la compra de armamentos a los germanos. Entre los uniformados «amigos» del Tercer Reich se destacaban los generales Rodolfo Martínez Pita, Carlos von der Becke, Armando Verdaguer y Francisco Reynolds (quienes en 1937 permitieron ser fotografiados en una función del Kyffháuser Bund —⁠una organización alemana de veteranos de guerra y reservistas⁠— mientras el grupo hacía el saludo nazi). Por su relación con los nazis también se destaca el general Juan Pistarini, quien recibió una medalla de las autoridades germanas como jefe de la misión argentina de compras militares enviada a Alemania por el presidente José Félix Uriburu en 1930. Luego, como ministro de Obras Públicas, Pistarini entregó contratos importantes de construcción a la firma GEOPE, de capitales alemanes. De acuerdo a lo expresado por el embajador Von Thermann en el interrogatorio realizado por los aliados, el general Juan Bautista Molina era su «mejor amigo» entre los militares argentinos, por esta razón estaba en la lista de personas de confianza (Vertrauensmann) y recibía fondos de la embajada alemana enviados mediante firmas alemanas.[135] También hay que incluir, por su indisimulable simpatía al nazismo, al general Basilio Pertiné, quien en junio de 1941, plena guerra, fue reelegido como presidente del Círculo Militar.

Finalmente, se debe decir que en estos años la divulgación del ideario nazi, así como una virulenta campaña antisemita, era llevada a cabo merced a diarios, revistas y periódicos argentinos financiados por el Tercer Reich. Entre ellos se destaca Clarinada y La Fronda, este último considerado el órgano de prensa del Jockey Club, cuyo director, Francisco Uriburu, en 1937 pasó varios meses en la Alemania de Hitler.[136]

Este resumen de la actividad nazi en la Argentina demuestra la potencia que llegó a tener el nacionalsocialismo durante la Década Infame, mientras las empresas alemanas en el país se alineaban con el Tercer Reich.

Perón en Villa La Angostura

Un detalle más a tener en cuenta es que en aquellos tiempos el general Justo ordenó un estudio topográfico y censo de pobladores extranjeros en el territorio de Neuquén que relevó, entre otras localidades, a la zona de Villa La Angostura. En la comisión militar encargada de esa tarea, el segundo oficial a cargo era Juan Domingo Perón, quien relató esa expedición de este modo:

… una comisión al mando del coronel Francisco Fasola Castaño hizo un viaje de reconocimiento a través de las fronteras andinas, entre Las Coloradas y Villa La Angostura, al sur de Neuquén. Yo era el segundo de la expedición al mando. La belleza del paisaje nos cortaba el aliento. En la noche, el aire se volvía fosforescente. Al amanecer oíamos gemir los jabalíes bajo los álamos y los abedules. Entre tanto esplendor, los indios que habitaban esas soledades morían a los veinte años de pestes y abandono. Temiendo que se extinguieran todos como el fósforo, quise al menos salvar sus restos de cultura. Me pasaba días interrogándolos, con ayuda de los lenguaraces, y aunque olvidé las leyendas tribales rescaté las palabras, para que pudieran usarlas los soldados cuando volvieran a esos parajes. Con ellas compuse un diccionario bilingüe: Toponimia patagónica de etimología araucana.[137]

La toponimia que menciona Perón es un complemento de una publicación militar muy completa que él editó en 1934, titulada «Memoria geográfica sintética del territorio nacional del Neuquén». El último lugar donde acampó la comisión militar, antes de terminar su trabajo, fue en el Correntoso, según lo indican los informes de la época, precisamente en el sitio donde estaban los hoteles de Capraro y de Meier, a poca distancia también de donde luego se construiría Inalco. De modo que ya para esos años el futuro fundador del Justicialismo conoce muy bien el área donde se levantará Villa La Angostura y se construirá esa residencia.

Hasta aquí he mencionado estos antecedentes para resaltar y tener presentes lugares y nombres históricos que en las líneas siguientes veremos relacionados a los nazis y a la presencia de Hitler en Inalco.

La denuncia del director de la escuela

En 1941, la Comisión Especial de Investigación de Actividades Argentinas recibió una denuncia que llegaba de Villa La Angostura, un paraje patagónico que para esa época era casi desconocido para los porteños. La presentación ante esa comisión la realizó el docente Sergio Alberto Pérez, en ese entonces director de la Escuela 104, dependiente de Neuquén.

El título de la presentación formal realizada por éste es: «Carta de denuncia contra Guillermo Gerding (Guardaparque destacado en Villa la Angostura) por albergar al “alemán” Máximo Uhlmann, y contra Francisco Capraro y Rogelio M. Vedoya». En su denuncia, elevada al diputado Damonte Taborda, titular de la citada comisión investigadora, Pérez explicó que se desempeñaba como director del mencionado establecimiento educativo, ubicado a 25 kilómetros de la frontera con Chile, desde hacía siete años, o sea desde 1934. En ese sentido, aseguró que: «durante ese lapso de tiempo he asistido a una verdadera transformación social, pues lo que era entonces un rincón chileno, debido a la influencia del ejército con sus cuarteles de Bariloche, a los caminos y a la humilde acción de mi escuela, hoy es ya un pedazo de nuestra patria, retardando y entorpeciendo una mayor evolución, el elemento chileno por una parte y los alemanes por la otra, no faltando tampoco los malos argentinos cuyos nombres anoto a continuación». Luego de ese párrafo, Pérez apunta directamente al guardaparque de esa área del Parque Nacional Nahuel Huapi en estos términos:

Existe un guardaparques destacado en Villa La Angostura, pueblo en formación donde se encuentra esta escuela, de nombre Federico Guillermo Gerding, hijo de alemanes, casado con una alemana y que cobija un individuo alemán de nombre Máximo Uhlmann, sin ocupación y que hace una vida misteriosa. Dicho guardaparque desde que llegó hace un año y medio se aisló por completo de los empleados nacionales y se le vio brindar una amistad calurosa a los alemanes encargados de estancia, pues por desgracia todos los argentinos tienen sus bienes en manos de individuos de esta nacionalidad. Esto que al principio prodújome cierta sorpresa, es hoy causa de no poca indignación, pues el mencionado Gerding cambia con ellos el saludo fascista y realiza propaganda entre el elemento obrero en favor de Alemania, hecho que si bien es cierto, no es posible probarlo porque los trabajadores temen ser perseguidos después. Agregando a esto que se trata de un elemento armado y uniformado no escapa a vuestro elevado criterio el peligro que encierra. Varios de estos alemanes: Dora Meier, Germán Meier y Willi Meier, tienen instalado un hotel en lago Espejo y tengo entendido que nuestro gobierno les entregará en breve el título de propiedad definitiva, error gravísimo, al fijar sobre la frontera a personas antiargentinas peores que los chilenos.

El máximo jefe del guardaparque que se menciona era Exequiel Bustillo, titular de Parques Nacionales, propietario de tierras en Villa La Angostura (la estancia Cumelén), vinculado comercialmente con García Merou y amigo de la familia Capraro. En tanto los Meier que se citan en la denuncia inicialmente eran empleados de Capraro en la pensión Doña Rosa, tal como se mencionó antes, y luego en 1926 le alquilaron al italiano ese establecimiento, que será reconvertido en el Hotel Correntoso, para administrarlo. Para ese entonces el gerente del establecimiento era el alemán Enrique Luhrs, casado con su compatriota Gertrudis Schatz. Después, en 1936, don Guillermo Meier obtuvo dos hectáreas de tierras fiscales, otorgadas por Bustillo en su condición de director de Parques Nacionales, con costa sobre el lago Espejo, donde construyó su propio hotel que fue inaugurado en 1938. La familia de Meier estaba compuesta por su esposa Dora, y sus hijos Willi y Hermann, citados en la denuncia.

El docente en su presentación apuntó luego a Francisco, el único hijo varón de Primo Capraro, el hombre que condujo los destinos de todos los emprendimientos de su padre tras su suicidio. El director del colegio se refirió a Francisco Capraro como un «alemán naturalizado argentino», a quien definió como un «individuo que se está haciendo rico con la ayuda del gobierno (…) que hizo el servicio militar en Italia y que según sus expresiones es internacional». Pérez dijo que «dicho ser adopta una actitud muy rara pues se niega a cooperar con dinero para las fiestas patrias, como si con ello quisiera demostrar a los elementos alemanes que está en rebeldía contra la nación que le honrara con su ciudadanía. Actualmente ha gestionado y conseguido de la Dirección de Parques Nacionales una ayuda de $80 000 para ampliar el hotel de su propiedad», señala el docente indignado.

Finalmente, el listado de personas consideradas como de «malos argentinos», elaborado por Pérez, incluye al subcomisario Rogelio M. Vedoya, a cargo de la comisaría de Nahuel Huapi. Asegura que dicho uniformado ha tratado de convencerlo a él [a Pérez] de la necesidad de que se realice un golpe de Estado contra el gobierno nacional, siendo posible, según especula en su denuncia, que el comisario tenga información de una sedición próxima a realizarse ya que «tiene un hermano con el grado de teniente, que debe estar bien informado» (CEIAA, foja 4, Caja 5, Legajo 25).

El director de la escuela denuncia además que el comisario Vedoya no concurre a los actos patrios, que se realizan en dicho establecimiento, verdaderos acontecimientos sociales importantes en esos años en sitios de tan escasa población, a pesar de que se lo invita formalmente. El docente agrega que, en cambio, «he podido averiguar que concurre a ciertas reuniones que realizan los alemanes y ello da la clave de la huida por esta zona de los marinos alemanes [del Graf Spee]. Tengo la impresión que con su actitud desea congraciarse con elementos nazis de la zona».

Un hecho importante que surge de este relato, y que marca el apoyo a los nazis en este alejado rincón patagónico ubicado en la frontera con Chile, es la fuga de algunos de los marineros del acorazado alemán Graf Spee quienes, de acuerdo a la legislación vigente, no debían abandonar el país. Ellos fugaron con apoyo local desde Villa La Angostura, transitando por lo que hoy es el paso internacional Cardenal Samoré, pero que en esos tiempos era un quebrado camino de herradura que, tras cruzar la frontera, permitía llegar a la trasandina ciudad de Osorno.

La estrategia de escape, de una parte de los más de mil marineros que estaban en territorio nacional luego de haber hundido su embarcación en el Río de la Plata, acorralados por barcos ingleses, era una consecuencia directa de la orden del alto mando nazi y a mí me fue contada personalmente por el marino alemán Enrique Wild, quien también había escapado por un paso cordillerano.[138]

En este caso, en la denuncia, se asegura que los marineros fugitivos usaron como refugio la propiedad de la familia Meier, ubicada en el lago Espejo, a escasos kilómetros de Inalco y de Villa La Angostura. El hecho fue reconocido a fines del siglo pasado cuando tenía 84 años, por Marlene Martin, quien se casó con Hermann Meier, mencionado en la denuncia presentada por el director de la escuela. En tal sentido la mujer dijo: «Allí por el hotel [Correntoso] pasaba gente importante, me acuerdo de Hans Nobel, que fue un esquiador muy renombrado que vino [a la Argentina] para armar las canchas de ski del Cerro Catedral. También estuvieron unos días varios marinos alemanes, que se hacían pasar por ingleses, pero que en realidad eran escapados del famoso Graf Spee».[139]

En los años 90 el marinero Wild, quien residía en Villa General Belgrano cuando lo entrevisté, me explicó que ellos escapaban de Argentina en el marco de un plan ideado por Hitler para recuperar a los hombres que consideraban importantes, por sus capacidades y habilidades, de modo que los mismos, al retornar a Alemania, asumieran nuevas responsabilidades en submarinos y barcos de guerra donde fueron inmediatamente asignados cuando llegaron a su nación, retornando así al combate.[140] Recordemos que estos sucesos ocurren en 1940, cuando aún faltaban casi 5 años para que terminara la guerra. Entonces, tenemos que pensar que ya en ese entonces el alto mando alemán había previsto una fuga de sus hombres por Villa La Angostura, refugiándose esos marineros unos días en el hotel de los Meier, cerca del límite internacional. ¿De dónde escapaban? Había varios centros de internación, como el del Hotel de Sierra de la Ventana, mencionado en un capítulo anterior, o un edificio especialmente construido para la internación de los germanos en Huerta Grande, Córdoba, cerca de Villa General Belgrano, entre otros lugares de reclusión. De cualquiera de los sitios que escaparan, no sabemos exactamente de cuál provenían, seguramente primero llegaron a Bariloche, donde estaba el centro regional de las actividades nazis, con base en el colegio alemán, como vimos en un capítulo anterior, para luego trasladarse a Villa La Angostura. Lo podían hacer por un camino de autos de malísimas condiciones de transitabilidad o mediante las embarcaciones de Capraro que periódicamente realizaban excursiones desde Bariloche hasta el hotel Correntoso. Lo importante para nuestra historia es que la inteligencia nazi, al menos por implementar este procedimiento de evacuación de los marineros del Graf Spee, tuvo presente en sus mapas las particularidades del lugar y la infraestructura existente, así como los camaradas dispuestos a colaborar en la causa, como la familia Meier.

Además, el director de la escuela N.º104, Sergio Alberto Pérez, denunció por escrito:

Me entero con no poco asombro que el alemán Carlos Hensel que escondió y condujo a los marinos alemanes que huían ha sido designado Juez de Paz por la Dirección de Parques Nacionales. Cargo honorífico que además tiene una pequeña renta de $ 200 anuales.[141]

Resulta llamativo que el mencionado alemán era el encargado de la estancia Cumelén, cuyo propietario en esos años era Exequiel Bustillo.

Una información que no se conoce, y que pude encontrar hurgando en los archivos, es que el magnate Ludwig Freude habría estado directamente relacionado con el escape de los marineros alemanes por el sur del país. Para esos años la Compañía General de Construcción, de la que Freude era accionista y gerente, estaba realizando trabajos en el Hotel Llao-Llao. Recordemos que dicha constructora fue contratada por Exequiel Bustillo, como titular de Parques Nacionales, para que construyera el famoso establecimiento hotelero.

Por esta razón la mencionada empresa realizaba transporte de empleados y cargas, teniendo una gran cantidad de relaciones con alemanes de Bariloche. En un informe de la CEIAA, fechado el 15 de septiembre de 1941 (folio 381), sobre Freude se indica:

Ha ayudado a varios oficiales del Graf Spee a salir del país, durante la construcción del Hotel Llao-Llao, y como está actuando como presidente de la sociedad de escuelas alemanas, ha sido el hombre de enlace entre el partido nazi y las autoridades de Berlín.

Es posible entonces que, mediante la intervención de Freude, los marinos fueran enviados subrepticiamente a la hostería de los Maier, para después cruzar la frontera e ingresar a Chile.

Volviendo a las denuncias del director de la escuela de Villa La Angostura, como la misma se hizo pública, Bustillo, en su condición de titular de la Dirección de Parques Nacionales, salió a poner paños fríos, especialmente en el caso del guardaparque involucrado que trabajaba para esa dependencia. Por un lado, Bustillo, mediante un comunicado de prensa, afirmó que se enteró por publicaciones periodísticas de que «la Comisión Investigadora de Actividades Antiargentinas ha transmitido al Ministerio del Interior una denuncia referente a la designación en la localidad de Correntoso, Parque Nacional Nahuel Huapi, de un súbdito alemán de conocida militancia nazi para un cargo dependiente de la Dirección de Parques Nacionales». En ese sentido, aclaró que el guardaparque implicado, Guillermo Gerding, era argentino y que además gozaba de una excelente foja de servicios, «estando clasificado con 4,5 puntos sobre 5, que es el máximo de la escala en vigor».[142] El comunicado de prensa aclaratorio de la dirección de Parques Nacionales fue emitido el 30 de noviembre de 1942 y, además de la firma de Bustillo, está suscripto por el doctor Antonio Lynch en su calidad de director-secretario de la repartición (quien como Bustillo era propietario de una estancia en la zona, en este caso emplazada en el Bosque de Arrayanes, a pocos kilómetros de Villa La Angostura). Por otra parte, Bustillo solicitó a su superior, el ministro de Agricultura de la Nación, Daniel Amadeo y Videla, que si lo consideraba necesario investigara el caso, aunque el responsable primario de hacerlo era el mismo Bustillo. De acuerdo a la legislación vigente, Bustillo de por sí debía haber implementado un sumario sobre las acusaciones que pesaban sobre el guardaparque de Villa La Angostura, con respecto a sus actividades extraoficiales, teniendo en cuenta además que estaba dando alojamiento a un alemán desconocido en una vivienda oficial. Pero el funcionario nacional se limitó a manifestar su «deseo de colaborar con toda amplitud en el esclarecimiento de todo factor que afecte intereses generales de la Nación».[143] Al poco tiempo, sin que hubiera voluntad política de avanzar en la investigación, la denuncia cayó en saco roto y el caso pasó al olvido.

Vivando a la «Patagonia alemana»

Simultáneamente, una denuncia anónima afirmaba que el jefe neuquino de los nazis, o gauleiter, era Otto Max Neumann, director y propietario del periódico El Territorio, «desgraciadamente uno de los que poseen mayor circulación en estos parajes», aclarándose que además de venderse en Neuquén era distribuido en las comunas del vecino territorio de Río Negro, por caso los pueblos de Cipolletti y Villa Regina. (Neumann además fue editor del periódico en alemán Der Bote, que se distribuyó entre los alemanes que vivían en la Patagonia durante 1932 y 1933). De Neumann se informa que era el dueño de la mayor imprenta de la región y que, antes de radicarse en la Patagonia, tenía una similar en el barrio bonaerense de Lanús. El denunciado se desempeñaba también como agente de seguros y «se le reconoce la facultad de traductor, tanto en la policía como en la gobernación [de Neuquén], no obstante no poseer ningún título habilitante (habla según se afirma 5 idiomas), y se cree que posee cinco nacionalidades», se consigna en la presentación efectuada ante la CEIAA. También se asegura que era amigo del coronel Enrique Raimundo Piloto, entonces gobernador de Neuquén y antes jefe de policía de la Capital Federal, designado por el general José Félix Uriburu, apenas producido el golpe de 1930. Se agrega además que la hija del nazi Neumann estaba de novia con el hijo del gobernador (Piloto), considerándose que «en consecuencia sería perder el tiempo solicitar datos a la gobernación».

En uno de los párrafos sustanciales del informe sobre Neumann se indica:

En una oportunidad fue detenido con otros satélites [sic] en la vecina localidad de Cipolletti, en momentos en que daban vivas a la Patagonia alemana, esta detención fue llevada a efecto por un oficial de Policía, quien tenía conocimiento de esta reunión y como él desconocía el idioma, se hizo acompañar por un intérprete, estando ocultos, en el momento dado en que vivaban a la Patagonia alemana, este oficial les dio orden de arresto y llevó él solo presos a 40 alemanes a Neuquén y posteriormente este digno funcionario fue destituido por invadir jurisdicción ajena, este señor se llama: Eduardo A. Giménez y dirige o dirigía hasta hace poco al menos, un periódico titulado El Radical.

En la misma presentación se asegura que «en esta ciudad [Neuquén] hay muchos nazis activos y podrían ser fácilmente identificados allí mismo por pobladores, los cuales estarían pero muy dispuestos a facilitar a una comisión investigadora numerosos datos…» (Denuncia anónima contra Otto Max Neumann —⁠propietario del diario El Territorio⁠— y «sus relaciones con el gobernador de Neuquén». CEIAA, Legajo 25, Caja 5, Folio 6, página 1).

Me he referido a esta denuncia porque Villa La Angostura está en Neuquén (antes territorio nacional, luego provincial), en ese entonces gobernada por el mencionado Piloto.

Tal como se hizo con el caso de Santa Cruz, en el que el francotirador Sánchez asegura haber cuidado a Hitler, y con el de Tornquist, en el que el comisario Gauna dijo haber brindado protección allí al jefe nazi en el Hogar Funke, en este capítulo se ha realizado un análisis de los antecedentes de Villa La Angostura, y de los personajes destacados, involucrados en la historia de los nazis. Ahora nos faltan los testimonios que den cuenta de que el Führer estuvo en esa gran zona de protección. Vayamos por ellos.

Capítulo VIII

Las estancias germanas

… se ha llegado a la conclusión en el sentido de que hay tierra con una relación de un habitante por cada cinco kilómetros cuadrados a considerarse naturalmente como tierra de nadie, si bien en el caso que nos ocupa, por conceptos jurídicos anticuados, aún figura la República Argentina como poseedora.

Documento del partido nazi dirigido al jefe del Grupo de la Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP) en la Argentina, Alfred Müller, y al Alto Comisionado del Estado, Ritter von Epp, a cargo de la Oficina Colonial de la Dirección del Tercer Reich.

Noticias Gráficas, 30 de marzo de 1939.

La esvástica en el Nahuel Huapi

La adquisición de grandes fracciones de tierra por parte de los alemanes, que se registraba desde mediados de la década del treinta, comenzó a preocupar a las autoridades de la Comisión Investigadora de Actividades Antiargentinas (CEIAA), quienes relacionaron la presencia de los nazis directamente con la entrega de lotes en el sur, por parte de la dirección de Parques Nacionales, que comandaba Exequiel Bustillo. Esta presunción quedó asentada en un documento oficial titulado «Penetración económica alemana en Bariloche y Parque Nacional de Nahuel Huapi», citado precedentemente, en el que puede leerse:

Cuando la Dirección de Parques Nacionales vendió tierras en Traful y Villa Angostura, los compradores eran alemanes y se están formando pueblos verdaderamente nazis.[144]

Al verificar la propiedad histórica de la tierra pude constatar que una gran cantidad de estancias, ubicadas en una franja que va desde Bariloche al sur, pasando por Villa La Angostura, hasta Junín de los Andes, al norte, más de 200 kilómetros de distancia por ruta, eran de propietarios alemanes o estaban administradas por los germanos. Se debe destacar que varias de ellas, quizás las más importantes para esta historia, estaban emplazadas en los territorios de los parques nacionales Nahuel Huapi o Lanín, áreas de jurisdicción federal que son colindantes. Por otra parte, en esos años el número de afiliados del partido nacionalsocialista (NSDAP) local aumentaba día a día, llegando a totalizar más de 2000 miembros, tal como se mencionó en el capítulo anterior. A ese número había que sumarle los «simpatizantes» tanto alemanes como argentinos de diferentes rangos sociales: desde humildes obreros hasta importantes empresarios, varios de los cuales venían haciendo negocios con los nazis desde antes de que estallara la guerra; miembros de la alta sociedad, aristócratas germanófilos, soldados y altos jefes militares; hombres de ciencia, artistas, educadores y reconocidos políticos, especialmente los conservadores, entre otros. (En 1930 el régimen fascista del primer presidente de facto del país, el general José Félix Uriburu, había puesto en el centro de la escena pública personajes, tanto civiles como militares, que desenfadadamente mostraban su fanatismo por las ideas totalitarias, caracterizadas por un racismo galopante, como por caso su ministro del interior, Matías Sánchez Sorondo).[145]

El 15 de mayo de 1939, mediante un decreto, el gobierno nacional había prohibido la actividad del partido nazi (NSDAP) en la Argentina y lo disolvió formalmente. Sin embargo, los nazis mantuvieron la misma estructura bajo la fachada de la Federación de Círculos Alemanes de Beneficencia y Cultura. Otra organización nazi que funcionó en la Argentina era el Frente de Trabajo Alemán (Deutsche Arbeits-Front, o DAF) que en su momento de apogeo tuvo 12 000 miembros, la mayoría trabajadores de empresas alemanas. En 1939, al igual que el NSDAP, el DAF debió pasar a la clandestinidad, pasando a llamarse Unión Alemana de Gremios. A estas organizaciones hay que sumar otras sociales, culturales y deportivas, además de más de 200 escuelas alemanas cuyos docentes debían jurar lealtad al Führer antes de asumir sus funciones. El 75 % de los afiliados nazis residían en Buenos Aires y el resto se encontraba principalmente en las provincias de Santa Fe, Córdoba, Chaco y Misiones.

Al investigar los cargos de la estructura partidaria de los nazis, pude verificar que entre los afiliados figuraban reconocidos empresarios como Robert Mertig («Asunto Propaganda») y Thilo Martens («Asunto Exteriores»), ambos citados en capítulos anteriores. El jefe partidario de este último era Bruno Eichhorn, hermano de Walter, el dueño del Hotel Edén de La Falda, quien fue anfitrión de Hitler en 1949, según surge de mis propias investigaciones.

Hasta aquí venimos descubriendo una zaga en la que se entremezclan negocios, política y una estrategia de acaparamiento de tierras por parte de alemanes, tres rasgos que parecen ser característicos e indisolubles en esta historia de encubrimientos que parece no tener fin.

Con respecto al tema inmobiliario resulta interesante el testimonio de la señora Odette Dub, ex nuera de Carlos Enrique Boelcke, cónsul alemán de Bariloche, quien cree que es posible que Hitler haya vivido en Inalco. «Hay mucha gente que vino antes de la guerra y empezó a armar una red de capitales alemanes. En la zona había un rejunte de gente. No es extraño pensar que Hitler se pudo haber escondido aquí», opinó la mujer durante un reportaje concedido al periódico Perfil, publicado el 11 de noviembre de 2011 (la entrevista ampliada fue reproducida por el medio angosturadigital.com). La mujer, de origen suizo y de 66 años al momento de ser entrevistada, dijo además que conoció personalmente al capitán Erich Priebke: «Mi suegro fue cónsul alemán durante 27 años. O sea que yo estaba muy relacionada, además mis hijos fueron a la escuela [alemana] Primo Capraro. Estábamos en el medio de todo esto, a Priebke yo lo conocía muy bien, era el presidente de la asociación cultural alemana que dirigía la escuela. Él jamás escondió su condición de haber estado en la guerra, como diplomático. En Roma él era el enlace con el Vaticano, era de las SS, pero no activo militar», aseguró Dub, quien vivió 30 años en Bariloche y luego se mudó a Villa La Angostura. Al referirse a las grandes propiedades en manos de alemanes recordó «la estancia que hoy se llama Las Mil Rosas, en el Lago Hermoso y Parque Diana». Con respecto a ese inmueble explicó: «Al pasar por la ruta por Lago Hermoso hay una capilla hermosa con el domo de cebolla tipo ortodoxa, esa capilla la hizo el dueño de Lago Hermoso, alemán, casado con una artista de cine del momento. Era un hombre que tenía mucho dinero, a Parque Diana lo convirtió en un coto de caza, cerrado para que no se escapara ningún ciervo. Trajo un guardafauna especializado suizo y todos los años organizaba la gran cacería y traía de Alemania a sus amigos. Entre ellos estaba Max Schmeling, un conocidísimo boxeador alemán del momento y era el dueño de Coca-Cola de Alemania. Al finalizar la cacería hacían un gran almuerzo, invitaban al cónsul alemán y por eso yo participé de esas reuniones. Venía gente de las grandes fábricas que están sobre el Rin, las metalúrgicas, la gente de las armas. Había grandes nombres a los que yo en ese momento no les prestaba atención», contó en relación a su propia experiencia. «Después empecé a asociar —⁠prosiguió explicando Dub⁠—. El dueño del campo se llamaba “Ady” Fogel, le decían señor cónsul, porque había comprado el título de cónsul y lo que decían era que era “el barón de la sal”. La familia [en Alemania] tenía salinas, algo totalmente normal que no debería haber sido fuente de tanto dinero, pero él sí lo tenía. Después, leyendo, me di cuenta que un buen lugar en donde fueron a parar los lingotes de oro de la sociedad de Hitler eran las minas de sal. Ahí los escondían. Entonces entendí a qué podría deberse todo el dinero que tenía; no a las salinas, sino a los lingotes», reflexionó.

Con respecto al alemán citado por la mujer, se debe decir que se trata de Carl Adolf («Adi») Vogel (1906-1993), un multimillonario industrial austríaco, un zar del negocio de la sal en el mundo, propietario de las salinas bávaras (la marca comercial que utilizaba era Bad Reichenhaller Saltz). En Alemania se dedicó a la hotelería de alta gama. Durante algunos años fue propietario del tradicional Hotel Goldener Hirsch en Salzburgo y del castillo Schlöss Fuschl, reconvertido como hotel, que le compró a la familia Remiz Fuschl en 1959. En 1960 se casó con la ex actriz de cine Winnie Markus y la pareja se constituyó en un próspero y feliz matrimonio emblemático del denominado «milagro alemán», calificativo que aludía al rápido renacimiento de Alemania después de la guerra. En el castillo-hotel (Schlosshotel Weltruhm) se realizaron eventos culturales, artísticos y sociales extraordinarios, convirtiéndose en uno de los lugares de alojamiento y esparcimiento preferido por grandes celebridades y representantes de la política internacional (por ejemplo, en 1975 el presidente egipcio Anwar as-Sadat estuvo alojado allí y recibió a su par norteamericano Gerald Ford).

En Argentina, Vogel fue dueño de las estancias «Meliquina» y «Lago Hermoso», ubicadas dentro de áreas de Parques Nacionales, en la franja de tierras que he mencionado precedentemente, totalizando entre las dos propiedades 85 000 hectáreas que incluían tres lagos cordilleranos. A principios de los 60, en sus tierras del sur Vogel creó la Estación Zootécnica Experimental Parque Diana, nombre que luego se cambió por el de Reserva Zoológica Parque Diana, un coto de caza mayor de ciervos europeos y otras especies foráneas como jabalíes y cabras de montaña. La construcción de los edificios del denominado Parque Diana fue dirigida por el profesor e ingeniero alemán Carl Golla, amigo del célebre arquitecto Albert Speer, ministro de Armamento y Guerra del Tercer Reich, y dieron inicio en 1963.

En Parque Diana —el nombre fue puesto en honor a una hija de Vogel⁠— se construyó la Casa del Cazador, y cabañas para los amantes de esa práctica deportiva así como para invitados y turistas. Además en esos años se edificaron la Hostería Lago Hermoso y la Capilla San Huberto, y se mejoró una pista de aterrizaje preexistente de 1500 metros de largo, un dato a tener en cuenta en esta investigación, como se verá posteriormente.

El sitio fue muy promocionado en Europa y cazadores de primer nivel se daban cita todos los años, así como personalidades famosas que querían disfrutar de días de esparcimiento y descanso en ese hermoso lugar de la Patagonia. Luego de la muerte de Vogel, quien se había divorciado, su hija vendió la enorme propiedad, que fue dividida en grandes fracciones, que dieron origen entre otras a las estancias «Las Mil Rosas» (comprada por el millonario Gernot Langes Swarovski y su esposa Maia) y «El Nuevo Botín», de 1620 hectáreas (con la Hostería «El Viejo Botín»), propiedad de la sociedad anónima Yabito S. A. del empresario Alfredo Yabrán.[146]

Cuenta el periodista Francisco Juárez que él participó del «acostumbrado asado de la brama [de los ciervos]», en el otoño de 1970, hospedándose en la hostería del lago Meliquina de Vogel. Con respecto a su trabajo periodístico, que se concretó en un artículo sobre tan particular evento, Juárez contó:

La nota publicada en la desaparecida revista Panorama mostró, poco después, a los invitados abrigados con ludens o verdes sacos del Tirol, emplumados sombreros alpinos, knicherfs y lanudas medias altas. Venían de Chile o de Europa —⁠como el director del zoológico de Munich, o el zar de los relojes polacos⁠— o desde el Nahuel Huapi, distancia que Germán Wolff (un ex piloto de la Luftwaffe y titular de la entonces germanófila hostería barilochense El Jabalí) cubrió con su avioneta que aterrizó a la vista de los comensales para estacionar casi junto a las brasas. Allí se encontró con Hórst Wise, otro piloto militar alemán que combatió en la Segunda Guerra Mundial y allí era empleado de Vogel.[147]

Las dos estancias colindantes de Vogel —⁠donde se destacaba una capilla cuyas paredes estaban forradas con láminas de oro, según el recuerdo del periodista Juárez⁠— fueron manejadas por un capataz, el conde Pallavicini, un italiano educado en Alemania de dudosa reputación.[148] En la década del 70, para Parque Diana Vogel contrató en Suiza a Beat Affolter, un hábil tirador del ejército suizo que en los bosques de su país cazaba corzos y jabalíes.

Dice Odette Dub que Vogel le habría comprado esas tierras a la empresa Sedalana, mencionada anteriormente por haber estado vinculada a las actividades nazis en el país, lo que resulta significativo para esta investigación. «… Varios alemanes [vinieron] que se instalaron en fábricas enormes, moviendo mucho dinero en el 42 también, muchos tenían sus casas de veraneo en Bariloche. Estaban los laboratorios Inca, con un dueño que no era bioquímico. Otros tenían la empresa Sedalana que tenía propiedades en Meliquina, que para mí es lo que terminan vendiéndole a Adi Fogel en Lago Hermoso, Sedalana también era dueño del Pichi Traful», explicó la mujer.

Pichi Traful es el nombre del brazo norte del lago Traful, donde se asienta la villa homónima, ubicada a unos 60 kilómetros de Villa La Angostura, dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi. Recordemos que anteriormente se mencionó un documento oficial de la CEIAA en el que se aseguraba que durante esos años se estaban formando «pueblos verdaderamente nazis» en Villa La Angostura y Traful, merced a la entrega de tierra que estaba realizando la dirección de Parques Nacionales, cuyo titular era Bustillo.[149] El 30 de noviembre del año 1936, mediante una resolución de la entonces Dirección de Parques Nacionales, se creó Villa Traful autorizando el loteo y venta de parcelas en ese lugar, quedando parte de esas fracciones en manos de ciudadanos europeos. Que Sedalana tuviera tierras en toda esa área es un dato significativo habida cuenta de que era una sociedad calificada de nazi, de acuerdo a los informes de época que antes hemos visto, y que tenía como uno de sus directores a Enrique García Merou. Recordemos además que su gerente general era Carlos Decker que, según los documentos de la CEIAA, era un activo nazi, y que el vicepresidente de la empresa Sedalana llegó a ser Christel Lahusen, dueño de la estancia San Ramón.

En Traful se recuerda la Hostería Rincón del Pescador, cuyo dueño era un sargento de las SS, Oberbichler, casado con una joven llamada Ruth. Los empleados del alojamiento recordaban que cuando el alemán tomaba demasiado alcohol los obligaba a escuchar discursos de Hitler que él pronunciaba, ya que se los había aprendido de memoria. Como lo hacía en alemán, y los empleados no hablaban ese idioma, nadie entendía nada, pero tenían que permanecer allí viendo recitar y gesticular a su jefe hasta que terminaba, tratando de no reírse para que no se enojara. También se recuerda como propietario de la zona, vinculado a historias similares, al empresario, Von der Fecht, relacionado con la comunidad alemana de Villa Ballester. (La presencia alemana en Traful data de principios de siglo XX. En 1909 se radicó en esa zona el germano Federico Oldhausen, administrador de la estancia Gente Grande, de capitales alemanes).

Odette Dub contó que otro personaje que compró tierras en Villa La Angostura, en Puerto Manzano, fue el magnate Rodolfo Freude, secretario de Perón relacionado al ingreso de nazis al país, junto «con un grupo de amigos entre ellos Rosauer». Se trata del hijo del millonario pro nazi Ludwig (Ludovico) Freude mencionado en el capítulo anterior. También compró tierras allí el empresario Alberto Dodero, dueño de la Compañía Argentina de Navegación Dodero S. A. en cuyos barcos arribaron miles de inmigrantes europeos tras la guerra, entre ellos nazis con identidad cambiada, como el caso del criminal croata Ante Pavelić, quien llegó en el barco Andrea Gritti, de esa compañía. Dodero también adquirió aviones e hidroaviones en el marco de un emprendimiento comercial de la creación de una aerolínea de su propiedad. Algunos de esos hidroaviones fueron puestos en el lago Nahuel Huapi, y uno en particular en la residencia Inalco, tal como veremos más adelante. En 1949 todo el Grupo Dodero pasó a manos del Estado cuando el gobierno de Perón compró el 100 % de las acciones de las empresas que lo conformaban.[150] (He podido verificar que Alfredo Tornquist, vinculado al Hogar Funke, era director de la compañía de navegación de Dodero, entre otros cargos que ocupaba en más de 20 sociedades, varias de las cuales estaban vinculadas al holding Sofina).

Al referirse a los alemanes que tras la guerra fueron a vivir a la zona del Nahuel Huapi, Dub contó que «yo conocí a toda esta gente porque los hijos de ellos venían a esquiar y teníamos la misma edad. Y lo que me llamaba la atención era darme cuenta de que todas estas personas con las que yo esquiaba tenían muchísimo dinero…»

Lago Hermoso y Collun Co

La estancia Lago Hermoso, que adquirió el multimillonario Vogel, se ubica a orillas del lago homónimo dentro del Parque Nacional Lanín, en un valle de la Cordillera de los Andes, caracterizado por profusos bosques y serpenteantes arroyos de agua cristalina. Hitler habría estado más de una vez en dicha propiedad al parecer antes de que Vogel se la comprara a la empresa Sedalana, transacción inmobiliaria que surge de los dichos de la señora Dub. La verdad es que, al menos hasta el momento de escribir este libro, no he podido establecer la relación que podría tener Vogel con esa empresa o con sus dueños o directivos, aunque el acaudalado alemán compartía por lo menos la misma nacionalidad de quienes regían los destinos de esa sociedad, acusada de desplegar actividades nazis en el país. La cuestión es que me enteré de la presencia de Hitler allí por un relato de un peón, Miguel Lema, quien trabajaba en la estancia de referencia, ubicada entre Villa La Angostura y San Martín de los Andes. Lema contó que los trabajadores rurales que estaban allí a fines de la década del 40 y principios de la del 50, entre los que él se encontraba, recibían un trato de tipo «militar» y eran dirigidos por sus jefes alemanes con «dureza» y bastante rigor. También relató que a primera hora de la mañana, antes de empezar la jornada laboral, los peones debían realizar una formación, alineados y en posición de firmes, bajo las órdenes del jefe general que era un alemán, al parecer un veterano de guerra, al que sólo conocían por el nombre de «Ricks». En ese momento, y mientras se mantenían formados, se les impartían a los trabajadores las directivas para la realización de las tareas del día bajo las consignas de «eficiencia, orden y disciplina». En ese contexto, Lema reveló que varias veces, en horas de la noche, un grupo pequeño de peones considerados de confianza, siendo él uno de ellos, debían prender fuego dentro de varios tambores de 200 litros para así señalizar una pista de tierra que estaba dentro de la estancia Lago Hermoso. De este modo se facilitaba el aterrizaje de pequeños aviones que llegaban solamente en horario nocturno para traer grupos de alemanes. Según Lema, se trataba de fugitivos de guerra a quienes se traía durante la noche para que sus presencias pasaran desapercibidas, quedándose estos hombres un corto tiempo en la estancia. De acuerdo al relato del testigo, los aviones eran reabastecidos de combustible en el aeródromo de Zapala, en ese entonces un pequeño pueblo de Neuquén, desconociendo él desde dónde llegaban, aunque las versiones indicaban que desde ignotas pistas de aterrizaje de Córdoba y Buenos Aires. Según Lema, luego de que arribaban los desconocidos, los mismos eran «redistribuidos» en distintos puntos de la Patagonia, en el marco de lo que parecía ser una metodología armada de antemano para dar protección a aquellos prófugos, que habían combatido a favor de Hitler, según él pudo averiguar.[151] Lema dijo que supo esto porque se hizo amigo de uno de ellos, que se radicó en Bariloche y utilizaba el nombre Eddy Schyldroc (fonética), quien en confianza le contó que Hitler estaba viviendo muy cerca de allí, en una casa ubicada a pocos kilómetros de Villa La Angostura. Este comentario refiere necesariamente, aunque no sea mencionada en forma expresa, a la residencia Inalco, tal como lo veremos más adelante. También le comentó que dos niñas, descendientes del jefe nazi, estaban bajo protección en Córdoba, donde se encontraban estudiando en un colegio cuyo nombre no mencionó. Esta afirmación alude a hijos del Führer que, según mi propia investigación, tuvo Eva Braun con el jefe nazi, antes de que comenzara la guerra, tema que volveremos a abordar hacia el final de este libro, aportando nuevos datos inéditos sobre la descendencia del máximo jefe nazi. Schyldroc le aseguró además a Lema que Hitler había ido más de una vez a la estancia Lago Hermoso y que su presencia pasó inadvertida por los peones que allí trabajaban, ya que los empleados del establecimiento rural no tenían idea de quiénes eran los extranjeros que periódicamente visitaban la propiedad.

Mi comentario, a ese dato aportado por el alemán con respecto a la presencia de Hitler allí, es que si el líder del nacionalsocialismo estaba viviendo en Inalco, le resultaría relativamente fácil llegar a la estancia Lago Hermoso por ruta, ya que la distancia es menor a los 100 kilómetros, por un trayecto prácticamente sin tránsito y donde no había viviendas a la vera del camino, lo que evitaba miradas no deseadas de eventuales curiosos, especialmente pobladores del lugar. Además, él tenía la opción de trasladarse en hidroavión, utilizando el que tenía a su servicio acuatizado frente a la mansión de Inalco. Lema mantuvo una relación de amistad con Schyldroc, quien había sido un hombre de las SS, con funciones asignadas en un campo de concentración, según le contó el alemán, aunque no le reveló en cuál de esos sitios siniestros del Tercer Reich había trabajado, ni cuáles habían sido sus funciones específicas. Schyldroc, que no le reveló su verdadera identidad a Lema, le contó que en Bariloche estuvo un tiempo en la estancia San Ramón, aunque tampoco se sabe exactamente qué hacía en esa propiedad. El ex SS tuvo dos hijas, Ana y Mónica, con una esposa cuyo nombre no pude averiguar. Además fue titular del camping Las Carpitas, ubicado a 35 kilómetros al sur de Bariloche. (En toda esa zona era notoria la presencia de alemanes. Por ejemplo, cerca de allí Eduardo Wechler era el propietario del Hotel Lago Gutiérrez y la familia germana Ostermann era dueña de una fracción de 625 hectáreas con costa en el mencionado espejo de agua). El fallecido periodista barilochense Raúl Saliva, que estaba relacionado al mencionado sitio de acampe, me dijo que en los 70 Schyldroc también le contó a él que había cumplido funciones en un campo de concentración. Saliva le sugirió al ex SS que tratara de blanquear su situación ante la justicia. «Eso fue hace años, si usted se presenta ante los tribunales seguramente le van a perdonar su pasado», le sugirió. Saliva sabía que el alemán usaba un nombre falso, pero no conocía el auténtico. «Si lo perdonan, va a poder usar su verdadero nombre», agregó. Schyldroc le contestó muy serio: «¿Perdonar?, lo que nosotros hicimos no tiene perdón».[152]

El otro alemán que conoció Lema fue uno que utilizaba el apellido Ochotta (fonética), quien había sido también miembro de las SS y era sobrino de Schyldroc. Este hombre vivió en Bariloche, trabajó de colchonero, y tenía propiedades sobre la calle Elflein, a escasas 6 cuadras del Centro Cívico de dicha ciudad. Ochotta estaba vinculado directamente al alemán Engelland quien, como vimos anteriormente, está citado como un nazi muy activo por la CEIAA. A quienes le preguntaban sobre su nacionalidad, Ochotta les respondía que era polaco para así ocultar su pasado vinculado al Tercer Reich. Ochotta, ratificando los dichos de su tío, también le contó a Lema sobre la presencia de Hitler en Inalco durante esos años. Otro nazi que mencionó Lema, a quien conoció personalmente, fue uno de apellido Konstrac (fonética), quien habría estado a cargo de una usina eléctrica ubicada en el lago Mascardi. En estos casos Lema tampoco supo el verdadero nombre de esta gente. De acuerdo al relato de Schyldroc, algunos sitios de la zona de Villa Mascardi, ubicada al sur del Parque Nacional Nahuel Huapi, fueron refugio de nazis. En ese sentido, citó un lugar donde se ubicaba un campamento de un colegio marista, camino al cerro Tronador, y un hotel que se encontraba en la zona del lago Guillelmo.

Otro sitio donde habría estado Hitler durante su exilio en la Patagonia es la estancia Collun Co, ubicada cerca de San Martín de los Andes y Junín de los Andes, parte de cuyas tierras fueron cedidas para la construcción del aeropuerto Chapelco. O sea que con esta cuestión de las propiedades nos estamos refiriendo siempre a la misma franja cordillerana, esta vez un poco más al norte de la estancia Lago Hermoso, citada precedentemente.

La mencionada propiedad fue adquirida en 1909 por el inmigrante alemán Roberto Hohmann, quien tres años después construyó el casco histórico de la estancia. Hohmann inició un emprendimiento ganadero, pero además trajo ciervos colorados importados desde Europa para la práctica de la caza deportiva. La estancia se extiende de Este a Oeste con paisajes de los más variados entre los que se destacan los montañosos con profusos bosques, ríos, arroyos y lagos. El inmueble, a pesar de que con el paso del tiempo tuvo algunas subdivisiones, siempre estuvo en manos de alemanes, concretamente de la familia Hohmann.

Hitler caminando entre los rosales

Mientras hurgaba en los archivos de la CEIAA, encontré un documento de Inteligencia, fechado en 1942, que caracteriza la zona que estamos investigando y que aporta información significativa:

El núcleo de alemanes de San Martín de los Andes y Junín de los Andes [Neuquén], en su totalidad son de tendencia nazista, pero no se ha podido comprobar sus medios de propaganda, como tampoco si actúan en base a instrucciones recibidas del gobierno alemán. En sus conversaciones sobre política, elogian y defienden al régimen nacionalsocialista.

El señor Enrique Schroeder, ex administrador de la estancia Collun Co, fallecido en el mes de enero del año en curso, era un activo propagandista de los regímenes totalitarios. El que lo reemplaza, señor Jorge Reilling, argentino, pero hijo de alemanes, sustenta también las mismas ideas. Dicho señor ha sido educado en Alemania y cuando estuvo en edad de cumplir con la ley del servicio militar obligatorio de su país, se ausentó de la Argentina para incorporarse al ejército alemán en calidad de soldado.

El señor REILLING, en el orden político, ejerce influencia sobre los empleados de las estancias Collun Co y Chacayal [ambas en Junín de los Andes]. Esta última es administrada por un alemán de apellido MITCHULETZ, sobreviviente del [barco de guerra alemán] Emden, titulándose imperialista, por lo que no deja de ser un sincero admirador y defensor del régimen nazista.

Este documento que encontré sobre las estancias Collun Co y Chacayal para mi investigación fue muy importante porque me permitió comprender el marco de las historias, armadas con varios testigos que entrevisté, las que a continuación pasaré a detallar.

Un lector, Sergio Lacunza, me comentó que los padres de su abuela habían sido puesteros de la estancia Collun Co, esto es empleados de los Hohmann. Allí también trabajó su abuela, nacida en la zona, quien le contó una historia sorprendente a condición de que guardara siempre discreción sobre ese relato y que también preservara la identidad de la anciana, que tenía miedo de que se divulgara la experiencia que ella había vivido. Según la versión de la mujer, en la década del 50 ella atendió a Hitler en Collun Co, aunque nunca intercambió palabra con el jefe nazi. «Fueron charlas que siempre tuve con mi abuela mucho antes de que se difundiera la hipótesis sobre la presencia de los nazis en la Patagonia. Siempre le dio mucho miedo hablar del tema. Es más, me hablaba bajito cuando se refería a esta persona», me contó Lacunza al referirse al diálogo que mantenía con la anciana sobre Hitler en Collun Co. El relato era muy simple y con pocos datos: Hitler, según contó la mujer, estuvo un tiempo, no sabemos cuánto, en esa estancia. «Solía caminar por el parque de la estancia, entre los rosales», contó la mujer. En esos paseos, que hacía solo, utilizaba botas altas, tipo militar, un detalle importante ya que otra testigo contó lo mismo con respecto al calzado que usaba Hitler durante las caminatas que realizaba por los jardines de Inalco. Ella dijo además que el personal tenía prohibido hablar con el jefe nazi y que éste tampoco les dirigía palabra alguna. Por esa razón nunca ni siquiera se le ocurrió dirigirle la palabra. Lacunza no me quiso revelar la identidad de su abuela, tal como se lo había prometido, y me dijo que no tenía mucha información más que la que le había contado ella. «Espero haber aportado su investigación y que este relato de mi abuela no se pierda», me dijo el nieto de la mujer al despedirse de mí.

El relato era interesante, pero por un lado era una versión con datos escasos. Por otra parte, aparecía como una narración aislada ya que yo carecía de información relacionada al Führer en ese lugar. Lo que era cierto es que Collun Co estaba dentro de una zona de la cordillera en la que Hitler se podía mover con tranquilidad por ser considerada segura para él y los nazis que por allí transitaban o residían. Pasaron meses sin que pudiera obtener otras referencias que pudieran relacionar al líder nacionalsocialista con esa estancia hasta que obtuve una pista nueva, totalmente inédita, que por cierto me impacto: en 1955, cuando cayó el gobierno de Perón como consecuencia de un golpe militar, Collun Co fue rodeada por efectivos del Ejército que bloquearon todos sus accesos en el marco de un procedimiento que sorprendió a los lugareños y peones de la propiedad. En esa oportunidad, los militares allanaron el establecimiento sin orden judicial, revisando cada rincón de la estancia. Cuando el encargado de Collun Co, Bernardo Bergara, le preguntó al oficial que dirigía los procedimientos qué estaban buscando, el militar a cargo le dijo sin rodeos que el operativo tenía por objetivo detener a Adolf Hitler. ¡Dato sorprendente!

Si bien este suceso me llamó muchísimo la atención, en estos últimos años he descubierto que operativos similares se repitieron en otros sitios, incluyendo Inalco, que quedó en manos de los militares.

Volviendo al relato sobre Collun Co, ahora tenía dos referencias coincidentes en la misma estancia, la de la abuela de Lacunza y la del intento de detener a Hitler. Pasaron casi diez años desde que escuché esas dos historias cuando, escribiendo este libro, recordé una información que había dormido en alguna parte de mi memoria durante mucho tiempo y que ahora, al aflorar en mi conciencia, me permitía dar sentido a la posibilidad de que Hitler hubiera estado en la estancia Collun Co. Ese dato que surgió del cajón de mis recuerdos encastró perfectamente en el puzzle y la historia del jefe nazi en ese lugar, tal como veremos a continuación.

La aristocracia alemana en la Patagonia

A fines de la década del 90 yo había efectuado una investigación en el valle del Río Negro con la finalidad de averiguar datos sobre la vida del piloto nazi Albrecht Boehme, quien vivía en la localidad de Cervantes. Se trata del aviador alemán a cuyos archivos y agendas personales accedí, encontrando una carta en la que se mencionaba que los nazis se reunirían con Hitler en Córdoba, tal como se vio en un capítulo anterior. En 1998, siguiendo la pista de Boehme, llegué a la estancia Flügel, ubicada en la localidad rionegrina de Contralmirante Martín Guerrico, sobre la ruta nacional N.º 22, a 30 kilómetros de Cervantes, donde el piloto tenía su chacra. El establecimiento había sido fundado a principios del siglo pasado por Hans Flügel y fue famoso por la actividad ganadera, ya que llegó a tener 50 000 ovejas, así como frutales, huertas y aves de corral. Trabajaban allí más de 50 peones permanentes más los temporarios que se sumaban en época de cosecha. Había vacas para producción lechera, y también una pequeña bodega, ya que se producían vinos con uvas de sus viñedos. La estancia producía su propia electricidad, mediante un motor Deutz, y disponía de teléfono. Esa zona de Argentina es reconocida por su excelente producción agrícola, destacándose la fruta, especialmente las manzanas, que desde allí se exportan a todo el mundo. Pude averiguar que durante aquellos años en Guerrico, una localidad prácticamente desconocida para los porteños, también tenía un campo el coronel Domingo Mercante, quien fuera gobernador de Buenos Aires durante la presidencia de Juan Domingo Perón. Este último se llamaba Los Paraísos, con una extensión de casi 200 hectáreas. Mercante era germanófilo, estaba al tanto de los criminales de guerra que habían ingresado a Argentina después de haber terminado la guerra, y entre éstos fue amigo del dictador Ante Pavelić, el presidente de la Croacia nazi, que intentó crear un gobierno en el exilio. (La esposa de Mercante era Isabel Ernst, alemana y secretaria de Perón. Se dice que de ella Eva Duarte copió el peinado y el estilo de vestirse).

Cuando llegué a la propiedad de los Flügel el inmueble estaba casi abandonado, había sido puesto en venta, y un cuidador, Néstor Torti, era el encargado de proteger el lugar. La entrada al predio se caracterizaba por dos almenas, al estilo de los torreones de los palacios medievales, ubicadas a ambos lados del gran portón de entrada. Torti me dijo que antes, en los años cincuenta, otros torreones similares se levantaban en el techo plano de la casona principal dándole el aspecto de un castillo, pero habían sido demolidos. El edificio del casco principal fue construido en 1910 a modo de un palacete, con detalles de lujo, en dos plantas muy amplias. Gracias a la gentileza de Torti pude recorrer el interior de la casona, de sólida estructura construida con materiales de primera calidad, y apreciar la gran cantidad de amplios salones y varias habitaciones para huéspedes. Además, un túnel subterráneo, de casi cuarenta metros de largo, que comunicaba el sótano del inmueble con las cocheras donde otrora se guardaba un impecable Mercedes Benz, según me explicó Torti. Parecía ser una especie de vía de escape subterránea. Afuera, en los jardines, se podía observar un extenso parque con grandes árboles —⁠cedros azules, pinos, secuoyas y eucaliptus⁠—, una gran variedad de flores, así como senderos y fuentes de agua que embellecían el gran jardín que rodeaba la casona. Tanto Torti como varios pobladores que entrevisté en esa zona, me contaron que en la década del 50 la propiedad estaba protegida por «hombres armados», quienes no dejaban pasar a nadie que no estuviera autorizado. Una verdadera fortaleza donde llegaban personas desconocidas, algunos vestidos elegantemente. Los testimonios cuentan que a veces Flügel se vestía con un capote militar alemán, de la Primera Guerra, exhibiendo colgada de una de las solapas una cruz de hierro, como aquellas con las que se premiaba a los combatientes destacados. Torti también dijo que al alemán le gustaba cazar y exhibir los trofeos de sus piezas con los que decoraba las paredes de la mansión. En ese sentido, aseguró que Flügel iba a cazar ciervos a la cordillera, concretamente a la estancia Chacayal Se trata de la misma propiedad que, junto a Collun Co, es citada en el informe de la Comisión Especial Investigadora de Actividades Antiargentinas, citado precedentemente, administrada por el ex-marino alemán Mitchuletz.

Los testimonios, publicados en mi libro Hitler en Argentina, coincidían en que por allí habían pasado Adolf Eichmann, Joseph Mengele, y posiblemente Adolf Hitler. En esa zona entrevisté a los testigos Natalio Palermiti, Héctor Uicich, Eugenia Schaffer, Carlos Ilú, Héctor Mascad, Zoilo Zeguel y Jorge Cúppari quienes habían tenido, de un modo u otro, algún tipo de relación con el piloto nazi Albrecht Boehme. Una de las versiones, que no pude confirmar, era que el aviador alemán fue anfitrión de Hitler en una reunión de nazis que se realizó en su chacra de Cervantes. Cúppari, carnicero de ese pueblo y amigo de Boehme, me dio un dato interesante al revelar que el piloto nazi había dado refugio a Mengele en su chacra durante varias semanas. Y además me contó que «Boehme iba muy seguido a la estancia de Flügel porque tenía un parentesco con el viejo [el dueño]; creo que era el tío. Conmigo Boehme no se reservaba nada porque fuimos muy amigos», aseguró.

En octubre de 1998, Gregorio Martínez, un anciano peón de la estancia, se animó a dar algunos detalles sobre el tema de los fugitivos y reconoció que esa propiedad era «una especie de refugio pero nadie lo sabía». En ese sentido, aseguró que Eichmann había estado en la estancia Flügel y que inclusive había dialogado con él, en más de una oportunidad, utilizando el fugitivo alemán su verdadero nombre. El testigo dijo que la última vez que lo vio el criminal de guerra le dijo que se iba a ir a Chile y después a Uruguay. «Nosotros estamos adiestrados para sufrir», le aseguró Eichmann a Martínez, cuando le contó parte de su vida, según recordó. Con respecto a la presencia de Mengele en esa estancia, el empleado de los Flügel dijo: «Se decía que había estado, pero yo no lo vi. Pudo haber estado [Mengele] pero no para trabajar. Los otros [fugitivos] simulaban que eran peones. Venían muchos alemanes pero yo no puedo asegurar quiénes eran. Hasta se dijo que Hitler estuvo allí, yo no lo sé, pero los peones sí lo comentaron».[153]

Para ese entonces algunos nazis decidieron quedarse a vivir en la zona. Por ejemplo el oficial de las SS Erwin Fleiss, quien eligió la localidad rionegrina de Cipolletti donde residió hasta su muerte acaecida en 1964. Fleiss vendía equipos de aspersión y fertilizantes de la química Monsanto, recorriendo las chacras y estancias de toda la región. («El nacionalsocialismo en el Alto Valle», Rosana Süther, diario Río Negro, 16 de diciembre de 2007).[154]

Los dueños de esa estancia tan especial habían sido Hans Flügel y la condesa Maria Luisa von Stocke Hausen, una mujer que pertenecía a una familia de la nobleza germana, dueña de varias propiedades en Europa.[155] Torti me contó que cuando el matrimonio falleció, y quedó solo como cuidador, él se dedicó a buscar riquezas que pudieran estar escondidas en la propiedad y que no encontró nada, salvo una caja fuerte empotrada, escondida detrás de un gran cuadro. Tuvo que recurrir a un herrero para poder abrirla, lo que consiguió, constatando que en esa caja de seguridad «lo único que había eran papeles escritos en alemán». El hombre no tuvo mejor idea que hacerlos desaparecer sin preocuparse de lo que podían significar aquellos documentos tan bien resguardados: «No había plata, ni joyas, nada importante solamente papeles en alemán, que yo no entendía. Nada de eso me interesaba, así que los quemé a todos», me contó, mientras yo me acongojaba con lo que estaba escuchando. A pesar de esta torpeza con respecto a los documentos, el testimonio de Torti resultó útil para la investigación, ya que había guardado en su memoria algunos datos importantes y uno, que en su momento pasó desapercibido para mí, fue que «Flügel también tenía una estancia por el lado de San Martín de los Andes», dato que puse en mi libro Hitler en Argentina, pero sólo como información adicional a mi investigación de la propiedad ubicada en Río Negro. En esa época no lo sabía, pero al momento de escribir este libro, veinte años después de la investigación de la estancia Flügel, me acordé de esa información que, tal como veremos, da más solidez a la historia de la presencia de Hitler en Collun Co.

Ocurre que en 1902 las madres de Flügel y de Hohmann, que eran parientes, compraron a un tal Genaro Fernández las tierras que conformarían la estancia emplazada en el valle del Río Negro. Fernández había participado de la denominada Conquista del Desierto y, en el marco de la Ley de Premios Militares, había recibido esas tierras, cuya extensión era de unas 1400 hectáreas. Las familias Flügel y Hohmann, además de comprar esa extensión, adquirieron una más en Venado Tuerto, provincia de Santa Fe, y otra en la cordillera patagónica: Collun Co. Este último dato es clave pues permite engarzar la historia de la presencia del jefe nazi en esa estancia, donde lo vio la abuela de Lacunza, tal como se relató anteriormente. Las dos familias alemanas enviaron a la Argentina a Hans Flügel y a su primo Roberto Hohmann para administrar las propiedades adquiridas en el país.[156] Flügel se hizo cargo de las tierras del valle y Hohmann de las de la cordillera (Collun Co). En ambos casos construyeron grandes establecimientos, muy importantes para cada zona donde estaban emplazados. Esta relación familiar, que yo desconocía cuando hablé con Torti en 1998, cobra relevancia, ya que la estancia Flügel efectivamente había sido un refugio de nazis, tal como me lo habían confirmado los testigos allí entrevistados, quienes no descartaban que el mismo Hitler hubiera estado en esa propiedad. Entonces, si Collun Co había sido comprada por las mismas familias —⁠compartían, además de una relación de parentesco, la misma ideología⁠— era muy posible que allí hubiera ocurrido lo mismo, esto es que los prófugos se hubieran escondido también en esa propiedad cordillerana, incluido Adolf Hitler. Sobre todo si tanto los Flügel como los Hohmann adhirieron al nacionalsocialismo, lo que parece que efectivamente fue así.[157] El cuadro descripto parece indicar que Collun Co, Lago Hermoso, donde los nazis llegaban en pequeños aviones, y Flügel, entre otras estancias en manos de alemanes, servían como refugio temporal de fugitivos que simulaban trabajar en esos lugares hasta que eran acomodados en otros sitios. Zonas seguras, en el confín del mundo, que Hitler podía visitar quizá para encontrarse allí con algunos de sus antiguos camaradas, o para cambiar de escondite cada tanto, si fuera necesario.

Las piezas continuaban encajando, había que seguir armando el gigantesco rompecabezas que parecía no tener fin.

Capítulo IX

El refugio del Führer

Yo atendí a Hitler en Inalco.

FRANCISCA OJEDA

Misterio y rumores

Para los pobladores de Villa La Angostura, ajenos a la historia oculta de los nazis en su propio pueblo, siempre fue extraño lo que ocurría en Inalco, la propiedad de García Merou que en 1954 fue comprada por Jorge Antonio mediante la empresa SIA. S. A.. Era un sitio de difícil acceso y los residentes no tenían en claro quién o quiénes eran realmente los verdaderos dueños. La presencia de «gringos» en ese lugar, administrado por una pareja de discretos alemanes, era a veces comentada en la sociedad local.

Lo concreto es que en pleno siglo XXI, al ir trascendiendo la historia de Inalco, se comenzaron a hacer viajes con turistas interesados en conocer la propiedad, en pequeñas lanchas alquiladas que generalmente se usan para la pesca deportiva, las que salen desde los puertos de Villa La Angostura, por caso el ubicado en la denominada Bahía Brava. Desde ese embarcadero el viaje dura unos 20 minutos bordeando la costa hasta que aparece la residencia, que al momento de escribirse este libro está abandonada y que se encuentra en venta desde hace años, emplazada casi a orillas del lago. Se puede desembarcar en la playa en ese lugar, la costa es pública, y sacar fotos, pero no es posible, al menos desde el punto de vista legal, avanzar mucho más, ya que se entra en una propiedad privada de más de 300 hectáreas, donde está emplazada la casona. De la playa hasta la residencia principal hay unos 80 metros, sin cerco que interrumpa el paso, así que algunos visitantes intrépidos se animan a acercarse hasta la misma mansión que se encuentra cerrada desde hace años.

Uno de los capitanes que realiza esos viajes charteados es Ramón Stoll, a quien conocí precisamente cuando me transportó en su embarcación a Inalco para investigar. Durante varios años, Stoll ha repetido ese viaje recogiendo anécdotas de los visitantes que rentan su barco, algunos para pasear por el lago Nahuel Huapi y otros para poder ver la magnífica casa, deteriorada por el paso del tiempo y la falta de cuidados. Algunas de éstas resultan significativas. Por ejemplo, Stoll me contó que supo de un hombre que era hijo del guardaespaldas de un jefe nazi, y que antes de morir el alemán le contó a su descendiente que había conocido a Hitler en Inalco. Esto ocurrió porque el nazi, a quien protegía, había ido a entrevistarse con Hitler en la residencia de Villa La Angostura. El capitán que lleva a los visitantes hasta Inalco recuerda varios relatos más relacionados a sus ocasionales pasajeros, pero para abreviar contaremos solamente uno más. Se trata del caso de una enfermera de Río Negro quien le aseguró que su jefa, una abuela a punto de jubilarse, le había revelado que ella, cuando era una joven enfermera, debió asistir a Hitler cuando el jefe nazi estaba en una chacra del valle de esa provincia. Había sido un chequeo de rutina ante una ligera indisposición que había sufrido el jefe nazi, en momentos que se encontraba en ese lugar en los años 50. Si la historia de la enfermera es verdadera, el lugar donde Hitler se habría sentido indispuesto ¿era la propiedad de los Flügel en Guerrico o la finca del piloto nazi Albrecht Boehme en Cervantes, de acuerdo a los relatos que vimos en el capítulo anterior? Ella también recordó que tras la revolución de 1955 los militares allanaron ese lugar en un operativo que tenía como objetivo encontrar a Hitler, tal como había ocurrido en la estancia Collun Co y posiblemente en otros sitios más donde ellos presuponían que podía estar escondido el jefe nazi.

En Villa La Angostura recogí otro relato interesante. Esta vez se trata de una profesora de artes plásticas, quien me pidió que resguardara su identidad, por temor, razón por la cual no publico aquí su nombre. La historia es que debido a un vínculo que ella tenía con el colegio «Cristo Rey» de Caseros, provincia de Buenos Aires, le ofrecieron dar clases de tallas en madera en un hogar para ancianos, atendido por monjas que pertenecían a la orden católica de las Hijas de la Misericordia.[158] Dicho asilo había sido construido por la embajada de Croacia en la localidad de Cortínez, en el partido de Luján de la provincia de Buenos Aires, en extensos terrenos pertenecientes a la mencionada congregación.[159] En el edificio principal, donde funcionaba la cocina, el comedor, dormitorios y salones, vivían una veintena de abuelas. En tanto, la embajada había construido una casita aparte especialmente para los varones, que eran solamente 5 croatas.

Allí ella empezó a dar clases de tallado precisamente a esos abuelos, lo que hizo durante un año. Lo primero que le llamó la atención fue una restricción que se debía respetar, y hacer respetar, en caso de que se produjera algún tipo de acontecimiento que implicara la presencia de visitantes. «Me dijeron que esos abuelos no tenían que estar expuestos a fotos si había algún evento social», me explicó la docente. ¿Quién le dio esa directiva? ¿Había una religiosa superiora?, le pregunté. «Me lo dijo una de las monjas, no me acuerdo el nombre, no había una dirección, era como que todas las hermanas tenían la misma jerarquía», me respondió. Tras esa aclaración que le hicieron, que los abuelos no podían ser fotografiados, la profesora comenzó a dar clases de talla en madera a los varones, destacándose uno de ellos a quien llamaban Natalio. «Era un hombre de entre 85 a 90 años, flaco, alto, de ojos celestes. Le faltaba una pierna, así que andaba con muletas, dijo que había sido aviador, estaba muy lúcido», recordó la mujer. A la profesora la acompañaba al asilo una de sus alumnas, llamada Laura, que la ayudaba en el taller de tallado. En el transcurso de esas clases los abuelos no hablaban mucho, más bien eran parcos en ese sentido, aunque Natalio de vez en cuando en forma individual hablaba con la profesora.

La mujer le contó a Natalio que iba muy seguido de turista a Villa La Angostura, donde luego compraría su casa, a lo que el abuelo croata le respondió que conocía muy bien toda esa zona. En un momento, sin que la mujer le preguntara y ante su sorpresa, le dijo «yo fui intérprete entre Hitler y Perón», revelación que la dejó pasmada. ¿Y usted qué le dijo cuando le contó eso?, le pregunté. «Yo estaba con Laura, nos quedamos heladas, sin decir nada», me respondió la profesora. El hombre, además de asegurar que en la Argentina había sido traductor entre Hitler y Perón, le contó que había conocido a Eva Duarte, la esposa de Perón que falleció en 1952.

—Si él había tomado la iniciativa de contarles, ¿ustedes no le pidieron saber más sobre el tema de Hitler? —⁠le pregunté a la testigo.

—No, nos dio medio cosa, era un tema tabú, y empezamos a hilar con Laura… eso que no se les podía sacar fotos. Era un hombre [Natalio] que nunca salía a las reuniones que se hacían afuera, todo raro, preferimos no preguntarle nada…

—Pero ¿les resultó creíble lo que decía sobre que había sido traductor entre Hitler y Perón? —⁠le pregunté.

—Viviendo yo en Ciudad Jardín [El Palomar], con las cosas que se decían allí sobre los nazis, que los escondían y todo eso, nos resultó muy creíble —⁠me contestó.

Ella no le hizo ninguna pregunta al enigmático croata y por su parte Natalio no volvió a hablar del tema. Lo que sí hizo la mujer subrepticiamente fue sacar fotos durante una reunión para las fiestas de fin de año, sin que nadie se diera cuenta. En las imágenes, de las que tengo copia, se ve a los ancianos croatas junto a familiares y amigos en el mencionado asilo. Ella me indicó en un de las fotos a Natalio, pero como fue tomada a cierta distancia no se distingue claramente su rostro como para poder identificarlo comparando con las de los cientos de fugitivos croatas que llegaron a la Argentina.

Estos fugitivos en su exilio estaban liderados por Ante Pavelić, el líder de la Croacia nazi quien se reunía con Hitler en Mar del Plata, tal como lo hemos visto anteriormente. En Villa La Angostura se radicaron algunos de ellos después de la guerra, entre los cuales se destacaba Martin Davorin Tratnick, quien tenía su casa en la zona del muelle de Bahía Mansa. Los residentes que lo conocieron dicen que tenía trato directo con Pavelić en Argentina, y que símbolos nazis decoraban su casa. También se cuenta que exhibía en el living un esbozo del Guernica, la famosa obra de Pablo Picasso, de dos metros por uno aproximadamente. «Ésta es mi jubilación», le decía a sus invitados refiriéndose al valor de dicha tela, aunque nunca se supo cómo la había obtenido. (Picasso había realizado varios bocetos antes de pintar la versión definitiva del cuadro que representa la tragedia del bombardeo —⁠por parte de aviones alemanes, siguiendo directivas de Adolf Hitler⁠— de la ciudad española de Guernica en 1937).

El relato de cuadros de famosos en manos de croatas que estaban en la Patagonia se repite en la historia de la zona. En el caso que ahora veremos concretamente en la vida del matrimonio conformado por el doctor alemán Mariano Barilari, un prominente médico clínico y psiquiatra alemán, habitué del Jockey Club de Buenos Aires y su joven esposa (se llevaban 35 años de diferencia), Sylvette Badessich, cuyo abuelo paterno era croata.[160] Ellos como matrimonio inicialmente se instalaron en la casa que habían construido en el Country Cumelén de Villa La Angostura, fundado por Exequiel Bustillo. (Los padres de Sylvette construyeron una casa de verano en uno de los primeros lotes disponibles del Country). Pero luego la pareja se mudó a Bariloche para que sus hijos pudieran ir al colegio en esa ciudad. Los relatos del pueblo cuentan que Barilari tenía relación de amistad con Joseph Mengele y que el fugitivo nazi lo visitaba en su casa, según cuenta el periodista Jorge Camarasa en su libro Odessa al Sur (Editorial Planeta, 1995). Camarasa en su libro dice: «Barilari se hizo amigo de Joseph Mengele y lo recibió como huésped, largas temporadas, en su casa de Bariloche. Allí daba fiestas, a la vista de todo el pueblo, y entre los concurrentes se encontraba Friedrich Lantschner, el ex gauleiter nazi del Tirol, que había ingresado al país bajo el falso apellido de Materna». Por otra parte, el matrimonio mencionado era aficionado a la pintura, así que ambos pintaban y también adquirían cuadros:

La casa de los Barilari se pobló de artistas e intelectuales. En primer lugar, ellos dos [Barilari y Badessich] porque en su nueva vida se transfiguraron en pintores. Pero también fue su voluntad abrir las puertas a todo aquel que quisiese expresarse a condición de tener algo interesante para decir, por supuesto. Los que tuvieron algo que decir en el salón de los Barilari-Badessich fueron Picasso e incluso Goya, por interpósita persona, claro. Cuenta la crónica que por esos años creativos, un señor croata muy misterioso y bien avenido al ver la generosidad y el conocimiento de arte del matrimonio, comenzó a llevar sus colecciones a la casita de Sylvette y Mariano. Goya y Picasso: ¡presente![161]

¿Quién era el croata que llevaba esos cuadro de Goya y Picasso a la casa de Barilari según las crónicas de época? No lo he podido averiguar, al menos hasta hoy. ¿Sería el mismo Tratnick mencionado anteriormente?

Por lo que pude indagar, Tratnick al parecer habría tenido una relación sentimental secreta con la hermana de una sastre húngara que vivía en Villa La Angostura. Esta mujer, la sastre, casi hasta su muerte guardó el secreto de que le hizo trajes a medida a Hitler, cuando éste estaba en Inalco, tal como lo veremos más adelante.

Las confesiones de Fritz

Camilo Sanhueza Troncoso reside en Tandil, provincia de Buenos Aires pero vivió varios años en Villa La Angostura, trabajando, cuando era muy joven, en el Hotel Correntoso. Durante un reportaje realizado en 2016, me contó la historia de Fritz Bosch, un empleado de Inalco, quien le dijo que Hitler vivió en esa residencia y que él lo conoció en esa propiedad:

—¿Usted vivió mucho tiempo en Villa La Angostura?

—Yo nací en General Roca [Río Negro], pero desde los 8 años me crié en Villa la Angostura, viví muchos años en la zona de Arauco, Inalco y Correntoso. Siempre tuve amigos grandes, de mucha edad… a mí siempre me interesó todo lo que fuera historia.

—¿Y qué es lo que sabe relacionado a Hitler?

—Ya hace años falleció un amigo alemán, muy mayor, llamado Fritz. Había trabajado en Inalco, haciendo de todo, en la época de los cincuenta y algo, y por eso sabía de Hitler.

—¿Dónde conoció a Fritz?

—Cuando fui a trabajar al Hotel Correntoso, trabajamos juntos. Él después de Inalco trabajó en el hotel. En [el hotel] Correntoso vivíamos todos los empleados juntos en las casas que había allí.[162]

—¿Qué edad tenía Fritz cuando usted lo conoció?

—Unos setenta años. Él contaba que llegó a la Argentina de muy joven, en el hotel trabajaba de jardinero, mozo, cuidador, ayudaba en la cocina y todo eso. Era un hombre solitario, pero sé que tuvo hijos.

—¿En qué año trabajaron juntos en el Hotel Correntoso?

—En los 80. Yo tendría 13 o 14 años. Trabajé y viví muchos años en el hotel, en esa época todavía era de [José Rafael] Trozzo. Cuando llegué había unas casas al costado del hotel, en una de ésas vivía Fritz, ya era un tipo grande, le gustaba tomar vino y le gustaba hablar con los más jóvenes. A la noche íbamos a guitarrear, él estaba ahí como cuidador y siempre nos contaba esas historias raras de submarinos, de barcos, de la guerra, de su vida, de cómo había venido a la Argentina, y de cómo había ido a parar a trabajar ahí a la casa principal de Inalco.

—¿Fritz vino después de la guerra?

—No, antes. Contaba que vino en la época que llegó Otto, el famoso Otto [Meiling], el del cerro; de todos esos alemanes, cuatro o cinco, eran sus camaradas. Yo conocí a uno de esos que se llamaba Helmut Braith, no sé bien cómo se escribe el apellido, que vino después de la guerra. Era un alemán que había peleado para Hitler y vino a vivir a Villa La Angostura. Hacía dibujos y escribía. Él me mostró esos dibujos.

—¿Qué dibujaba?

—Uniformes militares y paisajes de campos, los cercos y los alambrados me llamaban mucho la atención; dibujaba muy bien, con lápiz.

—¿Y los escritos?

—Escribía mucho pero en alemán, la verdad que no sé qué escribía. Todo eso lo tiraron o se lo quedó alguno de la familia. Se ve que era importante entre los alemanes, se muñó muy viejo… Cuando estos alemanes llegaban a la Argentina, lo primero que hacían eran contactarse con sus compatriotas que ya estaban acá, y Fritz fue a parar a Inalco a trabajar. Él decía que era «alemán ario» y nos decía que todos nosotros éramos «indios», se cagaba de risa el viejo…

—¿Qué más contaba Fritz?

—Que hizo muchas cosas en Inalco. Que, con gente de su mismo pueblo, plantaron los pinares de ese lugar. Aparentemente también hacía algo con lanchas, porque él hablaba siempre del lago.

Inalco antes era como una estancia, muy grande, daba atrás casi hasta el Lago Espejo por el camino viejo a Chile, no por la ruta nueva.

—Y decía que Hitler estaba en Inalco…

—Sí, aseguraba que Hitler había estado ahí. Entonces, cuando contaba eso, le decían que estaba loco.

—Y a pesar de las bromas y las críticas, sostenía ese relato…

—Sí, él recalcaba que el Führer había estado allí, y que él trabajó ahí cuando estaba Hitler. Nos contaba inclusive que tenía hijos que vivían en Chile, que cruzaban a Chile en una parte cerca de Puerto Montt. Contaba de la mujer de Hitler, de la familia, pero ¿vio que uno de pendejo no le da bola a esas cosas? Me acuerdo de ciertas charlas con el viejo que todos decían que estaba loco, inclusive los otros alemanes no lo querían porque ellos es como que no hablan de esas cosas, no pueden hablar de esas cosas.

—¿El hotel tenía relación con Inalco?

—Los dos sitios [el Hotel Correntoso e Inalco] estaban vinculados. En realidad toda la zona, de una u otra forma, estaba vinculada.

—Usted se refiere a la presencia de los nazis en la región…

—Sí. Mi amigo me contó cómo se saludaban (con el brazo en alto) y que llegaba gente muy importante a Inalco.

—¿Qué más le contó?

—Él decía que todo eso había sido construido así porque Hitler lo mandó a hacer y sólo contaba lo riguroso que era todo allí.

—¿Cómo era el apellido de Fritz?

—Bosch. Murió a los 90 y pico de años.

—¿Alguien más sabía esto?

—Hay una familia del otro lado del lago, en la costa, ya fallecieron todos los mayores, Pinuer de apellido. Ellos también conocían mucha gente de ahí.

—¿Ellos sabían de Hitler?

—Sí. Uno de los mayores se llamaba Victoriano Pinuer. Él contaba que Hitler y su familia tenían un hidroavión en Inalco.

—¿Eso se lo contó Victoriano a usted?

—Sí.

—¿Y él cómo sabía?

—Y, lo habrá visto, ellos vivieron toda la vida en el lago.

Se debe decir que Víctor Erasmo Pinuer, padre de Victoriano, fue un poblador de ascendencia francesa nacido en Chile, que llegó a Villa La Angostura en 1930, radicándose en ese pueblo después de haber trabajado en estancias de la zona. Al parecer, el alemán José Diem le aconsejó que se mudara al otro lado del lago, donde no se podía acceder por vía terrestre, concretamente a la Península Panguinal, en el brazo El Rincón del lago Nahuel Huapi. Diem se dedicó a la botánica y, junto con los alemanes Meiling, Tutzauer —socios del Club Andino Bariloche—, Hensel —cuidador de la estancia Cumelén de Bustillo— y los hermanos Meier —⁠citados en los documentos de la CEIAA—, conformó el primer grupo de andinistas que recorrieron los cerros de la zona, quienes en el año 1934 inauguraron un refugio de montaña en el cerro Dormilón, ubicado del otro lado del lago. Entre los años 1940 y 1941, participó junto a Antonio Lynch —⁠dueño de la estancia Quetrihué, de más de 1000 hectáreas, que tenía en sus terrenos el famoso Bosque de Arrayanes y funcionario de Parques Nacionales junto a Bustillo— en la construcción de otro refugio en las alturas del Cerro Colorado.[163]

En el lugar indicado por Diem, Pinuer construyó su casa, y crió a su familia junto a su esposa Julia, con quien tuvo 12 hijos, entre ellos Victoriano, citado en el relato anterior. Por años, con su bote a remo, Pinuer con algunos de sus hijos cruzaba el lago hasta Villa La Angostura —⁠casi no había otros pobladores sobre la costa⁠— para vender carne y lana, a la vez que se abastecía de provisiones. Lo cierto es que Pinuer fue vecino de Inalco, lago de por medio, pudiendo haber sido, precisamente por esa razón, testigo privilegiado de lo que ocurría en esa propiedad. No porque viviera muy cerca, sino por sus recorridas permanentes de esa zona del lago con su bote.

Con respecto al hidroavión mencionado, no se lo debe confundir con uno que tenía Francisco Capraro en Villa La Angostura y con el cual se movía entre Bariloche y el hotel Correntoso.[164] El hidroavión de Inalco fue un poderoso Grumman Goose Seaplane G-21, anfibio bimotor, con capacidad para seis pasajeros.

Inicialmente en la Patagonia ese hidroavión prestó servicios como «taxi aéreo» (matrícula LV-AFP), para la empresa Taxis Aéreos Representación y Trabajos Aéreos (Taryta), piloteado por José Luis Pefaure, aviador militar retirado de la marina. Cuando el avión fue afectado para prestar servicios en Inalco, fue transferido a Federico Fuehrer (y rematriculado LV-FTD), según consta en el historial de la aeronave. Fuehrer era un piloto de guerra alemán que llegó a Sudamérica con varios de sus camaradas radicándose inicialmente en el sur de Chile, donde fundaron el Club Aéreo de Puerto Montt, a unos 300 kilómetros de San Carlos de Bariloche.

La sastre de Hitler

Presentaré ahora un testimonio que recogí en Villa La Angostura, por cierto un relato absolutamente inédito, que se refiere a una mujer húngara, Gizella Crnock de Bernas, quien era sastre de oficio y vivía en ese pueblo de montaña. Su historia la reconstruyó la periodista Arlette Neyens, hablando con los residentes de Villa La Angostura, entre los que se encontraba la propia sastre extranjera. Doña Gizella había nacido en Hungría en 1912, y cuando tenía 23 años le dijo a su prometido, Alberto Bernas, «yo tengo miedo a otra guerra, yo no me quedo en Europa, me voy a la Argentina donde está mi hermana». Tras casarse, ambos vinieron al país. Cuenta:

En Argentina fuimos a trabajar a la estancia La María, cerca de Rosario. Era tan grande que allí vivían 360 familias de chacareros. Nosotros fuimos como cuidadores de la casa grande, que tenía 60 metros de frente. Fue muy duro para mí porque no sabía el idioma y con el diccionario no alcanzaba, muy triste y duro para mí. Esa estancia era propiedad del señor Pacheco, padre de la esposa del doctor Exequiel Bustillo (…) como mi cuñado también trabajaba para el señor Pacheco en Buenos Aires, lo recomendó a mi marido cuando le preguntaron si conocía a alguien para cuidar u ordenar un chalet llamado El Messidor en Villa La Angostura (…) la señora Sara Madero de Demaría Salas [dueña de El Messidor] era una señora muy buena, allí conocí a muchos señores, como el doctor Pinedo, a García Merou, y al doctor Exequiel Bustillo, que era un hombre buenísimo y muy educado.[165]

Los integrantes del matrimonio húngaro, con su pequeño hijo Tito, llegaron a ese pueblo en 1942 y se convirtieron en los administradores de la residencia El Messidor.[166] Estando en esa propiedad nació su hija Finita, segundo vástago del matrimonio, y tiempo después construyeron su propia casa en el pueblo.

Lo concreto es que Gizella de Bernas, a fines de los años cuarenta, fue contactada por unos alemanes para que le hiciera algunos trajes a medida a un personaje que estaba viviendo en Inalco. La mujer fue a tomarle las medidas al cliente y cuando estuvo frente a él, no dudó un instante que era nada menos que Adolf Hitler. En ese momento, cuando lo vio y reconoció, tuvo miedo y se puso nerviosa, a pesar de lo cual cumplió con el encargo. Antes de salir, quien la había contactado le dejó en claro que no podía contar a nadie que había visto a Hitler. Ella haría su trabajo, se le pagaría bien, pero si llegaba a abrir la boca, podrían atentar contra sus seres queridos y contra ella misma.

El secreto lo conoció muchos años después Mariano Mayco Pinazo, nieto político de doña Gizella, y él a su vez lo guardó hasta después del fallecimiento de la sastre húngara. (Mariano estaba casado con una nieta de la sastre, homónimo suya). Unos veinte años después de ocurridos los hechos que se narran, la anciana, poco tiempo antes de morir, postrada en su lecho de enferma, le reveló la historia a Mariano. Fue su decisión, a último momento cuando advirtió que la vida se le extinguía, no llevarse el secreto a la tumba aunque ni a su marido le había contado esa historia que la había tenido en vilo gran parte de su vida. Murió el 22 de octubre del 2007, a los 95 años de edad. Ocho años después del fallecimiento de la mujer, Mariano Pinazo me transmitió, durante una entrevista, este impactante relato:

—¿En qué año la abuela le hizo los trajes a Hitler?

—No estoy seguro. Ella me dijo que esto fue por el término de ocho meses y hacía unos 60 años. Ella me lo dijo en el 2010, así que tuvo que haber sido en 1950, puede ser un poco antes porque dijo «más de 50 años». Me lo contó cuando enfermó y ya no se levantaba.

—¿Por qué se lo contó solamente a usted?

—Ella me quería mucho. Yo le recordaba a su hijo, el papá de mi ex mujer. El hijo, que también se llamaba Alberto Bernas, murió como consecuencia de un accidente, cuando manejaba una pala mecánica. Desde el primer día me quiso como al hijo. Me pedía que la lleve al cementerio a ver la tumba de su marido. A su marido no le había contado por miedo.

—¿Y al hijo le contó?

—No, no le llegó a contar.

—¿Ella supo que su cliente era Hitler?

—Se dio cuenta apenas lo vio. Además, después de tomarle las medidas le pidieron suma discreción. No me contó con detalles, pero deben haber sido muy claros porque ni a su marido le contó. Ellos le dijeron que tenía que ser reservada en todo lo que veía y escuchaba si no podía pasarle algo a su esposo.

—¿Hitler la amenazó o fueron otras personas?

—No, las otras personas que estaban ahí.

—¿La amenaza fue con la presencia de Hitler?

—No, él no estaba en ese momento, pero fue en la sala de estar de Inalco.

—¿Su abuela le contó si en Inalco también estaba Eva Braun?

—Ella creía que sí.

—¿Usted le contó esta historia a la familia de su abuela?

—No, ella me pidió silencio absoluto, creo que por sus temores, me lo hizo prometer.

Este testimonio nos da una pista sobre una época en la que Hitler estaba en Inalco. Por otra parte, la pregunta es quién le recomendó a los nazis cercanos a Hitler que buscaran a Gizella. Vimos antes en el círculo exclusivo que ella se movía, así que es posible que algunas de esas personas hayan sido quienes lo hicieron, aunque la mujer al parecer nunca lo supo, según le aseguró a Mariano. El relato, además, puso sobre el tapete un tema que no había considerado durante mi investigación, como lo es el de la ropa que usaba el jerarca nazi. Ni siquiera me había imaginado que los trajes que usó durante su exilio habían sido confeccionados a medida. Pero si uno lo piensa un instante, resulta bastante lógico que Hitler necesitara nuevas ropas durante su exilio y, siendo quien era, resulta razonable suponer que los trajes debieran serle hechos por un sastre profesional.

Francisca, la mucama de Hitler

En mi libro Tras los pasos de Hitler me explayé sobre la historia de Inalco desde que el empresario García Merou eligió el lugar para emplazar la residencia que, de la mano del arquitecto Alejandro Bustillo, fue inaugurada en 1945 cuando el Tercer Reich firmó la rendición incondicional y comenzó la huida de miles de fugitivos hacia América. También he analizado en esa obra las razones de elegir un sitio, alejadísimo y de difícil acceso —⁠García Merou le compró las tierras a Francisco Capraro⁠— lo que implicó que los viajes hasta allí se debían hacer preferentemente en barco o en hidroavión. También he contado en mis libros anteriores sobre las características de la residencia, especialmente la especial disposición interna de sus espacios, así como sobre el hecho de que estuviera orientada hacia el sur para no recibir el sol de frente, tal como lo prefería Hitler, especialmente por razones de salud. También ahondé en las medidas de seguridad adoptadas, consistentes en guardias armados y puestos de control. Funcionaba allí un sistema de comunicaciones radial, y el lugar contaba con energía eléctrica a partir de una usina propia ubicada en la zona de Puerto Arauco. El telegrafista del correo de Villa La Angostura, Espinoza, contaba que debía llevar varios telegramas a Inalco y que las personas que lo recibían le habían dicho que ése era «territorio alemán». Se dice que una de las viviendas del complejo Inalco tenía, en la pared frontal, una gran cruz esvástica dorada. Se trata de una vivienda, abandonada por años y conocida por los lugareños como «la casa de las brujas», ubicada en una parte alta del terreno, con una imponente vista al lago Nahuel Huapi. Ese predio fue subdividido del lote original y hace pocos años la casa fue remodelada por su nuevo propietario. Por otra parte, era una gran ventaja disponer de un hidroavión con el que se podía acuatizar en los lagos de las grandes estancias en manos de los alemanes, como Lago Hermoso o Meliquina, a ambos lados de la cordillera, esto es también en Chile, en los grandes fundos del sur, que estaban en manos de los nazis.

A pesar de todo el camino recorrido, en esta investigación quedan cabos sueltos por unir. De acuerdo a los datos que disponemos, Inalco no era un lugar de residencia permanente de Hitler y de otros nazis, sino de tránsito. Como en otros sitios, él podía residir allí un tiempo, unos meses quizá, para luego moverse a otros lugares, como todas las estancias que hemos mencionado en el capítulo anterior, quizá por razones de seguridad. Un refugio ocasional más. La movilidad permanente de los fugitivos fue una norma básica del manual de los prófugos, tal como lo podemos comprobar en el caso de otros famosos nazis como Joseph Mengele o el jerarca Martin Bormann, oficialmente muerto en 1945, quienes residieron en diferentes países, tal como lo hicieron varios de sus camaradas que eludían así eventuales pedidos de extradición.

Algunas de las preguntas a contestar son: ¿cuándo estuvo Hitler en Inalco? y ¿fue el jefe nazi una sola vez a esa casona o en más de una oportunidad? Otra duda es si Perón se reunió con Hitler allí, tal como lo aseguran algunas versiones que no pude comprobar. Vamos a tratar de encontrar algunas respuestas.

Trozzo y los nazis

En el 2012, conocí casualmente a Rodolfo Youssef Bou Abdo, un personaje de sólida posición económica que vive en Río Negro. Él no sabía quién era yo y durante una charla informal me comentó que en su momento había sido amigo y financista del banquero Jorge Rafael Trozzo, que le compró Inalco a Jorge Antonio. Me aseguró que Trozzo «sabía muchísimo sobre la vida de Hitler», y que en la Argentina había adquirido muchas propiedades que pertenecían a los nazis, como por ejemplo Inalco. La relación de Trozzo con los alemanes, a partir de negocios inmobiliarios, y la simpatía que tenía el ejecutivo por el nacionalsocialismo lo habían vuelto un experto en el tema, según me explicó.

«Fue la primera vez que escuché hablar sobre la vida de Mengele en Río Negro», me dijo Abdo en alusión a sus charlas con el ejecutivo, dueño de Inalco. Le pregunté a Abdo qué le había dicho Trozzo sobre Hitler, y el hombre me contestó que, durante una charla que mantuvieron en el año 1979, le reveló que el Führer no había muerto en Berlín, ya que había estado viviendo en Inalco durante un par de años. «Me dijo que estuvo ahí, creo que en 1948 o 49, por dos años», recordó y agregó que también sabía que el líder nazi mantenía reuniones en un gran torreón ubicado en la península San Pedro al que nos hemos referido antes, construido por Alejandro Bustillo. Un dato inesperado que agregó el hombre, de acuerdo al testimonio de Trozzo, fue que en Inalco Hitler se había reunido con el presidente Perón, en más de una oportunidad durante esos años, aunque no me pudo dar fechas exactas.[167]

«Mi padre sabía que Adolf Hitler vivía en Bariloche porque era un filonazi, como la gran mayoría de su generación nacionalista. Mi padre era un importante empresario en el rubro maderas para la construcción, y estaba relacionado con los constructores alemanes de la década del 45 al 55, en Bariloche y aledaños», me aseguró el barilochense David Palmieri, agregando que «mi padre no hacía chistes, nunca mentía ni exageraba, y yo menos». Según el relato de Palmieri, para ese entonces el jefe nazi estaba viviendo en cercanías de Villa La Angostura. Palmieri también me dijo que «hubo hasta hace poco una señora de Neuquén, de apellido Sarapura, que tenía una foto de ella con Eva Braun en Inalco, en 1947… Le negaban que fuera Eva. Y murió jurando que trabajó para él y ella en Inalco».[168]

También he escuchado relatos que aseguran que Hitler era trasladado desde Inalco a Bariloche para mantener reuniones con los suyos, como por ejemplo el de la anciana Francisca «Pancha» Huichapay. La mujer, que hablaba alemán, trabajaba en el hotel Parque, propiedad de la familia May, establecimiento donde se habrían concretado esas reuniones, según su propio relato.

La mucama de Hitler

En 2016, entrevisté en Villa La Angostura a Francisca Ojeda, viuda de Martin, cuando ella tenía 92 años. Durante el verano de 1955, Ojeda fue convocada a trabajar por unos dos meses en el complejo Inalco, y allí atendió a dos matrimonios extranjeros. Ella asegura que de las cuatro personas que se alojaron en la casona, la de mayor edad era Adolf Hitler, quien para ese entonces estaba por cumplir 66 años, el 20 de abril. La anciana me contó que ese verano «la señora Margareth, esposa del encargado Knapp, me fue a buscar. Yo en ese momento no trabajaba, estaba en mi casa, con mi marido y mi hija, y ella me vino a buscar» para que cumpliera funciones de mucama en la citada residencia. Cuando le consulté por qué razón la habían seleccionado a ella, nada menos que para atender a Hitler, la mujer me respondió: «a mí me había recomendado don Francisco Capraro, porque yo trabajé varios años [14 años] para él, cuidando a Silvia [una hija de Capraro], era de confianza y todos me querían».[169] En los capítulos anteriores hemos reconstruido la historia de los Capraro y su relación con los alemanes, en particular con los nazis que llegaron a la región del Nahuel Huapi, razón por la cual parece lógico que Francisco Capraro hubiera recomendado a Francisca a quien le tenía confianza. A partir de 1947, el administrador de Inalco era el germano Jeffrey Knapp, cuya esposa, Margareth, fue personalmente a la casa de Francisca Ojeda para solicitarle que trabajara en Inalco atendiendo a las dos parejas de extranjeros, cuyos apellidos no mencionó. Esto no resultaba inusual. Por el contrario, lo común era que no se les dijera a los empleados a quiénes iban a atender y que éstos, a su vez, no preguntaran quiénes eran los huéspedes.

Al momento de escribir este libro, Doña Francisca vive en su casa de Villa La Angostura, cuidada por su hija Esther. Cuando me atendió era una nonagenaria que en el 2016 aún conservaba bastante bien su memoria, al menos lo suficiente para contar los datos centrales de la historia, aunque no algunos detalles que no podía recordar. La visité un par de veces y la filmé. Éste es el texto un tanto resumido del reportaje:

—¿En qué año atendió a Hitler en Inalco?

—No me acuerdo yo de las fechas, no me acuerdo de ninguna… Era verano, eso sí.

—Usted tenía una hija cuando fue a trabajar a Inalco… ¿qué edad tendría ella entonces?

—Sí, yo fui a trabajar a Inalco con mi hija Esther, que tendría en esos momentos menos de un año.

—Entonces, podemos saber la fecha aproximada…

—Sí, pero haga la cuenta usted (se ríe).

—Ella [Esther Martin] me dijo que es nacida el 10 de septiembre de 1954, calculando, de ese modo, usted habría estado en Inalco en el verano 1954-1955.

—Sí, por ahí…

—¿Fue antes o después de las fiestas de fin de año?

—Después.

—Entonces estuvo en el verano de 1955 a partir de enero o febrero…

—Sí, puede ser.

—¿Cómo era Hitler?

—Era una persona «seca» y toda agrandada, seco como un palo: pasaba por delante de uno así nomás, a mí nunca me saludaba.

—¿Habló algo con él?

—No, no hablaba conmigo, la única que saludaba era su señora, él no, pasaba calladito, ni me miraba. Tampoco yo lo miraba a él, le tenía rabia, era tan antipático. Yo fui a hacerle las cosas a ellos y nada más. A uno no le interesa averiguar la vida de los demás. Entre ellos conversaban el idioma de ellos, y yo no sabía qué decían.

—¿Qué puede contar de la vida de ellos mientras estuvieron en Inalco?

—Yo mucho no vi porque tenía mucho trabajo y me iba a la cocina o a la habitación a ver mi hija. Yo dormía allí con mi hija. Yo dejaba a mi hija cuando trabajaba, la cocinera la cuidaba cuando yo no podía estar con ella. A la mañana muchas veces el jardinero la llevaba afuera.

—¿Usted sabía que esa persona que estaba allí era Hitler?

—En ese momento no, me enteré después. ¿Sabe qué pasa? Que acá nadie lo conocía, el tipo no había nacido acá y en esos años no había radio, ni diarios, y él no hablaba con nadie.

—¿Y cómo se enteró?

—Alguien después me dijo…

—¿Quién le dijo?

—No me acuerdo quién fue, pero me lo dijeron después que se fue. Además después vi fotos, y tiempo después cuando fui al cine pasaron una película y lo reconocí. Cuando lo vi me dije: era el señor éste, ése es el que cuidaba cuando estaba en Inalco. Ése es el tipo que serví. Era Hitler…

—¿Usted lo reconoció por la cara?

—Sí, sí, era la misma cara.

—Pero él en Inalco ¿estaba con bigote?

—Sí, con bigote, igual que en las fotos…

—¿Usted qué tareas hacía en la residencia?

—Yo hacía de mucama y de moza.

—¿Quiénes más estaban allí?

—El administrador Knapp, su mujer Margareth, una cocinera, que no me acuerdo cómo se llamaba, y Juancito Jersey [fonética], era el jardinero, un alemán, una persona grande.

—¿Vive alguno de ellos?

—No, todos fallecieron.

—¿Cómo se vestía Hitler?

—Tenía un bridge, esos pantalones ajustaditos y unas botas altas. A veces usaba un gorrito con visera.

—¿Había más gente con él?

—Él estaba con su esposa y un matrimonio extranjero, que era un poco más joven. Las dos mujeres eran rubias. Él era un hombre mayor.

—¿En qué momento usted lo veía a Hitler?

—Yo lo veía cuando iba a servir la mesa y después no lo veía más hasta la tarde.

—¿Recuerda alguna situación en particular?

—Él era histérico y caprichoso. A veces quería comer afuera y bajaba hasta la playa. Y entonces había que llevar la mesa, las sillas y todo. Se le antojaba comer allí [en la costa del lago], la señora Knapp me decía «el señor va a comer abajo», así que entonces llevábamos todo a la playa. También se tenían que poner las hamacas [reposeras] en la playa.

—¿Usted sabe cómo y cuándo llegó, y cómo y cuándo se fue?

—Yo nunca supe. Cuando me llevaron a trabajar allá, ellos ya estaban. Yo me fui cuando ya no estaban, pero no sé exactamente cuándo se fueron. Habré trabajado unos dos meses para ellos.

—¿Y qué hacían esos dos matrimonios en Inalco?

—Nada. Ellos salían a la mañana, caminaban y volvían a las 11:30 hs, se lavaban y arreglaban para comer, comían y después volvían a salir, hasta la tarde. A veces desaparecían por un tiempo. Se quedaban en la playa, jugaban a las cartas…

—¿Sabe si Perón estuvo en Inalco?

—No, eso no lo sé.

—¿Ellos recibían visitas?

—No, nunca recibieron a nadie. Ellos salían todos los días pero yo no sabía adónde iban.

De acuerdo a este relato surge que Francisca Ojeda atendió a Hitler en el verano de 1955, y solamente por dos meses. Nunca antes había estado allí y fue contratada especialmente con ese fin. Para ese entonces la propiedad era de la empresa SIA, S. A., esto es de Jorge Antonio, empresario de confianza del entonces presidente Perón y representante de la filial argentina de Mercedes Benz. ¿Había estado antes Hitler allí o solamente a partir del momento en que la casona estuvo en manos de Jorge Antonio? Si nos atenemos al relato de la sastre Gizella Bernas, la respuesta es que sí, que estuvo antes, ya que ella le habría confeccionado trajes al jefe del nazismo en 1950 o un tiempo antes. También le dijo lo mismo el empresario Trozzo a su amigo Abdo, tal como vimos antes: Hitler había estado allí a fines de los años 40. Para esos años el propietario era García Merou, quien le vendió Inalco a Jorge Antonio en 1954. De ser así, habría sido intrascendente para el jefe del nacionalsocialismo quién era el dueño formal de Inalco, ya que, de un modo u otro, ambos tenían relación con los nazis. Lo cierto es que era un refugio ideal para el Führer y sus hombres de confianza, enclavado en el corazón de un área segura donde se ubicaban otras propiedades en manos de los alemanes nacionalsocialistas o que pertenecían a personajes porteños de alcurnia que habían admirado al Tercer Reich, o que habían hecho negocios con grandes capitales alemanes encolumnados detrás del Führer.

Capítulo X

¿Qué estaba haciendo Hitler?

En su escondite en la Argentina, Adolf Hitler ha organizado una extendida red nazi internacional…

POLICE GAZETTE, junio de 1953.

El tesoro

En 2018, recibí un texto muy sugestivo cuyo contenido no puedo dejar de mencionar. La historia del mismo había comenzado en 1977 cuando el SS Hans Brushaussen, radicado en Buenos Aires, le contó una asombrosa trama a dos porteños, Néstor Sartori y Julio Gandino, que a ambos dejó muy impactados. Los nombrados pertenecían a una empresa emplazada en Boulogne que había contratado al alemán para realizar trabajos de electricidad, ya que el hombre, sexagenario, era muy conocido en la zona por su prolijidad y eficiencia. Brushaussen trabó amistad con ambos y les contó, durante varias charlas que mantuvieron ese mismo año, una historia increíble cuyos detalles Sartori anotó, para luego escribirlos a modo de ensayo. Luego Sartori le entregó el texto a un amigo escritor para que éste redactara un libro que, como veremos, nunca llegaría a ser publicado. Habiendo escrito esa obra literaria, con los datos originales de Brushaussen anotados por Sartori, el escritor en los años 90 llevó los originales a una imprenta a cargo de un tal Horacio Mendes, ubicada en Suipacha entre Córdoba y Paraguay en plena city porteña. Tenía un subsuelo bastante grande y allí era en donde estaban las máquinas impresoras que manejaban dos uruguayos que prácticamente vivían ahí adentro y que eran expertos en el arte gráfico. Según mi informante, que participó de esta trama que estoy contando, en esa imprenta se realizaban «trabajos especiales» para dependencias oficiales y organismos de inteligencia, y al parecer Mendes tenía contactos de primer nivel, como por caso con ministros y secretarios de Estado del gobierno del entonces presidente Carlos Menem, con quienes se reunía informalmente. Luego de leer los originales, el tema de que se publicara el libro preocupó a Mendes y transmitió esta inquietud a algunos de sus amigos para ese entonces funcionarios menemistas. Inclusive el texto a publicarse fue motivo de una reunión, que se realizó en la céntrica confitería Electra, de la que participaron dos funcionarios y el periodista Bernardo Neustadt, quien al parecer sabía mucho sobre el tema de los nazis en Argentina. En ese encuentro estuvo también mi informante, que para ese entonces trabajaba con Mendes. Durante la reunión hubo un consenso de que ese libro no debía ser publicado y luego «por error» el archivo que tenía la imprenta fue destruido. Previamente mi contacto logró a las apuradas hacer una copia del texto que me entregó en 2018. Él no sabe qué pasó con el ignoto escritor y su intento de publicación. Pudo averiguar que quien quería escribir el libro era un reportero gráfico, de apellido Pastor, quien había trabajado como fotógrafo de prensa en Bolivia, durante la presencia del Che en ese país hasta su asesinato, y en la revista Los Centauros de Perón, un pasquín para la militancia justicialista que salió hasta fines de la década de los noventa. (Pude conseguir un ejemplar de dicha publicación y en el staff figura Marcelo Pastor entre los «compañeros colaboradores», en un listado de una veintena de nombres, todos pertenecientes a la derecha peronista. La directora y editora era María José Juncal Lemos). Al parecer Pastor había obtenido mediante sus fluidos contactos en dependencias oficiales datos de empresas creadas en los 50 por los nazis, así como de grandes extensiones de tierra compradas por éstos en la Argentina. El hombre habría reconstruido la historia de esos capitales verificando en manos de quienes habrían quedado los mismos. Con esos datos inéditos, más la información de que disponía por haber investigado el asunto, Pastor había decidido publicar un libro, iniciativa que, por alguna razón que desconozco, nunca llegó a concretarse.

De los interlocutores de Brushaussen, mi contacto sabe que Sartori se fue a vivir a España y que Gandino falleció. Lo concreto es que el SS Hans Brushaussen le contó a Sartori y Gandino que él había arribado a la Argentina en submarino; al momento del relato el alemán vivía solo en la localidad bonaerense de La Lucila y tenía una hija en Brasil.

«Yo vine en submarino trayendo cosas que había que salvar… dos días después de nosotros arribaron otros submarinos, en uno de éstos llegó el Führer», le aseguró el SS a sus dos interlocutores. «Estuve mucho tiempo trabajando en el sur, en una importante estancia de camaradas. Nosotros trajimos lo que nos correspondía como botín y documentos de ministerios, eran dos enormes galpones en donde guardábamos dinero, oro y cosas de valor que rescatamos durante la guerra… eso fue llevado a Buenos Aires y a Chile creo, de a poco se fue vaciando lo acumulado, nuestros jefes disponían de esas cosas», dijo Brushaussen según los apuntes de Sartori. El SS contó cómo se montó la operación de evacuación, cuando caía Alemania, así como la llegada de submarinos a costas patagónicas entre el 12 y el 15 de julio de 1945. Contó que el U-Boot en el que él viajó permaneció varios días frente a costas argentina, esperando directivas, y que recién después de recibirlas desembarcaron en la noche del 27 de julio. Las personas y la carga fueron trasladadas en cuatro camiones y dos autos a una estancia, cuyo nombre no menciona, que estaba a solamente «a media hora» del sitio de desembarco. Inicialmente fueron alojados allí y dos días después llegó otro grupo que también había desembarcado de un submarino. Mientras la mayoría de los pasajeros fue alojado en galpones preparados al efecto y viviendas secundarias, los personajes más importantes fueron llevados al casco de la estancia, bajo protección de custodios fuertemente armados. A su vez desde Buenos Aires habían llegado a dicha propiedad rural algunos militares argentinos, y personajes alemanes, al parecer funcionarios y empresarios, según lo que se comentaba aunque él no reconoció a ninguno de ellos. Lo más destacado de la narración es que Brushaussen dijo que sin dudas vio a treinta metros de distancia al Führer, pelado y sin bigote, junto a un pequeño grupo de personajes importantes. Hitler y esas personas, unas diez en total entre las que se encontraban dos mujeres, a las pocas horas de haber llegado a la estancia partieron en cinco autos con rumbo desconocido. Fue en ese momento, cuando subían a los vehículos, que el SS reconoció al máximo jefe nazi, pero no identificó a sus acompañantes. Brushaussen aseguró que nunca más volvió a ver a Hitler y que él, junto a un grupo de camaradas, fue trasladado a otra estancia ubicada más al sur, «a siete horas» de donde se encontraba, cuyo nombre tampoco menciona.

El relato es que en dicha propiedad había un galpón donde se escondían avionetas y un sótano de 30 metros de largo por 10 de ancho y 2 metros y medio de altura, con estantes de acero y madera. Allí se guardaron los elementos más importantes del tesoro, bajo un riguroso inventario del cuya confección él participó. De acuerdo al relato de Brushaussen, allí se clasificó y guardó la carga que traían los U-Boote consistente en bultos, cajas, valijas, armas y cinco tambores de acero. Con respecto a estos últimos, considera que contenían algún tipo de sustancia química, por lo que comentaban sus camaradas, pero aseguró que desconocía cuál era la misma. Los envases especiales que la contenían estaban pintados de color verde, y con letras en rojo y blanco tenían la inscripción «GZ-MXX», según recordó. El SS dijo que en ese lugar él dependía de un SS de apellido Braun, muy obsesivo con las medidas de seguridad, quien había sido responsable de depósitos nazis en Flossenbürg durante la guerra.

Según Brushaussen, los bienes que ellos custodiaban fueron siendo evacuados de allí, por orden de sus superiores, en forma progresiva y en sucesivos viajes desde 1945 hasta 1950. No sabe adónde eran trasladados ya que su tarea consistía, una vez recibida la orden, en dar de baja del inventario a los mismos. Hacia 1950 prácticamente no quedaba nada de esos bienes en la estancia y también ya había partido gran parte de la custodia original. De acuerdo a su narración, ese año dicha propiedad rural se encontraba a cargo de un contador de apellido Fischer, que había reemplazado a su jefe Braun. Para ese entonces permanecían allí solamente él, una cocinera llamada Griselda, de ascendencia alemana, y un submarinista, de apellido Strücker, además de algunos pocos peones que tenía la estancia. Ese mismo año Fischer le ordenó a él y a Strücker que debían mudarse a Mar del Plata donde trabajarían como cuidadores de una casa-quinta de una familia alemana, que vivía en el barrio de Belgrano, en Buenos Aires. Ambos cuidaron de esa propiedad durante un año y luego quedaron en libertad de acción. Brushaussen se radicó en Buenos Aires y a fines de los 70 se mudó a Brasil. No se sabe qué fue de la vida del submarinista Strücker.

Franja territorial de seguridad

Esta investigación deja al descubierto la existencia por lo menos de una zona que brindó seguridad a Hitler, conformada por un conjunto de grandes propiedades que se extiende desde Bariloche al sur, donde se radicaron varios nazis, hasta Junín de los Andes, al norte. Hemos citado, como conformando esa vasta zona de miles de hectáreas, las estancias San Ramón, centro neurálgico para el jefe nazi, Fortín Chacabuco, Cóndor, Lago Hermoso, Meliquina y Collun Co. Posiblemente también habría que sumar otras propiedades cuando se puedan chequear nuevos datos relacionados a los nazis, como por caso la antigua estancia Gente Grande —⁠perteneciente a la Sociedad Ganadera Gente Grande, de capitales alemanes, que tenía propiedades tanto en el sur de Argentina como de Chile⁠—, que con el transcurso del tiempo fue subdividida.[170] También la zona donde hoy se encuentra la estancia Pilpilcura, cuyos dueños actualmente son los reyes de Holanda, esto es Guillermo Alejandro y la argentina Máxima Zorreguieta. Hay una relación interesante: Pilpilcura está ubicada muy cerca de San Ramón y el rey holandés Guillermo Alejandro es nieto del príncipe Bernardo, quien fuera integrante de la casa alemana Lippe, otrora dueña de San Ramón.

Otro dato: en 1982 los Lahusen vendieron la estancia San Ramón al multimillonario alemán, nacionalizado suizo, Klaus Johann Jacobs, propietario de la firma Jacobs Suchard AG. (Lahusen era una familia renombrada de Bremen, Alemania, donde también nació Jacobs). Formalmente, la propiedad patagónica quedó a nombre de la empresa suiza Inversora Roland S. A.. Según el investigador Cristian Pablo Müller, el empresario alemán Freude «habría sido hasta su muerte representante de la Inversora Roland».[171] Se debe destacar que durante la guerra el multimillonario Ludwig Freude, que residía en Buenos Aires, fue el entonces ignoto titular de la secreta Oficina Tres de Inteligencia, dependiendo directamente del canciller nazi Joachim von Ribbentrop.[172] Con el ánimo de dejar en claro quién era ese magnate alemán, el diputado radical Silvano Santander, integrante de la Comisión Especial de Actividades Antiargentinas, acusó a Freude de ser el personaje «más importante del andamiaje nazi antes, durante y después de la hecatombe», aludiendo a su rol durante la Segunda Guerra Mundial.[173] El 10 de septiembre de 1945 el gobierno de los Estados Unidos pidió a Perón que Freude fuera expulsado de la Argentina pero esto nunca ocurrió. Su hijo Rodolfo fue secretario de Perón, creó la Secretaría de Informaciones del Estado, y tras terminar la guerra participó en la organización de la inmigración clandestina de nazis al país. Hasta su muerte, acaecida en 2003, Rodolfo «Rudi» Freude, quien tenía una residencia en Bariloche, periódicamente solía visitar San Ramón.

Los administradores de las estancias nombradas, así como de otras tantas más, eran todos alemanes, independientemente de la nacionalidad del propietario, tal como lo hizo notar en su momento el docente Pérez, director de la escuela que estaba en Villa La Angostura. Por caso, Kurt Droesse en la estancia Huemul de los Ortiz Basualdo, Erwin Lutz, encargado general de El Cóndor, propiedad del multimillonario pro nazi Ricardo Staudt o Carlos Hensel en Cumelén, de Exequiel Bustillo.

Varios de ellos habían llegado a la Argentina después de la guerra. Por ejemplo, Gerardo Burmeister, uno de los administradores que tuvo la estancia de San Ramón. Sobre este personaje cuenta el historiador Tabaré W. Parsons:

Fue oficial del ejército alemán. Lo conocí personalmente y vi con mis propios ojos catorce heridas de guerra recibidas en el frente, sus piernas y brazos estaban acribillados. Y su nuca ofrecía los efectos de una grave operación recibida después de que un proyectil dum-dum le explotó en el casco y por milagro logró sobrevivir. Su marcialidad y porte militar jamás lo perdió.[174]

Con la designación de Burmeister, los propietarios de la estancia San Ramón parecían mantener un mismo criterio a la hora de elegir a sus hombres de confianza: uno de los encargados, anteriores a Burmeister, había sido el capitán del ejército alemán Carlos Lexow, aguerrido combatiente de la Primera Guerra Mundial, quien también en Bariloche fue gerente de la casa Lahusen.

A mediados de la década del 80 un periódico polaco publicó una nota reveladora luego de entrevistar en Buenos Aires al hijo de un jerarca nazi. El hombre, que heredó el apellido falso de su progenitor, Schmidt, contó que:

Mi padre era oficial de alto nivel en las SS. Dónde y qué tipo de crímenes cometió en Europa no lo sé. Pero seguramente su conciencia estaba cargada de muchas cosas. En 1945 yo tenía doce años y estaba viviendo con mi madre y mi hermana pequeña en Munich. Mi padre no había regresado de la guerra. No sabíamos si había perdido la vida, si era prisionero o si se escondía en alguna parte. Recién en 1948 mi madre recibió una información de parte de un hombre muy misterioso. Él dijo que mi padre vivía, que estaba en Argentina y que teníamos que ir allí. Tras algunas semanas fuimos a Italia y desde allí llegamos a Argentina en un barco español. En el puerto de Buenos Aires nos esperaba un alemán diciendo que era amigo de mi padre y nos llevó, en el barrio de Vicente López, a la residencia de un alemán, Fernando Eiffler, donde estuvimos viviendo por un tiempo. Una semana más tarde vino mi padre. La alegría de encontrarnos fue enorme. No nos habíamos visto durante muchos años. Nos hicieron los documentos para la residencia en Argentina. Entonces el hombre nos llevó en su coche con rumbo desconocido.[175]

El testigo contó que junto a su padre y su madre viajaron a la Patagonia y que llegaron a un lugar ubicado en el «Valle de Cordier» —⁠así llamaban los alemanes a la zona⁠— donde existía una colonia germana. El mencionado nombre propio se corresponde con el apellido de un líder religioso (Guillermo Cordier) de un grupo alemán que fundó la Colonia de Paso Flores a unos 100 kilómetros de Bariloche.[176] Schmidt explicó que la zona también era conocida como «Valle de Adolf Hitler» y que había tres barrios allí que se llamaban: «Deutschland», «Heimat» y «Vaterland». El testigo contó que se radicaron en ese lugar donde funcionaba una escuela, a la que él concurrió. Aseguró que en ese establecimiento los alumnos eran adoctrinados con textos del Tercer Reich. De acuerdo a Schmidt esas propiedades fueron adquiridas por los nazis y «además se compraron al lado unas cuantas estancias con la superficie de muchos miles de hectáreas. Allí se establecían los hitlerianos que querían cultivar la tierra y ocuparse de la crianza [de animales], como por ejemplo el general de las SS Alvensleben. Las estancias tenían el papel de la vanguardia que protegía el verdadero nido», explicó aunque no reveló cuál era el «nido», que se supone sería el lugar más importante de los refugios nazis. Schmidt explicó que el jefe máximo de ese lugar era un «viejo general» al cual se lo conocía como «Señor Esperanza» o simplemente «Herr General», sin identificar precisamente de quién se trataba.

El relato del testigo es muy extenso, lo he resumido bastante, y resulta muy elocuente con respecto a lo que significaban esas zonas de protección de miles de hectáreas adquiridas por los germanos en la Argentina.

El 21 de abril de 1966, el escritor francés Jacques Delarue anunció que existía una colonia nazi en territorio argentino. Delarue —⁠historiador, ex policía y autor de La Gestapo y otros libros sobre el Tercer Reich⁠— indicó que el asentamiento se llamaba Paso Flores, estaba a orillas del Limay en la provincia de Río Negro, y era dirigido por Walter Hoeckner, un ex oficial superior del círculo íntimo de Adolf Hitler.[177] El denunciante comparó el asentamiento alemán ubicado en Río Negro con la tristemente célebre Colonia Dignidad emplazada en Chile. «No puedo afirmar a ciencia cierta si Dignidad y Paso Flores son campos de concentración o de entrenamiento», dijo entonces Delarue, «pero en los dos lugares hay jóvenes que son adiestrados y sometidos a una dura disciplina militar». El ex policía agregó que la Unión Internacional de Resistentes y Deportados había denunciado hacía tiempo la existencia de ambos campos, y reunido documentación sobre sus métodos. «Los dos se presentan como colonias agrícolas y realizan realmente trabajos de ese tipo», agregó. En enero de 1967, Hoeckner admitió ante un enviado de la revista Panorama; «Es verdad que entre nosotros hay muchos veteranos de guerra y que algunos ocuparon altos cargos militares y civiles. Pero cada uno sólo responde de sus actos pasados ante Dios y su conciencia».[178]

Si se sumaran las superficies de las estancias involucradas en el área de protección de Adolf Hitler, y además agregáramos sectores «liberados» de los parques nacionales Nahuel Huapi y Lanín, donde los fugitivos podían moverse con tranquilidad, se podría calcular un territorio de aproximadamente un millón de hectáreas, esto es 10 000 kilómetros cuadrados. Es un tamaño similar al de algunos países como Jamaica, Líbano, Gambia o Chipre. Si se incluyera esa zona gigantesca en la tabla de tamaño de las naciones de todo el mundo, en el ranking tendría por debajo unos 30 países que son más pequeños.

Dentro de esta gran franja de territorio que estoy describiendo, caracterizada por medidas de seguridad como por ejemplo guardias armados en las estancias, centrales de comunicaciones y observatorios en sitios estratégicos, Hitler podía moverse con relativa tranquilidad. Tenía opciones, como por ejemplo recluirse en San Ramón, a 15 kilómetros de Bariloche, o ir a Inalco, residencia emplazada cerca de Villa La Angostura. Inclusive, un relato que obtuve lo ubica visitando la estancia de la familia Lynch, emplazada en la península de Quetrihué, donde se ubica el famoso bosque de arrayanes dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi. (Paradójicamente, esa estancia, donde Hitler habría estado de visita, habría sido comprada en el 2006 por Eduardo Elsztain, titular del poderoso grupo IRSA, sociedad dueña del Hotel Liao Liao entre otras propiedades, y vicepresidente del Congreso Judío Mundial).[179]

Además de esa zona central de protección, existían áreas secundarias que funcionaban de la misma manera dispersas en todo el país. Eran como islotes territoriales con propiedades en manos de los alemanes donde los fugitivos podían sentirse seguros. Por caso, actualmente investigo una de ellas ubicada en la provincia de Chubut a unos 140 kilómetros al sur de Bariloche. La propiedad principal era una chacra de 60 hectáreas, llamada Rincón Curru Mahuida, en el paraje El Hoyo, donde había puestos de vigilancia y un búnker subterráneo. Cerca de allí funcionaba una especie de clínica y geriátrico en un edificio construido en el cerro Los Radales, donde estaban alojados veteranos de guerra alemanes. También en esa zona se ubicaba la chacra «El Mangrullo», propiedad del nazi Max Teodoro Wuppermann, con entrada sobre la ruta provincial 16, entre El Bolsón y Lago Puelo.[180] Dicha finca era administrada en forma conjunta por el nombrado y por el espía alemán Reinhard Kops, que vivía en Bariloche bajo el nombre falso de Juan Maler. Cerca de allí, residía el fugitivo suizo Guillermo Roussel, en una propiedad que él mismo había comprado, condenado a muerte en Francia por ayudar a las tropas de ocupación alemanas. Un poco más al norte, en El Bolsón, en el paraje Mallín Ahogado, estaba la chacra Cortijo del Monte, propiedad del nazi Mario Franz Ruffinengo. Este hombre, integrante de la denominada Comisión Argentina de Inmigración, jugó un rol clave facilitando en Génova el embarque de fugitivos, incluyendo al jerarca Martin Bormann, que huían hacia la Argentina.[181]

Como se ve, el entramado es grande, con múltiples actores entre personas y empresas; pero a los efectos de no perder el hilo de la investigación continuaremos tras los rastros del máximo jefe nazi.

El ejército chileno sabía que Hitler estaba en la zona del Nahuel Huapi, ya que hay informes militares trasandinos que así lo consignan. En esos documentos, al día de hoy clasificados, se le asignó un nombre clave: Ady56. Esa denominación puede responder a que al jefe del nazismo durante su juventud era conocido por sus amigos por el apelativo Adi; en tanto, 56 podría referirse, aunque realmente no lo sé y por eso ahora especulo con el significado de ese número, a la edad con la cual el Führer llegó a la Argentina en 1945. O quizá, por algún motivo que no conozco, al año 1956. Esta documentación, que me fuera revelada por una fuente de Inteligencia de Chile que tuvo acceso a la misma menciona expresamente la estadía de Ady56 en Inalco.

Es importante la comprensión de lo extenso de la franja de territorio en la que el jefe nazi podía desplazarse sin inconvenientes, contando solamente con sus propios guardaespaldas. Si salía de allí, lo que hizo varias veces para viajar a otros sitios del país, contaba con la protección del ejército y del grupo especial Cóndor, de Coordinación Federal, según surge del testimonio del comisario Gauna publicado en este libro, quien actuó de custodio cuando el jefe nazi estuvo en la estancia Funke, en Tornquist.

En Mar del Plata, donde se reunió más de una vez con el dictador croata Ante Pavelić, Hitler tuvo asistencia de la Marina. Al momento de escribir este libro todavía vive un chofer, de nombre Walter, quien lo trasladó dos veces desde una casona ubicada en Bernardo de Irigoyen 3856 (a poca distancia del cementerio de La Loma, en Playa Grande), donde residía, hasta un edificio céntrico cuya dirección no recuerda exactamente. Cuenta el conductor que el jefe nazi, en uno de esos viajes, se trasladó junto a una hija, y «siempre acompañado por un guardaespaldas, oficial de la Marina destinado a cuidarlo». Este oficial, que actuó de custodio, «vivía en un departamento de avenida Colón y Alsina», aseguró el testigo que no quiso ser identificado. De acuerdo a mis investigaciones, en Mar del Plata vivió un oficial de la Marina, de apellido Centenari, que en la década del 30 fue agregado naval en Alemania, donde conoció al líder nazi. Este hombre, que residía en Brandsen al 3600 de Mar del Plata, comentó a gente de confianza la existencia de esa casa donde se alojaba Hitler, asegurando que la misma tenía un pasaje subterráneo que permitía llegar a la playa.

Si el jefe nazi se refugió en Argentina, donde vivió varios años, la pregunta casi obligada es si se reunió con su protector criollo, esto es con Juan Domingo Perón, presidente entre 1946 y 1955. La lógica indicaría que esto sucedió, pero a decir verdad no tengo pruebas contundentes sino solamente las versiones que se han visto antes. Si existieron, ¿hubo más de una?, ¿las mismas se habrían concretado en Inalco? Perón y su esposa Evita oficialmente estuvieron en Bariloche una sola vez en abril de 1950 (el 20 de ese mes Hitler cumplió 61 años). Se sabe que en esa oportunidad la pareja se alojó en la residencia militar Quinchahuala y que en la motonave Modesta Victoria navegaron por el lago Nahuel Huapi, aunque la información de época no aclara en qué zona. También recorrieron las calles céntricas, el local del partido peronista y después saludaron al pueblo desde el balcón del palacio municipal, ubicado en el Centro Cívico. Ese momento quedó registrado en fotografías donde aparece Eva saludando junto al presidente Perón, ambos acompañados por el gobernador Berenguer, el intendente Andrigo y el párroco Monteverde. En esa oportunidad, Perón visitó las obras de la isla Huemul donde, bajo la dirección del científico Ronald Richter, la Segunda Compañía de Ingenieros estaba construyendo la denominada Planta Piloto en el marco de un incipiente plan nuclear que inicialmente no llegaría a buen puerto, al parecer por impericias del experto de nacionalidad austríaca (fue el prestigioso ingeniero aeronáutico Kurt Tank, que emigró a la Argentina junto a otros científicos y técnicos nazis, quien le recomendó a Perón el nombre de Richter para ponerlo al frente de un plan nuclear). Hay poca información de esa visita de Perón a Bariloche, que el diario La Nación publicó en un corto artículo de 30 líneas.

¿Fue Perón en ese viaje hasta Inalco o hasta la estancia San Ramón, para encontrarse con Hitler?, no lo sabemos. ¿Estuvo en otro momento de incógnito para reunirse con el jefe nazi, tal como lo aseguró el banquero Trozzo?

De gira

Hitler no sólo viajó por Argentina, sino que también recorrió Sudamérica. ¿Con qué motivo realizaba esos viajes? ¿Tenía algún objetivo político o solamente era para conocer un continente, a modo de turista jubilado, sobre el cual tanto le habían hablado cuando era el jefe del Tercer Reich? ¿Mantenía él alguna expectativa con respecto a su rol durante la Guerra Fría que enfrentaba al mundo capitalista con el comunista, al que tanto odiaba, o se conformaba con leer las noticias de ese conflicto que aparecían en los diarios? ¿Se imaginaba ser un líder en oculta reserva que aparecería fulgurante, para liderar a las masas alemanas, si estallaba una nueva guerra mundial? La pregunta del millón: ¿qué estaba haciendo Hitler durante su prolongado exilio en Sudamérica?

Las especulaciones sobre este tema existieron, eran varias y fueron públicas al ser difundidas por los medios de prensa, como por ejemplo el texto del artículo de un periódico norteamericano especializado en casos policiales, que dice:

En su escondite en la Argentina, Adolf Hitler ha organizado una extendida red nazi internacional cuyas raíces están firmemente arraigadas en Alemania y cuyas tentáculos de intriga se extienden a El Cairo, Madrid, Roma y los Estados Unidos, donde los antiguos miembros de El Bund Nazi acechan como una Quinta Columna potencial.[182]

Estas noticias de época suenan sorprendentes y llama la atención cómo fueron luego ocultadas y confinadas al pasado, a tal punto que no están incorporadas a la historia que conocemos. Para rastrearlas hay que indagar en hemerotecas o bibliotecas, ya que gran parte de esa información no se encuentra disponible en internet por no haber sido digitalizada y subida a la web. Pero no nos adelantemos acerca de los planes de Hitler. Antes verifiquemos el tema de los viajes del jefe nazi por Sudamérica. Al respecto, hay un extenso informe del FBI desclasificado que confirma su asistencia a una reunión en un hotel del sur de Brasil en 1949 y uno de la CIA referido a su presencia en Colombia en 1954, ambos publicados en mi libro Tras los pasos de Hitler. El segundo indica que el jefe nazi estuvo en la ciudad de Tunja, capital de Boyacá, donde se reunió con Phillips Citroen, un presunto ex integrante de las SS, en un lugar llamado Residencia Coloniales. (El primer documento de la CIA sobre este tema está fechado el 3 de octubre de 1955, y como referencia (subject) especifica textualmente: «Adolph Hitler». El informe está catalogado como «Secreto» y lo firma David N. Brixnor, titular de la delegación de la CIA en Caracas, Venezuela, quien se lo envió al jefe de la Western Hemisphere División de la mencionada agencia). Como si fuera poco, se adjunta la copia de una foto de ambos sacada en ese lugar en 1954, imagen sobre la que volveré a referirme más adelante. Con el dato de ese documento fui a ese país caribeño e investigué, encontrando evidencias sorprendentes que en 2018 publiqué en mi libro Hitler en Colombia. Allí pude entrevistar a dos testigos directos, Carlos Julio Duarte y Ana María Aguacia. Duarte, siendo adolescente en la década del 50, ayudaba a servir bebidas alcohólicas a alemanes de ideología nazi que se reunían en un pequeño bar de Bogotá, que funcionaba en un hotel céntrico. El testigo me aseguró que Hitler participó de uno de esos encuentros, para alegría de un puñado de camaradas, no eran más que 10, quienes en esa oportunidad estaban emocionados y exultantes de poder tener una reunión con su Führer. Por su parte, Aguacia me comentó que más de una vez había conversado con el jefe nacionalsocialista cuando éste visitaba una empresa farmacéutica alemana, Sanicol, también en la capital de Colombia, propiedad del empresario germano Boris Beschiroff. Según la mujer, su jefe le había dicho al personal de confianza, entre el que ella se encontraba, que a tan especial visitante había que llamarlo Don Eduardo, aunque era un secreto a voces de quién se trataba, tal como se lo había confirmado a ella el mismo Beschiroff. En ese lugar, Hitler, acompañado de Beschiroff, recorrió más de una vez los laboratorios, observando la producción de determinados medicamentos y realizándole preguntas sobre los mismos a su anfitrión. Esto se repitió en varias oportunidades, según Aguacia.

Además, entrevisté al presidente de la Academia de Historia de Boyacá, el doctor Javier Ocampo López —⁠el reconocido autor de más de un centenar de libros escritos y una gran cantidad de trabajos académicos⁠—, quien me dijo que Hitler efectivamente había estado en la ciudad de Tunja, donde él vive, visitando a su amigo Julius Sieber, rector de la Universidad Pedagógica, quien luego de la guerra estuvo detenido casi dos años en manos de los Aliados. Después de esa detención, en 1947 Sieber llegó a Colombia, donde había estado antes de que estallara la guerra, integrando una misión educativa germana. Tras su arribo, el presidente colombiano, general Rojas Pinilla, lo nombró rector de la mencionada casa de estudios. El titular de la academia boyacense de historia disponía de buena información, por haber sido él estudiante primero y decano después en la mencionada universidad, donde Sieber llevó a trabajar a varios profesores alemanes, conformando un círculo intelectual de neto corte nazi. Los dichos de Ocampo López, para mi asombro, coincidían en general con lo afirmado en el mencionado documento de la CIA, agregando el doctor en historia un dato nuevo que yo desconocía: Hitler había llegado a Colombia procedente de Perú.

En Tunja visité Residencias Coloniales, donde, según el informe de Inteligencia norteamericano, Hitler se reunió con el tal Citroen, antes mencionado. El sitio era un gran edificio que antes había sido un hotel y que hoy ha sido reconvertido a centro comercial pero manteniendo, por suerte para la investigación, las características edilicias del inmueble originario. Revisando documentación de la CIA me llamó la atención que mientras los agentes en Colombia y Venezuela confirmaban la presencia de Hitler y explicaban a sus jefes que podían ir a apresarlo en Tunja, la central de Washington desalentó la realización de ese operativo.[183] Al respecto, en un documento enviado a sus espías, deseosos de pasar a la historia por la captura del Führer, la central de inteligencia propone «eliminar» el tema, lo que efectivamente sucederá. Tras un intercambio de comunicaciones entre la delegación colombiana de la CIA con su jefatura, se envió una sugerencia significativa desde Washington, en realidad una orden formulada en términos amables, dirigida a los agentes que pretendían realizar el operativo de su vida. En ese sentido, el documento enviado a la delegación en Colombia dice:

El cuartel general no tiene objeciones a que las estaciones transmitan esta información a Girella, pero se considera que se podrían realizar enormes esfuerzos en esta materia con posibilidades remotas de establecer cualquier cosa concreta. Por lo tanto, sugerimos que se elimine este asunto. [184]

Si la estación pasa la información a Girella, se debe corregir el nombre del sujeto a Schuttelmayor y la ciudad a Tunja, Colombia.[185]

Girella parece ser el nombre en clave de un funcionario de la CIA, cuya verdadera identidad por ahora desconocemos. En tanto en el punto 2 del documento, se aclara el nombre correcto que usaba «el sujeto», en alusión al presunto Hitler, y el de la ciudad donde se reunió con Citroen.

Lo concreto es que se dejó actuar con total libertad al jefe nazi en territorio colombiano donde estaba durante una gira que realizaba por Sudamérica, ya que, según las palabras de López Ocampo antes citadas, el jefe nazi procedía de Perú.

Con todos los datos obtenidos en Colombia, restaba confirmar la presencia de Hitler en Perú. En el verano del 2018, la primera pista en ese sentido me la facilitó el ingeniero Armengol Alva Quilcat, quien trabajó para los empresarios peruano-germanos Gildemeister, magnates de Perú, dueños de la sociedad Casa Grande. Ésta era una empresa que se dedicaba a la minería, petróleo, ganado —⁠tenían más de 500 000 hectáreas de campo⁠—, y administraba una red de ferrocarriles. La firma comercial Sociedad Agrícola Casa Grande, propiedad de esta poderosa e influyente familia, llegó a ser la mayor productora de azúcar de América y la agrícola más grande del país. Fue una familia siempre vinculada a la oligarquía limeña y a los dictadores peruanos, así como a influyentes personajes de la política alemana, especialmente a los referentes del partido nacionalsocialista.

Hace pocos años, Quilcat obtuvo el dato inicial sobre la presencia del máximo jefe nazi, cuando viajaba en un auto manejado por un veterano chofer de la firma. Con el propósito de iniciar una conversación, durante un viaje prolongado, Quilcat le preguntó cuál había sido el día más feliz de su vida, a lo que el conductor le respondió: «Fue cuando, en ese lugar donde usted está sentado, estaba Adolf Hitler». A partir de ese dato inesperado, y con algunos más que le dio el chofer, el ingeniero comenzó una investigación con otros antiguos empleados de la empresa Casa Grande. Un ex trabajador de la empresa, el anciano Valdemar León Cabrera, le aseguró que Hitler permaneció un tiempo en El Casino, una residencia que tenía Casa Grande en una hacienda de ese país, y también en la llamada Casa Lamot, otra propiedad de la misma sociedad, en la localidad de Sunchubamba. «Yo le vi la cara y era el señor Adolfo Hitler, estaba con sus bigotes, aquí estaba con bigotes. Donde más tiempo vivió fue en el anexo de Sunchubamba», dijo el testigo, agregando que «ellos [los alemanes] eran muy herméticos, muy pocas personas accedían a ese caballero, yo intuía que no era oportuno preguntar y así eso pasó al olvido». Quilcat filmó el testimonio de los pobladores Santos Cóndor, Humberto Silva y otros que coinciden con el mismo relato. Durante su pesquisa el peruano entrevistó a Juan Quilicci Bravo, el hijo de un antiguo trabajador de los Gildemeister. Al ser consultado por la presencia de Hitler, Bravo recordó que «mi papacito me contaba que el señor vivía acá en la casa nueva», refiriéndose a la residencia de Sunchubamba antes mencionada. En su relato el hombre asegura que pocas personas «podían verle la cara» al líder nazi con la excepción de algunos germanos que pertenecían al staff de la empresa. También se menciona que Hitler recibía invitados y charlaba con ellos en la sala de reuniones de la casona. Cabrera dijo que él lo vio a principios de los años cincuenta, aunque no puede fijar una fecha exacta, estimando que al poco tiempo podría haber partido de ese lugar, ya que luego se relajaron todas las medidas de seguridad en la casona de Sunchubamba.[186]

Como para mí era clave la fecha en la que Hitler habría partido de Perú, le hice esa pregunta a Valdemar León Cabrera por intermedio de mi amigo peruano Alejandro Herrera Valdivieso. Cabrera me respondió: «Yo lo vi a Hitler en el casino de la empresa cuando fui como ayudante para hacer unos arreglos eléctricos, más o menos el año 53 o 54. No hablé con él, era blanco, estaba con el bigotito y tenía botas altas, después me enteré que se estaba alistando para partir». (Se repite el tema de que el jefe nazi usaba botas altas, tal como lo contó Francisca Ojeda, la mucama de Inalco).

El aporte de Cabrera con respecto a la salida del jerarca nazi de Perú y su posterior llegada a Colombia en esos años —⁠el testigo peruano dice que se estaba preparando para partir en 1953 o 1954, y que luego se relajaron las medidas de seguridad que se mantenían durante su permanencia⁠— es coincidente con el relato del profesor Javier Ocampo López y se constituye en un aporte excepcional que permite engarzar en el tiempo ambas historias. Otro detalle interesante es que uno de los documentos de la CIA indica que Hitler partió de Colombia en enero de 1955, y Francisca Ojeda, la mucama de Inalco, dice haberlo atendido en esa casona patagónica en el verano de ese año, durante unos dos meses. Con estas tres piezas, Perú-Colombia-lnalco, hemos reconstruido otra parte de nuestro rompecabezas.

Un dato a tener en cuenta es que en esos años prácticamente casi la totalidad de los gobiernos de la región eran dictaduras de derecha, menos el de Perón, que si bien era militar como los demás, había sido elegido en elecciones democráticas en 1946 y reelegido en 1952. Estos gobiernos militarizados respondían a una estrategia de Washington para combatir los avances soviéticos en el continente e impedir que el comunismo se introdujera ya sea mediante revoluciones o por el voto popular. Si Hitler había pactado su inmunidad posguerra con los norteamericanos, y posiblemente con la complicidad del general Dwight Eisenhower, lo que he sostenido en mis obras, el jefe nazi podía darse el lujo de emprender una gira por esos países, donde sería protegido por parte de los respectivos dictadores. Esto supone que su presencia era un secreto a voces en la máxima dirigencia política y militar sudamericana, lo que efectivamente fue así.

Con los datos antes mencionados podemos dar respuesta a la primera pregunta y concluir que efectivamente Hitler se movía sin inconvenientes en Sudamérica. Esta inmunidad de la que gozaba el fundador del nacionalsocialismo era extensiva a otros jerarcas prófugos, por caso Martín Bormann. Ahora bien, el segundo interrogante, mucho más difícil de contestar, es ¿qué estaba haciendo Hitler? En ese sentido, el artículo del Police Gazette citado anteriormente da cuenta de la existencia de un movimiento clandestino, denominado Internacional Nazi, conformado por «5000 de los nazis más rabiosos», activo en la década del 50. Al respecto, el periódico especializado en temas policiales señala:

Los documentos confiscados por agentes de inteligencia militar británica muestran que la Internacional Nazi fue organizada por alemanes con visión de futuro varios años antes de la última posición de los nazis en Berlín (…) John J. McCIoy, ex Alto Comisionado de los Estados Unidos en Alemania, fue informado por una fuente de Munich sobre la existencia de la Internacional Nazi en Madrid, Roma y El Cairo, y transmitió su información a los servicios secretos aliados.

Como si esto fuera poco, la publicación especula con la posibilidad de que esa organización hubiera establecido el año 1957 (el artículo fue publicado en 1953), como fecha tentativa para que el Führer retornara a Alemania. Esta afirmación, que a primeras luces suena delirante, ocurre en plena Guerra Fría, cuando los Estados Unidos han asimilado y «reconvertido» a miles de nazis para combatir a los soviéticos. Momentos en que la tensión crece en Europa y particularmente en una Alemania que ha sido dividida al medio: la República Democrática Alemana, al este en manos de los comunistas, y la República Federal Alemana, al oeste, bajo el bloque occidental aliado. Otro dato a considerar es que cuando Hitler viaja a Colombia acaba de finalizar la guerra de Corea (1951-1953) que había enfrentado a los comunistas con los aliados occidentales. Conflicto del que participó Colombia, siendo el único país latinoamericano que mandó tropas a esa contienda.

El idilio nazi-norteamericano

El presidente Juan Domingo Perón recibía a los nazis, pero todos los países americanos hacían lo mismo, especialmente los Estados Unidos, tal como lo he detallado en Los secretos de Hitler (Planeta, 2017), de cara a un conflicto con la Unión Soviética. Después de la guerra, el FBI, la CIA y el ejército estadounidense contrataron al menos mil nazis como informantes y espías. En ese sentido, datos importantes surgieron del estudio realizado por Richard Breitman, un experto en el tema del Holocausto que, con apoyo del gobierno de los Estados Unidos, pudo acceder a documentación oficial relevante que así lo demuestra. Por su parte Norman Goda, historiador especializado de la Universidad de Florida, comprobó que «las agencias de Estados Unidos contrataron directa o indirectamente funcionarios policiales ex nazis y colaboradores de Europa del Este, que eran manifiestamente culpables de numerosos crímenes de guerra», a sabiendas de esos antecedentes penales.[187]

A partir de la finalización de la Segunda Guerra Mundial, el mundo se reconfiguró y los dos grandes socios durante el conflicto, los Estados Unidos y la Unión Soviética, pasaron a ser enemigos, mientras que los nazis y los norteamericanos, otrora enfrentados, unieron sus esfuerzos para combatir al comunismo. Los nazis además formaron parte de importantes organismos internacionales. Se citará un ejemplo emblemático: Adolf Heusinger, general y jefe de operaciones del ejército del Tercer Reich, pasó a ser agente secreto de la CIA, primero, y luego presidente del comité militar de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).[188] Un documento de la CIA asegura que Heusinger pudo estar implicado en crímenes de guerra, pues algunas de las órdenes que firmó enviaron a la muerte a varios presos políticos rusos y comandantes aliados.[189] Pero en los juicios de Núremberg, Heusinger se defendió asegurando que se había limitado a cumplir órdenes, argumento que fue utilizado por el tribunal para absolverlo. En 1947, ingresó a la organización de Inteligencia que dirigía Reinhard Gehlen, ex general del ejército de Hitler contratado como espía por los norteamericanos. Con el transcurso del tiempo, Heusinger volvería a lucir el uniforme, ahora del nuevo ejército germano en una Alemania que, al menos formalmente, no era nazi, alcanzando el grado de general.[190] En 1961, fue nombrado presidente del Comité Militar de la OTAN, el rango más alto de la rama militar de la organización, donde cumplió funciones hasta 1964, cuando se retiró. El caso de Heusinger no es una excepción sino una constante en el caso de los nazis reciclados en el mundo capitalista de posguerra. Por ejemplo, el famoso piloto Johannes Steinhoff —⁠a quien Hitler otorgó la Cruz de Caballero con hojas de robles y espadas— quien, después de la guerra, fue invitado por el gobierno interino de la nueva República Federal de Alemania para reconstruir la fuerza aérea Luftwaffe Bundeswehr. Steinhoff se desempeñó como jefe de Estado Mayor y comandante de las Fuerzas Aéreas Aliadas de Europa Central (1965-1966), jefe de Estado Mayor de la Luftwaffe Bundeswehr (1966-1970), y más tarde como presidente del Comité Militar de la OTAN (1971-1974). Recibió numerosas condecoraciones por su trabajo en la estructura de la posguerra de la Luftwaffe Bundeswehr y la integración de las Fuerzas Armadas de Alemania Federal en la OTAN, entre ellas: la Orden de Mérito con Estrella, la Legión Americana de Mérito y la Legión de Honor de Francia. Otro caso —⁠se podrían citar muchos más— es el del laureado comandante de submarinos Erich Topp (en la Alemania nazi recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble y espadas, una de las máximas condecoraciones creadas por Hitler). Después de su reingreso a la armada alemana de posguerra (Bundesmarine), se desempeñó como jefe del Estado Mayor en el Comité Militar de la OTAN en Washington DC desde el 16 de agosto de 1963. Con el grado de contraalmirante, como un tributo a sus esfuerzos en la reconstrucción de la marina y el establecimiento de la alianza transatlántica, en 1969 recibió la Cruz del Comandante de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania. En esa nación llegó a ser simultáneamente jefe del personal de operaciones de la Armada y jefe adjunto de esa fuerza naval.

Vamos a presentar un caso más a modo de ejemplo para demostrar que los norteamericanos no tenían ningún tipo de reparo o escrúpulo para contratar a los nazis. Se trata de la enfermera Hildegard Láchert, alias «Brígida, la sanguinaria», temida torturadora de los campos de concentración del Tercer Reich que después de la guerra terminó trabajando para la CIA como varios de sus camaradas. Láchert, también apodada «la bestia», «la tigresa» o «la sanguinaria», fue acusada de cómplice de 1200 asesinatos en el campo de concentración de Majdanek donde se desempeñó como guardiana (Aufseheñn). Luego de haber cumplido funciones allí, en 1944 fue trasladada a Auschwitz donde siguió cumpliendo el mismo rol, hasta que escapó de ese campo en diciembre de ese año cuando se enteró de la inminente llegada de las tropas soviéticas.

Detenida después de terminar la guerra, el 24 de noviembre de 1947 la Tigresa se sentó en el banquillo de los acusados con otros 23 ex miembros de las SS, en el famoso juicio de Auschwitz. Una de las sobrevivientes de Majdanek, Janina Latowitcz, como testigo contó que Láchert «era como una bestia hambrienta de sangre» al aludir a las torturas con las que sometía a sus víctimas (particularmente disfrutaba de azotarlas con su látigo hasta que la carne sangraba a borbotones).

El 22 de diciembre, el tribunal condenó a Hildegard Láchert a 15 años de prisión. Enviada a una cárcel de Cracovia, cumplió sólo una parte de su pena, 9 años, y quedó en libertad en 1956.

Una investigación realizada por el semanario alemán Der Spiegel en 2016, reveló que tanto la Agencia Central de Inteligencia norteamericana (CIA) como el Servicio Federal de Inteligencia alemán (BND), reclutaron a esta asesina como espía para luchar contra la antigua Unión Soviética y los países socialistas. «Por primera vez ha quedado demostrado que una vez que concluyó la Segunda Guerra Mundial los servicios secretos de los países occidentales reclutaron no sólo a criminales nazis hombres, sino también mujeres», explicó la publicación germana «porque ambas instituciones gubernamentales sabían a quién tenían en sus filas».[191]

Mientras los Estados Unidos reutilizaban a los nazis y Perón, así como otros presidentes americanos, daba refugio a los fugitivos, en Alemania occidental se temía una invasión soviética. Por esta razón, las autoridades germanas avalaron en silencio que se formara un ejército nazi clandestino —⁠formalmente el gobierno alemán había implementado un proceso de «desnazificación»—, capaz de detener un ataque de los comunistas, o incluso para intervenir en caso de que se desatara una guerra civil. En 1949, más de 2000 ex oficiales de la Wehrmacht y de las Waffen-SS formaron esa reserva militar en la Alemania supuestamente antinazi de posguerra, que tuvo unos 40 000 efectivos, según se desprende de los archivos del Servicio Federal de Inteligencia (BND).[192] La iniciativa fue dirigida por el ex coronel nazi Albert Schnez, futuro inspector general del ejército alemán (Bundeswehr), según lo revela la documentación del BND.[193] Los veteranos de la Segunda Guerra Mundial, germanos que habían peleado para Hitler, se unieron a este proyecto e incluso crearon un sistema de espionaje, con el objetivo de vigilar a varios políticos y ciudadanos comunes que podrían identificarse o trabajaron con los temidos comunistas. En los documentos aparecen declaraciones de Schnez que sugieren que el proyecto de creación de dicho ejército clandestino fue apoyado por Hans Speidel —⁠ex mariscal de Campo de Erwin Rommel durante la Segunda Guerra Mundial, y uno de los primeros generales de la flamante Alemania Occidental—, futuro comandante supremo de la OTAN del Ejército Aliado en Europa Central en 1957, y por el citado Adolf Heusinger, que a su vez trabajaba para los norteamericanos, tal como se vio antes. La iniciativa violaba restricciones impuestas por los aliados pues estaban absolutamente prohibidas las organizaciones militares o «de tipo militar» germanas luego de que Alemania firmó la rendición. El ejército clandestino nazi se comenzó a formar en 1950 y fue ayudado por las donaciones de empresarios y de ex oficiales nacionalsocialistas, entre otros alemanes. Un antiguo general de Infantería, Anton Grasser, se ocupó del armamento. De tener que entrar en acción, los miembros del ejército clandestino hubiesen podido recurrir a una gran cantidad de armas guardadas en los depósitos de la policía antidisturbios, lo que suponía por lo menos acuerdos con las máximas autoridades de dicha fuerza. En 1951, Schnez solicitó la ayuda de los servicios secretos de Alemania Occidental para financiar a su ejército a la vez que puso a dicha milicia a disposición del gobierno, lo que fue avalado en secreto por el entonces canciller alemán Konrad Adenauer, quien estaba al tanto de la formación de la reserva nazi. Para el diario alemán Der Spiegel «queda poco claro por qué el líder de la República Federal no reaccionó de forma más contundente contra una organización que mantenía fuertes lazos con los veteranos de las SS».[194]

Libro Pardo

En 1965 el profesor Alberto Norden, miembro del Buró Político del Comité Central del Partido Socialista Unificado de Alemania (Oriental), presentó el Libro Pardo, obra de investigación que tenía un sugestivo subtítulo: «Criminales de guerra y nazis en Alemania Occidental».[195] En el libro citado se presenta un exhaustivo «inventario» que abarca distintas áreas del Estado alemán —⁠administración, economía, ejército, justicia, ciencia, y diversos ministerios y organismos estatales⁠— con los nombres y cargos ocupados por nazis, incluidos criminales de guerra.

Se trata de un gran listado donde se detallan las funciones que cumplía antes, durante el Tercer Reich, la persona denunciada y en qué lugar del Estado alemán se encuentra ejerciendo al momento de ser publicado el Libro Pardo, esto es 20 años después de haber finalizado la Segunda Guerra Mundial. Es una denuncia muy detallada, publicada en el contexto de la Guerra Fría, que caracteriza ese período, enfrentando a los bloques capitalista y comunista. En el libro se dice:

… que los criminales nazis y de guerra en Alemania occidental no sean perseguidos, sino que, por el contrario, llevados a ocupar empleos, no es porque las autoridades de Bonn desconozcan los documentos de cargo porque no se les haya facilitado. No es tampoco una casualidad. Que los criminales nazis y de guerra no sean perseguidos y sí llevados a ocupar empleos entra dentro de los planes de la política del gobierno de Bonn dirigida a revisar los resultados de la Segunda Guerra Mundial, a una nueva delimitación de fronteras. Que a los criminales de guerra se les dé empleo en el Estado germano occidental se debe a que allí son las mismas fuerzas funestas que en otro tiempo llevaron a Hitler al poder, que prepararon la Segunda Guerra Mundial y que ahora quieren tomar la revancha de su derrota y nuevamente quieren arrollar las fronteras de los Estados Vecinos, las que tienen en sus manos la industria de guerra, la política y la economía.

Estudios académicos demuestran que, tras la guerra, varios nazis, con los más variados antecedentes, trabajaron en el Ministerio del Exterior de Alemania Federal. Lo significativo es que en la posguerra en el cuerpo diplomático cumplieron funciones más afiliados al partido nazi que durante la vigencia del Tercer Reich. Se estableció que en los casos de aquellos que podían representar algún problema, por su pasado, lo mejor era destinarlos a Sudamérica, donde nadie los conocía. Por esta razón el doctor Ernst Günther Mohr, después de haber terminado la guerra, cumplió funciones de embajador en Caracas y en Buenos Aires. De acuerdo al Libro Pardo, éstos eran los antecedentes de Mohr como funcionario durante el Tercer Reich:

Consejero de la legación de La Haya; copartícipe de la iniciación de las deportaciones de judíos en los años 1939/1941; posteriormente fue cónsul de Tánger; colaborador del servicio fascista en el servicio de espionaje; en el Ministerio del Exterior era enlace e informante con el Mando Supremo del Ejército; encargado de prensa del partido nazi en Peping; en 1935 se afilió al partido nazi (N.º 3 500 174).

Ernst Günther Mohr de 1947 a 1949 fue jefe adjunto de un departamento en la oficina alemana para Cuestiones de Paz en Stuttgart. En 1949, fue asignado a la Cancillería Federal, donde trabajó como administrador de los Altos Comisionados Aliados. En 1954, Mohr fue galardonado como embajador de la República Federal de Alemania en Caracas con la Gran Cruz del Mérito de la República Federal de Alemania. Finalmente, el diplomático afiliado al partido nazi se desempeñó como embajador de Alemania en Buenos Aires entre 1963 y 1969.

A fines de los años cuarenta y principios de los cincuenta, los estadounidenses reclutaban fugitivos anticomunistas para emplearlos con fines militares. Eran ex miembros de las SS y principalmente colaboradores nazis de naciones de Europa del este como Lituania, Estonia, Croacia y Ucrania, muchos de los cuales eran buscados por crímenes de guerra. Se estima que unos 12 000 de estos hombres fueron llevados a los Estados Unidos, recibiendo la ciudadanía tras cumplir cinco años de servicio militar. Varios fueron entrenados en Fort Bragg, formando posteriormente las primeras unidades de Boinas Verdes (Green Berets), las fuerzas especiales del ejército de los Estados Unidos. En 1950, estalló la guerra de Corea que enfrentó a los Estados Unidos con el ejército comunista de aquel país, apoyado por China y la Unión Soviética, y entonces se pensó en recurrir a contingentes de nazis si la situación internacional se agravaba y pasaba a convertirse en una nueva guerra mundial:

En aquel momento, Bonn y Washington habían considerado la posibilidad de, «en caso de que se produjera una catástrofe», reunir a los miembros de las antiguas divisiones alemanas de élite, armarlos y luego asignarlos a las fuerzas aliadas.[196]

Pero esta guerra —tal como se dijo antes, Colombia fue el único país sudamericano que envió tropas a dicho conflicto⁠— no se generalizó y esa eventual convocatoria masiva de ex nazis nunca se realizó, aunque el hecho de que se la hubiera planteado en el más alto nivel de las potencias aliadas demuestra cómo se habían reacomodado las piezas del tablero internacional.

Claro que se debe acotar que el ejército norteamericano que combatió en Corea sí tenía nazis reciclados que ya combatían para los Estados Unidos. También estaban presentes en las fuerzas armadas del país del norte expertos en guerra química, bacteriológica y misilística, entre otras especialidades, que antes habían peleado para el Tercer Reich.

En el marco de la lucha contra el comunismo a nivel mundial, altos militares nazis protegidos por el Vaticano —⁠entre ellos el legendario jefe de operaciones especiales de Hitler, Otto Skorzeny⁠— ofrecieron en 1950 a las autoridades españolas un plan para crear en España un ejército formado con nazis alemanes huidos a través de la llamada «ruta de las ratas», para luchar en la tercera guerra mundial, conflagración que se creía inminente.[197]

La iniciativa tenía como objetivo crear una especie de «ejército alemán en el exilio», de hasta 200 000 hombres, según los documentos desclasificados por el servicio secreto alemán (BND), donde se dice que el ejército se debía llamar «Legión Carlos V». Los documentos sobre este plan muestran la interrelación entre ex generales y altos oficiales de Hitler, entre ellos el general Hans Speidel, que en 1957 sería nombrado jefe de las Fuerzas de Tierra de la OTAN en Europa central, Heinz Guderian y Hans von Manteuffel, con generales de Franco como el jefe del Estado Mayor del ejército, teniente general Juan Vigón, y el ministro de defensa Agustín Muñoz Grandes (que fue condecorado tanto por Hitler como por el presidente norteamericano Dwight Eisenhower).

Los documentos revelan que los representantes militares de los Estados Unidos en Madrid conocían el plan y fueron consultados, así como el dictador Franco en Madrid, y el canciller Konrad Adenauer, en Alemania, a quien el propio Skorzeny escribió una carta explicándole la estrategia que entre otros objetivos permitiría «salvar el material humano alemán en el caso de una agresión del Este».[198]

Al terminar la guerra miles de nazis, en su mayoría ex Waffen-SS, se alistaron en la Legión Extranjera, una organización militar francesa conformada por mercenarios, y participaron, entre otros conflictos, de la Guerra de Indochina, que ocurrió entre 1946 y 1954. (Ingresar en la Legión era una opción para quienes ansiaban una vida de aventura y también para multitud de delincuentes que encontraban en sus filas un escondite de la justicia, al proporcionarles la posibilidad de cambiar años de cárcel por un servicio al Estado entre camaradas y en un país más o menos lejano con una nueva identidad). Así que Francia, un país enemigo del Tercer Reich, terminó contratando a los nazis que había combatido, para pelear contra el denominado Viet-Minh —⁠una alianza entre el Partido Comunista Indochino y grupos nacionalistas⁠—, de Ho-Chi-Minh, que reclamaban la independencia de la Indochina Francesa (Camboya, Laos, Vietnam del Norte y Vietnam del Sur). Derrotadas las fuerzas francesas, en la Conferencia de Ginebra de 1954 se decidió la separación del territorio en dos estados soberanos y la celebración de un referéndum un año después donde los habitantes decidieran la reunificación del territorio o su separación definitiva.[199] Esto no ocurrió por la injerencia subrepticia de los Estados Unidos que llevó a la región a un clima de violencia extremo, caldo de cultivo de la Guerra de Vietnam (1964-1975). En ese conflicto los militares nazis reciclados por los Estados Unidos, que habían combatido en la Guerra de Corea, formaron parte de las tropas de ocupación estadounidenses. (Un ejemplo, entre varios más que se podrían citar, es Larry Thorne, un SS finlandés llamado originariamente Lauri Torme, que ingresó en las Fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU. y combatió en Vietnam).

Creo necesario que se tenga en claro este contexto internacional —⁠la alianza de las potencias occidentales, lideradas por los Estados Unidos a la cabeza, con los nazis con el objetivo de combatir el comunismo⁠— para comprender mejor cómo funcionó el mundo tras terminar la guerra. Ése es el marco de referencia que permite entender el hecho de que Hitler pudiera escapar exitosamente, una huida casi imposible de realizarse si no hubiera habido acuerdo con sus eventuales perseguidores. Ese nuevo mundo posbélico de pactos secretos y complicidades explica cómo el jefe nazi pudo vivir impune en su exilio hasta que muñó de viejo, sin persecución, ni condenas. Está claro que una vez terminada la guerra, para los norteamericanos el problema no era Hitler sino Stalin. Los enemigos ya no eran los nazis, sino el implacable ejército soviético y la doctrina comunista cuyos tentáculos avanzaban en distintas regiones del mundo.

Eje nazi-fascista hispanoamericano

Con respecto al rol del máximo jefe nazi durante esos años, a continuación trataré de aportar algunos datos a partir de la información inédita que dispongo, aunque quiero aclarar que al momento de escribir este libro me encuentro en un proceso de investigación, no habiendo arribado a conclusiones definitivas. En principio, podemos decir que el pacto alcanzado por Hitler con los norteamericanos implicaba que el jefe nazi en el exilio se mantuviera en la «zona segura», creada al efecto en la Patagonia. Si bien cumplió con esto durante sus primeros años de vida en la Argentina, parece que no podía terminar de aceptar que era un «jubilado» y que el poder occidental, liderado desde Washington, lo hubiera pasado a retiro, limitándolo a un confinamiento en una de las zonas más bellas del mundo, caracterizada por los paisajes, bosques, lagos y montañas, que tanto agradaban al Führer. Tras la guerra, el hombre que había pasado a manejar la organización nazi, especialmente las finanzas y las relaciones con los Estados Unidos, era el jerarca Martin Bormann, con quien Hitler habría tenido más de una discusión, de acuerdo al relato que me hiciera el anciano Reinhard Schabelmann. Este testigo —⁠cuyo testimonio publiqué en Tras los pasos de Hitler— era un agente de Inteligencia nazi, nacido en 1916, y en la Argentina estuvo cuidando a Hitler. Schabelmann me dijo:

Teníamos que cuidar a Hitler, pero cuando Bormann llegó a Argentina la cuestión tomó otro rumbo y varios nos desentendimos del caso, el gobierno de Adenauer prácticamente estuvo manejado a nivel económico por los americanos y políticamente por Bormann hasta 1951. Luego de la muerte de la señora de Perón, Bormann se fue del país y cada uno hizo lo que quiso…

Inquieto, con su orgullo intacto, y con sus convicciones más vivas que nunca, el líder nazi no estaba dispuesto a salir tan fácilmente de escena. Por los relatos que he recogido, en plena Guerra Fría y con la existencia clandestina de la «Internacional Nazi», se le ocurrió un objetivo del que quería ser el gran artífice: un eje nazi-fascista hispanoamericano. De acuerdo a mis investigaciones, sobre las que me explayaré en un futuro libro en elaboración, un «socio» en esa iniciativa política secreta era Juan de Borbón, en ese entonces muy enfrentado al dictador español Francisco Franco y, por esa razón, exiliado en Portugal.[200] Esto suena extrañísimo ¿no? Sin embargo, tengo datos muy concretos que así lo acreditan, información muy explosiva si se llegara a conocer porque revela una trama de complicidades totalmente impensadas que en su momento daré a conocer.

En el marco de ese objetivo político, que llegó a ser su obsesión, Hitler emprendió la gira por Sudamérica citada mientras los servicios de Inteligencia no le perdían el rastro, tal como lo demuestra una gran cantidad de documentos desclasificados sobre Hitler en el exilio de la CIA y del FBI. Así las cosas, el punto culminante de ese viaje es Tunja, donde mantiene reuniones y en particular una que se realiza con un enviado de Juan de Borbón. Es allí donde se saca la foto con Citroen. ¿Por qué dejarse fotografiar con ese hombre? Adelantaré una respuesta: esa imagen no es otra cosa que una prueba de vida. ¿Para quiénes? Para sus principales financistas en ese momento, uno de los cuales es el mismo Juan de Borbón, y otro cuyo nombre, importante por cierto en el contexto internacional, lo reservo por el momento.

Continuando con la cronología, cuando Hitler regresa de Colombia, en el verano de 1955, va a recluirse a la residencia de Inalco. En tanto, en la Argentina estaba fermentando el golpe militar que se concretará en septiembre de ese año, con el triunfo de la autodenominada Revolución Libertadora, liderada por el general Eduardo Lonardi. Durante ese amotinamiento, Perón escapó a Paraguay a bordo de una cañonera de ese país que estaba atracada en el Puerto de Buenos Aires. Varios nazis, con Hitler a la cabeza, también partieron a esa nación para estar bajo protección del dictador Alfredo Stroessner. He estado recorriendo Paraguay y he obtenido varios testimonios sobre la presencia del jefe nazi allí, varios de los cuales ya han sido publicados, mientras que otros permanecen inéditos. En esa nación, para atender a Hitler fue clave el rol de la familia Weiler, propietaria del Gran Hotel del Paraguay, donde se reunían los nazis. Además de Stroessner, otros militares de ese país mantuvieron encuentros con el jefe del nacionalsocialismo, como por ejemplo el general Díaz de Vivar, según confirmó la testigo Carmen von Schmeling. «Hitler llegó en un coche oficial del gobierno con escolta militar. Vestía una campera y boina como la que usaban los paracaidistas. Pero la custodia militar no permitió que la gente se acercara y por esta razón se lo vio solamente desde cierta distancia», explicó la mujer, quien tuvo una relación sentimental con el mencionado militar paraguayo.

Tras la revolución que derrocó a Perón, en 1955 el ejército salió a allanar estancias de la Patagonia con la esperanza de capturar a Hitler, sin ningún tipo de resultado (al parecer estos operativos fueron lanzados sin consultar a los Estados Unidos sobre la conveniencia de los mismos). Si bien los jefes militares disponían de información de Inteligencia, en particular había uno de ellos que tenía un dato de primera mano. Se trataba del entonces teniente coronel Emilio Augusto Bonnecarrére, a quien ese mismo año el presidente de facto, general Lonardi, designaría como interventor de la Provincia de Buenos Aires. Ocurre que Bonnecarrére era tío de Edgar Ibargaray, un testigo de la presencia de Hitler, cuyo relato publiqué en un capítulo anterior. Ibargaray me dijo que, después de haberse reunido con Hitler en la estancia San Ramón, le contó a Bonnecarrére que el jefe nazi estaba en el sur y que éste le recomendó que guardara absoluto silencio sobre ese tema. Ibargaray le aseguró a su tío, quien participaría activamente de la revolución contra Perón, que él había conversado con Hitler en la estancia San Ramón. Paradójicamente el pretexto para hablar con semejante personaje, que usó Ibargaray en Bariloche ante uno de los nazis que lo custodiaban, fue que su tío había realizado un curso de instrucción en Alemania, junto con otros militares argentinos, a cuya ceremonia de cierre asistió el Führer, tal como se explicó anteriormente.[201] Esa pequeña historia, sumada a los antecedentes militares de su tío y al dominio del idioma alemán que tenía Ibargaray, fueron algunos de los motivos que incidieron en el jefe nazi para que permitiera la reunión solicitada. Bonnecarrére se capacitó en la Alemania de Hitler, fue saludado por el Führer en esa oportunidad cuando terminó la capacitación, y varios años después terminó trabajando para la captura del capo nazi en la Argentina. Las vueltas de la vida…

Durante el gobierno de Perón, la mayor disputa del jefe del Partido Justicialista con los alemanes había sido la restitución total de las propiedades germanas que habían sido embargadas por el gobierno argentino, luego de que Buenos Aires le declaró la guerra al Tercer Reich el 27 de marzo de 1945. Diez años después, a pesar de los reclamos de los germanos, esa restitución había sido parcial. Esta situación irritaba a los alemanes, en particular a Martin Bormann quien, paradójicamente, había sido uno de los jerarcas nazis más importantes protegido por el presidente argentino. Tras el fallecimiento de Evita, con quien tenía una relación de amistad, Bormann se fue distanciando de Perón, cansado de reclamarle la devolución de las legítimas propiedades alemanas, y posiblemente también cuestiones relacionadas a divisas clandestinas de los nazis que habían ingresado a la Argentina. Otra cuestión que causó malestar en un sector de la comunidad alemana fue la liquidación del poderoso grupo Bemberg que en 1952 dispuso el Estado durante el gobierno de Perón. Ese año, mediante la ley N.º 14 122, se ordenó esa medida debido a las cifras millonarias que debía al fisco, siendo las empresas del mencionado holding nacionalizadas.

En ese contexto, el fugitivo Bormann fomentó el golpe contra Perón, su otrora protector a quien estaba dispuesto a enfrentar. Al respecto, en el 2011 el colaboracionista belga Paul van Aerschot dijo que Martin Bormann vivió en Paraguay y Bolivia después de la guerra bajo la identidad del cura Agustín von Lembach. Van Aerschot afirmó haberse reunido con él «cuatro veces hacia 1950» en La Paz y aseguró que «Bormann venía del Paraguay. Preparaba con unos veinte oficiales un golpe de Estado para derrocar a Perón en Argentina», relató.[202]

Sobre este tema, Roberto Alemann —⁠ex ministro de Economía de la última dictadura militar⁠— dijo: «Yo conocí a Ludwig Freude quien en el año 54, ya muerta Evita, se le acercó a Perón para sugerirle que encarara la devolución de la propiedad alemana en la Argentina, que había sido confiscada por el gobierno al finalizar la guerra. Entonces se constituyó la Federación Argentino-Germana, la FAG, que todavía existe, que empezó los primeros trámites de devolución». Sin embargo Alemann reconoce que a pesar de estos reclamos de los alemanes «con el gobierno de Perón se obtuvo muy poca cosa, pero con el de Aramburu se devolvieron todas las propiedades».[203]

En 1958 el gobierno militar —⁠que le reintegró los bienes confiscados a los alemanes⁠— llamó a elecciones y las ganó Arturo Frondizi con el apoyo del proscripto Perón, que estaba exiliado en España, después de haber alcanzado con éste un acuerdo para unir votos de sus seguidores. Con ese nuevo marco político la situación para los nazis se «normalizó». El gobierno argentino volvía a garantizar a los nazis la seguridad de la que antes gozaban, tranquilidad rota por un breve lapso de casi tres años por el gobierno de facto de Lonardi (23 de septiembre de 1955 al 13 de noviembre de ese año) y de Aramburu (13 de noviembre de 1955 al 1.o de mayo de 1958).

Hitler podía volver al país donde gozaría de tranquilidad, con amplias garantías en ese sentido, lo que efectivamente sucedió. Como en los viejos tiempos, ya se podía mover seguro por la Argentina. ¿Quiénes garantizaban su seguridad? ¿Qué hizo en esa nueva etapa? Las respuestas a esas preguntas corresponden a una parte de esta historia, apasionante por cierto, que en otro momento habrá que contar.

Eisenhower en el territorio nazi

En esta nueva etapa política de la Argentina resultó sugerente la visita que el presidente norteamericano, general Dwight Eisenhower, realizó a Bariloche en febrero de 1960, junto a Arturo Frondizi.

Eisenhower se había desempeñado como comandante supremo de las tropas aliadas en el Frente Occidental y su rol fue clave en la última etapa de la guerra. El general norteamericano en esa oportunidad sorprendió cuando decidió aceptar la propuesta, enviada por Stalin, de que fueran los soviéticos quienes invadieran Berlín, donde se encontraba el búnker de Hitler. A pesar de la oposición del líder británico Winston Churchill, ése fue el rumbo que siguieron los acontecimientos, lo que en la práctica significó que las fuerzas soviéticas llegaron primero al búnker y no encontraron allí a Hitler. Si el jefe nazi había escapado, a partir de ese momento la responsabilidad de que hubiera ocurrido esa fuga recayó en las tropas de Stalin y no en las fuerzas estadounidenses, que les habían cedido la toma total de Berlín.

El general norteamericano fue elegido presidente de los Estados Unidos en 1952, el mismo año en que públicamente dijo «no hemos sido capaces de descubrir una pequeña evidencia tangible de la muerte de Hitler», afirmación impactante que fue reflejada por la prensa internacional.

«He escuchado mucho de las maravillas paisajísticas y escénicas de Bariloche. Solamente con las vistas desde el avión y al respirar el aire de este hermoso lugar es evidente que mis informantes no estaban exagerando», dijo el presidente norteamericano apenas bajó del avión el 27 de febrero de 1960. Durante su visita a Bariloche el primer mandatario estadounidense se dedicó a pescar en los ríos y lagos de la región, se reunió con el presidente Frondizi, y también mantuvo encuentros privados aunque no hay información sobre estos últimos.[204]

Una fotografía lo muestra en la estancia Arroyo Verde, de la familia Lariviere, sobre el río Traful. Por supuesto que no mencionó que sabía que Hitler había escapado —⁠así se lo habían informado en su momento los servicios de Inteligencia⁠— y que precisamente el Führer había elegido para refugiarse la zona que él ansiaba conocer.

¿Estaba Hitler en esos meses, coincidente con la visita de Eisenhower, dentro de su área de protección en la Patagonia? No lo sabemos.[205]

Epílogo

La historia es tan pero tan diferente a lo que se ha contado, que cuando el mundo se entere de la verdad, se asombrará…

Ex agente de Inteligencia REINHARDS KOPS, alias JUAN MALER, en su lecho de muerte, septiembre de 2001.

Adolf Hitler tuvo una segunda vida a partir de 1945 en su Tierra Prometida: Sudamérica. Sobre esta afirmación no me cabe ninguna duda y en este libro lo que he tratado de hacer es de seguir presentando pruebas en ese sentido. El epígrafe con que se abre este epílogo es una frase que fue pronunciada en Bariloche por un agonizante Kops, hombre de Hitler que terminó siendo el principal referente del neonazismo en Latinoamérica, a su amigo el erudito docente Maco Gibran Guraieb.[206]

Guraieb era profesor de filosofía y mantuve varias reuniones con él debido a su conocimiento del tema de los nazis en Bariloche, ya que se había criado en dicha ciudad y pudo conocer a varios de ellos. También disponía de mucha información relacionada al peronismo porque su padre, José, a partir de 1952 se ocupó de traducir al árabe la doctrina justicialista. Kops, durante ese charla, una especie de confesión postrera a alguien de confianza, le fue revelando, según me contó Guraieb, algunos aspectos desconocidos del pasado de los que él estuvo al tanto por participar activamente, como coordinador en Italia, de la fuga de miles de nazis hacia Sudamérica.[207] Pero para que este escape masivo haya sido posible existió una trama previa y múltiples pactos ocultos que tratamos de develar a pesar del silencio oficial, los «secretos de Estado», los documentos clasificados y la negativa a hablar de quienes disponen de información trascendente o tienen documentos importantes bajo siete vueltas de llave. Para conocer la verdad también hay que pulverizar viejos mitos que como un manto de neblina nos quitan visibilidad en una historia tan complicada como apasionante. Hay que conocer algunos sucesos deliberadamente escondidos de la historia para comprender lo que realmente sucedió, cuya revelación, tal como lo aseguraba Kops, nos asombrará.

Destruyamos esas construcciones falsas de la historia y sobre los escombros edifiquemos nuevamente.

A fines de la década del 20 y principios de los años 30, cuando el nazismo se hace fuerte en el país, el rol de Juan Perón en relación al movimiento nacionalsocialista era inexistente. Militar de baja graduación, sin ningún tipo de poder político o económico, su nombre no aparece asociado al movimiento liderado por Hitler en ningún informe de Inteligencia argentino o extranjero, tampoco es citado por los actores directos que formaron parte del gran entramado que se tejió puntillosamente entre los nazis alemanes y argentinos. Investigando se puede comprobar que no hay injerencia alguna de Perón ni en la consolidación de la estructura del partido nacionalsocialista creada en el país, ni en la articulación de los grandes negocios de las empresas del Tercer Reich en la Argentina. Durante los gobiernos conservadores de la década del 30, el padrón de nazis afiliados al partido nacionalsocialista fue creciendo día a día sin que en esto tuviera que ver el, en ese entonces, joven oficial que a partir de 1946 sería presidente de la Nación (se ha escrito antes sobre los militares argentinos así como los empresarios criollos que sí tuvieron que ver con los nazis durante esos años).

Tampoco tuvo actuación alguna en las violentas expresiones antisemitas que se registraron en la Argentina, varias de las cuales han sido escondidas durante años por la historia oficial. En particular los ataques más virulentos contra los judíos ocurridos en enero de 1919, durante el gobierno de Hipólito Yrigoyen, en el marco de la represión sobre trabajadores en huelga de la fábrica metalúrgica Talleres Vasena, que tuvo un saldo de más de 1400 obreros asesinados. Ese suceso conocido, contra los trabajadores de Vasena, «ocultó deliberadamente la barbarie desatada contra la comunidad judía, camuflada durante las batallas campales de la policía y el ejército contra los huelguistas. Ni siquiera el periodismo y sus constantes prédicas a favor de la libertad, la democracia y el pluralismo, agitó sus banderas y se levantó contra el salvaje pogrom».[208] Los represores de esa huelga, militares y bandas parapoliciales, aprovecharon para atacar a los judíos residentes en los barrios de Once y Villa Crespo, dejando un saldo de más 700 muertos y cientos de heridos, además del destrozo a casas y negocios de esas zonas. Tuvo un rol protagónico en esas acciones el contraalmirante Manuel Domecq García quien, junto a Eduardo O’Connor, vicealmirante y fundador del Centro Naval, repartió armas automáticas a grupos de jóvenes civiles que participaron de la represión. La organización que perpetró el pogrom antijudío —⁠contaba con bandas parapoliciales y luego pasó a llamarse Liga Patriótica Argentina—, reunió a integrantes de la extrema derecha, entre ellos curas, militares, empresarios, políticos y aristócratas porteños. Desde lo político tenía en sus filas a destacados dirigentes de la Unión Cívica Radical, y de los partidos conservadores, sucesores del Partido Autonomista Nacional. Esa organización fue la causante del llamado «Terror Blanco» consistente en aniquilar judíos, bolcheviques y anarquistas. Su presidente fue el dirigente radical Manuel Carlés, profesor del Colegio Militar y de la Escuela Superior de Guerra, sumándose al grupo referentes de lo más rancio de la sociedad porteña. Esa Liga va a tener un papel protagónico también en la matanza de obreros en huelga en la Patagonia en 1921 —⁠las estimaciones van entre 500 y 1500 peones rurales asesinados—, cuando el presidente Yrigoyen envió por presión de Gran Bretaña tropas del Ejército para «normalizar» la situación que, por un paro de peones rurales, afectaba principalmente a estancias de capitales británicos.

Es sintomático que el citado contraalmirante Domecq García llegara a ser ministro de Marina en 1922 bajo la presidencia de Marcelo T. de Alvear y que, además, fuera vicepresidente de la Corporación de Transportes de la Ciudad de Buenos Aires, empresa que actuaba bajo el paraguas del Holding Sofina, cuya vinculación con los nazis ya ha sido explicada. Para muestra, un botón.

Éstas son las historias desconocidas que hay que descubrir, para trazar vectores que permitan unir puntos aparentemente no relacionados pero que en realidad tienen conexión entre sí. Solamente así comienza a aparecer esa trama oculta con una continuidad en el tiempo hasta hoy.

No hay dudas de que el rol de Perón, en relación al nacionalsocialismo, adquirirá importancia solamente a partir de la revolución de 1943, cuando el gobierno militar, del que él formó parte, hizo todo lo posible para mantener la neutralidad durante la guerra a pesar de las presiones de los Estados Unidos en contrario, y que, al rendirse Berlín, comenzó a recibir a los fugitivos. Su papel también será clave desde que en 1946 ejerció la primera magistratura, como presidente electo, ya que desde el sillón de Rivadavia facilitó la llegada clandestina de nazis al país. Por entonces, y desde que Hitler había comenzado a caer, aquellos personajes que habían hecho negocios con los nazis —⁠en gran parte conservadores y antiperonistas⁠—, y que cuanto menos habían sido indiferentes a la estructuración y posterior pase a la clandestinidad del partido nazi en la Argentina durante la guerra, y que por simpatía o conveniencia habían callado, comenzaron a despegarse de los nacionalsocialistas, y en un abrir y cerrar de ojos se pusieron la camiseta de los aliados. (En muchos casos estos personajes oportunistas argumentaron que habían sido miembros de empresas británicas, pero esto es una verdad a medias en el mundo de los negocios. Dentro de la ingeniería financiera de Sofina los capitales europeos de distintos países, por caso los alemanes y los británicos, estaban asociados). Luego, con esa nueva imagen «pro británica» que escondía sus pasados romances y negocios con los nazis, achacaron a Perón ser el responsable exclusivo de la relación de la Argentina con los hombres del Tercer Reich.

Hay que destacar que el gobierno de Perón va a ser paradojal: mientras recibe a miles de nazis, durante ese mismo período se registra el mayor ingreso de judíos a la Argentina. Es más, el 14 de mayo de 1948 se realizó la declaración de independencia de Israel, y Argentina fue el primer país de América Latina en concretar el reconocimiento diplomático del nuevo Estado a través del envío de un embajador, Pablo Manguel, en 1949.

Al año siguiente, el gobierno peronista fue el primero de Latinoamérica en establecer un acuerdo comercial bilateral con Israel. Por su parte, la Fundación Eva Perón envió ropas y medicamentos —⁠que llegaban por barco al puerto de Haifa⁠— para aliviar los padecimientos de los miles de migrantes judíos que llegaban a Israel. En abril de 1951, la ministra israelí Golda Meir visitó la Argentina y agradeció personalmente a Evita las donaciones. Cuando el primer embajador israelí, Jacob Tsur, presentó formalmente sus credenciales diplomáticas a Perón, ambos salieron al balcón de la Casa Rosada para ser vitoreados durante largo tiempo por miles de judíos residentes reunidos en Plaza de Mayo.

Quise traer a colación este tema para dejar en claro por un lado el ambivalente rol de Perón como amigable anfitrión de nazis y judíos.

Perón no «trajo a los nazis», como se suele decir. Él mismo afirmó que «hicimos como se nos pidió», según aclaró en 1970, cuando fue entrevistado por el periodista Eugenio Rom, quien le preguntó sobre el ingreso de miles de alemanes al país después de que terminó la guerra. Con esta frase dejó en claro que el plan de fuga había sido concebido e implementado por los nazis, quienes le pidieron que abriera la puerta del país a la llegada de los germanos, algo que aceptó sin más, como lo hicieron casi todos los gobiernos de la región, y que sin dudas le generó múltiples beneficios.

Por otra parte, Hitler encontró refugio en un país que en esos momentos pactaba con los líderes judíos —⁠el reconocimiento del estado de Israel es fruto de esos acuerdos⁠—, tal como lo había hecho él mismo con los jefes sionistas a fines de los años treinta, situación que describo con detalle en Los secretos de Hitler (Planeta, 2017). En aquellos tiempos el Tercer Reich capacitaba en Alemania a los colonos judíos que se instalarían en Palestina, a pesar de la oposición de Winston Churchill, ya que esa región era un protectorado británico. Además Hitler financió el proyecto de traslado y radicación de una colonia judía en el territorio que, luego de terminada la guerra, se convertiría en el Estado de Israel.

Resulta casi increíble que cuando Hitler se encuentra en Argentina, el servicio secreto israelí, Mossad, está contratando a criminales de guerra nazi para luchar contra los árabes, por caso al general Walter Rauff. (Desde julio de 1942 hasta mayo de 1943, Rauff dirigió el Einsatzkommando —⁠una de las unidades encargada del exterminio de los judíos⁠— del norte de África, y fue el encargado de concentrarlos en Túnez). Shalevet Freier, quien en esa época se desempeñaba como jefe del área política del servicio exterior de Israel, admitió que él fue quien contactó a Rauff en Italia. Dicha confesión fue hecha durante una entrevista realizada en 1993 por Shlomo Nakdimon, para el periódico Yediot Ajaronot. Esta cuestión, la del Mossad contratando nazis, quizás es la punta del ovillo que permite avizorar por qué el máximo jefe nazi se movía con impunidad por Latinoamérica… La realidad supera a la ficción.

En la cima del poder internacional se había tejido una trama de acuerdos y complicidades sorprendentes que sentaban en una misma mesa chica, ahora como socios, a quienes supuestamente estaban enfrentados.

Si bien ya tenemos algunas piezas de nuestro apasionante puzzle, sabemos que faltan muchísimas más. Por caso, la vida familiar de Hitler en el exilio, con su esposa y sus hijos nacidos en Europa. Dos mujeres y un varón, este último el menor de todos. Sus nombres: Úrsula (Uschi), Verónica y Disnark, quienes, como su famoso padre, utilizaron varios documentos y pasaportes falsos, con diferentes apellidos apócrifos, los que no se mencionarán aquí por encontrarme investigando este tema. De los nombrados, solamente Verónica tuvo descendencia, tres niñas, nietas de Hitler, quienes al momento de escribir este libro viven en Buenos Aires y saben quién fue su abuelo.

Los hijos, que siempre fueron cuidados por terceras personas, llegaron a la Argentina después que sus padres. Por razones de seguridad, al igual que sus progenitores, también fueron rotados de los sitios de residencias. Estuvieron viviendo en la Argentina, Brasil, Paraguay y Chile, viendo a sus progenitores esporádicamente.

La última dirección que conozco de ellos, de los hijos de Hitler y Eva Braun, es en la calle Bartolomé Cruz, en Olivos, cerca de la costa del Río de la Plata, donde Verónica y Disnark residieron hasta 1997, cuando desaparecieron de allí. Por entonces los tres tenían entre 50 y 60 años, ya que habían nacido antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial, entre 1936 y 1939.

Un amigo argentino de Disnark, cuyas iniciales son D. L., fue quien más datos me facilitó sobre los hijos, ya que tuvo relación con los tres hermanos durante 6 años. D. L. fue amigo de Disnark, quien era adicto al alcohol, aunque también conoció a sus dos hermanas. Verónica y Úrsula (Uschi). Disnark y Verónica vivían en un edificio que era frecuentado también por Uschi, pero esta última no residía allí. Por otra parte, para los 80, Eva Braun estaba viva y alternaba su vida entre su departamento del barrio Recoleta y este edificio de Olivos. «Yo era muy amigo de Disnark, vi fotos familiares. Me mostró fotos, junto a su padre, Hitler, sacadas en Argentina», me confió el testigo.

El hijo del jefe nazi dijo que su padre había fallecido en Paraguay y que Eva, su madre, vivió luego en Buenos Aires. «Él se emocionaba mucho cuando hablaba del papá y se ponía a llorar», me aseguró mi confidente.

El tema de la esposa y luego viuda de Adolf Hitler residiendo en el país fue público: a principios de la década del 80 el doctor Larry Birns, director del Consejo para Asuntos Hemisféricos, manifestó que Eva Braun estaba viva en Argentina. «Eva Braun, la mujer que durante muchos años fue la compañera de Hitler, no murió junto con el líder nazi sino que habría logrado escapar de los soviéticos y actualmente estaría viviendo en Argentina», dijo en 1981. Birns aseguró que «la versión rusa de la muerte de Eva Braun es falsa» —⁠nada dijo del presunto suicidio de Hitler⁠— y que el cuerpo encontrado en el refugio subterráneo de Berlín no pertenecía a la amante de Hitler. Fundamentó su tesis por investigaciones realizadas por su propio equipo de colaboradores «basadas en entrevistas a los dentistas que atendían a Eva Braun». Los soviéticos dijeron que el cadáver de Eva Braun tenía seis dientes de oro y un puente, pero los dentistas entrevistados por los norteamericanos aseguraron que ella nunca usó dientes de oro, sí en cambio dos de porcelana. «Si los rusos insistieron en su versión fue sólo por razones psicológicas. Así pensaban evitar la supervivencia del nazismo», dijo Birns. Al desechar que Eva Braun hubiera muerto en Berlín, señaló que «por lo tanto tenemos que pensar que está viva, y de eso tenemos algunas pruebas» precisando que la viuda de Hitler en ese momento estaba residiendo en Argentina.[209] El funcionario aseguró que existían evidencias de que Eva Braun había estado en las localidades cordobesas de La Cumbrecita y Los Cisnes. Al momento de las declaraciones de Birns, Eva Braun, de haber estado viva, habría tenido sesenta y nueve años.

En 2008, en Bariloche, entrevisté a Cerdá Behemer, una mujer que había trabajado en Buenos Aires para el empresario alemán Ricardo Staudt, mencionado en este libro por sus actividades pronazis. Behemer se mudó a Bariloche y en los años ochenta fue invitada a tomar el té por un grupo de mujeres de la comunidad alemana local.

La anfitriona era Frau Teresa, una viuda que vivía sola en una casa ubicada en la avenida Belgrano al 600, en el «barrio alemán» (Belgrano) de la ciudad. Según Behemer, Frau Teresa —⁠era la primera vez que la veía y no supo su apellido⁠— tenía «apariencia tristona» y en ese entonces contaría con «más de setenta años». Ella recuerda que la «casa estaba un poco desordenada» y que durante la reunión hablaron en alemán sobre temas triviales. Sin embargo, le llamó la atención su fisonomía porque le resultó muy parecida a Eva Braun. De acuerdo con el relato, Frau Teresa se fue de Bariloche, aparentemente enferma, en esa misma época, y la vivienda que ocupaba, con vista al lago Nahuel Huapi, fue donada al Hospital Alemán de Buenos Aires (entidad que luego la vendería a un particular). Luego, cuando Frau Teresa ya no vivía en Bariloche, una amiga de Cerdá que había asistido a la reunión femenina donde tomaron té, le confesó que esa mujer en realidad era Eva Braun, tal como ella lo sospechó desde un primer momento.

El tema de los hijos de Hitler en su momento también fue público. En junio de 1945, Eric Wesslen, ex agregado de la embajada sueca en Berlín, reveló que la mujer de Hitler había tenido descendencia. En tal sentido, el diplomático informó que había concebido a un varón y a una niña como consecuencia de su relación con el Führer. Wesslen señaló:

… se cree que cuando Hitler partió de Berlín, el 8 o 9 de abril, no fue sólo para traer a Eva Braun a la capital, sino también para decir adiós a sus hijos, y probablemente ponerlos en un sitio más seguro. Pasó tres días en Baviera en momentos en los que su presencia en Berlín era más necesaria que nunca.[210]

Además, una agencia de noticias internacional informó que «Hitler fue padre la víspera de Año Nuevo de 1938. Eva Braun le dio un hijo en una maternidad de San Remo, Italia, y no se la vio en sus habituales paseos automovilísticos en Berlín durante un mes o más» (Reuters, Bad Godesberg, 20 de enero de 1946).

En julio de 2000 entrevisté a la abogada Alicia Oliveira, conocida por haber sido Defensora del Pueblo de la ciudad de Buenos Aires, quien me contó una sugestiva historia. En los años setenta, Oliveira atendió profesionalmente a una mujer que le dijo que vivía en Bariloche y que estaba casada con un nazi que era violento y la maltrataba. Por esta razón ella había acudido a la abogada en búsqueda de un asesoramiento de cara a una eventual separación de la pareja. Durante el reportaje, Oliveira, que en ese entonces se desempeñaba como abogada del Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS), un organismo no gubernamental creado en 1979 para defensa de los derechos humanos, me dijo:

Alrededor del año 1985 se acercó a la institución una mujer algunos años menor que yo. Esta mujer era rubia, mediría alrededor de 1,50 m, y si bien no era gorda, tenía redondeces, era rellenita. […] la recuerdo muy bien, su cara me quedó grabada, esta mujer muy angustiada venía a pedir ayuda, tenía un grave problema de documentos y si mal no recuerdo estaba casada con un alemán de Bariloche, que le daba muy mala vida. Según ella me manifestó, sus documentos eran falsos, había nacido en la Argentina y me dijo que sus padres eran Adolf Hitler y Eva Braun, de los cuales no hablaba con cariño. La mujer parecía estar en sus cabales y me dijo que la infancia la pasó en la zona de la cordillera, tengo idea que por la zona de Mendoza, provincia pegada a Neuquén. Lo que me contó me pareció creíble.

Oliveira me dijo que la confesión de la mujer la conmocionó, especialmente cuando se dio cuenta de que tenía un parecido sorprendente con la esposa del jefe nazi. «Después que me dijo eso, empecé a buscar fotos de Eva Braun en diarios y revistas viejas, y la verdad es que esta mujer era casi igual. Lo importante es que ella no presentaba características o conductas que hicieran presumir que tenía algún problema psíquico», recordó. Oliveira reconoce que se puso muy nerviosa a partir de que supo que la mujer podría ser hija de Hitler y que esto lo notó su clienta, quien decidió abandonar el asesoramiento que le estaba dando la letrada. «Le pedí que volviera pero nunca más lo hizo y no tuve más noticias de ella», me aseguró la abogada porteña. En este caso el único dato diferente a los que vimos anteriormente es que esta presunta hija de Hitler dijo haber nacido en la Argentina. ¿Sería verdad? No lo sabemos.

En una obra que actualmente estoy preparando ahondaré en estos temas y en otros relacionados a Hitler. La muerte del jefe del nazismo y el destino de sus restos, que actualmente se conservan, forman parte también de una materia pendiente a publicar. Hasta el momento una de las declaraciones más contundentes en ese sentido fueron las de un militar brasileño de nombre Fernando Nogueira de Araújo quien afirmó que a él le consta que el cadáver de Hitler está oculto en una propiedad privada en Paraguay. Araújo dijo que el 1.o de enero de 1973 participó de una ceremonia funeraria en una cripta donde estarían los restos de Hitler, situada en un segundo subsuelo de un hotel paraguayo.[211] Al respecto aseguró que dicha ceremonia se concretó dos años después de la muerte de Hitler, la que habría ocurrido el 5 de febrero de 1971. De acuerdo al relato de este testigo, el militar fue invitado a asistir a una ceremonia consistente en realizar el cierre definitivo de dicha cripta. En ese sentido, Fernando de Araújo reveló que él tenía relación con la comunidad nazi de Brasil y en particular con Haroldo Ernest quien fue el que lo invitó a participar del acontecimiento. Ernest era hijo de un jerarca nazi, que utilizaba nombre falso, cuya identidad Araújo no dio a conocer. Él contó que fue el único representante brasileño invitado a participar de ese evento increíble al que habrían asistido cerca de cuarenta personas seleccionadas, en su mayoría ancianos que habían conocido a Hitler. Ya en el lugar, acreditadas sus identidades, fueron reunidos los asistentes y descendieron en pequeños grupos, mediante un ascensor, hasta los niveles más bajos de un búnker. Allí, luego de traspasar una puerta, se accedía a una escalera que daba a la cámara mortuoria donde estaba ubicado el féretro. Cuando todo el grupo estuvo allí reunido, se anunció que se procedería al cierre de la entrada de la cripta y una de las personas que se encontraban presentes tomó un balde con cemento y una cuchara de albañil. Entonces, comenzó a pegar ladrillos para cerrar la estrecha entrada a la cripta del Führer, construyendo una pared que bloqueó el acceso a la cámara donde se encuentra el ataúd que guarda los despojos mortales de Hitler. Tras realizarse ese trabajo, con los honores de rigor, concluyó la ceremonia y los invitados ascendieron, según el relato del militar. Luego de publicar el relato de Araújo en mi libro Tras los pasos de Hitler, se produjo una conmoción tanto en Paraguay y Brasil, y fue entonces cuando el testigo confirmó públicamente esta historia al periódico Correo Braziliense, el 10 de marzo de 2014.

Si bien conozco el nombre del hotel al que se refiere Araújo, como es de imaginar existen limitaciones para investigar ya que se trata de una propiedad privada, cuyos dueños obviamente tratan de preservar un secreto. Pieza difícil, quizá la más buscada, del rompecabezas que necesariamente se deben encastrar para reconstruir la verdad histórica oculta por años.

La prueba regia de su vida en el exilio es la foto del máximo jefe nazi sacada en Colombia en 1954 y cuya copia, de mala calidad, ha sido divulgada cuando la CIA desclasificó los documentos relacionados a su presencia en ese país caribeño. La agencia de Inteligencia explicó, en esos mismos informes desclasificados, que accedió al negativo de la foto pero que estaba deteriorado y que era inutilizable, agregando que por esa razón solamente se pudieron hacer copias a partir del original de papel, que fue devuelto a quien lo tenía en su poder (según el informe, a través de un espía se pudo obtener por poco tiempo el positivo y el negativo, lo suficiente como para hacer copias). Ese material fotográfico le fue sacado, de algún modo que no se explica, a Phillip Citroen, el hombre que fue fotografiado junto a Hitler en esa oportunidad. En esos informes la CIA, al referirse a la foto, habla de un «presunto Hitler» fotografiado en el edificio de Residencias Coloniales, donde he estado para investigar, en la ciudad colombiana de Tunja. La pésima calidad de la imagen mencionada, al menos la que ha sido desclasificada, impidió sacar conclusiones concluyentes hasta hoy.

La novedad radica en que durante mi pesquisa he encontrado en Europa el original de esa foto, requisito necesario para someterla a una pericia que permita determinar si quien ha sido fotografiado realmente es Adolf Hitler durante su exilio. Al momento de escribir este libro, dicha fotografía está siendo sometida a una serie de pericias cruzadas por especialistas, cuyas conclusiones presentaré en su momento, cuando tenga los resultados definitivos de dichos estudios, aunque puedo anticipar que las conclusiones iniciales son muy alentadoras. Lo más interesante es que la foto que he encontrado, impresa en cartón fotográfico, es la misma que presenta la agencia de Inteligencia norteamericana en su informe de 1954. No sólo se trata de haber hallado esa fotografía clave sino de haber reconstruido la historia de la misma a partir de datos absolutamente inéditos que me resultan muy asombrosos.

¿Queda lugar para el asombro después de todo lo que vimos en este libro?, la respuesta es que sí y en un futuro ya se verá que nueva información nos puede sorprender aún más.

Antes de terminar de escribir esta obra, justo cuando estaba redactando estas últimas líneas, el colombiano Antonio J. Gómez, magister en Historia y Cultura de la India, me contó: «Yo conocí a finales de los 60 en Medellín a Hans Linn, ex cónsul alemán durante la guerra. Una vez, en una conversación seria, me aseguró que Hitler no había muerto en el jardín del búnker de Berlín el 30 de abril del 45. Había escapado y sido transportado en un submarino a Argentina, junto con un grupo de altos jerarcas nazis. En años subsiguientes paseó por Sudamérica reuniéndose secretamente con fugitivos alemanes, y me juró que él [Linn] lo había conocido en Colombia… Le pedí pruebas, alguna foto… El viejo se enojó conmigo por poner en duda tan seria confidencia… Linn murió en el 70».

Un testimonio que conocí recientemente, el último hallado durante mi investigación, es el de un militar nacido en 1927, que a principios de la década del 50 tenía el grado de teniente del Ejército y cumplía funciones de instructor en el Colegio Militar de la Nación. El anciano, hoy con el grado de teniente coronel (R.) contó la historia a su esposa recién en 2008, más de 50 años después de que ocurrieron los hechos de los que fue protagonista, pensando que podía fallecer, luego de someterse a una delicada operación y con el propósito de no llevarse su secreto a la tumba. Su problema de conciencia radicaba en que le había prometido personalmente al entonces general Perón, presidente de la Nación, que nunca revelaría la tarea confidencial que le había encomendado el primer mandatario en 1953. Además de contarle el objetivo de esa misión a su cónyuge, el hombre escribió la historia firmándola de puño y letra para que quedara constancia de las circunstancias que había vivido durante una «comisión secreta» que lo tuvo como protagonista. Pero nada malo le ocurrió al militar retirado: tras la intervención quirúrgica se recuperó de su dolencia y al momento de escribir este libro tiene 92 años y una excelente memoria. La mujer del militar contó la historia a sus dos hijos, uno de ellos también militar, y éstos a su vez me la refirieron en 2019. Les pedí si ellos mismos podían grabar a su padre relatando los hechos que había protagonizado, lo que significaría que por primera vez el militar les contaría este suceso a sus descendientes. El anciano accedió a cambio de que su nombre no trascendiera sino hasta después de su muerte. El hombre tiene apellido alemán y por su expreso pedido, así como por decisión de sus hijos, será identificado en este relato con la letra X. El teniente X.

En febrero o enero de 1953, el teniente X no recuerda exactamente la fecha, el presidente Perón solicitó que se pusiera a su disposición a un oficial confiable y destacado que tuviera apellido alemán. La orden de Perón la recibió el general Franklin Lucero, ministro de Guerra, y éste a su vez se la transmitió al general Julio Ángel Maglio, director del Colegio Militar de la Nación, donde X estaba asignado. Maglio eligió al teniente X, de 26 años en esos momentos, por estar muy bien conceptuado y por cumplir con el requisito de tener ascendencia germana. X debió presentarse en el despacho del general Maglio, donde para su sorpresa también se encontraba el ministro de Guerra, teniente general Franklin Lucero. Tras la presentación correspondiente y un breve intercambio de palabras, el ministro le informó a X que había sido elegido para cumplir una misión secreta. «Entonces el general Lucero se dirigió a mí y me dijo: el general Perón quiere hablar con usted. Mañana a primera hora lo manda a buscar», recordó X.[212]

Sus superiores no le dijeron en ese momento en qué consistiría su tarea y él tampoco lo preguntó. Al día siguiente, luego de desayunar y vestido de uniforme de salida con botas altas, el teniente X fue llevado en un vehículo oficial, Mercedes Benz color negro con chofer, hasta la Casa de Gobierno, donde llegó cerca de las 8 de la mañana. Allí fue recibido por un suboficial mayor que lo acompañó hasta el primer piso y donde, luego de ser anunciado por el secretario del Presidente, entró al despacho de Perón. Hasta ese momento, y como ocurriría en toda esta historia, el movimiento de X fue coordinado de tal modo que siempre había alguien esperándolo y que sabía adónde debía trasladarlo. Se debe hacer notar que el teniente X en la ceremonia de egreso de su promoción militar, había recibido su sable de manos de Perón, y que también lo había visto más de una vez en el Colegio Militar, donde X se desempeñaba como instructor, cuando el Presidente visitaba esas instalaciones; pero además de estas situaciones circunstanciales no había tenido trato con él. Tras la presentación formal se produjo un diálogo entre el Presidente y el teniente, que X recuerda con estas palabras:

… el general Perón me dice:

—¿Sabe hablar alemán, teniente?

—No mi general —le contesto.

—¡Cómo —me dice— con ese apellido no sabe hablar alemán! —⁠y después no me acuerdo qué me dijo que me causó un poco de risa. Luego me dice⁠—: Lo mismo va a cumplir la comisión. Es una comisión secreta que usted debe cumplir manteniendo el secreto militar de por vida. Si lo hace, no va a tener ningún problema con su carrera; de lo contrario, su carrera está en juego.

Yo le contesto:

—Voy a cumplir con la orden secreta, doy mi palabra de honor de que va a ser de por vida.

El general Perón volviéndose hacia mí me dice:

—El general Lucero le va a dar las indicaciones correspondientes.

Luego de salir del despacho presidencial, el ministro de Guerra llevó al teniente X a una oficina contigua y, según las palabras del mismo testigo, en esas especiales circunstancias le dice:

—Tiene que entregar al señor Adolf Hitler esta documentación secreta que está dentro del portafolio, el chofer lo va a llevar a la base aérea de El Palomar, donde lo va a trasladar en avión al aeroparque de Bariloche, ahí va a haber un jeep con un oficial de Ejército que lo va a alcanzar hasta el domicilio del señor Hitler. Entrega la documentación correspondiente de parte del general Perón, vuelve nuevamente a Buenos Aires y lo vamos a estar esperando para conocer el resultado de la comisión.

Entonces Lucero le entregó al teniente un maletín que llevaba adentro un sobre de papel madera grande lacrado con documentación que X nunca llegó a ver. El maletín era de cuero con una cadenita con pulsera, que X debió ponerse en su muñeca (esto a los efectos de garantizar la seguridad del envío y para que no le pudieran arrebatar el maletín, ya que mediante la cadena quedaba sujeto a su brazo).

Tras salir de la casa de gobierno, X es llevado al aeropuerto de El Palomar donde lo espera un avión militar bimotor tripulado por dos pilotos, un teniente y un teniente primero, sin ningún pasajero, además del mismo X. El avión sale aproximadamente a las 10 de la mañana arribando al aeropuerto de Bariloche cerca del mediodía. En la aeroestación, el enviado de Perón es recibido por un teniente que ofició de conductor manejando un jeep del Ejército. El teniente X describe que viajaron, casi sin intercambiar palabras con su par militar, por un camino de ripio —⁠estima que el viaje duró entre 30 minutos a una hora, aunque esto no lo puede recordar exactamente⁠— hasta llegar al casco de una estancia. A partir de ese momento el relato del testigo textualmente es el siguiente:

—Llegamos a una casa tipo chalet, ahí se detiene el vehículo, se acercan dos civiles que me saludan y me llevan adentro. Voy por un pasillo, pasamos varias habitaciones, llegamos a un lugar donde había otra persona que sería el secretario o ayudante de Hitler… me hacen pasar a una gran sala, Hitler estaba sentado detrás de su escritorio. Se levanta, lo saludo, me saluda, me pregunta por el general Perón, la pronunciación de Hitler era bastante difícil de entender, se ve que le costaba hablar castellano. Le entrego la documentación secreta, cambiamos dos o tres palabras, me pregunta cómo está el general, después se da vuelta, saca una botella de cognac que tenía en un estante, dos copas, y brindamos por la Argentina y por el presidente Perón. Me dice que le transmita sus saludos. Yo le digo que le voy a dar los saludos al general. Nos damos de vuelta la mano y me retiro.

Luego, el teniente X aborda el mismo avión que lo había llevado a Bariloche y llega al aeropuerto militar de El Palomar cerca de las 19:30 hs, y desde allí es llevado directamente a la Casa de Gobierno para rendir cuentas de lo actuado. Cuando arribó a la Presidencia de la Nación fue recibido nuevamente por Perón que, como en horas de la mañana, estaba acompañado por el ministro Lucero:

Yo entro al despacho del general Perón, me estaba esperando con el general Lucero. Me pongo en posición militar y le digo:

—Mi general, he cumplido la comisión.

Me pregunta [Perón] si había alguna novedad, le dije que ninguna. Nos saludamos y al saludarme me vuelve a repetir:

—Debe guardar el secreto de por vida, su carrera está en juego.

—Voy a guardar el secreto de por vida, mi general…

X cuenta que salió de la Casa Rosada y volvió a sus tareas habituales en el Colegio Militar de la Nación, asegurando que nunca nadie le preguntó sobre su misión confidencial, guardando dicho secreto hasta el presente.

Veremos ahora algunos detalles adicionales del relato central que X también aportó al momento de ser grabado.[213] Con respecto al viaje que realizó a la Patagonia, el militar retirado contó que luego de arribar al antiguo aeropuerto de Bariloche, partió en un jeep militar y que durante la primera parte del trayecto vio un lago que luego no volvió a observar.[214] Después, siempre transitando por un camino de ripio, llegó a la estancia cuyo nombre nunca supo, trayecto que demandó entre media a una hora de viaje. Efectivamente, para ir desde la aeroestación local a la estancia San Ramón se debían recorrer algunos kilómetros por una ruta que bordea inicialmente el lago Nahuel Huapi (actual ruta nacional N.º 40), para luego internarse hacia la estepa patagónica rumbo al este, por un camino de ripio (actual ruta nacional N.º 23). Debido al regular estado de esas rutas en aquella época, esa distancia, de unos 15 kilómetros aproximadamente, es posible que haya sido cubierta en un tiempo que va de los 30 minutos a la hora, tal como lo recuerda el militar retirado. También mencionó que al llegar a la propiedad fue recibido por personas aparentemente extranjeras, con quienes sólo intercambió un saludo. Es factible que el «secretario» o edecán de Hitler, al que se refiere en la narración, haya sido el comandante Hans Ruppel, al que nos hemos referido en un capítulo anterior. El militar argentino recordó que «me llamó la atención las dos personas que me recibieron al llegar y que me acompañaron al salir, que creo que eran custodios extranjeros». Es probable que uno de ellos fuera el agente nazi Schnabel al que ya he citado antes, aunque luego volveré a mencionarlo sobre todo por sus afirmaciones sobre Hitler en el exilio.

Con respecto a la fachada del edificio, X describió que «era tipo chalet, con dos o tres ventanales adelante… yo indudablemente no presté atención a los detalles de la propiedad porque mi preocupación era cumplir la orden del general Perón y entregar la documentación», explicó X al referirse al momento en que llegó y fue llevado ante la presencia del jefe nazi. Del frente de la casa lo que recuerda son «dos triángulos», que se corresponden con las dos lucarnas que efectivamente tenía el inmueble.

En relación a la descripción que hace el militar del interior de la propiedad —⁠una antesala y un pasillo largo con habitaciones que permitía llegar al salón donde estaba Hitler⁠— coincide con la casa principal de la estancia San Ramón, que ya no existe. X recuerda que el lugar donde se encontraba «el despacho» de Hitler era muy amplio con ventanales que daban a un parque con árboles. Dice que ese sitio no era muy luminoso y había una «luz natural tenue», según recordó.

Acerca de los aspectos de los interiores de la casona pude hablar con Cristina Torrontegui cuya madre, Carmen Soriani viuda de Torrontegui, trabajó allí —⁠primero como ayudante de cocina y luego como cocinera⁠— desde 1969 hasta el 2001, cuando falleció. La descripción que me hizo la señora Cristina del interior de la propiedad, que conoció perfectamente, es idéntica a la brindada por X. Esto es la antesala, el pasillo largo con habitaciones y el salón principal con ventanales que daban a un «parque que tenía álamos, sequoias y manzanos silvestres», según recordó Torrontegui.

Todos los datos aportados por X sobre la casona se corresponden con el inmueble que utilizaban los miembros de la familia Lahusen, que residían en Buenos Aires, cuando esporádicamente iban a esa propiedad patagónica.

El casco de la estancia estaba en un valle con frondosos árboles rodeados por las montañas. Era como un pequeño poblado con las viviendas y otras instalaciones, por caso los grandes galpones, dispersas en el lugar.

En el casco, además de la residencia de los Lahusen, estaba la casa, cuya foto se mencionó en el capítulo III, donde vivió el comandante Hans Ruppel, según él mismo contó. Era un edificio espacioso así que allí podían residir, además de Ruppel, los custodios u otras personas de confianza del Führer. También estaba situada en el casco de San Ramón la vivienda del administrador —⁠durante esos años, a partir de 1945, cumplía esa función el alemán Otto Schwerbrock⁠—, y un poco más alejadas las casas del encargado del vivero de la estancia y la del capataz.[215] Entre el personal administrativo se encontraba el piloto de Stukas, Rolf Dieter von Angel, de quien se decía que tenía una bala alojada en la cabeza que era imposible de extraer sin causarle graves lesiones, pero que no le creaba dificultades para vivir normalmente. El ama de llaves, que también se desempeñaba como cocinera, era Margarita Bakony, de origen húngaro, según los testimonios que pude recoger. Se menciona que también hubo allí una cocinera alemana pero su nombre no logré averiguarlo.

San Ramón en los 50 era dirigida por Geraldo Lahusen, titular de la firma Industrias Rurales, quien aparecía muy esporádicamente cuando visitaba, a modo de inspección, las estancias patagónicas de su familia.

Según surge de mis consultas, los trabajadores de ese establecimiento sabían que había extranjeros viviendo o que estaban de paso por San Ramón, aunque no tenían idea de quiénes eran esas personas. Uno de ellos fue Julio Barrientos, nacido en la estancia mencionada en 1942, cuyos padres vivían allí siendo empleados de la firma Lahusen (el padre hacía tareas de mantenimiento y la madre se ocupaba de lavar ropa). Barrientos explica de este modo sus recuerdos:

En San Ramón había distintas clases de gente Estaban los peones, con apellidos araucanos, el mayordomo de la estancia y el dueño, Lahusen, que nunca venía. Me acuerdo cuando empecé a tener uso de razón que llegaban chicos jóvenes, muy jóvenes a trabajar en la estancia. Por el 48 más o menos. Eran alemanes que no sabían hablar nada de castellano, que venían de la guerra, entonces como teníamos que convivir aprendíamos alemán.

Barrientos dijo que los germanos que estaban de paso se quedaban un tiempo, alrededor de un año y luego se iban. «Venían de a uno o dos. Tenían uniforme. En mi casa quedaron capotes, birretes y yo llegué a usar las botas de ellos que mi papá [Pedro Barrientos] les compraba», detalló. El testigo recuerda también haber visto a «unos hombres pelados, sin uniforme, con traje y sombrero, usando un solo anteojo».[216] ¿De quiénes se trataba? Muy pocos lo sabían.

De acuerdo a la versión del teniente X, cuando él vio a Hitler el jefe nazi estaba vestido con un traje oscuro, con corbata, y su fisonomía «era igual como se lo veía en las fotografías que salían en los periódicos… era de mediana estatura, no era delgado pero tampoco era gordo». El testigo aseguró que «por supuesto tenía el característico bigote de Hitler y el característico peinado de Hitler», aunque señaló que se lo veía más «avejentado» que en las fotos que había visto el teniente en los diarios de época (esto resulta bastante lógico porque la foto más antigua de un Hitler vivo era de 1945 y el testigo lo vio 8 años después). También indicó que al jefe nazi le temblaba levemente una mano, sin poder precisar cuál de las dos, que Hitler «era parco para hablar» y que él lo vio «bastante demacrado».

Esta descripción que hizo X es similar al aspecto que se ve del jefe nazi en la foto sacada en Colombia en 1954 —⁠con peinado hacia el costado y bigotito⁠—, incluyendo su vestimenta, ya que en la nación caribeña fue fotografiado vistiendo un traje con corbata, tal cual como lo vio el testigo en la estancia de Bariloche. (Con respecto al llamativo bigote hago la salvedad de que, según un testigo de apellido Duarte cuyo testimonio publiqué en mi libro Hitler en Colombia, y que también cité anteriormente, era usual que el jefe nazi usara uno postizo en reuniones o mítines privados, pero que por obvias razones de seguridad se sacaba cuando debía viajar o transitar por la vía pública). El uso del bigote podría estar relacionado al fuerte impacto psicológico que causaba en su auditorio verlo con la misma fisonomía que tenía durante la guerra. Es también factible que se tiñera el pelo para que no se vieran sus canas (en la foto de 1954 se lo ve con pelo oscuro). Un Hitler luciendo su pequeño bigote, que permitía identificarlo sin lugar a dudas, a lo mejor daría a sus fanáticos la sensación de que su líder seguía siendo poderoso y que, por esta razón, no necesitaba modificar su apariencia.

Finalmente, con respecto a los documentos que entregó a Hitler, el militar retirado dice que él los llevó en un maletín de cuero que le dio el ministro de guerra Franklin Lucero. «La documentación era secreta, me la entregaron en un portafolio, yo no abrí el portafolio hasta que no estuve en el despacho de Hitler, lo abrí recién cuando le entregué la documentación, estaba cerrada y dentro de un sobre lacrado muy gordo, muy lleno de documentación, pienso que eran papeles. Era un paquete de documentos de 30 centímetros por 50, con un peso que habrá sido de un kilo, kilo y medio. Hitler no lo abrió delante mío», explicó el militar. Hasta aquí la narración del teniente X cuyo nombre completo daré a conocer, de acuerdo a lo que he prometido, luego de su fallecimiento.[217]

El relato del militar retirado coincide en espacio y tiempo con el del testigo Edgard Ibargaray, mencionado anteriormente, que publiqué por primera vez en mi libro Tras los pasos de Hitler. Como se dijo, Ibargaray en su condición de soldado era chofer del Ejército y periódicamente para esa misma época realizaba viajes oficiales entre la estancia San Ramón y la residencia militar Quinchahuala, ubicada en Bariloche. Ibargaray mencionó que él mismo se reunió con el Führer —⁠la descripción del jefe nazi es coincidente incluido el leve temblor en uno de sus brazos, el derecho, según este testimonio— y que esos encuentros ocurrieron en 1954, al año siguiente que el teniente X le llevara la documentación enviada por Perón, y poco antes de que partiera «de gira» por Sudamérica visitando Perú, casi seguro Bolivia —⁠estoy investigando esta posibilidad— y Colombia.

El teniente X estuvo con el jefe nazi en el verano del hemisferio sur de 1953 por orden de Perón. Resulta sugestivo que en abril de ese mismo año el periódico The National Police Gazette pusiera en tapa un dibujo de Hitler junto a Perón bajo el llamativo título «Is Perón hiding Hitler?» (¿Está Perón ocultando a Hitler?) Esta publicación, especializada en temas policiales, especuló con el tema de que el fundador del nacionalsocialismo estaba viviendo en Argentina, en una sucesión de informes que fue publicando durante varios números, dedicándole 19 tapas al tema de Hitler en el exilio. En el artículo periodístico cuyo título se ha citado, redactado por el periodista George McGrath, se presenta «el último informe exclusivo de las actividades secretas de Hitler», asegurándose en dicha nota que desde Argentina el fundador del nacionalsocialismo está manejando una red nazi internacional. Además de los datos propios de la investigación de ese medio de prensa, hay una llamativa declaración realizada a esa publicación por el ex embajador norteamericano en la Argentina, Spruille Braden, quien en ese momento afirmó: «Hitler podría estar escondido en algún lugar de Sudamérica».[218]

En enero de 1953, a partir de la asunción del nuevo presidente norteamericano, el general Dwight David Eisenhower, se estableció una relación armoniosa y de cooperación entre la Argentina y los Estados Unidos, la que se encontraba quebrada desde fines de la guerra hasta ese momento (había sido célebre el enfrentamiento entre Braden y Perón durante la campaña presidencial de este último que culminó con su asunción como Presidente en 1946).[219] Es precisamente en abril de 1953, fecha del artículo del Police Gazette, cuando el coronel Milton Eisenhower, hermano del presidente estadounidense y su enviado presidencial, visita oficialmente a Perón en Buenos Aires. Al regresar a los Estados Unidos, Milton convence a su hermano —⁠quien un año antes había dicho que no había evidencia de la muerte de Hitler en el búnker de Berlín⁠— de que hay que respaldar a Perón por ser un líder anticomunista, mejorándose a partir de ese momento significativamente las relaciones entre ambas naciones.

En octubre de 1953, el año en que el teniente X le llevó la documentación de Perón a Hitler, la política norteamericana para Argentina era confirmada en instrucciones enviadas a sus embajadas latinoamericanas, donde se sostenía lo siguiente:

En primer lugar, ciertamente deseamos hacer todo lo apropiado y prudentemente posible para reforzar la idea de Perón de que el gobierno de Estados Unidos ya no le es inamistoso. No le somos inamistosos. Deseamos cooperar con él. Creemos en la solidaridad hemisférica, y la solidaridad es imposible sin la inclusión de la Argentina: es parte de nuestro interés inmediato tener buenas relaciones con ese país. Respecto de los asuntos internos de la Argentina, no corresponde que nos interesemos por ellos, así que independientemente de lo que pensemos acerca de algunos de los métodos de Perón, debemos mantener un discreto silencio al respecto.[220]

«¡Gracias a Dios tenemos un Eisenhower!», declaró Perón el 5 de octubre de 1953 durante una visita que realizó a Asunción del Paraguay. Ese mismo año el Congreso, de mayoría peronista, aprobó la ley N.º 14 222 para la introducción y radicación de capitales extranjeros, atrayendo con esta norma —⁠contemplaba beneficios especiales como la exención de derechos aduaneros o líneas de créditos blandos entre otras ventajas— a varias empresas foráneas, por caso Mercedes Benz que construyó su fábrica en la localidad bonaerense de González Catán. En ese marco de nuevas relaciones, en enero de 1955 se firmó un acuerdo entre la empresa estatal IAME y la norteamericana Kaiser Motor Corp. para la fabricación de automóviles. Dos meses después el Exim Bank autorizó un crédito de 60 millones de dólares para la construcción de una acería en San Nicolás, al mes siguiente el gobierno firmó un contrato con la Standard Oil de California para explotación petrolera por cuarenta años en la provincia de Santa Cruz —⁠que no llegó a ser ratificado por el Congreso—, y en junio Argentina y los Estados Unidos suscribieron un acuerdo de cooperación nuclear titulado Átomos para la Paz. La excelente relación entre los generales Eisenhower y Perón en los Estados Unidos era criticada por los sectores demócratas y por algunos influyentes medios de prensa. En ese sentido, el 4 de abril de 1955, el New York Times dijo:

Probablemente no haya ninguna dimensión de la política norteamericana hacia América latina que haya generado tanta controversia como la actitud abierta y fuertemente pro peronista del Departamento de Estado y la embajada norteamericana en Buenos Aires.

A esta mirada de la historia adhiere el doctor Carlos Escudé, investigador principal del CONICET, quien aseguró que en octubre de 1955 «el partido radical acusaba a Perón de ser un títere de EE. UU., y acusaba a naves norteamericanas de hacer un seguimiento de la flota argentina para evitar acciones contra Perón».[221]

En plena Guerra Fría, la alianza anticomunista liderada por los Estados Unidos, que incluye a Hitler y a Perón aunque ellos no jueguen un rol relevante, está consolidada. La terrible guerra de Corea es la expresión bélica que demuestra, a partir de 1950 cuando estalló el conflicto, hasta dónde están dispuestos a enfrentarse los principales actores de este período crítico de la historia: el mundo capitalista, con la OTAN a la cabeza, por un lado, y el comunista liderado por la Unión Soviética y China, por el otro. Obviamente en estas circunstancias los nazis están en lo que ellos consideran «el lado correcto de la historia»: en el bloque capitalista, bajo la dirección de los Estados Unidos.

Quizá todavía tengan que pasar varios años para que se sepa toda la verdad sobre el escape de Hitler y su protección en el contexto internacional antes citado. Así me lo vaticinó en la década del 90 el agente de Inteligencia nazi Reinhard Schabelmann, mencionado en el capítulo anterior, quien, con 94 años de edad cuando lo entrevisté, me dijo:

Para su tranquilidad, y convencido de que la historia debe ser corregida para la posteridad, efectivamente el Führer sobrevivió a la guerra (…) fui joven, responsable e importante testigo de los hechos, si no uno de los últimos, de ese intrépido y accidentado viaje desde Europa, hasta su arribo y sus años posteriores. Pasarán años hasta que se pueda desenterrar la verdad, muchas generaciones, todavía quedan demasiados vestigios económicos y valores en movimiento del dinero ingresado, una investigación dejaría en desnudo demasiados negocios e importantes empresarios en el país se verían implicados, como también causaría una crisis de proporciones inimaginables en el gobierno de los Estados Unidos y en Europa misma. Pasarán cien años hasta que una investigación se pueda llevar a cabo, cuando ya no queden responsables directos. El Führer fue sólo una pieza de ajedrez en el tablero de ciertas corporaciones y no de la época, sino actuales… El Führer fue el huésped. Perón con todas las letras fue el mayordomo y los servicios especiales americanos, financiados por las grandes corporaciones que se beneficiaron con el Plan Marshall, los dueños del hotel llamado «Nuevo Orden Mundial».

¿Quién había sido Schabelmann durante la guerra? Él, tras admitir su condición de agente de Inteligencia nazi, me lo explicó con estas palabras: «Yo era uno de esos hombres, un joven en aquel tiempo con la vida más inimaginable que pueda intentar, señor Basti, tuve facultades que superaban al mismísimo [ministro] Von Ribbentrop, él tenía menos libertad de acción y mucho menos conocimiento sobre lo que se tejía en otros niveles, fui uno de los mejores agentes, por algo llegué a mi edad salvo». Schabelmann también me contó su rol en la Argentina, con estas palabras:

Nosotros estábamos al tanto de la llegada del Führer, pero nunca supimos la fecha y lugar exacto hasta tres días antes, yo era el nexo entre embajadas y le puedo asegurar con toda certeza de que en las más altas esferas del gobierno americano se sabía que el Führer se radicaría en Argentina, jamás se habló de la posibilidad de que se suicidara de veras, el suicidio desde siempre fue cierre del telón de su vida política y personal, la estrategia intelectual fue de la inteligencia americana, la logística corrió pura y exclusivamente por nosotros y era básico: dar asilo a un hombre exiliado sin poder alguno, dar protección a uno de los creadores del nacionalsocialismo y brindar la máxima reserva sobre su paradero. Sólo debíamos preocuparnos por una persona civil, Adolf Hitler, eso hicimos y nuestra misión terminaría con su fallecimiento.

Rasgado el velo del encubierto pasado, por una estrecha abertura que nos comunica con tiempos pretéritos, aparecen fantasmagóricas piezas antiguas que nos deslumbran cuando las desempolvamos. Fragmentos de la historia que pasan a conformar un rompecabezas que parece tener vida propia, ya que, cada vez que se inserta una ficha, en vez de completarse el puzzle se expande en una dinámica que durante esta investigación parece no tener fin.

Suicidado para el mundo en 1945, el jefe nazi no estaba dispuesto a creerse y aceptar tan fácilmente su propia muerte, que lo hubiera sepultado en lo que él consideraba un repulsivo ostracismo. ¿Acaso no era un gran hombre de acción? ¿Su vasta experiencia y su destacada trayectoria no podía ser aprovechada ahora para combatir a los comunistas (su gran obsesión)? No era una persona que se había resignado a dejar de batallar para ir a reposar en un hogar para ancianos, con nombre falso obviamente, como lo harían algunos de sus camaradas alemanes o esos croatas cuidados hasta la muerte en un hogar emplazado en Luján, atendidos por las monjas de la orden católica de las Hijas de la Misericordia, como lo hemos visto en un capítulo anterior. Tampoco imitaría al dictador Ante Pavelić quien, tras huir del atentado que sufrió en la Argentina, optó por pasar sus últimos días en un convento franciscano de los alrededores de Madrid, donde murió la noche del 28 de diciembre de 1959. No, de ningún modo quería terminar así sus días. Él, acompañado de su bella esposa, más de 20 años más joven —⁠cuando Hitler llegó a la Argentina tenía 56 años, y Eva Braun 33⁠—, se sentía pleno y vital, sin deseos de pasar a cuarteles de invierno, una frase militar que alude a cesar en todas las operaciones bélicas A pesar de que el jerarca Martín Bormann así lo deseaba, Hitler no tenía intenciones de pasar a retiro, razón por la cual se enfrentaron más de una vez. Adolf Hitler quería disfrutar con toda su pasión y convicciones ideológicas de una segunda vida en las sombras, lo que efectivamente hizo en Sudamérica, donde personalmente asesoró e incentivó a sus admiradores, fanáticos anticomunistas como él, a combatir a los soviéticos hasta derrotarlos definitivamente.

Pero más allá de esta actividad política, que le causaba placer, estaba muy molesto: vivía acusando de desleales a varios de sus hombres que mientras él había estado en el poder no dejaban de adularlo y que luego del «suicidio» tomaron la mayor distancia posible. También se reprochaba a sí mismo por sus errores. «Estoy convencido del dolor de nuestro Führer en sus últimos años; él [Hitler] dijo “me equivoqué tres veces en mi vida, confiar en Heinrich [Himmler], confiar en ellos, en los banqueros, y no confiar en mí”», me aseguró Schabelmann.

Esa pesadumbre que cargaba la contrarrestaba con las dosis de adrenalina, generadas por estar siempre alerta para evadir eventuales perseguidores, y el regocijo que le causaba el hecho de haber sobrevivido tantos años a partir del truco de su propia muerte.

En ese sentido, sagaz, sarcástico e irónico como siempre, estuvo dispuesto a reírse de todos hasta que su vida se apagara para siempre. Y después también… Por esta razón, en el ocaso de su existencia se dejó fotografiar más de una vez con sus viejos y fieles amigos imaginando que algún día esas imágenes se conocerían. De este modo se sabría, después de haber muerto de verdad, que él, el gran y único Führer, había podido engañar a todo el mundo. Con su conciencia tranquila, por haber hecho todo lo humanamente posible para luchar contra el comunismo, podía descansar en paz.

Bibliografía

Basti Abel, Bariloche Nazi, edición del autor, 2004.

Basti Abel, Hitler en la Argentina, edición del autor, 2006.

Batí Abel, Tras los pasos de Hitler, Editorial Planeta, 2014.

Basti Abel, El exilio de Hitler, Editorial Planeta, 2016.

Basti Abel, Los secretos de Hitler, Editorial Planeta, 2017.

Basti Abel, Hitler en Colombia, Editorial Planeta, 2018.

Brissaud, André, Canaris, Military Book Society, Londres, 1970.

Burnside Patrick, El escape de Hitler, Planeta, 2000.

Bustillo Exequiel, El despertar de Bariloche, Sudamericana, 1968.

Camarasa Jorge, Odessa al Sur, Editorial Planeta, 1995.

Camarasa Jorge, Puerto Seguro, Editorial Norma, 2006.

Casabal Luis-Castrillón Ernesto, Tras la estela de los lobos grises, Editorial Distal, 2014.

Christensen Jeff, Hitler murió en la Argentina, Lumiére, 1987.

Consejo Nacional del Frente Nacional de la República Democrática Alemana, Libro Pardo, Editorial Zeit Im Bild, 1965.

Comisión Nacional de Investigaciones de la Vicepresidencia de la Nación, Libro Negro de la Segunda Tiranía, sin editorial, Buenos Aires, 1958.

De la Sierra, Luis, Corsarios alemanes en la Segunda Guerra Mundial, Editorial Juventud, España, 1961.

De Nápoli Carlos, Nazis en el sur, Grupo Norma, 2005.

De Nápoli Carlos-Salinas Juan, Ultramar Sur, Editorial Norma, 2002.

Farago Ladislao, Aftermath, Martin Bormann and their Fourth Reich, Avon, Nueva York, 1974,

Jordi Jorge Alberto-Victoria Lisandro Fausto, Nacimiento y muerte de la Maravilla del Siglo XX, Club Hotel de la Ventana, Editorial Dunken, 2009.

Lobato Mirta Zaida, El progreso, la modernización y sus límites 1880-1916: Nueva historia argentina, Tomo V, Sudamericana 2014.

Martínez Tomás Eloy, Las vidas del general, Editorial Aguilar, 2004.

Newton, Ronald, El Cuarto Lado del Triángulo, Sudamericana, 1995.

Neyens Arlette, Pioneros de los Lagos Andinos, Tomo I, edición del autor, 1998.

Neyens Arlette, Pioneros de los Lagos Argentinos, Tomo III, edición del autor, 2016.

Mendieta Yayo de, Apuntes del Correntoso, edición del autor, 2003.

Müller Cristian Pablo, Las colonizaciones del Nahuel Huapi, edición del autor, 2017.

Parsons Tabaré, Alemanes y austríacos, pioneros olvidados, edición del autor, 2002.

Pérez Eduardo, Historias de Tandil, Tomo Vil, CIOLE Editora, 2007.

Perón Juan Domingo, Obras Completas, Fundación Pro Universidad de la Producción y del Trabajo y Fundación Hernandarias, 1998.

Piermattei Víctor, Porqué aquí, edición del autor, 2008.

Puiggrós Rodolfo, La democracia fraudulenta, Jorge Álvarez, 1968.

Rom Eugenio P., Así hablaba Juan Perón, Peña Lillo, 1980.

Santander Silvano, Técnica de una Traición, Editorial Antygua, 1955.

Weber, Gaby, La Conexión Alemana, Ensayo Edhasa, 2005.

Estudios académicos citados

Newton Ronald, Submarinos alemanes en Argentina, informe de la CEANA sobre las actividades clandestinas de la Marina alemana en aguas argentinas, febrero 1998.

Gallego Elisa-Otero Adriana, Evolución del uso de la tierra privada en los Parques Nacionales, Universidad Nacional del Comahue, 2006.

Graciela Vega, La mítica estancia Flügel, www.proyectoallen.com, 3 de septiembre de 2014.

Radiografía de una política de derechos humanos: los Estados Unidos frente a la Argentina, 1950-1955. Área Ciencia Política de la Universidad del GEMA, trabajo N.º 353, editor: Jorge Streb, julio 2007.

European Journal of Internal Medicine, edición mayo 2018.

Documentos oficiales

Archivo Comisión Especial Investigadora de Actividades Antiargentinas, Cámara de Diputados de la Nación.

“Adolph Hitler”, informe de la CIA, 3 de octubre, 1955.

“Adolph Hitler”, informe de la CIA. 4 de noviembre, 1955.

“Adolf Hitler”, Archivo del FBI N.º 65-53615.

Comunicado N.º 24 de la Dirección de Parques Nacionales, 30 de noviembre, 1942.

“Nazi escape Routes to Argentina”, Archivo de la CIA, special collection NWCDA 8/196.

AGA, Memorando N. S. N.º 246, Archivo de la Armada Argentina, 30 de julio, 1945.

Interrogatorio de Edmund von Thermann, cons. pol. de los Estados Unidos en Alemania 599, Francfort, 11 de julio de 1945, USNA, RG 59, ABB, caja 26; también en USNA(S), RG 84, BAPR 1945 (0), caja 66, archivo 820.

Instructions on US-Argentine relations to all ARA diplomatic and consular posts, 611.35/10-753, RG 59, DOS, NA, 611.35/10-753.

Medios de prensa gráficos

ABC color, Paraguay, 5 de febrero, 2011.

Clarín, 5 de marzo, 2001.

Correo Braziliense, 10 de marzo, 2014.

Der Spiegel, 14 de mayo, 2014.

El Cordillerano, 28 de febrero, 2015.

El Mundo, 8 de diciembre de 2009.

El País, 25 de mayo, 2014.

El País, 26 de julio, 2013.

El Tribuno, 26 de junio de 1941.

Infobae, 18 de enero, 2019.

Le Figaro, 1.o de septiembre, 1996.

La Gaceta Blogs. www.lagaceta.com 16 de agosto, 2016.

La izquierda diario, 24 de junio, 2018.

La Nación, 12 de julio de 1998.

La Nación, 11 de abril, 1938.

La Nación, 14 de noviembre, 2017.

La Mañana de Sur, 18 de enero, 1997.

La Prensa, 15 de marzo de 1942.

La Vanguardia, 22 de marzo, 2019.

La Vanguardia, 4 de diciembre, 2011.

Noticias, enero, 2004.

Noticias, enero, 2019.

Noticias Gráficas, 30 de marzo, 1939.

Página/12, 30 de junio de 1997

Página/12, 9 de junio de 2007.

Página/12, 26 de marzo, 2000.

Perfil, 11 de noviembre, 2011.

Perfil.com, 9 de noviembre, 2011.

Przekrój, 24 de abril, 1985.

Público es, 13 de agosto, 2017.

Río Negro, 4 de junio, 2005.

Río Negro, 15 de octubre, 1998.

Río Negro, 16 de diciembre, 2007.

Somos, 10 de febrero de 1992.

Tal Cual, 4 de diciembre 1981.

The National Police Gazette, junio, 1953.

The New York Times, 4 de abril, 1955.

The New York Time, 26 de octubre, 1990.

The Times, 13 de octubre, 2018.

Agencias de noticias

United Press, 11 de junio de 1945.

Reuters, 20 de enero de 1946-

Otros

Guía Comercial Edelman, Neuquén, 1924.

Almanaque 2009, Salud en Bariloche, CEDyT.

Noticioso Canal El Seis Bariloche, 30 de julio, 2016.

ABEL BASTI nació el 5 de julio de 1956 en Olivos, provincia de Buenos Aires; cursó sus estudios en la Escuela Superior de Periodismo —⁠Instituto Grafotécnico⁠—, y al graduarse se desempeñó como cronista en el diario Clarín. Radicado en Bariloche desde 1979, Basti se dedicó a reconstruir la historia de los nazis arribados a la Argentina. En esa ciudad del sur fue corresponsal de los diarios Ámbito Financiero y La Mañana del Sur, y de la agencia de noticias DyN (Diarios y Noticias). El autor publicó los libros Bariloche nazi, Hitler en Argentina, El exilio de Hitler y Tras los pasos de Hitler, y distintos ensayos sobre la presencia en Sudamérica de alemanes prófugos que huyeron de Europa al terminar la Segunda Guerra Mundial. También ha coordinado expediciones en el Atlántico Sur con el fin de encontrar los cascos hundidos de los submarinos utilizados por los nazis para escapar. Además, se desempeñó como investigador para documentales de televisión nacionales y extranjeros. Actualmente es director de Periódico del Sur.

Notas

[1] Entrevista, 2 de marzo de 2017. <<

[2] Diario El Mundo, 8 de diciembre de 2009. <<

[3] Con respecto a la suma de atentados contra el jefe nazi ver Hitler, el hombre que venció a la muerte, Abel Basti, Editorial Planeta, 2012. <<

[4] Sobre los encuentros del líder nazi con Pavelić, ver Hitler en la Argentina, edición del autor y Tras los pasos de Hitler, Editorial Planeta, 2014. <<

[5] En libros anteriores me he referido a la historia de Ibargaray pero sin identificarlo, ya que le había prometido proteger su identidad hasta su muerte, la que ocurrió en diciembre de 2018. <<

[6] Actualmente es el Regimiento de Infantería Mecanizado 24 General Jerónimo Costa. <<

[7] Denuncia contra el comisario Hermann Orstein de Ramón Godoy. CEIAA, Legajo 25, Caja 5, Foliación 8, Paginación 2, 2 de julio, 1941. <<

[8] Josefina Menéndez Behety se casó con Mauricio Braun en 1895, momento a partir del cual se emparentaron ambas familias dueñas de miles de hectáreas en la Patagonia y de la sociedad antes mencionada. <<

[9] El estatus del Reino de Croacia cambió en varias oportunidades estando sometido a fines del siglo XIX al Imperio Austro-Húngaro. <<

[10] El escape de Hitler, Patrick Burnside, Editorial Planeta, 2000. <<

[11] La Anónima tenía almacenes generales en todos los pueblos, grandes estancias y una flota naval que transportaba pasajeros y cargas, con barcos que arribaban a todos los puertos patagónicos. Esa empresa a partir de 1957, junto con otros socios, crearon la compañía Austral Líneas Aéreas, así que cuando Hitler estaba en esa zona, según el relato de Sánchez, también disponía de aviones. <<

[12] El 31 de enero de 1946 la nueva constitución de la República Federativa Socialista de Yugoslavia estableció las seis repúblicas constituyentes siendo ellas: Bosnia Herzegovina, Croacia, Eslovenia, Macedonia, Montenegro y Serbia. <<

[13] De acuerdo a un documento confidencial, de la inteligencia yugoslava de la década del 50, Irinej y Korvin son los «nombres falsos utilizados en la Argentina por un miembro de la organización Ustasha. La citada persona emigró de Chile y actualmente vive en la Argentina. Ayudó, conjuntamente con otro ustasha, a Ante Pavelić, conduciéndolo hasta Punta Arenas (Chile)». <<

[14] En Punta Arenas, Rauff fue encargado de la importadora Goldmann y Janssen hasta 1960, trabajando además para otras empresas. En 1970 se instaló en Tierra del Fuego, donde fue administrador de estancias y llegó a ser gerente de las pesqueras Rosario y Pirata. En 1962 la Corte Suprema de Chile rechazó su extradición pedida por Alemania occidental. <<

[15] La Mañana del Sur, 16 de junio de 1997. <<

[16] En 2016, el «Círculo de Amigos del Hogar Rodolfo Funke» pidió la intervención de la Fundación Funke a la Dirección Provincial de Personas Jurídicas de la provincia de Buenos Aires (durante la gestión de la gobernadora María Eugenia Vidal). La entidad en ese reclamo asegura que la Fundación no está cumpliendo los objetivos para las que fue creada. Entre otras irregularidades denuncia la venta de tierras, y también la acusa de «ocultar el paradero de las obras de Arte de Artistas reconocidos mundialmente y sobre todo el dinero de la cta. Bancaria en Nueva York». Finalmente cuestiona que la Fundación estaba cobrando el alojamiento en el lugar cuando en realidad «Rodolfo Funke dejó sus tierras para que la colectividad germano-parlante y sus descendientes pudieran disfrutar en FORMA GRATUITA junto a sus amistades de las bellezas naturales de la región». <<

[17] El texto de esta constitución del consejo es de acuerdo a la reforma de los estatutos aprobada el 27 de noviembre de 1935, un año después de que Hitler asumiera como Führer de Alemania. <<

[18] Documento titulado «Información sobre material secuestrado por la policía de la provincia de Buenos Aires», sin firma y con iniciales D A G, con fecha 17 de noviembre de 1942, policía de Buenos Aires. <<

[19] Nacimiento y muerte de la Maravilla del Siglo XX, Club Hotel de la Ventana, Jorge Alberto Jordi, Lisandro Fausto Victoria, Editorial Dunken, 2009. <<

[20] Ernesto Tornquist (1842-1908) en su momento fue uno de los empresarios más importantes del país. Tras su muerte, su familia continuó con los negocios constituyendo el Grupo Tornquist. En 1909 los Tornquist inauguraron el Plaza Hotel de Buenos Aires, ubicado en la calle Florida, frente a la Plaza San Martín. Para ello se contrató al arquitecto alemán Alfred Zucker. <<

[21] La ley 4991 facultó al Poder Ejecutivo de la provincia de Buenos Aires a invertir en la compra del hotel, norma complementada por el decreto N.º 16 895 del 16 de octubre de 1942. La propiedad fue escriturada a nombre de la provincia de Buenos Aires el 9 de octubre de 1943, tras haberla comprado por una suma de medio millón de pesos. <<

[22] Mediante el decreto N.º 13 690/43 M 71, el gobierno argentino ordenó la internación de casi 350 marineros en Sierra de la Ventana, bajo responsabilidad y supervisión de los comandantes regionales del ejército y de la armada. <<

[23] El cuarto lado del triángulo, Ronald Newton, Editorial Sudamericana, 1992. <<

[24] Del campo de internación de Sierra de la Ventana en diferentes fechas, entre otros marinos alemanes, pudieron escapar: Erich Pensky, Kurt Kuchenbecker, Werner Zollich, Hans Kirosa, Gehard Ruhkieck, Karl Heinz Alt. También Karl Zschischik, Herbert Hensel y Albert Dondelinger. Además Karl Heinz Petzhold, Karl Heinz, Fritz Notzel, Rudolf Budack, Werner Kralin, Willi Reddig, Hans Otto y Johannes Fritzlen. Algunos pocos de los fugados fueron capturados mientras que otros se «arrepentían» y volvían solos presentándose espontáneamente antes las autoridades. Se cree que en esos casos estos hombres cumplían misiones especiales secretas ordenadas por la inteligencia nazi y una vez realizadas retornaban al Club Hotel. <<

[25] Como de otros sitios donde estuvieron alojados, por caso la isla Martín García o un alojamiento especialmente construido para ellos en la localidad cordobesa de Capilla La Vieja, los marineros del GrafSpee se seguían fugando de la Argentina. En tres años a partir de enero de 1940, habían logrado escapar unos 200 hombres. <<

[26] Al hundir al Graf Spee en aguas del Río de la Plata, los tripulantes abandonaron el barco utilizando lanchas de desembarco, las que fueron llevadas a Buenos Aires. <<

[27] Juan Schulte falleció en 1950 y su esposa Margarita y su hijo Ulfilas se hicieron cargo del establecimiento. <<

[28] Varias comunicaciones con Jorge Jordi en 2014; el investigador bonaerense falleció en marzo de 2015. <<

[29] Ernesto Tornquist era argentino, pero se educó en Alemania. Su padre, Jorge Tornquist Elkins, fue cónsul de Bremen en Montevideo. En Buenos Aires, Ernesto se casó con su sobrina alemana Rosa Altgelt Tornquist. <<

[30] La compra de la estancia San Ramón la hizo el Banco Germánico de América del Sur para el Fürstlich Schaumburg-Lippe Hofkammer, Consejo de Hacienda del principado. Como dicho consejo no tenía poder de compra sino de administración, la propiedad habría sido adquirida en forma personal por el príncipe Georg y luego heredada en 1911 por Adolf Schaumburg-Lippe. (Las colonizaciones del Nahuel Huapi, Cristian Pablo Müller, edición del autor, sin fecha). <<

[31] Diario Río Negro, 4 de junio, 2005. <<

[32] Tras la guerra, Giorgii se radicó en Mendoza y ejerció la docencia en la Universidad de Cuyo. <<

[33] Informes sobre el Club de Planeadores «Albatros» y Heinz Karl Boehm, aviador de planeadores, CEIAA, Caja 17, Foliación 27, Paginación 1, sin fecha. <<

[34] Nazis en el sur, Carlos De Nápoli, Grupo Editorial Norma, 2005. <<

[35] Así hablaba Juan Perón, Eugenio P. Rom, Peña Lillo, 1980. <<

[36] Las vidas del general, Tomás Eloy Martínez, Editorial Aguilar, 2004. <<

[37] Tras los pasos de Hitler, Abel Basti, Editorial Planeta, 2014. <<

[38] De acuerdo a una nota del diario Clarín, publicada el 5 de marzo de 2001, «el paradero de Müller después del 29 de abril de 1945 es objeto de especulación desde entonces. Según una versión, se habría desempeñado como “apoyo” de ex nazis que residían en América del Sur, tras lo cual agentes checos lo habrían secuestrado en Argentina». <<

[39] En Marruecos, Bernhardt estrechó lazos de amistad con el general navarro Emilio Mola y el coronel Eduardo Sáenz de Buruaga quienes respaldaron a Franco en la guerra que llevará al poder al dictador español. <<

[40] Bernhardt partió en un avión de la empresa alemana Lufthansa junto a Adolf Langenheim, jefe del partido nazi en Marruecos, y al capitán Francisco Arranz Monasterio. <<

[41] Uno de los testaferros destacados de Sofindus era José María Martínez Ortega, conde Argillo, padre de Cristóbal Martínez Bordiú, marqués de Villaverde y yerno del dictador Francisco Franco. <<

[42] Diario El País, 26 de julio, 2013. <<

[43] Transportes Marión S. A. entre otras tareas tuvo la misión de trasladar, de España a la Francia ocupada por los nazis, miles de toneladas de wolframio, que luego se enviaba a Alemania, ya que ese mineral se utilizaba en la industria bélica para blindar a los tanques de guerra germanos. <<

[44] Sobre Johannes Bernhardt, como propietario de la estancia «La Elena», y acerca de Robert Le Vigan, un famoso actor, colaboracionista francés del gobierno de Vichy, que escapó y se instaló en Tandil, puede consultarse Historias de Tandil, Tomo Vil, Eduardo Pérez, CIOLE Editora, 2007. <<

[45] El comandante Ruppel hizo el trámite ante el Registro Nacional de Armas (Renar), donde se le otorgó la «autorización para tenencia de arma de guerra» correspondiente a esa pistola. En dicho registro figura el nombre de Hans Ruppel, con documento de identidad «L. E. 0 517 456», y domicilio en la calle Sarmiento 1875, de la localidad de Olivos, provincia de Buenos Aires. La autorización fue firmada por el comodoro Luis F. Demierre. <<

[46] «El pueblo de fin de semana de un ex dictador», Página/12, 26 de marzo de 2000. <<

[47] La primera ley para acceder a tierras de la Patagonia fue la N.º 817, de 1876, que exigía la colonización con importantes mejoras y el poblamiento efectivo de las parcelas fiscales otorgadas por el Estado, pero estas condiciones fueron luego eliminadas por la Ley N.º 2875 de 1891, con lo cual los supuestos colonizadores se transformaron en propietarios sin más. Estas leyes eran de fácil transgresión, permitiendo que los especuladores acapararan grandes superficies de tierras. Otra ley, la N.º 1552 llamada de «derechos posesorios», adjudicó 820 305 hectáreas a 150 nuevos propietarios por bajísimos montos a pagar a largo plazo. <<

[48] Al principio se pagaba por orejas de indios, pero luego que se vieron indios vivos sin orejas se optó por el pene como prueba de la matanza. <<

[49] Las sociedades más importantes que adquirieron tierras, entre otras, fueron: The Patagonian Sheep Farming Company, Cullen Station Ltda., Lai-Aike Sheep Company, Argentina Southern Land Company (luego subdividida en Port Madryn Land Company y Río Negro Land Company), Patagonia Sheep Farming Company. <<

[50] El progreso, la modernización y sus límites 1880-1916: Nueva historia argentina, Tomo V, Mirta Zaida Lobato, Editorial Sudamericana, 2014. <<

[51] Ibid. El progreso, la modernización y sus límites 1880-1916: Nueva historia argentina, Tomo V, Mirta Zaida Lobato, Editorial Sudamericana, 2014. TEXTO_ADICIONAL: En este caso las tierras se distribuyeron entre 21 propietarios, 14 de los cuales eran sociedades ganaderas que ya se encontraban en la Patagonia. <<

[52] Las empresas navieras alemanas controlarían las rutas marítimas del litoral patagónico, tanto argentino como chileno, realizando viajes que, además de transportar personas y cargas, eran aprovechados para hacer relevamientos exhaustivos de las costas. <<

[53] Guillermo II de Alemania era el hijo primogénito de Federico III y de la princesa Victoria del Reino Unido. Fue el último káiser (emperador) del Imperio Alemán y el último rey de Prusia. Gobernó de 1888 a 1918. <<

[54] «De expedicionario a tener la primera estancia modelo del Nahuel Huapi», laangosturadigital.com.ar, 17 de junio, 2017. <<

[55] Bariloche Nazi, Abel Basti, edición del autor, 2003. <<

[56] Schaumburg-Lippe fue un Estado alemán surgido en el siglo XVII a raíz de la Paz de Westfalia. Tuvo una existencia de casi 300 años; primero como condado dentro del Sacro Imperio Romano-Germánico, luego como principado, integrado en la Confederación del Rin, la Confederación Germánica y el Imperio Alemán. Finalmente, fue un Estado libre dentro de la Alemania de la República de Weimar. Fue eliminado jurídicamente en 1946. <<

[57] Inicialmente la propiedad estuvo en manos del príncipe Georg Schaumburg-Lippe y, tras su muerte en 1911, fue heredada por su hijo Adolf. El nuevo príncipe detentó el poder hasta 1918 y al término de la Primera Guerra Mundial se vio obligado a abdicar. Ante la posibilidad de que el gobierno alemán expropiara sus bienes, la estancia fue transferida por su propietario a la sociedad Treuhand creada al efecto de preservar su capital. El príncipe Adolf Schaumburg-Lippe murió en México en 1936. Su hermano menor el príncipe Friedrich Christian Schaumburg-Lippe durante el Tercer Reich fue colaborador permanente del jerarca nazi Joseph Goebbels. El hijo del príncipe Georg, Sthepan Alexander, hermano de Adolf, durante el Tercer Reich fue diplomático de Hitler, cumpliendo funciones en Sofía, Roma, Río de Janeiro y Buenos Aires. <<

[58] A principios del siglo XX, en Buenos Aires la compañía Staudt & Co. fundó junto con Friedrich Krupp AG y Siemens Schuckertwerke, la Compañía Argentina de Comercio (Coarico). Se trataba de una empresa importadora de armas que se originó a partir de la cooperación militar argentino-alemana. <<

[59] Formalmente, Martens era un oficial naval retirado y representante en Buenos Aires de North Germán Lloyd en la década del 30. Durante la guerra fue reclutado para la E-Dienst, el servicio de reaprovisionamiento y logística naval alemán que tenía delegaciones secretas en varias ciudades del mundo. <<

[60] Carlos Enrique era sobrino del piloto alemán Oswald Boelcke, famoso por su actuación durante la Primera Guerra Mundial. Fue el primero en formalizar las reglas del combate aéreo, que fueron recogidas en el llamado «Dictado de Boelcke». Se lo considera el padre de la fuerza aérea alemana. Oswald Boelcke era hijo de un maestro de escuela que había estado ejerciendo como docente en la Argentina y regresó a Alemania. Su apellido se escribía originariamente Bólcke. Sin embargo, Oswald, junto con su hermano mayor Wilhelm, quitaron la diéresis y adoptaron el deletreo latino en lugar del alemán. <<

[61] Denuncia contra el gobernador de Río Negro, Adalberto Pagano. CEIAA, presentación anónima, Legajo 25, Caja 5, Foliación 19, Paginación 1, 10 de enero, 1941. <<

[62] Para esos tiempos, Kurt Seemann presidía desde hacía 12 años la Comisión de Fomento de la comuna de Cinco Saltos e integraba la comisión directiva de la filial local de Acción Argentina, una entidad que se ocupaba de denunciar las actividades nazis en el país. <<

[63] Presentación de Kurt Seemann a la CEIAA, 24 de agosto de 1941. <<

[64] Denuncia de las actividades fascistas en Villa Regina. CEIAA, Legajo 25, Caja 5, Foliación 38-43, Paginación 7, 5 de junio de 1941. <<

[65] Juan Bautista Molina fue un militar ultranacionalista y Enrique P. Osés un periodista de la misma ideología, fundador de las publicaciones Crisol, El Pampero y El Federal. <<

[66] La Opera Nazionale Dopolavoro (conocida como Dopolavoro) fue una asociación creada en Italia por el régimen fascista para programar el uso del tiempo de ocio del que disponían los trabajadores. <<

[67] Carta de José A. Luisoni al diputado nacional Juan Antonio Solari, Villa Regina, 27 de junio de 1941. <<

[68] Ludwig Freude fue uno de los hombres más importantes que representaba los intereses del Tercer Reich en la Argentina. Su hijo Rodolfo fue nombrado secretario personal de Perón y director de la División de Informaciones. Cumplió un rol clave en el plan implementado para que ingresaran fugitivos nazis a la Argentina. <<

[69] «La huelga general de 1936», artículo de Alicia Rojo, historiadora de la Universidad de Buenos Aires. La izquierda diario, 24 de junio de 2018. <<

[70] El informe fue redactado a máquina de escribir en una hoja que lleva el membrete de «Hotel Pensión Lamuniére», establecimiento de Bariloche, y firmado por Roberto Lamuniére. En el borde superior derecho se ha agregado escrito a mano, con lapicera de tinta, la inscripción «Prof. Galarce», aunque no se puede establecer si ese agregado corresponde a la misma fecha del informe o es posterior. <<

[71] CEIAA, Caja 5, Legajo 25, Folio 28. <<

[72] Durante el primer gobierno de Perón (1946-1952), Napoleón Irusta, con el grado de coronel, se desempeñó como administrador general de Parques Nacionales. <<

[73] Documento titulado «Nota que acompaña foto denunciando de nazis a varios residentes de Bariloche». Territorio de Río Negro. CEIAA, Caja 5, Legajo 25, Fojas 29. <<

[74] Hitler en Colombia, Abel Basti, Editorial Planeta, 2018. <<

[75] Tras los pasos de Hitler, Abel Basti, Editorial Planeta, 2014. <<

[76] La red ferroviaria argentina comenzó a concretarse a partir de 1856, al firmarse 6 diferentes contratos entre empresas inglesas y el Estado, con el fin de instalar ferrocarriles en todo el territorio argentino. <<

[77] Canal El Seis Bariloche, 30 de julio de 2016. <<

[78] Entrevista realizada en Bariloche en 2011. Reportaje filmado en los archivos del autor. <<

[79] Tras los pasos de Hitler, Abel Basti, Editorial Planeta, 2014. <<

[80] Bariloche Nazi, edición del autor, 2003. <<

[81] Ibid. Bariloche Nazi, edición del autor, 2003. <<

[82] Filmación de la entrevista con Osvaldo, y del cuadro de Hitler, en los archivos del autor. <<

[83] Si se considera que en el momento de la entrevista a Dignani el salario mínimo era de $ 644, el cuadro le habría costado el equivalente a 7,76 salarios mínimos de ese año. <<

[84] En 1904, con 16 años cumplidos, Hitler abandonó la escuela y luego viajó a Viena para ingresar en la Academia de Bellas Artes. A pesar de intentarlo en dos oportunidades, no aprobó la prueba de admisión que rindió en esa casa de estudios. Luego, para sobrevivir, trató de ganar su sustento vendiendo sus obras en las calles de esa ciudad. <<

[85] Diario El Cordillerano, 28 de febrero de 2015. <<

[86] En 1898, la Compañía Alemana Transatlántica de Electricidad (CATE), una gran sociedad sajona, decidió salir a hacer negocios al mundo y eligió como lugar Buenos Aires, donde abrió su primera filial. La firma, creada dos años antes como sociedad anónima, pertenecía al holding alemán Allgemeine Elektricitáts-Gesellschaft (AEG), en español Compañía General de Electricidad. CATE prestó servicios eléctricos en la Ciudad de Buenos Aires, habiendo conseguido en 1907 una concesión por 50 años para cubrir gran parte de la demanda del que entonces era uno de los tres mercados de electricidad más grandes del mundo. CHADE y CADE (Compañía Argentina de Electricidad) fueron las siglas utilizadas sucesivamente por una empresa de electricidad creada en 1920, prácticamente con los mismos capitales, que se destacó por prestar el servicio eléctrico en la ciudad de Buenos Aires y sus alrededores entre 1921 y 1961. <<

[87] En 1903, la CATE firmó un acuerdo con compañías inglesas distribuyéndose el mercado, quedando el monopolio de la provisión de energía eléctrica en poder exclusivo de los alemanes y el de la red tranviaria en manos de los ingleses. En 1910, la CATE inauguró la Central Dock Sud, con una capacidad de 67 000 KW, siendo por entonces la mayor planta de generación eléctrica de América Latina. <<

[88] La Société Financiére de Transports et d’Entreprises Industrielles, (Sofina) también tuvo bajo su control a la Compañía de Tranvías Anglo Argentina, uno de los mayores operadores de tranvías del mundo. <<

[89] En 1921, la Compañía Hispano Americana de Electricidad (CHADE) compró los activos de la CATE incluyendo la concesión del servicio eléctrico de la Ciudad de Buenos Aires otorgada en 1907 por un plazo de 50 años. Sofina preservó el control accionario de la CHADE, en la que sólo una parte minoritaria del capital, de alrededor del 20 %, era español. La competencia de la CHADE fue la Compañía Ítalo-Argentina de Electricidad que no era italiana sino suiza, fundada con capitales de la Franco Tosí, la Pirelli y la Brown Boveri, perteneciente al holding Motor Columbia, con sede en Baden. Entre ambas grandes empresas, y con un pacto comercial mediante, se repartieron el negocio eléctrico de Buenos Aires. <<

[90] Hacia fines de la década del 20, los trusts mundiales Sofina (europeo) y Ebasco (estadounidense) llegaron a un acuerdo monopólico para repartirse el mercado eléctrico argentino de modo tal que a Sofina le quedara toda el área de influencia de Buenos Aires (que a su vez se había repartido con la Compañía Ítalo-Argentina de Electricidad), mientras que a la Ebasco le correspondía el resto del país. <<

[91] El cuarto lado del triángulo, Ronald Newton, Sudamericana, Buenos Aires, 1995. <<

[92] Para ese entonces la Compañía Anglo Argentina de Tranvías, que necesitaba gran cantidad de electricidad para la red de tranvías y subtes, también estaba bajo control de Sofina. <<

[93] Otro objetivo del viaje de Heineman, que tuvo un resultado exitoso, consistió en pedir que el gobierno argentino pusiera en marcha la denominada Coordinación de Transportes, acordada por el Tratado Roca-Runciman, lo que convertiría a Sofina, a través de la Anglo Argentina, en dueña de todas las líneas de pasajeros de la Capital Federal. <<

[94] No puede dejar de mencionarse que fue célebre el «escándalo de la CHADE» luego de que el gobierno militar que asumió en 1943 dispuso investigar actos de corrupción cometidos por dicha empresa (CHADE-CADE), entre las décadas de 1920 y 1940. Los informes, realizados por una comisión investigadora, encabezada por el coronel Matías Rodríguez Conde, dieron cuenta de una serie de delitos, operaciones fraudulentas y actos de corrupción cometidos sistemáticamente por las grandes sociedades del mercado eléctrico en perjuicio de los consumidores y el Estado. <<

[95] Hacia el fin del conflicto, Argentina le declaró la guerra al Eje, con lo cual las propiedades del «enemigo», alemanas, italianas o japonesas, pasaron a ser controladas por el gobierno nacional. <<

[96] Textualmente, en el inicio del documento se señala: «Este memorando ha sido preparado con referencia a la instrucción del Departamento C.36S1 del 4 de enero de 1943 que incluye la Solicitud de Investigación del Tesoro de Argentina N.º 18 y complementa los despachos de la Embajada N.º 9370 del 16 de marzo de 1943 y N.º 9654 de abril 5, 1943, relativo a las actividades de SOFINA en la Argentina». Enclosure N.º 2-E to Despatch N.º 12563 — Oct—1943 from Buenos Aires, Argentina. Embasay at. Archivos de la CIA, bajo el título Nazi escape Routes to Argentina, special collection NWCDA 8/196. <<

[97] Enrique García Merou no fue ministro de Relaciones Exteriores de Argentina, tal como lo consigna el documento de la embajada estadounidense. Su padre, de nombre homónimo, bajo la presidencia de Julio A. Roca (1898-1904) cumplió funciones de ministro de Agricultura, y embajador sucesivamente en Paraguay, Brasil, los Estados Unidos y el Imperio Alemán. <<

[98] La revolución de 1943 depuso al presidente Ramón Castillo. Durante esa dictadura se sucedieron tres presidentes de facto: los generales Arturo Rawson (que estuvo en el poder los tres primeros días del gobierno militar), Pedro Pablo Ramírez y Edelmiro Farrell. <<

[99] Interrogatorio de Thermann, 11 de julio, 1945. El cuarto lado del triángulo. La amenaza nazi en Argentina (1931-1947), Ronald Newton, Sudamericana, 1995. <<

[100] El Winterhilfswerk des Deutschen Volkes (Auxilio de Invierno del Pueblo Alemán), era una campaña llevada a cabo por la organización Nationalsozialistische Volkswohlfahrt (Bienestar Social Nacionalsocialista) para ayudar a las obras de caridad del Tercer Reich. En Argentina, así como en otros países, las empresas alemanas impusieron una contribución anual obligatoria a sus empleados reteniendo un porcentaje de sus sueldos, sumas que eran enviadas a Alemania en el marco de la mencionada campaña. <<

[101] A nivel de obras públicas, Alejandro Bustillo fue contratado por el Estado para los diseños del Banco de la Nación Argentina, Casino y Hotel Provincial, de Mar del Plata, Museo Nacional de Bellas Artes, Monumento Histórico Nacional a la Bandera y el Palais de Glace, entre muchas otras de envergadura. <<

[102] Página/12, 9 de junio de 2007. <<

[103] El terreno donde se construyó la torre originariamente era propiedad de la familia Bustillo. Bariloche Nazi, Abel Basti, edición del autor, 2004. <<

[104] La propiedad Arauco fue construida en 1941 y originariamente perteneció al doctor González Gowland. <<

[105] Mandl tenía un castillo en La Cumbre, Córdoba, donde después de la guerra vivió un tiempo Ernst Rüdiger von Starhemberg, notoria figura del nacionalismo austríaco (que algunos definen como austrofascismo), y varias propiedades en la Argentina, entre ellas 5 hectáreas a orillas del lago Moreno, de Bariloche, que le vendió al capitán de las SS Erich Priebke para que éste construyera su residencia allí. <<

[106] Diario La Nación, 14 de noviembre de 2017. <<

[107] Diario La Nación, 14 de noviembre de 2017. <<

[108] Según la arquitecta bañlochense Liliana Lolich, la construcción de la clínica se inició en el año 1940, dentro del plan de desarrollo de villas satelitales propuesto por la Dirección de Parques Nacionales para el Parque Nacional Nahuel Huapi (Almanaque 2009, Salud en Bariloche, CEDyT). De acuerdo a Federico Silin, «ubicada en Liao Liao, la clínica del Dr. Raúl Parodi Cantilo inicia, en Bariloche la atención privada con un centro de tratamiento, cirugía e internación. Fue expropiada en el año 1950, durante la presidencia de Perón» (Bariloche 2000, 26 de octubre de 2009). <<

[109] Dichos listados (hubo varios publicados durante la guerra, ya que periódicamente se sacaban o se incluían nombres) fueron confeccionados por tos norteamericanos y por tos británicos para cada país. La iniciativa contemplaba que tos gobiernos respectivos bloquearan e intervinieran a las sociedades involucradas. En varias naciones se establecieron campos de reclusión para las personas citadas a quienes se les cerraron sus cuentas bancarias y se les confiscaron sus bienes. Los listados fueron cuestionados por quienes, estando citados en ellos, aseguraban que nada tenían que ver con tos nazis y que habían sido incluidos por el soto hecho de llevar un apellido alemán (o japonés o italiano). Por otra parte, fueron una herramienta de combate comercial para paralizar a las empresas germanas, en beneficio de las norteamericanas o británicas. <<

[110] Los otros socios de la Cía. Explotadora de Usinas de Gas S. A., eran: R. T. Brosens (Vicepresidente), M. Deschamps (Vicepresidente Segundo) y R. Vehils (Secretario). Como directores, M. Pahlke, E. Boelcke, A. Bausili, y los ingenieros C. Gorrissen y Z. Nurnberg. Fidecomisario (administrador), Dr. H. Miguens. <<

[111] En el directorio de la Compañía General de Industrias y Transporte, antes citada, Bausili aparece ocupando un cargo de director, mientras que otro director es Exequiel Bustillo, titular de Parques Nacionales y García Merou figura como secretario. En la sociedad anónima Fiducia, el presidente era García Merou, y el secretario, Bausili. En la Compañía Explotadora de Gas, el presidente era García Merou, mientras que Bausili se desempeñaba como director. Otro director de esa sociedad era Máximo Pahlke, dueño del Hotel Viena, emplazado en Córdoba. <<

[112] El avión fue comprado nuevo por Doaida SRL, una sociedad del grupo Dodero. En aquellos años el empresario Alberto Dodero, además de administrar una compañía de navegación, implemento un proyecto aerocomercial de envergadura —⁠mediante la Compañía Argentina de Aeronavegación Dodero S. A⁠—, lo que significó la compra de una gran cantidad de aviones en el exterior. <<

[113] El documento también alude a la estrategia de esas empresas para tratar de participar del negocio de la reconstrucción de zonas destruidas después de terminada la guerra. En ese sentido se indica que el grupo Sofina y sus empresas satélites «están tratando de congraciarse con los gobiernos aliados, en relación con las ganancias que se derivarán de la reconstrucción y rehabilitación de la posguerra en Europa». <<

[114] El general de división Eduardo Lonardi asumió como presidente de facto el 23 de septiembre de 1955 y fue sustituido el 13 de noviembre por el general Pedro Eugenio Aramburu, mediante un golpe palaciego. La dictadura entregó el poder al presidente electo Arturo Frondizi el 1.º de mayo de 1958. <<

[115] Francisco Pinedo fue líder del conservador Partido Demócrata y se desempeñó como ministro de Hacienda de los presidentes Agustín P. Justo, Roberto Marcelino Ortiz y Ramón Castillo. <<

[116] Exequiel Bustillo en 1931 adquirió los lotes pastoriles en Villa La Angostura que pertenecían al colono Weeks y a la sucesión de la familia Newbery (George Newbery, norteamericano, dentista y primo del conocido aviador, se estableció en ese lugar junto a su esposa Fanny Taylor hacia fines del siglo XIX). <<

[117] Pinedo fue socio de Bustillo en un estudio jurídico que representó a empresas extranjeras, en su mayoría británicas. <<

[118] El despertar de Bariloche, Exequiel Bustillo, Editorial Sudamericana, 1968. <<

[119] Revista Noticias, 8 de enero, 2019. <<

[120] En 1981 el quiebre del Banco de Intercambio Regional causó un perjuicio millonario a los ahorristas de la entidad y tuvo un efecto cascada en otras 37 instituciones financieras y un retiro masivo de depósitos. Trozzo fugó a México y ese país en dos oportunidades rechazó los pedidos de extradición de la justicia argentina, viviendo varios años prófugo allí. <<

[121] Según el Centro Simón Wiesenthal, hasta mediados de los años 90 Kops seguía siendo uno de los principales referentes del movimiento neonazi internacional. <<

[122] Apuntes del Correntoso, Yayo de Mendieta, edición del autor, 2003. <<

[123] La Compañía Chile Argentina tuvo varios barcos. El Cóndor fue la primera embarcación de envergadura que se construyó en el lago Nahuel Huapi, fue traída desarmada desde la trasandina ciudad de Valdivia y ensamblada por el ingeniero naval alemán Otto Mühlenpfordt. <<

[124] Los principales cargos de la Comisión de Fomento de Bariloche estaban en manos de extranjeros. Fueron ocupados por un italiano (Capraro), un holandés, un suizo y un chileno. El secretario era argentino pero renunció y fue reemplazado por un alemán. <<

[125] El 2 de marzo de 1930 en Bariloche votaron 428 electores. Resultaron electos Rubén Fernández con 235 votos, Benito Crespo con 234, Evaristo Gallardo con 233, y por la minoría Primo Capraro con 192 votos. La mayor resistencia política contra Capraro era ejercida por la Liga Patriótica Argentina, un grupo nacional, no partidista, que entre sus dirigentes tenía a representantes de la Unión Cívica Radical, como Manuel Carlés —⁠su presidente⁠—, del Partido Autonomista Nacional y de sectores conservadores. <<

[126] Mediante un decreto de Uriburu se creó la Asociación de Hombres Patrióticos (Legión Cívica Argentina) que autorizaba a sus integrantes, todos civiles, a realizar prácticas de tiro e instrucción en los cuarteles militares. <<

[127] El Pacto Roca-Runciman fue un polémico acuerdo comercial alcanzado entre la República Argentina y el Reino Unido suscripto el 2 de mayo de 1933, que fue firmado por el vicepresidente de la Argentina, Julio Argentino Roca (hijo) y el encargado de negocios británico Walter Runciman. La oposición denunció que ese pacto perjudicaba claramente los intereses nacionales. <<

[128] El mecanismo de facilitar la obtención de tierras para los amigos se repitió luego también en Villa Catedral, ubicada al pie del famoso centro de deportes invernales, para cuyo desarrollo la Dirección de Parques Nacionales contrató al esquiador austríaco Hans Nobel. Si se verifican los datos catastrales de esa urbanización, se constata la misma situación y la misma pertenencia de los beneficiarios de lotes de la oligarquía porteña. <<

[129] Los beneficiarios de lotes y grandes extensiones dentro de la jurisdicción nacional del Parque Nacional gozaron por años de privilegios impositivos, por caso la exención del impuesto inmobiliario, entre otras prebendas. <<

[130] Entre los personajes argentinos que frecuentaban la embajada alemana en la década del 30 se encontraban los diplomáticos Luis Hipólito Yrigoyen, Oscar Ibarra García, Alberto Uriburu y Maño Amadeo. También militares retirados como Alberto Baldrich y León Scasso (ministro en el gobierno de Ortiz). Además Justo Bergadá Mujica (después de 1939 consejero legal de la embajada alemana), Adolfo Mujica, Ramón Godofredo Loyarte (en 1943 interventor del Consejo Nacional de Educación) y el empresario Alejandro von der Becke. Además Leopoldo Lugones (hijo del poeta, asesor policial del presidente provisional Pedro Ramírez en 1943) y Guillermo Zorraquín (presidente de la Asociación Amigos de Alemania). <<

[131] Interrogatorio de Edmund von Thermann, sin fecha; cons. pol. de los Estados Unidos en Alemania 599, Francfort, 11 de julio de 1945, USNA, RG 59, ABB, caja 26; también en USNA(S), RG 84, BAPR 1945 (C), caja 66, archivo 820.02. <<

[132] Participó del acto nazi la juventud fascista argentina, que formaba parte de la Alianza de la Juventud Nacionalista, cuyos integrantes se caracterizaban por sus camisas grises y cinturones Sam Browne. Estuvieron allí presentes las principales autoridades alemanas en el país y también personalidades de la política nacional como el gobernador de Buenos Aires, Manuel Fresco, y su ministro, Roberto Noble, entre otros. Dentro del Luna Park y en los alrededores, se vendían postales con el rostro de Hitler, insignias y banderas nazis como souvenirs. <<

[133] Público.es, 13 de agosto de 2017. <<

[134] En Alemania las Sturmabteilung o SA, conocidas como «camisas pardas» por el color de su uniforme, fueron el primer grupo militarizado nazi que creó títulos y rangos jerárquicos para sus miembros. <<

[135] Ibid. En Alemania las Sturmabteilung o SA, conocidas como «camisas pardas» por el color de su uniforme, fueron el primer grupo militarizado nazi que creó títulos y rangos jerárquicos para sus miembros. TEXTO_ADICIONAL: Interrogatorio Von Thermann. <<

[136] Entre los medios pro nazis habría que citar además a Afirmación de una Nueva Argentina y Reconquista. Tras estallar la guerra aparecieron también América Alerta, La Tribuna, Cabildo, El Federal, La Voz Nacionalista y El Pampero. A estas publicaciones se sumaron medios desinhibidamente antisemitas como Criterio, Bandera Argentina y Crisol, dirigidos a los grupos católicos. <<

[137] Apuntes del Correntoso, Yayo de Mendieta, edición del autor, 2003. <<

[138] Reportaje al marino Enrique Wild en Tras los pasos de Hitler, Editorial Planeta, 2014. <<

[139] Pioneros de los Lagos Andinos, Tomo I, Arlette Neyens, edición de la autora, 1998. <<

[140] Hitler en la Argentina, Abel Basti, edición del autor, 2006. <<

[141] Denuncia de Sergio Alberto Pérez, CEIAA, Caja 5, Legajo 25, folio lº de noviembre, 1942. <<

[142] Comunicado N.º 24 de la Dirección de Parques Nacionales, 30 de noviembre de 1942. <<

[143] Ibid. Comunicado N.º 24 de la Dirección de Parques Nacionales, 30 de noviembre de 1942. <<

[144] CEIAA, Informe fechado el 27 de agosto de 1942. <<

[145] Matías Sánchez Sorondo fue diputado por el Partido Conservador entre 1918 y 1926. Su ideología conservadora y nacionalista lo impulsó en esos años, junto a Manuel Carlés, a crear la Liga Patriótica, grupo parapolicial que actuaba como fuerza de choque y hostigamiento de las huelgas obreras. Como ministro del Interior de Uriburu proscribió el comunismo y dirigió la «Sección Especial de Represión a las actividades comunistas». También hizo traducir cuadernos de clase y libros escolares de las escuelas judías del yiddish al castellano para intentar demostrar que ese idioma se usaba como «código secreto» con el objetivo de transmitir «ideas disolventes» a los niños. <<

[146] La estancia Lago Hermoso originariamente figuraba a nombre de la Sociedad Anónima Comercial Industrial Financiera e Inmobiliaria (SACIFI). Con el transcurso del tiempo fue subdividida en 12 lotes de 1 hectárea cada uno, 11 fracciones que van desde 3 hasta 500 hectáreas cada una, dos fracciones de aproximadamente 1700 hectáreas cada una quedando la estancia mencionada con 2000 hectáreas. En tanto la estancia Meliquina fue subdividida en tres urbanizaciones: Villa Río Hermoso, Río Hermoso-Arroyo Culebra y Villa Lago Hermoso («Evolución del uso de la tierra privada en los Parques Nacionales», Adriana Otero, Elisa Gallego, Universidad Nacional del Comahue, 2006). <<

[147] La Nación, 12 de julio de 1998. <<

[148] Pallavicini ejercía el derecho de pernada con las jóvenes esposas de guardafaunas que eran contratados en Austria. Según el periodista Francisco Juárez, «el propio Pallavicini contrataba a los aldeanos maridos en los Alpes o a los casi imberbes ecologistas en Viena, bajo la condición de que fueran casados y veinteañeros. En la montañosa estancia de los Andes patagónicos, escondrijos de sus fechorías, les encomendaba travesías para demorarlos varias jornadas fuera del hogar». (La Nación, 12 de julio de 1998). <<

[149] En esos años en el Parque Nacional Nahuel Huapi se crean las villas La Angostura, Liao Liao, Traful, Catedral y Mascardi. También Villa Futalaufquen, en el Parque Nacional Los Alerces, y Quila Quina en el Parque Nacional Nahuel Lanín. En todos los casos es llamativa la presencia de adquirentes europeos de esas tierras, especialmente alemanes. <<

[150] Tras los pasos de Hitler, Abel Basti, Editorial Planeta, 2014. <<

[151] El relato de Miguel Lema me llegó mediante una entrevista que realicé a su hijo Yrio en 2014. <<

[152] Entrevista a Raúl Saliva, 22 de julio de 2011. <<

[153] Diario Río Negro, 15 de octubre de 1998. <<

[154] Desde 1930, Erwin Fleiss fue miembro del NSDAP. Durante la guerra, se desempeñó en Austria como jefe de las SS en el Tirol. En 1948, huyó con la ayuda del Vaticano a la Argentina, donde inicialmente trabajó para la empresa del capitán de las SS Carlos Fuldner Horst, quien había creado en Buenos Aires la «Compañía argentina para proyectos y realizaciones industriales Fuldner y Cía.» (CAPRI). Esa empresa tuvo como empleado, entre otros nazis, a Adolf Eichmann. <<

[155] Tras el fallecimiento del matrimonio Flügel, la magnífica residencia fue administrada por Margarita, hija de la pareja, quien se casó con Otto Friedrich Seither. Esta pareja pasaba parte del año en Buenos Aires y el resto en Alemania. El hijo de ellos, o sea el nieto de Hans Flügel, administraba desde la Capital Federal el enigmático inmueble ubicado en el valle de Río Negro. <<

[156] La escritura N.º 1 de tierras del entonces territorio nacional de Río Negro corresponde a la transferencia de esa extensión de Fernández al alemán Hans Flügel. («La mítica estancia Flügel», Graciela Vega, www.proyectoallen.com, 3 de septiembre de 2014). <<

[157] José Evaristo Anchorena y dos amigos, Satty Salztman y Jorge Donovan, compraron cuatro fracciones de terreno a la estancia Collun Co. La casa que construyó allí Anchorena es una de las últimas proyectadas por el arquitecto Alejandro Bustillo. <<

[158] La congregación Hijas de la Misericordia de la Tercera Orden Regular de San Francisco fue fundada en 1919 por la madre María de Jesús Crucificado Petkovic (1896-1966) en su ciudad natal Blato, en la isla de Korcula, Croacia. <<

[159] Además del hogar de ancianos y de la escuela «Cristo Rey», en Buenos Aires están relacionados con la comunidad croata el Centro Católico Croata San Nicolás Tavelić, el Instituto Cardenal Stepinac, en Hurlingham, el centro cultural croata «Doc Sud», y el convento y la parroquia de los franciscanos croatas, en José Ingenieros, entre otras entidades. <<

[160] Barilari era egresado de la Universidad de Heidelberg, socio fundador de la Institución Cultural Argentino-Germana, y compañero de estudios del doctor alemán Rodolfo Koessler, quien se desempeñó como médico en San Martín de los Andes. En ese pueblo conoció al dueño del restaurant Munich, el alemán Hans Bicker, quien se había desempeñado como coronel de la Wehrmacht. <<

[161] La Gaceta Blogs. www.lagaceta.com 16 de agosto, 2016. <<

[162] El barman del Hotel Correntoso era Friedrich Bochert, ex tripulante del Graf Spee. <<

[163] Pioneros de los Lagos Andinos, Tomo I, Arlette Neyens, edición de la autora, 1998. Karl Martín Diem era un alemán que combatió en la Primera Guerra Mundial y que fue capturado por los franceses siendo liberado en 1920. En 1928, llegó a la región comprando los «derechos de ocupación» de dos lotes pastoriles de Villa La Angostura, de más de 600 hectáreas cada uno. Inicialmente vivió en la península de Panguinal, donde luego lo haría Pinuer, paradójicamente de ascendencia francesa. <<

[164] Capraro tenía un avión Republic RC3 Sea Bee, monomotor, anfibio, con capacidad para 4 personas, incluido el aviador. Era piloteado por Jorge Lutzenberger, yerno de Primo Capraro. El avión para Inalco fue comprado nuevo por Doaida SRL, una sociedad del grupo Dodero, el 17 de abril de 1947. Esa empresa lo matriculó bajo las siglas LV-NOV, que lo identificaba como de uso particular exclusivo. <<

[165] Pioneros de los Lagos Argentinos, Tomo III, Arlette Neyens, edición de la autora, 2016. <<

[166] La obra se inició en febrero de 1940, el constructor fue Pedro Longaretti y los trabajos finalizaron en enero de 1942. Inicialmente se hizo una pequeña casa de troncos, sobre la misma costa del lago y el primer casero fue el húngaro Alberto Bernas, casado con la señora Gizella, quien además como excelente carpintero realizó trabajos de madera para dicha propiedad. En 1964, fue comprada por la provincia de Neuquén, que la convirtió en residencia oficial. Entre otros personajes, estuvieron en El Messidor el dictador paraguayo Alfredo Stroessner, el rey Juan Carlos I de España y el emperador japonés Hiro-Hito. También fue lugar de detención temporal de la ex presidente María Estela Martínez de Perón, tras el golpe militar que la depuso el 24 de marzo de 1976. <<

[167] Tras los pasos de Hitler, Abel Basti, Editorial Planeta, 2014. <<

[168] Comunicaciones con el autor, junio 2012. El testigo Palmieñ vivió en Bariloche desde 1940 a 1953. Su hijo, David, nació en esa ciudad en 1946. <<

[169] La esposa de Francisco Capraro era Emma Aguat, con quien tuvo tres hijos: Ricardo, Silvia y Marta. <<

[170] Entre 1969 y 1973 la estancia Gente Grande fue subdividida y vendida a sociedades de reciente formación como Chacabuco de Neuquén S. A. y Quemquemtreu S. A. <<

[171] Las colonizaciones del Nahuel Huapi, Cristian Pablo Müller, edición del autor, 2017. La firma Inversora Roland S. A. es propietaria del 8,75 % de la tierra extranjerizada de la provincia de Río Negro. Roland es el nombre de una estatua famosa emplazada en la Marktpatz de Bremen —⁠de donde son originarias las familias Lahusen y Jacobs⁠— que simboliza la libertad pregonada por la Liga Hanseática (Düdesche Hansej), una federación comercial y defensiva fundada en 1358. <<

[172] El cuarto lado del triángulo, Ronald Newton, Sudamericana, 1995. <<

[173] Técnica de una traición, Silvano Santander, Imprenta Antygua, 1955. <<

[174] Alemanes y austríacos, pioneros olvidados, Tabaré Parsons, edición del autor, 2002. <<

[175] Periódico Przekrój, Varsovia, 24 de abril de 1985. <<

[176] Sobre la historia de Paso Flores, ver Hitler en Argentina, Abel Basti, edición del autor, 2006. <<

[177] Diario El Cordillerano, 4 de enero de 1998. <<

[178] Ibid. Diario El Cordillerano, 4 de enero de 1998. <<

[179] El grupo IRSA es propietario en Buenos Aires de varios edificios, hoteles y shoppings como el Paseo Alcorta, Patio Bullñch y Alto Palermo. <<

[180] Bariloche Nazi, Abel Basti, edición del autor, 2004. Entre otras propiedades Wuppermann tenía un inmueble, cuya función era la de un «centro de adoctrinamiento», ubicado en la calle Belgrano 495 de Bariloche. El edificio tenía varias habitaciones y una gran biblioteca. La iniciativa contemplaba la «formación intelectual» en ese lugar y el adiestramiento en las chacras que en El Bolsón y Lago Puelo disponían los nazis. Wuppermann muñó trágicamente en 1975 cuando cruzó un vallado policial con su auto en Córdoba y la policía le disparó causándole heridas letales. <<

[181] Tras los pasos de Hitler, Abel Basti, Editorial Planeta, 2014. <<

[182] The National Police Gazette, junio, 1953. <<

[183] Hay referencias sobre la presencia de Hitler en Colombia en los documentos desclasificados de la CIA, números 472, 2552 y 1534, todos fechados en octubre de 1955, y en el N.º 1105, del 4 de noviembre de ese mismo año. <<

[184] Énfasis del autor. <<

[185] Documento de la CIA. Subject general: OperationaL Subject specific: Adolph Hitler. J. C. Kinmg, From Chief: CHW. Franklin P. Holcomb, ACW, November 4, 1955. <<

[186] Video «Adolfo Hitler de paso por Casa Grande rumbo a Sunchubamba», Pedro Alva Quicat, Studio Ismanui. <<

[187] The New York Times, 26 de octubre de 1990. <<

[188] Como militar del Tercer Reich, Heusinger tuvo un papel fundamental en la planificación de la ocupación alemana de Austria y en la invasión de Polonia, Dinamarca, Noruega, Francia y los Países Bajos, alcanzando el rango de general de división. <<

[189] El documento de la CIA sobre Heusinger fue hecho público en 2006 debido a la instrumentación de la Nazi War Crimes Disclosure Act. <<

[190] En 1950, el canciller Konrad Adenauer designó a Heusinger como su principal consejero en asuntos militares. En ese gobierno el ex general del Tercer Reich cumplió funciones en la Amt Blank, un departamento de Estado que en 1955 se convirtió en el Ministerio de Defensa de la Alemania Occidental. Ese año, al ser restablecido el ejército alemán que había sido proscripto al terminar la guerra, fue nombrado teniente general y jefe del Consejo de Liderazgo Militar. En 1957, fue ascendido a general de ejército y fue el primer inspector general de esa fuerza (Bundeswehr). <<

[191] Diario La Vanguardia, 22 de marzo de 2019. En 1975, se reabrió el caso y en 1981 una corte penal de Düsseldorf evaluó el pedido de la fiscalía de condenar a la acusada con 8 cadenas perpetuas. El tribunal finalmente la condenó a 12 años de prisión, cuando ella ya no cumplía funciones para los norteamericanos. Tras cumplir su pena, Láchert fue puesta en libertad. Falleció en su ciudad natal, Berlín, en 1995. <<

[192] Estos documentos, que pertenecían a la Organización Gehlen, el anterior Servicio de Inteligencia, fueron encontrados por el historiador Agilolf Kesselring, mientras investigaba para el BND. <<

[193] A finales de los años cincuenta, Albert Schnez trabajó junto al ministro de Defensa Strauss, y luego fue jefe del Estado Mayor bajo el mandato de Willy Brandt. <<

[194] Der Spiegel, 14 de mayo de 2014. <<

[195] Norden también era integrante del Presidium del Consejo Nacional del Frente Nacional de la Alemania Democrática y del Comité de Combatientes Antifascistas de la República Democrática Alemana. <<

[196] Diario El País, 25 de mayo de 2014. <<

[197] La Vanguardia, 4 de diciembre de 2011. <<

[198] Ibid. La Vanguardia, 4 de diciembre de 2011. <<

[199] El armisticio firmado en Ginebra el 21 de julio de 1954 dividió la península por el paralelo 17, prohibió toda ayuda militar a las dos partes, el norte quedó en manos del Viet-Minh, comunista, y el sur, bajo el emperador Bao Dai y su tristemente célebre primer ministro Ngo Dinh Diem. Se reconoció la independencia de baos y Camboya, y se acordó la reunificación de Vietnam para el año 1956. <<

[200] Juan de Borbón fue jefe de la casa real española en el exilio desde el 15 de enero de 1941 hasta el 14 de mayo de 1977. Ese día hizo renuncia de sus derechos en favor de su hijo, el rey Juan Carlos I. <<

[201] Tras los pasos de Hitler, Abel Basti, Editorial Planeta, 2014. <<

[202] ABC color, Paraguay, 5 de febrero de 2011. <<

[203] Diario La Nación, sección Enfoques, Buenos Aires, 27 de abril de 1997. <<

[204] En 1960, Eisenhower se reunió con el presidente Frondizi en el Hotel Tunquelén, que antes había sido una clínica, en la zona de Liao Liao. Paradójicamente, luego de ser depuesto por un golpe militar, perpetrado el 29 de marzo de 1962, Frondizi fue trasladado preso primero a la isla Martín García, y luego confinado en el mismo hotel de Bariloche donde se había reunido dos años antes con su par norteamericano. <<

[205] Casi tres meses después de la visita de Eisenhower a Bariloche, el 20 de mayo de 1960 el Mossad secuestró clandestinamente al criminal nazi Adolf Eichmann de la Argentina, lo que implicó que inicialmente Frondizi rompiera relaciones diplomáticas con Israel, restableciendo las mismas al poco tiempo. <<

[206] En 1965, como secretario del juez Jorge Luis Poviña y acompañando al magistrado, Guraieb conoció en su domicilio de Bariloche al general y doctor nazi Walter Schreiber. Schreiber había emigrado a los Estados Unidos, donde pasó a trabajar en los servicios de Inteligencia de la Marina de ese país. Pero un periodista hizo público que el doctor alemán había realizado experimentos con prisioneros en campos de concentración. Por esta razón se vio obligado a salir de los Estados Unidos en 1952 y se refugió en la Argentina. <<

[207] Sobre el rol de Kops en el plan de escape de los nazis ver Hitler en Colombia, Abel Basti, Editorial Planeta, 2018. <<

[208] «La espantosa masacre oculta y olvidada durante décadas con el telón de fondo de la Semana Trágica», Infobae, 18 de enero, 2019. <<

[209] Revista Tal Cual, 4 de diciembre de 1981, Buenos Aires. <<

[210] Agencia United Press, 11 de junio de 1945. <<

[211] El relato completo de Araújo se encuentra en Tras los pasos de Hitler, Abel Basti, Editorial Planeta, 2014. <<

[212] Testimonio grabado del militar X en los archivos del autor. <<

[213] A pesar de su pacto de silencio, X permitió ser grabado por uno de sus hijos en marzo de 2019. <<

[214] El antiguo aeropuerto estaba ubicado donde actualmente funciona el Aeroclub Bariloche, con acceso desde la ruta nacional 40. Estaba a poca distancia de la actual terminal aérea —⁠Aeropuerto Internacional Teniente Luis Candelaria⁠— que fue inaugurada en 1954. <<

[215] De acuerdo a los registros migratorios argentinos, Otto Schwerbrock arribó al país el 2 de abril de 1927 en el barco Sierra Ventana, que atracó en el Puerto de Buenos Aires, procedente de Bremen, Alemania. Schwerbrock llegó a Bariloche procedente de Santa Fe. <<

[216] Perfil.com, 9 de noviembre de 2011. <<

[217] X tenía un problema de conciencia porque le había prometido a Perón que nunca iba a contar sobre este relato pero lo hizo dos veces en el ámbito familiar. La primera cuando se lo contó a su mujer en el 2008, La segunda en 2019 cuando, a pedido de uno de sus hijos, dejó que éste grabara en audio su narración para la posteridad, haciéndole prometer que no revelaría su identidad hasta después de su fallecimiento. <<

[218] Tras dejar su cargo de embajador norteamericano en Buenos Aires, Braden se desempeñó como subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental de los Estados Unidos hasta 1947. <<

[219] Las relaciones entre Argentina y los Estados Unidos —⁠deterioradas durante la guerra y que incluyeron un boicot por parte de los norteamericanos debido a la neutralidad que había mantenido Buenos Aires en casi todo el conflicto⁠— fueron oficialmente normalizadas a principios de 1947, merced a la labor del embajador norteamericano George Messersmith, sucesor de Braden. Sin embargo, mantuvieron un alto grado de conflictividad hasta la asunción del presidente Eisenhower. <<

[220] 611.35/10-753, RG 59, DOS, NA, 611.35/10-753, «Instructions on US-Argentine relations to all ARA diplomatic and consular posts». <<

[221] Radiografía de una política de derechos humanos: los Estados Unidos frente a la Argentina, 1950-1955. Área Ciencia Política de la Universidad del GEMA, trabajo N.º 353, editor: Jorge Streb, julio de 2007. <<