Sentido y Sensibilidad Moderno

©2022 Todos los derechos reservados por Abby Hinojos

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Esta es una obra de ficción. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales, es pura coincidencia.

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PRIMERA EDICIÓN: 2022

Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice Jehová, pensamientos de paz, y no de mal, para daros el fin que esperáis.

Jeremías 29:11 (RVR 1960)

Prólogo

Hace unos años, una tarde soleada dos amigos hicieron una carne asada para celebrar que trabajarían juntos. Cada uno trajo a su familia. Juan tenía dos niños Eduardo y Roberto de 9 y 7 años respectivamente. En cambio Emilio tenía las niñas más hermosas que cualquiera haya visto jamás. Ely tenía 8 años, Mary 5 años y la más pequeñita con solo 2 años se llamaba Meg.

Mientras cocinaban en el patio de Juan los niños podrían nadar en la piscina. Meg se la pasaba pegada a la falda de su madre. Sin embargo, Mary y Ely que eran unas expertas en natación a su temprana edad deseaban pasar toda la tarde en el agua.

Pero antes de que pudieran entrar a la piscina Roberto puso sus ojos en Ely. Corrió hacia ella y le jaló el cabello.

-¡Qué niña tan fea! -comenzó a reírse y a correr en círculo alrededor de Ely, quién tenía lágrimas en sus ojos.

Eduardo había jurado que odiaría a todas las niñas, mas no pudo odiar a Ely. Corrió hacia ella para defenderla empujando a su hermano y haciéndolo caer de sentón.

-No seas abusón.

Ely viéndose libre salió corriendo.

Eduardo la siguió y le dijo que no le hiciera caso a su hermano.

-Es un tonto que no sabe tratar niñas tan lindas como tú -agachó su cabeza viéndose los pies.

Ely le regaló una sonrisa. Entonces la tomó de la mano y la guió de vuelta a la piscina. Los dos se sentaron con los pies dentro del agua y con las manos aún tomadas él le platicaba historias vergonzosas de su hermano.

De esta forma Ely y Eduardo comenzaron una hermosa amistad que les duró para toda la vida.

Capítulo 1

Benjamín

-¿Cómo has estado? -Linda me pellizcó el cachete cuando abrí la puerta.

-Bien, le dije un poco somnoliento.

-¿Todavía en pijama a estas horas? -Josué preguntó mientras entraba con una cacerola en sus manos. María, su esposa, entró después de él.

Después del divorcio me la pasaba en pijamas. No quería salir, no quería hacer absolutamente nada. Su traición me había roto.

-No tengo hambre -fue lo único que pude decir cuando entraron sin invitación.

-Me imagino que no te has alimentado bien así que no nos vamos a ir de aquí sin que hayas comido -Linda dijo mientras ponía la mesa. Por mi parte yo no tenía ganas de pelear.

Mientras Linda daba gracias por los alimentos, yo hice mi pequeña oración:

Gracias, Señor, por darme estas personas a las que puedo llamar familia.

Linda y mis padres habían abierto un negocio de bienes raíces. Cuando yo perdí a mis padres ella se convirtió en la figura materna que necesitaba en ese momento. Su hija, María, era como una hermana.

-Deberías tomar un baño -Linda sugirió mientras comenzaban a limpiar la casa después de haber comido.

-No soy un niño para que vengan a asegurarse de que tomo un baño.

-Sabes que nos preocupamos por tí -Linda me apretó una mejilla.

-Se los agradezco, pero no tengo ánimo de nada hoy.

Me acosté en el sillón y cerré los ojos, lo único que podía ver era su cara cuando me dijo que quería separarse porque se había enamorado de alguien más. Me comporté de una forma patética. Le rogué que se quedara conmigo, le dije que no me importaba que me hubiera engañado, que estaba dispuesto a olvidarlo. Pero me hirió más el saber que ella deseaba irse con él. Y así lo hicieron. No se esperaron a que el divorcio finalizará para ir a viajar por todo el país.

-¿Sabes qué es lo que necesitas? -Josué me dijo al sentarse enseguida de mí-. ¡Una chica!

Abrí los ojos para verlo directamente a la cara y saber si estaba hablando en serio.

-Un clavo saca a otro clavo.

-Creo que ya perdí mi oportunidad.

-Yo sé que piensas que el matrimonio es para toda la vida y técnicamente tienes razón. Pero tu caso es diferente, ella te ha dejado libre. Date otra oportunidad.

Si no fuera porque Josué era un gran amigo lo hubiera corrido de mi casa en ese momento. Él me sostuvo mientras lloraba amargamente después de que ella se fue. Limpió todos los platos y vasos que quebré y no se quejó.

-Ve mi condición, no estoy listo para volver a arriesgar mi corazón.

-¿Y piensas pasarte toda la vida en pijama esperando que Linda venga todas los días a alimentarte? Bien sabes que ella no se cansará de hacerlo, estará dispuesta a hacerlo toda la vida si decides quedarte en esta situación. O -hizo una pausa-, puedes decidir comenzar tu vida de nuevo. Un paso a la vez, un día a la vez. Te aseguro que poco a poco será más fácil.

-Eso haré -suspiré. Por mi familia lo haría-. Pero eso de salir con otra chica no.

-Bueno, digamos que ese será el paso final. Empieza por tomar el baño que sugirió Linda. Lo necesitas -se tapó la nariz.

Tomé un día a la vez. Primero comencé a ir a la oficina, lo cual me hizo bien. Estar ocupado me distrajo. Después de unas semanas volví a la iglesia. Los pastores me dejaron volver a mi posición como pastor de jóvenes. Llené mis días con mucho trabajo. Y así pude volver a una tranquilidad.

Dios me ayudó a perdonar a mi ex y a su amante. Y cuando por fin había superado todo lo que había pasado la ví en una tienda de comestibles. Se sobaba la panza. Estaba embarazada.

Capítulo 2

Ely

Deseaba quedarme acostada todo el día. Pero no podía, alguien tenía que mantener esta casa en buenas condiciones. No podía culpar ni a mamá ni a Mary o a Meg, haber perdido a papá fue inesperado. Se han pasado todos los días encerradas llorando, apenas comiendo. Me levanté, me alisté porque no tenía otra opción. Bajé a la cocina con la esperanza de ver a alguien ya levantada, pero me decepcioné al no escuchar ningún ruido. Me serví un café, me senté a la mesa y comencé a pensar que opciones teníamos. La casa le pertenecía al bufet de abogados en el que trabajaba papá. Ahora teníamos que devolverla, aunque Fanny y Juan nos habían dicho que podíamos quedarnos aquí el tiempo que fuera necesario eso era lo último que queríamos. Podíamos buscar casas de renta, o teníamos la opción de pedirle ayuda a Linda para comprar una casa. El único problema era que tendríamos que mudarnos a Independence. Cualquier opción tendría que esperar a que nos pagaran el seguro de vida de papá. No era mucho, pero estaba segura de que nos daría la oportunidad de comprar una casa modesta.

Mi pensamientos fueron interrumpidos cuando escuché el timbre. Cuando abrí no pude evitar sonreír.

-¡Ely! -Eduardo me abrazó al entrar a la casa-. Perdoname por no haber venido antes, quise venir al funeral pero...

-No te preocupes -Eduardo guardó silencio por un segundo, el cual yo llené. Aunque deseaba quedarme en sus brazos retrocedí-. Lo importante es que estás aquí ahora.

-¿Cómo estás? -me preguntó mientras me tomaba la mano.

-Bien, dentro de lo que cabe. Sé que él está en un lugar mejor y que algún día lo volveré a ver -dije las palabras que cualquier cristiano se sabía de memoría pero que dolía decirlas. Entonces comencé a llorar. No había derramado ninguna lágrima desde que mi papá había fallecido, pero con Eduardo siempre había podido ser yo misma. Por fin junto a él pude desahogarme.

Al verme así me tomó en sus brazos, y esta vez no lo solté hasta que me pude tranquilizar.

-Lo siento. Con mamá y Mary no he tenido la oportunidad de llorar.

-No te disculpes, me alegra ser el hombro en el que puedas llorar -al decir esto limpió las lágrimas que rodaban por mi cara, sentí como mis mejillas tomaban color. Los dos guardamos silencio por unos segundos mientras veía sus ojos profundamente. Eduardo apartó la mirada y me preguntó por mis hermanas y por mamá.

-Meg se la pasa encerrada en su habitación con el pretexto de que está haciendo escuela. Mary y mamá ni se levantan de la cama.

-Bueno es de esperarse, verás como todo va volviendo a la rutina. Mi mamá les está invitando a cenar -cambió de tema.

-Que amable de tu mamá, pero no creo que nadie quiera salir de la casa -lo último que quería hacer era ver a Fanny así que puse de excusa a mi familia.

Sin embargo, él no tomó un no como respuesta.

-Entonces ven tu a cenar. Hace mucho que no nos vemos y quería pasar tiempo contigo antes de volver a la universidad.

La verdad era que me moría por pasar tiempo con él. Desde que se fue a la Escuela de Derecho de la Universidad de Houston nos veíamos poco. Aunque él me enviaba mensajes todas las noches antes de dormir. Nos habíamos hecho amigos desde que éramos unos niños. Sin embargo, aunque me dolía aceptarlo, mis sentimientos habían evolucionado mientras él me seguía viendo como a una hermana.

Cada vez me era más difícil pasar tiempo con él, amaba la cercanía de nuestra amistad, pero odiaba todas las emociones que brotaban en mi cuerpo. Desde las mariposas en el estómago hasta la piel de gallina. Me miré en el espejo que colgaba de la pared y ví a una chica no fea, pero tampoco hermosa. Quizá si fuera más bella tendría una oportunidad de estar con él algún día, tenía que conformarme con una amistad sincera.

-Iré a cenar -cedí a su petición. Por respuesta recibí una sonrisa chueca y un beso en la mejilla.

Capítulo 3

Eduardo

Mi corazón palpitó fuertemente cuando la besé. No sé que me llevó a hacerlo. Las manos me sudaron y sentí punzadas en mi cabeza, como una advertencia. Me dirigí a la cocina inmediatamente haciendo caso a esa advertencia. Abrí el refrigerador, saque huevos, verduras, pan y jamón. Tenía que distraerme.

–¿Qué estás haciendo? -Ely me preguntó al seguirme a la cocina.

-Necesitas desayunar -comencé a preparar unos omelettes.

Ella se sentó mientras me veía inquisitivamente. Yo evité mirarla. Mientras preparaba el desayuno no podía dejar de pensar en la puerta que acababa de abrir. Estaba luchando dentro de mí. Somos amigos, no puedo arruinar una amistad perfecta. El pecho me comenzó a doler. Soy un tonto por haberla besado. Ella merece algo mejor, a alguien mejor.

-Me alegra que hayas venido. ¿Cuánto tiempo te vas a quedar? -Ely interrumpió mis pensamientos.

-Por eso tardé en venir. Conseguí que todos mis maestros me dieran suficiente tarea para poder acabar el semestre desde casa. Quiero pasar estos últimos meses a tu lado.

-No debiste molestarte tanto -Ely suspiró.

-No es molestia, además no aguanto esas clases tan aburridas.

La verdad era que solo estaba estudiando leyes porque mis papás me lo habían pedido.

-Ahora vámonos -le dije cuando terminó de desayunar.

-¿A dónde vamos?

-A la tienda, me imagino que no has tenido tiempo para hacer las compras. Veo que tanto la alacena como el refrigerador están un poco vacíos. No empieces a negarte que para eso vine.

-Eduardo -Ely se puso un poco colorada-, sabes que el dinero del seguro de vida de mi papá aun no nos llega. Y mi día de pago es hasta dentro de dos días.

Me daba coraje pensar que estuvieran cortas de dinero y que mis papás no hubieran hecho nada al respecto. El Señor Díaz había contribuido mucho al bufet. Al menos pudieron haberle dado un adelanto a Ely por su trabajo, o subirle el sueldo. No podía negar que mi mamá no era fanática de Ely ni de su familia, pero tampoco era para que no les ayudaran en su momento de necesidad. Pero yo me aseguraría de que nada les faltara.

-¡Elena! Me ofendes con tal acusación. Como caballero que soy no pensaba dejarte pagar.

La tomé de la mano guiándola hacia la puerta antes de que pudiera discutir.

Cada vez que Ely venía a la casa surgían silencios incómodos, pero yo no me rendía. Deseaba con todo mi corazón que Ely y mamá se llevaran bien.

-Muchas gracias por la invitación a cenar, lamentó mucho que ni mis hermanas ni mi mamá hayan podido asistir. Como comprenderá...

-No necesitas disculparte -mi papá la interrumpió-. Entendemos perfectamente.

-¿Por qué no hablamos de cosas más alegres? -mi mamá cambió la conversación-. Eduardo -me volteó a ver mientras tomaba un trago de vino-, ¿cuándo nos vas a presentar a tu novia?

La verdadera respuesta era nunca. Primero Lucy y yo no teníamos futuro, segundo mi mamá solía ser muy cruel con cualquiera de las chicas con las que había salido.

-Bueno, sabes que no hemos tenido oportunidad. Estamos muy ocupados en la escuela -mentí deseando dejar el tema ahí. No me gustaba hablar de Lucy enfrente de Ely.

-La hubieras traído contigo ahora. Me hubiera encantado conocerla.

Capítulo 4

Ely

Visitar la casa de Eduardo era un suplicio. Sentía cansancio mental. Lo mejor hubiera sido ir directo a mi cama después de esa cena terrible, pero necesitaba desahogarme. Me paré frente a la recamara de Mary, puse mi mano sobre la manija. Dude por un segundo, no sabía si ella estaría lista para escucharme. No habíamos platicado en forma desde que papá falleció. Pero realmente necesitaba de alguien.

Volví a poner mi mano sobre la manija y abrí la puerta. Me llevé una grata sorpresa. Mary estaba en su escritorio escribiendo.

-¿Cómo te fue con la petulante Fanny? -me preguntó mientras me dirigí a su cama y me dejé caer en ella.

-Ya te imaginarás -le respondí con un suspiro-. ¿Cómo te sientes? -pregunté queriendo contener las lágrimas que se estaban juntando en mis ojos.

-Bien, dentro de lo que cabe. He decidido que ya estuvo bueno de pasarmela encamada. Mañana volveré a mi rutina, así lo hubiera deseado papá.

Sentí como si un viento fresco pasara frente a mí, el cual se llevó todas mis lágrimas.

-Ahora, ¿de qué quieres hablar? -Mary me leía bastante bien. A veces quisiera ocultarle cosas pero pocas veces había sido exitosa, lo más probable era que ella me conociera mejor de lo que yo me conocía a mí misma.

-Mary, ya no puedo más -admití tragando saliva. Ella era la única que sabía mi secreto más doloroso.

-¿A qué te refieres? -se acostó enseguida de mí.

-Pensé que mis sentimientos por Eduardo se desvanecerían una vez que no pasáramos tanto tiempo juntos. Pero no me deja... olvidarlo, supongo sería la palabra. Pienso en él constantemente, todas las noches espero su mensaje que nunca falla, de perdida para desearme buenas noches.

-Deberías besarlo -declaró Mary segura de lo que hablaba.

-¿Qué? ¡Tiene novia! -la audacia de Mary nunca dejaba de sorprenderme, ¿quién pensaba que era yo?

-Estoy segura que Eduardo siente lo mismo por tí, pero necesita un empujón -habló tranquilamente como si fuera una experta en el amor. Pero de ninguna manera podía estar segura de que él sintiera lo mismo por mí-. Si lo besas sabrás si realmente estás enamorada de él o no, y él se dará cuenta de lo mismo. De cualquier forma el resultado te dejará libre, libre para estar con él o con alguien más.

Quizá me estaba volviendo loca porque las palabras de Mary tenían sentido, pero jamás me hubiera animado a hacer una cosa así.

-Olvidalo -mi corazón palpitó rápidamente ante tal prospecto.

-Bueno, tú te lo pierdes -encogió sus hombros-. Lo otro que puedes hacer es ser sincera con él. Dile lo que sientes, si él no siente lo mismo al menos te dejará de enviar tantos mensajes.

-Y entonces nuestra relación sería muy incómoda.

-Son las únicas dos opciones para resolver tu predicamento.

-Tengo una tercera opción para la cual necesitare tu ayuda y tu apoyo.

-Cuéntame -Mary abrió los ojos, note como se mordía los labios.

Me levanté de la cama y comencé a caminar de un lado a otro.

-Necesitamos devolver la casa que pertenece a la compañía. Yo digo que le hablemos a Linda, seguro ella nos ayudará a conseguir un lugar pronto.

-Linda vive a ocho horas de aquí. Y esto ¿qué tiene que ver con Eduardo? -Mary frunció el ceño mientras se sentaba en la cama.

-Todo. Sin papá no hay nada que nos detenga aquí, podríamos empezar de cero. Irnos a vivir a Independence, con el dinero del seguro de vida podríamos comprar una casa pequeña. Meg y tú pueden terminar la escuela desde allá y...

-Y tú ya no verías a Eduardo. Oh, Ely, ¿cuándo dejarás de huirle a tus problemas?

Me molestaba escuchar ese tono condescendiente pero una parte de mí sabía que Mary tenía razón. No me gustaban las confrontaciones.

-¿Y tú sabes que no todo en esta vida son chicos y novios?

-Me ofendes. ¿Quieres mi ayuda o no? -Mary cruzó sus brazos.

-Perdón -me arrepentí de lo que dije-. Sí quiero y necesito tu ayuda. Solo tú puedes convencer a mamá.

-¿Y tu trabajo?

-Dudo mucho que Fanny y Juan me extrañen mucho. Estoy segura que Linda me ayudará a encontrar trabajo.

-¿Estás segura?

-Sí, lo necesitamos.

-Bien, habla con Linda. Yo convenceré a mamá.

-Gracias -al abrazar a Mary sentí como si un peso se me hubiera quitado de encima, estaba segura que un nuevo comienzo nos haría bien, no solo a mí, si no a todas.

-Pero tengo que decirte que me parece mejor opción que lo beses.

Me eché a reír al mismo tiempo que ella.

-Yo también -admití sin pensar.

Meg

El timbre sonaba y sonaba y nadie abría la puerta. No sabía quién podía estar del otro lado de la puerta. Nadie había venido de visita después del funeral. No quería abrir la puerta, pero lo hice. Ahí se encontraba Eduardo con dos bolsas de McDonald´s.

-¿Eduardo? -no pude evitar la sorpresa mientras me abrazaba-. Ely está en el trabajo.

-Lo imaginé -me respondió mientras pasaba a la casa sin ser invitado.

-Entonces, ¿por qué estás aquí? -siempre supuse que Ely  era la razón de que se la pasara aquí con nosotros.

-Vine a traerle desayuno a mi hermanita que todavía se encuentra en pijamas -sonrió mientras ponía las bolsas de comida sobre la mesa del comedor.

-¿Hermanita? -odiaba el diminutivo que me daban constantemente-. Si yo soy tu hermana, ¿Ely qué es? -puse los ojos en blanco mientras me sentaba a la mesa.

-¿Qué tipo de pregunta es esa? Es como mi hermana -contestó todavía con una sonrisa en el rostro.

-¡Aja! -le dije con el tono de voz un poco más alto de lo que deseaba mientras lo señalaba con el dedo-. Ahí está la clave, la palabra “como”.

-Estoy un poco confundido -comenzó a servir platos de comida.

-Dijiste que yo era tu hermanita, pero cuando te referiste a Ely dijiste “como tu hermana”.

-Fallo en notar la diferencia.

Si él no quería aceptar la relación que tenía con Ely ese era su problema. Ely y Mary hacían su vida sin tomarme en cuenta, se contaban secretos entre ellas y seguro pensaban que yo no tenía ni una pista de todas sus cosas. Por ejemplo, estaba segura que Eduardo y Ely eran novios. No sabía porque estaban escondiendo su relación, pero era seguro. Y Mary debía agradecer todos los secretos que no le había contado a mamá.

-Háblales a tu mamá y a Mary para que desayunen -Eduardo comenzó a hablar después de que no dije una palabra más.

-Mary está con Ely.

-¿En la oficina?

-Sí, Ely necesitaba ayuda con algo -una cosa más que no me habían contado. A veces pensaba que ellas estarían mejor si yo no existiera. Nadie me tomaba en cuenta.

-Qué raro, háblale a tu mamá entonces.

-No creo que salga de su habitación -con la muerte de papá habíamos perdido a mamá también, era como si ya no existiera.

-Dile que si no baja a comer entraré inapropiadamente a su cuarto a llevarle el desayuno y no me iré hasta que coma.

Suspiré pero sin más que decir me dirigí al cuarto de mamá. Toqué la puerta y antes de que pudiera contestar entré.

-Mamá, Eduardo está aquí.

-Dale saludos de mi parte -apenas volteó a verme.

-Trajo desayuno y quiere que bajes -me senté en la cama no sabiendo como comportarme, si tocarla o no.

-¿Qué hora es?

-Son las 9 -por alguna razón quise agregar de la mañana pero me callé.

-Oh -fue la única respuesta que recibí.

-Dice que si no bajas el vendrá a la habitación a traerte el desayuno y amenazó con no irse hasta asegurarse que hayas comido.

La amenaza dio resultado pues mamá se levantó y se cambió sin esperar a que yo saliera de la habitación.

-Eduardo -mamá abrazó a nuestro invitado cuando por fin bajamos las escaleras y nos dirigimos al comedor.

-Cuanto lo siento -Eduardo tenía lágrimas en sus ojos-, quise venir antes...

-Prométeme que cuidarás de mi Ely -mamá no dejó que él terminara de hablar y cambió de tema.

-Cuidaré de todas ustedes, siempre -Eduardo puso la mano de mamá en su corazón.

-Me doy por bien servida si cuidas de Ely -mamá le dio una palmada en la espalda mientras caminaba a tomar asiento.

Capítulo 5

Eduardo

Al ver mi correo eléctronico comencé a estresarme, cada semestre que pasaba en la universidad era más difícil que el anterior. Por supuesto que no ayudaba mi total desinterés por las leyes.

Cerré mi laptop. Necesitaba un respiro. Me levanté y caminé a la casa de las vecinas.

Al tocar la puerta Meg me abrió.

-¡Eduardo! Que bueno que estás aquí.

-Gusto en verte, Meg -no pude contener el gusto que me daba verla fuera de la cama con una sonrisa en el rostro y la abracé.

-Pasale, gritó Melisa. Estamos en la sala.

Caminé hacia la sala como si pudiera dejar mis problemas afuera, no comprendía como podía sentirme mejor en la casa de las Díaz que en mi propia casa.

-No sabía que tenían visita -les dije cuando ví a una señora sentada junto a ellas. Linda. Nos presentaron rápidamente. Tuve un sentimiento de que estaba interrumpiendo algo muy importante.

-Estaba pensando en invitar a Ely a comer, tenía ganas de ir al restaurante chino que tanto nos gusta.

-No será posible, Ely se tiene que quedar aquí pues tenemos que solucionar un par de cosas -no sabía si me iba a caer bien esta mujer, Linda-. Pero estás cordialmente invitado a quedarte.

-No quisiera interrumpir... -la verdad quería pasar un tiempo a solas con Ely.

-Tonterías. Siéntate. -Melisa usó un tono comandante, así que tuve que obedecer.

-Gracias. ¿Y qué es eso que tienen que resolver?

La respuesta no me gustó para nada. Estaban pensando en irse a vivir a otra ciudad. Sentí como el color de mi cara desaparecía.

-¿Cómo se van a ir a vivir tan lejos?

-Necesitamos regresar la casa, y Linda nos ayudará a encontrar otra más adecuada -noté como Ely se mordía el cachete y se agarraba el cabello.

-Dejé la escuela para pasar estos meses contigo ¿y ya se van? -me sentía realmente molesto, ¿acaso ella no apreciaba esto? -Pensé que podríamos aprovechar para pasar tiempo juntos, como antes.

-Sabes que no podemos quedarnos aquí.

-¿Cuándo se van? -el color que había perdido mi cara regresó, incluso más. Cerré mis puños.

-En tres semanas nos vamos nosotros. Pero Ely se va en cinco días. -Mary me trajo de vuelta a la realidad, me había olvidado de que no estábamos solos.

-¡En cinco días! Ely, no puedes hacerme esto. Es muy pronto.

-Necesito ir para ayudarle a Linda a encontrar una casa para nosotras, y para tener todo listo.

-Seguro tu mamá puede hacer eso.

-Confio en que Ely hará un trabajo mejor, es inteligente y prudente. Encontrará la casa perfecta.

-Además, mamá debe quedarse para cualquier cosa legal que deba solucionarse antes de irnos definitivamente.

-¿Irás con Linda? -Ya se habían decidido, no había más que pudiera decir para convencerlas de quedarse. Toda la esperanza desapareció.

-Oh, no cariño -contestó Linda-. Yo me voy mañana mismo, debo arreglar unas cosas lo antes posible.

-Entonces, ¿cómo llegarás?

-Manejaré.

-¿Sola? Yo iré contigo entonces.

Esta discusión no la perdí.

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DESPUÉS DE COMER CON ellas decidí volver a mi trabajo escolar, de solo pensarlo me deprimía.

-Te acompaño a la puerta -Mary me sorprendió-. Necesito hablar contigo -solo yo pude escuchar esta última parte.

-¿Qué pasó? -le pregunté una vez afuera de la casa.

-¿Qué estás haciendo? -me hizo esa pregunta con una furia en sus ojos.

-No sé de qué hablas.

-Necesitas preguntarte cuáles son tus sentimientos hacia Ely.

No supe que contestarle, estaba confundido y avergonzado al mismo tiempo. Ella tenía ese efecto en mí.

-Somos amigos. ¿De qué hablas?

-Pues nos has engañado a todos. Incluso Linda que te acaba de conocer piensa que tu y Ely son novios. Sí sientes algo por ella decídete a estar con ella. Sí lo único que sientes es amistad entonces compórtate más como un amigo y menos como un novio.

-Siempre me he comportado como un amigo -al decir esto le quité el dedo amenazante que me apuntaba.

-¿Recuerdas lo enojado que la pasabas cuando Ely salía con Víctor? Siempre fuiste muy grosero con el.

-¡Ely se merece a alguien mejor que Víctor! Hubiera hecho lo mismo por tí -crucé los brazos realmente ofendido. Víctor era el penúltimo chico que merecía a Ely, el último era mi hermano Roberto. Hasta este punto había hecho un buen trabajo manteniéndolos alejados de ella. Y estaba orgulloso de eso.

-Mentira. Jamás te has comportado así con ningún chico con el que yo haya salido, y me niego a creer que fueran mejores que Víctor.

Quería protestar ante tal afirmación. Intenté pensar en alguna ocasión donde hubiese hecho lo mismo por Mary, pero no pude encontrar ninguna. Así que cerré la boca y bajé mis brazos rindiéndome.

-Mira, nosotras te apreciamos mucho. Por lo mismo quiero que entres en razón.

Mientras Mary seguía hablando sentí un dolor en el pecho, siempre había visto a Ely como una hermana, pero en ese momento sentí como si me hubieran quitado una venda de los ojos. Todo tenía sentido. La manera en que me fastidiaba ver como otros chicos se le acercaban, el dolor que sentía cuando ella sentía dolor. La forma en que ella llenaba mis pensamientos día y noche. Mi necesidad de tocarla.

-Piensalo. Y por favor no le digas a Ely lo que te dije. Me mataría si supiera.

Mary se dio la media vuelta y empezó a caminar hacia la casa, entonces la tomé del brazo para detenerla.

-¿Dices que todos notan mi actitud?

-Todos. Hasta tu mamá sospecha que hay algo entre ustedes. Los únicos despistados son Ely y tú.

Víctor

Ely y Victor se conocieron gracias a Roberto. Cuando Juan y Fanny se fueron de viaje por una semana Roberto quería aprovechar y hacer una fiesta. Sin embargo, Eduardo no le permitió continuar con sus planes una vez que los descubrió. Roberto se tuvo que conformar con invitar a su amigo Víctor a pasar la noche. De todos los males ese era el menos peor.

Eduardo por su parte invitó a Ely y a Mary a pasar la tarde en la piscina de su casa. Fue en esa ocasión que coincidieron por primera vez. Víctor siempre dijo que había sido amor a primera vista.

-Víctor parece un gran chico -Mary le dijo a Eduardo con una sonrisa en el rostro.

-No creo que sea un buen chico si es amigo de Roberto -le contestó con amargura mientras veía a la nueva pareja juntos.

-Si alguien debería de estar molesto soy yo -Roberto protestó indignado por la insinuación-. Primero no me dejas hacer una fiesta y ahora tu invitada me roba al único amigo que pude traer. Mary, nos harías un gran favor a los dos si te llevaras a Ely de aquí.

-Ni pensarlo. Y más vale que ustedes dos los dejen en paz.

Las siguientes semanas y meses Ely y Víctor se volvieron inseparables. Lo cual Eduardo resentía. Cuando llegaban a salir todos juntos como grupo, Eduardo se la pasaba de mal humor. Roberto había aceptado la situación e incluso disfrutaba pasar tiempo con las chicas Díaz.

Todo eso cambió cuando Eduardo comenzó a maltratar verbalmente a Víctor, burlándose de él, abrazando a Ely todo el tiempo en su presencia, desafiándolo con la mirada. Ely no supo cómo reaccionar, y solo lo empujaba para que dejara de poner su brazo por encima de su cuello.

-Suéltala ya, ¿no ves que la agobias? -por fin un día Víctor se atrevió a decir.

-A tí es a quien le molesta que la abrace -Eduardo sonrió al haber logrado su cometido.

Ely queriendo evitar un problema decidió marcharse con Víctor. Pero el problema ya había empezado.

-No puedo creer que seas su amiga -Víctor le dijo molesto.

-No sé porqué últimamente se comporta de esa manera -Ely sentía la necesidad de disculparse.

-¿No es obvio? ¡Está celoso!

-Estás malentendiendo la situación -Ely quería reír pero se contuvo.

-¿Qué sientes por él?

-Somos amigos -a ella le sorprendió tal pregunta.

-No te pregunté que eran, te pregunté que sientes por él.

-Amistad. Crecimos juntos, somos como hermanos.

-Pero no lo son. Ely, hemos llegado a un punto dónde te toca decir entre él y yo -Víctor se rascó la cabeza desesperado.

-¿Me estás dando un ultimátum? -su orgullo la comía por dentro.

-No quisiera pero me tiene cansado. No planeo volverlo a ver.

Ely se dio la media vuelta y comenzó a caminar rumbo a su casa, sola y pensativa. No dejaría que le dijera que hacer, no era su dueño ni mucho menos.

-¿Eso significa que lo eliges a él?

-Significa que no me gustan los ultimátums.

Ely en ninguna manera había elegido a Eduardo, estaba enojada con él por su comportamiento. Por los siguientes días Ely no salió de su casa, ni recibió llamadas ni de Eduardo ni de Víctor. No tenía ganas de verlos, pero a la vez los extrañaba.

Víctor:

Perdóname. No debí de forzarte a elegir. Por favor dame una oportunidad. Te extraño, te amo.

Todos los mensajes de Víctor decían más o menos lo mismo. Ely también lo extrañaba, quería volver con él pero sabía que Eduardo seguiría comportándose de la misma manera y volverían al mismo punto. Y ella no estaba lista para sacar a Eduardo de su vida.

Víctor no se rindió. La fue a buscar a su casa desesperado, pero sin éxito pues ella no lo recibo. Sin embargo, Eduardo tuvo un poco más de suerte porque era amigo de la familia.

-Buenas noches. ¿Pudiera hablar con Ely, por favor? -usó todo su encanto para poder ser admitido en la casa de los Díaz.

-Está en el ático -Meg le dijo sin saber cuál era el problema.

-Más te vale que arregles la situación -Mary lo amenazó.

El subió nervioso hasta el ático para encontrar a Ely con lágrimas en los ojos pintando un retrato de Víctor.

-¿Qué haces aquí?

-No contestas mis llamadas ni mis mensajes.

-Pensé que con eso entenderías que no te quiero ver.

Eduardo se pasó la mano por su cabeza mientras se acercaba a ella. Limpió las lágrimas de su rostro y luego la abrazó, ella ni se inmutó.

-Lo siento mucho, no volverá a suceder. De ahora en adelante me comportaré mejor.

-Ya no importa.

-Estoy seguro que pueden arreglar la situación, es más. Hablaré con él y me disculparé en persona -eso era lo último que quería hacer, pero estaba dispuesto a hacerlo por ella. Se odiaba por ser la causa de su dolor.

-Me obligó a elegir entre tú y él. Ahora no hay vuelta atrás.

Al pensar que Ely lo había elegido a él, lo hizo sentirse peor por haber destruido una pareja y el grupo de amigos que habían formado. Ahora todos lo odiarían. Por otra parte sintió su corazón lleno al saber que Ely no lo dejaría a él por nadie más.

-¿Por qué lo hiciste? -Ely le reclamó.

-Te mereces a alguien mejor.

-No tienes derecho a decir que merezco o que no merezco -Ely comenzó a levantar la voz.

-Es amigo de Roberto, conozco de su pasado.

-¡Su pasado! ¿Y crees que yo no? Incluso más que tú -Ely se cubrió la cara con las manos.

Eduardo estaba seguro que cuando Ely supiera las cosas de las que Víctor había sido capaz de hacer terminaría con él al instante.

-No entiendo entonces como seguías con él.

-Se llama amor. Espero que algún día sepas lo que es eso. Además, es su pasado no su presente ni su futuro.

Le dolió escuchar la palabra amor cuando Ely la usaba con referencia a Víctor. Era un abusivo, siempre lo sería, la gente no cambia tan fácilmente. Tenía miedo de verla algún día con un ojo morado.

-¿Qué puedo hacer para mejorar la situación?

-Nada -Ely se dirigió a la ventana-. Planeábamos casarnos una vez que termináramos la escuela.

Eduardo sintió como si una flecha hubiera traspasado su corazón. No sabía que su relación fuera tan sería. ¿Quién pensaba casarse a esa edad? Los dos estaban locos. No lo permitiría.

Sin embargo, esa revelación lo llevó como en sueños a acercarse a ella lentamente. Tomó su cara entre sus manos, acercó sus labios, pero en el último momento entró en razón y cambió de dirección, de su boca a su frente. Luego, salió corriendo de ahí, dejando a Ely confundida con una nueva ola de emociones.

Capítulo 6

Eduardo

Nunca había habido un silencio tan profundo en nuestra relación. Llevábamos cuatro horas manejando hacia Independence.

De reojo podía ver que Ely estaba en su celular. A este punto sabía perfectamente cuando estaba molesta. Lo que no sabía era el por qué. Lo más probable era que estaba enojada porque me le había pegado en este viaje. En otra ocasión hubiera estado encantada de verme. ¿Será que ya tenía planeado este viaje con alguien más? No. Ella me lo hubiera dicho. Luego recordé lo que Mary dijo y pensé que cabía la posibilidad de que me lo ocultara. ¡Genial! Comencé a molestarme, estaba en un viaje de ocho horas con una chica que no quería estar conmigo. En ese momento podría estar en... Si soy sincero conmigo mismo, no quería estar en ningún otro lugar.

-Quizá sería buena idea parar a comer -por fin me dirigió la palabra poniendo fin a mi lucha interna.

-¿Qué te gustaría comer? -le pregunté tratando de olvidar el enredo que tenía en mi cabeza.

-Lo que tú quieras está bien.

En otra ocasión hubiera jugado con ella, pero ahora no tenía la energía así que paré en el primer restaurante que me encontré. Un Denny's.

El silencio continuó mientras comíamos. Pero ya no aguantaba más la ley del hielo que me había hecho.

-Ely, ¿todo bien?

-Sí, ¿por qué lo dices?

-Has estado muy seria -suspiré-. ¿Estás enojada conmigo? -me había ganado la ansiedad. No me gustaba andar con rodeos.

-¡No! -Ely comenzó a jugar con sus manos-. Has sido un gran amigo en este tiempo difícil.

-¿Pero...?

-No peros. Es solo que pensé que sería más fácil abandonar la casa en la que crecí. Pensé que sería más fácil empezar una nueva vida, pero estaba equivocada. Quisiera que nada tuviera que cambiar.

-Las cosas nuevas nos dan miedo, pero son bendiciones -me sentí muy egoísta por pensar solo en mí. Tomé su cara y la levanté.

-Lamento interrumpir -la mesera había traído la cuenta con una cara colorada.

-No te preocupes -Ely le sonrió y tomó la cuenta.

-Dámela -se la arrebaté de las manos.

-La carretera está cerrada. Parece que un tráiler se volcó. Lo más probable es que la abran hasta mañana.

-¿Nos podrías decir de algún hotel cerca? -pude notar la decepción en la cara de Ely.

Para nuestra suerte el único hotel en este pequeño pueblo estaba bastante cerca.

-Yo creo que es mejor que cada quien duerma en su propia habitación -Ely me dijo cuando pagué por una habitación con dos camas.

-¿Por qué? -pregunté haciéndome el que no podía imaginarse la razón.

-No es prudente, vamos a dar una mala impresión.

-Por eso pedí una habitación con dos camas -comencé a reír mientras caminaba hacia el elevador-. Una chica guapa y un chico guapo viajando solos. Las impresiones han sido dadas. Además nadie nos conoce aquí. ¿Qué más da?

-Iré a pedir otra habitación -Ely dió media vuelta y se dirigió hacia la recepción.

-Ely, no voy a poder dormir pensando que estás sola en una habitación de hotel en un pueblito en medio de la nada.

Con un suspiro Ely subió al elevador.

––––––––

Ely

EL PROBLEMA NO ERA compartir una habitación de hotel. No tenía miedo de que fuera a pasar algo entre nosotros. El tenía novia, y a mi solo me veía como una amiga. El problema que yo le veía era que me viera recién levantada, despeinada y con la baba de fuera. Nadie se ve bien en esas condiciones por más hermosa que sea.

-¿No piensas ponerte tu pijama?

-Ni de loca dejo que me veas en pijama.

-¿Por qué? ¿Es un mameluco de conejito? -al decir esto se echó a reír.

-Jaja ríe todo lo que quieras, pero no te daré el privilegio de verme en pijama.

Después de que me reí Eduardo se acostó en la misma cama en la que yo estaba.

-Pediste dos camas por una razón -lo empujé tratando de jugar con él pero mis latidos me podrían delatar. Para mi mala suerte traía puesta la loción que tanto me gustaba. Parecía como si él estuviera empeñado en hacerme sufrir.

-Sí, para dormir. Pero estaba pensando en ver una película. Es más te dejo elegir. Podemos ver cualquier película de romance que elijas. Pero no te prometo que me quedaré despierto hasta acabarla.

Prendí la televisión y puse la primera película que encontré. Poco a poco mi corazón comenzó a latir a un ritmo normal. Esto era lo que extrañaba. Nuestra amistad sin complicaciones. En ese momento decidí que dejaría esas tontas ilusiones de niña al pensar en él románticamente.

––––––––

Eduardo

ABRÍ LOS OJOS Y ME encontré frente a Ely, cara a cara. Nos habíamos quedado dormidos. Se veía muy tranquila acostada frente a mí. Sin pensarlo acaricie su cara con un suspiro. Al hacerlo sentí mis manos sudar y mi corazón palpitar como loco. Ely tenía razón. Debí de haber rentado dos habitaciones separadas. Consciente de todas las emociones que estaban ocurriendo dentro de mí me levanté tratando de no hacer ruido. Me puse los zapatos agradeciendo que Ely tuviera el sueño pesado y salí de la habitación.

Eran apenas las 4:00 a.m. no podía ir a ningún lugar. Me subí al auto e intenté dormir ahí, pero no pude. Estaba sentado ridículamente en mi auto porque la chica que había sido mi amiga por todos estos años estaba dormida.

Traté de convencerme a mí mismo que no era nada del otro mundo. Sentimientos superficiales. Los verdaderos sentimientos eran los de nuestra amistad. Cerraba los ojos queriendo dormir pero solo podía ver su cara.

Había una lucha en mi interior. Una que me decía que ella solo era mi amiga. Y otra que me decía que ella era la chica perfecta para mí.

Pensé en despertarla para decirle todo lo que estaba pensando. Siempre había sido impulsivo. Pero ella era la voz de la razón. No podía ser impulsivo con ella. Sin embargo, lo único que quería en ese momento era besarla.

Y como un tornado la cara de Lucy apareció en mi memoria. Debí haber terminado con ella cuando le dije que terminaría el semestre desde casa. Me dio risa cuando ella sugirió que Ely y yo éramos algo más que amigos. Y ahora me encontraba aquí patéticamente.

Tomé mi celular y decidido le escribí un mensaje.

Lucy, me he dado cuenta que tú y yo no tenemos futuro. Estarás mejor con alguien más.

Lo leí y luego lo borré. No podía terminar con ella por mensaje. Tendría que ir en persona. Tendría que esperar para decirle a Ely lo que sentía por ella.

––––––––

-¡QUE BUENO QUE YA DESPERTASTE! Tengo desayuno -dije al apuntar a unas donas y café que había traído de Dunkin´Donuts.

-¿Cuánto tiempo tienes despierto?

-Un par de horas  -pensé que sufría pero el verdadero sufrimiento fue verla despierta y no poder tomarla en mis brazos y besarla.

-Genial.

-¿Qué?

-No quería que me vieras recién levantada -me aventó una almohada y mientras la atrapaba ella corrió al baño.

-¡Hey! -me quejé mientras la seguía al baño.

-Me bañaré y luego hablamos -me cerró la puerta en la cara.

-Bajaré a la cafetería a ver si tienen algo más para desayunar -no podía quedarme en la habitación mientras ella tomaba un baño. Había una línea muy finita que no podía atravesar, al menos aun no.

Bajé las escaleras lentamente, me sentía como un loco. Nunca había estado así por ninguna chica y si era sincero conmigo mismo jamás me había imaginado con Ely. Ella era una chica hermosa, pero al haber crecido juntos la veía como una hermana. O al menos eso había sido antes de que Mary hubiera llegado con sus teorías de conspiración. Empecé a cuestionarme si en realidad estaba enamorado de ella. Quizá se había convertido en un capricho. Eso es, era un capricho, quería saber que podía tenerla si quisiera. Pero Ely valía más que cualquiera de las chicas con las que había salido.

-¿Encontraste algo más para desayunar? -Ely preguntó con una dona en la boca cuando volví.

-¿No te enseñaron a comer con la boca cerrada? Ely frunció el ceño.

-Ya estaba cerrada la cafetería.

-Supongo que estas donas serán suficientes. Gracias.

-No hay problema.

-¿Ya estás listo?

Después de entregar la habitación de hotel subimos al auto y como estaba muy cansado le pedí a Ely que manejara.

-Por favor no choques el carro. Mis papás me matarían.

-Muy gracioso. Oye, ¿podría quedar entre nosotros que compartimos una habitación de hotel?

Eso me hizo reír a carcajadas.

-No se verá muy bien que hayas pasado la noche con un galán -intenté jugar.

-Mi mamá me matará en cuanto se entere.

-No te preocupes, será nuestro secreto. Pero que conste que a mi no me molestaría que supieran que pasé la noche contigo.

-Claro, porque yo estoy más guapa que tú. -Ely me siguió el juego mientras se acomodaba sus lentes.

-¡Qué humilde!

Capítulo 7

Ely

Sentí un gran alivio cuando por fin llegamos a la casa de Linda 

-Hola, hola -su saludo emanaba felicidad y confianza, y esa felicidad era contagiosa.

-Hola, gracias por recibirnos -la abracé cuando nos abrió la puerta de su casa y me fui directo al sillón.

-¿Con qué cerraron la carretera? -Linda miró sospechosamente a Eduardo, como si lo estuviera evaluando.

-Al parecer hubo un accidente -Eduardo dijo mientras pasaba y se sentaba en un sillón.

-Mmmm -Linda mordió su labio superior-. ¿Cuál es el plan?

-Tú dinos -contesté agradecida que hubiera cambiado el tema drásticamente.

-Bueno, mañana tengo una casa que quiero que veas. Hoy descansen.

-¿A qué hora podemos ir? -yo lo que quería era resolver nuestra situación lo más pronto posible. Conseguir donde vivir era lo primero, lo segundo era conseguir trabajo.

-A la hora que quieras.

En ese momento el horno sonó y Linda se dirigió a la cocina.

-No creo que le caiga muy bien a Linda -Eduardo me susurró.

-No es eso -no sabía como explicarle lo que todo mundo pudo haber pensado.

Pero antes de que pudiera decir más Linda volvió con tazas de chocolate caliente y una bandeja de galletas con chispas de chocolate.

-María tiene muchas ganas de verte, vendrá a cenar. Va a traer sus famosas enchiladas -Linda comenzó a chuparse los labios.

-Hace mucho que no veo a María. ¿Cómo ha estado? -María y yo crecimos como si fuéramos primas, ya que Linda y mamá eran muy buenas amigas. Pero entre más crecimos más nos distanciamos.

-Bien, bien.

-Bueno, será mejor que yo me vaya -Eduardo se paró.

-No puedes irte aún -Linda puso una mano sobre su corazón dramáticamente-. Tienes que quedarte a cenar, debes conocer a María, mi hija, y a su esposo.

-Gracias por la invitación, pero debo buscar un hotel y...

-¿Hotel? Claro que no, te quedarás aquí y fin de la discusión. Aunque Melisa me matará si los dejo compartir habitación-. Linda puso una mano sobre su barbilla.

-¡Linda! -Sentí como mis mejillas enrojecían. Tape mi cara con mis manos y suspiré.

-Ely, sabes lo inapropiado que eso sería. Tú dormirás en la habitación que era de María y Eduardo puede dormir en la habitación que era de Rosy.

Mientras yo deseaba que me tragara la tierra podía oír a Eduardo reír.

-He de decirles que tengo oídos biónicos. No permitiré visitas nocturnas -Linda levantó las cejas un par de veces.

-No se preocupe. Soy todo un caballero -Eduardo contestó entre risas. Estaban pasando un buen rato a mis expensas.

-Eso espero, eso espero -Linda dijo mientras le daba unas palmaditas en la espalda, y se limpiaba las lágrimas que le habían salido por tanto reír.

––––––––

-¡ELY! QUE GUSTO VOLVERTE a ver, cuando mamá me dijo que vivirán en Independence me emocioné -María era muy parecida a Linda e inmediatamente me ofreció un abrazo como si fuéramos las mejores amigas.

Este cambio en nuestra vida era incierto. Pero al ver el recibimiento de María sentí un rayo de esperanza.

-Después de que nos acomodemos deberíamos salir a tomar un café, una noche de chicas -sugerí anhelando una amistad con una chica para variar-, o más bien una tarde. No soy nocturna.

-Me encantaría. ¿Y quién es este chico tan guapo? ¿Tu novio? -igualita a Linda pensé, no tienen pelos en la lengua cuando hablan.

-Eduardo a su servicio -dijo mientras extendía su mano-. Aún no somos novios pero espero serlo algún día -guiñó un ojo de manera juguetona.

-¡No les des municiones! -dije apenada y consternada.

-Y yo soy Josué, gracias por presentarme amada mía -Josué interrumpió las risas y me ofreció una sonrisa.

Durante la cena María concentró su atención en Eduardo. Parecía que eran los únicos en la cena. Con toda la información que le sacó casi podría decirse que lo conocía igual que yo.

-No puedo creer que solo sean amigos. ¡Además tiene dinero! Si tu no aprovechas la oportunidad alguien más lo hará -Maria me dijo cuando estábamos limpiando la cocina después de la cena.

-De hecho, él tiene novia -contesté lo primero que pude decir, intentando cambiar la conversación.

-¿Qué? -María frunció el ceño-. Pues no sé cual es la historia con esa novia. Pero créeme cuando te digo que Eduardo está interesado en tí. Tengo un sexto sentido para esas cosas -se tocó la frente con su dedo índice.

-Pues si realmente estuviera interesado estaría conmigo y no con la tal Lucy -estaba cansada de escuchar estos comentarios. Un calor recorría mi cuerpo.

-Disculpa, no quería ofenderte -Maria se mordió los labios.

-No, yo lo siento. No debí haber reaccionado así -suspiré-. No eres la primera en hacer esos comentarios -intenté explicar mi enojo.

-Ya veo -María volteó su cara a los trastes que estaba enjuagando-. Bueno, tienes razón. El se lo pierde. Deberías salir con alguien más. Cuando ya estés establecida te presentaré al chico ideal. Es más, pronto lo conocerás, su nombre es Benjamin -comenzó a hablar rápidamente-. Crecimos juntos, trabaja con nosotros. Tiene 26 años, es bastante guapo, es sensato y tiene dinero. Es el pastor de jóvenes en la iglesia a la que asistimos. Será perfecto para tí.

Al terminar de hablar junto sus manos emocionada. Lo que yo menos quería en este momento era un chico. Quería poner en orden mi vida. Pero no se lo dije, no quise matar su entusiasmo así que solo le sonreí.

Después de que Maria y Josué se fueron me fui directo a la cama. Tomé mi libro favorito y me puse a leer, justo cuando daba la vuelta a la página tocaron la puerta. Sorprendida me levanté, abrí la puerta lo suficiente como para sacar mi cara y me encontré a Eduardo.

-No podía dormir.

-Porque dormiste todo el camino -le sonreí mientras negaba con la cabeza.

-Estaba pensando que podíamos ver una película. Otra vez.

-¡No visitas nocturnas! -Linda gritó desde su habitación.

-Vaya que si tiene oídos biónicos.

-Vamos a la sala -sugerí al salir de la habitación.

Mientras bajábamos las escaleras noté que se reía.

-¿Por qué te ríes?

-Dijiste que nunca me dejarías verte en pijama.

Los dos nos reímos mientras le volteaba los ojos.

-¿Por qué no puedes dormir? -le pregunté mientras nos sentábamos en la sala.

-Tengo muchas cosas en la cabeza.

-Desenbucha.

-Mis papás siempre han querido que trabaje en la compañía cuando acabe la escuela. Pero no creo que pueda hacer un buen trabajo. No es lo mío. Quisiera vivir una vida más tranquila.

-¿Qué es lo que te gustaría hacer? -subí las piernas al sillón y las abracé.

-Esto no se lo he dicho a nadie, más que a mis padres. A ellos no les gustó la idea, me hicieron prometer que primero estudiaría leyes y después tendría la libertad de estudiar lo que quisiera.

-¿Y qué es lo que realmente quieres estudiar?

-Desde que tenía 17 años quería estudiar en un Instituto Bíblico.

-Me parece una gran idea. ¿Por qué no me lo habías dicho? -creía que conocía todos sus secretos, pero seguía sorprendiéndome.

-Tenía miedo a decepcionarte si no lo lograba.

-No creo que haya algo que puedas hacer o dejar de hacer que pueda decepcionarme -le ofrecí una sonrisa-. No dejes que el miedo te paralice. Deja la universidad si no es lo que quieres y ve al instituto bíblico.

-Si solo supieras, Ely -nunca lo había visto en este estado que solo puedo describir como incertidumbre-. Ese sueño se quedó atrás.

-¿Por qué?

-Porque ya no  soy el que solía ser. He hecho cosas de las que me arrepiento. Me distraje con la escuela y todo lo que ofrece que poco a poco dejé de leer la Biblia, luego dejé de orar. Y cuando menos lo pensé estaba comportándome como cualquier otro chico. Tomando y... Y ahora no sé cómo volver. Me siento tan lejos de Dios.

-Nunca es tarde para volver -le dije incierta de lo que sus palabras significaban-. No eres al único al que le ha pasado, pero Dios es paciente y fiel. Si vuelves arrepentido Él te recibirá con los brazos abiertos.

-Pero no lo merezco.

-Eso es la gracia. Nadie se la merece, y aún así se nos ha ofrecido a todos.

-Siempre tienes palabras de aliento. Por eso te amo.

Al escuchar esas palabras me paralice. Nunca me las había dicho, ni como amigos. Y ahora que las había dicho no sabía cómo reaccionar. Quizá solo se refería a que me amaba como su amiga. Eso tenía que ser.

-Estaba pensando en ver “Las Crónicas de Narnia” -Eduardo rompió el silencio.

-Iré por palomitas mientras tú pones la película -salí corriendo a la cocina para intentar calmarme.

Capítulo 8

Ely

A la mañana siguiente Eduardo tenía apuro de irse. Prometió volver pronto, pero yo no sentía esa seguridad. Se ocuparía de sus cosas y nuestra amistad poco a poco se desvanecería.

-Gracias por todo -siempre había sido muy mala para las despedidas.

-Gracias a tí por tu sabiduría -me abrazó y sentí como si el mundo alrededor nuestro se detuviera y lo único que importara éramos nosotros dos.

-¿Qué te parece si vamos a ver tu casa nueva? -Linda me dijo cuando Eduardo se subió a su auto.

-¡Perfecto! ¿En qué carro vamos?

-No necesitamos carro. Llegaremos caminando.

Caminamos solamente una cuadra, todas las casas en esta comunidad eran muy similares.

-Linda, esta casa es hermosa, no creo que podamos pagarla.

-No te preocupes por eso aún. Vamos a verla y luego decidiremos.

La casa se encontraba en excelentes condiciones, se notaba que los antiguos dueños eran personas elegantes. Sus muebles todavía estaban en la casa, y la decoración daba testimonio de esto.

Chequé cada lugar de la casa, aunque era más pequeña que la casa en la que solíamos vivir aún era de buen tamaño.

-¿Qué te parece? Solo tiene tres recámaras, así que tu y Mary tendrán que compartir, pero casi podría apostar que tú no vivirás aquí por mucho tiempo -Linda guiñó un ojo.

-Me encanta -intenté ignorar su comentario-. ¿Cuánto cuesta?

-¡Ya es suya! -Linda gritó emocionada-. Mi compañía la acaba de comprar.

-Linda, no creo que podamos pagarte inmediatamente -estaba mortificada con tal situación. El dinero del seguro de vida aún no nos lo pagaban y aún no tenía trabajo.

-¡Olvídate de eso! Pueden hacer pagos poco a poco. No podía desaprovechar esta oportunidad, vivirán cerca y además los muebles vienen con la casa. ¿Te gustan?

-Todo está hermoso. Siento que nos estamos aprovechando de tu bondad.

-Nada de eso. Es lo menos que puedo hacer por mi mejor amiga y sus hijas.

-¿Qué se supone que debo hacer en lo que llegan mi mamá, Mary y Meg si tú has hecho todo por mí?

-Tomarte unas vacaciones -Linda me sonrió-. Conoce la ciudad, relájate, descansa.

-No puedo relajarme, necesito encontrar trabajo pronto.

-Si te interesa puedes trabajar con nosotros.

-No, ya nos has ayudado mucho. No quiero que crees posiciones falsas en tu compañía solo para ayudarme.

-No estoy haciendo tal cosa -Linda puso una mano sobre su pecho-. Desde que mis hijas terminaron la secundaria comenzaron a trabajar conmigo, cuando se casaron sus esposos también trabajaron ahí. Después de todo es negocio familiar. María y Josué son un gran equipo, así como Rosy y Francisco lo eran. Pero sin Rosy, Francisco ha decidido volver a casa de sus padres en California -suspiró pensativa-. Ahora estaremos cortos de empleados, puedes hacer su trabajo. Realmente necesito a alguien. ¿Qué opinas?

Para ser sincera, la oferta de Linda me llenaba de alivio. No tener que pasar semanas llenando aplicaciones, yendo a entrevistas, esperando a que me llamen.

Con todo el día libre decidí marcarle a mi mamá para darle las buenas noticias.

-Bueno.

-Mamá. Tengo noticias.

-Deja te pongo en altavoz. ¡Chicas es Ely!

-Hola -escuché las voces de Mary y Meg a través del celular.

-Hola. Ya tenemos casa.

-¿Tan pronto? -mamá sonaba sorprendida.

-Linda hizo todo el trabajo por mí. Hasta ya está amueblada. Les va a gustar. Aunque Mary y yo tendremos que compartir una habitación.

-Mándanos fotos -Meg me pidió.

Mientras les contaba los colores y la decoración les envié unas cuantas fotos.

-Pues si ya todo está listo podemos irnos antes -mamá rápidamente empezó a planear un nuevo día de mudanza.

-Sí, me voy a sentir muy rara durmiendo sola.

-Entonces, ¿ya se fue Eduardo? -Mary curioso.

-Sí, dijo que quería volver lo antes posible.

-Ely, déjame hablar a la compañía de mudanza para ver cuando es lo más rápido que pueden venir y después te aviso.

-Está bien, nos vemos -me despedí de Mamá-. Mary, háblame.

-Adiós.

Inmediatamente Mary me marcó.

-Necesito contarte algo.

Sentía que iba a explotar si no hablaba con alguien pronto. Le conté lo que Eduardo me había dicho la noche anterior.

-¿Y qué respondiste? -Mary parecía bien intrigada.

-Me quedé en shock. Y creo que él también estaba sorprendido de lo que dijo porque se quedó en silencio.

-Estaba esperando que dijeras algo. ¡Que reaccionaras! -estoy segura que Mary me hubiera dado un bachón si hubiera podido.

-¿Qué podía haber dicho?

-¡Que tú también lo amas!

-Lo único que pude pensar es en que tiene novia, no me gustaría que otra chica le dijera a mí novio que lo ama.

-Pues si para esas vamos no te gustaría que tu novio le dijera a otra chica que la ama.

-Claro, eso también.

-¿Qué tal si estaba probando como reaccionabas? Si tu también le hubieras dicho que lo amas a lo mejor hubiera terminado con Lucy.

-Si realmente estuviera interesado en mí no debería de esperar por ningún tipo de señal para terminar con Lucy.

-Quizá no le gusta estar solo.

-Ese no es el punto. Lo que él está haciendo no es justo para Lucy ni para mí.

Hubo un gran silencio. Por primera vez había hecho que Mary se detuviera a pensar.

-Tienes razón -la oí suspirar-. No sé por qué no se decide.

-Está aprovechando lo mejor de cada una de ustedes. Tiene un romance con la guapa de Lucy, y una amistad muy especial contigo. Pareciera que de las dos hace una -Meg sorpresivamente dio su opinión.

-¡Meg! Te dije que podías quedarte pero no para que te metieras -Mary dijo exasperada.

-Mary, no te preocupes. Se nos olvida que Meg es lo suficientemente grande ya para darnos consejos en los asuntos del corazón -sonreí para mí misma aunque todavía veía a Meg como una niña pequeña. Lo más probable era que Mary le estuviera volteando los ojos, y que Meg le estuviera sacando la lengua.

––––––––

EL ESTAR SOLA ME PONÍA nerviosa. Aunque la casa no era tan grande se sentía vacía sin mi mamá ni mis hermanas. Lo bueno es que María y Josué me habían invitado a comer. Podría despejar mi mente, además deseaba crear una buena amistad con María.

Pasaron por mí muy puntuales a las 12:00 p.m. Salí corriendo de la casa desesperada por hacer algo fuera de la rutina. María me esperaba fuera del auto y me recibió con un fuerte abrazo. Sonreí.

-Espero que te guste la comida italiana, hay un restaurante nuevo que me muero por probar -María me comentó al subirse al auto.

-Sí, me encanta -después de responderle salude a Josué-: hola. Gracias por la invitación.

-No estarías agradecida si supieras lo que te espera -Josué me sonrió mientras María le daba un codazo.

-No le hagas caso, es un bromista todo el tiempo.

Asumí que a Josué no le gustaba la comida del restaurante así que ignoré su comentario. María hablaba hasta por los codos, no paraba de hablar platicando cada cosa que venía a su mente y a gran detalle. Me pregunté si Josué y yo pasaríamos así nuestro tiempo en el restaurante. Escuchándola hablar.

-A mí no me gusta el chisme, pero como me entretiene -María se echó a reír con mucha libertad.

El restaurante era elegante, teníamos reservación así que en cuanto llegamos un mesero nos llevó a una mesa para cuatro personas. Después de que el mesero tomó nuestras bebidas dejó cuatro menús en la mesa. Fue aquí donde comencé a sospechar la razón de esta comida.

-Bueno, iré a lavarme las manos -Josué se retiró después de que el mesero se fuera.

-Espero que no te molestes. Pero invitamos a un amigo a comer con nosotros. Benjamín. ¿Recuerdas que te conté de él?

-¿Qué? Por favor no me digas que planeaste una cita a ciegas -me sentía consternada. No sabía ni que pensar. Quería salir corriendo al baño a mirarme al espejo. Si hubiera sabido de que se trataba de una cita hubiera hecho un mejor esfuerzo en mi vestimenta y arreglo.

-No, no, no -María dijo tantos noes que no inspiraban confianza.

-Me hubiera gustado que me avisaras para estar preparada.

-Fue cosa de último momento. Además tarde que temprano lo ibas a conocer porque va mucho a la oficina.

Antes de que pudiera protestar se acercó un muchacho bastante alto, no era el tipo de chico con el que solía salir pero era guapo. Tenía los ojos negros al igual que su cabello. Vestía bastante formal. Traje y corbata.

-Hola, María. ¿Y Josué?

-Hola, siéntate. Josué está en el baño. Ella es mi amiga Ely, se acaba de mudar cerca de la casa de mamá y lo más probable es que trabaje con nosotros.

-Mucho gusto -Benjamín me extendió la mano mientras se sentaba junto a mí.

-El gusto es mío -intenté sonreír-. Si no me equivoco eres Benjamín.

-Sí, supongo que te han hablado de mí -volteó a ver a María con una sonrisa discreta.

-Linda me habló de tí. Dijo que eras socio en su compañía.

-Bueno, mis papás eran los socios de Linda. Ahora me he quedado yo, pero no trabajo ahí constantemente. La mayoría de mi tiempo lo paso en la iglesia.

-Benjamín es el pastor de jóvenes en la iglesia -María intervino.

-Te ves muy joven para ser pastor -decidí hacerle la ley del hielo a María.

-Ahí estás. Pensé que nunca llegarías -Josué le dio una palmada en la espalda a Benjamín.

Apenas Josué se estaba sentando cuando María lo interrumpió.

-Ni te sientes, tenemos que irnos a la cita de la casa que tenemos que mostrar. Lo siento se nos había olvidado -María se atrevió a mentirnos con una sonrisa en el rostro.

-Voy con ustedes -comencé a levantarme del asiento.

-No seas tonta. Benjamín te puede llevar a tu casa -María volteó a verlo con ojos suplicantes-. ¿Verdad?

-Sí, claro -Benjamín educadamente contestó. Lo habían acorralado.

-Bueno, habiendo dejado eso arreglado nos retiramos -Josué le guiñó el ojo a Benjamin y se fueron.

-Lo siento mucho. Puedo llamar un taxi -dije mortificada por la posición en la que mis nuevos enemigos nos habían puesto-. No quisiera molestarte.

-No es ninguna molestia. Ya que estamos aquí deberíamos comer. Yo por mi parte tengo mucha hambre. ¿Tú no? -su rostro reflejaba confianza y tranquilidad. Tuve que aceptar la oferta.

Como si lo hubiéramos llamado, el mesero llegó para tomar la orden. Elegí lo primero que vi en el menú que fuera económico. Benjamin ordenó después de mi sin pensar y sin mirar el menú.

-Al parecer nos pusieron una trampa -sonrió.

-Sí. Y fueron muy obvios al final -respiré profundo intentando no mostrar mi incomodidad.

-María y Linda piensan que ya estoy muy viejo y que debería casarme pronto.

-¿Cuántos años tienes? Si no es mucha indiscreción.

-26.

-Alguien necesita enseñarles la verdadera definición de la palabra viejo.

Poco a poco me fui relajando y pasamos un buen momento. Hablamos de los temas más comunes, familia, educación y carrera.

-Lo siento mucho -la respuesta que todo mundo me daba al escuchar la perdida de mi padre.

-Yo también.

-Cuando perdí a mis padres me aferré más a Dios. Fue después de eso que supe que no quería una vida profesional secular. Quería algo donde pudiera ayudar a otras personas. Así terminé como pastor de jóvenes.

-Entiendo a lo que te refieres. Dios nos trae paz en medio de la tormenta.

-Exacto.

-Me parece genial que hayas decidido ayudar a otros. No ha de ser fácil trabajar con jóvenes.

-Hablando de eso. ¿Vas a ir a la iglesia con Linda?

-Yo creo que sí. Necesito encontrar una iglesia, y supongo que empezaré visitando la iglesia de Linda.

-Entonces nos veremos el domingo -me sonrió.

Después de que Benjamín me llevó a la casa María se atrevió a hablarme por teléfono.

-Pudiera matarte.

-Espera a ver si funciona o no. Ya veremos dentro de unos meses si me quieres matar o agradecer. Ahora cuéntamelo todo.

Capítulo 9

Eduardo

No quería dejar a Ely, pero tenía que encargarme de Lucy. Me subí al auto dejando mi promesa de que volvería pronto. No podía pasar más sin declararle mi amor, sin besarla.

Llegué corriendo al departamento de Lucy, no sabía ni por dónde empezar. Nunca había terminado con ninguna chica. Odiaba los enfrentamientos. Lo único diferente esta ocasión era que estaba motivado por estar con Ely. ¿Cómo pude ser tan tonto como para no darme cuenta que ella es la chica perfecta para mí?

Suspiré sin tener otra opción.

-¡Qué sorpresa! -Lucy me recibió con los brazos abiertos intentando besarme pero la esquivé rápidamente.

-Tenemos que hablar -no tenía experiencia terminando relaciones pero sabía que no podía tirar la bomba así nada más. Tenía que darle un cumplido-. Lucy, eres increíble. Pero creo que mereces algo mejor. Debemos terminar -pensándolo bien no valía la pena alargar este proceso.

Nunca había visto a Lucy tan enojada como en este momento.

-¿Qué? ¿Esto tiene algo que ver con tu amiga?

Sí, quería responder. Pero la verdad siempre supe que ella y yo no tendríamos una relación muy larga.

-Claro que no -hubiera dado todo para que esto fuera el fin de la discusión.

-No lo dices muy convencido.

Intenté poner atención mientras ella hablaba y hablaba de todas las cosas que había hecho por mí. Quería salir huyendo y estuve a punto de hacerlo cuando escuché la palabra embarazada.

-¿Qué dijiste?

-¡Que estoy embarazada! ¡Di algo!

Había entrado en shock. Todas mis malas decisiones, mis malas acciones iban a arruinar mi vida. Estaba siendo castigado.

-¿Estás segura? ¿Ya viste a un doctor?

-Solo me tomé una prueba de esas de farmacia -se sentó junto a mí cuando quería que estuviera lo más lejos posible.

-Bien. ¿Qué quieres hacer? -pude sacar esas palabras después de lo que pareció una eternidad.

-¡No puedo creer que estés sugiriendo que lo aborte! -por alguna razón no creí su tono de indignación.

-No -intenté moderar mi voz-. No te sugerí que abortaras, jamás haría eso. Vuelvo a preguntar, ¿qué quieres hacer?

-La única solución es casarnos.

-¡Casarnos! Viaje doce horas sin parar para terminar contigo, no creo que estemos listos para casarnos -y eso que no agregué que quería estar con otra chica.

-Entonces deberíamos vivir juntos. No me puedes dejar sola.

-No te voy a dejar sola. Te ayudaré en todo lo que necesites, seré parte de la vida del bebé. Pero tú y yo hemos terminado.

-¿Qué sugieres? -preguntó mientras cruzaba los brazos.

-Haz una cita al médico inmediatamente. Yo te acompañaré y pagaré por ella. Después de la cita volveré a casa para hablar con mis papás. Solo entonces decidiremos como proceder.

Necesitaba aclarar mi cabeza. Tenía que hablar con Ely, quizá ella aún me aceptaría.

––––––––

POR LA NOCHE LE MANDÉ un mensaje a Ely.

Eduardo:

Regresé a la escuela porque tenía que resolver una situación. Pero parece que me va a tomar más tiempo del que quería.

Ely:

¿Todo bien?

Eduardo:

Después te cuento.

Quería volver lo antes posible para ayudarte a buscar casa.

Ely:

No te preocupes, Linda ya nos consiguió casa y hasta está amueblada.

Quería usar el celular para transportarme hasta donde estaba ella. Quería tomarla entre mis brazos. Quería que me dijera que no importaba mi pasado, ni mi presente, que ella sería mi futuro.

Eduardo:

Ely. Necesito verte pronto. Estaré ahí en cuanto resuelva esta situación. Espérame.

Esperaba que me entendiera. Que no saliera con ningún otro chico, que no se enamorara de alguien más. Sabía que no tardaría algún otro chico en notarla. En darse cuenta de lo maravillosa que es. Espérame. Suplique en mi interior.

––––––––

Ely

¿ESPERARLO? ¿A QUÉ SE refería con esa petición?

Comencé a contestarle que no dijera tales cosas mientras tuviera una novia. ¿Cómo no iba a estar enamorada de él si me decía cosas como esas, si me trataba más como su novia que como su amiga. Estaba cansada de esta situación. De ahora en adelante pintaría mi raya. Yo me encargaría de hacerme tratar como su amiga.

Borré el mensaje que le estaba escribiendo y no le contesté nada.

Capítulo 10

Mary

Pensé que sería más difícil dejar mi hogar, pero no podía evitar estar feliz, irnos a vivir a un lugar nuevo sonaba emocionante. Una nueva vida, un mundo de posibilidades. Conoceremos lugares nuevos y gente nueva.

Inmediatamente me puse a soñar en encontrar a mi chico ideal en aquel lugar. Cuando éramos niñas mis hermanas se habían cansado de jugar conmigo a “la boda”. Por supuesto yo era la novia, Meg al ser la más pequeña me agarraba la cola del vestido que mis padres habían mandado a hacer especialmente para mí. Pero en algún punto Ely se había revelado y se negaba a volver a jugar.

Sin embargo, ese sueño quedó grabado en mí corazón. Y ahora papá se había ido, no podría caminar conmigo hacia el altar en el día de mi boda. Lágrimas amenazaban con brotar.

-¡Despierta! -Meg me gritó-. Deja de soñar y mueve esa caja.

-Ya voy -refunfuñé.

-Ya casi acabamos, amor -mamá agraciadamente regañó a Meg-, no hay necesidad de gritar. Lo importante es agarrar camino que Ely nos espera.

Ely se había ido unos días antes a Independence para conseguir casa y trabajo con la ayuda de Linda, amiga de mamá. Ely y mamá acordaron trabajar para mantenernos a todas. La muerte de papá nos había dejado sin casa, y el seguro de vida no sería suficiente. Pero mi mamá quería que Meg y yo acabáramos la preparatoria antes de empezar a buscar trabajo. A mi me pareció una idea magnífica porque nunca había tenido que trabajar en mi vida. Sin embargo, a veces me preocupaba, no estaba segura que mamá pudiera encontrar trabajo siendo que había pasado toda nuestra niñez sin trabajar. Y Ely no podría mantenernos a todas. Tarde que temprano tendría que empezar a ayudar, pero esperaba que fuera más tarde que temprano.

-Bien, ¿están listas para decirle adiós a la casa? -mamá suspiró. Ella sería la que sufriría más con este proceso.

-¡Adiós! -dije emocionada mientras abrazaba a mamá.

Después de haber entregado la llave de la casa nos subimos al carro, prendí la radio y comencé a cantar.

-Este será un camino largo -Meg renegó desde el asiento de atrás.

-Bueno, si no podemos cantar vamos a platicar. Ma, ¿cómo se conocieron tú y papá?

-¡Mary!

-No te preocupes cariño. No tenemos que dejar de hablar acerca de papá. Estoy bien no te preocupes -mamá le contestó a Meg.

-¿Entonces?

-Bueno, ya sabes que trabajábamos juntos.

-Pero, tuvo que haber un momento donde te diste cuenta que estabas enamorada -siempre había querido un matrimonio como el de mis padres. Se notaba que se amaban, hacían todo juntos y viajaban constantemente. Escalaban montañas, corrían maratones y comían comida extravagante.

-No todo es un cuento de hadas -mamá me dio una palmada en la mano.

-Pues eso quiero para mí. Quiero conocer al chico ideal de una forma espectacular. Quiero que hagamos cosas increíbles juntos.

-Vuelve a la realidad -Meg puso los ojos en blanco.

-El consejo que te voy a dar es que encuentres al chico con el que te sientas agusto de ser tú misma, el que te motive a ser mejor, que sea tu amigo antes que nada.

-Estas describiendo la relación de Ely y Eduardo -bromeé.

-¿Ely y Eduardo? -mi mamá estaba sorprendida-. ¡No me digas que son novios y que los dejé viajar solos!

-No te preocupes mamá, no son novios. Pero espero que después de este viaje los dos se animen -reí a carcajadas.

-¡Mary! -mamá puso su mano sobre su boca.

-Lo que Mary está queriendo decir es que Eduardo y Ely están enamorados el uno del otro, pero ninguno lo acepta aún -Meg me volteo a ver con una cara amenazante-. No te preocupes que ya sabes que Ely es una chica prudente, no hará nada indebido.

-Como son aguafiestas -crucé los brazos.

––––––––

LLEGAMOS A UNA COMUNIDAD muy bonita, las casas parecían similares. Casi igual de grandes que la casa que acabamos de entregar horas antes.

-Esta es -le dije a mamá mientras apuntaba con el dedo índice a la casa con la dirección que Ely nos había dado.

Mi mamá se estacionó y bajamos desesperadas por ver a mi hermana mayor, nunca habíamos estado tanto tiempo separadas.

-Estas horas fueron brutales -dije cuando Ely nos abrió la puerta-. Quiero acostarme a dormir y no despertarme hasta mañana -suspiré mientras me acostaba en un sillón.

-¿Ni siquiera vas a ver la casa? -mamá me preguntó.

-La casa puede esperar.

-Tengo hambre -Meg se acostó encima de mí.

-Tengo pizza -tras esa declaración corrimos a sentarnos a la mesa del comedor.

-Hubieras visto la cara de felicidad que puso Fanny cuando le entregamos la llave de la casa  -tenía que contarle que la mamá de Eduardo estaba emocionada de vernos ir. La casa en que vivimos le pertenecía a la compañía de su esposo. El y papá habían trabajado juntos y su amistad era de muchos años. Sin embargo, Fanny nos despreciaba. Pero para su tristeza Eduardo se convirtió en un gran amigo de la familia.

-Suenas igual de contenta -Ely sonrió. Ella tampoco soportaba a Fanny.

-Yo creo que estoy más contenta que ella.

-Me hubieran invitado a cenar, tremendas -declaró Linda, la amiga de mamá cuando llegó. La queríamos como a una tía pues siempre había sido cercana a mamá.

-Pensábamos invitarte a comer mañana, ya que estuviéramos instaladas -mamá habló un poco apenada.

-No te preocupes, estoy jugando. Solo quería saber cómo habían llegado.

-Muy cansadas -contesté con la boca llena.

-Me imagino. ¿Les gusta la casa?

-No hemos tenido oportunidad de verla bien. Pero es hermosa. Linda, no te hubieras molestado tanto. Has sido una gran ayuda y te agradezco que hayas cuidado de mi Ely.

-Ya basta. Ustedes son familia, querida amiga. Y hablando de estas cosas. ¿Quién quiere trabajar en la casa inmobiliaria?

Volteé a ver a mis hermanas.

Al final se decidió que Ely iría a trabajar desde la oficina, pero mamá trabajaría desde casa y Meg y yo nos quedaríamos en casa, trabajando en nuestra escuela. Mamá había decidido educarnos en casa así que nunca habíamos pisado una escuela pública o privada. Las tres disfrutamos la libertad que esto nos daba.

Capítulo 11

Ely

Estos días me había sentido muy sola, pero por fin habían llegado. Estaba segura de que todo mejoraría a partir de hoy.

-Estas horas fueron brutales -dijo Mary mientras se sentaba en el sillón-. Quiero acostarme a dormir y no despertarme hasta mañana.

-¿Ni siquiera vas a ver la casa? -mamá le preguntó mientras me abrazaba.

-La casa puede esperar.

-Tengo hambre -declaró Meg acostándose encima de Mary.

-Tengo pizza -parecía tradición que comiéramos pizza siempre que viajamos. Así que me encargue de ordenar para cuando ellas llegarán estuviera lista.

-Hubieras visto la cara de felicidad que puso Fanny cuando le entregamos la llave de la casa  -Mary me comentó mientras nos sentábamos a comer.

-Suenas igual de contenta -pude sonreír al pensar que mi plan no había resultado del todo egoísta.

-Yo creo que estoy más contenta que ella.

Tocaron la puerta y me levanté a abrirla.

-Me hubieran invitado a cenar, tremendas -declaró Linda bromeando mientras se sentaba en el sillón más cercano tomando una rebanada de pizza.

-Pensábamos invitarte a comer mañana, ya que estemos instaladas -mamá trató de remediar la situación.

-No te preocupes, estoy jugando. Solo quería saber como habían llegado.

-Muy cansadas -Mary contestó antes de darle una mordida a la pizza.

-Me imagino. ¿Les gusta la casa?

-No hemos tenido oportunidad de verla bien. Pero es hermosa. Linda no te hubieras molestado tanto. Has sido una gran ayuda y te agradezco que hayas cuidado de mi Ely.

-Ya basta -Linda hizo una señal con su mano para que mamá dejara de hablar-. Ustedes son familia, querida amiga. Y hablando de estas cosas. ¿Quién quiere trabajar en la casa inmobiliaria?

Nos volteamos a ver entre nosotras.

-Ely, estaba pensando que podrías empezar mañana mismo. Melisa, creo que serías una gran vendedora, y puedes comenzar en unos días, cuando tu me digas. Es más puedes trabajar desde casa.

-Lo menos que queremos es darte más molestias -mamá contestó.

-Ya lo habíamos comentado Ely y yo, definitivamente la necesito, y tú puedes ayudarme a mí. Ya estoy envejeciendo.

-Pero si estoy igual de vieja que tú -mamá se rió a carcajadas.

-Lo sé, pero entre las dos sacaremos el trabajo -Linda se unió a las carcajadas-. Hablando en serio, Meg, te salvas de trabajar, pero Mary, no se si quieres un trabajo de medio tiempo. Pudieras ayudarnos a archivar.

-Prefiero que se enfoque a terminar la escuela. Quizá en el verano -mamá contestó por Mary.

Hasta este punto mi mamá siempre nos había educado en casa y ahora las cosas no iba a cambiar. Mamá y yo hablamos de que ella y yo trabajaríamos y Mary y Meg tendrían que dedicarse a sus estudios de lleno.

Lo único que yo quería era empezar una vida nueva donde pudiera pensar en otra cosa que no fuera Eduardo.

La casa inmobiliaria de Linda se encontraba en una plaza cerca del centro de la ciudad, en un local mediano que se encontraba entre un café y un restaurante mexicano. Al menos nunca sufriría de hambre, pensé al bajar del auto de Linda que se estacionó frente a la puerta.

-Hola, hola -Linda siempre saludaba muy contenta a todos.

La oficina tenía tres cubículos, había dos escritorios en cada cubículo. Al lado izquierdo se encontraba la única oficina, la cual le pertenecía a Linda.

-¡Hola! -María asomó su cabeza saludándome con la mano. Su cubículo se encontraba al fondo del local.

-Ya conoces a María y a Josué. Por acá está Benjamín -Linda apuntó hacia el cubículo que se encontraba a la derecha-. Aunque dicen las malas lenguas que ya lo conoces -sonrió.

-Gusto en verte -le ofrecí una sonrisa a mi nuevo compañero de trabajo.

-Igualmente -me regresó la sonrisa.

-Ustedes dos trabajarán juntos como ya les había comentado. Benjamín te dirá mejor lo que debes de hacer.

No me quedaba más que dirigirme a su cubículo mientras Linda se retiró a su oficina. Él me indicó que me sentara en el escritorio enseguida de él. Comenzó a decirme lo que debía hacer mientras prendía la que sería mi computadora. Pero me había distraído viendo el corralito que se encontraba del otro lado de su escritorio, y a la niña que estaba dormida en él.

-¿Es tu niña? -no pude evitar preguntar.

-No, es mi sobrina. Linda me deja traerla al trabajo. Soy niñero de medio tiempo -hizo una mueca juguetona.

-Es increíble que puedas hacer eso -no supe que más decirle-. Linda es una gran persona.

-Detrás de todas sus bromas se encuentra una gran mujer.

Suspiré mientras asentía con la cabeza.

Volvimos al trabajo. Benjamín se paró junto a mí mientras me mostraba los programas que utilizaban. Me congelé, estar tan cerca de cualquier chico me ponía nerviosa, me sentía como una adolescente, pero la verdad era que siempre había sido muy tímida sobre todo con los chicos. Era un milagro que hubiera tenido novio antes.

Sobreviví una mañana de trabajo y a la hora del lonche me fui a comer con Linda a mi casa. Mamá, Mary y Meg nos esperaban con comida.

-Platícanos de tu primer día en la oficina -Meg me pidió mientras ponía la mesa para comer.

-Estuvo bien, son muchas cosas las que tengo que aprender, pero creo que podré hacerlo pronto.

-¿Y qué te pareció Benjamín? -Linda me guiñó un ojo.

-Mmm. Parece un buen chico, explica bien -dije lo primero que se me ocurrió ignorando el guiño. Mary volteaba los ojos mientras se sentaban a la mesa.

-No es eso lo que estaba preguntando y se que lo sabes -Linda me apuntó con su dedo índice-. Noté como te veía. Creo que tú y él formarían la pareja perfecta.

-¡Linda! -Mamá lucía indignada.

-Tú y María me van a matar -me atreví a decir mientras sentía el color de mis mejillas-. No estoy buscando novio en este momento -dije frustrada.

-Lo siento mucho Ely -a Linda se le llenaron los ojos de lágrimas-. Benjamín es un buen chico, es joven y guapo. Se que algún día se volverá a casar y eso me da miedo.

-¿Volver a casar? ¿Miedo? -Linda pocas veces me asombraba.

-Miedo de que vuelva a cometer el mismo error. Él merece una buena chica. Sé que tú serías una esposa perfecta.

Me levanté de la silla y la abracé. Al ver su cara de dolor quería decirle que me casaría con Benjamín si eso la hacía sentir mejor. Claro que jamás podría hacer una promesa de tal magnitud. Pero nunca había visto a Linda llorar. Solo en el funeral de su hija. Al parecer Linda y Benjamín tenían una relación muy estrecha.

-Solo quería hacerte saber que tienes mi bendición si eso es lo que quieren. En un futuro -Linda intentó arreglar la situación-. Esto va para tí también -Linda le guiñó el ojo a Mary volviendo a ser la misma mujer juguetona.

Con este último comentario todas nos soltamos riendo. No se podía permanecer mucho tiempo triste cuando Linda estaba cerca. Sin embargo, me quedé pensando cuál sería la historia de Benjamín y por qué Linda se preocupaba tanto por él.

Capítulo 12

Benjamín

-¿Qué estás haciendo aquí en la puerta? ¿Desde cuándo eres ujier? -Josué me preguntó al llegar a la iglesia.

-Estoy esperando a Ely.

-Que no te escuche María. No te la vas a acabar. Y hablando de eso, ¿es posible que tú y ella...?

-No creo -encogí los hombros.

-¿Por qué no?

-Para empezar no estoy buscando novia -todos estaban obsesionados con mi vida sentimental.

-No se trata de andar buscando novia activamente. Es cuestión del momento indicado, eso me preguntaba, si Ely llegó en ese momento. Es una chica linda, respetable y trabajadora. ¿qué más puedes pedir?

-No creo que ella tampoco esté buscando novio. Me ha dado la impresión de que ya tiene un prospecto -me rasqué la cabeza. Odiaba contestar este tipo de preguntas. No es que Ely no fuera una buena candidata, simplemente no había superado mi divorcio.

-No te preocupes por ese chico. Son solo amigos.

-¿De qué estás hablando y cómo sabes tú eso?

-Ya conoces a María -sí la conocía, ella solía saber todos los chismes románticos-. Entonces, ¿vas a salir con ella?

Guardé silencio por un segundo. Mi sueño había sido tener una pequeña familia antes de llegar a los treinta. A mis 26 años sabía que no podría cumplir mi meta si no comenzaba a salir con alguien. Al parecer Ely y yo teníamos muchas cosas en común, y ella sería una gran esposa. No tenía duda, pero sentía que había algo que me detenía. No sentía esa química y emoción cuando conoces a alguién nuevo.

-Si la estás pensando es porque es posible. Pero ya no te molestaré con ello -me dijo al ver que no contestaba-. Ahí vienen, te dejo galán -me dio una palmada en la espalda y se fue.

-Ely -le hablé mientras caminaba hacia ella-. Hola, que bueno que viniste otra vez.

-Hola -me ofreció una sonrisa-. Te presento a mi mamá y a mis hermanas, Meg y Mary.

Ahí estaba la química en la que estaba pensando, Mary me robó el aliento. Era hermosa, irradiaba una luz que llenaba el lugar.

-Benjamín es el pastor de jóvenes, Meg -la voz de Ely me trajo de vuelta a la realidad.

-Será un placer tenerte en nuestro grupo, nos reunimos los miércoles. Si quieres venir.

-Claro -le ví poco interés así que hice una sugerencia que me permitiría seguir admirando a su hermana.

-Si te hace sentir mejor tus hermanas te pueden acompañar. Estoy seguro que a Ely no le molestaría venir -intenté sonreír deseando que Mary también se uniera al grupo-. Este miércoles iremos al zoológico. Se que a los jóvenes les puede parecer un poco aburrido, pero es una oportunidad de pasar tiempo juntos. Ely, necesito una chaperona, ¿te animas?

-¡Qué buena idea!

-¡Ya estás vieja! -Mary dijo riendo a carcajadas.

-¿Disculpa? -Ely cambió de semblante.

-Solo las viejas pueden ser chaperonas -Mary seguía riendo.

Su risa era tan contagiosa que me uní a ella.

-¡Oye! -Ely me dió un codazo.

-Lo siento, lo siento -tomé aire, hacía mucho tiempo que no sentía tantas ganas de reír. Me sentía como un adolescente cautivado por una chica que se notaba era mucho menor que yo.

-Mary también estará ahí -agregó su mamá y desde ese momento me cayó bien.

Capítulo 13

Ely

El domingo por la mañana nos levantamos temprano para ir a la iglesia. Entre mi ropa no sabía que elegir. Quería dar una buena impresión. ¿A quién? No lo sabía. Pero era un lugar nuevo y las primeras impresiones son importantes. Me decidí por una falda amarilla con vuelo que me llegaba a las rodillas y una blusa de botones que hacía juego con mi falda.

-Mamá, ¿puedo quedarme? -escuché a Meg mientras Mary y yo compartíamos el espejo del baño para maquillarnos.

-Meg -mamá le contestaba-, ya sabes lo que diría tu papá. Todas vamos a ir, juntas, como familia.

Meg me empezaba a preocupar. ¿Por qué no quería ir a la iglesia?

La iglesia parecía una catedral hecha de ladrillo. Entramos al santuario que tenía diez hileras de bancas de madera y un pasillo en medio.

-Hola, que bueno que viniste otra vez -Benjamín se acercó y me saludó.

-Hola -aunque a María le pesara Benjamín y yo solo seríamos amigos. No estábamos interesados en algo más. Pero ver su cara me dio tranquilidad.

Introduje a mi familia y noté como Benjamín miraba a Mary. Ella siempre tenía ese efecto en los chicos, era la más bonita de la familia. Algunas veces la envidiaba, deseaba que algún chico me mirara de esa forma la primera vez que me conocieran.

-Benjamín es el pastor de jóvenes, Meg.

-Será un placer tenerte en nuestro grupo, nos reunimos los miércoles. Si quieres venir.

-Claro -Meg contestó desinteresada.

-Si te hace sentir mejor tus hermanas te pueden acompañar. Estoy seguro que a Ely no le molestaría venir -Benjamín le sonrió-. Este miércoles iremos al zoológico. Se que a los jóvenes les puede parecer un poco aburrido, pero es una oportunidad de pasar tiempo juntos. Ely -se dirigió a mí-, necesito una chaperona, ¿te animas?

-¡Qué buena idea! -haría lo que fuera para que Meg levantara el ánimo, quizá una salida con los chicos de la iglesia le ayudaría.

-¡Ya estás vieja! -Mary dijo riendo a carcajadas.

-¿Disculpa? -le dije un poco indignada.

-Solo las viejas pueden ser chaperonas -Mary seguía riendo.

Benjamín se unió.

-¡Oye! -le dí un codazo.

-Lo siento, lo siento -Benjamín tomó aire.

-Mary también estará ahí -mamá se unió a la conversación.

-¿Qué? -Mary dejó de reírse al instante. Era mi oportunidad de reír al saber que mi mamá me había vengado.

Benjamín nos ayudó a encontrar un lugar para sentarnos.

-Deberías ir tu sola, ni Meg ni yo queremos ir -Mary me dijo mientras cruzaba los brazos-. Tú eres la única interesada. Sospecho que lo que te interesa no es el zoológico, sino el chico guapo al que vas a acompañar.

-Por favor -quería voltear los ojos, pero me contuve-. Benjamin y yo solo somos amigos.

-Igual que tú y Eduardo -estaba haciendo un trabajo excelente en olvidar a Eduardo y ella lo tenía que sacar en la conversación-. Lo siento.

-Pues tienes razón, igualito. Pero no creas que te librarás de ir al zoológico -sin darme cuenta subí mi tono de voz-. Estamos haciendo esto por Meg, necesita salir, conocer gente nueva.

-¿Te parece que la mejor opción es obligarla a ir a un lugar que no quiere, con gente con la que no quiere ir?

-Prometo que será la única vez que la obligue a ir con ellos, o al zoológico -crucé mi corazón con el dedo índice de la mano derecha.

––––––––

LA IGLESIA TENÍA UNA van para diez personas. Benjamín y yo nos sentamos enfrente, Mary y Meg se sentaron en el asiento de enmedio y cuatro jóvenes más se sentaron hasta atrás. Dos chicos y dos chicas, y como era de imaginarse, ellos ya eran amigos y tenían un grupo cerrado donde no entraba cualquiera.

-Ya conocen las reglas -Benjamín comenzó a decir mientras se estacionaba-. Nada de separarse, si se separan ya tienen mi número de teléfono. Pero en dado caso nos vemos en la entrada a más tardar a las 2:00 -después de esto me susurró-: ustedes no tienen que seguir estas reglas.

Le sonreí, era inevitable no sonreír al estar cerca de él.

A la entrada, saqué mi cartera pensando en pagar mi entrada y la de mis hermanas.

-No te preocupes. Ya compré las entradas en línea -Benjamín me dijo.

-Entonces déjame te pago -estaba un poco apenada. Debí haber pensado en hacer lo mismo.

-Olvidalo.

El grupo de cuatro chicos inmediatamente tomaron la delantera y los demás comenzamos a seguirlos. Notaba el descontento de Mary y de Meg. Traté de ignorarlas deseando que se divirtieran. Así que no me negué cuando me dijeron que se separarían del grupo.

-Estén pendientes del celular por si necesito llamarlas.

Apenas me contestaron y salieron huyendo. Benjamín vio a Mary irse con lo que parecía ser una pena.

-Deberías invitarla a salir -le sugerí.

-¿A quién? -dijo con su mirada hacia enfrente y seguimos caminando siguiendo a los demás.

-A Mary. Se nota que te gusta -un chico prudente como él era lo que Mary necesitaba para complementar su personalidad. Al menos eso creía. Y era un plus que yo me llevará bien con él.

-Mmm -se quedó pensativo. -No debería salir con ella.

¡No negó que le gustaba!

Llegamos a un trenecito rojo que parecía de juguete, pero lo suficientemente grande para que cupieran al menos cincuenta personas.

-El tren nos llevará a dar la vuelta por el zoológico. No veremos todos los animales, pero sí una gran parte.

Nos subimos al tren. Benjamín y yo nos sentamos en una de las bancas juntos, detrás de los demás para poder hacer un buen trabajo de chaperones.

-Volviendo al tema -no podía dejarme con una conversación a medias-. ¿A qué te refieres con que no deberías salir con ella?

-Pensé que ya habíamos cambiado de tema -se agarró el cuello-. Para empezar ella es bastante joven. Yo ya me estoy acercando a los 30 años.

-¡Qué viejo! -bromeé.

-Además, en mi posición como Pastor de jóvenes debo de dar buen testimonio. No puedo andar saliendo con muchas chicas. Tengo que ser más serio. La iglesia asumirá que me casaré con la primera chica con la que me vean.

-Entiendo que no debes salir con cada chica que se te pone enfrente. Pero, ¿no será más difícil para tí encontrar a una chica? -me sentí mal por hacer una pregunta tan personal-. Lo siento, no debí preguntar.

-No te preocupes -puso su mano sobre la mía para luego quitarla prontamente-. Supongo que siempre he pensado que cuando llegue la chica adecuada los dos estaremos en la misma sintonía, listos para una relación duradera.

-Se me hace que los que necesitan chaperon son otros -me había olvidado por un segundo de los chicos que teníamos que cuidar.

Me dio mucha pena, pero Benjamín les sonrió y trató de hacer una broma que ni atención puse. Saqué mi cámara y comencé a tomar fotos tratando de ignorar el comentario.

-¿No te llama la atención tomar fotos? -pregunté cambiando el tema.

-No es la primera vez que vengo, no necesito mil fotos de canguros. Sé perfectamente como lucen.

Me solté riendo. Tenía un buen punto.

-Bueno, como es la primera vez que vengo, ¿no te molesta que tome algunas fotos?

-Adelante. ¿Sabes de quién no tengo una foto? -sacó su celular y tomó una foto de nosotros.

-¡Oye! Me hubieras avisado para posar.

Me pasó su celular y cuando ví la foto no pude evitar sonreír. No me gustaba tomarme fotos, pero me gustó cómo me veía sin posar, con una sonrisa en el rostro.

Nos habíamos sentado a comer cuando Meg me llamó.

-Ely, Mary se cayó de la telesilla.

-¿Cómo? -no lo podía creer, necesitaban niñera-. ¿Desde dónde? -me dí cuenta de la gravedad del asunto.

-Cuando nos íbamos a bajar se tropezó. Un trabajador nos va llevar en un carrito a la entrada.

-¿Cómo esta?

-Bien, pero se torció el pie y no puede caminar.

-Las veo en la entrada -suspiré.

-¿Todo bien? -Benjamín me preguntó.

-Lo siento mucho -sentí la necesidad de disculparme porque era posible que hubiéramos arruinado el día-. Mary se lastimó el pie y no puede caminar. Parece que un trabajador las llevará hasta la entrada.

-Ver elefantes ya me había cansado. Vámonos chicos.

Sin protestar los chicos tomaron sus cosas y comenzaron a caminar casi sin prestarme atención.

-Siento mucho que tengan que acortar la visita.

-Por favor no te disculpes. Estos chicos prefieren ir al cine que al zoológico. Y yo he venido tantas veces que me están haciendo un gran favor.

En menos de lo que pensé llegamos a la entrada. Mary y Meg estaban sentadas en una banca mientras que un chico bastante guapo y jóven platicaba con ellas. Por lo que pude distinguir de lejos Mary y él estaban intercambiando números.

-Gracias por tu ayuda -le extendí la mano sin saber el nombre del chico que tenía toda la atención de Mary.

-Joel -hasta tenía una sonrisa de película. Pero había algo que no me gustaba.

-Joel. Yo soy Ely -me presenté ya que Mary estaba muy ocupada admirando a este chico como para hablar.

-¿Cómo has estado, Joel? -Benjamín le preguntó. -¿Se conocen? -pregunté asombrada.

-Somos primos -Joel dijo ignorando la pregunta de Benjamín-. Bueno, ha llegado la hora de que vuelva al trabajo. Mary, te llamo esta noche.

Note la cara de frustración de Benjamín, aunque intentaba ocultarla.

-Iré por la camioneta y las recogeré aquí -nos dijo cuando Joel se fue.

Capítulo 14

Mary

Por más que intenté convencer a mamá de no ir al zoológico no tuve éxito. Incluso Meg hizo su lucha, pero tampoco logró el cometido.

-¿Qué te parece si nosotros nos vamos solas? -le dije a Meg casi en secreto.

-Por favor -Meg suplicó.

-Ely, nosotras vamos a ir por otro lado.

-Estén pendientes del celular por si necesito llamarlas -apenas la escuché porque no quería estar un segundo más con el grupo. Tomé a Meg del brazo y salimos corriendo.

-¿Qué podemos hacer que no sea tan aburrido? -Meg dijo una vez nos alejamos.

-¡La tienda de regalos! -intenté no saltar al apuntar hacia la tienda.

La tienda tenía todo tipo de curiosidades donde los animales eran el centro de atención. Desde playeras hasta juguetes, tazas y bolsas.

-Mira que lindo -le enseñé una bolsa con una jirafa de adorno.

-¿Crees que Ely y Benjamín estén interesados el uno en el otro?

-¿Qué? -solté el collar de cuentas que tenía en las manos.

-Me pareció que estaban coqueteando.

-Eso pareciera -dije exasperada-. Pero la Antártica se derretirá primero antes de que Ely olvide a Eduardo. Verás como van a terminar juntos. Una vez que él entre en razón -por primera vez estaba defendiendo la relación de Ely y Eduardo por otra razón que no fuera por ellos. Extrañamente me molestó el comentario de Meg y no quería saber más acerca de eso. ¿Sería que Benjamín me atraía? Lo pensé un segundo. Era guapo sin duda alguna y tenía algo que llamaría la atención de cualquier chica.

-Olvidalo, solo estaba de curiosa. No tienes porque enojarte -Meg caminó al área de las tazas.

-No estoy enojada, solo me pareció rara la pregunta. Ven, vamos a la telesilla -le dije apuntando hacia el anunció que se encontraba fuera de la tienda. La tomé del brazo y nos fuimos hacia allá yo intentando sacar de mi cabeza a Benjamín. No era mi tipo, era viejo y muy serio. Necesitaba a alguien joven y que disfrutara la vida al máximo.

La telesilla nos llevó sobre varios animales, vimos cebras, avestruces, jirafas y rinocerontes. Pero justo cuando íbamos a bajarnos de la telesilla pisé mal y me tropecé.

-¡Mary! -Meg gritó al instante.

El trabajador tuvo que parar todo y sentí una gran vergüenza.

-¿Puedes pararte? -el chico me dijo.

Intenté hablar pero me había robado el aliento. Era el chico más guapo que hubiera visto jamás, por un momento me perdí en sus ojos azulados.

Decidí mejor pararme, pero el tobillo me dolía demasiado para eso.

-No creo que pueda -por fin encontré mi voz.

-Voy a ayudarte a levantar, luego te voy a llevar a ese carro -apuntó hacia lo que parecía un carro de golf-. Si te llevo a tu carro, ¿crees poder manejar?

-Estamos aquí con un grupo. Ninguna de nosotras necesitamos manejar -Meg intervino.

-Perfecto, entonces.

Este extraño dejó a alguien más en su lugar y me llevó a la entrada del zoológico donde Ely nos encontraría. Meg ya le había avisado lo ocurrido mientras yo platicaba con quién tenía que ser el chico más guapo del mundo.

-Me llamo Joel por cierto -me ofreció una sonrisa que me derritió.

-Ella es Meg y yo soy Mary.

-Mucho gusto. Me gustaría volver a verte.

Y con esas palabras intercambiamos números. Quería decir más, pero fuimos interrumpidos. Al parecer Benjamín y Joel se conocían pero no parecía que estuvieran en buenos términos.

Nos despedimos. Yo me quedé con una gran sonrisa en el rostro. Meg me codeó con una sonrisa en el suyo.

––––––––

Benjamín

-DEBERÍAS INVITARLA a salir -Ely me dijo cuando Meg y Mary huyeron de nosotros.

-¿A quién? -fingí demencia, pero bien sabía que se refería a Mary. Intentaba no ponerle atención y ni siquiera mirarla, mas no lo lograba.

-A Mary. Se nota que te gusta -definitivamente no estaba logrando mi objetivo.

-No debería salir con ella.

Por supuesto que no.

Ely olvidó el tema mientras llegábamos al pequeño tren que nos llevaría a dar la vuelta alrededor del zoológico. Ella y yo nos sentamos juntos en la misma banca.

-Volviendo al tema -se notaba que Ely no podía dejar ir las cosas-. ¿A qué te refieres con que no deberías salir con ella?

-Pensé que ya habíamos cambiado de tema -necesitaba darle una respuesta concreta para que pudiéramos dejar el tema-. Para empezar ella es bastante joven. Yo ya me estoy acercando a los 30 años.

-¡Qué viejo! -me ofreció una sonrisa.

-Además, en mi posición como Pastor de jóvenes debo dar buen testimonio. No puedo andar saliendo con muchas chicas. Tengo que ser más serio. La iglesia asumirá que me casaré con la primera chica con la que me vean.

-Entiendo que no debes salir con cada chica que se te pone enfrente. Pero, ¿no será más difícil para tí encontrar a una chica? Lo siento, no debí preguntar -se mordió el labio.

-No te preocupes -puse mi mano sobre la suya y me arrepentí casi al instante-. Supongo que siempre he pensado que cuando llegue la chica adecuada los dos estaremos en la misma sintonía, listos para una relación duradera.

Supe que mis respuestas no le habían satisfecho en lo absoluto, pero dejó ahí esta conversación y proseguimos a hacer un buen trabajo como chaperones de los jóvenes que cuidábamos.

En poco tiempo Ely recibió una llamada de sus hermanas dejándole saber que Mary se había torcido un pie y debíamos encontrarlas a la entrada del zoológico. Con gusto y preocupación tomamos camino hacia la entrada.

-Siento mucho que tengan que acortar la visita.

-Por favor no te disculpes. Estos chicos prefieren ir al cine que al zoológico. Y yo he venido tantas veces que me están haciendo un gran favor.

Al llegar a la entrada pude distinguir al chico que había ayudado a Mary, Joel. ¿Por qué tenía que ser él? Me pregunté y suspiré. Soy un adulto, me dije. Ya lo perdoné, no tengo que guardar rencores. Seré amable. Me dije estás cosas y más hasta que llegamos hasta ellos.

-Gracias por tu ayuda -Ely le extendió la mano a mi primo.

-Joel -contestó al darle la mano.

-Joel. Yo soy Ely.

-¿Cómo has estado, Joel? -le pregunté de la forma más civilizada que pude.

-¿Se conocen? -Ely preguntó.

-Somos primos -Joel me ignoró-. Bueno, ha llegado la hora de que vuelva al trabajo. Mary, te llamo esta noche.

No podía dejar que Mary y Joel salieran. No podía permitir que le rompiera el corazón. Debería decir algo. Pero, ¿quién era yo para decirle a Mary con quien salir y con quien no? Quizá ella se daría cuenta de que merece a alguien mejor y las cosas no llegarían a más. Tenía que pensar así.

-Iré por la camioneta y las recogeré aquí -les dije y mejor me retiré del lugar, tenía que tener mi mente fría antes de tomar cualquier decisión. Mary podía cuidarse sola. Al menos eso esperaba.

Capítulo 15

Mary

-Oh, Ely. No tienes idea de la cita perfecta que acabo de tener -tomé a mi hermana de las manos y comencé a bailar con ella por la sala.

-Bien, no tengo idea. Pero cuéntame -me sonrió mientras se sentaba junto a mí.

-Es todo un galán y esa sonrisa me derrite.

-Eso no me dice nada -Ely puso los ojos en blanco.

-Eso debería decirte todo. Creo que estoy enamorada.

-¡Lo acabas de conocer! -Ely era la señora precaución.

-Pero este tiempo ha sido suficiente para saber que somos almas gemelas. Ely -tomé sus manos-, nos gustan las mismas cosas, los mismos libros, la misma música.

-Me da gusto.

-Es cristiano -le dije para que se emocionara más. Sus papás eran cristianos aunque él no parecía muy ferviente. Nadie es perfecto-. Incluso antes iba a nuestra iglesia.

-¿Y por qué dejó de ir?

-Siempre te concentras en las cosas que no tienen importancia -crucé los brazos–. ¿No me escuchaste? ¡Es mi alma gemela!

¿Qué cosa no lograba entender? ¡Era el hombre perfecto para mí! Justo el que tanto había soñado, mi príncipe azul.

-Me da gusto que hayas encontrado a tu alma gemela -me abrazó-. Platicame como estuvo la cita.

Le conté todo. Peleamos con pistolas de paintball, comimos hamburguesas y patinamos. Pero las actividades eran lo de menos. La forma en que me veía y me sonreía me hacía pensar que yo era la chica más hermosa del planeta, la única chica en el planeta. Y el beso fue como de película. Lo único que quería era volver a sus brazos y besarlo otra vez.

-Esta bien, esta bien. Ya entendí. Besa bien -Ely me dio una mirada que me dijo que tuviera cuidado.

-No es solo que besa bien, no es solo una conexión física sino del alma -quise estrujarla para que entendiera a qué me refería.

-Estoy muy feliz por tí. Solo ten cuidado con los besos -me guiñó un ojo y se soltó riendo.

-No te prometo nada -sonreí siguiendo el juego-. Y hablando de almas gemelas, ¿no has sabido nada de Eduardo?

-Está ocupado con unas cosas de la escuela -se levantó y se dirigió a su habitación, odiaba que Ely se sintiera deprimida. No sabía cuando Eduardo se animaría a declararle su amor. Suspiré pensando en comunicarme con él, pero ya me había metido en su relación más de lo que debía.

––––––––

-¿TE ESTÁS ARREGLANDO tanto para ir a comer a la casa de Linda? -Ely entró al baño donde me maquillaba.

Había elegido mi ropa favorita, un pantalón de mezclilla que, si el espejo no mentía, me quedaba a la perfección, una blusa rosa de botones y un saco azul. Por supuesto llevaba tacones.

-No voy con Linda, Joel va a pasar por mí.

-Le dijiste a Linda que irías a su casa -Ely cruzó los brazos y puso su cara de regaño.

-Linda tiene reuniones a cada rato, si falto a una no hay ninguna diferencia. Además, mamá me dijo que no había problema -me sentía tonta pidiendo permiso de salir, pero si quería que mi hermana, “la señorita perfecta”, me dejara en paz tenía que jugar el papel de la hija buena.

Ely no dijo ni una palabra más y se fue. Parecía que a ella le disgustaba Joel, pero no tenía idea el por qué.

-Suertuda tú, que no tienes que ir a la casa de Linda -Meg entró al baño y se acercó al espejo.

-Tú tampoco tienes que ir -le dije mientras me ponía mi labial favorito, color lila.

-No tengo el mismo pretexto que tú -suspiró-. Creo que Ely está deprimida -susurró cambiando el tema.

-Está cansada solamente -no creí lo que mi hermanita menor decía, ¿desde cuándo ella se había convertido en una experta en las emociones de los demás?

-Piénsalo bien -puso los ojos en blanco-, no es la misma desde que nos vinimos a vivir aquí, está seria todo el tiempo. Eso sin contar que Eduardo no se ha comunicado con ella en un rato -hablaba como si supiera algo más de lo que me estaba diciendo-, creo que lo suyo ha acabado.

-¿Cómo puedes decir esa locura? -aunque todavía veía a Meg como una niña y no como la adolescente que ya era, tenía que admitir que disfrutaba chismear con ella-. Su relación ni siquiera ha empezado.

-Por favor, no sé a quién creen que están engañando. Hazme caso, lo suyo se ha acabado.

Antes de que pudiera procesar lo que Meg me estaba diciendo Joel me envió un mensaje dejándome saber que había llegado.

Pasar un día con Joel era un deleite, había probado que no tenía que ser una cita muy extravagante para disfrutarla. Simplemente fuimos al parque por una nieve y nos pasamos la tarde ahí hasta el atardecer.

-Si no quisiste ir a la universidad, ¿qué te gustaría hacer el resto de tu vida? -me arriesgué a preguntar cuando nos sentamos en una banca a la orilla del parque. Desde ahí podíamos ver el atardecer, así como el pequeño lago artificial que se encontraba en medio del parque.

-Siempre he pensado que llegado el momento trabajaré en la compañía de mi padre. Pero antes de que tenga tanta responsabilidad quiero disfrutar la vida, viajar lo más que pueda.

-Suena como un buen plan.

-¿Cuáles son tus sueños? -me preguntó mientras me tomaba la mano. Ese simple gesto me robó la respiración.

-Todavía no lo sé -hablé sin quitar la vista de sus ojos, en ese momento me llamaban más la atención que el hermoso paisaje a nuestro alrededor-. Por ahora un trabajo de oficina estaría bien. No tengo ganas de seguir estudiando, pero a lo mejor algún día lograré tener mi propia línea de ropa.

Jamás le había contado mi deseo a nadie. A mí me sonaba un poco imposible y por eso me lo había callado.

-Tienes un gran sentido de la moda, deberías empezar desde ya -su sonrisa me derritió.

-Todo negocio necesita dinero y yo no tengo ni un centavo -tragué saliva apenada de decirle mi situación financiera.

-Yo seré tu primer inversionista.

Con esa afirmación comencé a soñar. Nos casaríamos y pondríamos un negocio, yo sería la diseñadora y él llevaría las finanzas. Tendríamos un gran éxito y me olvidaría de todos los problemas financieros que hasta ahora abrumaban a mamá. Envejeceríamos juntos, y tendríamos muchas tardes como estas.

Joel puso su mano en mi rostro y me besó. El mundo se detuvo y con ese beso supe que él deseaba lo mismo que yo. Estaba segura de que nos haríamos viejos juntos.

Capítulo 16

Mary

Después de pasar el mes más feliz de mi vida junto a Joel, él decidió terminar conmigo.

-Así que eres una de esas chicas -se burló.

-Esto es importante para mí -me abracé a mi misma.

-Por favor, ningún chico te va a esperar. ¡No existen esos chicos! -nunca lo había visto tan enojado.

-El chico correcto me esperará -lágrimas recorrían mis mejillas, pensé que él sería ese chico. Ahora ni siquiera podía verlo a los ojos.

-Pues ese chico no soy yo -se subió a su carro y me dejó en el parque, sola.

Lloré por unos minutos sin importarme lo que pensará la gente que pasaba a mí alrededor.  Cuando me desahogue tuve que hablarle a Ely. Le pedí que pasara por mí y así lo hizo.

-¿Qué paso?

-No tengo ganas de hablar -volteé mi cabeza a la ventana.

-Vine a recogerte, merezco al menos algo.

-Joel y yo terminamos -respiré profundo tratando de contener las lágrimas.

-¿Qué? No lo puedo creer, si se notaba que los dos estaban muy enamorados.

-Por favor no me hagas muchas preguntas.

Ely guardó silencio hasta que llegó a una tienda.

-Solo serán unos minutos -me dijo mientras se bajaba del auto.

Recosté el asiento, cerré los ojos y pensé en todos los besos y todas las caricias. Todo esto era mi culpa, le había hecho creer que estaba dispuesta a más. Sin embargo, yo sabía que debía esperar hasta el matrimonio. Era lo correcto. Todos los hombres son iguales, pensé.

-Toma -Ely me pasó una cubeta de nieve con una cuchara desechable cuando se subió al auto-. Empieza a comer y en la casa le sigues.

Además de nieve trajo papitas y chocolates.

-¿Qué es todo esto?

-Es día de corazones rotos, eso significa películas románticas -me mostró dos películas en su mano “El Diario de una Pasión” y “Sentido y Sensibilidad”-, chuchulucos y papas fritas.

Eso hicimos, llegamos a la casa y pusimos una película tras otra. Comimos hasta que nos cansamos y aún así mi corazón estaba roto y jamás podría ser remendado.

––––––––

Benjamín

VER A MARY SUFRIR ERA insoportable. Debí haber hecho algo, pero no sabía que. Aunque hubiera querido no podía prohibirles una relación, y si hubiera dado mi opinión no me hubieran escuchado. Tenía que recordar que la gente aprende por experiencia propia. Yo mismo no escuché el consejo de mis amigos antes de casarme. Quizá debí, pero estaba muy enamorado o eso creía.

-¿Todo bien? -Ely se sentó junto a mí.

-Sí -me había cachado mirando a su hermana e intenté voltear a otro lado.

-A Linda le gusta hacer carne asada a cada rato -me sonrió aunque notaba tristeza en su rostro.

-Vas a tener que acostumbrarte -Linda tenía corazón de mamá y como toda mamá quería tener a sus hijos en casa lo más posible. Al salir de la iglesia nos invitó a una carne asada y nadie pudo negarse.

Aunque sospecho que Mary quería negarse. Estaba sentada en el pasto lo más lejos posible de todos nosotros. Viendo al horizonte con las piernas entre sus brazos.

-¿Cómo está Mary? -me arriesgué a preguntar.

-Triste.

-¿Te dijo que pasó?

-Más o menos -suspiró-, pero prefiero no romper su confidencialidad.

No necesitaba decirme, conociendo a Joel podía imaginarme mil y una cosas, ninguna era buena.

-No la merece -afirmé.

-No -Ely meneo la cabeza.

-Ely, parece que ya está el pastel -Meg vino a interrumpir nuestra conversación.

Ely se levantó y se fue a checar su creación mientras yo me quedaba pensativo. Luego como si mis pies tuvieran vida propia me paré y caminé hacia Mary.

-¿Quieres ver algo? -le extendí una mano, ella la tomó y le ayudé a pararse.

Caminamos hasta donde se acababa el patio, Linda tenía la casa rodeada de arbustos.

-Aquí siempre se esconden unos gansos -moví un poco los arbustos y como lo esperaba ahí estaba un nido.

-Oh -Mary tenía cara de confusión y me sentí como un tonto ahí, enseñandole un nido de ganso. Y ahora no sabía cómo salvar ese momento-, ¿y no son agresivos?

-Sí, deberíamos volver -¿cómo pude olvidar que los gansos suelen molestarse cuando nos acercamos a su territorio, y a su nido, que atacan maliciosamente?

-¿Nunca te ha atacado uno?

-No, ¿por qué preguntas?

-Porque veo que tienes mucha confianza en venir a ver el nido sin miedo.

-Soy un tonto -empezé a sudar frío-, no debí traerte.

-No te preocupes, si un ganso me hubiera atacado tú hubieras pagado las cuentas médicas -mi corazón se detuvo por unos segundo cuando ví esa sonrisa. Podía pasarme la vida siendo un tonto si lograba hacerla sonreír.

-Suena justo -intenté regresarle la sonrisa.

-Gracias -pasó el cabello detrás de la oreja.

-¿Por qué?

-Por hacerme olvidar por un momento.

Con eso me dejó y se fue a comer mientras yo me quedé paralisado. Esa sería mi meta: la haría olvidar a Joel.

Capítulo 17

Eduardo

Por fin me había deshecho de Lucy. No me dejó entrar con ella al ginecólogo, pero si me llevó para que pagara por esa cita. Definitivamente sería padre, pronto. Tenía que poner todos mis asuntos en orden.

Primero hablaría con Ely. Si me aceptara dejaría la escuela y buscaría trabajo en Independence para estar cerca de ella. Si no me aceptara, iría con mis padres para que ellos me dieran trabajo en la compañía. Ni Lucy ni yo queríamos terminar la escuela así que mi futuro con Lucy dependía de Ely.

Llegué a la oficina de Ely, Mary me había dicho que tenía mucho trabajo y no había podido salir a comer. Respiré profundo, apagué el carro, conté hasta cinco y luego bajé.

Cuando entré en la oficina Ely se levantó de la silla casi asustada.

-¡Eduardo! ¿Qué haces aquí? -no fue el recibimiento que esperaba. Tenía un mal presentimiento.

-Fui a tu casa pero me dijeron que estabas aquí.

Ely se quedó callada.

-¿Por qué no te sientas a comer con nosotros? -un chico que estaba sentado sospechosamente junto a ella habló.

-Lo siento -Ely dijo poniéndose colorada-. El es Benjamín, trabajamos juntos.

-Técnicamente es mi asistente -el chico me dijo. No sé si quería hacerse el gracioso.

-Cierto. Y él es Eduardo, somos amigos.

Ahí estaba la palabra “amigos”, la odié en ese momento.

-Un gusto de conocerte. Siéntate a comer con nosotros -no sé porque este chico se empeñaba en hablar.

-No tengo hambre. Gracias. Quería hablar con Ely. A solas.

Ely estaba congelada. Eso no era bueno.

-Usen la oficina de Linda.

Ely caminó hacia la oficina de Linda guiándome para que la siguiera.

-Sientate.

-No, no puedo sentarme. Ely, no se por donde empezar -dije mientras caminaba de un lugar a otro-. Espera, ¿estás sola con él? -me di cuenta por primera vez que no había nadie más en la oficina. Me pregunté si era por eso que Ely actuaba extraña. Quizá los había interrumpido. Tenían una cita o algo. Que chico tan barato.

-Estamos trabajando en un proyecto -me dijo en un tono poco amigable.

-¿Hay algo entre ustedes? -no me pude contener, los celos me estaban comiendo vivo. Ese siempre había sido mi problema con ella. A mis novias nunca las había celado. Pero a Ely jamás me gustó compartirla con nadie.

-Somos compañeros de trabajo -Ely frunció el ceño.

-Los vi muy confianzudos -estaba olvidando la razón de mi visita pero no pude evitarlo.

-Eduardo, ¿a qué viniste?

-Lucy está embarazada -dije en un momento de arranque.

-Oh -Ely se sentó-. ¿Felicidades? -noté que lo dijo en forma de pregunta.

-No. La última vez que te deje en la casa de Linda fui directo a ver a Lucy para terminar con ella.

-¡Terminar con ella! No lo puedo creer. La embarazas y ahora la abandonas -Ely había agarrado un lindo color rojo que me gustaba ver. Esta vez no era una buena señal.

-No la voy a abandonar -contesté ofendido.

-¿Qué vas a hacer entonces?

-Ella quiere casarse.

-Pues es lo correcto.

-No puedo casarme con ella. No la amo -seguro ella lo sabía.

-Eso hubieras pensado antes de... -Ely no terminó la oración, pero sabía a que se refería.

-Lo sé, Ely -me senté enseguida de ella y le tomé la mano-. Cometí un error, y estoy pagando caro por ello. Pero no puedo casarme con ella cuando amo a alguien más.

Tenía que saber que ella era la chica a la que amaba de forma real, honesta y pura.

-Pensé que eras un caballero -Ely me arrebató la mano-. Acabas de embarazar a tu novia, la has abandonado y todo por causa de otra chica. No lo puedo creer.

-Ely -estaba consternado por la reacción de ella.

-No, Eduardo. No sé que esperabas que te dijera. No te digo que te cases con Lucy si no estás enamorado de ella. Pero ahorita no es hora de pensar en otras chicas. Ve a estar con Lucy, déjate de juegos. Preocúpate por tu hijo y quizá después puedas preocuparte por otras chicas -cruzó los brazos-. ¿Ya le dijiste a tus papás?

-No -esto no había salido como pensaba-. ¿En serio esa es tu respuesta?

-Sí, tienes que hacer lo correcto.

Mi corazón se había hundido. Ely no me ama, pensé. Me levanté y sin decir adiós salí de la oficina azotando la puerta.

¿Qué puede hacer un chico con un corazón hecho mil pedazos? Culpar a alguien más.

Me dirigí a ver a Mary. Entre por la puerta que siempre la tenían abierta (un accidente esperando a pasar).

-¡Esto es culpa tuya! -la apunté con un dedo cuando la ví relajada en un sillón.

-Baja el volúmen -me tomó del brazo y me guió a la cocina-. Aquí podemos hablar en privado. ¿Qué hice?

-Vivía mi vida muy tranquila hasta que tu me hiciste dudar de mis sentimientos por Lucy y Ely.

-¿Qué paso?

-Ely me rechazó -tenía que sacar todos estos sentimientos que había reprimido por lo que parecía una eternidad.

-¿Qué? Dime que pasó.

Intenté contarle a detalle lo que había pasado, pero noté que hablaba muy rápido.

-Espera, ¿dijiste que Lucy está embarazada?

-Eso no es lo importante ahora.

-Eduardo, yo te aprecio, pero ¿estás tonto? ¿Cómo esperabas que Ely reaccionara a tal noticia?

-No sé, tenía la esperanza de que quisiera estar conmigo a pesar de todo.

-No quiero darte falsas esperanzas, pero Ely sí está enamorada de tí, debes luchar por ella. No te rindas a la primera.

-¿Estamos hablando de la misma Ely? -fue en ese momento que los dos notamos a Meg con una taza de café en la mano.

-Meg. Pensé que estabas en tu recamara.

-Bajé por un café.

-No opines donde no te han preguntado -Mary la regañó.

-Ely puede estar muy enamorada de Eduardo, pero siempre va a hacer lo que crea que es correcto -Meg comenzó a decir mientras le hacía una mueca a Mary-. Y en esta ocasión le voy a dar la razón. Necesitas encargarte de tu hijo primero. Luego, si los planetas se alinean volverán a tener la oportunidad de estar juntos.

Una parte de mí pensaba que debía luchar por estar con Ely, de acuerdo a sus hermanas si estaba enamorada de mí. ¿Cómo pude ser tan tonto como para no darme cuenta? ¿Cómo? Nunca debí haber ido a la universidad que mis padres querían que fuera. Debí haber entrado al Instituto Bíblico como tanto quería hace unos años. Ahora era muy tarde. Otra parte de mí me decía que Meg tenía razón. Ely nunca se interpondría entre un niño y su padre.

-La vida es muy corta como para no aprovechar el tiempo con la gente que amamos -Mary dijo seria sacándome de mis pensamientos-. No te rindas Eduardo, que ya se han tardado mucho ustedes dos en estar juntos.

-No. Meg tiene razón. Ely se merece algo mejor, a alguien mejor que yo.

Capítulo 18

Ely

Respiré profundo tratando de no llorar. Eduardo iba a ser padre, no quería estar con Lucy porque estaba enamorado de alguien más. Definitivamente Eduardo no era el chico con el que había crecido. Volví lentamente a mi silla junto a Benjamin.

-¿Estás bien?

-Sí -contesté rápidamente agachando la cabeza para evitar que viera las lágrimas que se juntaban en mis ojos.

-¿Qué pasó? -María dijo mientras ella y Josué volvían de la hora de la comida.

-Nada -avergonzada volteé mi cabeza a la computadora.

Tomé todas mis cosas pensando en marcharme pero María me detuvo mientras Josué y Benjamín nos dieron un poco de privacidad.

-Eduardo acaba de salir de aquí corriendo en mal estado y por lo visto a tí también te dejó así -tomó mi mano en la suya y se sentó junto a mí-. No me digas que no pasó nada.

-¡Se va a casar! -no quería contarle pero tenía que desahogarme. Al hacerlo las lágrimas tomaron camino-. Porque embarazó a su novia. Y estaba pensando en abandonarla porque dice estar enamorado de otra chica.

-Oh, Ely -frunció el ceño mientras me acariciaba la espalda-. Eso significa que...

-Significa que no es el chico que debería ser, el que solía ser.

-Lo siento -la pobre no sabía que decir-. Deberías tomarte el día.

-No. ¿Cómo crees? No pasa nada, es una tontería que esté así. Perdóname.

-No te disculpes. Hazme caso, tomate el día. Mañana te sentirás mejor.

Le tomé la palabra y salí casi corriendo de ahí.

Llegué a casa a punto de llorar. No quise hacer una escena así que entré calmada mientras me dirigía a mi habitación.

-¿Ely? ¿Qué haces aquí tan temprano? -por primera vez me disgustó que mamá trabajara desde casa y que Mary y Meg hicieran escuela en casa. Tenía poca privacidad.

-No me sentía bien. Iré a descansar -salí corriendo a mi cuarto para evitar preguntas pero Mary y Meg me siguieron.

-Lo siento mucho -Meg me entregó un pañuelo.

-Eduardo nos dijo -Mary me dijo cuando vio mi cara de confusión.

No contesté nada y me fui directo a mi cama.

-Ely -Mary me acariciaba la espalda-, ¿por qué no le das una oportunidad a Eduardo. Que tenga un niño con otra mujer es lo de menos si él te ama a tí.

-¿De qué estás hablando?

-Eduardo quiere estar contigo. Tú lo rechazaste -ahora Mary era la confundida.

-Él dijo que amaba a otra chica, pero jamás dijo que esa chica fuera yo -pensé en alto dándome cuenta de lo que realmente Eduardo había tratado de decirme.

-Oh, Ely. Por supuesto que es a tí a quien ama -Meg dijo.

-Esto lo explica todo. Ely, háblale a Eduardo, dile que quieres estar con él -Mary se había emocionado. Siempre le habían gustado los cuentos de hadas y los finales felices.

Aquí estaba a mi disposición todo lo que había soñado. Eduardo me amaba. Tomé mi celular en la mano dispuesta a marcarle.

-No puedo -¿cómo podía ser tan egoísta? Un niño necesita un hogar verdadero. No una vida entre dos familias.

-¿Por qué no? -Mary me preguntó desesperada.

-No es lo correcto -dejé que fluyeran las lágrimas que me faltaban derramar. Ahora si era el fin de mi fantasía, donde él y yo vivíamos nuestro final feliz.

-No es el fin -Meg me abrazó-. Algún día volverá a darse la oportunidad.

Meg sonaba segura de eso. Pero yo no lo estaba.

––––––––

ESA MISMA TARDE RECIBÍ una llamada. Cuando ví quién me marcaba mi corazón dejó de palpitar. Muchas veces había pensado en borrar el contacto e incluso bloquearlo, pero nunca fuí capaz.

-Bueno -contesté mientras subía hacia mi habitación dejando a mis hermanas en la sala viendo una película.

-Ely.

-Víctor -cerré la puerta de mi habitación.

-No sabes lo agradecido que estoy de que me hayas contestado.

Guardé silencio deseando decirle que yo agradecía su llamada.

-Ely, ¿crees poder perdonarme?

¿Qué podía contestarle a mi primer amor, al que me abandonó después de nuestra primera pelea, al que se fue por culpa mía?

-No tengo nada que perdonarte -tragué saliva.

-Ojalá fuera cierto -hizo una pequeña pausa-, pero déjame pedirte disculpas en persona.

––––––––

DESPUÉS DE UN DÍA LLENO de incidentes intentar dormir era casi imposible. Pensamientos de todas las cosas que pudieron ser me llenaban y me sentía cada vez más patética. No sabía si me podía más la situación de Víctor o la de Eduardo.

-¿Qué te pasa? -Mary me sorprendió a media noche-. ¿Por qué no puedes dormir?

-No es nada. Lo siento si no te dejó dormir. Intentaré no hacer ruido.

-Es esa llamada que recibiste por la tarde -bostezó-. ¿Era Eduardo?

Guardé silencio. No quería decirle que Víctor me había llamado, ni siquiera había decidido si aceptaría su invitación y lo de Eduardo no valía la pena mencionar más.

-Lo imaginé -mi silencio le hizo pensar que tenía razón y no la quise desmentir-. Quizá no estamos hechas para amar ni ser amadas -Mary siempre se iba a los extremos.

-¿De qué estás hablando? Joel es solo un chico. Pronto encontrarás a otro chico mejor. Eres joven, hermosa, divertida. El único riesgo que corres es que no sepas cual chico elegir. Solo tienes que ser paciente.

Joel había terminado con ella después de un mes de salir juntos. Por lo que pude sacarle de información fue porque él quería llevar su relación al siguiente nivel, mientras que ella le dijo que quería esperarse hasta el matrimonio. Si no fuera por ese pequeño detalle yo me hubiera imaginado que pasarían el resto de su vida juntos. Eran una pareja muy linda, totalmente compatibles. O al menos eso habíamos pensado todos.

Víctor

Eduardo no podía permitir que Ely echara a perder su vida por un chico como Víctor. Cuando tenía duda sobre lo que iba a hacer recordaba que lo hacía por el bien de Ely. Tenía que cuidarla, protegerla, defenderla contra el mundo entero si era necesario.

Encontrar a Víctor fue lo más fácil, estaba en su casa, con su hermano.

-Necesitamos hablar -mostró su mejor cara desafiante.

-Tú y yo no necesitamos hacer nada juntos -Víctor lo empujó.

-Sí realmente amas a Ely como dices me escucharás.

Víctor quería burlarse de él, pero se contuvo. No podía negar que Eduardo era el mejor amigo de Ely y era posible que le diera un mensaje suyo.

-Debes irte y no volver -Eduardo fue directo al grano. Nunca se andaba con rodeos.

-Ya sabía que no debía escucharte -Víctor comenzó a caminar hacia la puerta.

-¿No te da miedo que algún día la mandes al hospital como a tu ex?

Víctor se detuvo en ese momento.

-¡Jamás le haría daño a Ely!

-Eso lo dices ahora, pero seguro no puedes negar que tú mismo te has hecho esta pregunta.

-Eduardo, eso no es de nuestra incumbencia. Te estás pasando -Roberto sentía la necesidad de defender a su amigo. Sinceramente creía que él nunca le haría daño a Ely.

-Jamás le haría daño -Víctor repitió con menos fuerza. La verdad era que ese había sido su miedo. Amaba a Ely y una parte de él le decía que no dañaría al amor de su vida, pero la otra parte. La parte que gobernaba su mal carácter le advertía lo que podría ocurrir más pronto de lo que quisiera. Eduardo estaba diciendo lo que su alma decía a gritos dentro de su cabeza.

-Tú sabes que es mejor que te vayas de su vida. Si realmente la amas la dejarás ir.

-Te estás pasando -ahora era Roberto quien empujaba a Eduardo. Sin embargo, a este no le importaba recibir unos cuantos golpes si podía salvar a Ely.

-No te preocupes Roberto, Eduardo tiene razón.

Ese fue el último intercambio de palabras que hubo entre ellos.

Capítulo 19

Eduardo

-Necesito hablar con ustedes -les dije a mis papás a la hora de la cena. Las manos me sudaban. Era la primera vez en mi vida que sentía que no podía hablar con ellos. Cierto, no eran los padres perfectos pero siempre sentí que podía hablar con ellos aunque no les gustara todo lo que les dijera.

-Eso se oye serio -Roberto bromeó.

-Si es tan serio, habla -mamá le dio un trago a su vino.

-Bueno, son varias cosas -tragué saliva-. Quiero que sepan que lo he pensado bien y todo ya está decidido. No importa lo que digan -fue en ese punto que a mis papás les cambió el semblante. Se dieron cuenta que la situación era grave.

-Me estas asustando cariño.

-Lucy y yo nos vamos a casar.

-¿Casarte con esa caza fortunas?

-Cariño, por favor -papá intentó contener la compostura pero pude notar que tampoco estaba contento-. Hijo, aún son bastante jóvenes. ¿Por qué no se esperan a terminar la carrera, comprar casa, tener un trabajo firme?

-No puedo esperar tanto.

-¿Y por qué no?

-Está embarazada.

Roberto escupió su bebida. Mis padres se quedaron congelados y nadie dijo nada por unos segundos.

-Ya lo planeé todo -aproveché el silencio para dar a conocer mis planes-. Nos podemos casar en un mes. Papá me puedes dar trabajo en la compañía. Rentaremos un apartamento cerca.

-¿Qué hay de la escuela? -papá preguntó con una mirada de decepción.

-¡La escuela es lo de menos! -mamá gritó-. ¿Cómo pudiste ser tan descuidado? ¡Esa chica lo único que quiere es tu dinero!

-Mamá. Ni la conoces.

-Como tu no nos la presentabas la mandé investigar -se levantó de la mesa tirando su servilleta sobre ella-. Hubiera preferido a Ely como nuera. Al menos ella tiene decencia y pudor.

Quería contestarle que yo también la hubiera preferido pero lo hecho, hecho estaba. No podía echarme para atrás. Pero también merecía sus gritos así que mi papá, Roberto y yo nos quedamos muy serios mientras ella gritaba.

-¿Estás seguro que es tuyo? -Roberto intentó susurrar.

-Claro que no podemos estar seguros que es de él -mamá parecía estar en todo.

-No dudo que sea mío -dije no muy seguro de mis palabras. Nunca lo había pensado. Lucy no era la mejor de las novias pero no creía que fuera capaz de una cosa así.

-Pues yo sí. Si quieres nuestro apoyo tendrá que hacerse una prueba de paternidad.

-No puedo pedirle tal cosa -de solo pensarlo me sentía como alguien cruel.

-No se la pidas tú. Yo se la pediré -mamá estaba resuelta.

-Mamá, por favor.

-Será mejor que aceptes hijo. Tu mamá no se rendirá hasta que lo haga. Si no quieres terminar la carrera está bien -agradecí que papá volviera al tema-. Trabajarás en la compañía. Encargate del niño, pero no necesitas casarte.

-Es lo correcto -como Ely no me había aceptado ya nada me importaba. Casarme o no casarme. Había cavado mi propia tumba.

-¿En qué año vives? -Roberto se burló-. ¿1950?

-No importa el año. Lo correcto es lo correcto.

-Una buena manutención lo arreglará todo -Roberto comenzó a comer otra vez pero pude notar que su mano le temblaba-. Creeme.

-¡Eso es! -mamá le dio un beso a mi hermano y se sentó a comer-. Le ofreceremos un cheque que no podrá rechazar.

-Madre, yo sé que no te cae bien Lucy. Pero ella es una chica decente.

-Lo dudo -Roberto dijo ahora sin temblar.

-Si realmente fuera una chica decente no estaría embarazada -mamá afirmó.

Capítulo 20

Ely

Llegué al Café que Víctor me había indicado. Entré nerviosa buscando donde sentarme cuando lo ví. Me dirigí hacia donde él estaba mientras yo tomaba respiraciones cortas.

Al llegar con él nos abrazamos, seguía usando la misma loción.

-No has cambiado -le sonreí.

-Tú sí, eres más bella.

No supe que responder así que mejor nos sentamos.

-Te debo una disculpa muy grande. No debí haber escuchado a Eduardo cuando me pidió que no volviera a verte.

-¿Qué? ¿Eduardo?

-Sí, habló conmigo -me sonrió tristemente-. No te enojes con él. Ahora entiendo perfectamente lo que hizo. Lo hizo por amor.

-Por favor, no andes con rodeos y dime qué pasó exactamente -todo este tiempo desperdiciado entre nosotros no solo había sido culpa nuestra sino de Eduardo también. ¡Que tonta había sido!

-Me dijo que si realmente te amaba te dejaría ir. Él tenía miedo de que te fuera a golpear. Para serte sincero yo también tenía ese miedo, por eso lo escuché, por eso le hice caso y no volví a buscarte. Ahora sé que hice mal -me tomó la mano-, aunque mi miedo estaba bien fundado estoy seguro que jamás te hubiera hecho daño.

-Ojalá lo hubieras creído en ese momento. No tienes idea de cuánto sufrí cuando te fuiste.

-Pensé que habías elegido a Eduardo.

-Lo siento, no quise elegirlo a él. Estaba enojada, necesitaba tiempo. Pero no quería perderte.

-Si tan solo me pudieras perdonar...

-Es demasiado tarde -había aceptado ir a verlo porque pensé que podríamos retomar nuestra relación, pero al tenerlo frente a mí me dí cuenta que ya no sentía lo mismo.

-¿Estás con alguien más? ¿Con Eduardo?

-Ja -quise reírme pero no pude-. No.

-Entonces déjame conquistarte otra vez.

Lo miré a los ojos. Como amaba la forma en que él me miraba. Me hacía sentir como si no existiera nadie más en el mundo, solo nosotros dos.

-No es justo para tí.

-Entonces por ahora me conformo con tu amistad. No me la niegues.

No quería negarle nada. Quería volver a aquel tiempo donde solo él y yo importábamos. Donde lo amaba a él, donde Eduardo y yo solo eramos amigos. Pero nuestros deseos pocas veces se cumplen.

Capítulo 21

Ely

Mary había decidido recuperar a Joel. Quería ir a buscarlo a la casa de sus tíos donde estaba pasando unas pequeñas vacaciones.

-No creo que eso sea prudente -la regañé mientras la seguía hacia la cocina  donde quería preparar un picnic.

-Tú pasaste una noche en una habitación de hotel con Eduardo y nosotros tenemos que confiar en tí pero en mí nadie confía.

Perdí el color. Todo lo que le había dicho a mi mamá sobre esa noche fue que habíamos tenido que parar a medio camino. Evite decirle que compartimos habitación.

-¿Qué? ¿Pasaste una noche con Eduardo? -mamá cambió su coraje de Mary hacia mí.

-La carretera estaba cerrada y tuvimos que parar en un hotel cuando me trajo a la casa de Linda. Ya lo sabías. No pasó nada mamá. -Intenté poner la cara más inocente para mí mamá y una cara de “te voy a matar” para Mary.

-¿Si no pasó nada porque sentiste la necesidad de ocultar ese detalle?

-Deja tu eso -agregó Meg que estaba sentada en el sillón-, pudieron haber dormido en habitaciones separadas.

-¿Qué tienes que decir a eso? -mamá empezó a sonar más molesta.

-Eduardo no quiso. Dijo que el área no se veía bien y le preocupaba dejarme sola -ahora la que merecía morir era Meg.

-No te preocupes mamá, no pasó nada entre ellos -Mary quiso congraciarse conmigo, pero esto no se iba a quedar así-. Si hubiera pasado algo estoy segura que Ely y Eduardo estarían juntos en este momento.

-¡Mary! -no necesitaba su ayuda.

-Nos estamos saliendo del tema. Joel se encuentra a tan solo cuatro horas de aquí. No pasaré la noche -Mary no había olvidado su idea.

-Sería buena idea que Meg fuera contigo -con un solo golpe pude vengarme de mis dos hermanas por haberme tirado a los leones, o leona en este caso.

-¿Yo qué culpa tengo? -Meg me volteo a ver entendiendo lo que había hecho.

-¡Me parece una idea perfecta! -mamá había cambiado de humor ante tal consejo-. Es la única forma en la que te dejaré ir.

Mary no estaba del todo contenta pero aceptó la condición que mamá le dio. Por mi parte no me sentía cómoda. Temía que Mary accedería a las peticiones de Joel. Pensé en decírselo a mamá para que no la dejara ir pero no quise romper la confidencia que mi hermana me tenía aunque ella no se lo mereciera. Además, sabía que en el fondo mamá deseaba que Joel y Mary continuarán su relación. Sólo me quedaba esperar.

No esperamos mucho. Pronto recibimos una llamada telefónica. Mary y Meg habían tenido un accidente y las habían llevado a la sala de emergencia.

Mamá estaba deshecha, así que me tocaba manejar a mí. Pero las lágrimas en mis ojos no me permitían ver bien. Decidí hablarle al único en quién podía confiar en ese momento. Benjamín.

Capítulo 22

Mary

-No creo que eso sea prudente -Ely tenía que meter su cuchara como siempre. Tenía que entender que esta era mi vida y que yo la viviría como yo quisiera.

-Tú pasaste una noche en una habitación de hotel con Eduardo y nosotros tenemos que confiar en tí pero en mí nadie confía -crucé los brazos molesta, pero me arrepentí en cuanto ví la cara de mamá.

-¿Qué? ¿Pasaste una noche con Eduardo? -mamá había quedado atónita, siempre había confiado en Ely y por eso le daba muchas libertades.

-La carretera estaba cerrada y tuvimos que parar en un hotel cuando me trajo a la casa de Linda. Ya lo sabías. No pasó nada mamá -Ely estaba roja de coraje. No debí haberla descubierto.

-¿Si no pasó nada porque sentiste la necesidad de ocultar ese detalle?

-Deja tu eso -agregó Meg que estaba sentada en el sillón-, pudieron haber dormido en habitaciones separadas.

-¿Qué tienes que decir a eso? -mamá levantó la voz.

-Eduardo no quiso. Dijo que el área no se veía bien y le preocupaba dejarme sola -Ely ya no sabía cómo salir de esta situación tenía que distraer a mamá para que olvidara esto.

Todos podían confiar en Ely, ella no podría vivir con la culpa si hubiera hecho algo indebido.

-No te preocupes mamá, no pasó nada entre ellos. Si hubiera pasado algo estoy segura que Ely y Eduardo estarían juntos en este momento -no entendía la relación entre ellos, se notaba que se amaban.

-¡Mary!

-Nos estamos saliendo del tema. Joel se encuentra a tan solo cuatro horas de aquí. No pasaré la noche -sabía lo que temían, pero no me importaba. Lo único que quería era recuperar a Joel, así que estaba dispuesta a darle lo que tanto deseaba.

-Sería buena idea que Meg fuera contigo -suspiré exasperada cuando Ely hizo esta propuesta. Seguramente a ella no se le pediría llevar chaperona nunca.

-¿Yo qué culpa tengo? -era obvio que Meg no quería ese trabajo.

-¡Me parece una idea perfecta! -mamá parecía que iba a saltar de alegría-. Es la única forma en la que te dejaré ir.

Cuando mi mamá y Ely se unían contra mí no podía ganar. Así que acepté llevar a Meg conmigo.

-Necesito que te quedes en el carro, no quiero que hagas mal tercio -le dije un tanto enojada cuando estábamos a punto de llegar.

-Lo menos que quiero es ser mal tercio -alcance a ver que ponía los ojos en blanco.

-Bien, y lo mejor será que no hables de esto con mamá o con Ely.

Llegamos a la casa que parecía una mansión. Me puse muy nerviosa, respiré profundo, podía hacer esto. No era cosa de otro mundo.

-Si tienes dudas deberíamos regresar a la casa -Meg me dijo cuando vio que no salía del auto.

Sin contestarle abrí la puerta, tomé mi canasta con comida que había preparado para compartir con él y comencé a caminar hacia la casa.

Me detuve en seco cuando ví que Joel salía de la casa muy abrazado de una chica. La estaba besando como nunca me había besado a mí. Quedé paralizada ante tal escena, pero volví en mí cuando escuché a Meg gritar.

Joel salió corriendo.

-¡Mary! Detente.

-¡No me toques! -me subí rápido al carro.

-Esta chica no significa nada para mí.

-Muévete o te voy a pasar el carro por encima.

Sin más palabras se hizo a un lado y me arranque queriendo volar. Las lágrimas salieron libremente de mis ojos. Fui una tonta en creer que podía recuperarlo fácilmente.

-Mary, vas muy rápido.

-No me hables en este momento.

-Lo que pasó con Joel no es mi culpa. Así que no me grites.

-No te estoy gritando a tí, estoy gritando cerca de tí -las lágrimas estaban nublando mi vista.

-Pues bájale a la velocidad y de pasada ponte el cinturón de seguridad.

Volteé a verla para amenazarla, para que se callara, lo único que necesitaba era llegar a casa y acostarme por un par de días. Fui una tonta al pensar en entregarme a él, mientras yo sufría él ya estaba con otra chica, ¿quién sabe si era la única?

No pude abrir la boca porque perdí el conocimiento.

Capítulo 23

Mary

Escuchaba ruido a mi alrededor, quería llorar y abrir los ojos pero era como si algo me detuviera. Escuchaba la voz de Meg.

¡Meg! ¿Cómo pude ser tan imprudente y ponerla en esta situación? Tengo que abrir los ojos, tengo que abrir los ojos, tengo que encontrarla, tengo que asegurarme que está bien.

En mi impotencia recordé las últimas palabras que le dije a papá.

-Mary, necesitas ser responsable.

-Sí, sí. Necesito ser como Ely.

Le había contestado molesta. La gente siempre nos comparaba y esperaba que fuéramos perfectas igual que Ely. Amo mucho a mi hermana, pero a veces desearía que por una sola ocasión fuera imprudente e irresponsable, puso muy arriba la meta para Meg y para mí. Todos amaban a Ely, y muchas veces ni nos volteaban a ver a nosotras.

Ahora me arrepiento de haberle contestado de esa forma a papá. Hubiera deseado decirle que lo amaba, que entendía su preocupación y que intentaría ser mejor. Se fue pensando que no era una buena hija. Daría todo por volver el tiempo y ser la hija que él esperaba de mí.

En ese momento había probado mi irresponsabilidad. Había puesto a Meg en esta situación. Todos estarían mejor sin mí. Sentía que nadie me extrañaría. Que nadie me necesitaría. Ely es suficiente, pensé. Dejé de intentar abrir mis ojos y dormí.

Cuando recuperé la conciencia escuché los llantos de mamá. Aún no abría los ojos pero escuchaba las voces de Ely y Benjamín. Meg parecía estar enseguida de mí. Pude descansar pensando que estaba bien.

Abre los ojos, me dije a mi misma.

Mañana, me contesté.

––––––––

Benjamín

-ELY, ¿QUÉ ESTÁ PASANDO? -entre sollozos intentaba decirme algo a través del teléfono.

-Mary y Meg tuvieron un accidente, mi mamá no puede manejar y para serte sincera yo tampoco creo poder.

-Yo las llevaré al hospital -no me esperé a que Ely contestara y desconecté la llamada.

Manejé desesperadamente e hice cinco minutos cuando a tiempo regular hubiera hecho quince.

Melisa se estaba deshaciendo en llanto, era obvio que no podría manejar. Ely se encontraba compuesta, pero detrás de esa barrera había aprendido a distinguir su dolor.

-¿Qué fue lo que pasó? -le pregunté una vez que estábamos rumbo al hospital.

-No sé. Mary quería visitar a Joel en la casa de sus tíos -apreté el volante con mucha fuerza. No me sorprendía que el nombre de Joel fuera mencionado. Seguro él era el culpable de todo esto. Debí hacer algo en el momento en que se conocieron, no debí dejar que su relación empezara. Tenía fe que él hubiera cambiado, fe de que Mary sería buena para él. Estaba equivocado. Había traído puro dolor a una familia que no necesitaba más-. Meg la acompañó -continuó-. Pero no sé cómo o qué pasó exactamente.

Respiré profundamente. Hice una pequeña oración no seguro de que sería escuchada por los pensamientos que tenía en contra de Joel. El resto del camino intenté calmarme. Ely me necesitaba, Melisa, Mary y Meg también. Estaría calmado para ayudarlas en todo lo que fuera posible.

-Al parecer no llevaba cinturón de seguridad, la bolsa de aire se abrió y el golpe fue tan fuerte que le rompió algunas costillas. También tuvo problemas respiratorios como consecuencia, por lo que en este momento se encuentra intubada y sedada. Esperamos una pronta recuperación -nos dijo el doctor cuando pudimos hablar con él.

Por favor Señor, oré en silencio, que el doctor tenga razón y Mary se recupere pronto.

-¿Y Meg? -Ely preguntó con una voz quebrada.

-Ella no sufrió mucho daño. Más que nada la tenemos en observación, pero si se quebró un brazo. Ya ha sido tratada.

Tomé la mano de mi amiga y le sonreí. Necesitaba apoyo y aliento. Lastimosamente sabía que no tendría a nadie más en este momento. Quizá podría hablarle a Linda para que viniera con ellas, pero no quería entrometerme. Ellas pudieron hablarle a ella, pero me hablaron a mí. Yo sería ese apoyo y ese aliento. Me alegraba que pudieran confiar en mí.

-¿Podemos pasar a verlas? -pregunté ansioso de ver a Mary.

-Una enfermera vendrá en cualquier momento y los llevará con ellas. ¿Alguna otra pregunta?

-No, gracias -Ely contestó.

Noté que su respiración había cambiado. Entonces la abracé y por fin soltó esas lágrimas que se había guardado. Deseé quitar su dolor, borrar sus lágrimas. Sin embargo, no había mucho que pudiera hacer así que prometí hacer todo en mis manos para mejorar su situación y la de su familia.

-Familia Díaz -una enfermera preguntó.

-Nosotros -Melisa salió corriendo olvidándose completamente de nosotros.

-Síganme por favor.

Solté a Ely resignado de que no podría ver a Mary, aun no, no era familia. Pero Ely tomó mi mano y me llevó con ellas, sentí un gran alivio.

Entramos a la habitación de recuperación donde estaban las dos. Melisa casi se desploma así que la sostuve y la sentamos en una silla. Sentí que era un intruso en un momento que pertenecía solo a la familia pero no quería irme, no hasta que Mary estuviera fuera de peligro, no hasta que viera sus ojos abrirse y pudiera sonreír.

Ely salió de la habitación con las manos en su rostro, quise ir detrás de ella pero ví que tomaba su celular y estaba por hacer una llamada. No quise interrumpirla.

-¿Qué pasó? -me atreví a preguntarle a Meg una vez que Melisa dejó de abrazarla y besarla.

-Joel estaba con otra chica, en una forma muy comprometedora -Meg se puso colorada y volteó hacia abajo. ¡Sabía que esto era culpa de Joel! -Mary salió como loca de ahí, manejando muy rápido y sin cinturón, se pasó una luz roja y nos chocaron -las lágrimas recorrían el rostro de Meg.

Pasaron horas y Mary aun no despertaba, quería calmarme pero solo podía pensar en Joel y en el daño que había provocado en esta familia.

Cuando llegó un amigo de Ely decidí irme, no podía quedarme ahí. Iba a enfrentar a Joel. Tenía que hacer algo al respecto.

––––––––

ENCONTRÉ A JOEL EN el zoológico antes de que empezara a trabajar, fuí pensando en tener una conversación de adultos. Pero no me pude contener y lo empujé.

-¿Qué traes?

-Eres un estúpido. Lo único que haces es traer dolor a los demás -empecé a llamar la atención de la gente a nuestro alrededor, pero no me importaba.

-¿De qué estás hablando? -se veía confundido.

-No te hagas. Lo que le hiciste a Mary fue una movida sucia. Pensé que realmente la amabas y como siempre saliste con tus tonterías.

-¿Te contó lo que pasó? ¿A tí? -comenzó a burlarse-. ¿O fue Ely quién te contó? He de decir que siempre me pareció que andabas de perrito faldero tras ella para poder recibir información de Mary. Siempre supe que te gustaba.

-Yo nunca usaría a una chica de esa manera, no soy como tú.

-¿Me vas a decir que tú y Ely son amigos?

-No es que sea de tu incumbencia pero sí. Somos amigos.

-Si tú lo dices -hizo una señal con su mano para despedirse y empezó a caminar.

Lo detuve con una mano y con la otra lo golpeé.

Antes de que pudiera regresar el golpe alguien nos separó.

-Mas te vale que no te vuelvas a acercar a ella.

-No sé que te molesta tanto. Ahora que tiene el corazón roto tienes el camino libre.

-¿Crees que eso es todo? ¿Un corazón roto? ¡Por tu culpa está en el hospital!

-¿De qué hablas? -por primera vez le ví la cara de preocupación-. ¿Qué le pasó? ¿En qué hospital está?

-No mereces saber esa información -sonreí y lo dejé sufriendo.

Capítulo 24

Ely

Benjamín no tardó en llegar por nosotros.

-¿Qué fue lo que pasó? -me preguntó camino al hospital.

-No sé. Mary quería visitar a Joel en la casa de sus tíos -vi como Benjamín apretaba el volante-. Meg la acompañó -continué-. Pero no sé cómo o qué pasó exactamente.

El hospital se encontraba a menos de dos horas de la casa. Para cuando llegamos Mary y Meg se encontraban en recuperación.

-Al parecer no llevaba cinturón de seguridad, la bolsa de aire se abrió y el golpe fue tan fuerte que le rompió algunas costillas. También tuvo problemas respiratorios como consecuencia, por lo que en este momento se encuentra intubada y sedada -el doctor nos explicaba la situación de Mary-. Esperamos una pronta recuperación -nos alentó.

-¿Y Meg? -tuve que hacer yo la pregunta porque mamá no dejaba de sollozar.

-Ella no sufrió mucho daño. Más que nada la tenemos en observación, pero si se quebró un brazo. Ya ha sido tratada.

Benjamín tomó mi mano y la apretó. Volteé a verlo y me ofreció una sonrisa alentadora.

-¿Podemos pasar a verlas? -Benjamin se animó a preguntar.

-Una enfermera vendrá en cualquier momento y los llevará con ellas. ¿Alguna otra pregunta?

El doctor no fue mal educado pero se notaba que estaba cansado y quería retirarse.

-No, gracias.

En cuanto el doctor se fue quería desplomarme. El doctor dijo que estaban bien. Pero eso no me hacía sentir mejor. No quería llorar en la sala de espera frente a unos desconocidos, pero cuando Benjamín me abrazó dejé salir las emociones que se habían juntado en mi pecho.

-Familia Díaz -una enfermera nos llamó.

-Nosotros -mamá salió corriendo tras la enfermera.

-Siganme por favor.

Tomé a Benjamín de la mano pidiéndole silenciosamente que fuera con nosotros. Se había ganado a pulso su parte en la familia.

-Por su conveniencia las pusimos en la misma habitación -la enfermera nos dijo mientras abría la puerta de una habitación.

Meg se encontraba despierta sentada en la cama con su brazo derecho sobre una almohada. Salí corriendo a abrazarla y a besarla.

Mamá por su parte al ver el estado de Mary casi se desmaya pero Benjamín logró sostenerla.

-Mamá siéntate -la acerqué a una silla junto a Mary. La tomó de la mano y comenzó a llorar sobre su cuerpo inmóvil.

-Dijeron que estaría bien -le acaricie la cabeza tratando de relajarla.

-Tienes razón -mamá por fin reaccionó. Se volvió hacia Meg y la besó-. No sé qué haría sin tí -le dijo.

Meg lloró en los brazos de mamá. Yo salí de la habitación. Necesitaba aire. Esto era demasiado para mí, sentía que iba a tener un ataque de ansiedad. Rápidamente tomé el celular y marqué el número que sabía de memoria.

-¿Ely? ¿Estás bien? -Víctor me preguntó cuando lo único que pude hacer fue sollozar en el teléfono-. Me estás asustando. ¿Qué pasó?

-Ely y Meg -pude decir entre sollozos-. Tuvieron un accidente automovilístico.

-¿Están bien?

-Lo estarán -por fin me calmé-. Lamento haberte llamado... pero sabía que escuchar tu voz me calmaría.

-Nunca te disculpes por marcarme -escuché un suspiro al otro lado del teléfono-. ¿Están en el hospital?

-Sí.

-Mándame la dirección e iré inmediatamente.

-No tienes que venir. Estaremos bien -mientras las palabras salían de mi boca esperaba en mi corazón que no me hiciera caso, que viniera. Quería que estuviera ahí conmigo, quería abrazarlo. El simple hecho de tenerlo a mi lado me hacía sentir segura.

-Claro que tengo que ir. Mándame la dirección y llegaré lo antes posible.

Respiré profundo. Quizá no era lo más sabio, pero le pasé la dirección. Deseando que el tiempo volara para verlo una vez más.

Cuando Víctor llegó la cara de mamá lució sorprendida pero como la señora educada que era lo saludo y le pidió que pasara. Hicimos las presentaciones correspondientes y luego se sentó junto a mí en silencio y me tomó la mano. Lo volteé a ver. Quizá sí podríamos retomar nuestra relación donde la habíamos dejado.

Benjamín decidió retirarse, probablemente porque la habitación se sentía muy llena. Le agradecí y él me pidió que le avisara cuando May despertara.

-De todos modos pienso venir mañana.

-No sé qué hubiéramos hecho sin tí -mamá lo abrazó.

Pasamos la noche ahí. Víctor no se despegó de mi lado. Solo lo hizo en una ocasión para traernos café y cena. Incluso nos trajo almohadas para el cuello pues nos tocó dormir sentados. Meg fue la que más se emocionó con eso pues la comida de hospital siempre le había parecido asquerosa.

-Gracias, después de todo este tiempo no esperaba que te quedaras y nos ayudaras tanto -le dije por la mañana cuando desperté.

-Quisiera poder hacer más -tomó mi mano y la besó.

Le sonreí.

-Está despertando -Meg nos interrumpió.

Inmediatamente mamá corrió al lado de Mary e intentó calmarla. Víctor le habló a una enfermera, que con cuidado le quitó el tubo.

-No hables mucho todavía pues estarás adolorida.

Las lágrimas fluían de los ojos de Mary, yo también me acerqué y le besé la frente.

-Vas a estar bien.

––––––––

Eduardo

FUE UNA SORPRESA RECIBIR un mensaje de Mary.

Meg y yo tuvimos un accidente. Estamos en el hospital, no te asustes que estamos bien. Pero si quieres recuperar a Ely tienes que venir ahora.

Me mandó la dirección del hospital y el número de habitación. Inmediatamente fui a verlas. Quería llegar lo más pronto al hospital así que manejé por la noche. Fue un error pues un par de veces sentía como mis ojos se cerraban y me iba quedando dormido. En dos ocasiones me paré en una gasolinera para tomarme una siesta y poder seguir.

Llegué al hospital temprano por la mañana. Cuando por fin alguien me dijo donde encontrar a Mary y a Meg entré a la habitación olvidando mis modales.  -¡Eduardo! -escuché la dulce voz de Meg, pero mis ojos estaban mirando como Ely estaba tomada de la mano de un chico. Víctor estaba ahí.

-No te hubieras molestado en venir -Melisa corrió a abrazarme-. Sin embargo, me alegra verte.

-¿Cómo están? -noté que Ely ya no tomaba la mano de Víctor-. Me dieron un gran susto -me acerqué a Meg y la abracé-. Veo que necesito un marcador permanente para firmar ese yeso.

-Mary, ¿cómo estás?

-Es mejor que aún no hable -Ely se dirigió a mí con esa mirada profunda que tanto amaba-. Estuvo intubada.

-¿Pero está mejor ahora? -me perdí en su mirada.

-Lo estará.

-Iré por desayuno -Víctor se ofreció.

-No tienes que hacerlo -Ely le dijo.

-Sirve que me estiro -contestó. Me hizo pensar que había pasado la noche aquí. Odiaba sentirme celoso, pero lo más probable es que Víctor y Ely hubiesen empezado a salir otra vez. ¿Por qué otra razón estarían tomados de la mano? Tuve que recordar que Ely era libre y que yo no lo era.

-¿Vamos por un café? -Ely me preguntó cuando Víctor se fue.

Bajamos lentamente a la cafetería del hospital.

-¿Cómo supiste que estábamos aquí?

-Mary me mandó un mensaje.

-¿Manejaste de noche? -me preguntó.

-Y no me arrepiento -le sonreí.

-Eduardo, pudiste haber tenido un accidente.

-Fui bastante prudente y me paré un par de veces a descansar. Quería estar contigo lo antes posible.

-Pues me alegra que estés aquí -me ofreció una sonrisa triste.

En ese momento la abracé con tanta emoción que no quería soltarla. Podía escuchar su respiración, sentía su corazón cerca del mío latiendo al mismo ritmo como si fueran uno solo.

-Te debo una disculpa -le dije cuando la solté.

-No sé de qué hablas -Ely agachó la cabeza.

-Me porté muy mal contigo cuando... te fui a buscar a tu oficina. Tenías razón -tragué saliva-. Lo correcto es que Lucy y yo nos casemos -mis palabras crearon una barrera que deshizo el momento que habíamos compartido segundos atrás.

-Oh -Ely cerró los ojos-. Yo también te debo una disculpa. Cuando me dijiste que amabas a alguien más no entendí.

Llegamos a la cafetería y nos sentamos olvidándonos de pedir el café.

-No entendí a quién te referías -Ely continuó-. No reaccioné correctamente. Lo siento.

No sabía que me refería a ella. Ahora sí lo sabía. Si tan solo hubiera sido claro en esa ocasión. Me llené de esperanza, podíamos hacer esto funcionar. A mi hijo no le faltaría nada jamás, compartiría la custodia con Lucy. Ely y yo podríamos estar juntos.

Quería robarle un beso sin importarme las consecuencias. Era la última oportunidad que tenía. Pero ya estaba planeando la boda con Lucy no podía cancelarla ahora. Era muy tarde.

-Haces lo correcto -Ely pasó su cabello detrás de su oreja y se levantó-. Ordenaré los cafés.

Era muy tarde.

Capítulo 25

Mary

Joel, como te amé. Pasamos un tiempo maravilloso, llegué a creer que pasaríamos toda la vida juntos. Eres el amor de mi vida. ¿Cómo volvería a amar a alguien más? La vida no vale la pena sin tí. Todo esos pensamientos inundaban mi cabeza y no quería despertar. ¿Para qué? Me preguntaba, he perdido todo, a papá, nuestro hogar y nuestro estilo de vida y ahora a Joel.

Pero entre todos mis pensamientos pude escuchar como a lo lejos el llanto de Ely. Lloraba y me pedía que volviera. Oh Ely, quería hablarle pero algo muy fuerte me lo impedía. Ella también había perdido a papá, su hogar, su estilo de vida y a Eduardo. Ya había sufrido lo suficiente. Voy a despertarme, por ella, por mí.

-Está despertando -la voz de Meg fue música a mis oídos.

Sentí un gran alivio cuando por fin abrí mis ojos, pero sentía que me asfixiaba.

-No hables mucho todavía pues estarás adolorida -mamá me abrazaba.

Una enfermera vino y me quitó el tubo.

No pude contener las lágrimas al ver a mi familia.

-Vas a estar bien -Ely besó mi frente y yo le creí.

––––––––

-NECESITO UNA ACTUALIZACIÓN de todo lo que ha pasado mientras estaba durmiendo -declaré cuando Ely, Meg y yo nos encontramos a solas. Víctor, el ex de Ely, había llevado a mi mamá a la casa a recoger un par de cosas.

-Benjamín nos trajo al hospital porque ni mamá ni yo pudimos manejar.

-¿Benjamín? ¿Él estuvo aquí? -no supe por qué estaba tan sorprendida, él y Ely eran muy buenos amigos.

-Sí, estaba muy preocupado por ustedes, pero se fue una vez que Víctor llegó -Ely agachó la cabeza.

-Eso es de lo que quiero hablar.

-No hay nada que decir -mi hermana prudente volteó hacia la ventana.

-Parece que Ely y Víctor están saliendo -Meg dijo no muy contenta.

-¿Por qué no te veo emocionada? -le pregunté a Ely. Víctor siempre me había caído bien, pero ahora esperaba que Ely y Eduardo terminaran juntos. Pero Eduardo lo había arruinado todo. Ely merecía a alguien perfecto y definitivamente Víctor no era perfecto. Eduardo tampoco, pero eran perfectos el uno para el otro.

-No estamos saliendo, ni siquiera sé por qué le hablé por teléfono. Estaba muy alterada, me iba a dar un ataque de ansiedad y marque su número.

-Pues él parece que está dispuesto a todo -Meg dio su opinión-. No se había despegado de tí en todo este momento.

-Ely, no cometas una locura. Estás enamorada de Eduardo y debes luchar por él.

-Es muy tarde para eso -Ely suspiró.

-¿Dónde está mi celular? -pregunté.

-Tienes suerte de que no se haya perdido en el accidente como el de Meg -Ely me dio mi celular con la pantalla quebrada.

-¿De qué me sirve esto?

-Ya lo probé, aún puede enviar y recibir mensajes y hacer llamadas. Solo lo usarás en lo que les compramos celulares nuevos.

Ely tenía razón, estaba en condición usable, pero se veía muy feo. Eso no me importó en ese momento, lo único que quería era enviarle un mensaje a Eduardo en ese segundo. No podíamos dejar que Víctor volviera a la vida de Ely.

Meg y yo tuvimos un accidente. Estamos en el hospital, no te asustes que estamos bien. Pero si quieres recuperar a Ely tienes que venir ahora.

No quise ser muy dramática, pero tenía que hacerlo venir. Estaba segura de que cuando Ely lo viera se daría cuenta que no podía estar con Víctor, a quién no amaba.

-¿A quién le escribiste con tanto apuro? -Meg preguntó.

-A nadie -dije para que Ely escuchara mientras seguía pegada a la ventana-. A Eduardo -le susurré a Meg y esta sonrió.

––––––––

Benjamín

CUANDO ELY ME MARCÓ sentí un gran alivio. Mary había despertado.

-Iré enseguida, ¿necesitan algo? -no podía llegar con las manos vacías.

-No, estamos muy bien. Gracias.

Decidí pasar a la florería de mi prima, al menos podría llevarles algunas flores.

-¡Qué sorpresa! ¿A qué debo el placer? -Joana me sonrió.

-¿Me podrías recomendar un par de ramos de flores?

-¿Un par? No me digas que tienes dos novias -me dio una mirada juguetona.

Le expliqué el accidente de Mary y Meg, además de que iba camino al hospital y no quería llegar con las manos vacías.

-¿Y no estás interesado en ninguna de ellas de forma romántica?

-No -mentí aunque estaba seguro de que ella sabía muy bien cuando mentía.

-Ya veo. Bueno, a una de ellas regálale este oso de peluche y unos chocolates, eso nunca falla.

-Me parece perfecto -pensé en Meg inmediatamente.

-Y para la chica que te robó el corazón llévale este ramo de rosas blancas. La gente suele pensar que simbolizan pureza, amistad y confianza. Pero yo creo que te acercará a esa conquista.

-No estoy tratando de conquistar a nadie -suspiré.

-Lo que digas. Pero si realmente quieres ser útil te sugiero que les lleves teléfonos celulares nuevos. Seguro ellas perdieron los suyos en el accidente.

––––––––

-¿SE PUEDE? ENTRÉ A LA habitación del hospital con las manos llenas.

-¿Qué es todo esto? -Ely se acercó y me ayudó.

-Solo un par de regalos.

-Gracias -Meg me dijo mientras se metía un chocolate a la boca.

-Están hermosas -Mary dijo al tomar el ramo de flores, jamás la había visto sonrojarse-. No te hubieras molestado.

-Imaginé que necesitaban celulares nuevos así que...

-¡No! -ahora Ely estaba sonrojada-. No debiste.

-No te preocupes, quise ser de ayuda.

Les entregué los celulares y les expliqué que los había agregado a mi plan. Sabía que me había arriesgado a causar descontento, pero con un número nuevo Joel no podría contactar a Mary tan fácilmente. Estaba siendo egoísta y no me arrepentía. Eso valía la pena bastante.

-Yo sé que nos quieres ayudar, pero es mucho que las hayas agregado a tu plan -Ely sonaba consternada.

-Piénsalo así, tengo mucho tiempo con mi compañía y me dieron los celulares gratis, además que las dos líneas extras me han resultado casi regaladas.

-Después nos arreglamos -Ely se dió por vencida. Le apreté la mano para dejarle saber que no era ninguna molestía.

Mary vio como tomé la mano de Ely, no pude descifrar su rostro, ¿sería posible que estuviera celosa? Sonreí en mis adentros, claro que no, me dije. Sin embargo, le solté la mano a mi amiga.

Capítulo 26

Eduardo

-Ely, necesitas despejar tu mente. Y para serte sincero yo también -al pesar de mis papás Lucy y yo nos habíamos mudado a la casa de enseguida. En la casa que era de Ely. Me traía tantos recuerdos que no sabía por qué había aceptado la oferta de mi papá de vivir en aquella casa vacía. Ni mi mamá ni Roberto estuvieron contentos con ello. Pero no les quedó más que aguantarse. Quería olvidar por un segundo el rumbo que había tomado mi vida.

-No quiero despejar mi mente. Necesito quedarme aquí junto a Mary.

-Gracias a Dios ella ya está en casa. Tu mamá y Meg pueden cuidarla un par de horas. Mañana pasaré por tí e iremos al cine. Como en los viejos tiempos -daría todo por regresar a los viejos tiempos.

-¿Cómo vas a viajar tantas horas nada más para ir al cine?

-Lucy me está volviendo loco con la boda. Viajaría veinte horas con tal de olvidarme de la boda por un segundo.

Un silencio me hizo pensar que la había hecho sonreír. Quería teletransportarme solo por un segundo para ver esa sonrisa.

-Aquí te espero.

Ahora ella me había hecho sonreír.

Me levanté al siguiente día bastante temprano para llegar lo más pronto posible. Pero cuando menos lo pensé Lucy ya estaba conmigo en el auto.

-¿Qué haces?

-Voy contigo.

-¿No tienes cosas que preparar para la boda?

-Sí. Pero hoy será la excepción. Si tú te vas a tomar el día libre para ir al cine, yo también -debí ser más cuidadoso cuando llamé a Ely. Lucy de seguro escuchó nuestra conversación y ahora no podría deshacerme de ella.

-Hice los planes pensando que estarías ocupada. Además doce horas de viaje es muy pesado -intenté convencerla de quedarse.

-No te vas a deshacer de mí.

-Buenos días -Roberto se subió al auto.

-Invité a Roberto. Sabes, creo que él y Ely harían una linda pareja.

Roberto tenía una sonrisa de oreja a oreja que no podía contener.

-No, no, no, no. Si vas a ir con nosotros no vas a intentar conquistar a Ely -me habían acorralado y no me gustaba.

-Yo creo que Ely decidirá si se deja conquistar -Lucy le guiñó un ojo a Roberto-. Sería una historia muy linda, destinados a terminar juntos desde que eran niños.

Sabía que no podía escapar así que comencé a conducir.

-Te lo advierto, Roberto. No le pongas ni una sola mano encima.

Mi hermano cruzó su corazón con su mano derecha al mismo tiempo que levantaba su mano izquierda.

––––––––

Ely

CASI MUERO CUANDO EDUARDO me dijo que iríamos al cine con Lucy y Roberto. Con su mirada me dijo que él tampoco los quería aquí.

No debí acceder a ir al cine con él. Claro que a Lucy no le gustó que viniera al cine con otra chica. Nuestra amistad como la conocíamos había acabado y tenía que hacerme a la idea. Pero ahora estaba atrapada en lo que parecía ser una cita doble. Con Roberto. El último chico en la tierra con el que saldría.

Lucy eligió la película muy contenta. Entró a la sala guiando a Eduardo. Yo los seguí y Roberto se sentó al último.

Me sentía muy incómoda sentada entre ellos dos. Roberto y yo éramos incompatibles. El era un abusón creído que siempre me había molestado. No estaba segura como dos personas tan diferentes pudieran ser hermanos.

Intenté concentrarme en la película, pero cuando menos lo pensé Roberto bostezó estirando su brazo derecho como pretexto para abrazarme. Me levanté de un salto. Estaba loco si pensaba que lo iba a dejar tocarme.

-Tengo que ir al baño -huí.

––––––––

Eduardo

-¿QUÉ ESTÁS HACIENDO? -le reclamé a mi hermano en cuanto Ely salió de la sala.

-Nada -contestó con una mueca en su cara.

-Te ví como intentabas abrazarla.

-Tú ocupate de tu novia que Ely se puede defender sola. Sí es que quiere defenderse.

Quería levantarme yo también y quitarle esa sonrisa del rostro. Pero las personas a nuestro alrededor comenzaron a callarnos.

––––––––

Ely

EN EL BAÑO ESTABA ENTRANDO en pánico. Caminaba de un lado a otro mientras le marcaba a Mary. No quería molestarla, pero quizá mi ridículo problema la distraería.

-No debiste de haber ido -podía imaginar a Mary cruzando los brazos.

-Eso ya no importa. ¿Ahora qué puedo hacer?

-Discúlpate y pide un Uber.

-¿Con qué pretexto?

-Diles que yo te necesito. No preguntarán más con eso -me había dado la excusa perfecta. Mary ya se encontraba en casa pero en reposo las 24 horas del día. Ya me sentía culpable de haber dejado sola a mamá cuidando de Mary.

-¿Cómo te sientes?

-Adolorida. Pero eso no es lo importante en este momento. Sal de esa situación ya.

-Te aviso cuando vaya en camino.

Después de hablar con Mary, respiré profundo, me armé de valor y salí del baño.

Afuera me esperaba Roberto. Me acorraló contra la pared poniendo sus brazos, uno de cada lado.

-Se me ocurría dejar a Eduardo y a Lucy aquí e ir a otro lugar. ¿Qué opinas?

-Me gustaría terminar de ver la película -dije lo primero que se me vino a la mente. No podía decirle que iría con Mary porque entonces él querría ir. Realmente no estaba interesado en mí. Le gustaba molestarme. Eso quería hacer hoy.

Sin que me diera otra oportunidad me tomó de la mano y me jaló de vuelta a la sala. Esto era lo más lejos que llegaría. No le permitiría volverme a tocar.

––––––––

Eduardo

CUANDO VÍ A ELY Y A Roberto tomados de la mano sentí como me ponía colorado, cerré los puños. Roberto se sentó enseguida de mí y dejó a Ely al final de la fila. Tuve que recordarme a mí mismo que me casaría con la mujer que se encontraba a mi derecha. No con mi mejor amiga. Que mi hermano tenía el derecho de intentar conquistarla y que Ely tenía el derecho de conquistar a otro chico. Poco a poco fui abriendo mis puños y me relajé. Solo lo suficiente.

Terminar la película fue un suplicio para mí. Roberto no intentó abrazarla otra vez, pero no soltó su mano.

Lucy quería ir a comer, estando tan lejos de casa tuve que aceptar que debíamos comer antes de irnos.

-¿Quieres ir con nosotros o prefieres que te lleve a tu casa de una vez? -le dí la salida. No aguantaría verla junto a Roberto por más tiempo.

-No puedes llevarla sin comer. ¿Qué clase de caballero eres? -Lucy no sonaba sincera, pero ni ella ni Roberto dejaron que Ely contestara.

Camino al restaurante veía por el espejo retrovisor, como Roberto coqueteaba con Ely. Por lo que pude notar ella no estaba muy interesada, pero mi hermano no tomó un no e inmediatamente intentó besarla. Sin embargo, Ely pudo esquivarlo.

-¡Detén el carro en este momento! -nunca había escuchado a Ely gritar de tal forma-. ¡Quita el botón! -demandó.

Frené en el siguiente alto. Ely bajó corriendo del auto y yo la seguí.

-¡Ely! Lo lamento mucho -mi hermano era un tonto por hacer algo así. Solo quería molestarnos a ambos.

-¿Qué es lo que lamentas? -Ely cruzó los brazos-. ¿Qué me hayas hecho una cita con Roberto?

-No, Lucy lo invitó. Yo no quería traerlo -Ely estaba furiosa y por alguna razón yo era el centro de su furia. No Roberto-. Le dije que no intentará nada.

-Ahora te crees con derecho sobre mí para darle permiso o no a los demás de intentar de tener algo conmigo.

Esas palabras me dejaron sin habla. No entendía qué estaba pasando.

-¡Contéstame!

-Es que él no es tu tipo.

-¿Y Víctor tampoco era mi tipo?

-¿Víctor? -sentí como el color de mi cara se desvaneció.

-Le dijiste que no volviera, que me dejara. ¡Lo corriste de mi vida! -una lágrima rodó por su mejilla.

-¡Ely! -tragué saliva-. Mandó a su novia al hospital. Te hubiera hecho lo mismo, solo era cuestión de tiempo -Víctor no había tardado en contarle nuestra conversación. Pensé que había logrado que desapareciera para siempre.

-Lo quería de vuelta.

-¿Y por qué no le contestabas las llamadas?

-Porque estaba enojada, pero aun lo amaba, aun lo quería en mi vida -sacudió su cabeza-. Y tú lo arruinaste todo.

Una flecha atravesó mi corazón. Ely me culpaba por terminar su relación con Víctor. Tenía razón, sin embargo, deseaba que ella entendiera que Víctor era un peligro, una bomba andante. Odiaba que estuviera enojada conmigo, cuando lo único que había querido era protegerla.

-Lamento interrumpir -no sé de dónde salió Benjamín-. ¿Estás bien? -se dirigió a Ely.

-No sé quién crees que eres. Pero estamos teniendo una conversación privada -ese chico parecía un superhéroe que llegaba justo en el momento indicado y eso me molestaba.

-Ya no. Regresa con tu novia y tu hermano que te están esperando. No me hables por un tiempo. Dame espacio -Ely me dijo en un tono más calmado-. Benjamín, ¿podrías llevarme a mi casa?

-Ely, por favor -le supliqué tomando su mano. Ella me la arrebató y se fue con su amigo.

Capítulo 27

Ely

Contar hasta diez siempre me había ayudado a mantener la calma. Pero ahora no podía ni siquiera comenzar a contar.

-¿Puedo preguntar qué pasó entre tú y tu... amigo? Hasta dónde supe no tenías novio.

-Te contaré porque necesito desahogarme -respiré profundamente.

Le conté todo poco a poco soltando mi frustración.

-Se atrevió a decirme que le dijo a su hermano que no intentará nada conmigo.

-Y eso es malo porque...

-Siempre se ha portado como si fuera mi dueño, como si él pudiera tomar decisiones por mí.

-A mí me parece que se preocupa por tí.

Ese comentario era lo último que necesitaba. Nadie puede poner como pretexto preocuparse por los demás para manipular su vida.

-La verdad -Benjamín pasó la mano por su cabello-, no conozco todas las piezas de este rompecabezas. Será mejor que ya no opine. Lo siento si dije algo que no debía.

-Yo lo siento, creo que estoy exagerando -comencé a calmarme aunque sabía que estaba en lo correcto.

-¿Quieres hacer una parada antes de ir a tu casa?

-¿A dónde vamos?

-¿Eso es un sí?

Benjamín me llevó a una casa hogar.

-Tengo que entregar una despensa y unos regalos. Puedes quedarte en el auto o puedes bajarte conmigo.

-Déjame te ayudo.

-Muchas gracias -una pareja canosa nos recibió en la puerta.

-¿Quién es esta muchacha tan linda?

-Ella es Ely.

-Tanto gusto. Yo soy Julia y él es mi esposo Simón. Siéntense a tomar un té antes de irse.

-¿Tienes tiempo?

-Sí. Solo dejame le aviso a mi mamá que aun no me espere -rápidamente le mandé un mensaje a Mary contándole el cambio de eventos y prometiendo el chisme completo cuando llegara a casa.

Había diez niños que variaban en edades, de 2 a 10 años aproximadamente.

-Necesitamos maestros en el Instituto. ¿Crees que puedas enseñar este semestre? -Simón comenzó a platicar con Benjamin mientras un par de niñas se acercaron a mí enseñándome los juguetes que Benjamin les acababa de traer.

Comencé a jugar con las pequeñas y mi corazón se llenó de amor por ellas. Yo estaba sufriendo por una tontería y aquí estaban estás pequeñas en medio de necesidad y alegres al tener unas muñecas de trapo nuevas.

-¿Has pensado alguna vez en ir a un Instituto Bíblico? -Julia interrumpió mis pensamientos.

-¿Quién? ¿Yo? -nunca me lo había planteado. Pensé que los únicos que iban al Instituto Bíblico eran aquellos que habían sido llamados al pastorado. No para una chica tan común como yo.

-Sí. No necesitas tener un llamado al pastorado para estudiar más la Palabra de Dios -parecía que había leído mis pensamientos.

-Además conocerás a Benjamín como maestro. Es toda una faceta diferente -agregó Simón.

-Sería interesante verlo como maestro. Pero no sé si tenga el tiempo o el dinero -fui honesta.

-En la iglesia tendremos un show de talentos. Hay tres categorías: música, arte y redacción. Cada ganador podrá llevarse una beca para estudiar en el Instituto, entre otras cosas. Deberías participar.

No sabía si todas estas puertas estaban siendo abiertas frente a mí de parte de Dios. Pero en mi estómago sentí mariposas. Siempre hablé de nuevos comienzos pero hasta ese punto nuestro nuevo comienzo no había empezado muy bien. No había conseguido poner una línea de separación entre Eduardo y yo. Y mis hermanas habían sobrevivido un accidente. Necesitábamos algo más que una mudanza para comenzar a vivir realmente.

Capítulo 28

Benjamín

Aunque Mary ya estaba fuera del hospital iba a necesitar descansar bastante en su casa así que se me había ocurrido instalarles un columpio de patio. De esa manera podría salir a la naturaleza como tanto le gustaba y descansar al mismo tiempo.

Llegué una tarde con pizzas en una mano y películas en la otra. El columpio esperando ser armado en el auto.

-Que grata sorpresa -Melisa me dejó pasar a la sala donde se encontraba toda la familia reunida.

-¿Noche de películas? -Ely preguntó-. Nos hubieras avisado -ella me sonrió mientras me ayudaba a acomodar las cosas en la mesa de centro.

-¿Duro de Matar? -Mary leyó el título del DVD -¿te pareció que en una casa llena de mujeres esta sería la película ideal? -rió.

-Es un clásico -sonreí arrepintiéndome de la elección, luego agarré ánimo-. Estuve a punto de traer una película romántica pero no las aprecio tanto como para aguantar dos horas de eso -me arriesgué a bromear. Fue un éxito pues tras mi confesión todas se soltaron riendo.

-Hiciste bien -Meg se unió a la conversación-. A mi no me gustan las películas románticas.

Nos sentamos en la sala en cuanto Meg puso la película.

Nunca había visto una película con personas que hablaran todo el tiempo. Mary se la pasó riendo mientras criticaba cada escena, Meg mencionaba cada diez minutos que la tecnología no era lo mejor. A pesar de las interrupciones no había disfrutado una película tanto en mi vida.

-Tranquilas que van a asustar a Benjamín -Ely las regañó.

-Muy tarde -me reí.

Al acabar de ver la película Meg me hizo prometer que veríamos la colección completa. Con gusto hice la promesa sintiéndome bien de haber elegido mi película favorita. Solía verla con mi papá, quizá esa era la razón de mi gusto.Ver esta película me recordaba a él, me recordaba los momentos que ya no podía pasar a su lado.

-Ely me dijo que estás buscando trabajo -le dije a Mary mientras recogíamos los platos.

-Sí, algo sencillo por ahora en lo que decido que hacer con mi vida -se sonrojó.

-Mi prima tiene una florería y necesita ayuda. Pensé que a lo mejor te gustaría trabajar ahí.

-De ahí compraste esas hermosas rosas -Melisa nos interrumpió.

-De hecho ella me recomendó los regalos.

-¿Por qué no la hemos conocido? -Meg curioso.

-Cuando quieran vamos a su florería para que la conozcan.

-Pero volviendo al tema, ¿crees que pueda programar una entrevista? Cuanto antes mejor -Mary sonaba un poco desesperada.

-Necesitas recuperarte primero -Ely intervino.

-Si te interesa el trabajo es tuyo, Joana confía en mi buen juicio -guiñé un ojo y me sentí tonto al hacerlo pero Mary me sonrió.

-Sellemos el trato -me ofreció una mano la cual tomé con gusto.

-Les traje un pequeño regalo -dije queriendo cambiar el tema porque no me gustaba a donde iban mis pensamientos. Quería darle algo más que un apretón de manos pero Mary no era para mí.

Sin embargo, sentía como una fuerza me llamaba hacia ella. Mis instintos me decían que corriera. Pero mis pies se quedaron anclados.

-¿Regalo? Los regalos siempre son bienvenidos -Meg se apresuró a decir.

-¡Meg! -Ely como siempre queriendo guardar la compostura.

-Pensé que mientras Meg y Mary necesitan recuperarse del accidente un columpio les vendría bien.

-¿Un columpio? -las cuatro me miraron sorprendidas.

-Oh, que romántico -Mary dijo-. Imagina un atardecer sentada en él con un libro en mano.

-O un celular -Meg bromeó.

Me tomó un poco convencerlas, no porque no quisieran el columpio, sino porque tenían pena.

-Te ayudaré a armarlo -al fin Ely dijo.

-No te preocupes.

-¿Quién crees que le ayudaba a papá a armar cosas, sí tuvo puras hijas? Nosotras. Así que no te tomaré negativas.

––––––––

Mary

BENJAMÍN ME ESTABA sorprendiendo. Joel siempre lo había odiado y nos burlábamos de su seriedad pero nunca me dí la oportunidad de conocerlo bien. Ahora no quería desaprovecharla.

Los detalles que él tenía con nosotras eran sencillos pero significativos. Se preocupaba por nosotras.

Me asomé a la ventana para espiarlo a él y a Ely mientras armaban el columpio que nos había traído. Se veían bien juntos. Ely podía hacer amistad con cualquiera, quien no la amaría, pensé.

Mi corazón comenzó a latir rápidamente. La primera vez que lo conocí noté que era guapo, pero ahora podía ver que era realmente atractivo.

Cuando se sentaron en el columpio terminado y Ely puso su cabeza en el hombro de Benjamín mi corazón se hundió.

Siempre había sido egoísta, el chico perfecto estaba ahí afuera y pensé en mí. Pero él era perfecto para Ely.

-¿Estás espiándolos? -Meg me asustó mientras se asomaba ella también.

-Déjalos en paz -me alejé de la ventana.

-¿Nada más tú puedes espiarlos y yo no? ¿Al menos dime si viste algo bueno? -Meg me dijo mientras me seguía al sillón.

-Toc, toc -Linda me salvó de tener que contestar cuando entró a la casa-. ¿Ya vieron a esos tortolitos?

-¿Qué? -mamá rápidamente se asomó a la ventana.

-¡Mamá déjalos! -me quería morir. Si Benjamín se hubiera dado cuenta de que los estábamos viendo me hubiera dado mucha vergüenza.

-Ely y Benjamín se ven muy lindos juntos. A lo mejor tendremos boda el próximo año.

Con cada comentario que hacía Linda me sentía más amargada. Sabía que podrían hacer una pareja muy linda juntos. Lo que no sabía era que me podía doler tanto. Los dos se merecían el uno al otro, no había mejores personas en el mundo. Sin embargo, el estómago me empezó a doler.

-No me siento bien. Me iré a la cama -anuncié.

Subí a mi cuarto pensando que tenía que ser eso. Acababa de tener un accidente, mi mente estaba nublada. Todavía tenía que superar a Joel. Esto es nada, estaba contenta por Ely.

Por más que intenté convencerme, al acostarme las lágrimas rodaron por mis mejillas.

-Te gusta Benjamín, ¿verdad? -Meg entró a la habitación.

-No sé de qué hablas -le di la espalda.

-De que te molestaron todos los comentarios que Linda estuvo haciendo. Y de que en este momento estás llorando.

-¡No estoy llorando!

-Hazte para allá -se sentó enseguida de mí-. Bien sabes que Linda ve cosas que no están ahí.

-¿En realidad crees que no están ahí? Tenías que haberlos visto.

-¿Qué hicieron? ¿Se besaron? -puso los ojos en blanco.

-No, estaban hablando y ella se recargó en él.

-Oh, eso es amor -se burló-. Además, el corazón de Ely le pertenece a Eduardo.

-Eso se acabó, Eduardo está a punto de casarse con Lucy.

-¿Y crees que por arte de magia Ely puede transferir sus sentimientos?

-Pues Benjamín sería el chico perfecto para ella. Estoy segura que no la haría sufrir como Eduardo lo ha hecho.

-Y también estoy segura que no te haría sufrir a tí como Joel lo ha hecho.

-Supongo que no.

-Y predigo que Eduardo y Lucy no durarán mucho. Ya verás que Eduardo no va a aguantar estar separado de Ely y vendrá corriendo a ella. Es cuestión de esperar.

-La pregunta es: ¿merece que Ely lo espere?

-Claro que no, pero sabes que Ely lo recibirá con los brazos abiertos.

-¡Tengo una idea!

-¿Qué?

-Vamos a convencerla de que vaya a la boda. Estoy segura de que sí la ve ahí no podrá casarse -en ese punto no sabía si lo hacía por Ely o por mí.

-Has visto muchas novelas. Ely no lo va a recibir con los brazos abiertos ahora. Necesita hacer lo correcto primero, después de que lo haya hecho lo aceptará de regreso.

-Quizá, o quizá no. No perdemos nada en intentar.

Capítulo 29

Benjamín

-¿Quieres estrenarlo? -le pregunté a Ely cuando terminamos de armar el columpio.

-Después de tí.

-Que caballerosa -bromeé y nos sentamos los dos en él.

-Gracias por todo -Ely recargó su cabeza en mi hombro-, has sido un gran amigo.

-¿Un columpio me hace un buen amigo?

-Un columpio, una película, pizza, celulares -hizo una pausa mientras me volteaba a ver-. Pero sobre todo tu compañía, el que estés ahí disponible para nosotras cuando más te hemos necesitado.

Antes de que pudiera contestar algo Linda nos interrumpió.

-Hola tortolitos -ni Ely ni yo nos dejábamos molestar por su comentarios, no tenía sentido. Linda siempre iba a ver lo que quisiera ver. Éramos buenos amigos, pero esa química no existía-. El que calla otorga.

-No tienes remedio -Ely le dijo.

-Ya no los interrumpiré, pasaré adentro. Está tu mamá, ¿verdad?

Y así como si nada Linda entró a la casa dejándonos solos.

-Alguien le tiene que decir a Linda que estás enamorado de Eduardo.

-Y alguien le tiene que decir que la chica Díaz que a tí te gusta es Mary.

Guardé silencio por un segundo, no podía mentirle ni quería hacerlo. Pero tampoco quería aceptarlo, era doloroso. Jamás podría volver a tener una relación estable. Mi oportunidad en el amor había pasado, estuve casado, una vez es más que suficiente.

-No lo puedes negar, casi podría decir que fue amor a primera vista.

-Yo no diría amor -aparté la mirada.

-¡Lo sabía!

-Esta bien, lo acepto. Mary me ha hechizado y no se que hacer.

-Primer paso: invitala a salir.

-No puedo.

-¿Por qué no? Y no me salgas con que ella es más joven.

-Pero es cierto.

-El amor no tiene edad.

-No puedo volver a pasar por lo mismo.

-¿A qué te refieres?

-Seguro Linda ya te ha dicho que estuve casado -Ely no necesitó contestar esa pregunta-. No podría con otra traición, con otra desilusión.

-No sé qué pasó entre tu esposa y tú. Pero no puedes pensar que Mary sería igual. Jamás te traicionaría a tí o a nadie.

Entonces le conté cada detalle, como ella me había abandonado por otro. Como ridículamente le rogué que volviera conmigo incluso cuando estaba embarazada de Joel.

-Estaba dispuesto a criar al hijo de otro. Pero ella lo único que quería era estar lejos de mí.

-Un momento, ¿dijiste Joel? -Ely perdió el color de su cara.

-Ely, Mary ya está enamorada de Joel. ¿Cómo podría arriesgarme a amarla solo para que volviera a sus brazos? No podría soportarlo una segunda vez.

Con eso Ely guardó silencio por un momento.

-Entiendo tus miedos. Pero vivir escondida en mis miedos me ha hecho miserable. Es mejor amar y ser correspondida por un poco de tiempo que jamás haber amado.

-Yo ya amé y perdí. No puedo volver a pasar por el mismo tormento.

-Tienes razón, el amor puede ser tormentoso -lágrimas recorrieron su rostro-. Sin embargo, el amor es un regalo maravilloso que Dios nos dio para no estar solos. La vida solitaria no fue el plan de Dios.

-Pues te tengo a tí, y aunque no lo creas a Linda, a Josue y a María. Los amigos llenan ese vacío.

-Es importante tener amigos y mi amistad siempre la tendrás, pero el amor entre pareja supera el amor de un amigo.

Nos quedamos ahí en silencio el resto de la tarde.

Capítulo 30

Ely

Con eso en mi mente una mañana decidí comenzar una nueva vida. Ni mis hermanas ni yo teníamos que depender de chicos. A parte de Dios solo nos necesitábamos la una a la otra.

-¡Arriba, arriba!

-¿Qué te pasa? -Meg parecía molesta-. ¡Son las 5:30 de la mañana!

-Dicen que es la mejor hora para levantarse y salir a caminar o correr, lo que sea -estaba llena de adrenalina.

-Que te vaya bien -Meg me dio la espalda y se acomodo entre las cobijas.

-Tú vienes conmigo. Apurate que Mary nos espera en la sala.

-No pienso acompañarte.

-Meg -me senté en la cama haciendo un puchero-, necesito hacer algo que me estoy volviendo loca.

-Bien, dame un segundo.

Desde que recibimos la invitación para la boda de Eduardo mis hermanas me habían tratado de animar de muchas formas. Aproveché la situación para sacarlas a ellas de su estado de tristeza. No era una experta en vivir la vida al máximo, pero juntas aprenderíamos.

Bajé las escaleras saltando muy emocionada.

-Estoy a punto de volver a la cama. No sé porqué quieres ir a caminar -Mary me dijo desde el sillón en el cual se había recostado.

-El día está hermoso, necesitamos aire fresco y ejercicio.

-Un café es lo que necesito.

-Cuando volvamos.

-Lista -Meg dijo cuando nos alcanzó.

Las tres salimos de la casa caminando sobre la banqueta en silencio.

-Miren que hermoso amanecer -apunté hacia enfrente-. ¡Corramos!

Después de un par de minutos de correr paré para tomar aire, me agaché poniendo mis manos sobre mis piernas.

-¿Estás bien? -Mary me preguntó.

-Creo que exageré en correr, mejor caminemos -me di cuenta que no tenía tan buena condición.

-Me parece una excelente idea -Meg afirmó.

-¿Creen que a papá le gustaba correr porque también disfrutaba la belleza de la naturaleza? -pregunté viendo hacia enfrente. No habíamos hablado de papá desde su muerte. Había sido un acuerdo tácito entre nosotras.

-Si mal no recuerdo, un día dijo que la naturaleza le recordaba de las maravillas de Dios y su amor por la humanidad -Meg dijo con lágrimas en los ojos.

-Ya lo había olvidado -Mary abrazó a Meg.

-Nunca lo había visto así. Claro que la naturaleza nos muestra la grandeza de Dios -suspiré-. Estaba pensando que podíamos hacer algo en honor a papá.

-¿Cómo que?

-En el zoológico hay una carrera para apoyar a no sé que animal -se me había olvidado la información exacta-. Eso no importa, el caso es que nos inscribí en la carrera.

-¿Qué? -Mary protestó.

-No tenemos que ganar ni nada, es más podemos ser las últimas. Creo que nunca hicimos nada juntas por papá y sería un buen recuerdo.

-Hagámoslo -Meg dijo mostrando una mueca juguetona.

-Dos contra una, no me gusta cuando se unen contra mí -Mary dijo en tono bromista.

Comenzamos una nueva tradición. Levantarnos por las mañanas a caminar juntas antes de empezar nuestro día.

Caminamos juntas mientras reíamos, jugábamos y bromeabamos. Por unos momentos olvidamos nuestros corazones rotos, olvidamos a los chicos que los habían roto. Vivimos en un mundo donde solo existíamos nosotras tres.

––––––––

LA HORA DE LA CENA me pareció el momento adecuado para decirles la parte dos de mi plan.

-Estaba hablando con Benjamín y me comentó que la iglesia tendrá un show de talentos.

-¿Y? -Mary seguramente sospechaba mis intenciones.

-Y le dije que participaremos. Pasame la ensalada -le dije a Meg mientras ignoraba las miradas asesinas de mis hermanas.

-¿Disculpa? -Mary levantó el tono de su voz.

-Me parece una excelente idea -mamá junto sus manos aplaudiendo de la emoción.

-Sí, Mary tú tocaras el piano y hasta puedes cantar si lo deseas.

-Bien sabes que no me gusta tocar en público. Estoy tratando de apoyarte en tu proceso de olvidar a Eduardo, pero te estás pasando con tus eventos e ideas.

-Esto no se trata de mí -me ofendí-, se trata de tí, de Meg, de nosotras.

-Me has puesto a tocar el piano, pero no veo que digas que vas a hacer tú. ¿Vas a cantar? -Mary parecía más molesta.

-Ya sabes que no sé cantar. Pero voy a llevar una de mis pinturas -comencé a doblar la servilleta-. Es un concurso, el que gane en cada categoría recibirá una beca para el Instituto Bíblico. O en el caso de Meg que llevará una de sus historias puede ganar publicar un libro.

Meg escupió su comida.

-¡Ely!

-Escúchenme, pueden decir que no. Pero pensé que sería divertido hacerlo juntas. A ninguna nos gusta mostrar nuestro arte, pero las tres lo podríamos hacer juntas. Y la posibilidad de ganar una beca es emocionante.

-¿Beca? ¿A quién le importa una beca? Tú ya acabaste la universidad, yo no estoy interesada -Mary cruzó los brazos.

-Si no quieres la beca te pueden dar un cheque para abrir un negocio. Podrías abrir la florería que siempre has soñado -tomé la mano de Mary-. Como dije, si no quieres no tienes que hacerlo.

-Pienso que sería una gran experiencia y una gran oportunidad -mamá le dio unas palmaditas a Mary que se encontraba a su derecha y un beso a Meg que se encontraba a su izquierda.

-Con una condición.

-La que sea -acepté tontamente.

-Necesitas cerrar un capítulo de tu vida. Irás a la boda de Eduardo.

Ya había decidido no ir. Eduardo y yo no habíamos hablado desde que fuimos al cine. Por mi parte había decidido que nuestra relación ya no podía seguir siendo y que necesitábamos nuestro espacio. Al parecer él pensó lo mismo porque por primera vez dejó de enviarme mensajes de buenas noches. Para ser sincera los extrañaba. Pero era necesario.

-¿Cuál pieza vas a tocar? -no me importaba ir a la boda si lograba que Mary y Meg se dieran cuenta de lo talentosas que eran.

––––––––

EL SHOW DE TALENTOS llegó primero. La iglesia estaba llena. Alrededor del santuario estaban las pinturas participantes. Yo había decidido hacer un cuadro de la misma iglesia. No lo consideraba mi mejor cuadro, pero pensé que por razones sentimentales podía gustarles más que cualquier otro de mis cuadros.

En la parte de atrás se encontraban todos los cuentos cortos participantes. Cualquiera podía leerlos, pero solo los jueces podían calificarlos. Meg estaba muy nerviosa y casi se echa para atrás. Pero Linda no la dejó.

Mary extrañamente estaba muy compuesta, si estaba nerviosa no se le notaba. Decidió interpretar la pieza favorita de papá: Fantasía-Impromptu op. póst. 66. Fue la última en participar y pude notar lo mucho que disfrutó tocar para otros.

-Esa chica de veras que tiene talento -Linda dijo limpiándose una lágrima.

-Ojalá hiciera algo con ese talento.

Si bien ni Mary ni Meg ganaron primer lugar en sus categorías fue lo que yo consideraría una noche exitosa. Mary estaba tan emocionada que quería salir a celebrar. Meg había decidido publicar una de sus historias y yo había ganado la beca que quería.

––––––––

UNA SEMANA DESPUÉS llegó el día de la carrera. Nos levantamos muy temprano para llegar a tiempo.

Corrimos sólo una milla pues la carrera era para recaudar fondos.

-Hubiera sido más fácil solo donar el dinero -Meg nos dijo mientras nos acercabamos al punto de inicio.

-Se trata de divertirnos.

-Vamos a hacer esto más divertido. La que llegue primero de nosotras tres ganará un favor de las otras dos -Mary sonrió porque sabía que era la que tenía mejor condición.

-No es justo -Meg se quejó.

-Yo aceptó -le dí la mano a Mary.

-Yo también -Meg no se veía muy convencida.

En cambio Mary se veía decidida.

Por mi parte intenté disfrutar la carrera. Acabé la milla antes de lo que pensé, pero no logré ganarle a Mary. De hecho fui la última en llegar.

-Bien, ganaste -le dije a Mary mientras intentaba recuperar el aliento-. ¿Cuál es el favor que quieres?

-Aún no lo sé. Yo te diré cuando sepa.

Sabía que Mary no querría desperdiciar un favor. Podría tomarle meses decidir que quería. Lo más probable es que a mí se me olvidara que le debía un favor. Debí poner más cuidado cuando acepté el trato.

Meg solo volteó los ojos. Las dos estábamos seguras que nos arrepentiríamos.

Capítulo 31

Benjamín

El día había estado muy ocupado. Tenía que acabar con los detalles de último momento para el show de talentos que tendríamos en la iglesia. No había podido parar ni disfrutar ninguna de las participaciones, pero cuando escuché Fantasía-Impromptu op. póst. 66. Me detuve y me dirigí rápidamente al santuario. Para mi sorpresa Mary era la que estaba tocando diestramente esa pieza, me hipnotizó con su forma de interpretarla. Por un segundo olvidé todo y disfruté no solo la música, sino sus manos, su rostro, toda ella.

-Nada mal, ¿verdad? -Josué me volvió a la realidad.

-No -tragué saliva.

-Me he estado preguntando cuándo la vas invitar a salir.

-¿Cuántas veces más les voy a tener que decir que Ely y yo solo somos amigos?

-No me refería a Ely -me empujo con el codo-, María y Linda podrán pensar lo que quieran pero yo sé que Mary es la chica de quien estás enamorado.

Enamorado sonaba muy fuerte. Guardé silencio porque no sabía que decir sin  incriminarme más.

-No pongas esa cara, crees que podrías engañar a tu amigo. Agradéceme que no le he dicho a María.

-Para que veas eso si te lo agradezco -si ahora me molestaban con Ely no sabía qué tanto podrían molestarme si supieran de quien era la verdadera chica de mis sueños. Por primera vez, pude admitir que estaba enamorado de ella. Odiaba eso, mi plan era quedarme soltero para siempre.

-¿Entonces? Contesta mi pregunta, ¿cuándo la vas a invitar a salir?

-Ustedes deberían de tener un negocio para unir parejas.

-Déjame decirte que haríamos una fortuna -guiñó el ojo-. Tendríamos el 100% de casos exitosos -puse los ojos en blanco.

-Ya tuviste mucho tiempo para superar lo pasado con Eliza, debes tomar la oportunidad cuando se te presenta.

-¿Cuál oportunidad? Mary está enamorada de Joel. Eso no es oportunidad.

-Estaba, no te consta que después de todo lo que pasó ella todavía lo esté. Sólo necesitas invitarla a salir una vez. De ahí ya verán que sigue, pero te quitas esa espinita y puedes seguir adelante.

Seguir adelante, superar todo se oía muy fácil, pero como puedes superar algo así. Ya perdoné a Eliza y a Joel. Pero a veces cuando lo recuerdo pienso que todavía me falta perdonarlo a él. ¿Cómo pudo hacerme eso a mí, a su primo? ¿Cómo todos esperan que siga mi vida como si nada hubiese pasado? ¿Cómo si nunca hubiese estado casado y mi esposa me hubiera dejado por alguien más?

No, eso ya había pasado y no dejaría que me volviera a pasar.

Capítulo 32

Mary

-Esta florería es más grande de lo que imaginé -dije mientras entraba a “La Cabaña de las Flores”, la florería en la que Benjamín me había conseguido trabajo.

-Benjamín -escuché la voz de una mujer de cabello ondulado, corto y dorado. Se veía amigable-. Esta debe ser Mary, mucho gusto -me extendió la mano-. Soy Joana.

-El gusto es mío -le sonreí a mi futura jefa.

-La traje a conocer el lugar a ver si se animaba a trabajar contigo.

Animada ya estaba pero no me quería ver muy desesperada.

-Te va a encantar trabajar aquí. Soy muy flexible. Solo necesito a alguien que me ayude para poder atender a mi niña al mismo tiempo. Benjamín es muy buen niñero, pero no me quiero aprovechar -se sonrieron el uno al otro como si tuvieran un secreto.

-Ely me había comentado que cuidabas a tu sobrina, ¿es la misma? -pregunté.

-Y la única -contestó.

-Deben de ser muy cercanos si la haces de niñero.

-Supongo -ella se mordió el labio.

En ese momento una niña pequeña caminaba lentamente hacia nosotros.

-Ben -dijo en voz casi inaudible estirando los brazos.

Benjamín la cargó.

-Hola, Eliza. ¿Qué tal si dejamos a mamá con Mary mientras tú y yo vamos por unas donas?

Joana le asintió con la cabeza y salieron camino a la panadería que se encontraba al lado.

Caminamos por la florería mientras ella me mostraba el lugar. Era un poco grande con un pequeño escritorio como recepción, pero el resto estaba lleno de plantas en macetas y flores en adornos, algunas se encontraban en un pequeño refrigerador con puerta de vidrio transparente.

Al fondo del local había una puerta que daba al patio donde había cientos de flores plantadas.

-Me gusta hacer los arreglos lo más fresco posible así que como puedes ver planto yo misma muchas de nuestras flores.

-¡Que hermoso!

-¿Te ves trabajando aquí?

-¿Cuáles serían mis responsabilidades? -pregunté queriendo sonar profesional, aunque solo quería decir que sí y comenzar a trabajar en ese momento.

Joana describió poco a poco todo lo que tenía que hacer; atender clientes, hacer arreglos, programar pedidos, regar plantas, etc.

-Me encantaría trabajar aquí, pero ¿sabes que no tengo experiencia?

-No necesitas experiencia para trabajar aquí. La mayoría del tiempo estaríamos las dos juntas así que te puedo enseñar, es un trabajo muy simple.

Acepté trabajar con ella contenta de poder encontrar algo fácil de hacer y que me ayudara a tener un ingreso con el cual ayudar a mi familia. Me sentía como la chica responsable que siempre debí ser. Quería que mi familia se sintiera orgullosa de mí. Esa sería mi nueva meta.

––––––––

-¿TE GUSTARÍA IR A CAMINAR por el parque mientras te comes tu dona? -me preguntó Benjamín cuando salimos de la florería.

Acepté, mientras él me pasaba la bolsa de papel con donas dentro.

-¿Y tú no vas a comer? -le pregunté con la boca llena.

-Eliza me dio a comer dos donas. Ahora no quiero ni una migaja más.

-¿Te gustan los niños? -pregunté realmente curiosa.

-No todos -sonrió-. Pero esta sí.

-Veo que la ayudas mucho, y espero no estar preguntando de más, pero ¿y el papá de la niña?

-Eliza es adoptada -Benjamín se agarró el cuello como no queriendo contestar muy bien mi pregunta-. Ninguno de los padres biológicos estaba listo para tal responsabilidad así que la querían dar en adopción. Ni Joana ni yo queríamos que la niña viviera con gente desconocida por lo que la convencí de que la adoptara y yo le ayudo como puedo.

-Entonces, ¿ustedes conocen a los padres biológicos de Eliza? -pregunté realmente curiosa.

-Sí, la madre era muy buena amiga de Joana. Por eso aceptó adoptarla.

-¿Y también era amiga tuya o por qué estabas interesado en la niña?

-Podría decirse que en algún tiempo fuimos amigos -la voz de Benjamín se volvió seria y ronca.

-Pero no con el padre -no necesitaba preguntar, sabía que había más en esta historia y Benjamín estaba trabajando muy duro en sólo contarme lo más superficial.

-El padre es una escoria. Claro que nunca he sido su amigo.

-Disculpa, no quise meterme en lo que no me importa, ni alterarte.

-No te tienes que disculpar, son preguntas normales que no me molesta contestar.

Dudaba que no le molestara contestar esas preguntas, sin embargo, le sonreí y seguimos nuestro camino por el parque.

Había juzgado mal a Benjamín, era un caballero realmente, preocuparse por la hija de otro no cualquiera lo haría. Comencé a verlo en esa luz, era un buen partido, buenísimo.

Capítulo 33

Mary

-Vamos Ely, pruebate este vestido -Meg, Ely y yo estábamos en el centro comercial buscando vestidos para la boda de Eduardo. Después de todo se iba a casar con su novia Lucy a quien había embarazado. Si no fuera por ese detalle le hubiera declarado su amor a Ely, estaba segura.

Sabía que Ely no quería ir a la boda, pero me prometió hacerlo porque me debía una por haber participado en el show de talentos. Todavía cabía la posibilidad de que Eduardo no se casara si veía a Ely ahí. Al menos eso quería creer, deseaba ver a mi hermana feliz con el amor de su vida.

-No creo que me vea bien en él.

-Tu te verías hermosa en cualquier vestido -Meg me ayudó a convencerla.

-Me lo voy a medir, pero no les prometo nada.

-Ese es el vestido perfecto -le dije a Ely cuando salió de los vestidores-. Para que se de cuenta de lo que se pierde-. Agregué.

Ely puso los ojos en blanco pero sonrió. Sabía que quería verse lo mejor posible.

-Me convencieron pero muéstrenme que han elegido ustedes.

-Meg y yo somos lo de menos.

-No hables por mí -Meg apunto a un vestido color lila, con un escote pronunciado.

-Si Meg lleva eso a la boda me niego a ir -Ely se soltó riendo.

-He cumplido mi cometido -Meg salió rumbo a un pasillo con vestidos menos comprometedores.

Tome a Ely del brazo y juntas seguimos  a Meg.

––––––––

LLEGÓ EL DÍA DE LA boda y estaba emocionada por ir. Creía que sería genial, aunque Eduardo se casara Ely podría darle vuelta a la página y darse la oportunidad de salir con alguien más. Gracias a Dios que no con Víctor. Ely le había puesto un alto.

Mamá no quiso ir, supongo que estaba enojada con Eduardo, desde que eran niños todas habíamos soñado con que Eduardo y Ely terminarían juntos y hoy se rompía ese sueño en mil pedazos. Así que no la culpo por no querer ser parte de ese momento.

-Por favor maneja con cuidado -mamá nos dijo cuando salimos de la casa.

Ely manejaría hasta allá. La boda era en la playa así que pasaríamos una noche en hotel. Eso ponía a mamá nerviosa pero confiaba que Ely nos mantendría en línea mientras que yo confiaba que nos dejara soltarnos la greña un poco.

-¿Cómo crees que se verá Lucy? -Meg preguntó una vez que ya íbamos de camino

-Hermosa por supuesto -Ely como siempre muy amable hasta con su némesis.

-Y panzona -añadí queriendo bromear.

Y funcionó porque las hice reír.

-No ha de tener tanta panza, no creo que tenga muchas semanas de embarazo -Ely dijo.

-No arruines la diversión -le saqué la lengua.

Estaba tan contenta con mi decisión que no previne lo mal que Ely se puso camino a la boda. Se puso a llorar y a temblar cuando en la radio salió una canción que le recordaba al infame de Eduardo.

-¿Estás bien? -toqué su mano mientras cambiaba la estación de radio con mi mano libre.

-No sé porque me duele tanto si nunca hubo nada entre nosotros.

-Claro que hubo algo entre ustedes. Y lo que hubo fue una relación pura, real, duradera. No cualquiera puede decir eso.

-Una amistad, eso fue todo -noté como Ely hacía su mejor esfuerzo por contener todo su dolor.

-Aunque hubiera sido solo una amistad, está acabando el día de hoy porque tienen que tomar caminos separados -Meg a veces me sorprendía con su sabiduría.

-¿Sabes qué? Olvida lo que dije. No hay que ir a la boda -yo y mis ideas locas, nunca debí forzarla a venir.

-No quiero arrepentirme de no ir a su boda -Ely suspiró-. Además ya pagamos una noche de hotel.

-Pues vamos al hotel, pero no a la boda. Podemos disfrutar una tarde en la playa.

-Ni trajimos trajes de baño -su tono de voz me dijo que ya estaba a mitad de convencerla.

-Tenemos una razón para llegar de compras -Meg agregó.

-¿Con qué ojos divino tuerto? -Ely siempre tan ahorradora.

-Me acaban de dar mi primer pago y como sabes no tengo en que gastarlo porque soy una mantenida -había recibido ya un par de semanas de pago en la florería y mi mamá no lo había aceptado para ayudar en la casa. Tomé mi dinero y abrí una cuenta en el banco. Ya me sentía más como una adulta.

-Yo también tengo un dinero ahorrado -no fue una sorpresa escuchar su declaración.

-Es un trato.

Llegamos al hotel con fuerzas renovadas y después de haber dejado todas nuestras cosas en la habitación nos dirigimos a la tienda que tenían en la primera planta a un lado de la recepción. Encontramos unos trajes de baño preciosos, cada una a su gusto.  

La playa es la respuesta a todos los dolores emocionales, y quizá físicos también. Pasamos una tarde espectacular y ni fuimos a la habitación hasta la noche.

Al atardecer hubo una fogata y decidimos quedarnos. Intenté convencer a Ely que me comprara una piña colada pero cuando la ví muy seria les dije que bromeaba. Aunque en realidad quería probarla. Me llamaba la atención, no quería llegar a un punto de estar intoxicada pero quería probar un poco.

-Vamos a bailar -eso al menos deberían aprobar.

-Nos vamos a marear después de comer. Y ya sabes que no me gusta bailar en público.

-¿Te acuerdas que me debes un favor? Las dos me deben un favor -me habían prometido hacer lo que yo quisiera porque les gané en la carrera del zoológico a la que Ely nos obligó a ir.

Ninguna quería bailar, así que accedí a buscar un lugar donde casi nadie nos pudiera ver.

Y mientras bailaba lo único que estaba en mi mente era Benjamín. Me imaginé bailando con él. Luego intenté sacarlo de mi mente, pero no tenía ninguna razón para hacerlo, él estaba soltero, yo estaba soltera. Mientras debatía recordé porque estábamos ahí; a esa hora Eduardo ya estaría casado y Ely necesitaba a alguien mejor, a alguien como Benjamín. Necesitaba a Benjamín. Ya llevaban la mitad del camino ganado pues ya eran amigos. Solo necesitaban un empujón. Quizá yo debía mostrarles lo perfectos que podían ser juntos.

Capítulo 34

Ely

No puedo creer que Mary me haya convencido de usar este vestido. Sí bien era de mi color favorito, amarillo, me sentía incómoda, no era mi estilo. Normalmente usaba ropa que no mostrara tanto mi figura, pero este vestido era lo contrario. “Para que se de cuenta de lo que se pierde” fueron las palabras que usó Mary. Y así logró convencerme, no quería aceptarlo pero me estaría engañando a mí misma si negara que quería verme lo mejor posible para la boda, deseaba lucir mejor que Lucy pero sabía que eso no era posible. Ahora era muy tarde para elegir otro vestido.

-¡Te ves hermosa! -Mary me dijo al entrar a mi habitación-. Ahora déjame te maquillo -me enseñó su caja llena de maquillaje.

-Olvidalo. Ni siquiera sé si quiero usar este vestido -me senté en la cama y puse mi cara sobre mis manos.

-¿Por qué? Si te ves estupenda. Eduardo se morirá al verte.

-Mary, hemos llegado al punto donde ya no hay vuelta atrás. Se va a casar. Hoy. No debería desear que me vea hermosa.

-Pues aún no está casado, esta es tu última oportunidad.   Pero si no lo quieres hacer por él hazlo por tí.

-Usaré el vestido pero yo me maquillo.

-Me daré por bien servida si usas el vestido -Mary hizo una mueca. Mientras ella era una experta maquillándose yo solo usaba rimel y labial. Y así me sentía agusto.

Mamá no quiso ir a la boda. Parecía molesta con Eduardo por como habían resultado las cosas. Pero nos animó a ir. Pasaríamos una noche en hotel y podríamos despejarnos.

-Por favor maneja con cuidado -mamá nos despidió-. Mary tenía prohibido manejar. Un poco injusto si me preguntaban a mí, pero entendía su angustia.

Subimos al auto. Mary valientemente se sentó en el asiento del copiloto, cosa que no había hecho desde que salió del hospital.

-¿Cómo crees que se verá Lucy? -Meg preguntó.

-Hermosa por supuesto -no podía negar la verdad.

-Y panzona -añadió Mary.

Las tres nos soltamos riendo.

-No ha de tener tanta panza, no creo que tenga tanto de embarazo -declaré.

-No arruines la diversión -Mary me sacó la lengua.

Llegamos por un café para el camino. Yo ordené un mocca, Mary un cappuccino y Meg prefirió una soda.  Mary puso su estación de radio favorita y comenzó a cantar a todo pulmón sin importarle si desafinaba o no. Meg y yo nos unimos. Cantamos canción tras canción mientras Meg fingía tocar la guitarra, Mary el piano y yo intentaba seguir el ritmo en el volante.

Entonces comenzó “El uno para el otro” de Tercer Cielo. Mis manos empezaron a temblar y mis ojos se llenaron de lágrimas.

-¿Estás bien? -Mary tocó mi mano que estaba sobre la palanca mientras cambiaba de estación con su mano libre.

-No sé porque me duele tanto si nunca hubo nada entre nosotros.

-Claro que hubo algo entre ustedes. Y lo que hubo fue una relación pura, real, duradera. No cualquiera puede decir eso.

-Una amistad, eso fue todo -me sentía como una tonta.

-Aunque hubiera sido solo una amistad, está acabando el día de hoy porque tienen que tomar caminos separados -Meg me ofreció un pañuelo.

-¿Sabes qué? Olvida lo que dije. No hay que ir a la boda -Mary me dijo.

Quería dar una vuelta en “U” cuando Mary lo sugirió.

-No quiero arrepentirme de no ir a su boda -de no verlo por última vez, quería decir-. Además ya pagamos una noche de hotel.

-Pues vamos al hotel, pero no a la boda. Podemos disfrutar una tarde en la playa.

-Ni trajimos trajes de baño -busqué una excusa muy tonta.

-Tenemos una razón para llegar de compras -Meg agregó.

-¿Con qué ojos divino tuerto? -dije jugando porque cada vez me gustaba más la idea.

-Me acaban de dar mi primer pago y como sabes no tengo en que gastarlo porque soy una mantenida -Benjamín había ayudado a Mary a encontrar trabajo en una florería y no podía estar más contenta.

-Yo también tengo un dinero ahorrado -declaré mi secreto mejor guardado.

-Es un trato.

Resulta que en el mismo hotel tenían una tienda con trajes de baño de todo tipo. Un poco más caros para mi gusto pero encontré uno modesto color amarillo que me encantó como se veía en mí. Mary eligió un traje de baño rojo y Meg uno verde lleno de flores.

-Necesitamos lavarlos antes de usarlos.

-¡Qué aguafiestas! -Mary me dijo. Sin embargo, nos dirigimos a la lavandería donde todos nos veían raro por los vestidos que llevábamos puestos.

Después de una hora de espera y un par de bolsas de papitas cada una, estábamos listas para ir a la playa.

-¡Mira! Tendrán una fogata al anochecer -Mary apuntó a un poster que estaba pegado en una palmera.

-Deberíamos ir -Meg añadió.

-Ya veremos -dije con cautela.

Pasamos una buena tarde, nadando, tomando el sol e incluso enterramos a Meg en la arena dándole forma de sirena.

A la hora de la fogata decidimos quedarnos. Había bastante comida así que no tuvimos que preocuparnos por la cena.

-¿Sabes que quedaría muy bien con esta hamburguesa? -Mary me dio una mirada traviesa-. ¡Una piña colada!

-No tienes vergüenza.

-Un año más y podré beber legalmente.

-Pero aún no. Además, no seré yo quien te de alcohol -la ví con una mirada seria.

-Relájate, estaba jugando -rio, pero por alguna razón no le creí.

-Mary no arruines una noche perfecta -Meg dijo con la boca llena.

-Vamos a bailar -Mary dijo en cuanto acabamos de comer.

-Nos vamos a marear después de comer. Y ya sabes que no me gusta bailar en público.

-¿Te acuerdas que me debes un favor? Las dos me deben un favor.

Agradecí al cielo que el favor que me cobró fue el de bailar y no el de que le comprara la piña colada que quería.

Ni Meg ni yo queríamos bailar. Sin embargo, la seguimos a una parte donde no me sentía tan expuesta pues ya no había tanta luz. Bailamos olvidando todos nuestros desamores.

Capítulo 35

Eduardo

Había llegado el día que tanto detestaba. Por favor, Señor, ayúdame a amar a Lucy. Hice una pequeña oración mientras estaba junto al altar esperando a que la ceremonia empezará.

Busqué entre la gente a Ely pero no la pude encontrar. Era lo mejor. No habría podido continuar con esta boda si ella hubiera estado ahí.

Volteé a ver el reloj. Lucy parecía querer hacer una entrada muy llamativa llegando tarde. En eso recibí un mensaje.

Pasamos un buen tiempo mientras estuvimos juntos, pero ambos sabemos que lo nuestro no era amor verdadero. No te preocupes por nada, no hay bebé así que no hay necesidad de volver a vernos. Pregúntale a tu madre los detalles. Besos cariño.

Lucy. ¿Qué tipo de persona rompe un compromiso, cancela una boda por mensaje a último minuto?

Caminé lentamente hacia la puerta de la iglesia humillado. Intenté no ver como los invitados comenzaban a hablar a mis espaldas. Mi familia manejaría la situación.

-Eduardo -Roberto me toco el hombro-. Te llevo a casa.

-Puedo ir solo a la casa.

-No en esta situación. Además tenemos que hablar.

No quería discutir ni hacer una escena frente a los invitados, quienes parecían ya saber lo ocurrido. Así que le di las llaves de mi carro a Roberto y dejé que manejara.

-¿De qué tenemos que hablar? -le pregunté una vez que estuvimos lejos de la iglesia.

-Mamá me pidió que te explicara.

-¿Explicarme qué?

-Haré mi mejor esfuerzo. Pero recuerda que te amamos y queremos lo mejor para tí.

-No andes con rodeos.

-Hace unos meses vi a Lucy salir del apartamento de Jack. ¿Recuerdas a Jack? No importa. Pensé en decirte pero no tenía caso ya que siempre supe que tú y ella no tenían nada muy serio.

-Esa es la razón más ridícula para no decirle a tu hermano que su novia le puso el cuerno.

-Lo siento, ojalá lo hubiera hecho antes. -En verdad se veía apenado.

-Ojalá -susurré queriendo matarlo porque por primera vez en su vida mi hermano se había preocupado por alguien más.

-Cuando dijiste que Lucy estaba embarazada sabía que tenía que hacer algo. ¿Qué tal si Jack fuera el verdadero padre del bebé? Y tú estabas dispuesto a casarte con ella.

-¿Y por qué no me dijiste algo ese día?

-Si quería pero me acobarde. Los días se fueron rápido y como no supe como decírtelo a tí decidí decírselo a mamá.

-¿Qué hizo? -me dolían los puños de apretarlos tan fuerte.

-Te salvó de un matrimonio que no querías.

No sabía si estar irritado con mi mamá y Roberto o si estar agradecido porque me habían librado de Lucy.

-¿Cómo?

-Le dijo que si se casaba contigo perderías tu herencia, pero que si te dejaba en paz le daría un cheque con una buena suma de dinero. Como ya lo habrás adivinado eligió la segunda opción. ¿Qué tan enojado estás?

-No sé lo que siento -por fin abrí mis puños-. ¿Y el bebé? -ya ella me había dicho que no había bebé pero la duda siempre estaría ahí. La llevé al doctor. Aunque no entré con ella. Era posible que me hubiera engañado. Me sentí como un estupido.

-Lucy dijo que no estaba embarazada. Y mamá le creyó porque le ofreció otro cheque cuando el bebé naciera.

Si no dudó en tomar el primer cheque hubiera tomado el segundo sin lugar a dudas. ¡Que tonto había sido! Había perdido todo por su culpa: mi carrera, mi dignidad al ser dejado en el altar, a Ely. Eso era lo que más me dolía, perder a Ely.

-Si yo fuera tú en este momento estaría marcándole a Ely.

-¿Qué?

-Por favor. Todos sabemos que ella es la chica a la que amas.

-¿Si sabes que esa es la chica a la que amo por qué fregados intentaste besarla? -Roberto realmente podía hacerme enojar algunas veces.

-Esperaba que terminaras con Lucy al ver lo mucho que te molesta que Ely esté con alguien más.

-No puedo creer que hayas hecho algo así. ¿Qué tal si ella se hubiera dejado besar? -me eché a reír.

-Sería una historia graciosa para contarle a mis futuros sobrinos -se rió a carcajadas-. Además disfruté verlos a los dos estresados por mi comportamiento.

Lo golpeé en el hombro por todo lo que me hizo sufrir, pero tenía que admitir que con todos los defectos de mi hermano él realmente se preocupaba por mí.

-¿Por qué no te veo sacando el teléfono para marcarle?

-Porque ella se merece a alguien mejor.

-¿Alguien mejor que tú que estás dispuesto a casarte con una mujer que no amas solo porque está embarazada?

-¿Eso te parece muy heróico? -dije entre dientes-. Se merece a alguien que no se haya puesto en esa situación para empezar.

-Esos hombres ya no existen -Roberto se burló.

-Quizá sean pocos pero aún existen.

-Pues no creo que haya mucha probabilidad de que Ely se encuentre a alguno de esos hombres. Están escasos.

No podía estar más de acuerdo con él. Pero quizá Ely ya lo había encontrado.

-¿No crees que a ella le toca decidir si eres lo suficiente bueno para ella o no? -prosiguió cuando no dije nada.

-Creo que ya es muy tarde.

-Por favor. Si a ella también se le nota que solo tiene ojos para tí. Aunque se encuentre con el hombre ideal no se daría cuenta pues está bien clavada contigo.  -¿Podemos hablar de otra cosa? -lo menos que quería era pensar en todo lo que tardé para darme cuenta que estaba enamorado de Ely, todo el tiempo que perdí y que ahora no podía recuperar.

-No debes desaprovechar las segundas oportunidades que te da la vida. Nunca digas que no doy buenos consejos -con eso guardó silencio el resto del camino.

––––––––

POR LA NOCHE NO PODÍA dormir. Aunque tenía que admitir que desde que Lucy me dijo que estaba embarazada había dormido poco.

Tenía que cambiar algo en mi vida. Yo solo me había traído este sufrimiento y con ello había herido a la persona que más amaba en este mundo. Me levanté de la cama, me senté en mi escritorio, tomé una hoja de papel y una pluma y comencé a escribir.

Metas

Consagrarme

Entrar al Instituto Bíblico

Comprar casa propia

Servir en una iglesia

Pasar más tiempo con mis padres y Roberto

Nada de chicas por un tiempo

Al escribir esa última meta quise borrarla al pensar en Ely, pero estaba convencido que Ely se merecía a alguien mejor. Sería ese alguien. Pero aún no lo era.  Trabajaría en mí mismo y cuando fuera lo suficientemente bueno iría con ella. Solo esperaba que para ese entonces ella no hubiera encontrado a alguien más.

Me había alejado de Dios poco a poco, había abandonado los sueños que Él había puesto en mí. Pero hoy empezaría una vida nueva, me dedicaría a lograr todo aquello a lo cual Dios me había llamado.

Saqué mi Biblia y la abrí en 2 Corintios 6:2.

Porque dice:

En tiempo aceptable te he oído,

Y en día de salvación te he socorrido.

He aquí ahora el tiempo aceptable; he aquí ahora el día de salvación.[1]

Mis ojos se llenaron de lágrimas. Doblé mis rodillas y comencé a orar prometiéndole a Dios que jamás volvería a alejarme de sus caminos.

Capítulo 36

Ely

El domingo por la mañana me sentía muy cansada, física y mentalmente. Pensé en no asistir a la iglesia, pero me remordió la conciencia y me alisté para ir.

Sin embargo, a la hora del sermón mi corazón ardía y mis ojos estaban llorosos. Desde que perdimos a papá había intentado ser todo para todas. Pero no podía ser papá para mi mamá, no podía ser papá para Mary ni Meg. Mucho menos podía reemplazar cada una de las cosas que habíamos perdido.

Me había enfocado en darles una vida nueva, buscando una casa, trabajo e incluso gente nueva que nos rodeará para poder olvidar lo viejo. Pero cada decisión nos había llevado a corazones rotos y a más dificultades. Todo lo había hecho con mis propias fuerzas.

-¿Estás bien? -Mary me volteó a ver dándose cuenta del estado en que me encontraba.

Asentí con la cabeza y Mary me rodeó con su brazo izquierdo.

-Tienes que dejar de poner el mundo en tus hombros -me susurró-. No todo es tu responsabilidad.

Tenía razón. Yo sola quería resolver los problemas de todas cuando en realidad lo único que tenía que hacer era dejar los problemas a los pies de Cristo.

-Si escalamos una pequeña montaña quizás nos cansemos -el pastor continuaba con la predicación-, dependiendo de que tan buena sea nuestra condición física. Pero si decidimos escalar esa montaña con una mochila llena de rocas nos será casi imposible llegar a la punta. Nos agotaremos más fácil. Así es cuando decidimos cargar con todos nuestros problemas, cada vez es más difícil seguir. Sin embargo, antes de escalar pudiéramos dejar todas esas rocas al pie de la montaña y caminar tomados de la mano de Cristo. La vida cristiana no es color de rosa, así que las aflicciones van a venir. Lo que nos diferencia de los incrédulos es que en medio de las aflicciones nos podemos apoyar en Cristo. En medio de las aflicciones podemos mantener nuestro gozo y nuestra paz. Entreguemos nuestras cargas a Dios porque Él ya tiene la victoria en sus manos.

En ese momento le entregué todo al Señor. La situación con Mary, la tristeza de mamá, la vida de Meg, la pérdida de papá. La pérdida de Eduardo. A cambio recibí la paz que necesitaba, el gozo que no merecía.

––––––––

-¿YA DECIDISTE QUÉ VAS hacer con la beca que ganaste? -Linda me preguntó mientras comíamos carne asada en su casa. Nos había invitado a celebrar el aniversario de su compañía. Josué, María y Benjamín también habían sido invitados.

-¿La vas a donar o la vas a aprovechar? -Josué me preguntó.

-¿Donar? -María codeo a Josué haciéndolo escupir el trago que acababa de tomar -no lo escuches, debes aprovecharla. Además, ¿cómo te vas a perder la instrucción del nuevo maestro?

Me guiñó el ojo y en esta ocasión codeo a Benjamín.

En el fondo ella todavía guardaba la esperanza de que Benjamín y yo termináramos juntos. Sin embargo, yo conocía la verdad. No solo porque mi intuición me lo decía sino porque él mismo me confesó que estaba enamorado de Mary. Pero después de lo que pasó con Joel no había querido hacer ningún movimiento. Quizá era lo mejor, que esperara hasta que Mary se recuperará de la desilución que había vivido. Pero algo me decía que se estaba recuperando pues la ví molesta con el comentario de María.

-Deberías dejar de molestar a la gente con esas presunciones -Mary cruzó sus brazos y volteó los ojos.

-Bueno, si Ely y Benjamín no fueran tan secretivos quizá yo sabría cual es su verdadera relación y no tendría que estar adivinando que pasa entre ellos -María dijo sin molestarle el comentario de Mary.

-Si necesitas saber... -comencé a hablar pero Mary me interrumpió.

-No necesita saber nada y tú no tienes porque dar explicaciones -Mary cada vez estaba más molesta.

-Si necesitas saber -repetí volteando a ver a Mary pidiéndole con la mirada que me dejara terminar-, Benjamín y yo solo somos amigos y eso nunca cambiará.

-Auch, eso dolió -Josué bromeó con Benjamín.

-Dolería si yo no pensará lo mismo que ella -le sonrió-. Somos muy buenos amigos y siempre lo seremos. Pero ella ya tiene a alguien más -se atrevió a bromear usándome como el centro del chisme.

-Oh, tan calladito te lo tenías -Linda inmediatamente lo acusó dándole una palmada en el brazo-. Bien sabes que ese tipo de secretos no deben durar mucho en esta familia.

-No sé a qué se refiere Benjamín -lo ví con ojos asesinos-. Me las vas a pagar.

-Eso solo nos hace pensar que tiene razón. De pérdida danos un nombre -Linda rogaba.

-¿Lo conocemos? -María preguntó.

Aunque Mary estaba enojada por como habían tornado las cosas yo me había acostumbrado a las bromas.

-Benjamín solo me puso a mí en medio de esta situación. Pero él no es muy inocente que digamos. Él también tiene una chica en mente -le hice una mueca al ponerlo en aprietos.

-Vaya, vaya. Si que nos han estado guardando secretos ustedes dos. Ahora nuestra misión es descubrir quienes son estás personas que deberían formar parte de nuestro círculo.

-¿Estabas bromeando o en realidad Benjamín tiene novia? -Mary me preguntó cuando nos acostamos a dormir.

-En ningún momento dije que tuviera novia -Mary parecía celosa y no pude contener la risa.

-¿De qué te ries?

-De lo celosa que pareces.

-No sé de que hablas -Mary se tapó la cara con la cobija.

-Mary, te conozco bastante bien. Sé sincera, ¿te gusta Benjamín?

-No lo sé -suspiró-. Quizá -admitió mientras acomodaba las cobijas en su cama.

-No debería decírtelo, pero...

-¿Pero? -Mary parecía desesperada por cualquier información que pudiera darle.

-Yo creo que le gustaste desde la primera vez que te vio.

-¿En serio? -Mary se metió entre las cobijas de mi cama con ojos suplicantes-. Cuéntame todo lo que sabes.

-No hay mucho que decir -no quería romper la confidencia que Benjamín había tenido en mí. Pero si Mary estaba interesada a lo mejor podía ayudar a una pareja a encontrar el verdadero amor.

-Por favor. Algo has de saber, se la pasan juntos.

-Lo único que te voy a decir es que está interesado en tí. Pero es precavido. Ahora ve a tu cama a dormir.

-¿Crees que le disgustará si lo invito a salir? -ignoró mi petición-. ¿Y a tí no te gusta ni siquiera poquito?

-Puedes estar tranquila. No hay nada romántico entre nosotros.

-¿Estás segura? Porque parece que todo el mundo piensa que ustedes son pareja. Y cuando el río suena es porque agua lleva.

-Simplemente somos amigos.

-No puedo dejar de pensar que Benjamín es perfecto para tí. Y por eso no te había dicho.

-¿Qué?

-Eduardo no se casó.

Sentí como el aire salía de mi cuerpo. ¿Cómo que no se había casado? ¿Cómo es que Mary se había enterado? ¿Cómo es que yo no me había enterado? ¿Por qué Eduardo no se había comunicado conmigo? El cuarto comenzó a dar vueltas.

-¿Cómo te enteraste? -lágrimas amenazaban con salir?

-De chismosa busqué la cuenta de Lucy en Instagram y no pude encontrar ninguna foto de la boda. Y Eduardo cerró su cuenta.

-Eso no nos dice nada.

-Le pregunté a Roberto y él me confirmó que no se habían casado.

-¿Te comunicaste con Roberto? -eso era algo difícil de creer.

-Lo hice por tí. Y si quieres saber se portó como un caballero y hasta se disculpó por el beso que intentó darte. Además, agregó que siempre te ha querido como cuñada.

-Eso es creíble -volteé los ojos-. ¿Por qué no me habías dicho?

-Después de todo lo que Eduardo te hizo pasar, no sabía si debía decirte. Pensé que a lo mejor él mismo te buscaría y te lo diría. Luego pensé que mereces a alguien como Benjamín y seguí callando. Pero ahora que me dices que no hay nada entre ustedes supe que debía decirte. ¿Me perdonas?

-No hay nada que perdonar. Hiciste bien. Eduardo es cosa del pasado -lo dije con convicción, pero con dolor.

Capítulo 37

Mary

No le había confesado a Ely mis sentimientos por Benjamín, sabía que Ely necesitaba a alguien como él así que quise enterrar mis emociones en lo más profundo. Se merecían el uno al otro. Había intentado no ser egoísta y dejarle a Ely el camino libre con Benjamín, pero no pude. Esa tarde María me había sacado de mis casillas presionándolos. No iba a poder dormir si no le preguntaba a Ely lo que había entre ellos.

-¿Estabas bromeando o en realidad Benjamín tiene novia? -no pude contener esa pregunta.

-En ningún momento dije que tuviera novia -Ely se empezó a reír.

-¿De qué te ries?

-De lo celosa que pareces -me sonrió.

-No se de que hablas -me sentí como una pre-adolescente y no pude evitar taparme la cara con las cobijas.

-Mary, te conozco bastante bien. Sé sincera, ¿te gusta Benjamín?

-No lo sé -suspiré, había llegado el momento de confesar-. Quizá.

-No debería decírtelo, pero...

-¿Pero? -puso la cara que solía mostrar cuando conocía un secreto.

-Yo creo que le gustaste desde la primera vez que te vio.

-¿En serio? -la emoción recorrió todo mi cuerpo, me pasé rápido a su cama-. Cuéntame todo lo que sabes.

-No hay mucho que decir -siempre era así. Dejando el chisme a medias.

-Por favor -le rogué-. Algo has de saber, se la pasan juntos.

-Lo único que te voy a decir es que está interesado en tí. Pero es precavido. Ahora ve a tu cama a dormir.

-¿Crees que le disgustará si lo invito a salir? -quizá el solo necesitaba un empujoncito, comencé a soñar, y a pensar cómo sería una cita con él. Era todo un caballero, pero antes de que pudiera hacer planes me acordé de Ely, de como deseaba en mi corazón que encontrara a alguien perfecto, alguien como él-. ¿Y a tí no te gusta ni siquiera poquito? -tenía que asegurarme.

-Puedes estar tranquila. No hay nada romántico entre nosotros.

-¿Estás segura? Porque parece que todo el mundo piensa que ustedes son pareja. Y cuando el río suena es porque agua lleva.

-Simplemente somos amigos.

-No puedo dejar de pensar que Benjamín es perfecto para tí. Y por eso no te había dicho -tragué saliva, este secreto iba a ser más difícil de decírselo.

-¿Qué?

-Eduardo no se casó -Ely guardó silencio por lo que pareció una eternidad. Me sentía tan culpable de haber guardado este secreto por tanto tiempo.

-¿Cómo te enteraste? -sus ojos se llenaron de lágrimas, debí decirle antes.

-De chismosa busqué la cuenta de Lucy en Instagram y no pude encontrar ninguna foto de la boda. Y Eduardo cerró su cuenta.

-Eso no nos dice nada -su rostro reflejaba calma pero sus ojos reflejaban coraje.

-Le pregunté a Roberto y él me confirmó que no se habían casado.

-¿Te comunicaste con Roberto?

-Lo hice por tí. Y si quieres saber se portó como un caballero y hasta se disculpó por el beso que intentó darte. Además, agregó que siempre te ha querido como cuñada -Roberto, el hermano de Eduardo siempre había sido un galán siguiendo a cuanta muchacha se le pusiera enfrente, siempre pensé que estaba secretamente enamorado de Ely, pero que por respeto a su hermano nunca había intentado conquistarla. Sin embargo, una vez que Eduardo declaró que se iba a casar con Lucy, yo supuse que Roberto aprovecharía la oportunidad, cuando intentó besarla pensé que era en serio. Pero cuando hablé con él juró que solo estaba jugando.

-Eso es creíble -Ely puso los ojos en blanco-. ¿Por qué no me habías dicho?

-Después de todo lo que Eduardo te hizo pasar, no sabía si debía decirte. Pensé que a lo mejor él mismo te buscaría y te lo diría. Luego pensé que mereces a alguien como Benjamín y seguí callando. Pero ahora que me dices que no hay nada entre ustedes supe que debía decirte. ¿Me perdonas? -si yo estuviera en su lugar no podría perdonar algo así.

-No hay nada que perdonar. Hiciste bien. Eduardo es cosa del pasado -noté el dolor en su corazón y lo único que pude hacer fue abrazarla.

Capítulo 38

Benjamín

-Espero que no pienses que soy muy aventada. Pero... ¿te gustaría salir conmigo alguna vez? -Mary me preguntó mientras esperaba a Ely para ir juntos al instituto bíblico. Ella como estudiante y yo como maestro.

Después de la pregunta me paralice por un momento. Definitivamente no me imaginaba que esto fuera a pasar. Podría decir que sí, es lo que quería decir. Sin embargo, no podía dejarme guiar por un corazón engañoso. Tenía que usar la cabeza.

-Lo siento -todas las palabras desaparecieron de mi mente-. No creo que sea buena idea -al fin algo logró salir de mi boca. Y me odié por esa negativa.

-¿Por qué no?

No sabía qué contestarle. Yo mismo me había hecho esa pregunta muchas veces.

-No soy como Ely -Mary se sentó en el sillón con las mejillas coloradas y ojos llorosos. Me sentí mal por haberla hecho llorar.

-Ely no tiene nada que ver -me senté junto a ella.

-Necesitas a alguien como Ely. Responsable, prudente, trabajadora, bonita.

-Ely es responsable, prudente, trabajadora... y bonita -me aclaré la garganta. Claro que Ely era bonita, hermosa. Pero no entendía como Mary necesitaba compararse con su hermana. Ella era igual de hermosa que Ely, incluso más-. Tú también eres todas esas cosas.

-No lo suficiente. Nunca seré igual de buena que ella. Tú y ella serían una pareja hermosa. Olvida que te invité a salir. Lo siento -intentó pararse, pero la detuve tomándola del brazo.

-Si quisiera salir con Ely ya la hubiera invitado a salir -cuando María me la presentó había considerado volver a salir con ella, pero no sentí esa química y estoy seguro que ella tampoco la sintió. Después supe que ella ya le había dado su corazón a alguien más y yo todavía me estaba recuperando de mi última relación. Llegué a pensar que si nos hubiéramos conocido en distintas circunstancias a lo mejor si hubiéramos podido tener una relación. Pero a decir verdad, entre más lo pensaba menos lo creía. No estábamos destinados a algo más que a la amistad-. No necesitas compararte con ella, ni con nadie más. Eres lo suficiente buena para el chico correcto. Un chico de tu edad.

-¿Es esa la razón? ¿Mi edad?

-Sí, lo siento.

-Pero... -antes de que Mary pudiera protestar Ely entró a la sala donde la esperaba.

-Estoy lista, ¿nos vamos? -ella debió de haber sentido la tensión del momento porque se paró en seco-. ¿Nos disculpas un momento?

––––––––

Mary

-¿ESTÁS BIEN? -ELY ME dijo después de sacarme de la situación en la que yo sola me había metido y ahora me arrepentía.

-No -agaché la cabeza-. Benjamin no quiere salir conmigo. No soy lo suficientemente buena para él.

-¿El dijo eso? -mi hermana preguntó sorprendida.

-No. Pero es verdad. Ely, si fuera como tú me hubiera aceptado.

-¿De qué estás hablando?

-Tú eres responsable, prudente y hermosa. Yo nunca te llegaré a los talones -lágrimas recorrían mi rostro. Después de Joel nunca pensé que otro chico me interesaría tanto, pero ahora que encuentro al chico ideal yo no le intereso.

-¿Eso es lo que piensas, Mary? -Ely acarició mi cabeza-. Tú eres todas esas cosas y más.

-¿Soy prudente? -la volteé a ver, yo era la menos prudente de la familia.

-Sí, aunque no lo creas. Es el pastor de jóvenes, necesita dar buen testimonio.

-¿Estás diciendo que si sale conmigo no dará buen testimonio? Gracias -eso dolió.

-No es lo que quise decir. Lo que pasa es que si sale contigo la gente asumirá que ustedes se casarán -Ely hizo una pausa-. No debería decirte lo siguiente, así que debes de prometerme que nunca se lo contarás a nadie.

-Lo prometo -me apuré a contestar intrigada.

-¿Recuerdas que Linda nos dijo que estuvo casado? Pues su esposa lo dejó por otro. Casi pierde el pastorado.

No podía enojarme con él por eso. Yo sabía lo que era sufrir por desamor.

-¿Por qué si él no hizo nada malo?

-Querían una pareja estable pastoreando jóvenes.

-Suena injusto.

-Estoy de acuerdo. ¿Ves por qué necesita ser cuidadoso? Sé paciente. Cuando menos lo pienses estará listo.

-Pero para salir con alguien más.

-¡Contigo! Le gustas mucho, todos lo hemos notado.

-¡Piensa que soy una inmadura!

-No.

-Sí -la interrumpí-. dijo que debía salir con alguien de mi edad. Me ve como una niña.

-Claro que no. Cómo te dije, él ya tiene 26 años. En cualquier momento querrá casarse, tú eres más joven, no cree que tú estés interesada en el matrimonio todavía.

-Has probado mi punto -él me veía como una inmadura, y quizá lo era. Estaba destinada a estar sola-. Se te va a hacer tarde. Te están esperando -ya no quería hablar de esto.

-Tienes razón, me tengo que ir -Ely me besó la frente.

-Tú y él tienen mucho en común. Mírate ahora mismo, van los dos juntos al instituto. Deberían darse una oportunidad. Tal vez Dios los está poniendo juntos y ustedes se están resistiendo por culpa del pasado.

-Mary, me tengo que ir pero te diré esto. No sé quién es mi príncipe azul -me sonrió-. Pero te aseguro que no es Benjamín.

––––––––

Benjamín

ELY Y YO NOS DIRIGIMOS al Instituto, era mi primer día como maestro y tenía que concentrarme en ello. Pero no podía, la situación con Mary ocupaba toda mi mente. Realmente quería estar con ella, mas tenía miedo. Ella era todo y yo era nada. No podía volver a pasar por una desilusión, y ella era tan joven. Necesitaba a alguien con más vida.

-¿Sabes que no entiendo? -Ely interrumpió mis pensamientos-. Que tengas la oportunidad de salir con la chica que te gusta y que no la tomes.

-Tú sabes que es complicado -ella conocía perfectamente las razones por las que no podía estar con ella, ni con nadie más.

-Perdona que me meta, pero quisiera darte un consejo. No puedes permitir que otros dicten lo que puedes o no puedes hacer. Sí, tienes que dar un buen testimonio. Pero salir con Mary no te hace dar un mal testimonio automáticamente.

-Es muy joven. Necesita a alguien como... ella.

-Eso ya lo intentó y no terminó bien -sabía que se refería a Joel-. Necesita a alguien como tú.

-¿Por qué? -sacudí la cabeza negando siquiera la más remota posibilidad de que una relación con ella fuera exitosa.

-Porque eres diferente. Porque los dos se complementan. Porque los dos se gustan. Y me atrevería a decir que han empezado a enamorarse. Al menos llévalo en oración. Pregúntale a Dios si Mary es la chica para tí. Eso será lo último que te diga.

No podía confiar en mí mismo. Quizá Ely tenía razón y debía abrirme a la posibilidad de volver a amar. Pero Mary era muy joven.

-Gracias por el consejo doctora corazón.

-Jaja, que risa. En serio, te lo digo por experiencia, no desaproveches una oportunidad. Quién sabe si podrás tener otra.

-Te prometo que lo pensaré -le sonreí-. Por ahora concéntrate en las clases que ya llegamos.

Capítulo 39

Ely

De todas las veces que pensé que mi vida tendría un nuevo comienzo el día de hoy era el verdadero comienzo que necesitaba.

Me levanté bastante temprano, me bañé y mientras me maquillaba me miré al espejo. Por primera vez en mi vida me gustaba lo que veía. Siempre pensé que mi verdadero valor se encontraba en lo que la otra gente pensaba de mí. Lo único que me importaba en este momento era agradar a Dios, hacer su voluntad. La opinión de Dios era la que realmente importaba. Amándolo a él aprendí a amarme a mí misma.

Estaba tan nerviosa que agradecí que Benjamín fuera a pasar por mí. Él sería el profesor de la primera clase.

-Ely, hicimos panqueques. Sírvete -mamá me ofreció cuando bajé a la cocina por un café.

-Estoy muy nerviosa como para comer, mamá. Además, quiero llegar temprano a mi primer día de clases.

-Es mejor que comas para que estés más alerta y aprendas mejor.

Me senté a comer para darle gusto a mamá. No iba ni a la mitad cuando escuchamos que Benjamín entró a la casa.

-¡Ya me tengo que ir! -me levanté de la silla.

-Benjamín te puede esperar un minuto. -mamá me ordenó con una mano que me sentará una vez más-. ¡Un minuto!

Intenté comer lo más pronto posible.

-¡Que Dios te bendiga! -mamá me abrazó y me dio un beso en la frente. No lograba recordar la última vez que lo había hecho.

-Estoy lista, ¿nos vamos? -cuando salí de la cocina noté los ojos llorosos de Mary-. ¿Nos disculpas un momento? -tomé a Mary de la mano.

-¿Estás bien? -le pregunté cuando subimos rápidamente a nuestra habitación.

-No -Mary agachó la cabeza-. Benjamin no quiere salir conmigo. No soy lo suficientemente buena para él.

-¿El dijo eso?

-No. Pero es verdad. Ely, si fuera como tú me hubiera aceptado.

-¿De qué estás hablando?

-Tú eres responsable, prudente y hermosa. Yo nunca te llegaré a los talones -no podía creer lo que estaba pasando en ese momento. Mary estaba llorando porque pensaba que yo era mejor que ella cuando yo pensaba que ella era mejor que yo.

-¿Eso es lo que piensas? Mary -le acaricié la cabeza-, tú eres todas esas cosas y más.

-¿Soy prudente?

-Sí, aunque no lo creas -suspiré-. Es el pastor de jóvenes, necesita dar buen testimonio.

-¿Estás diciendo que si sale conmigo no dará buen testimonio? Gracias.

-No es lo que quise decir. Lo que pasa es que si sale contigo la gente asumirá que ustedes se casarán -consideré si era sensato contarle la historia de Benjamin-. No debería decirte lo siguiente, así que debes de prometerme que nunca se lo contarás a nadie.

-Lo prometo -me contestó desesperada.

-¿Recuerdas que Linda nos dijo que estuvo casado? Pues su esposa lo dejó por otro. Casi pierde el pastorado.

-¿Por qué si él no hizo nada malo?

-Querían una pareja estable pastoreando jóvenes.

-Suena injusto.

-Estoy de acuerdo. ¿Ves por qué necesita ser cuidadoso? Sé paciente. Cuando menos lo pienses estará listo.

-Pero para salir con alguien más.

-¡Contigo! Le gustas mucho.

-¡Piensa que soy una inmadura!

-No.

-Sí. Dijo que debía salir con alguien de mi edad. Me ve como una niña.

-Claro que no. Cómo te dije, él ya tiene 26 años. En cualquier momento querrá casarse, tú eres más joven, no cree que tú estés interesada en el matrimonio todavía.

-Has probado mi punto. Se te va a hacer tarde. Te están esperando -dijo amargamente.

-Tienes razón, me tengo que ir -por más que quería seguir hablando con Mary hasta que se tranquilizara no podía dejar a Benjamín esperando más tiempo. Le di un beso en la frente antes de marcharme.

-Tú y él tienen mucho en común. Mírate ahora mismo, van los dos juntos al instituto. Deberían darse una oportunidad. Tal vez Dios los está poniendo juntos y ustedes se están resistiendo por culpa del pasado.

-Mary, me tengo que ir pero te diré esto. No sé quién es mi príncipe azul. Pero te aseguro que no es Benjamín.

No quería meterme en la relación de Mary y Benjamín, si es que se le podía llamar relación. Pero pensé que necesitaban un empujoncito.

-¿Sabes que no entiendo? -le dije a Benjamin camino al Instituto-. Que tengas la oportunidad de salir con la chica que te gusta y que no la tomes.

-Tú sabes que es complicado.

-Perdona que me meta, pero quisiera darte un consejo. No puedes permitir que otros dicten lo que puedes o no puedes hacer. Sí, tienes que dar un buen testimonio. Pero salir con Mary no te hace dar un mal testimonio automáticamente.

-Es muy jóven. Necesita a alguien como... ella.

-Eso ya lo intentó y no terminó bien. Necesita a alguien como tú.

-¿Por qué? -Benjamín sacudió la cabeza.

-Porque eres diferente. Porque los dos se complementan. Porque los dos se gustan. Y me atrevería a decir que han empezado a enamorarse -quería que se diera cuenta que no valía la pena tratar de evitar el amor, que eso es más doloroso que intentar amar-. Al menos llévalo en oración. Pregúntale a Dios si Mary es la chica para tí. Eso será lo último que te diga.

Continuamos nuestro camino en silencio. Él pensando en Mary y yo pensando en Eduardo. Desde que me enteré que no se había casado me preguntaba por qué no me había hablado. Llegué a pensar que realmente no me quería, que ahora que era libre no quería salir con ninguna otra chica. Era lo más prudente. Pero aún dolía.

Al llegar al instituto, Benjamin me mostró el salón donde tomaría la mayoría de mis clases.

Me senté justo en medio. Desde ahí podría ver todo. Saqué mi cuaderno y mi Biblia, preparé mis cosas en el escritorio e hice una pequeña oración.

Señor, necesito tu ayuda. Dame entendimiento y sabiduría. Estoy dispuesta a servirte como quieras que te sirva. Pero no puedo sola. Ayúdame.

Amén.

Capítulo 40

Eduardo

Como siempre mi impuntualidad me iba a arruinar. Tendría que mejorar ese pequeño detalle. Ayer llegué muy noche al hotel y terminé levantándome tarde, después de clases tendría que empezar a buscar un departamento   que me quedara cerca del instituto.

Llegué cuando el maestro ya se estaba presentando. No me perdí nada pues ahí estaba ese chico otra vez. Benjamín era su nombre. Parecía que estaba destinado a ser parte de su vida y él de la mía. Suspiré. Ely y él quizá solo son amigos. Amigos muy cercanos. Pensé.

Necesitaba concentrarme en la clase. Para eso estaba allí. Tomé el último asiento cerca de la puerta cuando noté a la chica más bella, la que no me dejaría prestar atención en esta clase. Ely. No podía creer que se encontrará ahí. Mi corazón latió profundamente y cuestioné los planes de Dios. Luego sonreí.

Intenté poner atención pero mi vista pasaba del maestro a Ely. Había algo diferente en ella. Diferente bueno. Quizá solo era que la extrañaba, que no la había visto en mucho tiempo.

Cuando menos lo pensé la clase terminó. Chequé mi horario y la siguiente hora la tenía libre. No sabía que hacer, ahí estaba la chica ideal y yo había hecho una promesa de que no la buscaría hasta que hubiera cambiado. A lo mejor era muy tardé. Pude ver como Ely se acercaba a Benjamín, ella sonreía y él también, pero no podía escuchar lo que decían.

Pensé en marcharme. Pero tarde que temprano Ely se daría cuenta de que éramos compañeros de clase. No me moví de mi asiento. Ely y Benjamín comenzaron a caminar hacia la puerta.

-Hola -me aclaré la garganta.

-¿Eduardo? -los ojos de Ely brillaron.

-Nos vemos luego -Benjamín sonrió y se fue dejándonos solos.

Si fueran novios, pensé, no la hubiera dejado sola conmigo. Un rayo de esperanza creció en mi corazón.

-¿Tienes clase enseguida?

-No. Tengo libre la siguiente hora -me contestó.

-¿Quieres ir a desayunar?

Ely guardó silencio por lo que pareció una eternidad. Quería decirle que no era él mismo. Que si me aceptara de vuelta en su vida sería el mejor amigo que pudiera tener. Pero callé. No necesitaba promesas, necesitaba acciones. Se lo demostraría.

-De acuerdo.

Caminamos en silencio hasta que llegamos a mi auto.

-Hay tanto que quisiera decirte -comencé a hablar.

Ely dejó sus libros en el techo del carro, puso sus manos alrededor de mí y para mi sorpresa me besó. La tomé en mis brazos y le regresé el beso que tanto había esperado, el que hasta ese momento había sido prohibido.

Ella jamás había hecho algo tan impulsivo en su vida. No podía llevarla por ese camino así que me separé, respire profundo y puse mi frente sobre la de ella.

-Ely, me prometí a mi mismo que no te buscaría hasta que fuera digno de tí -suspiré-. Aún no lo soy -dije con lágrimas en los ojos-, estoy lejos de ser perfecto.

-Nadie es perfecto -pasó su mano sobre mi mejilla-, pero eres perfecto para mí.

-Si me aceptas pasaré mi vida intentando ser ese hombre que mereces -puse su cabello detrás de su oreja.

-No es necesario, ya lo eres -me sonrió.

La tomé otra vez en mis brazos y la besé como nunca había besado a nadie más. Nuestra conexión era incomparable.

-Te amo -le dije sin soltarla-, creo que te he amado desde que te conocí pero no lo había aceptado.

Ely me sonrió.

Capítulo 41

Mary

-¡Aaaaaah! ¡Qué emoción! -abracé a Eduardo cuando llegó a la casa tomado de la mano de Ely-. Sabía que su historia no había acabado.

-Cálmate -Ely me dijo con una sonrisa de oreja a oreja.

-¿Cómo me voy a calmar? Están hechos el uno para el otro -abracé a Ely-. Siéntense y platiquenme qué, cómo y cuándo pasó.

-Algunas cosas deberían ser privadas -Eduardo dijo con una sonrisa en el rostro.

Me puse a soñar, seguramente hubo un beso de por medio, quería escuchar los detalles, las palabras que se dijeron, el momento en que los dos decidieron dejar el pasado de lejos y habían arriesgado todo por amor verdadero. Quería saber quién fue el que dio el primer paso, qué sintieron cuando se vieron. Pero sabía que los dos eran reservados y no me darían detalles, quizá podría sacarle algo a Ely cuando estuviéramos a solas.

-Yo por mi parte necesito preguntarte algo –Meg interrumpió mis pensamientos-. ¿Cuáles son tus intenciones con nuestra Ely?

-¡Meg! -Ely todavía llevaba esa sonrisa, estaba feliz por ella. Tenía razón cuando me dijo que Benjamín no era para ella. Benjamín. Mis pensamientos se movieron hacia él. Ely fue paciente y ahora tiene su final feliz, quizá yo debería ser paciente. Ella me dijo que Benjamín necesitaba tiempo, quizá si le doy tiempo algún día me daría una oportunidad. Era todo lo que quería, una oportunidad de demostrarle que yo jamás le haría daño.

-He de decirte que mis intenciones son de lo más honorables -como siempre Eduardo le siguió el juego a Meg, yo por mi parte puse los ojos en blanco. Meg arruinó mi interrogación.

-Tienes que quedarte a cenar con nosotros. Mamá estará emocionada, es más hay que invitar a todo el mundo, Linda, María y por ende a Josué -comencé a enumerar-, y a Benjamín.

-¿Quieres hacer fiesta? -Eduardo rio.

-Ganas no me faltan.

-A mí me parece que tu subconsciente te está traicionando -Ely me volteó a ver.

-No se a que te refieres -crucé los brazos.

-Hasta yo sé a qué se refiere -Meg contestó-. Quieres un pretexto para ver a Benjamín.

-¿Benjamín y Mary? -Eduardo lucía confundido.

Intenté decir algo, pero qué podía decirle a mi familia, me conocían bien y ya se lo había confesado a Ely, no tenía caso que negara nada.

-Eduardo se puede quedar a cenar -Ely me salvó del momento incómodo-, pero dejemos la fiesta para después.

-Está bien, dejemos la fiesta para cuando se comprometan -me animé a decir sabiendo que estos tortolitos no esperarían mucho para dar ese paso. Y tal cómo lo esperé ninguno de los dos se puso nervioso, sino que sonrieron.

Capítulo 42

Ely

Cada vez que Eduardo y yo estábamos juntos me derretía con la cercanía. No podía creer que ahora tenía todo lo que había soñado desde aquel momento en que  me besó la frente y despertó mis sentimientos hacia él.

-Necesitamos detenernos por un segundo -le dije interrumpiendo nuestra sesión de besos.

-Lo sé, lo sé. Pero una vez que mis labios tocan los tuyos no los puedo controlar -me ofreció una mueca que casi me hacía volver a sus brazos. Casi.

Eduardo aclaró su garganta. Y mientras el silencio llenaba la habitación la inseguridad llenaba mi cabeza.

-¿Estás bien? -seguro notó mi confusión.

-No es nada -contesté mientras mordía mi labio.

-Te conozco bien -tocó mi labio, evitando que volviera a morderlo-, algo pasa.

-No soy Lucy -lo dije sin pensar-. A veces pienso que te vas a arrepentir de haberme elegido. No soy tan bella como ella y no tengo su experiencia -lágrimas amenazaban con salir.

-Ely -tomo mis manos y las beso-, yo sé que no eres Lucy y por eso y más te elegí a tí.

-¿Estás seguro? -no podía quitarme de la cabeza la idea de que no podía llenar los zapatos de su ex.

-¿Y tú estás loca? No sabes lo agradecido que estoy de que ella me hubiera abandonado en el altar.

Empecé a caminar en la sala de un lado a otro desesperada. Eduardo se levantó del sillón y me abrazó. Sus labios tocaron mi mejillas besando cada lágrima que salía de mis ojos.

-La relación que tuve con Lucy fue muy superficial y no sabes cuanto me arrepiento. En cambio lo que tú y yo tenemos es real -sin dejar de abrazarme comenzó a mecerme como si estuviéramos bailando al son de música-. No necesitas compararte con ella. Eres más hermosa y más maravillosa que ella. Ojalá pudieras verte con mis ojos, eres la mujer perfecta.

-Lo dices porque me amas -lo entendí en ese momento y pude por fin olvidar a Lucy.

-Cásate conmigo -sus palabras me hicieron temblar.

-Ya había respondido esa pregunta con un sí -sonreí olvidando nuestra pequeña conversación.

-Cásate conmigo hoy -besó suavemente mis labios.

-¿Estás loco?

-Nadie tiene la vida comprada, ¿por qué esperar tanto si no sabemos si llegaremos a ese día?

-¡Qué dramático!

-O romántico -me dijo mientras acariciaba mi rostro-. Hay muchos lugares donde nos podemos casar por el civil. Seguiremos teniendo la boda grande que nuestras familias quieren. Pero no puedo esperar a ser tu esposo.

-Sí, estás loco -le contesté sabiendo que estaba en camino a convencerme-. Nuestras familias nos matarían.

-No, si no les decimos -me sonrió-. Hasta podríamos tener una pequeña luna de miel.

-¿Cómo puedes esconder una luna de miel? -reí con la adrenalina a todo lo que da.

-Mis papás tienen una cabaña en Springfield. Podemos casarnos ahí y pasar todo el día lejos de todo y de todos. Volveremos antes de que alguien sepa que pasó.

-Suena romántico -admití empezando a soñar lo lindo que sería-. Pero no podemos hacerlo hoy. Es muy tarde.

-Mañana, entonces.

-Mañana -le contesté con una sonrisa y un corazón lleno.

––––––––

Eduardo

LA CABAÑA DE MIS PADRES nos quedaba a 3 horas de distancia, como queríamos pasar todo el día allá nos fuimos desde las 6:00 a.m. antes de que nos pudieran hacer preguntas.

-Este viaje me recuerda a la vez que te lleve a Independence -besé la mano de Ely-, pero si no me equivoco alguien estaba enojada conmigo.

-Alguien se lo merecía -me sonrió-. Ojos en el camino -me advirtió.

-No te preocupes, hemos llegado -estacioné el auto en el estacionamiento del tribunal. Me acerqué a ella y le di un beso profundo que me dejó sin aliento-. ¿Estás segura? -le pregunté una última vez.

-Me has preguntado tantas veces que voy a empezar a pensar que tú eres el que tiene dudas.

-Ninguna duda de mi parte -rasqué mi cabeza-, es solo que no quiero que te sientas obligada.

-Ya hablamos de esto. Ahora, si no te bajas del auto en este momento tendré que arrastrarte hasta allá.

Estar ahí era poco romántico. Sin embargo, esta privacidad si era romántica, sin apuros, sin pensar en tantos detalles, los invitados, los deseos de todos los demás. Esto era nuestro y nadie nos lo podía quitar.

-Te amo -besé la frente de mi amada.

-Yo también te amo -ella besó mis labios con mucha ternura.

Para mi sorpresa nos pasaron rápidamente y nos casaron igual de rápido. Era obvio pues había una fila larga. Sin embargo, un camarógrafo nos tomó una foto. Le dimos nuestros datos y prometió contactarnos para vendernos las fotos.

Después de la boda nos fuimos a comer en el restaurante más elegante que pude encontrar en esta ciudad. Aunque ni ella ni yo pusimos mucha atención al plato frente a nosotros. Lo único que queríamos era empezar nuestra nueva vida juntos.

-No quiero llevarte a tu casa.

-Yo tampoco quiero que lo hagas -me sonrió.

-Entonces, olvidemos este secreto y contémosle al mundo que ya somos marido y mujer.

-¡Lo prometiste! Mi mamá me mataría.

-No importaría porque ya no puede castigarte como mujer casada que eres. Ahora ese es mi trabajo.

-Ja, ja. Que gracioso.

-Por favor considéralo -tomé su mano y la besé-. Cuando estés lista les decimos.

Ely me ofreció una sonrisa que podía jurar estaba apunto de aceptar mi propuesta.

––––––––

-¡QUE SORPRESA! -ROBERTO nos recibió en la cabaña cuando entramos.

-No sabía que ibas a estar aquí. No vi tu auto.

-Me estacioné en la parte trasera -mi hermano estaba sonriendo-. Pero no se preocupen, hay suficientes habitaciones en esta cabaña para que todos podamos pasar la noche aquí.

En ese momento noté a la chica que estaba junto a él.

-Hola, soy Ely -mi esposa apenas pudo hablar.

-Rita -las dos chicas se dieron la mano.

-Y este es mi hermano Eduardo y su prometida. Cómo decía, suficientes habitaciones.

-No vamos a pasar la noche -Ely hablo con un color rojo en sus mejillas, el cual yo amaba.

-Siendo así, Rita y yo estábamos por salir a comer. La cabaña es toda suya, ¿les parece suficiente unas dos horas?

-¿Puedo hablar contigo? -jalé a mi hermano dirigiéndolo hacia la parte trasera donde había estacionado su auto.

-Gusto en verte -le gritó a Ely.

-¿Tenías que incomodarla tanto? -antes de que pudiera contestar continué con las preguntas-. ¿Podría quedar esto entre nosotros? No se que pasaría si su familia se entera -consideré contarle todo, pero no sabía que tanto podía confiar en él. Sus burlas jamás acabarían.

-Por supuesto. Relájate. La cabaña es toda tuya.

-Lo siento -le dije a Ely cuando Roberto y su acompañante se fueron.

-No debimos hacer todo esto a escondidas. Ya me imagino lo que está pensando -el color rojo regresó a sus mejillas.

-No le prestes atención. Ahora lo único que importa somos tú y yo.

La tomé en mis brazos y por un momento olvidamos el mundo entero.

Meg

Eduardo me había pedido que recibiera las flores que le había enviado a Ely. Eran las rosas más hermosas que hubiera visto jamás. Tomé el arreglo y me dirigí a su habitación pero en el último momento me arrepentí. Mary no podía verlas, si las veía querría leer la nota y Eduardo me dijo explicitamente que no permitiera que nadie la leyera.

Me fuí a mi habitación y las puse en mi escritorio. Tomé el sobre con la nota adentro dudando si debía leerlo. Técnicamente Eduardo me había dado permiso de leerla, la única cosa que me pidió fue que guardara el secreto. Abrí lentamente el sobre.

Gracias por convertirte en mi esposa.

Coloqué la nota en su lugar y me senté en la cama. Esposa, no decía futura esposa. Ya se habían casado. Por eso tanto secreto. Antes de que pudiera entender cuales eran mis sentimientos recibí un mensaje de Roberto.

Roberto:

¿A qué no sabes que acabo de presenciar?

No me había hablado en meses y ahora que recibía su mensaje me di cuenta que extrañaba nuestras pláticas. Me tomó un minuto pensar que contestar y no pude pensar en una respuesta perfecta. Respiré profundo e imagine que estaba hablando con una amiga.

Meg:

Desembucha.

Roberto:

Eduardo y Ely están en Springfield, en la cabaña de mis papás. Nuestro plan funcionó.

No creo que nuestra intrusión haya hecho que Ely y Eduardo se hayan decidido a estar juntos. Pero esta información acababa de confirmar lo que me temía. Se escaparon y se casaron en secreto. No podía entender por qué si su boda por la iglesia sería en un par de meses.

Meg:

Se acaban de casar.

Roberto:

¿De qué estás hablando?

Meg:

¿Te fijaste cómo estaban vestidos?

Mi cómplice en crimen tardó en contestar. Mientras yo me comía las uñas.

Roberto:

Ely lucía guapa como siempre. Pero Eduardo estaba vestido como nunca, con corbata y todo.

Meg:

¡No lo puedo creer!

Roberto:

Aún no me convence.

Meg:

Eduardo le envió flores a Ely. La nota dice: Gracias por convertirte en mi esposa.

Roberto:

Te has convertido en una superespia. Ja, ja

Meg:

Eduardo me dio permiso de leer la nota.

No quería que pensara que soy una chismosa. No debía importarme lo que él pensara pero cada vez que nos mandamos mensajes quería dar una buena impresión. Olvídalo, me dije a mi misma, no vale la pena este estrés. Él nunca se fijará en tí.

Respiré profundo. Además, después de ver a Ely y a Mary sufrir no sabía si el amor valía la pena.

Roberto:

Todo tiene sentido. Están de luna de miel. Definitivamente no quiero volver a la cabaña de mis papás.

¿Qué podía contestar después de esa declaración? No éramos tan amigos como para hablar de ciertos temas.

Roberto:

Me tengo que ir, mi chica ya se molestó porque no le estoy prestando atención.

Que tonta, claro que estaba con alguien más.

Meg:

Yo también estaría enojada. Vuelve a prestarle atención a tu chica.

Roberto:

Bueno, pero tenemos que volver a platicar pronto. Creo que ya te extrañaba.

Meg:

Yo también.

Abracé mi celular, luego me sentí como una tonta y lo aventé a la cama.

Capítulo 43

Benjamín

Era en momentos como este en que realmente extrañaba a Eliza. La iglesia me pidió que comprara regalos de regreso a clases para el grupo de jóvenes y estaba perdido, en la tienda enfrente de las repisas viendo todo sin saber qué elegir. Eliza había sido buena para comprar regalos. Si por mi fuera solo tomaría una pluma para cada quien y ya.

Ante mi frustración decidí pedirle ayuda a Ely. Le mandé un mensaje para dejarle saber que iba a su casa.  Sin esperar su contestación subí a mi carro y me fui esperando encontrarla. Pero no estaba.

-Como te imaginarás ahora solo se la quiere pasar con Eduardo -Mary sonrió.

Antes de que pudiera contestar sonó mi celular. Era Ely disculpándose porque no estaba en casa. Me había llegado muy tarde su mensaje. Ahora estaba aquí haciendo el ridículo.

-Sí me imagino -logré decir algo, caminé hacia la puerta decepcionado-, nos vemos luego.

-Espera -Mary me detuvo tomándome de la mano-, parece que es muy importante lo que necesitas. ¿Algo en lo que te pueda ayudar?

-No, solo tengo que comprar unos regalos y esperaba que ella me ayudara ya que no sé qué elegir.

-¿Regalos? Lo hubieras dicho antes. Yo te ayudo.

-No te preocupes -el pánico me entró, no quería pasar tiempo a solas con ella. No confiaba en mí mismo, si me volvía a invitar a salir le diría que sí, no me volvería a negar. Pero al hacer eso sería egoísta de mi parte, ella merece algo mucho mejor. Mientras tenía mi pequeña lucha interna ella ya estaba fuera de la casa esperándome. ¿Quién podría negarle algo con esa sonrisa?

Después de que le dije lo que necesitábamos y el presupuesto nos dirigimos a Target. Ahí comenzó a echar cosas en el carrito caminando mientras hablaba y hablaba. A ella le gustaba hablar y a mí me gustaba escucharla. La seguí en silencio limitándome a contestar sus preguntas y a escucharla.

-No has regresado nada y no estoy segura que estés de acuerdo con las compras.

-Todo lo que has elegido está bien -todo lo que ella hacía debía estar bien.

-¿Estás seguro? Porque no quiero que te arrepientas al tener que pagar.

-La iglesia paga -sonreí-. Y si nos salimos del presupuesto yo pago la diferencia.

-Recuerdo esos tiempos donde podía gastar todo lo que quisiera.

-Lo siento, no quise -no sabía ni cómo disculparme. Mary había perdido a su padre y su estabilidad económica con él.

-Estoy bromeando. ¿Pagamos? -tomó el carrito y se dirigió a las cajas registradoras.

-Estoy muy contento con la ayuda -le dije después de pagar-. Siento que te debo algo -hace años que no  tartamudeaba.

-Claro que no me debes nada.

-Al menos un café -sugerí arrepintiéndome casi en el momento. Me negué a tener una cita con ella y ahora estaba proponiendo una yo mismo. Pediremos café para llevar y la dejaré en su casa sin más desvíos, me propuse.

-Te lo cambio por una nieve -me dijo sonriendo-, y una caminata.

Caí en la trampa y como me gustaba esa trampa. Quizá no era tan mala idea. Ely y yo éramos amigos y pasábamos bastante tiempo a solas, seguramente puedo pasar tiempo a solas con Mary y formar una amistad. No hay problema. Solo una amistad, nada fuera de lo común.

––––––––

Mary

-ENTONCES, EN NUESTRA última caminata quedamos que te gustan los niños -comenté mientras caminábamos por el parque comiendo nieve.

-No, no, no -sonrió.

-¿Y qué hay de Eliza?

-Ella es la única niña que me gusta.

-¿Porqué es tu sobrina?

-Porque la he visto crecer, porque he sido parte de su vida -note cómo le gustaba agarrarse el cuello cuando se ponía nervioso.

-¿Eres muy cercano a Joana entonces?

-Supongo, nos volvimos más cercanos cuando nació Eliza.

-¿Sí? ¿Y eso por qué? -me daba mucha curiosidad este tema. Se notaba que amaba a esa pequeña pero no a cualquier hombre le gustan los niños-. Me haces pensar que te gustan los niños.

-Joana no tenía quien la ayudara con la niña, así que me ofrecí a ayudarla. Entre más le ayudaba más me enamoraba de Eliza -suspiró y me ofreció una sonrisa. Yo le sonreí también. Tenía ese efecto en la gente, su sonrisa era contagiosa.

-¿Puedo preguntar por qué ninguno de los padres biológicos quisieron a Eliza? -esta duda no me había dejado dormir la última vez.

-El tipo es un bueno para nada que no quiso nada que ver con su hija -Benjamín tiro su como de nieve en el bote de basura-. Pero supongo que su madre biológica tampoco es muy buena gente que digamos.

-Perdón, no quiero asumir lo que no sé. Si Ely estuviera aquí me estaría regañando.

-Eso es cierto -jugó con las llaves en sus manos.

-Disculpame, no quiero seguir incomodando con el tema. Hablé sin pensar -estaba bastante intrigada pero si quería ganarme su confianza tenía que hablar de otras cosas.

-No te disculpes -suspiró-. Lo demás no tiene mucha ciencia, Joana adoptó a Eliza porque la madre fue su amiga en un punto. Ni ella ni yo queríamos que la niña se quedará huérfana así que hicimos un trato: ella la adoptó y yo le ayudo.

-Eso suena muy heróico de tu parte. ¿Por qué harías algo así por una desconocida? Ahora lo recuerdo, dijiste que la madre fue tu amiga también -debí haber callado antes, estaba metiendo la nariz donde no me llamaban.

-Eliza es hija biológica de mi ex esposa.

-¿Qué? -la cabeza me estaba dando vueltas. ¿Si Eliza era hija de su ex, eso quería decir que era hija de Benjamín? No, porque entonces hubiera dicho que era su hija también y mencionó que el padre era un bueno para nada.

-¿Qué tanto sabes de mi ex?

-Solo se que estuviste casado -había pasado de tener una linda tarde a entrar en pánico.

-¿Linda no te dijo nada más?

-¡No! Y tú tampoco tienes porqué decirme nada. Perdóname por estar haciendo preguntas que no me incumben -quería que la tierra me tragara en ese momento.

-Tarde que temprano te vas a enterar. Mi ex, Eliza se llama también, me dejó por otro hombre. Y cuando ella quedó embarazada él la abandonó -su voz se tornó ronca.

Estaba herido todavía. Quería tomar su mano, acariciarle el rostro, pero sabía que no era lo que él deseaba. Tenía que avanzar lento con él.

-Lo siento mucho -no sabía ni que decir ni por dónde empezar a digerir está información.

-Es cosa del pasado -este era un tema aún doloroso para él, lo podía notar en su rostro-. Eliza tampoco quiso al bebé por lo que Joana y yo la convencimos de darnos el bebé a nosotros.

-¿Todavía estás enamorado de ella? -la realidad me cayó como balde de agua fría. Yo no tenía una oportunidad para conquistarlo.

-Ya no, pero en ese momento todavía la amaba. Pero ella me dejó de amar mucho antes de llegar a ese punto.

Tomé su mano y la apreté queriendo transmitir toda la admiración que sentía por él. Me volteó a ver y sentí un hormigueo en mi estómago. Nos quedamos viendo por unos segundos, me tomó la otra mano. Y cuando pensé que se iba a inclinar y darme un beso, una pelota de béisbol lo golpeó en la cabeza.

Capítulo 44

Benjamín

Estuve a punto de cometer una tontería. Por eso estoy agradecido de que esa pelota me haya golpeado.

-¡Benjamín! ¿Estás bien? -cuando abrí los ojos pude ver la cara de preocupación de Mary.

-Sí -intenté levantarme pero la cabeza me dolía horrores.

-Despacio -alguién me tomó de los brazos y me levantó de un solo movimiento y me sentó en una banca-. Lo siento mucho, mi hijo y yo estábamos jugando béisbol y se nos fue la pelota. ¿Hay algo que pueda hacer por tí?

-No hay problema -casi quería darles las gracias porque me salvaron de cometer un error.

-Podemos llevarte al hospital, yo pagaré la cuenta.

-Muy amable de su parte pero creo que solo necesito descansar.

Después de discutirlo por una eternidad los convencí de que se fueran. Estaba seguro que estaría bien.

-Al menos déjame manejar -Mary se ofreció mientras caminábamos al carro.

-Tu mamá te ha prohibido manejar -desde el accidente Mary no había manejado un auto. En parte porque su mamá se lo había prohibido, en parte porque ella misma tenía miedo de tomar un volante otra vez.

-Creo que en esta ocasión hará una excepción.

Accedí ya que mi vista estaba un poco borrosa. Pero cuando subimos al auto noté que Mary estaba tomando respiraciones largas.

-No tienes que hacerlo, puedo manejar yo o podemos hablarle a Josué o a Ely.

-No, como crees. Puedo hacerlo. ¿A dónde te llevo? -volteó a verme al encender el carro.

-Vamos a tu casa, de ahí yo puedo manejar a mi casa.

Eso hicimos. Llegamos casi en silencio, ella muy concentrada en el camino y yo no queriendo distraerla me concentré en prometerme a mí mismo que no volvería a pasar tiempo con ella a solas. Necesitaba mantenerme separado de ella.

No fue tan fácil como esperaba pero lo logré, cada vez que la veía venir me alejaba de ella con algún pretexto. Me estaba comportando como un verdadero cretino, pero estaba seguro que era lo mejor para ambos.

-¿Por qué haces llorar a mi hermana? -Ely me preguntó un día.

-¿Llorar? -me sentí mal al escuchar esas palabras.

-Esta bien si quieres tomar tu distancia, aunque no lo entiendo. Pero tampoco tienes que huir cada vez que se acerca. De pérdida finge un poco.

-Ese no es el problema, no necesito fingir.

-Entonces hazme un favor y trátala bien.

-¿Es cierto que llora?

-Sí, hasta yo lloraría si tu hicieras eso conmigo y ahorita no me caes muy bien que digamos -me sonrió.

-Yo tampoco me caigo bien.

-Haz algo al respecto -luego se fue con Eduardo, que la estaba esperando.

Lo menos que quería hacer era hacerla llorar. Conseguí lo que estaba tratando de evitar. Pero cuando quise rectificar mi falta ahora era ella quien me evitaba. Quizá era lo justo.

––––––––

Mary

-¿QUÉ ES ESO? -MEG ME preguntó cuando volví del trabajo.

-Una nochebuena -contesté mientras ponía la maceta en el centro de la mesa.

-¿Y por qué está aquí? -Meg siguió cuestionando.

-Recibimos nochebuenas hoy en la florería y me pareció que era buena idea empezar con el espíritu navideño -le saqué la lengua.

-Apenas es octubre -Ely entró al comedor.

-Dos meses para navidad no es nada.

-La gente normal comienza a decorar a finales de noviembre o principios de diciembre -Ely dio su opinión.

-Ya deberías saber que no soy normal.

-Lo bueno es que lo aceptas -Meg se rio.

-Estaba pensando que podíamos ir a comprar decoraciones -este año quería enfocarme en nuestras tradiciones y el poder disfrutar a mi familia. Bastaba ya de estar deprimida por causa de los hombres. Joel puede irse al nabo si quiere. Y no vale la pena sufrir por que Benjamín no me pela.

-¿Es en serio?

-Es en serio. La época navideña me pone de buen humor, y en serio necesito empezar con buen humor.

-No creo que las tiendas tengan decoraciones ya -Meg dijo confundida.

-Claro que sí, y si no las podemos hacer nosotras -agarré los cachetes de Meg emocionada ante tal prospecto.

-Ely -Meg dijo cuando la solté-, Mary está entrando en un ataque de ansiedad. Igualita a tí cuando nos metiste a la carrera, al concurso...

-¡Eso no fue ningún ataque de ansiedad! -Ely cruzó los brazos.

-¿Ataque de ansiedad? ¡Claro que no!

Pero si era sincera conmigo misma quizá esto era el mismo tipo de ataque que tuvo Ely cuando pensó que todo estaba perdido, Eduardo apunto de casarse con Lucy y ella sola y triste. ¡Oh por todo lo dulce del mundo! Estaba en esa misma situación, todo está perdido entre Joel y yo, entre Benjamín y yo. ¡Estoy sola y triste! Después de esa realización me dejé caer en el sillón.

-Meg tiene razón, he entrado en esa desesperación -admití.

-¿Disculpa? -Ely se ofendió.

-Pero cuando Ely estaba desesperada hicimos todo lo que ella quiso -la ignoré-. Ahora es mi turno.

-Me doy por vencida -Ely dijo-, iré por mi bolso.

-Yo prefiero quedarme en casa -Meg no entendía el dolor de estar sola. Ella tan joven y sin haber amado.

-Como quieras, pero no esperes que cuando tú estés en esta situación vamos a hacer tus locuras junto a tí.

-No hay problema -se fue caminando con el celular en la mano.

––––––––

-¿CUÁL ES TU COLOR FAVORITO esta temporada? -Ely me dijo mientras agarraba cajas de esferas navideñas.

-Estaba pensando en decorar todo color rojo. Puras esferas rojas, luces rojas. Ya tenemos la nochebuena.

-Como quieras -Ely tomó 3 cajas de esferas rojas-, ¿y cuál es tu desesperación? ¿Benjamín te está haciendo la vida de cuadritos?

-No sé de qué hablas -le dije mientras veía los diferentes árboles navideños.

-Cuando yo entré en esta etapa de “desesperación” -enmarcó con sus dedos la palabra-, tú bien sabías cual era mi problema. Si voy a seguirte en tus locuras será mejor que me platiques el tuyo.

-Es una tontería, eso de estar sola en la época navideña es deprimente.

-Hay que aclarar algo, todavía no es la época navideña.

-Pero se acerca, dos meses no es mucho. Me gustaría tener una relación estable. Te tengo envidia, pasarás esta navidad con Eduardo -abracé un Santa Claus de juguete.

-La señora Claus se va a poner celosa -se burló de mí-. El chico perfecto llegará en el momento indicado, solo tienes que ser paciente.

Antes de que pudiera contestar que ella no fue exactamente paciente fuimos interrumpidas.

-Hola -Benjamín lucía incómodo, pero muy guapo con un gorro de Santa Claus y unos osos en sus brazos.

Capítulo 45

Benjamín

-Que bien que ustedes también están haciendo compras -Joana se dirigió a las chicas Díaz cuando me alcanzó con Eliza dentro del carrito-. Eliza, ya se cansó y estoy segura que Mary y Ely podrán ayudarte a hacer las compras.

-No te preocupes -le di un beso en la frente a Eliza y las despedí.

-Nos vemos el lunes en el trabajo -Mary se despidió de ella.

-Se está haciendo tarde y quedé de verme con Eduardo -Ely volteó a ver su reloj-, pero estoy segura que Mary se puede quedar a ayudarte.

-No es necesario -respondí al ver la cara sonrojada de Mary-, no es nada. Solo estoy buscando decoraciones para una fiesta con los jóvenes. Puedo hacerlo solo -no quería forzar a Mary a quedarse conmigo, llevábamos semanas de estarnos evitando mutuamente.

-No seas tonto -Ely sonrió-, todos sabemos que no tienes el talento para esas cosas. Mary estará encantada en ayudarte -con eso le dio un empujoncito en la espalda y salió corriendo.

-Como dije, no es necesario que te quedes. No te sientas obligada -me rasqué la cabeza.

-Pues ahora estoy obligada a quedarme, ya se fue mi aventón -su sonrisa me relajó.

-Siento mucho que te veas obligada a quedarte conmigo -comenzamos a caminar por los pasillos.

-No te disculpes -se rascó la oreja-, me gusta comprar y más si es con el dinero de alguien más. Además ahora me la paso sola en casa ya que Ely y Eduardo están juntos.

-Ely se ve feliz.

-Todos estamos felices por ellos, tardaron mucho en hacerse novios.

-¿Así que fue un amor de mucho tiempo? -no sé porqué tenía que preguntar, conocía la historia y no quería platicar con ella nada que tuviera que ver con romance.

-Pienso yo que desde que eran niños tuvieron una gran conexión, supongo -encogió los hombros-. ¡Tienes que llevar muérdago!

-Eso es un peligro -sonreí.

-Todas las fiestas navideñas necesitan muérdago, es de conocimiento general.

-Estoy de acuerdo -le di la razón-, pero esto es para una fiesta del grupo de jóvenes de la iglesia y no creo que sea prudente tener muérdago.

-Ya veo -se mordió el labio inferior-, llevaremos solo uno -con eso lo puso en el carrito y no tuve el corazón de negarle nada.

Quizá era un tonto, quizá si podría haber algo entre nosotros. Empecé a imaginar una vida a su lado, podría hasta compartir mi ministerio con ella. Estábamos aquí, no por primera vez comprando cosas para los jóvenes. Eliza nunca quiso involucrarse en mi ministerio, siempre me ayudó a regañadientes. Sin embargo, Mary hasta se emocionaba cuando me ayudaba.

Estaba decidido, dejaría de combatir mis emociones, le daría una oportunidad a esta posible relación.

––––––––

Mary

NO SÉ PORQUE BENJAMÍN me ponía así, mi corazón se estremecía con todas las emociones que sentía con solo verlo. Si tan solo pudiera besarlo, un beso lo dice todo.

Por esa razón no me negué a acompañarlo a la iglesia a decorar el salón de jóvenes.

-Me parece una idea genial que estemos decorando, pero ¿por qué desde octubre? La gente normal empieza con las decoraciones navideñas a finales de noviembre o a principio de diciembre -le dije las palabras que mis hermanas me habían repetido a mí.

-Bueno, como no celebramos Halloween queremos que los jóvenes se enfoquen en un día festivo más positivo -encogió los hombros-, la idea fue de la esposa del pastor.

-Ya veo -comencé a colocar el muérdago arriba de la ventana-, ¿y qué más hacen?

-Tenemos una fiesta navideña y un intercambio de regalos.

-¿Cuándo?

-Este año será el 16 de diciembre.

-Me parece a mi que las decoraciones no van a tener tanto efecto. ¿Y si hacemos una posada cada semana? Empezaremos con el espíritu navideño desde ya. Así se olvidarán de cualquier otra festividad -empecé a aplaudir de la emoción, pero me resbalé y caí de las escaleras.

Estaba agradecida de que Benjamín tuviera reflejos perfectos, porque antes de que pudiera tocar el piso él me tomó en sus brazos. En ese momento me congelé disfrutando cada segundo, cada sensación, cada respiración, cada latido lento de mi corazón romántico. Pero el tiempo fue corto para mi desilusión.

-¿Estás bien? -me preguntó al soltarme.

-Sí, gracias -me sacudí la ropa como si fuera necesario.

Entonces, Benjamín me volvió a tomar en sus brazos y me besó. Fue un beso mágico, como siempre imaginé que serían esos besos de los cuentos de hadas.

Estaba convencida que pertenecía en sus brazos para toda la vida. Sin embargo, Benjamín me soltó, se disculpó y se fue dejándome confundida. Una vez más tuve que hablarle a Ely para que me recogiera porque un hombre me había abandonado y no tenía cómo llegar a mi casa. Pero esta vez no lloré.

Capítulo 46

Mary

-Me sorprende que me hayas llamado, ¿qué pasó? Ely me preguntó cuando subí al auto de Eduardo.

-Lamento haberlos hecho  venir, espero no haber interrumpido nada -ignoré la pregunta.

-¿Para qué son los futuros cuñados sino para pasar por tí cuando lo necesites?

-Gracias -me acomodé en el sillón y me puse el cinturón de seguridad.

-Aún no has contestado mi pregunta -Ely me volteó a ver-. No puedo creer que Benjamín te haya dejado sola.

No contesté y volteé a la ventana. Yo misma estaba sorprendida, si él era un caballero. Pero un caballero que no podía descifrar y eso me estresaba.

-Hola, hola -Ely quería llamar mi atención.

-A lo mejor Mary no se siente cómoda para hablar de lo que pasó en mi presencia.

-Me besó -Eduardo siempre había sido como un hermano, eran pocas las cosas que me daría pena hablar enfrente de él.

-Estoy fallando en entender  por qué te abandonaría después de besarte -Eduardo tenía una mueca en su rostro.

-Porque los hombres son unos estúpidos que aunque saben lo que quieren se niegan a aceptarlo.

-Eso dolió -Eduardo fingió indignación.

-¡Mary! -Ely ya estaba lista para regañarme pero no le dí la oportunidad.

-Estoy diciendo la verdad, prueba número uno -apunté a Eduardo, él era un ejemplo perfecto.

-Le tendré que dar la razón -Eduardo se soltó riendo y Ely se relajó.

-Bien, ayúdanos un poquito más a entender. Te besó, ¿y luego?

-No hay más que decir. Tuvimos un momento mágico, como de película, he de decir. Luego se disculpó y se fue. Eso es todo.

-¿Necesitas que hable con él? De un estúpido a otro quizá nos entendamos -Eduardo sonreía.

-No, ya me cansé y no le voy a rogar -crucé los brazos.

-Bien por tí.

-Pasa a la tienda -Ely se dirigió a Eduardo-. Necesitamos un kit para corazones rotos.

-¿Qué es eso? -él preguntó.

-Películas románticas, y chucherías.

-Eso hacíamos cada vez que lastimabas a Ely con tu indiferencia -en ese momento estaba enojada con todos los hombres, aunque Eduardo no se merecía el castigo que le estaba dando. Me sentí bastante culpable cuando ví que su mirada reflejaba tristeza e inmediatamente tomó la mano de Ely y la besó.

-Lo siento, no mereces estos comentarios. El chico que los merece no está presente y te tocan a tí. Perdóname, ya me voy a calmar.

-Mas te vale porque no vuelvo a pasar por tí la próxima vez que te encuentres en esta situación -Ely ahora estaba molesta conmigo y tenía razón, había ofendido a su novio. Los dos se amaban y Eduardo jamás la hubiera lastimado a propósito.

-Gracias por recogerme, pero no necesito el kit para corazones rotos -no quería echarme a llorar por algo que no valía la pena.

-¿Estás segura? -Ely preguntó dudosa.

-Solo quiero llegar a casa.

Cuando llegamos me fui directo a la cama, me acosté y me puse los audífonos. Patéticamente elegí la lista de reproducción que tenía para emergencias románticas como esta.

-Pásame un auricular -Ely se acostó del otro lado.

-No quería interrumpir tu día con Eduardo -le dije suspirando mientras le pasaba un auricular.

-Canciones románticas, tú me necesitas más que él. Además, tenemos toda una vida para estar juntos.

-Presumida -sonreí.

Nos quedamos en silencio por un buen rato, solo escuchando música. Pero como me hizo bien tenerla ahí junto a mí, saber que ella me entendía.

––––––––

Benjamín

-¿QUÉ ESTÁS HACIENDO? ¿Jugando con los sentimientos de mi hermana? -Ely estaba furiosa y no la podía culpar.

-Por supuesto que no, jamás jugaría con sus sentimientos.

-Pues es precisamente lo que estás haciendo, lo aceptes o no.

-Lo siento, entré en pánico -no había otra explicación para lo que había pasado. Fui un completo cretino, la abandoné a su suerte después de haberla besado. Sin despedirme, sabiendo que  ella no tenía auto para regresar a su casa.

-Es obvio que los dos se gustan, ¿por qué sigues huyendo?

-Tú sabes por qué -suspiré-, no puedo arriesgar mi corazón otra vez.

-Muy tarde, estás arriesgando tu corazón y el de mi hermana también.

-Se recuperará pronto, encontrará a alguien más rápido de lo que piensa. Pero yo no puedo volver a caer en lo mismo. Joel ya la conquistó una vez, fácilmente lo puede hacer otra vez y yo no podría sobrevivir.

-Mary no es Eliza -Ely hizo algo que nunca me imaginé me empujó-. Pero si vas a seguir pensando esas cosas absurdas te recomiendo que dejes de buscar a Mary y mucho menos que la beses. Con eso se fue.

-Nunca creí posible que Ely se pudiera enojar tanto -Josué llegó detrás de mí-. ¿Qué le hiciste?

-A ella nada -me sobé el cuello.

-Entonces esto tiene algo que ver con tu inhabilidad de dejar el pasado ir y con sujetar a Mary a los mismo estándares.

-No estoy de humor para escuchar tus observaciones -por un momento quería que todos me dejaran en paz.

Y no estaba de humor, había herido a Mary y a Ely. Era un patán.

-Yo sé que no quieres escucharlo, pero tienes que dejar el pasado atrás. Han pasado tres años. Olvida a Joel, olvida a Eliza e intenta ser feliz. Si no estás con Mary, date la oportunidad de conocer a alguien más.

Quizá Josué tenía razón, tres años era mucho tiempo para dejar que este miedo me comiera vivo.

Buscaría a Mary, me disculparía por haberla dejado después de besarla, la invitaría a cenar y la besaría otra vez. Estaba decidido.

Capítulo 47

Mary

-Por favor Mary, dame una oportunidad -Joel estaba hincado a mis pies-. Me comporté como un idiota, pero aprendí mi lección.

No se merecía ni una oportunidad. Me presionó para que estuviera con él y luego cuando me negué buscó a otra muchacha que le dijera que sí. Eso demostraba que no me amaba en realidad. Saberlo me deprimía más. Si Benjamín estuviera aquí rogando le diría que sí en un segundo, lo más seguro era que él jamás me aceptaría por quien soy. No soy lo suficientemente buena para él.

En cambio con Joel podría estar. El tiempo que estuvimos juntos fue maravilloso y de verdad lo amé. Estaba segura de que no podría encontrar a nadie más.

-¿Cómo puedo volver a confiar en tí?

-Porque estoy aquí rogandote. Ya sé lo que significa vivir sin tí, y no quiero seguir viviendo así.

Quería creer en él porque la soledad es una píldora difícil de tragar.

-No sé -admití mordiéndome el labio.

-Una oportunidad es todo lo que te pido -se levantó, puso sus manos en mi rostro y me besó. El corazón me dio vueltas, Joel sabía besar, pero indudablemente faltaba algo que no podía describir. Magia era lo que no había entre nosotros, no en realidad-. El sábado mis papás tienen una fiesta, me encantaría que los conocieras. Sin obligaciones, iremos como amigos.

¡Conocer a sus papás! Esto iba en serio. Hace unos meses atrás soñaba ser su esposa, si le diera una oportunidad quizá volvería a tener esos sentimientos y encontraría la felicidad que algún día sentí con él.

-Acepto tu invitación -le dije esperanzada, ¿qué más podía perder?

Joel me tomó en sus brazos y dimos vueltas en la sala de la casa. Eso extrañaba de él, lo enigmático que solía ser.

-¿Joel? -Ely dijo sorprendida cuando entró en la casa junto a Benjamín.

-Estoy de vuelta -Joel dijo con una gran sonrisa en el rostro. Lo que parecía una buena idea ahora parecía no tan buena.

-¿Podemos hablar? -Ely me dijo todo con la mirada. La seguí fuera de la sala.

-¿Qué está haciendo aquí? -Ely cruzó los brazos.

-Vino a pedirme perdón, me quiere de vuelta -le ofrecí una sonrisa que esperaba fuera lo suficiente para convencerla.

-¿No me digas que lo vas a aceptar después de todo lo que te hizo?

-Nadie es perfecto -ahora era yo quien cruzaba los brazos-. Mira como resultaron las cosas para tí. Eduardo te hizo sufrir pero ahora lo has perdonado y eres feliz.

-¿Estás comparando a Eduardo con Joel? -empezó a levantar la voz.

-No, solo la situación. Ely -le tomé las manos-, lo único que quiero es ser feliz.

-Y vas a ser feliz con el chico perfecto, pero Joel no ha mostrado ser digno de tí.

-Para tí nadie será digno de mí porque eres mi hermana.

-Benjamín es digno de tí.

-Benjamín ya me ha demostrado muchas veces que no quiere nada conmigo.

-Acaba de venir con la intención de disculparse.

Quería morir, si tan solo hubiera llegado antes que Joel. Aunque esto era mucho estira y afloja, ¿qué tanto podía confiar en que no volvería a huir de mí?

-No hay nada escrito en piedra, Joel solo me pidió una oportunidad y se la voy a dar -dejé a Ely y me dirigí a la sala esperando ver a los dos hombres que me tenían con el corazón hecho trizas, pero solo encontré a Joel.

––––––––

Benjamín

-APUESTO A QUE TU ERES el más feliz de verme aquí -quería quitarle esa sonrisa engreída de su rostro con un puñetazo. No merecía ni que le abrieran la puerta.

-¿Qué estás haciendo aquí?

-Recuperando a Mary, ¿qué más? -se acostó en el sillón con los brazos detrás de su cabeza.

-¿Cómo te atreves a venir después de todo lo que la hiciste sufrir? -estaba que echaba humo.

-Esas son muchas preguntas. Pero yo creo que los dos sabemos que las chicas me prefieren a mí. Tú has de ser muy aburrido.

Había llegado a mi límite, la sangre me hervía y la sentía fluir. Intenté contenerme pero no pude y le dí el puñetazo que merecía.

-Nunca pensé que te atreverías a hacer algo así -se soltó riendo mientras se sobaba la mejilla.

-Bien sabes que te lo mereces.

-Por eso no te lo voy a recriminar. Pero harías bien en dejar a Mary en paz.

¡Dejarla en paz! Eso era lo que había estado intentando hacer desde que la conocí, pero había llegado a la conclusión de que me era fisiológicamente imposible. Quería castigarme a mí mismo por haber huido cuando la besé. No estaríamos en este predicamento.

-Tú eres el que la debería dejar en paz.

-Aunque Mary sea muy inocente, es una mujer hecha y derecha, ella puede decidir si quiere o no estar conmigo.

-Lo mismo te digo, no me puedes prohibir verla.

-Yo no te prohibí nada, te dije que harías bien en dejarla en paz. No quisiera que volvieras a sufrir.

Se alegraba de mi desgracia, casi podría decir que solo tuvo un romance con Eliza para hacerme la vida imposible.

-Me dijeron que pasaste semanas deprimido -continuó cuando yo no hablé-, sería una lástima que volvieras a caer en lo mismo.

Estaba diciendo todos mis miedos, así como Eliza prefirió a Joel, Mary también lo prefería. Me di la media vuelta, no podía seguir en su presencia.

-Espera, si quieres te puedes quedar con Ely. Es igual de aburrida que tú. No, hasta ella prefirió a otro chico -se burló.

Mary merecía a alguien mucho mejor, pero no podía ganarle a Joel. Ely conocía la historia, tendría que confiar que ella le advertiría. Pero yo no podría estar luchando contra Joel. Tristemente tenía razón, las chicas lo preferían a él.

Capítulo 48

Mary

Por más que a mi familia no le gustó la idea de que volviera con Joel yo ya había tomado la decisión. La verdad no quería pasar la navidad soltera y sabía que si le daba la oportunidad él y yo volveríamos a tener lo que antes tuvimos, podría volverlo a amar.

Ir a conocer a sus papás era un gran paso que estaba dispuesta a tomar. Su casa lucía bastante limpia, impecable. Todo era blanco, paredes, muebles e incluso flores sin color. Hasta me daba miedo tocar algo.

Estaba nerviosa, pero sus papás fueron muy amables conmigo. Los dos se veían más jóvenes que mi mamá.

-Es un placer conocerte -Raquel, su mamá, me abrazó-. No nos dijiste lo hermosa que era -le dijo a Joel mientras le pellizcaba el cachete.

Su papá, llamado Joel también, se limitó a saludarme de mano y se mantuvo en silencio.

Antes de que pudiera haber otro movimiento llegaron Joana y Eliza, cuando las ví me alegré. Sentía que tendría aliadas en esta cena y me relajé. Pero no duró mucho ese momento pues Joana empezó a hacer una escena.

-No puedo creer que no me hayan dicho que estaría aquí -Joana levantó la voz-. Mary, ¿puedes llevar a Eliza a la otra habitación? -al instante hice lo que me pidió. Pero no me alejé mucho queriendo saber por qué estaba tan enojada.

-Ya va siendo tiempo de que perdones a tu hermano -su mamá le dijo.

-No sé como tú lo pudiste perdonar después de lo que le hizo a Benjamín.

Estaba confundida, algo había pasado entre Joel y Benjamín que ahora su hermana estaba molesta con él.

-Es nuestro hijo, ¿qué esperas que estemos de parte de Benjamín? -su papá le recriminaba.

-Espero que estén de parte de lo que es correcto -la voz de Joana retumbaba en las paredes y yo tenía miedo de que Eliza se soltará a llorar.

-Todos sabemos que Eliza era una muchacha fácil, poco decente. Joel le hizo un favor a Benjamín -tragué saliva al escuchar a su papá hablar de esa forma.

No podía creer mis oídos.

-Por eso Joel es como es. Ustedes ni siquiera han intentado conocer a su nieta, no sé ni porque la traigo -la voz de Joana sonaba quebrada.

-Joana, mi vida, la niña ni siquiera es tuya.

Mi cabeza estaba formando un rompecabezas con cada pieza de información. Volteé a ver a Eliza, no era idéntica a Joel pero si se parecía a él. ¡Joel era su padre biológico! Él fue el amante de la ex esposa de Benjamí. Él era el culpable de todo y aquí estaba yo conociendo a sus padres. ¡Qué tonta había sido!

-¿Cómo puedes hacerle esto a Benjamín? -Joana entró a la sala y me arrebató a Eliza de los brazos.

Salí corriendo detrás de ella.

-No lo sabía -le dije intentando detenerla mientras ella se apuraba a poner a la niña en el carro.

-Pues ahora lo sabes, ¿qué vas a hacer al respecto? -su pregunta me confrontó.

-Llévame contigo -le rogué cuando ví que Joel venía detrás de mí.

-Súbete -me dijo cuando ella notó lo mismo.

-Explícame cómo es que no lo sabías, estoy segura que Ely lo sabe.

Iba a matar a mi hermana, de todas las cosas que pudo haberme dicho para evitar que saliera con Joel otra vez decide dejar la más importante de lado.

-Pues a mí nadie me lo dijo -mi celular comenzó a sonar. Era Joel, pero no quería hablar con él en ese momento ni nunca. Ni siquiera mostraba arrepentimiento.

-¿Joel? -me preguntó, yo solo asentí con la cabeza.

-Entonces, Eliza es la hija de Joel -no necesitaba preguntar.

-No merece el honor -resopló.

-Estoy confundida, ¿cómo, cuándo?

-Te contaré la versión reducida -exhaló-. Joel siempre había querido salir con Eliza y cuando ella eligió a Benjamín le dio en el orgullo. No dejó de intentar hasta que logró conquistarla. Eliza dejó a Benjamín y se mudó con Joel. Pero en cuanto ella salió embarazada Joel se fue a vivir fuera del país. Benjamín sufrió mucho, estaba dispuesto a aceptarla de regreso, pero Eliza quería recuperar a Joel. No sé como pude llamarla amiga alguna vez. Me arrepiento de habérsela presentado a Benjamín -sacudió la cabeza.

-¿Cómo terminaste con la niña tú? -aunque Benjamín ya me había contado esta parte quería escuchar la versión de Joana.

-Benjamín me convenció, no quería que terminará con una familia que la fuera a maltratar. Legalmente es mi hija, pero Benjamín me ayuda a cubrir todos los gastos y me ayuda a cuidarla.

No podía creer la bondad de Benjamín. Cuidar, criar a la hija de su enemigo, técnicamente. Debió de haber amado mucho a su esposa. Quizá por eso no podía estar conmigo, porque todavía la amaba. A mí nunca me iba a amar como a ella. Tenía que dejarlo ir. Darle su espacio.

––––––––

-OLVIDÉ EL OSO DE PELUCHE en la florería -Joana me dijo después de que Eliza llorara pidiendo a su amigo fiel-. Tengo que pasar por él o Eliza no podrá dormir esta noche. Después de eso te puedo llevar a tu casa.

Pensé en regresar a casa pero no quería presentarme ahí a decirle a Ely que tenía razón de desconfiar en Joel. Al menos todavía no. Luego me acordé de las donas que venden en la panadería de al lado de la florería y tomé la decisión de ahogar mis penas en azúcar.

-Vamos a la florería, compraré una donas y de ahí Ely me puede recoger -le dije con certeza una vez que Eliza comenzara a llorar por su oso de peluche una vez más.

Así lo hicimos, en cuanto llegamos a la florería yo me despedí y me fui directo a la panadería. Pedí media docena pensando que sería capaz de comerlas todas yo sola. Además ordené un capuchino para que me ayudara a pasar cada mordida desesperada que comencé a dar.

Sentada en una mesa cerca de la ventana me sentí terrible por todas mis decisiones, terrible por tener tan mal gusto en hombres. Y cuando volví a dar una mordida a la dona de chocolate mi mente me jugó una broma recordando la hermosa cara de Benjamín y como él me introdujo a este placer culpable.

Claro que ya había comido donas antes, pero no como las que hacían en este lugar. Si me dejaba morir envenenada  por donas valdría la pena.

¿Será que Benjamín me pueda perdonar? Pensé tristemente. Saqué el teléfono de mi bolsa y abrí la lista de contactos buscando su nombre desesperadamente. Antes de poder marcar entró una llamada. Joel. Desearía no haberlo conocido nunca. Ojalá no le hubiera dado mi nuevo número de teléfono. No quería contestar la llamada, pero tenía ganas de insultarlo, de gritarle y hasta de cachetearlo. Y con ese mismo coraje contesté el teléfono.

-¿Qué quieres? -mi voz salió tan alterada que la pobre dueña de la panadería se dio cuenta de mi furia.

-Necesito hablar contigo -Joel me dijo del otro lado del teléfono.

-No hay nada que puedas decirme. La oportunidad que estaba dispuesta a darte la has perdido. Déjame en paz por favor.

-Mary, lo que pasó entre Eliza y yo fue hace tiempo atrás. No soy el mismo -el tono de su voz se oía sincero pero ya no confiaba en mi radar personal-. Sólo dame una oportunidad para decirte mi versión. Después de eso no te volveré a molestar, si eso es lo que quieres.

Tomé una segunda dona y la mordí con furia. Mamá siempre había dicho que para cada historia hay dos versiones, le daré el beneficio de la duda.

-Por favor -me suplicó cuando el silencio se volvió largo.

-Esta bien -suspiré dudando si estaba tomando la decisión correcta.

Le mandé la dirección del lugar en el que me encontraba pidiéndole que pasara por mí para llevarme a mi casa. El camino a casa era su oportunidad para explicarme.

Sin embargo, en lugar de llevarme a mi casa me llevó a la suya. Cómo mensa acepté el cambio de planes y entré a su casa.

-Podremos hablar mejor aquí -me dijo acercándose tanto a mí que me daba la impresión que lo menos que quería era hablar.

-Habla pues -le dije cortante mientras me sentaba en el sillón que se encontraba más lejos de él. Pero de nada me sirvió porque él se sentó enseguida de mí.

-Eliza y yo estábamos enamorados antes de que llegará Benjamín y nos separara.

-¿Vas a echarle la culpa a él? -¡Por todo lo dulce del mundo! Nunca iba a aceptar ninguna culpa.

-¡Solamente estoy diciéndote cómo pasaron las cosas!

-Eso ya no importa. ¡Era su esposa! No puedo creer que esté aquí escuchándote. No mereces una oportunidad.

Saqué mi celular decidida a hablarle a Ely para que pasara por mí. Pero antes de que pudiera marcar Joel me arrebató el teléfono.

-¿Qué estás haciendo?

-Tienes razón -ignoró mi pregunta-, eso ya no importa. Eliza y yo no éramos el uno para el otro, tú y yo lo somos.

-No estés tan seguro -resoplé y crucé mis brazos-. Dame mi celular -extendí la mano.

-¡No! No te vas a ir de aquí hasta que entiendas que tú y yo nos pertenecemos el uno al otro.

Lo analicé por un segundo y me di cuenta que era un niño chiple al que nadie le había negado nada. No me amaba, estaba haciendo un berrinche porque alguien le estaba diciendo que no.

Me tomó de la mano mientras juraba y perjuraba que sería mejor, que conmigo todo sería diferente.

Pero ahora que mis ojos han sido abiertos lo que veía frente a mí no era un hombre guapo ni honesto, sino uno desesperado.

Con esa misma desesperación intentó besarme y cuando quité el rostro lo tomó entre sus manos y me mantuvo firme para poder darme el beso que le negué.

Forcejeé con él y gracias al cielo pude alejarme de él. Al librarme le aventé la caja de donas que todavía tenía en mi regazo.

-¡Eres un bruto!

Su cara se distorsionó del coraje que le causé.

En algún momento comparé nuestra relación con las películas de romance que nos gustaban a Ely y a mí, pero esto más bien se había convertido en una película de terror. No reconocía al Joel que estaba frente a mí y eso me daba miedo.

Sin importarme que él tuviera mi teléfono salí corriendo hacia la puerta, pero no llegué muy lejos.

-Te dije que no te vas a ir de aquí hasta que entiendas que tú y yo nos pertenecemos el uno al otro -rechinó sus dientes.

-Estás loco, déjame ir -volví a forcejear pero no logré mucho.

Después de unos minutos volví resignada a la sala y me senté. Decidí esperar por el momento oportuno para intentar huir.

Pasaron las horas y él se puso cómodo, quitándose los zapatos y acostándose sobre el sillón. Mientras yo me ponía tensa.

Le pedí varias veces que me dejara hablar con mi familia para decirles que estaba bien, pero se negó. Varias veces el celular sonó y no me dejo contestar.

Esto se había convertido en una lucha de poder. No lograba entender cómo podía querer una relación forzada.

Joel recibió una llamada que debió ser importante porque la contestó, al hacerlo caminó unos pasos a la cocina sin quitarme la mirada de encima. El estúpido dejó mi celular en el sillón y cuando lo escuché sonar lo tomé en un movimiento rápido y contesté. Era Eduardo, le dije lo más rápido posible mi situación y antes de que él me pudiera decir más mi captor me arrebató el celular y colgó.

No importa ya, tenía paz. Sabía que Eduardo iría por mí. Cerré los ojos e hice una pequeña oración.

Capítulo 49

Benjamín

-Disculpa que te llame tan tarde -Ely me despertó en medio de la noche.

-¿Todo bien? -dije entre un bostezo mientras miraba el reloj. Ely no me hablaría a las 2:00 a.m. si no fuera una emergencia. Mi cabeza se llenó de todo tipo de ideas locas sobre que podía estar pensando. Mi preocupación por Mary me consumió el corazón.

-Mary no ha llegado a la casa -esa oración hizo que me sintiera más despierto de lo que me sentiría si hubiera tomado un café.

-¿Desde cuándo? ¿Dónde andaba? -puse el celular en altavoz mientras me vestía. Tenía que ayudarles a encontrarla.

-Se fue como a las cinco con Joel. Nos dijo que llegaría a las once. Pero nunca llegó y no contesta el teléfono -su voz se quebraba-. Eduardo va a salir a buscarla, pero pensé que a lo mejor lo puedes llevar a la casa de Joel -Ely hizo una pausa y ya podía imaginarla sonrojándose-. Ya intenté marcarle a él y tampoco responde.

La sangre me hervía de solo pensar lo que pudiera estar pasando.

-Voy saliendo para allá.

La casa de las Díaz me quedaba a diez minutos pero se me hizo una eternidad llegar hasta allá y todavía tener que empezar la búsqueda.

-Quizá será mejor si yo voy con ustedes -Ely se estaba comiendo las uñas.

-Ya hablamos de esto. Tu mamá te necesita -intervino Eduardo-. Estaré en contacto todo el tiempo -con esa afirmación la besó en la frente y se dirigió a su auto.

-Gracias -Ely forzó una sonrisa-, sé que no ha de ser fácil para tí.

-Será mejor que me vaya -no quería ser grosero pero necesitábamos empezar la búsqueda antes de que fuera demasiado tarde. Quería tranquilizarme y pensar que ella estaba a salvo y que solamente habían perdido la noción del tiempo. No quería pensar siquiera que podrían estar haciendo para no darse cuenta de la hora y no comunicarse con su familia para dejarles saber que llegaría tarde. Los celos me consumían y nunca había aprendido a contenerlos.

Señor, oré en silencio, por favor ayúdanos a encontrarla sana y salva.

-Yo manejo -le dije a Eduardo quien sin protestar apagó su carro y se subió al mío.

-La casa de Joel queda como a media hora de aquí. ¿Quieres intentar marcarle otra vez? Si no está ahí no quiero perder tanto tiempo.

Sin responder, sacó su teléfono y marcó al menos tres veces.

-Nada -lo guardó-. En quince minutos volvemos a intentar, ¿te puedo dar un consejo?

-¿Consejo? Necesitamos encontrar a Mary, cualquier otra cosa puede esperar.

-Estoy seguro que la encontraremos, además el consejo tiene que ver con ella.

-Bien, dime tu consejo.

-Una vez que la encontremos, bésala y está vez no la dejes ir.

No podía creer que él supiera lo que había pasado entre nosotros. Apoyé la cabeza en el respaldo y gruñí.

-No quiero hacerte enojar, pero pensé que te interesaría saber que a Mary le gustó el beso que le diste.

-¿Ella te dijo eso? -mi corazón empezó a latir fuertemente, recordar sus labios sobre los míos provocaba un tumulto en mi ser-. Mas bien la pregunta debería ser ¿cómo sabes del beso y qué más sabes?

Este chico apenas lo conocía y ya me está dando consejos amorosos.

-La abandonaste, Ely y yo fuimos a recogerla. Mary nos dijo lo que pasó.

-Eso no significa que le haya gustado el beso -fue doloroso decir esa oración, no estaba acostumbrado a hablar de estas cosas, menos con alguien prácticamente extraño para mí. Pero me moría por saber si ella también anhelaba un segundo beso.

-La conozco bastante bien y créeme cuando te digo que le gusto el beso. Le gustas tú. Así que otra vez te digo, bésala y no la dejes ir.

-No puedo creer que me estés dando consejos, tú, que casi dejas ir a Ely.

-Por eso te lo digo. No quieres estar en ese lugar. Arriésgate, es ahora o nunca. La vida es una guerra entre el amor y el miedo. Ambos sabemos quién debería ganar la guerra.

Eduardo tomó su celular y marcó otra vez.

-¡Mary! Gracias a Dios que contestas.

El alivio que sentí fue inexplicable.

-¿Cómo que no te deja ir? -Eduardo seguía en el teléfono -me colgó.

-¿Dónde está? ¿Quién no la deja ir? -tenía ganas de golpear algo o a alguien. Me estaba imaginando una bolsa de boxeo con la cara de Joel.

-Vamos en buen camino, está en la casa de Joel. Por alguna razón no la deja ir -fue un alivio ver qué no era el único molesto, Eduardo cerró sus puños y golpeó la guantera. No sé lo recriminé.

-Eso no es bueno -pensé en voz alta.

-¡Por supuesto que no! -por primera vez en la noche, lo veía realmente preocupado-. ¿Crees que necesitemos hablarle a la policía? -me preguntó.

-No, es un cobarde. Con que nos presentemos nosotros la dejará ir -pisé el acelerador y los diez minutos que nos quedaban de camino se convirtieron en cinco.

Bajamos del auto corriendo.

-¡Joel! -gritaba mientras tocaba la puerta fuertemente-. Si no quieres que le hablemos a la policía nos vas a abrir la puerta.

Mary nos abrió la puerta y detrás de ella venía Joel.

-¿Estás bien? -Eduardo la sostuvo de los brazos y la inspeccionó.

-Estoy bien. Vámonos.

Le ofrecí la mano para dirigirla al auto y cuando menos lo pensé Eduardo había golpeado a Joel.

-¿Y tú quién eres? -Joel se limpiaba la sangre de la nariz.

-Su hermano -Eduardo dijo con una sinceridad en su rostro que me dio mucho gusto saber que él formara parte de la vida de Mary-. Mas vale que no te vuelvas a acercar a ella. Mi padre es abogado, te meteremos una demanda del tamaño del mundo si decides no tomar mi consejo.

No sabía si estar contento porque Eduardo le había dado su merecido o estar molesto porque me había robado la oportunidad a mí.

Mary tomó la mano de Eduardo y besó sus heridas. Definitivamente no estaba contento. Quizá si yo lo hubiera golpeado me estaría besando a mí.

-Ninguna amenaza es necesaria.

Mary caminó hacia mí y me dió un beso en la mejilla. Prefería mil veces más un beso en la mejilla que en las manos.

-Gracias por venir -me dijo con lágrimas en sus ojos y se subió al carro.

-Ahora no la dejes ir -Eduardo me dió un codazo y se fue tras ella.

No la dejaría ir porque la vida es una guerra entre el amor y el miedo y ya estaba cansado de tener miedo. Quería que el amor ganara. El amor ganaría.

Capítulo 49

Mary

-¡Mary! -mamá me abrazó efusivamente cuando llegamos a la casa, luego me besó en ambos cachetes.

-Nos asustaste -Ely me golpeó suavemente en el hombro y cerró la puerta detrás de nosotros-. Debiste haber llamado -me recriminó.

-Lo siento -¿qué más podía decir? No fue a propósito que no les hubiera marcado. Joel me quitó mi celular, pero no tenía caso discutir eso ahora-. Has de saber que tu futuro marido es un gran héroe, hubieras visto como dejó a Joel -sonreí tímidamente.

Ely abrazó a Eduardo y lo besó mostrando su agradecimiento.

-Eduardo es el héroe de Ely y tú eres el mío -le susurré a Benjamín-. Gracias.

-Gracias -Ely apretó la mano de Benjamín interrumpiéndonos-. Te hemos molestado mucho y siempre vienes a nuestra ayuda.

-Mi ayuda siempre la tendrán -aunque hablaba con Ely su mirada se volvió a mí, me hizo sentir que estaba hablando conmigo.

-Pero pasen a sentarse un momento -mamá dijo.

-Es muy tarde, será mejor que me vaya -Benjamín contesto rápidamente.

-Por lo mismo será mejor que pasen la noche aquí -mamá lo interrumpió-, no quisiera que tuvieran un accidente camino a sus casas. Meg puede dormir conmigo y ustedes pueden usar su cuarto -mamá señaló a los héroes de la noche.

-No quisiera molestar -Benjamín se agarraba el cuello.

-Olvídalo, no les vas a ganar -Eduardo le dio una palmada en la espalda.

Así que todos nos fuimos a nuestras habitaciones pero yo no podía dormir. Había tantas cosas que quería decirle a Benjamín. Quería que supiera que no amaba a Joel, ya no. Que de haber sabido como era en realidad y lo que había hecho nunca lo hubiera amado. Quería agradecerle que a pesar de todo él siempre estuvo disponible para mí y para mi familia. Quería volverle a decir que era mi héroe.

-Necesito un favor -le dije a Ely que estaba medio dormida.

-¿A estas horas? -bostezó.

-Quiero hablar con Benjamín, ¿puedes distraer a Eduardo por un momento?

-Me debes una -sonrió y se levantó sin que tuviera que pedirle el favor una segunda vez.

La habitación de Meg se encontraba frente a la nuestra así que solo me tomó unos pasos llegar hasta ahí. Toqué la puerta despacio y la abrí. No quería que mamá se diera cuenta que estaba aquí.

Eduardo y Benjamín estaban sentados en el suelo, parecía que estaban jugando “piedra, papel o tijeras”.

-Eduardo, Ely te necesita en la sala.

Cuando Eduardo salió de la habitación me senté junto a Benjamín.

-No lo sabía -comencé a hablar sin saber por dónde empezar.

––––––––

Benjamín

EDUARDO Y YO DECIDIMOS jugar “piedra, papel o tijeras” para decidir quién dormiría en el suelo y quién en la cama. Ninguno de los dos queríamos dormir en la cama de Meg. Sentíamos que era una invasión a su persona. Pero cuando estaba por ganar Mary abrió la puerta de la habitación. Cada vez que la veía lucía más bella, me quedé sin aliento y en ese momento desee que pudiéramos estar solos. Mi deseo se volvió realidad cuando Mary le informó a mi compañero que Ely lo esperaba en la sala.

Mary se acercó lentamente hacia mí y se sentó en el suelo junto a mí.

-No lo sabía -me dijo.

-¿Saber qué? -le pregunté confundido.

-Que Joel era el padre de Eliza -dijo las palabras lentamente-. De haber sabido nunca hubiera salido con él.

-Ciertamente no te merece -me atreví a decir.

-No merece a nadie -en ese momento tomó mi mano y la apretó. Electricidad recorrió todo mi cuerpo. Volteé a ver su mano y lentamente subí la mirada a su rostro, a sus labios. Como anhelaba besarla, y todas sus expresiones faciales me decían que ella también lo anhelaba. Mi mirada se volvió hacia la puerta, estaba abierta. Quería besarla, pero no así ni aquí. No quería que alguien pasara y nos viera besándonos en la habitación de sus hermanita menor. Además no quería perder la confianza que su familia me tenía. Necesitaba autocontrol. Dominio propio. Repetí estas palabras en mi mente una y otra vez esperando que fortalecieran mi determinación.

-Te debo muchas cosas, a pesar de todo siempre has estado ahí. Eres como el príncipe que salva a la princesa del ogro o del dragón. Eres mi héroe -me dijo respirando profundamente.

Autocontrol.

Le besé la mano que todavía sostenía la mía.

Dominio propio.

-Espero que sepas que todo lo he hecho por tí. Iría hasta el fin del mundo por tí.

Mary tenía lágrimas en sus ojos. Con la mano que tenía libre le limpié esas lágrimas.

Autocontrol. Dominio propio. En el fondo de mis pensamientos seguían resonando esas palabras.

No pude dormir después de que ella se fue a su habitación. Estaba orgulloso de mi mismo, pero aún tenía que seguir repitiendo las palabras porque una parte de mí deseaba ir por ella y darle el beso que aún no le había dado.

Autocontrol. Dominio propio.

Meg

Al fin pudimos respirar. Mary estaba a salvo, estaba con nosotros. Cuando sentí el alivio me di cuenta que no había respirado bien. Sin querer encontrar mi pijama me acosté lentamente en la cama que compartiría con mamá, cerré los ojos, pero antes de que pudiera quedarme dormida la escuché sollozar.

-¿Mamá? -le toqué el hombro-. ¿Estás bien? -probablemente sonaba como una tonta, obviamente no estaba bien. Pero no encontraba otras palabras.

-Todo esto es mi culpa -decía con respiraciones cortadas.

-Ma, claro que no -la abracé cuando volteó a verme.

-Si tan solo hubiera sido mejor madre.

Me había dejado impactada con su  declaración.

-Malgasté todo el dinero que tu papá ganaba. Se me hizo fácil y cómodo no comprar casa y solo vivir en una casa prestada. Nunca pensé que tu papá nos iba a faltar.

-Nadie se lo hubiera imaginado -seguí abrazándola no conociendo por qué había hecho esa conexión apenas ahora-. Has sido una buena mamá -le acaricié el cabello.

En ese momento sentí un gran dolor en el estómago. Por mucho tiempo había culpado a mamá de muchas cosas: de no ponerme suficiente atención, de preferir a Mary, de abandonarnos en su duelo. Pero en esta ocasión la ví como quien realmente era. Antes que nada, era humana, una persona que puede equivocarse y cometer errores. Una persona que siente grandemente, que tiene luchas como todos. Y en su llanto la perdoné, perdoné las pequeñas cosas que ahora parecían minúsculas a comparación.

-Si hubiera sido sabia habríamos comprado una casa y nunca nos hubiéramos mudado a esta horrible ciudad. Mary nunca hubiera conocido a Joel, que solo nos ha traído dolor. Quizá Ely y Eduardo hubieran sufrido menos.

-Creo que estas muy sensible y ahora quieres culparte de todo lo malo que ha pasado desde que papá se fue -le dije obviamente pensando en Eduardo y Ely, la situación entre ellos no tenía nada que ver con mamá-. No podemos enfocarnos solo en las cosas malas. Si las contamos, las cosas buenas ganarían. Para empezar aquí tenemos a Linda, a María, a Josué y a Benjamín.

-¿Cuándo te volviste tan sabia? -me acarició la mejilla-. Todo eso es papá, tú eres la que más se parece a él.

Mi corazón se llenó de mariposas, lo que hizo que las lágrimas fluyeran. Siempre había pensado que Ely era idéntica a papá. Según mi perspectiva ella era la favorita de papá y Mary la de mamá, lo que me dejaba flotando en el aire. Sin embargo, saber que me parecía aunque sea un poco a él me ayudaba a sentirme parte de esta familia una vez más.

-De ahora en adelante haré un mejor trabajo, te lo prometo -limpió mis lágrimas y por primera vez sentí una verdadera conexión.

Respiré aliviada porque muy pronto solo seríamos ella y yo, solas en esta casa. Lo presentía.

Capítulo 50

Mary

Después de la noche anterior dormí como un bebé. El momento que pasé con Benjamín me llenó de esperanza. Estaba segura que pronto encontraríamos nuestro final feliz.

Me levanté temprano y me arreglé. Un pantalón de mezclilla y una blusa sencilla pero que me hacía sentir hermosa. Me maquillé y me peiné esperando verme decente antes de que Benjamín despertara, lo quería invitar a desayunar.

Bajé despacio las escaleras para no despertar a nadie en caso de que todavía estuvieran dormidos, exceptuando a Ely, quien no estaba en la recamara cuando desperté.

-Se supone que deberían haber subido anoche -para mi sorpresa Ely y Eduardo estaban dormidos en la sala recargados uno en el otro.

-Me asustaste -Ely bostezó.

-Mamá te hubiera asustado más si los hubiera encontrado durmiendo juntos -crucé mis brazos indignada pero dudaba que algo hubiera pasado entre ellos en la sala, donde cualquiera pudiera verlos. Casi como si estuvieran al aire libre-. Ahora que están apunto de casarse se están volviendo descuidados -sonreí.

-Buenos días -Eduardo ignoró mi comentario y el descarado besó a mi hermana en la mejilla.

-Buenos días -Ely le regresó el saludo y se acomodó en sus brazos.

-Buenos días -Benjamín había bajado a la sala. Lucía perfecto recién levantado-, para su información no espero ni un beso ni un abrazo.

-Pues no recibirás ni una de esas dos cosas de mi parte -Eduardo se levantó y se dirigió a la cocina tomando a Ely con él-, empezaré el desayuno.

-Esos dos no pueden esperar a estar casados -puse los ojos en blanco.

-Veo que él es muy confianzudo.

-Bueno, crecimos juntos. Siempre se la pasaba en nuestra casa y nosotras en la de él.

-Por eso le dijo a Joel que era tu hermano.

Ante tal afirmación los dos guardamos silencio. Me sentí incómoda, pero también tonta por haberme dejado arrastrar por el bueno para nada de Joel.

Hasta ese punto estaba agradecida que nadie me hubiera preguntado exactamente qué había pasado la noche anterior. No quería hablar de ello, pero sabía que una vez que todos se fueran mi mamá comenzaría la interrogación.

-Será mejor que me vaya -dijo cuando yo guardé silencio.

-Nada de eso -mamá y Meg bajaban las escaleras-, lo menos que podemos hacer es invitarte a desayunar.

-Eduardo ya empezó el desayuno -dije antes de que Benjamín se pudiera negar. Necesitaba hacer algo para que nuestra relación pudiera florecer, pero no sabía que. La noche anterior había hecho lo que pude, le dí la oportunidad de dar un paso. Sin embargo, aunque pasamos un momento mágico todavía no había nada decidido entre nosotros. Él tenía que tomar el siguiente paso, y quería que lo tomara en ese momento.

-Qué pena, todos nos ganaron -mamá salió corriendo a la cocina.

-No te puedes ir -Meg comenzó a empujar suavemente a Benjamín dirigiéndolo a la cocina.

En silencio hice una oración pidiendo guianza. Nunca había pedido guianza con respecto a otros chicos, pero había fallado una y otra vez. Está vez no quería fallar. Benjamín era el chico perfecto. No podía perder al chico perfecto.

––––––––

Benjamín

ENTRAMOS A LA COCINA y no pude evitar sonreír cuando ví como Eduardo y Ely cocinaban juntos, ya ni tenían que hablar para comunicarse. Me senté a la mesa sin perderlos de vista, trabajaban como en una fábrica y de vez en cuando Eduardo se detenía para sostener la mano de Ely, algunas veces la besaba. Mi relación con Eliza fue muy extraña, en el momento estaba seguro de que estaba enamorado, pero cuando analizo las cosas me doy cuenta que nunca tuvimos lo que estos dos tenían. Deseé con todo mi corazón una relación como la de ellos. Ahora estaba seguro que si aceptaba esta oportunidad la podría tener con Mary.

-¿Necesitan ayuda? -me animé a preguntar.

-Será mejor que los dejes ser, cariño -Melisa me sonrió.

Ely me sonrió dejándome saber que me había escuchado pero que ellos tenían todo bajo control. Mary entró a la cocina y se sentó frente a mí.

-Esos dos tortolitos necesitan casarse ya -Mary sonrió sonrojada. Nunca la había visto tímida.

-¿No te he invitado a la boda? -Ely bromeó.

-Ja, ja. Lo que quiero decir es que no pueden esperar a estar juntos.

-¡Mary! -me di cuenta que Melisa no era muy diferente a sus hijas, ella también se sonrojaba por detalles tan pequeños como ese.

-Lo que quise decir es que no pueden esperar a vivir juntos -Mary puso su cabello detrás de la oreja. Todo en ella estaba perfecto hoy, su cabello, sus ojos, su sonrisa. Tuve que respirar profundo para que mi corazón se estabilizara.

-No estás ayudando -Meg dijo en un tono cantadito.

-¿Tú también, Meg? -Ely empezó a servir los platos con huevo a la mexicana y tortillas de harina.

-Si te interesa saber, Ely y yo nos fugamos y ya estamos casados por el civil -Eduardo guiñó un ojo muy despreocupado de las insinuaciones que había en su contra.

-¡Eduardo! -Ely refunfuñó-. Prometiste que no se lo dirías a nadie todavía.

-Ya sabes que no me gustan los secretos -le dijo abrazándola.

-Dime que no es cierto -Melisa estaba un poco molesta.

Sin embargo, yo no pude poner atención a las discusiones pues no podía quitarle la vista de encima a Mary. En ese momento cuando todo mundo estaba distraído podría llevarla conmigo y tomarla en mis brazos y darle el beso que no me atreví a darle la noche anterior. Pero ella merecía más que eso, merecía un gesto como el que acabábamos de presenciar. En una arrebato de locura hubiera estado dispuesto a fugarme y casarme con ella tal como Eduardo y Ely lo habían hecho. Todo lo demás no me importaba. Y en mi locura pensé que ella estaría dispuesta a aceptar.

Autocontrol y dominio propio, repetí las mismas palabras de la noche anterior.

Tendría que hacer algo que realmente estuviera a la altura de lo que ella se merecía.

Mary levantó su mirada del plato y me sonrió.

Autocontrol.

Dominio propio.

-A mí me parece romántico. Ahora se pertenecen el uno al otro y no hay nadie que pueda separarlos -Mary dijo sin dejar de verme.

Sonreí mientras empecé a planear mi próxima jugada.

Meg

Después del desayuno pude respirar. El secreto había salido a la luz y mamá no duró mucho tiempo enojada. Yo creo que lo que más le molestó fue que Ely no la tomó en cuenta.

Benjamín fue el primero en despedirse, noté que Mary lucía un poco triste por su partida. Me dije a mí misma que yo no me comportaría así por ningún hombre, aunque en mi interior sabía que no podía prometer tal cosa.

-Meg, necesito tu opinión para algo de una reunión de jóvenes. Si está bien con tu mamá, ¿podría pasar por tí como a las 4?

Inmediatamente todos miramos sorprendido a Benjamín. El y yo nunca habíamos pasado un momento a solas. Siempre que necesitaba ayuda se la pedía a una de mis hermanas.

-No hay problema conmigo -mi mamá dijo después de un silencio incómodo.

-¿Y a tí qué te parece? -Benjamín se dirigió a mí.

-Esta bien -dije calladamente mientras veía de reojo a Mary.

-Que extraño -Eduardo se atrevió a decir una vez que Benjamín se fue.

-No hay nada extraño, Benjamín suele pedirnos ayuda con respecto al grupo de jóvenes -Ely se atrevió a decir.

-Pero nunca a mí.

-Bueno, ya es hora que seas un poco más social -Ely me dio una palmadita en la espalda.

Mary se levantó del comedor en silencio y se fue, seguramente decepcionada una vez más. Hombres, no sé si son o se hacen.

––––––––

RESULTÓ QUE NO HABÍA mucho de que preocuparse. Benjamín solo quería mi ayuda en planear una fiesta sorpresa para Mary. Eso de fiesta es una exageración porque la única invitada sería ella. Benjamín le quería declarar su amor de una forma muy especial y romántica. ¿Cuándo entenderán los hombres que no necesitamos grandes actos de amor? Con los pequeños bastan. Bien hubiera podido invitarla a cenar y con eso la habría ganado.

Benjamín era igual que todos los hombres, despistado. Así que aquí estaba con él comprando arreglos navideños, luces, muérdago y hasta las famosas nochebuenas.

-¿Cuánto estás dispuesto a gastar? -me atreví a preguntar-. Te hubiera salido más barata una cena.

-No se trata del dinero, quiero hacer algo diferente.

-Ha de ser muy lindo ser rico -bromeé.

-Por lo que he escuchado, tú has de saber -mi acompañante encogió los hombros en cuanto terminó de hablar-. Lo siento.

-No tienes que disculparte -reí a carcajadas como hace rato no había reído. El trabajo de papá nos había malacostumbrado a comprar cualquier tontería que quisiéramos en el momento que quisiéramos.

-¿Tienes alguna recomendación con el discurso?

-¿El discurso? -de seguro hice una mueca de asco que hizo que Benjamín se sonrojara.

-¿Suena muy cursi?

-Para mí sí, pero para Mary será perfecto -traté de arreglar mi error.

-Estoy empezando a pensar que invité a la chica equivocada -él era el que hacía muecas ahora.

-¿Apenas te estás dando cuenta? ¿Y por qué no invitaste a Ely? Yo creo que ella hubiera sido de mejor ayuda.

-Ely todavía está en la etapa de luna de miel -suspiró-. Además quería darte la oportunidad de crecer en tu cursimetro.

-Aquí estaba yo pensando que era la que te estaba ayudando pero al parecer soy la ayudada -solté otra carcajada.

-Algo me dice que te falta cursilería en tu vida. Pero luego me acuerdo que eres muy joven.

-Solo soy dos años menor que Mary -dije indignada.

Capítulo 51

Benjamín

Mary era una chica que seguía creyendo en los cuentos de hada, dónde un príncipe salva a la princesa. Ella era mi princesa y aunque no necesitaba ser salvada yo quería ser su príncipe. Mi plan no fue el más romántico pero era lo que tenía a mi alcance. Pase unos días preparando una fiesta ficticia, invité a Meg y a Mary con el pretexto de que era una fiesta del grupo jóvenes de la iglesia. Le había contado el secreto a Meg y ella me ayudaría a asegurarse que viniera, luego nos dejaría solos.

Decoré el pequeño local que renté con muchas plantas que después de la fiesta ficticia no sabría que haría con ellas, agregué luces navideñas de color blanco y por supuesto deje muérdago en lugares específicos. Quería que pareciera un bosque encantado para la princesa que había conquistado mi corazón.

Esperé, y esperé impacientemente viendo mi reloj cada cinco minutos. Se hacía tarde y ella no llegaba.

––––––––

Mary

PENSÉ QUE BENJAMÍN y yo habíamos tenido un gran momento, pero no había oído de él en un par de días y tenía miedo de que no quisiera tener nada que ver conmigo. No sabía si arriesgar mi corazón una vez más.

-Por favor, Mary. Tienes que ir conmigo, no quiero llegar sola -Meg me pedía que fuera con ella a la posada de los jóvenes de la iglesia.

Benjamín nos había invitado de último momento y no quería ir. Si su invitación era forzada quería evitar cualquier incomodidad. Si era sincera no quería verlo rodeado de gente. Quería tener un momento a solas con él.

-Prefiero quedarme en casa a ver películas -respondí sin ganas.

-Ely, por favor ayúdame -Meg estaba desesperada.

-Mary, ¿para qué te vas a quedar en casa viendo una película romántica cuando puedes ir a vivir una? -Ely abrió los ojos como si quisiera decirme algo y movió su nariz.

Nunca un gesto tan simple me había llenado de tanta esperanza. Ely solo utilizaba esos gestos cuando quería decirme un secreto.

-Está bien, déjame agarrar mi bolsa.

-Mary, yo creo que te ves hermosa siempre. Pero también sé que me vas a matar si te dejo salir así a la po-sa-da -Ely dijo esa palabra lentamente como si estuviera hablando en clave.

-¡Ely! -Meg parecía enojada.

-Dame diez minutos -salí corriendo porque había entendido el mensaje de Ely. Esta sería mi oportunidad para establecer mi relación con Benjamín.

––––––––

LLEGAMOS A LA DIRECCIÓN que Meg me había dado y las luces se veían apagadas.

-¿Estás segura que es aquí? -le pregunté a Meg antes de apagar el carro.

-Estoy segura, baja que ya llegamos tarde.

-Nunca te ha preocupado la puntualidad y ahora estás muy apurada por llegar a una posada.

Con pocas palabras Ely me había hecho creer que esto no era una posada, pero no quería emocionarme para luego decepcionarme.

Bajamos del auto y abrimos la puerta del local.

-¿Benjamín? -dije un poco incierta cuando lo vi solo, parado al fondo del local enseguida de una mesa redonda. La mesa tenía un mantel blanco y unas velas en el centro. Había dos platos con comida servida. Pero poco le presté atención. Yo solo quería verlo a él.

-Adiós -Meg me dijo quitándome las llaves del auto y se fue.

-¿Qué significa esto? -le pregunté a Benjamín pero solo me pude concentrar en lo bello del lugar. Estaba lleno de diferentes árboles y plantas que formaban un pasillo. Al final había nochebuenas. Las paredes tenían luces miniatura blancas que hacían que todo luciera muy romántico. Caminé lentamente hacia él.

-Quería hacer algo especial. Mereces algo muy especial y yo solo espero poder satisfacer esa necesidad.

-Tú eres lo suficientemente especial para mí -tomé un paso más.

-Mary, perdóname porque lo único que he hecho desde que te conocí es huir de tí. Deje que mi pasado influyera en mi presente y en mi futuro. Cerré toda posibilidad de tener una relación sana contigo. Pero eso me mató por dentro. Aunque se que no te merezco quisiera pasar mi vida consintiéndote y haciéndote saber que eres la chica más especial del mundo, de mi mundo -tocó su cuello como cada vez que se ponía nervioso-. Si hubiera sido más valiente te hubiera evitado mucho sufrimiento.

-No puedes culparte por las acciones de otro. Yo fuí muy descuidada y desesperada pensando que había encontrado el amor. Pero fui una tonta, nunca había sentido por nadie lo que siento por tí.

Benjamín sonrió como nunca lo había visto sonreír. Me tomó las manos, besó cada una de ellas. Me jaló hacia él, acercó sus labios lentamente a los míos. Y esta vez no huyó.

El beso me hizo sentir como si estuviera flotando, esto tenía que ser amor verdadero. Cuidaría este amor, lo regaría todos los días y no lo dejaría ir. Sería mío para siempre.

Epílogo

Ely

No podía creer que hubiésemos llegado a este momento. Quería llorar de felicidad.

-Recuerdo la noche en que me dijiste que Eduardo era cosa del pasado -Mary me dijo mientras me ayudaba a ponerme el vestido de novia.

-Y yo recuerdo que esa misma noche estabas tratando de esconder el hecho de que Benjamín te gustaba. Ahora estamos aquí. Yo apunto de casarme con Eduardo y tú en una relación súper seria con Benjamín.

Mary sonrió como hace mucho no la había visto sonreír.

-Ya están con sus secretos que nunca me comparten -Meg dijo mientras entraba a la habitación donde me estaba alistando para el gran día.

-No te desaparezcas tan seguido y estarás presente cuando estemos hablando de secretos -Mary le sacó la lengua.

-Ely -Meg ignoró a Mary-, eres la novia más hermosa que vaya a existir nunca jamás.

-¿Y yo qué? -Mary fingió ofensa.

-Que yo sepa tú no te vas a casar. Nada me asegura que eso vaya a pasar algún día. Ver para creer.

-Eso podría ser más pronto de lo que piensas -Mary debería estar realmente enamorada como para considerar un matrimonio siendo tan joven.

-Eres muy joven para casarte -mamá habló por primera vez desde que entró en la habitación.

-No se trata de la edad -protestó Mary-. Si una pareja está enamorada y lista para casarse no se cual puede ser el problema -me acomodó el velo mientras decía estas palabras.

Mary no solo estaba enamorada, estaba lista para casarse también. Y Benjamin estaba más puesto que un calcetín. Yo misma lo había acompañado a elegir el anillo de compromiso que pronto le daría a Mary.

-Solamente te pido que no lo hagas sufrir -le dije juguetonamente mientras le besaba la frente.

-Eso es lo que le deberías pedir a él, no a mí. ¿O acaso te preocupas más por él que por mí?

-No te preocupes. A él ya se lo dije.

-¿Qué estás queriendo decir? -a Mary le brillaron los ojos.

-Por fin un secreto que yo sí conozco -Meg se burló de Mary.

––––––––

Eduardo

UNA VEZ MÁS ESTABA en un altar, esperando que una chica atravesara la iglesia caminando hacia mí para casarse conmigo.

La diferencia era que en esta ocasión me encontraba feliz, que amaba a Ely y podía estar seguro que viviríamos felices el resto de nuestra vida. Si bien la vida no es un cuento de hadas con un “y vivieron felices para siempre”, nuestro matrimonio se mantendría firme aún en medio de la tormenta pues nuestro capitán era Cristo. Y nuestro amor más fuerte que nunca.

Mis amigos y familiares pensaban que estaba loco por comprometerme casi inmediatamente después de que Lucy terminara conmigo. Para mi sorpresa mi mamá fue la que me defendió diciendo que mi matrimonio con Ely ya estaba escrito en las estrellas y Lucy solo había sido un estorbo en nuestra historia de amor. Muy en el fondo mi mamá era una romántica empedernida y ahora se mostraba hasta cariñosa con Ely, cosa que nunca pensé sucedería.

Cuando les dijimos a mis papás que nos casaríamos mi papá nos contó la historia de como él y el papá de Ely se habían hecho amigos y como él estaría muy feliz de saber que nuestras familias ahora estarían unidas para siempre.

Ely caminó con su mirada puesta en mí. A su derecha Melisa y a su izquierda Benjamín. Ahora me sentía como un tonto por haber estado celoso de él. ¿Quién diría que él sería quien acompañaría a Ely el día de nuestra boda? Pero poco les presté atención pues mi mirada sólo podía enfocarse en Ely. Sus ojos brillaban cuando me veía reflejados en ellos. La tomé de las manos cuando llegó hasta mí y sin poder contenerme la abracé. No podía esconder la felicidad que sentía al pensar en el hermoso regalo que Dios me había dado en ella.

-Eso para después -Roberto me dio una palmadita en el hombro-. De ahora en adelante tendrás todo el tiempo del mundo -me guiñó un ojo y yo ya me estaba arrepintiendo de que fuera mi padrino.

Dejé de abrazar a Ely y tomados de las manos subimos los escalones del altar.

––––––––

Mary

ELY SE VEÍA HERMOSA en su vestido de novia. Estaba muy contenta, por fin se iban a casar esos tortolitos.

-Recuerdo la noche en que me dijiste que Eduardo era cosa del pasado -le dije sonriendo.

-Y yo recuerdo que esa misma noche estabas tratando de esconder el hecho de que Benjamín te gustaba. Ahora estamos aquí. Yo apunto de casarme con Eduardo y tú en una relación súper seria con Benjamín.

No pude evitar sonreír, todo aquello parecía un sueño.

-Ya están con sus secretos que nunca me comparten -Meg entró a la habitación junto a mamá.

-No te desaparezcas tan seguido y estarás presente cuando estemos hablando de secretos -bromeé.

-Ely -Meg me ignoró-, eres la novia más hermosa que vaya a existir nunca jamás.

-¿Y yo qué? -fingí estar ofendida.

-Que yo sepa tú no te vas a casar. Nada me asegura que eso vaya a pasar algún día. Ver para creer.

-Eso podría ser más pronto de lo que piensas -nunca me imaginé que podría amar a alguien tanto como amo a Benjamín. Por supuesto que esperaba casarme pronto con él.

-Eres muy joven para casarte -mamá dio su opinión.

-No se trata de la edad -protesté-. Si una pareja está enamorada y lista para casarse no se cual puede ser el problema.

-Solamente te pido que no lo hagas sufrir -Ely me besó la frente.

-Eso es lo que le deberías pedir a él, no a mí. ¿O acaso te preocupas más por él que por mí? -fingí ofensa.

-No te preocupes. A él ya se lo dije.

-¿Qué estás queriendo decir?

-Por fin un secreto que yo sí conozco.

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LA CEREMONIA ESTUVO hermosa. Extrañamos a papá pero estoy segura de que él hubiera aprobado la elección de Ely, tanto de esposo como de hombre para entregarla. Benjamín hizo un gran trabajo, junto a mi mamá la acompañó hasta el altar donde Eduardo la esperaba. Nunca los había visto con una sonrisa tan grande. Era un romance que estaba destinado a ser desde el principio de los tiempos.

La familia de Eduardo rentó un gran salón, según lo que nos dicen, tenían tanto alivió que Eduardo no se hubiera casado con Lucy que tiraron la casa por la ventana con esta boda. Aunque de invitados solo había alrededor de 150 la boda fue bastante elegante. Parecía salido de un cuento de hadas.

Mientras Ely y Eduardo estaban tomando su primer baile como una pareja casada, Benjamín y yo nos sentamos en la mesa especial que nos asignaron. Ely nos había preparado una mesa de dos personas para darnos privacidad.

-Qué hermosa pareja hacen Ely y Eduardo -Linda acercó una silla para sentarse junto a nosotros-. Desde que conocí a ese muchacho noté que veía a Ely con amor -suspiró mientras yo quería voltear los ojos. Todo este tiempo ella había intentado emparejar a Benjamín con Ely-. Me da tanta alegría verla tan feliz, lo único que falta es que ustedes nos den la noticia.

-Cuando tengamos una fecha se los haremos saber -Benjamín tomó mi mano y la besó.

Mi corazón comenzó a palpitar fuertemente, quería gritar de emoción pero me contuve. Benjamín me iba a pedir que me casara con él, estaba segura.

Mientras yo contenía la emoción Linda comenzó a gritar de alegría y nos abrazó.

-Lo sabía, lo sabía. Ustedes son él uno para el otro -nos besó en ambos cachetes y salió corriendo muy emocionada como para tomarse la molestia de mirar a atrás.

-No quería hacer esto el día de hoy que es la boda de Ely, pero no puedo contenerme más. Desde que te conocí me cautivaste, pero estaba muy clavado en lo que había perdido como para darle una oportunidad al amor verdadero. Tú me enseñaste a vivir y a amar. Si me dejas pasaré el resto de mi vida pagándote lo que has hecho por mí -besó mi mano que no había soltado.

-Tú eres quien me enseñó lo que es el amor verdadero -besé sus labios suavemente y dejé que mis lágrimas brotaran-. No puedo imaginar una vida sin tí.

Benjamín me sonrió mientras limpiaba mis lágrimas.

-¿Es eso un sí? -preguntó mientras sacaba un anillo de la bolsa del saco.

-Eso es un “definitivamente sí”.

Después de que puso el anillo en mi mano nos levantamos y nos unimos a los novios en la pista de baile.

-¿Y ahora a quién va a casar Linda? -le dije sonriendo viendo como Linda abrazaba a mi mamá, seguramente dándole las noticias.

-Todavía le queda Meg -Benjamín bromeó.

Con la vista busqué a Meg entre la gente. La encontré recargada en la pared, con una rosa en la mano. No pude evitar preguntarme quién le había dado esa rosa.

Meg

Todos los viernes Mary y Ely venían a la casa a pasar un tiempo con nosotras, tomábamos café, chismeamos y Ely traía consigo al precioso Eduardo. No mi cuñado, jamás le diría precioso a él, mi sobrino. A sus 2 años no podía decir su nombre completo así que todos le llamábamos Ed.

Hoy no era diferente, Ely y Mary llegaron juntas. Hoy en día parecía que hacían todo juntas, vivían en la misma comunidad y hasta estaban embarazadas al mismo tiempo. Aunque Ely esperaba a su segundo bebé y Mary esperaba al primero.

-¿Cómo está mi precioso niño? -mamá salió corriendo a arrebatarle a Ed de los brazos a Ely.

-Con mucha energía -su mamá gustosa dejó al pequeño en brazos de la orgullosa abuela y se fue a servirse una taza de café.

-No deberías tomar tanto café -Mary la siguió a la cocina donde todos terminamos.

-Mira como me importa -Ely dijo mientras le daba un trago a la taza que tenía en su mano.

-Ya les había dicho que tuvieran café descafeinado -Mary cruzó los brazos.

-Ahí está tu café descafeinado -apunté a la cafetera pequeña -los demás tomaremos café regular-. Bromeé con ella.

A veces sentía que envidiaba a mis hermanas. Mamá siempre decía que quería volar y hacer lo mismo que ellas hacían pero que debía recordar que era más joven que ella. Estaba en lo correcto, pero por alguna razón mi corazón anhelaba tener lo que ellas tenían. Sin embargo, el amor era sufrimiento y no estaba dispuesta a sufrir. Me había decidido a ser madre soltera, podía adoptar o incluso hacer uso de la inseminación artificial, aunque esas dos cosas eran bastante caras. La otra forma era lograrlo de la forma natural, quizá era lo más fácil. No, no más fácil, más económico. A mis 21 años decidí dejar esos planes para después, quizá a los 30 sabré mejor que es lo que quiero de mi vida y podré ofrecerle una mejor vida a otra personita.

-Queremos tener la cena de Acción de Gracias en la casa -Ely hablaba una vez que todos tomamos asiento con una taza en la mano y el pequeño Ed jugaba en el piso con los juguetes que mamá le había comprado.

-¿Estás segura? Es mucho trabajo y noto que estás muy ocupada y cansada -mamá le preguntó.

-Lo que pasa es que Fanny y Juan irán.

-Oh no, nos vas a hacer pasar un día festivo con ellos -Mary comenzó a llorar. El embarazo la había hecho muy sensible.

-La buena noticia es que en Navidad van a ir a un crucero. Eduardo y yo no tendremos que dividir nuestro día entre ellos y ustedes -le tomó la mano a Mary calmandola un poco.

-¡Qué maravillosa noticia! Pueden pasar todo el día aquí -mamá se levantó a abrazar a Ely.

-Con eso me convenciste, pero ¿quién va a estar ahí? -Mary se sacudió la nariz.

-Solo Juan y Fanny, y creo que Roberto también.

Cuando escuché su nombre entré en pánico. Hacía 4 años que no lo veía y no habíamos quedado en los mejores términos.

Decidí levantarme de la mesa dando como excusa que tenía mucha tarea y las dejé discutiendo el menú de tan horrible fecha. Subí las escaleras sosteniéndome de la pared, me sentía mareada y estúpida por dejar que el simple hecho de escuchar su nombre me afectara tanto. Abrí la puerta de mi cuarto y me recosté tomando respiraciones profundas.

-¿Estás bien? -Ely me había seguido hasta mi habitación.

-No es nada, quizá algo que comí -me mordí la lengua tratando de sonar acertada.

-Me dio la impresión de que a tí te disgustó tener que compartir Acción de Gracias con los Fernández más que a Mary.

Abrí la boca para dar una excusa pero la tuve que cerrar inmediatamente. No tenía ninguna excusa válida.

-¿Se trata de Roberto?

¿Por qué tenía que ser tan intuitiva?

-Mira, Ely, me levanté de la cama sintiendo que ya no estaba mareada. No me cae muy bien -mentí por segunda vez. Antes de que dejara de hablarme sin razón aparente él había sido un gran amigo-, pero no te preocupes. Es cosa mía.

-No tienes que ir a la cena -sabía que Ely no estaba muy convencida de lo que le decía, pero me respetaba como para no instigarme con más preguntas.

-No te preocupes ahí estaré, te ayudaré con Ed mientras ustedes tres cocinan -le guiñé un ojo. Todos sabían que yo no podía ni cocinar un huevo.

-¿Pasó algo entre ustedes? -me retracto del comentario anterior. Quizá no me respetaba tanto.

-¡Por supuesto que no! -al contestar calor surgió en mis mejillas.

-Yo sé que él te dio una rosa el día de mi boda y no sé que tan platónico haya sido -mi hermana mayor pocas veces se sonrojaba pero en ese momento lo hizo.

-Totalmente platónico -comencé a reír.

Para Roberto había sido platónico y yo como una tonta me había enamorado perdidamente de él por ese detalle y muchos más.

Mi estupidez no me impediría disfrutar la festividad con mi familia. Iría a la cena y no dejaría que él me intimidara.

No te pierdas la historia de Meg.

2023

Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor.

1 Corintios 13:13 (RVR 1960)

Agradecimientos

Kirban, la palabra gracias no alcanza a abarcar todo el agradecimiento que siento por compartir tu vida con la mía y por permitirme ser parte de la tuya. Como disco rayado te vuelvo a decir, gracias por todo tu apoyo.

A tí, lector, gracias por tomar el riesgo de leer esta historia. Gracias por acompañar a Ely y a Mary en su pequeño cuento de hadas.

Y por último, no porque sea el menos importante sino porque es el que merece un lugar de mayor honor, a mi Dios, mi Señor y mi Rey. Todo lo que soy se lo debo a Él.

Abby Hinojos

Abby Hinojos siempre ha dicho que le gusta soñar despierta. Sus sueños se están convirtiendo en libros. Fantasía es su género favorito pero también disfruta de distopías, ficción histórica y romance cristiano.

Lee muchos libros juveniles porque le gusta leer junto con sus hijos en su escuela en casa, o al menos ese es su pretexto.

Sus pasatiempos son

-Leer

-Hornear

-Escribir

-Comprar libros

-Leer, sí otra vez

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[1] Reina-Valera 1960