Amistad a Segunda Vista

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Esta es una obra de ficción. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales, es pura coincidencia.

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Primera edición: diciembre del 2022

Tabla de Contenido

Título

Derechos de Autor

Amistad a Segunda Vista (Sentido y Sensibilidad Moderno, #2)

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Epílogo

En el amor no hay temor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor; porque el temor lleva en sí castigo. De donde el que teme, no ha sido perfeccionado en el amor.

1 Juan 4:18 (RVR 1960)

Para Ruth, mi compañera de lectura, mi amiga, mi hermana.

Prólogo

Benjamín

-¿Cómo has estado? —Linda me pellizcó el cachete cuando abrí la puerta.

—Bien, le dije un poco somnoliento.

—¿Todavía en pijama a estas horas? —Josué preguntó mientras entraba con una cacerola en sus manos. María, su esposa, entró después de él.

Después del divorcio me la pasaba en pijamas. No quería salir, no quería hacer absolutamente nada. Su traición me había roto.

—No tengo hambre —fue lo único que pude decir cuando entraron sin invitación.

—Me imagino que no te has alimentado bien así que no nos vamos a ir de aquí sin que hayas comido —Linda dijo mientras ponía la mesa. Por mi parte yo no tenía ganas de pelear.

Mientras Linda daba gracias por los alimentos, yo hice mi pequeña oración:

Gracias, Señor, por darme estas personas a las que puedo llamar familia.

Linda y mis padres habían abierto un negocio de bienes raíces. Cuando yo perdí a mis padres ella se convirtió en la figura materna que necesitaba en ese momento. Su hija, María, era como una hermana.

—Deberías tomar un baño —Linda sugirió mientras comenzaban a limpiar la casa después de haber comido.

—No soy un niño para que vengan a asegurarse de que tomo un baño.

—Sabes que nos preocupamos por tí —Linda me apretó una mejilla.

—Se los agradezco, pero no tengo ánimo de nada hoy.

Me acosté en el sillón y cerré los ojos, lo único que podía ver era su cara cuando me dijo que quería separarse porque se había enamorado de alguien más. Me comporté de una forma patética. Le rogué que se quedara conmigo, le dije que no me importaba que me hubiera engañado, que estaba dispuesto a olvidarlo. Pero me hirió más el saber que ella deseaba irse con él. Y así lo hicieron. No se esperaron a que el divorcio finalizará para ir a viajar por todo el país.

—¿Sabes qué es lo que necesitas? —Josué me dijo al sentarse enseguida de mí—. ¡Una chica!

Abrí los ojos para verlo directamente a la cara y saber si estaba hablando en serio.

—Un clavo saca a otro clavo.

—Creo que ya perdí mi oportunidad.

—Yo sé que piensas que el matrimonio es para toda la vida y técnicamente tienes razón. Pero tu caso es diferente, ella te ha dejado libre. Date otra oportunidad.

Si no fuera porque Josué era un gran amigo lo hubiera corrido de mi casa en ese momento. Él me sostuvo mientras lloraba amargamente después de que ella se fue. Limpió todos los platos y vasos que quebré y no se quejó.

—Ve mi condición, no estoy listo para volver a arriesgar mi corazón.

—¿Y piensas pasarte toda la vida en pijama esperando que Linda venga todas los días a alimentarte? Bien sabes que ella no se cansará de hacerlo, estará dispuesta a hacerlo toda la vida si decides quedarte en esta situación. O —hizo una pausa—, puedes decidir comenzar tu vida de nuevo. Un paso a la vez, un día a la vez. Te aseguro que poco a poco será más fácil.

—Eso haré —suspiré. Por mi familia lo haría—. Pero eso de salir con otra chica no.

—Bueno, digamos que ese será el paso final. Empieza por tomar el baño que sugirió Linda. Lo necesitas —se tapó la nariz.

Tomé un día a la vez. Primero comencé a ir a la oficina, lo cual me hizo bien. Estar ocupado me distrajo. Después de unas semanas volví a la iglesia. Los pastores me dejaron volver a mi posición como pastor de jóvenes. Llené mis días con mucho trabajo. Y así pude volver a una tranquilidad.

Dios me ayudó a perdonar a mi ex y a su amante. Y cuando por fin había superado todo lo que había pasado la ví en una tienda de comestibles. Se sobaba la panza. Estaba embarazada.

Capítulo 1

Mary

Pensé que sería más difícil dejar mi hogar, pero no podía evitar estar feliz, irnos a vivir a un lugar nuevo sonaba emocionante. Una nueva vida, un mundo de posibilidades. Conoceremos lugares nuevos y gente nueva.

Inmediatamente me puse a soñar en encontrar a mi chico ideal en aquel lugar. Cuando éramos niñas mis hermanas se habían cansado de jugar conmigo a “la boda”. Por supuesto yo era la novia, Meg al ser la más pequeña me agarraba la cola del vestido que mis padres habían mandado a hacer especialmente para mí. Pero en algún punto Ely se había revelado y se negaba a volver a jugar.

Sin embargo, ese sueño quedó grabado en mí corazón. Y ahora papá se había ido, no podría caminar conmigo hacia el altar en el día de mi boda. Lágrimas amenazaban con brotar.

—¡Despierta! —Meg me gritó—. Deja de soñar y mueve esa caja.

—Ya voy —refunfuñé.

—Ya casi acabamos, amor —mamá agraciadamente regañó a Meg—, no hay necesidad de gritar. Lo importante es agarrar camino que Ely nos espera.

Ely se había ido unos días antes a Independence para conseguir casa y trabajo con la ayuda de Linda, amiga de mamá. Ely y mamá acordaron trabajar para mantenernos a todas. La muerte de papá nos había dejado sin casa, y el seguro de vida no sería suficiente. Pero mi mamá quería que Meg y yo acabáramos la preparatoria antes de empezar a buscar trabajo. A mi me pareció una idea magnífica porque nunca había tenido que trabajar en mi vida. Sin embargo, a veces me preocupaba, no estaba segura que mamá pudiera encontrar trabajo siendo que había pasado toda nuestra niñez sin trabajar. Y Ely no podría mantenernos a todas. Tarde que temprano tendría que empezar a ayudar, pero esperaba que fuera más tarde que temprano.

—Bien, ¿están listas para decirle adiós a la casa? —mamá suspiró. Ella sería la que sufriría más con este proceso.

—¡Adiós! —dije emocionada mientras abrazaba a mamá.

Después de haber entregado la llave de la casa nos subimos al carro, prendí la radio y comencé a cantar.

—Este será un camino largo —Meg renegó desde el asiento de atrás.

—Bueno, si no podemos cantar vamos a platicar. Ma, ¿cómo se conocieron tú y papá?

—¡Mary!

—No te preocupes cariño. No tenemos que dejar de hablar acerca de papá. Estoy bien no te preocupes —mamá le contestó a Meg.

—¿Entonces?

—Bueno, ya sabes que trabajábamos juntos.

—Pero, tuvo que haber un momento donde te diste cuenta que estabas enamorada —siempre había querido un matrimonio como el de mis padres. Se notaba que se amaban, hacían todo juntos y viajaban constantemente. Escalaban montañas, corrían maratones y comían comida extravagante.

—No todo es un cuento de hadas —mamá me dio una palmada en la mano.

—Pues eso quiero para mí. Quiero conocer al chico ideal de una forma espectacular. Quiero que hagamos cosas increíbles juntos.

—Vuelve a la realidad —Meg puso los ojos en blanco.

—El consejo que te voy a dar es que encuentres al chico con el que te sientas agusto de ser tú misma, el que te motive a ser mejor, que sea tu amigo antes que nada.

—Estas describiendo la relación de Ely y Eduardo —bromeé.

—¿Ely y Eduardo? —mi mamá estaba sorprendida—. ¡No me digas que son novios y que los dejé viajar solos!

—No te preocupes mamá, no son novios. Pero espero que después de este viaje los dos se animen —reí a carcajadas.

—¡Mary! —mamá puso su mano sobre su boca.

—Lo que Mary está queriendo decir es que Eduardo y Ely están enamorados el uno del otro, pero ninguno lo acepta aún —Meg me volteo a ver con una cara amenazante—. No te preocupes que ya sabes que Ely es una chica prudente, no hará nada indebido.

—Como son aguafiestas —crucé los brazos.

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LLEGAMOS A UNA COMUNIDAD muy bonita, las casas parecían similares. Casi igual de grandes que la casa que acabamos de entregar horas antes.

—Esta es —le dije a mamá mientras apuntaba con el dedo índice a la casa con la dirección que Ely nos había dado.

Mi mamá se estacionó y bajamos desesperadas por ver a mi hermana mayor, nunca habíamos estado tanto tiempo separadas.

—Estas horas fueron brutales —dije cuando Ely nos abrió la puerta—. Quiero acostarme a dormir y no despertarme hasta mañana —suspiré mientras me acostaba en un sillón.

—¿Ni siquiera vas a ver la casa? —mamá me preguntó.

—La casa puede esperar.

—Tengo hambre —Meg se acostó encima de mí.

—Tengo pizza —tras esa declaración corrimos a sentarnos a la mesa del comedor.

—Hubieras visto la cara de felicidad que puso Fanny cuando le entregamos la llave de la casa  —tenía que contarle que la mamá de Eduardo estaba emocionada de vernos ir. La casa en que vivimos le pertenecía a la compañía de su esposo. El y papá habían trabajado juntos y su amistad era de muchos años. Sin embargo, Fanny nos despreciaba. Pero para su tristeza Eduardo se convirtió en un gran amigo de la familia.

—Suenas igual de contenta —Ely sonrió. Ella tampoco soportaba a Fanny.

—Yo creo que estoy más contenta que ella.

—Me hubieran invitado a cenar, tremendas —declaró Linda, la amiga de mamá cuando llegó. La queríamos como a una tía pues siempre había sido cercana a mamá.

—Pensábamos invitarte a comer mañana, ya que estuviéramos instaladas —mamá habló un poco apenada.

—No te preocupes, estoy jugando. Solo quería saber cómo habían llegado.

—Muy cansadas —contesté con la boca llena.

—Me imagino. ¿Les gusta la casa?

—No hemos tenido oportunidad de verla bien. Pero es hermosa. Linda, no te hubieras molestado tanto. Has sido una gran ayuda y te agradezco que hayas cuidado de mi Ely.

—Ya basta. Ustedes son familia, querida amiga. Y hablando de estas cosas. ¿Quién quiere trabajar en la casa inmobiliaria?

Volteé a ver a mis hermanas.

Al final se decidió que Ely iría a trabajar desde la oficina, pero mamá trabajaría desde casa y Meg y yo nos quedaríamos en casa, trabajando en nuestra escuela. Mamá había decidido educarnos en casa así que nunca habíamos pisado una escuela pública o privada. Las tres disfrutamos la libertad que esto nos daba.

Capítulo 2

Benjamín

-¿Qué estás haciendo aquí en la puerta? ¿Desde cuándo eres ujier? —Josué me preguntó al llegar a la iglesia.

—Estoy esperando a Ely.

—Que no te escuche María. No te la vas a acabar. Y hablando de eso, ¿es posible que tú y ella...?

—No creo —encogí los hombros.

—¿Por qué no?

—Para empezar no estoy buscando novia —todos estaban obsesionados con mi vida sentimental.

—No se trata de andar buscando novia activamente. Es cuestión del momento indicado, eso me preguntaba, si Ely llegó en ese momento. Es una chica linda, respetable y trabajadora. ¿qué más puedes pedir?

—No creo que ella tampoco esté buscando novio. Me ha dado la impresión de que ya tiene un prospecto —me rasqué la cabeza. Odiaba contestar este tipo de preguntas. No es que Ely no fuera una buena candidata, simplemente no había superado mi divorcio.

—No te preocupes por ese chico. Son solo amigos.

—¿De qué estás hablando y cómo sabes tú eso?

—Ya conoces a María —sí la conocía, ella solía saber todos los chismes románticos—. Entonces, ¿vas a salir con ella?

Guardé silencio por un segundo. Mi sueño había sido tener una pequeña familia antes de llegar a los treinta. A mis 26 años sabía que no podría cumplir mi meta si no comenzaba a salir con alguien. Al parecer Ely y yo teníamos muchas cosas en común, y ella sería una gran esposa. No tenía duda, pero sentía que había algo que me detenía. No sentía esa química y emoción cuando conoces a alguién nuevo.

—Si la estás pensando es porque es posible. Pero ya no te molestaré con ello —me dijo al ver que no contestaba—. Ahí vienen, te dejo galán —me dio una palmada en la espalda y se fue.

—Ely —le hablé mientras caminaba hacia ella—. Hola, que bueno que viniste otra vez.

—Hola —me ofreció una sonrisa—. Te presento a mi mamá y a mis hermanas, Meg y Mary.

Ahí estaba la química en la que estaba pensando, Mary me robó el aliento. Era hermosa, irradiaba una luz que llenaba el lugar.

—Benjamín es el pastor de jóvenes, Meg —la voz de Ely me trajo de vuelta a la realidad.

—Será un placer tenerte en nuestro grupo, nos reunimos los miércoles. Si quieres venir.

—Claro —le ví poco interés así que hice una sugerencia que me permitiría seguir admirando a su hermana.

—Si te hace sentir mejor tus hermanas te pueden acompañar. Estoy seguro que a Ely no le molestaría venir —intenté sonreír deseando que Mary también se uniera al grupo—. Este miércoles iremos al zoológico. Se que a los jóvenes les puede parecer un poco aburrido, pero es una oportunidad de pasar tiempo juntos. Ely, necesito una chaperona, ¿te animas?

—¡Qué buena idea!

—¡Ya estás vieja! —Mary dijo riendo a carcajadas.

—¿Disculpa? —Ely cambió de semblante.

—Solo las viejas pueden ser chaperonas —Mary seguía riendo.

Su risa era tan contagiosa que me uní a ella.

—¡Oye! —Ely me dió un codazo.

—Lo siento, lo siento —tomé aire, hacía mucho tiempo que no sentía tantas ganas de reír. Me sentía como un adolescente cautivado por una chica que se notaba era mucho menor que yo.

—Mary también estará ahí —agregó su mamá y desde ese momento me cayó bien.

Capítulo 3

Mary

Por más que intenté convencer a mamá de no ir al zoológico no tuve éxito. Incluso Meg hizo su lucha, pero tampoco logró el cometido.

-¿Qué te parece si nosotros nos vamos solas? —le dije a Meg casi en secreto.

-Por favor —Meg suplicó.

-Ely, nosotras vamos a ir por otro lado.

-Estén pendientes del celular por si necesito llamarlas —apenas la escuché porque no quería estar un segundo más con el grupo. Tomé a Meg del brazo y salimos corriendo.

—¿Qué podemos hacer que no sea tan aburrido? —Meg dijo una vez nos alejamos.

—¡La tienda de regalos! —intenté no saltar al apuntar hacia la tienda.

La tienda tenía todo tipo de curiosidades donde los animales eran el centro de atención. Desde playeras hasta juguetes, tazas y bolsas.

—Mira que lindo —le enseñé una bolsa con una jirafa de adorno.

—¿Crees que Ely y Benjamín estén interesados el uno en el otro?

—¿Qué? —solté el collar de cuentas que tenía en las manos.

—Me pareció que estaban coqueteando.

—Eso pareciera —dije exasperada—. Pero la Antártica se derretirá primero antes de que Ely olvide a Eduardo. Verás como van a terminar juntos. Una vez que él entre en razón —por primera vez estaba defendiendo la relación de Ely y Eduardo por otra razón que no fuera por ellos. Extrañamente me molestó el comentario de Meg y no quería saber más acerca de eso. ¿Sería que Benjamín me atraía? Lo pensé un segundo. Era guapo sin duda alguna y tenía algo que llamaría la atención de cualquier chica.

—Olvidalo, solo estaba de curiosa. No tienes porque enojarte —Meg caminó al área de las tazas.

—No estoy enojada, solo me pareció rara la pregunta. Ven, vamos a la telesilla —le dije apuntando hacia el anunció que se encontraba fuera de la tienda. La tomé del brazo y nos fuimos hacia allá yo intentando sacar de mi cabeza a Benjamín. No era mi tipo, era viejo y muy serio. Necesitaba a alguien joven y que disfrutara la vida al máximo.

La telesilla nos llevó sobre varios animales, vimos cebras, avestruces, jirafas y rinocerontes. Pero justo cuando íbamos a bajarnos de la telesilla pisé mal y me tropecé.

—¡Mary! —Meg gritó al instante.

El trabajador tuvo que parar todo y sentí una gran vergüenza.

—¿Puedes pararte? —el chico me dijo.

Intenté hablar pero me había robado el aliento. Era el chico más guapo que hubiera visto jamás, por un momento me perdí en sus ojos azulados.

Decidí mejor pararme, pero el tobillo me dolía demasiado para eso.

—No creo que pueda —por fin encontré mi voz.

—Voy a ayudarte a levantar, luego te voy a llevar a ese carro —apuntó hacia lo que parecía un carro de golf—. Si te llevo a tu carro, ¿crees poder manejar?

—Estamos aquí con un grupo. Ninguna de nosotras necesitamos manejar —Meg intervino.

—Perfecto, entonces.

Este extraño dejó a alguien más en su lugar y me llevó a la entrada del zoológico donde Ely nos encontraría. Meg ya le había avisado lo ocurrido mientras yo platicaba con quién tenía que ser el chico más guapo del mundo.

—Me llamo Joel por cierto —me ofreció una sonrisa que me derritió.

—Ella es Meg y yo soy Mary.

—Mucho gusto. Me gustaría volver a verte.

Y con esas palabras intercambiamos números. Quería decir más, pero fuimos interrumpidos. Al parecer Benjamín y Joel se conocían pero no parecía que estuvieran en buenos términos.

Nos despedimos. Yo me quedé con una gran sonrisa en el rostro. Meg me codeo con una sonrisa en el suyo.

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Benjamín

-DEBERÍAS INVITARLA a salir —Ely me dijo cuando Meg y Mary huyeron de nosotros.

—¿A quién? —fingí demencia, pero bien sabía que se refería a Mary. Intentaba no ponerle atención y ni siquiera mirarla, mas no lo lograba.

—A Mary. Se nota que te gusta —definitivamente no estaba logrando mi objetivo.

—No debería salir con ella.

Por supuesto que no.

Ely olvidó el tema mientras llegábamos al pequeño tren que nos llevaría a dar la vuelta alrededor del zoológico. Ella y yo nos sentamos juntos en la misma banca.

—Volviendo al tema —se notaba que Ely no podía dejar ir las cosas—. ¿A qué te refieres con que no deberías salir con ella?

—Pensé que ya habíamos cambiado de tema —necesitaba darle una respuesta concreta para que pudiéramos dejar el tema—. Para empezar ella es bastante joven. Yo ya me estoy acercando a los 30 años.

—¡Qué viejo! —me ofreció una sonrisa.

—Además, en mi posición como Pastor de jóvenes debo dar buen testimonio. No puedo andar saliendo con muchas chicas. Tengo que ser más serio. La iglesia asumirá que me casaré con la primera chica con la que me vean.

—Entiendo que no debes salir con cada chica que se te pone enfrente. Pero, ¿no será más difícil para tí encontrar a una chica? Lo siento, no debí preguntar —se mordió el labio.

—No te preocupes —puse mi mano sobre la suya y me arrepentí casi al instante—. Supongo que siempre he pensado que cuando llegue la chica adecuada los dos estaremos en la misma sintonía, listos para una relación duradera.

Supe que mis respuestas no le habían satisfecho en lo absoluto, pero dejó ahí esta conversación y proseguimos a hacer un buen trabajo como chaperones de los jóvenes que cuidábamos.

En poco tiempo Ely recibió una llamada de sus hermanas dejándole saber que Mary se había torcido un pie y debíamos encontrarlas a la entrada del zoológico. Con gusto y preocupación tomamos camino hacia la entrada.

—Siento mucho que tengan que acortar la visita.

—Por favor no te disculpes. Estos chicos prefieren ir al cine que al zoológico. Y yo he venido tantas veces que me están haciendo un gran favor.

Al llegar a la entrada pude distinguir al chico que había ayudado a Mary, Joel. ¿Por qué tenía que ser él? Me pregunté y suspiré. Soy un adulto, me dije. Ya lo perdoné, no tengo que guardar rencores. Seré amable. Me dije estás cosas y más hasta que llegamos hasta ellos.

—Gracias por tu ayuda —Ely le extendió la mano a mi primo.

—Joel —contestó al darle la mano.

—Joel. Yo soy Ely.

—¿Cómo has estado, Joel? —le pregunté de la forma más civilizada que pude.

—¿Se conocen? —Ely preguntó.

—Somos primos —Joel me ignoró—. Bueno, ha llegado la hora de que vuelva al trabajo. Mary, te llamo esta noche.

No podía dejar que Mary y Joel salieran. No podía permitir que le rompiera el corazón. Debería decir algo. Pero, ¿quién era yo para decirle a Mary con quien salir y con quien no? Quizá ella se daría cuenta de que merece a alguien mejor y las cosas no llegarían a más. Tenía que pensar así.

—Iré por la camioneta y las recogeré aquí —les dije y mejor me retiré del lugar, tenía que tener mi mente fría antes de tomar cualquier decisión. Mary podía cuidarse sola. Al menos eso esperaba.

Capítulo 4

Mary

-Oh, Ely. No tienes idea de la cita perfecta que acabo de tener —tomé a mi hermana de las manos y comencé a bailar con ella por la sala.

—Bien, no tengo idea. Pero cuéntame —me sonrió mientras se sentaba junto a mí.

—Es todo un galán y esa sonrisa me derrite.

—Eso no me dice nada —Ely puso los ojos en blanco.

—Eso debería decirte todo. Creo que estoy enamorada.

—¡Lo acabas de conocer! —Ely era la señora precaución.

—Pero este tiempo ha sido suficiente para saber que somos almas gemelas. Ely —tomé sus manos—, nos gustan las mismas cosas, los mismos libros, la misma música.

—Me da gusto.

—Es cristiano —le dije para que se emocionara más. Sus papás eran cristianos aunque él no parecía muy ferviente. Nadie es perfecto—. Incluso antes iba a nuestra iglesia.

—¿Y por qué dejó de ir?

—Siempre te concentras en las cosas que no tienen importancia —crucé los brazos–. ¿No me escuchaste? ¡Es mi alma gemela!

¿Qué cosa no lograba entender? ¡Era el hombre perfecto para mí! Justo el que tanto había soñado, mi príncipe azul.

—Me da gusto que hayas encontrado a tu alma gemela —me abrazó—. Platicame como estuvo la cita.

Le conté todo. Peleamos con pistolas de paintball, comimos hamburguesas y patinamos. Pero las actividades eran lo de menos. La forma en que me veía y me sonreía me hacía pensar que yo era la chica más hermosa del planeta, la única chica en el planeta. Y el beso fue como de película. Lo único que quería era volver a sus brazos y besarlo otra vez.

—Esta bien, esta bien. Ya entendí. Besa bien —Ely me dio una mirada que me dijo que tuviera cuidado.

—No es solo que besa bien, no es solo una conexión física sino del alma —quise estrujarla para que entendiera a qué me refería.

—Estoy muy feliz por tí. Solo ten cuidado con los besos —me guiñó un ojo y se soltó riendo.

—No te prometo nada —sonreí siguiendo el juego—. Y hablando de almas gemelas, ¿no has sabido nada de Eduardo?

—Está ocupado con unas cosas de la escuela —se levantó y se dirigió a su habitación, odiaba que Ely se sintiera deprimida. No sabía cuando Eduardo se animaría a declararle su amor. Suspiré pensando en comunicarme con él, pero ya me había metido en su relación más de lo que debía.

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-¿TE ESTÁS ARREGLANDO tanto para ir a comer a la casa de Linda? —Ely entró al baño donde me maquillaba.

Había elegido mi ropa favorita, un pantalón de mezclilla que, si el espejo no mentía, me quedaba a la perfección, una blusa rosa de botones y un saco azul. Por supuesto llevaba tacones.

—No voy con Linda, Joel va a pasar por mí.

—Le dijiste a Linda que irías a su casa —Ely cruzó los brazos y puso su cara de regaño.

—Linda tiene reuniones a cada rato, si falto a una no hay ninguna diferencia. Además, mamá me dijo que no había problema —me sentía tonta pidiendo permiso de salir, pero si quería que mi hermana, “la señorita perfecta”, me dejara en paz tenía que jugar el papel de la hija buena.

Ely no dijo ni una palabra más y se fue. Parecía que a ella le disgustaba Joel, pero no tenía idea el por qué.

—Suertuda tú, que no tienes que ir a la casa de Linda —Meg entró al baño y se acercó al espejo.

—Tú tampoco tienes que ir —le dije mientras me ponía mi labial favorito, color lila.

—No tengo el mismo pretexto que tú —suspiró—. Creo que Ely está deprimida —susurró cambiando el tema.

—Está cansada solamente —no creí lo que mi hermanita menor decía, ¿desde cuándo ella se había convertido en una experta en las emociones de los demás?

—Piénsalo bien —puso los ojos en blanco—, no es la misma desde que nos vinimos a vivir aquí, está seria todo el tiempo. Eso sin contar que Eduardo no se ha comunicado con ella en un rato —hablaba como si supiera algo más de lo que me estaba diciendo—, creo que lo suyo ha acabado.

—¿Cómo puedes decir esa locura? —aunque todavía veía a Meg como una niña y no como la adolescente que ya era, tenía que admitir que disfrutaba chismear con ella—. Su relación ni siquiera ha empezado.

—Por favor, no sé a quién creen que están engañando. Hazme caso, lo suyo se ha acabado.

Antes de que pudiera procesar lo que Meg me estaba diciendo Joel me envió un mensaje dejándome saber que había llegado.

Pasar un día con Joel era un deleite, había probado que no tenía que ser una cita muy extravagante para disfrutarla. Simplemente fuimos al parque por una nieve y nos pasamos la tarde ahí hasta el atardecer.

—Si no quisiste ir a la universidad, ¿qué te gustaría hacer el resto de tu vida? —me arriesgué a preguntar cuando nos sentamos en una banca a la orilla del parque. Desde ahí podíamos ver el atardecer, así como el pequeño lago artificial que se encontraba en medio del parque.

—Siempre he pensado que llegado el momento trabajaré en la compañía de mi padre. Pero antes de que tenga tanta responsabilidad quiero disfrutar la vida, viajar lo más que pueda.

—Suena como un buen plan.

—¿Cuáles son tus sueños? —me preguntó mientras me tomaba la mano. Ese simple gesto me robó la respiración.

—Todavía no lo sé —hablé sin quitar la vista de sus ojos, en ese momento me llamaban más la atención que el hermoso paisaje a nuestro alrededor—. Por ahora un trabajo de oficina estaría bien. No tengo ganas de seguir estudiando, pero a lo mejor algún día lograré tener mi propia línea de ropa.

Jamás le había contado mi deseo a nadie. A mí me sonaba un poco imposible y por eso me lo había callado.

—Tienes un gran sentido de la moda, deberías empezar desde ya —su sonrisa me derritió.

—Todo negocio necesita dinero y yo no tengo ni un centavo —tragué saliva apenada de decirle mi situación financiera.

—Yo seré tu primer inversionista.

Con esa afirmación comencé a soñar. Nos casaríamos y pondríamos un negocio, yo sería la diseñadora y él llevaría las finanzas. Tendríamos un gran éxito y me olvidaría de todos los problemas financieros que hasta ahora abrumaban a mamá. Envejeceríamos juntos, y tendríamos muchas tardes como estas.

Joel puso su mano en mi rostro y me besó. El mundo se detuvo y con ese beso supe que él deseaba lo mismo que yo. Estaba segura de que nos haríamos viejos juntos.

Capítulo 5

Mary

Después de pasar el mes más feliz de mi vida junto a Joel, él decidió terminar conmigo.

—Así que eres una de esas chicas —se burló.

—Esto es importante para mí —me abracé a mi misma.

—Por favor, ningún chico te va a esperar. ¡No existen esos chicos! —nunca lo había visto tan enojado.

—El chico correcto me esperará —lágrimas recorrían mis mejillas, pensé que él sería ese chico. Ahora ni siquiera podía verlo a los ojos.

—Pues ese chico no soy yo —se subió a su carro y me dejó en el parque, sola.

Lloré por unos minutos sin importarme lo que pensará la gente que pasaba a mí alrededor.  Cuando me desahogue tuve que hablarle a Ely. Le pedí que pasara por mí y así lo hizo.

—¿Qué paso?

—No tengo ganas de hablar —volteé mi cabeza a la ventana.

—Vine a recogerte, merezco al menos algo.

—Joel y yo terminamos —respiré profundo tratando de contener las lágrimas.

—¿Qué? No lo puedo creer, si se notaba que los dos estaban muy enamorados.

—Por favor no me hagas muchas preguntas.

Ely guardó silencio hasta que llegó a una tienda.

—Solo serán unos minutos —me dijo mientras se bajaba del auto.

Recosté el asiento, cerré los ojos y pensé en todos los besos y todas las caricias. Todo esto era mi culpa, le había hecho creer que estaba dispuesta a más. Sin embargo, yo sabía que debía esperar hasta el matrimonio. Era lo correcto. Todos los hombres son iguales, pensé.

—Toma —Ely me pasó una cubeta de nieve con una cuchara desechable cuando se subió al auto—. Empieza a comer y en la casa le sigues.

Además de nieve trajo papitas y chocolates.

—¿Qué es todo esto?

—Es día de corazones rotos, eso significa películas románticas —me mostró dos películas en su mano “El Diario de una Pasión” y “Sentido y Sensibilidad”—, chuchulucos y papas fritas.

Eso hicimos, llegamos a la casa y pusimos una película tras otra. Comimos hasta que nos cansamos y aún así mi corazón estaba roto y jamás podría ser remendado.

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Benjamín

VER A MARY SUFRIR ERA insoportable. Debí haber hecho algo, pero no sabía que. Aunque hubiera querido no podía prohibirles una relación, y si hubiera dado mi opinión no me hubieran escuchado. Tenía que recordar que la gente aprende por experiencia propia. Yo mismo no escuché el consejo de mis amigos antes de casarme. Quizá debí, pero estaba muy enamorado o eso creía.

—¿Todo bien? —Ely se sentó junto a mí.

—Sí —me había cachado mirando a su hermana e intenté voltear a otro lado.

—A Linda le gusta hacer carne asada a cada rato —me sonrió aunque notaba tristeza en su rostro.

—Vas a tener que acostumbrarte —Linda tenía corazón de mamá y como toda mamá quería tener a sus hijos en casa lo más posible. Al salir de la iglesia nos invitó a una carne asada y nadie pudo negarse.

Aunque sospecho que Mary quería negarse. Estaba sentada en el pasto lo más lejos posible de todos nosotros. Viendo al horizonte con las piernas entre sus brazos.

—¿Cómo está Mary? —me arriesgué a preguntar.

—Triste.

—¿Te dijo que pasó?

—Más o menos —suspiró—, pero prefiero no romper su confidencialidad.

No necesitaba decirme, conociendo a Joel podía imaginarme mil y una cosas, ninguna era buena.

—No la merece —afirmé.

—No —Ely meneo la cabeza.

—Ely, parece que ya está el pastel —Meg vino a interrumpir nuestra conversación.

Ely se levantó y se fue a checar su creación mientras yo me quedaba pensativo. Luego como si mis pies tuvieran vida propia me paré y caminé hacia Mary.

—¿Quieres ver algo? —le extendí una mano, ella la tomó y le ayudé a pararse.

Caminamos hasta donde se acababa el patio, Linda tenía la casa rodeada de arbustos.

—Aquí siempre se esconden unos gansos —moví un poco los arbustos y como lo esperaba ahí estaba un nido.

—Oh —Mary tenía cara de confusión y me sentí como un tonto ahí, enseñandole un nido de ganso. Y ahora no sabía cómo salvar ese momento—, ¿y no son agresivos?

—Sí, deberíamos volver —¿cómo pude olvidar que los gansos suelen molestarse cuando nos acercamos a su territorio, y a su nido, que atacan maliciosamente?

—¿Nunca te ha atacado uno?

—No, ¿por qué preguntas?

—Porque veo que tienes mucha confianza en venir a ver el nido sin miedo.

—Soy un tonto —empezé a sudar frío—, no debí traerte.

—No te preocupes, si un ganso me hubiera atacado tú hubieras pagado las cuentas médicas —mi corazón se detuvo por unos segundo cuando ví esa sonrisa. Podía pasarme la vida siendo un tonto si lograba hacerla sonreír.

—Suena justo —intenté regresarle la sonrisa.

—Gracias —pasó el cabello detrás de la oreja.

—¿Por qué?

—Por hacerme olvidar por un momento.

Con eso me dejó y se fue a comer mientras yo me quedé paralisado. Esa sería mi meta: la haría olvidar a Joel.

Capítulo 6

Mary

-No creo que eso sea prudente —Ely tenía que meter su cuchara como siempre. Tenía que entender que esta era mi vida y que yo la viviría como yo quisiera.

—Tú pasaste una noche en una habitación de hotel con Eduardo y nosotros tenemos que confiar en tí pero en mí nadie confía —crucé los brazos molesta, pero me arrepentí en cuanto ví la cara de mamá.

—¿Qué? ¿Pasaste una noche con Eduardo? —mamá había quedado atónita, siempre había confiado en Ely y por eso le daba muchas libertades.

—La carretera estaba cerrada y tuvimos que parar en un hotel cuando me trajo a la casa de Linda. Ya lo sabías. No pasó nada mamá —Ely estaba roja de coraje. No debí haberla descubierto.

—¿Si no pasó nada porque sentiste la necesidad de ocultar ese detalle?

—Deja tu eso —agregó Meg que estaba sentada en el sillón—, pudieron haber dormido en habitaciones separadas.

—¿Qué tienes que decir a eso? —mamá levantó la voz.

—Eduardo no quiso. Dijo que el área no se veía bien y le preocupaba dejarme sola —Ely ya no sabía ni cómo salir de esta situación tenía que distraer a mamá para que olvidara esto.

Todos podían confiar en Ely, ella no podría vivir con la culpa si hubiera hecho algo indebido.

—No te preocupes mamá, no pasó nada entre ellos. Si hubiera pasado algo estoy segura que Ely y Eduardo estarían juntos en este momento —no entendía la relación entre ellos, se notaba que se amaban.

—¡Mary!

—Nos estamos saliendo del tema. Joel se encuentra a tan solo cuatro horas de aquí. No pasaré la noche —sabía lo que temían, pero no me importaba. Lo único que quería era recuperar a Joel, así que estaba dispuesta a darle lo que tanto deseaba.

—Sería buena idea que Meg fuera contigo —suspiré exasperada cuando Ely hizo esta propuesta. Seguramente a ella no se le pediría llevar chaperona nunca.

—¿Yo qué culpa tengo? —era obvio que Meg no quería ese trabajo.

—¡Me parece una idea perfecta! —mamá parecía que iba a saltar de alegría—. Es la única forma en la que te dejaré ir.

Cuando mi mamá y Ely se unían contra mí no podía ganar. Así que acepté llevar a Meg conmigo.

—Necesito que te quedes en el carro, no quiero que hagas mal tercio —le dije un tanto enojada cuando estábamos a punto de llegar.

—Lo menos que quiero es ser mal tercio —alcance a ver que ponía los ojos en blanco.

—Bien, y lo mejor será que no hables de esto con mamá o con Ely.

Llegamos a la casa que parecía una mansión. Me puse muy nerviosa, respiré profundo, podía hacer esto. No era cosa de otro mundo.

—Si tienes dudas deberíamos regresar a la casa —Meg me dijo cuando vio que no salía del auto.

Sin contestarle abrí la puerta, tomé mi canasta con comida que había preparado para compartir con él y comencé a caminar hacia la casa.

Me detuve en seco cuando ví que Joel salía de la casa muy abrazado de una chica. La estaba besando como nunca me había besado a mí. Quedé paralizada ante tal escena, pero volví en mí cuando escuché a Meg gritar.

Joel salió corriendo.

—¡Mary! Detente.

—¡No me toques! —me subí rápido al carro.

—Esta chica no significa nada para mí.

—Muévete o te voy a pasar el carro por encima.

Sin más palabras se hizo a un lado y me arranque queriendo volar. Las lágrimas salieron libremente de mis ojos. Fui una tonta en creer que podía recuperarlo fácilmente.

—Mary, vas muy rápido.

—No me hables en este momento.

—Lo que pasó con Joel no es mi culpa. Así que no me grites.

—No te estoy gritando a tí, estoy gritando cerca de tí —las lágrimas estaban nublando mi vista.

—Pues bájale a la velocidad y de pasada ponte el cinturón de seguridad.

Volteé a verla para amenazarla, para que se callara, lo único que necesitaba era llegar a casa y acostarme por un par de días. Fui una tonta al pensar en entregarme a él, mientras yo sufría él ya estaba con otra chica, ¿quién sabe si era la única?

No pude abrir la boca porque perdí el conocimiento.

Capítulo 7

Mary

Escuchaba ruido a mi alrededor, quería llorar y abrir los ojos pero era como si algo me detuviera. Escuchaba la voz de Meg.

¡Meg! ¿Cómo pude ser tan imprudente y ponerla en esta situación? Tengo que abrir los ojos, tengo que abrir los ojos, tengo que encontrarla, tengo que asegurarme que está bien.

En mi impotencia recordé las últimas palabras que le dije a papá.

-Mary, necesitas ser responsable.

-Sí, sí. Necesito ser como Ely.

Le había contestado molesta. La gente siempre nos comparaba y esperaba que fuéramos perfectas igual que Ely. Amo mucho a mi hermana, pero a veces desearía que por una sola ocasión fuera imprudente e irresponsable, puso muy arriba la meta para Meg y para mí. Todos amaban a Ely, y muchas veces ni nos volteaban a ver a nosotras.

Ahora me arrepiento de haberle contestado de esa forma a papá. Hubiera deseado decirle que lo amaba, que entendía su preocupación y que intentaría ser mejor. Se fue pensando que no era una buena hija. Daría todo por volver el tiempo y ser la hija que él esperaba de mí.

En ese momento había probado mi irresponsabilidad. Había puesto a Meg en esta situación. Todos estarían mejor sin mí. Sentía que nadie me extrañaría. Que nadie me necesitaría. Ely es suficiente, pensé. Dejé de intentar abrir mis ojos y dormí.

Cuando recuperé la conciencia escuché los llantos de mamá. Aún no abría los ojos pero escuchaba las voces de Ely y Benjamín. Meg parecía estar enseguida de mí. Pude descansar pensando que estaba bien.

Abre los ojos, me dije a mi misma.

Mañana, me contesté.

––––––––

Benjamín

-ELY, ¿QUÉ ESTÁ PASANDO? —entre sollozos intentaba decirme algo a través del teléfono.

—Mary y Meg tuvieron un accidente, mi mamá no puede manejar y para serte sincera yo tampoco creo poder.

—Yo las llevaré al hospital —no me esperé a que Ely contestara y desconecté la llamada.

Manejé desesperadamente e hice cinco minutos cuando a tiempo regular hubiera hecho quince.

Melisa se estaba deshaciendo en llanto, era obvio que no podría manejar. Ely se encontraba compuesta, pero detrás de esa barrera había aprendido a distinguir su dolor.

—¿Qué fue lo que pasó? —le pregunté una vez que estábamos rumbo al hospital.

—No sé. Mary quería visitar a Joel en la casa de sus tíos —apreté el volante con mucha fuerza. No me sorprendía que el nombre de Joel fuera mencionado. Seguro él era el culpable de todo esto. Debí hacer algo en el momento en que se conocieron, no debí dejar que su relación empezara. Tenía fe que él hubiera cambiado, fe de que Mary sería buena para él. Estaba equivocado. Había traído puro dolor a una familia que no necesitaba más—. Meg la acompañó —continuó—. Pero no sé cómo o qué pasó exactamente.

Respiré profundamente. Hice una pequeña oración no seguro de que sería escuchada por los pensamientos que tenía en contra de Joel. El resto del camino intenté calmarme. Ely me necesitaba, Melisa, Mary y Meg también. Estaría calmado para ayudarlas en todo lo que fuera posible.

—Al parecer no llevaba cinturón de seguridad, la bolsa de aire se abrió y el golpe fue tan fuerte que le rompió algunas costillas. También tuvo problemas respiratorios como consecuencia, por lo que en este momento se encuentra intubada y sedada. Esperamos una pronta recuperación —nos dijo el doctor cuando pudimos hablar con él.

Por favor Señor, oré en silencio, que el doctor tenga razón y Mary se recupere pronto.

—¿Y Meg? —Ely preguntó con una voz quebrada.

—Ella no sufrió mucho daño. Más que nada la tenemos en observación, pero si se quebró un brazo. Ya ha sido tratada.

Tomé la mano de mi amiga y le sonreí. Necesitaba apoyo y aliento. Lastimosamente sabía que no tendría a nadie más en este momento. Quizá podría hablarle a Linda para que viniera con ellas, pero no quería entrometerme. Ellas pudieron hablarle a ella, pero me hablaron a mí. Yo sería ese apoyo y ese aliento. Me alegraba que pudieran confiar en mí.

—¿Podemos pasar a verlas? —pregunté ansioso de ver a Mary.

—Una enfermera vendrá en cualquier momento y los llevará con ellas. ¿Alguna otra pregunta?

—No, gracias —Ely contestó.

Noté que su respiración había cambiado. Entonces la abracé y por fin soltó esas lágrimas que se había guardado. Deseé quitar su dolor, borrar sus lágrimas. Sin embargo, no había mucho que pudiera hacer así que prometí hacer todo en mis manos para mejorar su situación y la de su familia.

—Familia Díaz —una enfermera preguntó.

—Nosotros —Melisa salió corriendo olvidándose completamente de nosotros.

—Síganme por favor.

Solté a Ely resignado de que no podría ver a Mary, aun no, no era familia. Pero Ely tomó mi mano y me llevó con ellas, sentí un gran alivio.

Entramos a la habitación de recuperación donde estaban las dos. Melisa casi se desploma así que la sostuve y la sentamos en una silla. Sentí que era un intruso en un momento que pertenecía solo a la familia pero no quería irme, no hasta que Mary estuviera fuera de peligro, no hasta que viera sus ojos abrirse y pudiera sonreír.

Ely salió de la habitación con las manos en su rostro, quise ir detrás de ella pero ví que tomaba su celular y estaba por hacer una llamada. No quise interrumpirla.

—¿Qué pasó? —me atreví a preguntarle a Meg una vez que Melisa dejó de abrazarla y besarla.

—Joel estaba con otra chica, en una forma muy comprometedora —Meg se puso colorada y volteó hacia abajo. ¡Sabía que esto era culpa de Joel! —Mary salió como loca de ahí, manejando muy rápido y sin cinturón, se pasó una luz roja y nos chocaron —las lágrimas recorrían el rostro de Meg.

Pasaron horas y Mary aun no despertaba, quería calmarme pero solo podía pensar en Joel y en el daño que había provocado en esta familia.

Cuando llegó un amigo de Ely decidí irme, no podía quedarme ahí. Iba a enfrentar a Joel. Tenía que hacer algo al respecto.

––––––––

ENCONTRÉ A JOEL EN el zoológico antes de que empezara a trabajar, fuí pensando en tener una conversación de adultos. Pero no me pude contener y lo empujé.

—¿Qué traes?

—Eres un estúpido. Lo único que haces es traer dolor a los demás —empecé a llamar la atención de la gente a nuestro alrededor, pero no me importaba.

—¿De qué estás hablando? —se veía confundido.

—No te hagas. Lo que le hiciste a Mary fue una movida sucia. Pensé que realmente la amabas y como siempre saliste con tus tonterías.

—¿Te contó lo que pasó? ¿A tí? —comenzó a burlarse—. ¿O fue Ely quién te contó? He de decir que siempre me pareció que andabas de perrito faldero tras ella para poder recibir información de Mary. Siempre supe que te gustaba.

—Yo nunca usaría a una chica de esa manera, no soy como tú.

—¿Me vas a decir que tú y Ely son amigos?

—No es que sea de tu incumbencia pero sí. Somos amigos.

—Si tú lo dices —hizo una señal con su mano para despedirse y empezó a caminar.

Lo detuve con una mano y con la otra lo golpeé.

Antes de que pudiera regresar el golpe alguien nos separó.

—Mas te vale que no te vuelvas a acercar a ella.

—No sé que te molesta tanto. Ahora que tiene el corazón roto tienes el camino libre.

—¿Crees que eso es todo? ¿Un corazón roto? ¡Por tu culpa está en el hospital!

—¿De qué hablas? —por primera vez le ví la cara de preocupación—. ¿Qué le pasó? ¿En qué hospital está?

—No mereces saber esa información —sonreí y lo dejé sufriendo.

Capítulo 8

Mary

Joel, como te amé. Pasamos un tiempo maravilloso, llegué a creer que pasaríamos toda la vida juntos. Eres el amor de mi vida. ¿Cómo volvería a amar a alguien más? La vida no vale la pena sin tí. Todo esos pensamientos inundaban mi cabeza y no quería despertar. ¿Para qué? Me preguntaba, he perdido todo, a papá, nuestro hogar y nuestro estilo de vida y ahora a Joel.

Pero entre todos mis pensamientos pude escuchar como a lo lejos el llanto de Ely. Lloraba y me pedía que volviera. Oh Ely, quería hablarle pero algo muy fuerte me lo impedía. Ella también había perdido a papá, su hogar, su estilo de vida y a Eduardo. Ya había sufrido lo suficiente. Voy a despertarme, por ella, por mí.

—Está despertando —la voz de Meg fue música a mis oídos.

Sentí un gran alivio cuando por fin abrí mis ojos, pero sentía que me asfixiaba.

—No hables mucho todavía pues estarás adolorida —mamá me abrazaba.

Una enfermera vino y me quitó el tubo.

No pude contener las lágrimas al ver a mi familia.

—Vas a estar bien —Ely besó mi frente y yo le creí.

––––––––

-NECESITO UNA ACTUALIZACIÓN de todo lo que ha pasado mientras estaba durmiendo —declaré cuando Ely, Meg y yo nos encontramos a solas. Víctor, el ex de Ely, había llevado a mi mamá a la casa a recoger un par de cosas.

—Benjamín nos trajo al hospital porque ni mamá ni yo pudimos manejar.

—¿Benjamín? ¿Él estuvo aquí? —no supe por qué estaba tan sorprendida, él y Ely eran muy buenos amigos.

—Sí, estaba muy preocupado por ustedes, pero se fue una vez que Víctor llegó —Ely agachó la cabeza.

—Eso es de lo que quiero hablar.

—No hay nada que decir —mi hermana prudente volteó hacia la ventana.

—Parece que Ely y Víctor están saliendo —Meg dijo no muy contenta.

—¿Por qué no te veo emocionada? —le pregunté a Ely. Víctor siempre me había caído bien, pero ahora esperaba que Ely y Eduardo terminaran juntos. Pero Eduardo lo había arruinado todo. Ely merecía a alguien perfecto y definitivamente Víctor no era perfecto. Eduardo tampoco, pero eran perfectos el uno para el otro.

—No estamos saliendo, ni siquiera sé por qué le hablé por teléfono. Estaba muy alterada, me iba a dar un ataque de ansiedad y marque su número.

—Pues él parece que está dispuesto a todo —Meg dio su opinión—. No se había despegado de tí en todo este momento.

—Ely, no cometas una locura. Estás enamorada de Eduardo y debes luchar por él.

—Es muy tarde para eso —Ely suspiró.

—¿Dónde está mi celular? —pregunté.

—Tienes suerte de que no se haya perdido en el accidente como el de Meg —Ely me dio mi celular con la pantalla quebrada.

—¿De qué me sirve esto?

—Ya lo probé, aún puede enviar y recibir mensajes y hacer llamadas. Solo lo usarás en lo que les compramos celulares nuevos.

Ely tenía razón, estaba en condición usable, pero se veía muy feo. Eso no me importó en ese momento, lo único que quería era enviarle un mensaje a Eduardo en ese segundo. No podíamos dejar que Víctor volviera a la vida de Ely.

Meg y yo tuvimos un accidente. Estamos en el hospital, no te asustes que estamos bien. Pero si quieres recuperar a Ely tienes que venir ahora.

No quise ser muy dramática, pero tenía que hacerlo venir. Estaba segura de que cuando Ely lo viera se daría cuenta que no podía estar con Víctor, a quién no amaba.

—¿A quién le escribiste con tanto apuro? —Meg preguntó.

—A nadie —dije para que Ely escuchara mientras seguía pegada a la ventana—. A Eduardo —le susurré a Meg y esta sonrió.

––––––––

Benjamín

CUANDO ELY ME MARCÓ sentí un gran alivio. Mary había despertado.

—Iré enseguida, ¿necesitan algo? —no podía llegar con las manos vacías.

—No, estamos muy bien. Gracias.

Decidí pasar a la florería de mi prima, al menos podría llevarles algunas flores.

—¡Qué sorpresa! ¿A qué debo el placer? —Joana me sonrió.

—¿Me podrías recomendar un par de ramos de flores?

—¿Un par? No me digas que tienes dos novias —me dio una mirada juguetona.

Le expliqué el accidente de Mary y Meg, además de que iba camino al hospital y no quería llegar con las manos vacías.

—¿Y no estás interesado en ninguna de ellas de forma romántica?

—No —mentí aunque estaba seguro de que ella sabía muy bien cuando mentía.

—Ya veo. Bueno, a una de ellas regálale este oso de peluche y unos chocolates, eso nunca falla.

—Me parece perfecto —pensé en Meg inmediatamente.

—Y para la chica que te robó el corazón llévale este ramo de rosas blancas. La gente suele pensar que simbolizan pureza, amistad y confianza. Pero yo creo que te acercará a esa conquista.

—No estoy tratando de conquistar a nadie —suspiré.

—Lo que digas. Pero si realmente quieres ser útil te sugiero que les lleves teléfonos celulares nuevos. Seguro ellas perdieron los suyos en el accidente.

––––––––

-¿SE PUEDE? ENTRÉ A LA habitación del hospital con las manos llenas.

—¿Qué es todo esto? —Ely se acercó y me ayudó—. Solo un par de regalos.

—Gracias —Meg me dijo mientras se metía un chocolate a la boca.

—Están hermosas —Mary dijo al tomar el ramo de flores, jamás la había visto sonrojarse—. No te hubieras molestado.

—Imaginé que necesitaban celulares nuevos así que...

—¡No! —ahora Ely era la sonrojada—. No debiste.

—No te preocupes, quise ser de ayuda.

Les entregué los celulares y les expliqué que los había agregado a mi plan. Sabía que me había arriesgado a causar descontento, pero con un número nuevo Joel no podría contactar a Mary tan fácilmente. Estaba siendo egoísta y no me arrepentía. Eso valía la pena bastante.

—Yo sé que nos quieres ayudar, pero es mucho que las hayas agregado a tu plan —Ely sonaba consternada.

—Piénsalo así, tengo mucho tiempo con mi compañía y me dieron los celulares gratis, además que las dos líneas extras me han resultado casi regaladas.

—Después nos arreglamos —Ely se dió por vencida. Le apreté la mano para dejarle saber que no era ninguna molestía.

Mary vio como tomé la mano de Ely, no pude descifrar su rostro, ¿sería posible que estuviera celosa? Sonreí en mis adentros, claro que no, me dije. Sin embargo, le solté la mano a mi amiga.

Capítulo 9

Benjamín

Aunque Mary ya estaba fuera del hospital iba a necesitar descansar bastante en su casa así que se me había ocurrido instalarles un columpio de patio. De esa manera podría salir a la naturaleza como tanto le gustaba y descansar al mismo tiempo.

Llegué una tarde con pizzas en una mano y películas en la otra. El columpio esperando ser armado en el auto.

—Que grata sorpresa —Melisa me dejó pasar a la sala donde se encontraba toda la familia reunida.

—¿Noche de películas? —Ely preguntó—. Nos hubieras avisado —ella me sonrió mientras me ayudaba a acomodar las cosas en la mesa de centro.

—¿Duro de Matar? —Mary leyó el título del DVD —¿te pareció que en una casa llena de mujeres esta sería la película ideal? —rió.

—Es un clásico —sonreí arrepintiéndome de la elección, luego agarré ánimo—. Estuve a punto de traer una película romántica pero no las aprecio tanto como para aguantar dos horas de eso —me arriesgué a bromear. Fue un éxito pues tras mi confesión todas se soltaron riendo.

—Hiciste bien —Meg se unió a la conversación—. A mi no me gustan las películas románticas.

Nos sentamos en la sala en cuanto Meg puso la película.

Nunca había visto una película con personas que hablaran todo el tiempo. Mary se la pasó riendo mientras criticaba cada escena, Meg mencionaba cada diez minutos que la tecnología no era lo mejor. A pesar de las interrupciones no había disfrutado una película tanto en mi vida.

—Tranquilas que van a asustar a Benjamín —Ely las regañó.

—Muy tarde —me reí.

Al acabar de ver la película Meg me hizo prometer que veríamos la colección completa. Con gusto hice la promesa sintiéndome bien de haber elegido mi película favorita. Solía verla con mi papá, quizá esa era la razón de mi gusto.Ver esta película me recordaba a él, me recordaba los momentos que ya no podía pasar a su lado.

—Ely me dijo que estás buscando trabajo —le dije a Mary mientras recogíamos los platos.

—Sí, algo sencillo por ahora en lo que decido que hacer con mi vida —se sonrojó.

—Mi prima tiene una florería y necesita ayuda. Pensé que a lo mejor te gustaría trabajar ahí.

—De ahí compraste esas hermosas rosas —Melisa nos interrumpió.

—De hecho ella me recomendó los regalos.

—¿Por qué no la hemos conocido? —Meg curioso.

—Cuando quieran vamos a su florería para que la conozcan.

—Pero volviendo al tema, ¿crees que pueda programar una entrevista? Cuanto antes mejor —Mary sonaba un poco desesperada.

—Necesitas recuperarte primero —Ely intervino.

—Si te interesa el trabajo es tuyo, Joana confía en mi buen juicio —guiñé un ojo y me sentí tonto al hacerlo pero Mary me sonrió.

—Sellemos el trato —me ofreció una mano la cual tomé con gusto.

—Les traje un pequeño regalo —dije queriendo cambiar el tema porque no me gustaba a donde iban mis pensamientos. Quería darle algo más que un apretón de manos pero Mary no era para mí.

Sin embargo, sentía como una fuerza me llamaba hacia ella. Mis instintos me decían que corriera. Pero mis pies se quedaron anclados.

—¿Regalo? Los regalos siempre son bienvenidos —Meg se apresuró a decir.

—¡Meg! —Ely como siempre queriendo guardar la compostura.

—Pensé que mientras Meg y Mary necesitan recuperarse del accidente un columpio les vendría bien.

—¿Un columpio? —las cuatro me miraron sorprendidas.

—Oh, que romántico —Mary dijo—. Imagina un atardecer sentada en él con un libro en mano.

—O un celular —Meg bromeó.

Me tomó un poco convencerlas, no porque no quisieran el columpio, sino porque tenían pena.

—Te ayudaré a armarlo —al fin Ely dijo.

—No te preocupes.

—¿Quién crees que le ayudaba a papá a armar cosas, sí tuvo puras hijas? Nosotras. Así que no te tomaré negativas.

––––––––

Mary

BENJAMÍN ME ESTABA sorprendiendo. Joel siempre lo había odiado y nos burlábamos de su seriedad pero nunca me dí la oportunidad de conocerlo bien. Ahora no quería desaprovecharla.

Los detalles que él tenía con nosotras eran sencillos pero significativos. Se preocupaba por nosotras.

Me asomé a la ventana para espiarlo a él y a Ely mientras armaban el columpio que nos había traído. Se veían bien juntos. Ely podía hacer amistad con cualquiera, quien no la amaría, pensé.

Mi corazón comenzó a latir rápidamente. La primera vez que lo conocí noté que era guapo, pero ahora podía ver que era realmente atractivo.

Cuando se sentaron en el columpio terminado y Ely puso su cabeza en el hombro de Benjamín mi corazón se hundió.

Siempre había sido egoísta, el chico perfecto estaba ahí afuera y pensé en mí. Pero él era perfecto para Ely.

—¿Estás espiándolos? —Meg me asustó mientras se asomaba ella también.

—Déjalos en paz —me alejé de la ventana.

—¿Nada más tú puedes espiarlos y yo no? ¿Al menos dime si viste algo bueno? —Meg me dijo mientras me seguía al sillón.

—Toc, toc —Linda me salvó de tener que contestar cuando entró a la casa—. ¿Ya vieron a esos tortolitos?

—¿Qué? —mamá rápidamente se asomó a la ventana.

—¡Mamá déjalos! —me quería morir. Si Benjamín se hubiera dado cuenta de que los estábamos viendo me hubiera dado mucha vergüenza.

—Ely y Benjamín se ven muy lindos juntos. A lo mejor tendremos boda el próximo año.

Con cada comentario que hacía Linda me sentía más amargada. Sabía que podrían hacer una pareja muy linda juntos. Lo que no sabía era que me podía doler tanto. Los dos se merecían el uno al otro, no había mejores personas en el mundo. Sin embargo, el estómago me empezó a doler.

—No me siento bien. Me iré a la cama —anuncié.

Subí a mi cuarto pensando que tenía que ser eso. Acababa de tener un accidente, mi mente estaba nublada. Todavía tenía que superar a Joel. Esto es nada, estaba contenta por Ely.

Por más que intenté convencerme, al acostarme las lágrimas rodaron por mis mejillas.

—Te gusta Benjamín, ¿verdad? —Meg entró a la habitación.

—No sé de qué hablas —le di la espalda.

—De que te molestaron todos los comentarios que Linda estuvo haciendo. Y de que en este momento estás llorando.

—¡No estoy llorando!

—Hazte para allá —se sentó enseguida de mí—. Bien sabes que Linda ve cosas que no están ahí.

—¿En realidad crees que no están ahí? Tenías que haberlos visto.

—¿Qué hicieron? ¿Se besaron? —puso los ojos en blanco.

—No, estaban hablando y ella se recargó en él.

—Oh, eso es amor —se burló—. Además, el corazón de Ely le pertenece a Eduardo.

—Eso se acabó, Eduardo está a punto de casarse con Lucy.

—¿Y crees que por arte de magia Ely puede transferir sus sentimientos?

—Pues Benjamín sería el chico perfecto para ella. Estoy segura que no la haría sufrir como Eduardo lo ha hecho.

—Y también estoy segura que no te haría sufrir a tí como Joel lo ha hecho.

—Supongo que no.

—Y predigo que Eduardo y Lucy no durarán mucho. Ya verás que Eduardo no va a aguantar estar separado de Ely y vendrá corriendo a ella. Es cuestión de esperar.

—La pregunta es: ¿merece que Ely lo espere?

—Claro que no, pero sabes que Ely lo recibirá con los brazos abiertos.

—¡Tengo una idea!

—¿Qué?

—Vamos a convencerla de que vaya a la boda. Estoy segura de que sí la ve ahí no podrá casarse —en ese punto no sabía si lo hacía por Ely o por mí.

—Has visto muchas novelas. Ely no lo va a recibir con los brazos abiertos ahora. Necesita hacer lo correcto primero, después de que lo haya hecho lo aceptará de regreso.

—Quizá, o quizá no. No perdemos nada en intentar.

Capítulo 10

Benjamín

-¿Quieres estrenarlo? —le pregunté a Ely cuando terminamos de armar el columpio.

—Después de tí.

—Que caballerosa —bromeé y nos sentamos los dos en él.

—Gracias por todo —Ely recargó su cabeza en mi hombro—, has sido un gran amigo.

—¿Un columpio me hace un buen amigo?

—Un columpio, una película, pizza, celulares —hizo una pausa mientras me volteaba a ver—. Pero sobre todo tu compañía, el que estés ahí disponible para nosotras cuando más te hemos necesitado.

Antes de que pudiera contestar algo Linda nos interrumpió.

—Hola tortolitos —ni Ely ni yo nos dejábamos molestar por su comentarios, no tenía sentido. Linda siempre iba a ver lo que quisiera ver. Éramos buenos amigos, pero esa química no existía—. El que calla otorga.

—No tienes remedio —Ely le dijo.

—Ya no los interrumpiré, pasaré adentro. Está tu mamá, ¿verdad?

Y así como si nada Linda entró a la casa dejándonos solos.

—Alguien le tiene que decir a Linda que estás enamorado de Eduardo.

—Y alguien le tiene que decir que la chica Díaz que a tí te gusta es Mary.

Guardé silencio por un segundo, no podía mentirle ni quería hacerlo. Pero tampoco quería aceptarlo, era doloroso. Jamás podría volver a tener una relación estable. Mi oportunidad en el amor había pasado, estuve casado, una vez es más que suficiente.

—No lo puedes negar, casi podría decir que fue amor a primera vista.

—Yo no diría amor —aparté la mirada.

—¡Lo sabía!

—Esta bien, lo acepto. Mary me ha hechizado y no se que hacer.

—Primer paso: invitala a salir.

—No puedo.

—¿Por qué no? Y no me salgas con que ella es más joven.

—Pero es cierto.

—El amor no tiene edad.

—No puedo volver a pasar por lo mismo.

—¿A qué te refieres?

—Seguro Linda ya te ha dicho que estuve casado —Ely no necesitó contestar esa pregunta—. No podría con otra traición, con otra desilusión.

—No sé qué pasó entre tu esposa y tú. Pero no puedes pensar que Mary sería igual. Jamás te traicionaría a tí o a nadie.

Entonces le conté cada detalle, como ella me había abandonado por otro. Como ridículamente le rogué que volviera conmigo incluso cuando estaba embarazada de Joel.

—Estaba dispuesto a criar al hijo de otro. Pero ella lo único que quería era estar lejos de mí.

—Un momento, ¿dijiste Joel? —Ely perdió el color de su cara.

—Ely, Mary ya está enamorada de Joel. ¿Cómo podría arriesgarme a amarla solo para que volviera a sus brazos? No podría soportarlo una segunda vez.

Con eso Ely guardó silencio por un momento.

—Entiendo tus miedos. Pero vivir escondida en mis miedos me ha hecho miserable. Es mejor amar y ser correspondida por un poco de tiempo que jamás haber amado.

—Yo ya amé y perdí. No puedo volver a pasar por el mismo tormento.

—Tienes razón, el amor puede ser tormentoso —lágrimas recorrieron su rostro—. Sin embargo, el amor es un regalo maravilloso que Dios nos dio para no estar solos. La vida solitaria no fue el plan de Dios.

—Pues te tengo a tí, y aunque no lo creas a Linda, a Josue y a María. Los amigos llenan ese vacío.

—Es importante tener amigos y mi amistad siempre la tendrás, pero el amor entre pareja supera el amor de un amigo.

Nos quedamos ahí en silencio el resto de la tarde.

Capítulo 11

Mary

-Esta florería es más grande de lo que imaginé —dije mientras entraba a “La Cabaña de las Flores”, la florería en la que Benjamín me había conseguido trabajo.

—Benjamín —escuché la voz de una mujer de cabello ondulado, corto y dorado. Se veía amigable—. Esta debe ser Mary, mucho gusto —me extendió la mano—. Soy Joana.

—El gusto es mío —le sonreí a mi futura jefa.

—La traje a conocer el lugar a ver si se animaba a trabajar contigo.

Animada ya estaba pero no me quería ver muy desesperada.

—Te va a encantar trabajar aquí. Soy muy flexible. Solo necesito a alguien que me ayude para poder atender a mi niña al mismo tiempo. Benjamín es muy buen niñero, pero no me quiero aprovechar —se sonrieron el uno al otro como si tuvieran un secreto.

—Ely me había comentado que cuidabas a tu sobrina, ¿es la misma? —pregunté.

—Y la única —contestó.

—Deben de ser muy cercanos si la haces de niñero.

—Supongo —ella se mordió el labio.

En ese momento una niña pequeña caminaba lentamente hacia nosotros.

—Ben —dijo en voz casi inaudible estirando los brazos.

Benjamín la cargó.

—Hola, Eliza. ¿Qué tal si dejamos a mamá con Mary mientras tú y yo vamos por unas donas?

Joana le asintió con la cabeza y salieron camino a la panadería que se encontraba al lado.

Caminamos por la florería mientras ella me mostraba el lugar. Era un poco grande con un pequeño escritorio como recepción, pero el resto estaba lleno de plantas en macetas y flores en adornos, algunas se encontraban en un pequeño refrigerador con puerta de vidrio transparente.

Al fondo del local había una puerta que daba al patio donde había cientos de flores plantadas.

—Me gusta hacer los arreglos lo más fresco posible así que como puedes ver planto yo misma muchas de nuestras flores.

—¡Que hermoso!

—¿Te ves trabajando aquí?

—¿Cuáles serían mis responsabilidades? —pregunté queriendo sonar profesional, aunque solo quería decir que sí y comenzar a trabajar en ese momento.

Joana describió poco a poco todo lo que tenía que hacer; atender clientes, hacer arreglos, programar pedidos, regar plantas, etc.

—Me encantaría trabajar aquí, pero ¿sabes que no tengo experiencia?

—No necesitas experiencia para trabajar aquí. La mayoría del tiempo estaríamos las dos juntas así que te puedo enseñar, es un trabajo muy simple.

Acepté trabajar con ella contenta de poder encontrar algo fácil de hacer y que me ayudara a tener un ingreso con el cual ayudar a mi familia. Me sentía como la chica responsable que siempre debí ser. Quería que mi familia se sintiera orgullosa de mí. Esa sería mi nueva meta.

––––––––

-¿TE GUSTARÍA IR A CAMINAR por el parque mientras te comes tu dona? —me preguntó Benjamín cuando salimos de la florería.

Acepté, mientras él me pasaba la bolsa de papel con donas dentro.

—¿Y tú no vas a comer? —le pregunté con la boca llena.

—Eliza me dio a comer dos donas. Ahora no quiero ni una migaja más.

—¿Te gustan los niños? —pregunté realmente curiosa.

—No todos —sonrió—. Pero esta sí.

—Veo que la ayudas mucho, y espero no estar preguntando de más, pero ¿y el papá de la niña?

—Eliza es adoptada —Benjamín se agarró el cuello como no queriendo contestar muy bien mi pregunta—. Ninguno de los padres biológicos estaba listo para tal responsabilidad así que la querían dar en adopción. Ni Joana ni yo queríamos que la niña viviera con gente desconocida por lo que la convencí de que la adoptara y yo le ayudo como puedo.

—Entonces, ¿ustedes conocen a los padres biológicos de Eliza? —pregunté realmente curiosa.

—Sí, la madre era muy buena amiga de Joana. Por eso aceptó adoptarla.

—¿Y también era amiga tuya o por qué estabas interesado en la niña?

—Podría decirse que en algún tiempo fuimos amigos —la voz de Benjamín se volvió seria y ronca.

—Pero no con el padre —no necesitaba preguntar, sabía que había más en esta historia y Benjamín estaba trabajando muy duro en sólo contarme lo más superficial.

—El padre es una escoria. Claro que nunca he sido su amigo.

—Disculpa, no quise meterme en lo que no me importa, ni alterarte.

—No te tienes que disculpar, son preguntas normales que no me molesta contestar.

Dudaba que no le molestara contestar esas preguntas, sin embargo, le sonreí y seguimos nuestro camino por el parque.

Había juzgado mal a Benjamín, era un caballero realmente, preocuparse por la hija de otro no cualquiera lo haría. Comencé a verlo en esa luz, era un buen partido, buenísimo.

Capítulo 12

Benjamín

El día había estado muy ocupado. Tenía que acabar con los detalles de último momento para el show de talentos que tendríamos en la iglesia. No había podido parar ni disfrutar ninguna de las participaciones, pero cuando escuché Fantasía-Impromptu op. póst. 66. Me detuve y me dirigí rápidamente al santuario. Para mi sorpresa Mary era la que estaba tocando diestramente esa pieza, me hipnotizó con su forma de interpretarla. Por un segundo olvidé todo y disfruté no solo la música, sino sus manos, su rostro, toda ella.

—Nada mal, ¿verdad? —Josué me volvió a la realidad.

—No —tragué saliva.

—Me he estado preguntando cuándo la vas invitar a salir.

—¿Cuántas veces más les voy a tener que decir que Ely y yo solo somos amigos?

—No me refería a Ely —me empujo con el codo—, María y Linda podrán pensar lo que quieran pero yo sé que Mary es la chica de quien estás enamorado.

Enamorado sonaba muy fuerte. Guardé silencio porque no sabía que decir sin  incriminarme más.

—No pongas esa cara, crees que podrías engañar a tu amigo. Agradéceme que no le he dicho a María.

—Para que veas eso si te lo agradezco —si ahora me molestaban con Ely no sabía qué tanto podrían molestarme si supieran de quien era la verdadera chica de mis sueños. Por primera vez, pude admitir que estaba enamorado de ella. Odiaba eso, mi plan era quedarme soltero para siempre.

—¿Entonces? Contesta mi pregunta, ¿cuándo la vas a invitar a salir?

—Ustedes deberían de tener un negocio para unir parejas.

—Déjame decirte que haríamos una fortuna —guiñó el ojo—. Tendríamos el 100% de casos exitosos —puse los ojos en blanco.

—Ya tuviste mucho tiempo para superar lo pasado con Eliza, debes tomar la oportunidad cuando se te presenta.

—¿Cuál oportunidad? Mary está enamorada de Joel. Eso no es oportunidad.

—Estaba, no te consta que después de todo lo que pasó ella todavía lo esté. Sólo necesitas invitarla a salir una vez. De ahí ya verán que sigue, pero te quitas esa espinita y puedes seguir adelante.

Seguir adelante, superar todo se oía muy fácil, pero como puedes superar algo así. Ya perdoné a Eliza y a Joel. Pero a veces cuando lo recuerdo pienso que todavía me falta perdonarlo a él. ¿Cómo pudo hacerme eso a mí, a su primo? ¿Cómo todos esperan que siga mi vida como si nada hubiese pasado? ¿Cómo si nunca hubiese estado casado y mi esposa me hubiera dejado por alguien más?

No, eso ya había pasado y no dejaría que me volviera a pasar.

Capítulo 13

Mary

-Vamos Ely, pruebate este vestido —Meg, Ely y yo estábamos en el centro comercial buscando vestidos para la boda de Eduardo. Después de todo se iba a casar con su novia Lucy a quien había embarazado. Si no fuera por ese detalle le hubiera declarado su amor a Ely, estaba segura.

Sabía que Ely no quería ir a la boda, pero me prometió hacerlo porque me debía una por haber participado en el show de talentos. Todavía cabía la posibilidad de que Eduardo no se casara si veía a Ely ahí. Al menos eso quería creer, deseaba ver a mi hermana feliz con el amor de su vida.

—No creo que me vea bien en él.

—Tu te verías hermosa en cualquier vestido —Meg me ayudó a convencerla.

—Me lo voy a medir, pero no les prometo nada.

—Ese es el vestido perfecto —le dije a Ely cuando salió de los vestidores—. Para que se de cuenta de lo que se pierde—. Agregué.

Ely puso los ojos en blanco pero sonrió. Sabía que quería verse lo mejor posible.

—Me convencieron pero muéstrenme que han elegido ustedes.

—Meg y yo somos lo de menos.

—No hables por mí —Meg apunto a un vestido color lila, con un escote pronunciado.

—Si Meg lleva eso a la boda me niego a ir —Ely se soltó riendo.

—He cumplido mi cometido —Meg salió rumbo a un pasillo con vestidos menos comprometedores.

Tome a Ely del brazo y juntas seguimos  a Meg.

––––––––

LLEGÓ EL DÍA DE LA boda y estaba emocionada por ir. Creía que sería genial, aunque Eduardo se casara Ely podría darle vuelta a la página y darse la oportunidad de salir con alguien más. Gracias a Dios que no con Víctor. Ely le había puesto un alto.

Mamá no quiso ir, supongo que estaba enojada con Eduardo, desde que eran niños todas habíamos soñado con que Eduardo y Ely terminarían juntos y hoy se rompía ese sueño en mil pedazos. Así que no la culpo por no querer ser parte de ese momento.

—Por favor maneja con cuidado —mamá nos dijo cuando salimos de la casa.

Ely manejaría hasta allá. La boda era en la playa así que pasaríamos una noche en hotel. Eso ponía a mamá nerviosa pero confiaba que Ely nos mantendría en línea mientras que yo confiaba que nos dejara soltarnos la greña un poco.

—¿Cómo crees que se verá Lucy? —Meg preguntó una vez que ya íbamos de camino

—Hermosa por supuesto —Ely como siempre muy amable hasta con su némesis.

—Y panzona —añadí queriendo bromear.

Y funcionó porque las hice reír.

—No ha de tener tanta panza, no creo que tenga muchas semanas de embarazo —Ely dijo.

—No arruines la diversión —le saqué la lengua.

Estaba tan contenta con mi decisión que no previne lo mal que Ely se puso camino a la boda. Se puso a llorar y a temblar cuando en la radio salió una canción que le recordaba al infame de Eduardo.

—¿Estás bien? —toqué su mano mientras cambiaba la estación de radio con mi mano libre.

—No sé porque me duele tanto si nunca hubo nada entre nosotros.

—Claro que hubo algo entre ustedes. Y lo que hubo fue una relación pura, real, duradera. No cualquiera puede decir eso.

—Una amistad, eso fue todo —noté como Ely hacía su mejor esfuerzo por contener todo su dolor.

—Aunque hubiera sido solo una amistad, está acabando el día de hoy porque tienen que tomar caminos separados —Meg a veces me sorprendía con su sabiduría.

—¿Sabes qué? Olvida lo que dije. No hay que ir a la boda —yo y mis ideas locas, nunca debí forzarla a venir.

—No quiero arrepentirme de no ir a su boda —Ely suspiró—. Además ya pagamos una noche de hotel.

—Pues vamos al hotel, pero no a la boda. Podemos disfrutar una tarde en la playa.

—Ni trajimos trajes de baño —su tono de voz me dijo que ya estaba a mitad de convencerla.

—Tenemos una razón para llegar de compras —Meg agregó.

—¿Con qué ojos divino tuerto? —Ely siempre tan ahorradora.

—Me acaban de dar mi primer pago y como sabes no tengo en que gastarlo porque soy una mantenida —había recibido ya un par de semanas de pago en la florería y mi mamá no lo había aceptado para ayudar en la casa. Tomé mi dinero y abrí una cuenta en el banco. Ya me sentía más como una adulta.

—Yo también tengo un dinero ahorrado —no fue una sorpresa escuchar su declaración.

—Es un trato.

Llegamos al hotel con fuerzas renovadas y después de haber dejado todas nuestras cosas en la habitación nos dirigimos a la tienda que tenían en la primera planta a un lado de la recepción. Encontramos unos trajes de baño preciosos, cada una a su gusto.  

La playa es la respuesta a todos los dolores emocionales, y quizá físicos también. Pasamos una tarde espectacular y ni fuimos a la habitación hasta la noche.

Al atardecer hubo una fogata y decidimos quedarnos. Intenté convencer a Ely que me comprara una piña colada pero cuando la ví muy seria les dije que bromeaba. Aunque en realidad quería probarla. Me llamaba la atención, no quería llegar a un punto de estar intoxicada pero quería probar un poco.

—Vamos a bailar —eso al menos deberían aprobar.

—Nos vamos a marear después de comer. Y ya sabes que no me gusta bailar en público.

—¿Te acuerdas que me debes un favor? Las dos me deben un favor —me habían prometido hacer lo que yo quisiera porque les gané en la carrera del zoológico a la que Ely nos obligó a ir.

Ninguna quería bailar, así que accedí a buscar un lugar donde casi nadie nos pudiera ver.

Y mientras bailaba lo único que estaba en mi mente era Benjamín. Me imaginé bailando con él. Luego intenté sacarlo de mi mente, pero no tenía ninguna razón para hacerlo, él estaba soltero, yo estaba soltera. Mientras debatía recordé porque estábamos ahí; a esa hora Eduardo ya estaría casado y Ely necesitaba a alguien mejor, a alguien como Benjamín. Necesitaba a Benjamín. Ya llevaban la mitad del camino ganado pues ya eran amigos. Solo necesitaban un empujón. Quizá yo debía mostrarles lo perfectos que podían ser juntos.

Capítulo 14

Mary

No le había confesado a Ely mis sentimientos por Benjamín, sabía que Ely necesitaba a alguien como él así que quise enterrar mis emociones en lo más profundo. Se merecían el uno al otro. Había intentado no ser egoísta y dejarle a Ely el camino libre con Benjamín, pero no pude. Esa tarde María me había sacado de mis casillas presionándolos. No iba a poder dormir si no le preguntaba a Ely lo que había entre ellos.

—¿Estabas bromeando o en realidad Benjamín tiene novia? —no pude contener esa pregunta.

—En ningún momento dije que tuviera novia —Ely se empezó a reír.

—¿De qué te ries?

—De lo celosa que pareces —me sonrió.

—No se de que hablas —me sentí como una pre-adolescente y no pude evitar taparme la cara con las cobijas.

—Mary, te conozco bastante bien. Sé sincera, ¿te gusta Benjamín?

—No lo sé —suspiré, había llegado el momento de confesar—. Quizá.

—No debería decírtelo, pero...

—¿Pero? —puso la cara que solía mostrar cuando conocía un secreto.

—Yo creo que le gustaste desde la primera vez que te vio.

—¿En serio? —la emoción recorrió todo mi cuerpo, me pasé rápido a su cama—. Cuéntame todo lo que sabes.

—No hay mucho que decir —siempre era así. Dejando el chisme a medias.

—Por favor —le rogué—. Algo has de saber, se la pasan juntos.

—Lo único que te voy a decir es que está interesado en tí. Pero es precavido. Ahora ve a tu cama a dormir.

—¿Crees que le disgustará si lo invito a salir? —quizá el solo necesitaba un empujoncito, comencé a soñar, y a pensar cómo sería una cita con él. Era todo un caballero, pero antes de que pudiera hacer planes me acordé de Ely, de como deseaba en mi corazón que encontrara a alguien perfecto, alguien como él—. ¿Y a tí no te gusta ni siquiera poquito? —tenía que asegurarme.

—Puedes estar tranquila. No hay nada romántico entre nosotros.

—¿Estás segura? Porque parece que todo el mundo piensa que ustedes son pareja. Y cuando el río suena es porque agua lleva.

—Simplemente somos amigos.

—No puedo dejar de pensar que Benjamín es perfecto para tí. Y por eso no te había dicho —tragué saliva, este secreto iba a ser más difícil de decírselo.

—¿Qué?

—Eduardo no se casó —Ely guardó silencio por lo que pareció una eternidad. Me sentía tan culpable de haber guardado este secreto por tanto tiempo.

—¿Cómo te enteraste? —sus ojos se llenaron de lágrimas, debí decirle antes.

—De chismosa busqué la cuenta de Lucy en Instagram y no pude encontrar ninguna foto de la boda. Y Eduardo cerró su cuenta.

—Eso no nos dice nada —su rostro reflejaba calma pero sus ojos reflejaban coraje.

—Le pregunté a Roberto y él me confirmó que no se habían casado.

—¿Te comunicaste con Roberto?

—Lo hice por tí. Y si quieres saber se portó como un caballero y hasta se disculpó por el beso que intentó darte. Además, agregó que siempre te ha querido como cuñada —Roberto, el hermano de Eduardo siempre había sido un galán siguiendo a cuanta muchacha se le pusiera enfrente, siempre pensé que estaba secretamente enamorado de Ely, pero que por respeto a su hermano nunca había intentado conquistarla. Sin embargo, una vez que Eduardo declaró que se iba a casar con Lucy, yo supuse que Roberto aprovecharía la oportunidad, cuando intentó besarla pensé que era en serio. Pero cuando hablé con él juró que solo estaba jugando.

—Eso es creíble —Ely puso los ojos en blanco—. ¿Por qué no me habías dicho?

—Después de todo lo que Eduardo te hizo pasar, no sabía si debía decirte. Pensé que a lo mejor él mismo te buscaría y te lo diría. Luego pensé que mereces a alguien como Benjamín y seguí callando. Pero ahora que me dices que no hay nada entre ustedes supe que debía decirte. ¿Me perdonas? —si yo estuviera en su lugar no podría perdonar algo así.

—No hay nada que perdonar. Hiciste bien. Eduardo es cosa del pasado —noté el dolor en su corazón y lo único que pude hacer fue abrazarla.

Capítulo 15

Benjamín

-Espero que no pienses que soy muy aventada. Pero... ¿te gustaría salir conmigo alguna vez? —Mary me preguntó mientras esperaba a Ely para ir juntos al instituto bíblico. Ella como estudiante y yo como maestro.

Después de la pregunta me paralice por un momento. Definitivamente no me imaginaba que esto fuera a pasar. Podría decir que sí, es lo que quería decir. Sin embargo, no podía dejarme guiar por un corazón engañoso. Tenía que usar la cabeza.

—Lo siento —todas las palabras desaparecieron de mi mente—. No creo que sea buena idea —al fin algo logró salir de mi boca. Y me odié por esa negativa.

—¿Por qué no?

No sabía qué contestarle. Yo mismo me había hecho esa pregunta muchas veces.

—No soy como Ely —Mary se sentó en el sillón con las mejillas coloradas y ojos llorosos. Me sentí mal por haberla hecho llorar.

—Ely no tiene nada que ver —me senté junto a ella.

—Necesitas a alguien como Ely. Responsable, prudente, trabajadora, bonita.

—Ely es responsable, prudente, trabajadora... y bonita —me aclaré la garganta. Claro que Ely era bonita, hermosa. Pero no entendía como Mary necesitaba compararse con su hermana. Ella era igual de hermosa que Ely, incluso más—. Tú también eres todas esas cosas.

—No lo suficiente. Nunca seré igual de buena que ella. Tú y ella serían una pareja hermosa. Olvida que te invité a salir. Lo siento —intentó pararse, pero la detuve tomándola del brazo.

—Si quisiera salir con Ely ya la hubiera invitado a salir —cuando María me la presentó había considerado volver a salir con ella, pero no sentí esa química y estoy seguro que ella tampoco la sintió. Después supe que ella ya le había dado su corazón a alguien más y yo todavía me estaba recuperando de mi última relación. Llegué a pensar que si nos hubiéramos podido tener una relación. Pero a decir verdad, entre más lo pensaba menos lo creía. No estábamos destinados a algo más que a la amistad—. No necesitas compararte con ella, ni con nadie más. Eres lo suficiente buena para el chico correcto. Un chico de tu edad.

—¿Es esa la razón? ¿Mi edad?

—Sí, lo siento.

—Pero... —antes de que Mary pudiera protestar Ely entró a la sala donde la esperaba.

—Estoy lista, ¿nos vamos? —ella debió de haber sentido la tensión del momento porque se paró en seco—. ¿Nos disculpas un momento?

––––––––

Mary

-¿ESTÁS BIEN? —ELY ME dijo después de sacarme de la situación en la que yo sola me había metido y ahora me arrepentía.

—No —agaché la cabeza—. Benjamin no quiere salir conmigo. No soy lo suficientemente buena para él.

—¿El dijo eso? —mi hermana preguntó sorprendida.

—No. Pero es verdad. Ely, si fuera como tú me hubiera aceptado.

—¿De qué estás hablando?

—Tú eres responsable, prudente y hermosa. Yo nunca te llegaré a los talones —lágrimas recorrían mi rostro. Después de Joel nunca pensé que otro chico me interesaría tanto, pero ahora que encuentro al chico ideal yo no le intereso.

—¿Eso es lo que piensas, Mary? —Ely acarició mi cabeza—. Tú eres todas esas cosas y más.

—¿Soy prudente? —la volteé a ver, yo era la menos prudente de la familia.

—Sí, aunque no lo creas. Es el pastor de jóvenes, necesita dar buen testimonio.

—¿Estás diciendo que si sale conmigo no dará buen testimonio? Gracias —eso dolió.

—No es lo que quise decir. Lo que pasa es que si sale contigo la gente asumirá que ustedes se casarán —Ely hizo una pausa—. No debería decirte lo siguiente, así que debes de prometerme que nunca se lo contarás a nadie.

—Lo prometo —me apuré a contestar intrigada.

—¿Recuerdas que Linda nos dijo que estuvo casado? Pues su esposa lo dejó por otro. Casi pierde el pastorado.

No podía enojarme con él por eso. Yo sabía lo que era sufrir por desamor.

—¿Por qué si él no hizo nada malo?

—Querían una pareja estable pastoreando jóvenes.

—Suena injusto.

—Estoy de acuerdo. ¿Ves por qué necesita ser cuidadoso? Sé paciente. Cuando menos lo pienses estará listo.

—Pero para salir con alguien más.

—¡Contigo! Le gustas mucho, todos lo hemos notado.

—¡Piensa que soy una inmadura!

—No.

—Sí —la interrumpí—. dijo que debía salir con alguien de mi edad. Me ve como una niña.

—Claro que no. Cómo te dije, él ya tiene 26 años. En cualquier momento querrá casarse, tú eres más joven, no cree que tú estés interesada en el matrimonio todavía.

—Has probado mi punto —él me veía como una inmadura, y quizá lo era. Estaba destinada a estar sola—. Se te va a hacer tarde. Te están esperando —ya no quería hablar de esto.

—Tienes razón, me tengo que ir —Ely me besó la frente.

—Tú y él tienen mucho en común. Mírate ahora mismo, van los dos juntos al instituto. Deberían darse una oportunidad. Tal vez Dios los está poniendo juntos y ustedes se están resistiendo por culpa del pasado.

—Mary, me tengo que ir pero te diré esto. No sé quién es mi príncipe azul —me sonrió—. Pero te aseguro que no es Benjamín.

––––––––

Benjamín

ELY Y YO NOS DIRIGIMOS al Instituto, era mi primer día como maestro y tenía que concentrarme en ello. Pero no podía, la situación con Mary ocupaba toda mi mente. Realmente quería estar con ella, mas tenía miedo. Ella era todo y yo era nada. No podía volver a pasar por una desilusión, y ella era tan joven. Necesitaba a alguien con más vida.

—¿Sabes que no entiendo? —Ely interrumpió mis pensamientos—. Que tengas la oportunidad de salir con la chica que te gusta y que no la tomes.

—Tú sabes que es complicado —ella conocía perfectamente las razones por las que no podía estar con ella, ni con nadie más.

—Perdona que me meta, pero quisiera darte un consejo. No puedes permitir que otros dicten lo que puedes o no puedes hacer. Sí, tienes que dar un buen testimonio. Pero salir con Mary no te hace dar un mal testimonio automáticamente.

—Es muy joven. Necesita a alguien como... ella.

—Eso ya lo intentó y no terminó bien —sabía que se refería a Joel—. Necesita a alguien como tú.

—¿Por qué? —sacudí la cabeza negando siquiera la más remota posibilidad de que una relación con ella fuera exitosa.

—Porque eres diferente. Porque los dos se complementan. Porque los dos se gustan. Y me atrevería a decir que han empezado a enamorarse. Al menos llévalo en oración. Pregúntale a Dios si Mary es la chica para tí. Eso será lo último que te diga.

No podía confiar en mí mismo. Quizá Ely tenía razón y debía abrirme a la posibilidad de volver a amar. Pero Mary era muy joven.

—Gracias por el consejo doctora corazón.

—Jaja, que risa. En serio, te lo digo por experiencia, no desaproveches una oportunidad. Quién sabe si podrás tener otra.

—Te prometo que lo pensaré —le sonreí—. Por ahora concéntrate en las clases que ya llegamos.

Capítulo 16

Mary

-¡Aaaaaah! ¡Qué emoción! —abracé a Eduardo cuando llegó a la casa tomado de la mano de Ely—. Sabía que su historia no había acabado.

—Cálmate —Ely me dijo con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Cómo me voy a calmar? Están hechos el uno para el otro —abracé a Ely—. Siéntense y platiquenme qué, cómo y cuándo pasó.

—Algunas cosas deberían ser privadas —Eduardo dijo con una sonrisa en el rostro.

Me puse a soñar, seguramente hubo un beso de por medio, quería escuchar los detalles, las palabras que se dijeron, el momento en que los dos decidieron dejar el pasado de lejos y habían arriesgado todo por amor verdadero. Quería saber quién fue el que dio el primer paso, qué sintieron cuando se vieron. Pero sabía que los dos eran reservados y no me daría detalles, quizá podría sacarle algo a Ely cuando estuviéramos a solas.

—Yo por mi parte necesito preguntarte algo –Meg interrumpió mis pensamientos—. ¿Cuáles son tus intenciones con nuestra Ely?

—¡Meg! —Ely todavía llevaba esa sonrisa, estaba feliz por ella. Tenía razón cuando me dijo que Benjamín no era para ella. Benjamín. Mis pensamientos se movieron hacia él. Ely fue paciente y ahora tiene su final feliz, quizá yo debería ser paciente. Ella me dijo que Benjamín necesitaba tiempo, quizá si le doy tiempo algún día me daría una oportunidad. Era todo lo que quería, una oportunidad de demostrarle que yo jamás le haría daño.

—He de decirte que mis intenciones son de lo más honorables —como siempre Eduardo le siguió el juego a Meg, yo por mi parte puse los ojos en blanco. Meg arruinó mi interrogación.

—Tienes que quedarte a cenar con nosotros. Mamá estará emocionada, es más hay que invitar a todo el mundo, Linda, María y por ende a Josué —comencé a enumerar—, y a Benjamín.

—¿Quieres hacer fiesta? —Eduardo rio.

—Ganas no me faltan.

—A mí me parece que tu subconsciente te está traicionando —Ely me volteó a ver.

—No se a que te refieres —crucé los brazos.

—Hasta yo sé a qué se refiere —Meg contestó—. Quieres un pretexto para ver a Benjamín.

—¿Benjamín y Mary? —Eduardo lucía confundido.

Intenté decir algo, pero qué podía decirle a mi familia, me conocían bien y ya se lo había confesado a Ely, no tenía caso que negara nada.

—Eduardo se puede quedar a cenar —Ely me salvó del momento incómodo—, pero dejemos la fiesta para después.

—Está bien, dejemos la fiesta para cuando se comprometan —me animé a decir sabiendo que estos tortolitos no esperarían mucho para dar ese paso. Y tal cómo lo esperé ninguno de los dos se puso nervioso, sino que sonrieron.

Capítulo 17

Benjamín

Era en momentos como este en que realmente extrañaba a Eliza. La iglesia me pidió que comprara regalos de regreso a clases para el grupo de jóvenes y estaba perdido, en la tienda enfrente de las repisas viendo todo sin saber qué elegir. Eliza había sido buena para comprar regalos. Si por mi fuera solo tomaría una pluma para cada quien y ya.

Ante mi frustración decidí pedirle ayuda a Ely. Le mandé un mensaje para dejarle saber que iba a su casa.  Sin esperar su contestación subí a mi carro y me fui esperando encontrarla. Pero no estaba.

—Como te imaginarás ahora solo se la quiere pasar con Eduardo —Mary sonrió.

Antes de que pudiera contestar sonó mi celular. Era Ely disculpándose porque no estaba en casa. Me había llegado muy tarde su mensaje. Ahora estaba aquí haciendo el ridículo.

—Sí me imagino —logré decir algo, caminé hacia la puerta decepcionado—, nos vemos luego.

—Espera —Mary me detuvo tomándome de la mano—, parece que es muy importante lo que necesitas. ¿Algo en lo que te pueda ayudar?

—No, solo tengo que comprar unos regalos y esperaba que ella me ayudara ya que no sé qué elegir.

—¿Regalos? Lo hubieras dicho antes. Yo te ayudo.

—No te preocupes —el pánico me entró, no quería pasar tiempo a solas con ella. No confiaba en mí mismo, si me volvía a invitar a salir le diría que sí, no me volvería a negar. Pero al hacer eso sería egoísta de mi parte, ella merece algo mucho mejor. Mientras tenía mi pequeña lucha interna ella ya estaba fuera de la casa esperándome. ¿Quién podría negarle algo con esa sonrisa?

Después de que le dije lo que necesitábamos y el presupuesto nos dirigimos a Target. Ahí comenzó a echar cosas en el carrito caminando mientras hablaba y hablaba. A ella le gustaba hablar y a mí me gustaba escucharla. La seguí en silencio limitándome a contestar sus preguntas y a escucharla.

—No has regresado nada y no estoy segura que estés de acuerdo con las compras.

—Todo lo que has elegido está bien —todo lo que ella hacía debía estar bien.

—¿Estás seguro? Porque no quiero que te arrepientas al tener que pagar.

—La iglesia paga —sonreí—. Y si nos salimos del presupuesto yo pago la diferencia.

—Recuerdo esos tiempos donde podía gastar todo lo que quisiera.

—Lo siento, no quise —no sabía ni cómo disculparme. Mary había perdido a su padre y su estabilidad económica con él.

—Estoy bromeando. ¿Pagamos? —tomó el carrito y se dirigió a las cajas registradoras.

—Estoy muy contento con la ayuda —le dije después de pagar—. Siento que te debo algo —hace años que no  tartamudeaba.

—Claro que no me debes nada.

—Al menos un café —sugerí arrepintiéndome casi en el momento. Me negué a tener una cita con ella y ahora estaba proponiendo una yo mismo. Pediremos café para llevar y la dejaré en su casa sin más desvíos, me propuse.

—Te lo cambio por una nieve —me dijo sonriendo—, y una caminata.

Caí en la trampa y como me gustaba esa trampa. Quizá no era tan mala idea. Ely y yo éramos amigos y pasábamos bastante tiempo a solas, seguramente puedo pasar tiempo a solas con Mary y formar una amistad. No hay problema. Solo una amistad, nada fuera de lo común.

––––––––

Mary

-ENTONCES, EN NUESTRA última caminata quedamos que te gustan los niños —comenté mientras caminábamos por el parque comiendo nieve.

—No, no, no —sonrió.

—¿Y qué hay de Eliza?

—Ella es la única niña que me gusta.

—¿Porqué es tu sobrina?

—Porque la he visto crecer, porque he sido parte de su vida —note cómo le gustaba agarrarse el cuello cuando se ponía nervioso.

—¿Eres muy cercano a Joana entonces?

—Supongo, nos volvimos más cercanos cuando nació Eliza.

—¿Sí? ¿Y eso por qué? —me daba mucha curiosidad este tema. Se notaba que amaba a esa pequeña pero no a cualquier hombre le gustan los niños—. Me haces pensar que te gustan los niños.

—Joana no tenía quien la ayudara con la niña, así que me ofrecí a ayudarla. Entre más le ayudaba más me enamoraba de Eliza —suspiró y me ofreció una sonrisa. Yo le sonreí también. Tenía ese efecto en la gente, su sonrisa era contagiosa.

—¿Puedo preguntar por qué ninguno de los padres biológicos quisieron a Eliza? —esta duda no me había dejado dormir la última vez.

—El tipo es un bueno para nada que no quiso nada que ver con su hija —Benjamín tiro su como de nieve en el bote de basura—. Pero supongo que su madre biológica tampoco es muy buena gente que digamos.

—Perdón, no quiero asumir lo que no sé. Si Ely estuviera aquí me estaría regañando.

—Eso es cierto —jugó con las llaves en sus manos.

—Disculpame, no quiero seguir incomodando con el tema. Hablé sin pensar —estaba bastante intrigada pero si quería ganarme su confianza tenía que hablar de otras cosas.

—No te disculpes —suspiró—. Lo demás no tiene mucha ciencia, Joana adoptó a Eliza porque la madre fue su amiga en un punto. Ni ella ni yo queríamos que la niña se quedará huérfana así que hicimos un trato: ella la adoptó y yo le ayudo.

—Eso suena muy heróico de tu parte. ¿Por qué harías algo así por una desconocida? Ahora lo recuerdo, dijiste que la madre fue tu amiga también —debí haber callado antes, estaba metiendo la nariz donde no me llamaban.

—Eliza es hija biológica de mi ex esposa.

—¿Qué? —la cabeza me estaba dando vueltas. ¿Si Eliza era hija de su ex, eso quería decir que era hija de Benjamín? No, porque entonces hubiera dicho que era su hija también y mencionó que el padre era un bueno para nada.

—¿Qué tanto sabes de mi ex?

—Solo se que estuviste casado —había pasado de tener una linda tarde a entrar en pánico.

—¿Linda no te dijo nada más?

—¡No! Y tú tampoco tienes porqué decirme nada. Perdóname por estar haciendo preguntas que no me incumben —quería que la tierra me tragara en ese momento.

—Tarde que temprano te vas a enterar. Mi ex, Eliza se llama también, me dejó por otro hombre. Y cuando ella quedó embarazada él la abandonó —su voz se tornó ronca.

Estaba herido todavía. Quería tomar su mano, acariciarle el rostro, pero sabía que no era lo que él deseaba. Tenía que avanzar lento con él.

—Lo siento mucho —no sabía ni que decir ni por dónde empezar a digerir está información.

—Es cosa del pasado —este era un tema aún doloroso para él, lo podía notar en su rostro—. Eliza tampoco quiso al bebé por lo que Joana y yo la convencimos de darnos el bebé a nosotros.

—¿Todavía estás enamorado de ella? —la realidad me cayó como balde de agua fría. Yo no tenía una oportunidad para conquistarlo.

—Ya no, pero en ese momento todavía la amaba. Pero ella me dejó de amar mucho antes de llegar a ese punto.

Tomé su mano y la apreté queriendo transmitir toda la admiración que sentía por él. Me volteó a ver y sentí un hormigueo en mi estómago. Nos quedamos viendo por unos segundos, me tomó la otra mano. Y cuando pensé que se iba a inclinar y darme un beso, una pelota de béisbol lo golpeó en la cabeza.

Capítulo 18

Benjamín

Estuve a punto de cometer una tontería. Por eso estoy agradecido de que esa pelota me haya golpeado.

—¡Benjamín! ¿Estás bien? —cuando abrí los ojos pude ver la cara de preocupación de Mary.

—Sí —intenté levantarme pero la cabeza me dolía horrores.

—Despacio —alguién me tomó de los brazos y me levantó de un solo movimiento y me sentó en una banca—. Lo siento mucho, mi hijo y yo estábamos jugando béisbol y se nos fue la pelota. ¿Hay algo que pueda hacer por tí?

—No hay problema —casi quería darles las gracias porque me salvaron de cometer un error.

—Podemos llevarte al hospital, yo pagaré la cuenta.

—Muy amable de su parte pero creo que solo necesito descansar.

Después de discutirlo por una eternidad los convencí de que se fueran. Estaba seguro que estaría bien.

—Al menos déjame manejar —Mary se ofreció mientras caminábamos al carro.

—Tu mamá te ha prohibido manejar —desde el accidente Mary no había manejado un auto. En parte porque su mamá se lo había prohibido, en parte porque ella misma tenía miedo de tomar un volante otra vez.

—Creo que en esta ocasión hará una excepción.

Accedí ya que mi vista estaba un poco borrosa. Pero cuando subimos al auto noté que Mary estaba tomando respiraciones largas.

—No tienes que hacerlo, puedo manejar yo o podemos hablarle a Josué o a Ely.

—No, como crees. Puedo hacerlo. ¿A dónde te llevo? —volteó a verme al encender el carro.

—Vamos a tu casa, de ahí yo puedo manejar a mi casa.

Eso hicimos. Llegamos casi en silencio, ella muy concentrada en el camino y yo no queriendo distraerla me concentré en prometerme a mí mismo que no volvería a pasar tiempo con ella a solas. Necesitaba mantenerme separado de ella.

No fue tan fácil como esperaba pero lo logré, cada vez que la veía venir me alejaba de ella con algún pretexto. Me estaba comportando como un verdadero cretino, pero estaba seguro que era lo mejor para ambos.

—¿Por qué haces llorar a mi hermana? —Ely me preguntó un día.

—¿Llorar? —me sentí mal al escuchar esas palabras.

—Esta bien si quieres tomar tu distancia, aunque no lo entiendo. Pero tampoco tienes que huir cada vez que se acerca. De pérdida finge un poco.

—Ese no es el problema, no necesito fingir.

—Entonces hazme un favor y trátala bien.

—¿Es cierto que llora?

—Sí, hasta yo lloraría si tu hicieras eso conmigo y ahorita no me caes muy bien que digamos —me sonrió.

—Yo tampoco me caigo bien.

—Haz algo al respecto —luego se fue con Eduardo, que la estaba esperando.

Lo menos que quería hacer era hacerla llorar. Conseguí lo que estaba tratando de evitar. Pero cuando quise rectificar mi falta ahora era ella quien me evitaba. Quizá era lo justo.

––––––––

Mary

-¿QUÉ ES ESO? —MEG ME preguntó cuando volví del trabajo.

—Una nochebuena —contesté mientras ponía la maceta en el centro de la mesa.

—¿Y por qué está aquí? —Meg siguió cuestionando.

—Recibimos nochebuenas hoy en la florería y me pareció que era buena idea empezar con el espíritu navideño —le saqué la lengua.

—Apenas es octubre —Ely entró al comedor.

—Dos meses para navidad no es nada.

—La gente normal comienza a decorar a finales de noviembre o principios de diciembre —Ely dio su opinión.

—Ya deberías saber que no soy normal.

—Lo bueno es que lo aceptas —Meg se rio.

—Estaba pensando que podíamos ir a comprar decoraciones —este año quería enfocarme en nuestras tradiciones y el poder disfrutar a mi familia. Bastaba ya de estar deprimida por causa de los hombres. Joel puede irse al nabo si quiere. Y no vale la pena sufrir por que Benjamín no me pela.

—¿Es en serio?

—Es en serio. La época navideña me pone de buen humor, y en serio necesito empezar con buen humor.

—No creo que las tiendas tengan decoraciones ya —Meg dijo confundida.

—Claro que sí, y si no las podemos hacer nosotras —agarré los cachetes de Meg emocionada ante tal prospecto.

—Ely —Meg dijo cuando la solté—, Mary está entrando en un ataque de ansiedad. Igualita a tí cuando nos metiste a la carrera, al concurso...

—¡Eso no fue ningún ataque de ansiedad! —Ely cruzó los brazos.

—¿Ataque de ansiedad? ¡Claro que no!

Pero si era sincera conmigo misma quizá esto era el mismo tipo de ataque que tuvo Ely cuando pensó que todo estaba perdido, Eduardo apunto de casarse con Lucy y ella sola y triste. ¡Oh por todo lo dulce del mundo! Estaba en esa misma situación, todo está perdido entre yo y Joel, entre yo y Benjamín. ¡Estoy sola y triste! Después de esa realización me dejé caer en el sillón.

—Meg tiene razón, he entrado en esa desesperación —admití.

—¿Disculpa? —Ely se ofendió.

—Pero cuando Ely estaba desesperada hicimos todo lo que ella quiso —la ignoré—. Ahora es mi turno.

—Me doy por vencida —Ely dijo—, iré por mi bolso.

—Yo prefiero quedarme en casa —Meg no entendía el dolor de estar sola. Ella tan joven y sin haber amado.

—Como quieras, pero no esperes que cuando tú estés en esta situación vamos a hacer tus locuras junto a tí.

—No hay problema —se fue caminando con el celular en la mano.

––––––––

-¿CUÁL ES TU COLOR FAVORITO esta temporada? —Ely me dijo mientras agarraba cajas de esferas navideñas.

—Estaba pensando en decorar todo color rojo. Puras esferas rojas, luces rojas. Ya tenemos la nochebuena.

—Como quieras —Ely tomó 3 cajas de esferas rojas—, ¿y cuál es tu desesperación? ¿Benjamín te está haciendo la vida de cuadritos?

—No sé de qué hablas —le dije mientras veía los diferentes árboles navideños.

—Cuando yo entré en esta etapa de “desesperación” —enmarcó con sus dedos la palabra—, tú bien sabías cual era mi problema. Si voy a seguirte en tus locuras será mejor que me platiques el tuyo.

—Es una tontería, eso de estar sola en la época navideña es deprimente.

—Hay que aclarar algo, todavía no es la época navideña.

—Pero se acerca, dos meses no es mucho. Me gustaría tener una relación estable. Te tengo envidia, pasarás esta navidad con Eduardo —abracé un Santa Claus de juguete.

—La señora Claus se va a poner celosa —se burló de mí—. El chico perfecto llegará en el momento indicado, solo tienes que ser paciente.

Antes de que pudiera contestar que ella no fue exactamente paciente fuimos interrumpidas.

—Hola —Benjamín lucía incómodo, pero muy guapo con un gorro de Santa Claus y unos osos en sus brazos.

Capítulo 19

Benjamín

-Que bien que ustedes también están haciendo compras —Joana se dirigió a las chicas Díaz cuando me alcanzó con Eliza dentro del carrito—. Eliza, ya se cansó y estoy segura que Mary y Ely podrán ayudarte a hacer las compras.

—No te preocupes —le di un beso en la frente a Eliza y las despedí.

—Nos vemos el lunes en el trabajo —Mary se despidió de ella.

—Se está haciendo tarde y quedé de verme con Eduardo —Ely volteó a ver su reloj—, pero estoy segura que Mary se puede quedar a ayudarte.

—No es necesario —respondí al ver la cara sonrojada de Mary—, no es nada. Solo estoy buscando decoraciones para una fiesta con los jóvenes. Puedo hacerlo solo —no quería forzar a Mary a quedarse conmigo, llevábamos semanas de estarnos evitando mutuamente.

—No seas tonto —Ely sonrió—, todos sabemos que no tienes el talento para esas cosas. Mary estará encantada en ayudarte —con eso le dio un empujoncito en la espalda y salió corriendo.

—Como dije, no es necesario que te quedes. No te sientas obligada —me rasqué la cabeza.

—Pues ahora estoy obligada a quedarme, ya se fue mi aventón —su sonrisa me relajó.

—Siento mucho que te veas obligada a quedarte conmigo —comenzamos a caminar por los pasillos.

—No te disculpes —se rascó la oreja—, me gusta comprar y más si es con el dinero de alguien más. Además ahora me la paso sola en casa ya que Ely y Eduardo están juntos.

—Ely se ve feliz.

—Todos estamos felices por ellos, tardaron mucho en hacerse novios.

—¿Así que fue un amor de mucho tiempo? —no sé porqué tenía que preguntar, conocía la historia y no quería platicar con ella nada que tuviera que ver con romance.

—Pienso yo que desde que eran niños tuvieron una gran conexión, supongo —encogió los hombros—. ¡Tienes que llevar muérdago!

—Eso es un peligro —sonreí.

—Todas las fiestas navideñas necesitan muérdago, es de conocimiento general.

—Estoy de acuerdo —le di la razón—, pero esto es para una fiesta del grupo de jóvenes de la iglesia y no creo que sea prudente tener muérdago.

—Ya veo —se mordió el labio inferior—, llevaremos solo uno —con eso lo puso en el carrito y no tuve el corazón de negarle nada.

Quizá era un tonto, quizá si podría haber algo entre nosotros. Empecé a imaginar una vida a su lado, podría hasta compartir mi ministerio con ella. Estábamos aquí, no por primera vez comprando cosas para los jóvenes. Eliza nunca quiso involucrarse en mi ministerio, siempre me ayudó a regañadientes. Sin embargo, Mary hasta se emocionaba cuando me ayudaba.

Estaba decidido, dejaría de combatir mis emociones, le daría una oportunidad a esta posible relación.

––––––––

Mary

NO SÉ PORQUE BENJAMÍN me ponía así, mi corazón se estremecía con todas las emociones que sentía con solo verlo. Si tan solo pudiera besarlo, un beso lo dice todo.

Por esa razón no me negué a acompañarlo a la iglesia a decorar el salón de jóvenes.

—Me parece una idea genial que estemos decorando, pero ¿por qué desde octubre? La gente normal empieza con las decoraciones navideñas a finales de noviembre o a principio de diciembre —le dije las palabras que mis hermanas me habían repetido a mí.

—Bueno, como no celebramos Halloween queremos que los jóvenes se enfoquen en un día festivo más positivo —encogió los hombros—, la idea fue de la esposa del pastor.

—Ya veo —comencé a colocar el muérdago arriba de la ventana—, ¿y qué más hacen?

—Tenemos una fiesta navideña y un intercambio de regalos.

—¿Cuándo?

—Este año será el 16 de diciembre.

—Me parece a mi que las decoraciones no van a tener tanto efecto. ¿Y si hacemos una posada cada semana? Empezaremos con el espíritu navideño desde ya. Así se olvidarán de cualquier otra festividad —empecé a aplaudir de la emoción, pero me resbalé y caí de las escaleras.

Estaba agradecida de que Benjamín tuviera reflejos perfectos, porque antes de que pudiera tocar el piso él me tomó en sus brazos. En ese momento me congelé disfrutando cada segundo, cada sensación, cada respiración, cada latido lento de mi corazón romántico. Pero el tiempo fue corto para mi desilusión.

—¿Estás bien? —me preguntó al soltarme.

—Sí, gracias —me sacudí la ropa como si fuera necesario.

Entonces, Benjamín me volvió a tomar en sus brazos y me besó. Fue un beso mágico, como siempre imaginé que serían esos besos de los cuentos de hadas.

Estaba convencida que pertenecía en sus brazos para toda la vida. Sin embargo, Benjamín me soltó, se disculpó y se fue dejándome confundida. Una vez más tuve que hablarle a Ely para que me recogiera porque un hombre me había abandonado y no tenía cómo llegar a mi casa. Pero esta vez no lloré.

Capítulo 20

Mary

-Me sorprende que me hayas llamado, ¿qué pasó? Ely me preguntó cuando subí al auto de Eduardo.

—Lamento haberlos hecho  venir, espero no haber interrumpido nada —ignoré la pregunta.

—¿Para qué son los futuros cuñados sino para pasar por tí cuando lo necesites?

—Gracias —me acomodé en el sillón y me puse el cinturón de seguridad.

—Aún no has contestado mi pregunta —Ely me volteó a ver—. No puedo creer que Benjamín te haya dejado sola.

No contesté y volteé a la ventana. Yo misma estaba sorprendida, si él era un caballero. Pero un caballero que no podía descifrar y eso me estresaba.

—Hola, hola —Ely quería llamar mi atención.

—A lo mejor Mary no se siente cómoda para hablar de lo que pasó en mi presencia.

—Me besó —Eduardo siempre había sido como un hermano, eran pocas las cosas que me daría pena hablar enfrente de él.

—Estoy fallando en entender  por qué te abandonaría después de besarte —Eduardo tenía una mueca en su rostro.

—Porque los hombres son unos estúpidos que aunque saben lo que quieren se niegan a aceptarlo.

—Eso dolió —Eduardo fingió indignación.

—¡Mary! —Ely ya estaba lista para regañarme pero no le dí la oportunidad.

—Estoy diciendo la verdad, prueba número uno —apunté a Eduardo, él era un ejemplo perfecto.

—Le tendré que dar la razón —Eduardo se soltó riendo y Ely se relajó.

—Bien, ayúdanos un poquito más a entender. Te besó, ¿y luego?

—No hay más que decir. Tuvimos un momento mágico, como de película, he de decir. Luego se disculpó y se fue. Eso es todo.

—¿Necesitas que hable con él? De un estúpido a otro quizá nos entendamos —Eduardo sonreía.

—No, ya me cansé y no le voy a rogar —crucé los brazos.

—Bien por tí.

—Pasa a la tienda —Ely se dirigió a Eduardo—. Necesitamos un kit para corazones rotos.

—¿Qué es eso? —él preguntó.

—Películas románticas, y chucherías.

—Eso hacíamos cada vez que lastimabas a Ely con tu indiferencia —en ese momento estaba enojada con todos los hombres, aunque Eduardo no se merecía el castigo que le estaba dando. Me sentí bastante culpable cuando ví que su mirada reflejaba tristeza e inmediatamente tomó la mano de Ely y la besó.

—Lo siento, no mereces estos comentarios. El chico que los merece no está presente y te tocan a tí. Perdóname, ya me voy a calmar.

—Mas te vale porque no vuelvo a pasar por tí la próxima vez que te encuentres en esta situación —Ely ahora estaba molesta conmigo y tenía razón, había ofendido a su novio. Los dos se amaban y Eduardo jamás la hubiera lastimado a propósito.

—Gracias por recogerme, pero no necesito el kit para corazones rotos —no quería echarme a llorar por algo que no valía la pena.

—¿Estás segura? —Ely preguntó dudosa.

—Solo quiero llegar a casa.

Cuando llegamos me fui directo a la cama, me acosté y me puse los audífonos. Patéticamente elegí la lista de reproducción que tenía para emergencias románticas como esta.

—Pásame un auricular —Ely se acostó del otro lado.

—No quería interrumpir tu día con Eduardo —le dije suspirando mientras le pasaba un auricular.

—Canciones románticas, tú me necesitas más que él. Además, tenemos toda una vida para estar juntos.

—Presumida —sonreí.

Nos quedamos en silencio por un buen rato, solo escuchando música. Pero como me hizo bien tenerla ahí junto a mí, saber que ella me entendía.

––––––––

Benjamín

-¿QUÉ ESTÁS HACIENDO? ¿Jugando con los sentimientos de mi hermana? —Ely estaba furiosa y no la podía culpar.

—Por supuesto que no, jamás jugaría con sus sentimientos.

—Pues es precisamente lo que estás haciendo, lo aceptes o no.

—Lo siento, entré en pánico —no había otra explicación para lo que había pasado. Fui un completo cretino, la abandoné a su suerte después de haberla besado. Sin despedirme, sabiendo que  ella no tenía auto para regresar a su casa.

—Es obvio que los dos se gustan, ¿por qué sigues huyendo?

—Tú sabes por qué —suspiré—, no puedo arriesgar mi corazón otra vez.

—Muy tarde, estás arriesgando tu corazón y el de mi hermana también.

—Se recuperará pronto, encontrará a alguien más rápido de lo que piensa. Pero yo no puedo volver a caer en lo mismo. Joel ya la conquistó una vez, fácilmente lo puede hacer otra vez y yo no podría sobrevivir.

—Mary no es Eliza —Ely hizo algo que nunca me imaginé me empujó—. Pero si vas a seguir pensando esas cosas absurdas te recomiendo que dejes de buscar a Mary y mucho menos que la beses. Con eso se fue.

—Nunca creí posible que Ely se pudiera enojar tanto —Josué llegó detrás de mí—. ¿Qué le hiciste?

—A ella nada —me sobé el cuello.

—Entonces esto tiene algo que ver con tu inhabilidad de dejar el pasado ir y con sujetar a Mary a los mismo estándares.

—No estoy de humor para escuchar tus observaciones —por un momento quería que todos me dejaran en paz.

Y no estaba de humor, había herido a Mary y a Ely. Era un patán.

—Yo sé que no quieres escucharlo, pero tienes que dejar el pasado atrás. Han pasado tres años. Olvida a Joel, olvida a Eliza e intenta ser feliz. Si no estás con Mary, date la oportunidad de conocer a alguien más.

Quizá Josué tenía razón, tres años era mucho tiempo para dejar que este miedo me comiera vivo.

Buscaría a Mary, me disculparía por haberla dejado después de besarla, la invitaría a cenar y la besaría otra vez. Estaba decidido.

Capítulo 21

Mary

-Por favor Mary, dame una oportunidad —Joel estaba hincado a mis pies—. Me comporté como un idiota, pero aprendí mi lección.

No se merecía ni una oportunidad. Me presionó para que estuviera con él y luego cuando me negué buscó a otra muchacha que le dijera que sí. Eso demostraba que no me amaba en realidad. Saberlo me deprimía más. Si Benjamín estuviera aquí rogando le diría que sí en un segundo, lo más seguro era que él jamás me aceptaría por quien soy. No soy lo suficientemente buena para él.

En cambio con Joel podría estar. El tiempo que estuvimos juntos fue maravilloso y de verdad lo amé. Estaba segura de que no podría encontrar a nadie más.

—¿Cómo puedo volver a confiar en tí?

—Porque estoy aquí rogandote. Ya sé lo que significa vivir sin tí, y no quiero seguir viviendo así.

Quería creer en él porque la soledad es una píldora difícil de tragar.

—No sé —admití mordiéndome el labio.

—Una oportunidad es todo lo que te pido —se levantó, puso sus manos en mi rostro y me besó. El corazón me dio vueltas, Joel sabía besar, pero indudablemente faltaba algo que no podía describir. Magia era lo que no había entre nosotros, no en realidad—. El sábado mis papás tienen una fiesta, me encantaría que los conocieras. Sin obligaciones, iremos como amigos.

¡Conocer a sus papás! Esto iba en serio. Hace unos meses atrás soñaba ser su esposa, si le diera una oportunidad quizá volvería a tener esos sentimientos y encontraría la felicidad que algún día sentí con él.

—Acepto tu invitación —le dije esperanzada, ¿qué más podía perder?

Joel me tomó en sus brazos y dimos vueltas en la sala de la casa. Eso extrañaba de él, lo enigmático que solía ser.

—¿Joel? —Ely dijo sorprendida cuando entró en la casa junto a Benjamín.

—Estoy de vuelta —Joel dijo con una gran sonrisa en el rostro. Lo que parecía una buena idea ahora parecía no tan buena.

—¿Podemos hablar? —Ely me dijo todo con la mirada. La seguí fuera de la sala.

—¿Qué está haciendo aquí? —Ely cruzó los brazos.

—Vino a pedirme perdón, me quiere de vuelta —le ofrecí una sonrisa que esperaba fuera lo suficiente para convencerla.

—¿No me digas que lo vas a aceptar después de todo lo que te hizo?

—Nadie es perfecto —ahora era yo quien cruzaba los brazos—. Mira como resultaron las cosas para tí. Eduardo te hizo sufrir pero ahora lo has perdonado y eres feliz.

—¿Estás comparando a Eduardo con Joel? —empezó a levantar la voz.

—No, solo la situación. Ely —le tomé las manos—, lo único que quiero es ser feliz.

—Y vas a ser feliz con el chico perfecto, pero Joel no ha mostrado ser digno de tí.

—Para tí nadie será digno de mí porque eres mi hermana.

—Benjamín es digno de tí.

—Benjamín ya me ha demostrado muchas veces que no quiere nada conmigo.

—Acaba de venir con la intención de disculparse.

Quería morir, si tan solo hubiera llegado antes que Joel. Aunque esto era mucho estira y afloja, ¿qué tanto podía confiar en que no volvería a huir de mí?

—No hay nada escrito en piedra, Joel solo me pidió una oportunidad y se la voy a dar —dejé a Ely y me dirigí a la sala esperando ver a los dos hombres que me tenían con el corazón hecho trizas, pero solo encontré a Joel.

––––––––

Benjamín

-APUESTO A QUE TU ERES el más feliz de verme aquí —quería quitarle esa sonrisa engreída de su rostro con un puñetazo. No merecía ni que le abrieran la puerta.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Recuperando a Mary, ¿qué más? —se acostó en el sillón con los brazos detrás de su cabeza.

—¿Cómo te atreves a venir después de todo lo que la hiciste sufrir? —estaba que echaba humo.

—Esas son muchas preguntas. Pero yo creo que los dos sabemos que las chicas me prefieren a mí. Tú has de ser muy aburrido.

Había llegado a mi límite, la sangre me hervía y la sentía fluir. Intenté contenerme pero no pude y le dí el puñetazo que merecía.

—Nunca pensé que te atreverías a hacer algo así —se soltó riendo mientras se sobaba la mejilla.

—Bien sabes que te lo mereces.

—Por eso no te lo voy a recriminar. Pero harías bien en dejar a Mary en paz.

¡Dejarla en paz! Eso era lo que había estado intentando hacer desde que la conocí, pero había llegado a la conclusión de que me era fisiológicamente imposible. Quería castigarme a mí mismo por haber huido cuando la besé. No estaríamos en este predicamento.

—Tú eres el que la debería dejar en paz.

—Aunque Mary sea muy inocente, es una mujer hecha y derecha, ella puede decidir si quiere o no estar conmigo.

—Lo mismo te digo, no me puedes prohibir verla.

—Yo no te prohibí nada, te dije que harías bien en dejarla en paz. No quisiera que volvieras a sufrir.

Se alegraba de mi desgracia, casi podría decir que solo tuvo un romance con Eliza para hacerme la vida imposible.

—Me dijeron que pasaste semanas deprimido —continuó cuando yo no hablé—, sería una lástima que volvieras a caer en lo mismo.

Estaba diciendo todos mis miedos, así como Eliza prefirió a Joel, Mary también lo prefería. Me di la media vuelta, no podía seguir en su presencia.

—Espera, si quieres te puedes quedar con Ely. Es igual de aburrida que tú. No, hasta ella prefirió a otro chico —se burló.

Mary merecía a alguien mucho mejor, pero no podía ganarle a Joel. Ely conocía la historia, tendría que confiar que ella le advertiría. Pero yo no podría estar luchando contra Joel. Tristemente tenía razón, las chicas lo preferían a él.

Capítulo 22

Mary

Por más que a mi familia no le gustó la idea de que volviera con Joel yo ya había tomado la decisión. La verdad no quería pasar la navidad soltera y sabía que si le daba la oportunidad él y yo volveríamos a tener lo que antes tuvimos, podría volverlo a amar.

Ir a conocer a sus papás era un gran paso que estaba dispuesta a tomar. Su casa lucía bastante limpia, impecable. Todo era blanco, paredes, muebles e incluso flores sin color. Hasta me daba miedo tocar algo.

Estaba nerviosa, pero sus papás fueron muy amables conmigo. Los dos se veían más jóvenes que mi mamá.

—Es un placer conocerte —Raquel, su mamá, me abrazó—. No nos dijiste lo hermosa que era —le dijo a Joel mientras le pellizcaba el cachete.

Su papá, llamado Joel también, se limitó a saludarme de mano y se mantuvo en silencio.

Antes de que pudiera haber otro movimiento llegaron Joana y Eliza, cuando las ví me alegré. Sentía que tendría aliadas en esta cena y me relajé. Pero no duró mucho ese momento pues Joana empezó a hacer una escena.

—No puedo creer que no me hayan dicho que estaría aquí —Joana levantó la voz—. Mary, ¿puedes llevar a Eliza a la otra habitación? —al instante hice lo que me pidió. Pero no me alejé mucho queriendo saber por qué estaba tan enojada.

—Ya va siendo tiempo de que perdones a tu hermano —su mamá le dijo.

—No sé como tú lo pudiste perdonar después de lo que le hizo a Benjamín.

Estaba confundida, algo había pasado entre Joel y Benjamín que ahora su hermana estaba molesta con él.

—Es nuestro hijo, ¿qué esperas que estemos de parte de Benjamín? —su papá le recriminaba.

—Espero que estén de parte de lo que es correcto —la voz de Joana retumbaba en las paredes y yo tenía miedo de que Eliza se soltará a llorar.

—Todos sabemos que Eliza era una muchacha fácil, poco decente. Joel le hizo un favor a Benjamín —tragué saliva al escuchar a su papá hablar de esa forma.

No podía creer mis oídos.

—Por eso Joel es como es. Ustedes ni siquiera han intentado conocer a su nieta, no sé ni porque la traigo —la voz de Joana sonaba quebrada.

—Joana, mi vida, la niña ni siquiera es tuya.

Mi cabeza estaba formando un rompecabezas con cada pieza de información. Volteé a ver a Eliza, no era idéntica a Joel pero si se parecía a él. ¡Joel era su padre biológico! Él fue el amante de la ex esposa de Benjamí. Él era el culpable de todo y aquí estaba yo conociendo a sus padres. ¡Qué tonta había sido!

—¿Cómo puedes hacerle esto a Benjamín? —Joana entró a la sala y me arrebató a Eliza de los brazos.

Salí corriendo detrás de ella.

—No lo sabía —le dije intentando detenerla mientras ella se apuraba a poner a la niña en el carro.

—Pues ahora lo sabes, ¿qué vas a hacer al respecto? —su pregunta me confrontó.

—Llévame contigo —le rogué cuando ví que Joel venía detrás de mí.

—Súbete —me dijo cuando ella notó lo mismo.

—Explícame cómo es que no lo sabías, estoy segura que Ely lo sabe.

Iba a matar a mi hermana, de todas las cosas que pudo haberme dicho para evitar que saliera con Joel otra vez decide dejar la más importante de lado.

—Pues a mí nadie me lo dijo —mi celular comenzó a sonar. Era Joel, pero no quería hablar con él en ese momento ni nunca. Ni siquiera mostraba arrepentimiento.

—¿Joel? —me preguntó, yo solo asentí con la cabeza.

—Entonces, Eliza es la hija de Joel —no necesitaba preguntar.

—No merece el honor —resopló.

—Estoy confundida, ¿cómo, cuándo?

—Te contaré la versión reducida —exhaló—. Joel siempre había querido salir con Eliza y cuando ella eligió a Benjamín le dio en el orgullo. No dejó de intentar hasta que logró conquistarla. Eliza dejó a Benjamín y se mudó con Joel. Pero en cuanto ella salió embarazada Joel se fue a vivir fuera del país. Benjamín sufrió mucho, estaba dispuesto a aceptarla de regreso, pero Eliza quería recuperar a Joel. No sé como pude llamarla amiga alguna vez. Me arrepiento de habérsela presentado a Benjamín —sacudió la cabeza.

—¿Cómo terminaste con la niña tú? —aunque Benjamín ya me había contado esta parte quería escuchar la versión de Joana.

—Benjamín me convenció, no quería que terminará con una familia que la fuera a maltratar. Legalmente es mi hija, pero Benjamín me ayuda a cubrir todos los gastos y me ayuda a cuidarla.

No podía creer la bondad de Benjamín. Cuidar, criar a la hija de su enemigo, técnicamente. Debió de haber amado mucho a su esposa. Quizá por eso no podía estar conmigo, porque todavía la amaba. A mí nunca me iba a amar como a ella. Tenía que dejarlo ir. Darle su espacio.

––––––––

Benjamín

-DISCULPA QUE TE LLAME tan tarde —Ely me despertó en medio de la noche.

—¿Todo bien? —dije entre un bostezo mientras miraba el reloj. Ely no me hablaría a las 2:00 a.m. si no fuera una emergencia. Mi cabeza se llenó de todo tipo de ideas locas sobre que podía estar pensando. Mi preocupación por Mary me consumió el corazón.

—Mary no ha llegado a la casa —esa oración hizo que me sintiera más despierto de lo que me sentiría si hubiera tomado un café.

—¿Desde cuándo? ¿Dónde andaba? —puse el celular en altavoz mientras me vestía. Tenía que ayudarles a encontrarla.

—Se fue como a las cinco con Joel. Nos dijo que llegaría a las once. Pero nunca llegó y no contesta el teléfono —su voz se quebraba—. Eduardo va a salir a buscarla, pero pensé que a lo mejor lo puedes llevar a la casa de Joel —Ely hizo una pausa y ya podía imaginarla sonrojándose—. Ya intenté marcarle a él y tampoco responde.

La sangre me hervía de solo pensar lo que pudiera estar pasando.

—Voy saliendo para allá.

La casa de las Díaz me quedaba a diez minutos pero se me hizo una eternidad llegar hasta allá y todavía tener que empezar la búsqueda.

—Quizá será mejor si yo voy con ustedes —Ely se estaba comiendo las uñas.

—Ya hablamos de esto. Tu mamá te necesita —intervino Eduardo—. Estaré en contacto todo el tiempo —con esa afirmación la besó en la frente y se dirigió a su auto.

—Gracias —Ely forzó una sonrisa—, sé que no ha de ser fácil para tí.

—Será mejor que me vaya —no quería ser grosero pero necesitábamos empezar la búsqueda antes de que fuera demasiado tarde. Quería tranquilizarme y pensar que ella estaba a salvo y que solamente habían perdido la noción del tiempo. No quería pensar siquiera que podrían estar haciendo para no darse cuenta de la hora y no comunicarse con su familia para dejarles saber que llegaría tarde. Los celos me consumían y nunca había aprendido a contenerlos.

Señor, oré en silencio, por favor ayúdanos a encontrarla sana y salva.

—Yo manejo —le dije a Eduardo quien sin protestar apagó su carro y se subió al mío.

—La casa de Joel queda como a media hora de aquí. ¿Quieres intentar marcarle otra vez? Si no está ahí no quiero perder tanto tiempo.

Sin responder, sacó su teléfono y marcó al menos tres veces.

—Nada —lo guardó—. En quince minutos volvemos a intentar, ¿te puedo dar un consejo?

—¿Consejo? Necesitamos encontrar a Mary, cualquier otra cosa puede esperar.

—Estoy seguro que la encontraremos, además el consejo tiene que ver con ella.

—Bien, dime tu consejo.

—Una vez que la encontremos, bésala y está vez no la dejes ir.

No podía creer que él supiera lo que había pasado entre nosotros. Apoyé la cabeza en el respaldo y gruñí.

—No quiero hacerte enojar, pero pensé que te interesaría saber que a Mary le gustó el beso que le diste.

—¿Ella te dijo eso? —mi corazón empezó a latir fuertemente, recordar sus labios sobre los míos provocaba un tumulto en mi ser—. Mas bien la pregunta debería ser ¿cómo sabes del beso y qué más sabes?

Este chico apenas lo conocía y ya me está dando consejos amorosos.

—La abandonaste, Ely y yo fuimos a recogerla. Mary nos dijo lo que pasó.

—Eso no significa que le haya gustado el beso —fue doloroso decir esa oración, no estaba acostumbrado a hablar de estas cosas, menos con alguien prácticamente extraño para mí. Pero me moría por saber si ella también anhelaba un segundo beso.

—La conozco bastante bien y créeme cuando te digo que le gusto el beso. Le gustas tú. Así que otra vez te digo, bésala y no la dejes ir.

—No puedo creer que me estés dando consejos, tú, que casi dejas ir a Ely.

—Por eso te lo digo. No quieres estar en ese lugar. Arriésgate, es ahora o nunca. La vida es una guerra entre el amor y el miedo. Ambos sabemos quién debería ganar la guerra.

Eduardo tomó su celular y marcó otra vez.

—¡Mary! Gracias a Dios que contestas.

El alivio que sentí fue inexplicable.

—¿Cómo que no te deja ir? —Eduardo seguía en el teléfono —me colgó.

—¿Dónde está? ¿Quién no la deja ir? —tenía ganas de golpear algo o a alguien. Me estaba imaginando una bolsa de boxeo con la cara de Joel.

—Vamos en buen camino, está en la casa de Joel. Por alguna razón no la deja ir —fue un alivio ver qué no era el único molesto, Eduardo cerró sus puños y golpeó la guantera. No sé lo recriminé.

—Eso no es bueno —pensé en voz alta.

—¡Por supuesto que no! —por primera vez en la noche, lo veía realmente preocupado—. ¿Crees que necesitemos hablarle a la policía? —me preguntó.

—No, es un cobarde. Con que nos presentemos nosotros la dejará ir —pisé el acelerador y los diez minutos que nos quedaban de camino se convirtieron en cinco.

Bajamos del auto corriendo.

—¡Joel! —gritaba mientras tocaba la puerta fuertemente—. Si no quieres que le hablemos a la policía nos vas a abrir la puerta.

Mary nos abrió la puerta y detrás de ella venía Joel.

—¿Estás bien? —Eduardo la sostuvo de los brazos y la inspeccionó.

—Estoy bien. Vámonos.

Le ofrecí la mano para dirigirla al auto y cuando menos lo pensé Eduardo había golpeado a Joel.

—¿Y tú quién eres? —Joel se limpiaba la sangre de la nariz.

—Su hermano —Eduardo dijo con una sinceridad en su rostro que me dio mucho gusto saber que él formara parte de la vida de Mary—. Mas vale que no te vuelvas a acercar a ella. Mi padre es abogado, te meteremos una demanda del tamaño del mundo si decides no tomar mi consejo.

No sabía si estar contento porque Eduardo le había dado su merecido o estar molesto porque me había robado la oportunidad a mí.

Mary tomó la mano de Eduardo y besó sus heridas. Definitivamente no estaba contento. Quizá si yo lo hubiera golpeado me estaría besando a mí.

—Ninguna amenaza es necesaria.

Mary caminó hacia mí y me dió un beso en la mejilla. Prefería mil veces más un beso en la mejilla que en las manos.

—Gracias por venir —me dijo con lágrimas en sus ojos y se subió al carro.

—Ahora no la dejes ir —Eduardo me dió un codazo y se fue tras ella.

No la dejaría ir porque la vida es una guerra entre el amor y el miedo y ya estaba cansado de tener miedo. Quería que el amor ganara. El amor ganaría.

Capítulo 23

Mary

-¡Mary! —mamá me abrazó efusivamente cuando llegamos a la casa, luego me besó en ambos cachetes.

—Nos asustaste —Ely me golpeó suavemente en el hombro y cerró la puerta detrás de nosotros—. Debiste haber llamado —me recriminó.

—Lo siento —¿qué más podía decir? No fue a propósito que no les hubiera marcado. Joel me quitó mi celular, pero no tenía caso discutir eso ahora—. Has de saber que tu futuro marido es un gran héroe, hubieras visto como dejó a Joel —sonreí tímidamente.

Ely abrazó a Eduardo y lo besó mostrando su agradecimiento.

—Eduardo es el héroe de Ely y tú eres el mío —le susurré a Benjamín—. Gracias.

—Gracias —Ely apretó la mano de Benjamín interrumpiéndonos—. Te hemos molestado mucho y siempre vienes a nuestra ayuda.

—Mi ayuda siempre la tendrán —aunque hablaba con Ely su mirada se volvió a mí, me hizo sentir que estaba hablando conmigo.

—Pero pasen a sentarse un momento —mamá dijo.

—Es muy tarde, será mejor que me vaya —Benjamín contesto rápidamente.

—Por lo mismo será mejor que pasen la noche aquí —mamá lo interrumpió—, no quisiera que tuvieran un accidente camino a sus casas. Meg puede dormir conmigo y ustedes pueden usar su cuarto —mamá señaló a los héroes de la noche.

—No quisiera molestar —Benjamín se agarraba el cuello.

—Olvídalo, no les vas a ganar —Eduardo le dio una palmada en la espalda.

Así que todos nos fuimos a nuestras habitaciones pero yo no podía dormir. Había tantas cosas que quería decirle a Benjamín. Quería que supiera que no amaba a Joel, ya no. Que de haber sabido como era en realidad y lo que había hecho nunca lo hubiera amado. Quería agradecerle que a pesar de todo él siempre estuvo disponible para mí y para mi familia. Quería volverle a decir que era mi héroe.

—Necesito un favor —le dije a Ely que estaba medio dormida.

—¿A estas horas? —bostezó.

—Quiero hablar con Benjamín, ¿puedes distraer a Eduardo por un momento?

—Me debes una —sonrió y se levantó sin que tuviera que pedirle el favor una segunda vez.

La habitación de Meg se encontraba frente a la nuestra así que solo me tomó unos pasos llegar hasta ahí. Toqué la puerta despacio y la abrí. No quería que mamá se diera cuenta que estaba aquí.

Eduardo y Benjamín estaban sentados en el suelo, parecía que estaban jugando “piedra, papel o tijeras”.

—Eduardo, Ely te necesita en la sala.

Cuando Eduardo salió de la habitación me senté junto a Benjamín.

—No lo sabía —comencé a hablar sin saber por dónde empezar.

––––––––

Benjamín

EDUARDO Y YO DECIDIMOS jugar “piedra, papel o tijeras” para decidir quién dormiría en el suelo y quién en la cama. Ninguno de los dos queríamos dormir en la cama de Meg. Sentíamos que era una invasión a su persona. Pero cuando estaba por ganar Mary abrió la puerta de la habitación. Cada vez que la veía lucía más bella, me quedé sin aliento y en ese momento desee que pudiéramos estar solos. Mi deseo se volvió realidad cuando Mary le informó a mi compañero que Ely lo esperaba en la sala.

Mary se acercó lentamente hacia mí y se sentó en el suelo junto a mí.

—No lo sabía —me dijo.

—¿Saber qué? —le pregunté confundido.

—Que Joel era el padre de Eliza —dijo las palabras lentamente—. De haber sabido nunca hubiera salido con él.

—Ciertamente no te merece —me atreví a decir.

—No merece a nadie —en ese momento tomó mi mano y la apretó. Electricidad recorrió todo mi cuerpo. Volteé a ver su mano y lentamente subí la mirada a su rostro, a sus labios. Como anhelaba besarla, y todas sus expresiones faciales me decían que ella también lo anhelaba. Mi mirada se volvió hacia la puerta, estaba abierta. Quería besarla, pero no así ni aquí. No quería que alguien pasara y nos viera besándonos en la habitación de sus hermanita menor. Además no quería perder la confianza que su familia me tenía. Necesitaba autocontrol. Dominio propio. Repetí estas palabras en mi mente una y otra vez esperando que fortalecieran mi determinación.

—Te debo muchas cosas, a pesar de todo siempre has estado ahí. Eres como el príncipe que salva a la princesa del ogro o del dragón. Eres mi héroe —me dijo respirando profundamente.

Autocontrol.

Le besé la mano que todavía sostenía la mía.

Dominio propio.

—Espero que sepas que todo lo he hecho por tí. Iría hasta el fin del mundo por tí.

Mary tenía lágrimas en sus ojos. Con la mano que tenía libre le limpié esas lágrimas.

Autocontrol. Dominio propio. En el fondo de mis pensamientos seguían resonando esas palabras.

No pude dormir después de que ella se fue a su habitación. Estaba orgulloso de mi mismo, pero aún tenía que seguir repitiendo las palabras porque una parte de mí deseaba ir por ella y darle el beso que aún no le había dado.

Autocontrol. Dominio propio.

Capítulo 24

Mary

Después de la noche anterior dormí como un bebé. El momento que pasé con Benjamín me llenó de esperanza. Estaba segura que pronto encontraríamos nuestro final feliz.

Me levanté temprano y me arreglé. Un pantalón de mezclilla y una blusa sencilla pero que me hacía sentir hermosa. Me maquillé y me peiné esperando verme decente antes de que Benjamín despertara, lo quería invitar a desayunar.

Bajé despacio las escaleras para no despertar a nadie en caso de que todavía estuvieran dormidos, exceptuando a Ely, quien no estaba en la recamara cuando desperté.

—Se supone que deberían haber subido anoche —para mi sorpresa Ely y Eduardo estaban dormidos en la sala recargados uno en el otro.

—Me asustaste —Ely bostezó.

—Mamá te hubiera asustado más si los hubiera encontrado durmiendo juntos —crucé mis brazos indignada pero dudaba que algo hubiera pasado entre ellos en la sala, donde cualquiera pudiera verlos. Casi como si estuvieran al aire libre—. Ahora que están apunto de casarse se están volviendo descuidados —sonreí.

—Buenos días —Eduardo ignoró mi comentario y el descarado besó a mi hermana en la mejilla.

—Buenos días —Ely le regresó el saludo y se acomodó en sus brazos.

—Buenos días —Benjamín había bajado a la sala. Lucía perfecto recién levantado—, para su información no espero ni un beso ni un abrazo.

—Pues no recibirás ni una de esas dos cosas de mi parte —Eduardo se levantó y se dirigió a la cocina tomando a Ely con él—, empezaré el desayuno.

—Esos dos no pueden esperar a estar casados —puse los ojos en blanco.

—Veo que él es muy confianzudo.

—Bueno, crecimos juntos. Siempre se la pasaba en nuestra casa y nosotras en la de él.

—Por eso le dijo a Joel que era tu hermano.

Ante tal afirmación los dos guardamos silencio. Me sentí incómoda, pero también tonta por haberme dejado arrastrar por el bueno para nada de Joel.

Hasta ese punto estaba agradecida que nadie me hubiera preguntado exactamente qué había pasado la noche anterior. No quería hablar de ello, pero sabía que una vez que todos se fueran mi mamá comenzaría la interrogación.

—Será mejor que me vaya —dijo cuando yo guardé silencio.

—Nada de eso —mamá y Meg bajaban las escaleras—, lo menos que podemos hacer es invitarte a desayunar.

—Eduardo ya empezó el desayuno —dije antes de que Benjamín se pudiera negar. Necesitaba hacer algo para que nuestra relación pudiera florecer, pero no sabía que. La noche anterior había hecho lo que pude, le dí la oportunidad de dar un paso. Sin embargo, aunque pasamos un momento mágico todavía no había nada decidido entre nosotros. Él tenía que tomar el siguiente paso, y quería que lo tomara en ese momento.

—Qué pena, todos nos ganaron —mamá salió corriendo a la cocina.

—No te puedes ir —Meg comenzó a empujar suavemente a Benjamín dirigiéndolo a la cocina.

En silencio hice una oración pidiendo guianza. Nunca había pedido guianza con respecto a otros chicos, pero había fallado una y otra vez. Está vez no quería fallar. Benjamín era el chico perfecto. No podía perder al chico perfecto.

––––––––

Benjamín

ENTRAMOS A LA COCINA y no pude evitar sonreír cuando ví como Eduardo y Ely cocinaban juntos, ya ni tenían que hablar para comunicarse. Me senté a la mesa sin perderlos de vista, trabajaban como en una fábrica y de vez en cuando Eduardo se detenía para sostener la mano de Ely, algunas veces la besaba. Mi relación con Eliza fue muy extraña, en el momento estaba seguro de que estaba enamorado, pero cuando analizo las cosas me doy cuenta que nunca tuvimos lo que estos dos tenían. Deseé con todo mi corazón una relación como la de ellos. Ahora estaba seguro que si aceptaba esta oportunidad la podría tener con Mary.

—¿Necesitan ayuda? —me animé a preguntar.

—Será mejor que los dejes ser, cariño —Melisa me sonrió.

Ely me sonrió dejándome saber que me había escuchado pero que ellos tenían todo bajo control. Mary entró a la cocina y se sentó frente a mí.

—Esos dos tortolitos necesitan casarse ya —Mary sonrió sonrojada. Nunca la había visto tímida.

—¿No te he invitado a la boda? —Ely bromeó.

—Ja, ja. Lo que quiero decir es que no pueden esperar a estar juntos.

—¡Mary! —me di cuenta que Melisa no era muy diferente a sus hijas, ella también se sonrojaba por detalles tan pequeños como ese.

—Lo que quise decir es que no pueden esperar a vivir juntos —Mary puso su cabello detrás de la oreja. Todo en ella estaba perfecto hoy, su cabello, sus ojos, su sonrisa. Tuve que respirar profundo para que mi corazón se estabilizara.

—No estás ayudando —Meg dijo en un tono cantadito.

—¿Tú también, Meg? —Ely empezó a servir los platos con huevo a la mexicana y tortillas de harina.

—Si te interesa saber, Ely y yo nos fugamos y ya estamos casados por el civil —Eduardo guiñó un ojo muy despreocupado de las insinuaciones que había en su contra.

—¡Eduardo! —Ely refunfuñó—. Prometiste que no se lo dirías a nadie todavía.

—Ya sabes que no me gustan los secretos —le dijo abrazándola.

—Dime que no es cierto —Melisa estaba un poco molesta.

Sin embargo, yo no pude poner atención a las discusiones pues no podía quitarle la vista de encima a Mary. En ese momento cuando todo mundo estaba distraído podría llevarla conmigo y tomarla en mis brazos y darle el beso que no me atreví a darle la noche anterior. Pero ella merecía más que eso, merecía un gesto como el que acabábamos de presenciar. En una arrebato de locura hubiera estado dispuesto a fugarme y casarme con ella tal como Eduardo y Ely lo habían hecho. Todo lo demás no me importaba. Y en mi locura pensé que ella estaría dispuesta a aceptar.

Autocontrol y dominio propio, repetí las mismas palabras de la noche anterior.

Tendría que hacer algo que realmente estuviera a la altura de lo que ella se merecía.

Mary levantó su mirada del plato y me sonrió.

Autocontrol

Dominio propio.

—A mí me parece romántico. Ahora se pertenecen el uno al otro y no hay nadie que pueda separarlos —Mary dijo sin dejar de verme.

Sonreí mientras empecé a planear mi próxima jugada.

Capítulo 25

Benjamín

Mary era una chica que seguía creyendo en los cuentos de hada, dónde un príncipe salva a la princesa. Ella era mi princesa y aunque no necesitaba ser salvada yo quería ser su príncipe. Mi plan no fue el más romántico pero era lo que tenía a mi alcance. Pase unos días preparando una fiesta ficticia, invité a Meg y a Mary con el pretexto de que era una fiesta del grupo jóvenes de la iglesia. Le había contado el secreto a Meg y ella me ayudaría a asegurarse que viniera, luego nos dejaría solos.

Decoré el pequeño local que renté con muchas plantas que después de la fiesta ficticia no sabría que haría con ellas, agregué luces navideñas de color blanco y por supuesto deje muérdago en lugares específicos. Quería que pareciera un bosque encantado para la princesa que había conquistado mi corazón.

Esperé, y esperé impacientemente viendo mi reloj cada cinco minutos. Se hacía tarde y ella no llegaba.

––––––––

Mary

PENSÉ QUE BENJAMÍN y yo habíamos tenido un gran momento, pero no había oído de él en un par de días y tenía miedo de que no quisiera tener nada que ver conmigo. No sabía si arriesgar mi corazón una vez más.

—Por favor, Mary. Tienes que ir conmigo, no quiero llegar sola —Meg me pedía que fuera con ella a la posada de los jóvenes de la iglesia.

Benjamín nos había invitado de último momento y no quería ir. Si su invitación era forzada quería evitar cualquier incomodidad. Si era sincera no quería verlo rodeado de gente. Quería tener un momento a solas con él.

—Prefiero quedarme en casa a ver películas —respondí sin ganas.

—Ely, por favor ayúdame —Meg estaba desesperada.

—Mary, ¿para qué te vas a quedar en casa viendo una película romántica cuando puedes ir a vivir una? —Ely abrió los ojos como si quisiera decirme algo y movió su nariz.

Nunca un gesto tan simple me había llenado de tanta esperanza. Ely solo utilizaba esos gestos cuando quería decirme un secreto.

—Está bien, déjame agarrar mi bolsa.

—Mary, yo creo que te ves hermosa siempre. Pero también sé que me vas a matar si te dejo salir así a la po-sa-da —Ely dijo esa palabra lentamente como si estuviera hablando en clave.

—¡Ely! —Meg parecía enojada.

—Dame diez minutos —salí corriendo porque había entendido el mensaje de Ely. Esta sería mi oportunidad para establecer mi relación con Benjamín.

––––––––

LLEGAMOS A LA DIRECCIÓN que Meg me había dado y las luces se veían apagadas.

—¿Estás segura que es aquí? —le pregunté a Meg antes de apagar el carro.

—Estoy segura, baja que ya llegamos tarde.

—Nunca te ha preocupado la puntualidad y ahora estás muy apurada por llegar a una posada.

Con pocas palabras Ely me había hecho creer que esto no era una posada, pero no quería emocionarme para luego decepcionarme.

Bajamos del auto y abrimos la puerta del local.

—¿Benjamín? —dije un poco incierta cuando lo vi solo, parado al fondo del local enseguida de una mesa redonda. La mesa tenía un mantel blanco y unas velas en el centro. Había dos platos con comida servida. Pero poco le presté atención. Yo solo quería verlo a él.

—Adiós —Meg me dijo quitándome las llaves del auto y se fue.

—¿Qué significa esto? —le pregunté a Benjamín pero solo me pude concentrar en lo bello del lugar. Estaba lleno de diferentes árboles y plantas que formaban un pasillo. Al final había nochebuenas. Las paredes tenían luces miniatura blancas que hacían que todo luciera muy romántico. Caminé lentamente hacia él.

—Quería hacer algo especial. Mereces algo muy especial y yo solo espero poder satisfacer esa necesidad.

—Tú eres lo suficientemente especial para mí —tomé un paso más.

—Mary, perdóname porque lo único que he hecho desde que te conocí es huir de tí. Deje que mi pasado influyera en mi presente y en mi futuro. Cerré toda posibilidad de tener una relación sana contigo. Pero eso me mató por dentro. Aunque se que no te merezco quisiera pasar mi vida consintiéndote y haciéndote saber que eres la chica más especial del mundo, de mi mundo —tocó su cuello como cada vez que se ponía nervioso—. Si hubiera sido más valiente te hubiera evitado mucho sufrimiento.

—No puedes culparte por las acciones de otro. Yo fuí muy descuidada y desesperada pensando que había encontrado el amor. Pero fui una tonta, nunca había sentido por nadie lo que siento por tí.

Benjamín sonrió como nunca lo había visto sonreír. Me tomó las manos, besó cada una de ellas. Me jaló hacia él, acercó sus labios lentamente a los míos. Y esta vez no huyó.

El beso me hizo sentir como si estuviera flotando, esto tenía que ser amor verdadero. Cuidaría este amor, lo regaría todos los días y no lo dejaría ir. Sería mío para siempre.

Epílogo

Mary

Ely se veía hermosa en su vestido de novia. Estaba muy contenta, por fin se iban a casar esos tortolitos.

—Recuerdo la noche en que me dijiste que Eduardo era cosa del pasado —le dije sonriendo.

—Y yo recuerdo que esa misma noche estabas tratando de esconder el hecho de que Benjamín te gustaba. Ahora estamos aquí. Yo apunto de casarme con Eduardo y tú en una relación súper seria con Benjamín.

No pude evitar sonreír, todo aquello parecía un sueño.

—Ya están con sus secretos que nunca me comparten —Meg entró a la habitación junto a mamá.

—No te desaparezcas tan seguido y estarás presente cuando estemos hablando de secretos —bromeé.

—Ely —Meg me ignoró—, eres la novia más hermosa que vaya a existir nunca jamás.

—¿Y yo qué? —fingí estar ofendida.

—Que yo sepa tú no te vas a casar. Nada me asegura que eso vaya a pasar algún día. Ver para creer.

—Eso podría ser más pronto de lo que piensas —nunca me imaginé que podría amar a alguien tanto como amo a Benjamín. Por supuesto que esperaba casarme pronto con él.

—Eres muy joven para casarte —mamá dio su opinión.

—No se trata de la edad —protesté—. Si una pareja está enamorada y lista para casarse no se cual puede ser el problema.

—Solamente te pido que no lo hagas sufrir —Ely me besó la frente.

—Eso es lo que le deberías pedir a él, no a mí. ¿O acaso te preocupas más por él que por mí? —fingí ofensa.

—No te preocupes. A él ya se lo dije.

—¿Qué estás queriendo decir?

—Por fin un secreto que yo sí conozco.

––––––––

LA CEREMONIA ESTUVO hermosa. Extrañamos a papá pero estoy segura de que él hubiera aprobado la elección de Ely, tanto de esposo como de hombre para entregarla. Benjamín hizo un gran trabajo, junto a mi mamá la acompañó hasta el altar donde Eduardo la esperaba. Nunca los había visto con una sonrisa tan grande. Era un romance que estaba destinado a ser desde el principio de los tiempos.

La familia de Eduardo rentó un gran salón, según lo que nos dicen, tenían tanto alivió que Eduardo no se hubiera casado con Lucy que tiraron la casa por la ventana con esta boda. Aunque de invitados solo había alrededor de 150 la boda fue bastante elegante. Parecía salido de un cuento de hadas.

Mientras Ely y Eduardo estaban tomando su primer baile como una pareja casada, Benjamín y yo nos sentamos en la mesa especial que nos asignaron. Ely nos había preparado una mesa de dos personas para darnos privacidad.

—Qué hermosa pareja hacen Ely y Eduardo —Linda acercó una silla para sentarse junto a nosotros—. Desde que conocí a ese muchacho noté que veía a Ely con amor —suspiró mientras yo quería voltear los ojos. Todo este tiempo ella había intentado emparejar a Benjamín con Ely—. Me da tanta alegría verla tan feliz, lo único que falta es que ustedes nos den la noticia.

—Cuando tengamos una fecha se los haremos saber —Benjamín tomó mi mano y la besó.

Mi corazón comenzó a palpitar fuertemente, quería gritar de emoción pero me contuve. Benjamín me iba a pedir que me casara con él, estaba segura.

Mientras yo contenía la emoción Linda comenzó a gritar de alegría y nos abrazó.

—Lo sabía, lo sabía. Ustedes son él uno para el otro —nos besó en ambos cachetes y salió corriendo muy emocionada como para tomarse la molestia de mirar a atrás.

—No quería hacer esto el día de hoy que es la boda de Ely, pero no puedo contenerme más. Desde que te conocí me cautivaste, pero estaba muy clavado en lo que había perdido como para darle una oportunidad al amor verdadero. Tú me enseñaste a vivir y a amar. Si me dejas pasaré el resto de mi vida pagándote lo que has hecho por mí —besó mi mano que no había soltado.

—Tú eres quien me enseñó lo que es el amor verdadero —besé sus labios suavemente y dejé que mis lágrimas brotaran—. No puedo imaginar una vida sin tí.

Benjamín me sonrió mientras limpiaba mis lágrimas.

—¿Es eso un sí? —preguntó mientras sacaba un anillo de la bolsa del saco.

—Eso es un “definitivamente sí”.

Después de que puso el anillo en mi mano nos levantamos y nos unimos a los novios en la pista de baile.

—¿Y ahora a quién va a casar Linda? —le dije sonriendo viendo como Linda abrazaba a mi mamá, seguramente dándole las noticias.

—Todavía le queda Meg —Benjamín bromeó.

Con la vista busqué a Meg entre la gente. La encontré recargada en la pared, con una rosa en la mano. No pude evitar preguntarme quién le había dado esa rosa.

Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor.

1 Corintios 13:13 (RVR 1960)

Agradecimientos

Kirban, la palabra gracias no alcanza a abarcar todo el agradecimiento que siento por compartir tu vida con la mía y por permitirme ser parte de la tuya. Como disco rayado te vuelvo a decir, gracias por todo tu apoyo.

Ruth, cuando comencé este libro lo hice contigo en mente, espero que llene tus expectativas. Gracias por todos tus aportes.

A tí, lector, gracias por tomar el riesgo de leer esta pequeña historia. Gracias por acompañar a Mary y a Benjamín en su pequeño cuento de hadas.

Y por último, no porque sea el menos importante sino porque es el que merece un lugar de mayor honor, a mi Dios, mi Señor y mi Rey. Todo lo que soy se lo debo a Él.

Abby Hinojos

ABBY HINOJOS SIEMPRE ha dicho que le gusta soñar despierta. Sus sueños se están convirtiendo en libros. Fantasía es su género favorito pero también disfruta de distopías, ficción histórica y romance cristiano.

Lee muchos libros juveniles porque le gusta leer junto con sus hijos en su escuela en casa, o al menos ese es su pretexto.

Sus pasatiempos son

-Leer

-Hornear

-Escribir

-Comprar libros

-Leer, sí otra vez

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