Créditos

EDICIONES KIWI, 2014

info@edicioneskiwi.com

www.edicioneskiwi.com

Editado por Ediciones Kiwi S.L.

© 2014 Abbi Glines

© de la cubierta: Borja Puig

© de la fotografía de cubierta: Thinkstockphoto

© Ediciones Kiwi S.L.

No se permite la reproducción total o parcial, así como la modificación de este libro por cualquier medio mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos sin el permiso previo y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Arts. 270 y siguientes del Código Penal).

Dedicatoria

A mi madre, Becky, que ha estado leyendo mis «manuscritos» desde que tenía nueve años, animándome a cada paso en el camino.

Prólogo

SADIE

Para mí, la vida siempre consistió en luchar. Y por lo que sabía, tampoco era un camino de rosas para los demás. Pero nunca me dejé llevar por la fantasía de que algún día no me sentiría tan sola y aislada del resto del mundo. Mi sueño era lo que muchas noches me animaba a seguir, cuando me enfrentaba a mi deseo de, simplemente, desaparecer. Sería más fácil si no hubiera nacido.

Estoy segura de que mi madre lo ve de la misma manera. Sé en qué estás pensando, y no, nunca lo dijo, pero mi llegada al mundo cambió de forma dramática el transcurso de su vida.

Mi madre fue reina de la belleza en el pequeño pueblo de Arkansas donde se crió. Todo el mundo decía que llegaría lejos. Quizás, de no haber conocido al hombre que la ayudó a darme vida, su belleza y encanto le hubiesen abierto todas las puertas. Sucedió que se fugó para convertirse en una estrella y se enamoró de un hombre casado. Un hombre que no quiso reconocerme ni la ayudó por miedo a manchar su reputación social en la gran ciudad de Nashville, Tennessee.

Una pequeña cabaña en las colinas de Tennessee fue el lugar en donde mi madre y yo pasamos los primeros años de mi vida. Hasta el día en que se levantó y decidió que su vida sería más sencilla en Alabama. En la costa sur, mi madre —a la que ahora llamo Jessica— podría encontrar trabajo. Y un poco de sol no nos iba a ir mal, o eso dijo. Sabía que necesitaba escapar, un lugar donde empezar de cero. Si alguien podía ser un imán de perdedores, sin duda Jessica encajaba de pleno en el perfil. Desafortunadamente, estaba a punto de traer otro hijo a la inestable vida de la que intentaba llevar las riendas, una vida que se basaba en gran medida en que alguien —yo— se encargara de todo. Si me hubiese dejado tomar decisiones en su vida amorosa igual que en el resto de aspectos de su vida… Pero, por desgracia, nos dirigíamos al sur de Alabama, donde se suponía que el sol brillaría y borraría todas nuestras preocupaciones… Sí, claro.

Capítulo uno

JAX

Ya llegó. Al fin. La última parada de mi tour. Abrí la puerta de mi suite privada y Kane, mi guardaespaldas, la cerró tras de mí. Los gritos al otro lado de la puerta me estaban dando dolor de cabeza. En su momento me divertía. Ahora solo podía pensar en cómo podía escaparme. De las chicas. Del implacable calendario. De la falta de sueño y de la presión. Quería ser otra persona. En cualquier otro lugar.

La puerta se abrió y cerró rápidamente detrás de mí. Me hundí en el sofá de cuero negro y observé a mi hermano pequeño, Jason, mientra me sonreía con dos cervezas en las manos.

—Se acabó —anunció. Solo Jason podía entender cómo me sentía. Estuvo conmigo durante todo aquel viaje de locura. Él había visto como mis padres me presionaban y cómo yo intentaba aguantar. Era mi mejor amigo. Realmente, era mi único amigo. Hacía tiempo que había desistido en intentar averiguar quién me quería por mi fama y dinero y quién no. Era inútil.

Me dio la cerveza y se sentó en el sofá.

—Lo has reventado. Ha sido de locura. Nadie diría que estás deseando que llegue mañana para escaparte bien temprano a Alabama y esconderte durante todo el verano.

Mi agente, Marco, les había hablado a mis padres sobre una isla privada en la costa de Alabama. Estaban tan ansiosos de tener otro lugar, a parte de su casa en Los Ángeles, que se lanzaron de cabeza.

Volver a mi ciudad natal —Austin, Texas—, no era algo que quisieran hacer. Nos conocía demasiada gente.

La seguridad que Sea Breeze ofrecía siempre me había devuelto la libertad perdida mientras el mundo me abrazaba. Cada verano, durante unas semanas, volvíamos a ser una familia. Era un chico más; podía salir del agua sin estar rodeado de cámaras y de fans. Nada de autógrafos. Solo paz. Mañana estaríamos allí de nuevo. Eran nuestras vacaciones de verano, pero aquel año iba a quedarme todo el maldito verano. No me importaba lo que mi madre o mi agente pensaran que debía hacer. Me iba a esconder durante tres meses y todos podrían besar el culo de Marco. Lo que había empezado como la insistencia de mi madre para que pasáramos el verano en Alabama, se había convertido ahora en la mía. Necesitaba un tiempo a solas con ellos. Apenas los había visto durante el año. Era la única casa a la que podíamos llamar nuestra. Tenía mi casa en Los Ángeles y mi padres y Jason tenían las suyas.

—¿Vendrás con nosotros, verdad? —le pregunté.

Jason asintió.

—Sí. Allí estaré, pero no mañana. Necesito unos días. Mamá y yo discutimos por la universidad. Quiero tomarme unos días antes de enfrentarme a ella. Me esta volviendo loco.

Nuestra madre era como una microsupervisora cuando se trataba de nuestras vidas.

—Buena idea. Hablaré con ella. Quizás pueda conseguir que se calme.

Jason apoyó la cabeza sobre el cuero.

—Buena suerte. Parece que tiene la misión de hacerme sentir miserable.

Últimamente, me sentía como si estuviera haciendo lo mismo conmigo. Ya no vivía con ella. Estaba independizado. Era yo quien pagaba sus facturas. Por qué creía que podía seguir dándome órdenes quedaba lejos de mi entendimiento. Pero lo hacía. Siempre pensó que sabía qué era lo mejor. Pero ya tenía suficiente y Jason también. Hablaría con ella, seguro. Necesitaba que le recordáramos quién estaba realmente al mando y retroceder.

—Tómate unos días. Disfrútalos. Déjame que le deje bien claro que no voy a permitir que controle tu vida. Luego ven al sur —le dije antes de darle un largo trago a mi cerveza.

SADIE

—Mamá, ¿hoy vas a ir a trabajar? —entorné los ojos al mirar a mi embarazadísima madre, tendida en su cama en bragas y sujetador. El embarazo había hecho de Jessica una reina del drama aún mayor que antes de acostarse, sin protección, con otro perdedor.

Gimió, cubriéndose la cabeza con una almohada.

—Me siento fatal, Sadie. Tendrás que ir sin mí.

Lo había visto venir desde lejos incluso antes de que el colegio me liberara. El último día de clase fue ayer, pero en lugar de salir y ser una adolescente normal, tenía que traer el dinero a casa. Era como si Jessica hubiera planeado desde el principio que la reemplazara en el trabajo.

—No puedo simplemente presentarme en tu trabajo y ocupar tu puesto. ¿No les has explicado la situación? No les parecerá bien que tu hija de diecisiete años haga tu trabajo.

Apartó la almohada de su cara y compuso una mueca de mal humor que había perfeccionado hacía años.

—Sadie, no puedo seguir limpiando la casa con la barriga del tamaño de un balón de playa. Estoy acalorada y cansada. Necesito que me ayudes. Puedes hacerlo. Siempre te las apañas.

Me dirigí al aire acondicionado y lo apagué.

—Si dejaras de tenerlo encendido a todas horas a veinte grados, quizás podríamos pasar con menos dinero. ¿Tienes idea de lo que vale tener un aire acondicionado de ventana encendido todo el día?

Sabía que no tenía ni idea y que tampoco le importaba; aun así pregunté.

Hizo una mueca y se sentó.

—¿Tienes idea del calor que tengo con todo este peso extra? —me la devolvió.

Me costó todo mi autocontrol no recordarle que ella se había metido en aquello por no haber utilizado preservativo. Se los compré y me aseguré de que los llevara en el bolso. Incluso se lo recordaba antes de sus citas.

En ocasiones se hacía difícil recordarle quién era la adulta de la relación. La mayor parte del tiempo parecía que teníamos los roles cambiados. Ser adulta, sin embargo, no significaba que Jessica tomara decisiones inteligentes, pues simplemente no sabía cómo ser responsable.

—Sé que tienes calor, pero no podemos gastar hasta el último centavo que ganamos en el aire acondicionado —le recordé.

Suspiró y se dejó caer sobre la cama.

—Lo que tú digas —se quejó.

Me acerqué a su bolso y lo abrí.

—Está bien, iré a tu trabajo, yo solita y espero que me dejen entrar. Si no funciona, no digas que no te lo advertí. Solo estoy cualificada para hacer trabajos de salario mínimo, trabajos que no pagarán nuestras facturas. Si vinieras conmigo, tendría más oportunidades de conseguirlo. —Supe, mientras decía estas palabras, que ya me había pillado. Al menos se las había arreglado para mantener el trabajo aquellos dos meses.

—Sadie, ambas sabemos que eres capaz de manejar esto tú sola.

Suspiré ante la derrota y la dejé allí. Volvería a dormirse tan pronto me fuera. Quería enfadarme con ella, pero verla tan enorme me hacía compadecerla. No era la mejor madre del mundo, pero era la mía. Tras vestirme, pasé por su habitación y me asomé. Roncaba suavemente con el aire otra vez encendido en apenas veinte grados. Pensé en apagarlo, pero cambié de idea. Ya hacía calorcillo en el apartamento y se pondría aún peor durante el día.

Salí y me subí a la bicicleta. Me llevó media hora llegar al puente. El mismo que me llevaría desde Sea Breeze, Alabama, a la exclusiva isla a la que estaba conectada. La isla no era donde vivían los lugareños, sino los ricos que venían a pasar el verano. Jessica había conseguido un trabajo de empleada doméstica en una de las casas que contrataban equipos completos de personal. El sueldo era de doce dólares la hora. Esperaba poder hacerme cargo de su lugar sin problemas.

Encontré la dirección en la tarjeta de empleada que llevaba en el bolso. Mis posibilidades de conseguir el trabajo eran escasas. Cuanto más pedaleaba adentrándome en la isla, más grandes y extravagantes eran las casas. La dirección en la tarjeta de mi madre ya estaba cerca. Por supuesto, ella tenía que trabajar en la casa más extravagante de todas, por no mencionar que era la última antes de llegar a la playa. Me acerqué a una gran puerta de hierro y entregué el carnet de identidad de Jessica al tipo en admisión. Frunció el ceño y me observó. Le entregué mi permiso de conducir.

—Soy la hija de Jessica White. Está enferma y se supone que trabajaré en su lugar hoy.

Continuó con el ceño fruncido mientras cogía el teléfono y llamaba a alguien. Eso no era bueno, teniendo en cuenta que allí nadie sabía que iba a ocupar su lugar. Por un tiempo. Dos hombres grandes se acercaron a mí. Ambos lucían gafas oscuras y me parecería más apropiado que llevaran trajes de fútbol americano y jugaran en la NFL que trajes negros.

—Señorita White, ¿podemos ver su bolso, por favor? —dijo uno de ellos, más que preguntar, mientras el otro me lo quitaba del hombro.

Tragué saliva y reprimí el impulso de encogerme de hombros. Eran grandes e intimidantes, no parecían confiar en mí. Me pregunté si les parecería peligrosa, con mi metro sesenta y cinco. Miré mis shorts blancos diminutos y mi camiseta púrpura, preguntándome si se habían planteado el hecho de que sería imposible ocultar armas con aquella vestimenta. Pensé, de hecho, que parecían reacios a dejarme entrar incluso sin ser una amenaza. Y aunque lo fuera, creo que cualquiera de los dos podría tumbarme con los ojos vendados y las manos atadas a la espalda. La imagen apareció en mi mente y me dieron ganas de reír. Me mordí el labio y esperé a ver si dejaban pasar al pequeño peligro que era yo a través de aquellas gigantescas puertas de hierro.

—Puede entrar, señorita White. Por favor, vaya a la entrada para servicio, a la izquierda de la pared de piedra y diríjase a la cocina, donde le indicarán cómo proceder.

¿Quiénes serían los inquilinos que necesitaba dos hombres del tamaño de Goliat para guardar la entrada? Monté en mi bicicleta y crucé las puertas ahora abiertas. Al dar la vuelta a la esquina, las últimas palmeras y jardines tropicales desaparecieron y vi la casa. Me recordó a las casas de MTV Cribs. Nunca hubiera imaginado que casas como aquellas pudieran existir en Alabama. Estuve una vez en Nashville y vi casas de tamaño similar, pero no tan espectaculares.

Me recompuse y empujé mi bicicleta, intentando no parar a cada paso para observar el tamaño gigantesco de todo. Apoyé la bicicleta a un lado, donde no se viera. La entrada del servicio estaba diseñada para impresionar. Tenía por lo menos tres metros y medio de altura; la puerta estaba adornada con una bonita letra «S» tallada. No solo era alta, sino realmente pesada, me obligó a utilizar toda mi fuerza para abrirla. Miré el interior de la gran sala de entrada y me dirigí a una pequeña área con tres puertas con arcos. Como no había estado allí antes, no supe dónde podría encontrar la cocina. Me acerqué a la primera puerta a mi derecha y me asomé. Parecía un salón de reuniones, pero no había nada especial y tampoco había aparatos de cocina, por lo que me dirigí a la segunda puerta; asomándome descubrí una gran mesa redonda con gente sentada a su alrededor. Una señora mayor se encontraba de pie ante una cocina muy diferente a la que podría encontrar en cualquier casa. Era como la que encontrarías en un restaurante.

Aquel debía ser el lugar. Pasé bajo el arco.

La mujer que estaba de pie me vio y frunció el ceño.

—¿Puedo ayudarte? —preguntó con un tono autoritario, aunque me recordaba a la tía Bee en El show de Andy Griffith.

Sonreí y la temperatura subió, amenazando con hacer pico en mi cabeza cuando todo el mundo se dio la vuelta para mirarme. Odiaba ser el centro de atención y hacía todo lo posible por evitarlo. Y parecía que, cuanto más mayor me hacía, más difícil me resultaba. Siempre que podía, evitaba las situaciones que pudieran alentar a alguien a iniciar una conversación. No es que me recluyera, simplemente tenía una gran responsabilidad. Me di cuenta muy pronto de que los amigos no trabajarían por mí. Estaba demasiado ocupada cuidando de mi madre, así que me había perfeccionado en el arte de ser poco interesante.

—Um, uh, sí. Me han dicho que me dirija a la cocina para recibir instrucciones. —Me aclaré la voz en silencio y esperé.

No me gustó la mirada que me dio la mujer, pero ya que estaba allí, no tenía otra opción más que quedarme.

—Estoy segura de que no te he contratado. ¿Quién te ha dicho que vengas?

Odiaba que todos los ojos estuviesen puestos en mí y deseaba que Jessica no hubiera sido tan terca. La necesitaba allí, al menos hoy. ¿Por qué siempre me hacía cosas así?

—Soy Sadie White, la hija de Jessica White. Ella… um… no se encontraba bien, así que estoy aquí para trabajar en su lugar. Yo… uh… estaba previsto que trabajase con ella todo el verano.

Deseé no sonar tan nerviosa, pero la gente me observaba. La señora frunció el ceño aún más, de la misma forma que lo hacía la tía Bee cuando alguien conseguía enfadarla. Estuve tentada a darme la vuelta y correr.

—Jessica nunca me preguntó si podrías ayudarla este verano y no contrato a niños. No es buena idea, con la familia aquí todo el verano… Quizás durante el otoño, cuando se hayan ido, pueda darte una oportunidad.

Los nervios al verme el centro de atención desaparecieron al instante y me entró pánico ante la idea de perder aquel sueldo que tan desesperadamente necesitábamos. Si mi madre descubría que no podía trabajar en su lugar, renunciaría. Saqué mi tono de voz más adulto y decidí que tenía que demostrarle a la mujer que podía hacer el trabajo mejor que nadie.

—Puedo entender su preocupación. Sin embargo, si pudiera darme una oportunidad, podría mostrarle que soy un buen activo. No llegaré tarde nunca y siempre terminaré mi trabajo. Por favor, deme una oportunidad.

La mujer miró a alguien sentado en la mesa, como si buscara una opinión. Levantó la vista de nuevo hacia mí y vi que había atravesado su negativa.

—Soy la señora Mary y estoy a cargo del personal de la casa así como de la cocina. Impresióname y el trabajo será tuyo. Sadie White, tu oportunidad empieza ahora. Voy a ponerte con Fran, que ha estado trabajando en esta casa tanto tiempo como yo. Ella te enseñará y me informará de tus progresos. Te daré una respuesta al final del día. Aquí tienes tu prueba, señorita White. Te sugiero que no la desaproveches.

Asentí y sonreí a Fran, que estaba ya de pie.

—Sígueme —dijo la mujer alta y pelirroja, que aparentaba tener unos sesenta y cinco años, antes de volverse y salir de la habitación.

Hice lo que me indicó sin establecer contacto visual con nadie más. Tenía un trabajo que mantener.

Fran me llevó por un pasillo, pasando varias puertas. Nos detuvimos, abrió una y entramos. La habitación tenía estantes con libros, desde el suelo hasta el techo. Grandes sillones de cuero marrón oscuro estaban dispersos por toda la habitación. Ninguno estaba situado frente a otro, no parecía que se usara para visitas ni socializar. La habitación estaba dispuesta claramente para ser una biblioteca. Un lugar al que venir, encontrar un libro y perderse en él sentado en un mullido sillón.

Fran movió el brazo en dirección a la habitación, señalando con estilo. Me sorprendió viniendo de una señora mayor.

—Este es el lugar favorito de la señora Stone. Ha estado cerrado todo el año. Quitarás el polvo a los libros y a las estanterías, limpiarás la piel con un líquido especial y luego las ventanas. Aspirarás las cortinas y limpiarás y encerarás el suelo. La habitación debe brillar. A la señora Stone le gusta que las cosas estén perfectas en su santuario. Vendré a buscarte a la hora del almuerzo y comeremos en la cocina.

Se dirigió a la puerta y oí que le daba las gracias a alguien. Dio un paso atrás, volviendo a entrar tirando de un carro lleno de productos de limpieza.

—Aquí tienes todo lo que necesitas. Ten cuidado con las ilustraciones enmarcadas y las esculturas. Te lo advierto, esta casa es muy valiosa y debe ser tratada con el máximo cuidado. Ahora, espero que trabajes duro y no pierdas el tiempo en tonterías.

Y entonces salió de la habitación.

Di una vuelta observando la habitación y sus extravagancias. No era muy grande, pero si parecía muy llena. Podía limpiarla. No me había pedido que hiciera algo imposible. Cogí los utensilios para quitar el polvo y me dirigí a la escalera apoyada en las estanterías. Debería empezar por la parte de arriba ya que el polvo cae.

Me las arreglé para tener todo el polvo quitado y las ventanas limpias antes de que Fran volviera a buscarme para comer. Necesitaba un descanso y algo de comida. Su rostro ceñudo supuso una visión agradable. Observó la habitación y asintió antes de llevarme en silencio de vuelta a la cocina, por el mismo camino que había recorrido por la mañana. El olor a pan recién horneado me abrumó al doblar la esquina y entrar en la brillante y enorme cocina. La señora Mary estaba delante de la cocina, señalando a una chica joven,que llevaba el pelo recogido en un moño y cubierto por una redecilla como la suya.

—Huele bien, Henrietta. Creo que ya lo tienes. Lo probaremos y si a todo el mundo le gusta, puedes hacerte cargo de hornear el pan para las comidas de la familia. —La señora Mary se dio la vuelta, secándose las manos con el delantal—. Ah, aquí está nuestra nueva empleada. ¿Cómo va?

La señora Fran asintió y dijo:

—Bien.

O aquella señora apenas sonreía o simplemente no le gustaba.

—Sentaros, sentaros. Tenemos mucho que hacer antes de que llegue la familia.

Me senté después de Fran y la señora Mary puso bandejas de comida delante nuestro. Debía estar haciendo algo bien, pues Fran se dirigió a mí.

—Todo el servicio come en esta mesa. Venimos en diferentes turnos para comer, puedes elegir lo que quieras.

Asentí y cogí un sándwich de la bandeja. Tomé algo de fruta fresca de otra.

—Las bebidas están allí, en la barra. Puedes ir y elegir entre lo que haya o hacerte algo tú misma.

Me acerqué y me serví un poco de limonada. Comí en silencio mientras escuchaba a la señora Mary dirigir a Henrietta mientras horneaban el pan. Ni Fran ni yo intentamos establecer una conversación.

Al terminar, seguí a Fran al fregadero, donde remojamos los platos antes de meterlos en el lavavajillas. En silencio, volvimos a la biblioteca. Estaba menos nerviosa que por la mañana y más interesada en lo que me rodeaba. Observé los retratos mientras andaba por el pasillo. Había uno de dos niños muy guapos. Cuanto más caminaba, mayores parecían. Al llegar al arco de entrada que conducía al pasillo donde estaba la biblioteca, una cara extrañamente familiar me sonrió desde un cuadro a tamaño real. Un rostro que había visto muchas veces en televisión y en las revistas. La noche anterior, durante la cena, lo vi en la tele. Jessica miraba Entertainment Daily. El roquero adolescente y rompecorazones, Jax Stone era uno de sus temas favoritos. La pasada noche había llevado del brazo a una chica que se rumoreaba estaría en su nuevo vídeo musical. Fran se detuvo detrás de mí. Me volví hacia ella, que parecía centrada en el retrato.

—Es su casa de verano. Llegará con sus padres y su hermano mañana. ¿Podrás manejarlo?

Simplemente asentí, incapaz de articular palabra ante la impresión que me dio ver la cara de Jax Stone en la pared.

Fran se puso en marcha de nuevo y la seguí de vuelta a la biblioteca.

—Él es la razón de que no contratemos adolescentes. Es un refugio privado para él. Cuando era joven, sus padres insistían en que se tomara un descanso cada verano y pasara tiempo lejos de los flashes de Hollywood. Ahora es más mayor y sigue viniendo todos los veranos. Se va de vez en cuando para asistir a algún evento, pero la mayor parte del tiempo, este es su refugio. Trae a su familia con él, pues no se ven mucho durante el año. —Fran hizo una pausa dramática y luego continuó—. Si no puedes manejar la situación, serás despedida inmediatamente. Su privacidad es de suma importancia. Es por eso que es un trabajo tan bien pagado.

Me enderecé y cogí el cubo que había estado usando.

—Puedo soportarlo. Este trabajo es más importante para mí que cualquier estrella adolescente.

Asintió, pero tras su ceño fruncido, pude ver que no me creía.

Dediqué más energía a mi trabajo. Al final de un largo día, escuché en silencio mientras Fran informaba a la señora Mary. Creía que podría ser buena trabajadora y que debían darme una oportunidad. Le di las gracias y también a la señora Mary. Pensé que sería capaz de ahorrar el dinero suficiente para cuando llegara el otoño y mi madre tuviera el bebé y no trabajara; para cuando yo volviera al colegio. Podía hacerlo.

Sí, Jax Stone era famoso, tenía unos increíbles ojos azul acero y era una de las más bellas creaciones conocidas por el hombre. Me obligué a admitirlo. Sin embargo, todo el mundo sabía que la belleza solo es superficial. Asumí que la superficialidad que irradiaría sería tan repugnante que no me importaría limpiar su casa con el paseándose por los pasillos.

Además, los chicos eran una especie de la que desconocía todo. Nunca había dedicado tiempo a hablar con uno, ni siquiera cuando lo intentaban. Siempre tuve mayores problemas en mi vida, como asegurarme de que comíamos y recordarle a mi madre que pagara las facturas.

Cuando recordaba todo el dinero que había malgastado en condones para dárselos a Jessica y ponerlos en su bolso antes de que saliera con uno de los innumerables hombres que acudían a ella, era difícil no acabar enfadada. Incluso con ropa de segunda mano estaba preciosa. Uno de los muchos hombres repugnantes me dijo que había heredado su apariencia maldita. Su pelo rubio rizado, sus ojos azules y sus largas pestañas oscuras. De alguna forma, me las apañé para heredarlo todo. Sin embargo, tenía una cosa que me salvaba del desastre seguro: mi personalidad era más bien aburrida. Era algo que a mi madre le encantaba recordarme, sin embargo, en lugar de enfadarme, me aferraba a ello para salvarle la vida. Me gustaba pensar que, lo que ella consideraba un defecto en el carácter, era lo que nos salvaba a las dos. No quería ser como ella. Si tener una personalidad aburrida evitaba que siguiera sus pasos, entonces estaba encantada.

El apartamento en el que vivíamos, que costaba casi quinientos al mes, estaba debajo de una enorme casa antigua. Entré tras mi primer día de trabajo para darme cuenta de que Jessica no estaba dentro. Con solo cuatro habitaciones no podía haber ido muy lejos.

—¿Mamá? —No obtuve respuesta.

El sol se estaba poniendo, así que salí a lo que Jessica se refería como terraza. Si me lo preguntabas a mí, te diría que era más un pequeño trozo de losa. Le encantaba ir allí y mirar el mar. Se ponía allí de pie a la vista de todos, con su barriga cada vez más grande, en un bikini que había comprado de segunda mano hacía unas semanas. Se dio la vuelta y sonrió. El rostro enfermizo de aquella mañana parecía haber desaparecido. En su lugar, parecía brillar.

—Sadie, ¿cómo ha ido? ¿Te ha hecho pasar un mal rato la vieja señora Mary? Si es así, espero que hayas sido amable. Necesitamos este trabajo y a veces eres tan grosera y poco sociable…

La escuché hablar de mi falta de habilidad social y esperé a que terminara antes de hablar.

—Me han dado el trabajo para todo el verano, si lo quiero.

Jessica suspiró dramáticamente aliviada.

—Maravilloso. Realmente necesito descansar estos meses. El bebé me esta quitando mucha energía. No puedes entender lo difícil que es estar embarazada.

Quise recordarle que había intentado evitar que se quedara embarazada, sacrificando dinero de la comida para comprarle unos estúpidos preservativos… ¡Que no habían ayudado en absoluto! No obstante, asentí y volví dentro con ella.

—Me muero de hambre, Sadie.¿Hay algo que puedas hacer rápido? Estoy comiendo por dos ahora.

Antes de llegar a casa había planeado qué cenaríamos. Mamá no era de ayuda en la cocina. De alguna manera, sobreviví durante los primeros años de vida a base de mantequilla de cacahuete y sándwiches de mermelada. En algún momento, alrededor de los ocho años, me di cuenta de que mi madre necesitaba ayuda y empecé a crecer más rápido que el resto de los niños. Cuanto más me ofrecí a asumir, más me dio ella. Y al llegar a los once, ya lo hacía todo.

El temporizador de los espaguetis me avisó de que debía revisarlos. Jessica no se levantaría a echar una mano. Corrí de nuevo hacia la pequeña cocina, saqué uno de los espaguetis con el tenedor y lo estampé en la pared detrás de los fogones. Se mantuvo allí. Estaban listos.

—De verdad, Sadie, ¿por qué lanzas los espaguetis contra la pared? ¿De dónde has sacado esa idea absurda?

Levanté la vista y la miré. Estaba estirada en el sofá descolorido de tonos pastel que venía con el apartamento, llevaba mi bikini.

—Lo vi en televisión una vez cuando era pequeña. Lo hago desde entonces. Además, funciona.

—Es repugnante, eso es lo que es —murmuró Jessica desde su lugar en el sofá.

Podía hervirlos ella si quería, pero me mordí la lengua y terminé la cena.

—Ya está listo, mamá —dije mientras ponía un puñado de espaguetis en un plato, sabiendo que me pediría que se los llevara.

—¿Me traes mi plato, cariño?

Sonreí satisfecha. Iba un paso por delante suyo. Rara vez se levantaba a menos que fuera absolutamente necesario. Puse un tenedor y una cuchara en el plato y se lo llevé. Ni siquiera se sentó. En su lugar, lo colocó sobre su desarrollado vientre y se lo comió. Puse un vaso de té helado a su lado y volví para hacerme mi propio plato. Aquel día me había desarrollado un buen apetito. Necesitaba comida.

Capítulo dos

JAX

Cuando la limusina llegó, vi que la señora Mary tenía a todo el personal esperándome. No esperé a que el chófer me abriera la puerta. Ya no tenía que preocuparme por qué impresión daba. Podía hacer lo que me diese la gana. Salí de la limusina y me estiré, sonriendo a la casa; para mí aquella casa representaba la libertad.

No me rondaba la amenaza de tener que ver locas golpeando mi puerta. Ni tenía lugares en los que me obligaran a estar. Ni entrevistas. Nada. Podía echarme en la playa todo el maldito día y nadie me molestaría. En el sur de Alabama la vida era increíble. Mi madre aún no estaba allí, así que tenía tiempo de entrar, ver a la señora Mary y tomarme algo de té dulce helado y unas galletas danesas antes de tener que enfrentarme a ella.

La señora Mary se acercó feliz antes de que subiera los escalones.

—Señorito Jax, parece que has perdido cinco kilos desde la última vez que te vi. Ven y te daré algo rico que comer. Los chicos que todavía están en edad de crecer no pueden estar tan delgados.

Realmente había ganado esos cinco kilos, gracias a mi entrenador, pero no iba a discutir con ella. No se discutía con la señora Mary. Incluso mi madre lo sabía.

—Hola, señora Mary. Estás todavía más guapa que la última vez que te vi. —Era algo que le había dicho cada año durante los últimos cinco años. Sus mejillas arrugadas se volvían de un tono rosado por el cumplido.

—Calla, muchacho. Ambos sabemos que no es verdad. Eso sí, a mis galletas sí que las puedes halagar. —Estaba muy orgullosa de sus dotes culinarias y yo era adicto a sus platos. Por aquel motivo le pagaba lo suficientemente bien durante el año, a pesar de no residir en la casa. Me gustaba la idea de saber que podía venir cuando quisiera. Durante el invierno no solo mantenía su trabajo la señora Mary, también otros empleados. La señora Mary contrataba ayuda durante el verano.

SADIE

Al día siguiente, las cosas fueron mucho mejor. No tuvieron que cachearme, de hecho me dieron una tarjeta para poder enseñar en la puerta a partir de aquel momento. Incluso Fran me sonrió una vez. Tras el almuerzo, la señora Mary me envió a la tercera planta donde se encontraban la mayor parte de las habitaciones. Era fácil olvidar a quién pertenecía la casa que estaba limpiando. No tenía amigos a los que hablar sobre el trabajo y, el hecho de que estuviera limpiando la habitación donde la estrella adolescente más sexy del mundo dormía durante el verano tampoco era para tanto.

Entré en la habitación de Jax y di una vuelta. No era una habitación típica de una celebridad. Parecía más algo anticuado; me extrañó mucho. Pensé que debía observarla más atentamente.

Una de las paredes estaba repleta de bates y pelotas con autógrafos de diferentes jugadores, mientras que otros parecían haber sido utilizados. Jerséis que debió usar cuando era niño colgaban orgullosos de la pared. Podía imaginarme fácilmente al niño que había visto en los retratos, llevándolo y jugando en las ligas infantiles como cualquier otro niño. Realicé un examen exhaustivo de las fotos de equipo que colgaban bajo cada una de las camisetas. En las primeras, me costó averiguar qué niño era la ahora famosa estrella de rock. A partir de los diez u once años, era fácil identificarle. Las camisetas y las fotos estaban ordenadas desde el jardín de infancia hasta los trece años, donde se detenían. Un año más tarde recordé haber escuchado su nombre por la radio. Parecía haber llevado una vida normal hasta que lo descubrió la discográfica.

El espacio sobre su cama era lo que diferenciaba su habitación de la de cualquier adolescente. En la pared había colgadas guitarras de todas las formas, tamaños y colores. Muchas estaban autografiadas, algunas brillaban de lo nuevas que eran. Otras parecía que estaban hechas con oro, algo que no me sorprendería. Me puse en marcha y la inspeccioné más de cerca. Ponía Fender. Continué observando con detalle las firmas de las guitarras más caras. Deslicé mi dedo por el nombre de Jon Bon Jovi y sonreí. Aparentemente, hasta las estrellas de rock tienen ídolos. En el centro de todas, colgaba una pequeña y usada. El hecho de que colgara en el centro hacía obvio el hecho de que era la primera y la más querida.

Eché un vistazo de nuevo a la puerta abierta para asegurarme de que no había nadie fuera y entonces me quedé de pie bajo la guitarra pequeña que imaginé que empezó todo. No era una admiradora loca, pero ver algo que fue responsable de animar un sueño me parecía, de alguna manera, algo sagrado.

Mi carrito de limpieza seguía intacto en la entrada, sabía que debía ponerme manos a la obra. No quería aprender cosas personales sobre él. Quería mantenerme superficial e impenetrable. Saber que hubo una vez en la que fue un niño mono con rizos color marrón oscuro y una sonrisa que algún día desataría la locura le hacía parecer más real y no tan parecido a un dios. Necesitaba mantener mi interés en él bajo mínimos. Rápidamente recorrí la habitación quitando el polvo y barriendo y luego pasé la mopa a los lujosos suelos de madera. Decidí que lo mejor sería repasar rápidamente aquella habitación antes de encontrarme con algo demasiado personal. Me centré en mis pensamientos, en mi futuro y bloqueé todos los que implicaran la figura de Jax Stone.

—Sadie, ¿has acabado? La familia ha llegado, tenemos que ir a los cuartos del servicio —dijo Fran desde la entrada.

Salí de allí y encontré a una Fran muy nerviosa, colocando mis cosas de limpieza de vuelta en el carro.

—Sí, ahora mismo he terminado.

Fran asintió y se dirigió hacia el ascensor de la parte trasera, el que utilizaba el servicio para ir a todas las plantas sin que la familia les viese. Fran entró con rapidez nada más se abrieron sus puertas, yo la seguía hasta que una botella de limpiacristales cayó del carro derramándose en el suelo. Cogí un trapo pequeño y levanté la botella del suelo. Con el trapo sequé el líquido lo mejor que pude.

—Date prisa, por favor —me insistió Fran con tono ansioso desde el ascensor. La familia ya debía estar subiendo las escaleras.

Mientras empujaba el carro hacia el ascensor, un hormigueo recorrió mi cuello. Sobresaltada, me giré y lo vi de pie mirándome. No era el niño de pelo rizado, sino toda una estrella de rock. Me quedé congelada, no estaba segura de qué debía hacer, ya que hacerle conocedor de mi presencia no era precisamente lo que la señora Mary quería. Una leve sonrisa apareció en su rostro increíblemente sexy, el calor se agolpaba en mis mejillas al apartar la mirada y entrar en el ascensor.

No parecía molestarle tener una adolescente trabajando en su casa. Su sonrisa delató diversión. Fran frunció el ceño cuando la miré, pero no dijo nada. Aparté el carrito y fui a la cocina. La señora Mary estaba de pie con las manos en la cintura, esperando que llegáramos. Parecía que Fran y la señora Mary hablaban por telepatía, pues después de que Mary asintiera, Fran se acercó a la mesa y volvió con un trozo de tela negra doblada.

—Todo el mundo viste de uniforme cuando la familia está en casa. Y ya no limpiarás más la casa, me ayudarás a mí en la cocina y al señor Greg en los jardines. Esta noche necesito que sirvas la cena. La señora Stone ha pedido que todos los integrantes del servicio que estén de cara al público tengan buena presencia. William, el joven que contraté para ayudar a Marcus en el servicio de la cena, ha llamado hace diez minutos avisando de que se ha puesto enfermo. Eres todo lo que me queda. Has demostrado ser una buena trabajadora y parece que te tomas en serio el trabajo. Tu edad me preocupa, ya que el señorito tiene la misma y es un ídolo para la mayoría de adolescentes. Mi instinto me dice que contigo no será un problema. Espero que sigas mostrando la misma madurez.

No supe qué decir tras aquel discurso, así que asentí.

—Bien, a partir de ahora vestirás esto cada día cuando trabajes. Mandaré que hagan dos de tu talla y los dejarás aquí cada noche para que los podamos lavar y planchar. Asegúrate de que entras por el mismo sitio e inmediatamente te cambias en la lavandería. Cuando trabajes en el exterior tendrás que cambiarte y ponerte los shorts a conjunto. Estarán también en la lavandería. Ahora necesito que, antes de ponértelo, me ayudes a preparar la cena. Tienes que estar impecable cuando la sirvas.

Durante las siguientes dos horas piqué, corté en rodajas, removí y rellené todo tipo de carnes y vegetales. Para cuando la señora Mary me dijo que me cambiara y arreglara el pelo, el cansancio ya se había apoderado de mi cuerpo. Me puse la falda negra, que me quedaba justo por encima de las rodillas, y la camisa blanca de botones y cuello redondo. Me puse un delantal negro sobre la falda y camisa. Me solté el pelo y atusé mis rizos. Me lavé cara y manos y me quedé mirándome en el espejo. La cara de mi madre me consiguió la oportunidad de servir en la cena, pero mi personalidad reservada consiguió que me ganara la confianza de la señora Mary. Donde los ojos de mi madre brillaban con malicia, los míos quedaban serios y defensivos.

La sonrisa de Jax Stone me encandiló en persona tanto como en los millones de fotos que había visto en revistas y pósters. Aun así, no quería decir que sería tan tonta como para sentirme atraída por él, al igual que el resto del mundo. Tomé aire profundamente, abrí la puerta y me dirigí a la cocina, donde la señora Mary me esperaba.

—Perfecto, recuerda, pones esto enfrente del señorito Jax en el mismo instante en el que Marcus ponga en frente suyo el de la señora Stone. —Hizo una seña a un chico joven con el pelo rubio que todavía no me habían presentado—. Esta noche serán los únicos comensales de la mesa. El señor Stone y su hijo Jason llegarán dentro de unos días. Así que esta noche seréis los únicos sirviendo. Asegúrate de que te quedas de pie, callada, detrás del señorito Jax mientras come y sigue en todo momento los pasos de Marcus. Te ayudará con cualquier cosa que necesites.

Dirigí mi mirada a Marcus, parecía tener pocos años más que yo, probablemente iba a la universidad. Sus sonrientes ojos verdes me relajaron de inmediato.

Ofreció su bronceada mano y sonrió.

—Marcus Hardy.

Acerqué la mía a la suya para cerrar el saludo.

—Sadie White.

Asintió, todavía risueño y se acercó hacia su bandeja.

—Ayer vi tu valiente actuación, cuando te aseguraste el puesto. Me fascinó como tus ojos cambiaron de nerviosos a una mirada segura en apenas un segundo. —Cogió la bandeja, yo le sonreí y cogí la mía—. Tendrás que hacer lo mismo que yo… Mi cometido será servir a la señora Stone. —Me guiñó el ojo y se giró en dirección a la entrada del comedor.

Aquella sala gigante no fue ninguna novedad. Estuve allí por la mañana, barriendo el suelo. Marcus se posicionó tras la señora Stone, que estaba sentada de espaldas a la entrada. Yo me puse detrás de Jax, que se sentaba en la cabeza de la mesa. Miré a Marcus para que me guiara. Él asintió y pusimos las ensaladas sobe la mesa al unísono. Di un paso atrás. Marcus me aprobó con un gesto afirmativo que yo devolví conforme.

—No veo por qué Papá obliga a Jason a ir a la entrevista de Yale si no quiere. —La voz de Jax sonaba tan suave que parecía irreal.

Sentía estar en una película, de pie viendo la escena.

—Tu hermano no sabe qué es lo mejor para él. Tiene cerebro como para ser algo más que simplemente el hermano pequeño de Jax Stone. Puede labrarse un nombre y lo hará si se concentra y deja de perder el tiempo en la Bolsa. Está desperdiciando sus capacidades. Necesita decidir qué hacer con su futuro y hacerlo. Dejar de dar vueltas. Si quiere tener éxito en los mercados de acciones, adelante. Pero que no lo haga como si se tratara de un juego.

Jax me miró y pareció sonreír antes de dirigir la mirada a su madre.

—Entre los dos conseguiréis que lo deje. Es listo, sí, tienes razón, pero no necesita que pienses por él.

La señora Stone soltó una corta carcajada.

—Tú no estarías donde estás si no fuese porque yo te empujé. Lo único que querías es jugar a béisbol con tus colegas y tocar en aquella estúpida banda en el garaje. Tú tenías demasiado talento como para quedarte en eso.

Jax suspiró, bebió de su agua con hielo y se giró hacia su madre.

—Ya basta, Mamá. No insultes a los únicos amigos de verdad que he llegado a tener.

La señora Stone se recostó en la silla, Marcus tocó mi mano para llamarme la atención y recordarme la razón por la que estaba allí. Dimos un paso adelante y, a la vez, quitamos los platos de ensalada de delante de los Stone.

—¿Podríamos traerle algo que no sea agua, para beber durante la comida? —preguntó Marcus con un encantador acento sureño.

Otra vez sentí unos ojos mirándome. Luché contra la necesidad de mirar de vuelta a Jax.

La señora Stone suspiró.

—Supongo que un vaso de vino no me vendrá mal. —Miró a su hijo y enderezó la servilleta de su regazo mientras intentaba decidirse—. Tráeme un vaso del mejor merlot que tengamos en la bodega.

Jax se recostó en la silla y pude ver que me miraba. Tomé aire con calma y le miré.

—Yo querría un poco del té helado de la señora Mary, por favor.

Asentí y me contuve de devolverle la sonrisa.

—Sí, señor —contestó Marcus. Dio un paso atrás y me hizo una señal con la mano para que encabezara la vuelta a la cocina.

Salí del comedor e inmediatamente tuve que tomar aire. No esperaba que me enervase tanto. Tan pronto entré en la cocina, Marcus me sonrió.

—¿Qué? ¿La he liado?

Marcus negó, un mechón rubio cayó sobre sus ojos.

—No, lo has hecho genial. Ahora cojamos la sopa de cangrejo antes de que le de un ataque a la señora Mary. —Se giró hacia la sirvienta—. Señora Mary, necesitamos un merlot de la bodega.

La señora Mary le dio una botella abierta y un vaso.

—Ya me lo imaginaba y toma, el té helado de Jax.

—Yo me encargaré de las bebidas —dijo Marcus.

Estaba demasiado agradecida como para preguntar por qué. Asentí y le seguí por el pasillo hasta el salón. Justo antes de entrar, Marcus se giró hacia mí.

—Ignora su mirada. Eres un placer para la vista, no puedo culparle, pero si quieres mantener el puesto, intenta parecer invisible. —Guiñó un ojo y abrió la puerta.

Mi meta en la vida era convertirme en invisible. Pensé que ya estaba intentando serlo, pero aparentemente debía intentarlo todavía más.

—Mi intención es pasar un montón de tiempo relajándome en la playa. Me gusta que tengamos acceso a una playa privada; he estado todo el año esperando el momento en el que pudiese ir a la playa a descansar, sin que nadie quiera hablarme, conocerme o hacer que le firme un autógrafo. Necesito un respiro. Sé que Marco odia la idea de no tenerme disponible durante tres meses, pero necesito esto para no volverme loco. —Jax levantó la vista hacia mí mientras le servía el bol de sopa.

—Gracias —susurró.

—Y yo quiero que descanses. Gregory cree que durante el verano deberías pasar un poco de tiempo con tus fans. Ayudaría a mejorar tu imagen pública. Quizá podrías dar un concierto en la playa o asistir a algún estreno.

Jax negó.

—Mamá, me niego a revelar mi presencia. Elijo Alabama porque es un área despoblada. Y voy más lejos, elijo esta pequeña isla privada. Consideraré lo de los estrenos, pero nada más. No haré conciertos.

La señora Stone se encogió de hombros.

—Bueno, le dije a Gregory que lo intentaría y lo he hecho. Ya se las apañará contigo. Eres un adulto, no pienso presionarte más.

Jax continuó la cena; yo me quedé al lado de Marcus, mirando al exterior de la ventana y luego al bol de Jax, esperando el momento de retirarlo. Miré a Marcus, él me devolvió la mirada y una sonrisa. Estaba mucho por el trabajo, realmente quería que lo hiciese bien. Se podría decir que había hecho un amigo. Marcus tocó ligeramente mi brazo y dio un paso al frente.

—¿Más té, señor?

Jax me miró y se dirigió enseguida a Marcus.

—Sí, por favor.

Al vaso de vino de la señora Stone apenas le faltaba un sorbo. Marcus retrocedió y me dejó emprender el camino a fuera. Hicimos lo mismo que con las ensaladas, Marcus llevaba la bandeja de platos sucios.

Una vez en la cocina, Marcus cogió las siguientes bandejas ya preparadas con la comida más exótica que jamás había visto.

—Vaya, comen un montón.

—La señora Stone solo ha probado la comida y me parece que apenas tocará esto.

—Él se lo ha comido todo.

—Sí, pero porque está creciendo.

Me reí de la imitación de la señora Mary que hizo. Le seguí hasta el ya familiar comedor. Una vez dentro, volvía poner la comida frente a Jax y Marcus me pasó el té helado.

Esta vez, Jax y su madre comieron en silencio. A veces notaba que él me miraba y Marcus me daba un toque en la mano recordándome que tenía que ser invisible. No miré sus curiosos ojos azul acero. Madre e hijo intercambiaron algunas palabras, pero, mayormente, continuaron en silencio. Finalmente, tras lo que pareció una eternidad, inspeccioné el plato de Jax para ver si había acabado y nuestros ojos se encontraron.

Intenté mirar hacia otro lado, pero en sus ojos podía verle divertirse. Miré hacia mis pies, Marcus me cogió del brazo. Me sobresalté. Miré otra vez arriba y me indicó que era momento de recoger sus platos. Despejamos el lugar a la vez y salimos por la puerta metidos otra vez en la rutina.

—No tomaré postre —dijo la señora Stone a Marcus—. Odio tener que dejarte comiendo solo, Jax, pero estoy agotada. Estaré en mi habitación si me necesitas.

Jax se levantó para despedir a su madre. Una vez se fue, volvió a sentarse.

—A mí me encantaría tomar postre —nos aseguró… o me aseguró.

Marcus asintió.

—Sí, señor —dijo en su tono más laboral y nos fuimos.

De vuelta en la cocina, Marcus dejó su bandeja.

—De acuerdo, estamos ante una situación peliaguda. Se supone que debes llevarle el plato y, como su madre se ha ido, no tengo motivos para volver. Iría en tu lugar, que sería lo mejor que podríamos hacer, pero tengo miedo de enfadarle. Puede que crea que no confío en él como para dejarlo solo contigo. Obviamente se ha fijado en ti, sabía que era algo inevitable. Pero esperaba que, siendo famoso, no prestase atención a otra cara bonita. —Marcus suspiró, apoyó su cadera sobre la mesa y cruzó sus largas piernas—. Te lo dejo a ti.

—¿A mí?

—¿Qué quieres hacer, Sadie? No se trata de tu trabajo; sino del mío. Si tú no quieres volver, podría perder el mío por volver en vez de ti. Creo que se ha dado cuenta de que te estaba protegiendo. Tanto si vas como si no, tu trabajo está a salvo… por ahora.

Suspiré tomando la bandeja con el postre. No podía poner en peligro el trabajo de otra persona para salir de esta.

—Lo haré.

Sin decir otra palabra, me dirigí sola por el pasillo.

Una vez dentro, sus ojos azul acero encontraron los míos y sonrío.

—Vaya. Así que te ha dejado que vengas sola. Me preguntaba si iba a verle en tu lugar.

No quería sonreír ante el comentario, pero lo hice. Dejé el postre ante él y tomé mi puesto.

—¿Hablas? —preguntó.

—Sí. —Marcus habló por mí toda la noche.

—Normalmente no tenemos empleadas tan jóvenes. ¿Cómo has conseguido que Mary te deje trabajar?

—Soy madura para mi edad.

El asintió y dio un mordisco a una especie de pastel de chocolate con más chocolate saliendo del interior. Tras masticar y tragar, volvió a mirarme. Me volví para observar a través de la ventana las olas rompiendo contra la costa.

—¿Cuántos años tienes?

—Diecisiete. —Esperé que mi corta respuesta terminara con su interrogatorio.

—¿Cómo supiste que yo vivía aquí?

Su pregunta me cogió con la guardia baja y le miré.

—Es difícil no ver las fotos mientras quito el polvo y friego.

Frunció el ceño.

—¿Pediste este trabajo sin saber que yo vivía aquí?

Me di cuenta de que tenía asumido que una fan se había colado por un fallo en su seguridad y quería saber cómo lo había hecho.

—Mi madre estuvo limpiando aquí dos meses. Sin embargo, su embarazo ha avanzado y me ha enviado en su lugar. He demostrado mi valía y la señora Mary me ha permitido quedarme. Mi presencia aquí no tiene nada que ver con usted, señor, pero sí con el hecho de querer comer y pagar el alquiler. —Sabía que sonaba molesta, pero es que lo estaba y no podía evitarlo.

El asintió y se levantó.

—Lo siento. Cuando te vi, eres joven y bueno… atractiva, pensé que la única razón de que alguien como tú estuviese trabajando aquí era para acosarme. Trato con chicas a menudo y asumir que trabajabas aquí para estar cerca no ha sido justo. Perdóname.

Me tragué el nudo que tenía en la garganta. Sentí como el trabajo se deslizaba entre mis manos, pero no iba a llorar.

—Lo entiendo —me las arreglé para decir.

Una sonrisa traviesa apareció en sus labios y señaló la puerta con la cabeza.

—Supongo que me imaginé que ya estabas pillada, por la posesividad del otro sirviente. Te he mirado más de lo que debería, pero seguía esperando que me pidieras un autógrafo o deslizaras tu número en una servilleta.

Levante las cejas sorprendida.

Él se encogió de hombros.

—Son cosas que forman parte de mi vida. Simplemente las espero.

Le devolví la sonrisa. No era tan malo como me esperaba. No iba a despedirme.

—Estoy aquí para hacer mi trabajo, señor y nada más.

—Hazme un favor, no me llames señor. Solo tengo dos años más que tú.

Cogí el plato con cuidado de no tocar sus manos y di un paso atrás.

—De acuerdo —contesté, esperando poder marcharme.

—Entonces, ¿es tu novio?

Su pregunta me pilló desprevenida y me detuve en seco.

—¿Quién? ¿Marcus?

Una sonrisa torcida apareció en su rostro. Era difícil no quedarse mirándolo.

—Si Marcus es el chico que intentaba conseguir que no cometieras errores esta noche, entonces sí.

—No, es… es un amigo. —Era raro decir esas palabras. Nunca había llamado a nadie amigo en mi vida.

Jax sonrió y se inclinó para susurrarme al oído.

—Espero que algún día también me consideres un amigo. No tengo muchos.

Me puse roja y me estremecí ante su proximidad. Su cálido aliento en mi piel hacía difícil que me salieran las palabras. Tragué saliva, intentando concentrarme en su comentario y no desmayarme a sus pies como una lunática.

—Yo solo tengo uno —espeté como una idiota.

Jax frunció el ceño.

—Me cuesta creerlo.

Me encogí de hombros.

—No tengo tiempo para amigos.

Jax se adelantó, me abrió la puerta y sonrió.

—Bueno, espero que podamos encontrar algo de tiempo en tu apretada agenda, ya que da la casualidad de que necesito de un amigo… Alguien a quien no le importe quien soy… Alguien que no se ría de mis chistes cuando no son graciosos. Si no me equivoco, no podría importarte menos que este mes salga en la portada de la revista Rolling Stone y que esté en la pared de la habitación de todas las adolescentes de América.

Su comentario pareció aliviar mi lapsus momentáneo de pérdida de conocimiento por su cercanía y negué.

—No de todas las adolescentes de América. Tú nunca has estado en las paredes de mi habitación. Así que supongo que tienes razón; no me importa.

Me alejé, dejándolo de pie tras de mí.

Capítulo tres

JAX

Olvidé pedirle su nombre. Maldita sea. Estuve tan fascinado con ella y sus reacciones que había olvidado preguntarle su nombre. Sabía que el chico se llamaba Mark o Matt o Marcus. Demonios, no podía recordarlo. Estaba contento de que no estuviera con él. No es que importara, no iba a intentar nada con ella.

Cuando unas horas antes la vi fuera de mi habitación pensé que tendría que irse. Odié la idea incluso entonces, pues realmente era una chica magnífica, pero yo sabía que aun siendo magnífica también podía estar loca de remate. Pero esta no me quería. Estaba seguro de que ni siquiera le gustaba. Era… extraño, pero refrescante; un cambio.

Por primera vez en años quería gustarle a una chica. En cuanto llegara mi hermano, me diría que estaba perdiendo la cabeza. Aquella mirada sexy en sus ojos o el cuerpo que su traje no pudo ocultar, no era suficiente para convencer a Jason. Cuando se trataba de chicas, no se fiaba de muchas. Siempre era cauteloso con quien salía. Una cara bonita no bastaba para llamar su atención. Necesitaba saber que no salían con él solo para llegar a mí.

Cuando entré en mi habitación, me dirigí a la ventana que daba al patio delantero. No quería pensar que estaba esperando a que saliera, pero lo hacía. Lo admitiera o no, buscaba a la chica.

SADIE

Marcus estaba de pie en la cocina, bebiendo té dulce y hablando con la señora Mary. Se levantó nada más verme.

—Y bien, ¿cómo ha ido?

—Pensó que era una fan que se había saltado su seguridad y quería saber cómo lo había hecho. Le informé que había ocupado el lugar de mi madre por el embarazo, que no era una fan y que no sabía que esta casa era suya cuando cogí el trabajo.

Marcus frunció el ceño.

—¿Cómo se tomó tu explicación?

—No creo que haya ningún problema ahora que lo sabe. No soy una fan loca que deslizará su número en una servilleta durante la cena. Dudo que sea consciente de mi existencia de ahora en adelante.

Marcus levantó las cejas como si no me creyera.

La señora Mary se acercó y cogió la bandeja que llevaba en las manos.

—Bien. Sabía que te las apañarías. Ahora cámbiate y vete a casa. No te necesitamos aquí hasta mañana a las siete.

Corrí al cuarto de lavandería. Una vez cambiada me dirigí a la puerta. La señora Mary tarareaba mientras limpiada y Marcus estaba apoyado en la puerta, esperándome.

—Es tarde. ¿Has venido en coche o caminando? —preguntó cuando llegué a la puerta.

—Vine en bici.

Abrió la puerta y salimos juntos hacia la noche.

—Deja que ponga tu bici en la parte de atrás de la camioneta y te lleve a casa. —Realmente parecía preocuparse por mí.

—Vale. Gracias.

Una vez en la camioneta, me relajé y me acosté en el asiento de cuero gastado.

—¿Cuánto tiempo llevas trabajando en la mansión Stone?

Me miró.

—Empecé el verano pasado. Solo trabajo durante el verano. Soy de aquí, pero estoy estudiando en la universidad de Alabama. Esto es mi trabajo de verano.

—Obviamente, para mí también es un trabajo de verano. Empezaré mi último año de instituto en otoño. Nos acabamos de mudar desde Tennessee.

Nos mantuvimos en silencio durante unos minutos; miraba por la ventana a las familias que andaban por las aceras aún con la ropa de playa. No había visto nunca la playa hasta que me mudé allí. No podía dejar de sentirme fascinada cuando veía las olas romper en la orilla.

—Pareces mucho más mayor que una chica de último año de instituto. De hecho, pareces más madura que la mayoría de chicas que van a clase conmigo.

Sonreí para mis adentros. Si él supiera. Pero aquella noche no era la adecuada para contarle toda mi historia a alguien que posiblemente podría convertirse en un amigo de verdad.

—Lo sé. Siempre he sido una vieja en el cuerpo de una niña. Eso pone histérica a mi madre.

—Yo no diría que eres una mujer vieja, solo más madura que la mayoría de chicas de diecisiete años.

Las adolescentes normales reían y flirteaban a un lado de la calle. Los romances de verano no eran algo que entendiera, pero al parecer, allí eran algo importante. Las chicas de allí se referían a los turistas como chicos de verano. No conseguía entenderlo, pero repito, no era una chica normal.

Marcus se volvió hacia mí.

—¿He herido tus sentimientos? No era mi intención. En realidad era un cumplido. Estoy cansado de chicas estúpidas y superficiales. Tú eres como un soplo de aire fresco.

Volví la cabeza para mirarle y sonreí. Realmente era un buen chico. Me hubiese gustado sentir subir la temperatura y un hormigueo cuando me miró fijamente, pero al parecer mi cuerpo reservaba aquellas respuestas para estrellas de rock adolescente y la idea de que pudiera ser así me puso enferma.

—Gracias. Nunca me habían dicho algo bueno sobre mi extraña personalidad.

Frunció el ceño y negó.

—Yo no diría que eres extraña… más bien refrescantemente única.

Me reí ante su intento de hacer que sonara mejor.

—Gracias. «Refrescantemente única» suena mucho más atractivo. Gira a la derecha en el próximo semáforo, es dos casas más abajo en el lado izquierdo.

Nos mantuvimos en silencio el resto del trayecto hasta el apartamento.

—Detente a un lado. No nos dejan usar la entrada del propietario. Son dueños de la casa, nosotras alquilamos el pequeño apartamento de abajo.

Marcus se detuvo delante de la casa.

—Gracias, de nuevo, por traerme a casa.

Abrió la puerta y bajó mi bici de la camioneta.

—Cuando quieras. Si te vas a la misma hora que yo, puedo traerte.

Le di las gracias de nuevo. Se movió un poco y levantó la vista para mirarme.

—Ya que eres nueva por aquí y que trabajamos juntos este verano, ¿por qué no salimos una noche después del trabajo o un domingo de descanso? Puedo enseñarte cómo nos divertimos aquí y presentarte gente. Ya sabes, como amigos.

—Suena divertido —dije—. Me encantaría disfrutar de este lugar con alguien que sabe a dónde ir.

Sonrió y me pasó la mano por su rubio pelo.

—Genial. Haré planes esta semana y te digo cosas.

Nos dijimos adiós y le observé mientras subía de nuevo a la camioneta. Tras despedirme, me volví para enfrentarme a Jessica y seguramente a sus veinte preguntas sobre por qué había tardado tanto.

El apartamento estaba oscuro y en silencio. Me asomé a la habitación de Jessica y me la encontré dormida encima de la cama con el aire acondicionado en marcha. Cogí una manta y la cubrí antes de regresar a mi habitación para darme una ducha. Se había ido a dormir temprano. No hubo veinte preguntas y tampoco tendría que hacer la cena. Sonreí y me dirigí al baño. Necesitaba lavarme y tener un sueño reparador. Me las había apañado para pasar más allá de mi mayor obstáculo. El siguiente día debería ser más sencillo. No más encuentros con Jax. Tener un amigo haría las cosas más agradables.

La semana siguiente caí en una rutina. Llegaba al trabajo y me iba directa a la cocina. La señora Mary hablaba mucho más que Fran y sus historias siempre eran entretenidas. Me habló de sus hijas y sus siete nietos. Una de ellas vivía en Michigan y tenía cinco hijas. La otra vivía en Georgia y tenía una niña de nueve años y un niño pequeño al que amaban inmensamente en una casa llena de chicas. Al conocer cómo había dedicado su vida a criar a sus hijas me hizo ver lo disfuncional que sonaría mi vida con Jessica. Me imaginé mi vida siendo tan normal y completa como la de la señora Mary. Sabía que algún día podría tener aquella vida y una familia con el amor que ella tenía. A menudo fantaseaba con una vida como la que ella relataba.

Mis primeras tardes con el señor Greg fueron algo tensas, ya que no le entusiasmaba tener a una adolescente ayudándole, pero tras un día de no tener que agacharse con sus rodillas artríticas, agradeció el que yo estuviera allí. Tras mi cuarto día de trabajo, al terminar la jornada, el señor Greg y yo nos sentamos a jugar al ajedrez en el pequeño balcón. Siempre me daba una paliza, pero estaba aprendiendo a jugar y le prometí que mis habilidades mejorarían y que algún día le ganaría.

Veía a Marcus los mediodías, cuando nos sentábamos a la mesa y disfrutábamos de un bol de sopa y una ensalada. La señora Mary siempre me daba un plato de comida para llevarle a Jessica y yo sospechaba que ella lo hacía para ayudarme a mí. De alguna manera, parecía entender cómo era la vida en mi casa sin que yo le hubiera contado nada. Cuando Marcus salía del trabajo, nos llevaba a mi bici y a mí de vuelta a casa. William había vuelto al trabajo para ayudar a servir a Marcus y las cosas parecían funcionar sobre ruedas entre el personal y la familia.

El domingo llegó sin darme cuenta. Estaba tumbada en la cama, cubriéndome la cara con la sábana para esconderme de los rayos de sol que entraban por la ventana. Me gustaba no tener que salir de un salto y prepararme. Me gustaba mi trabajo, pero también dormir hasta tarde. Bostecé y me estiré. Hoy saldría con un amigo. Estaba más emocionada de lo que lo estaría una persona normal, pero no podía evitarlo. Me senté y me froté la cara, intentando despertarme lo suficiente para ir a prepararme el desayuno. La casa estaba muy tranquila, pues Jessica normalmente dormía hasta las once. Fui a la cocina, me hice con los cereales de mantequilla de cacahuete del Capitán Crujiente y me senté en la losa de la parte de atrás. El sol brillaba sobre el agua y me calentaba el rostro mientras disfrutaba de mi plato de cereales. Aquel fue mi primer día de verano. Me hubiese gustado poder salir y hacer lo que una chica de dieciséis años haría.

—¿Qué estás comiendo? —preguntó Jessica mientras caminaba hacia la puerta, o mejor dicho, se tambaleaba.

—Cereales de mantequilla de cacahuete del Capitán Crujiente —contesté y me llevé otra cucharada a la boca.

Se dejó caer en la silla del jardín a mi lado y me miró.

—¿Me quieres?

Entorné los ojos, sabiendo cuáles serían sus próximas palabras.

—Sí —contesté y tomé otra cucharada.

—Entonces, ¿tendrás piedad de mí y mi enorme barriga y me traerás un tazón de lo mismo cuando hayas terminado?

Era un truco muy viejo. Ella creía que era algo bonito que me preguntara si la quería justo antes de pedirme que le trajera algo. Me comí todos los cereales y me bebí la leche antes de levantarme.

—Voy a por tus cereales —le dije mientras entraba de nuevo.

—Gracias, cariño —contestó ella, sin abrir los ojos.

Le preparé un gran tazón para así no tener que traerle otro y se lo llevé. Tenía que hablarle de Marcus antes de que llegara. Le tendí el cuenco mientras se enderezaba en la silla reclinable y lo cogía.

—Muchas gracias —dijo, sonriendo.

Volví a sentarme.

—He hecho un amigo en el trabajo y vendrá hoy a recogerme para enseñarme el lugar y pasar el rato.

Jessica bajó la cuchara llena de cereales.

—¡Un chico! ¿Tú?

—No estoy saliendo con él. Es solo un amigo. Es de por aquí y quiere quedar un rato.

Ella sonrió y se llevó los cereales a la boca. Apenas había tragado cuando dijo:

—No puedo creerme que hayas hablado lo suficiente con alguien como para hacer un amigo. ¿O es un rarito como tú?

Me puse de pie, pues no estaba de humor para las bromas de mi madre. Le encantaba recordarme mi falta de aptitudes sociales.

Empecé a entrar y ella rio.

—Solo estoy bromeando, Sadie. No te enfades. Me alegro de que tengas un amigo. Simplemente no te olvides de mí y estés fuera todo el día. Aquí me siento sola.

Odiaba cuando usaba la baza de la culpabilidad.

—Tienes coche. Ve a algún lado o haz algo.

Me miró con el melodrama en su cara.

—Necesito hacerme la pedicura, pues ya no me veo los pies.

Negué.

—No, algo en lo que no haga falta gastar dinero. Como ir a dar un paseo o a la playa.

Puso los ojos en blanco y entré. Me dirigí directamente hacia donde escondía el dinero para facturas y los escondí en otro sitio. No quería volver a casa y encontrarme con que había gastado todo el dinero. Tras asegurarme de que estaba bien escondido, me fui a preparar para mi día con Marcus. Quería lavarme el pelo y ponerme protector solar. Allí el sol podía ser brutal. Pero primero, necesitaba encontrar mi bikini y algo de ropa. Miré la hora. Tenía treinta minutos antes de que pasara a recogerme. Tenía que estar lista, así Jessica no iría a la puerta y no encontraría un modo de avergonzarme.

—Buenos días —dijo Marcus cuando abrí la puerta.

—Buenos días para ti también. Espera un segundo, que voy a coger mi bolso. —Me volví y cogí el bolso que había dejado en la mesa del café.

—Me voy. Sal y haz algo —le dije a mi madre antes de volver a la puerta.

—¿Qué? ¿No lo dejarás pasar? —Seguía llevando el camisón negro, que apenas le cubría la barriga.

—No, mamá. No mientras vayas en camisón.

Se echó a reír y me dirigí de nuevo a la puerta.

—¿Estas lista para ver este lugar a través de los ojos de un lugareño? —me pregunto, con una sonrisa.

Asentí, emocionada.

—Sí. Lo estoy.

Me abrió la puerta de la camioneta y subí. Dio un rodeo, subió y se puso un par de gafas de sol oscuras.

—¿Has comida ostras crudas alguna vez?

—¡De ninguna manera!

Sonrió.

—Debí imaginármelo. Eres una chica de Tennessee. Pero esta bien, también tienen hamburguesas, mazorcas y costillas.

—Adoro las hamburguesas, el maíz y las costillas.

—Ah, genial. Por cierto, vamos a casa de un amigo. Hacen una barbacoa hoy, con ostras como aperitivo.

Hice una mueca ante la idea de algo baboso, blando y grimoso en una concha, que la gente se llevaría a la boca.

Mi cara le hizo gracia.

—Supongo que si has crecido aquí no parece tan horrible.

No respondí, pues no estaba segura de cómo alguien podría acostumbrarse a comer babosa.

—Rock ha sido mi mejor amigo desde la escuela primaria. Te gustará su casa. Vamos a hacer una barbacoa y luego a practicar esquí acuático. Rock tiene un barco y vamos a salir desde el puerto deportivo. ¿Has hecho alguna vez esquí acuático?

—Me temo que no, pero me encantará intentarlo. —Al parecer era lo que debía decir, pues una sonrisa enorme apareció en su cara.

—Puedo enseñarte. Estarás esquiando antes de que termine el día.

Llegamos a una casa de una sola planta, como la mayoría de las casas por allí. No era lujosa y parecía haber sobrevivido a unos cuantos huracanes. Parchearon el lateral unas cuantas veces.

Marcus se acercó a mí al bajar de la camioneta y deslizó unas gafas de sol en mi cara.

—Vas a necesitarlas. Sin ellas el sol te dará dolor de cabeza.

—¿Sueles llevar gafas de mujer contigo? —pregunté en broma.

El se echó a reír.

—No. Tengo una hermana.

No sabía nada de su familia. Me gustaba saber algo sobre él, aparte de lo obvio.

—Por favor, dime que te has puesto protector solar. Incluso los más bronceados se queman bajo este sol.

—Sí. Me he untado a conciencia.

—Ven por aquí —dijo tirando de mí a través de un trozo de hierba alta que crecía entre la arena. Había una piscina rectangular en el centro del patio, rodeada de chicos en bañador y chicas en bikini. Estaban deslizando ostras desde sus conchas y me recordé a mí misma no hacer una mueca de asco cuando me hablaran y comieran aquellas cosas. Marcus me apretó la mano y entramos en la fiesta.

—Marcus, ya era hora de que llegaras. Todas las ostras están casi vacías —le dijo un chico con largas rastas marrones.

Marcus me sonrió y me susurró.

—No comeré ninguna delante tuya, lo prometo.

Negué.

—No, de verdad. No pasa nada.

Rio y me llevó hacia el grupo de chicos en el que estaba el de las rastas. Varias personas llamaron a Marcus y él saludó y asintió en su dirección. Mi estomago se revolvió de nerviosismo al darme cuenta de que mucha gente me observaba.

—Hey, chicos, esta es Sadie. Sadie este es Rock —dijo, señalando a un tipo bastante musculado con la cabeza rapada—. Preston. —Que era lo que yo consideraba un vagabundo de playa, con el pelo largo y rubio y la piel oscura por el sol—. Y Dewayn. —El chico de las rastas que también llevaba varios tatuajes y piercings—. Nos conocemos y hemos sido amigos desde segundo grado.

Dwayne se apartó las rastas de los ojos y sonrió.

—Desde que Rock le dio una paliza a Preston, Marcus salto sobre él para devolvérsela, Rock lo vapuleó hasta que yo me metí y fuimos suspendidos los cuatro en el colegio. —Los cuatro se rieron ante el recuerdo e intenté imaginármelos siendo cuatro niños que se pegaban.

—Nuestros padres estaban super orgullosos. Tenían cuatro delincuentes juveniles. —Dwayne sonrió y engulló otra ostra.

—Si le dejaras, Dwayne estaría recordando el pasado todo el tiempo. No hagas como que te gustan sus historias. No parará —dijo Marcus sonriendo.

La amistad entre ellos me hizo sentirme cálida. No era algo a lo que estuviera acostumbrada.

—Así que, Sadie, ¿cómo el caraculo de Marcus ha encontrado una chica tan guapa y ciega? —preguntó Rock mientras daba la vuelta a una hamburguesa.

Eché un vistazo a Marcus y lo vi sonriéndome.

—Trabajamos juntos —dije—. Vino en mi rescate en mi segundo día allí, ah, y tengo la vista en perfecto estado.

Uno de ellos dejo escapar un silbido y el otro se rio malvadamente.

—Marcus es siempre un caballero de brillante armadura, ya te lo digo —dijo Dwayne con un movimiento de sus rastas. Marcus le empujó juguetón y Dwayne estalló en carcajadas.

—Voy a llevármela a conocer a otras personas si no os comportáis.

—¿Qué he hecho?

Marcus le lanzó una mirada burlona antes de girarse hacia mí.

—¿Tienes sed?

Dwayne metió la mano en una nevera detrás de él y me ofreció un refresco. Lo cogí, le di las gracias y los escuché hablar de un partido de voleibol playa para el próximo fin de semana entre ellos y un equipo rival. Me hacían preguntas e intentaban meterme en la conversación, pero la mayor parte del tiempo solo planeaban y hablaban de estrategias. No tenía ni idea de que el voleibol playa fuera un deporte tan difícil.

Una rubia platino con un escueto bikini rosa que apenas cubría las cosas importantes, se puso detrás de Rock, envolviendo sus brazos en su cintura y besándole el cuello.

—Sadie, esta es Trisha, la prometida de Rock. Trisha, esta es Sadie, una amiga.

Trisha me sonrió y pasó la mano por encima de Rock.

—Si te aburres con la conversación de estos cuatro, eres bienvenida a venir conmigo y las chicas.

—Bien. Gracias.

—¿Te aburres? ¿Quieres darte un chapuzón y refrescarte? —preguntó Marcus.

No estaba segura de querer quitarme la ropa delante de toda aquella gente. Mi bikini no era tan escaso como el que llevaban las otras chicas y no lo llenaba tanto como ellas. Pensé en mis largas y delgadas piernas, me comparé con las chicas de gran pecho y exuberantes curvas que estaban tumbadas y quise mantener mi ropa en su lugar. Sin embargo, también quería hacer amigos y no dejar mal a Marcus, así que debía tumbarme o nadar. Ya que nadar mantendría mi cuerpo cubierto la mayor parte del tiempo, decidí que sería la mejor opción.

—Nadar suena bien.

Sonrió y se quitó la camiseta para revelar un pecho musculoso y bronceado. Tragué saliva y deseé no tener que hacerlo, pero sabía que tarde o temprano pasaría. Me saqué el vestido y lo puse al lado de la camiseta de Marcus. No quería establecer contacto visual con nadie; ojalá pudiera simplemente saltar al agua sin tener que caminar despacio hacia el borde y entrar.

Escuché un silbido detrás que me sobresaltó y luego un «Ouch». Me di la vuelta para ver a Marcus mirando a Dwayne y Preston.

—Perdona, Sadie. Estos dos no tienen modales. —Me cogió la mano de nuevo. Como antes, fue algo casual. Antes no me molestó, pero ahora, estando medio desnuda, me hizo sentir incómoda.

—Venga. Vamos a nadar. —Me sonrió sin siquiera prestar atención a mi cuerpo.

Me alivió y avergonzó a la misma vez. No quería que Marcus me viera como algo más que un amigo, pero tampoco quería verme tan infantil en mi bikini como para que ni siquiera me observara. Decidí dejar de pensar en todo y le seguí por las escaleras que entraban a la piscina. Nos unimos a un partido de baloncesto con un aro flotando en medio de la piscina. Yo era bastante mala, pero nadie, excepto Marcus y un chico llamado Rick, parecía ser bueno, así que no me preocupé demasiado.

Después hicimos carrera en el largo de la piscina y gané una de las tres veces antes de salir a comer. Me acerqué a mi vestido de verano al mismo tiempo que Marcus se ponía detrás mío y me rodeaba con una toalla.

—Gracias —le dije.

Sonrió. Nuestra amistad estaba funcionando bastante bien y aquel pensamiento me hizo sonreír aún más. Quizás mi personalidad no era tan mala como Jessica decía.

Marcus se inclinó y me susurró al oído.

—¿Hamburguesa, costillas o ambas?

Pensé en el lío que supondría comer costillas enfrente de toda aquella gente, en un patio tan pequeño.

—Hamburguesa —susurré en respuesta.

Asintió y se dirigió a la barbacoa. Me trajo una hamburguesa y cogió un trozo de costillar para él.

Nos dirigimos a una mesa preparada con cosas para completar la hamburguesa y añadimos un poco de ketchup y queso. Marcus cogió una bebida y nos dirigimos a una zoma desocupada en la sombra. Nos sentamos y comimos en silencio durante unos minutos. Lo vi usar por lo menos quince servilletas y me reí cuando se le terminaron.

—¿Crees que mi guarrería es divertida, eh?

Me encogí de hombros y dejé escapar otra carcajada sin poder contenerme. Le pasé la servilleta de debajo mi plato.

—Gracias. —Tomó la servilleta y se limpió—. ¿Te estás divirtiendo? —preguntó después de limpiarse la salsa barbacoa de la cara.

—Sí. Me siento como si fuera la más joven, pero me estoy divirtiendo.

Marcus asintió.

—Eres la más joven. A veces me olvido de que el grupo ha envejecido igual que yo.

—No, tranquilo. He disfrutado mucho.

Preston, cuya atención parecía estar centrada en nosotros, negó con gracia.

—Me temo que a nuestro amigo aquí presente le gustas. Tendrás que ignorarle. Es un poco mujeriego.

Fruncí el ceño.

—¡Gustarle! ¿Con todas estas chicas súper atractivas y mayores por aquí?

Marcus dirigió su mirada hacia mí y me estudió la cara durante unos segundos antes de sonreír.

—¿Realmente lo piensas, no?

—¿Pensar qué?

—Piensas que las otras chicas de aquí son mas guapas que tú.

Me reí y me encogí de hombros.

—No estoy ciega, Marcus.

Marcus arqueó las cejas.

—O estas ciega o no tienes un espejo en casa. Sigue siendo tan dulce y ruborizándote y muy pronto tendrás a Preston cantando baladas bajo tu ventana.

Reí y sacudí la cabeza.

—De verdad, espero que no lo haga.

Marcus miró a Preston.

—Le encantan las piernas y tú tienes el mejor par que he visto en mucho tiempo. Pero creo que lo conquistaste cuando parpadeaste con esas pestañas y le sonreíste.

—No recuerdo haberle batido mis pestañas a nadie y mis piernas son simplemente largas y flacuchas.

Marcus sonrió.

—Espero que siempre seas así. Dulce e inocente. Pero quiero ser yo quien te ilumine. Tus piernas son endemoniadamente sexys y tus pestañas tan densas y largas que parecen abanicar tus ojos, eres realmente atractiva.

No estaba segura de creerle, pero le devolví la sonrisa.

—Eres un buen tipo. Gracias por intentar hacerme sentir mejor.

—¿Es eso lo que estoy haciendo? —preguntó con una sonrisa burlona.

Sonreí.

—Eso creo.

Negó y sonrió.

—Claro, lo que tú digas, Sadie.

Capítulo cuatro

JAX

La había observado durante días. Se estaba convirtiendo en un hábito. Me intrigaba y no podía ignorarla, aun siendo lo mejor para el interés de ambos. No era como si pudiera perseguirla. Pero me ponía realmente difícil olvidarlo.

Nadie me vio cuando me acerqué al balcón con mi cuaderno y me escondí. Era una de las razones por las que me gustaba aquel lugar. Incluso el personal me ignoraba. Escuchar a la rubia hablar con el señor Greg e intentar hacer como si no lo estuviera ayudando sino siguiendo sus instrucciones solo para salvar su orgullo me pareció aún más revelador. Durante toda la semana quise preguntarle a la señora Mary su nombre, pero no lo hice. Intentaba mantener las distancias.

Escuché pasos y aparté la mirada de ella para dirigirme al chico que me servía la comida por las noches. Él también la miraba. Estaba empezando a molestarme. No estaba seguro de por qué me pasaba. No estaba celoso, sería ridículo.

SADIE

Marcus vino a buscarme al jardín.

—Hey, Sadie, la familia Stone cenará en casa de unos amigos hoy, así que termino temprano. ¿Cuánto te queda para terminar?

Miré al señor Greg, que parecía estar sufriendo de artritis más que nunca y supe que no podía salir pronto. No me haría daño pedalear hasta casa aquella noche.

—Ve tú. Tengo algo de trabajo aquí. Además, quiero pararme en el supermercado y recoger algunas cosas de camino a casa.

Marcus frunció el ceño como si intentara decir algo.

—En realidad, no me gusta la idea de que vayas en bici de noche, a oscuras y mucho menos que luego vayas cargada de bolsas de comida.

Abrí la boca para rebatirle y asegurarle que todo iría bien, pero su mirada dejó la mía y observó algo detrás de mí.

Me volví y vi a Jax Stone acercarse a nosotros desde el interior del balcón. Ni siquiera le había visto entrar allí.

—Estoy de acuerdo contigo, no debe ir en bici de noche, cargada con bolsas de comida. Yo la llevaré de vuelta a casa. Puedes irte ahora. Estará segura.

Marcus me miró con preocupación. Le sonreí asegurándole que me parecía bien el trato.

—Uh, um, sí, claro, señor Stone, gracias. Te veo mañana, Sadie —dijo y una arruga cruzó su rostro. Me di cuenta de que no estaba convencido de todo aquello.

—Nos vemos mañana —le contesté y lo vi darse la vuelta a regañadientes y alejarse. No es que yo quisiera observarlo durante más tiempo, pero necesitaba un segundo para calmarme y enfrentarme a Jax. De alguna manera me había convertido en alguien tan patético como el resto de adolescentes. Le había visto varias veces fuera y cada vez que me miraba, me sonreía. Mi corazón traidor dio un pequeño vuelco. Antes de darme cuenta, tendría un estúpido póster de Jax en mi pared.

—Gracias —logré decir sin trabarme.

Me obsequió con una de esas sonrisas destinadas a derretir el corazón de cualquier chica.

—Si hubiera sabido que ibas y venías en bicicleta al trabajo, hubiese hecho algo al respecto. Me alegra tener unos empleado tan predispuestos. Pero de nuevo, es un amigo, ¿verdad?

Le sonreí.

—Marcus es un buen chico.

Jax se inclinó y dijo en voz baja:

—¿Y yo? ¿Soy un buen chico?

No estaba segura de qué contestar así que decidí ser honesta.

—En realidad no te conozco, pero sé que eres quien paga mis cheques, así que no estoy segura de cómo contestarte.

Jax echó la cabeza atrás y rio. Me sorprendí a mí misma sonriendo. Cuando reía parecía casi alcanzable. Me ofreció su brazo para que enlazara el mío a su alrededor.

—Bueno. Entonces, Sadie White, ¿por qué no me concedes el honor de dar un paseo por la playa y así poder hablar? Entonces tal vez puedas decirme si soy un buen tipo o no.

El hecho de que supiera mi nombre me sorprendió. Le habría preguntado a alguien, pues no llegó a preguntármelo la noche que hablamos en el comedor. No quería que el hecho de que hubiera dedicado su tiempo a averiguarlo me afectara, pero lo hacía. Mucho más de lo que debía. Miré al señor Greg.

—No sé si puedo. Verás, el señor Greg tiene artritis y me necesita para sacar las malas hierbas, aunque no lo admita. Arrodillarse no es fácil para él y le resulta doloroso.

—¿De verdad? —preguntó con preocupación en el rostro. Se volvió y se dirigió hacia el señor Greg, que fingía trabajar, aunque sabía que nos había estado observando.

No pude escuchar lo que Jax le decía, pero al señor Greg parecía gustarle lo que escuchaba; asintió estrechando la mano de Jax y empezó a guardar sus cosas.

Jax volvió hacia donde yo estaba.

—El señor Greg ha decidido tomarse la tarde libre y descansar las rodillas. También quería que te dijera que puede esperar hasta mañana para vuestra partida de ajedrez.

Sonreí al hombre mayor, por el que había llegado a preocuparme. Me guiñó un ojo y negué mientras le observaba. Jax me ofreció el brazo de nuevo y vacilé antes de pasar mi brazo alrededor del suyo.

—Está bien. —No estaba segura de qué decir y me pregunté si podría escuchar mi corazón latiendo apresurado en el pecho.

—Veamos, no solo estás preocupada por las rodillas de un hombre mayor, sino que además juegas al ajedrez con él todas las tardes.

Me puse tensa y dejé de caminar. Que se burlaran de mí por mi relación con el señor Greg me molestaba.

—Tranquila, tigresa. —Me acarició la mano—. No me estaba burlando de ti. En realidad estoy impresionado. Nunca antes había conocido a una chica tan compasiva y estoy intrigado.

Me relajé.

—Me imagino que en tu mundo las chicas son diferentes a las del mundo real. Estoy segura de que, si pasaras más tiempo con chicas del día a día, te darías cuenta de que no soy única.

Me sonrió.

—Las chicas normales son las que me escriben cartas de admiración y compran entradas a mis conciertos. Son las chicas que gritan mi nombre y me persiguen como animales enloquecidos. Ni siquiera has intentado colarte en mi habitación o rociar tu perfume en mi almohada.

Dudé, con la mandíbula abierta de impresión.

—Por favor, dime que esas dos últimas cosas no te han pasado de verdad, que te lo has inventado.

Jax se encogió de hombros y negó.

—Me temo que es real. Son solo algunos ejemplos. Me he dejado los no aptos para los oídos de una chica joven. Ni quieres saber hasta qué punto llegan las chicas para llamar mi atención. Es una de las razones por las que necesito esta escapada de verano. Si no la tuviera, estaría fuera del negocio desde hace mucho.

Llegamos a la costa y nos detuvimos.

Hizo un gesto con la mano señalando la arena blanca a nuestros pies.

—¿Quieres sentarte?

Me dejé caer con las piernas cruzadas. Él lo hizo de una forma tan suave y elegante que me hizo sentir torpe. ¿Qué importaba? Nunca había pensado en la forma en la que me sentaba. No tenía que empezar a pensar en él como algo más que un chico. Un chico que firmaba mis cheques.

—Háblame de ti.

Se echó hacia atrás apoyando las manos y estiró las piernas delante suyo.

Me encogí de hombros, sin estar segura de qué decir.

—¿Qué quieres saber? No soy muy interesante.

El rio entre dientes.

—No estoy de acuerdo, pero no vamos a discutir. Háblame de tu familia.

Me ruboricé ante la petición, pero me obligué a hablar en vez de sonrojarme como una idiota.

—Bueno, vivo con mi madre y siempre hemos sido ella y yo. Sin embargo, ella está embarazada, así que seremos tres muy pronto. Nos mudamos aquí desde Tennessee hace apenas dos meses. Adoro el océano, mucho más que las montañas, así que el cambio ha sido para bien.

Jax me miraba mientras hablaba y yo me centré en mirar mis manos.

—No quiero invadir tu espacio personal, por lo que si estoy preguntando algo que no sea de mi incumbencia, dímelo. ¿Dónde está el padre del bebé?

Reí ante su pregunta, porque sí, era personal y la respuesta era algo sórdida, pero había algo en él que me hacía relajarme y contarle cosas de las que no solía hablar.

—Mi madre es preciosa, pero lamentablemente no tiene sentido común. Le gusta la atención que recibe de los hombres y escoge los peores. —Le dediqué una pequeña sonrisa que supe no llegaría a mis ojos—. Y cuando digo los peores, me refiero a ¡los peores! Están casados o comprometidos, o son tan inútiles que ni siquiera consideran sentar cabeza. El hombre que ayudó a concebirme estaba casado y ni siquiera se quién es o dónde vive, pero tampoco tengo ganas de conocerlo. El padre de este bebé es un perdedor. No estaba casado, pero no tenía intención alguna de contribuir ni ayudar a criar este niño.

Estaba aireando demasiados trapos sucios, así que dejé de hablar y observé las olas del mar. Se recolocó y su brazo rozó el mío. Un calor repentino atravesó mi cuerpo.

—Así que tú eres la persona adulta en casa, ¿no?

Me tensé ante el acierto en su descripción. Asentí, podía sentir su aliento sobre mi cuello.

—No me extraña que seas tan diferente. Tienes demasiado peso sobre los hombros para considerar siquiera colgar un póster de alguna superficial estrella de rock adolescente en tu pared.

Sonreí su broma.

—No eres superficial. Por supuesto, lo pensé en un principio, pero me sorprendió que no lo fueras.

Sus largos dedos se deslizaron por mi muslo y tomó mi mano.

—Este trabajo es el que paga las facturas, ¿verdad? Cuando la primera noche que nos conocimos mencionaste que te pagaba la comida, pensé que bromeabas o que estabas siendo melodramática, pero ahora… —paró.

Seguí donde él lo dejó.

—Está en una fase muy avanzada del embarazo y le es difícil trabajar. No es muy buena manteniendo trabajos. Durante el año escolar, va saltando de trabajo en trabajo. Lo hizo aquí hasta mi último día de colegio.

No dijo nada y yo tampoco. Simplemente nos sentamos cogidos de la mano y mirando la puesta de sol sobre el agua. Justo antes de que el sol desapareciera, Jax se puso en pie.

Me tendió una mano.

—Será mejor que volvamos antes de que el sol se ponga por completo.

Sus dedos no soltaron los míos mientras caminábamos de regreso a casa. La única forma de explicarlo sería comparándola a una experiencia extracorpórea. Ir de la mano con Jax Stone y sentir que conectábamos. No parecía una estrella de rock. No era el chico que había visto en pósters y revistas. No era el chico ardiente que había visto en la MTV. Solo era Jax. Pensé en las ocasiones en las que Marcus había tomado mi mano y lo banal que había parecido. Pero el calor de la mano de Jax provocaba un hormigueo por todo mi brazo. El era una estrella de rock y yo su criada, por dios. ¡Limpiaba sus verduras!

Nos detuvimos frente a la entrada de los criados.

—Gracias por el paseo. —Me sonrió de nuevo y mi interior se derritió.

Tenía un problema. Me gustaba aquel chico y no era nada bueno.

—No hay de qué. —Sabía lo estúpido que sonaba, pero no sabía qué más decir.

—¿Cuándo necesitas que te lleven a casa?

Negué. Casi había olvidado su promesa de proporcionarme un medio para llegar a casa.

—Estaré bien, de verdad. He ido a la tienda un montón de veces en bici. Marcus no es consciente de lo fácil que es.

—Eso esta fuera de discusión. Tendré un coche esperándote en la puerta de la entrada. Cuando estés lista para irte, estará allí. El conductor te llevará donde necesites. —Intenté discutir y puso uno de sus talentosos dedos sobre mis labios—. No discutas. La idea me gusta tan poco como a Marcus. Tiene razón. No es seguro.

Sabía que no iba a pasarme nada, pero no quería discutir si estaba haciendo lo que le había prometido a Marcus que haría.

—De acuerdo. Antes de irme iré a ver si la señora Mary necesita ayuda.

Jax sonrió, satisfecho por no haber discutido.

—Gracias por el paseo —dijo de nuevo y se giró para marcharse.

Quería ver cómo se alejaba, pero sabía que no me haría ningún bien. No importaba cuán loca parecía la idea de tener una amistad con Jax Stone, aún así creí que estábamos empezando una.

Ayudé a la señora Mary a terminar de limpiar los platos y me dirigí a la lavandería para cambiarme. Quería llegar a casa, tirarme en la cama y pensar en el rato que había pasado con Jax. Quería memorizar cada palabra y cada mirada. Quería abofetearme por reaccionar de aquella forma tan ridícula. Esperaba que él mantuviera las distancias y no que empezara una amistad, pues temía convertirme en una de aquellas chicas locamente enamoradas.

Me despedí de la señora Mary y salí por la puerta de servicio. Di la vuelta hacia la parte delantera de la casa y me paré de golpe al ver el brillante Hummer limusina plateado que me esperaba. Debí habérmelo imaginado, pues no esperaba que Jax poseyera cosas normales. Me dirigí hacia el coche. Un hombre vestido de negro esperaba de pie junto a la máquina. Dio un paso adelante con una expresión seria en el rostro y abrió la puerta. Lo reconocí como uno de los dos gorilas que me registraron el primer día.

—Marcus se llevó tu bicicleta al irse. Debería estar en tu casa cuando llegues.

No me había dado cuenta de que Marcus se la había llevado. De hecho, había olvidado por completo que necesitaba que llevaran mi bici a casa. Jax me tenía completamente aturdida.

—Gracias —dije y entré. No esperaba ver a nadie más.

—Mi intención era dejar que te fueras sola a casa, pero no me gustaba la idea. Espero que no te importe que te acompañe.

Jax estaba sentado en el asiento de enfrente, bebiendo una botella de agua de las caras y viendo un partido de béisbol. Tenía el mando en la mano y apagó la televisión que había sobre mi cabeza.

Me senté en el asiento de cuero negro y sonreí. El corazón me latía en el pecho de forma apresurada y quería aparentar que no me afectaba su aspecto.

—Um, no, no me importa.

Sonrió y me dio un botellín de una de esas marcas de agua de lujo.

—¿Tienes sed?

Cogí la botella con la esperanza de que aliviara la sequedad repentina en mi garganta.

—Sí. Gracias.

—De nada. ¿A qué tienda quieres ir?

Sonreí ante la idea de que Jax Stone me estuviera preguntando dónde iba a comprar la comida.

—Al colmado de Sea Breeze. Está cerca de mi apartamento.

Cogió el mando a distancia de nuevo y con un click, el cristal entre nosotros y el conductor descendió.

—Al colmado de Sea Breeze, por favor, Kane.

El gigante asintió y Jax elevó el cristal de nuevo.

—¿Te importa si entro contigo? Estoy deseando hacerme con una galleta Reese.

Fruncí el ceño, recordando su deseo de permanecer oculto.

—No me importa, pero ¿caminar por el colmado no revelaría tu presencia?

Sonrió.

—Sí, lo haría, pero vengo preparado.

Metió la mano bajo el asiento y abrió un compartimento. Reuní toda mi voluntad para evitar inclinarme y olerle; su olor era increíble. Me di cuenta antes, pero no tanto como en aquel momento, en un espacio reducido. Se echó atrás en su asiento y compuse la expresión más curiosa que pude. Se puso una gorra de béisbol negra con la letra A en la parte delantera, que reconocí de inmediato como el logotipo de la Universidad de Alabama.

—Bonito toque —dije, con una sonrisa ante su intento de ir de incógnito.

Luego se puso unas gafas de sol oscuras.

—¿No son un poquito oscuras para la hora que es?

Sonrió.

—En realidad se ve con toda claridad. Son gafas para ver, no para proteger del sol. No deberían destacar.

Sus pantalones vaqueros de diseño y su camiseta se aferraban a su musculoso pecho y brazos; fruncí el ceño.

—No. Lo que llamará la atención es esa camiseta.

Bajó la mirada para observarse.

—¿Tú crees?

Intenté no tartamudear ante la sacudida que recibió mi cuerpo al ver su sonrisa.

—Sí, por supuesto. Cualquier chica en un radio de diez millas te mirará si la llevas. Es imposible no hacerlo.

Una enorme sonrisa se dibujó en su rostro.

—¿Significa que te gusta que lleve esta camiseta?

Suspiré y me senté algo más erguida.

—Soy madura para mi edad, Jax. No ciega.

Rio y volvió a buscar en el compartimento bajo el sillón.

—Por mucho que me entusiasme la idea de que no puedas quitar los ojos de mí, no quiero llamar la atención, así que, ¿qué tal esto? —Se puso una chaqueta vaquera azul desteñida. Cubrió su impresionante cuerpo.

—Mejor —aseguré mientras el Hummer se detenía.

Jax bajó el cristal.

—Kane, aparca en el aparcamiento y no abras las puertas. Quiero parecer normal, por lo que mejor quédate en el coche.

Kane frunció el ceño y asintió.

—Vamos a ello. —Jax bajó y tomó mi mano, salí tras él. Caminamos en silencio en dirección a la entrada de la tienda. De repente los nervios me asaltaron. ¿Qué pasaba si la gente lo reconocía y lo acosaban? No quería que su intento de ser agradable conmigo se viera arruinado por sus seguidoras adolescentes. Entramos en la tienda y eché una ojeada atrás, para ver si Kane venía tras nuestro. Se detuvo y se quedó ante la puerta de cristal. Al parecer, vigilaría por si aparecía una marabunta de fans enloquecidas. Debería haberme imaginado que el gigante hacía las veces de guardaespaldas.

—¿Por dónde empezamos? —preguntó Jax, sonriendo, mientras agarraba un carro de la compra.

—Pareces muy entusiasmado para estar haciendo la compra —susurré, esperando que nadie me escuchara.

—Llevo sin pisar una tienda como esta desde que era el niño que se colgaba del carrito de mamá pidiendo unos chicles Big League.

Sentí lástima por el niño que se había perdido cosas tan simples como comprar en un supermercado.

—Bien, pues entonces hagámoslo memorable. Si te portas bien, te compraré unos chicles Big League.

—¿Todavía los hacen?

Me encogí de hombros.

—Claro, esto es el sur, Jax. Las cosas no cambian mucho aquí. Es como si el tiempo estuviese parado.

Asintió.

—Lo sé, es una de las razones por las que adoro este lugar. Nadie tiene prisa.

Caminé delante de él y me siguió con el carrito. Me dio un poco de vergüenza pensar que me vería comprando únicamente cosas de oferta. No había pensado que me vería preocupándome por el precio del pan. Y ya no podía echarme atrás. Cogí el pan de la marca más barata. No quería mirarle, pues sabía que me estaba observando. Me acerqué a los embutidos y agarré la carne asada delicatessen que Jessica adoraba. Odiaba tirar el dinero en algo tan caro, pero si no lo hacía, se tiraba toda una semana quejándose.

Un susurro se escucho detrás nuestro.

—No, mamá, ¡sé que es él!

Me di la vuelta y vi a una niña de unos nueve años estudiando a Jax.

Él le sonrió y su rostro se iluminó. Se apartó del brazo de su madre y se acercó.

—Lo siento. Está convencida de que eres Jax Stone.

Jax solo sonrió y se encogió de hombros. Luego se puso a su altura.

—Hola —dijo con un tono de voz que habría jurado derretía la mantequilla.

—¿Eres Jax Stone, verdad?

Miró a la madre y de nuevo a la niña, poniendo un dedo sobre su boca.

—Sí, lo soy, pero ¿podría ser nuestro secreto?

Su carita se iluminó y sonrió de oreja a oreja. La madre parecía aturdida. Jax cogió una tarjeta del bolsillo trasero de sus vaqueros.

—Toma. Aquí tienes mi número y mi email. ¿Tienes un boli, Sadie?

Estaba tan fascinada como la niña. Me llevó un segundo darme cuenta de lo que me estaba pidiendo. Agarré la mochila, saqué un boli y se lo entregué. Firmó la tarjeta y le pidió su nombre.

—Megan Jones —contestó ella.

Sacó otra tarjeta y escribió el nombre de la niña en ella.

—Ahora, Megan, dile a tu madre que llame a mi agente. Estará esperando la llamada de Megan Jones. Estaré en Pensacola, Florida, en la próxima gira de otoño y esto te dará un pase para el backstage y asientos de primera.

La niña empezó a chillar y Jax puso un dedo sobre sus labios de nuevo. Ella asintió con fuerza y se tapó la boca.

—Pero tienes que guardarme el secreto, no dirás a nadie que estoy aquí, ¿de acuerdo?

Ella asintió y él le dio un beso en la frente antes de levantarse. Los ojos de la madre estaban llenos de lágrimas. Me di cuenta de que los míos también.

La madre sonrió.

—Gracias… Yo no… Quiero decir, no puedo… —Tomó aire y sonrió de nuevo—. Gracias. Te adora. Estás por todas las paredes de su habitación. —Más lágrimas empezaron a caer por su cara y se las limpió—. Siento parecer una tonta, pero este año no ha sido fácil para ella. Su padre era militar; murió en servicio y las cosas han sido difíciles. —Se le escapó un pequeño sollozo y negó, sonriendo—. Muchísimas gracias.

La niña corrió hacia su madre y le entregó la tarjeta. Se volvió hacia Jax, puso su pequeño dedo sobre sus labios y sonrió. Él hizo una reverencia y le lanzó un beso. Ella extendió su pequeña manita, atrapó el beso y lo puso en sus labios. Mi corazón se derritió mientras veía como se marchaban, con la pequeña mirando atrás y sonriéndole hasta que estuvieron fuera de nuestra vista.

Me limpié las lágrimas de la cara.

—Sí, a mí también me ha llegado. —Me limpió una lágrima de la mejilla y puso un mechón de pelo detrás de mi oreja—. Sin embargo, no quería hacerte llorar. Tengo debilidad por mis fans más jóvenes.

—No, tranquilo. Me ha gustado poder verte con ella. Ha sido precioso. Has sido muy dulce y yo he podido ver el momento más importante de su vida.

Jax sonrió.

—Dudo que sea el más importante.

Arqueé las cejas y respondí.

—Te equivocas. Cuando tenga treinta años, hablará de la noche que conoció a Jax Stone en un colmado.

Jax sonrió con malicia.

—Si te doy pases para el backstage y te tiro un beso, ¿seré lo más destacable de tu vida?

Me las arreglé para evitar caer hipnotizada por sus increíbles ojos, que me observaban con gran atención.

—No, solo funciona con las fans.

Frunció el ceño y se llevó la mano al corazón.

—Ouch.

Me reí y me dirigí hacia el pasillo de los cereales, dejando que me siguiera.

Nos las arreglamos para conseguir el resto de cosas que necesitaba sin ningún otro sobresalto. Jax mantuvo la cabeza gacha. Para el observador casual, parecía alguien muy interesado en las cosas del carrito. Sin embargo, sabía que el motivo era evitar el contacto visual con cualquiera. Cogió su paquete de galletas de mantequilla de cacahuete Reese y yo encontré sus Big League en la línea de caja, añadiéndolos a mi carrito cuando no prestaba atención.

Una vez pagado, puso las bolsas en el carro y salimos fuera. Kane nos estaba esperando y nos siguió de vuelta al coche. El Hummer hizo un pitidito y las luces se encendieron mientras nos acercábamos. Jax empezó a cargar las bolsas en la parte trasera, ya fuera sin darse cuenta o ignorando que Kane venía detrás nuestro.

—Lo haré yo —dijo Kane con un tono de voz profundo y áspero.

Jax miró al gigante y sonrió.

—Puedo hacerlo. Tú conduce.

Kane asintió, dio un paso atrás y le dejó terminar, pero no se movió hasta que nos abrió la puerta. Jax suspiró e hizo un gesto para que entrara primero. Se deslizó justo después, esta vez sentándose a mi lado en vez de enfrente.

—Ha decidido no dejarme impresionarte con mi caballerosidad y se está llevando toda la gloria —dijo con una sonrisa.

Ya no lo veía tan superficial y egocéntrico. No tras haber sido testigo de la escena en la tienda. No creía que llegara a olvidar nunca la cara que puso la niña cuando Jax le dio un beso en la frente.

—¿Vas a compartir esos pensamientos tan profundos conmigo?

Me encogí de hombros.

—Solo recordaba la cara de la pequeña. Lo que hiciste estuvo muy bien. No te había imaginado así.

Frunció el ceño.

—¿Así cómo?

—Bueno. No pensé que atendieras a una niña pequeña. Y no solo le has hablado, sino que has hecho realidad un sueño. Quiero decir, podrías haberte apartado y negar que eras Jax Stone. —Dejé de hablar y lo miré; en su boca se había formado una sonrisa torcida—. ¿Qué?

Suavemente deslizó su dedo desde mi oreja hasta mi mejilla.

—Creo que eres la primera chica que conozco a la que impresiona mi comportamiento con los niños.

El corazón me dio un vuelco bajo su tacto. Respirar se convirtió en algo realmente difícil.

—Bueno, necesitas ser más selecto a la hora de elegir tus amistades —logré decir sin apenas aliento.

Echó la cabeza atrás y soltó una carcajada; no pude más que sonreír.

—Tienes razón, Sadie. Lo necesito y creo que he encontrado alguien con quien querría pasar más tiempo, alguien que llora por niñas pequeñas que no conoce y han perdido a su padre en la guerra.

No quería pensar en la dulce niña sin padre. Si me ponía a llorar de nuevo sería ridículo.

—Te cansarás rápido. Soy aburrida —admití en voz alta sin darme cuenta.

Deslizó un dedo bajo mi barbilla y levantó mi cara.

—Nada en ti es aburrido. Mirarte ya es entretenido.

Fruncí el ceño y me besó en la frente, como cuando se lo hizo a la niña, mientras reía suavemente.

—No frunzas el ceño, preciosa. Me fascinas.

Me puse roja. El corazón me latía tan rápido que temí que estallara y saliera. No era justo que pudiera afectarme con tan poco esfuerzo.

El Hummer paró y comprendí que estábamos ante mi apartamento. Fruncí el ceño.

—No te he dicho cómo llegar hasta aquí.

Sonrió y bajo para abrirme la puerta.

—Trabajas para mí, Sadie. Hice que buscaran tu dirección en la ficha y se la he dado a Kane antes de irnos.

—No lo había pensado —murmuré.

Salió del vehículo y me tendió una mano. Puse mi mano sobre la suya y salí.

—¿Puedo ayudarte a entrar las bolsas? —preguntó.

—¡No! —Solo con pensar que Jessica pudiera verle o, aún peor, la ropa que podría llevar al abrir, me aterrorizaba—. Um, yo… Es solo que, mi madre no esta muy receptiva estos días.

Abrió el maletero.

—Al menos déjame ayudarte a llevarlas hasta la puerta.

—Vale. —Caminé con él hasta la puerta. Mi bici estaba apoyada contra el árbol más cercano al apartamento. Tenía que darle las gracias a Marcus por traerla a casa. Fue dulce por su parte. Me volví de nuevo hacia Jax y cogí las bolsas. Luego metí la mano en las bolsas y saqué el chicle. No sabía qué decir, así que simplemente se lo tendí y su rostro se iluminó. Su sonrisa me recordaba a la que había visto en las fotos en las que aparecía siendo un niño pequeño. No era una sonrisa que el resto del mundo vería en las revistas.

—Supongo que me he portado bien.

Asentí.

—Gracias por el paseo y la compañía.

Hizo una reverencia burlona.

—Cuando quieras. —Lo miré una vez más y entré. Cerré la puerta y me apoyé contra ella. Jax Stone acababa de sacudir mi mundo y no estaba segura de qué hacer al respecto.

Capítulo cinco

JAX

Debía mantenerme alejado. Estuve demasiado cerca. No era el tipo de chico que podía tener una relación y Sadie no era el tipo de chica que tenía una aventura de verano. Tenía tantas ganas de probarla que me estaba volviendo loco.

Me paré frente a la ventana de mi habitación y miré hacia el patio trasero. Podía fingir que miraba el océano, pero no lo hacía. La estaba mirando a ella. Siempre era así. Pero esta vez prefería mantener la distancia. No podía pasar más tiempo con ella. Solo nos causaría problemas. Tal vez me marcharía de Sea Breeze varias veces aquel verano, después de todo. Aunque solo fuera para tomarme un respiro y no estar al lado de algo que quería y no podía tener.

La puerta de mi habitación se abrió y Jason entró sin llamar. Mire hacia él y me aparté de la ventana. Durante las últimas semanas me había llamado varias veces, cada vez con una excusa diferente del por qué no había llegado aún. Sabía que el verdadero motivo eran nuestros padres, pero lo dejé pasar. Cuando el día anterior me llamó, me dijo que volaba de vuelta y que llegaría por la mañana. Era bueno verle de nuevo.

—Lo has conseguido.

El asintió y dejó escapar un suspiro cansado.

—Sí. Casi espero unos días más, pero decidí que necesitabas que viniera y te sacara de casa para tener un poco de vida. Si no llego a venir te hubieses quedado encerrado. Solo.

Me conocía bien. Me gustaba estar solo. Nunca tenía suficiente.

—Hablé con mamá. Avísame si empieza a agobiarte.

Jason sonrió y se sentó en el sillón grande de cuero en una esquina de mi habitación.

—Podrás ser una estrella de rock con el mundo postrado a tus pies, pero a nuestra madre no le importa. No la callarás.

Tenía razón. Pero podía presionarla lo suficiente como para mantenerla callada durante un rato… un rato corto.

—No subestimes mi poder —respondí sonriendo.

Estaba contento de tenerle allí. Jason era el único amigo que tenía. Si no hubiera sido por él, manteniéndome con los pies en el suelo, era probable que me hubiese convertido en una de esas estrellas adolescentes que se descarriaban. Jason nunca me dejaba olvidar quién era.

—Se te ha subido a la cabeza, hermano. Cálmate un poco, ¿quieres? Tu gran ego y yo no cabemos en esta habitación al mismo tiempo.

Me reí y miré por la ventana justo a tiempo para ver a Marcus acercarse a Sadie. La hacía reír. Me molestó. Volví la vista de nuevo a mi hermano y aparté a Sadie de mis pensamientos. Necesitaba algo en lo que centrarme.

—Hey, ¿te apetece un poco de fiesta?

—Siempre —contestó.

SADIE

Habían pasado tres días desde nuestro viaje al colmado. Odiaba sorprenderme buscando cualquier indicio de su presencia. En algún lugar, en lo más profundo, creía que volvería a buscarme. Sin embargo, tras tres días de no verle por ningún lado supe que nuestra noche en la tienda, aparentemente, significó más para mí que para él. Me había cogido la mano durante unos minutos, pero, ¿a quién quería engañar? Probablemente, Jax le cogía la mano a una chica diferente cada día. Necesitaba reírme de lo estúpida que fui al pensar que debía significar algo más para él o acabaría hecha un ovillo y llorando. Me había dicho que le fascinaba, pero lo que no aclaró fue que era su fascinación del día. Odiaba pensar mal de él por no haber aparecido de nuevo, pues no podía olvidar cómo trató a la niña, y tenía claro que no era un ídolo adolescente superficial. Después de todo, para Jax Stone, yo solo era una chica más.

No me había prometido amor eterno, ni siquiera me dijo que nos volveríamos a ver. Solo hubo un adiós ante mi casa sin promesas. Nada de lo que dijo indicaba que me buscaría de nuevo. Sí, dijo que le gustó pasar el rato conmigo, pero no parecía que quisiera hacer nada más. Rechacé la invitación de Marcus a ir el domingo en barco con sus amigos. Pasé de ir con un amigo para ponerme de mal humor con Jax. Necesitaba pasar página. Mi noche con Jax sería un bonito recuerdo que jamás olvidaría, como lo fue para la niña.

Al llegar a la mansión de los Stone, la señora Mary me interceptó en la puerta.

—Sadie, tenemos trabajo esta noche. El señorito Jax traerá algunos amigos, habrá música, baile y barra libre… ¡Y mucha comida! Necesito todo el personal joven que tengo para servir esta noche. Tendremos uniformes especiales. Marcus llegará pronto con William y traerá con él algunos amigos que nos ayudarán. De momento, no te preocupes.

Se dio la vuelta y agarró un cubo repleto de algo poco apetecible.

—¿Alguna vez has pelado y limpiado gambas? —Las palabras me fallaron y, al parecer, mi rostro mostró mi horror, pues se echó a reír a carcajadas—. Por supuesto que no. Eres una chica de Tennessee. Ven, te enseñaré. Tenemos nueve kilos de gamba fresca para pelar y limpiar, los usaremos para diferentes aperitivos.

Asentí y recé para tener el estómago de acero que sabía iba a necesitar para la tarea. La señora Mary me llevó ante un fregadero, sacó un cubo vacío y lo colocó dentro. Trajo un bol de acero inoxidable grande y lo puso al otro lado.

—Aquí tienes. —Me dio una gamba. Si odiaba verla y tocarla ya cocinada, mucho peor cruda—. Primero las pelas, justo así y luego coges esta vena de aquí, la llevas hasta arriba y tiras de ella para sacar el cordón negro. Lo tiras a la basura y pones la gamba limpia en el plato.

Asentí, tras tragarme la bilis que subía desde mi estómago.

—¿Qué cordón negro? —pregunté.

Me sonrió.

—Chica, viendo el color de tu cara, no quieres saberlo. Agradece que el señor Greg llegará pronto y les quitará la cabeza, pues si crees que esto es horrible, no sabes lo que es descabezarlas.

Levanté la mano en señal de protesta.

—Para, por favor. No digas más —le dije, con el estómago revuelto.

—Cuando termines con esto, serás una verdadera chica de Alabama —dijo mientras me daba una palmadita en la espalda.

Estudié atentamente las asquerosas criaturas que tenía ante mí y decidí que si aquello era lo que hacía falta para ser una verdadera chica de Alabama, prefería seguir siendo una niña de Tennessee. Cuatro horas después, con la ayuda de Marcus y hasta del señor Greg, había limpiado los nueve kilos de gamba, eso sí, no me llevaría una a la boca, pero sería capaz de pelarla y limpiarla «como nadie»… O al menos eso dijo el señor Greg. La señora Mary se acercó y colocó ante mí un plato con agua y zumo de limón.

—Aquí tienes. Pon tus manos dentro y el olor se habrá ido en diez minutos.

Contemplé mis manos horrorizada y me di cuenta de que el olor al que me había acostumbrado tras varias horas manejando aquellas cosas asquerosas ahora se aferraba a mis manos. Las dejé caer en el brebaje lo más rápido que pude. Mi cara debió mostrar mis pensamientos, pues la señora Mary echó la cabeza atrás y soltó una de esas profundas carcajadas que provocaban una sonrisa en mí.

—Querida, no nos vamos a aburrir contigo. No sé qué era lo que me hacía sonreír antes de tenerte aquí.

Marcus entró en la cocina y vio mis manos dentro del cuenco con zumo de limón. Se acercó, se sentó a mi lado y metió las suyas también.

—Acabo de olerme los dedos y he comprendido que necesito algo de ayuda.

Aparté un poco mis manos, dejándole espacio.

—Lo que no entiendo es por qué la gente come esas cosas por voluntad propia. Solo el aspecto ya me echa atrás. Y si su desagradable aspecto no es suficiente, que se sienten e intenten pelarlas y limpiarlas.

Marcus sonrió y se encogió de hombros.

—A mí me gustan.

Puse los ojos en blanco.

—Eso es porque la gente de la playa piensa que es el alimento de los dioses, cuando en realidad solo son bichos desagradables que alimentan el lecho marino.

Marcus movió las cejas.

—Tal vez sea así, pero saben bien.

Imité una arcada y el rió.

—Ya está bien, vosotros dos, os necesito limpios y vestidos en una hora. —La señora Mary nos miraba con las manos en la cadera. Luego le dijo a Marcus—: ¿Cuándo llegarán William y los otros?

Marcus miró el reloj digital situado sobre la nevera industrial de acero inoxidable y de nuevo a la señora Mary.

—En veintitrés coma cuatro minutos, señora.

Puso los ojos el blanco antes de volverse hacia los fogones.

—Cuando lleguen, espero que William y tu les deis las órdenes. Sadie, haz lo que te diga Marcus. Ya lo ha hecho en otras ocasiones para el señorito Jax y conoce las normas.

Marcus sacó las manos y se las secó con la toalla que había a mi lado. Pensé en sacarlas también, pero yo había tocado más gambas que el resto y seguramente necesitaba más remojo. No me moví.

—No es como cuando servimos a la familia —dijo Marcus—. Se espera que sonrías y te mezcles entre los invitados, con la comida sobre una bandeja, evitando chocar con nadie o que se te caiga.

Observó a la señora Mary, que aún nos daba la espalda y de nuevo a mí.

—Hay algo de lo que quiero advertirte. Esta noche habrá chicos. Y para ellos no serás invisible. —Alzó la mano y atrapó uno de los rizos que se habían soltado de mi coleta—. Este pelo y esos ojos son difíciles de obviar y, aunque debo admitir que Jax es buen tío y no se parece a la mayoría de chicos en su situación, algunos de los chicos que vendrán no son tan agradables.

Asentí sin comprender a qué se refería.

—Vale —dije, esperando que diera más detalles.

Se inclinó hacia mí para susurrarme.

—Van a coquetear contigo y, algunos, puede que te toquen en zonas que no deben. Dime si lo hacen. No me importa quienes sean o el dinero que tengan, no está bien que hagan esas cosas.

—Vale —dije de nuevo. Temí que mi voz me traicionara y mostrara lo nerviosa que estaba.

Marcus se levantó.

—Tranquila, no estarás sola. Preston y Rock vienen. Otro motivo más para que me avises si te molestan. Si Preston lo ve, hará que nos echen a todos. —Con un guiño salió de la habitación.

Me quedé allí con las manos en remojo, pensando en lo que podría implicar el coqueteo y cómo podría escaquearme.

—Querida, el olor de tus manos se fue hace una hora. Las estás convirtiendo en ciruelas pasas con olor a limón.

Las saqué y me las sequé con la misma toalla que Marcus. Las olí para garantizar que el aroma fuera agradable y sonreí al oler el limón.

—Mucho mejor.

La señora Mary rió y negó distraída. Me puse en pie, vacié el cuenco en el fregadero y lo puse en el lavavajillas. No tenía mucho tiempo para cambiarme, así que me obligué a centrarme y no pensar en qué podía pasar. Además, yo era fuerte. Acababa de pelar y limpiar nueve kilos de gamba; podía hacerlo. No podía permitir que Marcus sacrificara su empleo por defender mi honor. No sería la primera vez que un chico se pasaba de la raya conmigo. Preston podía ser un problema, pero no estaba del todo convencida de que Marcus estuviese en lo cierto sobre el interés que Preston tenía en mí. ¿Cuánto tiempo podría durar? Podría soportarlo durante unas horas, ¿no?

El uniforme de las chicas me recordó a un disfraz de sirvienta francesa, pero con un poco más de tela. Marcus estaba tan preocupado por hacerme sentir cómoda aquella noche, que no podía dejarle ver lo nerviosa que estaba en realidad. Primero, sabía que vería a Jax. El hecho de que no hubiera hecho esfuerzo alguno en volver a hablar conmigo ni verme, después de nuestra excursión nocturna a la tienda de comestibles, me molestaba, pero sinceramente, no debería haber esperado más. Él era famoso, rico y guapo y yo trabajaba en su cocina. Me molestaba recordar la cantidad de cosas que le había contado.

Algo en sus ojos me instó a mostrarle mi alma. Era demasiado madura para estar en la luna por una estrella de rock adolescente. Me recogí el pelo en un moño suelto en la parte superior de la cabeza; me daba un aspecto más adulto. Necesitaba toda la confianza que pudiera reunir. Si pensaba en mi edad real, tendía a volverme loca en los momentos de estrés. Iba a servir las ostras, aquellas pequeñas cosas desagradables, y el cóctel de gambas, con el que parecía había formado un vínculo y ya no me molestaban. Marcus se levantó dirigiéndose a Preston y a Rock. Trisha y otra chica que recordaba de la piscina estaban de pie a su lado, riendo.

—Hey, chicos —dije, forzando una sonrisa. A pesar de las mariposas en mi estómago, actué informal.

—Sadie, puedes trabajar conmigo. —Me ofreció Preston guiñándome el ojo. Marcus le dio un codazo.

—Para o te mando a casa sin el dinero.

Preston suspiró y se encogió de hombros.

—¿No puede un chico ser agradable?

Marcus puso los ojos en blanco.

—Chicos, recordad lo que he dicho. Chicas ignorad y desalentad cualquier avance. —Todos asentimos.

La señora Mary le interrumpió.

—¡Es la hora del Show! Poneos todos en fila para que pueda inspeccionaros. —Ver a la señora Mary ponerse seria me hizo sonreír. Al principio parecía intimidante, pero ahora ya la conocía. La señora Mary era una mujer de corazón dulce a la que le gustaba mantener todo bajo control.

—Vuestras bandejas estarán en la mesa de recepción, alineadas y siempre en el mismo lugar. Iréis donde se os asigne y cogeréis la bandeja que he dejado para vosotros. No hay tiempo para descansos; si queréis ir al baño, tengo que aprobarlo. Espero que ninguno fume, pues no toleraré que os toméis un descanso para una calada. —Sacudió sus manos en el delantal y asintió—. Poneos en marcha.

Todo el mundo dio un paso adelante y cogió su bandeja. Marcus nos guió por el pasillo hasta llegar al comedor.

—Entraremos por aquí. Cuando os envíe, os daré instrucciones antes. Haced lo que os diga y será el dinero más fácil que hayáis hecho jamás. —Nos sonrió y la otra chica soltó una risita.

Quise poner los ojos en blanco al ver su expresión ante el echo de que estaba a punto de conocer a Jax, que era por lo menos dos años menor que ella. Quería decirle que creciera, pero recordé las mariposas en mi estómago y, por mucho que odiara admitirlo, sabía que estaban allí por culpa de Jax. No podía tirarle piedras.

Llegó mi turno y me acerqué a la puerta.

Marcus sonrió y me guiñó un ojo.

—Estoy aquí. Lo harás bien. Ahora, dirígete a la izquierda y recorre la sala haciendo un gran círculo.

Cogí aire, salí del comedor y me dirigí al salón de baile. Un grupo que me resultaba familiar calentaba en el escenario, obviamente traído para la ocasión. Los invitados, parecían anuncios de Abercrombie andantes. Se mezclaban, hablando y bailando. Desconecté, centrándome en las ostras, con su concha reposando sobre mi bandeja y empecé a dar círculos. Todo iba como la seda. Sonreía cuando me acercaba a cada uno de los grupos de personas guapísimas, algunas de las cuales reconocí de la tele o de las revistas.

Cogían las ostras como si se tratara de algo que en realidad sabía bien y las deslizaban por sus gargantas antes de volver a colocar la concha en la bandeja. Estaban en lo alto de mi lista de las cosas más grotescas que jamás había visto. Mantuve la sonrisa y observé a Marcus y a los demás por el rabillo del ojo. Quería asegurarme de que no olvidaba nada. Encontré a Marcus con una chica que coqueteaba abiertamente con él y reprimí una sonrisa. Un aliento cálido cosquilleó en mi oreja. Me detuve, pero no me di la vuelta para saber quién era.

—Parece que a mi invitada le gusta tu amigo —susurró Jax en mi oído.

Me volví hacia él.

—Es una persona interesante.

Jax me observó como si estuviera midiendo mi humor. Le ofrecí la bandeja y sonreí.

—¿Heriré tus sentimientos si decido no coger lo que me ofreces? No me atrevo a probarlas.

Contuve una carcajada y negué.

—No te culpo —le susurré.

Enarcó las cejas.

—Ya tenemos algo en común.

Le di mi mejor sonrisa despreocupada.

—Eso parece.

Sabía que estar allí de pie hablando con Jax daría de qué hablar y no quería ser el centro de atención, así que asentí mientras me alejaba. Sin mirar atrás, me dirigí al siguiente grupo. Tuve que concentrarme para olvidar el calor latente en mi oreja y centrarme en mi trabajo.

—Solo comeré una si me dejas darte una primero. —Un chico alto y rubio; típico americano, me guiñó un ojo, despertándome del aturdimiento que me había provocado Jax. Forcé una sonrisa y sacudí la cabeza.

—Lo siento. —Me las arreglé para que no se notaran los nervios en mi voz.

—¿No dejarás que te dé de comer ostras? Bueno, ¿qué tal un paseo por la playa?

Empecé a decir que no cuando el chico que estaba a su lado se acercó a mí, lo reconocí al instante; Jason Stone.

—Trey, deja al servicio en paz. Jax te mandará a paseo.

Trey frunció el ceño y volvió su atención a mí.

—Creo que si ella está de acuerdo en dar un paseo al terminar su trabajo, Jax no puede decir nada. Además, ¿qué esperaba al dejar que una hermosa belleza rubia y sureña nos sirviera la comida? Está alardeando ante todos. Debería haberlo esperado.

Jason miró hacia donde Jax estaba de pie, pero yo no me atreví. Me di cuenta de que Jason parecía algo nervioso.

—Escucha. Jax no contrata a los empleados, lo hace otra persona. Él no la puso aquí a propósito, no forma parte del menú, así que déjala en paz.

Jason me dio un codazo; mi señal para irme de allí. Di un paso hacia el siguiente grupo con las manos temblando y el corazón acelerado.

—Espera, no he cogido mis ostras. —Unos dedos fuertes se cerraron alrededor de mi brazo y luché ante el impulso de soltarme y correr. Dejé que tirara de mí, pues la otra opción era dejar caer las ostras al suelo. Rápidamente busqué a Marcus entre la multitud, preocupada de que viniera al rescate y perdiera su trabajo. Mantener el dolor apartado de mi rostro empezaba a resultar difícil. De pronto, unos dedos cálidos agarraron suavemente mi brazo libre.

—Suelta su brazo y reza para que no tenga un rasguño —dijo una voz familiar en un tono grave y duro.

Me estremecí de alivio al oír la voz de Jax.

Trey soltó mi brazo y se encogió de hombros, sonriendo.

—Solo quería una ostra y no quiso servirme.

Abrí la boca para protestar, pero noté que los cálidos dedos alrededor de mi brazo se apretaban pidiendo tranquilidad, así que callé.

—Jason, por favor, acompaña a tu amigo a la puerta. No tengo otro motivo por el que hablar con él, a menos que Sadie tenga un rasguño o alguna marca; entonces nos volveremos a ver.

Jax cogió mi bandeja y se la dio a Marcus. No me había dado cuenta de que él estaba allí. La cogió, con la preocupación marcada en el rostro. Le sonreí, con la esperanza de aliviarlo.

—Ven conmigo —dijo Jax con la voz lo suficientemente alta para que solo yo lo oyera.

Dejé que me condujera por el pasillo, en dirección a la biblioteca. Una vez dentro, cerró la puerta y me dio la vuelta, quedando cara a cara.

—¿Estás bien? —preguntó preocupado. Un escalofrío recorrió mis brazos.

Asentí.

—Estoy bien, de verdad. Marcus me advirtió de que algo así podía suceder. Estaba preparada.

Jax murmuró lo que pareció ser una maldición y me condujo a un sillón de cuero grande.

—No deberías servir esta noche. No sé en qué estaría pensando Mary.

Sus palabras me dolieron. Sentí la necesidad de defender a la señora Mary y a mí misma.

—Soy una persona muy trabajadora y creo que ella confió en mí para servir y seguir las instrucciones correctamente. No veo cómo puede ser culpa suya que un idiota pensara que estaba en el menú.

Jax me miró confundido y luego sonrió. Se acercó y se sentó a mi lado.

—No quería decir que no fueras capaz de hacerlo. Me refería a que eres demasiado joven y guapa para lucirte ante unos chicos que piensan que tienen suficiente dinero y poder para tomar lo que quieran cuando quieran.

La garganta se me secó ante sus palabras.

Él sonrió, se inclinó y preguntó en voz baja:

—¿Sabes que eres guapa?

Tragué, esperaba que la sequedad de mi garganta me permitiera hablar sin que pareciese que tenía un nudo en la garganta.

—Yo no diría «guapa». Tengo un pelo y unos ojos bonitos. Igual que mi madre. Pero no tengo buena personalidad, alejo a la gente. —Las palabras sonaron estúpidas dichas en voz alta, dándome cuenta de que había conseguido que le abriera mi alma de nuevo. El poder que Jax tenía sobre mí me molestó.

Jax sonrió. Tomó uno de los rizos que se habían soltado y jugó con él con aire ausente.

—Así que tu personalidad no es buena, ¿eh? —Entonces rio y me envaré. Rozó mis pómulos y el puente de mi nariz—. No me gusta ser el primero que te lo diga; tu personalidad es tu cualidad más encantadora.

Busqué una señal en su perfecto rostro que me indicara que no quería decir lo que en realidad había dicho.

—No te creo. —Me oí decir.

Tocó mis labios con su dedo.

—Creo que estos se sitúan a la altura de tu personalidad.

Una sensación cálida y hormigueante se abrió paso a través de mis venas y me estremecí.

—Y tú vas y haces algo tan encantador como estremecerte, casi consigues romper mi determinación.

Dejó caer las manos, deteniendo aquellos movimientos que para mí eran increíblemente maravillosos. Se puso de pie, se acercó a una estantería y se apoyó en ella como si estuviera posando para una cámara.

—Puedo ser bueno aquí. Es territorio seguro. —Fruncí el ceño y me sonrió culpable—. Me tientas. Eres dulce, honesta, cuidadosa y perfectamente única y, por todas esas razones, estoy manteniendo las distancias contigo.

Fruncí el ceño, sin entender por qué todas aquellas cosas eran un motivo para mantenerse alejado.

—Sadie, siempre he conseguido lo que he querido. Incluso antes de ser rico y famoso, tenía un don para conseguir lo que quería. Ahora tengo fama y fortuna suficiente para tener lo que quiera cuando quiera y, por primera vez en mi vida, quiero algo que no puedo tener. —Su sonrisa era triste—. Por primera vez, el bienestar de la persona que quiero es más importante que cumplir mis deseos. —Antes de poder formar las palabras para responderle, abrió un cajón, sacó varias revistas y las puso frente a mí—. Estas son de la colección de mi madre —explicó.

Eran fotos suyas con estrellas de cine, leyendas del rock e incluso el presidente. Su nombre se vinculaba a varias mujeres famosas y su vida personal estaba al descubierto para que todos la vieran. Había visto artículos como aquellos antes, pero al conocer a Jax y verlo como una persona real, era difícil pensar en él como la estrella de rock que todos los medios de comunicación retrataban.

—¿Ves esto? —dijo con una mueca—. Mi vida no es normal. No hay espacio para tener un amigo o una relación con alguien como tú. Quiero pasar tiempo contigo y, para ser sincero, amistad no es precisamente lo que quiero. Tengo ganas de más, pero cualquier chica que empieza una relación conmigo tiene que ser fría para soportar la vida que vivo. —Sonrió—. Eres todo lo que siempre he escrito en mis canciones y que nunca podré tener.

Estudié las imágenes que reposaban sobre mi regazo. Era más fácil que verle diciendo cosas que no quería oír. Aun teniendo razón. Si pasaba más tiempo con él, me gustaría aún más, y no conocía al chico de las fotos. Era un completo desconocido para mí. Yo solo conocía a Jax, el chico dulce que quería ir a un colmado y comprarse galletas de mantequilla de cacahuete Reese y que tuvo tiempo para ser amable con una niña pequeña. Nunca sería capaz de encajar en su mundo. Quería estar en desacuerdo, pero no podía. No podía protestar.

—Tendrás un coche esperando en la puerta en unos minutos si quieres irte —dijo—. Daré instrucciones a la señora Mary para que te deje marchar. Quita ese ceño de tu precioso rostro, pues ahora mismo ya sabe lo que ha sucedido y estará preocupada por ti.

Me rodeó y se dirigió a la puerta.

—Quédate el tiempo que necesites. Tengo una habitación llena de invitados preguntándose qué estoy haciendo con la preciosa rubia que he secuestrado. —Sonrió malicioso, pero la sonrisa se desvaneció en seguida, dando paso a un triste ceño antes de salir de la habitación.

Capítulo seis

JAX

Cada día se acercaba más a Marcus y allí estaba yo, viendo lo que sucedía. Diciéndome que era para bien; Marcus podría ser parte de su mundo. Eran parecidos. Trabajaban juntos y vivían en la misma ciudad.

Pero era lo más difícil que había hecho nunca.

No quería que estuviera con Marcus. No quería que le sonriera ni que subiera a su camioneta cada noche. ¿La besaba cada noche al dejarla en casa? ¿Había conseguido tocarla? ¿Había sentido su cuerpo contra el suyo? ¿Sabía lo suave que era su piel? ¡Mierda! Golpeé el puño sobre el marco de la puerta y gruñí frustrado. Aquel tenía que ser un verano para relajarme. Debía liberarme del estrés. No podía irme y tampoco podía echarla. Aquello estaba a punto de convertirse en un choque de trenes. O salía de mi cueva e iba a por ella o terminaría con Marcus.

SADIE

Todo seguía igual. La señora Mary seguía sonriéndome y dándome desayuno caliente cada mañana. El señor Greg me contaba historias sobre la Segunda Guerra Mundial y me daba palizas al ajedrez. Marcus y yo seguíamos manteniendo nuestras charlas mientras me llevaba de vuelta a casa, incluso el domingo hice esquí acuático y kneeboarding con él, Preston, Rock, Trisha y Dewayne. Y aun así, con mis nuevos amigos y un trabajo rodeada de gente que realmente me importaba, sentía que me faltaba algo. Había un vacío, y sabía por qué. Lo más frustrante era lo mucho que le echaba de menos. Me obligaba a luchar contra el hecho de saber que Jax me había robado el corazón aquella noche en la tienda y la otra en la biblioteca, en la que admitió tener interés por mí, puso otro clavo en mi ataúd. Era protagonista en mis sueños, tanto de día como de noche. El corazón se me aceleraba ante la posibilidad de verle. Sus palabras me obsesionaban. Pensaba en los días en que creía que Jax no iba a fijarse en mí lo suficiente como para desearme. Recordé la tristeza en su mirada al cruzar la puerta y me creí sus palabras.

Nada cambiaba el hecho de que trabajara en su casa. Él firmaba mis cheques. Solo por eso, algo entre Jax y yo era imposible, sin embargo no eran las únicas razones. No encajaría en su mundo.

Me senté en la playa, esperando que Marcus terminara su turno y me llevara a casa. El señor Greg se encontraba mal y había salido antes de su hora, dejándome sin nada que hacer. Levanté las rodillas, apoyando mi barbilla en ellas y disfruté de la vista. Aquella noche el mar estaba en calma. Me permití pensar en Jax y en su cara cuando sonreía. Recordarlo sonriente y feliz, y no con la expresión de tristeza con la que se fue de la biblioteca, me ayudaba. Era lo suficientemente deprimente como para ser una tragedia shakesperiana. La chica que pensó que nunca se enamoraría de alguien que no podía tener. Sentarme allí, comparando mi vida con una obra de Shakespeare demostraba lo bajo que había caído.

Unos pasos me sacaron de mi ensoñación, me di cuenta de que Marcus ya habría terminado. No me giré. Me quedé donde estaba y esperé hasta que estuvo detrás mío.

—Una vista increíble, ¿verdad? —dijo.

—Sí. ¿Tienes prisa por llegar a casa o podemos disfrutarla juntos?

Se encogió de hombros y se sentó a mi lado. Sonreí al darme cuenta de que él tampoco tenía mucha gracia. Marcus era más parecido a mí que Jax, a pesar de no ponerme la piel de gallina ni sentir cosquilleo y calor al estar con él. Aquellos sentimientos eran adictivos; no podía ser sano.

Nos mantuvimos en silencio, observando el mar durante unos minutos, hasta que Marcus me miró. Nuestros ojos se cruzaron y sonreí. Era mi amigo. Ese pensamiento ensanchó aún más mi sonrisa. Suspiró y negó.

—¿Qué? —pregunté, confusa.

Una sonrisa tímida apareció en su rostro.

—Sadie, cuando me sonríes, mi corazón se vuelve loco. —Se ruborizó y desvió su mirada hacia el mar—. Sé que tengo tres años más que tú, pero pareces mucho mayor de lo que eres. —Cogió aire y prosiguió—. Vale, allá voy. Intento prepararme para la decepción, así que ten paciencia conmigo.

No podía estar pasándome. No sabía qué decirle. ¿Estropearía nuestra amistad? Si le decía que no, ¿seguiría siendo mi amigo? Le miré, esperando las palabras que temía iban a cambiar nuestra relación para siempre, mientras un nudo me apretaba el estómago. No quería que sucediera. Me parecía muy injusto. Primero había perdido a Jax, el cuál nunca había tenido y ahora iba a perder un amigo; el chico que siempre conseguía hacerme reír cuando más lo necesitaba.

—Sadie.

Una voz que solo escuchaba en mis sueños rompió el silencio. Me di la vuelta. Jax se acercaba a nosotros. Quería llorar de felicidad, pero no estaba segura de si era por ver al causante de mi obsesión o por oírle decir mi nombre de nuevo.

—Jax —dije casi sin aliento mientras me levantaba, parándome ante él.

Su mirada cayó en Marcus.

—Ya puedes irte. Ya tengo transporte para Sadie. —Lo instó a irse como si estuviera enfadado con él.

Miré a Marcus. El desafío brilló en sus ojos y comprendí que si quería que mi amigo conservara el trabajo tendría que negarme lo que más quería: tiempo a solas con Jax.

—Gracias, Jax, pero preferiría que Marcus me llevara a casa.

Jax apartó los ojos de los míos y miró a Marcus antes de volver de nuevo a mí.

—Por favor, Sadie. Sé que no lo merezco, pero quiero hablar contigo. Necesito hablar contigo.

Mi resolución se deshizo un poco con solo escucharle. No creía poder decirle que no de nuevo. Miré a Marcus; su rostro mostraba un enfado que nunca había visto, devolviéndome la razón y recordándome el motivo por el que había dicho que no en un primer momento.

—Jax, de verdad que no es necesario. Marcus me lleva a casa cada noche y estábamos en medio de una conversación que debemos terminar. Tienes cosas mejores que hacer que cuidar de tu ayudante de cocina. —No pretendí que mis palabras sonaran tan duras y, al ver la mueca que puso, me odié a mí misma.

Se apartó para que Marcus y yo pudiéramos pasar.

—Claro —dijo con la vista fija en el mar.

Si los corazones podían romperse, el mío acababa de hacerlo.

Marcus tomó mi mano suavemente, apartándome de Jax mientras nos dirigíamos a su camioneta. Sabía que debía apartar la mirada, pero no pude. Como si hubiera escuchado mis pensamientos, Jax se volvió hacia mí con una expresión fantasmal en sus ojos. Dejé de caminar y Marcus soltó mi mano.

Oí el suspiro de frustración que soltó Marcus antes de hablarme.

—Espero que sepas lo que estás haciendo, Sadie. Solo te hará daño.

Asentí, pues sabía que tenía razón.

—Lo siento —susurré.

Marcus se merecía una explicación, pero no se la iba a dar. Aquello era entre Jax y yo. Me di la vuelta y me dirigí hacia Jax, dejando a Marcus donde estaba. Una sonrisa de alivio apareció en el rostro de Jax. Casi me reí cuando le vi soltar el aire que había estado conteniendo, esperando ver si iba a volver.

Jax miró el sol que se estaba poniendo.

—Tenías razón. Deberías haberte ido con él.

Negué.

—Lo intenté, pero no pude.

Extendió su mano y atrapó una de las mías. Una sensación cálida y estremecedora recorrió mi brazo llegando a todas las partes de mi cuerpo.

—Ven, Sadie. Vamos a dar un paseo.

Caminamos por la orilla cogidos de la mano. Ninguno de los dos habló. Necesitaba saber por qué había venido a buscarme, pero no le pregunté; esperé hasta que finalmente se detuvo y me miró fijamente.

—¿Sabes por qué no quiero que Marcus te lleve a casa?

Creer que me echaba de menos no era algo seguro. Negué.

Jax dejó escapar una suave risa.

—Estoy celoso, Sadie.

Me quedé parada, intentando asimilar lo que me había dicho. Si me decía que me había echado de menos, iba a creérmelo. Sin embargo, que estuviera celoso, era algo difícil de entender.

—He estado en mi habitación, observando como los dos os ibais en coche toda la semana y me moría cada vez que veía que te marchabas. Me sentaba en mi habitación, imaginándome cómo manejaría la situación si te enamorabas de él. ¿Cómo podía quedarme ahí sentado viendo que lo mirabas con esos ojos mientras quería que me miraras a mí?

Se pasó la mano por su oscuro pelo y suspiró.

—Esta noche no he podido quedarme en mi habitación. Te vi allí fuera, sola y luché contra el impulso de ir. Entonces, llegó él y os vi allí juntos durante más tiempo del habitual. Mi intención de mantenerme lejos se resquebrajó y me dirigí hacia ti sin detenerme.

Frunció el ceño y se dio la vuelta.

—Parece un hombre que sabe lo que quiere y el problema es que quiere lo mismo que yo. Si hubiera algo o alguien más, podría mantenerme a un lado y dejarte con él. —Sus ojos azules se clavaron en mí—. Pero no podía permitir que él te tuviera.

Si supiera que solo era capaz de pensar en él.

—Marcus siempre será mi amigo. Mis sentimientos por él nunca serán más profundos.

Jax se acercó y retorció uno de los rizos que se habían soltado de la coleta. Contuve la respiración y le observé. Tras un instante, lo metió detrás de mi oreja.

—Me temo que no seré capaz de sentarme y observarte desde la distancia, ya no. Créeme cuando te digo que me he esforzado por echar atrás estos pensamientos. —Dio un paso hacia el mar y observó el horizonte—. Mi vida no ha sido normal durante años. Este es el único momento en el que puedo ser yo. El resto del tiempo, estoy de gira o volando a Tokio, París o Roma. Viajo constantemente. Mi nombre está en todas las revistas, con fotos de chicas con las que supuestamente estoy saliendo, pero la realidad es que no tengo tiempo para relaciones. Si otra adolescente famosa esta cerca, nos toman fotos juntos. Es lo que se hace y se espera que haga.

Hablaba de un hombre al que no conocía. Odiaba que me recordara que es un ídolo intocable. Se volvió de nuevo hacia mí y sonrió con tristeza.

—Es egoísta por mi parte, pero no creo que pueda soportarlo más. El poco tiempo del que disponga para tener una vida normal, quiero pasarlo contigo. Bueno, tan normal como pueda ser mi vida… —Extendió las manos abarcando la casa y la playa en la que estábamos y sonrió, pero su sonrisa no llegó a sus ojos—. Cuando esté de gira este año, viajando de ciudad en ciudad, quiero que los recuerdos del tiempo que pasé contigo me reconforten.

Extendió los brazos, como si estuviera ofreciéndose a sí mismo.

—No quiero mendigar ni prometer cosas que no puedo dar. No hay mucho de mí que pueda ofrecer, pero lo que tengo es tuyo. Depende de ti, Sadie. Si me quieres, soy tuyo. Si no puedes hacerlo, entonces me iré y te dejaré en paz. Te lo prometo.

Me enderecé y miré al hombre de pie ante mí. Sabía que debía negarme y alejarme. Sin embargo, el corazón me recordó, con un golpeteo, que lamentaría no haberle dicho que sí durante el resto de mi vida. Dudaba que volviera a sentir aquello por nadie más. Di un paso adelante; al instante atrapó una de mis manos y me abrazó. Nos mantuvimos así durante un rato; yo entre sus brazos, antes de moverme o hablar. Sabía que no era la decisión más inteligente, pues cuando septiembre llegara y el verano terminara, me habría convertido en la chica de verano, pero ahora mismo no me importaba.

—Quiero cualquier parte de ti que pueda tener —susurré contra su pecho, lo suficientemente fuerte para que me oyera.

Sus brazos me apretaron aún más. Podría hacerme añicos. Sus labios rozaron mi cabeza y cerré los ojos disfrutando de la dulzura del momento. No había otros brazos en los que pudiera sentirme tan bien.

—Quiero pasar todo el tiempo que pueda contigo. No quiero desperdiciar ni un minuto —dijo y asentí contra su pecho, antes de echarme atrás y sonreírle—. ¿Vienes conmigo de pesca submarina, mañana?

Vacilé ante su pregunta. Trabajaba todos los días, excepto el domingo. Él conocía mi horario.

—Sigo teniendo un trabajo —le recordé.

Jax frunció el ceño y sacudió la cabeza.

—No seguirás trabajando para mí.

Me envaré.

—Jax, tengo que trabajar. Si no me quieres aquí, tendré que encontrar otro trabajo.

Puso un dedo sobre mis labios y negó.

—No. Me haré cargo de tus facturas y de todo lo que necesites.

Di un paso atrás, alejándome de sus brazos. Sentí que me encogía. No sería como mi madre. No necesitaba un hombre que se hiciera cargo de mí. No iba a pagarme por pasar tiempo con él. Cogí aire, esperando poder explicarme de forma que me entendiera.

—Jax, escúchame. Para mí es importante ganar mi propio dinero. No puedes pagarme por pasar tiempo contigo, pues me haría parecer más barata. Quiero estar contigo. Pero no quiero que haya dinero de por medio. Tengo que ser una igual y, por loco que parezca, la única forma en la que puedo serlo es trabajando por el dinero que me gano. Por favor, me gusta trabajar con la señora Mary, el señor Greg y Marcus. Podría trabajar en otro sitio si no quieres que lo haga para ti, pero me gusta mucho estar aquí.

Jax suspiró y atrapó una de mis manos.

—Lo siento. Estoy acostumbrado a que la gente coja mi dinero sin problemas. No eres como nadie que haya conocido hasta ahora, debería haberme dado cuenta de que no estarías de acuerdo con esto. Puedes quedarte todo el tiempo que quieras, así tendré una razón para visitar la cocina más a menudo. —Me guiñó un ojo, haciendo que me sonrojara.

—Gracias —dije, a pesar de tener la garganta cerrada y las lágrimas de alivio y alegría a punto de brotar.

Jax sonrió.

—Debería ser yo el que diera las gracias. No te merezco, pero tengo suerte de que no te des cuenta de ello.

Me reí de él.

—Vayamos dentro mientras Kane prepara el coche.

Caminamos de vuelta a la casa. Me di cuenta de que me llevaba directo a la entrada familiar y paré.

—¿Qué pasa? —preguntó.

—Yo, um… Tengo que ir por la entrada del servicio.

Él negó.

—Estoy de acuerdo en que trabajes para mí, pero no vas a usar la puerta de servicio. Estás conmigo Sadie. Cuando termines de trabajar, ya no eres mi empleada. Eres mi… aire.

Fruncí el ceño.

—¿Tu aire?

Sonrió.

—Bueno, «novia» me parece demasiado superficial para describir lo que siento por ti. Estas últimas semanas me he sentido como si controlaras mi respiración. Cuando te veía con Marcus, mi pecho se cerraba en banda y me costaba horrores respirar, pero al verte sonreír o reír, podía coger aire de nuevo.

No era de extrañar que escribiera canciones. Me ardían los ojos. Odiaba que siempre terminara a punto de llorar cuando estaba con él.

—Wow —susurré, a falta de mejores palabras. No tenía su talento a la hora de tejer palabras de forma tan hermosa.

—¿Significa que gano? ¿Me harás el honor de acompañarme dentro de mi casa como invitada y no como sirvienta?

Sonreí.

—Mientras esté fuera de mi horario. —Suspiró derrotado—. Cogeré lo que pueda.

Me tomó de la mano y entramos. No estaba segura de cómo iba a manejar un encuentro con su madre o su padre. ¿Cómo reaccionarían cuando se enteraran de que estaba saliendo con la sirvienta? Sin embargo, dudaba que supieran que trabajaba allí. A excepción de la vez que serví la cena a Jax y su madre, nunca los había visto.

Jax me apretó la mano.

—Espera aquí. Cogeré mi teléfono para avisar a Kane de que prepare el coche.

Asentí y lo observé mientras se dirigía al armario de los abrigos y lo abría. Metió la mano y sacó una chaqueta de cuero negro que recordaba haber visto en una foto suya en las revistas.

Sacó del bolsillo un smartphone y toco la pantalla un par de veces antes de volver a guardárselo en el bolsillo. Se volvió hacia mí con una sonrisa y me hizo señas con el dedo para que me acercara. La expresión en su rostro debilitó mis rodillas de forma alarmante.

—Te llevo a casa —dijo, atrapando una de mis manos y estrechándola.

Capítulo siete

SADIE

A la mañana siguiente, entré en la cocina y colgué mi mochila en el gancho, antes de girarme para ver a la señora Mary preparando el desayuno de los Stone.

—Buenos días, señora Mary. Voy a cambiarme y vendré a ayudarte.

La señora Mary me miró y luego dirigió su vista a un punto tras de mí, frunciendo el ceño. Seguí su mirada. Recostado en una silla de la cocina y con un aspecto de lo más sexy para ser las siete de la mañana, estaba Jax. Me deslumbró con su sonrisa torcida y mi corazón se aceleró.

—Hey —dije, intentando esconder lo afectada que me sentía por su presencia. Sabía que había dicho que pasaría más rato en la cocina, pero no pensé que se refiriera a estar a aquellas horas de la mañana—. ¿Qué…? ¿Por qué estás aquí?

Levantó las cejas y me sonrió.

—Pensaba que era algo obvio.

Sabía que me había sonrojado. Me volví hacia la señora Mary y luego de nuevo hacia él. Entendí que ella no se alegraba de tenerlo allí y aquello podría traerme problemas.

—No te preocupes, Sadie. No esta enfadada contigo, sino conmigo. Al parecer es a ti a quien protege.

—Yo, um… voy a cambiarme. Ahora vuelvo —dije, esperando que el ceño fruncido de la señora Mary no fuera culpa mía.

Me dirigí a la lavandería. El corazón me latía acelerado ante los sentimientos encontrados. Saber que Jax deseaba verme me hacía muy feliz, pero tampoco quería molestar a la señora Mary. Tenía que darme prisa. No quería dejarlo solo con ella, algo absurdo, pues trabajaba para él.

Crucé el pasillo y antes de llegar a la puerta de la cocina escuché que Jax hablaba con ella y me paré. Estaban hablando de mí.

—No voy a hacerle daño —susurró Jax—. Sé que es especial y he intentado mantenerme apartado, pero cuando estoy con ella no me siento tan frío y solo. —Jax se detuvo ante la mesa con la vista fija en la señora Mary. Me quedé inmóvil en la puerta.

La señora Mary se apartó de los fogones y señaló a Jax con la cuchara de madera.

—Lo entiendo, pero esta chica lleva sobre los hombros demasiado para alguien de su edad y, bueno, aunque no puedas evitarlo, le romperás el corazón cuando te vayas. —Su susurro no era precisamente silencioso. Volvió a remover la olla y negó—. Simplemente no quiero que le hagas daño.

Jax no respondió de inmediato. Finalmente, dijo en un suspiro:

—Intento averiguar cómo evitarlo. Lo último que quiero es hacerle daño.

Esperé un minuto y entré en la cocina.

—Vale, señora Mary, ¿por dónde empiezo?

La señora Mary me dio dos platos.

—Ve y disfruta del desayuno con el señor Jax.

El personal no desayunaba allí. A veces comíamos una galleta furtivamente o un trozo de beicon, pero no nos sentábamos y comíamos. No estaba en la descripción de nuestro trabajo. Me giré hacia él mientras se acercaba a mí.

—No discutas, por favor —susurró, cogiendo los platos y dirigiéndose de vuelta a la mesa.

Me quedé, insegura, ante la señora Mary.

Ella sonrió y me dio dos vasos de zumo de naranja.

—Anda, come con el chico antes de que empiece a suplicar y se ponga en evidencia —dijo ella lo suficientemente fuerte para que él lo escuchara.

Sonriendo, Jax puso los platos sobre la mesa.

—Es la verdad, y lo sabes —le dijo la señora Mary.

No pude evitar sonreír. Cogí los vasos y me dirigí a la mesa. Jax sacó mi silla y me senté. Se sentó a mi lado y, tras meter su mano bajo la mesa, tomó la mía.

—Gracias por desayunar conmigo.

Le sonreí y asentí. No pensaba que un «de nada» fuera lo adecuado. Debería ser yo quien se lo agradeciera.

Tenía mucha hambre y el desayuno de aquel día sabía mucho mejor que el que me tomaba después de que los Stone terminaran el suyo. Cogí un trozo de beicon y suspiré, la mirada de Jax me hizo sentir algo incomoda.

Tragué y le susurré, esperando que la señora Mary no me escuchara.

—Si sigues mirándome así no seré capaz de comer.

Él sonrió.

—Lo siento, es algo que no había visto hasta ahora.

Fruncí el ceño, sin entender a qué se refería.

—¿Nunca has visto a una chica comiendo? —pregunté, confusa.

Se echó a reír.

—Bueno, ahora que lo mencionas, no muchas. Por norma general no pueden comer ante mí o simplemente no comen por norma general. Pero me refería a que no te había visto comer a ti, y es bonito. No pretendía mirar, lo siento.

Me recordó de nuevo al niño pequeño, intentando que no le castigaran y no pude evitar sonreír.

—No pasa nada, pero ahora ya lo has visto así que deja de mirarme y cómete el desayuno antes de que se enfríe.

Sonrió y volvió a su propia comida.

La puerta de la cocina se abrió de golpe y Marcus entró silbando.

—Buenos días, señora Mary. ¿Me has hecho algo rico para comer?

La señora Mary le dio una advertencia silenciosa que claramente decía «Compórtate». Marcus frunció el ceño y se giró hacia nosotros. Jax se echó atrás en su silla y dio un trago a su zumo.

—Ah. Buenos días, Sadie. Señor Stone.

Jax asintió en su dirección y Marcus no esperó más. Se dirigió a la lavandería para ponerse el uniforme. Suspiré aliviada al ver que no había dicho nada estúpido. Jax se inclinó sobre mí.

—Nada de lo que pueda decir hará que lo despida, a menos que sea algo contra ti. Deja de preocuparte. Se que esta enfadado conmigo y una parte de mí no le culpa. La otra está aliviada al ver que me quieres a mí.

El lugar en mi corazón en el que Jax se había establecido se agrandó.

—Gracias —dije, sonriendo.

Se encogió de hombros echándose atrás de nuevo.

—No tienes porque agradecérmelo, pero de nada.

El resto del desayuno transcurrió sin problemas. Antes de ponerme a limpiar los restos del desayuno, Jax me llevó aparte.

—Intentaré mantenerme al margen, si puedo, mientras estés trabajando, pero tan pronto termines, vendré a por ti.

Una sonrisa tonta apareció en mi cara y asentí. Me cogió la mano y la besó antes de alejarse.

Me obligué a apartar todos los pensamientos que tenían que ver con Jax a fin de mantenerme concentrada el resto del día. Noté varias veces una sensación cálida y hormigueante que me indicaba que él me estaba observando; saberlo, me aceleraba el corazón. El final de la jornada no llegó tan rápido como esperaba. Nada más salir de la lavandería, tras cambiarme el uniforme, una mano apareció y me agarró por el brazo.

—Ven conmigo —susurró Jax y dejé que me llevara por las escaleras que nunca había utilizado, a través de puertas y pasillos que ni siquiera sabía que existían. Finalmente, llegamos a la puerta de su dormitorio. Recordaba muy bien la última vez que estuve allí, pero entrar de su mano lo cambiaba todo. Allí era donde escribía canciones y dormía. Por dentro era consciente de que, cuanto más me acercara a él, más difícil se me haría dejarle ir. Entré y cerró la puerta antes de volverse para sonreírme.

—Quería que vieras mi habitación. Bueno, supongo que debería decir que quería que vieras mi habitación conmigo.

Tomó mi mano y me condujo ante la pared de las guitarras. Cogió la más vieja, colgada en el centro, y la bajó. El respeto con el que la trataba me hizo sonreír.

—Esa debe ser tu primera guitarra. Se nota cuánto la quieres.

Asintió y me la ofreció. La cogí; sentí la fría madera entre mis manos y estudié las palabras escritas en ella. Al principio pensé que era un autógrafo de otra persona, pero al observarla de cerca, vi que era una firma infantil: Jax Stone. Pasé los dedos sobre su nombre, pensando lo lejos que debía parecerle todo aquello.

—Cuando tenía siete años, le rogué a mis padres que me compraran una guitarra. No iban a hacerlo, pues había hecho lo mismo con una batería el año anterior y no había asistido a las clases. Les prometí que iba a aprender a tocarla sin ir a clase si me compraban una. Hicieron falta dos años para que así lo hicieran. Una Navidad desperté y bajo el árbol había una guitarra. Nunca olvidaré la emoción que recorrió mi cuerpo. La cogí y corrí hacia mi dormitorio lo más rápido que pude. Toqué y toqué hasta que fui capaz de sacar los acordes de Wanted dead or alive. En ese momento comprendí que era capaz de tocar de oído.

Había leído ese chisme en alguna ocasión, pero lo había atribuido más a la publicidad ficticia.

—Estoy segura de que tus padres se sorprendieron mucho.

Rió antes de asentir.

—Así es. No todos los días un niño de nueve años coge una guitarra y toca una canción de Bon Jovi sin haber dado clases.

Sonreí y le devolví la guitarra.

—Y así es como empezó todo. No me extraña que la tengas en el centro de la pared.

Asintió y se volvió para colgarla de nuevo.

—No, espera. —Extendí la mano y le toqué el brazo. Se volvió hacia mí—. Toca para mí.

Miró de nuevo la pared llena de guitarras carísimas.

—Bueno, en realidad te traje aquí para dar rienda suelta a mi imán de chicas ante ti. —Una sonrisa torcida apareció en su rostro—. Teniendo en cuenta que el ser una estrella no te impresiona, iba a hacer trampa y bajar la Fender Stratocaster original de allí y tocar uno de mis número uno. A ver si así puedo conseguir que te deshagas en mis manos o, al menos, me lances tus braguitas.

Me reí y sacudí la cabeza.

—Siento decepcionarte, pero tu Fender Stratocaster y un número uno que he escuchado incontables ocasiones en la radio no harán que me derrita. En cuanto a mis braguitas, no hay nada que pueda hacer que te las lance. Sin embargo, si me permites escucharte tocar esa guitarra la primera canción que tocaste, veré qué puedo hacer para deshacerme en tus manos.

Suspiró juguetón y se sentó en el borde de la cama. Acarició el lugar junto a él y me senté.

—Voy a hacerlo con el inconveniente de tocar una vieja guitarra y una canción que no he reproducido en años, pero si es lo que te puede impresionar, allá voy.

Empezó a tocar y pronto su voz se unió a la guitarra. Si esperaba que me deshiciera al oírle, estaba teniendo éxito pues, ante el sonido de su voz, una sensación de calidez recorrió mi cuerpo. Quería cerrar los ojos e imaginármelo en su habitación aquella mañana de Navidad. Podía ver al niño que era antes de convertirse en estrella. Si solo fuera un chico normal y no una estrella de rock, las cosas entre nosotros serían muy fáciles. Pero yo lo había elegido así cuando me ofreció pasar el verano juntos. Cuando me metí en aquello, sabía exactamente quién era Jax y no podía cambiarlo. Me permití observarlo mientras él cantaba con una sonrisa en su rostro.

La canción terminó.

—Bueno, ¿qué te ha parecido?

Le contesté.

—Perfecta.

Rio y negó.

—La mayoría de las chicas quieren canciones de amor y tú, sin embargo, quieres una canción que me encantaba cuando era pequeño.

—¿Ya no te gusta esta canción? —pregunté.

Jax suspiró y una sonrisa triste apareció en su rostro.

—Sí, solo que ahora significa algo diferente a lo que significaba entonces. Cuando era niño quería ser vaquero, pero no es de eso de lo que trata la canción. Es sobre la vida que llevo, la locura en todo lo que hago. Ahora lo comprendo mucho mejor que antes.

Volvió a colgar la guitarra en la pared.

Llamaron a la puerta y Jason entró. Al verme se detuvo.

—Perdón, no sabía que tenías compañía. Pasaba, te oí tocar esa vieja canción y pensé en entrar y ver a qué se debía recordarla.

Jax se volvió y sonrió a su hermano.

—No pasa nada. Puedes pasar. —Jason entró en la habitación y cerró la puerta tras de sí—. He traído a Sadie aquí para tocarle la canción que más le guste de entre mis números uno y he descubierto que no tiene ninguna. No le gusto nada.

Me reí de su expresión. La mirada sorprendida de Jason pasó instantáneamente a ser una sonrisa cuando se dio cuenta de que su hermano solo intentaba burlarse de mí.

—No es cierto. En realidad me gusta la canción que cantaste sobre luchar para encontrarse a uno mismo.

Se alzó para coger otra guitarra, pero paró al instante. Se volvió hacia mí. No sabía qué era lo que había dicho que estuviera mal, pero me miró con seriedad lo que me pareció una eternidad. Una sonrisa se formo en sus labios perfectos justo antes de preguntarme:

—¿De verdad?

Asentí sin estar segura de por qué estaba tan sorprendido.

—A mí también —dijo finalmente, antes de coger otra guitarra.

Miré a su hermano, confusa y este me sonrió.

—Lucha interior fue la primera canción que escribió. Luchó con uñas y dientes para que se lanzara. Hasta ese punto, en su carrera, solo había grabado canciones de otros. Trabajó duro para que Lucha interior saliera, y nunca llegó al número uno, pero sí entró en el top diez. Desde entonces, se le dio carta blanca a la hora de decidir qué cantaba en sus álbumes.

Asentí.

Jax se puso en pie junto a la cama con la otra guitarra, mientras me observaba.

—A la mayoría de las chicas les gustan mis canciones de amor. —Se encogió de hombros—. Sigues sorprendiéndome.

Intenté recordar una de las canciones de amor que había grabado, pero no se me ocurrió ninguna. En casa, Jessica me obligaba a escuchar música de los ochenta, no escuchaba nada más. Y yo no sabía mucho de música.

—Está bien, cántame una de esas famosas canciones de amor.

Sonrió y tocó una suave y uniforme melodía. Pronto, su voz se unió y fui incapaz de apartar los ojos de él.

Solo por ver tus ojos brillar, haría cualquier cosa.

Podría renunciar a todo por saber que eres mi chica.

Tan solo estar contigo y escuchar tu risa llena mi otra mitad.

Estaba perdido y frío por dentro cuando tu corazón llamó al mío.

Ahora sé que eres lo único que me mantiene en pie

cuando todo lo demás parece venirse abajo.

¡No me dejes ahora! ¡No lo conseguiré!

¡No me dejes ahora! ¡No soy lo suficientemente fuerte!

Eres la razón por la que puedo coger esta guitarra y hacerla sonar.

¡No me dejes ahora o me haré pedazos!

Sé que a veces la vida conmigo es difícil de llevar.

Me quedo atrapado entre las luces y la multitud.

Pero tú eres la razón por la que sigo tocando.

Sin ti, chica, todo terminaría.

Agárrate a mí en este viaje, por favor

Pues si me dejas ir, yo también lo haré.

Si la chispa en tus ojos empieza a desvanecerse,

mi corazón dejará de latir y mi canción desaparecerá.

¡No me dejes ahora! ¡No lo conseguiré!

¡No me dejes ahora! ¡No soy lo suficientemente fuerte!

Eres la razón por la que puedo coger esta guitarra y hacerla sonar.

No me dejes ahora o me haré pedazos.

No me dejes ahora o me haré pedazos.

Chica, si me dejas, todo se vendrá abajo.

Su voz suave y ronca se detuvo y la guitarra fue perdiendo su sonido. Cuando la canción terminó, me quedé mirándole, incapaz de decir nada.

Sonrió tímidamente.

—Este es el primer número uno que escribí. Es la canción que las chicas siempre quieren oír.

Sonreí y luego suspiré.

—Me gustaría poder hacer un chiste, pero después de tu actuación, no puedo hacer otra cosa que levantarme y aplaudir o desmayarme.

Echó hacia atrás la cabeza y se rio con ganas.

—¡Por fin!

—Ojalá hubiese aprendido a tocar la guitarra. Aún no he visto una chica que no revolotee alrededor tuyo tras escuchar una de tus canciones de amor —dijo Jason.

Me encogí de hombros, derrotada.

—Me gustaría poder discutirlo, pero tengo que admitir que, tras verle cantar esa canción y tocar la guitarra, es difícil resistirse. La había escuchado antes, pero nunca de la manera en que lo he hecho ahora. A partir de ahora no cambiaré de emisora cuando suene.

Jason se echó a reír y Jax sonrió.

—No podías dejarlo estar. Tenías que recordarme lo poco que te afecta quien soy, ¿verdad?

—No queremos que te crezca el ego.

Jason rio de nuevo.

—Su ego ha ido en aumento desde el momento en que se dio cuenta de que era un prodigio.

—Solo bromeaba. Nunca he quitado tus canciones. La verdad, apenas escucho la radio. Solo tenemos una en casa y mi madre adora los ochenta. Conozco más canciones de esa época que actuales.

—Odio la música de los ochenta. Te compadezco —dijo Jason con sinceridad.

Sonreí y me encogí de hombros.

—No es tan malo cuando es todo lo que conoces.

Jason levantó las cejas incrédulo.

—Ah, sí, claro —dijo e hizo una mueca. Miró a Jax tras de mí, se aclaró la voz y se puso en pie—. Um, bueno, supongo que me voy a ir. Tengo que ir a un sitio. Nos vemos, Sadie.

—Claro. Adiós.

—Bien… Vale. Nos vemos.

Tras la salida precipitada de su hermano, centré mi atención en Jax de nuevo.

—¿Por qué lo has echado?

Jax fingió inocencia.

—No tengo ni idea de qué estás hablando. Ya le has oído, tiene que ir a algún lado.

Me reí.

—Seguro que sí.

Me sonrió, acercándose a la cajonera alta y abrió uno de los cajones.

—Si te doy algo mío, porque realmente quiero que lo tengas, ¿lo aceptarás?

No estaba segura de qué responder.

—Um, supongo que depende de lo que quieras darme.

Sacó un iPod y me lo dio.

—Quiero que lo cojas. Es mío y hay grandes artistas en él, pero quiero que lo tengas porque cada canción que he grabado está dentro.

Lo tomé de entre sus manos.

—Gracias.

—Si no quieres escucharme, no pasa nada. Si hay otros artistas que te gustaría tener, tráemelo y los pondré. —Se volvió de nuevo hacia el cajón—. ¡Ah! Y los auriculares. Te daría unos inalámbricos, pero tienen que hacértelos, para que se adapten a tus oídos. Podemos comprarlos el domingo.

Me reí ante su impaciencia.

—Estos están bien.

—Lo dices ahora, pero si llegas a usar unos inalámbricos en alguna ocasión, verás que no es así —dijo negando con la cabeza.

Suspiré y asentí.

—Vale.

Parecía muy emocionado por poder darme algo y no quería estropearlo. Me encantaba verle actuar como un niño pequeño. Me ablandaba en esas ocasiones en las que se abría lo suficiente para mostrar su vulnerabilidad.

—Te escucharé por las noches, antes de irme a dormir —le aseguré al niño que parecía ansioso ante su regalo.

Cerró los ojos con fuerza.

—No sabes lo bien que me haces sentir solo con pensarlo, pero ahora tendré problemas para dormirme sabiendo que estoy cantándote al oído.

Abrió los ojos para mirarme. Vi algo en ellos que solo me había atrevido a desear o simplemente mi corazón me estaba mintiendo.

Capítulo ocho

JAX

Tenía tres llamadas perdidas de mi madre. Una vez Sadie hubo entrado en su apartamento y Kane se dirigía de vuelta a casa, la llamé. La llamada perdida de Marco que había visto antes debía tener algo que ver con la intención de mi madre en ponerse en contacto conmigo.

—¿Dónde has estado? Marco ha intentado llamarte varias veces. No puedes irte de vacaciones y abandonarlo todo, Jax. No funciona así. El público; tus fans, esperan algo más de ti. Debes recordar por qué estás donde estás. Ahora, llama a Marco. Tienes un estreno al que acudir mañana por la noche. Está cerrando un acuerdo para unas fotos publicitarias y es necesario que aparezcas. No discutas, hazlo.

Y sin permitirme responder, me colgó.

Dejé el teléfono sobre mi regazo y eché la cabeza atrás sobre el asiento de cuero. No quería ir al estreno de ninguna maldita película. Quería quedarme allí con Sadie. ¿Por qué no podían darme un descanso? El teléfono empezó a sonar de nuevo. Lo cogí y la cara de Jason apareció en la pantalla.

—Hey.

—Papá te estaba buscando. Ha vuelto de la reunión que sea que estuviera teniendo. Quiere que vayamos a jugar a golf tan pronto vuelvas del estreno. Y te necesito como amortiguador. No me hagas ir a jugar solo con él.

Jason ya sabía lo del estreno, aquello significaba que mamá había estado quejándose todo el día.

—Le veré cuando llegue a casa. Iremos a jugar a golf cuando vuelva, pero tiene que ser pronto por la mañana.

Jason rio entre dientes.

—Lo pillo. Debes estar de vuelta antes de que Sadie salga de trabajar.

—Exacto.

SADIE

A la mañana siguiente, una nota me recibió cuando llegué a trabajar. La señora Mary suspiró y me la entregó nada más entrar. Miré hacia la mesa y una ola de decepción me golpeó al ver la silla donde esperaba ver a Jax vacía.

—No hace falta que te enfurruñes. Lee la nota y luego date prisa y prepárate.

Me dirigí a la lavandería antes de leer la nota. No quería hacerlo ante de la mirada indiscreta de la señora Mary.

Sadie,

Lamento no estar durante el desayuno. He estado tan ocupado revolcándome en mi desgracia por no poder tenerte y luego, cuando fui obsequiado con… mi aire… olvidé que esta noche debía estar en un estreno. Esta mañana he cogido un vuelo hacia Hollywood, volveré tan pronto como acabe. Mi intención es meterme de vuelta en un avión tan pronto me sea posible. Por favor, perdóname. Te veré pronto. Échame de menos.

Jax

Me tragué el nudo que tenía en la garganta, enfadada conmigo misma más que nada. Jax era una estrella de rock famosa. Tenía un grupo y personas que dependían de él. Debía acudir a cosas como aquella. Sabía que cuanto más tiempo pasaba con él, más difícil se me harían cosas así; debía decidir si mis ganas de estar con él eran suficientes como para superarlo. Me cambié rápidamente y me lavé la cara con agua fría. Debía concentrarme y no pensar en Jax y su vida real. Era algo que jamás llegaría a conocer ni entender, necesitaba agarrarme a algo. Me sequé la cara con una toalla y me dirigí a la cocina.

—¿Por dónde empiezo?

La señora Mary se volvió hacia mí. Le sonreí mientras ella fruncía el ceño y, a regañadientes, me devolvió la sonrisa.

—Tengo cinco kilos de patatas recién cogidas de mi huerto. Empieza a limpiarlas y luego pélalas.

Asentí y me puse a trabajar. Limpiar patatas resultó una buena manera de dejar de pensar. Me hubiera gustado no echarlo tanto de menos. Dos días y ya era tan adicta a su presencia que estaba perdida sin él. Luego recordé mi iPod y, dando un salto, me dirigí a mi bolso y lo saqué. La noche anterior me había sentado en mi habitación y lo había estudiado. Encontré el último álbum de Jax y, colocándome los auriculares, lo escuché. Visualicé al chico sentado en su cama con la guitarra mientras me sonreía. Su voz ayudó a que la tarea y la mañana pasaran más rápido. Estaba tan perdida en mis pensamientos y en la música que, al notar que me tocaban el hombro, me sobresalté. Marcus me observaba.

—Perdida en la música, por lo que veo —dijo sonriendo.

Asentí apartando los auriculares de mis oídos.

—Sí, supongo que sí.

Marcus sacó un taburete y se sentó a mi lado.

—Déjame adivinar qué estás escuchando. ¿Podría ser el número uno de las últimas tres semanas, Jax Stone?

Me alegré al comprobar lo burlón que estaba aquella mañana. Asentí y le sonreí.

—Supongo que soy un poco obvia.

Marcus suspiró.

—Por desgracia, sí. Lo eres.

—Sé que paso todo mi tiempo con Jax. Solo tengo este verano para estar con él antes de que salga de mi vida y tenga que aprender a seguir sin él.

Marcus se apoyó contra la pared y frunció el ceño.

—Sabes que cuando termine el verano se habrá acabado. ¿Te lo ha dicho?

Pensé en cómo debía responderle. Aquello era algo entre Jax y yo, pero Marcus era mi amigo y necesitaba respuestas. Las merecía.

—Ambos sabemos que mantener una relación mientras él está de gira por el mundo y yo termino el instituto es imposible. Sabemos que va implícito en la relación y ambos estamos de acuerdo en que estar juntos ahora es lo que queremos.

Marcus se quedó observando el cubo repleto de patatas.

—¿Y estás de acuerdo? Quiero decir, ¿estás de acuerdo en salir con él de momento? ¿No te dejará con el corazón roto cuando termine el verano y se vaya?

Dejé escapar una breve carcajada.

—Yo no he dicho que no vaya a romperme el corazón. Me temo que es inevitable.

Marcus se inclinó sobre sus rodillas y me estudió.

—Entonces, ¿por qué te estás haciendo esto? —preguntó, lo suficientemente bajo para que nadie pudiera oírlo.

Puse la última patata en el cubo.

—Ya es demasiado tarde, Marcus. Le quiero. Ya no tengo elección.

Reaccionó como si le hubiera abofeteado. Odiaba hacerle daño, pero sabía que era necesario decírselo.

—No te merece. Puede tener a cualquier chica enamorada y te elige a ti. Alguien que merece mucho más que un rollo de verano. —Se puso en pie y empezó alejarse. Luego se detuvo y me miró—. Si fueras mía, no te dejaría ir nunca. —Y salió de la cocina.

El resto del día transcurrió lentamente, tanto que me alegré cuando terminó. Fui a cambiarme de ropa, me dirigía hacia la puerta cuando la señora Mary me llamó.

—Me había olvidado. Hay un coche en la entrada esperando para llevarte a casa.

Suspiré y pensé en cómo sería volver a casa sola en uno de sus coches y negué.

—No hace falta. Quiero volver a casa en bicicleta. Aún es pronto y quiero que me de algo el aire.

La señora Mary negó.

—No le gustará oírlo. Puedes estar segura de que Kane le dirá que has vuelto en tu bicicleta.

Sonreí mientras abría la puerta.

—Es mi… amigo, señora Mary, no mi guardián —le contesté.

Volver a casa en bici, con aquella puesta de sol, fue algo agradable. Me detuve en la playa y me senté allí durante unos minutos mientras observaba las familias que disfrutaban de los últimos rayos de sol. Turistas con la piel roja llenaban la playa y reconocí varios chicos del instituto trabajando en el alquiler de tumbonas, sombrillas y el WaveRunner. Parecía que todos estaban recogiendo. Cogí aire con fuerza, dejando que la brisa del océano llenara mis pulmones. Algo en aquel aire tenía un efecto sanador en mí. Como si todo fuera a estar bien solo por estar limpio y puro, lleno de algo hermoso.

—¿Sadie White?

Me volví al escuchar mi nombre y reconocí a una chica en un bañador rojo, era la chica con la que compartía biología. No recordaba su apellido, pero sí su nombre.

—Sí. Amanda, ¿verdad?

Esbozó una sonrisa amistosa y asintió.

—Sí. No te he visto desde que terminaron las clases.

Asentí.

—He estado trabajando.

Sonrió.

—¿No sabes que la gran ventaja de vivir aquí es poder trabajar en la playa?

Pensé lo mismo al empezar el verano. Por entonces quería un trabajo en la playa, pero ahora las cosas eran diferentes.

—Seguro que sí, pero gano bastante trabajando en una casa.

Frunció el ceño.

—Pero entonces, ¿dónde está la diversión? A menos que haya chicos guapos por allí. Deberías venir y hacer las pruebas de socorrista. Es mucho más divertido. Chicos sexys por todos lados… ¡Y muchas veces trabajas con uno! —Asintió observando a un chico alto y rubio, bronceado, bajando de la torre de los socorristas con un bañador rojo—. ¡Como Todd Mitchell! Acabará el instituto este año e irá a la universidad de Tuscaloosa en otoño. ¡Es taaaan mono! ¿Sabes nadar?

Asentí intentando seguir el ritmo de la conversación.

—Sí, pero soy feliz donde estoy ahora. Sin embargo, si en algún momento me aburro, me acordaré del trabajo de socorrista.

Frunció el ceño con gracia y me recordó a la hermana pequeña de Barbie.

—Vale. ¡Hey! Deberías venir a la fiesta del cuatro de julio que da Dylan McCovey. Tiene una casa en la playa y da una fiesta cada año por esa fecha. Suele estar bien.

Por alguna razón, a aquella chica tan alegre le gustaba; yo, que no tenía personalidad. No quería rechazarla de nuevo.

—Vale, bueno, claro. Um, te avisaré. Tengo que ver mi horario y todo eso. —Pensé en Jax y me pregunté si iba a querer que pasáramos el cuatro de julio juntos.

Amanda asintió y metió la mano en su bolso de lunares rosas para sacar un teléfono móvil.

—Dime tu número.

Lo pensé durante un minuto. No estaba segura de qué decirle. Jessica tenía su propio móvil, pero no siempre pagaba las facturas. Suponía que podía darle el número y esperar que Jessica me avisara cuando Amanda llamara, si es que esa semana funcionaba.

—555-0100.

Lo anotó en su móvil color rosa y volvió a guardarlo en el bolso.

—Genial. Te llamo esta semana y vemos qué hacemos.

Asentí y nos dijimos adiós. Volviéndose, se marchó dando saltitos. Parecía feliz y amigable. Era todo lo que a mí me hubiera gustado ser, sin embargo no necesitaba dar saltitos al caminar. Me dirigí hacia la bici y volví a casa. Quería llegar con tiempo para hacerle la cena a Jessica.

Nada más entrar por la puerta, Jessica me llamó desde la habitación.

—¿Sadie? ¿Eres tú?

—Sí —respondí mientras iba a verla para que no tuviésemos que gritar. Al llegar a la puerta de su dormitorio me detuve, encontrándola de pie, en bragas y sujetador, delante del aire acondicionado con una taza llena de hielo en la mano.

—¡El calor me está matando, Sadie! Te lo juro, no puedo esperar a que me devuelvan mi cuerpo.

Suspiré mordiéndome la lengua; no quería recordarle que aquello era culpa suya.

—Lo imagino. —Fue todo lo que pude decir.

—Llegas pronto a casa. No te habrán despedido, ¿no? —preguntó, toda sería, cuando la idea de que me hubiera quedado sin trabajo empezó a arraigar en sus pensamientos.

Sacudí la cabeza y me apoyé en el marco de la puerta.

—No, esta noche la familia no está, por lo que he podido venir pronto a casa.

Seguía sin saber nada de Jax. No quería que lo descubriera y se le metiera en la cabeza que podía conseguir algo de dinero de él. Desplumar hombres era su estilo, no el mío. No quería que ningún hombre se hiciera cargo de mí; quería ser autosuficiente. No me gustaría que mi hija adolescente tuviera que pagar las facturas y prepararme la comida.

—Ummm, bueno, eso es bueno para mí y el bebé. Estábamos muertos de hambre y solo de pensar en tener que meterme en la cocina con este calor ya me mata.

Asentí y me volví. En la cocina tenía todo lo necesario para hacer tacos y a Jessica le encantaban. Saqué la carne del congelador y la puse en agua caliente para que se descongelara.

—Tengo que ir mañana al hospital para hacerme una revisión, ¿trabajas?

Quise reírme ante su pregunta. Había trabajado todos los días desde que terminó el colegio, exceptuando, por supuesto, los domingos. No es que me quejara, pues si no hubiera trabajado, no tendría dinero y… no vería a Jax.

—Sí —le contesté.

—¡Oh, vaya! Odio conducir.

No respondí. En su lugar, busqué el condimento para los tacos.

—Sabes, esta semana cumplo treinta y una semanas; en dos meses tendré al bebé. Aún no he escogido un nombre.

Un nudo de nervios apareció en mi estómago al pensar que iba a traer a casa un bebé real. No lo había parecido mientras no había tenido nombre y, la idea de ponerle uno, me ponía muy nerviosa.

—Lo he estado pensando. Si es niña me gusta el nombre de Sasha. Ya sabes, siguiendo con los nombres con S. Sadie, Sasha.

No dije nada.

—Y si es chico, ¿qué tal Sam?

Intenté ignorarla. No quería saber el nombre del bebé. Me revolvía el interior. Pensar en la leche, en comida para bebé, pañales —y bueno, un bebé— me asustaba. Ya me imaginaba a Jessica llegando a casa y diciendo que no podía soportar al bebé, entregándomelo. No tenía ni idea de qué hacer con un bebé. Necesitaba que fuera la madre. Necesitaba que fuera un adulto con el bebé, pues yo no estaba preparada.

—Vale… ¿No te gusta el nombre? —gritó de nuevo.

—No, me gusta. Solo que no tengo preferencia alguna.

Permaneció en silencio durante unos segundos y me pregunté si se habría dado cuenta de mi miedo. Entonces dijo:

—Bueno, creo que será niña, así que la llamaré Sasha Jewel White.

Tragué el nudo que se había formado en mi garganta y me obligué a responderle.

—Claro, mamá. Me parece bien.

Jessica comió frente al aire acondicionado en ropa interior y yo lo hice sola en la mesa. Al terminar, lavé los platos y me fui a dar una ducha. Quería estar en la cama más pronto de lo habitual y en aquel momento dormir me parecía muy atractivo.

—¡Sadie!

Me senté de golpe en la cama al escuchar a mi madre gritando mi nombre. Puse los pies en el suelo de madera y antes de que hubiera llegado a la puerta, comenzó a gritar de nuevo.

—¡Sadie!

Corrí por el pasillo y entré en su habitación. Estaba sentada en el borde de la cama, sosteniéndose el estómago mientras se agachaba.

—Algo va mal —jadeó—. ¡Me duele muchísimo!

Cogí su bata y se la pasé por los brazos.

—Vamos. Te llevaré al hospital.

Gruñó y se levantó.

Recorrimos la mitad del pasillo antes de que soltara otro grito espeluznante y se agachara con las manos en la barriga.

—¡Ayúdame, Sadie! ¡Duele mucho! —dijo entre lágrimas.

Me era difícil ocultar el pánico. Ver a mi madre gritando de dolor me aterrorizaba. La metí en el coche y entonces, recordé su bolso y volví dentro para cogerlo. De camino a la puerta, gritó de nuevo y yo esperé que alguien la oyera y se ofreciera a ayudar. En aquel momento no me sentía lo suficientemente preparada; necesitaba ayuda. Volví corriendo al coche, abrí la puerta y sentándome dentro me dirigí al hospital local. Por suerte, solo eran unos kilómetros. Miré a Jessica mientras descansaba la cabeza sobre el asiento.

—¿Estás bien? —pregunté, rogando una respuesta afirmativa.

—Por ahora —dijo en voz baja.

No pregunté nada más. No quería causarle más dolor. Llegamos a urgencias poco después ya que las carreteras, a las cuatro de la mañana, estaban vacías. Me detuve ante la entrada y corrí a abrirle la puerta. No tuvo más dolores desde que habíamos dejado la casa y lo agradecía. Centrarme en la carretera ya fue suficientemente complicado con el corazón latiéndome apresurado y las manos sudorosas.

—Espera aquí. Iré a buscar ayuda. No camines.

Asintió y corrí dentro.

El olor a hospital me golpeó y, por una vez, fue un consuelo. Detrás del escritorio una señora me observaba.

—Mi madre está en el coche. Está embarazada y tiene mucho dolor.

La mujer se dirigió a otra habitación rápidamente y volvió con una silla de ruedas.

—El coche está parado frente a la puerta —dije.

Nos dirigimos al coche veloces y ayudamos a Jessica a sentarse en la silla de ruedas. La mujer empezó a hacerle preguntas y me mordí la lengua; no quería pedirle que parara pues tenía miedo de que volvieran los dolores. Una vez dentro, cogió sus datos y me dijo que me quedara en la sala de espera mientras la revisaban. Me pareció bien. No quería ir con ellas. Sentarme allí sola me ayudó a calmar los latidos de mi corazón. A aquella hora, la sala estaba prácticamente vacía, por lo que pude encontrar un asiento frente al televisor y observé las noticias sin sonido.

—Hola. —Una mano sacudió mi hombro suavemente y la voz de una mujer me despertó.

Me enderecé.

—Um, sí, lo siento. ¿Mi madre está bien?

La enfermera sonrió.

—Sí, está bien. Ha tenido un caso severo de síndrome de Braxton Hicks por no beber suficientes líquido, pero está bien y el bebé también.

Suspiré aliviada.

—Esta dormida y la hemos subido a una habitación. Una vez esté hidratada y estemos seguros de que las contracciones han parado, podréis iros. Puedes ir a su habitación si quieres.

Asentí y me levanté. La televisión marcaba las siete y media. Me paré y comprendí que debería estar en el trabajo desde hacía una hora.

—Tengo que hacer una llamada antes de entrar. ¿Debo salir fuera para hacerla?

Ella sonrió.

—Sí. Estaré en el mostrador. Cuando estés lista ven y te llevaré.

Se lo agradecí y me dirigí hacia la puerta por la que había entrado Jessica unas horas antes.

Metí la mano en el bolso de mi madre y saqué el teléfono. Sabía que tenía guardado el número de la señora Mary en alguna parte. Por supuesto, el teléfono estaba apagado y, al encenderlo, vi que había varias llamadas perdidas. La señora Mary. Le devolví la llamada.

—Hola, Sadie. —La voz ansiosa de la señora Mary contestó al primer timbrazo.

—Hey, señora Mary. ¡Lo siento! He tenido que llevar a mi madre al hospital a las cuatro de la mañana y me he quedado dormida en la sala de espera. Acaban de salir para avisarme. Siento mucho no haber llamado.

—Oh dios mío, ¿está bien?

—Sí, sí, está bien. Ha sido síndrome de Braxton Hicks por deshidratación; la mantendrán aquí hasta que esté hidratada y estable. Tengo que quedarme y llevarla de vuelta a casa cuando esté lista. Lo siento.

—Pequeña, será mejor que dejes de disculparte. Me alegro de que estés bien. Aquí tienes el teléfono del señorito Jax. Llámalo. Ha ido a tu casa a buscarte. Nunca había visto al chico en ese estado; se preocupó mucho al ver que no aparecías. No te preocupes por nada y llámale, por favor, antes de que ponga a la policía a buscarte.

Se lo agradecí antes de colgar y, rápidamente, llamé a Jax.

—¿Hola?

—Jax, soy Sadie.

—¿Estás bien? ¿Dónde estás?

—Estoy bien. Llevé a mi madre al hospital a eso de las cuatro. Tenía muchos dolores, pero ahora está bien; le están dando líquido. Supongo que podremos irnos pronto.

—Voy para allá.

—No, Jax. Espera. No puedes venir.

Hizo una pausa antes de preguntar.

—¿Por qué?

Me eché a reír.

—Porque te atacaría un alud de fervientes fans.

Suspiró.

—Puedo hacer algunas llamadas y entrar sin que me vean.

Me reí de nuevo.

—No, no hace falta. Nos iremos pronto y aún no le he hablado a mi madre de ti. No creo que sea el mejor día para hacerlo.

—Supongo que tienes razón.

—La tengo.

—Te echo de menos.

Sentí la calidez y el hormigueo que me provocaban sus palabras.

—Yo también.

—Sabes, podría darte algunos pósters para que los cuelgues en las paredes…

Me reí.

—Paso. Estoy más interesada en alguien que no se parece en nada al de los pósters.

Dudó un instante y dijo:

—Gracias.

—Hasta luego —dije y colgué.

Observé el sol de la mañana y sonreí antes de darme la vuelta y regresar para ver cómo estaba Jessica. No volvería a deshidratarse si yo podía evitarlo. No había sido una experiencia que quisiera repetir.

Dejaron que Jessica se fuera alrededor del mediodía. Parecía cansada y solo se quejaba. No podía esperar a dejarla en casa e irme a trabajar. Tan pronto se metió en la cama con una gran jarra de agua con hielo y un vaso al lado, me marché.

Capítulo nueve

JAX

—La vida de esa chica está llena de cosas así. ¿Ves por qué quiero que te apartes de ella? No necesita más problemas de los que ya tiene. —La señora Mary me miraba con los brazos en jarra.

—Quiero hacerle las cosas más fáciles. No más difíciles. —Intenté asegurarle.

—No puedes. ¿No lo entiendes, chico? ¿Qué sucederá si los medios se enteran de todo? ¿Eh? ¿Has pensado en eso? La hundirán. Pondrán su preciosa cara en todas las noticias. ¿Eso es lo que quieres para ella? Yo no.

Eso no ocurriría. No lo permitiría. No podía prometerle a Sadie algo más que un verano, pero si podía asegurarle que la protegería. Alguien debía hacerlo.

—Me aseguraré de que nada de eso suceda. Tranquilícese, señora Mary. Voy a cuidarla, es todo lo que quiero. Hacerle las cosas más fáciles. Los medios ni siquiera saben que estoy aquí; llevo viniendo aquí desde hace años y nunca me han encontrado.

La señora Mary hizo un ruido mostrando su escepticismo y se dio la vuelta hacia los fogones.

—Asegúrate de que la chica no sufre por tu culpa. No se lo merece.

Eso no ocurriría. No iba a permitirlo.

—Papá quiere saber si vas a venir con nosotros —dijo Jason mientras entraba en la cocina. Se acercó a los fogones y cogió una galleta de la sartén de hierro de la señora Mary.

—No puedo, Jason. Lo sabes. —Odiaba dejarlo tirado, pero Sadie me necesitaba.

—Sí, lo sé. Sobreviviré a solas con papá. —Mordió la galleta y sonrió—. Ella me gusta. Es buena para ti.

—Chico, no hables con la boca llena —le regañó la señora Mary.

Jason se rio y la besó en la mejilla antes de dirigirse a la puerta.

Se lo compensaría en otro momento.

SADIE

Cuando abrí la puerta, me encontré un Jaguar negro en la entrada. Jax se bajó y vino a mi encuentro.

—Me llamaron del hospital en cuanto dejaron que tu madre se marchara —dijo, sonriendo tímidamente.

Le devolví la sonrisa. Sus ojos estaban ocultos tras unas gafas de sol oscuras. Llevaba una gorra de béisbol de los Gigantes de Nueva York calada hasta la frente.

—¿Vas disfrazado? —pregunté.

Sonrió y asintió.

Miré el Jaguar y no pude más que reírme.

—Deberías conducir un coche que no llame la atención si lo que intentas es pasar desapercibido.

Frunció el ceño.

—¿Qué? Pero si es lo más barato que tengo en el garaje.

Me reí.

—Así que me llevas al trabajo, ¿no?

Negó.

—No, vamos al cine. Tienes el resto del día libre.

—No puedes ir al cine.

Levantó las cejas.

—¿Qué te apuestas?

Abrió la puerta del pasajero, me tomó de la cintura y me metió en el tanque que él llamaba «coche barato». Se deslizó en su asiento y se dirigió a los cines más grandes de la ciudad.

—Jax, ¿te das cuenta de que la gente te reconocerá aunque lleves disfraz?

Me sonrió.

—Lo sé, pero no les daré la oportunidad.

Esperé a que me lo explicara.

—He hecho esto muchas veces; sé cómo esconderme de las fans. Créeme.

Esperé que tuviera razón. No me gustaría que nos asaltaran hordas de fans adolescentes. Podía ser que él estuviera acostumbrado, pero no era algo que yo quisiera experimentar. Llegamos a la parte trasera de los cines y una puerta se abrió. Un hombre mayor vestido con traje negro salió de ella.

Jax sonrió.

—Yo te abriré la puerta.

Abrí la boca para decirle que podía hacerlo yo, pero me instó a callarme con un dedo sobre mi boca y me guiñó un ojo.

—Quiero hacerlo yo.

Me quedé en mi asiento. La puerta se abrió y, cogiéndome por la cintura, me dejó en el suelo.

—Señor Stone, si viene por aquí; tenemos una sala cerrada, como pidió.

Jax tomó mi mano. Me di cuenta de que entrabamos por la salida de emergencia de los cines y nadie, excepto aquel hombre, sabía que estábamos allí. No había pensado en algo así. Una vez dentro, Jax señaló hacia las butacas.

—Elige —dijo sonriendo.

Señalé la zona central y él suspiró aliviado.

—¡Perfecto! También es mi zona favorita.

—¿Todas las puertas están bien cerradas? —preguntó volviéndose hacia el hombre de la puerta.

Este asintió.

—Sí, señor. Nadie podrá entrar.

Jax extendió la mano con lo que supuse era la propina, luego se giró y, tomándome de la mano, nos dirigimos a nuestros asientos.

—¿Qué veremos? —pregunté, mientras el hombre dejaba un carrito con dos cubos de palomitas, dos bebidas, dos bandejas de nachos con queso y cada caramelo y golosina disponible en el stand de comida. Fruncí el ceño al mirar a Jax—. ¿Has invitado a todo un ejército?

Rio y puso las bebidas sobre los posa bebidas.

—No, es que las películas me dan hambre y no sabía qué querrías.

—Palomitas.

Me tendió un cubo mientras cogía el otro con la otra mano.

—Has preguntado qué vamos a ver.

Asentí mientras me metía un puñado de palomitas en la boca.

—Caballo Nocturno —respondió.

Deseaba verla desde que vi el tráiler la noche anterior. Y entonces me di cuenta.

—Pero Caballo Nocturno aún no está en los cines. No la estrenan hasta el viernes que viene.

Sonrió mientras me guiñaba un ojo.

—Para todos los demás, sí. Pero tú y yo vamos a verla ahora.

Como si hubiese dado la señal, las luces se apagaron y la pantalla se iluminó. Empezó la película. Quise decir algo, pero cuando me di cuenta de que no iba a tener que tragarme los tráilers me detuve. Aquel era el primer día en el que me sentía como si tuviese una cita con alguien de otro mundo. Anteriormente, Jax se comportó como un chico, un chico normal, alguien con quien podía hablar. Ahora era una estrella de rock. Me molestó. Eché un vistazo a su cara y vi al chico que cantó Wanted Dead or Alive en una guitarra desgastada por la que suplicó. Una pequeña sonrisa se formó en sus labios.

Me sonrojé y él se inclinó para susurrarme al oído.

—Si sigues mirándome así, me costará aún más concentrarme en la película.

Fruncí el ceño.

—¿Por qué te costará?

Sonrió con malicia y dejó caer las palomitas antes de cogerme la mano.

—Porque estoy con una chica preciosa que me tiene fascinado, estamos solos en una sala oscura y todo lo que quiero hacer es sentarme aquí y mirarla, pero se que si lo hago no seré capaz de no besar sus perfectos y tentadores labios.

Tragué con fuerza, mi corazón trotaba en mi pecho. De repente, la oscuridad que nos rodeaba parecía cerrarse sobre nosotros y una fuerza que ninguno de los dos era capaz de controlar, mantenía nuestros ojos fijos en el otro. La mano de Jax se deslizó de la mía, pasó a mi nuca y se recostó hacia mí.

Los labios del único chico al que amaría tocaron los míos, olvidé dónde estábamos y cualquier otra cosa a nuestro alrededor. Su otra mano se deslizó tras mi cabeza y la acunó mientras me besaba con suavidad. Su lengua tocó mi labio inferior; con cuidado abrí la boca, sabía que era lo que quería. En el momento en que su lengua se deslizó en mi boca, un pequeño gemido se me escapó, sus manos acercaron más mi cabeza. Pronto mis manos encontraron el camino hasta su cuello, lo abracé y me enredé en su pelo.

Parecía que estaba precipitándome, pero no me importaba. Me aferré a él y dejé que mi lengua explorara. Él gimió, me soltó, se apartó y se sentó dejando distancia entre nosotros. Me preocupó que hubiese hecho algo mal y me quedé congelada, mirándolo, sin saber qué decir.

Se frotó la cara con una mano y puso aquella sonrisa torcida que tanto me gustaba.

—Lo siento, pero, wow, eh, no ha sido… bueno, sabía que estaría bien, pero, wow, Sadie, eres deliciosa.

Mantuve la mirada gacha, no sabía qué había pasado. Podría haberle besado todo el día. El «wow» me hizo creer que le gustó tanto como a mí, pero quería saber por qué paró.

De todas formas, no iba a preguntar. Estudié mis manos un momento. Su dedo se deslizó bajo mi barbilla y dejé que levantara mi cara para encontrarme con sus ojos.

—¿En qué estás pensando?

Negué. No iba a responder.

—¿Sabes por qué he parado, verdad?

Quería parecer madura y decirle que sí, pero tampoco quería mentirle, así que, a regañadientes, negué de nuevo.

Suspiró y me sonrió.

—Ahora sé qué piensas. —Giró sobre su asiento para estar plenamente frente a mí—. Sadie, ha sido el beso más increíble que me hayan dado nunca. Nunca antes me había perdido en un beso. Me ha hecho querer cosas que no voy a intentar. Ha sido perfecto. Eres perfecta. Pero no tengo la fuerza necesaria para besarte mucho tiempo y mantener mis manos alejadas de ti.

Me tomé un segundo para asimilar su explicación y asentí. Centré mi atención en la pantalla y él se quejó. De repente su mano se enredó en mi pelo, me giró la cara hacia él. Su sonrisa se convirtió en una ardiente mirada y acercó sus labios a los míos otra vez. Esta vez la abrí más pronto y él entró en ella, haciendo que mi corazón se acelerara y mis manos temblaran. Deslicé mis manos en su pelo y, de nuevo, me permití tocar su lengua. Esta vez, cuando se le escapó un gruñido, me acercó y oí un gemido que salió de mí. Me escabullí tan lejos como la silla me dejó y luego me acerqué de golpe. Quería estar todavía más cerca. Él rompió el beso, pero antes de que pudiera quejarme, me estiró y me puso encima de su regazo. Buscó mi boca de nuevo y dejó que sus manos recorrieran mis brazos mientras me besaba. Su respiración se aceleró y yo me fundí con él. Cuando subí mis manos por su pecho, su cuerpo se estremeció bajo mi tacto. Gimió y sus besos se volvieron más frenéticos. Me costaba respirar, mi corazón martilleaba salvaje contra mi pecho. Presioné mis manos en su torso. Le arranqué otro gemido mientras me empujaba hacia atrás. Nos quedamos allí sentados, mirándonos, cogiendo aire. Ya no necesitaba explicaciones.

—No quiero presionarte a hacer algo para lo que no estas preparada —susurró.

Estaba más que preparada. Cuando me giré en su regazo, él tomó aire y sus penetrantes ojos azules me dieron escalofríos mientras me miraba. Eran intensos. No era una mirada como las que se veían en las revistas o los pósters. Era otro tipo de mirada. Una que quería que fuese mía. Me recosté sobre él y presioné firmemente mis labios sobre la línea de su mandíbula y regué con besos el camino hasta su oreja. Sus manos apretaron mi cintura, pero se quedó quieto.

—Más, por favor —le dije, suavemente, al oído.

Su cuerpo, tenso, respondió de inmediato y sus manos se deslizaron de mi cintura hacia arriba por debajo de mi camiseta. El calor de sus palmas en mi piel me hizo jadear, pero antes de que él pudiera cuestionarse acerqué mi pecho al suyo invitándolo.

—Dios, Sadie. Si sigues haciendo estos ruiditos estoy perdido —dijo con la voz ronca. Me gustó el sutil cambio.

Me puse a horcajadas sobre él, para que la dureza entre sus piernas presionara el punto adecuado entre las mías. Lo sentí tan bueno que no pude evitar dejar caer mi cabeza hacia atrás mientras suspiraba de placer.

—Joder —gruñó Jax y sus manos se posaron inmediatamente sobre mis pechos. Sentir sus talentosos dedos bajando la parte delantera de mi sujetador hasta dejar mis pechos al desnudo y sus manos me hicieron temblar. Quizá no debía hacerlo. Quizá debía pararlo, pero estaba muy bien—. Eres increíble —dijo con una fiereza que me dejó sorprendida. Sus ojos pasaron de los míos a mi torso, mirando fijamente la tela que escondía el hecho de que estaba copando suavemente mis pechos mientras su pulgar e índice tentaban mis pezones.

Me acuné sobre él, necesitaba algo de fricción entre mis piernas. No estaba acostumbrada a la sensación, pero sabía que había más y lo quería. Los shorts se me habían subido, la sensible piel del interior de mis muslos estaba frotándose contra sus vaqueros. Me estaba volviendo loca. Una de las manos de Jax salió de debajo de mi camiseta y empecé a protestar. Pero entonces sentí que tocaba mi pierna y subía por mi acalorada piel hasta tocar el borde de mis shorts.

Olvidé respirar. ¿Iba a hacer algo más? ¿Estaba preparada? No.

Probablemente no. Mi madre cometió estupideces por culpa del sexo. No podía hacer lo mismo. Yo no era ella.

Entonces sus dedos se deslizaron bajo la tela y reposó su frente sobre mi hombro. Podía oír su respiración, fuerte, mientras parecía que nos habíamos quedado congelados. Quería pararle, pero no podía. El pulso entre mis piernas latía desbocado al moverse sus dedos cerca del calor. Aunque sabía que no era una buena idea, lo quería. Mi cuerpo lo quería.

Uno de sus largos dedos rozó la costura de mis braguitas, y yo cogí sus hombros y los apreté para no caer de su regazo.

—Sadie —exhaló pesadamente, antes de tragar con fuerza—. Estás empapada… y tan jodidamente buena.

No sabía qué significaba eso exactamente, pero no tuve tiempo para pensarlo, pues su dedo rozó mi ropa interior y gemí ruidosamente. Estaba temblando. Mi cuerpo entero estaba a punto de explotar. Entonces, su dedo se deslizó bajo la tela de mis braguitas y me tocó.

—¡Oh, dios! —grité y, aquella vez, fue mi cabeza la que cayó sobre sus hombros—. Oh, dios mío —repetí, incapaz de controlar mis caderas, que empujaban para sentir más su roce. Mi cuerpo había decidido que mi cerebro no importaba. Se había puesto al mando.

—¿Te gusta esto? —me preguntó al oído. Luego empezó mover el dedo adelante y atrás en mi hinchada y excitada carne.

Me las arreglé para asentir mientras me mordía el labio para no gritar al notar su dedo rozando un punto caliente. Uno que me instaba a arrancarle la ropa y obligarle a que hiciera desaparecer esta sensación. Quería los fuegos artificiales.

—¿Sabes lo mucho que me pone que estés tan húmeda por mí? Maldita sea, cariño, no sé cómo parar. Quiero que te corras. En mi regazo.

Oh, señor. Me gustaba que me dijeran guarradas. No lo supe hasta aquel momento, pero me gustaba y mucho. Se me escapó un gemido de súplica y me moví contra su dedo.

—Voy a mejorarlo —prometió y empezó a mover su dedo sobre la humedad que tan feliz le hacía. Estaba cerca de algo, pero todavía no estaba segura de qué. Entonces sentí su mano girar y más dedos pasaron al interior de mis braguitas. No estaba segura de poder soportar más.

Los empujoncitos de su dedo en mi entrada me dejaron de piedra. ¿Qué hacía? Su dedo se deslizó suavemente hasta mi interior y, en lugar de dolerme, fue algo increíble. Respiraba en pequeños suspiros que se aceleraron cuando su pulgar pasó por un punto que parecía aguantar toda aquella intensidad y frotó adelante y atrás mientras su dedo entraba y salía de mí.

No tuve tiempo de recordar cómo se respiraba, ni de pensar en el hecho de que estaba en una sala de cine. Hice un ruido que no reconocía y entonces el mundo se envolvió en llamas a mi alrededor. Estaba segura de que había dicho su nombre y también estaba segura de que me agarraba a él como si me fuera la vida en ello mientras mi cuerpo convulsionaba de placer.

Lentamente dejaba atrás lo que supe era un orgasmo —había oído hablar de ellos y en aquel momento supe que había tenido uno—, hundí mi cara en su cuello. No podía mirarle. Estaba segura de haber hecho mucho ruido y de haber gritado su nombre. Su mano salió de mis braguitas y yo me encogí de vergüenza. Me envolvió con sus brazos y me acercó a él.

—Nada… —Paró y tomó aire—. Nunca he hecho nada tan sexy. Ni siquiera sexy podría describirlo. Ha sido la cosa más potente… no, la experiencia más alucinante que haya tenido jamás. Querré más. Voy a… —Se le escapó una risita—… ser tuyo, Sadie White. Maldita sea, ha sido realmente dulce.

¿Dulce? Acababa de gritar su nombre y me había comportado como una mujer loca en su regazo. Levanté la cabeza para mirarle. Sentí que me sonrojaba, pero no estaba segura de si era de vergüenza o por lo que había sucedido. Mi cuerpo todavía vibraba.

—He hecho mucho ruido —dije.

Jax sonrió y estiró la mano para recorrer mi labio inferior con su dedo.

—Mucho —contestó—, y ha sido realmente sexy.

No entendía al chico. Pero por la forma en que me miraba —con adoración, venerándome—, decidí que no me importaba. Una risilla se alojó en mi pecho, pero la hundí en mi interior.

—Um… ha estado… eh… muy, muy… bien. Quiero decir, más que bien.

Cerré mis ojos, al contrario que él, no era muy buena con las palabras.

—Has alucinado y ahora quieres quedarte en mi regazo lo que queda de verano. Me parece bien. Me gusta que estés sobre mí. —Noté el tono burlón de su voz y me eché a reír.

—Siento que debo darte las gracias o algo —dije y soné como una idiota.

La sonrisa de Jax creció.

—Puedo pensar cómo me lo puedes agradecer. Empecemos por mover tu bonito culo de vuelta a la butaca para que pueda calmarme. Porque aunque tu presión sobre mí sea perfecta, no creo que pueda aguantar mucho más antes de explotar.

—De acuerdo —contesté y bajé de su regazo. Gimió cuando me moví e hizo que mi corazón se acelerara de nuevo. Quería trepar de nuevo encima suyo y volver a hacerlo, pero me detuve. Porque él todavía la tenía dura… y no estaba segura de cómo arreglarlo. ¿Qué debía hacer?

—Tu… ehm… tu, eh… Puedo hacer algo para ayudar con… er, quiero decir, ¿lo tuyo? —pregunté mirando hacia abajo, hacia la erección que se marcaba en sus vaqueros.

—No. Pero, por favor, deja de mirarla, lo pones peor.

Fruncí el ceño.

—¿Te duele cuando miro?

Jax cerró sus ojos fuertemente y recostó su cabeza contra el respaldo.

—Sí, lo hace. Piénsalo de esta manera. Te quiere. Quiere partes de ti que no puede tener. Pero no lo sabe, así que está listo para tener esa parte tuya y yo tengo que convencerlo de que se calme. Pero cuando lo miras, le confundes y me ignora y sigue listo para la acción.

¿Se había referido a su pene como si fuera una persona? Sonreí y miré a la pantalla del cine. Estaba tentada a acercarme y sentirlo, porque estaba segura de que le gustaría, pero también me preocupaba tenerlo sufriendo. No estaba lista para hacerlo. Y menos en un cine. Así que no le miré más, ni le toqué.

En algún momento, pudimos engancharnos a la película y averiguar qué nos habíamos perdido. Jax se las apañó para calmarse lo suficiente como para comerse todas sus palomitas, una bolsa de M&M’s y unos nachos con queso. Yo solo me comí la mitad de las palomitas y unos pocos de sus nachos con queso, que me los dio en la boca. No le resultó complicado. Nada más me acercaba uno a la boca, lo cogía.

Salimos del cine tal y como entramos. Jax volvió a ponerse el disfraz.

—¿Te gustaría dar un paseo por la playa?

Me gustaba la idea, especialmente a aquella hora. También me atraía la idea de besarle otra vez. Esta vez quería tocarle.

—Suena bien, pero no vayamos a la playa pública.

Señaló su gorra y gafas.

—Voy de incógnito, nadie se fijará tanto como para ver que soy yo.

Pensé en Amanda y sus amigas. Si se daban cuenta de que era Jax, la situación se descontrolaría rápidamente.

—Conozco gente que va a la playa pública. Recuerda, yo vivo aquí. Voy a la escuela con ellos. Si alguno viniese a saludarme, se darían cuenta de que eres tú.

Jax no dijo nada, pero puso cara extrañada.

—¿He dicho algo que no debía? —pregunté al ver que no me contestaba.

Me observó como si no quisiera contestarme.

—Supongo que a veces olvido que tienes vida más allá de mi casa y yo. Me gusta tenerte para mí, y sé que es egoísta, pero el hecho de que vuelvas al colegio y vivas una vida adolescente normal, con fiestas, partidos de fútbol y bailes me pone infernalmente celoso.

Se me escapó una risa.

—Es más fácil llevar mi vida que la tuya. Tú vas a preestrenos, estás en las portadas de las revistas y los programas de entretenimiento siguen todo lo que haces. Yo tendré que vivir contigo de vuelta a ese mundo. Cuando estás en el escenario, le perteneces al mundo.

Pareció tomarse una eternidad para contestar. Aparcó en una parte apartada de la playa y apagó el motor.

—Sé que no es fácil estar conmigo. Pero quiero que sepas que no le pertenezco a nadie, nadie me posee, excepto tú.

Tragué, la emoción se agolpaba en mi interior. Asentí, no estaba segura de poder hablar. Él puso un rizo tras mi oreja.

—Nunca he conocido a nadie que haya visto más allá de la estrella, alguien que viera mi yo real. Pero incluso si no hubieses encontrado el Jax que el mundo no conoce, sería tuyo. Cuando me sonreíste aquella primera vez, me perdí. He tenido suerte de poder tenerte.

Quería abalanzarme sobre él, pero no lo hice.

—Vamos, demos un paseo antes de que empiece a besarte y me vea obligado a usar mi fuerza de voluntad sobrehumana para detenerme.

Reí y salí del Jaguar. Al acercarnos a la orilla, Jax tomó mi mano.

La brisa nocturna y el sonido de las olas rompiendo era muy relajante. No era difícil perderse y olvidar la realidad.

—La otra noche, cuando volví a casa, quise llamarte en seguida y me di cuenta de que no podía. Se me hizo muy difícil ir a dormir sin oír tu voz ni saber si estabas bien —admitió Jax.

—Siento que no pudieras llamarme, pero me hace feliz saber que me echabas de menos.

Rio.

—No solo te echaba de menos. Me obsesioné preguntándome qué estarías haciendo, si estarías bien o con quién estarías hablando. Me di cuenta de que lo voy a pasar realmente mal cuando acabe el verano. Y ahora que te he tocado y que te he desecho en mis brazos, no puedo soportar pensar que te tendré que compartir. Sé que suena egoísta viniendo de mí. Pero no quiero que nadie más te toque.

Paró y me giré hacia él.

—La semana que viene tengo una gala benéfica. Subastarán algunas cosas mías y tendré que estar. Quiero que vengas conmigo.

Mi corazón martilleaba en mi pecho. Ir con él a su mundo no era algo que esperase hacer.

—No lo sé, tengo trabajo… y a mi madre.

—Por favor, hazlo por mí. No me hagas ir sin ti.

Evité su mirada suplicante. Me podía obligarme a prometerle cualquier cosa.

—Jax, no encajo en tu mundo. No tengo ropa para ir a un evento así y no tengo ni idea de qué decir a la gente, ni de qué se supone que debo hacer. Además, las cámaras me convierten en un saco de nervios.

Se quedó un paso atrás y tiró de mí hacia él. Reposó su barbilla sobre mi cabeza.

—Mi estilista personal te vestirá y no tendrás que hablar con nadie más que conmigo. Sí, las cámaras estarán allí, pero solo tendrás que sonreír. No pienso dejarte sola ni un segundo, excepto cuando tenga que cantar, entonces podrás esperarme en el backstage.

Quería hacerle feliz. Quería conocer cada faceta de su vida, pero me aterrizaba.

—No lo sé —susurré.

Nos quedamos quietos durante un rato, sin decirnos nada.

Finalmente, me giró para verme la cara.

—Por favor. Necesito mi aire.

No pude resistirme más.

—De acuerdo, hablaré con mi madre.

La seriedad de su cara se desvaneció y me besó de nuevo. Se mantuvo alejado, pero yo lo quería más cerca. Se apartó antes de que pudiese acercarme más.

—Eres deliciosa —susurró. Recorrió mi pelo con sus dedos e hizo un rizo entre sus dedos con un mechón—. Adoro tu pelo —dijo suavemente y continuó jugando con él.

Capítulo diez

JAX

La forma en que se iluminaron los ojos de Sadie cuando la toqué me tenía pensando todo aquello que no debía. Por la forma en que se abrió sobre mi regazo con un roce tan simple, no tuve duda de que era muy inocente. Pero también estuvo muy prieta, no podía creer que todavía fuera virgen. Me costaba creerlo. ¿Los chicos de Alabama eran idiotas? ¿Ciegos? ¿Cómo podía ser que Sadie todavía estuviese intacta, con lo hermosa que era? No tenía sentido, pero ya empezaba a notar cierta posesividad. Nunca fui posesivo con ninguna chica. Nunca lo necesité. Normalmente era yo quien las apartaba o me escondía de ellas. Con Sadie quería estar a su lado todo el tiempo. Y después de lo sucedido la quería en mis brazos o en mi regazo. ¿A quién quería engañar? La quería en mi cama.

Pero era algo que no iba a suceder. Mis planes no habían cambiado. Cuando el verano acabase, me iría. Tenía programado una gira y en mi vida no había lugar para una relación. Al menos no como la que quería tener con Sadie.

—¿Por qué frunces el ceño? —preguntó Sadie y la acerqué a mí. Odiaba la idea de tener que irme y dejarla allí, disponible para otro, para que experimentase lo que yo acababa de vivir; o más. Sentí una presión en el pecho y la urgencia de cogerla en brazos y llevármela a un sitio donde nadie pudiera encontrarnos me sobrepasaba.

Sadie puso su mano sobre un lado de mi cara.

—¿Te he enfadado? —preguntó suavemente.

Tenía que controlarme. No iba a entender la furia repentina que corría por mis venas. Mataría si otro la tocaba. Podía parecer injusto, e imposible, pero si veía otro chico tocándola, perdería la cabeza.

—Nunca podría enfadarme contigo. Es que pienso cosas que me entristecen y no debería. Estoy aquí contigo. Y en lo único que quiero pensar es en cómo es posible que tenga tanta suerte.

Sadie me sonrió.

—Vaya tontería. Eres una estrella de rock intocable. Yo tan solo soy una chica. El mundo me verá a mí como la afortunada.

El mundo no tenía ni idea. Normalmente, en tema de chicas y relaciones, era un idiota egoísta. No las quería a no ser que buscase desahogarme un rato. No me importaban sus sentimientos, ni tenía tiempo de arroparlas y hacerlas sentir importantes para mí. Si una chica me quería, no podía ir más allá de lo físico. Nada más. Hasta ahora. Hasta Sadie.

No tenía palabras para describirla. No podía explicarle lo imbécil que fui. El chico que conoció fue el chico que un día fui. El que fui antes de que todo el mundo supiese mi nombre. Me encontró y me recordó cómo era ser real. Preocuparse. Necesitar. Deslicé mis manos alrededor de su cintura y bajé mi boca hasta que cubrí la suya.

—Me has salvado, Sadie. Puede que no te des cuenta, pero lo has hecho —le dije antes de reclamar su boca.

SADIE

La señora Mary empezó a alborotarse en el mismo instante en que entré. Jax sonrió y disfrutó viendo cómo le aseguraba que Jessica y yo estábamos bien.

—Una chica de tu edad teniendo que llevar a su madre al médico en mitad de la noche… no está bien, te lo digo. Eres demasiado joven para estar sola, durmiendo en una sala de espera. —Se giró y apuntó con una cuchara a Jax—. Tendrías que haber estado allí. ¿De qué vales si no estás allí cuando se te necesita?

—Señora Mary, él no sabía nada. No llamé a nadie, no puedes culparle.

La señora Mary gruñó y volvió a remover su cazuela de gachas de queso.

—Pues deberías haberle llamado. Él hubiese ido. Eres demasiado joven para estar sola en un hospital. Por ahí fuera hay muchos pirados.

Jax llevó mi plato a la mesa, con el dedo me indicó que me sentara. Me senté a su lado.

—No pensé en llamar a nadie. Llevo cuidando a mi madre desde hace mucho tiempo. No es nada especial.

La señora Mary se dio la vuelta y me apuntó con la cuchara.

—Pues no está bien. ¿Quién cuidará de ti? —Esperó mi respuesta y como no obtuvo, asintió—. Ves, nadie. No sabes cuándo tienes que pedir ayuda porque nunca has tenido nadie a quien pedírsela. Y ahora lo tienes. Tienes un chico justo ahí que sería capaz de beberse el agua de tu bañera si se lo pidieses y me tienes a mí y al señor Greg y a Marcus. Elige. Deja de intentar hacerlo todo sola —exhaló y volvió a los fogones.

Jax me apretó la mano.

—Tiene razón. Llámame.

Le sonreí y él me devolvió la sonrisa.

—Y sí, si quieres, me beberé el agua de tu bañera.

Me reí y negué.

—Estás loco.

—Por ti.

Mi corazón dio un salto, tomé aire para calmarme.

—Siento no haberte llamado. Tiene razón. No estoy acostumbrada a pedir ayuda. Pero es bueno saber que a mi alrededor tengo gente a la que le importo. Para mí es algo nuevo.

Jax se inclinó y me susurró en la oreja.

—No importa donde esté, siempre estaré ahí cuando me necesites.

La calidez de su aliento contra mi piel me provocó un escalofrío, evité mirarle a los ojos. Primero necesitaba calmar mi corazón.

Cuando estábamos a punto de acabar nuestro desayuno, entró Marcus. Me miró en el instante en que puso un pie en la cocina.

—¿Tu madre está bien?

—Sí, gracias por preocuparte.

Forzó una sonrisa.

—Bien —dijo y se fue a la lavandería a vestirse.

Me giré hacia Jax para verlo terminándose su zumo.

—Yo también debería ir a trabajar.

Frunció el ceño, se levantó y llevó nuestros platos al fregadero. Cuando fui a coger el delantal, la señora Mary negó.

—No, el señor Greg te necesita fuera más que yo aquí. Hoy está luchando con su artritis. No lo admitirá, pero puedo verlo en su cara. Ve y ayúdale.

Asentí. Tenía que cambiarme y ponerme los shorts. Miré a Jax para despedirme antes de irme.

Él me sonrió.

—Estoy trabajando en una canción y me parece que pasaré la mañana en el mirador. Creo que será el sitio perfecto para despertar la creatividad. Te veré en unos minutos.

Saber que Jax pasaría el día fuera, conmigo, hacía que el día me pareciese mucho más brillante. Caminé hasta el señor Greg, que estaba de rodillas en el jardín, murmurando palabras para sí mismo.

—Buenos días, señor Greg. ¿Por qué no se levanta y me deja hacerlo a mí?

Me miró extrañado.

—Tengo un asunto pendiente contigo, jovencita. Una chica de tu edad no debería estar en la calle en medio de la noche. Deberías haberme llamado.

Me puse roja. Era cierto, allí tenía una familia.

—Lo sé, señor Greg y lo siento. Solía hacer las cosas por mí misma y no pensé que hubiese nadie a quien le importara lo suficiente como para ayudarle.

Se levantó lentamente, luché contra el deseo de darle mi brazo. Sabía que mi ofrenda heriría su orgullo.

—Tienes que entender que ahora tienes muchas personas que te quieren ayudar. El Señor sabe que, de haberlo llamado, el joven Stone hubiese ido corriendo. Nunca había visto un cachorrillo tan enamorado en mi vida.

Me sonrojé.

—Yo no diría que está enamorado.

El señor Greg alzó una ceja.

—¿Cómo es eso? —dijo y negó con la cabeza—. Bueno, ahora supongo que tenemos trabajo que hacer, ¿no es verdad? Puedes empezar a quitar las malas hierbas de este jardín, pero ten cuidado con las plantas. Una vez hayas terminado, coge un poco de romero y eneldo y llévaselos a la señora Mary. Las necesita para cocinar. Yo pasaré el rastrillo por la arena que hay alrededor del puente, tengo que aplanarla.

Asentí, me arrodillé y empecé a quitar las malas hierbas. Quitar los hierbajos de la hierba no era fácil, porque muchas plantas parecían malas, pero no lo eran. No era algo que pudiese hacer sin pensar, así que me centré en el trabajo.

El sonido de una guitarra rompió mi concentración, eché un vistazo arriba y vi a Jax sentado en el mirador, rasgueando y mirándome. Sonreí y saludé, entonces volví a mis hierbas. Me resultó realmente difícil centrarme en lo que estaba haciendo con su voz flotando por el jardín. Me paré varias veces a escuchar sus palabras, pero no me atreví a mirarle. Su música pronto se tornó esporádica, me giré y lo vi escribiendo en un trozo de papel y trabajando diligentemente sobre su guitarra. Su ceño y concentración me dificultaban dejar de mirarle. Sabía que si me pillaba estropearía el proceso. Le pillé mirándome alguna que otra vez, me guiñaba y yo me sonrojaba. De todas formas, el calor del sol ya me había sonrosado las mejillas, por lo que me fue más fácil disimular.

Después de acabar con las malas hierbas y de haberle llevado romero y eneldo a la señora Mary, me asignaron la tarea de recoger cualquier escombro que pudiese haber llegado la pasada noche con el viento. Acababa de llevar a la carretilla del señor Greg un montón de ramitas cuando llegó Jason. Fue directo a Jax y yo volví a recoger escombros. Jax se levantó y siguió a Jason dentro. Intenté no preguntarme dónde iban y me centré en mi trabajo.

Marcus salió para llamarme a comer y entré con él, la señora Mary y Fran. Todo el mundo parecía estar callado, así que yo tampoco hablé. Fran mencionó que necesitaba apuntar en una lista todos los productos de limpieza que tenían que comprar y Marcus nos hizo reír con historias sobre el chico nuevo de la entrada. La señora Mary parecía nerviosa por algo y Fran no me miraba a los ojos. Solo Marcus parecía normal. Después de comer, empecé a limpiar y preparar la fruta fresca que la señora Mary compró en el mercado.

Intenté centrarme en mi trabajo y, a la hora de la cena, como Jax todavía no había vuelto al mirador, acepté jugar a ajedrez con el señor Greg. Lo rechacé varias veces la semana pasada porque Jax siempre me esperaba. Aunque parecía haber mejorado, e incluso gané alguna que otra partida, aquel día el señor Greg me ganó porque mi mente estaba centrada en Jax. Dejé que el hombre se regocijara y sonreí sus burlas, entonces me fui a la cocina.

Marcus estaba en la mesa con una bandeja de comida. Me sonrió.

—Eh, tú, ¿quién ha ganado? Os vi súper concentrados cuando vine.

Sonreí y me encogí de hombros.

—Ha ganado él. No he estado muy centrada.

Marcus suspiró.

—Comprendo. Últimamente habéis estado muy unidos. Entiendo que no te guste que venga ella.

Sus palabras me sorprendieron.

—¿Qué quieres decir? ¿Quién es ella?

Marcus miró a la señora Mary, que chasqueó la lengua sin girarse.

—Oh, lo siento. Pensaba que ya lo sabías. Yo, um… —Pausó y giró sus pies como si fuera a irse de la habitación.

La señora Mary suspiró.

—Díselo, chico. Ya has sacado el gato de la bolsa, no la dejes con la duda.

Marcus asintió y me dijo:

—No sé cuánto has leído sobre los famosos, pero Star Holloway, la princesa del pop y Jax, llevan un tiempo siendo noticia. Antes de que viniese a pasar el verano. Ella está volando en su jet privado, viene a pasar la noche antes de irse a finalizar su gira.

Se me aflojaron las rodillas.

—No hagas que suene peor de lo que es, chico —dijo la señora Mary—. Yo creo que solo son amigos. Por la forma en que te sigue, como un cachorrillo, no creo que tenga ojos para otra chica.

No me salían las palabras. Me quedé mirando a Marcus, que se encogió de hombros. No sabía qué decir, ni qué pensar. Necesitaba estar a solas, así que me dirigí a la lavandería para cambiarme. La idea de que Jax tuviese una estrella del pop como novia no tenía sentido. Nunca me había hablado de ella. Pero no pensaba tampoco que Marcus pudiese mentirme. Star Holloway estaba en la casa y también parecía ser la razón por la que Jax no había vuelto al mirador. Me dolía que no se hubiese tomado un minuto para explicármelo. Pero igualmente, ¿qué podía decirle a su invitada? ¿«Perdóname, tengo que ir a decirle a la sirvienta de la cocina que hoy no iré a verla»? Aquella situación sería difícil de entender para alguien de su mundo.

Tomé aire y me recordé que durante todo aquel tiempo ya sabía que tener una relación larga con él sería imposible. Era una estrella del rock y yo trabajaba en su cocina y en el huerto. Me había metido en una situación que no tenía un final feliz posible, lo supe e igualmente tomé aquella carretera, solo porque un par de ojos color azul acero aceleraban mi corazón y una sonrisa infantil me derretía.

«Idiota» sería demasiado suave para definirme. Tragué el nudo en mi garganta y salí de la lavandería.

Pasé a la señora Mary, que estaba de brazos cruzados, esperándome.

—Sabía que te harías daño —dijo con voz preocupada.

Me mordí el labio inferior, todavía no estaba segura de poder hablar.

—Ahora espera a Marcus. Te llevará a casa.

Pensar que tendría que hablar con Marcus y esperar en la casa mientras Jax estaba en el comedor con una princesa del pop, quien por razones obvias era mejor pareja para él que yo, me hizo entrar en pánico. Necesitaba escapar. Tragué y le dije a la señora Mary:

—Estoy bien, pero quiero irme a casa. Te veré por la mañana. Necesito ir en bici para despejarme.

Sonreí, pero no demasiado. La señora Mary me puso cara extrañada y me recordó que tuviese cuidado. Me fui a casa tan pronto como pude. Cuanto más lejos estaba, más difícil se me hacía la idea de tener que volver al día siguiente. Solo con pensarlo me dolía tanto que dudaba que fuese capaz de hacerlo. No soy tan fuerte, en algún punto tenía que romperme. Yo me lo busqué cuando acepté meterme en aquella relación con Jax. Yo me permití encandilarme con su aspecto y encantadora personalidad. Sus ojos intensos y la sonrisa de niño que, de alguna manera, me volvían estúpida y despreocupada. Necesitaba protegerme de mí misma. A la cabeza me vino la terrible idea de que, al fin y al cabo, podría ser igual que mi madre. Mis ojos se llenaron de lágrimas. Le dejé tocarme e incluso quise tocarle. Ni siquiera sabía que tenía novia. Quizá si mirase más la televisión lo hubiese sabido. ¿Como pude ser tan estúpida? No sabía nada de Jax a excepción de que era una estrella de rock. No me molesté en averiguar un poco más de su vida personal.

Me paré en la playa pública. Un paseo podría calmarme antes de tener que volver a casa a enfrentarme con Jessica.

Amanda bajó del puesto de vigilante. Cuando me vio me lanzó aquella sonrisa alegre y despreocupada.

—¡Sadie! Te he llamado esta mañana, pero no me has contestado. Te he dejado un mensaje. ¿Vendrás?

Había olvidado la fiesta.

—Um, seguro. Vendré.

Parecía realmente feliz. No podía averiguar por qué aquella chica, tan amable y feliz, parecía ansiosa por ser mi amiga.

—Quería preguntarte sobre el trabajo de vigilante. ¿Cuánto se gana?

Me miró fascinada, parecía estar encantada con la idea de que fuese vigilante.

—Doce dólares la hora, ¡y con los beneficios de estar todo el día en la playa!

Era lo mismo que ganaba. Estaba bien pagado, pero no haría ni la mitad de horas que en casa de Jax. Pero quizá sería suficiente.

—De acuerdo. Si estuviese interesada, ¿qué tendría que hacer?

Me cogió de la mano y me llevó a un edificio fuera del paseo marítimo, con baños, un chiringuito y algunas oficinas.

—Tienes que ir allí por la mañana y hablar con Jerry. Te dará toda la información. Hay un poco de entrenamiento previo y algunas clases. Lo que duren depende de lo bien que lo hagas. Pero Jess se fue la semana pasada y ahora nos falta un vigilante, así que es un buen momento para ello.

Asentí y me llevé la información.

—Gracias. Nos vemos mañana por la noche.

Amanda sonrió.

—Genial. Nos vemos.

Me giré y paseé por la playa. Llevaba shorts y un top azul, pero la brisa de la tarde todavía mantenía la calidez del día, así que no me importó. Caminé hasta el final de la playa y me senté en una de las sillas que alquilaban. Sin el cojín que le ponían eran bastante incómodas, pero si me sentaba en el suelo me llenaría de arena.

Me recosté y cerré los ojos, dejándome que el sonido de las olas me calmara. Permití que sucediese. Cuando acepté pasar tiempo con Jax supe que acabaría importándome demasiado. Él nunca habló de exclusividad. Nunca dijo que me amaba. Sí, dijo otras cosas, como que era el aire que necesitaba, pero aquellas palabras ya empezaban a parecerme falsas. Frustrada por hacer lo que cualquier otra chica americana haría, sabía que no era muy diferente a ellas. Sus ojos y sonrisa me derritieron y me dieron cálidos escalofríos. Necesitaba superarlo. A Jax le gustaba pasar tiempo conmigo porque era una relación sin ataduras. Le gustaba estar conmigo porque pensaba que todo lo que hacía era maravilloso. Ya tenía suficientes admiradoras. No quiso ni necesitó mi amor y yo caí enamorada de él por voluntad propia. Me froté los ojos y luché contra las estúpidas lágrimas que brotaban. Llorar no lo arreglaría, ni siquiera lo mejoraría. Aun así, allí estaba, sola en la playa, llorando como una perdedora.

—¡Ugh! —Me levanté y sequé la cara con mi camiseta. Decidí que no derramaría ninguna lágrima más por Jax Stone.

Me dolía el pecho con solo pensar que tendría que abandonar a la señora Mary, al señor Greg y a Marcus… Vaya, hasta echaría de menos a Fran. ¿Podría quedarme allí y verle? ¿Estar en su casa habiéndole amado así? Suspiré, no estaba segura de qué hacer. En ocasiones así, necesitaba una madre con sentido común y sabiduría.

—Sadie.

Me giré. Marcus venía hacia mí. Me froté el resto de lágrimas de mi cara y esperé. Él todavía llevaba la ropa blanca de trabajo, pero desabrochada y con el cuello abierto.

Cuando se acercó lo suficiente como para oírme sobre el viento y las olas, pregunté:

—Marcus, ¿qué haces aquí?

Sonrió tímidamente y apuntó sobre su hombro, hacia atrás, con el pulgar hacia la caseta de los vigilantes.

—Tengo mis fuentes.

Confundida, fruncí el ceño y miré hacia donde había hablado con Amanda.

Vio mi cara y me preguntó:

—¿Conoces el apellido de Amanda?

Negué lentamente, intentando recordar si me había dicho su apellido.

—Amanda Hardy, también conocida como mi hermana pequeña.

Mi boca formó una O, me giré para estudiar sus atractivas facciones. De repente me di cuenta de que su hermana y él compartían ojos y sonrisa.

—¿Sabe que trabajo contigo?

No me había dicho nada y, sabiéndolo, la amistad con la que me trató cobró sentido.

Asintió como si fuera culpable de un crimen.

—Sí. Te mencioné la primera noche, cuando volví a casa, y ella se acordaba de ir contigo a la escuela.

Asentí, todavía impresionada con la conexión. Nunca pensé en que Marcus tenía familia y, mucho menos, en que yo pudiese conocer a alguien.

Y entonces me di cuenta: Sabía lo de Jax.

—¿Ella sabe…?

Marcus negó.

—No. No puedo hablarle de Jax. Se volvería loca y empezaría a espiar mi lugar de trabajo.

Sonreí triste, pero una ola de alivio se llevó mi preocupación.

—No creo que sea ese tipo de persona.

Marcus sonrió y levantó sus rubias cejas.

—Las paredes de su habitación están repletas de imágenes de Jax Stone.

Sonreí y me senté otra vez.

—¿Por qué has venido?

Marcus se sentó en la silla a mi lado.

—Eres mi amiga, no me gusta que lo pases mal. Me hubiese gustado que me esperaras para llevarte a casa, pero entiendo que quisieras irte sola.

No contesté, porque no estaba segura de qué decir. Nos quedamos contemplando el agua durante un rato.

Finalmente, Marcus me dijo.

—Sabías que estarías con él poco tiempo. Él se irá y tú te quedarás. Vuestros mundos son muy diferentes. —Paró y se aclaró la garganta—. No eres como las otras chicas, Sadie, y eso atrae a los chicos. Nos cansamos de tener siempre lo mismo y cuando alguien tan guapa como tú aparece, con toda tu dulzura e inocencia… alguien como tú es lo que todos buscamos.

Iba a discutirlo, pero levantó sus manos para pararme.

—No me he explicado bien, déjame acabar a ver si puedo explicarme mejor. Cuando te vi por primera vez, tu apariencia me atrajo de inmediato. Sin embargo, después de hablar contigo, conocerte y verte en el trabajo, me di cuenta de que me hubieses atraído igual aunque fueses una del montón. Yo creo que Jax no ha estado con alguien con tus características en mucho tiempo, lo juntas con el hecho de que eres una rubia despampanante y bam, se queda pillado. No puedo culparle por quererte. —La mano de Marcus golpeó su regazo. Parecía furioso—. Pero puedo culparle por fingir su interés por ti. Te soltó todo su encanto, sabiendo que estaríais poco tiempo. Y por eso, me aseguraré de que paga por ello.

Un nudo de miedo se formó en mi estómago.

—¡Marcus, no! Yo lo elegí. Tienes razón, sabía que para él no era nada serio, ni de larga duración. Me permití involucrarme demasiado. Soy estúpida. Él no ha hecho nada mal.

Marcus negó.

—Él es mayor y sabe mucho más del mundo que tú. Yo sí le culpo.

Reí, no estaba segura de cómo, pero lo hice.

—Necesito un amigo, Marcus. No un caballero blanco.

Marcus sonrió.

—Soy tu amigo, Sadie y eso no cambiará. Aun así, no me importaría ser tu caballero blanco.

—No le elegí yo, Marcus. Mi corazón lo hizo por mí. No quería amarle. Sabía que me rompería el corazón, pero no pude parar. Cada vez que estaba a su alrededor, me enamoraba más. No es el chico que todo el mundo ve por la tele. No es un roquero rico y superficial. Tiene un corazón bondadoso, y hay un niño dentro de él que todavía necesita la aprobación de la gente que le importa. Acepta a los demás por lo que son y nunca juzga a nadie.

Marcus parecía triste.

—Llegaste a la estrella y encontraste su corazón. Eso solo te lo pondrá más difícil. —Se acercó y me cogió la mano—. Estaré aquí, con un hombro sobre el que llorar, siempre que lo necesites.

Quería llorar, pero sabía que no podía hacerlo delante de Marcus. No quería que se enfadara con Jax por convertirme en una tonta enamorada. En su lugar, me levanté.

—Tengo que irme a casa.

Metí mis manos en los bolsillos de mis shorts. El viento de la tarde había empezado a enfriar.

—¿Puedo llevarte?

Lo pensé y negué.

—Estoy cerca de casa, me irá bien ir en la bici.

—De acuerdo, si es lo que quieres.

—Lo es —aseguré.

—¿Mañana vendrás a trabajar?¿O vas a coger el trabajo de vigilante?

—Iré —no me di cuenta de haber tomado la decisión hasta que la dije que voz alta.

Capítulo once

JAX

Star me quitó más tiempo del esperado. No llevaba bien las lágrimas femeninas, así que me senté y la dejé llorar y decirme una y otra vez lo triste que estaba porque Shawn no había confiado en ella lo suficiente. Cuando dijo que no estaba segura de haber elegido la carrera correcta, por un momento, la entendí. La vida que habíamos decidido llevar no hacía fácil que alguien se acercara.

Una vez terminara de llorar y se fuera a la habitación de invitados que la señora Mary le había preparado, iría a buscar a Sadie para explicarle todo el lío. Quería contárselo cuando Jason vino a buscarme, pero me dijo que con solo verle, Star se hizo un ovillo en el suelo y empezó a sollozar. Necesitaba ir y ayudarle a calmarla.

Salí a fuera; no había rastro de Sadie ni del señor Greg. Frustrado, volví y me dirigí a la cocina. Quizá estaba allí esperándome.

Cuando entré, la señora Mary no me miró. Siguió limpiando las cacerolas en el fregadero. Fue un poco extraño. Siempre dejaba lo que estaba haciendo para preguntarme si necesitaba algo. Y lo más importante, Sadie tampoco estaba allí.

—Señora Mary, ¿sabes dónde está Sadie?

Hizo un ruido, «hmph» y dejó la cacerola en el fregadero antes de mirarme.

—Marcus ha llamado y ha dicho que se la ha encontrado en la playa. Está bien y va para casa.

¿Se había ido? ¡Mierda!

—¿Por qué se ha ido? —pregunté temiendo la respuesta.

La señora Mary tiró el estropajo al fregadero y se llevó las manos a las caderas antes de mirarme.

—¿En serio me lo preguntas, chico? Porque no sé cómo hacen las cosas en Hollywood, pero aquí en el Sur, las chicas no saben cómo jugar a tus juegos. Especialmente las dulzuras como Sadie. No tiene tiempo para estos jueguecitos. Dijiste que no le harías daño y no te ha tomado tiempo hacerlo. Ahora Marcus estará allí para dejar que llore en su hombro. Y tú puedes volver con tu novia y dejar a la pobre Sadie en paz. Dios sabe que Marcus está por la chica. Le hará bien. Viene de una buena familia. Puede cuidarla.

Estaba dividido entre darle una paliza a Marcus por estar cerca de ella o dejar de respirar porque ella estaba dolida. No quería que Sadie estuviese dolida.

—Star no es mi novia —dije en mi defensa.

—Bueno, el resto del mundo sabe lo que dice la prensa, y lo último que oímos es que lo era. Y Sadie sabe que habéis estado encerrados todo el día. Se fue de aquí tan rápido que tuve que dejar que Marcus saliese antes para ir a buscarla y asegurarse de que estuviese bien.

Marcus se había metido en mis asuntos. No me gustaba aquel chico. Estaba esperando. Quería que le hiciera daño para que él pudiese mover ficha. Vivía aquí y, cuando me fui, planeó su avance. Podía verlo, los celos que me causó pensar que Marcus estaría tocando a Sadie me volvieron loco.

—Me voy a su casa. Necesito saber si está allí.

La señora Mary negó y volvió al fregadero.

—Una chica necesita un hombre que la cuide. No una estrella de rock.

Tenía razón, pero demonios, la amaba. No podía abandonar. No ahora.

SADIE

Perdí la cuenta de las veces que intenté convencerme de no volver a la mansión de los Stone. Me recordaba a mí misma que necesitábamos el dinero y que no sería como Jessica. No huiría de la vida. Me enfrentaría a mis problemas y los solucionaría. Podía ser más fuerte que un corazón roto. Tontamente, había dado mi corazón a alguien que no lo necesitaba, ni lo esperaba. Fue culpa mía y solo mía. Lección aprendida. Hacía tiempo que había aprendido a no cometer dos veces el mismo error.

Abrí la puerta de la cocina y la señora Mary se giró para mirarme. Se la notaba aliviada. Debía estar preocupada de que no volviese. Su expresión y saber qué me hubiese perdido de no volver, hicieron que mi vuelta valiese la pena.

—Buenos días, señora Mary. —Eché un vistazo a la mesa, esperando que estuviese vacía, me quedé clavada en el sitio al ver a Jax sentado en su lugar habitual. Tenía cara de estar preocupado.

Asentí y saludé silenciosamente, obligándome a mirar a la señora Mary.

—Si te parece bien, hoy me gustaría empezar por el huerto. ¿Puedo venir luego a ayudarte a preparar la comida?

La señora Mary se aclaró la garganta. Parecía no estar segura y finalmente asintió.

—El señor Greg se alegrará de verte tan temprano.

Fui directa a la lavandería y me cambié. No estaba preparada para enfrentarme a Jax aquella mañana. Necesitaba tiempo. Además, tenía que ponerme a trabajar y no podía perder tiempo hablando. Mi uniforme debía estar lavado y planchado, colgando en el armario con los otros. Fui pasándolos hasta que encontré el mío. La última vez que lo hice tuve el corazón a mil por saber que Jax me estaba esperando fuera. Un día podía cambiarlo todo. Mi corazón se rompió un poco más, agité mi cabeza para alejar los pensamientos. No podía seguir así. Necesitaba controlar mis emociones.

¿Por qué, cuando definitivamente había decidido enamorarme, lo había hecho de un ídolo adolescente? ¿No podía ser como las chicas normales y enamorarme de un chico del colegio? ¿O uno del trabajo? Marcus, por ejemplo. ¿Por qué mi corazón bailaba por Jax, pero no reaccionaba por Marcus? Gruñí frustrada ante mi propia estupidez. Encontraría la manera de superarlo.

Me abotoné la camisa y tomé un último y profundo respiro para calmarme, por si Jax seguía en la cocina.

Cuando abrí la puerta de la lavandería y di un paso para salir, Jax me bloqueó el camino. Debí imaginarme que me seguiría. Jax Stone no se dejaba intimidar por una chica. No era algo que él supiese manejar. Suspiré, sabiendo que no pasaría si él no me dejaba, así que retrocedí para poner distancia entre nosotros.

—Sadie, por favor, ven a hablar conmigo.

—Tengo que ir a trabajar.

Fue a cogerme la mano e inmediatamente la aparté y metí ambas en mis bolsillos.

—Sadie, por favor.

Odié que, ver el chico inseguro que había tras sus ojos, me afectara. Maldita sea.

—No hay nada que hablar, Jax. Trabajo aquí, somos amigos, supongo; y has pasado algo de tiempo extra conmigo. Tu novia ya está aquí. No pasa nada. Ahora, si te puedes mover…

Tomó mis manos y suave, pero firmemente me empujó hacia atrás, cerrando la puerta de la lavandería tras de sí.

—¿Qué haces? —pregunté al darme cuenta de que nos había encerrado.

—Tenemos que aclarar algunas cosas, no puede dejar que vayas a trabajar hasta que sepa que no has entendido.

Odiaba cómo estaba actuando, como si necesitara que me recordaran la realidad. Me endurecí y miré a través de la ventana.

—¿Recuerdas que te dije que tengo que sacarme fotos con todas las estrellas femeninas para publicitarme?

No recordaba sus palabras.

Suspiró.

—Sé que lo recuerdas. Bueno, a Star y a mí nos han juntado desde que tenemos quince años. Es una versión mía pero en chica, a la gente le gusta soñar que tenemos un romance. Y como ambos hemos pasado nuestra adolescencia delante de las cámaras, nos hemos hecho amigos.

Me entraron náuseas. No necesitaba recordar que Star sería mejor pareja que yo.

—Pero es todo lo que hemos sido, amigos. No voy a mentirte, al principio intentamos tener una relación. Nos pareció natural, pero falló miserablemente. Fuimos capaces de dejarlo y quedar como amigos. No sabía que vendría. Ha estado enamorada de un chico de su pueblo durante años. Han intentado que funcione, pero con su estilo de vida, no han tenido tiempo para estar juntos. Esta semana se ha enterado de que ese chico va a casarse la semana que viene. Él ha dejado a una chica embarazada y Star está hecha polvo. Así que vino a verme. Necesitaba un amigo.

Dejó de hablar, supe que tenía que darme la vuelta y responder. No estaba segura de cómo hacerlo sin parecer la idiota enamorada que era. Tomé aire y exhalé, esperando calmar mis emociones. Me giré.

—No tenías que explicarme nada. Siempre he sabido que vives en un mundo del que no se nada y del que no sabré. Simplemente soy otra de las chicas con las que pasas un par de semanas en verano. —Forcé una sonrisa y señalé la puerta con la cabeza—. Ahora que hemos aclarado las cosas, necesito ir a trabajar.

Di un paso hacia la salida y la mano de Jax atrapó mi brazo. Cerré mis ojos y esperé a que hablara.

—¿Crees que eres alguien con la que pasar el rato?

Tragué el nudo en mi garganta. Me miró incrédulo, no estaba segura de qué decir. Le devolví la mirada. Parecía furioso y herido. Odiaba saber que le había herido.

—¿Entonces qué soy, Jax? —me oí susurrar—. ¿Cómo podría ser algo más que eso?

Me acercó a él.

—Has sido más que eso desde la primera noche que te llevé a casa. ¿Quieres saber qué eres? —Tomó mi mano y la posó en su corazón—. Eres la persona que lo posee.

Las lágrimas me picaban en los ojos.

—No quiero amarte. —Forcé ante el espesor de mi garganta.

—Dios, espero que lo hagas, porque me posees —susurró, y entonces se inclinó y me besó con tal emoción que las lágrimas se me escaparon y deslizaron por la cara. Me aguantó la cara mientras me besaba, hasta que mis rodillas flojearon y me agarré a sus brazos para evitar caer. Cuando rompió el beso no me dejó ir, por suerte, porque sin su apoyo no hubiese tenido la fuerza necesaria para mantenerme en pie.

—Debería haber venido a decírtelo, pero no paraba de llorar y contarme una y otra vez todo por lo que han pasado. Necesitaba alguien que la escuchara. Cuando vine por la noche y no te encontré, supe que la había cagado. Prométeme que no volverás a irte sola a casa. Me senté en la entrada de tu casa, después de ver tu bici y miré las ventanas durante un tiempo, preguntándome cuál sería la tuya. Si lo hubiese sabido, hubiese ido a por ti entonces, pero no quería despertar a tu madre. —Cogió un mechón de mi pelo y lo devolvió tras mi oreja, me estremecí con su tacto. —Estoy intentando dejarte ir antes de que la señora Mary venga a buscarte, pero tú vas y te estremeces bajo mi tacto, desarmándome por completo e impidiendo que deje de agarrarte.

Puso mi cabeza contra su pecho, sonreí. Me quería. Sabía que mi dolor sería inevitable cuando se fuera, pero sabía que me quería.

Esperé a Jax en el mirador después del trabajo. Prometí a Amanda que iría con ella a la fiesta. Me envió un mensaje a través de Marcus, indicándome dónde quedaríamos y a qué hora. Lo había olvidado por completo hasta que él me lo recordó. Necesitaba decírselo a Jax, porque si quería hacer algo conmigo, tendría que cancelar mis planes. En aquel momento deseé no haber aceptado la invitación de Amanda, pero no pude evitarlo al verla tan emocionada por presentarme a gente.

—¿A qué viene esa expresión, preciosa? —Jax entró en el mirador y se sentó a mi lado.

—No me he dado cuenta de que estaba frunciendo el ceño. Solo pienso.

—¿Sobre?

Suspiré.

—Me han invitado a una fiesta en casa de un chico del colegio. La hermana pequeña de Marcus, Amanda, está en mi curso y me ha invitado a ir con ella. Le dije que sí, pero fue la otra noche, cuando estaba enfadada por el tema de Star.

Se recostó y puso su brazo detrás de mí.

—Bueno, ¿te opondrías a ir a la fiesta con una cita?

Me sorprendí.

—¿Una cita?

Sonrió.

—Sí, a menos que te de vergüenza que te vean conmigo en público.

No entendía qué quería decir. No podía pretender ir él mismo.

—¿Quieres decir que quieres ir a una fiesta?

—Sí —asintió.

Fruncí el ceño y señalé lo obvio.

—¿Te das cuenta de que la gente va a flipar si apareces, verdad?

Se encogió de hombros.

—Al principio, probablemente, luego seguro que superan el shock y se acostumbran. Nos dejarán solos.

—Puedo cancelarlo.

Negó, se levantó y se puso cara a mí.

—Voy por puro egoísmo. Quiero que sepan que eres mía.

—Vale, ¿pero de qué te sirve? A parte de para avivar la envidia de todas las chicas del pueblo.

Sonrió.

—Haré saber a la población masculina que no estás disponible y que se alejen.

Reí.

—De acuerdo, pues, señor Experto Estrella de Rock, vayamos a la fiesta para que puedas intimidar a todos los chicos en un radio de ochenta kilómetros.

Paramos en mi casa para que pudiera correr adentro y cambiarme la ropa. Aparentemente había que llevar ropa de baño. Me puse una camiseta semitransparente por encima de mi bikini y un par de sandalias negras de tacón. Solté mi pelo y lo dejé caer en su estado natural: un lío salvaje rizado.

Por primera vez en mi vida podrían acusarme de presumida y lo sabía, pero quería tener un aspecto digno para Jax. Me puse algo de pintalabios rojo y máscara de pestañas, di un paso atrás y aprecié mi aspecto. Mi reflejo me sorprendió. La máscara realmente realzó mis ya negras pestañas. Fui al salón a despedirme de Jessica. Dejó de ver su reality en la tele y me miró de arriba a abajo, entonces sonrió.

—Puedes darme las gracias por esos genes de los que alardearás esta noche.

Puse los ojos en blanco.

—Voy a llegar tarde.

Me despidió con la mano.

—Ve con cuidado y esas cosas.

Suspiré y me dirigí a la puerta. Ni siquiera me preguntó para quién me había vestido así. Las chicas de mi edad querían que sus madres las dejaran en paz, yo deseaba que la mía me hiciese más caso. Cogí mi bolso y salí al encuentro de Jax y su Hummer. Lo había dejado fuera por miedo a que Jessica fuese por casa en ropa interior. Él se alejó un paso del Hummer y su mirada me encontró. Estaba contenta de haberme puesto los tacones, porque sabía que ayudarían a que mis largas piernas no pareciesen tan larguiruchas.

Me hizo un silbidito.

—Wow, estás increíble.

Sonreí y me sonrojé.

—Gracias —respondí.

Frunció el ceño.

—Ahora, ¿podrías volver y ponerte algo un poco menos sexy?

—¿Qué?

Suspiró.

—Te preocupaba que llamase la atención y tú vas y te pones toda la artillería. —Miró mis piernas—. Maldita sea, Sadie, me costará un mundo controlarme y te juro, que si pillo un tío echándote miraditas, podrá decir a todos que Jax Stone le ha pateado el culo.

Reí y puse mis ojos en blanco.

—Eres un poco imparcial.

Levantó las cejas.

—¿Tienes espejos en tu apartamento?

Asentí.

—¿Y te has visto en alguno o te has convertido en la fantasía de cualquier chico sin ayuda visual?

Pasé a su lado.

—Estás exagerando. Venga, vámonos.

Me pasó un brazo por la cintura y me acercó a su pecho. Hundió su cara en mi cuello y dijo:

—Hueles genial.

Sonreí y me apoyé en él.

—Gracias.

Besó mi cuello y mordisqueó mi oreja. Las rodillas me fallaron y se me puso la piel de gallina.

—Jax —susurré—, si sigues así tendrás que meterme en el Hummer. No tengo tanta fuerza.

Rio contra mi cuello, abrió la puerta y me dejó en mi asiento. Me obsequió con una última sonrisa que mandó escalofríos por mi cuerpo y cerró la puerta. Nunca antes me había sentido sexy, pero aquella noche lo hice. Supe que era por él. Quizá fuera creíble que estuviésemos juntos. Pero tenía serias dudas.

Nos metimos en la entrada e inmediatamente vi a Amanda esperándome a mí y a mi bicicleta.

Me dirigí a Jax.

—Cuando Amanda me vea salir del coche contigo, va a alucinar. Prepárate.

Se rio.

—Te comportas como si no estuviese acostumbrado a que me traten como una celebridad. —Apretó mi mano—. Está bien, no te preocupes. Estoy acostumbrado. Normalmente no vivo oculto como aquí. Sé como manejarlo.

Tomé aliento.

—Vamos.

Jax puso una mano sobre mi pierna.

—Te voy a sacar, así que espera.

Me agarró la mano mientras recorríamos el camino hasta Amanda, que estaba de piedra en su sitio, con la boca abierta.

—Hey, yo… he traído un invitado. Espero que no sea un problema. —Soné estúpida, pero no supe qué más decir.

Se cubrió la boca con una mano temblorosa.

—Sí, está bien —dijo tras su mano, mirando a Jax incrédula. Sonreí porque entendía su incredulidad.

—Amanda, este es Jax. Jax, esta es Amanda, una amiga del colegio.

Jax le dio la mano y soltó su agarre letal, temía que se desmayara. Ella le dio la mano papando moscas, no parecía capaz de hablar.

—Encantado de conocerte, Amanda.

Amanda gimió.

Finalmente Jax se separó. Ella se recompuso.

—De acuerdo. Um, venid por aquí. Dylan querrá, uh, conocerte.

Me giré para ver a Jax y el sonrió para tranquilizarme. Seguimos a Amanda, que no paraba de mirarnos cada pocos segundos para asegurarse de que no nos habíamos esfumado. La casa de dos pisos, amarilla y de aspecto playero, parecía bonita, pero nada como la casa de Jax. Vi a gente en las puertas y en las ventanas. Pasamos la casa hacia el sonido de la música en directo. En el centro del patio trasero había un escenario. La gente bailaba frente al escenario y sobre un puente que conectaba el patio con la playa.

Seguimos a Amanda hacia la zona de la fiesta. Una hoguera iluminaba la playa, por allí había más gente. Empecé a darme cuenta de que la gente nos miraba, intentando averiguar si realmente era Jax Stone. Amanda nos guió hasta un grupo de chicos en un jacuzzi, bebiendo con unas chicas de bikinis diminutos. Aclaró su garganta y un chico alto y larguirucho con la cabeza rapada se giró.

—Dylan, esta es mi amiga Sadie, de la que te hablé.

Me miró y lentamente me sonrió.

—Amanda me ha contado que estabas en el colegio. ¿Cómo no te había visto antes? —preguntó, convirtiendo su sonrisa en una mueca de gallito.

Antes de pensar en qué decir, Amanda aclaró su garganta y dijo:

—Y esta es su cita, Jax Stone.

Dylan dejó de mirarme lascivamente y miró a Jax, que pasó su brazo alrededor de mi cintura. Jax parecía calmado y cómodo, como si conociera a todos los de la fiesta y no a punto de ser golpeado por sus fans locas.

—Jax Stone. —Dylan se puso en pie y miró incrédulo.

Jax, de nuevo, muy educado, tendió su mano.

—Siento arruinarte la fiesta.

Agitando su cabeza, Dylan se recuperó y le dio la mano a Jax.

—¡Qué va! No arruinas mi fiesta. Eres el puto Jax Stone. No necesitas invitación, tío. ¡Y menos aquí!

Las chicas del jacuzzi se recompusieron del shock y salieron del agua para venir donde estábamos.

—¡Oh. Dios. Mío! ¡Soy una gran fan! Mi nombre es Gabby Montess. Tengo tu último CD en mi coche. ¿Me lo firmarás?

Jax sonrió educadamente y asintió.

—Sería feliz de hacerlo, Gabby.

Gabby cogió a sus todavía mudas amigas de la mano y gritaron juntas mientras corrían a por el CD y un boli. Otros, dándose cuenta de lo que sucedía, nos rodearon al segundo. Las chicas gritaban el nombre de Jax mientras le acercaban papeles y bolígrafos, así como camisetas, zapatos, bolsas e incluso unas braguitas. Jax se vio obligado a abandonarme para firmar autógrafos, así que decidí salir del caos. Di un paso atrás y una chica que había tras de mí me apartó a un lado. Me hundí en la multitud, llevándome codazos mientras forzaba mi salida a la libertad. Una vez que una persona perdió el control, aquello se volvió una locura.

La banda dejó de tocar. Escuché gritos y proclamas de las chicas en la multitud, decían que debían estar soñando. Las chicas empujaban y apartaban a todo el que encontraban gritando su nombre. Los chicos luchaban por acercarse. Oí como un chico decía que había escrito una canción, que quería que él la escuchase. Era una locura y yo le había dejado meterse. Suspiré y me giré cuando oí una chica preguntarle a otra.

—Me pregunto si me firmaría las tetas.

Me di cuenta de lo poco que me gustaba que las otras chicas se lanzaran sobre él. Lo tuve todo para mí, fue fácil pensar que éramos normales, pero él nunca sería normal. Siempre sería alguien a quien no podría agarrarme. Miré al agua y decidí escapar hacia la serenidad de la ahora vacía playa.

—¡Perdonad! ¡Perdonad! ¡Escuchadme por favor! —La voz de Dylan McCovey venía de los altavoces. Me giré y lo vi sobre el escenario. Parecía estar orgulloso de sí mismo—. Ya sé que esta noche tenemos un invitado especial, pero si queréis quedaros en la fiesta, tengo que pediros que os comportéis como si fuese uno de nosotros. Tenéis que darle a Jax un poco de espacio. Si no podéis hacerlo, tendré que hacer que os echen.

Eché una mirada a la multitud que rodeaba a Jax, varias chicas se quejaron del discurso de Dylan, pero acataron sus órdenes. Aunque la multitud se dispersaba, no pude ver a Jax, supuse que todavía tendría que deshacerse de unos cuantos fans antes de poder encontrarme.

Unas manos se deslizaron por mi cintura.

—No me digas que pretendías dejarme con la multitud e irte tú sola —susurró Jax en mi oreja.

Me eché contra él y disfruté el confort de sus brazos. Odiaba lo perdida que me había sentido cuando estaba en los de todos los demás excepto los míos.

—Dylan no es un mal anfitrión. Solo tuve que hacerle saber que quería un poco de libertad contigo y tomó las riendas.

Sonreí.

—Bueno, estás convirtiendo esta fiesta en el mejor evento que este pueblo haya visto jamás.

Jax besó mi cabeza.

—¿Estás bien? —preguntó.

Asentí.

—Sí.

Relajó su agarre y se puso a mi lado, todavía acercándome a su lado.

—¿Quieres que nos escapemos solos o quieres disfrutar de la fiesta? Para que lo sepas, a mí me parece bien todo.

Quería escaparme y tener a Jax para mí. Pero también vine porque Amanda me había invitado y quería estar con ella y conocer a los demás.

La gente volvía poco a poco a la fiesta. Algunos todavía miraban a Jax. No podía culparles. Yo también estaría mirándole.

—Creo que debería encontrar a Amanda y mezclarnos —dije.

Jax tomó mi mano y me acercó.

—Cuando la fiesta acabe, podemos pasar un rato solos. —Sonrió perversamente—. Quizá pueda volver a enseñarte mi habitación.

Mi estómago dio un vuelco de emoción al pensar en estar con él en su habitación. Nos giramos y nos dirigimos al corazón de la fiesta. Tal y como íbamos pasando gente, estos se iban presentando y Jax nunca falló siendo educado y agradable. Les daba la mano y, los más valientes, se atrevían a pedirle que firmara sus objetos.

Amanda se puso a mi lado.

—Hey, siento lo de antes. Espero que Dylan os lo haya hecho más fácil.

—Sí. Ya nos lo esperábamos o algo parecido, así que no ha sido una gran sorpresa.

Amanda gimió.

—Bueno, es el ídolo adolescente más guapo de América.

Jax le sonrió y ella pareció que iba a desmayarse. Le di un codazo en las costillas. Tenía que intentar no abrumar a las chicas con su sonrisa.

Amanda se controló.

—Bueno, pues, quiero presentarte algunos amigos —dijo—, pero a ellos seguramente les interese más conocer a tu cita.

—Está bien. No pasa nada.

Nos llevó a un grupo de chicas que me resultó familiar. Recordaba unas cuantas del colegio.

—Hey, chicas, os quiero presentar a Sadie. Va a nuestro colegio, el curso que viene estará en el último curso. Sadie, esta es Jessie —dijo, presentándome a una pequeña rubia con el pelo alborotado—. Mary Ann. —Una pelirroja con ondas en el pelo y una piel sorprendentemente bronceada—. Y Peyton. —Una morena alta. Todas las chicas me sonrieron, pero sus ojos estaban puestos en Jax.

—Te recuerdo de las clases de Español —dijo Peyton, mirando de mí a Jax.

Cuando le miré, la atención de Jax parecía estar centrada en mí. Me sonrió.

—¿De qué os conocéis? —preguntó Mary Ann y los tres pares de ojos se centraron en Jax. Solo Amanda parecía dar cuenta de mi presencia.

Jax me apretó la mano.

—La conocí por un amigo. Entonces caí bajo su encanto y parece que nunca tengo suficiente.

Me sonrojé, las otras cuatro pusieron una sonrisa tonta en sus caras. Una de ellas incluso suspiró.

—Wow, no puedo creer que la novia de Jax Stone viva en Sea Breeze.

Fui a corregirla. No era la novia de Jax y él pronto se iría.

—Bueno…

—Se preocupa por mi privacidad. Aun así, me gusta que me quiera solo para ella. —Su mano apretó la mía y yo aguanté la risa.

Amanda suspiró.

—¿Mi hermano sabe de Jax?

Miré a Jax, él asintió.

—Sí.

Amanda agitó la cabeza.

—Jo, sabe algo así y ni siquiera cree que sea importante como para compartirlo conmigo.

—No seas tan dura con él. Pedí que no se lo contara a nadie —le aseguré.

Amanda no pareció convencida, pero se encogió de hombros.

—Bueno, creo que nunca olvidaré la impresión que me ha causado verte salir del coche cogida de su mano. Pensé que estaba alucinando, lo juro.

Reí y Jax también.

—Voy a presentarles a más gente —dijo Amanda a sus amigas—. Y estoy segura de que tienen hambre. Os veo luego.

Durante la siguiente hora nos presentaron a tanta gente que supe que no los recordaría a todos. Pero no cabía duda alguna de que ellos sí me recordarían. De alguna forma, era famosa ante ellos, pero no me gustó ser el centro de atención. Me preocupaba no ser capaz de llevar la forma en la que cambiaría mi vida. Nos sentamos en la hoguera y escuchamos a los chicos hablar sobre la siguiente temporada de fútbol. Todos parecían emocionados y listos para que empezara. Intentaban impresionar a Jax con sus historias y un par incluso se atrevieron a preguntarle sobre su gira y sobre cómo tocaba la guitarra de oído. Él contestó a sus preguntas como si los conociese de toda la vida. Me fascinaba su habilidad para parecer cómodo en cualquier situación. Cuando la gente se dio cuenta de que estaba contestando preguntas y hablando, se acercaron. Esta vez no parecían locos como los de antes, solamente curiosos. Me comí un perrito caliente que Jax asó mientras hablaba. Me lo preparó mientras contestaba preguntas sobre Star. Todos los chicos parecían tener preguntas sobre la princesa del pop.

Cuando acabamos de comer, se levantó y me cogió de la mano.

—Si nos disculpáis, quiero ir a bailar con Sadie.

Sus caras mostraron decepción, me pareció oír a alguien suspirar. Caminamos hasta estar suficientemente cerca como para escuchar la música. Se agachó, me quitó los tacones y los puso junto a sus zapatos. Me llevó fuera de la luz en dirección a la playa. Asintió al DJ que había en el lugar de la banda, y entonces me miró. La canción empezó e instantáneamente reconocí su voz viniendo de los altavoces. Jax me acercó a él mientras su voz, suave y aterciopelada cantaba:

Déjame tenerte cerca esta noche.

Cuando no estás en mis brazos, todo parece ir mal.

Ver tu sonrisa ilumina mis noches más oscuras.

Así que, cariño, baila conmigo bajo la luz de la luna, por favor.

Jax bajó y apoyó mi cara a la suya.

Tu tacto es mi adicción.

Tus latidos se llevan mi respiración.

Me romperás el corazón si no te quedas.

Tus susurros me cantan cada noche,

y tu risa es mi único sol.

Agárrame y susúrrame que me quieres.

Agárrame y dime que no hay mundo sin ti a mi lado.

Agárrame, necesito que me guíes.

No puedo vivir sin ti.

Agárrame y susúrrame que me quieres.

Agárrame y dime que no hay mundo sin ti a mi lado.

Agárrame, necesito que me guíes.

La canción terminó y yo me quedé en los brazos de Jax, incapaz de apartar la vista de sus ojos azul acero, oscurecidos de emoción.

—Nunca entendí esas palabras hasta esta noche. Las cantaba, pero no las había escrito yo. No quería cantar la canción, pero perdí la batalla. Ahora, cuando las canto, tengo una cara que ponerles. —Pausó y trazó una línea desde mi oreja hasta mi barbilla—. Espero ser capaz de soportarlas cuando estés a miles de kilómetros de mí.

Tragué el nudo en mi garganta. No quería pensar en él tan lejos de mí. Reposé mi cabeza contra su pecho y él me acercó más.

Capítulo doce

JAX

Me las arreglé para escabullirme de la fiesta, con Sadie, sin que nadie se diera cuenta. La subí al Hummer y le di un beso rápido antes de rodearlo y entrar por el otro lado. No bromeaba cuando le dije que me la llevaría a mi habitación, aunque solo habláramos toda la noche; quería pasar más tiempo con ella, no estaba listo para llevarla de regreso a casa.

—¿Tienes que volver a casa a una hora determinada? —pregunté, mirándola antes de arrancar.

Sadie dejó escapar una breve carcajada. Era un sonido más bien triste y sentí un pinchazo en el pecho.

—Mi madre debe estar ya dormida y no comprobará si estoy o no en casa. No se daría ni cuenta si estuviera fuera toda la noche.

Había una amargura en su tono que me sorprendió. Tenía suficiente información sobre su madre como para saber que estaba embarazada sin estar casada y que a la señora Mary no le gustaba mucho. La idea de que nadie esperara a Sadie ni se asegurara de que llegaba sana me molestaba. No, me asustaba. ¿Qué pasaría cuando me fuera? ¿Estaría a salvo?

—Ahora mismo está muy embarazada. Está cansada —añadió Sadie.

—Entonces, ¿volvemos a mi casa? Podemos hablar. No espero más. No quiero llevarte a casa todavía —expliqué.

Sadie se giró en su asiento y me encaró. La sonrisa en su cara era una que todavía no había visto. Parecía una chica traviesa con aquella sonrisa inocente.

—Me encantaría volver a tu casa… y a tu habitación… pero no solo quiero hablar.

Debía centrarme. Verla tan sexy me lo ponía más difícil.

—¿Estás segura? —pregunté deseando que me dijera que sí, pero sabiendo que realmente necesitaba decir que no. No necesitábamos aquello. Ya era adicto a ella. No estaba seguro de si sería capaz de irme si nos acercábamos más físicamente.

—Totalmente. No he pensado en otra cosa desde entonces.

Oh, demonios. Era un caso perdido.

Conduje la poca distancia que nos separaba de la isla privada en la que mi casa se resguardaba. Al acceder al camino de entrada vi a Kane, que por norma general me seguía a todas partes, frunciendo el ceño y caminando hacia el Hummer. Aquella noche me había escabullido. No quería que supiera dónde había ido, pues estaría bastante enfadado si descubría que había estado en una fiesta pública para adolescentes enloquecidos.

Le sonreí al guardaespaldas que me había acompañado casi toda mi carrera y aparqué. Antes de que llegara yo, Kane ya había abierto la puerta de Sadie y la ayudaba a bajar. Tenía que dejar de hacerlo.

—Ya lo hago yo, Kane —le dije y cogí la mano de Sadie.

Apenas soltó un gruñido y se dirigió al asiento del conductor.

—Me sorprende que no haya venido con nosotros esta noche —dijo Sadie.

—Sí, a él también —respondí con una sonrisa y llevé a Sadie hacia las escaleras que conducían al interior de la casa.

Por suerte, mis padres ya estaban en la cama. No eran muy búhos. No es que quisiera ocultarle a mi madre lo de Sadie… Bueno, quería esconder a Sadie de mi madre. Mentiría si no lo reconociera. Sería capaz de decir algo que la hiriera; mi madre no tenía en cuenta los sentimientos de la gente al hablar. Me vería obligado a echarla y era una situación por la que no quería pasar y tener que perder más tiempo.

Sadie miró a su alrededor con nerviosismo mientras nos dirigíamos a la escalera. Le preocupaba ver a mi madre. Era evidente que ella tampoco quería encontrársela. Chica lista. Puse mis manos sobre sus caderas y subí detrás de ella sin ocultar estar disfrutando de su perfecto trasero. Llegamos arriba y a mi habitación sin encontrarnos con nadie de la familia.

Cerré la puerta con llave detrás nuestro mientras Sadie se sentaba a los pies de la cama. Sí… no iba a ser capaz de quitarme esa imagen de la cabeza; ella sobre mi cama.

—Te ves bien sobre mi cama —dije, honestamente.

Sonrió con dulzura y se deslizó hacia atrás antes de llamarme con el dedo. Maldita sea. ¿Desde cuándo la inocente Sadie era capaz de poner a un hombre a sus pies?

Me acerqué a ella y entonces decidí que ya habíamos hablado suficiente, si Sadie quería hacer otras cosas, no discutiría.

Sadie entreabrió las piernas y yo me puse entre ellas, me acerqué hasta que se recostó completamente en la cama y yo me mantuve sobre ella con una mano plantada firmemente a cada lado de su cabeza . Dios, era preciosa. Y debería dejarla muy pronto. La idea de que alguien como Dylan la tocara o simplemente pasara tiempo con ella mientras yo estaba sobre el escenario en otros países… frío… solo…

No quería pensar en ello. Sadie levantó los brazos rodeándome el cuello mientras tiraba de mí para que me acercara a ella. Aunque fuese un infierno al irme, necesitaba estar cerca de ella de aquella manera. Era lo único que iba a ayudarme a superar la gira. Recordar.

Sadie abrió más sus piernas y yo me asenté entre ellas hasta que la erección que siempre me causaba presionó con fuerza la calidez entre sus piernas.

Jodidamente alucinante sería la única forma de describirlo. Al otro lado de la pequeña parte inferior de su bañador, era todo piel. Unas piernas largas y desnudas me cerraban a los lados y yo no podía tocarla lo suficiente. Recorrí sus suaves piernas con mis manos y cogí cada tobillo hasta que tuvo las piernas rodeando mi cintura.

—¡Oh! —gritó ella y cerró los ojos al poner, con el movimiento, más presión sobre ella. Sabía qué estaba haciendo, pero quería verla correrse de nuevo. Era adictivo.

—Si quieres que pare, dímelo —susurré mientras dejaba un rastro de besos desde su mandíbula hasta reclamar su boca.

Negó y se aferró a mí con más fuerza. Era todo lo que necesitaba. Moví las caderas y dejó escapar un gemido cuando la sedosa tela de su bikini se deslizó hacia delante y luego hacia atrás. Necesitaba tocarla.

Apartándome, deslicé mi mano hacia abajo y luego un dedo dentro de la pequeña pieza de tela que me alejaba de lo que quería probar; se sacudió.

—Sadie —dije mirándola. La voz se me quebró.

Me estaba observando, sus ojos pasaron de mi mano a mis ojos.

—¿Sí? —susurró.

—¿Puedo quitártelo? —Necesitaba que me dijera que no, pero estaba dispuesto a suplicarle para que aceptara.

Asintió y mi corazón avaricioso no pudo ignorarlo. Las cogí y empecé a estirarlas hacia abajo mientras levantaba sus caderas para que pudiera hacerlo con más facilidad.

Había visto muchas chicas desnudas. Incluso algunas más mayores que yo, pero ver a Sadie tumbada en mi cama de aquella manera hacía que mi corazón golpeara salvajemente mi pecho.

Volvió a juntar las rodillas y supe que, si yo estaba nervioso, ella lo estaría diez veces más. Puse mis manos sobre sus rodillas mientras mantenía la mirada en sus ojos y las abría lentamente. Sadie cerró sus ojos, incapaz de mirarme, así que miré hacia abajo. Un pequeño triángulo con un vello rubio muy pálido que apenas cubría nada. Y joder, estaba húmeda.

Besé su rodilla y empecé a bajar dejando un reguero de besos hasta el interior de su muslo. Podía oír cómo su respiración se aceleraba, pasando a ser cortas tomas de aire, pero no podía quitar los ojos del recién descubierto tesoro. Estaba obsesionado. Necesitaba tocarla y probarla. De alguna manera, sentí que podía reclamarla. Hacerla mía. Aunque ambos sabíamos que era imposible.

Aspiré con fuerza y tomé del sexy olor que tenía Sadie. Entonces di un beso más a la suave piel superior de su muslo. Sadie temblaba. Recorrí con un dedo la cálida humedad que ya no me ocultaba, ella gimió y movió sus caderas hacia mi tacto. Quería estar dentro de ella. Más que nada en mi vida. Pero sabía que no podría. Sadie merecía más de lo que yo podía darle. No era el chico que estaría a su lado, animándola, cuidando de ella. No merecía ser el que encontraba el cielo de su interior.

Pero aquella noche iba a reclamarla. Aunque fuese un poquito. Bajé mi cabeza para probar lentamente un poco de aquellos pliegues húmedos que hasta ahora solo había tocado.

—¡Jax! —Sadie gimió mi nombre y aquello no hizo más que inflamarme. Podría hacer esto siempre.

La mantuve abierta para poder ver su clítoris rojo e hinchado, necesitado de mi atención. Cuando mis labios lo tocaron, Sadie despegó como un cohete. Sus gemidos se apagaron, pero su cuerpo se retorció bajo mí mientras temblaba. Tendría que darme una ducha bien fría al acabar, pero todavía no. No había terminado. La miré. Se había cubierto la cara con una de mis almohadas. Vi cómo volvía lentamente a la tierra y se quitaba la almohada de la boca mirándome.

Sonriendo, la probé de nuevo y sus ojos azules se abrieron de par en par mientras me miraba.

SADIE

Jax me hizo prometerle que no iría a trabajar si por la noche me traía más tarde de las tres. El sol empezaba a brillar y las pequeña persiana blanca que tenía no bloqueaba mucha luz. Me estiré y sonreí a mi almohada mientras pensaba en la noche anterior y lo que Jax me había hecho. Podía sentir cómo me sonrojaba recordando lo salvaje que fui en su cama y cómo él continuó. Apenas tomaba aire tras un orgasmo y ya me estaba enviando el siguiente.

No me presionó a más. Al terminar se disculpó, se fue al baño y cuando volvió se quedó a mi lado, presionándome contra su pecho. Y luego hablamos. De todo. Quería tocarle y que se corriera para mí. Pero se negó. Dijo que mirarme y probarme ya le habían liberado. No tenía ni idea de qué significaba, pero me hizo sonreír.

Sabía que Jessica se preguntaría qué hacía tan tarde en la cama, así que no esperé a que viniese e interrumpiese mi felicidad. Me levanté y me puse unos shorts. Era hora de que le hablase a Jessica sobre Jax. Si quería ir a la gala benéfica con él, tenía que pedirle permiso.

Eché un ojo a la habitación de Jessica, pero ya estaba levantada. Cuando entré en la cocina, la encontré llenándose un bol de cereales.

Me frunció el ceño.

—Más te vale no perder el trabajo por quedarte dormida. ¿A qué hora volviste?

No estaba segura de por dónde empezar. Me senté en la mesa.

—Tenemos que hablar.

Puso el bol en la mesa.

—Jovencita, si me dices que estás embarazada, me voy a volver loca.

Reí.

—No pasará. Y no, no va de eso.

Jessica ladeó la cabeza.

—¿Responderá mi pregunta sobre a qué hora volviste anoche?

Asentí.

Me indicó con la cuchara en el aire que siguiera y tomó un bocado de sus cereales. Tomé aire.

—No estoy segura de por dónde empezar.

Jessica paró con la cuchara a medio camino.

—¿Quieres decir que será tan bueno?

Puse los ojos en blanco. A veces deseaba que se comportara como una madre normal, pero veía que yo no era normal, así que, ¿por qué debería serlo ella?

—Bueno, cuando trabajabas para los Stone, ¿sabías para quién trabajabas?

Asintió.

—Claro, para la estrella adolescente Jax Stone. Vi sus fotos en las paredes-

Suspiré aliviada, al menos sabía algo.

—Bueno, estoy saliendo con él. —Me detuve y esperé su reacción.

Tragó su bocado y entonces abrió la boca de par en par.

—Qué me dices.

Esperaba una respuesta más profunda. Aunque ya se sabía, la profundidad no era algo típico de Jessica.

—Hemos estado saliendo y, bueno, la semana que viene tiene que ir a Hollywood para una gala benéfica. Quiere que vaya como su acompañante.

Conseguí captar su atención.

—¿Quiere que vayas a Hollywood?

Asentí y ella masticó cereales durante unos minutos.

—No creo que sea buena idea —dijo finalmente.

No esperaba que le importase si iba o no.

—¿Puedo preguntar por qué?

Se recostó en su asiento y suspiró.

—Sadie, hasta el tal Jax Stone, nunca has salido con nadie. Eres guapa, pero eres joven e inocente. Su mundo no es algo para lo que estés preparada. Sí, salir con él es una cosa, pero meterte en su mundo es otra. Sé que no soy la mejor madre del mundo, pero te quiero y voy a decirte que no para protegerte. No estás preparada y la angustia que te causará será como nada que hayas podido experimentar. Es imposible tener una relación con él que pueda durar un tiempo razonable. Te enamorarás de él y él se irá. Tendrá que irse. No puede ser Jax Stone en Sea Breeze, Alabama.

Quería rebatírselo, pero sabía que tenía razón.

—Ya le amo —susurré.

Se levantó, vino hacia mí y puso sus manos en mis hombros, apretando.

—Cariño, estás a punto de saber cómo duele el amor. —Besó mi cabeza y se fue a la puerta de atrás.

No podría ir, me decepcionó, pero de alguna manera supe que era lo mejor. No encajaría en el mundo de Hollywood. Apenas podía con algo tan simple como el instituto.

Jax no se tomó muy bien la decisión de mi madre, pero la aceptó.

Decirle adiós por un tiempo hizo que me doliera el pecho. Lo temí todo el día. Si sentía así dejarle por unos días, ¿cómo sería cuando llegara septiembre? Le oí caminar tras de mí antes de decir nada. Me levanté de mi trabajo con las rosas y me giré hacia él. Tenía un aspecto de revista, luché contra la necesidad de llevármelo y aferrarme al Jax que amaba, no a aquel extraño que había frente a mí.

Me cogió la mano, me quitó el guante de jardín y me dijo:

—Ya te estoy echando de menos —dijo mientras empezaba a besar mis dedos—. Serán dos días muy largos.

Me forcé a sonreír.

—Se acabará antes de que nos demos cuenta.

Me acercó a él.

—Dios, ayúdame si me piden cantar una canción de amor. No sé si seré capaz de acabar la letra.

Sonreí y recorrí su oscuro pelo con mis dedos.

—Los tendrás comiendo de la palma de tu mano. Solo tienes que sonreír.

Sonrió.

—Creo que eres algo imparcial.

Reí.

—No, no lo soy. He sido testigo de cómo encandilabas una habitación llena de chicas con una simple sonrisa.

Frunció el ceño y se agachó para besar mi mejilla, entonces hizo un camino de besos hasta mi oreja antes de susurrarme:

—Eres la única a la que quiero encandilar.

Suspiré.

—Pues no te preocupes, me tienes totalmente encandilada.

Se recompuso y buscó algo en su bolsillo.

—Tengo algo para ti, pero realmente es algo para mí. Necesito que lo cojas, así seré capaz de descansar mientras esté fuera.

En sus manos había un teléfono ultradelgado.

—Por favor, llévalo siempre encima, así podré oír tu voz siempre que te necesite. —De alguna manera se las apañó para decir las únicas palabras que me harían aceptar un regalo como aquel.

—No sé si sabré usarlo. Parece complicado.

Sonrió.

—Es una pantalla táctil. Cuando la tocas aparecen todos los botones que necesitas.

Hice lo que me dijo y la pantalla se iluminó.

—Es como el iPod que me diste.

—Es porque es un iPhone.

Me lo guardé en el bolsillo.

—Estoy a una simple llamada de ti.

Jax sonrió triste.

—Lo odio.

No quería ponérselo más difícil, así que sonreí.

—Estarás de vuelta enseguida.

Se acercó y se inclinó para besarme. No quise cerrar los ojos. Quise verle mientras hacía girar mi mundo. En el momento en que su mano acarició mi cara, perdí toda la concentración y, simplemente, disfruté de estar en sus brazos. Dio un paso atrás y rompió el beso.

—Volveré tan pronto como pueda —dijo con la voz rasposa. Me gustaba saber que el beso le había afectado.

—Lo sé.

Me sonrió una vez más y se fue. Vi como se marchaba hasta que casi lo perdí de vista. Él se dio la vuelta y paró para verme. Se llevó los dedos a la boca y me lanzó un beso antes de doblar la esquina. El teléfono en mi bolsillo me recordaba que pronto me llamaría y escucharía su voz. Sería suficiente para superarlo.

Marcus me llevó a casa tras el trabajo. Jax me había dejado un coche, pero no tuve fuerzas para volver a casa en su Hummer sin él.

—¿Qué tengo que hacer para que sonrías? —preguntó al parar en el apartamento.

Suspiré y forcé una sonrisa.

—Nada.

Se recostó en su asiento y cerró los ojos.

—Espero que sepa lo que tiene.

Miré a mi amigo, no estaba segura de qué decir. Bajé la mano de la puerta. Aparentemente, quería hablar.

—Soy yo la que ha recibido algo especial. Jax no es como la gente piensa. Es un chico maravilloso; es amable, educado y dulce. Me hace reír y es feliz con solo abrazarme. En sus brazos me siento segura. Es como si por fin hubiese encontrado un sitio al que pertenezco.

Marcus soltó una risa corta.

—Sadie, abrazarte no le supone una gran dificultad, te lo digo. ¿Y cómo sabes que no encontrarás esas cualidades en otra persona? Jax no es el único chico en la tierra que es amable, educado y dulce.

—Seguro que tienes razón. Pero ningún chico que haya conocido jamás hace que mi corazón se acelere y sienta un hormigueo en mi piel con solo verle entrar en la habitación. De alguna forma, él es el único que ha sido capaz de tocar mi alma.

Marcus suspiró y negó.

—Tienes razón, no es algo que pueda hacerte cualquiera. Me molesta que Jax Stone sea el único que te haga vibrar.

Solté una pequeña risa.

—Siempre le querré. Pero pronto tendré que aprender a vivir sin él y seguir con mi vida. Ahora mismo no es el momento.

Marcus asintió. Abrí la puerta y salí.

—Gracias por traerme.

Él sonrió.

—Cuando quieras.

Entré en casa. Marcus era un tío estupendo y si no amara tanto a Jax, a lo mejor podría sentir algo por él. Pero mi alma ya estaba ocupada.

No quería dormirme por miedo a perderme la llamada de Jax. Barrí la cocina y fregué el baño antes de meterme en la ducha. Dejé el teléfono cerca de la pila, por si sonaba. Cuando acabé me puse mi camisón y entonces me fui a la cama a luchar contra el impulso de meterme dentro. Sabía que si lo hacía, me dormiría. No podía permitirme ni cerrar los ojos, aunque los párpados me pesaran. Me senté al borde de la cama y pensé en si me llamaría aquella noche. Me había convencido de que no llamaría cuando oí a Jax cantando Wanted Dead or Alive. No esperaba un tono de llamada tan personal, reí y descolgué el teléfono.

—Hola.

—Hola, preciosa.

—¿Tengo el honor de tener la única grabación de Jax Stone cantando Wanted Dead or Alive como tono? —pregunté incapaz de quitarme la sonrisa del rostro.

—Sí, lo tienes. Cuando intenté pensar qué canción debía sonar cuando te llamara, me di cuenta de que nunca había grabado una que te gustara, así que fui al estudio de casa y grabé la única que sabía que seguro disfrutarías.

Sonreí y me crucé de piernas en la cama.

—Me he convertido en una fan obsesionada. Podrías haber puesto cualquier canción tuya que ya me hubieses hecho feliz.

—¿Es verdad? Ojalá me hubieses dicho que eras una fan. Hubiese dejado mi puerta abierta para que pudieras entrar furtivamente y rociar mi almohada con perfume.

Solté una carcajada y me tapé la boca con la almohada para no despertar a Jessica. No había vuelto a hablar con ella del tema Jax y esperaba no tener que hacerlo otra vez.

—No me pongo perfume.

—¿Quieres decir que hueles tan bien sin ayuda?

—Supongo que sí.

—Hmmm… Bueno, ¿qué tal si te firmo alguna parte de tu cuerpo?… Y elijo yo —se rio entre dientes al otro lado del teléfono.

Me sonrojé y se me puso cara de tonta.

—Bueno, a lo mejor no soy una fan tan loca, pero soy una fan. Escucho tu música cada noche antes de ir a dormir.

Gruñó.

—Sadie, ¿tenías que recordármelo? Ya me cuesta suficiente cerrar los ojos para irme a dormir. No necesito imágenes de ti en tu cama, con el pelo suelto a tu alrededor, escuchándome cantarte al oído.

—Lo siento, pero no quiero que creas que prefiero a Jon Bon Jovi antes que a ti.

—Gracias.

—De nada.

—Te echo de menos.

—Yo también.

—Ve a dormir. Nos veremos pronto.

Suspiré y deseé tener un póster suyo en mi pared.

—Buenas noches, Jax.

—Buenas noches, Sadie.

Apreté el botón de colgar y me metí bajo las sábanas con Jax sonando en mis oídos.

Cuando a la mañana siguiente entré en la cocina, la señora Mary estaba de pie al lado de Henrietta, que parecía estar haciendo pan.

—Bueno, la señora Stone ha dicho que quiere que sea de trigo entero, pero lo quiere ligero, no pesado.

Henrietta asintió y continuó amasando la masa que tenía frente a ella. Sonreí y fui hacia la lavandería para cambiarme. Hoy no iba a ser fácil sin Jax, pero al menos estaba en su casa, cerca de sus cosas. Era mejor que nada. Me vestí de uniforme y volví a la cocina.

—Adelante, coge algo de pan recién horneado. Henrietta lo ha hecho para la comida, pero está muy rico si le pones algo de mantequilla encima mientras está caliente.

No me lo tuvo que repetir. Mi estómago gruñó. Corté una rebanada y la unté de mantequilla. El pan recién hecho se derritió en mi boca.

—Hey, no te comas todo lo bueno. —Marcus me dio un toque en las costillas y cogió el cuchillo para cortarse una rebanada. Le sonreí.

—Buenos días a ti también.

Sonrió y dio un bocado a su rebanada. Marcus cerró los ojos y gimió muy fuerte, la pobre Henrietta pegó un salto.

La señora Mary puso los ojos en blanco.

—Chico, ¿no puedes comer en silencio?

Rio entre dientes y negó.

Me limpié las manos con una servilleta de papel y me dirigí a la señora Mary.

—¿Qué tienes hoy para mí?

Sonrió y señaló la despensa.

—Necesito que vayas y mires las fechas de caducidad. Tenemos que tirar todo lo caducado y reponerlo.

Asentí y me puse a ello. Con Jax cantando en mis orejas, la mañana voló.

Marcus se me unió a la hora de comer.

—¿Cómo va? —sonrió y se sentó en la mesa con el plato lleno de comida.

—Bien, gracias. ¿Y tú?

Marcus se encogió de hombros.

—Lo mismo de siempre, supongo. —Me estudió como si esperara que hiciese algo.

Fruncí el ceño.

—¿Qué pasa? —pregunté antes de darle otro bocado a mi sándwich Reuben.

—Nada, pensé que podías estar un poco triste. Esta mañana no has hablado mucho y me imaginé que ya lo sabes.

Me extrañé y dejé la bebida.

—¿El qué?

Parecía que intentaba decir si contestarme o no.

—¿Y bien?

—Um, por qué no vamos fuera a comer… y hablar.

Un nudo de nervios se formó en mi estómago, pero quería saber lo que Marcus sabía y yo no. Cogí mi comida y lo seguí al mirador.

—Bueno pues, dime de qué va todo esto.

Marcus no se sentó. Caminó por el borde del mirador y apoyó su cadera en la barandilla.

—Amanda está suscrita a las newsletter de varias páginas de noticias para adolescentes. Esta mañana ha venido corriendo a mi habitación antes de que me fuera, preguntándome si todavía estáis juntos. Le he dicho que sí y ella me ha enseñado la página Seguidores de Estrellas. Tenía fotos de anoche, en las que aparecía Jax con la actriz Bailey Kirk.

El estómago me dio un vuelco, ya había pasado por aquello, sabía que no podía evitar las fotos publicitarias y los chismes de la prensa.

Forcé una sonrisa.

—No es para tanto. Se ha hecho las fotos para publicitarse, no me preocupa.

Marcus suspiró y de su bolsillo trasero sacó algunos papeles.

—Te las he imprimido.

Cogí los papeles de su mano y me hundí en la silla al ver imágenes de Jax cogido de la mano con un bellezón de pelo oscuro. En una foto salía recostándose y riendo de lo que ella decía. En la otra salía con el brazo por encima de sus hombros, mientras apuntaba a algo y sonreía. No quise leer el artículo, pero me encontré leyéndolo de todas formas. «La pasada noche, pudimos ver a Jax Stone por primera vez en semanas, iba del brazo de Bailey Kirk (La cita de ensueño y Camino de invierno). Ambos parecían muy interesados el uno en el otro. Suponemos que los rumores de que Jax ha estado escondiéndose con una nueva afortunada no son ciertos, porque parece muy interesado en la señorita Kirk». Le devolví el papel a Marcus y me levanté.

—Ya no tengo más hambre, debo volver al trabajo.

Me cogió del brazo cuando estuve a su altura.

—No te merece.

No quería que viese mi cara, pues en cualquier momento podían brotar las lágrimas.

—No formo parte de su mundo. Tiene otra vida fuera de esta vida conmigo —dije, ahogada en un suspiro. Me liberé y volví a la casa.

Marcus vino por detrás y me cogió la mano.

—Para, Sadie.

Paré pero no me giré. Las lágrimas caían por mi cara, no quería humillarme.

—Sé que te lo he dicho otras veces, pero tú vales mucho más de lo que él te da. Eres guapa e inteligente y divertida; no te importa si tienes el pelo alborotado o te rompes una uña. No estás nunca demasiado ocupada para sacar tiempo para echar una partida a ajedrez con un señor mayor y estás criando a tu madre sin quejarte. —Suspiró, me cogió la cara y me hizo mirarle—. ¿Por qué no eres capaz de ver lo especial que eres?

Mantuve la mirada gacha.

—Debería patearle el culo —dijo mientras me quitaba las lágrimas.

Negué.

—Yo lo he querido así. Le elegí a él. No puedo hacer nada contra mi corazón.

Marcus apretó su mandíbula y asintió antes de dejar caer sus manos y dar un paso atrás, como si le hubiese quemado. Era un buen chico. Odiaba que la verdad le hiciese tanto daño.

Me acerqué, cerrando el espacio que había dejado y le toqué la cara.

—Tú también eres especial y, algún día, alguien te robará el corazón y se convertirá en una chica afortunada. —Dejé caer mi mano y me di la vuelta para irme.

—¿Y si ya lo ha hecho, pero su corazón es de otro? —preguntó en un susurro ronco.

Cerré mis ojos y tomé aire, entonces me giré para mirarle.

—Entonces no es la correcta.

Él vino hacia mí con una zancada.

—¿Y si está equivocada? —preguntó, justo antes de que su boca se posase sobre la mía.

Al principio me aturdió, después me entró el pánico. No podía hacerlo. Puse ambas manos contra su pecho y lo empujé antes de girarme y salir corriendo. Corrí directa a mi bici y pedaleé hacia casa tan fuerte como pude.

El teléfono sonó. Acababa de llegar a mi calle y apenas me quedaba aliento por haber pedaleado tan rápido. Paré, me recosté sobre un árbol y tomé aire con fuerza. Necesitaba responder. Podría hablarle de lo de la actriz cuando volviera, no quería avanzarme a los hechos mientras no estuviese allí para defenderse. Incluso aunque las fotos fuesen bastante incriminatorias.

—Hola —contesté.

—¿Dónde estás? —La voz de Jax sonó dura y tensa.

—Uh… —Me di cuenta de que eran las dos de la tarde y ya casi estaba en casa. ¿Cómo podía explicárselo?

—Bueno, estoy a un lado de la calle, hablando contigo —dije con el todo más ligero que pude.

—¿Por qué no estás en mi casa? —Su tono sonó un poco menos duro, pero todavía se le notaba muy tenso.

—Bueno, um… —No quería mentirle, pero tampoco decirle la verdad. Al menos no por teléfono—. Vuelvo a casa temprano.

Pausó un minuto.

—¿Vas a decirme por qué?

—¿Tengo que hacerlo?

—Sí, creo que sí.

—Me duele la cabeza. —No era mentira.

—Jason me ha llamado. Me ha contado algo que ha visto desde su ventana, hará unos treinta minutos.

Suspiré y apoyé la cabeza en el árbol.

—Quiero esperar y hablarlo cuando vuelvas.

—No puedo esperar. Me ha dicho que estabas llorando y… que Marcus te ha besado.

La última parte sonó furiosa, temía por Marcus.

—Hay mucho más.

—Entonces cuéntamelo.

Sabía que no acabaría hasta que le dijese todo.

—La hermana de Marcus, Amanda, vio unas fotos tuyas online en las que salías con Bailey Kirk muy amistoso y con mucho toqueteo. Parecías feliz. Lo pasé mal con las fotos y Marcus dijo algunas cosas sobre nuestra relación que no quería escuchar y lloré un poco. Él me paró e intentó consolarme, y cuando estaba a punto de irme… me besó.

Jax no dijo nada en lo que me pareció una eternidad.

—Está despedido, ya estoy volando de vuelta.

—¡Jax, no! Él… creo que está enamorado de mí.

Jax rio duro.

—Lo sé.

—Bueno, él se preocupa por mí, intentaba convencerme de que alguien como él sería mejor para mí.

Jax siseó.

—¡Está despedido! ¡Ya mismo! Te dije que no le despediría a menos que dijera algo en tu contra y lo ha hecho. Ha intentado convencerte de que no te amo.

Suspiré. No podía soportarlo. Era culpa mía.

—No le devolví el beso y lo empujé enseguida. No ha pasado nada.

—Sé que no se lo devolviste y que le empujaste. Jason lo vio todo. También te vio correr como si te persiguieran mil demonios y que montaste en tu bici y te fuiste muy rápido. Me llamó inmediatamente para contármelo. Me he salido de una sesión de fotos y he llamado a mi piloto. Estoy de camino.

—Ya me has explicado lo de las fotos otras veces. Solo que no estaba preparada para verlo de primera mano y, al leer las palabras del reportero, no se arregló precisamente. Intenté manejarlo sin ponerme triste.

Jax suspiró.

—Todas las fotos de anoche las tomó su publicista. Estará en una película nueva y necesita un empuje. Me dijeron qué tenía que hacer en las fotos.

El alivio se llevó el dolor, pero todavía me sentía culpable porque Marcus iba a perder su trabajo.

—Gracias por explicármelo.

Rio entre dientes e hizo el cálido sonido que tanto amaba.

—Espérame, te veré pronto.

—Esperaré.

Capítulo trece

JAX

Sabía que posar para las fotos de anoche no fue buena idea. Acepté pensando que acabaría con los rumores de que había una chica sureña que copaba mi atención. Temía que encontraran a Sadie y bombardearan su mundo. Me gustaba mantenerla a salvo, lejos de la prensa y la vida cruel sin privacidad que traen. No podía dejar que se lo hicieran a ella. Así que posé con Bailey para acallar los rumores.

La idea de que Sadie las viera y pensara que estaba disfrutando me dolía. En todo lo que pude pensar era en volver a ella. Bailey no me interesaba. Era otra chica que luchaba por llegar a la cima. Conocía muchas como ella a diario. Pensaban que consiguiendo un trozo de mí tendrían un billete a la fama. Para ellas yo no era más que eso, un billete.

Con Sadie todo aquello no importaba. No le importaba quién era para el mundo. Ella me quería a mí. El chico que nadie conocía. El chico que pensé había perdido.

Lo primero que quería hacer era ir a casa de Sadie, pero también tenía que enfrentarme a Marcus. La señora Mary me llamó para decirme que Marcus me esperaba en la cocina. No podía esperar más.

Iba a matarlo por tocar a Sadie, pero tomé aire para calmarme antes de entrar en la casa y dirigirme a la cocina para encararlo.

SADIE

Jax no tuvo que despedir a Marcus; Marcus abandonó. La señora Mary dijo que era lo mejor y me dijo que no me preocupara. Marcus no tendría problemas para encontrar otro trabajo para lo que quedaba de verano. Y como él, William abandonó y la señora Mary se quedó con un problema. No tenía servicio.

La señora Mary tenía una pila de currículos delante.

—Hoy he visto a dos aspirantes y solo uno me valdrá. Pero necesitará ayuda el primer día.

—Yo le ayudaré. Sé hacerlo. El que te ha gustado puede venir a ayudarme.

La señora Mary me miró y frunció el ceño.

—No sé. Al señorito Jax no le gustará. Ya se queja de que trabajes al sol y me ha hecho prometerle que no tocarás más gambas ni ostras, porque supo lo mucho que las odias.

Reí.

—Bueno, lo superará. Además, ¿qué más te queda?

La señora Mary se mordía el labio inferior. Asintió.

—Supongo que tienes razón. Eres la única que me puede sacar de este lío.

La puerta se abrió y Jax entró con una sonrisa en su cara.

—Ah, justo a quien quería ver. —Se agachó y me besó la nariz, luego le dio a la señora Mary una de esas encantadoras sonrisas de niño bueno—. ¿Tienes algo de té dulce? —preguntó.

—Sabes que sí. Acabo de prepararlo. —Se levantó y se dirigió a servirle la bebida—. Mientras estás aquí, quería decirte que, como has espantado a mis ayudantes, Sadie servirá esta noche con el chico nuevo, así puede entrenarlo.

Jax frunció el ceño.

—No lo hará.

—Jax, no veo por qué no. La señora Mary necesita ayuda. —Me levanté y puse mis manos en mi cadera, lista para la guerra.

Sonrió y pasó sus brazos entre los míos.

—La familia cenará fuera y yo estaré ocupado. No necesitaremos al servicio. —Se giró hacia la señora Mary y sonrió—. Tómate la noche libre. —Me miró a mí—. ¿Me concederás el honor de cenar contigo?

La señora Mary rio entre dientes y sonrió.

—Me encantaría.

Cogió mi mano y me guió hasta la entrada principal de la casa.

—Buenas noches, señora Mary —dijo por encima de su hombro.

Entramos en su habitación.

—Hice que el estilista te comprase ropa para el viaje que al final no harás. Si queremos disfrutar de una cena libre de admiradoras, tendremos que ir a algún sitio donde el código de vestimenta sea algo más estricto. —Se metió dentro de su vestidor y volvió con una caja blanca larga—. Para ti —dijo sonriendo.

No me gustaba la idea de que me comprara ropa, pero la sonrisa ansiosa de su cara me hizo morderme la lengua y seguir. Dejé la caja encima de la cama y la abrí. Dentro había un vestido azul pálido que estaba hecho de una tela tan delicada que parecía que se rompería cuando lo tocara.

—Me da miedo estropearlo —susurré y le miré.

Rio entre dientes y se puso tras de mí. Su aliento acarició mi oreja.

—Lo único que pasará es que serás la envidia de todos a tu alrededor. —Volvió al vestidor y salió con una caja de zapatos—. Los necesitarás.

Lo abrí. Dentro había un par de zapatos plateados, clásicos, de tacón atados al tobillo.

—Espero saber caminar con ellos. —Mi voz sonó nerviosa.

Cogió uno, pasó el dedo por la correa y la dejó colgando.

—Parecen complicados, pero solo puedo imaginarte llevándolos y la imagen me está haciendo sudar. Tenemos que mantenerte alejada de mí. —Cogió el vestido y me llevó al cuarto de invitados—. Tienes un baño a tu disposición, en él encontrarás todo lo que necesites para prepararte para esta noche.

—De acuerdo —dije mientras él dejaba el vestido sobre la cama y caminaba hacia la puerta.

Me miró con una sonrisa de gallito.

—Te recogeré a las siete, si te parece bien.

Miré el reloj en la mesilla de noche. Eran las seis menos cuarto.

—Te veré entonces.

Hizo una reverencia y cerró la puerta tras él.

Fui al cuarto de baño adjunto. Había maquillaje, geles de baño, jabones, sales, cremas y diferentes tipos de lociones corporales, perfumes y polvos en las encimeras de mármol. Me mordí el labio para evitar reírme. Estaba preparado por si le decía que sí. Encima de las toallas, albornoces, esponjas vegetales y algunos otros objetos que no había visto en mi vida, había un papel. Lo cogí y sonreí al ver que era una nota de Jax.

Sadie,

No tenía ni idea de qué podrías necesitar. Me tomé la libertad de comprar todo lo que olía bien. Nada de lo que he comprado huele tan bien como tú, pero la vendedora me aseguró que algunas mujeres quieren sentirse mimadas en el baño. Así que lo he comprado todo. En cuanto al maquillaje, no lo necesitas. Tu belleza natural es suficiente para ponerme a tus pies, pero quería que fueses feliz, así que hice que la dependienta me diera todo lo que «una rubia despampanante con la piel increíble, espectaculares ojos azules y pestañas que son largas y curvas sin ayuda» pudiera necesitar. Dijo que, como te describí, no necesitabas nada, pero me dio unas cuantas cosas que pensó que te harían feliz.

Te quiero,

Jax

Reí y me metí la nota en el bolso. Cogí la primera botella para olerla y decidir qué fragancia quería usar. La puerta del baño se abrió tras de mí y me giré para ver a Jax allí, mirándome. Antes de que pudiese preguntarle qué quería ya había eliminado la distancia entre nosotros y cogido mi cintura para llevarme contra su pecho. La botella que estaba aguantando cayó a la alfombrilla de baño cuando su boca se posó sobre la mía.

—Lo siento, no se me da bien ser bueno —murmuró mientras su lengua jugaba con la mía. Me consumí con su sabor. Me cogí de sus hombros para aferrarme a algo mientras mi mundo daba vueltas con aquel beso extremadamente sexy.

Me llevó hacia atrás hasta que topé con el borde del mármol, entonces me levantó y me sentó sobre él sin romper nuestro beso frenético. Jax estaba entre mis piernas abiertas y, recordar lo que me hizo la última vez que estuvo entre mis piernas, me hizo estremecerme. Sus manos se deslizaron lentamente al interior de mis muslos. Sabía a dónde iba y quería que se diese prisa. Su tacto me debilitaba.

Sus labios abandonaron los míos y dejaron un reguero de besos por mi mandíbula. Entonces se centró en mordisquear y lamer un punto tras mi oreja hasta que me tuvo temblando en sus brazos. Llevó sus besos por mi cuello hasta detenerse en mi escote.

Levantó sus manos y las llevó al dobladillo de mi camiseta, sus ojos se levantaron para encontrarse con los míos.

—¿Puedo? —preguntó mientras empezaba a levantar mi camiseta por encima de mi estómago. Me las arreglé para asentir. En un segundo me quitó la camiseta y su boca se posó sobre mis pechos, mientras sus talentosos dedos me rodeaban para encontrar el enganche de mi sujetador.

En el fondo, sabía que aquello se me estaba yendo de las manos. No podía ser mi madre. No quería ser como ella, pero cuando Jax me tocaba todo lo demás parecía desvanecerse. Me perdía en las sensaciones que agitaban mi cuerpo. Me controlaban.

Los tirantes de encaje de mi sujetador cayeron por mis brazos y Jax lo estiró hasta quitármelo, dejándolo caer al suelo.

—Tu cuerpo es perfecto. No puedo sacármelo de mi cabeza. Pienso en tocarte… probarte… estar dentro de ti todo el tiempo. No quiero asustarte ni hacerte nada para lo que no estés preparada, pero necesito tocarte más.

El placentero sonido de su voz era como mantequilla caliente. Estaba lista para desnudarme y dejarle hacer lo que quería. Pero no lo haría. Había una línea que no estaba segura de querer cruzar. Pronto se iría. ¿Podría darle esa parte de mí sabiendo que no nos habíamos prometido nada? No. No podía. En vez de decírselo, cogí su camiseta y se la levanté hasta que él levantó sus brazos para dejarme quitársela. Quería tocarle. Especialmente su torso. Era precioso. Recorrí sus abdominales con mis uñas y su cuerpo se tensó bajo mi tacto. Le sonreí y su mirada deseosa solo hizo que mi cuerpo pidiese más. ¿Cómo podría pararle si llegábamos demasiado lejos? Verle así me hacía querer acercarme más a él.

—¿Puedo…? —Tragó y su respiración se tornó pesada—. ¿Puedo ducharme contigo?

Oh, dios. No estaba segura de poder hacerlo. Desnuda y vulnerable en la ducha, con Jax.

—Por favor, seré bueno. Intentaré serlo. Quiero lavarte el pelo, lavarte.

Mi corazón golpeaba contra mi pecho al ver la enorme ducha tras él. Estaba rodeada de cristal y estaba hecha del mismo mármol que la encimera donde estaba sentada. Lo quería. Pero, ¿era un movimiento inteligente?

—Por favor, Sadie —rogó.

Era débil. No podía decirle que no. Asentí y sus manos apretaron su agarre en mis caderas antes de que me bajara de allí y empezara a desvestirme camino a la ducha. No sabía qué hacer, así que le dejé. Él desabrochó mis shorts y los bajó lentamente por mis piernas. Estaba allí, de pie, en braguitas, cuando miró hacia arriba. Sus ojos nunca dejaron los míos mientras llevaba sus pulgares al borde de mis braguitas. En el mismo instante en el que las bajó, miró hacia adelante y yo quise cubrirme la cara. Aunque ya había estado muy cerca e íntimo con aquella parte de mí, había algo en estar allí, desnuda frente a él, que lo hacía diferente. No había barreras.

Di un paso para salir de la ropa que me acababa de quitar y Jax lentamente se levantó, sin apartar la vista de mi cuerpo ni un segundo. Cuando se puso las manos en el botón de sus vaqueros, intenté hacerlo yo, pero no me atreví a tomar la iniciativa. Simplemente me quedé mirando cómo se desnudaba. Nunca antes había visto un hombre desnudo, la curiosidad me sobrepasaba.

Jax dejó caer sus pantalones y bóxers a la vez, entonces dio un paso para apartarse de ellos. No quería mirarle allí, pero era muy difícil no hacerlo. Estaba fascinada.

—Si tengo que ser bueno no puedes mirarme así —dijo Jax sonriendo satisfecho antes de girarse para encender la ducha. Su parte trasera era tan perfecta como su frontal. El impulso de tocarlo me estaba sobrepasando.

Jax se giró y me tendió la mano.

—Ya está caliente. ¿Has elegido el gel?

No había tenido tiempo para decidir qué gel coger y en aquel instante era lo último que tenía en la cabeza. Acerqué la mano al que tenía más cerca y lo cogí. Entonces cogí su mano y él me llevó con cuidado a la ducha. Mi corazón estaba más acelerado que nunca. El agua golpeó mi piel y me estremecí.

—Dame la botella. Quiero lavar tu cuerpo —susurró en mi oreja. No podía responder, así que simplemente sujeté la botella para que él pudiera coger. Jax cogió mi pelo y lo colocó todo sobre mi hombro izquierdo. Entonces la esponja de baño tocó mi espalda y cerré los ojos. ¿Cuánto lavaría? O más importante, ¿emitiría vergonzosos gemidos cuando me tocara mis partes íntimas?

Mientras estuvo detrás, la esponja limpió toda mi espalda, pero lo sentí más como una caricia. Entonces pasó a mi trasero y pasó un tiempo extra ahí hasta que pasó a la parte trasera de mis piernas. Cuando la esponja pasó a la parte frontal de mis piernas y empezó a hacer su camino hacia arriba, temblé anticipadamente. Se acercaba a sitios que necesitaba que me tocara. Pero en lugar de eso, pasó la esponja de mis muslos a mi estómago, que limpió un poco más de lo necesario antes de que la mano de la esponja y la vacía cubrieran cada una uno de mis pechos.

Dejé caer mi cabeza contra su pecho mientras su mano frotaba mis pechos y la mano libre tiraba suavemente de mi pezón, obligándome a emitir sonidos de placer. La esponja volvió a moverse hacia abajo, sobre mi estómago. Su otra mano descendió, adelantando a la otra y deslizándose entre mis piernas, apartándolas un poco. Su respiración, en mi oreja, era corta e intensa mientras movía la esponja entre mis piernas. Puse una mano en la pared para apoyarme y con la otra cogí su brazo. Me temblaban las piernas. En el momento en que la esponja cayó de las manos de Jax, supe qué iba a suceder. Se acercó más y presionó firmemente su dureza contra mi espalda. Quería moverme contra él, pero sus dedos eligieron aquel instante para deslizarse en mi interior, solo pude pensar en el placer que vendría.

—Quiero estar dentro de ti, Sadie. Mucho. Quiero estar tan cerca como humanamente se pueda. Pero no quiero que te arrepientas. —Sus palabras sonaron como una súplica. Mi cabeza sabía qué era lo correcto, pero mi corazón quería otra cosa totalmente diferente. Me giré en sus brazos y subí mis manos por su pecho y hasta su pelo.

—Te quiero y también lo quiero.

Jax cerró sus ojos y tragó.

—¿Estás segura?

Pasé el pulgar por su labio inferior y me puse de puntillas para poder besar donde le había tocado.

—Sí.

Jax me rodeó, apagó la ducha y abrió la puerta. Cogió una toalla, me envolvió en ella y me cogió en sus brazos para llevarme a la habitación. Me tumbó en la cama y se quedó de pie mirándome un momento hasta que fue a abrir el cajón de la mesita de noche. Me sorprendió que hubiese condones.

—No pienses lo que sé que estás pensando. Nunca he estado con una chica en esta habitación. Jason la usa con las citas que trae a casa. Su última novia se quedó aquí, así que sabía que estaría provista.

El cubo de agua fría que esperaba se detuvo con sus palabras. Aquella no era una habitación donde hubiese llevado sus citas. Yo era especial. Tenía que creer que era especial.

Jax pasó un dedo por mi ceja.

—¿A qué viene esa cara? —preguntó acercándose a mí.

Iba a darle algo que nunca podría recuperar. Necesitaba que fuese honesto.

—¿Para ti soy especial? ¿O soy solo otra más? ¿Otro amor de verano?

Jax dejó el condón en la cama y se movió hasta ponerse a mi lado. Me puso entre sus brazos y me mantuvo allí un momento. Pensaba que iba a contestarme cuando hundió su cara en mi pelo.

—Nunca serás otra más. Serás la única en la que piense. Te amo, Sadie. Nunca me he sentido así por nadie.

Pensé en Jessica y el estilo de vida que llevaba. Los chicos la habían usado y tirado. Ninguno la trató como Jax a mí. Aquello era diferente y yo era más lista. Alcancé el condón y lo abrí.

—Quiero esto. Contigo.

Jax fue a por el condón sin mediar palabra y le dejé cogerlo. No sabía cómo ponérselo. Observé paralizada como lo desarrollaba sobre su longitud y entonces levanté los ojos para encontrarme con su mirada.

—¿Estás segura? —preguntó en susurro ronco.

—Mucho —contesté.

Jax se incorporó y me besó suavemente antes de asentarse entre mis piernas. Rozó mi cuello con sus labios y me susurró promesas al oído. Recorrió mi pelo con sus dedos y con cada caricia relajó mi cuerpo. Entonces lo sentí en mi entrada. No pude evitar tensarme. Aunque quería estar con Jax, todavía estaba muy nerviosa.

—Iré con cuidado. Te lo prometo. Avísame si quieres que pare.

Asentí en respuesta. Entonces, con un movimiento de caderas, Jax entró en mí. El dolor fue agudo pero corto. Los músculos de sus brazos se flexionaron al mantenerse sobre mí. Quería besar la vena que se notaba en su cuello. Estaba aguantándose, completamente quieto, pero su respiración era fuerte y pesada. Era la cosa más sexy que había visto jamás.

Se reincorporó, puse mis manos en su cara y recorrí sus labios con mi pulgar.

—Puedes moverte —le dije. La pasión y la excitación en sus ojos azules me hacían estremecer. Quería sentirle moviéndose dentro de mí. Salió con cuidado y lentamente volvió a meterse con un suave movimiento de sus caderas. Estaba empezando algo dentro de mí. El placer estaba allí y quería volver a sentirlo.

—Te quiero. Quiero que te corras, pero no creo que pueda aguantar mucho más —dijo Jax entre dientes.

Un poderoso sentimento corría por mí, quería explotar.

—Quiero verte… correrte —le dije.

Miré su cara y vi la llama en sus ojos.

Jax bajó su cabeza, se llevó uno de mis pezones a la boca y comenzó a chuparlo. En un acto reflejo, levanté mis piernas y presioné mis rodillas contra sus laterales mientras la ola que esperaba experimentar mientras Jax estaba dentro de mí golpeaba contra mi cuerpo. Su nombre salió de mis labios y lo cogí por los brazos mientras arqueaba mi espalda separándome de la cama y acercándome a él.

—Oh, joder —gruñó Jax. Su cuerpo empezó a temblar y gritó mi nombre mientras se tiraba sobre mí varias veces. Le amaba. Nunca lo dudé. Pero en aquel momento, habiendo estado así de cerca… Jax Stone me completaba.

Jax llamó a mi puerta exactamente a las siete y media y yo me puse los tacones plateados. Me iban perfectos. Había hecho los deberes. Abrí la puerta y mi corazón se sobresaltó. Verle en un traje negro no era tan bonito como verle desnudo, pero estaba cerca.

—Deberías alertar a alguien antes de plantarte ante ellos vestido así —dije con admiración. Me di cuenta de que me estaba observando, bueno, mi cuerpo en realidad, y su mirada paró en mis pies.

—Creo que voy a darle un aumento de sueldo a mi estilista.

Sus ojos se encontraron con los míos y sonrió lentamente y muy sexy, algo que no ayudó a mis débiles rodillas.

—Eres increíble —dijo finalmente, cogiéndome la mano y llevándome hacia él. Su olor cálido, a jabón, colutorio y Jax hicieron que me hirviera la sangre.

Aunque habíamos pasado la última hora juntos, seguía queriendo más.

Sus labios tocaron mi oreja.

—Quiero abrazarte, besarte y disfrutar de ti en este vestido. Aquí mismo, toda la noche. Pero no puedo.

Me estremecí.

—Por favor, no te estremezcas. Me haces reaccionar —dijo, contra mi oreja.

Sonreí.

—Deja de susurrar en mi oreja y de dibujar caminos en mi espalda y pararé. —Pude decir a través del deseo acumulado en mi garganta.

Me cogió de la mano y empezamos a caminar.

—Tenemos que meternos en un sitio público ya mismo —dijo con una urgencia que comprendía a la perfección.

Kane estaba en la puerta del Bentley que solo había visto usar al señor Stone. Asintió.

—Señorita White, Señor Stone —dijo sin emoción mientras entrábamos. Jax puso su brazo detrás de mi espalda.

—Sé de buena tinta que no te gusta nada el marisco.

Sonreí y asentí, sabía que la señora Mary se lo habría dicho.

—Así pues, estoy limitado a dos opciones. Esta zona es para turistas, para los casuales, los de diario, pero hay unos sitios un poco más difíciles de acceder. ¿Has oído hablar de Le Cellier?

Por supuesto que no había oído hablar de él. Negué.

—He estado varias veces. Es bueno, pero más importante, es un sitio donde podemos disfrutar de una velada sin fans.

Dejé escapar un suspiro de alegría, me recosté contra el asiento y crucé las piernas. Jax se aclaró la garganta y yo le miré.

—¿Podrías intentar no mostrarme las piernas mientras estamos solos? Me está costando controlarme. —Su sonrisa estaba tensa, me aguanté la risa.

—Lo siento —dije suavemente y devolví la pierna al asiento.

Llegamos al sitio y ya había unos hombres esperando para abrirnos la puerta. Jax tomó mi mano y me dirigió hasta la azafata, que enseguida le reconoció.

—Señor Stone, tenemos su mesa lista. Por aquí.

Jax tenía razón. Los otros comensales no vendrían a por autógrafos, pero sí que nos miraron al entrar. Algunos susurraron y sus ojos le seguían. Nos sentaron en una mesa apartada de la zona general, donde no hubiese nadie cerca. Jax apartó la silla para mí y me senté, me alegré de no estar a la vista de los curiosos.

Jax sonrió.

—¿Sabes leer francés o debo pedir por ti?

—¿La carta está en francés? —pregunté sorprendida.

Asintió.

—Sí y tengo claro que debo alejarme de las ostras y gambas. ¿Te parece bien tomar ternera o langosta?

No estaba segura de que me pareciese bien. El mejor restaurante que había pisado en mi vida tenía el menú en inglés y los platos no costaban más de quince dólares.

—Tú pide lo que creas que me gustará.

—De acuerdo.

Un camarero apareció y Jax pidió en francés, por supuesto. Lo miré, hipnotizada por su voz y por la facilidad con la que las palabras extranjeras fluían de su boca.

Se detuvo.

—¿Qué querrás beber?

Casi me dio miedo preguntar.

—¿Tienen Coca-Cola?

Sonrió y volvió a hablar en francés.

Una vez volvimos a estar solos, se acercó a mí y me susurró:

—He pedido langosta porque sé que aquí está muy rica. Además no sabe ni a gambas ni a ostras.

Antes de que pudiese responder, unas Coca-Colas aparecieron frente a los dos.

Tomó un sorbo y acercó su mano. Deslicé la mía hacia la suya y suspiré.

—Se me hace difícil estar cerca de ti y no tocarte —dijo.

Sabía exactamente a qué se refería. Realmente era un pensamiento alegre, pero me recordó lo corto que era el verano y cómo se estaba acercando el momento en que no podría tocarle.

—No pretendía entristecerte —dijo suavemente.

Me obligué a sonreír.

—No es eso. Pensaba en lo pronto que acabará el verano. Ha pasado muy rápido.

Sus ojos mostraron una emoción que no entendí.

—Lo sé —dijo, y presionó mi mano. Miró su bebida y luego a mí, con tristeza en sus ojos—. No puedo pensarlo ahora. Dejarte será la cosa más difícil que haya hecho jamás. No estoy seguro de poder hacerlo. —Apartó la mirada.

Deseaba no haber mencionado nuestro pronto futuro. Odiaba ver sus ojos dolidos.

—Bueno, nos las arreglaremos. No dejemos que nos entre el bajón. Todavía nos queda un mes y medio.

Forzó una sonrisa y sonrió.

—Tienes razón.

Jax se levantó, rodeó la mesa y me tendió la mano. Verlo en aquel traje me dejaba sin aliento. Era realmente guapo.

—¿Bailas conmigo?

Le di mis manos y le seguí a la sala principal, donde tocaba una banda. Me metí entre sus brazos y deseé poder quedarme allí para siempre. Sus manos reposaban en el bajo de mi espalda, yo puse mis brazos sobre sus hombros. Con aquellos tacones estaba mucho más cerca de él. Él se agachó hasta que su aliento cosquilleaba en mi oreja y mi cuello.

—Me encanta tenerte entre mis brazos —me dijo. Me estremecí y puse una mando tras su cuello—. Aunque, si el viejo de la mesa de la izquierda no deja de comerte con la mirada, tendré que ir a echarlo.

Me aguanté la risa y me giré para ver al hombre.

—Estás loco —susurré.

Asintió.

—He estado loco desde el día en que subí las escaleras a mi habitación y te encontré limpiando algo del suelo. Nunca olvidaré lo que pensé: «No me importa si se ha colado para estar cerca de mí. Si me deja que me pierda enredando mis dedos en su pelo y observar sus preciosos ojos azules, puede acercarse todo lo que quiera».

Aquel primer día no me di cuenta de que hubiese sentido algo por mí.

—¿En serio? Pensé que te molestó que una fan loca se colara.

Sonrió perverso.

—¿Como va a molestarse uno con alguien que podría haber caído del cielo?

Me sonrojé y reposé mi cabeza contra su pecho. Acabamos el resto del baile en silencio. Memoricé su palpitar y cerré mis ojos para guardar el momento en mis recuerdos. Sabía que pronto necesitaría recordar lo bien que me sentí en aquel momento. Cuando todo se acabara no querría pensar que me equivoqué al amarle. Quería recordar cómo me hacía sentir, así sabría que valió la pena sufrir.

Jax me llevó a mi asiento antes de sentarse. Tomé un sorbo de mi Coca-Cola y me di cuenta de que, en el centro de la mesa, había pan en una bandeja plateada. Jax cortó una rebanada, le puso algo que parecía aceite y me lo dio.

—Su pan es delicioso —me aseguró.

Tomé un bocado y decidí que aquel aceite extraño sabía mucho mejor que la mantequilla. Untó el delicioso aceite en una rebanada para él y de alguna manera, me pareció que estaba sexy hasta comiendo pan. Me preguntaba si a las estrellas de rock les daban clases para ser así. Y si lo hacían, ¿podría tomar yo algunas?

—¿Qué te hace sonreír? —preguntó.

No me di cuenta de que estaba reflejando los pensamientos en mi cara. Me encogí de hombros.

—Pienso en cómo conviertes una cosa tan simple como comer pan en algo atractivo.

Puso una sonrisa torcida y se inclinó hacia mí.

—Quizá de la misma forma en que haces que respirar sea sexy.

—¿Qué? —pregunté confusa.

Alzó sus cejas.

—Cuando respiras, me produces escalofríos.

Reí y negué.

—Se te da bien adular.

Me guiñó el ojo y se acomodó en la silla tomando un sorbo del refresco.

—Haces que me sienta un poeta.

Un camarero apareció por detrás de Jax, también oí uno tras de mí, así que me senté erguida y esperé a que nos sirvieran la ensalada.

—Algo maravilloso de Alabama es que te ponen nueces en la ensalada —dijo Jax cuando los camareros se fueron.

Estaba de acuerdo. Me encantaban las nueces, pero nunca había pensado en ponerlas en la ensalada.

Una vez acabamos la cena y Jax pagó la cuenta, fuimos fuera para encontrarnos en la puerta frontal a Kane con el Bentley esperándonos. Cómo supo Kane que saldríamos, nunca lo sabría, siempre llegaba puntual. Volvimos a mi apartamento en silencio. En el coche me senté acurrucada entre los brazos de Jax mientras él jugaba con mi pelo. Fue una de esas veces en las que no hacen falta palabras.

Kane frenó lentamente y aparcó a la derecha, justo enfrente de mi apartamento.

—Gracias por esta noche.

Jax sonrió y me ladeó la cara para encajarla con la suya antes de besarme suavemente. Cerré mis ojos y presioné el beso. Se apartó lo suficiente como para mirarme a los ojos.

—Te quiero, Sadie White —susurró con voz rasposa.

Sonreí y le besé la cara suavemente.

—Yo también te quiero, Jax Stone.

Gruñó y me acercó a él para hundir su cara en mi pelo. Quería quedarme así para siempre. Quería que no llegara septiembre.

—Eres todas y cada una de las canciones que he cantado. No dejaré que nada te haga daño. Por primera vez en mi vida no soy el protagonista de mis sueños. —Alcé la mirada para verle; sonreía—. Eres tú.

Capítulo catorce

JAX

Unos golpes en la puerta me despertaron y obligaron a incorporarme; estaba listo para gritarle a quien fuera que había decidido que podía despertarme tan temprano. Lo primero que vieron mis ojos fue la cara de pánico de mi hermano entrando como un bólido en la habitación.

No dijo nada. Simplemente cogió el mando y encendió la tele.

—Tienes que ver esto. —Fue lo único que dijo antes de que la televisión se llenara de imágenes de mí y Sadie. ¿Qué demonios había pasado? Me habían encontrado. Mi peor pesadilla se había hecho una realidad. La vida privada de Sadie iba a ser emitida para que todo el mundo la viera. Odiaba que vieran su cara. Odiaba que hablasen de ella como si la conocieran. No sabían nada.

Yo lo había provocado. Era culpa mía. No la había protegido y la había llevado directamente a aquello.

SADIE

El domingo dormí hasta tarde. Podía escuchar a Jessica trastear en la cocina. Me desperecé antes de levantarme, coger el teléfono y metérmelo en el bolsillo de los pantalones del pijama. Se suponía que aquella tarde había quedado con Jax para salir a surfear, algo que jamás había intentado. Recorrí el corto pasillo que me separaba de la cocina y vi a Jessica contra la barra bebiéndose un gran tazón de leche.

—Era cuestión de tiempo que la Bella Durmiente despertara.

Ahogué un bostezo y me encogí de hombros.

—He dormido hasta tarde. Me levanto temprano todos los demás días.

Jessica asintió.

—Sí, pero hoy es el día en que vas a conocer qué les pasa a las chicas que salen con estrellas de rock.

Fruncí el ceño.

—¿De qué hablas?

Se apartó de la barra y lanzó el periódico de los domingos sobre la mesa.

—Menos mal que tengo la piel gruesa, porque no es muy halagador. —Se giró y salió de la habitación. Miré abajo y vi por segunda vez una foto de Jax con una chica, pero esta vez la cintura de la que iba cogido era la mía. Parecía estar susurrándome algo a la oreja o besándola. La foto era de la fiesta del Cuatro de julio, nos la habían hecho mientras bailábamos. Encima de nuestra foto el titular rezaba: EL PRÍNCIPE DEL ROCK CAZADO POR SU DONCELLA. El estómago me dio un vuelco.

Este verano Jax Stone ha estado viviendo de incógnito aquí, en Sea Breeze, cortejando a su sirvienta, la señorita Sadie White. La pareja fue vista junta en una fiesta en casa del hijo del alcalde McCovey. El hijo de McCovey, Dylan McCovey, dio su fiesta anual del Cuatro de julio en la casa de sus padres, en Seagull Drive y Sadie White fue una de las invitadas.

En recientes declaraciones, Dylan afirmó: «Nadie se lo esperaba. Sadie es una chica que se ha mudado aquí este año. No teníamos ni idea de que salía con Jax Stone. Ambos estaban inseparables». Sadie es una empleada de los Stone, y va a trabajar a la isla privada —donde solo los extraordinariamente ricos tienen casa—, en bicicleta. Aparentemente, él la lleva a casa después de trabajar.

Sadie vive con su madre, Jessica White, en un apartamento local. Su madre es madre soltera y además espera un bebé. Sadie parece ser la única con trabajo. Curiosamente, de alguna manera ha conseguido ser el idilio veraniego de Jax Stone.

Cerré mis ojos y reposé la cabeza en la mesa. No podía creer que el periódico local se hubiese hecho eco del asunto. Habían retratado a Jax como un idiota que se aprovechaba de sus trabajadoras.

—Será mejor que vengas aquí, Sadie. —Jessica me llamó desde el comedor—. Parece que la cosa mejora por momentos.

Levanté la cabeza. Jessica miraba la televisión. En el fondo sabía que no deseaba ver lo daban, pero me levanté y me forcé a ir.

—El Seguidor de Estrellas tiene una primicia sobre la estrella de rock favorita del mundo. Jax Stone, que fue visto la semana pasada con Bailey Kirk aquí en Beverly Hills, ha sido visto ahora en Alabama. Como os lo digo, fans. Ha estado pasando el verano en la costa de Alabama y no estaba solo. Ha estado saliendo con una de sus sirvientas. La ayudante de cocina. —En la pantalla aparecieron fotos en las que aparecía con Jax—. Fuentes cercanas nos aseguran que cada día va a su casa en bicicleta, donde trabaja en la cocina y el jardín. Y cuando Jax tiene algo de tiempo libre lo pasa encandilando a esta local. Parece que la chica vive en un pequeño apartamento, cuidado de su soltera y, aun así preñada, madre ha subido un escalón y encontrado su salida de la pobreza. Nos queda preguntarnos si conseguirá exprimir una vida mejor de su enamorada estrella de rock. Jax Stone es un chico de gran corazón. ¡Es una de las razones por la que nos lo comeríamos!

Me puso enferma. Me fui corriendo de la sala y directa al baño. Después de vaciar todo lo que llevaba dentro, me mojé la cara con agua y me eché en el suelo, reposando la cabeza en la bañera.

No era algo que me esperara. Estaba preparada para mucho, pero aquello no era algo que hubiese temido. Ahora mi vida estaba en todos los canales. O lo pintaban como si yo fuese una cazafortunas o hacían que pareciese que Jax se aprovechaba de una nativa sureña estúpida e inocente. No podía enfrentarme a Jessica en aquel preciso momento. Necesitaba estar sola.

—Vomitar no hará que mejore la cosa. Puedes venir y escuchar las versiones de los otros canales. Algunos no nos pintan como basura blanca.

—No —gruñí.

Me quedé en el suelo del baño hasta que oí a alguien en la puerta principal, supe sin ninguna duda que era Jax.

—Sadie, cariño, tienes compañía —dijo Jessica desde el otro lado de la puerta.

No quería dejarle allí con ella, así que me levanté y me miré al espejo. Tenía los ojos rojos y no podía hacer nada para cambiarlo. Abrí la puerta y, en vez de a Jessica, me encontré a un triste Jax.

Me cogió y me arrastró entre sus brazos.

—Mataré a quien sea que lo haya hecho, lo juro.

Empecé a llorar otra vez. No quería hacérselo, porque podía ver que se culpaba a sí mismo por lo sucedido.

Retrocedió lo justo para que pudiese verle la cara.

—¿Vienes conmigo?

Asentí. Jax me guió poniendo su brazo en mi cadera.

—Señora White, me llevo a Sadie un momentito. La traeré de vuelta pronto.

Jessica bufó.

—Asegúrate de devolvérmela un poco más contenta de lo que está ahora.

Él frunció el ceño y nos dirigimos a su Hummer. Kane estaba en el asiento del conductor; me alegré de que Jax no tuviera que conducir, así podría estar en sus brazos. Pude ver un flash y Jax se puso frente a mí.

—Rápido, métete en el coche. —Se metió después de mí y en un segundo estábamos tras la protección de los cristales tintados.

—Sadie, lo siento —susurró de nuevo.

Sorbí y me froté los ojos.

—No es culpa tuya.

Jax rio fuerte.

—Sí, lo es. No fui cuidadoso. Quería que todo el mundo supiera que eras mía y te puse en peligro. Los medios son como buitres hambrientos. Te dejan limpio. No se irán sin más.

Me estremecí al pensar que podrían compartir con el mundo muchas más cosas sobre mi vida privada.

—¿Cómo lo haces? ¿Cómo puedes aguantar que invadan tu privacidad? —susurré, ahogada entre lágrimas.

Él suspiró.

—Durante mucho tiempo ha sido lo único que he conocido.

—Es duro —admití.

Tenía los ojos atormentados. Odiaba ser la causa de todo. Parecía que estar conmigo solo le traía problemas.

—Soy dura. —Forcé una sonrisa—. Puedo superarlo.

Durante unos minutos Jax no dijo nada. Se acercó y me encerró entre sus brazos, permaneciendo en silencio.

—Te prometí que no dejaría que nada te hiciese daño. —Cerró sus ojos con fuerza y susurró, como si las imágenes en su cabeza lo superaran—. Y en lugar de eso, no solo te he hecho daño a ti, sino también a tu madre.

Toqué su brazo, odiaba verle tan afectado.

—Te dije que soy dura. No es culpa tuya.

Se soltó del abrazo, se alejó y se puso de rodillas.

—¡No, Sadie, no! Es culpa mía. Soy la estrella de rock adolescente favorita del mundo. Yo vivo en los medios. Pero oírles… —Paró y su mandíbula se tensó—. Oírles hablando de ti de esa forma… Necesito… Quiero pegarle a alguien.

Me escabullí de mi asiento para acercarme a él.

—Jax, por favor, debí haber sabido que algo así podía pasar. Sí, duele, pero puedo vivir con ello. Puedo vivir con cualquier cosa mientras te tenga a ti.

Agitó su cabeza violentamente.

—¿No lo ves, Sadie? Es el principio. Tu vida ya no será la misma. Lo supe cuando, por primera vez, me di cuenta de que quería estar contigo. Mi vida no está hecha para relaciones. Solo las chicas que ya viven bajo los focos pueden soportarlo y nunca he encontrado una que quiera. Y entonces llegaste tú. Dulce, maravillosa, desinteresada… todo lo que siempre había querido. He sido egoísta dejando que pase esto. Fui egoísta cuando decidí encantarte y, cuando funcionó, fui egoísta por querer seguir contigo.

Tomó mis manos en las suyas.

—Te quiero más que a nadie o nada en el mundo. De alguna manera, te has convertido en la canción de mi interior. Es porque te quiero tanto que me voy a apartar de tu vida y voy a dejar que te cures y encuentres alguien que valga lo que tú mereces. Alguien que te pueda llevar al cine y a cenar pizza sin que tengas que preocuparte de hordas de fans ni de ver tu foto en todas las portadas. Quiero que tengas más de lo que puedo darte.

Miré por la ventana y me di cuenta de que seguíamos delante de mi apartamento.

—No tengo fuerzas para hacerlo, Sadie. Si me quieres, sal del coche y vete.

Mi corazón se rompió en mil pedazos; no podía respirar. Mi visión se tornó borrosa de las lágrimas acumuladas, pero no me moví. No podía.

—No quiero alejarme de ti. Te quiero. ¿Cómo eres capaz de pedirme esto? —susurré.

Me estudió con una mirada dura.

—Sadie, de todas formas me voy en unas pocas semanas. No podríamos seguir viéndonos tras dejarlo. Si intentase volver en mis descansos para verte, esto y mucho más podría pasar.

—Pero dijiste que me amabas.

Su risa sonó dura y automática.

—A veces, Sadie, el amor no es suficiente. Esta es una de esas veces.

La puerta de mi lado se abrió, Kane estaba allí de pie, ofreciéndome su mano para salir. Los ojos de Jax parecían carentes de emociones.

—Adiós, Sadie.

Siempre supe que él sería quien lo terminara. No podría irme de otra forma. Pero quería que lo supiese. Quería que me fuera. Era un obstáculo en su vida. No encajaba. Me odiaba por mi debilidad y mis emociones, pero sabía que eran parte de mí, no podía evitarlo. No podía ser lo que él necesitaba. Salí del coche y me dirigí a la puerta, donde mi madre me esperaba. De alguna manera sabía que volvería así. Las lágrimas rodaban por mi cara mientras me acercaba a ella y, por primera vez desde que era pequeña, me hundí en sus brazos y lloré.

Capítulo quince

JAX

—¿Vas a dejarla sin más? —preguntó Jason, mirándome mientras le daba a Kane mi última maleta.

—Sí. ¿Qué demonios esperabas que hiciese? Si me quedo, los medios se meterán y le harán la vida imposible. No puedo hacérselo, Jason. No puedo. He sido muy egoísta en la relación. Quería algo que debía haber apreciado lo suficiente como para dejar en paz, pero fui débil. Y ahora Sadie paga por mi necesidad de estar cerca de ella. Me odio, a mí y a mi debilidad. —Estampé mi puño contra la pared y cerré lo ojos con fuerza. No lloraría. No lo haría. Y menos delante de Jason.

—Pero yo la he visto. Te quiere. Con ella eres diferente. Eres… tú. Te he echado de menos.

Me hubiese dolido menos si me hubiese abierto en canal con un cuchillo de carnicero. Me abrí paso y me fui hacia la limusina que me llevaría al aeropuerto. Necesitaba recuperar mi vida anterior. Aquella en la que vivía adormecido, sin emociones y cantando. Podía hacerlo. Si no me permitía recordarme lo dulce que sabía Sadie y lo bien que la sentí en mis brazos. Si pudiese olvidar cómo me dio una razón por la que vivir.

SADIE

Nunca me había sentido tan vacía. Incluso en tiempos difíciles, soñaba con mi futuro. Vivir sin un sueño ni esperanza de ser feliz era como ser una muerta viviente. No veía nada que pudiese hacerme soñar despierta. Llevaba días sin dejar mi habitación —no estaba segura de cuántos, pero no podía levantarme. Jessica estuvo de pie en mi puerta todos los días, hablándome. Me dejaba comida que no me comía y me amenazaba con hospitalizarme. Pero para alguien que no le importa si se llevan su próximo aliento, las amenazas no son nada.

Jessica empezó a irse de casa durante horas. El sonido de su coche arrancando me hacía saber que se había ido. Tras el anochecer volvía. Siempre me preguntaba si estaba bien y me animaba a comer. Pero no podía. Se me había ido el apetito. Sabía que si no trabajaba nos quedaríamos sin dinero, pero no me importaba. Algo en mi interior quería que me quedase en aquella habitación sin moverme. Si me movía me dolía y no podía soportar el dolor.

En algún lugar de mi oscuridad sonó un teléfono. El tono de una canción familiar lanzó flechas que me atravesaron el corazón. Sabía que era para mí, pero no podía contestar. Su voz al otro lado abriría la negrura en la que me había envuelto. Necesitaba la negrura —mantenía alejado el dolor que quería entrar. Lo dejé sonar. En algún momento la canción se detuvo y supe que ya no la volvería a oír. Podía aferrarme a la oscuridad; alejaba mi dolor. Era mucho más fácil así.

Un golpe en la puerta me sobresaltó. La ventana se abrió y me quedé inmóvil, incapaz de detener al intruso. No tenía fuerzas para luchar. Vi como mi intruso entraba en la oscuridad. Una cara familiar atravesó la oscura sábana y mis lágrimas empezaron a caer.

Marcus se sentó a mi lado, contra la pared y me abrazó. Yo me hice un ovillo sobre su regazo y lloré como una niña. No habló. Simplemente me sostuvo y, su silencio y aceptación, calmaron el dolor. Cuando mi llanto se suavizó, le miré y toqué su cara. Era real y estaba allí. Incluso después de haber sido la razón por la que perdió su trabajo, había venido a mí en la oscuridad.

—Sadie —susurró, como si sus palabras pudiesen ser demasiado para mí—. Necesito que comas, hazlo por mí.

Me giró para que estuviese sentada a su lado.

Fruncí el ceño, confundida. ¿Por qué me hablaba de comida?

—Sadie, escúchame. Llevas tres días aquí dentro, sin comer ni beber. Tienes que comer, cariño o tendré que llevarte al hospital.

Allí estaban otra vez amenazándome. Negué. No quería comida. Marcus me cogió la cara con sus manos como si fuese algo frágil que pudiese romperse en cualquier momento.

—Sadie, ¿quieres ponerte bien?

Incluso en la oscuridad, sabía que no quería empeorar. Quería mejorar. Tenía una razón para sonreír.

—Sé que sí. Mira, tengo algo de pan y agua y me voy a quedar aquí contigo. Quiero que te lo comas, ¿de acuerdo? —Llevó el vaso de agua a mi boca y, obediente, bebí. No iba a hacer que me pusiera mejor. Sabía que el agua no era la respuesta al dolor, pero de todas formas, me la bebí. Quería quitarle aquella mirada de susto.

—Buena chica —dijo suavemente. Rompió un trozo del pan y me lo acercó a la boca—. Ahora dale un bocado, por mí.

Lo hice y una sonrisa apareció en su cara. Verle sonreír me recordó que quizá nunca volvía a sonreír.

—Muy bien, toma otro trago.

Lo hice, pareció entusiasmado. Comí más mientras me ofrecía y bebí de la taza que tenía en sus manos. Cuando me acabé lo que me trajo, sonrió como si hubiese ganado algún tipo de medalla.

—Lo has hecho genial. Ahora, ¿por qué no te duchas y podremos ir a la playa a ver las olas?

Me di cuenta de que quería salir de aquella habitación oscura. Quizá podría encontrar otra forma de tratar con el dolor. El océano siempre me calmaba. Me gustaba. Asentí, él se levantó y me ayudó a levantarme. Mis piernas se tambalearon, tuve que cogerme a sus brazos para ayudarme.

—Esa es mi chica. Ahora, agárrate a mí.

Salí con él por el pasillo, Jessica me observaba con el alivio reflejado en sus ojos.

—¿Ha comido? —le preguntó a Marcus; él asintió—. Oh, cariño, es maravilloso. Ahora vayamos a lavarte.

Cogió mi mano y me tensé. Alguna especie de dolor intentó abrirse paso.

—Uh, mejor la llevo hasta allí y luego veremos.

Jessica asintió y dio un paso atrás. Marcus me llevó hasta el baño y me puso frente al espejo. La chica pálida con grandes ojeras bajo sus ojos que me devolvía la mirada me asustó. Me dio escalofríos.

—Ahora ves por qué tienes que venir conmigo. Necesitas aire fresco; el mar y la brisa te harán bien. Pero primero tengo que esperar fuera, deja que tu madre venga a ayudarte. Estás débil de no comer y deshidratada.

Quería ser yo de nuevo. No me gustaba la extraña del espejo. Asentí y me soltó, entonces Jessica entró en la pequeña sala. La dejé ayudarme a ducharme y arreglarme el pelo. Una vez acabamos, la cara frente al espejo era menos aterradora, pero todavía no era yo.

El salado aire fresco olía maravillosamente. Estaba de pie en la arena, respirando mientras las olas rompían frente a mí. El agua me salpicaba los tobillos y las pantorrillas, pero me quedé y seguí mirando el agua.

—De haberlo sabido, hubiese venido antes —dijo Marcus desde detrás mía.

No quería hablar del tema.

—No era tu problema.

Sus manos tocaron mis brazos amablemente.

—Sé que todo lo que necesitas ahora mismo es un amigo, y quiero serlo.

Quería un amigo.

—Me gustaría.

Apretó mi brazo suavemente.

—No te haré hablar de nada de lo que no estés preparada.

—Gracias. —No quería necesitar la oscuridad.

—Ayer me llamó la señora Mary. Está preocupada por ti, te echa de menos. Me dijo que te dijera que siempre serás bienvenida en su casa. —Alivió mi dolor saber que no lo había perdido todo—. Y el señor Greg quiere que te lleve para echar una partida de ajedrez tan pronto como te veas capaz. —Quise sonreír, pero no pude—. Los chismorreos empiezan a desvanecerse. Pero me temo que serás la chica más codiciada del Instituto Sea Breeze. —Me tensé. Quería volver a ser una desconocida y pasar desapercibida—. Hey, no te pongas tensa. No es nada malo.

Negué.

—No quiero pensar en la escuela.

Él suspiró.

—Sadie, tendrás que recomponerte y seguir adelante. No hablar de ello va a alejarte de tener una vida.

Sabía que tenía razón, pero el dolor que me evocaban aquellos pensamientos era tan intenso que no pensaba que fuera capaz de hacerlo.

—Me duele… No puedo respirar cuando me pongo a recordar.

No dijo nada. Nos quedamos juntos mirando las olas. Podía respirar sin dolor por primera vez desde que Jax se fue.

—Espero que algún día pueda evocar en alguien tan genial como tú ese tipo de amor y necesidad.

Le miré.

—Cuando estáis juntos es la cosa más alucinante del mundo, pero cuando se acaba duele. Duele más de lo que puedas imaginar. —Oí cómo las palabras salían de mi boca y me sorprendió haberlas dicho en voz alta.

—¿Cambiarías algo si pudieses, ahora que sabes el final?

Me permití recordar la sonrisa de Jax y sus brazos rodeándome, sabía que no cambiaría nada. Nuestro último baile —del que memoricé cada segundo—, volvió a mi mente y con él, el dolor. Mis rodillas flojearon y los brazos de Marcus me rodearon para que no cayese. Enfrenté al dolor con la felicidad que una vez tuve; pareció calmarlo. No, si pudiese volver y cambiar algo, intentaría ser más fuerte o… simplemente más. Intentaría ser alguien que pudiese estar con él. Alguien que pudiera merecerlo.

—No —susurré y supe que no me perdería ni uno de los momentos. Decirlo en voz alta sabiendo que nunca olvidaría los recuerdos, alivió un poco más el dolor.

—Él también te quiere —admitió Marcus a la oscuridad.

Me preguntaba si decía esas palabras para hacerme sentir mejor o si realmente lo sentía.

—No me quiso lo suficiente —dije a la brisa de la noche y desvié mi atención de vuelta al agua. Me ayudaba a calmarme.

—¿Cuánto es suficiente? —preguntó Marcus.

Suspiré y cerré los ojos.

—Suficiente como para querer pasar juntos las dificultades. —Las palabras tenían sentido, pero odiaba que sonaran como si traicionase a Jax con ellas.

—No sé por qué le defiendo, pero creo que te ha dejado para protegerte. Desde el primer día en que te conoció, te ha puesto por delante de todo.

Reí fríamente; no sonaba como siempre.

—¿Cómo puede ser bueno para mí que se lleve la razón por la que mi corazón palpita?

Marcus me cogió del brazo.

—Jax supo al conocerte que no sería capaz de mantenerte. Sabía que no encajarías en su mundo. Me culpo por perseguirte delante de él, fue lo que le hizo romper la promesa de mantenerse alejado de ti. No podía soportar los celos. Por primera vez en su vida, quería algo que no tenía y luchó por ti. Yo lo vi. Pero entonces cedió y, cuando lo hizo, fue el principio del fin. Le odio por no haber sido lo suficientemente fuerte. Le odio por hacerte daño. Pero más que nada, le odio porque te ha robado el corazón y no creo que jamás pueda ser igual.

No quería pelear con Marcus. Vino a sacarme de la oscuridad cuando nadie lo había hecho. Era un amigo. Mi primer amigo. Sabía que no entendería que no me arrepentía de ningún momento pasado con Jax. El dolor que sufría ahora valía cada uno de los minutos que pasé con él.

Toqué su brazo y me puse de espaldas a su cara triste.

—Tienes razón en algo. Mi corazón se lo llevó con él.

En los siguientes días, mi oscuridad desapareció lentamente. Mis recuerdos empezaron a iluminar los rincones más oscuros. No podía volver a casa de Jax y trabajar. Se había acabado mi tiempo allí. Después de una semana en casa, Jessica vino a mi habitación.

—Si pretendemos comer, necesitamos dinero. Nadie me contratará a punto de dar a luz. Sé que estás dolida, pero pronto empezarás a tener hambre y calor si no encuentras un trabajo.

Lo estaba esperando. Sabía que nos quedaba poco dinero y Jessica tenía razón; con aquella barriga no podía trabajar. Yo era la única que podía. Me trajo un trozo de papel.

—Llama a la señora Mary. Dijo que podría encontrarte un trabajo. Lo que pueda encontrarte será mil veces mejor de lo que puedas encontrar por ti misma. Además, los Stone han indemnizado a todos sus trabajadores por despedirlos un mes y medio antes. La señora Mary dijo que nos enviaría el cheque.

Me estremecí. Jessica suspiró y se sentó en mi cama.

—Sé que duele con solo pensarlo y que eres tan orgullosa que te va a costar aceptar su dinero, pero ahora mismo, con el bebé a punto de salir, necesitamos el dinero.

Me puse las rodillas bajo la barbilla.

—Sí, pero la familia se fue antes de tiempo por culpa mía. ¿Por qué deberían pagarme si los forcé a irse?

Jessica suspiró y negó con la cabeza.

—No has hecho nada mal. Únicamente te has enamorado de una estrella de rock. No te culpo, el chico era un buenorro, pero una relación con alguien así es imposible desde el principio. Se fueron antes de tiempo y por ello perdiste el trabajo. Te lo deben igual que a los demás.

—¡No me deben nada! —negué.

Jessica se puso en pie.

—Bueno, a pesar de lo que creas, cogeremos el cheque y pagaremos las facturas, llenaremos la nevera y compraremos pañales. Deja de ser tan egoísta y abre tus ojos a los hechos, Sadie. Tendremos otra boca que alimentar y ya puedes quejarte y revolcarte en tu miseria u orgullo, no pagará nuestras necesidades. Así que, para y pasa página.

Jessica se giró y abandonó mi habitación. Una cosa en la que estaba de acuerdo era en que necesitábamos dinero. Me levanté y me vestí; iba a encontrar un trabajo.

Capítulo dieciséis

JAX

Me senté en la cama de mi suite y sujeté el teléfono en mis manos. La señora Mary me había llamado para decirme que le había encontrado un trabajo a Sadie. Uno en el que pudiese trabajar incluso cuando empezaran las clases. Dijo que, la última vez que la había visto, Sadie tenía buen aspecto y que pasaba mucho tiempo con Marcus.

La idea de que se enamorara de Marcus y pasara página hacía que me resultase difícil respirar. Cerré los ojos y hundí la cabeza entre mis manos. Iba a seguir adelante. Quizá no ahora y no con Marcus, pero algún día lo haría. Nuestro tiempo juntos no sería más que un recuerdo. Uno que probablemente intentaría apartar.

Las lágrimas aguijonearon mis ojos y dejé que cayeran. No había nadie que pudiera verme llorar y lo necesitaba. Necesitaba lamentarme. Lo había perdido todo. Mi oportunidad de ser realmente feliz. La encontré con Sadie, pero ahora ya no estaba.

SADIE

La señora Mary tenía contactos. Durante tres semanas me dediqué a archivar en el despacho de un abogado del pueblo. Aparentemente, el vecino de la señora Mary era abogado y necesitaba a alguien que ayudara a su secretaria. Con la brillante recomendación de la señora Mary, me contrató y me pagó exactamente lo que me daban antes. Cuando empezó el colegio, iba a su despacho después de clase y trabajaba hasta las seis. Mary Ellis, su secretaria, tenía la edad de Jessica y era muy agradable trabajar con ella. Me gustaba el trabajo y a veces estaba tan ocupada que no pensaba en las historias de guerra del señor Greg o en la risa de la señora Mary. Al acabar mi tercera semana, tuve el sueldo en mis manos. Todavía no lo necesitaba, ya que el finiquito de Jax fue absurdo y Jessica no me dejó renunciar a él. La señora Mary nos dijo que todos tuvieron la misma cantidad. Me apaciguaba un poco, pero no lo suficiente. De alguna manera, todavía me sentía comprada. Odiaba pensarlo eso, pero lo hacía.

Aparqué mi bici en la puerta y oí un grito que venía de dentro. El corazón se me aceleró. Abrí la puerta de una sacudida y corrí al interior. Jessica estaba doblándose en la cocina. Descendiendo por sus piernas y esparcido por el suelo había agua sangrienta.

—¿Qué pasa? —pregunté llevada por el pánico.

—¡Llama al 112, ahora!

Su móvil estaba en la encimera. Lo cogí. Ella gritó de nuevo. Me temblaban tanto las manos que me costó pulsar las teclas. Algo iba terriblemente mal.

—Uno-uno-dos, ¿cuál es su emergencia.

—Mi madre, está sangrando y le duele mucho, está gritando. Está de ocho meses, quizá nueve. Creo, no estoy segura. —Lo dije todo muy rápido, esperaba que tuviese sentido.

—La ayuda va en camino. Dime qué hace tu madre. —Su voz sonaba calmada.

—Respira muy fuerte y está sentada en la silla.

—Pregúntale cómo se siente.

La miré; ya no tenía color en la cara. Sus ojos estaban enormes y asustados. Ver a mi madre preocupada y con dolor me daba pánico.

—¿Cómo te sientes? —pregunté temblando.

—Ahora estoy bien, pero no significa nada. Volverá. —Apretó los dientes y cerró los ojos.

—Ahora está bien, pero ha dicho que volverá.

—Está en lo cierto, volverá. Tu madre está de parto. Ahora necesito que te tranquilices y le lleves una toalla mojada con agua fría para la cara. La ayudará a calmarse.

Hice lo que la voz me dijo. Jessica se sentó en silencio mientras le lavaba la cara.

—¿Cómo está? —preguntó la voz.

—Está bien, le he lavado la cara y respira con más calma.

—Eso es bueno. El bebé no viene rápido. Ahora, si le llevas unos cubitos para que chupe o hielo picado en una taza, le ayudará.

Empezaba a ir a por cubitos de hielo para picar cuando oí la sirena de la ambulancia.

—La ambulancia ha llegado —dije a la voz del teléfono.

—Bien. Todo irá bien, lo has hecho correctamente. Te dejo para que vayas a hablar con ellos.

—Gracias —dije, precipitadamente y colgué el teléfono. Corrí hasta la puerta y la abrí de par en par, justo cuando el chico estaba a punto de llamar.

—Está aquí.

Me moví y él entró rápidamente; una mujer le siguió. Hablaron con Jessica y le tomaron el pulso y la temperatura. Cuando acabaron su examen y preguntas, cogieron una camilla, la acostaron en ella y se la llevaron de vuelta a la ambulancia. Me quedé quieta e insegura. Jessica no era la mejor madre del mundo, pero la quería. Las lágrimas rodaron por mi cara. No quería pensar que le fuese a pasar algo.

La mujer me dijo:

—Oh, cariño, no pasa nada. Tu madre está de parto. Vamos, límpiate esas lágrimas antes de que te vea. Lo último que necesita es verte triste.

Hice lo que me dijo. De repente me di cuenta de que, si no conducía, no tendríamos transporte cuando volviera a casa. Y también pensé que necesitábamos un asiento para el coche y todas las cosas que necesitaba en el hospital.

—Yo… Necesitaremos nuestro coche y cosas para el bebé.

El asistente médico vino con una sonrisa en la cara.

—Tú ve, recoge las cosas que tu madre y el bebé necesitarán y trae el coche. Cuando llegues al hospital, ve a información y te dirán la habitación.

Miré a la mujer y la vi meterse en la parte de atrás de la ambulancia con Jessica.

—No olvides sus cosas —dijo la mujer—. Necesitará sus cosas de aseo, camisones y, por supuesto, algo que ponerse cuando vuelva a casa.

Asentí y se cerraron las puertas. No podía creer que estuviese pasando. Los vi irse y corrí adentro para hacer las bolsas con todo lo que Jessica y el bebé necesitarían, pero antes de todo limpié la sangre del suelo de la cocina y de la silla donde se sentó. Tener un bebé era realmente algo asqueroso. Tras limpiar la cocina, fui a la habitación de Jessica y encontré el cochecito de bebé que compró en la tienda de segunda mano antes de irnos de Tennessee.

La semana anterior, la señora Mary nos envió ropa de bebé, de niño y de niña. Tenía todo lo que había comprado para sus nietos y que ahora ya no les servía porque habían crecido. Rebusqué entre aquella ropa con olor a bebé y encontré la pieza más pequeña. Era un mono de color amarillo pálido, se abrochaba por delante. Sería una elección segura, tanto si era niño como niña. La cogí y rápidamente agarré una bolsa de pañales de los objetos que Jessica había comprado para el bebé. Sin tener ni idea de para qué se usaban, pensé que, si los cogía todos, sería suficiente. Después de tener listas las cosas del bebé, puse en la bolsa de Jessica un bonito vestido ajustado y ropa interior, así como camisones. Sus camisones dejaban muy poco a la imaginación, así que metí algunas camisetas para que se las pusiera por encima. Una vez tuve todo preparado, me dirigí al coche y lo cargué. Quería estar allí cuando el bebé naciera. Quería experimentar su entrada en el mundo. Había sido un extraño durante nueve meses. Hasta ahora todo lo que había tenido era a Jessica. Ahora tendría un hermano.

Cogí la bolsa y me la volvía a poner en el hombro al salir del ascensor. La sala de espera estaba llena de gente ansiosa, de todas las edades. Abuelos que trotaban nietos sobre sus rodillas y señalaban efusivamente a los bebés tras la ventana. Era un lugar feliz, donde empezaba la vida. Caminé hacia las puertas dobles que llevaban a las salas de partos. Pasé a nuevos padres o casi nuevos padres, que estaban de pie junto a la cafetera, compartiendo historias terroríficas sobre esposas que se habían convertido en monstruos. Unos pocos decidieron que esconderse allí era una idea mejor que ser testigos del nacimiento de su hijo. Mientras buscaba la habitación 321 me pregunté si Jessica se había vuelto uno de esos monstruos locos de los que hablaban. Cuando la encontré, tome aire fuertemente antes de entrar. Era todo lo que Jessica tenía. No habría nadie a su lado para cogerle la mano. Solamente me tenía a mí y yo no podía irme a ningún lado.

—Sadie, qué bien, lo has traído todo. Supongo que debería haberlo preparado yo, pero no esperaba que pasara tan pronto.

Asentí, dejé las bolsas en una silla y fui hacia ella. Tenía cables de todo tipo enganchados por su cuerpo. Estaba empapada en sudor, el pelo se le pegaba a la frente y estaba pálida. A parte de eso no estaba maldiciendo ni sacando espuma por la boca, que era lo que, aparentemente, hacían todas las mujeres de la planta.

—Um, tienes buen aspecto —admití.

Sonrió y se encogió de hombros.

—Bueno, todavía no se ha acabado, cariño, esto empeora. Ahora mismo la dilatación se ha ralentizado y estoy colocada con Demerol. Sé que me duele, pero de momento parece que no me importa.

Asentí sin estar segura de qué quería decir.

—Bueno, ¿necesitas algo? —pregunté esperando ser útil.

—Me iría bien un poco más de hielo —masculló. Asentí y me fui a encontrar hielo—. ¡Espera! Necesitarás mi taza.

Me giré y fui a coger la taza de plástico que tenía al lado de su cama.

—Vuelvo enseguida.

Una vez fuera, busqué la máquina de hielo y llené su taza hasta arriba. Quería asegurarme de que estaba bien antes de llamar a la señora Mary. Una vez tuve a Jessica controlada, salí de la habitación y del hospital para llamarla.

—Hola. —Su jovial voz encendió mis ánimos.

—Señora Mary, soy Sadie. Llamaba para hacerte saber que mi madre está de parto.

—Oh, qué temprano, pero no te preocupes. Yo tuve a mis chicas unas cuantas semanas antes y todo salió bien. Vendré a veros tan pronto salga del trabajo. ¿Tú cómo estás?

Sonreí ante la calidez que me llenó ver que la señora Mary se preocupaba por mí. Jessica me quería, pero nunca se preocupó por mí.

—Estoy bien y mi madre también. Le han dado un poco de Demerol, dice que hace que no le importe el dolor.

La señora Mary rio.

—Es una cosa alucinante, te lo digo. Bueno, estaré pronto con vosotras y quizá para entonces, ya pueda sostener el bebé. Puedes llamarme si me necesitas. ¿De acuerdo?

No pude evitar sonreír.

—Lo haré.

—Adiós, por ahora —dijo en el tono alegre que hacía que pareciese que las cosas iban a ir siempre bien.

—Adiós —contesté antes de pulsar la tecla de colgar. Apagué la pantalla y lo puse de nuevo en mi bolsillo.

Cuando me acercaba a la habitación de Jessica oí un grito que me resultó familiar y me di prisa. Jessica estaba sentada abierta de piernas —con las sábanas cubriéndola, por suerte. Una enfermera, que parecía muy tranquila teniendo en cuenta que su paciente estaba gritándole palabrotas, me sonrió. Sonreí disculpándome y fui a ponerme al lado de Jessica.

—¿Tendrá el bebé ahora? —pregunté nerviosa.

La enfermera asintió.

—Si, podrá empezar a empujar tan pronto llegue el doctor.

Se me revolvió el estómago. La idea de empujar y por dónde el bebé iba a salir para entrar en el mundo me daban mareos. No obstante, los espeluznantes gritos de Jessica eran como bofetadas en la cara y pronto se me quitaron las ideas de la cabeza.

—¿Qué puedo hacer? —le pregunté ansiosa a la enfermera.

—¡Puedes encerrarme en mi habitación si decido volver a tener citas! —gritó Jessica y me cogió del brazo mientras otra contracción la embestía.

Hice una mueca y luché contra el impulso de quitarle las manos de encima mío. Tan pronto acabó y soltó su agarre férreo, salí de su alcance. La enfermera me sonrió.

—Sabia decisión —me susurró al pasar a mi lado para comprobar los pitidos de la máquina.

Jessica volvió a gritar, esta vez el raíl de la cama fue su punto de agarre. Me froté el brazo dando gracias de no ser yo.

—Ah, ha llegado el doctor. —La enfermera estaba contenta, parecía realmente preparada para acabar con aquello, así podría escapar de la violencia que mi madre escupía por la boca.

—¿Te quedarás para ver esta parte? —preguntó el doctor, frunciendo el ceño mientras se ponía los guantes de látex.

Jessica jadeó y asintió.

—¡Sí, se quedará! —gritó y entonces soltó otro de sus fieros gritos.

Asentí. Él se encogió de hombros y se sentó en su sitio a los pies de ella.

—De acuerdo, señora White, ¿está lista para hacerlo? —preguntó jovialmente; me preguntaba si había que estar tarado para estar contento como lo estaba él, de estar en una habitación con una mujer gritando a punto de extraer un humano de su cuerpo.

—¡Sácalo! —gritó.

Él me sonrió.

—Volverá a la normalidad muy pronto. —Me guiñó el ojo y asintió a la enfermera.

Di un paso atrás, hacia la cabeza de Jessica, cuando levantó la sábana por encima de sus rodillas.

—De acuerdo, señora White, cuando la contracción empiece, quiero que empuje tan fuerte como pueda —la instruyó.

Jessica jadeó y empezó a gritar y empujar a la vez.

—Genial, siga así y tendremos al pequeñín aquí en segundos.

Paró para coger aliento antes de que su cara mutara a la del monstruo del que hablaban aquellos hombres de antes y volvió a gritar y empujar. Lo repetimos unas cuantas veces más hasta que oí un lloro tan suave que no podía ser nada más que un bebé.

—¡Precioso! Puede relajarse, señora White. Ya lo tenemos aquí.

El médico dijo «lo». Ya no me importaba la desastrosa escena que estaba sucediendo a sus pies. Quería ver aquella pequeña vida que ahora formaba parte de la mía.

La enfermera lo envolvió en un manta y me sonrió.

—Tienes un hermano. —Le dio el bebé a Jessica, quien, a pesar de estar exhausta, sonrió a la cosita entre sus manos.

—Hola, Sam —le susurró.

Me incliné sobre ella y estudié sus diminutos rasgos.

—Sam, te presento a tu hermana mayor, Sadie —dijo entregándome el pequeño bulto.

Me tensé y la miré como si estuviera loca.

—Oh, vamos. Es un bebé. Sostenlo.

Deslicé mis brazos por debajo de él y se lo cogí a mi madre. Su diminuto puño luchó para salir de la manta y, cuando lo balanceó en el aire, se me escapó un gritito. Reí. Era como un pequeño milagro.

—Debemos limpiarlo y que el pediatra lo vea. Os lo traeremos pronto para que coma. —La enfermera estaba frente a mí con los brazos extendidos.

—De acuerdo —dije a través del nudo en mi garganta. A regañadientes, le di aquella personita nueva que ya amaba y la vi irse con él.

—No te preocupes, eras igual de fea cuando naciste, pero unos días después eras el bebé más bonito que había visto jamás.

Miré a Jessica, que tenía la cabeza recostada y los ojos abiertos.

—Es guapo ahora —le contradije. El pequeño ya me tenía defendiéndolo.

Se rio.

—No, parece una ciruela pasa. Todos los recién nacidos lo parecen.

Fruncí el ceño e intenté recordarme que Jessica no era normal, así que no debía esperar que tratase el nacimiento con normalidad.

—Discúlpanos, pero debemos terminar de arreglar a tu madre y moverla a otra habitación. ¿Por qué no vas a comer algo y descansas? Estoy segura de que ha sido muy emocionante, ¿a que sí? —La enfermera que había estado allí durante el parto me sonrió.

Me fui de la habitación. Me aturdí al volver a la sala de espera y encontrarme rodeada de sopetón.

Capítulo diecisiete

SADIE

—¿Estás bien? —Marcus estaba a mi lado, tocándome el brazo. Observé sus ojos grandes y preocupados. Sonreí.

—Tranquilo, chico, dale un poco de espacio, que respire. No ha dado a luz, ha sido su madre. —La señora Mary golpeó el brazo de Marcus y me sonrió.

—¿Es tan guapo como tú?

Reí y negué.

—No, es lo más guapo que haya visto jamás —dije convencida. A mí no me pareció una ciruela pasa. Era perfecto.

—Me resulta difícil creer que sea más guapo que tú —dijo otra voz que me resultó familiar. Preston andaba arrastrando los pies y sonriendo.

No le había visto detrás de Marcus. Le sonreí y me encogí de hombros.

—Bueno, créelo —dije y todos rieron.

—Quitaros, bandada de buitres. No puedo ver a la chica y, mucho menos, hablar con ella —refunfuñó el señor Greg mientras empujaba y apartaba a Marcus—. ¿Ha sido niño? ¡Qué buena noticia! ¿Está sano?

Asentí, eché un vistazo a la ventana de la enfermería y vi cómo lo entraban.

—Ahí está. Venid a verlo.

Me giré y fui hacia el cristal. Estaba arropado entre mantas, pero esta vez limpio y arreglado. La enfermera que vino a llevárselo me vio y lo acercó a la ventana para que todos pudieran verlo.

—Es precioso —dijo la señora Mary.

—Mirad al pequeñín. Ya tiene el puño hacia arriba, listo para pelear —dijo Marcus sonriéndome.

Negué y reí antes de girarme hacia mi hermano pequeño.

—Supongo que de haber un chico bonito, este lo sería —admitió el señor Greg desde detrás mío.

No podía estar más de acuerdo.

—Bueno y, ¿cómo está tu mamá? —preguntó la señora Mary, yéndose hacia el lado del cristal para que los demás pudieran acercarse y verlo también.

—Genial. Se volvió un poco ruidosa y furiosa al final, pero ahora ya está bien, estaba dormitando cuando me fui.

La señora Mary rio y sacudió la cabeza.

—Supongo que no querrás tener bebés pronto después de haber visto todo aquello.

Reí.

—Tienes razón, no tengo la más mínima intención.

Marcus se puso a mi lado.

—¿Por qué no me dejas llevarte a comer algo mientras esperas? Debes tener hambre.

Estaba a punto de rechazar la propuesta cuando la señora Mary asintió.

—Deja que los chicos te lleven a por un bocado. Todavía queda una hora hasta que te dejen entrar a la habitación de tu madre. Además, cuando te vayas por la noche será demasiado tarde para que comas por ahí tu sola.

—Claro.

Sabía que no tendría que enfrentarme a conversaciones profundas si venían ambos, Preston y Marcus. Estaba hambrienta; salir del hospital sería un buen cambio de aires.

Por suerte no tuvimos que apretarnos en la camioneta de Marcus, porque Preston había traído su Jeep. Marcus tuvo que sentarse en la parte de atrás, Preston parecía extremadamente satisfecho. Nos pusimos de acuerdo y decidimos ir a coger una hamburguesa en el Pickle Shack. Apenas tuve tiempo libre desde que empecé mi nuevo trabajo y las visitas que me hacía Marcus eran siempre cortas. Estaba contenta de poder sentarnos y charlar sin tener que salir corriendo a trabajar.

Nos metimos en una mesa con sillones, Preston le lanzó una mirada asesina a Marcus cuando se puso a mi lado. Empezaba a pensar que Marcus no estaba exagerando y que quizá le gustaba a Preston. No me importaba. Mi corazón no se aceleraba al verle y las cosquillas no aparecían. No se me aflojaban las rodillas cuando me sonreía. Era simplemente uno más. Sabía que sería así para siempre. Empezaba a mejorar mi capacidad de manejar mis recuerdos y el dolor. Se me hacía más fácil respirar una vez acepté que nunca amaría a nadie tanto como a Jax. Siempre estaría en mi corazón, quisiera o no estar en él. No tenía sitio para nadie más. Él era mi aire, mi alma y el dueño de mi corazón.

—¿Estás lista para el último año? —Preston se inclinó sobre la mesa y sonrió.

Tenía una buena sonrisa —era incluso sexy—, pero no me provocaba nada. Suspiré y me encogí de hombros porque la verdad era que no me importaba mucho la escuela. No pensaba en mi futuro como lo hacía antes del verano.

—Supongo estoy todo lo lista que puedo estar —mascullé.

Frunció el ceño.

—Tu último año debe ser el mejor de tu vida. ¡Tiene que emocionarte!

No estaba emocionada y sabía que no lo entenderían, así que no me molesté en intentar explicarles que la razón por la que respiraba se había ido. Asentí como si estuviera de acuerdo con él y mantuve mi boca cerrada.

—La semana que viene me vuelvo a Tuscaloosa. —Marcus dijo por primera vez—.Tengo que encontrar apartamento y mudarme antes de que empiece el semestre.

Sus palabras me sorprendieron, no pensaba que se fuera tan pronto.

—¿En serio? —pregunté con tristeza en la voz. Él asintió y miró a otro lado—. Bueno, asegúrate de venir a despedirte de mí. —Le recordé, pensando que al menos aquel adiós no iba a apartarme de la vida.

Me miró con una expresión extraña, como si quisiera decirme algo pero luchase consigo mismo para no hacerlo.

—Sí, lo haré —dijo sin entusiasmo.

—Bueno, las buenas noticias son que yo no me iré a ninguna parte —dijo Preston—, puedes llamarme cuando quieras y estaré más que dispuesto a… uh, no sé, llevarte a cenar o a una peli o… ¡Ouch!

Salté y Preston le lanzó puñales a Marcus.

—¿Por qué lo has hecho? —le retó.

Marcus puso los ojos en blanco.

—Te he parado antes de que parecieses aún más idiota.

Preston resopló.

—¿Contigo siempre está así?

—Nop. —Sonreí y negué.

Preston sonrió.

—Así que no te gusta competir, ¿eh, chicarrón? —se burló. Marcus miró a su amigo y suspiró antes de mirarme.

—No se da cuenta de que la competición ni siquiera es en esta mesa.

Preston frunció el ceño y entonces, como si se encendiera una luz, se recostó serio como nunca lo había visto.

—¿Puedo traeros algo de beber…? Espera, Ohdiosmío, ¡eres tú! ¡Ah, no puedo creerlo! ¡La novia de Jax Stone! —La chica buscó en el bolsillo delantero de su delantal y sacó un trozo de papel y me dio un boli—. ¿Puedes firmarme un autógrafo, por favor?

Estaba demasiado impresionada como para contestar o moverme. Miré a Marcus y supongo que vio el pánico en mis ojos porque cogió el papel y el boli y se los devolvió a la chica.

—Uh, ¿qué tal si en vez de eso tomas nota de las bebidas?

A la chica se le fue la sonrisa de golpe y yo bajé los ojos hacia mis manos. No estaba segura de qué decir ni de qué contestar. No fue algo que me esperase.

Marcus me pidió una Coca-Cola y me cogió la mano.

—Supongo que hace mucho que no sales por el pueblo, ¿no? —preguntó cuidadoso.

Negué sin mirarme.

Suspiró profundamente y se inclinó hacia mí.

—Todo te será un poco diferente, al menos durante un tiempo. Sales en las noticias de vez en cuando y, bueno, eres una estrella en el pueblo. Nadie ha estado tan cerca de la fama como tú.

Cerré los ojos. Aquello no tenía que suceder. Jax me dejó para evitar que sucediese. ¿Mi vida sería siempre así? ¿Cuándo se darían cuenta de que la estrella de rock me había dejado? Ya no era suya, por tanto, ya no era interesante. Era simplemente Sadie White.

—Sadie, mírame, por favor —susurró Marcus.

Lentamente me encontré con su mirada y vi que la camarera señalaba hacia nosotros.

—Genial, está anunciando mi presencia —murmuré.

Marcus se giró para ver a las chicas que nos miraban. Se volvió hacia Preston.

—¿Podrías ponerte en modo chico-guapo e ir por allí a distraer al escuadrón OhDiosMío?

—Claro —asintió Preston y se dirigió a las chicas. Enseguida las tuvo riendo y sonriéndole.

Me sentí muy aliviada.

—¿Crees que vendría conmigo a la escuela para repetirlo? —pregunté.

Marcus rio.

—No, allí estarás sola ante el peligro. Pero recuerda, lo superarán. Esto viene porque Jax ha grabado una nueva canción y se rumorea que habla de ti. Ha sido número uno en su primera semana. Está alimentando los rumores.

Me tragué el nudo en mi garganta.

—¿Qué dice la canción? —me oí preguntando. Por qué quería saberlo quedaba más allá de mi comprensión. Iba a ser doloroso, pero aun así quería saberlo.

Marcus retiró sus manos de la mía y se giró en su asiento.

—Tengo suficiente con saber que va sobre ti —dijo sin emoción en la voz.

Asentí y volqué mi atención en ver el mundo exterior a través de la ventana. Preston volvió con nuestras Coca-Colas y las dejó en la mesa.

—Gracias por hacerlo —dije señalando a las sonrientes chicas, que ahora solo tenían ojos para él.

Se encogió de hombros y sonrió.

—No hay de qué. Estoy contento de que mi aspecto valga para algo. —Me guiñó el ojo y tomó un sorbo de su Coca-Cola.

Me relajé y bebí. Aquel había sido un día completo. Las dos habíamos pasado a ser tres y necesitaba prepararme para tener un bebé en casa. Y también estaba el hecho de que me reconociese gente desconocida. Dejé volar mi cabeza hacia la canción de Jax y mi corazón se aceleró con solo pensar en ella. Le había visto escribir en el mirador mientras trabajaba en el jardín. Por aquel entonces nunca pensé que pudiese estar escribiendo una canción sobre mí. Y si era sobre mí, ¿qué decía? ¿Me llevarían las palabras de nuevo a la oscuridad de las sábanas? ¿Tendría que volver Marcus a mi habitación para forzarme a salir de mi duelo? Necesitaba saber qué decía la canción. Necesitaba saber si hablaba de lo nuestro con alegría o pesar. ¿Había encontrado luz en nuestros recuerdos o se estaban desvaneciendo?

Pedí mi hamburguesa y comimos charlando. Marcus y Preston hablaron de la boda de Rock y después de fútbol. Finalmente, una vez fui lo suficientemente fuerte como para oír la respuesta, le pregunté a Marcus.

—¿Me hará daño escucharla? —Sabía que tendría claro de qué hablaba.

Marcus sonrió con tristeza y negó.

—No creo, Sadie, pero depende de qué te puede herir. Describe cómo se siente en relación contigo. Si eso te va a doler, pues sí.

Tragué para evitar que se me cerrara la garganta. Preston se aclaró la voz.

—¿De qué habláis?

Marcus me apretó la mano.

—Del nuevo número uno de Jax.

Preston abrió los ojos de par en par y entonces nos miró con la boca abierta y cara de tonto. Su vista saltaba de Marcus a mí.

—¿Habla de Sadie?

Marcus elevó las cejas como si le retara a decir más.

—Sí, habla de ella —soltó sus palabras retándole.

—Demonios, normal que la gente quiera su autógrafo —balbuceó y le dio un bocado a su sándwich.

Tenía que oírla.

—Preston, quiero ir a tu Jeep a escuchar la radio. ¿Te importa?

Agitó su cabeza.

—Nah, tiene las llaves puestas.

Marcus se levantó y me dejó salir. Empecé a caminar hacia la puerta cuando me cogió el brazo. Me giré.

—¿Estarás bien si vas sola? —preguntó con un tono silencioso.

—Necesito hacerlo sola —le aseguré y me dejó ir.

Me senté y pasé por las emisoras hasta que encontré una que seguro la ponía frecuentemente. Esperé. No tuve que esperar mucho. En el momento en que empezó la guitarra, supe que era la canción. Había escuchado aquellos mismos acordes mientras trabajaba en el jardín. Incluso sin ser para mí, cuando la escribió estaba conmigo. Era mío. Y por eso, para mí, era especial. Su voz se unió a la música y me perdí.

Tus ojos tienen la llave de mi alma.

Tus manos curan todo mi dolor,

eres todo lo que completa a este chico.

Cuando respiras envías calor por mis venas.

Cuando ríes mi cuerpo se vuelve loco.

Eres todo lo que necesito para sobrevivir.

Tu cuerpo me hace sentir vivo.

No llores. No soy tan fuerte.

No puedo quedarme aquí si tienes el corazón roto.

Deseo ser todo lo que necesitas.

Pero en vez de eso, soy todo mal.

No, no, no llores. No soy tan fuerte.

No puedo quedarme aquí si tienes el corazón roto.

Deseo ser todo lo que necesitas.

Pero en vez de eso, soy todo mal.

El día que apareciste en mi vida,

sabía que no sería un sacrificio dejarte entrar.

No quería nada más que ganar tu corazón.

Y una vez lo tuve, mi veneno todo lo arruinó.

Así que todo lo que puedo hacer es coger mi guitarra y cantar en soledad.

No llores. No soy tan fuerte.

No puedo quedarme aquí si tienes el corazón roto.

Deseo ser todo lo que necesitas.

Pero en vez de eso, soy todo mal.

No llores. No soy tan fuerte.

No puedo quedarme aquí si tienes el corazón roto.

Deseo ser todo lo que necesitas.

Pero en vez de eso, soy todo mal.

—Y ese, amigos, es el nuevo número uno de Jax Stone: No llores.

La voz del DJ empezó a hablar y apagué la radio.

Me dolió. El dolor estaba allí. Pero su voz fue como un bálsamo en mis heridas. Ahora tenía algo que ayudaría a calmar el dolor. No haría que se fuera, por supuesto, pero oír su voz era suficiente para calmarlo aunque fuese por un tiempo corto. Podría superar los días si podía oír su voz. Si podía escuchar mi canción.

Capítulo dieciocho

JAX

La madre de Sadie había tenido el bebé. La señora Mary dijo que Sadie había vuelto al colegio y que todavía trabajaba en el puesto que le consiguió. Lo que me preocupaba era que la señora Mary mencionó que hacía un par de semanas que no sabía nada de ella. Sabía que hacer malabares con mantener el trabajo y seguir en el colegio era difícil para Sadie y me dijo que no me preocupase. Me dijo que comprobaría que estuviese bien si no sabía nada de ella pronto.

Quería preguntarle por Marcus, pero no pude. No estaba seguro de poder soportar la respuesta. Si Sadie había pasado página, me dejaría hecho polvo. En aquel momento me aferraba a un clavo ardiendo. Lo poco que me podía contar la señora Mary era lo único que tenía para seguir.

SADIE

Sam no dormía por las noches. Dormía maravillosamente durante el día, mientras trabajaba, pero por la noche estaba despierto. Jessica parecía estar deprimida y cuando entraba por la puerta me entregaba a Sam y se iba a su habitación a llorar. La señora Mary decía que era normal. Jessica sufría de depresión postparto, no debía preocuparme demasiado, excepto por mi falta de sueño. Jessica dormía toda la noche y, si intentaba despertarla, se ponía a llorar. Y cuando ella lloraba, Sam lloraba, por tanto la dejaba en paz.

Sam y yo creamos lazos. Le hablaba de todo lo que no podía contarle a nadie. Le hablaba de la vida con Jessica y cómo la quería, pero que no se esperara tener una madre normal. Le aseguré que no le pasaría nada porque yo estaría allí si me necesitaba. Le hablé de Jax. Vacié mi alma a un recién nacido, pero hablarle de Jax me facilitaba respirar libremente. Sam se arrullaba, sonreía y daba patadas. Le gustaba que le hablase y eso fue lo que hice. Le hacía feliz y a mí me ayudaba a afrontar mis problemas.

Aunque por muy especial que fuesen aquellas horas en la madrugada con el pequeño, me desgastaba. Luchaba contra el impulso de esconderme en un rincón en el trabajo y dormir. Algunas noches, si lo ponía cerca de mi cama, Sam dormía dos horas seguidas. Al día siguiente podía ser persona si dormía al menos cinco horas. Jessica y yo apenas hablábamos. Cuando llegaba a casa se metía en su habitación a llorar y escuchar música de los ochenta. Siempre le llevaba a Sam antes de irme, se lo llevaba alimentado y con el pañal y la ropa limpia. La llamaba desde el trabajo y le recordaba que tenía que darle de comer, porque ella no parecía acordarse. Dejarlo solo con ella empezaba a ponerme nerviosa, pero me recordaba a mí misma que la madre era ella, no yo.

Empezó el colegio. Hacía dos semanas que Marcus se había ido y yo me había quedado plantada en el jardín diciéndole adiós con la mano mientras se iba. Al principio entré en pánico porque estaba preocupada de qué podría pasar si volvía a la oscuridad de las sábanas. Pero entonces me acordé de Sam y del comportamiento inestable de Jessica, y supe que aquel era un escenario imposible. Tenía alguien a quien cuidar. No podía perderme. Mi vida ya no me pertenecía. A veces parecía que mi tiempo con Jax había sucedido en otra vida. Pero los recuerdos de su sonrisa y su risa me recordaban lo cerca que estuve de la felicidad. Suspiré, cogí mi bolsa de libros y miré a Sam; ya estaba dormido. Abrí la puerta y lo dejé en el moisés sobre mi cama. Abrí la puerta de Jessica, se giró y me miró con los ojos rojos e hinchados.

—Si no me voy llegaré tarde. Le di de comer hará una hora y tiene el pañal limpio. Está durmiendo en mi habitación —paré y me forcé a no darle órdenes sobre cómo debía cuidar su bebé.

Ella bostezó y se desperezó.

—De acuerdo, gracias, Sadie. Sé que últimamente me has hecho mucha falta. No soy capaz de recomponerme. —Sonó un poco herida.

Asentí y la dejé allí. No sabía qué decirle, porque lo que realmente quería decirle era: «¡Madura! ¡Tienes un bebé!», pero sabía que no podía, así que simplemente me fui.

El camino en bici hasta el colegio era corto, llegué con tiempo de sobra para encontrar mi nueva taquilla y la primera clase. La gente me miraba, algunos susurraban, pero los ignoré y me centré en mi tarea. Aquel año había recibido una taquilla en la parte superior, en medio del pasillo. Al parecer les daban las mejores a los del último curso.

—Hey, desconocida —dijo una voz familiar detrás mío. Me giré y vi a Amanda. No había pasado mucho tiempo con ella porque ella no iba con el grupo de amigos de su hermano.

—Hey, Amanda, ¿cómo estás?

Sonrió y se encogió de hombros.

—¡Genial! ¡Por fin en el último curso!

Sonreí deseando que me importase.

—Sip, por fin —dije fingiendo emoción.

Sus ojos parecían comprensivos.

—Siento todo lo sucedido. Marcus me lo contó antes de irse porque no quiere que te pierda de vista y si le necesitas, le llamaré.

No pude hacer otra cosa que sonreír.

—Tu hermano es un buen chico, no le merezco —admití y me giré para poner el resto de mis libros en mi taquilla antes de que llegase tarde a clase.

Ella soltó una risa.

—Sí, bueno, eso será porque le gustaría que importarte como lo hace Jax Stone. —Se detuvo y se mordió el labio al ver mi mueca de dolor—. Lo siento, yo… Marcus me dijo que no hablase de Jax…

Negué.

—No, no pasa nada. La gente hablará de él, tendré que aprender a soportarlo.

Asintió, pero no parecía segura.

—Bueno, será mejor que me vaya a clase. Te veré después, quizá. Puede que tengamos algunas clases en común.

—Estaría bien. —Sonreí y asentí.

Ella sonrió y se giró para irse, pero entonces se paró y se giró para mirarme.

—Yo, bueno… Está, um… Bueno, ¿no sé si hablar de esto cruza los límites, pero habla No llores sobre ti?

Mi garganta se estrechó al recordar la canción que había escuchado innumerables veces, hecha un ovillo mientras dejaba que los recuerdos me llenaran. Últimamente ya no la escuchaba porque me ponía triste y apenas podía escapar. Sam me necesitaba y no podía hacerle eso. Quería creer que la canción era para mí, pero no lo sabía a ciencia cierta. Sabía que le había oído trabajar en sus acordes cuando estábamos juntos. Pero no estaba segura de que tuviese nada que ver conmigo.

Me encogí de hombros.

—No lo sé.

Suspiró triste y se fue. Me tomó un momento recomponerme cuando me vinieron las palabras a la mente. Tenía que sacar fuerzas e ir a clase. Tras unas cuantas respiraciones profundas, me giré y fui al aula 223. Mi año empezaba con trigonometría. Qué emocionante.

Después de dos clases en las que la gente me preguntaba cosas sobre Jax que no quería responder, pensar en ir a la cafetería, donde sería la principal fuente de información sobre Jax Stone, me hacía temblar.

—¡Sadie! ¡Despierta! ¡Sadie!

Levanté la cabeza y vi a Amanda frunciendo el ceño.

—¿Estás bien? —preguntó, recordándome a su hermano.

Me froté los ojos y asentí.

—Sí, supongo que necesito dormir más. —Sabía que sí, pero no sabía que no lo haría hasta que Sam durmiese por las noches.

—Bueno, vamos, que llegas tarde a literatura y el señor Harris casi no me deja salir a buscarte. Le dije que pensabas que tu próxima clase era Español y me ha dejado venir a buscarte.

—Gracias. —Sonreí ante su ingenio.

Cogió mis libros y tiró de mi brazo.

—No me lo agradezcas ahora. Si no te das prisa nos meteremos en problemas. Y quítate esa cara de recién levantada. Descubrirá mi coartada.

Me froté la cara y asentí. Teníamos que pasar por mi taquilla para cambiar mis libros.

—¿Qué hacías en la biblioteca? —me preguntó mientras cogía los libros.

—Porque no quería enfrentarme a la comida y a las preguntas de la gente —murmuré.

—Bueno, se te ha echado de menos. La única razón por la que no te han asediado en la biblioteca es porque, cuando han adivinado dónde estabas, la hora de comer se ha acabado.

Suspiré y cerré mi taquilla.

—Quiero volver a ser invisible —refunfuñé y seguí los pasos de Amanda. Ella frunció el ceño y negó.

—No pasará. Necesitas prepararte. El baile de bienvenida es el mes que viene y te van a avasallar a peticiones para que les acompañes.

Aquello ni siquiera era una opción. No iba a salir con nadie. Me negaba a ir a ningún baile.

—Pues ayúdame a hacer saber al mundo que no bailo —murmuré mientras ella abría la puerta de la clase y entrabamos. Por suerte el señor Harris solo me reprochó con la mirada, sin decir nada. Me senté en el único pupitre que quedaba libre, detrás de un chico alto de pelo oscuro que me bloqueaba la pizarra con la cabeza. Me incliné para escribir el número de la páginas que debíamos leer como deberes cuando el chico de delante se giró.

—¿Tú eres Sadie White, no? —preguntó sonriendo.

Asentí, deseando poder mentir y decirle que no. Se aclaró la garganta.

—Yo soy Dameon Wallace.

Le sonreí educadamente y busqué la página que debíamos estar leyendo.

—¿Hablas o tienes algo en contra mía?

Suspiré y miré hacia arriba. Me estaba desplegando lo que él pensaba que era una sonrisa encantadora. En verdad no estaba mal. Era suficientemente atractivo. Sus ojos azules no tenían la intensidad de los ojos azul acero de Jax. Su sonrisa no parecía tan sincera. Era algo más seguro de sí mismo y envalentonado, quizá.

—He llegado tarde y quiero engancharme.

Puso una sonrisa torcida que debió pensar que era bonita.

—No te preocupes. No te has perdido mucho. Así que, ¿estás libre otra vez?

Se me hizo un nudo en el estómago. Le di una fina sonrisa y sonreí antes de volver al libro.

—¿Tienes planes para después de clase? He pensado que podríamos ir a coger algo de beber e ir caminando hasta la playa. —Sonaba tan seguro de sí mismo y su oferta que tuve que recordarme que era una buena persona, no una mala.

Me las arreglé para sonreír y dije:

—Trabajo después de clase, lo siento. —Volví a intentar leer mi página.

—¿Y después de trabajar? —Esta vez no parecía tan seguro.

—Lo siento, pero tengo que volver directa a casa para hacer los deberes y ayudar a mi madre con mi hermano pequeño —quise añadir que no iba a salir con nadie, que me dejara en paz, pero me abstuve y seguí leyendo.

Me miró unos pocos segundos más y entonces oí cómo suspiraba y se giraba hacia delante. Intentaba comprender qué estaba leyendo, pero no podía centrarme en las palabras. Odiaba sentirme como un objeto de estudio en un escaparate. Todo el mundo quería ver qué hacía. Una vez sonó la campana, cogí mis libros y me fui por la puerta tan rápido como me fue posible. Necesitaba escaparme.

—Hey, Sadie, espera —me llamó Amanda desde atrás. Ralenticé el paso y me giré para verla corriendo hacia mí—. ¿Qué te ha dicho Dameon Wallace? —Casi chilló de placer.

Fruncí el ceño e intenté recordar nuestra conversación unilateral.

—Bueno, me ha pedido salir, yo le he dicho que no y eso ha sido todo. —Mantuve la vista en el pasillo sin pensar en la gente que me miraba.

—¿Te ha pedido salir? —preguntó con una veneración silenciosa. Simplemente asentí—. Oh dios mío, es el tío más bueno de Sea Breeze. ¿Sabes que es delantero del equipo de rugby? Y no solo eso, también tiene varios colegios de la SEC interesados en él.

No tenía ni idea, pero tampoco me importaba.

Me encogí de hombros y abrí mi taquilla para sacar la mochila.

—Genial, bien por él —contesté.

Se quedó mirándome boquiabierta.

—No puedo creer que le hayas dicho que no. Nadie le dice que no. Las chicas sueñan con él. Es maravilloso. ¿Le has visto los brazos? —Se abanicó a sí misma—. Wow —remató.

Puse los ojos en blanco.

—Vaya, Amanda, si tanto te interesa sal con él. A mí no me interesa.

Amanda suspiró y se recostó sobre las taquillas.

—Si supiese que existo, iría tras él. Pero hasta hoy nunca le había visto interesado en ninguna chica de este colegio. Solo sale con universitarias.

Me puse la mochila en el hombro.

—Bueno, al parecer ha cambiado de opinión —murmuré.

—Es muy mono. No sé cómo has podido rechazarle. —Amanda siguió hablando.

Me gustaba Amanda, pero no estaba de humor para aquello. Aquel chico no me interesaba.

—Tengo que irme a trabajar. Gracias por despertarme.

Asintió y me fui hacia la salida.

El primer día de clase y ya lo odiaba.

Si pudiera mezclarme y pasar desapercibida, sería soportable.

Levanté la vista para ver a Dameon viniendo hacia mí y aceleré el ritmo. Me pregunté si sería muy descarado empezar a correr hacia la bici. La rapidez de mi ritmo le hizo saber que no estaba de humor para hablar, pues dejó de correr tras de mí. Tenía que ir a trabajar, pero primero quería llamar para saber cómo estaba Sam.

La primera semana no fue muy bien. La única buena noticia era que Dameon se había dado por aludido y había dejado de perseguirme. Sin embargo, después de dormirme otra vez en la biblioteca durante la hora de la comida, decidí que no podía seguir yendo allí. Me forcé a enfrentarme a la gente del comedor. Realmente no fue tan malo como pensaba. Amanda me guardó un sitio a su lado y sus amigos me gustaban. Dylan McCovey quiso rememorar un poco demasiado su fiesta del Cuatro de julio, pero a parte de eso, todo fue bien. La mayoría de días me preguntaban o intentaban que me uniese a la conversación, pero mi carencia de aptitudes sociales unida a mi cansancio no me hacía muy buena conversadora.

El viernes, Dylan por fin se atrevió a preguntarme sobre No llores y estuve orgullosa de la manera en la que manejé el tema. Me las arreglé para hablar claramente a través del nudo en mi garganta. No se me encogió la respiración y en apariencia exterior parecía normal e imperturbable.

—No sé de quién habla. Nunca me la cantó —respondí sin ahogarme.

El lunes conseguí superar las primeras clases sin quedarme dormida, lo que me pareció milagroso, pues Sam todavía no había ajustado sus tiempos nocturnos, ni siquiera un poco. Incluso llamé a la señora Mary para preguntarle qué debía hacer y me dijo que tenía que mantenerlo despierto durante el día. El único problema era que durante el día Jessica lo ponía a dormir para que no le molestara. Odiaba admitirlo, pero mi madre no era buena para Sam. Mayormente le ignoraba y todavía lloraba a menudo. No pude explicarle todo aquello a la señora Mary porque hacía quedar a Jessica en muy mala posición, no podía dejarla mal a los ojos de nadie. Parecía muy frágil.

De todas formas, me las arreglaba para no dormirme en clase. Después de luchar contra mis párpados durante una clase aburrida, me fui directa al baño para mojarme la cara con agua fría. Tenía que quitarme la modorra. No iba a sacar nota para la beca si seguía durmiéndome en las clases. Rodeé un grupito de chicas para poder pasar por los abarrotados pasillos, una de ellas me señaló. Estaba acostumbrada, así que me centré en llegar al baño.

Sin embargo, una se giró.

—¿Sadie White?

Paré y consideré por unos instantes mentir y decir que no era mi nombre, que yo era Ivanna, una estudiante de intercambio que no hablaba bien en inglés. Pero en vez de eso, me giré para encontrarme la pelirroja bajita que conocí en la fiesta del Cuatro de julio. Reconocí de inmediato aquel brillo desagradable en sus ojos.

—Hola, soy Mary Ann More. Nos conocimos este verano en casa de Dylan, pero dudo que me recuerdes con la cantidad de gente que conociste aquella noche. —Hizo una pausa, como si yo tuviera que decir algo, pero continué mirándola, esperando ver qué quería de mí—. Sí, pues bueno, um, tengo la nueva edición del Seguidor Adolescente y hay una foto de Jax Stone con su nueva novia, Alana Harvey. Saldrá en su nuevo videoclip… Ya sabes, el de No llores.

Enseguida supe qué quería saber, no sabía qué le había hecho yo para que me odiara de aquella manera. Mi garganta se secó y empezó a cerrarse. Decidí no responder. Ella sonrió como si mi reacción la contentara y me tendió una revista,

—La estrellas de rock son criaturas inconstantes. Uno nunca sabe a quién querrán después. Quédate la revista, no la necesito. —Chasqueó los dedos y el grupo que la rodeaba la siguió como un banco de peces.

Intenté tragar, pero era imposible. No podía soportarlo. El dolor volvió, y no tenía fuerza para pararlo. Me giré para correr y me topé con Amanda bloqueando mi camino.

—Es mala contigo por lo de Dameon. Ven conmigo, te arreglaremos en el baño.

La seguí obediente.

—¿Qué tenía que ver Dameon con aquello? —pregunté aguantando entre las manos la revista que me entregó Mary Ann.

Amanda me arrastró al baño y me cogió la revista.

—Dameon y Mary Ann han estado saliendo este verano. Cuando ella descubrió que él estaba interesado en ti, te convertiste en su enemiga. Incluso sabiendo que lo has rechazado. Creo que eso ha hecho que te odie aún más.

Fruncí el ceño.

—¿Por qué?

Amanda humedeció una toallita de papel.

—Por dejar plantado lo que ella quiere tanto. Mira, la cosa va así, Dameon salió con ella este verano y, bueno, tras unas pocas semanas la dejó sin más. Ella quiere estar con él de nuevo, ya que salir con él la convertiría en la chica más popular del instituto.

Suspiré y cerré los ojos.

—El instituto es estúpido —murmuré.

Amanda me quitó mi mano de la cara y limpió mis lágrimas con una toallita de papel húmeda y fría.

—Tienes que controlarte. Si todo el mundo cree que puede afectarte mostrándote fotos de Jax con otras chicas, te van a aplastar.

Caminé hacia la revista y la cogí en contra de lo que me dictaba la conciencia. En la portada estaba Jax en los premios Teen Choice y, de su brazo, una rubia despampanante con el pelo rizado. Tomé aire profundamente y reposé mi cabeza en la pared.

—Maldita sea, Sadie, ¿para qué la miras? —Amanda fue a quitármela, pero negué con la cabeza y la cogí con fuerza.

—No, déjame leerla. —Sabía que lo que escribían en aquellas revistas era todo mentira, pero aun así quería hacerme más daño.

—¡No! —dijo Amanda firmemente e intentó quitármela de las manos. La dejé ir. Le dio la vuelta para verla—. Vaya, al menos tus rizos son naturales —dijo antes de tirar la revista a la basura.

Cerré los ojos en mi lucha contra el dolor y me senté en el suelo. La sábana oscura parecía venir a buscarme, sabía que tendría que luchar todavía más para evitar que me atrapase. Había paz en la negrura, pero no podría cuidar a Sam si entraba en ella, y Sam me necesitaba. Sacudí mi cabeza y me levanté rápidamente antes de que me alcanzase. Me centré en mi reflejo en el espejo y me calmé hasta que la mirada fantasmagórica desapareció de mis ojos. Amanda vino por detrás y me cogió el brazo.

—Solo era una foto publicitaria —dijo bajito.

Asentí porque tenía razón. Ver la foto de ambos no me afectó tanto como verle tan feliz en ella. Yo también quería ser feliz. Si el podía, ¿por qué yo no? Porque yo fui la que amó demasiado. Simplemente me tomaría más tiempo que a él poder sonreír así. Necesitaba ponerme a ello. Pensar en aquellos a mi alrededor que me querían sería mi punto de inicio. Y estaba Sam, que me necesitaba. Tenía que aprender a ser fuerte. Una vez, creí ser muy fuerte. Ahora tenía que encontrar aquella antigua yo otra vez.

Capítulo diecinueve

JAX

—La gente habla. No pasará mucho hasta que se entere la prensa. O bien sales de este lío o vas directamente a Alabama a por ella. No veo cómo esto puede ser mejor que las alternativas. —Jason estaba sentado frente a mí en la limusina, frunciendo el ceño.

Durante los dos últimos meses no había estado de humor y además estaba empeorando. Tendría que haber grabado el nuevo videoclip de No llores, pero no fui capaz de hacerlo. Estaba muy frustrado con la rubia que habían elegido para el vídeo y más aún porque no era Sadie, me fui del set y les dije a todos que les jodieran. No estaba de humor.

—Eres una estrella de rock. Puedes irte actuando como un imbécil. Pero, hermano, tendrás que ceder un poco. Ve y vuelve con Sadie. Consigue algo de ese amor que aparentemente tanto necesitas y organízate. Si la prensa cree que tienes el corazón roto por ella, se la van a comer viva. No querrás que pase.

Tenía razón. No podía seguir haciendo aquello. No quería que Sadie tuviese que aguantar más mierda. Tenía que mostrarle al mundo que ya había superado lo de Sadie, que había pasado página. No tendrían razón para seguirla ni hablar mal de ella. Si pensaban que había roto mi corazón se la iban a comer. No podía permitirlo. No lo haría. El problema era, ¿cómo demonios iba a fingir que no estaba hecho pedazos?

SADIE

A septiembre le quedaba una semana, sabía que seguir con aquel ritmo me acabaría pasando factura. Mis notas se estaban resintiendo porque me costaba mucho mantenerme despierta durante las clases. Sam todavía me tenía toda la noche en vela, tenía algo que la señora Mary dijo que probablemente sería un cólico. Me dijo que no había más que hacer que aguantarlo y darle medicina para los gases. Jessica cada vez se desentendía más, hasta el punto de tener que llamarla desde el colegio para asegurarme de que Sam estaba bien y de que le había dado de comer. Alguna tarde, al volver había visto que no le había cambiado el pañal y que al pobre le había salido un sarpullido. Entonces tenía que limpiarle y ponerle la crema que me dieron en la farmacia. Intenté explicarle a Jessica que aquello no era bueno para el bebé, pero era como si no me oyese. Sam la necesitaba. No podía despertarla y hacerle asumir que ahora tenía un bebé.

Sam solo me tenía a mí y yo necesitaba fortalecerme, pues no podía derrumbarme como ella. Cuanto más pensaba en el colegio, más me daba cuenta de que no podría ir y dejar a Sam con Jessica. No sobreviviría. El colegio ya no era más prioritario que el trabajo. Los polvos y los pañales costaban una fortuna. Pensé en dejar el colegio y la selectividad varias noches, cuando volvía y encontraba a Sam hambriento y llorando y a Jessica gritándome que hiciese algo con él. Mi vida estaba cayendo en picado, parecía que cuanto más intentaba controlarla, peor se ponía.

Me desperté con la cabeza en la mesa de la cocina y un biberón vacío en la mano. Sam estaba a mi lado, en su moisés, llorando. Me froté los ojos para centrarme, eché un vistazo a la hora y me di cuenta de que me había quedado dormida. Salté, le preparé otro biberón y se lo di. Intenté dos veces que Jessica saliese de la cama y me ayudara, pero la primera me tiró un cojín, y la segunda me dijo que le dolía la cabeza. Me las apañé para vestirme y coger los deberes que había esparcido la noche anterior por la mesa de café mientras cuidaba de Sam. Le cambié la ropa y el pañal y, por supuesto, como siempre, se quedó dormido enseguida. En cierta forma, me tranquilizaba que durmiese tanto durante el día, porque si no lo hiciese tendría que preocuparme por lo que Jessica pudiera hacerle. Ya la había visto encerrarse en otra habitación mientras él lloraba.

Fui a despedirme de Jessica, pero seguía durmiendo. No había motivo para despertarla. Me fui hacia mi bici y, de repente, todo mi alrededor empezó a dar vueltas. Paré y me apoyé en la pared hasta que se me pasó el mareo, entonces fui y monté en mi bici. El estómago me daba vueltas como si hubiese comido algo en mal estado. Caer enferma no estaba en mi lista de cosas por hacer. No tenía tiempo, tenía que llegar a clase. Me metí en la carretera y estaba a punto de llegar al semáforo cuando se me empezó a emborronar la vista. Giré hasta la calle principal y me dirigí hacia la escuela lo más rápido que pude. Era como si estuviese circulando por un túnel que se hacía cada vez más pequeño a la vez que el mundo se oscurecía. Cuando tuve la escuela a la vista, todo se volvió negro.

Me despertó un dolor agudo en la cabeza. No podía abrir los ojos, así que estiré el brazo y palpé algo cálido y húmedo en mi pelo. Algo brotaba de algún lado. El brazo empezó a pesarme, no podía controlarlo. Lo dejé caer, mis ojos no querían cooperar. Lentamente volví a la oscuridad. Le di la bienvenida porque me recordaba a la sábana oscura y quería que se fuese el dolor.

Floté entre recuerdos. Fue un viaje indoloro. La cara de Jax sonriéndome me llenó de felicidad, también sentí el hormigueo que me provocaba su cercanía. Vi a Jax de cuclillas frente a la niña en el supermercado y mi corazón revoloteó al recordar la cara que puso ella cuando él la besó. El recuerdo de Jax inclinándose sobre su primera guitarra para cantar Wanted Dead or Alive me hacía querer reír, pero por algún motivo no podía. Entonces Jax me cantaba bajo la luz de la luna y me tenía entre sus brazos. Me volvieron muchos de los recuerdos que tanto había intentado reprimir, también muchos de los que quería reírme, pero no podía. La pesadez de la sábana hacía imposible moverse. Así que me quedé allí, disfrutando de los recuerdos sin sufrir. Y justo como vino antes, la oscuridad volvió y floté hacia ella.

La música y una voz que reconocía me llamaban. Intentaba mover la sábana para encontrarle. Conocía aquella voz. La música venía de él. Su voz sonaba triste, pero las palabras me pertenecían. Era mi canción. Luché contra la sábana, pero pesaba mucho y la oscuridad me superaba. La canción se desvaneció.

Me pesaba la cabeza y tenía un hormigueo en los brazos. Intenté mover los dedos, funcionó. Intenté mover el pie y se movió. La sábana oscura me había abandonado. Quería abrir los ojos, pero pensarlo hacía que mi palpitante cabeza me doliera más. No podía abrirlos, no todavía. Por alguna razón, la oscuridad me había dado un dolor de cabeza terrible. Recordé el brotar de líquido cálido y me pregunté si todavía lo tenía allí arriba, causando problemas. Levanté mi brazo, pero apenas llegó lejos antes de caer de nuevo. Alguien se movió a mi lado.

—¿Sadie?

Se me paró la respiración y esperé para ver si podía escuchar de nuevo a aquella voz suave repetir mi nombre.

—Sadie, ¿puedes oírme?

Quería hablar, pero no estaba segura de que las palabras se formasen, así que me quedé quieta. Una mano cálida me cogió la mía, mi brazo cosquilleó de una forma familar. Sabía que la mano era de Jax.

—Sadie, por favor, si puedes oírme, demuéstralo. Te he visto moverte, puedes repetirlo.

Era Jax. Su voz sonaba preocupada y ansiosa. Moví mi mano en la suya e intenté abrir los ojos. La luz me dolía, así que dejé de intentarlo.

—Puedes oírme. Bien, cariño, escúchame. Voy a traer a la enfermera.

¿Enfermera? ¿Qué enfermera? No quería que se fuera. Apreté mi mano con fuerza, intentando que se quedara, entonces le oí reír y toda aquella pesadez se fue al momento. Tomé aire con fuerza. Aquella vez mis labios formaban una sonrisa y su cálida respiración me hacía cosquillas en la oreja.

—No voy a irme. Lo juro. Pero, por favor, deja que vaya a por la enfermera —susurró y tuve escalofríos en los brazos. Rio suavemente y su mano se fue de la mía. La habitación se quedó en silencio y la oscuridad empezó a volver. Quería luchar. Quería ver a Jax. Necesitaba ver su cara. Pero la oscuridad vino igualmente y, una vez más, floté hacia ella incapaz de controlar su fuerza.

Un sonido suave infundió calidez a mis orejas y luché para llegar hasta él. Cuanto más me acercaba, más claras se hacían las palabras. Eran conocidas, pero no podía acercarme lo suficiente como para entenderlas. Luché contra la oscuridad y me tensé para oír las suaves palabras que parecían enviar calor por mi frío cuerpo. Apreté la mano de nuevo para asegurarme de que todavía podía controlarlo, de que no seguía vacío. Las palabras se detuvieron y yo quería escucharlas de nuevo. Intenté hablar, pero no me salía nada. Apreté de nuevo y el calor en mi mano me recordó que no estaba sola.

—¿Sadie? ¿Puedes oírme?

Quería decir que sí, pero en su lugar solo pude mover la cabeza.

—Esta vez no me iré, cariño. Me quedaré aquí. ¿Puedes abrir los ojos?

Su voz sonaba ansiosa y preocupada. Quería tranquilizarle, pero la luz era demasiado brillante. Necesitaba decírselo. Me centré en las palabras y entonces recordé cómo pronunciarlas.

—Las luces. —Me oí decir con voz rasposa.

—Las apagaré. Espera un momento. —Su mano abandonó la mía y entonces pude ver la oscuridad en al otro lado de mis párpados. Su mano volvió a coger la mía y a apretarla.

—Por favor, abre los ojos, hazlo por mí —suplicó y lentamente los abrí.

Estaba todo borroso y oscuro. Parpadeé lentamente y se empezó a enfocar todo a mi alrededor. Busqué a Jax y lo encontré a mi lado. Parecía agotado. Sus ojos tenían ojeras y necesitaba un buen afeitado.

—Ah, ahí están mis preciosos ojos —murmuró aliviado.

—Hola. —Me las apañé para sacar la palabra de mi garganta seca.

Sonrió y mi corazón revoloteó como siempre.

—Hola —dijo con suavidad.

—¿Por qué estás aquí? —pregunté y deslicé la mano que tenía libre a mi garganta, fue entonces cuando me di cuenta de que tenía tubos en la mano. Me quedé mirándolo, confundida, porque ahora el hecho de que llamase a una enfermera cobraba sentido. Estaba en el hospital.

—Estoy aquí porque la razón por la que me levanto cada mañana me necesita tanto como yo a ella, obviamente.

Cerré los ojos, intentando comprender qué quería decir.

—Por favor, no cierres los ojos de nuevo —pidió dulcemente. Los abrí inmediatamente. No entendía su urgencia ni su preocupación. Ni por qué parecía tan cansado.

—¿Qué hago aquí? —pregunté a pesar de sentir mi boca y garganta tan secas como un desierto.

Suspiró y me besó la mano que me sostenía.

—Estabas agotada y te desmayaste mientras ibas en bici. Te golpeaste tan fuerte la cabeza que te hiciste una rotura en el cráneo. No te encontraron al momento —se detuvo, parecía estar luchando con sus palabras—, para cuando te encontraron ya estabas inconsciente y no sabían decirme si volverías.

Se esforzó para decir la última parte y yo apreté su mano tanto como pude.

—He vuelto.

Sonrió y puso su cabeza contra nuestras manos entrelazadas.

—Sé que has vuelto, pero no significa que no haya muerto mil veces desde que la señora Mary me llamó la semana pasada.

¿La semana pasada? Había estado inconsciente una semana. Me acordé de Sam. Empecé a incorporarme. Jessica no habría cuidado de él en toda la semana. Podría estar… No quería ni pensarlo. Necesitaba levantarme.

—Whoa, ¿qué haces? No puedes levantarte, todavía tiene que venir la enfermera.

Negué con la cabeza y empezó a palpitarme.

—Sam —logré decir a través del pánico. Jax me mantenía firmemente en la cama.

—Sam está con la señora Mary y está bien. Hasta duerme por las noches.

¿Cómo había acabado Sam en casa de la señora Mary? Le miré, necesitaba respuestas, pero con la sequedad, mi garganta había alcanzado su límite.

—Jessica está bajo tratamiento. Está enferma, Sadie. Se llama depresión postparto y su caso es muy grave. Está en la mejor clínica del país, cuando vuelva estará como nueva. Lo juro.

Me hundí en la cama y me di cuenta de que la cabeza me dolía mucho. Me estremecí.

—Aguanta, voy a traer a la enfermera. No cierres los ojos. Por favor, mantenlos abiertos.

Asentí mientras veía como se iba al pasillo, donde gritó:

—¡Está despierta!

Se giró hacia mí inmediatamente y vino a mi lado.

—Seguramente los médicos y enfermeras me echarán en un minuto, pero no me iré a ninguna parte. Me quedaré detrás de esa puerta, si me necesitas, estaré allí.

Asentí y mi corazón se aceleró cuando se inclinó y su aliento hizo cosquillas en mi oreja.

—No seré capaz de irme otra vez. No soy tan fuerte.

Las puertas se abrieron y aparecieron caras que nunca antes había visto.

—¿Cuánto hace que está despierta? —preguntó una enfermera grande, de pelo castaño oscuro cortado en formas puntiagudas, mientras se acercaba rápidamente a mí.

Jax me guiñó el ojo.

—Um, unos minutos.

Ella le negó con el dedo.

—Está bien, niño bonito, esas canciones que le cantabas deben haberle hecho bien, pero ahora quiero que te vayas. Tiene el pulso altísimo. ¿Qué le hacías? Ha estado en un coma.

—Dije que no usarais esa palabra —interrumpió en un tono serio que me sorprendió.

Ella suspiró y agitó la cabeza.

—Lo siento, lo había olvidado. Ha estado «inconsciente» durante una semana. No te necesita por aquí acelerándole el corazón.

Parecía preocupado, quería que la enfermera se fuese porque le ponía triste.

—¿Le hará daño? ¿Seguirá despierta?

La enfermera me sonrió y se volvió hacia Jax.

—Estará bien, ahora vete.

Él me miró una vez más y entonces otra enfermera que entraba le empujó hacia afuera.

—Vaya, estoy contenta de que hayas despertado —continuó la enfermera—. El pobre chico está a punto de caer agotado. Aunque, lo admito, ha sido bonito tener nuestro pequeño concierto. Mantuvimos la puerta abierta mientras te cantaba. A veces te cantaba durante horas. Te juro que debe haber cantado No llores más de cien veces.

Sonreí al imaginarme a Jax cantándome.

—Sí, sonríe. Si yo tuviese una atractiva estrella de rock cantándome y cuidándome como una mamá pata, también sonreiría —bromeó y luego cogió un vaso de agua—. ¿Tienes sed?

Asentí, tenía la garganta demasiado seca como para hablar. Levantó mi cama y me dijo que tomara sorbitos. Lo hice durante unos minutos.

Después de tragar dije:

—Me duele la garganta.

La enfermera asintió.

—Estuviste entubada durante un tiempo. Después de que anoche te despertaras un poco te lo quitamos por si te despertabas otra vez y entrabas en pánico.

Asentí y volví al vaso.

—Recuerda, traguitos lentos —advirtió y continuó su trabajo. Examinó mi cabeza y asintió—. Estarás bien, señorita White. Antes de que te des cuenta estarás levantada y en marcha. Igualmente, esta vez las cosas te serán más fáciles. Esa estrella de rock enamorada parece estar a cargo de todo.

Mi corazón se hinchó al recordar que Jax estaba fuera, justo en la puerta.

—Tienes unos cuantos visitantes más. No les he dejado que entren durante mucho tiempo. Seguro que quieren saber que estás bien. Deberías animarle a que les avise. No sé si va a querer compartirte.

—De acuerdo —asentí y sonreí.

Cogió sus cosas y abrió la puerta. Jax me miró y luego, ansioso, la miró a ella.

—Está bien. Le daremos el alta en unos días. —Jax parecía realmente aliviado. Entró en la habitación y cerró la puerta tras de sí.

—¿Estás bien? —preguntó y, esta vez, mi garganta funcionó mucho mejor.

—Sí —le aseguré y sonrió de alegría.

Acercó su silla justo a mi altura y me cogió la mano.

—Sadie, lo siento. Te dejé aquí pensando que hacía lo mejor para ti, sabiendo que no tenías estabilidad en casa. Quise dejarte un coche, dinero y —rio amargamente— quería que tuvieses todo lo que pudieses necesitar. Pero sabía que no lo aceptarías y que te ofenderías. Dejarte sabiendo que no te cuidaría nadie fue muy duro. Pero me convencí de que estarías mejor sin mí. La señora Mary me prometió que te conseguiría un buen trabajo que pagase bien. Quería que tuvieses un último curso seguro y cómodo. No tenía ni idea…

Puse mi dedo sobre su boca.

—Para. No es culpa tuya. Hiciste lo que debías. Tu mundo es diferente al mío, lo entiendo.

Besó mi dedo y me dejó sin aliento.

—Cuando cedí y me permití salir contigo supe que pondría tu vida del revés, que mi mundo te afectaría. Pero alejé esos pensamientos y viví el momento. Cuando vi tu cara en la televisión y oí cómo hablaban de tu vida privada… me perdí. Me dieron ganas de pegarles y, cuando me di cuenta de que fue por culpa mía, me dieron ganas de pegarme. De hacerme daño de la forma más dolorosa posible… yéndome de tu vida —pausó y puso mi mano contra su cara—. No quería herirte. Intentaba salvarte de mi, pero fue un plan terrible y lo siento mucho.

Me humedecí la sequedad de mis labios.

—Gracias por estar aquí ahora. Luché contra la oscuridad con tanta fuerza porque escuchaba algo. Música. Recuerdo pensar que su sonido me infundía calor. Luchaba para acercarme a ella. Ahora sé que eras tú. Si no me hubieses estado cantando, no sé si hubiese luchado.

Cerró los ojos un minuto y el pánico apareció en su cara.

—He tenido mucho tiempo para pensar en lo nuestro. Sé que mi vida no es normal, que no puedo ser el chico que se sienta detrás tuyo en clase, no sé si es una oferta atractiva o no, pero no puedo irme otra vez. No lo haré. —Se acercó y tocó mi cara con la otra mano—. Si todavía me quieres, soy tuyo. Tu vida ya no será normal. Estarás bajo los focos, aunque intentaré mantenerte a salvo todo lo que pueda. Pero hay algo, nunca fui al instituto. Me perdí todas esas experiencias porque estaba de gira. No puedo hacértelo. Necesito que tengas todos los momentos que el instituto pueda ofrecerte y que los disfrutes… por mí. Volveré a mi casa de veraneo una semana al mes y en cualquier otro momento que pueda. Sé que tengo el calendario apretado con la gira, pero haré que funcione. Lo juro.

Estaba allí tumbada, intentando comprender sus palabras, sabiendo que haría cualquier cosa por tenerle de vuelta en mi vida. Ya no me importaba si invadían mi privacidad. Si le tenía a él, no me importaba.

—¿Qué experiencias puede ofrecerme el instituto? Lo odio.

Sonrió y recorrió mi mandíbula con su dedo.

—Bueno, están los partidos de fútbol, los bailes y que se metan contigo en los pasillos. La comida asquerosa de la cafetería y excursiones… demonios, no sé. Me lo perdí todo. No quiero que un día mires atrás y desees haber tenido la experiencia. Porque si miras atrás y te sientes así, sería culpa mía. Ya te pido que dejes muchas cosas por mí. No puedo quitártelo todo.

Suspiré.

—Pero nunca haré todo eso. No voy a los partidos de fútbol ni a los bailes. Sam me necesita.

Jax negó.

—No. Cuando Jessica vuelva a casa, Sam tendrá una madre que le cuide, no una hermana mayor que lo haga. Tengo contacto directo con su doctor y me ha dicho que está mucho mejor, que estaba en un estado deplorable.

Me sentí realmente aliviada. Saber que Jessica volvería a ser normal sonaba maravillosamente. Ser madre a los diecisiete casi me había matado. Necesitaba que fuera ella la madre de Sam.

—Aun así no quiero hacer nada de eso.

Sonrió perversamente.

—¿Y si las haces por mí?

Suspiré y cerré los ojos, deseando que me pidiese cualquier cosa menos aquello. Finalmente abrí los ojos y asentí.

—De acuerdo, lo haré por ti.

Puso una sonrisa de oreja a oreja, se inclinó y besó mis labios con suavidad.

—Gracias —susurró antes de volver a sentarse—. La señora Mary está en la sala de espera, tiene muchas ganas de verte y también está… em… Marcus… —dijo a regañadientes.

Sonreí y le apreté la mano.

—Marcus ha sido un muy buen amigo todo este tiempo.

Jax asintió.

—Sí, se aseguró de amenazarme de muerte si te volvía a hacer daño. Y también me dio un resumen muy descriptivo de lo que sucedió después de haberme ido. —Jax tragó y miró a otro lado—. Le dejo estar porque le debo ser lo que yo no pude.

Sonreí mientras Jax se levantaba e iba a la puerta.

—Aunque, si acerca mucho los labios a tu cara, retiro todas mis palabras.

Reí y Jax me lanzó una mirada sexy antes de cruzar la puerta para buscar a mis amigos.

La señora Mary entró la primera, tenía el ceño y la cara de una madre preocupada.

—Oh, Sadie, cariño. Qué alegría ver de nuevo esos ojos. Chica, me tenías realmente asustada. Señor, si hubiese sabido que las cosas iban tan mal hubiese hecho algo. —Tocó mi mano, se inclinó y besó mi frente.

—Estoy bien. ¿Cómo está Sam?

Sonrió y se sentó a mi lado, en la silla que estuvo Jax.

—Está perfectamente, he empezado a darle papillas de cereal de arroz y ahora duerme por las noches. Es un bebé feliz.

—Muchas gracias. Sabiendo que está contigo ya no estoy preocupada. Significa mucho para mí que cuides de él. —Las lágrimas se agolparon en mis ojos.

—No podía ser de otra forma. Sadie, cariño, ahora formas parte de mi familia. Te quiero tanto como a mis propios hijos. No tienes que darme las gracias por nada.

Con sus palabras, las lágrimas brotaron. Tenía una familia. Siempre habíamos sido Jessica y yo contra el mundo, pero ahora tenía otros a quien querer y que me querían.

—Oh, señor, si el señorito Jax te pilla llorando me mandará bien lejos de aquí. Para ya mismo. Tienes a Marcus y a Jax fuera esperando y, por la forma en que se miran, no pasará mucho hasta que lleguen a las manos. Voy a ir. —Apretó mi mano—. Estoy muy contenta de tenerte de vuelta, cariño. Te queremos mucho. —Se giró para irse.

—Señora Mary.

Paró y me dijo:

—¿Sí, cariño?

Sonreí entre lágrimas.

—Yo también te quiero.

Sorbió y se quitó una lágrima del ojo.

—Sé que lo haces, chica. Lo sé.

Salió de la habitación.

Jax volvió a entrar con cara preocupada.

—¿Estás bien? La señora Mary está llorando, y veo que tú también. —Se acercó y me limpió las lágrimas.

Sonreí a través de las lágrimas.

—Son lágrimas de felicidad. Deja de fastidiar y deja que entre Marcus.

Jax asintió sin sonreír y volvió al pasillo. Marcus entró con cara de pocos amigos.

—Lo juro, Sadie, si me asustas así otra vez no estoy seguro de poder soportarlo.

Sonreí.

—No pretendo volver a hacerlo.

Sonrió y se sentó a mi lado.

—Todavía no había podido entrar más que una vez, mientras estabas… así… Jax se negaba a irse de tu lado y solo dejaban que entrase uno. Jax me dejó entrar una vez, pero no se fue. Se quedaba en la silla, tocando la guitarra y cantando. Tiene a todas las mujeres del hospital enamoradas.

Puso los ojos en blanco y reí.

—No dejes que te afecte, Marcus. Es una estrella de rock. Las enamoraría aunque no me hubiese cantado.

Marcus suspiró y se recostó en la silla.

—No lo sé, Sadie. Soy un chico y te voy a ser sincero. Ver a alguien como él en la esquina de la habitación de un hospital tocando canciones de amor una detrás de otra y negándose a alejarse de ti, realmente te llega. Verle así ha hecho que se vaya gran parte de mi resentimiento.

Me imaginé a Jax cantándome y deseé haber estado despierta para verle.

—Le quiero —susurré.

Marcus asintió.

—Sé que lo haces. Le has querido desde que te conozco. Es algo a lo que me he acostumbrado. Nunca tuve una oportunidad. Él te robó el corazón antes.

Sonreí triste al amigo que también querría para siempre. Fue mi caballero de brillante armadura cuando lo necesité.

—También te quiero a ti —dije casi sin ahogarme.

Me sonrió.

—Sí, pero nunca como le amas a él.

—Eres el mejor amigo que he tenido jamás, Marcus. Has estado ahí cuando necesitaba a alguien. Nunca lo olvidaré. Pero él se llevó mi respiración en el momento en que hablamos por primera vez. Es mi aire.

Marcus miró al suelo por un momento y le di tiempo. Finalmente me miró.

—Solía pensar que no se merecía tu amor, pero ahora pienso que quizá él está tan enamorado de ti como tú de él. Quiero que seas feliz y, si él te hace feliz, ya me va bien.

—Afecta todas mis emociones. Mi felicidad va ligada a él.

Marcus asintió y se levantó.

—Sí, me lo imaginé. —Miró hacia la puerta—. Vendrá en cualquier momento y me hará volver a odiarle, así que mejor me voy.

—De acuerdo. Gracias por todo —dije entre risas.

Marcus sonrió.

—Ha sido un placer. —Se fue de la habitación.

Sabía que siempre estaría allí cuando le necesitase, pero de alguna manera le había liberado.

Jax entró sonriendo.

—¿Puedes comer?

Pensé en comida y, de repente, me entró un hambre voraz. Asentí.

—Sí, creo que sí.

Puso una sonrisa de oreja a oreja, abrió la puerta y llamó a una enfermera.

—Tiene hambre.

La enfermera asomó la cabeza y sonrió.

—¿Estás lista para un poco de gelatina?

No pensaba en gelatina, pero al parecer debía empezar por ahí.

—Sí, por favor.

Asintió y salió de la habitación. Jax cogió su guitarra de la esquina, se sentó y empezó a tocar. Sonreía y la voz que tan famoso le había hecho se unió a la guitarra.

Capítulo veinte

JAX

Me había cambiado para el resto de mi vida. Nunca me había sentido tan aterrorizado. Nunca antes había sentido que el mundo se caía a mi alrededor. Había vivido una vida sin sobresaltos. Siempre lo tuve fácil. Esperaba que lo fuesen.

Cuando me llamaron para decirme que Sadie estaba en coma, marcó un antes y un después. En lo único que podía pensar era en ir con ella. Necesitaba estar cerca. Estaba convencido de que podría conseguir que volviese conmigo. Que me necesitaba para despertar. También estaba seguro de que pasaría el resto de mis días en una habitación de hospital si no lo hacía.

Verla sonreírme como lo estaba haciendo en aquel momento, mientras le cantaba me hizo darme cuenta de lo afortunado que era. Cuánto había dado por supuesto y con qué facilidad cambiaba la vida. Incluso podía acabarse. Huir de Sadie para protegerla solo consiguió hacernos daño a ambos. La vida era corta y se nos había dado otra oportunidad. No iba a fastidiarla. Sadie no volvería a sentirse sola mientras yo estuviese vivo. La cuidaría y sería la razón de todas y cada una de mis canciones.

No podía cambiar el pasado. Mis errores me habían costado casi todo lo que tenía. Pero sabía qué era ahora lo importante. El camino que mi vida había tomado no controlaría mis decisiones nunca más. Yo sí.

SADIE

Pasé otra semana en el hospital, pero no me importó. Tener a Jax conmigo todo el día hizo que los días pasaran más rápido. Cuando aceptaron que entraran más visitas, el señor Greg vino y jugamos a ajedrez. Me dejó ganar, pero no se dio cuenta de que yo lo sabía. Hablé varias veces por teléfono con Jessica, parecía más feliz y más como era ella antes. También estaba desesperada por volver a ver a Sam. Realmente lo estaba pasando mal por lo que le había hecho. Jax me aseguró que también recibiría tratamiento para que la ayudaran a manejar la culpa. La señora Mary me trajo fingers de pollo, puré de patatas y pastel de manzana, fue un gran alivio tras toda aquella comida de hospital. Jax seguía cantándome. Las enfermeras echaban un vistazo de vez en cuando por la puerta para verle. Lo entendía. El chico que amaba era también el mayor rompe corazones del mundo. Lo aceptaba.

Jax se negaba a que volviese a mi apartamento y la señora Mary se negaba a dejar que Jax me llevase a su casa. Así que al final acabé en casa de la señora Mary. Estaba ansiosa por ver a Sam. Se las había arreglado para dejar su pequeña huella en fondo de mi corazón. Tenía que seguir recordándome qué rol tenía que tener en su vida cada vez que empezaba a preocuparme por su futuro y por cosas que ya no eran asunto mío. Tenerlo de nuevo entre mis brazos y dejar que sus diminutos dedos cogiesen el mío hacía que todo pareciese ir bien.

Jax se sentó a mi lado en el sofá de la señora Mary y miró a Sam.

—Es un chico guapo. Tiene tus ojos.

Sonreí a Jax y asentí.

—Parece que Jessica tiene unos genes muy dominantes.

Jax tocó la nariz de Sam suavemente.

—Bueno, colega, serás uno de los chicos más atractivos que haya visto jamás.

Reí y la señora Mary también.

—Venga, ya le has visto. Ahora tienes que decirle adiós a Jax y descansar. —Miró a Jax—. Has estado con ella durante dos semanas. Necesita un respiro.

Empecé a discutir, pero Jax negó.

—No, tiene razón. Necesitas descansar. El lunes podrás volver al colegio y quiero que estés fresca y descansada.

No pensaba que pudiese estar más descansada. Había estado dos semanas en una cama.

—De acuerdo, está bien —murmuré y me hundí en el sofá.

Jax se rio y se inclinó para besarme la frente.

—Cancelé dos conciertos de mi gira y ahora tengo que reubicarlos. No estaré fuera mucho tiempo. Solo necesito volver a casa y contestar las mil llamadas que he dejado pendientes.

No quería que se fuese, pero sabía que, durante las últimas dos semanas, había dejado todo para estar a mi lado.

—Está bien —dije forzando una sonrisa.

Suspiró.

—Vamos, Sadie, no me mires así. Me lo pones más difícil. El lunes tienes clases y mañana tengo que estar en un avión hacia Nueva York.

Ya lo sabía. Estuvimos hablando sobre su calendario para los próximos meses. No se lo iba a poner más difícil. Me juré que se lo pondría tan fácil como me fuese posible.

—Lo sé, tienes razón. No refunfuñaré más, lo prometo.

Rio, se inclinó y me dio un beso, esta vez en los labios. Respondí al instante y el gimió rompiendo el beso.

—Venga ya, no me hagas esto en casa de la señora Mary. Si nos pilla me echará la culpa a mí.

Sonreí.

—Lo siento.

Alzó las cejas y sonreí.

—Seguro que sí. —Se levantó y caminó hacia la puerta, donde paró y dijo—: Volveré tan pronto me sea posible. Mientras tanto, duerme, así cuando vuelva podremos hablar sin que la señora Mary me controle.

Asentí y él me lanzó un beso en el aire, se giró y salió por la puerta.

Nuestro último día juntos pasó muy rápido. Antes de que me diese cuenta, Jax ya se había ido y yo me estaba preparando para volver a las clases. Me desperté antes de que saliera el sol y me duché. Enfrentarme al instituto después de haber estado con Jax me deprimía. Para cuando ya me había vestido y llegado a la cocina, la señora Mary tenía preparado un plato de tortitas y bacon en la mesa.

—Te has levantado suficientemente pronto. ¿Qué te toma tanto tiempo? Ven y desayuna antes de que se enfríe.

Nunca había tomado un desayuno caliente antes de ir a clase. No pude hacer más que sonreír ante mi tristeza.

—Gracias, señora Mary. Siento haber tardado tanto —dije sin explicar más.

Se dio la vuelta dejando de fregar los platos y se puso una mano jabonosa sobre la cadera.

—Sé que echas de menos al chico, lo entiendo. Pero sabes que le has prometido que disfrutarías el último curso, no harás nada si andas por ahí deprimida. —Le había vuelto el ceño de la tía Bee. Asentí.

—Tienes razón. Tengo mucho por lo que estar feliz. Empezando por ti.

Se ruborizó y ondeó su mano jabonosa hacia mí.

—Oh, chica, qué cosas dices. Eres especial, chica, no hay duda.

Se giró y siguió fregando platos.

Comí todo lo que pude y llevé los platos al fregadero.

—Ahora vete y pásalo bien.

Asentí y cogí mi mochila. Sam empezó a llorar y fui a verle, me incliné y le besé su cabecita calva.

—Pórtate bien con la señora Mary, bicho. Te veré después de clase.

Sus rechonchos brazos abofetearon el aire y dio pataditas. Era su pasatiempo favorito. Me despedí con la mano saliendo por la puerta.

Kane estaba recostado en el Hummer. Al verme, miró el reloj como si llegara tarde. Dejé de caminar, confundida por su presencia. Fue entonces cuando sonó mi teléfono. Lo saqué y descolgué.

—¿Diga?

—Buenos días, preciosa. Hazme un favor y sube al coche con Kane. No me discutas. Tengo órdenes del doctor para impedirte ir en bicicleta durante al menos dos meses.

Me quedé allí plantada mirando cómo me sonreía Kane.

—¿Órdenes del doctor? ¿No le habrás pagado al doctor para que de esas órdenes, no? —le reté.

Él se rio.

—Nunca. Ahora métete en el Hummer antes de que Kane haga lo que le he ordenado.

Me quedé de piedra viendo aquel gigante que tenía enfrente.

—¿Qué órdenes tiene?

—Meterte en el coche sin importar cómo —contraatacó.

Sonreí, me encogí de hombros derrotada y caminé hacia el Hummer. Kane abrió la puerta y me ayudé de su mano para subir.

—De acuerdo, estrella de rock, estoy en tu Hummer.

—Gracias.

Esperaba que se regodeara, así que su simple agradecimiento hizo que mi corazón revoloteara.

—De nada.

—Te echo de menos —dijo bajito.

—Yo también te echo de menos.

—El jueves por la noche tengo un concierto y el sábado otro. Pero cuando acabe vendré a verte, al menos para pasar el domingo.

—Te estaré esperando.

—Diviértete hoy en clase, hazlo por mí, por favor. Recuerda, estás viviendo el instituto por los dos.

Suspiré.

—Lo tendré en cuenta cuando se rían de mí por los pasillos y coma la asquerosa comida de la cafetería.

Se rio y luego puso la voz seria.

—Si alguien se ríe de ti, úsame para amenazarlos.

Me reí.

—Fijo que eso me ayuda mucho a integrarme.

—Te quiero, Sadie.

Mi corazón se aceleró cuando dijo aquellas palabras.

—Yo también te quiero.

—Te voy a dejar ir porque seguramente Kane ya está llegando a la escuela.

Miré por la ventanilla y vi que era cierto.

—Sí, acaba de detenerse. Adiós. Que pases un buen día.

—Tú también. Adiós.

Pulsé la tecla de colgar y suspiré. Cogí mi mochila mientras Kane me abría la puerta. Sonriéndole dije:

—Gracias, Kane.

Asintió y juraría que le vi sonreír. Me dirigí a mi taquilla. Debía tener toneladas de deberes por hacer. Necesitaba vaciar mi bolsa de libros para poder llevarla.

—Sadie, me alegra que hayas vuelto. Es una pena que te haya pasado eso. —Dylan McCovey se había puesto tras de mí. Miró cómo Kane se iba y sonrió—. Veo que has mejorado tu par de ruedas.

Intenté no poner los ojos en blanco. En su lugar, asentí.

—No puedo ir en bici, al menos por un tiempo.

Dylan rio.

—Bueno, dudo que tengas que volver a ir en bici otra vez. Todo el pueblo habla de cómo Jax se quedó en el hospital y te cantó hasta que saliste del coma. Y de cómo, aparentemente, no te dejó sola ni un minuto. Parece que lo tienes bien pillado.

Sonreí antes las palabras de Dylan, pero no contesté. Entramos al instituto.

—Tengo clase, nos vemos después, Dylan —le dije por encima del hombro mientras me alejaba. No quería hablar con nadie de mi vida privada.

En el momento en que puse un pie en el pasillo la gente se detuvo y me miró. Quise girarme y salir corriendo hacia afuera. Pero en vez de hacerlo, caminé hacia mi taquilla. No quería tener contacto visual con nadie, pero parecía no importar. Antes de dar cinco pasos, la gente empezó a avasallarme.

—Me alegro de que estés mejor, Sadie.

—Sadie, ¿es verdad que Jax Stone estuvo contigo en el hospital?

—Te han traído a clase en el Hummer de Jax.

—¿Vives con él?

—¿Se va a mudar Jax Stone al pueblo?

Quería ponerme las manos sobre las orejas y gritar para que se fueran. Se unieron más voces y la gente empezó a preguntar cosas que no quería contestar ya que no les incumbían.

—¡Moveos! Tenéis clases en las que estar, os sugiero que vayáis —gritó el Director Farmer a aquellos buitres.

Entonces se alejaron, pero de mala gana. Me giré hacia mi taquilla y cogí lo que necesitaba.

—Señorita White, nos alegramos de que estés bien —dijo el señor Farmer tras de mí.

Me giré y sonreí.

—Gracias.

Él asintió y se aclaró la garganta.

—Quiero que sepas, que si necesitas algo o tienes problemas como el que acabo de presenciar, puedes decírmelo y lo arreglare. Quiero que tu experiencia en el Instituto Sea Breeze sea lo más placentera posible.

Nunca antes me había hablado, así que aquel repentino interés por hacerme feliz me pareció bastante extraño.

—Gracias, señor —dije, a pesar de mi aturdimiento.

—Sí, bueno, también quiero que sepas que, uhm, si tu novio quiere venir a ver cualquiera de las funciones que hacemos, nos encantaría tenerlo. Es más que bienvenido.

Todo cobró sentido y quise reírme. El señor Farmer era tan fan como todos los demás. No creí que pudiese hablar, así que asentí y fui a clase. Seguramente llegaba tarde.

La comida de la cafetería fue algo así como una especie de mezcla de tomate y pasta difícil de digerir. Lo intenté todo lo que pude, pero tras unos bocados me resigné a simplemente beberme el agua. Encontré a Amanda y me senté a su lado. Estábamos rodeadas por sus amigos y gente que quería saber cosas sobre Jax. No dije mucho. Intenté ignorar todas las preguntas que me hacían y Amanda se esforzó en hacer que me dejaran en paz.

—Así que, ¿quién está listo para el baile de bienvenida de la noche del viernes? —preguntó Amanda, intentando distraer la atención de la gente.

—La semana pasada encontré un vestido precioso en Mobile —dijo efusivamente una chica al otro lado de Amanda. Las otras chicas empezaron a hablar de vestidos y cómo pensaban llevar el pelo. Escuché, pero no tenía nada que aportar a la conversación ya que no pensaba ir.

—Sadie, ¿vendrás al partido? —preguntó Amanda antes de morder su manzana.

Iba a decir que no, pero recordé la promesa que le hice a Jax y cómo quería que fuese a los partidos de fútbol.

—Um, no lo sé —dije sobre mi botella de agua.

Amanda tragó.

—Por favor, ven conmigo. Después iré al baile con Jeff Garnet, pero como juega en el equipo no tendré pareja durante el partido.

Sonaba bien. Podría ir al partido y contárselo a Jax, quizá aquello le satisfacería durante un tiempo.

—Claro, suena bien.

Amanda se iluminó de alegría.

—¡Genial! Puedes venir a mi casa después de clase y podemos jugar un poco con esos rizos que tanta envidia me dan. Encontraremos la forma de estilizar tu cabello y entonces podrás ayudarme con mi cabello, ¡lo tengo tan liso como una tabla!

Fruncí el ceño.

—¿Importa cómo llevo el pelo al partido?

Sonrió y asintió.

—Sí, porque después no tendrás tiempo más que para cambiarte.

—Oh, bueno, no iré al baile, así que no es problema.

Amanda frunció el ceño.

—¿Por qué no?

Bueno, pues porque no quería bailar sin Jax. Me encogí de hombros en lugar de decirle la verdad.

Se inclinó y me susurró a la oreja.

—Si quieres una pareja solo tienes que llamar con un dedo y vendrán corriendo todos los chicos.

Negué.

—No es eso. Simplemente no quiero ir.

Suspiró.

—Así que piensas dejarme sola. Pensé que habías dicho que Jax quería que experimentases todo lo que el instituto podía ofrecerte.

Asentí de mala gana.

—Bueno, pues… noticias frescas, el baile de bienvenida es una de las mejores experiencias del año.

Suspiré. Tenía razón. Él mencionó los bailes. Podía ir y volver rápidamente.

—De acuerdo, iré.

Amanda rebosaba alegría.

—Perfecto, ¿quieres una pareja?

Negué.

—No, iré sola.

Suspiró y se encogió de hombros.

—Como quieras. Me alegra que vayas.

Ganamos el partido de bienvenida, así que el baile fue una celebración salvaje. Las animadoras llevaron sus uniformes al baile y los jugadores la equipación sin las hombreras. Estaban sucios y sudorosos, me preguntaba cómo pensaba Amanda bailar cerca de Jeff con aquel olor. Arrugué la nariz solo con pensarlo.

El DJ empezó la música al minuto de entrar todos, yo ya estaba mirando el reloj para poder escaparme. Amanda intentó que fuese con ella a comprarme un vestido, pero le aseguré que ya tenía uno. Se le cayó la baba al ver el vestido azul que Jax me había dado. La dejé que jugara con mi pelo, ya que la vi disfrutar mucho haciéndolo, pero al final acabé llevándolo suelto y caído. Era más fácil así.

—Sadie, ¿bailas conmigo?

Me giré y vi a Dameon y vestía, por supuesto, su equipación sudorosa. No quería bailar con nadie que no fuera Jax. Ya podía Dameon venir limpio y arreglado, que aun así no hubiese querido bailar con él.

Empecé a mover la cabeza justo cuando Mary Ann llegaba y le pasaba el brazo alrededor del suyo.

—Vaya, hola, Sadie. ¿Estás sola esta noche?

Le sonreí porque, en serio, era una chica realmente tonta e insegura.

—Sí, he venido sola —le aseguré.

Miró a Dameon como si hubiese ganado algún tipo de premio.

—Una vez más parece que tu famoso amigo te abandona. —Ronroneó y tiró del brazo de Dameon—. Vamos a bailar.

Él me miró como si quisiera discutir, pero me giré para hacerle saber que no estaba interesada. Mary Ann tiró de él una vez más y la pareja se fue. Dejé escapar un suspiro de alivio. Amanda me saludó desde la pista de baile, sonreí y la saludé de vuelta.

El reloj decía que solo había estado allí durante veinte minutos. Le prometí a Jax que, al menos, estaría allí treinta. Todavía me quedaban diez para irme. Me giré para coger una bebida y me detuve enseguida al reconocer la canción que sonaba. Era mi canción. Vi cómo las parejas en la pista bajaban el ritmo y se acercaban a sus parejas. Oír su voz me hizo sentirme menos sola.

—Perdona, ¿me concedes este baile?

Mi corazón se bamboleó. Tragué y recé para no estar imaginándomelo. Me giré y vi a Jax sonriéndome, tendiéndome su mano.

—Jax —dije sin aliento y, entonces, me lancé a sus brazos. Rio en mi oreja y me acercó a él—. ¿Qué haces aquí? ¿Cómo? ¡Mañana tienes un concierto en Detroit!

Sonrió y se inclinó para besar mis labios con suavidad.

—No podía dejar que vinieses al baile sin mí.

Reposé mi cabeza contra su pecho y respiré su esencia.

—¿Por qué no me dijiste que venías?

Me agarró más fuerte.

—Porque quería sorprenderte. —Sonreí. Me gustaba aquel tipo de sorpresas—. Y porque no estaba seguro de poder venir. Pero al hablar esta mañana contigo por teléfono, me pareció que estabas tan triste que todo lo demás dejó de importarme. Encontré la manera de venir. Tú siempre vas primero, siempre.

Besé su pecho y entonces miré a sus intensos ojos.

—Me he vuelto muy egoísta. Todo lo que me importa es que estés aquí.

Rio, cogió mi mano y la besó.

—No pasa nada. Conmigo puedes ser tan egoísta como quieras. Soy tuyo.

Suspiré y escuché el latir de su corazón.

Se inclinó hasta decirme a la oreja:

—Ven conmigo a la playa.

Asentí y me cogió la mano. Caminamos en silencio por el aparcamiento de la escuela y por la colina que llevaba a la playa.

—Quiero estar contigo un poco más de tiempo, lejos de los espectadores que teníamos allí.

Paró y se sentó con la misma gracia que la primera vez que nos sentamos juntos en la playa.

—Ven aquí —dijo sonriendo perversamente. Reí y me acurruqué lo más cerca que pude. Él se tumbó con una mano detrás de la cabeza y la otra a su lado.

—Túmbate aquí —dijo señalando su brazo estirado.

Me tumbé sobre su brazo. Él me acercó y empezó a jugar con mi pelo.

—Es mucho más difícil de lo que imaginaba —murmuró hacia la oscuridad.

Suspiré.

—Estar alejada de tu «aire» nunca es fácil.

Sonrió.

—No bromeo. Esta semana me ha costado un montón respirar. Quería más que nada decirte que lo dejaras todo y vinieses conmigo. Pero no puedo hacerlo. Quiero que tengas esto. Estaré aquí todo lo que pueda. Quiero experimentar contigo todo lo que me perdí. Quiero que sepas que no pasa un minuto en el que no te eche de menos y desee estar aquí contigo, abrazándote.

Me incorporé sobre mi brazo y le miré.

—Cuando acabe y me gradúe, ¿qué pasará entonces? —Necesitaba saberlo.

Sonrió.

—Cuando llegue el momento te cogeré y no te soltaré. —Reí en silencio. Su cara se puso seria—. ¿Qué quieres hacer cuando todo esto acabe?

Había pensado en la universidad y en mi deseo de ser algo más de lo que Jessica fue. Quería tener una meta en la vida.

—Siempre había pensado en ir a la universidad. Pero ahora…

Jax se empujó con los codos para levantarse un poco.

—Ir a la universidad está bien, Sadie. Hay muchas en California —pausó—. ¿O pensabas quedarte más cerca de casa?

Fingí tener que pensármelo.

—Um, bueno, supongo que podría ir a alguna de California. Eso si me aceptan.

Levantó las cejas.

—¿No has visto todavía que puedo mover montañas?

Reí y negué.

—No vas a mover ninguna montaña para que entre en la universidad.

Me cogió y tiró de mí hasta ponerme encima suya, entonces me cogió la cara con las manos.

—Haré lo que tenga que hacer para estar cerca de ti. No te voy a mentir. Este será el año más difícil de mi vida. Cuando acabe, te quiero cerca.

Yo también lo quería. Mi futuro era Jax. Sí, quería ir a la universidad, pero también quería estar con Jax más que nada en el mundo. Si pudiese hacer que sucediesen las dos cosas, no permitiría que mi testarudez se metiese en medio.

—Quiero estar contigo. —Mis palabras le sacaron una sonrisa a su increíblemente guapa cara.

—Eres mi presente y mi futuro, Sadie. Usaré todo el poder que tengo para hacerte feliz.

Se inclinó y acercó sus perfectos labios a los míos, mi corazón voló. Nunca me cansaría de sus besos. Jax Stone era mi todo.

—Te he echado mucho de menos —murmuró Jax contra mis labios.

Me acerqué más a él y Jax cogió mi cintura y me empujó hacia arriba hasta que estuve a horcajadas en su cadera. Se me escapó un gemido al notar su elección en el sitio donde la necesitaba.

—¿Te gusta? —preguntó dejando un reguero de besos por mi cuello. Él levantó las caderas y yo me acuné encima suya. Lo sentí increíblemente placentero. Me las arreglé para asentir.

—Haz lo que te guste. Quiero ver cómo te vienes. Dios sabe cuánto fantaseo con ver la cara que ponías cuando te corrías anoche por teléfono. Necesito verla otra vez.

Noté cómo me ponía roja al mencionar él nuestro sexo telefónico. No me di cuenta de que fue lo que hicimos la pasada noche cuando llamó. Pero tenía sentido. También me gustó mucho. No era como tenerle allí, pero era maravilloso oír su voz en mi oreja mientras ambos nos aliviábamos.

Hice lo que me pidió y empecé a frotarme contra él. Tenía el vestido subido hasta los muslos, dejando solo como separación la fina tela de mis braguitas y sus pantalones. Me estaba volviendo más valiente con Jax. Sabía que me quería, así que me ponía más fácil tener lo que me apetecía. No me avergonzaba sentirme bien.

—Para —ordenó Jax y me quedé quieta. Me acaba de pedir que lo hiciese. ¿Por qué quería para ahora? —Puede venir cualquiera y verte así. La necesidad me está consumiendo tanto que no he pensado claramente qué te pedía.

No pude quitarme la mirada de decepción.

Jax rio.

—Ni siquiera esa carita de hacer pucheritos hará que terminemos esto aquí fuera. Lo último que quiero es una foto de esto circulando por ahí.

Me levantó y me puso a su lado, entonces se levantó. Le miré mientras me cogía las manos.

—Ven conmigo a la limusina. Echaré a Kane y podremos acabar esto allí. Además, creo que ya he llenado mi cupo de bailes de instituto. Solo quiero estar contigo.

Sonriendo, puse mis manos en la suya mientras caminábamos alejándonos del instituto, dejando atrás aquella parte de mi mundo.

Agradecimientos

A mi marido, Keith, siempre el primero en esta lista. Sin su ayuda no podría haber escrito ni la primera palabra. Me ha apoyado siempre a lo largo de este viaje salvaje.

A mis tres hijos, que ya son capaces de pedir comida para llevar como unos campeones. Que no se quejan de la falta de habilidades culinarias de su madre y me dicen tan a menudo lo felices que están de que escriba. Mi segunda hija merece un agradecimiento especial en este libro. La obsesión de Annabelle por los músicos adolescentes inspiró la idea del personaje de Jax Stone, así que gracias, cariño. Tú iniciaste todo esto.

A Jane Dystel, mi agente. Ella es la estrella de rock. Lo juro. Estoy muy contenta de haber tomado la decisión de trabajar con ella. Ha sido una de las mejores decisiones de mi vida.

A Lauren Abramo, mi agente de derechos internacionales que se está asegurando de que mis libros estén por todo el mundo.

A Bethany Buck, Mara Anastas, Anna McKean, Carolyn Swedloff, Paul Crichton y al resto del equipo de Simon Pulse. Son increíbles. Un fantástico grupo de gente con la que trabajar.

A mis chicas de mi página de fans. Este mundo no sería tan divertido sin vosotras. Os adoro.