Aaron Mel

Dispersión Celeste

Saga Confluencia elemental 4

Título original: Dispersión celeste.

Aaron Mel

Fecha publicación: 30—01—16

Editor: Aaron Mel; Edición: 2 (09-2016)

Idioma: Español

Saga Confluencia elemental

Licencia: SafeCreative

Todos los derechos reservados

Capítulo 1: Regresión.

Capítulo 2: Vacío.

Capítulo 3: Dispersión.

Capítulo 4: Colapso.

Capítulo 5: Deux ex machina.

Capítulo 6: Espiral conjugada.

Capítulo 7: Recuerdos confluentes.

Capítulo 8: Viento lunar.

Capítulo 9: Abismo celeste.

Capítulo 10: Coronación.

Capítulo 11: Magnicidio.

Capítulo 12: Harmonía arcana.

Capítulo 13: Colección de momentos.

Porque llegará un día que no podamos más,

y entonces lo podremos todo.

Vicent Andrés Estellés

Capítulo 1: Regresión.

Acostado sobre la arena, rozando la orilla, mantenía mis manos sobre la nuca mientras observaba el celeste horizonte, algo distraído. Imaginaba figuras abstractas e imposibles sobre las nubes blancas, aunque aquel juego imaginativo nunca se me había dado demasiado bien.

Así me encontraba, en absoluta paz. Bajo el más absoluto aburrimiento, por qué no decirlo.

El tranquilo oleaje de la playa emitió su impulso una vez más, está vez con una fuerza inesperada que consiguió remojar mis pies desnudos, y hacer que un escalofrío recorriera el resto de mi cuerpo. Lo agradecí, teniendo en cuenta la temperatura que comenzaba a gestarse bajo la influencia del creciente verano.

Aquel era un día más de mi nueva vida, uno de tantos. Había pasado ya un año desde la caída de la reina arcana, nada menos. Y desde entonces, el mundo entero había iniciado una transición hacia la paz, que prácticamente ya se había consolidado. Todo era como debía haber sido, desde el principio.

Ahora la reina arcana, Kirona, permanecía latente en mi interior gracias a su molesta habilidad innata, que le permitía prevalecer como un alma parásito. Una decisión personal con la que viajaría hasta la mismísima tumba. ¿Quién mejor que yo para controlar un nuevo y perverso brote de aquella loca? No, no había arrepentimiento alguno en mi decisión.

Que la situación actual del nuevo mundo fuera espléndida no era incompatible con lo que me torturaba en aquellos momentos; el aburrimiento. Por consenso entre mi gente, había decidido permanecer aislado del resto del mundo en mi pueblo natal, Zale, una isla perdida en mitad del océano. Mi cuerpo entero era muy peligroso portando a Kirona en su interior, así que lo mejor para todos era tenerme vigilado muy de cerca.

A fin de cuentas, no sabíamos si mi cuerpo iba a ser capaz de controlar a Kirona, o por el contrario ésta terminaría por poseerme algún día. Sabíamos que estaba ahí, y eso era suficiente. Por eso, tenerme controlado en todo momento era lo mejor.

Vigilado prácticamente a todas horas por la nueva sede de Lux, la elitista sociedad científica, que ahora se hallaba instaurada en el derruido tronco del árbol de Zale. Desde allí, cada día varios médicos se acercaban hasta mi casa para vigilarme, tomar constantes, o simplemente apuntar mi día a día en los registros. Todo debía estar controlado al milímetro.

Y aunque yo lo entendía a la perfección, Zale no dejaba de ser, esta vez por voluntad propia, mi particular cárcel. Toda una regresión, esta vez por voluntad propia.

Quizás exageraba. No se trataba de una cárcel. En la isla de Zale todo el mundo se mostraba siempre agradable conmigo, me respetaban profundamente. Mi pasado con Arcania me otorgaba un renombre que a veces me parecía excesivo. Lo notaba por la forma en la que aquellos científicos de Lux me miraban cada día, obnubilados, hechizados por las proezas que ellos mismo también hubieran realizado de haber tenido mi poder.

Una nueva ola abrazó con demasiado ímpetu la costa, sobrepasando mis pies sobre la arena, a punto de mojar mis pantalones. Pero me encontraba tan calmado bajo el estival sol de Zale, que no pensaba moverme ni un ápice.

En el cielo varias nubes confluyeron para formar lo que a mí me parecía una marea de hiedras, como las que el mismísimo Kamahl era capaz de generar. Aquel juego infantil era una de tantas bobadas que acostumbrábamos a hacer Aaron y yo, cuando éste venía a visitarme. Acostados sobre la arena, uno al lado del otro. Utilizando las nubes como una excusa cualquiera para disfrutar de lo que más ansiábamos en el mundo entero. Al menos en mi caso: La compañía del otro.

Aaron acostumbraba a visitarme una vez por semana, y el resto de elementales, una vez al mes. Eran visitas que agradecía profundamente, y conseguían distraerme de la rutina que estaba resultando ser mi día a día. Siempre con historias que contar, progresos y proezas del nuevo mundo que habíamos conseguido modelar.

No podía negar que los primeros meses se me habían hecho bastante duros con respecto al barón eléctrico. Yo era muy nuevo en eso de las relaciones sentimentales, y por tanto, me dejaba carcomer por inseguridades insospechadas: ¿Seguiría gustando a Aaron en la pesadez de la rutina diaria? A veces (especialmente por las mañanas) yo podía ser bastante insoportable. ¿Se apagaría esa chispa? ¿Se cansaría el barón de toda aquella situación con la reina…?

El aburrimiento, en este caso, jugó a mi favor. Por eso cada vez que venía hasta la isla, compartía cada uno de mis miedos e inseguridades, como un ejercicio o entrenamiento para abrirle mi interior. Aaron siempre decía que entre nosotros no debía haber resquicios o inseguridades. Y yo le creía.

Por eso tras hablarlo una y otra vez, ahora podía decir que confiaba en nuestro futuro juntos. Y tenía muchas ganas de vivirlo.

La cosa tampoco había sido nada fácil para él, pues tuvo que soportar el mazazo emocional que suponía volver a la silla de ruedas tras el fin del maná. Y por tacaño que pudiera sonar, habían sido varios de los mejores meses de mi vida. El hecho de que Aaron acudiera a mí cada vez que tenía un mal día era algo que yo aún no terminaba de asimilar. Aquel hombre me necesitaba como parte de su vida. Y eso me hacía, sencillamente, muy feliz.

Pero pronto llegaron excelentes y prometedoras noticias. Hace ya dos meses, Aaron comenzó una revolucionaria terapia sin maná en Novaria –antigua Arcania—, bajo la promesa de una completa recuperación de la movilidad. Las sesiones eran de presencia obligatoria allí, por lo que me visitaba menos de lo que a ambos nos hubiera gustado.

La cantidad no importaba, en realidad. Porque cada vez que venía a visitarme, lo hacía con un nuevo plan, una idea, una noticia, o una celebración. Fuera lo que fuera, siempre cargado de una pasión que conseguía animarme, y mantener mis ganas de luchar contra la fuerza que anidaba en mi interior.

Yo era una bomba de relojería, con un contador extenso, pero constante. Tic tac. Quizás era un secreto a voces, pero bien sabía que yo no era nada contra el poder de Kirona. Que en cuanto volviera a recuperar su poder, yo iría perdiendo el control de mi propio cuerpo. Así hasta que los científicos de Lux consideraran que ya no podía hacer frente por mí mismo a Kirona, y tendrían que sedarme, encerrarme y restringirme para el resto de mis días.

Mi futuro era el precio de la paz en el mundo.

Respecto a Zale, mi isla natal, se podía decir que de algún modo había sido reconstituida. Los cerca de cincuenta científicos y resto de personal que ahora residían en la isla habían decidido hacer del antiguo y exterminado pueblo, situado al norte de la isla, su nuevo hogar.

Edificios reconstruidos, calles aderezadas… Todo estaba tan cambiado, que por suerte nada de aquello me evocaba a la Zale que yo conocía. Y que ya no existía.

Mi rutina en la isla consistía en hacer deporte, dar largos paseos sobre la costa, un par de horas dedicadas a Lux y sus continuos chequeos… y poco más. En resumen, todo lo que hacía era contar los días hasta la nueva visita de Aaron. Porque ahora, él lo era casi todo para mí.

Seguía acostado sobre la arena. No me había dado cuenta, pero varias olas habían conseguido alcanzar toda mi espalda, abrazando suavemente mi piel. Quizás tenía uno de esos días de bajón, donde todo me parecía negro. De esos que tenía que ocultar al resto de mortales. Porque no me podía permitir la debilidad.

En lo más profundo de mi cabeza, sabía que tenía miedo, pero no a Kirona. Ni siquiera me asustaba la idea de una sedación permanente. Tan solo temía que llegara un día en el que me encontrara solo. Verdaderamente aislado, sin nadie dispuesto a luchar por mí.

Me levanté de la orilla, resoplando. A veces yo mismo me aburría de mi propio pesimismo. ¿Importaba el futuro lejano, cuando uno lo tenía todo en el presente? ¿Por qué demonios tenía que malgastar horas y horas pensando en supuestos? Estaba vivo. Y junto a mí, tenía a una persona extremadamente interesante. Alguien que me quería. A mí. No había motivo para el padecimiento.

Aquellos cambios de humor del negativismo al positivismo eran ya un clásico preocupante.

Crucé la playa con los pies descalzos. Hacía un día radiante. La arena estaba tan caliente que casi consiguió abrasar mis pies, pero bastó un sencillo teletransporte para pisar la hierba que emergía cerca, hacia el interior. Deambulé acantilado arriba, dejándome agasajar por la brisa. Mi casa, absolutamente reconstruida, me esperaba tan afable como siempre.

Con ayuda de los obreros de Lux, la reconstruí y refundé en un pequeño hogar de madera, bastante hogareño, que disponía de una sola habitación, salón, cocina y baño. Con una decoración rústica y muy sencilla, era todo lo que necesitaba.

Utilicé la siguiente media hora para preparar un sabroso plato a base de un tipo de pimientos morados que solo se podía encontrar cerca de Titania: Cada día llegaban a Zale, a través del reconstruido túnel subterráneo, decenas de envíos con alimentos, regalos o cartas de agradecimiento procedentes del resto del mundo. Personas que se habían molestado en agradecerme todo lo ocurrido un año atrás. Kamahl había dado la orden, desde Novaria, de que aquellos envíos llegaran siempre puntuales hasta mí. Lo hizo porque sabía que de alguna forma, notar el calor de la gente me haría sentir menos solo.

Con el plato ya cocinado, llegó la hora de tomar un poco el aire. No me apetecía seguir aprisionado en aquel hogar, así que tomé el plato y crucé la puerta hacia el exterior. Rodeé la casa y me senté justo en el límite del acantilado, frente a la tranquilidad océano. Tan cerca del abismo, que mis pies colgaban en al aire, despreocupados.

Me hallaba en el mismo lugar en el que mi madre solía divisar el horizonte marino. Tal y como hacía, antes de que el maná me la arrebatara.

El maná, como no. Gracias a Kamahl, al frente del imperio de Novaria –antigua Arcania—, la maldita sustancia estaba desapareciendo poco a poco de nuestras vidas. Acumulándose en el interior de la esfera de poder, y a salvo de la locura en algún recóndito lugar del continente norte. Un lugar que nadie conocía, ni debía conocer.

Ahora la gente sabía exactamente qué era el maná y como se generaba. No solo eso, también habían vivido en primera persona los desquiciados efectos colaterales que suponía la sustancia. En su último y más desesperado intento, Kirona había intentado energizar maná utilizando y absorbiendo las vidas de los miles de habitantes de la antigua Arcania. Esparciendo una nube dorada en toda la ciudad que conseguimos detener a tiempo.

Tan obnubilado estaba con aquellos pensamientos, que no vi llegar un torrente de viento marítimo que consiguió levantar el plato de comida sobre mis rodillas, y lanzarlo hacia el vacío. El jugoso pimiento salió despedido hacia el océano, donde se perdió para siempre.

Resoplé, resignado.

Aaron tenía razón. Cada vez que venía a visitarme me lo recordaba: “Si sigues dándole vueltas al pasado, conseguirá anular tu futuro. ¡Vive el ahora!” Y probablemente tenía toda la razón, pero no podía evitar rememorar ciertas barbaries arcanas.

Por la tarde, justo antes de la puesta de sol, recibí la visita de Fanny y Héctor, una majísima y joven pareja de doctores que me visitaban cada tarde para medir mis constantes, y preguntarme sobre mi estado de ánimo.

—¿Cómo va la cosa por Villa Aburrimiento? –bromeó Héctor, mientras la pareja se sentaba en el sofá de mi casa, y yo preparaba una infusión.

—Han ocurrido cosas fascinantes desde ayer, fenómenos que no creerías… —ironicé siguiendo en clave de humor.

—Mira que sois tontos… —acertó Fanny, más serena—. ¿Sabes? Cuando quieras te puedes pasar por Lux y dar una vuelta. Allí sí que presenciarías cosas fascinantes.

—No sería mala idea –admití.

Como yo me había vuelto curioso, había conseguido sonsacarles que lo suyo era un amorío desde la infancia, un flechazo que habían conseguido mantener intacto. Ambos habían decidido trasladarse a la isla porque el sueldo era muy bueno, y mientras estuvieran juntos, no les importaba aquello de estar perdidos en mitad de ninguna parte. Enternecedor, infernalmente envidiable.

Me despedí de ambos mientras el sol ya caía rendido en el horizonte.

La noche fue tranquila. Demasiado, de hecho. Porque estaba solo en la playa, acostado sobre la arena con las manos en la nuca y con el único objetivo de no pensar demasiado. Las estrellas brillaban con desgana en la lejanía, engullidas por nubes grises que trataban de monopolizar el firmamento.

El silencio que acompañaba a las noches de Zale resultaba algo perturbador. Había vivido en aquella isla toda mi vida, acostumbrado al alboroto de sus honrados trabajadores, dispersos por cada rincón de Zale. Y ahora, la vitalidad había desaparecido. Casas vacías, estructuras carcomidas por la fuerza de la naturaleza… Por mucho que algunos de los científicos hubieran decidido repoblar Zale, aquello no era más que un cadáver. Un paisaje que se intuía triste, y dañado.

Allí mismo, envuelto en las consecuencias de la locura Arcana, me quedé plácidamente dormido.

Cuando abrí los ojos, reconocí al instante que me encontraba inmerso en un sueño. Lo sentía como parte de una realidad onírica, extraña.

Me encontraba justo en el centro de una sala muy amplia, construida a base de grandes bloques de roca, e iluminada por a varias antorchas desgastadas, sujetas en las paredes. Reconocía aquel lugar. Edymos. Me hallaba sentado en una silla, inmóvil, rodeado por la incógnita, el silencio, y la nada.

Salvo alguien postrado en otra silla frente a mí.

Serra Stavelin, la mayor de las tres hermanas de la isla de Edymos, reposaba allí con un aspecto físico tal y como lo recordaba: Haciendo del dorado el color de su vestuario, a juego con una larga y frondosa peluca rubia. Sus labios carnosos se mostraban inundados de color rojo. La hermana, sin embargo, permanecía muy quieta y seria, mirándome a los ojos.

Intenté articular palabra para romper aquel momento de tensión, pero descubrí que no podía moverme. El rostro de mi aliada, acostumbrado al resplandor de una sonrisa, estaba más serio de lo habitual.

Todo era silencio. No entendía nada. Sabía bien que Serra tenía ciertos poderes, que le permitían investigar el pensamiento y el sueño de otras personas. Aquello no era un sueño normal, ¿cuál era el objetivo, o el mensaje?

Cinco minutos más tarde, seguíamos inmóviles, uno frente al otro. De un momento para otro, Serra había desviado hacia abajo su mirada, hacia mis pies. Pero yo no podía ni moverme, ni intuir significado alguno.

Me estaba desesperando. Otro minuto, y seguía sin ser capaz de realizar la más mínima acción.

De repente, la solidez de nuestro entorno comenzó a tambalearse. Todo empezó a volverse traslúcido e intrascendente. Una luz blanca iluminó la estancia con una fuerza creciente, cada vez más intensa, engullendo la figura que formaba la imagen de Serra, y finalmente, rodeándome en una cortina perlada.

Y al final, el sueño acabó.

Desperté sobresaltado, algo sudado, como si en lugar de soñarlo me hubiera teletransportado allí mismo, a la torre de Edymos.

Pero no era así.

Me encontraba tirado sobre la arena, e incrustado en ella. En el horizonte, el sol comenzaba a asomarse con fuerza a través del océano. Estaba amaneciendo.

Tras incorporarme, deambulé por la arena hacia mi casa. Tenía la sensación de no haber descansado lo más mínimo.

Comí un poco, y mientras caminaba hacia mi habitación para intentar dormir otro rato, decidí cambiar de opinión y darme una ducha. Quizás eso me despejaría un poco.

Cuando el agua helada comenzó a resbalar por mi piel, las cosas se serenaron un poco en mi cabeza. Se iniciaron las dudas sobre el encuentro con Serra. Quizás estaba exagerando, y sencillamente había sido un extraño sueño. No sería el primero ni el último. Poco podía hacer desde Zale si Serra pretendía mandarme algún tipo de mensaje, así que solo podía confiar en que Lux o Novaria se encargarían de manejar el problema.

Dos horas después ya apenas recordaba el sueño. Había decidido no volver a dormir, sino todo lo contrario. Me encontraba inmerso en una tarea que solía a hacer a días alternos: Trabajar en mi propio huerto. Prácticamente por orden –o consejo— de Kamahl, durante los últimos meses me había dedicado a cuidar una vasta extensión de arbustos frutales cuyas semillas me había hecho llegar él mismo. Un entretenimiento físico que resultaba curiosamente efectivo. ¿Cómo no, siendo recomendación del científico más atractivo del continente?

Kamahl había sabido llevar con gran acierto las riendas de Novaria. Su estrategia había sido la misma desde la toma de posesión de la ciudad; empezar de cero. Olvidar lo que antes se conocía como Arcania e iniciar un nuevo camino sin reproches. Uno pacífico.

La gente le adoraba. ¿Cómo no iba a hacerlo? El asombroso científico parecía estar dedicando, según Aaron, todo su esfuerzo al nuevo pueblo que gobernaba. Las veinticuatro horas tratando de arreglar la vida de los demás y olvidando la suya propia. Yo ya estaba cansado de repetirle a Aaron que lo que Kamahl necesitaba era muy simple. Alguien a su lado, o al menos alguien en quién apoyarse.

Sea como fuera, yo seguía confiando mucho en él. Por eso me encontraba allí, compartiendo mi tiempo con una especie plantas frutales que producían tomates amarillentos, rojos, o incluso morados, según el día. El científico aseguraba que aquello era perfectamente comestible, pero ¿lo sería bajo mi cuidado?

Aaron se negó a probar cualquiera de mis hortalizas, al igual que las cacatúas de Lars y Azora. Esos malditos me las pagarían pronto.

El huerto improvisado se encontraba inmerso en el denso bosque que proliferaba en el interior de la isla. Era de día, el sol irradiaba con una fuerza vital cada rincón de aquellos terrenos verdosos… y sin embargo, no había más que plantas.

Por motivos que no llegaba a comprender, la fauna entera de Zale parecía haber desaparecido junto a la extinta población. Exterminados sin dejar rastro. Así fue desde el primer momento que pisé la isla, un año atrás. ¿Qué demonios habría hecho Arcania contra Zale?

Cuando llegué a mi casa, me sorprendió no encontrar junto a la puerta la típica caja de cartón que solía dejar Angelo, el repartidor, repleta de cartas y regalos procedentes de todo el mundo. Supuse que quizás no habría podido pasarse, o que tal vez, justo hoy nadie tuviera nada que agradecerme. Lógico, pues como bien decía Kamahl, hasta las proezas más grandiosas terminan por diluirse con el paso del tiempo.

Comí desahogado, y como no tenía demasiado sueño, decidí entrenar mis oxidadas habilidades en lo largo y ancho de la playa. Hacerlo también formaba parte de la rutina, pero una mucho más importante. Según los científicos de Lux, resultaba de vital importancia que continuara manteniendo en forma mi elemento oscuro y mi poder. Kirona anidaba ahora en mi interior, y cualquier debilidad podía suponer que tomara el control de mi cuerpo como ya hizo una vez con el de Noa.

Debía mantenerme fuerte. Y aquello me encantaba.

Descalzo ya sobre la arena, visualicé a lo lejos a una antigua enemiga: La barrera. Sí, la barrera entorno a Zale continuaba en pie tanto para protegernos del exterior… como para proteger al exterior de mí. Eso sí, ahora era más bien un campo magnético que se nutría de la tecnología de Titania, sin maná de por medio.

Avancé decidido y me concentré en un punto del océano, uno cualquiera. Tener tiempo libre me había permitido llevar mi destello a un nuevo nivel, ganando velocidad en la realización de la técnica. Ahora era capaz de teleportarme de forma mucho más veloz. Encadenaba destellos a tal velocidad, que desde lejos parecía que sobrevolaba el océano sin caer, casi levitando.

Y además, podía hacerlo durante más tiempo. Aquel cansancio tras utilizar mis poderes con asiduidad era ya un recuerdo de mi yo lejano. Para ser sincero, sospechaba que quizás haber absorbido a Kirona tenía algo que ver, como si ello hubiera amplificado mi poder.

¿Quizás debería comentarlo con Fanny y Héctor? Los dos jóvenes doctores estarían ya esperándome en casa.

Desde el océano de Zale, alejado a decenas de metros de la costa, volví a visualizar la isla. Un montón de tierra poblada y sobrepasada por un gran tronco central arrancado y demolido, sobre el que se asentaba una construcción más moderna, Lux. Un edificio blanco y acristalado. Por mucho que se hubiera resuelto todo el conflicto, aquel panorama era el reflejo perfecto de la cicatriz que Kirona había dejado en la isla, y sobre todos nosotros.

Me resigné y volví hacia la costa destello a destello, mientras comenzaba a atardecer. En vez de hacer todo el camino por la playa, divisé el punto más alto del acantilado sobre el que se asentaba mi reformada casa, y me teleporté hasta allí. No quería hacer esperar a los pobres doctores.

Rodeé mi hogar, y cuando llegué a la puerta, donde solían esperarme cada tarde, no encontré a nadie. Accedí a mi casa para hacer tiempo hasta que llegaran.

Quizás sonaba siniestro, pero cuando los arquitectos de Novaria me preguntaron mi opinión, no quise saber nada de la antigua disposición de mi hogar. Mi habitación ahora era completamente distinta, como era obvio, con una estantería repleta de las cosas que la gente me enviaba alrededor del mundo.

Pero allí no había nada mío. Ni lo habría. No quería guardar nada, lo menos posible, puesto que así no tendría nada que perder.

Visualicé todo aquel montón de fotografías y cartas, tomando una que recordaba bien. Una carta, procedente de Idolia, que contenía una sola palabra.

Gracias.

Mary.

Idolia había sido, sin duda alguna, una de las mayores catástrofes del breve reinado de Kirona. Remmus, el anterior alcalde de la vieja Zale, había intentado energizar maná a la desesperada utilizando a los hijos de sus habitantes. Y Mary era una de aquellas madres, la misma que en su día nos ofreció hospedarnos en su casa durante nuestro viaje al pueblo. Aquella palabra, gracias, era un gesto de enorme generosidad, y de dolor.

Dejé la carta en su sitio. De tanto en tanto, necesitaba aquellos elementos, piezas que me recordaban por qué había decidido aislarme del mundo.

Mientras, la tarde continuaba sucumbiendo y por allí no aparecía nadie. ¿Quizás Héctor y Fanny habían decidido tomarse el día libre? Hasta entonces nunca había ocurrido, pero era una posibilidad.

¿Y era también casualidad que el cartero no hubiera aparecido por la mañana? ¿Era casualidad el extraño sueño que había tenido con Serra?

De repente me envolvió la preocupación, como si no hubiera tenido en cuenta que todos aquellos detalles ya comenzaban a sonar extraños. ¿O quizás me estaba volviendo un paranoico?

Abandoné mi casa mientras el sol apenas se vislumbraba ya en el horizonte, tiñendo de naranja el paisaje. Desde allí, divisé la base del árbol de Zale.

La solución era sencilla, iba a tomar el consejo de Fanny. Estaba aburrido y extrañado, así que tan solo debía hacer una visita a Lux y resolver el misterio de aquella oscura calma, de una vez por todas.

Capítulo 2: Vacío.

Lo que antaño fue un perímetro de seguridad fuertemente vigilado por decenas de guardas, hoy se había transformado en un camino plano y aburrido por el bosque hacia el gran árbol. No tenía mucho sentido restringir su acceso, puesto que Lux era la única razón de nuestra estancia en la isla.

Deambulé un rato por un camino recientemente construido que se abría por el bosque, desde el pueblo de Zale hasta Lux. Estaba iluminado por farolas eléctricas, acostumbradas a iluminar un tramo desierto durante la noche.

Todo allí resultaba pacífico y amistoso. Por eso, a veces tenía la sensación que renunciando a cualquier tipo de control y seguridad en el resto de la isla, pecábamos de exceso de confianza. Como si nuestro único enemigo en el mundo hubiera sido el reinado de Kirona y no existieran más peligros.

Al final, me teleporté cuatro veces a lo largo del camino, hasta que divisé el primer puesto de vigilancia de Lux, varios metros antes de la entrada al complejo. Sabía que allí se turnaban durante las 24h tres guardas de seguridad con los que no tenía mucho contacto.

Valoré la posibilidad de pasar de largo y entrar directamente al edificio, pero quizás eso no sería demasiado educado, seguro, o protocolario, por decirlo de alguna forma.

En su lugar, caminé despacio hasta acercarme lo suficiente. El puesto de seguridad era un pequeño cubículo de madera, iluminado por modernas bombillas blancas, y acristalado por el lado que daba hacia el camino.

Me asomé por allí para divisar la escena. Un guarda de aspecto ancho y torpe se encontraba de espaldas a mí, en silencio, apoyando los codos sobre una pequeña mesa de madera frente a él repleta de papeles y cacharros electrónicos.

Respiré aliviado, pues todo parecía en calma. Lo que me había aterrado era la posibilidad de que alguien o algo hubiera intentado asaltar y sabotear el complejo. La calma de una noche de guardia aburrida era todo lo que necesitaba.

Toqué dos veces el cristal con el puño cerrado, suavemente. Pero el guarda no pareció inmutarse. ¿Debía pasar de largo, hacia Lux?

Volví a tocar varios segundos después, y ésta vez sí, el guarda despertó de su letargo sobresaltado.

Giró súbitamente la silla hacia mí.

—Hola, disculpe. Sé que es un poco tarde, pero ¿podría acceder a las instalaciones? –pregunté, cortés.

Él guarda me observó, extrañado. Su cara regordeta y de facciones oscuras me sonaba muy vagamente, no lo conocía en persona.

En vez de responder, continuó mirándome. Sonreí con cara de circunstancia. Permaneció atónito observándome.

Borré la sonrisa de mi cara. No estaba asombrado o avergonzado. Estaba pálido, aterrado, inmóvil. Paralizado.

—¿Se encuentra bie…?

—¡¡NO TE MUEVAS!! –estalló de repente, levantándose de la silla a toda velocidad, mientras desenfundaba de una forma penosa y tórpida un arma de fuego rápido.

Me apuntó con ella.

No supe qué hacer, así que me quedé allí, pasmado, contemplando la escena. La pistola del hombre temblaba en sus manos, y su rostro comenzaba a sudar.

De repente caí en la cuenta de que aquello no era tan extraño. En la isla todos me habían tratado con un gigantesco respeto y amabilidad, pero no dejaba de ser el contenedor de un monstruo, una reina asesina. ¿Cómo no iban a tener miedo, si hasta yo lo tenía?

—Mire, está bien, lo comprendo –aseguré, mientras alzaba las manos, y comenzaba a retirarme muy suavemente—. Me marcharé por donde he venido, ¿de acuerdo?

Él no respondió, cada vez más sudoroso. Pero yo hice lo pactado, y un segundo después abandoné el pequeño puesto de vigilancia. En el exterior, decidí que lo mejor era no darle importancia, y continué caminando despacio hacia la nueva sede de Lux.

De pronto, comenzaron a sonar varias alarmas ruidosas de ecos exagerados. Aquello me tomó desprevenido. Emitiendo pulsos molestos, decenas de alarmas se repartían por el remodelado edificio de Lux, iluminando todo el complejo.

Aquel edificio era una mezcla de arquitectura elitista y limpia, basada en tonos blancos, incrustada en un gran tronco derruido. Un panorama extraño.

Puse una mueca de incredulidad. El pobre guarda debía haber presionado algún tipo de botón de seguridad, y ahora ya sí que había metido la pata hasta el fondo. El tranquilo viaje hasta Lux se iba a convertir en una pesadilla, y de las buenas.

Continué caminando, como si nada, pensando cómo demonios iba a hacer para disculparme por mi pequeña incursión nocturna. Pero escuché pasos detrás de mí.

Me giré rápidamente, y sorprendido, vislumbré al mismo guarda del puesto de seguridad, que continuaba sudando, aterrado, mientras me apuntaba con una pistola desde la distancia.

—¡¡No te muevas!! –exigió alterado.

No podría creerlo. Comencé a perder la paciencia:

—Mira, creo que estás llevando esto demasiado lejos. ¿Por qué no te relaj…?

El guarda disparó el arma, sin previo aviso. La bala salió disparada y con escasa puntería, tan solo consiguió rasgar mi hombro izquierdo.

Abrí los ojos de par en par, incapaz de creerlo. La herida comenzó a sangrar, y por mucha inmortalidad que tuviera, también a doler.

—¿¡Qué demonios pasa contigo!? –estallé, mientras contenía la hemorragia, que de todas formas, curaría en segundos.

Él no respondió, y dio algunos pasos hacia atrás, sin saber qué hacer. Las alarmas continuaban sus gritos, cada vez más irritantes.

Me teleporté frente a él, y con un rápido manotazo, hice que la pistola saliera volando hacia la maleza.

Él no tenía la culpa. Intenté pensar en esa última posibilidad. Era su trabajo. La gente estaba perdiendo la cabeza y de seguir así, también conseguirían que yo la perdiera pronto. Me giré, y como si no hubiera intentado asesinarme, puse rumbo hacia Lux, apretando los nudillos.

Pero a mi alrededor, y sobretodo flotando por encima de mi cuerpo, distinguí varios puntos rojos. Miras láser, que me apuntaban desde la distancia. Unas seis o siete.

—¿Pero qué…? –susurré en voz alta.

—¡¡Permanece donde estás, contenedor, o nos veremos obligados a abrir fuego!! –invadió una voz desde lo que parecía un altavoz.

Obvié que me acabaran de llamar contenedor. Hice lo que me pidieron, pero de forma inconsciente. No entendía dónde estaba el problema, o cómo se había formado todo aquel entramado por un simple paseo.

A mi alrededor no distinguí donde se hallaban exactamente los guardas, ni siquiera en el bosque. Yo seguía en mitad del camino desierto, con las manos en alto.

Me sentí sencillamente ridículo. Si dar paseos estaba prohibido, tan solo tenían que habérmelo comunicado, y no lo hubiera hecho.

Pero a mí nadie me había explicado nada. Por eso estaba extrañado, aturdido… y casi asustado. Estaba seguro que todo se debía a algún tipo de macabro malentendido. Tan solo debía encontrar a alguien de confianza y explicarle bien el problema. De esta forma podría aclarar la situación… y… y…

Y de repente me vi inmerso en un macabro dèja vú. Un flashback que brotó en mi cabeza de forma visceral.

Todo era como hace dos años: Una decena de guardas persiguiendo a dos inocentes pueblerinos de Zale. Confusos, indefensos, tratando de alcanzar el árbol para explicar un malentendido que ni siquiera entendían.

Contuve el aliento, mientras un grupo de seis o siete guardas se acercaba muy despacio hacia mí. Aquellos hombres caminaban agachados, en tensión, y apuntando con sus clásicos sables de luz. Emergían desde ambas partes del oscuro bosque circundante.

Algo no andaba bien, más allá de mis primeros supuestos. Pero no había pasado meses de agonía contra Arcania y sacrificado a buena parte de mis amigos, para dejarme atrapar por una emboscada tan ridícula.

Todo era igual, pero muuuy diferente. Porque ahora tenía poder.

—¡Quédate donde estás, y nadie saldrá…!

Harto de aquel espectáculo, giré la cabeza, y antes de que pudieran reaccionar, me teleporté hacia la densidad del bosque nocturno.

Aterricé entre dos árboles gruesos que me otorgaban cierta cobertura. Desde la distancia, escuché como se instauró el caos y los guardas comenzaron a dispersarse con celeridad, pero no más que la mía.

Entre los vegetales, volví a visualizar a lo largo y ancho el edificio de Lux. Sobre el tronco del árbol se había reconstituido una especie de edificio con partes recubiertas de cemento blanco, y otras acristaladas, que no me darían demasiados problemas si los pretendía asaltar.

—¡Disparad sin contención! El contenedor no sufrirá daños mortales, debemos derribarlo –advirtió a toda voz un guarda demasiado cercano.

Genial. No sé qué demonios habría podido ocurrir para montar aquel alboroto, pero Kamahl me iba a oír. Una vez asaltara Lux, intentaría ponerme en contacto con él desde alguna terminal, o al menos con parte del personal que ya conocía. Alguien que me explicara bien lo sucedido, sin armas de por medio.

Sin sables de luz, mejor dicho. Porque siempre se trataba de sables de luz. La gente se había vuelto loca.

—¡Allí está! –gritó una voz detrás de mí, muy alterada.

Luego escuché el sonido de un cañón, que desapareció al momento cuando me teleporté varios metros más allá.

Escuché el sonido del proyectil destrozando la madera de un árbol. Realicé dos teletransportes más por los alrededores del bosque, rodeando el edificio y tratando de ganar algo de ventaja a los guardas. No pretendía, en ningún caso, lastimarlos.

Todo estaba demasiado oscuro, y la luna no ayudaba en absoluto. Gracias a la luz que se reflejaba a través de las acristaladas paredes de Lux, podía distinguir de alguna forma mi entorno. Árboles y arbustos demasiado vigorosos.

Con mi último destello, había ido a parar a un pequeño claro entre varios árboles viejos, en aparente tranquilidad. Me relajé un poco, al no escuchar el sonido de los guardas.

Avancé entre la maleza, con todo el sigilo que pude, apartando ramas que pretendían interponerse en mi camino. Por desgracia, a mi alrededor no corría el más mínimo viento, lo que hacía un suplicio cada pequeño e inocente sonido.

Me asomé a través del tronco del siguiente árbol a la vista, y descubrí una de las paredes laterales de Lux. Un trozo del gran árbol, derruido, que había sido reconstruido y reforzado con paredes de cristal, casi traslúcidas. Un contraste arquitectónico demasiado extraño para cualquier otro edificio, pero no para Lux.

Valoré mis opciones, pero sabía que disponía de pocas. No podía entrar por los accesos tradicionales… Aquello iba a ser tan ruidoso como molesto.

Extendí mi mano, y varios haces de luz comenzaron a dibujar espirales alrededor de mi brazo, hasta que se condensaron para formar mi arma, la espada vincular. Gracias a ella, podía canalizar mi última habilidad, pulso carmesí, en un potente y condensado láser.

Di varios pasos hasta que me dispuse frente a la pared de cristal, cuyo interior parecía albergar un pasillo desierto, de paredes blancas, e iluminado por alargados halógenos en los laterales. Era de noche, al fin y al cabo. Confiaba en una baja afluencia de gente, pero bien sabía la pasión de los científicos de Lux por trabajar a todas horas.

Alcé la espada. Cerré un poco los ojos intuyendo un baile de cristales… y proferí una fuerte estocada contra la pared.

El vidrio se fracturó más frágil de lo que yo había previsto, formando un sonoro alboroto que, efectivamente, se siguió de una lluvia de fragmentos de la que tuve que apartarme con un sencillo destello.

Al momento, todo el pasillo decidió traicionarme y de allí comenzó a brotar un sonido terriblemente escandaloso, otra alarma más. La iluminación cambió de blanco a un rojo intermitente, que solo contribuía a aumentar el esperpento.

Intenté hacer caso omiso. Avancé sin pensar. Crucé el charco de cristales y me sumergí en el pasillo desierto, atravesándolo, mirando bien cada rincón por si identificaba a alguien que me fuera de utilidad.

Desde el principio, sabía bien hacia donde debía dirigirme. Tan solo el camino hasta allí resultaba algo confuso: La sala de comunicaciones.

No sería la primera vez que, gracias a la tecnología de Titania, había sido capaz de hablar directamente con Kamahl a través de aquellas cámaras y pantallas electrónicas. Debía hablar con él, pero no sobre aquel extraño guarda que había decidido activar todo el protocolo de seguridad… sino sobre el pálpito que me rondaba ya desde hacía un par de días.

Algo no olía bien, y debía compartirlo con él. Kamahl había sido muy estricto respeto a ese tema: Ante cualquier situación fuera de lo común, que me diera mala espina, ponerme en contacto sin dudarlo. No importaba la hora o el contexto. Sobre todo, informar.

Eso era lo que pretendía.

Pronto llegué a una intersección que terminó por desubicarme. Sabía que la sala de comunicaciones estaba en el último piso, pero la forma de ascender hasta allí era algo que desconocía. Tomé la de mi derecha, y avancé con celeridad. Las luces continuaban emitiendo pulsos rojizos de alarma, y el endiablado sonido de las sirenas, lejos de perjudicarme, me permitía moverme por allí sin la necesidad de sigilo.

El pasillo contenía apenas un par de puertas. Las paredes se acristalaban por momentos, y dejaban entrever el interior de varios laboratorios con mesas, papeles, probetas, y un montón de botes con sustancias. Todos los laboratorios vacíos, como era lógico.

El pasillo tomó una forma de “L”, y me condujo hasta uno nuevo, más largo, y carente de puertas. En su parte final, divisé al fin escaleras ascendentes.

Di solo un paso, y noté un ligero mareo cuyo origen no identifiqué. Me recompuse. Volví a la senda y ésta vez, me fijé hipnóticamente en la pantalla electrónica que permanecía sobre la puerta del final del pasillo.

De repente, caí en la cuenta de que las luces rojizas y las alarmas parecían haber cesado. Todo estaba en calma, y en silencio.

—Ethan, cariño, ¿por qué haces esto? –asaltó el rostro de Mimi, sin transformación alguna, desde la pantalla.

Me quedé petrificado bajo la súbita contracción de todos mis músculos. Pero cuando volví a pestañear, allí no había nadie. La pantalla estaba apagada, y las luces rojas volvían a brillar bajo el compás de las ruidosas alarmas.

Necesitaba aire. Aquello había sido un flashback de mi anterior paso por Lux, cuando pretendía rescatar a Kamahl y Azora. Sin embargo, o había sido demasiado real, o yo ya estaba perdiendo la cabeza por completo.

Mimi. Verla de nuevo me hizo recordar un instante la agónica travesía en mi anterior paso por Lux. La batalla contra Ixidrix. Y de forma inevitable, la muerte de Emma. Me apoyé sobre la pared y aguardé unos instantes.

¿Qué estaba ocurriendo?

La pantalla, o mi cabeza, no volvió a enloquecer y decidí continuar el paso. Quizás aquellos eran los efectos secundarios de ser el portador de la reina. Una toxicidad de la que nadie me había hablado.

Continué la marcha. En cuanto crucé por debajo de la pantalla distinguí, como esperaba, una cámara de seguridad que filmaba descaradamente mis pasos. Por mucho que se hubiera torcido la situación, quienes me vigilaban debían saber que nada malo estaba por ocurrir. Las cosas tenían que calmarse, aquello no era el viejo asalto a Lux.

Ascendí dos pisos, escalón a escalón, en un entorno vacío, sin guardas. Cuando ya no había posibilidad de seguir subiendo, empujé una puerta metálica en el último piso que chirrió con fuerza, mientras un nuevo escenario se abría ante mí.

Acabé en un espacio muy amplio, repleto de oficinas y cuartos cerrados, dispersas por una sala alargada en cuyo final, como tantas otras veces, se posaba una gran puerta metálica, cerrada a cal y canto.

El viejo despacho de Remmus. La nueva sala de comunicaciones.

Avancé con cautela. No sabía en qué momento, pero las sirenas parecían haber desaparecido de nuevo. La tranquilidad me resultaba perturbadora.

—…de realizar los actos de los que se le acusa. Estamos de acuerdo señorita, su padre es inocente –brotó de repente, la voz de Remmus.

Me giré a toda prisa, muy nervioso, para tratar de objetivar desde dónde venía la voz. Pero allí no había nada.

—No obstante, me temo que no puedo dejarle marchar. Ni a él, ni a ustedes dos.

Cerré los ojos con fuerza, intentando disipar el mal sueño. Aquella voz maldita parecía estar dentro de mi cabeza, pero se escuchaba demasiado real. Todo era como una representación exacta de lo ocurrido años atrás en las minas. La misma conversación con Remmus, mientras descubríamos lo corrupto de su gestión.

—¡Mi padre es el jefe de las minas! –gritó Noa.

Luego, se hizo el silencio.

Abrí los ojos, que parecían querer ponerse a llorar. Pensé en Noa. Hacía meses que no escuchaba su voz, y de alguna manera, hacerlo bajo una situación tan convulsa como aquella consiguió debilitarme.

Todo aquel viaje confluente que llevamos a cabo hace dos años se había iniciado gracias a nuestro primer asalto al árbol. Por tanto, todas las consecuencias nacían en aquel mismo lugar. De no haber intentado alcanzar a Remmus junto a Noa, quizás las cosas hubieran sido muy diferentes.

Por supuesto, la reina era una bomba latente que tarde o temprano iba a estallar. Pero quizás, si no hubiéramos sido tan atrevidos… Noa hubiera continuado con vida. ¿Estaba siendo demasiado atrevido aquella noche? ¿Debía entregarme y resolver el asunto pacíficamente?

Si me entregaba, tarde o temprano Kamahl daría la orden de liberarme, y él mismo resolvería el conflicto con sus grandes dotes diplomáticas. Si lo hacía…

No. Más allá del atrevimiento, algo no andaba bien. Todo este tiempo había intentado convencerme de que aquello era fruto de un malentendido, pero ese inocente sueño se diluía conforme avanzaba.

Repasé con la mirada mi entorno. La sala volvió de repente a teñirse de rojo parpadeante, como si nada hubiera ocurrido. Quizás estaba perdiendo el juicio.

—Contenedor –sonó de repente una voz conocida.

Me giré buscando su procedencia, y ésta vez sí, era real.

En una de las pantallas colgantes, Iantón, el máximo cargo de Lux, me observaba con cara de preocupación. No era de extrañar.

Estaba como siempre, con sus facciones canosas características, y un par de gafas diminutas y redondas, que solo los científicos acostumbraban a lucir.

Respiré aliviado al poder hablar con alguien, al fin. Iantón era el encargado de Lux, pero su apretada agenda le hacía pasar semanas y semanas fuera de la isla.

—¡Iantón! ¿Estás en Lux? Creo que he metido un poco la pata… —reconocí, inocente.

Él se quedó algo sorprendido, como si no esperara mis palabras. ¿Contenedor? Recordé. Me había llamado contenedor.

—No sé cuál es su objetivo, pero le ruego que se entregue pacíficamente. No queremos hacerle daño, sabemos que se encuentra en una situación delicada.

Fruncí el ceño, sin comprender una sola palabra.

—Iantón, soy yo. Vale, la he fastidiado, pero, ¿no estamos exagerando un poco las cosas?

De nuevo, aquella mirada cargada de confusión. Como si de alguna forma… no me reconociera.

—Si continúa generando tal nivel de conflicto, nos veremos obligados a tomar medidas drásticas. Entienda que su interior…

—Vale, creo que he oído suficiente –estallé.

Materialicé de nuevo la espada vincular, y con un movimiento ascendente, partí en dos aquella pantalla, de la que brotaron un millar de chispas.

Iantón, solo podía ser él. El científico nos había ayudado en los peores momentos, pero ahora pretendía tratarme como a un maníaco. Él era el actual responsable de Lux, con capacidad para dar y manejar órdenes entre los científicos a voluntad. Él habría ordenado mi detención, de alguna manera.

Pero ¿por qué?

Era un plan suicida. Kamahl, Aaron, Azora, Lars… terminarían por enterarse. Debía ponerme en contacto con ellos, de inmediato.

Llegué al fondo del pasillo, cara a cara con aquella puerta metálica que tantos dolores de cabeza nos había traído en el pasado. Remmus la había construido expresamente para conferir protección contra el maná del viejo árbol.

Pero ahora que no quedaba maná alguno, tan solo era un efectivo mecanismo de defensa.

Tomé mi espada vincular y me aparté unos metros. La alcé en el aire, horizontal, hacia el grueso de la puerta. Luego tan solo hice brotar de allí un pulso de energía carmesí. Mi tercer poder brotó de la espada para canalizarse en un poderoso y fino chorro de energía que viajó en línea recta hasta impactar contra el obstáculo.

Mantuve con fuerza la espada, observando como el láser estaba consiguiendo derretir parte de aquel material.

De repente escuché pasos tras de mí, difusos entre los chirridos de la alarma.

Detuve el láser, y me giré súbitamente. Tres guardias que no conocía de nada me apuntaban con sus sables de luz. Detrás de ellos, había dos personas que sí conocía.

—¡Fanny, Héctor! –advertí—. Al fin alguien conocido en este lugar. No sé cómo demonios ha pasado esto…

—Entrégate, contenedor. Estás rodeado. Todo este juego resulta demasiado peligroso –apuntó Héctor.

Aquello fue lo último que iba a tolerar. ¿También ellos? Al final, cansado de todo aquel teatro, estallé:

—¿¡Qué es lo que os pasa!? ¿Por qué todo el mundo actúa de repente como si no me conociera? ¡No tiene ninguna gracia!

Fanny arqueó una ceja, algo sorprendida.

—No pretendemos hacerte daño, tan solo te rogamos que vuelvas al estado de coma. Es la forma más segura.

Fruncí el ceño.

—¿Cómo dices? ¡Jamás he estado bajo ningún coma! –respondí enfurecido.

—Vaya, parece que está muy alterado. No sé cómo ha podido escapar de su habitación, pero debemos reforzar la seguridad –comentó Héctor con Fanny, ignorándome por completo.

—¡¡BASTA!! –grité. Los tres guardas adoptaron una postura más tensa—. No sé por quién me habéis tomado, pero no me subestiméis. Kamahl va a saber lo que está ocurriendo aquí.

—Ojalá pudiéramos hacerlo de otro modo. Pero nuestras órdenes son retenerte aquí. Dictadas por el mismo Kamahl –aseguró Fanny.

—¿Pretendéis tomarme por estúpido? ¿Confundirme? –Respondí, incrédulo—. Continuáis subestimándome. Si de verdad os considerarais mis enemigos, estaríais asustados. Temiendo por vuestras vidas. Sabríais que tres guardas equipados con sables de luz no son nada para mí.

—Oh, esto es Lux, campeón –apuntó Héctor—. Aquí todo está muy bien asegurado, hasta el más mínimo detalle. Te enfrentas a nuestra inteligencia, no a nuestra fuerza.

Alcé la espada, amenazante. A aquellas alturas ya no tenía ni idea de qué estaba ocurriendo. Todo parecía fruto de una estrepitosa pesadilla que debía acabar pronto.

—¡¡Seguís agotando mi paciencia!! No quiero hacer nada de lo que pueda arrepentirme –advertí.

No iba a causar ninguna baja, eso lo sabía. Pero intenté disuadirlos escupiendo amenazas. Por mucho que aquellos impostores trataran de tomarme el pelo, me sorprendía la seguridad con la que se habían acercado a mí. Como si no temieran mis poderes en absoluto.

—Tranquilo, esto acabará pronto –continuó Héctor—. Como dije, en Lux nos tomamos muy en serio la seguridad. Por eso los conductos de ventilación de todo el complejo emiten ininterrumpidamente un gas incoloro e inoloro, con un potente efecto somnífero. El personal que trabaja en el complejo es inmunizado frente a dicha reacción mediante un fármaco que nosotros mismos sintetizamos. Por ello, cualquier intruso acaba por quedarse dormido en cualquier rincón antes de poder actuar.

—Parece que no tienes en cuenta que mi cuerpo elimina cualquier tóxico… —traté de recordar, pero no pude terminar la frase.

—Lo tuvimos en cuenta. Aun sabiendo sobre la velocidad de regeneración de tu metabolismo, el resultado será mismo. Tan solo tardará más en iniciar sus efectos –aguardó un instante, mientras observaba su reloj de pulsera—. De hecho, en cinco segundos deberías comenzar a soñar.

—No debería. Lo hará, Héctor. Ya ha debido comenzar con las alucinaciones –apoyó Fanny—. Lo sentimos de veras, contenedor. Es por el bien común.

Yo estaba completamente absorto, casi aturdido por la excentricidad de aquel esperpento. Cambié de plan a toda velocidad; debía huir de allí, muy rápido, y repensar mi estrategia.

Tratando de escapar, divisé el inicio del pasillo, y sin mediar más palabra, me teleporté allí, con éxito.

Sonreí. Me giré un instante para divisar a aquel grupo de ineptos, para hacerles ver que en efecto, me habían subestimado y no podrían atraparme de ningún modo mientras yo pudiera teleportarme.

Pero tras el aterrizaje, las formas y los colores de mi entorno de pronto se tornaron borrosos, oscuros. Me puse muy nervioso. No era la iluminación de la sala. Eran mis ojos, que de pronto pesaban demasiado.

Algo me estaba cegando.

—Ah, al fin –resonó la voz de Héctor, desde la distancia.

Aumenté el ritmo de mi respiración. Intenté correr en línea recta, pero mi visión terminó por nublarse por completo, hasta volverse nula.

Sin visión no habría teletransportes, y ellos lo sabían. Estaba completamente ciego.

—¡¿Por qué hacéis esto?! –pregunté en voz alta, sin saber qué demonios debía hacer.

¿Qué debía hacer? ¿Disparar un pulso de energía carmesí a bocajarro?

—No queremos hacerte daño, ni mucho menos –afirmó Fanny, convencida—. Pero tuviste la mala suerte de convertirte en el contenedor, y la reina es demasiado peligrosa.

—¡He estad… estt…! –intenté vocear.

Pero no pude. Mis músculos, tal y como afirmó Héctor, comenzaban a paralizarse. El gran Ethan, inmortal, ahora no era más que un pobre joven asustado y confuso.

No sabía qué hacer.

—Kama… —susurré.

Tampoco termine la frase. Kamahl no podía escucharme, pero necesitaba su ayuda. La ayuda de cualquier aliado.

Mis piernas fallaron rápidamente, y me estrellé contra la frialdad del pavimento de Lux. A oscuras, mientras escuchaba como los guardas ya se abalanzaban contra mí y me agarraban a la fuerza. Al instante noté agujas en varios puntos de mi cuerpo. Me estaban inyectando algo.

Hacía mucho tiempo que no me sentía tan vulnerable. Tan insignificante. La temible Lux de Yalasel no consiguió derribarme en su día, pero al parecer, la pacífica Lux de Iantón sí lo había conseguido.

—Decidle a Kamahl que lo hemos reducido y apresado. Tal y como ordenó –fue lo último que escuché decir a Héctor, antes de perder el conocimiento.

Capítulo 3: Dispersión.

Serra descansaba frente a mí, sentada en una silla de madera muy sencilla. Rápidamente me di cuenta de que yo estaba igual. Sentado, frente a ella. Inmóvil.

Nos encontrábamos en un entorno vacío e infinito, tejido por la imaginación de nuestros sueños. La oscuridad nos envolvía en un círculo a nuestro alrededor.

Intenté preguntarle, pero enseguida comprendí que la inmovilidad era una imposición de la que no podría librarme. Estaba paralizado.

Los dos permanecíamos en silencio, y aunque no realizáramos movimiento alguno, era obvio que algo no andaba bien. Serra me atravesaba con la mirada, sin pestañeo alguno. Sus ojos, sin embargo, gritaban.

Aléjate. Huye.

Podía sentirlo. Días atrás, Serra había intentado avisarme en sueños y yo fui incapaz de comprender el mensaje. Y ahora todo se había precipitado.

Quizás ella aún no sabía que me tenían preso. Tampoco podría comunicárselo, pero esperaba que aquello alertara a las hermanas, y estas consiguieran ponerse en contacto con el resto de elementales.

Pero fue un sueño muy breve. Entre nosotros comenzó a formarse una niebla teñida de un azul elegante, casi celeste. Cuando nos engulló por completo y fuimos incapaces de visualizarnos, todo se volvió muy negro.

Abrí muy poco a poco los ojos, con sorprendente dificultad. La luz de varios focos blancos hizo que me arrepintiera al instante. Estaba dolorido, engarrotado, y confuso.

Me encontraba acostado en la cama de una habitación cuadrada y blanca, intensamente iluminada. Poco a poco fui volviendo en mí mismo. Alguien me había vestido con un pijama blanco horrible.

Varias máquinas, a mis lados, emitían sendos cables y vías que parecían ir conectadas a distintas partes de mi cuerpo, monitorizando y dosificando la medicación.

Allí era donde me tenían preso, en un estado de coma.

Pero yo jamás había estado antes en coma, ¿no?

Comencé a respirar más deprisa. Un torrente de ideas varias comenzó a invadir mi mente, pensando en algún tipo de plan que me hiciera escapar.

No tenía ni idea de por qué había conseguido despertarme, y lo peor aún, tampoco sabía cuánto tiempo llevaba inconsciente. Sin embargo, lo que Héctor había dicho era verdad; en Lux todo estaba controlado al mínimo detalle. Con toda probabilidad, alguien debía estar observándome a través de las paredes, o de alguna cámara.

¿Qué podía hacer? Quizás aquellas personas que me vigilaban aún no habían caído en la cuenta de que estaba despierto. No había realizado ningún movimiento sospechoso. Tampoco parecía atado a la cama. Debieron confiar demasiado en su anestésico.

Tal vez lo mejor sí iba a ser invocar mi espada y lanzar pulsos a bocajarro. Pero aquello no solventaba el problema del somnífero. El aire de aquel edificio estaba envenenado.

De repente escuché un sonido, muy cerca de mi cuerpo. Comencé a sudar. Un bulto se movía entre mis sábanas blancas, desde mis piernas.

Aquella cosa trepó hasta ascender a mi abdomen. Por el tamaño, parecía algún tipo de animal. Lo cual quería decir que estaba volviendo a alucinar.

El animal llegó hasta mi tórax, donde acababan las sábanas. No tenía la más mínima idea de qué hacer. Un grito me delataría por completo. Quizás debía cerrar los ojos y simular que todo estaba en calma.

Me preparé para una escapada veloz… y de repente, se asomó… ella.

Como si nada ocurriera. Como si todo fuera de lo más normal.

—Ah, el inútil de Ethan está despierto, ha despertado. Ya era hora, Molly se estaba preocupando, y aburriendo.

Molly apareció entre las sábanas.

—No puede ser –fue lo único que se me ocurrió decir.

La muñeca avanzó por mi tórax, y cuando estuvo cerca de mi rostro, dio un rápido manotazo para proferir una bofetada que no resultó demasiado dolorosa.

—¿Pero qué…?

—Eso por dejarse atrapar. Ethan se dejó atrapar. ¡Molly está sorprendida y decepcionada! Ethan el oscuro, atrapado por un grupo de cuatro ojos.

—¿No se supone que te sacrificaste para salvarnos… en Idolia? –interrogué, mientras trataba de quitarme las vías de los brazos.

La muñeca se hizo a un lado, y de un pequeño salto, llegó hasta el suelo.

—¿Idolia? ¡Ah, Molly recuerda Idolia! Je, je. Molly os engañó, no puede morir. Mamá Olona y Serra pueden resucitarla siempre que quieran. Pero Molly quería ser la protagonista de Idolia. Y Molly lo fue. La más protagonista.

Le dediqué una mirada furtiva, aunque aquello no me extrañaba nada. La muñeca no había cambiado un ápice su aspecto. Lucía un traje blanco tan elegante como infantil. Sus facciones de porcelana se encontraban maquilladas con cierta soltura, y la única novedad en el modelito era que ahora, colgando de su hombro, parecía portar un pequeño bolso de un rojo chillón.

Triste o no, ella era mi única aliada a mano.

—¿Me has despertado tú? –pregunté, sorprendido.

—Molly te ha despertado, porque Ethan es estúpido y se dejó atrapar. Lux es un lugar muy feo, Molly lo detesta. Tardó días en llegar hasta aquí.

—¿Días? –repetí confuso—. ¿Cuánto tiempo llevo inconsciente?

—Al menos… —reflexionó ella, mientras calculaba con los dedos—. Siete y siete días. Catorce días, Molly cuenta.

—Eso… no es posible.

¿Dos semanas inconsciente? No, con toda probabilidad la muñeca se habría confundido. En dos semanas Kamahl, Aaron o cualquiera de mis amigos sabría que algo no andaba bien. Sin recibir ningún tipo de noticia, y conociéndolos, imposible.

A no ser… que ellos también hubieran encontrado problemas. ¿Hasta dónde llegaba la locura de Iantón? Y lo peor, ¿con qué objetivo?

—Tenemos que salir de aquí, Molly –apunté a la muñeca, que se encontraba rebuscando en su pequeño bolso—. Algo malo está ocurriendo en Lux.

—Oh, Molly se pregunta si Ethan ha sido capaz de llegar por sí mismo a esta conclusión –esgrimió ella—. Ethan tiene serios, gravísimos problemas.

—¿Sabes qué está ocurriendo?

—¡Molly sabe todo lo sabible! Sí, Molly te explica: Ethan ha dejado de existir. Ha sido borrado.

Y luego, en vez de continuar explicándose, retomó su búsqueda por el bolso.

—Si a la gran Molly no le importa dejar un momento su bolso… —apunté—, quizás podría explicarme qué quiere decir “dejar de existir”.

Ella resopló, y volvió a centrarse en mí.

—Alguien ha borrado los recuerdos de Ethan, así que Ethan ya no existe en el mundo. Nadie sabe quién es. Por eso le han encerrado aquí. Nadie lo conoce, pero saben que alberga a la reina. Que es peligroso. Por eso le intentan encerrar aquí.

Traté de digerir aquella información, pero mi cara era un indescriptible y amargo poema.

—Espera, espera un momento. ¿Quieres decir que nadie en Zale me conoce?

—Nadie en el mundo, como Molly ya dijo. Molly odia repetir las cosas.

—No tiene ninguna gracia, si es una broma.

—Molly está de acuerdo, no tiene ninguna gracia. Tampoco es una broma –afirmó.

Me quedé mirándola en silencio, no sabía qué decir. Ella hizo lo mismo, y observó curiosa mi reacción.

—¿Cómo se puede borrar los recuerdos de una persona, sin más? ¿Quién tiene el poder para hacer eso?

—Molly te lo explicará todo, intentará darte los detalles. Pero ahora mismo debe ayudar a Ethan a escapar de Lux, tal y como prometió a Serra. Si no, Serra aseguró que transformaría a Molly en… un… hombre. Molly va a llorar si lo hace, no quiere perder sus pechitos de porcelana.

—Así que te mandan las hermanas a rescatarme. ¿Y vosotras no me habéis olvidado? ¿Qué sentido tiene eso?

—Dentro de la torre, los hermanos son inmunes a los hechizos. Son inmunes a las maldiciones. Por si Ethan no lo había notado, Molly no es humana, así que también inmune.

Terminé de deshacerme de todo el cableado, y conseguí dejar la cama para ponerme en pie. Tuve que apoyarme enseguida. Mis piernas estaban demasiado débiles. Parecía que las dos semanas de inconsciencia que Molly aseguraba, eran reales.

Pero era incapaz de creer que todo el mundo me hubiera olvidado. Aquello era un mal chiste, nadie podía tener la capacidad para hacer eso. El resto de elementales no podía haberme olvidado…

Y cuando pensé en la remota posibilidad, me vine aún más abajo. Si me habían olvidado, portando en mi interior a la reina, tan solo iba a convertirme en un individuo peligroso al que reducir.

—Tenemos que salir de aquí y arreglar este desastre –concluí alarmado.

—¡Para eso ha venido Molly, inútil!

—No sé cómo has llegado tu sola hasta aquí, y te agradezco que me despertaras, pero a partir de aquí puedo arreglármelas solo.

—Ya está. Ethan es estúpido, la reina ha debido comerse su celebro. ¡Solo Molly puede salvar al oscuro! Mamá Olona le dio este bolso mágico, poderoso. Es el arma secreta de Molly –afirmó la muñeca, orgullosa, mostrando su pequeño bolso.

—Eso… es genial, Molly. Ahora marchémonos de aquí.

—Claro, Ethan tiene razón. Marchémonos, y así en cuanto salga por la puerta, Ethan volverá a sufrir los efectos del gas somnífero. Nos detendrán, y Ethan dormirá para siempre.

Le dediqué, de nuevo, una mirada furtiva. Pero ésta vez, la muñeca tenía razón. No tenía ni idea de cómo demonios iba a poder sortear aquel gas. La única barbarie inicial que se me ocurría era abrir un gigantesco agujero con un pulso carmesí, pero sabiendo cómo surgió aquello las dos últimas veces en Lux y Arcania, terminé por descartarlo.

Mientras miraba al infinito buscando una alternativa, Molly se acercó a mis piernas. Rebuscando entre su bolso, de repente saco una jeringuilla cuyo tamaño era imposible para aquel diminuto complemento.

Intenté preguntarle, pero la muñeca no pestañeó y en un rápido movimiento, me inyectó la aguja en la pierna, a través del pijama blanco que lucía.

—¿¡Estás loca!?

—Sí. Molly lo está un poco ¿pero eso qué tiene que ver? Molly no entiende. Eso era el antídoto para el gas somnífero. Ahora Ethan es inmune.

—¿Inmune? ¿Estás de segura? ¿De dónde lo has sacado?

—Tres preguntas. A Molly le va a estallar la cabeza. Serra dio a Molly muchas instrucciones, Molly intenta recordarlas todas. El bolso de Molly es mágico y tiene todo lo tenible. ¡Todo lo tenible está aquí dentro!

—¿Un bolso sin fondo? –interrogué, comprendiendo el truco.

—El bolso de Molly conecta con la sala de mamá Olona. Todo lo tenible está en la sala de mamá, así que Molly se va a divertir. ¡Fíjate!

De nuevo, la muñeca comenzó a rebuscar en el interior del bolso, hasta que sacó una caja de polvos, en apariencia, de maquillaje.

Luego caminó con sus pequeñas patas a lo largo de la habitación, y sopló aquellos polvos contra las paredes de mi cuadrada habitación.

—¿Y ahora? –pregunté.

Las paredes de repente comenzaron a adquirir un tono blanco traslúcido, poco a poco, hasta que terminaron por ser completamente transparentes. Como si se tratara de cuatro cristales, podíamos ver las cuatro salas adyacentes a nosotros.

—¡Prohibido utilizar polvos de transparencia con la ropa de la gente!

—¿¡Pero ellos…!? –intervine con rapidez.

—No, ellos no pueden ver a Molly y a Ethan. Es un invento cochino de las hermanas. Sirve para espiar, sin ser visto. Las hermanas son malvadas. Tienen muchos inventos cochinos.

—Fascinante –se me escapó en voz alta, a tenor de los resultados.

Las cuatro paredes que nos rodeaban eran ventanas que nos permitirían planear una estrategia más efectiva.

Dos de los lados contenían habitaciones con camas y mobiliario, exactamente igual que mi habitación, pero en apariencia vacías.

El lado que contenía la puerta, y por tanto nuestra salida, reflejaba un pasillo desértico, con paredes blancas que no contenían una sola ventana. A pesar de que en mi habitación no se podía encontrar cámara de seguridad alguna, en el pasillo eran dos las que vigilaban las inmediaciones.

Y el cuarto y último lado, con una sala de trabajo donde dos científicos que no conocía de nada parecían charlar sin demasiado interés sobre una mesa central, mientras absorbían café.

—Vale, pensé que la situación estaba mucho peor –reconocí—. Si tenemos el antídoto contra el somnífero, no podrán cogernos.

—Las ratas de laboratorio más listas de lo que Ethan cree. Ratas tienen compuertas metálicas, y pueden aislar a Molly y a Ethan. Y además, muchas cámaras. Demasiadas cámaras.

—¿Entonces cómo llegaste hasta aquí?

—Ji, ji, ji –fue lo único que respondió.

Luego se sumergió de nuevo en el pequeño bolso, rebuscando animada, hasta que extrajo dos pequeños frascos de cristal, cuyo contenido era un líquido muy rojo y poco alentador.

No me dio buena espina. Mi cara debió reflejarlo con facilidad, por lo que Molly se apresuró a explicarse:

—¿Ethan recuerda aquellas pociones que tomaron en Idolia los elementales?

—Y tanto que las recuerdo. Aquellos brebajes que transformaban tu cuerpo en el de otra persona…

En aquella ocasión, como parte de una misión en la que debíamos infiltrarnos, Lars, Azora, Aaron, Molly y yo partimos hacia Idolia en busca de una posible nueva fuente de maná para Arcania. Y encontramos un amargo y falso pacifismo que no tardó en transformarse en una espiral de horror, donde los niños eran utilizados como parte del proceso de energización.

Encontramos a Remmus, perdimos a Molly, y acabamos con aquella locura. Todo gracias a la transformación de unos brebajes que habían preparado expresamente para nosotros, y nos permitían transformarnos en otras personas durante un corto espacio de tiempo. Siempre limitado, eso sí, por el uso de nuestros poderes. En cuanto los utilizáramos, el encantamiento se desharía.

Tenerlas en nuestra posesión en aquellos momentos era una gran ventaja.

—Perfecto. Quizás no sean la distracción definitiva, pero nos darán algo de tiempo –concluí—. Tomémoslas.

—Sí… jejeje. Molly cree como Ethan… tan solo hay un problema.

—¿Un problema? –repetí exasperado.

—En cuanto supieron de las pócimas mágicas, los hermanos se volvieron locos por conseguirlas. Perdieron la cabeza por conseguirlas. Mamá Olona las alteró… y estas transforman los cuerpos en cosas muy femeninas. Demasiado femeninas.

No entendí muy bien qué significaba aquello, hasta que Molly tomó la primera pócima. En escasos segundos, su cuerpo comenzó a expandirse de forma amorfa, vestiduras incluidas, ganando más y más altura, hasta que sus facciones se moldearon por completo, y entendí qué quería decir con “demasiado femeninas”.

En realidad, la palabra adecuada era exuberante. Molly se había transformado en una mujer alta, esbelta, delgada, y de facciones muy pronunciadas, por decirlo suavemente. Su melena era larga y pelirroja. Aquel era un probable reflejo de como Olona se veía a sí misma.

—¡Molly en su forma definitiva! –afirmó ella, con una voz notablemente cambiada, pero utilizando el mismo juego de palabras de siempre.

—Anda, dame la segunda pócima. Debí suponer que las hermanas utilizarían algo así… pero podría ser peor. Así es como entraste en Lux.

—Muy bien. Ethan listísimo.

Tomé la segunda pócima, esta vez teñida de un color sospechosamente dorado.

La ingerí sin pensar demasiado en lo que todo aquel esperpento se estaba convirtiendo. Nadie me conocía, así que tampoco iba a suponer ningún trauma.

Enseguida comencé a notar como mi cuerpo parecía querer hacerse más estrecho, y más alto a la vez. La piel comenzó a estirarme de una forma poco agradable. Mi tórax se hinchó como nunca antes, y de allí emergieron dos pechos que me parecieron gigantes.

Enrojecí avergonzado, maldije a las hermanas, y llegué a la conclusión de que aquel ya era uno de los peores días de mi vida.

Como era previsible, visualicé de reojo como mi pelo oscuro se había metamorfoseado en una melena rubia y frondosa. Había copiado la imagen que Serra siempre quiso ser.

—Ethan debe coger el vestuario ahora. Molly lo siente, ha elegido los trajes más adecuados que ha podido –confesó mi nueva pelirroja amiga.

Pero tras extraerlos del pequeño bolso rojo que conectaba con la torre Stavelin, comprobé horrorizado que resultaron de todo menos adecuados. Era obvio que Olona no iba a tener entre su vestuario batas médicas, o la mínima equipación científica. Lo que sí había, en lugar de ello, eran dos trajes de enfermera, con una falda demasiado corta y una camiseta blanca que era imposible de encajar con toda aquella artillería frontal.

Aunque al final conseguí abrochar aquello. Ya sin dignidad alguna.

—Molly explica a Ethan. Las transformaciones nos darán una pequeña ventaja, una ventaja pequeña. Hay cámaras fuera, y vieron como Molly entró en la habitación. Solo entró una persona, y ahora saldrán dos.

—Tenemos… —me atraganté al escuchar mi femenina voz—. Tenemos que darnos prisa, y sobre todo no llamar la atención. Pero es ridículo tal y como vamos vestid… ¿vestidas?

—Los científicos estúpidos, y la mayoría hombres. No se darán cuenta, hasta que mujer u hombre mariquita nos descubra y pida documentación. Ethan y Molly, deben salir de la zona de cuarentena, de esa zona deben salir. Es la más vigilada y peligrosa.

—¿Y una vez estemos fuera de esta zona?

—Deben llegar hasta bajo del todo. Allí hay un…

—Un ferrocarril que conecta con el exterior –recordé.

—Ethan listo. Ethan ya ha estado aquí.

Había pasado por aquel ferrocarril en dos ocasiones. Tan solo pronunciar la palabra “ferrocarril” me hacía estremecer.

Todo estaba resultando idéntico, sospechosamente parecido a la primera vez que abandoné Zale. La entrada en el árbol, la persecución, la captura, y ahora la salida de emergencia. Y tenía la absurda impresión de que aquello formaba parte de un recorrido que alguien quería que yo realizara. Como si todo estuviera perfectamente calculado de antemano.

Pero, ¿quién? ¿Y por qué?

La segunda vez que había pasado por allí, de regreso a la isla acabé en lo alto de un acantilado mientras mi falsa madre me asesinaba.

Y no hubo una tercera vez, porque para volver a la isla pedí expresamente hacerlo a través del mar, antes de que se alzara la nueva barrera cinética.

—Quizás deberíamos… plantarnos otra forma de escapar, Molly. No me da buena espina todo esto.

—¡A Molly las espinas de Ethan le importan poco! Ethan hará lo que Serra diga, porque sin ella, aún estaría durmiendo en esa cama. Y sin sus dos nuevos y radiantes pechos.

—Acabemos con esto de una vez –deseé en voz alta, mientras me ponía en pie.

—Deja que Molly se encargue y hable en todo momento. Deja que Molly sea la protagonista –advirtió.

Quise responder, como era obvio, pero la diabólica muñeca no me dio opción a réplica, y abrió la puerta de par en par, para adentrarse en el pasillo exterior como si nada ocurriera. Si ella iba a ser la encargada de manejar la situación, estábamos perdidos. Perdidísimos.

Debíamos aparentar normalidad. Hice lo mismo que ella, y dos pasos bastaron para abandonar la pequeña habitación.

Pero en cuanto discurrí por allí, mi rostro enrojeció con fuerza. Me sentía demasiado extraño. Nos iban a cazar a la primera de cambio.

—La dosis de Dabigatran podría estar afectando a su sistema circulatorio, ¿no crees, Isabel? –me preguntó de repente Molly.

La miré sorprendido, sin saber qué responder. Estaba actuando frente a las cámaras.

—Sí… sí. Deberíamos… cambiarla –chapurreé.

—¿Has dormido bien? Pareces cansada, Isabel… Quizás deberíamos salir a tomar un poco el aire –continuó Molly, sin un ápice de su característica forma de hablar.

No podía creer lo que estaba viviendo.

—Estoy un poco mareado… ¡mareada! Quizás algo de aire me vendría bien –fue lo único que pude decir.

Aquel primer pasillo estaba en calma, desierto. Pero en cada esquina, las cámaras acechaban. Tomamos una salida lateral, y descendimos un piso. Molly se comportaba con una naturalidad pasmosa.

—¿La verdad? Hoy yo también dormí fatal. Creo que es por el tiempo, demasiado calor –afirmó ella.

Tragué saliva. El cuerpo no me daba para más.

Emergimos a través de unas puertas que conducían a una sala amplia, blanca e intensamente iluminada, en cuyo centro se hallaban dos ordenadores, y tres científicos a su alrededor, discutiendo cosas que no alcanzábamos a escuchar.

Contuve el aliento. Para llegar hasta las siguientes escaleras, prácticamente debíamos pasar por delante de ellos. Y eso fue lo que Molly se dispuso a hacer, sin mediar palabra.

Tuve el impulso de cogerle la mano, hacerla esperar y pensar una forma de distraer a aquellos hombres. Pero recordé las cámaras. Y Molly ya se alejaba por la sala.

Aceleré mis pasos.

—Buenos días, chicos –saludó la muñeca, anticipándose a ellos.

Los tres científicos alzaron la mirada, y tras una rápida inspección, dibujaron una sonrisa patética.

—Buenos días –respondieron al unísono.

Pasamos de largo, sin altercado alguno. Suspiré. Estaba sudando, pero fingía en todo momento que mi rostro era radiante y feliz. Era agotador, notaba agujetas en las mejillas.

En cuanto llegamos a las segundas escaleras, Molly se giró hacia mí, y me guiñó un ojo. Y yo sonreí, asustado.

Descendimos otro piso, y ésta vez, llegamos a una sala alargada, con varias mesas de recepción a su través, y gente revoloteando papeles detrás de ellas.

A nuestra derecha, una mujer nos dedicó una mirada furtiva, y luego volvió a su trabajo. Dos hombres más ni se percataron de nuestra presencia.

Y al final de aquella sala, una gran compuerta metálica custodiada por un guardia bajito y tosco, de edad media, que nos inspeccionaba con la mirada conforme nos acercábamos hacia allí.

—¿Qué hay? –introdujo Molly, dando a entender que pretendía que nos abriera la compuerta.

El guarda nos observaba detrás de un pequeño mostrador.

—¿Identificaciones? –interrogó, con cara de pocos amigos.

—Claro –afirmó Molly.

Y comenzó a palparse los bolsillos, buscando aquella identificación. Por un momento pensé que la muñeca había previsto aquel inconveniente con algún tipo de documentos falsos. Hasta que se hizo evidente que todo aquel gesto era parte de un infernal paripé.

—Vaya, he debido dejármela otra vez arriba. Cada vez más despistada… —divagó, tratando de ganarse la simpatía del guardia. Sin éxito.

El guarda se tensó. Todos los trabajadores de la sala se sumergieron en el silencio, mientras nos observaban, extrañados.

—¿En qué departamento trabajan? ¿Cuáles son sus credenciales? –volvió a la carga.

Entonces Molly se giró hacia mí, en un previsible giro de los acontecimientos:

—¿Ethan ve lo que Molly quería decir? Mariquitas inmunes a pechos, pechos no funcionan con oscuros. El juego de disfraces ha terminado.

Entonces se giró y con un movimiento veloz e inesperado, propinó un codazo en el rostro del guarda, que le hizo tambalearse hacia atrás.

El caos comenzó a apoderarse de la sala. Los trabajadores entraron en pánico, y tras levantarse de sus sillas, trataron de huir a toda prisa.

—¡Ethan debe encargarse de guarda malvado! –apuntó la muñeca, que había perdido súbitamente su transformación.

Ya recuperado, el guarda trató de avanzar hacia su pequeño puesto junto a la puerta metálica. Era obvio que pretendía activar algún tipo de alarma o defensa, así que no tuve más remedio que actuar.

Me teleporté detrás de él, al mismo tiempo que el hechizo de transformación perdía todo su poder, y con un súbito placaje, conseguí desestabilizarlo hacia un lado y hacer que cayera al suelo.

Mientras, la muñeca ya había trepado a través de la mesa y toqueteaba varios botones que yo desconocía por completo.

—¿Estás segura de esto? –pregunté, ya con mi propia voz.

Un fuerte click sonó desde la compuerta metálica, y ésta comenzó a abrirse lentamente.

—Ethan y Molly forman equipo súper efectivo. Ethan debe acercarse, que se acerque Ethan.

Me aproximé a la muñeca extrañado. Ella dio un pequeño salto, se enganchó a mi patético traje de enfermera, y trepó hasta mi hombro, dispuesta a quedarse allí durante nuestra huida. No era, en absoluto, una mala idea.

—¡En marcha! –advirtió la muñeca.

Me deshice de aquella camisa de enfermera ridícula, para rasgarla y abrocharla entorno a mi cintura. Al menos, así tan solo parecería un preso a la juga.

De repente, el sonido de varias alarmas comenzó su irritante canto, al mismo tiempo que la iluminación de la sala se teñía de un rojo parpadeante.

Desde las alturas, una voz anestésica y robótica anunciaba:

—Activado protocolo de seguridad K—3. Iniciando sellado del complejo.

Frente a nosotros, a varios metros de distancia, una puerta metálica comenzaba a descender a toda prisa, tratando de bloquearnos el paso.

—¡Ethan ha de destellear! –gritó la muñeca, directamente a mi oído.

Visualicé más allá, y justo antes de que la compuerta se cerrara, desaparecimos al instante, para aparecer al otro lado.

La compuerta se cerró detrás de nosotros.

—¡Ahí están! ¡Disparad los tranquilizantes! –gritaron desde el otro lado.

Me giré a toda velocidad. Tres guardas nos apuntaban con pistolas químicas, que ya habían disparado varios dardos tranquilizantes.

Me teleporté a un lado, logrando esquivarlos.

—¡Ethan ha de evitar agujas durmientes! –apuntó Molly, recordando lo obvio—. Molly se encarga de señores guardas…

—¿Molly se encarga…? –pregunté a toda prisa.

Pero antes de responderme, vi como la muñeca lanzaba una pequeña bola hacia los guardas, que resbaló cuesta abajo.

Me teleporté varias veces, tratando de esquivar los proyectiles. De repente, la pequeña esfera de Molly estalló, liberando una nube de gas rosado que engulló a los tres guardas.

Comenzaron a toser sin control.

—Ten cuidado, Molly, no queremos lastimar a nadie… —advertí.

—Ethan es buena persona, pero estúpido. Si continúa jugando a las monjas, terminará durmiendo para siempre. Los guardas solo quedarán inconscientes. Solo inconscientes.

Los tosidos cesaron, al mismo tiempo que escuchamos como los tres guardas se desplomaban sobre el suelo.

—Molly tiene buena puntería, pásale una de las pistolas durmientes. Molly mandará a dormir a todos los guardas.

La nube se disipó, y me acerqué hasta aquellos pobres hombres para coger una de sus armas. Se la entregué a Molly, que consiguió sujetarla con una mano a pesar de que era casi de su tamaño. Ahora tenía en mi hombro a una torreta de artillería sin piedad.

—Ethan y Molly deben continuar descendiendo. Continuar bajando –recordó la muñeca, entre los pitidos de la alarma de Lux.

Continué cuesta abajo. Alrededor del pasillo descendente se abrían puertas que debían conducir a diferentes módulos u oficinas. El techo estaba construido a base de un cristal traslúcido que nos permitía vislumbrar los rayos de un sol de mediodía.

—¡Allí es! ¡Es allí! –gritó Molly, señalando una compuerta metálica cerrada a cal y canto.

Pero antes de poder preguntar cómo demonios podríamos abrirla, la voz robótica de Lux resonó de nuevo:

—Protocolo de seguridad P—32 activado. Iniciando síntesis y expulsión de pegalina.

Sin más dilación, desde el techo de aquella nueva estancia, a través de una serie de orificios gruesos, comenzó a brotar un líquido verde transparente, muy denso, que impactó contra el suelo, acumulándose en el centro de la sala y esparciéndose a toda velocidad.

—¡Se acabó! –grité.

Materialicé mi espada vincular, cansado de tener que contenerme. Molly tenía toda la razón, cualquier debilidad supondría mi captura definitiva. Y de ocurrir aquello, probablemente reforzarían la seguridad para evitar cualquier nuevo incidente.

Apunté con la espada hacia la puerta, y canalizando mi último poder, hice brotar un fino chorro de energía carmesí que impactó contra la estructura, carcomiéndola.

—¡Más deprisa! Molly no quiere tocar el moco. Molly se niega.

Me giré un instante para comprobar como la masa de pegalina se acercaba peligrosamente a nosotros. Aumenté el pulso de energía, que teñía de un color incandescente el metal.

La cerradura de la puerta finalmente cedió chamuscada, y la puerta se abrió de par en par de forma violenta.

Accedimos rápidamente, para llegar a un pasillo descendente que ya conocía, y que había cambiado muy poco desde mi anterior escapada.

Se trataba de la entrada a la sala de máquinas. Y como no, allí estaban las mismas paredes blancas anestésicas, iluminadas por halógenos pálidos y fríos en cada lado. Sin un ápice de decoración.

Partimos de inmediato. Medio minuto después, allí estábamos, en la antigua sala de maquinaria: Una cámara alta y espaciosa, donde por suerte todo rastro de maquinaria había desaparecido. Ahora debía servir como almacén, ya que allí se amontonaban enormes cajas metálicas rojas y azuladas, apiladas en bloques ordenados.

—Molly pone en marcha ferrocarril. Molly se encarga. Ethan debe asegurar terreno y proteger Molly. ¿Entiende?

—Sí, démonos prisa. Necesito salir de éste lugar.

La muñeca dio un salto para llegar hasta el suelo, donde discurrió con sus pequeñas patas a toda prisa, hacia el fondo de la sala.

Dimos esquinazo a varias pilas de contenedores metálicos. Allí no parecía haber nadie. El pequeño puesto de control también seguía como siempre, un tablero discreto, repleto de botones que yo jamás llegaría a comprender. La muñeca, sin embargo, escaló hasta lo alto de un taburete, e inicio el toqueteo de botones.

No tenía claro si realmente sabía lo que estaba haciendo, o sencillamente aporreaba botones probando suerte. Tampoco lo quería saber.

Dejando a un lado aquello, di un rápido vistazo al ferrocarril. Estaba derruido y viejo, como era de esperar. Por lo que sabía, la comunicación con el exterior de Zale no solía llevarse a cabo mediante aquel artefacto, sino mediante barcos que comuni…

Me quedé en blanco, observando la última de las vagonetas. Una mano emergía desde el cubículo, saludándonos tranquilamente. ¿Qué demonios era aquello?

—Molly, allí hay algo, o alguien –advertí, muy tenso.

—Ethan debe proteger Molly. Ethan debe entretener enemigos.

Me teleporté más cerca de aquello, tratando de vislumbrarlo bien. Sin duda alguna era un brazo, que emergía desde el cubículo que formaba el vagón. Se balanceaba de lado a lado, saludándonos explícitamente. Dudaba si aquello era humano, puesto que el color de la piel era blanco, casi traslúcido.

—¿¡Quién eres!? –grité hacia allí.

El brazo súbitamente detuvo su movimiento. Permaneció quieto unos instantes, y luego descendió hacia el cubículo, desapareciendo de mi vista.

Genial. Ni se me iba a ocurrir asomarme allí. Me mantuve allí, sin saber qué hacer. Tan solo necesitaba ganar algo de tiempo para que Molly terminara de encender la maquinaria… aunque fuera lo que fuera, aquello también estaba montado en el vagón.

No hizo falta nada más. La propietaria de aquel misterioso brazo emergió del vagón, colocándose de pie. Mirándome a los ojos.

Sin poder evitarlo, dejé caer la espada vincular, al mismo tiempo que mi respiración se entorpecía.

Ante a mí se encontraba Mimi, la baronesa de escarcha.

Capítulo 4: Colapso.

Mimi mantuvo la mirada fija en mí. Sin realizar ningún tipo de ataque, me tenía completamente paralizado.

Era imposible, no podía estar viva…

En cuanto comencé a respirar de nuevo, traté de enfriar mi mente. Ella seguía mirándome, sin más. No era la primera vez que la había visto ese día, y a decir verdad, no sabía si Molly había visto aquel misterioso brazo.

Aquello debía ser, de nuevo, una ilusión. Y no era en absoluto un buen pronóstico.

Me giré hacia la muñeca.

—¡¡Molly!! Tienes que darte prisa. No sé cómo, pero tu antídoto está comenzando a perder efecto, y comienzo a tener alucinaciones. Si no salimos pronto de aquí, volveré a quedarme dormido…

—¡¡ETHAN DEBE MOVERSE!! ¡FLECHA HIELO CERCA! –estalló la muñeca.

Me giré abrumado, y aterrado. La baronesa de escarcha portaba ahora un arco de hielo, cuya flecha se dirigía a mí con toda velocidad.

Me teleporté justo antes de que aquel proyectil estallara contra uno de los contenedores de acero.

No era ninguna ilusión.

—Es imposible… imposible… —repetí en voz baja, mirándola, absorto.

Ella saltó del vagón a toda prisa, tensando de nuevo el arco. Una nueva flecha trató de alcanzarme sin éxito, pues volví a teleportarme a tiempo.

Materialicé mi espada, y la sujeté con firmeza. Más que un enfrentamiento, lo que necesitaba eran respuestas. Cualquier explicación.

Me teleporté detrás de ella, batiendo mi espada para dirigirla con fuerza hacia uno de sus brazos. Pero ella fue más rápida, girándose frente a mí, y bloqueando mi espada con sus dos manos, que resultaban garras tan duras como el acero.

Estábamos tan cerca, que me estremecí por lo real de su figura. Era ella, sin duda alguna. Con la misma frialdad exhalante en su piel.

—¿Cómo…? –le pregunté mientras forcejeábamos, tratando de sacar algún tipo de conclusión.

Sin embargo, ella se mantenía en silencio, mirándome con ojos fríos, carentes de emoción alguna.

A nuestro lado, el ferrocarril comenzó a emitir un ruidoso chirrido de movimiento, al mismo tiempo que las compuertas metálicas frente a él se abrían, dejando entrever el oscuro túnel que conducía hacia el exterior.

Aumenté la fuerza canalizada hacia mi espada, lo que provocó que finalmente la vieja baronesa de escarcha diera por concluido el forcejeo dando un salto hacia atrás. Luego, volvió a formar rápidamente el arco de hielo entre sus manos.

Me preparé para un proyectil de hielo. Sin embargo, ésta vez decidió apuntar con él hacia un lado; pretendía alcanzar a Molly.

—¡¡MOLLY EN PELIGRO MORTAL!! ¡EN MORTAL PELIGRO! –gritó la muñeca.

Apunté hacia mi enemiga con la espada vincular, y antes de que pudiera lanzar aquel proyectil helado, disparé un pulso carmesí con mi arma. Ella reaccionó con celeridad, y ésta vez decidió dar marcha atrás para perderse entre las enormes cajas metálicas de la sala.

—¡Ethan debe apresurarse! Tren viejo a punto de zarpar, a punto de abandonar Zale –apuntó la muñeca, que ya corría a toda prisa hacia los vagones.

No, aquel enfrentamiento frente a Mimi aún no podía acabar. En libertad, ella era demasiado peligrosa. Su habilidad para camuflarse podía resultar totalmente destructiva si sobrevivía de nuevo.

Me teleporté hacia lo alto de una torre de contendores metálicos, para vislumbrar toda la sala. Desde allí, pude ver a Mimi, corriendo a toda prisa por uno de los laterales, para intentar llegar de nuevo hasta la zona de control del ferrocarril.

En silencio, volví a apuntar con mi espada. Mimi no parecía haberse percatado de mi presencia. Disparé un nuevo pulso carmesí, que avanzó sin control hasta que consiguió golpear y atravesar a la baronesa de escarcha, por la espalda.

—¡Allí está! ¡Disparad las redes! –gritaron de repente desde el otro lado de la sala.

Cuatro guardas acababan de llegar desde la rampa descendente, y me apuntaban con unos cañones de mano que no reconocía.

Sin esperar sus disparos, avancé hasta visualizar el ferrocarril y luego me teleporté hasta allí. Nuestro transporte ya había cogido algo de velocidad, y sus vagones se iban introduciendo poco a poco en el túnel.

—¡¡Estúpido!! ¡Molly no llega hasta las vagonetas, Molly no es alta y esbelta sin su pócima cochina! –me reprochó ella.

Agarré a la muñeca, que se colocó rápidamente en mi hombro derecho. Los pasos de los guardas comenzaban a oírse dispersos por la sala.

Sin embargo, a mí solo me preocupaba Mimi. ¿Habría conseguido derribarla completamente? Mientras escalaba hacia el interior de la penúltima vagoneta, me giré para visualizar la zona donde en teoría debía reposar su cuerpo, tras ser alcanzada por mi ataque.

Pero allí no había nadie.

—¡Mimi ha desaparecido! –grité desesperado.

—Ethan ha de olvidar a la baronesa. Debe escapar de isla demoniaca mala.

Quise saltar de la vagoneta, pero Molly gritó de nuevo. No era capaz de dejar a Mimi viva en el mismo mundo en el que yo vivía. No podía permitirlo…

Los guardas finalmente emergieron entre los cubículos metálicos, dispuestos a impedir nuestra huida dirigiéndose hacia la zona de control del ferrocarril. Molly, sin embargo, fue más rápida y lanzó otra pequeña esfera hacia allí, que rápidamente formó una nube de gas somnífero.

La vagoneta estaba a punto de cruzar la línea del túnel. Dos de los guardas decidieron sumergirse en la nube somnífera, mientras la otra mitad comenzó a correr hacia nosotros.

Medio agachado en mi vagoneta, decidí crear algo de alboroto para distraerlos. En vez de utilizar mi espada, saqué rápidamente el brazo y disparé un amplio cañón de mi pulso carmesí.

La ráfaga de energía impactó contra los contenedores metálicos con mucha violencia. Los guardas trataron de ponerse a salvo, despavoridos. Pero no me interesaban aquellos pobres hombres, yo seguí repasando con la mirada todo el perímetro, buscando a Mimi.

Sin embargo, antes de que me diera cuenta, finalmente nuestra vagoneta cruzó la entrada del túnel, perdiendo la estampa de la sala de máquinas.

—¡Fiu! ¡Molly ha conseguido sacar de Zale al pesado de Ethan! ¡Molly lo ha hecho con su poder supremo!

Me senté sobre el fondo de la vagoneta, con un sabor amargo y derrotista. El ferrocarril ya había adquirido una velocidad decente, y nos trasladaba por el viejo túnel subterráneo.

Desde el techo, cada par de segundos divisábamos un par de bombillas amarillentas que iluminaban precariamente la estancia de forma intermitente.

—Esto no está bien, Mimi está viva… no está nada bien –concluí, más para mí mismo.

La muñeca reposaba sentada en la otra punta de la vagoneta, observándome con atención. El suelo sobre el que estábamos sentados estaba sucio y carcomido.

—Molly explicará a Ethan la situación en cuanto Ethan la lleve a un hotel de lujo donde poder hablar con tranquilidad. Hablar con seguridad.

—Ella es la culpable de todo este lío, ¿verdad? –intenté sonsacar.

—Ethan se equivoca completamente. La señora escalofriante de piel blanca no está viva. No lo está.

—¿Qué quieres decir? Debes contarme la historia –continué, exasperado.

—Ethan se enfrenta a amenazas nuevas. Terroríficas amenazas. La primera de ellas, la destrucción de su recuerdo. Esfumado, se ha ido. La segunda de ellas... los nuevos enemigos de Ethan, pueden resucitar a los malhechores muertos. Pueden resucitarlos.

—¿Es que el mundo se ha vuelto loco? ¿¡Resucitar a los muertos!?

—El mundo está loco, Molly así lo piensa. ¿Pero eso que tiene que ver? Como te ha explicado ya, Molly te dará todos los detalles en cuanto hayan abandonado la zona de peligro. Ahora Ethan debe escapar junto a Molly, a través de una de las puertas de emergencia del túnel. A través de una de esas puertas.

—Ahora mismo, todavía debemos estar viajando bajo el océano. En un par de minutos, deberíamos comenzar a ver esas puertas –apunté—. Si no recuerdo mal, existían un par, y conectaban con el exterior, en zonas despobla…

De repente, la voz robótica de Lux volvió a sonar de nuevo, en todo el amplio del túnel subterráneo.

—Protocolo de seguridad X09 activado. Iniciando cuenta atrás para autodestrucción de pasaje subterráneo. A todo el personal, abandonen las instalaciones de inmediato. Las cargas explosivas X09 se activarán en un minuto.

Me quedé helado, mirando ojiplático a Molly, que tampoco sabía qué hacer.

—Molly se ha hecho pipí encima. Se ha meado en sus braguitas de mentira.

—Si el túnel revienta y nos encontramos aún bajo el océano, quedaremos aplastados y perdidos para siempre –me escandalicé en voz alta.

—¡¡Ahora Molly está mucho más tranquila!! –respondió irónica.

Aquello no debió pillarme por sorpresa. Durante mi recorrido por las viejas instalaciones de Lux, ya fui testigo de las barbaries que los científicos estaban dispuestos a llevar a cabo con tal de proteger el secretismo de la organización. Si hacía falta destruir todo el complejo, pues así se haría. Y si para impedir la salida de los intrusos había que volar por los aires todo el túnel subterráneo, no les iba a temblar el pulso.

El ferrocarril tardaría más de media hora en llegar a su destino. Su velocidad era insuficiente.

—Protocolo de seguridad X09. Las cargas se activarán en 50 segundos –recordó la voz robótica.

—Molly, súbete a mi cuerpo –ordené a la muñeca.

Ella saltó hacia mi hombro con rapidez. Solo había una forma de escapar de allí, y era llegando hasta una de las salidas de emergencia del túnel. Pero aún debían hallarse a un par de kilómetros, pues nos encontrábamos bajo el océano. Necesitábamos velocidad.

—¿Estás lista? Agárrate fuerte –exigí a Molly.

—¡Molly no quiere mojarse el traje! ¡Se niega! Adelante.

Con rapidez, di un salto hacia fuera de la vagoneta, y luego, vislumbrando la lejanía, me teleporté lo más lejos que mi visión me permitió.

Aterricé en las vías desiertas del túnel, dejando atrás nuestro ferrocarril. Y repetí una vez más aquel proceso, teleportándome una y otra vez, en línea recta.

—Molly está mar… eada, pero esto es m… uy divertido –apuntó ella, mientras su voz se entrecortaba al son de cada teletransporte.

El plan estaba resultando más efectivo de lo que había previsto. En apenas cinco segundos habíamos dejado atrás el ferrocarril, con una velocidad endiablada. Tan solo necesitábamos encontrar una de aquellas puertas oxidadas…

—Protocolo de seguridad X09. Acelerador manual del temporizador activado. La carga será detonada en diez segundos –inquirió la voz, de repente.

—¡¡MOLLY MALDICE A TO… DOS LOS CUATRO—OJOS!!

¿Diez segundos? Los científicos debían haber acelerado el proceso. Ahora sí que estábamos en peligro.

Me teleporté de nuevo, en ráfagas, intentando vislumbrar alguna de aquellas puertas. No debíamos estar muy lejos de las primeras.

—Molly, estate atenta. Mira bien los laterales, la salida debe estar cerca –ordené a mi aliada.

Cuatro nuevos destellos. Ninguna salida a la vista. Empecé a valorar el resto de opciones. No sabía bien donde se hallaban las cargas, pero si se repartían por todo el túnel, la cosa no pintaba nada bien.

Mi opción en principio había sido esperar en el vagón, hasta llegar a su última y verdadera salida en el corazón de Novaria. Una vez allí, podría intentar ponerme en contacto con el resto de elementales, y comprobar en primera persona si los efectos de aquel embrujo también les habían afectado a ellos.

Pero Novaria estaba demasiado lejos.

La voz no volvió a sonar. Sin embargo, tras un destello fallido más, escuchamos una violenta explosión en la lejanía, al mismo tiempo que los cimientos del carcomido túnel comenzaban a temblar.

Sobre nuestras cabezas llovió una cortina de polvo y tierra.

—Han explotado la parte del túnel que se encuentra bajo el océano, para intentar inundar el resto –apunté.

—¡Ethan muy listo! Eso Mo… lly ya lo sabía. Ethan debe encontrar una Sali… ¡ETHAN DEBE DETENERSE! ¡Molly ha visto puerta!

Me detuve en seco. Me había teletransportado justo al acabar aquella frase, así que me giré, y utilicé mi destello para regresar sobre mis pasos.

Pero como era de esperar, no regresé exactamente al mismo punto desde donde había partido. Allí no había ninguna puerta. ¿Estaría detrás, o delante de nosotros?

Comenzamos a sentir una brisa fresca, cuya fuerza iba en aumento. Luego temblores, de nuevo. El canal debía estar inundándose, y si no nos dábamos prisa, pronto nos alcanzaría.

—¡ALLÍ ES! ¡Molly ha encontrado la puerta! –exclamó la muñeca, señalando con fuerza hacia delante.

Divisé la puerta metálica, teñida del color del óxido, y me teleporté frente a ella. Agarré el pomo de la puerta, y tras tirar de él… nada ocurrió. Debajo del pomo había una cerradura.

—Está cerrada, tengo que derribarla con un pulso carmesí… —expliqué.

—¡Ethan estúpido! Si Ethan derriba la puerta, el agua atravesará la puerta. Ethan y Molly podrán ponerse a salvo detrás de la puerta, si no la derriban.

—Eso es fantástico, pero no podemos abrirla de otro modo.

—¡Molly tiene todo lo tenible! Deja que busque en su bolso… —tras lo cual, comenzó a rebuscar en su bolso de juguete.

Un sonido estremecedor emergió desde el lado que conducía hacia Zale. Afiné la vista, y distinguí el torrente de agua, avanzando sin piedad, como una mareada espumosa y salvaje.

—¡Ya está! –anunció Molly, con unas ganzúas en la mano.

Acerqué a Molly a la cerradura, sujetándola con las dos manos mientras ella toqueteaba la cerradura con una precisión siniestra. Mientras, no podía dejar de escuchar el torrente de agua avanzando.

Le daba cinco segundos a la muñeca, si no, yo mismo me encargaría de…

—¡Molly lo ha conseguido! –anunció ella, abriendo el pomo.

La puerta chirrió, abriéndose muy despacio. Molly volvió a su sitio, y rápidamente terminé de abrirla. Accedimos a una estancia totalmente oscura, mientras volvía a empujarla de nuevo para intentar sellar nuestra sala y que finalmente pudiéramos respirar a salvo.

Cuando la puerta se cerró, nos sumergimos en la oscuridad. Molly encendió una especie de cerrilla, algo más larga, que iluminó el lugar.

Detrás de nosotros, la mareada devoró el túnel emitiendo un oscuro alboroto. Respiré más aliviado. Tanto ajetreo iba a acabar conmigo.

Nos encontrábamos en una pequeña habitación, de apenas un par de metros cuadrados. La luz de Molly se entrelazaba entre la grotesca nube de polvo que acabábamos de levantar.

Allí no había más que una estantería oxidada, un par de cubos viejos, y nada más.

Se me aceleró el corazón. De repente pensé en lo obvio; quizás habíamos ido a parar a una despensa sin salida. Quizás no había forma de contactar con el exterior desde allí. Habíamos presupuesto que todas las puertas eran salidas de emergencia al exterior… cuando en realidad, no teníamos ni idea.

—Molly se va a ahogar en éste lugar. Éste lugar es asfixiante.

—Molly es un juguete, no respira –recordé sin piedad.

—Y Ethan es muy listo. Muy observador.

—Si nos hemos metido en un almacén sin salida, estamos en serios problemas –advertí.

—Molly y las hermanas estudiaron bien el túnel de escape. Se lo conocen bien. Todas las puertas del túnel tienen salida al exterior, todas lo tienen –explicó la muñeca, mientras señalaba el techo del fondo del pequeño cuarto.

Avancé hasta allí, y divisé a duras penas una pequeña escotilla. La accioné, luego tiré de ella con fuerza, y el compartimiento se abrió hacia abajo violentamente, arrastrando una nueva nube de polvo que nos roció por completo.

Tosí con fuerza, tras haber inhalado parte de aquella porquería.

—A veces Molly se pregunta cómo Ethan pudo derrotar a la reina, con ese pequeño trocito de cerebro que tiene.

La ignoré, porque mi humor decrecía y responder no ayudaría de ninguna forma.

Parte de la trampilla quedó en vertical, formando el inicio de una escalera que no dudé en tomar. Ascendí escalando, con Molly en el hombro apuntando de lado a lado con su pequeña cerilla.

Al final llegamos a un tope formado por otra trampilla. Giré durante un par de segundos una manivela, empujé con fuerza… y respiramos al fin el aire del exterior.

Las gotas de una lluvia intensa golpearon rápidamente mi cara. La luz natural resultó tenue y apagada, fruto de aquella tormenta.

Cuando salimos completamente al exterior, nos descubrimos en un paraje costero. Acabábamos de aterrizar en una gigantesca playa en la que no se veía un alma. La lluvia continuaba azotando el paisaje, y revoloteando las aguas. De tanto en tanto, un relámpago se perdía y rugía en el horizonte.

Aquella extensa playa era toda una proeza natural. La arena se mantenía perfectamente plana a lo largo del vasto paisaje, natural y virgen. Tanto, que el oleaje avanzaba sobre ella varios metros con cada impulso.

—¿Sabes dónde estamos? –pregunté a la muñeca.

Molly saltó de mi hombro hasta la arena, y luego desplegó un pequeño paraguas de juguete que la protegía, en parte, de la lluvia. Previsiblemente, habría sacado aquello de su bolso infinito.

Mientras, la lluvia asediaba de forma continua, pero con cierto tacto. No hacía demasiado frío, así que me dejé empapar con desinterés.

—Molly y Ethan han tomado la primera puerta, por tanto, están en la playa más cercana a Zale. Ahí es donde están.

—Eso quiere decir que aún estamos a un par de kilómetros de Lirium, el pueblo más cercano…

—Pronto se hará de noche. El sol pronto se marchará. Por eso Ethan debería buscar lugar seguro donde pasar la noche. Molly vigilará mientras, Molly es buena en eso.

Asentí, derrotado. No sabía qué demonios iba a hacer, o cual era mi objetivo. Pero habían sucedido demasiadas cosas a la vez, y lo que necesitaba era descansar, y poner la cabeza en orden. Para desatascar aquel lío iba a necesitar estar muy muy despejado.

Molly señaló el paisaje frente a nosotros. Una gran estructura rocosa nacía prácticamente desde el océano formando un poderoso acantilado, para luego perderse hacia el interior del continente. A su través, creaba varias cuevas sobre la arena de aquella gigantesca y desierta playa.

Tomé a la muñeca infernal, y nos teletransportamos hacia una de ellas. Acabamos en una especie de hueco que se abría en la roca, tan pequeño que ni siquiera podía llamarse cueva. Simplemente, la roca formaba un techo por su forma amorfa, impidiendo que nos mojáramos con aquella molesta lluvia.

Era más que suficiente. Me senté sobre la arena, con las rodillas flexionadas, haciéndome una bola. Molly caminaba a mi alrededor.

—Quizás deberías… —comencé.

—No, Molly no te va contar nada hoy. Ethan necesita descansar. Mañana, Molly contará a Ethan todo lo que desee saber, mientras ambos viajan hacia su siguiente destino. Mientras ambos lo hacen.

Quise replicar por inercia… pero en el fondo, estaba de acuerdo.

Molly extrajo del bolso un frasco mediano y transparente, con un líquido amarillo. Luego, se acercó a mí para ofrecérmelo.

La miré cargado de escepticismo.

—Ethan ha de beber brebaje. Aportará nutrientes y ayudará a descansar. Serra dio órdenes.

—Espero no despertarme con algún tipo de metamorfosis femenina… —apunté en voz alta.

Tomé el frasco y lo engullí. Al fin y al cabo, iba a necesitar recuperar energía con algún tipo de nutriente. Por suerte, tenía un sabor casi neutro, ligeramente azucarado.

Luego me mantuve en silencio, observando la intensidad de la lluvia.

Quería comenzar a pensar algo, algún tipo de plan capaz de terminar con aquella pesadilla, pero no pude. Todo me parecía lejano, confuso. Tan solo podía confiar en la muñeca, y en el plan que las hermanas habían pensado, por loco que fuera.

Necesitaba reunirme pronto con el resto de elementales. Necesitaba saber que todo iba a estar bien…

Apreté los puños. Nada podía estar bien mientras Mimi, la cambiaformas, continuara suelta por el mundo. Ella tenía la capacidad de jugar con el camuflaje, hacerse pasar por cualquier persona en el mundo, engañar de la forma más vil.

No podía estar tranquilo así. Debí haber acabado con ella, de nuevo. Mientras me maldecía angustiado, caí rendido al sueño, ante la perspectiva de una noche solitaria e incómoda.

Capítulo 5: Deux ex machina.

Cuando volví a ser consciente de nuevo, me encontraba muy lejos de la playa. Estaba de pie, algo aturdido, en una sala amplia y pétrea que conocía bien; carente de cualquier tipo de mobiliario, con sendas antorchas en las paredes. Me encontraba en el último piso de la torre de Edymos, el hogar de las tres hermanas Stavelin.

—Bienvenido, cariño –comentó Serra, a mi lado.

Serra lucía tan maquillada y perfecta como de costumbre. Su melena rubia estaba algo más corta que de costumbre, recogida sobre sí misma. Las uñas, largas y doradas, eran el mejor ejemplo de la pulcritud que la hermana pretendía transmitir.

—Estoy en uno de tus sueños –apunté.

—Así es. El brebaje que Molly te dio también era un inductor, necesario para establecer una conexión entre nosotros. He creído conveniente hacerlo, para explicarte con detalle lo que está sucediendo a tu alrededor.

—Estoy confundido, Serra, no entiendo nada… La gente parece haber olvidado quién soy, mi recuerdo se ha esfumado para siempre. El mundo se está poniendo en mi contra…

—Pronto lo entenderás todo, pequeño elemental. Utilizaremos ésta sala, en la que ya estuviste una vez, para hacerte comprender lo que está ocurriendo.

—¿Se trata de Arcania, de nuevo? –me apresuré a decir.

—No, nada más lejos de la realidad.

—He visto a Mimi de nuevo… no entiendo cómo…

—Cálmate. Y mira a tu alrededor.

La sala de piedra comenzó a volverse borrosa, como si una densa capa de niebla nos hubiera rodeado por completo. La niebla se fue oscureciendo, hasta dejarnos envueltos en  sombras.

Luego, comenzaron a aparecer imágenes, recreaciones perfectas de dos ciudades.

En un lado de la sala, se hallaba la escena de una ciudad grande, tradicional y poderosa, envuelta en una muralla rocosa y alta. Allí estaba Arcania. Al menos, por la arquitectura de los edificios, parecía la Arcania de hace un par de decenios.

En el lado opuesto de la sala, también se recreó otro paraje. Ésta vez, un paisaje helado, dominado por una enorme torre metálica y acristalada; la antigua Titania. Por los alrededores de la gigantesca estructura circulaban decenas de carros y personas. Jamás había conocido una Titania tan viva.

—No creo que deba explicarte nada de lo que estás viendo –apuntó, acertadamente, Serra—. Frente a ti, las dos mayores potencias del mundo. Arcania, y Titania.

La recreación de ambas ciudades fue extendiéndose por la sala, haciéndose más amplia, hasta que nos encontramos totalmente rodeados por ambas ilusiones.

—Ambas naciones han protagonizado a lo largo de los años sendos enfrentamientos –continuó Serra—. Dinastías enteras, guerras por acaparar el máximo poder, que terminaron resultando en lo que hoy es el mundo. Un lugar en paz, sin maná, gracias a la desaparición de la dinastía arcana…

—Y ahora, de alguna forma, han regresado… —improvisé

—No, nada de eso –me corrigió Serra.

Y de repente, todo desapareció. La sala volvió a sumergirse en la oscuridad absoluta.

—El problema de la supremacía de ambos imperios, han sido… las sombras que han dejado a su paso.

Poco a poco, a nuestro alrededor comenzaron a condensarse imágenes de nuevo. En un lado de la sala, divisé un vasto paisaje que no reconocí, una gran cordillera repleta de cuevas y estructuras de madera montadas sobre las montañas.

—Kravia –resumió Serra—. El tercero y más olvidado de los imperios.

Todo parecía marchar a la perfección, hasta que aquella sucesión de montañas comenzó a temblar con violencia. Luego, la roca pareció estar contrayéndose, mientras los habitantes, a los que apenas distinguía como pequeñas hormigas, corrían despavoridos. Todo se estaba derrumbando.

—Kravia desapareció gracias a los tejemanejes de la Arcania corrupta, que utilizó el maná para manipular el terreno –explicó Serra.

—Su hogar los sepultó… —concluí.

—Así es. En un ataque más rápido, inesperado, y devastador que el de Titania. Desaparecieron casi todos, enterrados bajo la piedra.

—Casi todos –repetí.

Detrás nuestro, en el lado opuesto de la sala, también comenzó a formarse un nuevo paisaje. Ésta vez, se trataba de un conjunto de tres islas de moderado tamaño, que albergaban pequeñas casitas con tejados azulados. La arquitectura del lugar lucía exótica y desconocida para mí, repleta de espirales y formas geométricas.

—Las islas azules –apunté.

—No creo que ésta parte requiera demasiada explicación. De nuevo, el hogar de ésta pobre gente se volvió en su contra, gracias al poder del maná energizado –relató Serra.

Sobre el enigmático paisaje, surgió de repente una devastadora ola de varios metros de altura, nacida de la nada. Y luego otra, y otra, arrasando por completo el terreno, arrastrando todo a su paso.

—Tampoco desaparecieron todos sus habitantes, como ya estarás intuyendo. Sobrevivieron apenas seis de ellos –aseveró Serra—. Y es aquí donde se originó el problema que hoy padeces.

Las imágenes de ambos reinos, asolados por el maná, comenzaron a fragmentarse en pequeñas virutas de luz que iniciaron el vuelo alrededor de la sala. Luego, poco a poco, se fueron condensando frente a nosotros, en dos personas. A la derecha, un hombre tosco y corpulento, que estrechaba la mano con una señora de mediana edad, y azulada melena.

—¿Ellos están detrás de todo esto? ¿Qué sentido tiene eso? –pregunté, estupefacto.

—Los supervivientes de Kravia y las Islas azules formaron una alianza en las sombras, hace ya un par de años. Juntos, decidieron que pondrían fin a la tiranía del imperio Arcano, que había acabado con ellos, sin piedad alguna.

—¡Arcania desapareció hace ahora un año! –recordé.

—A éste nuevo pueblo, que se esconde en la cordillera de Kravia, le importa poco si la ciudad ha cambiado de nombre o de gobierno. Su gente ha sido aniquilada. Solo viven para la venganza.

—Es ridículo, si esto es así… se trata de un malentendido que debería poder resolverse hablando… nosotros no somos Arcania –defendí—. ¿Y por qué atacarme a mí?

—Tú eres todo lo que queda de Arcania, y probablemente, la persona más poderosa de la faz de la tierra. Estás en el bando de Novaria y Kamahl. Eres su mayor enemigo, ¿qué forma se te ocurre de anular a una persona inmortal, que poniendo a todo el mundo en su contra?

—¿De dónde diablos han sacado el poder para destruir mi recuerdo? –pregunté, inquieto.

—Esa es una pregunta acertada. Verás, Ethan… en un mundo como éste, el maná es una seria amenaza… pero una de tantas. Existen peligros escondidos, reliquias poderosas de tiempos pasados.

A nuestro alrededor, la imagen de aquellas dos personas se esfumó de inmediato. El entorno cambió, y se volvió de un azul submarino, simulando la profundidad del océano. Frente a mí, aparecieron tres vitrinas de cristal, cuidadosamente decoradas.

Serra continuó explicando:

—Tanto Kravia como la dinastía azul sabían que no tenían oportunidad de cobrarse su venganza mientras el exterior continuara en posesión del maná, así que esperaron, e iniciaron la búsqueda de tres artefactos legendarios, armas malditas que en el pasado sembraron en absoluto caos… y al final, los encontraron.

La primera de las tres vitrinas contenía un colgante de plata, diminuto, que flotaba frente a la vitrina.

—El colgante de Numina –explicó—. Solo una mujer puede portarlo. Otorga la capacidad de traer de vuelta a la vida a cualquier fallecido, para luchar del lado de su invocadora.

—Mimi… —resumí.

—Así es. La baronesa de escarcha no es más que una resurrección. El colgante limita a tres el número máximo de invocaciones a la vez. Para invocar a cualquier muerto se requiere de su ADN, y además, las invocaciones no tienen voluntad propia ni la capacidad de hablar. Tan solo siguen las órdenes de su invocadora.

—Entonces, no es exactamente Mimi… —aclaré.

—Tan solo es un soldado más.

Aquello me dejó más tranquilo. La Mimi que yo conocía, el verdadero terror, no podía volver a la vida.

Al lado de aquel colgante, reposaba otra vitrina. Ésta vez, sobre ella se mostraba lo que parecía un jarrón de cristal, muy brillante y delicado.

—La crisálida celeste –detalló Serra—. O la destructora de todo recuerdo. Introducir un objeto en su interior supone para su propietario lo que tú estás viviendo. Desaparición absoluta. Para el resto del mundo, has dejado de existir.

—No puedo llegar a entender como existe un poder así… —aseguré—. Pretenden aislarme, ¿y luego, qué? ¿Atacar Arcania?

—Eso es algo que aún desconocemos, corazón. Desde ésta torre tan solo hemos podido observar algunos movimientos de Kravia, muy sutiles. Disponen de la jarra y el colgante. Con Mimi bajo su control, y otros dos guerreros resucitados, creemos que van a intentar camuflarse en Novaria.

Comencé a ponerme nervioso.

—Eso significa que todos mis conocidos pueden estar en peligro. ¡Mimi puede hacerse pasar por cualquiera, y ellos aún creen que está muerta!

—Así es –admitió Serra—. Por eso estás aquí, oscuro, para evitar una catástrofe aún mayor. Por eso necesitamos la tercera reliquia.

La última de las tres vitrinas mostraba una corona gris, redonda y sofisticada, de apariencia misteriosa.

—Kravia aún no ha podido hacerse con ésta tercera reliquia. La corona caída. Su portador es inmune a cualquier tipo de hechizo o embrujo –explicó Serra—. Por eso necesitas ésta corona. Si la consigues, el encantamiento sobre tus recuerdos desaparecería, podrías volver a juntarte con el resto de elementales, y así, impedir el avance de Kravia.

Asentí convencido.

—Conseguir ésta corona para recuperar quién soy –añadí—. Sí, la necesitamos. ¿Dónde se encuentra?

—Ese es el problema. Kravia no ha podido conseguir la corona porque está fuertemente protegida en un templo, bajo el océano.

—¿Ba… bajo el océano? –repetí confuso.

Alrededor de la vitrina de cristal comenzaron a aparecer sombras humanoides, que parecían querer proteger la reliquia.

—El templo abisal se inundó años atrás, y actualmente es custodiado por criaturas y conjuros muy peligrosos. Sin embargo, tú…

—Ninguno de esos impedimentos podría matarme. Por tanto, podría conseguir la corona –resumí.

—Rápido y avispado, Ethy. Es tal y como has dicho. Molly te entregará las coordenadas exactas del lugar donde se encuentra éste mapa. Y una cosa más, debe… deberí… de…

De repente, mi entorno comenzó a volverse borroso y distante. La voz de Serra se difuminó como si algo estuviera interfiriendo en nuestra conexión, y la solidez de aquella sala se desmoronaba.

—¿Qué está ocurriendo? –pregunté. Pero mi voz se tornó grave, lenta y vibrante.

—¡Bajo… no… escuches…! –intentó añadir Serra, con partículas de voz débiles y fragmentadas.

La imagen de Serra desapareció por completo, y luego todo se volvió gris. Pero yo seguía allí, inmerso en un vacío extraño. Flotando sobre la nada.

—Pobre Ethan –susurró de pronto, muy bajito, una voz femenina.

La voz de Noa.

Miré a mi alrededor con nerviosismo, sorprendido y asustado. Ella había roto mi conexión con Serra.

—Pobre Ethan –repitió de nuevo.

—Kirona –fue lo único que pude balbucear.

Aguardó en silencio un instante, como si cada palabra la debilitara un poco más.

—Pronto vendrás a buscarme… —añadió para acabar.

Luego el gris de aquella trampa se tornó cada vez más negro. Así, hasta que el conjuro de la vieja reina arcana colapsó, dejándome libre.

Abrí los ojos de repente, recostado sobre la frialdad de la arena, y comencé a toser sin control. Me faltaba el aire.

A mi lado, Molly dio un salto, alterada, y comenzó a gritar palabras que no llegue a comprender.

Intenté respirar más despacio, poco a poco, hasta que pude comenzar a controlar aquella tos salvaje. Sentía como mi cuerpo intentaba rechazar lo vivido.

¿Cómo era posible? Jamás había tenido contacto con ella  durante los últimos meses. Kamahl había asegurado, una y otra vez, que pasarían años hasta que la reina arcana tuviera la fuerza suficiente para realizar el mínimo gesto.

Si de ahora en adelante iba a comenzar a escuchar su voz en mi cabeza, todo podía derrumbarse. Y por si fuera poco, ¡nadie en el mundo me conocía! Era imposible pedir ayuda a Kamahl, a Azora, a Lars…

—¡¿Ethan recompuesto?! ¿Ethan está bien? –atacó la muñeca a mi lado.

Me froté la cabeza, que emitía dolorosas punzadas. Era de día, por la mañana. Nos encontrábamos exactamente en el mismo lugar, dentro de aquella especie de cueva que se abría en mitad de la playa.

A nuestro alrededor, un mar de nubes grises descargaba una lluvia ligera, que empobrecía la belleza de aquella enorme playa.

De repente, recibí un torrente de agua salada en la cara, procedente de aquella muñeca infernal.

—¿Pero qué…? ¡Estoy bien, Molly! –aseguré, irritado.

—Molly entiende, se asustó un poco. Ahora Ethan está bien, pero no paraba de moverse –detalló ella.

—Parece que Kirona está consiguiendo contactar conmigo de algún modo… Serra debe saberlo –le expliqué.

—Mamá Olona ve y escucha a través de Molly, por tanto Serra sabrá pronto. Serra lo sabrá.

—Imagino que toda esta situación de la memoria está consiguiendo debilitarme, y eso a Kirona le ha venido genial. Pero necesito saber que Arcania no está detrás de todo éste enredo, que solo es fruto de Kravia –continué explicando a la muñeca, como si estuviera hablando con las hermanas.

—Molly no puede ponerte en contacto con los hermanos de nuevo, los hermanos solo pueden contactar de vez en cuando –respondió ella.

—No necesito saber nada más, de momento. Ahora sé lo que tenemos que hacer. Pero ahora sois mis únicas aliadas, voy a necesitar vuestra ayuda.

—¡Ethan no entiende! En realidad, Ethan debe saber que las hermanas son en realidad hermanos. ¡Los hermanos malvados!

—Sí, Molly, ya sé lo que son. Pero céntrate un poco, ¿de acuerdo? Serra dijo que tenías las coordenadas del lugar al que debemos acceder para conseguir una reliquia antigua. Una corona que me librará de ésta pesadilla.

—¡Molly las tiene! –aseguró satisfecha, mientras comenzó a revolotear por el interior de su bolso. Al final, sacó de allí un pequeño trozo de papel que elevó en el aire—. El templo submarino, repleto de bichos malos. Peligrosísimo. Divertidísimo.

—Sí, estoy deseando realizar una visita turística –ironicé—. Está claro que necesitamos llegar hasta ese templo… pero antes, debo llegar a Novaria, como sea.

—¡Ethan debería hacer caso a Serra y llegar hasta templo peligroso! ¡Eso debería!

—No hay prisa, y antes de intentar algo así de peligroso, necesito asegurarme que todos los elementales se encuentran bien, ¿entiendes? Es más, puede que incluso alguno esté en la misma situación que yo.

—¡Pero Serra dijo…! –replicó de nuevo.

—Está decidido. Debo visitar Novaria, con Mimi suelta por el continente no estoy tranquilo.

Molly no continuó intentando disuadirme, sabía que iba a cumplir mi palabra por mucho que intentara hacerme entrar en razón.

Y pese a todo, no podía negar que el factor tiempo sí era importante después de todo. Kirona había conseguido contactar conmigo, muy brevemente. Si perdía el control de mi cuerpo en aquel instante, nadie podría ayudarme jamás.

Ahora no era más que el recipiente vacío al que temer y cazar. Si conseguía dominarme, me vería abocado a persistir bajo su dominio como un día tuvo que sufrir Noa. La visita a Novaria tenía que ser fugaz, Serra en el fondo tenía toda la razón.

Molly volvió a meter el mapa del templo submarino en su pequeño bolso. En su lugar, extrajo de allí unas diminutas gafas de sol que rápidamente se colocó de forma coqueta, pese a que se trataba de un día lluvioso.

Luego, repitió el mismo proceso. Ésta vez me mostró un frasco mediano, parecido a una botella de agua de un color ligeramente azulado, que me lanzó al vuelo.

—Ethan necesita energía, necesita comer ¿recuerda? –apuntó la muñeca.

Mi apetito se había anulado por completo desde la experiencia en Zale, pero sí, necesitaba algún tipo de aporte calórico. Ya había vivido en otras ocasiones situaciones similares, y sin una buena reserva energética, mis poderes se volvían más débiles y torpes.

—Molly está lista –concluyó ella.

Terminamos de recoger todas nuestras pertenencias, dispuestos a abandonar el amparo de las rocas.

La extensa playa seguía absolutamente desierta. La lluvia había parado un poco, y ahora no era más que una red de pequeñas gotas que se dejaban arrastrar por la fuerza de un viento creciente.

Molly subió hasta mi hombro, y de nuevo comenzamos con una nueva tanda de teletransportes, que me llevaban hacia escenas fugaces, impregnadas en mi retina durante menos de dos o tres segundos

Seguía las indicaciones de Molly, que me señalaba con su pequeño dedo el camino más rápido hacia Novaria. Al fin, podría reencontrarme con Lars, Azora, y Kamahl.

Capítulo — ¿?

[Lejos de Novaria].

Se escuchan pasos, acercándose.

—No creí que escaparía tan fácilmente de Lux… —aseguró, nada más llegar.

—Lo cierto es que yo tampoco –respondió.

—Me preocupa la muñeca, podría ser peligrosa.

—Menuda estupidez. La muñeca es inofensiva –aseguró.

—¿Hacia dónde se dirigen?

—¿Tú qué crees? Seguro que intenta reunirse con sus amiguitos.

—No se rendirá nunca… —suspiró.

—No temas. Todo está saliendo bien, el recuerdo ha sido completamente destruido. Probablemente está intentando hacerse el fuerte, pero es consciente de que apenas le quedan apoyos.

—¿Sabe lo del barón?

—No. No recuerda absolutamente nada de él. Y éste tampoco recuerda a Ethan. El vínculo se ha roto.

—No puedo creerlo… después de tantos años en las sombras, al fin podremos vengarnos de esos asquerosos y malditos arcanos.

—Pronto… muy pronto… —concluyó mientras sonreía.

Capítulo 6: Espiral conjugada.

Durante el día sucesivo, avanzamos a tal velocidad que en apenas un par de horas cambiamos el paisaje lluvioso por otro soleado, más propio del verano.

Había decidido abandonar los bosques y elevaciones para seguir caminos llanos y sencillos, donde mi visión, y por tanto mis teletransportes, eran más lejanos y efectivos. De tanto en tanto aparecía ante nosotros algún individuo solitario, que circulaba de aquí para allá. Se sorprendían un instante, y luego desaparecíamos para no volver a verlos jamás.

Novaria, (o Arcania), se encontraba en el centro del continente sur, comunicada de forma excelente gracias a una marea de caminos y senderos hacia la llamada capital del mundo.

Cuando llegó la tarde, comenzó a hacerse latente que mis hábitos alimenticios y mi descanso estaban haciendo mella en los teletransportes. Me vi obligado a reducir la cadencia de destellos a un par por minuto, puesto que un ritmo mayor me provocaba una fatiga exagerada.

Deambulábamos caminando por un largo sendero que en teoría llegaba hasta Taldin, un exuberante pueblo al sur de Novaria, famoso por su industria joyera y alto nivel económico. Se notaba que estábamos cerca por cómo eran los carruajes que iban y venían a través del camino, de una exquisitez algo exagerada.

Jamás había estado en Taldin, ni lo pretendía. Aquel solo era un atajo para llegar rápidamente hasta Novaria. Pero en aquel momento estaba tan cansado, que solo podía caminar a un ritmo deprimente para intentar recuperarme, y volver a teleportarme de nuevo.

El sol comenzaba a menguar en el horizonte.

—¿Nunca has pensado… en cómo sería tu vida como humana? –pregunté de repente a Molly, que se había montado todo un hogar en mi espalda.

Se abanicaba con el mapa del templo como si fuera un papel cualquiera. La pregunta debió pillarla algo desprevenida, puesto que tardó más de dos segundos en responder.

—Ethan desea saber sobre Molly… Ethan debe saber, que Molly una vez fue humana.

—¿Cómo dices? –pregunté sorprendido.

—Molly escuchó una vez a los hermanos cuchicheando. Molly una vez fue humana, pero debió portarse muy mal, y fue atrapada en éste cuerpo para siempre.

—No tenía ni idea, quizás podrías preguntar a las hermanas…

—Molly lo hizo, pero Olona se hizo la estúpida. Más de lo que ya es, eso quiso decir Molly. No quieren contarle a Molly nada sobre su anterior vida como humana.

—Cuando te vi transformarte en aquella humana, en Zale, no podía creerlo. Si puedes hablar como una persona normal, ¿por qué no lo haces?

—Molly habla como quiere, y no quiere hablar como los humanos. Es feo, no es divertido. Molly habla a su manera.

—Eres como un pequeño grano en el culo… pero un grano muy misterioso.

—¿Grano? Molly no sabe qué es un grano. Su piel es perfecta.

Al final, tuvimos que rendirnos y aceptar que ese día no íbamos a llegar a Novaria. Decidimos, o mejor dicho, decidí, sumergirme en los bosques mientras el sol daba sus últimos suspiros.

Poco después encontré una zona cubierta de vegetación y maleza, con una pequeña explanada central bastante discreta. Allí podríamos pasar la noche.

Molly no entendió ni una palabra de lo que quería decir “discreta”, y decidió utilizar su bolso para crear toda una base de operaciones.

De su pequeño artilugio sin fondo sacó dos mantas, alimentos directamente cocinados cuya procedencia yo desconocía, un completo set de maquillaje, un conjunto de luces, ropa nueva para ambos, y a partir de ahí ya dejé de prestar atención porque comencé a asustarme.

Estaba cansado y lo único que pretendía era tener un sueño mínimamente reparador. Todo el contacto con Serra había sido extenuante, y dentro de mi cabeza, llevaba ya 48 horas sin dormir.

Así que me protegí con las telas que Molly había conseguido sacar de su pequeño bolso, dispuesto a dormir un par de horas. La muñeca haría guardia, pero eso no era sinónimo de sentirme protegido, en absoluto. No podía confiarme, así que dormiría un par de horas y partiríamos cuanto antes hacia Novaria…

Al fin, caí presa del cansancio, en un sueño sin premoniciones, reinas, ni sueños destructivos.

Mantenía los ojos cerrados mientras noté como algo acariciaba suavemente mi cara. Luego, una textura cálida recorrió mis labios con mucho tacto, de lado a lado.

Me desperté sobresaltado. Molly dio un paso hacia atrás, algo sorprendida. En sus pequeñas manos sostenía todo tipo de pinceles de maquillaje. Soltó una risita por lo bajo mientras huía despavorida.

—Maldita muñeca infernal… —susurré por lo bajo, mientras terminaba de despertarme

Era de día, y a juzgar por la posición del sol, había dormido más de lo inicialmente previsto. No hice más leña del árbol caído, al menos me encontraba relajado y descansado. Había que ponerse manos a la obra.

Conseguí un pequeño espejo en el que comprobé horrorizado como la muñeca había desplegado todo su potencial artístico sobre mi cara. Parecía un infernal payaso psicópata.

—Ethan puede ir a lavarse cerca. Hay un lago a pocos metros para Ethan –señaló la muñeca, que me miraba con cautela desde detrás de un árbol—. Molly estaba aburrida…

—Sí, lo mejor será utilizar ese lago, y quizás ahogarte en él. Dame diez minutos, y mientras, procura recoger todas tus cosas. Partiremos de inmediato.

—¡A la orden! –afirmó, mientras comenzaba a meter de nuevo sus cacharros en el pequeño bolso.

Seguí la dirección que Molly había marcado, y tras recorrer un par de metros, llegué hasta el mencionado lago.

Se trataba de una reserva hídrica mucho más amplia de lo que había imaginado, de aguas claras y tranquilas, perdidas en mitad del bosque.

Me arremangué los pantalones, para introducir los pies con suavidad en el agua. Estaba muy fría, pero resultaba reconfortante. Junté las manos para almacenar algo de agua, que lancé contra mi cara intentando arreglar el desastre.

No podía negar que el agua de mares, océanos y lagos parecía tener algún tipo de efecto hipnótico sobre mí.

Sin poder evitarlo, recordé como años atrás fui atacado por un ejército de hormigas asesinas tras quedar dormido a la intemperie, en Nedrea. Conseguí hallar un lago en el que no dudé en sumergirme por completo, aguardando allí, sin respirar, durante varios segundos.

Fue el primer momento de paz tras lo vivido en Zale, por eso lo recordaba con cierta ternura. Y tras las hormigas y un baño casi desnudo, mi ropa desapareció y…

¿Por qué desapareció mi ropa?

Me quedé un rato pensando, algo extrañado, mientras continuaba quitándome la capa de maquillaje. Recordaba la anécdota, pero no su origen. Tampoco cómo había recuperado mi ropa, ni cómo demonios acabó aquello.

Continué esforzándome en revivir los detalles. Algo había intervenido, extrayendo mis prendas. ¿Algo, o alguien? De repente comencé a marearme, dando un traspié hacia atrás, que casi consiguió hacerme caer al agua.

—Ignorante –escuché decir a la voz de Noa.

Me tensé al momento, mirando hacia todos lados muy nervioso. Buscaba el origen de la voz, pero sabía bien que aquello tan solo había sonado dentro de mi cabeza.

—¿¡Qué es lo que quieres!? Si tienes algo que decir, ¡adelante! Suéltalo todo –grité con desesperación.

Pero solo me acompañó un silencio perverso, cargado de intención.

—¿Ethan está bien? –intervino Molly desde el bosque.

—No lo sé, Molly. La verdad que ya no lo sé. Venga, pongamos rumbo a Novaria antes de que sea demasiado tarde.

Ya vestidos y preparados, comenzó de nuevo el baile de destellos a través de los amplios caminales del continente sur. Entre tanto teletransporte, divisaba paisajes verdes, asolados y sobrepasados por la naturaleza de un mundo que siempre me había parecido desértico.

En Zale, con tan poco espacio, no resultaba extraño divisar hogares, personas, o rastros de humanidad en cualquier rincón de la isla. Y sin embargo el exterior resultaba un lugar tan enorme como despoblado.

Kamahl, una vez, nos contó en uno de nuestros viajes que cientos de años atrás, el mundo tal y como lo conocíamos era muy distinto, mucho más poblado y vivo. ¿Qué debió ocurrir?

—¡Ethan debe seguir por ahí! ¡Por ahí debe seguir! –interrumpió la muñeca, al llegar al inicio de varios caminos divergentes.

El que me había indicado era el central y más amplio. A su derecha se hallaba un pequeño cartel de madera carcomida, que lucía la palabra “Arcania”.

Me teleporté en aquella dirección.

—¿Crees que a ti podrán recordarte? –Pregunté a Molly—. Si te recuerdan a ti, nuestro viaje a Nedrea, quizás puedan vincularlo conmigo…

—Ethan no entiende. Así no es como funciona. El recuerdo de Ethan ha sido destruido con magia. No podrá ser regenerado de esa manera. Alrededor de Ethan ahora habrá una nube muy borrosa. Una nube fea.

Desistí en el intento de maquinar algún tipo de plan, porque solo acabaría frustrándome. Así que permanecimos en silencio durante la siguiente hora, salvo dos quejidos de Molly advirtiendo que si seguía a aquella velocidad iba a marearse. Por supuesto, hasta donde yo sabía las muñecas eran incapaces de marearse.

—¡¡Molly ve Arcania!! ¡Novaria! ¡O cómo se diga ahora! ¡Menudo lío! –gritó eufórica la muñeca.

Afiné la vista. En la lejanía, en efecto, comenzó a divisarse la enorme muralla externa de Novaria, que se hizo más y más palpable conforme se sucedían los destellos.

Por mucho que su nombre hubiera sido rebautizado, seguía sin estar cómodo cerca de aquella enorme ciudad. Pretendía llegar hasta Kamahl y el resto de elementales, observarlos, y asegurarme de que todo estaba en orden por allí antes de partir en la búsqueda de cualquier reliquia.

Un último teletransporte, y ante nosotros se alzó la pétrea muralla de Novaria. Estaba formada por una roca sólida, que contenía pequeños flecos o aperturas en forma de ventanales a través de los cuales la ciudad podía realizar diversas contraofensivas.

El bosque circundante prácticamente rozaba la muralla, sin ninguna otra estructura u hogar cercano. Sabiendo que la masa arbórea suponía una ventaja táctica para Kamahl, no era de extrañar.

Todo estaba en silencio, lo cual era ciertamente extraño, y tampoco parecía haber un alma.

—¿Y ahora qué? –pregunté tanto a la muñeca como a mí mismo.

Pero antes de poder responderme, ambos escuchamos un sonoro estruendo en la lejanía. Algo así como una explosión. Luego otra más fuerte.

Desde un lateral, probablemente fuera de la muralla, comenzó a elevarse una columna de humo negro.

—¿Novaria en problemas? ¡Quizás Ethan deba centrarse en recuperar la reliquia lo antes posible! ¡Quizás eso deba! –aconsejó la muñeca.

—No, echemos un vistazo.

—Molly no sabe ni para que lo intenta…

Me teleporté hacia el bosque de nuevo. El origen de aquel barullo parecía cercano, así que discurrí por el bosque intentando no ser descubierto.

Pronto llegué a un camino llano por el que sí discurrían un par de guardas, que parecían algo alterados. Me teleporté más allá, buscando el origen real del conflicto.

Bordeé varios árboles, y finalmente me asomé con cautela al inicio de una llanura verde. Aquello estaba repleto de humo y un rastro de destrucción reciente.

—¡Tan solo necesito hablar con Kamahl! –gritó una voz.

—Si vuelves a intentar acceder hasta él, te aplastaremos sin dudarlo –amenazó una voz, desde las alturas.

Azora batía sus alas de fuego en el aire, cerca de la muralla, envuelta en una red de llamas que le daban un aspecto aterrador y magnético.

—¿¡Cómo puede ser que éste tío tenga poderes!? –Preguntó Lars en voz alta—. ¿Habrá robado maná?

El peliazul permanecía en suelo firme, con una postura ofensiva, protegido por su corpulento elemental de agua.

Respiré hondo y sonreí, aliviado.

—Ya os he dicho que lo haré, por las buenas o por las malas. Parece mentira que tenga que explicarme tanto –advirtió de nuevo la voz de la persona con la que parecían enfrentados.

Se trataba de un hombre de unos treinta años, alto y de aspecto atlético. Su cabello era de un rubio intenso, afilado y amenazante. Vestía ropas claras, pero desgastadas. Y aun así, resultaba extrañamente atractivo.

Su cara me resultaba ligeramente familiar, aunque no sabía por qué.

—Lars, tenemos que hacer algo con éste chifla… —intentó decir Azora.

Pero de repente se escuchó un zumbido, y el hombre rubio desapareció de mi vista.

Apareció súbitamente delante de Lars, tratando de proferir un golpe abdominal. Pero su elemental reaccionó con rapidez, y abalanzó sus manos contra el enemigo, que tuvo que hacerse atrás.

Lars dio un paso al frente, y comenzó a escupir contra el extraño un chorro de agua que fue congelándose en el aire para formar afiladas esquirlas de hielo. Su contrincante emitió un zumbido de nuevo y apareció varios metros atrás, a salvo.

Azora, sin embargo, pasó al ataque y dirigió contra él una masa de fuego que rozó parte del brazo del hombre.

—Cuidado, pelirroja. Kamahl dio órdenes de reducirlo –advirtió Lars—. Estás muy encendida hoy…

—Sé lo que hago, mi pequeño y estúpido bombón helado.

—¡No tengo tiempo para juegos! –les interrumpió su enemigo, que parecía estar siendo ignorado—. Si agoto ésta inyección de maná, todo se habrá acabado.

Mientras, de su esbelta figura comenzaron a surgir pequeños rayos lumínicos, rodeándolo de un aura peligrosa.

—¡¡Lars!! –advirtió Azora.

Pero era tarde. El enemigo alzó su mano, y disparó un rayo eléctrico a toda velocidad contra el peliazul. Su elemental trató de protegerlo, pero el rayo condujo a través de su cuerpo acuático, electrocutando a Lars sin remedio.

—¡No pretendo haceros daño, pero esto ha de acabar! –apuntó el contrincante.

Azora descendió a toda prisa, despavorida, contra un Lars chamuscado, aturdido, pero consciente.

—¿Estás bien? ¡Lars! –gritó Azora.

La elemental de fuego estaba allí, abofeteando al peliazul, demasiado vulnerable.

—Perdonadme por esto… —susurró el rubio enemigo, mientras su mano comenzaba a emitir chispas.

Emergí de la maleza a toda prisa.

—¡Ethan no debe…! –señaló la muñeca.

Pero sin mediar palabra, dirigí mi mano contra aquel hombre eléctrico, disparando un pulso carmesí a bocajarro. El estruendo fue enorme, y el amplio rayo de energía devastó todo a su paso, aunque justo antes de alcanzar al enemigo, volví a escuchar uno de aquellos zumbidos.

La onda de energía continuó su curso, fulminando varios árboles en su trayectoria, hasta que el flujo de energía cesó y levantó una molesta capa de polvo y tierra.

Se hizo el silencio. Yo me quedé quieto, y descubierto.

—Es peligroso que Ethan se exponga al resto de elementales. El resto de elementales creen que Ethan es el contenedor… —susurró Molly, en vano.

El polvo terminó por disiparse. Inspeccioné el terreno en todas direcciones hacia el bosque, pero no divisé al extraño enemigo. ¿Lo habría alcanzado?

—¡ETHAN DEBE MOVERSE! –Gritó de repente Molly.

Me giré súbitamente hacia los dos elementales.

Di un paso atrás a toda velocidad, tratando de esquivar una corriente de fuego y hielo dirigida contra mí que casi parecía querer conjugarse en espiral. Azora y Lars me atacaban directamente, sin contemplaciones.

Aquello me pulverizo. ¿Cómo demonios podía haberse precipitado todo mi mundo en apenas unos días?

Me hice a un lado a tiempo, pero una esquirla de hielo consiguió rasgar mi brazo izquierdo, y por poco me atraviesa.

—¿¡Pero qué demonios…!? –grité, exasperado—. ¡Azora, Lars! ¡Soy yo!

Si previamente ambos habían mantenido una postura tensa frente al anterior enemigo, la cosa había empeorado en sobremanera. Ahora me miraban patidifusos, casi ofendidos.

—Es… es… —trató de decir Lars.

—Sí, es el contenedor. Ten mucho cuidado, es más poderoso que cualquiera de nosotros –añadió Azora, como si no estuviera presente.

—Esa… ¿Molly? –continuó el peliazul.

—¡Sí! Molly está conmigo –intervine esperanzado—. ¡Todo esto es un malentendido, alguien ha borrado mi recuerdo de vuestras mentes! Nosotros somos amigos…

—No escuches una palabra, Lars, éste tipo es peligroso –juzgó Azora, mirándome a los ojos de forma violenta—. Molly está muerta, así no sé qué será esa muñeca, pero no es una aliada.

La muñeca, ofendida, extendió su mano y les dedicó una peineta a ambos.

—¡Mujer de cabello sangre ya no es amiga de Molly! Molly solo hay una.

Azora y Lars se tensaron.

—¡Tenéis que escucharme! Alguien ha borrado mi recuerdo de la faz de la tierra. ¡Pero puedo demostraros que os conozco! ¡Sé cosas de vosotros…!

—¿De verdad? ¿Otra vez con el rollo de los recuerdos, cómo ese tipo rubio? –exclamó Azora, ofendida—. No sabemos qué quieres o cómo lograste escapar de Zale, pero tu presencia aquí es MUY peligrosa. En tu interior escondes algo que podría acabar con todos nosotros…

—¿No me digas? –respondí irónico, cansado de aquel embrollo.

Tal y como habían dicho las hermanas y Molly, el encuentro con el resto de elementales no me iba a ayudar lo más mínimo. Es más, probablemente iba a resultar perjudicial. No había nada que hacer.

Lars y Azora me miraban desconcertados por lo tranquilo que yo estaba pese a la peligrosidad que se me presuponía. Pero aquellas eran miradas vacías, alejadas de cualquier signo de amistad.

Debía escapar de allí.

—Esto no tiene ningún sentido –concluí, frente a ambos—. Ahora me marcharé, pero por favor, tened cuidado y escuchadme bien. Decidle esto a Kamahl; varios supervivientes del imperio de Kravia están intentando destruir todo lo que habéis construido.

El elemental de agua pareció moverse, con intención de volver a atacarme. Aceleré mi discurso:

—¡Uno de ellos puede traer de vuelta a la vida a nuestros enemigos! He visto con mis propios ojos a Mimi, de nuevo. Así que estad muy muy atentos, por favor.

—Éste tío sí que está muy muy pirado. Me gusta –comentó Lars con Azora.

—¿Crees que te vamos a dejar escapar sin más, contenedor? –inquirió la elemental de fuego.

—Me temo que lo haré, os parezca bien o no… —desafié, aunque en mi interior comenzaba a desmoronarme. Estaba tan solo como me había temido.

—¡Ethan y Molly deben marcharse ya! –recordó mi única aliada.

Tenía razón, poco más podría hacer allí.

Visualicé un lugar alejado, perdido por el bosque circundante de Novaria… pero de repente, una raíz emergió de la tierra a toda velocidad y comenzó a rodear mi pierna, hasta ascender por completo a través de mi cuerpo.

Estaba atrapado. Intenté teleportarme, pero como ya sabía, aquello no funcionaba mientras estuviera encadenado de alguna forma. Una raíz…

Me giré de nuevo hacia los elementales, para vislumbrarlo. Kamahl caminaba tranquilo, entre Azora y Lars.

—Te dijimos que no hacía falta, pesadilla –se quejó Azora.

—No vayas de valiente, pelirroja, que casi terminan por freírnos. ¡Menudo día! Como echaba de menos algo de acción –respondió Lars.

—Está bien, chicos. Lo habéis hecho bien –les felicitó Kamahl, con su mismo tono reconfortante de siempre.

El elemental de tierra lucía tan vivo y fuerte como de costumbre. Había decidido dejarse crecer un poco más su barba oscura, lo que le daba un aspecto más maduro y atractivo.

Pero su presencia era un grave problema. Intenté tirar de aquella gruesa raíz, o invocar mi espada, sin éxito. Tenía las manos pegadas al cuerpo, al igual que Molly, que se había quedado espachurrada contra mi hombro, inmóvil.

—Molly le aviso. Ethan es estúpido. Ahora señor caliente de la tierra ha atrapado a los dos.

—Gracias por resumir la situación, Molly –ironicé.

—Podéis marcharos –prosiguió Kamahl, hablando al resto del grupo—. Yo me encargaré de él.

—¡Pero…! –intentó Azora.

—Sin peros. Ya habéis tenido suficiente –sermoneó Kamahl—. No se trata de matar a nadie.

—Ten cuidado tío… son peligrosos –apuntó Lars.

El elemental de agua y la de fuego terminaron por ceder, y marcharse a paso lento hacia Novaria. Les observé con cierta añoranza, incapaz de creer que me consideraran un peligro.

—Ha sido todo un malentendido, y te pido disculpas… contene… ¿cuál es tu nombre? –me preguntó Kamahl, acercándose con tranquilidad.

Lo observé extrañado.

—Ethan. Mi nombre es Ethan Galian. Nos conocemos bien, Kamahl. Tú me ayudaste a escapar de Zale… —recordé.

Pero lo dije ya sin ánimo alguno, derrotado.

Kamahl sonrió un instante, sabiendo que tenía controlada la situación.

—No te preocupes, Ethan. Pronto descansarás de nuevo. Unas esporas somníferas están entrando en contacto con tu piel a través de esa raíz que te envuelve. Pronto dormirás, y todo esto no será más que una pesadilla. No queremos hacerse sufrir, de ningún modo.

Apreté los nudillos, y luego hice fuerza contra la raíz, de forma inútil. No tenía mi destello, ni mi espada, ni podía utilizar el pulso carmesí. Molly estaba atrapada. Todo se precipitaba.

—¡No lo entiendes, Kamahl! Yo estuve allí cuando te rescaté en Lux, cuando destruimos el castillo de Arcania, cuando sobrepasamos el poder de la reina, cuando Noa… —me atraganté.

Tenía ganas de llorar, por primera vez en mucho tiempo. No sabía qué hacer.

Kamahl sonrió de nuevo, ignorándome.

—Nos apena tener que dormirte y vigilarte, de verdad. Trabajamos noche y día para buscar una alternativa y destruir a la reina. No queremos hacerte daño, pero debes tener paciencia –indicó.

De repente, Kamahl alzó la vista. Un rayo emergió de entre los árboles para terminar impactando contra el elemental de la tierra, que dio un salto hacia atrás mientras se retorcía por el efecto de la electricidad.

Un nuevo rayo salió disparado, ésta vez contra el nacimiento sobre la tierra de la raíz que me tenía apresado. La electricidad quemó al vegetal, que terminó por ceder su presión sobre mi cuerpo.

Me deshice de ella a toda prisa, y utilizando mi destello, me alejé varios metros de Kamahl.

El elemental se recompuso, furioso. Escuché un zumbido, y de nuevo, el extraño hombre de cabello rubio apareció detrás de Kamahl, para proferir un placaje que no consiguió derribarlo, pero sí hacerle tambalear.

—¡¡Ethan ha de huir, ahora mismo!! Sí el somnífero va a dormirlo, al menos que sea lejos de aquí. Muy lejos de aquí –exclamó Molly, asustada.

Pero me quedé, como era obvio. Permanecí allí, observando como Kamahl hacia crecer una decena de raíces, sobre la tierra, que trataban de dar caza a aquel hombre misterioso que de repente había decidido ayudarme.

¿Por qué lo había hecho?

El extraño volvió a emitir un zumbido para escapar, haciendo que la masa de hiedras se estrellara contra la nada.

Pero ésta vez no se alejó demasiado. El hombre de cabello dorado apareció en mitad del claro, con un aspecto súbitamente desgastado. Me miró un instante, algo avergonzado, mientras caminaba despacio hacia el bosque. Sus pasos de repente eran torpes, confusos.

El extraño error de aquel misterioso individuo le salió caro, y en menos de cinco segundos dos hiedras llegaron hasta su cuerpo, hilándose en espiral para atraparlo.

Fuera quien fuese, si Kamahl estaba intentando capturarlo debía tratarse de alguien peligroso, así que lo más prudente sería marcharme… Aunque Kamahl también intentaba capturarme a mí, y yo no era un enemigo.

¿Qué me ocurría? Estaba confundido. El somnífero pronto haría su efecto, lo racional hubiera sido escapar…

Me teleporté entre Kamahl y su cautivo enemigo, e hice aparecer a toda prisa mi espada vincular. El científico se sorprendió, dando unos pasos atrás.

Aprovechando su despiste, a través de mi espada emití un láser carmesí que destruyó las hiedras que atrapaban al extraño hombre rubio, consiguiendo liberarlo. Luego, emitió un zumbido sin mirar atrás, y desapareció.

—¡No me dejáis otra opción!  —amenazó Kamahl.

El elemental permaneció en tensión, muy quieto. El hombre rubio parecía haberse esfumado sin decir ni mu. Aunque al menos, le había devuelto el favor.

—Ethan ha perdido completamente la cabeza. Hombre de la tierra muy cabreado –me pareció escuchar a Molly.

Y en efecto, cuando volví a centrarme en Kamahl, palidecí al instante. Su cuerpo musculoso ahora lucía unas pequeñas venas verdosas, que se distribuían por sus brazos, su cara, y previsiblemente por cada uno de sus músculos. Aquella era su última habilidad, terremoto.

El elemental batió sus brazos, dispuesto a chocar los puños contra el suelo. No me paré a contemplar aquella muestra de poder, debía alejarme. Visualicé un punto alejado… pero de repente, sufrí un agonioso pestañeo de párpados, y todo mi cuerpo comenzó a sucumbir al somnífero.

Escuché un terrible crujido, y luego todo mi alrededor comenzó tambalearse de forma violenta. La tierra se elevaba, chocaba contra sí misma, mientras los árboles caían derribados formando un escenario caótico e inestable.

Yo cada vez escuchaba todo más y más bajito, como si mi entorno se estuviera apagando. Molly gritó algo. El suelo se inclinó tanto que casi me arrojó contra la tierra. Antes de caer, conseguí teleportarme.

Pero la tierra continuaba enloquecida, y ésta vez sí, perdí el equilibrio y me estrellé contra el suelo. Me dio la sensación de que me había teleportado demasiado cerca de mi nuevo enemigo.

Molly me dio una bofetada. El sonido a mi alrededor había cesado, y aunque la caída había sido dañina, de repente me encontraba inmóvil, allí tirado. Tenía que huir, pero ya no podía hacer nada.

Cerré los ojos, agonizando. Deseando gritar, encarcelado en la parálisis del veneno de Kamahl. Y lo único que pude pensar antes de que todo cesara, era cuándo demonios volvería a despertarme si Kamahl me atrapaba.

¿Días? ¿Meses? ¿Años?

Capítulo 7: Recuerdos confluentes.

Abrí muy despacio los ojos, consciente de que mi cuerpo continuaba débil, adormecido.

—…estuve allí! En Nueva Titania, en Idolia, y tú estabas con nosotros –apuntaba una voz.

—Molly lo siente, no recuerda al hombre rubio que lanza rayos por las manos. Molly no lo recuerda, y es muy desconfiada. Molly debe seguir su camino junto a Ethan, sin distracciones. Ahora hay gente mala en el mundo. Gente malísima.

Me encontraba sentado sobre un árbol, exhausto. Era de día, y al parecer me hallaba en lo profundo de un bosque desconocido. Frente a mí, Molly parecía discutir con el hombre rubio.

—Molly… —susurré.

La muñeca se giró súbitamente, y comenzó a correr hacia mí. Cuando me alcanzó, en lugar de alegrarse por verme a salvo, volvió a propinarme una pequeña e indolora bofetada.

—¡Ethan es estúpido! ¡Estúpido e inconsciente! Toda la misión a punto de acabar, a punto de explotar –me sermoneó, con toda la razón.

—¿Qué ha pasado? –pregunté, confundido.

—Señor de los rayos salvó a Ethan y a Molly. Aaron salvó a ambos –explicó la muñeca, poniéndole nombre al fin.

—Aaron… —repetí, confuso.

—Así es. Y tú debes ser Ethan –aseguró, mirándome algo desconfiado.

Era un tipo alto y atlético, con un aura misteriosa que no podía explicar con precisión. Su atractivo parecía incrementarse conforme su rostro se tornaba más serio.

—Ethan, contenedor, el oscuro… me han puesto tantos nombres que puedes llamarme como prefieras –ironicé mientras trataba de ponerme en pie, dolorido.

—Ethan está bien –respondió, extrañado.

Molly se subió a mi hombro para volver a acomodarse allí.

—Bien, Aaron, no sé por qué me has salvado, y te lo agradezco –reconocí mientras me giraba y contemplaba a mi alrededor, tratando de situarme—, pero ahora debo continuar mi misión, solo. Porque cuanto antes lo haga, antes terminará toda ésta pesadilla…

No sabía por qué me estaba explicando, si aquel pobre chico no me iba a entender. Así que me quedé en silencio, esperando su despedida.

Pero no llegaba, así que di un paso al frente.

—Espera, fiera –intervino—. No puedes marcharte ya.

Me giré, y lo observé, extrañado. Su masculino rostro me observaba gesticulando una sonrisa cansada, propia de la fachada de alguien perdido. Sentí ternura, y eso no era bueno. No podía distraerme.

—Te escuché en Novaria, mientras hablabas con el resto de elementales –continuó Aaron—. Dijiste que te habían olvidado, que todo el mundo había olvidado quién eras. Que alguien estaba detrás de todo esto. El viejo imperio de Kravia.

—Así es… —afirmé, sin saber dónde quería llegar.

—Bien, pues eso es exactamente lo que me ha ocurrido a mí. ¡Desde hace unas semanas, el mundo entero ha olvidado quién soy!

Me quedé en silencio, perplejo, observándolo con atención y el ceño fruncido. Intenté decir algo, pero él se adelantó y continuó detallándome su rocambolesca historia:

—Me llamo Aaron y soy un viejo barón de Arcania. Kamahl, el líder de Novaria, es mi hermano. No sé cómo demonios ha podido pasar esto, pero…

Di un paso hacia atrás, súbitamente, mientras extendía mi mano para generar la espada vincular. Me tensé al momento.

—¿Un barón de Arcania, dices? –repetí, furioso.

El abrió los ojos, y luego se llevó la mano derecha a la nuca, como si acabara de cometer un error. Lo había hecho. En mi cabeza resonaba una palabra tras escucharle decir barón de Arcania: Mimi.

Me teleporté a su lado, y desplacé mi espada en vertical, hasta que rozó su garganta. Él elevó la barbilla, y sonrió, sin parecer demasiado asustado.

—Vaya, tienes agallas… menudo estás hecho –afirmó, como si aquello fuera divertido—. Fui un barón hasta que descubrí la verdad sobre Arcania. Soy de los buenos, pequeño asesino.

—Dame la mano –ordené, manteniendo allí mi espada.

—¿Cómo dices? –preguntó.

Tan solo necesitaba tocar su piel, y si allí hallaba el frío del hielo, tendría la oportunidad perfecta para acabar con Mimi.

No pareció moverse un ápice.

—Tu mano, dámela, ahora. O esta será tu última inspiración.

Elevó su extremidad, y yo acerqué allí la mía.

Nos tocamos. Su mano exhalaba calor.

Me quedé observándola un par de segundos, algo hipnotizado.

—Ejem… —intervino él.

Aparté rápidamente la mano, y retiré mi espada.

—A Molly le entran calores cuando Ethan se pone así de malo. Así de malvado –anunció la muñeca en un comentario fuera de lugar.

—Dices que Kamahl es tu hermano. Lo conozco, y él no tiene ningún hermano –aseguré, tratando de desmontar su teoría—. Tampoco ha existido nunca un barón capaz de manejar la electricidad.

Él me observó, y volvió a sonreír. Parecía que todo aquello era un juego para él, no me gustaba. Decidió defenderse con una pregunta.

—Te responderé todas esas cuestiones si antes me aclaras una cosa. ¿Quién eres tú? Dices ser amigo de mi hermano –prosiguió.

—Ya te lo he dicho, mi recuerdo ha sido borrado. Me llamo Ethan, y soy el elemental oscuro…

—Pues es una lástima, porque al igual que tú no conoces a ningún barón eléctrico, yo tampoco he oído hablar nunca de un elemento oscuro. Siempre fueron cinco elementales –aseguró, satisfecho.

De forma obvia, estaba intentando crear un paralelismo entre ambos, haciéndome ver que él estaba en la misma situación que yo. Pero todo aquello bien podía tratarse de una historia inventada que yo no iba a ser capaz de sabotear.

Resoplé, porque no supe bien cómo manejar la situación. Hasta que Molly me hizo ver la luz.

—¡Ethan no puede perder el tiempo! Ethan no puede arriesgarse a confiar en hombre rubio atractivo.

—Eso es –reafirmé—. No sé quién eres, y de verdad deseo que no te halles en una situación parecida a la mía. Pero no puedo arriesgarme a confiar en ti. Si de verdad has sido olvidado, no tienes de qué preocuparte. Pronto daré con los responsables, y toda ésta situación se terminará.

El barón pareció perder la paciencia.

—¡Llevo semanas perdido en un mundo que ahora me desconoce! –exclamó Aaron, algo más serio—. Necesito al menos respuestas.

—Te desconoce, pero al menos no te odia. Lo siento, Aaron. No soy nada bueno confiando en desconocidos, créeme. Te deseo suerte –me despedí.

No quería alargarlo más, porque algo dentro de mí me instaba a quedarme, y a continuar escuchando su historia. Pero no debía. Me giré hacia el bosque, dispuesto a abandonar la densidad arbórea y ubicarme un poco.

—¡Espera un momento! Si tú no me crees, al menos Molly sí…

Pero no terminó su frase, pues me teleporté un par de metros de distancia, creyendo haberlo perdido.

Sin embargo, escuché un zumbido detrás de mí. El tal Aaron era rápido, muy rápido, pero no podría superar a mi destello. Mientras buscaba una zona alejada para teleportarme de nuevo, continuó hablando.

—¡Molly sí puede confiar en mí! Creo… ¡Creo que ella estuvo conmigo y con el resto de elementales en Idolia, cuando acabamos con Remmus, y descubrimos…!

Me teleporté. Aparecí muchos metros más allá, pero esta vez, sin intención de seguir moviéndome. Me quedé congelado, revisando lo que el barón había dicho; Idolia, Molly, Remmus. ¡Aquello era imposible! Una información que sólo sabíamos quienes estuvimos allí.

Me giré de nuevo, buscando al tal Aaron. Lo encontré alejado, observándome desde la distancia con el rostro partido, y derrotado.

Un nuevo destello me devolvió a su lado.

—¿Has dicho, Idolia? –interrogué.

Él se sorprendió de nuevo al verme, y esa extraña sonrisa de satisfacción volvió a dibujarse en su rostro.

—Así es, ¡pregúntale a tu muñeca! No estoy seguro, pero creo que ella estaba allí…

—¡Pero qué pesado! Molly está cansada, quiere descansar un rato. Chico rubio muy pesado. Molly estuvo en Idolia, pero no recuerda a ningún barón.

—No necesito preguntarle a Molly –aclaré—. Yo también estuve en Idolia, enfrentándome a Remmus.

El barón me miró, extrañado. Mantuvo la mirada unos segundos agónicos, como inspeccionando mis palabras, y yo mientras comencé a ruborizarme.

Simulando perder la paciencia, miré hacia el bosque. ¿Por qué me ruborizaba así?

Y peor aún, ¿cómo era posible que hubiera gente que te mirara tan fijamente, sin ningún tipo de reparo?

—¿Me estás diciendo… que ambos estuvimos allí? –preguntó, exultante.

Me quedé en silencio, colapsado, puesto que yo tampoco entendía aquello completamente. Él tomó mi silencio como una victoria.

Comenzó a reír despreocupado.

—Nos conocíamos –concluyó.

—Es la única explicación que se me ocurre… —aseguré.

—No me extraña nada que nos conociéramos. Pareces un tipo curioso –me describió.

—Si me conocieras, sabrías que ganarse mi confianza cuesta algo más que dos sonrisas o una historia bien construida.

—La cosa es que no te conozco, fiera. ¿Lo recuerdas? –contraatacó.

—No pretendas ser mi amigo. Eso no tiene sentido –retomé, esquivo.

—¿Amigo? Mmm quizás me has entendido mal. Yo tampoco puedo confiar en ti, tan solo busco información. A diferencia de ti, yo no tengo a nadie que me haya explicado qué está ocurriendo. Es más, incluso podría resultar de ayuda…

—Está bien, barón arcano –zanjé—. Nos dirigimos hacia…

—La costa oeste. Molly ha leído en el mapa, costa oeste –apoyó la muñeca.

—Ahora mismo deberíamos alejarnos algunos kilómetros más de Arcania, por seguridad –opiné—. Una vez alejados, lo único que te puedo ofrecer es una conversación, para intentar explicarte lo poco que sé.

—Me parece una gran idea, Ethan –respondió. Resultaba extraño escucharle pronunciar mi nombre.

—Una vez comparta lo que sé, separaremos nuestros caminos –advertí—, con el fin de poder concluir mi misión, y con ella, la pesadilla sobre los recuerdos. ¿Queda claro?

—Ey, ey. Tampoco pretendía ser tu niñera por mucho más tiempo, don elemental oscuro –jugueteó.

Molly emergió de mi hombro y lanzó contra el barón un cuchillo metálico con una velocidad endiablada, que sin embargo, el “barón” fue capaz de esquivar.

—¡Ten cuidado, rubito! La única niñera de Ethan es Molly. Molly te advierte, Molly te está vigilando muy de cerca.

Nos observó y luego rio, como si aquel intento de asesinato no le extrañara nada. Parecía que sí podía haber conocido a Molly, después de todo.

—¿Serás capaz de seguir nuestro ritmo? –le pregunté.

—Ponme a prueba –desafió.

La muñeca, desde mi hombro, extendió su pequeño brazo hacia el horizonte, indicando el camino.

Me teleporté siguiendo sus indicaciones, sin más dilación. Al instante, escuché el zumbido del poder de aquel tipo, muy cerca de mí.

No había duda, era rápido. Y eso también lo hacía peligroso. Aquella aparente seguridad en sí mismo conseguía ponerme nervioso. Además, en resumen, era lo opuesto a la figura de Kamahl, siempre preocupado por dejarlo todo atado, y bien atado.

Repetí mi destello, una y otra vez, durante los siguientes minutos. No necesitaba girarme para comprobar si aquel tipo me seguía, puesto que el incómodo zumbido lo hacía por él.

Mientras dejábamos atrás definitivamente el holgado bosque de Novaria, Molly se encargó de mi alimentación. Entre destello y destello, me entregó varias piezas de una fruta morada y pequeña que sabía horriblemente dulce. Las comidas estaban resultando pésimas durante los últimos días, pero no teníamos nada más que el horripilante bolso de Molly, y sus extraños alimentos, cuya procedencia desconocía.

Pasado el mediodía, llegamos hasta una gran llanura de campos extensos y dominados por hierbas altas, secas, abandonadas y amarillentas.

No podía negar que la coincidencia de haber encontrado a aquel tipo eléctrico me resultaba intrigante, pero si algo había aprendido durante mi anterior viaje por el mundo exterior, era a no confiar en las coincidencias. Quizás me había salvado porque me necesitaba para algún otro propósito oscuro. Por eso lo mejor era mantener una distancia prudencial.

Me giré tras aterrizar en un caminal viejo, junto a una casa medio en ruinas. El supuesto barón apareció detrás de mí, a varios metros. Me miró extrañado, y luego sonrió, como sabiendo que me había girado porque me apetecía mirarlo.

¿Por qué no paraba de sonreír? ¿Y por qué me apetecía mirarlo?

Visualicé el horizonte, simulando que aquella pequeña parada era un intento de ubicarme, y luego volví a centrarme en el frente, con un nuevo teletransporte.

La llanura pronto dio paso a otro bosque, uno más perenne que el visto alrededor de Novaria. Aquello era una densa y verdosa marea de encinas oscuras, donde la visión, y por tanto mi destello, se veían reducidos. No había nada más que árboles.

—Ethan pronto divisará un río extraño, un río muy raro –advirtió Molly, que parecía centrada en el mapa—. Tras cruzarlo, deberá seguir hacia el Oeste junto a Molly, hasta llegar a la costa. Allí está el templo abisal. El templo sumergido.

—¿Crees que podríamos llegar hoy? –pregunté, esperanzado.

—¡Muy difícil! Hoy ya muy tarde, anochecería mientras Ethan intenta llegar al templo. Mejor intentarlo de día. Mucho mejor.

Asentí. Probablemente la muñeca tenía razón, y puestos a no ser nadie en el mundo, ¿qué importaba un día más, o un día menos?

Alrededor de una hora después, el torrente arbóreo se vio súbitamente interrumpido por un claro lineal, partido y marcado por un río, como había asegurado Molly. Uno muy extraño.

Me acerqué despacio hacia la corriente del río para observarla de cerca, mientras escuché el zumbido de Aaron, que acababa de aterrizar detrás de nosotros. Aquel río azul en realidad no lo era, o al menos, no lo parecía.

Se trataba de un enorme flujo de gas azulado, como una nube gigante, que en vez de descender, ascendía a contracorriente.

—¿Pero qué…? –pregunté en voz alta.

—El río onírico –explicó Aaron—. No se te ocurra tocarlo o aspirarlo, don asesino. O sufrirás terribles pesadillas, y tendré que salvarte de nuevo.

—Te recuerdo, don barón eléctrico, que fui yo quien te salvó de las garras de Kamahl.

—Salvado por el elemental oscuro –jugueteó Aaron.

Desde mi hombro, salió disparado un cuchillo que hizo al barón apartarse, y luego comenzar a reír.

—¡Ten cuidado con Ethan, rubito! ¡Mucho cuidado! –advirtió Molly.

—El río onírico asciende hasta Dimacia, un pueblo perdido y aislado entre las montañas explicó Aaron, más sereno—. Se cree que son ellos quienes lo controlan, pero tras su desanexión de Arcania hace años, nadie sabe qué ha sido de ellos, ni para qué quieren éste río.

La estela de aquel río ascendente se perdía en el horizonte, hacia las montañas. Una tierra y un pueblo inexplorados. Había demasiados rincones de aquel mundo exterior que aún desconocía.

Divisé la otra zona de la orilla, y me teleporté hasta allí sin mayor esfuerzo. Me giré para contemplar qué iba a hacer Aaron, que observaba el río pensativo. Por muy veloz que fuera, no podría cruzar el río sin tocar aquel flujo de agua envenenada.

—Ya veo. Crees que no puedo cruzarlo, y tendrás que venir a salvarme –apuntó, desde el otro lado de la orilla.

—Yo no creo nada, pero tengo algo de prisa –golpeé—. Así que adelante, todo tuyo.

El barón dio unos pocos pasos hacia atrás, convencido. Cogió impulso, y comenzó a correr hacia el río a toda velocidad.

—¿Pero qué…? –saltamos Molly y yo a la vez.

Justo antes de tocar la neblina, emitió dos relámpagos hacia el suelo, consiguiendo un salto de gran impulso que lo hizo salir disparado, hasta que aterrizó juntó a nosotros violentamente, pero con ambos pies en el suelo.

Tras recomponerse, se sacudió la ropa, exultante.

—Pues yo ya estoy –fue lo único que dijo.

Resoplé, dando la espalda a don perfecto. Volví a centrarme en el bosque, donde acabé por teleportarme un instante después. Aunque como bien había dicho Molly, no había prisa alguna sabiendo que la tarde ya nos había alcanzado, y que encontrar el templo de noche sería una idea horrible.

El entorno volvió a convertirse en el mismo ciclo infinito de árboles intrascendentes, lo cual era de agradecer.

La noche me daría la oportunidad perfecta para charlar con Aaron sobre esa extraña masa de recuerdos confluentes que parecíamos compartir. Me apetecía indagar en ellos, aunque estaba convencido que si en realidad nos conocíamos, difícilmente éramos amigos. Nuestras personalidades chocaban en exceso, ya como desconocidos.

Me teleporté a lo lejos, hasta dos árboles que se entrelazaban en sus copas. Mis destellos me llevaban donde la visión me permitía, y por tanto, cualquier mínimo detalle que captaba mi atención era motivo suficiente para ser convertido en pista de aterrizaje.

Pero ésta vez, no escuché el zumbido de Aaron. Es más, tan ensimismado como me hallaba, no sabía si el barón había dejado de seguirme desde hacía un rato.

—¿Y el tipo de los relámpagos? –pregunté a mi aliada de porcelana.

—Molly ha notado como rubito ha ido perdiendo velocidad. Se ha ido quedando atrás.

—¿Cuánto hace que no nos sigue? –repliqué de nuevo.

—Molly pensó que Ethan quería deshacerse de barón eléctrico. Que quería dejarlo atrás…

—Cuánto, Molly.

—Un par de minutos. Unos pocos minutos.

De repente escuchamos detrás de nosotros el zumbido, y tras girarnos súbitamente, descubrimos a Aaron. Pero algo andaba mal. Su típica sonrisa e imagen de seguridad absoluta se habían esfumado, y ante nosotros teníamos a un tipo fatigado, que jadeaba de cansancio.

Respiraba muy acelerado, y en vez de hablar, se arrodilló para apoyarse en el suelo.

Yo no sabía exactamente qué hacer.

—¿Estás bien? –pregunté, cauto.

—Sí… estoy… perfectamente –mintió, mirando hacia el suelo.

—Así que es verdad, eras un barón. Ahora estás abusando de tus poderes, y por eso estás exhausto. Un poder que te dan las inyecciones de maná –concluí.

—Ey, no tengo… nada que ocultar –respondió, ya sentado sobre la tierra—. Mis poderes son… fruto del maná. Pero el maná ya no existe como tal, y utilizo… las dosis que mi hermano guardó en su momento.

Se llevó la mano a uno de los bolsillos del pantalón, y extrajo de allí una pequeña cajita que abrió con cuidado. Contenía una inyección de un líquido dorado y brillante, maná energizado.

—Adelante, eres libre para escapar ahora, si es lo que quieres. No podré seguirte –confesó, con el humor algo alterado.

Sin el misterio que le envolvía, y sin sus poderes, Aaron parecía estar mostrando su lado vulnerable, tirado en el suelo frente a mí. Y eso le ponía de mal humor. Pero también lo hacía más real como ser humano.

—Debe ser duro, tener que simular durante todo el día ser alguien perfecto, sin debilidades –aseveré.

Él me miró, extrañado, y luego me apartó la mirada, algo molesto.

—Te incomoda –volví a decir.

—¡Te incomoda! –repitió Molly, como una cacatúa.

Me senté en la tierra, curioso, y me dediqué a observarlo:

—No voy a escapar, si eso te preocupa –confesé.

—¿No decías que tenías tanta prisa? –interrogó el barón.

—La tengo, pero Molly dice que es mejor no acceder al templo de noche –revelé—. No queda mucho para el anochecer, así que lo más prudente será continuar mañana.

—Así que tu muñeca y la noche me han salvado.

—Molly es una salvadora. Pero Molly no se fía del rubito.

La muñeca saltó de mi hombro hacia el suelo, y caminó a toda prisa hacia el barón, a quien comenzó a cachear, mientras éste preparaba la jeringuilla.

—¿Crees que puede tener armas escondidas? –pregunté a la muñeca.

—¿Armas? Molly solo quería tocar músculos al barón rubito. Molly es una salvadora, y se lo ha ganado.

—Ven aquí ahora mismo, antes de que te deje atada a un árbol –ordené ruborizado.

—Molly va hacia allí.

—Podrías comenzar a montar nuestra pequeña base –opiné—. Pasaremos por aquí la noche.

Y tras regresar junto a mí, comenzó a toquetear en su bolso y a extraer de él su especial asedio de cosas inservibles. Al menos así la tendría entretenida.

—¿Cuánto tarda en hacer efecto? –pregunté al barón, que se inyectaba con cuidado el maná en el deltoides de su brazo izquierdo

—Un par de horas, y estaré como nuevo –explicó, pero aún parecía algo malhumorado.

—Al menos ahora nos entendemos un poco más –confesé.

—¿A qué te refieres?

—No me gusta la perfección absoluta, o la gente que intenta simularla constantemente–expliqué—. Me gusta lo real, y al menos ahora, te veo un poco más verdadero. Suficiente falsedad he enfrentado ya, especialmente con otros barones.

—Me pueden llamar peligroso, engreído, o vanidoso. Pero nunca falso. Yo no intento vender la perfección, soy como soy, sin más. Aunque quizás es que te has llevado de mí una imagen demasiado… perfecta —comentó, recuperando la media sonrisa, algo pícaro.

  —Vaya, creo que esa inyección ya te está haciendo efecto. Vuelves a decir tonterías –bromeé.

Aunque en el fondo, aquel extraño juego me resultaba interesante. Me dejaba llevar por una situación que si bien podía parecer peligrosa, también tenía cierto componente magnético que me preocupaba.

—Retomando la conversación de antes, dices que no recuerdas nada sobre un elemental oscuro –pregunté, interesado en saber de qué manera mi recuerdo había sido destruido—. Entonces, ¿quién es el portador de la reina? ¿Quién crees que acabó con Kirona?

—Espera un momento, fiera. ¿No querrás darme a entender que fuiste tú quien derrotó a la reina? No te pases de perfecto tu tampoco, oscuro.

Pero me quedé en silencio.

—Ah, ¿pero no bromeas? –preguntó extrañado.

—No soy muy bueno bromeando, la verdad… —reconocí.

—Vaya… pues… hasta donde yo sé, fueron los cuatro elementales quienes acabaron la reina –relató—. Aunque sí que es cierto, que con respecto a Idolia, a Molly, o incluso a la misma batalla final en Arcania, en la que participé… hay detalles que no tengo muy claros...

—Recuerdos borrosos –aclaré, para mi sorpresa.

Porque era lo mismo que me ocurría a mí.

—Exacto –apoyó él—. Esto es escalofriante, y debemos ponerle fin, fiera oscura. ¿Entiendes que ahora mismo podríamos haber olvidado a muchas personas importantes? ¡Quién sabe cuánta gente más habrá sido borrada!

—Y cuánto antes –aclaré, preocupado—. Tengo en mi interior una bomba de relojería, incontrolable. Si por algún motivo la reina tomara el control de mi cuerpo, nadie podría ayudarme. Porque nadie me conoce.

—Bueno, tienes a Molly. Y ahora yo también conozco tu historia… quizás podría ayudarte. No pareces un mal tipo. Quizás, ¿eh? Soy un hombre muy ocupado –se pavoneó el barón.

Un cuchillo sobrevoló mi cabeza, intentando alcanzar a Aaron. Se agachó a tiempo para esquivarlo, de milagro.

—¡Molly es más que suficiente para ayudar a Ethan a recuperar su recuerdo! ¡Molly lo es! –aseguró la muñeca, ofendida, mientras parecía estar pintándose los labios frente a un pequeño espejo de mano.

—Lo que no entiendo, es porque borrar tus recuerdos –retomé con Aaron—. Es lógico que intentaran suprimirme, sabiendo que tengo a la reina. De hecho, si no fuera por Molly, ahora mismo estaría en Zale, sedado. ¿Pero por qué a un barón?

—No tengo la menor idea, pequeño oscuro.

—El resto de elementales no parece haber sufrido ningún ataque, y en principio podrían ser más peligrosos para Kravia.

—¿Kravia? ¿Pero tú estás seguro...? –preguntó él.

—No hablo de Kravia como imperio, porque no existe ya como tal –le expliqué—. Nos enfrentamos a un par de locos, supervivientes de Kravia, que han conseguido hacerse con varios artefactos poderosos. Arcania los atacó en su momento, y ahora pretenden devolver el golpe, al precio que sea.

—Hay gente muy perdida en este mundo –concluyó él—. Pero basta de tanta charla, la cabeza me va a estallar.

El barón se puso en pie, bostezó, y estiró cada uno de sus músculos enérgicamente.

—Lo cierto es que hace días que llevo la misma ropa, creo que apesto, y cerca de aquí he visto un pequeño lago. Eh, muñeca asesina, ¿tú podrías conseguirme algo de ropa limpia?

—Molly quizás podría, quizás sí –afirmó, ensimismada ya en su bolso.

—Oh, perfecto entonces –respondió él, mientras se deshacía sin pudor alguno de su rasgada camiseta blanca.

Tuve que mirar hacia otro lugar, cualquier lugar alejado de aquella musculatura. Aunque ya notaba las mejillas coloreadas.

—¿No te vienes? Te sentará bien un baño refrescante –me propuso como si nada.

Con el rostro aún girado, intentando disimular el bochorno, me hice el sueco:

—Oh no, estoy bien. Tengo un par de cosas que repasar aún –divagué.

Aaron elevó los hombros un instante, desganado:

—Bueno, como quieras.

—Molly acompaña a rubito. Para vigilarlo bien de cerca. ¡Bien de cerca! –aprovechó la muñeca.

—Menuda acosadora… —aseguró, mientras ambos se perdían ya por el bosque y me dejaban a solas.

Tomé un poco de aire, para recuperarme del todo. Apreté los dientes, algo frustrado. Acostumbrado al control absoluto sobre mi cuerpo y mi mente, odiaba cuando de pronto surgían aquellas situaciones que me hacían sonrojar.

El sonrojo en mi cara siempre había sido de una intensidad exagerada, delatadora. Como un cartel bien grande que anunciaba al mundo mi bochorno interno. No soportaba el descontrol.

Di un ligero paseo por el bosque circundante, aclarando mi mente. El barón me causaba sensaciones encontradas, pero debía tener cuidado.

Echaba de menos a mis amigos: Escuchar los lloros desmesurados de Lars, a Azora sermoneándolo. Y a Kamahl supervisándonos como patriarca del grupo.

Pero también a Noa, velando en todo momento por mi integridad física y mental. Siempre más preocupada del resto que de sí misma. No podía olvidar que todo lo que habíamos conseguido era gracias a ella.

Cerca de una hora después, había anochecido, y Molly nos repartía varias manzanas rojas sacadas directamente de su infernal bolso. La iluminación corría a cargo de un grupo de velas que daban un aspecto tétrico a la escena.

Yo estaba sentado, mordiendo mi manzana, y apoyado contra la solidez de un tronco viejo. Aaron, por su parte, ya se había aseado completamente y hacía lo mismo junto al árbol frente a mí.

—Si decidieron borrar tus recuerdos, fue porque te necesitaban alejado del conflicto –opiné, retomando la conversación que verdaderamente importaba—. La corona que buscamos solo me ayudará a traer de vuelta mis recuerdos, no los de nadie más.

—Sabía que no, pero al menos ahora conozco a quién debo buscar para recuperar mi vida –detalló.

—Todo es culpa de un jarrón celeste, el artefacto que ha causado esto –recordé—. Podría ser que ahora mismo hubiéramos olvidado a otras personas, sin saberlo, así que en cuanto recupere la corona, destruiremos ese jarrón.

—¡Bien dicho, fiera! –respondió animado—. Pero ahora me estás hablando de jarrones y coronas, creo que me he perdido.

El barón había recuperado la sonrisa y su conflictiva personalidad. Su pelo rubio parecía dorarse bajo la tenue luz de nuestro improvisado campamento. Sus rasgos físicos no eran parecidos o comunes en el resto de la población.

—Es todo un poco complicado… —aseguré.

—¿Por qué no comienzas contándome sobre ti? ¿Cómo comenzó todo este embrollo de los recuerdos? –sugirió.

Acepté la propuesta, porque a fin de cuentas, ya me había expuesto demasiado a aquel tipo, y aunque me costaba reconocerlo, no me desagradaba. Me creía su historia.

Durante la hora siguiente me dediqué a explicar cronológicamente el inicio del caos, desde Zale, hasta el encuentro con el resto de elementales. Mientras, Molly daba vueltas alrededor del lugar, cargada con una pequeña pistola en la mano que conectaba mediante un tubo con una mochila cuadrada en su espalda. No pregunté.

—…y así fue como casi acabamos sepultados bajo el mar –terminé de relatar.

El barón se quedó callado observándome. Luego entrecerró un poco los ojos y sonrió. No sabía si pretendía que continuara hablando, pero el silencio me incomodaba:

—Debe ser… sobrecogedor –concluyó finalmente.

—¿Sobrecogedor? –repetí confuso.

—Ser inmortal. Lo cierto es que pareces una persona equilibrada, en calma contigo mismo. Todo ello a pesar de que tu vida no es nada fácil.

—Si es un cumplido, gracias. Supongo –respondí extrañado.

—Quiero decir, tienes suerte… no, mejor dicho, el mundo tiene suerte de que Ethan Galian sea una buena persona. No me quiero imaginar de qué serías capaz si te dejaras llevar por la ira, o la venganza. Poderoso e inmortal… quizás no comprendes lo peligroso que podrías llegar a ser.

—Tengo en mi interior… —traté de decir.

—¡Olvida tu interior un momento! –Esgrimió de repente—. Olvida a la reina y piensa en ti. El mundo debería cuidarte, no tu a él.

—Ojalá fuera todo tan sencillo… —deseé.

—Tonterías. Las personas complicadas, buscáis excusas para complicarlo todo –afirmó, orgulloso.

—Y supongo que tú no eres nada complicado… —indagué sutilmente.

—Claro que no –respondió guiñando un ojo.

—¿Entonces, cómo una persona tan libre y despreocupada termina formando parte de la élite militar arcana? –pregunté.

Se hizo un silencio breve, y temí que mi pregunta hubiera resultado algo indiscreta.

Pero Aaron tan solo buscaba una respuesta sencilla:

—Me equivoqué –confesó.

—Creo… que eso no responde a mi pregunta –contesté, para picarle un poco.

—Mmm, menudo bicho estás hecho. Bien, tienes razón, eso no responde a la pregunta, pero la respuesta es complicada, y como acabo de decir, odio lo complicado –reveló.

—A veces tenemos que hacer cosas que no nos gustan. Como yo ahora mismo, confiando a ciegas en ti. Seguro que puedes intentarlo –le reté.

Él sonrió.

—Provengo de una familia sencilla, bastante unida, en realidad. Mi padre, mi madre, mi hermano mayor y yo –explicó, más concentrado—. A diferencia de mi hermano, que siempre ha sido inteligente y callado… yo siempre fui más revoltoso y conflictivo. Era guapo, por qué no decirlo. Pero también era diferente.

—Todos somos diferentes en algún aspecto, ¿no? La gente siempre acabará por encontrar un punto débil… —opiné.

—Puede ser. Tuve una juventud conflictiva, extraña… y sin embargo, siempre pude apoyarme en mis padres, que a fin de cuentas eran todo mi sustento psicológico. Pero Titania se los llevó.

—Arcania –corregí.

—Lo que sea. Para aquel entonces, yo pensé que se trataba de Titania. Fuimos acribillados durante la noche. Ambos murieron. Yo quedé parapléjico. Mi hermano, por suerte, no se encontraba con nosotros en ese momento.

Lo miré de nuevo, sorprendido. Allí no había rastro alguno de paraplejia. Aunque al instante caí en la cuenta del milagro: Maná.

—Sin mi sustento psicológico, sin mi familia, sin movilidad… ya no era nada. Y sin valor alguno, accedí a formar parte del proyecto carmesí. Inyecciones de maná, me dijeron, con una tasa de mortalidad prácticamente absoluta. Accedí sin pestañear. Y supongo que por eso, el maná me aceptó.

—¿Y qué te hizo cambiar de opinión?

—Fue la verdad –recordó—. Como dije, estuve engañado. Como siempre, mi hermano y su grupo de elementales terminaron por abrirme los ojos. Y aquí estoy.

—Vaya, no se puede decir que seas una persona muy estable –concluí algo atrevido.

—Y sin embargo no parezco disgustarte… —jugueteó él.

Le miré algo ruborizado, intentando mostrarme ofendido, sin éxito. Por suerte era de noche, mi rostro permanecía camuflado.

—No me disgustas, pero tampoco soy un ingenuo. Las cosas poco a poco.

—Menuda filosofía de vida… estoy seguro que este “contenedor” está muy contenido, deseando sacar un lado más salvaje. Menos aburrido.

—¿Me estás llamando aburrido?

—Sí –respondió sonriente, intentando cabrearme—. Pero basta de cháchara, mañana nos espera un día bastante completo. Toca descansar.

—Si tú lo dices… —respondí aún bastante activo.

Me apetecía continuar la conversación, pero no sabía qué decir o hacer para seguir charlando. ¿De qué podía hablar?

Mientras miraba el paseo circular de la muñeca y pensaba en algo, Aaron dio un bostezo… y exactamente un minuto después, sus ojos se cerraron. Dormido como un tronco.

Me mantuve un rato observándolo dormir plácidamente, apoyado en el tronco frente a mí. Resultaba un tipo tan extraño y atrayente a la vez…

—¿Por qué Ethan no para de mirar a rubito? ¿Ethan se ha enamorado? –preguntó en voz alta la muñeca.

—Shhhh –inquirí a la muñeca. Por suerte, el barón no pareció inmutarse—. No digas más tonterías o tendré que atarte a un árbol.

Era el momento de descansar un poco. El templo abisal estaba muy cerca, y con él, la solución a mis extraños problemas actuales. Destruir el jarrón celeste me ayudaría a mí, y a mucha más gente. También impediría que los kravianos utilizaran el poder de nuevo, una habilidad demasiado poderosa para dejar caer en las manos equivocadas. Había que hacerse con ese jarrón, fuera como fuera.

Otra hora más tarde, di mi primera cabezada. Molly parecía estar utilizando su maquillaje con el pobre Aaron, que aún dormía plácidamente. Estaba demasiado cansado como para reñirla o pararle los pies, así que la dejé divertirse un rato.

Y con la imagen de Aaron y sus labios pintados, caí rendido al sueño.

Capítulo 8: Viento lunar.

Un gran manto de niebla me envolvía, engulléndome en un sinsentido ciego y absurdo. No había lugar donde mirar. La niebla era gris, espesa, y permanecía en silencio, aguardando mi despertar. Otro sueño.

Empezaba a cansarme de tanto sueño.

—¿Serra? –pregunté, en voz alta.

La niebla me devolvió mis palabras, deformadas

—¿Seerraaa? –me escuché decir, en un tono de voz más oscuro.

—¿Ha ocurrido algo? –repetí, sin darme por vencido.

—¿Haaa ooocuurriiidooo…? –rebotó mi voz.

La niebla daba vueltas a mi alrededor, en espiral. Avancé hacia delante, varios pasos, sin rumbo alguno. Y la niebla se movió conmigo.

De repente, comencé a escuchar en la lejanía ruidos metálicos, choques, que parecían cadenas arrastrándose. El sonido se fue incrementando, cada vez oía más y más cadenas, que parecían estar acercándose a mí.

Yo, mientras, miraba hacia todos los rincones de aquella trampa, sin saber qué hacer. Era perfectamente consciente de que me hallaba en un sueño, ahora solo tenía que descifrar su tenebroso significado.

De repente, todas las cadenas cesaron, y en aquel extraño sueño se hizo el silencio más absoluto.

—¡¡ÁUREOS, ÁUREOS, ÁUREOS!! –estalló de repente una voz, que parecía emerger de todos lados.

Di un salto, asustado por el exagerado tono de aquel grito.

—¿Serra? –dije, minúsculo.

Pero no era Serra. Aquella voz era muy parecida a la de Noa. Era la voz de Kirona, bramando desde mi interior.

—… ¡ÁUREOS! –dijo, por última vez.

Luego, volvió a hacerse el silencio, y apenas un segundo después, las cadenas volvieron a resonar, ésta vez, alejándose cada vez más y más, en lo profundo de la niebla. Hasta que dejaron de oírse.

No tenía ni idea de qué demonios significaba “áureos”, pero no me daba buena espina.

—Ethan –me pareció escuchar, a lo lejos.

Se trataba de una voz suave, y aguda. Parecía… la voz de Molly.

—¡Ethan! –gritó Molly.

Abrí los ojos de repente, muy sobresaltado, como si alguien acabara de resucitarme. El sueño se había roto. Respiré hondo, analizando a toda prisa la situación.

Me encontraba apoyado sobre el mismo árbol sobre el que me había acostado, pero algo no andaba bien. En el bosque se había instaurado una niebla peligrosa, y esta vez, muy real. No veía nada. En la lejanía, parecía que estaba amaneciendo.

Tras levantarme a toda prisa, busqué a Molly, que no parecía cerca:

—¿¡Molly!? ¿Dónde estás? ¿Aaron? –grité.

Y mientras divisaba mi entorno en su búsqueda, me topé por sorpresa con dos figuras borrosas y grisáceas, que avanzan despacio hacia mí, desde lo profundo de la niebla.

Dos personas. Imposible que se tratara de un aliado.

Extendí mi mano, para convocar a mi espada vincular, y me preparé para recibir cualquier tipo de sorpresa.

Pero de repente, las dos siluetas desaparecieron.

—¡Molly está aquí! –gritó Molly desde mi espalda.

Trepó a toda prisa hasta mi hombro, donde se acomodó rápidamente.

—¿Qué ocurre? ¿Por qué no me has despertado antes?

—¡Molly lo ha intentado, pero Ethan parecía muerto, parecía inconsciente! De repente ha aparecido toda esta niebla, toda ella ha aparecido. Y Molly no encuentra a Aaron por ningún lado. Por ninguno…

Apreté los puños, cargado de ira.

—¡¿Aaron?! –grité, por última vez.

Las dos figuras volvieron a aparecer frente a nosotros, como una sombra entre la niebla. Noté como Molly se tensaba en mi espalda.

La cortina de niebla se dispersó un poco, al mismo tiempo que los dos individuos avanzaron tranquilamente, descubriendo sus rostros.

Individuas, mejor dicho.

Noa y Edera aparecieron frente a nosotros. Sus rostros, apagados, nos miraban sin ápice alguno de humanidad.

Un escalofrío recorrió todo mi cuerpo mientras las observaba, atontado. Sus figuras eran en apariencia, idénticas a las que yo conocía. Demasiado reales.

—¡Zombies elementales! –advirtió Molly.

Noa alzó su mano. Tres espadas de luz se revelaron, flotando sobre su espalda, y nos apuntaron con precisión. Inmediatamente, salieron despedidas hacia nosotros a toda velocidad.

Pero yo no podía dejar de mirarlas, embaucado por el trance. Noa parecía la misma persona, incluso algo más adulta. Como si el paso del tiempo también le hubiera afectado. La misma melena rubia, las mismas elegantes facciones. Sus ojos estaban vacíos, tanto como los de Edera, algo más menuda, que permanecía en silencio a su lado.

Tampoco ella había cambiado un ápice. Su melena oscura y corta continuaba otorgándole un aspecto tenaz, y peligroso.

Aquella frialdad en sus rostros, lejos de alejarme, me provocaba sentimientos encontrados. Me daba la sensación de que ambas estaban allí, frente a mí, atrapadas dentro de su cuerpo y víctimas del hechizo de los kravianos. Pero vivas.

—¡¡ETHAN ESTÚPIDO, DEBE MOVERSE!! –gritó la muñeca, mientras me pellizcaba la cara.

Antes de que las espadas nos rebanaran el pescuezo, me teleporté un metro más allá para esquivarlas. La neblina hacía de mi destello un mal chiste.

—Esto es culpa del barón –concluí.

—Aaron no está por ninguna parte, por ninguna está. Quizás las zombies lo han secuestrado. O se lo han comido –ideó Molly.

—No, esto no es coincidencia. Estábamos perdidos en mitad del bosque, ¿y de repente nos tienden una emboscada? Sabía que no debimos fiarnos de él.

—Ethan no sabe…

Pero ya estaba convencido de que todo aquello había sido algún tipo de estratagema, posiblemente de Kravia. Me habían enviado a un encantador barón para sonsacarme información, que yo había soltado a la primera de cambio.

—Vámonos de aquí, no quiero tener que enfrentarme a ellas –expliqué a Molly, mientras dábamos marcha atrás, perdiéndonos entre la niebla.

—¿Ethan está seguro? Las zombies serán insistentes, y peligrosas.

—Intentemos dejar atrás toda esta niebla. Luego no podrán segui…

Una espada de luz se incrustó en la tierra violentamente, a nuestro lado. Aceleré el ritmo.

A mi alrededor tan solo podía divisar los árboles cercanos, y apenas. Realicé dos pequeños destellos, pero me dio la sensación de que corriendo avanzaríamos más deprisa.

—¡ZOMBIE DETRÁS! –gritó Molly de repente.

Me giré a toda prisa, olvidando el poder innato de la elemental, el silencio. Edera avanzaba entre la maleza a toda velocidad, con el brazo extendido, luciendo una pequeña espada plateada parecida a un aguijón. Hiciera lo que hiciera, era más veloz que yo.

Antes de alcanzarme, dio un salto vertiginoso que no esperé. Hice aparecer mi espada vincular, dispuesto a confrontarla con su arma. Pero antes de aterrizar, la elemental barrió sus manos contra mí. Un torrente de viento emergió de ellas, hasta que impactó contra la tierra y me hizo perder el equilibrio, cayendo hacia atrás.

La muñeca saltó de mi hombro, mientras yo me estrellaba contra el suelo. Edera, en el aire, alzó su aguijón. Pero Molly, ya desde el suelo, lanzó una pequeña esfera contra ella, que no logró esquivar.

La esfera estalló con fuerza, y lanzó por los aires a Edera, que se perdió entre la niebla de nuevo.

Respiré aliviado.

—Bien hecho, asesina a sueldo.

—Molly lo sabe. Molly lo es –respondió satisfecha.

Mi aliada subió de nuevo a mi hombro mientras yo me recomponía. Pero de repente, un pulso de viento feroz emergió desde un costado y antes de poder reaccionar, nos golpeó de nuevo. Esta vez, sin embargo, la corriente fue más intensa y me lanzó volando hacia atrás, mientras Molly salía despedida.

Choqué contra la dureza de un árbol y caí al suelo, dolorido y cabreado. Molly tenía razón, no iba a poder escapar sin más de allí. No con la niebla. Y parecía que aquellos espíritus, zombies, o lo que fuera que fuesen… no me iban a dejar marchar por las buenas. Tenía que defenderme.

—Ven, Molly –ordené a la muñeca, algo aturdida, a mi lado.

Ella hizo lo propio, y ambos nos vimos rodeados, de nuevo, por la niebla. Estábamos perdidos en mitad del bosque, sin aliados, ni otros civiles cerca. ¿Por qué me estaba conteniendo?

Tenía que avisar. Solo por si acaso:

—¡¡AARON!! ¡Más te vale no estar cerca, porque esto se va a poner bastante feo! –grité.

Pero enseguida me arrepentí. El barón no aparecía, aquellas enemigas ficticias nos habían asaltado en mitad de la nada, ¿cómo sabían dónde nos encontrábamos? No. No había más aliados cerca.

Aquellas dos personas eran dos zombies, como decía Molly. Recuerdos cosidos con magia corrupta. Era el momento de pasar a la acción.

Levanté ambos brazos en horizontal, al mismo tiempo que hacía desaparecer mi espada vincular. No necesitaba contenerme, ni lanzar pequeños láser carmesí a través de la niebla. Necesitaba destruirlo todo, a cañonazos.

Extendí la palma de mis manos, y sin más dilación, hice brotar de allí dos pulsos carmesí que emergieron a bocajarro y sin control, hacia dos direcciones al azar. No me importaba dónde estuvieran. Si podía pulverizarlo todo, no habría más escondites.

Las ondas de energía roja devoraron el terreno, arrasando con toda vida vegetal, al mismo tiempo que la niebla parecía temblar, y el paisaje se aclaraba a su paso.

Como cada vez que utilizaba el pulso carmesí a bocajarro, mis manos comenzaron a arder. No parecía haber movimiento a mi alrededor, así que extendí mis manos de nuevo.

—¡Espadas asesinas a las tres! –gritó Molly.

Me giré a la derecha. Dos espadas de luz sobrevolaban la tierra, hacia nosotros. Utilicé el destello y quedaron allí, incrustadas sobre la tierra. Noa estaba varios metros de nosotros, observándonos sin ápice de emoción.

Batió su mano de nuevo para dirigir una tercera espada, que sobrevolaba su cabeza, contra nosotros. Pero se había acabado huir de aquel esperpento.

Junté ambas manos, canalicé la energía e hice estallar un enorme flujo de energía rojiza contra ella.

Mientras el pulso carcomía la tierra, observé un estallido de luz amarilla alrededor de Noa. Inmediatamente supe que pretendía defenderse utilizando su última habilidad: En la trayectoria de mi pulso carmesí comenzaron a aparecer enormes escudos de luz, que chocaban y se fragmentaban destruyéndose conforme mi habilidad seguía en línea recta.

Sin embargo, ralentizaron suficiente mi ataque como para que la impostora de luz escapara de su trayectoria. La niebla del bosque comenzaba a disiparse, dejando entrever un escenario casi apocalíptico, fruto de los pulsos carmesí.

Se hizo el silencio. No divisaba a ninguna de mis dos enemigas.

—¿Ves a alguna de ellas? –inquirí a la muñeca.

—Molly solo está mareada. No ve nada.

Sin embargo, pronto comenzamos a divisar como la última habilidad de Noa empezaba a cobrar vida. Si su poder activo le permitía generar armas y escudos de luz, con su última habilidad era capaz de dotar con una conciencia a todo ese armamento. Es decir, crear un ejército de armaduras de luz.

Divisé tres armaduras lumínicas, de un metal traslúcido, amarillo y brillante, discurriendo entre los árboles y dirigiéndose a nosotros. Por si fuera poco, tres armaduras más batían sus alas entre las copas de los árboles, y nos apuntaban con arcos.

—Genial. Prepárate para un viajecito, y saca tus bombas –ordené a Molly.

Me teleporté antes de esperar ningún ataque, tratando de hacer que me perdieran de vista. Avancé a toda velocidad mediante destellos, entre los árboles, al mismo tiempo que las armaduras se dispersaban para darme caza.

Justo lo que yo pretendía.

Me aparecí detrás de una de ellas, con espada vincular en mano. Al instante notó mi presencia y trató de girarse, para propinar un espadazo circular. Pero yo fui más rápido y destrocé sus piernas de una estocada, haciendo que se precipitara contra el suelo.

—¡¡FLECHAS ZOMBIES LUMINOSAS!! –gritó Molly.

Me teleporté dos metros adelante. Las flechas de los caballeros alados pulverizaron la tierra que acababa de pisar.

Levanté la espada y convoqué mediante ella un láser carmesí, que salió disparado hacia las copas de los árboles, hasta atravesar una de las armaduras. Comenzó a caer en picado, al mismo tiempo que volvía a teleportarme para perderme entre la maleza.

Acabé detrás de un árbol, en silencio. A mi alrededor escuchaba el sonido metálico de las armaduras, en mi búsqueda.

Asomé la cabeza con cuidado, y al fin, tuve un poco de suerte: Divisé a Noa en mitad de un claro, muy quieta. A su alrededor, habían dos armaduras que parecían querer protegerla.

Pero continué fijo en ella. Permanecía petrificada, inhumana, mirando al infinito con el rostro perdido. No era más que una incubadora, de nuevo.

Alcé la espada, en silencio. Concentré la energía en mi espada cristalina, y sin remordimiento alguno, disparé un poderoso y rojizo rayo de energía a la máxima velocidad que pude. El proyectil avanzó en línea recta, y se abalanzó sobre los enemigos, que no tuvieron tiempo a reaccionar.

Mi habilidad consiguió perforar y atravesar el tramposo cuerpo de Noa. Ella dio un paso atrás, sin dejar de mirar al infinito. Y con una frialdad absoluta, se dejó caer contra el suelo, inerte.

Las armaduras restantes comenzaron a partirse en pedazos de metal luminoso, que se precipitaron contra el suelo.

—¡DETRÁS…! –fue lo único que pudo decir Molly.

Antes de poder girarme, un golpe de viento feroz me golpeó con violencia. Salí disparado de nuevo, tal y como hizo Molly, que se desenganchó de mi hombro mientras yo sobrevolaba el aire.

Terminé chocando y arrastrándome contra la tierra, un par de metros más allá. A toda prisa, intenté ponerme en pie y sostener mi espada. Pero Edera ya estaba frente a mí, y cuando intenté batir mi espada, ella la golpeó con fuerza haciendo que se me escapara de entre las manos.

Luego hizo una rápida pirueta circular con extremada sencillez, y me profirió una patada en el abdomen que me devolvió al suelo, con la respiración entrecortada.

Levanté la cabeza. La elemental caminaba hacia mí, inexpresiva. Aún en el suelo, abrí la palma de mi mano derecha, y a toda prisa, apunté con ella hacia mi enemiga. Un chorro de energía carmesí emergió de allí, intentando engullirla.

Pero dio varias volteretas laterales, y consiguió dar esquinazo a mi habilidad.

No me importaba, aquel pulso tan solo había sido una distracción para quitármela de encima, alejarla, y darme algo de tiempo para incorporarme. No tenía ninguna posibilidad en el combate cuerpo a cuerpo frente a ella, y por tanto, debía centrarme en disparar mi última habilidad.

Conseguí ponerme en pie, y divisé a Edera varios metros más allá, mirándome en silencio. El sol del nuevo día comenzaba a emerger e iluminar ya cada rincón del bosque.

—¿Molly? –grité a mi alrededor, intentando localizar a la muñeca.

Nadie respondió. Edera impulsó sus manos contra mí, generando un cañón de aire cortante que comenzó a fulminar la maleza, mientras se acercaba.

No iba a poder derrotarme a distancia. Con mi palma abierta, disparé contra aquel ataque un pulso carmesí de nuevo.

Las habilidades chocaron con violencia, generando una onda expansiva que hizo volar cientos de hojas a nuestro alrededor. Pero finalmente mi ataque consiguió desintegrar el chorro de viento, e inició de nuevo la trayectoria hacia Edera.

La joven usuaria dio un salto lateral a toda prisa, aunque esta vez no lo suficiente para una purga tan amplia. Mi habilidad incineró parte de su costado mientras intentaba esquivarla.

Aterrizó a salvo, con el brazo chamuscado, entre un mar de troncos destruidos. Su rostro no denotaba dolor. No denotaba nada.

Volvió a ponerse en pie, incansable, mientras yo perdía la paciencia. No entendía el propósito de un ataque en el que mis enemigos sabían que no podían matarme. ¿Qué pretendían? ¿Capturarme?

Esta vez, sin embargo, permaneció allí, quieta. Alzó los brazos, y comenzó a moverlos de forma extraña, como si estuviera removiendo al aire a su alrededor. Parecía una especie de baile, o ritual.

Me tensé al momento, previendo lo que estaba a punto de suceder: Nunca había conocido el último poder de Edera, hasta ese momento.

Alrededor de su cuerpo comenzó a surgir lo que a mí me parecía una nube que fue expandiéndose, de textura gaseosa y muy densa. Su color era plateado, casi brillante, y ocupaba un par de metros de ancho y largo.

La nube plateada engulló por completo a Edera, e instantáneamente, comenzó a moverse a toda velocidad, entre los árboles.

Convoqué a mi espada, mientras la nube discurría peligrosamente a mi alrededor. Disparé un láser carmesí, que voló en línea recta hasta que impactó contra la nube… y chocó contra ella sin más, como si acabara de colisionar contra una enorme pared de acero.

El manto plateado se detuvo de repente, e inmediatamente me retiré varios pasos atrás, extrañado. Comenzó a retorcerse, y luego se separó en pedazos más pequeños que se fueron perfilando, hasta simular la forma de múltiples flechas. En el centro, Edera se descubrió ante mí.

Las flechas, levitando a su alrededor, salieron disparadas… en todas direcciones. Una centena de flechas expandiéndose por el bosque, a toda velocidad, empezó a triturar árboles, tierra, y cualquier obstáculo posible.

Inicié una carrera, tratando de alejarme. A mi lado, dos de aquellos proyectiles pulverizaron el tronco de un árbol perfectamente sano. Necesitaba ponerme a cubierto.

Me teleporté hacia atrás. Algo no andaba bien, seguía viendo flechas a mi alrededor, sobrevolándolo todo. Un verdadero caos de proyectiles infinitos, a los que pronto pillé el truco; No viajaban en línea recta, sino que aquellas flechas recorrían el aire a su antojo, intentando atravesarme.

Me resguardé tras un árbol, intentando pensar en algo. Pero detrás de mí, una de ellas casi consiguió alcanzarme, clavándose en la madera del tronco mientras yo me agachaba, aturdido. ¿Cómo iba a poder parar aquel enjambre? Necesitaba acabar con Edera, antes de que ella lo hiciera conmigo.

Emergí de mi escondite. Al instante, noté un dolor irruptivo en mi pierna derecha, y cuando me giré comprobé horrorizado como una de las flechas había conseguido alcanzarme. Ahora no podría caminar.

Me senté en el suelo, a toda prisa. A través de mi pierna malherida, ascendía un dolor eléctrico y terrible, que me hacía temblar. Visualicé la flecha, clavada en mi gemelo derecho, e intenté agarrarla. Pero cuando intenté tocarla, mi mano pareció querer coger algo intangible, gaseoso.

Ese era el último poder de Edera, una corriente de viento plateado que podía ser sólido y gaseoso a la vez, según ella quisiera. No podría arrancarme la flecha.

Intenté ponerme en pie, y volví a él igual de rápido. Mi pierna no respondía.

—¡¡MOLLY!! –grité con fuerza

Me respondió el silencio. Hasta que comencé a escuchar pasos, tranquilos.

Cuando me asomé a través del árbol que me daba cobijo, vi a Edera acercándose, impasible.

Levanté el brazo, y apunté hacia allí.

—¿¡Qué es lo que quieres!? –grité.

No respondió, solo me miraba, helada.

Disparé un pulso carmesí contra ella. Desde todos los rincones, las flechas volvieron hacia allí a toda prisa, formando de nuevo una nube plateada para protegerla, una pantalla contra la que chocó mi habilidad, sin siquiera rozar a la elemental.

La nube de gas salió inmediatamente disparada contra mí, y estando tan cerca, consiguió envolverme completamente en menos de dos segundos. Aquella sustancia era ahora sólida, y apresaba con mucha fuerza la totalidad de mi cuerpo, salvo la cabeza, que tenía descubierta.

—Qué es lo que quieres… —repetí, decaído.

El gas plateado se contrajo un poco, aumentando la presión sobre mi cuerpo. Me retorcí de dolor.

Edera me observaba un par de metros más allá, entera. Alzó la mano, dejando entrever su pequeño y eficaz cuchillo… pero de repente, escuchamos un sonido extraño en la copa del árbol que hallaba sobre nuestras cabezas.

Desde una de las ramas, emergió a toda velocidad y dando un salto la muñeca, que intentó abalanzarte sobre Edera.

—¡Molly, NO! ¡Es más rápida que tú…!

Pero fue inútil. La muñeca intentó caer sobre Edera, y esta, con un movimiento sencillo, elevó su espada hasta incrustar a Molly en ella, de arriba a abajo.

Aumenté el ritmo de mi respiración, atónito. Sin embargo, Edera se quedó mirando demasiado tiempo a la muñeca mientras la mantenía atravesada con su espada. Yo hice lo mismo.

Vislumbré el cuerpo de una muñeca… que no era Molly. Se trataba de un juguete de aspecto muy similar, pero totalmente inanimada. Pegado a su cuerpo con unas tiras de esparadrapo, diferencié tres pequeñas bolas rojas, incandescentes. Un juguete bomba.

La elemental realizó un movimiento de repulsión, tratando de soltar la espada y la muñeca, pero no fue lo suficientemente rápida. El artefacto estalló sin piedad, generando una bola de fuego a su paso, cuya onda de calor me obligó a apartar la cara todo lo que pude.

El estruendo cesó en un mar de humo y chamusquina, al mismo tiempo que muy lentamente, la nube plateada que me envolvía fue perdiendo fuerza, dispersándose hasta disolverse por completo.

Edera y Noa habían vuelto a descansar, en paz.

Capítulo ¿?

—¿Todo en orden? –preguntó una voz.

—Cuando digo que todo está en orden, es porque todo está en orden –le respondió de nuevo.

—Sí, tienes razón. Son los nervios.

—Ha sido inesperado, pero todo sigue bajo control. El barón ya no será un problema.

—¿Se han reconocido?

—¿Qué insinúas? Claro que no se han reconocido. Ha habido un momento en el que sus recuerdos han chocado. Han coincidido en momentos, y lugares. Pero ya no será un problema.

—No insinúo nada, está todo en tus manos.

—Ahora lo más probable es que se dirijan al templo abisal. Eso será lo último que hagan.

—Es lo único que quería escuchar –respondió con alivio.

—Arcania y su dinastía han llegado demasiado lejos. Pronto, muy pronto, resurgiremos de las cenizas que ellos mismos crearon.

Capítulo 9: Abismo celeste.

La cortina de humo fue desapareciendo poco a poco, dejándose arrastrar por el creciente viento de aquella calurosa mañana.

Yo me encontraba francamente exhausto, sentado sobre la tierra justo en el lugar en el que la nube plateada de Edera me había apresado. Habían pasado un par de minutos desde que el juguete bomba la había triturado.

La herida de mi pierna, que había sangrado con intensidad, ya se encontraba en pleno proceso de recuperación. La que no estaba recuperada aún era mi mente.

El sonido de varias ramas revoloteando sonó en la copa del árbol que había sobre mí. De entre ellas, apareció la cabecita de la verdadera Molly:

—¡Plan anti—zombies ha sido un éxito! Molly ha exterminado a la mujer del viento. Se la ha cargado Molly –aseguró, con total acierto.

Su cabeza de porcelana y su atuendo, normalmente impolutos, ahora se hallaban ennegrecidos por el humo que había causado su explosión. Parte de su cabello estaba en punta, como si hubiera recibido una descarga eléctrica.

Me reí sin poder evitarlo. También reí porque estaba saturado, agotado, con un humor demasiado cambiante.

Me tumbé sobre la tierra cara arriba, mientras el cielo se clareaba más y más en la lejanía.

Molly trepó árbol abajo, con una destreza sobrecogedora, y caminó satisfecha hasta mí. Su bolso aún permanecía colgado sobre su espalda.

Cuando llegó, di dos palmadas sobre la tierra, a mi lado, haciéndole entender que quería que se tumbara también, en silencio.

La muñeca hizo lo que pedí, aunque solo la parte de tumbarse junto a mí. Lo del silencio fue demasiado pedir.

—¡Molly es una rival poderosa! Debería tener su propia recompensa por captura. Debería tenerla –fantaseó.

—Lo has hecho bien. Utilizar otra muñeca—bomba de mentira para engañar a Edera… —recordé—. Creo que si no fuera por ti, esos Kravianos se hubieran salido con la suya.

—¡Molly odia a los zombies! Le gusta jugar a los fuegos artificiales con los zombies –se recreó.

Miré a la muñeca, que parecía ensimismada, recreando con gestos su asalto a la pobre Edera. Y por primera vez, caí en la cuenta que de no ser por ella y su malvada astucia, yo seguiría postrado en una cama, en Zale, mientras los malditos kravianos camparían a sus anchas por el continente, manipulando y destruyendo recuerdos hasta hacer caer a Novaria.

—Molly –dije, convencido.

—…y saltó por los aires, y luego BOOM…! Sí, Molly está aquí. ¿Qué le ocurre ahora a Ethan?

—Cuando todo esto acabe, lucharemos para recuperar tu cuerpo original.

—¿El cuerpo… original de Molly?

—Convenceremos a Serra, e investigaremos la forma de hacerte regresar a tu forma humana.

La muñeca se giró, y me miró un instante, fijamente y en silencio. Aquel gesto de la muñeca más parlanchina que conocía me extrañó:

—¿No es lo que quieres? –pregunté, intrigado.

—Sí… eso es lo que Molly quiere… —respondió, casi susurrando, algo aturdida.

—Eres una aliada un poco extraña, pero creo que hacemos buena pareja –bromeé—. Pero basta de sueños y promesas, tenemos un templo al que asaltar.

Aun así, permanecimos allí un rato más. El silencio del bosque, esta vez pacífico, resultaba muy reconfortante.

Y justo cuando mi humor comenzaba a mejorar, pensé en aquel tipo… Aaron. Si es que ese era su nombre. ¿Habría sido un barón de verdad? Seguía sin entender todos esos recuerdos que parecía tener junto a él. Quizás tras obtener la corona resultaba que no era más que un viejo enemigo.

A la mínima oportunidad había escapado, aunque ya había compartido con él una buena serie de detalles sobre el sitio al que nos dirigíamos, el templo abisal. Debíamos tener máxima precaución en nuestro camino, y sobre todo, la mente muy fría.

Tenía que olvidar aquello, porque no podía cargar con más tormentos.

—¿Lista? –pregunté a la muñeca, mientras me ponía en pie.

—Molly siempre está lista –respondió.

La muñeca trepó hasta mi hombro, y se sentó allí, tranquilamente. Sacó un pequeño mapa de su bolso infinito, y comenzó a observarlo muy concentrada. Luego, señaló hacia el nordeste, y allí fue donde dirigí mi primer destello.

El segundo destello nos hizo dejar atrás el desastre que habíamos causado entre los árboles de aquel pobre bosque. Di gracias porque aquella explosión no hubiera acabado en un bochornoso incendio que difícilmente hubiéramos podido manejar.

Al cuarto destello, Molly profirió un horrible grito que me hizo detenerme en seco, asustado.

—¿¡Qué pasa!? –pregunté, inocente.

—¡¡EL HORROR!! –respondió sincera.

Pero enseguida retomé la marcha: La muñeca tan solo había sacado un pequeño espejo y se había mirado en él, de ahí el motivo de sus gritos. Al menos, su carácter estaba volviendo en sí.

Continuamos sin parar, durante la siguiente hora. La muñeca terminó por arreglarse, y nada más acabar con el proceso, comenzó a contarme de nuevo cómo había ideado el plan para acabar con Edera, de una forma heroica, sangrienta, un poco falsa, pero desternillante.

—…y luego Molly se llenó con la sangre de la impostora zombie mientras todo su cuerpo salía volando…!

—Yo estaba allí, ¿sabes?

—Molly está ensayando la historia que va a contar a los hermanos. Molly ensaya pequeñas mentiritas.

—Mira, ya veo el océano –señalé.

Tras cruzar la última fila de árboles, aterrizamos en lo alto de un acantilado rocoso y virgen, que en parte me recordaba a Zale.

—Ethan y Molly han llegado al mar menor. Al mar menor han llegado.

El paisaje de aquel mar también resultaba diferente al del océano de Zale. Aquí se diferenciaban pequeños islotes de roca, que emergían vigorosos desde lo profundo del agua. Conté al menos tres en la lejanía.

—Vale, ¿y ahora qué? –quise saber.

—¡Ahora Ethan va a dormir!

—¿A dormir? –repetí confuso.

—Templo abisal está profundo. Muy profundo. Nadie puede llegar sin morir ahogado o devorado. Pero Ethan no puede morir. Molly no necesita respirar, así que puede arrastrar a Ethan hasta el templo abisal.

—¿¡El plan consiste en que transportes mi cadáver hasta el templo!? –pregunté estupefacto.

—Eso fue lo que dijo Serra. Molly dice lo que Serra ordenó. Ahora Ethan toma una pastilla que Molly le va a dar, para irse a dormir. Mientras duerme, Ethan podrá hablar con Serra, y Molly lo llevará hasta el templo.

La muñeca comenzó a rebuscar enérgica en lo profundo del bolso, hasta que extrajo una píldora amarilla, y me la ofreció con su pequeña mano.

Tomé la pastilla, y la miré, escéptico. Por muy incrédulo que estuviera, ya sabía que me tenían preparado algún plan estrambótico para acceder al templo, puesto que tenía fama de ser un lugar peligroso al que poca gente podía acceder.

—Está bien. Tomaré la pastilla. ¿Y después, qué hago?

—El templo abisal no está muy lejos de aquí, muy lejos no está. Tras tomarla, ¡Ethan debe saltar! Caer al mar junto a Molly. Hará efecto en menos de un minuto. Y Molly se encargará del resto.

—Cuento contigo –afirmé.

Engullí la pastilla, esperé un segundo, y miré al frente. La muñeca se sujetó bien fuerte a mi hombro, y tras comprobar que todo estaba en orden, comencé a correr como un loco acantilado arriba.

Al llegar al límite, di un salto con impulso, y caí hacia el vacío, mientras comenzaba a notarme más tranquilo, sosegado.

La caída, sin embargo, fue bastante abrupta. La altura era mayor de la que había esperado, de forma que el agua pulverizó parte de mi cuerpo tras el choque. Pero enseguida me noté calmado, flotando en lo profundo del mar. Envuelto por una oscuridad relajante, hasta que terminé por dormirme completamente.

—Tenemos poco tiempo, corazón –me advirtió Serra.

Aparecí en lo alto de la torre Stavelin, en la amplia sala donde Serra mostraba sus ilusiones. Ella estaba frente a mí, serena, con su siempre dorada melena postiza, y un impecable maquillaje en el rostro que le daba el toque femenino que ella buscaba.

—¿Estoy durmiendo mientras Molly me lleva hasta el templo? –quise saber.

—Así es. Pero en cuanto empieces a intentar respirar y tu cuerpo perezca, nuestra comunicación finalizará.

—Está bien, no perdamos tiempo. ¿Cómo consigo la corona?

—El templo abisal es un lugar espantoso –afirmó, gesticulando una tristeza dramática—. Está custodiado por un viejo fantasma, una mujer completamente loca que intentará confundiros. No le hagáis ni caso, ni a ella ni al templo. ¡No os fieis! Para conseguir la corona tan solo tienes que llegar hasta lo alto del templo, sobrepasando una serie de pruebas que matarían a cualquier otra persona, pero no a ti.

—No suela muy alentador… —admití.

—Tenemos que darnos prisa, corazón. Mimi está en Arcania, y creemos que haciendo de las suyas.

—¿¡En Novaria!? ¿Está todo el mundo bien?

—De momento sí, pero no entendemos que es lo que pretenden los kravianos. ¿Quizás sustituir a Kamahl? No estamos seguras.

—Sustituir a Kamahl para tomar el control de Novaria. Lars y Azora tardarían en darse cuenta, al pensar que Mimi ha desaparecido… tiene sentido.

—Lo que carece de sentido es discutir ahora los detalles. Necesitas la corona para regresar y poner a todos al tanto. Además, en los últimos días creemos que alguien te ha estado siguiendo. Saben vuestros movimientos, así que tened cuidado, queridos míos.

Pensé en Aaron, y me avergoncé.

—Sí, tendré más cuidado Ser… —pero antes de acabar la frase, noté como mis pulmones colapsaban, y me impedían inspirar o espirar más aire.

Me llevé las manos a la garganta, asustado.

—Tu cuerpo está padeciendo ya la falta de oxígeno. Te llevaré de vuelta antes de que sufras más. Tened cuidado, mis cachorros… —aconsejó Serra, mientras su voz se difuminaba más y más.

Las piezas de aquel escenario en el que me encontraba se disolvieron, volviéndose negras. Luego, como un pulso de sueño volvió a hacerme caer rendido.

[…]

Tosí muy fuerte, varias veces, hasta que desde lo profundo de mis pulmones emergió toda el agua que fui capaz de expulsar. Al contacto con mis bronquios y mi garganta, el agua salada parecía ácido quemando mis entrañas.

Volví a toser, todo lo fuerte que pude. Mi regeneración comenzó a hacer efecto, sanando el destrozo que el agua parecía haber ocasionado. A los pocos segundos, el quemazón desapareció.

Pero me notaba muy débil y pesado. Alcé la vista. Me encontraba en el interior de una cueva rocosa, iluminada por antorchas viejas. Frente a mí, la roca daba lugar a unas escaleras de mármol blanco, que se perdían hacia arriba.

—¡¡Molly!! –grité en cuanto la vi.

La muñeca, a mi lado, permanecía boca arriba, absorta. Su aspecto era desastroso; el traje blanco rasgado, partes de su cuerpo arañadas… e incluso su brazo izquierdo, que había desaparecido.

—¿¡Qué ha pasado!? –pregunté, alterado.

En cuanto me fijé en mi propia ropa, vi que la cosa no había ido demasiado bien. También estaba rasgada por todas partes, y muy mojada.

—Molly… ha tenido un día horroroso…

—¿Un día…? ¿Cuánto tiempo he estado inconsciente?

—Ethan ha estado muerto más de veinticuatro horas. Más de un día lo ha estado.

La muñeca seguía acostada, boca arriba, algo traumatizada.

—Pero todo ha salido bien, Molly. ¿Qué ha pasado?

—Molly intentó llevar a Ethan hasta la entrada al templo, arrastrándolo… pero mientras lo hacía, un pulpo le robó a Ethan. Molly se asustó de verdad.

—¿Un pulpo me secuestro? –repetí.

No sabía si reír o llorar.

—Un pulpo malvado y gigantesco, oscuro y podrido –exageró la muñeca.

Seguramente se trató de un pequeño pulpo que le dio repelús.

—Molly perdió a Ethan y estuvo un día buscándolo bajo el mar. Utilizó todo tipo de cacharros, pero al fin encontró y derrotó al pulpo.

—Bien hecho, asesina de pulpos.

—Ethan tenía un aspecto horrible cuando Molly lo encontró… pensó que no volvería a la normalidad jamás… su cráneo…

—¡Shh! No sigas, muñeca infernal –advertí mientras tocaba mi cabeza, íntegra—. Prefiero no saber los detalles. Vamos, tenemos un templo que asaltar.

La muñeca se levantó a regañadientes, a la vez que yo. Intenté arreglar el desastre que era mi camiseta, aunque por suerte mis pantalones estaban más o menos intactos.

Tras subirse a mi hombro, tanteamos nuestras posibilidades. Detrás nuestro teníamos el pozo de agua por el que Molly me había arrastrado, y frente a nosotros, la roca daba paso a aquellas extrañas escaleras.

Comenzamos a subirlas. Las antorchas se iluminaban a nuestro alrededor conforme avanzábamos, y las que dejábamos atrás se apagaban solas, lo cual no era muy buen presagio.

Al final de las escaleras, accedimos al inicio de una gran sala alargada, cuyo final apenas podíamos divisar. El esquema de esta enorme cámara era siempre el mismo: Una pasarela central de mármol blanco, a cuyos lados se situaban estancos alargados de aguas turquesas. Las paredes estaban repletas de espejos de todos los tamaños y formas; cuadrados, rectangulares, redondos, etc.

—A partir de ahora, con cuidado. Serra ya me contó que no sería un camino fácil –recordé.

No obstante, el camino parecía tranquilo, y aquello tan solo la entrada al templo.

Di el primer paso. Al instante, uno de los espejos a nuestro lado se resquebrajó con un sonido más que evidente.

Me detuve en seco.

—Vale, eso no ha sonado bien –confirmé.

—Molly no ve nada distinto, pero este lugar no le gusta. No le agrada.

—Será mejor utilizar el destello.

Tratando de evitar cualquier tipo de sorpresa, me teleporté directamente hasta la mitad de la sala. Inmediatamente, todos los espejos a nuestro alrededor estallaron por los aires, expulsando fragmentos cristalinos, que de una forma artificial, comenzaron a flotar y moverse hacia el lado opuesto a toda velocidad.

—Lo sabía –temí.

Apenas un segundo después, una marea de cristales intentó aplastarnos en el centro de la pasarela. Antes de que eso ocurriera, me teleporté de nuevo varios metros más allá.

Sin embargo, en este nuevo tramo también había cristales por todas partes. Nos vimos envueltos en una tormenta de fragmentos cortantes que comenzó a acuchillarnos.

Sentí un corte en el muslo, luego otro en el brazo. Los proyectiles iban y venían a toda velocidad.

—¡¡DESTELLO HACIA DELANTE!! –gritó Molly, horrorizada.

Pero yo solo veía aquel baile de cristales danzarines. Otro fragmento consiguió alcanzarme y rasgar toda mi espalda, mientras trataba de protegerme con las manos.

Finalmente divisé una apertura a través de la que visualicé el fin de aquel tormentoso camino. Nos teleportamos allí, y aterricé contra el suelo, a salvo de aquellos cristales. Pero con varios puntos de mi cuerpo sangrando.

Me retorcí en el suelo de dolor. Por mucho que mi regeneración fuera cada vez más rápida, no había forma alguna de librarse del dolor, que siempre sería el castigo de mis imprudencias.

Cuando cesó, respiré aliviado. Molly parecía intacta, salvo por un mechón de su cabello, que había sido trasquilado. No le comenté el suceso por precaución.

Me puse en pie, más calmado. Ahora nos encontrábamos en una sala circular bastante amplia, con paredes azuladas y una iluminación tenue, casi calmada. Desde uno de los laterales emergía una elegante escalera de caracol ascendente, que se perdía hacia arriba.

En el fondo de aquella sala circular, sin embargo, había un enorme espejo cuadrado a través del cual veíamos reflejado todo el pasadizo que acabábamos de cruzar. No parecía un espejo cualquiera, pues sus bordes estaban decorados con finura. En las esquinas había gemas rojas, muy brillantes, incrustadas.

—¡¡HOOOLAAAA AMIGUITOS!! –estalló una voz femenina, por toda la sala.

Nos pusimos en guardia, muy tensos. La voz procedía de todas partes, pero yo no veía a nadie cerca.

—¡ALEGRÍA! ¡Al fin visita! ¡Cuánto tiempo he esperado! ¡CUÁNTO! –volvió a decir. Su tono de voz era tan exagerado que casi parecía lesionar nuestro oído.

—¡Señora fantasma! –apuntó Molly, mientras señalaba al punto donde comenzaban las escaleras de caracol.

Y en efecto, allí había una figura fantasmal, grisácea y transparente. Se trataba de una señora que debía rondar los cincuenta años, muy regordeta, y de pelo rizado.

Su cuerpo comenzó a flotar y moverse con total libertad alrededor de nosotros, mientras nos observaba con curiosidad.

—¡SORPRESA! Un joven y una muñeca elegante sin brazo. ¡El mundo está loco! ¡LOCO! –Afirmó, algo ida—. ¡¡Mi nombre es Lubeila!! Lubeila, ¡LA BRUJA! Llevo cientos de años custodiando este lugar. Este lugar me adora, me quiere. Y yo lo quiero a él.

Yo no sabía bien como tomarme aquello.

—Señora ballena fantasma no tiene por qué hablar tan alto. No tiene por qué gritar –atacó Molly.

—¡CONFUSIÓN! ¿Una muñeca poseída? ¡RECHAZO! –aseguró con el rostro asustado, exagerando en demasía sus facciones.

Di un golpecito con el talón a Molly. Para comenzar, iba a tantear el terreno por la vía amistosa.

—Oh, no hagas ni caso –afirmé, intentando mostrarme sereno—. Es una muñeca poseída, como bien has dicho. Estamos buscando la corona caída…

—¡VALENTÍA! –Gritó antes de que pudiera terminar mi frase—. ¡No seréis los primeros, ni los últimos en intentarlo!

—Ya bueno…

Al parecer, aquel fantasma acostumbraba a comenzar las frases con el sustantivo que mejor describiera su estado de ánimo. Por momentos tenía la sensación de que mi cabeza iba a estallar.

—¡Dile a Ethan y a Molly dónde está la corona, maldita bellaca! –inquirió la muñeca.

La mujer calló de repente, y nos miró muy seria. En apariencia, afectada. Enseguida salió volando de nuestra vista, y flotando por el aire, llegó hasta el espejo que se encontraba al fondo de la sala.

Comenzó a acariciar uno de sus bordes, de forma sutil.

—¡MISTERIO! ¡No tenéis ni idea, extranjeros! Vosotros y yo vamos a pasar juntos muuuuuchos días. ¡ESPERANZA!

—¡GORDA MALOLIENTE! –gritó Molly.

—¡Molly! –la escarmenté—. Estate calladita…

—A Molly le pone muy nerviosa la forma de hablar de señora fantasma. Y Molly también sabe gritar.

—¡INDIFERENCIA! ¡JAJAJA! –Anunció Lubeila, que se había sumergido de nuevo en la locura y flotaba por el aire, bailando, distraída—. ¡Pronto vosotros y yo seremos amigos, compartiremos recuerdos, historias, momentos!

La mujer fantasma no paraba de repetir aquello, como si pretendiera tomarnos como rehenes por un largo periodo de tiempo. Debíamos estar alerta.

Recordé las palabras de Serra: El fantasma que custodia el templo está loco, no hacerle ni caso. La corona se halla en la parte superior del templo.

Miré hacia arriba. La sala circular ascendía junto a aquellas escaleras de caracol. La cima no llegaba a verse, y se encontraba envuelta en una oscuridad extraña, humeante.

—¿Qué…? –preguntó Molly de repente.

La muñeca se hallaba absorta, contemplando el fondo de la sala. Avanzó pasito a pasito, hacia el espejo.

—¡Molly, quédate a mi lado…! ¡Molly! –ordené.

Pero la muñeca no me hacía caso alguno, y caminaba en línea recta… hacia el gran espejo. Cuando lo observé, caí en la cuenta que no solo reflejaba nuestro entorno, sino algo más.

Me acerqué despacio hacia él. Si a mi lado se podía observar a una Molly menuda e intrigada, el espejo reflejaba a una joven humana, de unos treinta años. Se trataba de una chica delgada, de cabello corto, rubio, rizado y enredado. Algo destartalada.

Su rostro enérgico transmitía cierta picardía, y ello era el mejor signo de lo que estábamos presenciando: A la verdadera Molly.

—Esa soy yo… —susurró Molly, sin su característica forma de hablar.

Y casi sin su tono de voz, que también parecía haber cambiado.

La muñeca caminaba hacia delante, hipnotizada. En mi cabeza solo resonaban las palabras de Serra; no os fieis. Ni del fantasma ni del templo…

—Mo… —intenté decir.

Pero antes de hacerlo, sin querer, ojeé de nuevo el espejo. Esta vez, sin embargo, en vez de centrarme en Molly, lo hice en mí mismo. Algo no andaba bien.

Me acerqué un poco, para verlo todo más claro. Mi reflejo, a diferencia del de Molly, era exactamente como yo. Lo que cambiaba era todo lo demás.

Detrás de mí, pegada a mi espalda, había una mujer de rostro sonriente. Morena, más allá de los cuarenta años. Lucía una melena negra y lisa, muy larga.

Su rostro era tan parecido al de mi padre, que era imposible no identificarla como Kirona, la reina arcana. La misma que anidaba en mi interior, en su verdadera forma.

—¡Bú! –exclamó Kirona.

Di un salto, asustado, y me giré a toda prisa. Pero detrás de mí no había nadie. Tan solo estaba enfrente, reflejada en el espejo.

—Genial… —susurré.

—Eso mismo pienso yo –sonó Kirona, detrás de mí—. ¿Es que no me echabas de menos? Vengo a ayudarte, por desgracia.

Me sorprendió que se dirigiera a mí con tanta soltura, tratándose de una ilusión.

—¿Es que no vas a decirle nada a tu tía? –preguntó de nuevo.

—Debe ser duro, ser prisionera otra vez. No imagino lo aburrida que debe haber sido tu vida, de alma en alma.

Kirona sonrió de forma maligna, mientras me observaba fijamente.

—Aprovechemos este valioso tiempo para lo importante, Ethan. Fíjate lo que te han hecho –apuntó la reina, mientras se paseaba alrededor de mí.

Ella miraba al mismo punto en el que yo acababa de fijarme; sobre mi cabeza había una nube azulada y brillante, misteriosa, cuya procedencia entendí con facilidad: Aquello debía ser el hechizo que alguien había lanzado contra mis recuerdos. Y el espejo, uno de esos artefactos que solo reflejaban la verdad más absoluta. Cosa que a mí no me gustaba en absoluto.

—Tengo un problema, Ethan. Alguien intenta jugar con nosotros –intentó explicar Kirona—. Debes escucharme.

—Menuda vida tan complicada la tuya, Kirona. Casi tanto como la mía –ironicé.

Pero yo no pretendía perder más el tiempo en juegos tan peligrosos como cualquiera que supusiera hurgar en mi interior. Molly seguía caminando en línea recta, absorta.

Invoqué mi espada vincular, batiéndola en el aire.

—¡NO! ¡Espera, ignorante…! –gritó de repente Kirona, alterada.

Apunté hacia el espejo, y disparé un rayo carmesí que tras alcanzar el artefacto, partió el cristal en decenas de gruesos pedazos que comenzaron a caer al suelo, en una molesta lluvia de fragmentos.

Molly se apartó a toda prisa, hasta llegar a mi posición.

—¡FAMILIA! –gritó de repente la voz del fantasma. Nos giramos hacia el extraño espíritu, que estaba de espaldas a nosotros, mirando hacia la gran pasarela por la que se accedía a la sala circular—. ¡Las predicciones se han cumplido! ¡Dos nuevos fantasmas están a punto de unirse a nosotros! ¡ALEGRÍA!

—¡ALEGRÍA! –sonó de repente, desde lejos.

—¡GOZO! –gritó otra voz.

—¡MISTERIO!

—¡JÚBILO!

—¡REGODEO!

Un centenar de gritos comenzó a emerger en el enorme pasillo alargado tras nosotros, creando un caos sonoro absoluto. En las paredes, desde los  pequeños espejos comenzaron a emerger decenas de nuevos fantasmas, que flotando por el aire, se acercaban hacia nosotros a toda velocidad mientras gritaban las mismas palabras una y otra vez.

Ellos eran, probablemente, todos los anteriores candidatos que habían intentado hacerse con la corona.

—¡UNIÓN! –Gritó Lubeila—. Habéis roto mi espejo, y ahora él tratará de romperos a vosotros. ¡En unos cuantos minutos formaréis parte de nuestra querida familia abisal! ¡VENGANZA!

Los fragmentos del espejo gigante empezaron a flotar en el aire, vibrando intensamente.

—¡Molly! –Grité a la muñeca, que se encontraba aturdida observando la marea de espíritus.

Pero tras ver que mis gritos se perdían entre las palabras de aquellos fantasmas enloquecidos, la cogí directamente y la amoldé a mi hombro. Los espíritus continuaban su camino, pero yo no pretendía quedarme quieto para recibirlos.

—¡REBELDÍA! Déjate abrazar por mi espejo, ¡la eternidad te espera!

Los fragmentos del espejo estallaron, dispersándose por toda la sala a una velocidad peligrosa. Yo seguí el consejo de Serra; llegar hasta lo alto del templo. Mientras dos proyectiles cristalinos rasgaban la piel de mi brazo, me teleporté hacia las escaleras en espiral.

Aterricé en mitad de las escaleras, sacando algo de ventaja a la mareada de fantasmas. Comencé a correr cuesta arriba, pensando ya en el próximo destello.

Sin embargo, de pronto sentí como la muñeca se escurría de mi espalda y caía al suelo. Detuve la marcha.

—¡Ethaaan! –Llamó Molly, desde el suelo. Señalaba mi brazo con vehemencia—. ¡Ethan fantasma!

Miré mi hombro izquierdo, y palidecí. La zona donde el espejo me había rasgado con uno de sus fragmentos era ahora traslúcida, grisácea. Esa era la trampa del artefacto, sus fragmentos convertían todo lo que tocaban en una de aquellas cosas horribles.

—¡Ethan debe evitar ser fantasma, o no podrá utilizar la corona! ¡Le será imposible! –apuntó la muñeca, mientras se reincorporaba sobre mi hombro derecho.

No era el único problema. Si conseguía la corona, podría librarme del efecto fantasmórico, así como de cualquier otro hechizo. Pero si los fragmentos alcanzaban a Molly y la convertían, ¿qué diablos haríamos?

—¡¡SORPRESA!! –gritó un fantasma desconocido, emergiendo desde la galería central.

Di un paso atrás. Junto al enemigo, una lluvia de cristales emergió de repente y salió disparada a toda velocidad contra nosotros. Me teleporté escaleras arriba.

Aterricé en un paraje similar, y comencé a subir de nuevo. Necesitábamos llegar pronto, o no lo haríamos en absoluto.

—¡INFINITO!

—¡ETERNO!

—¡INAGOTABLE! –exclamaban las voces.

Me asomé por la galería central, buscando un nuevo destino al que teleportarme. Sobre nuestras cabezas, mucho más arriba, continuaba visualizando aquella niebla oscura y densa que me impedía visualizar lo más alto de la torre.

Sin embargo, me teleporté todo lo alto que pude, y terminé de nuevo en unas escaleras circulares.

Cuando alcé la vista, la niebla oscura seguía a la misma distancia que antes. ¿Qué demonios estaba ocurriendo…? ¿Por qué no ascendía? Me puse nervioso, incapaz de entender nada.

Escuché el sonido de los cristales, incansables.

Sobrepasado, me teleporté de nuevo, cuatro pisos más arriba, y luego otros tres. Volví a alzar la vista.

No había acortado distancias, se trata de algún tipo de trampa en el que no había forma de llegar hasta arriba. Un camino infinito, como bien habían avisado los fantasmas, infinita.

—Escaleras no tienen fin, Molly esta mareada –intervino la muñeca.

Antes de poder responder, los cristales emergieron de repente a nuestro lado. Di un brinco, sorprendido por su velocidad.

Me teleporté hacia delante, a toda prisa. Tanta, que acabé por aterrizar un par de metros más allá sin estabilidad alguna, y caí al suelo. La muñeca salió disparada hacia delante.

—¡Molly! –grité, mientras los cristales avanzaban imparables.

Tras ponerme en pie, di varias zancadas hasta que agarré la muñeca para intentar protegerla. Pero como castigo, noté al instante una de aquellas cuchillas, clavándose en mi espalda. Extendí la columna bajo un dolor sordo, y casi sin poder hacer nada más, me teleporté dos pisos arriba.

Al llegar al nuevo destino, tuve que pararme un instante, apoyándome sobre mis rodillas.

—¡RENDICIÓN! –gritaron los fantasmas desde lo profundo de la torre.

Tenía ganas de gritar, y destruir aquel maldito complejo. Los eventos se sucedían tan rápidamente que apenas podía pensar el siguiente movimiento, y lo cual era muy desesperante.

Aún dolorido, comprobé como parte de mi abdomen se había hecho ya intangible.

No había otra opción. Si los cristales nos alcanzaban y nos convertían por completo, todo estaría perdido. La corona no valía tanto como para arriesgarme a ser una de aquellas cosas.

Me asomé por la galería. Esta vez, sin embargo, me centré en mirar hacia abajo. Varios fantasmas ascendían, rodeados por decenas de cristales cortantes. Extendí el brazo y abrí la palma de mi mano, aterrado por lo que podría suceder.

—¿¡Ethan se ha vuelto loco!? –inquirió la muñeca al comprender que pretendía utilizar mi poder.

—Si todo el complejo se hunde, sácame a la superficie. Quizás si lo destruimos, después podamos volver y buscar la corona. No voy a arriesgarme a que ese espejo me alcance de nuevo.

—Molly está… de acuerdo. Por una vez, Ethan ha pensado algo inteligente. ¡Adelante!

Dirigí mi mano contra la base de la torre.

—¡INFINI…!

Pero esta vez, el fantasma no pudo acabar la frase. Un poderoso pulso carmesí emergió de mi mano, arrasando con todo aquel infame esperpento de espíritus y cristales. Los gritos se difuminaron sin remedio, y mi habilidad terminó impactando contra los muros del edificio.

Mantuve mi habilidad, canalizando toda la energía que me quedaba. Las ondas de energía que estaba emitiendo comenzaban a quemar mi mano, que temblaba cada vez más. Y la mantuve hasta que escuchamos un terrible estruendo, y todo el suelo vibró.

El silencio que prosiguió duró muy poco, pues enseguida escuchamos el estruendo del agua, parasitando el boquete que acabábamos de crear en la base del templo. Inundando todo a su paso.

Se instauró el caos de nuevo. Los cimientos de las escaleras temblaron, y luego se hizo obvio que todo a nuestro alrededor todo parecía estar inclinándose. El templo no aguantaría mucho más.

Me asomé escaleras abajo.

—¡¡AAAAAAAAAAHH!! ¡¡SAL MARINA!!

—¡DESAPARICIÓN!

—¡MUERTE!

Los fantasmas alcanzados por la mareada, que crecía piso a piso a una velocidad peligrosa, se disolvían al instante al contacto con el agua. Lo cual, lejos de resultar un alivio, me hacía preguntarme qué demonios iba a pasar con mi brazo y con mi abdomen al contacto con el mar.

Vislumbré el agua. Lo mejor iba a ser saltar, bucear, e intentar salir del templo si este iba a derrumbarse. Molly no podría rescatarme entre pesados cimientos.

—¿Estás lista? –pregunté a la muñeca.

—¡Ethan tiene que esperar! ¡Debe mirar arriba! –apuntó la muñeca.

Miré hacia arriba. La neblina oscura que impedía ascender se estaba disolviendo, dejando entrever el final de las escaleras.

—¿Pero qué…? ¿Esto era todo lo que había que hacer?

—Ansiedad. Así es –apuntó, frente a nosotros, el fantasma de Lubeila.

Dimos un paso atrás, en tensión. Sin embargo, el espíritu parecía más calmado, y nos miraba plácidamente, quizás algo apenada:

—Sinceridad  –aseveró—. Has preferido morir sepultado a convertirte en un caído más. La corona de los caídos es tuya, si logras escapar con vida de aquí. Por mi parte, ha llegado el momento de partir, y reencontrarme con mis hijos. Éxitos.

Mientras sonreía, el nivel del mar alcanzó a Lubeila. Poco a poco, su cuerpo se dispersó mientras esta observaba el sucumbir de su torre. Así, hasta que desapareció por completo.

—Molly echará de menos a su amiga fantasma loca –aseveró mi aliada.

Preferí no responder.

Utilizando un destello, ascendí dos pisos más mientras las paredes del complejo se resquebrajaban con total descaro ante nosotros. El suelo continuaba inclinándose hacia un lado, y de seguir así, pronto seríamos incapaces de sostenernos en pie.

Finalmente, con el panorama despejado, alcanzamos el último piso. Escaleras arriba, llegamos hasta una salita superior cuadrada, bastante pequeña y discreta. En el centro se hallaba una vitrina de cristal que se arrastraba hacia un lado debido a la inclinación de la sala.

Contenía la corona de los caídos. Una pieza sofisticada y ligera, creada íntegramente en plata brillante. Sus puntas eran afiladas, caóticas y desordenadas. Como ramas de un bosque salvaje.

Escuchamos un terrible crujido, y el antiguo templo se inclinó un poco más. Tanto, que acabamos saliendo disparados contra la pared lateral.

La vitrina se estrelló contra la pared, a nuestro lado. Al fondo ya escuchábamos el sonido del mar, demasiado cerca. Rompí el cristal de la vitrina, y cogí la corona con la mano.

—¡Al fin, la dichosa corona! –anuncié, casi riéndome de la ansiedad.

Me reía porque todo a nuestro alrededor se desmoronaba sin piedad. Todo había sido un completo desastre, y sin embargo, ahí estaba, la corona.

—¿Preparada para un chapuzón? –pregunté a la muñeca.

Esta vez no había sedantes ni otras drogas. Probablemente iba a tener que morir ahogado, bajo una notoria agonía.

—¡¡Turno de Molly!! Molly no quería tener que llegar a esto… pero hay otra forma de salir del templo sin chapuzones. Sin chapuzón alguno.

La pared sobre la que nos apoyábamos se encontraba ya prácticamente en diagonal, y yo estaba alucinando.

—¿¡Qué quieres decir!? –grité.

La muñeca, de pronto, comenzó a rebuscar entre su bolso a toda prisa.

—¡No es momento…!

Pero no estaba rebuscando, exactamente. Con sus dos pequeños brazos, Molly extendía la apertura del bolso. Tanto, que al final acabó por romperlo, dándolo de sí. Pero aquella apertura continuó abriéndose, y abriéndose.

—Ethan y Molly pueden utilizar el bolso mágico para llegar hasta la torre de Edymos. Si lo hacen, el bolso quedará inservible para siempre, pero puede llevarlos al instante hasta los hermanos.

—¿¡Y lo dices ahora!? ¡Estás demasiado loca, pero me caes bien! –estallé, fuera de mí.

El agua comenzó a inundar nuestra sala sin piedad, mientras yo estiré de los dos extremos del bolso. La apertura era ya de más de un metro, y el interior, un pasaje completamente oscuro.

Agarré a la muñeca, sin mediar palabra, y la metí en aquel maldito y glorioso portal infernal. Luego yo alcé mi pie, y lo metí en aquella bolsa inundada de oscuridad. Mi pie no tocó absolutamente nada, tan solo el vacío.

Así que cogí bien la corona y di un brinco hacia el interior del artilugio, mientras la demacrada sala de la corona perecía, y se inundaba envuelta en la furia de un mar salvaje.

Capítulo 10: Coronación.

No parecía estar cayendo hacia lo profundo de ningún portal. Ni siquiera moviéndome, de hecho. Flotaba sobre la nada, rodeado por una oscuridad cálida, alejada de cualquier marea. Respiraba tranquilo, al haberme salvado una muerte segura y dolorosa. Le debía una a Molly. Una de tantas.

Aunque todo a mi alrededor fuera oscuro, podía ver mi cuerpo a la perfección. Palpé mi hombro, algo asustado. Pero allí volvía a haber carne y hueso. Cualquier recuerdo fantasmal había desaparecido. Y en mi otra mano, la corona relucía en mi poder.

Lo habíamos logrado.

Tampoco veía a Molly a mi alrededor, ¿estaría bien? Por mucho que el espejo central intentara convertirnos en espíritus, lo que habíamos visto dentro de él sí parecía que hubiese sido real. La imagen de una Molly humana resultaba interesante, y algo por lo que debíamos pelear una vez arreglado el conflicto kraviano.

Kravia tenía mucho que temer, ahora que iba a poder recuperar mis recuerdos. Lo primero que haría sería asegurarme de que todos se encontraran bien, y tras ello, partiría hacia el enfrentamiento contra los supervivientes kravianos. Debía conocer quién y el porqué de todo aquel estúpido plan vengativo.

Resultaba difícil imaginar que la enrevesada estrategia kraviana tan solo fuera un intento de destruir Novaria, sin más. Sabiendo la peligrosa mentalidad de los antiguos imperios, algo debían esconder que nosotros no acabábamos de descubrir. Algo que yo averiguaría pronto.

Las resurrecciones de Noa y Edera habían sido derrotadas, pero no sabía con exactitud cómo funcionaba el poder que las traía de vuelta. ¿Podrían hacer lo mismo con Yalasel? ¿Y con mi padre?

De momento, lo mejor era no darle demasiadas vueltas a las catástrofes que mi mente era capaz de imaginar.

Sin ser consciente, caí en la cuenta de que ya no flotaba, sino que me encontraba sentado sobre una superficie sólida. Mi entorno oscuro comenzó a dibujar líneas, formas y figuras, poco a poco, como si la tonalidad del negro estuviese siendo disipada.

Instantes después, el gris se volvió cromático y ya pude decir que me encontraba en la torre Stavelin. Me hallaba en la segunda planta, la que Olona solía custodiar. A mi alrededor había cientos de cacharros y trastos tan inútiles como extravagantes: Tocadiscos, sillones, maniquíes, cadenas, armarios, espejos… por suerte, las hermanas habían creado un círculo libre de mobiliario en el centro de la sala, donde yo estaba sentado.

Ellas tres estaban frente a mí, tan resplandecientes como siempre. Olona me observaba con las manos en las mejillas, sonrojada. Tanto su larga melena como su apretadísimo vestido eran de color granate. Nada nuevo. Se había maquillado cuidadosamente para la ocasión, con líneas rojas y capas beige que daban a su piel un aspecto impoluto.

Leniver, teñida por completo de verde, daba palmas de alegría a la izquierda. También lucía un largo traje verde, aunque no parecía siquiera mirarme.

Y Serra estaba en el centro, sonriente. Brillando bajo la estela de su dorada melena y su sonrisa perfecta. Liderando el grupo de las hermanas Stavelin.

La mayor de las tres hermanas se acercó a mí, y tocó mis mejillas con sus suaves manos.

—Lo has conseguido, queridísimo Ethan. Tú y solo tú. Estamos muy orgullosas –reveló Serra.

—Dale también las gracias a Molly –confesé—. Ella ha sido una pieza clave en todo esto. Os debo mi gratitud, a las cuatro.

La muñeca, que se encontraba a mi lado, se levantó al instante y comenzó a caminar hacia la marea de trastos.

—Molly está horrible… Todo es un desastre. Una confusión –maldijo la muñeca.

—¡MI CUXI CUXI! ¡Ven aquí ahora mismo, con mamá! –estalló Olona, nada más verla.

Y aunque la muñeca trató de huir, la voluminosa hermana acabó capturándola, y fundiéndola en un abrazo destructor.

Mientras, Leniver seguía enloquecida, radiante de felicidad. Daba palmas, sonreía, e iba de aquí para allá todo el rato, incapaz de quedarse quieta.

—Lo vamos a conseguir –expliqué a Serra.

—Ya lo has conseguido, corazón. De ahora en adelante el camino será mucho más sencillo. La corona destruirá el hechizo sobre tus recuerdos.

—¿Y ahora, cuál es el siguiente paso? –pregunté a la hermana dorada.

—Lo importante es no retrasarnos más –puntualizó Serra—. Hay demasiada información que desconocemos sobre los kravianos, por lo que debemos actuar con contundencia y celeridad, querido Ethan.

—Estoy de acuerdo. Lo primero, recuperar quién soy –propuse.

—Bien, me parece bien. Déjame ver esa corona –inquirió Serra.

Le entregué la corona, que Serra tomó y comenzó a acariciar.

—Una pieza exquisita, y muy codiciada. No son pocos los que han perecido tratando de conseguirla, Ethan. Pero sabíamos que tú podrías superar el reto del templo abisal. ¿Estás listo para la coronación?

—¡¡Mi sexy rey!! –gritó Olona desde atrás—. Anda Molly cariño, tráenos unas bebidas bien cargadas. Es momento de celebrarlo.

—Genial. Molly irá a por bebidas. Molly irá –aceptó la muñeca, que no obstante, estaba algo distraída.

—¿Estás listo? –preguntó Serra, acercándose a mí con la corona.

—Lo estoy. ¿Tengo que hacer algo especial? ¿Sentiré alguna cosa que deba saber?

—En efecto, Ethan. La corona de los caídos anulará cualquier hechizo que pese sobre ti, o cualquier otro que esté afectándote indirectamente. Esto quiere decir que la gente volverá a recuperar los recuerdos sobre ti, y que tú también recuperarás los recuerdos de cualquier persona que hayas olvidado en este periodo. ¿Lo entiendes, corazón?

Pensé en todos esos huecos vacíos en mi cabeza, momentos que no era capaz de ubicar. También pensé en aquel tipo rubio, Aaron. Al fin resolvería el entramado.

—Sí, perfectamente –confirmé.

—Puede que sientas un extraño dolor de cabeza, o que intentes quitarte la corona mientras todo vuelve a la normalidad. Esperemos que no haga demasiada reacción. Allá vamos.

Alzó la corona con elegancia, y se acercó a mí. Agaché un poco la cabeza, y poco a poco, la desplazó hasta que la reliquia se posó suavemente sobre mi cabeza.

Alcé la vista, coronado.

Serra dio unos pocos pasos atrás. Las tres hermanas me observaban atentas, curiosas. Yo no sentí nada…

Hasta que de repente sentí un peso gigantesco en la cabeza. Un aura azulada y de tintes brillantes se materializó a mi alrededor; la misma imagen que había visto reflejada en el espejo abisal. El hechizo sobre mis recuerdos.

El aura azulada se retorció, comenzó a vibrar, y finalmente emitió un sonido demoledor, como un cristal fracturándose en cientos de pedazo. La estela desapareció súbitamente, consumida por el poder de la corona.

Y mis recuerdos volvieron de forma demoledora. Mejor dicho, mi recuerdo.

Aaron.

Comencé a respirar de forma acelerada. Recordé el enfrentamiento con el resto de elementales, el viaje, y la batalla contra Noa y Edera. Luego Aaron había desaparecido.

—Tengo que salir de aquí. Aaron podría estar en peligro –anuncié, alterado.

—Relájate Ethan, tu hombre está a salvo. Consiguió huir del ataque –explicó Serra.

—¡Pero nadie lo conoce! Y su poder está menguando. Debo ayudarle cuanto antes –expliqué, cada vez más nervioso.

—Será lo primero que haremos nada más vuelvas al continente, ¿de acuerdo? Te daremos su localización exacta, y podrás reunirte con él.

—¡Viva el amor! –estalló Olona.

—Esto está resultando demasiado entretenido –intervino Leniver—. ¿Dónde están esas copas de celebración?

—¡Callaos las dos! –estalló Serra. Luego se giró hacia mí de nuevo, con su encantadora sonrisa—. Bien, ahora tenemos que comprobar si la corona ha suprimido cualquier signo de magia. Así sabremos si Aaron te recuerda de nuevo.

—Creo que sí ha funcionado, Serra. Pero tengo que reunirme con Aaron –insté.

—Está bien, lo haremos rápidamente –acordó—. Asegurémonos antes de que la corona no haya afectado a tus poderes básicos.

La hermana dorada se apartó un poco, y luego señaló hacia el fondo de la sala.

—Utiliza tu destello para llegar hasta allí –requirió.

Necesitaba salir de allí. Aaron estaría desamparado, solo, luchando por sobrevivir sin aliados frente a un enemigo desconocido.

Seguí su orden, y me centré en el fondo de la sala, para realizar un destello… que no tuvo lugar.

Volví a intentarlo. Me visualicé a mí mismo, materializándome en el fondo de aquella cámara. Pero nada ocurrió.

—Vaya, parece que no puedo utilizar mi destello –admití extrañado—. Tendré que quitarme la corona para recuperar mis poderes, ¿al hacerlo mi recuerdo volverá a ser borrado?

—No, querido. La corona ha destruido el hechizo de forma permanente, pero no será capaz de anular tus poderes. En cuanto te la quites, todo volverá a la normalidad.

La mayor de las hermanas se aproximó a mí, mientras Olona y Leniver seguían mirándome, atónitas. Serra acercó su cara a mi frente, y luego la besó despacio, tal y como lo hace una madre.

Seguidamente acercó mucho sus labios a los míos. Sentí su fragancia demasiado cerca:

—Lo has hecho bien, querido. Pero me temo que no existe ningún imperio kraviano –susurró, sonriente.

Fruncí el ceño, extrañado.

—¿Qué quieres decir? –pregunté, inocente.

—Olona, sella la corona –ordenó Serra, mientras se separaba de mí y volvía junto a las tres hermanas.

—¡Como tú digas, querida! –exclamó Olona.

Dos cadenas largas emergieron de repente, a toda velocidad, de entre la marea de trastos. Sobrevolando el aire, aterrizaron contra mi cuerpo y comenzaron a enrollarse a toda velocidad en espiral, atando mis brazos, y fijando la corona en mi cabeza.

—¿¿Qué estáis haciendo?? –pregunté, algo más serio.

Pero las tres hermanas me ignoraban. Se habían reunido, juntas y envueltas en un aura de alegría.

Parecían celebrar algo. A Leniver le caían las lágrimas por la cara.

—¡¡Lo hemos conseguido, hermanas!! –Anunció Serra—. Los últimos arcanos son nuestros, y con ellos… ¡la dinastía áurea regresa con más fuerza que nunca!

—Al fin podremos salir de esta pocilga… —expresó Leniver, emocionada.

—¡¡EH, VOSOTRAS!! –Grité, fuera de mí. Las tres se giraron, sorprendidas—. Esto no tiene ni pizca de gracia. Quitadme estas cadenas ahora mismo.

Serra me dedicó una mirada cargada de condescendencia:

—Oh, Ethan, nuestro querido oscuro. No has entendido absolutamente nada de lo que ha ocurrido estas semanas.

—No quiero entender nada, ¡¡tan solo quítame estas cadenas de una vez!! –exigí, enfurecido, mientras apretaba mi cuerpo contra ellas, en balde.

—Estate tranquilo, corazón. Hay tiempo para todo. ¡Chicas, hoy lo celebramos a lo grande!

—¿¡Dónde están esas copas!? –gritó Leniver, mientras abrazaba a su hermana Olona.

Contemplé la escena, incrédulo. La parte de mi mente que deseaba que todo aquello fuera una broma de mal gusto se desvanecía. Las hermanas me tenían… prisionero.

—Vosotras trabajáis para Kravia –improvisé, dolido.

Leniver, tras escucharme, comenzó a emitir sonoras carcajadas.

—Líbrale de su sufrimiento, Serra –propuso.

Serra deambulo hacia la masa de trastos y cacharros. Enfundada en unos tacones altos y desproporcionados, esquivó varios artilugios hasta que tomó una pequeña silla.

Tras alzarla, la llevó consigo hasta que volvió al círculo. La colocó frente a mí, y se sentó, mirándome fijamente.

—No existe ningún imperio kraviano, Ethan –reveló—. Esos perros se extinguieron hace años. No existe ninguna jarra con poderes capaz de borrar los recuerdos. Tampoco un artefacto capaz de resucitar a los muertos.

Recapacité rápidamente. Recordé mi estancia en Zale, recordé a todo el mundo olvidando quien era. Molly, enviada por las hermanas, me salvó de aquello. No entendía nada y mi cara debió reflejarlo con evidencia:

—Vosotras me salvasteis… —susurré.

Serra sonrió.

—Nosotras borramos tus recuerdos. Yo borré tus recuerdos.

—No tiene sentido alguno –negué.

—Es complicado, pero déjame explicarte. Verás, Ethan… tú no nos conoces. De hecho, nadie en este mundo nos conoce ya. En Edymos, el tiempo fluye de una forma distinta. Somos más viejas de lo que imaginas.

—¡No se te ocurra decirle nuestra edad, hermana! –advirtió Leniver, desde atrás.

—¡Qué vergüenza! –se mofó Olona.

—Callaos, hurracas –detuvo Serra—. Déjame decirte, querido oscuro, que ninguna de las tres aquí presentes te desea mal alguno. No tenemos nada contra ti.

—Habla por t… —intentó decir Leniver.

—¡CÁLLATE AHORA MISMO! –estalló Serra, levantándose de la silla. Su hermana enmudeció—. Formamos parte de una dinastía antigua, casi extinta, que en su día libró una importantísima batalla contra los arcanos. Somos áureas.

Resoplé y dejé caer mi cabeza, en señal de agotamiento:

—No tengo interés alguno en conocer tu historia. Esto es un error, Serra. Uno que terminarás pagando, tarde o temprano. Y lo sabes bien.

—Asumiremos las consecuencias de nuestros actos, como hemos hecho siempre.

—Por qué hacer todo esto. Por qué inventar una historia y luego ayudarme –interrogué.

—Llevamos años encerradas en esta maldita torre, observando como el mundo seguía su curso. Regocijándose. En su día, los áureos construimos una poderosa esfera capaz de almacenar y materializar el maná. Una tecnología nunca vista. Una amenaza para la entonces superpoblada dinastía arcana.

—¡Perros! Sois todos unos malditos perros –atacó Leniver, refiriéndose a mí.

Porque yo, gracias a mi padre, era un mestizo arcano.

—Los arcanos libraron una dura batalla contra nosotros, y nos vencieron –se lamentó Serra—. Consiguieron la esfera que tú conoces, pero nosotros habíamos preparado una última trampa; la esfera estaba hechizada, y desaparecería de la faz de la tierra en el momento en el que no quedara un áureo vivo.

—¡Y por eso nos encerraron! –intervino Olona, dramática como de costumbre.

—Los arcanos, intentando evitar la destrucción de la esfera, nos encerraron en esta isla donde el tiempo fluye más despacio. De esta manera, la esfera sería suya, para siempre.

—¡¡Los arcanos cayeron hace ya muchos años!! –salté, enfurecido—. ¿¡Qué tipo de historia macabra es esta!? ¿Dónde está la maldita justificación?

—Es muy fácil, Ethan. Nos encontramos aprisionadas por una barrera arcana, que al igual que nuestra esfera, desaparecerá en el momento que no quede ningún arcano vivo –reveló, finalmente, Serra.

No, aquello no se trataba de una broma, y la explicación de Serra comenzaba a cobrar sentido. Escapar, eso era lo que pretendían las hermanas. Escapar a mi costa.

Serra continuó relatando:

—Cuando Kirona se encontraba en su momento álgido, hace ya muchos años, ayudamos al elemento oscuro, con la esperanza de que destruyeran al resto de la dinastía arcana, y con ello, liberarnos de su asquerosa barrera en Edymos.

—Pero no fue así… —recordé.

—Kirona permaneció en las sombras durante muchos años gracias a su poder innato, hasta que volvió hace poco más de un año. ¡Era nuestra oportunidad! Esta vez sí, debíamos asegurarnos de que la destruyerais. Solo entonces seríamos libres.

—Así que nunca me ayudasteis desinteresadamente.

—¡Al fin comienzas a comprenderlo, esmirriado! –inquirió Leniver.

—No seas tan dura, hermana. Ethan será nuestro héroe caído –respondió Olona.

—Por favor, Ethan –prosiguió Serra—. El desinterés no existe entre arcanos y áureos. Os ayudamos a derrotar a la reina… y en el camino, descubrimos una terrible verdad.

—Que mi padre seguía vivo. Que yo era arcano –concluí.

—La peor de las noticias. Ahora tendríamos que destruir a nada menos que tres poderosos arcanos. Tú mismo te encargaste de tu padre.

—De una forma magistral –apoyó Leniver.

—Pronto seguirás la estela de mi padre –le lancé a la hermana verde.

Leniver se quedó muda, y luego enfureció.

—¿¡Qué se ha creído éste pedazo de inútil!? –estalló.

Serra alzó la mano, en señal de calma, y la hermana se tuvo que tragar la lengua.

—Pero lamentablemente, no pudisteis derrotar a Kirona –continuó Serra—. Es más, absorbiste su cuerpo, y eso para nosotros fue un gravísimo problema… Condenadas, de nuevo.

—¡La vida es tan dura con las mujeres bellas y exuberantes! –opinó Olona, secándose una falsa lágrima.

—Sin embargo, meses después de la caída de la reina, notamos algo… curioso –añadió Serra—. Con la reina debilitada en tu interior, y tan solo la existencia de un último mestizo arcano en el mundo, la presencia de vuestra dinastía era ya tan escasa, que la barrera arcana comenzó a debilitarse. Tanto, que pronto fuimos capaces de utilizar nuestros poderes en el exterior.

—Vuestros poderes… —repetí.

Una vez revelado el secreto, las piezas encajaban de una forma ridículamente sencilla. Todo el tiempo había creído que el caos formado entorno a mí se debía a las reliquias que los kravianos habían conseguido; El borrado de recuerdos, de la supuesta “crisálida”, era en realidad el poder de Serra aumentado. La resurrección de Noa y Edera tampoco se debía a un artefacto milenario, sino al poder aumentado de Leniver.

—Teníamos una última oportunidad para terminar con la amenaza arcana –prosiguió Serra—. Investigamos durante meses gracias al poder de Olona, y su capacidad para animar objetos. Enviamos cientos de soldados por el mundo.

—¡Mis bebés! –añadió.

—Y al fin, hallamos la corona. Escondida en lo profundo del templo abisal, todos nuestros intentos de conseguirla fueron en vano… —maldijo Serra—. Tan solo debíamos conseguir la corona.

—Ya veo. La corona no solo anula los hechizos ajenos, también anula cualquier tipo de poder –deduje—. Con ella puesta, mi poder de regeneración no me devolverá a la vida. Soy mortal.

—¡¡Asombrosa deducción!! –atacó Leniver.

—Y no solo eso, querido. Con ella puesta, Kirona también es vulnerable al fin. Si tú mueres, ambos lo haréis. Para siempre –explicó la hermana dorada—. Nosotras seremos libres, y el mundo, un lugar mejor.

—La reina moriría… —repetí, confuso.

Si la corona anulaba las habilidades elementales, mi muerte en efecto arrastraría a Kirona hacia el mismo destino. Nunca más podría revivir.

—Y eso es todo, corazón. Incapaces de conseguir la corona, destruimos todos tus recuerdos para aislarte, para que acudieras a nosotras. Tras ganarnos tu confianza, tan solo inventamos una historia cualquiera para que capturaras la corona y nos la trajeras, junto a ti. Y aquí estás.

Llegué a tal punto de colapso, que en vez de intentar deshacerme de las cadenas, comencé a reír. Reí sin control, a carcajada.

—¿Qué demonios? El oscuro ha perdido la cordura…

—Tiene gracia, tan solo es eso –admití—. Semanas y semanas perdido por el continente, creyendo una historia kraviana ridícula. Y ahora aquí estoy, sin poderes, olvidado, y aislado. Enhorabuena, hermanas. Habéis ganado la partida.

—Te repito, que no tenemos nada en tu contra, querido mío –volvió a decir Serra—. Ojalá hubiera otra manera. Ojalá tu padre no hubiera sido quien es.

—Ahórrate la moralina, Serra. Yo sí tengo algo en contra vuestra. Deberíais estar encerradas, tan solo sois unas locas capaces de cualquier cosa con tal de sobrevivir. Podríais haberlo dicho, ¿sabes? En Novaria hubiéramos encontrado una alternativa.

—¡No hay otra manera! –exclamó Serra, algo afectada, levantándose de la silla.

—Al menos, lo hubiéramos intentado. Pero ya está todo resuelto, ¿no? Acepto la derrota. ¡Miradme! Soy perfectamente mortal. Llevadme a la tumba, al menos así Kirona desaparecerá para siempre.

—Este ha perdido completamente el norte –señaló Leniver.

Y probablemente tenía razón. Estaba desvariando. Lo que peor me sentaba era como una sencilla muñeca, de discurso incoherente, me había hecho caer en todo su juego.

Pero aún traicionado por cuatro personas en las que confiaba, me sentía parcialmente relajado. Kirona iba a desaparecer de la faz de la tierra, para siempre.

Gracias al terror de los recuerdos, había vivido de cerca lo que próximamente iba a ser mi vida. Una agonía que tenía un final concreto: Kirona resurgiendo en mi cuerpo. ¿Cuánto tiempo podría haber vivido hasta que Kamahl y los suyos me hubieran recomendado el coma permanente? ¿Qué clase de vida iba a ser esa? Encerrado en mi cuerpo, compartiéndolo con una reina chiflada.

Reí de nuevo, sin poder controlarlo:

—Pero os advierto una cosa. No llegaréis lejos –admití—. Kirona morirá, y vosotras seréis aplastadas por el resto de elementales. Fin del juego. Fin de las dichosas dinastías arcanas, áureas, celestes… cualquiera de ellas. No son más que basura, excusas para cometer atrocidades.

—No pretendemos cruzarnos en su camino, Ethan –dijo Serra, más calmada—. Tan solo queremos ser libres.

—¡Por supuesto! Viviréis en una granja, y plantaréis un bonito huerto. No haréis daño a nadie. ¡VENGA YA! ¡Basta de tonterías! –grité, enfurecido—. Haced lo que tengáis que hacer de una vez.

En ese preciso instante, entre el mobiliario del fondo de la sala, emergió Molly con una pequeña bandeja y tres copas.

—¡Y aquí llega la última de las traidoras! –anuncié, por todo lo alto—. Venga Molly, únete a nosotros. La fiesta, y toda la dinastía arcana, están a punto de terminar.

Capítulo 11: Magnicidio.

—¡Venga Molly! ¿A qué esperas? –Lancé irónico contra la muñeca—. ¡Toda esta fiesta es gracias a ti!

Ésta, sin embargo, avanzó cabizbaja sin mantener contacto visual, repartiendo las copas entre sus aliadas.

—No le hagas ni caso, mi corazoncito –susurró Olona a la muñeca, mientras celebraba la victoria cocktail en mano—. Nuestro apuesto Ethan está nerviosín.

—¿Qué pasa, Molly? ¿Te ha comido la lengua el gato? Ahora es el momento ideal para “jugar a los cuchillos”.

La muñeca no respondió, y se esforzaba por ignorarme, sin cruzar la mirada en ningún momento. Serra se acercó de nuevo a mí.

—Lo creas a no, te hemos querido como a uno más. Nuestro oscuro, nuestro salvador. Qué retorcido es el destino, tuviste que ser hijo de un arcano –afirmó, mientras me acariciaba la mejilla.

Nada más tocarme, le escupí en la cara, todo lo rápido que pude.

La hermana dorada se retiró un poco, aturdida. Y luego me profirió una sonada bofetada, mientras mi proyectil se reflejaba en su cara.

—¡Hermana! —Gritaron las dos restantes al unísono.

Serra se retiró compungida, hacia el mobiliario. Encontró una toallita con la que eliminó el problema, y volvió con nosotros. Esta vez, a cierta distancia de mí

—No se puede ser más grosero y repugnante –dijo, asqueada.

—Sí se puede. ¡Miraos a vosotras! –respondí, desafiante.

Nada me importaba ya en absoluto, sabiendo que mi final se acercaba. Seguía maniatado por más de tres cadenas, de pie, en el centro de aquel círculo ridículo.

—¿Qué se siente al perder la protección de tu grandioso poder regenerativo, gusano? –preguntó Leniver, dando vueltas alrededor de mí.

En vez de responder, me quedé pensando un instante. No era fácil responder aquella pregunta. Pero algo sabía bien, no tenía miedo. Y eso me chocaba.

No pensaba en mi muerte. Quizás se debía al exceso de confianza que durante esos años me otorgó mi poder. Ser inmune a la muerte te hacía insensible al peligro. Sin embargo, tan solo daba vueltas a Kirona, siendo destruida para siempre. Y eso me reconfortaba.

—Siento cosas… bonitas –me regocijé.

Leniver resopló, enfurecida. La ausencia de terror en mi cara no suponía un placer para ella.

Sin embargo, Serra terminó por saltarse el protocolo de la espontaneidad, y haciendo uso de su poder, hurgó en el interior de mi cabeza:

—No temes lo que está por llegar, porque crees que ya estabas condenado –sentenció la psíquica, con acierto—. Desde el momento que aceptaste ser el recipiente de la reina, consideraste que tu vida como tal había acabado. Que más pronto que tarde, perecerías. Por eso no tienes miedo. Tú ya estabas muerto.

Sonreí, tratando de mostrar seguridad. Pero aquellas palabras eran ciertas, y dolían. Mi vida como tal había acabado desde el momento que absorbí a aquella condenada reina. Los planes de futuro eran un tabú en mis conversaciones.

—¿Crees que no sé cómo te has sentido, Ethan? –Atacó Serra, aprovechando mi debilidad—. Todo el mundo simuló tratarte con normalidad. Te hicieron creer que todo estaba bien. Pero tú en el fondo sabías que sentían lástima por ti. Por tu destino, condenado.

—Muy bien, Serra. Tienes toda la razón –admití, conteniéndome—. No necesitas leer mi mente en voz alta.

—Yo veo todo tu interior, cariño. A mí nunca podrías engañarme.

—¿Engañarte? No lo intentaría –afirmé—. ¿Pero sabes qué? Tu poder es una trampa, Serra. Algún día, perderás tu habilidad como yo lo he hecho ahora, y te darás cuenta de que no sabes leer en absoluto a las personas sin él. Sin tu psique, no eres nada.

Serra rio, despreocupada, como si aquello no fuera con ella. Y yo, sin tener ningún poder mental, sabía que trataba de hacerse la fuerte. Porque yo en eso sí que era un verdadero experto.

Proseguí mi cruzada, aun sabiendo que solo podría empeorar las cosas:

—Me has dicho muchas veces que mi vida ha debido ser dura, con Kirona. No quiero imaginar cómo ha debido ser la tuya, Serra.

La sonrisa se esfumó de su resplandeciente rostro, y se tornó muy seria. Leniver dio un paso al frente, amenazante, pero su hermana mayor la detuvo con la mano.

—¡Basta de conversación! —Exigió Olona—. ¡Deberíamos estar celebrándolo, hermanas!

—Matémoslo de una vez –propuso Leniver.

Pero yo proseguí como si no escuchara sus tonterías:

—No debió ser fácil crecer siendo diferente, en eso tenemos algo en común –seguí, obcecado—. Pero lo que sí debió ser realmente duro es conocer en todo momento lo que todos pensaban de ti, porque siempre pudiste leer sus mentes. Sus pensamientos, y sus insultos hacia lo que tú eras. Incluso, en tu propia familia.

—¡Calladlo de una vez! –exigió Leniver.

—Siempre has estado sola, Serra. Y siempre lo estarás –concluí.

Serra volvió a sonreír. Esta vez, sin embargo, se trataba de una sonrisa sincera, acompañada de una lágrima cargada de dolor.

Secó la lágrima con su manga, tratando de mantenerse resplandeciente:

—Y todo eso, sin ningún poder mental. Mi enhorabuena, Ethan –me felicitó-. En efecto, mi vida nunca fue un camino de rosas. He leído barbaries en la mente de mi clan, de mis propios familiares, cosas que no creerías. Todo por querer ser diferentes. Nunca encajamos, pero al menos tuvimos la suerte de estar siempre juntas. Y siempre lo estaremos –aseveró.

Se dio la vuelta, dando por concluido el encuentro.

—Matadlo –ordenó a sus hermanas, mientras se alejaba del círculo, afectada.

—¡AL FIN! –gritó Leniver.

—¡Sangría de chico atractivo! –le siguió Olona.

Y yo respiré también, aliviado de poder concluirlo todo.

—¡Aquí ya no eres nadie, gusano! Tú, foca inmunda, apártate ahora mismo. El oscuro es para mí mientras esté vivo –señaló Leniver, empujando a Olona.

—Tan cruel como de costumbre. Tu alma está podrida, condenada por tu oscuro corazón –divagó la hermana roja.

Apreté las cadenas, agitado:

—¡Venga! ¿¡A qué esperas!? Termina con esta condena arcana de una vez –señalé, preparado para cualquier barbarie.

Leniver hizo aparecer en sus manos un cuchillo embadurnado en oscuridad.

—No alarguemos esto mucho más –anunció—. Tenemos un mundo exterior que conquistar.

—¡Ay, que nerviosa estoy, querida hermana esmirriada!

—¿Tú a quién crees que debería cazar primero, ballena? ¿A Kamahl o a Aaron? ¿Tierra o aire? Son dos estilos parecidos, pero muy distintos…

—¡Calla hermana! Ya me entran los calores.

—Aún no entiendo cómo esos dos pudieron sentirse atraídos por este personaje… —opinó Leniver.

¿Los dos?, repetí en mi cabeza.

—¡Ethan es nuestro caballero oscuro! Él podría derretir a la mismísima Kirona –divagó su hermana.

—¿Algo que decir antes del final, mosca insignificante? –quiso saber Leniver.

—Claro. Solo deciros que ha sido un placer, y que pronto nos volveremos a ver, en el infierno. Quizás más pronto de lo que pensáis –desafié.

Leniver avanzó hasta mí, con ímpetu y una sonrisa. Con un rápido movimiento, hundió su cuchillo en mi abdomen, dejándome sin habla.

Estaba tan inquieto, consumido por la adrenalina, que al principio ni siquiera me dolió. Pero era incapaz de hablar.

—El placer ha sido nuestro –susurró Leniver.

Sacó el cuchillo, y ahora sí, comencé a retorcerme, consumido por un dolor visceral incontrolable.

—¡La sangría ha comenzado! –anunció Olona.

—Disfrutemos del espectáculo, hermana. Aún no he tocado ningún punto vital. No todos los días una presencia la muerte de un inmor…

La voz de Leniver se vio súbitamente interrumpida por el estruendo de una bandeja de cristal estampada contra el suelo, y hecha añicos al instante.

Las dos hermanas se giraron, asustadas.

—¡¡¡BAASTA!!! –gritó de repente una voz aguda.

Alcé la vista. Molly avanzó entre los trozos de cristal, hasta que sobrepasó a las hermanas, que la observaban atónitas, y estuvo lo suficiente cerca de mí.

Me retorcí una vez más, y emití un grito de dolor. Las cadenas me hostigaban, y cada vez parecían apretar más.

—¡ETHAN ES ESTÚPIDO! ¡TAN SOLO DICE ESTUPIDECES! –voceó la muñeca, fuera de sí.

—¿Qué demonios…? –preguntó Leniver a Olona, sorprendida.

—¡Ethan es un cobarde! ¡Se ha rendido frente a los hermanos! –Acusó la muñeca—. Ethan podría haberse enfrentado a ellos. ¡Derrotarlos, y vivir su vida! Ahora tiene la corona. Ethan podría vivir como cualquier otra persona. ¡Con la corona! La reina malvada desaparecería cuando Ethan muriera como anciano. ¡NO TIENE QUE MORIR HOY! ¡NO SE LO MERECE!

Vislumbré la situación, aturdido. La muñeca parecía estar cambiando de bando sobre la marcha, lo cual carecía de sentido alguno.

—Si estoy aquí… apresado… es gracias a ti… —acusé, debilitado.

—¡Molly pensó que Ethan se enfrentaría a los hermanos! Si Molly hubiera intentando alertar a Ethan, los hermanos la hubieran destruido al instante y enviado a otro juguete para engañar a Ethan. Porque Ethan es ESTÚPIDO.

Sonreí, un poco aliviado. El brote de rebeldía de la muñeca no tenía sentido alguno, y probablemente, le iba a valer una muerte segura.

—Sigo… creyendo… que todo esto es culpa tuya. Pero… también sigo pensando… que me caes bien –admití, entre suspiros de agotamiento—. Ahora… todo da igual.

—¡NO! –Afirmó la muñeca—. Ethan debe alzarse y destruir a los hermanos. Molly se lo dijo desde el primer minuto que lo conoció. Los hermanos son malvados. Los hermanos le engañarán. Los hermanos intentarán destruirlo.

La muñeca tenía razón, de hecho. Una y otra vez había repetido lo peligroso de aquellas hermanas locas. Y jamás la había tomado en serio, cuando sus palabras eran la única verdad.

—Molly cree que debes luchar… —me pidió, más calmada.

—Es… demasiado tarde –respondí, cargado de un dolor eléctrico que ascendía por mi tórax. Agaché la cabeza, sin poder controlarme, y apreté muy fuerte los dientes.

Un poco más allá, Leniver dio unas cuantas palmas al aire.

—¡Enternecedor! Mira, hermana. Tu falsa y diabólica hija ha hecho amistad con el desgraciado oscuro. ¿No es conmovedor?

Olona, sin embargo, observaba a su muñeca callada, algo aturdida.

—El espectáculo ha finalizado –anunció Leniver—. Prosigamos con la carnicería.

—¡Molly se ha equivocado, Ethan! –prosiguió la muñeca, incansable—. Pero Molly te ayudará a librarte de las cadenas. Molly matará a la hermana flaca y a la hermana gorda. Y luego Ethan tendrá que derrotar a Serra él solo.

Alcé la vista, extrañado. Algo no tenía sentido en todas aquellas afirmaciones.

—¡JAJAJAJA! ¡Esto es la bomba! ¡El combate definitivo! –Se jactó Leniver—. La asesina de porcelana contra las dos hermanas Stavelin. ¡Menudo combate!

Molly se giró hacia la hermana delgada:

—No. Molly ya os ha matado. Envenenó las copas de vino que ambas hermanas tomaron. De hecho, mamá Olona ya está muerta. Y a la hermana flacucha le quedan apenas segundos de vida –concluyó, muy seria.

—¡JAJAJAJAJA! ¡Conseguirás matarme, pero de un ataque de ris…  –trató de decir Leniver.

Pero en cuanto se giró y visualizó a su hermana, toda aquella broma se hizo una terrible verdad: Olona tenía el rostro completamente gris, paralizado.

—¿Olona? –inquirió Leniver, súbitamente nerviosa.

La hermana verde zarandeó a Olona, y al hacerlo, ésta cayó al suelo, desplomada e inerte. Al instante, las cadenas que me sujetaban perdieron toda su fuerza. Me moví a un lado, zarandeé con violencia la cabeza, y la corona se desprendió de mí, al fin.

Leniver abrió mucho los ojos, y dio varios pasos atrás, incapaz de entender lo que estaba sucediendo.

—¿Pero qué… qué… has hecho? –balbuceó.

Trató de dar marcha atrás, y correr hacia el mobiliario, más asustada de lo que yo la había visto jamás. Pero mientras lo hacía, sus pasos se volvieron torpes. El veneno comenzó a hacer efecto, y tras unos zarandeos, cayó al suelo, derrotada.

—Se… Serr… —la escuché decir, antes de que su voz se apagara, para siempre.

Toda la sala estaba en silencio. Mi dolor poco a poco fue remitiendo, lo cual era un signo de que la regeneración había vuelto a mí.

—Uy, Molly se ha metido en un buen lío –afirmó la muñeca, mientras tocaba el cuerpo frío de Olona.

—Molly acaba de abrirle los ojos a éste tonto –respondí, ya totalmente recuperado.

Caminé hasta la corona, y tras tomarla, me la enrosqué en el brazo como un brazalete. ¿Qué diablos? La maldita muñeca tenía razón. Quizás me habían engañado y ultrajado, pero ahora tenía la forma de anular a Kirona y terminar con ella cuando yo quisiera.

Tan solo tenía que vivir con normalidad mi vida, y justo antes de morir, colocarme la dichosa corona. Kirona moriría conmigo. Molly acababa de salvarme la vida.

—Tenemos que salir de aquí, antes de que Serra se dé cuenta de lo que ha ocurrido –expliqué a la muñeca, que ya avanzó hasta mi pierna, y trepando sola, se afianzó en mi hombro derecho.

—En marcha. Molly te explicará como abandonar la torre. ¡Por allí! –señaló.

Me teleporté justo donde señaló, sin dificultad alguna. Mis poderes estaban de vuelta. Respiré aliviado.

—Serra no tardará en darse cuenta. Serra es muy lista –admitió Molly.

Aterrizamos entre varios tocadores viejos, cargados de joyas brillantes y sofisticadas que acababan de perder a su dueña. El siguiente destello me llevó hasta una fila de gruesos armarios. Y el tercero, al inicio de una fila de bloques de piedra gigantes, que descendían hacia el primer piso.

Mientras bajaba uno a uno hacia la sala de Leniver, recordé cuán diferente había sido mi anterior paseo por las entrañas de la torre de Edymos. Cerca de un año atrás, las hermanas  se toparon con un Ethan perdido, rebelde y asustado. Gracias a ellas, me hice con la espada vincular, ni más ni menos. Pero toda aquella ayuda, desde el principio, había formado parte de un plan oscuro y enrevesado.

La sala de Leniver, el primero de los tres pisos de la torre, se encontraba completamente vacía. Al llegar, Molly se quedó observando un rato el entorno, sin saber exactamente dónde indicar.

Teníamos dos opciones. La primera, y más segura, era intentar abandonar la torre por las buenas, sigilosamente, sin ser descubiertos por Serra. Una vez en el exterior, saldríamos de la isla y ya no sería capaz de alcanzarnos.

La otra, sin embargo, era un poco más radical. Si destruía la pared de la torre con uno de mis pulsos, abandonaríamos al instante el edificio, pero Serra notaría mi ataque con toda probabilidad.

—¡Acerca a Molly hasta allí! –ordenó mi aliada, señalando una región de la pared lateral del enorme cubículo.

Aparecimos justo en el lugar indicado.

—Si Molly no recuerda mal… —susurró ensimismada, mientras toqueteaba la pared con cuidado, desde mi hombro.

De repente, uno de los bloques de piedra se hundió bajo la presión de su mano, y en toda la sala resonó el estruendo de varias rocas moviéndose.

Observé con precaución lo que estaba ocurriendo; los bloques de piedra acababan de formar un nuevo camino hacia la planta baja, donde se hallaba la salida.

Me teleporté frente al primer escalón, y justo entonces, toda la sala se inundó de dolor:

—AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHH –se oyó gritar a Serra en toda la torre.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo. Las hermanas habían estado juntas durante muchísimos años, creando un vínculo por el que Serra sería capaz vengarse de la forma más cruel posible.

Molly comenzó a parlotear, nerviosa:

—¡Ethan ha de darse prisa! Serra muy poderosa, Serra controla casi toda la isla –advirtió.

—Seremos más rápidos que ella –me atreví a decir.

Di varios saltos a trompicones, escaleras abajo, y en cuanto vi el suelo firme de la planta baja, me teleporté allí. Comenzamos a correr hasta la gigantesca puerta de Edymos, que se encontraba cerrada. Levanté mi mano y mientras nos dirigíamos hacia allí, hice brotar un pulso carmesí que devastó y arrasó con la puerta, creando un boquete en la entrada.

Dimos un paso atrás, tratando de protegernos de la nube de polvo que acababa de crear. Los cimientos de la torre comenzaron a temblar de una forma violenta y peligrosa.

Una vez despejada la nube de escombros, nos sumergimos en ella e instantes después aparecimos ya en el exterior de la isla. Como de costumbre, en Edymos se mascaba una noche misteriosa en aquel bosque oscuro y silencioso.

—Molly sabe donde hay un barco con el que pueden escapar de la isla. Molly lo recuerda. Por allí, deprisa. Rápido –ordenó, señalando con el dedo.

Descendí las escaleras de la entrada y nada más pisar suelo firme, confirmamos que algo andaba muy mal. Un sonoro estruendo envolvió la totalidad de la isla. Me giré horrorizado; los gigantescos bloques de piedra de la torre de Edymos se estaban moviendo, expandiéndose y elevándose.

—Serra está muy muy cabreada –apuntó Molly, como si no fuera obvio.

Utilicé dos destellos para alejarme un poco de la estructura. Donde antes se hallaba una torre, ahora había un torrente de bloques de piedra flotantes, cientos de ellos. Giraban lentamente en círculos, flotando bajo el influjo de su manipuladora, Serra.

La hermana dorada permanecía en el epicentro de toda aquella monstruosidad pétrea, como una diosa perfecta, y enfurecida.

A pesar de la distancia que nos separaba, giró su cabeza muy despacio, hasta que nuestras miradas se cruzaron. Sus ojos se encontraban teñidos de una corriente dorada, que los tapaba por completo. Luego, apretó sus dientes mientras dirigía sus brazos hacia nosotros.

Varios bloques de roca salieron disparados desde allí, como si fueran poco más que piedras. Pero aquellas monstruosidades debían medir varios metros, y Serra podía moverlas con toda la facilidad del mundo.

El primer bloque de piedra inició un descenso vertiginoso contra nosotros, tratando de aplastarnos. La velocidad de aquella cosa me aterró.

No podía perder el tiempo. Me teleporté varios metros adelante, y luego otra vez. Pero en cuanto aquella tonelada aplastó el suelo, consiguió hacerlo vibrar de tal forma que casi perdimos el equilibrio.

—¡¡PIEDRA ASESINA!! –gritó Molly, señalando hacia arriba.

Un segundo bloque de piedra descendía sin control. En vez de teleportarme, decidí enfrentarlo y dirigí contra allí mi mano.

Me concentré en mi última habilidad. El pulso carmesí salió disparado y chocó contra la piedra en el aire, provocando un estallido que consiguió desintegrarla y borrarla de nuestra vista.

Pero cuando el cañón de energía cesó, dos bloques más ya se encontraban en plena trayectoria descendente.

—Esto no tiene fin, tenemos que escapar de aquí –admití a la muñeca.

—¿ES ESO LO QUE PRETENDÉIS? ¿HUIR? –Preguntó una voz de ultratumba, desde todos los rincones de la isla—. No. Ahora os toca asumir las consecuencias de lo que habéis hecho.

—Ethan debe tomar un atajo por el bosque. Ethan debe apresurarse –aconsejó Molly.

Pero no podía dejar que Serra continuara en sus intentos de acribillarnos. Volví a centrarme en la enorme estructura de piedras flotantes que hace escasos minutos era la torre de Edymos. Serra continuaba en el centro, controlando la masividad de los proyectiles.

Hice aparecer mi espada vincular, la misma que ellas me habían entregado. Apuntando con ella a la hermana dorada, disparé un veloz láser carmesí desde la distancia, tratando de alcanzarla.

Mi poder avanzó en línea recta… hasta que dejó de hacerlo. Justo antes de atravesar las primeras rocas, su trayectoria empezó a desviarse sola, torciéndose a un lado, virando cada vez más, hasta que el rayo de energía se dirigió hacia nosotros.

—¿¡Pero qué…!? –exclamé.

Antes de esperar el ataque, hice lo que Molly recomendó y me teleporté hacia lo profundo de un bosque desconocido. Escuchamos como el pulso carmesí trituraba la tierra que acabábamos de pisar.

Serra controlaba la isla a su antojo.

—¡Esto es de locos! –exclamé mientras avanzaba entre los árboles a toda prisa.

Estaba tan oscuro que mi destello no me iba a ser de utilidad alguna, pero confiaba en que Serra no pudiera localizarnos entre los árboles.

Sin embargo, tras los primeros minutos en la densidad del bosque, la iluminación circundante comenzó a incrementarse de forma sospechosamente artificial.

Alzamos la vista: La luna ahora brillaba en el cielo de una forma inusual, exagerada. ¿Hasta eso podía controlar Serra?

Abandonamos otra capa de árboles silenciosos e iniciamos la carrera por un claro elevado, desierto en apariencia.

—El juego ha terminado –advirtió la voz de Serra, detrás de nosotros.

Nos giramos, sorprendidos. Serra permanecía de pie allí, en mitad de la nada, sola y tranquila. Varias lágrimas nacían de sus ojos, esparciendo el maquillaje por su cara.

Pero el juego solo acababa de comenzar.

Capítulo 12: Harmonía arcana.

—Todo lo que queda de la grandiosa dinastía arcana, frente a mí –divagó la hermana, cuyas vestiduras doradas se encontraban rasgadas y caóticas—. Te subestimé. Y ahora ellas no están. ELLAS NO ESTÁN. No, ellas no pueden faltar. ¿Cómo van a faltar?

—Subestimaste a la muñeca que vosotras mismas creasteis –le recordé—. Os lamentáis por vivir encerradas en este lugar, prisioneras. Y luego no os tiembla el pulso a la hora de encadenar almas al cuerpo de juguetes que están a vuestro servicio. Cual esclavos.

—¡Fíjate! El pequeño e insignificante elemental oscuro ahora es todo un apuesto guerrero, con la potestad para impartir lecciones de moral –se burló Serra—. ¿¡Quién te has creído que eres!? ¡NOSOTRAS TE CREAMOS!

—Eso pensaba yo hasta hace poco, pero no –afirmé convencido—. Tan solo me utilizasteis una y otra vez.

—¡JAJAJA! ¡Por favor! ¿En qué mundo vives, oscuro? Puede que tú seas un inmortal con suerte. Un sueño húmedo. Pero en el mundo real, la gente lucha por sobrevivir. La gente tritura por sobrevivir. ¿O es que acaso crees que ese poder oscuro nació de la nada? ¿No crees que alguien te utilizó también para detener a Kirona?

—Si Kirona hubiera renacido, el mundo sería un lugar distinto, peor. Igual que si tú consigues salir de esta cárcel, Serra.

—¡Di que sí, Ethan! –ironizó ella—. A nuestro humilde planeta le ha ido genial desde que las dinastías desaparecieron. ¡ABRE LOS OJOS! Vivimos en un planeta desolado, con apenas tres o cuatro países supervivientes. La población representa menos de un 10% de lo que un día fue. VERGONZOSO.

—No conozco el pasado y tampoco me importa ahora mismo. Lo que has hecho está mal, Serra. Ya te dije que no llegarías lejos. No importa si consigues acabar conmigo, el resto de elementales jamás te permitiría el libre albedrío que buscas –defendí.

—Eso, lo veremos –desafió ella—. Jamás serás consciente del vínculo que acabas de romper.

Alzó sus brazos mientras miraba hacia la luna, resplandeciente. A su alrededor, comenzó a generarse una espiral de chispas, relámpagos minúsculos que tras descender a la tierra, se dispersaron a toda velocidad entre los árboles circundantes.

Yo sabía que Serra trataría ya de luchar con todo su potencial, tan herida como estaba. Sin embargo, no lo iba a permitir. Enroscada en mi brazo, tenía la corona que ella me había hecho conseguir. Una corona que anulaba completamente el poder de una persona, así como cualquier tipo de magia sobre ella.

Una corona que ahora usaría contra ella.

Mientras la hermana continuaba canalizando sobre la tierra una energía de la que no pretendía ser testigo, me teleporté detrás de ella.

Desenrosqué la corona, y lenta pero efectivamente, se la coloqué sobre la cabeza.

Se hizo el silencio. Serra no pareció moverse un ápice, y continuaba mirando hacia el cielo oscuro, ignorándome.

Acerqué mi espada vincular a su espalda, hasta que el filo tocó su piel.

Pero de pronto, se echó a llorar. Perdió la postura, y cayó de rodillas sobre la tierra, entre profundos sollozos. La corona se mantenía sobre su cabeza. Yo estaba aturdido, manteniendo la espada contra su piel, sin saber cómo reaccionar.

—Vosotros… me las habéis quitado… —se lamentó, ensimismada—. Mis hermanas. Ellas… eran todo. Lo único que yo tenía.

—Todo ha acabado Serra. Déjanos escapar y nadie más saldrá herido –propuse, a la desesperada—. No tiene ningún sentido seguir con esto.

—Nada tiene sentido –repitió, cabizbaja.

—No tiene sentido creer que con un destello y esa corona podrás derrotarme –resonó la voz de Serra, desde otra posición.

Me giré súbitamente, y encontré a Serra de nuevo, de pie, frente a nosotros, sola y vacía. Pero mi espada también continuaba tocando el cuerpo de otra Serra, que continuaba llorando sin control.

—Serra usa ilusiones. La Serra real no está cerca. No lo debe estar –concluyó Molly.

—Ya supuse que no sería tan sencillo –admití.

—Esta es mi tierra –dijeron las dos Serra a la vez—. Yo controlo todo lo que ocurre aquí. Casi todo. Porque mis hermanas…

Ambas comenzaron a temblar, cabizbajas. Aquella imagen de Serra rota de dolor, enloquecida, me asustaba.

—¡Déjalo de una vez! Si continúas así, esto acabará mal para ti también… —amenacé.

La imagen de la Serra que se encontraba de pie frente a mí alzó la vista muy deprisa, y me mantuvo la mirada un instante. Las lágrimas continuaban desdibujando su rostro. Sonrió un poco, y luego las dos ilusiones se disiparon por completo.

—El espectáculo debe continuar –susurró su voz, desde lo profundo del bosque—. Disfrutadlo.

Tomé la corona del suelo, la enrosqué en mi brazo, y aguardamos en tensión, hasta que alrededor del claro se inició un barullo extraño.

Las ramas de los árboles parecían inquietas, se oía el sonido de las hojas y la madera. Luego de la tierra, resquebrajándose. Los árboles que nos rodeaban, oscuros y gigantes, parecían estar cobrando vida.

—¡Genial! –ironicé—. Molly, dime cual es el camino. Acabaremos con esto con un par de destellos.

—¡Ethan debe ir hacia allí! –señaló la muñeca.

Pero justo donde apuntaba, dos árboles viejos se habían alzado ya por completo. Sus raíces habían sido extraídas de la tierra, y utilizándolas como medio para moverse, avanzaron lentamente hacia nosotros.

Me acerqué un par de metros para observarlos detenidamente, algo me llamaba la atención. En la parte central del tronco, aquellos árboles dibujaban rostros desfigurados, gigantescos, que nos miraban.

—Ethan –sonó de repente una voz, grave, muerta y distorsionada, desde la masa de árboles—. Te echaba de menos, Ethan. He venido desde el más allá solo para devolverte un beso.

Mimi. Me giré, buscando la procedencia de aquella voz. Todo el bosque parecía estar alzándose, entre gritos de ultratumba. Los árboles se arrastraban hacia nosotros.

—¡Ethan! Gracias por ayudarme en la aldea… pese a todo… —añadió otro árbol de entre la centena que el círculo formaba.

—¡Oscuro, gracias por todo! La vieja Yiuls se siente orgullosa –añadió otra.

—¡Maldito insecto, esta vez te aplastaré! –me pareció escuchar.

Y así sucesivamente, los árboles gritaban y avanzaban hacia nosotros, estrechando el círculo en el que Molly y yo nos hallábamos.

El sonido de los gritos empezó a fusionarse en una marea agónica en la que ya no entendía apenas nada.

Sin embargo, algunos de los árboles parecían estar derribándose entre sí, haciendo chocar sus ramas con violencia.

—¡¡Ethan, ayúdame!!

—¿Qué significa esto? ¡Por favor, socorro! –decían otras voces, víctimas de ataques de otros árboles.

—Bochornoso –susurré a Molly, aunque no pudiera escucharme.

Hice desaparecer mi espada, y apunté con mi mano derecha al lugar donde Molly había señalado, el camino hacia la salida. Me concentré para generar un nuevo pulso carmesí.

Pero cuando intenté canalizarlo, de mi mano tan solo brotó un pequeño proyectil rojizo que avanzó penosamente en línea recta, impactó contra un árbol, y ni siquiera consiguió derribarlo.

Miré a mi mano, estupefacto. Había llegado a mi límite. Llevaba horas y horas usando mi poder, dando por supuesto que mi energía sería ilimitada, como un ignorante. Y ahora que de verdad lo necesitaba, ya no podía utilizarlo.

—¿¡Ethan se ha quedado sin gas!? –preguntó aterrada la muñeca.

Me teleporté hacia delante, tan solo para comprobar mis sospechas; el destello fue efectivo, pero enseguida noté una fatiga conocida, propia del agotamiento de mi poder. ¿Cuántos destellos más podría usar? ¿Cómo demonios saldría del círculo?

De repente el bosque y aquellos estúpidos árboles parecían una amenaza mucho mayor. Sin poder, y capturados por los vegetales mutantes, Serra podría utilizar la corona y llevar a cabo su plan inicial como tenía previsto.

—Hijo, déjame abrazarte –dijo uno de los árboles que más cerca se encontraba de nosotros.

Batió su copa, y lanzó contra nosotros tres hiedras largas y espinosas que trataron de cazarnos. Me teleporté a un lado, y dejé que se estrellaran contra la tierra. Pero la fatiga fue en aumento.

—¡Tenemos que salir de aquí! –añadí, desesperado.

Intenté dar varios pasos en falso, buscando un hueco por el que poder teleportarme y luego correr sin usar mis poderes. Pero resultó imposible. Los árboles gritaban de forma extenuante, y sus cuerpos enormes nos habían cercado por completo.

Escuché detrás de mí el sonido de una nueva cepa. Me giré sobresaltado, pero ya era tarde. Un árbol había extendido sigilosamente una de sus ramas hacia nosotros. Mientras salía disparada contra mí, intenté teleportarme. El destello no funcionó.

La rama llegó hasta mi pierna, se enroscó a su través, y luego con una fuerza brutal, me lanzó por los aires violentamente.

Me golpeé contra la tierra, aturdido, más cerca del ejército de árboles. Molly no estaba en mi hombro. Todo me daba vueltas.

—¡¡MOLLY!! –grité, mientras me ponía en pie.

—¡Molly está aquí! –apuntó ella, tirada sobre la tierra.

Se encontraba unos metros allá, mucho más cerca que yo de los árboles. Uno de ellos se abrió paso, y lanzó una lluvia de cepas contra la muñeca, que intentaba ponerse en pie inocentemente, ajena a todo.

Con un último esfuerzo, me teleporté hasta allí a toda prisa. Tomé a la muñeca como pude y con una voltereta torpe, salté hacia un lado y me estampé contra la tierra con Molly en mano, esquivando al árbol.

Volvía a ponerme en pie, y comencé a correr hacia el centro del claro. Intenté teleportarme; el poder volvió a negarse a aparecer.

Mientras corría, cansado y saturado, grité a la desesperada:

—¡¡¡¡SERRA!!!! –fue lo primero que dije.

No sabía qué hacer.

—Hermana lista ha ganado la batalla. Hermana lista muy lista…

Los árboles continuaron arrastrándose, incesantes, mientras emitían gritos de dolor, desesperación, rabia y odio. Esta vez, fui yo el que cayó sobre la tierra.

Me apetecía silenciar al bosque entero. Silenciar la isla de Edymos. Borrar la pesadilla que habían resultado ser las últimas semanas.

Quería taparme los oídos. Y los ojos.

Escuché el sonido de varias ramas cercanas.

—No te rindas, hijo mío. No hay nadie más fuerte que tú. Tus amigos ya están aquí. No te des por vencido –escuché decir, entre la marea de gritos, al árbol más cercano.

Alcé la vista y rebusqué entre la multitud, que ya se encontraba a menos de diez metros de nosotros. No identifiqué al árbol que acababa de hablar.

—¿¡Mamá!? –pregunté al aire.

De repente, dos chorros de fuego emergieron desde el cielo, dispersándose implacablemente en una región del bosque.

Los árboles frente a nosotros empezaron a ver como sus movimientos se ralentizaban, hasta que sus ramas se congelaban por completo y les hacía parecer estatuas heladas.

Detrás de nosotros, el resto del bosque se vio inmerso en una caótica batalla de plantas; cepas de todos los tamaños emergían desde la tierra y apresaban a los árboles corruptos, impidiéndoles el movimiento.

Mis amigos, en efecto, habían llegado, y el silencio comenzaba a apoderarse del bosque encantado.

—¡MAMÁ! ¿¡Me oyes!? –grité a la mareada de árboles, entre susurros agónicos—. ¡No pienso rendirme! ¡Jamás!

En el firmamento, dos alas de fuego brillaron en mitad de la noche. Azora sobrevolaba la zona y dispersaba chorros de fuego contra mis enemigos.

Quise gritarle donde nos hallábamos. Pero no tuve tiempo. Antes, escuché un zumbido eléctrico detrás de mí.

Luego, dos brazos cálidos me abrazaron desde la espalda.

—Todo está bien, pequeña fiera. Ya estoy aquí –susurró Aaron, cerca de mi oído.

—¿Señor eléctrico es real? –acusó Molly desde el suelo.

Resoplé, exhausto. Tenía ganas de llorar. Inspiré con fuerza y la fragancia eléctrica de Aaron me cautivó. Me agarré a sus brazos y los sujeté con fuerza. Si aquello era una ilusión, no me importaba morir allí mismo.

Pero Aaron me giró, tomando mis hombros, e hizo que nuestras miradas se cruzaran. Sus ojos grises me inspeccionaron el rostro, minuciosamente. Él estaba asustado por mi reacción, por cómo me encontraba.

Aunque no dudó ni un instante más. Antes de realizar cualquier pregunta, acercó con intensidad su rostro contra el mío, y me besó. Me besó con fuerza, mientras comenzaba a entender que aquellos eran verdaderamente mis amigos.

—Eeeeeeethaaaaaaaaaaaaaaaaan –gritó la voz de Lars desde lo profundo del bosque congelado.

Rompimos el beso, pero en vez de dejarme libre, Aaron continuó abrazándome. Él sabía que yo necesitaba el calor. Su consuelo.

—Ahora nosotros nos encargamos, ¿vale? Ya has hecho bastante –susurró—. Ahora estoy aquí…

—Ethaaaaaaaaaaan –volvió a decir Lars, ya más cerca.

Sus gritos no eran de alegría, más bien parecían profundos lloros desconsolados. Alcé un poco la mirada para ver que ocurría; Lars emergió de entre los árboles, subido a lomos de su elemental de agua. En efecto, lloraba sin control.

—Ethan, mi Ethan… cuanto lo siento, tío. Perdónanos, no sabíamos que eras tú. Intentamos capturarte, congelarte… ¡tío! De verdad, estoy muy mal…

—¡Chico azul debe alejarse ahora mismo de Ethan, o Molly le sacará sus ojos que todo lo ven! ¡Chico azul traidor! –acusó Molly, aprovechando el momento.

—Tienes razón, muñeca diabólica –respondió Lars, ya frente a nosotros, mientras nuevas lágrimas brotaban de su rostro—. ¿Qué puedo hacer para recuperar a mi amigo?

—Chico azul debe ganarse la confianza de Molly primero. Debe tratarla como a una reina.

—Si eso es lo que hace falta, ¡lo haré! –respondió, engañado.

Se me escapó una sonrisa.

—Dejad el cuento ahora mismo, inútiles –apuntó Azora, que acababa de aterrizar utilizando sus alas de fuego—. Y tú, príncipe encantador, suelta las garras de mi bombón.

Azora apartó a Aaron de mi lado y me abrazó con fuerza.

—¿Estás bien? No se te puede dejar solo… —susurró.

—Si es el mismo Ethan Galian que conozco, claro que está bien –añadió Kamahl, mientras emergía de entre los árboles.

Con el rostro iluminado y una barba exótica que no había previsto, Kamahl me dedicó una cálida sonrisa. Cuando llegó hasta nosotros, me revoloteó el pelo un poco en señal de cariño.

—Entonces sí que sois vosotros… —concluí, al fin—. ¿Cómo habéis sabido que estaría aquí?

—Recuerda que el tiempo es más lento en Edymos –reveló Kamahl—. En cuanto recuperamos tus recuerdos, tuvimos varios días desconcertantes, nos volcamos en tu búsqueda.

—El hechizo sobre mí también cesó –aclaró Aaron—. Me reuní con el resto de elementales y les conté lo que me habías dicho. Vinimos hasta Edymos porque pensamos que las hermanas podrían ayudarnos a encontrarte, o que incluso estarías aquí.

—Y nada más llegar vi con estos dos ojitos perfectos a esas… brujas locas –continuó Lars.

—¡Supimos que algo no iba bien! –terminó Azora.

Antes de poder responderle, el bosque que nos rodeaba, desapareció de un plumazo. De forma súbita e intencionada, los enormes troncos vivientes se esfumaron, dejándonos a los seis a la intemperie de una llanura desierta. Un escenario vacío.

—Replegaos –ordenó Kamahl.

Los seis, Molly incluida, terminamos por juntarnos en una especie de círculo con el que cubríamos cada ángulo de visión posible.

De pronto se escuchó un aplauso aislado. Luego otro, y otro más. Un sonido que procedía de todas partes a la vez.

—Enhorabuena. Una reunión entrañable –opinó la voz de Serra.

Frente a nosotros, acababa de aparecer la imagen de la hermana, tan aislada, sola y vulnerable que resultaba obvio que se trataba de una ilusión.

—Pero subestimáis mi dolor –escuchamos, desde otra posición.

A nuestra derecha, tres imágenes de Serra nos observaban, de pie. Las tres tenían la misma imagen horrible y deprimida de la hermana.

—Subestimáis mi control de la isla –afirmó un grupo de más copias, detrás de nosotros.

—Esta tía da mucho miedo –lloriqueó Lars—. Pero no veo a la real por ningún lado.

—Ha perdido completamente la cabeza. Acabemos con ella de una vez –propuso Azora.

—¿Estás bien? –me preguntó Aaron.

Asentí, en silencio, con una sonrisa.

Kamahl, más conciliador, dio un paso al frente e intentó el diálogo:

—Serra, esto no tiene ningún sentido ya –reconoció el científico—. Déjanos marchar y trataremos de llegar a un acuerdo. Sabes perfectamente que no podrás detenernos.

—¡¡Claro que lo sé!! –gritaron, a la vez, la decena de Serras que acababan de aparecer. Ahora estábamos completamente rodeados en círculo por aquellas falsas imágenes de la hermana—. Tan solo queríamos ser… libres. Pero eso es algo que vosotros jamás comprenderéis.

—Quizás compartir esa información desde el principio con nosotros os hubiera ayudado –opinó Kamahl, que seguía un paso al frente—. Pero errasteis en las formas.

Algunas de las imágenes de Serra comenzaron a reír. Otras a llorar sin control. El ambiente era esquizofrénico y peligroso, Kamahl lo sabía.

—Serra… —dije en voz alta.

—¡NO! Has arruinado nuestra libertad –acusaron varias copias—. Y ahora venís hasta mi isla, y pedís clemencia. ¡MIS HERMANAS HAN SIDO ASESINADAS! ¡NADIE SALDRÁ DE ESTA ISLA CON VIDA!

Todas las copias de la áurea alzaron sus brazos, en silencio. La tierra sobre la que nos hallábamos empezó a temblar peligrosamente. En el paisaje nocturno, la luz de la luna bañó la imagen de los cientos de bloques de la torre de Edymos, elevándose a toda velocidad y desplazándose hacia nuestras cabezas.

Así, hasta que los bloques de piedra se fuero amontonando, flotando sobre nosotros.  Esta vez no se trataba de un solo e inocente bloque que podríamos esquivar. Allí había un auténtico enjambre pétreo del que no podríamos escapar.

—¡¡Vamos a morir y acabamos de llegar!! –estalló Lars.

—Cariño, no montes el numerito –le sermoneó Azora, que también miraba absorta a las piedras flotantes—. Pero no, no tiene muy buena pinta.

—Lars, tienes que averiguar dónde se encuentra la copia real. Aaron, tu puedes derribarla con tu velocidad –susurró Kamahl, muy despacio.

Y yo mientras tan solo podía mirar, con un poder oscuro agotado.

—¡Tres dinastías legendarias se extinguirán hoy! –avasallaron todas las Serras a la vez.

Lars utilizó su habilidad innata y tiñó por completo sus ojos de un azul celeste muy profundo. Inspeccionó la zona mientras los bloques de piedra iniciaron un vertiginoso descenso.

—¡¡Dispersaos!! –ordenó Kamahl.

Abrimos el círculo a toda velocidad. Azora estalló en un círculo de llamas mientras su melena rojiza se volvía incandescente, preparada para utilizar su explosiva última habilidad. Kamahl hizo lo propio, pues distinguí como su piel dibujaba pequeñas venas teñidas de un color verde muy llamativo, casi brillante.

—¡ALLI! ¡ESA BRUJA ESTA ALLÍ! –señaló Lars, apuntando hacia una de las Serras laterales.

Aaron tomó las riendas, dio un paso al frente, y tras un rápido zumbido, desapareció de nuestra vista.

—¡Espera…! –grité, aterrado.

Sin embargo, mi barón ya había aparecido frente a la verdadera Serra. Imbuyó sus manos en una red eléctrica, preparado para calcinar a la hermana… pero Serra sonrió, confiada.

Cuatro raíces oscuras emergieron de la tierra, bajo los pies del barón, y antes de que pudiera escapar, se vio atrapado en una trampa tan obvia como efectiva. Sus manos apuntaban hacia arriba, desbaratando cualquier intento de lanzar un relámpago.

—¡Agachaos! –Gritó Kamahl, completamente inmerso en su destructiva última habilidad—. Déjamelo a mí, Azora.

Porque mientras, los bloques de piedra ya ensombrecían toda el área bajo nuestros pies, demasiado cerca. Yo podría sobrevivir a cualquier aplastamiento, pero no mis amigos.

Debía concentrarme, y hacer regresar mi pulso carmesí. Una corriente de viento infestó nuestra posición, fruto del descenso de los bloques. Extendí mi mano, intenté canalizar cualquier tipo de poder. No había respuesta.

—¡VENID AQUÍ TODOS! –gritó Lars, haciendo señas para que nos reuniéramos bajo la protección de su elemental de agua, cuyo cuerpo parecía haberse congelado.

El resto del grupo discurrió a toda prisa, pero yo empecé a correr hacia Aaron, que seguía víctima de las raíces oscuras.

Kamahl se plantó frente a nosotros, en tensión. Apretó el puño y lo preparó para un fortísimo placaje…

Pero a menos de cuatro metros, los bloques detuvieron en seco su movimiento, flotando en el aire.

La verdadera Serra apareció junto a Aaron, totalmente apresado por las raíces. Varias raíces tapaban su boca. La hermana caminó a su alrededor, y con una tranquilidad pasmosa, acercó un cuchillo hasta su garganta.

Escuché gritos detrás de mí: Cuando me giré, tanto Molly como los tres elementales restantes sucumbían de nuevo ante una mareada de raíces negras. Incluso Kamahl, sorprendido, batía sus brazos e intentaba deshacerse de ellas, sin éxito.

No eran raíces como tal, al fin y al cabo. Tan solo creaciones, o ilusiones de la mayor de las hermanas.

Aaron me observaba asustado con sus dos elegantes ojos grises, enmudecido a propósito.

Yo era el único a quien Serra no pretendía apresar.

—Esto es sobre tu y yo, ¿no? –pregunté a la hermana.

—Siempre lo ha sido, querido mío –respondió, sonriente.

—Entonces deja que Aaron y el resto de elementales se marchen. No queremos enfrentarnos a ti. De hecho, no tienes por qué morir hoy… —improvisé.

—¡ME DA IGUAL SI MUERO HOY! –gritó, fuera de sí. La hermana parecía haber perdido la cordura. Una situación muy pareja a la de su aspecto físico—. Llevamos años intentando terminar con la agonía y el dolor que ha causado la estirpe arcana.

—No puedo estar más de acuerdo –admití.

—¡Pues adivina quién es un arcano mestizo! –me recordó Serra.

—¿Qué es lo que quieres? –pregunté, aunque ya lo supiera.

—¡QUÉ ELIJAS, ETHAN! Que te coloques esa corona que tienes sobre el brazo, y acabes con tu vida, o yo terminaré con la de tus amigos.

La hermana acercó aún más su cuchillo plateado a la garganta de Aaron, que tras escuchar la conversa y no poder hablar, tenía los ojos muy abiertos, y forcejeaba con las raíces.

El resto del grupo, con un bloque de hormigón de acero sobre sus cabezas, se encontraba en la misma situación.

Observé la escena, en tensión. Haría lo que fuera necesario para salvaguardar la vida de mis amigos, y de mi novio. Pero me preocupaba lo que Serra pretendiera hacer una vez alcanzados sus objetivos de acabar con mi vida. Resultaba ridículo pensar que si yo me aniquilaba, luego ella decidiría marcharse sin más y dejar a mis amigos con vida.

—Si hago lo que pides, ¿cómo sé que luego dejarás marchar a mis amigos? –quise saber.

Aaron se retorció entre las raíces, al escuchar que estaba dispuesto a aceptar el trato.

Serra sonrió, satisfecha:

—Tendrás que fiarte de mí. ¿Ridículo, verdad? No temas, tus amigos saldrán ilesos, ellos no me interesan lo más mínimo. Aunque, ¿qué más te da lo que ocurra, si ya estarás muerto?

Titubeé, intranquilo. Aquella respuesta estaba lejos de resultar convincente. Serra reconoció la duda en mi rostro, y decidió pasar a la acción:

—¡Está bien, Ethan! Jugaremos un poco. Dejaré a tu querido hombre como plato final, pero mientras, podemos ir acabando con alguno de los demás elementales. ¡Uno a uno! Hasta que entres en razón.

Desde el grupo de elementales, las raíces que mantenían preso a Kamahl comenzaron a proliferar, alzándolo en el aire más que al resto del grupo.

—No me dejas otra opción, querido –afirmó.

Y con un rápido movimiento, lanzó a toda velocidad el cuchillo que portaba en su mano contra la garganta de Kamahl. El arma salió disparada a toda velocidad en línea recta. Intenté teleportarme y detenerla, pero nada ocurrió. Mi poder estaba agotado.

Me volví hacia Serra, desesperado:

—¡ESTÁ BIEN! –grité—. ¡¡Tú ganas!!

El cuchillo se disipó justo antes de rasgar la garganta de mi amigo.

—¡Adelante! Tienes un minuto. La próxima vez, no fallaré –advirtió Serra, que me observaba exultante.

Miré la corona, enroscada en mi brazo. Y luego a mi propio cuerpo, intentando comprender lo que iba a ocurrir.

Serra lanzó otro cuchillo, que se incrustó en la tierra frente a mí, pretendiendo que utilizara aquella arma para acabar con mi vida.

Miré a Aaron, que ya no hacía otra cosa que observarme con sus helados ojos grises. Cuando nuestros rostros se cruzaron, intentó mover la cabeza de lado a lado en horizontal, intentando negar lo que pretendía hacer.

Yo, en su lugar, le sonreí y asentí un poco con la cabeza.

Suavemente, deslicé la corona a través de mi brazo, hasta que la sostuve entre mis manos con cuidado. Tan solo tenía que coronarme, y Serra probablemente se encargaría de exterminarme un segundo después.

Tan solo coronarme. Un ligero movimiento que llevara la vieja corona a lo alto de mi cabeza.

Cerré los ojos. Comencé a elevar la corona…

—Hola, mi estúpido sobrino –escuché decir a una voz extraña.

Abrí los ojos, asustado. No encontré nada. La corona había desaparecido de mis manos. Es más, todo mi entorno había cambiado súbitamente. De repente me encontraba de pie en un espacio onírico, infinito y oscuro creado por mi propia mente.

Pero no estaba solo. Frente a mí, una mujer de pelo oscuro me miraba con rostro afligido. Su larga melena caída en ondas profundas y perfectamente definidas. Con el mismo parecido que siempre a mi padre; me encontraba frente a Kirona, la reina arcana.

Alrededor de sus pies había gruesas cadenas, que parecían estar apresándola de forma metafórica.

—¿¡Dónde estamos!? ¡Tengo que salir de aquí! –grité, mirando hacia todos lados.

—Pero qué alboroto… Tranquilízate, niño. Estamos dentro de ese pequeño e inservible trozo de cerebro que portas con excesiva confianza. El tiempo ha dejado de fluir en el exterior, así que hazme el favor, y estate callado.

—Ahora no tengo tiempo para tus juegos, Kirona –advertí.

—Bla, bla, bla. Tus intentos de mostrar valentía son enternecedores, e inútiles. Estás en una situación penosa. Y lo sabes perfectamente.

—Ya veo –concluí—. Tienes miedo, por lo que estoy a punto de hacer.

—Lo único que me da miedo es tu estupidez, que parece no encontrar límites –respondió orgullosa—. Piensa un poco con la cabeza. En cuanto esa maldita invertida acabe con nosotros, la barrera arcana será destruida. Eso significa que su poder se multiplicará, y que tus queridísimos amigos, serán exterminados en un par de segundos.

La miré, confundido. Por mucho que la reina pretendiera utilizar cualquier argumento para salvarse, en aquel momento tenía razón. Si no habíamos sido capaces de detener a Serra aún con la barrera arcana… la liberación de todo su poder sería catastrófica.

—¡No hay más que podamos hacer! –resumí, frustrado.

—¿Es eso cierto? –resopló, poniendo cara de aburrimiento.

Luego extendió su mano derecha hacia mí, y su rostro dibujó una sonrisa malvada.

—Ven hasta aquí, Ethan –pidió.

Vislumbré su mano, intrigado. Pretendía que la estrechara.

—¿Qué es lo que tramas? –quise saber.

—Salvarnos.

Negué con la cabeza.

—No dejaré que tomes el control. Prefiero la corona.

—¡Mírame! –Exclamó, señalando hacia las cadenas—. No hay forma de que pueda regresar a un cuerpo en los próximos años. ¡Pero tú pretendes matarnos a ambos! ¿Te has vuelto loco? ¡Dame la mano de una vez y déjate infundir por mi poder arcano! Con mis habilidades acabarás con Serra en pocos minutos.

—¿A qué precio? –apunté, aturdido.

No sabía qué hacer o qué decir. Tampoco tenía el tiempo necesario para pensar en las consecuencias de aquello. El corazón me latía veloz y sin control.

—¿¡De verdad pretendes negociar esto!? ¡Tus palurdos aliados serán masacrados por Serra segundos después de nuestra muerte! –esgrimió.

Tenía razón. No sabía qué hacer, pero tenía razón. A pesar del impulso de rechazar su idea, sabía que la alternativa no existía. Así que di un paso al frente, y estreché su mano, aterrado.

Su tacto era frío, inerte. La miré de nuevo. No pareció ocurrir nada. Pero Kirona asintió, satisfecha, y luego solo añadió:

—Ten cuidado ahí fuera con mis habilidades –advirtió—. Quizás las encuentres… exageradas.

Se sucedió un chasquido. Instantáneamente, todo el onírico escenario se rompió sin más conversación, y cuando volví a ser consciente, me hallaba de nuevo en Edymos, sujetando en el aire la corona. Exactamente tal y como me había ido.

—¡Treinta segundos, queridísimo Ethan! –advirtió Serra, que seguía sujetando el filo entorno a la garganta de Aaron.

Miré a la hermana, agotado y enfurecido. No tenía la más remota idea de cómo funcionaba el poder de Kirona, pero sabía bien que su poder activo era la telequinesia.

—¿Qué demonios te pasa ahora? ¡QUINCE SEGUNDOS! –exclamó, más nerviosa, mientras apretaba el filo. Su aspecto era cada vez más penoso y desesperado.

No tenía idea de qué hacer, y ni siquiera sabía si había ganado algún tipo de poder o Kirona se había reído de mí. Por eso lo único que hice fue desear que Serra desapareciera de allí. Que se marchara. Y lo hice con mucha fuerza.

—¡Se acabó el tiempo, tú lo has que…!

Antes de poder terminar la frase, de pronto Serra sufrió una brutal sacudida en todo su cuerpo, que salió disparado hacia atrás violentamente y de forma telequinética, como si hubiera sido golpeada por una fuerza invisible.

Primero la seguí con la mirada, algo sorprendido, pero terminé por perderla de vista en la lejanía. No podía perder el tiempo. Aún asustado y sin comprender muy bien el mecanismo de la habilidad, visualicé todas las raíces oscuras que apresaban a mis amigos. Debían liberar a mis amigos. Quería que se alejaran de ellos.

Dicho y hecho. Como si hubiera aplicado una fuerza brutal e invisible, las hiedras comenzaron a separarse con una facilidad asombrosa, retorciéndose e incapaces de volver junto a la piel de mis compañeros.

Luego me centré en los enormes bloques de piedra que aún surcaban sus cabezas: Batí mis manos, y como si de repente aquellas estructuras hubieran perdido todo su peso, salieron disparadas hacia la intemperie.

—¿¡Has perdido la cabeza, intentando sacrificarte!? –Asaltó Aaron, que ya se había movido hasta mi lado—. No vuelvas a asustarme de esa forma. ¿Estás bien?

—Creo que sí… —afirmé titubeando—. No sé si he metido la pata, Aaron. He tomado parte de los poderes de Kirona.

—No te preocupes, todavía no tiene la fuerza suficiente para doblegarte –añadió Kamahl desde atrás, con el resto del grupo.

—¡¡Ha sido increíble!! ¡Boom! –opinó Lars, cargado de energía, mientras yo me hundía pensando las consecuencias del estrechamiento de manos.

—¿Ethan es ahora una reina arcana? –preguntó Molly seriamente.

—Siempre lo ha sido, en el fondo –respondió Azora con sorna.

—Debemos salir de aquí, antes de que regrese –apuntó Kamahl.

Sin embargo, de repente la tierra que nos rodeaba comenzó a temblar, como si estuviera teniendo lugar un verdadero choque tectónico.

—Oh oh, Serra enfadada –intervino Molly, mientras se agarraba a Azora.

La vibración era tan fuerte que conseguía desestabilizarnos mientras nos manteníamos en pie.

—¡¡SE ACABARON LAS NEGOCIACIONES!! –gritó Serra.

Su cuerpo flotaba en el airea varias decenas de metros, pero su voz se escuchaba extremada y artificialmente elevada.

Desde el suelo sobre el que nos asentábamos, y en toda la vasta tierra que nos rodeaba, comenzaron a brotar raíces con profundas espinas oscuras.

Recordé el poder innato de Kirona, y ordené a mis amigos:

—¡Juntaos todos entorno a mí!

El grupo entero, tambaleante por la acción de los temblores de la tierra, hizo piña en torno a mi cuerpo. Alrededor de nosotros, un pequeño halo violáceo, el escudo arcano, se ensanchó lo suficiente para abarcarnos a los seis.

Las espinas entraron en frenesí y protagonizaron un crecimiento exponencial que en apenas segundos, les permitió alzarse como enormes vegetales de varios metros de altura con cientos de gruesas puntas.

Proliferaron en todos los rincones… menos en los tres metros de circunferencia que acababa de crear con el escudo arcano. Estábamos rodeados por un bosque terrorífico, incapaz de alcanzarnos.

Extendí mis manos, utilizando el poder de Kirona. Las raíces circundantes retrocedieron forzosamente con una sacudida extrema, siendo brutalmente arrancadas, y expandiéndose para dispersarse en la lejanía.

Así, hasta que nos hallamos rodeados por la misma tierra inerte que antes.

Serra flotaba en el aire, observando la burbuja que nos protegía, con el rostro cargado de rabia.

—¡Fíjate quién se ha unido al combate! ¡La  mismísima reina arcana! –Se jactó Serra—. ¿Has tenido que lloriquear a tu queridísima tía, verdad Ethan?

—No dejaré que siga intentándolo –susurré a mis amigos.

El grupo entero trató de darme una advertencia, que sin embargo, no llegué a escuchar. No solo había ganado dos nuevos poderes, sino que los antiguos se habían fortalecido de formas insospechadas.

Me teleporté desde la burbuja arcana hasta la posición de Serra. Pero no fue un destello normal. Aparecí detrás de ella sujetando ya la corona encima de su cabeza. Ahora podía desaparecer con una postura y aparecer con otra distinta. Y además, podía flotar en el aire gracias a la telequinesia.

Estaba justo tras la espalda de Serra mientras ambos flotábamos sobre el aire, sujetando con firmeza la corona. Pero no por mucho tiempo. Tan solo deseé que la corona permaneciera allí, para que la telequinesia la mantuviera perfectamente fija.

Su cuerpo de pronto hizo un amago de caer al vacío, al perder todas sus habilidades. Pero yo decidí mantenerla frente a mí con la telequinesia.

—Se acabó, Serra –susurré.

Ella, de espaldas, rio por lo bajo, despreocupada.

—Querido, para mí todo acabó desde el momento que tomaste el poder de Kirona –admitió—. El resto tan solo ha sido un patético y decadente espectáculo.

—Tú misma te has buscado todo esto –recordé.

—¡Nuestra vida ya era una condena! Parece mentira que tú no lo entiendas. Encerradas en una torre durante años, obligadas a ser testigos del mundo, sin poder disfrutarlo. Nuestra única esperanza era poder salir de aquí algún día.

—Kamahl no mentía, Serra –recordé—. Si nos hubierais explicado la situación, habríamos investigado…

—Es inútil. La única forma era la desaparición absoluta de todo rastro arcano.

—¡Eso no lo sabes! Y jamás lo sabrás. Tenemos cientos de recursos, investigación, poder… —enumeré.

—¿Qué no lo sé? ¿Y tú crees que sabes algo, querido? ¿Crees que tienes la mínima idea de cómo funciona este jodido mundo?

—¿A qué te refieres? –pregunté, extrañado.

—¡A todo, imbécil! Al árbol, al maná, al origen de vuestros poderes… la realidad es que no tenéis la mínima idea de nada. Este mundo es un lugar salvaje, y vuestro continente, una víctima más.

—Ahora que Kirona ha desaparecido, el origen de nuestros poderes no es algo que deba preocuparnos… —afirmé, poco convencido.

—¿Sabes qué, querido? Yo ya estoy acabada, así que te contaré un secreto que probablemente me valdría la muerte. No estáis solo en este mundo, Ethan. La tierra es algo más que el continente norte y el continente sur.

La extraña conversación seguía teniendo lugar mientras Serra observaba en el aire el paisaje desolado que formaba su maltrecha isla, y yo me mantenía tras su espalda, en guardia.

—¿Es que acaso pensaste que el árbol de Zale cobró vida y te otorgó los poderes al azar? ¿Eres así de TONTO? –prosiguió Serra.

—¡Tan solo queremos vivir tranquilos! ¿¡Tan difícil es comprender eso!? –Exploté, al ver que Serra pretendía seguir con el misterio—. ¡Pero no! Veo que eso es imposible. Siempre habrá una Kirona deseando acaparar poder. Y si no, una Serra, un Remmus… siempre habrá alguien para quien la paz no sea suficiente.

—El poder nunca fue uno de los cimientos de la paz, Ethan –continuó Serra—. Y en este mundo hay gente demasiado poderosa. Más allá de nuestra tierra, en el continente oeste. En el país de Ayilia.

—¿Ayilia? –repetí, confuso.

—Ayilia es una sociedad poderosa y perfecta. Sus tres gobernantes, los tres jueces magnos, controlan al resto de países como marionetas. Ellos fueron los que, a través del árbol, os hicieron elementales.

—¿¡Con qué finalidad!? –atosigué.

—La reina arcana no les convenía. Nada con más poder que ellos les conviene. Por tanto, seleccionaron a seis elementales con personalidades calmadas, pacíficas, a sabiendas que tras derrotar a la reina, estos instaurarían un periodo de paz. Que lucharían contra el maná. Que formarían una sociedad tranquila… e inofensiva. De esta forma, su perfecto reinado está a salvo de cualquier amenaza.

—Ridículo –concluí.

—Pero cierto –respondió veloz—. Ahora todo está en harmonía. Y mi tiempo en este mundo ha concluido, al fin.

—No, aún hay algo que debes hacer –advertí a la hermana.

Ella giró un poco su cabeza, extrañada. Yo me expliqué con claridad:

—Vosotras ligasteis el alma de Molly al cuerpo de una muñeca… –apunté.

—¡Oh, vaya! Ya veo –respondió sorprendida—. Te sientes en deuda con esa maldita muñeca por haberte salvado, y ahora quieres volver a verla como humana. Y como una amiga.

—Así es. Y tú tienes el poder para hacer algo así, estoy seguro –advertí.

—No vas mal encaminado, querido. Pero dime, ¿qué gano yo a cambio? –interrogó.

—Si consigues traer de vuelta a Molly, te doy mi palabra; tu vida no acabará hoy.

Serra titubeó un instante. Luego sonrió profundamente.

—¡Está bien! –aceptó—. Puede que esto no tenga que acabar hoy, para ninguno de los dos. Sin nuestro poder alimentándola, si no vinculamos a Molly hacia un cuerpo humano… su alma desaparecería en un par de meses. La muñeca a cambio de garantizar mi vida.

Asentí. Era un trato justo, y el que yo estaba buscando. Mientras mi poder continuara apresando la corona en su cabeza, no habría mucho que temer. Lo mejor sería descender con el resto, y ya de forma segura, llevar a Serra hasta un lugar donde poder mantenerla vigilada.

—Bien, ahora descenderemos. Ni un movimiento extraño… -apunté.

—En realidad, no.

—¿No? –repetí confuso.

—Tan solo bromeaba. Esa vomitiva muñeca puede pudrirse en el inframundo del que nació. Ya sabes, cariño. Antes de la despedida, tenía que arrebatarte algo. En este caso, la esperanza de recuperar a tu querida muñeca –soltó.

—¿Cómo…? –Apunté sin comprender.

—¡Yo elijo cómo y cuándo acabar con mi vida! Al fin y al cabo, las divas siempre lo hacen.

La hermana aprovechó mi despiste para tomar a toda prisa una pequeña cuchilla que guardaba en su cintura.

—¡¡NO!! –grité.

Sabiendo que mi telequinesia ya no llegaría a tiempo para detenerla, intenté agarrar su brazo, que se escurrió con rapidez. Tras un brevísimo forcejeo, Serra clavó el arma en su yugular. Todo lo profundo que pudo.

—No… —repetí entre susurros, vislumbrando el arma incrustada en su cuello.

Giré su cuerpo con violencia, y cuando nuestras miradas se cruzaron, ella sonrió un poco. Focalicé mi mente en el arma que atravesaba su cuello, y haciendo uso de la telequinesia, la extraje de allí. Pero tras abandonar su piel, comenzó a brotar de forma incontrolada un chorro de sangre, al mismo tiempo que la hermana perdía el conocimiento, para siempre.

Lo había conseguido, finalmente. Se había llevado esa última esperanza, tras entregármela brevemente.

Deshice la telequinesia que la mantenía a flote. Su cuerpo inerte cayó al instante hacia el vacío.

Me mantuve unos instantes sobre el aire. A mi alrededor, la barrera semitransparente que cubría toda la isla comenzó a tornarse brillante, emitiendo partículas burbujeantes que se dispersaban hacia la oscuridad de la noche.

La torre Stavelin, dividida en enormes bloques esparcidos por la totalidad del terreno, también hizo lo propio. La isla de Edymos volvía poco a poco a convertirse en un sencillo montón de tierra perdido en mitad del océano.

Me giré para divisar a mis amigos, que me observaban desde la tierra en silencio, expectantes. Me teleporté hasta ellos, a salvo, con una nube de sentimientos encontrados.

Capítulo 13: Colección de momentos.

Dos meses más tarde.

El ajetreo fuera de la habitación en la que me encontraba era más que evidente. De hecho, todo el reformado castillo de Novaria era un jolgorio descontrolado.

Estaba muy nervioso, para que negarlo. Las manos me sudaban. Pero había hecho de aquella habitación una especie de santuario en el que me sentía más o menos a salvo. Más o menos.

—¡Uy, no! Eso déjalo como antes, hazme el favor –le dijo Azora a la sastre, sin miramientos.

—Eso, déjalo como antes. Como estaba antes –repitió Molly, como una cacatúa.

La pobre ayudante asintió, y volvió a doblarme las mangas para dejarlas exactamente igual que un minuto atrás. Lars observaba la escena desde un rincón, algo emocionado.

Me miré de arriba a abajo en el largo espejo que tenía frente a mí. Mi pelo oscuro se hallaba perfectamente repeinado hacia un lado, en tanto que lucía un traje negro muy elegante, escogido por Azora y Molly. En el pecho, una corbata grisácea sobre una camisa blanca muy neutra.

—Ya está, así está bien –indicó Azora a la sastre. Luego se volvió hacia mí—. Tú, gírate hacia aquí un momento.

Azora se alejó un poco para inspeccionar cada detalle con la mirada, y Molly hizo lo mismo.

—Ideal –concluyó.

—Resplandeciente –añadió la muñeca.

—¡NUESTRO ETHAN SE CASA! –gritó Lars al grupo.

Azora comenzó a gritar de alegría, y un segundo después, Molly también.

—¡Abrazo de familia! –ordenó el peliazul.

Y sin titubeos, avanzó hasta aplastarme contra sus brazos. Azora y Molly hicieron lo mismo, y los cuatro formamos una abrazada grupal, ante la estupefacta mirada de la sastre.

Solté una risita nerviosa. Las manos continuaban sudándome.

En efecto, aquella era mi propia boda. Todavía no podía creer que hubiera aceptado algo así.

La cosa fue más o menos así: Una semana después del enfrentamiento contra Serra, las cosas se habían calmado un poco. Estando en Novaria, y con la mayor de las precauciones, le expliqué a Molly su delicada situación. Sin el poder de las hermanas, no sabíamos cuantos meses podría subsistir con ese cuerpo. Los científicos de Lux ya se encontraban en plena investigación para tratar de hallar una alternativa, pero el pronóstico no era bueno.

La muñeca, lejos de mostrarse afligida, admitió que ya esperaba ese tipo de información, “que no era estúpida”. Sin embargo, con la máxima seriedad, hizo una petición inesperada; quería ser testigo de mi boda.

Nada extraño, teniendo en cuenta que la mayor parte del tiempo su atuendo era un pequeño vestido de boda.

En ese momento, me reí de forma inocente tomando aquello como una loca idea más, una entre las cientos que Molly soltaba cada día. 

Pero la muñeca insistió. Insistió conmigo, insistió a Azora, a Lars… y a Aaron.

Ya con la anécdota superada, tres días más tarde decidí que debía volver a Zale e intentar disculparme y ver exactamente cuál era la situación en Lux. Por comodidad y ahorro de tiempo, decidí viajar solo hasta allí.

Pero cuando llegué, lo primero que quería era dar un paseo por la playa contigua al acantilado sobre el que se asentaba mi casa. En cuanto bajé a la playa, Aaron estaba allí, sobre la orilla, con una camisa de tela blanca entreabierta que mostraba todo su abdomen, y una sonrisa de oreja a oreja.

Nos miramos. Yo sonreí, confuso. Me acerqué. Nos encontramos. Me besó.

—Hola, mi elemental oscuro –fue lo primero que dijo.

—Estás loco –respondí, exultante—. ¿Qué haces aquí? Debiste avisarme de que venías.

—¿Tú sabes cuánto te quiero, no? –continuó, ignorando mis interrogaciones.

—Claro que lo sé. ¿Por qué hablas así de extraño? –proseguí, sin tener la más remota idea de qué ocurría.

Entonces sin decir nada más, se arrodilló sobre la arena, con el vasto océano de Zale de fondo. Me lo propuso. Se me detuvo el aliento, el corazón, y creo que hasta mi poder oscuro. Le besé. Le dije que sí.  Y aquí estábamos.

Todo había sido tan precipitado como premeditado. Un plan cuyo desenlace desconocía, con un camino misterioso e intenso que me apetecía muchísimo recorrer y experimentar.

—Ya queda poco, ¿estás listo? ¿Nervioso? –quiso saber Azora—. ¡Di algo!

—¡Claro que está nervioso, pelirroja! –Aseguró Lars—. Debe estar SÚPER nervioso, siendo uno de los días MÁS importantes de su vida. ¡¡QUÉ NERVIOS!!

—¡Haz el favor de callarte! Pesadilla –le exigió ella.

—Estoy bien… estoy bien… Molly, ve a la otra habitación ya –le ordené a la muñeca.

Molly iba a ser la acompañante de Aaron. Y Kamahl, el mío propio.

—Ya que estamos, y que es un momento cualquiera… me gustaría anunciar algo –comentó Azora.

—Claro, lo que sea –respondí, intrigado.

La sastre abandonaba la habitación con el trabajo hecho.

—Estoy muy contenta de poder asistir a esta boda, de verdad. Creo que te mereces ser feliz, bombón –añadió ella—. Ah, y estoy embarazada. ¿Cuánto queda para que empiece la boda?

Nos miramos en silencio, mientras Azora seguía disimulando, como si nada ocurriera.

—¿Cómo… dices? –pregunté.

—¿Eh? –respondió ella—. Ah, sí. Embarazada. De este inútil.

Miré a Lars, que se encontraba literalmente congelado mirando a Azora.

—¡Pero eso es genial! ¡Enhorabuena! –grité, sin saber bien qué decir, por lo extraño de la situación. Luego me dirigí al peliazul—. ¿Tú lo sabías?

—¿QUÉEÉEEEEEEEEEEEE? –Gritó casi llorando de la emoción, a pleno pulmón—. ¿¿ES ESO VERDAD??

—Sí, eso creo –respondió Azora con cara de situación.

—¡EMBARAZADA! –estalló él, mientras dio besos en la boca a Azora, a Molly y luego a mí—. ¡Hoy debe ser el mejor día de mi vida!

—Espera que se lo cuente a mi padre… —susurró la princesa a la muñeca.

—Un marrón total. Totalmente inesperado. Pero princesa de Firion no debe preocuparse, Molly es buena niñera. Molly cuida personas bajitas.

Alguien tocó a la puerta desde fuera:

—¿Ya estáis? –preguntó Kamahl desde el otro lado.

—¡ESTAMOS! –respondió a viva voz Lars, que cogió a Azora de la mano y la guio hasta la puerta.

—Luego nos vemos. Disfruta –aconsejó Azora, guiñándome un ojo.

—Disfruta –repitió Molly.

Los tres se perdieron por la puerta, y en su lugar, apareció Kamahl. El mismo que iba a convertirse en mi cuñado.

Vestía un traje gris oscuro y una corbata azulada que resaltaban su ancha constitución. Su barba, impoluta y arreglada, seguía más frondosa de lo habitual. Por su parte, el cabello también era un mar de ondas engominadas y peinadas hacia atrás, otorgándole el aspecto de una media melena muy frondosa.

—¿Cómo está el galán de la ceremonia? –preguntó, curioso.

—Algo nervioso, bastante incrédulo aún –respondí con sinceridad—. Todo esto es una locura.

—De eso se trata –aseguró. Luego sonrió ligeramente, como siempre hacía él—. Todo va a salir genial, y hoy tenemos mucho que celebrar. Estamos vivos. Y todos juntos.

Asentí, un poco más tranquilo.

Kamahl extendió su mano para que me acercara, y cuando lo hice, enrolló su brazo en el mío. Luego, escuchamos como en el exterior la habitación comenzaba a sonar una melodía muy suave, que yo había elegido. Se trataba de una canción típica de la vieja Zale, en esta ocasión representada por un piano en notas elegantes.

Cuando emergimos por la puerta, accedimos directamente al gran salón del castillo de Novaria. Pese a lo inesperado del evento, todo había sido decorado con exquisitez: Los invitados se hallaban sentados en sendos bancos de mármol blanco. Desde los techos, altos y sólidos, colgaban lazos y telas en colores elegantes. Y no colores cualquiera: Allí estaban el negro, el blanco, el azul, el rojo, el verde y el turquesa.

Todo se trataba de eso, a fin de cuentas. Un espectáculo colorido, un canto a la diversidad.

Avanzamos unos pasos hasta colocarnos en la rojiza alfombra central. Yo me dejaba guiar por Kamahl, y caminaba cabizbajo, nervioso.

Pero al iniciar el camino en línea recta, fue inevitable contemplar la escena. A mis lados, decenas de personas sentadas en bancos de roble nos observaban, emocionados. Por suerte conocía a la mayoría: Allí vi a Sylvara y parte de sus gobernantes titanes, a Iantón junto a los jóvenes científicos Héctor y Fanny, a Swain, antiguo y retirado líder de Arcania que acudía como amigo de Aaron, al padre de Azora y sus toscos secuaces. Al viejo Lin, tan misterioso como de costumbre. A Mary y Bartolomé, de Idolia, a quienes me encargué personalmente de invitar al evento. Y así entre otros muchos.

Todos me observaban felices. Algunos, incluso dejaban caer tímidas lágrimas. Parecía que realmente se alegraban de verme feliz. Yo apenas los conocía, y ellos apenas me conocían a mí… y aun así, se alegraban. Me resultaba tan curioso, como esperanzador.

En las filas delanteras, sin embargo, estaban Azora y Lars, que sí me conocían bien. El peliazul lloraba más que la pelirroja. Demasiados sentimientos juntos.

Subimos un escalón, luego otro, y nos quedamos de pie, esperando a mi acompañante, mientras la música melódica seguía con su embrujo.

Siguiendo el mismo procedimiento, Aaron emergió desde un lateral hacia el pasillo central de la sala.

Estaba sencillamente irresistible, con un traje blanco y corbata ceniza, que resaltaba sus ojos grises. Su pelo rubio estaba perfectamente repeinado y arreglado hacia un lado. En vez de mirar los invitados, Aaron mantuvo la mirada fija en mí, mientras sonreía con pasión a lo largo del recorrido.

Molly, por su parte, avanzaba a su lado emocionada, con un pequeño traje color crema, mientras saludaba con efusividad a los invitados.

Tras ayudar a la muñeca, ambos subieron los escalones y se colocaron en sus respectivos sitios.

Aaron y yo nos miramos, frente a frente. Observaba con detenimiento su rostro, y no podía evitar sonreír. Estaba radiante, feliz. No miraba hacia otro rincón que no fuera yo.

Kamahl, como líder de Novaria y maestro de ceremonias, tomó la palabra mientras el resto de invitados mantenía un silencio sepulcral.

—Hace aproximadamente dos meses, el mundo entero olvidó algo –recordó para empezar-. No solo borramos a una persona. También a un sacrificio. A un amuleto, que nos protege sin titubeos. Y en mi caso, a un amigo. No obstante, vencimos una vez más a la adversidad, recuperamos los recuerdos de Ethan, y las cosas volvieron a calmarse. Días después de nuestro encuentro con las hermanas Stavelin, mi hermano, Aaron, acudió hasta mí no en busca de consejo, sino para transmitirme una intención muy clara: “Quiero casarme con Ethan. Voy a casarme con Ethan”.

>Veréis, para aquellos que no nos conozcáis, mi hermano y yo siempre hemos sido polos opuestos. La mente contra el corazón. La reflexión contra el impulso. Por eso cuando soltó aquella idea, tan alocada, me sorprendí. Fue tan solo un instante, insignificante. Así fue hasta que vi el horizonte de la ilusión en sus ojos. Tan prometedor.

>Vivimos en un mundo caótico. Un mundo loco y peligroso. Eso nunca lo olvidéis. Hasta la persona más poderosa del planeta puede ver como su mundo se hace pedazos en apenas un instante. Por eso ambos lo tuvimos claro; el camino correcto es arriesgar. La vida está hecha para coleccionar momentos, instantes que no pueden posponerse ante la perspectiva de un futuro incierto. Debemos aprovechar cada segundo como si nuestros recuerdos pudieran esfumarse mañana.

>Mi hermano quiso hacer de esta una celebración discreta, en la playa de Zale, una isla que todos conocéis bien. Pero en este punto sí que fui incapaz de dar mi brazo a torcer; la ceremonia debía llevarse a cabo aquí, en Novaria. Ante la atenta mirada de sus habitantes, y del mundo.

>Hoy oficiamos una boda que no es más que una declaración de intenciones: En Novaria creemos en las oportunidades. Por eso no importa cuál sea tu sexualidad, tu color de piel, tu constitución física, o personalidad. No importa de dónde vengas o cual sea tu poder. Nosotros tan solo juzgaremos tu bondad, y en base a ella, te aceptaremos como uno más. Responsabilizándonos de poner a tu disposición una sociedad cada vez más justa y tolerante, una capaz de hacerte feliz. Ese es el mensaje que transmitimos al mundo.

>En base a ello, Ethan y Aaron, hoy os propongo un futuro juntos. Un proyecto de convivencia, de vida, con el que seguir construyendo y reforzando vuestros vínculos. Formando parte del otro hasta ser solo uno. Pero esta vez, un futuro libre, sin encarcelamientos, islas, ni restricciones. Comenzaréis un camino que os llevará allá donde anheléis.

>Así pues… ¿aceptas formalmente esta propuesta, Ethan Galian? –preguntó Kamahl.

Inspeccioné a Aaron, bajo la insospechada calidez del silencio del público. Su boca, y sus magnéticos ojos grises, expectantes. Aguardé tan solo un segundo:

—Sí, acepto –respondí firme.

—¿Y tú, Aaron? ¿Aceptas dar comienzo a este vínculo?

—Oh, y tanto que acepto. Este elemental va a ser mío durante muuuchos años –respondió.

—El acuerdo está claro. En base al poder que me otorga la soberanía novárica, os declaro, oficialmente, marido y marido.

Los espectadores estallaron en un torrente de aplausos afectuosos. Antes de dejarme respirar, Aaron se acercó a mí con toda la intención, y me besó como si fuera la primera vez que lo hiciera. Me besó frente al mundo.

Y justo en ese momento, supe que juntos, lucharíamos hasta el fin de nuestros días por hacer de aquel mundo salvaje y caótico, un lugar mejor. Y que luchar por él, merecería la pena.

FIN.

Capítulo 1: Regresión.

Capítulo 2: Vacío.

Capítulo 3: Dispersión.

Capítulo 4: Colapso.

Capítulo 5: Deux ex machina.

Capítulo 6: Espiral conjugada.

Capítulo 7: Recuerdos confluentes.

Capítulo 8: Viento lunar.

Capítulo 9: Abismo celeste.

Capítulo 10: Coronación.

Capítulo 11: Magnicidio.

Capítulo 12: Harmonía arcana.

Capítulo 13: Colección de momentos.